Heyerdahl organiserte i 1955 en ekspedisjon til Påskeøya for å bevise sin teori om at folket som koloniserte Polynesia og Påskeøya kom fra Sør-Amerika og ikke fra det asiatiske fastlandet i vest. I tillegg til 25 arkeologer var det også med en fotograf som dokumenterte utgravingene. Erling J. Schjerven fanget også på film forholdet mellom ekspedisjonens deltakere og lokalbefolkningen, som kunne fortelle at de hadde kjent til statuenes hemmeligheter i 12 generasjoner og kunne vise hvordan de var hogd ut og fraktet.