Bruken av linjer for å beskrive tonehøyde ble først presentert i den anonyme avhandlingen i det niende århundre. Benediktinermunken Guido av Arezzo (990–1050) har fått mye av æren for utviklingen av det moderne notesystem gjennom bruken av tre eller fire linjer. Dagens notesysteme med fem linjer ble introdusert i Italia i det 13. århundre.