Harle er en vellykket fransk forretningsmann, og er så opptatt av fabrikken sin at han forsømmer sin kone Claire. En dag kommer Harles gamle venn Henri, Marquis de Puymaufray, på besøk. Claire forelsker seg snart i den kultiverte og følsomme mannen. Flere måneder etter at han reiser sin vei føder Claire en jente, Claudia, og hun dør kort tid etterpå på grunn av omsorgssvikt og depresjon.