Til tross for ulike inspirasjonskilder i tegneseriene har Bolland kreditert grunnen til at han begynte å studere kunst som hobby til en kunstlærer på skolen som «tilsynelatende sa de riktige tingene til meg.» Å vokse opp «som eneste barn i et hus uten kultur» omfavnet han på slutten av 1960-tallet populærkulturen, piratradio, musikk som særlig Frank Zappa, dop, undergrunnspresse som avisen og hele motkulturen, inkludert undergrunnstegneserier som Robert Crumbs og lignende. Etter å ha tatt grunnleggende studier i kunst tilbrakte han fem år på kunstskole fra 1969. Å tegne tegneserier var derimot selvlært og han skrev en avhandling på 15 000 ord i 1973 på Neal Adams, en tegner hans lærere aldri hadde hørt om.