Senere går Arsenjev og Dersu alene for å utforske den enorme innsjøen Khanka. Når skumringen nærmer seg, blir de borte i det frosne området når vinden sletter sporene deres tilbake til leiren. Med de siste lysstrålene blir de innhentet av en plutselig snøstorm. Dersu ber Arsenjev raskt kutte og samle siv - så mange og så fort han kan, og han sier at livene deres er avhengig av dette. Arsenjev etterkommer dette, men begynner snart å snuble av utmattelse. Gjentatte ganger blir han tvunget tilbake til handling av Dersu. Til slutt kollapser han, gjennomvåt og kald. Han våkner desorientert neste morgen, og forstår at Dersu hadde bygget et ly av alt sivet det fant, dratt ham inn i dette skjulestedet, og dermed reddet livet hans. Han står derfor i dyp gjeld til sin nye venn. Ekspedisjonen fortsetter videre, men blir herjet av tretthet og sult, og de er knapt i stand til å dra på sleden. Men de møter en liten bonde-familie, hvor de får mat, varme og gjestfrihet.