Ladningen i Forsyths tennhetter var kjemisk ustabile stoffer som detonerte ved berøring. De første tennhettene var laget med en blanding av knallkvikksølv og kaliumklorat. Ved å slå på disse tennes ladningen, og er det krutt i kontakt med hetten vil kruttet antennes. En helt spesiell type tannhette ble laget til Sharps rifler, i form av en slags kraftige kruttlapper. Sharps hadde perkusjonslås, og kruttlappene lå i et lite kammer i mekanismen og ble matet fram av et tannhjul. Rundt 1850 kom de første patroner med integrert perkusjonshette, og rundt 1860 ble perkusjonslåsen utdatert, og perkusjonshettene fikk nytt navn; tennhette.