Hammer vokste opp på Hemnesberget i Nordland. Senere bodde han 30 år i Trondheim og flyttet i 2021 tilbake til Hemnesberget. Han er utdannet ved NTNU, med hovedfag i sosiologi i 1995. I 2003 fullførte han dr.polit.-graden, og arbeidet i 2005–2008 som samfunnsforsker ved NTNU. Hans forskning har handlet om politiske diskurser, styringskunst og samfunnsforming. I tillegg har han blant annet arbeidet som vurderings- og utviklingskonsulent i Trondheim kommune (2001–2005), som FoU-ansvarlig i Husbanken (2009–2012) samt miljøsosiolog ved Nord universitet i Bodø (2019–2021). Fra høsten 2021 begynte han som daglig leder ved Okstindan natur- og kulturpark med ansvar for bærekraftig samfunns- og næringsutvikling, men sa opp jobben etter kun tre måneder i stillingen.