For å bearbeide sine inntrykk fra krigen, reiste Franz Gockel i 1958 tilbake til Normandie og kontaktet en fransk familie som han kjente fra tjenestetiden. De ønsket ham hjertelig velkommen! I Colleville ble han også mottatt av borgermesteren. Dette ledet til at Gockel engasjerte seg i arbeide for tysk-fransk og tysk-amerikansk forsoning. Med invitasjon fra flere amerikanske veteranforeninger reiste han en rekke ganger til USA og hadde brevutveksling med tidligere amerikanske GI som overlevde landgangen på Omaha Beach. Nesten hvert eneste år deltok han i minnemarkeringen den 6. juni i Normandie. For sitt utrettelige arbeide ble Gockel utnevnt til æresborger av Colleville og mottok det tyske Bundesverdienstkreuz for sitt arbeide i tillegg til flere europeiske utmerkelser.