Hans første roman var (1980), og året etter kom (1981), en psykologisk thriller som vant Geoffrey Fabers minnepris i 1983. (1983) er betraktet som forfatterens fremste roman, og ble filmatisert i 1992. Den var også en kontroversiell vinner av Bookerprisen, grunnet romanens overfladiske likheter med handlingen til William Faulkners . har handling fra et myr- og våtmarksområde i East Anglia som kalles for The Fens eller Fenland. Det er en roman om landskap, historie og familie, som ofte blir henvist til som en av de mest framragende britiske etterkrigsromaner, og allerede har blitt en litterær tekst for britiske skolebarn.