I kvalifiseringen til VM i 2002 ga Uruguay kamp til døren, og greide femteplassen som ga omspill med et nødsskrik etter at de spilte uavgjort hjemme mot Argentina og Colombia vant sin kamp 4–0. Colombia var bare ett mål fra å ta plassen. Uruguay gikk til omspill mot . De tapte 0–1 borte og vant 3–0 hjemme, og kom dermed til VM.