Etter å ha tatt medisinsk embetseksamen i 1987 ved Universitetet i Bergen (UiB) forsket hun på cellegiften Metorexas bivirkninger og effekt på sykdom. Hun tok den medisinske doktorgraden ved UiB i 1991 med avhandlingen . Hun vant Meltzerprisen for yngre forskere i 1994, for å ha utviklet en egen metode for analyse av aminosyren homocystein. Etter to år som førsteamanuensis ble hun i 1994 professor i farmakologi, og ble dermed landets yngste kvinnelige professor. Sammen med sin veileder Per Magne Ueland og Jørn Schneede etablerte hun i 1994 B12-stiftelsen ved Farmakologisk Institutt ved UiB. Stiftelsens formål er å forske på funksjonell mangel på vitamin B12.