Etter å ha blitt invitert av Daniel Defert til å bidra til en regjeringsrapport om arbeidsulykker, kom Ewald til å se på loven om arbeidsulykke i 1898 - med et aktuærbegrepet risiko som erstatter juridiske begreper med ansvar - som avgjørende for den moderne velferdsstaten. Ewald tolket Foucaults analyse av makt som en visning av behovet for politisk kamp uten noen "referanse til revolusjonen", og flyttet nærmere til de Nye filosofer i et kall "for å gifte seg med synspunktene til Nietzsche og Solzhenitsyn".