Mário Clemente Neto var første gang i Tefé på 1970-tallet, i selskap med medbrødre i spiritanerne, da søsterkirkeprosjektet som startet i 1873 ble implementert. Han tilbrakte noen måneder der. Han kom tilbake igjen for å erstatte en medbroder som var på ferie. Han fanget oppmerksomheten til biskop-prelaten til Tefé, den nederlandske spiritaneren Joaquim de Lange, som foreslo ham som den som en gang burde avløse ham.