Den 5. april 1984 han utnevnt til biskop av pave Johannes Paul II og til leder av den pavelige kommisjon for sosial kommunikasjon. Han ble bispeviet 8. mai 1984 av kardinal John Joseph Krol av Philadelphia; medkonsekrerende var Martin Nicholas Lohmuller, hjelpebiskop i Philadelphia, og Thomas Jerome Welsh, biskop av Allentown. Fire år senere ble denne kommisjon for sosial kommunikasjon oppgradert til å være et pavelig råd. Den 27. juni 2007 overlot han denne stillingen til erkebiskop Claudio Maria Celli.