Panspermi er en gammel tanke som fikk større gjennomslag på begynnelsen av 1900-tallet da den ble fremført av Svante Arrhenius, og den går ofte igjen i moderne astrobiologi. Nåtidens forskning har vist at eksempelvis bakterier muligens kan leve lenge i et rommiljø, og også høyere dyr som bjørnedyr har vist seg å kunne overleve minst noen uker i rommet.