Elliot Straive er en høyskole-professor som har forlatt sivilisasjonen, for å oppdra sønnen Eric i villmarken i Canada. James Heatherton sender Mark Grant for å skaffe gruve-rettighetene til Straives land, ettersom enorme forekomster av jernmalm skal ha blitt oppdaget der. Grant ankommer samtidig som den eldste Straive ligger døende, og han har skrevet en siste melding til sin fraværende sønn. Grant river delen av brevet med Straives signatur, og forfalsker en konsesjon til gruve-rettighetene over denne signaturen.