Som alle sommerfugler tilhører svalestjerten gruppen av insekter med fullstendig forvandling (holometabole insekter), som gjennomgår en metamorfose i løpet av utviklingen. Larvene er radikalt forskjellige fra de voksne, både i levevis og i kroppsbygning. Larven av svalestjert lever som plantespiser på en rekke forskjellige skjermplanter, og i den sørlige delen av utbredelsesområdet også på arter i rutefamilien.