Selv om er et gammalt navn ble det ikke brukt som navn på kommunen før omgjøringa fra prestegjeld til kommuner tidlig på 1800-tallet. Før dette het prestegjeldet etter hovedsognet, som de fleste andre kommuner i dag. Fram til kommunedelinga den 10. april 1819 fungerte Odalen som én enhet. Etter delinga fikk de to nyskapte kommunene navna og . I 1917 ble skrivemåten erstatta med . Det er fortsatt vanlig å kalle kommunen i bestemt form og med tykk l. Blant odølinger høres også formen (egentlig ) for å skille fra ().