På bakgrunn av den autoritet fikk blant de lærde i middelalderens Europa, ble det med tiden skrevet flere såkalte bestiarier som skildret dyr og deres handlinger som allegorier for Kristus, djevelen, de kristne dygdene og lastene og så videre. Mange av motivene i romansk kirkekunst skal derfor også tolkes på bakgrunn av eller lokale bestiarier. har antagelig også gitt autoritet til å kunne benytte i kirkelig sammenheng slike dyr, dyremotiv og lignende som hadde meningsinnholdet sitt fra den lokale folketro eller den tidligere lokale hedendom, slik det kan sees i for eksempel i utsmykningen av norske stavkirker.