Virksomheten kan spore sine røtter tilbake til 1875 da William Hillman og William Herbert dannet , som sykkelprodusenter. De fikk med seg George B. Cooper i 1876 og selskapet ble omdøpt til som opererte fra Premie Works i Coventry. Deres fremste merkevare, sykler, var en kommersiell suksess. Fabrikken dekket et område på 3 dekar.