Zona Central har en rekke turistattraksjoner, blant annet palasset Paço Imperial, plassen Cinelândia med Theatro Municipal, akvedukten Carioca-akvedukten, trikken O Bondinho bohembydelen Santa Teresa og ei rekke kirker og museer. Havneområdet er også i ferd med å bygges om og gjøres til et viktig sentrum for Sommer-OL 2016.