Idéen om en årelang opplysningskampanje et naturvernår hadde sitt opphav i Europarådets spesialkomité for vern av natur og naturressurser, en komité nedsatt i 1963 som rådgivende organ for Europarådets Ministerkomité. Internasjonalt hadde alt kjennskap til forurensingsproblematikk og ulike former for naturødeleggelser gjort naturvern til et politisk anliggende.