Redningssentralene tar imot meldinger og fordeler oppdrag til relevante redningsinnsatsenheter: Redning til sjøs: Nødsignalene fanges blant annet opp via kystradiotjenesten av Telenor Kystradio ved Hovedredningssentralen eller via satellittovervåkning av nødpeilesendere, og tolkes av redningsledelsen. Ressurser som er dedikert til redningsoppdrag til sjøs er redningshelikoptre fra en av sju militært eller sivilt drevne redningshelikopterbaser, og Redningsselskapets redningsskøyter. Også Sjøforsvaret kan disponeres til redningsoppdrag. Redning til lands: Nødsignalene fanges opp av nødsentralene (tlf. 110, 112 eller 113), og håndteres av operatørene på vakt. Dedikerte ressurser for redningsoppdrag til lands er redningshelikoptre og politiet. Frivillige organisasjoner, Statens luftambulanse og Forsvaret kan også disponeres til redningsoppdrag.