I overført betydning har siden kommet til å bety kjennetegn eller særmerker ved en person, gjenstand, hendelse eller lignende. Ordet har en rekke betydninger som er avledet av dette, slik som rollefigur (i teater) eller karakter som mål på prestasjoner (i utdannelse, se for eksempel karaktersystemer i Norge). Ordet kan også betegne moralsk fasthet («han har en sterk karakter»).