Sammen med Neiden i Norge utgjorde Näätämö den vestligste skoltesamiske siidaen. Den opprinnelig sammenhengende bosetningen ble i 1852 offisielt delt da grensen ble stengt. Denne grensetrekningen mellom Sverige-Norge på den ene side og Storfyrstedømmet Finland på den andre hindret den grenseoverskridende reindriften og fiskeriet og gjorde det tradisjonelle næringsgrunnlaget for lokalbefolkningen delvis umulig.