Han var sønn av Frederik lensgreve Ahlefeldt (1702–1773) og Bertha von Holstein (1705–1735). Da Christian Conrad Danneskiold-Laurvig døde i 1783 uten mannlige arvinger, fikk Christian, som dattersønnesønn av Ulrik Frederik Gyldenløve, tilkjent grevskapet Laurvigen i 1785 og samme år patent på å kalle og skrive seg greve Ahlefeldt-Laurvigen. Gjeld og store utgifter til vedlikehold gjorde at grevskapet ikke var særlig innbringende.