Første sametingsvalg ble avholdt høsten 1989, og det første sameting ble erklært offisielt åpnet av kong Olav V 9. oktober 1989. Sametingsvalget ble fra 2009 endret slik at det i kommuner med mindre enn 30 manntallsførte kun skal være mulig å forhåndsstemme. I kommuner med flere enn 30 personer i valgmanntallet er det mulig å stemme på selve valgdagen.