Fauvismens maleriene var preget av tilsynelatende vilt penselarbeid og skarpe farger, mens motivet hadde en høy grad av forenkling og abstraksjon. Fauvisme kan klassifiseres som en ekstrem utvikling av Vincent van Goghs nyimpresjonisme smeltet sammen med pointillismen til Georges Seurat og andre nyimpresjonistiske malere, spesielt Paul Signac. Andre sentrale påvirkninger var Paul Cézanne og Paul Gauguin, hvis bruk av områder med mettede farger – særlig i Gauguins malerier fra Tahiti – påvirket Derains arbeid i Collioure i 1905.