Assur-Nirari arvet en vanskelig situasjon for det assyriske monarkiet av sin bror, Assur-Dan III, som strakte seg tilbake til sin fars tid som konge. Det assyriske monarkiet var meget begrenset grunnet adelens og myndighetpersoners økende innflytelse og maktbegjær, særlig Shamshi-ilu, som var , øverstebefalende for hæren. I henhold til den eponymiske kanon (en assyrisk kalendersystem) var kongen i fire år tvunget til forbli «i landet», mens det var sedvane for kongen å dra ut på hærtokt hvert eneste år for å hevde landets militære autoritet overfor naboriker og underkastede folk. At den assyriske kongen ikke maktet å gjøre dette var en sterk indikasjon på rikets svekkelse.