Han har vært journalist i 1980-1990, og var assisterende redaktør samme sted 1990-91. Hagebakken var kommunestyremedlem i Gjøvik fra 1979 til 1983 og fra 1991 til 2005. Han var ordfører fra 1992 til 2005 med unntak av en periode i 2000–01 da han var statssekretær i Sosial- og helsedepartementet.