I 1972 ble Porter tildelt Nobelprisen i medisin eller fysiologi sammen med Gerald M. Edelman for deres oppdagelser rundt den kjemiske strukturen av et antistoff. Ved hjelp av enzymet papain, brøt han blodets immunoglobin opp i flere fragmenter, noe som gjør dem veldig mye lettere å studere. Han var medlem av Royal Society. Han døde i en bilulykke i nærheten av Winchester, Hampshire, i en alder av 67 år og han etterlot seg da en kone og fem barn.