At visse planter kan virke hemmende på planter i nærheten har vært kjent i mange århundrer. Den greske botanikeren Theofrastos, som levde på 300-tallet f.v.t., rapporterte om virkningen kikerter hadde på andre planter. Senere rapporterte Plinius om den hemmende virkningen valnøttrær hadde på nærtstående avlinger.