Kennedy vant valget i California 4. juni, men ble skutt av den da 24 år gamle palestineren Sirhan Sirhan etter at Kennedy hadde holdt sin takketale tidlig om morgenen 5. juni på The Ambassador Hotel i Los Angeles. Drapet skjedde i en gang inn til hotellets kjøkken. Kennedy var da på vei inn for å takke kjøkkenbetjeningen for innsatsen. Kennedy døde på sykehuset den påfølgende dagen.