Gauss var perfeksjonist, og publiserte ikke noe før han mente det var helt ferdig. Han jobbet stadig med å forbedre og omarbeide avhandlingene sine. Hans personlige motto var: (få, men modne). Studier av de personlige dagbøkene og notatene hans viser at han faktisk oppdaget flere viktige matematiske teorier flere år før de ble publisert av andre matematikere. Denne motviljen mot å publisere oppdagelsene sine er noe Gauss er blitt kritisert for i ettertiden.