Hun debuterte i 1928 i en matiné på i Berlin. Dette innledet hennes teaterkarriere. Fra 1928 til 1930 spilte hun ved Deutsches Theater under Max Reinhardt, fra 1930 til 1932 ved Neues Theater i Frankfurt am Main og fra 1932 til 1934 ved Münchner Kammerspiele. Hun var fra 1935 ved Preußisches Staatstheater i Berlin under intendant Gustaf Gründgens. Fra 1936 til 1946 var hun gift med ham. Dette ekteskapet skulle skjerme begge to fra forfølgelse under nazismen: Begge levde de biseksuelt.