Etter at Spania på grunn av sitt nederlag i den spansk-amerikanske krig tapte Filippinene, og amerikanerne raskt klarte å overta, ankom amerikanske styrker Jolo og fikk dermed slutt på den lange spanske militære okkupasjon som hadde vart der fra 1879. Den 20. august 1899 undertegnet sultan Jamalul Kiram II og brigadegeneral John C. Bates denne traktaten, som traktaten kom til å fungere slik at dem forhindret at Sulu-sultanatet gikk med i den filippinsk-amerikanske krig mens de amerikanske styrker var konsentrert i det nordlige Luzon.