Under første verdenskrig ble mange slovenere i hertugdømmet Kärnten og Steiermark arrestert etter beskyldinger om at de var fiender av Det østerrikske rike. Dette førte til konflikter mellom tyske østerrikere og slovenere. Etter at Østerrike-Ungarn brøt sammen, krevde både Østerrike og Kongedømmet av serbere, kroater og slovenere Maribor. Den 1. november 1918 ble det avholdt et møte ledet av oberst Anton Holik i Melje der det ble bestemt at byen skulle ble en del av det tyske Østerrike. Den etnisk slovenske majoren Rudolf Maister, som var til stede under møtet, protesterte på avgjørelsen. Han ble forfremmet til general av nasjonalrådet i Nedre Steiermark i Slovenia samme dag og førte slovenske tropper inn i Maribor. Alle tyske soldater og offiserer ble demobiliserte og sent hjem til Østerrike.