Han var sønn av Olav Magnus Oftedal (1882–1912) og Charlotte Jorina Sofia Refvem (1879–1954). Etter examen artium ved Kongsgaard skole i Stavanger i 1929, studerte han til maskiningeniør ved NTH i Trondheim i 1936, hvorpå han arbeidet ett år i Oslo, tok et studieopphold i England, og gjennomførte utenriksdepartementets aspirantkurs i 1939. Han var stasjonert i Europa og Nord Amerika. Han gikk av i 1975 og ble boende i Washington D.C. med landsted på Nova Scotia, Canada der han døde 80 år gammel. Han ble gift i 1942 med Gloria Victoria Grosvenor (1918–1972) fra Maryland i USA.