Oksygen og halogenene har en tendens til å danne mer ioniske forbindelser med metaller; de gjenværende reaktive ikke-metallene har en tendens til å danne mer kovalente forbindelser, selv om ionisitet er mulig når elektronegativitetsforskjellen er høy nok (f.eks. LiN). Metalloidene har en tendens til å danne enten kovalente forbindelser eller legeringer med metaller.