Øygruppen kan deles inn i to grupper: Øyene i vest (Santo Antão, São Vicente, São Nicolau, Santa Luzia, Branco og Razo) som er klippeformet, vulkanske og med landbruksområder Øyene i øst (Sal og Boa Vista) som er flate og ørkenpreget. Økonomien på disse øyene var tidligere basert på utvinning av salt, men rettes nå inn mot turisme.