Kipkoech slo igjennom ved OL 1984 i Los Angeles, der han kom på femteplass på 5000 meter. Enda bedre gikk det i VM 1987 der Kipkoech tok gull på 10 000 meter. Samme år ble han også afrikansk mester på 10 000 meter. Kipkoech la opp i 1988 på grunn av sykdom og døde i 1995, bare 32 år gammel.