I Paris malte han i 1877 et av sine mest kjente bilder, av , som en illustrasjon til Zacharias Topelius' fortelling om dronningen og prins Håkon. Edelfelt gjorde det bra i Parissalongen, og fikk i 1880 medalje for maleriet (1879). Med det maleriet gikk han over til friluftsmaleriet, som hans venn Bastien-Lepage hadde oppmuntret ham til i lengre tid. Til friluftsmaleriets tematikk hørte folkelivsskildringen som Edelfelt målte ved sin sommervilla og sitt ateljé i Haiko.