I 425 f.Kr. la Demosthenes merke til at et sted kalt Pylos like utenfor vestkysten av Peloponnes, ville egne seg for å befestes, så athenerne kunne ha det som en base for fremstøt inn i området, Messenia, hvor spartanerne var hatet fordi de undertrykket innbyggerne og tvang dem til å tjene som heloter. En athensk garnison på Pylos ville være til stor hjelp for messenernes kamp mot spartanerne, og ha helt ødeleggende virkning på Spartas økonomi. Demosthenes' forslag hadde mye for seg, og Kleon sørget for å finansiere den. Spartanerne ble forskrekket over å få en athensk base så nær, spesielt etter at den athenske flåten lyktes i å innringe 292 spartanske soldater - medregnet 120 elitesoldater, som nå var fanget på Sfaktiria (), en øy like sør for Pylos - og søkte å ta dem som gisler. Nå tilbød den spartanske offiseren Brasidas fredsforhandlinger, men Kleon rådet folkeforsamlingen til å avvente. Krigen endret seg, nå som det ble tydelig at spartanerne sa seg villige til å forhandle når deres eget område var truet.