Selv om sjakklubben i London nektet å sende deltakere til turneringen, ble London 1851 en suksess. Staunton selv var nok skuffet over egen innsats, for etter å ha kjempet i en måned blant 16 av verdens beste sjakkspillere ble han slått ut av Adolf Anderssen og mistet deretter andreplassen til den tidligere eleven Elijah Williams. Det var nå klart at Stauntons hadde gjort sitt beste som spiller, men takket være bøkene hans og egenreklamen i sjakkspalten sin beholdt han ryet som verdens ledende sjakkautoritet. Helt ferdig som spiller var han likevel ikke, for senere i 1851 revansjerte han seg mot Williams ved å slå ham 6-4 med en remis, og likedan ved å knuse Carl Jaenisch i en match 7-2 med en remis.