Provinsens territorium ble erobret fra det østerrikske Habsburgmonarkiet under de schlesiske kriger på 1700-tallet. Provinsens hovedstad var Breslau. Under Weimarrepublikken og Fristaten Preussen ble Schlesien delt i de to adskilte provinsene provinsen Nedre Schlesien og Provinsen Øvre Schlesien. De to provinsene ble gjenforent til en enkelt provins i tiden 1938–1941.