Edvard Bekjenneren kom årlig til Sandwich fra 1043 til 1047 for personlig å lede flåten som forsvar mot en mulig dansk eller norsk invasjon. Det var også ved Sandwich at han samlet en flåte for å stå imot opprøret til sin angelsaksiske rival, den mektige jarl Godwin av Wessex i 1052. En allianse kjent som Cinque Ports (uttalt som «sink ports», de fem havner) ble opprettet mellom Sandwich og fire andre havner som lå nær ved sørøstkysten av England: Hastings, New Romney, Hythe og Dover. Fiskeflåtene fra disse byene ble hyppig innkalt til frakt til og fra kontinentet, og for å delta i sjøslag. De utgjorde den første engelske marine, og som vederlag fikk de egne vederlag av de engelske kongene, blant annet kong Edvard I som fratok munkene i Christchurch retten over Sandwich i 1290, og ga byen uavhengighet og spesielle privilegier, inkludert retten til å bringe inn varer uten å betale toll. Til gjengjeld skulle Sandwich og de andre byene forsyne Kronen med skip og mannskaper i krigstid. De siste kongelige charter ble gitt av kong Karl II av England i 1668 og henger i Guildhall i Sandwich. Sandwich opprettholder fortsatt tradisjonen med å samle «skipspenger» fra sine tilknyttede byer og seremonien blir årlig holdt i det gamle rettssalen i Guildhall i Sandwich.