For å illustrere forholdene med et klassisk eksempel, kan ikke påstanden «alle svaner er hvite» verifiseres (bekreftes) gjennom observasjon. Selv tusen observasjoner av hvite svaner viser bare at tusen svaner er hvite, men ikke at svaner er hvite. Derimot kan påstanden gjennom én eneste (troverdig) observasjon av for eksempel en fiolett eller svart svane.