Maupassants litterære karriere skjøt fart da den kjente forfatteren Gustave Flaubert viste interesse for hans tekster. Gjennom Flauberts kontakter ble Maupassant knyttet til mange kjente representanter innen den realistiske og naturalistiske skole, blant dem forfattere som Émile Zola, Ivan Turgenjev og Henry James. Gjennom Flaubert tok Maupassant sikte på iakttagelsens små detaljer i skrivingen, selv om hant skisserte sine handlinger mer sparsommelig med et minimum av interiører og eksteriører.