Annen verdenskrig ble tilbragt som flyteknisk ingeniør i Philadelphia Naval Yard sammen med blant andre sciencefiction-forfatterne Isaac Asimov og L. Sprague de Camp. Etter krigen fikk han inn fire noveller i med som første i februar 1947. Det bragte ham ut av magasin- og paperback-kategorien for alvor. I samme periode laget han story og scenario, deler av scriptet og en god del av effektene til den halvdokumentariske filmen: . (Filmen fikk Oscar for beste filmeffekter). Han skrev så å si alle sine såkalte utover i 1950-årene med fast forleggeravtale.