Forsvarets medalje for internasjonale operasjoner blir delt ut til norsk militært og sivilt personell som har tjenestegjort i Forsvaret og blitt beordret til deltakelse i internasjonale operasjoner, som har blitt bestemt av politiske myndigheter, i perioden etter 1947 og til 31. desember 2002. Deltakelsen må ha vært på minst tre måneder, eller i en kontingent selv om varigheten er kortere. Tildeling av medaljen for deltagelse i operasjoner fra 1947 til juni 2001 ble avsluttet 31. desember 2008. Medaljen ble da tildelt deltagere i Tysklandsbrigaden og i FN-operasjoner. Fra 1. november 2005 ble medaljen kun tildelt internasjonale, militære observatører eller personell som har tjenestegjort utenlands i andre stabsfunksjoner.