Han var sønn av amtmann i Bratsberg Fredrik Wilhelm Wedel-Jarlsberg og Ingeborg Margrethe von Haffner. I 1846 kom han til København for å studere på den polytekniske læreanstalt. To år senere stilte han som frivillig i Treårskrigen og i 1864 også i Andre slesvigske krig. Han tok avskjed i militæret som oberst i 1893.