Da Henrik VIII erklærte krig mot Frankrike i 1512 ble Knyvett sammen med John Carew gitt kommandoen på et kongelig flaggskip, . Med et antall av andre adelsmenn fra hoffet på andre skip satte den lille flåten dumdristig og overmodig seil for kysten av Bretagne. Den 10. august 1512 kom de i kamp med en atskillige større franske flåte. Knyvetts skip klarte å borde det fransk skipet da det franske kruttmagasinet eksploderte, muligens satt fyr på med vilje, og begge skipene gikk opp i flammer. Både Knyvett og Carew døde sammen med den franske kapteinen og mer enn 1700 menn, franske som engelske.