Munthe hadde allerede fra 1880-tallet levert reiseskildringer til under pseudonymene og , blant annet fra Napoli. Hans storverk ble – boken ble utgitt i 1923; den ble en internasjonal bestselger og en av tidenes største svenske boksuksesser. Munthe skrev boken på engelsk, men oversatte den deretter selv til svensk. Han tilegnet den til dronningen.