Han ble født i Nord-Odal som sønn av gårdbruker Erik Monsen Haug og Karen Sørensdatter. Han tok underoffisereksamen hos Norske jægerkorps i 1882 før han deretter var elev ved Sagatun Folkehøyskole i Hamar. Fra 1889 slo han seg ned som gårdbruker ved gården Haug i Nord-Odal. Han ble valgt inn i kommunestyret i Nord-Odal i 1891, og tjenestegjorde som ordfører fra 1895 til 1901.