Han ble tildelt Nobels fredspris i 1951 for sitt fredsarbeid og sin årelange kamp for arbeidernes rettigheter og brorskap mellom mennesker og nasjoner. I samtiden vurderte enkelte kommentatorer tildelingen som en vennlig gest fra det sosialdemokratiske flertallet i nobelkomiteen. Nobelkomiteen hadde imidlertid også vist til Jouhaux' arbeid for å oppnå forsoning mellom Frankrike og Tyskland.