En merkbar vanskelighet i den eldre norrøne mytologien er skillet mellom alver og dverger. De opptrer som en atskilte raser i de utstrakte listene som den i (), lister (æser), (alver), (vaner), (guder), (mennesker), (kvinneguder), (jotner), (dverger) og de som er i . Middelhøytysk tradisjon skilte også fra .