Ytre skjelett likner på hudpanser, men har andre funksjoner ved side av (som feste for muskler). Likevel vil et slikt skjelett beskytte bæreren på samme måte som et hudpanser. Særlig for mindre arter er gir denne bygningsformen fordelene med hudpanser kombinert fordelene med å ha et skjelett. Dyr med ytre skjelett (leddyr) utgjør over 80% av alle kjente dyrearter. Den klart største gruppen av insekter, billene er også den mest pansrede.