Den autonome region Tibets landområde dekker 471.700 km². Det tradisjonelle området Tibet er på over 1 million km². Området befinner seg på et høyt nivå omgitt av store fjell som tildels er umulig å ta seg over. I syd er Himalaya og elven Yarlung Zangbo (Tsangpo) som får navn etter den indiske grensen til Brahmaputra. I nord er høysletten avgrenset av Kunlun Shan og i vest av Pamir og Karakorum. Fra Tibet-platået faller terrenget tydelig mot Tarimbekkenet i Siankiang. Den tibetanske høysletten og fjellene er blant de mest ugjestmilde områdene på jorden.