Johan H.S. Siebke ble tidlig interessert i naturen og insekter, men tok utdannelse innen medisin. Han praktiserte derimot aldri som lege, men begynte som lærer i anatomi og zoologi ved Borgerskolen og Nissens skole i Christiania. I denne perioden skrev han flere lærebøker for skolen, om dyreliv og planter.