Den første prototypen fløy første gang under betegnelsen , utstyrt med flottører som sjøfly. Denne ble fulgt av en landvariant under betegnelsen , som ble evaluert av det tyske flyvåpenet. Denne ble satt i produksjon som og tatt i bruk først som treningsfly fra 1933 og fra 1935 som stupbombefly, men kunne også brukes som et to-seters rekognoseringsfly. Som stupbombefly ble He 50 erstattet av Junkers Ju 87 og Henschel Hs 123 etterhvert som disse ble tilgjengelige, men fikk en ny rolle våren 1943 som nattangrepsfly på østfronten fram til flytypen ble faset ut i september 1944.