Den 23. juni 1917 mottok Thomas K. Gorman prestevielsens sakrament for bispedømmet Monterey-Los Angeles av biskop Daniel Francis Feehan av Fall River i Massachusetts. Deretter studerte han i ett år, frem til 1918, ved Catholic University of America i Washington, D.C. Han arbeidet deretter som kapellan i erkebispedømmet Los Angeles til 1922. Deretter dro han til Europa i tre år, hvor han tok doktorgraden i historie fra Det katolske universitet i Leuven i Belgia i 1925. Fra 1926 til 1931 var han redaktør for , et katolsk tidsskrift i Los Angeles.