Alexandre kom fra Hohenfeld i Unterfranken og var utdannet rabbi. Imponert over den franske toleransen overfor jøder slo han seg ned i Paris i 1793 og ble etterhvert fransk statsborger. Han underviste først i tysk, men sjakken overtok snart som hovedbeskjeftigelse. Blant annet arbeidet han som operatør av «sjakktyrkeren».