I 1950-årene ble islamittiske revolusjonære ideer fremmet av afghanske studenter som kom fra al-Azhar-universitetet i Egypt og av egyptiske sjeiker som underviste i rettsvitenskap ved universitetet i Kabul. Den sovjetiske okkupasjonen i 1979 førte til en omfattende nasjonal mobilisering, også på religiøst grunnlag. Med en gang det pro-sovjetiske regimet kom til makten i Afghanistan, gikk Afghanistan sosialistparti over til å undertrykke religion og realisere planen om statsateisme. PDPA angrep religion ved å fengsle, torturere og drepe medlemmer av religiøse samfunn, samt ved å innføre ågerforbud. Etter de nasjonale forsoningssamtalene i 1987 ble islam igjen statsreligion og landet fjernet ordet «demokratisk» fra dets offisielle navn. Fra 1987 til 1992 var landets offisielle navn Republikken Afghanistan. Etter den sovjetiske tilbaketrekningen i 1989, var islamske partier og væpnede grupper aktive i borgerkrigen som fulgte, hver og en med støttespillere i den muslimske verden, i første rekke Pakistan, Saudi-Arabia og Iran.