En film om et samfunn der løgn og likegyldighet skjuler sannheten. En jente i femårsalderen ble funnet myrdet i en gammel jordkjeller. Det går ganske snart fram at hun har vært død en lengre tid. Men intet barn er meldt savnet og Martin Beck og hans kollegaer forsøker fortvilt å finne ut hvem jenten var. Hva som også forbløffer politiet er spor på funnplassen som tyder på at noen har vært der relativt nylig. Etter en tid og et par mystiske hendelser i nærområdet havner etterforskningen i Berlin med Beck i hælene for å finne den riktige morderen..