Moderne forskning bekrefter at Phaethornithinae og Trochilinae (underfamilier) er de to eneste grunnleggende undergruppene blant dagens arter i familien Trochilidae. Disse splittet trolig lag for omkring 17 millioner år siden, på en tid da de sørlige og midtre Andesfjellene trolig ikke oversteg . Først sent i miocen og pliocen steg Andesfjellene til nærmere dagens høyder.