Pereira var tilhenger av union med Guinea-Bissau. Han lovet demokrati da han ble valgt til president, men etter et kupp i Guinea-Bissau i 1980, slo han ned på opposisjon. Etter dette ble også partiet Det afrikanske partiet for Kapp Verdes uavhengighet (PAICV) opprettet i 1981, med Pereira som leder.