Han var sønn av departementsbud Jens Christiansen (1819–1884) og Karen Anne Johannesen (død 1860). Etter å ha vært elev ved Kristiania borger- og realskole og Kristiania katedralskole studerte han ved universitetet og fikk graden cand.mag. i 1880. Alt i 1874 ble han ansatt som referent ved Stortingets stenografkorps (også kalt referentkorps), hvor han senere ble revisor, og hvor han i 1901 ble utnevnt til referentsjef. Han gikk av fra denne stillingen i 1918. Fra 1881 til 1896 var han dessuten lærer ved Otto Anderssens skole.