Mohammed stilte seg i spissen for uavhengighetsbestrebelsene og i 1953 ble han avsatt av franske myndigheter og sendt i eksil, først til Korsika deretter til Madagaskar. I 1955 vendte han tilbake til Marokko og ble gjeninnsatt som sultan. Han ledet Fransk Marokko til uavhengighet og ble konge av Marokko i 1957.