Percy Sledge jobbet i begynnelsen som bygningsarbeider i Leighton, Alabama før han fikk jobb som hjelpearbeider på Colbert County Hospital i Sheffield, Alabama. På midten av 1960-tallet turnerte han i det sørøstlige USA sammen med Esquires Combo i helgene, mens han arbeidet på sykehuset på ukedagene. En tidligere pasient og venn introduserte Sledge for plateprodusenten Quin Ivy. En audition fulgte, og Sledge fikk platekontrakt.