Historien forteller om en familie i krise, spesielt ektemannen Brick og hans kone Margaret (vanligvis kalt Maggie eller «Maggie the Cat») og deres interaksjon med resten av Brick-familien i løpet av en samling ved familie-godset i Mississippi. De skal feire bursdagen til familiens store patriark Big Daddy Pollitt, Mississippi Deltas aller største bomullsplanter som er dødssyk av kreft. Maggie har unnsluppet en barndom i stor fattigdom, ved å gifte seg inn i den velstående Pollitt-familien. Familien er klar over at Brick ikke har hatt samleie med Maggie på lang tid, noe som også har belastet ekteskapet deres.