Det første boligbyggelaget som var organisert på denne måten var Oslo Bolig- og Sparelag (Nå: OBOS) etter at det ble omorganisert i 1935. Senere er det stiftet en rekke lag basert på denne organisasjonsmodell. Etter krigen ble det stiftet boligbyggelag i hele landet og særlig i de største byene var lagene meget aktive i gjenreisningsarbeidet. 1. januar 2017 var det 42 boligbyggelag i Norge som var tilsluttet Norske Boligbyggelags Landsforbund (NBBL). Antallet lag er synkende, først og fremst på grunn av fusjoner. De gjenværende lagene blir derfor stadig større, blant annet ved at medlemsmassen stadig øker med vel 20 000 medlemmer hvert år. I 2017 har boligbyggelagene en million medlemmer.