I 1931 ble småbyene El Tag og Al Jawf ovetatt av Italia. Egypt hadde avstått Kufra-området til Italiensk Libya i 1919, men det var ikke før tidlig på 1920-tallet at Italia hadde fått full kontroll der. I 1931 klarte general Rodolfo Graziani relativt lett å erobre Kufra, som ble ansett som strategisk beliggende, med en styrke bestående av 3.000 infantrister og artillerister og med støtte fra om lag 20 bombefly. Ma'tan as-Sarra ble overdratt til Italia i 1934 som del av av Det anglo-egyptiske kondominium, som betraktet området som uten verdi, og dermed som en billig måte å forsøke å tilfredsstille Benito Mussolinis ønsker om å utvide sitt herredømme. I 1930-årene bygde italienske kolonialstyrker et moderne fort i El Tag.