I moderne filosofi innførte Immanuel Kant et nytt begrep, transcendental, der han dermed innførte en ny og tredje mening. I hans kunnskapsteori er dette konseptet opptatt av betingelsen om å ha en mulighet for seg selv. Begrepet trascendental motarbeidet han til begrepet transcendent. Sistnevnte betyr "det som går utover" (overskrider) all mulig kunnskap om et menneske. For han betyr transcendental kunnskap om vårt kognitive faktultet med hensyn til hvordan objekter er en mulig a priori. "Jeg sier all kunnskap hvis den er opptatt, ikke med objektene, men på en måte ved at vi gjenkjenner igjen gjenstander før vi opplever dem." Det er derfor metafysikk, som en grunnleggende og universiell teori, er kjent som erkjennelsesteori. Transcendental filosofi sees ikke på som en tradisjonel ontologisk form for metafysikk.