IETF er formelt sett en aktivitet under Internet Society. IETF blir ført tilsyn med av (IAB), som overser dens eksterne forbindelser, og forholdet til RFC-redaktøren. IAB er også medansvarlig for IETF Administrative Oversight Committee (IAOC), som overser IETF Administrative Support Activity (IASA), som sørger for logistisk støtte og liknende for IETF. IAB styrer også IETFs søstergruppe Internet Research Task Force (IRTF), som IETF har mange gruppe-til-gruppe forbindelser med.