Produksjon og forbruk av plast vokser raskere enn avfallshåndteringen ofte kan håndtere og man har ikke nok bevissthet på at ikke industri, jordbruk og husholdninger håndterer plast på en forsvarlig måte. Man finner nå plast på de høyeste fjelltoppene og ned til de dypeste havdypene. miniatyr|Forurenset strand ved Rødehavet, Egypt Kun ca. 9–10 % av all plast i verden blir resirkulert, 12–14 prosent blir brent og resterende 76-79 % ender opp på søppelfyllinger eller havner i naturen. Denne store mengden plastavfall kommer inn i miljøet og forårsaker problemer i hele økosystemet. For eksempel antyder studier at kroppene til 90 % av sjøfuglene inneholder plastrester.