Agenter fra ATF, det føderale byrået for alkohol, tobakk og skytevåpen, ønsket å infiltrere den rasistiske gruppen Aryan Nations som hadde tilhold ved nærliggende Hayden Lake. Det er omstridt om Randy Weaver, en lokal bonde, var en sympatisør, men han besøkte Aryan Nations' kirke ved flere anledninger. Han syntes å passe godt som føderal spion, men svarte nei da han ble tilnærmet og forespurt.