Betegnelsen «multiplikator» kommer av at snellene, som de første på markedet, var nyskapende ved at de hadde en viss utveksling; én rotering av sveiva bevirket f.eks. fire roteringer av spolen (utveksling 1:4). Påfølgende snelletyper hadde også denne funksjonen, men fikk navn etter andre egenskaper.