Tsaren fant henvendelsen mer uforskammet enn inspirerende, og han sendte Lermontov til Kaukasus som offiser i dragonene. Han hadde som tiåring vært i Kaukasus med sin bestemor, og han oppdaget at han følte seg hjemme og følte mer for området enn han husket fra sin barndom. Ikke minst de fiendtlige fjellstammenes barske livsførsel og idealer var, sammen med landskapets stein og fjell, tett på hans hjerte. Tsaren hadde sendt ham i eksil til hans hjemland.