Det første X-flyet var rakettflyet Bell X-1. Dette var det første bemannede flyet som brøt lydmuren i vannrett kontrollert flukt 14. oktober 1947. Siden har forsøkene med X-flyene banet veien for nyvinninger innen både romfart og militær og sivil luftfart. På grunn av at disse flyene testet grensene for hva som var mulig, endte flere av testflygingene med kræsjlandinger, og i noen tilfeller omkom testpilotene da flyene kom ut av kontroll og styrtet. Flere av X-flyene var (og er) strengt hemmelige, siden de prøver ut militær teknologi. Det foreløpig siste (kjente) X-flyet er Boeing X-66 (per juli 2023).