Krigen mot Russland hadde flere store seire tidlig, men på det tidspunktet hadde ikke Russland virkelig forpliktet seg til krigen på alvor. Med sin store seier over Napoleons store hær så det russiske folket liten bekymring i den lille asiatiske motstanden som oppstod ved deres sørlige grense. Kaukasiere nådde imidlertid et punkt der de presset russerne hardt tilbake til å garantere et fullskalaangrep. I 1832 lanserte Shamil og Ghazi et mislykket angrep på Vladikavkaz, som på det tidspunktet var et russisk militærfort, som spottende ble kalt "Hersker i Kaukasus". Russerne motarbeidet og startet et angrep på det som var like nær hovedstaden som Imamatet hadde, Gimry. Dette resulterte i at russerne kapret byen og at Ghazi Muhammad døde. Shamil selv var den eneste som slapp unna slaget, hvoretter han skjulte seg for å unndra seg russerne. Alle antok at han var død.