Youssef Zulficar tilhørte en fremtredende familie hvis turko-cirkassiske forfedre innvandret til Egypt på begynnelsen av det 19. århundre, og som etterhvert ble en fremtredende del av landets aristokrati. Pasha var barnebarn av Youssef Bey Rasmi, sjef for den egyptiske hæren. Hans far var Ali Zulficar, en tidligere guvernør i Kairo. Youssef Zulficar tok sin juridiske embetseksamen i Kairo før han begynte i det egyptiske rettsvesenet. Pasha ble senere utnevnt til visepresident i retten i byen Alexandria.