Han gikk Handelshøjskolen i Århus og gikk ut i næringslivet. I 1965 ble han prokurist i gartnerivirksomheten Dansk Chrysanthemum Kultur (DCK) ved København. Simonsen ble direktør i 1968, og fratrådte da virksomheten flyttet til Italia. Han var direktør i Civilforsvarsforbundet (nå Beredskabsforbundet) fra 1970 til 1982.