Danny Roman er en politimann som gjør stor suksess i gisselsituasjoner ved hjelp av sine eksepsjonelle egenskaper som forhandler. Han blir publikums og medienes helt, men dette vekker harme hos enkelte i politiet. Og når hans beste venn og kollega blir drept, fordi han har startet etterforskning omkring tyveri i millionklassen fra politiets pensjonsfond, er det Danny som får skylda for både drapet og tyveriet. Han opplever nå at alle i etaten vender seg mot ham og i desperasjon gjør han plutselig helomvending og tar selv gisler (en politietterforsker og deler av hans stab) for å presse fram sannheten. Både mediene og politiet bruker mye ressurser på hendelsen, og Roman benytter dette til å få inn gisselforhandleren Chris Sabian. Sabian blir omsider overbevist om at Roman er uskyldig, og gjør alt for å hjelpe ham.