Bevegelsen appliserte kristne prinsipper på sosiale problemer som fattigdom, diskriminering, alkoholmisbruk, kriminalitet, rasemotsetninger, slum, dårlig hygiene og krigsfare. Teologisk var -lederne gjennomgående post-millennialister. Det var fordi de trodde at Jesu annet komme ikke ville kunne finne stede innen menneskeheten overvant de sosiale onder av egen kraft. For det meste avviste de de amerikanske Sørstatenes fremherskende premillennialistiske teologi, som anså som Jesu annet komme som nært forestående og at de kristne derfor skulle konsentrere sine krefter om å forberede seg på den fremfor å beskjeftige seg om kampen mot sosiale onder.