I tidligere førstebetjent Van Veeterens lange karriere finnes det én eneste uoppklart sak. Denne kommer til overflaten igjen når datteren til en privatdetektiv dukker opp på dørens hans. En voldelig konedrapsmann som gikk under jorden for mange år siden, har nå kommet tilbake med ny identitet og er innblandet i et nytt mord. Van Veeteren har både personlige og profesjonelle grunner til å slå kloen i ham denne gangen.