Buddhas lære ble nedskrevet på Sri Lanka rundt 100 år før moderne tidsregning - da det angivelig var så store uroligheter i samfunnet at Sanghaen bestående av både munke- og nonneordenen stod i fare for å dø ut. Læren hadde frem til da blitt nøyaktig memorert av Sanghaen, som sammen hadde sørget for en pålitelig videreføring av læren via en eksepsjonell memoreringstradisjon med muntlig overlevering fra generasjon til generasjon.