Sovjeterne var mer villige til å gå i nærkamp og risikere tap, enn tyske soldater som var vant til , «lynkrig», med taktisk manøvrering i terrenget. Granater, maskinpistoler og skarpe spader var vanlig utrustning for sovjetiske soldater. Tyskerne brukte tre uker, fra 12. september til 30. september, på å erobre om lag 2/3 av Stalingrad.