Maureen FitzSimons ble født i forstaden Ranelagh i den irske hovedstaden. Familien var katolsk, og den katolske tro var viktig for henne livet gjennom. Hennes far Charles Stewart Parnell FitzSimons drev en klesforretning, og moren Marguerita Lilburn FitzSimons var med på å drive butikken. Naureen var den nest eldste av seks barn.