Jernbanenettet er en viktig del av Sør-Afrika sin infrastruktur hvor alle store byer er tilkoblet det, i tillegg til at det er det mest utviklede jernbanenettet i hele Afrika. Hele jernbanen eies og forvaltes av staten som også drifter de fleste vare- og passasjertransporttilbud som er tilgjengelig på nettet. Transnet er det statlige foretaket som står for eierskap og drift, mens datterselskaper under Transnet som Transnet Freight Rail, Shosholoza Meyl, Metrorail, Transwerk, Protekon osv. står for forskjellige segmenter av det skinnegående tilbudet.