Historien begynner i august 1941, kort tid etter at tyskerne ha rykket inn i Sovjetunionen. I en by i Uralfjellene reiser ektemennene til fronten. Nå er kvinnene alene, og må takle alle gjøremål på egen hånd. Anna, hovedpersonen i historien, viser sterk vilje og organiserer alt som trengs i den lille landsbyen deres.