I 1884 mottok utstillingen statsstøtte, og ble omdøpt til . Den skulle vise kvaliteten og spennet i norsk billedkunst. I 1891 ble et bilde av Edvard Munch kjøpt inn av Nasjonalgalleriet for 200 kroner. Fra 1894 ble utstillingen arrangert på våren to ganger, men fant raskt sin faste plass på høsten. Fra 1930 har utstillingen vært vist i Kunstnernes Hus.