Målene vedtatt av GIF, er gitt av grunnlaget for å identifisere og velge seks kjernekraftsystemer for videre utvikling. De seks utvalgte systemer benytter en rekke reaktorer, energiomforming og brenselssyklus teknologier. Deres design kjennetegner termiske og hurtige nøytron, lukkede og åpne brenselssykluser og et bredt spekter av reaktorstørrelser, fra veldig små til svært store. Avhengig av deres respektive grader av teknisk modenhet, er systemene for generasjon IV forventet å bli tilgjengelig for kommersiell introduksjon i perioden mellom 2015 og 2030 eller senere.