Innen musikkognisjonsforskning er Aksnes blant de første som anvender perspektiver fra kognitiv metaforteori og embodied cognition-feltet på musikkanalyse, blant annet etter studieopphold hos filosofen Mark Johnson (University of Oregon) og den kognitive lingvisten George Lakoff (University of California, Berkeley) hvor hun var Visiting Researcher i 1996 for å delta i Berkeley Summer Research Seminars, «Mind, Body, Brain».