Fra og med Vinter-OL 1956 til og med Sommer-OL 1964 deltok tyske utøvere som Det forente Tyskland. Fra og med Vinter-OL 1968 til og med Sommer-OL 1988 deltok to separate tyske lag, Vest-Tyskland og Øst-Tyskland. Mens landet var delt, boikottet de tyske statene hvert sitt sommer-OL; i 1980 var Vest-Tyskland en av de 65 nasjonene som deltok i den internasjonale boikotten av sommer-OL 1980 i protest mot Sovjetunionens invasjon av Afghanistan, og i 1984 ble Øst-Tyskland med Sovjetunionen og flere andre i boikotten av Sommer-OL i Los Angeles. De to tyske lagene Vest-Tyskland og Øst-Tyskland konkurrerte dermed mot hverandre i fire sommerleker og seks vinterleker.