Satellitten var konstruert for å teste eksperimentelle teknikker for å ta levende bilder av værmønstre fra jordbane. Satellitten var operasjonell i 78 dager, 15 færre enn planlagt, men var likevel en vesentlig større suksess enn Vanguard 2 i å vise at satellitter kunne benyttes til å studere atmosfæriske endringer fra verdensrommet. Satellitten rakk å returnere 22.952 bilder til jorden.