Ordet er utledet fra et gammelt malayisk ord for - . Denne tilknytning mellom bofellesskap og våt støtter opp om noen teorier om den førkoloniale samfunnsorganisering. Det dreier seg da om de gamle barangayer ved kystene eller elvene. Man forestiller seg at disse kyst-s ble grunnlagt av nybyggere som kom med skip fra andre deler av Sørøst-Asia.