Han kom til Elstad i Ringebu da han giftet seg med enka etter Ola Elstad. Nils Elstad hadde gode evner og var ivrig til å lære. Han skal ha vist godt skjønn og vært rettsindig og grei, og ble derfor valgt til ymse offentlige yrker. Han var forlikskommisær, og takst- og skjønnsmann.