Formålet med naturreservatet er å bevare et stort og relativt lite påvirket skog- og landskapsområde, som representerer fattige til middels rike skogtyper med gran og furu i lavereliggende trakter over marin grense i Sørøst-Norges grunnfjellsstrøk. Området preges av skrinne fururygger med fattig lavfuruskog og røsslyngblokkebærskog. Disse ryggene strekker seg i nordvest-sydøstretning, og er gjennomskåret av flere markerte tverrgående sprekkedaler. Høyeste punkt i reservatet er Gaupesteinåsen 266,9 meter over havet.