Historien begynner med en vitenskapsmann, Dr. Yorkshire Bell, som bemerker at dinosaurer en gang blomstret over hele jorden. Men han mener at de ble utryddet fordi dinosaurene avanserte utover deres evne til å tilpasse seg forandringer. Andre store pattedyr, blant annet Smilodon og mammut, opplevde de samme problemene - og ble dermed utryddet. Mennesker, jordens nåværende dominerende livsform, hadde en spesiell ressurs – større intelligens – som gjorde dem i stand til å avansere lenger enn alle tidligere skapninger som eksisterte før dem. Dr. Bell lurte på om mennesker i fremtiden risikerer å møte samme skjebne, og dermed utrydde seg selv.