Sin interesse for allmenne og teoretiske problemstillinger tok han med seg da han i 1985 ble kalt til professor i nordisk litteratur samme sted. Han ble også professor II ved NTNU i Trondheim og ved Senter for Ibsen-studier. Dessuten var han i mange år redaktør for litteraturtidsskriftet . Innenfor hans faglige forfatterskap, er tyngdepunktet først og fremst de tallrike studiene innenfor Ibsens dramatikk, og på dette feltet pleiet han et stort internasjonalt nettverk av Ibsenforskere. Mot slutten av karrieren fikk han anledning til å rendyrke sine Ibsen-interesser, da han av professor Vigdis Ystad ble trukket inn i arbeidet med den vitenskapelige, tekstkritiske kommentarutgaven av . Innenfor prosjektet fikk ble han en av hovedredaktørene i arbeidet. Innsatsen for Henrik Ibsen fortsatte etter at han gikk av med pensjon, og han fulgte nesten helt til veis ende ved å være den som mottok og ordnet kommentarer til det avsluttende variabindet.