Det har blitt spekulert mye i hvem de ulike rollefigurene i filmen er basert på. David O. Selznick, Val Lewton, Darryl F. Zanuck og Orson Welles har blitt nevnt som mulige kandidater for Jonathan Shields, mens Georgia Lorrison antas å være inspirert av John Barrymores datter, Diana. Herman J. Mankiewicz og Harry Rapf har blitt nevnt som mulige kandidater for Harry Pebbel, og F. Scott Fitzgerald og William Faulkner mulige kandidater for James Lee Bartlow. Gilbert Rolands rollefigur, Victor «Gaucho» Ribera, antas å være basert på ham selv, Henry Whitfield antas å være basert på Alfred Hitchcock, mens Erich von Stroheim og Josef von Sternberg har blitt nevnt som mulige kandidater for Von Ellstein.