Navnet «Turnu Roșu» er hentet fra et militært forsvarsanlegg, bygget i 1360 ved Boița på nordsiden av passet for å overvåke kløften ved elven Olt, som ligger nær den gamle grensen til Valakia. Fortsatt finnes ruinene av det røde mursteinstårnet. Legenden sier at tårnet fikk sin røde farge av blodet til de tyrkiske hærene, som aldri klarte å erobre det.