Navnet Hosea har betydningen «frelse» eller «han frelser/hjelper», og synes ikke å ha vært uvanlig. Det er avledet fra et lykkebringende verb som fra det tilbakevendende hebraiske ordet for «frelse» kommer fra. Det er mulig at navnet sammentrekning av en bredere form hvor det guddommelige navnet Jahve (YHWH) inngikk, som i «Jahve frelser/hjelper». I henhold til Fjerde Mosebok var Hosea, sønn av Nun, det opprinnelige navnet, inntil Moses ga ham navnet Josva, «Jahve er frelsen», fra rotordene i referanse til Jahve og i betydningen «å frelse».