De første grammofonplatene ble laget av skjellakk (og ble gjerne omtalt som stenkaker eller 78-plater da de oftest ble avspilt på 78 rpm), men ble siden støpt i plast, ofte svart vinyl (polyvinylklorid eller polystyren). Alle platene var den gang i mono, det vil si at man har bare en lydkanal, høyttaler. Stereoplater kom første gang i 1957. Stereo (Stereofoni) gjengir lyden i to atskilte lydkanaler ved at hver sideflate i rillene er forskjellige, stereo er det vanlige i dag. I 1971 begynte man å lage plater med kvadrafonisk lyd (Kvadrafoni) som gjengir lyden i fire atskilte lydkanaler. På samme måte som stereoplater krever platespillere og forsterkere som er bygget for stereo krever kvadrofoniplater spesielle platespillere og forsterkere som er bygget for kvadrofoni. Kvadrafonisk utstyr til innspilling og avspilling var kostbart og det ble aldri noen stor suksess.