Han hadde rykket opp til transportminister da han etterfulgte Ibrahim Nasir (1926–2008) som hadde sittet siden 1968 og var første president i den andre Maldivrepublikken, og fulgte opp etter han Muhammad Fareed Didi (1901–1969) som var siste sultan frem til øya ble republikk i 1968. Han ble forsøkt styrtet ved et militærkupp i 1988. Den norske hotellkongen Hussain Afeef (født 1951) var hans økonomiske rådgiver fra 2002 til 2004.