FCDO ble opprettet i 1968 gjennom sammenslåingen av samveldekontoret og utenrikskontoret (). Dette ble etablert i 1782, da det tidligere såkalte fra 1660 ble omdannet til , samtidig som ble det nye . De to tidligere departementene hadde de samme ansvarsområdene, men hadde oppgavene fordelt geografisk.