Etter å ha tatt artium på Grorud gymnas, studerte Oddrun Grønvik på Universitetet i Oslo og fra 1967 til 1970 på University of Oxford, hvor hun tok en bachelorgrad i engelsk språk og litteratur ved St Hilda's College. Deretter arbeidet hun et år i Sunday Times, London før hun fikk jobb som redaktør for barnebøker i Den norske Bokklubben. Fra 1975 jobbet hun et år i skrivarstova i Noregs Mållag før hun i 1976 begynte som redaktør for generell litteratur i Forlaget Oktober. Etter tre år der var hun fra 1979 konsulent i Norsk språkråd til 1987. Hun tok hovedfag i 1985 på Universitetet i Oslo med en avhandling om . Denne ble også gitt ut som bok på Det Norske Samlaget.