I Russland uteksamineres studenten Roderick Raskolnikov fra et universitet. Han lever i fattigdom, og bestemmer seg for å pantsette et arvestykke han eier. Hos pantelåneren får Roderick øye på en ung prostituert, Sonya, som bare får en rubel for hennes verdifulle bibel. Men når hun skyves ut av døren av pantelåneren, mister hun den ene rubelen. Når Roderick får vite at Sonya forsøker å støtte hennes familie, gir han henne alle pengene han fikk for klokken hans. Senere kommer moren og søsteren Toni hjem til Roderick til leiligheten hans, og han får vite at Toni mistet jobben fordi hennes arbeidsgivers ektemann, Grilov, forsøkte å ha sex med henne.