Søramerikansk kulefisk finnes normalt bare i ferskvann selv om den tolererer litt salt i vannet. Søramerikansk kulefisk er relativt liten, de fleste individer er rundt 8 cm lange, men enkelte kan bli opptil 15 cm lange. Sammenlignet med er de svarte båndene på ryggen mye tykkere, og den har også et distinktivt svart bånd rundt roten av halefinnen.