Valdemar Atterdag hadde vist seg som en listig konge, men var også en arrogant, brutal og ærgjerrig mann. De tyske handelsbyene på Østersjøskysten hadde bygget et handelsnettverk, og Gotland var svært viktig i dette. I 1362 allierte flere hanseatiske byer seg med både Sverige og Holstein, mot Danmark. I juni 1362 seilte en stor flåte fra Lübeck med kurs mot Øresund.