Han hadde juridisk eksamen fra Boston University og advokatbevilling fra 1929. McGrath var privatpraktiserende advokat i Providence før han var kommuneadvokat i Central Falls 1930–1934. Han hadde også forretningsinteresser innen bransjer som eiendom, forsikring og finans. McGrath var statsadvokat i Rhode Island 1934–1940 og statsadvokat i USAs høyesterett 1945–1946. Etter å ha vært politiker på heltid i noen år, gjenopptok han advokatpraksisen i Washington, D.C. og Providence.