Intensiteten til strålingen sier noe om hvor kraftig den virker. Den er derfor et uttrykk for hvor mye energi den inneholder og hvordan den varierer med frekvensen til strålingen. Dette kan beskrives ved en som man kan betegne med en funksjon som forventes å variere med temperaturen . Energien i et lite volumelement innen et lite frekvensintervall kan dermed skrives som . Denne energitettheten er antatt å være den samme overalt og gi samme intensitet i alle retninger. Det betyr at i et vilkårlig punkt med stråling, er intensiteten i en retning gitt ved en liten romvinkel proporsjonal med da strålingen består av elektromagnetiske bølger som beveger seg med lyshastigheten .