Janvier ble fødd i Port-au-Prince og gikk på medisinstudiet i Haiti. Deretter flyttet han til Frankrike for å fullføre utdanningen sin, og i 1881 tok han en doktorgrad i medisin der. Han fikk også advokatbevilling og grader i administrasjon, økonomi, finans og diplomati. Mens han bodde i Paris ble Janvier interessert i journalistikk, og skrev flere artiklar, som «La République d’Haïti et ses Visiteurs», «Haïti aux Haïtiens» og «L’Egalité des Races». Han skrev også flere romaner om livet i Haiti. Han ble værende i Frankrike i 28 år, og vendte tilbake til Haiti én gang før han døde i Paris 55 år gammel.