Kommunen er en allsidig næringskommune med hovedvekt på landbruk, kraftproduksjon, mekanisk industri, trevare og båtbygging. Hemnes er (i normalår) kommunen med 6. størst produksjon av vannkraft i Norge. Årlig produseres det 3,2 TWh vannkraft, noe som er 2,3% av landets samlede vannkraftproduksjon.