Han var sønn av statsråd og senere borgermester i Kristiania Sofus Arctander (1845–1924) og Sofie Aars (født 1849), og bror av statistikeren Signy Arctander (1895–1971). Etter å ha vært elev ved Hambros skole og Otto Anderssens skole studerte han rettsvitenskap og ble i 1908. Året etter ble han Fra 1912 hadde han egen sakførerforretning på Rjukan. I 1930 ble han utnevnt til statsadvokat i Bergen og Hordaland. I 1939 ble han sorenskriver i Voss, og i 1945 sorenskriver i Numedal og Sandsvær.