Moderne heiser fungerer vanligvis ved hjelp av en elektrisk motor som driver et motvektssystem og en stålvaier for å heve eller senke heiskabinen. Motoren er ofte plassert i et maskinrom over heissjakten. Motvekten balanserer vekten av kabinen og dens last, noe som reduserer energiforbruket. En styreenhet regulerer bevegelsen, og sensorer overvåker posisjon og sikkerhet. Hydrauliske heiser, som brukes i lavere bygninger, benytter en væskepumpe for å bevege en stempelmekanisme som hever og senker kabinen. Begge systemene er utstyrt med nødbremser og andre sikkerhetsmekanismer for å sikre trygg bruk.