Den 30. juli 1950 ble han presteviet i Bamberg. I 1952 tok han doktorgraden i teologi fra universitetet i Innsbruck med en avhandling om . Etter flere år i akriv sjelesorg, videreførende studier ved Det pavelige bibelinstitutt (, Roma) og forskningsarbeid ved universitetet i Münster samt vitenskapelig assistens ved Ludwig Maximilian-universitetet i München, ble han sogneprest i Hollfeld.