Hemprich studerte medisin i Breslau og Berlin og ble promovert til doktor. I Berlin ble han venn med Christian Gottfried Ehrenberg, som likesom Hemprich hadde stor interesse for naturhistorie. År 1820 ble begge innbudt av Martin Lichtenstein på en naturvitenskapelig ekspedisjon til Egypt. Reisen gikk fra Kairo til Derna.