Tsipras tiltrådte som partileder for SYRIZA den 4. oktober 2009 etter å ha blitt valgt til posten på partiets kongress i november foregående år. I parlamentsvalget i 2009 fikk SYRIZA 5,04 prosent av stemmene, og Tsipras ble representant til det hellenske parlament. Han ble deretter valgt enstemmig som gruppeleder for SYRIZA i parlamentet.