Lie hadde fortsettelsesskole og var fagutdannet jerndreier. Han ble fagorganisert i Norsk Jern- og Metallarbeiderforbund i 1911, og var formann i Løten faglige samorganisasjon i årene 1917 til 1919. I 1918 var han også formann i Løten arbeiderråd. Fra 1920 til 1921 var han bestyrer for Det faglige oplysningskontor på Hamar. I 1921 ble han sekretær i Hedmark fylkes arbeiderparti, og ved partisprengningen i 1923 sekretær for Hedmark distrikt av NKP.