Det prinsipielle skillet mellom byene og landet ble etablert allerede i grunnloven av 1814. Stortinget vedtok endringer i grunnloven i 1919 og i valgloven i 1920 for å gå over fra flertallsvalg til forholdstallsvalg. Mindre byvalgkretser ble slått sammen, så de kunne velge flere representanter og praktisere forholdstallsvalg. De enkelte byene ble ikke lenger navngitt i grunnloven, men samlet fylkesvis.