Som med mange andre profeter er det ingen eksterne bevis på direkte tilknytning av komposisjonen av boken med en profet ved navn Sefanja. En del bibelforskere, som Kent Harold Richards og Jason DeRouchie, forstår teksten i boken å reflektere en tid tidlig i styret til kong Josjia ( 640–609 f.Kr.) fra tiden før hans reformer i 622 f.Kr. fikk full effekt. i hvilket tilfelle må profeten ha bli født under styret til Manasse av Juda (698/687–642 f.Kr.). Andre forskere er samstemte i at minst deler av bok er postmonarkisk, det vil si datert til senere 586 f.Kr. da kongedømmet Judea falt under beleiringen av Jerusalem og ble erobret av Nebukadnesar II. Det er også forskere som mener at boken i stor grad ble skrevet av en historisk figur ved navn Sefanja og antyder at han kan ha vært en disippel av Jesaja ettersom begge bøker har et tilsvarende fokus på tøylesløs korrupsjon og urettferdighet i Judea.