Alf var politimann, og var blitt avskjediget fra politiet høsten 1942 fordi han ikke ville innrette seg etter det nye regimets ordre. Blant annet nektet han å gjøre nazi-hilsen til tyske offiserer, slik det nye politireglementet krevde. Da han ble oppsagt gikk han først i dekning en kort periode, deretter tok han jobb som inspektør i transportformidlingens avdeling 1 i Maridalsveien. Der fikk han Reidar Larsen som sjef. Pettersen og Larsen samarbeidet om å stjele store mengder poteter fra tyske lagre, og smuglet potetene ut til folk som manglet mat; matmangel var begynt å bli et problem i Norge høsten 1942. En av lederne for «potetaksjonen» var Ole Berg, som var bakmann i Milorg og som etter hvert skulle bli hjulpet over til Sverige av Carl Fredriksens Transport.