Hun er født i Kitakawachi-gun, Osaka prefektur (del av byen Kadoma per 2017), men vokste opp i Shijonawate, Osaka prefektur, og Takefu (per 2017 del av byen Echizen), Fukui prefektur. Faren hennes er fysiker (forsket på sjeldne jordarter). Etter at hun gikk på Fujishima-gymnaset i byen Fukui, Fukui prefektur, gikk hun på det private eliteuniversitetet Waseda i Tokyo, der hun studerte japansk litteratur. Mens hun var student der begynte hun å skrive tanka-dikt, og hadde Yukitsuna Sasaki, en kjent tanka-dikter, som mentor. I 1985 avsluttet hun sine studier og ble japansklærer på Hashimoto-gymnaset, i prefekturen Kanagawa (der hun arbeidet til 1989). I 1985 fikk hun annen premie i den 31. Kadokawa tanka-konkurransen for sin bok «Yakyu geemu» (). I 1986, vant hun 1. pris i den 32. Kadokawa tanka-konkurransen for boken «Hachigatsu no asa» (). Hennes bok サラダ記念日 ( («Salatminnedagen), som kom ut i 1987, ble en stor suksess, og solgte over 3 millioner bøker. (Noen kilder nevner til og med 8 millioner solgte bøker.) Hennes dikt er pensum i videregående skoler i Japan. Hun er ikke gift og har en sønn (født i 2003). Etter jordskjelvet og Fukushima-ulykken i 2011, flyttet hun fra Sendai, prefekturen Miyagi, til øya Ishigaki, i Okinawa.