Da hans undersåtter spurte ham om å utpeke en av sine sønner til kronprins, hadde keiser Ling et dilemma mellom Liu Bian og Liu Xie, hans eneste to overlevende sønner. Han følte at Liu Bian var uegnet til å være keiser fordi han var useriøs og ute av stand til å inngi respekt, så han foretrakk Liu Xie. Imidlertid var han også bekymret for at hvis han valgte Liu Xie, ville keiserinne Han henvende seg til halvbroren hennes, He Jin, for å få hjelp. He Jin hadde stillingen som hovedgeneral (大將軍) og var en svært innflytelsesrik skikkelse i det keiserlige hoff. Han utnevnte til slutt ingen av sine sønner til kronprins.