Foruten romanens betydning for spansk litteratur i dens gullalder er kreditert for å ha grunnlagt en litterær sjanger, den pikareske roman. Begrepet stammer fra spansk (fra = skøyer, kjeltring, vagabond). I disse romanene avsløres picaroens opplevelser av urettferdighet samtidig som de er en fornøyelse å lese. Denne omfattende sjangeren omfatter romaner som Tom Jones av Henry Fielding og Huckleberry Finn av Mark Twain, og hadde betydelig påvirkning på 1900-tallets romaner, drama og filmer hvor hovedpersonen er en såkalt antihelt.