Hans definitive gjennombrudd som kunstner kom i 1971 med en serie kulltegninger kalt . Videre er Bleken kjent for å bruke litterære verker som utgangspunkt for sine bilder. av Thomas Mann, av Henrik Ibsen og av Franz Kafka er verker som han stadig vender tilbake til i sin produksjon. Menneskelig lidelse og samfunnsengasjement er sentrale temaer hos Bleken.