Rundt 1850 lå det bare et par husmannsplasser på området. De første som kjøpte tomter her for å bygge boliger, var , stiftet av en komité bestående av 6 av byens ledende borgere. 9. mars 1872 inviterte komiteen til aksjetegning «», etter å ha undersøkt tilsvarende tiltak i Danmark og England. Også i europeisk sammenheng var det et avansert filantropisk prosjekt som nå ble iverksatt i Trondheim. Innskyterne var lovet et årlig utbytte på 4 % som vanlig for slike selskaper, også i utlandet. Allerede i 1856 var Trondheims første arbeiderbolig kommet opp på initiativ av ingeniørkaptein Carl Bonaparte Roosen og borgermester Henrik Lysholm, «». Dette var en treetasjes leiegård i mur, mens man i 1872 ønsket å bygge mindre boliger på slike vilkår at arbeideren etter en del år var blitt selveier, noe man tenkte seg ville påvirke arbeiderklassens vandel og moral positivt. En hageflekk ved hvert hus skulle gi mulighet for kjøkkenhage.