Portlandsement ble patentert i England i 1824. Navnet er avledet fra «Portland-stein», en type stein som ble tatt ut fra øya Portland i England. Da portlandsementen ble utviklet skilte den seg ut fra de andre sementtypene som ble produsert, og fikk et eget navn. Med tiden har begrepet «portlandssement» blitt utvannet til å bli en fellesbetegnelse for nær sagt all sement som brukes.