Nunatakene ble fotografert av ANARE (Australian National Antarctic Research Expeditions) i 1956 og kartlagt av G.A. Knuckey i løpet av en hundesledetur fra Amundsen Bay til Mawson-stasjonen i desember 1958. De fikk dette navnet fordi fjellene ofte er dekket av skyer. Dismal er et engelsk ord for «(mørk og) trist».