Da spanjolene kom til Paraguay, var indianerne vennlige og fredelig innstilt overfor spanjolene. Men etter kort tid kom det jesuittprester fra Spania. De begynte straks å tvangskristne de innfødte indianerne, som ble samlet i reservater, med form av små landsbyer og med en katolsk kirke som midtpunkt. Indianerne ble tvunget til å bygge byene, og mange bukket under for det uvante arbeidet.