Som fyrstehuset Godwins stamfar regnes Wulfnoth Cild, en tegn med opprinnelse i Sussex, som antakelig var født i 970-årene. Tilnavnet Cild, som i dag også staves Child, kan tolkes som «den yngre», og antyder en arv av noe slag. Den første eksplisitte referansen til Wulfnoth finnes i to versjoner av fra 1009, hvor han omtales som «Prince Wulfnoth». Key (2022) beskriver Wulfnoth som en «fremtredende adelsmann fra Wessex» under kong Æthelred II (hersket 978–1013, 1014–1016). Mason (2004) mener at Wulfnoth var en forholdsvis ubetydelig skikkelse i kongens krets og at han bare sporadisk var til stede ved hoffet.