Hun studerte germanistikk, geografi og forvaltningsvitenskaper i Berlin. I 1989 ble hun bydelsråd for sosiale tjenester, helse og finans i Kreuzberg. I 1999 ble hun viseborgermester i Kreuzberg og samme år utnevnt til statssekretær i senatsforvaltningen for arbeid, sosiale tjenester og kvinner. Fra 17. januar 2002 til april 2004 var hun statssekretær i senatsforvaltningen for byutvikling under senator Peter Strider.