Ved ankomst til Harvard står hennes personlighet i skarp kontrast til hennes nye klassekameratene fra østkysten, og de nekter å ta henne på alvor. Elle møter snart Warner. Men hun oppdager at Warner allerede er forlovet med en annen student, hans tidligere kjæreste Vivian Kensington. Vivian er en snobb fra en velstående familie, og anser Elle som en tosk og behandler henne som en idiot. Elle forteller senere til Warner at hun har planer om å søke på en praksis-plass som en professor ved Harvard tilbyr. Men Warner forteller henne at hun kaster bort tiden hennes, fordi han mener at hun rett og slett ikke er smart nok til å være der. Dette gjør at Elle innser at Warner aldri vil ha henne tilbake, eller ta henne på alvor. Hun finner dermed motivasjon til å bevise for alle sammen at hun ønsker å arbeide hardt, og demonstrere sin forståelse for fag.