Ordet har blitt benyttet på norsk og dansk i flere århundrer. Blant annet benyttet Ludvig Holberg begrepet i sitt forfatterskap. For eksempel finner man ordet lystspill i , som ble utgitt i København i 1759. Holberg skriver om Karl VIIIs død på slottet i Amboise i Orléans at han døde etter å ha blitt truffet av en ball «da han bivaanede et Lystspill».