Foreningen ble stiftet tidlig på 1970-tallet av foreldre med barn i Veslestua barnehage i Ankerhagen. Agendaen var oppvekstmiljøet i bydelen. I starten var det vanskelig å få oppslutning om temaet, og det var statens planer om bebygge Ankerhagen med et 18-etasjers høyhus som til slutt engasjerte folk i saken. Da ble «Aksjon for friarealer i Ruseløkka/Skillebekk-området» dannet. Møtene ble holdt i Veslestua Barnehage, og medlemmer fra alle lag av samfunnet deltok. At høyhusplanene ble stoppet var foreningens første seier, og Ankerhagen ble regulert til friareal. Under arbeidet med saken ble det klart at også andre åpne arealer sto i fare for å bli bebygget. Det ble etterhvert klart at hele boligområdet sto i fare for riving og omregulert til næringsområde. Engasjementet gjaldt ikke bare friområdene, men også tung gjennomgangstrafikk i strøket. Dertil ble manglende tilbud til barn og unge et av arbeidsfeltene til Ruseløkka/Skillebekk-beboerforening som aksjonen etterhvert ble kalt.