Holdningen til ordet «hillbilly» var og er ikke entydig blant musikere som gjerne forbindes med «hillbilly-musikk». Byron Parker og hans medmusikanter i Byron Parker's Hillbillies (dannet i 1937) skammet seg åpenbart ikke over navnet. Felevirtuosen Clayton McMichen (1900-1970), som både spilte i og gav navnet til Gid Tanners oldtime-gruppe The Skillet Lickers, mislikte derimot betegnelsen, kanskje fordi han etter hvert gikk over til andre musikksjangre. «Gudfaren av bluegrass», Bill Monroe (1911–96), hatet uttrykket. Han prøvde å distansere seg fra hillbilly-navnet og -utseendet da han begynte å spille med sin gruppe Blue Grass Boys i 1939. I bluegrassens barndom ble denne musikken ofte kalt «mountain music». Men later ofte til å ha fått en positiv klang nettopp innen bluegrass. Vassar Clements (1928–2005), Monroes felemester i en årrekke, kalte senere musikken sin «hillbilly jazz» da han begynte å fusjonere bluegrass og jazz. Og senere ble det dannet grupper som Bluegrass Hillbillies, Lovesick Hillbillies Bluegrass Band og Hillbilly Gypsies.