Den strevende kunstneren Ned Templeton og hans kone Joan lever et fattig liv i Paris. Joan blir truet av sult og risikerer utkastelse fra hjemmet deres, og blir derfor tvunget til å begynne som prostituert. Etter hvert blir Ned mer vellykket innenfor kunstverdenen, og han og Joan flytter deretter til New York. Der møter han Helen, datter av den velstående James Cartwright. Men Cartwright hadde tidligere «kjøpt» Joan, da hun arbeidet som prostituert i Paris.