Theophilus' gir detaljert innsikt i teknikker som brukes til brukskunst i høymiddelalderen. Verket er delt inn i tre bøker. Den første dekker produksjon og bruk av maleri og tegnematerialer (maleteknikker, maling og blekk), spesielt illuminering av tekster og maling av vegger. Den andre omhandler produksjon av farget glass og teknikker for glass maleri, mens den siste omhandler ulike teknikker for gullsmed, klokkestøper og andre metallarbeid. Det omfatter også en innføring i bygging av orgler. Theophilus verk er kanskje det tidligste omtale av oljemaling. Arbeidet har blitt oversatt til engelsk, fransk, polsk, portugisisk, spansk, ungarsk, tysk, italiensk, Japansk, bulgarsk, russisk, for det meste i det 19. og 20. århundre.