Han fikk Collier-troféet i 1930 for utviklingen av autogiro. USAs President Hoover overakte troféet på plenen foran Det hvite hus i 1931 på stedet hvor et Pitcairn PCA-2 landet som første fly noensinne. Den 24. april 1960 begikk han selvmord i sitt hjem i Philadelphia kort tid etter å ha feiret sin brors fødselsdag.. Mer sympatiske kilder og en politirapport sa at hans død var et uhell forårsaket av en automatpistol som ikke fungerte riktig.