Roland var designet etter en felles fransk og tysk kravliste for et enkelt, mobilt missil-system for å beskytte mobile formasjoner, og faste viktige mål slik som flyplasser. Utviklingen begynte i 1963 som en studie utført av Nord Aviation i Frankrike og Bölkow i Tyskland, hvorpå systemet ble kalt SABA i Frankrike og P-250 i Tyskland.