Det viktigste arbeidet til Bjarne Rabben var som lokalhistoriker og skribent av lokalhistorisk litteratur. Han gav ut totalt 8 bind av , fullførte og utvidet Jakob Bjørlykke og Ola Lisets gårdshistorie for Sande og Rovde og gav ut , fiskersoga for Sunnmøre og Romsdal i tre bind. I tillegg til dette gav Rabben ut flere andre lokalhistoriske bøker og skrev mye i tidsskrifter og blader. Han var flere år formann i Sunnmøre Historielag. Han var òg drivkraften bak historielaget Herøy Sogelag, som ble stiftet i 1936. Der han var formann i 36 år, fram til 1972. Han redigerte også årsskriftet til historielaget i femti år. Da Rabben og kona flyttet til aldersbolig, gav han hele det lokalhistoriske tilfanget sitt til Herøy sogelag, slik at det ble tatt vare på og tilgjengelig for framtidig forsking.