Selv om Fernanda Nissen hadde bakgrunn fra borgerskapet, var hun sosialist i sin politiske orientering. Hun begynte likevel sitt politiske arbeid i den borgerlige kvinnebevegelsen. Nissen arbeidet for både Skuld og Norsk Kvinnesaksforening. Senere begynte hun også på en lærerutdannelse ved Nissens Pikeskoles guvernanteklasse, men et tidlig ekteskap stoppet dette.