Mahinda Rajapaksa, som ble valgt til president i 2005, var kandidaten til det sittende regjeringspartiet Frihetsalliansen (UFPA). Motkandidaten var den tidligere sjefen for den srilankiske hæren, general Sarath Fonseka. Fonseka har blitt støttet av en rekke opposisjonsparti, inkludert United National Party (UNP) og Janatha Vimukhti Peramuna (JVP).