På midten av 1950-tallet innstilte Fjordholm malervirksomheten av økonomiske årsaker. Han fikk et vikariat i frihåndstegning ved Statens Håndverks- og Kunstindustriskole i 1956–1957 og arbeidet som frilance illustratør, eksempelvis utformet han bokomslag og vignetter, illustrerte læreverk og julehefter, laget illustrasjoner for dagspressen og utførte heraldiske oppgaver.