Da han var 20, skrev han sanger for vaudeviller i Paris og spilte i orkesteret ved Gymnasie Dramatique, hvor han senere ble kormester. Som mange andre franske komponister, tjente han til opphold ved å spille orgel. I 1825 hjalp han Boïeldieu å forberede roller for og lagde en pianoversjon av stykket. Han var i stand til å reise gjennom Europa med pengene han hadde, og møtte Eugène Scribe, med hvem han senere samarbeidet i Genève. Innen 1830, hadde han fullført 28 verker for teater.