Det første norske tidsskriftet antas å være i 1644 (et slags utenrikspolitisk skrift), etterfulgt av i 1721, som ble forbudt etter kort tid fordi det var et rent ettertrykk av det danske . Først med i 1760 og 1761 startet utviklingen av en ubrutt tidsskrifttradisjon i Norge. I femtiårsperioden 1820-70 kom det om lag femti nye tidsskrifter i Norge, mens det i femtiårsperioden 1870-1920 dukket opp om lag fem hundre. I 1870 fantes det 87 norske tidsskrifter. I 1880 ble det utgitt 152, og tallet var steget til 314 i 1900.