Filmen vant Gullpalmen ved filmfestivalen i Cannes. Filmfotografen Chris Menges vant Oscar for beste kinematografi for fotoarbeidet i filmen. ble også nominert til Oscar-priser for beste film, beste regi (Joffé), beste scenografi (Stuart Craig og Jack Stephens), beste kostymedesign (Enrico Sabbatini), beste filmklipp (Jim Clark) og beste originalmusikk (Ennio Morricone). Morricones filmmusikk ble kåret til tidenes 7. beste filmlydspor fra USA av det amerikanske filminstituttet. Særlig det gjennomgående temaet «Gabriel's oboe» er kjent og trolig mer kjent enn filmen selv. «Gabriel» viser til presten Gabriel (Jeremy Irons) som i filmen spilte melodien for å komme i kontakt med de innfødte. Den britiske oboisten Gordon Hunt (født 1950) spilte obo i den opprinnelig filmmusikken.