Notasjonen for elektromagnetiske bølger ble innført av Paul Drude i 1894, men han beholdt notasjonen for den observerte lyshastigheten. Da Max Planck innførte sine naturlige enheter i 1899, fulgte han Drude og brukte . Derimot valgte Einstein å benytte notasjonen for lyshastigheten da han i 1905 lanserte den spesielle relativitetsteorien.