I februar 2007 ble det meldt at Gao var i husarrest, og ble hindret fra å reise. Hun hadde blitt presset av lokale myndigheter til å signere en uttalelse at hun «ikke kunne reise grunnet dårlig helse». En rapport fra et besøk til hennes leilighet, mens hun fremdeles var under husarrest, av vise-partisekretær i provinsen Henan, Chen Quanguo, vise-guvernør i Henan Wang Jumei, og leder for organisasjonsavdelingen i provinsen Henans kommunistparti, Ye Dongsong, som ga henne blomster og gode ønsker fra partiet og myndighetene i Henan for de kinesiske nye året, ble gjengitt i avisen og andre kinesiske media. Den 16. februar 2007, ga de kinesiske myndighetene etter for internasjonalt press og ga henne tillatelse til å reise til USA for å motta en utmerkelse.