Den 9. mai 1848 ble han koadjutor for biskopen av Louisville, og titulærbiskop av . Han ble ordinert til biskop den 10. september 1848 av Benedict Joseph Flaget, biskop av Louisville; Medkonsekratorer var biskopen av Philadelphia, Francis Patrick Kenrick, og Richard Pius Miles, biskop av Nashville (Tennessee). Han etterfulgte Flaget som biskop av Louisville i Kentucky den 11. februar 1850.