Prisen har blitt utdelt årlig til en britisk idrettsutøver siden 1954. Den prestisjetunge prisen deles ut av BBC, og vinneren er valgt av folket, ved avstemning. Ideen bak prisen kom fra BBC-produser Paul Fox. Utdelingen skjer mot slutten av hvert kalenderår. De eneste som har vunnet prisen to ganger er bokseren Henry Cooper og Formel 1 sjåførene Nigel Mansell og Damon Hill. En rekke andre priser blir utdelt under samme seremonien.