Historien skildrer livet til monarken Fredrik II av Preussen. Som ungdom var han lidenskapelig opptatt av musikk, men faren hans forventer at sønnen hans etter hvert skal ta over ledelsen over nasjonen. Det oppstår derfor uenigheter mellom faren og den frisinnede Fredrik. Faren prøver å interessere sønnen sin for økonomiske og militære interesser. Prinsen gifter seg med Elisabeth-Christine av Brunswick-Wolfenbüttel-Bevern.