Ising ble filosofie kandidat (bachelor) ved Uppsala universitet 1903, filosofie licentiat ved Stockholms högskola 1910, disputerte samme sted for filosofie doktorsgraden i 1919 med avhandlingen og ble dosent i fysikk der samme år. Han var fungerende professor ved Stockholms högskola 1920-28, laborator der 1928-36 og ble tildelt æresbevisningen professors namn i 1934. Han ble valgt som leder av Vetenskapsakademien 1935 og tilhørte Nobelkomiteen for fysikk 1947-53.