Barnsley er kjent som en tidligere industriby sentrert rundt kullgruvedrift og glassproduksjon, skjønt det få fabrikker igjen, kun glassarbeid. Selv om industriene fikk en nedgang på 1900-tallet, står Barnsley kulturelle røtter dypt i dens industrielle fortid; Barnsley har en tradisjon i hornorkester, opprinnelig opprettet som sosiale klubber for gruvearbeiderne.