Mot slutten av 1840-årene begynte man å tenke på å sette igang dampbåttrafikk på Vestvannene, og spesielt etter at veien mellom Ulefoss og Strengen ble påbegynt i 1847 ble dette aktuelt. 7. juni 1851, en drøy måned etter at «Norsjøselskapet» ble stiftet, ble også et dampskipsselskap for trafikk på Vestvannene stiftet under navnet . I oktober samme år ble et skip bestilt hos verftet Marshall i North Shields, England for 1600 pund. Skipet skulle være 100 fot langt, 15 fot bredt, og kunne frakte 50 passasjerer og 10 tonn last. Maskinen skulle yte 33 nhk.