Ole Witloch ble skjerper ved Sølvverket på Kongsberg og var der til våren 1772, da han ble avskjediget for en forseelse. Avskjedigelsen hadde trolig sammenheng med arbeidskonflikten der i 1771/1772. Witloch skal etter avskjedigelsen ha gått til fots til Modum. Der kom han litt senere over noen malmklumper som han trodde kunne inneholde sølv av god verdi, mens ha gikk rundt i Skuterudåsen og lette etter bergarter som kunne være verdifulle. Det første funnet ble gjort på senhøsten i nærheten av det som siden fikk navnet Nordgruvene. Bruket Skuterud (3047-68/1) lå på den tiden innenfor Snarum anneks i Modum sogn, som videre inngikk i Buskerud amt i Akershus stiftamt.