VNO-NCW ble grunnlagt i 1996 som en sammenslåing av det det liberale (VNO) med det kristeligdemokratiske (NCW), som igjen var er resultat av sammenslåing av det protestantiske PCW og det katolske NKW. Sammenslåingen av de tre arbeidsgiverforeningene kan sees på som et tegn på avpillariseringen av det nederlandske samfunnet. Foreningens navn er, som en ser, resultat av at man bruker forkortelsene fra de to tidligere foreningene.