På slutten av 80-tallet, vokste også frem som en ny og dominerende undersjanger, og bragte betydelig kontrovers til den offentlige scene på grunn av tekstinnholdet. Med stjerneartister som 2Pac, samt Dr. Dre og Snoop (Doggy) Dogg og deres , ble g-funken og plateselskapet Death Row etablerte Los Angeles som den nye hiphop-hovedstaden. Den samtidige afrosentriske -bevegelsen på østkysten hadde likevel også stor flernasjonal suksess med artister som pop-eklektikerne De La Soul og jazzelskerne A Tribe Called Quest, i tillegg til gettomytikerne i Wu-Tang Clan og sjangerdefinerende artister som Gang Starr og Nas.