I 1780-årene bekledte Sevier posten som den første og eneste guvernør for State of Franklin, et tidlig og feilslått forsøk på å opprette en stat for nybyggerne på vestsiden av Appalachene. Dette forsøket skjedde etter at North Carolina ville kvitte seg med sine landområder vest for Appalachene: Konføderasjonens kongress fikk i 1784 motvillig kontroll over området som ingen visste hva man skulle gjøre med. Det oppstod et maktvakuum og John Sevier fikk i åppdrag å styre området som tidligere hadde tilhørt North Carolina.