Ideen med de hellige fjell i Europa dukket opp som et alternativ til pilegrimsreiser til de hellige stedene i Jerusalem og Palestina, som ble stadig vanskeligere på grunn av den raske utvidelsen av muslimsk kultur. På større og mindre fjell ble det satt opp 160 små kapeller med scener fra livet til Jesus, Jomfru Maria eller helgener i form av skulpturer og freskomalerier.