Planten vokser vilt i Mellom- og Sør-Europa og Nord-Afrika. Rødgallebær regnes ofte som en underart av , som i snever betydning vokser i det østlige middelhavsområdet. Rødgallebær finnes naturlig nordover til England, Nederland og Tyskland. Den er naturalisert andre steder i Europa og i USA og New Zealand. I Norge er den bare funnet noen få ganger, og i Norsk svarteliste 2012 er den ikke risikovurdert ettersom en antar at den er for varmekrevende til å kunne effektivt reprodusere i Norge. Typiske voksesteder er hekker, kratt, skogkanter og steinete steder.