Klosteret ble ikke brukt kun for åndelige sysler, men også for kommersielle. På 1100-tallet implementerte cistercienserne rundt Melrose nye teknikker for å forberede jordbruket og markedsførte ull Melrose-ull i de store handelshavnene over hele Nord-Europa. En by vokste sakte opp rundt klosteret og dens kommersielle aktiviteter. I en tid med hungersnød ble fire tusen sultende mennesker matet av klosteret i tre måneder.