En gruppe frivillige forsøker å drenere alt vannet, men ytterligere problemer venter. Selv om kjelleren blir tømt for vann, begynner en kjernefysisk nedsmeltning og truer med å lekke inn i, og forurense, elvene Pripyat og Dnepr, den lokale vannforsyningen for 50 millioner mennesker - pluss avlinger og husdyr. Kullgruve-arbeidere fra Tula blir ansatt for å grave en tunnel, og installere en varmeveksler rett under kjernekraft-anlegget. I mellomtiden blir Khomyuk sendt til et sykehus i Moskva, hvor hun finner en lite samarbeidsvillig Dyatlov. Lyudmilla kommer seg inn på sykehuset for å være sammen med ektemannen sin, og kan se med hennes egne øyne hvordan Vasilys helse-tilstand stadig forverres. Khomyuk er vitne til at Lyudmilla kommer inn i Vasilys isolerte område, for å få kontakt med mannen sin. Hun truer med å avsløre sykehusets uaktsomhet. Men hun blir arrestert av KGB-agenter, som hadde fulgt etter henne. Legasov arrangerer hennes løslatelse.