Den første fylkesordføreren i Nordland etter at embetet ble opprettet 1. januar 1963, Haakon O. Wika (f. 1899-1981), som tok initiativ til at Nordland fylke burde ha et fylkesvåpen. Wika, som også var ordfører i Vega kommune, tenkte seg først nordlandsbåten som motiv i kommunevåpenet for Vega, men mente etter hvert at nordlandsbåten passet bedre i fylkesvåpenet for Nordland.