Multi-milliardær Nathaniel Shepard, administrerende direktør for Genesis, lanserer det første oppdraget for å kolonisere Mars. Under reisen oppdager astronaut Sarah Elliot at hun er gravid. Hun føder Gardner etter å ha landet på Mars, og hun dør under fødselen. Gardners far er ukjent. De velger å holde Gardner på Mars som en hemmelighet fordi de frykter en PR-katastrofe, hvis saken ble kjent. Å returnere til jordkloden kan være farlig for Gardners helse. Gardner vokser opp sammen med astronaut Kendra Wyndham, og de andre forskerne som er bosatt på Mars.