Under første verdenskrig var han sjef for den britiske representasjon til Mexico, i Mexico by, og var involvert i oppfangingen av det tyske Zimmermanntelegrammet som ble benyttet til å påvirke USA til en rask beslutning om å tre inn i krigen. Skjønt han opptrådte anonymt den gang, identifiserte han senere seg selv som den mystiske «Mr. H» som fikk fatt i det inflammatoriske telegrammet.