Pave Johannes Paul II utnevnte ham 10. september 1997 til koadjutorbiskop av Sobral. Som valgspråk valgte han «Unum corpus et unus spiritus». Bispevielsen ble foretatt av erkebiskopen av São Paulo, Cláudio Hummes den 31. oktober samme år. Medkonsekratorer var Walfrido Teixeira Vieira, biskop av Sobral, og Joviano de Lima Júnior, biskop av São Carlos. Da Walfrido Teixeira Vieiras ble pensjonert etterfulgte biskop Cillo Pagotto ham den 18. mars 1998.