Uten noen form for politisk erfaring vant han presidentvalget i 1966 som kandidat for en politisk koalisjon kalt Unificación Nacional. Hans seier over Daniel Oduber var en veldig liten seier med mindre enn 4000 stemmer som gikk i hans favør. Hans parti fikk inn 26 kongressmedlemmer og opposisjonen vant 29 seter i parlamentet for Costa Rica.