Filmen er basert på en sann historie, og er sentrert rundt racerførerne James Hunt (spilt av Chris Hemsworth) og Niki Lauda (Daniel Brühl), og er et innblikk i deres liv og rivalisering. Lauda var kjent for å ha vært i et voldsom krasj som nesten kostet ham livet mens han kjempet om VM-tittelen i 1976, men som kom tilbake og tok opp kampen med Hunt om tittelen. Hunt på sin side hadde en vill livsstil utenfor banen, hvor han festet mye og levde et playboyliv utad, men som gjerne ville fremstå annerledes enn imaget han skaffet seg.