Hva selve navnet betyr, skal være uvisst, men Istra er en bekk i området, og førsteleddet - kommer ifølge (side 210) av , «et elvenamn av uviss tyding». Istros (gresk Ιστρος) var en elvegud i Skythia og det nordøstlige Europa, forbundet med Donaus nedre løp i dagens Romania. I antikken var Donaus nedre løp kjent under navnet eller Hister.