Vestindisk seder hører hjemme i de tropiske delene av den nye verden og kan vokse i mange ulike klimasoner. Den finnes både i skog med jevn nedbør og skog med tørketid. Arten er løvfellende og har årringer, noe som viser at den er best tilpasset områder med tørketid. Den trives ikke der årsnedbøren er høyere enn 3000 mm, eller jorda er mettet med vann. Utbredelsen strekker seg fra 26° nord på Mexicos stillehavskyst gjennom Karibia og Mellom- og Sør-Amerika til 28° sør i Argentina.