Han ble født i Guatemala by, og sønn av Catalina García og den norske immigranten Per Eugen Laugerud, født i 1906 i Hokksund. Farens foreldre var sagarbeider Hans Laugerud og Olava Laugerud (født Borge), som begge var tillitsvalgt i arbeiderbevegelsen. Per Laugerud arbeidet på en papirfabrikk før han i 1926 tok hyre på en båt til Guatemala, hvor han ble værende.