I tillegg til oppdagelsen av elektronets spinn viste Heisenberg og Schrödinger omtrent på samme tid at størrelsen av dets orbitale dreieimpuls er gitt ved et nytt kvantetall med verdiene 0, 1, 2 og så videre. Den kan derfor ha verdien null som ikke var tillatt i den halv-klassiske kvantemekanikken til Bohr og Sommerfeld. Den totale dreieimpulsen til ett eller flere elektron er derfor med en størrelse gitt ved kvantetallet som tilsvarer Sommerfelds indre kvantetall. Det kan være både heltallig og halvtallig avhengig av om det totale elektronspinnet er heltallig eller halvtallig.