I forkant av skriveprosessen hadde Andersen foretatt studier i offentlige arkiv, rettsprotokoller og kallsbøker. Frik Hougen har skrevet en bok hvor han gjør rede for de historiske personene og hendelsene som ligger til grunn for . Kanselliråd Weydahl er modellert etter sorenskriver Christian Stangebye, mens figuren Palmstrøm er basert på den svenske gartneren Christian Carlstrøm.