De bestesolcelleene har 33% effektivitet. Teoretisk nødvendig overflate for solpanelene = 12×10/(×0.33) = 26×10 m² =  km², tilsvarende rundt en drøy 160 × 160 kilometerskvadrat. I verkligheten trengs mer overflate ettersom solen ikke alltid er i zenit og ettersom en del av solstrålingen ikke når jordoverflaten på grunn av skyer.