Charles Darwin fryktet allerede at det nære slektskap mellom hans og Emmas familier bidro til barnas svekkelse på forskjellige områder, og dette var en frykt som fant sitt uttrykk også i hans hovedverk «The Origin of Species» der Darwin raser mot de «onde» følger av innavl. Emma Darwin var 48 år da han ble født. Barnet har sannsynligvis hatt Downs syndrom, en tilstand som den gang ikke var medisinsk beskrevet. Dette baseres på et fotografi som William Erasmus Darwin tok av barnet og moren, og i tillegg på familiens observasjoner av barnet.