Grunnleggelsen av byen Herrnhut skyldes i store trekk det personlige engasjementet til den lutherske og pietistiske teologen og greven Nikolaus Ludwig von Zinzendorf. I 1722 ga han asyl til religiøse flyktninger fra Mähren som tilhørte de bøhmiske brødre og ga dem opphold på sin eiendom Berthelsdorf. Dette godset utviklet seg til å bli administrativt senter for nabokommunen Berthelsdorf.