Ifølge sagnet kommer navnet fra ei tjenestejente som skulle passe på en reinflokk. I et uvær ville flokken krysse elva på den dårlige isen rett ovenfor Pikefossen. Jenta klarte ikke å stoppe reinene, isen brast og hele flokken druknet. Da reineieren kom til og fikk høre dette ble han så sint at han puttet jenta i ei tønne og kastet den i fossen. Men mot alle odds overlevde hun og tønna fløt med elva helt ned til Altafjorden hvor hun ble funnet.