Året er 1950. På grunn av sin støtte til de tyske okkupasjonsstyrker under andre verdenskrig blir en verdensberømt gammel dikter og tidligere Nobelpris-vinner internert på et aldershjem. For den politisk belastede dikteren betyr det ufrivillige oppholdet på aldershjemmet en slags arrest. En undersøkelseskomite blir også oppnevnt for å vurdere mannens åndelige og psykiske tilstand. Den enkleste løsningen ville være å erklære ham utilregnelig. Men den gamle vet meget godt hva saken dreier seg om. Han forvirrer derfor undersøkelseskommisjonen ved å spille tunghørt, og han simulerer akutt hukommelsessvikt - samtidig som han overrasker dem med klare og presise svar på vanskelige spørsmål.