Ved midten av 1980-tallet hadde ACDEGAM og MAS gjennomgått betydelig vekst. I 1985 begynte stoffhandlerne Juan Matta-Ballesteros, Pablo Escobar, Gonzalo Rodríguez Gacha, Carlos Lehder og Jorge Luis Ochoa å skaffe seg store mengder penger inn i organisasjonen for å betale for utstyr, trening og våpen. Penger for sosiale prosjekter ble kuttet av og omdirigert for å styrke MAS. Moderne kampgeværer, som AKM, FN FAL, Galil og HK G3, ble kjøpt fra militæret INDUMIL, og medikamentfinansiert privat salg. Organisasjonen hadde datamaskiner og drev et kommunikasjonssenter som fungerte i samordning med statens telekommunikasjonskontor. De hadde 30 piloter, og et utvalg av fastflyvende fly og helikoptre. Britiske, israelske og amerikanske militære instruktører ble ansatt for å undervise i paramilitære opplæringssentre.