Chicago Bears draftet Walter Payton i første runde av NFLs draft i 1975 som nummer fire. Bears hadde hatt flere tapende sesonger etter at Gale Sayers pensjonerte seg i 1972. Paytons første kamp var ikke en suksess; han hadde null yards på løp sammenlagt på åtte forsøk. Hans beste kamp i sesongen var i sesongfinalen mot New Orleans Saints, hvor han løp for 134 yards på 20 forsøk. Payton avsluttet sesongen med kun 679 yards og syv touchdowns. Payton ledet derimot ligaen i yards på return av avspark.