Han flyttet til Yangzhou i 1831 og betraktet det som sitt hjemsted resten av sitt liv, Wei oppnådde graden ved den kinesiske embedsmannseksamen og virket deretter i sekretariatet til en rekke fremstående statsmenn som for eksempel Lin Zexu. Wei var svært bekymret over krisene Kina stod overfor i samtiden. Selv om han alltid forble lojal overfor Qing-dynastiet skisserte han en rekke reformforslag for rikets administrasjon.