Russland bekreftet senere at det var brann om bord og at fartøyet hadde fått store skader på grunn av ammunisjon som hadde eksplodert, men uten å nevne noe om hva som utløste eksplosjonen. Det skulle nedsettes en undersøkelsekommisjon. Russland sa at alt mannskap ble evakuert. En talsmann for de ukrainske myndigheter påsto at skipets kaptein Anton Kuprin, var blitt drept av en eksplosjon og brann om bord.