Den 18. mars 2010 ble Riera suspendert og bøtelagt av Liverpool etter kommentarer gitt til spansk presse dagen før. Kommentarene omhandlet hans manglende muligheter på førstelaget, manager Rafael Benitez' håndtering av spillerne og klubbens situasjon generelt. Om Benitez skal Riera ha sagt at han «aldri behandlet en situasjon med en spiller ved å prate med han», samt kalt Liverpool «et synkende skip». Riera ble deretter gjort tilgjengelig for en overgang til andre klubber, og et konkret bud ble lagt inn av Spartak Moskva, men klubben ble ikke enig med spilleren om de personlige betingelsene.