Det engelske begrepet ble først brukt av Aaron Gustafson, og blir i hans bok brukt sammen med progressive forbedringer for å beskrive hvordan en nettside skal bygges opp for at nettsiden skal være tilgjengelig for brukeren på brukerens valgte enhet. Hans tanke er at vi alle har "spesielle behov" på forskjellige tidspunkt og i forskjellige sammenhenger, og at adaptive nettsider gir en mobilbruker den beste opplevelsen.