Da den andre verdenskrig startet, meldte Rowden seg til det franske Røde Kors, som var styrt av det anglo-amerikanske ambulansekorpset. De allierte styrkenes kollaps og kapitulasjon i Frankrike i mai 1940 hindret henne fra en evakuering fra Frankrike, og hun ble i landet frem til sommeren 1941 da hun klarte å rømme til England via Spania og Portugal.