Da han var 11 år gammel ble ballettstykket hans en sensasjon i Wien. Han skrev et pianostykke til Artur Schnabel da han var 13 år. Korngold skrev også operaene og , som hadde premiere i München i 1916. Han fikk mye oppmerksomhet for operaen , og i 1921 var han dirigent for operahuset i Hamburg. I 1920-årene bearbeidet han operettene til Johann Strauss II for teateret. Fra 1931 underviste han ved Universität für Musik und darstellende Kunst Wien.