Nicolaj Kopernikus er sønn av arkitekten og billedkunstneren Jørn Christiansen og veversken Hanne Løcke Christiansen, født Sabroe Andersen. Navnet Kopernikus er et kjælenavn etter vitenskapsmannen. Han ville opprinnelig bli bonde og utførte en del arbeid en gård og hadde allerede som 14-åring selv 50 griser og et par kyr. Men han mistet interessen for landbruket i gymnastiden og ble i stedet tekniker på Rialto Teatret.