Middelsstore (10 – 25 mm), sterkt flattrykte saksedyr. Antennene er lange og trådformede. Hodet har små, runde fasettøyne og markerte bakhjørner, tydelig "hals". Vingene er vanligvis velutviklede. Det bakerste kroppsleddet har en stor, skjoldformet ryggplate. Tangen på bakkroppsspissen er symmetrisk, formen er karakteristisk for hver art og også forskjellig hos hann og hunn, gjerne svært krumme hos hannen og forholdsvis rette hos hunnen.