Etter en oppvekst preget av musikk og sang studerte Alf Gotlin Strøm musikk og komposisjon. Deretter jobbet han i sju år som musikklærer på musikkskolen i Trondheim. I 1940 ble han ansatt som postbud, og drev deretter kun med musikk på deltid. I 1961 skrev han for orkester. Som musiker ledet han i flere år en dansemusikk-trio med trekkspill, bass og gitar. Han spiller de fleste instrumenter, men først og fremst mandolin. I 1960 startet han Oslo mandolinorkester, som fortsatt eksisterer. Gotlin Strøm komponerte mye til eksisterende tekster, og har tonesatt dikt av blant andre Tor Jonsson, Arild Wikan og Eyvind Skeie. Han bodde sine siste år på Balke bo- og servicesenter på Skreia i Østre Toten.