Varda skapte filmer med et fokus på dokumentarisk realisme, feminisme og samfunnskritikk, ofte med en særpreget essayistisk og eksperimentell stil. Vardas arbeid var viktige for utviklingen av den franske bølgen, for eksempel var hennes bruk av location-opptak og ikke-profesjonelle skuespillere i 1950-årene nyskapende.