Serenellis atten år gamle sønn Alessandro blir seksuelt tiltrukket av den fromme Maria, men hun motsetter seg hele tiden hans romantiske fremskritt. En dag myrder den unge mannen henne fordi hun ikke vil gi etter for hans ønsker. Men rett før hun dør, tilgir Maria overfallsmannen sin. Etter hennes død blir Maria kanonisert som en katolsk helgen.