Etter at Norges Fotballforbund åpnet opp for at nordnorske lag kunne rykke opp til all-norsk serie i 1972 (lag fra Finnmark fikk ikke muligheten før i 1980) ble Mjølner landsdelens første klubb på øverste nivå - men rykket imidlertid ned etter kun én sesong. På denne tiden (70- og 80-tallet) var rivaliseringen mellom klubbene på sitt laveste. Fotballpublikumet i landsdelen sto samlet bak samtlige klubber, og ønsket først og fremst representasjon på øverste nivå. Blant de som levde på denne tiden lever fortsatt minnet om et delt fotball-Norge der de nordnorske klubbene ikke fikk delta i på lik linje med resten, og blant annet måtte gjennom urimelige kvalifiseringen for å kunne rykke opp. Derfor eksisterer det fortsatt en rivaliseringen mellom Nord-Norge og «søringan» hos mange tilskuere i Tromsø, Bodø og resten av Nord-Norge. Noe som også gir seg utslag i at publikum på både Alfheim og Aspmyra jubler når Alta, Harstad eller andre nordnorske klubber scorer i sine kamper mot sørnorske klubber. Både Tromsø IL og Bodø/Glimt har utviklet en rivalisering med øst-landsklubben Lillestrøm, samt Rosenborg.