Den 24. februar 1915 ble han under Første verdenskrig innkalt til militærtjeneste som divisjons- og lasarettprest, og var i 18 måneder ved Vestfronten. I 1916 ble han utnevnt av Kölns kardinal Felix von Hartmann til generalsekretær for KAV, og 7. oktober 1916 adskribert til St. Maternus i Köln. I 1918 promoverte han under Heinrich Schrörs med et arbeide om opplysningstidsteologen Thaddäus Anton Dereser (1757–1827). Han ble utnevnt til monsignore 23. februar 1926.