Bokas hovedperson heter Alvar Eide, en middeladrende, beskjeden mann. Han arbeider i et kunstgalleri og er en fredelig borger. En kald dag om vinteren kommer en ung kvinnelig rusmiddelavhengig inn i galleriet. Alvar oppdager for første gang at han ikke har kontroll over tilværelsen. Han vil gjøre det som er best, men klarer ikke å få det til.