I 1812 var det første kommersielle damplokomotiv som fungerte vellykket. Tre andre lokomotiver hadde blitt bygget før det som ble tatt i bruk for Middleton kullgruver, og jernbanen ble betjent av lokomotiver i mer enn tjue år. En rekke andre nyvinninger kan påberopes å komme fra denne jernbanedriften. Som den første banen som brukte damplokomotiv for godstog var den også den første linjen som ansatte en lokomotivfører. Verdens første profesjonelle lokomotivfører var den tidligere gruvearbeideren James Hewitt. Han hadde fått sin opplært av Fenton, Murray & Wood's forsøksfører. Den første som ble drept i en jernbaneulykke var høyst sannsynlig den 13 år gammel gutten John Bruce. Han ble kjørt i hjel da han i februar 1813 løp langs sporene. Avisen Leeds Mercury rapportert at dette vil «fungere som en advarsel til andre».