Navnet Grip – som brukes i de skandinaviske språkene – kommer av det middelnedertyske , og viser til fabeldyret griff. Middelnedertysk var det ledende skriftspråket i det nordlige Mellom-Europa under Hansatiden (ca. 1300 til ca. 1600 e.Kr.), og ble brukt som lingua franca over hele Nord-Europa.