Emma hadde sett for seg at de etter malerskolen, skulle reise til Düsseldorf sammen og studere videre der, men Axel ville prøve seg som jordbruker, og Emma ble husmor på storgården Tranbygge. Året etter bryllupet ble datteren Märta født. Først i 1876 reiste paret, med datteren, til Düsseldorf for å studere og arbeide videre som kunstnere. Dette ble en givende tid for Emma. Hun fikk for første gang stille ut et av sine arbeider i 1878, og samme år ble maleriet «Bruden» valgt ut til å vises på Verdensutstillingen i Paris. Etter tiden i Düsseldorf leide paret en leilighet i Paris og var elever av blant andre maleren Pascal Dagnan-Bouveret (1852–1929).