Sommeren 1943 kjempet korpset ved Orel i Sovjetunionen og han ble den 23. juli tildelt ridderkorset. Etter en kort tid i desember 1943 å ha vikariert som kommandant for 4. armé, fikk han i februar 1944 kommandoen over som ble satt inn mellom 16. armé og 18. armé. Disse arméer befant seg i den nordlige del av østfronten og var hardt presset i den sovjetiske vinteroffensiven. Den 23. februar fikk Friessner kommandoen over som hadde III. SS-Panzerkorps som underlagt enhet. Her ledet han forsvarskampene rundt Narva frem til den 3. juli 1944 da han fikk kommandoen over armégruppe nord. Friessner ble belønnet for sin innsats ved Narva med eikeløv til sitt ridderkors.