Da Det osmanske rike gikk inn i første verdenskrig, fryktet britene for sine oljeforsyninger fra de persiske oljekildene og oljeraffineriene. Britene ønsket å sikre oljeforsyning til særlig sin flåte fra de persiske oljekildene og oljeraffineriene gjennom å ta kontrollen over Basra, og de rykket derfor oppover langs elven mot byen.