Mellom 1940 og 1945 var Sutherland ansatt som offisiell kunstner i andre verdenskrig, som en del av systemet med krigskunstnere. Han arbeidet for det meste på hjemmefronten, og skildret så forskjellige emner som tinngruvedrift i Cornwall, kullbryting i dagbrudd, kalksteinsbryting, bombrskadrr i London og det sørlige Wales, og senere de skader som var blitt forårsaket av RAF på bombedepoter i det okkuperte Frankrike.