Hans Martin Øien er blant de som benyttet 1980–tallets tilnærming til ulike historiske stiler, teknikker og temaer. En av de sterkeste historiske referanser i Øiens kunst er norsk treskurd, snekkeri og lafteteknikk. Hans foretrukne materialet har vært tre som i skulpturell sammenheng er et mykt og føyelig materiale. Det kan formes både ved at man trekker fra gjennom skurd, saging og hogging, eller gjennom å sette sammen elementer. Referansen til folkekunst og bruken av tre og stein som elementer skal belyse kunstverkets rolle som håndverksprodukt. Arbeidene kan også relateres til hvordan den vestlige kunstscenen har forholdt seg til kunst knyttet til håndverkstradisjoner i andre verdensdeler. Øiens arbeider fra 2005 frem til i dag går inn i denne problematikken ved at de er blitt til i et samarbeid med vietnamesiske og kinesiske håndverkere i tillegg til norske.