I 1865 vinner Nordstatene den amerikanske borgerkrigen. Kort tid senere forsøker Lewis Payne fra Sørstatene - uten hell - å drepe utenriksminister William Seward. Men dette mislykkes. George Atzerodt planlegger å drepe visepresident Andrew Johnson, men han får kalde føtter og stikker av. Samtidig går John Wilkes Booth til et teater, hvor han tar livet av president Abraham Lincoln.