Sophie Apenes hadde allerede i 1882 opptrådt i Christiania Tivoli, men hennes offisielle debut i fødebyen Kristiania fant sted i oktober 1885, hvor hun fremførte arier fra , og i Brødrene Hals' konsertsal. I februar 1886 gestaltet hun rollen som i på Kölner Stadt-Theater. Der ble hennes innsats så godt mottatt at hun straks ble engasjert av teatret, for svært god betaling.