Den 20. mars 2002 utnevnte pave Johannes Paul II ham til titulærbiskop av og hjelpebiskop i erkebispedømmet Mechelen-Brussel. Erkebiskopen av Mechelen-Brussel, kardinal Godfried Danneels, ordinerte ham til biskop den 26. mai samme år; medkonsekratorer var Arthur Luysterman, biskop av Gent, og Rémy Victor Vancottem, hjelpebiskop i Mechelen-Brussel.