Johan Öhrling var sønn til nybyggeren Samuel Samuelsson og Anna Adamsdotter, samt sønnsønns sønn til Örträsks grunnlegger Johan Philipsson (med tilnavnet Hilduinen). Öhrling kom til Lycksele i 1727–1729 under Pehr Fjellströms tid. Etter avlagt presteeksamen ble Öhrling skolemester i den nyopprettede lappskolen i Arjeplog 1742, sokneprest i Arjeplogs menighet 1758 og sokneprest i Jokkmokks menighet 1775. Sammen med soknepresten i Lycksäle menighet, Erik Lindahl, utarbeidet Johan Öhrling , en omfattende samisk ordbok som ble utgitt 1780.