Spilleren kontrollerer en gorilla kalt Donkey Kong gjennom en rekke nivåer. Spilleren har et enkelt plott: Donkey Kong legger ut på en reise for å beseire en rekke onde konger, og erobre en jungel. Det finnes 16 forskjellige riker å utforske, og de blir gradvis låst opp etter hvert som kampanjen skrider frem. Hvert kongerike har tre nivåer.