Thomas Bishop fra Vermont meldte seg til Massachusetts-infanteriet før krigsutbruddet, og omkring 1860 skrev han en sangtekst med tittelen «John Brown's Body». Sangen ble en populær marsjsang i kompaniet til Bishop. Ifølge forfatteren Irwin Silber (som har skrevet en bok om populære sanger fra borgerkrigen), handlet sangen ikke om John Brown, den berømte forkjemperen for slaveriet opphevelse, men om en skotte med samme navn som var medlem av det 12. Massachusetts Regiment. Et essays av forfatteren Mark Steyn forteller at soldatene i John Browns enhet hadde laget en sang som gjorde stas på Brown, og sang den ofte.