Emmanuel Engelhart sin motivasjon for å lage Kiwix kom i 2003 når hans første forsøk på å publisere Wikipedia på en CD-rom feilet. Når han så ble en aktiv skribent på Wikipedia i 2004 så ble Engelhart interessert i å utvikle en frakoblet utgave av Wikipedia. I et intervju på e-post har han sagt at Wikipedia er et felles gode som alle bør ha tilgang til, uavhengig av om de har tilgang til internett. De som ønsker tilgang til innholdet i Wikipedia bør kunne lese det, selv på steder hvor kunnskap (og internett) er sensurert.