De første seilforeningene i Norge ble stiftet i 1860-årene. Kongelig Norsk Seilforening fungerte som landsforbund inntil Norges Seilforbund ble stiftet. Daværende kronprins Harald var forbundets første formann, og 37 seilforeninger var tilsluttet da forbundet ble etablert i 1970. Dagens president i seilforbundet er Guro Steine, som ble valgt på seiltinget i 2021. Norges Seilforbund er tilsluttet Norges idrettsforbund og olympiske og paralympiske komité, Skandinavisk Seilforbund, European Sailing Federation (Eurosaf), International Foundation for Disabled Sailing (IFDS) og World Sailing (tidligere ISAF).