Fakultetet ble grunnlagt i 1878 av Serranus Clinton Hastings, den første Chief Justice i California. Det var det første juridiske fakultet ved University of California og er et av de første juridiske fakulteter som ble grunnlagt i det vestlige USA, så vel som det eldste juridiske fakultet i California. Hastings er et av de få prominente universitetstilknyttede juridiske fakulteter i USA som ikke deler campus med universitetets lavere eller høyere programmer innen utdanning.