Mæle ligger på en lang og smal terrasse i terrenget, rundt 20 moh., en gammel elvemel. Mæle nevnes som tidlig på 1500-tallet, i 1559 og 1590, i 1610, i 1664 og i 1723. Oluf Rygh mente at den opprinnelige formen har vært norrønt , «elvemel», mens er en dativsform.