Hun hadde en variert yrkesbakgrunn, blant annet som journalist i , resepsjonist, bokholder og kontorassistent. Fra 1970 arbeidet hun i Landsforeningen for hjerte- og lungesyke, som fylkessekretær i Trøndelag og senere som sosialpolitisk sekretær. Gustad var også styremedlem i Funksjonshemmedes Fellesorganisasjon i Oslo 1984–1991.