Dominikus Schwaderlapp vokste opp i Ransbach-Baumbach og studerte katolsk teologi i Bonn og Augsburg. Han ble ordinert til prest 18. juni 1993 av erkebiskop Joachim Meisner. Deretter ble han utnevnt til kapellan i to menigheter i Neuss. Fra 15. november 1996 til slutten av 2003 var han kapellan og privatsekretær for erkebiskopen.