Rundt 1700-tallet skal skipsratt ha blitt vanlig innen sjøfart, men historikere er usikre på når de første rattene oppstod. De første bilene ble styrt med kult, men i 1894 ble en bil med ratt brukt av Alfred Vacheron i Paris–Rouen-løpet, hvilket antas å være en av de tidligste eksemplene på ratt i en bil. I løpet av om lag 10 år gikk de fleste bilprodusenter gått over til å utstyre biler med ratt.