Selv om de 17 tantraer ikke blir klassifisert som terma, et «skattkammer», hører de hjemme i denne tradisjonen. er et tibetansk begrep som brukes om en religiøs lære som er blitt gjemt bort, slik at de kan være beskyttet og bli bevart for senere tider. De 17 tantraer er knyttet til en hellig litteratur som ble overlevert til den menneskelige verden av den kvasi-historiske skikkelsen Garab Dorje (དགའ་རབ་རྡོ་རྗེ་,floruit 55 e.Kr.), og overlevert sammen med andre tantraer gjennom forskjellige linjer som omfatter viktige skikkelser innenfor dzogchen, deriblant Mañjuśrīmitra, Śrī Siṃha, Padmasambhāva, Jnanasutra og Vimalamitra.