I forhold til året før ble A-VMs utvidelse ble det direkte opp- og nedrykket mellom A- og B-puljen avskaffet og erstattet av en særlig kvalifiseringsturnering for det dårligste laget i A-VM og de tre nest beste lagene i B-VM. Kvalifiseringsturneringen for VM 1998 pulje A ble arrangert i Klagenfurt i Østerrike fra 6. til 10. november 1997. Kasakhstan og Østerrike kvalifiserte seg til A-VM mens Norge og Polen rykket ned til B-VM for 1998.