Wattenberg var datter av jødisk-polske foreldre som hadde emigrert fra Polen til Frankrike. Hun vokste opp i Le Marais i Paris. Hun sluttet seg til bevegelsen Hashomer Hatzair i 1930-årene. Under andre verdenskrig studerte hun ved Lycée Victor Hugo i Paris. Hun laget en rekke plakater for den franske motstandsbevegelsen.