En talsmann for NATO-styrkene hevdet at vaktene ved hotellet klarte å drepe en av terroristene før han kom seg inn i hotellet. To av terroristene kastet håndgranater mot vaktene utenfor, og klarte på den måten å komme seg inn på selve hotellområdet. Der skal en av terroristene ha utløst en selvmordsbombe, mens minst én av terroristene som var kledd i afghansk politiuniform skjøt vilt rundt seg med automatvåpen. Den norske fotografen Stian Solum fortalte at han var en av dem som ble skutt på av en mann ikledd politiuniform, da han kom ut av heisen på hotellet.