I tiden 1999 til 2003, var de fleste Linux operativsystemene med sammenlignbar skrivebordsytelse også priset i samme område. Dette forandret seg imidlertid i 2004. Linux som en helhet hadde avansert, og mange nye distribusjoner begynte nå å bli lette å installere, med et relativt brukervennlig skrivebord. Noen distribusjoner, slik som MEPIS var konkurransedyktig, og langt mindre kostbar. Andre, slik som Knoppix, var gratis.