STM ble etablert i april 2014 med økonomisk støtte fra MBL, Mentor Medier, NHST, NRK, Polaris Media, Schibsted og TV 2, med formål å fremme tverrfaglig forsking om medienes rolle og deres kulturelle, sosiale, politiske, teknologiske og økonomiske betingelser. Senteret samler forskere fra de ulike instituttene ved Fakultet for samfunnsfag, men har også medlemmer fra andre norske universiteter og høgskoler.