Barnes var en skribent som benyttet sin omfattende lesning og gode hukommelse til å sette sammen store kvanta av informasjon og presentere fortellinger som skulle være «anvendelig» for hans lesere. Han utga mer enn 30 bøker, 100 essayer og 600 artikler og bokomtaler, noe som gjorde ham til en av de mest profilerte forfattere innenfor samfunnsvitenskapene i mellomkrigstiden.