Våren 1858 ble det klart at britene oppfattet Sentralasia, spesielt Jhansi, som en trussel. Jhansi var nå blitt en velorganisert stat med 40 000 innbyggere. Den hadde en strategisk beliggenhet og en god befestning, og i slutten av mars ble Jhansi angrepet av britene, under ledelse av general Hugh Rose. Rani Lakshmibais soldater måtte gi etter for overmakten 3. april. Hun klarte å flykte til hest, med noen av sine menn. Historiene om hvordan hun kom seg ut av festningen, er mange og delvis fantasifulle, men i de fleste står det at hun kledde seg ut som en mann, og hadde adoptivsønnen bundet til ryggen. Flukten ble oppdaget, men hun var en bedre rytter enn engelskmennene, og kom seg unna i første omgang.