Etter avsluttet examen artium med latinlinjen fra Trondheim katedralskole i 1970 studerte Christophersen etnologi, nordisk arkeologi og historie. Han disputerte for graden Filosofie doktor ved Institutionen för medeltidsarkeologi, Lunds universitet i 1980 med avhandlingen , som omhandlet håndverksproduksjonens utvikling i tidlige bysamfunn i Skandinavia.