Louise Fletcher og hennes søsken, Roberta, John og Georgianna, ble alle født uten å ha arvet noen hørselsnedsettelse. Hun lærte seg å snakke av en hørende nær slektning, som også introduserte henne for skuespill. Etter en tid ved University of North Carolina reiste hun til Los Angeles, der hun begynte å arbeide som sekretær på dagtid og tok leksjoner i skuespill om kveldene.