Som handelsby har den et stort oppland og er et naturlig sentrum med sine gågater og innkjøpssentre. I den sydøstlige delen av Slagelse finner man Antvorskov kaserne hvor Gardehusarregimentet holder til. Kasernen har 200 ansatte og kan huse opp til soldater. Byen er videre preget av en rekke utdanningsinstitusjoner, slik som pedagogseminariet, handelshøyskolen, sykepleieskolen, gymnaset og Teknisk skole samt en rekke offentlige og private skoler.