Vann består av hydrogen og oksygen (HO) og er avgjørende for alle kjente former for liv. På jorden finnes vann hovedsakelig i hav og andre store ansamlinger. Havene inneholder 97 % av alt vann, mens isbreer, polare iskapper og overflater dekket av permanent snø utgjør 1,7 %. Bare 2,5 % av alt vann på jorden er ferskvann og det meste av dette er bundet opp som is og snø, eller befinner seg i jordskorpen. Den delen av jorden som har med vann å gjøre kalles hydrosfæren.