Prospero, den rettmessige hertugen av Milano, er en vennlig mann som nå er student. Men hans forkjærlighet for litteratur gir motstanderne hans en mulighet til å legge dulgte planer mot ham. Blant annet gjennom innspillene fra hans egen bror, Antonio, får ikke Prospero mulighet til å sitte på tronen - og Antonio kan overta tronen i hans sted. Konspiratørene er redde for å henrette Prospero, som blir høyt elsket av folket. Så de tar ham til sjøs og setter ham i drift på en åpen båt sammen med hans lille datter, Miranda, og forventer at de aldri kommer til å bli hørt fra igjen.