Som politiker besøkte han foruten Tyskland blant annet landene USA, Storbritannia, Canada, Frankrike, Kina, Saudi-Arabia, Polen, Japan, Malaysia, Filippinene og Thailand. Han ble oppfattet som tolerant, som forkjemper for demokratiet i sitt land. Han fikk også ry på seg som formidler og som i stand til en god dialog med opposisjonen.