Bokens fremside viser en ridder og en drage i kamp. Dragen er grønn og er merket med teksten « (), mens ridderens lanse bærer teksten LALR parsergenerator. I motivet på baksiden er dragen erstattet av vindmøller, og ridderen er Don Quixote. Den blir populært kalt «drageboka». Den blir også kalt «den grønne drageboka» eller «den gamle drageboka», for å skille den fra sin etterfølger, («den røde drageboka» eller «den nye drageboka»), som utkom 1. januar 1986. Tredje utgave utkom 10. september 2006; den var purpur, og ble kalt «den purpurfargede drageboka».