Bassengdannelse oppstår når et kontinent sprekker opp. Fortsatt utvikling av en slik graben kan føre til at det dannes basseng mellom to kontinenter, slik som ved dannelsen av Atlanterhavet der Nord-Amerika glir bort fra Eurasia. Riftdalen i Øst-Afrika. Oslo-området ligger i en graben fra permtiden som kalles Oslofeltet. Rhingraben, elvedalen til Rhinen mellom Vogesene og Schwarzwald.