Fjellburkne foretrekker fuktig fjellterreng, fjellskog, og krever egentlig lite næring. Den vokser i Eurasia, og i Norge i fjellet nordover fra Oslo, Drammen, Nissedal, Bygland, og Lyngdal. I Vågå treffes den opp til 1.870 moh. I Nord-Norge går den helt ned til havet.