I forkant av 2002/03-sesongen ble laget styrket av flere finske spillere (Jarkko Ollikainen, Jussi Salminen og Olli Hällfors) samt to av Viking Hockeys stjernespillere, Tommy Edlund og Thomas Kristensen. Resultatmessig begynte sesongen på samme måte som den forrige da Oilers gikk ubeseiret gjennom sine første 18 kamper. Klubbens aller første tap kom borte mot Gjøvik Hockey, og det ble etterfulgt av et annet tap neste dag med samme lag. Oilers fikk også slått av lokale rivaler Bergen Ishockeyklubb, som var det første laget som beseiret Oilers i Siddishallen. Men Oilers dominans sikret uansett førsteplass, med 64 poeng etter 31 seire, 2 uavgjorte og 3 tap på 36 kamper og med 296-98 (+198) i målforskjell. Bergen endte på andreplass og Gjøvik på tredjeplass. Stjernespiller Kesti scoret 150 poeng fra Oilers 296 mål, og han fikk selskap i toppscorer lister av hans landsmenn Tomi Suoniemi og Jarkko Ollikainen, som begge scoret mer enn 100 poeng. Det skulle dermed spilles kvalifiseringsspill mot Bergen, Gjøvik og Lørenskog IK om spill i Eliteserien, og etter 5 seire og et nederlag (6–7-tap til Bergen etter straffeslag) var Oilers klare for å spille i det øverste nivået i ishockey i Norge.