Den alpine fjellkjedefoldingen foregikk da kontinentene Afrika og India og den lille kimmerisk plate kolliderte (fra sør) med Eurasia i nord. Motgående bevegelse mellom de tektoniske platene begynte alt tidlig i krittiden, men hovedfasene av fjellkjededannelse begynte i paleocen til eocen og den er ennå ikke helt avsluttet.