Metaforen er nært beslektet med tropen simile, men mangler ordet som åpent tilkjennegir at det dreier seg om en sammenligning. Grammatisk framstår metaforen på flere måter: som subjekt og predikativ: «Han er en uslepen diamant». som genitivskonstruksjon: «telefonkablenes nervefibre» som sammensetning: «skuggevev» som substantivfrase: «den blinde glassveranda» som apposisjon: «den stripete, skitne hyenen, skumringen» som setning: «Vindene kaster seg rundt og flykter».