Eilert Sundt var fra 1849 statsstipendiat og arbeidet med folks levekår i Norge. I 1852 var han på besøk på Lykre i Skjåk, og Lykrestua var først omtalt i Sundts bok om sedelighetstilstanden i Norge i 1857. En større omtale kom i en artikkelserie som Sundt skrev i bladet Folkevennen i 1861. Artiklene kom i 1862 samlet som en bok, . Han bruker den som eksempel på det han kaller .