Christie var assisterende fylkeslege i Hedmark 1981–1984 og fylkeshelsesjef samme sted fra 1988. Han ledet Sosial- og Helsedepartementet i perioden 1992–1995 i Gro Harlem Brundtlands 3. regjering (Ap), og var den første som brukte tittelen helseminister. Han var formann i Bioteknologinemnda 2000–2004.