Bloch var av jødisk herkomst. Han skapte seg en stor formue med vellykkede spekulasjoner i jernbaneanlegg, hvorpå han fremst viet seg til nasjonaløkonomisk og sosialøkonomisk forfatterskap. Hans mest kjente arbeide, Будущая война и её экономические последствия, handler om (6 bind, 1898). Boken reflekterte hans funderinger gjennom årene etter den fransk-prøyssiske krig i 1870-1871 som hadde bragt med seg store ødeleggelser. Han var kommet til at løsningen av diplomatiske problemer ved hjelp av krig var blitt en ubrukelig metode i Europa.