Da geirfuglene forsvant fra Newfoundland og også var blitt sjeldne andre steder, var det klart at fuglen kom til å bli utryddet. Da startet et absurd kappløp mellom de naturhistoriske museene i Europa om å skaffe seg en utstoppet geirfugl før det var for sent. Store summer ble utlovt til dem som kunne skaffe til veie en død geirfugl som så kunne konserveres. Jakten på de siste geirfuglene ble derfor intensivert, og hvis det i det hele tatt hadde vært en viss mulighet for at bortgjemte grupper av skulle kunne overleve, var dusøren nådestøtet for arten.