Carlsen startet for øvrig turneringen på beskjedent vis, idet han måtte nøye seg med remis i 1. runde mot Nino Batsiasjvili, en kvinnelig spiller fra Georgia med tittelen IM og en rating på 2498. Men deretter fulgte han opp med 4 strake seire i de neste rundene, slik at han ledet turneringen fra og med runde 5.