Sulitjelma-dalen ligger der i sin overdådige prakt med furuskog, dyreliv og praktfulle fossefall. Nybyggeren Anders Larsen fra Rana står sammen med sønnen og beundrer dette skuet. Vi møter så husmannen Mons-Petter som kommer til kjøpmann Koch på Venset, Fauske. Mons-Petter har funnet det han tror er gull i liene ovenfor Sulitjelma. Koch tar imot steinene og sørger for at de kommer til London der industrimagnaten konsul Nils Persson fra Helsingborg, Sverige fatter nærmere interesse. Klumpene viser seg å inneholde kobber i en meget høy gehalt. Dette innvarsler starten på en industrireising og klondyke-stemning som tiltrekker seg mange arbeidere og såkalte rallere fra hele nordkalott-området. Vi møter også to andre hovedpersoner: Anna-Lovisa fra Sørfold og Johan Karlsson fra Värmland i Sverige. Disse er ikke historiske personer, men likefullt har det nok eksisterte lignende karakterer i dette miljøet. Anna-Lovisa blir kokke i Johans brakkelag, de forelsker seg og får en gutt sammen, Lisj-Johan. Johan er gruvearbeider.