Oppfatningen av hvor portene befinner seg, er sterkt varierende, og steder med varme og kulde snes å figurere side om side. I norrøne kilder er veien til Hel litt upresist omtalt som «Nirð ok norðr». Derav også uttrykket «dømt nord og ned», det vil si «dømt til fortapelse». Dette må være en nordeuropeisk oppfattelse som samsvarer med forestillingen om at den verste pine noen kan utsettes for har sammenheng med sprengkulde, jamfør de folkelige beskrivelsene av Trollebotn i kjempe- og trollvisene. Denne forestillingen står i dyp kontrast til den sydlandske oppfattelsen i Midtøsten og Orienten om at det må være glohett der nede hvor djevelen oppholder seg.