I 1945, sammen med andre tjenestemenn demobilisert etter slutten av andre verdenskrig, returnerer den 22 år gamle kaptein Sergey Vohmintsev, fra Tyskland. Den unge soldaten ser med håp på fremtiden for et mer fredelig liv. Han begynner også et forhold med en geolog, Nina. Men Sergeis glede blir imidlertid overskygget av et møte med en tidligere bataljon-sjef, Arkady Uvarov, som lot avdelingen sin gå til grunne. Han la deretter all skylden for dette på en yngre, og lavere rangert, offiser - som ble dømt i en krigsrett, og drept på grunn av dette. Vokhmintsev, den eneste overlevende etter tragedien, fordømmer deretter Uvarov i all offentlighet.