Sands brukte fem år på boken og i tillegg til bestefaren fokuserer boken på Hans Frank (tysk administrator for Generalguvernementet), og juristene Raphael Lemkin og Hersch Lauterpacht som begge studerte ved universitetet i Lemberg. Lemkin og Lauterpacht var begge jødiske og deres familier led under jødeforfølgelsene. Lemkin introduserte begrepet folkemord og Lauterpacht begrepet forbrytelse mot menneskeheten. Disse begrepene ble sentrale ved rettsoppgjøret etter andre verdenskrig.