Et skrift om de som hadde dødd i Mussolinis fangehull, , ble brent under bokbålene rundt om i det nasjonalsosialistiske Tyskland i 1933. Han flyttet til Villeneuve i Sveits ved breddene av Genfersjøen for å konsentrere seg om skrivingen. Hans liv var forstyrret av helseproblemer og av reiser til kunstutstillinger. Hans reise til Moskva i 1935 var på invitasjon fra Maksim Gorkij, men det ga ham også muligheten til å møte Josef Stalin. Han fungerte samtidig som uoffisiell ambassadør for franske kunstnere til Sovjetunionen. Som pasifist var han forstyrret og plaget av Stalins brutale undertrykkelse av opposisjonen. Han forsøkte å legge fram sine bekymringer for den sovjetiske diktatoren og få løslatt forfatteren Victor Serge. Han ba også om nåde for Nikolaj Bukharin som Lenin i sin tid hadde omtalt som «partiets yndling». I løpet av Serges fengsling (1933–1936) håndterte Rolland utgivelsen av hans skrifter i Frankrike til tross for deres politiske uenighet.