Før FA holdt sitt første møte på Freemasons' Tavern i London den 26. oktober 1863, eksisterte det ikke noe felles sett med regler i fotball. Lagene som skulle spille mot hverandre ble stort sett enige om spillereglene kamp for kamp. Av de nedskrevne reglene som ble brukt var blant annet , som i 1848 ble utferdiget av elever ved Cambridge University. Dette dannet grunnlaget for FAs offisielle regler. En rekke nordengelske klubber hadde siden 1850-tallet benyttet et annet regelsett kalt , men de ble også nødt til å innordne seg forbundets vedtatte regler.