Veien ble i 1973 oppkalt etter professor Sem Sæland (1874–1940), som var professor i fysikk ved NTH i perioden 1909–1923 og som fungerte som høyskolens første rektor i perioden 1910–1914. Sæland var også rektor for Universitetet i Oslo i perioden 1927–1936 og satt som stortingsmann i perioden 1916–1918.