Löwith var sønn av kunstmaleren Wilhelm Löwith og Margarete Hauser. Han deltok som frivillig i første verdenskrig og kom i italiensk krigsfangenskap. I 1917 ble han løslatt og begynte å studere i hjembyen München. I 1919 dro han til Universitetet i Freiburg, hvor han studerte under Edmund Husserl, Martin Heidegger og Hans Spemann. I 1922 dro han tilbake til München og fikk doktorgraden under fenomenologen Moritz Geiger med en avhandling om Friedrich Nietzsche. I 1924 fulgte han Heidegger til Universitetet i Marburg og habiliterte seg der i 1928. Inntil 1934 var han privatdosent i Marburg.