Jim Street (Colin Farrell), en tidligere U.S. Navy Seal og fremtredende politimann i Los Angeles-politiet, blir sendt med resten av S.W.A.T.-laget for å stoppe en gjeng bankranere som har tatt gisler. Hans partner og nære venn Brian Gamble (Jeremy Renner), som sliter med et ustabilt temperament, følger ikke ordre om å la være å skyte bankranerne. Dette fører til at en av gislene også blir skutt. Gamble og Street blir fratatt sine stillinger av kaptein Fuller, sjefen for politidistriktet i Los Angeles metropol. Gamble sier opp etter en diskusjon med Fuller, og Street blir satt i «våpenburet» for å føre tilsyn med, og vedlikeholde, enhetens våpen og utstyr. Seks måneder etter denne hendelsen tilkaller politisjefen sersjant Daniel «Hondo» Harrelson (Samuel L. Jackson) for å omorganisere S.W.A.T.-avdelingen. Hondo setter sammen et mangfoldig team seg selv inkludert med, Street, Christina Sanchez, Deacon Kaye, T.J. McCabe og Michael Boxer. Det nye teamet trener sammen og knytter vennskap, noe som resulterer i at deres første oppdrag med å uskadeliggjøre og fange en ustabil bevæpnet man lykkes.