Kea er endemisk for Sørøya og lever i skogs- og subalpine strøk på høyder omkring 850–1 400 moh. Kaka overlever som to underarter; sørøykaka på Sørøya og nordøykaka på Nordøya. Begge underartene finnes i elevasjoner på opp mot 850 moh, men generelt kan man hevde at kaka holder til i lavereliggende skog og kea i høyereliggende skog. Sistnevnte har også tilpasset levesettet til snøforhold, og kan hevdes å migrere mellom sommer- og vinterbeite. Det forlengede overnebbet på kea er ypperlig tilpasset å grave etter spiselige røtter.