Det er to forskjellige kvalifiseringsveier. Den ene for klubber som har vunnet sin nasjonale liga, uten å være automatisk kvalifisert til gruppespillet. Den andre, såkalte , er for lag som ikke vant sin liga og ikke er automatisk kvalifisert til gruppespillet. Disse lagene kommer med fra 3. kvalifiseringsrunde, og kan kun møte hverandre. I de to første kvalifiseringsrundene er det kun seriemestere fra de nasjonale ligaene som deltar. I kvalifiseringsrundene spiller lagene mot hverandre hjemme og borte. Alle lag i kvalifiseringsrundene og play-off-runden blir delt inn i seedede og useedede lag, basert på deres UEFA-koeffisient for 2016. Lag fra sammen nasjonale forbund kan ikke bli trukket mot hverandre.