Misunnelse er observert hos spedbarn helt ned til fem måneder. Psykologer har kommet frem til flere modeller for å studere hva som fører til misunnelse og har identifisert faktorer som kan resultere i det. Sosiologer har kommet frem til at kulturell tro og verdier spiller en viktig rolle å bestemme hva som fører til misunnelse. Biologer har identifsert faktorer som ubevisst kan føre til sjalusi. Gjennom historien har også kunstnere utforsket hva misunnelse er i malerier, filmer, sang, skuespill, dikt og bøker og teologer har gitt tilbud religiøse syn på skriftene deres i trosretningene.