Han kom tidlig til Hubei der han arbeidet ved en våpenfabrikk i Hengyang. Under Det kinesiske kommunistiske partis sjette nasjonalkongress i juni-juli 1928 i Moskva ble han valgt til partiets lederskap sammen med Li Lisan. Han var partiets generalsekretær i 1928-1929 og igjen - etter at Li Lisan ble fjernet - i perioden 1930-1931.