Etter fullført studenteksamen i hjembyen, dro han som tyveåring til Paris for å studere medisin. Dette fant han ut at ikke passet, og han kuttet det ut for å bli maler i stedet. Han ble kjent med maleren Robert Delaunay og dikteren Max Jacob og kom derigjennom inn i kretsen rundt Guillaume Apollinaire. Så møtte han malerne i Bateau Lavoir, og ble spesielt kjent med Georges Braque, Pablo Picasso og Juan Gris.