Bratli er utdannet ved Sjøkrigsskolen og var gruppesekretær for Arbeiderpartiets stortingsgruppe 1978-1981, og spesialrådgiver for Stortingets presidentskap 2003-2006. Under Sovjetunionens ti-årige okkupasjon av Afghanistan på 1980-tallet fulgte han periodevis mujahedinske grupper mot sovjetiske styrker i Afghanistan. Bratli spilte en nøkkelrolle i oppbyggingen av det som skulle bli et presse- og informasjonssystem i NATO gjennom de såkalte APIC (Allied Press- and Information Centre). Han var Sjef APIC og som Sjef P&I i Sjøforsvaret. Han har vært aktiv i Norske Reserveoffiserers Forbund og i den inter-allierte reserveoffisersorganisasjonen CIOR.