Oppdraget til ERCS var å gi sikker kommunikasjon til USA sine strategiske styrker i tilfelle av et kjernefysisk angrep. ERCS var i utgangspunktet en rakett eller missil med en UHF-sender som nyttelast i stedet for et kjernefysisk stridshode. I tilfelle et kjernefysisk angrep skulle inntreffe, skulle ERCS sende en UHF-sender i lav høyde (EAM) til Strategic Air Command sine enheter.