Hughes’ arbeid kjennetegnes for deres magiske, glødende koloritt og ømfintlige, detaljerte håndverket. Han benyttet flere unge, kvinnelige modeller, men hans favoritt var Tryphena Ford som han ble forelsket i. Et annet av hans velkjente bilder, , som han begynte på i Chingford i Essex i 1856, men ikke fullførte før vinteren 1862–1863 da kvinnefiguren ble lagt til. Modellen var Tryphena Ford. Han møtte henne i 1850, men måtte vente fire år før hun giftet seg med ham. At hans malerier reflekterte en øm og trist lengsel kan kanskje tilskrives de fire årene. Ekteskapet var lykkelig og de fikk seks barn hvorav to av dem er modeller på hans .