Junkers W 33 ble konstruert i 1926 som et passasjerfly, helt bygget av duraluminium. Flyet var en utvikling av Junkers F13, men med større lastekapasitet og en vannkjølet, 6-sylindret Junkers L 5 rekkemotor. Første flyvningen med W 33 ble foretatt den 7. juni 1926 i Tyskland. Første W 33 fra den svenske flyfabrikken Afi ble klart i mai 1930 og ble levert to måneder senere til Mitsubishi i Japan. Dette flyet ble i 1932 benyttet til et rekordforsøk i å gjennomføre en flyvning over Stillehavet til USA, men flyvningen var mislykket og flyet forsvant. Til tross for at det ble søkt etter spor i de neste seks måneder fant man verken vrakrester eller spor etter mannskapet. Ytterligere et rekordførsøk ble gjort med en W 33 «Bremen» da to tyske flyvere i 1928 lykkedes å krysse Atlanterhavet fra Europa til USA.