Mens valaene kan sammenlignes med mytologiske guder slik sett i Norrøn og Gresk Mytologi, kan man betegne maiaer som engler eller demoner i Midgard, som Guds tjenere. Det er verdt å merke seg at hverken Valaene eller Maiaene ble av Tolkien betegnet som guder, det var i hans verk kun én skapende gud, Iluvatar. Maiaene besatt overnaturlige evner og kunne ta form som forskjellige skapninger, deriblant mennesker. Eksempel på dette er istarene.