Han flyttet til Bergen på midten av 1960-tallet for å studere ved Universitetet i Bergen. Her tok han fransk hovedfag med Emile Zola som spesialitet, og i 1987 ble han dr. philos. med en avhandling om findesi-ecle-forfatteren Joris-Karl Huysmans. Han var ansatt som lektor ved Fana gymnas fra 1973 til 1986. I 1988 ble han ansatt som førsteamanuensis i allmenn litteraturvitenskap ved UiB, i 1993 ble han utnevnt til professor.