Cioran var sønn av en ortodoks prest og vokste opp i hjembyen til han dro 10 år gammel til Sibiu for fortsette sin utdanning. På Universitetet i București studerte han filosofi, og avsluttet sine studier der i 1932 med en avhandling om Bergson. I București ble han gode venner med Mircea Eliade, Benjamin Fondane, Eugène Ionesco og Victor Brauner.