Postkontor var den eldste betegnelsen på et poststed på høyeste nivå, ledet av en postmester. Det hadde en overordnet funksjon i forhold til poståpnerier, brevhus og underpostkontorer. Det ble etter hvert åpnet postkontor i de viktigste byene. Lokal ombæring av post var til å begynne med en sjeldenhet. Man hentet brevene på nærmeste postkontor e.l. I starten var de ikke lett å få øye på, det behøvde ikke være annet enn et par rom i postmesterens private bolig.