Nintendo DS Lite er rundt 40 % mindre og 20 % lettere enn den originale Nintendo DS. Skjermen er skarpere og mye lysere. Lysstyrken kan justeres på fire forskjellige nivåer. Økt batterikapasitet og kortere oppladningstid (3 timer). Pekepennen er 1 centimeter lengre, 1 millimeter tykkere og plasseres på høyre side av maskinen. Mikrofonen er nå plassert mellom de to skjermene, i motsetning til den originale mikrofonen som befant seg på bunnen av maskinen. Av/på-knappen er blitt en bryter, og er plassert på høyre side av maskinen. D-paden og A-, B-, X- og Y-knappene er plassert lengre opp på maskinen. Start- og select-knappene er plassert under A-, B-, X- og Y-knappene. Nintendo DS Lite har en skinnende ytterside, mens innsiden er matt. Det følger med et støvdeksel som kan puttes i GBA-porten. GBA-spill stikker ut av DS Lite med omtrent 1 centimeter.