UmUB har sitt opphav i det «Vetenskapliga biblioteket i Umeå» som ble etablert ved Umeå stadsbibliotek i 1950. Da regjeringen besluttet å etablere en medisinsk høyskole i Umeå i 1959, ble det også opprettet et medisinsk bibliotek. Det førte til at virksomheten ved det Vetenskapliga biblioteket økte. I 1965 da Umeå universitet ble innviet under høytidlige former hadde allerede Universitetsbiblioteket eksistert i et år. UBs første overbibliotekar var Paul Sjögren. Man begynte umiddelbart å legge planer for en ny biblioteksbygning på universitetsområdet. Byggningsarbeidene startet våren 1967 og i 1968 var hovedbibliotekets bygning klar. Den var plassert sentralt på universitetets campus. Låneekspedisjonen ble åpnet i desember samme år, Forskarsalen noen dager senere og lesesalen ble åpnet i mars 1969.