Artene er lianer, busker eller en sjelden gang små trær. Noen er epifytter. Bladene sitter spredt og er enkle og fjærnervede. Blomsterstanden er endestilt og kan være en klase, aks eller skjerm. Blomstene er tvekjønnede, fire- eller femtallige og undersittende. Mange av artene pollineres av kolibrier eller flaggermus, men noen er selvpollinerende eller kleistogame. Frukten er en kapsel med 50–100 frø.