I 1978 vant hun sitt første maratonløp i Drammen. I 1979 satte hun ny norsk rekord på maraton med tiden 2.39,37. Denne rekorden ble imidlertid ikke notert, siden det ennå ikke var kjent at løypa i New York City Marathon der Grete Waitz hadde vunnet i årene fra 1978 til 1980, var for kort. Samme år ble Grottenberg nummer tre i Tokyo maraton.