Osvald Siréns første reise til Østasia var under første verdenskrigs siste år 1918 og han besøkte da Japan og Kina. Han kom tll Tokyo i januar, Kyoto i februar og han besøkte også Nara. I Kyoto besøkte han flere templer og haver, blant annet Sanbō-in, Kinkaku-ji og Ginkaku-ji. Han dro også til Uji og tempelet Byōdō-in. I alle tre byer besøkte han deres kunstmuseer. Blant dem han lærre å kjenne i Japan var kunstkjennere og kunstsamlere som Masuda Takashi og Tomitarō Hara. I Kina besøkte han blant Hangzhou og Beijing og kjente steder for buddhistisk skulptur som Longmengrottene og Gongxiangrottene. Et foto som ble publisert i indikerer at han besøkte havene i Shizhi Lin (Shi Zi Lin, Lion Grove) og Suzhou Underveis handlet han inn fra kunsthandlere. En av dem var Peter Bahr i Shanghai der han var sent i mai. Han traff skandinaver bosatte i Kina som for eksempel Orvar Karlbeck og Johan Wilhelm Normann Munthe. Det er ikke helt klarlagt hvilke andre steder han besøkte i Kina foruten de nevnte.. Sent i mai var han igjen i Kyoto. I juli reiste han fra Japan til Sverige via USA der han traff sin familie i Point Loma. I Stockholm utstilte han sitt forvervede i Stockholms högskola 1918–1919. Han publiserte som nesten utelukkende redegjorde for hans besøk i Japan, men intet om hans tid i Kina.