Selv om bærere ikke er påvirket av patogenet, kan de overføre det til andre eller utvikle symptomer i senere stadier av sykdommen. Asymptomatiske bærere spiller en kritisk rolle i transmisjon av alminnelige smittsomme sykdommer som tyfus, HIV, C. difficile, influensa, kolera, tuberkulose og covid-19, skjønt sistnwvnte ofte er forbundet med «robust T-celleimmunitet» hos mer enn en fjerdedel av de undersøkte pasienter.