Brødrene Taviani begynte med dokumentarfilmer i 1950-åra og med spillefilm fra 1962. Gjennombruddet kom med i 1977 etter Gavino Leddas selvbiografiske roman, en film som vant Gullpalmen i Cannes. De har lagd en rekke symbolfylte og stiliserte, men likevel tilgjengelige filmer preget av søritaliensk miljø og mentalitet. Paolo og Vittorio Taviani har alltid samarbeidet om regien.