Russland forsto at eventuelle sanksjoner mot landet ville føre til behov for å kontrollere tankskip for å eksportere råolje og bearbeidet olje. Tankskip som nærmet seg slutten av levetiden, ble kjøpt av Russland, russiske oljeselskaper eller opportunister som deretter kunne leie dem ut for høye priser for å opprettholde oljeflyten. Prisene på eldre tankskip steg, og selgere oppnådde store fortjenester fra salgene. Ved slutten av 2022 var det over 600 skip i skyggeflåten, hvorav 400 var råoljetankere. Siden har antallet økt, med anslag på mellom 1 100 og 1 400 skip i desember 2023. Kun 118 av disse er sanksjonert av USA, EU eller Storbritannia, og bare tre er sanksjonert av alle tre ifølge Kyiv School of Economics.