Ved den britisk-norske kommandoaksjonen kalt Operasjon Claymore valgte Hassel og flere av hans bekjente å flykte fra Lofoten til Storbritannia. Josef Terboven beordret represalier mot lokalbefolkningen, og familiene til flyktningene spesielt. Folk i Kabelvåg måtte stille opp på torget, og da Einar Hassel ble ropt opp for å bli arrestert kom det protester mot at stedets eneste apoteker skulle forsvinne. Protestene ble tatt til følge, og Hasselfamilien ble i Kabelvåg til de senere flyttet til Trondheim.