Gjellene består av flere gjellebuer som er delt i flere tynne utposninger. I gjellebuene går det mange små blodårer som kan ta opp og gi fra seg gasser. Dette er basert på motstrømsprinsippet. I hårrørsårene, der gassutvekslingen foregår, strømmer blodet i motsatt retning av vannet. Dermed kan opptil 80% av oksygenet i vannet overføres til blodet i gjellene.