Verdens naturvernunion definerer nylige utryddelser som hendelser etter 1500. Minst 875 arter har dødd ut fra 1500 til 2012. Noen arter, som for eksempel davidshjort og hawaiikråke, er utdødd som ville dyr, men har overlevd i fangenskap. Andre arter, som floridapanter, er økologisk utdødd, fordi det sparsomme antallet individer som finnes igjen ikke har noen innvirkning på økosystemet de lever i. Andre bestander er bare lokalt utryddet, men eksisterer fortsatt andre steder. Dette gjelder for eksempel gråhval, som regnes som utryddet i Atlanterhavet, og havlærskilpadde, som regnes som utryddet i Malaysia.