Södra Finlands län ble dannet gjennom lensreformen av 1997 ved sammenslåing av Kymmene län, Nylands län og de søndre delene av Tavastehus län. Dessuten ble de tre vestligste kommunene i Sankt Michels län lagt til Södra Finlands län. Ved utgangen av 2009 ble alle len i Finland oppløst og deres ansvarsområder overført til regionforvaltningsverkene og nærings-, trafikk- og miljøsentralene.