Han var lærer og skoleholder i hjembygden Stranda og innover mot Stordalen fra han var 20 år. I bygdene ble han ifølge Jostein Fet kalt «Sve-Nils». Det var fra 1742 to lærere i bygdene Stranda og Stordal. De fikk 12 riksdaler hver som årslønn. Fra 1763 gjorde sogneprest Ebbe Carsten Tønder (1726-1785) om på organiseringen og delte bygdene i tre lærerdistrikt, Strandadalen, Stordalen og strendene langs fjorden, inkludert Liabygda. De tre lærerne som underviste etter dette måtte dele lønnspotten og fikk dermed 8 riksdaler hver i lønn. Nils avløste sin eldste bror Ola som lærer i 1778. Han fikk da oppgaven langs strendene som utgjorde 20 kilometer med båt, og gårder plassert bratt i fjordsidene.