Hu Xiande studerte ved seminarene i Ningbo og Shanghai mellom 1950 og 1958. Han ble sendt til reform ved arbeid-leirer fra 1958 til 1965. Etter at han var blitt rehabilitert i 1978, var han bonde frem til 1984, da han vendte tilbake til Shanghai for å avslutte sine studier ved presteseminaret i Sheshan. I 1985 ble han presteviet, og deretter gjorde han tjeneste som prest i bispedømmet Ningbo. Han ble bispeviet den 14. mai 2000 for «den åpne kirke» som koadjutor for Ningbo. Samtidig ble også den ordinarie biskop av Ningbo ordinert, Michael He Jinmin (83 år). Ordinasjonene fant sted i Jesu Hjerte-katedralen i byen. Biskop Joseph Ma Xuesheng av Zhoucun var hovedkonsekrator. De to var blitt valgt etter myndighetsgodkjent metodikk i desember 1999. Men begge hadde pavelig godkjenning.