I en relasjonsdatabase vil en -relasjon eksistere når en rad i en tabell kan være koblet med bare en rad i en annen tabell, og omvendt. Det er viktig å merke seg at en -relasjon ikke er en egenskap av dataene, men istedet selve relasjonen. For eksempel kan en liste over mødre og deres barn beskrive mødre med bare ett barn, og i det tilfellet vil en rad i mødretabellen referere til bare en rad i barnetabellen (og vice versa), men selve relasjonen er ikke ettersom mødre ha ha flere enn ett barn (hvilket utgjør et en -relasjon).