Det har vært flere spekulasjoner rundt årsakene til kjønnsforskjellene, men det er fremdeles usikkert nøyaktig hva som ligger bak. Det har vært teorier om at kjønnsforskjellene skyldes ulik selvtillit blant menn og kvinner. I 2013 var 45 prosent av de nyrekrutterte fagansvarlige kvinner hos Store norske leksikon (SNL). De fagansvarlige i SNL er fageksperter, og rekrutteringen her skjedde uten kvotering, ifølge redaktørene i Store Norske Leksikon Ida Jackson og Marte Ericsson Ryste.