John Paulsen la også skylden for bruddet på Georg Brandes. I sitt etterlatte manuskript hevder Paulsen at det var Brandes «og ham alene, som har reist den beskyldning mod min roman , at den skulde ha sat sig til mål at gie en nedsættende skildring av Ibsen». Ifølge Paulsen skulle Brandes en gang i et selskap hos forlegger Hegel i København ha spurt fru Ibsen om hun hadde lest Paulsens bok, og tilføyd: «Både Deres mand og søn er der skildret som det rene snavs [dvs. rent skitt].» Ifølge Paulsen delte ikke fru Ibsen Brandes' syn på dette.