I slaget ved Guandu (år 200) befalte Yuan Shao sin gjest Liu Bei å plyndre i Cao Caos område. Med sitt kavalleri beseiret Cao Ren imidlertid Liu Bei. Senere forsøkte Yuan Shao på nytt å angripe Cao Cao bakfra, og ble atter slått tilbake av Cao Ren. Cao Ren tok så fatt på oppgaven å plyndre Yuan Shaos forsyningsleir.