Pasienten våkner opp om natten med hodepine, omtrent til samme tid hver gang, men i motsetning til ved klasehodepine blir ikke pasientene rastløse. Anfallene følges normalt heller ikke av autonome symptomer, selv om noen få kan oppleve tåreflom og/eller rennende nese. Smertene er normalt milde til moderate, og sterkere smerter rapporteres kun av en femtedel av pasientene. Smerten er bilateral (dobbeltsidig) i omtrent to tredjedeler av tilfellene. Anfall varer vanligvis fra 15 til 180 minutter (typisk 15–60 minutter), men anfall av lengre varighet har blitt beskrevet.