Hun ble født den 15. mars 1913 i Christiania, som datter av Sverre B. Brænne, direktør ved Norsk Hydro. Familien bodde de første år på Majorstua, men flyttet senere til en villa i Vestre Aker. Gerd var eldste barn i familien, og hadde to yngre brødre. Henne yngste bror var flyver i marinen og ble drept under andre verdenskrig.