Det søramerikanske landet Chile mot Stillehavet har en lang kyststrekning på 6 435 km fra tørt ørkenklima i nord til et regnfullt temperert klima i sør, og det er på sørkysten hvor fergefart som essensiell samferdsel har etablert seg. De topografiske forholdene er nesten identisk med den norske kysten med fjorder, viker, halvøyer og øyer, men avstanden mellom Andesfjellene og Stillehavet er mye kortere. Denne delen av Chile utgjør en del av landskapet Patagonia som i sør sluttet mot Magellanstredet over til øya Ildlandet hvor arktiske forhold ikke er uvanlig. Den patagoniske kysten begynte med bukten Seno de Reloncaví like sør for storbyen Puerto Montt, deretter buktet kysten seg mot det kalde Ildlandet hvor en lang rekke lokalsamfunn er utspredt mellom fjordene og fjellene med dårlige landbasert kommunikasjon. Der er fergefartøyet blitt viktig for den nasjonale samferdselen, ikke minst for å knytte sammen de mange sprede samfunnene. Noen av fergesambandene er egentlige skipsruter som Hurtigruten i Norge, men med bilferger.