På bakgrunn av tsjetsjenske styresmakters omfattende brudd på menneskerettighetene klaget Helsingforskomiteen og tretten andre menneskerettighetsorganisasjoner til FIFA om det egyptiske fotballforbundets valg av Groznyj som base for sitt landslags deltakelse i sluttspillet av fotball-VM i 2018. Amnesty International anklaget Ramzan Kadyrovs avbilding sammen med Egypts fotballstjerne Mohamed Salah for å være «ren sportsvasking». Under en seremoni ble Salah utnevnt av Kadyrov til æresborger av Tsjetsjenia. Ifølge rapporter skal Salah ha vært så misfornøyd med å bli brukt i en politisk kampanje, at han vurderte å trekke seg fra Egypts landslag.