Benítez var imidlertid fremdeles på kant med eierne av Liverpool og avslo offentlig et kontraktstilbud fra dem, samtidig som han forlangte mer kontroll over spillerkjøp og -salg. I januarvinduet ble Robbie Keane solgt tilbake til , og media hevdet at han ble ofret i maktkampen mellom Benítez og eierne. Kombinert med dårlige resultater på banen, inklusiv tap i FA-cupen for rivalene , i tillegg til et media-angrep på Manchester United-manageren Alex Ferguson, begynte noen motstandersupportere og journalister å hevde at Benítez holdt på å «knekke av trykket» ved å lede serien, noe Benítez selv avviste. De som forsvarte Benítez argumenterte med at hans handlinger flyttet fokuset vekk fra underpresterende spillere og kaptein Steven Gerrard, som var tiltalt for overfall etter et nattklubbesøk.