Kong Manuel I sendte i 1517 de Andrade av sted på handelsoppdrag. Han satte seil den 7. juni 1517 med syv kanonbestykkede handelsfarkoster og en muslimsk tolk. De ankom utenfor Perleflodens munning den 15. august, og begynte å fiorhandle med kinesiske handelsfolk om en mulig etablering av silke- og porselenshandel i Canton (Guangzhou). Forhandlingene gikk dårlig. Det hjalp ikke at noen portugisiske sjømenn som uten tillatelse hadde gått i land kom i strid og drepte noen av lokalbefolkningen. Ming-regjeringen nektet portugiserne handelsrettigheter.