P226, i likhet med resten av SIG Classic-familien, er rekyloperert etter metoden utviklet av John Browning. Ved avfyring er glidestykket og pipen låst sammen i de første millimeterne av bevegelsen. Deretter blir løpet holdt tilbake i bakkant. Før dette skjer har kulen forlatt løpet, og trykket har blitt redusert til et trygt nivå. Glidestykket fortsetter bevegelsen bakover, og kaster ut tomhylsen. Rekylfjæren sender glidestykket fremover, tar med seg en ny patron fra magasinet, og i de siste millimeterne presser den mot løpet i overkant. Pipe og glidestykke er nå låst til hverandre igjen.