Han er sønn av Petter Vekterli, tidligere ordfører i Røyrvik og en av Norges lengst sittende ordførere. Johan Ole Vekterli etterfulgte sin far i ordførervervet i perioden 1980–1983, valgt på en borgerlig fellesliste. Han var også medlem av Nord-Trøndelag fylkesting 1980–1983, som representant for Senterpartiet.