Giacobini–Zinner kan nå en tilsynelatende størrelsesklasse på rundt 8, men i 1946 gikk den gjennom en serie med utbrudd som gjorde den så lyssterk som 5. størrelsesklasse. Kometen er moderlegemet til meteorsvermen Draconidene. Kometkjernen har en estimert diameter på 2.0 km.