Denne øya skjermer stredet for en for sterk tilflyt av pakkis fra nord, noe som gjorde stredet farbart for 1800-tallsskip. Dette viste seg å bli av store betydning for den senere etablering av farbarheten av Nordvestpassasjen som Roald Amundsen utforsket 1903-06. Nordmannen seilte med gjennom Rae-stredet, overvintret i Gjoa Haven på sørøstsiden av King William Island, og seilte deretter langs kysten vest til Beauforthavet. Under overvintringen tilegnet Amundsen seg ferdigheter fra inuittene som han hadde nytte av ved sin senere ekspedisjon til Sydpolen.