I juni 1992 ble det kjent at Hallvard Flatland hadde lokket Lønning til TVNorge. Ifølge VG ble hans nye lønn rundt kroner, nesten det dobbelte av hva han på den tiden tjente i NRK. VG hevdet at en konflikt mellom Lønning og Tom Berntzen bidro til at Lønning ønsket å forlate kanalen. Samme avis hevdet at Flatland ønsket å sikre seg Lønning for å møte den kommende konkurransen fra TV 2.