Ved kroningen i 1775 var Ludvig populær blant folket, men på denne tid var det nødvendig med store samfunnsreformer på grunn av den voksende uro i landet. Ludvig hadde gode intensjoner, men den rådende situasjonen i landet krevde en bestemt og selvstendig regent. Ludvig var imidlertid usikker og vankelmodig, og helt uinteressert av å regjere. Det er sagt at han heller ville vie seg til låsesmedhåndverk og til jakt på hjort, enn å være konge.