Han utmyntet begrepet politisk økonomi. År 1615 utgav han som skulle få stor innflytelse også utenfor Frankrike. I mangt og meget var det et kamp mot alt utenlandsk. Særlig understreket han betydningen av å grunnlegge manufakturer og utvikle de industrielle næringer, fremst håndverk. For å få dette til, måtte alt utenlandsk stenges ute. Målet for manufakturpolitikken og den politiske økonomi var å erstatte utenlandsk import med innenlandsk produksjon. Ent annt mål var å sørge for at de de egne råvarer ble foredlet i landet i stedet for å sendes ut i ubearbeidet stand.