Han var den eldste sønnen av familien Ireton fra landsbyen Attenborough i Nottinghamshire, og ble døpt i kirken St. Mary's Church den 3. november 1611. Han ble en student ved Trinity College ved University of Oxford i 1626, tok sin i 1629 og ble medlem av Middle Temple, hvor han fikk grunnleggende undervisning i juss. Deretter vendte han tilbake til Attenborough for å hjelpe å administrere familiens eiendom. Ireton var en nidkjær puritaner, og ble kjent i sitt fylke for å organisere et opprop, kalt for («rot og forgreining»), mot det anglikanske bispestyret, som ble overrakt parlamentet.