Etter å ha gått på Strykejernet kunstskole i Oslo i skoleåret 1985/1986, bodde Nordli-Mathisen en tid i Paris og Milano og arbeidet som modell, samtidig som hun tegnet på fritiden. Tidlig på 1990-tallet etablerte hun kunststrikkbedriften «Maskeraden strikkeri» sammen med Hilde Malnes Mathisen. De hadde blant annet samarbeidprosjekt med kunstneren Karl Erik Harr, som designet to nye gensermodeller, én av dem med dikterpresten Petter Dass som motiv på brystet.