Bo Carpelan anså seg selv hovedsakelig som lyriker, men er også kjent for sine prisbelønnede romaner og sine drama. I 1977 fikk han Nordisk råds litteraturpris for diktsamlingen . Han er den eneste som to ganger har vunnet den prestisjefulle Finlandia-prisen, i 1993 for romanen , i 2005 for romanen .