I 1983 kom hans første soloalbum, . Stilen på plata er veldig atmosfærisk, og er en blanding av moderne jazz og elektronika. Albumet ble gitt ut på merket Windham Hill, et selskap hvis visjon var å fremheve bruk av synth i musikken. Samme år fikk Isham i oppdrag å komponere sitt første soundtrack. Han ble hyret av regissør Carroll Ballard til å gjøre musikken til filmen . Dette skulle bli gjennombruddet for Isham som filmmusikkomponist. Hans andre soloutgivelse skulle bli en samling av hans tre første arbeider i filmmusikk. Dette albumet het og kom i 1985.