Ariel er den mest reflektive av Uranus' måner. Overflaten viser en opposisjonseffekt, det vil si at reflektiviteten reduseres fra 53 % ved fasevinkel på 0° (geometrisk albedo) til 35 % ved en vinkel på ca. 1°. Ariels Bond-albedo er omtrent 23 % – det høyeste blant Uranus måner. Overflaten er generelt nøytral i fargen, men der kan være en forskjell mellom den fremre og bakre halvkulen; Sistnevnte synes å være ca. 2 % rødere enn førstnevnte.