Lovene ble fordømt av pave Pius X i encyklikaen og forverret den franske republikks forhold til den katolske kirke for mange år fremover. I noen tilfeller kunne lovene bare håndheves mot betydelig motstand fra deler av befolkningen lojale mot kirken. Den 28. juli 1904 ble de diplomatiske forbindelsene mellom Frankrike og Den hellige stol brutt. De ble ikke gjenopptatt før i 1921.