Tonen er sterkt endret i hans neste diktsamling, fra 1943, som er preget av oppholdet ved østfronten. Høsten 1943 skrev han diktet «Slaget» som åpner med linjene: Øynene søkte trette dit sanitetsteltet stod. Over hans gustne ansikt størknet en stripe av blod. Diktet ender med trøstende ord om en slags seier: Stilling på stilling falt, og motstandernes siste rest trampet vi ned om kvelden da solen gikk ned i vest.