I begynnelsen av 1800-tallet ble oljer tilsatt fargestoffer brukt til å farge neglene, og polert med tørkler av semsket skinn i stedet for å bli malt. I engelske og amerikanske kokebøker fra denne tiden fantes det flere oppskrifter på neglefarger. Kvinnene på sent 1800- og tidlig 1900-tall foretrakk glatte og blanke negler fremfor malte. Imidlertid fantes det noen som lakket neglene med en klar type lakk, som ble påført med en kamelhårsbørste. Da billakk ble oppfunnet i tidlig 1920, opprant ideen om lignende lakk til neglene.