Johan Hagelbäck er utdannet ved Konstfack i Stockholm, Han underviste selv ved denne skolen i perioden 1996-1999. Etter studiene i Sverige fikk Hagelbäck jobb som art director i London og senere i Amsterdam. På 1970-tallet begynte han å lage animasjonsfilmer. Hagelbäcks kortfilmer har blitt vist på flere festivaler rundt om i verden, blant annet på Filmfestivalen i Cannes og Filmfestivalen i Berlin. I 1978 stiftet han sitt eget produksjonsselskap, .