Etter keiser Hes korte regjeringstid på bare tjuesju dager i 74, ble Bìngyǐ erklært keiser av Huo Guang, halvbroren til Huo Qubing. Han har blitt regnet for å være en dyktig og hard arbeidende keiser, og siden keiser Xuān vokste opp sammen med vanlige folk, forsto han deres lidelse. Han senket skattene, gjorde regjeringen mer åpen og ansatte dyktige ministere. I tillegg var han åpen for andres forslag, var flinkt til å se folks egenskaper og konsoliderte makten sin ved å fjerne korrupte embedsmenn, inkludert Huo-familien, som hadde utøvet mye makt etter keiser Wus død. Hans henrettelse av hele Huo-klanen førte til at han ble kritisert av historikere for sin utakknemlighet ovenfor Huo Guang (e.g. Sima Guang i ).