Ifølge Oxford English Dictionary kommer uttrykket fra Sør-England hvor det kom i bruk i andre halvdel av 1500-tallet. Former gjengitt i litteratur fra den tiden, er blant annet dobbeltformen og kortformen . Dobbeltform i bruk av hilsener er vanlig i en rekke språk, som norsk, «Hei, hei». I deler av sør-statene i USA er en vanlig variant.