Etter krigen ledet Knudsen NRKs underholdningsorkester en kortere periode (1945 til 1946) før han i 1946 innledet en periode som frilansmusiker og solist. Fram til 1959 besøkte han de fleste hovedstedene i Europa og en rekke byer i USA, og han var solist med en rekke orkestre. I denne perioden hadde Gunnar Knudsen alltid «inne» 12 fiolinkonserter som dirigentene kunne velge mellom.