Filmen handler om en ung og uskyldig kvinne, som etter kort tids bekjentskap gifter seg med den mystiske millionæren Max de Winter – for deretter å bli ført til hans gods i Cornwall. Men den unge fru Winter blir ikke lykkelig der. For over dette storslagne hjem hviler skyggen av Winters nylig avdøde kone, Rebecca. Hennes rom står avstengt i vestfløyen som om hun fremdeles bodde der - det eneste som har utsikt mot sjøen. Hennes ånd holdes levende av den ondsinnede husholdersken fru Danvers. Hun kommer raskt i opposisjon til Winters nye kone - og det blir etterhvert klart at husholdersken har til hensikt å drive henne inn i den samme sinnssykdom som Rebecca led av.