Ved krigens slutt hadde unionen opprettet 100 kontrabandeleirer for flyktninger i sør, og Roanoke Island Freedmen's Colony (1863–1867) ble utviklet til å være en selvbærende koloni. Mange voksne frigjørere jobbet for lønn for hæren i slike leire, lærere ble rekruttert fra nord til skolene deres av American Missionary Association (en protestantisk abolisjonistgruppe dannet i 1846), og tusenvis av frigjorte vervet seg fra slike leire til USAs fargede tropper for å kjempe med unionen mot konføderasjonen.