Logistikk som enkeltstående fag kommer fra militære behov for å kontrollere tilførsel av drivstoff, mat, materiell, ammunisjon og lignende i store mengder og andre forsyninger for å møte bestemte behov ved ulike frontavsnitt, planlagte og pågående angrep. En av de første som innså betydningen av logistikk i militæret og under krig, var Napoléon, som på begynnelsen av 1800-tallet opprettet en funksjon som het , det vil si «logistikk-general». Det ble enda tydeligere under den andre verdenskrig på den allierte siden da produksjonen av krigsmateriell foregikk i USA mens krigsfrontene var i andre verdensdeler og materiellet måtte fraktes over store avstander som Atlanterhavet og Stillehavet. Denne grenen av logistikken kalles militær logistikk.