Leônidas forfinet brassesparket og under VM i fotball 1938 i Frankrike, var brassesparket en nyhet for europeerne, noe som bidro til at han ble en superstjerne også i Europa. Han var den store stjernen på og ble turneringens toppscorer med 7 mål. Men det ble bare en bronsemedalje i VM, etter at Brasil tapte 2-1 for uten Leônidas, som var skadet.