Hossam ble utdannet ved det amerikanske universitetet i Kairo, der han ble anholdt og torturert av State Security Investigations Service (SSI) i 2000, angivelig med universitetets ledelse sin medvirkning. Etter den egyptiske revolusjonen i 2011, var el-Hamalawy blant de mange politiske demonstrantene som stormet og tok over kontorene til etterretningsorganisasjonen SSI. El-Hamalawy har kritisert den nyutnevnte egyptiske justisminister Mohamed Abdel Aziz el-Gendy, for hans forhold til tidligere president Hosni Mubarak.