I 1982 ble han valgt inn i Representantenes hus i Nord-Dakota, og han ble valgt til guvernør ved valget i 1984, og etterfulgte i 1985 Allen I. Olson som guvernør. Han ble gjenvalgt i 1988, men søkte ikke gjenvalg og ble i 1992 etterfulgt av Ed Schafer. Da senator Quentin Northrup Burdick døde i 1992, utnevnte Sinner enken Jocelyn Burdick som senator.