Til å begynne med skrev han noveller, før han i 1964 ble sportjournalist og senere politireporter for . Christgau begynte som frilanser etter at en reportasje om en kvinnes død i New Jersey ble publisert i . Han ble forespurt om å ta over den inaktive musikkspalten i , og begynte der i 1967. Da la ned spalten flyttet han over til i 1969 og tok endog en jobb som collegelærer.