Den 2. januar 1993 utnevnte pave Johannes Paul II ham til titulærerkebiskop av Sarda og apostolisk nuntius til Papua Ny-Guinea og Salomonøyene. Han ble ordinert til biskop av kardinalprefekten for kongregasjonen for gudstjenesten og sakramentsdisiplinen, Antonio María Javierre Ortas, den 22. februar samme år i , konkatedralen til erkebispedømmet Zaragoza; medkonsekratorer var Elías Yanes Álvarez, erkebiskop av Zaragoza, og kuriebiskop Cipriano Calderón Polo, visepresident for Den pavelige kommisjon for Latin-Amerika.