Antiokos XII fikk innledningsvis militær støtte fra Egypt og var den siste selevkidehersker med en viss militært omdømme, selv om det var av lokal skala. Han gjorde flere angrep inn i området til de jødiske hasmoneiske kongene, og forsøkte å begrense framveksten til de arabiske nabateere. I et slag med disse var i begynnelsen preget av krigslykke, men så ble den unge kongen fanget i en håndgemeng og drept. Ved hans død flyktet den syriske hæren og i stor grad omkom i ørkenen. Kort tid etter erobret nabateerne Damaskus.