Filmen som er i svart/hvitt handler om et enormt forhistorisk monster som forstyrres av at amerikanske atomprøvesprengninger i Stillehavet. Den radioaktive strålingen gjør at Godzilla muterer og blir større. Han får nye egenskaper og kan sprute en kraftig radioaktiv ildstråle ut av munnen. Godzilla er 50 meter høy, og ble utviklet fra et gammelt sjødyr som ble utviklet til en terrestrisk skapning.