Okkupasjonen 9. april 1940 ble et vendepunkt i Erik Lærums liv. I noen år hadde han vært fascinert av nazismens militære resultater i Tyskland, og med okkupasjonen ble hans fascinasjon ikke mindre. I likhet med flere av sine offiserskamerater var Lærum dypt nedtrykt over den hurtige kapitulasjonen. De demokratiske politikerne hadde i hans øyne forrådt Danmark, og den nazistiske okkupasjonen var i hans øyne en nødvendig konsekvens av en forfeilet dansk forsvarspolitikk. Lærum meldte seg derfor inn i nazipartiet DNSAP i juni 1940.