Rett etter starten av andre verdenskrig i 1939 blei byen okkupert av Sovjetunionen som følge av Molotov–Ribbentrop-pakten. Byens jødiske befolkning gikk fra 9 000 til 12 000 på grunn av jødiske flyktninger fra det tyskokkuperte Polen. Da tyskerne gikk til angrep på Sovjetunionen den 22. juni 1941 under navnet Operasjon Barbarossa, ble byen erobret av Wehrmacht den 25. juni 1941. I august samme år ble det opprettet en getto i byen med i overkant av 12 000 jøder. Jødene levde i dårlige kår i gettoen. Mellom 4. mars og 14. desember 1942 blei hele den jødiske befolkningen i gettoen transportert til forskjellige konsentrasjonsleirer og drept i gasskamrene. Bare 250 av de 12 000 jødene som var i byen under andre verdenskrig overlevde.