I tidligere tider var ofte både biler og båtmotorer utstyrt med manuell startsveiv. På modeller uten startmotor var det da vanlig å sveive i gang motoren. Noen modeller med startmotor hadde også startsveiv som reserveløsning i tilfelle flatt batteri. Selv konstruksjoner med batteri og startmotor var ofte utstyrt med sveiv i tillegg, slik at man hadde en reserveløsning til å starte i tilfelle flatt batteri eller dersom startmotoren sviktet. Et sikkerhetsmessig aspekt er at startsveiven kan fortsette å gå rundt etter at motoren har startet, hvilket kan gi et lite spark til tomler eller føre til verre skader (bakslag, på engelsk kalt ).