Plysjpanne blir cirka lang og kan veie opp mot , men hanner veier i snitt cirka og hunner cirka i Bolivia. Arten har en karakteristisk og svært tettvokst signalgul panneflekk, som er opphavet til det norske navnet. Ellers er fjærdrakten kastanjebrun på undersiden og opp over kinnene, og grålig med et snev av olivengrønt på oversiden og stjerten, som er halvlang. Den mørkegrå nebbet er kraftig, men kort og bredt.