Hovedinvasjonen fant sted på en strand kalt Playa Girón i Grisebukta. Før daggry den 17. april, kort før klokken to, gikk fortropper i land på Playa Girón for å anbringe posisjonslys som skulle veilede landgangsfartøyene. Da hadde Fidel Castro mobilisert hele Cuba. Hæren, luftvåpenet og militsen var i høyeste alarmberedskap. «Den provisoriske regjering», som navnet hadde i den politiske ledelse av invasjonen, befant seg på dette tidspunkt i en barakke ved en forlatt militær flyplass i Floridas sumpland.