Foran stortingsvalget 1985 uttrykte Benkow et ønske om å overta som stortingspresident. Benkows taleevner og gode skjønn kom til sin rett. På en annen side kunne han oppfattes som arrogant og pompøs. Han vedgikk i sine memoarer at han hadde en forfengelig og nærtagende side.