Når faren til Martha dør og arven etter ham skal fordeles, sitter Martha igjen med bare en ku og et bittelite stykke jord som er vanskelig å ta hånd om på egen hånd. I håp om å tjene mer penger, ber hun en velstående kulakk om hjelp. Hun trenger en hest for å dyrke den lille åkeren sin, men den hardhjertede mannen hører ikke en gang på henne. Sammen med fire andre bønder, som er i en tilsvarende prekær situasjoner som Martha, oppretter de sin egen lille kolkhos.