Etter skolene (1921), studerte han landbruk, ombestemte seg med hensyn til å studere ved University of Oxford, men ble hele tiden understøttet økonomisk fra familien. I 1925 bestemte han seg for å skrive etter å ha prøvd seg i forskjellig, som bonde, juss, og reklame. På 1930-tallet skrev han jevnlig for amerikanske tidsskrifter, såvel krim som science fiction.