I 1973 utnevnte pave Paul VI ham til titulærbiskop av og hjelpebiskop i Santiago de Chile. Den 18. oktober 1973 ble han ordinert til biskop av erkebiskopen av Santiago, kardinal Raúl Silva Henríquez. Medkonsekratorer var Emilio Tagle Covarrubias, biskop av Valparaíso, og Fernando Ariztía Ruiz, hjelpebiskop av Santiago.