Han var sønn av veivokteren og arbeiderdemokrat-politikeren Hans Haugen fra Øksna, nordvest i Elverum. Han tok lærerutdanning ved Elverum lærerskole i 1902, og begynte å jobbe i Elverum i 1902. Han tok underoffiserskole og teknisk aftenskole i 1899, gikk på «Centralskolen» i 1905, og var sersjant i 1. sanitetskompani fra 1903, løytnant fra 1929. Som lærer arbeidet han ved Torgerstuen skole. Han var varaordfører 1914–1916, og hadde ellers en lang rekke offentlige verv i lokalsamfunnet. Han deltok ved etableringen av skogsarbeidsforeningen på Øksna i 1911, var med ved stiftelsen av Norsk Skog- og Jordbruksarbeiderforbund på Elverum i 1912, og deltok på Arbeiderpartiets landsmøte samme år. Han er morfar til journalist og forfatter Liv Berit Tessem.