Pave Johannes Paul II utnevnte ham til biskop av Metz den 4. august 1987. Han ble ordinert til biskop av erkebiskop Charles Amarin Brand av Strasbourg den 11. oktober samme år. Medkonsekratorer var biskopen av Dijon, Jean Balland, og biskopen av Oran i Algerie, Pierre Lucien Claverie O.P.