Kjølner var utdannet lærer, og jobbet i mange år som rektor ved Rud videregående skole, og var aktiv i Frelsesarmeen og i speiderbevegelsen. Kjølner var formann for Norges Faglærerlag i 9 år, senere formann i Yrkesskolen rektorlag. Han var også nestformann i Rådet for videregående opplæring. Han var hedret både med Kongens fortjenstmedalje og med Grunnleggerens orden, som er Frelsesarmeens høyeste utmerkelse.