I mai 1962 danser dusinvis av velstående passasjerer i ballsalen og på dekk på det italienske cruiseskipet Antonia Graza samtidig som en italiensk kvinne, Francesca, synger. På dekk sitter en ung jente, Katie Harwood, for seg selv og skipets kaptein tilbyr seg å danse med henne. Ett annet sted på skipet presser en hånd ned en spak som fører til at en tynn ståltråd spinner over dansegulvet og kutter alle de dansende menneskene i to. Bare Katie overlever, fordi hun er så lav at ståltråden ikke treffer henne. Men ståltråden treffer kapteinen i ansiktet rett over munnen så toppen av hodet faller av, og Katie skriker i redsel.