Otto var mentalt meget velutrustet, og han fikk god hjelp av Bernward, den senere biskop av Hildesheim, og Gerbert av Aurillac, erkebiskop av Reims Han snakket tre språk og var så lærd at samtiden så på ham som et "underverk i verden". Han elsket gresk og romersk kultur over alt annet og endte opp med å bli foraktet av sine tyske undersåtter.