Bill Marks (Liam Neeson), en alkoholisert flyvakt, får mer action enn han hadde håpet på når han om bord på et fly mellom New York og London får flere anonyme tekstmeldinger som går ut på at én etter én av hans medpassasjerer på flyet vil bli drept hvert 20. minutt - med mindre 150 millioner dollar blir overført til en bestemt bankkonto. Situasjonen kompliseres ytterligere når det viser seg at kontoen står under Bill Marks sitt navn, og han blir beskyldt for å stå bak flykapringen.