Han ble presteviet for virke i Motherwell bispedømme 7. juli 1985 i St. Johannes døperen kirke i Uddingston av biskop Joseph Devine, etter studier først ved St Mary's College, Blairs i Aberdeen og deretter ved Det pavelige universitetet Gregoriana i Roma, hvor han tok en doktorgrad i kirkerett og fra det liturgiske instituttet Det pavelige atheneum Sant' Anselmo. Han verket deretter som kapellan ved katedralen i Motherwell og deretter i St. Serf’s i Airdrie fra 1988. Han arbeidet også i sognet St. Aidan’s i Wishaw.