Dorson skapte i anledning en debatt med forfatteren James Stevens neologismen fakelore. Dorson avskrev Stevens’ bok om Paul Bunyan som fakelore, dvs. som et syntetisk produkt som gjorde krav på å være autentisk muntlig tradisjon, for å forvirre folk.. Dorson gjorde feltarbeid blant afroamerikanere i Michigan, Upper Peninsula og i visse andre regioner i USA. Han har blant annet også studert japansk folklore.