Brevet er et av de såkalte pastoralbrevene. De andre brevene i denne gruppen er Paulus' første brev til Timoteus og Paulus' brev til Titus. Betegnelsen pastoralbrev (av latin «hyrde»)kom i bruk på 1700-tallet, og henspiller på at brevene er rettet til individuelle personer med lederansvar i menigheten. Den Timoteus som brevet er adressert til omtales både i Apostlenes gjerninger og andre brev som en følgesvenn av Paulus.