Han studerte til agronom ved universitetet i Königsberg 1899-1901 og ble dr. phil. i 1905. Det neste tiåret arbeidet han på flere felt innen jordbruk og jordbrukspolitikk i Estland. Fra 1912 til 1917 var han medlem av den tredje (og siste) russiske statsdumaen. I 1917 var han kommissær for den russiske statsbanken og assistent for høykommissæren i Finland, senere landbruksminister for den provisoriske regjeringen i Estland , og senere visestatsråd. Han var medlem av den første nasjonale forsvarskommisjonen og medlem av den grunnlovgivende forsamlingen.