Til forskjell fra mange andre plantevirus spres TMV ikke med insekter som vektorer. Imidlertid finnes det laboratoriestudier utførte på humler som viser at det kan forekomme. TMV kan spres ved at en infisert plante kommer i direkte kontakt med en frisk plante. Det er ikke uvanlig at viruset også spres via kontaminerte verktøy eller klær.