Det kan bli opptil 5–6 m høyt. Bladene er smale, elliptiske og skåret ⅓–⅔ inn til hovednerven. De frie småbladene som rognasal har, mangler som regel. Den skiller seg fra småasal ved den røde fargen på bladstilk, bladnerver og pollenknapper. Arten vokser på skrinn jord i bratte skråninger og på berg.