Han ble født i Lugos som senere ble den rumenske by Lugoj, som den yngste sønnen av en bankier. Under første verdenskrig tjenestegjorde han i den østerriksk-ungarske hæren som løytnant. Etter første verdenskrig forlot han Ungarn som følge av undertrykking etter at han prøvde å organisere en fagbevegelse for skuespillere. Han har fått en stjerne på Hollywood Walk of Fame.