The Downs ligger også strategisk mellom doverstredet og utløpet av Themsen (Thames Estuary) så både handelsfartøy som ventet på østlig vind for å seile Den engelske kanal og de som skulle til London samlet seg der, ofte for ganske lange perioder. Ifølge Deal Maritime Museum og andre kilder så er det notert at så mange som 800 seilskip har vært ankret samtidig.