Sunnydale ble grunnlagt i 1899 i et område spanjolene hadde kalt ‘’Boca del Infierno’’ – Hellmouth – hvor de også hadde bygget en katolsk misjon for den lokale stammen med Chumash-indianere. Byens grunnlegger Richard Wilkins bygget byen for at demonene skulle livnære seg på den, som en del av pakten for å oppnå Ascension. Etter å ha vurdert navnene Happydale og Sunny Acres kom han opp med navnet Sunnydale.