Eksperimentelt er det ofte enklest å studere elastisk spredning ved at sprederen ligger i ro i laboratoriet. Den innkommende partikkelen har i dette systemet en hastighet , mens = 0. Den relative hastigheten er da = , mens massesenteretet beveger seg med hastighet . Etter kollisjonen vil de begge bevege seg med forskjellige hastigheter i ulike retninger. Hvis spredningsvinkelen for partikkelen med masse er , er det da av interesse å finne den tilsvarende vinkelen i massesentersystemet.