Guam var lenge det eneste amerikanske territoriet i Mikronesia, men som følge av den japanske invasjonen under andre verdenskrig, tok USA også kontrollen over de nordlige øyene, Nord-Marianene. Guam ble okkupert av Japan kort tid etter angrepet på Pearl Harbor og var under japansk suverenitet i mer enn to år. I løpet av okkupasjonen ble lokalbefolkningen utsatt for tvangsarbeid, tortur, halshogginger, voldtekter. og tvunget til å assimileres til den japanske kulturen. USA invaderte øya den 21. juli 1944, som en del av Stillehavskrigen, en dag som lokalt ennå feires som frigjøringsdagen. I dag er den største inntektskilden Forsvarsdepartementet, mens den nest-største inntekten kommer fra turisme.