Kilotonn og megatonn TNT har tradisjonelt blitt benyttet for energiutybytte og dermed den ødeleggende kraften i kjernevåpen. I nyere tid har den også blitt benyttet for å skildre energien frigjort i andre særdeles ødeleggende hendelser, som asteroidenedslag. TNT er derimot ikke den mest energirike av de vanlige eksplosivene. Dynamitt har for eksempel rundt 60 % høyere energitetthet.