I 1834 ble Mérimée utpekt til posisjonen som overinspektør av historiske monumenter. Han var den fødte arkeolog, kombinerte lingvistisk dyktighet med nøyaktighet og kunnskap. I egenskap av denne posisjonen utga han en rekke brev og rapporter, en del av disse har blitt utgitt på nytt i hans verker.