Renata Scotto hadde sin operadebut i hjembyen julaften 1952, 18 år gammel, til fullt hus som Violetta i av Verdi. Dagen etter hadde hun sin «offisielle» operadebut på Teatro Nuovo i Milano i samme rolle. Kort tid etter opptrådte hun i sin første Puccini-opera, , i Savona. Begge rollene skulle bli nært knyttet til henne.