Kunstnernavnet tok hun fra farens slektssete i département Lot-et-Garonne. Hun vokste opp i fattige kår. Moren oppdro henne og hennes to brødre alene, og slet med følgene av en feilinvestering i risfelter i det som skulle bli Kambodsja. Duras bearbeidet denne erfaring i sin roman (1950).