Departementets oppgave var hovedsakelig å ta seg av de ca. 15 millionene tyske ofre for fordrivelse gjennom etnisk rensning fra Øst-Tyskland og det øvrige Øst-Europa ved slutten av annen verdenskrig, og alle forhold som angikk flyktningene og integrasjonen av dem. I mange år bodde store antall flyktninger i flyktningleire. Da departementet ble oppløst i 1969 var de fleste flyktningene vel integrert i samfunnet i sitt nye hjemland. Departementets gjenværende oppgaver ble da fordelt på andre departementer.