Etter studier i dans og musikk besøkte Daniélou India og ble fascinert der av kulturen. Han var en av de førsea vesterlendinger som besøkte de urgamle templene i Khajuraho, og hans fotoserie derifra nådde internasjonal berømmelse. Etter studier i indisk språk og kultur ble han i 1949 utnevnt til professor ved Det hinduiske universitet i Benares. Han var også direktør ved College of Indian Music.