Andresen fikk sin utdannelse på Møllers Institut i hjembyen før han dro utlands for å lære mer. Han kom tilbake i 1842, og allerede i 1845, overtok han som bankier med firmanavnet N.A. Andresen. I 1854 blei Engelhart kompanjong, og firmanavnet fikk tilføyelsen «& Co». Firmaet vokste og hadde særlig skipsfartsnæringen på Østlandet og Sørlandet som kundegruppe.