Romanen (som ble utgitt i ni deler over ti år) har vært regnet som ufilmelig (og av noen, også uleselig). Michael Winterbottoms løsning er å filme den som en film-i-filmen Samtidig som publikum følger deler av handlingen i romanen, følger vi også skuespillerne og filmcrewet bak scenene. Det er ingen dokumentar, men skuespillerne spiller seg selv til en viss grad av karikatur. Deler av disse scenene ble improvisert frem mellom Winterbottom og skuespillerne. Rollene som regissør, forfatter og andre bak kameraet spilles av skuespillere.