Det var den nest eldste jernbanen i Finland etter Helsingfors-Tavastehus-banan. Allerede ved dens ferdigstillelse ble den til å bli en viktig trafikkanal eytersom den sammenknyttet Finland og St. Petersburg som var den daværende hovedstad i Russland. I 2006 ble Lahtis direktebane åpnet mellom Helsingfors og Lahtis, og der går russlandstogene nå. Hastigheten ble i år 2010 økt fra 140 til 200 km/h mellom Lahtis og Luumäki, forut for innføring av hurtigtog mellom Helsingfors og St. Petersburg.