Atomisk polarisering blir observert når atomkjernen reorienterer seg som svar på det elektriske feltet. Dette er en resonansprosess. Atomisk polarisering er iboende for atomets natur og er en konsekvens av et anvendt felt. Elektronisk polarisering refererer til elektrontettheten og er en konsekvens av et anvendt felt. Atomisk polarisering er vanligvis liten sammenlignet med elektronisk polarisering.