Verpe studerte historie, filosofi og statsvitenskap ved Universitetet i Oslo på 70-tallet. Han var journalist i Morgenbladet, Dagbladet og NRK og jobbet i forlag. Han har vært informasjonsmedarbeider i Norges industriforbund, Arbeidsdepartementet og Hovedflyplassprosjektet. Fra 2001 til 2005 var han informasjonssjef i NHO, og ble informasjonsdirektør i fra januar 2006 til 2010.