Sørlie var bestyrer ved Hovin Teglverk. Han var sentral i lokalt organisasjonsliv, både på teglverket og i Lille Tøyen hageby, der han og familien bodde. Han var formann for Lille Tøyens vel under krigen og organiserte da blant annet parselldyrking av poteter og grønnsaker på teglverksområdet.