Sandem er født i Båstad. Han gikk på Statens Teaterhøgskole 1968-1972 og debuterte i på Den Nationale Scene i Bergen i 1972. Han har vært ansatt på Den Nationale Scene, Fjernsynsteatret og Det Norske Teatret og har gjestet de fleste av landets teatre. Han har også skrevet ti dramatiske verker og utga i 2017 romanen .