Romanen har blitt stående som Tooles sentrale verk. Sjangermessig er boken en pikaresk roman, der hovedpersonen legger ut på en reise – reelt eller i overført betydning – og må overvinne en rekke utfordringer og forulempelser på sin vei. Typisk for den pikareske romanen er at «romanhelten» har en rekke karaktertrekk som er egnet til å stille ham i et dårlig lys, og han fremstår ofte som latterlig. Likevel vinner han sympati hos leseren. ble utgitt første gang i 1980. I 1981 ble han posthumt tildelt Pulitzerprisen for skjønnlitteratur for denne romanen.