Mot slutten av 40-tallet hadde oppbygningen av Sandakan påbegynt, handelsvirksomheten startet opp igjen og tømmerindustrien ble på nytt organisert. Tømmer bidro med en betydelig rikdom, og på 70-tallet ble det sagt at Sandakan hadde den største konsentrasjonen av millionærer i verden. På begynnelsen av 80-tallet var tømmerressursene utnyttet, og man begynte med beplantning av oljepalmer og kakaotre.