Den kunstneriske forestillingen ble startet med en hyllest til ånden til , definert av arrangørene som "det brasilianske talent for å gjøre mest mulig ut av ingenting". I denne delen av åpningsseremonien ble brasiliansk design hedret med referanser til Athos, urfolkgeometri, afrikanske bilder og portugisiske fliser. Fred og bærekraft ble vektlagt med en projeksjon av fredssymbolet som et grønt tre. Denne delen av åpningen var også en hyllest til den verdensberømte regnskogen i Amazonas. Dette ble etterfulgt av en representasjon av fødselen av de enorme skogene som dekket Brasil, samt ankomsten av det portugisiske folket. Seremonien illustrerte også dannelsen av urfolket, som ble representert med 72 dansere. Ankomsten av europeerne i fartøy, tvungen ankomst av afrikanske slaver, og innvandringen av arabere og japanere, ble representert av etterkommere av disse etniske gruppene.