Landslagene som endte på første, andre og tredjeplass asiamesterskapet i fotball 2015, i tillegg til vertsnasjonen var blitt automatisk kvalifisert til finalene. AFC besluttet at de 20 lagene som er involvert i kvalifiseringen vil bli delt inn i fem grupper med fire lag i hver gruppe. De to beste i hver gruppe og den beste gruppetreer blant hele gruppene kvalifiserte seg til sluttspillet. Vinnerne av AFC Challenge Cup turneringene i 2012 og 2014 fikk også automatisk kvalifikasjon til asiamesterskapet i fotball 2015.