I 1961 forfattet den stedfortredende borgermester av Beijing, Wu Han, et teaterstykke med tittelen (海瑞罢官 ). En aviskritikk skrevet av Yao Wenyuan øvet ideologisk kritikk mot stykket i november 1965, og ble med på å utløse kulturrevolusjonen. Mao Zedong fremmet kritikken av verket, og ledelsen for Pekinguniversitetet arrangerte en Wu Han-kongress i februar 1966.