Den er en flerårig plante som blir 20–90 cm høy og vokser i tuer. Stråene er opprette med 1–2 leddknuter nederst der de lett knekker. Bladene er 3–6 mm brede, blågrønne med en lys midtnerve. Slirehinna er en kort hårkrans. Blomstene sitter i en 4–20 cm lang, mørkfiolett topp. Blomstringstida er i juli–august, seinere enn andre grasarter.