På 700-tallet f.Kr. var joniske grekere registrert i kilder fra det nære østen som pirater langs kysten: en inskripsjon av Sargon II av Assyria (ca 709–707 f.Kr., som registrerte en flåte) skrøt av at «midt i havet» han hadde «fanget jonerne» som fisk og brakte fred til landet Kilikia og byen Tyr». En generasjon tidligere hadde assyriske inskripsjoner registrert problemer med jonerne, som rømte med skipene sine.