Nasjonalparken ble opprettet i 1957, som den siste av de tre i Wales. Den dekker 1344 km², noe som er betydelig mer enn bare fjellene, og strekker seg fra Llandeilo i vest til Hay-on-Wye i øst. Den inkluderer også, med all den fare for navneforveksling det innebærer, Black Mountains i øst ved grensen til England og Black Mountain i vest. Området vest for fjellkjeden kalles Fforest Fawr («Den store skogen», som ble erklært som geopark av UNESCO i 2005. Det meste av området er myrlandskap, med noe beplantning og beitemarker i dalene.