Sven-Erik Magnusson vokste opp i Slottsbron i Grums kommun. På skolen spilte han blokkfløyte og klarinett. Magnussons første idol var Benny Goodman. Sven Svärd og Ingvar Karlsson vervet ham til en spillejobb på en SSU-dans i 1956, og sammen dannet de Sven-Ingvars. Utover sine 60 år som sanger i Sven-Ingvars opptrådte Magnusson i flere andre konstellasjoner. Sønnen Oscar Magnusson skulle gå i sin fars fotspor med å spille og skrive musikk. På samlealbumet (2005) er en av låtene, «Det liv du lever nu», skrevet av Oscar Magnusson som nå er medlem i Sven-Ingvars.