Katolske misjonærer under ledelse av Honoré Laval fra Picpuspatrene kom til Gambierøyene i 1834. I 1836 ble høvdingen Maputeoa omvendt. Laval ledet et prestestyrt samfunn på Gambierøyene. I 1839 ble byggingen av Saint-Michel-katedralen i Rikitea påbegynt.