Sommeren 2019 blusset det opp en debatt om begrepet rivjern i fotballsammenheng på mikrobloggen Twitter. Samfunnsdebattant og feminist Marie Simonsen hevdet at sportsjournalister som kaller kvinnelige fotballspillere for rivjern burde skjerpe seg. Kritikken haglet fra debattanter som Mads Hansen og Jan-Henrik Børslid, som visste at rivjern i fotballsammenheng har positive konnotasjoner. Simonsen ga seg ikke, men mannen som hadde innledet diskusjonen – skribenten Jan Arild Snoen – konkluderte med at Simonsen tok grundig feil. I fotballens verden er rivjern drivende og hardtarbeidende, gjerne defensivt anlagte spillere. Jesper Mathisen listet opp Patrick Vieira, Roy Keane, N’Golo Kanté, Gennaro Gattuso og Tom Berhus som 5 av de fremste rivjernene i fotballhistorien, alle menn.