Gärdestad var også en talentfull tennisspiller og kom som 14-åring på andreplass i det svenske mesterskapet, etter sin venn Björn Borg, som snakker om sin vennskap med Gärdestad i biografien fra 2005, , redigert av broren Kenneth. Sangen «Helena» oppgis å være skrevet til den svenske tennisspilleren Helena Anliot, som både han og Björn Borg skal ha vært forelsket i på begynnelsen av 1970-tallet.