Han vokste opp på gården Blili på Eina. Faren, Lars Kristiansen Blilie, var både ordfører og stortingsmann. Faren delte gården mellom Mathias og hans bror i 1880, men da broren døde, overtok Mathias hele gården. Han drev ellers stort innen skogbruk, trelasthandel, eiendomsomsetning og auksjonsforretning.