I 1748 kjøpte han og Wærn Moss Jernverk fra Henrich Ochsen. De bygde kanoner. Etter en tid med dårlige resultat, tok han over i 1756 og flyttet med familien fra Fredrikshald til Moss. Kona i 1761 og konflikter med Wærn gjorde at Erik var eneeier fra 1767. Hans personlige økonomi skrantet, og han solgte jernverket til sine nevøer Jess Anker og Bernt Anker i 1776, det året man fikk grunnlov i USA.