Historien var lagt til midten av 1800-tallet, når veldig mange skandinaver sultet og var fattige. Mange valgte derfor å forlate hjemlandet, i håp om å skape seg en bedre tilværelse i Amerika. Kristina, Karl-Oskar og deres små barn våger også å ta dette skrittet, og de legger ut fra Småland på en farefull reise over Atlanterhavet.