Cookes siste år ble ødelagt av dårlig helse, og han døde tidlig av en hjerneblødning i 1976, 57 år gammel. I løpet av de siste årene av sitt liv hadde han jobbet med en storstilt studie av Wagners massive operatiske tetralogi . Imidlertid var bare en del av det første bindet, som omhandlet teksten, ferdig; den ble utgitt etter hans død som . Hele verket ville nesten helt sikkert ha vært den definitive studien av "ringens" musikk. En introduksjon til sir Georg Soltis innspilling av (med musikalske utdrag) ble lest inn av Cooke og gitt ut på LP-plate av Decca i 1968-69 (CD-versjon i 1995) En samling av Cookes essays og samtaler ble også utgitt etter hans død under tittelen . Cookes arkiv finnes hos Cambridge University Library.