Individets identitet og subjektivitet blir i Lacans teori aldri fullstendig autonom eller isolert; den er alltid formet i relasjon til det symbolske Andre. Subjektet defineres av et ubevisst forhold til disse strukturerende prinsippene. Dermed kan subjektets indre konflikter, lengsler og vanskeligheter knyttes til motsetninger eller spenninger i møte med dette symbolske systemet.