Glenny har foretatt en tre år lang reise, hvor han intervjuet russiske oligarker, japanske yakuza-mafialedere, sett ofre for menneskehandel i Israel, møtt FARC-geriljaen i Colombia samt svindlere i Nigeria takket være et forskudd på 200 000 pund. Ifølge Glenny står den organiserte kriminaliteten for tyve prosent av verdens bruttonasjonalprodukt på grunn av to hovedforutsetninger: Ustabiliteten i kjølvannet av Sovjetunionens fall og liberaliseringen av verdenshandelen. I likhet med Roberto Saviano, forfatteren av boken om camorraen i Napoli, betrakter Glenny globaliseringen som en avgjørende faktor for den organiserte kriminalitetens verdensomspennende vekst de seneste femten årene.