Før man fikk innendørs vannklosetter, var den viktigste funksjonen til nattbordet å inneholde en potte. Som et resultat, var tidlig nattbord ofte små skap, noen ganger utstyrt med en skuff, og vanligvis inneholder en lukket lagringsplass under dekket av ett eller flere dører. Et annet begrep noen ganger gitt til slike skap var dostol.