En snill, men likevel naiv, etnografi-student ved navn Shurik (spilt av Alexander Demyanenko) er student ved et polyteknisk Institutt. Han reiser til Kaukasus for å lære eldgamle skikker og tradisjoner praktisert av lokalbefolkningen, inkludert lokale myter, legender og skåler. I begynnelsen av filmen finner Shurik veien langs fjellene i Kaukasus, på et esel. Der kommer han over en lastebil-sjåfør ved navn Edik, hvis lastebil nekter å starte. Eselet blir sta, og ingen av mennene klarer å få i gang sine respektive transport-metoder. Plutselig kommer en ung kvinne ved navn Nina (spilt av Natalya Varley) gående nedover veien. Eselet begynner umiddelbart å bevege seg etter henne, og lastebilen fungerer plutselig igjen.