JNA-styrker ble plassert langs hele Bosnia-Hercegovinas grenser og i et forsøk på å sikre seg kontroll over alle store strategiske posisjoner så snart uavhengigheten var erklært i april 1992. Kroatene organiserte en militær formasjon som de kalte Kroatiske Forsvars Råd (, HVO); bosnjakne ble for det meste organisert i Bosnia-Hercegovinas hær (, ABiH); mens serberne var i Republika Srpska hæren (, VRS). På enkelte steder var mindre paramilitære enheter aktive, som serbiske Hvite Ørner (), bosniske Patriotisk Liga og Grønne Beret eller kroatiske Forsvars Styrker ().