Primærgrupper er mindre grupper med nære, slektsbaserte forhold: eksempelvis familier. Disse varer vanligvis i årevis. De er små og har samhandling ansikt til ansikt. Sekundærgrupper er større enn primærgrupper, og samhandlingen er formell og institusjonelt. Noen kan vare i årevis, men noen går i oppløsning innen kort tid. Referansegrupper er grupper som individer danner bånd til. Disse er grupper hvor individene ikke har et reelt medlemskap, men en gruppe som de relaterer seg til, og fra en gruppe som denne vil kunne akseptere mål og verdier som en del av ens egen identitet.