Det startet da Ole Olsen Bull (1870–1928) startet i 1898, fra 1902 i kompaniskap med Ole Johannes Storm (1858–1934) som var tilbake etter mange år i Argentina. Bull hadde forøvrig importert de første busser (dampdrevne) like før århundreskiftet. Som solgte de mye papir og stein til England, importerte stål fra Tyskland, en del jern, samt noe trelast. Fra 1914 var innenlandsdelen skilt ut i , ledet av Bull, mens Storm overtok utenlandsdelen.