Arten er så spesiell at den har sin egen slekt og ble tidligere plassert alene i sin egen familien: Lanthanotidae. De eneste fossilene som ligner på øreløs varan er fra sen kritt i Gobiørkenen. Her har en funnet artene og . Arten ble beskrevet fra samme sted i 2008, og kan også være en slektning. , og regnes nå til underfamilien Lanthanotinae i en utvidet familie Varanidae, der de egentlige varanene plasseres i underfamilien Varaninae.