Den sørafrikanske akademikeren Farid Esack sier at Koranen kan leses med seks ulike utgangspunkt: den vanlige troendes følelsesmessige og ukritiske forhold til troen, den lærde troendes reflekterte forhold til troen, den intellektuelle troendes kritiske tilnærmingsmåte, den ikke-troendes tilnæring som tar utgangspunkt i tradisjonens indre logikk, den kritiske ikke-troendes analyser som gjerne ser teksten som et produkt av sosiokulturelle forhold, og polemikerens vurderinger som ønsker å tilbakevise tekstens guddommelige opphav.