Theophilus, som forfatter av en "håndbok", har blitt beskrevet som en ren teoretiker, et synes som synes å være i mindretall. Den første boken, om malerikunsten, er ikke særlig godt opplyst, men tilstrekkelig pålitelig. Den andre, om glassarbeide, er bedre, mens det er tydelig av den Tredje Boken at arbeidet er skrevet av en praktiserende metallarbeider. Det har nylig blitt foreslått at de motstridende elementene angående datering, praktisk erfaring, og utgivelsen av 'Theophilus" kan best forstås dersom sees på som en kompilasjon av ulike tekster.