Lingwu het tidligere (forenklet kinesisk: 灵州; tradisjonell kinesisk: 霛州). Keiser Suzong av Tang (711–762) flyktet til Lingzhou under Anshiopprøret, der han formelt tok tronen i besittelse. Senere ble Lingzhou del av Xixiariket (tangutenes rike, 1032-1227). Byen ble beleiret av Djengis Khan i november 1226.