Julius Africanus' navn indikerer at han kom fra Nord-Afrika. Den bysantinske kaller ham for «en libysk filosof» mens Heinrich Gelzer betrakter ham som av romersk avstamning. Julius kaller seg selv for en innfødt fra Jerusalem – noe enkelte historikere har tatt som indikasjon på hans fødested – og han levde i nabolaget av Emmaus Nicopolis i dagens Israel. Hans krønike indikerer kjennskap med topografien av det historiske Palestina.