Hun vokste opp i byen Cobourg i Ontario. Da andre verdenskrig brøt ut, arbeidet hun som sekretær i et livsforsikringsselskap i Toronto. Hun meldte seg på kveldskurs i radiotelegrafi. Den 13. juni 1941 fikk hun sertifikat som radiotelegrafist. Hun var den første kvinne i Canada som tok telegrafistsertifikat, og er også beskrevet som «den vestlige verdens første kvinnelige skipsradiotelegrafist».