Drivverket var en tolvsylinders V-motor av type 12V280ZJ fra 280-285 serien, som hadde blitt noe modifisert ved å ta bort fire sylindre fra 16V280ZJA motoren for DF11 diesellokomotivet. Den totale kraftytelsen har blitt oppgitt til 2 900 kW, av dette 2 760 kW for traksjonskraften. Traksjonsmotoren av type ZD106A DC var også hentet fra DF11, da man modifiserte ZD106 traksjonsmotoren for større ytelsesevne. Teknisk sett var motorvognen i NZJ1 knapt annet enn et lokomotiv basert på DF11.