I løpet av 1980- og 1990-tallet var instrumental rock dominert av flere gitarsolister, blant annet Joe Satriani, Yngwie Malmsteen og Steve Vai. På 2000-tallet ble det åpnet opp for en ny stil for den instrumentale framfører. John Lowery (også kjent som «John 5») utga et instrumentalt soloalbum, og tiåret førte også til en framgang for instrumental musikk av grupper som ble kalt for post-rock. Sistnevnte musikk benytter rockens instrumentering, men ignorerte rockens typiske låtstruktur. Den var hovedsakelig instrumental uten sang, og typisk trekk var rolig arpeggio rundt enkle akkordprogresjon som steg og svellet ut til crescendo.