Det første kjente elektrisk belyste juletreet var en kreasjon fra Edward H. Johnson, en medarbeider av oppfinneren Thomas Edison. Mens han var visepresident i Edison Electric Light Company, en forgjenger for dagens Con Edison lysverk, han hadde juletrelyslamper laget spesielt for ham. Han viste stolt frem sitt juletre, som ble håndkablet med 80 røde, hvite og blå elektriske glødelamper i en størrelse som valnøtter den 22. desember 1882 i sitt hjem på 5. Avenue i New York City. Lokale aviser ignorerte historien da de så på det som et publisitetsstunt. Det ble dog publisert av en journalist fra Detroit, og Johnson har blitt ansett som faren til elektriske juletrelys. Per 1900 hadde forretninger startet å henge opp julelys i utstillingsvinduene sine. Julelys var for dyre for den vanlige mann, derfor ble ikke elektriske julelys en vanlig erstatning for levende lys før rundt 1930.