Han gikk Jordbruksskolen for fjellbygdene i Sør-Trøndelag, Skjetlein jordbruksskole og Meldal yrkesskole. Berntsen var agronom ved Hvam landbruksskole og arbeidsformann i et anleggsgartnerfirma i Trondheim før han drev småbruket Skugglia i Rennebu 1969–1999.