Blackburns tekstilsektor fikk stor tilbakegang på midten av 1900-tallet og møtte de tilsvarende utfordringer som andre tidligere industrielle byer i nordlige England; avindustrialisering, økonomisk tilbakegang, arbeidsledighet og boproblemer. Siden 1950-tallet har byen også fått betydelig innvandring, særlig fra India og Pakistan, og fått en av de høyeste andelene av muslimer i England utenfor London.