Fornes var medlem av Hegra kommunestyre fra 1935 og frem til okkupasjonen i 1940, senere i perioden fra 1956 til 1959, valgt på Bondepartiets liste. I den første halvdelen av sin siste periode, to år, var han også ordfører. Fornes var også formann i Hegra Idrettslag 1921–1923 og tillitsmann i skogeiernes organisasjoner.