Febvres arbeid om Filip II ble publisert i 1911. I dette verket prøver han å avgjøre sammenhengen mellom ymse fakta, og synliggjøre disse på en troverdig måte. Han rekonstruerer livene til landsbyfolket og bybeboerne i det tradisjonelle landlige samfunnet i Frankrike ved å knytte sammen tidsriktige fakta rundt geografi og miljø. Med sin skildring av elver, saltgruver, vingårder og andre omgivelser skaper Febvre et presist og troverdig bilde av tilværelsen og synsmåtene i epoken. På det viset kunne Febvre avsløre den negative påvirkning den franske regjeringen hadde på levekårene i provinsen Franche-Comté. Denne måten å skrive historie på er kjent som totalhistorie, og var en ny form for historieskriving.