Jīn Mìdī var opphavlig arving til en mektig xiongnuisk prins som i historien skal ha blitt tatt som slave av Hàn-dynastiets soldater og blitt satt til å passe på hestene i de keiserlige stallene. Siden skal han ha vunnet keiser Han Wudis tillit og fått stoppet et forsøk på å myrde keiseren. Da keiseren var døende, utnevnte han så Jīn Mìdī, Huo Guang og Shangguan Jie som regenter for den nye keiseren. Kort tid senere døde han av sykdom, men hans etterkommere tjente Hàn-dynastiet i syv generasjoner.