Da italienerne oppdaget de allierte jagerne rundt 07:30, var «Sydney» og «Havock» på jakt etter ubåter 64 km lenger nord. De andre jagerne fulgte etter de italienske krysserne nordover slik at «Sydney» kunne få tid til å komme til unnsetning. «Sydney» fikk kontakt med de italienske skipene kl. 08:26, og åpnet ild kl. 08:29. De italienske krysserne svingte unna i sørvestlig retning.