I , en konstitusjon fra Andre Vatikankonsil, er en hel seksjon viet til viktigheten av kultur i menneskets utvikling. Dette førte til en intensivering av arbeidet med å styrke det kulturelle mangfold i Den katolske kirke. I mai 1982 opprettet pave Johannes Paul II rådet, gjennom et personlig brev til kardinalstatssekretæren. I 1993 slo samme pave det sammen med Det pavelige råd for dialog med ikke-troende, sin .