Skolen har historisk bakgrunn i blant annet Risørs kommunale middelskole som ble opprettet i 1879 og Risør private gymnasium fra 1935. Skolen ble en realitet da Risør yrkeskole, Risør fagskole i husstell, Risør husflidskole og Risør gymnas ble slått sammen til en skole. I 1989 ble all videregående opplæring i Risørdistriktet samlet ved Risør videregående skole med seks studieretninger.