Den politiske uroen begynte med drapet på keiser Commodus på nyttårsdagen 31. desember 192. Straks Commodus var blitt drept, ble Pertinax navngitt som keiser, men umiddelbart kom det opposisjon fra pretorianergarden. De sammensverget og sørget for at han ble myrdet. Pertinax ble drept mens han sov. Han hadde da vært keiser i kun tre måneder.