Både i stil og innhold, står Coen-brødrene i stor gjeld til krimsjangeren film noir. Uten at de ofte innrømmer påvirkningen, anerkjenner begge filmskaperne åpent virkningen de klassiske noir romanforfatterne har hatt på deres mørkere filmer. Særlig, som er bygget på arbeidene til Dashiell Hammett, spesielt The Glass Key og Red Harvest, på Den lange søvnen av Raymond Chandler og på romaner av James M. Cain. Disse tre filmene inngår i det som er kjent som deres «Noir trilogi».