Micky Ward (spilt av Mark Wahlberg) er en amerikansk weltervekt-bokser fra Lowell, Massachusetts. Han blir trent av sin eldre halvbror, Dicky Eklund, men Micky er mest kjent som et "springbrett" som andre boksere beseirer før de går videre til tøffere kamper. Dicky, en tidligere bokser som nå er avhengig av kokain, blir filmet til en dokumentar han tror skal handle om sitt "comeback" som bokser. En kveld Micky skal slåss i Atlantic City blir hans planlagte konkurrent syk, men det blir funnet en erstatter som er over 20 kilo tyngre enn Micky. Dette er veldig stor forskjell i profesjonell boksing, og utgjør to eller tre vektklasser. Til tross for Mickys tvil, er hans mor og halvbror enige om at han burde slåss. Men Micky blir beseiret, og han trekker seg tilbake fra boksing.