Mens spilleren beveger seg i den virkelige verden, beveger avataren seg på kartet ved hjelp av GPS-systemet på smarttelefonen. Forskjellige typer pokémon er bosatt på forskjellige steder, ofte avhengig av type område man befinner seg på, for eksempel finnes det vann-pokémon på områder med mye vann. Dette kan være strender, innsjøer etc. Når en spiller støter på en pokémon, kan det enten vises med utvidet virkelighet eller med en forhåndsinnspilt naturbakgrunn. Utvidet virkelighetsmodus bruker kameraet og gyroskopet på spillerens mobiltelefon for å vise et bilde av en pokémon som om den var virkelig. Spillere kan også ta bilder av pokémon man møter, både med og uten utvidet virkelighetsmodus aktivert.