Det finnes ikke ferskvann eller mat på de kunstige øyene, og alle forsyninger måtte fraktes inn. Dette var ikke noe problem for Saudeleurs siden de var herskere over øygruppen og folk brakte dem det de trengte. Da dynastiet falt og Nahnmwarkis overtok styringen på Nan Madol, måtte imidlertid de selv stå for alle forsyninger. Dette var trolig grunnen til av Nan Madil ble forlatt. Andre forklaringer på at byggverket ble forlatt er raskt synkende folketall.