I 1785 ble han borgermester i Millau. Han var deputert til stenderforsamlingen i 1789, og dro i landflyktighet til Heidelberg for sin motstand mot revolusjonen i 1791. I Konstanz utgav han i 1796 sitt første betydningsfulle verk, det reaksjonære , som ble fordømt av det franske Direktoriet.