Han gikk inn i den klerikale stand mot sine foreldres ønsker. Han arbeidet som sekretær til kardinal Granvelle og ble utnevnt til kannik og scholaster i Arras. Under kardinalens beskyttelse og fremme fortsatte han å akkumulere en rekke kirkelige beneficier, blant dem kanonikater i Mechelen, Gent, Brussel, Tournai, Veurne og Lille, og erkediakonatet ved Mariakerk i Utrecht. Han var også venn av og en av testamenteksekutørene til Viglius (1577), president for Geheimerådet i Brussel.