Keating arbeidet fra 1956 som journalist i . Gjennom 15 år var han faste krimanmelder. I perioden 1970–71 var han formann i Crime Writers' Association, 1983–84 formann for The Society of Authors og president for The Detection Club i 1985–2000. Keating var medlem av The Royal Society of Literature. Ved siden av Julian Symons er Keatings trolig den mest kjente britiske britiske skribent om kriminallitteratur, og hadde en stor produksjon av artikler og essays. Han regnes av kritikere blant de største mannlige engelske krimforfatterne fra siste halvdel av 1900-tallet. I tillegg til bøker forfattet under eget navn benytter Keating også pseudonymene Evelyn Hervey og Emma Craggs.