Han var sønn av en lege, og det hevdes at det var familiebakgrunnen som gjorde at han som elev på Westminster Boys’ School i London, i 1959, ble venn med en annen av skolens legesønner, Peter Asher. Sammen med en tredje elev dannet de en trio som spilte på kaffebarer og ved ulike skoletilstelninger. Ettersommeren 1963 bestemte de seg for å danne duoen Peter & Gordon og satse profesjonelt. De spilte nå fast på The Country Guitar i Tottenham Court Road, men ble senere samme høst engasjert for to ukers opptreden ved entertaineren Harry Secombes Pickwick Club på Londons West End, hvor en rekke mennesker fra underholdningsbransjen vanket. Her var det at de ble oppdaget av EMIs A&R sjef, Norman Newell, og sangerinnen Dorothy Squires. På Secombes anbefaling ga Newell dem lov til å gjøre en prøveinnspilling i EMIs Abbey Road Studios i januar 1964.