Store kamper mellom Taliban og lokale anti-Taliban-styrker hadde blitt utkjempet på flyplassen bare noen dager tidligere, og da koalisjonens tropper ankom ble det funnet forlatte våpen, inkludert en BM-21 fortsatt lastet med raketter - spredt rundt terminalen. Australske og kanadiske spesialstyrker var blant de første koalisjonstropper til å flytte til Kandahar-flyplassen, og innen julaften hadde den amerikansk-ledede koalisjonen etablert seg med minst 1 000 tropper.