Han studerte i Senegal og deretter jus og politisk økonomi ved Universitetet i Paris. Fra 1954 til 1960 arbeidet han for franske myndigheter i Senegal. Han ble finansminister i Malis første regjering etter uavhengigheten fra Frankrike. Fra 1962 til 1964 var han sjef for Malis sentralbank, fra 1964 var han også finansminister. Han var fra 1964 også valgt som «vice president» i African Development Bank, men tiltrådte ikke vervet før i 1970 da han gikk ut av Malis regjering. Han deltok i forhandlingene med de Gaulle om Malis løsrivelse. Nègre var direktør for forskning og analyse i UNICEF fra 1977 og var i perioden 1982-1986 assisterende generalsekretær og leder av FN-sekretariatets personalavdeling.