Kérékou utropte seg selv til president og regjerte sitt land med en marxistisk-leninistisk ideologi. Han ville gjøre Benin til . I 1974 ble han også formann for politbyrået. Det lyktes ham å gjenopprette den etter selvstendighetene haltende sivile orden. I sin embedstid falt også navneskiftet fra Dahomey til Benin i desember 1975. Som enhetsparti grunnla han .