Luciano Capelli trådte inn i salesianerordenen i 1960. Samme år ble han sendt til Filippinene som misjonær. Han studerte filosofi ved i Laguna. Senere var han lærer ved i Manila fra 1969 til 1970 og studerte ved seminaret i Laguna fra 1970 til 1971. I 1971 returnerte han til Italia for å fortsette studiene i teologi i Messina og Torino.