Åkrer anlegges fortrinnsvis på arealer med god matjord, naturlig drenering og gunstige klimaforhold. Jorden bearbeides vanligvis med pløying, harving, gjødsling, såing/setting og høsting; dette i motsetning til jordbruksarealer som eng og skog. Pløyingen skjer vanligvis med plog, men i dag brukes også redskap som kultivator; tidligere ble ard anvendt der det var fordelaktig. Pløyingen og såing skjer vanligvis om våren, men høstpløying og såing om høsten har også blitt vanlig. Innhøstingen skjer som regel på sensommeren eller høsten, avhengig av de klimatiske forholdene som har rådet i vekstperioden.