FN-paktens artikkel 2 forbyr både bruk av makt og trusselen om å bruke makt. Det er imidlertid diskusjon om dette forbudet kun gjelder troverdige militære trusler, om trusselen om bruk av makt i selvforsvar er tillatt, og hvilke handlinger som kan anses som en trussel. Den internasjonale straffedomstolen har gitt veiledning om lovligheten av trusler: Generelt, hvis bruk av makt er lovlig, er også trusselen om slik makt lovlig, og hvis den faktiske bruken av makt senere anses som lovlig, vil også den forutgående trusselen anses som lovlig.