Hevingen av Qinghai-Tibetplatået og breoscillasjoner utløste diversifiseringen av . Hevingen skyldes kollisjonen mellom den indiske platen og den eurasiske kontinentalplaten i eocen (for omkring 55–50 millioner år siden). Ifølge Stein, Brown & Mooers (2015) levde forfedrene til under oligocen, for omkring 29,32 millioner år siden, og diversifiseringen begynner i sen miocen, for omkring 7,31 millioner år siden. Det eksisterer imidlertid ulike teorier om fra hva og hvor kongehønsene oppsto. Både Pamirfjellene, Tien Shan og Kunlunfjellene har blitt foreslått, men fossile data eksiterer bare fra Altajfjellene og Kaukasusfjellene og dateres til midten av eller sent i pleistocen. Disse dataene er imidlertid ikke tilstrekkelige til å utlede opprinnelsen til , fordi tiden er for kort. Det betyr at forfedrene til ikke kan verken plasseres eller tidfestes i øyeblikket.