Steelers, som har en historie som kan spores tilbake til et regionalt lag etablert på slutten av 1920-tallet, ble med i NFL som den 8. juli 1933 under eieren Art Rooney, og tok sitt originale navn fra baseballaget med samme navn, som var relativt vanlig for NFL-lag på den tiden. For å skille de to lagene fra hverandre begynte lokale medier å referere til fotballaget som , et uoffisielt kallenavn som overlevde i flere tiår etter at laget skiftet navn. Laget har vært eid av Rooneyfamilien siden det ble stiftet. Art sin sønn, Dan Rooney, var lagets eier fra 1988 til han døde i 2017,, og mye av kontrollen over laget ble så gitt i arv til hans sønn Art Rooney II.