Mye kritisk oppmerksomhet har vært rettet mot den påståtte antisemittismen i Wagners karakterisering av Beckmesser siden ideen ble fremmet av den marxistiske kritikeren Theodor Adorno. Wagnerforsker Barry Millington har fremmet ideen om at Beckmesser representerer en jødisk stereotypi, hvis ydmykelse av den ariske Walther er en representasjon på scenen av Wagners antisemittisme. Millington argumenterte i 1991 i at vanlige antisemittiske stereotypier som var utbredt i Tyskland på 1800-tallet, var en del av operaens "ideologiske struktur" og at Beckmesser legemliggjorde disse umiskjennelige antisemittiske egenskapene. Millingtons artikkel skapte betydelig debatt blant Wagner-forskere, inkludert Charles Rosen, Hans Rudolph Vaget, Paul Lawrence Rose, og Karl A. Zaenker.