John Browning er en av de viktigste menn innenfor utvikling av moderne full-automatiske og semi-automatiske våpen. Han er kreditert hele 128 våpenpatenter, den første var for en enkelskuddsrifle og er datert 7. oktober 1879. En meget viktig oppfinnelse er hans sleidekonstruksjon for pistol som er på nesten alle moderne semi-automatiske pistoler, utviklet rundt år 1890 og introdusert på Colt og Fabrique Nationale (FN) sine pistoler, som for eksempel M1911. Han oppfant også den første gassopererte maskingeværet, Colt Browning Modell 1895 «Potato digger». Andre suksessfulle design inkluderer Browning .50 kaliber maskingevær, Browning Automatic Rifle, og en grunnleggende ny semi-automatisk hagle, Browning Auto-5.