Etter det britiske Labour Party sin seier ved i 1945 kunngjorde myndighetene deres intensjon om å nasjonalisere Cable and Wireless, noe som ble gjennomført i 1947. I 1979 begynte det Det konservative parti, ledet av Margaret Thatcher, å privatisere den nasjonaliserte industrien - deriblant Cable and Wireless. Planen om privatisering ble offentliggjort i 1980. I februar 1982 var Mercury Communications Ltd, et datterselskap av Cable & Wireless, en sterk rival til British Telecom.