Da lengden og retningen til skyggen er bestemt av Solens posisjon, er de mest naturlig forklart ved å angi denne ved horisontalkoordinater på himmelhvelvingen, De er astronomisk asimut og høyde som begge varierer med timevinkelen . For beskrivelse av solur er det mest praktisk å måle asimut fra den lokale meridianen slik at Solen har midt på dagen når den kulminerer i syd. Av samme grunn måles også timevinkelen fra dette tidspunkt. Det betyr for eksempel at tilsvarer kl.13 om ettermiddagen, mens betyr kl.10 om formiddagen.