En av de karakterer i Dallas som serien ble berømt for var J.R. Ewing, den intrigante sønnen i familien Ewing som aldri lar en sjanse å gå fra seg til å gjøre livet surt for sine fiender. Oljeindustrien er en tøff bransje, og en av konkurrentene er J.R.s svigerinnes bror Cliff Barnes. J.R. er gift med den etterhvert så alkoholiserte Sue Ellen.