Fram til våren 1683 hadde alen dominert som lengdemål i Danmark-Norge. Den 1. mai dette året ble imidlertid fot innført som nytt primært lengdemål. Det nye fotsystemet ble tilrettelagt av den danske astronomen Ole Christensen Rømer (1644–1710) og var basert på et gjennomsnitt av rhinske fot. Den dansk-norske foten, som siden 1541 hadde utgjort ½ sjællandsk alen, ble da justert til 31,402 cm. Alenet var imidlertid fortsatt i utstrakt bruk og måtte derfor justeres i henhold til den nye foten. Sjællandsk alen ble således justert til 62,804 cm.