Den 11. januar innrømmet Irans forsvar at de hadde skutt ned flyet, idet de feilaktig identifiserte det som et fiendtlig mål. Ifølge en tidlig uttalelse fra Irans revolusjonsgarde, da flyet tilsynelatende beveget seg mot et "følsomt militærsenter" til Irans revolusjonsgarde, feilbedømte kontrollørene det som et "fiendtlig mål" og skjøt det ned. Irans sivile luftfartsorganisasjon bestridte denne tidsrammen og argumenterte for at flyet hele tiden var på riktig kurs, og det var ingen påvist avvik i flyvningen. CAOIs synspunkt ble også støttet av en artikkel fra Radio Canada International som brukte offentlige ADS-B-flysporingsdata. Brigadegeneral Amir Ali Hajizadeh fra Irans revolusjonsgarde luftfartsforsvar sa at en missiloperatør i Bidganeh hadde handlet uavhengig, feilaktig identifiserte flyet som et amerikansk cruise-missil og skjøt det ned. Hajizadeh sa også at flyet var på rett kurs og "gjorde ingen feil".