Naruhito, hvis offisielle navn inntil han ble kronprins var «prins Hiro», er eldste sønn av keiser emeritus Akihito og keiserinne emerita Michiko. Han ble kronprins den 23. februar 1991, og ble i 1993 gift med diplomaten Masako Owada. De møttes for første gang ved en tilstelning i 1986, og det tok åtte år og to avslag før hun sa ja til å gifte seg med ham. Deres datter, Aiko (offisielt navn «prinsesse Toshi»), ble født den 1. desember i 2001.