Thomas Blakiston, en engelsk oppdagelsesreisende og naturforsker, merket seg at pattedyrene på Hokkaido var beslektet med de nordlige asiatiske arter, mens de på Honshū i sør var relatert til arter fra det sørlige Asia. Tsugarusundet ble derfor satt som en biogeografisk skillelinje, og ble kjent som «Blakistonlinjen».