Originalutgavens tittel, «Historisismens elendighet» (), er en kritisk referanse til Marx’ «Filosofiens elendighet» (), som i sin tur var en kritikk av Proudhons «Elendighetens filosofi» (). Tittelen på den norske oversettelsen må ikke misforstås dithen at Popper bare beskylder samfunnsvitenskapelige strømninger for historisisme og profeti, han avdekker noen av de samme feilene i naturvitenskapene (eller, mer korrekt, i scientismen).