Klokka 20.47 den 9. desember 2006 lokal tid (02.47 den 10. desember norsk tid) ble også Christer Fuglesang den første svensken i rommet, etter en vellykka oppskytning fra Cape Canaveral i Florida. Oppskytinga oppgis å ha gått etter planen og skjedde under bra værforhold. Seks minutter etter start var Discovery oppe i en hastighet på 27 000 kilometer i timen. Etter ytterlige noen minutter hadde romferja lagt seg i omløp rundt jorda, noe som innebar at Christer Fuglesang for første gang fikk oppholde seg i ekte vektløshet.