Bettisia Gozzadini ble født i 1209 til Amadore Gozzadini og Adelasia de' Pegolotti. Hun studerte først filosofi og deretter jus under Giacomo Baldavino og Tancred av Bologna (1185-1234/1236) ved Universitetet i Bologna, hvor hun også ble støttet av Odofredus. Som ung kledde hun seg som en mann; det er ukjent om dette skyldtes sosialt press eller at det var opportunt.