I motstrid til dette hevder egyptologen og astronomen Barbara Bell at en økonomisk katastrofe i form av hungersnød eller en langvarig tørke påvirket Egypt på denne tiden. For å kunne møte utfordringen med matmangel skulle derfor Nynetjer ha delt riket i to uavhengige stater inntil hungersnøden var over. Bell peker i den forbindelse på Palermosteinen hvor det er opptegnelser for flomnivået i Nilen som viser vedvarende lave nivåer i denne perioden. Bells teori tilbakevises av egyptologen Stephan Seidlmayer som har korrigert Bells grunnlagsmateriale. Seidlmayer har dokumentert at flomnivået i Nilen var på det samme ordinære nivå på Nynetjers tid og fram mot Det gamle rike. Bell hadde ikke tatt hensyn til at Palermosteinen bare beskrev flomnivået rundt Memfis og ikke i andre landbruksområder langs elva. En langvarig tørke er derfor mindre sannsynlig.