Skiltenes utforming har blitt endret gjennom årene, men samtlige har hatt reflekterende bunn og bokstaver, tall og kant i sort. Det enradige skiltet hadde lengden 480 mm fram til det så kalte EU-skiltet gjorde entré i Sverige den 1 april 2003. Det finnes mulighet til å få et mindre skilt som er 300 mm om bilen ikke har plass for et normalt skilt, for eksempel på en amerikansk bil. EU-skiltet er 520 mm lang og lengst til venstre har den et blått område med EU-symbol og nasjonalitetsbokstaven S. Merkets utforming finnes i rådets forordning (EF) 2411/98 av den 3 november 1998, som ble utarbeidet etter at visse medlemsland på egent initiativ hadde innført slike skilt. Forordningen foreskriver at skiltet gjelder som nasjonalitetsmerke i hele unionen, og kjøretøy med EU-skilt trenger ikke eget nasjonalitetsmerke i henhold til Wien-konvensjonen. Det er dog ikke obligatorisk for EU-landene å utstede EU-skilt, bare obligatorisk å anerkjenne dem (ekstra nasjonalitetsmerke er unødvendig). I øvrige EØS-området gjelder forordningen som følge av beslutning i EØS-komiteen, det vil si at EU-skiltene gjelder som nasjonalitetsmerke innenfor EØS-området. EU-skilt tilfredsstiller også kravene til Wienkonvensjonen og er altså gyldig ikke bare i EØS, men i alle land som har ratifisert Wienkonvensjonen. Nyregistrerte kjøretøy i Sverige leveres nå kun med EU-skilt.