Auguste Montfort, alias Le Breton, opplevde tragedie tidlig i livet - faren var gått bort under første verdenskrig og moren ble deretter bare borte. Han levde dermed fra sine første år i oppdragelseshjem (beskrevet i , Paris 1953) og til inn i førtiårsalderen i dunkle omgivelser (beskrevet i , Paris 1986).