På grunn av nærsynthet måtte han oppgi planen om å gjennomgå krigsskolen, og vendte seg i stedet til studier. Hans interesse for scenekunst og dramatisk forfatterskap virket imidlertid så forstyrrende på studiene, at han 1864 strøk til examen artium. Siden levde han som aviskorrespondent i Kristiania, studerte skogsvitenskap i Giessen 1867–68, og var fra 1869 bosatt i Kristiania som medarbeider i «Aftenbladet» og «Norsk Folkeblad». Fra 1873 til sin død bodde han i Trondheim som ansatt ved skogetaten, hvor han fungerte som skogforvalter for Bymarka.