Mycelet er oftest flerårig, og kan hos enkelte sopparter (f. eks. svovelkjuke) bli svært gammelt. Det vokser som sirkler fra stedet der en soppspore spirer. Det kan ses ved at fruktlegemer dannes i «hekseringer» i den ytre delen av mycelet. Sopper absorberer næringsstoffer gjennom mycelet. Først utsondrer hyfene enzymer over næringskilden og disse bryter ned polymer til monomer; for eksempel brytes cellulose ned til glukose.