Han kom fra en ingeniørfamilie i Tallinn. Familien flyktet i 1944, da Estland ble okkupert av Sovjetunionen, og slo seg ned i Canada. Han studerte maskinteknikk ved University of Toronto og tok med tiden doktorgraden. Han hadde ledende stillinger i Canadas største offentlige energiforsyningsselskap, Ontario Hydro.