Han meldte seg frivillig til tjeneste under første verdenskrig. Han talte for utstedelse av krigskreditter og for den såkalte borgfreden i 1914. Etter krigen deltok han som offiser i Reichswehr i å slå ned det monarkistiskmotiverte Kappkuppet i 1920. Hans avdeling var av de få som entydig stilte seg på republikkens side. Samme år avsluttet han sine studier med doktorgrad.