Arbeidet med å utvikle helikopteret ble startet av det tyske selskapet Messerschmitt-Bolków-Blohm (MBB) under betegnelsen av MBB, på 1970-tallet. Den ble utviklet i samarbeid med Aerospatiale,og var i utgangspunktet ment for å demonstrere ny teknologi, som skulle kombinerer egenskapene til MBB Bo 105 med nye teknologi og et aerodynamisk strømlinjeformet design. Denne teknologien var blant annet rt de første heldigitale motorkontrollene (FADEC) på et helikopter, en hovedrotor uten kulelagre, og en ny girkasse. Den første prototypen hadde sin første flyvning 17. oktober 1988 og var drevet av to Allison 250-C20R/1-motorer. En annen BO 108 fulgte 5. juni 1991, denne gangen med to Turbomeca TM319-1B Arrius-motorer. I motsetning til senere produserte individer, fløy begge demonstrasjonshelikoptrene med konvensjonelle halerotorer.