Han ble tildelt Order of Saint Michael and Saint George, den 13. november 1951. Han fikk medaljen fra Kong George VI, som personlig hadde invitert McKell til Buckingham Palace, mens McKell var på et offisielt besøk i Storbritannia. Hans personlige sekretær som generalguvernør var Leighton Bracegirdle som selv var en fremstående australsk politiker. McKell var den eneste australske generalguvernøren som ble adlet i løpet av sin periode som generalguvernør. McKell ble etterfulgt av Murray Tyrrell som generalguvernør i 1953.