Henri Laborit gir en innføring i hjernens fysiologi, og beskriver også sin egen bakgrunn. Han oppsummerer biografier om tre fiktive karakterer som gis parallelt med hans egen historie: Jean Le Gall ble født inn i en komfortabel middelklasse-familie, og driver en karriere innen radio og politikk. Janine Garnier, datter av venstreorienterte foreldre i Paris, som stikker av hjemmefra for å begynne som skuespillerinne. Men senere bytter karriere til å være mote-rådgiver.