Sekret tjener mange forskjellige funksjoner. For eksempel som en duftavsetning når dyr markerer et jaktterreng eller et hjemmeområde (territorium) med sekret fra sine duftkjertler, en kilde som tiltrekker seg besøkende og øker plantens muligheter til formering eller en kilde som avskrekker og forsvarer. Også kombinasjoner er mulig.