Den 30. november 1972 utnevnte pave Paul VI ham til biskop av Oran i Algerie. Han ble ordinert til biskop av erkebiskopen av Alger, kardinal Léon-Etienne Duval, den 3. februar året etter; medkonsekratorer var erkebiskop Sante Portalupi, apostolisk nuntius til Algerie, og Paderborns hjelpebiskop med base i Magdeburg i Øst-Tyskland, Johannes Braun.