Historien er lagt til år 1940. Ivanna Stavnichaya, datteren til biskop Theodos, studerer ved universitetet i Lviv. Sekretæren i opptakskomiteen, en hemmelig nasjonalist, erklærer imidlertid overfor Ivana at hun ikke ble akseptert på grunn av hennes sosiale bakgrunn. Ivanna anklager de sovjetiske myndighetene for urettferdighet. Men hennes forlovede, den fanatiske romersk-katolske Roman Hereta, faktisk skjulte sannheten for henne om oppfordringen til å studere som kom fra universitetet.