Fontenelle skrev dikt på latin allerede i en alder av tretten år og startet sin litterære løpebane som poet. I 1680 floppet tragedien i en slik grad at Fontenelle selv brant manuskriptet for å markere at publikums vurdering var korrekt. Librettoen til Pascal Collasses («Thetis og Pelevs») fra 1689, ble lovprist av Voltaire, men er ikke stort bedre. Også (1688) er middelmådig.