Svend Mosling ble født på gården Ofstad som sønn av løytnant i Børsa, Abraham Drejer Mosling og Anna Christine Bræstrup, og studerte teknologi ved den polytekniske skolen i København 1840-1842. Han kom fra en kjent trondhjemsslekt som hadde embetsmenn, handelsmenn og sjøfolk i flere generasjoner. Etter å ha fullført studier som ingeniør ble han ansatt som lærer ved Trondhjems borgerlige Realskole 1846, der han ble til 1893. I perioden 1851-1876 var han redaktør for Adresseavisen. Han var medarbeider i avisen helt til 1892. Her fremmet han ideen om å opprette et teater i Trondheim, og han var en av stifterne av Trondhjemske Theater-Interessentskab i 1856 i slutten av 1850-årene. Det førte fem år senere til åpningen av Det norske Theater i Trondheim.