Wigforss regnes som en av det svenske sosialdemokratiets store ideologer og tilhørte fra studietiden den intellektuelle elite ved Lunds universitet. Han var den første betydningsfulle sosialdemokratiske finansminister og hans økonomiske program og teorier farget politikken. Han har deltatt i oppbyggingen av det som kalles for folkhemmet. Han var talsmann for en prinsipiell kritikk mot det markedsøkonomiske systemet.