Sundrønning var sønn av en gruvearbeider ved Folldal Verk, og begynte selv som dette som 14-åring. Han flyttet til Oslo på midten av 1930-tallet, der han fikk flere sentrale verv i arbeiderbevegelsen. Han ble landssekretær i Framfylkingen i 1935, og senere også landsleder. Sommeren 1945 ble han ansatt som sekretær ved Arbeiderpartiets partikontor, med spesielt ansvar for kontakten med Framfylkingen og Ungdomsfylkingen. Han var i alle år også knyttet til fagorganisasjonen, gjennom deltagelse i Arbeidsmandsforbundet, Jern og Metall, Bygningarbeiderforbundet, og Handel og Kontor.