I 1865 slo Twain igjennom med novellen . Den ble trykket i aviser over hele landet. Et år senere fikk Mark reise som reporter for den store avisen til Sandwichøyene, nåværende Hawaii, for å skrive en reisereportasje derfra. Hans artikler ble så godt likt at han etter hjemkomsten ble berømt ved å reise rundt og holde forelesninger.