De første svansene var avkappede stokksager, men rundt 1860 kom det fabrikkerte svanser på markedet. Disse var valsa, og hadde tynnere sagblader enn de hjemmelagde svansene, og bladet smalnet mot enden. For at bladet skulle gli lettere var det vanlig, spesielt i sevjetida, å smøre med for eksempel parafin.