Hobbelhagen var leder i Herøya Arbeiderforening, og under krigen med i den illegale ledelsen i Norsk Kjemisk Industriarbeiderforbund. Men på Herøya ble Hobbelhagens rolle under krigen likevel et betent tema. Bakgrunnen var et dilemma en del av Herøya-arbeiderne ble satt i, da Norsk Hydro i 1941 spurte dem om de var villige til å reise til Tyskland for å sette seg inn i fabrikasjon av lettmetall. Skulle de reise eller nekte? De rådførte seg med formannen i foreningen, Hobbelhagen. Han svarte imidlertid verken ja eller nei, men mente det fikk bli opp til den enkelte.