Etter flere medisinske tester, får John vite av Dr. Raymond Turner (James Woods) og Rebecca Payne (Anne Heche) ved sykehuset, at Michael har en hjerte-feil og trenger organtransplantasjon så raskt som mulig. Men fordi bedriften John arbeider for endret jobben hans fra heltid til deltid, ble familiens helseforsikring innskrenket og dekker ikke lenger kirurgi. Familien prøver å skaffe nok penger til den kostbare operasjonen, men klarer bare å samle en tredjedel av det behandlingen koster. John går til sykehuset bevæpnet med en pistol, tar flere gisler, og krever at sønnens navn føres opp på listen over mottakere for organtransplantasjon. Politimannen Frank Grimes (Robert Duvall) kommer til sykehuset som gisselforhandler. I mellomtiden begynner John og de 11 gislene å prate sammen, og de får vite mer om hverandre. De begynner å forstå Johns situasjon. En av dem, Miriam, er gravid, og hennes ektemann Steve håper at deres første barn er sunn og frisk.