På norrønt var begrepet (), slik dagens engelske ord , og refererte til nordmenn, svensker, daner, færøyinger, islendinger, og så videre. Alle de moderne skandinaviske språk har et felles ord for disse: ordet , (svensk: , dansk: , i flertall) brukes både om gamle og nyere folk som bor i Norden, og som prater et skandinavisk-germansk språk. Dagens innbyggere av Norge, Sverige og Danmark refererer alle til seg selv som skandinaver.