Teaterets historie går tilbake til 1660, da Thomas Killigrew, en tidligere pasje hos Charles II fikk kongelig lisens for å framføre drama. Det første teateret brant i 1672, men ble gjenoppbygd i større skala av arkitekten Christopher Wren. Det var her «God Save the King» ble sunget offentlig for første gang 28. september 1745. Den store engelske skuespilleren og teatermannen David Garrick eide og drev teateret fra 1747, og gjennom tretti år nedla han et stort arbeid med å forbedre kvaliteten på oppsetningene og de tekniske installasjonene.