På engelsk heter hovmester, som kommer fra anglo-normanniske , en variant av gammelnormanniske , samsvarende med gammelfranske , «koppbærer», eller «person med ansvar for kongens vinflasker», avledet fra , «flaske» (engelsk: ), moderne fransk , i seg selv fra gallo-romersk , «flask». Rollen til hovmesteren har i århundrer vært som leder av husholdningen, den person som ble gitt ansvaret for å ta vare på, administrere og servere vinen og andre alkoholholdige drikkevarer.