Sørensen ble født i Belgia. Han var sønn av norske foreldre og familien flyttet senere til Norge, hvor de bosatte seg i Arendal. Adolf Sørensen tok eksamen artium 1923. Matematisk-naturvidenskapelig embedseksamen 1930. Hovedfag zoologi. Hovedfagsoppgave het: "Skjelldannelse hos torskefisk". Han jobbet som vitenskapelig assistent ved Flødevigen utklekningsanstalt i to år.