Mens skalaen minner om den amerikanske DEFCON skiller den seg fra denne ved at den settes av hver enkelt organisasjon som bruker den, slik at en gren av forsvaret kan befinne seg i en annen status enn de andre. De høyeste nivåene, rød og gul, er bare ment å skulle opprettholdes i kortere perioder. Det laveste, hvit, har aldri vært i bruk.