Hicks startet å opptre bare 12 år gammel i 1957 med , da de deltok i Carroll Levis’ talentshow. Fra tidlig på 1960-tallet var han et fremtredende medlem av Manchester-bandet . I april 1963 fikk Graham Nash og Allan Clarke overtalt ham til å bli med i deres nylig startede band The Hollies. Ikke lenge etter kom Bobby Elliott med på trommer, og i 1966 overtok Bernie Calvert bassen. Det var disse fem bandmedlemmene som utgjorde gruppa da den slo an i USA. På forhånd hadde de nådd britisk stjernestatus i samme divisjon som The Beatles, Rolling Stones og Manfred Mann fra de nådde førsteplass i 1965 med "I'm alive".