Den store depresjonen på 1930-tallet ga Det demokratiske parti dominans i Kongressen over flere tiår. Det demokratiske parti og president Franklin D. Roosevelt førte en politikk som i 1932 ga mye av Kongressen sin makt over til presidenten og den utøvende makt . Demokratene hadde flertall i både Representantenes hus og Senatet inntil andre verdenskrig. Gjennom etterkrigstiden og frem til valget av John F. Kennedy i 1960 var Kongressen styrt av Det republikanske parti.