I 2006 var han atter i rampelyset og ble utnevnt til første visesjef for det viktige i Koreas arbeiderparti, som har ansvar for å se til medlemmenes politiske lojalitet. I mars samme år ledet han også en delegasjon til Kina for å undersøke den økonomiske utviklingen der. I 2009 oppnådde han sin høyeste stilling da han ble utnevnt til viseformann i Den nasjonale forsvarskommisjon.