I 1880-årene utvandret Ruud til Amerika, og i 1897 begynte han å arbeide for George Westinghouse i Fuel Gas and Manufacturing Company i Pittsburgh. Han tok sine første patenter på et filtreringsaggregat og en automatisk destillator og rettet sin interesse mot varmtvannsberedere. Ruud patenterte i 1889 en automatisk, gassfyrt varmtvannsbereder med lagringstank.