Irene Redfield er bosatt i Harlem, og møter en barndomsvenninne, Clare, ved en tilfeldighet på et hotell. Irene identifiserer seg som afroamerikansk og er gift med en mørkhudet doktor. Men Clare identifiserer seg som hvit i huden, og har giftet seg med en velstående hvit mann. Clare inviterer Irene tilbake til hotellet, hvor hun bor sammen med ektemannen sin, John. Men han er bortreist på forretningsreise.