De II. olympiske lekene ble arrangert som en del av verdensutstillingen som fant sted i Paris fra 15. april til 12. november. Arrangørene av verdensutstillingen tok full kontroll over sportsarrangementene og IOKs president Pierre de Coubertins innflytelse ble redusert til et minimum. Han var forferdet over organiseringen av lekene, som var sterkt preget av uenigheter, tilfeldigheter og kaos. Flere av øvelsene var ikke engang annonsert som en del av de olympiske lekene, men fikk av pressen betegnelser som blant annet «internasjonalt mesterskap», «internasjonale leker», «Paris-mesterskap», «verdensmesterskap» og «Grand Prix de Paris Exposition». Det var derfor også en rekke olympiske mestere som ikke engang ante at de hadde deltatt i olympiske leker. Et eksempel er Margaret Abbott, vinneren av golfturneringen for kvinner, som døde i 1955 uten å vite at hun var USAs aller første kvinnelige olympiske mester.