Selv om han vant en dirigentkonkurranse to år senere, klarte han ikke å dra fordel av prisen, som var muligheten til å dirigere, på grunn av at han ble tvunget til å melde seg inn i hæren under andre verdenskrig til tross for at han var pasifist. Da krigen tok slutt, gjemte han seg frem til frigjøringen for å unngå å fortsette å kjempe sammen med tyskerne. Mens han gjemte seg, giftet han seg med kjæresten sin, Marcella, og de ble sammen til hun døde i 1995. De fikk tre barn sammen. Etter frigjøringen i 1944 ble han invitert til å lede det som den gang var kjent som Augusteo-orkestret (nå Santa Cecilia- orkestret) i sin første post-fascistiske konsert, og raskt kom andre dirigeringsmuligheter.