Kort tid etter ankomst til USA dør den rumenske immigranten Franz Libelt, og etterlater seg den lille datteren Michelna foreldreløs. I USA blir den lille jenta snart venn med den jevnaldrene avis-selgeren Blackie Moyle, som inviterer henne hjem til seg, som er en stor piano-boks på et ledig område.