I 1940, da Australia igjen mobiliserte sine militære styrker for å ta del i under den andre verdenskrig, ble White kalt tilbake til aktiv militærtjeneste i en alder av 63 år. Han ble da forfremmet til general og han ble re-utnevnt til sjef for generalstaben. White ville trolig ha blitt Australias samlede militære kommandant under denne krigen, i stedet for Thomas Blamey, om han ikke hadde vært om bord et fly tilhørende Royal Australian Air Force som styrtet i Canberra, den 13. august 1940, og drepte alle passasjerene om bord.