Serien av Godzillafilmer bruker å deles inn i tre perioder, , og . Showa er tidsperioden før Hirohitos tid som keiser. Mellom 1954 og 1975 ble det produsert 15 filmer, mange av den samme regissøren som gjorde den første Godzillafilmen, Ishirô Honda. I den første filmen lykkes det å drepe Godzilla, men Godzillas store popularitet gjorde at det ble laget flere filmer om monsteret. I begynnelsen av 70-tallet ble den japanske filmindustrien rammet av en krise, som igjen medførte at Godzilla-serien stoppet opp i en periode. Etter filmen i 1984 startet Heisei-serien, som har fått navn etter embetsperioden før Japans nåværende keiser, Akihito, med i 1989 og avslutter med i 1995, der Godzilla dør igjen. I 1998 kom det en amerikansk Godzilla-film fra TriStar Pictures. Filmens store avvikelser fra den tradisjonelle Godzilla gjorde at mange fans i Japan og andre land ble skuffet. Dette fikk Toho til å starte en ny serie av filmer året etter, tross at man egentlig hadde planlagt en lengre pause i produksjonen. Den nye filmserien kalles ofte serien, etter . Den nye serien filmer karakteriseres blant annet av at man i hver film bare velger å referere til den første filmen fra 1954 og se bort fra samtlige Godzilla-filmer som har kommet i mellomtiden.