Zhou-kongen Huan Wang (719-696 f.Kr.) forsøkte å gjenopprette den kongelige myndighet over lensherrene, men ble beseiret og såret. Dermed utnyttet de viktigere lensherrene anledningen til å tilta seg tittelen (dvs. konge) selv. En av dem var hertugen av i 704 f.Kh. I den påfølgende tid var det først og fremst slike hertuger og selvutnevnte konger som skulle prege Zhang-perioden; for eksempel kong Huan av i Shandong (regjerte 685-643 f.Kr.), Wen av i Shaanxi (regjerte 636-626 f.Kr.).