Instituttet ble opprettet i januar 2005. Instituttet driver med forskning og undervisning, og dets fagfelt er skandinavisk litteratur og språk, lingvistikk, irsk språk og kultur, norrøn filologi, litteraturdidaktikk, tekstvitenskap og -filologi, leksikografi, retorikk og språklig kommunikasjon, flerspråklighet, språkteknologi og datalingvistikk.