Hans Gaas fødtes i Svendborg på Fyn i Danmark som sønn av foreldene Hans Gaas og Christine Baad, begge med adelig bakgrunn. Han studerte i Wittenberg i 1520-årene, hvoretter han i flere år var prest i hjembyen. I 1548 tok han magistergraden i teologi ved Københavns Universitet. Året etter ble han sendt til Trondhjem med mål om å fullføre reformasjonen av kirken i Nidaros. Han ble utnevnt til superintendent, en stilling som han beholdt livet ut.