En metodisk og historisk kritikk av Neusner kommer fra E.P. Sanders. I sit første arbeide hadde Neusner hevdet at det mest troverdige bevis som viste at fariseerne under det annet kongedømme var en sekteristisk gruppe basert på og rituell renhet for mat, og mindre interesserte av bredere jødiske anliggender og sosiale spørsmål. Zeitlin og Maccoby betvilte dette. Sanders mente at mangeav Neusners tolkninger av fariseiske diskusjoner og beslutninger var tvilsomme (for eksempel hadde Neusner trukket konklusjonen at 67 % av debattene mellom de fariseiske gjaldt rituell renhet for mat; Sanders mente at dette gjaldt mindre enn 1 % - se Sanders, sid. 177).