Det finnes utallige fortellinger om hvem Kilroy egentlig var, de fleste er umulige å bevise. Men mange av fortellingene går ut på at Kilroy skal ha vært en us-amerikansk stålinspektør som under 2. verdenskrig godkjente materialer med denne setningen. Etterhvert ble graffitien og uttrykket spredt over hele verden av verftsarbeidere som ble innkalt til militærtjeneste.