Jelena Osipova ble født 11. november 1945, i Leningrad (dagens St. Petersburg). Hennes mor var veteran fra andre verdenskrig, oversersjant i sanitetstroppene, mottaker av medaljen . Hennes far var radiolog. Jelenas foreldre møttes ved fronten. Hennes mor ble dimittert grunnet graviditet, og arbeidet deretter med bokholdet ved et bakeri i Leningrad, mens hennes far dro for å slutte seg til krigen mot Japan og fikk bare se sin datter en gang etterpå.