Under krigen meldte Arild Hamsun seg som frivillig til Waffen SS og deltok i felttoget på østfronten som krigsreporter, først ved Leningrad og senere ved Bjelgorod og Mius og ved tilbaketrekningen fra Kharkiv. I september 1943 ble han tildelt som frontkjemper Jernkorset av annen klasse. Han ble medlem av Nasjonal Samling (NS) og Rikshirden i 1941.