Sova var sønn av en lærer og gikk på gymnaset i Pelhřimov, senere i Tábor og Písek der han tok artium. Han startet å studere jus i Praha, men måtte slutte av økonomiske årsaker. I 1895 skrev han under på det litterære manifestet . Han bidro på arbeidet med («Ottos konversasjonsleksikon») i 1886 og fikk året etter ansettelse som skriver ved rådhuset i Praha. Fra 1898 til 1920 var han leder for bybiblioteket i Praha. På midten av 1920-årene ble Sova rammet av en alvorlig sykdom som lammet ham fullstendig.