Den europeiske union (EU) fører på et antall politikkområder, under ledelse av Unionens høye representant for utenriks- og sikkerhetspolitikk (HR/VP). CSDP inngår i EUs felles utenriks- og sikkerhetspolitikk (FUSP) og betinger, i likhet med FUSP forøvrig, generelt enstemmighet mellom unionens medlemsstater.