Etter å ha blitt i 1891 ble han konsulatsekretær i Leith og senere i Hamburg. 1896–1903 var han sekretær i landbruksdepartementet. Han begynte som teaterkritiker i i 1896, siden kom han over i (1896–1901 og 1902–08). Bødtker ble den første i Norge som levde av teaterkritikk på heltid.