Han studerte til cand.real. i fysikk ved Universitetet i Oslo (1972) og tok jobb samme sted som vitenskapelig assistent. Sammen med Jon Magne Leinaas gjorde han grunnleggende funn i faget fraksjonell statistikk, og avdekket at det i tillegg til boson og fermion kunne finnes en tredje type partikkel (1976). Typen ble senere bekreftet, og navngitt anyoner av den senere vinner av Nobelprisen, Frank Wilczek ved University of California (1982).