Etter studier i filosofi og teologi i Würzburg ble han presteviet i 1939. Den 15. august 1939 feiret han (sin første messe) på hjemstedet Greifendorf. Hans første prestetjeneste var i Riedegg i Østerrike (nå del av Det tyske rike). Deretter ble han sogneprest i Glöckelberg ved Krummau i Böhmerwald.