VMI er det nest eldste av de seks såkalte Senior Military Colleges, som gir sivil høyskoleutdanning kombinert med reserveoffisersutdanning . Studentene går i uniform i skoletiden. Kvinner ble ikke opptatt ved høyskolen før etter 2000, som det siste lærestedet i USA, og endringen møtte protester fra skolens ansatte og mannlige studenter.