Frem til Berlinmuren kom opp 13. august 1961, hadde rundt 2,7 millioner innbyggere reist til Vest-Tyskland og Vest-Berlin. Det eneste argumentet for Muren som østtyskerne godtok, var at masseflukten av arbeidskraft måtte stoppes. En lege i Øst-Berlin forklarte at førti leger hadde dradd vestover bare fra Friedrichshain poliklinikk; i ett tilfelle dro en assistentlege midt i en operasjon.