Scarlatti utvidet operaformens dimensjoner gjennom hele sin skaperperiode og styrket orkesterets rolle. I alle ariene danner et gjennomgående generalbassakkompagnement det harmoniske fundamentet og er i enkelte av de tidlige operaene den eneste instrumentledsagelsen. Snart kom det til noen strykeinstrumenter som utfører før-, mellom- og etterspillene (ritornellene), men som tar pause under sangen. Utviklingen førte til slutt til kunstferdig gjennomkonstruerte strukturer med tettvevde vokale og instrumentale seksjoner der det musikalske materialet er likt fordelt på sang og instrumenter. Scarlatti sparte ikke på kontrapunktiske finesser, noe som kan være grunnen til at publikum, bortskjemte som de var blitt på mer lettfordøyelig kost, sviktet de seneste operaene hans.