Han vervet seg til Nasjonalgarden (amerikanske reservestyrker), men ble ikke sendt ut i Vietnamkrigen. Han skrev følgende om krigen i en bok fra 25-årsjubiléet til Yale-klassen sin: «Jeg tilstår at jeg ikke hadde noe ønske om å dø på en sørøstasiatisk rismark. Jeg anså Vietnam-krigen for å være tapt allerede.», mens han i eksamenstalen sin i 1970 hadde et annet synspunkt.