De er som regel små fisker som lever i fjellelver med sterk strøm. Artene i slekta skiller seg ut ved å kunne bli opptil to meter lange. De fleste artene har en stor fettfinne og fire par skjeggtråder. Mange har sugeorganer på brystet eller brystfinnene for å holde seg fast i elvebunnen. Familien er utbredt i sørlige Asia fra Syria og Tyrkia til Sør-Kina, Borneo og Java. De fleste artene lever i den orientalske regionen.