På sin mors side var Mary direkte etterkommer av arkeologen John Frere og var fetter til arkeolog Sheppard Frere. Frerefamien hadde vært aktiv blant abolisjonistene i de de Britiske koloniene i løpet av det 19. århundr og etablert flere områder for frigitte slaver. Tre av disse samfunnene eksisterte fortsatt da Leakey i 1984 publiserte sin selvbiografi: Freretown, Kenya; Freretown, Sør-Afrika, og Freretown, India.