Den anerkjente franske biologen Étienne Alexis stiller til det kommende valget som Europas første president. Han tar til orde for obligatorisk kunstig befruktning for å forbedre menneskeheten, og gjøre mennesker mer verdig moderne vitenskap. Han ble nylig forlovet med sin tyske kusine Marie-Charlotte, og inviterer henne til en piknik i nærheten av herskapshuset hans i Provence. Nénette, en bonde-datter, er skuffet over menn etter et mislykket forhold. Hun ønsker seg fremdeles barn, og søker derfor om å bli test-person for Étiennes planlagte insemineringsprosjekt. Hun ender opp med å bli ansatt som Étienne nye kammerpike, og er derfor til stede ved pikniken sammen med flere av de andre tjenerne.