Over tyve manuskripter av brevet er bevart, og verket nevnes ofte og siteres i andre tekster. Brevets forfattere forteller om hvordan kongen av Egypt, antagelig Ptolemaios II Filadelfos, av sin bibliotekar Demetrius Phalereus oppfordres til å få oversatt den hebraiske Bibelen til gresk. Den greske betegnelsen på den hebraiske Bibelen er Pentateuk.