Et gjennomgangstema i Koltès' dramatikk er menneskelig råskap, og hva mennesker er i stand til å gjøre mot hverandre. Han opplyste i intervjuer at han var preget av inntrykk fra tenårene da Algerie-krigen og etterdønningene etter den medførte terrorhandlinger og rasisme på fransk jord. Det var også til Koltês' hjemby Metz at den franske generalen Jacques Massu ble forvist i 1960 etter at han hadde ledet et forsøk på statskupp i Frankrike; som voksen kommenterte Koltès dette med at han befant seg tett innpå svært dramatiske hendelser, men at det var først som voksen han gjorde seg opp meninger om hva disse hendelsene bunnet i.