Sam Eyde fikk gjennomslag for en ide om industriell produksjon av nitrogenoksid ved hjelp av den såkalte lysbuemetoden. Birkeland-Eydes elektriske lysbueovn bandt luftens nitrogen til oksygen og dannet nitrogenoksid (NO). På grunnlag av nitrogendioksid (NO) og salpetersyre (HNO) ble det produsert kaliumnitrat (KNO), som ble solgt under navnet Norgessalpeter. Metoden krever store mengder elektrisk energi.