Il-18 var et lav-vinget monoplan med konvensjonelle vinger og haleparti. Det var utstyrt med fire Sjvetsov ASj-73 doble stjernemotorer med en ytelse på 2 300 hk hver. Il-18 hadde en passasjerkapasitet på 66 passasjerer, en rekkevidde på opptil 2 800 km, og var det første sovjetiske passasjerflyet som ble utstyrt med trykk-kabin.