Halfdan Christensen fikk tidlig ry som en betydelig karakterskuespiller. Fra Nationaltheatrets åpning og fram til annen verdenskrig gjennomførte Christensen et stort antall roller og regioppdrag der. Gjennom sitt virke som instruktør og teatersjef var han en pådriver for å bringe ny tilnærming til klassiske stykker, spesielt Ibsens, og for samtidsdramatikk, både norsk og utenlandsk. Halfdan Christensen har fått æren for å ha gitt det som den gang var ny, norske litteratur en bredere plass på teaterrepertoarene. Ifølge Salmonsens konversationsleksikon var talentet hans både smidig og intelligent, og han skal ha rådet over en lyrisk varme. Han utmerket seg også med en vakker stemme og naturlig mimikk. Han fikk dessuten ros for å ha en sikker litterær smak.