Han startet journalistkarrieren i 1951 i og deretter . I 1960 kom han tili NRK, først som vikar, blant annet i et vikariat som sjef for NRKs Vadsø-kontor og i Opplysningsavdelingen i NRK. Øverland arbeidet primært i radio de første tre årene. Fra 1963 arbeidet han i ti år i som nyhetsanker og som reporter i krigssoner og konfliktområder over hele verden. På midten av 1970-tallet vendte han tilbake til Opplysningsavdeling hvor han var programleder i , og i .