Den tidligere lederen for Riksteatrets dukketeater, Mona Wiig, var en av pådriverne for opprettelsen av en høyere akademiutdannelse i figurteater. Hun var akademiets rektor i perioden 1991–1996, og faglig leder ved Akademi for figurteater ved Høgskolen i Østfold fra 1996 til 1998. Ved oppstarten i 1991 var akademiet et treårig prøveprosjekt, finansiert av Norsk kulturråd, Fredrikstad kommune og nabokommunene. Målet var at utdanningen skulle bli en statlig høyskole etter at prosjektperioden var over. Per 1993 hadde skolen 11 studenter, fra Norge, Sverige og Danmark. En av de svenske elevene var Annika Udo, som senere etablerte seg i Trondheim.Den svenske studenten som senere etablerte seg i Sverige var Pia Holmquist Arnedotter. Hun dannet Figurteaterkompaniet rett etter utdanningen i 1994 sammen med den norske studenten Torill Naesheim.