Europaparlamentet har vedtatt at en person som er fratatt sin personllige frihet er en politsk fange: dersom fangen er fengslet i strid med en av de fundamentale garantiene som er fastsatt av Den europeiske menneskerettskonvensjon og dens protokoller (ECHR), særlig tankefrihet, samvittighetsfrihet eller religionsfrihet, ytringsfrihet og informasjonsfrihet, forsamlingsfrihet; dersom fangen er fengslet bare av politiske grunner uten sammenheng med noe straffbart; dersom, med politiske motiver, lengden på fengslingen og dens betingelser klart ikke står i forhold til det straffbare personen er funnet skyldig i, eller er mistenkt for; dersom, med politiske motiver, hen er fengslet på diskriminerende måter sammenlignet med andre personer; eller, dersom fengslingen er et resultat av fremgangsmåter som helt klart er urettferdige og det ser ut til å være knyttet til politiske motiver hos myndighetene.