Martha Sandwall ble født i Nävelsjö sogn (), i Jönköpings län. Faren var prest innen Alliansmissionen og prekte ofte under gudstjenestene ved Lannaskede Brunn, som var byens kuranstalt. Da den gikk konkurs overtok faren kuranstalten og familien ble hotelleiere. Marta begynte tidlig å skrive, og kun tolv år gammel sendte hun inn tekster til et ukeblad. Fire år senere fikk hun sin første novelle publisert. Martha jobbet i et år som tjenestejente hos en svensk familie i Polen, samt et år i Frankrike. Hun kom tilbake til Sverige i 21-årsalderen og tok poster som tjenestejente i Stockholm. I ledige stunder skrev hun. Hun tok en 1-årig utdannelse ved Pålmans for å bli kontordame.