Kjell Hovden ble særlig kjent som leder av NORGAS-streiken i Oslo i 1970, en aksjon som innledet rekken av «ville» streiker utover 1970-tallet. Kritikken mot Hovdens person i samband med NORGAS-streiken var voldsom, særlig fra VG og Michael Grundt Spang. Hovden var blant dem som brakte de såkalte Strasbourgtesene fra Den Røde Faglige Internasjonale fram i lyset, og så på dem som gode anvisninger i kampen mot det han betraktet som «klassefienden» og «forræderne i det faglige apparatet».