I 1969 ble han valgt til talsmann for Landsmannschaft der Oberschlesier, og fra 1970 til 1994 var han president for Bund der Vertriebenen, paraplyorganisasjonen som representerer flere millioner tyske flyktninger og fordrevne. Han overtok dette vervet under Willy Brandts , som han var en markant motstander av.