Byen het tidligere (kinesisk: 竟陵; pinyin: ) men i 1726, under Qingdynastiet, bledet endret til Tianmen. En av Tianmens mest berømte inbyggere var Lu Yu (kinesisk: 陆羽; pinyin: ) (733–804), en av de viktigste bidragsytere til den kinesiskr tekulturen.