Berkelium er et radioaktivt, kunstig framstilt tungmetall i aktinoide-serien. Det har et sølvaktig utseende og oksiderer lett i romtemperert luft. Berkelium løses opp i fortynnede uorganiske syrer. Målbare mengder med (halveringstid på 320 døgn) gjør det mulig å fastslå noen av grunnstoffets egenskaper.