Han studerte først allmenn språkvitenskap ved Universitetet i Oslo. Han ble cand.theol. med innstilling ved Menighetsfakultetet i 1973 og ble dr.theol. ved Universitetet i Oslo i 1984 på en avhandling om de gammeltestamentlige profetenes formaningstale. Han ble fakultetslektor ved Menighetsfakultetet i 1974 og professor i 1992. Han ble også presteordinert i Den norske kirke.