I desember 1970 var Paul Hunham en streng professor ved Barton Academy, en internatskole i New England som han tidligere hadde studert ved. Men nå blir han mislikt både av studentene for sin strenge holdninger, så vel som andre lærere etter at en viktig giver nektet å donere penger til skolen deres, etter at giverens sønn ikke består i Hunhams klasse.