I 1859 ble det arrangert en offentlig fest til ære for keiser Napoleon III av Frankrike. Arrangementet ble overtatt av tahitierne, som fylte den med egne kulturinnslag i tillegg til de franske. Etter at Tahiti og øyene annektert av Frankrike ble det fra 1881 ble det en årlig tradisjon å markere 14. juli, Frankrikes nasjonaldag. Tradisjonelle polynesiske innslag dominerte.