I juli 1861 reiste Samuel Clemens vestover. Det var broren Orion som hadde bedt ham om å dra sammen med ham til Nevada; Orion Clemens hadde blitt utnevnt til «Secretary of the Nevada Territory». Lokket av Nevadas sølvfeber reiste Sam sammen med Orion med diligence fra Missouri til prærien i Nevada. På denne reisen fikk Sam for første gang møte indianere, og han opplevde flere episoder på veien. Mange av disse små eventyrene har funnet veien inn i noveller og bøker, spesielt i boken .