Adnan Menderes var sønn av godseieren İbrahim Ethem fra Güzelhisar i provinsen Aydın. I ungdommen spilte Menderes i fotballklubbene Karşıyaka SK og Altay Izmir. Han tok et studium ved Robert College i Istanbul og studerte deretter rettsvitenskaper i Ankara, med slutteksamen i 1935.