Navnet «Karanba» stammer fra det portugisiske ordet «caramba», og beskriver hva Tommy Nilsen følte da han første gang så de enorme sosiale og økonomiske forskjellene i Brasil. Ordet uttrykker en sterk følelse, og symboliserer den urettferdigheten man møter i et land der godene er så skjevt fordelt: Karanba – så urettferdig! Som tidligere profesjonell fotballspiller og nylig fotballskadet reiste Tommy Nilsen til Brasil i 2004, og forelsket seg i landet. Hans naturlige engasjement for barn og ungdom samt urettferdighet, gjorde at han fort begynte å organisere fotballaktiviteter for de svakest stilte i slumområdene i Rio de Janeiro. Det var starten til Karanba. I dag har Karanba daglige aktiviteter på 9 ulike områder i Rio de Janeiro med over 1.200 registrerte jenter og gutter i alderen 6 – 20 år. Virksomheten inkluderer fotballaktiviteter, matprogram, engelsk undervisning, samt individuell oppfølging av deltagere etter behov. Organisasjonen teller ca 25 lønnede Brasilianske aktivitetsledere, samt 15 norske frivillige.