Hans skuespillertalent var klart allerede i ungdommen. Men han arbeidet som slakterassistent og som linjemann inntil talentet for alvor ble oppdaget da han vant en konkurranse i beste imitasjon av Charlie Chaplin. Før skuespilleriet ble hans levevei, var han også en tid profesjonell bokser under psevdonymet .