En stor del av overflaten dekkes av et dypt lag av fint støv som blant annet inneholder mye jern(III)oksid som gir Mars den rødaktige fargen. På grunn av denne fargen har den fått navn etter den romerske krigsguden Mars. Mars har to små naturlige satellitter, Deimos (skrekk) og Phobos (frykt). De er sannsynligvis asteroider, som har blitt fanget opp av Mars' gravitasjon. Begge er små og med ujevn fasong. Den utdødde vulkanen er med sine  m det høyeste fjellet i solsystemet. Kløften/riftdalen er solsystemets største. Dalen er  km lang og opp mot sju km dyp, og kan sammenlignes med riftdalen i Afrika.