Han ble født inn i en adelig familie med Château de La Fresnaye nær Falaise i Calvados som hovedsete. Utdannelsen var klassisk rettet og ble fulgt opp med Académie Julian (1903 -1904) og École des Beaux-Arts (1904 – 1908), begge i Paris. Fra 1908 var han ved Académie Ranson under Maurice Denis og Paul Sérusier, noe som vises i et tidlig verk: (1909). Akademiet var under innflytelse av kunstnergruppen som ble kalt , som dyrket drømmeaktig symbolisme.