Bøkene er et nærgående portrett av Rudolf Nilsens liv og diktning, og en fortelling om den dramatiske, politiske perioden i norsk arbeiderbevegelse. Bøkene er rikt krydret med faksimiler fra den tidens aviser og hefter, og inneholder til nå ikke utgitt bilder av Rudolf Nilsens familie og hans kone Ella Quist Nilsen (senere Ella Hval), fra arkivet til Ellas barnebarn, Kirsti Fleischer. Særskilt rørende er fortellingen om Nilsens reise til Frankrike og Spania med to kamerater hvor de følges dag for dag, og ender med Nilsens død i Paris, av tuberkulose.