Deler av den observerte reduksjonen av sjøis i Arktis kan skyldes: is som har drevet ut mellom Svalbard og Grønland og smeltet, noe er mindre frysing inne i Polhavet og noe skyldes muligens at isen er presset sammen til tykke skrugarder. Et hovedproblem med beregningene av smelting er at mens arealet kan bestemmes rimelig nøyaktig, finnes det få målinger av isens tykkelse.