I 1889 grunnla Drumont en fransk «antisemittisk liga»m etter forbilde fra den som var blitt grunnlagt i Tyskland av Wilhelm Marr. I 1892 grunnla han avisen («Fritt ord»), som i 1890-årene kom opp i et opplag på flere titusener. Han utnyttet samtidige samfunnshendelser til målrettede skandaliseringer og antisemittisk agitasjon, som konkursen i Panama-selskapet og følgene for flere av investorene. Det virket til hans fordel at han derved også avdekket en rekke faktiske misforhold. Édouard Drumont utnyttet Panamaskandalen med aggressive avisartikler, men for noen av disse anti-Panama-artikler ble Drumont dømt til måneders fengsel.