Kvintsirkelen er en oppstilling av tolv rene kvinter som fører fra en gitt utgangstone (mest C) via 12 kvintsprang tilbake til samme tone. I kvintsirkel er det vanlig å etablere en durskala på hver kvint. På vei oppover fra C (for eksempel G, D, A osv.) vil man oppdage at hver durskala får ett kryss til som fast fortegn. Så har G-Dur ett kryss, D-Dur to kryss, A-Dur tre kryss, osv. På vei nedover fra C får hver durskala én b til som fast fortegn. Så har F-Dur én b, B-Dur to, E-Dur tre, osv.De faste fortegn følger kvintsirkelen på sin egen måte: G-Dur har F som fast fortegn, D-Dur har F og C (kvint fra F), A-Dur F, C og G (kvint fra C) osv. F-Dur har som fast fortegn, B-Dur har og E (kvint nedover fra ), E-Dur har , E og A (kvint nedover fra E) osv.