Han ble likevel utnevnt til minister for Buenos Aires i 1821 og i det vervet mye for å utvikle byen, ofte på bekostning av resten av landet. For å gjøre byen mer europeisk bygget han brede gater, skoler og utvidet nasjonalbiblioteket. Han grunnla Universitetet i Buenos Aires så vel som teater og kontinentets første naturvitenskapelige museum. Prosjektene ble finansiert med lån, disse ble senere overtatt av landet og ble ikke nedbetalt før i 1904.