Den første opiumskrigen hadde en stor innvirkning på både Kina og resten av verden. Kina mistet sin suverenitet og deler av landet ble underlagt imperialistisk kontroll. Opiumshandelen med narkotika fortsatte å ha alvorlige konsekvenser for kinesisk helse og samfunn i mange år fremover. Krigen var også et eksempel på hvordan vestlige makter brukte sin militære styrke til å tvinge åpningen av markeder i andre land og beskytte sine økonomiske interesser. I etterkant av krigen etablerte Europas kolonimakter seg gradvis i Kina, og de utøvde økonomisk, politisk og militær kontroll over mange områder i Asia. Dette førte til at mange asiatiske land og territorier ble underlagt europeisk herredømme i løpet av det 19. og 20. århundre.