Mange av ideene til Vernadskij er i dag nærmest elementær kunnskap og nesten sett på som selvinnlysende, men i hans samtid var mange av teoriene nye og originale. Et eksempel er hans tanker om det biokjemiske prinsippet for evolusjonen: «Utviklingen av artene over geologisk tid går mot en stadig økende opphopning av biogenetiske atomer i biosfæren.» Han mente at evolusjonen har en bestemt retning; nemlig utviklingen av organismer med stadig mer avansert sentralnervesystem. Med denne ideen som utgangspunktet var han optimistisk på vegne av menneskets endelige triumf og dets evne til å omforme fremtidens naturmiljø til beste for menneskeheten. Dette stod i skarp kontrast til mange av hans etterfølgere i Vesten, som så risikoen for en alternativ fremtid: en økologisk katastrofe.