Poteten blir av og til kalt «jordeple» eller bare «eple» i norsk dialekt, som i det franske og nederlandsk . Den kalles (jordpære) i Sverige og eller på Færøyene. Det danske og tyske ordet for potet er , avledet fra det italienske ordet , fra latin , som betyr «trøffel». Mistydningen skal ha oppstått da en tunghørt pave smakte potet for første gang, men om det er sant eller ikke er ukjent i dag. Imidlertid er det kjent at pave Paul III fikk sine første poteter i 1540.