Etter å ha diskutert tematikken med Kariņš på videokonferanse besøkte IIHFs president René Fasel Belarus den 11. januar 2021. Besøket ble etterfølgende møtt av omfattende kritikk etter at Fasel ble filmet mens han ble omfavnet av Lukasjenko. Flere av VM-sponsorene truet med å trekke sin støtte til turneringen hvis den ble arrangert i Belarus, inklusiv hovedsponsoren Škoda og sponsorene Nivea og Liqui Moly.