Pflimlin tiltrådte som statsminister 14. mai 1958, under president René Coty. Dagen før hadde det skjedd et militærkupp i Alger, og man fryktet at kuppet ville spre seg videre til Frankrike. Pflimlin fikk vide fullmakter til fra nasjonalforsamlingen, men det ble klart at kuppmakerne bare ville respektere de Gaulle. Den 1. juni 1958 tiltrådte Charles de Gaulle som Frankrikes statsminister.