I 1985 startet Brungardt på sin «første karriere» som naturfags- og databahandlingslærer i Wichita i Kansas ved og deretter ved . I 1990 døde hans mor; det utløste en åndelig reorientering i ham, og han søkte seg til presteutdannelse ved Pontifical College Josephinum i Columbus. Brungardt fok han to mastergrader innmenfor teologi, den siste i moralteologi i 1998.