ACNO ble stiftet i 1979 i San Juan på Puerto Rico, etter at de nasjonale olympiske komiteene hadde holdt sin første generalforsamling i 1965. Organisasjonen har til formål å håndtere generelle saker av interesse for de nasjonale olympiske komiteene, å støtte dem og gi råd og anbefalinger for deres utvikling, og samarbeide med Den internasjonale olympiske komité og de internasjonale idrettsforbundene som er del av den olympiske bevegelse.