William Dean Howells representerte også den realistiske tradisjonen i sine romaner, , og hans arbeid som redaktør av . Han var også konsul i Venezia i årene 1861–1865, og erfaringene derfra førte til at han introduserte europeisk samtidslitteratur i USA, og som litteraturkritiker hadde han betydning ved at fremmet både kvinnelige forfattere og den realistiske litteraturen.