Den kjennetegnes på at ryggfinnene nesten er sammenvokst, og på at den fremste ryggfinnen har en konveks form. Den skiller seg fra stripet pelamide ved at ryggsiden ikke har tverrstriper. Hodet og forkroppen har hudplater, mens resten av kroppen er nesten uten skjell. Den har ikke svømmeblære. Maksimal lengde er 130 cm og maksimal vekt 13 kg, men vanlig størrelse er opptil 90 cm lang og en vekt på 4–5 kg.