Da konkgressrepresentanten James Traficant ble avsatt i 2002 etter å ha blitt dømt for kriminelle forhold, vant Ryan, som hadde vært en av Traficants medarbeidere siden midten av 1990-årene, kongressvalget med 51 prosent av stemmene og tiltrådte som kongressrepresentant i januar 2003. Han er siden blitt gjenvalgt.