Kretalønn vokser 300–1350 moh. på steinet, kalkrik jord i maquis, frygana og åpen barskog, som regel nært havet. Den vokser ofte i naturlige bestander med ekte sypress sammen med (subsp. ), , og . Arten er utbredt ved Egeerhavet i Hellas, inkludert Kreta og noen andre øyer, og i sørlige Anatolia.