Gunderik døde tidlig i 428 og Geiserik ble valgt som ny konge. Umiddelbart begynte han søke etter måter å øke makten og prestisjen for sitt folk som på denne tiden oppholdt seg i den romerske provinsen Hispania Baetica sør på den iberiske halvøy. Vandalene hadde hatt store tap fra angrep fra mer tallrike vestgotere, og ikke lenge etter at han var blitt konge besluttet Geiserik etterlate Hispania til sine germanske rivaler. Han synes å ha begynt å bygge en flåte med skip selv før han ble konge. I 428 ble vandalene angrepet av en stor hær av svebere under ledelse av Heremigarius som hadde greid å erobre Lusitania. I henhold til Hydatius angrep sveberne de to byene Mérida og Sevilla som vandalene kontrollerte, men angrepet ble slått tilbake ved Mérida, og svebernes leder druknet i elven Guadiana da han forsøkte å flykte.