George Hendee som var sykkelrytter, startet i 1898 «The Hendee Manufacturing Company», som produserte tråsykler under navnet «American Indian». Carl Oscar Hedstrøm var en ivrig syklist og mekaniker, som på fritiden bygde høykvalitets tråsykler. I 1899 hadde han bygd sin egen tandemsykkel med forbrenningsmotor. Denne ble brukt som en slags motoriset "hare", kalt , under datidens populære sykkeløp. I denne forbindelse møttes Hendee og Hedstrøm. I januar 1901 inngikk Hendee kontrakt med Hedstrøm om bygging av en enseters motordrevet sykkel, som kunne produseres i et større antall.