Hammerovnhøne blir cirka 55–60 cm og hannen veier typisk , mens hunnen veier . Fjærdrakten er sort (over) og hvit (under), og stjerten er sort og middels lang og vifteformet. Hodet er svært lite i forhold til kroppen, og nebbet er kort og blekt, mens huden rundt øynene er bar og gulaktig. Arten har en svært karakteristisk og meget prominent hjelm av hornstoff som vokser ut i bakkant av issen. Det hvite underbrystet kan anta en lakserosa farge som varierer i intensitet. Hunnens underdel er blekere enn hannens. De undre ekstremitetene er halvlange og svært kraftige, og de lange og kraftfulle tærne har skarpe klør som er velegnet til å grave i bakken med. Vingene er store og avrundet.