Filmen er en fortelling om besettelse, om forbudt kjærlighet og skjebnesvanger tiltrekning. Bernard, Gérard Depardieus rollefigur, lever lykkelig med sin hustru og sønn. En dag flytter et ektepar, en eldre mann og hans yngre hustru, inn i huset ved siden av. Det blir en tilfeldig forening av Bernard og Mathilde (spilt av Fanny Ardant) som hadde en lidenskapelig kjærlighetsaffære flere år siden, og de blir trukket mot hverandre i all hemmelighet. Mathildes ektemann begynner å mistenke at hun har følelser for en annen mann.