Den skiller seg fra de andre størjeartene i nordeuropeiske farvann ved at ryggfinnene sitter langt fra hverandre, og den minner mye om en rund makrell. Den har et panser av store skjell på forkroppen, og bak på ryggen har den femten, eller flere, brede svarte striper. Stripene er nesten vertikale. Brystfinnene er korte og de rekker ikke bak til en tenkt vertikal linje fra forkanten av det skjelløse området over panseret. Maksimal lengde er 50 cm, men vanlig lengde er opptil 35 cm.