Den 23. januar 1979 utnevnte pave Johannes Paul II ham til hjelpebiskop i Galveston-Houston og titulærbiskop av . Biskopen av Galveston-Houston, John Louis Morkovsky, bispeviet ham den 14. mars samme år; medkonsekratorer var Patrick Fernández Flores, biskop av El Paso, og Lawrence Michael De Falco, biskop av Amarillo.