Vestatempelet var en av de eldste bygninger i Forum Romanum, skjønt dens nåværende framtoning er et resultat av betydelig ombygging. Istedenfor en kultstatue i cella var det en arne hvor den hellige ild alltid var tent og brennende. Tempelet var også et lagerhus for oppbevaring av juridiske testamenter og dokumenter tilhørende senatorer, blant annet Julius Cæsar og Markus Antonius lagret sine testamenter her. Også viktige kultobjekter som var her. Sistnevnte var en statue av den gresk gudinnen Athene (som romerne tolket som Minerva) og som tradisjonen mente var blitt fraktet til Roma fra Troja av ingen annen enn Aineias. Statuen ble oppfattet som , «betingelse/sikkerhet for [fortsatt] styre», av antikkens Roma. Romerne var overbevist om at Vestas hellige ild vært knyttet til byens lykke og framgang, og om ilden ble slukket var det varsel for en katastrofe, noe som er bekreftet i alle antikke redegjørelser.