Under andre verdenskrig ble Insterburg tungt bombet av Storbritannias Royal Air Force 27. juli 1944. Byen ble stormet av styrker fra Den røde armé den 21. januar 1945. Insterburg ble etter krigen overført fra Tyskland til Sovjetunionen, i henhold til Potsdam-konferansen. Dens tyske befolkning ble enten evakuert eller utvist, og ble erstattet med russere. I 1946 ble navnet Insterburg endret til Tsjernjakhovsk, etter den sovjetiske generalen (senere marskalk) Ivan Tsjernjakhovskij som ble drept 18. februar 1945 under kampene om Königsberg under andre verdenskrig.