Den foreslåtte traséen for Chūō Shinkansen følger Chūō hovedlinjen mellom mellom Tokyo og Nagoya og Kansai hovedlinjen mellom Nagoya og Osaka gjennom mange tynt befolkede områder. Traséen ble imidlertid utpekt ettersom Tokaido-traséen er overfylt og fordi man vil ha en alternativ rute hvis Tōkaidō Shinkansen blir blokkert av jordskjelvskader.