Brando spilte den meksikanske opprørslederen Emiliano Zapata i den biografiske filmen (1952) og den romerske generalen Marcus Antonius i den historiske dramafilmen (1953). Han vant BAFTA og ble nominert til Oscar for begge rolletolkningene. Brando spilte deretter Johnny Strabler, leder for motorsykkelgjengen The Black Rebels, i ungdomsdramaet (1953). Brando ble belønnet med Oscar, Golden Globe og BAFTA for rollen som Terry Malloy i dramafilmen (1954). Han spilte deretter i filmer som det historiske dramaet (1954), filmmusikalen (1955) og komedien (1956).