Han gikk Klæbu seminar, og begynte straks etter som lærer i Trøyte skolekrets i Hegra og klokker/kirkesanger i Hegra kirke. Han var preget av grundtvigianske ideer, og var i sin ungdom nært knyttet til Ole Vig og Selskabet for folkeoplysningens fremme. Bjørgum skal ha vært «en sjeldent dyktig lærer». Han samlet også på gamle ordspråk og munnhell.