JG1 ble først satt opp av Luftwaffe i østpreussen i mai 1939, men opererte fra 1940 til 1942 for det meste på den tyske vestfronten og i den nordlige delen av delen av det okkuperte Europa. Frem til 1942 møtte JG1 lite motstand og var sjelden i store konfrontasjoner, bortsett fra sporadiske luftkamper med RAF. Fra 1942 ble hovedoppgavene defensivt luftforsvar av okkuperte områder og det nasjonalsosialistiske Tyskland, noe som krevde tunge tap av piloter og fly. Etter D-dagen ble deler av JG1 flyttet til Frankrike som støtte til hær-wehrmacht sammen med vanlig forsvar mot allierte bombefly. Som de fleste andre Luftwaffe-vingene ble JG1 sterkt svekket under Operasjon Bodenplatte. Mot slutten av krigen ble JG1 oppløst og de resterende fly og piloter ble reorganisert i nye grupper, som tilslutt overga seg til de allierte da nederlaget var et faktum.