Havna er grunnlaget for plasseringen av byen, som har sitt opphav i ladestedet Lille-Fosen. Og betydningen av orden skal være en god, lun havn, altså . Slike havner var viktige stoppesteder i skipsleia langs norskekysten, knutepunkter for trafikken og et naturlig sted for bebyggelse, handel og videreutvikling til et bysamfunn.