Gorgoneion, en magisk amulett som viser det skremmende hodet av engorgon, ser ut til å ha oppstått som et apotropaisk symbol ment å avverge ondskap. I en sen myte oppfunnet for å forklare opprinnelsen til Gorgon, beskrives Medusa som å ha vært en ung prestinne som tjenestegjorde i Athenes tempelet i Athen. Poseidon begjærte Medusa, og voldtok henne i Athenes tempel, og nektet å la hennes kyskhetsløfte stå i veien for ham. Etter å ha oppdaget skjenselsdåden av templet hennes, forvandlet Athene Medusa til et grusomt monster med slanger i stedet for hår og hvis blikk ville gjøre enhver dødelig til stein.