Thomas Brainerd, Sr., som prospektør, er en pliktoppfyllende og kjærlig ektemann og far. To barn, Gertrude og Thomas, Jr. blir født samtidig som Brainerd-familien bor i en tømmer-hytte på fjellet. Brainerd får tak i gull og reiser til New York, hvor han begynner med finans. Han begynner å forsømme sin kone og deres barn, og fokuserer all sin tid på arbeidet. Men hans kone, nå alene og melankolsk, blir fascinert av en kunstner og samtykker i å sitte modell for et maleri.