Under utvikling av nye produkter benytter designere og ingeniører seg både av nedenfra opp og ovenfra ned tilnærminger. Nedenfra-tilnærmingen brukes når hyllevare eller eksisterende komponenter velges og integreres i produktet. Et eksempel kan være å velge et bestemt festemiddel (for eksempel en metrisk bolt) og deretter designe komponenten slik at festemiddelet passer riktig. Med en ovenfra-tilnærming ville i stedet et spesialtilpasset festemiddel blitt designet slik at den ville passet riktig uten eventuell modifikasjon av komponenten. Generelt dersom et produkt har mer restriktive krav (for eksempel masse, geometri, sikkerhet, miljø), som for eksempel en romdrakt, kan det være man tar en ovenfra tilnærming og spesialdesigner omtrent alt.