Et grunnleggende prinsipp i ICSU var naturfagenes universalitet, som bekrefter rettighetene og friheten til vitenskapsmenn og -kvinner til å delta i internasjonal vitenskapelig virksomhet uten hensyn til slike faktorer som statsborgerskap, religion, trosbekjennelse, politisk ståsted, etnisk opprinnelse, rase, hudfarge, språk, alder eller kjønn.