Han organiserte seg første gang i Norsk Sjømannsforbund i 1965. Han fikk dermed sitt første tillitsverv om bord 17 år gammel. 1. september 1969 ble den nåværende HK-lederens medlemskap i LO overført til HK da han tok seg jobb i en varehandelsbedrift i Trondheim. Etter 3 år i denne bedriften gikk han over til hva som i HK-sammenheng gjerne kalles «industrien» Det vil si at han jobbet med salg i det senere Nora-konsernet.