Den første tildeling av medaljen til en kvinne fant sted i 1860. Fordi inntil 1951 var forbeholdt menn, ble i stor grad benyttet for å hedre fortjente kvinner, særlig kvinnelige kunstnere. I perioden fra gjenopptakelsen i 1906 til 1951 var 80 % av dem som ble hedret med medaljen kvinner. Tildeling av finner sted sjelden. Det er bare sju levende innehavere av medaljen.