I 2013 ble en video fra 1997 offentliggjort som viste en ni år gammel Khabib Nurmagomedov i brytekamp med en bjørneunge. Året etter offentliggjorde han et fersk filmklipp av seg selv i brytekamp med en bjørneunge som er lenket fast i kjetting og påsatt munnkurv. Filmklippet førte til anklager om dyremishandling.