Short Belfast ble utviklet mot en kontrakt fra det britiske flyvåpenet for et tungt transportfly som kunne transportere tungt materiell over store distanser, og når flyet ble tatt i bruk i januar 1966 var det det største flyet det britiske flyvåpenet noensinne hadde hatt i tjeneste. Belfast ble tatt ut av tjeneste i 1976 allerede, men fem fly ble solgt til den sivile operatøren HeavyLift som begynte å ta de i bruk i 1980.