Historien begynner i 1518. Christian II av Danmark, Norge og Sverige har erobret Sverige. Sten Sture den yngre appellerer til alle lojale undersåtter om å forsvare seg mot denne invasjonen. Denne meldingen når også bonden Mats Ersson i Dalarna, i hjertet av Sverige, og han samler mennene sine. På Brännkyrka, utenfor Stockholm, oppstår det kamp mellom dansker og svensker. Svenskene vinner til slutt, og det svenske nasjonale banneret bæres under slaget av Gustaf Vasa.