Nordland distriktshøgskole ble etablert i Bodø i 1974. I 1985 fikk byen deretter landets andre sivilingeniørutdanning. I 1986 fusjonerte disse til Høgskolesenteret i Nordland med nye lokaler i Mørkved. Sykepleierhøgskolen i Bodø ble etablert i 1920 og flyttet i 1986 til Mørkved. Lærerutdanningen ble etablert i byen i 1951 og skiftet i 1981 navn til Bodø lærerhøgskole. Under Høgskolereformen i 1994 ble alle de fire tidligere skolene fusjonert til Høgskolen i Bodø. Den 1. januar 2011 fikk den status som universitet.