Han begynte som gruve- og anleggsarbeider i 15-årsalderen, og jobbet på anlegg som Ofotbanen og ved Malmbolaget. Senere ble han malmlaster og havnebetjent i Narvik, der han bosatte seg og stiftet familie. Da han passerte tredve hadde han og kona Hansine rukket å få fire døtre og en sønn.