Andre fase av stålkrisen kom i 1982. Drastiske kapasitetsreduksjoner og nedleggelser ble gjort i europeiske stålverk. I årene 1974–1984 forsvart 700 000 arbeidsplasser i OECD-landenes stålindustri, hvorav 300 000 i Europa eller 40 % av de sysselsatte. Hele industribyer med lange tradisjoner ble endret. De forskjellige statene involverte seg med støttetiltak fordi det ikke kunne tillates at en så viktig industri for økonomien skulle bli helt ødelagt. I Frankrike ble det etterhvert til at staten tok over hele stålindustrien, mens Tyskland unngikk så drastiske tiltak.