Hun kommer fra en familie i øvre middelklasse, og satset som tenåring på en karriere som rocksangerske, men sporet av på grunn av misbruk av narkotika. I 1994 begynte hun å skrive som en slags terapi etter narkotikamisbruket. Mian Mians fortellinger skildrer nesten alltid unge mennisker i samfunnets bunnskikt og deres liv blant narkotika, forbrytelser og sex. Hennes bøker er blitt forbudt, og dette – i tillegg til en feide med forfatterrivalen Wei Hui – har bidratt til hennes berømmelse.