Enhver ladet partikkel i et elektrisk felt vil føle en kraft proporsjonal med ladningen og feltstyrken slik at , hvor F er kraft, q er ladning og E er elektrisk feltstyrke. Tilsvarende vil enhver partikkel som beveger seg i et magnetfelt føle en kraft proporsjonal med hastigheten og ladningen til partikkelen. Kraften som føles av en hvilken som helst partikkel er da lik , hvor F er kraft, q er ladningen på partikkelen, v er partikkelens hastighet, B er styrken til magnetfeltet, og er kryssproduktet. Når det gjelder en hastighetsvelger, er magnetfeltet alltid 90 grader i forhold til hastigheten, og kraften er forenklet til i retningen beskrevet av kryssproduktet.