Da den borgerlige regjering ble slått av Labor med Gough Whitlam i spissen ved valget i 1974, ble Fraser forfremmet til å være en del av Billy Sneddens opposisjonsledelse. Fraser mente imidlertid at Snedden var en svak leder, og nederlaget i 1974 styrket denne overbevisningen. I mars 1975 kuppet Fraser seg til makten og ble opposisjonsleder på en politikk om å bruke det konservative partis kontroll av Senatet til å tvinge Whitlam til at ta et valg så hurtig som mulig.