Tilnavnet «halvtroll» tyder på at han og søsteren Hallbera hadde samisk mor. I norrøn kongeideologi var en typisk hersker sønn av en gud og en jotunkvinne. I sagaene omtales «halvtroll», barn av en helt av menneskeætt og en jotunkvinne. «Halvtrollenes» mødre omtales delvis som jotunkvinner, delvis som «finner», dvs. samiske. Slik omtales Kjetil Høng den yngre som «sønn av Torkjell Namdalsjarl og Ravnhild, datter av Ketil Høng fra Ramsta, sønn av Hallbjørn Halvtroll».