Amy Irving stod første gang på scenen i en alder av to år, da hun hadde en smårolle som rollefiguren «Princess Primrose» i en oppsetning som hennes far regisserte. Hun hadde en statistrolle fra 1965 til 1966 i Broadway-showet i en alder av 12. Rollen gikk ut på å selge en hamster til Stacy Keach i en folkemengdescene. Oppsetningen ble regissert av en familievenn, Robert Symonds, eier og direktør for Lincoln Center. Da faren døde ble Symonds Amys stefar. I løpet av seks måneder etter at hun dro tilbake til Los Angeles fra London Academy of Music and Dramatic Art på midten av 1970-tallet, fikk Irving en rolle i en stor filmproduksjon og arbeidet i en rekke TV-serier, blant annet , og miniserien med motspillere som Sam Elliott og Glenn Ford, samt en ung Melanie Griffith. Hun spilte Julie i ved Los Angeles Free Shakespeare Theatre i 1975. Irving spilte den samme rollen ved Seattle Repertory Theatre fra 1982 til 1983.