Historikeren Tore Grønlie har forsket på norsk industripolitikk generelt og har ikke funnet noen konsistent strategi for det statlige industriengasjementet. Statens engasjement i industrien var aldri noe som ble gjennomgående drøftet i Arbeiderpartiet eller Stortinget. Ideologi var ikke viktigst, men at statsbedriftene skulle tjene penger, skaffe utenlands valuta, gi sysselsetning og drive ressursutnyttelse. Statsbedriftene skulle drives etter vanlige forretningsprinsipper omtrent som private bedrifter.