Sammen med brødrene Lars og Ivar startet Johan sagbruk på Enger. Senere startet han alene meieri på Dokka. Men ingen av foretakene ga noe særlig avkastning. I 1885 reiste han til Gjøvik, hvor han startet avisa Samhold. Der var han også redaktør fra 1885 fram til han solgte avisa i 1912. Enger kjempet utrettelig for jernbaneutbyggingen nordover fra Kristiania. Hans kongstanke var at Bergensbanen skulle føres fra Gol i Hallingdal over til Valdres og Toten og der knyttes sammen med Nordbanen. Brødretrioen (L.A.Enger & Co) kjøpte fyrstikkfabrikken Rødfoss Bruk i 1881 som ble solgt til staten i 1895 for å danne grunnlaget for Raufoss Ammunisjonsfabrikk. I 1889 startet de Hunton Bruk. Men viktigere var det at brødrene startet Norma Projektilfabrik i Oslo i 1895. Oppstarten skjedde i leide lokaler på bare 35 kvadratmeter. Dette for å produsere prosjektiler av god kvalitet for norske skyttere. I 1902 etablerte de en avdeling i Åmotfors i Sverige.