Gjeterhunder avles for ulik bruk; enten som såkalte «heelere» eller som såkalte «headere», og det er hundens rovdyratferd ligger til grunn for ferdighetene som gjeterhunder. Noen hunder avles også som rene «catch dogs», men sånne oppgaver blir ofte inkludert i de to førstnevnte typene. Gjeterens behov avgjør hvilken type gjeterhund som passer best. Heelere driver og styrer buskapen gjennom rovdyratferd og ved å nappe i hasene (hælen) på dyra, mens headere fronter dyra og bruker sitt stirrende rovdyrblikk, kalt , og angrepslignende rovdyratferd, kalt , for å drive og styre dyra dit gjeteren ønsker.