Funn viser at noen San-samfunn alltid har levd i ørkenområdene i Kalahari, imidlertid ble nesten alle andre San-samfunn i det sørlige Afrika tvunget inn i denne regionen. San har i tidligere tid blitt nektet rettigheter til land av andre folkeslag og regjeringer, noe som har ført til at de ble tvunget vekk og fikk sitt territorium drastisk redusert.