Den naturlige utbredelsen er usikker, men antatt ville trær forekommer i sørlige Mexico og nordlige Mellom-Amerika der de vokser på savanner og i halvveis eviggrønn skog. Disse trærne har mindre, avlange frukter med tynnere skall. Tilsynelatende viltvoksende trær finnes i Colombia, så det kan tenkes at den naturlige utbredelsen strekker seg til nordlige Sør-Amerika. Kalebasstreet er vanlig dyrket i Mellom- og Sør-Amerika og andre tropiske områder, for eksempel Vest-Afrika og India. Forvillede trær vokser ofte i skogkanter, kratt og langs veger.