Slagsvold tok magistergraden i sosiologi ved Universitetet i Oslo i 1991 med avhandlingen . Hun var førstekonsulent i Barne- og familiedepartementet fra 1991 til 2004, og arbeidet blant annet med utvikling av Barnevernet. Fra 2004 var hun hospitant og siden stipendiat ved Gruppe for inkluderende velferd ved Høgskolen i Oslo, og arbeidet med forskning innen sosial inkludering, nettverk og sosial kapital.