Idéen om et europeisk grønt belte kom ut av prosjektet , som først og fremst ble initiert av naturvernorganisasjonen (BUND). BUND arbeider for å sikre grensestripen ved den tidligere indre tyske grensen for naturvern. Denne grensestripen, som er mellom 50 og 200 meter bred, har blitt et tilfluktssted for truede arter, da naturen utviklet seg nesten uforstyrret her under Den kalde krigen. I 2004 ble grunnlaget for lagt på en internasjonal konferanse i Ungarn. Resultatet av dette arrangementet, hovedsakelig finansiert av Det tyske miljødepartementet (), var et arbeidsprogram som siden har blitt videreutviklet i samarbeid med berørte interessenter.