Som utenriksminister hadde MacDonald en rolle i frigivelsen av seks amerikanske diplomater som hadde søkt tilflukt hos kanadiske diplomater i Iran, hendelsen som kalles Canadian Caper. Diplomatene ble utstyrt med kanadisk pass slik at de kunne ta seg ut av landet. Hun engasjerte seg også for vietnamesiske båtflyktninger og la opp til en politikk som gjorde at Canada tok imot flyktninger.