Frank Spenner ble født 1. februar 1901 i en bondefamilie i Bethany i Missouri. Foreldrene var James Clark Buckles (1857–1952) og Theresa Jane Keown Buckles (1859–1936). Mellom 1911 og 1916 gikk han på skole i Nevada i Missouri. Han og hans familie flyttet senere til Dewey County i Oklahoma.