Avgjørelsen Mosque Bibi Khanum (5).JPGom å etablere en kulturhovedstad ble tatt av SUS' statsledere på et møte i Moskva den 20. desember 2011. Målet med utnevnelsene er å bygge og utbre de kulturelle relasjonene mellom medlemslandene, og Astana og Mary ble som et prøveprosjekt utpekt som de to første kulturhovedstedene for 2012.