Det første engasjementet førte henne i 1972 til Deutsche Oper am Rhein i Düsseldorf og Duisburg, hvor hun etter noen mindre roller sang i Alban Bergs . Hun fikk sitt internasjonale gjennombrudd med rollen i Webers opera . I 1976 sang hun i Puccinis opera ved Metropolitan Opera i New York. I 1977 engasjerte Herbert von Karajan henne for hovedrollen i Richard Strauss’ ved Salzburger Festspiele, og med det startet hennes verdensomspennende karriere.