Samlingen av skrifter består av flere bøker skrevet over en lang periode, som kan deles inn i boksamlingene , og (jødisk tradisjon) eller i temaene , og (kristen tradisjon). Antall bøker varierer; jøder og kristne deler bøkene opp på forskjellig måte. Derfor regner man med 24 bøker etter jødisk inndeling, og 39 bøker etter kristen tradisjon (eller flere om de apokryfe eller deuterokanoniske skrifter regnes med).