Store deler av prærien var dekket av råtnende skrotter og hvitnende benrester. Det hadde vært et uttalt mål for de amerikanske myndighetene å utrydde bisonen, siden det var den mest effektive måten å knuse indianerne på. Jernbanelinjene, som ble bygget tvers over Nord-Amerika, fulgte gjerne gamle bisontråkk, og passasjerene ble utstyrt med gevær for at de kunne more seg med å skyte bison, som fortsatte å trekke langs de gamle tråkkene. Bare noen få bison overlevde nedslaktingen, og disse dyra ble grunnlaget for dagens individer.