Buskspurver er småvokste ) frøetere med kjegleformet nebb og ni håndsvingfjær. Artene er utbredt i den gamle verden, men er ikke representert i Australasia og ekstrem ørken. Selv om artene trives i mange typer habitat, er de mest vanlig i skog, buskmark og grasland. Leveviset ligner på finkenes, men buskspurvene er ikke like sterkt knyttet til skog. Artene tilbringer mye tid nært eller på bakken. Kornspurven lever for eksempel i åpent jordbrukslandskap. Reiret plasseres på marka eller i lave busker.