Ettersom islam forbød muslimer å holde andre muslimer som slaver, hentet de slaver fra den ikke-muslimske verden: fra både Europa i nord og Afrika i sør. Denne slavehandel er kjent allerede fra 600-tallet. I tidlig middelalder fantes det flere hovedruter for europeiske slaver til araberverdenen: fra Sentralasia kom østeuropéere via mongolske, tatarske og khazarske slavehandlere; fra Balkanhalvøya kom sørslaver; og européere fra vestre og sentrale Europa kom til Midtøsten gjennom det mauriske al-Andalus. Ifølge Ibrahim ibn Jakub skal meget av denne handel på 900-talet ha blitt dominert av radanitter. Denne slavehandelen ble fra slutten av middelalderen erstattet med slavehandelen på Krim og slavehandelen på Barbareskkysten.