Man skiller mellom afrikanske og asiatiske sibetkatter. De afrikanske har en brunsvart kroppslang hale med ringer og de asiatiske har en svart/hvit hale og hals som har ringer. Kattene er ca. 75 cm lange og produserer det berømte «desmer»- (musk-) sekretet i sin store duftkjertel. De er i familie med snikekatter.