I 1830-årene ble han interessert i Nordvesten og planla en ekspedisjon med Hall J. Kelley. I 1832 ledet han en ekspedisjon på egen hånd og kom til Fort Vancouver. To år etter, i 1834, ledet han en annen ekspedisjon og etablerte Fort Hall og Fort William. Han klarte ikke å få dette til å lønne seg i konkurransen mot det mektige Hudson's Bay Company, og solgte begge postene til dette i 1837.