Han steg raskt i gradene, og ble en viktig leder i Den første franske republikk. Saint-Just krevde at Ludvig XVI måtte henrettes. Han så helt bort fra Forfatningen av 1791 og krevde dødsstraffen fordi den tidligere kongen var, etter hans mening, en folkets fiende og forbryter mot folkeretten. Han forlangte henrettelsen fullbyrdet uten oppsettelse eller appell til folket.