I 1905 trådte han i den hl. Filippo Neris Oratorium. Han ble presteviet den 13. juni 1908 i Brescia og virket som sjelesørger i bispedømmet Brescia. Under Første verdenskrig var han feltprest i den italienske hær, årene 1916 til 1918 i krigsfangenskap. Fra 1926 til 1933 var han medarbeider ved Statssekreteriatet i Vatikanet og var dermed beskyttet mot de trusler han var blitt utsatt for fra fascistene; samtidig arbeidet han som sjelesørger i Roma. Under Andre verdenskrig var han feltprest i den italienske marine.