Den 11. august 1827 forsøkte franskmannen Jules Dumont d’Urville å gå i land ved Vanimo, men ble angrepet av tjue kanoer stor styrke, hvorpå han kalte bukten (hvorav det tyske navn ). Den 15. mai 1885 gikk Otto Finsch, som Finschhafen ble oppkalt etter, i land her. På den tiden var jern allerede kjent i Sandaun, noe som tyder på videre handelskontakter med omverdenen. I 1900 grunnla tyskerne en handelspost ved havnen i Vanimo, som på den tiden ble kalt etter episoden med Dumont d'Urville.