IMO har en viktig rolle i å takle internasjonale klimaendringer. Det første møte for IMOs arbeidsgruppe for drivhusgasser fra skip ble holdt i Oslo, Norge 23. juni - 27. juni 2008, som hadde som oppgave å utvikle tekniske baser for å redusere ulike mekanismer som måtte danne en fremtidig IMO regime for å kontrollere drivshusgasser fra internasjonal skipsfart, og et utkast av disse mekaniske i seg selv. Det ble også planlagt videre samarbeid via IMOs Marine Environment Protection Committee (MEPC). IMO var med i 2015 i FNs klimaendringskonferanse i Paris, Frankrike for å etablere seg som den mest "hensiktsmessige internasjonale samarbeidet for klimagassutslipp fra skip som driver med internasjonal handel". Det har like så vært en stor kritikk av IMOs passivitet som en konklusjon fra Paris konferansen.