McMichen regnes som en av de aller beste felespillerne innen oldtime og tidlig country. Han var inspirert av jazz, blues og swing. Han var National Fiddling Champion fra 1934 til 1949. Musikklæreren Richard L. Matteson Jr. utropte ham til "Fiddler of the Century". Også en annen ekspert, Bill Monroe («Gudfaren av bluegrass»), uttalte at McMichen var den beste felespilleren i sin samtid.