Hansen var den første norske som meldte seg til tjeneste som offiser i Frelsesarmeen etter at organisasjonen kom til Norge 22. januar 1888. Hun møtte Frelsesarmeen på Grønland rett etter at de var startet opp. Av nysgjerrighet gikk hun på møte, og da stabsoffiser Jeanna Corneliussen etterlyste noen som «ville ofre seg for Gud», følte unge Bertha at dette var hennes plass.