Hjeltnes gartnarskule ble etablert 1. mars 1901, og var kalt Fruktdyrkingsskulen på Hjeltnes. Den gangen var det fruktdyrking som stod i høysetet ved skolen, og skolen var en foregangsbedrift på dette området. Men skolen var også en foregangsbedrift når det gjaldt likestilling mellom kvinnelige og mannlige ungdommer. Skolen har gjennom mer enn 100 år skiftet fra å være privat, til statlig, og til slutt fylkeskommunal. Det var i 1990 at skolen ble lagt om til videregående skole, men den fylkeskommunale overtakelsen var ikke gjennomført før 1. november 1994. Sidan 1988 har Hjeltnes gartnarskule utdannet anleggsgartnerer, og i 1995 opprettet skolen blomsterdekoratørlinjen. Disse to utdanningene har vært de som de siste årene har tiltrukket seg flest elever. I 2008 ble enda en ny utdanning etablert på skolen, og denne gangen med studiespesialisering. Denne linjen heter Naturbasert reiseliv, og ble opprettet som et svar på kompetansebehov innen opplevelsesturisme rundt om i fjordnorge.