I Brasil ble hun ble nasjonalt kjent i 1965, etter å ha sunget «Arrastão» (komponert av Edu Lobo og Vinícius de Moraes) i den første utgaven av sangkonkurransen TV Excelsiors, og snart ble hun med i tv-programet på TV Record. Elis var kjent for sine personlige tolkninger og show/opptredener. Hun har spilt inn flere vellykkede komposisjoner, som for eksempel «Como nossos pais» (Belchior), «Upa Neguinho» (E. Lobo og Gianfrancesco Guarnieri), «Madalena» (Ivan Lins), «Casa no Campo» (Zé Rodrix og Tavito), «Águas de Março» (Tom Jobim), «Atrás da porta» (Chico Buarque og Francis Hime), «O bêbado e a equilibrista» (Aldir Blanc og João Bosco), «Conversando no bar» (Milton Nascimento), osv.