Men når de starter spillet, blir de også sugd inn i Jumanji, og fremstår som deres utvalgte karakterer: Dr. Smolder Bravestone, Franklin Mouse Finbar, professor Sheldon Oberon, og Ruby Roundhouse. Ungdommene oppdager tre merker på armene deres, som angir hvor mye liv de har igjen. Spencer teoretiserer at hvis de mister alle livene sine, kommer de til å dø i det virkelige liv også. De møter snart spillets guide, Nigel Billingsley, som forteller dem om spillet og karakterenes bakhistorier. Gruppen får vite at målet deres ispillet er å avslutte en forbannelse over Jumanji, forårsaket av en forrædersk arkeolog: professor Russell Van Pelt etter at han stjal en magisk juvel kalt «Jaguar's Eye» og dermed fikk kontroll over alle dyrene ei jungelen. Professoren skal også ha kastet en forferdelig forbannelse over hele Jumanji.