Etter å ha avsluttet den katolske – folkeskolen – gikk han på det katolske lærerseminaret fra 1912 til 1915. Etter å ha tatt nødeksamen i 1916, ble han 18 år gammel utskrevet som soldat, og 1917 sendt til tjeneste for den tyske hæren på Vestfronten. Her ble han såret en rekke ganger.