Da disse styrkene ble satt opp på 1920-tallet, etter lang tids eksperiment med fallskjermer og virkninger av tyngdekrafta, var dette verdens første luftlandestyrker. På 1980-tallet var VDV også verdenens største med sine syv divisjoner og 12 brigader, men den gangen underlagt Sovjetunionen. I fredstid er det lett å se forskjellen mellom VDV og de andre i Russland, fordi de har lyseblå beret og blåstripa T-sjorte (telnjasjka) og blir kalte «desant» (fra fransk decente).