Terni ble muligens grunnlagt på 600-tallet f. Kr. Senere ble den erobret av romerne. I middelalderen ble den ødelagt i regjeringstiden til Fredrik I av det tysk-romerske rike. I 1580 startet man et jernverk der. Byen har en katedral fra 1600-tallet. Byen ble utsatt for mange bombeangrep under annen verdenskrig.