Tidlig i sin karrière var han dommerfullmektig i hjembyen Tønsberg fra 1939, før han forlot Norge for å studere ved Harvard like før okkupasjonen. Han ble knyttet til den norske utenrikstjenesten i 1941 og var først sekretær ved den norske legasjonen i Montréal 1941–42. Han var ansatt i London-regjeringen 1942–1945, først som attaché ved den norske ambassaden i London 1942–1943 and deretter som sekretær i handelspolitisk avdeling i Utenriksdepartementet 1943–1945, med enkelte avbrudd for militærtjeneste i Skottland. Han var legasjonssekretær og visekonsul i London 1945–48. Han var også norsk representant ved en rekke internasjonale økonomiske organer som i 1947 ble innlemmet i FNs økonomiske kommisjon for Europa. I 1948 var han legasjonssekretær i Bern og Wien.