Skorzeny mottok Jernkorset i 1942 og Ridderkorset da han den 12. september 1943, på ordre av Adolf Hitler, som leder av gruppen SS-Jäger Battalion Mitte deltok i å befri Benito Mussolini fra Gran Sasso d'Italia. Planleggingen av dette oppdrag ble imidlertid foretatt av Kurt Student, general for fallskjermjegerne. General Student var etter oppdragets vellykkede gjennomføring ikke helt fornøyd med den oppmerksomhet som ble Skorzeny til del, ettersom operasjonen i virkeligheten ble ledet av major Harald Mors.