Ideen til St. Gallen-symposiet var en reaksjon på studentopprøret i 1968, og har siden blitt organisert av International Students’ Committee (ISC), et studentinitiativ ved universitetet i St. Gallen. Hvert år kommer mer enn 1 000 deltakere, og er det blant verdens aller største og mest kjente studentdrevne arrangementer. Personligheter som Josef Ackermann, Muhammed Khatami, Robert Dudley og Ratan Tata har i de senere år deltatt.