Han ble født i Zerbst som sønn av livkirurg hos fyrsten av Anhalt, Ido Wolff (1615–1694) og hans andre hustru Anna Catharina Fritsche. I sin ungdom reiste Wolfen rundt i Frankrike, England, Holland og Italia. Han utdannet seg til lege i Padua. I 1689 trådte han i dansk tjeneste som livmedicus hos kronprinsen, hvoretter han ledsaget kongen på flere av hans reiser, blant annet til Italia og Norge.