Det kommer frem fra gjemmestedet når det er kinesisk nyttår for å angripe folk, især barn; det er en rekke maleriske fortellinger om dets utseende, noen med ansiktet som en hun, eller med særlig skarpe og farlige tenner. Other authors described it as larger than an elephant with two long horns and many sharp teeth. Det kinesiske ord for år kommer av dette uhyrets navn. Navnet inngår bl.a. i uttrykket «godt nyttår», som på kinesisk heter (過年) som betyr «uhyrets komme». For å skremme det vekk bruker man fyrverkeri, kraftige røde farger, høye trommeslag og løvedans.