Det finst to teorier om opphavet til navnet: At det stammer fra det franske ordet (å skyve) og (å trekke), eller fra spansk (å trekke) og (et rør eller en pipe). Sackbuten manglet vannventil slik at kondensen kunne slippe ut, den hadde et mindre bor i røret, sjalstykket var også mindre og den kunne ikke stemmes bak, ellers likner den mye på dagens trombone. Til tross for at sackbuten var en av de enkleste å stemme, da det handlet om å finne rett posisjon, ble ikke sackbuten inkludert i okesteret, og trombonen kom først med i romantikken.