Historien er lagt til en by, etter en atomkrig. Hele byen er nå fullstendig ødelagt, og forurenset på grunn av radioaktivitet. Hovedpersonen, professor Larsen (spilt av Rolan Bykov) en nobelprisvinner i fysikk, bor i en kjeller under et museum - sammen med sin syke kone, og flere andre som tidligere var ansatte ved museet. Han skriver ofte brev til sønnen Eric, selv om han ikke har noen måte å kontakte sønnen på. Larsen mener krigen er over, og at flere overlevende mennesker eksisterer utenfor deres eget område. Men ingen andre tror på hypotesene hans.