Red Skulls første opptreden var i det første nummeret av (1940). Johann Shmidt var en nazistisk offiser, og en av Adolf Hitlers fortrolige. Han har vært nært knyttet til terror-organisasjonen HYDRA og er en fiende av S.H.I.E.L.D. og The Avengers. Shmidt har tilsynelatende blitt drept tidligere, bare for å komme tilbake gang på gang, og forsøker å kreve verdensherredømme og gjennomføre folkemord.