Flere soldater i troppen blir snart drept, og det er bare tre igjen: John Bradley, Ira Hayes og Rene Gagnon. Etter slaget får avisene tak i Rosenthals fotografi, og bildet blir snart berømt. Rene blir bedt om å nevne de seks mennene på bildet; Han identifiserer seg selv og ett par andre, men identifiserer noen feil. Rene nevner til slutt Ira Hayes som den sjette mannen, selv om Ira ikke liker det og ikke ønsker seg noe berømmelse som følge av fotografiet. Disse soldatene blir deretter sendt til Washington, D.C. og legger merke til moren til sersjant Hank Hansen på en liste over mødre til de døde flagg-reiserne. Bud Gerber fra finansdepartementet innrømmer at USA egentlig ikke har råd til krigen. Får de ikke inn mer penger, må USA forlate hele Stillehavet og soldatenes ofre vil ha vært nytteløst. Soldatene blir enige om ikke å fortelle noen at Hank Hansen ikke var med på fotografiet deres. De blir sendt rundt i landet for å samle inn penger og holde taler. Men Ira Hayes står overfor diskriminering som indianer, og får problemer med alkoholisme. Han blir sendt tilbake til sin enhet, og de to andre soldatene fortsetter uten ham.