I 1902 avslørte den sosialdemokratiske avisen hans forbindelser med en rekke unge menn og barn, i tilknytning til grotten Grotta di Fra Felice noe som medførte en stor skandale. Han ble sammen med kunstmaleren Christian Wilhelm Allers beskyldt for å fraktet ungdommer til Bristol hotell i Berlin. Han døde 22. november samme år i Villa Hügel, offisielt av hjerneslag, men deler av pressen hevdet han begikk selvmord.