Han ble vasall under perserkongen Dareios og deltok i Dareios' ekspedisjon mot skyterne rundt 513 f.Kr. Likevel sluttet han seg til det joniske opprøret i 499 f.Kr. mot det persiske styret, etablerte vennskapsforhold til Athen og erobret øyene Lemnos og Imbros som han til slutt avstod til Athen. Men opprøret kollapset i 494 f.Kr., og han flyktet til Athen i 492 f.Kr. for å unnslippe persernes hevn.