I Sovjetunionen ble det presentert et annet bilde av Ivan Franko. De av hans verker som ikke passet inn i det politiske landskapet ble fortiet eller forvansket. Sovjeterne fremhevet særlig hans dikt (steinbryterne), som inneholder revolusjonært politisk tankegods, og knyttet ham sterkt til tilnavnet . Myndighetene framstilte ham som en forkjemper for ukrainsk forening med Russland, som glødende sosialist og militant ateist. Flere av hans verk ble forfalsket eller forkortet. De sovjetiske myndighetene påviste innflytelsen fra russiske revolusjonære demokrater på Ivan Franko, og man la stor vekt på meningsforskjellene mellom Franko på den ene siden og Mykhajlo Hrusjevskyj og konservative ukrainere på den andre side.