Fowler kommer fra en musikalsk familie, og han er sønn av universitetsprofessor og jazzinstruktør William L. Fowler og bror av musikerne Tom og Bruce Fowler. I en alder av seks fikk han sine første pianotimer, og åtte år gammel startet han med trompet. Han var først og fremst kjent på grunn av sine bidrag på album og turneer med Frank Zappa & the , som og . Fra 1975 spilte han i familiebandet , som han ga ut to album med. I tillegg har han spilt med Billy Cobham (), Johnny Guitar Watson, Buddy Rich og Ray Charles. På 1980-tallet spilte han med Brandon Fields og seinere med George Benson (1985-87).