SNSMs båter er fordelt på 218 stasjoner langs kysten av Frankrike og i utlandet, og opererer på anmodning fra regionale sentre for overvåkning og redning (CROSS), som er sentre for koordinering av redning til sjøs, og som er underlagt sjøfartsdirektoratet i det franske departementet for økologi, bærekraftig utvikling og energi. SNSM anses derfor som en del av den offentlige redningstjenesten innenfor sitt kompetanseområde.