Obbola Ångsåg kom som et resultat av at to sagbruksselskap, Baggböle sågverk og Sandviks Ångsågs AB, under 1800-tallet fikk en helt dominerende stilling innen Umeälvens vidstrakte vannsystem og samarbeidet ved virkeauksjonene for å holde prisene nede. Den svenske staten tilbød derfor store hogstsrettigheter som løp over tolv år til en kjøper som forpliktet seg til å anlegge et nytt sagbruk. Flere spekulanter forsøkte å finne passende industritomter omkring munningsområdet til Umeälven, men ble aktivt motarbeidet av Baggböle og Sandvik.