Strapping Young Lad (vanligvis forkortet til eller ) begynte som et soloprosjekt fra den canadiske musikeren Devin Townsends side. Etter at han hadde fullført jobben som vokalist på Steve Vais album og den etterfølgende turnéen, spilte han inn de fleste instrumentene (unntatt trommer, som Adrian White tok seg av, bortsett fra hvor Townsend brukte trommemaskin) på debutalbumet . Før innspillingen av det andre albumet, , hentet Townsend inn flere medlemmer til bandet, og sikret SYLs permanente besetning. fikk enorm respons, og magasinet Kerrang! kalte det «one of the heaviest albums ever».