Jelena er omtalt som kald, kalkulerende og mistenksom, og hun styrte med hard hånd. Sønnen, som senere fikk tilnavnet «den grusomme», lærte av henne. Hun begrenset klostrenes og bojarenes rett til landområder, og fjernet privilegiet med skattefrihet. Den viktigste endringen hun fikk gjennomført når det gjaldt nasjonal ledelse, var pengereformen i 1535. Tidligere hadde hvert fyrstedømme hatt sitt myntsystem. Jelena arbeidet for en ens valuta i hele landet, og kjempet for å utrydde forfalskninger.