På begynnelsen av 1800-tallet ble det grunnleggende om moderne teknikker for destillasjon, herunder forvarming og tilbakeløp, utviklet. I 1822 utviklet Anthony Perrier et av de første kontinuerlige brennerier, og deretter, i 1826, forbedret Robert Stein det utformingen for å gjøre kolonneapparat. I 1830 fikk irske Aeneas Coffey patent på å forbedre designet ytterligere. Coffeys utforming kan fortsatt betraktes som arketypen til moderne petrokjemiske enheter. Den franske ingeniøren Armand Savalle utviklet sin dampregulator rundt 1846. I 1877 fikk Ernest Solvay et amerikansk patent på en brettkolonne for ammoniakkdestillasjon, og de samme og påfølgende årene var det en tilsvarende utviklingen innenfor samme prosess for oljer og brennevin.