I Gongdis regjeringstid vaklet Song-dynastiet for det invaderende mongolske Yuan-dynastiet, hvis styrker hadde krysset Yangtzefloden og så rykket frem mot hovedstaden Lin An (dagens Hangzhou). Storenkekeiserinne Xie måtte kapitulere; Gongdi ble tatt til fange, degradert til hertug, og ble senere buddhistmunk. Han oversatte buddhistiske tekster til kinesisk, og fikk en viss betydning i religiøs sammenheng.