Bøkene forteller livshistorien til en mann ved navn Kvothe, som driver et gjestgiveri kalt Waystone Tavern på landsbygda. Men år han redder en fremmed fra demoner, avslører mannen seg selv som «krønike-skriveren» en anerkjent forfatter. Kvothe går med på å fortelle livshistorien sin, for å endelig avdekke hele sannheten bak de mange mytene og historiene rundt hans egen person. I begynnelsen av historien er Kvothe elleve år gammel, og sammen med foreldrene sine tilhører han Edema Ruh - en gruppe skuespillere. Fra Abenthy lærer Kvothe det grunnleggende om kjemi, det som vanligvis kalles trolldom. Men etter at faren til Kvothes fremfører en ny sang for troppen, hvor han synger om folklore og Chandriane - en gruppe demoner, kommer Kvothe hjem for å finne hele troppen hans massakrert. Han møter også Chandrian, som lar ham leve, før demonen forsvinner.