Betegnelsen «filosofikonge» går tilbake til Platons verk hvor han hevdet at filosofer burde bli konger og de som er konger burde bli filosofer. Platon definerte en filosof som «en som elsket visdom» og skilte mellom en som elsket den sanne visdom i motsetning til ren erfaring eller utdannelse ved at filosofen er den eneste som har tilgang til ideer. Den sanne filosof er et ideal, og frambringe et virkelig rettferdig samfunn er nær umulig.