Tolstoj delte Tsjekhovs beste fortellinger i to grupper. De han holdt høyest var blant annet:  , , ,  , , , . I den andre gruppen blant annet: , (Gore), , , , , , . Han bandt disse fortellingene inn i en bok som han med stor glede leste gjentatte ganger. Senere nevnte Tolstoj Tsjekhov som en av «de få forfattere man i likhet med Dickens og Pusjkin kan lese om og om igjen», men tilsto samtidig at han ikke likte Tsjekhovs skuespill.