Med en deplasement på 450 til 800 tonn og en mektig bestykning på 141 skyts hvorav 31 større som brukte store steinkuler som ammunisjon er «Sovereign» ved sjøsettingen ett av de første . Det hadde forsterkede struktur på det øverste dekket, akterkastellet og forkastellet for bedre beskyttelse og for å tåle vekten av alle kanonskytser.