Noen av problemstillingene som drøftes ble foregrepet av Thomas Malthus i hans publikasjon (1798). Et hovedspørsmål som er inspirert av biologien er tanken om av ved eksponentiell vekst i økonomien, vil økonomien møte en øvre ressursgrense. Bokens hovedscenario spår globalt sammenbrudd i befolkningen og økonomien omkring år 2010.