Johannes III Dukas Vatatzes var en suksessfull hersker som la grunnlaget for at keiserriket Nikea kunne gjenerobre Konstantinopel. Han lyktes i å opprettholde fredelige relasjoner til sine mektigste naboer, Bulgaria og seldsjukkene i det muslimske Rum-sultanatet, og hans nettverk av diplomatiske forbindelser omfattet også Det tysk-romerske rike og pavekirken, mens hans væpnede styrker også inkluderte frankiske leiesoldater.