EU er verdens største eksportør og dessuten verdens største fellesmarkedsområde. Fri handel mellom EUs medlemmer var et av de grunnleggende prinsippene for etablering av unionen, og EU går på samme måte inn for å åpne verdenshandelen. EU arbeider også sammen med Verdens Handelsorganisasjon (WTO) om å lage regler for verdenshandel og fjerne handelshindringer mellom WTO-medlemmer.