Statene og de private selskapene som handler med Nord-Koreas «skyggeflåter» blir sjelden grundig undersøkt eller registrert, selv om Kinas samarbeid tillater Nord-Korea å delta i både bistandsbasert og handelsbasert sanksjonsomgåelse. Kinas manglende samarbeid alene kan undergrave internasjonale tiltak, gitt Nord-Koreas store og ikke bærekraftige avhengighet av landet: 84 % av Nord-Koreas utenrikshandel skjer med Kina. Kinesiske selskaper og myndigheter muliggjør driften av Nord-Koreas skyggeflåter ved å la fartøy bli registrert under deres flagg, tillate svartelistede skip å stoppe og handle gjennom deres havner, eller tilby alternativer til dollaren for å muliggjøre ulovlige transaksjoner. Det er dokumentert at kinesiske selskaper har solgt teknologiske systemer til sanksjonerte land. Et kjent eksempel er det kinesiske telekommunikasjonsselskapet ZTE som ble etterforsket for å ha levert programvare og maskinvare til Iran, med planer om å eksportere dette videre til Nord-Korea.