Machiavellisme er en av tre personlighetstrekk referert til som Den mørke triaden, sammen med narsissisme og psykopati. Visse psykologer anser at machiavellisme i hovedsak er en subklinisk form for psykopati, selv om nyere forskning foreslår at de er distinkte personlighetskonstruksjoner selv om de overlapper. Machiavellisme har blitt observert å ha en negativ sammenheng med medmenneskelighet (; = -0.47) og planmessighet (; = -0.34), to deler av Femfaktormodellen (NEO-PI-R). Machiavellisme korrelerer mer derimot med en høyere grad av -dimensjonen av HEXACO-modellen, enn med noen av Femfaktormodellens dimensjoner. Machiavellisme har også blitt plassert innen Det interpersonlige circumplex, som består av to uavhengige dimensjoner kalt og . refererer til motivasjon til å lykkes og til å individuere selvet, mens refererer til motivasjon til å blandes med andre og støtte gruppeinteresser. Machiavellisme ligger i kvadranten definert av høy og lav . Machiavellisme har blitt plassert diagonalt på andre side av , en tendens til å foretrekke fremfor . Dette foreslår at folk med høy machiavellisme ikke bare ønsker å oppnå, men at de vil gjøre det på bekostning av (eller hvert fall uten hensyn til) andre.