Venezia ble rammet av en pestepedemi som drepte 46 000 mennesker i årene 1575–1576. Etter at alle menneskelige forsøk hadde feilet på å stoppe pesten, vendte de seg til høyere makter, og 8. september 1576 vedtok senatet at det skulle bygges en kirke i takknemlighet hvis pesten tok slutt.