Varmt, saltholdig vann strømmer nordover fra Atlanterhavet ved Vestspitsbergenstrømmen øst i stredet. Vestspitsbergenstrømmen er den nordligste forgreningen av Den nordatlantiske strømmen. Den dypereliggende strømmen har en sterk sesongvariasjon med lavest volumtransport om vinteren. Hastigheten er derimot størst om vinteren, så netto varmetransport er høyest om vinteren.