He arbeidet først ved Bibliothèque historique de la ville de Paris, Paris bys historiske bibliotek. I 1766 publiserte han historien om handel og sjøfart i ptolemeernes Egypt, et arbeid han fikk rosende omtale for av Académie des Inscriptions et Belles-Lettres; han ble medlem av akademiet i 1786. Han fullførte flerbinds verket , historien om det seine romerrike og tidlig middelalder Europa, som ikke var fullført av Charles Le Beau. Han fortsatte arbeidet til Gabriel de La Porte du Theil og gjorde den første oversettelsen (til latin og fransk) som ble publisert av den greske inskripsjonen på Rosettasteinen: denne ble publisert i 1803.