NKP (Mashal) gjorde i 1986 ei programmatisk endring: De omdefinerte partiets grunnlag fra å være marxismen-leninismen-Mao Zedongs Tenkning (ei ortodoks formulering, som Kinas Kommunistiske Parti hadde insistert på at utlendinger skulle bruke på 1960 – og 1970-tallet) til marxismen-leninismen-maoismen.