Han engasjerte seg på den parisiske operascene, og hans første opera fra 1867 var en enakter til Opéra-Comique. Den parisiske Opéra-Comique var underlagt strenge normer, som krevde talte dialoger mellom musikknumrene. Massenet løste dette ved at tekstene ble lest med orkesterledsagelse. Dermed ble den musikalske linjen opprettholdt.