Han hadde examen artium fra 1873, og var cand.real. fra 1879. Hougen var lærer ved Gjertsens skole 1876–1880, adjunkt ved Kristiansands skole fra 1880, bestyrer ved Kristiansands tekniske aftenskole med handelsskole 1885–1908 og overlærer ved Kristiansands skole fra 1900. Senere ekspedisjonssjef ved Kirke- og undervisningsdepartementets skoleavdeling i 1908 og 1910–1927. Styreformann i Kringkastingsselskapet, forløperen til NRK, 1928–1933.