Før ble gjerne uttrykket brukt om slike foreninger som for eksempel eller for bokinteresserte. På engelsk blir et slikt selskap kalt etter det latinske . Katolske ordenssamfunn og hemmelige foreninger kan også omtales som selskap, deriblant Jesuittordenen, som på latin kalles , det vil si «Jesu Selskap», og Guds ords selskap.