Hennes bokdebut bygget på hennes egne erfaringer da hun som ung kvinne på 1930-tallet begynte å ta arbeid som kokk og hushjelp uten å kunne stort om hverken matlaging eller annet husarbeid; hun hadde bakgrunn fra en velstående familie som var sjokkert da hun «meldte overgang» til tjenerskapet på denne måten. Boken beskriver hvordan hun gradvis lærte seg å mestre oppgavene i sitt nye liv, og gir samtidig innblikk i forskjellen på herskap og tjenere i datidens England. Boken har en humoristisk tone, og ble svært godt mottatt. Hun skrev boken på bare seks uker. Den la grunnlaget for en lang forfatterkarriere, og da hun døde i 1992 hadde kontinuerlig vært i salg siden førsteutgivelsen i 1939.