I returkampen mot Holmes året etter forsvarte Spinks sin tittel. Han vant knepent på poeng i en kamp på 15 runder. Han gikk en ny tittelkamp 6. september 1986 mot den norske bokseren Steffen Tangstad, og Spinks vant på teknisk knockout i fjerde runde. I 1987 ble han fratatt sin VM-tittel da han nektet å møte neste utfordrer til IBF, Tony Tucker. Han valgte i stedet å møte Gerry Cooney i en kamp som ikke gjaldt noen tittel, men som var bedre betalt. Spinks vant på knockout i femte runde.