I virkeligheten er forholdet mer komplisert, bl.a. fordi én og samme art ofte varierer mye i størrelse. I Nord-Amerika kan f.eks. pumaen drepe og spise en enslig ulv, mens den til gjengjeld kan bukke under for en ulveflokk hvis den ikke klarer å komme seg opp i et tre. I tropisk Amerika må pumaen ofte konkurrere med den kraftigere jaguaren og nøye seg med mindre byttedyr. De største gjeddene er toppkonsumenter i et vann, men mindre gjedder risikerer å bli spist både av sine større artsfrender, av andre rovfisk og av fugler som fiskeørn.