I velger man en sponsor og hva man har med seg til den nye planeten, til forskjell fra tidligere utgaver av der man velger en leder med forhåndsdefinerte egenskaper. Teknologitreet er blitt et nett der avhengighetene går i flere retninger, og forskjellige teknologier kan gi poeng til forskjellige "affinities", eller slektskap, som igjen påvirker hvordan militære enheter oppgraderes, og hva man kan bygge i byene sine.