Thunderbird redesignet for 1980 på den kompakte Ford Fox-plattformen, som først dukket opp bare to år tidligere som grunnlaget for Ford Fairmont. Sammenlignet med den forrige Torino-baserte Thunderbirden var denne bygget på en Ford Fairmont ramme, så akselavstand var nok en gang blitt mindre, nå nede i 2,6 m .