Sentatet valgte inntil 1860 selv de nye medlemmene. De 50 til 60 medlemmene av rådet kom inntil 1712 uten unntak fra kjøpmansstanden. Fra det tidspunktet ble også enkelte jurister medlemmer av rådet. Rekrutteringen skjedde fra Hamburgs «slekter» («Geschlechte») som var patrisierfamilier med felles interesser. Familiene Amsinck, Sieveking og Hudtwalcker er kjente navn i Hamburg fra denne tiden.