Jernbane har hele tiden vært forvaltet av staten, og det er siden 2017 Jernbanedirektoratet som har ansvaret. I 2002 overlot Bondevik II-regjeringen ansvaret for persontrafikken på Bratsbergbanen til Telemark fylkeskommune med virkning fra 1. august 2004, for at fylket skulle kunne legge trafikken ut på anbud. Ansvaret ble overført tilbake til staten ved ruteskiftet 12. desember 2010. Ruter har månedskort som gjelder på jernbane, men det er kun et billetsamarbeide.