Han var eldste sønn av kong Christoffer II og dronning Eufemia av Pommern. Etter at faren i 1320 ble valgt til konge, fikk denne etterfølgende år erkjent Erik som tronfølger. De ble begge kronet den 15. august 1324 i Vordingborg av erkebiskop Esger av Lund.