På Yup'ik, som tales i elvas nedre løp, er navnet på elva , et sammensatt ord som betyr «stor ting som beveger seg sakte». Navnet ble først nedskrevet av en russisk sjøfarer i 1826 som (Кускоквим). På Tanana (athabaskisk, som tales i elvas øvre løp) var navnet på elva .