Han var leder for sentralkomiteen for det kinesiske kommunistpartis byrå for politisk reform og statsminister Zhao Ziyangs politiske sekretær. I slutten av mai 1989, rett før massakren på Den himmelske freds plass, ble han arrestert. Han satt fengslet i Qinchengfengselet, og har etter sin løslatelse bodd under overvåkning i Beijing. Trass i overvåkningen klarte han å få smuglet da avdøde Zhao Ziyangs hemmelige memoarer ut til en amerikansk forlegger (Prisoner of the State: The Secret Journal of Premier Zhao Ziyang). Han er blitt en kjent og kritisk kommentator av kinesisk politikk.