Han ble født Daniel Patrick Macnee i Paddington i London som sønn av hestetrener Daniel Macnee (1878–1952) og sosietetsdame Dorothea Mabel Macnee (1896–1984). Foreldrene flyttet fra hverandre da han var liten. Han gikk på Eton College og studerte skuespill ved Webber Douglas Academy of Dramatic Art.