Et er det landarealet som omfatter nedbørfeltene til alle små og store vassdrag som drenerer til havet innenfor et kystavsnitt. Det vil ofte omfatte dreneringsområdet til en fjord. Grensen mellom to vassdragsområder er forsøkt trukket over nes og andre naturlige skiller på kystlinjen. Norges største vassdragsområde er Glommavassdraget med kystavsnittet Hvaler/Singlefjorden. Dette er 42 444 km, noe som utgjør 14 % av landarealet i Norge.