Han var utdannet ingeniør i 1930 og arbeidet den første tiden i Dnipropetrovsk, byen hvor han fikk sin utdanning. Her møtte han Leonid Brezjnev, den fremtidige lederen av Sovjetunionen. Han ble med i kommunistpartiet og ble sjefsingeniør på Lenin metallurgiske verk i Dnipropetrovsk i 1941 og sjef for hele verket ved slutten av tiåret. Midt på 1950-tallet ble han viseformann i Gosplan, og i 1966 ble han fullverdig medlem av sentralkomiteen etter å ha vært medlem uten stemmerett i fem år. Fra 1979 var han også medlem av Politbyrået i Sovjetunionen.