Niemi mener at regionen Nord-Norge ble «bevist skapt 'innenfra'» og at dette ble institusjonalisert ved hjelp av statens regionaliseringsprosesser. Imidlertid har det vært dragninger og splittelse, der Finnmark fremstår som en perifer region i regionen, kjennetegnet med både stigmatisering og følelse av mindreverd. Siden slutten av 1990-årene og utover har det vær krefter som har virket splittende på grunn av lokale aspirasjoner, etnisk mobilisering, nyliberalisme og internasjonal regiondannelse.