Verket var banebrytende og sjangerdannende, med en allsidig presentasjon av landskap og naturfenomen. Hovedvekten lå på en grundig, systematisk oversikt over landets naturrikdommer, og en påfølgende beskrivelse av hvordan det norske næringslivet kan nyttiggjøre seg disse. Pontoppidan ble med dette verket «den første» innen en lang rekke fags vitenskapshistorie på norsk: den første geolog, den første ornitolog, den første til å samle og nedskrive sagn, den første , osv. Ettertiden vil også bemerke forfatterens tilbøyelighet til å skildre fenomen som vi i dag avviser som fantasi og overtro, særlig sjøormen.