Opprinnelsen er noe omstridt, men den anses vanligvis å ha som forløper en type usøtet japansk kake som har en vag likhet med den amerikanske. Selve kaken kan ha blitt introdusert i japanske tehus allerede på 1890-tallet. Den ble i California gjort søt, fikk sin nye form og idéen med innbakt papirlapp. Dette fant sted ca 1915. ble veldig populære på japanske restauranter i Los Angeles og San Francisco tidlig på 1900-tallet.