Han var sønn av postmester og toller i Christianssand Michael Riis og dennes 2. hustru Christiane Charlotte von Bülow. Da faren døde var han åtte år gammel, da moren døde 21. I 1753 ble han sekretær i Danske Kancelli, 1754 tok han juridisk embetseksamen – eksaminert av by- og rådstueskriver Sevel i Aalborg. Den 17. desember 1756 ble han opptatt i dansk adelstand under navnet . Samme måned ble han utnevnt til hoffjunker og i 1768 til etatsråd. Han døde i 1772 og adelsslekten utdøde med ham.