Gjennomsiktigheten til kalkerpapir oppnås ved nøye utvalg av råvarene og prosessen som brukes for å skape åpenhet. Cellulosefiber danner grunnlaget for papiret, vanligvis fra tresorter, men også fra bomullsfiber. Ofte inneholder papir andre fyllmaterialer for å forbedre opasitet og utskriftskvalitet. For kalkerpapir eller gjennomskinnelig papir er det nødvendig å fjerne alt materiale som hindrer overføringen av lys.