Flere av Spielreins ideer ble senere tilskrevet andre, inkludert Melanie Klein, Anna Freud, Jean Piaget, Lev Vygotskij og Alexander Luria. Luria henviste aldri til Spielrein og nevnte henne ikke i sin selvbiografi. Tidligere var Spielreins arbeider stort sett tilgjengelig bare på tysk og russisk. Freud anerkjente først intet av Spielreins teorier. I 1920 formulerte han sin tredje og siste drivkraftteori, med Eros og Thanatos som motspillere. I den forbindelse berømmet han Spielreins pionerinnsats i tematiseringen av den destruktive i sjelslivet – i en fotnote. Han noterte en gang at han ikke helt forsto Spielreins teorier («für mich leider nicht ganz durchsichtige»). På bakgrunn av sine egne kjærlighetserfaringer og skuffelse over Jung formulert hun teorien om den kvinnelige hengivenhet. Spielrein formulerte en teori om at tanker og språk hos barn utviklet seg gjennom tre stadier; denne teorien har mye til felles med Jacques Lacans teori om barns utvikling lansert 30 år senere. Hennes publikasjoner har i ettertid til dels blitt avskrevet som uttrykk for hysteri og sinnslidelse.