Han ble kreert til kardinal den 6. mars 1566 av sin grandonkel pave Pius V. Han satte som betingelse for sin kreering at han skulle få lov til å fortsette å bære sin hvite dominikanerdrakt, og ikke måtte begynne med den vanlige kardinalsdrakten, med som tittelkirke. Ettersom paven selv var dominikaner og selv fortsatte å benytte ordensdrakten (som dermed ble modell for de senere pavers hvite drakt), ble betingelsen med letthet godtatt.