I 1842 ble Ninive gjenoppdaget av Paul-Émile Botta, og noe utgravd. Men ettersom han etter tre måneders arbeid ikke hadde avdekket noe som i hans øyne kunne være lovende, vendte han sin interesse mot Khorsabad. De første britiske utgravninger av Tell Kujundjik fulgte årene 1845–1855, ledet av Austen Henry Layard og så av C. Rassam. Da oppdaget man rnkelte nyassyriske templer og palassbygninger.