Hügel var av østerriksk-skotsk byrd og levde større delen av sitt liv som privatmann i London. Han stod i nær forbindelse med den katolske modernismens ledende menn som Alfred Loisy og George Tyrrell, selv om han vendte seg mot den innen disse kretser gjengse immanensspekulasjonen. Hans innflytelse var forøvrig større utenför enn innen den katolske kirke.