Lohse hadde opphav i landsbyen Geest i Holstein og han tjenestegjorde ved fronten under første verdenskrig. Han drev en periode som forretningsmann og ble frontfigur i Landespartei. Lohse var et av de første medlemmene av NSDAP i Schleswig-Holstein. Uten særlig utdanning og stabilt yrke var han typisk for den gamle garde i partiet. Han ble (partileder) i NSDAP for Scleswig-Holstein i mars 1925, med Adolf Hitlers godkjenning.