Bygda Vartdal, som fjorden er oppkalt etter, ligger på østsida av fjorden. Lengst sør på vestsida ligger Eiksund på Hareidlandet. Herfra gikk det tidligere ferge over til Rjånes på fastlandet, men 23. februar 2008 ble fergesambandet lagt ned da Eiksundsambandet ble åpnet. går langs Vartdalsstranda på sørsida av fjorden. I 2014 vedtok regjeringen at den framtidige E39 skal gå i bru over Vartdalsfjorden, over Hareid før veien krysser Sulafjorden i bru og går videre mot Ålesund. Strekningen er ikke konkret omtalt i Nasjonal transportplan 2018–2027.