I en amerikansk sammenheng er det vanlig å begynne en forskerkarriere med å avlegge en -grad, som kvalifiserer for stilling som (tilsvarende universitetslektor), for deretter senere å oppnå bedømmelse som kompetent som (tilsvarende førsteamanuensis) og senere ev. som (tilsvarende professor). Det amerikanske systemet har de senere årtiene i stadig større grad etablert seg som en internasjonal standard som andre land orienterer seg etter.