Å føle at en førstegangsopplevelse er en nøyaktig gjentakelse av noe annet er et psykologisk fenomen som kan ha flere forklaringer. En kan ha hørt eller lest om noe lignende, men glemt det. Déjà vu kan også skyldes at innledningen til en situasjon framkaller en sterk forventning om det som skal skje videre, og at det derfor føles som noe en har opplevd tidligere når det forventede inntreffer.