Han var sønn av agent Peder Hansen og hustru Mathilde Hansine Emilie f. Jørgensen. Hansen begynte sin karriere som piccolo i Ole Olsens Biografi-Theatret i Vimmelskaftet i København, men kom snart til å fotografere både reportasje- og kort fiksjonsfilmer for forskjellige filmselskaper. Karrierens høydepunkt var hans medvirken på Knud Rasmussens femte Thuleekspedisjon 1921–1923; hvor han blant annet filmet stammefolk som ikke tidligere hadde stiftet bekjentskap med hvite menn.