Krigen brøt ut da Sparta tok Delfi fra Fokis og gav byen uavhengighet ved å gi den tilbake til delfierne. Athenerne var fokiernes beskytter, derfor ledet Perikles den athenske hæren mot Delfi for å gi Fokis tilbake herredømmet over byen. Umiddelbart etter at spartanerne hadde dratt hjem, gjenerobret de Delfi og gav den tilbake til fokierne.