Strekningen forkortet reisetiden mellom de to byene fra 34 til 12 minutter. Prosjektet, som opprinnelig hadde arbeidstittelen , var planlagt som en 23 kilometer lang enkeltsporstrekning, men dette ble etter en kvalitetssikring i 2009 omgjort til dobbeltspor og dimensjonert for en toghastighet på 250 km/t. Endringene skyldtes planene om Grenlandsbanen, en en planlagt jernbanestrekning gjennom Bamble og litt av østre Agder som skal koble sammen Vestfoldbanen og Sørlandsbanen.