Césaire kom til Paris i 1931, han studerte ved École normale supérieure. Han grunnla tidsskriftet og skapte begrepet , og var en av de toneangivende i denne bevegelsen. I 1956 brøt han med det franske kommunistpartiet som anså for å løpe kolonialismens ærend. Senere, tilbake igjen på Martinique, startet han tidsskriftet . Han ble også borgermester i Fort-de-France.