Jansen var født og oppvokst i Florø. Hun gikk på Firda videregående skole fra 1985 til 1988 og tok siden utdannelse ved blant annet Aarhus Universitet. Hun var bosatt på Holmlia og mor til to gutter. Før hun ble syk var Jansen daglig leder i tankesmia, Res Publica. Tidligere arbeidet hun ved Arbeiderbevegelsens arkiv og bibliotek.