I Ravenna, Italia, går Giuliana sammen med sin lille sønn, Valerio, mot et petrokjemisk anlegg som forvaltes av hennes ektemann Ugo. Giuliana passerer arbeidere som streiker, og kjøper nervøst og impulsivt en halvspist sandwich fra en av arbeiderne. De er omgitt av merkelige industrielle strukturer som skaper umenneskelige bilder og lyder. Inne i anlegget snakker Ugo med en besøkende forretningsforbindelse, Corrado Zeller, som ønsker å rekruttere arbeidere til en industriell virksomhet i Patagonia, Argentina. Ugo forteller Corrado at hans kone, Giuliana, nylig hadde en bilulykke, og selv om hun var fysisk uskadd, har hun fått mentale problemer.