Skolen ble etablert i 1920 som en friluftsskole. Etablerer var lærer Tilla Valstad, som var lærer ved Vaterland skole. Målgruppen var bybarn fra østkanten av Oslos indre by. Barna ble valgt ut etter mål og vekt, antatt at de var utsatt for å bli smittet med tuberkulose. Skolens undervisning foregik utendørs, og var praktisk rettet.