Etter første verdenskrig fikk Martin du Gard ideen til en (romansyklus) som skulle ta utgangspunkt i to brødre. Ideen ble til , en roman i åtte bind utgitt mellom 1920 og 1940. Romanen handler om de to brødrene Jacques og Antoine Thibault og deres familie, som på forskjellige måter blir knyttet til familien Fontanin. Handlingen foregår i årene før og under første verdenskrig.