Begge hovedpersonene, og spesielt Justin, har blitt tolket ulikt av de som har skrevet om boka. Justin har blitt oppfattet både som en positiv og en negativ figur. De ulike tolkningene kan forklares med tvetydige signaler fra de ulike fortellerstemmene i boka; Sæteren ser ironi fra forfatterens side der Thesen ser idealer.