Fortellingen begynner med den aldrende Fionn, leder og høvding av gruppe med krigere som kaller seg for Fianna. Han sørget over at hans hustru Maigneis er død. Hans menn fant ut at Gráinne, datter av enekongen Cormac mac Airt, er den mest verdsatte av alle irske kvinner, og de sørget bryllupsforberedelsene for Fionn og Gráinne.