Byen Lahad Datu har innbyggere. Flyplassen ligger én kilometer fra byen, med ruteforbindelse til Kota Kinabalu. Lahad Datu har en viktig havn for eksport av tømmer og palmeolje, og det er Sabahs østkysts viktigste havn for import av gjødsel. I tilknytning til havnen ligger den fem kvadratkilometer store industriparken POIC (). Det statlige Eastern Sabah Security Command (ESSCOM) har sitt hovedkvarter i Lahad Datu.