Betegnelsen er et appellativisert eller degenerert merkevareord dannet av oppfinneren diplomingeniør Harald Lahns etternavn skrevet baklengs. Merkevaren ble registrert i formen «Nall» i 1926 og fikk sin nåværende skrivemåte i 1966. Produktet ble annonsert med langt skaft for raskere og mer hygienisk reingjøring enn med bruk av vanlig langkost, skureklut, mopp (svaber) og feiekost.