I 1972 stilte Ong opp som kandidat i parlamentsvalget som representant for The People's Action Party (PAP). Hans første politiske utnevnelse kom tre år senere da han ble utnevnt til Senior Minister of State for kommunikasjon. På den tiden presset Ong på for utviklingen av prosjektet Mass Rapid Transit System (MRT), som skulle bli det største byggeprosjektet i Singapores historie.