Den styrkebaserte tilnærmingen blir ofte referert til som et svar på mer underskuddsfokuserte eller patologiske tilnærminger. For eksempel bemerket Erik Laursen og Laura Nissen at det innen ungdomskriminalitet ofte fokuseres på risiko, behov og tiltak mot svakheter. Alternativt fokuserer den styrkebaserte tilnærmingen på å styrke og bygge opp egenskaper som allerede finnes hos individer.