Som reaksjon mot novemberpogromene i 1938 - og etterfølgende herjinger - anklaget fader Ernst Henn i sin preken i St.-Josef-Kirche i Cloppenburg den 27. november 1938 nasjonalsosialistene for «gemene» og «nedrige» forbrytelser. I NSDAPs Kreis-ledelse ble han ansett som «den farligste av Cloppenburgs geistlige». Han ble forhørt og det ble innledet straffeforfølgelse mot ham.