Han ble født på Mediå i Grong som sønn av gårdbruker Matthias Pedersen og hustru Ane Svendsdatter. Han ble uteksaminert fra lærerseminaret i Klæbu som 19-åring og holdt omgangsskole i bygden i tolv år for en beskjeden lønn på én speciedaler i uken. Han var også klokker i Grong kirke. Han giftet seg i 1853 med Karen Johanna Bertilsdatter Grong. De overtok hennes slektsgård, Grong, og drev den frem til 1897. Matthiesen tok avskjed som lærer og klokker i 1895.