Det menneskelige øyet fungerer ved å fokusere lys på et lag med kalt netthinnen (). Fokusering oppnås ved hjelp av en rekke transparente deler. Lyset inn i øyet passerer først gjennom hornhinnen (), som bevirker mye av øyets optiske effekt. Lyset fortsetter gjennom et fluid like bak hornhinnen fremre øyekammer (), deretter passerer det gjennom pupillen (). Lyset passerer så gjennom øyelinsen som fokuserer lyset videre og foretar justering av fokus. Lyset passerer videre gjennom hoveddelen av fluidet i øye, det såkalte glasslegemet (), og treffer til slutt netthinnen. Cellene i netthinnen utgjør bakre overflate i øyet og er lysfølsom over det hele, bortsett fra der synsnerven har sin utgang: Dette resulterer i en blind flekk. Aller mest lysfølsom er den gule flekk der øyets synsskarphet ivaretas.