VHEMT ble grunnlagt i 1991 av Les U. Knight, en amerikansk aktivist som ble en del av miljøbevegelsen på 1970-tallet, og som etter dette konkluderte med at utryddelse av menneskeheten var beste løsning for de problemer som møter jordens biosfære og menneskehet. Knight utgir gruppens nyhetsbrev, og tjener også som dens talsmann. Selv om gruppen blir fremmet på eget nettsted, samt er representert på enkelte av miljøbevegelsens arrangementer, er gruppen sterkt avhengig av eksterne medier for å spre sitt budskap. Mange kommentatorer anser gruppens plattform for uakseptablet ekstrem, mens andre skribenter har hyllet VHEMTs perspektiv. Som et tilsvar mot VHEMT har enkelte journalister og akademikere argumentert for at mennesker kan utvikle bærekraftige livsstiler, eller kan redusere befolkningen til et bærekraftig nivå. Andre hevder at, uavhengig av fordelene ved ideen, vil menneskeheten, på grunn av trangen til reproduksjon, aldri frivillig søke utryddelse.