Ovett ble europamester på 1500 meter i 1978, og tok nok en gang sølv på 800 meter, denne gang bak østtyskeren Olaf Beyer. Under OL 1980 i Moskva kronet han karrieren med gull på 800 meter, foran sin store rival og landsmann Sebastian Coe. På spesialdistansen 1500 meter måtte han imidlertid nøye seg med bronse bak Coe og østtyskeren Jürgen Straub. Rivaliseringen mellom Ovett og Coe var blant friidrettens største attraksjoner på slutten av 70- og begynnelsen av 80-tallet, men det var sjelden de møtte hverandre i samme løp. Det var forbeholdt de største anledningene.