Hamilton Academical FC ble stiftet i 1874 av rektor og elever ved den lokale skolen Hamilton Academy. Klubben tok i bruk Douglas Park som sin hjemmebane i 1888. Etter at Renton FC hadde trukket seg fra Scottish Football League på grunn av økonomiske problemer 20. oktober 1897, ble Hamilton Academical valgt inn i deres sted, og fullførte sesongen som Renton hadde begynt.