Noen kilder sier at Bower i en alder av atten år påtok seg religiøse holdninger; han ble opplært ved Universitetet i St Andrews. Etter å ha fullført sine filosofiske og teologiske studier, besøkte han Paris for å studere juss. Bower ble enstemmig valgt som abbed for det augustinske klostersamfunnet på Inchcolm i 1417. Han fungerte også som en av kommissærene for innkrevingen av løsepengene for kong Jakob I av Skottland i 1423 og 1424, etter at Jakob blefanget og ble sittende fastlåst i England i atten år som konge i fangenskap i påvente at skottene skulle betale en enorm sum i løslatelse. Senere, i 1433, deltok han i et diplomatisk oppdrag til Paris for å diskutere muligheten for ekteskap mellom kongens datter med 76''': 44. doi:10.3366/shr.1997.76.1.44. Watt, Donald E.R. (1992): . Edinburgh: Scottish Church History Society. s. 286–304.