Han var luthersk pastor i Manitowoc i Wisconsin (1875–78), i den perioden ble han gift med Minnie Koehn i Sheboygan. Han fikk så kall til stillingen som professor i teologi ved Concordia Seminary (1878 til 1887), hvor han også var redaktør for fakultetsjournalen . I 1887 etterfulgte han Carl Ferdinand Wilhelm Walther som fakultetets rektor, og virket også som han som president for Missourisynoden i perioden 1899-1911.