Etter at han kom ut av Bastillen i april 1718 kalte han seg for eller bare . Bakgrunne til dette navnet er hyppig diskutert. Den vanligste antagelsen er at det er et anagram av en variant av hans dåpsnavn, , det vil si (Arouet den yngre). U er byttet ut med v og j med i, noe som var vanlig på den tiden. Det er som hans navn blir kjent over hele Europa.