E-boken kan særlig leses på en dedikert e-bokleser, men kan også leses på en personlige datamaskiner, PDA, mobiltelefon eller på en dedikerte håndholdt maskin, et såkalt lesebrett (eller leseplate) og andre håndholdte enheter som for eksempel smarttelefon. Begrensningene er kopisperre eller såkalte digitale rettighetssystemer (DRM) som begrenser hvor mange kopier av e-bokfilen som man kan ha. E-bøker uten noen form for DRM kan som regel uten problemer bli konvertert til andre e-bokformater og derfor vises på mange forskjellige typer e-boklesere. En e-bok som har DRM er begrenset til kun å bli lest på bestemte e-boklesere og med særskilte, proprietære programmer. E-bøker med DRM kan av samme grunn ikke konverteres til andre e-bokformater. E-boken kan tidvis være mer enn en elektronisk kopi av en papirbok. Den kan inneholde lenker og lyd. Dette er begrenset til hva e-bokleseren kan gjøre.