Robert Boyle brukte betegnelsen «mekaniske filosofer» for å referere både til dem med en teori om «kropp» eller atomer av materie, som Gassendi og Descartes, og de som ikke hadde en slik teori. En vanlig oppfatning var urverk-universet. Hans mening ville være problematisk i tilfellene til Hobbes og Galileo Galilei; det vil omfatte Nicolas Lemery og Christiaan Huygens, så vel som ham selv. Newton ville være en overgangsfigur.