Fylkeslaget ble stiftet 28. desember 1883 i Skien som «Telefylkets Venstresamlag,» etter forslag fra Saude Venstreforening (Sauherad). Viggo Ullmann var første formann i det nye amtslaget, og med seg hadde han J.H. Jespersen fra Solum og A. Halvorsen Bøhle fra Gjerpen som interimstyremedlemmer. Ved generalforsamlingen 5.7. 1884, som var det første ordinære amtssårsmøtet ble Ullmann valgt som formann, og med seg hadde han Jespersen, Mathias Engebretsson Øvrom fra Gjerpen og Jørund Telsnes fra Seljord som styremedlemmer.