Max Cohen er veldig interessert i tallteori, og tror at alt i naturen kan forstås gjennom tall. Max lider av klasehodepine, ekstrem paranoia, hallusinasjoner og sosial angst. Hans eneste sosiale interaksjoner er med Jenna, en ung jente som er fascinert av hans evne til å utføre komplekse matematiske beregninger. Devi, en ung kvinne som er hans nærmeste nabo, samt Sol Robeson, hans mentor innenfor matematikk. Max forsøker å programmere datamaskinen sin for å finne ut hvilke aksjer som kan være verdt å satse på. Men datamaskinen printer i stedet en utskrift av et tilsynelatende tilfeldig 216-sifret tall, før maskinen krasjer.