I 1970, samme år som laget flyttet inn i Three Rivers Stadium og samme år som sammenslåingen av AFL og NFL, var Steelers ett av tre NFL-lag som byttet til den nydannede American Football Conference (sammen med Cleveland Browns og Baltimore Colts) for å utjevne antallet lag i hver conference i den nye ligaen. Steelers fikk også $3 millioner (tilsvarer i dag $19.4 millioner) for å bytte conference, som hjalp et Steelers som på grunn av svak økonomi ikke hadde klart å bygge opp et kompetitivt lag.