Opplevelsene og atferd som er involvert i bipolar lidelse, blir ofte ikke forstått av enkeltpersoner eller anerkjent av helsepersonell slik at diagnostikk noen ganger kan bli forsinket i 10 år eller mer. Til tross for økt fokus på tilstanden, blir individer fortsatt ofte feildiagnostisert. Dette kan føre til feildiagnostisering av blant annet unipolar depresjon og feilbehandlinger.