Kari Christensen lot seg påvirke av østlige strømninger på begynnelsen av 70-tallet, og særlig japansk kunsthåndverk fascinerte henne. I denne perioden skapte hun løvtynne, nesten eteriske porselengjenstander med særpreg og ofte med en uregelmessig form. Etter hvert forlot hun denne uttrykksformen, og i 1980-1990-årene ble det skulpturelle mer framtredende i objektene. I 1979 vant hun konkurransen om utsmykning i politihuset i Oslo med sitt verk «Kilden». Utsmykningen framstår som et fjell. I denne perioden var ofte fjell, hus og templer inspirasjonskilder, og det ble avspeilet i kunsten hennes. Tematisk er det likevel fugler Kari Christensen huskes mest for. Et av hennes hovedverk, «Fuglefolket» fra 1985, viser en frigjort fugleflokk rundt en fuglekonge og et gullegg.