Da Nebukadnesar erobret Jerusalem i 597 f.Kr. og ødela byen ni år senere, tok han med store deler av Judeas befolkning til fangenskap i Babylon for å sikre at landet ikke skulle kunne komme tilbake. Dette babylonske fangenskapet er beskrevet i kapitlene 24–25 i Andre Kongebok i Det gamle testamente. Daniels bok forteller at kongen tar til fange profeten Daniel og tre andre unge jøder, Hananja, Misjael og Asarja for å gjøre tjeneste ved kongens slott og at Daniel blir drømmetyder ved hoffet. Det blir også fortalt om hvordan Nebukadnesar kaster de tre gudfryktige mennene Sjadrak, Mesjak og Abed-Nego (tidligere Hananja, Misjael og Asarja) i en brennende ovn fordi de ikke vil tilbe en gullstatue av hans gud, men uten at de fortæres eller skades av ilden og at kongen ser en fjerde person som han omtaler som en gudesønn er sammen med de tre mennene i ovnen.