Ankvad dro tilbake til Abkhasia i 2000 og engasjerte seg i politikken ved å starte bevegelsen (eller partiet) Aitaira («Vekkelse») som var i opposisjon til den sittende presidenten Vladislav Ardzinba. I 2004 annonserte han at han ville stille som kandidat ved presidentvalget, men hans kandidatur ble ikke godkjent fordi han ikke snakket abkhasisk (som er et krav for kandidater) og ikke hadde bodd i landet lenge nok. Ankvab gikk da inn for å støtte kandidaten Sergei Bagapsh og var sterkt medvirkende til at Bagapsh vant presidentvalget. Som forventet utnevnte presidenten Ankvab til statsminister fra 14. februar 2005.