Willow Runs navn kommer fra en liten sideelv til Huron River som betyr omtrent beitemark. Midt i 1920-årene drev en lokal familie Quirk Farms som hadde kjøpt land i Van Buren Township som ble flyplassen. Quirk Farms ble kjøpt av bilpionéren Henry Ford i 1931. Ford som likte landsens liv, brukte den for dyrking og som et sosialt eksperiment og bragte bygutter til Willow Run Farm for å lære landbruk, natur og livet på landet. Innbyggerne i Willow Run plantet, stelte, høstet og solgte grøden på markedet. I prosessen lærte guttene selvdisiplin og verdien av hardt arbeide og nøt den friske luften på landet.