Betegnelsen murbyen var ikke i vanlig bruk på 1800-tallet. Når den ble brukt, var det også om 1600- og 1700-tallsbebyggelsen i Kvadraturen. I landets aviser før 1900 er det få forekomster av betegnelsen, de fleste i Kristiansand-avisene. omtaler 2. juni 1858 Murbyen, i 1866. Murbyen som faglig begrep kom i bruk rundt 1970.