Fredriks politikk under de utbrytende krigene var mindre heldig. Det er blitt sagt at han i vest førte krig uten politikk, og i øst politikk uten hær. Hans innenrikspolitikk var mer vellykket blant annet takket være de innvandrede hugenotterne. Hæren vokste og i 1702 ble landet uavhengig av Rikskammerretten. Fredrik begunstiget kunst og vitenskap, og 1696 ble innstiftet Akademie der Künste og i 1700 Akademie der Wissenschaften.