Parallelt med sin musikalske virksomhet, har Knopfler gjennom årene aktivt tatt del i samfunnsengasjement der særlig mellommenneskelig forståelse og naturvern har vært blant emnene. Blant annet har han aktivt støttet organisasjoner som Amnesty international og Greenpeace, og han figurerer ellers ofte i samfunnsdebatten som paneldeltaker.