Tilbake i Tyskland begynte han som 24-åring på Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin og studerte statsvitenskap. I desember 1923 utvandret han til USA og tok studier der ved Columbia University i antropologi og arkeologi. Studiet finansierte han med en stilling ved American Museum of Natural History. Etter studiene arbeidet han ved Oriental Institute of Chicago, der han ble meddirektør ().