Pave Johannes Paul II utnevnte ham til apostolisk vikar av Soddo-Hosanna og titulærbiskop av Iucundiana den 2. oktober 1975. Kardinalprefekten for Kongregasjonen for folkenes evangelisering, Agnelo Rossi ordinerte ham til biskop den 10. desember samme år; medkonsekratorer var Loris Francesco Capovilla, prelat av Loreto, og Bruno Frattegiani, biskop av San Severino-Treia.