Capsaicin ble først framstilt i ren form på 1800-tallet fra spansk pepper og cayennepepper, som er frukter fra planter i slekta , som inngår i søtvierfamilien. Capsaicin er til stede i hele frukten, men det har størst konsentrasjon i frøfestet og frøstrengen (funikulus og placenta) og, men i mindre grad, de indre membranene og fruktkjøttet. Frøene i seg selv selv inneholder imidlertid svært lite capsaicin.