Den første dampjernbanelinjen åpnet 15. juli 1846 mellom byene Pest og Vác. Dette anses å være den ungarske jernbanens fødselsdag. Under den industrielle utbyggingen etter Ausgleich (1867) bygdes jernbanesystemet opp meget fort og snart hadde alle større byer jernbaneforbindelse med hverandre. Etter andre verdenskrig spilte jerbanen en stor rolle i å gjenoppbygge landet.