Vertsnasjonen Norge hadde store forhåpninger til talentet Espen «Shampo» Knutsen og hadde målsetning om nå kvartfinalen. Norges Ishockeyforbund (NIHF) hadde i 1989 sågar hatt målsetningen å ta bronsemedalje på hjemmebane. For å nå kvartfinalen måtte Norge slå Tyskland og Østerrike, som ble sett som det antatt svakeste laget i gruppen.