Kanalen startet sine sendinger i Sør-Finland i 1988, da under navnet TV4. Senere ble navnet endret til SVT4. 10. desember 1997 startet kanalen sendinger over satellitt til hele Europa, og da fikk kanalen navnet SVT Europa. Siden 2007 har kanalen sendt i det digitale bakkenettet i Finland. Etter å ha sendt utenfor Europa i flere år endret kanalen våren 2009 navn til SVT World. SVT har planer om å utvide sendeområdet til å også omfatte Nord-Amerika allerede i løpet av 2009, og senere også Sør-Amerika.