Definisjonen av hvem som er en araber har tre hovedaspekter: politisk: Hvorvidt de lever i et land som er medlem av den arabiske liga (eller, mer vagt, den arabiske verden). Denne definisjonen dekker mer enn 300 millioner mennesker. Somalia og Komorene er noen ganger unntatt fra denne definisjonen. språk: Hvorvidt deres morsmål er arabisk. Denne definisjonen dekker mer enn 200 millioner mennesker. genealogisk: Hvorvidt de kan spore sitt opphav tilbake til de opprinnelige innbyggerne på Den arabiske halvøya.