Disse prinsippene gir en oversikt over viktige aspekter ved havvitenskap og understreker havets betydning for global økologi, klima og menneskelige samfunn. Ocean literacy startet i USA med utviklingen av “Ocean Literacy Essential Principles and Fundamental Concepts Guide” i 2005 for å inkorporere havvitenskapelig innhold i læreplaner og undervisning. Ocean Literacy har siden vokst betydelig og påvirket globale initiativer innen hav- og kystutdanning, vitenskap og politikk.