Ideen til fikk han i tenårene. På midten av 1971 hadde Oldfield sammen med David Bedford spilt inn en demo med seksjoner av et instrumentmentalt prosjekt med arbeidstittelen . Han fikk ingen plateselskaper til å la ham spille inn denne musikken. I september 1971 var Oldfield midlertidig bassist for Arthur Louis Band, og medvirket i innspillinger i The Manor Studio nær Kidlington Oxfordshire. Studioet var eid av forretningsmannen Richard Branson (som eide en kjede lavprisplatebutikker) og ledet av innspillingsleder Tom Newman og Simon Heyworth. Branson hadde allerede flere forretningsforetak og var i ferd med å starte plateselskapet Virgin Records sammen med Simon Draper. Newman og Heyworth hørte noen av Oldfields demoer og tok dem med til Branson og Draper, som til slutt ga Oldfield en uke med studiotid på The Manor. Oldfield brukte tiden til å fullføre det som ble av verket . Han spilte inn fra februar til april 1973. Richard Branson gikk med på å gi ut som det første albumet på Virgin-etiketten, og dette sikret Oldfield en kontrakt på seks album, med opsjon på ytterligere fire album om han ønsket det.