Før han ble stortingsrepresentant var Sandberg medlem av Levanger kommunestyre 1989–1999 og Nord-Trøndelag fylkesting 1995–1999. Han har yrkesbakgrunn som prosessoperatør ved Norske Skog Skogn, hvor han også var tillitsvalgt i Fellesforbundet avdeling 461 (Nordenfjelske Papirarbeiderforening) 1988–1989.