Buys Ballot er best kjent for sine ferdigheter innen meteorologi, spesielt forklaringen på retningen på luftstrømmen i store værsystemer. Dessuten grunnla han Kongelige Nederlandske Meteorologiske Institutt i 1854 og han forble selskapets administrerende direktør frem til sin død. Han var en av de første til å se behovet for internasjonalt samarbeid, og i 1873 ble han den første leder av International Meteorological Committee, en forløper til World Meteorological Organization (WMO).