Hovedpersonen i boka er fiskeren og sjømannen Helge, som er ulykkelig forelsket i Marjane. Hun er av høyere sosial status enn ham, og denne ulykkelige, urealiserte «kjærligheten på tvers av standsgrensene er en fiks ferdig litterær formel, skrevet utallige ganger før av Hamsun og mange andre,» mener Gujord. Romanen har flere fellestrekk med Hamsuns roman (1898). På samme måte som Victoria, dør også Marjane tidlig og tragisk-sentimentalt av tæring. De delene av romanen som skildrer båter og seiling er mer unike, og mer preget av Duuns språk, stil og egne erfaringer.