Strategispill kategoriseres etter om de består av kontinuerlig sanntids-spillmekanikk eller diskret turbasert spillmekanikk. Disse forskjellene fører med seg mange andre forskjeller mellom de to spilltypene. Vanligvis har turbaserte strategispill bedre kunstig intelligens siden den lave hastigheten på spillet tillater mer komplekse beregninger. I sanntidsstrategispill veies dette ofte den dårligere kunstige intelligensen opp av dens mulighet til å styre flere enheter raskere enn mennesker. Totalt sett er sanntidsstrategispill mer aksjon-orienterte, mens turbaserte spill orienterer seg mer mot abstrakt planlegging.