Koraltemaene er basert på salmene «O Gott, du frommer Gott» og «Allein Gott in der Höh sei Ehr». Førstnevnte var en melodi Bach benyttet mye til koraltekstene til Johann Heermann, men også til andre sine tekster. Melodien ble komponert av Ahasverus Fritsch omkring 1679. Den andre melodien er delvis basert på en gregoriansk sang, «Gloria in excelsis» fra seinmiddelalderen og på en «Sanctus in festis duplicibus» fra . Den første delen (Stollen) av «Allein Gott in der Höh sei Ehr» ligner en påskesang fra 900-tallet, som spredde seg til flere land. Det var Nikolaus Decius (ca. 1485-etter 1546) som satte sammen de forskjellige melodiene og benyttet denne med litt annen tekst i Braunschweig i 1522.