Hennes far var Lance Samson (død 4. februar 2013), avisredaktør og tidligere diplomatisk korrespondent for den kommunistiske britiske avisen , som kom til England i 1938 som ti år gammel jødisk flyktning. Hennes mor er forfatteren Esther Cheo Ying (født i 1932 i Shanghai i Kina), halvt kinesisk og halvt engelsk, som utga boken (2009), om hennes tid som major i Mao Zedongs røde hær.