PBS er kjent som en motvekt til de øvrige amerikanske TV-nettverkene, da inntektene delvis er basert på offentlige og frivillige donasjoner kontra reklameinntekter, selv om lokalstasjonene ofte supplerer donasjonene med reklame. PBS er også kjent for å sende mange britisk produserte programmer og serier, da særlig fra BBC slik som blant annet , , , , samt , og .