Tappan-brødrene satte sitt preg i handel og antislaveribevegelsen gjennom hele deres karriere. De viet tid og penger til mange veldedige formål som måtehold, avskaffelse av slaveriet, og etablering av teologiske seminarer og utdanningsinstitusjoner, som for eksempel Oberlin og KenyonColleges i Ohio. Deres oppfatninger om sabbat førte til kampanjer mot å kjøre diligencer på søndager.