Faren var yrkesmilitær i United States Army fram til hun var elleve år, da familien slo seg ned i Paducah i Kentucky, hvor hun fullførte grunnutdannelsen fra Lone Oak High School med så gode resultater at hun fikk stipend og studerte videre på Northwestern University i Chicago. Mens hun var på Northwestern ble hun i 1989 valgt til Miss Illinois. Hun gikk ut av Northwestern i 1990 med en bachelor of science-grad i teater.