Skjerstad kommunestyre besluttet seg å legge spørsmålet ut til folkeavstemning med 15 mot 2 stemmer. Bare innbyggerne i Skjerstad deltok i folkeavstemningen. Folkeavstemningen ble avholdt den 26. mai 2003. I Bodø ble sammenslåingen besluttet den 3. juli 2003 i et bystyrevedtak.