Kongen varslet i en tale på nasjonaldagen 17. desember 2005 at han i 2008 vil abdisere og overlate tronen til kronprins Dasho Jigme Khesar Namgyel Wangchuck. 15. desember 2006 varslet han uventet at han abdiserte med øyeblikkelig virkning, to år tidligere enn først kunngjort.