Det første verset av «Per Spillemann» ble først nedskrevet i 1874 av L.M. Lindemann fra en bokhandler og fattigforstander, Adolph Theodor Holst, fra Drammen. Holsts sønn, Elling Holst, hadde sangen med i i 1888. I 1903 tok Hulda Garborg med denne melodiversjonen og tre vers i den første viseboka hun gav ut. Viseboka fra 1905 hadde enda et vers. I ettertid er to vers kommet til, og kan ha oppstått innen folkedansbevegelsen.