Etter oktoberrevolusjonen i 1917 dro Wrangel til Krimhalvøya i august 1918 og meldte seg inn i den hvite frivillighetshæren. Først hadde han kommandoen over en kavaleridivisjon, men etter våren 1919 hadde han kommandoen over restene av Kaukasusarméen. Sommeren 1919 ledet han den hvite armé da denne inntok Tsaritsyn (senere kjent som og ), og ble kjent som en dyktig og rettferdig administrator. I motsetning til enkelte andre hvite generaler tolererte han ikke lovløshet og plyndring blant sine soldater. I desember 1919 ble han den kommanderende generalen til hele frivillighetshæren.