I Reformatsen 1589 omfattet det vidløftige hele Søndre og Midtre Troms, med fjorten kirker og kapeller, som ble betjent av ni prester. Ved senere kirkeinndelinger ble Bardudalen lagt under Ibestad prestegjeld og Målselv til Lenvik prestegjeld. De respektive kirkelydene i Målselv og Bardu sogn fikk oppføre egne kirker etter kgl. res. av 11. januar 1820 for Målselv og 26. juni 1821 for Bardu.