Før sammenslåingen i 2020 omfattet Ålesund kommune Ålesund (by) og store deler av tidligere Borgund kommune på flere øyer innenfor. Den mest folkerike delen av kommunen ligger ytterst ved fjordsystemene på Sunnmøre og er et tjeneste- og kommunikasjonsknutepunkt for regionen. Kommunen omfatter også Nordøyane utenfor Romsdalsfjorden. Kommunen har stort og eksportrettet næringsliv.