I er Kane pasient (ev. klient, beboer, «bruker») på Glenwood Springs sanatorium i Colorado. Motstrebende har han latt seg innlegge, etter at øvrigheta – i form av Legen og marshal-sjefen Shane – har beordret det. Med tropisk malaria og plevritt, uten revolveren, konfrontert med fred og ro og grønnsaker er Kane mildt sagt utilpass. Bokas berømte åpningssetning sier det meste: Han trøster seg med at andre revolvermenn (Doc Holliday) har vært innlosjert samme sted, og gjør, som alltid, det beste ut av situasjonen. Den bedrer seg da også når legen på sanatoriet viser seg å være ingen ringere enn Gwen Arling, som hadde krøpet til køys med ham tre bøker tidligere. Da Kane i tillegg finner ut at turer i skog og mark (som ulvejakt) kan inngå i rekonvalesensen lysner det betraktelig. Både skogen, marka og Arling byr etter hvert på heftige naturopplevelser. er imidlertid en Kane-bok og ingen pasientjournal. Ergo viser det seg snart at det slett ikke bare er ulv som truer pasientene. Kane må takle revolvermennene Nick Castrano, Abe Lauer og Howard Quinland og dreper et par andre – før han selv er så uheldig å pådra seg skuddskade. Lykkeligvis er det, som man forstår, kort vei til lege og sykehus.