Historisk sett har tipi blitt brukt av bestemte urbefolkninger på prærien i de store slettene og kanadiske præriene i Nord-Amerika, særskilt de syv stammene til siouxfolket, så vel som blant iowa, otoe og pawnee, og blant piegan (blackfeet), crow, assiniboiner, arapaho og slettecree. De brukes også vest for Rocky Mountains av urfolk på platået (Pacific Northwest) som yakama og cayuse. De er fortsatt i bruk i mange av disse samfunnene, men nå først og fremst til seremonielle formål i stedet for dagliglivet. Moderne tipier har vanligvis et lerretsbelegg.