Britiske journalister formodet på grunn av hans engelske aksent og sosiolekt (Multicultural London English) at «Jihadi John» stammet fra Storbritannia. MI5 og FBI kjente hans identitet siden september 2014. Mot slutten av februar 2015 rapporterte mediene at vestlige etterretningskjenester mente det dreise seg om den britiske statsborger Mohammed Emwazi. Emwazis far betvilte dette. Noen av hans familiemedlemmer i England fikk mordtrusler mot seg, og fikk unnskyldninger fra Jihady John for «ubehagelighetene».