Fra 28. september 2007 til 31. desember 2013 var hun direktør for Norsk filminstitutt, noe som vil si at hun ledet statens forvaltningsorgan for filmpolitikken og var rådgiver i filmpolitiske spørsmål. Refseth kom til stillingen som filmdirektør fra jobben som forlagsdirektør og daglig leder i Det Norske Samlaget.