Som tenåring gikk han på Professional Children's School i New York; dette var en skole der han i tillegg til ordinære skolefag ble utdannet i dans. På 1960-tallet hadde han ledende roller i en rekke populære Broadway-musikaler, deriblant og – i den sistnevnte hadde han Liza Minnelli som motspiller. I 1966 fikk han rollen som kong Filip II av Frankrike i en oppsetning på Broadway av skuespillet . Dette ga ham så stor prestasjonsangst at han fikk sparken på premierekvelden. Til gjengjeld var anmelderne overbegeistret for rolleprestasjonen hans.