Ålesund og Molde fikk kjøpstadsrettigheter i henholdsvis 1848 og 1742. Fra det første Stortinget i 1814 utgjorde kjøpsteder egne bykretser, til forskjell fra landkretsene (amtene), ved stortingsvalg. Ved stortingsvalget i 1850 ble valgkretsen Kristiansund og Molde delt, og Ålesund og Molde dannet en krets. Ålesund og Molde valgte én representant i hele sin tid som egen valgkrets. Mellom 1859 og 1861 var kretsen delt i Ålesund og Molde, og kjøpstedene valgte hver sin representant. Ved stortingsvalget i 1921 ble kretsen slått sammen med Kristiansund til en felles krets for kjøpstedene i Møre og Romsdal fylke. Ved stortingsvalget i 1953 ble ordningen med bykretser avskaffet, og Ålesund, Molde og Kristiansund gikk inn i Møre og Romsdal fylke.