Handlingen er lagt til Kefalos' hus i Pireus, Athens havneby, omkring år 410 f Kr. Dialogen gjenfortelles av Sokrates til blant andre Timaios, Hermokrates og Kritias, dagen etter at den fant sted. Deltakerne i dialogen er: Sokrates Glaukon og Adeimantos, sønner av Ariston og Platons brødre Kefalos, en rik, eldre innflytter, som Platon beskriver som en sympatisk eldre herremann Polemarchos, sønn av Kefalos Thrasymachos, en sofist Kleitofon, Thrasymachos' venn Charmantides, en annen av Kefalos sønner Det er tre stumme karakterer: Lysias og Euthydemos, sønner av Kefalos, og Nikeratos.