Etter at Nasjonalist-Spania seiret i borgerkrigen, flyktet han til Frankrike hvor han satt internert fram til 1941. I november 1941 flyktet han via Casablanca til Mexico. Her startet han sammen med Paul Merker og Alexander Abusch organisasjonen . I Mexico drev han forlaget El Libro Libre («Den frie boken») fra det ble stiftet i 1942. Den tyske forfatteren Anna Seghers var også med i forlaget. Fra 1946 var Janka leder av KPD-gruppen i Mexico.