Høsten 1930 gav ordensgeneralen for jesuittordenen, pater Wladimir Ledóchowski, den unge og nettopp doktorpromoverte sosialfilosofen pater Oswald von Nell-Breuning i oppdrag å utarbeide utkast til en pavelig sosialencyklika som skulle videreføre og videreutvikle katolsk sosiallære. Ledóchowski var en nær rådgiver til pave Pius XI.