Årsak til passiv-aggressiv personlighetsforstyrrelse kan være en blanding av biologiske og miljømessige faktorer. Selvsikkerhet, tilknytning i barndommen, mobbing, familiedynamikk og oppdragelse av individet. Misbruk og vold i barndommen, straff, mobbing og psykoaktive substanser i ungdomsårene kan og være en pådriver. Andre årsaker kan være grunnet ADHD, stress, depresjon, bipolar lidelse, avhengighet, og andre personlighetsforstyrrelser.