I et meget langt perspektiv kan estimatene for varigheten av metaller se vanskeligere ut. Spesielt om det antas at resten av verdens befolkning etter hvert vil forbruke like så mye som de velstående nasjonene. For eksempel er det anslått at verdens totale ressurser av kobber er 1,6 milliarder tonn. Forutsettes det at en fremtidig global befolkning på 10 milliarder mennesker skal ha tilgjengelig like mye kobber som Nord-Amerika rundt 2000 (omtrent 170 kg per innbygger) ville det kreve kreve 1,7 milliarder tonn, altså mer enn det som finnes. I tillegg ville det være nødvendig med enda mer kobber for å erstatte tap under bruk og gjenvinning. Lignende beregninger viser at hele litosfærens beholdning av sink og platina vil uttømmes.