En er enhver substans – som et grunnstoff, isotop, molekyl eller fenomen – som gir vitenskapelig bevis for tidligere eller nåværende livsformer. Målbare attributter for liv inkluderer de komplekse fysiske og kjemiske strukturene og også utnyttelsen av fri energi og produksjon av biomasse og avfall. På grunn av de spesielle egenskapene kan biosignatur tolkes som å ha blitt produsert av levende organismer; det er imidlertid viktig at de ikke anses som definitive fordi man ikke på noen måte kan vite på forhånd hvilke som er universelle for liv og hvilke som er unike til de særegne forhold på jorden.