De var en av de første dyregruppene med hardt ytre skall av kalsitt, og skiller seg fra alle andre kjente dyregrupper ved at de er de eneste organismer som noen gang har hatt øyne med linser formet av kalsittkrystaller. Trilobittene levde i havet, og er blant de vanligste fossilene i de eldste fossilførende bergartene i Norge, (spesielt i kambro-silurlagene i Oslofeltet).