Selskapet startet i 1908 som et uformelt partnerskap mellom Stephen Foster Briggs og Harold M. Stratton. S.F. Briggs ble født i Watertown, South Dakota, og ble uteksaminert fra South Dakota State College ((SDSC) nå South Dakota State University) i Brookings i 1907. Ideen til hans første produkt kom fra et prosjekt på høyere nivå i ingeniørklassen ved SDSC. Dette første produktet var en sekssylindret, to-syklus motor, som Stephen Foster Briggs utviklet under sine ingeniørkurs i South Dakota State. Etter endt utdanning var han ivrig etter å produsere motoren sin og gå inn i den raskt voksende bilindustrien. Bill Juneau, en trener i South Dakota State, visste om Briggs ambisjon og gründerinteressene til Harold M. Stratton, en vellykket kornhandler som hadde en gård ved siden av Juneaus gård, så han introduserte de to. I 1922 satte deres nybegynnerfirma rekord i bilindustrien og solgte Briggs & Stratton Flyer ("Red Bug") til rekordlave priser på USD 125 - $ 150.