Som en rød tråd i Rahners lære (som strekker sg over hele det kristne teologiske spekter) finnes hans begrep «Vorgriff auf esse» og «den overnaturlige eksistensialen». (som til engelske ofte oversettes med «the pre-apprehension of being») innebærer omtrent vår forutanelse om det evige (Gud) som et grunndrag i vår menneskelige natur, og som det vår kunnskap om det skapte relateres til eller oppleves i lyset av. Den overnaturlige eksistensialen (’existential’ er et begrep lånt fra Heidegger) er Guds tilbud av nåde som konstituerende for tilværelsen.