Han ble født i Edinburgh i Skottland som sønn av kontreadmiral Ragnvald A. Tamber og Nini Marie Aas, og vokste opp i Skottland, Amerika og Norge. Han tok studentereksamen ved Stabekk høyere skole i 1962. Etter ett års studier ved universitetene i Innsbruck i Østerrike og Bonn i Tyskland studerte han medisin ved University of Aberdeen 1964–1970, uteksaminert med graden .