Sultan Mahmuds første kamper mot sør var mot en Ismaili-stat som først ble etablert ved Multan i 965 av en fra Fatimid-kalifatet, i et forsøk på å få politisk gunst og anerkjennelse hos det abbasidiske kalifatet; han engasjerte seg også andre steder med fatimidene. På dette tidspunktet forsøkte Jayapala å ta hevn for et tidligere militært nederlag i hendene på Mahmuds far, som hadde kontrollert Ghazni på slutten av 980-tallet og hadde kostet Jayapala omfattende territorium. Han samlet en mektig hær med krigere som sto overfor et uheldig nederlag.