Aspar ble romersk konsul i 434 etter et felttog i Africa, men han kunne ikke bli keiser selv ettersom han bekjente seg til ariansk kristendom. I stedet tok han rollen som den reelle maktutøver gjennom at hans underordnede Markianus ble keiser ved å gifte seg med Aelia Pulcheria, søster av Theodosius II.