Jean kom til USA som flyktning fra Haiti da han var ni år. Han vokste opp i Brooklyn og New Jersey. I New Jersey startet han hiphop-bandet The Fugees sammen med sin fetter Pras Michel og Lauryn Hill. Deres andre album, fra 1996, står som en av hiphop-historiens mestselgende album med 18 millioner solgte på verdensbasis. I tiden etter The Fugees har han gitt ut flere soloalbum. Han har også jobbet produsent, blant annet for artister som Whitney Houston, Destiny's Child, Bono, Shakira og Carlos Santana.