Maga ble valgt til Dahomeys territorielle forsamling i 1947 og grunnla da den nordlige etniske gruppen, senere omdøpt til . I 1951 ble Maga innvalgt i den franske koloniale nasjonalforsamling, der han tjente i forskjellige verv, blant annet som statsminister fra 1959 til 1960 da Dahomey ble selvstendig fra Frankrike den 11. august 1960. Maga ble da president, og ble offisielt valgt til dette embete den 11. deeember.