Det finnes eksempler på at noen birkarler også har vært prester. Andreas Nicolai Rhen, født 1520, fra Piteå var aktiv som prest og birkarl. En periode var han også "hovpräst" for kong Gustav Vasa. Han var sønnesønn av "Olof Birkarl" Nilsson, født 1460, og sønn av birkarl Nils Olofsson, født i 1490 i Öjebyn. Han var på skattelisten i Piteå for 1571 den rikeste av alle Norrlands prestene og eide mange reinsdyr og også et sagbruk. Sønnen til Andreas, Nicolaus, behersket også samisk språk og utarbeidet blant annet en sangbok og en ABC-bok på samisk, bøkene var de første i sitt slag som ble trykket på samisk. Birkarlene var velstående menn som hadde råd til å la sønnene studere teologi. Forfatteren Lars Stiernman har merket seg at påfallende mange svenske erkebiskoper kommer fra Birkarl-slekter, blant annet Rhen, Grubb, Bothniensis og Bure.