I 1914 grunnla han en mariansk kongregasjon i Vallendar, sammen med noen av studentene der. Den skulle bli begynnelsen for den senere Schönstattbevegelsen. Under første verdenskrig spredte den seg utenfor Vallendar, i 1919 tilkom likeledes Apostolische Bund og 1920 Apostolische Liga. Den 1. oktober 1926 grunnla Kentenich Schönstätter Marienschwestern som det første sekularinstitutt.