Diagnosen stilles ut ifra fire kriterier: (1) Et påtrengende behov for å bevege beina, vanligvis ledsaget av ubehagelige følelser i beina. (2) Symptomene forverres ved hvile og inaktivitet. (3) Symptomene opphører helt eller delvis ved bevegelse av beina. (4) Symptomene forverres om kvelden eller natten.