Fredheim var fra Os i Østerdalen og hadde sin første journalist-jobb i Røros-avisen . Han arbeidet i avisen fra 1955; først på avdelingskontoret i Åsnes, og fra 1967 på Kongsvinger. Han var varaordfører i Åsnes i perioden 1965–1967, og leder av Hedmark Arbeiderparti fra 1971-1976. I den siste stortingsperioden var han leder av Stortingets forsvarskomité.