Motmoter lever mest av små og mellomstore insekter og andre leddyr, spesielt biller, men de eter også mye annet, som virvelløse dyr og små virveldyr, for eksempel firfisler. De fleste eter også frukt, gjerne stor frukt. Maten plukker fuglene fra trær, greiner og løvverk, men mange insekter fanges også i flukt.