Han tiltrakk seg snart oppmerksomhet fra europeiske speidere og ble i 1997 kjøpt av den spanske klubben Real Valladolid. Heinze forlot hjemlandet i ung alder uten å ha vært involvert i landslaget. Den tøftspillende, venstrefotede forsvarsspilleren var knapt kjent i sitt hjemland. Han ble lånt ut til det portugisiske laget Sporting Lisboa foran 1998/99-sesongen.