NKP hadde drevet væpnet motstand mot okkupasjonsmakten fra 1942 og generalsekretær Peder Furubotn var en av de mest ettersøkte. Det første krigsåret drev NKP sitt motstandsarbeid fra ulike steder i Oslo, i 1941-1942 brukte de ulike skjulesteder i innlandet, blant annet setrer og hytter i Hemsedal og Valdres. Okkupasjonsmakten hadde i 1944 fått rede på at ledelsen i NKP holdt til i noen hytter i fjellet i Valdres. Fra det ambulerende hovedkvarteret i Valdres drev kommunistene illegalt arbeid som trykking av aviser i tillegg til sabotasjeaksjoner. I juni 1944 var Furubotn og resten av ledelsen i bevegelse. De hadde forlatt innkvarteringen på Skriulægeret og oppholdt seg i Buahaugen og Rabalen i Øystre Slidre, i alt 20 personer befant seg der. 13. juni hadde de også fått besøk av to personer fra Oslo som skulle møte med partiledelsen. Partiledelsen hadde fått meldinger som tydet på at en razzia var i gang.