Begrepet «kjente ukjente» har blitt brukt på identifikasjon av kjemiske stoffer ved bruk av analytisk kjemi, spesielt massespektrometri. I mange tilfeller et stoff som er ukjent for den som gjennomfører et eksperiment, men faktisk tidligere kjent i enten kjemisk litteratur, en referansedatabase eller på internett. Slike kjemiske forbindelser kalles da «kjente ukjente». Begrepet ble i denne sammenheng foreslått av Little med kolleger (2011), og har en rekke ganger blitt rapportert i litteraturen som en generell tilnærming siden den gang.