Mot slutten av 1700-tallet var Riyadh en del av emiratet Darayeh. Denne første saudiske statsdannelsen hadde sin hovedstad i byen Darayeh. Etter at de ottomanske tyrkerne ødela Darayeh i 1818, ble hovedstaden flyttet til Riyadh. Bare mindre deler av Darayeh eksisterer i dag.