I 2001 trakk Benn seg fra Underhuset for å «bruke mer tid på politikk». Han ble igjen sentral i antikrigsbevegelsen under den nye Irak-krigen, og i februar 2003 dro han igjen til Bagdad for å møte (og intervjue) Saddam Hussein, et intervju som ble vist på britisk fjernsyn. I en demonstrasjon i London talte han foran mer enn en million mennesker.