Simin Daneshvar vokste opp i et middelklassehjem og gikk på misjonsskole der hun tidlig lærte engelsk. Senere studerte hun persisk litteratur ved universitetet i Teheran og tok doktorgrad. Hun arbeidet for Radio Teheran, som direktør for utenlandsnyheter, og arbeidet også som journalist og oversetter av engelskspråklige romaner, og skrev en rekke noveller. Den første boka, en novellesamling, utkom i 1948. Etter et USA-opphold på to år (1952–54) arbeidet hun i Teheran i tjue år som dosent i kunsthistorie. Hun var gift med forfatteren Jalal Al-e Ahmad, en ledende iransk intellektuell.