Uttrykket for en chiliburger kommer utvilsomt fra porsjonsstørrelsen på chilien som ble brukt på Ptomaine Tommy’s. Ptomaine Tommy’s «hadde to øser, en stor og en liten»" for å servere chili, enten sauset over en burger eller i en bolle.; Opprinnelig var uttrykkene som ble brukt til bestilling enten «hamburgerstørrelse»" eller «biffstørrelse», men de ble senere forenklet til («størrelse») og . Bruken av den forkortede betegnelsen for en chiliporsjon av hamburgerstørrelse (i en bolle eller over en hamburger) fikk utbredelse i hele Los Angeles. Ptomaine Tommy’s ble tvunget til å stenge restauranten 10. august 1958 og selge eiendommen for å tilfredsstille kreditorene, og innehaveren døde bare en uke senere. Hans innsats for lokalsamfunnet og hans oppfinnelse ble anerkjent i en resolusjon av California State Senate samme år.