Bergen ble på den tiden regnet som Nordens største by. Allerede i 1250 hadde tyske kjøpmenn og håntverkere flyttet dit og bedrev en omfattende handel med det øvrige Europa. Hansaen opprettet et kontor der i 1360. Byen befolkning vokste og man anslåt at det bodde rundt 3000 personer i Bryggen, kalt tyskerbryggen, på 1500-tallet. Området var preget av vold, lovløshet og prostitusjon oh lokalbefolkningen som ble trengt bort av tyskerne gjorde upprør. De krevde at noe ble gjort med situasjonen. Oppdraget gikk til Valkendorf.