I de tidligere årene etter hadde ikke NFL en forhåndsbestemt terminliste, og lag spilte mellom 8 og 16 kamper i sesongen, ofte mot uavhengige profesjonelle, college- eller amatørlag. Fra til og med spilte lagene mellom 11 og 14 kamper i sesongen, avhengig av antallet lag i ligaen. Fra til og med spilte hvert lag 12 kamper i sesongen. American Football League begynte å spille i 1960 og introduserte en balansert terminliste med 14 kamper per lag utspilt over 15 uker hvor hvert av lagene spilte to ganger mot de andre syv lagene og hadde én bye-uke. Konkurranse fra den nye ligaen tvingte NFL til å utvide og etablere sin egen fjorten uker lange terminliste i .