I huset til den berømte detektiven Sherlock Holmes i Baker Street forteller frøken Morstan den berømte detektiven hans samarbeidspartner Dr. John Watson hvordan hun seks år tidligere reiste til en havn i London for å ønske faren sin velkommen, etter at han var på vei tilbake fra hans tjeneste som direktør ved en straffekoloni i Andamanene. Men hun oppdager at faren hennes er død, med en giftig torn stukket inn i håndleddet, og han har en lapp i hånden med fire merkelige alfabetiske tegn. Morstan forteller ham at siden den gang, hvert år på samme dag, har hun mottatt en anonym pakke med en praktfull perle i posten. Hver gang har pakken kommet fra Twickenham, og den kvelden har hun fått en anonym beskjed fra noen som har lovet å forklare årsakene til at faren hennes ble myrdet. Sherlock Holmes og Dr. Watson blir deretter med Morstan til avtalen, som skal finne sted i en leilighet i Twickenham, hvor eieren av huset forteller at han var en doktor i fengselet tidligere ledet av den unge kvinnens far.