På 1980-tallet var betydelige okkultasjoner mye sjeldnere for Neptun enn for Uranus som lå nærmere Melkeveien på den tiden og derfor beveget seg mot et tettere felt av stjerner. Neptuns neste okkultasjon den 12. september 1983 resulterte i en mulig oppdagelse av en ring. De bakkebaserte resultatene var imidlertid ikke entydige. I løpet av de neste seks årene ble ytterliger ca. 50 okkultasjoner observert, men bare omtrent en tredjedel av dem ga positive resultater. Noe, sannsynligvis ufullstendige buer, eksisterer definitivt rundt Neptun, men ringsystemets struktur forble et mysterium. -sonden gjorde den definitive oppdagelsen av Neptuns ringer under sin forbiflyvning av planeten i 1989. Den bekreftet at sporadiske okkultasjoner observert tidligere faktisk var forårsaket av buer innenfor Adams-ringen. Etter at passerte de andre terrestriske okkultasjonene ble observasjoner analysert på nytt. Dette ga innblikk i hvordan strukturene i ringene var i 1980, og de matchet nesten helt perfekt de funnet av .