Etter tegnelinjen ved Statens kvinnelige industriskole i Oslo i årene 1943–45 kom Birgit Hagen i kontakt med den finske tekstilkunstneren Maija Kansanen-Størseth som inspirerte henne til videre utdanning i 1946–47 ved Centralskolan för konstflit (i dag ) i Helsingfors, avdeling for tekstilkunst. I Finland møtte hun et moderne formspråk som også omfattet billedvev og fikk mulighet til å bruke veving til å utvikle et personlig kunstnerisk uttrykk. De første arbeidene var ryer og billedvev i filler. Senere gikk hun over til finere materialer som er mer tidkrevende. Hun spant og farget garn selv, men kombinerte det med kjøpt vevgarn og andre tråder som gav kontrasterende uttrykk.