Soseki fullførte en universitetsgrad i engelsk språk og litteratur ved Universitetet i Tokyo i 1893, og arbeidet som lærer i det rurale Japan frem til 1900, da han fikk reise til England på et to- årig stipend fra den japanske staten. Mens han var i England led han av nevrasteni forårsaket av rasismen som han opplevde der og irritasjonnen over det han følte var for sakte fremskritt i sine studier. Han skrev senere at han oppfattet sine to år i London som «de mest ubehagelige år i [sitt] liv» og at han følte at han levde «et elendig liv blant gentlemen akkurat som en lurvete hund blant ulver.»Oppholdet i England kom til å prege ham resten av livet, og han skrev flere beskrivelser av livet sitt der. Han skrev også haiku, eventyrfortellinger og dikt i kinesisk stil ().