Kutteren var opprinnelig et seilfartøy men inn i motoraldreren ble seilkutterne nedrigget og innsatt motor. De ble da oftest brukt som fiske og fraktefartøy. Seilen ble ombord som nødseil, da de ofte ikke kunne stole helt på motorene i begynnelsen. Kuttere bygd for motor i den senere tid ble fyldigere og mer buttere forr og akter enn seilkutterne. Skroget ble ofte hevet en plank og to i forhold til seilkutterne.