Den 15. juni 747 heiste Abu Muslim «det sorte banner» og startet opprøret mot umayyadene. Ved hjelp av den arabiske yamanistammen erobret han Herat, Balkh og andre byer. Rundt årsskiftet 747/748 erobret han Merv, hovedssetet til guvernør Nasr ibn Saiyār, som klarte å flykte, men senere ble drept etter ytterligere kamper. Abu Muslim undertrykte et opprør i Balkh og grep makten. Han fikk den konkurrerende opprører ʿAbdallāh ibn Muʿāwiyah eliminert fra etterkommerne etter Abu Tālib. Fra Merv forfulgte Abu Muslims general Qahtaba bin Shabib umayyadestyrkene vestover, noe som førte til dynastiets undergang.