Det første forsøk på å beseire K2 skjedde i 1902. De britiske fjellklatrerne Oscar Eckenstein og forfatteren og mystikeren Aleister Crowley gjorde flere forsøk på å nå toppen via nordøstryggen, men kom ikke høyere enn meter. Neste ekspedisjon til K2 (1909) var ledet av Luigi Amadeo, hertug av Abruzzi. Denne ekspedisjonen nådde opp til 6250 meter på sørøstryggen, på ruta som nå er kjent som Abruzzi Spur (Abruzziryggen).