I skolastikken antok man at alle ting har en iboende tendens til å virkeliggjøre sin eksistensgrunn. Enhver hendelse kunne dermed tolkes som meningsfull, fordi den hadde som mål å oppnå hensikten bak de involverte tingenes eksistens. Den ontologiske posisjonen at alle prosesser er teleologiske, dvs. har et dypere mål, kalles finalisme.