Den pensjonerte britiske etterretningsoffiseren Anthony Gethryn får en liste med navnene til 11 personer av en venn, forfatteren Adrian Messenger. Messenger er urolig og vil at Anthony skal oppsøke disse 11 for å se hvordan det står til med dem. Like etter dør Messenger i en flystyrt, noe som gjør Athony enda mer mistenksom. Til hans forbauselse oppdager han at de fleste på lista er omkommet i en eller annen ulykke. Den tidligere offiseren konkluderer raskt at de ble drept. Etterhvert kommer han på sporet av morderen, som er en mester i forkledning. Ved å drepe de på lista planlegger drapsmannen å tilegne seg en adelstittel og et gods.