Robert Burns hentet det meste av inspirasjon til diktene sine fra Skottlands landskaper, folkeliv og sanger. Som et kulturikon både i Skottland og for skotter over hele verden er feiringen av hans liv og verk nærmest blitt en nasjonal arismatisk kult siden 1800-tallet, og hans innflytelse på skotsk litteratur har lenge vært meget sterk.