Når han blir løslatt får Crainquebille stadig flere problemer: Alle hans tidligere faste kunder skyr ham fordi de mener at han er en kriminell, og uten inntekt blir han etter hvert alkoholiker. Han blir redusert til en landstryker som resten av samfunnet avskyr. Den triste gamle mannen planlegger å begå selvmord når en ung gategutt forsøker å hjelpe ham med å glemme fortiden, og overtaler ham til å skape seg en ny start i livet.