Dette var det første Super Bowl siden Super Bowl XXXVII ti år tidligere hvor det ikke var New England Patriots, Indianapolis Colts eller Pittsburgh Steelers som representerte AFC, og den eneste frem til 2018-sesongen, inkludert Denver Broncos som plukket opp Peyton Manning i 2012-sesongen. Baltimore slo Colts og Patriots i sluttspillet og Steelers klarte ikke kvalifisere seg. Til sammenligning hadde NFC et forskjellig lag i Super Bowl nesten hvert eneste år i samme tidsperiode, med New York Giants (som vant Super Bowls XLII og XLVI) som det eneste laget i NFC som nådde Super Bowl to ganger i samme tidsperiode. 49ers nådde sitt første Super Bowl siden Super Bowl XXIX, som gjorde Dallas Cowboys (sist i Super Bowl XXX), Detroit Lions (aldri nådd et Super Bowl), Minnesota Vikings (sist i Super Bowl XI) og Washington Redskins (sist i Super Bowl XXVI) til de eneste lagene i NFC som ikke hadde spilt i et Super Bowl siden 1998, og Vikings det eneste av dem som (tre ganger) hadde nådd NFC Championship Game.