Renans litterære produksjon er omfattende. Etter ga han seg i kast med fembindsverket (1887-1893) som utgår fra livslange studier i Det gamle testamente og av som ble utgitt gjennom Renans forsorg fra 1881. De to siste delene av ble utgitt posthumt. Dens verdi som historieskrivning er blitt vesentlig svekket med tiden, men den gir et temmelig godt innblikk i tidligere historisk tenkning og et bilde av Renan selv.