Mr. Stevens, en bank-funksjonær, er veldig ambisiøs. Hans store ønske er å bli advokat, men han er alt for fattig til å begynne ved college. Han håndterer enorme pengesummer hver dag, og blir sterkt fristet til å stjele fra lasset. Han bekjemper dette ønsket, frem til en kveld en forsinket kunde kommer for sent til banken med et depositum på flere tusen dollar. Stevens tar alle disse pengene, men hans kone nekter å være med på dette. Så mannen forlater henne, og deres lille datter, og reiser sin vei. En tid senere bor han i en fremmed by, under et fiktivt navn. Hans ambisjoner blir også tilfredsstilt når han blir utnevnt til dommer.