Viken tok navnet etter det historiske området Viken, som betegnet området rundt Oslofjorden i Vikingtiden. Viken fylke utgjorde ikke noe tradisjonelt geografisk område eller landskap i Norge, men hele fylket ligger innenfor det langt større historiske Akershus len og Akershus stiftamt, som bestod til 1918 og som i stor grad tilsvarte Østlandet. Viken fylke omfattet ikke Oslo, som helt siden middelalderen har vært administrasjonssenter i Akershus. 1,2 millioner mennesker, som tilsvarer 23% av Norges befolkning, bodde i fylket mens det eksisterte. Fylkeskommunen hadde hovedsete i Oslo i Akershus fylkeskommunes tidligere lokaler.