Den 27. november 1969 utnevnte pave Paul VI ham som titulærerkebiskop av og utnevnte ham til apostolisk nuntius til Burundi og Rwanda. Kardinalprefekten i Kongregasjonen for ordensfolk, kardinal Ildebrando Antoniutti, ordinerte ham til biskop den 4. januar 1970 i Peterskirken; medkonsekratorene var de kuriale erkebiskopene Giovanni Benelli og Sergio Pignedoli.