Jon Elster argumenterte i 2006 for at deler av norsk og internasjonal forskning (særlig postmodernisme og dekonstruksjonisme) har preg av «bløt obskurantisme» og i 2007 for at deler av samfunnsvitenskapene, særlig økonomifaget, har preg av «hard obskurantisme» fordi de driver med formalisme «på tomgang». Elster gjentok kritikken internasjonalt i 2011. Bakgrunn var blant annet enkelte tildelinger av Holbergprisen.