Byens historie går minst tilbake til 900-tallet og var en viktig bosetning i angelsaksisk tid, men var en landsby og ikke by helt frem til slutten av 1900-tallet. Den var da et av de største steder i landet som hadde status som landsby. I (1086) omtales stedet som . Navnet kommer av at den ligger på nordsiden av elven Parrett. Sentrum er definert som et Område med arkeologisk potensial, og flere av byens bygninger er vernet.