Komposisjonen er balansert gjennom Johannes og Maria Magdalenas bevegelser, som framstår som symmetriske. Også Jesus og jomfru Maria har en posisjon som virker gjentagende og identisk. Personene bak dem bøyer seg i en viss rytme enten til høyre eller til venstre. Mange har pekt på at Weydens altertavle gjengir og uttrykker menneskenes sorg meget intenst og variert. Maleriet viser påfallende uttrykk for subjektiv sorgfølelse, uttrykt gjennom tårer, ansiktsuttrykk og kroppsholdning, både hos Johannes, og hos alle de fire kvinnene. I kontrast til dette står for så vidt den verdig resignerte holdningen som Nikodemus og Josef er tildelt.