Ekspedisjonen til Påskeøya resulterte i boken i 1957. Fagmiljøene var imidlertid lunkne til boken. Bokanmelderen i mente boken var en eventyrhistorie som prøvde å fremstille seg som faglitteratur. Marian W. Smith i skrev at funnene til Heyerdahl var interessante, men at man burde være svært skeptisk til teoriene hans. DNA-prøver hadde påvist at polynesiere har flere fellestrekk med folk fra sørøstlige Asia enn med folk fra Sør-Amerika, noe som ble antatt å bevise at deres forfedre mest sannsynlig kom fra Asia.