Selskapet gikk i løpet av noen år fra å være idealistisk og patriotisk orientert, til det i starten av 1950-årene var en elite orientert om modernisering som stod for styringen. Selskapet hadde fra 1949 som formål å «virke for en utvidelse og eventuelt omlegging av næringslivet i Nord-Norge, med sikte på gjennom større og mer lønnsom produksjon å skape grunnlag for en høyere levestandard for landsdelens befolkning.» Studieselskapet påpekte Nord-Norges svakheter som mangel på kapital, svakt utbygget elektrisk kraft, dårlige kommunikasjoner og lavt kunnskapsnivå. Mye av dette skyldtes lavproduktive næringer som jordbruk og fiske, og at det var lite av handel, industri og sjøfart. Selskapet mente også at landsdelen hadde preg av å være en koloni, med eksport av råvarer og import av alle nødvendige høyforedlede industrivarer. Delvis mente selskapet at noe av årsaken skyldes konkurranseregulerende tiltak bestemt av sentrale myndigheter, men først og fremst skyldes det mangel på kapital.