Coe var storfavoritt til å ta sin første internasjonale tittel på 800 meter (utendørs) ved EM i Aten i 1982, men ble henvist til sølv bak den ukjente vesttyskeren Hans-Peter Ferner. Han lå an til å vinne men sluknet på oppløpssiden. Det viste seg at han var smittet av kyssesyken. Derfor trakk han seg fra 1500 m i mesterskapet.