Sergius (Kasatskys nye navn) lever som en eremitt, i streng ro og orden. Men han bestemmer at dette fremdeles ikke er nok for ham, og ønsker snart å forlate klosteret. Han blir en eneboer, og flytter til en liten hule. Rykter om en tidligere kjekk offiser som har flyttet til en hule, når en gruppe mennesker i nærheten av munkens nye tilholdssted.