Han ble internasjonalt kjent for rollen som general Oumorov i James Bond-filmen fra 1995. Han spilte også en av de sentrale rollene i Rainer Werner Fassbinders filmatisering av , en av de lengste filmer som er produsert. Johns rollefigur het Reinhold Hoffmann. Han har også spilt i en rekke andre Fassbinder-filmer.