På årsmøtet i mållaget i 1956 ble det satt fram et forslag av lærer Ingvald Søvik om «ein pris for dei beste nynorske barnebøkene». Prisen for 1956 ble deretter delt ut på Noregs Mållags årsmøte i august 1957. I de følgende årene ble prisen fortsatt delt ut på årsmøtet. På årsmøtet i 1961 ble det gjort en endring i vedtektene, slik at «det no ikkje treng å gå tre år før ein forfattar kan premierast på ny.» Juryen som ble oppnevnt i 1961 besto av , Sigmund Moren og Trygve Bjørgo. Det opplyses flere steder at prisen ble etablert og første gang delt ut i 1961, men at det mangler opplysninger om prisvinnerne for årene 1961–1967.