Det politiske klimaet på Cuba blir stadig farligere, og på begynnelsen av 1970-tallet blir Arenas arrestert. Angivelig på grunn av seksuelle overgrep mot mindreårige, og for publisering av litterære verk utenfor Cuba uten offisielt samtykke fra myndighetene på Cuba. I det neste tiåret er Arenas inn og ut av fengsel, og forsøker å reise fra landet en rekke ganger.