Poesifestivalen skapte oppmerksomhet i Norge og utlandet. En rekke poeter, forfattere og vitenskapsmenn deltok. Albert Nordengen åpnet festivalene og Åse Kleveland var konferansier. Et stort lerret ble hengt opp mellom Oslo rådhus to tårn, der det ble vist laserprojeksjoner. Initiativtager var opprinnelig forfatteren Olav Angell, og Axel Jensen ledet festivalen fra sitt skip «Shanti Devi», som lå fortøyd ved Aker Brygge. Selve bryggeområdet var nedlagt, og dagens bygningsmasse var ennå ikke kommet på plass, slik at festivalen hadde hele området til disposisjon.