Frem til 1890-tallet var landets Nuristan-region kjent som Kafiristan («kafirenes land») på grunn av dens innbyggere: nuristani-folket, et etnisk særegent stammefolk som praktiserte sine gamle religioner, det vil si animisme, polyteisme og sjamanisme. Deretter ble de tvangskonvertert til islam. I disse religionene ble blant annet en rekke guder dyrket som åpenbart var beslektet med guddommer i den vediske religionen i det gamle India.