Drapet ble erklært som en terrorhendelse av Metropolitan Police Service. Amess' morder ble identifisert av britiske myndigheter som Ali Harbi Ali, en britisk statsborger av somalisk bakgrunn. Politiet kom raskt til at det var å regne som terrorisme. Etterforskningen ble ledet av Scotland Yards Counter Terrorism som talte om en potensiell motivasjon knyttet til islamistisk ekstremisme.