Den angelsaksiske form, , overlevde kun til middelengelsk (som ) før det ble skiftet ut med . Det engelske «squirrel», som først er dokumentert fra 1327, kommer fra anglo-normanniske fra det gammelfranske , hvilket er en refleksjon av det latinske ord . Dette latinske ord er lånt fra gammelgresk σκίουρος, , som betyr «skyggehale». Sistnevnte er en henvisning til de ofte buskete haler som mange i ekornfamilien har.