Hovedmålet i spillet er å være nasjonen som avslutter med flest seierspoeng. For å få seierspoeng, må man oppnå suksess i en eller flere av tre kategorier: – underlegge seg kolonier, implementere sosiale og politiske reformer, drive forskning etter nye teknologier eller gjennom historiske hendelser. - bygge fabrikker, konvertere bønder og primærnæringsarbeidsmenn til industriarbeidere og forbedre nasjonens infrastrukturelle nettverk. – størrelsen og kvaliteten på nasjonens hærstyrker og krigsflåte. Den kombinerte summen av disse tre kategoriene avgjør vinneren av spillet. Imidlertid har bare noen få land kapasiteten til å vinne spillet om man spiller et normalt spill, siden nasjonene begynner med langt ifra de samme forutsetningene. Vinnerne blir stort sett de høyt utviklede Europeiske landene med store landområder, som Storbritannia, Frankrike, Tyskland, Russland, USA eller en sjelden gang Kina. Derfor pleier mange spillere foretrekker å spille med andrerangs nasjoner som Brasil, Nederland eller Japan å sette sine egne mål for spillet, som for eksempel å dominere Sør-Amerika i Brasils tilfelle, beseire Belgia for Nederland eller simpelthen å holde nasjonen sin selvstendig, om man velger veldig små nasjoner eller nasjoner med krigshissige naboer eller kolonimakter som har tenkt seg territoriet ditt.