For første gang fikk profesjonelle spillere lov til å delta i VM. Regelendringen kom særlig USA tilgode siden laget etter flere år som heiselag mellom A- og B-puljen igjen etablerte seg i verdenstoppen med en 4. plass. A-puljen ble også utvidet fra seks til åtte lag for å skape plass til Canadas snarlige retur til internasjonal ishockey.