I prinsippet kan alle elektrokjemiske reaksjoner gå begge veier. Går reaksjonen den ene veien, avgis det energi. Denne energien kan avgis i form av elektrisk strøm. Det er dette som er prinsippet for et batteri som gir strøm. For at reaksjonen skal gå motsatt vei, må den tilføres elektrisk energi. Det er dette som er prinsippet for oppladning av et batteri.