Så Antonio låner pengene fra Shylock, en pengeutlåner. Men Shylock holder et nag til Antonio, og kommer derfor med en rekke uvanlige vilkår for lånet deres. Men når Antonios virksomhet risikerer å gå konkurs, truer disse låne-betingelsene ham - og det blir opp til Bassanio og Portia å redde ham, før det er for sent.