Tatra er en av verdens eldste bilprodusenter. I 1897 ble den første persombilen produsert, President, og i 1898 fulgte den første lastebilen. Tatra var da en av de virkelige pionerene i bilindustrien, men ville snart bli fulgt av blant andre Austro-Daimler og Gräf & Stift i Østerrike.