I juni 2005 ble han drept under Operation Red Wings. Operation Red Wings var en amerikansk militær aksjon for å drepe eller fange Ahmad Shah, en beryktet terrorist og leder for en afghansk milits. Den amerikanske operasjonen ble forsøkt gjennomført den 27. juni 2005 av fire medlemmer fra Navy, som bestod av Matthew G. Axelson, Marcus Luttrell, Danny P. Dietz, og de ble ledet av marineløytnant Michael P. Murphy. Men oppdraget deres ble raskt kompromittert etter at noen gjetere snublet over de amerikanske soldatene, og rapporterte om soldatene til Taliban. En intens skuddveksling oppstod mellom Taliban og soldatene. Murphy forsøkte å skaffe mer amerikansk støtte, men ble i denne forbindelse utsatt for fiendtlige skudd. Det var denne handlingen som gjorde at Murphy posthumt ble tildelt Medal of Honor. Men både Murphy, Axelson og Danny Dietz ble skutt og drept, samtidig som Marcus Luttrell ble slått bevisstløs.