Alf Pettersen var 30 år gammel i 1942 og politimann da han ble avskjediget, blant annet for å nekte å gjøre nazi-hilsen til tyske offiserer, slik det nye politireglementet krevde. Da han ble oppsagt, gikk han først i dekning en kort periode før ble ansatt som inspektør i transportformidlingens avdeling 1 i Maridalsveien. Der fikk han Reidar Larsen som sjef. Pettersen og Larsen samarbeidet om å stjele store mengder poteter fra tyske lagre og fordele dem til folk som manglet mat; matmangel var et problem i Norge høsten 1942. En av lederne for «potetaksjonen» var Ole Berg, bakmann i Milorg som etter hvert selv måtte hjelpes over til Sverige av Carl Fredriksens transport.