Grammofonplater blir avspilt på en grammofon (platespiller). Der legges plata på en platetallerken og roteres i jevn hastighet mens en spiss grammofonstift på en arm fanger opp mønsteret i platesporet og gjengir vibrasjonene som lyd. Grammofonspillerne var opprinnelige mekaniske og hadde fjærmotor og lyddåse. Disse måtte trekkes opp før bruk, og hadde ofte små variasjoner i hastighet ut fra om de var nyopptrykket eller de snart måtte trekkes opp igjen. Senere fikk spillerne elektrisk motor med jevn hastighet og lydforsterkning ved hjelp av pickup, forsterker og høyttaler.