Etter de tre årene på RADA kastet han seg ut i skuespillerkarrieren for fullt. Han spilte alle slags roller i tiden framover: komedier, tragedier, musikaler, seriøse og useriøse stykker. Han hadde også gode råd å gi til sine medskuespillere. Det var for eksempel Rickman som overtalte Ruby Wax til å jobbe innen komedie fremfor å fortsette å prøve å bli skuespiller. I 1978 ble han med i Royal Shakespeare Company, men han var der bare ett år.