Historien er lagt til 1954. Det sovjetiske tankskipet «Poltava» som reiser med parafin til Kina, blir overtatt av Kuomintang. I tillegg blir Raiskiy anklaget for å ha drept en av soldatene ved et uhell (men det viser seg senere at soldaten fremdeles er i live) og under dette påskuddet begynner Kuomintang å lete etter «drapsmannen» om bord på Poltava, og bruker denne hendelsen som en av årsakene til å holde tilbake skipet. Skipet, med mannskap, blir deretter sendt til Taiwan, og mannskapet blir i begynnelsen eksepsjonelt godt behandlet.