De er ett- til flerårige, glatte eller finhårede urter som vokser i tuer. Stengelen er opprett og kan være enkel eller forgrenet. Bladene sitter motsatt og er smalt lansettformede med hel kant. Ved basis er bladene noe sammenvokste. Blomstene sitter enkeltvis, eller i kvaster og dufter ofte. Kronbladene er rosa, røde eller hvite og er ofte tannete eller flikete. Pollinering utføres som regel av sommerfugler.