Det internasjonale skøyteforbundet (ISU) har organisert siden 1893. Fra 1889 til 1892 ble det arrangert uoffisielle mesterskap. På grunn av verdenskrigene ble det ikke arrangert VM i årene 1915–1921 og 1940–1946. I 1940 og 1946 ble OSKs internasjonale løp på Bislett kalt «uoffisielt VM».