Byen ble grunnlagt av britene i 1781. Den fikk da navn etter kong Georg III. Den kom snart på franske hender, før Nederland erobret byen i 1784 og gjorde den til regjeringssete for koloniene Essequibo og Demerara. Nederlenderne kalte byen Stabroek. Storbritannia erobret byen i 1812 og den fikk igjen navnet Georgetown. Fra 1814 var byen og Guyana definitivt under britisk kontroll.