Pelops' far Tantalos var konge over fjellet Sipylos i Anatolia. Tantalos ønsket å ofre til olympierne, kuttet Pelops opp i deler, laget en kjøttgryte og serverte gudene. Demeter var på den tiden i dyp sorg etter at hennes datter Persefone var bortført av Hades, og hun aksepterte uten å tenke seg om offeret og spiste den venstre skulderen. De andre gudene merket derimot komplottet og utsatte å spise guttens legeme og gjenopplivet Pelops. Hans skulder ble erstattet av en laget av elfenben som var laget til ham av Hefaistos. Etter gjenoppstandelsen ble Pelops vakrere enn før, Poseidon forelsket seg i ham, tok ham med opp til Olympos og gjorde ungdommen til hans elsker og lærte ham å kjøre den guddommelige stridsvognen. Senere kastet Zevs Pelops ut fra Olympos i sinne over at hans far Tantolos hadde stjålet gudenes mat, gitt det til sine undersåtter på jorden og avslørt gudenes hemmeligheter.