Kort etter sin hjemkomst ble han også i 1744 hoffjunker ved kronprins Adolf Fredriks hoff, der særskilt Lovisa Ulrika kom til å utvise stor interesse for hans kunst. Slottbyggingen og slottets innredning skulle komme til å oppta størstedelen av Adelcrantz' tidlige virksomhet. Årene 1750–51 ble han sendt av Hårleman utenlands for å kjøpe inn kunst og skulpturer til slottet. Reisen gikk gjennom Tyskland, Frankrike og Italia. Hans dagbok fra besøk av italienske severdigheter er fortsatt bevart. I 1753 reiste han atter utenlands. Under denna reisen innledet han forhandlinger med Pierre Hubert L'Archevêque om en ansettelse som billedhugger ved slottsbygget.