Artene i nyserotslekta inneholder flere alkaloider som er oppbygd av steroider. Disse har derfor ganske lik oppbygning og alle er meget giftige. 1 til 2 g av tørket rot regnes som dødelig for voksne personer. Det samlede alkaloidinnholdet er målt til 1,3 % i røtter, 1,6 % i rotstokk og opp til 1,5 % i blader. Når alkaloidene er oppbygd på denne måten er de veldig lipofile, altså at de løses lett i fettvev. Noe også den tidligere bruken tilsier, slik som smertelindring ved reumatisme.