I 1982 ble Schneider medlem av regularklerikerne av Det Hellige Kors og tok i samband med dette ordensnavnet Athanasius. Fra 1984 til 1990 studerte han filosofi og teologi ved ordenens egne høyskole i Anápolis i Brasil. Han ble presteviet 25. mars 1990 av biskopen av Anápolis, Dom Manuel Pestana Filho. Deretter var han i sjelesorgen ved valfartskirken Vår Frue av Aparecida, og samtidig spiritual ved ordenens kloster der i byen.