Kjøpmannen Erich Christian Dahl hadde tjent særlig mye på kornimport og sildeeksport siden 1830-årene. I 1850 kjøpte han Sukkerhuset på Kalvskinnet i Trondhjem fra staten for 6 200 speciedaler. Etter flere års ombygging ble E.C. Dahls bryggeri grunnlagt i 1856. Året etter ble den første flasken med bayerøl, et lyst, undergjæret øl, tappet. Bryggerimester var Christopher Olsen, som hadde bakgrunn som snekker og noen måneders opplæring på et bryggeri i Kristiania.