Foruten Mantini hadde de reformivrigste også sett en mulighet i kardinal Giacomo Lercaro. Begge svarte til den profil som var ettespurt av et stort antall av kardinalene, og som i det minste Montini ved sine ytringer i de senere måneder hadde indiktert å være på linje med. Men kardinal Lercaro fikk gjort det kjent at han ikke var ved sterk helse.