Tidlig på 1300-tallet ble Danmark et stadig mer kaotisk og oppløst rike med hundrevis av små slott, plyndrende holsteinske pantere og opprørske danske bønder og herrer. Dette skyldtes en kostbar utenrikspolitikk under Erik Menved og særlig Kristoffer II, som bidro til at landet i økende grad ble pantsatt til kongemaktens mange kreditorer.