Karrieren fikk et oppsving da han på sommeren 1998 ble flyttet fra sentral midtbane ned til venstreback. Han gjorde det så bra der at landslagstrener Tommy Söderberg kalte ham inn til landslaget. Hellström fikk sin enslige opptreden iført s landslagsdrakt som venstreback i en vennskapskamp 27. mai 1999 mot .