Are Helseth har vært kirurg og sjefslege ved Bærum sykehus og jobbet for Kreftforeningen. Han har også vært stipendiat ved University of North Carolina og helse- og sosialdirektør i Akershus fylke. Helseth har bakgrunn som viseadministrerende direktør i Helse Øst, og ledet arbeidet med Nasjonal helseplan 2007–2010 som prosjektdirektør i Helse- og omsorgsdepartementet i 2006.