Sun Quans underdanighet ble ikke av lang varighet. Etter hans seier over Liu Bei i slaget ved Xiaoting løste han seg gradvis fra Wei. Bruddet kom da Sun Quan verget seg mor å sende sin sønn Sun Deng som gissel til Luoyang. Cao Pi sendte av sted sine stridskrefter sørover, men Sun Quans general Lu Xun kunne forpurre kryssingen av Yangtzefloden. Sun Quan utropte seg til keiser av Wu-dynastiet og erklærte sin uavhengighet fra den nordlige regjering. Cao Pis styrker oppnådde ingen fremganger de følgende år, og Kinas tredeling som hadde bestått siden slaget ved Chibi, ble sementert. Fremfor alt bidro Liu Beis død i 223 og hans hovedminister Zhuge Liangs (181–234) fredsslutning med Wus hovedminister Zhuge Jin (174–241), hans bror, bidro til dette.