Han var sønn av Torbern Torbernssøn Skaktavl d.e. (død før 1594) og Inger Jørgensdatter Valravn. Han vokste opp på storgården Nordvi i Stange, en gård som farfaren Thorbjørn Olufsen Skaktavl hadde kommet til ved å gifte seg med den adelige dattera til Mogens Trulsson Handingmann som i 1521 hadde ervervet seg Nordvi. Nordvi ligger litt øst for Ottestad.