Stattholderen Hannibal Sehested gjennomførte ved skatteordonnansen av 20. mai 1644 en reform av skattesystemet i Norge. En rekke småskatter ble avskaffet, og i stedet fikk man kontribusjonen, senere omtalt som landskatten. Den ble utlignet på gårdene etter gårdklassesystemet, som innebar at gårdene ble skattlagt etter tre satser: «Fullgårder» gav full skatt, «Halvgårder» gav halv skatt, «Ødegårder» gav kvart skatt.