Holst Halvorsen tok artium i Kristiania i 1908, og gikk deretter på Krigsskolen og tok en merkantil utdannelse. Han var først disponent i F. W. Holtermanns Kunst- og Antikvitetshandel, og deretter sjef for selskapet Norsk Møbelkunst. Fra 1925 til sin død drev han kunst- og antikvitetshandel i Universitetsgata i Oslo.