Forskerne trodde tidligere at de over 7000 kultivarene av eple stammet fra den europeiske arten villeple (). Ny forskning viser at eplets primære stamfar er den sentralasiatiske arten . Man vet ikke når eplet kom til Europa, det er mulig at det kom langs handelsveiene, sannsynligvis opprinnelig fra Asia, allerede i tidlige tider ble frukten betraktet som et legemiddel som kunne forlenge livet.