Han hadde denne stillingen gjennom hele den turbulente samlingsprosessen der VKU i 1927 gikk sammen med Norges Socialdemokratiske Arbeiderpartis ungdomsorganisasjon og dannet Arbeidernes Ungdomsfylking. Han ble ansatt i 1925, og valgt på VKU-landsmøtet i 1927. Han ble gjenvalgt på samlingskongressen i 1927 og på AUFs første ordinære landsmøte i 1929, slik at han akslet forretningsførerjobben helt til 1931. I ettertid ble Sandtrø karakterisert som «en rydningsmann for det administrative arbeid i ungdomsbevegelsen».