Siden det 17. århundre har området vært kjent for industrielt pottemakeri og porselensproduksjon. Blant kjente produsenter i byen er Royal Doulton, Wedgwood, Spode og Minton. Det var i Stoke-on-Trent, som i mange andre britiske byer, en krise industrien mot slutten av det 20. århundre, men situasjonen er stabilisert, og nivået på arbeidsløshet ligger omtrent på gjennomsnittet i regionen.