Mao Zedong skrev denne talen for å minnes en soldat i Folkets frigjøringshær, Zhang Side, hans livvakt gjennom mange år og en følgesvenn under «den lange marsjen». I talen siterte han den historikeren Sima Qian fra Han-dynastiets tid: (人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。). Mao fortsatte: .