Pax Christi ble opprettet i Frankrike i 1945, opprinnelig som et forsoningsprosjekt mellon franskmenn og tyskere etter den militære okkupasjon under annen verdenskrig. Den begynte som en krets rundt lærerinneen Marie-Marthe Dortel-Claudot, en engasjert katolikk i Sør-Frankrike som var den første internasjonale generalsekretæren frem til 1950. Det ble fremmet av biskop Pierre-Marie Théas av Montauban, som gjorde tysk-fransk forsoning til sitt anliggende. Før krigens slutt undertegnet førti franske biskoper oppfordringen om et felles «"korstog for forsoning mellom Tyskland og Frankrike». Oppfordringen ble tatt opp og spredt i Tyskland. Mange pilegrimsreiser i denne ånd var tegn på omvendelse og vilje til å omvendelse. Snart ble bevegelsens navn endret til den mer nøytrale .