Berntsen ble senere en lederskikkelse i det venstreradikale-miljøet på Blindern. Han var med i Kommunistisk Arbeiderforbund fra 1973 og ble et sentralt medlem i Kommunistisk Universitetslag (KUL, stiftet 1973), som i flere år samarbeidet nært med KA. Berntsen var i deler av 1970-årene redaktør av KAs avis og KAs s tidsskrift .