Systemet er dominerende i mesteparten av verden, Norge inkludert. Banker som opererer etter brøkdelreservesystemet låner ut mesteparten av pengene som settes inn, og holder bare en liten del i reserve. Ti prosent er vanlig praksis. Det betyr at inntil ti prosent av innskuddene kan tas ut før banken går konkurs. Dette er mulig i et stabilt økonomisk system, hvor folk flest foretrekker å spare ved å sette pengene sine i en bank, fremfor å lagre dem selv. Bankene regner med at mesteparten av pengene som settes inn vil være i banken mesteparten av tiden deretter, siden det er usannsynlig at alle innskyterne vil be om pengene sine samtidig, med mindre en krise skulle inntreffe. Kriser inntreffer, men det går som regel en lang stund i mellom hver, og dette gjør det fristende å redusere reserven i mellomtiden.