De fleste drukningsulykkene skjer når en bader i sjøer og vann eller når noen bruker båt og er beruset. Drukning skjer også ved dykkeulykker, skipsforlis og annet. Hvis man redder den bevisstløse fra vannet etter kort tid, kan en sette i gang førstehjelp og gjenopplivning i form av hjerte-lunge-redning. Flyteplagg er ofte avgjørende for om en person som havner i vannet overlever viser statistikken.