Vortetraner er nomadiske standfugler som kun gjør kortere trekk i forbindelse med hekketiden og tilgangen på mat. Arten hekker vanligvis i juli–august i Etiopia, mens den sørlige populasjonen gjerne hekker i april–oktober. Hekketiden er imidlertid variabel og varierer med vannstanden i elvene. Redet bygges på våtmarksgress eller starrmyr, når vannivået gir næring nok til at det gror ny vegetasjonen og er høyt nok til å gi åpent vann rundt redene.