Celledød skjer for eksempel ved at nevronene utsettes for oksygenmangel og osmose. Aktivering av genetisk programmert celledød (apoptopsis) er også påvist ved ischemiske slag. Når en cellegruppe dør, fylles hulrommet med væske, og man kan enkelt lokalisere lesjonen ved Computertomografi (CT) eller Magnettomografi (MRI). Mye tyder på at perfusjonsvekta MRI er bedre egnet her enn diffusjonsvekta MRI med tanke på å vurdere rehabiliteringspotensialet og den resterende prosesseringskapasiteten.