Protoytypen Saab 90 (Scandia) fløy første gang i november 1946. Den kunne innredes til å ta mellom 24 og 32 passasjerer. Startvekten var beregnet til 11 600 kg, med en rekkevidde på om lag 1 000 km. Den var utstyrt med to Pratt and Whitney R-2000 motorer. hadde et enkelt opptrekkbart nesehjul og opptrekkbart understell. Første kunde var det svenske flyselskapet ABA som plasserte en ordre på 8 fly med levering fra oktober 1950. Innen flyene ble levert hadde ABA trådt inn som samarbeidspartner i SAS, og det ble SAS som ble den formelle eier av flyene. Prototypen ble sendt ut på en salgs- og demonstrasjonstur til Europa og Sør-Amerika, en tur som resulterte i et salg av kun ytterligere 8 fly til to brasilianske selskaper: og . Prototypen ble også solgt til Sør-Amerika som forretningsfly for en industribedrift.