Han var sønn av John Douglass og Brigit Senson eller Semson, dom da han var 13 år sendte ham English College i Douai. Han dro til English College i Valladolid som professor i humaniora, og ankom der 27. juni 1768. Det samme året var da han ble presteviet. Senere skulle han bli professor i filosofi der. Han led under helseproblemer og forlot Valladolid den 30. juli 1773, og var prest i misjonen i Linton og deretter i York.