Stephanitz viste fram den nye hunderasen for første gang på Hannover-messen i 1892. Den 22. april 1899 presenterte så Stephanitz schäferhunden «Hektor von Linksrhein» på en utstilling i Karlsruhe i Tyskland. Hunden hadde da fått gjort om navnet sitt til «Horand von Grafrath», slik tradisjonen var på den tiden når en hund byttet eier. Samme dag dannet han og 13 andre entusiaster schäferhundklubben . Den første rasestandarden ble presentert 20. september samme år, og den første hunden som ble stambokført i det nye stambokregistret var nettopp «Horand von Grafrath». Alt i 1901 ble den første schäferhunden godkjent som politihund i Tyskland. Registeret vokste også hurtig. I 1903 var det blitt 575 medlemmer. I 1913 var antallet steget til 5 988 medlemmer. Siden ble schäferhunden, under ledelse av , utviklet til den populære rasehunden vi nå kjenner. I dag er verdens største raseklubb for en enkelt hunderase. Med over medlemmer er klubben verdens største raseklubb for hunder. Globalt er det imidlertid mer enn medlemmer i World Union of German Shepherd Associations (WUSV), som ble grunnlagt i 1974/1975, etter at det tidligere hadde vokst betydelig siden grunnleggelsen i 1968.