En sovjetisk vitenskapelig ekspedisjon blir forberedt som verdens aller første oppdrag til planeten Mars. Romskipet deres (kalt «Homeland») blir bygget på en romstasjon, hvor ekspedisjonen venter på å snart begynne. Men et amerikansk romskip kalt Typhoon, som opplever mekaniske problemer, ankommer den samme romstasjonen, og har i hemmelighet de samme planene for erobring av den røde planeten. I et forsøk på å ligge i forkant av sovjeterne begynner amerikanerne uten skikkelige forberedelser, men de havner snart i store problemer.