Fylkesarkivene arbeider bredt på arkivfeltet. De er for det første depotinstitusjoner for fylkeskommunene, og ivaretar fylkeskommunenes lovpålagte depotoppgaver iht. bestemmelsene i Arkivloven. Det vil si at de oppbevarer de eldre arkivene etter fylkeskommunenes sentraladministrasjon og ytre virksomheter, som videregående skoler. Fylkesarkivene oppbevarer også arkivene etter institusjoner fylkeskommunen tidligere har hatt ansvar for, slik som barnevernsinstitusjoner, rusomsorgsinstitusjoner, sentralhjem for psykisk utviklingshemmede (HVPU) osv.