Landsbyen på øya var kjent som , en translitterasjon av den irske («O'Malones sted»), mens Royal Navy-havnen, etablert på 1750-tallet, ble kjent som «The Cove of Cork» eller kun «Cove». Den kombinerte bydelen ble omdøpt til «Queenstown» i 1849, under et besøk av dronning Victoria. Navnet ble deretter endret til Cobh under den irske uavhengighetskrigen, etter vedtak av et forslag fra det lokale administrative rådet 2. juli 1920. Cobh er en gælisering av det engelske navnet Cove, og det deler samme uttale. Det har ingen betydning i det irske språket.