Deutscher Fernsehfunk var kontrollert av den totalitære østtyske staten, og virksomheten underlagt streng kontroll og sensur. Etter modell fra sovjetisk kringkasting ble selskapet styrt av , en komité direkte kontrollert av sentralkomitéen i det statsbærende kommunistpartiet Sozialistische Einheitspartei Deutschlands. Komitéen kontrollerte også radioselskapet Rundfunk der DDR.