Familiens estiske fortellinger lever videre, og handler om brutalitet, svik, nød under andre verdenskrig, Sibirs fangeleire og sovjettidens varemangel og overvåkningssamfunn, I tillegg tematiserer Oksanen også spiseforstyrrelse og skjønnhetsdyrkelse blant unge jenter. I all hemmelighet utvikler Anna en ytterliggående spiseforstyrrelse, samtidig som hun tror hun har full kontroll.