Han studerte sinologi i Leiden, Stockholm og Paris fra 1947 til 1953, under betydelige lærere som for eksempel Jan J.L. Duyvendak, Osvald Sirén, og Paul Demiéville, og tok sin doktorgrad i 1958 på buddhismens komme til Kina. Hans er fremdeles (2008) et standardverk om emnet. En utbedret utgave av verket ble utgitt i 2007.