Et er et problem i forholdet mellom individer og samfunn. For å definere begrepet sosialt problem må vi først ta utgangspunkt i begrepet , som har med forholdet mellom mennesker å gjøre. Selve ordet sosial, «socius» på latin, betyr forbundsfelle og kan beskrive alle former for fellesskap. Et «problem» brukes ofte betydningslikt med noe «innviklet», «en vanskelig sak» og vanskelig å besvare, altså noe som er .