Han kom fra Kristiansand. Etter at andre verdenskrig nådde Norge i 1940 med den tyske invasjonen og den påfølgende okkupasjonen, sluttet Strøm seg til den norske motstandsbevegelsen som 22-åring. Allerede i august 1942 ble han arrestert av de nazistiske myndighetene for sin tilknytning til Milorg, og ble fengslet i Kristiansand fengsel og Arkivet. Fra 5. oktober 1942 til 30. april 1943 var han internert i Grini fangeleir. Han ble dømt til døden av en tysk domstol i 1943, men Josef Terboven ble presset og endret personlig dommen til livsvarig tvangsarbeid. Strøm ble sendt til en konsentrasjonsleir i Tyskland, men overlevde oppholdet og returnerte til Norge etter Tysklands tap i krigen.