Hun tok magistergraden (mag.art.) i statsvitenskap ved Universitetet i Oslo i 1957 på en avhandling om arbeiderdemokratene. Hun hadde også studieopphold ved Oxford University og i Paris. Hun var universitetslektor ved UiO i statsvitenskap til 1966 og tok doktorgraden Fil.dr. ved Lunds universitet i Sverige i 1974 på avhandlingen . Fra 1959 til 1967 var hun medlem av bystyret i Oslo for Arbeiderpartiet.