AKB48 er delt inn i team A, K, B, 4, 8 og Kenkyusei. Team A er det eldste og originale teamet i gruppen. det teamet A besto av den første generasjonen AKB48 medlemmer. Senere kom team K og B bestående av den andre og tredje generasjonen av AKB48 medlemmer. Team 4 ble opprettet med den 12. generasjonen og enkelte medlemmer fra den 9. og 10. generasjonen AKB48 medlemmer. Den 12.generasjonen ble promotert rett til team 4, istedenfor å bli promotert til et av de eksisterende teamene. Generasjons systemet fungerer slik at hver gang AKB48 har auditions for nye medlemmer(kenkyusei), så blir de nye medlemmene kalt for en generasjon. For eksempel er de nåværende Kenkyusei den 18 og 19.generasjonen AKB48 medlemmer. Team 8 er annerledes enn de andre teamene, på grunn av sin sponsor Toyota og medlemmene er representanter fra hvert prefektur i Japan. Etter at kenkyusei er blitt promotert, så er det vanlig at deres generasjon har egne konserter selv om de er i forskjellige team eller i andre 48grupper. Team 8 har blitt oppløst og medlemmene ble innlemmet i de resterende teamene til AKB48. Senere ble Team systemet oppløst og gruppen ble delt inn i medlemmer og kenkyusei.