Spurver har en tendens til å være små (typisk ) og ha middels lang stjert og et konisk og kraftig nebb. Mange av artene har et betydelig innslag av brunt og grått i fjærdrakten, noen også av gult, hvitt og sort. Enkelte arter er opportunistiske og leter etter mat rundt menneskelige bosetninger, der de i likhet med måker og duer eter nærmest hva som helst.