Der antall år til reserven er oppbukt, egentlig betydning (engelsk: «reserves to-production ratio»), er den totale reserven i en region, land, kontinent eller hele verden og er årlig produksjon fra den aktuelle reserven. Et eksempel på bruk av denne formelen er U.S. Geological Surveys beregning av for kobber var 42,8 år i 2011. Imidlertid må ikke dette forstås slik at alle verdens reserver av kobber vil være oppbrukt i 2054. Faktisk var for kobber omtrent det samme tallet i 1995 som i 1980, og for mange andre metaller er ofte konstant for estimater gjort med mange års mellomrom. Noe av årsaken er at foredlingsindustrien forbedrer sine metoder slik at mer av en ressurs flyttes fra kategorien «resurs» til «reserve».