Urbain Donnadieu, administrerende direktør for en fabrikk som produserer hus, ble oppdratt av sin bestemor, Zézette. Urbain er en gnier som stjeler 60 000 franske franc om dagen fra virksomheten sin, som han forvandlet til bullion. Han vil gjerne sende alle pengene han har stjålet til Sveits. Han bestemmer seg derfor for å gjemme alle verdisakene i mursteinene til et av husene han skal levere. Men dette er en idé som Urbain etter hvert kommer til å angre på.