Nepal var det første landet i verden som anerkjente det tredje kjønn. Begrepet har også blitt brukt for å beskrive hijraene i India, Bangladesh og Pakistan, fa'afafina og lignende grupper i Polynesia og edsvorne jomfruer på Balkan, og brukes også av mange mennesker som tilhører disse gruppene. Indisk høyesterett anerkjente i 2014 tredje kjønn som en egen juridisk kjønnskategori.