Det tsjekkiske laguttaket var preget av fiaskoen under World Cup i 1996, hvor et stjernespekket tsjekkisk lag uten kjemi ble ydmyket av et 1–7-tap til Tyskland og ikke nådde kvartfinalen. Spillere som Radek Bonk (–4 i pluss/minus) klarte aldri å integrere seg i den tsjekkiske troppen, mens førsterekken med Bobby Holík-Petr Nedvěd-Jaromír Jágr klarte ikke å produsere poeng, og sto med kun to mål og –4 og –5 i pluss/minus. Dette sto i kontrast til bare noen måneder før, hvor hadde ledet tsjekkerne til VM-gull i Wien.