Arkivene inneholder dokumentasjon om både skolenes drift, elevene og personalet. Arkivmaterialet vil blant annet bestå av møtebøker (for eksempel lærerråd), årsberetninger, saks- og korrespondansearkiv, kopibøker, inventarprotokoller og ulike typer regnskapsserier. Arkivene vil også inneholde elevdokumentasjon av forskjellig slag, som karakterprotokoller, klasselister, dagbøker og andre typer elevregistre. Dokumentasjon om lærere og øvrig personale vil finnes i personalmapper og andre registre. Videre inneholder arkivene ofte fotografier, både klassebilder og foto fra undervisningen. Skolene har også som regel samlet avisutklipp fra skolens virksomhet. Det kan også ha vært elevforeninger knyttet til amtsskolene, og disse har da skapt egne arkiver (privatarkiver), med møtebøker og som regel håndskrevne elevaviser.