Det skal ha vært Shang-kongen Pan Geng som gjorde stedet til sin residensby. Selv om Shang-herskerne flyttet på sin hovedstad fra tid til annen etter det, forble Yin sentrum for deres åndelige univers. Tolv konger regjerte fra Yin i løpet av en åtte generasjoner lang periode. Byen ble ødelagt under det påfølgende Zhou-dynastiets første konge, "krigskongen" Wu Wang på 1000-tallet f.Kr.