I 1926 og 1927 underviste han ved Karlsuniversitetet i Praha og ble habilitert doktor i sinologi underveis. Fra 1927 til 1935 var han ved Universitetet i Halle i Tyskland og fra 1935 til 1938 ved Universitetet i Göttingen. Han motsatte seg nazismen og nektet å melde seg inn i NSDAP, og besøkte også venner som var blitt politisk fengslet. Etter at han ble truet med tap av sin lærestol, kom han seg i 1938 til Storbritannia og ble professor i kinesisk ved University of Cambridge.