Etter at Karl den store hadde fjernet sakserne fra noen av landene sine og gitt dem til obotrittene (som var allierte av Karl den store), klarte han endelig å erobre sakserne i de saksiske krigene. I 811 undertegnet han Heiligen-traktaten med de danske naboene og har etter all sannsynlighet nådd en grenseavtale med de polabiske slaverne i øst. Denne grensen skal imidlertid ikke betraktes som en befestet linje, men snarere en definert linje som går gjennom midten av grensesonen, et område med myr og tykk skog som var vanskelig å passere gjennom. Adam av Bremen beskriver grensen i historieverket Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum skrevet omkring år 1075. Grensen skal ha gått fra Elben nær Boizenburg nordover langs elven Bille til munningen av Schwentine ved Kielfjorden og Østersjøen.