Med Christian IX tiltok tildeling av Fortjenstmedaljen betraktelig og medaljen ble en vanlig forekommende utmerkelse. Christian IX benyttet også tildeling av Fortjenstmedaljen som utmerkelse til kunstnere i stedet for medaljen Ingenio et arti. Senere er imidlertid Fortjenstmedaljen i gull benyttet som en tilleggsutmerkelse for kunstnere som allerede var dekorert med Ingenio et arti. Blant disse finner vi Johanne Dybwad. Fra omkring 1880 ble det også vanlig å tildele Fortjenstmedaljen til deltagerne i vitenskapelige ekspedisjoner. I disse tilfeller ble medaljebåndet utstyrt med en spenne der ekspedisjonens navn var innskrevet.