Santiago flyttet til Los Angeles i 2003 når hun var 24 år gammel, og studerte mot en mastergrad i Interactive Media Program ved School of Cinematic Arts ved University of Southern California. Hun skulle egentlig fortsette med teater, men i hennes andre semester tok hun en klasse med Tracy Fullerton som lærer om videospill historie. Det inspirerte henne til å fokusere på historien til videospilldesign, og fikk henne til å fokusere på videospilldesign istedenfor. Klassen fikk henne til å tenke over «hvor mye som ikke hadde blitt gjort innenfor kommunikasjon og uttrykkesle innenfor videospill», og mangelen på etablert struktur og regler på hvordan man skal lage bra videospill, hvilket var det som fikk henne til å bli interessert i teater. Mens hun var på skolen produserte hun videospillet , sammen med Jenova Chen og et student-team, som også jobbet på andre videospill som .