Su Shis første forvisning (1080–1086) var til Huangzhou i Hubei. Der hadde han en nominell tittel, men uten noe stipend, slik at han levde i armod. Under denne tid begynte han med chan-buddhistisk meditasjon; han klatret i fjellene, drakk vin med sine venner og hele tiden skrev han poesi. Med hjelp fra en venn bygde han en liten residens der i 1081. Su Shi bodde på en gård kalt Dongpo ('Østhellingen'), og avledet sitt forfatternavn fra det navnet. Under sin forvisning til provinsen Hubei ble han glad i området han bodde i. Mange av diktene han skrev nå regnes blant hans aller beste. Hans best kjente kalligrafi, , ble også skrevet her.