Selve byen begynte med et hus bygget i 196 f.Kr. Tidligere lå det en landsby i området. Ettersom stedet er ved elven Mins øverste løp, ble den et handelssenter mellom det nordlige Fujian, Jiangxi og Fuzhou. Byen hadde også det siste fortet før man kom ned til Fuzhou, og derfor ble den vanligvis sterkt bevoktet. Ettersom soldatene for det meste kom fra det nordlige Kina, utviklet området en dialekt som har mange fellestrekk med den kinesisk som ble talt i provinsen Henan.