I juli 1588 ankom den spanske armada fram til Isle of Wight med den hensikt å angripe Portsmouth. Vinden endret retning til sørvest, og menn fra halvøya Manhood som tjenestegjorde under Francis Drake kom opp med en plan å få den spanske flåten til å gå på grunn ved Owersbergene utenfor Selsey. Imidlertid forsto den spanske admiralen faren og satte kursen mot Calais isteden.