Hinault konkurrerte deretter i sin første tre-ukers Grand Tour, på Vuelta a España, deretter avholdt i slutten av april. Han vant åpningsprologen i Gijón, men lot ledelsen bytte til Ferdi Van Den Haute . Han vant etappe 11b, en fjelltidsforsøk i Barcelona, og tok tilbake ledelsen neste dag, da han vant etappen til La Tossa de Montbui etter en flukt med lagkamerat Jean-René Bernaudeau . Han sikret sin samlede seier ved å vinne etappe 18 til Amurrio . På den scenen slo han bro over til rømte Andrés Gandarias, som tidligere hadde bedt om Hinaults tillatelse til å angripe. Hinault hevdet å ha blitt irritert over å angripe av en av Gandarias lagkamerater og tilbød seg å bære ham til mål. Imidlertid klarte ikke spanjolen å følge rattet hans og sa: "Denne fyren har fått meg til å lide som en hund, han er tøffere enn Eddy Merckx!" I alt vant Hinault fem etapper av Vueltaen. En sjette seier ble forhindret på den siste dagen av Grand Tour, hvor det ble kjørt en kort tidsprøve på ettermiddagen, holdt i San Sebastián i Baskerland . Scenen ble preget av protester og hindringer fra tilhengere av den baskiske separatistgruppen ETA . Hinault fikk selv kastet sand i øynene, men vant likevel etappen, bare for å finne ut at resultatene ikke ville telle på grunn av omstendighetene rundt.