Konseptet kan forklares ved å vurdere andre teorier som begrepet eksponentiell vekst. Intuitivt kan man forstå at vekst ikke kan fortsette å øke eksponentielt, men i stedet er underlagt ulike former for begrensninger som begrensede ressurser eller kapital som kan forårsake økonomisk stagnasjon. Dette eksemplet kan holde for produksjon som er underlagt de fire produksjonsfaktorene land, arbeidskraft, kapital og virksomhet. Disse faktorene har evnen til å påvirke økonomisk vekst, og kan på sikt begrense eller hemme kontinuerlig eksponentiell vekst. Som et resultat av disse begrensningene vil en produksjonsprosess til slutt nå et punkt med maksimal avkastning på produksjonskurven, og det er her marginal produksjon vil stagnere og begynne å bevege seg mot null. Innovasjon i form av teknologiske fremskritt eller organisatorisk fremgang kan minimere eller eliminere avtagende avkastning for å gjenopprette produktivitet og effisiens, og generere profitt.