Manikeismen er en dualistisk religion med gnostiske trekk, grunnlagt av Mani (ca. 216–276) omkring 240, basert på åpenbaringer han skal ha hatt fra 12-årsalderen av. Han var født av iranske foreldre i Ktesifon i det nåværende Irak. Manikeismen ble en verdensreligion med utbredelse fra så langt øst som i Quanzhou i Kina og vest til Nord-Afrika. Dens budskap er kontrasten mellom den guddommelige lysverden og det demoniske mørket.