Beda i hans (ca. 731) beskrev utstrekningen av et territorium for det antallet familier som det støttet, som (eksempelvis) på latin, i betydningen «et område med ti familier». I den angelsaksiske versjonen av det samme verket er det eller der hvor det på latin sto . Andre dokumenter fra perioden viser samme ekvivalens, og det er klart at ordet opprinnelig betegnet den nødvendige del landområde som trengtes for å understøtte en bonde og hans husholdning eller av en familie, hvilket kan ha hatt den utvidede betydningen. Det er usikkert om det mente den umiddelbare familie (mor, far, og barn) eller en mer omfattende gruppe.