Rockemusikalen (1986), basert på Colin MacInnes' roman fra 1959 om utelivet i London, benyttet Bowies musikk, og han medvirket selv i en mindre rolle. Samme år spilte han i Jim Hensons mørke fantasifilm , i rollen som Jareth, kongen av goblinene. To år senere spilte han Pontius Pilatus i Martin Scorseses dramafilm (, 1988), basert på en roman av Nikos Kazantzakis.