Isla Vistas beliggenhet på sørkysten av Santa Barbara County gjør at området har noen av de høyeste boligprisene i hele USA. Til tross for dette er området en utpreget studentby, og brorparten av bebyggelsen er studentkollektiv. Området er ikke innlemmet i den nærliggende byen Goleta, og administreres derfor direkte av Santa Barbara County.