Den første fergen for Western Ferries (forgjengeren (ESS)) var en landgangsferge, «Isle of Gigha» i 1966, men fergeoperatørene ble interessant i det norske alternativet etter å ha innledet kontakt med shetlandsboerne som henvist dem til Norge. Ved dette tidspunktet var ESS i ferd med å omdannes inn i Western Ferries etter private forretningskrefter gikk inn, så en delegasjon sendes i vinteren 1966–1967 til Molde. Der oppdaget besøkerne med Peter Wordie og John Rose i spissen fordelene med driftsprinsippet og besluttet seg for å adoptere dette. De gikk over til ro-ro prinsippet først med «Sound of Islay» med bildekk akterut i 1968, deretter «Sound of Jura», en norskbygd fjordferge med gjennomkjøring som den første i Vest-Skottland i 1969.