Et universitet i den gamle byen Canterbury ble første gang vurdert i 1947 da en forventet vekst i antallet studenter førte til at flere steder søkte å opprette et nytt universitet, inkludert grevskapet Kent. Imidlertid skjedde det ingenting med planene. Et tiår senere hadde befolkningen vokst ytterligere og behovet for universitetsplasser hadde økt tilsvarende. I 1959 hadde Kent undersøkt muligheten for opprettelsen av et nytt universitet i sin utdanningskomité, formelt akseptert forslaget enstemmig den 24. februar 1960. To måneder senere var utdanningskomiteen samstemte på å søke et sted på eller i nærheten av Canterbury, gitt de historiske assosiasjonene til byen, noe som vil gi tilgang til støtte fra byrådet. Ved 1962 ble sted funnet ved Beverley Farm, som lå på grensen mellom byen Canterbury og det administrative grevskapet Kent.