Forestillingen oppstod i det søræstlige India, men ble svært mye påvirket av utviklingen av østasiatisk buddhisme, hvor det ble likestilt med , «buddhaelementet» eller «buddhanaturen». Tathāgatagarbhasūtraene omfatter blant annet tathāgatagarbhasūtraen, sūtraen om dronning Śrīmālās løvebrøl, Mahāyāna mahāparanirvāna sūtraen og Aṅgulimālīya Sūtra. Beslektede ideer er å finne i Laṅkāvatārasūtraen og Avataṃsakasūtraen, såvel som vekkelsen av mahayana-troen som antas å være satt sammen i Kina. Også mahāyāna mahāparanirvāna sūtraen ble betydelig redigert i Kina.