Cramer ble født i Rolette i Nord-Dakota som den første av fem barn født til Clarice (f. Hjelden) og Richard Cramer. Han vokste opp i Kindred i Cass County og gikk på Kindred High School. Han tok en bachelor på Concordia College i Moorhead i 1983. Han tok en master of management på University of Mary i Bismarck i Nord-Dakota i 2003.