Under VM i fotball 2002 i Sør-Korea og Japan var derfor Frankrike blant favorittene. De havnet i en relativt enkel gruppe, med Danmark, og Uruguay. Trezeguet var toppscorer i Serie A for Juventus, Henry var det i Premier League for Arsenal FC og Djibril Cissé var det for AJ Auxerre. Zidane slet med en lårskade, og var ikke helt tilbake. I førstekamp møtte Frankrike Senegal, men tapte overraskende 0–1. De fulgte opp med 0–0 mot Uruguay, og lå dårlig an før de skulle møte Danmark. Zidane ble skyndet tilbake til spill før han var klar, men det endte med en svak 0–2 for Danmark. Frankrike var dermed ikke bare ute med ett poeng og null mål, men ute som den dårligste forsvareren av et VM-gull i historien, ser man bort ifra at Uruguay nektet å forsvare sitt i 1934. Frankrike ble plassert på 28.-plass av 32 land. Lamerre fikk sparken og ble erstattet av Jacques Santini. Dugarry spilte sin siste kamp for Frankrike i dette VM.