Til tross for at det var planlagt valg i på sommeren i 1952, dukket det snart opp rykter om et planlagt militærkupp. Socarrás trodde ikke på disse ryktene, og unnlot å handle. Snart viste det seg imidlertid at ryktene stemte, og den 10. mars tok Fulgencio Batista og hans tilhengere kontrollen over radio – og TV-stasjoner over hele landet, og erobret militære utposter og politistasjoner. Socarrás lyktes ikke i å gjenetablere sin posisjon, og etter et mislykket motstandsforsøk, flyktet han fra landet med et fly.