Han ble – sammen med sin bror – presteviet den 29. juni 1951 av kardinal Michael von Faulhaber, erkebiskopen av München og Freising, og studerte deretter videre i Roma i to år. Han tok doktorgraden i teologi, og i 1953 utkom hans avhandling . Hans (en postdoktoral avhandling) innenfor fundamentalteologi, om St. Bonaventura, var klar i 1957.