I en periode lå en av Ming-dynastiets hovedsteder her. Etter at Zhu Yuanzhang kom på tronen la han sin hovedstad til Nanjing, og valgte (dagens ) som sin («midtre hovedstad»). Zhongdu ble bygd fra det annet år (1369) til det åttende år av Hongwu-keiserens regjering. Byen rakk ikke å utvikle seg til noe reelt politisk senter, men noen av at de arkitektoniske konsepter, som hvordan keiserpalasset ble orientert og innrettet, skulle få stor innflytelse på bygningsplanene for Den forbudte by og området rundt i Beijing.