Før i tiden livnærte bygdefolket seg for en stor del av fiske. I tillegg hadde de fleste gårdene skogsmark, og hadde beitemark, både hjemme og til fjells. Enkelte gårder lå også ved gode elver med vannfall, og kunne dermed drive både sag og kvern, som ved Bakkaelvo, mellom Vevatnevatnet og Fiskevatnet. Restene av disse er fortsatt synlig enkelte steder, og velger du å gå den merkede turløypen rundt Fiskevatnet, er det gode sjanser for at du støter på dem. En annen næring, som har sterke røtter på Tysnes, er båtbygging. Til alle tider har det blitt bygget forskjellige båter på gårdene i området, en virksomhet som kulminerte i Lunde båtbyggeri, tidlig på 1900-tallet, som lenge var den største arbeidsplassen på øya.