Emisjonsspekteret til H-atomet kan ordnes i som fremkommer ved overganger til et bestemt nivå med hovedkvantetall fra høyere nivå med kvantetall . Det synlige spektret består av Balmer-serien som tilsvarer slutt-tilstanden = 2. Den mest prominente spektrallinje kommer fra overgangen 3 → 2 som har bølgelengden 656,3 nm. Dette tilsvarer rødt lys og linjen kalles H-alpha eller H. Overgangen 4 → 2 kalles H og har bølgelengden 486,1 nm og er blå. Videre kommer på samme måte H, H osv. som går over i den ultrafiolette delen av spektret.