DART stammer fra samtaler mellom Laramee og Cody om utviklingen av en atmosfærisk trykkionkilde for å erstatte de radioaktive kildene i håndholdte kjemiske våpendetektorer. DART ble utviklet i slutten av 2002 til begynnelsen av 2003 av Cody og Laramee som en ny ioniseringsprosess for atmosfæretrykk, og en amerikansk patentsøknad ble inngitt i april 2003. Selv om utviklingen av DART faktisk var forut for desorpsjonselektrosprayionisering (DESI) ionekilde, kom den første DART-publikasjonen først til kort tid etter DESI-publikasjonen, og begge ionekildene ble offentlig introdusert i back-to-back presentasjoner av R. G. Cooks og R. B. Cody på ASMS Sanibel-konferansen i januar 2005. DESI og DART betraktes som banebrytende teknikker innen ionisering av omgivelsene, siden de opererer i det åpne laboratoriemiljøet og ikke krever forbehandling av prøven. I motsetning til den flytende sprayen som brukes av DESI, inneholder den ioniserende gassen fra DART-ionekilden en tørr strøm som inneholder eksitert tilstands specier.