Ettersom Canada er et konstitusjonelt monarki er generalguvernørens oppgaver først og fremst seremonielle og den reelle politiske makten ligger i Canadas parlament som består av monarken, senatet, underhuset. I praksis er det generalguvernøren som representerer monarken, samtidig som verken denne eller monarken selv blander seg inn i canadisk politikk. Offisielt utnevnes generalguvernøren av monarken, men dette er alltid den personen som blir foreslått av den canadiske regjeringen.