Han var sønn av emissæren Ola Nesse. Etter ett år på Framnes folkehøgskole arbeidet han fra 1911 til 1954 som kontorsjef ved Wichmann motorfabrikk på Rubbestadneset. Med utgangspunkt i sitt nettverk her var både han og fabrikkens disponent Haldor Haldorsen med i Englandsfarten under andre verdenskrig. Han ble arrestert 27. juni 1942, og satt i Bergen kretsfengsel og Ulven leir til august 1943.