En togvei bestemmes altså fra gang til gang for et bestemt tog på et bestemt sted. Når en togvei er bestemt («lagt»), er de sporene som inngår i togveien dermed reservert for et bestemt tog, og det kan ikke være andre tog på samme togvei eller kryssende togvei. Sikker jernbanedrift baserer seg derfor på at det ikke skal være mulig å legge togveier som krysser andre togs togveier eller inngår som en del av slike. Når en togvei er lagt, skal det heller ikke være mulig å endre på sporveksler innenfor togveien, da det vil enten kunne medføre avsporingsfare eller at toget forlater togveien sin. En togvei frigis når toget har brukt togveien og forlatt den.