Marco Polos beretning ble kjent som . Det er vanskelig å komme til bunns i årsaken: Kanskje kan Polo-familien ha benyttet navnet for å skjelne dem fra andre venetianske familier ved navn Polo. Ellers er det blitt sagt at det er skildringene av de enorme dimensjonene i Kina (avstander, rismarker, keiserens hoff og rikdom, antallet mennesker og dyr, soldater og skip osv.) som ga boken dette tilnavnet (altså etter tallordet ).