Pave Johannes Paul II utnevnte ham 6. november 1984 til biskop av Charlotte i Nord-Carolina. Han ble bispeviet av Charlottes emeriterte biskop, Michael Joseph Begley, den 18. desember 1984; medkonsekratorer var James Aloysius Hickey, erkebiskop av Washington, og Thomas William Lyons, hjelpebiskop i Washington. Han utbygde i Catawba County og støttet i 1991 grunnleggingen av bispedømmeavisen .