Donahue vant en olympisk bronsemedalje i friidrett under 1912 i Stockholm. Han kom på tredjeplass i femkamp bak sin landsmann Jim Thorpe og Ferdinand Bie fra Norge. Året etter ble Thorpe diskvalifisert, ettersom han hadde brutt amatørreglene og mottatt betaling for å spille baseball. Dette førte til at Ferdinand Bies sølvmedalje ble oppgradert til gull og Donahue ble sølvmedaljevinnere. I 1982 bestemte IOC seg for at Jim Thorpe likevel vant konkurransen og han ble tildelt den olympiske tittelen i både fem- og tikamp uten at de andre plasseringene ble påvirket.