Metallbranner representerer en unik fare fordi folk ofte ikke er klar over egenskapene til disse brannene og ikke er ordentlig forberedt på å bekjempe dem. Det er heller ikke alltid tydelig hvilken type metall som brenner. Derfor kan selv en liten metallbrann spre seg og bli en større brann i omkringliggende vanlige brennbare materialer. Visse metaller brenner i kontakt med luft eller vann (for eksempel natrium) hvilket øker denne risikoen. Store massive deler av brennbare metaller representerer vanligvis ikke stor brannrisiko fordi varme ledes bort fra enkeltpunkter så effektivt at momentan forbrenningsvarme ikke kan opprettholdes. Som en konsekvens kreves det betydelig varmeenergi for å antenne en sammenhengende masse brennbart metall. Generelt er det større risiko for metallbranner dersom metallet har form som sagflis, spon eller andre små biter som raskt kan ta fyr på grunn av deres lave masse og store overflateareal. Metallbranner kan antennes av samme kilder som andre vanlige branner.