Clarkson fikk sitt gjennombrudd i sin aller første film, i 1987. Deretter gikk det åtte år før hennes neste store rolle kom, med eventyret (1995). I 1999 spilte hun en liten, men likevel betydelig rolle i , som blant mange blir karakterisert som hennes definitve gjennombrudd. Etter dette har hun spilt i flere kjente filmer, som blant annet (2007), (2008), (2010) og (2010).