Man kan skille mellom private og offentlige basseng: I deler av verden er private basseng i hovedsak utendørs, mens offentlige er både innendørs og utendørs. I noen deler av verden blir private svømmebasseng sett på som et statussymbol (innendørs basseng enda mer). Svømmebasseng kan konstrueres over grunnen (som oftest av plast eller lettmetall), eller i grunnen (av forsterket stål og betong, eller av prefabrikkerte deler dekket av vinyl) eller i ett stykke fiberglass.