Imidlertid kunne verken Charity eller Levin få sine eldre sønner fri. De var slaver. Levin jr. og Peter Still ble solgt fra Maryland til slaveeiere i Lexington, Kentucky. Senere ble de solgt videre til plantasjeeiere i Alabama i Deep South. Levin, jr. døde etter pisking mens slaven Peter og de fleste i hans familie rømte fra slaveriet da han var om lag 50 år gamle . Med hjelp av to brødre Friedman, som drev merkantile bedrifter i Firenze, Alabama, og Cincinnati, Ohio. De ble omtalt i en bok utgitt i 1856. Peter Still fikk hjelp fra for å finne sine foreldre eller andre medlemmer i sin biologiske familie. Dermed møtte han William Still, men hadde ingen anelse om at de var i slekt. Imidlertid lyttet William til Peters historie, og gjenkjente historien som hans mor hadde fortalt ham mange ganger. Etter å ha hørt at hans eldre bror Levin ble pisket til døde for å besøke sin kone uten tillatelse, ropte William,