Wilhelm Wassmuss studerte rettsvitenskap og orientalistikk, og trådte deretter, i 1906, inn i den tyske diplomatiske tjeneste. Hans første utenlandspostering var til Madagaskar. I 1909 ble han visekonsul i Bushehr i Persia. Fra 1910 til 1912 var han atter på Madagaskar. I 1913 ble han igjen sendt til Bushehr, nå som tysk konsul.