Alle gruppene drev omfattende jordbruk, som ble utført av kvinnene, herunder også tørking og bearbeiding av mais. Bosetningene for både mandanerne og hidatsaene bosetningene var viktige knutepunkter for handelsnettverket i de store området Great Plains. Overskuddet fra avlingene ble utvekslet, sammen med andre varer som reiste fra så langt unna som nordvestlige kysten mot Stillehavet. Arkeologiske undersøkelser av stedene deres på de nordlige selene av Great Plains har avdekket gjenstander som innebærer langdistansehandel og kontakt så langt øst som elven Tennessee, Florida, Gulfkysten, og østkysten mot Atlanterhavet.