At Mark Twain skriver om to gutter som blir født i samme by rundt samme tid og bytter sine plasser i samfunnet, er ikke et nytt element i hans forfatterskap. Allerede tolv år før «Den tvilsomme tvilling» ble gitt ut, ga han ut romanen «Tiggerprinsen» i 1882 med det samme motivet. I blir de to guttene ufrivillig forbyttet av den kvinnelige slaven Roxana, slik at hennes sønn ble «slaveeier»-sønnen med en sikker fremtid, mens slaveeierens sønn ble til «slave»-sønnen og fikk en usikker fremtid der han blant annet risikerte å bli solgt. I møtes fattiggutten og prinsen tilfeldig, de prøver frivillig hverandres klær og blir forbyttet med hverandre.