Britenes statsminister Churchill hadde blitt imponert av suksessen til tyske luftbårne avdelinger under Blitzkriegen i Vest-Europa. Disse hadde tatt vitale objekter før fremrykningen til stridsvognene. Den 22. juni 1940 kontaktet han forsvarssjefen og ba ham sette opp en avdeling på minst 5 000 fallskjermsoldater. Det eksisterte allerede planer for utdanning av fallskjermsoldater, noe som gjorde at soldater fra avdelingen «No 2 Commando» kom fort igang med treningen, og de hadde sine første fallskjermhopp allerede den 21. juli 1940. Avdelingen endret navn den 21. november 1940 til «No 11 Special Air Service». Mot slutten av 1940 hadde avdelingen rundt 500 godkjente fallskjermhoppere. Etterhvert begynte den første fallskjermbrigaden («1st Parachute Brigade») å ta form og betegnelsen ble igjen endret den 15. september 1941 til den første fallskjermbataljonen («1st Parachute Battalion»), og er nå kjent som «1. PARA». Avdelingen som nå er kjent som «2. PARA» ble opprettet som den andre fallskjermbataljonen («2nd Parachute Battalion») den 30. september 1941. Da generalmajor Frederick Browning opprettet den første luftbårne divisjonen, «1st Airborne Division», ble fallskjermbataljonene gruppert sammen og dannet den 1. august 1942 fallskjermregimentet. Dette ble da en del av det nylig opprettede «Army Air Corps».