Langeland tok juridisk embetseksamen (cand.jur.) i 1952. I 1954 begynte han i utenrikstjenesten. Han var utstasjonert i Paris og i Ankara og var ambassaderåd ved Norges faste delegasjon i Genève fra 1965 til 1970 etter to år som byråsjef i Utenriksdepartementet. Fra 1970 drev han privat forretningsvirksomhet og virket som advokat til han i 1976 ble visegeneralsekretær i EFTA. Han ble ekspedisjonssjef i Handelsdepartementet i 1968 og departementsråd samme sted i 1981.