Den republikanske senatoren Russell Kramer fra Ohio vinner president-valget, og beseirer dermed erkerivalen sin: den demokratiske guvernøren Matt Douglas fra Indiana. Men fire år senere vinner Douglas valget over Kramer. Ytterligere fire år senere beseirer Kramers tidligere visepresident, William Haney, Douglas. Haneys visepresident, Ted Matthews, blir ofte sett på som en idiot, og er en vedvarende sjenanse for resten av administrasjonen. Tre år senere bruker Kramer tiden sin på å skrive bøker og holde taler ved forskjellige uviktige sammenkomster. Men Douglas gjør ferdig sin egen bok, og går gjennom en skilsmisse. I mellomtiden får Det demokratiske partiet vite om «Olympia» som er kodenavnet for en rekke bestikkelser fra entreprenøren Charlie Reynolds betalte til William Haney da han var visepresident.