Materiale som rives løst fra kysten havner til slutt i havet. Her er den utsatt for slitasje ettersom strømmer som flyter parallelt med kysten skurer ut kanaler og transporterer sand og småstein bort fra opprinnelsesstedet. Sediment fraktet til havet av elver legger seg på havbunnen og forårsaker at det dannes deltaer i elvemunninger. Alle disse materialene beveger seg frem og tilbake under påvirkning av bølger, tidevann og strømmer. Mudring fjerner materiale og utdyper kanaler, men kan ha uventede effekter andre steder på kysten. Myndigheter anstrenger seg for å forhindre oversvømmelse av landet ved å bygge bølgebrytere, sjøvegger, diker og skjær og andre installasjoner som forsvar. For eksempel er Themsen Barrier konstruert for å beskytte London mot stormflo, mens kollapsen av dikene rundt New Orleans under orkanen Katrina skapte en humanitær krise i USA.