Han var sønn av en fjellbonde i Folldal i nordre Østerdalen. Han tok artium i 1886 og ble cand.jur. i 1891. I årene 1891-92 var han først fullmektig og deretter kompanjong i Johan Castbergs advokatkontor på Gjøvik. Han arbeidet i Justisdepartementet fra 1892. Han ble byråsjef i 1898 og ekspedisjonssjef i 1910.