I en prolog vises forholdet mellom kapitalisme og arbeid gjennom historien når mennesker boddde som hulemenn i Steinalderen, på bibelsk tid, og under en periode med stor Føydalisme. John Stoddard, en konstruksjonssjef får i oppdrag å bygge en gigantisk bro for kapitalisten Courtlandt Van Nest. Men blant arbeiderne sprer det seg snart stor misnøye, på grunn av alt for lave lønninger og leve-vilkår i området. Når forsøkene deres på å forhandle med Van Nest mislykkes, forbereder arbeiderne seg - ledet av agitator Lavinsky - til å gå ut i streik.