Den 25. juli 1841 i Pjatigorsk utfordret hestegardeoffiseren Nikolaj Martynov Lermontov til duell, da han følte seg karikert i «Vår tids helt». Duellen fant sted to dager senere ved foten av fjellet Mashuk, og Lermontov ble drept av Martynovs første skudd.