Den mest betydningsfulle taktiske nyvinningen under borgerkrigen var bruken av feltfestninger etter at soldater og generaler innså den tunge prisen for den taktiske offensiven. Det tok ikke lang tid å overbevise soldatene om å forskanse seg hver gang de stanset. Til slutt gravde hærene komplette skyttergraver en time etter å ha stoppet i en stilling. Innen ett døgn kunne en borgerkrigshær lage forsvarsverk som var nesten uinntagelige for frontalangrep.