Ordet "fagidiot" (tysk: ) er historisk avledet fra begrepet "fagidiotisme" (tysk: ). Den tyske forfatteren Jean Paul (1763-1825) beskrev dette sosiale fenomenet relativt tidlig med sitatet: "hver fagmann er et esel innen sitt fag" (""). Begrepet "fagidiotisme" er tidligst kjent fra Karl Marx sin franske utgivelse fra 1847. I den tyske oversettelsen dukket dette arbeidet opp som (filosofiens elendighet) først i 1885. Det står (direkte oversatt): "Det som kjennetegner arbeidsdelingen i det moderne samfunn er det faktum at det genererer spesialiteter, fagfolk og med dem fagidiotisme." ("").