Han trådte i bispedømmet Bergamos presteseminar, der han blant sine lærere hadde Angelo Giuseppe Roncalli (den fremtidige pave Johannes XXIII). Han ble sendt til Roma, og nøt der godt av et stipend oppkalt etter Don Flaminio Cerasola, slik Roncalli også hadde gjort flere år tidligere, og han ble uteksaminert i teologi.