Brødrene eksperimenterte tidlig med musikk og opptaksteknikk, med bl.a. bruk av båndspillere, analoge synthesizere og trommer. Det var først i 1986 at Boards of Canada ble til. Navnet var inspirert av , som utga en rekke 16mm naturdokumentarfilmer med en musikk brødrene prøvde å etterligne.