Tallene 118 i navnet gjenspeiler antallet etasjer i bygningen, mens "merdeka" betyr frihet. Bygdningen er plassert på stedet der Malaysias første statsminister, Abdul Rahman, i 1957 løftet fingeren i været og erklærte uavhengighet fra Storbritannia ved å utrope "merdeka!". Spiret på toppet av bygningen skal forestille Rahmans pekefinger.