National Geographic er mest kjent for tidsskriftet med samme navn. Kanalen ble lansert i Europa og Australia i september 1997 og sender i dag til 230 millioner husstander i 162 land, på 27 språk. I Europa når kanalen 43 millioner husstander i 39 land og sender på 18 språk. Kanalens programmer er spesielt innrettet mot natur, dyreliv, vitenskap, historie og samfunnsliv. Programmene sendes gjerne i serier på 10-12 enkeltprogrammer om samme emne.