En entitetstype Y er en undertype (underklasse) av en enhetstype X hvis og bare hvis hver Y nødvendigvis er en X. En underklasseentitet arver alle egenskaper og familieforhold av sin superklasseentitet. Denne egenskapen kalles attributt- og relasjonsarv. En underklasseenhet kan ha sine egne spesifikke attributter og relasjoner (sammen med alle attributtene og relasjonene den arver fra superklassen). Et vanlig superklasseeksempel er en kjøretøy-superklasse sammen med underklassene til bil og lastebil. Det er en rekke felles attributter mellom en bil og en lastebil som vil være en del av superklassen, mens attributtene som er spesifikke for en bil eller en lastebil (for eksempel maks nyttelast, lastebiltype, og så videre) vil utgjøre to underklasser.