Innenfor den populære mytologien var Telos en sønn av solguden Helios og Halia, søster av Telekines. Han kom til øya på søken etter urter som kunne lege hans syke mor, og senere kom han tilbake for å bygge et tempel for Apollon og Poseidon. Imidlertid opptrer ikke Telos (Telo eller Tilo) ikke i den antikke greske mytologien og navnet kan være av ukjent, førgresk opprinnelse. Den romerske forfatteren Plinius den eldre noterer at øya i antikken var kjent som (Αγαθούσσα) (også skrevet og ). I middelalderen kalte italienerne den for ; enten for at den var et bispesete eller grunnet dens posisjon som midtpunkt for utsyn i alle retninger. Øya har på tyrkisk blitt kalt for og på moderne italiensk for .