Rhizosfærisk nedbrytning går ut på at planten slipper ut stoffer via røttene til mikroogranismer i jorda som igjen øker nedbrytningen av de uønskede stoffene. Fytostabilisering går ut på at planten binder massene og stoffene i den i stedet for å bryte dem ned. Fytoekstrasjon eller fytoakkumulering skjer når planten tar opp stoffene, fortrinnsvis metaller, fra bakken og lagrer det i stilken eller bladene. Kadmium, nikkel, arsen, selen og kobber er metaller som kan akkumuleres, mens bly og uran er vanskeligere å utvinne på denne måten. Rhizofiltrering er fytoekstraksjon der plantene har røttene i vann og tar opp næringssalter. Fytovolatilisering er rhizofiltrering der planter tar opp en forbindelse fra vannet og slipper det ut i luften gjennom bladene. Fytodegradering går ut på at planten tar opp stoffet og bryter det ned i plantevevet.