I Tyskland arbeidet han 1865–1866 som assistent ved universitetet i Halle, der han under innflytelse fra Julius Kühn begynte å vie seg til agrikulturkjemien. Årene 1867–1868 var han assistent ved den agrikulturkjemiske forsøksstasjonen i Karlsruhe. I 1869 habiliterte han seg i Heidelberg med avhandlingen . Arbeidet ble bedømt av blant andre botanikeren Wilhelm Hofmeister og kjemikeren Robert Wilhelm Bunsen.