I forbindelse med at boken ble filmatisert i 2003 ble romanens overensstemmelse med virkeligheten diskutert i pressen. En detalj er at en av bokens hovedpersoner er Erik Pontis framgang i svømmekonkurranser til tross for Solbacka ikke hadde et svømmebasseng. Intet sted i boken står det dog at alt skal være «sant». Guillou har selv uttalt at noe er sant (det som betyr noe) og annet ikke, eksempelvis svømmingen.