Den eldste datteren til en fattig predikant, Penelope Penn, forlater hjemmet sitt for å heller søke lykken i storbyen. Penelope leier et værelse ved et pensjonat på 39 East Stret, og leter forgjeves etter jobb som skuespiller. I mellomtiden blir en annen gjest ved pensjonat, Napoleon Gibbs, snart romantisk interessert i henne.