Da Bakke var 22 år fikk han jobb ved Arendal Smelteverk på Eydehavn. Samtidig kjøpte han seg tomt på Stranda på Eydehavn. To år etter ble han formann i arbeiderforeningen på smelteverket. Etter hvert ble han stadig mer aktiv i Eydehavn Arbeiderparti. I 1922 ble han valgt inn i Stokken herredstyre.