Det antas at det har vært en del av vikingtidens omfattende forsvarssystemer og har stått i forbindelse med en havn i Stavns Fjord. En flåtestyrke plassert i den godt beskyttede naturhavnen i Stavns Fjord har med utkikk fra Hjortholm eller Vorbjerg kunnet kontrollere den nord-sørgående seilasen langs den jyske østkysten og seilasen mellom Jylland (nord og sentralt) i vest og Sjælland og Skåne i øst. Undersøkelser foretatt av forskere ved Moesgård museum tyder på at kanalen skal ses som et ledd i en flåtebase i Stavns Fjord eller eventuelt som et bidrag til sjøforsvaret av det daværende Århus.