Etter bruddet med bandet DeYarmond Edison, et avsluttet forhold, og en kamp mot mononukleose, forlot Vernon Raleigh og flyttet tilbake til Wisconsin, hvor han tilbrakte vintermånedene i farens hytte, i skogen nord i Wisconsin. Ifølge Vernon var det i løpet av denne tiden at han først kom på navnet «Bon Iver»; i løpet av tiden på hytten begynte han å se på TV-serien Northern Exposure på DVD. En episode viser en gruppe i Alaska, hvor snøen har lagt seg, som kommer ut av hjemmene sine og ser vinterens første snø. De ønsker hverandre en «bon hiver» (fransk for «god vinter»). Til å begynne med skrev Vernon «boniverre», men da han lærte hvordan det staves på fransk bestemte han seg for å ikke bruke det, da «hiver» minte for mye om «liver» (lever), som var det stedet han var syk.