Isobel Lennart skrev egentlig som et manus til en dramafilm med navnet for filmprodusent Ray Stark. Han tilbød filmen til skuespiller Mary Martin, men hun foreslo at manuset kanskje passet bedre til en scenemusikal. Lennart bearbeidet manuset og det ble etter hvert en populær Broadway-musikal med Barbra Streisand i hovedrollen. 17. desember 1965 offentliggjorde Columbia Pictures at de hadde kjøpt filmrettighetene til . Flere regissører ble vurdert til filmen, blant annet Mike Nichols og George Roy Hill. Sidney Lumet fikk etter hvert jobben, men han forlot prosjektet etter seks måneder. En produsent hos Columbia foreslo William Wyler, som hadde regissert thrilleren for filmselskapet to år tidligere. Wyler takket ja til tilbudet.