I media har fenomenet gjennomgående vært omtalt som pedofili, men forskere har hevdet at det i hovedsak dreier seg om homofile prester som utnytter anseelse og tillit hos yngre gutter. Denne misoppfatningen har igjen blitt tatt til inntekt for en annen misoppfatning, at LHBT+-personer har høyere sannsynlighet for å begå overgrep mot barn. Forskernes hypotese støttes av at det er en korrelasjon mellom antall homofile katolske prester og antall overgrepssaker. Kirkens tabu knyttet til homofil seksualitet pekes da på som en mulig forklaring til unnfallenheten mot å gripe inn i problemstillingen.