Den lavadelige baron Ponceludon de Malavoy bor i Dombes, i et sumpet område av det sydøstlige Frankrike. Bøndene og arbeiderne hans er syke og dør som følge av den infiserte myggen i sumpområdene. Ponceludon sysler derfor med tanken om å drenere og tørrlegge området, for å minske myggens utbredelse, og dermed øke bøndenes levestandard.