Dvergsilkeapen er verdens minste primat med en lengde på 12–15 cm, en hale på 17–23 cm og en vekt på 100–125 g; sammenkrøkt får den plass i en håndflate. Dvergsilkeapen har en karakteristisk svart ringmerket hale og finnes vanligvis i grupper på opptil seks, som består av et voksent par og flere kull. Den lille apen kalles også og . Den lever i imidlertid lenge for et så lite pattedyr å være; den kan bli opptil 12 år gammel. Dvergsilkeapen har samme formeringsvaner som andre silkeaper, der bare ett par i en flokk på 5–10 parer seg. Andre flokkmedlemmer, vanligvis eldre unger, er hjelpere som bærer de to yngste rundt etter at faren har tatt seg av dem i de første leveukene. Dvergsilkeapen må være på vakt for rovdyr som slanger og rovfugler. Fysisk er en dvergsilkeape gjenkjennelig med sin gåteringet hale samt et lag med pels som er en annen farge på tuppen til roten.