Retningen ble lansert i Madrid 1919 av poeten Guillermo de Torre og fikk mange tilhengere blant samtidens betydelige diktere, deriblant Jorge Luis Borges. Borges introduserte ultraismen i Sør-Amerika 1921. Ultraistenes verk ble hovedsakelig publisert i de avantgardistiske tidsskriftene (1919–1920) og (1921–1922).