Regnbueørret i snever betydning lever naturlig stasjonært i ferskvann i vestlige Nord-Amerika. Denne formen ble tidligere regnet til slekta og hadde det vitenskapelige navnet . Studier av biokjemi og osteologi har vist at alle stasjonære -arter i vestlige Nord-Amerika egentlig tilhører stillehavslaksene (). Regnbueørret er samme art som den anadrome . Sistnevnte vandrer ut i sjøen og foretar gytevandring til fødeelva. Steelhead ble beskrevet først, og det vitenskapelige navnet har derfor prioritet.