Kontaktsporing er blitt en grunnpilar for kontrollen av smittsomme sykdommer som ledd i arbeidet for folkehelsen. Utryddelsen av kopper nådde man ikke ved alleomfattende immunisering, men ved fullstendig kontaktsporing for å finne alle de smittede. Dette ble fulgt opp med isolering av de smittede og immunisering av deres nærstående og andre kontakter.