Befolkningen i området har økt betydelig i løpet av 1900-tallet med at sognet Dagenham ble et urbant distrikt i 1926 og bykommune i 1938. Den har vært en del av Stor-London siden 1956 og er hovedsakelig et boligområde, med en del områder for minskende industriell aktivitet, inkludert Ford Dagenham, en fabrikk for biler og motorer, et anlegg tilknyttet Ford Motor Company. Anlegget åpnet i 1931 og har framstilt 10 980 368 biler og 37 000 000 motorer.