Etter å ha sunget i guttekoret i Dresden var Hoffmann organist og musikalsk leder ved Neukirche i Leipzig. Fra omtrent 1704 til 1714 var han leder av operateateret i Leipzig og av byens – som Georg Philipp Telemanns etterfølger; en senere etterfølger var Johann Sebastian Bach. Hoffmann var en lengre tid i England, og Johann Georg Pisendel var da hans stedfortreder.