Finland var et storhertugdømme innen keiserriket Russland fra 1808 til 1917. I denne tiden var det god grobunn for patriotiske verk, som (1892) og illustrasjonene til Fänrik Ståls sägner. I 1895 ble Edelfelt valg til ordfører i den finske kunstnerforeningen og i 1896 malte han tsar Nikolaj IIs portrett. Hans siste arbeide ble for Helsingfors universitet.