Hun ble født og vokste opp i Fort Lauderdale, Florida. Hun ble trent av sin far, en profesjonell tennisspiller, og utviklet seg raskt til å bli landets fremste spiller i klassen under 14 år. 18 år gammel debuterte hun som profesjonell spiller. Hun fikk raskt stort medietekke, og som 20-åring kom havnet hun i rampelyset da hun vant sin første Grand Slam-tittel og på grunn av romansen med tennisstjernen Jimmy Connors.