Første utgave (1997–2010) var designet av nordmannen Einar J. Hareide og kunne fås som sedan og erstattet Saab 9000. Stasjonsvogn kom i 1999 med nivårelugering og glidegulv som tilvalg. Utstyrsvariantene var S, SE, Aero eller Griffin, alle med turbo. Efter en enkel ansiktsløftning i 2002 fikk den samme utstyrsvariantene som den nye Saab 9-3, nemlig "Linear", "Arc", "Vector", "Aero" og "Griffin"). En 3.0 liter V6 fra Opel samt dieselmotorer fra GM på 2.2 og 3.0 liter tilkom. I 2006 fikk man en dramatisk endring av frontlyktene i utgaven , samt nye 1.9 liters diesel fra Fiat.