Han tjenestegjorde i flere år i sachsisk, habsburgsk, spansk og dansk-norsk tjeneste. Da faren døde i 1565 arvet han ikke farens titler av kong Frederik II, to år senere valgte han derfor å tilby sine tjenester til kong Erik XIV av Sverige. Senere tjente han også Johan III og hertug Carl av Sverige. Etter å ha bestjålet den sistevnte flyktet han i 1569 til Danzig hvor han inngikk ekteskap med en borgerdatter. Senere reiste han gjennom Tyskland og Frankrike til Nantes.