Det ble avgjort før seriestart at Toppserien 2012 skulle bare ha ett direkte nedrykkslag og et kvalifiseringslag. Med unntak av 2006-sesongen, da hele nedrykkskampen ble avgjort på kvalifisering ettersom serien skulle utvides med to lag, er dette første gang det er gjort noen forandringer på nedrykksreglene.