Disse bildene brukes til å dekke behovene til produsenter av trykksaker som mangler særskilt bilder, er i tidsnød, eller av kostnadsårsaker velger ikke å benytte egen fotograf, men kjøper et generelt eller et spesifikt bilde. Sammen med bildet følges det med en lisens til å benytte seg av bildet en eller flere ganger. I de fleste tilfeller blir dette ofte gjort til en betydelig lavere kostnad. Billedmaterialet kan være fra spesielle geografiske områder, eller kan involvere modeller og være produsert i studio. Med modellene framstilles et bredt utvalg fotoer som kan inneholde fagfolk, stereotyper, uttrykke ulike følelser og lignende.