Utenlandske (ikke-engelskspråklige) filmer er blitt hedret med en Oscar siden 1947. Det første tre år som en spesialpris og mellom 1950 og 1955 som en æres-oscar for fremmedspråklige filmer (). Prisen har hatt sitt nåværende navn siden 1956, hvor Oscar for beste fremmedspråklige film ble en selvstendig kategori. Akkurat som i de andre kategoriene, er det fem nominerte filmer hvert år.