Sandberg ble cand.polit. i sosiologi ved Universitetet i Oslo i 2003 og var deretter ansatt som stipendiat ved Sosiologisk institutt ved Universitetet i Bergen, der han tok ph.d.-graden i 2009 med avhandlingen . Deretter var han postdoktor ved Institutt for sosiologi og samfunnsgeografi ved Universitetet i Oslo. I 2013 ble han ansatt som førsteamanuensis ved Institutt for kriminologi og rettssosiologi, og i 2014 ble han professor ved samme institutt.