Første gang draftet ble sendt på TV var i 1980 på ESPN, og har siden utviklet seg til et omfattende TV-arrangement i USA. Selve draftet var opp til 2014 rent fysisk et mindre arrangement enn det er nå; mellon 1965 og 2014 ble det avholdt på forskjellige lokaler i New York. I 2014 ble ligaen frustrert med Radio City Music Hall, hvor draftet lenge hadde blitt avholdt, da de måtte flytte draftet til en senere dato ettersom lokalet var utleid, og NFL begynte å ta imot bud for lokalet i 2015. NFLs kommissær Roger Goodell valgte Chicago fremfor Los Angeles. Det var i Chicago at draftet ble utvidet til et skikkelig arrangement. De første tre rundene var fremdeles i et mindre lokale (Auditorium Theatre), men over gaten ble det satt opp et område kalt «Draft Town» med gratis inngang som hadde over 200 000 besøkende, hvor besøkende kunne se dekning av de tre første dagene. Den siste runden ble avholdt på festivalområdet. Påfølgende drafts har i stor grad fortsatt med de større arrangementene og feiringene. Draftet i 2024 som ble avholdt i Detroit satte en tilskuerrekord med over 775 000 tilskuere.