Halsbetennelse gir sår hals, det kan blant annet være smertefullt å svelge mat og drikke. I halsen vil man kunne se at svelgvegg og tonsiller er røde, ved tonsilitt kan tonsillene være hovne og ha pusspropper. Ved akutt halsbetennelse forårsaket av infeksjon har pasienten også ofte feber.