I sin samtid var han, sammen med Johan Christian Clausen Dahl og Hans Gude, en av de mest kjente norske malerne i utlandet. Munthe malte hovedsakelig høst- og vinterlandskap fylt av en melankolsk stemning, og dessuten strandscener med fiskere. Hans enkle høst- og vinterstemninger slo godt an. Bildene er dels preget av Düsseldorfs komposisjonslære, dels av malemåten til Barbizonskolen.