Boyd studerte ved Mount Washington Female College i Baltimore, Maryland, fra 1856 til 1860. Da borgerkrigen brøt ut var hun i Martinsburg, Virginia og engasjerte seg i ulike aktiviteter for å samle inn penger på vegne av Amerikas konfødererte stater. Da byen ble okkupert av the Union Army i 1861, omgikkes hun flere offiserer og lurte dem til å avsløre militære hemmeligheter. Disse hemmelighetene fikk hun sendt videre med bud til Sørstatene.