Tom gikk på Poway High School, men ble utvist fordi han drakk alkohol på skolen. Senere begynte han på Rancho Bernardo High. Hans første jobb var i fast-food restauranten ”Gary's Chicken and Ribs”. Han har også jobbet i en helsebutikk. Tom var nesten konstant opptatt med å skate under oppveksten, helt til han fikk en gitar av en venn. Vennens far hadde funnet gitaren på en søppeldynge. Tom øvde ofte på gitaren, og oppdaget etter hvert punkrock. Hans første band het Big Oily Men, men han fikk aldri noen faste bandmedlemmer.