Kommunene deltar i Vesterålen regionråd, sammen med Lødingen i Ofoten. Distriktet inngikk i det tidligere Vesteraalens og Lofotens fogderi. Distriktet utgjør domsmyndighetsområdet til Vesterålen tingrett under Hålogaland lagdømme. Distriktet utgjør virkeområdet for Vesterålen prosti under Sør-Hålogaland bispedømme i Den norske kirke.