Navnet Absolut kommer fra «Absolut renat brännvin» som ble lansert i 1879 av forretningsmannen Lars Olsson Smith. Smith tjente gode penger på sitt destilleri og hadde utsalg rett utenfor Stockholm bys grense, på Fjäderholmene. I 1917 ble imidlertid alt spritsalg i Sverige overtatt av staten. I mange år var «Absolut renat brännvin» regnet som simpelt drikke i Sverige, mest kjøpt av alkoholikere som trengte en billig rus På folkemunne gikk «Absolut renat brännvin» på den tiden bare under tilnavnet .