Etter at bispestolen i Essen var blitt ledig 29. mars 2009 på grunn av utnevnelsen av biskop Felix Genns forflyttelse til bispestolen i Münster, ble han valgt til bispedømmeadministrator for bispedømmet Essen 30. mars 2009 av domkapitlet. Han hadde dette vervet frem til den seremonielle innsettelse av Franz-Josef Overbeck den 20. desember samme år.