Sarpsborg by hadde ikke greid å beholde plassen i Tippeligaen på 43 år, da Deane klarte denne bragden i sin første sesong som trener i klubben. Det ble stor byfest på Sarpsborg torg etter at plassen endelig var sikret etter seier mot Ranheim i kvalifiseringen. Sarpsborg spilte meget bra under Deane i 2013-sesongen, og tok klart flest poeng mot lagene på øvre halvdel, deriblant uavgjort borte mot seriemester Strømsgodset, seks poeng mot bronsevinner Haugesund og seire over Viking, Brann og Molde. Både i første og siste tredjedel av sesongen var Sarpsborg selv på øvre halvdel av tabellen poengmessig, men en katastrofal sommer med åtte tap på rad førte til at klubben lå under nedrykksstreken fra 19. til 28. serierunde. Britisk media fulgte Deanes bravader tett, og i intervjuer unnlot ikke Deane å poengtere at halvparten av klubbene i Tippeligaen hadde over dobbelt så stort budsjett som Sarpsborg 08, deriblant Tromsø som rykket ned. Deane illustrerte også gapet med at Brann ble slått av Sarpsborg 08 tross at Brann har en spiller som tjener mer enn de elleve Sarpsborg hadde på banen til sammen, nærmere bestemt Erik Huseklepp som tjente over 6 millioner kroner i 2012.