I 1647 fikk Nils Mattsson dronning Kristinas anbefaling for reiser utenriks, og det ble begynnelsen på ni års reise til sjøs langs kysten av Afrika og Asia, fra 1647 til 1656, blant annet i tjeneste hos Det nederlandske ostindiske handelskompani. Da Nils Mattsson kom tilbake til Sverige tjenestegjorde han som løytnant den svenske flåten. Han fikk avskjed etter fire års tjeneste og skrev så ned erfaringene fra sine sjøreiser. Han stiftet familie og levde i relativt fattige kår i Stockholm, støttet økonomisk av sin slektning greve Per Brahe d.y. Nils Mattsson døde i 1680 av drukning.