Det er to hovedtyper maskinlesbare data. Den første kategorien er formater velegnet for lesing av mennesker som har blitt kodet med strukturerte data slik at de også er tilgjengelige for maskiner. Eksempler på dette er nettsider med mikroformater og RDFa. Den andre kategorien er data som er i et format som mest egner seg for datamaskiner. Eksempler på som XML, JSON og databasefiler. Regnearklignende formater som CSV kan være i begge kategorier.