Historia til byen starta i 1846 som en jødisk koloni. Den gang het stedet Romanovka, oppkalt etter den russiske kongefamilien. Fram mot århundreskiftet vokste tettstedet, og i 1897 hadde det 1 625 innbyggere (71 % jøder). Inn på 1900-tallet vokste plassen enda mer, blant anna fordi jernbanen kom til området.