I nyere tid ble det kjent at Rosemary Kennedy, lillesøsteren til den tidligere amerikanske presidenten John F. Kennedy var offer for medisinsk leucotomi i november 1941. Etter at deres far Joseph Kennedy hadde rådført seg med leger om inngrepet, ble det utført ved George Washington Hospital av legene James watts og Walter Freeman, som kalte det «soul surgery» eller sjeloperasjon. Det er senere også kjent at Joseph Kennedy aldri rådførte seg med sin kone Rose Kennedy om inngrepet, som fikk fatale konsekvenser. En av kirurgene beskrev inngrepet i ettertid: «». Kirurgene stoppet å kutte i hjernen til Rosemary da hun sluttet å snakke sammenhengende og ikke lenger var i stand til å svare på spørsmål. Selv om inngrepet gjorde henne rolig, resulterte det også i at hun ikke lengre kunne gå, snakke eller kommunisere.