Landskapet var oppkalt etter Sudetene, en fjellstrekning mellom Tsjekkia og Polen. Det tyske navnet skal ha blitt innført av Philipp Melanchthon etter et gotisk ord «Suditha» som igjen har opphav i «syde, dampe», brukt om varme kilder. Ulike navneformer på regionen har vært og er i bruk på norsk: Det tyske navnet er i vanlig bruk i norsk språk. Bokmålsordboken oppgir , og denne formen er anbefalt av Språkrådet. Riksmålsordboken bruker . Mer sjelden er varianter som og .