Sigmar Gabriel var fra 15. desember 1999 til 4. mars 2003 ministerpresident i Niedersachsen og fra 2005 til 2009 miljøvernminister i Angela Merkels første regjering. Han ble 17. desember 2013 utnevnt til Tysklands nærings- og energiminister og forbundskanslerens stedfortreder i Angela Merkels tredje regjering. Den 27. januar 2017 ble han utnevnt til utenriksminister i Tyskland.