Nemnda er hjemlet i abortloven § 8. Den består av fem medlemmer, hvorav minst to medlemmer skal være leger og ett medlem skal være jurist. For hvert medlem kan det oppnevnes inntil to varamedlemmer. Medlemmer og varamedlemmer oppnevnes for fire år av gangen, med mulighet for gjenoppnevning inntil to ganger. Nemndas avgjørelser treffes med enkelt flertall.