Ján Bukovský sluttet seg til Steylermisjonærene i Nitra. På grunn av politisk forfølgelse i hjemlandet flyttet han etter å ha studert filosofi til USA i 1947 og fullførte sine teologiske studier der. Under studietiden ble han beordret til å reise hjem etter at det nye kommunistiske regimet i Tsjekkoslovakeia tilbakekalte hans passm men i stedet kunne han med hjelp fra Chicagos borgermester Richard J. Daley gjeninnreise til USA fra Canada som lovlig innvandrer.