Hatlen malte figurative bilder med motiver fra sine nære omgivelser. Særlig var han opptatt av naturen, og flere av motivene hentet han fra Isfjorden og nærområdene hvor han bodde det meste av sitt liv. Foruten landskaper malte han interiører, stilleben, portretter, samt religiøse komposisjoner og samfunnsskildringer. Han arbeidet helst i teknikkene oljemaleri og akvarell .