Tombalbaye sto overfor en betydelig oppgave da Tsjad ble en suveren stat. Utfordringen for ham var å bygge en nasjon med stort og mangfoldig territorium som hadde dårlige kommunikasjoner, få kjente ressurser, et begrenset marked og i hovedsak fattige mennesker med skarpt adskilte politiske tradisjoner, etniske og regionale lojaliteter og sosiokulturelle mønstre. Kolonimaktene som hadde skapt landets grenser hadde ikke gjort mye for å fremme gjensidige økonomiske avhengighetsbånd politisk samarbeid eller forståelse på tvers av kulturelle grenser.