Bilferjer transporterer først og fremst motorkjøretøyer som bil, buss og lastevogner men i de fleste tilfeller også passasjerer. Noen av bilfergene som går over lengre distanser er også overnattingsferger som dermed må ha passasjerfasiliteter for opphold underveis fra havn til havn. De må ikke forveksles med lasteskip som frakter biler fra fabrikk til forbruker.