Heléne von Bohren er brordatteren til den kjente vitenskapsmannen, greve Knut Lagerkrona. Hun har bodd i hans hjem hans etter at hennes foreldre døde. Heléne skal gifte seg med den unge juristen Sebastian Lavenius, som er ansatt på Patentverket. Hun hadde heller villet ha sitt ungdomssvermeri, Karl Henrik Lagercrona. Han er Knut Lagerkronas sønn og arbeider ved Sveriges legasjon i Paris. Heléne har imidlertid ikke hørt fra ham på lang tid. Hun har bøyd seg for grevinne Lagercronas påtrykk og tatt mannen ved Patentverket istedet.