I fremtiden er eugenikk helt normalt. En genetisk database bruker biometri for å klassifisere de som blir opprettet. Men de som blir oppfattet på tradisjonelle måter og er utsatt for genetiske lidelser, blir kjent som "in-valids". Genetisk diskriminering er ulovlig. Men i praksis brukes profilering for å identifisere "valider" for profesjonell sysselsetting, samtidig som "in-valids" blir henvist til langt mer slitsomme jobber. Vincent Freeman blir unnfanget uten hjelp av genetisk seleksjon. Hans genetiske profil indikerer høy sannsynlighet for flere lidelser og en estimert levetid på 30,2 år. Foreldrene hans angrer på denne avgjørelsen, og bruker genetisk seleksjon for å blir gravide med deres neste sønn, Anton.