Historikeren og humanisten George Buchanan (1506–1582) mente at Duncan ble tilkalt til Skottland av sin folk da Donald hadde fremmedgjort «alle gode menn som hadde en ærbødighet til minnet om Malcolm og Margaret», og de adelsmenn som nektet så sverge troskap til ham. Buchanan bedømte Duncan som en fornem og erfaren militær, men som en militær var han ikke like dyktig i «fredens kunst», han kom på kan med sitt folk for sitt arrogante og herskesyke vesen.