Rustøye ble tidligere plassert i brillefuglfamilien (Zosteropidae), men har siden blitt flyttet til spurvefamilien. Noen plasserer også arten i sin egen familie, men her følger vi Fjeldså, Irestedt, Ericson & Zuccon (2010) og Winkler, Billerman & Lovette (2020). Rustøye er søsterarten til alle andre arter i denne gruppen.