Under 2. verdenskrig var Gilja en sentral plass for de norske forsvarere, og derfor ble det bombet der nesten helt til krigen sluttet. En oberst og hans menn ble drept av tyske krigere. Navnene på de norske soldatene står på et minnesmerke ved Dirdal kirke ved Dirdal, omtrent fem kilometer nordvest for Gilja.