Giulio Campi ble født i Cremona. Hans far Galeazzo (1475–1536) ga ham tidlig opplæring i kunst. I 1522 studerte han maling, arkitektur og modellering under Giulio Romano i Mantova. Han besøkte Roma, ble en ivrig student av antikken og som Bernardino Campi (en fjern slektning) kombinerte han tradisjoner fra Lombard og Roma. Han samarbeidet med Camillo Boccaccino, sønn av Boccaccio Boccaccino, sistnevnte kan også ha influert Giulio Campi.