Han var redaktør for 1908-reporten om 1906 San Francisco Earthquake som ble kjent som "Lawson Report". Han var også den første til å identifisere navnet San Andreas Fault i 1895, og etter 1906-skjelvet den første til å tegne opp hele lengden til the San Andreas-forkastningen som tidligere bare var blitt omtalt i San Francisco Bay Area.