Filmserien har primært fokusert på John Kramer, også kjent som "Jigsaw killer" eller "Jigsaw". Han ble kort introdusert i Saw og utviklet mer i etterfølgerne. Istedenfor å drepe så fanger Jigsaw ofrene sine i situasjoner som han kaller "tester" eller "spill", som skal teste viljen deres til å overleve fysisk og psykisk tortur. Jigsaw tror at dersom de overlever vil de bli "rehabilitert". Selv om John ble drept i Saw III så forsetter filmene å fokusere på hans innflytelse over Jigsaw killer og hans lærlinger ved å bruke tilbakeblikk.