Amerikanerne hadde landsatt tropper på Bougainville 1. november 1943. Dette utgjorde en trussel mot den japanske basen på Buka mot vest, og 900 japanske soldater gikk om bord på jagerne , og og sammen med jagerne og under kommando av orlogskaptein Kiyoto Kagawa ble de sendt avsted for å forsterke garnisonen.