Metallindustri var grunnlaget for samfunnet i Hallstahammar. Starten skjedde i 1628 da en smie ble etablert i Trångfors. Allerede i 1558 hadde kong Gustav Vasa bygget Strömsholm slott, som i dag er et interessant museum. Strömsholm kanal ble innviet i 1795 og gjorde godstransporten mye lettere, så transport og handel ble viktige aktiviteter i byen. I 1931 tok Hans von Kantzow patent på stållegeringen Kanthal (oppkalt etter ham selv i første ledd og Hallstahammar i andre) og etablerte bedriften Kanthal AB. Hallstahammar er i dag et tettsted med moderne og aktiv handel, men har bevart preget av industristed.