Orry var opprinnelig konfeksjonshandler, og hadde gått på samme skole som Carl Johan i Frankrike. Han ble utnevnt til lektor ved universitetet i Christiania i 1815 og fikk professortittelen året etter, mot kollegiets og regjeringens innstilling. Han ble værende i stillingen til han fikk avskjed i 1822. Orry var ingen forsker, men en praktisk språklærer.