Direkte innsyn i eller oppfatning av det okkulte består vanligvis ikke av oppfatning av fysisk målbare fakta, men oppnås gjennom enten sinnet eller ånden. Begrepet kan referere til mental, psykologisk eller åndelig trening. Mange okkultister har studert vitenskap (og oppfatter vitenskapen som et supplement til eksempelvis alkymi) for å legge gyldighet til okkult kunnskap i en tid hvor det mystiske lett kan bli undergravd som fantasteri. En hyppig nenvt middel for å få innsikt i det okkulte er bruken av et 'foci', et fysisk objekt, et rituale, eller en karakteristisk handling (for eksempel meditasjon og messing), eller et annet form for medium hvor man blir oppslukt. Dette er bare noen eksempler på de mange veiene som kan utforskes.