Ohlsson er best kjent fra sin barndom på 1970-tallet da han spilte Emil i Astrid Lindgrens . På en pressekonferanse i 1971 så Astrid Lindgren Jan Ohlsson sitte på kneet til sin eldre bror Dick og hun fikk dermed inspirasjon til boken om . Det ble ytterligere et par filmroller, inkludert som hovedpersonens bror og monsterets offer i svensk-irske i 1977.