I praksis møtte den enormt populære George Washington ingen motstand under valget. Det eneste som egentlig trengte å bli avgjort var hvem som skulle bli visepresident. Slik det fungerte da hadde hver valgmann to stemmer, dersom en kandidat fikk majoriteten av stemmene ble han president, og den som fikk nest mest stemmer ble visepresident. Alle 69 valgmann avga én stemme til Washington, deres andre stemme ble delt mellom de 11 andre kandidatene. John Adams fikk flest av disse og ble dermed visepresident. Det 12. grunnlovstillegget, ratifisert i 1804, skulle forandre dette systemet, hver valgmann avlegger etter dette separate stemmer på president og visepresident.