Da Magnus Lagabøte døde i 1280 var sønnen hans Eirik umyndig. Formynderstyret som da kom til makten var svært kirkefiendtlige. I Norge ble erkebiskopen i Nidaros, Jon Raude, sendt i eksil, og på Island ble eiendommene som de geistlige hadde tilegnet seg tatt tilbake av aristokratene under ledelse av Ravn Oddson. Arne og de andre geistlige som hadde arbeidet for geistlig kontroll over disse eiendommene kjempet altså i motbakke frem til formynderstyret gradvis mistet makten til fordel for den unge kongen.