Den første kjente kongen av Jorvik, Halfdan, hadde blitt avsatt og fordrevet i 877. Hvem som overtok makten umidderbart etter ham er ikke kjent. Symeon av Durham skriver i sitt verk om kongene i England, , i innførselen for 883 bare: «Guthred, fra slave, ble gjort til konge», I er han imidlertid mer utførlig.