Vekselpitohuien (norsk navn i henhold til Norsk Ornitologisk Forening) måler 23–25,5 cm og veier omkring 75–83 g. Arten består av 20 underarter, som alle varierer litt i størrelse og pigmentering. Kjønnene er like og ungfuglene ligner de voksne. Nominatformen har grått hode, kinn og hals, mørk rødbrun overdel og rødlige oransje underdel, mørk koksgrå vinger og stjert. Hos noen underarter er hode, kinn og hals, samt vinger og stjert nærmest sort. Hos andre er de blekere grå eller rødbrune.