Berdahl ble mag.art i litteraturvitenskap fra Universitetet i Oslo i 1974. Han var butikksjef i Tronsmo bokhandel fra 1974 til 1979. Han har vært forlagssjef i Oktober siden 1979. I perioden 2005–2012 var han styreleder i Den norske forleggerforening og var styreleder i fra 2003 til 2006.