Hun var datter av Gaston Brailly, som kjempet i første verdenskrig, og som ble drept ved Verdun i 1916. Da hun var syv år gammel fikk hun poliomyelitt, og tilbrakte et år som blind og uten å kunne bevege seg. Hun møtte en engelskmann, Roy Sansom, og de giftet seg i 1931. Hun flyttet sammen med ham til England. Paret fikk tre døtre: Françoise, Lily og Marianne. Roy Sansom ble innkalt til militærtjeneste i 1940.