Han vokste opp i Oxford, og studerte ved Dragon School. Han begynte senere ved Eton, og deretter fortsatte han ved Selwyn College, University of Cambridge, hvor han studerte arkeologi og sosialantropologi. Han sluttet seg til universitetets dramaklubb og møtte der Emma Thompson og Stephen Fry. Mens han studerte ved Cambridge, ble han medlem av Hermes-klubben og Hawks' Club. Han var medlem av Footlights Club, hvor han ble utnevnt til president i 1981.