På begynnelsen av 1990-tallet var Simonsen nestleder i Naturvernforbundet i Hordaland. I 1993 gikk han over til det nystartede Norges Miljøvernforbund (NMF), der han ble varamedlem i styret. Han har også hatt flere ledende stillinger i NMF, men gav seg etter interne konflikter.