Det er en vanlig oppfatning at kimen til vår tids kunst-/billedterapi ble lagt i psykoanalysen, mens Susan Hogan, forfatteren av boken (2001), mener at den startet på 1800-tallet med i sanatoriene, der vennlighet og kunst ble brukt som terapeutiske redskaper. Dette skjedde parallelt med utviklingen av humanismen, som var opptatt av å ta vare på menneskets iboende verdighet.