Sommeren dro han tilbake til Europa, skuffet og forbitret, men med stoff til en rekke historier om jødisk utvandring fra Østeuropa til New York i kjølvannet av 1905-pogromene, sett gjennom øynene til -gutten Motl. Aleichem så optimistisk på europeiske jøders muligheter for assimilering i den nye verden. De neste årene bodde han i Berlin og pådro seg tuberkulose. Ved første verdenskrigs utbrudd klarte han å ta seg til København. Med dårlig helse og avskåret fra sine forfatterinntekter pga krigen så han ingen annen utvei enn å dra tilbake til USA i 1914. Sønnen Misha skal imidlertid ha blitt nektet innreise til USA fordi han led av tuberkulose, og derfor blitt værende i Sveits sammen med sin søster Emma. Han druknet i Øresund i 1915. Misha Rabinovitsj er gravlagt på den jødiske gravlunden i Malmø i Sverige.