Etter å ha reist gjennom Sovjetunionen, der han deltok på Kominterns tredje verdenskongress i Moskva og møtte Vladimir Lenin, kom han i 1921 tilbake til Kina og grunnla Nanfanguniversitetet i Shanghai, og ble dets rektor. Mens han virket ved Nanfang, kritiserte han Komintern og gikk åpent ut med avvisning av både Kuomintang og Det kinesiske kommunistiske parti.