Abilene (oppkalt etter Abilene i Kansas) ble grunnlagt i 1881 av kvegdrivere som kvegoppsamlingspunkt for Texas & Pacific Railway. Stedet var opprinnelig ved enden av den gamle «Old Chisholm Trail» (en rute for krøtter fra det sørlige Texas), og ble senere hovedområde for kvegproduksjonen.