Studioet ble startet 12. oktober 1994 av Steven Spielberg, Jeffrey Katzenberg og David Geffen. Initialene i familienavnene deres danner bokstavene i firmanavnet. De tre gikk inn med 33 millioner dollar hver, og ble støttet av Microsoft-sjef Paul Allen med 500 millioner dollar. Studioet var uavhengig til 2006, da det ble solgt for anslagsvis 1,6 milliarder dollar til Viacom. Dreamworks hovedområde er animasjonsfilm og spesialeffekter.