Filmen er en kritikk av politiets etterretningstjeneste, og er løst basert på forfatteren Haavard Haavardsholms roman fra 1968. Haavardsholm hadde vært journalist i Arbeiderbladet, og den kontroversielle boken handlet om at ansatte i etteretningstjenesten misbrukte rollen sin og bidro til å skape et overvåkingsamfunn. Boken innledes med et sitat fra høyesterettsadvokat J.C. Mellbye: «Dersom vi mener på alvor at vi skal forsvare oss, er vi nødt til å akseptere de skjulte tjenester».