Fra tidlige tider og fram til andre verdenskrig var ærfugldrift en viktig attåtnæring for fiskeribefolkningen langs Norskekysten, og noen steder, som på Vega, har dunsanking pågått og kunnskapen blitt bevart opp til vår tid. Ærfuglen er nå fredet, og dunsanking er stort sett opphørt, med få unntak. I 2016 hekket nesten 1300 fugler i dunværene på Vegaøyene, og fuglevokterne der skjøttet 3200 reir. På starten av 2000-tallet lå den årlige verdensproduksjonen av ederdun på fire til fem tonn, og per 2017 ble håndrenset dun fra Norge omsatt for inntil 5 500 euro per kilo.