Det var et religiøst senter og en handelsstasjon under det partiske rike i dagens Iran, det blomstret i løpet av den første og andre århundrene e.Kr. Senere ble byen en form for hovedstad i det mulig første arabiske kongedømme i en kjede av arabiske byer som gikk fra Hatra i nordøst via Palmyra, Baalbek og Petra i østvest. Regionen kontrollert fra Hatra var kongeriket Araba (merk skrivemåten), et delvis selvstendig bufferkongedømme i vestlige utkantene av Partia, styrt av arabiske fyrster.