Ifølge forskere ved Cambridge University kan evolusjonære faktorer ha ført til at kvinner utviklet mer sterke immunsystemer enn menn på grunn av ulike reproduksjonsstrategier. I tillegg antyder en studie fra 2011 utført ved University of Queensland at kvinnelige hormoner (som østrogener) hjelper kvinner før overgangsalderen i å bekjempe infeksjoner, men beskyttelsen går tapt etter menopause.