I tillegg til den skuffende sesongen døde Robert Irsay, lagets eier og mannen som flyttet laget til Indianapolis, i januar 1997 etter flere år med dårlig helse. Jim Irsay, Robert Irsay sin sønn, tok over rollen som eier etter farens død og begynte å gjøre endringer i organisasjonen. Irsay erstattet general manager Tobin med Bill Polian i 1997.