Når han til slutt oppdaget skuespilleryrket var det i første omgang på scenen. Han spilte ved et par teatre i Dublin før han ble med i truppen til National Theatre i London. Derfra beveget han seg over i irsk TV, og i 1981 fikk han sin første filmrolle. Da spilte han Lord Uther i John Boormans klassiske epos om Kong Arthur, .