Karet ble tilvirket av kong Salomo for rituell renselse av prestene, og beskrives i Første kongebok 7:23–26 og Andre krønikebok 4:2–5. Ifølge Bibelen var det fem alen høyt, ti alen i diameter fra kant til kant, og tretti alen i omkrets. Karet var en håndsbredd tykt, og kanten var laget som kanten på et beger, formet som en lotusblomst. Karet var plassert på ryggen av tolv støpte okser, tre og tre av dem vendte hodene mot de fire himmelretningene. Havet kunne inneholde to eller tre tusen med vann. Det faktum at karet var høyt og vanskelig å stige ned i ovenfra, kan tyde på at vannet muligens har flytt fra havet til et basseng under det. Vannet ble opprinnelig forsynt av gibeonittene, men ble senere ledet i en vannledning fra Salomobassengene.