Historien utspiller seg i Paris i år 1482. Quasimodo er en døv og halv-blind pukkelrygg som arbeider ved den berømte katedralen Notre Dame i Paris. Sjefen hans, en mann som heter Jehan, den onde broren til Notre Dame sin erkediakon Dom Claude. En kveld ønsker Jehan at Quasimodo skal kidnappe Esmeralda, en dansende sigøyner-jente. Politi-etterforsker Phoebus redder Esmeralda fra Quasimodo, og Phoebus blir betatt av Esmeralda. Til sin forferdelse får Jehan vite at Phoebus håper å gifte seg med Esmeralda, til tross for at han allerede er forlovet med Fleur de Lys.