I Skandinavia var en armlengde lik 3 fot til å begynne med, og har således variert i lengde med fotens utvikling. På 900-tallet ble den regnet som ca. 71,1 cm, gradvis økende til ca. 85,32 cm på 1100-tallet. Da sjællandsk alen ble innført i Danmark-Norge i 1541 ble en armlengde lik 94,89 og var ikke lenger representativ. På den tiden ble derfor en armlengde omdefinert til å utgjøre 2 1/2 fot eller tilsvarende ca. 79,1 cm.