Etter et forsøk på å bestige Mount McKinley i 1903 gjorde han et nytt forsøk på å nå toppen tre år senere, i 1906 tok han æren for å være den første som hadde besteget toppen på sitt andre forsøk. Etter Mount McKinley ekspedisjonen returnerte Cook til Arktis i 1907 for, etter hva han fortalte, utelukkende skulle være en jaktekspedisjon. Cook bestemte seg for å gjøre et forsøk på å nå Nordpolen våren 1908. Han tok kun med seg to eskimoer Ahwelah og Etukishook. Cook hevdet å ha nådd polen den 21. april 1908 etter å ha gått en rute nordover fra Axel Heibergs land. Underveis levde på de dyr de kunne jakte på. Tilbaketuren fra Nordpolen gikk til Devon Island; og videre krysset de Nares Strait til en liten eskimoplass, Annoatok på Grønland som de nådde våren 1909, nesten døende av sult. Hans påstand om å ha nådd Nordpolen ble det satt mange spørsmålstegn ved; påstanden ble senere underkjent av en dansk kommisjon.