Som den tredje av fire sønner, ble Danko født i Green's Corners i Ontario, et lite jordbrukssamfunn utenfor Simcoe Ontario i Canada. Han ble født inn i en svært musikalsk familie med ukrainsk bakgrunn. Han vokste opp med country og rhythm and blues som han ble kjent med gjennom radioen, og hans musikalske idealer var Hank Williams og Sam Cooke. Han ble også inspirert av sin eldre bror Maurice.