Stabelavløpningen fant sted 11. januar 1913 og DS Hohentwiel ble umiddelbart satt i trafikk på langs av sjøen – fra Bregenz i Østerrike vestover til Konstanz i Tyskland. Sammen med søsterskipet DS Friedrichshafen som var bygget noen år tidligere, var DS Hohentwiel det største og flotteste passasjerskip på Bodensjøen. Det var vakkert innredet og rederiets flaggskip i en årrekke. Det ble også brukt til spesielle anledninger, blant annet feiret luftskipkonstruktøren Ferdinand Graf von Zeppelin sin 75-årsdag om bord.