Han var én av de fem «mathématiciens du Roy» som på initiativ av pater Couplet ble sendt til Kina av kong Ludvig XIV av Frankrike. De seilte fra Brest den 3. mars 1685. Etter et opphold i Siam ankom de fem til Ningbo den 23. juli 1687, og ble straks kalt til det keiserlige hoff i Beijing.