Det galaktiske imperiet ble for første gang introdusert i filmen (1977). Organisasjonen dukket også opp i oppfølger filmene (1980) og (1983). Det galaktiske imperiet er antagonisten gjennom hele den originale Star Wars trilogien. Opphavet til det galaktiske imperiet blir beskrevet i (2005). Hvor imperiet erstattet den galaktiske republikk ved slutten av klonekrigen.