Georges Bataille begynte å studere til katolsk prest, men mistet troen i 1922. Tenkere som Karl Marx, Marki de Sade, Sigmund Freud og Friedrich Nietzsche skulle få utøve en stor innflytelse på hans forfatterskap. Ideologisk kjennetegnes hans verk av primitivisme og anarkisme og et opprør mot alle former av konvensjoner. Sammen med blant andre André Breton grunnla han den anti-fascistiske gruppen i 1935.