Han ble alvorlig såret i Russland, og mistet et øye. Etter å ha kommet seg overtok han kommandoen av det nydannede SS-panserkorps (som senere ble omdøpt til II. SS-panserkorps i juni 1943), og i motstrid mot en direkte ordre fra Hitler trakk han sine tropper tilbake fra Kharkov for å unngå å bli omringet, for senere å gjenerobre byen i mars 1943. Han var sjef for SS-panzerdivisjonene 1., 2. og 3. under panserslaget ved Kursk.