Fylkeskommunene (amtskommunene før 1919) hadde i utgangspunktet ingen egen administrasjon knyttet til skolefeltet. Det var som regel fylkesskolestyrets leder som utførte både forberedende saksbehandling og sekretærarbeid for fylkesskolestyrene. Folkeskoleloven av 1889 hadde riktignok gitt fylkesskolestyret anledning til å ansette en fylkesinspektør (amtsinspektør før 1919) til å skjøtte tilsynsoppgavene på skolefeltet. Men denne ordningen slo aldri helt an, og i folkeskoleloven av 1959 ble bestemmelsen om fylkesinspektører tatt bort. Det var da kun to fylker som hadde opprettet slike stillinger; Nordland og Vestfold. Ellers hadde fylkene rundt om i landet ulike ordninger. Et par fylker hadde egne kontorsjefer som skulle ta hånd om fylkesskolestyrets saker, mens andre igjen hadde kun en sekretær i deltidsstilling til denne funksjonen.