Etter å ha gått på Fulda katedralgymnasium og et utenlandsopphold i Watersleyde nær Sittard i Nederland, bestod Abel sin ved gymnasiet i Hadamar i 1959 og og begynte så ved preseseminar i Fulda. Han studerte filosofi og teologi ved Fuldas fakultet for teologi og ved i Shrewsbury i Missouri i USA.