Nærmeste by er Slagelse 5 km øst, og stedet ligger 90 km øst for København. Forlev ligger 5 meter over havet, og området rundt Forlev er hovedsakelig jordbruk. Stedet består av to deler - den nordlige delen ved det nedlagte Forlev jernbanestasjon, og den sørlige Vemmelev ved Vemmelev kirke fra 1200-tallet. De to regnes som ett tettsted. Det er to skoler her; Forlev Friskole og Vemmelev Skole. Vemmelev skole har også en idrettshall, Vemmelev Hallen.