Den 28. oktober 2008 utnevnte pave Benedikt XVI ham til biskop av Antwerpen. Han ble bispeviet den 4. januar 2009 av erkebiskopen av Mechelen-Brussel, kardinal Godfried Danneels. Medkonsekratorer var kardinal Walter Kasper, president for det pavelige råd for å fremme kristen enhet, hans forgjenger Paul Van den Berghe og Roger Joseph Vangheluwe, biskop av Brugge.