Grønlien utdannet seg ved fotolinjen ved Brundalen yrkesskole i Trondheim i 1973–1974 og ved Kunstskolen i Trondheim i 1974–1977. Etter endt utdannelse flyttet Grønlien til Kristiansand og var med på å bygge opp fellesverkstedet Myren grafikk sammen med Kjell Nupen, Jan Kolstad, Håkon Henriksen og Bengt Moberg. Grønlien var styremedlem i Bildende Sørlandskunstnere fra 1979–1981.