Formasjonen ble benyttet i tidlig middelalder i de norrøne nordboerne i de skandinaviske landene og senere også i vikingtiden av vikingene. Det ble også brukt av germanske folk som frankere og var kjent som , «Svinehode». Opprinnelsen ble tilskrevet guden Odin. Svinefylkingens kileformasjon har lengre tradisjoner enn som germanerne og vikingenes fortrukne angrep.