Stjørdal kommunestyre vedtok bystatus for Stjørdalshalsen med virkning fra 1. juni 1997. Kommunestyret vedtok samtidig «Stjørdal» som bynavn. Tanken var både å gjøre Stjørdal mer kjent og oppmuntre til en mer bymessig stedsutvikling. Bystatusen kom ti år etter at kommunestyret vedtok den første sentrumsplanen. Nye sentrumsplaner ble vedtatt i 2002 og 2008.