Etter andre verdenskrig begynte anti-koloniopprør å utfordre de franske styresmaktene. Frankrike kjempet bitre kriger i 1950- og 1960-årene i Vietnam og Algerie for å holde på koloniene. Mot slutten av 1960-årene hadde de fleste franske koloniene fått selvstendighet, bortsett fra en rekke øyer og øygrupper som i dag er en del av de oversjøiske områdene til Frankrike. Disse dekker totalt  km², som bare utgjør om lag 1 % av det franske koloniriket fra før 1939. I 2009 hadde disse områdene innbyggere.