I 1953 startet Norsk Bergverk virksomhet og utvant niob i Søve gruver og i 1958 startet produksjon av ferroniob. Ferroniob ble laget i en metallurgisk prosess hvor det ble fremstilt en legering av jern (40%) og niob (60%), under produksjonen ble det avfal, et radioaktive slagg. Produksjonen ble stanset i 1965 men slagghaugene ligger fremdeles der i 2024. Norsk nukleær dekommisjonering (NND) fikk i 2020 i oppdrag fra Nærings- og fiskeridepartementet (NFD) å ta ansvaret for oppryddingen i Søve gruver.