Som jøde med forbindelse til den venstreradikale Brecht valgte Lorre å forlate Tyskland i 1933. Først flyktet han til Paris, deretter dro han til London og spilte en hovedrolle i en tidlig film av Alfred Hitchcock, . I 1935 kom Lorre til Hollywood der han traff mange av kollegene fra Berlin, som Fritz Lang, Brecht, Marlene Dietrich og Billy Wilder.