Booth begynte å vie mer og mer av sin energi og penger til planen om å kidnappe Lincoln etter at denne ble gjenvalgt tidlig i november 1864. Booth samlet en tilfeldig sammensatt gjeng med sympatisører for sørstatene, inkliudert David Herold, George Atzerodt, John Surratt og Lewis Payne. Disse begynte å møtes regelmessig på pensjonatet til Surratts mor, Mary Surratt.