Ladegård er utdannet siviløkonom fra Norges handelshøgskole (NHH) fra 1994. Hun tok doktorgraden samme sted i 1997. Ladegård har hatt flere lederroller utenfor UH-sektoren, ofte knyttet til utvikling og nyskapning. Gro Ladegård forsker og underviser i dag innen ledelse og styring, lederutvikling og entreprenørskap. Før Ladegård startet på den akademiske karrieren utdannet hun seg til møbelsnekker, men byttet karriereveg etter få år.