Hun var sekretær i New York tidlig på 1960-tallet da hun ble med i , som reiste som passasjerer på -busser inn i de rasesegregerte Sørstatene, for å utfordre at man der ikke håndhevet den amerikanske høyesteretts kjennelse at segregert offentlig busstransport var grunnlovsstridig. Dette førte til at hun ble arrestert av politiet i Jackson County i 1961.