Han har tidligere vært journalist, redaksjonssjef, utgavesjef og nyhetsleder i avisen, og kom fra jobben som utviklingsredaktør i BT. Hjertenes er utdannet siviløkonom og cand. oecon frå Norges Handelshøyskole. Han har journalistisk bakgrunn fra Dagbladet, Bergensavisen og Firdaposten.