Busken er løvfellende og blir to–fire meter høy. Den sprer seg med rotskudd. Bladene er eggformede og minner om hasselblader. De er mørke- eller lysegrønne hos ulike sorter. Oversiden er glinsende, og undersiden har spredte hår. Bladgrunnen er asymmetrisk og hjerteformet. Høstfargen er gul, oransje eller rød. Busken blomstrer svært tidlig, før løvsprett i januar til mars. Blomstene dufter ofte. Begerbladene er hårete og brune på utsiden og purpur på innsiden. Kronbladene er mørkegule, lysegule eller røde, og de er bare krøllete ytterst.