Kirkefestspillene aktiviserte og ga impulser til byens musikkliv, både på profesjonelt og på amatørnivå. Musikkprofilen til festspillene spente fra klassisk musikk via lettere "underholdningsmusikk" til samtidsmusikk, fra mindre ensembler til større kirkemusikk som krever solister, kor og orkester. Festspillene presenterte seg også som en aktør som arbeidet målbevisst med rekruttering av morgendagens lyttere ved blant annet å lage programmer med og for barn og unge, samt arrangere foredrag om musikkrelaterte temaer en gang i måneden.