Et er en kvantitativ metode som brukes for å studere effekten av et fenomen på observasjonsenhetene ved å registrere fortløpende variasjoner både før og etter en endring av dette fenomenet inntrer. For eksempel kan man studere den antatte effekten av endret politikk for å finne ut av hvilke konsekvenser den har fått. Man kan så sammenligne forholdene før og etter endringen har inntrådt.