Flere av Achebes romaner dreier seg om møtet mellom det tradisjonelle igbosamfunnet og moderniteten i form av kolonialisme, og flere av historiene har en tragisk slutt hvor både individet og fellesskapet går under. I 1975 skapte Achebe reaksjoner med et foredrag om romanen Mørkets hjerte hvor han hevdet at Joseph Conrad var en rasistisk forfatter.