Forskning fører til ny teknologi, noe som bidrar til bedre militær-enheter, nye bygninger og store underverker. I begynnelsen av spillet er pottemakeri, hjulet eller alfabetet de teknologiske målene man vil nå, mens man mot slutten har som mål å lage atomkraft eller romskip. De forskjellige teknologiene er organisert slik at enkelte må forskes frem før andre, og teknologiene vil dermed vokse frem som et tre der greinene vokser i litt forskjellig fart. Ideen med er teknologi-tre er i ettertid brukt i mange andre strategispill. I civilization er styreformer blant teknologiene som må forskes frem. Styreformen har betydning for økonomien, når byer gjør opprør og når man vil starte en krig.