Tom er nest eldste sønn i familien Joad. Når romanen begynner har han nettopp sluppet ut av fengsel; han har sonet for et drap han begikk i selvforsvar. Familien Joad har fått sin jord i Oklahoma ekspropriert, og er en del av den store vandringen til mulig arbeid som fruktplukkere i California. Lønningene presses og Tom blir streikeleder.