Navnet kommer fra bakgrunnsfargen som skjermen har når en blåskjerm oppstår. Feilmeldingen i sin nåværende form har eksistert i alle Windows-versjoner siden Windows 95, både de for vanlige forbrukere, servere og mindre enheter. En blåskjerm er enten lys eller mørk blå (avhengig av Windows-versjon) og har hvit skrift.