En artikkel i Scientific American-artikkelen i 1906 av William E. Meacham forklarte det grunnleggende prinsippet for hydrofoiler. Bell fant artikkelen så interessant at han begynte å eksperimentere med hydrofoilbåt sammen med Frederick W. Baldwin i 1908. De studerte arbeidet til den italienske oppfinneren Enrico Forlanini og utviklet et fartøy de kalte HD-4.