Jonah Woodson Hex ble født 1. november 1838. Når Hex er ti år rømmer moren med en salgsmann, og han blir igjen hos sin alkoholiserte far. Som trettenåring bli han solgt av faren til en apasje-stamme som slave, for at faren skal få reise gjennom området deres. To år senere redder Hex høvdingen fra en puma, og høvdingen adopterer Hex, og Hex blir etter hvert hans favoritt foran hans egen sønn, Noh-Tante. I 1854 skal Hex og Noh-Tante stjele en flokk med ponnier fra en kiowa-stamme som en manndomsprøve. Noh-Tante overfaller Hex, og etterlater han hos kiowaene, og forteller faren at Hex døde. Før kiowaene får gjort noe med Hex, blir de angrepet av skalpjegere som nedslakter kiowaene og skyter Hex, og forlater han for å dø. Men Hex blir reddet av en pelsjeger som pleier han tilbake til livet.