Thomas Howard, 4. hertug av Norfolk, som var dronningens fetter og landets rikeste jordeier, hadde helt siden Maria av Skottlands fengsling i 1568 blitt foreslått som en mulig ektemann for henne. Dette passet ham godt, da han hadde ambisjoner og følte at Elizabeth til stadighet undervurderte ham. Han gav sin støtte til Nord-Englands reisning i 1569, men mistet motet og forsøkte å stoppe opprøret uten at han lyktes med dette.