Eckernförde ble offisielt kursted (bad) i 1831, og med det begynte turismen. Den er også en gammel garnisonsby, og det militære nærvær kom allerede i 1912. Da ble skytebanen for det keiserlige torpedoverkstedet opprettet i Friedrichsort. Per 2022 er ca. en tredel av byen knyttet til Bundeswehr.