Pamfletten ble smuglet inn i Frankrike for å spedt der, men ble beslaglagt av fransk politi på grensen. Satirens kritikk av Napoleon III ble ansett som ulovlig, boken ble forbudt, og Maurice Joly ble den 25. april 1865 dømt til 15 måneders fengsel for bokutgivelsen i fengselet Sainte-Pélagie.