Med Romerrikets underleggelse av Syria ble imperiet naboer av Partia med Eufrat som grense. Den første offisielle kontakten mellom de to statsmaktene hadde skjedd i 96 f.Kr. i Kilikia hvor Lucius Cornelius Sulla var guvernør, og Mitridates II av Partia. Kontakten utviklet seg aldri til noen allianse. Da både Pontos og Armenia ble militært konfrontert med Romerriket søkte de allianse med Fraates III og Partia. Han avslo, ikke for at han favoriserte Roma, men for at han ikke ville innvikles med noen av de to andre betydelige statsmaktene i region. Snart avslo han også tilnærmelsene fra den romerske kommandanten Lucullus og senere også Pompeius.