Hovedstaden Zagrep ligger på en fruktbar slette med elven Sava, som er en sideelv til Donau. Kystlinjen ved Adriaterhavet med hundrevis av bukter og lune strender er populært turistmål. Området rundt Zagreb er tettest befolket, den smale kyststripen er også tett befolket, mens fjellområdene er til dels tynt og spredt befolket. Kroatias grenser sammenfaller for en stor del det tradisjonelle bosetningsområdet for etniske kroater. Kysten av Montenegro var historisk underlagt Kroatia. Halvøyen Istria ble del av Kroatia etter andre verdenskrig. Turistnæringen dominerer Istria blant annet i byen Poreč. Limski kanal skjærer seg inn i Istria fra vest.