Familien Pettersen var en del av arbeiderklassen. Faren i huset jobbet på Moss glassverk. Under industrialiseringen hadde arbeiderklassen dårlig råd og hadde lavere levestandard enn andre samfunnsgrupper. Levevilkårene var ustabile, og man kunne miste jobben når som helst og dermed bli rammet av økonomisk nød. Arbeiderklassen var rammet av lange arbeidsdager. Lørdag var ikke en fridag som det er i dag, det var en vanlig arbeidsdag. De hadde i tillegg dårlige arbeidsforhold som førte i at mange av arbeiderne fikk skader og sykdommer. Familien Pettersen var en stor familie, med mange barn. De hadde dårlig råd, som de fleste andre familier av arbeiderklassen. Industrialiseringen førte til urbanisering som igjen førte til mangel på boliger. Det var mangel på plass, så man måtte ta i bruk det man hadde. Noen av barna sov blant annet i verkstedet de hadde i hagen.