Albumets første singel, «The Girl is Mine», en popaktig duett sammen med tidligere The Beatles-medlem Paul McCartney, ble en kommersiell suksess, selv om sangen ble slaktet av kritikere. Albumets andre singel, «Billie Jean», var en mer definitiv hit. Til tross for kontroversen rundt sangens tekst, som omhandlet illegitimitet, førte «Billie Jean» Jacksons karriere og til toppen av hitlistene, og fra der og da vokste Jacksons suksess. Jacksons gjenoppståelse som en crossover-artist var komplett med hans tredje singel, den meget rockinspirerte nummer 1-hiten, «Beat It».