Runebergs mest kjente verk er , som ble utgitt i to deler i 1848 og 1860. Den består av 35 dikt, for det meste heroiske ballader, fra perioden rundt Finskekrigen (1808–1809), som førte til Sveriges avståelse av Finland til Russland etter Fredrikshamntraktaten. Det første diktet fra den, , til den finske nasjonalsang, komponert av Fredrik Pacius.