Hun var et adoptivbarn, oppvokst i Illinois. Hun arbeidet i Chicago som bibliotekar og som redaktør for magasinet The Merchandiser før hun for alvor begynte å skrive bøker. Hun giftet seg med Harry Davis, en karakterskuespiller. Ekteskapet varte fra 1946 og frem til hans død i 1993. Hun utga mange romaner og noveller i løpet av hennes karriere. Hun skrev hovedsakelig frittstående romaner. Hun ble nominert til en Edgar-pris åtte ganger, og hun ble utnevnt til president for gruppen Mystery Writers of America i 1956.