Han begynte deretter i 1990 å selge «pølser i brød» i Sankt Petersburg, en virksomhet som senere utvidet seg til at han ble andelshaver og sjef i matvarekjeden som var grunnlagt av Boris Spektor, en tidligere klassekamerat. Han grunnla senere en restaurantkjede i Sankt Petersburg og Moskva. Han utdannet seg også til farmasøyt ved Leningrads kjemisk-farmasøytiske institutt.