I konsistoriet den 18. februar 2012 opptok Benedikt XVI ham som kardinaldiakon med titulærdiakonatet i kardinalkollegiet. Etter Benedikts fratredelse deltok kardinal Calcagno på konklavet i 2013. I dette konklavet støttet han, ifølge blant andre Sandro Magister, valget av Jorge Mario Bergoglio som pave Frans.