Sør-Afrika var et sterkt lagdelt samfunn med britene øverst, boerne nest øverst og fargede og svarte på nederst. Thesen-familien ble assimilert inn den britiske delen av samfunnet. Under boerkrigen var familien delt. Blanka Thesen var gift med boerlederen Francis William Reitz og deres sønn Deneys Reitz kjempet hardt på boernes side. Offisielt var Knysna lojal til den britiske kronen, men ble av britiske styrker mistenkt å sympatisere med boerne. Thesen-familiens eiendom ble rekvirert av britiske styrker i 1901.