I 1997 laget Poppe novellefilmen , som fungerte som et forstudie til . Under produksjonsfasen gikk filmen under flere navn, bl.a. og . I 1997 fikk filmen, da under navnet , 10 millioner i støtte av Audiovisuelt Produksjonsfond. Filmen ble beskrevet som en ungdomsfilm med inspirasjon av Arne Skouens fra 1949. Det ble meldt at det ikke er en nyinspillting, men et originalt manus skrevet av Hans Petter Blad og Erik Poppe. Opptak startet 10. mars 1998 med premiere i oktober samme år. I slutten av 1997 var det allerede meldt om over 700 interesserte ungdommer for å spille rollene. Likevel oppfordret produksjonsselskapet til at flere interesserte melder sin interesse på audition.