Sondheim skrev sangen til skuespilleren Glynis Johns, som var den første som spilte rollen som Desirée på Broadway. Sondheim uttalte i flere intervjuer at Johns fikk rollen i musikalen fordi hun var en kjent, glamorøs og dyktig skuespiller, med et renommé som ville kaste glans over hele oppsetningen, men at hun ikke var noen stor sanger, og ikke var i stand til å holde en tone. Han bestemte seg derfor for å skrive en sang med svært korte tekstsekvenser, slik at den ville passe bedre til hennes begrensede stemmerepertoar. Slik kom han på ideen om å formulere sangteksten hovedsakelig i form av (retoriske) spørsmål. Sangen er bygd opp av fire vers og en bro, og benytter en komplisert skiftende taktart (), der teksten er førende for hvor mange slag det er i hver enkelt takt.