På 1970-tallet begynte forskere å innse at tilstanden som nå er kjent som ADHD ikke alltid forsvinner i ungdomsårene, slik man tidligere trodde. På omtrent samme tid ble noen av symptomene også oppdaget hos mange foreldre av barn som var under behandling. Det ble formelt anerkjent at tilstanden kunne ramme voksne i 1978. Den ble ofte uformelt kalt , siden symptomer assosiert med hyperaktivitet generelt er mindre uttalt.