I Italia tok keiseren initiativet, og en østerriksk armé under prins Eugene, som var ment å kjøre over de spanske eiendommene på Den italienske halvøya ble samlet i Tirol tidlig på sommeren, mens den motstående arméen (av franskmenn, spanjoler og folk fra Piemonte), kommandert av marskalk Catinat, sakte ble samlet mellom elvene Chiese og Adige. Eugene måtte derimot vente på forsyninger, og franskmennene klarte å ta sterke stillinger i Rivoli-kløften ovenfor Verona. Her trodde Catinat at han var sikker, siden landområdet i øst var den nøytrale Venezia.