I 1997 utga Pears den historiske kriminalromanen (oversatt til norsk i 2000 med tittelen ), som ble en bestselger i en rekke land, og markerte hans internasjonale gjennombrudd, både som krimforfatter og skjønnlitterær forfatter. Den omfattende romanen utmerket seg med fire fortellerstemmer, og detaljert kunnskap om vitenskapens verden i England på 1600-tallet. Faktiske historiske figurer som filosofen John Locke, vitenskapsmennene Robert Boyle og Richard Lower, etterretningsmannen John Thurloe og oppfinneren Samuel Morland deltar aktivt i handlingen.