I Spansk Amerika ble eieren av en kalt eller . Resten av befolkningen, med unntak av den lille sirkelen på toppen av -samfunnet, ble kalt , (småbønder), eller ridende arbeidere som blant annet ble kalt og . arbeidet på land som tilhørte , mens arbeidet på små jordstykker og skyldte en andel til . hadde øverste myndighet og suveren autoritet i alt fra fødsel til død, og det fantes ingen appellrett. 1700-tallets økonomi var hovedsakelig basert på byttehandel, og det var lite penger i sirkulasjon på .