Men Bonin mente at hvis de skulle ta Nord-Slesvig i besittelse måtte de også ha området mellom Haderslev og Kolding som ekstra sikring mot et dansk angrep. I 20. april gikk slesvig-holstenerne til angrep og drev vekk de fåtallige danskene fra byen. General Bülow som kommanderte den danske hæren, måtte gå til motangrep for å ta tilbake kontrollen over byen og området rundt Kolding Å. Tre dager senere gikk den danske hæren på 16 000 mann til angrep, men den slesvig-holstenske motstanden var for sterk. Bonin hadde deployerte sine batteriene på de viktige bakker sør for byen, etter danskene tok seg inn i byen ble den utsatt for et destruktiv bombardement. Bülow måtte beordret retrett.