Dora er en pensjonert lærer, og som nå arbeider ved en sentralstasjon i Rio de Janeiro. Josué er en fattig gutt på 9 år som aldri har møtt faren sin, men håper å gjøre det. Moren hans sendte brev til faren sin gjennom Dora, og sa at hun håper å møte ham snart. Men når moren blir drept i en buss-ulykke like utenfor jernbanestasjonen, blir gutten igjen hjemløs. Dora selger gutten til et korrupt ektepar, men hun får skyldfølelse av naboen og vennen Irene - og stjeler snart gutten tilbake.