Sannsynligvis stod paven fullstendig under kontroll av den romerske byherre Theophylakt I av Tusculum, som i egenskap av vestarar (pavelig kamrer) kontrollerte kirkens hele formuesforvaltning og dessuten som forestod senatet og militsen, og dessuten under innflytelse av det såkalte pornokrati (maitresseherrskap) som var blitt etablert av Teodora I av Tusculum og hennes datter Marozia under pave Sergius III.