Fengselet ble åpnet i juli 1852 og er det eldste fengselet i California. Henrettelser av mannlige fanger i California foregår i fengselet, og der er også statens eneste gasskammer. Fra 2000 har man gitt gift i gasskammeret ved injeksjon istedenfor å henrette ved bruk av gass. Fengselet har en kapasitet på 5 222 innsatte.