Han stilte til gjenvalg i 2002, men tapte for Álvaro Uribe Vélez. Han ble utnevnt til ambassadør til USA i 2005, men trakk seg i 2006 i protest mot at Uribe utnevnte hans forgjenger Ernesto Samper til ambassadør til Frankrike. Samper hadde vært beskyldt for å ha tette bånd til narkotikaindustrien, og hadde blant annet fått sitt amerikanske visum inndratt på grunn av dette.