I mange land er det et krav om at selve vigselen må ledes av en representant for myndighetene for at de to personene som ønsker å gifte seg, skal ansees som ektefeller i lovens forstand, med de rettigheter og plikter som følger av en ekteskapsinngåelse. I de landene er det mange som velger å gjennomføre ytterligere én vigselsseremoni, for å få ekteskapet anerkjent eller velsignet innen det trossamfunnet ektefellene er knyttet til.