Hun stammet fra enkle familiekår fra guvernementet Gharbia. I 1968 begynte hun på sine juridiske studier i Kairo. Al-Gebali arbeidet i 30 år som advokat, og representerte da også arbeidere etter brødopprøret i 1977 og tok på seg langvarige skilsmissesaker. Før hun ble kalt til dommer, var hun aktiv i arbeid for kvinners rettigheter. Hun hadde også diplom i islamsk rett.