Kardinal John Francis Dearden sendte ham høsten 1979 til Washington, D.C. for studier ved Catholic University of Americaa, der han fullførte mastergradsstudier i teologi i 1983. Vigneron tok doktorgrad i filosofi i mai 1987 med en avhandling om den tyske filosofen Edmund Husserl. Han underviste i filosofi og katolsk teologi ved i Detroit. I januar 1988 ble Vigneron rektor for dette presteseminaret.