Det har lenge vært usikkert om dette kattedyret var en underart av leopardkatt, slik det en tid framgikk av IUCNs rødliste, eller om den var en egen art (), slik noen har betraktet den. Da den japanske forskeren, Yoshinori Imaizumi beskrev katten i 1967 trodde man at det var en ny art. Status som egen art ble imidlertid etter hvert revurdert, slik at de fleste antok at den enten var en lokal variant eller en egen underart av leopardkatten. Men nå viser altså nyere forskning at den kun er en lokal variant av amurleopardkatten (), som videre inngår som én av to underarter av leopardkatten ().