Han ankom øya Bourbon (nå: ) i 1844, og der fikk han trykket sin fransk-malagassiske ordbok. Senere reiste han incognito til Madagaskar, der han ankom som assistenten for legen Jean Milhet-Fontarabie. Vel ankommet i Tananarive arbeidet han i nært samarbeid med dronning Ranavalona I.