Jean Calvin avskrev helgenkultusen, mens Martin Luther kalte praksisen «Antikrists misbruk». I protestantisme var syndefallet så totalt at ikke noe menneske er mer hellig enn det annet, ettersom frelse angivelig skjer av Guds nåde ved tro, uavhengig av personens gjerninger. Syndefallet og arvesynden gjennomtrenger i protestantismen alt i en slik grad at all handling gjelder for synd; bønn og bibellesning like mye som løgn og hor, for mennesket er angivelig uansett en synder. «Helgen» betyr ikke «syndefri», men at Kristus angivelig har tatt skikkelse i et menneske.