Den 1. april 1983 fikk Hammett en telefon fra Metallica som akkurat hadde skilt lag med Dave Mustaine og ville ha Hammett til å stille på prøvespilling. Hammett trodde dette var en aprilspøk, men det var det ikke. Han ble sponset penger til å forlate California for første gang og møtte de tre fremmede medlemmene i Metallica på en flyplass. Metallica fant fort ut at Hammett var en av dem etter at han improviserte soloen i , og 16. april fikk han stillingen som hovedgitarist.