Hunder av collietype består av rektangulære, langbente, smale individer som har mye energi, stor arbeidskapasitet, god hurtighet og stamina. Typen var trolig opprinnelig mellomstor, men størrelsen kan variere fra liten til stor. Hodet er enten trekantet (forholdet snute/skalle) eller i varierende grad langstrakt. Ørene kan være oppreiste, oppreiste med hengende tupper, eller også hengende. Halen er normalt lang, men kan også være fraværende (naturlig stumphale). Tidligere fikk noe hunder halekuppering, men dette har nå stort sett blitt forbudt. Pelsen kan være både kort og lang, og hårlagets karakter og struktur varierer fra glatt tilliggende til rufset.