Naturvernforbundet (som den gang het Landsforeningen for naturfredning i Norge) ble offisielt stiftet 18. februar 1914, men startet ikke sin virksomhet før oktober 1916. Organisasjonen skulle «vække og vedlikeholde sansen og interessen hos vort folk for at verne landets natur». Organisasjonens første formann var Hjalmar Broch.