Det første var i forbindelse med det anglofranske gjengjeldelsesangrepet på Beijing under annen opiumskrig. Fra den 17. til 18. oktober ble sommerpalasset, og likeså dets østlige pendant det gamle sommerpalasset plyndret og ødelagt av soldatene, og deretter brent på ordre fra invasjonsstyrkenes leder lord Elgin – offisielt som et straffetiltak mot Kina, men vel samtidig for at sporene etter det voldsomme og ville skadeverket skulle tildekkes.