Hun ble født Golda Mabovitsj i en jødisk ghetto i Kyiv i Ukraina, som tilhørte det jødiske bosetningsområdet i Det russiske keiserdømmet. Foreldrene var Blume, født Neiditsj, og Moshe Mabovitsj. Hun hadde syv søsken, men fem av dem døde som barn. Familien levde i fattigdom og i frykt for pogromer. De fulgte jødiske skikker, men var ikke sterkt troende.