Da Yrkesskoleelevenes- og lærlingenes interesseorganisasjon (YLI) gikk konkurs i 1994, anbefalte ledelsen i YLI alle deres medlemmer å gå inn i NEO. NEOs sentralstyre ble supplert med fire tidligere YLI-tillitsvalgte etter konkursen, og en del materiell og arkiver ble også overført NEO. Dette var trolig utslagsgivende for at NEO fikk overtaket i kampen mot NGS om å være den største elevorganisasjonen i landet. Allerede i 1996 var NEO blitt større enn NGS.