Valgkampen har vært preget vel så mye av personlighet og lederstil som av politikk. Likevel er det klare politiske forskjeller mellom de to hovedmotstanderne, Nicolas Sarkozy og François Hollande. Hollande regnes for å være sentrumsorientert, og i valgkampen har han kalt seg «» for å signalisere at han vil bli en mer «normal president» enn Nicolas Sarkozy. Likevel har Hollande en sosialistisk retorikk, der han har talt for en styrking av velferdsstaten, og for å beskatte de rikeste kraftigere gjennom å innføre 75 prosent skatt på inntekter over en million euro (7,5 millioner kroner). Hollande har også foreslått å senke pensjonsalderen fra 62 til 60 år igjen, etter at den ble økt fra 60 til 62 år i Sarkozys presidentperiode, men kritikere mener dette bare er populistisk retorikk.