Muhammeds Ahmads lære inneholdt foruten visse rituelle regler krav om streng verdensforsakelse, særskilt hva gjaldt alkohol, tobakk, sang og dans. Han oppfordret ivrig til giftermål blant sine tilhengere. Fremfor alt krevde han ubetinget tro på hans guddommelige oppdrag, og undertrykte de religiøse studier som kunne gi anledning til tvil om denne. Avvikelser fra hans påbud ble grusomt straffet. Hans blodige velde innebar ikke noen ny stat i det ulykkelige Sudan, hvis tilstand tvert i mot ble forverret ved de seirendes ville fremferd.