Den var først ment å skulle være en vei fra London til Birmingham, og fulgte stort sett samme trasé som A5. Den ble så senere forlenget mot Leeds. Den følger nå en bue vest for den eldre veien A1. Dette er en mindre direkte rute, men den fører veien nærmere viktige befolkningssentra som Milton Keynes, Northampton, Leicester, Derby, Nottingham, Mansfield, Sheffield og Leeds.