Sagn, eventyr og mytologi gjennom årtusener forteller om vrange og døve fergemenn, fra det norrøne Edda-kvadet er en slik beretning bevart for ettertiden. Tordenguden Tor som hadde vært i austerveg der han slåss med jotnene, var på hjemvei da han kom til et sund og vil over, men fergemannen var Odin i forkledning, som på den andre bredden var i et ertelystne humør, og meddelt fra at han bare vil sette over folk han kjente godt, ikke «allslags pakk og hestetyver». Dette irriterte den temperaturfulle Tor som ikke kunne gjøre meget. Denne episoden karakteriserte et vanlig klagepunkt i sagatid og middelalderen, hvor man så ublide på fergemennene som kunne tillatt seg det meste. Dette fortsatt så lenge fergemannsvesenet besto av privatpersoner med pliktpåbud eller egeninteresse.