Murakami begynte å studerte drama på Waseda-Universitetet, men fullførte ikke studiene. Sammen med kona, Yoko, som han ble kjent med i 1968 og gift med i 1971, arbeidet de i kafeer og barer før de åpnet sin egen kafé og jazzbar, kalt (etter deres kjæledyr) i bydelen Kokubunji (etter noen år flyttet de baren til bydelen Sendagaya) i Tokyo i 1974. De drev baren til 1981.