På 1800-tallet var Det russiske imperiet en stor korneeksport og Ukraina et viktig jordbruksland der en stor del av kornet ble produsert. Senere ble Ukraina et betydelig industriland blant annet basert på kullforekomster i Donbas. Under Sovjetunionen sto Ukraina for omkring ⅓ av jordbruksproduksjonen i unionen.