Gibbon mistet sitt sete i 1780, da hans beskytter Edward Eliot gikk over til opposisjonen. Det påfølgende året, takket være statsminister lord North, returnerte han til parlamentet for Lymington i et spesielt valg. Gibbon tjenestegjorde også for regjeringens styre for handel og plantasjer fra 1779 til 1789, da styret ble nedlagt. Da løftet om en stilling ved ambassaden i Paris ble trukket tilbake, besluttet han å hengi seg helt til sitt store historieprosjekt.