Thorleif Homme var sønn av en husmann. Fra 1871 til 1873 var han elev ved lærerseminaret i Kviteseid, før han dro til Amerika, hvor han studerte ved Luther College i Decorah og Luther-seminaret i Madison i Wisconsin. Etter å ha vendt tilbake til Norge i 1887 ble han i 1890. Fra 1891 til 1900 var Homme bestyrer for amtsskolen i Nedenes amt (dagens Aust-Agder fylke). Fra 1908 til 1913, da han gikk av, var han sogneprest i Røldal.