NIC ble et begrep på 1970-tallet da «de asiatiske tigrene» Hongkong, Sør-Korea, Singapore og Taiwan utviklet seg. NIC-landa per 2011 er Mexico, Brasil, Argentina, Tyrkia, Thailand, Malaysia, Sør-Afrika, Kina og India. De to sistnevnte er i en klasse for seg; deres enorme befolkningsgrunnlag gjør at deres BNP per innbygger selv etter omfattende industrialisering fortsatt vil være svært lavt.