Artene var busker og trær med eviggrønne, spredte blad. Familien var uklart definert og fungerte som et oppsamlingstaxon der man plasserte arter som ikke passet inn noe annet sted i systematikken. Familien omfattet omtrent 90 slekter med 1000 arter. Både Cronquist- og Takhajan-systemene plasserte familien i ordenen Violales. I APG IV-systemet er mange av artene flyttet til vierfamilien (Salicaceae) og de øvrige til andre familier, slik at Flacourtiaceae ikke lenger eksisterer.