Disse ble opprinnelig samlet fra Platons verker og senere overtatt og tilpasset av Ambrosius, Augustin av Hippo og Thomas Aquinas Uttrykket «kardinal» kommer fra latinske , sjef, «hoved», «vesentlig», igjen fra (genitiv ), «det som snur eller avhenger av», opprinnelig «dørhengsel» av ukjent opprinnelse. I overført betydning er kardinaldydene er hengslene døren til et dydig liv henger på.