Etter at den britiske militærekspedisjonen under Francis Younghusband hadde tvunget Dalai Lama til å flykte fra Tibet i 1904 ble Panchen Lama den høyeste politiske og religiøss autoriteten i Tibet, og Qing-regjeringen forsøkte å anspore Panchen Lama til å overta Dalai Lamas rolle som Tibets hersker. Panchen Lama nektet imidlertid dette, men spilte en viktig rolle fram til Dalai Lama vendte tilbake til Tibet på 1910-tallet.