Imidlertid virket det som om Sandviken slet etter at Elisabeth Grindheim dro til Sprint-Jeløy foran 1988-sesongen. Sandviken falt ned til åttendeplass, den siste sikre plassen, og de sikret fortsatt eksistens i den øverste divisjonen først i siste serierunde. I 1989-sesongen gikk det verre, Sandviken kjempet om nedrykk, men så relativt trygg ut til det gjensto tre serierunder. Da tapte Sandviken samtlige tre kamper, to av dem bunnoppgjør, og ble forbigått av Jardar. Nettopp Jardar slo Sandviken ut av cupen også.