Filmen er lagt til Frankrike, på begynnelsen av 1800-tallet. Etter et militært nederlag abdiserer Napoléon Bonaparte som keiser, og reiser i eksil til øya Elba. Som bedt av den døende kapteinen, reiser assistenten Edmund Dantès til øya, og har med seg et brev som han skal levere i Paris. Dantès er veldig ung, men livet hans er allerede fullt av lykke. I Marseille venter den vakre bruden Mercedes på at Dantès skal komme hjem. Men den dyptliggende misunnelsen til Edmonds fiender ødelegger alt. Etter råd fra Danglar, en nær venn av Dantès, skriver fiskeren Fernand som også er lidenskapelig forelsket i Mercedes en fordømmelse til en aktor i Marseille. Dantès blir deretter fengslet i det mest forferdelige fangehullet som finnes på Château d’If.