Prosjektet ble lansert av den senegalesiske presidenten Abdoulaye Wade som tror at monumentet skal bli en turistattraksjon, og anser det som en hyllest til den afrikanske renessansen og seier over intoleranse og rasisme. Prosjektet er imidlertid blitt kritisert, blant annet for de høye kostnadene, som står i sterk kontrast til landets store fattige befolkning. Monumentet er også kritisert fordi det slett ikke har noe afrikansk preg, at kvinnen er underlegen mannen, og at hun er nærmest naken.