Frankrikes naboland i sør hadde kommet seg etter Franco-perioden, og var blitt tildelt VM i 1982. Frankrikes vei til VM var kort geografisk, men krevde seier eller andreplass i en tøff gruppe med de gamle kjente, Belgia og Irland, i tillegg til og . Frankrike begynte med 7–0 borte mot Kypros, et resultat som fikk betydninger til slutt. Deretter slo de Irland hjemme før de tapte for Nederland borte. Det ble fulgt av hjemmeseier og bortetap mot Belgia, bortetap for Irland og hjemmeseier over både Nederland og Kypros. Til sammen holdt det til andreplass på poeng bak Belgia og på målforskjell foran Irland. Frankrike hadde dermed kommet seg til VM.