Finland hadde på den tiden ingen statsdannelse og Birger jarl tvang i 1249 den vest-finske stammen under Sverige. Det slaviske riket i Novgorod hadde utvidet sitt herredømme vestover og dette utgjorde en rival til Sverige. En svensk hær ble slått ved Neva. Mot slutten av 1200-tallet ble den finske folkegruppen tvunget til å underkaste seg Sverige og Viborg ble en utpost mot Novgorod-riket.