Under regjeringen Nygaardsvold i perioden 1935-1940 kom det en rekke nyskapende velferdstiltak fra Sosialdepartementet, som syketrygd til fiskere (1935) og sjømenn (1936), alderstrygd for alle (1936), blinde- og vanføretrygd (1936) og arbeidsløshetstrygd (1938). Mye av arbeidet bak disse reformene ble lagt i den såkalte sociallovkomitéen, som ble nedsatt i 1935 med Inge Debes som formann. Rune Slagstad beskriver Debes som tilhørende i «Castbergs legalreformistiske tradisjon».