Som typiske negroide trekk regnet man bred nese, tykke lepper, krusete mørkt hår og mørk hud. Den mørke huden skyldes mye melanin. Forsøkene på nærmere definisjon har vært vanskelig og i USA har det vært forsøk på definisjon basert på detaljert sammenligning av innbyggere med opphav i Vest-Afrika og innbyggere med opphav i Vest-Europa.