Den kommunale flyplass-området ble valgt og designet av den berømte flyver Clarence Chamberlin. Hans preferanse var Barren Island, et myrområde på 1,57 km² med 33 små øyer i Jamaica Bay, utenfor den sørøstlige kysten av Brooklyn. Stededet var gunstig på grunn av få hindringer i nærheten, og fordi det var lett gjenkjennelig fra luften. Etter mye debatt om andre områder i byen (inkludert Governors Island, (en påstått favoritt av New York-ordfører Fiorello LaGuardia), ble Barren Island-området valgt. Seks millioner kubikkmeter sand ble pumpet opp fra Jamaica Bay for å forbinde øyene og heve nivået til 4,9 meter over vannstanden ved høyvann. Den nye flyplassen ble moderne, elektrisk opplyst, betongrullebaner (i en tid da de fleste «Flyplasser» forsatt hadde rullebaner av grus eller gress og ingen nattlandinger). Komfortable terminal-bygg med en rekke fasiliteter som gjorde den til en av de mest avanserte i sitt slag. Den fikk klasse A-1 (høyeste) av United States Department of Commerce på den tiden. En sjøflyhavn ble bygget som en del av anlegget. Flatbush Avenue ble utvidet og rettet ut for å skape en mer direkte rute til Manhattan.