Når kunstnere som har mottatt hædersytelsen dør, blir det utnevnt nye mottagere. Årlig mottar totalt 275 kunstnere livsvarige kunstnerytelser. Ytelsene fordeles mellom bildende kunstnere, forfattere med skjønnlitterær produksjon, forfattere med alment kulturelt forfatterskap, oversettere, klassiske og rytmiske komponister, kunsthåndverkere og kunstneriske formgivere, arkitekter samt skapende kunstnere innenfor film- og scenekunst.