Dalen har vært bebodd siden det tredje årtusen f.Kr. Grotter, kapeller og klostre er hugget inn i klippene i fjelldalen dit eremitter, munker, asketer og eneboere søkte vern gjennom tidene. Dalen har vært tilholdssted for klostermenigheter siden kristendommens tidlige dager. Blant de mange klostrene i dalen kan nevnes Deir Qannoubine.