Monstre er imidlertid ikke nødvendigvis utelukkende en vederstyggelighet. Eksempelvis kunne den romerske historikeren Suetonius beskrive en slanges fravær av bein eller en fugls evne til å fly som monstrøse, siden begge er «mot naturen». Ikke desto mindre etablerte de negative konnotasjonene av ordet seg raskt, og på tiden til dramatikeren og filosofen Seneca den yngre hadde ordet utvidet seg til sin filosofiske betydning, «en visuell og grufull åpenbaring av sannheten».