I Paris avbrøt Castoriadis sine studier etter relativt kort tid, og begynte å arbeide som ressursøkonom for OECD (1947–1970). I tillegg var han aktiv som skribent og i politisk arbeid. I 1973 opprettet han praksis som psykoanalytiker, og i 1980 fikk han stilling som studieleder (directeur d’études) ved École des hautes études en sciences sociales, der han arbeidet fram til sin død i 1997.