Produktiviteten til havets planteplankton har blitt redusert merkbart i verdens hav, for eksempel har produktiviteten for planteplankton i Nord-Atlanteren gått ned med 10 % fra midten av 1800-tallet og frem til rundt 2020. Forskjellige hypoteser for hva årsaken er har vært fremsatt og en mulig forklaring er at sirkulasjonen i havet har blitt endret på grunn av temperaturstigning. En annen forklaring er svekkelse på grunn av redusert ozonlag. En tredje mulig forklaring er mikroplast og at den svært store mengden av disse små partiklene tiltrekker seg oljelignende giftige substanser som PCB, dioksider og bromerte flammehemmere. Når så planteplankton kommer i kontakt med disse oppstår en uheldig påvirkning.