O'Hanlon er født i Sydney, og både hans mor og far har representert Australia i roing, og hans søster vant singelsculler ved Universitets-VM i 2006. Fram til siste år på high school konkurrerte han bare mot funksjonsfriske, men ble «oppdaget» av den tidligere paralympiske mesteren Amy Winters, som da var talentspeider for den australske paralympiske komité, i 2005. Han representerte Australia allerede samme år, og i desember flyttet han til Canberra for å trene full tid under Irina Dvoskina. Han ble australsk mester på 100 meter allerede i 2006, og i 2007 vant han både 100 og 200 meter ved det australske mesterskapet for handikappede.