Zuccarello hadde en sterk sesongoppkjøring opp mot 2011/12-sesongen, med blant annet 2 målgivende pasninger i kampen mot Frölunda og et mål i kampen mot HC Slovan Bratislava og han ble ofte roset av daværende trener John Tortorella og lagkamerater. Han startet sesongen hos Rangers den 7. oktober i et 2–3-tap på straffeslagskonkurranse mot Los Angeles Kings, en kamp hvor han pådro seg en tominutters utvisning for boarding og en bot på 2 500 dollar etter å ha taklet Kyle Clifford i ryggen. Etter ytterligere to tap mot Anaheim Ducks og New York Islanders ble Zuccarello sendt til farmerlaget Connecticut Whale i AHL den 15. september.