Navnet er en fornorskning av fransk , motmuren eller jordvollen på utsiden av graven eller grøften omkring et festningsverk. Muren eller vollen på innsiden av grøften kalles . Inntil utenverkene på nordsiden av Øvre festning ble slettet i 1860-årene, besto de i tillegg av en på platået utenfor kontreskarpmuren, beskyttet av et brystvern forsterket med en palisade. Ytre avslutning av kontreskarpen var et glacis, en slakt skrånende jordvoll med hellingsvinkel som gjorde at den kunne bestrykes med artilleri fra vollgangen innenfor eskarpmuren og av geværild fra infanteri langs den dekkede vei. Glaciet strakte seg helt bort til sørsiden av Rådhusgata.