Da allierte flyvere møtte Me 262 i lufta for første gang mot slutten av 1944, var det et overlegent jagerfly. Med en toppfart på 900 km/t var det raskere enn alle allierte operative jagerfly. Gjennom hele krigen utviklet tyskerne, japanerne, italienerne, britene og amerikanerne jetjagerfly parallelt med hverandre. Det amerikanske Lockheed P-80 Shooting Star og det britiske Gloster Meteor matchet Me 262s flyegenskaper, men rakk kun delvis å oppnå operasjonell status før krigen var over. Disse jetjagerflyene rakk ikke å møte hverandre i kamp. Med sine fire 30mm MK-108 maskinkanoner var Me 262 også overlegent bevæpnet, og svært effektive mot store bombefly. Maskinkanonene var utstyrt med selvdetonerende ammunisjon som eksploderte ved kontakt, kalt . Noen Me 262 var også utstyrt med 24 R4M-raketter (tysk: akete, Kilogramm, inenkopf).