Qiantangelven tømmer seg i bukten. Hangzhoubuktens beliggenhet og trutformede utforming fører periodevis til en konsentrasjon av en tidevannsbølge som skyller langt opp Qiangtangelven inn mot byen Hangzhou. Denne tidevannsbølgen er verdens største, og er til tider en form for en tsunami. Under visse omstendigheter ved springflo, lavtrykk og pålandsvind, kan den nå ni meters høyde (skjønt vanligvis er den vesentlig lavere) der den skyller opp elven med en fart på opptil 40 km i timen. Slike forhold kan i teorien foreligge hver 14. dag, men i praksis opptrer kombinasjonen av omstendighetene helst om høsten. Det er stor festivitas rundt den dag i september da den høyeste bølgen gjerne opptrer, den 18. dag i lunarårets måned på den tiden.