Den 27. mars 1882 ble Lavigerie kreert til kardinal, med som sin tittelkirke i Roma,, mens hans stor eambisjon var å gjenreise den hellige Kyprians bispestol. I dette var han også fremgangsrik, for med en bulle av 10. november 1884 ble metropolitansetet Karago gjenopprettet, og Lavigerie mottik palliet den 25. januar 1885.