Phongsavanh og en venn ble i oktober 2015 skutt da de stod i en fast food-kø, og han ble lam fra livet og ned. Før denne skaden, da han gikk på high school, drev han med amerikansk fotball, friidrett, bryting og rugby, og han kontaktet derfor for å komme i gang med paraidrett. Han konkurrerer nå i parafriidrett og parastyrkeløft.