Den opprinnelige Steiggjatunnelen («Stedjetunnelen») var 900 m lang og ble åpnet i 1942, og skal da ha vært den lengste tunnelen i Norge. Geologiske undersøkelser i 1968 viste at den gamle tunnelen ikke var trygg fordi tunnelveggen ut mot innsjøen var for tynn og det ble planlagt en ny tunnel på 1200 meter til erstatning. Den ble i 1971 erstattet av dagens tunnel som går lenger inne i berget. Den vestlige portalen på den gamle tunnelen er blokkert av et steinras.