Gjennom sin lederstilling i Røde Halvmåne var han også fungerende helseminister for palestinske flyktninger som bor utenfor Gaza og Vestbredden. Fathi var utdannet lege ved universitetet i Kairo (Qasr el-Eini), og tok eksamen der i 1957. I 1998 ble han æresdoktor ved det Internasjonale universitetet i Sri Lanka.