Etter å ha lest noen av Benchleys artikler inviterte Tom Congdon fra forlaget Doubleday ham til lunsj for å diskutere noen bøker. Han var veldig interessert i Benchleys idéer om en menneskeetende hai som terroriserer en strand. Derfor ga han Benchley et forskudd på tusen dollar så han kunne publisere boka. Boka ble publisert i 1974 under navnet . Den ble en gigantisk sukesess, og var på bestselgerlistene i førtifire uker. Da Steven Spielberg ville filmatisere boka var Benchley med på å skrive manuset sammen med Carl Gottlieb. Når filmen kom ut ble den, i likhet med boka, en stor suksess. var den første filmen som tjente over hundre millioner amerikanske dollar i USA. I resten av verden tjente inn 470 millioner dollar.