Sin første utdannelse fikk han i så fall ved skoler i Lisboa og León. Så skiftet han over til universitetet i Paris (Sorbonne), der han studerte blant annet under Albertus Magnus. I 1245 ble han magister både i filosofi og medisin. Deretter begav han seg til Sør-Italia, der han utdypet sine medisinske kunnskaper i Salerno og Palermo, og på grunn av sine kontakter ved keiser Fredrik IIs hoff ble utnevnt til . Fra 1247 underviste han som physicus ved det nygrunnlagte i Siena. Det var antagelig i denne perioden at de fleste av hans medisinske skrifter ble til.