Bratland ble første gang valgt inn i kommunestyret i Ørskog (mens Stordal var en del av Ørskog kommune) i 1971. Han var senere medlem av Stordal kommunestyre, medlem av formannskapet 1984–2003, varaordfører 1988–1993 og ordfører 1994–2003. Han var medlem av Møre og Romsdal fylkesting 1995–2011, leder i samferdselsutvalget 1999–2003, gruppeleder 2003–2007 og fylkesordfører 2007–2011. I 2010 var han leder i Vestlandsrådet.