Zurbarán var sønn av en , og kom omkring år 1614 til Sevilla. Der gikk han i tre år i lære i et kunstnerisk ubetydelig verksted, hos maleren Díaz de Villanueva, og der lærte han seg det håndverksmessige ved malerkunsten. En annen mer kunstnerisk impuls fikk han fra den nederlandske innflytteren Juan de las Roelas. Andre impulser kom fra den eldre Herrera, og han fikk et livslangt vennskap med Diego Velázquez, som lærte og arbeidet i byen til 1622.