Etter krigen i 1866 var han sammen med Eduard Lasker og Hans Victor von Unruh med på å grunnlegge den nasjonalliberalistiske politiske fraksjon, og virket for et politisk forlik med regjeringen, samt for gjennomføringen av den nye nordtyske forbundsforfatning. I den nordtyske riksdag spilte han en viktig rolle både ved forfatningens avfattelse og ved hærspørsmålets avgjørelse.