I 1972 trakk Fonteyn seg mer tilbake fra scenen, og flyttet til Panama for å bo sammen med sin mann der. Fra da av opptrådte hun ikke lenger i helaftens ballettforestillinger, kun i énaktere. Imidlertid begynte hun også å utforske moderne ballett som uttrykksform, og danset blant annet med Martha Graham og hennes kompani.