I Minatitlán et oljeraffineri, Refinería Gral. Lázaro Cárdenas, som ble opprettet i 1906, og det første av sitt slag som ble opprettet i Latin-Amerika. Siste endelse i navnet er en hyllest til tidligere president Lázaro Cárdenas del Río som nasjonaliserte Mexicos oljeressurser. Raffineriet gjennomgikk en utvidelse som begynte i 2003 for å bringe kapasiteten opp til 240 000 fat per dag, en økning fra tidligere på 185 000 fat per dag. Den lokale økonomien er i stor grad avhengig av oljeindustrien og handel.