Når typen oppsto vet man ikke, men den regnes som svært gammel i sin opprinnelige form. Mange mener den er en etterkommer av tibetansk mastiff, en hund som kom til Russland med den asiatiske invasjonen. Det eksisterer imidlertid to typer av denne hunden; en sørlig (steppetypen) og en nordlig (fjelltypen). Den sørlige typen blir nesten utelukkende avlet for sine egenskaper som gårdshund. Den er naturlig dominant og vil vokte eiendom og eiendeler uoppfordret. Det hevdes å være en typisk enmannshund, som ikke lar seg styre av andre enn sin herre og mester. Den nordlige typen er derimot mer av en tradisjonell vokterhund, som vokter og driver buskap, som oftest sammen med flere hunder. Den har et mildere gemytt sammenlignet med den sørlige typen, som gjerne regnes som skarp. Det er den nordlige typen som har blitt akseptert som en egen hunderase av FCI, selv om rasestandarden gjelder begge typene.