Pamuk har gitt ut bøker som er oversatt til 60 forskjellige språk, også norsk. Han begynte å skrive i 1974, men hans første roman, , kom ut i 1979 og vant en tyrkisk litterær pris. Gjennombrudd hos det tyrkiske publikum kom med romanen i 1990, som forelå i norsk oversettelse i 1994. fra 2000 gjorde ham endelig kjent for det internasjonale publikum. fra 2002 er hans mest populære roman noensinne. Den drøfter konflikten mellom islamisme og modernisering i Kars, en kurdisk distriktsby i det østlige Tyrkia. Den første som ble oversatt til norsk var fra 1991.