Arkitekt C.F. Hansens nyklassiske bygning var oppført omkring 15 år tidligere. Statens Museum for Kunst (SMK) karakteriserer den avbildede bygningen slik: «C.F. Hansens fængselsbygning er et hovedværk i guldalderbyggeriet: Et stykke 'talende' arkitektur, som med sit strenge udseende skulle indgyde borgeren frygt for enhver forbrydelses konsekvenser,» og påpeker at den arkitektoniske rammen anslår «den opbyggelige tone» i maleriet.