I 1930 utfordret Christianson sittende senator Thomas D. Schall i republikanernes primærvalg og tapte. Ved kongressvalgene i 1932 og 1934 ble han valgt inn i Representantenes hus. Schall døde i 1935, og Christianson ble nominert som republikanernes senatskandidat, men tapte senatsvalget mot Ernest Lundeen fra Minnesotas bonde- og arbeiderparti, som også ble støttet av Det demokratiske parti.