Burton var 21 år gammel menig soldat i de britiske styrkene under den andre verdenskrig da han slo tilbake et fiendtlig angrep i Italia som reddet livene til hans medsoldater og gjorde at han ble tildelt Victoria Cross, som er den høyeste og mest prestisjetunge utmerkelsen som det er mulig å få for tapperhet i møte med fienden som kan deles ut til britiske militære styrker. Han flyttet til Skottland etter den andre verdenskrig og bodde der resten av livet.