Santander var sammen med Bilbao og Castilla mye brukt for import av klippfisk og trelast fra Nord-Europa. Mathias Mowinckel fra Bergen slo seg ned i 1845. Johan Sørensen (1830–1918) kom i 1857 med filial i Bilbao. På 1870-tallet fikk man jernbaneforbindelse til Madrid. I 1874 flyttet Peder Elibert Tonning (1847–1927) av helsemessige årsaker, fra Ålesund sitt og etablerte , senere . Han var også visekonsul for Norge og Sverige 1898–1917.