I Flateybok oppgis det at Gorm den gamles far som het , vokste opp som hittebarn og slave, men endte som konge. At Gorms far faktisk het Knud, er sannsynlig, for hans eldste sønn het Knud Danaast. Allerede dengang må navnet ha vært i vanlig bruk, for er et alminnelig stedsnavn, også i Danelagen, og det forekommer i Normandie, der det også opptrer som slektsnavn. nevner et oldhøytysk for perioden 774 - 786, og en er kjent fra nederlandsk område i 834. Den første med navnet i Norge er Knútr af Jathri rundt år 1150, men han var dattersønn av Svein Estridsson, og trolig oppkalt etter slektninger i det danske kongehuset. var et vanlig navn i Norge i middelalderen. Over 30 forskjellige personer med navnet er nevnt i Regesta Norvegica. Til Sverige kom navnet med svenske krigere i Knud den stores hær, og ved inngifte mellom danske og svenske fyrsteslekter. På latin er det blitt til (= den gråhårede, ærverdige). I England opptrer formene og side om side i Domesday Book fra 1086.