Didius Julianus, som kjøpte seg tittelen fra pretorianergarden, etterfulgte Pertinax, men ble styrtet av Septimius Severus og henrettet den 1. juni. Severus ble deretter erklært cæsar av det romerske senat, men Pescennius Niger var fiendtlig til at han erklærte seg som keiser. Det utløste borgerkrig mellom Niger og Severus; begge samlet tropper og drev krig mot hverandre over hele Romerriket. Grunnet denne krigen tillot Severus at Clodius Albinus ble med-keiser, ettersom han mistenkte at han var en trussel. Samtidig trengte ikke Severus lenger å bruke tid på den keiserlige regjering og kunne konsentrere seg om krigen mot Niger. De fleste historikere forstår Severus og Albinus som to keisere, selv om de styrte samtidig. Det severanske dynasti ble opprettet ut av kaoset i året 193.