Universitetsbiblioteket ble grunnlagt i 1482 og frem til 1930 var det en del av Københavns Universitet da det ble lagt inn under Undervisningsministeriet. I 1938 ble biblioteket delt i to avdelinger, 1. og 2. avdeling. Sistnevnte flyttet til Nørre Fælled som bibliotek for naturvitenskapen og medisin. I 1989 ble Universitetsbibliotekets 1. avdeling, som betjener de teologiske, humanistiske og samfunnsvitenskapelige fagene en del av Det Kongelige Bibliotek. Som sådant eksisterer biblioteket ikke mer i sin opprinnelige form, da funksjonene er overtatt av Det Kongelige Bibliotek og Danmarks Natur- og Lægevidenskabelige Bibliotek (DNLB), 2. avdelings navn siden 1989. Imidlertid har det på et vis gjenoppstått etter 2006, se lenger ned.