Tidligere kunne norske kommuner danne såkalte for å formalisere samarbeid på tvers av kommunegrensene; dette fulgte av § 27 i kommuneloven av 1992. Kommunene som inngikk slike samarbeid stod imidlertid fritt til å organisere samarbeidet slik de ble enige om lokalt, og de sentrale myndighetene mente slike samarbeid burde organiseres etter en fast modell. I kommuneloven av 2018 reguleres interkommunalt samarbeid i lovens sjette del, kapittel 6.