Ava DuVernay fikk i oppdrag å lage en film til museets åpning 24. september 2016. Denne filmen, (2016), skildrer seks viktige hendelser i afroamerikansk historie; alle fant sted på datoen 28. august. Filmen er 22 minutter lang og har opptredener av Lupita Nyong'o, Don Cheadle, Regina King, David Oyelowo, Angela Bassett, Michael Ealy, Gugu Mbatha-Raw, André Holland og Glynn Turman. Filmen viser den engelske kong Vilhelm IV som godtar UK Slavery Abolition Act i 1833, lynsjinga av 14 år gamle Emmett Till i Mississippi 1955, utgivelsen av den fyrste Motown-låten som nådde toppen av hitlista; «Please Mr. Postman» av The Marvellettes, Martin Luther King Jr.'s tale «I Have a Dream» i 1963, orkanen Hurricane Katrina i 2005 og kvelden da daværende senator Barack Obama tok imot demokratenes nominasjon til å bli president ved Democratic National Convention 2008.