Det første ferjefartøyet med hoveddekket for passasjersalongene og det øvre dekket eller er også den første kjente jernbanefergen i historien, «Susquehanna» satt inn på sambandet mellom Havre de Grace og Perryville over elven Susquehanna i 1838. Den var en konvensjonell ferge med sidemonterte dampmaskin med hver sin skorstein, men det ble reist salongbygg på hoveddekket for passasjerene som skulle krysse elven medregnet bagasjen som tars om bord på shelterdekket i . Etterfølgeren, «Maryland» i 1854, kunne i kontrast frakte hele toget på 21 vogner med unntak av lokomotivet på shelterdekket, mens passasjerene måtte ned i hoveddekket. Etter en bro ble åpnet i 1866 var «Maryland» satt i opplag før den var solgt til New York hvor jernbaneskinnene flyttes ned på hoveddekket i 1876. «Maryland» var 238 fot lang og 36 fot bred, medregnet overhengdekk 66 fot bred.