Ruddiman er også kjent for sin hypotese fremsatt i 1980-årene om at tektonisk heving av Tibet skapte svært sesongavhengig monsunsirkulasjoner som fremdeles dominerer Asia. Sammen med sin da student Maureen Raymo, fremsatte han hypotesen om at hevingen av Himalaya og Tibetplatået forårsaket en reduksjon i atmosfærisk CO på grunn av økt kjemisk forvitring. Dette var derfor en viktig årsaksfaktor for avkjølingen i kenozoikum som til slutt førte til jordens nyeste serie av istider.