Simonsen har jobbet som utenriksjournalist i , har vært redaktør i ukeavisen og og underviser som førstelektor i journalistikk ved avdeling for journalistikk, bibliotek- og informasjonsfag (HiO) ved Høgskolen i Oslo. Hun har gitt ut flere fagbøker og har bidratt til en rekke antologier og tidsskrifter. Hun har bl.a. gitt ut Tryggve Gran-biografien (Cappelen Damm, 2013).