Feng Guozhang kom fra en bondefamilie i Zhili. Familen var blitt rammet av harde tider og ble nødt til å selge all sin eiendom for å fi sønnene utdannelse. Feng Guozgabf vae imidlertid den fjerde av dem, og til ham strakk ikke pengene til. For å klare seg tidlig i livet spilte han fiolin i teatre av dårlig rykte.