På slutten av 1800-tallet var nytten av elektriske kraftsystemer, altså systemer for produksjon og overføring av elektrisk energi, begrenset av korte overføringsavstander for likestrøm med lav spenning. Lange avstander ga store overføringstamp. Ingeniørene som arbeidet på feltet fant ut at økt spenning kunne redusere dette problemet, men vanskene med å bygge generatorer for høye spenninger gjorde at forsøkene ble mislykket. Mellom 1884 og 1885 utviklet Bláthy sammen med sine to kolleger Miksa Déri og Károly Zipernowsky et nytt kraftsystem basert på en innretning som de ga navnet «transformator». En forutsetning for bruk av transformatoren var at kraftsystemet benyttet vekselstrøm. Transformatorer fungerer ikke i kraftsystemer for likestrøm og uten opptransformaring av spenningen blir det teknisk-økonomisk vanskelig å overføre elektrisitet over store avstander.