Sommerfelt bidro med flere botaniske observasjoner fra de stedene han bodde, og er særlig kjent for oppdagelsen av altaihaukeskjegg i 1851. Han ivret for en egen samisk salmebok, og laget en samisk oversettelse av Luthers lille katekisme som ikke ble trykt. Han ble medlem av Det Kongelige Norske Videnskabers Selskab i Trondheim i 1857. Hans botaniske samlinger ble testamentert til Universitetet i Oslo.