Setagaya-ku ble grunnlagt den 15. mars, 1947. I Edo-perioden lå det 42 landsbyer i området. I 2008 hadde bydelen 844 638 innbyggere og en befolkningstetthet på 13 960 personer per kvadratkilometer hvilket er blant de høyeste i Tokyo. Setagaya ligger i den sørvestlige delen av Tokyo og er adskilt fra Kanagawa prefektur av elven Tama.