Nevalainen vant en olympisk bronsemedalje i roing under sommer-OL 1952 i Helsingfors. Han var med på den finske fireren som kom på tredjeplass bak Jugoslavia og Frankrike. Roerne på den finske fireren var Veikko Lommi, Kauko Wahlsten, Oiva Lommi og Lauri Nevalainen.