Det er uklart når arten døde ut. Det viser seg nemlig at Madagaskar ble befolket mange tusen år tidligere enn før antatt, faktisk alt for omkring siden viser ny forskning. Man har antatt at elefantfuglene døde ut for omkring siden, med basis i karbondatering, men fuglene må i så fall ha sameksistert med menneskene der i mer enn . Det styrker teorien om at fuglene kanskje ikke ble utryddet direkte av jakt og eggsanking, men snarere som følge av en kombinasjon av dette og habitatødeleggelser og klimaendringer. Det er også fortsatt uklart akkurat når elefantfuglene forsvant, i det Hansford (2018) estimerer at det skjedde for omkring siden.