Donkey Kong og vennene hans må reise gjennom syv forskjellige øyer for å beseire Snowmads. Kontroller ligner det forrige spillet, med tillegg kan spilleren plukke opp gjenstander fra bakken som de kan kaste mot fiender. I likhet med forrige spill i serien skal spilleren kontrollere Donkey Kong som blir assistert av en ledsager, enten Diddy Kong, eller to nye karakterer Dixie Kong og Cranky Kong. Dixie har evnen til å snurre sin hestehale til en propell og sakte senke seg gjennom luften, som gjør at hun og Donkey Kong kan fly opp til plattformer utenfor rekkevidde for å finne nye gjenstander.