I regionen er det funnet fossile eksemplarer av de aller tidligste hominini, det vil si de første av menneskets forfedre, og området regnes av noen paleontologer å være vuggen til evolusjonen av mennesker. Regionen overlapper grensene til Eritrea, Djibouti, Somalia og mye av Afar-regionen i Etiopia. I Afartriangelet finnes det laveste punktet i Afrika, Assalsjøen i Djibouti, på 155 meter under havet.