Han ble arrestert i desember 1988 i Moskva fordi han var medlem av Karabakh-komiteen og tilbrakte seks måneder i fengsel. Han ble statsminister 13. august 1990, men trakk seg den 22. november 1991. Etter at Armenia fikk sin uavhengighet fra Sovjetunionen i 1991 ble han valgt inn i parlamentet tre ganger og stilte som presidentkandidat i 1996, 1998 og 2003.