Feng gikk sterkt inn for selvstyrking og industrialisering ved å lære fra vestlige teknologier og militære systemer, samtidig som man holdt fast ved de sentrale neokonfucianske prinsipper. I et essay skrev han at «det vi må lære av barbarene er bare ett - solide skip og effektive ildvåpen». Selv om flere av hans reformforslag ikke ble satt fullt ut i livet, ble de til inspirasjon også for senere generasjoners politiske reformatorer.