Noen demokratiske land bruker til tider metoder som grenser mot tortur, og som i en del tilfeller klart kan klassifiseres som tortur. Det internasjonale Røde Kors, Amnesty International og FN-kommisjonen for menneskerettigheter regner enkelte metoder som har vært brukt mot krigsfanger på Guantánamo Bay Naval Base for å være regelrett tortur. I 2005 ble det avslørt omfattende overgrep mot flere fanger i Abu Ghraib-fengselet i Irak; de som var skyldige i å ha gjennomført torturen, ble straffet med opptil 10 års fengsel.