Rutos fremste meritt i karrieren var da han ble verdensmester på 800 meter i VM i friidrett 1993 i Stuttgart, hvor han raskt tok ledelsen og holdt den helt inn til mål. Hans personlige rekord satte han året før da han sprang på 1.44,33. Ruto ble ofte benyttet som hare i internasjonale mellom- og langdistanseløp.