Cecily Neville var oldebarn av en konge, Edvard III av England med dennes hustru Philippa av Hainaut, og som hustru av Richard Plantagenet, hertug av York, var hun gift med en forventet konge. Hennes ektemann var den ledende utfordreren til den engelske tronen fra huset York under innbyrdeskrigen som kalles rosekrigene og fram til sin død i 1460. Hans sønn Edvard, jarl av March, kom til sist til å ta tronen som Edvard IV i 1461, året etter farens død, etter å ha avsatt kong Henrik VI fra huset Lancaster. Cecily Neville mistet akkurat sjansen å bli dronning av England.