I mellomtiden vokser Mariams unge nabo Laila opp sammen med faren sin, Hakim, en lærer. Men hun bekymrer seg for moren sin, Fariba, som opplever dårlig psykiske problemer etter at hennes to sønner døde når de slåss for Mujahideen mot sovjeterne. Laila er nær venn med Tariq, en lokal pashtunsk gutt med ett bein. Etter hvert som de blir eldre, utvikler det seg en romanse mellom dem. Når Afghanistan går inn i borgerkrig og Kabul blir bombardert av rakett-angrep, bestemmer Tariqs familie seg for å forlate byen. Laila og Tariq har sex før han reiser sin vei. Kort tid senere bestemmer Lailas familie seg også å forlate byen. Men en rakett treffer hjemmet deres, dreper Hakim og Fariba og skader Laila - som deretter blir tatt inn av Mariam og Rasheed.