Den eksisterte fra slaget om Frankrike og tok del i flere store slag på østfronten, før den ble trukket tilbake til Frankrike og der tok del i kampene under den vest-allierte invasjonen i Normandie, i Ardenneroffensiven og de siste kampene i Ungarn og Østerrike. Divisjonen er kanskje mest kjent for massakren på 642 franske sivilister, derav 240 kvinner og 205 barn i Oradour-sur-Glane 10. juni 1944.