Han tok hovedfag i historie ved Universitetet i Bergen i 1984, hvor han skrev om Jonglei-prosjektet i Sør-Sudan. Han tok doktorgraden i 1993 med en avhandling om norske oppfatninger om den ikke-europeiske verden på 1970- og 1980-tallet. Han utga en kritisk refleksjon og historiebok om maoismen på norsk i 1989.