Merckx sin holdning under racing hadde endret seg: ryttere forventet at han skulle jage ned angrep, noe som gjorde ham sint. Spesielt i Tour de Romandie syklet han med sleder Zoetemelk da et angrep skjedde. Merckx nektet å jage pausen, og de to tapte fjorten minutter. Merckx fikk en forkjølelse og senere betennelse i mandlene mens han i vårkampanjen. Dette førte til at han var i dårlig form, og tvang ham til ikke å delta i Giro d'Italia. Han syklet deretter i Dauphiné Libéré og var ikke på nivå med Thevenet, som vant et På Tour de Suisse vant De Vlaeminck et som helhet, mens Merckx ble nummer to.