Særlig innledningsvis ble behandlingen av de som ble rekruttert som soldater noe tilfeldig. Etter hvert ble de transportert til Alicante med båt fra Marseille, eller over Pyreneene. I Alicante fikk de internasjonale soldatene en viss grunnleggende militær trening, politisk opplæring og ble utstyrt med enkle, tilfeldige uniformseffekter og sportsutstyr. Rundt 30 av kommandantene var fra Den røde hær, men kamuflert som frivillige og med dekknavn.Totalt kan det til enhver tid ha vært rundt 800 sovjetiske militært personell til stede, til sammen, krigen sett under ett, rundt 2 150, hvorav rundt 600 ikke-stridende, blant annet som tolker. I alt ble 189 sovjetiske statsborger meldt drept eller savnet.