I 1980 brøt Cleveland Browns Steelers sin seks år lange seiersrekke som divisjonsmestere, men de kom seg ikke forbi divisjonsrunden i sluttspillet hvor de tapte mot Oakland Raiders på grunn av Red Right 88. Bengals var det eneste laget fra AFC Central som nådde Super Bowl i løpet av tiåret, i Super Bowl XVI og Super Bowl XXIII. Begge gangene tapte de mot San Francisco 49ers.