Han begynte å studere musikk, men bega studiet til fordel for billedkunsten fra 1912, ved Dresdenakademiet, der han var ferdig til 1915 etter et mesterår under Carl Bantzer. Han ble selvstendig kunstner med utstillinger i både (Berlin), 1916 og (München), 1917. Innkalt til krigstjeneste samme år, og endte opp i russisk krigsfangenskap.