Etter å ha blitt konfirmert, bestemte Engelke seg for å bli prest, men ble hindret i dette av dårlig helse. Ifølge Oscar Lövgrens studerte han i stedet ved Konstakademien i Stockholm fra 1869 til 1875 for å bli tegnelærer. Han jobbet som dette i Halmstad, men på grunn av tiltagende døvhet sluttet han i mars 1900, og gikk aldri tilbake til læreryrket. Sammen med konen, Maria, drev han fra 1884 et sjømannshjem på Söder i Halmstad. Han døde på Emmahults gård, som han hadde kjøpt på sønnen Samuels regning i Nättraby i Blekinge. Hans, konens og sønnens grav ligger på Nättraby kirkes kirkegård.