Etter endt skolegang gikk Gianfranco Gardin inn hos fransiskanerkonventualene og avla sine evige løfter dene 4. oktober 1965 i Padova Den 21. mars 1970 ble han presteviet. Gardin ble deretter sendt til Roma for å fortsette studiene. Han tok doktorgraden i moralteologi fra Lateranuniversitetet.