Uklarhetene omkring Homers identitet kalles for «det homeriske spørsmålet». Han nevnes noen steder av greske forfattere på 600-tallet f. Kr, så senere kan han ikke ha levd. Noen kilder mener han kom fra eller hadde bodd på Khios, og navnet «Homer» er jonisk. Ifølge overleveringen var han en blind (sanger), trolig basert på en linje fra hymnene der sangeren - som imidlertid er Homer - beskriver seg selv slik: «». Det har vært uenighet om hans hjemland, men den geografiske horisont i tyder på at eposet er oppstått et sted i det vestlige Lilleasia (Tyrkia).