Den 16. januar 1981 ble Devlin og hennes ektemann angrepet av medlemmer av Ulster Freedom Fighters, et dekknavn for den lojalistisk paramilitær organisasjonen Ulster Defence Association (UDA), som brøt seg inn i hjemmet deres nær Coalisland i grevskapet Tyrone. De væpnede mennene skjøt Devlin ni ganger foran barna hennes.