I 1959 ble hun programsekretær i NRK, og drev den samiske radioen alene i nesten ti år. Samtidig var hun også tidvis sjef for NRK Finnmarks sendinger på norsk og samisk. I 1964 flyttet hun til Tromsø, og var den eneste fast ansatte i Sameradioen der, noe som gjorde at hun hadde hovedansvaret for alle sendingene, som etter hvert gikk til Norge, Sverige og Finland. Da Sameradioen ble flyttet til Karasjok, ble Johnsen værende i Tromsø.