Som musikksjanger er den karakterisert av hurtig tempo, stakkato hi-hat-rytmer (i rytmemønsteret «four-on-the-floor»), høy vokallyd med gjenklang og pulserende, oktave basslinjer (konvensjonell bassgitar innspilt på halv hastighet slik at den høres ut som den er en oktav høyere når den avspilles normalt). Den eldste tilknytningen til denne sjangeren var såkalt italo disco, og senere ble sjangeren vesentlig i utviklingen av techno og dessuten, om enn i mindre grad, for house music.