Novellen er bygget opp som en kriminal selv om den er skrevet lenge før denne sjangerens regler ble fastlagt og også noen år tidligere enn Edgar Allan Poe skrev sine kriminalhistorier. Komposisjonen omfatter en forbrytelse, en oppklaringsfase, noen tvetydige spor, en domfellelse og et overraskende poeng,