Den unge Therèse har fulgt foreldrenes råd og giftet seg med en ansett og velstående, men betydelig eldre jurist, häradshövding Rell. Hun lever et stille og behagelig liv og er mest opptatt av sin lille sønn. Therèse innleder et vennskap med den unge kriminalrättsassessor Ramb. Selv om det foreløpig ikke har utviklet seg til noe mer, mishager det Rell såpass mye at han brutalt viser henne på dør. Sønnen skal hun aldri mer få møte. Therèse reiser utenlands. Årene går. Hun lever et eventyrlig og ekstravagant liv hvor hun blir omsvermet og bortskjemt for sin skjønnhet. Når hun flere år senere får vite at hennes mannen har dødd, bestemmer hun seg for å vende tilbake og lete etter sønnen.