Verket ble trykt slik at hver stemme ble fikk sin egen bok. Samlingen er Monteverdis oppsummering av verk skrevet som i Venezias Markuskirke, slik (1610) er det for verk skrevet for Vincenzo Gonzaga, Monteverdis tidligere tjenesteherre i Mantova. er dedisert Eleonora Gonzaga, enken etter keiser Ferdinand II av Det tysk-romerske rike og datter av Vincenzo Gonzaga.