Tharandt er blant annet kjent gjennom Johann Heinrich Cotta som i 1811 grunnla Forstliche Lehranstalt Tharandt, en privat skole for skogbruk som var den første i Tyskland og den eldste som fortsatt finnes. I 1929 skiftet den navn til Forstliche Hochschule Tharandt, og er idag verdens nest eldste fakultet for skogbruk som en egen studieretning innenfor Technische Universität Dresden. På grunn av denne lange tradisjon er byen også kjent som «skogsbyen» . Byen regnes som en turistattraksjon, og gjennom byen går ferieveien Silberstraße og jernbanestrekningen Sachsen-Franken-Magistrale.