Edgar Allan Poe, mens han studerer på college, pådrar seg mye gjeld og blir sendt hjem fra college i vanære. Han blir deretter sparket ut hjemmefra av faren sin. Kort tid senere gifter han seg, og forsøker å leve av å skrive - men dette viser seg å være en økonomisk fiasko. Hans kone dør av sykdom, fordi Poe er alt for fattig til å betale for mat eller medisiner. Han blir derfor kastet ut i stor sorg og fortvilelse.