Han var født og hadde senere i livet forskjellige adelstitler, og tok sin kones slektsnavn Vane. Han var adjutant for kong Georg III av Storbritannia fra 1803 og ble fire år senere statssekretær for krig og koloniene (). Han kjempet i Den spanske selvstendighetskrigen under Arthur Wellesley. Han var ambassadør i Berlin 1813–1814 og ambassadør i Wien 1814–1823, og deltok på Wienerkongressen. Han ble etterhvert en av Storbritannias ti rikeste menn.