Rundt 960 ødela dronning Gudit restene av Kongeriket Aksum, noe som medførte en endring av tyngdepunktet av maktsenteret, som senere flyttet seg sørover. Hun styrte i 40 år av de gjenværende områdene som hadde vært Aksum, og tronen gikk videre til hennes etterkommere. Ifølge den tradisjonelle etiopiske historiefortellingen ble den siste fra hennes dynasti avsatt av Mara Takla Haymanot i 1137. Han giftet seg med en datter av den siste kongen av Aksium, Dil Na'od, noe som sikret kontrollen over området til ham og hans etterfølgere. Siden han giftet seg med keiser Dil Na'ods datter, som var medlem av det salomonske dynasti, ble medlemmene av Zagwe-dynastiet teknisk sett en del av det salomonske dynasti, siden gjennom keiser Mara Tekla Haymanots ekteskap og etterkommere gjorde ham til den eneste keiseren som ikke er etterkommer av den bibelske kong Salomon og dronningen av Saba.