Han ble utnevnt til erkebiskop av Guatemala den 8. januar 1939. Han ble bispeviet den 16. april samme år av den apostoliske nuntius til Guatamala, erkebiskop Albert Levame; medkonsekrerende var biskop Jorge García Caballeros av Quetzaltenango, og av biskop Juan Antonio Dueñas y Argumedo av San Miguel (El Salvador). Han spilte en avgjørende rolle under styret til oberst Jacobo Arbenz (mars 1951–juni 1954), og anklaget det for kommunisme og ateisme i prekener og gudstjenester.