Familieøkonomien var trang, men sønnen fikk tilfredsstilt sin leselyst gjennom folkebiblioteket. I Leirfalls barndom ble det holdt omreisende folkehøyskole i Hegra, noe som fremmet virkelysten i det lokale ungdomslaget i mange år fremover. Leirfall kom også til involvere seg i ungdomslagsarbeidet, både lokalt og i det regionale Inntrøndelag Ungdomssamlag. Han gikk Skogn folkehøyskole fra 1917 til 1918, så Mære landbruksskole fra 1918 til 1920. Etter befalskurs i 1920 studerte han til sivilagronom ved landbrukshøyskolen på Ås.