Latvia har en spesiell tradisjon med små vers på fire linjer, omtrent om haiku, kalt . Mange tusen av disse versene verserer fremdeles på folkemunne. Noen kilder oppgir at det finnes 1 million av disse korte versene som kan synges eller resiteres. Tradisjonen gjenfinnes også til en viss grad i Litauen og litauiske folkesanger har mye til felles med latvisk. I 1878 bestemte en gruppe intellektuelle latviere i Moskva seg for å samle og utgi i bokform. Oppgaven var større enn de ventet, og først 40 år senere ble det siste bindet i samlingen publisert. Den mest kjente personen fra dette prosjektet var Krišjanis Barons (født 31. oktober 1835, død 8. mars 1923). Totalt ble 217 800 vers samlet inn (inkludert varianter).