Hvem gutten var eller hvor Tidemand malte ham vet man ikke. Muligens ble han malt under Tidemands studiereise til Italia i 1841. Frode Haverkamp og Marit Lange skriver i utstillingskatalogen at gutten kan ha arbeidet på dampskipet DS «Constitutionen» i 1841 og at maleriet deretter ble utført i Christiania. Dette kan ikke medføre riktighet; Tidemand returnerte til Norge først i 1842.