Noen kritikere i samtiden beskrev filmen som den viktigste på mange år, andre mente den var preget av liberale plattheter fremstilt i pretensiøs stil. Wallants bok beskrives som emosjonell og retorisk i tonen. Filmen ble kritiserte for å tilskynde antisemittisme og minoritetsgrupper kritiserte fremstillingen av halliker og prostituerte i Harlem.