Etter vedtektene skulle prisen belønne høy kvalitet i forskningsarbeidet, selvstendighet og faglig nyskaping tidlig i karrieren. Den skulle gis til personer under 38 år som hadde markert seg med et spesielt talent for forskning, og tildeles på grunnlag av dokumenterte resultater. Prisen ble opprinnelig tildelt én person, og tildelingen var uavhengig av fagdisiplin. I 2017 ble vedtektene endret, slik at det skulle deles ut én pris innenfor humaniora og samfunnsvitenskap, én innenfor medisin, helsefag og biologi, og én innenfor matematikk, naturvitenskap og teknologi. Hver pris var på 500 000 kroner.