Man kan skille mellom tepper som primært er tilvirket for å fylle et behov, og tepper som primært er tilvirket som utsmykningsobjekter, i form av kunsthåndverk eller kunst. Mange tepper kan kategoriseres både som bruksgjenstander og som utsmykningsobjekter; i tillegg vil det ofte skje en gradvis overgang fra én kategori til en annen etterhvert som teppets alder stiger. Prydgjenstander som blir slitt, umoderne eller av andre grunner ikke verdsatt i samme grad som før, kan i årenes løp bli betraktet som rene bruksgjenstander. Omvendt kan rene brukstepper fra eldre stilepoker og kultursamfunn, med årene få en forhøyet status og bli verdsatt primært som kunstobjekter som er for kostbare eller kulturelt verdifulle til å anvendes til sitt opprinnelige formål.