Fortsatt er Sulusjøen viktig som handelsgorbindelse fra det sørlige Filippinene til regionens ASEAN-naboer. Så tidlig som på 900-tallet e.Kr. antas det at handelsruten mellom Sulu og Kina og Nord-Borneo var blomstrende. Slik kunne folkene i området godt kalles «havstrømmenes folk», - tausūg.