Holmen var født utenfor ekteskap i Hedmark. Hun tok seg til Oslo, hvor hun møtte forretningskvinnen Synnøve Finden. De ble samboere på Kjelsås. I 1928 etablerte de Synnøve Finden Ostefabrikk. Holmen og hennes datter Evy Alice Holmen (1915–2002) stod for det administrative, mens Finden styrte produksjonen.