Farger kan skille seg på flere måter, inkludert nyanse (nyanser av rød, oransje, gul, grønn, blå og lilla osv.), metning, lysstyrke. Noen ord for farger stammer fra navnet på objektet med den fargen, som "oransje" eller "laksefarget", mens andre er abstrakte, som "rød". I en studie fra 1969, «Basic Color Terms: Their Universality and Evolution», beskriver Brent Berlin og Paul Kay et mønster i navngivningen av «grunnleggende» farger (slik som «rød», men ikke «rød-oransje», «mørkerød» eller «blodrød», som er «nyanser» av rød).