Slusene ved Brunsbüttel er gamle og i dårlig forfatning. Opprinnelig var det planlagt å oppgradere slusene under full drift av kanalen. Siden årtusenskiftet har imidlertid handelen med østersjølandene steget så sterkt at det ikke er mulig å drive kanalen med bare én sluse. Det er derfor besluttet å bygge en tredje sluse, det er planlagt å ta den i bruk 2021. Det vil da bli mulig å oppgradere de gamle slusene.