Da det ikke var umiddelbare utsikter til kamp, ble de unge adelsmennene i den romerske hæren henfallende til drikking og skryting. At av samtaleemnene var dyden til deres hustruer. Lucius Tarquinius Collatinus, nevø av Tarquinius, hevdet at han hadde den mest dedikerte av alle hustruer. De besluttet å besøke hverandres hustruer, og alle hygget seg på hver sitt vis, unntatt Lucretia, Collatinus' hustru, som pliktskyldig var opptatt med huselig sysler. Mennene var imponert, men Collatinus' fetter og kongens sønn, Sextus Tarquinius, ble oppflammet av begjær for hennes skjønnhet. Noen dager senere kom han alene tilbake og krevde at hun ga seg hen til ham, men hun nektet. Da truet han med å drepe henne, men fortsatt nektet hun. Da han truet med å drepe henne og en slave, og siden anklage henne for å ha begått utukt med en slave, ga hun seg.