Da Zeppelin be utsatt for havari ved Echterdingen i 1908 studerte professor Johann Schütte problemene ved luftskipenes konstruksjon. Han samarbeidet med sine studenter om å utvikle sitt eget, vitenskapelig utviklede luftskip med høy yteevne. I partnerskap med Dr. Karl Lanz, en industrialist og eier av en trevarebedrift startet de den 22. april 1909. Luftskipene var vellykkede allerede fra starten, de hadde en rekke nye finesser.