Schul begynte å satse på friidrett under universitetsstudiene. Han konsentrerte seg først om distansen 1 engelsk mil, men fikk etter hvert lyst til å prøve seg på 3000 meter hinder. Denne distansen stod imidlertid sjelden på konkurranseprogrammet ved universitetsmesterskap, så han trente også regelmessig på lengre distanser.