Historien begynner våren 1918. Ilja Tarakanov forvalter eiendommen til prins Tikhvinskij. Med hjelp av den tidligere læreren Sjilovskij og den hjemløse gutten Kesjka, stjeler de fra den forlatte samlingen av malerier og skulpturer. Men når de forsøker å stikke av med alle skattene blir de snart forfulgt av kommissær Makar Ovtjinnikov som forsøker å etterforske dem.