Han var fjerde sønn av hertug Philip av Slesvig-Holsten-Sønderborg-Glücksborg og Sophie Hedvig av Sachsen-Lauenburg. Han ble oppdratt på Lichtenberg hos sin slektning Hedevig av Danmark til han var fjorten år. I årene 1629–1698 foretok han en lengre utenlandsreise med broren Franz Philipp og senere visestattholder i Norge, Ove Juul til Villestrup som hovmester. Heretter oppholdt han seg ved forskjellige hoff.