I en forstad i Waco, Texas bodde O'Brien-familien. Det unge paret blir betatt av deres nye baby Jack og senere hans to brødre R.L. og Stevie. Når Jack når ungdomsårene, står han overfor konfliktene om å akseptere nåtidens vei eller naturens vei, slik den ble legemliggjort av foreldrene hans. Fru O'Brien presenterer verden for sine sønner som et sted for stor undring. Faren, Mr. O'Brien, en legemliggjørelsen av naturen, mister lett besinnelsen når han kjemper for å forene sin kjærlighet til sønnene sine. Samtidig ønsker han å forberede barna på en verden han ser på som alt for korrupt og utnyttende.