Jidda regnes som mer internasjonal, kosmopolittisk og liberal enn Riyadh. Arven som inngangsport for pilegrimsreisende videreføres i dag både til sjøs og gjennom den godt trafikkerte Kong Abdulaziz internasjonale lufthavn. Jernbaneforbindelse til blant annet Mekka, Medina, og østover er under bygging. Organisasjonen for islamsk samarbeid har sitt hovedkvarter i byen.