Perlebåter lever i den bentiske sonen, tradisjonelt på cirka (typisk ) dyp i tropiske strøk av Indiahavet og vest i Stillehavet, ofte i dype kløfter i korallrevområder. Maksimum dyp hevdes å være cirka . De lever solitært, men er ikke territoriale. Seks arter anerkjennes, men én av disse er svært tvilsom ().