Bjørn Pettersen begynte å studere realfag ved universitetet i 1971. I 1978 ble han kastet ut av et studenthjem på grunn av manglende hygiene og livsstil, og bosatte seg i en «hule» ved universitetet. I 1987 ble han nektet å avlegge hovedfagseksamen i atomfysikk og astrofysikk. Han ble nektet adgang til universitetsområdet, og i 1991 ble han nektet til å avlegge eksamener så lenge han ikke vasket seg.