Scott arbeider i den lille byen Clifton, Arizona. Han aldri har kjent faren sin, og vet bare at morens fornavn var Mary. De eneste to menneskene i byen som viser ham respekt og vennskap, er Murph Allan Short, og Blind Bill, en delvis blind gammel tigger. Når Frank Talby rir inn i byen og dreper Perkins, en av Scotts mobbere, innser Scott muligheten til å endre livet hans, og bestemmer seg for å bevise sin verdi. Talby forlater snart byen for å gå etter Wild Jack, hans tidligere medarbeider, som skylder ham 50 000 dollar etter et ran. Scott følger etter ham, og Talby lar ham motvillig bli med - og samtykker i å lære ham viktige regler blant annet om duell.