Da Alarik II ble drept i kampen mot Klodvig I, frankernes konge, i slaget ved Vouillé i 507, falt kongeriket i uorden. «Mer alvorlig enn ødeleggelsen av den gotiske hæren,» skrev historikeren Herwig Wolfram, «mer enn tapet av både provinsene i Gallia Aquitania og hovedstaden Toulouse, var kongens død.» Alarik II hadde gjort noen forberedelser for sin etterfølger, og selv om han hadde to sønner, var den ene myndig, men født utenfor ekteskap, mens den andre var født legitim, men et umyndig barn. Som den ektefødte sønn ble Amalarik av sikkerhetsgrunner fraktet ut av Hispania mens kongeriket ble formelt styrt av hans bestefar på morssiden, Teoderik, og direkte ved hans viseregent i Hispania, den østgotiske adelsmannen Teudis.