Under oppveksten begynte Roth å lage filmer som åtteåring, etter å ha sett Ridley Scotts film fra 1979 bestemte han seg for å bli regissør. Med brødre og venner, ketchup som blod og hans fars elektriske verktøy, lagde han over femti kortfilmer før han gikk på filmskolen ved New York University, der han vant en student-Oscar.