Øygard arbeidet i Finansdepartementet i perioden 1983–1988 og var statssekretær i Finansdepartementet fra 1990 til 1994 under Sigbjørn Johnsen (Ap). I sin periode som statssekretær var han med å gjennomføre en rekke tiltak for å få Norge ut av den daværende bankkrisa. Han ledet også arbeidet med Skattereformen 1992, regjeringens Langtidsprogram og utredningen om økonomiske effekter av et eventuelt EU-medlemskap.