DEA ble opprettet i 1973 og har over ansatte, hvorav vel er spesialetterforskere. DEA har et årlig budsjett på ca. 2 milliarder dollar. Etaten har 237 lokalavdelinger i USA og 80 utenlandskontorer i 58 land. DEAs hovedkontor ligger i Arlington, Virginia og blir ledet av Chuck Rosenberg.