Med hovedkvarter i Teheran i Iran, er universitetet verdens femte største. Universitetet ble godkjent av det øverste råd for kulturell revolusjon i 1982, etter å ha blitt finansiert og etablert av Akbar Hashemi Rafsanjani. Universitetet har 1,7 millioner studenter. Siden begynnelsen i 1982 har den vokst både fysisk og akademisk til å bli en av de største utdanningsinstitusjoner globalt. IAU har siden starten hatt som mål å gjøre høyere utdanning allemannseie. IAU har to uavhengige og 31 statsstøttede universitetets grener på tvers av Iran, og fire grener i andre land deriblant De forente arabiske emirater, Storbritannia, Libanon og Afghanistan. Igjennom årene har universitetet akkumulert eiendeler til en verdi av 20-25 milliarder dollar.