Norge er et av de landene i verden som har bevart nest flest tømmerhus fra tiden før reformasjonen. Husene for rundt 200 år siden ble som regel bygd av tre. Tre har noen helt egne egenskaper, eksempel ved at det er seigt og kan brukes både i grove og helt spinkle dimensjoner og dermed er det lett å bearbeide. Det har dessuten også gode varmeisolerende egenskaper. Den mest solide teknikken å bruke var laftehus med torvtak. Med lafte menes lafteverk, veggkonstruksjon av liggende tømmer, der stokkene legges med rot- og toppen den vekselvis til hver sin side og holdes på plass ved sammenføyning i hushjørner og eventuelt ved tverrgående vegger. Byggemåten med lafting er kjent helt tilbake til oldtiden og var populært siden det.