Historien finner sted i Sovjetunionen på 1980-tallet, og var basert på en konfrontasjon mellom inspektør Stanislav Tikhonov i Moskva og kjeltringen Alexei Dedusjkin - med kallenavnet Baton. Politiet arresterer en kriminell med en koffert fullpakket med utenlandske ting. Men på grunn av utilstrekkelige beviser på at gjenstandene faktisk ble stjålet, må de la Baton gå.