Samme år, i 1900, dro prins Yi Gang til USA og begynte på studier ved Roanoke College i Salem i Virginia fra mars 1901. Der fullførte han et studium i matematikk. Deretter var han en kortere tid ved Ohio Wesleyan University i Delaware i Ohio, og reiste til San Francisco og Hawaii, med retur til Korea i 1905. Mens han var i USA skandaliserte han den koreanske regjering ved sine ekstravagante utgifter og sin utsvevende levemåte. Dette fikk den konsekvens at når den barnløse Sunjong av Korea besteg tronen i 1907, var det Yi Un, deres yngre halvbror, som ble gjort til kronprins, og nesten uten at noen protesterte på det.