Jerzy Grotowski ble født i Rzeszów, men familien bodde så i Przemyśl til begynnelsen av andre verdenskrig og ble deretter splittet opp. Moren hans flyttet med ham til Nienadówka, en liten landsby nær Rzeszów, og faren ble offiser i den polske hær. Etter at Polen kapitulerte i 1939, flyktet faren til England og ble soldat i en polsk divisjon i den britiske hæren.