Han ble ordinert til prest i Besançon den 30. juli i 1899. Fra 1900 til 1906 var han kapellan i Belfort, deretter skoleprest ved Victor Hugo høyskole i Besançon. Han gjorde seg bemerket som en strålende intellektuell og vellykket predikant og ble utnevnt til katedralkapittelet i 1914.