Carolin Emcke var fra 1998 til 2006 utenriksredaktør i Der Spiegel, fra 2007 til 2014 redaktør i Die Zeit, og er fra 2014 frilansjournalist. Hun underviste i perioden 2003 til 2004 på Yale university i temaet maktteorier (Theorien der Gewalt). Emcke startet i 2004, og har siden ledet det månedlige diskusjonsforumet på Schaubühne am Lehniner Platz i Berlin.