Härkönen var med på det første offisielle verdenscuprennet som ble arrangert, en 15 km i Reit im Winkl den 9. januar 1982, og ble der nummer 14 Han fikk poeng i ett verdenscupløp til i 1981–82-sesongen, med 12.-plass under VM i Oslo (som da telte som verdenscup), og endte på en 41.-plass den sesongen. Neste sesong endte Härkönen også på 41.-plass i cupen etter en åttendeplass som best (i Davos i desember 1982), men de to siste sesongene hans ga en gradvis økning. Han ble nummer 27 i totalcupen i 1983–84-sesongen, og hans siste sesong, 1984–85, ble også hans beste.