Senere ble Braathen en mer rendyrket finansmann, og han kjøpte seg opp i Christiania Glasmagasin og i Kværner. I 1985 var han Norges tredje største eiendomsmagnat, etter Olav Thon og Andenæs-familien. Formuen hans ble i 1982 anslått av til å være i milliardklassen, og han eide 20 selskaper og 40 eiendommer. I 1980-årene satset Braathen også tungt i eiendomsmarkedet i Florida, der han endte opp med å tape rundt 100 millioner kroner.