Han var en meget god temporytter, og en enda bedre klatrer. Hans klatreegenskaper ga ham tilnavnet (Fjellengelen). I løpet av sin karriere vant han blant annet Tour de France (1958), Giro d'Italia to ganger (1956 og 1959), og tok bronse i VM i landeveissykling (1954). I 1999 ble han av Luxembourgs sportspresse kåret til «århundrets idrettsutøver».