Før dagens ferge ble tatt i bruk desember 1950 hadde strekningen vært trafikkert av fergene «Dux», «Rap» og «Nor». Mot slutten av 1990-årene var Øysangferga truet av nedleggelse; MF «Øisang», som hadde blitt satt inn i rute desember 1950 ble etterhvert for dyr å vedlikeholde. I august 2001 ble derfor aksjonsgruppen «M/F Øisang i drift» startet med det mål å sikre driften av fergeforbindelsen over lengre tid. Etter at kommunen 15. januar 2002 bevilget et tilskudd på 1 million kroner ble ferga 2003 rehabilitert ved Risør Trebåtbyggeri.