Priam Farll er en berømt engelsk maler og eneboer, som har levd tilbaketrukket på forskjellige steder rundt om i verden i nesten 25 år. Den eneste personen han har hatt kontakt med er hans tjener, Henry Leek. I 1905 reiser Farll motvillig til London fra Øst-India. Imidlertid blir Leek veldig syk, og Farll tilkaller Dr. Caswell, men Leek bukker under for en lungebetennelse og dør. Legen antar feilaktig at det er Farll som har dødd, og artisten velger å ta over Leeks identitet. Når kongen selv dukker opp for å vise sin respekt til den berømte maleren, får Farll vite at Leeks kropp skal begraves i Westminster Abbey.