Keiser Vilhelm I mottok storkorset 16. juni 1871, og storhertug Fredrik Franz II av Mecklenburg-Schwerin mottok storkorset 4. desember 1871. Keiseren var øverstkommanderende for den prøyssiske hæren og Moltke var sjef for den prøyssiske generalstaben. De øvre hadde høye kommandoer i den prøyssiske hæren.