Han ble ordinert til prest den 8. april 1950 og arbeidet i erkebispedømmet Strasbourg; først i Staffelfelden i hjertet av kaligruvene. I 1953 ble han sogneprest i Mulhouse og i 1955 i Riedisheim. I 1961 ble han skoleprest i Mulhouse. I 1965 ble han sogneprest i Geispitzen og tok samtidig på seg oppgaver i bispedømmekurien. I 1972 ble han utnevnt til bispkoppelig vikar for det sørlige Alsace.