Ifølge Helge Sandøy er den grunnleggende strukturen i romsdalsdialekt vestnorsk eller nordvestlandsk. De grunnleggende forskjellene fra trøndersk og østnorsk oppsto ifølge Sandøy i tidlig middelalder da Sentral-Skandinavia var et felles kulturområde. Påvirkning fra Gudbrandsdalen blant annet ved migrasjon vestover skjedde senere i middelalderen blant annet på grunn svartedauden og etter reformasjonen.