Jagerfly fortsatte å bli utviklet gjennom første verdenskrig, for å nekte fiendtlige fly og luftskip muligheten til å samle informasjon ved rekognosering over slagmarken. Tidlige jagerfly var veldig små og lett bevæpnet etter senere standarder, og de fleste var biplan (dobbeltdekker) bygget med en treramme dekket med stoff, og en maksimal lufthastighet på rundt 160 km/t. Etter hvert som kontroll over luftrommet ble stadig viktigere, utviklet alle stormaktene jagerfly for å støtte deres militære operasjoner.