Ordet er lånt fra det franske som er dannet av , «hane», og betyr «hattepynt som ligner en hanekam».<ref>[https://naob.no/ordbok/kokarde «kokarde», Livregementet till hästl'ancien régime. Svart kokarde ble hovedsakelig brukt av aristokrater som var imot revolusjonen. Trikolorkokarde i rødt, hvitt og blått ble tatt i bruk kort tid etter storminga av Bastillen. 17. juli 1789 godtok kong Ludvig XVI denne kokarden. 8. juli 1792 ble det påbudt for alle menn å bære den. Siden har trikolorkokarden blant annet blitt brukt i militære og nasjonale sammenhenger. For de britiske jakobittene ble en hvit kokarde, som Yorks hvite rose, et viktig symbol, og skotten Robert Burns skrev et dikt i 1790 som han kalte . Før den amerikanske borgerkrigen på 1860-tallet ble blå kokarder båret på klær og hatter som symbol for politisk støtte til sørstatenes løsrivelse fra unionen.