Det viser seg at mannen som kaller seg Den røde pimpernell er en britisk adelsmann ved navn Sir Percy Blakeney. Han lever et tilsynelatende bekymringsløst liv i den britiske sosietetsverdenen, men dette er bare et skalkeskjul for hans egentlige virksomhet. Den listige franske ambassadøren i London, Chauvelin, finner imidlertid visse spor og tar opp forfølgelsen.