Den var mellomstor og hadde et mer fullstendig tannsett enn seinere arter med fire premolarer. kan være stamfar til to utviklingslinjer. Den ene, de bjørnene, leder fram til den nålevende brunbjørnen (). Den andre utviklingslinja er de helt utdødde bjørnene, som i Europa kulminerte med den store hulebjørnen ().