Bounnhang Vorachith sluttet seg til motstandsbevegelsen Pathet Lao så tidlig som i 1951, og arbeidet i propaganda-avdelingen til Pathet Lao i Savannakhet. I 1956 ble flyttet til de væpnede styrkene. Fra 1958 til 1961 studerte han i Vietnam før han returnerte og deltok i erobringen av Luang Namtha-provinsen i det nordvestlige Laos. Etter erobringen dro han tilbake til Vietnam, og studerte ved et militærakademi.