Filmen handler om sjøkaptein Ahab og hans besettelse av en enorm hval, kalt Moby Dick. Hvalen har tidligere kostet ham det ene beinet og hendelsen har ført ham ut i en besettelse etter å fakke og drepe dyret. Han er nå villig til å ofre sitt eget- og mannskapets liv, samt skipet, for å få has på den enorme skapningen som han ser på som sin nemesis.