Will Wright ønsket å lage et virtuelt dukkehus etter at han mistet sitt eget hus i Oakland i brann i 1991. Prosessen med nytt hus og nye eiendeler fikk han til å tenke på muligheten for å dele denne erfaringen gjennom et dataspill. Styret i Maxis var skeptiske, men da Electronic Arts kjøpte Maxis i 1997 var den nye ledelsen mer positiv. SimCity hade vært en suksess, og ledelsen så for seg at Sim kunne bli en sterk merkevare.