Han klarte å skjule sin egentlige alder, og dermed klarte han å slutte seg til det canadiske militæret, da han var 15 år gammel. Han fortalte sine venner at han hadde utviklet sitt talent for skarpskyting som ung gutt, da han gikk på jakt i den canadiske hjemprovinsen Saskatchewan. Han var også hobbyfotograf og brukte kameraet sitt flittig i sin tjenestetid under første verdenskrig. Han hadde derfor en stor samling av fotografier som dokumenterte den skrekken han var vitne til under denne krigen.