Nick Guest er den lille mann som en stakket stund er gjest hos de store, og som tåles så lenge han ikke er til ubehag. Tittelen viser til den engelske tegneren William Hogarths begrep «den skjønne linje» («Line of Beauty»). I Hogarths estetikk er den skjønne linjen en s-forma kurve som står for liv og aktivitet, og som tiltrekker seg betrakterens oppmerksomhet. Som dens motsetning står rette linjer og parallelle linjer for stillstand og død. Nick er en estet som dyrker det skjønne i kunsten, musikken, litteraturen og arkitekturen. Det er en bitter ironi i at han får et nybygd spekulasjonsobjekt av en høyblokk i brutalistisk stil i gave av den dødsmerkte Wani.