Starabba var statsminister da den folkelige oppstand i mai 1898 begynte i Milano. Demonstrasjonene gjaldt høye matvarepriser og hungersnøden folk led under. Oppstanden ble slått ned med våpenmakt og det kom til mer enn hundre tap av liv. Starabba ble kritisert av både høyre- og venstresiden, for henholdsvis ettergivenhet på forhånd og undertrykkelse under oppstanden. Uten støtte i parlamentet måtte han gå av som statsminister.