M2 ble oppdaget av den franske astronomen Jean-Dominique Maraldi i 1746 mens han observerte en komet sammen med Jacques Cassini. Charles Messier gjenoppdaget den i 1760, men trodde det var en stjernetåke uten noen stjerner forbundet med seg. William Herschel var i 1794 den første til å oppløse individuelle stjerner i hopen.