En ordfører i den fiktive landsbyen San Pedro de los Saguaros blir lynchet av sinte landsbyboere, blir et parti-medlem fra Partido Revolucionario Instituciona som heter Juan Vargas utnevnt til midlertidig borgermester av statsguvernøren. I begynnelsen forsøker den nye ordføreren å gjøre så godt han kan. Men mangel på økonomiske midler. Det faktum at flertallet av landsbyboerne ikke snakker spansk, og all motstanden fra både en lokal lege og Doña Lupe (en bordell-eier) ødelegger hans innsats. Han ønsker hjelp fra sin overordnede, López, sekretæren til PRI-guvernøren, som ikke hjelper ham.