Whistler hadde besøkt slekt i delstaten Washington tidlig under koronaviruspandemien i 2020, og den 2. mars 2020 ble han syk. Den 4. mars kom han seg tilbake til Hawaii. Selv om han hadde symptomer på SARS-CoV-2-infeksjon, ble han ikke testet før 7. mars. Han ble regnet som det andre bekreftede Covid-19-tilfelle på Hawaii. Han døde tidlig den 2. april på et sykehus. Han var det første dødsoffer for Covid-19 i delstaten Hawaii.