Vi møter Louisa som en ung, idealistisk jente. Moren hennes, som er ekstremt opptatt av penger, ønsker at Louisa skal gifte seg med Leonard Crawley - den rikeste mannen i byen. Louisa velger i stedet Edgar Hopper, en tidligere venn fra skolen som lever et enkelt liv. De gifter seg og er fattige, men lykkelige. Livet deres var relativt idyllisk frem til Hopper, såret og sint av Crawleys latterliggjøring av hvordan de lever, ønsker større suksess i livet. Han bygger en liten butikk til et enormt imperium, og dette driver Crawley ut av hans virksomhet. På denne måten arbeider Hopper bokstavelig talt seg selv til døde.