Skolen ble grunnlagt i 1868 som den første folkehøgskolen på Vestlandet. Det gamle skolehuset (kalt ) ligger fortsatt på høyre side når en går opp bakken til skolen. I første omgang var det skoledrift her bare noen få år, men siden 1914 har skolen så å si vært i kontinuerlig drift. Skolen er inspirert av Nikolai Frederik Severin Grundtvig sin folkehøgskoletenkning.