Biskop Jean-Baptiste Bouvier presteviet ham 14. juni 1840 og sendte ham til Paris så han kunne fortsette filosofiestuene under Victor Cousin. Meignan ble kjent med Frédéric Ozanam, Charles de Montalembert og andre som oppfordret ham til å komplettere sine studier i Tyskland, særlig for å bli dyktigere i apologetikk. Han dro til München der han studerte under Joseph Görres, Ignaz von Döllinger og Karl Joseph Hieronymus Windischmann; fordypet seg i eksegetiske studier i Tübingen, og besøkte forelesninger i Berlin av August Neander, Ernst Wilhelm Hengstenberg og Friedrich Wilhelm Joseph Schelling.