Han var sønn av Johannes Nordback fra Nordli og Mina Olafsdatter fra Bohuslän. Han vokste opp på Heggvollen i Nordli, der faren var både husmann, poståpner, jeger, fangstmann og grenselos. Osvald Nordback giftet seg i 1925 med telegrafistinne Ingeborg Prestvik, datter av sagbruksformann Kristian Prestvik og Karen Eliasdatter i Namsos. Nordback var utdannet fra Mære landbruksskole og Steinkjer skogskole. Han var skogtekniker og bosatte seg på Hell.