Wang Shimin ble viseminister ved Hoffet for de keiserlige offerhandlinger, men trakk seg tilbake etter at Ming-dynastiet falt. Hans families store samling av og hans egen sterke interesse for de tradisjonelle malerstiler gjorde ham til en fremragende kjenner av mestrene fra Song- og Yuan-dynastiene, særlig Huang Gongwangs landskapsmaleristil. Wang Shimin hadde begynt å male i ung alder, og var blitt undervist av mestrene Dong Qichang og Chen Jiru (1558–1639).