I begynnelsen av mars 2004 begynte byen å falle under den økende innflytelsen av guerilla-fraksjoner. Den stigende volden mot den amerikanske tilstedeværelsen resulterte i fullstendig tilbaketrekking av tropper fra byen, med bare sporadiske innbrudd som forsøkte å få og styrke et "fotfeste i byen" som ble forsøkt. Dette var kombinert med en eller to patruljer rundt de ytre grensene til FOB Volturno, den tidligere siden av Qusay og Uday Husseins palass.