Stemningsskiftet rundt Israel i eget parti og i den norske opinionen etter krigen i Libanon ble en påkjennelse for Benkow, men han vek sjelden fra partilinjen. Han hyllet Oslo-avtalen i 1993. Benkow anså mye av kritikken mot Israel som urimelig, fordi den holdt en truet stat til fredstidens normer. At Benkow og Willoch så svært ulikt på Midtøsten-konflikten, kom til å forsure forholdet mellom dem på deres eldre dager.