Begynnelsen av det 20. århundre var en periode med profilert samling for museet, som akvirerte verk som en drageflisrelieff fra Istarporten i Babylon, en egyptisk relieff av sørgende kvinner og en statuett av en sittende skriftlærd, Pieter Brueghel den eldres , av Jan van Eyck og Giovanni Bellinis . Tidlige innkjøp inkluderte franske malerier av Claude Monet, Odilon Redon, Eugene Boudin og Edgar Degas, samt eldre mestere som Gerard ter Borch, Peter Paul Rubens, Albrecht Dürer og Rembrandt. Et selvportrett av Vincent van Gogh og av Henri Matisse ble innkjøpt i 1922 og ble de første bildene av disse to kunstnerne som kom til en offentlig samling i USA. Senere betydningsfulle anskaffelser inkluderer Hans Holbeins , James McNeill Whistlers , og verker av Eugène Delacroix, Auguste Rodin, Jean-Baptiste Carpeaux og François Rude.