Wilhelm Holter var elev av Hans Gude i Karlsruhe 1873–75 og deretter av Karl Gussow i Berlin. Han var direktør for Statens håndverks- og kunstindustriskole i Oslo 1885–1912. Wilhelm Holter regnes som en dyktig portrettmaler, og arbeidet også som raderer. Nasjonalmuseet/Nasjonalgalleriet eier flere arbeider av ham.