Begrepet «muckraker» ble benyttet i den progressive tiden i USA for å karakterisere reformvennlige amerikanske journalister som med god grunn angrep etablerte institusjoner og ledere som korrupte. De hadde ofte et stort lesende publikum i en del populære magasiner, og således stor innflytelse på den offentlige mening. I USA har det moderne betegnelsen undersøkende journalistikk et annerledes og mindre nedsettende konnotasjoner, selv om slike journalistikk ofte uformelt blir betegnet som «møkkjournalistikk». Tidsskrifter og magasiner, mest kjent var og , hadde artikler som tok for seg skandaløse saker i samfunnet, og således angrep store monopolselskaper og politiske systemer som var ansvarlige. Magasinene forsøkte også å skape offentlig oppmerksomhet og raseri mot fattigdom i byene, farlige arbeidsforhold, prostitusjon og barnearbeid. I USA spilte «muckrakers» en meget synlig rolle i løpet av den progressive tiden, mellom 1890-tallet og 1910-tallet.