Hendelsene fra fortiden blir fortalt gjennom dagbøkene til to magikere Rupert Angier og Alfred Borden. Dagbøkene blir lest høyt av deres oldebarn, Kate Angier og Andrew Westley. Fortellingene fra dagbøkene er ispedd hendelser fra Kates og Andrews barndom. Andrews historie er relatert til barndommen hans, og hans nåværende arbeid som journalist. Kates historie er relatert til en traumatisk hendelse som skjedde når hun var fem år gammel, hvor hun var vitne til en liten gutt som tilsynelatende ble drept av hennes egen far. Dette fører til at hun begynner å lete etter Andrew, som hun tror kan være nøkkel til mysteriet. Kate tror at Andrew er tvilling til gutten hun var vitne til, som døde. Når dagbøkene leses, blir sannheten om det som skjedde med Andrews tvilling forklart av historien til Angier og Borden.