Sellafield-anlegget er bygd på en lokalitet som tidligere var en del av -atomanlegget, som har fått sitt navn av en landsby i området. Windscale var eid av United Kingdom Atomic Energy Authority (UKAEA). Etter at UKAEA ble splittet i to deler, forskning (UKAEA) og produksjon (BNFL), ble deler av anlegget overført til BNFL. I 1981 ble den overførte delen av anlegget gitt navnet «Sellafield». Resten av området eies fortsatt av UKAEA og blir fremdeles kalt Windscale.