Nøyaktige angivelse av tidspunkt for peak fosfor er avhengig av at en kjenner den totale mengden av verdens kommersielle fosfatreserver og -ressurser, særlig i form av fosfatbergarter. Fosfatbergarter er et oppsummerende begrep for over 300 malmer av forskjellig opprinnelse, sammensetning og fosfatkonsentrasjon. vil si antatt utvinnbar mengde ved gjeldende markedspriser, og er anslåtte mengder av en slik kvalitet at de har rimelige utsikter til å kunne bli økonomisk utnyttbare. Ubehandlet fosfatbergarter har en massekonsentrasjon på 1,7–8,7 % med fosfor. Til sammenligning inneholder jordskorpen 0,1 % fosfor regnet i masse, og vegetasjon inneholder 0,03 % til 0,2 %. Selv om det finnes kvadrillioner tonn fosfor i jordskorpen, er det store kostnader og vanskene med å utvinne anvendbar fosfor fra alle disse kildene, blant annet fordi deler av reservene ligger meget dypt i berggrunnen eller til havs.