Manusforfatteren Vincent NGO skrev manuskriptet i 1996. Utkastet, som handlet om en urolig 12-åring og en avdanket superhelt, ble først plukket opp av regissør Tony Scott som et mulig filmprosjekt. Akiva Goldsman kom deretter over manuset, som han umiddelbart ble begeistret for, og oppmuntret Richard Saperstein, som dengang var president for utvikling og produksjon i Artisan Entertainment, om å sikre seg det i 2002. Regissør Michael Mann ble i utgangspunktet satt til å regissere , men i stedet valgte han å regissere (2006). Etter at Artisan hadde satt prosjektet på vent, ble det kjøpt opp av Goldsman.