Tross disse skrittene mot modernitet stod Naser al-Din Shah overfor utfordringer med å gjennomføre vellykkede reformer. Mens hans anstrengelser for modernisering av utdanning var bemerkelsesverdige, ble hans skattereformer misbrukt av dem i maktposisjoner. Dette førte til oppfatningen av korrupsjon innen regjeringen og bidro til en voksende følelse av misnøye blant vanlige mennesker. Regjeringens manglende evne til å beskytte befolkningen mot misbruk fra overklassen næret antigovernmentale holdninger.