Serrano ble født 26. april 1945 i Guatemala by som sønn av Jorge Adán Serrano og Rosa Elias. Etter å ha gått på kostskole i Sveits ble han uteksaminert fra University of San Carlos, og deretter gikk han på Stanford University i California i USA hvor han studerte økonomisk vekst og ble tildelt en doktorgrad i utdanning og vitenskap.