Bjørnsen ble inspirert til å skrive en roman basert på sine egne erfaringer da Fibigers ble utgitt i 1851. Mens hun bodde med sin familie i Næstved begynte hun på romanen , hovedsakelig ved å skrive i hemmelighet om natten. Ved hjelp av pseudonymet Elisabeth Martens, fant hun til slutt en utgiver som gav ut første utgave i 1855, kort etterfulgt av et nytt opplag.