I 1916 ble han innkalt til krigstjeneste i 1. verdenskrig, hvor han ble såret to ganger (og var så å si døv resten av livet), og ble til slutt tatt til fange av østerrikerne. Han ble holdt i fangeleirer i Sapronyek (Ungarn) og Plan (Böhmen). Han ble frigitt i 1918, og beskrev krigserfaringene sine i romanen («Den siste kjærlighetsnatt, den første krigsnatt») (1930).