Begrepet Dumfries og Galloway har blitt brukt senest siden 1800-tallet. Ved 1911 hadde de tre tradisjonelle grevskapene, Dumfriesshire (øst), Kirkcudbrightshire (sentralt) og Wigtownshire (vest), et samlet eller lensmannsdømme under det navnet. Kirkcudbrightshire og Wigtownshire utgjør tilsammen området Galloway.