Det første Statsrådet ble utnevnt av Parlamentet 14. og 15. februar 1649. Valg til Statsrådet ble holdt hvert eneste år gjennom hele samveldeperioden. Rådets plikter var å fungere som landets utøvende myndighet istedenfor kongen og Englands kongelige råd (). Det skulle lede innenriks- og utenrikspolitikken og sørge for sikkerheten til Det engelske samveldet. Meningen var at Statsrådet skulle være underordnet Parlamentet. På grunn av uenigheter mellom New Model Army og et svekket Parlament, ble Statsrådet dominert av arméen.