Han ble ved freden i mai 1945 midlertidig ordfører i Stjørna kommune. Han var varaordfører 1938–40, 1946–47 og 1956–1963. Saltnes ledet også komiteen for sammenslåing av de fire kommunene Bjugn, Nes, Stjørna og Jøssund, og satt i formannskapet i nykommunen den første perioden. I kommunestyret i Stjørna var han den eneste som arbeidet for at «Eide krets»/«Nord-Stjørna» skulle slås sammen med Bjugn.