Dunfermline Athletic ble stiftet i 1885, og klubben tok i bruk East End Park som sin hjemmebane. Klubben ble valgt inn i Scottish Football League (Division 2) i 1912. Dunfermline Athletic holdt seg i 2. divisjon fram til 1927, med unntak av årene 1915–1921, da 2. divisjon var innstilt på grunn av første verdenskrig. De rykket første gang opp i øverste divisjon i 1927, men klarte bare to sesonger før de rykket ned igjen.