Navnet Ove (og Owe) var vanlig i Danmark og Skåne, fram til 1800-tallet, og ble etter hvert vanlig i hele Sverige og senere også i Norge. Ove var et motenavn i Sverige på 1940-tallet, og dukker opp på topp 50-listen i Norge i 1950-årene, henger med i begynnelsen av 60-årene for så å forsvinne. I dag er navnet nesten ikke i bruk som første fornavn, men er et forholdsvis vanlig kombinasjonsnavn (som andre fornavn) og kan kombinderes med en stor variasjon av navn (se kjente navnebærere under).