Arten ble beskrevet av Rolf Nordhagen i 1932, og typen kom fra Varangerhalvøya i Finnmark. Nordhagen ga den navnet etter botaniker-kollega Ove Dahl som hadde jobbet mye med Finnmarkens botanikk. Forekomsten i Finnmark er en isolert sørlig utpost for arten. Svalbardvalmuene i Finnmark ble regnet til underarten «varangervalmue», subsp. , mens de høyarktiske valmuene ble betraktet som en annen underart, «svalbardvalmue», subsp. . Svalbardvalmuen er også blitt kalt og subsp. .