Idéen til sommerkonsertene i Holmenkollen kom fra Stein-Roger Bull, som da var prosjektsjef i NRK. Han ønsket å lage en konsert etter modell fra Nyttårskonserten i Wien, og hadde hatt idéen helt siden den vellykkede Ragnarock-festivalen i Holmenkollen i 1973. Det tok langt tid å overbevise ledelsen i NRK, men i 1983 fikk han endelig klarsignal fra progremdirektør Otto Nes: «Du får lov å prøve det ett år». Orkesteret ble plassert på en spesialbygd scene ved enden av Besserudtjernet, og konserten ble avholdt etter Ta sjansen-konkurransen.