Kyle Pratt (Jodie Foster) - en amerikansk flyingeniør som arbeider i Berlin, Tyskland - er en enke med en seks år gammel datter, Julia (Marlene Lawston) etter at hennes ektemann David (John Benjamin Hickey) falt ned fra en husbygning og døde. Kyle bestemmer seg for å begrave ham i hjembyen deres på Long Island, New York. De går om bord i et passasjerfly, hvis flymotor Kyle var med på å designe. Kort tid etter take-off sovner Kyle, når hun våkner oppdager hun at datteren Julia har forsvunnet. Hun får panikk, og flykaptein Marcus Rich (Sean Bean) setter igang ett søk gjennom flyet. Ingen av passasjerene kan huske å ha sett datteren hennes.