Den 15. mars 1980 utnevnte pave Johannes Paul II ham til biskop av bispedømmet Amarillo i Texas. Erkebiskop Patrick Fernandez Flores av San Antonio bispeviet ham 30. mai 1980; medkonsekratorer var John Louis Morkovsky, biskop av Galveston-Houston, og Thomas Joseph Drury, biskop av Corpus Christi.