På 1960-tallet ble det klart at den elektromagnetiske kraften formidlet av fotonet, hadde mange likhetspunkter med den svake kjernekraften. Det lyktes Sheldon Glashow, Abdus Salam og Steven Weinberg å utvikle en for begge disse kreftene. De to kreftene betegnes i dag med det felles navnet elektrosvake vekselvirkninger. Det masseløse fotonet inngår her sammen med de tre massive gaugebosonene , og . De har masse på grunn av Higgs-mekanismen og formidler den svake kjernekraften. På samme måten som fotonet har de også spinn . For disse arbeidene ble de tre fysikerne i 1979 tildelt nobelprisen i fysikk.