Da Det osmanske rike gikk inn i første verdenskrig, fryktet britene for sine oljeforsyninger fra de persiske oljekildene og oljeraffineriene. For i sikre disse installasjonene, ønsket britene å ta kontrollen over de områdene langs Persiagulfen som var under osmansk kontroll. Den osmanske befestningen ved Fao den viktigste osmanske festningen ved kysten. Britene satte inn en styrke under ledelse av generalløytnant Arthur Barrett, og med Percy Cox som politisk offiser, det vil si som leder for den sivile administrasjon for de områdene kom under britisk kontroll.