Slur blir i bøkene beskrevet som høy, tynn, gusten, krokneset og oljete. Han er dessuten ikledd en sort kappe, slik at han nærmest ligner på en forvokst flaggermus. Rowling har uttalt at hun lånte etternavnet hans (som på engelsk er ) fra landsbyen Snape i Suffolk. Hans første navn er latin for «streng». På norsk er sannsynligvis etternavnet hans tatt fra adjektivet «slu». I tidligere intervjuer har Rowling sagt at hun synes Severus Slur er den morsomste figuren å skrive om, og at han er basert på en lærer fra som underviste på en hun gikk på som barn.