Farao Amenes får beskjed om at kong Samlak av Etiopia ønsker en allianse, som skal sementeres ved ekteskapet til Amenes med Samlaks datter Makeda. Samtidig rapporterer Sothis, Amenes sin byggmester, at det har skjedd en ulykke på en byggeplass. Han ber om mer tid, for arbeidernes skyld, men Amenes nekter å gå med på dette.