Skinnet er oljete som beskyttelse mot den høye luftfuktigheten. Det markante stripemønsteret tjener som kamuflasje som gjør det vanskelig å få øye på dyrene. Stripene er, som fingeravtrykk hos mennesker, unike for hvert individ.<ref>[https://africageographic.com/stories/okapi-shy-forest-dwellers-central-africa/ attióapiOkapia johntoniNordisk familjebokYmerSalmonsens konversationsleksikon'' fra 1915–30 oppdaget Johnston dyret i områdene ved Semliki-elva. Siden den er vanskelig å oppdage, ble den først feilaktig antatt å være svært sjelden.