Slekten ble først beskrevet av John Edward Gray (1852), som mente at den hørte til blant skinkene. Den taksonomiske posisjonen til slekten har hele tiden vært omdiskutert. Edward Drinker Cope plasserte dem i egen familie, Anniellidae (1864). Likheten med stålormer ble påpekt av Boulenger (1884), og dette synet har fått støtte av mange. Morfologiske studier tyder på er nær i slekt med stålormslekten , mens analyse av mitokondrielt DNA derimot viser at er søstergruppe til alle andre stålormer. Det vanlige synet nå er enten å plassere blant stålormene, eller å sette dem i egen familie, Anniellidae.