På midten av 1930-tallet hadde Léopoldville cirka innbyggere, deriblant omtrent europeere. I 1945 ble befolkningen anslått til personer. Fram til begynnelsen av 1950-tallet økte innbyggertallet til , deriblant europeere. På den tiden ble også byens første universitet innviet. Før landets selvstendighet var Léopoldville delt i en seksjon for afrikanere og en for europeere. Etter klokka 9 om kvelden måtte man ha myndighetenes tillatelse for å bevege seg inn i den andre delen.