Jared Diamond hevder mennesker i acheuléen- og moustérienkulturen levde i en tilsynelatende stagnasjon med liten kulturell forandring. Dette ble fulgt av en brå og plutselig oppblomstring av dyktig utførte framstillinger av redskaper av bein og stein, kompliserte våpen, skulptur, grottemaleri, kroppspynt, og handel over lange distanser. Menneskene migrerte også til hittil ubebodde områder og miljøer som Australia og nordlige Eurasia.