På den ene side var biskop Elchinger formet av sitt fransk-tyske opphav, og derfor anerkjente han den europeiske dimensjon ved politiske og teologiske beslutninger. Videre var han på grunn av hans konstante søken etter en Gud som står mennesket nær fylt med en «hellig uro» og aktivitet som ikke alltid ble anerkjent og verdsatt. Han var sterkt forpliktet på økumenikk.