Allerede tidlig interesserte Helmuth Ellgaard seg for tegning og maling. I 1934 fikk han sin utdannelse på kunstakademiet i Kiel, og arbeidet samtidig som reportasjetegner for dagsavisen . Han lærte seg å håndtere penn og skisseblokk, og hans spesialitet ble raske skisser med kullstift.