Vi følger Knut Hamsun gjennom hans år som omflakkende kramkar og sultende poet, og er med ham i hans livs triumfer og erobringer. Vi er der når han forfører kvinnene og bergtar sitt publikum, når han møter sin utkårede Marie og når han mottar sin Nobelpris. Når vi til slutt forlater Knut Hamsun, er han en gammel mann som sitter ruinert og foraktet på sitt Nørholm.