På sanskrit heter grunnleggeren av skolen for (devanāgarī: आवन्तक) og skolen kalles også for (आवन्तक वादिनः). skal ha levd i det 2. århundre f. Kr. og navnet betyr «en som ikke kan bli kastet bort». Det sies at han ble kastet i en brønn av moren etter fødselen. Faren berget livet hans. I utgangspunktet var han bramin, men etter studier av forskjellige former for indisk filosofi ble han buddhist.