Ninnys fortelling begynner med tomboy Imogene «Idgie» Threadgoode (Mary Stuart Masterson), den yngste av Threadgoode-barna, som Ninny beskriver som sin svigerinne. Idgies nære forhold til sin sjarmerende eldre bror, Buddy (Chris O'Donnell) ender brått og dramatisk, da han blir påkjørt av et tog og drept. Idgie blir knust av sorg etter tapet av broren, og trekker seg unna all formelt sosialt samkvem i det meste av barndommen og ungdomstiden, inntil Buddys tidligere kjæreste, den betydelig mer dannede piken Ruth Jamison (Mary-Louise Parker), griper inn for å prøve å hjelpe Idgie, på oppdrag fra den bekymrede familien Threadgoode.