De første to bokstavene er de samme som i ISO 3166-1 alfa-2-landskoder (som er lik landskodene på Internett) og den tredje er normalt en forkortelse for pengeenheten. Slik blir for eksempel Japans valuta betegnet ( for Japan og for yen) og norsk valuta ( for Norge, for kroner). Overnasjonale valutaer har også ISO-kode på tre bokstaver, der første bokstav er og de to neste er en forkortelse for navnet på valutaen. Et viktig unntak til denne regelen er euroen, som har koden .