Den ledende filmkritikeren Pauline Kael syntes at Lumets filmer hadde mer teaterpreg enn kinopreg. Han arbeidet med fremstående skuespillere som til dels ble hentet fra teater blant andre Ralph Richardson, Katharine Hepburn, Richard Burton, James Mason, Geraldine Fitzgerald og Vanessa Redgrave. Lumets oppsiktsvekkende kinodebut regnes som et tidenes beste rettssalsdrama. Juryens forhandlinger brukes som eksempel i sosialpsykologien. ble tildelt Gullbjørnen i Berlin.