Spillet var det første i -serien som kom ut etter at Rare ble kjøpt opp av Microsoft, og er satt til åtte år etter . Utviklingen av spillet begynte etter at ble fullført, og begynte i hovedsak som en nyversjon av , men spillets omfang vokste i løpet av utviklingen, ettersom Rare ønsket å favne et bredt publikum og samtidig utviklet plattformspill som sjanger. Kjernen til spillet er det samme som i tidligere spill i serien, det vil si at hovedmålet er å samle inn puslespillbrikker og andre samleobjekter, men fokuset er flyttet vekk fra utforskning og over på å bygge kjøretøy. Spillet ble kritisert for å bytte retning på denne måten, men fikk generelt gode kritikker. Arven til spillet i ettertid gir opphav til delte meninger, og spillet var ikke en salgssuksess for Microsoft, men det skal ha inspirert andre populære spill som og .