I 1745 oppdaget Knight en prosess for å skape sterkt magnetisert stål, som han brukte til å utvikle en kompassnål som var i stand til å fungere med større presisjon. Knight ble hedret i 1747 med den vitenskapelige utmerkelsen Copleymedaljen i anerkjennelse for hans mange prestasjoner. Knight var også den første bibliotekar ved British Museum i London.