En middelaldrende kvinne går gjennom landsbyen sin, og stirrer nedover en landevei. En voiceover avslører at sønnen hennes ble drept under andre verdenskrig, og deretter begravet i et fremmed land. På østfronten ødelegger den nitten år gamle menig Aljosha Skvortsov (spilt av Vladimir Ivashov) på egen hånd to angripende tyske stridsvogner. Hans kommanderende general ønsker å gi ham en medalje for denne tapperheten, men Aljosha ber i stedet om permisjon for å se moren sin, og reparere det lekkende taket på hjemmet deres. Han får derfor seks dagers permisjon.