Fauvisme var ekspresjonisme, selv om innholdet av dette begrepet ble vektlagt ulikt. Det var ikke utelukkende den sterke følelsesladde tyske radikale kunst, men hva Matisse uttalte i 1908: «Det jeg søker framfor alt er uttrykk ()», og mente et rent formelt og estetisk uttrykk. Heiberg lå nærmest denne tankegangen mens Sørensen «kan ofte nærme seg van Goghs og Munchs form for ekspresjonisme. Matisse-elevene ble kalt for ekspresjonister i norsk presse, tilsvarende med de svenske malerne.