Som ungdom var Gyland aktiv på idrettsfronten. Han drev med både friidrett, ski, fotball og trav. Onsdag 17. november 1982, da Gyland var 14 år og gikk i niende klasse på Flekkefjord ungdomsskole, skjedde det imidlertid noe som snudde tilværelsen hans opp ned. Skolebussen han satt i kjørte av veien og rullet 50-60 meter ned en skråning, etter at bussjåføren hadde mistet kontrollen på det isglatte novemberføret. Tre elever, deriblant Gylands sidemann, mistet livet, og 18 elever ble innlagt på sykehus med skader. Gyland brakk ryggen og ble lam fra livet og ned. Likevel ga han ikke opp idretten. Han begynte å løfte vekter allerede under sitt opphold på Sunnaas sykehus da han skulle rehabilitere seg. Han bestemte seg så for å ta styrketrening valgfag på skolen, og med 20 kilo på stanga foretok han sitt første benkpressløft bare to måneder etter ulykken. Videre fortsatte han å trene benkpress med kamerater. Drøye to år etter ulykken vant han NM-sølv i klasse yngre junior -56 kg. Med et løft på 112,5 kg løftet han fem kg mindre enn den funksjonsfriske vinneren.