Små til store nebbmunner. Sugesnabelen er vanligvis forholdsvis kort (betydelig kortere enn kroppslengden) og peker bakover. Antennene er nesten alltid kortere enn hodets bredde, ofte ganske korte, og består av tre ledd, gjerne med en tynn børste (arista) ytterst. Ansiktet har en stor plate i midten, ofte med lengdelister eller annen skulpturering. Det sitter gjerne et lite punktøye (ocellus) ved forkanten av hvert av fasettøynene, disse er vanligvis nokså store. Pannen er mer eller mindre vannrett, ofte noe framskytende. På thorax er særlig pronotum (den fremste delen) velutviklet. Voksne individer har vanligvis to par vinger, men disse kan være mer eller mindre redusert. Forvingene er vanligvis harde og hornaktige, glassklare eller fargede, med markerte årer. Formen er vanligvis avrundet. Bakvingene er mye mindre enn forvingene, tynnere og mer membranøse. Beina er gjerne forholdsvis lange, leggene (tibiae) vanligvis mer eller mindre piggete på yttersiden, med tydelige sporer ytterst. Bakbeina er ofte utviklet for hopping. Bakkroppen er oftest kort og kjegleformet, med et lydorgan (typanum) på siden av de fremste leddene. Artene i denne gruppen har vanligvis ganske store, sterkt sklerotiserte (harde) ytre kjønnsorganer, slik at det er lett å se forskjell på kjønnene. Hos hannene finnes gjerne mer eller mindre tangformede strukturer, hunnene har et kort eggleggingsrør. Nymfene ligner de voksne, men mangler ferdig utviklede vinger og ytre kjønnsorganer. De er gjerne grønne på farge, også når de voksne ikke er det.