Navnet Cetus er den latinske varianten av greske Ketos, et havuhyre (eller hval) i gresk mytologi, men avledet fra gresk , «fisk». Stjernebildet Hvalfisken (navnet er misvisende ved at en hval er ingen fisk, men et pattedyr) er lokalisert i en region av himmelhvelvingen som inneholder andre vannrelaterte stjernebilder, (Vannmannen), (Fiskene), og (Floden).