I henhold til et tilfelle som ble beskrevet av en forfatter i 1784, skal en nonne som levde i et tysk kloster på 1400-tallet, ha begynt å bite sine medsøstre. Slik atferd spredte seg snart gjennom andre klostre i Tyskland, Nederland og Italia. I henhold til J. F. Hecker ' s 1844 bok: , forekommer sitater fra en ikke navngitt medisinsk lærebok om en nonne som uforklarlig begynte å mjaue som en katt. Det gikk ikke lang tid før andre nonner også begynte å mjaue på samme måte, slik at folk rundt ble hysteriske. Fenomenet stoppet ikke før nonnene ble truet med pisking.