Frem til 1984 hadde det vært svært dårlige forhold mellom Laos og Thailand. Årsaken til dette, var en tvist om tre landsbyer i Xaignabouli-provinsen i Laos. Thailand hevdet at disse landsbyene rettmessig var en del av Phitsanulok-provinsen, og det kan henvises til flere tilfeller hvor thailandske tropper bevegde seg inn på området som Laos kontrollerte og drev rekognosering og logging. Thailand kritiserte Vietnam, som hadde 40,000 soldater i landet, og hevdet at det var styresmaktene i Hanoi som fremprovoserte konflikten ved å gjennomføre tallrike raid. Vietnam avviste anklagene, og hevdet at de thailandske styrkene drev ulovlige aktiviteter i Laos.