Aspar var sønn av og senere også romersk konsul Ardaburius og var av alansk-gotisk avstamning. Navnet Aspar (også gjengitt som eller ) er iransk og betyr «hestedriver» eller «hesterytter». Han spilte en avgjørende rolle i farens felttog mot tronraneren Joannes av Ravenna, og fikk innsatt Valentinian III som keiser i Vestromerriket. Han deltok også i forhandlingene om en fredsavtale med vandalenes kong Geiserik etter deres invasjon i provinsen Africa.