Pietro Della Valle fikk et godt ry for sin diktning og som retoriker. Da han ble skuffet i kjærlighet og begynte å tenkke på selvmord, fikk professor i medisin Mario Schipano i Napoli, ham på andre tanker - at han sklulle legge ut på en reise i Orienten. Det var Schipano som mottok hans brever som ble en slags dagbok fra reisene.