Første gangen han opptrer er i da Harry Potter skal kjøpe sin første tryllestav, den 31. juli 1991. Olivander husker alle tryllestavene han har solgt, og kan fortelle Harry at tryllestaven han kjøper inneholder en fjær fra den samme føniksfuglen som ga en fjær til Fyrst Voldemorts tryllestav. Harry får senere vite at føniksen er Albus Humlesnurrs fugl Vulcan. Merkelig nok var det Olivanders idé å velge denne tryllestaven fra hyllene. Han nevner at han forventer «store ting» fra Harry Potter i framtiden, noe som gjør Harry ubekvem.