Både arkeologiske funn og romerske kilder tyder på at jydene bebodde både områdene rundt Kongeå og det nordlige Jylland, mens anglere som bebodde områdene rundt Hedeby og Slesvig kom senere. Anglerne kom ifølge Klaudios Ptolemaios opprinnelig fra området Angeln, sørøst i dagens område. Sakserne kom fra det vestlige Holstein, i området rundt munningen av Elben.