Klassifiseringen som ashwagandha strekker seg ifølge Aurvedisk Farmakope opptil år tilbake i tid. I vestlig taksonomi ble planten første gang klassifisert av Carl von Linné i 1753, under det vitenskapelige navnet i Species Plantarum, Tomus I, s. 182. Det spesifikke epitet, , er latin og betyr «søvnbringende». Den nye kombinasjonen, , ble publisert av Michel Félix Dunal i Alphonse Louis Pierre Pyramus de Candolle : Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis, vol. 13, 1. del, 1852, s. 453.