Mosul var opprinnelig kloster midt i mot Ninive på den andre bredden av Tigris. Klosteret ble etablert i 570. Stedet ble utbygd av perserkongen Khusrov II til en festning,. Den ble i 641 erobret av araberne og dannet etterhvert kjernen i en by. Omkring 100 år senere ble den hovedstad i provinsen al-Djazira i Mesopotamia.