På samme måte som i Larssons bøker er Lisbeth Salander og Mikael Blomkvist hovedpersonene i Lagercrantz' bok. I arbeider Salander og Blomkvist med en sak som stiller dem overfor spørsmål om nasjonal og internasjonal overvåkning, mediekrise og industrispionasje. Blomkvist får et tips om den tilbaketrukne professoren Frans Balder og hans autistiske sønn August. Balder forsker på kunstig intelligens, noe som ikke interesserer Blomkvist før han forstår at forskningstemaet har forbindelseslinjer til en hacker som retter sine angrep mot Salander, og at også den amerikanske hemmelige tjenesten National Security Agency har funnet hennes profil. I denne boken vender dessuten Lisbeths tvillingsøster Camilla tilbake.