For å redde programmet deres fra kansellering forandrer Maverick flyplanen i den kommende testen for å møte programmets spesifikasjoner. Den nye prototypen deres blir imidlertid ødelagt når Maverick presser motoren alt for langt. Iceman redder igjen Mavericks karriere ved å beordre ham til Naval Air Station North Island i California for hans neste oppdrag. Men Hammer advarer Maverick om at perioden med bemannede jagerfly snart kommer til å ta slutt. Maverick kjemper mot sine skeptiske studenter for å vinne deres respekt. Løytnantene Jake Seresin og Bradley Bradshaw - sønn av Mavericks avdøde bestevenn og navigasjonsoffiser Nick Bradshaw - har store samarbeidsproblemer i løpet av treningen deres.