Fra det første overordentlige Stortinget i 1814 utgjorde kjøpstedene egne bykretser, til forskjell fra landkretsene (fylkene), ved stortingsvalg. Risør hadde hatt kjøpstadsrettigheter siden 1723 og byen hadde én representant til Riksforsamlingen i 1814. Valgkretsens opprinnelige navn var med varierende skrivemåte , , eller , og fra 1910 Risør. Til stortingene 1814-1838 hadde Risør og Kragerø felles utsending, men fra 1839 hadde kjøpstedene hver sin.