Kornvalmuen var vanlig å påtreffe i kornåkre før i tiden. Derfra har den fått navnet kornvalmue. og planten ble regnet for å være et ugress. I dag er kornvalmuen ikke lenger vanlig å finne ute i naturen og mange steder har den forsvunnet. Men i Sverige kan man fortsatt finne den i Skåne, Öland og på Gotland. Kornvalmue kan her finnes på åkre, kulturmark, enger og ved veikanter. Den er første gang omtalt og beskrevet i hagelitteratur fra 1600-tallet, men man kjenner til at arten er kjent allerede fra middelalderen.