Festivalen i 2020 ble avlyst på grunn av COVID-19-pandemikrisen. Bookede artister ble invitert til å returnere i 2021. Grunnlegger George Wein, som siterer sin høye alder og pandemien, var ikke i stand til å delta på Newport Jazz Festival i 2021; det var bare tredje gang han ikke var til stede siden arrangementet ble grunnlagt i 1954. Wein døde 13. september 2021.