Etter flytting til Milano skrev Vittorini nedsettende om Mussolini og måtte i fengsel i 1942. Til norsk ble han først oversatt i 1954 av Tryggve Norum, det var om og handler om en ung mann som forelsker seg i Giovanna. Hun gir ham en rød nellik. Fordi boken som han skrev i 1933 og fikk inn i ei avis som føljetong, også beskriver hvordan Mussolini-regimet tok knekken på dens motstander Giacomo Matteotti (1885-1924), ble den beslaglagt. Ikke før i 1947 fikk han den utgitt.