Selv om Liebermann fra 1897 var professor ved det kongelige akademiet og jurymedlem for akademiutstillingene, grunnla han i 1899 sammen med Walter Leistikow som motpol mot den etablerte akademivirksomheten. Under hans ledelse som president oppnådde et fremragende omdømme og ble en av de viktigste tyske kulturinstitusjonene.