Cicero lar Gaius Velleius representere epikurismen, Quintius Lucilius Balbus representere stoismen og Gaius Cotta representere Ciceros eget standpunkt, en platonsk skepsis. I den første av de tre bøkene finnes Ciceros innledning, Velleius' argumenter for epikurismen og Cottas svar på disse, i bok 2 forklarer Balbus stoisk teologi, mens bok 3 er Cottas svar til Balbus.