PRIOs første styreleder var Erik Rinde (1966–79), direktør for Institutt for samfunnsforskning. Han ble etterfulgt av Torstein Eckhoff (1979–1986), Bernt Bull (1987–1994), Frida Nokken (1995–2000), Helge Pharo (2000–2003), Øyvind Østerud (2004–2006), Bernt Aardal (2007–2016), Åslaug Haga (2016–2020) og Trine Skei Grande (fra 2020).