Green Day var opprinnelig en del av punkrock scenen på 924 Gilman Street i Berkeley, California. Tidlige utgivelser på det uavhengige plateselskapet Lookout! Records ga en grasrotnivå base, og noen tidlige fans følte seg fremmedgjort når bandet signert med et kommersielt plateselskap. Likevel ble debuten på det kommersielle plateselskapet Reprise Records, (1994), det store gjennombruddet og en stor suksess. Albumet solgte 10 millioner eksemplarer bare i USA, og 15 millioner på verdensbasis. Som et resultat, fikk Green Day stor respekt i musikkmiljøet, og sammen med andre punkband fra California som The Offspring og Rancid, fikk de gjenreist interessen for punkmusikk i USA.