Grünerløkka vokste fram med industrifrabrikkene langs Akerselva. Bryggeriene Ringnes og Schous bryggeri har tidligere holdt til i bydelen. Fortsatt finnes det store industribedrifter på Grünerløkka, som Freia og Agra/Mills med fler. I de senere årene har Grünerløkka blitt preget av mange små gründerbedrifter.