Torkild Tellefsen Hammersmark ble født på gården Hammersmark i Sirdal, ikke langt fra Tonstad. Han gikk på omgangsskole på Espetveit, og ble konfirmert i 1816. Deretter begynte han med jord- og veiarbeid. Knud Spødervold var en stund lærer på stedet, og drev også privat forkynnelse på gårdene. Hammersmark ble grepet av budskapet Spødervold forkynte, og han lyttet ivrig til hans foredrag.