Clint Barton ble født i Waverly, Iowa. I ung alder mistet han begge foreldrene sine i en trafikkulykke. Etter seks år på et barnehjem, rømte Clint og broren Barney Barton for å bli med på Carson Carnival of Traveling Wonders. En av de andre ved karnevalet tok den unge Clint som assistent, og gutten fikk opplæring som bueskytter. Men Clint oppdaget senere at noen få ansatte underslo penger fra karnevalet. Men før han kunne røpe sin mentor til myndighetene, ble Clint slått ned og etterlatt som død. De skyldige stakk deretter fra byen. Clints forhold til broren Barney og de andre ansatte ved karnevalet ble også forverret som følge av dette.