Portstewart utviklet seg til en badeby av beskjeden størrelse på midten av 1800-tallet under påvirkning av en lokal utleier, John Cromie. Dens utvikling og vesen ble sterkt påvirket av den puritanske følsomheten til familien Cromie hvor uken syvende dagen, sabbatsdagen, var hellig grunnet Guds påbud i . I tillegg kom den påfølgende motstanden mot en jernbaneforbindelse på midten av 1800-tallet.