NFLs Cleveland Browns valgte Carpenter i første runde av NFLs draft i 1950, lagets første pick siden det ble med i NFL etter All-America Football Conference ble oppløst. Cleveland endte seriespillet 10–2 i Carpenters første år og vant NFL Championship Game 1950. Laget nådde tittelkampen igjen året etter, men tapte da mot Los Angeles Rams. Carpenter hadde en solid sesong, med 118 yards på løp i en kamp mot Chicago Cardinals og endte året med seks touchdowns. Disse prestasjonene kombinert med en touchdown sent i tittelkampen sikret ham en plass i Pro Bowl 1952.