Hun var elev ved Larvik kommunale pikeskole fra 1877 til hun fullførte middelskoleeksamen der i 1881. Holst hadde deretter lengre opphold i Tyskland og England, hvor hun opparbeidet seg de nødvendige ferdighetene til å oversette litteratur fra disse landenes språk. Rundt 1885 var hun middelskolelærer i Horten.