Etter eksamen artium i Malmö i 1939 gjennomførte Järbe infanterioffiser-aspirantskole i 1940 og utdannet seg til reserveoffiser ved Krigsskolan i 1941. Han ble fenrik i Gotlands infanteriregementes (I 18) reserve i 1942, løytnant i 1944 og kaptein i 1955. Under beredskapstiden tjenestegjorde han på Gotland. Etter studier ved Stockholms högskola i 1946 og begynte han å studere ved Lunds universitet. I 1950 ble han filosofie licentiat i arkeologi på avhandlingen .