Da kong Birendra utlyste ei folkeavstemning i 1980 der det kongelige autoritære såkalte Panchayat-demokratiet sto mot flerpartisystem og parlamentarisme, ville Lama at NKP (CM) skulle agitere for å stemme mot kongens diktatur. Singh ønska boikott, og fikk Lama avsatt fra partiledelsen. Etterhvert fant partiledelsen likevel ut at å boikotte valget ville være å støtte kongens diktatur, og kom i praksis til å agitere for et nei til kongen.