Arbeidslivet i privat sektor deles ofte inn i og . Eksempler på selvstendige næringsdrivende er advokater eller tannleger som eier sitt eget firma. Lønnstakere er de som arbeider for privat sektor eller offentlig sektor. Eksempler på dette er personer som jobber i en butikk eller en annen bedrift. Andre eksempler kan være sykepleiere og lærere som jobber i offentlige skole eller sykehus. Disse jobber ikke for næringslivet i privat sektor, men i offentlig sektor, altså hvor staten, fylkeskommuner eller kommuner er arbeidsgiver.