Bøkene handler om Thomas Ward og hans lærlingtid for å bli skrømtvokter. Dette er et yrke som kun kan tildeles dersom man er syvende sønn av en syvende sønn, og går ut på å beskytte Grevskapet mot mørke. Sammen med læremesteren John Gregory møter han utfordringer farligere og mørkere enn han kunne forestilt seg, og ikke alt er som det først ser virker - og da særlig med den svartkledde jenta Alice.