Hanna Astrup Larsen var datter av teologen og skolemannen Peter Laurentius Larsen fra Kristiansand og Ingeborg Astrup. Hun fikk en solid utdannelse og studerte både engelsk og norsk språk. Hun oversatte flere bøker og skrev en biografi om Knut Hamsun på engelsk i 1922.. I 33 år arbeidet hun American Scandinavian Foundation og var mangeårig redaktør av American-Scandinavian Review.