Kalsiumet kommer ikke inn i reaksjonen fordi reduksjonspotensialet på -2,87 volt er lavere enn magnesiumet, som er -2,38 volt. Derfor blir magnesiumionene redusert til metallisk form i stedet for kalsium. Hvis elektrolytten bare inneholdt kalsiumion og ikke magnesium, ville det være kalsiummetall produsert som katodeprodukt (som faktisk er hvordan metallisk kalsium produseres).