Han tjenestegjorde under dynastiets grunnlegger, Liu Bang, og spilte en rolle i dennes opprør mot Qin-dynastiet, og kjempet på Liu mot Xiang Yu. Etter opprettelsen av Han-dynastiet ble han da rikets kansler, og innehadde en rekke sentrale funksjoner helt til sin død. For sitt virke er han blitt kjent som én av «det tidlige Hans tre helter» (漢初三傑), likesom Han Xin og Zhang Liang.