Etter utgivelsen av det hvite dobbeltalbumet, The Beatles, hvor alle fire bandmedlemmer knapt spilte sammen, ville de forsøke å gjøre noe sammen, gå tilbake til røttene, og samtidig la publikum være med på tilblivelsesprosessen. Det ble satt av tid og gjort lyd- og filmopptak gjennom hele januar 1969. I løpet av denne måneden tok gruppa opp igjen gamle, uferdige låter, utviklet nykomponerte sanger, spilte eldre standardnumre og diverse låter fra eget repertoar. Men ved siden av vennskapet og det fruktbare samarbeidet utspilte det seg også store uoverensstemmelser og interne krangler for åpen scene med alt opptaksutstyret på.