Sidebeskrivelsesspråk er datastrømmer som er tekstbaserte eller binære. I prinsippet kan den samme datastrømmen ble gjengitt mangfoldige ganger for å generere mangfoldige kopier av det samme bildet. De er adskilt fra grafiske APIer som GDI og OpenGL som bli påkalt av programvare for å generere grafisk utmating.