Antallet henrettede hvert år er lavt sammenlignet med USA og Kina. De siste 20 årene har det vært fire henrettelser i snitt hvert år, med 0 og 15 som ytterpunkter i henholdsvis 2011 og 2008. Den faktiske utbredelsen av dødsstraff i Japan ligner mer på India og Sør-Korea og andre demokratier med lite bruk enn på USA.