Han fullførte studiet ved Det pavelige diplomatakademi som forberedelse til en diplomatisk karriere i 1957, og gikk inn i Den hellige stols diplomatiske tjeneste den 1. august 1959. Hans tidlige posteringer var til te Costa Rica, Chile, Filippinene, Jugoslavia, New Zealand og Oseania og Sør-Korea, samt et opphold i Wien fra 1970 til 1975, hvor han fra 1971 var Den hellige stols permanente observatør for to internasjonale organer: Det internasjonale atomenergibyrå og FNs organisasjon for industriell utvikling.