Sykdommen har vanligvis to faser. Den akutte fasen utarter som en influensalignende sykdom. Typiske symptomer i akuttfasen er feber, hodepine, myalgi (muskelsmerter), tørste, nedsatt matlyst, kvalme og brekninger. Omtrent 20–30 % får forbigående synsforstyrrelser, oftest nærsynthet, som er nærmest patognomonisk for sykdommen.