Plovdivs historie strekker seg 6 000 år tilbake i tid, noe som gjør byen til en av de eldste byene i Europa. Byen het da den i 342 f.Kr. ble erobret av Filip II av Makedonia, som omdøpte byen til . Byen ble senere en selvstendig trakisk by under navnet , før den ble en del av Romerriket og hovedstad i Trakia i år 46 f.Kr. Romerne omdøpte byen til «tre fjell» etter de tre høydene gamlebyen ligger på.