Summen av naturressurser og økosystemtjenester kalles for naturkapital. I økonomifaget kalles materialene som tas ut fra naturen for og disse går videre til utvinning og foredling (). Et eksempel er jernmalm som tas ut i gruver og er råmateriale for videre bearbeiding til stålprodukter. Råvarer er således materialer som kommer inn i det økonomiske kretsløpet for første gang.