California ble tatt opp som delstat i 1850 etter å overtatt området i 1848 og gullfeberen i California begynte i 1848. Sæther holdt kontakt med flere bekjente som hadde reist til San Francisco blant andre Henry Wells og William Fargo som drev bank i sentrum av San Francisco (Wells og Fargo sto også bak spedisjonsselskapet American Express). Byen vokste voldsomt i forbindelse med gullrushet fra en landsby til flere titusen innbyggere. Sather ønsket å etablere egen bankfilial i San Francisco og Edward Church som hadde reist dit oppmuntret Sather til å reise vestover.