Spillet er isometrisk og spillmekanikken ligner på Civilization II, mens terrenget er kupert og kan terraformes. Ressurser kan brukes til å gi folk mat, bygge ting eller omsettes til energi, som kan brukes til forskning eller lagres. Forskning som leder til nye teknologier gir nye deler som kan forbedre militære enheter, og ikke nye enheter som i de foregående Civilization spillene.