På den nordlige halvkule består omkring 25 % –  km² av landområdene av permafrost. På den sørlige halvkule er det derimot kun  km². Vi finnes også permafrost på større fjell i hele verden, som for eksempel Mount Kenya, Kilimanjaro, Ruwenzori og på høyslettene i Tibet. Videre er mesteparten av det nordlige Alaska, Sibir og Canada dekket av permafrost.