Det er ikke entydig avklart når verkene er skrevet, heller ikke er det 100% avklart om alle virkelig er komponert av Bach. Stykkene er sannsynligvis blitt til etter inspirasjon av Silvius Leopold Weiss, tidens mest kjente luttenist i det tyske språkområdet. Det antas at verkene er blitt til over en periode på omtrent 30 år, fra Bachs tid i Weimar til omtrent 1740.