Payne blei valgt til en andre toårstermin som president i 1876. Eskalerende økonomiske vanskeligheter begynte å forverre statens dominans over den innfødte befolkninga langs kysten. Da American Colonization Societys trakk tilbake sin støtte i åra etter den amerikanske borgerkrigen, blei forholda i Liberia forverra mens Liberia prøvde å modernisere den for det meste jordbruksbaserte økonomien. Prisen på importerte varer var mye høyere enn inntektene fra eksport av kaffe, ris, palmeolje, sukkerrør og tømmer. Payne økte landets utenlandshandel.