Som en påminnelse om og markering av Jesu førti dager i ørkenen, innførte den katolske kirke tradisjonen med fastetiden, det vil si en førti dager lang faste før påskefeiringen, minus søndagene som ikke er fastedager. Fasteperioden regnes altså fra og med askeonsdag rett etter fastelavn, til og med påskeaften.