Den 8. august 2019 fant en eksplosjon sted på eller i nærheten av Njonoksa, og drepte fem og skadet seks (eller tre) personer. Eksplosjonen ble fulgt av en kort økning i strålingsnivået. I henhold til Rosatom skjedde eksplosjonen på en sjøplattform da en «flytende drivstoffmotor» ble testet. Folk som ble drept jobbet på en «isotopstrømkilde» for et fremdriftssystem. Russiske myndigheter hadde ikke opplyst hvilken type rakett som ble testet, men russiske media så vel som President Trump har knyttet hendelsen til utvikling av , også kjent som den russiske . Alle i landsbyen ble beordret til å forlate territoriet før 14. august.