I Detroit er Michigan Avenue en av fem store avenyer (sammen med Woodward, Grand River, Gratiot og Jefferson som ble skissert av overdommer Augustus B. Woodward i 1805 og går i fra sentrum av Detroit i forskjellige retninger. Som de andre avenyene strekker veien seg over grensen til Detroit og fungerte historisk sett som en hovedakse for urban ekspansjon utenfor Detroit og som hovedgate i mange små byer langs dens rute. Veien var en viktig bosettelses- og handelsrute mot vest og forbandt vannruten igjennom De store sjøer fra øst til Chicago i vest uten å måtte ta den lange ruten på vannet rundt den lite bosatte nordre delen av Michigan.