Ved valget i 1986 fikk PSOE igjen rent flertall. Spania ble fullt medlem av EEC samme år, en definitiv slutt på isolasjonen landet i større og mindre grad hadde vært i under Franco, og utenlandsk kapital flommet inn. Økonomien ble modernisert gjennom frihandelspolitikken i EEC og tok seg veldig opp. Inflasjonen ble bekjempet blant annet gjennom en stram lønnspolitikk med moderasjon, til og med nedgang i lønninger. EEC bidro også til at Spania ble mer integrert i Vesten, samtidig som makt og myndighet ble overført fra sentralt nivå til regionene. En generalstreik i 1988 mot arbeidslivspolitikken til regjeringen påførte González et første større tap i forhold til sine kjernevelgere.