NFL ble stiftet i 1920 som (), men skiftet navn til National Football League før 1922-sesongen. Til å begynne med ble ligamesteren bestemt basert på sesongresultatene, før et sluttspillsystem ble implementert i 1933 som kulminerte i et NFL Championship Game frem til 1966. Etter sammenslåingen av AFL og NFL ble det første Super Bowl avholdt i 1967 mellom de beste laget fra hver av ligaene for å avgjøre mesteren. Dette har forblitt den siste kampen i en sesong siden sammenslåingen var ferdigstilt i 1970. Per i dag har NFL de høyeste gjennomsnittlige tilskuertallene (67 591) av noen profesjonell liga i verden og er den mest populære ligaen i USA. Super Bowl er et av de største sportsarrangementene i verden og kampene er noen av de mest sette TV-programmene i amerikansk historie, Nielsen's Top 5 for mest sette TV-sendinger i USA før 2015 består kun av Super Bowl-kamper.