Etter utstillingen flyttet Steen-Johnsen i eksil og bodde med sin unge familie i en tømmerhytte på fjellet (Holøydalen, Tolga) resten av krigen. Det var her, i sin barndoms rike, og tett på høyfjellsnaturen gjennom alle årstider at han stilmessig tok en ny retning. Målet var å male bilder som gjør at den som ser dem på opplever lyset, været og temperaturen på kroppen.