Han ble ordinert til prest 21. desember 1953 av biskop Michael Keller av Münster og virket først som kapellan i i Coesfeld og i Selm. I 1959 ble han president og direktør for i Coesfeld, en internatskole for gutter på den tiden, som han utvidet til (det senere ). I 1968 ble han sogneprest i Altenberge, Borghorst og Steinfurt. I 1970 og 1976 ble han valgt til dekan.