Det er uenighet om hvordan man skal karakterisere perioden og skrivemåten er skrevet i. Som Garborg var Hamsun nyromantiker, og kan sies å peke bakover mot romantikken, med sin hyllest til individet, til mysteriene og intuisjonen, men også sies å peke fremover mot de modernistiske verk med sine uforklarlige innfall, sin uforståelige verden og sin relative moral inspirert av Nietzsche og hans «Gud er død».