Johannes Wilhelm van Heel trådte inn i fransiskanerordenen og ble presteviet den 26. mars 1933. Senere samme år ble han sendt til Kina, og der tok han navnet . Han var medlem av en gruppe på rundt 20 nederlandske fransiskanerbrødre sør i provinsen Shanxi, der ordenen hadde drevet misjonsarbeid siden 1890-årene.