I 1997 jobbet Claire Danes også med prisbelønnede regissører. Hun spilte den misbrukte konen Kelly Riker i John Grishams regissert av Francis Ford Coppola. I tillegg spilte hun Jenny i Oliver Stones svarte film . I 1998 hadde hun noen svært varierte roller: Cosette i Bille Augusts filmatisering av Victor Hugos novelle , den gravide tenåringsdatteren av polske emigranter i . Etter noen mindre roller i 1999 tok hun en pause fra skuespilleryrket for å gå på Yale University.