Sutherland var tidligere et fylke med lokalt styre inntil 1975. Fylket hadde sitt eget fylkesråd fra 1890 til 1975, og navnet var også brukt for et distrikt i Highlandsregionen (1975 til 1996), og valgkretsen Sutherland for Det britiske parlamentet (1708 til 1918). Sutherlands grenser er ikke identiske i alle de øvrige sammenhengene.