Fra midten av 1500-tallet kan man snakke om nyislandsk eller moderne islandsk (). Rettskrivingsnormen ble modernisert i siste halvdel av 1800-tallet, og offisielt vedtatt i 1918. Senere har det vært få reformer: Diftongen ble skrevet fra 1929, erstattet med i 1974. Det er visse forskjeller mellom norrønt og moderne islandsk, spesielt når det gjelder ordforråd, men i grove trekk vil en islending kunne lese norrønt.