Det er fyrbøterens oppgave å få den maksimale energien ut av brenselet, og således skal han kunne lese belastningen som vil komme på maskinen så det kan opprettholdes høyt damptrykk også når belastningen endres. En lokomotivfyrbøter benytter sin kunnskap om strekningens stigninger og fall, togets vekt og rute; og lokomotivførerens kjørestil når han skal beregne belastningen av dampkjelen og innrette fyringen. En skipsfyrbøter må holde seg orientert om planlagte fartsendringer.