I april 1929 tok Olav Gullvåg med hustru og fire barn i alderen 4-13 år på reise til Italia. Han fikk reisestipend av forfatterforeningen ved å vinne en kantate-konkurranse i forbindelse med Olavsjubileet i 1930, 900-årsjubileet for slaget ved Stiklestad. Kantaten kalte han . Den ble tonesatt av komponisten Ludvig Irgens-Jensen i verket og av Arne Eggen i komposisjonen Reisemåten for familien Gullvåg, var forskjellig. Den foregikk blant annet til fots og med handkjerre.