Det usikre forholdet endte i 1858 da Minna snappet opp et brev fra Richard til Mathilde. Etter den konfrontasjonen som fulgte forlot Wagner Zürich alene, for å reise til Venezia. I 1859 flyttet han til Paris for å inspisere en ny-revidert versjon av . Premieren på den nye i Paris 1861 var en fiasko da aristokratene fra den såkalte skapte oppstyr. Ytterligere forestillinger ble derfor avlyst, og Wagner forlot byen i hast.