Seieren i Sanremo-festivalen var imidlertid ikke uten kontroverser, siden andreplassen Ultimo og sangen «I tuoi particolari» fikk klart flest telefonstemmer. Mahmoood fikk derimot klart flest jurystemmer og vant konkurransen sammenlagt. Etter seieren gikk Italias visestatsminister og Lega Nord-leder Matteo Salvini, ut på Twitter og sa han heller ville ha Ultimo som vinner. Politiske kommentatorer mente utspillet også var rettet mot Mahmoods etniske bakgrunn.