Efter avsluttede studier viet Riégo seg til skuespillerbanen. Han var engasjert ved Södra teatern 1871-1872 og ved ulike reisende selskap 1872-1885. Riégo var engasjert ved Svenska Teatern i Helsingfors 1885-1898 og deretter i Stockholm hos Albert Ranft. Han var sønn av den spanske sirkusdirektøren John Riégo og norske Anna Stiegler. John Riégo var bror av operasangaren Amalia Riégo. Han var fra 1890 gift med skuespilleren Selma Zuhr og far til skuespillerne Olav och Marga Riégo.