Ifølge Johnnessen brukte medlemmene av trossamfunnet psykedeliske stoffer som sakramenter, blant annet for å bli «mer empatiske og bedre mennesker». Spørsmålet om hvor langt religionsfriheten strekker seg ble dermed satt på spissen i saken. I lagmannsretten ble Johannessen dømt til 60 dagers betinget fengsel, med en prøvetid på to år. Elden anket dommen til Høyesterett og Den europeiske menneskerettsdomstolen (EMD) uten hell.