Som følge av den suksess de Havilland hadde med sin DH.50 i Australia, ble selskapet bedt om å bygge en større erstatning ved å benytte Bristol Jupiter-motorer. Kabinen hadde plass for opp til åtte passajerer med piloten i en åpen sittebrønn bak vingene. Det tok bare ti uker å designe og bygge prototypen, som fløy første gang i desember 1927. Etter testflyvninger i England ble flyet sendt til de Havilland Australia i Melbourne. Det fløy først etter å ha blitt gjenoppbygget etter sjøtransporten i mars 1928. Det ble brukt i rute mellom Adelaide og Broken Hill av MacRobertson Miller Aviation. Prototypen ble opprinnelig benevnt Canberra, som ble brukt som typenavn frem til det ble forandret til Giant Moth.