Amandusfestival og videokonkurranse ble startet av Statens filmsentral på midten av 1980-tallet. Festivalen fikk navnet Amandus og en løs tilknyttning til Den norske filmfestivalen i Haugesund i 1987. Dette blir regnet som fødeåret til Amandus. I 1993 fulgte Amandus med Statens filmsentral i det sammensluttede «Norsk filminstitutt».