Det var den greske historikeren Polybius ( 203–120 f.Kr.) som først beskrev dette dyret, i verket . Han noterte at det fantes et harelignende dyr som levde i huleganger på øya. Disse kalte han . Det vitenskapelige navnets betydning, , er . Man tror imidlertid at kaninen ble ført til Spania av fønikerne.