De første avholdsforeningene i Norge dukket opp på 1830-tallet. I Grimstad ble den første, opprettet i 1841. Flere av medlemmene tilhørte borgerskapet i byen og i 1846 ble jurist og skipsreder Morten Smith Petersen foreningens formann. I 1851 og 1852 skal foreningen ha hatt sitt høyeste medlemstall, da 48 medlemmer var registrert.