I trettende runde av NFLs draft i 1949 ble George Taliaferro den første afrikansk-amerikanske spilleren til å bli valgt, men han bestemte seg heller for å signere med et lag i AAFC. Wally Triplett ble valgt i nittende runde og ble den første afrikansk-amerikanske spilleren som ble draftet og spilte for et lag i NFL. Etter draftet og før sesongstart ble Paul «Tank» Younger signert av Los Angeles Rams som en free agent og ble den første NFL-spilleren fra et tradisjonelt svart lærested. Eddie Robinson, som var Youngers trener på Grambling State University, forklarte ham at hans suksess med Rams ville ha en stor effekt på fremtidig rekruttering og drafting av hans medstudenter fra tradisjonelt svarte univseriteter og colleger.