Fiolinisten Leif Jørgensen, trompetisten Harry Kvebæk og dirigenten Karsten Andersen tok initiativ til Ungdomssymfonikerne i 1973. Årlig arrangeres sommerkurs på Elverum folkehøgskule, og orkesteret er en viktig del av Festspillene i Elverum. Cirka halvparten av norsk profesjonelle orkestermusikere har deltatt på kurset.