Regjeringen kan gi provisoriske anordninger med lovs kraft når Stortinget ikke er samlet. Stortinget må så senere vurdere om vedtaket skal gjøres til permanent lov. En provisorisk anordning kan i prinsippet få en maksimal varighet på henimot to år fordi den gjelder til neste stortingssesjon trer sammen samme år eller oktober året etter (Grunnlovens § 68) og faller ikke bort føre senest når neste storting trer fra hverandre. Provisoriske anordninger hadde stor betydning i perioden 1814-1869, da Stortinget bare var samlet hvert tredje år, og i krigsårene 1940-1945.