Fra 1400-tallet har folket i hovedsak vært muslimsk. Samfunnsstrukturen er strengt lagdelt og tillater lite sosial mobilitet. Avstamming, arv, overdragelse av slektskap og familieautoritet er patrilineær. Det er utbredt kjønnslemlestelse, betaling av brudepris og polygami; folklore og ritualer er viktige. Tidligere var slavehold utbredt. Etterkommere av slike slaver lever nå gjerne i avsondrede landsbyer.