Grupperinger innen «reformvenstre» var «bergianerne» (eller «det rene venstre»), «de radikale» og «de uttrådte». For å kunne sette makt bak sine krav i samarbeid med Socialdemokratiet, samlet «reformvenstre» seg under ledelse av bergianeren J.C. Christensen. Som formann i Folketingets finansutvalg fikk J.C. Christensen stor innflytelse og drev skiftende høyreregjeringer «til fortvilelse», skildret Edvard Brandes, som selv tilhørte partiets radikale fløy. Venstreformpartiet gikk inn for blant annet en «tollreform, formue- og inntektsskatt, større innflytelse for menighetsrådene ved besettelse av presteembeder» og «redusere de militære utgifter».