Historien begynner den morgenen Santiago Nasar dør. Leseren får vite at Santiago bodde sammen med sin mor, Placida Linero, deres kokk Victoria Guzman, og kokkens datter, Divina Flor. Santiago overtok den vellykkede familie-ranchen etter faren Ibrahims død, som var av arabisk opprinnelse. Han kommer hjem i de tidlige morgentimene etter å ha feiret hele natten etter et bryllup mellom Bayardo San Roman og Angela Vicario. Men to timer etter bryllupet ble Angela tvunget tilbake til morens hjem av Bayardo, fordi hun ikke var jomfru. Angela blir tvunget til å avsløre navnet på mannen som foreldrene hennes har besudlet hennes renhet og ære. Hun avslører navnet Santiago. Hennes to tvilling-brødre, Pablo og Pedro Vicario, bestemmer seg for å drepe Santiago for å hevne fornærmelsen mot familiens ære. De tar med seg to kniver, som tidligere ble brukt til å slakte griser.