Den øverste, korte bjelken representerer skiltet som ble hengt over Jesus da han ble korsfestet med akronymet (latin for , «Jesus fra Nasaret, jødenes konge»). Den nederste, skåstilte tverrbjelken kan tolkes på flere måter. Den kan forestille en stilisert fotstøtte sett i perspektiv, men også representere de to røverne som ble korsfestet ved siden av Jesus på Golgata (den angrende Dismas valgte Gud og kom opp til Himmelen, Gestas gjorde det ikke). Andre anekdoter sier at bjelken antyder at Jesus hadde bein med forskjellig lengde eller at det skjedde et jordskjelv da han døde. En mer sannsynlig forklaring for opphavet til bjelken er at den danner et andreaskors med stolpen som tegn på apostelen Andreas som kristnet Russland og er landets skytshelgen. Den skråstilte bjelken kan også tolkes som en vekt, der Jesus er den som «veier sjelene» og korsdøden det som bringer rettferdighet.