Fordi et konseptuelt skjema representerer semantikken til en organisasjon (og ikke en databasedesign) kan det eksistere på ulike abstraksjonsnivåer. Den originale ANSI fireskjemas arkitekturen begynte med mengden av som hver representerer en persons syn på verden rundt vedkommende. Disse konsolideres til et enkelt som er overmengde av alle disse eksterne visningene. En datamodell kan være like konkret som hver persons perspektiv, men dette har en tendens til å gjøre den lite fleksibel. Hvis denne personens verden endres må også modellen endres. Konseptuelle datamodeller tar et mer abstrakt perspektiv og identifiserer de grunnleggende tingene, hvorav tingene en person arbeider med bare er eksempler.