Det er en politisk uenighet om ansvaret for samfunnets reaksjon på befatning med mindre mengder narkotika til eget bruk bør overføres fra justissektoren til helsevesenet. Motstandere mener at straff har en preventiv effekt, og at narkotikabruk derfor er et strafferettslig problem. Reformister ønsker å prioritere skadereduksjon og argumenterer for at avkriminalisering senker terskelen for at brukere av illegale rusmidler oppsøker hjelp, som resulterer i færre overdoser og rusmiddelrelaterte dødsfall.