I sine tidligste arbeider var han påvirket av Revold og malte kraftfulle landskap, slik mange av Revolds elever gjorde. Etter at han begynte å studere under Jacobsen, ble han, som de fleste av Jacobsens elever, mer opptatt av maleriets formale og konstruktive sider, og koloritten ble mer forsiktig og underordnet. Etter andre verdenskrig utviklet Wildhagen en friere, mer umiddelbar måte å male på, selv om Jacobsens teorier om motivets struktur fortsatt preget arbeidene hans.