Regelens opprinnelige formål var å hindre at tyske domstoler skulle gjenoppta saker pådømt av de allierte mot tyske statsborgere, og senke straffene. Det var imidlertid det motsatte som skjedde. Etter at Tyskland ble en selvstendig stat i 1955, benådet de allierte etter kort tid, alle krigsforbryterne med unntak av tre (Hess, Schirach og Speer).