Dire Straits spilte inn og ga ut sitt første album med samme navn i 1978, uten nevneverdig suksess. Fem måneder senere ga de ut en singel med låten «Sultans of Swing», som ble en populær listeklatrer, og som førte til at salget av albumet tok av. Deres andre album, (1979), fulgte, og begge albumene har det karakteristiske rolige lydbildet. Bandet ble kritisert for å kopiere seg selv på andre albumet, og regnes som noe svakere enn debutalbumet. Knopfler ville derfor prøve noe nytt på det tredje albumet.