Mot slutten av Napoleonskrigen på Den iberiske halvøya mellom Frankrike, Spania, Portugal og Storbritannia i 1814, gikk britiske og allierte styrker, under ledelse av Hertugen av Wellington, inn i Frankrike og tok kontroll over området. De fulgte Marskalk Soults hær, og slo den franske hæren nær Tarbes før det siste slaget fant sted utenfor Toulouse den 10. april 1814. Dette førte til slutten på krigen. mini|venstre|Statuen av Vår frue i Lourdes Frem til 1858 var Lourdes en rolig og søvnig by med ca. 4 000 innbyggere. 11. februar 1858 hevdet den 14 år gamle lokale jenta Bernadette Soubirous at en vakker kvinne hadde vist seg for henne i den avsidesliggende . Kvinnen skal senere ha identifisert seg selv som «det rene begrepet», og de troende mente det var jomfru Maria. Kvinnen viste seg 18 ganger, og i 1859 strømmet tusenvis av pilegrimer til Lourdes. En statue av Vår Frue av Lourdes ble reist i 1864. Etter dette ble Lourdes en av de viktigste katolske helligdommene for jomfru Maria, og tallet på besøkende steg fra år til år. Byen er så viktig for den katolske kirke at Pave Johannes Paul II besøkte helligdommen to ganger i 1983 og 2004.