Van der Stel viste interesse for hagestell og landbruk og gjennomførte betydelige landbrukseksperimenter. Han var forfatter av en av Sør–Afrikas tidligste hagealmanakker. Van der Stel ekspanderte VOCs hager og sendte ekspedisjoner nordover for å utforske resten av landet. Han etablerte «land van Waveren», nå kjent som Tulbach og la grunnlaget for Grootte Kerk i Cape Town.