Mack Phillips ble som barn utsatt for fysisk og følelsesmessig mishandling av sin alkohol-påvirkede far, som også mishandlet moren hans. En dag forteller Mack predikanten i den lokale kirken om hva som foregår i hjemmet hans, og som straff slår faren ham hardt. Dette fører endelig til at moren til Mack bestemmer seg for å forlate dem. Som 13 år gammel gutt velger Mack å forgifte faren sin med stryknin i whiskyen. Som voksen har Mack et tilfredsstillende liv med sin kone, Nan, og deres tre barn: Kate, Josh og Missy. Men denne tilværelsen blir ødelagt når deres yngste barn Missy forsvinner under en campingtur. Politiet tror at Missy er offer for en seriemorder, etter å ha oppdaget hennes ødelagte kjole og blod i en forlatt hytte i skogen. Senere får Mack en maskinskrevet melding som inviterer ham til å møte i den samme hytta i skogen. Meldingen er signert "Papa" som var Missys kallenavn for Gud. Mack tror at dette muligens kan være en mulighet for å møte og straffe seriemorderen, og tar med seg pistolen sin.