Abdullah var en forsiktig moderniserer av sitt land. Til forskjell fra sin halvbror Fahd var Abdullahs utenrikspolitiske hovedinteresse på forholdet til den nære arabiske omverden. Han klarte å få de palestinske ledere for Fatah og Hamas, som var sterke motstandere, til å komme til den hellige by Mekka og der den 8. februar 2007 inngå en fredsavtale seg i mellom. Men enigheten var - viste det seg - ikke sterk nok til varig å bilegge de interne stridigheter mellom palestinerne.