Etter examen artium ved Kongsgård skole i Stavanger i 1914 arbeidet han en tid i hjembyens bibliotek, før han i 1916 ble assistent ved Oldsaksamlingen ved Universitetet i Oslo, forfremmet til amanuensis 1918. Fra 1917 var han også ved Universitetets etnografiske museum. Ved Norsk Folkemuseum begynte han i 1920 og laget flere utstillinger av gjenstander i hans avhandling om gammel kunst på landet. Fra 1928 var han underbestyrer ved Kunstindustrimuseet. Foreleser ved Universitetet i Oslo var han også, da i faget kunsthistorie. Senere ble det mye om tysk kunst.