Sir Wilfrid Robarts, en advokat med dårlig helse, får Leonard Vole som klient, Til tross for innvendinger fra hans private sykepleier, Miss Plimsoll, som sier at legen har advart ham mot å ta på seg slike straffesaker. Leonard står anklaget for å ha myrdet fru Emily French, en rik, eldre enke som hadde blitt forelsket i Vole. Hun hadde til og med skrevet et testamente, med Leonard som mottaker av pengene hennes. Sterke indisier peker på Leonard som gjerningsperson, men Sir Wilfrid mener Vole var uskyldig. Sir Wilfrid snakker med Leonards tyske kone Christine, og mener at hun er selvopptatt og falsk. I rettssaken blir Christine innkalt som vitne av påtalemyndigheten.