Sesongen 1988-1989 gikk hun som 20-åring til topps i verdenscupen sammenlagt. Dette var innledningen på en epoke – hun plasserte seg blant de tre fremste i verdenscupen ni år på rad, og vant hele 17 VM-medaljer (14 gull) og 7 OL-medaljer (3 gull) i løpet av karrieren.