Ellen Mattson debuterte i 1992 med romanen . Hun skriver i Göteborgs-Tidningen och Bohusläningen, samt kronikker i Göteborgs-Posten. I 1999 debuterte hun som radiodramatiker med . Den 28. mars 2019 ble hun valgt inn i Svenska Akademien på stol 9. Hun vil tre inn i Akademien den 20. desember 2019 og ettertreder da Jayne Svenungsson.