Britiske forskere antar at stedsnavnet sannsynligvis kommer fra det norrøne ordet (hvor de antagelig mener å), og som betyr «vann». Hvis man ser på norske stedsnavn, er Å en representasjon av gammelnorske eller norrøne , «elv», og opphavlig det det samme ordet som latinske og med samme grunnbetydning som «vann». I Norge var tidligere en vanlig benevnelsen for elv og var vanlig som ledd i stedsnavn.