Etter den andre anglo-burmesiske krig annekterte britene Bago i 1852. I 1862 organiserte britene provinsen Britisk Burma og hovedstaden ble flyttet til Rangoon. I 1891 hadde byen mer enn 10 000 innbyggere. De mange krigene mellom burmanerne og monfolket, såvel som mellom burmanerne og thaifolket, hadde opp gjennom historien ført til stadige nye omfattende ødeleggelser. Også de mange jordskjelv krevde sitt; særlig ødeleggende var jordskjelv i 1912, 1917 og 1930.