Elva har utspring fra Fjerdedalsvatnet (739 moh), i fjellområdene på vestsiden av Sørfjorden, og renner nedover Tredjedalen og Ritadalen, før den munner ut i Sørfjorden på Ritaneset, rundt tre kilometer sør for Sjursnes. Den har sideelver fra Tredjedalsvatnet og Andredalen. I området ved Fjerdedalsvatnet og i Andredalen er det et goldt fjellandskap med flere små isbreer, mens Ritadalen er en skogkledd V-dal.