Språket var i stand til å blomstre på Martha’s Vineyard på grunn av den høye andelen av døve på øya. I 1854, da øyas befolkning var på det høyeste, var gjennomsnittet i USA 1 døv per 5 728. hørende, mens den på Martha's Vineyard var 1 per 155. I byen Chilmark, hvor det var flest døve, var så mange som 1 av 25 døve.