MI6 rekrutterte Crabb i 1956 for å undersøke den sovjetiske krysseren «Ordzjonikidze» som hadde fraktet Nikita Khrusjtsjov og Nikolaj Bulganin til et diplomatisk oppdrag i Storbritannia. Ifølge Peter Wrights bok (1987) ble Crabb sendt for å undersøke «Orzonikidze»s propell, en ny konstruksjon som marinens etterretning ønsket å undersøke. Den 19. april 1956 dykket Crabb i Portsmouth havn og han kom ikke opp etter dykket. Crabbs ledsager tok med alle hans eiendeler fra hotellrommet, også den siden i hotellets gjestebok hvor han hadde skrevet sitt navn. Ti dager senere publisere britiske aviser historier om Crabbs forsvinning under et undervannsoppdrag.