Folkenavnets opprinnelse er omdiskutert. Akademikeren Jan Kochanowski og mange sintier tror selv at det stammer fra (sindi: سنڌي‎, सिन्धी, «sindhere»), navnet på et folkeslag fra Sind i middelalderens India (nå i sørøstlige Pakistan). Akademikeren Yaron Matras argumenterte for at er et nyere begrep hos sintiene, som ble tatt i bruk fra 1700-tallet, og at det er et europeisk lånord. Dette synspunktet er delt av romanesspråkforskeren Ronald Lee, som hevder at navnet antageligvis kommer fra det tyske ordet («reisende»).