Amerikansk pit bull terrier ble i 1898 anerkjent av United Kennel Club (UKC) som egen hunderase. Anerkjennelsen førte imidlertid ikke til presedens hos andre internasjonale kennelklubber. Hundetypen var populær, men rasen lite homogen. Dette resulterte i at noen oppdrettere startet oppdrett etter bestemte linjer, der kamphundlinjene ble undertrykt. Disse hundene fikk etter hvert navnet . Typen ble anerkjent som egen hunderase av AKC i 1936, den gang under navnet . Fra 1972 ble prefikset lagt til navnet, for å unngå forveksling med .