Sørmammuten nedstammer fra , som for 3,5–2,5 millioner år siden var utbredt i Europa, og som var den første arten av egentlige elefanter i verdensdelen. «», som levde for 2,6–2,2 millioner år siden, regnes ikke lenger som en egen art, men som en tidlig form av . Sørmammuten var utbredt i Europa, Sør-Sibir og Kina.