Senere har man brukt begrepet helvetesmaskin om nærmest ethvert mordverktøy som forårsaker en uventet og ødeleggende eksplosjon, for eksempel en kiste fylt med sprengstoff, som skulle eksplodere etter en viss tid. De ble benyttet (og hadde da dette tilnavnet) for eksempel av anarkister i 1800-tallets Russland, såkalte nihilister.