Forlaget Victor Gollancz Ltd publiserte i 1956 Wilsons første bok, . Wilson var da 24 år gammel. Boken ble utgitt på norsk under tittelen . I denne boken undersøkte Wilson rollen den sosialt utenforstående spiller i verker av Albert Camus, Jean-Paul Sartre, Ernest Hemingway, Hermann Hesse, Fjodor Dostojevskij, William James, Friedrich Nietzsche, T. E. Lawrence, Vaslav Nijinskij og Vincent van Gogh. Wilson diskuterte sin oppfattelse av den sosiale fremmedgjøringen i deres tekster. Boken ble en bestselger, og bidro til å popularisere eksistensialismen i datidens Storbritannia. Wilson ble spådd en lysende karriere, selv om enkelte kritikere mente å se noe av autodidaktens forenklinger i verket hans.