Opptak til landsgymnaset var basert på en opptaksprøve. Bare mellom tre og fem prosent av et årskull kom inn, og landsgymnasene ble betraktet som eliteskoler med gode eksamensresultater. Fra det første kullet tok 20 av 32 kandidater høyere utdanning. Totalt tok omkring halvparten av kandidatene høyere utdanning, samme andel som blant kandidater fra Oslo katedralskole. Om lag to tredeler fra landsgymnasene tok naturvitenskapelige studier (ingeniør, lege).