En er et monosakkarid med kun én aldehydgruppe (-CH=O) per molekyl. Karbohydrater bestående av flere aldosemolekyler har generelt kjemisk formel C(HO) (n≥3). Den strukturmessig enkleste aldose er glyceraldehyd med tre karbonatomer. En aldose skiller seg fra en ketose ved at den har en karbonylgruppe på enden av karbonkjeden istendenfor på midten.