I mai 1931 trådte han inn i benediktinerordenens Portsmouth Priory i Rhode Island. I sin tidlige opplæringstid ble han sendt til benediktinerklosteret i Maria Laach i Tyskland. Der fikk han et tidlig inntrykk av samfunnsforandringene under nasjonalsosialismen. Abbeden på stedet, pater Ildefons Herwegen, var på denne siden svært fascinert av Hitlers bevegelse.