I løpet av de kaotiske timene under forliset klarte både Midtsjø og Nysveen å komme seg opp på dekk. På styrbord side av skipet var livbåt 15 den nest siste som ble sjøsatt rundt klokken 01:40, og denne var allerede blitt halvveis låret da de to nordmennene nådde frem til den. Under låringen etterspurte førstestyrmann Murdoch flere passasjerer som kunne ro, og med sin erfaring fra Midsjøvannet hjemme i Kråkstad meldte Midtsjø seg frivillig. Murdoch ga han så tillatelse til å fire seg ned repene mot livbåten. Mens dette foregikk innså Nysveen at hans egen sjanse for å overleve forliset var liten. Han ga derfor sitt lommeur og en frakk til Midtsjø med beskjed om å overlevere eiendelene til familien i North Dakota. Midtsjø gikk med på dette, klatret ned repene og overlevde forliset som roer i livbåt 15.