Kvalifikasjonskravene for øvelsen var 2.10,84 (A-krav) og 2.15,42 (B-krav). De nasjonale, olympiske komitéene med to eller flere svømmere som tilfredsstilte kunne stille med inntil to av svømmerne, ellers kunne de stille med en svømmer som hadde oppnådd B-kravet.