Etter farens dødsfall reiser Vincent til Paris sammen med Theo, hvor han oppdager impresjonister. Men Theo orker ikke lenger å bo sammen med ham, og Vincent reiser til solfylte Arles i Frankrike. Paul Gauguin (som han møtte i Paris) reiser sammen med ham dit, og en stund er livet bra. Men han kommer ikke godt overens med Gauguin og de krangler ofte, hvoretter Vincent kutter av sitt eget øre. Vincent begynner også å oppleve hallusinasjoner og anfall, før han frivillig legger seg inn på en psykiatrisk institusjon. Senere, med Theos hjelp, forsøker Vincent å gjenoppta malingen.