Thomas Hobbes ble født to måneder for tidlig. Hans far, som også het Thomas Hobbes, var prest, men til tross for dette sannsynligvis analfabet – han kunne bare lese opp noen bønner og obligatoriske tekster. Det ble sagt at han avskydde lærdom. Hobbes’ far kom i krangel utenfor kirkeporten en dag og slo ned en prest fra nabomenigheten. Han ble deretter avsatt og flyktet til London der han døde under ukjente omstendigheter.