De første tamme kalkunene ble innført til Europa fra cirka 1523 og framover. Til Norge kom de først engang på 1700-tallet, men det var først fra 1960-årene og framover at kalkun ble populært her. Avl har blitt så vanlig at rasebegrepet for kalkun har forsvunnet. Hele fugler for konsum slaktes omkring 84–85 dager gamle og veier da cirka (typisk høner). Kalkuner til industriproduksjon slaktes etter cirka 127–128 dager og veier da cirka (typisk hanner).