Bak-admiralene Philip Vian og Geoffrey Miles fløy til Polyarnoe, og Miles etablerte en britisk militærmisjon i Moskva. Vian rapporterte at Murmansk var nær tyskholdt territorium, at luftforsvaret var utilstrekkelig og at utsiktene til offensive operasjoner mot tyske skip var dårlige. Vian ble sendt for å vurdere vestkysten av Spitsbergen, hovedøya i Svalbard, som var stort sett isfri og 450 mi (720 km) fra Nord-Norge, for å vurdere dens potensial som base. Krysserne HMS Nigeria og Aurora og to destroyere forlot Island den 27. juli, men Vian vurderte de tilsynelatende fordelene ved Spitsbergen som overdrevet. Styrken nærmet seg den norske kysten to ganger, og hver gang ble den oppdaget av Luftwaffe rekognoseringsfly.