I slutten av mars 2020 fikk Whitmer nasjonal oppmerksomhet da president Trump selv uttalte at han hadde sagt til visepresident Mike Pence: «ikke ring dama i Michigan». Uttalelsen falt i en periode da Trump kom med en rekke utfall mot demokratiske delstatsguvernører som kritiserte hans håndtering av pandemien. Blant disse guvernørene var det spesielt Whitmer han rettet skytset mot. Whitmer svarte ved å ha på seg en t-skjorte påtrykt «Dama fra Michigan» i et intervju med Trevor Noah den 1. april 2020.