De fennoskandiske og nordrussiske landskaper er formet av de mange istidene. Fjellene er avrundede, og dalene er brede med tallrike innsjøer og vannløp. Nedbøren er rikelig, og klimaet er forholdsvis mildt på grunn av Golfstrømmen. Det skaper tilsammen en mosaikk av plantesamfunn med både barskog og åpne skogtundraer. Områdene er oppholdssted for store skarer av trekkfugl, som benytter seg av det rike insektlivet og de lange dagene.