Man kjenner til hvite sukkerstenger såpass tidlig som 1600-tallet. Ifølge en legende var det en korleder i Kölnerdomen i Tyskland som bad folk om å bøye til slike staver så de kunne minne om hyrdenes gjeterstaver. Så gav ham dem til barna for å holde dem stille under de lange julegudstjenestene. Fargene har symbolsk betydning. Hvitt står for renhet, og rødt for Kristi blod.