Fargene til våre omgivelser skyldes i stor grad subtraktiv fargeblanding. Hvitt lys fra Solen inneholder i utgangspunktet alle spektralfarger. Når det treffer en gjenstand som inneholder en eller annen form av fargestoff, vil noen av disse opprinnelige fargene kunne bli absorbert. Det lyset som blir reflektert eller sendt videre, vil derfor ha en noe annen spektralfordeling slik at øyet vil oppfatte lyset fra gjenstanden med en annen farge enn hvitt. I det enkleste tilfelle kan man tenke seg at den absorberer storparten av det grønne og røde lyset. Den vil derfor se blå ut.