Article 19 var i utgangspunktet en visjon hos den amerikanske filantropen og forretningsmannen J. Roderick MacArthur. Etter hans død i 1984 ble disse tatt opp igjen og Article 19 ble stiftet i 1987. Selv om MacArtur på dette tidspunktet hadde vært død i tre år, regnes han som en av grunnleggerne av organisasjonen.