Balzer var en ungarsk innvandrer som hadde mekanisk teft. Han hadde begynt å konstruere ulike maskiner mens han arbeidet i Tiffany's urnakerversted. Han fulgte opp dette med en nattkurs i prosjektering, og begynte å bygge på egen å det som skulle bli New Yorks første bil i 1894, en liten fire-hjuls bil drevet av en tre-sylindret roterende motor av hans egen konstruksjon. Balzer var nå overbevist om at han kunne bygge en motor som tilfredsstilte Langleys krav ved å skalere opp sin eksisterende motor til en større fem-sylindret stjernemotor. Langley ga ham en kontrakt i desember 1898, og han startet på arbeidet.