Klimaet i regionen rundt Indiahavet domineres av årstidsavhengig monsunregn, som gjorde at effektiv krigføring bare kunne føres i litt over halvparten av året. Sammen med diverse andre faktorer, som sykdom og uro i Britisk India og det at de allierte prioriterte å beseire Tyskland heller enn Japan gjorde at felttoget ble forlenget, og at det kunne deles inn i fire faser: den japanske invasjonen og erobringen av Burma i begynnelsen av 1942, som gjorde at de britiske, indiske og kinesiske styrkene ble kastet ut, mislykkede allierte forsøk på å starte offensiver i Burma fra slutten av 1942 til begynnelsen av 1944, den japanske invasjonen av India, som mislyktes etter slagene om Imphal og Kohima, og endelig den vellykkede allierte offensiven som gjenokkuperte Burma i slutten av 1944 og midten av 1945.