Ofte er den eneste forskjellen mellom saltbøssen og pepperbøssen i et sett, at den ene bøssen har færre hull. I USA bruker man færrest hull i saltbøssen, men i deler av Europa, der pepper historisk var et sjeldent og kostbart krydder, hadde man færrest hull i pepperbøssen. I Storbritannia var det vanlig å drysse saltet i en liten haug på tallerkenen, og deretter dyppe maten i saltet. Andre steder har det vært vanlig å drysse saltet direkte over maten som trenger salt. I gamle norske husstellbøker står det: "en god saltbøsse skal ha 5 - 8 hull, mens en pepperbøsse klarer seg med 1 - 3 hull", så den som har flest hull er saltbøssen. Nyere bøsser kan ha huller som danner en S og en P.