Ved den franske revolusjons utbrudd motsatte ikke innledningsvis kong Ferdinand IV av Napoli og dronning Maria Carolina seg reform. Etter det franske monarkiets fall derimot ble de sterkt imot, og sluttet seg til den første koalisjon mot Frankrike i 1793, med påfølgende harde forfølgelser av alle som kunne mistenkes for å være franske sympatisører. Republikanismen derimot fikk grobunn, særlig i aristokratiet.