Bello ble født i Caracas, i det som da var Generalkapteinskapet Venezuela. Som barn var han en flittig bibliotekgjenger; det lå flere biblioteker nær familiens hjem. På universitetet i Caracas ble han med en fremragende eksamen, og skapte seg et godt renomme etterpå som privatlærer for overklassen i Caracas. Han underviste i en kortere periode frigjøringshelten Simón Bolívar og deltok i prosessen som førte til Venezuelas selvstendighet.