Fra Villa Prøven flyttet Johan, Thora og de tre yngste barna til Helgesens gate 30 på Grünerløkka i Oslo. Johan kom i arbeide hos gullsmedmester Oscar Larsson i Leirfallsgaten. Thora nedkom med sønnen John Herbert den 8. desember 1913, og Johans nest eldste sønn Martin Eugen hadde tatt hyre på sjøen. I august 1913 var han matros på barken Oryx, som gikk mellom Norge og østkysten av USA. Den 8. oktober 1921 var han dampskibskaptein og giftet seg med Margit Albine Olsen. De bosatte seg i Trondheim og tok navnet Ekvold.