Departementsrådet for Somme ved dets president Max Lejeune begynte i 1986 arbeidet med å opprette et museum for første verdenskrig. Historikerne Jean-Jacques Becker og Jay Winter ledet arbeidet, som inkluderte et internasjonalt forskningssenter om første verdenskrig. Det ble bestemt å legge det til Péronne, en by sentralt i kampområdene, og museet ble åpnet i 1992.