Han vokste opp i Cobridge, Hanley i Stoke-on-Trent som sønn til en advokat. I 1885 kom Arnold Bennett til London for å studere juss, men han begynte i stedet for å arbeide som journalist, og var redaktør for ukebladet 1893-1900. I årene 1900-08 var han bosatt i Frankrike. Under den første verdenskrig ble han ansvarlig for propaganda under informasjonsdepartementet.