Han var en slektning av Johan Sverdrup, og ble trukket inn i politikken som medlem av regjeringen Sverdrup i 1884. Han var statsråd fra 1884 til 1889: Han var statsråd ved statsrådsavdelingen i Stockholm 1884–1885; innenriksminister 1885–1886; atter i Stockholm 1886–1887; justisminister 1887–1888 og leder for statsrådsavdelingen (statsminister) i Stockholm 1888–1889.