Han gikk inn i Den hellige stols diplomatiske tjeneste i 1962, og tjenestegjorde suksessivt i Etiopia, Guatemala, Haiti, Chile, Frankrike og Sudan. I 1977 tjenestegjorde han i Vatikanets pavelige kommisjon for pastoral omsorg for migranter og turisme. Ti år senere (1987) ble han utnevnt til visesekretær for samme kurieorgan.