Kinaskjelldyret blir cirka 90 cm lang og veier typisk cirka 3–5 kg, men enkeltindivider kan veier opp mot 8 kg og mer. Arten lever solitært og er nattaktiv. Den er utbredt i Øst-Asia og deler av det nordlige Sørøst- og Sør-Asia, og den trives i primær og sekundær tropisk skog, på kalksteinsgrunn, i bambusskog, blandet barskog, i skogbevokste åssider, gressletter og i jordbruksområder. Kinaskjelldyret eter mest maur, men også litt termitter. Arten graver opp boligene til insektene for å komme til maten, og den graver også ut huler i bakken for å finne ly og søvn.