Professor Liu og hans forskerteam ved Michican State University, Center for Systems Integration and Sustainability (MSU-CSIS) arbeider med en en ny måte å forstå sammenhenger mellom mennesket og naturen på. Gjennom sin forskning viser de at menneskelig aktivitet ett sted på kloden kan virke inn på naturen og bærekraften et helt annet sted, gjerne langt unna. De kaller konseptet «telecoupling» (tele=fjern; coupling=kobling).