Men bare tre måneder før hans planlagte løslatelse stikker Stepan av fra fengselet, og vender tilbake til landsbyen sin for å møte slektningene og hjem-stedet sitt igjen. Den gamle mannen sitter dermed igjen med favoritt-sønnen sin Vasily, og en stum datter Verka. Yermolai er veldig emosjonell på grunn av oppløsningen av familien, og drømmer om å få alle sønnene hans samlet under taket hans igjen. Faren gir den eldste sønnen Ignat skylden for å ha oppløst familien hans, og deretter narret Maxim til å flytte så lang vekk fra hjem-byen deres. Yermolai oppfordrer sønnene til å heller bruke kreftene deres på hjem-stedet. Men Ignat forstår ham ikke, og ønsker aldri å flytte tilbake til bygda.