Jomfruturen ble gjort uten mannskap men med navigasjonsutrustning fra Kongsberg Maritime overvåket fra styringssentraler på land. «Yara Birkeland» er autonomt og kjører av seg selv, men kan fjernstyres fra land. Planen har vært å ha mannskap om bord i to år før skipet får operere helt på egenhånd. Skipet kan også fortøye seg selv ved hjelp av to norskutviklede robotarmer fra MacGregor Norge. Den automatiske logistikken på land ikke var klare da skipet ble satt i drift, og Yara arbeidet da med å se etter forenklede løsninger.