Galway er den engelske varianten av det irske navnet Gaillimh som oppsto i senmiddelalderen. Gaillimh har navn etter elven av samme navn, Gaillimh (som i dag heter Corrib), og betyr bokstavelig talt «steinete» på norsk. Byen Galway var tidligere kjent som , som betyr «festningen ved Gaillimhs munning».