Omtrent halvparten av de estimerte 6000 soldatene som gikk over til opprørerne var under Maḥmūds kommando før den nasjonale frigjøringshærens øverste kommandant Abdul Fatah Yunus ble myrdet 28. juli 2011. Associated Press meldte at Maḥmūd ville etterfølge Yunus som øverstkommanderende, selv om noen enheter i Mişrātah visstnok nekter å følge sentralkommandoen i Binġāzīs ordre i protest mot Yunus' mystiske død.