Teksten sies å ha blitt overlevert av Buddha på fire steder ved 16 sammenkomster: på gribbenes fjelltopp nær Rājagṛha, i Śrāvastī, i (en legendarisk himmel på toppen av Katmandudalen) og i bambusskogen nær Rājagṛha. Sentralt står forkynnelsen av den odontologiske «tomheten» og mangelen på «egen eksistens» i alle fenomener. Fenomenene er flyktige og forgjengelige fordi de er tomme for egen eksistens (). Videre fremheves denne erkjennelsen som essensiell på bodhisattva-veien. Prajñāpāramitā betyr «visdommen som har trengt hinsides eller transcenderer », og som fører den søkende til «den andre bredden» over verdenslidelsens hav.