På Nicholas' 48. fødselsdag gir hans bror (Sean Penn) ham en uvanlig gave, tilgangen til et spill som kalles «Consumer Recreation Services». Broren garanterer at spillet vil endre Nicholas' liv for alltid. Hvordan spillet fungerer er uklart i begynnelsen, men det framstår som et slags Laiv (Levende Rollespill) som integreres direkte med spillerens virkelige liv. Etter å ha gjennomgått en hel dag med fysiske og psykiske prøver, får Nicholas vite at firmaet ikke kan la ham være med i spillet. Han finner imidlertid raskt ut at dette ikke stemmer, og at spillet har startet. Spillet fokuserer rundt en hendelse i Nicholas' liv, da han som barn var vitne til at faren begikk selvmord ved å hoppe fra taket på familiehjemmet deres, det samme huset som Nicholas bor i i dag. Et annet sammentreff er at faren tok sitt liv på sin 48. fødselsdag, like gammel som Nicholas er i dag.