Ødelagt nitratfilm viste seg enda mer brannfarlig enn frisk. Og store mengder gammel nitratfilm ble gjemt og glemt i skap eller på loft, mens en kanskje ansatte nye kinosjefer som ikke ante noe om dette. Den varme og tørre sommeren 1949 opplevde New York en rekke branner som viste seg å skyldes ødelagt nitratfilm. Forsøk dokumenterte at denne kunne selvantenne ved temperaturer helt ned til 40 °C, og slike temperaturer forekommer på loft uten klimaanlegg i varmeperioder om sommeren. Det lave tennpunktet gjør også at en brann i en stabel ruller med ødelagt nitratfilm sprer seg enda raskere enn i et tilsvarende lager frisk nitratfilm. 20 tonn film, som tilsvarer 600-700 spillefilmer, forbrenner fullstendig på 3 minutter.