Det var greske kolonier i området allerede om lag 700 f.Kr., men det bosporanske rike ble opprettet først rundt 480 f.Kr. ved en sammenslutning av de greske koloniene. Disse greske koloniene var opprinnelig bosatt av grekere fra Miletos på kysten av Anatolia og Phanagoria fra rundt 540 f.Kr. var en koloni fra Teos. Det var den første virkelige hellenistiske staten i den betydningen at en etnisk blandet befolkning tilpasset seg gresk språk og sivilisasjon. Det bosporanske rike ble den romerske klientkongerike. Det hadde en periode av fornyet gullalder de to siste århundrene f.Kr. Det var en romersk provins fra 63 til 68 e.Kr. under keiser Nero. Mot slutten av 100-tallet e.Kr. påførte kong Sauromates II et kritisk nederlag for skyterne, og underla seg alle områdene på Krim under sin klientstat. På 100-tallet e.Kr. fikk riket en ny oppblomstring, men ble svekket under stadige germanske angrep på 200-tallet og ble ødelagt av hunerne rundt 375-376 e.Kr.