Vassdragsnaturen i Møre og Romsdal er markert forskjellig fra sør til nord. Lengst sør, på Sunnmøre, finner vi de typiske vestlandselvene: Korte og strie, med stort fall fra fjell til fjord. Spesielt for Sunnmøre er også at avstanden fra fjordene til vannskillet mot Østlandet er svært kort, og de større elvene vi ellers finner i Vestlandets indre fjordstrøk er her fraværende. Lenger nord, i Romsdal og på Nordmøre, flytter vannskillet seg igjen lenger østover, og her ligger også fylkets fire største elver på rekke og rad: Rauma, Eira (Aura), Driva og Surna. Både Rauma, Aura og Driva har sine kilder og store deler av nedbørfeltet i nabofylkene. På Nordmøre er også fjellene lavere, og landskapet her, inkludert elver og vassdrag, minner gradvis mindre om Vestlandet og mer om landskapet i Trøndelag lenger øst.