Gardin ble født i Tver som offiserssønn. Han ble uteksaminert fra kadettskolen i Moskva i 1894, som tilknyttet 2. kadettkorps. Så fortsatte han militærstudier i Kiev og gjorde sin militære plikttjeneste 1896 til 1897. Da måtte han ut av det militæret på grunn av knappe bevilgninger.