Han begynte som politiker i Hammerfest. Han ble med i Trondhjems Socialistlag, og var i 1924 med på å starte , hvor han var styreformann i 38 år. Skjånes var også medlem Trondhjem bystyre 1920–1952, herav formannskapet 1926–1952. Skjånes ble ordfører i Trondheim i 1935.