I 1989 ble han promovert til erkebiskop av Baltimore, og ble kreert til kardinal i 1994, med som tittelkirke. Den 12. juli 2007 gikk han av i en alder av 76 år, og samme dag utnevnte paven hans etterfølger, erkebiskop Edwin F. O'Brien (inntil da leder av det amerikanske militærordinariatet).