I vintersesongen måtte gruvearbeiderne bruke bålfyring for å tine bakken og deretter fjerne den opptinte grusen. Prosessen ble gjentatt til man nådde ned til gullet. Vanligvis var det ikke nødvendig med noe oppstiving av sidene i hullene på grunn av permafrosten, men enkelte ganger hadde brannene smeltet sidene slik at de kollapset. Brannene kunne også produsere skadelige gasser.