Coase skrev i 1937 en kjent artikkel med tittelen , der han stilte seg spørsmålet: Om markedet er så bra på sin oppgave, hvorfor finnes det da selskap som er planøkonomiske av natur. Hvorfor ansatte selskaper personer og bygde opp avdelinger når man like gjerne kunne kjøpe varer og tjenester på markedet. Gjennom å spørre selskaper og generalisere svarene drog han konklusjonen om at transaksjonskostnadene styrer. Markedets tilbud må granskes og vurderes og kontrakter må skrives. Det kreves både tid og penger å gjøre en transaksjon på markedet. Om effektivitetstapene som oppstår i selskapets planøkonomi er mindre enn transaksjonskostnadene for å kjøpe tjenesten eller varen på markedet, så kommer selskapet til å ansette folk og lage varen eller utføre tjenesten i selskapets regi.