Hester er tilpasset til å løpe, slik at de raskt kan unnslippe rovdyr, og har en god balansefølelse og en sterk kamp-eller-flukt-respons. Knyttet til dette behovet for å flykte fra rovdyr i naturen er en uvanlig egenskap: hester er i stand til å sove både stående og liggende, med yngre hester som har en tendens til å sove betydelig mer enn voksne. Hunnhester, kalt hopper, har en drektighetstid på omtrent 11 måneder; en unghest, kalt et føll, kan stå og løpe like etter fødselen. De fleste tamme hester begynner å trene under en sal eller i sele mellom to og fire år. De når full voksenutvikling ved femårsalderen, og har en gjennomsnittlig levetid på mellom 25 og 30 år.