Adkins er utdannet veterinær og var stasjonert ved en millitærbase i Alaska da hundesledeløpet Iditarod ble arrangert for første gang i 1973. I dette løpet fikk han jobb som veterinær, og han var også den eneste som hadde dette vervet i Iditarod 1973. Det ble en krevende jobb, og han mente etter løpet at det ville være mer avslappende å være deltaker i Iditarod i stedet for å jobbe som veterinær.