Irokeserne fikk støtte og våpen fra nederlandske og engelske handelspartnere og de prøvde å utvide sine områder og få monopol på pelshandelen og handelen mellom de europeiske markedene og stammene vest i regionen omkring De store sjøene. Konflikten ble utkjempet mellom folkene i irokeserføderasjonen, ledet av de dominerende mohawkene, mot de franskstøttede algonkinsk-talende stammene i regionen rundt De store sjøene.