Før mordet møter han på et vertshus den alkoholiserte Marmeladov, som forteller sin tragiske livssituasjon, inkludert en episode hvor forholdene tvang datteren Sonja til å bli prostituert for å skaffe mat til familien. Raskolnikov hjelper familien økonomisk etter Marmeladovs død og blir fascinert av Sonja.