Artene er eviggrønne eller løvfellende busker og trær. De er særbu og dufter. Bladene sitter spredt og er enkle eller treflikede. De er fjærnervede eller likenervede med tre hovednerver. Blomsterstanden er en skjerm, og blomstene er enkjønnede og gule eller grønngule. Det er 6, mer sjeldent 7–9, tepaler. Hannblomstene har 9, eller noen ganger 12, fertile pollenbærere som sitter i 3 kranser. Pollenbærerne har to pollensekker. Hunnblomstene har 9, eller noen ganger 12 eller 15, sterile pollenbærere (staminodier). Frukten er et bær eller steinfrukt som inneholder ett frø. Den er først grønn, men blir rød eller purpur når den er moden.