Chvanov, hvis hat mot tyskerne kommer fra deres grusomme behandling og metodiske drap på hele familien hans. Nikiforov, en talentfull tenor-sanger før krigen. Samt Sergej, og kaptein Gromov. Soldatene møter også en ung jente som heter Katya, som bor alene i bygningen etter at familien hennes ble drept. Når de tilbringer de neste dagene sammen, blir soldatene glad i jenta - og hun i dem. Men en gruppe tyskere befinner seg i en leir i nærheten, ledet av Hauptmann Kahn. Han er en høyt dekorert, men desillusjonert, soldat som forelsker seg i en russisk kvinne ved navn Masha - som ligner hans avdøde kone. Hun avskyr ham først men begynner snart å gjengjelde kjærligheten hans, selv om de ikke kan snakke hverandres språk.