Grunnleggeren Sonnemann opplevde som ung mann Frankfurtparlamentet på nært hold. Dette påvirket hans engasjement for demokrati og frihet, som også kom til uttrykk i avisens spalter. Avisen holdt også siden den samme kurs. Under Det tyske keiserrike ble avisens journalister ikke sjelden fengslet, blant annet for såkalte «bismarkfornærmelser».