På tampen av i 2021 fremstod det flere subvarianter av omikron som - trass omtrent uendet sykdomsforløpsprognose for de smittede - var bekymringsverdige fordi de spredte seg lettere (var mer smittsomme) og kunne i større grad omgå menneskers immunforsvar, også fullvaksinertes eller tidligere smittedes. Dersom tiden siden siste vaksinering var lang, steg risikoen.