Det ble ikke valgt noen ny konge, og derfor gikk Gondors styre over til riksforstanderne, og begynte med Mardil. I begynnelsen var det uklart om den siste kongen var død, og derfor sverget Mardil på at han skulle styre en ed som hans etterkommere også sverget på da de overtok som riksforstandere. Selv om mange andre i Gondor hadde et slags krav på tronen, hadde de fleste av disse kravene noe tvil ved seg, og ingen ønsket å risikere enda en borgerkrig som Ættefeiden, som hadde påført Gondor store ødeleggelser. I tillegg var den kongelige slektslinjen i Arnor regnet som brutt, så ingen visste om det var noen som kunne regnes som en sann etterkommer av Isildur. Siden embetet som riksforstanderne var arvelig, ble de konger i gavnet, men ikke i navnet.