I 1830– og 40-årene oppstod det i USA en tverrkirkelig vekkelse som ble kalt millerismen etter baptisten William Miller (1782–1849). Fra sitt studium av Daniels bok 8:14 og 9:24-27 ble han overbevist om at Jesu gjenkomst ville finne sted omkring 1843. Etter grundigere studier konkluderte han med at 1844 var det riktige årstallet. I 1844 ventet mange forgjeves Jesu gjenkomst 22. oktober. Den store adventvekkelsen ble avløst av det som har blitt kjent som «den store skuffelsen». Men Hiram Edson fikk en visjon. På bakgrunn av denne foretok flere adventister viderestudier av profetiene i Daniels bok og Åpenbaringen og kom frem til at 1844 var det året der «den undersøkende dommen» startet. Dette betyr at de mener at Gud undersøker hvert eneste menneskes «regnskapsbok» og forbereder dommen, som vil få sitt endelige utfall ved Jesu gjenkomst.