Søren Steen-Johnsen studerte fra 1921 til 1924 ved Statens Håndverks- og Kunstindustriskole, der han var elev av Eivind Engebretsen og Wilhelm Krogh-Fladmark. Deretter ble han elev av Axel Revold (1924-25 Revolds private malerskole), Per Krohg (1925-26 i Paris) og Revold og Wilhelm Rasmussen (1929-30 Kunstakademiet).