På et toalett i Det hvite hus oppdager en vaktmester at sekretæren Carla Town har dødd. Drapsetterforsker Harlan Regis fra Metropolitan Police of the District of Columbia, blir satt på saken. I Det hvite hus blir Regis snart introdusert for blant andre Nick Spikings, direktør for U.S. Secret Service. Sikkerhetsrådgiver Alvin Jordan, og Secret Service-agent Nina Chance. Spikings tildeler Chance oppgavven å holde øye et med Regis. Parallelt med dette må Det hvite hus håndtere en nært forestående internasjonal krise: President Jack Neil har forsøkt å håndtere en situasjon hvor en rekke amerikanere blir holdt som gissel i Nord-Korea, og noen mennesker – inkludert flere medlemmer av hans indre krets, ledet av USAs visepresident Gordon Dylan – mener at Neil ikke håndterer situasjonen på korrekt måte. Noen av dem mener at Neil burde sende amerikanske soldater til Nord-Korea for å redde alle gislene, men presidenten ønsker ikke å risikere at konflikten eskalerer ytterligere.