I London arbeidet Kosminski som frisør i Whitechapel, et fattig slumstrøk i Londons East End som ble hjemmet til mange jødiske flyktninger som flyktet fra økonomiske problemer i Øst-Europa og pogromene i Tsar-Russland. Men han kan ha vært der bare sporadisk. I 1881 ble det rapportert at han «hadde ikke prøvd noen form for arbeid på mange år». Han måtte muligens leve på sin søstres familier for økonomisk støtte, og har kanskje bodd hos dem.