Albanerne skal ha vært en betydelig del av folkeslaget i Kosovo før den ottomanske erobringen. Den tyrkiske Evliya Celebi som reiste i Kosovo i år 1662 inkluderte dagens vest-Kosovo, det sentrale Kosovo og Llapi-elven i nordøst-Kosovo som en del av Albania og beskrev området som bebodd av albanere. Ottomanske registre fra 1500-tallet viser at etniske albanere var et av hovedfolkeslagene i Kosovo.