Fra 31. januar 1946 til 31. januar 1951 var han Brasils president. Tidligere hadde han som krigsminister tvunget sin forgjenger, den de-facto diktatoriske president Getúlio Dornelles Vargas til å fratre, etter at man fryktet at han etter 15 års regjeringstid (1930-1945), der han aldri hadde blitt valgt og kun hadde legitimitet gjennom det militære, på tross av sine kunngjøringer likevel ville stille til valg til presidentembetet i 1945.