Hans Jakob Christoffel von Grimmelshausen ble født i Gelnhausen. Da han var ti år gammel ble han bortført av hessiske soldater, og i deres midte opplevde han det militære liv under Trettiårskrigen. Da krigen var over trådte Grimmelshausen inn i biskop Franz Egon von Fürstenberg av Strassburgs tjeneste. I 1665 ble han magistrat i Renchen i markgrevskapet Baden.