Bindinger kan falle mellom de to ytterpunktene - å være helt upolare eller helt polare. En helt upolar binding oppstår når elektronegativitetene er identiske og derfor har en forskjell på null. En fullstendig polær binding kalles mer korrekt en ionebinding, og oppstår når forskjellen mellom elektronegativiteter er stor nok til at det ene atom faktisk tar et elektron fra det andre. Uttrykkene "polar" og "upolær" brukes vanligvis på kovalente bindinger, det vil si bindinger der polariteten ikke er fullstendig. For å bestemme polariteten til en kovalent binding ved hjelp av numeriske midler, brukes forskjellen mellom atomenes elektronegativitet.