Jane Butterfield selger hjemmet deres til Deetz-familien, fra New York City: Charles, en tidligere eiendomsutvikler; hans kone Delia, en billedhugger, og deres datter Lydia i tenårene. Sammen med interiør-designer Otho legger Delia planer om å renovere hele huset. Ekteparet Barbara og Adam Maitland forsøker å skremme dem vekk, men mislykkes fordi de ikke kan sees. Ekteparet søker tilflukt på et loft. Et annet spøkelse som kalles for Betelgeuse (uttales som "Beetlejuice"), møter dem og hjelper Maitland til underverdenen, hvor de oppdager at etterlivet har struktur som et komplekst byråkrati.