Logistikk som begrep, i betydningen «kunsten å flytte, innkvartere og forsyne tropper» er dokumentert i 1879. Begrepet er avledet fra fransk , fra mellomfransk , «losji», «innkvartering», fra gammelfransk , «kampering», «leir», «vern» for en hær, igjen avledet fra , «hus», «losji»; + endelsen . En annen betydning, som formal logikk, er avledet fra middelalderlatin , igjen avledet fra greske i betydningen «ikledd med fornuft» via (se logikk). Den beslektede betydningen i form av symbolsk logikk er fra slutten av 1500-tallet. En nyere forståelse av begrepets opphav sporer det til det greske λόγος i betydningen «fornuft» eller «tale»; λογιστικός i betydningen «regnskapsfører» eller «ansvarlig for telling».