Den 21. mai 2011 annonserte Cain at han stilte som kandidat i den republikanske nominasjonen foran presidentvalget i 2012. Cain ble regnet til Tea Party-bevegelsen, som på det tidspunktet hadde stor gjennomslagskraft i Det republikanske partiet. Den 31. oktober 2011 publiserte nettstedet en artikkel hvor de fortalte at to kvinner hadde inngått forlik med Cain på 1990-tallet, etter å ha anklaget Cain for seksuell trakassering. Cain hevdet at anklager om utroskap og seksuell trakassering var usanne.