Kampene stod hovedsakelig mellom sudanesiske og sørsudanesiske styrker. Sør-Sudan ble også støttet av opprørsgruppene SPLA-N og JEM i Nubafjellene, samt Sudans revolusjonære front som kjemper for et regimeskifte i Sudan. Sudan mottok støtte fra Sør-Sudans frigjøringsbevegelse, en avhoppergruppe som ønsket å styrte SPLA-regimet i Juba.