Innen sosiologien og økonomien innbefatter prekariatet, som vil si en eksistens uten forutsigbarhet eller sikkerhet, noe som påvirker både den materielle og psykologiske velferden, en sosial klasse dannet av de prekariære. Begrepet blir spesifikt brukt om tilstanden av periodisk arbeidsløshet og mangel på arbeide, noe som fører til en prekariær ekistens.