Da Mao Zedong i 1966 gav støtet til kulturrevolusjonen, ble hun skyteskive for rødegardistene. Hun ble til slutt anklaget for å pleie kontakt med angivelige britiske spioner og ble bragt til Statsfengsel 1. Der ble hun i seks år utsatt for brutal og fornedrende behandling. Hun nektet imidlertid å undertegne på de falske anklager hun ble utsatt for. Etter firerbandens fall ble hun rehabilitert. Da fikk hun vite at hennes datter Meiping Cheng, som hadde vært skuespillerinne i Shanghai, var blitt drept fordi hun hadde vegret seg for å komme med belastende utsagn mot moren.