Kasianov ble født i byen i Moskva oblast. Han utdannet seg til ingeniør og økonom. Fra 1978 til 1990 arbeidet han for – den statlige planleggingskomitéen i Sovjetunionen, som hadde som oppgave å utarbeide femårsplaner for den sovjetiske økonomien. Fra 1990 til 1999 arbeidet han først i økonomidepartementet, deretter i finansdepartementet i Den russiske føderasjon.