Anta Pirak vokste opp i en reingjeterfamilie i Sirges sameby i Jokkmokk kommune. Han utdannet seg på lærerseminaret i Mattisudden 1892–1894 og jobbet siden som omreisende lærer for samebarn ved siden av reindriften. Jobbene var vanskelige å forene og han gikk derfor etter hvert over til reindrift på heltid.