I greske myter var amasonene barbarer, aggressive krigerkvinner i land langt unna, på andre siden av Svartehavet, det vil si utkanten av den kjente greske verden. De deltok i Trojakrigen og tilhørte opphavsmytene til Athen, den største av de greske bystatene, polis. Den eldste referansen i gresk litteratur er i Homers Iliaden med den formalistiske frasen «amazones antianeirai», hvor første ledd henviser til et folk eller stamme, og siste til en beskrivelse, «likestilte med menn». Herakles’ oppgave var således ikke lett, han sto opp mot , kvinnelige krigere som var hans like. Han seilte østover, over Egeerhavet, forbi Hellespont og Troja og inn i Svartehavet i ett, tre eller ni skip, de ulike kildene er ikke samstemte om antallet. Han fulgte således samme sjørute som Jason og hans argonauter i letingen etter det gylne skinn. I denne myten kunne grekerne se vakre kvinner i rustning ved kysten, men Herakles og hans ledsagere var de første grekere som satte anker og gikk i land.