Hjemdal og Hagen (2012) skriver at det teoretiske grunnlaget for MCT bygger på S-REF- modellen (Self-Regulatory Executive Function). Metakognisjon er, ifølge MCT-Institute, det aspektet ved kognisjon som kontrollerer våre tanker og mentale prosesser. Formålet med terapien er å hjelpe pasientene og bli bevisst sine tankeprosesser/metakognitive antagelser og følelsene som er knyttet til dem. MCT er spesielt rettet mot depressiv grubling, der grubling er definert som vedvarende, tilbakevendende negative tanker om seg selv. Hjemdal og Hagen er ansatt ved Psykologisk institutt ved NTNU i Trondheim, og er, sammen med Hans M. Nordahl, sentrale representanter for MCT i Norge. Nordahl og Adrian Wells er grunnleggerne av MCT Institute.