Demonstrantene på Wartburg var ca. 500 medlemmer av studentbevegelsen die Burschenschaft, som hadde samlet seg i anledning trehundreårsminnet for reformasjonen og fireårsminnet for slaget ved Leipzig, tyskernes avgjørende seier over Napoleon. Studentene kom fra alle deler av Tyskland og utgjorde en åttendedel av landets studentmasse. Ingen av deltakerne kom fra Østerrike, hvor studentforeningene (Burschenschaftene) var forbudt.