På engelsk kalles fenomenet (direkte oversatt «rift-strøm»), muligens fordi det vaskes ut dype renner i sanden under de utgående strømmene som ser ut som en rift. En annen mulig grunn er at overflaten av vannet kan se ut som en rift i forhold til bølgene rundt. På dansk heter fenomenet «hestehul» eller «revlehul», og på svensk «ripström».