Selv om det nåværende arealet til innsjøen er om lag 32 000 hektar åpent vann, har nylig tørke og utnyttelse av vann fra Awash til kunstig vanning forårsaket fall i vannivåene. I 1984 var overflaten av innsjøen redusert til to tredjedeler av hva den var i 1940. I løpet av denne perioden ble rundt 11 500 hektar saltfelter dannet sørvest for sjøen. Abbésjøen er en hypersalt innsjø; vannet blir tilført og inneholder store konsentrasjoner av mineralsalter, som ikke blir drenert bort.