I 1994 ble Ryel i statsråd utnevnt som likestillingsombud, en jobb hun hadde frem til 2000 da hun ble statssekretær i Justisdepartementet. Før Ryel ble generalsekretær i Kreftforeningen i 2002, jobbet hun ett år som divisjonsdirektør i Sosial- og Helsedirektoratet, nå kalt Helsedirektoratet.