Ryunosuke Akutagawa, som i begynnelsen var tilhenger av naturalismen, men som senere ble dens motstander, ble påvirket av tysk ekspresjonisme. Han lånte ofte temaer fra gamle fortellinger, som han gjenskrev i moderne drakt. Selv om har ikke skrev en eneste roman- han skrev noveller og kritisk prosa- er hans skrivestil meget variert hva form og innhold angår.