I antikkens greske religion ble «de olympiske guder» og «kultene til de tolv guder» ofte relativt adskilte konsepter. Dodekatheon til Herodot omfattet Zeus, Hera, Poseidon, Hermes, Athene, Apollon, Alfeios, Kronos, Rhea og kharitene. Herodot nevnte også at Herakles var inkludert som en av tolv av noen. På den greske øya Kos ble Herakles og Dionysos inkludert ble de tolv, og Ares og Hefaistos ble utelatt. For Pindar, Pseudo-Apollodorus og Herodot var Herakles ikke blant de tolv, men den som etablerte deres kult. Lukian inkluderte både Herakles og Hefaistos som medlemmer av de tolv, men forklarte ikke hvilke to som måtte gi plass for dem.