Byen New Orleans hadde alltid hatt en betydelig andel av svarte katolikker. Tidligere erkebiskoper, som erkebiskop Francis Janssens og erkebiskop James Blenk, etablerte skoler for svarte barn i den hensikt å forbedre deres utdannelsesmuligheter til beste for svarte menighetslemmer generelt. Men det segregrerte menighetsskolesystemet slet med de samme problemer med underfinansiering og lave læringsresultater som det offentlige segregerte skolesystem. Ingen erkebiskop prøvde å desegregere skolene i erkebispedømmet inntil borgerrettighetsbevegelsen begynte etter avslutningen av Andre verdenskrig.