Området ble dominert av en kristen syrisk-ortodoks assyrisk/syriansk befolkning frem til 1915 (i blant lokalt kalt «sverdets år») da tyrkere og kurdere utførte et folkemord på den kristne befolkningen i den hensikt å homogenisere Tyrkias befolkning. Hendelsen var en del av folkemordet på armenere og assyrere/syrianere. I dag bor det cirka 3800 assyriere/syrianere i området, og tusentalls kurder og mhallemitter. Mot slutten av 1960-tallet var antallet assyrier/syrianer i Tur Abdin cirka 40.000.