Organet ble opprettet 1. januar 2014 og avløste således Kontroludvalget vedrørende Politiets og Forsvarets Efterretningstjenester, det såkalte Wamberg-utvalget. En fysisk eller juridisk person kan anmode tilsynet om å undersøke om PET eller FE uberettiget behandler opplysninger om den pågjeldende. Tilsynet undersøker at dette ikke er tilfellet, og gir deretter tilbakemelding om dette. Organet har adgang til enhver opplysning og alt materiale som er av betydning for tilsynsvirksomheten.