Kaptein Briggs, en fyllik og en tyrann, stjeler et idol fra noen øyboere mens han er på cruis i Sørishavet på 1870-tallet. Han provoserer dermed innbyggerne på øya til å angripe skipet hans. Men de innfødte blir snart slått, og heksen deres kaller en forbannelse over kapteinen. I havn selger Briggs opium han hadde fraktet med skipet sitt, tjener masse penger, og gifter seg.