På grunn av mangel på politibetjenter krever en nyvalgt ordfører i en ikke-navngitt amerikansk by at politidepartementet skal akseptere alle villige rekrutter - uavhengig av kjønn, kroppsvekt, hudfarge eller alder. Carey Mahoney slutter seg motvillig til politiet for å unngå fengsel gjennom ett juridisk smutthull, men han planlegger å snart bli kastet ut fra politi-akademiet. Politimester Henry Hurst, opprørt over ordførerens plan, ønsker at de nye kadettene skal tvinges til å slutte - i stedet for å bli kastet ut av akademiet. Thaddeus Harris, en ambisiøs instruktør, gjør politi-rekruttenes liv elendig for å tvinge dem til å slutte. Men en annen instruktør Eric Lassard, ønsker å gi de nye kadettene en sjanse. Harris utnevner to kadetter, Copeland og Blankes, som tropp-ledere.