Østersurt oppgis som spiselig i Norges sopp- og nyttevekstforbunds «nyttevekstleksikon», men frarådes spist i større mengder eller over lang tid. Innfødte i Alaska spiser planten, og i det sørvestlige Frankrike og det nordlige Skottland dyrkes den for å kunne utnytte duften i bladene. Det sies at den lukter som østers, noe som også har gitt den dens norske og engelske navn.