Skolen er oppkalt etter forfatteren og filosofen Voltaire. Bygningen, som ble tegnet av arkitekten Eugène Train, ble innviet 13. juli 1891 av president Sadi Carnot og var lenge den eneste ungdomsskolen nordøst i Paris. Fra åpningen var skolen forbeholdt gutter, men er fra 1973 gradvis blitt åpen også for jenter.