Som journalist i hovedstadsavisen lanserte Sven Elvestad mesterdetektiven Asbjørn Krag. Føljetonger fulgte mot slutten av hvert kvartal, da avisen trengte noe ekstra – for å få leserne til å fornye abonnementet. Føljetongene ble publisert anonymt. Først da to av dem ble utgitt i bokform i 1907, tok han i bruk pseudonymet Stein Riverton. I 1908 startet hefteserien med «Et mennesketyveri», hvor mesterdetektiven Knut Gribb, hans kolleger Finn Jærven og Harald Brede, samt hans erkefiende Thomas Ryer ble introdusert. kom ut med ialt 55 magasiner, der Sven Elvestad figurerte fra nr 4 under navnet Kristian F. Biller. Han tok sikte på å danke ut Nick Carter, en tyskutgitt hefteserie som utkom på norsk fra 1907. I motsetning til Nick Carter-serien skulle være uten «Blodsutgydelser og nerverystende Scener».