Etter krigen arbeidet han som freelancer og underviste i journalistikk ved El Camino College samtidig som han tok mastergrad (1951). Under arbeidet med sin doktorgradsavhandling i kommunikasjon ved University of Southern California publiserte han artikkel «Toward a General Theory of Communication», som senere dannet grunnlaget for kultivasjonsteorien. Hans avhandling (1955) vant USC's award for «best dissertation».