I første halvdel av 1800-tallet utviklet Riga seg hurtig som handelssentrum. Byens kjøpmenn etablerte samtidig en felles organisasjon, , med hovedsete i byens rådhus. I 1847 ble det besluttet å overlate hele bygningen til byens institusjoner, og i stedet oppføre en ny bygning med plass til byens laug, børskomiteen og et teater.