Av kraner finnes det en mengde forskjellige design tilpasset til de formål de er designet for. Det finnes enda enkelte helt manuelle innretninger, men disse er etter hvert en sjeldenhet og vil kanskje langsomt dø ut her i den industrialiserte del av verden. I all hovedsak kan man si at kraner kan deles i to hovedgrupper; svingende kraner og ikke-svingende kraner.