Fotballaget VfL Bochum hører hjemme i byen. Det rykket for første gang opp til Bundesliga i 1971 og holdt seg der til begynnelsen av 90-tallet. Siden det har den flere ganger rykket opp og ned mellom 1. og 2. Bundesliga. Beste plassering var i sesong 2003/04 der en 5.-plass ga en kvalifikasjon til UEFA-cup. Klubbens erkerivaler er Borussia Dortmund og FC Schalke 04, som begge holder til i nabobyene.