I fjordbunnen ved Årdalstangen renner elven fra Årdalsvatnet, Hæreidselvi, ut i fjorden. Vassdraget betydelig regulert til kraftproduksjon. På grunn av aluminiumsverket er fjorden forurenset av tungmetaller og særlig av tjærestoffet PAH. PAH-forurensing regnes som hovedproblem.