Barn hører og oppfatter ofte mer enn voksne kanskje er klar over, spesielt når de ikke tror barna lytter eller forstår. Begrepet brukes som en påminnelse om å være forsiktig med hva du sier rundt barn fordi de kan fange opp samtaler som ikke er ment for dem og kanskje ikke forstår dem fullt ut. Noe som kan føre til misforståelser, uønsket repetisjon av det de har hørt eller at barn blir engstelige.