Hans tilnavn på engelsk, , «den rådville» eller «den ubesluttsomme», er en feil oversettelse av det angelsaksiske ordet , som har betydningen «dårlig rådet», i seg selv en vri på kongens navn Æthelred som har betydningen «edelt rådet». Tilnavnet synes heller å markere nedsettende om kongens rådgivere enn beskrivelse av kongen selv.