Forfatteren ble født den 19. oktober 1946 i Norwich i England, skjønt han tilbrakte betydelig deler av oppveksten i Zimbabwe, Australia og Wales. Han studerte senere engelsk ved Exeter College i Oxford, og i en alder av 25 fant han veien til en lærerstilling i barneskolen. Philip Pullman skrev bøker ved siden av læreryrket, og han har gitt ut bøker med ujevne mellomrom siden 1972. Nevneverdige verk er (1982) og -serien. Han største gjennomslag kom likevel i 1995, da Scholastic publiserte , første del i -trilogien. Oppfølgerne (1997) og (2000) ble også store suksesser, og de tre bøkene er per i dag oversatt til 37 forskjellige språk. Torstein Bugge Høverstads norske oversettelser har bidratt til norsk interesse for verket, selv om majoriteten av Pullmans lesere likevel er britiske. Dette er ventet at blir forandret etter at New Line Cinema lanserte som film i desember 2007.