Han forlot imidlertid de davidske klassiske baner og brøt seg en hittil nesten ukjent: han så å si oppdaget det italienske (romerske) folk i dets skjønnhet. Først var det de romerske briganter (bildet «Røverkvinne våker over en sovende mann» måtte han gjenta fjorten ganger), deretter det romerske folk med dets edelbårne skikkelser, de neapolitanske fiskere, og så videre.