Byens navn kommer fra dette slaget (på engelsk «Battle of Hastings») hvor Vilhelm, hertug av Normandie, beseiret og drepte Englands konge Harald Godwinson i 1066. Vilhelm ble deretter ny engelsk konge og innførte normannisk styre av angelsaksiske England. I utkanten av byen ligger ruinene av Battle Abbey, et kloster som ble grunnlagt til minne om Vilhelm Erobrerens seier i slaget. Det ble innviet i 1095, og var viet til sankt Martin av Tours.