Da Torkild Brakstad kom til Tromsø høsten 1981 innførte han toppfotballkultur i klubben. Trond Steinar, de andre spillerne og lederskapet i klubben ble fortalt hva som krevdes for at TIL skulle bli en toppklubb - budskapet gikk på alt fra holdninger til treningskultur. I løpet av Brakstads regjeringsperiode som trener ble Trond Steinar omskolert til venstre back, hvor han spilte resten av sin lange karriere. Både spillere og ledere krummet nakken og fulgte Brakstads oppskrift til suksess, og i 1985 var Trond Steinar en av nøkkelspillerne nårTromsø Idrettslag kvalifiserte seg til Eliteserien for første gang.