Begrepet har særlig blitt brukt om norske myndigheters aktive assimilasjonspolitikk mot samer og kvener i Nord-Norge fra midten av 1800-tallet, og frem mot ideer om kulturell likestilling sakte vokste frem etter andre verdenskrig. Også andre minoritetskulturer som tatere og sigøynere har vært utsatt for fornorskingspolitikk.