Hele lovgivning utgjør grunnlaget for den latinske rettsvitenskap (inkludert den kirkelig kanonisk rett) og for historikere gir den et verdifullt innsyn i mange av de interesser og aktiviteter som gjorde seg gjeldende i den siste perioden i romerske riket. Som en samling består den av mange kilder hvor (lover) og andre regler ble uttrykt eller utgitt: opprinnelige lover, senatorenes rådgivning (), keiserlige påbud og forordninger, rettspraksis, og advokaters meninger og tolkninger ().