Nesten hele den finsk-karelske befolkningen i Øst-Karelen hadde flyktet til Finland under krigen. Den karelo-finske sosialistiske sovjetrepublikk kom derfor til å representere en folkegruppe som utgjorde et lite mindretall, noe som ellers ikke var vanlig. Det kan ha vært for å legge press på Finland. I 1959 hadde sovjetrepublikken rundt 650 000 innbyggere, hvorav 85 000 (13 %) var finner eller kareler.