Hun skal ha blitt født på en fattigslig ødegård i grenda Sauer i Efteløt sogn i Sandsvær. Som femtenåring kom hun i tjeneste på storgården Steg i Efterløt. Stegbonden var mektig, både som bonde og vertshusholder langs en ferdselsåre i Lågendalen. Det var på Steg hun ble skjendet av bonden selv og hun fikk datteren Helle.