I tillemper Vico -prinsippet i en teori om historien. Naturen kan ikke mennesket få kunnskap om; man kan ikke forestille seg hvordan de er å være noe annet enn et menneske, men derimot kan mennesket ha kunnskap om historien som er det egen skapelse. Han mener at sivilisasjoner inntrer syklisk i tre faser. Hver fase karakteriseres av distinkte politiske og sosiale særtrekk, og symboliseres av litterære troper og symboler. - den primitive eller gudommelige fase, lignes ved metaforen for at den likestller de gudommelige og naturlige fenomener; en fase med en poetisk karakter og fantasi, med et metafysisk syn på verden. I den første fasen skapes lover for de enkelte. Denne fase hadde opptrådt i det antikke Hellas, Roma og Europa. Den heroiske fase, lignes ved metonymien og synekdoken for overgangen til føydale og monarkistiske institusjoner, innrammet av idealiserende symboler. Denne fase kjennetegnes av klasseforskjeller. Den menneskelige fase, lignes ved ironien og kjennetegnes av populisme og demokrati og allmenne lover. I denne fasen er rasjonalismen utpreget, noe som fører til , barbari av refleksjon, og sivilisasjonen går stadig mer over i den poetiska era.