Torvet har en betydelig tradisjon som handelsplass for torvhandlere. Det har også andre funksjoner og det var i en årrekke terminal der for bussrutene til Bybussen, og det var også en hovedterminal for byens drosjer der. Torvets tidligere funksjon som terminal for fotgjengere gjorde stedet til et trafikktyngdepunkt med mange kunder. I Rådhusgata ved torvet var det flere veletablerte butikker, og også i det nærmeste området rundt torvet sørover og nordover i Kirkegata og i Markens gate. Også utviklingen i bilbruken og bygging av andre kjøpesentre har betydning for disse handelsmessige forskyvningene.