Han var statsråd og sjef for Justis- og politidepartementet fra 26. juni 1884 i Johan Sverdrups regjering, Norges første parlamentariske regjering. Fra september 1887 til juli året etter var han medlem av statsrådsavdelingen i Stockholm, avbrutt av perioden 17. februar–4. mars 1888, da han fungerte som sjef for Arbeidsdepartementet.