Toktet var planlagt av administrasjonen til Robert Harley, og basert på planer som opprinnelig var lagt fram i 1708. Harley ønsket å utføre toktet som en del av en større endring i britisk militærpoiltikk, hvor de skulle legge vekt på styrkene sine til sjøs. Kommandanten for toktet, admiral Hovenden Walker og brigadegeneral John Hill, ble valgt ut på grunn av deres politiske ståsted og deres forbindelsene til Kronen. Planene ble holdt hemmelige selv for admiralitetet. Trass i hemmeligheten klarte franske agenter å finne ut hva britiane planla og advare myndighetene i Québec.