Altmann vender motvillig tilbake til hjemlandet, men oppdager at landets minister og kunst-direktør overhodet ikke er villige til å gi fra seg maleriet, som de føler har blitt en del av den nasjonale identiteten deres. Altmann blir fortalt at maleriet ble lovlig gitt til galleriet av hennes tante, gjennom et testament. Etter nærmere etterforskning av hennes advokat, og en østerriksk journalist Hubertus Czernin, viser denne påstanden seg å være feil. Adele Bloch-Bauer ønsket at maleriet skulle gå til museet, etter at ektemannen hennes døde. Men maleriet ble tatt fra ham av nazistene, og ble plassert ved museet av en kurator som samarbeidet med nazistene - lenge før Adeles ektemann døde.