For å få hevn gifter den velstående Osbert Gault seg med Virginia Mynors, datteren til en kvinne som hadde sviktet ham flere år tidligere. Uvitende om Gaults virkelige motiver, samtykker Virginia til ekteskapet av hensyn til hennes egen fattige familie. Gault, som ønsker å straffe Virginia for morens synder, ydmyker henne kontinuerlig frem til hun etter hvert bryter sammen under denne belastningen.