Parnell arbeidet en periode som lobbyist for oljeselskapet ConocoPhillips Alaska, Inc. etter å ha sittet i Alaskas senat, men vendte tilbake til politisk stilling som nestleder ved statens olje- og gassavdeling, før han atter arbeidet som lobbyist for oljeindustrien mens han stilte til valg som viseguvernør, sammen med Palin.