Vitenskapelige teorier sees ofte på vellykkede når de kommer med spådom som kan bekreftes av eksperimenter. Det kan være beregninger omkring Big Bang. Disse teoriene kan oppnå suksess på en mer indirekte måte ved å foreslå andre ideer som viser seg å være riktig. Johannes Kepler unnfanget en modell av solsystemet basert på platoniske stoffer. Selv om hans ide var feil, motiverte det ham til å fortsette arbeidet som førte til oppdagelsene som nå er kjent som Keplers lover og som har vært sentral i utviklingen av fysikk og astronomi.