Opprinnelig ble elektromagnetiske størrelser som elektrisk strøm og magnetisk induktans angitt i det elektrostatiske enhetssystemet (ESU) eller det elektromagnetiske enhetssystemet (EMU) som begge var basert på CGS-enheter. På slutten av 1800-tallet ble disse systemene gradvis erstattet av det gaussiske målesystemet som benytter enheter fra begge disse systemene. Elektriske størrelser blir da angitt i ESU-enheter, mens for magnetiske størrelser blir EMU-enheter benyttet..