Francisco Vásquez de Coronado var den første europeer som kom til det området som i dag er Kansas, da han utforsket området i 1541. I 1803 ble mesteparten av Kansas sikret av USA gjennom Louisiana-kjøpet, men den sørvestlige delen var fremdeles under Spania, Mexico og Republikken Texas. Fra 1821 til 1880 var området en del av Missouri Territory.