Ivanov fullførte i 1975 utdannelsen som oversetter ved filologisk fakultet på Statsuniversitetet i Leningrad med hovedfag i engelsk og svensk. I løpet av studietiden hadde han en periode som utvekslingsstudent ved i London hvor han studerte engelsk, og han har uttalt at det var fascinasjonen for musikken til grupper som The Beatles, Pink Floyd og Led Zeppelin som fikk ham til å studere engelsk.