Han har forsket på migrasjons-historie, minoritets- og etnisitet-historie og regionalisme rundt Nordkalotten; se også pomorhandel. Fra høsten 1997 til 2002 var han hovedredaktør for forskningstidsskriftet Historisk tidsskrift og for Samlagets bokserie . Han har gitt oppmerksomhet til hvordan begrepet «Nord-Norge» oppsto i emigrantmiljøer i USA på 1880-tallet.