Den 17. februar 1932 stanset 400 bevæpnede medlemmer av Suojeluskunta-militsen et sosialdemokratisk møte i Mäntsälä. I løpet av de neste dagene kom Lappobevegelsens ledelse og hundrevis av væpnede medlemmer til Mäntsälä. Den tidligere lederen av den finske generalstaben, generalmajor Kurt Martti Wallenius sluttet seg også til opprøret. Opprørerne krevde at regjeringen gav fra seg makten, og at det måtte bli en forandring i den politiske retningen i Finland.