For å avgjøre om et substantiv bøyes svakt eller sterkt, ser man på ordets opprinnelige (urnordiske) endelse: Dersom stammen i urnordisk endte på , , eller , bøyes det norrøne ordet sterkt. Eksempel: urnordisk (a-stamme), norrønt . Dersom stammen i urnordisk endte på , eller , bøyes det norrøne ordet svakt. Til denne klassen hører også noen ord på og . Eksempel: urnordisk (akkusativ ), norrønt .