I 1859 fikk Sarah beskjeden om at hennes far var død i USA. Moren kalte sammen til familieråd, og greven av Morny deltok i familierådet. Han foreslo at Sarah skulle bli skuespiller, men Sarah vegret seg – i sin selvbiografi hevdet hun at tanken skremte henne, fordi hun aldri hadde satt sine ben i et teater. Morny sørget likevel for at hun fikk prøvespille på teateret Comédie Francaise.