Han er kjent for å ha ledet sammenslåingen av to av landets politiske partier (Zimbabwe African National Union (ZANU) og Zimbabwe African People's Union (ZAPU)), ble diplomat for Organisasjonen for afrikansk enhet og ledet det teologiske fakultet ved University of Zimbabwe (han var selv metodist). Gjennom sine siste år ble han beskyldt for sodomi, noe han sterkt tilbakeviste, men ble fengslet for.