McKnight skrev en avhandling om spørsmålet om det permanente diakonat, under veiledning av James Puglisi, og direktør for det økumeniske senter i Roma. Noen av McKnights skrifter om diakonatet er publisert av og . (NADD) og andre diakoniorienterte utdanningsorganisasjoner bad McKnight om å tale på mange av deres konferansenr.