Remdesivir ble utviklet av det amerikanske legemiddelselskapet Gilead Sciences under ledelse av Tomáš Cihlář som del av Gileads forskningsprogram for behandling av ebolafeber og marburgvirusinfeksjoner. Det ble senere oppdaget at remdesivir virket inn mot multiple filovirus, pneumovirus, paramyxovirus og koronavirus.