Selv om det ble mindre spilletid viste han sin verdi på banen de gangene han slapp til, noe som resulterte i stor respekt blant de andre stjernene som Ronaldo, Raúl González, Zinedine Zidane, Luís Figo, Guti og Iván Helguera. McManaman vant sin andre Champions League-medalje i sin tredje sesong for klubben 2002. Påfølgende sesong ble det bare 21 kamper, hvorav 9 fra start, noe som fikk fart i ryktene om en potensiell overgang.