Mirella Freni valgte seg sine roller med omhu, og begrunnet det i et intervju til The New York Times slik: . Hun avslo Karajans tilbud om å synge i Verdis og Puccinis . Elvira i satte hun til side etter én enkelt runde ved La Scala (og trass i tilbud om å synge rollen annetsteds). Hun sang aldri på scenen, men spilte den inn to ganger, foruten til filmen (1975) sammen med Plácido Domingo, med Karajan som dirigent og Jean-Pierre Ponnelle som instruktør. Hun spilte i Ponnelle-filmen , der også Dietrich Fischer-Dieskau, Kiri Te Kanawa og Hermann Prey medvirket.