Bærekraftig utvikling defineres som en «utvikling som imøtekommer dagens behov uten å ødelegge mulighetene for at kommende generasjoner skal få dekket sine behov». Menneskelige aktiviteter påvirker naturen negativt og er ikke bærekraftig på lengre sikt. Forskere har utpekt de fem viktigste driverne for miljøproblemer til å være: Befolkningsvekst. Sløsing og ikke-bærekraftig ressursbruk. Fattigdom. At samfunnskostnadene ved miljøskadelig produksjon av varer og tjenester ikke pålegges produsentene, dermed fungerer ikke markedsmekanismer som de burde. Manglende nærhet til naturen.