Innen det første årtusen f.Kr. bosatte medere, persere, baktrere og partere seg på det iranske platået, mens andre folkegrupper som skytere, sarmatere, kimmeriere og alanere bosatte seg i steppene nord for Svartehavet. Sakafolket og skytiske stammer forble hovedsakelig i sør og spredte seg så langt vest som til Balkan og så langt øst som til Xinjiang.