Sammen med de forutgående bøkene (1990) og (1991) blir boken gjerne sett som del av en trilogi, tematisk samlet om identitetsutvikling i lys av europeisk kulturhistorie. Mens handler om kirkens kulturhistorie og handler om filosofiens historie, legger særlig vekt på den europeiske mytetradisjonen. Gaarder fikk Skolebibliotekarforeningens litteraturpris i 1993 for hele trilogien.