Han var en dyktig bryter og var bulgarsk mester i sin vektklasse. Før han ble forretningsmann og grunnla sine første selskaper, så gikk han på Institutt for fysisk fostring som ligger i Sofia. Det var ved dette instituttet de aller fleste fremtidige olympiske mestere fra Bulgaria ble utdannet. Han giftet seg i 1982 med datteren til et medlem av den statlige bulgarske overvåkningstjenesten.