Ordet brukes i flere sammenhenger: Innen geologi brukes det om nedknusing og oppmaling av fjell, svaberg og bergarter. Det kan skje under transport av vann, is og vind (oftest omtalt som kavitasjon) eller ved forflytning av stein, grus, sand eller leire, med gjentatt gnissing og skraping. Det kan føre til at steiner får runde former i elver og strender.