Til tross for sin fremtredende rolle ble hans identitet holdt hemmelig for offentligheten det meste av hans karriere. Han var en av de ledende arkitektene baks mange av Sovjetunionens suksesser som sjokkerte verden fra slutten av 1950-tallet – fra oppskytingen av den første satellitten Sputnik 1 i 1957, den første bemannede romferden, Jurij Gagarins 108 minutter lange tur rundt kloden ombord i Vostok 1 i 1961, til den første helautomatiske dokkingen av Kosmos 186 og 188 i 1967 og de første romstasjonene Saljut- og Mir-serien fra 1971 til 1991.