Hennes måte å vise engasjement på har også møtt enkelte kritiske røster, deriblant fra Aftenpostens politiske redaktør Kjetil B. Alstadheim som i 2021 uttalte at Thunberg dyrket ren politikerforakt og at hun kunne risikere å lede sine tilhengere inn i noe autoritært, antidemokratisk og direkte farlig. Uttalelsen kom etter flere kritiske utsagn som Thunbergs hadde rettet mot Klimakonferansen i Glasgow høsten 2021. Blant annet hadde hun uttalt at «Det bør være åpenbart at vi ikke kan løse klimakrisen med samme metode som førte til krisen i utgangspunktet». I samme forbindelse ble hun også kritisert av den svenske ungdomspolitikeren Lisa Nåbo (leder for SSU) som mente hun stilte krav uten selv å komme med løsninger, mens Leder i Natur og Ungdom, Therese Hugstmyr Woie, mente at hun snakket ned troen på at det er mulig å overbevise politikerne til klimahandling. Norges klima- og miljøminister Espen Barth Eide kom med lignende kritikk.