Reggie Van Twiller er en ungkar og livsnyter fra New York som lever luksuriøst, og er omgitt av en rekke hyggelige følgesvenner. Hans sosiale plikter var så viktige og påtrengende for ham at han ikke kunne jobbe for å skaffe seg et vanlig levebrød. Pengene han bruker kommer som regel fra hans onkel, pastor Eben Haddock, som ønsker at Reggie snart burde gifte seg og slå seg mer til ro.