Sovjetunionen vant 15 av 18 mulige medaljer i turn for kvinner og ble i dessuten lekenes mestvinnende nasjon med 43 gull og 104 medaljer totalt. Norge vant én gullmedalje ved seileren Peder Lunde jr., som vant Flying Dutchman. Cassius Clay, senere kjent som Muhammed Ali, ble olympisk mester i boksing i klassen lett tungvekt. Sør-Afrika deltok for siste gang under apartheidregimet og var ikke tilbake igjen før i 1992. Abebe Bikila fra Etiopia vant maraton barfot og ble med det den første svarte afrikanske olympiske mester. Svenske Gert Fredriksson vant sin sjette olympiske tittel i padling. Den fremtidige kongen av Hellas, Prins Konstantin, vant gull i seiling. Det ble satt nye verdensrekorder i samtlige svømmeøvelser.