Familien stammet sannsynligvis fra den skotske klanen som Danican er en forvanskning av. Kong Ludvig XIII gav Michel (1610-1679) tilnavnet «Philidor» fordi spillet hans minte om den italienske obovirtuosen Filidori. Broren Jean (1610–1679) står for den første dokumenterte bruken av Philidor som en del av navnet: i tiden rundt brorens død begynte han å kalle seg («Danican kalt Philidor»), deretter ble Philidor en fast del av familienavnet.