Tobin trådte etter skoleårene inn i redemptoristordenen og avla sine timelige løfter der den 5. august 1972. I 1975 tok han eksamen i filosofi ved Holy Redeemer College i Waterford i Wisconsin, og 21. august 1976 avla han sine evige løfter i ordenen. I 1977 fikk han mastergrad i religionspedagogikk.