Sykkelbiler ble drevet av en én-sylindret, V-twin, eller mer sjelden en fire-sylindret motor, nesten alltid luft-avkjølt. Noen ganger hadde disse opprinnelig vært brukt i motorsykler og andre komponenter som girkasser ble også brukt. Sykkelbiler var halvveis motorsykler og biler og var utstyrt med et lett chassis, noen ganger i en tandem to-seters konfigurasjon og var enkle med minimal komfort og uten værbeskyttelse. De brukte ulike utforminger til å overføre motorkraften til hjulene, for eksempel remdrift eller kjededrift ofte bare til ett av bakhjulene for å unngå å måtte ha en differensial.