Cage ble en sentral skikkelse blant 1950- og 1960-tallets fluxuskunstnere og minimalistiske komponister, og han regnes som en av det 20. århundres mest originale og betydningsfulle musikalske fornyere. Hans arbeid ved Black Mountain College førte til et langvarig samarbeid med koreografen Merce Cunningham, og han fikk stor betydning for studenter fra flere ulike kunstneriske disipliner, som performancekunstneren Allan Kaprow.