Passeringen i 12 f.Kr. ble registrert i av kinesiske astronomer av Han-dynastiet som sporet den fra august og gjennom oktober. Kometen passerte innenfor 0,16 AE fra jorden. Halleys passering i 12 f.Kr., kun noen få år fra den konvensjonelt tilordnede datoen for Jesus Kristus' fødsel, har ført til at noen teologer og astronomer har foreslått at den kan forklare den bibelske historien til Betlehemsstjernen. Der finnes andre forklaringer for fenomenet, slik som planetariske konjunksjoner, og der finnes også registreringer av andre kometer som kom til syne nærmere datoen for Jesu fødsel.