Under tidligere president Zayn al-‘Ābidīn bin ‘Alīs styre fra 1987 til januar 2011 var an‐Nahḍah forbudt, og regimet regnet det for å være en terroristorganisasjon. Det ble regnet som et moderat islamistisk parti, og det var det største opposisjonspartiet i Tunisia. Fra 1989 tilbrakte han 21 år i eksil. Han kunne først vende tilbake til landet etter sjasminrevolusjonen hadde styrtet president bin 'Alī i 2011.