Ferdinand var hemmet av daglige anfall på grunn av epilepsi, hadde vannhode og talevanskeligheter. (, «tullingen Ferdinand») ble derfor av mange regnet som uskikket som monark. Greve Klemens von Metternich (1773–1859) fastholdt likevel at Frans II skulle tviholde på en dynastisk arverekkefølge; fire ekteskap hadde gitt keiseren 20 barn, og det måtte bli den eldste sønnen som skulle overta. Metternich var østerriksk utenriskminister 1809–1848 og hadde ryddet opp i Europas politiske forholdunder Wienerkongressen etter Napoleonskrigene og fremmet Den hellige allianse mellom de gamle monarkiene i Østerrike, Russland og Preussen.