James var styremedlem i BBC (1988–93), Arts Council (1988–92) og British Council (1988–93). I 1983 mottok hun Order of the British Empire, og i 1991 ble hun gjort til , adelstittel for resten av livet. Hun satt i Overhuset som konservativ. Hun satt også en periode i styret for BBC. Hun arbeidet tidligere i sykehusadministrasjon og som statstjenestekvinne i det britiske innenriksdepartementets justisavdeling.