Som forfatter debuterte han med fortellingen «Finnegutten» i 1873, og utga senere en rekke bøker. Særlig kjent ble «Løven. Fortælling fra en Finnmarksfjord» som ble utgitt i flere opplag. Sine erfaringer som fengselsprest har han skildret i romanen «Arne Livaag», som er en forståelsesfull skildring av et samfunnets stebarn. Dahl skrev særlig noveller.