Innenfor islam er det bare Koranens ord og profeten Muhammeds uttalelser (, flertall: ) som har direkte gyldighet som lov. I Koranen og mange står det at man skal lære om religionens fatwaer av «de lærde», men hvem «de lærde» er, er det uenighet om i den islamske verden. Dette har ført til dannelsen av flere ulike retninger innenfor islam.