Den internasjonale konvensjonen som angir sjøveisreglene – konvensjonen om internasjonale regler til forebygging av sammenstøt på sjøen – ble vedtatt av IMOs medlemsstater den 20. oktober 1972 og trådte i kraft 15. juli 1977 og erstattet da en eldre konvensjon om samme forhold vedtatt i 1960. Bestemmelsene har blitt revidert flere ganger, senest i 2001.