Enkekeiserinne Deng Sui satte ham på tronen da han var knapt mer enn 100 dager gammel, til tross for at han hadde en eldre bror, Liu Sheng (劉勝), hvis alder er ukjent, men som antageligvis også var ung. Grunnen til at storebroren ble forbigått, var hans sykelighet.