Paul Laurence Dunbar (1872–1906), som ofte skrev i samtidens muntlige, fargerike, svarte dialekt og med en dyktig retorisk struktur, fikk nasjonal oppmerksomhet for sitt dikt «Ode to Ethiopia» (1896) fra samlingen . Hans første bok med poesi, , ble utgitt i 1893. Mye av Dunbars verker, som eksempelvis (1906), som dessuten var illustrert med fotografier tatt av kameraklubben ved Hampton Institute, og (1906), viste avslørende glimt fra afroafrikanere på landsbygda. Selv om Dunbar døde altfor ung grunnet sviktende helse ved tuberkulose, var han en profilert poet, essayist, og forfatter av noveller og romaner, blant dem (1898) og (1901).