Festivalen ble grunnlagt av Tord Ueland Kolstad, Thomas Litangen og Frode Mikalsen. Målet med festivalen var å lage en byfest hvor folk møtes for å finne mat, drikke og oppleve livemusikk. Tanken bak Folk & Fisk var at grunnleggerne mente at byen trengte en felles byopplevelse om vinteren, da det er rolig i festivallivet i Bodø mellom Bodø Jazz Open i januar og Nordland Musikkfestuke rundt olsok i slutten av juli.