Lingvistisk sett klassifiseres språket som et sørarabisk språk (ikke relatert til språket arabisk, men til Den arabiske halvøy) innen den sørsemittiske gruppa (som også inneholder blant annet amharisk i Etiopia) som igjen er del av de semittiske språkene, som er del av den afroasiatiske språkfamilien. Mehri har 70 643 brukere i Jemen, 50 763 i Oman og 14 358 i Kuwait.