Hovedpersonen, den unge ambisiøse inkvisitoren er sendt av Den spanske inkvisisjonen for å undersøke en påstått djeveldyrkelse i kvinneklosteret i Oronez i Nord-Spania. Forhørene i klosteret, og etterhvert på slottet der den hovedmistenkte nonnen Beatrize de Mendoza er oppvokst, avdekker imidlertid lite håndfaste bevis på kjetteri.