Den 10. september 2012, ble Sterling plukket ut i troppen til for første gang, til en kvalifiseringkamp til VM i fotball 2014 mot , der han forble en ubenyttet innbytter. Tidlig i oktober samme år ble han for første gang innkalt og brukt i troppen til England U-21 da han kom inn som innbytter i en kamp mot Serbia U21 den 16. oktober.