Et av særpregene ved Luleå havn er balansen mellom innførsel og utførsel, det gjensidige forholdet mellom disse og de ringvirkningene dette har gitt, og fortsatt gir, for byen Luleå. Havnen er ellers den største i Sverige nord for Stockholm, der skip med lasteevne inntil 110 000 tonn kan foreta sommertidige anløp.