Han forlot Ekstra Bladet i 1915 for helt å hellige seg til filmen. Etter tre år debuterte han som filmregissør med sin første stumfilm og året etter fulgte filmen . I de neste 10 år instruerte Carl Th. Dreyer film både i og utenfor Danmark. I Sverige hadde han regien på , i Tyskland og , i Norge og i Danmark og . Ikke minst i Frankrike produserte han film og med sitt hovedverk fikk han sitt store kunstneriske gjennombrudd i midten av 1920-tallet, men hans popularitet i de finere franske filmkretser influerte dessverre ikke på hans muligheter hos diverse europeiske produsenter, som alle vendte ham ryggen etter den økonomisk katastrofale , som paradoksalt nok av mange anmeldere og filmhistorikere anses for å være hans fineste verk.