Berthelsen er utdannet sosionom, men har allsidig bakgrunn fra norsk kulturliv. Han har blant annet spilt russerevy på Chat Noir i Oslo, reist på revyturné med Grethe Kausland og Jens Book-Jenssen, som han også skrev tekster til, og han har opptrådt som tryllekunstner og buktaler. Fra 1978 til 2002 var han redaktør for fagtidsskriftet , og fra 1991 forlagsredaktør i Grøndahl Dreyer og siden Cappelens forlag. Berthelsen har hatt en særlig interesse for tidligere tiders underholdningskunst og teater, gjøgling, tivoli og sirkus, og han har skrevet flere hånd- og faktabøker om dette. Han har også turnert med sitt eget barnesirkus, , i India. Hans omfattende samling av sirkus og annen underholdnings-arkivalia heter Det Glade Arkiv.