I løpet av 1600-tallet bosatte franske nybyggere seg hovedsakelig fra vest og nord i franske Canada. Det er fra dem den fransk-kanadiske etnisiteten ble født. I løpet av 1600- til 1700-tallet ekspanderte fransk-kanadiere seg over hele Nord-Amerika og bosatte seg i forskjellige regioner, byer og tettsteder. Som et resultat kan folk av fransk-kanadisk avstamning bli funnet over hele Nord-Amerika. Mellom 1840 og 1930 emigrerte mange franske kanadiere til New England i USA, en begivenhet kjent som . Denne store utvandringen ut av Quebec skjedde i perioden mellom 1840 og den store depresjonen på 1930-tallet.