Den 13. april 1967 utnevnte pave Paul VI Bernhard Stein som den trolig 100. biskopen av Trier (innsettelse: 5. juni 1967). Etter mer enn tretten års tjeneste, trakk Bernhard Stein seg fra dette embetet 5. september 1980 av aldersgrunner med godkjenning fra pave Johannes Paul II.