I 2005 fremforhandlet Okonjo-Iweala en gjeldsordning for Nigeria på 30 milliarder amerikanske dollar, hvorav en slettelse av krav på til sammen 18 milliarder dollar. Dette gjorde det mulig for landet å spare penger av sine oljeinntekter. Disse oppsparte midlene var det som hjalp landet igjennom finanskrisen i 2008 og 2009, ifølge den nigerianske økonomen Bismarck Rewane.