Etter vinter-OL i Calgary fikk han godkjennelse av det tsjekkoslovakiske kommunistregimet til å spille i National Hockey League (NHL). Da han sluttet seg til klubben Calgary Flames som 29-åring var han allerede en meget veldekorert hockeyspiller - et OL-sølv, et VM-gull, to VM-sølv og en VM-bronse - som hadde lagt sine beste år bak seg. Han hadde ingen intensjoner om å bli en stjerne, men derimot spille på en måte som kunne både tilfredsstille ham selv og klubben. Til tross for en relativt kort NHL-karriere bestående av 4 fulle sesonger så ville han vinne Stanley Cup tre ganger.