Han er kanskje best kjent for den såkalte «Lif»-trilogien sin ( 1983), (1984), og (1985). For filmen ble han nominert til to europeiske filmpriser i kategorien beste film og beste manus. I tillegg vant filmen den islandske «DV»-kulturprisen. Filmen er en form for komedie. I mange av filmene sine tar Bertelsson opp temaer som er relativt triste, men hvor komikken likevel ligger på lur.