Ryssdal er født i Gloppen på gården Ryssdal, sønn av bonden Lars R Ryssdal. Han gikk først vinterjordbruksskolen og senere gymnas i Oslo. I 1908 han lærereksamen ved Volda Lærerskule. Han tok deretter embetseksamen ved Universitetet i Oslo. Ryssdal var først lærer ved Amtsskolen på Hemnesberget fra 1909-1910. Fra 1910-1914 ved Volda lærerskole, ved Haugesunds høyere almennskole fra 1914 til 1917, før han ble lærer ved den nye skolen Hornes Landsgymnas i Setesdal. Fra 1922 gikk han fra fast ansettelse ved Hornes til utrygg stilling som styrer ved Firda Gymnas. Det er reist en minnestein for Ryssdal ved Firda videregående skole. Etter 5 år som leder gikk han fra 1927 over til lektorpost ved Firda.