Etter at regjeringen Yuan ble styrtet i 1916 begynte Fengs tid som krigsherre. I april 1917 ble han fratatt sin militære grad, men ledet fortsatt sine gamle styrker mot Zhang Xun, og ble gjeninnsatt i sin grad. I februar 1918, ble han beordret til å kjempe mot den konstitusjonelle beskyttelses bevegelse, men erklært at han støttet fredssamtalene i Hubei. Dermed ble han igjen fratatt sine titler, men fikk forbli kommandant for sine styrker. Erobringen av Changde i juni vant ham tilbake sine titler igjen. I august 1921 ble han forfremmet til ledelsen av en divisjon og basert i Shaanxi.