Den 5. mai gikk Tory Sanders, en afrikansk-amerikansk bilist smo hadde kjørt feil i Tennessee, tom for bensin i rurale deler av Mississippi County i Missouri. Han hadde gått seg bort og var forvirret, og spurte en som jobbet på en bensinstasjon om å ringe til politiet for hjelp. Politibetjenter ankom og satte han i en celle. Hans mentale tilstand hadde forverret seg og da ansatte i fengselet, ledet av Sheriff Cory Hutcheson, forsøkte å løslate ham motsto han dem. Hutcheson, som var siktet og senere dømt for en rekke lovbrudd på føderalt og delstatsnivå, ledet en gruppe politi- og fengselsbetjenter som peppersprayet og elektrosjokket Sanders flere ganger i løpet av dagen. Hutcheson ledet eventuelt en gruppe politi- og fengselsbetjenter inn i cellen og svermet Sanders, som fikk hjertestans og døde. Dødsårsdaken ble beskrevet som «excited delirium», en tilstand som ofte refereres til i dødsfall i varetekt, men som ikke anerkjennes i psykiatrien.