Den 9. september 1596 ble han utnevnt til biskop av Rennes, og ble den 27. oktober samme år bispeviet i kirken San Marco i Roma-. Han forble i Roma som fransk diplomat. Han overtalte pave Klemens VIII til en forsonlig politikk overfor den nettopp konverterte kong Henrik IV - det medførte annullering av hans ekteskap med Margarete av Valois, aksept av hans allianse med den vantro sultanen i Tyrkia og med England, og utsettelse av både offentliggjørelsen av dekretene fra Tridentinerkonsilet i Frankrike, og monarkets restriktive tiltak mot de utviste jesuittene, som til tross for pavens ønske ikke fikk etablere seg i Frankrike.