Artens foretrukne habitat er sesongmessig oversvømt, åpen gressmark med spredte småbusker og trær på godt drenert jord med kortvokste tuer med gress dannet etter gressbranner, eller av det kombinerte beitetrykket fra dyreliv og husdyr. Dette er i dag en type habitat som typisk består av gressmark (som tørr savanne og krattmark) som opptrer mellom halvørken og kystskog. En studie fra 2017 antyder at, undertrykking av gressbranner kan være en medvirkende årsak til at populasjonen av hirola har fortsatt å minske.