Etter at Ivar Hjellvik kom til Nesna som sogneprest i januar 1918 lyktes det ham på overraskende kort tid å etablere en offentlig lærerskole i bygda, og samme høst startet første kull med Hjellvik som rektor: en klasse med 1-årig småskolelærerutdanning og en klasse 3-årig lærerutdanning. Saken var overmoden etter vedtak i fylkestinget i 1916, og stedet var egnet, i og med at det tidligere hadde vært amtsskole på Nesna. Skolen het Nesna lærerskole fra 1967 og Nesna lærerhøgskole fra 1981.