Hvis væsken er farlig eller er under trykk er det nødvendig med mer sofistikerte utforminger av vannstandsglasset. For en dampkjele vil trykket av vannet nedenfor og damp ovenfor i vannstandsglasset være lik, dermed vil eventuelle endringer i vannstanden direkte kunne avleses. Det gjennomsiktige røret kan være innkapslet i en stålkapsling eller stå bak en skjerm av herdet glass for å hindre den fra å bli knust av ytre påvirkning. Samtidig er dette en beskyttelse av operatøren i tilfelle brudd. Vannstandsglasset har vanligvis en mønstret bakplate for å forsterke effekten av forstørring der det er vann i røret, dette for å gjøre avlesningen lettere. I lokomotiver hvor kjelen drives med meget høye trykk, rør i seg selv kan være laget av metallforsterket herdet glass. Det er viktig for operatøren å holde vannet på det angitte nivå, ellers vil toppen av brennkammeret bli utsatt for fare for overoppheting, forårsaker ødeleggelser og i verste fall alvorlig ulykke.