Det har blitt sagt at Hartnells sykdom ble overdrevet av Lamberts etterfølgere, John Wiles og Innes Lloyd, for å rettferdiggjøre at de sparket ham. Andre sier at produsentene og Hartnell bestemte seg for at det var best at han forlot serien. Hartnell hevdet senere at han ikke ville forlate serien i et ofte sitert brev: «I didn't willingly give up the part.» At Hartnells helse sviktet, ser ut til å bli motsagt av det faktumet at han returnerte til krevende teaterarbeid rett etter at han forlot . Han var også med i og noen andre TV-serier på slutten av 1960-tallet.