Bandet startet opp under navnet «Death Cult» i april 1983. Det skiftet ganske raskt navn til The Cult. Vokalist Ian Astbury og gitarist Billy Duffy er de eneste gjenværende medlemmene av bandet. Bandet hadde suksess på 1980-tallet med hits som «She Sells Sanctuary», «Rain», «Love Removal Machine», «Lil' Devil» og «Fire Woman».