Han begynte som fahnenjunker på en offisersskole for hæren i Neisse i 1908 etter å ha meldt seg til tjeneste i det 52. infanteriregiment i Cottbus. Han gjorde seg ikke særlig bemerket på krigsskolen. Den 22. august 1910 ble han utnevnt til løytnant i I bataljon i Krossen. Han hadde få venner blant de andre offiserene og ble snart kjent for sine høye ambisjoner, sitt pågangsmot og sine åpenhjertighet, egenskaper som skulle følge ham i hele hans karriere.