I løpet av Japans keiserår var selvmord vanlig innenfor militæret. Det omfattet selvmord som resultat av å tape et slag. Samuraiens veg til ære var via døden, og rituelle selvmord ble sett på som ærefullt. Forfatteren Yukio Mishima ble berømt for sitt rituelle selvmord (seppuku) etter å ha tatt seg ulovlig inn på forsvarsministeriets hovedkvarter i Ichigaya.