På slutten av 1800-tallet var lovgiverne i Washington D.C. først og fremst opptatte med etterspillet til den nordamerikanske borgerkrigen, og hadde lite tid til Alaskas administrasjon. General Jefferson C. Davis, en amerikansk offiser ble utnevnt til den første guvernøren over departementet Alaska. Samtidig utnevnte president Chester A. Arthur den første sivile regjeringen, og Alaska hadde nå en egen regjering .