Den apokalyptiske stemningen tok et veldig oppsving på slutten av 1200-tallet. Før valget av Celestin hadde pavestolen stått tom i mer enn to år. Peter av Morrone sendte da et brev til kardinalkollegiet, der han spådde at Guds straff ville ramme dem om de ikke fikk valgt en ny pave snart. Det endte med at den gamle selv ble valgt.