Neo-Confucianism er en sosial og etisk filosofi ved hjelp metafysiske ideer, noen lånt fra taoismen, som rammen sin. Filosofien kan karakteriseres som humanistiske og rasjonalistiske, med troen på at universet kunne forstås gjennom menneskelig fornuft, og at det var opp til menneskeheten å skape et harmonisk forhold mellom universet og den enkelte.