Ikke lenge etter at de har flyttet inn, får Holmes et brev fra Scotland Yard-agenten Tobias Gregson. En mann har blitt funnet død på en adresse nær Brixton Road. På tapetveggen over ham er ordet «Rache» skrevet i rødt. I lommen til den drepte har det blitt funnet et knippe visittkort med navnet Enoch J. Drebber og en adresse i Cleveland, Ohio. Gregson opplyser at man ikke vet hvordan mannen døde; liket bærer ingen spor av ytre vold. Han ber Holmes komme til åstedet så snart som mulig.