Daværende visejustisminister Sally Yates sa til spesialetterforsker Mueller at hun ble overrasket over at president Barack Obama kjente til FBIs avlytting av Flynn uten at hun selv var informert av FBI. Obama, som avsatte Flynn i 2014, advarte Trump mot å ansette Flynn da Trump overtok. Flynn arbeidet for Trumps valgkamp fra februar 2016, og Trump ansatte Flynn som sikkerhetsrådgiver i november. At Flynn hadde hatt samtaler med Kislyak ble lekket til The Washington Post i februar 2016, og han ble deretter sparket fra sin stilling som nasjonal sikkerhetsrådgiver. Den 13.mai 2020 deklassifiserte NSA et dokument som viste at en rekke personer i Obama-administrasjonen hadde bedt om og fått innvilget såkalt avmaskering («unmasking») av Flynn i forbindelse med hans samtale med Kislyak, deriblant Joe Biden, James Comey, James Clapper og John Brennan. Det er ikke offentliggjort hva bakgrunnen for denne avmaskeringen var.