Begrepet tas i økende grad i bruk som en samlende klassifikasjon for næringer som formidler kunnskap og informasjon. Begrepet har ennå ikke blitt en del av den offisielle som brukes av SSB. Disse næringene regnes der fremdeles som en del av tertiærnæringene. Kvartærnæringer omfatter vekstområder som inkluderer IT, forskning og informasjonsformidling (f.eks. bibliotek, media).