Ernst ble knivdrept i det som i dag er . Ifølge en biografi fortalte man lenge historier om dette i slekten Lystrup på Barland i Sannidal. Drapet skal ha blitt utført av en Grunde Olsen Barland som gjorde kur til samme Kragerø-dame som Ernst, og valgte å ta livet av ham, for så å rømme landet i syv år.