Uttrykket var blitt dannet før første verdenskrig av dr. Willibald Hentschel, en forkjemper for raserenhet og som hadde grunnlagt sin egen gruppe, Mittgartselskapet, i 1906. Ordet ble dannet av de middelhøytyske ordene og , som betyr «jordbruksmann». Dette peker mot Hentschels ønske om at tyskerne skulle trekke seg tilbake fra bylivets dekadanse og vende tilbake til en idyllisk rural fortid.