Etter å ha gått på gymnasium i Engelberg i Sveits studerte Joseph, sønn av foreldre av tysk avstamning, ved det erkebiskoppelige presteseminar i București og ved Universitetet i Innsbruck, og der ble han presteviet av Sigismund Waitz, titulærbiskop av og senere erkebiskop av Salzburg, den 15. juli 1916. Deretter vendte han tilbake til Romania, og virket først som sjelesørger i flere landsens menigheter, og ble sogneprest og metropolitankannik i 1932, senere kannik for St. Josephs katedral i București. Han grunnla hjelpesentre for de fattige. Han var også initiativtaker til magasinet .