Fra 1920 til 1923 var han av overborgermester Konrad Adenauer engasjert som byplanleggingsarbeider i Köln. Schumacher og Adenauer hadde hatt kontakt med hverandre helt fra 1919, og førte et tett og tillitsfullt samarbeid. Hjemme i Hamburg i 1923, var han fraværende i ett år på grunn av sykdom.