Han ble utnevnt til kontreadmiral (fransk: Contre-amiral) den 12. juli 1841, med ansvar for Stillehavsdivisjonen. Hans oppdrag var å ta Marquesasøyene i besittelse. På Tahiti konfronterte han dronning Pōmare IV og den engelske misjonæren og konsulen George Pritchard (1796–1883). Han klarte å utvise Pritchard og etablerte et fransk protektorat over Tahiti og Marguesasøyene, som fortsetter fra 2018. Han ble først fordømt for sine handlinger av den franske regjeringen, som fryktet en konflikt med Storbritannia. Forholdet mellom Frankrike og Storbritannia ble betydelig forverret under Louis-Philippes regjeringstid på grunn av den såkalte "Pritchard-affæren".