Olympus Mons er en skjoldvulkan og er mye bredere enn det er høyt. Den dekker et område på størrelse med Arizona eller De britiske øyer. Grunnflaten er mer enn 500 km i diameter og omgitt av en 6000 m høy klippe. Enkelte astronomer forestiller seg at grunnflaten til Olympus er så stor, at hvis man gikk på fjellet hadde man nesten ikke kunnet merke det på grunn av at helningen i fjellet er så liten i forhold til Mars' overflate.