Under Krystallnatten i november 1938 får Max Vandenburg og moren hans, som er jødiske, beskjed om at de burde komme seg unna så snart som mulig. Faren til Max hadde reddet livet til Hans under første verdenskrig, og derfor reiser han hjem til dem - hvor Rosa og Hans gir ham husly. Andre verdenskrig bryter snart løs, og Max blir derfor flyttet til en kjeller. Men det er det alt for kaldt, og han blir snart veldig syk. Liesel fortsetter å tyvlåne bøker fra ordførerens hjem, noe som snart blir oppdaget av vaskekona deres Rudy. Han oppdager hemmeligheten til Max, hvis navn han står inni en dagbok som Max ga til Liesel som julegave. På jobb får Hans øye på en nabo og venn - ved navn Lehman - som blir ført bort av politiet fordi han er jøde. Hans forsøker å gripe inn, men dette forårsaker problemer for Hans og familien hans.