Da hun var 16 år gammel sendte faren datteren Hanka til Paris for å studere musikk. Under opphold hjemme i Bergen opptrådte hun ofte i Musikselskabet Harmonien, som var forløperen til Bergens filharmoniske orkester. Der var hun blant annet solist i Edvard Griegs i oktober 1885; Grieg var for øvrig en familievenn av familien Schjelderup.