Formålet med de allmenne boligene er ifølge almenboligloven «å stille passende boliger for hånden for alle med behov herfor til en rimelig husleie samt å gi beboerne innflytelse på egne boforhold». Dessuten skal de enkelte boligorganisasjonene ved lav husleie tilgodese grupper som har vanskeligheter med å skaffe bolig på alminnelige markedsvilkår. Dessuten skal man forsøke å skape en variert beboersammensetning.