Han studerte teater og sang ved skoler i Dresden, Roma og Stockholm. Vel tilbake ledet han Studentersamfundets Theater i 1916. Han ble meddirektør ved Centralteatret i 1919 sammen med sin far Harald Otto (1865–1928) som overtok det i 1902. Reidar Otto ledet det 1928-48 og overlot roret til sønnen Harald Ottho. Familiens lederskap endte i 1959 det året Reidar Otto døde. Otto var etter den andre verdenskrig formann i Norsk Teaterlederforening. Han ledet også Privatteaterlederforeningen og var styremedlem i Christiania teaterhistorisk museum.