Verdens meteorologiorganisasjon (WMO) klassifiserer sjøis etter dens alder: Førsteårsis er is som ikke har vokst mer enn èn vinter. Typisk tykkelse er 0,3 til 2 meter. Gammel is er is som har overlevd smelting fra minst èn sommer. Typisk tykkelse er opp til 3 meter eller mer. Gammel is kan bli videre delt inn i to typer: Andreårsis, gammel is som har overlevd kun èn sommers smelting. Flerårsis, gammel is som har overlevd smelting fra to eller flere sommere.