I 1960 skrev lokale aviser 1. juli om en rekke voldelige, men mindre hendelser i byen på åpningsfredagen. Lørdagen var mye verre, med tusenvis av mennesker som ikke kunne delta i de utsolgte showene som streifet rundt i byens gater og kjempet mot politiet. Rundt 200 mennesker ble arrestert, noe som er rekord i byen. Nasjonalgarden ble kalt inn. Søndag sirkulerte det at festivalen ville bli avlyst. Poeten Langston Hughes, på eiendommen, skrev en improvisert tekst kalt "Goodbye Newport Blues" og brakte den til Muddy Waters, som var hovedtittelen på søndagsbluespresentasjonen. De annonserte en spontan fremføring av stykket med pianisten Otis Spann som leder av bandet. På samme måte trakk Nashville All-Stars seg tilbake til sitt leide herskapshus og spilte inn et live-album på verandaen, kalt . Mandag den 4. ble de to siste dagene av festivalen faktisk avlyst.