I de første syv år etter åpningen av Vendsysselbanen i 1871, ble Limfjorden krysset ved hjelp av ferge. Dette var en omstendelig operasjon, hvor togene ble kjørt ned til fergeleiene på begge siden av fjorden, og gods måtte lastes om og settes over fjorden sammen med passasjerene i fergen «Lille Belt», en operasjon som i rutetabellene krevde 40 minutter. I tillegg til tidsforbruket, kunne kryssingen av fjorden være revende for passasjerer og gods når været var dårlig.