Janusz Edmund Zimniak ble født i Tychy. I 1935 flyttet familien til Mysłowice. Fra 1945 gikk han på den lokale -gymnasiet, med eksamen i 1951. Fra 1951 til 1956 studerte han filosofi og katolsk teologi ved seminaret i Krakow og ved Det teologiske fakultet ved Det jagiellonske universitet. Den apostoliske administrator av Opole, biskop Franciszek Jop, presteviet ham til subdiakon og diakon.