Alnabru S er samlested og startsted for godstogene på Østlandet. I dag er det fleste godstogene såkalte heltog som ikke deles opp. Da den nye skiftestasjonen ble bygget og mange år framover besto de fleste godstogene av godsvogner som skulle til en rekke forskjellige bestemmelsessteder. På skiftestasjonene ble godsvognene sortert slik at de ulike vognene ble satt inn i de riktige togene og i riktig rekkefølge slik at det var lett å sette ut vogner etterhvert som godstogene arbeidet seg framover. På Alnabru ble det derfor anlagt et slippstillverk med en rekke spor for denne sorteringens del. Fordelingen av vogner skjer ved at vognene en for en sendes utover et lite fall, gjerne kalt eselrygg, og så sendt ut på riktig spor nedenfor. Bremser plassert på strategiske steder langs sporet sørger for at vognene ikke får for stor fart og stopper i tide før sporet tar slutt. Denne virksomheten er betydelig redusert i dag i forhold til i 1971.