Hval var flaggskipet i sin klasse, som også inkluderte Delfin og Hai. Den var den første av totalt ti torpedobåter av 1. klasse som ble bygget for den norske marinen før landets uavhengighet fra Sverige, og fungerte også som mal for de nesten identiske båtene av typen Storm, bygget i 1898 ved Carljohansværn Værft i Horten (Norge), og de fire båtene av typen Laks som ble bygget der i 1900 og 1901. Båtene bygget i Norge hadde imidlertid en betydelig svakere maskinpark som bare ytte 650 HK og 17,5 knop.