John Frere er generelt kreditert som den første som foreslo en veldig gammel dato for acheuléenhåndøkser. I 1797 sendte han to eksempler til Royal Academy i London fra Hoxne i Suffolk. Han hadde funnet dem i forhistoriske innsjøforekomster sammen med bein fra utdødde dyr og konkluderte med at de ble laget av mennesker «som ikke hadde tatt i bruk metaller» og at de tilhørte en «svært eldgammel periode, til og med utenfor den nåværende verden». Hans ideer ble imidlertid ignorert av hans samtidige, som abonnerte på et før-darwinistisk syn på menneskelig evolusjon.