Fra gammelt av var det vanlig å bruke forskjellige frø og nøtter som målestokk for vekt. En valgte da frø som syntes å være mest mulig like hverandre for å minske vektvariasjoner. En karat var da lik vekten av tre byggkorn (3 grain) eller 4 hvetekorn. Dette førte til at det ble lokale variasjoner alt etter fuktighet og plantevekstforhold.