Nedenfor følger en opplisting av termodynamiske og fysiske kriterier for arbeidsmedier i varmekraftmaskiner og kjøleanlegg: Metningstrykk ved den maksimalt oppstående temperatur for syklusen bør ikke være for stor. Veldig høyt trykk fører til mekaniske problemer, derfor kan unødvendig dyre komponenter bli resultatet. Metningstrykket ved syklusens minimumstemperatur (det vil si trykk ved kondensasjon) bør ikke være så lavt at det fører til problemer med tettinger. Dette kan føre til at luft fra omgivelsene trenger inn i systemet. Trippelpunktet bør ligge under forventet minimumstemperatur. Dette sikrer at mediet ikke stivner i noen del av syklusen eller mens det blir behandlet utenfor systemet. Arbeidsmedier bør ha lav viskositet, høy latent varme ved fordampning, høy termisk konduktivitet i væskeform og god fuktingsevne. Disse egenskapene sikrer at arbeidsmediets trykkfall når det passere gjennom varmevekslere og tilførselsrør er lav og at varmeoverføringen i varmevekslere blir høy. Arbeidsmedier bør ha lave spesifikke volumer i damp- og væskeform. Disse egenskapene påvirker graden av varmeoverføring i varmevekslere. Dampens spesifikke volum er direkte knyttet til størrelsen og kostnadene for systemets komponenter. Videre vil et høyt spesifikt volum i dampform fører til større volumstrøm som krever større omfang av delene på mottagersiden i varmekraftmaskiner eller kompressorer i kjølesykluser. Dette resulterer også i et betydelig trykktap. Det spesifikke volumet for væsken ved trykket som oppstår i kondensatoren skal være så lite som mulig for å minimere den nødvendige kjølevannsmengden. Mediet bør ikke være korrosivt og kompatibilitet med de materialer som brukes i anlegget. Væsken skal være kjemisk stabilt over hele temperatur- og trykkområdet som benyttes. Kjølemediet må ha motstand mot nedbrytning under varme og i nærvær av smøremidler og andre materialer i anlegget. I tillegg til å gjøre det nødvendig å skifte ut arbeidsmediet, kan kjemisk nedbrytning av mediet avgi gasser som ikke kondenserer og svekke varmeoverføringen i varmevekslere. Det kan også oppstå etseing på materialer i systemet. Arbeidsmeidet bør ikke være giftig, ikke brennbart, ikke eksplosivitet, ikke radioaktivt og være godkjent for industriell bruk. Arbeidsmediet bør oppfylle miljøkrav, for eksempel at det har lite ozonnedbrytende potensial (ODP) og lavt klimagasspotensial (GWP). Mediet bør ha god smøreegenskaper for å redusere friksjon mellom flater som kommer i kontakt, noe som reduserer varmegenerering. Mediet bør ha lav pris og være lett tilgjengelig i store kvanta. Langsiktig (operativ) erfaring med arbeidsmediet og mulighet for gjenvinning er også gunstig.