I 2012 blir to tidligere etterforskere fra delstatspolitiet i Louisiana, Rustin «Rust» Cohle og Martin «Marty» Hart, innkalt av etterforskerne Maynard Gilbough og Thomas Papania til avhør om en sak Rustin og Martin arbeidet med i 1995, som gjaldt drapet på den prostituerte kvinnen Dora Lange. Rustin og Martin har hverken møtt eller snakket med hverandre siden 2002, da de hadde en heftig krangel om Martins kone Maggie Hart (spilt av Michelle Monaghan).