Han arbeidet i stor grad med å finne sammenhengen mellom kjemisk struktur av stoffer og deres effektivitet som legemidler. Med sin elev Hans Horst Meyer oppdaget han glucuronic syre som en konjugasjon partner i xenobiotic metabolisme og senere fant ut at glucuronic syre var også en del av brusk og oppstod som en disaccharide av chondroitin sulfat. Han studerte komposisjon av hyaluronsyre og utforsket dens forhold til kollagen, amyloid og chondroitin sulfat. I 1869 viste han at muscarine hadde en lignende effekt på hjertet som elektrisk stimulering til nervus vagus. Han viste også de hypnotiske egenskaper til uretan.