Han fikk sitt internasjonale gjennombrudd som 23-åring i OL 1980 i Moskva, der han vant gull på 20 km kappgang foran russeren Pjotr Potsjentsjuk (sølv) og Roland Wieser fra DDR. I de neste olympiske lekene, Los Angeles i 1984, fikk han bronse, slått av meksikanerne Ernesto Canto og Raúl González.