Jan Romeo Pawłowski, den eldste av fire sønner, begynte på presteseminaret i Gniezno etter at han ble uteksaminert fra skolen i Toruń i 1979. Han studerte teologi ved Det pavelige teologiske fakultet i Poznań. Erkebiskopen av Warszawa og Gniezno, kardinal Józef Glemp, presteviet ham for erkebispedømmet Gniezno i erkekatedralen i Gniezno den 1. juni 1985. Han ble inkardinert i presteskapet til Bydgoszcz bispedømme den 24. februar 2004. Fra 1985 til 1987 arbeidet han som sokneprest i prestegjeld i Bydgoszcz og var samtidig sekretær for den biskoppelige vikar for Bydgoszcz, biskop Jan Wiktor Nowak.