Tunnelen erstattet en utsatt veistrekning og en flaskehals langs Rv 77 mellom Saltdal og Arjeplog i Sverige. Den gamle strekningen forbi et juv i nedre del av Junkerdalen er smal, bratt og svingete, og ofte satte store kjøretøyer seg fast. Omkjøringsveier er E12 (Umbukta) og E10 (Bjørnfjell).