Gustav Kirchoff, tysk fysiker, oppdager emisjonsspektroskopi Amylnitrat blir oppdaget I det sørlige Algerie beseirer franske styrker berberne Dakar i Senegal blir okkupert av franske tropper Mandalay blir ny hovedstad i Burma Saigon og Da Nang, i nåværende Vietnam, okkuperes av franskmenn Bushire i Iran, daværende Persia, okkuperes av britiske styrker I Utah i USA overfalles et tog med 135 emigranter av indianere og mormonere på ordre fra mormonlederen Brigham Young Benito Juárez utnevnes som president i Mexico, han avskaffer senere slaveriet Filologisk Forening vekkes igjen til liv, etter å ha vært uvirksom siden 1845 28. januar – Det Nordenfjeldske Dampskibsselskab (NFDS) blir stiftet i Trondheim 3. mars – Frankrike og Storbritannia erklærer krig mot Kina. 4. mars – James Buchanan blir innsatt som USAs 15. president 3. mai- Det Norske Videnskaps-Akademi (DNVA) blir stiftet. 10. mai – Den etniske gruppen Sepoyer gjør opprør i Meerut i Nord-India på grunn av misnøye med det britiske styret. 6. juni – Sofie av Nassau gifter seg med den fremtidige kong Oscar II av Norge og Sverige. 16. november – General Colin Campbell befrir byen Lucknow som har vært beleiret av indiske opprørere 29. desember – Britiske marinefartøyer ødelegger den kinesiske flåten under den andre opiumskrigen 31. desember – Dronning Victoria velger Ottawa som hovedstad i Canada.