Under sin deltagelse i krigen hadde Degas fått en øyeskade. På 1880-tallet ble hans syn stadig svakere. Han begynte derfor å konsentrere seg om skulptur og pastell, hvor han ikke trengte det skarpe blikket som i sine malerier. Disse pastellbildene ble atskillig mer fargesterke enn noen av de bildene han hadde malt tidligere. Han produserte i denne tiden blant annet en serie med bilder av kvinnelige akter, men også flere bilder av ballettdanserinner, og av kvinner i andre situasjoner, for eksempel som grer håret, tar på seg strømpen. I årene etter 1890 måtte han gå over til å jobbe bare med store formater, han begynte å interessere seg mer for fotografi, og i 1908 sluttet han helt med kunst. Han ble i disse årene mer og mer eksentrisk og levde et tilbaketrukket liv.