Disse plantene vokser på sand og grus, som regel langs bredden av elver og innsjøer, men også andre steder i ørken og fjell. Slekta har 12–13 arter som er utbredt i tempererte deler av Eurasia. Artsmangfoldet er størst på Tibetplatået og i tilstøtende strøk. Tre arter finnes vestover til østlige Europa. I Vest-Europa og Norge vokser én art, klåved ().