Lécrivain mottok etter sin teologiske utdannelse prestevielsen i 1968 for bispedømmet Rennes. I 1978 inntrådte han i jesuittenes novisiat i Lyon. Han studerte sosiologi, middelaldersk og moderne historie og tok teologisk doktorgrad. Fra 1985 til 1987 ledet han første syklus av jesuittenes sentrum i i Paris. Han underviste om kristendommens og spiritualitetens historie, og det religiøse livs historie og teologi fra 1987 til 2011 ved Centre Sèvres og ved Institut Catholique de Paris. Fra 1991 til 1996 var han også dosent ved Institut d'études politiques de Paris. Lécrivain ble ansett som ekspert på ordenslivets og jesuittordenens historie.