Han ble student i 1862 og cand. jur. i 1867. En av hans studentvenner husker ham fra denne tiden som en god sanger. Han var først sorenskriverfullmektig i Sør-Østerdal. Fra 1870 var ansatt i Kirke- og undervisningsdepartementet. Her ble han byråsjef i 1879 og fra 1886 ekspedisjonssjef i kirkeavdelingen.