Etter hans herres, Ye Liu Chutsais død, rømmer Wolfgang av Godesberg fra det mongolske riket mot vest via Gobi-ørkenen. Lenger enn til et tempel kommer han ikke. Her var planen å hvile seg i noen dager, men planen ble forandret. Han begynner å skrive sin livshistorie, som starter med barndommen i Hameln som sønn av den lokale bøddelen, videre til tiden da han deltok i et barnekorstog som skulle til Jerusalem, men som ikke kom lenger enn til Genova. Deretter skriver han om sitt liv som slave i Alexandria og Kairo, livet som gjøgler og til slutt hvordan han kom til det mongolske riket. Alt dette foregår på 1200-tallet.