Han ble født i Corduba i Hispania, en provins i Romerriket. Han ble valgt til biskop av Corduba rundt 295, og unnslapp såvidt å lide martyrdøden under Maximians kristenforfølgelse. I år 300 eller 301 deltok han på provinssynoden i Elvira (navnet hans står på andreplass på listen over de tilstedeværende), og opprettholdt dens strenge bestemmelser angående slike disiplinærpunkter som spørsmål om geistliges ekteskap og behandlingen av de som hadde fornektet sin kristentro under de nevnte forfølgelser. Synoden ser ut til å ha hatt novatianske tendenser, og hadde et strengt syn som nektet gjenopptakelse av de døpte kristne som hadde fornektet deres tro eller utført formalitetene rundt rituelle offer til de hedenske guder under press fra forfølgerne.