Han er utdannet cand. phil. i litteraturhistorie ved Aarhus Universitet i 1987, og er tidligere rektor for Forfatterskolen i København. For sitt forfatterskap har han blant annet mottatt Emil Aarestrup Medaillen (1995), Otto Gelsted-prisen (1999), Georg Brandes-Prisen (2007) og Montanas Litteraturpris (2008). I 2008 ble han innstilt til Statens Kunstfond, til livsvarig ytelse.