Enheten regnes som en av de viktigste militære enheter innen den israelske hæren (sammen med Sayeret Matkal og Shaldag Unit). Shayetet 13 spesialiserer seg på direkte angrep, kamp mot terrorisme, sabotasje, maritim etterretning, gisselsituasjoner og angrep på skip som de regner som fiendtlige. Spesialstyrken har deltatt i nesten alle Israels store kriger, samt mange andre krigssituasjoner. Enheten er en av de mest hemmelighetsfulle innen det israelske militære. Detaljene i mange av oppdragene og identitetene til de aktive soldatene blir selvsagt holdt stengt hemmelig. Shayetet 13 regnes blant de beste av verdens spesialstyrker, og blir ofte sammenlignet med den amerikanske Navy SEALs og Storbritannias Special Boat Service.