Odd Nerdrums første kunstutstilling fant sted i Norge i 1967. Allerede fra hans første utstilling kunne det være vanskelig å se hvilket standpunkt han tok i sine bilder, men «kunsten behøver ikke nødvendigvis være verken revolusjonær eller skildre noe samfunnsmessig problem», uttalte han til Bergens Tidende i 1977. Gjennom 1960-, 1970-, og 1980-årene arrangerte Odd Nerdrum sammen med flere andre en serie utstillinger under tittelen «Romantikk og realisme».