Tamkattlinjen oppsto for cirka 3,4 millioner år siden og var den siste av de åtte slektslinjene vi i dag regner kattene inn under. De første kattene oppsto trolig for omkring millioner år siden. Den utdødde martellikatten er kjent fra fossile funn i Europa, inkludert i Italia, Storbritannia og Ungarn. Martellikatten har blitt regnet som en progenitor for villkatten (), som kan ha oppstått for omkring to millioner år siden og siden ha spredt seg til andre deler av verden.