Idéen om å etablere en handelshøyskole i Venezia kom etter at regionen Veneto (regionen der Venezia er administrasjonssenter) ble annektert av Kongedømmet Italia i 1866. Det var særlig tre personer i front for å etablere universitetet: den politiske økonomen Luigi Luzzatti, politikeren Edoardo Deodati (daværende visepresident i provinsen Veneto og senator i kongedømmet i Italia, senere Italias president), samt den politiske økonomen Francesco Ferrara, som også var leder for skolen i dens 30 første år.