Etter medisinsk embedseksamen i 1951 dro han til USA og startet en forskerkarriere ved University of Utah; i 1958 ble han utnevnt til professor ved dette universitetet. Senere bygget han opp sin egen forskningsgruppe ved University of Southern California i Los Angeles. Han hadde da etablert seg som en av verdens ledende forskere på mannlige kjønnshormoner. I 1972 bestemte han seg – ikke minst av familiære grunner – for å flytte tilbake til Norge, og fikk et professorat i biofysikk ved NTH i Trondheim. Han fikk bygget opp et moderne og stort institutt i biomedisinsk teknikk ved linjen for teknisk fysikk. Hans forbindelser til USA sørget før tilgang til betydelig økonomiske midler.