Elise Poulsen opptrådte allerede som barn eller halvt voksen med sin fars trupp med blant annet linedans og styltedans, samt med solodans og pantomimer. Fra 1829 var hun skuespiller ved de danske teaterselskapene i Trondheim. Sommeren 1832 medvirket hun i teaterdirektør Carl Wilhelm Orlamundts selskaps oppsetninger i Stavanger. Da hun i 1840 søkte ansettelse som skuespiller ved Gustav Wilhelm Selmers selskap, avviste han henne med «Deres Organ har stødt Publikum».