Lieblein ble student i 1855 og i 1861. Samme år reiste han til Berlin for å studere egyptologi under Lepsius og Brugsch, og fortsatte med statsunderstøttelse studiene i Paris og Torino, senere i London og Leiden. I 1867 ble han universitetsstipendiat i egyptologi og i 1876 ble han utnevnt til ekstraordinær professor i egyptologi.