En teori har fremmet at navnet Lewes kommer fra flertallsformen av angelsaksiske , hvilket betyr «ås, høyde». Det vil da henvise til åsene ved South Downs eller kanskje en nå uidentifisert gravhaug i området. (Ordbok for britiske stedsnavn) slår derimot fast at det er avledet fra det sjeldne angelsaksiske ordet , «sår, innsnitt, sår, flenge», her ment i dens topografiske betydning «kløft».