I 2002 ledet Rivers Wolfpack til seier i sine ni første kamper. Det var den beste starten på en sesong universitetet hadde hatt noensinne. Sesongen tok en skuffende vri med tre strake nederlag i conferencen, men med en seier over Florida State i sesongfinalen fikk Wolfpack en invitasjon til Gator Bowl for å spille mot Notre Dame. Nok en gang imponerte Rivers i årets viktigste kamp, og ledet Wolfpack til en overbevisende 28–6 seier over Notre Dame.