Toribiong vant presidentvalget i 2008, og ble innsatt som president 15. januar 2009. Hans presidentperiode brakte Palau internasjonal oppmerksomhet på grunn av at landet ga opphold til frigitte uighurske fanger fra Guantánamobukten fangeleir, noe som medførte at tap av investeringer fra Folkerepublikken Kina. Toribiong forhandlet fram en større hjelpepakke fra USA på 250 millioner amerikanske dollar, men har avvist en forbindelse mellom de to sakene.