Den bulgarske hæren gikk inn i Hellas den 20. april 1941 etter at Wehrmacht hadde inntatt mesteparten av landet. Den 14. mai 1941 annekterte Bulgaria sin okkupasjonssone, som lenge hadde vært et mål for bulgarsk irredentisme for å oppnå ett Stor-Bulgaria. Regimet i den bulgarske sonen iverksatte henrettelser og utvisninger som en del av en bulgarifiserings prosess av regionen. Lokalbefolkningen som ikke ble bulgarifisert skulle enten utvises eller henrettes. De bulgarske okkupantene la ned forbud mot bruken av gresk. Navn på landsbyer og steder ble omgjort til bulgarske navn. Til og med greske innskrifter på gravstener ble omgjort.