NBK ble stiftet i 1975 som , en fagpolitisk organisasjon som skulle fungere sammen med det eksisterende og fagtekniske (BKS) som ble dannet allerede 1888. Dette skillet ble senere oppgitt gjennom fellesorganisasjonen (også BKS). Billedkunstfaglig Sentralorganisasjon og (NBFO) ble slått sammen i 1989 til dagens NBK.