Jackson Pollock var den yngste av fem barn til Stella May (født McClure) og LeRoy Pollock, som begge kom fra Iowa. Jackson tilbragte sin barndom i Arizona ocg vokste opp i det sørlige California. Han ble godt kjent med det sørvestlige USAs inianerkunst, særlig deres sandmaleri, og fant inspirasjon i dette da han senere skapte sine store abstrakte ekspresjonistiske malerier.