Som regel brukes adjektivet som beskrivende attributt for systemer med en slik egenskap. Det brukes i matematikk, i naturvitenskap og også i generell språkbruk for å karakterisere et system der en eller flere av de følgende egenskapene er til stede: systemet viser rettlinjethet; komponenter er arrangert langs en rett linje, en størrelse i systemet varierer proporsjonalt med en annen, systemet definerer to matematiske operasjoner, addisjon og skalarmultiplikasjon.