I motsetning til Special Achievement Award, som ble opprettet i 1972, trenger ikke de som tildeles en æres-Oscar å møte Akademiets krav til kvalifikasjonsår og tidsfrist. I likhet med Special Achievement Award, har æres-Oscar blitt brukt for å belønne bemerkelsesverdige prestasjoner i året som gikk, som ikke passet inn i eksisterende kategorier, noe som har ført til at Akademiet har etablert en rekke nye kategorier. Æres-Oscar brukes også for å hedre eksepsjonelle karrieremessige prestasjoner, bidrag til filmbransjen og tjeneste til Akademiet.