Landsdelsutvalget hadde som overordnet formål å synliggjøre områdets verdiskapningspotensial, identifisere, samordne og løse oppgaver av felles interesse i nord. Hensikten var å finne de slagkraftige fellesnevnerne som de fire eierne av Landsdelsutvalget, – Nord-Trøndelag, Nordland, Troms og Finnmark fylkeskommuner – kunne stå sammen om. Utvalget definerte seg som et organ for nytenking og nyskaping, inkludert evnen til å sette sammen kjente elementer på nye måter, med landsdelens beste for øyet. Oppgavene ble søkt løst i samarbeid med regjeringen og Stortinget, Sametinget, næringslivet, høyere utdanning/FoU, kommunene og andre samarbeidspartnere, alt etter sakens karakter. Landsdelsutvalget hadde et fellessekretariat lokalisert i Bodø.