Delawaredalen hadde vært befolket av lenape- (eller delaware-)indianeren innen europeisk utforskning og kolonisering begynte omkring 1609 av hollendere, svensker og engelskmenn. Det nederlandske vestindiske kompani hadde etablert en eller to bosetninger ved Delawareelven, men mot slutten av 1620-tallet var de fleste av dem flyttet til Manhattan, som ble sentrum for Ny-Nederland.