Chargers startet 2011-sesongen 4-1, med det eneste tapet mot 2011. Resten av sesongen gikk derimot nedover, med skader på både offensive og defensive line. Den 5. desember 2011 fikk laget sin første seier på en måned mot Jacksonville Jaguars. De vant to kamper til før de tapte 38-10 mot Detroit Lions og mistet sjansen på å nå sluttspillet. Chargers avsluttet sesongen 8-8, samme resultat som Oakland og Denver, men Denver tok tittelen via tie-breaker. Etter å ikke ha nådd sluttspillet for tredje år på rad i 2012 fikk general manager Smith og hovedtrener Turner sparken.