Første forsøk begynte med en flyvning hvor det ble satt rekord på strekningen fra Burbank, California til Honolulu. Likevel, da hennes Electra tok av for å begynne på den andre etappe til Howlandøya, berørte vingetuppen bakken. Earhart stoppet den ene motoren for å få balanse, men understellet kollapset. Selv om ingen ble skadet måtte flyet sendes med båt tilbake til Los Angeles for omfattende reparasjoner. Over en måned senere prøve de på nytt, nå i motsatt retning.