I henhold til jødisk folklore er boken skrevet av Adam, som ga den videre til Noa og siden til Abraham. Hentydningen til skriftet i en babylonsk versjon av Talmud kan tyde på at det er gammelt, men det trenger ikke å være i den formen vi nå kjenner det. Enkelte elementer i skriftet kan tyde på et babylonsk opphav, og språklig kan det muligens dateres til ca 200 f.Kr., eventuelt år 200 e.Kr. Enkelte religionshistorikere mener at teksten, slik den nå er kjent, faller naturlig inn i en kontekst av jødiske kabbalahtekster fra 900-tallet.