Mineralet er kompakt, hardt og spaltet, gjennomlysende, hvit tremolitt eller fintrådet, mørkegrønn aktinolitt, således en varietet av monoklin hornblende. Den kjemiske formelen er Ca(Mg,Fe)SiO(OH). Nefritten er seig og føles fet ved berøring. Til forskjell fra den lignende jadeitten er den vanskeligere smeltbar.