Som funksjonærsønn, begynte Hans Christian Blech på teaterskole i fødebyen og fikk sin scenedebut i Baden-Baden. I 1937 fikk han sine første engasjement i Kiel, Freiburg og Leipzig. I 1939 spilte han i sin første film. , under regi av Emil Jannings. På grunn av den andre verdenskrig ble ikke filmen fullført. I 1940 ble han innrullert i Wehrmacht og kjempet på Østfronten. Der ble han skadet i en bilulykke som førte til de karakteristiske arrene i ansiktet hans. Mot slutten av krigen satt han i fangenskap i Storbritannia.