Øren er født i Saltdal i Nordland. Han gikk realskole i Rognan og gymnas i Bodø. I 1963 flyttet han til Oslo for å studere realfag og pedagogikk. Han ble utdannet adjunkt og arbeidet først på Slemmestad og så i Røyken. I 1971 ble han ansatt på Haugåsen ungdomsskole på Rolvsøy. Her arbeidet han frem til han fikk permisjon i 1982 for å tre inn i ordførervervet.