Han var i tjeneste hos Drexel & Co i Philadelphia før han i 1850 sammen med Edward W. Church flyttet til San Francisco og etablerte banken «Sather and Church» (eller Drexel, Sather & Church). Sather and Church ble senere integrert i Bank of California. Sæther ble en velstående mann (i 1870 hadde han en formue på dollar) og var blant grunnleggerne av College of California i 1860 (han satt i styret de første tre årene), forløperen for University of California, Berkeley. Han donerte landeiendom der universitetets campus ble etablert.