Han var blitt 16 år da han ble patriark; da - eller tidligere - hadde han latt seg kastrere, for dette mente man ville fremme hans karriere i kirken. Theofylaktos var den tredje patriark av Konstantinopel som var sønn av en keiser, og han var den eneste som var det mens faren fremdeles regjerte. Hanss patriarkat på drøye 23 år var usedvanlig langvarig, og faren hadde sikret seg støtte fra pave Johannes XI for hans elevasjon til patriarkatet.