Sandino ble myrdet i 1934 på ordre fra generalen Anastasio Somoza García, som senere skulle grunnlegge et diktatur i landet. Sandinistbevegelsen, som ble grunnlagte i 1961, tok sitt navn etter ham. I 1979 klarte sandinistene å styrte Somozadiktaturet som hadde styrt Nicaragua siden 1936.