Ved starten på første verdenskrig hentet Ferdinand von Zeppelin Baumann til (VGO) konsortium for å konstruere, utvikle, produsere og teste («gigantisk fly»), et fly som skulle ble større enn Gotha G bombefly. Den første som ble bygget var VGO.I i april 1915. Baumann som var en ekspert i lette konstruksjonsteknikker, plasserte fire motorer i naceller mellom øvre og nedre vinge for å fordele belastningen og spare vekt på nederste vinge.