Det var den klart største og viktigste organisasjonen innen den liberale kvinnesaksbevegelsen i USA og spilte en stor rolle for å få vedtatt kvinners stemmerett i 1920. Organisasjonens viktigste leder var Susan B. Anthony. Carrie Chapman Catt som ble president da Anthony gikk av i 1900 gikk inn for å rekruttere velstående medlemmer av den da raskt voksende kvinneklubbevegelsen, en strategi som førte til NAWSA vokste til en stor organisasjon med betydelig politisk innflytelse.