Plottet er som vanlig i Kiellands romaner ikke det vesentlige, og i er det svært tynt. Noen mennesker i en liten, gledeløs by vil arrangere en byfest. Det passer ikke byens åndelige leder, den mektige presten Morten Kruse, som i stedet vil ha en veldedighetstilstelning i sin regi, og slik blir det. er en kollektivroman med et stort persongalleri, og romanens tema er kampen om makt og herredømme i byen.