Født og oppvokst i Oakland i California, begynte Zendaya sin karriere som barnemodell og backupdanser. Hun debuterte på fjernsyn som Rocky Blue på Disney Channel-sitcomen (2010–2013) og spilte hovedrollen som tittelfiguren i kanalens sitcom (2015–2018). Hennes spillefilmdebut ble utgitt i 2017 med superheltfilmen , og hun spilte senere en hovedrolle i oppfølgerne. Zendayas rolle som Rue Bennett, en tenåring som sliter med rusmiddelavhengighet, i HBO-tenåringsdramaserien (2019–nåværende) gjorde henne til den yngste mottakeren av Primetime Emmy Awards for fremragende hovedrolleinnehaver i en dramaserie, som hun mottok to ganger. Hennes andre filmroller inkluderer musikalen (2017), det romantiske dramaet (2021), og science-fictionen (2021).