Samtidig var comte de Toulouse, en av de uekte barna til Ludvig XIV på vei mot Gibraltarstredet med flåten fra Brest. Meldinger fra Lisboa om de franske bevegelsene nådde Rooke den 5. juni. Han ønsket å hindre at flåtene i Toulon og Brest slo seg sammen og Rooke valgte å risikere et slag. På grunn av tilgrodd bunn på de engelsk-nederlandske skipene, kom den raskere franske flåten seg unna Rooke og nådde trygt frem til Toulon. Toulouse ble så kommandant for den store franske flåten, kjent som den franske storflåten. Rooke kunne ikke våge seg nær festningene i Toulon eller risikere et angrep fra en større styrke så langt borte fra en tilfluktshavn, så han seilte derfor tilbake mot Gibraltarstredet hvor han møtte en engelsk skvadron under Cloudesley Shovell. De allierte hadde da om lag en like stor flåte som de franske.<ref>Trevelyan: «Ma ville de Gibraltar».The New Cambridge Modern History VI: The Rise of Britain og Russia 1688–1725The First Peninsular War: 1702–1713Philip V of Spain: The King who Reigned TwicePrecursors of Nelson: British Admirals of the Eighteenth Century The Wars of Louis XIV: 1667–1714The Command of the Ocean: A Naval History of Britain 1649–1815History of the War of the Succession in Spain.England Under Queen Anne'': Blenheim. Longmans, Green and co.