Han arbeidet som tolk i sovjethæren under andre verdenskrig, 1944–1945. Som historiker i Sovjetunionen skrev og underviste han om skandinavisk historie. I 1987 fikk han lov til å emigrere til Israel, men reiste isteden med sin familie til Sverige, med bistand fra daværende statsminister Ingvar Carlsson. Han ble svensk statsborger i 1992.