Border collie går under mange navn, som , , , og . Det er uenighet om hvor betegnelsen stammer fra, men det eksisterer flere teorier. En vanlig oppfatning er at betegnelsen er avledet av det gammelengelske ordet , som betyr , kanskje avledet av uttrykket , som betyr mørkhåret. En annen forklaring er at navnet stammer fra det gæliske uttrykket , som betyr og er avledet fra det gammelengelske uttrykket . En tredje teori er at uttrykket er avledet av det keltiske ordet , som betyr .