Grunnleggelsen av observatoriet i Istanbul begynte da Taqī al-Dīn kom tilbake til Istanbul i 1570, etter å ha tilbrakt 20 år i Egypt, der han hadde fått kunnskaper om astronomi og matematikk. Kort tid etter at han returnerte, utnevnte Sultan Selīm II Taqiī al-Dīn som sjefsastronom (), etter dødsfallet til den forrige sjefsastronomen Muṣṭafā ibn ҁAlī al-Muwaqqit i 1571.