Embetet som rikshoffmester er arvelig. Siden 1780 har flere adelige slekter likevel delt embedet. Under Henrik VIII av England ble arveretten til embetet suspendert, derfor var Thomas Cromwell, 1. jarl av Essex rikshoffmester i en kort periode i 1540. Embetet som rikshoffmester i England ble opprettet før 1130.