Gerbic er oppvokst i Salinas som en sørstatsbaptist. Hennes interesse for det paranormale begynte da hun ble skremt av rapporter om selvantennende mennesker, «tanken på at man kan gå nedover gata og plutselig, boom!» Hennes religiøse oppdragelse ble utfordret i hennes sene tenår, har Gerbic fortalt -redaktør Benjamin Radford, da hun først kom over begrepet «ateist» da hun gikk på Alisal High School, takket være læreren hennes Mr. Borman. «Jeg oppdaget en dag at han aldri sa ‘under Gud’-delen av lojalitetsforpliktelse», sa hun. «Jeg spurte ham hvorfor, og han sa at det var fordi han var ateist. Jeg hadde aldri hørt ordet en gang.» Da hun oppdaget at det var andre som følte det samme som henne, leste hun alt hun kunne komme over om emnet. I 1996 var magasinet viktig for hennes utvikling til å bli en skeptisk aktivist.