Etter prestevielsen, som han mottok 21. desember 1882 i Regensburg, ble han frem til 1890 kapellan ved St. Margarete-kirken i Wadersloh. Deretter dro han til Blijenbeek i Nederland for å bli novise hos jesuittene. Han tilbrakte to år der og deretter tre år i Storbritannia, hvor han utførte pastoralt arbeid i et arbeiderklasseområde i London og viet seg til supplerende filosofiske og teologiske studier.