Medlemmene i slekten er særbu trær eller busker med godt utviklede, vertikale harpikskanaler. De fleste artene er løvfellende (seksjon ), men det er også noen eviggrønne (seksjon ). De er vindpollinerte med reduserte blomster. Bærene er en steinfrukt. Slekten er naturlig utbredt fra Nord-Afrika til Filippinene og fra Texas til Guatemala. Mangfoldet er størst i middelhavsområdet, og Vest- og Sentral-Asia.