På tross av tiltakene hadde ikke det kinesiske landslaget forbedret seg nevneverdig i 2021. På IIHFs verdensranking i 2021 lå Kina på en 32. plass, noe som ble forverret av at det kinesiske landslaget ikke hadde spilt noen landskamper siden 2019 på grunn av at COVID-19-pandemien. Kunlun Red Star, som skulle ha dannet kjernen for Kinas landslagsspillere, hadde hovedsakelig brukt utenlandske importer og kun få kinesiske spillere, hatt problemer med jevnlig utskifting av ledere og trenere, og lå i bunnen av tabellen i alle sesongene siden debuten i 2016/17-sesongen. Sør-Korea (som tillater dobbelt statsborgerskap) kunne naturalisere utenlandske spillere innen OL i 2018, og IIHF oppfordret derfor kineserne til å naturalisere utenlandske spillerere. Kinas strenge nasjonalitetsregler og anerkjenner ikke dobbelt statsborgerskap, noe som gjør nasjonalitetsbytter vanskelig. Samtidig skal idrettsutøvere født i utlandet gi opp sine tidligere nasjonaliteter og delta i utdanning i Kinas kommunistpartis (KKP) verdier, en prosess som kan ta flere år å fullføre.