I 1660 ble det arvelige og absolutte monarkiet innført i staten Danmark-Norge – eneveldet. I over 150 år regjerte kongen i København uten formelle begrensninger over både Danmark og Norge. Makten ble sentralisert, og byråkratiet vokste. Embetsstanden økte i antall og innflytelse. Da forsamlingen på Eidsvoll i 1814 valgte den danske arveprinsen Christian Frederik som norsk konge, var det slutt på eneveldet i Norge. I Danmark fortsatte eneveldet å vare frem til 1848, da den samme Christian Frederik, som Christian VIII og Danmarks siste enevoldskonge, døde.