Bispedømmet San Marcos, som ligger i det sørvestlige høylandet på grensen til den meksikanske delstaten Chiapas, er det økonomisk mest underutviklede bispedømmet i Guatemala, som er preget av stor fattigdom blant den for det meste indianske befolkning på landsbygda og i de senere år av en stor bølge av for det meste ulovlig emigrasjon til USA. Dette gjorde Johannes Paul IIs beslutning om å utnevne Álvaro Ramazzini til biskop desto mer bemerkelsesverdig, ettersom han var kjent for sitt sosiale engasjement og sin nærhet til frigjøringsteologien. I løpet av denne tiden ble Guatemala også fortsatt påvirket av den guatemalanske borgerkrigen, som skulle vare til 1996.