Metcalfe forlot PARC i 1979 og etablerte 3Com, en produsent av utstyr til datanettverk. I 1980 mottok han Association for Computing Machinery Grace Murray Hopper Award for sine bidrag til utviklingen av lokale datanettverk, spesielt ethernet. I 1990 tapte Metcalfe kampen om å etterfølge Bill Kraus som CEO i 3Com. Metcalfe forlot dermed 3Com and begynte som artikkelforfatter og foredragsholder.