Hun etterfulgte sin far på tronen i 749, som den 46. av Japan. Hun avsatte sin kronprins , som keiser Shōmu hadde bestemt som den neste i tronfølgen. Dermed la han og tre andre prinser (, , ) planer og et opprør for å styrte henne. Også Naramaro, sønnen til den nettopp avdøde «venstresidens kansler«» , var med på opprørsplanene. Men det hele endte med at sistnevnte ble henrettet. Disse begivenheter førte til at familien Fujiwaras makt ved hoffet ble styrket.