Nickford ble for alvor kjent etter å ha spilt sammen med Greta Garbo i filmen (1930). Bickford ble tre ganger nominert til Academy Award i kategorien Beste mannlige birolle, for hans opptredener i filmene (1943), (1947) og (1948). Andre kjente opptredener inkluderer hans roller i filmer som Whirlpool (1948), (1954) og (1958).