I 1933 begynte Henri Troyat også en litterær karriere med en rekke korte, psykologiske romaner, preget av at han fulgte forelesninger om psykoanalyse ved Hôpital Sainte-Anne. Hans roman kom i 1935 og med den vant han øyeblikkelig prisen . Han var da 24 år og som 27-åring fikk han både Max Barthou-prisen fra Académie française og Goncourt-prisen for romanen (1938). Han var på dette tidspunktet en velkjent og relativt etablert forfatter, men hans foreldres erfaring hadde lært ham forsiktighet og han beholdt sin posisjon i prefekturet.