Selv før eliten i provinsene hadde begynt å klatre i det politiske hierarkiet i Romerrikets hovedstad hadde det romerske senatet gradvis blitt mer multikulturelt. Selv keiserne kom ikke bare utenfor Roma, men også Italia. Caracallas far, Septimus Severus, var den første keiser fra Nord-Afrika, og et halv århundre senere kom både Trajan og Hadrian fra den romerske provinsen i Spania.