På initiativ av den danske arborist Carl-Gustaf Thøgersen ble Arboretum Norr begynt anlagt i 1975 ved samarbeid mellom Umeå universitet, Sveriges landbrukshøgskole, avdeling Umeå og Umeå kommune. Formelt blir arboretet drevet av en stiftelse kontrollert av Umeå kommune. Andre kommuner, bedrifter og organisasjoner med tilknytting til landsdelen Norrland yter prosjektet støtte.