Historien sentrerer rundt en avdeling fra den røde arme, kommandert av Vasily Chapayev i deres kamp mot fiendtlige tropper kommandert av oberst Borodzin. En kommissær ved navn Furmanov fra Moskva blir også delegert til styrkene. Han går i utgangspunktet ikke overens med Chapayev, men beviser sin verdi ved å løse en konflikt som oppstår når Chapayevs soldater stjeler mat fra lokale bønder. Furmanod og Chapayev blir deretter gode venner.