Bristol Scout ble konstruert i andre halvdel av 1913 av Frank Barnwell og Harry Busteed, Bristols sjeftestpilot som tenkte på bygging av en liten dobbeltdekker med høye ytelser mens de testet en Bristol X.3, et prosjekt som hadde blitt konstruert i en egen separat hemmelig konstruksjonsavdeling, ledet av Barnwell. Konstruksjonen hadde opprinnelig arbeide nr. SN.183, arvet fra en kansellert konstruksjon for den italienske regjering. Ledet av Henri Coanda ble det halvferdige skrog som fortsatt befant seg i fabrikken og tegningene for flyet hadde dette nummer.