Ved Macartney-sendeferden i til Qianlongkeiseren i 1793 forsøkte engelskmennene forgjeves å utvide sine handelsforbindelser med Kina. Det svenske ostindiske kompani, som i 1732 hadde åpnet direkte forbindelse med Kina, utviklet imidlertid en livlig og innbringene virksamhet. Mot slutten av 1700-tallet torde den svenske eksporten fra Kina ha vært en av de mest betydningsfulle.