En kommunikasjonsradio og en matekabel har vanligvis en fast impedans som gjelder et stort spekter av frekvenser, mens antenner har en bestemt mateimpedans ved resonansfrekvensen og helt andre impedanser ved andre frekvenser. En antennetuner kan omdanne impedansen slik at kommunikasjonsradioen "opplever" at impedansen er riktig for et større frekvensspekter, slik at samme antenne kan benyttes for forskjellige frekvensbånd. Siden komponentene som brukes ved slik tilpasning i en antennetuner aldri vil være helt ideelle, vil de avgi noe av radioeffekten som varme. Dermed går vanligvis noe effekt tapt sammenlignet med en antenne som ikke har behov for antennetuner (en såkalt resonant antenne). Dersom antennetuneren er koblet mellom radioen og matekabelen, vil man i tillegg få et ekstra tap i matekabelen som følge av refleksjoner og stående bølger. Dette kan unngås ved å plassere antennetuneren i antennens matepunkt mellom matekabelen og antennen. Antennetunere kan være innebygget i radiostasjoner, eller i antenneforsterkere.