Innimellom studiene var Harpviken i årene 1990–92 landbrukskoordinator og leder for Afghanistankomiteen i Peshawar i Pakistan. Han avtjente i 1989 siviltjenesten i Afghanistankomiteen. Før dette drev han gården Harpviken ved Brumunddal (1983 til 1987), der han dyrket grønnsaker og bær.