I oldtiden var Hippo Regius en by i Numidia ved Middelhavet, opprinnelig grunnlagt av fønikere, senere tilhørte den Kartago. Under Julius Cæsar ble Hippo Regius foruten hele Numidia underlagt Romerriket og var deretter en blomstrende handelsstad, og porten for den romerske handelen med Afrika.