Swinburne hedenske og vellystige dikt,trampet på engelske tradisjoner og konvensjoner. Til tross for at diktene tilhørte hans tidligste, begynte dikterens originalitet å gjøre seg gjeldende. Han markerte seg og fikk en posisjon som en av Englands fremste poeter. Han svarte på kritikken med (1866) samt mer indirekte i (1872).