Motstandere hevder at de mest fremtredende eksemplene på vellykkede sykkelnettverk ble implementert i byer som allerede hadde et betydelig antall syklister. I Nederland for eksempel vet sjåførene at de må forvente et høyt volum syklister, og sykkelstier er utbredt. Noen hevder at denne forventningen fører til at antallet alvorlige kollisjoner mellom bil og sykkel ikke er alarmerende høyt i Nederland. Det spekuleres da i at en stor eksisterende sykkelpopulasjon allerede kan ha gitt en «trygghet gjennom antall»-effekt, og at det er dette, snarere enn at syklistene er adskilt fra øvrig trafikk i egne sykkelfelt, som gir den gode trygghetsstatistikken. Flere kan begynne å sykle hvis den opplevde tryggheten forbedres tilstrekkelig.