Den opprinnelige banen var dominert av den 1,8 kilometer lange Mistral-langsiden, etterfulgt av Signes, en høyrekurve med høy hastighet. Den lange hovedlangsiden og andre raske partier gjorde at banen var svært krevende for motorene, ettersom de gikk på fullt turtall i lange perioder. Motorsvikt var vanlig, som for eksempel ved Ayrton Sennas krasj under Frankrikes Grand Prix 1985, da Renault-motoren i hans Lotus sviktet og han gikk baklengs av banen i Signes og krasjet kraftig, heldigvis med bare mindre skader for han selv. Samme løpshelg krasjet Nigel Mansell på samme sted under trening, og pådro seg en hjernerystelse som hindret han i å delta i løpet. Mansells krasj var forårsaket av en snikpunktering på venstre bakhjul, som deretter eksploderte i over 300 km/t og slo løs bakvingen på hans Williams FW10. Hans teamkompis Keke Rosberg satte i samme løp banerekord med 1.39,914, en rekord som framdeles står, med sin FW10 med Honda-motor.