Opphavet til festivalen startet i 1990 ved at Reidar Dieserud sendte en faks til Egil Dieserud ved Fagernes Hotel og Svein Erik Ski ved det regionale prosjektet der initiativet ble tatt til en årlig markering av «Årets Rakørret». Det blir sendt ut invitasjon til 20 rakfiskprodusenter, og kåringen skal finne sted på Fagernes Hotell 15. desember. Dommerpanelet på dette første rakfisklaget var Tone E. Nyvold, Aud Hansen, Edvard Elsrud, Brit Bakken og Henrik Thomsen. Det var en klasse for villfisk som Ingrid og Steinar Grøv vant, og en klasse for opprettsfisk som ble vunnet av Henrik Haadem.