Firmaet ble grunnlagt som et joint venture mellom Acorn Computers, Apple Computer (nå Apple Inc.) og VLSI Technology hvor intensjonen var å videreutvikle Acorn RISC Machines RISC-chip, som var opprinnelig brukt i Acorn Archimedes (den første hjemme-PC-en) som nå er prosessorkjernen for mange ulike application-specific integrated circuits (ASICs).