Priyanka Chopra ble født av foreldre som begge var leger i den indiske hær, noe som medførte at familien ofte måtte flytte rundt i hennes barndom, men hun betrakter Bareilly, 220 km øst for Delhi, som sitt egentlige hjem. Som tenåring bodde hun noen år hos en tante i USA. I 2000 meldte hennes mor henne på en skjønnhetstevling kalt Femina Miss India hvor hun havnet på andreplass, noe som ga henne tittelen som Miss India World og kvalifisert for å delta i Miss World-konkurransen. Hun ble kronet som Miss World i 2000, den femte fra India som har blitt det.