Flatdammuslingen forekommer i naturlig næringsrike innsjøer og roligflytende elver, hovedsakelig på bløtt leire- og sandsubstrat, og vanligvis i dybdeintervallet , men i Norge er forekomstene gjerne små og isolerte. Skallet blir normalt langt, er elliptisk i formen og hovedsakelig grønn og brun i fargen. Arten vokser senere enn de andre dammuslingene. Den har vinterlang yngelpleie, og de 20 000–30 000 larvene er avhengig av å parasittere på en vertsfisk en kort periode i mai–juni før de begynner et frittlevende liv på bunnen.