Valgordningen som brukes for å velge medlemmer til det skotske parlamentet gjør det vanskelig for et enkelt parti å få absolutt flertall. Mellom 1999 og 2007 var den skotske regjering bestående av en koalisjon mellom Labour og Liberal Democrats. Førsteministeren ble utnevnt fra koalisjonspartneren som fikk flest stemmer (Labour) og viseførsteministeren ble utnevnt fra den koalisjonspartneren som hadde færrest stemmer (Liberal Democrats).