I vitenskap og ingeniørvitenskap er et system den delen av universet som studeres, mens er resten av universet som ligger utenfor systemets grenser. Det er også kjent som , og i termodynamikk, som . Avhengig av type system, kan det samhandle med miljøet ved å utveksle masse, energi (inkludert varme og arbeid), lineær bevegelsesmengde, drivmoment, elektrisk ladning eller andre konserverte egenskaper. I noen fagområder, som informasjonsteori, kan informasjon også utveksles. Omgivelsene ignoreres i analysen av systemet, bortsett fra når det gjelder disse interaksjonene.