Manetho kalte Semerkhet for og mente at han styrte i 18 år, men kongelisten på Turinpapyrusen har kreditert ham med usannsynlig langt styre på hele 72 år. Egyptologer og historikere betrakter nå begge uttalelser som overdrivelser og har gitt ham en beregnet tid på 8½ år. Denne evalueringen er basert inskripsjonen på Kairosteinen hvor det fullstendige styret til Semerkhet har blitt nedtegnet. I tillegg peker de på de arkeologiske nedtegnelser som styrker synet at Semerkhet hadde et relativt kort styre.