Carlota ble beskrevet som ambisiøs, stygg og brutal, og ganske kort. Hun reiste til Brasil med resten av den portugisiske kongefamilien i 1807. Carlota anså seg å være arvtager til den spanske trone, etter at Spania var blitt okkupert av Napoleon I og hennes foreldre og søsken hadde abdisert, og planla å ta kontroll over spansk Sør-Amerika: det område som senere ble Uruguay ble erobret som et ledd i dette.