Langs elva ligger mange demninger, hovedsakelig prosjekter i regi av Tennessee Valley Authority (TVA). Plasseringen av Kentuckydemningen i Tennessee og Barkleydemningen i elva Cumberland førte direkte til dannelsen av Land Between the Lakes («landet mellom innsjøene»). En skipskanal ved Grand Rivers knytter sammen reservoarene bak de to demningene. Kanalen muliggjør en kortere reise for trafikk fra Tennessee til mesteparten av Ohio-elva, og for trafikk på vei ned Cumberland mot Mississippi.