Virginiatrollhassel var den første arten i trollhasselfamilien som ble kjent for europeere, og egenskaper ved denne arten ligger bak de norske og vitenskapelige navnene på slekta og familien. De europeiske nybyggerne i Nord-Amerika syntes at bladene minte om hassel, og de Y-formede greinene kunne brukes til ønskekvister, akkurat som hassel ble brukt i Europa. De kalte derfor busken for .