Det var Den Nationale Scenes vaktmester Sigvald Johannessen som tok initiativet til å vise frem teaterets historiske gjenstander i teaterets lille prøvesal. Johannessen ble etter hvert museets første intendant. Han hadde selv bygget opp sin egen samling av teatereffekter som utgjorde hoveddelen av museets gjenstander i den tidlige perioden.