Etter å ha avsluttet skolegangen, arbeidet Gierke i Hedwig Heyls «Verein Jugendheim» (Foreningen Ungdomshjemmet). Heyl laget velferdstiltak for barn i Berlin, blant annet for barna til de ansatte i hennes manns fabrikk. Gierke ledet jenteavdelingen i Jugendheim fra 1892. Hun var fra 1898 til 1933 leder av hele organisasjonen, «Jugenheim e.V.». Gierke tok videreutdannelse samtidig som hun var i ledelsen av institusjonen.