Skyld er grunnlagt på vår empati system og speil neurons. Når vi ser en annen utføre en handling, gjennomfører vi handlingen selv i neuronal aktivitet, men ikke i åpenlys handling. Nervecellene som speil andre kalles speil nevroner. Når vi ser en annen person som lider, kan det også føre oss smerte. Dette utgjør vår kraftige system av empati, noe som fører til vår tenkning at vi burde gjøre noe for å lindre andres lidelse. Hvis vi ikke kan hjelpe en annen, eller mislykkes i vår innsats, vi opplever skyldfølelse. Fra perspektivet til gruppen utvalg, grupper som består av en høy prosent av co-operatører overgå grupper med lav prosent av co-operatørene i mellom-gruppen konkurranse. Folk som er mer utsatt for høye nivåer av empati-baserte skyldfølelse kan være sannsynlig at lider av angst og depresjon, men de er også mer sannsynlig å samarbeide og oppføre altruistisk. Dette antyder at skyldfølelse-proneness kan ikke alltid være gunstig på nivå med den enkelte, eller innen-gruppe konkurranse, men svært gunstig i mellom-gruppen konkurranse.