Da Shoemaker i 1969 kom til California Institute of Technology, startet han et systematisk søk etter asteroider som krysser jordens bane rundt solen. Dette førte til oppdagelsen av flere grupper av slike asteroider, inkludert Apollo-asteroider. Siden den gangen har Gene Shoemaker gjort mer enn noen annen person i å fremme ideen om at brå geologiske endringer kan oppstå som et resultat av asteroidenedslag, og at slike nedslag er vanlige gjennom geologiske tidsperioder. Tidligere ble astroblemmer antatt å være etterlevninger fra utdødde vulkaner, til og med på månen.