Elementærpartiklene i kjernen har en diameter på omkring 1,2•10m (Fermi radius r) eller rundt 1/100 000 del av atomets radius. Kjernens typiske radius er og atomet består derfor i stor grad av tomt rom. Forholdsmessig er dette sammenlignbart med størrelse og avstand mellom Solen og dvergplaneten Pluto (selv om partikkelsammenligningen som sådan ikke er holdbar).