I katolske land har St. Josefs dag vært feiret siden middelalderen. Dette kan ikke regnes som en direkte forløper for farsdag slik den markeres i mange land fra 1900-tallet og fremover, men Josef blir sett på som et forbilde for en god far, han er fedrenes skytshelgen og enkelte land feirer farsdag på St. Josefs dag, 19. mars. Opprinnelig kommer konseptet med farsdag (engelsk: Father's Day), slik den markeres i dag, fra USA, og den ble først populær i Norden og Norge etter andre verdenskrig.