Bandet ble grunnlagt i 1982 og ga ut sine første kassetter i 1983 og 1986. Startfasen ble karakterisert av bandet som «meget hard. Vi skulle 'på død og liv' spille så hardt som mulig». Nærmere midten av 1980-tallet droppet Mantra hardrock-stilen og spilte mindre «rå», men «mykere» rock med keyboard som også ga «et mer fyldig og mer moderne lydbilde». Bandet skiftet også besetning. Tore Fundingsrud og Lars Thore Lande sluttet. Harald Lytomt og Egil Brattås var fortsatt med fra starten, mens Per Øyvind Nordberg, Bjørn Teig og Jonny Klemmetsrud kom med. Opptil flere av medlemmene var også med i progrockbandet Kerrs Pink,