Statius’ handler om de syv ledere og deres allierte i Argos’ angrep på byen Theben. Som forbildet Vergilius’ diktet Statius tolv sanger (kapitler), og som forbildet er de delt i to halvparter. Hele den første halvparten forteller om forberedelsene, mens kampene blir viet den siste halvparten. fokuserer mye på striden mellom brødrene Eteokles og Polyneikes, sønner av kong Ødipus. Brødrene kunne ikke styre Theben sammen og besluttet derfor å dele styringen og være konger av byen i vekslende år. Når det episke diktet begynner er det Eteokles som er konge over byen, men hans styringstid er i ferd med å løpe ut. Polyniekes har i mellomtiden akkurat giftet seg med en av døtrene til Adrastos, konge av byen Argos, noe som også gjør ham til prins foruten å være konge, og han er ivrig etter å herske over to kongedømmer samtidig.