Allerede tidlig delte man opp handelen etter to produktkategorier. Fisk ble solgt på Fiskartorget (dagens Norrmalmstorg). På Hötorget ble det allerede på 1600-tallet solgt ikke bare høy, men også matvarer som flesk, vilt, høns, saltet eller røkt fisk, kokte skalldyr og blant annet smør, ost, brød samt ferdiglaget mat. Gamla Stans vestside og området ved Slussen var også tidig et sentrum for handel med matvarer. Utviklingen innen torghandelen av ferskvarer i slutten av 1800-tallet kom til å gå i to retninger. Et salg var rettet direkte mot konsumentene (detaljhandel) og et annet mot butikker (grossister).