Han hadde en lederstilling og underviste ved universitetet i Mosul. Under Saddam Husseins regime tilbrakte han et år i fengsel, anklaget for spionasje. Etter Saddam Husseins fall arbeidet han som tolk i Irak og fikk mange trusler. Hans datter ble kidnappet og han måtte betale 70 000 dollar i løsepenger for henne, noe som satte ham i stor gjeld.