Olstad har vært svært engasjert og en pådriver i et prosjekt for å stoppe fraflytting fra kommunen, «Snu Åmli». Her har han, sammen med mange andre, satset på aktiviteter med utgangspunkt i primærnæringene og i det ressursgrunnlaget som ellers finnes i Åmli kommune. Han har også vært opptatt av å finne løsninger hvor det kan bli mer attraktivt å være lokalpolitiker. Ved valget i 2007 var det to partier i Åmli (KrF og SV) som ikke klarte å stille liste fordi de ikke fant nok kandidater.