Etter eksamen ved Norges landbrukshøgskole i 1945 var han blant annet ansatt ulike stillinger i landbrukets salgsorganisasjoner, landbrukslærer ved Gjermundnes landbruksskole 1946–1947 og 1949–1953, rektor ved Val landbruksskole 1953–1958, rektor ved Mo landbruksskole (Sogn og Fjordane fylkeslandbruksskole) 1958–1965, fylkeslandbrukssjef i Nordland 1965–1970 og fylkeslandbrukssjef i Oppland 1970–1986. Førde hadde spesialoppdrag i Landbruksdepartementet 1976–1977. I årene 1976–1988 var han formann i Samarbeidsorganet for riksoppgjøret. Gjennom dette ledet han sammen med landbruksorganisasjonene omorganiseringen av norsk meieribruk.