Ringerike er blant de mellomstore bykommunene i Norge og næringslivet var i stor grad tuftet på tømmerstokken. Kommunen var lenge landets største skognæringskommune, men den tradisjonelle treforedlingsindustrien har vært i sterk tilbakegang her i senere år. Kommunen har i dag et betydelig jord- og skogbruk og økende industri-, handels- og servicevirksomhet.