Ankomsten av kardinal William Allen til Roma høysommeren 1576 medførte en nysatsing på undervisningens område. Kardinal Allen, som, likesom kardinal Newman tre århundrer senere, hadde forlatt et fellowship ved Oriel College i Oxford, hadde allerede grunnlagt et presteseminar i Douai i 1568 (), som hadde trukket til seg 240 studenter, hvorav mange fra hans tidligere universitet.