Oppholdstedet, varigheten og betingelsene for oppholdet blir vanligvis utarbeidet på forhånd mellom verten og gjestene. De som velger å låne bort en sofa eller en seng tar seg ikke betalt, unntatt noen ganger som kompensasjon av påløpte utgifter, blant annet for mat eller aktiviteter som begge partene har blitt enige om på forhånd. Medlemmer organiserer ofte forskjellige aktiviteter som f.eks. camping-turer, litteraturmøter og forskjellige sportsbegivenheter. Nettstedet couchsurfing.com har en database med tusenvis av kommende arrangementer som blir arrangert av couchsurfere over hele verden. Vertene og surferne har muligheten til å legge igjen personlige referanser og kommentere sine erfaringer etter hvert opphold.