I april 2003 går fjellklatrer Aron Ralston på fottur i Canyonlands National Park i Utah. Han blir venn med to turgåere Kristi og Megan. Etter en svømmetur sammen med dem, går Aron videre alene. Han fortsetter gjennom en lang, smal kronglete kanal. Under en klatretur glir han, og faller ned. Han slår overende en stor kampestein som knuser hans høyre håndledd. Han sitter fast under steinen, forsøker å rope etter hjelp, men innser at han er helt alene der ute.