Annie Johnson er en foreldreløs jente, som arbeider i et varemagasin og hjelper en enke med å ta vare på de seks barna hennes i bytte mot et sted å bo. Til tross for den store fattigdommen drømmer Annie om at hun en dag skal bli adoptert av en velstående gammel kvinne, som kan gi henne alt hun ønsker seg. I mellomtiden leter fru Nottingham, en velstående enke, etter en passende arving til forumen hennes. Men hennes eneste sønn er død, og hun ønsker ikke å overlate formuen til sviger-datteren sin - som hun ikke liker, og heller ikke til barnebarnet som hun aldri har møtt. Men Annie, nylig avskjediget fra varehuset, blir presentert for fru Nottingham og adoptert kort tid senere.