Hun ble født 8. oktober 1922 i Bonn som datter av publisisten Ernst Friedlaender, redaktør av Hennes mor Franziska Friedlaender (opprinnelig Schulz) var i likhet med begge bestefedrene, lege Familien bodde fra 1931 til 1934 i Sveits, og deretter i Liechtenstein. I 1946 dro familien tilbake til Tyskland og Hamburg. Hun studerte nasjonaløkonomi, tysk, engelsk, historie og samfunnsfag. Hun ble dr. philos i 1954.