Han ankom Kina med sin familie i juli 1860. Hans første misjonsgjerning var å forkynne i og rundt Shanghai. Under den amerikanske borgerkrig 1861-1865 var han avskåret fra finansiell hjelp fra hjemlandet, og han kombinerte da sin misjonærgjerning med å ta arbeid som kull- og rismekler, bomullsoppkjøper, redaktør, og ikke minst som lærer ved en regjeringsdrevet skole i Shanghai, der han underviste i engelsk og naturfag. Han begynte også på sine studier av de kinesiske klassikere.