Han var sønn av jordskiftedommer Bernt Danielsen Nævdal (1894–) og Arbella Pettersen, og gift 1944 med Eva Agnes Marianne Lilienberg (1913–). Etter en utdannelse i handelsfaget begynte han for Utenriksdepartementet i 1942. Forsvarets høgskoles normalkurs tok han i 1961. Han ga seg i 1987.