Den mest kjente personen når det gjelder luftskip, er likevel den tyske greven og offiseren Ferdinand von Zeppelin (1838–1917). Han begynte på et styrbart luftskip i 1899, og i 1900 foretok han tre flyginger over Bodensjøen, en innsjø mellom Tyskland, Østerrike og Sveits. Hans drøm var å bruke luftskip som militært stridsmiddel, men under første verdenskrig 1914–1918 ble det klart at farkostene ikke egnet seg i krig på grunn av sårbarheten for angrep fra fly og kanoner. I 1928 oppkalte Zeppelin-selskapet et 236 meter langt luftskip etter greven og ingeniøren, LZ 127 «Graf Zeppelin», en berømt gigantfarkost som ga opphavet til kallenavnet «zeppeliner».