Han er utdannet journalist og har blant annet arbeidet for , og . Han studerte ved Freie Universität i Berlin og var der involvert i den vesttyske studentbevegelsen i 1960-årene. Faren meldte seg inn i NSDAP (nazipartiet) i 1937 og var fronten ved Stalingrad vinteren 1942-1943. Familienavnet og mellomnavnet skriver seg fra en osmansk krigsfange gitt som gave til Sophie Charlotte (gift med Fredrik I av Preussen) på slutten av 1600-tallet.