I 1931, under mandatperioden, hadde 1587 innbyggere fordelt på 340 hus. Foruten ti kristne, var alle muslimer. Under egyptisk kontroll fra 1948 vokste Deir al-Balah til det tredobbelte, på grunn av en stor tilstrømning av flyktninger fra den arabisk-israelske krig i 1948. Byen var et velstående jordbrukssentrum, kjent for sine Daddelpalmer som ga byen navn.