Det er stor strid om hvilke militser som medvirket i massakren. Det er tydelig at angrepet ble anført av palestinere, men noen kilder indikerer at Syria-støttede palestinske fraksjoner var sterkt involvert. Det er uansett bekreftet at angrepet og den påfølgende massakren ble utført av en blandet gruppe med palestinske militssoldater og den libanesiske nasjonalbevegelsen (LNM). Ifølge den britiske journalisten Robert Fisk ble angrepet ledet av oberst Abu Musa, en seniorkaptein i Palestinas frigjøringsorganisasjon (PLO) og Fatah, men senere leder for fraksjonen Fatah-Intifada, som motarbeidet Yasir Arafat.