Lennon skrev sangen for sin mor Julia, som han mistet i tenårene. Julia Lennon, født Julia Stanley, ble drept i en trafikkulykke i Liverpool i 1958. Lennon var da 17 år gammel, men var blitt tatt fra moren av sosialmyndigheten på vegne av hans tante Mimi som oppdro ham. Det finnes en uttalelse fra Lennon om moren: «Jeg så min mor nå og da, og mine følelser for henne døde aldri. Jeg tenkte ofte på henne. Hun (tante Mimi) sa at hun var langt, langt unna.» I virkeligheten var hun bare tre miles (4,8 km) unna.