Romanen ble raskt en av de mest populære engelskspråklige bøkene på den tiden, og den bidro sterkt til at Cooper ble en av USAs første verdensberømte forfattere. Anmelderne kritiserte boken tidlig for dens narrative feil, og i ettertid har bokens lengde og meget formelle språk gjort at den har fått mindre appell for alminnelige lesere. regnes likevel i nyere tid for å være en viktig del av USAs litterære arv. Boken er andre del av i alt fem bøker om Natty Bumppo, en hvit mann som vokste opp hos en indianerstamme; den første boken het og ble utgitt i 1823.