Den 21. september, i uke 3, fikk Bortles sin debut i seriespill da han erstattet Chad Henne i andre halvdel av ett 44–17 nederlag mot Indianapolis Colts. Han fullførte 14 av 24 pasninger for 223 yards, to touchdowns og to interceptions. Etter kampen utpekte hovedtrener Gus Bradley Bortles til startende quarterback. Uken etter fikk Bortles sin første start under en bortekamp mot San Diego Chargers. Bortles avsluttet kampen med 29 av 37 pasninger for 253 yards, én touchdown og to interceptions i et 33–14 nederlag. Med 78,4% fullførte pasninger satte han en rekord for en nykommer i sin første kamp som starter. To uker senere mot Tennessee Titans fikk Bortles 336 yards på 32 av 46 pasninger (tre lagrekorder for en nykommer), men Jaguars tapte kampen 14–16 på grunn av et blokkert field goal. I uke 13 mot New York Giants kastet Bortles for 194 yards med én touchdown og hadde 68 yards på løp i Jaguars' største comebackseier noensinne. De vant kampen 25–24 etter å ha ligget under med 21 poeng.