I 1951 ble Helland etterfulgt av Ole Silas Bjerkestrand som misjonens leder. Som følge av at santalkirken nå hadde blitt selvstendig, skjedde det en rekke endringer av engasjementet. Bistands- og utviklingsarbeid fikk fra nå av større betyding. Bernhard Helland tok den nye dagsorden inn over seg. Blant annet ble skole- og helsearbeid stadig viktigere virksomhetsområder. I Hellands periode som misjonens førstesekretær ble det etablert en rekke nye virksomheter innen helse og utdanning: Blant annet Kaerabani Boys' School og Maharo Girls' School. Samtidig ble det lagt vekt på helsearbeid – og nye sykehus og barnehjem ble opprettet i delstatene Bihar (nåværende Jharkand), West Bengal og Assam. Samtidig ble det oppbyggelige misjonsarbeidet gradvis overført til den nasjonale kirken, NELC.