Økonomisk vekst er økning av en nasjons evnen til å skaffe tilveie varer og tjenester, og er et mål på at en økonomi blir større. For at vekst skal være mulig må befolkningen vokse (gir flere produsenter og konsumenter), økt produksjon og konsum per person eller begge deler. I et markedsbasert økonomisk system agerer kjøpere og selgere i konkurranse om økonomiske beslutninger om hvordan varer og tjenester skal produseres, distribueres og konsumeres. Innenfor en fri markedsøkonomi skal ideelt alle direkte og indirekte kostnader inkluderes i markedsprisen for varer og tjenester. En et annet ideelt krav er at alle konsumenter skal ha tilgang til all informasjon, det gjelder også fordeler og ulemper for naturmiljøet ved produksjon av en spesiell vare eller tjeneste.