I 1820-årene studerte Lam Qua hos George Chinnery, den første engelske maler som slo seg ned i Kina. Lam Qua ble vel fortrolig med den vestlige portrettstil, og fikk en tilhengerskare blant utlendingene langs kinakysten. George Chinnery malte Lam Qua og hans bror Tin Qua (庭官), Kwan Luen Cheong (關聯昌). Etterhvert kom det til brudd mellom Chinnery og Lam Qua, fordi Lam Qua begynte å senke sine priser, noe som skadet Chinnery.