Han studerte dirigering hos dirigenten Pierre Monteux i Hancock i Maine i USA. Marriner dannet i 1959 ensemblet midt i London, var dets dirigent og leder, og innspilte en lang rekke legendariske innspillinger med dem. Navnet er tatt fra kirken St Martin-in-the-Fields i London hvor de hadde sin første opptreden 13. november 1959.