MacFarlane "hadde ansvaret for den første utviklingen av et av de beste Hibernian-lagene noensinne". MacFarlane hadde kjøpt Erich Schaedler i sin tidligere managerstilling hos Stirling Albion, og han sørget for at Schaedler også ble hans første signering som Hibs-manager. Han flyttet John Brownlie fra midtforsvaret til angripende vingback, og det viste seg å være en "inspirert" beslutning. Etter at han hadde solgt Peter Marinello til Arsenal for det som da var en rekordsum, signerte MacFarlane så Falkirk-spilleren Johnny Graham, som scoret et hat-trick i sin første kamp. Han signerte også Arthur Duncan, som fortsatte sin spillerkarriere med å sette rekord i antall ligakamper for Hibs. Tidligere spiller John Fraser, som arbeidet som trener for MacFarlane, beskrev ham som en "entusiastisk" manager, som etablerte et godt forhold til spillerne.