Bregner er planter som varierer fra 5 cm til 20 meters høyde, og som har høyst ulik struktur. Noen trekk er derimot felles – de gjennomgår generasjonsveksling, de har ofte et sterilt og et fertilt sett av blader ( skudd), og bladene er svært ofte fliket. Ved flikede blader kalles hele bladstilkens bladstruktur for en , mens dette bladets største fliker (første gangs flikdeling) kalles , disse flikenes fliker (andre gangs flikdeling) kalles igjen , og så videre.