Tyve år gammel spilte Valner fotball i Allsvenskan i Sverige. Da Norge ble okkupert av Tyskland i 1940 studerte han i Sverige. Valner ønsket å komme til USA for å kjempe. Han oppholdt seg et halvt år i et infanteriregiment i Georgia. Da de skjønte at han var teknisk kyndig, ble han flyingeniør på de nye bombeflyene B-29. Da opplæringen var fullført, ble Valner sendt til den vesle stillehavsøya Tinian i desember 1944 for å bombe japanerne.