Mens Zihuatanejo stort sett har fått vokse uten reguleringer, er den nærliggende badebyen Ixtapa planlagt og bygd for å tiltrekke seg utenlandske turister. Ixtapa tiltrekker seg derfor charterturister fra USA og Canada, mens utenlandske backpackere dominerer i Zihuatanejo. Alminnelige meksikanere foretrekker de lavere prisene i Zihuatanejo, mens den øvre middelklassen gjerne synes Ixtapa er mer standsmessig. Turistsesongen er om vinteren, med en topp i jula og påsken. Regntida om sommeren er derimot ganske rolig, selv om regnet bare kommer i korte, intense byger.