En er en organisatorisk enhet eller en person som danner arkiv som ledd i sin virksomhet. En arkivskaper kan være et offentlig organ, en bedrift, en organisasjon, en institusjon, en stiftelse etc. eller en del av en slik enhet. Slik sies det på Arkivverkets hjemmeside under arkivbegreper. En arkivskaper kan også være en privatperson eller en familie. Arkivet hos en arkivskaper består av arkivdokumenter.Hva slags arkivdokumenter en arkivskaper samler på er avhengig av arkivskaperens formål, behov og arbeidsmåter. For eksempel vil en privatperson vanligvis ha behov for å ta vare på egen fødselsattest, forsikringsavtaler, avtale om leie eller kjøp av bolig, kvitteringer, legeattester og lignende. Et byggefirma har ofte behov for å ta vare på firmaattester, momsoppgaver, kvalifikasjonsbevis og lignende.En arkivskaper kan velge å sette bort hele eller deler av driften av arkivet. Offentlige organer vil i slike tilfelle fortsatt ha ansvaret for at eget arkiv driftes forsvarlig etter arkivloven og arkivforskriftene.