I 1866 sluttet Degas å male historiske motiver. Et viktig bidrag til denne beslutningen var hans møte med Manet noen år tidligere. Manet foretrakk å male det moderne livet heller enn de tradisjonelle motivene fra historie og religion. Degas' arbeider fra slutten av 1860-tallet henter sine motiver fra teatret og veddeløpsbanen. Både Manet og Degas ble inspirert til å bruke veddeløp som utgangspunkt for malerier. Degas foretrakk imidlertid å male øyeblikket før selve veddeløpet, mens vi i Manets veddeløpsbilder oftest ser begivenheten i full aksjon. Nå begynner også påvirkningen fra japansk kunst å bli tydelig i hans malerier.