Jeralean Kurtz ble født i Montrose i Georgia (USA) som en av 11 søsken. Hennes foreldre var Samuel og Amelia Kurtz. I 1935 flyttet hun til Inkster i Michigan der hun har bodd siden. Ett år senere giftet hun seg med Alfred Talley (født 30. januar 1893, død 17. oktober 1988) og de fikk ett barn sammen, datteren Thelma Holloway (født i 1937). Jeralean og Alfred var gift i 52 år inntil hans død i oktober 1988.