Ledelsen i landskapsforbundene velges ikke direkte, men utpekes av sine medlemskommuner. I Kajanaland var det fra 2004 til 2012 en forsøksordning med direkte valg til folkevalgte organer i landskapets ledelse. I forsøksordningen var enkelte helsetjenester og undervisningsoppgaver overført fra kommunal forvaltning til landskapsforvaltning.