Bankens hovedsete lå i Kristiania, og banken ble ledet av en direksjon på tre medlemmer; to skulle velges av Stortinget, én av kongen. Ved kongelig resolusjon 19. november 1881 ble det besluttet å opprette distriktskontorer av banken i Bergen, Trondheim og Tromsø. Bankens grunnfond var opprinnelig 2 millioner kroner, og utgjorde i 1905 19 500 000 kroner med et reservefond på 1 000 000 kroner.