Ved utgangen av 1981 og begynnelsen av 1982 kom medlemmer av Medellín-kartellet, det colombianske militæret, det amerikanske baserte selskapet Texas Petroleum, den colombianske lovgiveren, små industriere og velstående husdyrholdere sammen i en rekke møter i Puerto Boyacá og dannet en paramilitær organisasjon kjent som Muerte a Secuestradores ("Death to Kidnappers", MAS) for å forsvare sine økonomiske interesser, og å gi beskyttelse for lokale eliter fra kidnappinger og utpressing. Innen 1983 hadde colombianske interne anliggender registrert 240 politiske drap ved MAS-dødskampene, for det meste samfunnsledere, valgte embetsmenn og bønder.