I september 1982 besøkte den britiske statsministeren Margaret Thatcher Folkerepublikken Kina og holdt samtaler med kinesiske ledere Hongkongs fremtid. Mens de reiste gjennom Hongkong dro Zhou Qingjun og 13 andre universitetsstudenter til flyplassen for å protestere mot de ulikeverdige traktater og bestred lovligheten til det britiske styre i Hongkong.