All fysisk aktivitet er avhengig av muskelcellens evne til å omforme kjemisk energi til mekanisk arbeid. Når man spiser omdannes karbohydrater og fett til glukose og triglyserider. Dette benyttes så i Krebs syklus eller beta-oksidative fosforyleringen, for henholdsvis karbohydrater og fett. ATP konsentrasjonen i muskulaturen er normalt 5-6 mmol * kg *s. Ved fysisk aktivitet er forbruket av ATP mellom 0.25-3 mmol * kg *s (ultralang dist.-sprint). Dette betyr at 1 kg aktiv muskel bruker 0.25-3 mmol ATP på 1 sekund under fysisk aktivitet. Gjenoppbygging av ATP starter etter kort tid (< 1s), derfor faller ATP konsentrasjonen i muskulaturen aldri under 40% av utgangsnivået.