Under stumfilmstiden arbeidet han som fotograf på tyske filmer som (regi: F.W. Murnau, 1924) og (Fritz Lang, 1927). I 1929 flyttet han til USA og fotograferte blant annet (Tod Browning, 1931) og (1932). Han regisserte et fåtall filmer, som (1935). Hvorpå han gikk tilbake som filmfotograf med filmer som (John Huston, 1948).