Filmen er basert på , en bok skrevet av de to BOPE politimennene ( - Rio de Janeiro military police squads for special actions), André Batista og Rodrigo Pimentel, sammen med sosiologen og antropologen Luiz Eduardo Soares, som ga en semi-fiktiv beretning om det daglige arbeidet til BOPE, samt noen historiske hendelser, basert på erfaringer fra de to BOPE politimennene. Boken var kontroversiell da den ble utgitt, for sin beskrivelse av BOPE som en «drapsmaskin», samt detaljerte påstander om et avbrutt attentat på venstrefløy guvernøren i Rio de Janeiro, Leonel Brizola, og resulterte angivelig i at Batista ble refset og kritisert av militærpolitiet. Nedskrevet innhold avviker noe, men Soares trakk ikke romanen. Romanen fikk en unik mottakelse da den ble oversatt i 2010. Det var mange fans av den opprinnelige romanen og filmen som følte at portugisisk-engelsk oversettelse var fattig og ikke fulgte filmen -og vice versa. Romanen (før oversettelse) var mer lik filmen enn romanen på engelsk.