Tidlig i middelalderen var dette området bebodd av slaviske folkeslag. Fra 11- og 1200-tallet kom etnisk tyske bosettere til området og slo seg ned i fjellområdene langs Bøhmens rand. Sammen med det øvrige Böhmen tilhørte det på den tid Det tysk-romerske riket, og kom siden under habsburgerne. Det var en del av kongeriket Bøhmen som etterhvert ble en del av Østerrike-Ungarn. Mange etnisk tyske bosettere kom til området på invitasjon fra det přemyslidiske dynasti omkring år 1200, og mange sudettyskere kunne spore lokal familiehistorie tilbake til middelalderen. De hadde innvandret til området i middelalderen, og hadde dannet egne, faste samfunnsstrukturer. Innvandringen av etnisk tyske var en kilde til misnøye blant etniske tsjekkere.