Grendstad er utdannet med hovedfag (1990) i sammenlignende politikk på hovedoppgaven . I 1995 avla han dr.polit.-graden med avhandlingen . Grendstad konsentrerte seg i sine tidligste arbeider om den såkalte anvendt på spørsmål knyttet til politisk kultur, politisk atferd, miljøvern og miljøatferd.