Artene er flerårige urter med en knoll som lagrer stivelse. Blomstene minner om blomstene i løkfamilien, men ingen av artene lukter løk. De seks blomsterdekkbladene sitter i to kranser. Noen arter har en bikrone. Det er enten seks pollenbærere, eller tre fertile pollenbærere og tre staminodier (sterile pollenbærere). Frukten er en kapsel. Brodiaeoideae er utbredt i Mellom-Amerika og vestlige Nord-Amerika. og dyrkes i hager.