Navnet har angelsaksisk opprinnelse i betydningen «gård ved bekk». I Domesday Book (1086) er den listet som eid av Walter Giffard og leietakeren var en Hugh de Bolbec, begge normanniske navn. På 500-tallet var navnet stavet Brotone, noe som fortsatt er dets sedvanlige uttale. Den opprinnelige bomstasjonen fra Northampton til London gikk gjennom landsbyen (for å komme til Watling Street, som nå er motorveien A5, i nærheten av Woburn). Den nåværende hovedveien, motorveien M1, ligger rett ved og forbindelsespunktet 14 er bare noe over en halv km unna.