Hans videregående utdannelse begynte i Brazzaville og fortsatte ved Lycée Félix Faure i Nice (1948–1952) i Frankrike, der han fikk . Deretter studerte han agronomi ved École Supérieure d'Agriculture i Tunis og fikk diplom som landbruksingeniør i 1956. Ved Universitetet i Paris (1958–61) fikk han doktorgraden i biologi. Han fikk også arbeid og opplæring ved Centre national de la recherche scientifique (CNRS) i Paris og ved ORSTOM. I juni 1961 ble han forsker ved ORSTOM. Han ble utnevnt til lektor i vegetalbiologi ved et dekret fra det franske ministerium for nasjon al utdannelse av 3. november 1961.