Prinsippet er at et objekt lager et større bilde på netthinnen jo kortere avstanden til øyet blir. Folketrygdloven stiller krav om at differansen mellom brillenes avstandsstyrke og nærstyrke skal være + 5 dioptrier eller mer. Nærtillegget i vanlige lesebriller pleier å være ca. + 1 til + 3 dioptrier.