Kvænangsvalmuen er en flerårig blomst som blir 15-30 cm høy og vokser på elveører eller åpen grus i fjellet. Langskaftede blader og smale med smalt lansettformete, godt skilte fliker som ofte er tannet eller fliket på nytt. Blomsterskaftet er tynt, stivt opprettet med tiltrykte hår og en mindre tydelig hårring under blomsten. Gule kronblader som oftest faller av tidlig etter blomstring.