Helt siden før arrangementet startet har det vært uklart om hvilke idretter som skal regnes som «olympiske» i disse lekene. Faktisk hadde Pierre de Coubertin i så henseende gitt alle fullmakter til den lokale organisasjonskomiteen. IOKs egen database har oppført 95 medaljeøvelser. Bryting og vektløfting var fjernet fra programmet, mens det var lagt til 12 nye idretter siden Sommer-OL 1896.