Han emigrerte til Amerika i 1920, da han var tretten år gammel. Familien slo seg til i Lower East Side i New York City; dette var et tett befolket område med mange jødiske, italienske og irske innvandrere. Hans venner kalte ham .. Solomon ble uteksaminert med bachelorgrad i psykologi fra City College of New York i 1928. Videre tok han mastergrad i 1930 og doktorgrad i 1932 ved Columbia University.