De presserende kravene fra andre verdenskrig satte fart på hans bachelor studier ved University of Nebraska; han oppnådde sin B.S. grad i 1943 og gikk deretter inn i USAs væpnede styrker. Han tjenestegjorde i Vest-Europa under invasjonen av Tyskland og ble tildelt Combat Infantryman Badge, ett Purple Heart, fem Bronze Star-medaljer og en Presidential Unit Citation.