Et er en strimmel land avgrenset av bestemte, klimatiske vilkår. I første rekke dreier det seg om avstanden fra ekvator (dvs. solinnstrålingen), dernest om plasseringen av eventuelle fjellkjeder (dvs. le for kalde vinder fra det indre av kontinentet) og endelig om havnærhet og herskende vindretninger. Da mengden av solinnstråling avhenger av avstanden til ekvator, opptrer områder med ensartede betingelser som brede, belteaktige bånd, som strekker seg rundt om kloden mellom to bestemte breddegrader.