Oppgavene varierer avhengig blant annet av lenenes geografiske forhold. I første hånd utføres indre utlendingskontroller, innreisekontroller og spaning mot etterlyste utlendinger. Systematisk kontroll av innreisende og utreisende skjer bare for reisende til/fra plasser utenfor schengenområdet. Siden 2007 er landene på den andre siden av Østersjøen med i schengenområdet, så sådanne kontroller finns i første hånd på Arlanda og Landvetter lufthavner, knapt lengre i fergehavner. En del andre lufthavner har charterflyvninger ut av schengenområdet, ofte ganske glest mellom flyvningene. I Stockholms län har grensepolitiavdelingen (475 ansatte) også ansvar for orden og sikkerhet på Arlanda lufthavn og området rundt.