Denne familien består av typiske skogsfugler og var tidligere en del av den større timalfamilien. Marktimaler er langbeinte, korthalede fugler med et enkelt sangrepertoar som består av høye, fløytelignende toner. Fuglene tilbringer mesteparten av tiden på bakken eller i den lavere vegetasjon og blir ofte hørt lenge før de blir sett, delvis på grunn av artene jordfargede fjærdrakt, som vanligvis er lys under og med en krone eller maske for å bryte opp konturene. Fulvettaene i denne familien er hovedsakelig kledd i brune farger, men gulbrynfulvetta er unntaket fra regelen. Artene er vanlige i mellomskog og skog, og pellorneider gjentar sine enkle sanger det meste av dagen, og de synger ofte fortsatt når de fleste andre fuglene i skogen har stilnet for natten.