I 1936 ble fire sivile underprefekturer utskilt og gjort til et eget apostolisk prefektur ved navn Xiangyang, og ble sjelesørgerisk betrodd til kinesisk sekulargeistlighet. Dette området omfattet halvparten av vikariatet Laohekous katolikker. Laohekou ble elevert til bispedømme i 1946.