I 1920 grunnla en gruppe kommunistiske og sosialistiske studenter, lærere og håndverkere (FRTS). Dette var El Salvadors første fagforening for arbeidere - på landsbygda og i byene. En av lederne i FRTS var Farabundo Martí, som sammen med Miguel Mármol, grunnla El Salvador's kommunistparti (PCES) i 1930. Mellom 1928 og 1932 kjempet Martí sammen med Augusto César Sandino i Nicaragua mot USAs okkupasjon av landet.