Manuset til ble sendt til Aschehoug forlag under pseudonym, Kim Erik Lokker, for å forhindre at Nesbøs allerede relativt kjente navn skulle telle med i vurderingen. Forlaget valgte å utgi boka, og høsten 1997 var den i handelen. Boka ble en suksess og ble blant annet tildelt Rivertonprisen for beste norske kriminalroman og Glassnøkkelen for beste skandinaviske kriminalroman. Nesbøs fikk Bokhandlerprisen i 2000. Den engelske oversettelsen ble nominert til britiske Crime Writers' Associations The International Dagger 2007 for beste oversatte kriminalroman utgitt i et engelsktalende land i 2006.