Den er liten, grå og brun fugl med en lengde på 10–11,5 cm. Kjennetegn for arten er svarte kinn, grått hode, hvitaktig strupe og rødbrun rygg. Den hekker langs bredden av elver og innsjøer med rik vegetasjon av takrør, dunkjevle, pil, poppel og or. Reiret er uvanlig blant europeiske fugler; det er pungformet og henges fra tynne kvister.