Inspektør Glebsky ankommer hotellet Dead Mountaineer`s på grunn av en anonym samtale. Dette hotellet ligger i et avsidesliggende område i en dal, skjult blant fjellene i et europeisk land. Selve navnet på hotellet kom etter at en klatrer døde i området etter å ha falt ned fra en klippe. Han etterlot seg bare sin trofaste hund, en Sanktbernhardshund kalt Lel. På hotellet henger det et ganske dystert portrett av klatreren, som den trofaste Lel liker å sove i nærheten av.