I 1940-årene lærte man at legemidler kan blokkere opptak av jod i thyreoideakjertelen/skjoldbruskkjertelen. Legemidler oppdaget i 1950-årene hadde alvorlige bivirkninger. De var tidligst brukt i medisinsk diagnostikk. Ulykker ved atomreaktorer dirigerte forebyggende tiltak med jod til store populasjoner. Først foreslått av Adams & Bonnel. Første tiltak var i 1979 ved ulykken til kjernereaktoren ved Three Mile Island, Harrisburg. Jodprofylakse ble også administrert ved Tsjernobyl-ulykken i 1986.