Han ble presteviet 28. april 1904. Fra mai 1904 var han prest ved den tyske menighet i Odessa. I 1905 begynte han på studier ved det historisk-filologiske fakultet ved Novorossijskij Universitet i Odessa, men fullførte ikke. Han ble senere sogneprest i Jekaterinodar, og fra 1915 var han sogneprest og dekan i Pjatigorsk (Nord-Kaukasus).