Erkki Ala-Könni virket som musikklærer ved folkeutdanningsorganisasjonenes folkekonservatorium 1951–52 og var deretter prorektor 1956–57. Han tok filosofisk doktorgrad på en avhandling om finske polskadanser i 1956 , ble dosent i folkemusikkforskning ved Helsingfors universitet i 1957, var forstander for institusjonen for folketradisjon ved Tammerfors universitet 1965–74 og professor i folketradisjon med særskilt innretning mot folkemusikk der i årene 1974–77.