Michael Polányi, Mannheims jevnaldrende flyktning fra Budapest, korresponderte og diskuterte med mange ledende vitenskapsfolk i samtiden. De to møttes London ved flere anledninger. Trolig hadde de to møtt hverandre som studenter i 1915 da de begge var til stede ved søndagsdiskusjoner hjemme hos filmteoretikeren Béla Balázs i Budapest.