Hun er født i en jødisk familie, som den andre av fire søstre. Hun er utdannet ved Harvard og ved Saint Martin's School of Art i London. Hun bodde i London 1977–80 mens hun studerte og siden permanent fra 1989. Hun bodde i New York 1980–89. Både i New York og i London arbeidet hun i forlag og reklame fram til 2003, året før hun debuterte som forfatter. Skrivearbeidet var delvis motivert av at en søster døde av kreft. Hun er gift med maleren Paul Hamlyn.