Sett fra et geopolitisk ståsted er kontroll over Afghanistan avgjørende for å opprettholde kontroll over Sør-Asia. Afghanistan spilte en viktig rolle i kampene som ble utkjempet i «det store spillet». Senere kamper om Afghanistan kan i utvidet forstand sees som et ledd i å få kontroll over Sør-Asia og naturressursene som finnes der, samt en kamp om den strategiske beliggenheten midt i Eurasia. Historisk sett har erobringen av Afghanistan også spilt en viktig rolle i invasjonen av India fra vest gjennom Khyber-passet.