Omkring år 1000 var byen den største i Europa og en av de mest utviklede. Folketallet var trolig godt over hundre tusen, kanskje så mye som , på samme tid hadde London og Paris - innbyggere, og Roma hadde -. Av europeiske byer var bare Palermo i emiratet Sicilia i samme størrelsesorden. Noen kilder hevder at byen omkring år 1000 hadde så mye som 1 million innbyggere. Den hadde gatelys, springvann, kloakk og et bibliotek med bind. Sylvester II oppholdt seg, før han ble pave, i Cordoba der han blant annet lærte arabisk språk og arabisk matematikk. Omkring år 1200 hadde folketallet falt til .