Mismodig overlot Aleksander bortimot ubegrenset makt til Mikhail Loris-Melikov for å få gjenopprettet ro og orden, noe denne oppnådde ved en rekke milde tiltak. Men terrororganisasjonen Narodnaja voljas («Folkeviljen») eksekutivkomité erklærte i en proklamasjon Aleksander dømt til døden, og fire dager etter at han hadde undertegnet et utkast til tiltak for innføring av en friere forfatning, ble han myrdet, den 13. mars 1881, med eksplosive bomber under en kjøretur på en av St. Petersburgs mest forneme gater.