Ordets opprinnelse er ikke kjent, men det er på det rene at det begynte å dukke opp som slang i hackerkretser. Utbredelsen har fremfor alt vært i IT-miljøer, og uttrykket brukes av mange systemutviklere og programmerere, spesielt i samtaler med personer uten den samme faglige kompetansen som dem selv. De senere år har «automagisk» også spredd seg ut av IT-miljøene, og mange personer uten IT-bakgrunn bruker i dag order i dagligtale. Det er imidlertid foreløpig en tendens til at det utelukkende brukes om elementer i en digital hverdag; mekaniske systemer og maskiner omtales fremdeles som «automatiske».