Navnet «Rotspon» kommer fra plattysk, og betyr – direkte oversatt – rød (tre-)spon, eller røde trestaver. Opprinnelsen antas å være at innsiden av eikefatene den ble fraktet og modnet i, ble røde av vinen. Andre har ment at det var trekrusene man drakk den av som ble røde på innsiden.