Harboe Ree var utdannet fra Oslo Sjømannsskole. Han var kaptein på fangstskuta «Cathrine», som 4.desember 1906 grunnstøtte ved Crozetarkipelet. Harboe Ree og 13 andre skipbrudne overlevde på blodklubb av elefantsel-blod, pingvinkjøtt og albatrossegg mens de bygde en båt for å komme seg bort fra det ubebodde området, og den 11. januar 1907 la tre av dem ut i retning Australia. Etter en drøy uke ble den provisoriske båten sett av en norsk skonnert, og man fikk telegrafert etter hjelp som kunne plukke opp de 11 som var igjen på den øde øya. Harboe Ree ble utnevnt til ridder av første klasse av St. Olavs Orden for dåden med å få alle hjem.