Hay vokste opp på et småbruk på Andørja i Ibestad kommune i Sør-Troms. Han tok lærerutdannelse i Oslo. Han har siden publisert noveller i antologier, og han har samlet og oversatt fortellinger fra Vest–Afrika. Han har jobbet for Kirkens nødhjelp i Mali i to år. Hay har vært leder av Nordnorsk forfatterlag og arbeidet som lærer i Skånland videregående skole.