Bakgrunnen for navnet «daner» er norrønt uten sikker etymologi, men kan være avledet av indoeuropeisk som er opphav til middellavtysk («lavland»), gammelengelsk («dal») Et annet forslag er slektskap mellom og gammelhøytysk («sandbanke») eller moderne tysk («furu») (Nielsen, Jørgensen, S & B, D & M, Losique). «Danmark» kan tolkes som «danenes grenseland» («mark» i betydningen «grense», her danenes grense mot saksere og vendere i det sørlige Slesvig-Holsten).