Under andre verdenskrig spilte han en viktig organisatorisk rolle i arbeidet med å utvikle atombomben. 16. juli 1945 var han også en av de som var til stede ved Alamogordo når Trinityprøvesprengningen, den første sprengingen av en atombombe, ble gjennomført. Han var også medlem i komiteen som rådet president Truman til å bruke kjernevåpen i Japan i 1945.