Tapeter kom ved innføringen av moderne papirproduksjon i Europa på slutten av det 15. århundre. Flere kilder påpeker at kineserne var de første som produserte tapet, men det finnes ingen påviselige kilder som beviser at de produserte dette i alminnelig bruk tidligere enn Europa. Det var England og Frankrike som ledet an tapetproduksjonen, der tapeten ble håndmalt eller stensilert. Den eldste eksisterende tapet eksemplaret i England vi kjenner til er fra Worcester i England, og ble angivelig laget omtrent i 1680.