Det har forekommet forskjellige måter å praktisere spirituell kirurgi, og fenomenet har i hovedsak spredt seg via spirituelle miljøer og utøvere av annen alternativ behandling. I de fleste tilfeller har de påståtte inngrepene vært rene illusjoner, men det forekommer også snitt i pasientens hud for å få det til å virke mer troverdig.