Krigen ble utkjempet i skyggen av den østerriksk-prøyssiske krig og slaget kom på kamphandlingenes andre dag. De italienske styrkene under La Marmora hadde rykket inn i de østerrikske områdene i Italia og inntok Mantova og Peschiera del Garda, men ble slått den følgende dagen i dette slaget. De italienske styrkene var uorganiserte, demoraliserte og svakt ledet. Under slaget ble de gjentatte italienske angrepene slått tilbake og brutt av kraftige støte fra det østerrikske kavaleriet.