Organisasjonen hadde i lang tid vært under hardt press fra sin egen sosiale base om å legge ned våpnene for godt. Det var imidlertid først etter at lederfigurer innen partiet Batasuna (forbudt i 2002) og etterfølgeren Sortu, samt de øvrige delene av Den baskiske nasjonale frigjøringsbevegelsen eksplisitt oppfordret ETA å legge ned, at organisasjonen for alvor begynte den ensidige prosessen fram mot desarmering og oppløsning.