Ved parlamentsvalget i 1979 og 1980 tapte Sosialistpartiet til høyrekreftene, men kom igjen til makten i 1983. Etter valget dannet PS en storkoalisjon med det borgerlige Sosialdemokratiske partiet. Etter bare to år kollapset koalisjonen, noe som utløste nyvalg i 1985; sosialistene led sitt største nederlag noen sinne, og fikk under 21 prosent av stemmene.