Han dro tilbake til Tyskland i 1914 og deltok i første verdenskrig som medisinsk soldat. Etter det ble han politisk aktiv som medlem av Novembergruppen. Han organiserte den første Dada-utstillingen i Köln i 1919 sammen med Max Ernst og Johannes Theodor Baargeld, og slo seg sammen med Abstraction-Création-gruppen i 1925.