Pentonville utviklet seg i den nordvestlige enden av det gamle sognet Clerkenwell ved New Road, som det tidligere tilhørte, men i 1899 ble det innlemmet i Finsbury. I 1965 ble det en del av Islington. Storbritannias eldste ringvei, New Road, ble ført tvers over landet vest for Islington i 1756. De muligheter for utvikling og bebyggelse ble grepet av kaptein Henry Penton, parlamentsmedlem for Winchester, som la ut det som har blitt kalt for Londons første planlagt forstad i de siste årene av århundret, og fullført rundt 1820. Området har således fått navn etter Henry Penton. Den palladianske kirken St. James ble reist i 1787 og ombygd i 1990 til leiligheter og kontorer.