Selve ordet «eremitt» kommer fra gresk som betyr «eneboer». Dette viser til at eremittkrepsen antas å leve alene, noe som vanligvis ikke stemmer. De fleste artene i denne familien har nemlig utviklet mutualistiske former for symbiose med en eller flere andre arter, f.eks. er den norske bernhardkrepsen ofte funnet med sjøanemoner, hydroider, svamp eller flerbørstemarker.