Hennes første roman, , ble utgitt i 1989 og oppnådde begrenset suksess. En andre roman, , viste at hennes skrivestil hadde utviklet seg fra pastisj på skrekkromanen til en litterær spøkelsesfortelling. I 1999 kom hennes tredje roman, , en mørk, magisk og moderne versjon av folkeminnefortelling, tematisk basert på mat og med setting området Gers i Frankrike. Den nådde førsteplassen på bestselgerliste i . Boken vant også prisen «Creative Freedom» i 1999 og nominert for Whitbreads pris for årets bok. Rettighetene for filmatisering ble solgt til David Brown og utviklet av filmselskapet Miramax Pictures. Filmens suksess med Juliette Binoche og Johnny Depp i de fremste rollene, ga Harris bred berømmelse, og i 2012 var en av kun fem kvinnelige medlemmer av «Millionnaires' Club», en forfatterelite som oppnådd en million solgte kopier av en bok i Storbritannia siden denne tellingen har begynt.