Det er ulike forklaringer på stedsnavnet. I henhold til et dokument utstedt på den tiden da våpenskjoldet ble opprettet er navnet avledet fra i betydningen kjøpt land, engelsk «bought land», og forklart ved at et område av skogen ble kjøpt fra eiendommen til nonneklosteret St Bees Priory. Imidlertid synes dette å være en forklaring basert på likhet i ord, og således ikke nødvendigvis riktig. Angus Winchester hevder at stedsnavnet er oppstått under tiden til den irsk-norrøne innvandringen til området på 900-tallet. I henhold til den forklaringen ble området kjøpt av kongedømmet Strathclyde, muligens med bytte fra Irland. Geoffrey Hodgson har argumentert at denne norrøne innvandringen fra Irland forklarer den høye frekvensen av etternavnet Hodgson i området.