Man kan tegne forskjellen på elektorat, det vil si de som etter loven har juridisk rett til å stemme ved valg, og elektorat, altså de som har praktisk mulighet til å stemme ved valg. Sistnevnte kan være betydelig mindre enn førstnevnte da de ikke nødvendigvis har stemmelokaler nær sitt bosted. En annen årsak kan også være at noen ikke klarer å registrere seg som velgere før et valg av ulike grunner. Dette skillet er ofte oppe til politisk diskusjon, eksempelvis ved id-registrering i USA.