I oppveksten spilte han blant annet i band ledet av Guttorm Guttormsen. Derpå utdannet han seg ved Toneheim folkehøgskole (1978) og Jazzlinja ved Trøndelag musikkonservatorium. (1979–83). I studietiden etablerte han egne besetninger (med blant annet medstudentene Nils Petter Molvær, Ernst-Wiggo Sandbakk, Frode Alnæs, og Tore Brunborg), før han i Oslo ble med i Sun (band), Extended Nose, Out to Lunch og Nuku.