Sandformene er relativt billige, og er tilstrekkelig ildfaste selv til støping av stål. I tillegg til sand blandes det ofte inn et egnet bindemiddel (vanligvis leire). Blandingen blir vanligvis fuktet med vann (men noen ganger med andre stoffer) for å gi styrke og plastisitet til leiren slik at blandingen blir egnet til støping. Sandformen plasseres vanligvis i en ramme eller holder (f.eks. av treverk), og det lages kanaler inn og ut som støpet skal flyte gjennom.