Et eller en er en beskrivelse på høyt nivå av informasjonsbehov som ligger til grunn for utformingen av en database. Den inkluderer vanligvis bare hovedkonseptene og hovedrelasjonene mellom dem. Vanligvis er dette den første modellen som lages, og har utilstrekkelig detalj til å bygge en faktisk database. Dette nivået beskriver strukturen til hele databasen for en gruppe brukere. Den konseptuelle modellen er også kjent som datamodellen som kan brukes til å beskrive det konseptuelle skjemaet når et databasesystem implementeres. Den skjuler de interne detaljene om fysisk lagring, og fokuserer på beskrivelse av entiteter, datatyper, relasjoner og begrensninger.