I sentrum av historien står skjebnen til verdensmesteren i sjakk, Aleksandr Alekhin, i en av de mest tragiske periodene i livet hans: fra 1927 til 1946, fra han ble kåret til verdensmester og frem til han døde. Han var en av verdens største sjakkspiller, fryktløs ved sjakkbrettet, og klar til å spille mot enhver motstander.