Denne reaksjonen katalyseres ved enten syrer eller baser, eller kan gå ved nøytral pH under høye temperaturer. Høyest utbytte av glykol opptrer ved sur eller nøytral pH med overskudd av vann. Under disse forholdene kan man oppnå en konsentrasjon av glykol på 90%. De viktigste biproduktene er oligomerene: dietylenglykol, trietylenglykol og tetraetylenglykol.