De er busker eller trær med hele eller sammensatte blad. De er hovedsakelig utbredt i de tempererte strøkene på den nordlige halvkule. Gruppen omfatter 20–30 slekter med 940–1100 arter. Hybridisering, polyploidi og apomiksis er vanlig og gjør at artsantallene blir usikre spesielt i de store slektene asalslekta og hagtornslekta (). Hybrider mellom arter fra ulike slekter forekommer også, for eksempel frukttreet som er en kryssing av pære og sølvasal ().