En del av stjernebevegelsen mot eller bort fra solen, kjent som radialhastighet, kan måles fra spektrumendringer forårsaket av Doppler-effekten. Den tverrgående egenbevegelsen må bli funnet ved å ta en rekke posisjonsbestemmelser mot andre fjerne objekter. Når avstanden til en stjerne er fastsatt ved hjelp av astrometriske virkemidler som parallakser, kan romhastigheten beregnes. Dette er en stjernes i forhold til solen eller det lokale hvilesystemet. Sistnevnte tas typis som en posisjon for solens nåværende beliggenhet som følger en sirkulær bane rundt det galaktiske sentrumet ved gjennomsnittshastigheten til de de nærliggende stjernene med lav hastighetsspredning.