Sirk studerte til å begynne med ved Universitetet i Jena og senere Universitetet i Hamburg, med filosofi og kunsthistorie som fag. Han arbeidet innen en rekke forskjellige kulturrelaterte områder som ung mann, blant annet som teaterregissør, scenesnekker ved et filmstudio i Berlin, og som oversetter av Shakespeare-stykker fra originalspråket til tysk.