Politikk spilte en rolle i McCormicks liv fra en tidlig alder. Hun var datter av Mark Hanna, en senator og politiker som spilte en viktig rolle i presidentvalget til William McKinley. McCormick lærte politikk gjennom å observere faren, og brukte det hun lærte for å kjempe for saker som stemmerett og bedre arbeidsmuligheter for kvinner. McCormick spilte en viktig rolle i vedtaket av en stemmerettslov i Illinois i 1913 som lot kvinner stemme i lokal- og presidentvalg. Hun giftet seg også med to politikere, først senator Medill McCormick og, etter hans bortgang, kongressmannen Albert Gallatin Simms. McCormick hadde bakgrunnen, pågangsmotet og publisiteten til å bygge en karriere på mulighetene for kvinner i politikk. Som talsperson for stemmerett og republikanerne gjorde hun politisk aktivisme attraktivt for kvinner.