Landsbyens navn er opprinnelig piktisk, det eldste kjente opptegnelsen var «Apurnethige». Flere utgaver av piktisk eller tidlig middelaldersk skulptur har blitt funnet i Abernethy, inkludert en ufullstendig piktisk symbolstein som er murt inn i rundtårnets fundament. Tårnet er etter sigende å ha fått sitt navn fra det skotsk-gæliske ordet som betyr «munn av» og som er navnet på elven, det vil si «munningen av elven Nethy».