Botulisme er sjelden, men de hyppigste kildene er rakfisk og spekemat. Andre vanlige kilder er hermetiserte matvarer som har blitt utilstrekkelig behandlet under hermetisering i hjemmet. Sporene kan overleve ved de fleste temperaturer og er vanskelig å drepe. De overlever ved kokepunktet til vann ved normalt trykk. Det er faren for denne bakterien som ligger til grunn for advarsler mot å gi spebarn honning eller mat fra hermetikkbokser.