Han ble født i 1940 i Sandefjord, og var sønn av Ragnar Christensen og Solveig Christensen. Familien bodde i Sandefjord, og i 1956 mønstret han på for å seile til sjøs hvor han jobbet som messegutt. Han bodde en tid i Brooklyn i USA og jobbet på en bar inntil en dag hans far hentet han med hjem. I mars 1966 møtte han sin fremtidige kone Astrid, de forlovet seg 17. mai og giftet seg 5. november samme år.