Mye av kontroversen oppstod grunnet kapittel 13 og 14, hvor forfatterne skriver om den varige forskjellen i rase og intelligens og diskuterer implikasjonene til denne forskjellen. Forfatterne ble rapportert i den populære presse som om de argumenterte med at disse IQ-forskjellene var genetiske, selv om de ikke tar stilling til dette i boken, og skriver i introduksjonen til kapittel 13 at «The debate about whether and how much genes and environment have to do with ethnic differences remains unresolved.» Dette sitatet har på ingen måte hjulpet Murray, og den dag i dag forsøker studenter å hindre at han snakker offentlig.