På maorispråket har Wellington to navn. viser til Wellingtons havn og betyr "den store havnen til Tara". Det andre navnet er ofte utelatt fordi mange mener at det ikke er noe annet enn en omskriving av havnens tidligere navn på engelsk, . Wellington byråd bruker navnet Pōneke og hevder at det er mye eldre, og stammer fra + som betyr "".