Sølvdykkeren blir omkring 23–28,5 cm lang og minner svært mye om , som tidligere ble regnet som én av to underarter. Hodet er gråbrunt og framsiden på halsen er hvit. Øynene har knallrød iris. Nakken og oversiden er gråbrun. Sølvdykkeren skiller seg fra dusere kontraster og mer gyldne øredekkere, som starter bak øyene og sprer seg bakover i vifteform. Disse er mørkere sølvgrå hos .