Holometabole insekter er en svært suksessrik insektgruppe. To av tre kjente dyrearter er holometabole insekter. Den fullstendige forvandlingen er sannsynligvis en del av forklaringen til denne suksessen: Ved at larvene kan leve i helt andre miljøer og dermed utnytte helt andre ressurser enn de voksne, er konkurransen internt i arten sterkt redusert. Eksempler er billelarver, som lever et underjordisk liv, mens voksne biller lever overjordisk. I flere grupper lever larvene limnisk (i ferskvann), mens det voksne dyret lever et terrestrisk liv (f.eks. fluer og mudderfluer). Også sommerfuglåmer lever av andre planter enn de voksne sommerfuglene.