Tysklands bruk av fallskjermstyrker til overraskelsesangrep bak fronten utløste et behov for et nytt, kompakt infanterivåpen. Det skulle være lettere enn både Thompson maskinpistolen og M1 riflen, men med større rekkevidde, presisjon og ildkraft enn en pistol. Hæren bestemte at en karabin kunne oppfylle disse kravene, og spesifiserte at den nye modellen ikke skulle veie mer enn 2,3 kg og ha en rekkevidde på 270 meter. En versjon med sammenleggbar kolbe ble også utviklet for fallskjermsoldater.