Hektordelfinen ble først oppdaget i 1869. Den blir vanligvis omkring 1,2–1,5 meter lang, og vekten ligger normalt på ca. 35–60 kg (i snitt ca. 48 kg). Den er meget sjelden og endemisk for kysten av New Zealand, der den eksisterer i tre genetisk distinkte populasjoner. En langs vestkysten av Nordøya, en langs veskysten og en langs østkysten av Sørøya. På New Zealand regnes den som et nasjonalsymbol, sammen med kiwifuglen.