Han var en av de sentrale i Arendalsgruppen - den første organiserte motstandsbevegelsen i Norge. Allerede 17.mai 1940 forfattet Hovd-Nilsen et flyveblad der han særlig advarte mot å stole på de avisene som kom ut sensurert av okkupasjonsmakten. Flere fra Tidens redaksjon deltok i Arendalsgruppen. Flere fra redaksjonen havnet i tysk fangenskap resten av krigen.