Elmar Maria Kredel gikk i skolealderen inn i den marianske kongregasjon, og virket i det tyske Røde Kors. Etter endt utdannelse fra gymnasiet ble han innkalt til krigstjeneste og var sanitetssoldat under Andre verdenskrig i Frankrike og i Italia fra 1941 til 1945. Etter at han kom tilbake fra krigsfangenskap i august 1945, studerte han filosofi og katolsk teologi.