Elizabeth Short ble oppdratt i Medford av sin mor, Phoebe Mae, som flyttet hele familien til en liten leilighet og begynte i en jobb som revisor. Plaget av astma og bronkitt ble Elizabeth sendt til Florida for vinteren som 16-åring. Hun tilbrakte de neste tre årene der i de kalde månedene og resten av tiden i Medford, der hun jobbet som servitør.