På fin de siècle, da Wien var en stor smeltedigel og senter for moderne kunst og kultur, var Altenberg en svært innflytelsesrik del av den litterære og kunstneriske bevegelsen kjent som Jung Wien eller «Unge Wien». Altenberg var en samtidig av Karl Kraus, Gustav Mahler, Arthur Schnitzler, Gustav Klimt og Adolf Loos, som han hadde et veldig nært forhold til. Han var litt eldre, tidlig i 30-årene, enn de andre. I tillegg til å være poet og produktiv brevskriver, var han en dyktig forfatter, prosa forfatter og essayist.