I en liten rumensk landsby blir bondepiken Katinka Veche forelsket i Jan Drakachu, en ung mann som bruker dagene sine på å studere. Jan blir tildelt et stipend til et amerikansk universitet. Etter å ha blitt uteksaminert, blir han snart en vellykket ingeniør. Samtidig bor Katinka fremdeles i landsbyen, frem til hun blir solgt til slaveri av sin grusomme far.