I motsetning til mennesker kan ikke mikroorganismene regulere egen temperatur. Derfor har de nedre og øvre grenser for vekst og overlevelse. for vekst hos de fleste arter ligger omkring 0°C. Det betyr likevel ikke at de drepes siden de fleste mikroorganismer kan overleve svært lave temperaturer og aktiveres igjen når de kommer innenfor , også kalt optimumstemperaturen. for vekst er normalt under 40°C, men kan i noen tilfeller være så høy som 70°C. Selv om veksten hindres krever det vanligvis enda høyere temperatur for at de skal drepes. ligger vanligvis mellom 45–80°C. Likevel overlever alle bakteriesporer 100°C i kortere perioder. Skal man være sikker på at alle bakteriesporer er drept er det nødvendig med autoklavering som kan øke temperaturen til 120°C.