Hennes foreldre var den adelige majoren Christer Göran Zelow, kammerherre på det kongelige hoff, og Helena Sofia Gripenstedt. Hun ble født på herregården Gräfsnäs den 28. september 1797. Hun og hennes fire yngre søstre ble gitt en utdanning som var ansett som egnet for kvinnelig adel før ekteskapet og før de debuterte i den aristokratiske sosietet. De lærte tysk, engelsk, fransk, italiensk, musikk, maleri og dans av private lærere, og de fikk undervisning i religion, historie og litteratur av dikteren Arvid August Afzelius.