Om presten, predikanten, gründeren, avisredaktøren, Venstre-politikeren og sosialreformatoren Oftedal, mente onde tunger at han hadde «Gud i den ene lommen og byen, [Stavanger], i den andre». Med sin fargerike personlighet og enorme talegaver, fikk Lars Oftedal avgjørende betydning for vekkelsesbevegelsen i 1870- og 1880-årene. Han var leder for omsorgskonsernet Bethaniastiftelsen, og han gjorde seg bemerket både som lokal- og stortingspolitiker. I tillegg etablerte han en rekke bedrifter og grunnla og fungerte som redaktør for flere aviser, den mest kjente av dem var Stavanger Aftenblad.