Historien forteller om alle aktivitetene til en forening komponister med kallenavnet «The Five» som hentet inspirasjon fra russisk folkekunst. Som mange representanter for den russiske intelligentsiaen, blir medlemmer av dette musikalske samfunnet gjennomsyret av bøndenes vanskelige situasjon. De ønsket derfor å produsere et verk som kunne trekke folkets oppmerksomhet til dette fattigste laget av samfunnet.