Men alle disse frierne blir overskygget av Sergei Sergeevich Paratov - en kjekk, sjarmerende og velstående skipsreder. Han flørter med Larisa, gir henne dyre gaver og seiler med henne på hans egen dampbåt. Paratov er tydelig forelsket i Larisa, og disse følelsene er gjensidig. Det virker også som Sergei Sergeevich ønsker å be om hennes hånd i ekteskapet, men så reiser han plutselig fra byen. Han påstår at dette er for å redde formuen hans, som ble sløst bort av skruppelløse forvaltere.