Utviklingsmetoder eksisterer på et kontinuum fra til . Smidige utviklingsmetoder ligger på den siden av dette kontinuumet. En nøkkel i adaptive utviklingsmetoder er en såkalt -tilnærming til tidsplanlegging som identifiserer milepæler, men også gir fleksibilitet med tanke på hvordan man skal nå dem, samt gjør det mulig for milepælene selv å endre seg.