Et stort internasjonalt tema på den tiden var nedrustning, som først og fremst omfattet antallet store skip som de største nasjonene kunne ha. Selv om Japan i 1922 var gått med på en fordelingsnøkkel som ikke forstyrret hegemoniet i det østlige Stillehavet, forsøkte man i senere reforhandlinger av avtalen å øke antallet skip Japan kunne bygge. Selv om man hadde lykkes med det delvis under Flåtekonferansen i London i 1930, ble resultatet tolket som ugunstig i hjemlandet. Som følge av det ble statsministeren Hamaguchi Osachi skutt av en ultranasjonalist 14. november og døde av skadene året etter.