Nils H. Thommesen var en ildsjel i Arendals kulturliv og la i en årrekke ned et enormt arbeid innen byens og distriktets kulturhistorie. Han var hovedpersonen bak arbeidet med å sikre Lille Torungen i innseilingen til Arendal som kulturminnesmerke, et arbeid som ble kronet med at den nyopprettede fikk overdratt disposisjonsretten til fyret fra Kystverket. I 2000 ble Thommesen tildelt Arendal kommunes kulturpris for sitt kulturvernarbeid i byen.