Stjernene representerer de ni øygruppene som Tuvalu består av. I 1995 ble flagget erstattet av et nytt flagg som ikke var basert på det britiske flagget. Innbyggerne likte imidlertid ikke det nye flagget, de følte at det var et steg i retning av å skifte ut det populære britiske monarkiet med en republikk. Det gamle flagget ble igjen tatt i bruk i 1997, med bare små endringer.