Medaljen kunne frem til 1980 bare tildeles for krigstjeneste, men ved en revisjon av statuttene det året ble det åpnet for å tildele medaljen også for tapperhet i fredstid. Før det hadde en ved et tilfelle tildelt medaljen for fredstjeneste; til ubåtkaptein Nikolaj Sjumkov som gjennomførte Sovjetunionen sin første utskyting av en atomtorpedo.