Uavhengig av sine følelser for lagkameratene, opplever Sakura at hun selv forandres i løpet av Del I. Selv om hun i begynnelsen ikke er klar over det, fungerer Sakura som siste skanse for objektivet til Team 7, mens Naruto, Sasuke og Kakashi bekjemper eventuelle fiendtlige motstandere. Ikke før andre del av Chunin-eksamenen går det opp for henne hvor ufordelaktig denne rollen er, ettersom hun alene må beskytte sine bevisstløse lagkamerater under angrep fra en gruppe lyd-ninjaer. Selv om hun forsøker å holde dem unna ved hjelp av flere feller, viser det seg å være forgjeves mot lyd-ninjaene, og Kin Tsuchi griper tak i håret til Sakura og holder henne fast. Mens Kin snakker nedlatende om at hun tydeligvis bruker mer tid på utseende sitt, enn sine ferdigheter som ninja, blir Sakura fortvilet over at alle andre kjemper for henne, fordi hun ikke kan sloss for seg selv. Fast bestemt på å endre dette, kutter Sakura av håret sitt med en kunai for å befri seg fra grepet til Kin. Deretter gjør hun alt i sin makt for å bekjempe lyd-ninjaene, og skaffer dermed nok tid for forsterkningene som kommer til unnsetning. Denne nye besluttsomheten forblir konstant gjennom resten av serien, ettersom Sakura villig kommer til unnsetning dersom en lagkamerat skulle trenge hjelp.