Rich tok del i rettsforfølgelsen av biskopene Stephen Gardiner og Edmund Bonner, og i den harde behandlingen av den fremtidige Maria I. Hun viste allikevel etter sin tiltredelse på tronen ikke noen motvilje mot Rich. Han trakk seg som rikskansler mot slutten av 1551 på grunn av dårlig helse. På samme tid kom det endelige bruddet mellom Dudley, som da var blitt hertug av Northumberland, og Somerset. Det er ingen grunn til å tro at det var andre årsaker som lå bak hans avgang, men det gikk en usannsynlig historie om at han forsøkte å advare Somerset mot fare i Tower of London, og at dette brevet ved en feiltagelse ble levert til Thomas Howard, 3. hertug av Norfolk som i sin tur gav det til Northumberland.