Før etableringen av keiserriket i 1871, hadde de forskjellige tyske statene egne valutaer. Goldmark ble innført i 1873, og var fra 1876 den eneste gyldige valuta. Navnet ble først brukt senere for å skille denne valutaen fra Papirmark som overtok i 1914. Goldmark var standardisert med 2 790 Mark lik 1 kg rent gull (1 Mark = 358 mg).