Hans I. Kleven ble medlem av partiet i 1945, og i 1948-1949 var han student ved den såkalte Karl Marx-skolen i den okkuperte tyske øst-sonen (SBZ), det som snart ble DDR. Han ble imidlertid ekskludert fra NKP i 1950, i kjølvannet av oppgjøret partiet gjorde med Peder Furubotn.