Ordet skjermtid anvendes opprinnelig når skjermen var et slags møbel som brukeren satt foran. Tiden mennesker satt foran skjermen ble dermed målbar og kunne fastslås. Idag er teknikken mobil og innebærer, foruten at det kan være spørsmål om et møbel, at det kan være en bærbar datamaskin man bruker på tog eller kafé, en smarttelefon i hånden eller et lesebrett man bruker på stranden. Bruken er mer uregelbundet og kan oppta deler av brukerens oppmerksomhet, og med skjermtiden blir vanskeligere å fastslå.