Selve uttrykket «koevolusjon» ble første gang brukt i 1964 da Paul Erlich og Peter Raven publiserte en banebrytende artikkel om gjensidig påvirkning i utvikling av insekt og planter. Eksempler på plante/insekt-koevolusjon er blant annet mutualismen mellom oksehornakasietreet og maurslekten – mauren bor på planten og forsvarer den aggressivt mot alle dyr som måtte finne det for godt å prøve å spise den. Som lønn for dette forsyner akasien de med næring i form av nektar og gule klumper med fett og protein.