Ved høye temperaturer dominerer det første leddet i ligningen, og den faller i stor grad sammen med tilstandsligningen for en ideell gass. Det samme skjer for store volum slik at det siste leddet i ligningen kan neglisjeres. Partiklene i gassen vil da beveg seg i stor avstand fra hverandre og vekselvirkningene mellom dem blir ubetydelige. Reduseres temperaturen eller volumet, blir avviket fra den ideelle gassligningen stadig større. Isotermene er ikke lenker enkle hyperbler, men blir mer komplekse kurver. Selv om tilstandsligningen gir en god, kvalitativ beskrivelse av en reell gass, er ikke overensstemmelsen alltid like god. Den er bedre for edelgasser som består av enkle atomer, enn for gasser som inneholder molekyler sammensatt av flere atomer.