I 1974 ga Nozick ut boken («Anarki, stat og utopi»), hvor han tok til orde for en nattvekterstat. I Nozicks øyne var minimalstaten – en stat som begrenser seg til å beskytte individers rett til å bestemme over eget liv og eiendom – den eneste staten som kunne være rettferdig. Han mente at en stat mer omfangsrik enn minimalstaten ikke kunne eksistere uten å bryte individenes rettigheter. Nozick hevdet at den økonomiske distribusjonen som var et resultat av det frie markedet, var rettferdig så lenge ingen rettigheter var blitt brutt i prosessen som resulterte i denne fordelingen. Dette betydde ifølge Nozick at all tvungen redistribusjon av økonomiske midler var illegitimt, og et brudd på rettighetene til dem som ble fratatt midler.