Stanton var også musiker og sanger og han spilte mye countrymusikk. Stanton gikk på University of Kentucky i Lexington i Kentucky, hvor han studerte journalistikk. Senere studerte han ved Pasadena Playhouse i Pasadena i California, der hans klassekamerater inkluderte hans nære venner Tyler MacDuff og Dana Andrews. Stanton var krigsveteran fra andre verdenskrig, da han var utstasjonert i den amerikanske marinen. Han tjenestegjorde som kokk under slaget om Okinawa mot japanske styrker mellom april og juni 1945.