Lapie var politisk engasjert på venstresiden og ble med i partiet Union socialiste républicaine (USR). I 1936 ble han innvalgt i nasjonalforsamlingen for valgkretsen Meurthe-et-Moselle. Han støttet Front Populaire, den franske folkefronten, og gjorde seg bemerket som pådriver for å ved bokbusser bringe bibliotekstjenester ut til deler av befolkningen, som tidligere ikke hadde hatt tilgang til dette.