DH.16 var basert på Airco DH 9.A, men med et bredere skrog som ga plass til fire passasjerer i en innelukket kabin, pluss piloten i en åpen førerkabin. Prototypen fløy første gang i mars 1919 fra Hendon Aerodrome. Ni fly ble bygget, alle med unntak av ett levert til Aircraft Transport & Travel Limited (AT&T). AT&T brukte det første flyet til rundflyvning. Den 25. august 1919 ble det tatt i bruk på en rute London-til Paris. Ett fly ble solgt til River Plate Aviation Company i Argentina, for å brukes på en rute mellom Buenos Aires og Montevideo.