MAS 36 er en kort karabin med todelt stokk. Den er kamret for 7,5 x 54 mm French patronen. Riflen har en bajonett liggende bak-frem inne i et rom under løpet. For å bruke bajonetten dras den ut, snus og kobles til. Typisk for franske rifler fra denne perioden har ikke MAS 36 noen sikring. Man bar normalt våpenet med ladd magasin og tomt kammer inntil man var klar for kamp, selv om man kunne låse avfyringsmekanismen ved å løfte ladebolten opp.