Barkla hadde i 1911 påvist en karakteristisk K-linje og en mindre energetisk L-linje i forskjellige element eller grunnstoff. De mer nøyaktige eksperimentene til Moseley i 1913 viste at K-linjen i hvert element tyngre enn aluminium består av to linjer som han ga navnene K og K. På samme måte viste han at L-linjen for et element inneholder enda flere, nærliggende linjer L, L, L etc.