Om våren i 1941, under Andre verdenskrig, fant britiske styrker seg i Egypt under en svært alvorlig trussel fra general Erwin Rommels |ekspedisjonsstyrke. Hans Deutsches Afrikakorps angrep i Nord-Afrika med retning mot Suezkanalen. I tilfelle et britisk nederlag kunne tyskerne lett marsjere inn i Palestina og slå seg sammen med Vichyfranske styrker i Libanon og Syria. I mai 1941 tillot den Vichy-franske høykommissæren for regionen, general Henri Dentz, i samsvar med ordre mottatt fra Vichys krigsdepartement, tyske og italienske fly å fylle drivstoff på flyplasser i Syria. I tillegg ga de franske myndighetene i Vichy tyskerne tilgang til jernbanelinjer som læp gjennom Syria for å frakte drivstoff og krigsutstyr til Mosul i nordlige Irak. Dette forsterket opprørsstyrkene som kjempet mot de allierte under Operation Sabine (april-mai 1941).