Som hopper vant han fem av seks renn i uttagningen til Vinter-OL 1952, men etter å ha skadet seg i et renn i Holmenkollen måtte Knarvik melde forfall. Han ble imidlertid med i den norske hopptroppen til Ski-VM 1954 i Falun, og der overrasket han med å bli beste norske hopper med sin fjerdeplass.