Basert på erfaringer fra den fransk-prøyssiske krig møttes en komité i det franske artilleriet den 2. februar 1874 for å diskutere nye skyts til festninger og for beleiringer. Blant skytsene som ble vurdert var det ett med kaliber mellom 14 og 16 cm. Etter flere møter bestemte komitéen seg 16. april 1874 for kaliberet 15,5 cm. I den skriftlige utredningen fra komitéen, datert 21. april, ble kaliberet for første gang kalt 155 mm (de to andre kalibrene komitéen bestemte seg for var 120 mm for kanon og 220 mm til bombekaster). Tre ulike 155 mm prototyper ble testet i Calais i 1876, og modellen til Charles de Bange ble utropt til vinneren. Den franske regjeringen bestilte de første 300 skytsene i november 1877.