Ashurah er den 10. dag i måneden muharram (se islamsk kalender). Dette er dagen hvor Gud reddet Moses og jødene fra Farao i Egypt ved å krysse Rødehavet. Ifølge islamsk tradisjon fastet Muhammed sammen med de jødiske befolkningene som bodde i området. Ifølge fortellinger om Muhammed planla han å faste på den 9. og 10. muharram. Dette er også dagen hvor Muhammeds barnebarn, Husayn ibn Ali, ifølge overleveringene ble drept i slaget i Karbala. Sjia-muslimer sørger derfor på denne dagen. Sunni-muslimer oppfatter ikke Husayn ibn Ali som en viktig religiøs person, og sunni-muslimer markerer derfor dagen på grunn av Muhammeds faste. Fundamentalistiske troende er motstandere av å gi denne dagen en spesiell markering.