Høsten 1883 ble det startet et privat kurs for kvinner som ønsket å lese til examen artium hos løytnant Michael Hall i Kristiania. Hall var matematikklærer på Aars og Voss' skole, og startet denne undervisningen etter at en ung kvinne, Marie Holst, hadde erfart at vanlige skoler ikke ville ta opp kvinnelige elever. Hall averterte etter flere studenter, og etterhvert utgjorde seks unge piker Halls privatskole i hans hjem i Damstredet. Blant dem var Anna Bugge, Laura Rømcke og Betzy Børresen. I 1883 opprettet flere av elevene «Skuld», og foreningen fikk raskt en rekke medlemmer som ikke var elever på artiumskurset, deriblant Cecilie Thoresen som allerede hadde tatt artium og som kjente Anna Bugge fra Nissens Pigeskole. Initiativet til å stifte «Skuld» skal ifølge en kilde fra 1914 ha kommet fra Laura Rømcke.