Biya ble født i landsbyen Mvomeka'a, en landsby som ligger ca 20 km nordøst for Sangmélima, i i det som den gang var Fransk Kamerun. Han studerte ved École nationale d'administration i Paris, der han ble uteksaminert i 1961 innen fagområdet . Han giftet seg med Jeanne-Irène Biya, men hun døde i 1992. Biya giftet seg på nytt i 1994 med Chantal Biya, og har fått to barn med henne.