Selv om dette var en skipskatastrofe lik RMS «Titanic» er den i dag nesten glemt, på tross av at flere passasjerer omkom, og skipet sank på bare 14 minutter, mot «Titanic»s to timer og 40 minutter. Ombord var 1 477 passasjerer og mannskap. Av disse omkom 1 012 og dette er den verste maritime ulykken i Canadas historie i fredstid. «Empress of Ireland» var på vei ut St. Lawrence-elva til Liverpool, mens «Storstad» kom i motsatt retning, fullastet med kull for Québec.