Han vant guvernørvalget i Colorado 2010 med 50,7% av stemmene mot to andre kandidater. Hickenlooper var borgermester i Denver fra 2003 til 2011, og ble i 2005 kåret til en av de fem beste borgermesterne i de store byene av . Han var populær, og ble i 2007 gjenvalgt med 87% av stemmene.