Ottesen tok artium (nørrønlinje) på Gudbrandsdalens gymnas i 1964. Han har hatt en rekke politiske verv, bl.a. vært medlem av kommunestyret i Nord-Fron fra 1984, i en periode også som varaordfører (Ap). Han har vært aktiv i Norsk pendlerforbund i 1981–1983 både som leder og redaktør for . I UFO-Norge var han medlem av Landsstyret/Komitéen 1976–2000, tidvis også (på midten av 1980-tallet) som redaktør av tidsskriftet .