Salmen er en fortolkende gjendiktning av Simeons lovsang fra Lukasevangeliet (), de profetiske ord til Simeon i forbindelse med fremstillingen af Jesus i tempelet. Luther omformulerer lovprisningen til fire strofer: en glede over døden som vinning (v1), begrunnet med erfaringen med frelseren (v2), som er kommet til alle (v3), som lys alle folk/slekter og til ære for sitt folk, Israel (v4). Luther var som munk fortrolig på daglig basis i kompletoriet med den latinske versjon, . Lovprisningen lå liturgisk plassert til kyndelsmesse (2. februar), og den lutherske tradisjon behold festdagen (frem til den dansk-norske festdagsreduksjon i 1770). Salmen ble samtidig en av de viktigste gravferdssalmer, hvor den ofte også er plassert i moderne salmebøker. Den norske salmebok plasserer salmen i kapitlet med aftensalmer (nr. 808).