Det er to hovedtyper av kabelbaner som det på norsk ikke finnes presise ord som skiller de to typene: Kabelbane, slik som Fløibanen skifter kabelen retning for opp- og nedtur; Kabelsporvogn, slik som den kjente i San Francisco, der går kabelen kontinuerlig (paternosterverk), men føreren («grip-man») kan koble vognen fra ved holdeplasser, eller ved endeholdeplassene for å pense vognen over på motsatt spor.