Under første verdenskrig ble han frivillig med i Den røde armé som feltlege. Han deltok aktivt under revulosjonsbevegelsen i 1917 og ble en aktivist mot krig. Han var med i flere revolusjonskomiteer under marsrevolusjonen. Etter dette fullførte han utdanningen sin i fysikk ved statsuniversitetet i Moskva i 1918.