Wilhelm Fabry var sønn av rettsskriveren Peter «Drees» og hans hustru Margarethe «auf dem Sand». Familienavn i moderne forstand var ikke fullt ut tatt i bruk; Peter kalte seg antagelig etter sin far (Andreas) og fruen etter hvor hun kom fra – det finnes en gate «Auf dem Sand» fremdeles i Hilden. Wilhelms mor var enke fra et tidligere ekteskap og bodde «in der Schmitten» (), formodentlig en enkebolig etterlatt fra arven fra første mann.