Han ble født i 1938 i Bournemouth i England, hvor han studerte fransk, tysk, latin og russisk. Chaffey fortsatte å studere fransk og russisk ved University of London, hvor han tok en BA grad og . Han studerte derefter ved Universitetet i Edinburgh, hvor han kvalifiserte seg for i anvendt lingvistikk. Efter studietiden i Edinburgh ble han engelsklærer i Tyskland for ett år, før han ble ansatt som lektor i moderne språk ved Handelshøyskolen BI i 1964. Han ble i 1971 ansatt ved Universitetet i Oslo som amanuensis i engelsk kulturkunnskap. Han spesialiserte seg i områder rundt oversettelser av navn på norske institusjoner og offentlige organer til engelsk. Chaffey giftet seg med Arnhild Mæhle og fikk to barn med henne, stortingsrepresentant for SV Paul Chaffey og Christina Chaffey. Også efter hans pensjonering i 2000 oversatte han mange bøker fra engelsk til norsk og vice versa. Han døde 10. mars 2006 i Avignon i Frankrike, 67 år gammel.