Skalaen kan sammenliknes med en celsiusgradestokk. Når et tall er positivt skrives tallet vanligvis uten plusstegn foran, men i sammenhenger der det er viktig å vite fortegnet, slik som for eksempel breddegrad eller deklinasjon, kan man med fordel ta med plusstegnet hvis tallet er positivt. I disse eksemplene kan man alternativt for tydelighetens skyld bruke N eller S istedenfor fortegn. N betyr nord, det vil si positivt, og S betyr sør eller negativt.