Byen begynte å vokse ordentlig da Moskvas postvei (dagens M53) ble anlagt mellom 1735 og 1741, noe som koblet sammen de nærliggende Atsjinsk og Kansk med Krasnojarsk og resten av Russland. Veksten fortsatte i og med oppdagelsen av gull i området og da jernbanen ble bygd i 1895.