Høsten 1938 forlot han Spania og begav seg til Frankrike. I januar 1939 ble han fratatt sitt tyske statsborgerskap. Samme måned ble han internert i Frankrike. Men han ble imidlertid snart etter fri, fikk innreisetillatelse til England, og ankom der i februar 1939. Fra august 1939 til 1946 var han i ledelsen av den lokale avdeling av det tyske kommunistiske parti. I mai 1940 ble han internert som «fiendlig utlemding» og transportert til Isle of Man og senere til Canada. Så kom han tilbake til Storbritannia hvor han i 1941 ble løslatt og organiserte Nationalkomitee Freies Deutschland.