Roessler var tysk, utflyttet fra Bayern og som flyktet til Genève da Hitler kom til makten. Han etablerte et lite forlag som produserte anti-fascistisk litteratur. Han ble ansatt ved Sveits' etterretningskontor som analytiker ved en spesialavdeling, . Det var tilsynelatende et firma som drev med salg av avisutklipp, men i realiteten var det en hemmelig avdeling i den sveitsiske etterretningen. Roessler ble kontaktet av to tyske offiserer, Fritz Thiele og Rudolph von Gersdorff som var en del av en konspirasjon for å styrte Hitler. von Gersdorff hadde blitt kjent med Roessler i 1930-årene.