John Ingebrigt Rognes var eldste sønn av politikonstabel Ingebrigt Jonsen Rognes og Marie Johanne Iversen. Han avla eksamen artium i 1921, og ble uteksaminert fra Krigsskolens øverste avdeling i 1924, i samme kull som Kronprins Olav. Han tjenestegjorde som premierløytnant i hærens 5. divisjon, først i Garden i 1924-1925, deretter i Søndmør infanteriregiment nr. 11. Han ble gift 26. mai 1928 i Frogn med Ragna Emilie Christine Darre-Brandt, født 30. desember 1905 på Hvasser, og arbeidet da som kontrollør ved Norma Projektilfabrik i Åmotfors, Sverige.