I 1930 var han medgrunnlegger av den såkalte Königswinterer Kreis, hvortil også hørte professor Götz Briefs og jesuittpatrene Oswald von Nell-Breuning, og Gustav Gundlach. De utviklet vesentlige elementer innen den katolske sosiallære som senere fikk innpass i den pavelige encyklika av 15. mai 1931, en sosialencyklika utsendt av pave Pius XI på dagen 40 år etter pave Leo XIIIs . Deres arbeider hadde også betydning blant annet i vesttysk etterkrigstid.