Den 13. mars 1887 ble han presteviet i Frauenburg, og var først kapellan i Marienwerder i to år. Fra 1889 til 1891 fortsatte han sine teologiske studier i Münster, som han fullførte med en doktorgrad i teologi. I 1894 ble han subregens for seminaret, og prefekt ved det biskoppelige gutteseminar ved . I 1895 ble han utnevnt til førsteamanuensis i nytestamentlig eksegese, og i 1899 til full professor i Det nye testamente ved universitetet i Münster.