Den ble etablert 1. august 1994 og hadde nesten 8000 studenter og 500 ansatte. Høgskolen var en av 24 statlige høgskoler i Norge og var et resultat av at fire statlige høgskoler i Hamar, Elverum, Åmot og Stor-Elvdal ble slått sammen som en del av Høgskolereformen i 1994. I september 2016 vedtok Høgskolen i Hedmark og Høgskolen i Lillehammer å slå seg sammen til Høgskolen i Innlandet; sammenslåingen ble iverksatt fra 1. januar 2017.