I Femte Mosebok presenteres den deuteronomistiske begrunnelsen for sabbatsbudet (5. Mos 5,14) der dagen sies å ære innstiftet av Gud ut fra humane hensyn til trellene, slik at de fikk en hviledag. Israelittene hadde jo selv vært slaver i Egypt. Sabbatens rolle før eksilet i Babylon vet vi lite om.