Denne forskjellen mellom to elektriske potensialer kalles spenning. For kretsanalyse er dette definisjonen av spenning i henhold til IEC. I en elektrisk leder som tilknyttes en spenningskilde vil det gå et elektrisk felt, dette feltet er sterkere jo større potensialdifferensen mellom terminalene og til spenningskilden er. Dette igjen avgjør hvor stor strøm som går i lederen, noe som er gitt av Ohms lov.