Politisk førte han en tydelig sosialistisk og antiklerikalsk linje. Mintoffs styre forbindes med oppbyggingen av den maltesiske velferdsstaten etter vesteuropeisk mønster. Han maktet å realisere sitt ønske om Malta som en alliansefri og selvforsynt republikk, og motarbeidet forslag om maltesisk medlemskap i NATO og EU. Han hadde yrkesbakgrunn som journalist og arkitekt. Han ble ofte omtalt som , «arkitekten».