Inntil 1833 utgjorde Basel-Stadt sammen med Basel-Landschaft kantonen Basel. De ble derfor inntil 1999, da dette begrepet ble strøket fra Sveits' grunnlov, omtalt som . Basel-Stadt er imidlertid like autonom som alle andre kantoner. Den eneste forskjellen er at den bare har én stemme i Sveits' stenderråd (mens de fleste andre kantoner har to stemmer).