En eller er en datamaskin som bare utfører databaseoperasjoner, altså lagre til og hente data fra en database. De er gjerne spesialdesignet for rask tilgang mot databaser (baksystemet), og er tett koblet via en høyhastighetskanal mot maskiner i forsystemet slik at disse sammen danner et effisient for- og baksystem ( og ). Til motsetning brukes begrept gjerne om en generell datamaskin som har en database og er løst koblet via lokalnettverk til sine klienter.