Selv om organisasjonen er politisk uavhengig ivaretar den bygdenes interesser. NBU er ei vaktbikkje for bygdeungdommen, og kjemper for saker som gagner distriktene. På 1940- og 1950-tallet hadde NBU et internt fokus, med oppseding av ungdommen og forberedelse på voksenlivet som bonde eller hustru. På 1960- og 1970-tallet økte den politiske interessen og NBU kjempet hardt mot et norsk EU-medlemskap. 1980-tallet ga NBU kvinnesak og kampanjer som og . 1990-tallet ga NBU en ny EU-kamp, før det nye årtusen ga prosjekter som og . NBU kom også med utspillet «Fuck for bygda» i 2005, et ordspill på Quartfestivalens «Fuck for forest» med budskap om bygdefolkets innsats for å redde nedleggingstruede grendeskoler. Også i senere tid har bygdepolitiske prosjekter i NBU fått stor oppmerksomhet, blant annet gjennom prosjektet «Stem.Bestem!» som fokuserer på å få ungdom til bruke stemmeretten sin, men spesielt gjennom kampanjen Grønn utdanning. Kampanjen er et samarbeid mellom NBU, Felleskjøpet Agri og McDonald's og har som mål å øke rekrutteringen til norsk landbruk.