Det italienske begrepet kommer av , som betyr «bunt», «knippe». kommer av latinske . Dette var navnet gitt politiske organisasjoner i Italia kjent som , grupperinger som lignet syndikater eller laug. I 1919 grunnla Benito Mussolini i Milano, som to år senere ble til (Det nasjonale fascistparti). Fascistene kom til å assosiere begrepet med oldtidens Romas , eller ,—a bundle of rods tied around an axe, et romersk symbol på magistratens autoritet båret av hans liktorer, og som ble brukt til korporlig avstraffelse og henrettelse på hans kommando.