I 1888 hadde Gauguin sagt til Paul Sérusier: «Hvordan ser du disse trærne? De er gule. Så legg inn gult; denne skyggen, ganske blå, mal den med ren ultramarin; disse røde bladene? Legg inn sinober». Fauvisme har blitt sammenlignet med ekspresjonisme, både i bruken av rene farger og ubegrenset penselarbeid. Noen av fauvistene var blant de første avantgarde-kunstnerne som samlet og studerte afrikansk og oseanisk opphavlig kunst, sammen med andre former for ikke-vestlig kunst og folkekunst, noe som førte flere fauvister bevegde seg mot utviklingen av kubismen.