Boken er delt i tre seksjoner: I første del forsøker den navnløse hovedpersonen, en middelaldrende akademiker, å skrive en tekst om den salige Kateri Tekákwitha, men blir stadig avledet av minner om sin avdøde kjæreste, «Edith», og deres felles venn «F». Forfatteren skriver litt hver dag, som i en dagbok – til sammen 52 nummererte stykker.