På grunn av Hutchinson fikk den europeiske tilnærmingen til økologi innpass i USA. Før Hutchinson var økologi og naturhistorie betraktet som identiske. Etter Hutchinson det ble legitimt å studere fysiske og kjemiske egenskaper til økosystemer hver for seg. Hutchinson fremsatte en teori om klimaendringer 30 år før problemet ble allment kjent. I undervisningen gjorde han sine studenter allerede i 1947 oppmerksom på at økningen i atmosfærisk karbondioksid ville føre til en global temperaturøkning. Han mente at dette kunne forårsake artsutryddelser, gi utfordringer relatert til ressursforvaltning og truede menneskelige kulturer flere tiår før temaet ble alment kjent. Han påvirket mange forskjellige områder innenfor økologi. Han var den første til å beskrive og løse paradokset om plankton i 1961. Paradokset går ut på at et begrenset utvalg av ressurser danner basis for et uventet stort artsutvalg av plankton. I 1982 opprettet Association for the Sciences of Limnology and Oceanography en pris i Hutchinsons navn. Prisen utdeles til forskere innenfor limnologi eller oseanografi.