I 1930 gikk Colban tilbake til norsk utenrikstjeneste. Han var fra 1930 til 1934 minister i Paris, deretter minister i London fra 1934 til 1942. Colban var fra 1930 til 1934 også sendemann i Brussel, fra 1931 til 1934 også i Luxembourg. Ved utbruddet av andre verdenskrig var han norsk sendemann i London. Krigen stod først stille i over et halvt år etter invasjonen av Polen, med den tyske hæren ubevegelig oppmarsjert langs den franske grensen. Flere allierte planer vinteren 1939/40 gikk ut på å lokke tysk aggresjon nordover og bort fra kontinentet, og Colban advarte den norske regjering om en planlagt alliert aksjon mot Norge.