Verlaines private liv flyter over i hans litterære liv. Allerede som ung hadde han vært forelsket i sin kusine. Hennes for tidlige død i 1867 preget hans andre utgivelse («Galante fester»), utgitt i 1869, der de fleste diktene var dedikert henne. Tittelen på diktsamlingen var inspirert av et av Charles Baudelaires dikt fra begynnelsen av . I den ble «rokokkomaleriet grasiøse hyrdeverden med dens bittersøte nostalgi» gjenfødt.