Fritzsche ble født 21. april 1900 i Bochum (Ruhrområdet) i Det tyske keiserrike som sønn av en prøyssisk postbetjent. Han meldte seg til tjeneste i Det tyske keiserrikes hær i 1917 som menig soldat. Han tjenestegjorde i Flandern i Belgia. Etter krigen studerte han ved universitetene i Greifswald og Berlin, men tok aldri noen grad.