Idéen bak påfugleteppet tilskrives Tivolis daværende direktør Bernhard Olsen. På et forstadsteater i Paris hadde han sett noe lignende - en vifte, som foldet seg sammen, dreide seg om sin egen akse og forsvant ned i gulvet. I den første tiden var påfuglen bygd helt i tre og så tung at det krevde 13 mann å slå den ned og opp. Senere ble den ombygd, med lerret til hale. I dag kan man derfor nøye seg med fem mann til å slå påfuglen ned og opp. To står i kulissen og styrer det påmalte lerretet det første stykket, og deretter dras det ut til siden. Tre står i kjelleren og dreier på håndsvingene, tre og en halv omgang på det ene og så videre på det andre, til påfuglen er på plass.