Fra å være nær konkurs da faren døde, ledet Nicolay H. Knudtzon III firmaet til å bli Norges største klippfiskforetak. Han var spansk konsul fra 1838, brasiliansk konsul fra 1852, russisk konsul fra 1873. Faren Nicolay H. Knudtzon II hadde vært britisk konsul, men kong Karl Johan hadde blitt provosert over at NHK II stilte seg i spissen for 17. mai-feiring og sørget for at han mistet dette konsulatet.