Han er opprinnelig fra Notodden og spilte for hjembyens Snøgg og guttelandslag samt juniorlandslag allerede i 1971. Thunberg flyttet til hovedstaden for skolegang og spilte for Skeid (1973-75, 50 kamper og 13 scoringer), der han var med på å vinne cupen i 1974 og scoret de to siste målene i finalen.