Typen er formet som en mugge med vertikal hank og bølget kant. Den er høy i forhold til dens bredde, med en glatt profil og høy hank. Allerede fra tidlig av ble de dekorert med svartfigurmaleri. De kan ha blitt benyttet for drikking, og fungert som mål. Den minner sterkt om oinokhoe, men er mer sylindrisk i formen. Olpe brukes også som navn på en spesiell type oinokhoe (begge betegnelser omgår tidvis hverandre).