Hun ble utdannet lege i 1951, og fikk senere godkjenning som spesialist i attføringsmedisin og geriatri. Lengst tid arbeidet hun ved Oslo Helseråd, sosialmedisinsk avdeling (1962–1967) og som medisinsk kyndig medlem av Trygderetten (1967–1983). Hun var gift med legen Kjell Bjartveit. Hun ble født i Alta, hvor hennes far var sogneprest, som datter av Frida (født Holmboe) og Halvdan Waage. Hun er søster av legen og barnebokforfatteren Per Waage.