I desember 1954 døde Chandlers hustru. Chandler truet i de følgende måneder flere ganger om å begå selvmord. I februar 1955 forsøkte han det, men fikk det ikke til. Deretter solgte han sitt hus i La Jolla og reiste til London. Chandler ble der i mange måneder. Også årene som fulgte var han flere ganger tilbake i London - han levde vekselvis i USA og England. Han begynte også drikke. I 1956 ble han første gangen bragt til sykehus for sin alkoholisme, og flere helseproblemer fulgte på. I 1959 ble han skikkelig ssyk, og han døde 26. mars 1959 i La Jolla i California.