Beleiringen var klimakset av en opptrappende strid mellom en kristen allianse og det islamske osmanske rike for kontroll over Middelhavet, en strid som omfattet det tyrkiske angrepet på Maltas øya Gozo i 1551 og den osmanske ødeleggelsen av en alliert kristen flåte i slaget av Djerba i 1560.