Opphavet til navnet er uklart, men det kan komme fra keltisk , «purkeøy». Dette kan henvise til hvaler, som på skotsk-gælisk kalles , som bokstavelig betyr «sjøpurker». I en jordebok fra 1584 brukes den danske formen , og på 1600- og 1700-tallet noterte Lucas Debes og Jens Christian Svabo former som , , og .