Tettstedet Hokksund (Gamle Hokksund) vokste fram rundt sundstedet med ferjetrafikk og med laksefiske i Drammenselva. Sener var det også tømmerfløting, Nøstetangen glassverk og transport til Kongsberg sølvverk. Den største samlingen av sagbruk i Drammensvassdraget var sagene under herregårdene Fossesholm i Vestfossen og Sem. Skotselv hadde den nest største samlingen av sagbruk og her lå også Hassel jernverk med jernverk og kullbrenning. Det var også en rekke andre sager i distriktet og også en rekke møller. Vestfossen var på slutten av 1700-tallet et sted med over hundre hus og rundt 750 innbyggere som var omtrent på størrelse med kjøpstaden Kristiansund og større enn småbyer som Sandefjord, Grimstad, Lillesand, Flekkefjord og Egersund.