Han var sønn av branndirektør Johannes Luth og Margrethe Walter. Etter å ha gått ut av Christiania skole studerte han teologi, men på grunn av pengemangel måtte han i flere år være huslærer, slik at han ble forsinket i studiene. Han fikk attestas i 1750, og ble året etter utnevnt til personalkapellan i Hjartdal i Telemark. I 1766 ble han residerende kapellan i Valle i Audnedal, og i 1769 den første sognepresten i det nyopprettede prestekallet Moland i Telemark.