Gabriel Mbilingi gikk på barneskole ved den katolske misjon og fortsatte på spiritanernes presteseminar i Nova Lisboa (Huambo) i 1970. Etter å ha studert filosofi ved Kristi Konge-seminaret der, sluttet han seg til spiritanerordenen den 10. april 1980. Han avla ordensløftene den 9. april 1983.