Han var fra Katnosa i Sørkedalen i Oslo, sønn av skikongen Lauritz Bergendahl (1887–1965). Under den andre verdenskrig flyktet han til Sverige og var skilærer for norske militære styrker der borte. Etter cand.oecon 1944 var han ansatt i Forsyningsdepartementet ett års tid før han fra 1946 til 1951 var i Kirke- og undervisningsdepartementet. Han gikk inn i utenrikstjenesten og gikk av med pensjon i 1985. Han var også utdannet ved Forsvarets høgskole.