Pierre Elliot Trudeau ble født 18. oktober 1919 i Montreal. Han var sønn av Grace (av skotsk og fransk herkomst) og Charles-Emile Trudeau (sønn av franskspråklige bønder i Québec). Faren var jurist og forretningsmann. Familien var katolikker og Pierre Trudeau gikk jevnlig til kirke. Trudeau vokste opp i den velstående forstaden Outremont i Montreal.