Den første suksesslåten på Stax Records var «Heavy Makes You Happy (Sha-Na-Boom Boom)». I 1971 nådde de andreplass på Rhythm & Blues-listen med sin innspilling av «Respect Yourself», skrevet av Luther Ingram og Mack Rice, og denne lå også på tolvteplass på poplisten. Sangens tema om selvrespekt fikk stor appell i sin samtid og ble en inspirasjon i kampen for borgerrettigheter på 1960-tallet. I 1972 fikk gruppen en listetopp i USA med låten «I'll Take You There» som toppet både Rhythm & Blues-listen og poplisten. «If You're Ready (Come Go With Me)» ble også en stor hit med 9.-plass på poplisten og førsteplass på R&B-listen i 1973.