Om lag 5000 mennesker (andre kilder sier 20.000) omkom i 1980 i et nytt jordskjelv av en styrke på 7,3. El Asnam ble da nesten fullstendig ødelagt. Et nytt bysentrum ble oppbygd på et nytt annet sted. Ett år etter ble navnet omgjort til , for å svekke assosiasjonene til naturkatastrofen.