Til tross for den rolle markedet spilte for pandemien på tidlig stadium, er det fortsatt uklart om det var på markedet at selve koronavirusutbruddet startet. De tidligst datofestede kjente tilfelle med det man senere erkjenner som symptomer, ble meldt den 1. desember 2019, og dette var i en person som verken hadde vært eksponert for markedet, eller for de noen av de øvrige 40 første innlagte. En stor gruppe kiunesiske forskere fra forskjellige institusjoner hadde i en studie, som er blitt publisert i , fremlagt detaljer om de først 41 sykehuspasienter som hadde bekreftede SARS-CoV-2-inferksjoner. Deres data viste at 13 av de 41 ikke hadde hatt noen direkte eller kjent indirekte kontakt med markedet. Dette er et signifikant tall, ifølge Daniel Lucey, en ekspert på smittsome sykdommer. I en senere publisering rapporterte at av de første 99 mennesker med bekreftet covid-19 i Wuhan Jinyintan-sykehuset mellom 1. og 20. januar 2020, hadde 49 vært eksponert for markedet. Poblikasjonen uttrykte imidlertid ikke noe synspunkt om hvorvist markedet for utgangspunkt, eller bare et viktig ledd, for epidemien.