President Urho Kekkonen var sykemeldt fra og med 11. september 1981. Da statsminister Koivisto ble midlertidig president, hadde statsministerens stedfortreder Eino Uusitalo hånd om statsministerens gjøremål for resten av regjeringsperioden. Koivisto gikk av i januar 1981 for offisielt å tiltrede presidentembetet, men Uusitalo tiltrådte aldri formelt statsministerembetet.