Hun var tidlig svært glad i å lese bøker. Sammen med en av brødrene brukte hun å stikke seg vekk i hagen og lese såkalte (helgenlegender), datidens populærlitteratur. Teresa ble svært grepet, særlig av fortellinger om martyrene. Som syvåring rømte hun hjemmefra med lillebroren Rodrigo for å dra til maurerne i Marokko og bli halshugd som martyrer. De kom til Adaja før de ble funnet av en onkel og brakt hjem.