Karlsvik er utdannet billedkunstner fra Glasgow school of art, og har også utdannelse fra bl.a. NBI og Skrivekunstakademiet i Bergen. I 2005 fikk hun Tarjei Vesaas' debutantpris i for romanen . Høsten 2011 var romanen nominert til Brageprisen, og ble i 2012 den første mottakeren av Stig Sæterbakkens minnepris.