Diederich Heßling er redd for alt og alle. Men etter hvert som han vokser opp, innser han at han må tilby sine tjenester til makthaverne hvis han noen gang skal få muligheten til å utøve makt selv. Hans livsmotto går deretter ut på bøye seg for de som er på toppen, og samtidig tråkke på alle de han mener står under ham.