I Norge fra midten av 1800-tallet var rutetrafikk langs Norskekysten svært viktig for den nasjonale samferdselen, som hendt med lokalrutebåter, mens disse i Oslofjorden og omkring Bergen betegnes som fjordbåter. Disse avløses av passasjerflyet, bilkjøretøyet og hurtigbåten i etterkrigstiden ettersom større reisehastighet og større reisebekvemmelighet verdsettes i nyere tid. Ennå er og rutebåter langs kysten med basis i hurtiggående båter fremdeles viktig i kystsamferdselen inn i det tjueførste århundret. Noen av de eldre fergesambandene har blitt rutesamband som sett med øybåtene i Oslofjorden etter Boreal Sjø overtok trafikken til de indre øyene fra januar 2022, ettersom de nye batterielektriske fergefartøyene vil få flere anløp og bli rutefartøyer.