Svinø var opprinnelig fra Ålesund, men flyttet i 1940-årene til Oslo for å utdanne seg ved Statens Håndverks- og Kunstindustriskole. Han arbeidet som reklametegner i 1950-årene. Han tegnet i perioder også for aviser og blader, og illustrerte omslaget til en lang rekke barne- og ungdomsbøker.