Gjennom 1700-tallet og inn på 1800-tallet slo flere og flere maronitter seg ned i druserområdene i fjellene. Druserne så på disse maronittiske samfunnene som en trussel mot deres makt i Libanonfjellene, og en rekker kamper fulgte i 1840- og 1860-årene; en liten borgerkris som førte til massakrer av tusenvis av kristne. Druserne vant militært, men ikke politisk, fordi europeiske stormakter (hovedsakelig Frankrike og Storbritannia) blandet seg inn på vegne av maronittene og delte Libanonfjellene i to områder: et drusisk og et maronittisk. Da makten deres i Libanonfjellene ble svekket, flyttet noen drusere til det nye sør i Syria. I 1861 ble det autonome distriktet «Libanonfjellene» opprettet i Det osmanske riket under en internasjonal garanti.