Samekniven har et langt, bredt og kraftig blad og er et allsidig redskap. Den egner seg til hugging, kvisting, kapping av småtrær, rydding av kratt, knusing av bein, slakt, og kan brukes som en øks for å kappe og kløyve ved, og til kamp. En typisk samekniv har et knivblad på mellom 20 og 45 cm lengde.