Han var tidligere førstebibliotekar ved Auraria Library ved University of Colorado Denver, der han var ansvarlig for forskningsformidling. Han er kjent for sin beskrivelse og kritikk av røvertidsskrifter og røverforlag (, ), begreper han skapte. Han stod bak nettstedet som overvåket tvilsom akademisk publiseringspraksis blant open access-tidsskrifter. Det som kjennetegner slike tidsskrifter er at de ofte krever penger fra forfatterne og ikke har noen seriøs kvalitetskontroll. I 2017 ble nettsiden tatt ned. Det ble senere rapportert at dette skyldtes press fra Frontiers Media mot Bealls arbeidsgiver University of Colorado Denver.