Reynolds fikk innledningsvis suksess ved å være med på skrive filmen i 1984, en film preget av den kalde krigen og handlet om en alternativ samtid hvor USA ble invadert av Sovjetunionen. Året etter både skrev og regisserte han filmen som ble produsert av Steven Spielberg. var opprinnelig en film i svarthvitt på 30 minutter kalt som han laget mens han var student ved USC Film, og siden utviklet til en spillefilm i dobbel lengde med blant andre Kevin Costner og Judd Nelson i hovedrollene.