Den irske kunstsamleren Gordon Lambert møtte taoiseach (regjeringssjef) Charles J. Haughey og «fortalte ham at hvis staten ville etablere et galleri, ville han donere sin samlingen.» The Irish Museum of Modern Art ble etablert av den irske regjeringen i 1990. Det ble offisielt åpnet 25. mai 1991 av nevnte Haughey.