Årneshaugen deltok aktivt i lokalpolitikken i Vest-Telemark, og ble etterhvert ordfører i Lårdal kommune (siden 1964 en del av Tokke kommune). Han var ordfører fra 1934 til 1940 (da Nasjonal Samling tok over vervet etter krigsutbruddet) og i etterkrigsårene fra 1945 til 1963. Som lokalpolitiker stod han i bresjen med å skaffe strøm til bygdene, og deltok aktivt med etablering av Vest-Telemark kraftlag som videre la grunnlaget for utbygging av Tokke-anlegget med tilhørende sosial og økonomisk vekst for bygdene i området.