Han vokste opp i New Jersey, men startet sin karriere i Boston. Der spilte han inn og ga ut musikkalbum med lokale folkemusikkartister. Han ble ansatt som plateprodusent i plateselskapet Elektra Records i 1963, og etablerte et tett samarbeide med lydteknikerene Bruce Botnick, John Haeny, Fritz Richmond og William Gazecki. Rothchild var spesielt oppmerksom på musikkmiljøet i Los Angeles, og spilte blant annet inn Crosby, Stills & Nash' første demo. Opprinnelig besto trioen av David Crosby, Stephen Stills og John Sebastian, men Sebastian ble senere erstattet av Graham Nash. Han «oppdaget» The Doors under et besøk på Whisky a Go Go 10. august 1966, og bandet skrev platekontrakt med Elektra Records en uke senere.