Det hevdes at typen var forbudt å holde gjennom mange århundrer, for andre enn de som hørte til i Den forbudte by. Hundene ble bragt til Storbritannia under den andre opiumkrigen, da fem hunder den 6. oktober 1860 skal ha blitt tatt med fra Beijings gamle keiserlige sommerpalass under en okkupasjon av britiske og franske styrker, før sommerpalasset ble brent til grunnen. Eieren skal ha vært en eldre tante av keiseren. En av hundene ble gitt i gave til dronning Victoria av Storbritannia.