Piratene kom da over noen handelsskip fra Manila som drev handel med Kina. Fra to av de erobrede skipene fant han ut at Manila var relativt svakt befestet av spanjolene. Limahong mente at det ville være mer gull og sølv å bemektige seg fra spanjolene der, og dro av sted dit - for å sitere den senere generalguvernør Francisco de Sande - også fordi «det der ikke ville være noen å måtte kjempe mot». Limahons flåpte på 62-70 skip med 3000 pirater og 400 japanske soldater skulle ha lett spill.