Deretter reiste kalif al-Maʾmūn sammen med blant andre ʿAlī al-Ridā til Bagdad i 818. Både ʿAlī al-Ridā og kaliffens bror, Fadl b. Sahl, døde under reisen i Tus i Khorasan. Selv om al-Maʾmūn offentlig sørget over al-Ridās død, har sjiittiske tradisjoner hevdet at kalifen hadde drept al-Ridā ved se til at han ble forgiftet. Denne versjonen er innrammet av at dette var en tidsperiode da de abbasidiske kalifer stod overfor mange vanskeligheter, hvorav sjiittiske opprør var av særlig bekymring for dem. Kalif Al-Mamun aktet å bilegge dette ved å utpeke Al-Ridha til den neste kalif, men da han (ifølge sjiaene) ble klar over at imamen ble stadig mer populær ved dette, ville han rette på probleet for å rydde ham av veien.