Optimum kan føres tilbake til Frie velgere, en partiløs gruppering som første gang stilte egen liste ved kommunestyrevalget i 1967, da med tidligere Ap-ordfører Reidar C. Hansen og Sp-mannen Peder Støvik blant frontfigurene. Fra og med valget i 1975 har Frie velgere stilt på felleslister med de borgerlige partiene Høyre og Kristelig Folkeparti, og i 1999 kom også Venstre med. Ved valgene i 1975, 1987 og 1999 stilte også Senterpartiet på felleslisten.