Stiene hun gikk opp i det stort sett mannsdominerte vitenskapelige samfunnet var en inspirasjon for mange. For eksempel ble hun et forbilde for astrofysiker Joan Feynman. Feynmans mor og bestemor hadde frarådet henne å forfølge vitenskap, siden de mente kvinner ikke var fysisk i stand til å forstå vitenskapelige begreper. Feynman ble senere inspirert av Payne-Gaposchkin da hun kom over noe av hennes arbeid i en astronomilærebok. Å se Payne-Gaposchkins forskning publisert på denne måten overbeviste Feynman om at hun faktisk kunne følge sine vitenskapelige lidenskaper.