Munnbeskyttelse har av tradisjon ofte blitt tatt i bruk i almenheten i en rekke østasiatiske land som Kina, Japan og Sørkorea, særlig i tider med luftspredte infeksjoner eller i tider med høy luftforurensing. Bruk i Europa og USA som alment vernetiltak har vært meget mer begrenset, men diskuteres, brukes, anbefales eller påbys (til og med ved trussel om bot og straff) mer alment under koronaviruspandemien i 2020-2021 for å redusere smitteoverførsel av covid-19.