Øvelsesutvalget de første årene var begrenset av idrettshallenes størrelse og utforming. Fra det første mesterskapet var øvelsene 60 m, 800 m, 60 m hekk, høyde, stavsprang (kvinner fra 1996), lengde, tresteg (kvinner fra 1992), og kulestøt. Løpsøvelsene 800 m, 1500 m 3000 m kom til fra slutten av 1960-tallet, og fra 1983 ble også 200 m og 400 m lagt til programmet. Siden 1987 er kappgang lagt til programmet med 3000 m for kvinner og 5000 m for menn.