På den andre kongressen til partiet i London i 1903 argumenterte Lenin for et mindre parti av profesjonelle revolusjonære med en stor gruppe av sympatisører og støttespillere utenfra partiet. Martov var uenig og mente at det var bedre å ha et stort parti av aktivister. En majoritet av partiets medlemmer, deriblant Fedor Dan, var enig med Martov og dannet mensjevikene, mens Lenins fraksjon ble kjent som bolsjevikene.