Gehrmann var selv den første dirigent i foreningen. I 1847 overtok den tyskfødte Friedrich August Reissiger, men sluttet allerede året etter. Den neste dirigent Carl Arnold, også han tysk, ble i foreningen helt frem til 1863. Senere dirigenter var Otto Winter-Hjelm og Edvard Grieg; sistnevnte ledet orkesteret da han flyttet til Christiania i 1866.