Bokjegeren Dean Corso får i oppdrag å oppspore de to siste kopiene av den legendariske boka «De ni portene til skyggenes rike». Boka beskriver hvordan man kan påkalle selveste djevelen. Den ble skrevet på 1600-tallet, ifølge legenden sammen med Satan selv. På grunn av dette ble alle kjente eksemplarer brent på bålet. Balkan er allerede i besittelse av den tredje, men ønsker også å få undersøkt de to andre for å fastslå dens ekthet. Corso sendes til Europa og vikles raskt inn i de intriger som omkranser boka. Flere personer myrdes og selv forfølges han av en mystisk kvinne. Corso skjønner etterhvert at Balkan har skumle hensikter med bøkene. Det viser seg at hver av de tre bøkene inneholder tre unike opplysninger som Balkan planlegger å bruke i et okkult rituale.