I vest ligger et av verdens største høyland mellom Rocky Mountains og Sierra Nevada, med rom for lange, men ganske vannfattige elver med store nedbørfelt. De store høydeforskjellene skaper her store potensialer for vannkraft, som man ikke ser andre steder i landet. De nordgående elvene til Hudsonbukta ligger i det alt vesentlige på canadisk side av grensen.