Paine ble opprørt over Edmund Burkes angrep på den franske befolkningens oppstand i hans , og selv om Paine var glad for Burkes støtte til den amerikanske revolusjon, utga han straks sin reaksjon i mars 1791. Den vakte øyeblikkelig oppsikt, og ble trykt minst åtte utgaver i 1791. Den ble straks trykt i USA, hvor den ble vidt formidlet av politiske selskaper. Burke repliserte, og Paine svarte igjen med i februar 1792.