Romanen skildrer en foreldreløs kvinnes oppvekst og voksenliv. får ansettelse som huslærer hos den bryske , som hun forelsker seg i, men forlater da hun oppdager at han har sin tidligere kone, som er gal, innesperret på sin herregård. Etter at ekshustruen brenner ned godset, blinder Edward og tar sitt eget liv, vender Jane tilbake og gifter seg med ham.