Saudas næringsliv er, i likhet med andre industristeder på Vestlandet, hovedsakelig basert på metallforedling. I motsetning til de fleste rogalandskommunene, er ikke Sauda preget av jordbruk. I 2010 fikk 82 jordbrukere statlig tilskudd. Til sammenligning fikk 77 jordbrukere tilskudd i Stavanger, som er en arealmessig langt mindre og tettere befolket kommune.