Mens søsterkanalen SRF 1 startet regulære sendinger sommeren 1953, begynte SRF zwei regulære sendinger høsten 1997. Kanalen ble etablert etter at fellesorganisasjonen SRG SSR hadde gitt opp forsøket med å etablere en felleseuropeisk tv-kanal, kalt . Kanalen sendte på alle de fire offisielle språkene i Sveits, men slet med lave seertall. I stedet ble Schweiz 4 lagt ned 1. september 1997 og erstattet av tre nye kanaler: RTS Deux (fransk), SRF zwei (tysk) og RSI La 2 (italiensk).