Barclay er utdannet i kunsthistorie ved Universitetet i Bergen før han tok i alt fire års kunstutdanning i Italia fra 1979-83: design og fotografi ved Instituto Statale d'Arte di Firenze, og kunst ved Accademia di Belle Arti, Bologna og Accademia di Belle Arti di Roma. Han etablerte seg som kunstner i Roma i 1983 og hadde sine første separatutstillinger i kunstforeningene i Bergen og Trondheim i 1984.