Historisk sett har antallet kommuner i Norge variert kraftig. Ved innføringen av folkelig lokalstyre med formannskapsdistrikter i 1838, ble det opprettet 397 kommuner i hele landet, som i oversikten er markert med "". Den opprinnelige kommunestrukturen hadde en nummerering på formatet , hvor angav amtstilknytningen angitt med romertall I - XX (1–20) og løpende fra 1 angav formannskapsdistriktet innenfor hvert amt som startet med kjøp- og ladesteder - ikke ulikt formatet som ble innført i 1946. I oversikten er det opprinnelige formannskapsdistriktsnummer på disse 397 kommunale enhetene oppført. Dette er et kompromiss, ettersom det var en del initielle justeringer for at den kommunale strukturen skulle etablere seg. Der dette er kjent er også tinglaget oppgitt.