Buñuel var grunnleggeren av den surrealistiske filmen, men tross alle nyskapningene og skiftningene i sine verk forble hans sosiale satire i all hovedsak rettet mot de samme institusjonene: Den katolske kirken, borgerlig kultur og fascisme. Som han engang sa: «Religiøs utdannelse og surrealisme har merket meg for livet».