Bernabò Visconti var permanent involvert i kriger. Han kjempet mot pavene Innocens VI (regjerte 1352–1362) og Urban V (1362–1370), som utropte til korstog mot ham. Han kjempet også mot keiser Karl IV (regjerte 1346–1378), som hadde frakjent ham hans len. Etter sin brors død bestrebet han seg på å bli statens enehersker, men ble så drept av sin yngre nevø og svigersønn Gian Galeazzo Visconti.