I april 1942 ble Whatman sendt som liaisonoffiser med Operasjon Fritham til Svalbard, og deltok i de påfølgende Operasjon Gearbox. Her gjorde han en viktig innsats for å etablere radiosamband til Storbritannia. I norsk statsråd 26. februar 1943 ble Whatman tildelt Krigskorset «for personlig innsats og innleggelse av særlig fortjeneste og virksomhet under ekspedisjonene Fritham og Gearbox.» Alexander Glen, som hadde ledet ekspedisjonen til Nordaustlandet 1935–36, deltok også i Operasjon Fritham og Operasjon Gearbox, og ble tildelt Krigskorset samtidig med Whatman.