Overtenning kan oppstå nesten plutselig, og ingen kan overleve mer enn et par sekunder i et overtent rom. Derfor ser brannfolk etter mulige faresignaler før de går inn i et brennende rom – eller hvis de befinner seg der. Eksempler: Flammene i rommet slikker opp i taket og sprer seg langs taket. Dette fører til en kraftig økning av strålevarmen fra taket ned mot gulvet og lave gjenstander. Små flammer i røyklaget oppunder taket. Brannen i rommet begynner å spre seg raskere. Omfattende pyrolyse fra brennbare gjenstander – viser seg som røyk.