Hun skal ha tilhørt Nago-stammen som holdt til et område av dagens Ghana. Hun ble tidlig fanget og ført til Brasil som slave. I 1830 fødte hun sønnen Luiz Gonzaga Pinto da Gama. På den tiden hadde hun gjenvunnet sin frihet og levde av å selge frukt og grønnsaker på gatene i Salvador. Sønnen ble som voksen en anerkjent advokat og slavemotstander. Verken han eller Luísa Mahin røpet noen gang hvem som var Luiz' far, men det er kjent at han var en portugisisk adelsmann som bodde i Bahia. Luiz forklarte i brevet til Lúcio de Mendonça at han ikke turde fortelle åpent at faren var hvit, fordi utsagn om hudfarge i dette landet (Brasil) var risikable «i møte med sannheten» (portugisisk: «diante da verdade»).