Hans foreldre tilhørte Den bekjennende kirke. Etter andre verdenskrig bestemte han seg for å bli prest, og arbeidet som det i Braunsdorf-Dittrichshütte ved Saalfeld, helt til han nådde pensjonsalder. Den gamle stallbygningen ved prestegården i Braundsdorf ble et pilgrimsmål for vanskeligstilt ungdom. Etter 1968 fant hippiebevegelsen åpne porter her. Han ble som følge av dette arbeidet overvåket av Stasi helt fra 1960-årene.