Anita Werner ble en nøkkelperson i den tidlige utviklingen av samfunnsvitenskapelig medieforskning i Norge på 1960- og 1970-tallet. Hun var med på opprettelsen av Institutt for medier og kommunikasjon ved UiO i 1987 og ble den første instituttbestyrer der. Hun ble utnevnt til professor i massekommunikasjon i 1988, som første kvinne i Norden.