Imidlertid var Crokes omdømme generelt ukontroversielt. Det var også lite tegn til den sterkt irske nasjonalistiske linje han ville vedta i løpet av sin påfølgende karriere i Irland. Den 28. januar 1874, etter knapt tre år i embetet, dro Croke til Europa, på det som tilsynelatende var en 12-måneders ferie, men han skulle aldri returnere til New Zealand.