De delvis isbrefrie midtkoloniene inneholdt fruktbart jordsmonn som meget forskjellig fra de nærliggende New England-koloniene som inneholdt et mer steinete jordsmonn. På grunn av den store korneksporten grunnet jordsmonnet kom koloniene til å bli kjent som «brødkurvkoloniene» (engelsk: ). Pennsylvania ble en ledende eksportør av hvete, mais, rug, hamp og lin, noe som gjorde den til den ledende produsenten av mat blant koloniene, og senere delstatene, mellom 1725 og 1840. Brede, farbare elver med svake strømmer som elvene Susquehanna, Delaware, og Hudson tiltrakk seg mange virksomheter. Pelsjegere beveget seg langs disse elvene, og det var nok strøm i vannet til å muliggjøre mølledrift med vannhjulkraft.