I 1997 ble han innvalgt i partiets politbyrå og ble da byråets yngste medlem. I 2002 ble han medlem i politbyråets stående komite, der han nå (2009) er nummer fem i rang. Han anses alment som Kinas «propagandasjef». Han regnes som den forrige partileder Jiang Zemins gruppe av favoritter.