Den 15. desember 1984 ble han utnevnt til 25. biskop av Brugge av pave Johannes Paul II. Erkebiskopen av Mechelen, kardinal Godfried Danneels, bispeviet ham den 3. februar 1985 i Brugge; medkonsekratorer var hans forgjenger Emiel-Jozef De Smedt, hjelpebiskop Eugeen Laridon i Brugge, biskop Jean Huard av Tournai, og hjelpebiskop Rémy Victor Vancottem i Mechelen-Brussel.