De to første skipene i klassen, «Yamato» og «Musashi», ble bestilt i 1937, de to neste, «Shinano» og et skip som aldri kom så langt at det fikk noe navn og gikk under nummeret «111», ble bestilt i 1939. Bare de to første ble bygget ferdig etter planen, «Shinano» ble bygget om til hangarskip og «111» ble hugget opp på slippen.