Etter ordinasjonen til prestedømmet den 24. februar 1953 i Köln arbeidet han i forskjellige sjelesørgerstillinger så vel som i akademiske stillinger. I 1967 tok han doktorgraden fra universitetet i Bonn med en avhandling om 5. Mosebok. Han spilte en nøkkelrolle i standardoversettelsen av De hellige skrifter, spesielt Det gamle testamente. Sammen med Josef Schreiner ga han ut kommentarserien fra 1980 og utover.