Enheten sievert kan uttrykkes ved de grunnleggende SI-enhetene slik: 1 Sv = 1 J/kg = 1 m·s Selv om både gray og sievert begge er J/kg, må disse ikke forveksles. En gray er en måling for hvor mye strålingsenergi som er avsatt i vev. Sievert er et mål for biologisk virkning (effekt) av denne strålingsenergien i et vev. Noen vev er mer følsomme for stråling enn andre, derfor kommer gray ofte til kort. Effektiv dose og ekvivalent dose oppgis i sievert eller millisievert (mSv) som er en tusendels Sv. Å regne om mellom gray og sievert kan være en svært komplisert prosess som avhenger av strålingstype og hvilke organer som blir eksponert for strålingen.