Han var født på Nes i Akershus av sogneprest Olav Martinius Christiansen (1852–1932) og Karen Hansen (1845–1923). Etter examen artium i 1909 fra Aars og Voss' skole i Kristiania ble han cand.philol. i 1916 og jobbet litt som overlærer i Kristiansand. Allerede i januar 1917 ble han amanuensis ved Riksarkivet og tok pedagogisk seminar. Så var han ved Statsarkivet i Hamar fra den 31. oktober 1921. Samme året giftet han seg med Margaretha Franziska Goldemund (1892–) fra Kristiania. Gunnar Egil publiserte i det lokale historielagets (for Oppland og Hedmark) Bygd og Bonde (grunnlagt 1919) der han også var medredaktør til det ble nedlagt i 1928. Han skrev også i det lokalhistoriske vitenskapstidsskriftet Heimen (etablert 1922) og i Oslo Byes Vel sitt lokaltidsskrift St. Hallvard (etablert 1915). Bøker om glassindustri, Christiania Glasmagasin og Hadeland glassverk skrev han også.