Abbasidene, som kastet umayyadene i 750, selv om de var sympatiske mot de iranske sjiaene, var tydelig et arabisk dynasti. De gjorde opprør i navnet til etterfølgerne av Muhammeds onkel, Abbas, og huset Hashim. Hashim var en etterkommer av både sjiaene og Abbas, eller sunni, linje, og abbasidebevegelsen fikk støttet fra både sunni og sjiamuslimer. Abbaside-arméen bestod hovedsakelig av khorasanere og ble ledet av en iransk general, Abu Muslim. Den inneholdt både iranske og arabiske elementer, og abbasidene hadde støtte både fra iranere og arabere.