I 1585 blandet England seg inn i krigen og sendte en hær ledet av jarlen av Leicester for å støtte opprørerne. Denne hæren viste seg å være lett motstand for de erfarne spanjolene, og engelskmennene fikk ikke utrettet stort. Englands inntreden i krigen fikk likevel Parma til å stoppe offensiven, da han i 1588 fikk ordre om å gjøre seg klar til en invasjon av England.