Den 2. desember 1615 ble han kreert til kardinaldiakon av pave Paul V, med som tittelkirke. Han utmerket seg som pave Gregor XVs legat til Ravenna (1621-1626) ved sin karitative innsats da det i 1621 utbrøt en epidemi i området. Etter sin retur til Roma viet han seg mer fullstendig til religionen og praktiserte en streng askese. Han bad paven om å bli løst fra kardinalsverdigheten og så slutte seg til jesuittordenen, men dette ble avvist.