I livet het kroppen eller (= form, tilsynekomst). Et lik het . Omdannet til en mumie ble den kalt , et ord beslektet med ordet for «å være edel». Kanskje en mumie ble oppfattet som noe «foredlet». Mumifiseringen dreide seg ikke så mye om å bevare kroppen slik den hadde vært i livet, men en omdannelse av liket inn i en ny kropp «fylt av magi», en slags statue i svøp og harpiks.