Etter at parlamentet i 1984 vedtok en ny grunnlov som ga fargede og asiater stemmerett i et segregert trekammerparlament der Botha satt som president, kulminerte motstanden fra både liberale og konservative mot nasjonalistpartiets reformpolitikk, og i valget i 1987 tapte Botha atskillige velgere til KP. Motstand fra svarte grupperinger, med stadig flere attentater som kom til å kreve tusentalls dødsofre, økte presset på den fysisk stadig svakere Botha, som gikk av i 1989 etter et slaganfall.