Levende organismer i syrlige miljøer er nesten helt begrenset til mikroorganismer. Et stort antall flercellede arter, som gjærstammer, sopper, alger og protozoer tåler miljøer med så lav pH-som 3. Aller lavest pH-verdi tolererer , en type arkebakterier som har sitt optimum ved 0,7. Motsatt kan , også en type arkebakterier som opptrer i salte innsjøer, tåle pH-verdier helt opp til 11.