Mens Coburn jobbet med , forlot han BBC og begynte å jobbe som frilanser. Det neste tiåret jobbet han på mange forskjellige TV-serier, både som produsent og skribent. I begynnelsen av 1970-årene skapte og produserte han den populære dramaserien , som fant sted på skip som tilhørte den britiske Royal Navy.