Han ble utdannet i Norge, med korte opphold ved Tuxens og Zahrtmanns Kunstnernes Frie Studieskoler i København i 1902 og 1903, samt en tur til Amsterdam i 1907. I 1909 var han i Paris. Til å begynne med malte han store stillebensbilder av frukt og grønnsaker eller levende fjærkre, samt enkelte interiører. Hans mest kjente maleri fra denne perioden er fra 1905. Siden utførte han også en del dekorative arbeider med fargerike motiver fra tropene. Han malte altertavlen i Rjukan kirke (1917) og «Drammenskomposisjonen» i Drammens handelsforening. Folkestad utførte også en del tresnitt.