I 1976 ble Busey ansatt av Barbra Streisand og hennes produsent Jon Peters til å spille Bobby Ritchie i en remake av filmen . Filmen ble en stor suksess. I 1978, spilte han Buddy Holly i The Buddy Holly Story. Filmen gjorde at Busey ble tildelt en Oscar-nominasjon for beste skuespiller. På 1990-tallet spilte han i flere filmer blant disse var , Rookie of the Year, , , , og .