I kjølvannet av en hendelse i nabobyen North Charleston, der en arfoamerikansk mann, Walther Scott, ble skutt og drept av en hvit politimann mens han forsøkte å rømme fra politiet, hadde kirkens pastor Clementa Pickney, som også var senator for Sør-Carolina, ved flere anledninger snakket ut mot politiets voldsbruk mot afroamerikanere og arbeidet for lovpålagte påbud om at politibetjenter skulle bære kroppskamera.