Den originale formen for balboa, ofte kalt «pure bal» danses utelukkende i lukket posisjon, rytmen i dansen er: . Etterhvert utviklet balboa seg til å inkludere en rekke «swing-turer» og ble da kalt «bal-swing», eller bare swing. Man bruker da begrepet «break-away» for å påpeke skille mellom pure bal i lukket posisjon og bal-swing som danses etter man har åpnet opp.