I 1968 reiste Donovan til Rishikesh i India for å lære meditasjon av guruen Maharishi Mahesh Yogi sammen med The Beatles, Mike Love fra The Beach Boys, Mia Farrow m.fl.. Under oppholdet lærte han John Lennon og Paul McCartney ulike typer fingerspill, slik en kan høre et ypperlig eksempel på i Lennons sang Julia på The Beatles (White Album). I løpet av de ukene de tilbrakte i India komponerte Donovan blant annet «Hurdy Gurdy Man», som George Harrison skrev flere strofer til. Harrisons strofer ble ikke brukt på LP-en (ved samme navn). Det finnes imidlertid et seks minutter langt konsertopptak med Donovan på platen , hvor han også fremfører de strofene som George Harrison forfattet. Oppholdet i India virket kunstnerisk forløsende både på Donovan og på Lennon og McCartney, som alle kom til å komponere en masse nye sanger i hverandres selskap og under den rolige atmosfæren som tross alt hersket.