Gurre slott og dets omkringliggende områder i Danmark er omgivelsene hvor handlingen finner sted, og utgangspunktet for den middelalderske kjærlighetstragedien (i forbindelse med diktene til Jacobsen), som dreier seg om kjærligheten kong Valdemar Atterdag (Valdemar IV, 1320-1375, tysk: Waldemar) har for sin elskerinne Tove, og hennes senere drap av Valdemars sjalu kone, dronning Helvig av Schleswig (en legende man historisk sett tror er forbundet med stamfaren Valdemar I).