Den 19. oktober 1875 erklærte innenriksministeren i Preussen at byen Bochum skulle være en selvstendig bykrets. Den 1. oktober 1876 ble byen utskilt fra kretsen som en selvstendig administrativ enhet. I 1899 ble byen Witten innlemmet i Kreis Bochum, og Bochum ble samtidig en kretsfri by. Byen Herne fulgte den 1. juli 1906.