Kubricks første store film (1956) var en kommersiell fiasko og Harris-Kubrick inngikk kontrakt med Bryna Productions (Kirk Douglas' selskap) om å lage fem filmer. Med denne kontrakten fikk de stjernen Douglas med i den neste filmen, og Douglas bidro til finansieringen. Kubrick fikk da tilgang til Hollywoods produksjonsapparat og større budsjett til .