Colts' speidere var til å begynne med mest interessert i Leaf, men lagets administrasjon og trenere likte Mannings holdning, især etter at Manning dukket opp vel beredt for et planlagt intervju med Colts' personale mens Leaf ankom sent. Colts' general manager Bill Polian, som hadde siste ord angående draftingen, husket at Manning hadde sagt "I'll leave you with this thought. If you take me, I promise you we will win a championship. If you don't, I promise I'll come back and kick your ass". Polian sa at til tross for det han hadde hørt om hans ferdigheter hadde Manning både en sterkere kastearm og var mer nøyaktig enn Leaf.