Gunnar Tandberg var det tolvte barnet i en barneflokk på 13. Han ble tatt opp som elev ved Statens Håndverks- og Kunstindustriskole i 1908, da han var bare 14 år gammel. Ifølge skolens protokoller bestod han skolens siselør-prøve i 1910, og tegner-prøven i 1914.