Etter tretti års tjeneste i U.S. Army begynte han i Federal Emergency Management Agency (FEMA). Han var den ledende føderale leder med ansvar for respons- og redningsoperasjoner etter terrorangrepet 11. september 2001 i New York City. Han ledet også respons- og redningsinnsatsen etter orkanen Katrina i Louisiana i 2005 og orkanen Rita i LOuisiana/Texas samme år.