Glenn Curtiss, en amerikansk motorsykkelkonstruktør og produsent og anerkjent ekspert på bensinmotorer ble rekruttert som medlem. Curtiss hadde besøkt brødrene Wright motorproblermer og tilbudt sin 50 h/k motor. Wilbur avslo og sa at deres egen passet bedre. Brødrene forstod ikke at AEA kom til å bli en alvorlig konkurrent. Bell skrev til president Theodore Roosevelt for å få en nyutdannet offiser, Thomas Selfridge overført til Baddeck. Selfridge ble plassert ved Aeronautical Division US Signal Corops i august, to dager etter eksamen og sendt til Nova Scotia. Et år senere, i september 1908, mens han fløy som passasjer med Orville Wright på en demonstrasjonstur for den amerikanske hæren ble han ble den første personen som ble drept i en flyulykke.