På hjemreisen møtte han en del soldater som spurte ham ut, og Erasmus innrømmet at han var kristen. De førte ham til Antiokia ved Orontes for keiser Diokletian. Etter tortur ble han bundet med kjettinger og fengslet. Imidlertid kom en engel og hjalp ham å flykte. Han reiste gjennom Lykia hvor han hjalp sønnen til en framstående borger, noe som resulterte i at flere ble døpt. Dette hørte keiseren i vest, Maximianus, som ifølge Jacobus de Voragine var «langt verre enn Diokletian». Keiseren beordret at Erasmus ble arrestert, men han fortsatt å bekjenne sin tro. Han ble ført til et hedensk tempel, men hvor han gikk, ramlet angivelig de avgudsbildene overende og ble ødelagt, og templene begynte å brenne.