St. Nikolas-klosteret stod fra 1400-tallet på stedet hvor dagens by ligger, men den nærliggende bosetningen (sloboda) ble lenge overskygget av den første russiske hovedstaden, Staraja Ladoga, som lå bare noen få kilometer lengre oppstrøms Volkhov-elva. I 1704 befestet Peter den store klosteret og ga ordre om at befolkningen i Staraja Ladoga skulle flyttes til landsbyen ved klosteret. Den nygrunnlagte byen vokste i betydning i forbindelse med byggingen av Ladogakanalen og Volga-Østersjøkanalen på 1700- og 1800-tallet.