Akuda er også kjent under navnet Fanizani Phiri og han tilhørte folkegruppen shona fra Zimbabwe. Akuda fikk ingen formell skolegang og i 1949 flyttet han til Sør-Rhodesia på jakt etter arbeid. Dette førte til mye forskjellige arbeid, blant annet som murer og kurv-lager, før hans senere suksess som kunstner og skulptør. Akuda og hans kone Erina hadde sju barn sammen.