Det optimale tidspunktet for et motangrep var mellom den 20. og 21. desember, mens de sovjetiske styrkene fortsatt var igang med å omgruppere sine enheter og dermed sårbare. Men problemet var at de fleste enhetene som ifølge planen skulle brukes fortsatt var igang med å nedkjempe de siste små angrepene og lommene med sovjetiske tropper.