Bathory, Venom, Mercyful Fate og Hellhammer var de de viktigste bandene i den første bølgen black metal. Mens Venom fikk æren av å døpe den nye sjangeren, var det Bathory som har fått æren for å være det viktigste bandet i utviklingen av black og viking metal. Quorthon tok utgangspunkt i thrash metal med sataniske tekster, lavkvalitetsproduksjon grunnet lite penger, samt en skjærende stemme som alt ville bli kjennetegn på black metal i nyere tid.