I 1896 debuterte han som sceneskuespiller i USA. Gran startet sin filmkarriere i 1915, da han sa ja til et tilbud fra the World Film Corporation. Hans motspiller var Margaret Wycherly. Filmens tittel var . Han opptrådte som karakterskuespiller i 44 filmer mellom 1915 og 1933. Gran var en mester i å portrettere nytelsessyke groteske rollefigurer og spilte uanstrengt alt fra bønder til aristokrater.