Knudtson var husmannssønn. 18 år gammel begynte han som anleggsarbeider. Han var formann ved anlegget av Agdenes befestninger fra 1895 til 1898, deretter tre år oppsynsmann ved nyanlegg på Oscarsborg festning. Han var også noen måneder ved kraftanlegget på Kykkelsrud i Askim. I 1902 flytta han til Rana, oppretta et trykkeri og etablerte avisa , som han var redaktør for fram til mars 1947. Høsten 1940 blei han arrestert av Gestapo for en artikkel, men slapp raskt ut igjen.