Saint-Thierry var av adelig byrd. Han foretok sine studier ved benediktinerklosteret i Reims, sammen med sin bror Simon. Der kjente de begge seg kalt til å leve et religiøst liv, og de ble begge opphøyde til abbeder, Simon for Saint-Nicolas-aux-Bois i bispedømmet Laon, og Guillaume over Saint-Thierry i nærheten av Reims ir 1119.