Dette ansvaret var til å begynne med mest symbolsk, siden det bare fantes et fåtall bosettinger som var under faktisk portugisisk kontroll. Etter hvert som antallet katolikker økte, ble ulike kirkelige jurisdiksjoner skilt ut av dette enorme bispedømmet. Per i dag har Funchal bispedømme på denne måten direkte eller indirekte gitt opphav til over tusen jurisdiksjoner i 82 land eller territorier.