TRIZ skal gi en systematisk tilnærming til problemløsning til utvikling og forbedring av produkter og teknologier. I en annen beskrivelse angis TRIZ som et problemløsnings-, analyse- og prognoseverktøy avledet fra studiet av oppfinnelsesmønstre i den globale patentlitteraturen. Ifølge Altshullers skal teorien ha utviklet seg på grunnlag av omfattende forskning av hundretusenvis av oppfinnelser på tvers av mange forskjellige fagfelt for å produsere en teori som definerer generaliserbare mønstre av naturen til oppfinnsomme løsninger og de karakteristiske egenskapene til problemene som disse oppfinnelsene har overvunnet.