Fullmakten til kontrahering av en fergen ble gitt på representantskapsmøtet i HSD den 24. oktober 1960 men tanke på å sette fergen inn på det nye fergesambandet over Bjørnefjorden. For å takle den værharde strekningen fikk «Bjørnefjord» en høyere skansekledning og forskip og ble gitt en kraftigere maskin enn det for eksempel M/F «Vikingen» som gikk inne i Hardangerfjorden.