Forut for Verdensutstillingen ble det i Sovjetunionen utlyst en konkurranse for den sovjetiske paviljongen. Vinner ble arkitekten Boris Jofan, som tidlig på 1930-tallet hadde tegnet Sovjetenes palass. Hans stramme høye art deco-lignende bygning skulle krones av en statue som symboliserte det sovjetiske folk - industriarbeiderne og kolkhos-bøndene. Det ble også utlyst til konkurranse om dette skulpturen.