Thue er cand.philol. fra Universitetet i Oslo med grunnfag i statsvitenskap, mellomfag i sosiologi og hovedfag i historie (1977), og har arbeidet med lokalhistorie og næringslivshistorie med særlig vekt på infrastruktur, for eksempel utviklingen i norsk elforsyning fra slutten av 1800-tallet og til i dag. I den egenskap har han antatt oppdrag fra Statkraft, Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE), Energibedriftenes landsforening (EBL), Landssamanslutninga av Vasskraftkommunar (LVK) og Statnett. Han var forsker I ved Institutt for innovasjon og økonomisk organisering ved Handelshøyskolen BI, samt professor samme sted i tidsrommet 2002–2011.