Grønnerød var vokst opp i velstand, men han hadde jobbet mye; lørdager og på kveldstid arbeidet han ved siden av skolen. Etter videregående tok Grønnerød førstegangstjenesten, det første halvåret på Sessvollmoen militærleir ved Eidsvoll med rekruttskole og lagføreropplæring for mitraljøselag, det siste halvåret i gardeleiren på Huseby i Oslo. Under gardeoppholdet utdannet han seg til svømmeinstruktør ved Norges idrettshøgskole. Deretter tok han ett år på kjøpmannsinstituttet på Rykkinn, etterfulgt av et opphold i Tyskland med arbeid på supermarkeder i München og Frankfurt am Main. I starten av 1980-årene begynte han på familien Grønnerøds supermarked på Trosterud, der han etter hvert ble butikksjef og kjøpte leilighet i Frognerveien 38 på Oslos vestkant.