Ganske uvanlig for thrillersjangeren var Innes' hovedpersoner ofte ikke «helter» i den vanlig forstand, men ordinære menn som ble kastet inn i ekstreme situasjoner av omstendighetene. Ofte involverte dette steder som hadde et vanskelig eller fiendtlig miljø, som i Arktis, i ørkenen, eller på åpent hav, eller uten at hovedpersonen var vitende om det havnet i en større konflikt eller konspirasjon. Hovedperson er således tvunget til å støtte seg på sin egen kraft og intelligens og gjøre det beste ut av begrensede ressurser fram å benytte seg av våpen og utstyr som er vanlig i andre thrillere.