Tittelen kommunaldirektør ble innført i visse store kommuner i Norge i 1970-årene for administrative ledere for kommunale etater. Tittelen erstattet rådmanntittelen som i visse store kommuner, bl.a. Oslo, frem til da ble innehatt av flere personer som ledet kommunale etater (f.eks. var skolerådmannen leder for den kommunale skoleetaten). I Oslo var det frem til 1970-årene syv personer med tittelen rådmann som senere ble betegnet kommunaldirektører. I Oslo er kommunaldirektør tittelen for den øverste administrative tjenestemannen i en byrådsavdeling, som politisk ledes av en byråd; tittelen tilsvarer dermed en departementsråd i et departement på nasjonalt nivå. Kommunens øverste utøvende leder er byrådslederen, ettersom Oslo kommune (per 2024) er en av få norske kommuner som styres etter parlamentarisk modell.