Abubakar har karriere som militæroffiser og var militærattaché i Pakistan da han ble utpekt til sultan etter at broren, sultan Mohammadu Maccido, døde i en flyulykke sammen med sin sønn og sønnesønn. Han er sønn av sultan Abubakar Sadiq III. Abubakar har tjenestegjort i fredsbevarende oppdrag for Organisasjonen for afrikansk enhet i Tsjad og for Ecowas i Sierra Leone.