Revelle og Suess beskrev en «buffer-faktor», senere kjent som , en motstand som hindrer at atmosfærisk karbondioksid blir absorbert gjennom havets overflatelag. Motstanden utgjøres av kjemiske prosesser der bikarbonat inngår. I hovedsak er det slik at for å tas opp av havet, må karbondioksid splittes opp til en av komponentene i kullsyre: et karbonation, bikarbonation, eller protonert karbonsyre, og produktet av disse kjemiske dissosiasjons konstantfaktorene danner et slags mottrykk som begrenser hvor fort karbondioksid kan opptas i overflaten havet. Geologi, geokjemi, atmosfærekjemi, havkjemi og flere andre fagfelter er et tidligst eksempel på tverrfaglig samarbeid, som femti år senere ble en hel gren av vitenskapen om global oppvarming.