Anemier kan inndeles i tre grupper etter årsak: Blødning. Hemolyse (ødeleggelse av røde blodlegemer.) For lav produksjon av røde blodlegemer. Symptomer kan være vanskelige å tolke. Men det går mest ut på blek hud, bleke slimhinner, slapphet og svimmelhet ved anstrengelse. Hvis det er stor jernmangelanemi kan det oppstå symptomer som trøtthet. En pasient som over lang tid får lavere hemoglobinmengde i blodet tilpasser seg det nye nivået og kan ha lite plager, men ved plutselig blødning vil pasienten føle seg dårligere ved et relativt lite blodtap. Både overflaten på innsiden av øyelokkene og munnslimhinnene sees blekere ved anemi.