I gjenoppbyggingen etter den amerikanske borgerkrigen innførte mange delstater lover som tvang gjennom rasesegregering og opprettholdt afroamerikaneres status som annenrangs borgere. I 1880-årene avgjorde høyesterett flere borgerrettighetssaker som i praksis reverserte mange av reformene som radikale republikanere hadde drevet frem for å styrke afroamerikanernes borgerrettigheter.