Håstein har doktorgrad fra University of Stirling i Storbritannia. Han ble i 1967 leder for seksjon for fiskehelse ved Veterinærinstituttet i Oslo. Fra 2000 til 2005 var han leder direktør for divisjon for fisk- og skalldyrhelse. Håstein var fra 1991 til 2003 president i Verdensorganisasjonen for dyrehelse (OIE).