Den 22. juli 1997 utnevnte pave Johannes Paul II ham til titularerkebiskop av Aemona og til apostolisk nuntius i Venezuela. Han ble bispebiet av kardinalstatssekretær Angelo Sodano den 11. oktober samme år. Medkonsekratorer var kardinal Juan Carlos Aramburu, pensjonert erkebiskop av Buenos Aires, og erkebiskop Giovanni Battista Re, substitutt ved Statssekretariatet. Han var den første argentiner som fikk tittelen apostolisk nuntius.