Målehjulet er markert i brøkdeler av en omdreining fra en referanseposisjon. Derfor kan dets nåværende posisjon bli representert som en brøk av en omdreining fra denne referansen. Hvis hjulet roteres en hel omdreining (360 vinkelgrader), vil den tilbakelagte avstanden være lik hjulets omkrets. På annen måte er avstanden hjulet har tilbakelagt lik hjulets omkrets multiplisert med en del av en full omdreining. På figuren til høyre er den blå linjen referansestartpunktet. Etter som hjulet dreies under måling, kan det ses at hjulet beskriver en vinkel på 135 grader, dvs. 3/8 av en full omdreining (3π/4 radianer).