Forfattere i antikken benyttet betegnelsen «Magna Graecia» til å bety forskjellige deler av Sør-Italia, noe som inkluderte eller ekskluderer Sicilia. Strabon og Titus Livius er de mest framtredende talsmenn for de bredere definisjonene. Strabon brukte begrepet for å referere til territoriet som hadde blitt erobret av grekerne.