I tiårene som fulgte bygget Wilhelmsen seg opp i utenriksfart. Bulkskipene og var med sine 13 000 dødvekttonn verdens største tørrlastskip da de ble levert i 1911, og fraktet kull fra Canada til Rotterdam. Samme år etablerte Wilhelmsen sammen med et annet norsk rederi, Faernley & Eger, som begynnelsen på Wilhelmsens linjefart. I tillegg kontraherte Wilhelmsen fra 1912 og de kommende årene 10 oljetankere, som på den tiden utgjorde 92 % av Norges totale flåte av slike skip. Disse og andre skip bygget i Storbritannia forble under britisk kontroll gjennom første verdenskrig.