Han var sønn av fiskerbøndene Lars Matias Jensen Vatnaland og Oline Kristine Mortensdatter Nordhus i Bokn. Han giftet seg i 1914 med Elisa Teodora Trosnavaag. I 1916 overtok han svigerforeldrenes gård, og drev også fiske. 1937–1962 var han fiskeriinspektør for Vestlandet. Som enkemann giftet han seg i 1961 med Else Othilie Furre, enke etter ingeniør Berge Bergesen Furre og mor til historiker Berge Furre.