Rødbeter er basis for suppen. Når de koker gir de fra se en dyprød farge til suppen. Noen inkluderer andre beter, poteter, kål, løk og eventuelt kjøtt når de koker borsj, som gjerne serveres med en klatt smetana i (et rømme-lignende melkeprodukt) og brød til. Alternativt kan man bruke litt rømme eller yoghurt om man ikke har tilgang på smetana.