Naturreservatet omfatter store deler av strandlinjen på Elnestangen, fordelt på tre adskilte områder. Formålet med fredningen er å verne en viktig lokalitet for forståelse av Oslofeltets fossilførende bergarter. Bergartslagene på østsiden av Elnestangen viser et langt sammenhengende lagprofil gjennom de eldste deler av mellomordovicium.