Anselm skrev øvelser og meditasjoner helt i overensstemmelse med klosterlitteraturen, men dertil kom et nytt spekulativt element. Anselm kjennes for formuleringen (latin: «jeg tror fordi jeg kan erkjenne»). Det har forbindelse til pave Gregor den store (540-604) og den tidligere tradisjon med at troen, som hos Gregor først og fremst er hjertets sak, kommer først, men dertil en ny lyst til også at forstå trosinnholdet og forklare rasjonelt man tror, og mer konkret man tror. I den forstand skjedde der noe nytt i Anselms periode på terskelen av 1100-tallet.