Hos mennesker er partnervalg en kompleks prosess som påvirkes av både biologiske og kulturelle faktorer. Fra et evolusjonært perspektiv har mennesker, i likhet med andre arter, utviklet preferanser for visse trekk som kan tyde på helse, fruktbarhet og ressursanskaffelse (f.eks. fysisk symmetri eller sosioøkonomisk status). Samtidig spiller kulturelle og samfunnsmessige normer en betydelig rolle for hvilke egenskaper som blir ansett som attraktive: : Egenskaper som humor, empati og verbal kommunikasjon kan være viktig for å danne stabile parforhold og samarbeide om barneomsorg. : Skjønnhetsidealer varierer fra kultur til kultur, men visse aspekter som klar hud, symmetri og sunn kroppsvekt kan være signaler på god helse. : Fordi begge kjønn ofte investerer i avkom i varierende grad, spiller både menn og kvinner en aktiv rolle i partnervalget, om enn med forskjellige vektlegginger (for eksempel menns vekt på fruktbarhetsindikatorer og kvinners vekt på ressurstilgang, generalisert sett).