Sangen ble utgitt på albumet med samme navn i 1971. Til tross for lunken mottakelse i Norge (5 uker på VG-lista, #9 som beste plassering for originalversjonen), er sangen meget kjent selv i dag. Dette skyldes sangens tekst, som beskriver hvordan McLean opplever USA, med spesielt fokus på kultur og musikk gjennom 1950- og 60-årene. Lyrikken er fullspekket med kulturelle referanser, noe som har gjort den til en populær sang å analysere. McLean selv har uttalt at han ikke har lagt noen dypere mening i teksten, og til tross for en stor mengde tolkninger av den er ingen av disse tilsiktet.