Stifterne av NILA var flere næringslivs- og arbeidsgiverorganisasjoner. NILA etablerte i 1983 avdelingen for å ivareta næringslivets kompetansebehov ved oppkjøp i utlandet. En konflikt i NILA i 1987 førte til at åtte konsulenter sluttet og startet for seg selv. NILA fusjonerte i 1989 med det svenske Institutet för företaksledning.