I 1986 innførte Det internasjonale friidrettsforbundet (IAAF) langdistansestafetten World Challenge - en stafett over maratondistansen 42,195 km. Den første World Challenge var i Hiroshima i Japan 30. november 1986. Deltagelsen var begrenset til 12 lag med fem løpere i klassen for menn og 10 lag med seks løpere i klassen for kvinner. Mennen løp etapper på 10, 7, 8, 5 og 12,195 km og kvinnene løp etapper på 10, 7, 8, 5, 8 og 4,195 km. Kvalifisert for deltagelse var de seks beste kvinnelagene (åtte beste mannslagene) fra terreng-VM, ett japansk, ett annet asiatisk lag og to lag som skulle bli nærmere vurdert.