James Newman ble født i 1985 og vokste opp i Settle i North Yorkshire i Nord-England. Som barn ble han forlatt av sin far, og moren Jackie måtte ta seg av ham og lillebroren John alene. Moren forsørget familien som resepsjonist og tjente så lite som ett pund om dagen. Allerede som barn fattet Newman interesse for musikk, og han skrev og produsere låter sammen med lillebroren.