Odontologisk forskning er bygget opp rundt biologisk, samfunnsodontologisk og klinisk praksisnær forskning. Instituttet forsker på samfunnsodontologi rettet mot oppgavene innenfor offentlig tannhelsetjeneste (risikopasienter, minoriteter, nordregionsforskning). IKO har en forskergruppe "Klinisk odontologi" ledet av Jan Bergdahl.