I løpet av etterforskningen får Starling i oppdrag å lokke Lecter til å avsløre Buffalo Bills virkelige identitet. Lecter gir henne ledetråder i form av kryptiske, gåtefulle opplysninger designet for å hjelpe Starling med å finne ut av resten på egen hånd. Starling og Lecter begynner etter hvert å respektere hverandre. Så når Lecter stikker av under en overføring til et annet fengsel i Tennessee, frykter ikke Starling at han kommer til å drepe henne. Hun utleder, gjennom Lecters antydninger, at Buffalo Bills første offer sannsynligvis hadde et personlig forhold til ham. Starling reiser derfor til offerets hjem i byen Belvedere i Ohio, for å intervjue folk som kjente dette offeret.