Den eldre, ernestinske linje tapte i 1547 kurfyrsteverdigheten til albertinerne, men beholdt sin besittelse i Thüringen, som de delte opp i et større antall småstater (ernestinske hertugdømmer). Et av de ernestinske husene, Sachsen-Coburg-Gotha, ble konger av Belgia (fra 1831) og Bulgaria (1908–1946), dessuten i Portugal og fra 1901 i Storbritannia, da dronning Victoria av huset Hannover døde.