Tom Sawyer, bestevennen Huckleberry Finn og Joe Harper forkler seg som tre sjørøvere, bygger en flåte og seiler nedover elven Mississippi til en øde øy. Hjemme setter Tom Sawyers tante Polly igang et søk etter de tre barna, blant annet nedover elven. Men når letingen ikke gir dem noen svar, blir guttene snart erklært døde og en begravelse blir planlagt.