Arne Paus tok sin utdannelse ved Kunstakademie Düsseldorf under Joseph Beuys i årene 1964–1966 og ved Statens kunstakademi under Aage Storstein og Alf-Jørgen Aas i årene 1967–1970. Han debuterte på Høstutstillingen i 1966. Gjennom 1960-, 1970-, og 1980-årene arrangerte Arne Paus, sammen med blant andre Bjørn Fjell, Karl Erik Harr og Odd Nerdrum, en serie utstillinger under tittelen «Romantikk og realisme».