Ellipser kan ha to ulike funksjoner. På den ene sida brukes ellipser for å utelate hendelser som er uten betydning. En mer bevisst bruk av ellipse finner en når fortelleren utelater hendelser som det er umulig å fortelle om fordi de er for traumatiske eller for nærgående. Slike ellipser kan seinere i fortellinga fylles igjen med såkalte kompletive analepser når fortelleren har fått bearbeidet begivenhetene.