Den indiske politikse lederen Gopal Krishna Gokhale oppfordret han til å besøke Sør-Afrika for å hjelpe den indiske diasporaen der med de politiske stridighetene med regjeringen. Han møtte den unge advokaten Mohandas Gandhi (Mahatma Gandhi) fra Gujarat; han forsøkte å organisere Natal Indian Congress og få med seg inderne i protester mot rasediskrimineringen og politiforordninger som krenket deres borgerrettigheter.