For nivå 1 til 3 bruker C4-modellen 5 grunnleggende diagramelementer: Personer, programvaresystemer, konteinere, komponenter og relasjoner. Teknikken angir ikke utforming, form, farge og stil for disse elementene. I stedet anbefaler C4-modellen å bruke enkle diagrammer basert på nøstede bokser for å lette interaktiv tegning. Teknikken fremmer også gode modelleringspraksis som å angi tittel og forklaring på hvert diagram, og klar og utvetydig merking for å lette forståelsen hos tiltenkt publikum.