Lodge var født i en liten by nær Stoke-on-Trent i 1851 og vokste opp i en stor søskenflokk. Da han var fjorten år gammel, begynte han å arbeide i farens bedrift hvor det ble produsert leire for bruk til keramikk. Selv om det var meningen at han skulle fortsette med dette, hadde han likevel interesser i andre retninger og spesielt naturvitenskap. Ved å benytte lokale utdanningstilbud kombinert med egne studier, skaffet han seg en videregående utdannelse. I 1872 mottok han en doktorgrad fra University College London hvor han i 1879 ble ansatt som professor. To år senere fikk han i en tilsvarende stilling ved universitet i Liverpool hvor han ble til 1900. Da overtok han ledelsen av det nye University of Birmingham hvor han ble til han trakk seg tilbake i 1919.