Skarland begynte på arkitekturstudiet ved NTH i 1982, men sluttet etter ett år. Deretter tok hun kjole- og draktlinjen ved Brundalen samt svennebrev på Tillskärerakademiet i Stockholm. I 1987 søkte hun seg inn på moteskolen Studio Berçot i Paris. Hun beskrev det som et sjokkartet møte med et strengt regime, men av de 80 studentene som begynte var hun en av de 16 som fullførte. Etter to år ved skolen fikk hun jobb hos designeren og parfymøren Jean-Marc Sinan.