Hilberg mente at Goldhagens bok var et angrep på den ledende holocaustforskereren Christopher Browning som nylig hadde gitt ut boken om politibataljon 101 som deltok i massehenrettelser av jøder (Goldhagens bok hadde undertittelen ). Ifølge Goldhagen var skytterne ikke bare villige, de var også ivrige og særlig brutale basert på spesielle antisemittiske holdninger. Hilberg mente at tyskerne ikke var spesielt antisemittiske og at antisemittismen hadde avtatt fra 1914 og mente at Goldhagen overdrev omfanget av antisemittisme.