Han vokste opp på Gjøvik og begynte etter farens ønske å jobbe for Postverket, hvilket brakte ham til fødebyen Ålesund. Efter fem år kom den andre verdenskrig og han søkte dekning ved onkelens gård en tid, før han søkte opptak ved Statens Håndverks- og Kunstindustriskole og var ett års tid i 1945. Derefter gikk han fra 1946 til 1947 på Statens kunstakademi og tok for seg studieturer til Frankrike og Tyskland. I Danmark traff han kunstnerkona Helga og de livnærte seg av kunsten noen tid, før de overtok Rolvs morsgard, den bratte gården Auflem/Avlein innerst i Nordfjord.