S-35 var en dobbeltdekker med fast haleski og konvensjonelt understell. Det ble modifisert til tre 425 hk Gnome-Rhône Jupiter 9A stjernemotorer og alternativt utstyrt med understell som kunne kastes av etter start Disse modifiseringer tok tid og flyet fløy første gang 23. august 1926 fra Roosevelt Field. Sikorsky begynte en serie med testflyvninger, men ingen med maksimum take-offvekt på 11 000 kg. Sikorsky ønsket å utsette atlanterhavsflyvningen til tidlig 1927, men de finansielle bakmenn ville ikke akseptere noen forsinkelse og flyet ble gjort klart.