Aasland har eksamen fra Telemark Handelsgymnas (1961), og tok eksamen ved Colby Jr. College i New Hampshire i USA året etter. I 1965 tok hun eksamen ved Norske Kvinners Nasjonalråds sosialskole. Hun har hovedfag i sosiologi (cand.sociol.) fra Universitetet i Oslo 1973 og har vært forsker ved Institutt for samfunnsforskning (ISF). Hun var generalsekretær i Norsk Faglitterær Forfatterforening fra 1983 til 1985.