Han studerte internasjonal økonomi ved Europa-colleget 1952–1953 og var dermed en av de første norske studentene ved den belgiske eliteskolen. Året etter ble han forsker ved National Bureau of Economic Research i New York, og arbeidet som statistiker i FN 1955–59. Han ble så forsker og spesialrådgiver ved GATT i Genève. Etter at han gikk av som finansminister ble han direktør for Det internasjonale handelssenteret i UNCTAD/GATT (1973–84).