I april 2012 klarte Chen å lure sine bevoktere, klatre over en høy mur, og den 22. april hadde han klart å komme seg til Beijing og tok tilflukt i USAs ambassade. Dette førte til en diplomatisk floke for de to landene. Etter en forståelse mellom USA og Kina kunne Chen, hans hustru og hans to barn den 19. mai 2012 forlate Beijing og fly til New York City.