Det nåværende navnet Kreta opptrer i mykensk gresk som , «kretisk», i Linear B-tekster. I gammelgresk opptrer navnet (Κρήτη) først i Homers . Dets etymologi er ukjent. Et spekulativ forslag utleder det fra det hypotetisk luvisk ord (fra «øya», «hogging, splintre»). På latin ble det hvor første stavelse er en k-lyd.