Kort tid etter den første keiserens død i 210 f.Kr. brøt det ut flere opprør. I begynnelsen av desember 207 overgav Qin-kongen Ziying seg til opprørslederen Liu Bang. Liu Bang erobret deretter Xianyang, men ble snart tvunget til å overlate den til en annen opprørsleder, Xiang Yu, som hadde en mye større hær enn Liu Bang. Xiang Yu drepte så Ziying og brente ned Xianyang. I denne brannen gikk hele det kongelige bibliotek tapt, blant annet de eneste utgavene av mange såkalt "forbudte bøker".