Under den russisk-tyrkiske krigen (1877–78) leverte det britiske Røde Kors et skip med stålskrog, utstyrt med moderne kirurgisk utstyr inkludert kloroform og andre bedøvelsesmidler, og karbolsyre for antisepsis. Lignende fartøyer fulgte den britiske invasjonen av Egypt i 1882 og hjalp amerikansk personell under den spansk-amerikanske krigen i 1898.