Størst av alle er svanene, som dessuten også har den lengste halsen og den minst varierte fjærdrakten. Kjønnene skiller seg fra hverandre stort sett bare gjennom størrelsen, og hannen er størst. Svanene er faktisk blant de største fuglene som kan fly, og knoppsvane og sangsvane (de to største artene, som begge hekker i Norge) kan veie opp mot cirka og mer. Vekten er på sitt høyeste i hekkesesongen.