Hennes siste ord på sykehuset var «Perdono, perdono!» (=). Det ble antatt at mordanslaget var en hevnreaksjon på pavens tale i Regensburg. Det ble arrestert to mistenkte, men de rettslige undersøkelser kom ikke til noe resultat. Pave Benedikt XVI uttrykte i et kondolansetelegram dagen etter rettet til misjonssøstrene sin dype rystelse, og han løftet frem sr. Leonella i sin tale ved angelusbønnen den påfølgende søndagen.