Selv om andre kulturer og religioner, som buddhismen og visse hinduistiske tradisjoner, også praktiserer vegetarianisme, er jainismens system unikt i sin detaljerte klassifisering av levende vesener og de etiske retningslinjene for hvordan man skal forholde seg til dem. Jainismen går lenger ved å klassifisere organismer basert på antall sanser og ved å pålegge strengere restriksjoner for å unngå skade, ikke bare på dyr, men også på mikroorganismer og planter. Denne detaljorienterte tilnærmingen reflekterer en dyp forpliktelse til ahimsa og gjør jainismen unik blant verdens religioner når det gjelder etikk og praksis knyttet til ikke-vold.