Collins ble forelsket i Maria Francesca Rossetti, søster av Dante Gabriel Rossetti og William Rossetti, men hun avviste ham. Maria ble senere nonne mens han selv ble stadig mer asketisk og innadvendt. Disse holdningene preget også hans mest kjente arbeid, (1851), som viser en nonne i en klosterhage. Bildets gotikk fikk enkelte kritikere til å anklage Collins for katolske sympatier. Collins stilte ut mange svært fromme bilder. Hans maleri «The Good Harvest of 1854» viste en pike med korn i sitt lilla forkle mot en eføybevokst murvegg, det siste et ekko av Millais. Bildet er i dag oppbevart av The Victoria and Albert Museum.