Etter en årrekke som reserve på landslaget for Pumpido, ble Islas utelatt fra Argentinas tropp til VM-sluttspillet i 1990 da han satte som krav for sin deltakelse at han ville få spille. I fravær av Islas fikk Sergio Goycochea plassen mellom stengene da Pumpido pådro seg et benbrudd tidlig i lagets andre gruppespillskamp mot . Goycochea presterte over all forventning og fikk, med bl.a flere strafferedninger, mye av æren for at Argentina gikk hele veien til finalen, hvor laget tapte mot .