I 1970 ble AFl og NFL slått sammen og Oilers ble plassert i American Football Conference (AFC) Central. Oilers slet i årene etter sammenslåingen, med kun én positiv sesong i 1975 og ingen turer til sluttspillet mellom 1970 og 1977. I 1978 valgte Oilers running backen Earl Campbell med første pick i NFLs draft i 1978. Campbell ledet laget til sluttspillet som et wildcardlag tre år på rad fra 1978 til 1980, og ledet i samme periode NFL i yards på løp og ble utnevnt Offensive Player of the Year Award i hver av de tre sesongene. Oilers nådde AFC Championship Game i 1978 og 1979, men tapte mot Pittsburgh Steelers begge årene.