Kjerkol avla i 2021 en masteroppgave, som hun skrev sammen med en medstudent, i kunnskapsledelse ved Nord universitet. I januar 2024 fant en rekke tekstlikheter med andre akademiske tekster. Klagenemnda ved Nord universitet avsluttet sin behandling av fuskesaken på et møte 10. april, hvor de vedtok å underkjenne masteroppgaven. Hennes avgang som helse- og omsorgsminister ble meldt av statsministeren på en pressekonferanse samme uke. Den 19. april 2024 ble hun gitt avskjed i nåde.