For at utvalget skal kunne generaliseres må utvalget være trukket slik at alle observasjonsenheter har en kjent sannsynlighet for å bli med i utvalget. Selv om utvalget er trukket på en korrekt måte, vil det være usikkert hvor nært resultatet i utvalget er populasjonens egentlige verdi. Jo større utvalget er jo lavere blir usikkerheten. Feilmarginen kan regnes ut ved å beregne standardfeilen og så konstruere et konfidensintervall.