I den franske byen Savenay bor Arlette og hennes bestefar Chaupin, innehaveren av et vertshus. Richard Vale, en fattig ung amerikansk kunstner, kommer til Savenay og overnatter ved det samme vertshuset - hvor han møter Arlette og får henne til å posere for ham. I løpet av denne perioden blir Arlette dypt forelsket i Richard. Når den velstående libertineren og kunst-kjenneren prins Boissard ankommer Savenay og begjærer Arlette, later han som å være interessert i Richards kunstneriske arbeid.