Etter nedrykket i 1972 fulgte en dårligere periode. Klubben kom opp igjen etter bare én sesong i 2. divisjon, men da ligaen ble omstrukturert til tre divisjoner i 1975, rykket Dunfermline Athletic igjen ned i nye First Division (nivå 2). Året etter fulgte et nytt nedrykk, og de neste ti årene vekslet klubben mellom nivå 2 og 3. I 1987 var de tilbake igjen i øverste divisjon, men de greide ikke å etablere seg i toppen.