Han ble ordinert til prest 1. mars 1947 og tjente først som kapellan. Han tok en mastergrad i utdanning ved University of Chicago, og i 1949 ble han sogneprest i på Manhattan, og i 1956 i på Manhattan. Han sluttet seg til i 1957, en gruppe prester som senere engasjerte seg med å gjøre Det andre Vatikankonsils beslutninger kjente i erkebispedømmet i New York. I 1965 ble han leder for denne gruppen. I 1967 ble han sogneprest for på Manhattan.