Staten hadde blitt kalt (på fransk «Roumanie») siden 1862, etter at de osmanske vasallstatene Valakia og Moldova hadde blitt forent i 1859 under Alexandru Ioan Cuza som fyrste av Romania, eller Domnitor. Cuza hadde blitt fyrste av de separate fyrstedømmene i 1859. Han blei avsatt i 1866 av det rumenske parlamentet, som samtidig tilbød den tyske prinsen Carol (Karl), fra fyrstehuset Hohenzollern-Sigmaringen, å bli den nye fyrsten av Romania.