Da Stortinget drøftet arbeiderakademiene i 1898, anbefalte Stortingspresident Carl Berner at akademiene samarbeidet seg imellom og med administrasjonen, for å få gode foredragsholdere til å dra på turné. Samme året sendte formannen i Hamar Forelæsningsforening (etblert 1893), rektor Carl Willoch Ludvig Horn, ut en innbydelse til alle akademier omkring Mjøsa om å la seg representere på et møte i Hamar for å danne en sammenslutning. Det første året var 10 akademier tilsluttet.