Det er tre viktige prosesserer for utslipp av reaktivt nitrogen og klima: Utslipp av NO ved produksjon av kunstgjødsel og forbrenning, som er en potent drivhusgass. Videre utslipp av NO som skaper ozon (O) i troposfæren som gir stor drivhuseffekt, men som også reduserer metan (CH) og i tillegg bidrar til aerosoldannelse som har en nedkjølende effekt, samt at en indirekte nedkjølende effekt på grunn av skydannelse. En tredje prosess er utslipp av NO som gir aerosoldannelse. Alle de tre første NO-bidragene, samt NO, bidrar til nedkjøling.