Utgangspunktet er at mennesker «plager» seg selv med stressende tanker som man tar for gitt og aldri vurderer om disse tankene er sanne eller usanne. Som et utgangspunkt starter man med tanker som går på å «fordømme» personer i sin nærmeste krets (f.eks. ). Slike tanker skaper stress og frustrasjoner hos personene som har dem. Byron Katie sier at når en person har en slik tanke, argumenterer han/hun mot virkeligheten fordi vedkommende egentlig prøver å forandre virkeligheten i tankene. Ifølge Byron Katie ligger årsaken til depresjoner ikke i omgivelsene, men i de oppfatningene individet har om omgivelsene. Istedenfor at individet forgjeves forsøker å forandre verden slik at den passer til individets egne tanker om hvordan ting «burde være», kan individet undersøke sine egne tanker ved å stille spørsmål.