Landet oppstod da fyrstedømmet Anhalt ble delt mellom Henrik Is tre sønner, som førte til at tre anhaltske linjer oppstod: Anhalt-Aschersleben, Anhalt-Bernburg og Anhalt-Zerbst. Den første linjen døde ut allerede i 1315, og området tilfalt den andre, som ble avsluttet i 1468. Den tredje linjen ble delt i 1396 i den albrektske og den sigmundske, der den siste i 1468 fikk linjen Bernburgs område, men selv ble delt i 1473 i den ernestinske og den valdemarske.