I sin første aktive periode sluttet han seg til den franske rokokkostilen slik den var formidlet gjennom Carl Hårleman. Rehn fikk tidlig sterke inntrykk av den gryende Ludvig XVI-stilen, som han utviklet i selvstendig retning, og dermed ble han den gustavianska stilens egentlige skaper. Han var også ridder av Vasaordenen og en av grunnleggerne av forgjengeren til dagens .