Med begrunnelsen om behov for tid til å komme til krefter, avslo Covington muligheten for en tittelkamp i september 2018 mot Tyron Woodley. I stedet ble Darren Till neste tittelutfordrer for Woodley. Frustrasjon over Covingtons uvillighet til å gå kamp mens Woodley pleiet en skadet hånd etter seier over Till, førte til at Covington ble forbigått av UFC som Woodleys neste tittelutfordrer. UFC valgte i stedet Kamaru Usman, som takket for sjansen med å beseire Woodley. Som neste motstander måtte Covington ta til takke med veteranen Robbie Lawler, som hadde tapt tre av sine siste fire kamper.