Etter en tvist med partifunksjonærer i NSDAP fikk han den 1. mai 1942 kommandoen over 102. Infanterie-Division på østfronten. Samme høst ble han utnevnt til generalløytnant. I januar 1943 fikk Friessner kommandoen over et armékors som befant seg i samme område som hans tidligere divisjon.