Etter innføringen av eneveldet i Danmark-Norge i 1660 falt etterhvert lensordningen bort. Det hadde vært en maktkamp mellom kongen og borgerskapet på den ene side og den gamle adel – som lensherrene ble rekruttert fra – på den annen side. Det var en konsekvens at da sentralforvaltningen av Danmark-Norge med sete i København ble endret til et enevelde og arvekongedømme, ble også regionalforvaltningen, dvs. lensordningen, revideret. Endringen innebar at de tradisjonelle norske embedsdistriktene (len) omgjort til amt og hvert amt fikk sin amtmann utpekt av kongen. De aller fleste amtmenn var etterhvert var av dansk avstamning og de ga opphav til en embedstand som generelt var lite korrupt og viktige trekke ved denne modellen har i stor grad bestått.