Alois først i skomakerlære i landsbyen Spital, men dro snart hjemmefra for å prøve lykken i Wien. Etter militærtjenesten meldte han seg i 1855 til den kongelige og keiserlige finansvakt, dvs. til Donau-monarkiets tollforvaltning. Der steg han i gradene til i 1871 og ble forflyttet til grensebyen Braunau am Inn rett overfor det tyske Bayern.