Tradisjonen om at metallet stammer fra kanoner erobret fra Russland ved Sevastopol i Krimkrigen har sitt opphav i en artikkel i i 1857. I henhold til samme tradisjon kom ideen om å bruke dette kanonmetallet fra dronning Victoria. Tradisjonens påstander er imidlertid ikke dokumentert. Røntgenfluorescensanalyse og røntgenkrystallografi av metallet i medaljer bevart i Australia, New Zealand og Storbritannia viser at medaljene er framstilt av metall fra ulike kilder. Til 1914 ble medaljene framstilt av metall fra en ukjent kilde. Fra 1914 er de fleste korsene produsert av kinesisk kanonbronse. Metallet stammer fra to kanoner som ble erobret fra Takufortene i byen Tianjin i den andre opiumkrig i 1860. Analysene antyder i tillegg at enkelte medaljer produsert under andre verdenskrig har metall fra ytterligere en annen kilde, bronse med høy andel kopper.