I 1998 gav Slagstad ut boka . Boka er en politisk Norgeshistorie om kunnskapselitens mål og metoder for å modernisere Norge siden 1814, og regnes blant Slagstads mest markante verk. I 1999 presenterte han en skisse han kalte «» for kulturdepartementet. Han fikk da bevilget fire årsverk for å videreutvikle skissen. I 2008, på dagen 10 år etter lanseringen av , lanserte han boka som han selv kaller en oppfølger; .