Toppetasjene er lyssatt i ulike farger hver kveld, for å markere ulike hendelser i byen. I flere måneder etter 11. september 2001 lyste bygningen i rødt, hvitt og blått – fargene i det amerikanske flagget. Empire State building har også en spesiell plass i filmverdenen, hvor den er kjent som kulisse, bl.a. i filmen .