Det antas at romanen ble forfattet enten av Xu Zhonglin (døde i 1566) eller av Lu Xixing (død 1601). Den er en av de viktigere litterære talemålsskinesiske verker i guder-og-demoner ()-sjangeren skrevet på Mingdynastiets tid (1368–1644). Den er på 100 kapitler og ble først publisert i bokform mellom 1567 og 1619. En annen kilde mener førsteutgivelsen var i 1605. Verket inneholder elementer fra historie, folklore, mytologi, legender og fantasi.