Bruckner skrev aldri noen opera. Selv om han var beundrer av Wagners musikkdramaer, var han selv uinteressert i å skrive slike verker. Han overvar flere av Wagners operaer, men var mer interessert i musikken enn i handlingen. Etter å ha sett Wagners spurte han angivelig: «Si meg, hvorfor brente de kvinnen på slutten?».