Den sympatiske, godtroende og enkle Larry Crowne (Tom Hanks) er en middelaldrende mann. Han jobbet som kokk i marinen i 20 år, men har nettopp gått gjennom en lei skilsmisse, hvorpå han sitter igjen med en enorm gjeld. Når han i tillegg får sparken fra den lokale butikken han har arbeidet i de siste årene, finner Larry ut at han vil gjøre noe nytt. Så han bestemmer seg for å starte helt på bunnen – på college.