I konsistoriet 28. juni 2018 opptok pave Frans ham som kardinalprest med titulærkirken . Bolivias president Evo Morales overvar med glede og lykke seremonien ved kreasjonen av «vår første kardinal fra arbeiderklassen og fra urbefolkningen». Ettersom Ticona allerede hadde fylt 80 år, bar han gor gammel til å kunne delta på noe pavevalg.