Da Laugerud kom til makten, hadde regjeringsstyrkene midlertidig nedkjempet geriljaen. De første årene, mens geriljaen ennå reorganiserte seg, var de minst voldelige under borgerkrigen. En stor del av befolkningen var allerede radikalisert. Fattige bønder og arbeidere hadde i økende grad begynt å organisere seg.