I 1911 ble han cand. mag., og foretok deretter etnografiske studiereiser i Sameland, noe som blant annet bidro til å danne grunnlaget for hans doktordisputas ”” i 1914. I den hadde han lagt merke til snittet i de skinndraktene som de arktiske folkene benyttet, hvor noen knyttet seg til havfangst, og andre gjorde det enklere å jage i løssnø i skogene om vinteren. Ut fra dette vokste teorien fram om to kulturlag i de arktiske strøk; en innlandskultur og en kystkultur.