Dix begynte sin filmkarriere hos Paramount Pictures, hvor han endret navn til Richard Dix. Han debuterte på lerretet med dramafilmer og romantiske komedier, men hans første western var *To the Last Man* (1923). Han klarte å gjøre overgangen fra stumfilm til lydfilm og ble nominert til Oscar for beste mannlige hovedrolle for sin rolle som Yancey Cravat i *Cimarron* (1931), som også vant prisen for beste film.