Hun var den eldste av seks søstre, og etterfulgte i 1912 sin far, Vilhelm IV, på tronen. Hun ble utnevnt til tronarving i 1907. Hun ble det første statsoverhode i landet siden 1296 som faktisk var født i landet. På grunn av sin tyskvennlighet under første verdenskrig ble hun i 1919 tvunget til å abdisere. og overlate tronen til sin yngre søster, Charlotte.