Felles for alle dreiebenker er at arbeidsstykket vanligvis roterer, mens skjæreverktøyet er relativt stasjonært (motsatt av hva som gjøres i en fresemaskin). Alle dreiebenker har en spindeldokke som drives av en motor. En parallelldreiebenk er den vanligste formen for dreiebenk, og har mulighet for å montere en bakdokke. Motsatsen til en parallelldreiebenken er frontdreiebenk som er en type dreiebenk uten bakdokke, og ligner på en vanlig parallelldreiebenk hvor halvparten av vangen er tatt bort. De fleste dreiebenker er horisontale, som vil si at dreieaksen som arbeidsstykket roterer rundt ligger vannrett. En vertikal dreiebenk er i stedet orientert med vertikal dreieakse.