Ceaușescu hadde et rykte på seg for å være en playboy og en gambler, og det ble hevdet at han var god venn med Uday Hussein, sønn av Iraks president Saddam Hussein. Ceaușescu ble arrestert i 1990 og anklaget for å ha gitt ordre om å gjennomføre en massakre, og han ble dømt til 20 års fengsel. Han ble løslatt fra fengsel i november 1992 på grunn av skrumplever, og han døde av denne sykdommen fire år senere, i en alder av 45 år, på et sykehus i Wien.