Isaac Bashevis Singer hadde bakgrunn innen den jødiske fromhetsretningen hasidismen. Han var sønn av en rabbi og bror av forfatteren Israel Joshua Singer og forfatteren Esther Kreitman. Han vokste opp i et fattig jiddisch-språklig kvarter i Warszawa, og i den jødiske småbyen (shtetlen, jiddisch דער שטעטל ) Biłgoraj.