Fra 13. juli 1787 til 4. juli 1800 var Illinois-territoriet en del av Nordvestterritoriet og deretter en del av Indiana-territoriet mens Ohio forberedte tiltredelsen til Unionen. 3. februar 1809 vedtok den 10. Kongressen at Illinois-territoriet skulle etableres. Dette skjedde etter at Kongressen hadde mottatt petisjoner fra beboerne i de vestligste områdene som klaget over at de hadde problemer med å delta i avgjørelser som gjaldt territoriet.