Som den beste og dypeste havnen nord for Egersund, fikk Tananger tidlig et ry blant de sjøfarende. Det er ikke tall på alle skipene som har søkt tilflukt i og etter dårlig vær. I 1865 var det på grunn av uvær, samlet over 4000 fiskere her. Hele Håland herred (senere inndelt i Sola og Madla kommuner) hadde på den tiden kun rundt 2500 innbyggere. Samme året var det i Tananger registrert 165 innbyggere. Også større skip lå her i påvente av bedre vær, blåst hit på vei til og fra fjerne og eksotiske havner. På dette viset kom innbyggerne i Tananger, tidligere enn andre steder, i kontakt med nye handelsvarer og uvanlige produkter som tobakk, kaffe, te og liknende.