Både Scrabster og nærliggende Thurso har sin historiske bakgrunn i etableringen av havner for den norrøne bosetningen på Orknøyene. Etableringen av Scrabster som et sted begynte med nordboerne fra Orknøyene, og kanskje også fra Norge. Scrabsters naturlige havn var perfekt for norrøne langskip, og de sjøfarende nordboerne gikk ofte hit på 1000-tallet. referer til stedet som som er tolket ulikt: Gårdsbruk på klippetopp eller gård med måker. Endelsen i det nåværende stedsnavnet Scrabster, , kan representerer det norrøne elementet («sted»), som også er påpekt i stedsnavnet Lybster i Skottland.