Filmens egentlige tema er imidlertid en studie av det britiske klassesystem på 1930-tallet. Således står filmen i tradisjonen etter Jean Renoirs og den britiske fjernsynsserien fra 1970-tallet. Mange underordnede temaer berøres også gjennom det komplekse forholdet mellom filmens rollefigurer, både ovenpå (herskapet) og nedenunder (tjenerskapet).