Tonja, en nylig uteksaminert husdyr-spesialist, ankommer gårdsbruket fra Leningrad. Hun har sine røtter i landsbyen hvor bestefaren hennes fremdeles bor. Men hun har sett og tatt til seg nye, sovjetiske prinsipper og har mer utdannelse enn de vanlige gårdsarbeiderne i området. Hun blir aktiv i mange nasjonalt autoriserte progressive forandringer, noe som også går utover livene til innbyggerne i området. Dette inspirerer flere unge mennesker til å grunnlegge en ny klubb. Hun bruker heller ikke skjerf til å dekke hodet, i motsetning til de andre unge kvinnene fra landsbyen. Hun går også med dress, i stedet for de tradisjonelle landlige kjolene som er mer vanlige i dette området. Matvej forelsker seg i Tonja, tilsynelatende tiltrukket av en utdannet ung kvinne fra storbyen.