Hovedpersonen vokser opp i et embetsmannshjem i en nordnorsk by, etter alt å dømme Tromsø. Hun er sky, forsagt og med en utferdslengsel som hun ikke lykkes med å realisere. Broren , som bryter løs og reiser til sjøs, sender henne en hilsen som både fører til ulykke, utvikling og en diffus følelse av seier.