Flere er utsatt for digitalt gapestokk på nettet av opptil flere årsaker. Den vanligste årsaken er en form for sosial overtredelse ved å legge til støtende kommentarer, bilder, sladder, løgn eller meme. De som utsettes for dette, har ikke nødvendigvis begått en sosial overtredelse. Digital gapestokk er et verktøy til å hevne seg (i form av hevnpornografi), forfølging, utpressing eller å true. Personvern er et pågående tema. De som er utsatt, nektes retten til et privatliv og blir med det utsatt for ærekrenkelser.