Sardou skrev historiske dramaer, komedier og libretti for operaer og operetter. I 1877 ble han medlem av Académie française. Han er i dag best husket for hans utvikling, ved siden av Eugène Scribe, av det velgjorte skuespill. Han skreve flere skuespill som ble omformet til populære operaer på 1800-tallet, slike som hans drama som førte til Giacomo Puccinis opera av samme navn (1900), og av Umberto Giordano, et verk som også gjorde fedorahatten populær.