Skolen selv definerer sin rolle slik: «Det er behov for at personer i nøkkelstillinger og sentrale verv i vårt samfunn, i relevante sikkerhetspolitiske forhold, har kjennskap til de virkemidlene som det norske samfunn disponerer over». De sivile deltakerne er stortingsrepresentanter, sentrale og regionale statlige embetsmenn (politimestre, lensmenn, prester, høgskolelærere), leger, mediafolk, organisasjonsledere, bedriftsledere og kommunale ordførere og rådmenn.