Olav Storstein var elev ved Kongsgaard skole i Stavanger og tok examen artium i 1923.Han ble cand.philol. i 1931. Som pedagog var han påvirket av marxismen og ville erstatte den tradisjonelle karakterbaserte undervisningen med en «arbeidsskole». Som litteraturforsker var han særlig opptatt av sosiologiske problemstillinger.