Zé Carlos startet karrieren i 1990, og spilte for São José Esporte Clube, Nacional Atlético Clube, Associação Desportiva São Caetano, Associação Portuguesa de Desportos, União São João Esporte Clube, São Paulo Futebol Clube, Esporte Clube Juventude, Sociedade Esportiva Matonense, Associação Atlética Ponte Preta, Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense og Joinville Esporte Clube.