Det eksisterer også et intellektuelt hierarki blant eksperter, der kunnskapsnivået kan variere fra ren interaksjonell ekspertise til dyp, bidragende fagkunnskap. For utenforstående kan dette hierarkiet være vanskelig å forstå, siden det krever innsikt i både feltets teoretiske rammeverk og hvilke metoder eller data som vektlegges. Enkelte eksperter kan ha bred oversikt, mens andre besitter mer spesialisert og dyptgående innsikt. Å identifisere hvilke eksperter som faktisk besitter relevant, oppdatert kunnskap, kan være spesielt krevende for politikere og andre ikke-eksperter, som ofte må navigere i et landskap der ekspertuttalelser kan sprike eller være påvirket av ulike faglige tradisjoner.