Śubhakarasiṃha var velkjent for sine «overnaturlige evner»; han behandlet planter som om de var hans barn, og det fortelles at han hadde evner som «regnmaker». Han reiste og studerte mye i sin ungdom før han kom til universitetet i Nālandā. Der ble han elev av mesteren Dharmagupta (達摩笈多, , d. 619), som var velbevandret i buddhistisk meditasjon og mantraer. Śubhakarasiṃha lærte mantraene, mudrāene, mandalaene og samādhiene knyttet til av Dharmagupta. Han ble en omreisende lærer. Dharmagupta fortalte han at han burde reise lenger østover til Kina.