Etter to år var Johnsons storebror klar til å starte på videregående, og foreldrene bestemte seg da for flytte hele familien nærmere Institute, slik at alle barna skulle kunne gå på skole der. Faren fant imidlertid ikke arbeid i området og flyttet derfor på egenhånd tilbake til White Sulphur Springs, mens resten av familien ble igjen i Institute. Her tok han på seg ekstrajobber for å kunne forsørge både familien og seg selv, nå som de bodde i ulike byer. Katherine gikk sitt siste år på grunnskolen i Institue og fullførte denne i en alder av ti år.