Tidlig i 1977 tok Stiff Records fart og signerte Wreckless Eric, Ian Dury og Elvis Costello, som en gang hadde vært en deltidsroadie for Brinsley Schwarz. Større salg fulgte, og en distribusjonsavtale med Island Records gjennom EMI ble opprettet. Etter å ha arrangert at Costello og Lowe skulle signeres direkte til CBS Records 'Columbia-label, ble det inngått en lignende avtale med Arista som ga ut Ian Durys første album og Live Stiffs Live-albumet. Avtalen var kortvarig, og Stiff inngikk deretter en avtale med CBS Records for Stiff-utgivelser i USA, både hos Columbia- og Epic-datterselskapene på Stiff/Columbia og Stiff/Epic-etikettene.