Lørdag 13. desember 2008 klokka 3.42 fikk politiet i Oslo melding om at det brant i bygården Urtegata 31. Gården er et gammelt nonnekloster med 54 celler som er gjort om til hybler. Røyk og flammer i trappeoppgangen og i korridorene gjorde evakueringen fra bygget vanskelig. Brannmannskapene måtte hente 15 personer ned med stige. Først ved 6-tiden fikk brannvesenet kontroll over flammene og kunne gjennomsøke bygget. Seks personer ble funnet omkommet, fire menn og to kvinner. En kvinne ble brakt til sykehus med alvorlige skader. En uke etter brannen slo Oslo-politiet fast at brannen skyldtes bar ild, en konklusjon som ble bekreftet i en rapport som ble lagt fram i begynnelsen av mars. Politiet bekrefter at brannen var påsatt. En mann i 40-årene ble i mars 2009 siktet for mordbrann, og småbarnsfaren politiet mente var pyroman ble sittende i varetekt i ni måneder før han slapp ut. I november 2009 ble siktelsen henlagt på bevisets stilling. Olav Thon Gruppen er bygårdseier av brannbygningen i Urtegata, i 2009, ett år etter brannen, lovet han en dusør på én million kroner til den som hjalp til med å få saken oppklart. Politiet har i etterkant lett etter en skallet mann som klapper og oppsøker en ambulansearbeider utenfor den brennende bygningen uten hell.