Generering av mekaniske bølger kan enten gjøres ved at pasienten fysisk får enheten plassert på seg, eller gjennom luften. Enheten genererer deretter mekaniske bølger med forhåndsbestemt amplitude og frekvens. Dette fører til at vevet endrer posisjon. Typisk endrer det posisjon i den retningen singalet sendes inn i, slik at for å karakterisere vevet i alle tre retninger bør signalet gis både i x-,y- og z-retning. Posisjonsendring i størrelsesorden titalls mikrometer regnes som ideell størrelse.