Hans første jobb etter universitetet var med et program for fattige, han skulle undervise underprivilegerte barn. Da han fant ut at forgjengeren hans var blitt banket opp av barna han skulle undervise skjønte han at det kom til å bli en tøff tid. Året som fulgte var fylt av utfordringer og spenning, og Koontz var mer motivert enn noen gang for å prøve å skape seg en karriere som forfatter. Han skrev om nettene og i helgene, noe han også fortsatte med da han i 1967 fikk jobb som engelsklærer ved Mechanicsburg High School i Harrisburg, Pennsylvania. På fritiden skrev han sin første roman, Star Quest, som ble utgitt i 1968. Etter et og et halvt år i jobben kom hans kone Gerda med et tilbud han ikke kunne avslå. "Jeg skal forsørge deg i fem år", sa hun, "og hvis du ikke klarer å leve av forfatterskapet da klarer du det aldri." På slutten av disse fem årene hadde Gerda sluttet jobben sin for å ta seg av de forretningsmessige sidene av mannens forfatterkarriere.