Finalen startet med høyt tempo på de første 200 meterne, med de to kenyanerne, Boit and Ouko, i front. Wottle lå langt bak resten av feltet de første 300 meterne, og tok bare igjen løperne foran mot slutten av første runde; lederne brukte 52,3 sekunder på de første 400 meterne. Forhåndsfavoritten Jevgenij Arzjanov løp sterkt på den neste langsiden og med bare 18 meter igjen så han ut til å ta seieren; men Wottles sprint på de siste meterne brakte ham 23 cm foran Arzjanov som falt i desperasjon de siste stegene i løpet.