Boken ble første gang publisert i 2007 i USA. Den drøfter kognitiv dissonans, selvtjenende bias og andre kognitive bias, ved å bruke disse psykologiske teoriene for å illustrere hvordan utføreren av smertefulle handlinger rettferdiggjør og rasjonaliserer sin fremtreden. Den beskriver en tilbakevendende sirkel av handlinger og selvbedrag hvor små ulikheter mellom menneskers holdninger blir polariserte.