I hovedsak henter roten vann og næringssalter fra jorden via små hårlignende utvekster kalt . Rothårene visner gradvis bort etterhvert som roten vokser, men det dannes hele tiden nye i et område av roten kalt . Ved hjelp av disse små rothårene får roten en vesentlig større overflate som kommer i kontakt med jorden omkring rotsystemet. Svært mange planter danner dessuten sopprot. Det vil si at røttene og sopparter i bakken har gjensidig nytte av å vokse sammen. Et slikt samliv kalles på fagspråket en , en form for hvor plantene og soppene nyter godt av næringsutveksling. Hos snylteplanter som vokser på andre planter kan skaffe seg næring fra vertsplanten ved hjelp av .