Den første tamilske immigranten til Norge, Anthony Rajendram, kom til Norge i 1956. Størstedelen av de tidlige immigrantene hadde kontakter til Rajendram, og kom som arbeidsinnvandrere. De fleste hadde sin opprinnelse i et fåtall landsbyer i utkanten av Jaffna by; Karaioor, Arialai, Navanthurai. Denne første gruppen ble et utgangspunkt for senere innvandring til Norge. I Norge var det i 2004 over 12 000 tamiler, med få unntak har de alle bakgrunn fra Sri Lanka.