De unike forholdene var: Den lengste regjeringstid for en pave siden St. Peter som betydde at Piux IX hadde hatt en større mulighet enn noen annen pave i historien til å forme kardinalkollegiet ved å velge ut personer som delte hans visjon for verdenen og religionen. Det første konklavet hvor den valgte personen ville bli pave, men ikke være regent over pavestatene da disse hadde borte som et resultat av sammenslåingen av Italia i 1870. Konklavet ble samlet på et nytt sted en det som hadde vært vanlig på 1800-tallet. Det tidligere stedet, Quirinalpalasset var ikke lengre pavens eiendom og var nå palasset til den italienske kongen.