Det spanske imperiet kom til å utvide seg over hele Karibia, halvdelen Sør-Amerika, nesten hele Mellom-Amerika og mestedelen Nord-Amerika. Det regnes at – under den kolonialistiske perioden fra 1492 til 1832 – 1,86 million spanjoler slo seg ned i Amerika, og ytterligere 3,5 million innvandret under den postkoloniale perioden fra 1850 til 1950; anslaget er 250 000 i løpet av 1500-tallet og de fleste i løpet av 1700-tallet på grunn av oppmuntring fra det nye Bourbonmonarkiet.