Selänne anses som en av de beste europeiske spillerne gjennom tidene. Etter å ha blitt målkongen i den finske SM-liigaen i 1991/92-sesongen hadde han sitt gjennombrudd i NHL i sin debutsesong med 76 mål og totalt 132 poeng på 84 kamper, hvilket er en rekord den dag i dag. Dette bidro til at han vant Calder Memorial Trophy som årets beste nykommer. Han har i alt hatt tre 50-målssesonger og passert 100 poeng i fire sesonger. Med nesten 700 mål og 1 400 poeng er han blant de mest scorende spillerne (og nest mest scorende europeisk-trente spiller) i NHLs historie. Han har deltatt i 10 NHL All-Star kamper og har vunnet Maurice "Rocket" Richard Trophy i 1998/99 som ligaens største målscorer. Han vant Bill Masterton Memorial Trophy i 2005/06 for sin utholdenhet og engasjement for sporten. I 2007 vant han Stanley Cup med Anaheim Ducks.