Den 30. desember 2008 ble han utnevnt av pave Benedikt XVI (2005-13) til apostolisk nuntius i Syria. Han var blant de få diplomatiske representanter i Damaskus som, til tross for konflikten som hadde rast i årevis, forble i Midtøsten-landet sammen med både den forfulgte kristne befolkning og den muslimske befolkning, og svarte til en italiensk avis som spurte ham om dette: ..