Linkin Park kalte seg først «Xero» da de begynte i 1996, det samme året som Mike Shinoda og Brad Delson var ferdig på ungdomsskolen. Shinoda møtte Joseph Hahn på en skole i California og han ble senere medlem av bandet. I mellomtiden studerte Delson ved UCLA og delte leilighet med bassisten Dave «Phoenix» Farrell. Farrell ble senere med i bandet.