Mari K. Johnsen er utdannet ved Kunsthøgskolen i Oslo og Konstfack i Stockholm. Hun debuterte som bokillustratør med tegninger, malerier og kollasjer til av Kari Tinnen og av Helge Torvund, begge utgitt i 2011. I 2012 illustrerte hun boken av Anniken Bjørnes og fanzinen . Sistnevnte vant sølv i Årets vakreste bøker 2012 i Åpen klasse. Hun har siden hatt en omfattende produksjon som illustratør, også som magasin- og avistegner for blant annet , og høstet en rekke priser og internasjonal oppmerksomhet for arbeidet sitt.