I Mesopotamia ble et tallsystem basert på grunntall 10 svært tidlig fortrengt av et seksagesimalsystem med grunntall 60. Tall under 59 ble skrevet i et system tilsvarende det egypterne brukte, mens tall over 60 ble behandlet svært annerledes. Babylonerne utviklet et posisjonssystem, der plasseringen av tall i forhold til hverandre var viktig. I et stort tall ble tallene skrevet gruppevis, der første gruppe av tall markerte antall enere, neste gruppe antall ganger grunntallet , neste gruppe ganger grunntallet i andre potens og så videre. Eksempelvis kunne tallet 3785 skrives som . Rester av dette seksagesimalsystemet har vi ennå i dag, i inndelingen av tid og av gradesirkelen.