Mange viktige kjemikalier er lages av benzen ved at et eller flere av hydrogenatomene er byttet ut med en funksjonell gruppe. Eksempler på enkle forbindeler er toluen, fenol og anilin, som har henholdsvis en metyl- (CH), hydroksyl- (OH) og amingruppe (NH). Ved å binde sammen to benzenringer dannes det bifenyler (CH-CH). Hvis to benzenringer settes inntil hverandre kalles strukturen naftalen.