Av reiselyst gikk han i 1819 om bord i en av Det asiatiske Kompagnis kinafarere som skipsprest. Han var borte i nesten to år, og skrev om reisen. Etter hjemkomsten var han lærer i noen år, fra 1822 til 1826 som adjunkt ved Metropolitanskolen. Fra disse årene stammer hans oversettelse av de første seks sangene av . På denne tiden skrev han også den første danske novellen i ordets moderne betydning, «En dansk Students Eventyr».