Torkjell Høge er en historisk skikkelse, men lite er kjent om hans første år, og mye er blandet med stoff fra andre sagaer. Hans far var Strut-Harald, en småkonge i Skåne, som da var en del av det danske kongeriket. Torkjell var åpenbart født inn i en mektig ætt, og hadde minst to brødre, hvorav den ene var Sigvalde, beskrevet som leder for Jomsvikingene, et forbund av stridsmenn som kunne gå i kongers tjeneste. Torkjells andre bror het Hemming, og han var ifølge kildene noe yngre.