Lite er kjent om det tidligste livet til Gotarzes II før Artabanes III døde. Indikasjoner kan antyde at kanskje ikke var en biologisk sønn av Artabanes III, men kanskje var adoptert. De romerske kildene er generelt uklare om hans opprinnelse. Tacitus betraktet ham som en usurpator (tronraner) som var ansvarlig for mordet på hans bror og dennes familie. Mynter utstedt av Vardanes synes å indikere at han hadde først full besittelse av den partiske tronen fra rundt 40 og fram til 45. Det kan innebære at det var uro og innbyrdeskrig over arverekkefølgen den første tiden etter farens død.