Johann Baptist Reus ble født til Johannes og Ana Margarida Reus den 10. juli 1868 i Pottenstein i kongedømmet Bayern, som det åttende barnet av elleve barn. Foreldrene hans ga ham grundig religiøs utdanning. Etter å ha fullført et års påkrevd militærtjeneste, sa han opp sin kommisjon i 1890 og begynte på presteseminaret i Bamberg, med en tanke om å slutte seg til jesuittene.