McManus har lenge vært en jevnt god spiller, men har aldri tatt skrittet opp i det absolutte toppsjiktet. Han var rangert i topp 16 fra 1990 til 2006 og var i mellom sesongene 1993/94 og 1996/97 rangert som nummer seks i verden. Tilsammen har McManus nådd 21 semifinaler i rankingturneringer, men har bare nådd fire finaler i karrieren. To av semifinalene har vært i VM, men han har aldri vært i en VM-finale. Sist han nådde en semifinale var i Grand Prix 2006, denne tapte han mot Neil Robertson, som senere vant turneringen.