Haugland begynte i Københavns Drengekor på Sankt Annæ Gymnasium. Han var siden elev på operaskolen i Oslo. Fra 1970 til 1973 var han ansatt på operaen i Bremen med gjesteoptreden på Den Jyske Opera i 1972. Han ble i 1973 engasjert av Det Kongelige Teater, men han ble berømt på utenlandske scener som La Scala, The Metropolitan Opera, Covent Garden, Bayreuth og på operaene i Salzburg, Paris og München.