Toraen forklarer navnet Levi med Leas utsagn da han ble født: « (hebraisk: )». i betydningen «prest», eller ved å referere til det folket som knyttet seg til Paktens ark. En annen mulighet er at levittene stammet fra innvandrere, og at navnet betyr at de knyttet seg til israelittene som folk, eller til det tidlige israelittiske presteskapet.