Sjesjonk I, åpenbart av libysk opprinnelse, synes å ha vært grunnleggeren av 22. dynasti. Gjennom å plassere familiemedlemmer i viktige posisjoner, som sine sønner og bror, blant annet over prestedømmet i Teben, styrket han sin makt. Han forsøkte også å markere sin autoritet i Midtøsten og en militær kampanje i 925 f.Kr. underla han seg deler av kongedømmet Judea som deretter betalte ham skatt. I 853 f.Kr. truet assyrerne Egypt i nord, og det tvang farao Osorkon II til inngå allianse med bystaten Byblos for å stagge den assyriske frammarsjen. Det greide de i slaget ved Qarqar ved elven Orontes i 853 f.Kr.