De protesterendes krav utvidet seg fra de opprinnelige krav om språklig likhet til krav om større autonomi og til slutt full uavhengighet. Regjeringen svarte med militærmakt, noe som førte til ytterligere eskalering. Internasjonale organisasjoner som Human Rights Watch rapporterte om alvorlige menneskerettighetsbrudd på begge sider.