Bielefeld har hatt universitet siden 1969. Blant de første professorene var den kjente tyske sosiologen Niklas Luhmann. Andre høyere utdanningsinstitusjoner i Bielefeld er det teologiske seminar Bethel (Kirchliche Hochschule Bethel) og Fachhochschule som er internasjonalt kjent for sin utdannelse innen fotografi og design. Øvrige kulturinstitusjoner er kunstmuseet Kunsthalle og Rudolf Oetker konsertsal (Rudolf-Oetker-Halle).