Det ble opprettet i 1927 som det private med kveldskurs. I 2934 gjorde delstaten skolen om til fire-årig universitet – . Det bestod da av to enetasjes bygninger på dagens campus. En jus-skole ble grunnlagt i 1947 – dagens University of Houston Law Center. Det ble gitt store private pengegaver før og etter verdenskrigen, og i 1949 ble et bibliotek finansiert.