Justin er en stor fan av Michael Jackson, og han sier at det var Jackson som var grunnen til at han ville være en artist. I november 2002 lanserte Timberlake sitt solodebutalbum, . I motsetning til 'N Sync musikk, som ble klassifisert som tenåringspop, var sterkt påvirket av R&B. Albumet debuterte som nr. 2 på albumlisten Billboard Top 200 og har solgt over tre millioner i USA alene og syv millioner album på verdensbasis.