Under det første moderne OL ble det konkurrert i ni idretter Siden den gang har antallet idretter gradvis steget til 28. Under Sommer-OL 2012 ble det riktignok bare konkurrert i 26 idretter etter at IOK i 2005 besluttet å fjerne baseball og softball fra det olympiske programmet. Under IOKs 13. kongress og 121. sesjon i København 9. oktober 2009 ble både golf og rugby valgt inn i det olympiske programmet, slik at antall idretter det ble konkurrert i under Sommer-OL 2016 var tilbake til 28.