Senteret ble grunnlagt i 1971 av Bernard Salvat ved École pratique des hautes études (EPHE) i Paris og er nært tilknyttet denne institusjonen, som også har sitt eget institutt på Moorea, Institut des récifs coralliens du Pacifique. Det samarbeider også nært med Centre de Biologie et Ecologie Tropicale et Méditerranéenne ved Universitetet i Perpignan i Frankrike.