Coraline Jones og hennes foreldre flytter inn i et gammelt hus som er delt inn i forskjellige leiligheter. De andre leietakerne inkluderer Miss Spink og Miss Forcible, to pensjonerte kvinner, og Mr. Bobo, opprinnelig referert til som "den sprø gamle mannen ovenpå" som påstår å trene et sirkus med mus. Leiligheten ved siden av Coraline er ikke bosatt, og en liten dør i leiligheten viser seg å være murt igjen. Coraline besøker sine nye naboer. Mr. Bobo formidler en melding fra musene til henne: "Ikke gå gjennom døren!" Coraline drikker også te med Miss Spink og Miss Forcible, og Miss Spink mener at det finnes en stor fare i Coralines fremtid etter å ha spådd i tebladene sine. Til tross for alle disse advarslene bestemmer Coraline seg for å låse opp døren når hun er alene hjemme. Men denne gangen oppdager hun at murveggen bak døren er forsvunnet.