Normal bruk av Lightning Network består i å åpne en betalingskanal ved å forplikte en finansieringstransaksjon til den relevante basisblokkjeden (lag 1), etterfulgt av å utføre et hvilket som helst antall Lightning Network-transaksjoner som oppdaterer den tentative distribusjonen av kanalens midler uten å kringkaste disse til blokkjeden, eventuelt etterfulgt av å stenge betalingskanalen ved å kringkaste den endelige versjonen av oppgjørstransaksjonen for å distribuere kanalens midler.