Hans bitreste konkurrent i sin tid som konsul i Sentral-Asia var den engelske konsulen George McCartney. De to landene kjempet seg i mellom under en strategisk rivalisering og konflikt for å oppnå overherredømme i Sentral-Asia, en konflikt som ble kjent som «det store spillet». Mellom 1899 og juni 1902 var forholdet mellom Petrovskij og McCartney såpass ampert at de ikke snakket med hverandre. De hadde likevel begge vennskapelige forhold til besøkende omreisende som f.eks. Sven Hedin.