Karrieren startet i brasilianske Cruzeiro, og etter salget til i 1994, har han vært innom , , og . Ronaldo hadde også stor suksess for , hvor han totalt skåret 62 mål på 99 kamper, deriblant 16 i Fotball-VM. To ganger har han vært med på å vinne Fotball-VM: i USA 1994 og i Japan og Sør-Korea 2002. I VM i 1994 fikk han imidlertid ikke spille noen av kampene.