Rigaud vokste opp i en aristokratisk familie i Perpignan. Som voksen ble han den viktigste portrettmaleren under kong Ludvig XIV av Frankrike. Han hadde stort talent for imponerende positurer og flotte oppsett og lagde portretter med stor likhet. Han fikk derfor både kongelige og ambassadører som kunder, og hans mest kjente verk er portrettet av Ludvig XIV fra 1701. Det henger i Louvre i Paris. I 1682 ble han tildelt .