Tavlen presenterer på en visuell måte hvilke stadier i en prosess ulike arbeidsoppgaver befinner seg i. Kortene representerer de ulike arbeidselementene, og kolonnene representerer trinnene i prosessen. Kortene flyttes fra venstre til høyre for å vise fremgang og for å hjelpe med å koordinere laget som utfører arbeidet. En kanbantavle kan også deles inn horisontalt i rader som representerer ulike typer arbeid eller forskjellige lag som utfører arbeidet.