Hun er spesialist på politisk filosofi i renessansen og reformasjonen, og er professor emerita ved University of Chicago. Gray var rektor («president») samme sted 1978–1993 og var den første kvinne valgt til rektor ved Chicago-universitetet. Tidligere var hun fungerende rektor ved Yale University (hun tok over da Kingman Brewster ble USAs ambassadør til Storbritannia) og dekan ved College of Arts and Sciences VED Northwestern University. Hun var første kvinnelige rektor ved Yale.