Anselm studerte under den lærde Lanfranc som var abbed i benediktinerklosteret Bec i Normandie. Anselm ble siden biskop av Lucca, og samarbeidet da med Hildebrand mot simoni og for å håndheve regelen om sølibat for kleresiet, som var i ferd med å bli innført som universell praksis i vestkirken.