Etter endt utdanning på Jarlsberg amtsskole i 1879 blei Gunnestad først lensmannsbetjent og fogdfullmektig. I 1888 overtok han farsgården og dreiv denne til 1922, da han flytta inn til Oslo og seinere Ullevål hageby i Aker. Han var disponent ved Holmestrands Meieri i tjue år.