Han vokste opp på gården Prestenget i Hemnes. 16 år gammel begynte han som fisker og seilte mange år med åttring på lofotfisket. Ettersom han kom fra et av landets nordligste granskogdistrikter, brukte han tømmer fra gårdsskogen til å bygge ny båt foran hver sesong og selge den til andre fiskere etterpå.