Mens Rawlins studerte historiske data for magnetisk deklinasjon i polområdene ble han overrasket over at det ikke fantes noen slike data fra Robert Pearys ekspedisjon i 1909. Dette gjorde at han ble skeptisk til at Peary hadde nådd Nordpolen, slik han hevdet. I 1973 skrev Rawlins som var den første vitenskapelige undersøkelsen av saken som konkluderte med at hverken Peary eller hans rival Frederick Cook hadde nådd polen.