Cabral fortsatte til India. Flertallet av flåtens skip var tatt av havet eller blitt skilt fra ekspedisjonen og seilte hjem, og bare fire av de opprinnelige 13 skipene nådde India. I Calicut på Indias vestkyst oppstod det kulturelle problemer. Tolkene han engasjerte ved fremkomsten viste seg å være lav av lav kaste, noe som fiorulempet handelsmennene i Calicut. Etter ti uker hadde Cabral bare klart å laste to av sine fartøy med krydder. Han la da uten videre la beslag på et fullastet arabisk handelsfartøy, senket en rekke andre skip og begynte å bombardere byen med sitt fartøysartilleri. Portugiserne seilte deretter til den med Calicut rivaliserende og nærliggende byen Cochin. For å handle med pepper og annet krydder etablerte han en handelsstasjon i Cochin.