Når en andel av gassmolekylene i komaen er blitt ionisert av solens ultrafiolette stråling, blir ionene i komaen trukket av solvinden – en strøm av ladde partikler utstrålt fra solen – til en lang hale som kan strekke seg over mer enn 100 millioner kilometer ut i rommet. Endringer solvindens strøm kan føre til at halen mister forbindelsen til kjernen.