Som alumnus ved Australias Peter’s College i Roma fullførte han en doktorgrad i kanonisk rett ved Det pavelige universitet Gregoriana i 1961. Han arbeidet i forskjellige menigheter i West Melbourne og Yarraville, så vel som ved erkebispedømmets kirkelige domstol, hvor han ble utnevnt til viseofficial i 1968. I 1969 ble han utnevnt til sekulærprest.