Den norske betegnelsen «turisttog» går ut på bruksområde ettersom disse kjøretøyene i Norge ofte er ment for turisttransport. Størrelsen og utseendet førte også til betegnelsen «minitog». I utlandet er forskjellige betegnelser tatt i bruk, i Nord-Amerika er betegnelsene , og kjent omkring disse kjøretøyene, som i Europa er betegnet som , , og . De to siste betegnelsesordene i Europa, og kom fra degenerert varemerker hos produsenter. I Frankrike har man betegnelsen som oversettes til «minitog» om sesongbestemte turisttog.