Øya utgjør fire av provinsens 18 fylker, ’’counties’’, nemlig Cape Breton Country, Inverness County, Richmond County og Victoria County. Totalbefolkningen utgjorde mennesker ved folkeavstemningen i 2001, eller 16 % av provinsens befolkning. Siden forrige folketelling i 1996 hadde befolkningen gått tilbake med 6,8 %. 72 % av befolkningen holder til i CBRM, Cape Breton Regional Municipality, et område preget av kull- og stålindustri.