Øst-Timor er en av de største mottakerne av norsk bistand per kapita. Rammeavtalen for bistandssamarbeid mellom Norge og Øst-Timor som ble fornyet i 2008, er på 50 millioner i året. Landet er helt avhengig av internasjonal bistand etter en flere tiårs lang uavhengighetskamp fra Indosnesia. Konflikten som toppet seg i 1999 førte til at mellom 70 og 90 prosent av infrasturkturen i landet ble ødelagt og 75 prosent av befolkningen var på flukt.