Flere kilder oppgir at ordet lasaron stammer fra den bibelske personen Lasarus, en fattig mann som ble vekket opp fra de døde av Jesus. En lasarus er brukt generelt om en fattig, forkommen person. Det er ikke beskrevet hvordan eller når avledningen har skjedd og betegnelsen lasaron har oppstått. På 1400-tallet ble betegnelsen på et sykehus i Venezia, , endret til og , som man knytter til Lasarus. Dette er opphavet til ordet lasarett, som finnes i mange europeiske språk.