Hoechst ble grunnlagt i Höchst, idag en del av Frankfurt am Main, i 1863 av Carl Friedrich Wilhelm Meister, Eugen Lucius och Ludwig August Müller som . I 1880 tok man navnet og startet produksjon av legemidler. Selskapet skiftet deretter navn til . Ved århundreskiftet 1900 var Hoechst en av verdens ledende kjemi- og legemiddelselskaper. I 1916 gikk man med i intresseforeningen IG Farben som man i 1925 blev en del av.