GNU Bison leser en spesifikasjon i en kontekstfri grammatikk, advarer mot tvetydigheter og genererer en parser i C, C++ eller Java. Parseren leser sekvensen av token og bestemmer hvorvidt sekvensen følger syntaksen som er spesifisert av grammatikken. Den genererte parser er plattformuavhengig, og er ikke avhengig av noen spesifikk kompilator. GNU Bison genererer LALR-parsere som standard, men kan også generere LR(1)-, IELR(1)- og GLR-parsere. Flex, som genererer leksikalske analysatorer, kan dele strømmen av innmatede data opp i token før de behandles av GNU Bison.