Putin og Xi Jinping møttes 3. februar ved åpningen av Olympiske vinterleker og ba NATO om å stanse sin utvidelse. Militærøvelsen Unionens besluttsomhet-2022 avholdt 10-20. februar med russiske og belarusiske styrker. De russiske styrkene ble stående i Belarus etter 20. februar. Den 11. februar 2022 advarte USA om at en russisk invasjon av Ukraina kunne skje «når som helst». Amerikanske myndigheter ba 11. februar amerikanske borgere om å forlate Ukraina. Amerikanske myndigheter begynte 12. februar evakuering av ambassadepersonell fra Kyiv. President Biden orienterte 18. februar NATO-ledere inkludert Stoltenberg om at Putin hadde bestemt seg for å invadere. Biden fortalte media at russiske styrker ville invadere i løpet av få dager eller en uke. Olympiske vinterleker i Beijing ble avsluttet 20. februar (invasjonen kan ha blitt utsatt til etter OL av hensyn til Kina). I dagene før invasjonen anerkjente Russland de selverklærte «folkerepublikkene» Donetsk og Lugansk.. 21. februar sendte Putin russiske styrker inn i Donbas-regionen i "fredsbevarende tjeneste". I tale 21. februar 2022 trakk Putin i tvil Ukrainas rett til suverenitet ved å hevde at Ukraina ikke har hatt en stabil tradisjon for en reell statsdannelse. Han anerkjente uavhengigheten og suvereniteten til «Folkerepublikken Donetsk» og «Folkerepublikken Lugansk». Den ukrainske overkommandoen fikk natt til 22. februar sikker etterretning om det forestående angrepet og flyttet i full fart deler av flyvåpenet og andre styrker. Professor Geir Flikke skrev i 23. februar at han var nokså sikker på at Russland ville invadere. På grunn av kravene fra Putin, omfattende av styrkeoppbygging og utplassering av feltsykehus.