Mellom 1645 og 1649 bodde han i Frankrike. I 1649 reiste han til Firenze, hvor han arbeidet som hoffmaler hos Ferdinando II de' Medici. På samme tid hadde Ferdinando to andre nederlandske malere engasjert ved hoffet; Matthias Withoos og Otto Marseus van Schrieck, sistnevnte var også stillebenmaler og har sannsynligvis hatt innvirkning på Van Aelsts stil.