Filmen er lagt til en landsby i Tsjuvasjia, på begynnelsen av 1950-tallet. Antonina Guseva bor sammen med ektemannen Gennadiy, en funksjonshemmet militærveteran, og to små sønner, Vanya og Kolya. Antonina er den beste skurtreskeren i distriktet. Men faren hennes Gennadiy blir etter hvert en fyllik, og dør.