Gwangjong hadde i sin tidlige regjeringstid et passivt forhold til de adelige familiene, men senere ble han mer og mer drastisk. Silla-politikeren Choi Seung-ro har hevdet hans regjeringstid kan deles inn i tre deler: først perioden med famling, deretter perioden hvor han styrket sin makt og til slutt perioden hvor han utrensket sine motstandere.