I mai 1996 etterfulgte han Torstein Petersen (1931–2010) som direktør for , beskikket for seks år. Beskikkelsen ble utvidet med nye seks år i 2002, det året direktoratet skiftet navn til . Året efter flyttet direktoratet til Tønsberg under nytt navn Direktoratet for samfunnssikkerhet og beredskap der Jon Arvid Lea (f. 1948) ble toppsjef. Suhrke satt som direktør til midten av 2003 og ble deretter spesialrådgiver i det nye direktoratet. året ble han avdelingsdirektør for . Sommeren 2005 var han fungerende direktør noen tid.