Han startet sin yrkeskarriere i 1973, som foreleser ved Karl-Franzens-Universität Graz. Fra 1975 til 1992 var han ved Universitetet i Wien, og parallelt med dette jobbet han blant annet som seniorøkonom for OECD og Det internasjonale pengefondet (IMF). Siden 1990 har han vært rådgiver for IMF, Verdensbanken, OECD, EU, Europarådet og Den internasjonale arbeidsorganisasjonen. Han har vært professor ved Universitetet i Saarland, direktør i Verdensbanken, forskningsdirektør i Verdensbanken, æresprofessor ved University of New South Wales og ved Østerrikes vitenskapsakademi.