Barlien kjøpte en liten gård og bosatte seg i Trondheim i 1803. Gården hadde et pottemakeri som han overtok og forbedret. Senere ble han også urmaker. Han utbedret med tiden vannverket i byen, og sammen med haugianerne Otto Carlsen og Paul Anziøn startet han et glassverk på gården Surviken. Barlien ble etter hvert viden kjent for sin mekaniske dyktighet, og i 1809 mottok han Dannebrogordenen.