Området under Ekeberg ble tidligere kalt Opsloe-bugten, Osloviken og Oslo havn; navnet Oslo ble til 1923 brukt om det som senere fikk navnet Gamle Oslo, området der middelalderbyen lå. Området oppsto da Akerselva ble regulert og området bak innskjermingene av elva ble fylt opp for å gjenvinne land. Det oppsto da ei vik mellom Akerselva og Gamlebyen. Tøyenbekken og Hovinbekken munnet ut i bukta. Vika eller bukta gikk i 1820 omtrent opp til dagens jernbanespor; tidligere gikk Bjørvika ved flo sjø opp til Grønlandsleiret, Vaterland bro og Dronningens gate. Området rundt Bjørvikas østside var til brannen i 1624 byens sentrum og et knutepunkt for transport og handel.