Helt siden Oslo politidistrikt tok i bruk internatet på Trandum i år 2000 har det vært jevnlige medieoppslag om kritikk av forholdene, ofte målbært av internertes advokater. Maria Wasvik ved Antirasistisk Senter har i sin gjennomgang av kritikken fremhevet tre aspekter som har vært særlig kontroversielle. For det første at personer som ikke har gjort noe straffbart holdes pågrepet og internert, også barn. (Strengt tatt er brudd på utlendingsloven straffbart, men internering ved utlendingsinternatet er ikke soning for straff.) For det andre mener Wasvik at det er en utstrakt bruk av tvangsmidler, slik som sikkerhetsceller. For det tredje er internatet dårlig tilpasset langtidsopphold. Politiet har i stor grad forsøkt å gjøre forbedringer i henhold til kritikken.