Ibsenfestivalen ble første gang avholdt ved Nationaltheatret i 1990. I starten var festivalen en årlig begivenhet, men gikk raskt over til å bli avholdt hvert annet år. Ved siden av teaterets egne produksjoner blir det også inviterte utenlandske Ibsenforestillinger. Blant de mer eksotiske innslag har vært og fra Burkina Faso og og fra Kina.