Under oppkjøringen til 2012-2013-sesongen, var Cole i førstelagstroppen til den nye manageren, Brendan Rodgers. Han spilte i alle tre vennskapskampene på Liverpools USA-turne, mot Toronto FC , Roma og Tottenham. Den 2. august startet Cole i sin første kamp for Liverpool på over et år, i bortekampen mot belarusiske FC Gomel som de røde vant 1-0, men han ble skadet og byttet ut med Raheem Sterling, etter bare 23 minutter. Cole returnerte for å være med på den første kampen i sesongen 2012/13 som innbytter i 3-0 tapet for West Bromwich Albion den 18. august og ga dermed den nye manageren Brendan Rodgers en verst mulig start på sesongen. Den 9. desember 2012, skåret Cole sitt første mål i Premier Legaue på 18 måneder, da han utlignet i Liverpools 3-2 seier mot hans tidligere klubb West Ham borte på Boleyn Ground.