Maren Cathrine Welhaven giftet seg med Michael Sars, begge oppvokste i Bergen, da hun var knapt 20 år gammel. Michael hadde hun kjent siden barndommen som en venn av broren hennes, Johan Sebastian. Han hadde nettopp fått et sognekall i Kinn i Sunnfjord, og Michael ble sogneprest i Manger i Nordhordland ni år senere. Livet var hardt for Maren som prestekone. Hun deltok i arbeidet og mannens forskning samtidig som hun skulle oppfostre en stadig økende barneflokk. Maren fikk 14 barn i de 23 årene hun var prestefrue. Bare ni av disse nådde voksen alder.