Miljøbevegelsene var svært fornøyd da Lien ble oljeminister. Ved en feil feilinformerte han sin sjef Erna Solberg om nominasjoner i den 24. konsesjonsrunde kysten rundt. Ifølge Rana Blad hadde han den 18. september 2016 tillit hos henne. Etter å ha gitt 100 millioner til norsk oljeforskning, uttrykte han at klimaet kan påvirke norsk oljepolitikk.