Det første spillet ble utgitt i Canada 21. april 2001. I dette spillet innføres alle de grunnleggende prinsippene innen økonomi og politikk. Tidsrammen for spillet er den kalde krigen, og Sovjetunionen og USA er stormaktene «El Presidente» forholder seg til. Utvidelsen fra 2002 innførte flere bygninger, flere edikter og mer karibisk musikk. Tropico fikk en god mottagelse da det kom og har 85 i metascore hos metacritic. Tropico er blitt omtalt som et av de beste strategispillene i 2001.