Brødrene Schjølberg så mange mange muligheter innen fiskeforedling og eksport som følge av det gode sildefisket fra 1860-årene og fremover. De etablerte ulike virksomheter i bransjen og tjente gode penger på dette. Engasjementet førte blant annet til banebrytende arbeid med kunstig klippfisktørking og havgående trålfiske. Schjølberg beholdt hele livet et nært forhold til fiskerinæringen, og han var medlem av kommisjonen som 1891–1893 utarbeidet forslag til ny lov om lofotfisket. Kommisjonens arbeid førte til at en ny lofotlov trådte i kraft i 1897 med bakgrunn i at en hadde innsett at den tidligere friloven ikke fungerte.