Det var RTLM som formidlet startskuddet for folkemordet da en av stasjonens programledere, den italiensk-belgiske Georges Ruggiu, formidlet kodeordene «hugg ned de høye trærne». Dette var signalet for å sette i gang drapene på tutsier. Dette fant sted etter at landets president Juvénal Habyarimanas private fly var blitt skutt ned og samtlige ombord var omkommet.