Valensen til et grunnstoff er antallet elektroner som må tapes eller oppnås av et atom for å oppnå en stabil elektronkonfigurasjon. Enkelt sagt er det et mål på den kombinerende kapasiteten til et element for å danne kjemiske forbindelser. Elektroner som finnes i det ytterste skallet er generelt kjent som valenselektroner; antall valenselektroner bestemmer valensen til et atom.