Hele Vietnam ble den 2. september 1945 erklært selvstendig av en regjering i Hanoi under Ho Chi Mins ledelse. Frankrike angrep Saigon og etablerte kontroll over Cochinkina. I 1946 gikk franskmennene med på å holde folkeavstemning for å avgjøre Cochinkinas fremtid. Likevel fortsatte de krigføringen i frykt for at Ho Chi Mins bevegelse ville vinne valget.