Slekten ble beskrevet av Laurenti så tidlig som 1768. Mange slangearter har gjennom tiden blitt regnet hit, men den omfatter nå bare de tre artene fra Vest-Palearktis. Andre vannsnoker tilhører nå blant annet slektene (Nord-Amerika), (Kina) og (Øst- og Sørøst-Asia).