Foreldrene til Clayton McMichen (1900–1970) var dyktige musikere. Faren var konsertfiolinist. Men Claytons læremester skal først og fremst ha vært en svart felespiller som gikk under navnet «Uncle». Som niåring skal Clayton ha vunnet en felekonkurranse, men hans datter hevdet i et intervju at han ikke hadde fått lov å motta premien på grunn av alderen. Han var iallfall et vidunderbarn. Rundt 1918 dannet McMichen gruppen Lick the Skillet – navnet hadde sammenheng med at datidens fattigfolk måtte spise opp maten sin; intet måtte gå til spille. Med seg hadde han Lowe Stokes på fele, Ted Hawkins på mandolin, Mike Witten og den blinde Riley Puckett. Alt i 1916 hadde Puckett utmerket seg som banjospiller, og i 1934 ble han kåret til beste banjoist under Georgia Old-Time Fiddlers’ Convention.. I The Skillet Lickers spilte han gitar, hvor han var en virtuos. Også Ted Hawkins var en prisbelønnet banjoist. Under navnet «Old Home Town Boys» opptrådte gruppen i radio allerede før WSB i mars 1922 begynte med regelmessige sendinger – og denne opptredenen gjorde dem til de kanskje aller første countryartistene som opptrådte på radio. Noe senere fikk McMichen klarinettisten Kasper Malone (1909–2005) med i bandet. Klarinett var og er et sjeldent instrument i countrymusikk, men hverken McMichen eller Malone var typiske countrymusikere.