Jean-Marie Odin ble født som det syvende av ti barn til Jean Odin og Claudine Marie ( Seyrol) Odin. Etter å ha oppvist interesse for katolisismen som niåring, sendte foreldrene ham til Noilly til sognepresten der, som var hans onkel. Der begynte han å studere latin. Da onkelen døde, vendte ham hjem og studerte på egen hånd. Han studerte så i Roanne, Verrières-en-Forez, Sainte-Foy-l'Argentière og Alix.