Jordskjelvet inntraff 11.10.26 UTC (06.10 lokal tid og 13.10 norsk tid) og varte i opptil flere minutter. Bygninger svaiet i den indonesiske hovedstaden Jakarta, mens det ble rapportert om kollapsede bygninger i byen Bengkulu omkring 100 kilometer fra episenteret. Kraftige rystelser rammet også Singapore og Malaysia, og i førstnevnte land ble det igangsatt evakuering av høyere bygninger. Da målinger viste at en tsunami var underveis, ble det sendt ut tsunami-varsel flere steder ved Indiahavet. En mindre tsunami traff den indonesiske byen Padang, og tsunami-varslene ble avblåst.