Hennes skildring av enkedronningen var et ganske annet og menneskeligere enn det gitt av den britiske sjarlatanen Edmund Trelawny Backhouse og av australieren George Ernest Morrison, men fikk ikke på langt nær samme kulturelle nedslag. Backhouses fantasifulle forvrengninger skulle langt på vei bli enerådende i mange tiår for Vestens bilde av enkedronningen og Qing-dynastiets siste år. Der Lings bilde tegner et helt annet bilde av Cixis rolle under bokseropprøret enn det som var det vanlige negative, og var basert på hennes samtaler med enkekeiserinnen, der Cixi betrodde henne mange detaljer fra sitt liv.