Han begynte som bygningsarbeider, og etter børskrakket i 1929 ble han også entreprenør. Han bygde mange arbeiderboliger for Boeings flyfabrikk, som i løpet av 1930- og 1940-årene ble Seattles største arbeidsgiver. Han solgte selv husene. Han utvidet etter hvert virksomheten med oljeboring.