T-26 utgjorde hovedtyngden av Den røde armés stridsvogner inntil høsten 1941 og hadde en lang historie i tjeneste i ulike hærstyrker verden over. Om lag 12 000 T-26 ble produsert og stridsvognens suksess og problemer i den spanske borgerkrigen spilte en avgjørende rolle i Sovjets doktriner for stridsvogner mot slutten av 1930-tallet. Under den tyske invasjonen av Sovjetunionen, Operasjon Barbarossa var T-26 en av de viktigste stridsvognene på sovjetisk side i forsvaret av landet.