I 1994 begynte skolene i Grand Forks og skolene i den japanske byen Awano et utvekslingsprogram for sine studenter. I 1998 inngikk de to byene en formell vennskapsbyavtale. Dette har også gitt seg utslag i at det nå finnes en japansk steinhage i Sertoma Park i Grand Forks, og en skulptur av en amerikansk bison i en park i Awano. I 2005 ble imidlertid Awano slått sammen med nabobyen Kanuma, og følgelig opphørte vennskapsbyavtalen med Grand Forks. Imidlertid uttalte borgermesteren i Kanuma etter sammenslåingen at han håpet at den nye storkommunen kunne tre inn som Grand Forks' nye vennskapsby. I 2015 inngikk Grand Forks og Kanuma en offisiell avtale om å være vennskapsbyer.