Fra 1960 var han inspisient ved Det Norske Teatret, før han fra 1965 også var knyttet til Lysthuset. I 1970-årene var Szemes ved Den Nationale Scene (DNS) i Bergen, der han blant annet var regiassistent for Stein Winge i i 1978. Szemes debuterte som instruktør i Klaus Rifbjergs ved DNS i 1979.