På 1800-tallet var høyden kjent for sine kaféer, vertshus med offentlig dans og kabareter. Le Chat noir på 84 boulevard de Rochechouart ble grunnlagt i 1881 av Rodolphe Salis, og ble et populært tilholdssted for forfattere og poeter. Komponisten Eric Satie tjente penger på å spille piano der. Moulin Rouge ved 94 boulevard de Clichy ble grunnlagt i 1889 av Joseph Oller og Charles Zidler; det ble fødestedet til den franske varietédansen cancan. Artister som opptrådte i kabaretene i Montmartre var blant annet Yvette Guilbert, Marcelle Lender, Aristide Bruant, La Goulue, Georges Guibourg, Mistinguett, Fréhel, Jane Avril og Damia.