Kort etter hans fødsel flyttet familien til Tkibuli. Faren David Kavsadze var korleder. Da han under andre verdenskrig kjempet i Den røde armé ble tatt til fange av tyskerne ledet han et kor i fangeleiren. Han hjalp med å redde livet til flere georgiske medfanger, men etter krigen ble han anklaget for svik og sendt i indre eksil til Sverdlovsk oblast.