Hønsegras er normalt 20–60 cm høy og den er ettårig. Stilken er uten hår (snau) eller har spredt behåring og stilken peker ofte oppover (opprett). Bladene er snaue på oversiden og en ser ofte en mørk flekk på dem. Undersiden av bladene har ikke kjertler. Stilken er oppdelt i ledd, og ved hvert ledd er det en slire med en rød ring nederst, og hår som ligger tett inntil sliren. På slirekanten så stikker det ut hår, som er omtrent 1 mm lange. Blimsterstilken er snau, altså den har ikke kjertelhår. Noe som er et viktig skilletegn med arten kjertelhønsegras. Blomstene sitter på stort sett tette lubbene aks, og er bortimot hvite til blekt røde. Frukten er en nøtt, som har en trekantet– eller linseform med svart farge og en lengde på 2,5–2,8 mm. De diploide kromosomtallet er på 40 og 44. Det er også uvisst om det er funnet planter med et kromosomtall på 22.