For mange er tabuord også tiltrekkende nettopp fordi de er forbudte. Små unger som lærer at noen ord er stygge vil ofte gå rundt og si akkurat disse stygge ordene. For mange forsvinner ikke denne impulsen med alderen. Tabuord er blitt skriblet ned i tusenvis av år; det er for eksempel funnet graffiti med tabuord i Pompeii og på runepinner fra norrøn tid.