Sykdomsnavnet syfilis er hentet fra Fracastoros episke dikt fra 1530 i tre bøker, («Syfilis eller Den franske sykdom»), om en gjetergutt ved navn som fornærmet den greske guden Apollo og ble straffet av Apollo med en fryktelig sykdom. Diktet foreslår bruk av kvikksølv og «» som kur.