Medaljen ble i mange år delt ut av tidligere førstedame Nancy Reagan på vegne av hennes mann, som døde i juni 2004. Medaljen ble først utdelt i 1992 av tidligere president Reagan selv, likeledes i 1993, men i 1994 var det hans kone Nancy som delte ut medaljen i sin manns sted. Ronald Reagan hadde noen måneder tidligere blitt diagnostisert med Alzheimers, og var ikke i stand til å delta på seremonien.