Hun vokste opp på slektsgården Søndre Desserud i Sigdal som datter av gårdbruker Ole Nilsen Desserud og hustru Rilda Andrea Olausdatter Tandberg. Hun var yngst av syv søsken. Etter folkeskolen gikk hun husmorskole og utdannet seg deretter til sykepleier og helsesøster. Hun giftet seg i 1951 med lege Leiv Haug fra Ål i Hallingdal, sønn av Andres Haug og Anna Selvik, bestyrere ved jordbruks- og husmorskolene på Lien.