Shonaene var under uavhengighetskrigen primært organisert i Zanu, mens ndebele var organisert i Zapu-PF. Robert Mugabe, som fratrådte som Zimbabwe leder over 90 år gammel i 2017, er shona. Etter hans kåring som president spilte han i 1980-årene det etniske kort overfor ndebelegruppen.