Tog fra Oslo ankom Brevik stasjon og kort tid etter hadde Brevikruta avgang med ankomst Kristiansand ca. 11 timer seinere. Tilsvarende gikk skip fra Kristiansand om lag 12 timer før korrespondanse og Oslo-togets avgang fra Brevik. Skipene hadde anløp flere steder underveis, blant annet i Arendal. Fra banen åpnet i 1895 og et par tiår gikk det nattog med sovevogner mellom Kristiania og Brevik. Toget gikk fra hovedstaden sent på kvelden og ankom Brevik omlag kl 5 om morgenen. Passasjerer kunne kjøpe gjennomgangsbillet fra Kristiania med sovekupe og videre med lugarplass på dampskipet. Dette var tidens raskeste måte å reise mellom hovedstaden og byene på Sørlandet.