Viktor Tsjernomyrdin var sønn av en sjåfør. Etter vanlig skolegang arbeidet han frem til 1962 i oljeraffineriet i Orsk som maskinist. Deretter tok han opptaksprøven til den tekniske faghøyskole i Kujbysjev (senere Samara) og studerte der til 1966. I 1972 ble Tsjernomyrdin etter videre studier ved det allsovjetiske tekniske fjernuniversitet dessuten høyere ingeniør.