Før 1868 hadde Japan Sakoku, en lov som sa at japanerne ikke fikk reise ut av landet, og utlendinger fikk heller ikke lov til å komme inn i landet. Det var også svært få andre land som fikk gjøre handel med Japan. I 1868 ble denne loven opphevet, og «Det japanske kjøkken» oppstod som begrep for den tradisjonelle japanske maten som er tilberedt på en mer moderne måte enn tidligere. Kjøkkenet var tradisjonelt, men tok i bruk de nye ingrediensene, hjelpemidlene og metodene som kom til landet.