Den globale hekkebestanden har blitt anslått til cirka par, hvorav man regner med at cirka 80 prosent hekker i Russland. Svalbardbestanden er estimert til omkring par. Ismåken hekker i kolonier (ofte sammen med krykkje eller andre sjøfugler) i klipper (opp mot ) langs iskanten ved de arktiske kystene. I Russland kan koloniene telle opp mot par, men på Svalbard er koloniene sjelden større enn par, og bare unntaksvis opp mot 150 par.