Originalen og avskriftene av hyrdekantaten er tapt. Bare et teksttrykk er bevart i det første bindet av Picanders dikt, samt i tre ulike versjoner av Påskeoratoriet. Bachforskeren Friedrich Smend påviste at musikken til samtlige arier, inklusive duetter og kvartetter, ble brukt om igjen i Påskeoratoriet, og de motsvarende satsende i Schäferkantate kan derfor rekonstrueres uten særlige problemer. Bare resitativene er tapt, men de har Hermann Keller føyd til, slik at det igjen er mulig å oppføre den den tapte kantaten.