Gjertine Aarrestad (eller ) var blant de åtte som den 29. september 1891 seilte fra Stavanger for å innlede misjonsarbeidet i Kina. Frøken Aarrestad og to andre, Johannes Brandtzæg og Ludvig Johnsen, ankom Shanghai den 13. november 1891. De andre fem ble igjen i USA et års tid, for språkstudier og for å tale misjonssaken i norsk-amerikanske områder. De reiste videre til Kina høsten 1892. Etter forberedelser i Wuchang/Hankou ble gruppen tildelt et misjonsfelt rundt Laohekou i det sørvestre hjørne av provinsen Hubei i 1892. Samme år hadde Ludvig Johnsen og Gjertine Aarrestad giftet seg. Johnsen ble neste sommer syk og døde 6. august 1893 i Hankou.