En velstående leder kalt Kingo Gondo (spilt av Toshiro Mifune) forsøker å få kontroll over en bedrift som heter National Shoes. En fraksjon ønsker at selskapet skal lage billige sko av lav kvalitet, i motsetning til de solide skoene av høy kvalitet som nå produseres. Gondo mener at selskapets langsiktige fremtid vil bli best tjent med gode, slitesterke sko. Men denne planen er upopulær fordi den betyr lavere fortjeneste på kort sikt. Akkurat i det Gondo planlegger å gjennomføre planen sin, mottar han en telefon-samtale fra noen som påstår å ha kidnappet sønnen hans. Jun Gondo er forberedt på å betale løsepenger, men avviser samtalen som en skøyerstrek når sønnen plutselig kommer hjem igjen.