I 1980 kvalifiserte Tanzania seg for første gang til sluttspill i Afrikamesterskapet. De var i gruppe med , og . Tanzania tapte først 1–3 mot Nigera, som senere kom til å vinne mesterskapet. Mot Egypt tapte Tanzania 1–2, før de spilte uavgjort (1–1) mot Elfenbenskysten. Tanzania kom på sisteplass i sin gruppe, med ett poeng.