I middelalderen var Aberlady en viktig havneby på østkysten, og ble omtalt som (Haddingtons havn). I dag er landsbyen først og fremst kjent for verneområdene i Aberlady Bay. Aberlady ble det første verneområde med status som Local Nature Reserve i 1952, siden har det fått vernestatus som Site of Special Scientific Interest, Special Protection Area og Ramsarområde.