Fra 1986 til 1989 hadde han forskjellige ledelsesverv i bispedømmet Krk, fra 1988 til 1997 doserte han kirkerett og dogmatikk ved presteseminaret i Rijeka. Den 10. mai 1989 ble han utnevnt av pave Johannes Paul II til koadjutor-biskop av Krk. Som 40-åring var han da en av Europas yngste biskoper. Han ble bispeviet i katedralen i Krk den 22. juni samme år av kardinal Franjo Kuharić av Zagreb; medkonsekrerende var erkebiskop Josip Pavlišić av Rijeka-Senj, og biskop Karmelo Zazinović av Krk.