Hjelmeset har også bakgrunn fra friidrett og har to bronsemedaljer fra NM på 3000 meter hinder (1996 og 1999). Han har kretsrekord for Sogn og Fjordane på distansen med tiden 8.54,42, satt i forbindelse med NM-bronsen 6. august 1999. I friidrett representerer han Gloppen Friidrettslag.