Altern ble ansatt som landbruksmedarbeider i Norsk rikskringkasting i 1946. Han hadde denne stillingen til 1973, bare avbrutt av ett år hvor han var ansatt som reklamemedarbeider i Norsk Leca. Med sin personlighet og allsidige interesser maktet Arne Altern å gjøre det ukentlige landbruksprogrammet til en institusjon med bredt nedslagsfelt hos norske radiolyttere. Gjennom Landbrukshalvtimen knyttet han matnyttig informasjon rettet mot yrkesutøvere sammen med formidling av naturopplevelser og de langsiktige kulturhistoriske linjene i samfunnet.