Inari synes å ha blitt dyrket siden grunnleggelsen av en helligdom i Inarifjellet i 711 f.Kr., skjønt en del forskere mener at dyrkelsen må ha startet senere, kanskje på slutten av 400-tallet f.Kr. Dyrkelsen av Inari spedde seg over hele Japan i løpet av edo-perioden, og på 1500-tallet hadde Inari blitt skytsguddom for smeder og beskytter av krigere. Inari er en populær figur i både shintoistisk og buddhistisk forestillinger i Japan. Mer enn en tredjedel (rundt 32 000) av de shintoistisk helligdommene i Japan er dedikert Inari. Moderne selskaper og firmaer som eksempelvis kosmetikkfirmaet Shiseido fortsetter å hedre Inari som en skytsguddom med helligdommer på toppen av selskapets hovedkvarterer.