En kullosalarm løses ikke ut ved et gitt nivå (som på røykvarslere), men istedet ifølge en konsentrasjon/tid-funksjon. Ved lave konsentrasjoner (f.eks. 100 deler per million (PPM)) lyder gjerne ikke alarmen før etter mange titalls minutter. Ved 400 PPM lyder alarmen i løpet av få minutter. Funksjonen er ment å etterligne opptaket av karbonmonoksid i kroppen, og samtidig forebygge falske alarmer på grunn av relativt vanlige kilder til karbonmonoksid, som for eksempel sigarettrøyk.