En vanlig antakelse er at individet, for eksempel gjennom introspeksjon, kan få tilgang til genuin kunnskap om seg selv. Motsatt av dette hevdet sosialpsykologene Nisbett og Wilson i en artikkel fra 1977 at ens mulighet for selvkunnskap egentlig er sterkt begrenset. Første del av tittelen på deres artikkel var derfor «Telling more than we can know».