Han ble født på Modum, men emigrerte til USA i 1877. Fra 1888 til 1893 redigerte han en norskspråklig avis, , i Gran Forks, Nord-Dakota, senere flyttet han til Minot i Nord-Dakota. Han skrev en rekke romaner, som først ble trykt som føljetonger i , men senere ble utgitt i bokform. De best kjente er (utgitt i Decorah, Iowa i 1885) og som kom ut i Decorah. Begge romanene ble også svært populære i Norge og ble filmatisert i 1930 i Norge. Sangen «Det vinker til meg i denne kveld» ble en populær sang i sin tid.