I fire tilfeller har tronarvingen vært adopterte (keiserne Yingzong, Xiaozong, Lizong og Duzong). Imidlertid har de adopterte keiserne alltid vært biologiske slektninger av familien Zhao. Dynastiets tre siste keisere ble tilsatt som svært unge barnekeisere. Gongdi tiltrådte som fireåring, Duanzong og Zhao Bing tiltrådte tronen som åtteåringer. Også keiser Zhezong i nordlige Song tiltrådte ung i ni års alder, og keiser Renzong tiltrådte som tolvåring.