I Sankt Petersburg opplevde O'Rourke i 1917 Den russiske revolusjon, og hans opplevelser da preget hans holdning livet ut til kommunisme og bolsjevisme. De den første russiske regjering under Kerenski i 1917 bestemte seg for å gjenopprette bispedømmet Minsk, bestemte han erkebiskopen av Vilnius, Jan Feliks Cieplak, til bispedømmeadministrator. Pave Benedikt XV gjorde ham til foreløpig leder avb den katolske kirke med sete i Minsk.