Otosklerose er en tilstand hvor øreknoklene vokser fast og miste sin bevegelighet. Man får da et som skyldes at lydbølgene ikke overføres bra nok fra trommehinnen og inn i sneglehuset. Ved traume kan det bli brudd på øreknokkelkjeden, og man får redusert eller opphevet vibrasjonsoverføreing via disse. Medfødte anomalier kan manifestere seg ved at øreknoklene enten er deformert og dermed ikke fungerer korrekt, eller det kan rett og slett mangle én eller flere av de tre knoklene.