Historien finner sted i Polen, på midten av 1800-tallet. Den unge jødinnen Judith Trachtenberg bor sammen med familien sin i en jødisk getto, når hun en dag møter den ikke-jødiske aristokraten grev Agenor Baranowski ved en sosial sammenkomst arrangert av farens forretningspartner. Kort tid senere klarer Baranowski å beskytte henne mot en alt for påtrengende polsk offiser. Judith og Agenor forelsker seg i hverandre. Men når Judith blir gravid av greven, forlater hun familien sin for å reise sammen med greven og leve sammen med ham.