Overlykkelige over å endelig ha faren deres hjemme igjen, blir Laust og Peter også venn med Inge Juel, den livlige datteren til baronens nye eiendomsforvalter. Didrich blir etter hvert en alkoholiker, og har romantiske følelser for Inge Juel - selv om hun fremdeles bare er et barn. Han ønsker å gifte seg med henne, men hun slår ham i ansiktet og går sin vei. Senere dør Thøger, hvis sår fra krigen aldri hadde grodd ordentlig, brått mens han arbeider på en åker. Laust arbeider for baronen som stallgutt. I mellomtiden, i København, møter Ditlev Gothard Monrad - lederen for De Nationalliberale, den kjente skuespillerinnen Johanne Luise Heiberg. På 1860-tallet er Monrad nå rådspresident (statsminister) men forsøker aktivt å provosere fram en konflikt med Preussen angående Schleswig-Holstein. Monrad prøver å overtale den nye kongen, Christian IX av Danmark, om at å erklære krig ville vise befolkningen at Christian, som ble født i Schleswig og vokste opp med å snakke tysk, faktisk er en ekte danske.