Ryggfinnene sitter langt fra hverandre, og den minner mye om en rund makrell. Den har et panser av store skjell på forkroppen, og bak på ryggen har den femten, eller flere, smale og bølgeformede svarte striper. Stripene er skråstilte, eller nesten horisontale. Brystfinnene er korte, men lengre enn hos ; de rekker forbi en tenkt vertikal linje fra forkanten av det skjelløse området over panseret. Maksimal lengde er 58 cm, men vanlig lengde er 25–40 cm. er en stimfisk som lever pelagisk i de øvre vannlagene både i kystfarvann og ute på det åpne havet. Den jakter på mindre fisker, krepsdyr og blekksprut. Kannibalisme er vanlig. Selv er den bytte for store størjer, haier, barracudaer og seilfisker.