Våpenet viser Berlins bjørn. Bjørnen var ikke byens opprinnelige symbol, men den har utkonkurrert andre kjennemerker. Brandenburgs og Preussens ørner konkurrerte tidligere om plassen med bjørnen som Berlins logo. Årsaken til at bjørnen ble brukt er uklar. Det nåværende våpenet ble etablert i 1954 i Vest-Berlin og i Øst-Berlin ble det brukt et liknende motiv i våpenet.