Navnet kan komme av et gammelt uttrykk for grus- eller sandjord, beskrevet av Oluf Rygh som «Grus, i sær om den faste urørte Grusgrund under det øvre Jordlag» i . En annen forklaring, fremsatt av blant andre Olav Røkke, er at navnet kommer fra norrønt , med samme opphav som «øre» i eksempelvis «løsøre», og dermed sikter til gods og eiendommer. Eldre skrivemåter av navnet har vært (1440), (1520), (1530), (1590), (1610), (1626), (1664) og (1723).