Det mest kjente og viktigste treet i slekten er oliven (). Fruktene av oliventreet har siden antikken vært brukt til fremstilling av olje som brukes til mat, til å smøre kroppen og i lamper. Oliventreet kommer fra det østre middelhavsområdet og Vest-Asia, der det trolig var en av de første plantene som var kultivert. Skriftlige spor peker tilbake til Kreta for mer enn 5 000 år siden. Arten er plantet og til dels naturalisert i andre deler av verden med middelhavsklima.