Frisch studerte germanistikk fra 1930 til 1932 i Zürich, men måtte avbryte studiene ved farens død. Han gjenopptok studiene i 1936, denne gangen innenfor arkitektur. I 1940 tok han arkitekteksamen ved i hjembyen. To år senere åpnet han sitt eget arkitektkontor. Han stengte dette i 1955 for å bli forfatter på heltid.