Den 29. november 1999 utnevnte pave Johannes Paul II ham til titulær erkebiskop av og utnevnte ham til apostolisk nuntius til Panama. Paven bispeviet ham personlig 6. januar 2000 i Peterskirken; medkonsekratorer var den kurieerkebiskop Giovanni Battista Re, og sekretæren for Kongregasjonen for folkenes evangelisering, erkebiskop Marcello Zago, O.M.I.