Den 2. september 1870 under den fransk-prøyssiske krig ble den franske keiser Napoleon III tatt til fange sammen med 100 000 av sine soldater under slaget ved Sedan. Denne store tyske seier, som gjorde det «andre rike» i Tyskland mulig, førte til at 2. september ble erklært til «Sedandagen» og en nasjonal tysk merkedag i 1871, noe som vedvarte frem til 1919.