Rob Marshall og hans kone Maria Marshall bor sammen med deres tre sønner, 18 år gamle Roby, 17 år gamle Chris og 12 år gamle John er tilsynelatende en lykkelig familie i Toms River, New Jersey. Men i september 1984 blir Maria skutt og drept, og Rob påstår at hun ble myrdet av en raner mens han skiftet et flatt dekk. Når politiet starter etterforskningen, oppdager de imidlertid urovekkende nyheter om Marshall-familien: Rob har i all hemmelighet skaffet seg en enorm gjeld, og tatt opp et nytt boliglån på 100 000 dollar i Marias navn. Han har også en affære med en gift nabo, Felice Richmond (spilt av Robin Strasser) men Maria oppdager dette forholdet, og vurderer skilsmisse. Men hun hadde bestemt seg for å jobbe med ekteskapet deres, kort tid før hun ble myrdet.