Den er den første i en serie på tre bøker som kalles «Southern Reach»-trilogien. Boken beskriver en gruppe på fire kvinner (en biolog, en sosialantropolog, en psykolog og en landmåler) som begir seg ut i et område kalt «Område X.» Området er forlatt og avskåret fra resten av sivilisasjonen. De er den tolvte ekspedisjonen. De andre ekspedisjonene har blitt rammet av forsvinninger, selvmord, aggressive kreftformer og psykiske traumer. Romanen vant Nebula-prisen for beste roman i 2015 og Shirley Jackson-prisen for beste roman i 2014.