Han drev handel til sjøs blant annet ved å utnytte en del av den nordlige sjøruten til Sibir. Han var en foregangsmann når det gjaldt å vise nytten av handelsforbindelser sjøveien mellom landene ved Nordsjøen og de nordlige deler av Sibir. Han innledet reisene i 1874, og nådde Ob to ganger, og fem ganger reiste han med last til Jenisei hvor han en gang gikk over 3000 km oppstrøms. Han bidro til byggingen av den Transsibirske jernbane ved å frakte en stor last med jernbaneskinner.