I forbindelse med bruddet mellom Kina og Sovjetunionen ble Holmberg en frontfigur i den pro-kinesiske fløyen. Kretsen rundt ham i Göteborg spilte på denne tiden en sentral rolle i den nye, framvoksende ml-bevegelsen i Norden. På noen måter fant grupperingen rundt Holmberg en allianse med reformistiske anti-sovjetiske elementer i partiet, men bare overfladisk.