Hans valg av pavenavnet Gregor XVI var influert av at han hadde vært abbed av San Gregorio på Celiohøyden i mer enn tyve år, og hans ihukommelse av pave Gregor XV, grunnleggeren av Propagandakongregasjonen. Hans kloster var det samme som pave Gregor I hadde utsendt misjonærer til England fra i 596.