Philippa var datter av Vilhelm I av Hainaut, greve av Holland og Hainaut (begge i dagens Nederland), og Johanna, barnebarn av kong Filip III av Frankrike. Hun ble populær hos det engelske folk for sin vennlighet og medfølelse, noe som ble demonsrert i 1347 da hun klarte å overtale kong Edvard om å spare livene til borgerne i Calais. Denne populariteten bidro til å opprettholde freden i England gjennom hele Edvards lange styre. Den eldste av hennes fjorten barn var Edward, den svarte prinsen, som ble en kjent militær leder. Philippa døde da hun 55 år gammel fra en sykdom nært beslektet med ødem og som hadde plaget henne i to år. The Queen's College ved Universitetet i Oxford.