Polare lavtrykk og tropiske sykloner har flere likheter, og det er en av årsakene til at polare lavtrykk også har blitt kalt for «arktiske orkaner»: Begge krever en havoverflate som er varmere enn luften over for å utvikles. Begge har havet og den stigende fuktige luften som den viktigste energikilden. Dermed vil begge raskt svekkes når de kommer over land. Begge dannes når en ansamling bygeskyer begynner å rotere rundt hverandre. Ofte har de også lignende utseende, noe som er lett å se på satellittbilder – og begge kan ha et skyfritt «øye» i sentrum. Begge gir sterk vind og kraftig nedbør.