Da krig brøt ut nektet stanset bomullseksport til Europa, og tanken var at dette bomullsdiplomatiet tvang frem en europeisk intervensjon. Derimot intervenerte ikke de europeiske stater, og etter Abraham Lincolns avgjørelse om å innføre en unionsblokade maktet ikke Sørstatene å selge alle sine millioner av bomullsballer. Bomullsproduksjonen økte i andre verdensdeler, som i India og Egypt, for å møte etterspørselen, og fortjeneste innen bomull var en av grunnene til den russiske erobringen av Sentral-Asia. En britiskeid avis, , i samarbeid med , lykkes i å oppmuntre argentinske jordbrukere til å drastisk øke bomullsproduksjonen i det landet, og eksportere det til Storbritannia.