John Christian Elden avla juridisk embetseksamen ved Universitetet i Oslo i 1991. Han fikk advokatbevilling i 1993, og møterett for Høyesterett i 1999. Han var økonomisjef i Norges Gymnasiastsamband og Operasjon Dagsverk 1985–1987, stortingsjournalist for Høyre 1987–1988, konsulent i Studentsamskipnaden i Oslo i 1991, vitenskapelig assistent ved Universitetet i Oslo 1991–1992, og advokatfullmektig hos sin far (advokat John Elden) i 1991–1993.