Etter sin løslatelse arbeidet Bo Xilai ved en reparasjonsfabrikk i Beijing. Han ble etter opptakseksamen immatrikulert ved Pekinguniversitetet i 1977. Han tok sitt hovedfag der i Verdenshistorie. Han studerte også til mastergrad i internasjonal journalistikk ved Det kinesiske akademi for samfunnsvitenskap, og tok eksamen i 1982. Bo Xilai ble medlem av det kinesiske Kommunistpartiet i oktober 1980.