Siden slutten av 1990-årene har det vært forsket på kollektivt forvaltede ressurser og spesielt urfolks miljøkunnskap. I slike systemer kan det være egne systemer for forhandlinger og strategier for tilpasninger over tid. Siden forvaltning av mange ressurser innenfor mer «ovenfra og ned»-regimer har vist seg å feile, har interessen for kollektive forvaltningssystemer økt.