Historien begynner med at Lily Rose, det eldste barnet i familien, forsøker å hjelpe moren Rosie med å stryke klær. Men i denne prosessen ødelegger hun en grønn kjole. Hun beklager til eieren, fru Beaseley, som tilgir henne. Fru Beaseley gir også Kate (det nest eldste barnet i familien) hennes niese sine avlagte klær til den nye skolen. Jim, den eldre og mer ambisiøse av Ruggles-tvillingene, møter og slutter seg til den lokale gjengen, Black Hands, ledet av den tolv år gamle Henry Oates. Selv om de anser ham alt for ung til å bli medlem, og de anklager ham for å spionere, ber Jim om å bli akseptert i gjengen.