Dvoira er matriarken til en familie som reiser til Birobidžan i håo om å finne en ny lykkelig, økonomisk og politisk uproblematisk tilværelse. Familien består av Dvoira, hennes to døtre, Rosa og Basya, sønnen Lyova, og Basyas ektemann Pinya. For å komme til Birobidžan reiser de først med skip, og deretter med tog. De må raskt tilpasse seg den nye måten å leve på på kollektivbruket - kalt Red Fields. Men Pinya leste i en avis-artikkel at det var mulig å finne gull i nærheten av gården. Når han nekter å gjøre hardere fysisk arbeid, blir han i stedet satt til lettere hage-arbeid - noe som også gir ham muligheten til å snike seg bort til en liten elvebredd, hvor han begynner å lete etter gull.