Laufer døde etter fall fra åttende etasjes branntrapp fra Chicago Beach Hotel i Chicago, der han bodde. Han hadde noe før fått fjernet en svulst. Laufer etterlot seg mer enn 450 publikasjoner, et omfangsrikt privatbibliotek, korrespondanser, notiser om work in progress og objekter i to museer. Han etterlot seg imidlertid intet med rent personlige informasjon.