Kvelden boka begynner går Harry ut en tur, og støter på sin umagiske og dumme fetter Dudleif. Plutselig dukker det opp to desperanter, og Harry må ty til avansert magi for å få dem bort. Han finner også ut at den kjedelige naboen, Fru Figg, er «ansatt» av Albus Humlesnurr for å overvåke Harry. Desperantangrepet gjør at Dumlingene ønsker å kaste ut Harry, men et mystisk brev gjør at tante Petunia snur i lufta. Harry får også et brev, fra Magidepartementet, fordi han har utført magi utenfor skoletiden. Han står i fare for å bli utvist, men har en sjanse til å forsvare seg på en høring senere i ferien.