Den engelske forfatteren T.H. White foreslo i (1954), hans oversettelse av et latinsk fra 1100-tallet, at er avledet fra observasjonene av ormeøgler (som har fått latinsk artsnavn etter det mytologiske vesenet). Disse særpregete gruppen av skjellkrypdyr finnes i mange land rundt Middelhavet hvor legendene om amfisbaina har levd.