Han ble ordinert til prest 29. juni 1961. Fra 1967 til 1981 var han lærer i kirkerett St Peter's College i Glasgow. Han var deretter sogneprest ved St Patrick's i Greenock fra 1992 til 2004, og ble utnevnt til pavelig kapellan i 1994. Fra 1997 til 2004 var han generalvikar i Paisley bispedømme. Han ble utnevnt til monsignor i 1999.