Pathé ble grunnlagt den 28. september 1896 i Vincennes ved Paris i Frankrike som , av brødrene Charles, Émile, Théophile og Jacques Pathé. De begynte med produksjon av voksvalser, som var en viktig bestanddel i den fonografiske industri. I 1906 oppgav de denne teknologien til fordel for akustiske plater. I løpet av det tidlige 1900-tall ble Pathé verdens største filmutstyrs- og produksjonsfirma, og et av verdens største plateselskaper.