I hans forsøk på gjenvalg, møtte McKay ikke noe motstand ved republikanerne primærvalg. Ved det demokratiske primærvalget, hadde Portland-advokat og delstatssenator Austin F. Flegel beseiret Oregons finansråd Walter J. Pearson og tidligere delstatssenator og demokratisk kandidat ved guvernørvalgene i 1942 og 1948: Lew Wallace. Ved valget beseiret McKay utfordreren Flegel med en margin på nesten 2 til 1.