Fra 1925 var han medlem av Engerdal herredsstyre, og i perioden 1928 til 1931 var han kommunens ordfører. Lian ble valgt inn på Stortinget som 7. representant etter valget i 1930 fra valgkretsen , hvor han fungerte som medlem av landbrukskomiteen. Han døde 36 år gammel på Elverum sykehus av en alvorlig blindtarmbetennelse i oktober 1931, tidlig i stortingsperioden, og kort tid før ordførerperioden var fullført. Han ble erstattet som ordfører av Knut Omang, og som stortingsrepresentant av Karsten Fonstad. Han er gravlagt ved Hasselvika kirke i Rissa i Trøndelag.