Han ble draftet i tredje runde, nummer 65 totalt, av Columbus Blue Jackets ved NHL Entry Draft 2002 og ble den fjerde nordmannen som spilte i NHL da han debuterte for Blue Jackets mot Phoenix Coyotes 23. november 2005. I NHL var han kjent for sine taklinger, sin fysiske spillestil og for sine slåsskamper, og fikk i sin tid i Columbus tilnavnet «The Norwegian Nightmare». Han har dessuten vært en viktig lederskikkelsene på det norske landslaget. Han deltok i Vinter-OL 2010 og 2014, og var fra 2011 til 2016 kaptein på landslaget.