Fordi han ikke var fra Cabinda, og på grunn av hans familieforbindelser til José Eduardo dos Santos' regjering, var Vieira Dias' utnevnelse kontroversiell og ble møtt med massive protester fra katolikker i provinsen Cabinda. Hans forgjenger, biskop Paulino Fernandes Madeca, var kjent for å ha vært sympatisk overfor cabindaseparatistenes sak.