Innen den industrielle revolusjon på 1700-tallet var sirkelsag oppfunnet, og med utviklingen av dampkraft på 1800-tallet var en mye større grad av mekanisering mulig. Skrap og fliser av trelast fra bruket ga en kilde for drivstoff til fyring av kjelen. Ankomsten av jernbaner betydde at tømmerstokker kunne transporteres til sagbruket i stedet for bruk som ble bygget langs farbare vannveier som elver og kanaler. I 1900 ble det største sagbruket i verden drevet av Atlantic Coast Lumber Company i Georgetown Georgetown i den amerikanske delstaten Sør-Carolina ved å bruke tømmerstokker som fløt nedover elven Pee Dee River fra fjellkjeden Appalachene. På 1900-tallet fremmet introduksjonen av elektrisitet og høyteknologi denne prosessen, og nå er de fleste sagbruk massive og dyre anlegg der de fleste aspekter av arbeidet er datastyrt. I tillegg til saget tømmer, brukes alle biproduktene, herunder sagflis, bark, og trepellets, noe som skaper et mangfoldig tilbud av skogsprodukter.