Rasen utviklet seg først og fremst i den italienske renessansen, ved at den opprinnelige typen ble krysset med bl.a. malteser, barbet og puddel. Dagens rasenavn stammer fra det franske uttrykket . Rasen kom til Frankrike i Frans Is tid som konge (1515–1547). Og til Belgia kom den under den spanske okkupasjonen av Flandern. Den var først og fremst en hund for sosieteten, og populariteten har holdt seg høy helt inn i våre dager. Rasen ble først anerkjent av Frankrike i 1933, og i 1960 ble den stadfestet å være en fransk-belgiske rase.