Roald Dahls far Harald Dahl og mor Sofie Hesselberg var nordmenn som emigrerte til Wales før første verdenskrig - og slo seg ned i Cardiff. Harald ble utsatt for en uheldig ulykke som tenåring på slutten av 1870-tallet, når han brakk venstre arm i det han forsøkte å fikse taket på familiens hjem og deretter falt av stigen. En doktor ble tilkalt, men var beruset ved ankomst og Harald fikk feil diagnose. Som resultat ble Haralds arm svært skadet. Legene innså at de hadde gjort en feil, og den eneste måten å ikke holde ham i den tilstanden var å amputere venstre arm. Harald levde med en arm resten av livet, men han lot ikke mangelen på en arm hindre ham.