Vassdraget ble i 1985 varig vernet mot kraftutbygging gjennom Verneplan III for vassdrag. Det ble imidlertid gjort unntak for nedbørfeltene til de to vatnene Austgulstølvatnet og Transdalsvatnet, fordi vannføringen fra de to vatnene ble ansett som nødvendige for en lønnsom utbygging av Kløvtveit kraftverk, som ble vurdert å «ha avgjørende betydning for distriktets kraftforsyning i fremtiden». De to feltene utgjør tilsammen 6% av vassdragets totale areal. De to vatnene overført til Klyvtveitvatnet i 2006, da Kløvtveit kraftverk ble satt i drift.