Til sammen med La Ferté, Pontigny og Morimond utgjorde Clairvaux de fire mest betydningsfulle klostre for sin tid, og dessuten det største med rundt 80 under- eller filialklostre. Før han ble erkebiskop i Lund flyttet danske Eskil (død 1181/1182) til Clairvaux på eget initiativ med det ønske å bli klosterbroder.