Film-manuskriptet er skrevet av Terence Winter, og den er regissert av Martin Scorsese. Den baserer seg på et memoir av Jordan Belfort. Filmen sentrerer seg rundt Jordan Belfort, en aksjemegler på Wall Street som måtte sitte 20 måneder i fengsel etter å ha innrømmet å ha drevet en "Pump & Dump" svindel samt hvitvasking av penger. Han fikk redusert fengselsstraff fordi han samarbeidet med politiet, og tystet på tidligere kollega og samarbeidspartnere.