Han kom inn i kommunestyret i 1907, og ble samme år valgt til varaordfører. Fra 1911 var han ordfører. I hans tid som ordfører ble det innført elektrisk lys, nytt skolehus på Verrastranda, etablering av kommuneskog, og bureisning på Ørsjødalsmyrene på grensen mot Rissa. Etter at Aftret tiltrådte som lensmann var handelsmann Arne Karlsen ordfører ut valgperioden og året 1928.