Alfa-gal finnes ikke naturlig i mennesker og østaper (menneskeaper eller dyreaper), men i alle andre pattedyr. Hvis en flått (for eksempel europeisk skogflått) spiser på et annet pattedyr vil alfa-gallet forbli i flåttens mage- og tarmkanal. Det antas at spyttet fra flåtten kan inneholde alfa-gal, og at spyttet blir injisert i blodstrømmen.