Masseria immigrerte til USA i 1903 for å unngå drapssiktelser på Sicilia, og ble raskt et medlem av Morello-gjengen som holdt til på New Yorks østkant. Etter hvert opparbeidet han seg full kontroll over gjengen ved å gjennomføre flere drap, og var dens overhode fra 1922 til sin død.