Han ble utdannet til lege, og fikk stillingen som sjefskirurg i den portugisiske hæren. Som kirurg i sognet Melides i kommunen Santiago do Cacém, hjalp han de syke under dysenteri-epidemien i 1849. Fra en tidlig alder var han veldig opptatt av å samle mynter. Kombinasjonen av hans gode intellektuelle kapasitet og vennskapet med Ludvig av Portugal, tillot ham å gå i dybden på fagområdet numismatikk.