Dahlen startet sin musikalske karriere som ung trekkspillmusiker ved å spille til dans i bygda. I voksen alder fikk hun platekontrakt med , hvor hun utga en lang rekke kassetter. Disse kassettene har senere blitt utgitt på CD. Gudny Dahlen innspilte sin første kassett hos i 1983. I tillegg til egne komposisjoner er det i hovedsak norske, svenske og amerikanske slagere som går igjen på hennes utgivelser. Hennes første opptreden i riksdekkende radio var som gjest i NRKs radioprogram Nitimen. Hun har senere vært med NRKs TV-programmer i Da Capo!, Norge Rundt og Norgesvinduet.