En DOI kan anvendes på . Elektronisk dokument inkluderer både fysiske og digitale artikler: DOIer kan brukes til å identifisere alle typer dokumenter, både tekst, bilder, videofiler, programvare, osv. En entitet kan bli identifisert på ethvert vilkårlig valgt nivå av . Dette betyr at DOIer for eksempel kan identifisere et tidsskrift, et enkelt hefte av et tidsskrift, en artikkel i tidsskriftet eller en enkeltstående tabell i artikkelen.