Etterhvert som han vokste opp ble han opptatt av flyvning, først med drager, senere brødrene Wrights fly. I 1909 bestemte han seg for å bygge et selv. basert på Curtiss June Bug, men det ble ødelagt allerede under første forsøk på å få den til å fly. Til neste forsøk brukte Martin silke og bambus. Flyet fløy et kort stykke. Martin ble ofte hjulpet av sin mor, Minta Martin, hun holdt opp en lampe for ham i det mørke skuret.