Joseph de Maistre var en av de fremste talsmennene for en reaksjonær og autoritær konservatisme i perioden etter den franske revolusjon i 1789. Han mente at opplysningsfilosofenes doktriner som lå til grunn for revolusjonen, var gudløse og destruktive. Joseph de Maistre argumenterte for gjenopprettelse av eneveldet, og for pavens autoritet i både religiøse og politiske spørsmål.