Karakterenes utviking er også en viktig del av rollespill. Rollespill skiller seg fra actionspill ved at karakterens egenskaper i mange situasjoner er viktigere enn spillerens dyktighet. Bakgrunn, yrke, egenskaper, ferdigheter, talenter og erfaring er viktige i mange rollespill, ofte inspirert av D&D. En karakter kan være en kriger som gjennom erfaring, større styrke, nye våpen og spesielle egenskaper på slagmarken kan utfordre stadig større og sterkere fiender. En karakter kan også fokusere på magi eller manipulasjon av omgivelsene og få andre til å kjempe for en, eller å mange frem monstre eller ildkuler som slår fiendene ned. Noen spill deler egenskaper strengt inn i klasser, mens andre lar en kombinere fritt hva karakteren kan og er.