Shelford arbeid med Clements bidro til å utvikle ideen om biomer, altså store regioner som kan karakteriseres av flora og fauna. Hans neste arbeid ville ta dette videre, og hans siste store verk (1963) brakte Shelford over hele Nord-Amerika for å gjøre forskning. I 1968 fikk han prisen Eminent Ecologist Award av Ecological Society of America for hans livslange bidrag for økologisk.