Internasjonal knyttes begrepet for denne historiske perioden, på engelsk til seil som fremdrift på krigsskip. Store krigsskip med seil, og bevæpnet med et stort antall kanoner, på ett, to eller tre kanondekk, var dominerende i de dominerende sjøkrigsnasjonene fra 1500-tallet fram til siste halvdel av 1800-tallet, eller fra 1600 til 1850. Sjøslag i Den amerikanske borgerkrigen mellom dampskip, uten master, seil og tilhørende rigg og med et fåtall svingbare kanoner, og tradisjonelle krigsseilskip, overbeviste om dampskipenes overlegenhet.