Han kom fra beskjedne kår i Greenville som eldst av seks søsken. Faren arbeidet på tekstilfabrikker og i møbelbransjen, og ble senere motelleier. Sønnen hadde ikke råd til å fullføre collegeutdannelsen ved University of South Carolina, men tok senere en mastergrad ved American University. Han drev eiendomsutvikling og hesteoppdrett.