Stort sett middelsstore (vingespenn 35 – 80 mm) sommerfugler med brede vinger. Kroppen er slank, antennene tynne, men tydelig kølleformede, rundt halvparten så lange som forvingene. Labialpalpene er forholdsvis store og fremoverrettede, sugesnabelen velutviklet. Vingene er på oversiden gjerne enten mønstret i mørkebrunet eller svart og gult eller rødt, eller metallisk blå- eller grønnaktige. Noen arter kan være svært fargerike. Slekten utmerker seg ved å være spettete i brunt og grønt. Vingenes ytterkant er vanligvis bølgete eller svakt flikete, sjeldnere jevn. Bakvingene har noen ganger øyeflekker langs kanten. Vingene er ofte vel så fargerike på undersiden som på oversiden. De søramerikanske slekten og har karakteristiske tegninger på undersiden av bakvingene. Disse har vanligvis hvit grunnfarge med to konsentriske sirkler langs kanten. I midten har de to avlange ringer med en eller to mørke kjerner, som veldig ofte danner tallene «88», «89» eller «80». De blir derfor gjerne kalt 88-sommerfugler. er gjerne tornete med utvekster på hodet.