Fra 1984 og til 1985 deltok han i forberedelsene for den første tyske Spacelab-turen, D-1, og fungerte som nyttelastspesialist i reserve for STS-61-A, foruten også som koordinator av mannskapgrensesnittet. I 1986 ble han overført til Det europeiske senteret for romfartsteknologi (ESTEC) for arbeide med den europeiske Columbus-modulen for Den internasjonale romstasjonen. Også i 1986 ble han leder av astronautkontoret til den tysk romfartsorganisasjonen DLR.