Hvor mange forsvarsspillere et lag har varierer med taktikken og spillesystemet. Det vanligste tallet er fire, et offensivt spillesystem tre og i et defensivt spillesystem fem. Det er fritt frem for laget å omdisponere tallet på forsvarer under en kamp etter egen taktikk og det resultatet en vil oppnå. Det er ingen forskjell i fotballreglene for en forsvarer, midtbanespiller eller angriper.