Turneringen var den siste uten direkte opp- og nedrykk mellom A- og B-puljen, som siden 1998 hadde vært erstattet av særlige kvalifiseringsturneringer for de seks lavest rangerte lagene i A-VM og de tre beste lagene i B-VM. Japan skulle spille en kvalifiseringsturnering for å avgjøre turneringens deltaker fra Fjernøsten.