Tekstiler som materiale er i seg selv for skjøre til at de har overlevd gjennom årtusener; verktøyene som brukes til spinning og veving utgjør de fleste forhistoriske bevis for tekstilarbeid. Det eldste verktøyet for å spinne var håndtein (spindelen) som det til slutt ble lagt til et spinnehjul. Vekten av håndteinen forbedret tykkelsen og vridningen av spunnet tråd. Senere ble spinnerokk oppfunnet. Historikere er usikre på hvor; noen sier Kina og andre India.