Murphy er kjent for å være den høyest dekorerte soldaten i den amerikanske hæren under andre verdenskrig, der han på tre år fikk 38 medaljer, hvorav 32 er amerikanske, fem er franske og én belgisk. Skuespillerkarrieren trakte seg over 21 år og omfattet roller i blant annet westernfilmer. Murphy spilte også seg selv i fra 1955 , en filmatisering av hans egen selvbiografi med samme navn som kom i 1949.