Gronna og La Follette var blant de seks senatorene som stemte imot å erklære Tyskland krig i 1917. Krigserklæringen trakk USA inn i den første verdenskrig. I 1919 stemte han imot medlemskap i Folkeforbundet, som han mente ville vikle USA inn i allianser og konflikter og begrense USAs handlefrihet.