Man deler gjerne faseoverganger inn i tre typer. Førsteordens faseoverganger karakteriseres ved at de har latent varme, hvilket vil si at det tilføres eller frigjøres energi i overgangen. (eksempler fra dagliglivet er koking av vann og smelting av is). Termodynamiske variabler som varmekapasitet divergerer ved slike faseoverganger. Annenordens faseoverganger karakteriseres ved at de har latent varme. Eksempler på dette er overgang til superleder eller superfluid. Kvantefaseoverganger er helt ulike de andre, og skjer ved null temperatur (og er i denne sammenhengen en kuriositet).