Hans comeback kom blant annet med rollen som sjefredaktør Benjamin C. Bradlee i (1976), som sikret ham en Oscar for beste mannlige birolle. Allerede et år etter fikk han atter en Oscar, for sin rolle som Lillian Hellmans livspartner Dashiell Hammett i . I 1981 ble han nominert til en Oscar for sin rolle som den eksentriske millionæren Howard Hughes i (1980).