Historisk var Rotherham i West Riding av Yorkshire, dets sentrale område er ved bredden av elven Don nedenfor dens samløp med sideelven Rother ved den tradisjonelle veien mellom Sheffield og Doncaster. Rotherham er i dag den største byen i et sammenhengende urbant område med Sheffield, uformelt kalt for Sheffields urbane område, og er som sådan et økonomisk senter for mange Sheffields forsteder — sentrum i Sheffield er kun 9 km fra sentrum i Rotherham.