De norske lokene av typene El 3 og El 4 tjenestegjorde kun på norsk side fram til 1949. Det var derfor lokomotivbytte på Riksgränsen stasjon. Fra 1949 ble de kjørt helt til Kiruna. I 1950 bestemte LKAB seg for å øke produksjonen i gruvene, noe som gjorde at lokomotivene måtte trekke tog på opp til 3 100 tonn. Mellom 1953 og 1954 ble derfor lokomotivene ombygget til 3-seksjonslok slik beskrevet ovenfor, samtidig som NSB la inn en bestilling på åtte lokomotiver av den større typen El 12, som tilsvarte SJ litra Dm. Disse ble levert fra 1954. Da LKAB valgte å øke togvekten ytterligere på slutten av 1960-tallet gikk NSB til anskaffelse av type El 15 fra 1967, som førte til at de da åtte gjenværende lokenhetene av El 3 kunne utrangeres.