Han ble ordinert til prest den 28. juni 1975. Fra 1975 til 1981 var han kapellan i et prestegjeld i Metz. I 1981 ble han medlem av lærerstaben ved det franske seminaret i Roma, og i 1984 flyttet han over til seminaret i Metz, hvor han underviste til 1990. Som biskoppelig vikar var han ansvarlig for ungdomsarbeidet fra 1984 til 1998. I 1990 ble han pastor i Metz og fra 1992 ledet han seminaret der.