Han var sønn av en godseier, og gikk mellom 1884 og 1892 på -gymnaset i Botoșani, ett av de beste i området. Allerede som gymnasiast ble han tiltrukket av sosialismen, leste Marx og Engels, og ble leder for unge sosialister i Botoșani. Han var i stadig konflikt med myndighetene og ble ansett av sine samtidige for å være en «lidenskapelig sosialist, en reaksjonær ungdom, anarkist, som konspirerte bestandig». I 1891 var han en av initiativtakerne til den første arbeiderklubben i Botoșani, og i mars 1892, sammen med to medarbeidere, Nicolau şi Iacob Țăranu, utga han , en sosialistisk avis som kom ut to ganger i måneden. Den 1. mai 1892 organiserte han sammen med andre sosialister et 1. mai-tog, og som følge ble han utvist fra gymnaset sammen med seks andre klassekamerater. Ettersom han ikke fikk lov å fortsette skolegangen i Romania, reiste han til Brusell, der han studerte medisin. Han fortsatte studiene sine i Tyskland, Berlin og i Heidelberg. I Tyskland spesialiserte han seg i nevropsykiatri. Etter at han reiste tilbake til Romania, etablerte han sammen med venner sosialistiske aviser og magasiner, så som , og . I dette siste bladet publiserte de ved siden av oversettelser fra greske klassiske filosofer og moderne sosialister, også verker av kjente anarhister, så som Mihail Bakunin og Piotr Kropotkin, eller av anarkoindividualistene Max Stirner, Han Ryner og Henry David Thoreau.