Den første filmen ble opprinnelig bare kalt uten episodenummer, men i etterkant har den fått den utvidede tittelen . Filmen har en individuell historie, selv om Lucas alltid har ment at filmen er en del av et større verk. Da populariteten for Star Wars-universet økte, ble episodenummeret tilført, og de etterfølgende filmene (1980) og (1983) ble laget. Disse tre filmene utgjør til sammen den «originale trilogien». Etter mange års pause startet Lucas opp med «forløpertrilogien» (1999), (2002) og (2005). Grunnen til at Lucas startet med Episode IV var at han trodde han ville kapre seerne ved å starte midt i hexalogien. Det er først etter utviklingen av dataanimasjon at episode 1 – 3 har latt seg realisere.