Keiserinne Eudoxia døde i 404 og keiser Arcadius i 408. De etterlot seg fire små barn, inkludert Theodosius II som nå var syv år, medkeiser siden 402 og nå ble keiser selv. To formyndere, Anthemius og Antiochus, ble utpekt for den mindreårige keiseren. Da Pulcheria fylte 15 år overtok hun som formynder i stedet for Antiochus og hun styrte den keiserlige familien med myndighet. Hun ble den 4. juli 414 gitt tittelen Augusta og hun avga samtidig kyskhetsløfte, sannsynligvis for å holde potensielle friere unna. Etter dette endret det keiserlige palasset karakter i retning av et kloster – i motsetning til hva det hadde vært under hennes mor.