I motsetning til rene noter som stort sett betegner kun én eller to toner av gangen, samt rytmikk, forteller besifring navnet på akkorden. Mest vanlig er det å angi akkorder for gitar, men disse kan også tjene som veiledning for andre instrumenter, f.eks. piano. I Besifringen skrives gjerne inn i et noteskjema eller et tabulatur, men kan også være knyttet til skreven tekst, for eksempel i visebøker eller ved gjengivelse av slagere.