Av større betydning fikk hans måling av lyshastigheten i 1834. Dette klarte han ved å la en leidnerflaske forbindes med gnistgap til en flere kilometer lang kopperledning og utlades gjennom denne. På midten av ledningen satte han også inn et gnistgap. Ved hjelp av et roterende speil kan han da observere at gnisten gjennom dette var litt forsinket i forhold til gnistene i endepunktene. Da han kjente lengden til ledningen og tidsforskjellen mellom gnistene, konkluderte han med at lyshastigheten gjennom ledningen var omtrent 380 000 km/s. Dette var noe høyere enn verdiene som på den tiden var oppnådd med astronomiske metoder, men likevel imponerende resultat gjort i sentrum av London. Et mer nøyaktig resultat ble oppnådd i 1862 av Léon Foucault i Paris. Han benyttet også et roterende speil, men i et mer raffinert eksperiment.