I september 1971 blir Roland Bozz (Colin Farrell) - en ustyrlig soldat uten respekt for autoriteter – sendt til Fort Polk. Han blir raskt venn med to andre rekrutter, Paxton og Milter. Han møter sin nye kommanderende offiser Saunders, og blir etterhvert utnevnt til troppsleder. En annen menig, Wilson, plager Miter og Bozz. Under en øvelse prøver Wilson å skyte Bozz med en pistol. Men den er defekt, og han overlever. Bozz ønsker Wilson ut av hæren, og Saunders sier at han skal ta hånd om det. De blir sendt til Tigerland, et område utformet som en liten kopi av Vietnam.