På 2080-tallet har mye av jordkloden blitt ubeboelig ødemark. Noen få mennesker klarer å overleve i den ufruktbare jorden, men majoriteten av menneskeheten bor i enorme mega-byer med en befolkning på flere titalls millioner. For å bekjempe kriminalitet har det tradisjonelle rettssystemet blitt erstattet av en gruppe som kombinerer politi, dommer, jury og bøddel. I Mega-City One, hjelper Joseph Dredd, en av de mest dedikerte "Street Judges" en annen dommer Barbara Hershey i en konflikt mellom forskjellige beboere. Herman "Fergee" Ferguson, en hacker som nylig ble løslatt fra fengsel, havner i denne konflikten.