Faren, Otto von Luck, var marineoffiser og oppholdt seg på den tyske marinebasen Qingdao i Kina da sønnen kom til verden hjemme i Flensburg. I 1913 kom det nok en sønn, Ernst-August. Under første verdenskrig deltok Otto i Jyllandsslaget i 1916, og ble deretter forflyttet til sjøkrigsskolen i Mürwik (Mørvig) i Flensburg. Han ble regnet som den flinkeste atleten i tysk marine, og når han kom hjem om ettermiddagen, hendte det at han gikk på hendene opp trappene til øverste etasje i full uniform. De to sønnene besøkte ham på sjøkrigsskolen og lekte om bord i krigsskipene. Men i juli 1918 døde Otto av spanskesyken. I november samme år brøt det ut et opprør blant matrosene i Kiel, og kadetter fra sjøkrigsskolen ble slept rundt i Flensburgs gater av mytterister. To kadetter klarte å få gjemt seg hjemme hos Luck-familien.