Små barn er avhengige av omsorgspersoner for å regulere følelser og atferd. De har behov for ytre regulering. Den indre reguleringen, egenledelsesferdighetene, utvikles gradvis og er ikke ferdig utviklet før i midten av 20-årene. De voksne må modellere, sette ord på handlinger og hjelpe barna med å regulere egen atferd. Voksenstøtte vil derfor være gjennomgående når barn utvikler egenledelsesferdigheter, og mengden støtte må tilpasses det enkelte barn. Målet er at barnet etter hvert skal kunne lede seg selv mer selvstendig.