Effekten som genereres av et kraftverk måles i multipler av Watt (W), typisk MW (10 W) eller GW (10 W). Kraftverkes kapasitet varierer sterkt, avhengig av hvilken type kraftverk det er snakk om, samt historiske, geografiske og økonomiske faktorer. De følgende eksemplene gir et inntrykk av skalaen.