Ifølge en anekdote skal ha fått navn da Peyo og tegnerkollegaen Franquin spiste på restaurant og den ene tilfeldig kom til å si «Kan du sende meg smurfet?» istedenfor «Kan du sende meg saltet?» (på fransk og ikke ). Redaktøren i , Yvan Delporte, så potensialet i det umulige navnet og ba Peyo lage en egen serie om skogsdvergene. I det tospråklige Belgia kom tegneseriemagasinet ut i to utgaver, på fransk under navnet og på nederlandsk/flamsk under navnet . På fransk kaltes de nye figurene , på nederlandsk/flamsk , et navn som i er brukt i Norge og flere andre land, blant annet som på engelsk.