Økende indre uro og press fra malawiske kirker, særlig den katolske kirke anført av sin erkebiskop James Chiona, og fra det internasjonale samfunn førte til en folkeavstemning hvor det malawiske folket ble bedt om å stemme på enten et flerpartidemokrati eller fortsettelsen av ettpartistaten. Den 14. juni 1993 valgte folket med overveldende flertall flerpartisystemet. Frie og rettferdige nasjonalvalg ble holdt 17. mai 1994.