Coard studerte sosiologi og økonomi ved Brandeis University og ble medlem av kommunistpartiet i USA. I 1967 flyttet Coard til England og studerte politisk økonomi ved University of Sussex. Mens han bodde i England sluttet Coard seg til Communist Party of Great Britain. Coard arbeidet i to år som lærer i London og han drev flere organisasjoner for ungdommer i Sør-London. Etter å ha fullført sin doktorgrad ved universitetet i Sussex flyttet Coard til Trinidad, hvor han var gjesteforeleser ved Institute of International Relations ved University of the West Indies i St. Augustine på Trinidad og Tobago fra 1972 til 1974.