Hun fullførte sin lavere grad ved Vassar College i 1948 som eneste uteksaminert kandidat med hovedområdet astronomi. Hun studerte videre og fullførte mastergrad ved Cornell University med kjente vitenskapsmenn som Philip Morrison, Richard Feynman og Hans Bethe som forelesere. Masteroppgaven hennes handlet om galakserotasjon og ble ansett som svært kontroversiell.