Frønes ble mag. art. i 1975 med avhandlingen . I 1995 ble han dr. philos. med avhandlingen . Avhandlingen tar utgangspunkt i sosialiseringsprosessen, som er et av sosiologiens grunnbegreper. I avhandlingen utfordrer han den tradisjonelle forståelsen av foreldre og andre voksne som de sterkeste sosialiseringsagentene i barns verden. Han argumenterer for at det heller er samhandlingen med andre barn, med jevnaldrende, som har størst betydning for deres læring og utvikling. Hans kompetanse har vært innenfor emner som kulturelle studier, familiesosiologi, livsløpsanalyser, barne- og ungdomssosiologi og studier av sosiale og kulturelle utviklingstrekk.