Dæhlen har spesielt vært engasjert i spørsmål om hvordan digitalisering endrer samfunnet og kan brukes til å forbedre forskning og utdanning, parallelt med hvordan universiteter skal møte globale utfordringer knyttet til klima- og naturkrisene. Et annet viktig element i Dæhlens karriere har vært å forstå og utvikle akademias plass og rolle i samfunnet. Spesielt har han vært opptatt av å finne hensiktsmessige og effektive mekanismer for samarbeid mellom akademia og industri, samtidig som grunnleggende langsiktig forskning styrkes.