Sanner satt i Erna Solbergs regjering i alle de åtte årene Solberg var statsminister. Fra 16. oktober 2013 da Erna Solberg dannet regjering med Høyre og Fremskrittspartiet (FrP) med Venstre og Kristelig Folkeparti som støttepartier i Stortinget, var Sanner kommunal og moderniseringsminister i over fire år. Da regjeringen ble omdannet med Venstre i januar 2018, ble Sanner statsråd i Kunnskapsdepartementet. Da ble også Iselin Nybø (V) statsråd i samme departement med ansvar for forskning og høyere utdanning. Sanner fikk til gjengjeld integreringsporteføljen fra Justisdepartementet i samme rokade ettersom tidligere innvandrings- og integreringsminister Sylvi Listhaug tok over resten av Justisdepartementet som justis-, beredskaps- og innvandringsminister.