Ordet skal stamme fra eldre dansk , sammensatt av henholdsvis (stikkeveps, av norrønt , jf. svensk ) og (veps, stikkeveps). På dansk brukes om alle slags stikkeveps. skyldes at de knebøyde antennene minner om bukkehorn. På islandsk heter det . Svenske og finlandssvensk er avledet av dialektisk , stor, kraftig; og , stikkeveps. Engelsk og tysk og er tidligere gitt en lignende forklaring, men er også (som , m.fl.) forklart med insektets kraftige brumming.