Området Florence ligger på ble først gjort krav på av Spania. Området nord for elven Arkansas ble kjøpt av Frankrike som en del av Louisiana-kjøpet i 1803. Både Mexico som ble uavhengig i 1821, og Republikken Texas gjorde krav på området sør og vest for elven. I 1845 ble området annektert av USA da Texas ble delstat.