Valget av Corbyn som partileder i 2015 ble sett på som en av de største politiske sensasjonene i britisk politisk historie. I partiledervalget vant han med 59,5 prosent av stemmene, mens hans motstandere Yvette Cooper og Liz Kendall fikk henholdsvis 17 og 4,5 prosent. Corbyn etterfulgte Harriet Harman, som var blitt utpekt til midlertidig partileder etter at Ed Miliband gikk av. Innen Labour har han vært kontroversiell, og valget av ham ble kritisert av blant andre de tidligere partiledere Tony Blair og Gordon Brown. Tolv ministre i Labours skyggeregjering har sagt at de ikke vil fortsette i sine stillinger under Corbyn.