Berggrunnen i vassdraget består av omdannede sedimentære bergarter, i sør hovedsakelig sandsteiner, i nord veksling mellom kvartsittisk sandstein og leirstein. Ved utløpet dominerer leirskifer. Mektige terrasser i nedre deler er geofaglig interessante. De indre delene av vassdraget har lite vegetasjon, bortsett fra noe gress og lyng. Nedenfor Bjørnskaret vokser tette belter av viervegetasjon langs elva. Vassdraget er skogløst og har et arktisk preg. Myrene langs elva har betydning som viktige lokaliteter for fugl, og faunaen er tallrik og artsrik.