I 903 kom det til en omveltning: Zhu Quanzhong som var militærguvernør i kretsen Xuanwu (宣武, med hovedkvarter i det som senere er blitt til Kaifeng i Henan), og en av de miktigste krigsherrer i Tang-riket, tok makten over keiser Zhaozongs hoff i Chang'an. Han hadde alliert seg med kansler Cui Yin. Det året var keiser Zhaozong beredt til å gi Zhu tittelen deputert generalissimo over alle kretser, med en av sine egne sønner som i navnet skulle være generalissimo Han ville først gi denne tittelen til Li Yu, ettersom han var den eldre. Men Zhu ønsket at en yngre prins skulle ha tittelen generalissimo, for at det ikke skulle kunne oppstå usikkerhet om hvem som egentlig var den bestemmende. Dermed anbefalte Cui, etter ordre fra Zhu, at det burde være Li Zuo i stedet. Keiser Zhaozong gikk med på det, og gjorde Li Zuo til generalissimo.