Han ble født og vokste opp i London som barn av jødiske foreldre som innvandret fra Øst-Europa. De første skuespillene hans gjenspeilet den jødiske bakgrunnen og hans tidlige år som kjøkkenhjelp i restauranter: (1958), (1959), (1959) og (1960). Han hadde selv regien da ble satt opp av Riksteatret i 1980.