Jeník har fått 300 gulden av ekteskapsmegleren for å gi avkall på Mařenka, men den kvikke drengen har samtidig stilt betingelse om at at hun bare kan giftes bort til en sønn av Mícha. Mařenka føler seg naturligvis sveket av Jenik, og erklærer at hun like godt kan gifte seg med Vašek. Men Vašek har aldri sett Mařenka, så Jeník lykkes i å framstille henne i et så dårlig lys at den enfoldige frieren får kalde føtter og snart forelsker seg i den omreisende sirkusdanseren Esmeralda.