En er en som ikke kan brytes i mindre biter på energiskalaen involvert i prosessen (hvor er Boltzmann-konstanten og er temperaturen). For eksempel, for et termodynamisk system som består av et stempel som inneholder vanndamp, er partikkelnummeret antall vannmolekyler i systemet. Betydningen av materiell partikkel, og derved av partikkelnummeret, er således temperaturavhengig.