Nelson startet Svelvik Papirfabrikk, og var også hovedaksjonær i Yven Papirfabrikk i Sarpsborg og aksjonær i Norsk Krøllhårfabrikk. Han var også styre- og direksjonsmedlem i flere andre bedrifter i trelast- og papirbransjen, og var blant annet disponent for Norwegian Paper Mill i Drammen.