Den finske arkeologen Christian Carpelan (1936–) har diskutert samenes opphav ved hjelp av arkeologiske, lingvistiske og genetiske data. Han har presentert en teori i fem faser for hvordan samisk kulturell identitet kan ha oppstått: 7900–3600 år før Kristus, 3900–1800 år før Kristus, fra 1900 år før Kristus til år 300 etter Kristus, fra år 250 til 1300-tallet og til slutt, 800–1300. Stadiene er overlappende kronologisk.