AFI har beskrevet kåringen slik på sitt nettsted: «Figurene på denne listen har preget det amerikanske samfunnet med sitt ytre og indre vesen, og de vekker fremdeles oppsikt hos publikum. De har bidratt til å løfte og berike USAs filmhistorie og er fremdeles en inspirasjon for bransjen og publikum.» Atticus Finch fra dramafilmen (1962) ble kåret til den beste helteskikkelsen, mens Hannibal Lecter fra thrillerfilmen (1991) ble kåret til den beste skurken.