Yen ble innført som valuta i Japan i 1871 i forbindelse med Meijirestaurasjonen, samtidig som landet også innførte gullstandarden. De offisielle myntenhetene ble da yen (圓), sen (銭) og rin (厘). 1 yen var delt i 100 sen som igjen ble delt i 1000 rin. I 1954 ble sen og rin tatt ut av omløp for godt.