Det er vanlig å definere det elektriske feltet i et materiale som skyldes de frie ladningene ±  på platene som forskyvningsfeltet . Dette er tilstede sammen med det vanlige, elektriske feltet   inni materialet. Sammenhengen mellom disse to i en platekondensator sees nå å være . Men disse tre størrelsene kan ikke være uavhengige av hverandre da polarisasjonen i allminnelighet avhenger av det elektriske feltet.