Norland tok utdannelse ved Journalistakademiet i 1955–1956, og gjennom sin pressekarrière var han journalist i 1956–1963, politisk journalist i 1963–1973, desksjef i 1973–1974, sjefredaktør i 1974–1977, ansvarlig redaktør i 1977–1987 og sjefredaktør i 1989–1994. I perioden 1987–1988 var Norland leder for Schibsteds forsøk på å etablere som lokalavis for Oslo-området. Han var også viseformann i Pressens Faglige Utvalg 1972–1974, viseformann i Norsk Redaktørforening 1978–1980, styreleder i Schibsted Forlag 1983–2002, viseformann i Den Konservative Presses Forening 1991–2001 og styremedlem i fra 1999, da sistnevnte ble overtatt av Schibsted.