Utnevnelsen den 31. mai 1850 til biskop av Monterey gjorde ham til den første US-amerikanske biskop i California. Prefekten av Kongregasjonen for troens utbredelse, kardinal Giacomo Filippo Fransoni, bispeviet ham den 30. juni samme år; medkonsekrerende var den latinske patriark av Jerusalem, Giuseppe Valerga, og titulærerkebiskop Giovanni Domenico Stefanelli.