Han satte nå i gang en solokarriere under navnet Ben E. King. Hans første hit var «Spanish Harlem» (1961), fulgt av «Stand by Me». Disse to (pluss «There goes my baby») finnes på Rock and Roll Hall of Fames liste over 500 sanger som har forma rock and roll.«Stand by Me» er også utpekt som en av «århundrets sanger» av Recording Industry Association of America.