Det sies at bakverket ble oppfunnet i byen Wien for å feire slutten på Det osmanske rikes andre beleiring av byen i 1683. Bakverk av denne arten kalles «Viennoiseries» i Frankrike. Mens fienden forberedte seg til å angripe midt på natten ble de oppdaget av Wiens bakere, som allerede var oppe. For å minnes denne seieren ble croissanten eller «Hörnchen» (lite horn) oppfunnet, med en form som skal minne om osmanenes flagg. En variant av legenden hevder at historien fant sted i Budapest (den gang en del av Østerrike-Ungarn).