Torbjørn Willassen og Jan Ero Olsen var begge fra Tromsø. I 1969 dro de til Stockholm i håp om å slå igjennom som musikere. De øvde inn nesten 50 svenske viser i tillegg til noen norske folkeviser, og opptrådte på ulike viseklubber om kvelden. På dagtid spilte de på gaten. De fikk tilbud om å spille inn plate med et lite, nystartet plateselskap kalt Eko Records – det var en sidevirksomhet til trykkeren Ove Ek. Han ga ut to singler med Tobben & Ero i 1970. Platene og konsertene førte til at Tobben & Ero ble de første nordmennene som fikk medlemskap i Yrkestrubadurernas förening.