Konafinken ble først oppdaget i 1887. Da hadde den er utbredelse på cirka 10 km, begrenset til den montane regnskogen på Mauna Loa, i en høyde på . Den ble øyeblikkelig regnet som svært sjelden, og siste gang den ble sett var i 1892. Årsaken til at den døde ut er uklar, men avskoging og tap av habitat var åpenbart én av årsakene. En annen var fuglemalaria.