NKS er den største organisasjonen innenfor den bevegelsen som tradisjonelt kalles den borgerlige kvinnebevegelsen; organisasjonen har en menneskerettsorientert politisk plattform. Hovedvekten i arbeidet ligger på kvinners helse og livsvilkår, i bred forstand. NKS eier og driver flere sykehjem, pleiehjem og institusjoner, jobber lokalt med beredskapsarbeid og nasjonalt med prosjekter av betydning for kvinners livsvilkår, blant annet mot vold mot kvinner og vold i nære relasjoner. Organisasjonen finansierer og initierer også forskning.