Når en sendebud kommer fra biskopen for å sende Johanna for å ta henne med til katedralskolen, påstår faren at det har skjedd en feil og lar ham reise sin vei med hans andre sønn. Johanna flykter fra sitt hjem den natten, og finner broren hennes - ved siden av liket av den drepte budbringeren. De reiser deretter til Dorestad sammen. En lærer, Odo, er uvillig til å ta Johanna inn i klassen sin. Men grev Gerold støtter imidlertid Johanna. Senere blir Gerold forelsket i Johanna. Men kort tid senere må Gerold gå inn i hæren til Lothar I av Det tysk-romerske rike. Hans kone Richilde (spilt av Claudia Michelsen) utnytter grevens fravær for å arrangere et ekteskap for Johanna, og dermed bli kvitt rivalen for Gerolds kjærlighet.