I perioden 1884–1889 var Vasnjetsov hyret inn for å male fresker i Volodymyrskatedralen i Kyiv. Det var en utfordrende oppgave, ettersom fremstillingen sto i kontrast til både russiske og vesteuropeiske tradisjoner for hvordan religiøse motiver skulle være. Kunstkritikeren Vladimir Stasov stemplet bildene som helligbrøde og lek med de religiøse følelsene i det russiske folk. En annen kjent kritiker, Dmitrij Filosofov, refererte til disse freskene som: «den første broen over 200-årsgapet som skiller ulike klasser av det russiske samfunnet».