Han ble da ansatt i et vikariat ved Historisk museum i Bergen, og fikk fast ansettelse som konservator i 1945. Han ble deretter ansatt som bestyrer ved arkeologisk avdeling ved Tromsø museum i 1946, og ble i stillingen fram til 1950. Da ble han tilsatt som underbestyrer ved Universitetets Oldsaksamling i Oslo. I 1968 gikk han over i undervisningsstilling som dosent, og fra 1971 som professor i nordisk arkeologi. Sjøvold ble i 1967 innvalgt som medlem i Det Norske Videnskaps-Akademi.