Hun gikk på Oslo handelsgymnasium hvor hun etter hvert ble politisk interessert. Hun engasjerte seg først i Tamil Youth Organisation, men etter et møte med Raymond Johansen ble hun introdusert til Arbeiderpartiets ideologi og historie. Fortsatt elev på videregående ble hun i 2006 kvotert inn på Oslo Ap sin nominasjonsliste, og votert inn i Oslo bystyre som 19-åring. Gunaratnam har vært nestleder og leder for organisasjonen Ungdom mot rasisme.