På dette stadiet hadde Henrik et lykketreff da Leopold V, hertug av Babenberg, tok Rikard Løvehjerte til fange da den engelske kongen var på hjemreise fra korstoget i Det hellige land og holdt ham fengslet i festningen Dürnstein. Den 28. mars 1193 ble Rikard overlevert til keiseren i Speyer og ble innesperret i Trifels-festningen. Henrik fikk således hevn for Rikards allianse med hans fiende Tancred av Lecce. Han ignorerte sin nære ekskommunikasjon av pave Celestin III for å ha fengslet en tidligere korsfarer, holdt han den engelske kongen for løsepenger på 150 000 sølvmark og erklærte offisielt en medgift til Rikards niese Eleonora av Bretagne, som skulle gifte seg med hertug Leopolds sønn Frederik I av Østerrike (Babenberg). De opposisjonelle fyrstene måtte innse nederlaget til sine mektige allierte og avstå fra planene sine om å styrte Hohenstaufen-dynastiet.