I 1915 ble Cox immatrikulert ved Johns Hopkins University for å studere fysikk, men hans studier ble avbrutt kort tid før han ble innkalt til militæret under den første verdenskrig. Cox ble sendt tilbake til Johns Hopkins University etter første verdenskrig, der han fullførte sin bachelorgrad i 1920. Cox underviste ved New York University (NYU) fra 1924 til 1943. Cox har blant annet studert sannsynlighetsteori, spredning av elektroner, og utslippene av elektrisk ål. Hans kone, Shelby Shackleford, (1899 – 1987), som han giftet seg med i 1926, var en dyktig kunstner og illustrerte bøkene om som Cox var med å skrive.