Fri orientering går ut på at deltakeren skal følge en løype. Avstanden kan variere, men skal følge retningslinjer fra International Biathlon Orienteering Federation (IBOF) etter hvor lang tid arrangøren beregner at løpingen vil ta og etter hvilken gren som utføres. Den beregnede løpstiden er kjønnsnøytral, hvilket innebærer at menn må løpe en lengre distanse.