Stebbins og Cushman bodde sammen i 12 år før de vendte tilbake til USA etter at Cushman hadde blitt diagnostisert med brystkreft. Stebbins sluttet å arbeide for å pleie Cushman, som døde i 1876. Etter at Cushman var død brukte Stebbins det meste av livet på å skrive Cushmans biografi, som fikk tittelen . Emma Stebbins døde den 25. oktober 1882 av en lungesykdom. Hun ble begravet på kirkegården Green-Wood Cemetery i Brooklyn.