Etter påtrykk fra utenlandske investorer og donorer og på bakgrunn av de voksende innenrikspolitiske spenningene, oppgav Kérékou den marxistisk-leninistiske ideologien og innførte et flerpartisystem. Dessuten gikk Østblokken i oppløsning, og dermed mistet han sentrale støttespillere.