Den 7. november 1986 utnevnte pave Johannes Paul II ham til titulærbiskop av Thugga og hjelpebiskop i erkebispedømmet Bamberg. Han bispeviet av biskopen i Bamberg, Elmar Maria Kredel 21. desember 1986; medkonsekratorer var den emeriterte erkebiskop i Bamberg, Josef Schneider, og hjelpebiskopen, Martin Wiesend.