I 1848 tok Wahlenberg på seg oppgaven med å besvare følgende spørsmål: «Huruledes och huruvida synes Sverige af naturen vara dömdt att förblifva ett fattigt land?» (publisert i månedstidsskriftet ). Han ville vise at utenlandske metoder for husdyravl med stor produksjon av fôr med drenering og vekselbruk, samt husdyr som alltid står i fjøs, ikke er noe fornuftig system i Sverige. Jorden bestod av hard leirjord, mens i sydligere land var jorden yngre, lysere og varmere. Det som var viktig å få til i Sverige, mente han, var å få vekk det kalde vannet og utnytte solvarmen for å varme opp dyrkningsjorden. Dette kunne gjøres ved å pløye dypere, dessuten ved å blande inn andre jordarter. I utlandet var det dessuten gjort anstrengelser for å få jorden jevnest mulig for at pløying skulle bli enklere. En slik praksis mente han ville være helt feilslått i Sverige, da den ujevne jord tvert om ville befri den fra nedkjølende vann.