Han vokste opp i Seattle og flere byer i Ohio. 17 år gammal fikk han BMIs studentpris for orkesterverket . Han gikk på Berklee College of Music i Boston fra 1971 til 1975. I 1976 flyttet han til New York og gjorde seg kjent som studiomusiker, arrangør og produsent for en rekke kjente artister, blant andre Rihanna, Aaron Neville, Michael Franks, Carly Simon, Natalie Cole, Diana Krall, Steely Dan, Paul Simon, James Taylor, Chaka Khan, Eric Clapton, Madonna, Diana Ross, Donald Fagen, Brian Wilson, Aztec Camera og mange andre. I 1981 spilte han klaverinstrument på Simon and Garfunkels Concert In The Park.