Blant de tidligste eksempler på husvogner er romaenes vogner, som er kjent fra 1500-tallet. I USA kjennes husvogner fra 1870-årene som strandboliger, som kunne flyttes av hestespann. Med bilens utbredelse ble det fra 1920-årene til disse konstruert trailere i form av campingvogner. Efter avslutningen av annen verdenskrig, hvor mange soldater vendte hjem uten å ha et sted å bo, ble husvogner populære som billige og hurtigt etablerte boliger for krigsveteranene og deres familier. Med den innbyggede mobilitet kunne de ovenikøbet transporteres til det sted hvor beboerne kunne finne arbeide.