Før hennes død hadde Elbe planlagt å begå selvmord i mai 1930, da hun følte at hun ikke var født i riktig kropp. Hun gikk imidlertid ikke gjennom med denne planen, da hun ble informert om en mann som kunne hjelpe henne; tysk sexolog Magnus Hirschfeld. Senere gikk hun gjennom flere operasjoner som ble finansiert av maleriene hennes.