Chamberlain, som hadde håpet på å kunne studere på University of Oxford, begynte i stedet å arbeide for Barings Bank i London. For dette var han imidlertid uegnet, og han fikk nervesammenbrudd. I håp om en fullstendig tilfriskning forlot han Storbritannia, men da uten noe klart mål for øyet.