Flere steder har lavskrika ord på seg for å bringe uflaks, og både i Norge og Sverige har begrepet vært knyttet til arten fra gammelt av. Det vitenskapelige navnet er , som ordrett oversatt betyr «ulykkesbringende pratmaker». På tysk heter arten (bokstavelig ulykkesskrike). Folkesagn sier at den hørte huldra og det underjordiske, og at den ikke lar skogsfuglfellene være i fred. Om en skjøt lavskrike ble ikke våpenet brukbart etterpå.