Byen i Athy utviklet seg fra en anglo-normannisk bosetning fra 1100-tallet til en viktig høyborg til de lokale eiendommene til FitzGerald-jarlene i Kildare, som bygde og eide byen i århundrer. Det var dårlige levekår i den tidlige middelalderbyen som gjorde det vanskelig å tiltrekke seg nye landsbyboere. Hytter sto tett sammen og landsbyboerne kjempet under den tredoble terroren av pest, tidlig død og angrep fra de innfødte irerne. Athys beliggenhet gjorde den spesielt sårbar for angrep. Det synes som byen fikk en bymur til forsvar innen 1297.