Totland er født i Bergen og vokste opp i Moss og Rygge før han flyttet til Oslo. Han har studert filosofi, idéhistorie og litteraturvitenskap ved Universitetet i Oslo, bedriftsøkonomi og master of management ved BI. Som første redaktør ledet han etableringen av i 1987/1988. Arbeidet som markedsansvarlig i Oktober forlag og Pax forlag i 1988 til 1992, og som redaktør i Gyldendal fra 1992 til 1996. Arbeidet som forlagssjef i Arbeidsmiljøsenteret 1996 til 2005. Har siden 2005 vært forlegger i Solum Bokvennen. Ansvarlig utgiver av ().