Han utdannet seg i Østerrike, hvor han tok doktorgrad i farmakologi (1969). Abouleish ledet den farmakologiske forskningen ved Karl-Franzens-Universität Graz og bidro til utvikling av patenter for nye medisiner, blant annet for osteoporose og arteriosklerose. Han viste spesiell interesse for studiet av medisinske planter og urter.