Organisasjonen hadde som mål å jobbe for å bedre studentenes rettigheter. SSL hadde som ideologiske mål om å fremme solidaritet, likestilling, større offentlig støtte til utdanning og økt oppmerksomhet om internasjonale problemer. I mange år har internasjonal studentsolidaritet, gratis utdanning (gratisprinsippet), likestilling og åpne høyere utdanningsinstitusjoner vært viktige saker og prinsipper for SSL.