Han kom til å bli kjent som et stort mirakel på sitt felt, og ved hjelp av sin mentor og venn Rimskij-Korsakov, fullførte de noen av Aleksandr Borodins største verker, den mest kjente er operaen . De redigerte også et svært berømt stykke av Borodin, 'De polovetsianske jomfruers dans', populært kjent som , som i sin helhet er et utdrag fra den nevnte operaen.