Selv om Tom Russell ofte blir identifisert med country og western-tradisjonen har hans musikk også elementer fra folkemusikk, tex-mex, irske og også norske tradisjoner. Hans sanger har blitt innspilt av musikere som Johnny Cash, Nanci Griffith, Dave Alvin og andre. Tom Russell har slekt i Norge og har gjentatte ganger skrevet sanger om Norge. Han åpnet festivalen Vossajazz i 1999 med sin folkemusikkopera . I tillegg til sin musikk har han også utgitt en roman og en bok om å skrive sanger sammen med medforfatter Sylvia Tyson.