GSM-R er en sikker plattform for tale- og datakommunikasjon mellom jernbaneoperatører, inkludert sjåfører, togekspeditører, og togleder. Den leverer funksjoner som gruppeanrop (VGCS), talekringkasting (VBS), stedsbaserte tilkoblinger og anropsforebygging i nødstilfeller. miniatyr|GSM-R mast og skap, Abergavenny, Wales GSM-R implementeres vanligvis ved bruk av dedikerte basestasjonsmaster nær jernbanen, med tunneldekning utført ved bruk av retningsantenner eller "lekk" mateoverføring. Avstanden mellom basestasjonene er ofte mellom 7–15 km. Dette skaper høy grad av redundans og høyere tilgjengelighet og pålitelighet. I Tyskland, Italia og Frankrike har GSM-R-nettverket mellom 3000 og 4000 basestasjoner. I områder der det europeiske togkontrollsystemet (ETCS) nivå 2 eller 3 brukes, opprettholder toget en kretskoblet digital modemforbindelse til togkontrollsenteret til enhver tid. Dette modemet fungerer med høyere prioritet enn vanlige brukere (eMLPP). Hvis modemforbindelsen mistes, stopper toget automatisk.