Yrjö Väisälä var utdannet astronom fra Helsingfors universitet. Han var professor i fysikk ved Åbo universitet i årene 1925–1951. Han begynte snart å undervise i astronomi og ble professor i emnet 1927. Universitetets observatorium ble bygget i Storheikkilä i utkanten av Åbo 1935–1936. Fra dette observatoriet oppdaget Väisälä 128 asteroider. Ettersom byen vokste ble observasjonene forringet av lysforstyrrelser, og i 1952 ble et nytt observatorium grunnlagt i Tuorla i Pikis (nå i S:t Karins kommune), ca 10 km øst for byen. Väisälä var direktør for observatoriet i Tuorla fra 1952 til sin død.