Eilef Meland ble uteksaminert som siviløkonom fra Handelshøjskolen i København i 1970. Etter militærtjeneste studerte han psykologi og sosiologi ved Universitetet i Oslo ved siden av lærerstilling ved Grunerløkka kommunale handelsskole. Her fikk han blant annet ansvaret for oppretting av Fagkurs i markedsføring. I 1975 oppnådde han cand.mag. graden ved Det Samfunnsvitenskapelige Fakultet. Samme år ble Meland ansatt som amanuensis ved Nordland Distriktshøgskole. Der underviste han i bedriftsøkonomi og regnskap i tillegg til organisasjonsteori ved det økonomisk/administrative studium. Fra 1979 til 1982 var han tilsatt ved Rogalandsforskning i Stavanger som forsker på to prosjekter (1) Konsekvenser av nedleggelsen ved Stavanger Staal, og (2) Kraftutbygging og sysselsetting etter Ulla Førre utbyggingen, hvor han var prosjektleder. Som undervisningsleder i Norsk Kommuneforbund fikk Eilef A. Meland ansvaret for etablering av Yrkesfaglig Opplæring (YFO) i 1982. Etter ett år som lærer ved Ledaal videregående skole ble han i 1984 ansatt som høgskolelektor i sosialpolitikk og samfunnsøkonomi som ble avbrutt i 1987 når han ble valgt til kommunalråd i Stavanger kommune. Ved Stortingsvalget i 1989 ble han valgt til stortingsrepresentant og gjenvalgt i 1993. Deretter gikk han tilbake til sin stilling som høgskolelektor ved Høgskolen i Stavanger, og kvalifiserte seg til førstelektor i offentlig økonomi og forvaltning i 2005. I mellomtiden hadde han også avlagt to doktorgradskurs ved NHH. I tidsrommet fra 2008 til 2011 var han engasjert som instituttleder ved Institutt for Sosialfag ved Universitetet i Stavanger.