Som regjeringsparti fram til 1920 fikk SDAP gjennom flere sosiale reformer, men frontene mellom sosialdemokratene og de borgerlige ble stadig hardere, og etter hvert slo det største borgerlige partiet inn på veien til austrofascismen. Men i Wien var SDAP flertallsparti og gjennomførte der en sosialistisk kommunalpolitikk som vakte internasjonal oppsikt, blant annet med omfattende sosial boligbygging.