M1 karabinen med sin svakere .30-kaliber patron var ikke opprinnelig ment som et hovedvåpen for infanteriet, men den overgikk .45-kaliber maskinpistoler i både presisjon og gjennomslagskraft, samtidig som den lettere ammunisjonen tillot soldater å bære mer. Karabinen ble raskt utbredt blant offiserer, fallskjermjegere, underoffiserer, ammunisjonsbærere og andre soldater i frontlinjen. De første M1 karabinene ble levert i midten av 1942, med prioritet til de europeiske styrkene.