Deomyinae deler så langt man vet ingen morfologiske karaktertrekk som kan brukes til å skille gruppen fra andre grupper i musefamilien, selv om en tredje molar i overkjeven har blitt foreslått som et subtilt aspekt. Gruppens fellenevner er derfor ensidig genetisk belagt. Med bakgrunn i det biologiske mangfoldet gruppa viser, regner man med at opprinnelsen til den må ha stått i Afrika.