Hermann Josef Spital begynte som kapellan i Waltrop, senere i Emmerich, var da sekretær for biskop Michael Keller og fra 1959 viserektorn i seminaret. Han tok doktorgrad i thologi i 1965 med avhandlingen «Dåpsritualet i de første trykte ritualene fram til innføringen av Rituale Romanum» og var da pastor i Dülmen og dekan i prostiet der fra 1966 til 1969. I 1969 ble han utnevnt til leder for pastoralkontoret i generalvikariatet i Münster, før biskop Heinrich Tenhumberg utnevnte ham til generalvikar i bispedømmet Münster i 1973.