Chapelain ble født i Paris, og fra tidlig alder begynte han å kvalifisere seg for et liv med litteraturen, og foruten å perfeksjonere seg i fransk, lærte han seg også spansk og japansk. Etter å ha fullført sine studier, underviste Chapelain i spansk til unge adelsmenn en tid før han ble utpekt som privatlærer for de to sønnene til Sébastien Le Hardy, , og for de neste sytten årene var han tilknyttet denne familien, og gitt ansvaret å administrere deres formue.