Mao Zedong advarte tidlig at Den røde arme hadde brakt med seg for mye utstyr. Ikke kun hadde soldatene medbrakt våpen og matforsyninger, men også sivilt utstyr. Den røde arme hadde tatt med seg alt nødvendig utstyr for å kunne gjenopprette et sovjetstyre i nær fremtid. Blant det sivile utstyret fant man arkivskap, trykkpresser, ovner, symaskiner og filmprosjektorrer blant annet. Partiledelsen ville etterhvert ta Maos råd til hjerte, men på starten var all utstyret en kilde til slit og konflikt. Et annet problem var den dårlige kvaliteten på skoene til soldatene. Etterhvert måtte flere av dem ta i bruk tøfler og sandaler. Maos bekymringer viste seg å være riktig. Når Den røde arme krysset Xiangjiang-elven med mål om å ankomme Hunan-provins ble den relative enkle reisen svært tungvint, og tok mer enn 2 dager. Når KMT-styrkene fikk vite elevkrysningen ble det beordret et kombinert bakke og luftangrep mot Den røde arme. Den røde arme klarte å stå imot, men mistet sirka 50,000 mann under angrepet. Dette var en blunder forårsaket av Bos ledelse, ifølge historiker Michael Lynch.