Forgjengeren til Hamburgs observatorium er det private observatoriet til Johann Georg Repsold som ble bygget i 1802, opprinnelig lokalisert til Stintfang i Hamburg. Han utstyrte observatoriet med utstyr som han selv lagde i sitt verksted, deriblant en meridiansirkel på 8 fot, med en diameter på 3,5 fot som ble installer i 1803. Napoleons invasjon av byen den 13. desember 1819 satte en stopper for aktivitetene ved observatoriet, og det ble ødelagt og revet. Repsold var uanfektet og forfattet et brev til senatet samme år med sine planer for et nytt observatorium for byen Hamburg.