Filmen utspiller seg på 1700-tallet, og England er i krig med Frankrike. Den britiske dronningen Anne (Olivia Colman) kan likevel godte seg på slottet sitt, og hun får hjelp av Lady Sarah Churchill (Rachel Weisz) til å styre landet i sitt sted. En dag kommer en ny karismatisk tjener, Abigail Masham (Emma Stone) til slottet, og Sarah hjelper henne med å få en god posisjon i hoffet. Etter hvert som krigspolitikken blir mer tidkrevende, fyller Abigail rollen som dronningens følgesvenn. Det oppstår et maktspill mellom de to tjenerne, som begge ønsker å bli dronningens favoritt.