Sammen med Princeton University og Harvard University er Yale en del av 'The Big Three', ofte ansett som de tre mest prestisjetunge skolene i USA. Stanford University og Massachusetts Institute of Technology blir noen ganger inkludert. Disse universitetene konkurrerer om de beste studentene i USA og verden, og er konsekvent de høyest rangerte i landet. Yale og Harvard er blant USAs mest kjente college-rivaler.