Den gamle hovedkirken i distriktet lå på Nærøya. I 1797 ble Nærøy prestegjeld delt slik at Kolvereid, Foldereid og Leka (med Gravvik) skulle utgjøre et nytt Kolvereid prestegjeld. miniatyr|Tidligere Nærøy kommunes kommunevåpen Med formannskapslovene av 1837 ble Kolvereid prestegjeld opprettet som eget formannskapsdistrikt (kommune). Leka og Foldereid ble utskilt fra Kolvereid som egne kommuner i 1860 og 1886; Gravvik ble så utskilt fra Leka i 1909. Vikna kommune ble utskilt fra gamle Nærøy i 1869. I 1964 ble Kolvereid slått sammen med Foldereid, Gravvik og Nærøy til den nye Nærøy kommune, og kommuneadministrasjonen i den nye kommunen ble lagt til Kolvereid. Dette markerte starten på etableringa av Kolvereid som tettsted. Ved folketellinga i 1960 ble det registrert 2 tettsteder i de 4 sammenslåtte herredene (kommunene): Abelvær med 338 innbyggere og Salsbruket med 448 innbyggere. 10 år senere, ved folketellinga i 1970 ble følgende tettsteder i nye Nærøy kommune registrert: Abelvær med 256 innbyggere, Salsbruket med 418 innbyggere og Kolvereid med 487 innbyggere.