Historien foregår delvis på jordkloden, og delvis i Jupiters atmosfære. Hovedpersonen heter Howard Falcon, kaptein på et nytt og eksperimentelt gigantisk helium-fylt luftskip. Når en stor ulykke får skipet til å krasje, blir Falcon hardt skadet og tar over ett år på å komme seg helt. Senere ønsker Falcon å reise på en annen ekspedisjon for å utforske atmosfæren til Jupiter.