Otto Victor Carl Liman var sønn av Carl Leonhard Liman, kjøpmann og , riddergodsbesitter på Schwessin, og Emma, født Michaelis. Hans oldeforeldre var Wolff Nathan Liepmann, en jødisk handelsmann som ble født i 1740 i Halberstadt. Dennes sønn Heinrich (født i Hamburgi 1788) hadde latt seg døpe i 1807.