Den norske og danske ordet kommer fra tysk der betyr nettopp «kinnskjegg». I norsk slang kalles kinnskjegg ofte også «koteletter», eventuelt i former som «kottiser» og «cotters», en betegnelse som tilsvarer det tyske eller engelske («lammekoteletter») og . «Koteletter» brukes for øvrig særlig om flatt, bredt kinnskjegg som ofte forekommer på rockabilly-entusiaster. På engelsk brukes gjerne , , eller . er amerikansk-engelsk slang som skal være dannet etter navnet på den amerikanske generalen Ambrose Everett Burnside (1824 – 1881), som deltok i den amerikanske borgerkrigen og som siden ble guvernør på Rhode Island.