Lemche betrakter de tradisjonelle fortellinger om Israels historie som forefinnes i Bibelen som så sene av opphav at de er verdiløse for historisk rekonstruksjon. Hans alternative rekonstruksjon baseres helt på det arkeologiske materiale og kan sammenfattes slik: Fra i de minste så tidlig som første halvdel av 1300-tallet f.Kr. var det sentrale høylandet boplassen for Apiru, et parasosialt element som bestod av rømte tidligere ufri bønder fra de små bystatene i Palestinas sletter og daler, som levde som lovløse grupper av fribyttere. Når de nye bosätningene dukker om i høylandet over et århundre senere, ved jernalderens begynnelse, vokser en ny politisk struktur frem innen disse grupper. De går i og med tilbake til en bofast, jordbrukwnde livsstil og begynnende stammedannelse. Israel var sluttproduktet av denne prosess. Lemches syn har nye til felles med Israel Finkelsteins, og utgjør en del av en utbredt (og omstridt) reevaluering av Israels opprinnelse og Bibelens historisitet.