Folkeavstemningen ble kunngjort av Innenriksdepartementet ved minister Kári P. Højgaard den 20. desember 2011. Folkeavstemningen tok utgangspunkt i §7 i loven om frivillige kommunesammenslåinger og interkommunalt samarbeid om lovpålagte tjenester. Regionene var definert ut fra §2 i samme lov. Selve gjennomføringen av avstemningen ble hjemlet i loven kommunestyrevalg. Stemmeberettigede var derfor de som oppfylte kravene til stemmerett ved alminnelige kommunestyrevalg.