Seminole-indianerne ga innsjøen navnet («stort vann»). Innsjøen er så stor at den motsatte bredden ikke kan ses fra vannkanten. På tross av størrelsen er innsjøen grunn, med en gjennomsnittlig dybde på bare 4 meter. Okechobeesjøen og våtmarkene rundt er del av et mye større våtmarksområde, , som strekker seg fra elva Kissimmee, gjennom Everglades, og til slutt ender i Floridabukta.