Ryan vokste opp i Kankakee County i Illinois. Etter å ha tjenestegjort i den amerikanske hæren i Korea jobbet han i farens to apoteker. Han gikk på Ferris State College of Pharmacy (nå Ferris State University) i Big Rapids, Michigan. Etter hvert bygde han opp farens to apoteker til en familiestyrt apotekerkjede som ble solgt i 1990.