Ved forarbeidet til boken undersøkte Sands hvordan bestefarens familie ble massakrert sammen med flere tusen andre i Galicja etter ordre fra Hans Frank. I forbindelse med dette arbeidet ble han venn av Niklas Frank, Hans Franks sønn født i 1939. Sands bok omhandler også SS-mannen baron Otto von Wächter (Hans Franks underordnete) som var en av lederne for gjennomføring av holocaust i Galicja. Sands medvirket til filmen sammen med Niklas Frank og Horst von Wächter (sønn av Otto von Wächter).