I 1841 fikk han et stipend som gjorde ham i stand til å besøke India, hvor han oppholdt seg til 1843. Han studerte blant annet parsernes språk, zend og pehlevi. Fra India dro han videre til Persia, hvor han oppdaget flere ukjente innskrifter, blant andre innskriftene ved Dareios' grav, Naksh-i-Rustam. Han oppsøkte også de siste zoroastrerne i Persia, gebrerne. Fra Persia reiste han i 1844 over grensen til Russland og over Moskva tilbake til København.