Både AAFC og NFL slet i 1948 og ligaene konkluderte med at for at idretten skulle overleve på profesjonelt nivå måtte de to slås sammen. Det ble forhandlet frem en avtale hvor tre AAFC-lag skulle innlemmes i NFL og eierne av de gjenværende lagene skulle kompenseres. De åpenbare valgene var Cleveland Browns og San Francisco 49ers, som var de klart beste lagene i AAFC. Til å begynne med så det ut til at Bills skulle bli det tredje laget som gikk over til NFL. Eierne av Colts presset derimot på for å bli inkludert istedenfor Bills, til tross for at de var et av de svakere lagene i ligaen, men eieren av Washington Redskins George Preston Marshall nektet å akseptere dem. Han så på Baltimore som en del av hans egne territorie, og mente at Colts kom til å påvirke hans lag negativt.