Årsakene til slike hendelser er misforståelse, feiltolking av ordrer, navigasjonsfeil, avvik fra reiseplanen eller mangel på antikollisjons-utstyr. Selv om slike hendelser ikke inntreffer ofte på grunn av størrelsen på luftrommet, skjer slike ulykker nesten alltid nær flyplasser med mange fly på mindre områder, enn under flyvning.