Sett til en forstad kalt Columbus i Ohio, under president Ronald Reagan og hans administrasjon, bor Steven og Elyse Keaton. De er liberale tidligere hippier, som oppdrar deres tre barn: Alex (spilt av Michael J. Fox) og Mallory og Jennifer. Elyse, gift i 1964, er en uavhengig arkitekt og Steven, opprinnelig fra New York, er stasjonssjef for WKS - en lokal TV-stasjon.