Ruth Astrid Frideborg Nilsson vokste opp i Södertälje. I ungdommen spilte hun amatørteater, men fikk jobb som telefonist i hjembyen da hun var ferdig med skolen. Hun giftet seg med manus- og tekstforfatteren Gösta Stevens, og ble med ham på turné med Ernst Rolf. Dette ble starten på hennes karriere som skuespiller både på revyscenen og foran filmkameraet.