Han var prefekt for pretorianergarden og sørget for at keiser Caracalla ble myrdet under tilbaketoget fra Partia i 217 og lot seg selv bli utropt som ny keiser. Macrinus’ 14 måneder tid ble kun et kortvarig mellomspill, han ble beseiret i et slag ved Antiokia i 218, ble fanget under flukten og deretter henrettet.