Det fulle navnet til kong Kamehama var Kalani Paiʻea Wohi o Kaleikini Kealiʻikui Kamehameha o ʻIolani i Kaiwikapu kaui Ka Liholiho Kūnuiākea. Som ung var han kjent som « Paiʻea», som er navnet på en krabbe. Navnet han er best kjent under i dag, «Ka mehameha», betyr 'den ensomme' eller «den tause». Dette skal ha vist til den nokså mutte framtoningen hans, eller det at han først vokste opp i ensomhet.