Da tyske okkupasjonsstyrker inntok Narvik den 9. april 1940 lyktes en norsk styrke under ledelse av majorene Sigurd Omdal og Sverre Spjeldnæs å forlate byen. Den tok seg fram til Bjørnfjell langs jernbanen. Den 16. april ble den norske styrken som hadde vært forlagt ved gamle Bjørnfjell stasjon, nedkjempet av østerrikske bergjegere. Fem norske soldater falt (og en hadde falt tidlig på dagen 15. april under en trefning på høyden Spionkopen), 45 ble tatt til fange av tyskerne og de fleste av den øvrige styrken ble internert i Sverige. (Fienden hadde også minst en fallen.) En minnetavle med navn på de norske falne er reist på (nye) Bjørnfjell stasjon der det dessverre feilaktig står at alle seks falt 16. april.