Folkenavnet «finner», som brukes på germanske språk, antas å komme av proto-germansk , «vandrere» eller «jegere». Historisk har begrepet «finner» også vært brukt om samer. Det er derfor ikke sikkert hvem og som den romerske historikeren Tacitus nevner i 100 år e.Kr., eller , som geografen Ptolemaios nevner i 150 år e.Kr., egentlig viser til.