Qianlong-keiseren ble uroet av de tette kontaktene mellom tibetanerne og britene, som han mistenkte for å ville løsrive Tibet fra Qingrikets proteksjon. I 1778 innbød derfor keiseren Panchen Lama til Beijing for å feire keiserens 70-årsdag. Panchen Lama dro fra Tibet med et stort følge og ble overøst med gaver da han ankom til Beijing. Han fikk imidlertid smittekopper og døde den 2. november 1780.