Den natten får Scrooge besøk hjemme av Marleys spøkelse, som er nødt til å vandre rundt på jorden og er nødt til å dra på tunge lenker og sparebøsser smidd i løpet av et liv med dyp grådighet og egoisme. Marley forteller Scrooge at han fremdeles har én mulighet til å unngå den samme skjebnen: han skal få besøk av tre spøkelser og må lytte til hva de kan vise ham. Ellers kommer han til å bli forbannet til å bære mye tyngre lenker enn det Marley må gå med. Den første ånden, Ghost of Christmas Past, tar Scrooge med til julen fra hans egne guttedager. Scenene avslører Scrooges ensomme barndom ved en internatskole, hans forhold til sin elskede søster Fan, og en julefest arrangert av hans første arbeidsgiver Mr. Fezziwig - som behandlet Scrooge nærmest som hans egen sønn. Men som ung voksen forsømte Scrooge sin forlovede Belle, og dette ødelegger forholdet deres fordi Belle innser at han aldri kommer til å elske henne like mye som han elsker å tjene mest mulig penger.