Filmen er basert på en hendelse i 1996, der en gruppe munker i Trappistordenen, har «dialog og nærhet med den muslimske befolkningen» lokalt, i Tibhirine i Atlas-fjellene i Algerie. Åtte munker ble kidnappet av Groupe islamique armé og senere drept, uten at gjerningspersonene er blitt dømt.