En av Bradleys venner, apotekeren James Petiver (1663–1718), hadde vært på reise i Nederland i 1711 og ville gjerne at Bradley skulle foreta den samme reisen. Petiver hjalp til slik at Bradley fikk reise til Nederland i 1714 for å besøke botaniske hager, møte naturforskere og opprette kontakter for å bytte eksemplarer av organismer mellom forskere i London og Amsterdam. Bradley håpet av han kunne forsørge seg selv de fem månedene i Nederland kun ved å være mellommann for samlere, men siden mange han møtte i Nederland trodde han var lege, valgte han å heller hjelpe folk med råd og medisiner. Han fikk også inntekter ved å lage tegninger av insekter innført fra Amboina, Øst-India, Surinam og Curaçao. Disse tegningene solgte han da han kom tilbake til London til Hans Sloane (1660–1753), som hadde en umettelig interesse for naturhistoriske gjenstander.