I mellomkrigstiden fortsatte byens vekst i det nylige uavhengige Litauen. I en av de første folketellingene, i 1923, hadde byen 19 147 innbyggere, av dem var 6 845 jøder (36 %) (på jiddisk var byens navn פוניבז', transkribert til ). Byen befolkning økte til 26 000 mellom 1923 og 1939.