Lyset oppstår i et lite område nærme gitteret i utladningsrøret der elektronene er blitt akselerert til en energi som tilsvarer en spenning på 18.7 volt. Når denne økes, flyttes det lysende området nærmere katoden. Når spenningen er øket til 2 ×18.7 = 37.4 volt, dukker et nytt, lysende område opp nær gitteret hvor elektronene igjen har fått nok energi til å eksitere atomene i gassen.