Howe var en av de mest produktive filmfotografer i Hollywood, med en nestan 60 år lang karriere som strakk seg fra stumfilmtiden fram til 1975 arbeidet han på over 130 filmer. Howe ble Oscarnominert ti ganger mellom 1938 og 1975 i kategorien beste foto og vant to ganger for filmene (1955) og (1963). I en avstemning blant International Cinematographers Guilds medlemmer i 2003 ble han utvalgt til å være blant filmhistoriens ti mest innflytelserike fotografer.