I 1338 fikk rådmennene i gamlebyen i Praha tillatelse av Johan, kongen av Böhmen, til å kjøpe et praktfullt patrisierhus fra familien Volfin od Kamene (tysk: ) og bygge det om til rådhuset deres – det fortsatt eksisterende Gamle rådhus. På midten av 1300-tallet økte betydningen av gamlebyen i Praha raskt. Byen hadde fremgang takket være utviklingen av handel og håndverk og ble en av de viktigste byene i Sentral-Europa. Dens glans og berømmelse økte ytterligere da den böhmiske kongen Karl IV ble tysk-romersk keiser i 1355. Ganske plutselig ble oppmerksomheten til hele middelalderens Europa vendt mot Praha, residensen til lederen av Det hellige romerske rike. Det opprinnelige rådhuset ble utvidet med et mektig firkantet steintårn, et symbol på makten og stoltheten til bystyret i den første byen i kongeriket og imperiet. I 1364, da det sto ferdig, var tårnet det høyeste i byen.