Gjennom sitt intervju med McNamara tar filmen seerne med på en reise gjennom andre verdenskrig, Vietnamkrigen og problematiserer bruken av krigsmakt i konflikter. Bruken av atombomben mot Japan under andre verdenskrig blir gjenstand for inngående etisk debatt. Også USA sitt engasjement i Vietnam utgjør en betydelig del av filmen. McNamara var en sentral rådgiver under begge disse krigene og forsøker å belyse de moralske dilemma han stod overfor. Filmen skildrer også hans tid som leder av Ford Motor Company.