Willem Kieft kom til Ny-Nederland i 1639 og ble utnevnt til kommandør over kolonien av det Det nederlandske vestindiske kompani. Hans oppgave var å øke profitten fra havnen i Pavonia (dagens Jersey City i New Jersey). Det første han gjorde var å skattlegge Lenape-indianerne som bodde i området, under et påskudd at pengene skulle kjøpe dem beskyttelse fra rivaliserende stammer. Dette utviklet seg bare en vei: Det ble gnisninger mellom nederlenderne og indianerne og endte til slutt i voldeligheter.