Ved valget i 1929, etterfulgte han sin kone som parlamentsrepresentant for distriktet Bishop Auckland i 1929 og han ble ansatt som minister i utenriksdepartementet under Labour-regjeringen. Som med de fleste andre parlamentsmedlemmer fra Labour, mistet han sin plass ved det neste valget. Han ble gjenvalgt i 1935. Under den andre verdenskrig var han medlem av den politiske koalisjonen under Winston Churchill som utnevnte Dalton til minister for økonomisk krigføring fra 1940 og han etablerte Special Operations Executive, og ble senere medlem av styret for Political Warfare Executive. Han ble president av Board of Trade i 1942.