Fire uker etter å ha hoppet sin nyeste verdensrekord, under forberedelsen av en tur til Russland hadde Sternberg trampolinetrening. Under et av hoppene, en dobbel salto med en halv skru, landet han på hodet midt på trampolinen, der ingen kunne hjelpe han. Ulykken førte til at Sternberg ble lam fra nakken og ned, og satt i rullestol resten av livet sitt.