Hun vokste opp i Mississippi og skrev sitt første dikt da hun var 5 år, da hun var 13 fikk hun publisert en tekst i et litterær tidsskrift. Hun studerte først ett år ved University of Mississippi («Ole Miss») i hjemstaten. I 1982 fikk hun plass på Bennington College i Vermont, der hun ble kjent med andre kommende forfattere som Jill Eisenstadt og Bret Easton Ellis.