Navnet ble først brukt på filmen . Under innspillingen ble skuespiller Richard Widmark misfornøyd med regissør Robert Totten og fikk han erstattet av Don Siegel. Etter endt innspilling ville verken Totten eller Siegel bli kreditert som regissør. Regissørenes fagforening DGA vurderte først å bruke navnet «Al Smith», men det fantes allerede en virkelig regissør med det navnet. De landet til slutt på «Allen Smithee», og satset på at det ikke ville dukke opp en regissør med det navnet. Smithees første film fikk strålende kritikker, og The New York Times roste Smithees «skarpe regi som hadde en egen evne til å skanne fjes og trekke ut skarpe bakgrunnsdetaljer».