På denne tiden fikk hun også en rolle i Rainer Werner Fassbinders fjernsynsfilmatisering av Berlin Alexanderplatz etter Alfred Döblin. Hennes store suksess i rollen som «Mieze» sørget for at Fassbinder engasjerte henne til sin neste film, hun spilte i 1981 «Lola» ved siden av Armin Mueller-Stahl og Mario Adorf. Gjennom denne filmen og av Margarethe von Trotta, hvor hun spilte hovedrollen, fikk hun sitt endelige gjennombrudd som filmskuespiller. Hun fikk Bundesfilmpreis for begge filmene.