Helge Hellebust Keilen er sønn av Aud Odny Hellebust og John Ludwig Keilen, og vokste opp på Løvstakksiden i Bergen sammen med broren, musikklærer Ronny Hellebust Keilen. Etter avbrutte jusstudier og jobb som frilanser for NRK Hordaland i Bergen, startet Keilen i 1971 som journalist i (BA) og siden som næringslivsjournalist i frem til 1977.