Stilen oppsto på begynnelsen av 1990-tallet, og kan regnes som en videreføring av hardrock. De som først fremmet den var band fra California som Kyuss og Sleep. Stoner rock er inspirert av psykedelisk tungrock fra 1970-tallet, som Black Sabbath og Hawkwind. Blant sjangerens mest kjente band er Monster Magnet, Fu Manchu og Queens of the Stone Age. Kjente norske band i denne sjangeren er Thulsa Doom, Honcho, Slomosa og WE.