Sammenlignet med andre høyere sovjetiske befal, inkludert Georgij Zjukov selv, utmerker Gorbatov seg ved å forstå den moderne slagmarken bedre, uavhengigheten til domstoler, og evnen til å overtale andre til å følge de planer han foreslår. Verdenskrigen fortsetter, og Gorbatov må mange ganger konfrontere de tyske inntrengerne. Men han må også forsøkte å håndtere politiske offiserer, eller uvitenheten til befal som befinner seg lenger bak frontlinjen.