Krisen som slo inn over norsk økonomi fra 1920, rammet også det fire år gamle selskapet hardt. Etter hvert opparbeidet Kværner Ovnstøperi seg betydelig gjeld og var i siste halvdel av 1920-tallet nærmest konkurs. I 1927 døde Anker, samtidig som firmaet stod på konkursens rand. Selskapet ble da overtatt av Johannes Gahr, som klarte å redde selskapet fra konkurs. Dermed overtok kontorsjefen i AS Jøtul, Johannes Gahr, eller Johs. som han ble kalt, som sjef for selskapet. Gahr er beskrevet som bedriftens redningsmann og klarte å snu selskapet fra krise til vekst. Gahr satte i gang en økonomisk snuoperasjon og omlegging av produksjonsutstyret. Gjennom en kombinasjon av sletting av gjeld og tilførsel av frisk kapital, fikk han stabilisert økonomien. I tillegg innførte Gahr tekniske nyvinninger, og la om styringen av bedriften etter lederprinsipper til taylorismen. 1930 ble såkalt «kontinuerlig støpning» innført. Produksjonen gikk med det fra håndarbeid til samlebåndsproduksjon. Antall produserte ovner per dag økte betydelig og økonomien bedret seg langsomt. Kværner Ovnstøperi var etter moderniseringen landets mest moderne ovnstøperi.