Heydrich var i utgangspunktet ikke særlig opptatt av politikk og var lite ideologisk orientert. Det er uklart om han var personlig overbevist om gjennomføring av holocaust. Heydrich var en opportunist og maktsøkende, sosial klatrer. Han kom fra en kultivert og borgerlig middelklassefamilie. Heydrich ble nazist i stor grad ved tilfeldigheter etter at han i 1931 ble arbeidsledig, og Himmler rekrutterte ham til det nazistiske partiet i Tyskland NSDAP. Sammen bygget de to opp nazistenes sikkerhetsapparat innenfor rammen av SS.