Gravide og ammende kvinner har et spesielt stort behov for folat, og mangel kan fremkalle alvorlige skader på fosteret (nevralrørsdefekter, som ryggmargsbrokk). I USA har folsyre, den syntetiske formen av folat, blitt tilsatt kornprodukter siden 1998, nettopp for å redusere antall barn født med ryggmargsbrokk.