Han har vært medlem av Porsanger kommunestyre og formannskap siden 2007 og ordfører 2011–2015. Han var leder i Porsanger Høyre 2008–2012. Hanssen var medlem av Sametinget for Ávjovárri krets 2009–2012, og satt som Høyres gruppeleder og medlem av Sametingets plan- og finanskomité.