I 1653 ble De Graeff gjennom sin bror Cornelis de Graeff rekenmeester (finansminister) av Holland og West-Friesland i Den Haag. Gjennom hans ledelse ble det i 1654 erklært fred med England, og Westminster-avtalen undertegnet. I disse turbulente tider utgjorde hans rådgiver Coenraad van Beuningen en stor støtte. I 1657 ble De Graeff borgermester av Amsterdam. Hans periode som statsmann var preget av en sterk økonomisk vekst og selve høydepunktet i den såkalte «Nederlandske gullalderen».