Frederik 4. som regjerte Danmark-Norge 1699-1730, ønsket å få oppdyrket de skrinne lyngheiene, men først fra 1754 begynte dette så smått på Alheden. I 1758 lyktes Frederik 5. å lokke rundt tusen tyske bønder til området, og mange av dem slo seg ned for godt. Disse 265 tyske familiene ble kjent som «kartoffeltyskere», ikke i nedsettende betydning, men fordi de innførte dyrkningen av poteter («kartofler»), hvitkål, rødkål, grønnkål, gulrøtter, erter og hirse, som tidligere hadde vært så godt som ukjente i Danmark. «Potettyskernes» etterkommere har sin egen forening.