Den 6. november 1980 ble han utnevnt til biskop av Maribor av pave Johannes Paul II. Han ble ordinert til biskop den 21. desember 1980 av den apostoliske nuntius til Jugoslavia, erkebiskop Michele Cecchini; medkonsekratorer var erkebiskopen av Ljubljana, Alojzij Šuštar, og biskopen av Graz-Seckau, Johann Weber.