For å dra nytte av de nye mulighetene for handel med Kina som oppsto etter opiumskrigen sendte kong Oscar I Liljevalch til Kina som sin representant. I mars 1847 avtalte han og den manchuiske statsmannen Qiying den første handelsavtalen mellom Sverige-Norge og Kina i Guangzhou, den såkalte Kantontraktaten.