Handlingen er lagt til det nordøstlige Frankrike, like etter D-dagen i 1944. En gruppe amerikanske soldater, ledet av den degraderte offiseren Kelly, tar en tysk oberst til fange og får via ham greie på gullbarrer som er gjemt i en bank noen mil bak tyske linjer. Fast bestemt på å slå kloa i gullet forlater de sin post og starter en dristig fremrykking dit gullet befinner seg. Fremrykkingen går bra til å begynne med, men når de ankommer byen, blir de stilt overfor overlegne tyske tigertanks. Etter en tids kamp forsøker de å inngå en avtale med de tyske styrkene om å dele gullet. Men de har hastverk, siden Kelly og hans menn har vekket begeistring hos en amerikansk general som tror fremrykkingen skjer ut ifra deres kampånd.