Det finnes forskjellige former for ECMO, de to mest vanlige er venøs-arteriell (VA) og veno-venøs (VV). Ved begge modaliteter dreneres venøst blod fra kroppen og blir oksygenert utenfor denne. Ved VA returneres blodet til arteriesiden, og ved VV returneres blodet til venesiden. Ved VV ECMO tilbys ingen understøttelse av hjertefunksjonen.