Watt fikk tilbud om stipend fra Central Michigan University, og takket ja til det. Han har sagt at Butch Jones overbeviste han om at han kom til å få muligheten til å score touchdowns dersom han spilte som tight end. Ved Central Michigan spilte han i 14 kamper, hvor han tok imot 8 pasninger for 77 yards. Watts trenere, under Jones' ledelse, foreslo at han byttet posisjon til offensive tackle, men Watt valgte heller å si fra seg sin stilling som starter og sitt stipend til fordel for å overføres til University of Wisconsin, hvor han begynte å spille som defensive end.