Bilmodellen fikk raskt kallenavn på en rekke språk. På norsk ble den som regel omtalt som på folkemunne, mens den f.eks. ble omtalt som på engelsk og på tysk. VW brukte imidlertid ikke kallenavnene offisielt i sin markedsføring før august 1967. Frem til da var modellens offisielle navn «Type I», mens betegnelsene , og ble brukt om de ulike variantene av bobla basert på motorens slagvolum i kubikkcentimeter.