Saab begynte utviklingen av Saab 2000 i desember 1988, etter å ha funnet ut at det var et marked for 50-seters regionale turbopropfly som kunne nå hastigheten til et jetfly, uten å bruke mer drivstoff enn et propellfly. Flyet er en strukket og mer modernisert versjon av Saabs 340-modell. Foruten mer sete- og lastekapasitet, lenger flykropp og større vingespenn, har Saab 2000 en moderne glass-førerkabin, bedre ytelse og mer effektive motorer enn forgjengeren. Saab 2000 hadde første flyvning i mars 1992, og ble i 1994 godkjent av Join Aviation Authorities og Federal Aviation Administration. Noen måneder senere ble første fly levert til det sveitsiske regionalfylselskapet Crossair. Salget av Saab 2000 var ingen høydare, og Saab avsluttet produksjonen i 1999, etter å ha levert 63 fly. Siste fly ble levert til Crossair 29. april.