Tormod Haugen studerte tysk, kunsthistorie og litteraturvitenskap ved Universitetet i Oslo. Han debuterte som forfatter med barneboka i 1973. Siden skrev han en rekke barne- og ungdomsbøker av høy kvalitet. Han var en av de norske forfatterne som fikk flest internasjonale litteraturpriser, blant annet H.C. Andersen-prisen som han mottok i 1990. I 1984 ble han som første forfatter nominert til Nordisk råds litteraturpris for en barnebok, .