Lowry ble født den 26. oktober 1874 i Low Moor, Bradford, West Riding of Yorkshire, England, i en kornisk familie. Han var den andre sønnen til pastor E. P. Lowry som var minister for Wesleyan Church i Aldershot fra 1892 til 1919. Han ble utdannet ved Kingswood School, Bath, Somerset, og deretter ved Central Technical College i South Kensington. I løpet av disse årene skjønte han at han ønsket å bli kjemiker. Han studerte kjemi under Henry Edward Armstrong, en engelsk kjemiker hvis interesser først og fremst var i organisk kjemi, men inkluderte også naturen til ioner i vandige løsninger. Fra 1896 til 1913 var Lowry assistent for Armstrong, og mellom 1904 og 1913 jobbet han som foreleser i kjemi ved Westminster Training College. I 1913 ble han utnevnt til sjef for den kjemiske avdelingen i Guy's Hospital Medical og ble den første læreren i kjemi ved en medisinsk skole som ble utnevnt til universitetsprofessor ved University of London. Fra 1920 til hans død, tjente Lowry som styreleder for fysikalsk kjemi ved University of Cambridge. Han giftet seg med en datter av pastor C. Wood i 1904 og ble overlevd av sin enke, to sønner og en datter.