Kjerkol ble første gang valgt inn i Stjørdal kommunestyre i 1995. I 2003 ble hun også medlem av Nord-Trøndelag fylkesting. Hun var Arbeiderpartiets ordførerkandidat i Stjørdal i 2007, så leder for både partiets kommunestyregruppe og fylkestingsgruppe. Hun har også skjøttet en rekke andre kommunale og fylkeskommunale verv.