Silver Star har sitt opphav i det synlige bevis for hederlig omtale for tapperhet i dagsbefaling som ble innført under første verdenskrig i 1918 og gitt tilbakevirkende kraft tilbake til den spansk-amerikanske krigen. Personell, offiserer så vel som menige, som ble gitt hederlig omtale for tapperhet, men som ikke fikk tildelt annen utmerkelse, slik som Medal of Honor, Distinguished Service Cross eller Distinguished Service Medal, fikk rett til å bære en liten sølvstjerne på deltagermedaljen for den krig den tapre innsatsen fant sted i. Sølvstjernen ble kalt , etter det engelske ordet for hederlig omtale. I 1932 ble dette omgjort slik at Silver Star ble en helt egen utmerkelse.