En lang historie med likegyldighet fra kanadiske regjeringer til sitt arktiske territorium hadde etterlatt nordområdene med lite infrastruktur, militær tilstedeværelse, industri eller fysisk kontroll. Den plutselige tilførslen av menn og materiale forårsaket av konstruksjonen og bemanningen av 63 radarinstallasjoner hadde potensial til å forstyrre bildet av kanadisk kontroll over det som i hovedsak var et ubevoktet «ingenmannsland». Canada manglet evnen til å betale for selve DEW Line, og kunne heller ikke avvise USAs anleggsforslag. De fokuserte på å opprettholde et inntrykk av kanadisk kontroll over prosjektet og over Arktis generelt. USA respekterte kanadisk suverenitet, og dette ble også avtalt i noteutvekslingen som etablerte linjen. Forestillingen om kanadisk suverenitet over regionen ble sterkt utviklet gjennom den nye fysiske tilstedeværelsen og statlige kontroll.