Hamilien har røtter vest for Appalachene til de områder der katolske nybyggere slo seg ned på 1800-tallet; i slekten er det skikkelser som Martin John Spalding (1810-1872), erkebiskop av Baltimore og motstander av slaveri, John Spalding (1840-1916), biskop av Peoria og medgrunnlegger av Catholic University of America, og Catherine Spalding (1793-1858), grunnlegger av Sisters of Charity of Nazareth. Han ble uteksaminert fra i Bardstown i Kentucky i 1983; og tok en Bachelor of Arts i historie fra Saint Meinrad-seminaret i 1987. Han tok en mastergrad fra Det katolske universitet i Leuven og baccalaureat i teologi i 1990.