Hua ble utdannet ved Tsinghuauniversitetet. Han gikk med i Det kinesiske kommunistiske parti i 1961. I 1994 ble han valgt til den stående partikomité for Shanghai, og ble utnevnt til viseborgermester for Shanghai. Han var medlem av den 16. og den 17. sentralkomite for det kinesiske kommunistparti.