Da Santa Fe Trail var blitt åpnet i 1821 oppstod en årlig karavanehandel mellom Missouri og New Mexico. Langs Santa Fe Trail og Oregon Trail reiste ikke bare handelskaravaner og nybyggertog, men også handelsmenn som kjøpte opp bøffelhuder fra prærieindianerne. Langs Santa Fe Trail ble Bent's Fort bygget både som et handelsfort og som et karavanserai og også der kjøpte man opp bøffelhuder.