Etter å ha begynt som korrespondent for sosialistiske belgiske aviser, ble han redaktør for . I tillegg til sitt journalistiske arbeid studerte han økonomi, historie, filosofi og psykologi ved universitetet i Leipzig og tok doktorgraden. Han tilbrakte ett semester i 1907/08 ved universitetet i Wien. I løpet av årene som journalist i Leipzig pleiet han personlig kontakt med August Bebel, Karl Kautsky, Karl Radek, Rosa Luxemburg og Karl Liebknecht. Sammen med Liebknecht og Ludwig Frank ledet han det internasjonale sekretariatet for de sosialistiske ungdomsorganisasjoner fra 1906 til 1908.