Det er lite som er kjent om Nahums personlige historie. Han navn har betydningen «trøsteren», og han var fra byen Elkosj (1:1). Forskere har forsøkt å identifisere dette stedsnavnet med flere byer, inkludert dagens Alqosh i Assyria (nord i dagens Irak) og Kapernaum (hebraisk: , , «Nahums landsby»), en fiskelandsby på nordbredden av Genesaretsjøen i Galilea i dagens Israel. Han var en nasjonalistisk jøde, og bodde blant folket i Elkosj i fred. Hans skrifter ble antagelig skrevet før 615 f.Kr., før Assyria falt.