Det finnes to hovedtyper: kondensor- og diffusorforstørrere. En kondensorforstørrer brukes mest til sort/hvitt-fotografi og benytter seg av kondensorlinser for fordeling og fokusering av lyset. Diffusorforstørrere gir diffust ufokusert lys. Dette skjer vanligvis ved hjelp av en melkehvit plate med et tilhørende lysblandingssystem. Den sistnevnte typen er brukes både i farge- og sort/hvitt-fotografi.