Han studerte rettsvitenskap ved Universitetet i Palermo fra 1885 til 1889, og fortsatte deretter studiene ved tyske universiteter, blant annet under Otto Lenel i Strassburg, under Bernhard Windscheid i Leipzig o g under Alfred Pernice og Otto Gradenwitz i Berlin. I 1894 ble han privatdosent i romerrett ved Universitetet i Parma, og året etter ble han utnevnt til professor ved Universitetet i Camerino. Etter et kort opphold ved Universitetet i Sassari i 1897, ble han professor i Palermo. Han beholdt denne stillingen i mange år. Fra 1908 til 1911 var han universitetets rektor.