Han utviklet fra 1863 en teori om samvirkebevegelsen som middel til å løse sosiale spørsmål. Det var med utgangspunkt i denne teorien at han i 1864 deltok i grunnleggelsen av en konsum- og spareforening i Stuttgart, der han inntil 1871 satt i ledelsen og videre til 1875 i styret.