Cochrane bygde den første modellen av sin oppvaskmaskin i skuret bak huset sitt i Shelbyville, Illinois. George Butterse, en mekaniker hjalp henne med byggingen av den første oppvaskmaskin. Den ble også ansett å være den første brukbare oppvaskmaskin. For å bygge maskinen, måtte hun først lage innredning spesielt for å passe tallerkener, kopper, eller glass som ble plassert i skuff i en kobberbeholder med en skive, eller hjul i bunnen. En motor roterte hjulet mens varmt såpevann sprutet opp fra bunnen og regnet ned på tallerkene og glassene. Hennes oppvaskmaskin var den første til å bruke vanntrykk i stedet for koster til å rengjøre inne i maskinen. Etter å ha fått patent 28. desember 1886 viste hun frem sin oppfinnelse i 1893 på Verdensutstillingen i Chicago, og vant den høyeste prisen for «beste mekanisk konstruksjon, holdbarhet og tilpasning til sin linje av arbeid». Ordet spredte seg, og snart fikk Cochrane bestillinger for sin oppvaskmaskin fra restauranter og hoteller i Illinois. Fabrikken startet produksjonen i 1897.