Selskapet ble stiftet i Svolvær i november 1947 med initiativtakere fra en gruppe menn fra Bodø. Før stiftingen hadde fremstående personer i samfunnslivet ønsket å få i gang systematiske kartlegginger av landsdelens økonomiske ressurser og muligheter. Selskapet fikk bred oppslutning fra personer fra hele landsdelen, og fikk hele 200 medlemmer bare det første året. Selskapet økte oppslutningen helt frem til 1980-årene. De viktigste oppgavene selskapet tok på seg var utredninger, opplysningsarbeid og bedriftsutvikling.