Beethoven var forlengst døv da han skrev verket. Mot slutten av sitt liv var Beethoven eksperimentell, og søkte nye uttrykk. Han skrev i denne tiden sin niende symfoni, og noen strykekvartetter som ofte kalles «De sene gale strykekvartettene», mye på grunn av sin kompleksitet. Han gjennomlevde flere depresjoner, men bestemte seg for å leve videre som musiker. Man kan høre mye av Beethovens sinne og depresjon i disse kvartettene.