I 1712 ble Tula besøkt av Peter den store som ga Demidov-smedene i oppdrag å bygge Tula Arsenal, Russlands første våpenfabrikk. Noen tiår senere ble Tula av Demidovene omgjort til Øst-Europas største senter for jernfabrikker. Byens eldste museum, som viser våpnenes historie, ble åpnet av Demidovene i 1724. Den første fabrikken for industriell produksjon av samovarer ble også opprettet der på 1700-tallet. Etter at Demidovene flyttet senteret for sin produksjon til Ural, fortsatte byen som et senter for tungindustri, spesielt innen våpenproduksjon.