I 1811 ble den britiske oppdagelsesreisende David Thompson første hvite mann som navigerte hele veien ned Columbia River, og ankom det delvis bygde Fort Astoria nær elvens munning ut i Stillehavet. Han ankom bare to måneder etter Pacific Fur Companys skip kom dit. Fortet var påbegynt av folk fra , og dermed må Astoria kunne regnes som en amerikansk, ikke en britisk, bosetting, og den ble et viktig punkt for den amerikanske utforskning av kontinentet, og ble senere et etablert faktum på bakken for det amerikanske standpunkt i grensetvisten i Oregon med europeiske makter.