Krisen ble utløst av at presidenten i Europakommisjonen Walter Hallstein hadde utarbeidet et forslag til finansiering av den felles landbrukspolitikk. Hallstein foreslo at felleskapsinstitusjonenes egenkapital ble styrket, uavhengig av medlemslandenes bevilgninger, at Europaparlamentet fikk økt innflytelse over sitt eget budsjett og at Europakommisjon skulle få en sterkere stilling.