Tu-104 ble drevet av to Mikulin AM-3 turbojetmotorer, plassert ved vingenrøttene (eksternt likner det løsningen som brukes på de Havilland Comet). Besetningen besto av fem: to piloter, en navigatør (plassert i en glasskuppel i nesen), en flight engineer og en radiooperatør (radiooperatøren ble senere fjernet). Flyet møtte stor nysgjerrighet med sitt overdådige "Viktorianske" interiør, kalt så av noen vestlige observatører på grunn av materialene som ble brukt: mahogni, kobber og blonder.