Familien flyttet til USA da hun var 4 år. Som elleveåring begynte hun å spille gitar. Hun ble medlem av bandet The Runaways med blant andre Joan Jett da hun var 16 år, og etter at gruppen ble oppløst i 1979 satset hun videre med en solokarriere. Hennes debutalbum (1983) solgte ikke spesielt bra. Hennes neste album (1984) inneholdt singlene som kom på Topp 10 i flere land, og som ble en hit med førsteplass på «Mainstream Rock Chart» i USA.