Ved hjelp av geofysiske data innsamlet av NASA, påviste forskere fra Columbia University en 700 meter høy fjellformasjon under isbreen som hjelper til å forankre breen og bremse utglidningen i havet. Studien bekreftet også viktigheten av havbunnens topografi for å forutse hvordan breen vil oppføre på kort sikt. Isbreen har blitt antatt å utgjøre den største trusselen for økt havnivå i det 21. århundre. Pågående forskning forsøker å kvantifisere tilbaketrekningen mer nøyaktig og forstå mulige konsekvenser. Siden 1980-årene og frem til 2017 har ismassen til Thwaitesbreen blitt redusert med over 600 milliarder tonn.