Ideen om en instrumental åpning for opera eksisterte i løpet av 1600-tallet. Peris opera åpner med en kort instrumental ritornello, og Monteverdis (1607) åpner med en toccata, i dette tilfellet en fanfare for dempete trompeter. Viktigere var imidlertid prologen, som omfattet sunget dialog mellom allegoriske karakterer som introduserte de overordnede temaene i historiene som er avbildet.