IDN har etter Internetts standarder, en lang historie. Det ble opprinnelig foreslått i 1996 (av M. Duerst) og implementert i 1998 (av T.W.Tan m.fl.). Etter mye debatt og mange konkurrerende forslag ble et system kalt valgt som standard, og er for tiden (2005) i ferd med å innføres.