I 1851 kjøpte Nevills en stor Sussex eiendom, i nærheten Petersfield. Dorothy Nevill forandret hagen til et landemerke. Hennes eksotiske planter var plassert i sytten vinterhager og ble gjenstand for en rekke artikler i tidsskrifter om hagebruk. Gjennom sine planter ble hun venn med både William og Joseph Hooker ved Kew, og forsynte Charles Darwin med sjeldne planter til hans forskning. Dorothy var særlig kjent som en orkidédyrker, noe som førte til korrespondanse med Darwin som begynte i november 1861, da han skrev for å be om prøver til sin forskning til sin pamflett om orkideer. Nevill var glad for å hjelpe, og ble behørig takket med en kopi.