Utviklingen innen kroppspansring, spesielt hjelmer og skuddsikre vester, har ført til at maskinpistoler har hatt problemer med å skade normalt utrustede soldater. Pistolammunisjon, som brukes i de fleste maskinpistoler, har ikke en tilstrekkelig gjennomtrengningskraft. Nato publiserte et sett krav til et nytt selvforsvarsvåpen i 1989, og konkrete krav til pansergjennomtrengning var et av punktene.