Mens Viggo Hansteen, Ludvik Buland og Josef Larsson alle var i ledelsen av AFL (nå: LO), var Vestli i likhet med Rolf Wickstrøm lokalt tillitsvalgt, nærmere bestemt på Lilleborg fabrikker. Han var med på melkestreiken, og ble arrestert 12. september 1941. Han ble sendt til Grini og Akershus, før han 16. oktober samme år ble sendt til Tyskland.