Ute- og arapahoindianere bodde i området før europeerne kom, men utnyttelsen av landskapet var ikke intensiv. Stephen Harriman Long (1784–1864) og hans «Long Expedition» besøkte området i 1820, uten å bestige fjellene. Longs Peak er oppkalt etter ham. Enos A. Mills (1870–1922) regnes som initiativtager til naturfredningen.