Qvist vervet seg til Den norske legion sommeren 1941, og tjenestegjorde høsten 1941 som sjef for legionens ski- og hjulrytterbataljon på Torpo i Hallingdal, etter at han hadde avsluttet et offiserskurs ved SS-Unterführerschule Lauenberg. Qvist skal ha mislikt NS-propaganda i legionen, som han mente måtte fokusere på at de var nordmenn. Qvist skal ha vært lite ideologisk og mest opptatt av militær disiplin.