Byen het opprinnelig (gresk: ), men ble kalt Thyateira av kong Selevkos I Nikator i 290 f.Kr. Den var i krig med Lysimakhos da han fikk vite at kona hadde født ham en datter. Ifølge Stefanos av Bysantium kalte han byen «thuateira» fra gresk «θυγατήρ» (), som betyr «datter», men det er mer trolig at det er et eldre lydisk navn. I antikken lå Thyatira på grensen mellom Lydia og Mysia. Den var kjent for farging og var et senter for indigohandel. Man har blant annet funnet inskripsjoner i ruinene av den antikke byen som vitner til farging.