Det sentrale temaet i skuespillet er konflikten mellom makt og rettferdighet. Den øverste guden Zevs har nylig skaffet seg makten i universet ved å beseire titanene og styrer nå som en tyrann. Han har lenket titanen Promethevs til en klippe i et fjernt område fordi han har gitt menneskene ilden, mens Zevs har et ønske om å utrydde menneskeheten. Stykket har klare paralleller til athenernes bortvisning av tyrannen Hippias i 510 f.Kr., noe som gjør stykket høyaktuelt. Det er likevel overraskende at Aiskhylos refererer til tyrannen Zevs ettersom han ellers i sine skuespill framstiller ham som rettferdighetens forsvarer.