Det antas at den moderne sandnesgauken ble utformet av Simon Asbjørnsen. I 1840-årene var han den første til å produsere figuren i større antall og bruke den til markedsføring. Den første gauken skal imidlertid stamme fra 1790-tallet. Leirefuglen produseres fortsatt i Sandnes og selges som suvenir.