Hugo er et apelignende dyr som bor i regnskogen i Amazonas. Han blir fanget av to skurker som er på jakt etter verdens søteste kjæledyr; dyret skal brukes i en filmproduksjon. Dermed havner Hugo langt hjemmefra, og boken handler om hvordan han klarer seg gjennom en rekke ulike situasjoner, etter hvert ved hjelp av en ny venn: revepiken Rita.