En del tekster skrev hun i brevform til sin familie, der de ble lest høyt. Hun var en periode forlovet med en velstående mann, men brøt forlovelsen. Hverken Jane eller hennes eldre søster Cassandra giftet seg, men begge levde et sosialt og aktivt liv. Av Jane Austens seks store romaner ble fire publisert anonymt i hennes levetid – med påskriften «By a Lady».