I forbindelse med den sovjetiske okkupasjonen av det nordlige Iran under annen verdenskrig var en separat stat, Mahabad-republikken, dannet for den kurdiske minoriteten ved siden av en aserbajdsjansk republikk i 1946. Etter at de sovjetiske okkupasjonsstyrkene hadde trukket seg tilbake, opphørte den aserbajdsjanske republikken i juni 1946 etter at makthaverne frivillig gikk over til Persia. Etter at republikken var sikret av det persiske militæret rykket perserne inn i Mahabad-republikken, som da var i oppløsning, i desember 1946. En av dem som unnslapp den persiske overtakelsen av republikken var sjefen for militæret, Mustafa Barzani, som sammen med fem hundre andre rømte til Sovjetunionen for et langt opphold der, fram til 1958. Barzani returerte til sitt hjemland i Irak og startet de kurdiske oppstandene mot irakerne.