Ifølge overleveringene ble Lǎozǐ født i prefekturet Kǔ (苦县/苦縣 Kǔ Xiàn) i staten Chǔ, noe som tilsvarer dagens kommune Lùyì (鹿邑) i provinsen Hénán. Hans slektsnavn var (李), fornavnet (耳= øre), og selskapsnavnet (字 zì) var (伯阳/伯陽). Et annet navn er (老 聃 = gamle langøre; dān = øre uten rand').