Da forholdet mellom keiser og sønn var forstyrret, og keiserinnen ikke gav ham noen sønner, ble tronfølgen etter Cao Pi lenge et uavklart spørsmål. Riktig nok hadde han enkelte andre sønner med forskjellige konkubiner, men de var betydelig yngre enn Cao Rui. Da keiseren ble alvorlig syk sommeren 226, bestemte han seg for å elevere sin førstefødte til kronprins.