August Philipp ble født den 15. november 1612 på Sønderborg på øya Als i Hertugdømmet Slesvig (nå Sønderborg i Danmark) som den femte sønn av Alexander av Slesvig-Holsten-Sønderborg og Dorothea av Schwarzburg-Sondershausen. I 1633, i en alder av 21, emigrerte han til Tyskland.