I (1867) skrev Albert D. Richardson, som krysset regionen fra øst til vest i oktober 1859, at «de gamle meksikanerne markerte en rute med påler over denne enorme ørkenen, og derav navnet.» Andre kilder refererer til , «påler/staker», som brukes til å markere ruter på den karakteristiske sletten, som ofte betyr hauger med stein, bein og kumøkk.