Etter hvert fikk Mang Ke tillatelse av kommuniststyret til å dra tilbake til Beijing. Sammen med andre unge poeter, deriblant Bei Dao og Duo Duo, begynte han å utgi det underjordiske litteraturtidsskriftet (); noen kilder sier at de startet utgivelsen i 1978, andre sier 1979, andre igjen at de startet så tidlig som i 1976. Tidsskriftet ble forbudt av myndighetene i 1980. Mang Ke tilhører de modernistiske såkalte «tåkedikterne» (engelsk: «the Misty School» eller «the Misty Poets») og oppnådde ikke offisiell anerkjennelse i Kina da han var aktiv som lyriker. I Kina har lyrikken hans blitt spredt fortrinnsvis som stensiler, selv om noen dikt har blitt publisert i tidsskrifter som har vært utgitt med myndighetenes tillatelse. Engelske oversettelser av Mang Kes dikt har kommet på trykk i , og . På begynnelsen av 1990-tallet var han en av de best kjente yngre lyrikerne i Kina.