Å tillate for NHL deltakelse, ble turneringen er delt inn i tre forskjellige stadier. Den innledende runden bestod av de åtte lavest rangerte lagene til å kvalifisere seg til OL. Disse åtte ble delt i to grupper med fire lag hver og spilte en round robin. Vinneren av hver gruppe gikk videre til første runde, mens de resterende landene skulle spille plasseringskamper om 9. til 14.-plass. Første runde omfattet toppnasjonene Canada, Finland, Russland, Sverige, Tsjekkia og USA samt de to gruppevinnerne fra den innledende runden, og disse åtte lagene var fordelt på to grupper med fire lag hver som spilte en round robin.