Han ble presteviet av erkebiskop Andrew McDonald den 15. juni 1935 og arbeidet som sjelesørger i erkebispedømmet St. Andrews and Edinburgh til 1947. Han studerte ved St. Andrews University fra 1936 til 1939 og ble den første katolske prest som tok utdannelse der siden reformasjonen. I 1939 begynte han ved St Mary's University College i Twickenham i London, men studiene ble avbrutt av utbruddet av annen verdenskrig. Han ble senere rektor ved St Mary's College i Blairs, nær Aberdeen i 1947.