Skolen hadde røtter tilbake til opplæring i industri- og håndverkfagene på 1800-tallet. Trondhjems offentlige tegneskole ble opprettet i 1851 og omgjort til Trondhjems tekniske aftenskole i 1887. Administrasjonen og en del av klassene ved den tekniske aftenskolen ble i 1919 overført til den nye Trondhjems fagskole i Kongens gate, som ble Brundalens direkte forløper, opprettet på initiativ fra Trondhjems håndverks- og industriforening. I 1929/1930 ble Trondhjems fagskole og Trondhjems tekniske mellomskole (senere Trondheim tekniske skole) samlokalisert i nye bygninger på Kalvskinnet. I 1945 fikk Trondhjems fagskole navnet Trondheim yrkesskole, og den tekniske aftenskolen navnet Trondheim lærlingeskole.