O'Loughlin ble født nær Hays i Kansas. Hun gikk ut av Hays High School i 1913, Kansas State Teachers College i 1917 og fra det juridiske fakultetet på University of Chicago i 1920. Hun bestod advokatsprøven i 1921 og begynte å jobbe i Chicago, men flyttet tilbake til Kansas i 1928 hvor hun fortsatte å jobbe som advokat i Hays. Hun var en delegat til State Democratic Convention i 1930, 1931, 1932, 1934 og 1936, og var en del av Democratic National Conventions i 1940 og 1944. Hun satt også i Kansas’ representanthus i 1931 og 1932.