Han er sønn av ingeniør Helge Algreen-Ussing og lærer Gudrun Benthin. Han ble utdannet restaureringsarkitekt på Kunstakademiet og skrev lektoravhandling på RUC. Han var kontorsjef i Planstyrelsen, hvor han var med til å skape bygningsbevaringssystemet SAVE (til kartlegging og registrering av kulturmiljøer og utpeking av bevaringsværdige bygninger). Derfra kom han til Arkitektskolen, hvor han var professor til 2008 og særlig underviste i restaurering og kulturarv.