Spade har nå objektet som alle er ute etter. Selv er han besatt etter å finne sannheten. Hvem drepte kompanjongen Miles og hvem drepte Thursby. En eller flere av de involverte tier med det de vet. Dessuten har han politiet på nakken. Spade velger å bruke Malteserfalken som pressmiddel. Fortellingen kulminerer i en spenningssekvens inne i Spades leilighet, der han bruker strategien splitt og hersk for å presse sannheten fram.