Som Stjepan Garićc gikk han inn i fransiskanerordenen i deres kloster i Fojnica i 1889. Han tok det religiøse navn Emanuel Josef, studerte filosofi fra 1887 til 1889 og teologi fra 1889 til 1893 i Pécs og ble ordinert til prest den 30. juli 1893. Han var opprinnelig aktiv i sognesjelesorgen og ble i 1907 sekretær og generalvikar for biskop Marijan Marković. I 1912 ble han valgt til ) i den bosniske fransiskanske provins .