Han arbeidet ved Hoffet for offertilbedelsen under keiserinne Wu Zetian. Da hennes hovedarving Li Dan ble anklaget for forræderi, protesterte An høylytt at han var uskyldig. Som tegn på sin oppriktighet grep han en kniv og skar opp sin egen mage slik at tarmene ble hengende ut og ned til bakken. Med stort besvær lot hans livet seg redde. Keiserinnen ble overbevist om hans oppriktighet og hun sparte Li Dans liv.