Wahlenberg mente at de viktigste faktorene til planters forskjellige vekstområder var klimapåvirkning (temperatur og nedbør). Denne påvirkningen mente han ikke var avhengig av breddegrad, høyde og nærhet til havet. Ifølge Wahlenberg var temperaturvariasjoner i løpet av årstidene, og ikke gjennomsnittlige årlige temperatur, det som bestemte vegetasjonen i en region.