Kommunen hadde et areal på 98 km² er og de omkringliggende kommunene hadde et tett forhold til byen. Bare 8 km² var jordbruksareal. Byen omfattet øyene Hessa (4 km²) i vest, en av Norges tettest befolkede øyer Aspøya med Brunholmen (0,6 km²) og Nørvøya med blant annet Buholmen og Flatholmen (7 km²) i midten samt halvdelen av Oksnøya (Ålesunds del 58 km²) i øst. I nord ligger den langstrakte Ellingsøya (22 km²) atskilt fra de førstnevnte øyene ved Ellingsøyfjorden. Det er tunnelforbindelse under fjorden fra byens sentrum. Av mindre befolkede øyer er Humla og Tørla beliggende sørøst for sentrum mot Sula kommune.