Med basis i teoretikere som Karl Marx, Antonio Gramsci, Louis Althusser, Nicos Poulantzas og Robert W. Cox lanserte van der Pijl en tese om at det etter 2. verdenskrig hadde utviklet seg en transatlantisk fraksjon av borgerskapet hvis klasseinteresser i stor grad ligger til grunn for den politikken som har vært ført i den vestlige verden og dermed, som en konsekvens av dette, verden som helhet. Det betyr ikke at han mener at staten er uviktig i internasjonal politikk, men at man er nødt til å analysere flere nivåer og sammenhengen mellom disse.