Da Japan kapitulerte betingelsesløst i 1945, og Korea ble delt i en sovjetisk og en amerikansk okkupasjonssone, vendte de fleste eksilkoreanerne hjem. «Yan’an-fraksjonen» hadde først sitt eget kommunistparti, Koreas nye folkeparti, med Kim Du-bong som leder. I 1946 fusjonerte de med andre kommunistpartier. Kim Du-bong ble formelt leder for Nord-Koreas arbeiderparti, og da Nord-Korea ble utropt som en selvstendig stat i 1948, ble han formelt sett statsoverhode, som president i Den øverste folkeforsamlingen.