Mekanisk minner systemet om en regnestav. Det består av et sett av 26 linealer eller lister. Disse er av plast og med et kvadratisk tverrsnitt. Linealsene er merket med sifferne 0-9 og punkter på hver av de fire sidene. Ved bruk velges ti linealer og en av sidene til å vende opp. Ved bruk genererer en Reihenschieber et pseudotilfeldig tall. Denne tallrekken benyttes is in tur til å velge fra en utvalg av ferdigtrykte tabeller slik at det dannes en polyalfabetisk chiffer.