Thanh Thai Nguyen inntrådte i hjemlandet i kongregasjonen Josefinerne av den hellige Leonardo Murialdo og begynte med universitetsstudier i Đà Lạt. Etter at det kommunistiske regime i Vietnam forbød hans ordenssamfunn og stanset studiene hans, flyktet han i 1979 fra hjemlandet og ankom i USA i 1980. På i Hartford absolverte han utdannelse til matematikk- og naturfagslærer.