Han fikk seg jobb som overgjeter for omkring 1200 reinsdyr for Vest-Jotunheimen Reinlag i Fortun i Sogn og tok med seg familien sørover. Han håpte å komme i gang med reindriften i Rana noen år senere. Lifjell var borte fra reindriften i Rana i 4 år og arbeidet i to år som jernverksarbeider for Norsk Jernverk. Selv om arbeidet på Jernverket var lettere var det også helseskadelig og han ønsket seg tilbake til reindriften. I 1958 hadde han søkt staten gjennom lappefogden og Fylkesmannen om økonomisk støtte etter katastrofevinteren, men hadde i 1960 ikke fått svar på søknaden.