Før 2014-sesongen ble han ansatt som hovedtrener for Åsane i 2. divisjon. Knutsen ledet laget til opprykk til 1. divisjon i sin første sesong. I 2015 tok han Åsane til en 11.-plass i OBOS-Ligaen, før de i 2016 endte på en 10.-plass.Til tross for å ha rykket opp og holdt plassen to år på rad og dermed oppnådd de tre beste årene sportslig i klubbens historie, bestemte styret i Åsane seg for å bytte ut Knutsen som hovedtrener etter 2016-sesongen. Knutsen var sterkt kritisk til avgjørelsen og hadde spillergruppen bak seg som ønsket at han skulle fortsette som trener. Også støtteapparatet til Knutsen sto bak han, og valgte å trekke seg da de mente tilliten til ledelsen er ødelagt. Knutsen mente at styremedlem Roald Bruun-Hanssen presset han ut av klubben fordi han nektet sønnen til Bruun-Hanssen å spille for A-laget. Ifølge Knutsen hadde styret skrevet kontrakt med Bruun-Hanssens sønn bak hans rygg og uten å informere han, noe Knutsen hadde sagt nei til på grunn av sportslige kriterier. Roald Bruun-Hanssen avviste Knutsens påstander.