Etter hvert utviklet han sin sjanger: Svart humor og ironi som beskriver menneskenes skrøpelighet. Litteraturviteren Kristian Smidt mente at «Dahl elsker det barokke, det makabre og det overnaturlige.» Dahl publiserte i alt omkring 60 noveller. De fleste ble opprinnelig skrevet for amerikanske magasiner som , , og , før de utkom i bokform. Honorarene i disse tidsskriftene skal ha vært tilstrekkelig gode til at Dahl nøyde seg med å skrive to noveller i året.