Marie d'Agoult ble godt kjent med Liszts venner, deriblant Frédéric Chopin som dediserte op. 25 til henne. Hun pleiet lenge et nært vennskap med Chopins samboer George Sand, men forholdet surnet gjennom årene, spesielt etter at Sand røpet fortrolige detaljer om d'Agoult til Honoré de Balzac. Uten å anonymisere stoffet i særlig grad publiserte Balzac de intime opplysningene i romanen . Romanens tittelbærer er basert på Marie d'Agoult.