Apple gikk inn i markedet for mobil-datamaskiner på nytt i 2009 med lanseringen av iPhone. Mindre enn iPad, men med et kamera og mobiltelefon, revolusjonerte det fingerfølsomme brukergrensesnittet av Apple sitt iOS det mobile operativsystemet. I slutten av 2009 hadde det gått rykter om iPad i flere år. De fleste ryktene om det forekommende "Apple Tablet" (engelsk), gikk under navn som iTablet og iSlate. Steve Jobs sa senere at Apple begynte å utvikle iPad iPhone, men at de midlertidlig stanset utviklingen da det gikk opp for dem at ideene deres like godt kunne brukes i en mobiltelefon . Kodenavnet for iPad var K48, noe som ble avslørt i en rettssak om en lekkasje av iPad-informasjon før lanseringen .