Komplikasjoner av graviditet og fødsel er de viktigste dødsårsakene blant kvinner i reproduktiv alder i mange utviklingsland: en kvinne dør av komplikasjoner fra fødsel omtrent hvert minutt. Ifølge Verdens helseorganisasjons 2005 World Health Report, er dårlige morsforhold den fjerde ledende dødsårsaken for kvinner over hele verden, etter HIV / AIDS, malaria og tuberkulose. De fleste dødsfall og skader av mødre kan forhindres, og slike dødsfall er i stor grad blitt utryddet i den utviklede verden. Mål for å forbedre mors helse inkluderer å øke antall leveranser ledsaget av dyktige jordmødre.