Elven har sitt utspring ved innsjøen Formarinsee i den østerrikske delstaten Vorarlberg. Etter 12 kilometer renner den deretter 78 kilometer gjennom Tirol. Den østerrikske delen av elveløpet heter Lechtal. Her renner Lech gjennom et uregulert rullesteinsleie. Dermed er Lech den eneste naturlige elven i de nordlige Alpene. Mellom Reutte og Füssen forlater elva Østerrike og mister sitt alpine preg.