Jens Petter Gitlesen var utdannet samfunnsøkonom, og var universitetslektor i statistisk metodelære ved Institutt for økonomi og ledelse på Universitetet i Stavanger i atten år. Han hadde permisjon fra stillingen mens han arbeidet i Norsk Forbund for Utviklingshemmede. Han var blant annet medforfatter av (1994).