Den 3. juli 1984, ved et medisinsk forsyningslager, prøver formann Frank å imponere sin nye medarbeider Freddy ved å vise ham militære tønner som inneholder en giftig gass kalt Trioxin. Disse tønnene havnet i kjelleren på grunn av en leveringsfeil flere år tidligere. Men når han slår på siden av en tønne for å bevise at den er sikker, slipper Frank ved et uhell ut den giftige gassen. Dette smelter tilsynelatende kadaveret i tønnen, og gjenoppliver et annet kadaver som var lagret i et skap. Sammen med sjefen deres Burt forsøker de tre å drepe det gjenopplivede liket og deretter partere kroppen. De oppdager imidlertid at hver del av zombiens kropp kan overleve uavhengig av hverandre. Burt prøver å ødelegge zombien ved en kremasjon, men dette fører til at den dødelige gassen forurenser luften, og skaper en giftig nedbør som gjenoppliver flere lik på den nærliggende kirkegården.