Deprètis var i parlamentet venstresidens leder. I hans regjeringstid utvidet Italia sine kolonibesittelser, det ble gjennomført valgreform og utbygging av jernbanenettet. De offentlige utgifter, skatter og låneopptak økte betydelig. Utenrikspolitisk nærmet Italia seg Tyskland og Østerrike-Ungarn og Trippelalliansen ble inngått i 1882.