Når partikkelen spreder en innkommende, elektromagnetisk bølge med vinkelfrekvens , skyldes akselerasjonen til partikkelen at det elektriske feltet i bølgen utøver en kraft på den og dermed setter den i bevegelse. Fra Newtons andre lov følger da at akselerasjonen er når partikkelen har massen . Kraften er parallell til vektoren som beskriver polarisasjonen til den innkommende bølgen.