Privatdetektiven Nick Belane driver med drikking, hesteveddelløp og dårlige damehistorier. I løpet av kort tid får han inn fire oppdrag; Lady Død vil finne forfatteren Louis-Ferdinand Celine, John Barton vil ha tak i Rødspurven, Jack Bass vil finne ut om hans kone er utro og Hal Grovers vil ha hjelp til å bli kvitt romvesenet Jeannie Nitro. Belane drikker seg gjennom alle sakene til han slukes av den gule malstrømmen inne i nebbet til Rødspurven.