Den het tidligere (eller forkortet ) og ble etablert i 1974 da NHL omorganiserte sin struktur til to conferences og fire divisjoner. Siden denne nye inndelingen på dette tidspunktet ikke var geografisk, ble de geografiske henvisningene i navnene da fjernet. Den fikk dagens navn i 1981, da ny inndeling basert på geografi ble innført. Clarence Sutherland Campbell (9. juli 1905 – 24. juni 1984) var NHLs tredje president og satt i vervet i årene 1946 til 1977.