Først virket han som journalist. I tidsskrifter offentliggjorde han så sine første forsøk innen litteraturen, for det meste dikt og sonetter. I 1851 utkom hans første diktsamling, litt etter sonettesamlingen . En rekke romaner fulgte; blant dem (1864) og ett år etter . Hans første roman, , som var hans gjennombrudd som romanforfatter, ble imidlertid forbudt ut fra moralske hensyn.