På den tiden hvor Frans ble kronet hadde renessansen allerede kommet til Frankrike, og den nye kongen var en betydelig støtte for endringene. Han ble en betydelig velynder av kunsten. Han ga sin støtte til mange av de største kunstnere i sin tid og oppmuntret dem til å komme til Frankrike. Noen av dem arbeidet for ham, blant annet Andrea del Sarto, og Leonardo da Vinci som Frans overtalte til å forlate Italia i sin siste og minst produktive del av livet. Mens Leonardo malte få malerier i sine år i Frankrike, brakte han dog med seg mange av sine største verker, blant annet det verdensberømte som siden ble i Frankrike etter hans død.