Illusjonene som danner grunnlaget for spirituell kirurgi har i flere tiår blitt utsatt for både harselas og kopiering. Den kjente illusjonisten James Randi har ved flere anledninger demonstrert hvordan man med litt fingerferdighet kan få et simulert inngrep til å se svært autentisk ut ved å bruke falskt blod og dyreinnvoller. Kritikken av spirituell kirurgi har vært særlig krass fordi utøveren nødvendigvis må være fullt klar over at pasientene blir lurt, i motsetning til de fleste andre alternative behandlingsformer hvor terapeuten normalt er overbevist selv om at behandlingen virker.