For å måle normallyset til en lampe, bedømte en person etter øyet den relative lysstyrken til tilstøtende overflater - den ene ble bare opplyst av en standardlampe (eller stearinlys) og den andre bare av lampen som ble testet. De justerte avstanden til en av lampene til de to overflatene så ut til å ha lik lysstyrke. Deretter beregnet de normallyset til lampen under testing fra de to avstandene og den inverse-kvadratiske loven.