Tidlige geværpatroner fra midten av 1800-tallet og fram til 1880 hadde gjerne samme kaliber som pistolpatroner, men var 3 eller 4 ganger lengre for å gi plass til mer svartkrutt. Med utviklingen av mindre kaliber ble patronene ofte flaskehalspatroner, slik at de beholdt kruttmengden i de gamle patronene. Mange av de nye riflepatronene var laget slik at de gamle repetermekanismene kunne benyttes og bare bytte av løp var påkrevet. Med innføringen av røyksvakt krutt på midten av 1880-tallet dukket de første moderne riflepatronene med kaliber fra 8 mm og nedover opp.