Super Bowl XXVII skulle originalt arrangeres i Sun Devil Stadium i Tempe i Arizona, Phoenix Cardinals' hjemmestadion. I 1983 signerte president Ronald Reagan et lovforslag som etablerte Martin Luther King Day som en nasjonal helligdag som hedret den afroamerikanske borgerrettsforkjemperen Martin Luther King jr. I 1986, det første året hvor helligdagen skulle overholdes, signerte guvernør Bruce Babbitt, en demokrat, en presidentordre som etablerte helligdagen etter at delstatsforsamlingen hadde stemt mot etableringen. Babbitts etterkommer, republikaneren Evan Mecham, opphevde ordren på grunnlag av at Babbitt ikke hadde hatt autoriteten til å utstede en slik ordre, og Arizona sluttet å observere helligdagen. Mecham gjorde det også klart at han ikke likte helligdagen, og sa at King ikke fortjente en egen helligdag og at fargede som hadde støttet loven burde fokusert mer på å skaffe seg jobber. Dr Kings enke, Coretta Scott King, og musikeren Stevie Wonder ledet i respons en total underholdnings- og samlingsboikott av Arizona, og fordømte Mecham for å ha opphevet loven mens de beskyldte ham for å være en rasist. Fargede i hele landet støttet boikotten. Mecham ble stilt for riksrett og fjernet fra stillingen i 1988, dømt for hindring av rettsvesenet og økonomisk uredelighet. I 1989 godkjente delstatsforsamlingen helligdagen; Arizonas delstatsgrunnlov krevde derimot at nye helligdager skulle godkjennes via initativer som ble godkjent folkeavstemning.