Hovedpersonen er Dorothy Gale (spilt av Judy Garland) som bor på en gård i Kansas i USA sammen med tante Em, onkel Henry og hunden Toto. Dorothy drømmer om en bedre tilværelse, og etter å ha blitt slått bevisstløs i en tornado, drømmer hun at Toto, gården og hun selv fraktes i det magiske fantasilandet Oz. Der får hun råd om å finne trollmannen fra Oz (spilt av Frank Morgan) som kan hjelpe henne å komme hjem til Kansas igjen.