Sammenlignet med andre selskaper (Air France, KLM, Lufthansa) lå Imperial etter i Europa. Det ble satt frem forslag om at all europisk trafikk skulle overføres til konkurrenten British Airways Ltd. (grunnlagt i 1935). Dette selskapet hadde en mer moderne flåte og bedre organisasjon. Men i november 1939 ble både Imperial og British Airways Ltd slått sammen i et nytt statlig eid selskap: British Overseas Airways Corporation (BOAC). Det nye selskapet overtok Imperials Speedbird logo, som er videreført i dagens British Airways , og uttrykket (Speedbird) er fremdeles BAs kallesignal.