Akademiet har en meget sterk rolle i det amerikanske samfunn, og utføre forskning på direkte bestilling både Det hvite hus til andre offentlige institusjoner og avdelinger. NAS består (2006) av om lag 2000 medlemmer og 350 utenlandske samarbeidspartnere («»). Av de sistnevnte er 200 nobelprismottakere. Tidsskriftet (PNAS) er akademiets offisielle tidsskrift.