Kjensli var utdannet agronom, og han hadde sittet i kommunestyret siden 1933, avbrutt av krigen, og han var varaordfører da forgjengeren, Karlot Langfjeld døde i 1955. Langfjeld var den første valgte ordfører etter krigen, og hadde sikret Arbeiderpartiet god støtte i gjenoppbyggingen av kommunen.