Den 10. november 1912 forlot Mawson, Belgrave E. S. Ninnis og Mertz basen for å utforske George V Land. I det de var 400 kilometer fra basen falt Ninnis ned i en bresprekk og forsvant sammen med seks hunder og sleden som inneholdt store deler av forsyningene. Kun ti dagsrasjoner med proviant var igjen for Mertz og Mawson.