Hun tilbrakte barndommen på familiegodset Boek, nå en ortsteil av Rechlin ved Müritz i Mecklenburg, og i forskjellige garnisonsbyer der hennes far var stasjonert. Frem til hun var 14 ble hun undervist privat i familiehjemmet, delvis av faren. Først etter dette gikk hun på offentlig skole.