Navnet er første gang dokumentert i det anglosaksiske episke diktet Beowulf, i et manuskript fra 1000-tallet, med navneformen . Fra slutten av 1200-tallet er det dokumentert i formen langs Bottenviken. Det betegnet i området Svealand. Mot slutten av 1400-tallet hadde navnet endret seg til , på 1600-tallet ble det så endret til og , Gustav II Adolf brukte formen , i dag brukes den senmiddelalderske formen .