Kim Il-sung skal ha utviklet flere livsstilssykdommer, som diabetes, høyt blodtrykk og hjerteproblemer. Det ble aldri avslørt for nordkoreanere flest. Han fikk fra 1970-årene en stor utvekst i nakken. Fordi den ble forsøkt skjult, spekulerte mange utlendinger i om det kunne være en kreftsvulst. I virkeligheten var det en kalsiumavleiring under huden (kalsinose).