Flere utkast til utforming av utmerkelsens merke ble utarbeidet. Blant andre Richard Klein og Herbert Zeitner foreslo sine varianter, men disse ble avvist av Hitler. Den endelige versjon av merket er basert på et design av billedhuggeren Hermann Müller. Merket er rundt, og har en diameter på 95 millimeter, og har profilen til Athene i sentrum, og med teksten «Für kunst und wissenschaft» rundt. Rundt teksten er det 40 stk 0.25 karat diamanter i en sirkel rundt. Det har så fire riksørner i gull i hjørnene. Hovedmaterialet er platina.