Den 30. juni 1962 ble han ordinert til prest i Salzgitter-Lebenstedt. Etter å ha tjenestegjort som kapellan i Hannover fra 1962 til 1965, virket han som misjonær i Nigeria i to år. Da han kom tilbake til bispedømmet, ble han religionslærer ved Gymnasium Josephinum Hildesheim. I 1974 utnevnte biskop Heinrich Maria Janssen ham til rektor for det biskoppelige presteseminaret, som han så ledet i 18 år.