Store deler av sentrum er oppdemmet område, delt av Steinkjerelva. I Steinkjer er det vanlig å dele den opprinnelige delen av byen i to, Sørsia/Sørsileiret og Nordsia/Nordsileiret. Sørsia er avgrenset av Sannangata, jernbanen, elva og Ogndalsvegen, og navnet henspiller på plassering i forhold til Steinkjerelva. Nordsia ligger nord for Steinkjerelva og øst for jernbanelinjen. Sammen med Sørsia er Nordsia en av Steinkjers opprinnelige bydeler, og var før kommunesammenslåing en del av Stod kommune.