Chris Watson hevdet at hans far var en britisk sjømann ved navn George Watson. Men dokumentene viser at Watsons far var en chilensk borger av tysk avstamning, Johan Cristian Tanck, og at Watson ble født i [Valparaíso i Chile. Dokumentene viser vider at moren var en newzealander, Martha Minchin, som hadde giftet seg med Tanck i New Zealand og fulgt ham til sjøs. I 1868 ble foreldrene separatert, og i 1869 giftet Martha seg med George Watson. Intet av dette var kjent før etter at Chris Watson døde.