Ordet «admiral» har i dag bortimot eksklusivt fått betydningen den høyeste maritime rang i de fleste av verdens mariner, likestilt med rangen i hæren som (full) general. Imidlertid var det ikke alltid tilfelle, eksempelvis var det i en del europeiske land før slutten av den andre verdenskrig hvor admiral var den tredje høyeste rang i marinen etter generaladmiral og storadmiral.