Riisnæs var ordfører i Lindås i en årrekke fra 1848. Han kom inn på Stortinget for Søndre Bergenhus amt i 1857 og ble gjenvalgt til og med perioden 1871–73. Siden var han vararepresentant (suppleant) helt til sin død. I hele stortingstiden var han medlem av veikomiteen, og fra 1868 også av valgkomiteen. I 1871 ble han medlem av den kongelige kommisjonen som skulle revidere lovgivningen om kommunal beskatning.