Han ble født i Florina i det nåværende Hellas og vokste opp i Korçë i Albania. Hele dette området tilhørte Det osmanske rike frem til imperiet gikk i oppløsning som følge av den første verdenskrig. Han tilhørte den slaviske minoriteten i Albania, ofte kalt etniske makedonere eller bulgarere. Av yrke var han kobber- og blikkenslager.