I mellomkrigstiden hadde tre forskjellige fergetyper oppstått, først de typedannende og inspirerende havgående overfartsferger, de sjødyktige og kapable , oversettes til «øyferge» på norsk, til mindre øyer lengre bort fra nærliggende land og sist . Den danske fjordfergen som har sine aner i 1800-tallets jernbanefergen, er så forskjellig som mulig fra den norske, ettersom de danske fjordene er kortere med gruntgående vann som stakk inn i landet, med Limfjorden som det beste eksemplet. Den første danske fjordfergen var skovlhjulfergen «Lillebælt» (sjøsatt i 1872) på jernbanesambandet over Oddesund i Limfjorden i 1883. Denne fergen som også var Danmarks første maskindrevne ferge i historien, ble typebestemmende for alle etterfølgende fjordferger - korte fergefartøyer med bare ett spor, sidebygninger omkring skovlhjulboksene, en høy skipsbro og passasjersalonger under hoveddekket. De korte strekningene betyr at alle danske fjordferger i det tjuende århundret er propelldrevne pendelferger.