Han ble ordinert til prest den 19. mars 1961. Deretter fullførte han din formasjon i Roma, hvor han studerte for en grad i Den hellige skrift ved Det pavelige bibelinstitutt (1964). I Roma møtte han sin landsmann fader Josemaría Escrivá, grunnleggeren av Opus Dei, hvis åndelighet i stor grad påvirket hans liv og hans tjeneste som bispedømmeprest.