Veien fikk navn i 1915 etter Christian Smith (1819–1910), som var bylege i Christiania og grunnlegger av Grefsen bad. I 2014 fikk en nærliggende trikkeholdeplass navnet Doktor Smiths vei holdeplass. Begge veistubbene går i relativt kraftig hellende terreng, og er derfor lokalt kalt «Smithebakken».