Museets fotosamlinger er basert på en del av Det Kgl. Biblioteks kart- og billedsamling – Fotohistoriske Blade – som ble skilt ut på grunn av kunstnerisk verdi eller fotohistorisk betydning. Museet fikk sitt navn i 1996, og fikk utstillingslokaler i Den Sorte Diamant da denne stod ferdig i 1999.