Sørkoreansk politikk er sterkt personorientert, og partiene er oftest løse koalisjoner. Skjønt en rekke partier er representert i nasjonalforsamlingen, er det to dominerende partier, Ny verden og Det demokratiske enhetspartiet, som er henholdsvis konservativt og liberalt. Foran dette valget nominerte de henholdsvis Park Geun-hye og Moon Jae-in som sine presidentkandidater. Det stilte også fire partiuavhengige kandidater, som fikk marginal oppslutning.