Under første verdenskrig skrev han for Krigspropagandakontoret og var korrespondent for i Frankrike. I 1915, publiserte han sin mest kjente bok , en spionthriller fra tidsrommet like før utbruddet av første verdenskrig. Helten hans, Richard Hannay, var basert på en venn fra dagene i Sør-Afrika, Edmund Ironside. Det neste året ga han ut en fortsettelse . I 1916 gikk han inn i britiske hærens etterretning hvor han skrev taler og kommunikeer for Douglas Haig.