Historien om den syttenårige Maria starter i år 1612. Hennes verden dreier seg ikke bare om flørten med odelsgutten til en storgård på Mainland, eller forelskelsen i den skotske Ranald Sinclair, en musketer i jarlen av Orknøyenes garde, men også om familien hennes, den livlige søsteren Caithrin, søskenbarnet Leeona, brødrene hennes, og dyrene på gården. Forholdet til foreldrene og morens skjebne, og at Marias egentlige far er jarl Patrick Stewart, jarl av Orknøyene og søskenbarn av den skotske konge, spiller etter hvert en stor rolle da Maria i fortvilelse må forlate alt hun holder kjært.