Myndighetene i det fiktive landet Norland har utløst en krig med nabolandet Galikania, men lider det ene nederlaget etter det andre. En gruppe konspiratorer som er misfornøyd med tingenes tilstand, ledet av sosialdemokraten Frank Frey, arrangerer derfor et statskupp for å avsette keiseren av Norland. Men arbeiderklassen liker ikke hvordan ting utvikler seg.