Creed ble født i Mill Village, Nova Scotia. I en alder av 15 år begynte han i Western Union i Canso. Her lærte han seg telegrafi på egen hånd. Han arbeidet en tid for Central and South American Telegraph and Cable Company i Peru og i Chile. Mens han arbeidet ved bedriftens kontor i Iquique i Chile gikk han lei av arbeidet med tungvint telegrafinøkkel og Wheatstone remseskriver. Han fant da opp en skrivemaskinlignende maskin. Når operatøren skrev på tastaturet ble morsekoden generert direkte. På mottakeren ble morsekoden skrevet direkte på remseskriveren.