Militærregjeringen, som tok makten etter at den valgte president Kumba Ialá ble styrtet den 14. september 2003, og som ble ledet av Veríssimo Correia Seabra, innsatte Rosa som midlertidig president den 28. september 2003. Rosa var tidligere forretningsmann og var i utgangspunktet ikke villig til å akseptere stillingen.