Britene opprettholdt imidlertid sin interesse ettersom de ikke hadde noen skikkelig havn langs Koromandelkysten eller noe annet sted i området. Admiral Horatio Nelson kalte den for «den beste havnen i hele verden». Tidlig i januar 1782 erobret britene Trincomalee. De hadde allerede på forhånd begynt hemmelige forhandlinger med kongen av Kandy, Sri Kirti, for å sikre seg en avtale, men deretter falt kongen av hesten og døde av skadene to måneder etter. Den nye kongen, Rajadhirajasinha, nektet å samtale med britenes ambassadør. Samme år kom franskmennene tilbake og angrep; i august 1782 klarte de å fravriste britene festningen, som britene kalte for Fort Fredrick.