Kuala Lumpur er et av de viktigste økonomiske og kulturelle sentrene i Asia, med en stor finanssektor, og regnes som en verdensby. Byen er utpreget multikulturell, flerspråklig og flerreligiøs, med omtrent jevnstore grupper av malayiske og kinesiske innbyggere, en noe mindre indisk gruppe, og flere mindre befolkningsgrupper. Over hele byen ser man både minareter, kirketårn, kinesiske pagoder og indiske templer. Kuala Lumpur har også tydelige spor av den britiske kolonitiden og engelsk språk og britisk kultur har en sterk tilstedeværelse.