Institusjonens grunnlegger, frontperson og seniorforsker Gene Sharp er kjent for sine skrifter om strategisk ikkevoldelig kamp. Instituttet er oppkalt etter fysikeren Albert Einstein, som var i perioder av sitt liv aktiv pasifist. Institusjonen beskriver seg som "forpliktet til forsvar for frihet, demokrati, og reduksjon av politisk vold gjennom bruk av ikke-voldelige metoder».