En sen kveld i Detroit planlegger Axel Foley (spilt av Eddie Murphy) å arrestere en gjeng biltyver. Uten at sjefen hans, inspektør G. Douglas Todd (spilt av Gil Hill) vet om det, har Axel gitt ordre om at SWAT-teamet ikke skal være med likevel. Alex har til hensikt å arrestere hele gjengen med bare hans eget team. I mellomtiden kommer en gruppe på fire menn til bil-tyvene for å hente en bil som biltyvene tidligere hadde kapret. I kjøretøyet står det flere kasser som er merket som den amerikanske regjeringens eiendom, og deretter blir biltyvene henrettet.