Han nektet militærtjeneste på samvittighetsgrunnlag under første verdenskrig, og forfattet en rekke verker om historiske, politiske og økonomiske temaer helt fram til sin død i 1959. Coles mest betydningsfulle verk var (i 5 bind), som blei utgitt i løpet av 1950-årene. Bind 1 i dette verket omhandler de sosialistiske forløperne fra og med Den franske revolusjon; bind 2 tok for seg marxismen versus anarkismen i perioden 1850–1890; bind 3 omhandler Den 2. internasjonale; bind 4 retter søkelyset på disputten mellom kommunismen og sosialdemokratiet i perioden 1914-31; mens bind 5 fokuserer på sosialismens forsøk på å demme opp for fascismen i mellomkrigstida.