Han startet sin filmkarriere som skuespiller i (1988). I 1989 fikk Salman sitt gjennombrudd gjennom filmen , som var en stor suksess både i India og verden over. Han fikk også en del priser, som blant annet beste nykommer. Den filmen i dag regnes som den beste og mest pouplære filmen på 1980-tallet.