Han ble presteviet den 15. juli 1951. Først ble han kapellan i Köln-Porz-Urbach, og i 1953 dogneprest i flykningeleiren i Uelzen. Fra 1960 var han byungsomsprest og kapellan ved Bonner Münster (hovedkirken i Bonn), ble senere samme år sogneprest i Remscheid-Lennep hvor han i 1970 ble dekan. I 1975 ble han sogneprest i Bonner Münster, og ble også bydekan i Bonn.