Den russiske Nordflåten starter en øvelse i Barentshavet. Flåten som er utplassert inkluderer Kursk, en ubåt av Oskar-klassen. Til sjøs rapporterer offiser Pavel at den indre temperaturen til en ny type torpedo øker alt for raskt, noe som indikerer en potensiell hydrogenperoksid-lekkasje. Kapteinen ignorerer imidlertid Pavels bekymringer, og få øyeblikk senere eksploderer torpedoen og dreper hele mannskapet i våpenrommet. En sekundær eksplosjon av de gjenværende torpedoene river et hull gjennom ubåtens fremre skrog, og sender skipet til havbunnen.