I april 1975 kom Khmer Rouge til makten i Kambodsja. De grunnla en kommunistisk stat ved navn Demokratisk Kampuchea, der enhver religion var forbudt og det ble planlagt å ødelegge alle steder av religiøs karakter. I mai 1975 ble alle utlendinger utvist fra landet. Dette gjaldt også utenlandske katolske prester og ordensfolk; de innfødte ble tviunget til arbeid på reismarkene og mange av dem ble henrettet.