David har mistet hukommelsen. Gjennom en avisannonse med fotografi, oppfordres hans bekjente til å ta kontakt via brev, for å fortelle ham hvem han var. To venner fra ungdomstiden og Davids stefar, svarer på annonsen. Dermed blir David på mange måter en fraværende hovedperson gjennom hele romanen; han opptrer og fremstilles utelukkende via de andres brev og fortellinger. Fortiden og episodene som rulles opp, utspiller seg i Namsos-traktene på 1980-tallet.