Skolemodellen for nederste avdeling var en realskole-ordning som krevde realskoleeksamen og fartstid i handelsflåten både for sjøoffiserer og marineingeniører (maskinoffiserer), samt verksted- praksis for opptak på maskinlinjen. Nederste avdeling, som varte i tre år, utdannet vernepliktige offiserer og gav ikke yrkestilsetting, videreutdanning på den toårige øverste avdeling var nødvendig for fast tilsetting som yrkesoffiser. Realskoleordningens operative linje ble besluttet avviklet i 1975. (En ny skoleordning bygde på grunntanken om enhetsbefalet. Alle skulle gå gradene, men kunne selv velge ambisjonsnivå. Det tilhørende utdanningsmønsteret ble tredelt; befalskole, krigsskole I og krigsskole II.) VSF ble etterhvert mer enn forsvarspolitisk interesseforening, og i samarbeid med andre sjø-foreninger ble Sjømilitært Forum stiftet 7. juni 1986. Sjømilitært Forum har arrangert jevnlige møter om sjømilitære spørsmål, arbeid til støtte for Sjøforsvaret samt arbeid for å styrke kameratskap og korpsånd. Vernepliktige Sjøoffiserers Forening ble nedlagt 2016.