Den var ment for mindre pistoler med masseretardert sluttstykke, og ble ganske populær i USA og approbert i enkelte europeiske land som Italia og Tyrkia. Den er en kortere, svakere utgave av 9 x 19 mm Luger. Vanlig ballistikk er 5,8 grams kule på 300 m/s mot 9 mm P’s 7,5 gram på 380 m/s. Siden de fleste 9 x 17 mm pistoler mangler låsing er rekylen omtrent det samme som en 9 mm Luger, og den gir dermed ingen fordeler i så måte.