Fiskeri og jordbruk har tradisjonelt vært de viktigste næringene på Averøy, og har hatt stor betydning for bosettingen i kommunen. Innen akvakultur har det særlig vært en hovedtyngde av kystfiske. Flere steder i kommunen var viktige fiskevær i mange hundre år og utover 1900-tallet rommet Averøya blant annet flere viktige fiskebåtrederi og fiskeforedlingsbedrifter. På Bremsnes finner en Bremsnes båtbyggeri, som i det 20. århundret bygget fiskebåter i tre. Disse båtene var kjent som gode sjøbåter som var solide og holdbare. Bremsnesbåten var kjent som kystens mercedes. Spesielt blant nordlendinger ble bremsneskryssaren populær. Båtene gjenkjennes på verftsmerket i baugen, en angel med en torsk inni. Produksjon av melk og kjøtt har også vært viktig på her. I likhet med resten av landet har jordbruket endret seg fra slutten 1900-tallet, og mange mindre gårdsbruk er nå avviklet til fordel for større bruk. På 1800-tallet drev også Averøen Kobberwærk kobberutvinning i flere gruver på øya.