På grunn av det omfattende arbeidet med å drepe innbyggerne rykket Dirlewangers mannskap opprinnelig sakte frem. Reinefarth bestemte derfor å samle folk noen steder og drepe dem der samlet. Polske arbeidere ble tvunget til å brenne likhaugene som var på flere hundre eller tusen mennesker. Reinefarth klaget over at mangel på ammunisjon forsinket massakre på sivile. Reinefarths styrke, som da var oppe i nær 40.000, angrep Gamlebyen 13. august. I løpet av få dager var en tredjedel av Gamlebyen lagt i ruiner, flere tusen sivile ble drept og det var utstrakt plyndring.