Stedet var en kongelig herregård i det gamle sognet St Mary (i det som nå er det verdslige sognet Lambeth) i grevskapet Surrey. Det var det administrative senteret i sognet fra 1853. Grunnet stedets nærhet til sentrale London utviklet det seg som boligkvarter og forstad og ble innlagt i storbyormådet London i 1855. Kennington er et typisk arbeiderklassestrøk, dominert av boligkvartaler. Mest kjent er Kennington for det store cricketstadionet The Oval.