Johansen har arbeidet i bibliotek, bokhandel, i forlag og som journalist i bladet . Han debuterte på Aschehoug forlag med diktboka i 2014. Romanen kom i 2018, og novellesamlingen i 2021. Han har også gitt ut andre titler på mindre forlag. Stian Johansen drev Det stille forlaget sammen med Ola Jostein Jørgensen.