Byggekostnadene var enorme - rundt 750 millioner DDR-Mark gikk med, til stor skade for DDRs statsbudsjett. Musikeren Wolf Biermann sang om . Men besøkende strømmet til, i et antall på 70 millioner før bygget ble stengt i 1990. Her har Carlos Santana, Joan Baez, Mikis Theodorakis, Miriam Makeba, Udo Jürgens, Mireille Mathieu og Nana Mouskouri stått på scenen. Men i januar 2006 rykket rivningsfolkene inn, selv om to tredjedeler av Tysklands samlede befolkning ønsket å beholde bygget. Stålet ble gjenbrukt - blant annet i verdens høyeste byggverk, i Dubai.