Familien er utbredt i alle tropiske strøk, men det er også noen tempererte arter. Den er rikest utviklet i Sørøst-Asia. Familien omfatter 600–800 arter i ca. 80 slekter. Foreløpig deles sumakfamilien i to underfamilier, Spondioideae og Anacardioideae, men dette vil nok endre seg med ny forskning.