Perekops strategiske beliggenhet på det neset som utgjør eneste landforbindelse mellomn Krim og fastlandet, samt de rike saltmarkene i nærheten medførte at byen ble viktig. Den nevnes i skrifter fra første århundre f.Kr., der byen beskrives som et befestet fort. Plinius den eldre beskrev planer om å bygge en havn til byen. Dens navn i antikken var .