Leas død skjedde under mistenkelige omstendigheter, og dødsårsaken er uklar. Under rettssaken mot Johan Arndt kom det frem detaljerte vitneforklaringer om advokat Leiv Leas død. Han døde mens han var i tysk fangenskap i Bergen den 2. mai 1942, og ulike kilder gir forskjellige versjoner av hendelsene som førte til hans død. Ifølge den offisielle dødsattesten, utstedt av SS-Untersturmführer Dr. Echtweg, begikk Lea selvmord ved å kutte håndleddene og halsen med et barberblad. Imidlertid hevder andre kilder at Lea ble skutt av Gestapo-mannen Johan Arndt.