Serien var en etterfølger av Ferrari GT4, en 4-seter som ble produsert fra 1972 til 1980. Navnet «mondial» markerte at Ferrari for sjette året på rad hadde vunnet Formel 1-sesongen 1979, reserbilenes verdensmesterskap, som på italiensk heter . Modellnavnet brøt ellers med firmaets vante modellnavning efter sylindervolum.