Ri har vært en av nøkkelspillerne på det de siste fem årene. Under kvalifiseringen til VM i fotball 2010 spilte han i en fast forsvarsrekke sammen med Ri Jun-il, Pak Nam-chol og Cha Jong-hyok. Sammen med målvakt Ri Myong-guk klarte de å hindre motstanderne i å skåre i 10 av de siste 14 kampene i andre og tredje kvalifiseringsrunde.