Han hadde et komplisert forhold til sin dominerende far, men fikk støtte fra moren da han ønsket å studere ingeniørvitenskap med særlig vekt på metallurgi i Braunschweig, noe faren fant altfor spesialisert for en industrileder, og slik spesialkompetanse heller skulle ivaretas av ansatte. I tråd med farens vilje påbegynte han derfor studium i bedriftsledelse i 1872, med prakais gjennom selskapet.