Evangeliefortellingen (etter Lukas og Matteus) foredras av tenoren med veksling til de øvrige solister og til koret. Som en rød tråd trekkes fire koral-variasjoner av sangen gjennom komposisjonen. Rammene utgjøres av et motettartet inngangs- og sluttkor (med de bibelske tekstene (Jes. 9,2) og Joh. 3,16). Begge disse lar seg godt fremføre uavhengig av juleberetningen.