I Sogn og Fjordane tok rederiet (FSF) note av de to revolusjonerende bilfergene til nord og til sør, de hadde en ferjerute med D/S «Stavenes» mellom Lærdal og Vadheim på Sognefjorden siden 1934. De hadde benyttet vanlige båter som var tilpasset for frakt av biler, som kunne kjøres fra fartøy til fartøy ved stopp til sjøs der ferjerutene møtt hverandre. Den nye ferjen M/F «Lærdal» i 1939 hadde sitt utspring i en av disse motorbåtene, M/S «Sandøy» fra året 1937, som hadde et stort overbygg fra midtskips akterut med et rommelig brodekk med passasjerfasiliteter og et hoveddekk med sideåpninger for krøttertransport. I likhet med «Sandøy» benyttes «Lærdal» som lasteskip med påmonterte mast og bom når den ikke seiles som bilferge. Bildekket som kunne romme opptil 18 biler, hadde sideporter på begge sider og en baugport forut. Bilfergen var 37,2 meter lang og 8,2 meter bred på 324 brt.