Endonymet for det middelpersiske språket, og muligens også gammelpersisk, var , «språket til pārserne» i den nåværende provinsen Fars. Middelpersisk besto av en flere dialekter og varianter. En variant var (), «språket til parterne», og en annen variant var nevnte , det offisielle språket til Sasanidedynastiet og hva de fleste lingvister refererer til de benytter betegnelsen middelpersisk.