Filmen åpner med en fiktiv skildring av en virkelig hendelse som skjedde den 4. juli 2003 hvor 11 tyrkiske soldater og 13 sivile blir arrestert av en amerikansk oberst Sam William Marshall (spilt av Billy Zane) i byen Sulaymaniyah i det nordlige Irak. De havner i forvaring, men blir løslatt en stund senere. En tyrkisk offiser, Suleyman Aslan, som var medlem av troppene som var involvert i begivenheten, og begår selvmord kort tid senere. Før han gjør det, skrev han et brev hvor han sier farvel til en venn Polat Alemdar.