Selv om kongedømmet Essex var ett av kongedømmene i heptarkiet er dens historie ikke godt dokumentert. Det produserte relativt få angelsaksiske chartere og ingen egen versjon av ; faktisk er den eneste omtalen i krøniken om biskop Mellitus av Canterbury. Som er resultat er kongedømmet vurdert som forholdsvis uklart. For det meste av den tiden som kongedømmet eksisterte var kongene i Essex underlagt en overherre, ulike sterkere konger i Kent, Anglia eller Mercia.