Høydepunktet i McLaglens karrière var en Oscar for beste mannlige hovedrolle for hans rolle i (1935), basert på en roman av Liam O'Flaherty. Mot slutten av karrièren ble han nominert igjen, denne gangen for beste mannlige birolle, da han spilte mot John Wayne i filmen (1952). McLaglen har fått en stjerne på Hollywood Walk of Fame.