Erik Selle vokste opp i Bangladesh, Nepal, USA og Bergen. Da han var to-tre år flyttet familien til Bangladesh der foreldrene i omkring ti år arbeidet som misjonærer for Den norske santalmisjon, en misjonsorganisasjon tilknyttet Den norske kirke. Han har selv uttalt at han slik ble «født inn i troen». Selle gikk på internatskole i Katmandu i Nepal, og familien bodde også et år i USA.