Et hemmelig mord, vanligvis av en god harsker av en ond hersker. Et spøkelse som besøker en ung slektning, gjerne en sønn, av offeret. En periode av forkledning, og intriger, hvor morderen og hevneren sammensverger mot hverandre, gjerne fulgt av ytterligere noen mord. En utvikling inn i galskap, enten ekte eller falsk av hevneren eller en av figurene som deltar. Et utbrudd av generell vold mot slutten som (under renessansen) ofte tar masker, utkledninger eller festivaler til hjelp En katastrofe som fullstendig desimerer hovedfigurene, inkludert hevneren.