Ragna Heyerdahl var datter av Harald Heyerdahl (1824–1886) av slekten Heyerdahl) og Marie Lithander. Hun fikk muligheten til å utdanne seg, og studerte språk i utlandet. I 1889 giftet hun seg med øyenlege Jens Ludvig Hørbye (1856–1925). Hennes yngste datter Ragna Heyerdahl Hørbye giftet seg med Gudbrand Østbye.