Abdul Hakim Murad hadde utløst en kjemisk brann i kjøkkenkummen i rom 603 på sjette etasje av idet han tømte vann over en substans. Brannen ble oppdaget klokken 11 om kvelden etter at beboere hadde klaget på en merkelig lukt. Edith Guerrera, leilighetskompleksets eier, tilkalte brannvesenet, men brannen hadde brent seg ut av seg selv. Yousef og Murad hadde sagt til brannfolkene at det skyldtes kinaputter, og så forlot de i full fart leiligheten.