Allerede i begynnelsen av 1600-tallet antok noen av Sveriges byer (først Stockholm, Göteborg, Falun, Gävle, Malmö og Kalmar) i sin tjeneste en såkalt . I 1669 ble det i Stockholm ved stadsfysikus’ side ansatt en (), som skulle assistere ved behandling av utvortes sykdommer og ulykker. Gjennom kongelig resolusjon i 1827 ble disse stillingene omgjort til første og andre . I 1757 ble de første ansatt i Stockholm (tre i antallet) for å gi helsehjelp til byens fattige syke.