De er svært reaktive fordi de lett tar til seg et ekstra elektron og blir negativt ladd. Reaktiviteten er høyest hos fluor og avtar nedover i gruppen. Atomkjernen drar mer på elektroner nærmere kjernen, fluor har altså høyest elektronegativitet. Det blir vanskeligere for atomet å dra på elektroner lenger borte fra kjernen. Altså avtar reaktiviteten med økende atomnummer eller nedover gruppene.