Regjeringen Bondevik gikk i 2002 inn for Snøhvit-utbyggingen, men høstet kritikk for også å ha godkjent nye planer for et gasskraftverk på Melkøya. Bondeviks første regjering hadde vært bygging av gasskraftverk i Norge og gikk av i 2000 på et kabinettsspørsmål knyttet til dette. PUD for feltet ble godkjent av Stortinget mars samme år, og planen omfattet strukturene Snøhvit, Albatross og Askeladd. Statoil hadde inngått langsiktige avtaler om salg av gassen til Spania og USA.