I 2012 skrev at Tebartz-van Elst og en medreisende hadde fløyet første klasse til India tidligere det året, noe som stred mot den katolske kirkes oppforskring om personlig nøysomhet. Tebartz-van Elst saksøkte nyhetsmagasinet og skrev til retten at han hadde fløyet på med akkumulerte bonusmil. Statsadvokaten fastslo at han faktisk hadde fløyet i første klasse, og ila ham en bot på 20.000 euro for mened.