Kalkun ble først temmet på det amerikanske kontinentet og de kalkunene vi kjøper i dag fikk sin opprinnelse i Mexico. Arkeologiske spor viser at kalkunen ble brukt som husdyr alt omkring 200 år før vår tidsregning, i det som nå er Utah, Colorado, Arizona og New Mexico i USA. Folkene som bodde der var forløpere til puebloindianerne. Genanalyser konkluderer med at kalkunen kan ha blitt domestisert minst to ganger, én gang i dagens USA og én gang i Mexico, og det genetiske materialet tyder på selektiv avl med kalkun gjennom nærmere .