Da Emma Goldman var en ung jente, flyttet Goldman-familien til landsbyen Papilė, hvor faren hennes drev et vertshus. Mens søstrene hennes jobbet, ble hun venn med en tjener ved navn Petrushka, som begeistret hennes «første erotiske opplevelser». Senere i Papilė var hun vitne til at en bonde ble pisket med en på gaten. Denne hendelsen traumatiserte henne og bidro til hennes livslange avsky for voldelig autoritet.