For historikere og arkeologer er Gortyn først og fremst viktig og kjent grunnet Gortyns lovkodeks som ble oppdaget i 1884. Det er den eldste og mest fullstendige kjente eksempel på antikkens greske lover. Lovverket ble oppdaget på stedet av en struktur, Odeion (bygning for musikkframføringer), som var reist av den romerske keiser Trajan, og som for andre gang gjenbrukte steiner fra et tidligere gresk byggverk. Selv om deler av inskripsjonene har blitt plassert på museer som Louvre i Paris, har en moderne struktur på stedet av levningene av Odeion mange av steinene med den nå berømte lovteksten.