Handlingen tar utgangspunkt i et skipsmannskap som krysser Atlanterhavet på overfarten fra Bergen til New Foundland i Canada. Legender, psykoanalyse og øyeblikksskildringer veves sammen i framstillingen. Mellom mannskap og passasjerer om bord finnes blant annet en prest beskyldt for overgrep og en sjømann som mest av alt framstår som en voldelig kjempe.