Hun gikk på skole i London, og flyttet med Max Ernst til Paris, og senere til syd-Frankrike. I 1939 ble Ernst satt i interneringsleir, mens hun ble psykiatrisk pasient etter et nervøst sammenbrudd i den britiske ambassaden i Madrid. Hun flyktet og startet på nytt i New York, og senere i Mexico. Temaer er gestaltet med dyr og drømmebilder. Hun har også skrevet fortellinger og en roman,The Hearing Trumpet, som er oversatt til norsk av Gunstein Bakke. Boka er utgitt på Samlaget i 2022 og har tittelen .