Kverner til å male korn har vært viktige like lenge som det har vært dyrket korn. Det er flere måter å male korn på: Skubbekverna er en enkel innretning med to steiner som beveges mot hverandre, slik at det som ligger mellom males opp til stadig finere pulver. Den kom i bruk da man begynte å dyrke korn, men gikk ut av bruk i Norge i førhistorisk tid. Håndkverna er laget av to runde, flate steiner, der den øverste dreies om en aksling med menneskelig muskelkraft. Bekkekverna er konstruert som håndkverna, men er større og har vanligvis en direkte kopling mot akslingen til en kvernkall via et tverrjern, kalt sigle, innfelt i et spor i oversteinen. Vindmølla fungerte på samme måte som bekkekverna, men her var vind drivkraften, Trekkdyr som okse eller esel spent til hestevandring som de gikk i sirkel i, kombinert med en slipesteinlignende valse finner man i mange deler av verden. Bondegårder med enkel tilgang til rennende vann (en bekk) kunne ha sin egen bekkekvern, men bønder i et område kunne også dele på å bruke samme kvern. Bekkekverner var svært vanlige i Norge.