Den 1. mai 1943 ble Lakatos bkommandant for de ungarske okkupasjonsstyrker i Sovjetunionen, med hovedkvarter i Kiev. Han hadde ni divisjoner til disposisjon for oppgavene, som primært var å sikre ferdselsveier og broer. Den 1. august 1943 ble han forfremmet til generaloberst og ble øverstkommanderende for 2. ungarske armé. Denne var på det tidspunkt i en sørgelig forfatning. Lakatos klarte under en personlig samtale 9. mars 1944 å få Adolf Hitler til å love friskt utstyr - et løfte som ikke ble innfridd. I stedet ble ungarske enheter fra Lakatos’ styrker avgitt til stabilisering av de tyske fronter.