David Morrell er en litteraturprofessor som begynte å undervise i amerikansk litteratur ved Universitetet i Iowa på 70-tallet. I et av hans første år som professor fikk han en student som viste seg å være en vietnamveteran. Morrell kom etterhvert i kontakt med denne studenten, som hadde opplevd mye vondt i Vietnam og hadde store psykiske problemer. Etterhvert som Morrell snakket mer og mer med sin litteraturstudent, fikk han større og større ambisjoner om å skrive sin første roman , (norsk tittel ) som ble utgitt i 1972. Boken ble strålende mottatt, og boken ser konflikten mellom Rambo og Will Teasle fra to sider. Det blir en bevissthetsfremstilling både fra Rambo og fra Teasles følelser. Det tok ti år før boken ble filmatisert. Mot slutten av boken dør Rambo, noe som Stallone kjempet for at filmen ikke skulle ta med. Det er også blitt antatt at den langt mindre kjente filmen (1980) var inspirert av boka da den ble lagd.