Åkerlund begynte sin utdannelse med to-årige studier i Kultur- og mediefag ved Universitetet i Stavanger tidlig på 1990-tallet, og supplerte med ex.phil og et halvårsstudium i jus før han begynte som videojournalist i lokal-TV i 1997. Her ble han etter hvert også vaktsjef og programleder. Åkerlund har senere studert historie og pedagogikk ved Høgskolen i Telemark, og har cand.mag-grad herfra. I tillegg har han studert ved Det teologiske menighetsfakultet i Oslo og har en mastergrad i praktisk teologi fra Regent University i Virginia Beach, USA.