Han er sønn av gårdbruker Hågen Gunnarsen Børset og hustru Kari Olsdatter Lerfald på slektsgården Leirfallnes i Hegra. Han tilhørte det første kullet som gikk halvårig jordbrukskurs ved Val landbruksskole i 1916, og overtok som gårdbruker på Leirfallnes i 1930. Som ung mann var han også styreformann i Hegra Idrettslag.