Vasilij Golitsyn var usedvanlig godt utdannet. Han var en stor venn av utlendinger, og ble av slike gjerne omtalt som «den store Galitsyn». Han gav overfor dem uttrykk for flere vidtgående reformtanker, som avskaffelsen av livegenskapet, fremme av religionstoleranse, og utviklingen av industrielle foretak. Ettersom det var viktig for Golitsyn å unnvike enhver form for vold og undertrykkelse, var hans foretrukne program mer varsomt og «realistisk» en Peter den store. Politiske omveltninger ville at han ikke fikk realisert noen av disse reformplaner.