Den 26. juli 1942 er 1. marinedivisjon på vei mot Guadalcanal. 7. august 1942 går marinesoldatene i land på Guadalcanal uten særlig innledende motstand. Soldatene oppdager en forlatt landsby, og en flyplass som de omdøper til Henderson Field. Basert på tips fra en japansk desertør, reiser de videre med båt til landsbyen Matanikau - hvor det visstnok skal finnes et stort antall japanske tropper som ønsker å overgi seg.