Han var medlem av Lånke herredsstyre 1905–1910 og 1914–1922, og Lånkes ordfører 1914–1922. Han var valgt ved flertallsvalg uten partilister ved alle valg frem til 1919, da han ble valgt på en jordbrukerliste. Han tilhørte opprinnelig partiet Høyre, som stod sterkt i herredet under ledelse av hans forgjenger i ordførervervet, Andreas Thyholt. Sætnan var varamannskandidat for Karl Eidsvik med støtte fra Landmandsforbundet, Høyre og Frisinnede Venstre i Stjørdalen valgkrets ved stortingsvalget 1918. Sætnan og Eidsvik fikk 14–15 % av stemmene i kretsen i 1. valgomgang, og ble ikke valgt. Sætnan sluttet seg til Bondepartiet ved dannelsen i 1920.