Ontologisk er tribalisme orientert rundt analogiens, genealogiens og mytologiens bindekraft. Dette betyr at skikkbaserte stammer har sitt sosiale fundament i noen variasjoner av disse stammeorienteringene, mens de samtidig ofte tar til seg tradisjonelle praksiser (som gjennom en bokens religion, som kristendom og islam), og moderne praksiser, som pengeveksling, mobilkommunikasjon og moderne utdanning.