Han ble utnevnt som toller i Bodø i 1853. Han ble byens første havnefogd 1856, etter å ha fått organisert et havnevesen i byen. Da Saltens Dampskibsselskab ble startet opp i 1868, ansatte de Groth som direktør. Han ble tvunget til å trekke seg etter et år tid, fordi departementer mente stillingen var uforenelig med stillingen som toller.