Organisasjonen ble stiftet i 1933 som «International Relief Association» på forespørsel av Albert Einstein. De skiftet navn i 1942, etter at de slo seg sammen med organisasjonen Emergency Rescue Committee. IRC gir nødhjelp og langsiktig hjelp til flyktninger og dem som er fordrevet av krig, forfølgelse eller naturkatastrofer. IRC jobber for tiden i rundt 40 land og 26 amerikanske byer der de bosetter flyktninger og hjelper dem å bli selvforsynt. De fokuserer hovedsakelig på helse, utdanning, økonomi og sikkerhet.