Byen var en gang en betydelig hvalhavn før denne virksomheten ga plass til annen skipsfart og fabrikkindustri. Byen har gradvis mistet sitt kommersielle og industrielle hjerte. I byen ligger lærestedene Connecticut College, Mitchell College, United States Coast Guard Academy, og The Williams School. I havnen ligger også den amerikanske kystvaktflåten United States Coast Guard Cutter og den historiske seilskuten «Eagle», som tidligere het «Segelschulschiff Horst Wessel», før det ble overtatt av kystvakten i 1936.