Det viktigste budskapet i Tsjaadajevs var at Russland hadde sakket akterut etter de vesterlandske stater og ikke bidratt med noe til verdens utvikling. Tsjaadajev konstaterte at Russland måtte starte opp på nytt. Han rettet også kritikk mot Russlands intellektuelle isolering og sosiale underutvikling. Da det første (og det eneste under Tsjaadajevs livstid) av de ble publisert 1836 i den russiske avisen , var dens redaktør i eksil i de nordligste delene av Russland.