Vikinger fra Sverige grunnla trolig det første riket omkring hovedbyene Novgorod og Kyiv (Kievriket). Store mengder arabiske mynter tyder på handel langt sørover til 1000-tallet da tyske grupper begynte å dominere handel i de østslaviske områdene. Birka, Sveriges første bydannelse, oppsto trolig i tilknytning til østferdene. Vikingen fra Uppsala-området ble trolig kalt (antatt opphav til navnet Russland) eller varjager. De svenske handelsfolkene handlet hyppig med arabiske handelsfolk slik det er dokumentert med arkeologiske funn av arabiske mynter på Gotland.