Den 27. november 1970 mottok han pave Paul VI, som gjestet landet. Han var ved hans side da paven ble angrepet av en forvirret boliviansk surrealistisk maler forkledd som prest, Benjamín Mendoza y Amor Flores, som forsøkte å stikke ned paven med en kris, en slags dolk. Rocco fulgte ham på det tredagers pastoralbesøket der pave Paul VI ordinerte 180 prester, besøkte fattige, innviet den første katolske kringkasteren, Radio Veritas og ble hyllet av filippinere.