Hun var datter av Martin Mikkelsen og Anna Moxness. Etter å ha spilt piano siden fire års alder, spilte hun som tolvåring våren 1918 ved Studentersamfundet i Trondhjem og fikk tilnavnet «Mikro» fordi hun ikke nådde ned til pedalene. Seksten år gammel debuterte hun ved byens klassiske scene. Senere ble hun med i Bodega Band (etablert 1929) som var samfunnets jazzorkester, og samtidig landets første storband. Hun ble livsvarig medlem og første kvinnelige medlem i De Sorte Faars Ridderskab i 1947.