Han var en av statsminister Taro Asos tette allierte, men ble tvunget til å trekke seg som minister 17. februar 2009 etter at han ved et pressemøte med G8-finansministrene i Roma 14. februar snøvlet uforståelig og hadde problemer med å holde seg våken. Det fikk mange til å hevde at han var beruset. Selv hevdet han at han kun hadde drukket litt vin, og at adferden hans skyldtes jetlag, kombinert med inntak av for mye hostestillende medisin.