Øya var opprinnelig kjent av kineserne som . Dette er avledet fra ordet på tagalog, et ord som betyr den tremørtelen som ble benyttet til å knuse ris med. Øya ble kalt Liusung inntil europeiske kartografer latiniserte det til . Senere stavet den franske kartografen Sanson d'Abbeville ordet med cédille (ç) og slik ble den harde c-lyden myknet i henhold til den opprinnelige uttalen. Den alternative stavemåten slo igjennom senere.