Gjennom den første halvdelen av krigen vant prøysserne det meste. I slaget ved Rossbach den 5. november 1757, slo den prøyssiske arméen en samlet fransk og østerriks armé. De slo østerrikerne i slaget ved Leuthen i 1757 og russerne i slaget ved Zorndorf i 1758. På dette tidspunktetet kom Sverige inn i krigen og nesten hele Europa sto da imot Fredrik og lykken hans så ut til å snu seg. I 1759 var Øst-Preussen tapt til russerne og Berlin var også erobret. Prøysserne var nå desperate.