I henhold til hans presentasjoner og en offisiell biografi, vokste Starr opp i et barnehjem i Glasgow i Skottland. Han hevder å ha utviklet sitt talent for å svelge ting for å kunne gjemme penger, og stjele godteri fra butikkene, og underholde klassen ved å svelge kritt. Han hevder selv at han er verdens eneste «regurgitator», skjønt lignende framføringer har eksistert i moderne og historiske show knyttet til frikshow-tradisjonen.