Samantha forventer at hele livet skal forandre seg når hun fyller 16 år. Familien har imidlertid helt glemt hennes bursdag siden hennes storesøster skal gifte seg samme dag. I tillegg er hun håpløst forelsket i en kjekk avgangsstudent ved navn Jake Ryan, en forelskelse han umulig kan gjengjelde til en førsteårsstudent som henne (slik hun ser det). I tillegg til alt dette er en innpåsliten nerd ved navn Farmer Ted forelsket i henne. Men selv om fødselsdagen begynner som en stor skuffelse, oppstår det allikevel en rekke overraskelser utover dagen.