Etter initiativ av brødrene Carl og Johan Ludvig von Holstein påtok Jessen seg i begynnelsen av året 1743 å utarbeide en beskrivelse over riker og land underlagt kongen av Danmark. Med dette verket for øye sendte kancelliet ut en mengde spørsmål til stifter og amter både i Norge og i Danmark. Det kom inn et stort materiale, mest fra Norge, mens det danske materialet senere ble overlatt Erik Pontoppidan og Hans de Hofman til bruk ved utgivelsen av .