Hinault fikk kallenavnet på fransk, et begrep som kan oversettes til engelsk som enten "barberkosten" eller "grevlingen". Ifølge Fotheringham stammer kallenavnet fra Hinaults tidlige treningspartnere, Maurice Le Guilloux og Georges Talbourdet, som ville bruke begrepet for å erte den unge rytteren. Le Guilloux brukte den en gang foran Pierre Chany, en forfatter for , og navnet ble sittende fast. Ifølge Hinault selv skulle begrepet i utgangspunktet ikke bety mer enn "kamerat" eller "kompis". Imidlertid omfavnet Hinault senere assosiasjonen med det ville dyret. I 2003 kommenterte han: "En grevling er en vakker ting. Når den blir jaktet, går den inn i setet og venter. Når den kommer ut igjen, angriper den. Det er grunnen til kallenavnet mitt. Når jeg er irritert går jeg hjem, du ser meg ikke på en måned. Når jeg kommer ut igjen, vinner jeg." Hinault, så tidlig som i 1983, eide en utstoppet grevling for å demonstrere sin tilknytning til dyret.