Opprinnelig gikk det ferge mellom tettstedene Hellesylt og Stranda. For å gjøre samferdselen bedre ble det i 1937 bestemt å anlegge vei mellom Hellesylt og Stranda via Ljøen og over til Herdalen innerst i Strandadalen. Arbeidene begynte først etter 2. verdenskrig i 1945 og veien med tunnelene stod ferdig i 1962. Streketunnelen sammen med de nå nedlagte Storfosstunnelen og Ljønibb- og Hamregjøltunnelen ga den veiforbindelse mellom tettstedene. Bakgrunnen for den lange byggetiden var små bevillinger i etterkrigsårene.