Et oljemåleinstrument bruker en vannfilmsprøve fra lensevannseparatorens overbordrør og sender lys gjennom prøven til en optisk sensor. Siden små oljedråper vil spalte og gi diffust lys, vil en endring i signalet på sensoren indikere tilstedeværelse av olje. På et visst signal med en innstilling som er omtrent tilsvarende 15 ppm, vil sensoren konkludere med at det er for mye olje som kommer ut av utløpsledningen. Dette kalibrering gjøres vanligvis i et laboratorium, men kan testet ved bruk av en tre-eksempel væske om bord i fartøyet. Hvis OCM ender opp med prøvetaking en viss mengde av tung olje, OCM vil være skitne og må spyles eller rengjøres. miniatyr|Fartøyets maskinrom Rengjøringen kan gjøres ved å kjøre ferskvann gjennom oljemålinsinstrumentet via en permanent tilkobling eller kan utføres ved å åpne oljemålingsinstrumentets prøveområde og skrubbe det med en flaskebørste.