Øyas navn kan være avledet fra norrønt , eller lignende, som Haulbowline er en forvanskning av, i betydningen «ålebolig», det vil si «område med havål». Stavemåtene fra 1600- og 1700-tallet ender på Inis SionnachCalafoirt an Chonartha''), ble verftet overlevert til den irske fristaten i 1923, og er fortsatt den viktigste marinebasen og hovedkvarteret for den irske marinen, Cabhlach na hÉireann. Størstedelen av marinens campus ligger vest på øya, mye av det innenfor det tidligere marinebasen, bortsett fra tjenestens fotballbane som ble gjenvunnet fra land på østsiden på 1980-tallet. I september 2014 kunngjorde forsvarsminister Simon Coveney planer for en oppgradering bestående av 50 millioner euro av marinebasen med forbedrede kaier for å ta vare på den irske marinens nye skip og bygging av en rullebane for å sette marinen i stand til å betjene fjernstyrt, ubemannet droner.