Den strenge regulering som finnes av tittelen har sin bakgrunn i til dels den belastningen det medfører å gjøre krav på å være etterkommer til profeten og dels den særstilling samt de privilegier som den som bærer tittelen får. I Iran har tittelens privilegerte stilling historisk ytret seg blant annet i at tittelinnehaveren ikke har hatt skatteplikt og tilhørt det styrende sjiktet i samfunnet. Andre fordeler som kan nevnes er at i mange sufiordner kan bare en sayyid inneha den høyeste ordensgraden. I Irans nåværende politiske system kan bare en sayyid velges som den øverste politiske lederen, Velayate Faqih.