Når det elektromagnetiske feltet kvantiseres i kvanteelektrodynamikken, vil denne plane bølgen beskrives ved fotoner som hver har energien uttrykt ved den reduserte Planck-konstanten = /2. Hvis den romlige tettheten av fotoner er , vil man da ha sammenhengene og   da / = . Det tilsvarer at hvert foton har impulsen =   som ble først utledet av Einstein i hans forklaring av varmestrålingen.