Den 18. mars 1983, under banketten til lag-NM i vektløfting, kunngjorde Thonerud at han ville legge opp som vektløfter. Kort tid etter meldte han seg ut av klubben sin, T&IL National. Senere samme år giftet han seg og fikk en datter. Han sa også opp jobben som generalsekretær i Norges Vektløfterforbund, idet han ønsket å bli bonde på heltid. Den 14. oktober 1983, åtte dager etter at Thonerud hadde sagt opp jobben i vektløfterforbundet, troppet dopingkontrollører opp under en trening hos Tønsberg-Kameratene. Dopingkontrollørene ønsket å teste blant annet Thonerud, som var tilstede som leder/trener for landslagsløfteren Øystein Holt. Thonerud forsøkte å komme seg unna, men ble stoppet i garderoben, hvor det oppstod munnhuggeri mellom de involverte. Thonerud nektet å la seg dopingteste, under henvisning til at han ikke lenger var aktiv idrettsutøver. Dette resulterte i en rekke medieoppslag, hvor det ble diskutert hvorvidt Thonerud skulle utestenges. Idrettsstyret, som kom med en uttalelse i saken i desember 1983, fant Thoneruds opptreden kritikkverdig. Han ble imidlertid ikke utestengt, men det ble uttalt at han inntil videre ikke ville være aktuell for representasjonsoppgaver for Norges Vektløfterforbund. Thonerud har altså ikke avlagt noen positiv dopingprøve eller blitt anmeldt til domsutvalget for doping.