Ved traktaten i Hünkâr İskelesi i 1833 hadde Russland lovet å komma til tyrkarnes hjelp, men tsaren våget ikke å gripe inn på egen hånd. Han tok i stedet kontakt med Storbritannia og foreslo at de sammen skulle redde Det osmanske rike. Britiske marinesoldater besatte Aden på Den arabiske halvøy. Frankrike derimot tok parti for Egypt. Ved en diplomatisk aksjon ved siden av de øvrige stormaktene forsøkte Frankrikes rådspresident Adolphe Thiers å presse tyrkerne til å gi etter for Egypt. I stedet for at dette hendte møttes Storbritannia, Russland, Østerrike og Preussen i London och besluttet den 15. juli 1840 å forelegge Muhammed Ali et ultimatum med krav om umiddelbar evakuering av Syria, Kreta og Arabia. Da Muhammed Ali avvist dette i tillit til fransk hjelp bombarderte den britiske middelhavsflåte under admiral sir Robert Stopford Ibrahim Pashas syriske høykvarter i Beirut. Den 10. oktober 1840 inntok østerrikske og britiske landstigningsstyrker byen. I november dukket Royal Navy opp utenfor Alexandria, och da gav Muhammed Ali opp.