Stedsnavnet Kadesj er avledet av det semittiske rotordet Q-D-Š, i betydningen «hellig». Kadesj betyr således «hellig sted», og Qadshu eller Qadesjhet var en kanaanittisk fruktbarhetsgudinne som ble tatt opp i egyptisk mytologi, særlig populær under Det nye rike i Egypt. Akkadiske stavevarianter er blant annet .