Han var tilknyttet det pavelige diplomati; han var først, fra 1884, apostolisk delegat til India, og senere nuntius til Bayern og i Østerrike, og Den romerske kurie. Han ble kreert til kardinal i 1896 av pave Leo XIII. Han deltok ved konklavet 1903 som valgte pave Pius X, og konklavet 1914 som valgte pave Benedikt XV.