Regulering er et videre begrep enn selvkontroll (altså bevisst impulskontroll), og tar i tillegg hensyn til et mål. Selvregulering er en prosess som de vanlige konsekvensene av en impuls fremfor å forhindre at impulsen fremkommer. Dette kan belyses med et eksempel: Det å se andre røyke (aktiverende stimulus) kan frembringe et røykesug (en latent motivasjon) og skape en impuls om å røyke «en røyk til», men en person som prøver å slutte å røyke vil ved hjelp av selvregulering i stedet sette i gang tiltak for å overstyre den etterfølgende responssekvensen og dermed forhindre at man røyker enda en røyk. Dette er et eksempel på , som er den enkleste formen for selvregulering.