Tidlige tester antydet at SARS-CoV-2 kunne holde seg i luften opp til 3 timer, og kan være på overflater i opp til 72 timer på plast og metall. Flere studier i tiden etter viste at viruset, i gunstige omgivelser, kan overleve lenger , og ifølge en australsk studie så lenge som 28 dager på stål og pengesedler. I praksis er likevel mengden virus en smittet vil spre til en flate så mye lavere enn i laboratorieforsøkene at viruset kun vil virke bare i et par timer, og en studie fra et stort sykehus i Italia konkluderte med at smitte fra overflater var svært usannsynlig.