Området var tidligere preget av kullgruvedrift. I 1979 var det 21 gruver der, men da storstreiken begynte i 1984 hadde tallet sunket til 15. Da gruveindustrien ble privatisert i 1994 var det bare to igjen, i Pontefract og i Knottingley. Pontefract-gruven stengte i 2002, og er dermed den eneste som fortsatt er i drift pr. 2006.