Etter å ha tatt eksamen fra Jesus College ble han journalist for dagsavisene og . Mellom 1962 og 1964 redigerte han Saltire Societys magasin, . Han ble frilanser i 1967 og jobbet deretter i BBC hvor han presenterte programmer om historie og arkeologi (inkludert og ), samt at han også opptrådte i nyhetsprogrammer. Han var rektor for University of Edinburgh fra 1975 til 1978 og ble senere nominelt overhode, det vil si , for Glasgow Caledonian University. Han satt også som formann i Scottish Natural Heritage, en statlig organisasjon som håndterer Skottlands miljøspørsmål.