CP/M-86 sto øverst på IBMs ønskeliste da selskapet søkte etter operativsystemer for sin kommende PC i 1981. CP/M-86 var ikke ferdig på dette tidspunkt, men CP/M-80 sin markedsposisjon gjorde systemet til et naturlig valg for IBM. Forhandlingene med Digital Research og innehaver Gary Kildall strandet imidlertid, og Microsoft fikk til slutt kontrakten, som i sin tur la grunnlaget for Microsofts suksess.