Hodesmertene forårsakes av en eller annen substans. Denne hodepineformen er som regel til stede daglig, fra morgenen av og gjerne hele dagen. Intensiviteten varierer. Smertene, som ofte blir beskrevet om et bånd rundt pannen og begge tinningene, og kan bli kjent i hele hodet. Pasienten er rammet av hodepine flere dager i uken. Hodepinen blir ikke sjelden ledsaget av svimmelhet, kvalme, rastløshet, irritabilitet, konsentrasjonsvansker, nedsatt hukommelse, depresjon samt søvnmangel. Ikke sjelden er det hodepinen som gjør at pasienten oppsøker legen, ettersom medisinen ikke virker så godt som tidligere.