Etter at leoparden Sabor dreper foreldrene til en liten menneskebaby, tar gorillaen Kala hånd om gutten. Hun kaller ham Tarzan. Barnet vokser opp som en gorilla, og blir mester i å klatre i trær og skrike som en ape. Elefanten Tantor og gorillaen Terkina er Tarzans bestevenner. En dag møter Tarzan mennesker for første gang. Dette møtet forandrer livet hans.