Under slaget om Riga og Dvinsk satte russerne inn et mindre strategisk motangrep med hjelp av sine sjøstridskrefter i Rigabukten bak de tyske linjene mot det strategiske viktige havnestedet Petragge (Pitrags) på Kurlandskysten. Stedet ligger på et nes vendt mot Irbestredet mellom fastlandet og øya Saaremaa og Rigabukten. Det tyske nærværet i nordre Kurland var svakt, ettersom dette var et tynt befolket område med lange kommunikasjonslinjer.