Den tyske vaktstyrken besto av 40-50 mann. Leirkommandant, nestkommanderende, leirleder og befalingsmenn, dessuten menige. Styrken var forlagt i brakker like utenfor leiren. Kommandanten hadde egen bolig. Forlegningen på Mo sto for forpleining, mat og utstyr, og vaktmannskapene ble utskiftet herfra med jevne mellomrom. De første 8-9 månedene besto vaktstyrken av SS-soldater. De var voktere over dødsdømte. De var oppdratt til å være arrogante, overlegne, følelsesløse og hardhendte. De øverste offiserene var kjent som særdeles utspekulerte og brutale. 29.juni 1942 kom 25 vaktmannskaper fra Hirden. De norske vaktene viste en brutalitet og tjenesteiver som nesten overgikk SS-soldatene. I 1943 ble SS-soldatene avløst av Wehrmacht-soldater. De var mer tilbakeholdne og viste ved flere anledninger medlidenhet med fangene. Vaktene bar gevær eller maskinpistol. I vakttårnene var det montert maskingevær. Mange vakter hadde også sitt personlige utstyr til å plage fangene: En piggstokk, en kjepp, en pisk, en ståltrådbit.