Øyen er fra Kråkstad i Akershus og er utdannet veterinær. Han har blant annet vært distriktsveterinær i Hammerfest og har også arbeidet for NORAD og Landbruksdepartementet. Øyen var fra 1986 til 1988 direktør for Verdens matvareprogram i Madagaskar og Mauritius.