Menneskelivet er hellig og hvert enkelt menneskes menneskeverd må anerkjennes Alle mennesker har grunnleggende menneskerettigheter, deriblant retten til liv. Den katolske kirke tar avstand fra abort, dødsstraff og eutanasi fordi mennesker ikke har rett til å ta andre menneskers liv. Rett til mat, arbeid, husvære og helsetjenester er et viktig mål. Kirken tror ikke på absolutt eiendomsrett, og anser det som teoretisk riktig og moralsk å ødelegge eiendom som blir brukt på en ond måte av andre, og riktig at en stat omfordeler eiendom på en rettferdig måte. Kirken tror ikke på regimers absolutte rettigheter. Solidaritet og medlidenhet med fattige: Et samfunn kan dømmes utfra hvordan det behandler sine svakeste. Dette gjelder også i det internasjonale samfunnet. Kirken har flere ganger bedt om at lån til utviklingsland blir ettergitt. Urettferdige systemer og strukturer må endres. Økonomisk rettferdighet: Arbeidere har rett til arbeid, til en inntekt de kan leve av og til å danne fagforeninger. Selv om katolsk lære går imot kollektivistiske systemer som kommunisme og nasjonalsosialisme, og opprettholder støtten til eiendomsrett begrenset av sosial sikkerhet, går den også imot laissez-faire. Denne overbevisningen er tett knyttet til medlidenheten med de fattige. Menneskene har plikt til å beskytte miljøet Nedrustning og avvisning av krig: Kirken anser tilfellene hvor bruk av militærmakt er berettiget som svært begrensede. Staten har en positiv moralsk rolle å spille. Subsidiaritetsprinsippet innebærer at beslutninger skal tas på det laveste nivået det er praktisk. Ytringsfrihet: Kirken støtter ikke noen absolutt form for ytringsfrihet. Å krenke andre mennesker er ingen rettighet.