Organisasjonen arbeider for å fremme demokrati og rettsstat, styrking av regional stabilitet og samarbeid, samt for å trygge medlemslandenes territorielle integritet. Den ble etablert i 1996 av land i Samveldet av uavhengige stater som var skeptisk til Russlands politiske og sikkerhetsmessige dominans. Tyrkia og Latvia er observatører i organisasjonen. GUAMs hovedkontor ligger i Kyiv.