Museumsplass fikk sitt navn i 1909 og er oppkalt etter Vitenskapsmuseet som ligger tvers over Erling Skakkes gate sør for plassen. Den er ellers omkranset av flere leiegårder i jugendstil mot nord og Kalvskinnsgården mot øst, hvor sistnevnte også går under samme navn. Mot vest ligger Weibyegården og Kong Carl Johans arbeidsstiftelse. På 1800-tallet lå det en åpen løkke og gartneri i området som gikk under navnet Olsenhagen.