I USA betydde X-rated opprinnelig en film som hadde et innhold som ikke var egnet for mindreårige som ekstrem vold eller eksplisitt sex, og var således kun for voksne. Alle filmer må godkjennes av Motion Picture Association of America (MPAA), og deres system for å gradere filmer begynte den 1. november 1968. Ordningen er frivillig, og betegnelsen er ikke opphavsrettslig beskyttet, og et selskap som distribuerer film kan selv markere den som egnet kun for voksne om distributøren på forhånd vet at filmen har et innhold uegnet for barn. Fra slutten av 1960-tallet og fram til midten av 1980-tallet var det flere filmer som ble distribuert som X-rated, blant annet , , og .