Da krigen startet ble Immelmann kalt til aktiv tjeneste, overført til og sent til Johannisthal Air Field for pilottrening i november 1914. Han ble først stasjonert i det nordlige Frankrike for å fly rekognoseringstokter, Den 3. juni ble han skutt ned av et fransk jagerfly. men klarte å manøvrere seg ned trygt utenfor de tyske linjer. Han fikk Jernkorset, fordi han hadde maktet å lande trygt uten vesentlige skader på flyet.