På Asbjørnsens juletrefest i 1868 var omtrent halvparten av deltakerne barn fra fattige familier i strøkene Hegdehaugen, Bolte­løkka og Briskeby. Denne festen startet en tradisjon med juletrefester som veldedighet, med mat og gaver til trengende barn. Oslo Indremisjon, Frelsesarmeen, Foreningen til fattige børns beklædning, og en rekke humanitære og religiøse organisasjoner holdt gratis juletrefester, finansiert av glade givere, for å gi fattige barn gaver og sosialt fellesskap.