Den første trykte teksten på latvisk er en katekisme fra 1585. Den første latviske ordboka ble kompilert av Georg Macelius i 1638, og benytta et alfabet utvikla av tyske munker som var basert på det tyske frakturalfabetet. Dette ble brukt fram til midten av 1930-åra, da det ble bytta ut med dagens alfabetet, som bygger på det latinske.