Fra 1980 ble det tilbudt valgfagundervisning i samisk språk for elever fra 4. klasse og opp og fra høsten 1992 ble det innført en ordning med egne klasser for samiske elever. Da samiske foreldre uttrykte misnøye mot at samiske klasser skulle oppholde seg på sentralskolen ble det etter hvert reist krav om en egen sameskole i Spansdalen. Det ble inngått et kompromiss der de samiske klassene fikk egne, nyoppussede, lokaler i en bygning ved sentralskolen. Virksomheten fikk navnet .