Sandberg studerte film ved Høgskulen i Volda og litteratur ved Universitetet i Bergen, og jobbet en periode som journalist i Latin-Amerika. Han begynte å lage dokumentarfilmer på 1970-tallet, og debuterte med i 1978. Tema i filmene dreier seg ofte om livsstiler og yrker som ikke blir videreført og går mot slutten. Selv har han omtalt den felles tematikken i filmene sine som "Livsstil på hell", som også er tittelen på en av filmene hans. Mange av filmene er portretter der han løfter frem hverdagsmennesker, tankene deres, verdier og livsfilosofi.