Historien består av to deler. I den første delen reiser en suksessfull journalist fra Moskva, Yuri Aliabiev, til en liten by i nærheten av Uralfjellene fordi en viss Anikina, en kvinne som bor i byen, skriver klager på lokale myndigheter som anklager dem for å blant annet ta i mot bestikkelser. Etter ankomst til byen møtes Aliabiev og Shura Okaemova, en pen ung kvinne som arbeider ved et lokalt anlegg. Tiltrukket av Shuras intelligens og skjønnhet prøver Aliabiev å forføre henne, men Shura avviser forsøkene hans. Aliabiev reiser deretter tilbake til Moskva, og deretter på forretningsreise til Paris.