Etter at George Washington krysset med sine styrker tilbake over Delaware, bestemte han seg for å holde Trenton mot den ankommende overlegne styrken til Charles Cornwallis. Washington satte opp sitt forsvar bak Assunpink Creek utenfor Trenton og kjempet flere vellykkede, forsinkende trefninger. Dette tvang Cornwallis til å ankomme sent på kvelden. Det innledende angrepet over Assunpink, inkludert flere blodige angrep over broa utført av hessiske grenaderer, lyktes ikke før mørket falt på.