Begrepet har sin opprinnelse i den særskilte klesdrakt som ble benyttet av en adelsmanns tjenere, og i forlengelsen av dette til en særskilte klesdrakt som henviste til statusen og yrkesgruppen til den som bar den. Ordet finnes også på norsk som (eller ), opprinnelig fra fransk , i betydningen «det som er utlevert», det vil si den drakten som tjeneren får utlevert.