Det franske vestindiske kompaniet ble etablert i mai 1664 i Le Havre av den franske finansministeren Jean-Baptiste Colbert på oppdrag av kong Ludvig XIV. Målet var å utvikle handel med de franske områdene i Nord- og Sør-Amerika (særlig omkring Cayenne) og kompaniet fikk handelsmonopol. Kompaniets forvaltning inkluderte også de franske områdene i Afrika omkring Senegal og Guinea.