Den 20. september 1977 ble Weakland utnevnt av pave Paul VI til erkebiskop av Milwaukee. Han ble bispeviet den 8. november 1977 i katedralen i Milwaukee av den apostoliske delegat i USA, erkebiskop Jean Jadot. Medkonsekratorer var hans embedsforgjenger erkebiskop William Edward Cousins, og biskopen av Greensburg, msgr William Graham Connare.