Både arikara och pawnee er blitt satt i forbindelse med den arkeologiske tradisjon som kalles (900-1450) som hadde sitt utbredningsområde i Kansas og Nebraska. Disse forfedre til arikara og pawnee levde i små spedte landsbyer. Arikaras forfedre flyttet nordover til Nord-Dakota og Sør-Dakota, der de ble forenet med eldre grupper (forfedre til mandan og hidatsa) fra -tradisjonen til en ny arkeologisk tradisjon: (1450-1650). Som en følger først av krig med grupper til hest og senere også av epidemier ble de små landsbyene konsolidert i større, kompakte og befestigede landsbyer.