Kongedømmet var et viktig industrielt, religiøst og politisk senter i det østlige Tibet, i den historiske regionen Kham. Tidlig i det 20. århundre opplevde kongedømmet en politisk kamp mellom de siste arvingene til tronen, Djembel Rinch'en og Doje Senkel. Den sistnevnte, som var blitt støttet av kineserne, ga i 1908 kongedømmet til Kina i bytte mot at kineserne kastet ut hans rival. Palasset til Derge-kongene ble senere omdannet til en skole.