Han fikk sin utdannelse ved det magnetiske observatorium i Potsdam. Han ble med som annenmaskinist på Roald Amundsens ekspedisjon gjennom Nordvestpassasjen, skjønt hans egentlige oppgave var fagmann på magnetiske målinger. Han døde av en lungesykdom underveis, og ble gravlagt på ekspedisjonens magnetiske observatorium ved King Point i 1906.