Arborelius er sønn av to svenske foreldre. De var ved fødselen på reise i Sveits. Faren, Lars Arborelius, var arkitekt. Han vokste opp i Lund i Skåne. I 1969 konverterte han som 20-åring til den katolske tro ved opptagelse i Elisabethsøstrenes kapell i Lilla Nygatan i Malmö.