Hun har vært medlem av Steinkjer kommunestyre og formannskap siden 2007. Fra 2007 til 2019 ledet hun også Senterpartiets kommunestyregruppe. I 2020 ble Lein valgt til å etterfølge sin partifelle Bjørn Arild Gram som ordfører, da Gram ble styreleder i kommunenes arbeidsgiver- og interesseorganisasjon KS. Lein ble ikke gjenvalgt i 2023.