Veien fikk navn etter matematikeren Niels Henrik Abel i 1936. I 1999 åpnet en trikketrasé langs sørvestsiden av veien, mot universitetsbygningene på Blindern. Veikrysset i nord er dessuten slik at det er biltrafikk mot Tyrihansveien, men ikke Problemveien, som gjør en 90 graders sving der.