Ikigai kan beskrive det å ha en form for mening i livet, så vel som å være motivert. Ifølge en studie gjort av Michiko Kumano, så er det å føle ikigai beskrevet på japansk som følelsen av mestring eller utmerkelse som følger når en person følger sine lidenskaper. Aktiviteter som genererer følelsen av ikigai er ikke påtvunget på et individ, men de er sett som å være spontane og tatt på seg frivillig. De er dermed personlige og er avhengig av en persons indre.