Som vist som første trinn i illustrasjonen går den ene siktlinjen til toppen av objektet som en vil beregne hoyden på, mens linjen h' går horisontalt mot objektet. Fra iakttakerens synsrand skal punktet h stå vinkelrett på gjenstanden. Dermed kan en kalkulere høyden fra h til toppen. Tilsvarende i neste trinn på illustrasjonen, hvor en sikter inn grunnen hvor objektet er plassert mot punktet d'. Beregningen av denne trekanten vil angi verdien av målet fra øyelinjen og ned. Endelig trenger avstanden x fra iakttakeren til objektet å måles. X er avstanden mellom måleinstrumentet og gjenstanden som skal måles.