Små (opptil 4 mm, de fleste mye mindre), svarte eller metallisk blå, glinsende fluer. Kroppen er kort og tettbygd. De kan kjennes på antennene, som har et stort, stavformet tredje ledd uten antennebørste (bortsett fra hos slekten ). er kort og bredt, med store fasettøyne som er høyere enn lange, og dekket av korte hår. De har ingen store børster på hodet. Pannen er bred, omtrent kvadratisk. Midtfeltet danner en stor trekant med en spiss ved antennefestet, to ved bakkanten. De tre punktøynene sitter nær bakkanten av denne. Antennene er tre-leddete, det tredje leddet peker rett nedover og er ganske stort og langstrakt (ca. 2/3 så langt som hodet er høyt), og mangler antennebørste (). Unntaket her er slekten og den fossile slekten som har tredje antenneledd av normal størrelse med antennebørste. Munndelene er små og lite påfallende. (thorax) er kort, høyt hvelvet, skinnende, med korte hår, men uten lange børster. Scutellum (den bakerste ryggplaten) er uvanlig stort, skarpt kantet. er klare, forholdsvis korte og brede. Fire lange årer når vingekanten. Vingefremkanten er brutt på to steder. er korte og slanke uten børster. er kort og bred uten påfallende store ytre kjønnsorganer. er ovale på form, noe tilspissede i hodeenden. To lange ånderør stikker ut fra bakenden. Kroppen er kledt med tverrbånd av korte pigger. De lever inne i vertsdyret og ånderørene strekker seg til overflaten.