Før presidentvalget i 2014 utnevnte han den usbekiske krigsherren Abdul Rashid Dostum til sin stedfortreder for å få stemmer også i det ikke-pasjtunske nord. Ghani pleide å beskrive Dostum som en «drapsmann». I den første valgomgangen 5. april 2014 mottok Ghani nesten 32 % av stemmene, mens hans hovedutfordrer, Abdullah Abdullah, fikk 45 %. Ghani var spesielt fremgangsrik i pasjtunske bosetningsområder i Pasjtunistan, mens Abdullah gjorde det best i de persisktalende delene av landet.