Han filmdebuterte i drama-musikalen fra 1965, også kjent under tittelen . Han hadde sin første hovedrolle i kampsportfilmen fra 1970 og fikk sitt store gjennombrudd i kampsport-dramaet fra 1972. Filmen fikk også en omfattende lansering i utlandet og tilskrives noe av æren for å ha popularisert kampsportsjangeren utenfor Øst-Asia. Lieh regidebuterte i 1973 med (også kjent som ), en actionpreget kriminalfilm inspirert av den amerikanske . I denne spiller han også hovedrollen og skrev manus. I starten av 1980-årene forlot han Shaw Brothers Studio og flyttet til Taiwan for å arbeide som frilans. Han returnerte til Hongkong i slutten av 1980-årene og begynte å jobbe for tv-kanalen ATV. Hans filmkarrieren falmet i 1990-årene. Hans siste filmrolle var i politidramaet fra 2001.