Han tilhørte «Drammens-grenen» av slekten Paus og var sønn av industrilederen Augustin Paus og var barnebarn av skolemannen Bernhard Cathrinus Pauss og pedagogen Anna Henriette Wegner, og av skipsreder i Flekkefjord og stortingsrepresentant Hans Sivert Jacobsen. Hans et år yngre fetter, kirurgen Bernhard Paus, hadde samme navn som ham. Han ble gift i 1935 med Agnes Kaas (f. 1908), datter av overrettssakfører og byråsjef Harald Kaas.