Handlingen er innfelt i en større internasjonal sammenheng, hvor forholdet til den unge stalinistiske Sovjetunionen og dens kamp mot Leo Trotskijs tilhengere spiller en sentral rolle. Alle de politiske fraksjonene og noen av enkeltpersonene er på jakt efter en mystisk gulltransport som er fraktet med et tog fra Sovjetunionen til Tyskland og skal vise seg å spille en sentral rolle i handlingsforløpet.