Etter at en rekke beboere i en bygård i Paris klager på grunn av en merkelig lukt som kommer fra en av leilighetene, bryter en brigade av brannmenn og politi ned døren hvor de oppdager liket av Anne (spilt av Emmanuelle Riva) som ligger på en seng, pyntet med blomster. Flere måneder før denne åpningsscenen deltar Anne og ektemannen Georges (spilt av Jean-Louis Trintignant) begge pensjonerte piano-lærere i åtti-årene, på en forestilling gjennomført av en av Annes tidligere studenter, Alexandre. Når de vender hjem oppdager de at noen, uten hell, har forsøkt å bryte seg inn i leiligheten deres. Neste morgen, når ekteparet spiser frokost, får Anne lydløst et hjerneslag. Hun blir sittende i en katatonisk tilstand, og reagerer ikke når Georges snakker til henne. Hun kommer seg, i det Georges er i ferd med å skaffe hjelp. Men Anne aner ikke at hjerneslaget fant sted. Georges klarer ikke å overtale henne til å skaffe lege-hjelp, før Anne oppdager at hun ikke er i stand til å skjenke seg en drink.