De viktigste lovene som får anvendelse for etaten er lov om særlige åtgjerder under krig, krigsfare og lignende forhold, lov om helsemessig og sosial beredskap, lov om forsynings- og beredskapstiltak og Sikkerhetsloven. Av særskilt betydning for Oslo kommune og landets øvrige kommuner er lov om kommunal beredskapsplikt.