Nel velger å gifte seg, og kort tid etter Nels bryllup forlater Sula området blant annet for å begynne ved college. Hun kommer tilbake til Bottom og til Nel, 10 år senere. Resten av byen ser imidlertid på Sula som selve personifiseringen av ondskap for hennes åpenbare ignorering av sosiale konvensjoner. Deres følelser hviler delvis på Sulas forhold til byfolks ektemenn. Ektemennene starter rykter om at Sula også hadde sex med hvite menn. Det som forvirrer byen enda mer er hvordan Shadrack, som behandler alle andre dårlig, alltid behandler Sula med ridderlighet.