Chang husker hvordan faren hennes stadig forverret seg, både fysisk og psykisk - til han til slutt døde. I likhet med tusenvis av andre unge mennesker ble Chang sendt ut på landsbygda for utdannelse og tanke-reform, en vanskelig og tøff opplevelse for henne. Mot slutten av kulturrevolusjonen kommer Chang endelig hjem, og forsøkte å få plass ved et universitet. Men kort tid etter at dette lyktes, døde Mao. Ved universitetet studerte Chang engelsk. Etter endt utdannelse, og en periode som assisterende foreleser, ble hun tildelt et stipend for å studere videre i England.