Rudd ble utdannet ved Cheltenham Ladies College, en uavhengig skole i Gloucestershire, og fra 1979 til 1981 på Queen's College, London, en uavhengig dagskole for jenter i London, etterfulgt av Edinburgh University hvor hun studerte historie. Etter universitetsutdannelsen begynte hun i investeringsselskapet JP Morgan & Co., før hun ble direktør for investeringsselskapet Lawnstone Limited i januar 1988, 24 år gammel.