Den 29. april 1985 utnevnte pave Johannes Paul II ham til titulærerkebiskop av og apostolisk nuntius til Bolivia. Han ble ordinert til biskop den 16. juni 1985 av kardinalstatssekretær Agostino Casaroli; medkonsekratorer var Gabino Díaz Merchán, erkebiskop av Oviedo, og Ramón Búa Otero, biskop av Tarazona.