I 1951 vedtok Stortinget bygging av et aluminiumsverk på Sunndalsøra. Aluminiumsverkets Årdal verk i Årdal hadde da vært i virksomhet siden 1948. Selskapet fikk navnet Årdal og Sunndal Verk og var statseid. Aluminiumproduksjonen i Sunndal startet i 1954.