I Havnevæsenets historie fra 1914 står det 'stedet er et meget gammelt fiskevær, og det hadde i aarene omkring 1885 betydelig større eksport av fiskeprodukter end noget andet vær i Vesteraalen'. På 1500-tallet var Andenes det største fiskeværet i Nordland fylke. Hele middelalderen var en storhetstid for fiskeriene på nordspissen av Andøya. Tyskere og hollendere oppsøkte Andenes og kjøpte opp tørrfisk. Fiskerne kom også i kontakt med Hansa. I årene omkring 1885 hadde Andenes betydelig større eksport av fiskeprodukter enn noen annet vær i Vesterålen. Dette skyldes særlig Andenes gunstige beliggenhet: det kan drives fiske året rundt enten østenfor på Andfjorden eller vestenfor, hvor havfisket drives på eggen (som ligger 1,5 til 2 mil fra land). Det finnes få steder der den store styrtning mot verdenshavets dyp kommer kysten så nær som ved Bleik (Bleiksdjupta), sørvest for Andenes. Strekningen utenfor Andenes og Senja er en av de mest fiskerike havstrekninger i Europa.