Dudley Smith er sjef for Los Angeles politidistrikt, og svært lojal overfor sine ansatte. Han lukker øynene for vold og korrupsjon innen etaten. Bud White er en politietterforsker som opplever at hans voldelige og kyniske natur ofte er i konflikt med hans mer grunnleggende prinsipper om anstendighet og rettferdighet. Ed Exley er en politimann som har avansert i gradene. Han "går etter boka", og nøler ikke med å sette sine kolleger på plass. Jack Vincennes er en overfladisk kjendis-etterforsker, som blant annet har en jobb som teknisk rådgiver for en tv-serie. Han er også kamerat med Sid Hudgeons, redaktør for skandalemagasinet "Hush Hush". Disse to har gjensidig nytte av hverandre.