Den 10. mai 1952 ble han presteviet for erkebispedømmet Philadelphia av erkebiskop John Francis O'Hara. Etter å ha arbeidet som lærer ved katolske skoler i Philadelphia, var han engasjert i administrasjonen av bispedømmets katolske skoler fra 1960 til 1980; dette var det nest største katolske skolesystemet i USA med over 300 institusjoner og nesten 200.000 elever.