Selv om er et etablert funn i mange sykdomstilfeller, er de fysiologiske mekanismene bak fenomet mer ukjent. Man antar at disse sykdommene fører til en vasodilatasjon (utviding av blodårer) i den distale sirkulasjonen som fører til hypertrofi av vevet i neglerøttene og dermed til klubbeformede fingernegler.