Dagens navn Samsun kan være avledet av byens tidligere (greske) navn Amisos, og er i så fall en forkortning av (Σαμψούντα), som er sammensatt av leddene (i betydningen «til Amisos») + (gresk endelse for stedsnavn) til , som deretter ble til Samsun. Den tidlige greske historikeren Hekataios av Miletos (død ca. 476 f.Kr.) har skrevet at Amisos tidligere ble kalt for Enete, som er et sted nevnt i Homers .