Einar Molland var professor i allmenn kirkehistorie ved Universitetet i Oslo fra 1939. Da han ved Oluf Kolsruds død i 1945 måtte overta undervisningen i norsk kirkehistorie, skrev han et forelesningsmanuskript for 1800-tallets kirkehistorie, som til da ikke var blitt behandlet tilstrekkelig i noe vitenskapelig verk. Forelesningene ble holdt i årene 1946–1952, og igjen 1957–1959 og 1964–1966.