Synet bak allmenningens tragedie peker på at en ressurs som forvaltes kollektivt over tid vil bli overutnyttet, og at privat eller statlig ressursforvaltning er å foretrekke. Imidlertid har forskning utfordret dette synet. Geografer har påvist at kollektiv ressursforvaltning er meget utbredd, både i utviklingsland og i industriland. Det viser seg at denne forvaltningsmodellen kan være resilient når det gjelder miljø og økonomi. Imidlertid kan kollektivt styrte ressurser være underlagt regler som gjør at de forvaltes på en fornuftig måte.