Elma Liwin er en ugift kvinne i førtiårene, som tilhører den øvre middelklassen. Da hun var 26 år gammel ble hun gravid, og siden hun var ugift reiste hun fra hjembyen til Stockholm der hun fødte barnet og umiddelbart adopterte det bort. Nå har hun bestemt seg for å forsøke å finne sin ukjente datter. Beslutningen blir tatt etter at hun har vært på reise i Tyskland, der hun har møtt flere ulike, yngre kvinner som hver på sin måte er vesensforskjellige fra Elma Liwin selv. Dette blir avgjørende for henne: hun må redde datteren fra å ende opp som disse kvinnene, som Elma anser å være totalt amoralske.