Han vokste opp i en arbeiderfamilie, og kommer fra Tau i Strand kommune i Rogaland. Etter handelsskolen tok han en rekke kurs i bankvesen og arbeidsledelse så vel som 1. avdeling juridikum. Han var bankassistent og kontorsjef ved sparebankene i Skånevik og Strand samt konsulent for sparebankene i Rogaland før han ble banksjef i Rogalandsbanken i Jørpeland i 1977. Fatland gikk tilbake til bankvesenet etter sin tid som stortingsrepresentant, og ble regionbanksjef i SpareBank 1 SR-Bank i 1997. Han var banksjef for offentlig sektor i samme bank 2002–2006.