Novellen kom til da Gulbranssen høsten 1920 samlet noen notater fra tidligere år, renskrev dem og sendte resultatet inn til Aftenposten som hadde utlyst en novellekonkurranse i forbindelse med sitt julenummer. Aftenposten fikk til denne konkurransen tilsendt svært mange bidrag og man klarte derfor ikke å få vurdert alle, deriblant Gulbranssens . Året etter valgte man å velge ut tre nye noveller fra fjorårets innsendte, da konkurransen hadde blitt en stor suksess. Alt den første dagen med vurderinger plukket et ferskt medlem av redaksjonen ut Gulbranssens novelle og mente han hadde gjort høsten funn. Mannen ble to dager senere kalt inn på sjefredaktørens kontor, som undret seg på hvorfor han ikke hadde fått se dette bidraget i fjor da han mente det kanskje var best av alle de innsendte.