Flodens munningsområde ble i 1873 tatt i fransk besittelse, og Victor de Compiègne og Alfred Marche dro i 1874 oppover elven nesten til 13° østlig lengde. Fra 1876 undersøkte Pierre Savorgnan de Brazza under flere reiser elvens øvre løp og tok samtidig dets område i besittelse for Frankrike.