Sun Ra omtales gjerne som jazzens mest mytiske og mystiske person; han påsto selv at han var ankommet til jorden fra planeten Saturn, for å bære fram sitt budskap om fred og altruisme. Sammen med andre tanker - som at det endeløse svarte universet var afroamerikanernes egentlige hjem - gjorde dette ham til «afrofuturismens far». Han var også inspirert av Nation of Islam.