Det betraktes som diskriminerende å differensiere eller å gjøre forskjell på grunnlag av slike egenskaper som anses som medfødte, ervervede eller noen ganger utvalgte og grunnleggende for den kulturelle identiteten. Slike egenskaper kalles grunnlag for diskriminering og forskjellsbehandling. Det kan handle om for eksempel kjønn, etnisitet, rase, seksuell legning eller religion. Det kan også handle om for eksempel hudfarge, alder, inntekt, kaste, funksjonshemming, flyktningstatus, kjønnsidentitet eller tilhørighet til urbefolkningen i et land.