Arbeidet ble endelig påbegynt med musikken til , som komponisten heretter omtalte verket, i 1856, da Wagner utarbeidet to utkast samtidig, et komplett utkast med blyant og en versjon i blekk på opptil tre staver der han detaljert utarbeidet instrumentering og vokaldeler. Sammensetningen av akt 1 og 2 ble fullført i august 1857. Wagner opphørte deretter arbeidet med Siegfried for å skrive operaene og . Han gjenopptok ikke arbeidet med før i 1869, da han komponerte akt 3. Den endelige revisjonen av partituret ble gjennomført i februar 1871. Fremførelsen satt på vent til den første komplette produksjonen av , i Bayreuth i august 1876.