Hun giftet seg første gang som 17-åring, men separerte seg tre år senere. Hun arbeidet i en skjønnhetssalong, men hadde store problemer med å forsørge seg og sine barn. Utfordringene ble verre da hennes yngste barn ble rammet av meningitt. For å kunne betale sykepleieregningene deltok hun i flere talentkonkurranser og veldedighetsshows.