Også før opprettelsen av Statens Kunstfond i 1964 finnes det eksempler på at kunstnere fikk støtte i medhold av finansloven; og det første kjente eksempelet på at den danske statsmakten – kongen – ga økonomisk understøttelse til en kunstner, finner man allerede i 1549. Det året bekostet den danske kongen en europareise for tegneren Melchior Lorck. I dagligtale sier man om kunstnere som mottar hædersydelsen fra Statens Kunstfond, at de er «kunstnere på finansloven».