Opprinnelig får spilleren kommandoen over en av tre romerske familier i de senere årene av den romerske republikk: Julii, Brutii eller Scipii. Etter hvert kan spilleren også spille som andre fraksjoner i verden, ved enten å erobre dem individuelt eller ved å oppnå kampanjens formål. Det endelige målet med kampanjen er å bli utnevnt til keiser ved å erobre femti provinser, inkludert Roma selv. Nye byer erobres ved å enten trene opp soldater i byer som allerede er under spillerens kontroll, og deretter bruke disse soldatene til å beleire fiendens byer - eller ved å bestikke fiendtlige byer til å bytte side. Velstyrte byer kan gi den fraksjonen som kontrollerer dem verdifulle inntekter. Men dårlig administrerte byer kan koste spilleren mye penger på grunn av vedlikehold. Hvis et område opplever alt for store problemer, kan byen gjøre opprør.