Foreldrene Ike (1908-1975) og Margaret (født 1919) var musikere som spilte og sang på radioprogrammer i Kentucky, Indiana, Illinois og Tennessee. Ike Everly var en begavet gitariset som opprinnelig arbeidet i kullgruvene. Ike hadde lært gitarteknikk av Arnold Schultz, en svart bluesgitarist. De to sønnene begynte å delta i foreldrenes radioprogrammer fra de var rundt fem-syv år gamle. Repertoaret inneholdt både country og gospel. De lærte gitarspill av faren og spilte høyrehendt som ham selv om begge var venstrehendte. Familien flyttet en del rundt og bodde blant annet i Chicago, Iowa og Virginia. Foreldrene sluttet med radioshow i 1955 og guttene ble boende i Tennessee for å fullføre skolegangen og lære mer musikk. I Nashville var det hard konkurranse mellom mange unge musikere som håpet å gjøre karriere. Brødrene fikk der hjelp og oppmuntring av familiens venn Chet Atkins.