Sparring, om hvem det sies å ha avet sin musikalitet fra sin far, tok sangleksjoner hos hoffsangeren Martin Öhman og begynte senere på Operaskolen i Stockholm, der han ble uteksaminert i 1959. Han ble spådd en lysende framtid som operasanger og fick et stipendium og muligheten til å opptre på Mozarteum. En del av hans studier ble finansiert av den Svenska Frimurare Orden. Han debuterade på Stockholmsoperan i Figaros bryllup der han sang sammen med Ingvar Wixell og Sven Erik Vikström. Men Sparring misbrukte også alkohol oo narkotika og hadde derfor og etter en del småkriminalitet blitt innlagt på en "ungdomsvårdsskola". Som en följd av missbruksproblematiken slutade han på Stockholmsoperan efter en konflikt med dirigenten Sixten Ehrling.