Han ble attaché ved det svenske Utrikesdepartementet (UD) i 1945. Ljungdahl ble postert til New York i 1946, Mexico by i 1948, Havana i 1950 og til UD i 1950. Han ble tilforordet andresekreter i 1953 (extra ordinarie 1952), beskikningssekretær ved OEEC-delegasjonen i Paris i 1954 og første ambassadesekretær i Bonn i 1957.