Han var sønn av gårdbruker Henrik Pedersen Strand og hustru Martha Hansdatter Bessaker på Strand i Osen. Fra 15-årsalderen deltok han i sild- og skreifisket. Da faren døde i 1861, ble gården delt mellom Hans Strands to eldste brødre, så han begynte på Klæbu seminar, «hvorfra han gikk ut med beste karakterer i 1863». Han holdt omgangsskole i Osen før han i 1866 ble ansatt som lærer og klokker i Buvik. Fra 1882 til han tok avskjed i 1914, var Strand lærer på Myran i Leksvik og klokker i Leksvik kirke.