Limerick fikk B.A. i 1972 fra University of California, Santa Cruz, og en Ph.D. i 1980 fra Yale University. Hun arbeidet ved Harvard University som amanuensis fra 1980 til 1984. Tidligere har hun undervist på Yale som pedagogisk assistent. Siden den gang har Limerick vært ansatt ved Universitetet i Colorado i Boulder, der hun ble ansatt som professor i historie og leder av styret i organisasjonen Center for American West.