Han var så frem til 1948 med ansvar for kirkeanliggender ved Hessens kultusministerium. I 1950 konverterte han til den katolske kirke. Samme år gav pave Pius XII tillatelse til at han, en gift mann, kunne motta det katolske prestevielsens sakrament. Tillatelsen ble oppfattet som sensasjonell, etter som den katolske kirke i sin romerske/latinske hovedform, har prestesølibat. Rett nok var søknaden fra hans biskop om han kunne bli prest og leve med hustruen «som bror og søster», men pavelige formelle innvilgelser til og med ved slike vilkår var ekstremt sjeldne i vestrituell katolisisme siden 1100-tallet. Det formodes eller vites også at pavens dispensasjon slett ikke tok noen forbehold som innebar avkall på den nærhet som gis ved et rettmessig ekteskap.