Selv om alle japanske spøkelser kalles yūrei, er det flere forskjellige kategorier av ånder innen for dette, klassifisert etter måten de døde på eller hvorfor de ikke får ro. Onryō – spøkelse som kommer tilbake fra skjærsilden for å hevne en urett begått mot ham eller henne mens personen var i live: Ubume – gjengangeren av en mor som døde under fødselen, eller som døde mens hun hadde veldig små barn. Denne yūrei kommer tilbake for å ta vare på barna sine, og har ofte med godteri til dem; Goryō – hevngjerrig ånd fra aristokratklassen, spesielt én som døde martyrdøden; Funayūrei – gjengangeren til en person som døde på havet. Disse spøkelsene blir iblant fremstilt som menneskelignende skikkelser med fiskeskjell, og kan også bli skildret som havfruer og havmenn; Zashiki-warashi – barnespøkelser, som ofte er ugagnskråker snarere enn farlige ånder; Krigerspøkelser – veteraner fra Genpeikrigen som falt i kamp. Disse åndene dukker nesten bare opp i Nō teater; Jordbundne ånder (japansk: 地縛霊, Hepburn: ) – ånder som ikke har noe bestemt mål for sin virksomhet, men i stedet er knyttet til et spesielt sted eller en spesiell situasjon. Dette er et unntaksfenomen hva yūrei angår.