I 1970, mens han skulle tilbake fra embedsinnsettelsen i Crookston i Minnesota av biskop Kenneth Povish, var Hunkelers bil involvert i en bilulykke nær Crookston. Erkebiskop Edward Hunkeler døde to dager senere, den 1. oktober, 76 år gammel; hans død ble tilskrevet en kardiovaskulær respiratorisk tilstand i stedet for skader påført i ulykken.