For å navigere gjennom Gibraltarbukta før åpningen av fyrtårnet var seilere avhengig av lys som kom fra den katolske valfartskirken Helligdommen for Vår frue av Europa. Sjøfolk viste sin takknemlighet ved gaver, blant annet å etterlate forsyninger med olje ved kirken slik at kirken fortsatt kunne brenne lys. Ved åpningen av fyrtårnet var lyset framstilt ved en oljelampe med en veke. Intensiteten av lyset ble øket ved en kombinasjon av en dioptrisk (reflekterende) linser og katoptriske speil. Den 25. april 1843 ble belysningen oppgradert for øke synbarheten fra Sandy Bay, og i 1854 ble det rapportert at det var synlig 26 km unna.