Washington, D.C. lå langt borte fra de fleste profesjonelle lagene innen amerikansk fotball på 1910- og 1920-tallene, med de næreste lagene i Philadelphia i Pennsylvania. Minst ett lag før NFL stammet fra byen, Washington Vigilants ble sett på som et av de beste lagene i lander og sikret konsekvent seier over andre lokale lag, samt et knapt nederlag mot et ubeseiret Youngstown Patricians fra det som da var USAs toppliga, Ohio League, i 1915. Vigilants ble oppløst i 1916.