Historisk har befolkningen på Jeju vært gjenstand for diskriminering på grunn av øyas geografiske plassering og isolasjon. Øyas historie er stort sett skrevet på Fastlands-Korea. Et forsøk på å øke internasjonalt fokus på øya ble gjort da byen Seogwipo ble en av vertsbyene for VM i fotball 2002. VM i taekwondo ble også arrangert her i 2001.