Ordet litografi kommer fra gresk der betyr «stein» og «skrive». Begrepet betegner både teknikken og selve avtrykket, det vil si det ferdige bildet. Oppfinneren Alois Senefelder kalte imidlertid teknikken . På dansk har også betegnelsene , (om litograf) og eller (om å litografere) blitt brukt.