Okabe tok timer i å lære seg å spille el-orgel som barn. Der tok han for seg samtidsmusikk og filmmusikk. Selv om han ikke lærte mye av lærere, utviklet han musikkferdighetene sine ved å bli med i et band og å ta opp musikk. Han har selv sagt at han har blitt påvirket av Henry Mancini, Ennio Morricone og Ryuichi Sakamoto. Etter at han fullførte utdanningen sin ved Kobe Design University, startet han arbeidet sitt hos Namco i 1994, og hans første arbeid ble en del spor til . Etter dette arbeidet han med spill som , i tillegg til noen spor til Playstation 1-versjonen av . Dette førte til at han komponerte musikken i sammen en annen komponist fra Namco, Nobuyoshi Sano. Begge to valgte å komponere big beat-musikk til dette spillet, ettersom det passet atmosfæren til spillet godt, og at det ikke hadde blitt gjort i et videospill før. Okabe og Sano arbeidet deretter med med flere andre komponister.