Orabels farfar Olav Geitestad (Thortvedt) ledet i 1860 en ekspedisjon med nesten 100 nordmenn fra Fyresdal i Telemark og emigrerte med store deler av familien til Houston County, USA. Ti år senere reiste familien til Nord-Minnesota der det fortsatt var åpent land og mulig å bosette seg der man ønsket. Rundt gården deres i Clay County oppsto som var en av de sentrale norske bosettingene i Midtvesten. Denne migrasjonshistorien opptok Orabel hele livet og ble skildret av henne i mange fortellinger, maleri, tegninger og mer enn 60 utklippsbøker.