Klippene har stor symbolsk verdi for England siden de vender mot det europeiske fastlandet ved den smaleste delen av Den engelske kanal. Gjennom historien har mange invasjoner truet britene her og klippene er en symbolsk vakt. Veien over Doversundet var den vanligste veien til England før flyreiser ble vanlige. De hvite klippene er det siste en ser når en forlater landet denne veien, og er på en klar dag synlige fra Frankrike på den andre siden. Klippene kan til og med ha gitt England sitt latinske navn, «Albion», som antagelig er avledet av , 'hvit'.