Med to kjente unntak, filmene (1971) og (1975), ble han værende i teateret fram til 1978. Dette året spilte han i den musikalske komedien hvor han framstilte ektemannen til den 85 år gamle Mae West, noe som ble begynnelsen på hans amerikanske karriere. I USA arbeidet han hovedsakelig i fjernsyn, men også i en rekke filmer. I løpet av denne tiden spilte han «prins Barin» i science-fiction-dramaet (1980) og som «Mr. Rochester» i BBCs TV-serie (1983). Dalton hadde hovedrollen som med Jonathan Pryce i den gotiske thrilleren (1985).