Havrelefsen er blant de eldste hverdagslefsene, de ble bakt i store mengder, oppbevart i tønner på stabbur eller loft og måtte bløtes opp før bruk. Funn av spesialredskaper brukt til baking av flatbrød og lefse viser at lefser var vanlig allerede i middelalderen. Lefser er nevnt i Nordlands trompet skrevet av Petter Dass på 1600-tallet.