Reding har doktorgrad fra Sorbonne-universitetet i Paris. Hun virket i årene fra 1978 til 1999 som journalist i avisen Luxemburger Wort. Hun har vært leder for den luxemburgske journalistunionen. Den politiske karrièren startet i 1979 da hun ble innvalgt i Luxembourgs nasjonalforsamling for Chrëschtlech Sozial Vollekspartei. Hun var 1988-1993 leder for partiets kvinneavdeling og fra 1995 til 1999 var hun visepresident i partiet. Reding satt som folkevalgt politiker i ti år for deretter å starte en karrière som europeisk politiker. Reding ble første gang valgt til Europaparlamentet i 1989 og satt som representant der fram til 1999. I 1999 ble hun EU-kommissær for utdanning, kultur, ungdom, media og sport, en post hun hadde til 2004 da hun ble kommissær for informasjonssamfunn og media. I 2010 ble hun visepresident og kommissær for justis, grunnleggende rettigheter og EU-borgerskap.