I sin tid i IIHF ble Ahearne kreditert for å forbedre forbundets økonomi, forbedre samarbeidet med Den internasjonale olympiske komité (IOK), og bidra til å utvikle og utbrede ishockey til nye land. Han utviklet også verdensmesterskapet i ishockey til å bli en anerkjent årlig turnering gjennom å sikre seg lukrative kringkastingsrettigheter og introdusere sponsorreklamer på vantene. Han er også kreditert for å implementere inndelingen av ishockey-VM i forskjellige nivåer og omfordele midler og overskuddene fra A-VM til de mindre forbundene. Ahearne var samtidig en motstander av bruken av profesjonelle spillere i VM på grunn av ishockeyens status som olympisk idrett, noe som brakte ham i konflikt med Canada.