Arbeidet med historiske dokumenter brakte Dahl inn i mange ulike kildegrupper, som ikke bare trengte arkivsignaturer og saksbeskrivelser, men som også ga unik innsikt i menneskeskjebnene bak Revisjonsdepartementets tørre opplysninger om reiseaktivitet og passtvang, passasjerlister for dampskipene, skyssdagbøker, Postvesenets journaler, og likeledes rettsdokumenter knyttet til foreldreskap ved uekteskapelige barnefødsler, forliksprotokoller, auksjonsforretninger, gjeldsspørsmål og husleiesaker, branntakster, pantebøker, og Ligningsvesenets skattemanntall.