Sorte sørstatsinnbyggere som kjempet mot segregering, spesielt avlingsdelere og bønder, levde i konstant frykt. De risikerte oppsigelse fra arbeidsgivere, økonomisk press fra hvite «borgerråd» og vold fra grupper som Ku Klux Klan. Lynsjing av afroamerikanere var vanlig, og nesten 4500 afroamerikanere ble lynsjet i USA mellom 1882 og begynnelsen av 1950-tallet.