Etter gymnaset gikk han på «Cornish College of the Arts» i Seattle hvor han studerte jazz og klassisk musikk. Her møtte han Eddie Jackson og Scott Rockenfield. Wilton og Rockenfield spilte i et band med navn «Cross+Fire», de fikk med seg Jackson og Chris DeGarmo og byttet navn til «The Mob». I 1982 møtte de Geoff Tate, og Queensrÿche ble dannet. Etter at Chris DeGarmo sluttet i Queensrÿche i 1988, overtok Michael en del av soloene og partier som Chris pleide å spille.