Som en av de syv kirkene i Asia ble den adressert av forfatteren av Johannes' åpenbaring i hvor den synes å antyde at dens befolkning var åpenbart veike og fryktsomme. Byens betydning var grunnet først og fremst til dens militære styrke, deretter til dens lokalisering ved den viktige handelsvegen som ledet fra det indre av Lilleasia og ut til kysten av Egeerhavet, og sist til at den lå ved den vide og fruktbare sletten langs elven Gediz (i antikken kalt for ). En av de tidligste referansene til Sardis er i dramaet av den greske tragedieforfatteren Aiskhylos (472 f.Kr.).