I Norge ble oppgaven å sette Naturvernåret ut i livet først overrukket Statens naturvernråd tilhørende daværende Kommunal- og arbeidsdepartementet. Statens naturvernråd tok initiativ til å nedsette en forberedende komité for planleggingen av Det europeiske naturvernåret i Norge. Denne komitéen fungerte i kort tid før den etter eget forslag ble avløst av en nasjonal hovedkomité og et nasjonalt arbeidsutvalg, konstituert ved naturvernrådets møte i mai 1967. Disse skulle utgjøre Naturvernårets to hovedorganer og lede planleggingen av kampanjen. Formann for Hovedkomitéen ble statsminister Per Borten (Senterpartiet), mens leder for Arbeidsutvalget og leder for Statens naturvernråd ble botaniker og politiker Olav Gjærevoll (Arbeiderpartiet, også statsråd i Norges og verdens første miljøverndepartement i 1972). Arbeidsutvalget opprettet noe senere en rekke spesialutvalg: Arealplanleggingsutvalget, Filmutvalget, Presse-, radio- og TV-utvalget, Skole- og undervisningsutvalget, Trykksakutvalget og Utstillingsutvalget. Stortinget bevilget totalt en million kroner til gjennomføringen av Naturvernåret i Norge.