Men cirka en måned senere testet Hunter Biden positivt for kokain, og ble deretter utskrevet fra marinen. Biden påstod at resultatet skyldtes at han hadde tillatt narkotika ved et uhell etter røyking av sigaretter han hadde mottatt fra andre røykere, og påstod at sigarettene inneholdt kokain uten at Hunter var klar over det. Men han valgte å aldri anke saken, ettersom det var usannsynlig at panelet ville tro på forklaringen hans på grunn av hans tidligere historie med narkotika.