Etter at Cao Cao i 208 led nederlag i slaget ved Chibi, trakk han seg tilbake nordover, og etterlot seg Cao Ren for at han skulle forsvare den strategisk viktige by Jiangling mot Wu-styrkene. Den fiendtlige kommandant Zhou Yu angrep byen med noen tusenere av menn, og Cao Cao sendte Cao Ren sin hjelper Niu Jin med ca 300 mann, som imidlertid raskt vendte seg mot forsvarerne. Cao Ren red ut med noen dusin ryttere og reddet Niu Jin.