I 1824 kom Jensen inn på Bergens kathedralskole og ble der elev av Lyder Sagen, slik Welhaven hadde vært noen år før ham. Sagen ble et forbilde for Jensen, og hans rettesnor i livet. På latinskolen var det de eldre elevene som banket ham, siden rent kaos rådet ved skolen under ledelse av den 90 år gamle rektor Arentz. Jensen opplevde skolegangen som «tortur» frem til Hans Holmboe ble ny rektor i 1826, og Holmboes sønn og Jensen ble kamerater. I denne tiden fikk han følgende attest av en lærer: «» Som latinskoleelev var han pålagt vakttjeneste ved det nystiftede Bergen museum. Jensen ble student i 1831, og reiste til Kristiania med «Constitutionen» for å fortsette utdannelsen sin. Om bord var det musikk på hele reisen, og ved anløpsstedene ble det ofte arrangert ball på skipet, som sammen med rikelig servering av mat og drikke førte til «mye fuktighet både innen- og utenfor borde», mintes Jensen. I hovedstaden kom han midt opp i «Stumpefeiden» mellom Welhaven og Wergeland og tok Welhavens parti.