Bernd Pischetsrieder gjorde karriere i BMWkonsernet fra 1973, og ble sjef for hele konsernet i 1993. Pischetsrieder var en av dem som drev igjennom oppkjøpet av britiske Rover i 1994. Kjøpet av Rover ble et økonomisk mareritt for BMW, og Pischetsrieder fikk skylden og gikk av som sjef i 1999. Han var sjef for Volkswagenkonsernet i perioden 2002–2006.