Parken er oppkalt etter Theodore Roosevelt (1858–1919), som var USA president 1901-09. Han både eide og arbeidet på en ranch som nå er bevart i parken. Roosevelt var først medeier i Maltese Cross Ranch fra 1883, og etablerte i 1884 Elkhorn Ranch. Han bodde her en kort periode, men knyttet stor personlig interesse til området, og skrev naturbrev hefra både i avisene og i tre bøker: (1885), (1888) og (1891).