Karolinene ble en spansk koloni i 1686, men ble solgt til Tyskland i 1899. I 1914 ble øygruppen erobret av Japan, og da Tyskland ble fratatt sine kolonier ved Versaillesfreden i 1919 ble øygruppen et japansk mandatområde. Under andre verdenskrig tok USA over øygruppen, og delte området i Mikronesia og Palau. Mikronesia fikk selvstendighet i 1986, og Palau i 1994.