Ojukwu sin regjering kollapset etter kort tid ved makten og han levde deretter i eksil på Elfenbenskysten i cirka 13 år. I 1980 returnerte han tilbake til Nigeria. Han begynte i det politiske partiet Shagari's National Party of Nigeria (NPN) og deltok i senatsvalget i 1983. I februar 1994 aksepterte Ojukwu en invitasjon til å gi en tale ved Lagos Law School.