Den tilhører de såkalte istidskrepsene og er utbredt både i Nordishavet og Østersjøen, og i dype og kalde innsjøer i Nord-Europa. Den er nå utdødd i Danmark (Furesø), Tyskland og Polen. I Norge finnes arten i noen innsjøer på Østlandet nordover til Storsjøen i Odalen. G.O. Sars fant i 1885 arten i Orrevatnet i Sandnes, men her er den forsvunnet. Høsten 2012 ble det bekreftet at flatbent istidskreps fortsatt finnes i Frøylandsvatnet litt lenger øst på Jæren.