Østfoldbanen er en del av det såkalte InterCity-triangelet (Skien-Lillehammer-Halden) hvor 90 % av passasjertrafikken med tog i Norge avvikles. Via Vestre linje er den også en av de fire norske jernbanestrekningene som er fastlagt av De forente nasjoners Økonomiske Kommisjon for Europa (UNECE) som internasjonal hovedtransportstrekning. Ikke desto mindre er det ikke uten innenrikspolitisk diskusjon man bygger ut banestrekningen med sikte på dobbeltspor Oslo-Halden tur-retur.