Ethan Lawson Wate er en 16 år gammel gutt. Hans sterkeste ønske er å forlate den lille byen, Gatlin. En dag flytter den mystiske Lena Duchannes til byen for å bo med sin onkel, den mystiske Old Man Ravenwood. Det går rykter om at Ravenwood er gal, og kommer bare ut om natten for å kvitte seg med likene til ofrene han skal ha drept. Ethan blir kjent med Lena, og de utvikler sterke følelser for hverandre. Lena forteller Ethan sannheten om seg selv og familien sin. De er manere, Casters på engelsk, men de er ikke som andre manere. Duchannes familien er forbannet, og det har de vært siden krigen mellom statene. Ethans tipp-tipp-tipp-oldefar, Ethan Carter Wate, og Lenas tip-tip-tip-oldemor, Genevieve Katherine Duchannes, var bundet sammen av en sterk kjærlighet, Men da Ethan Carter Wate ble drept under krigen, prøvde Genevieve å gjenopplive han ved å bruke en trylleformel fra den mørke boka «The Book of Moons». Trylleformelen virket ikke, men forbannet Genevieve, så ingen av de kommende Duchannesene kunne velge om de ville bli gode manere eller onde manere. Vanlige manere kan velge om de vil bli gode eller onde, Duchannes familien blir gode eller onde på sin sekstenårs-dag, ut ifra hvordan de har vært tidligere. På engelsk heter det Claiming. Lenas kusinn, den onde Ridley Duchannes, dukker opp under en familiemiddag. Hun er en sirene, og kjennetegnet hennes i boken er at hun alltid går rundt med en kirsebær-kjærlighet i munnen. Ethans bestevenn Wesley Jefferson Lincoln «Link» faller for Ridley, og det skaper problemer. En natt hjemme hos Ethan finner Ethan ut at det var Ridley som drepte moren til Ethan for noen år siden. Han finner også ut at moren hans, Lila Evers, jobbet som bibliotekar i maner biblioteket (Lunae Libri), som lå under det vanlige biblioteket. Det er mange viktige personer som ikke er nevnt i denne teksten, blant annet hushjelpen til Ethan, Amma, faren til Ethan som gjemmer seg inne på kontoret sitt og later som om han skriver bøker, Mitchell Wate, bibliotekaren som også jobber i maner biblioteket, Marian Ashcroft, Jackson Higsh populære jenter, Emily Asher og Savannah Snow, og moren til Link, Mrs. Lincoln, som er besatt av den onde moren til Lena, Sarafine Duchannes. Mange bi-personer, som engelsklæreren til Ethan og Lena, Lillian English, er viktige for handlingen, men dette viser seg ikke før i de neste bøkene, Beautiful ChaosBeautiful Redemption''.