Jon Elster var en sentral bidragsyter til PaxLeksikon og har stått bak utgivelser av sosialistiske skrifter, spesielt av Karl Marx, på norsk. Vitenskapelig hører Elster til analytisk marxisme som ser bort fra de største teoriene til Marx, som den historiske materialismen og dialektikken, men er mer interessert i de mindre analysene hans, som teori om rasjonelle valg, metodologisk individualisme, utbytting, klasse og fremmedgjøring. I senere år har han gitt ut studier av Alexis de Tocqueville.