Berengar av Tours forstod med uttrykket «substan» noe tinglig (fysisk). Og med det som grunnforståelse mente han at læren måtte stå i motsetning til fornuften, den eldre kirkelære, og med Skriften. Selv stod han for en symbolsk-spiitualiserende eukaristisk lære. Han mente at brød og vin forblir brød og vin hva angår substansen - når Kristus er realpresent så er dette utelukkende i en åndelig forstand; Kristus er ikke fysisk-tinglig til stede. Ved studiet av kirkefedrene hadde han fått den overbevisning at nattverden er en åndelig nytelse, et tegn eller et pant på frelsen ved Kristi død. Det skrev han i 1049 om i et brev til Lanfranc, forstanderen for klosterskolen i Bec. Han fremla brevet på påskesynoden i Roma i 1050, der det ble fordømt.