Han studerte ved University of Southern California og deretter ved University of California i Berkeley. Han ble først kjent ved sine detektrivromaner og som den første oversetter av Jorge Luis Borges' bøker til engelsk. Han var en av forfatterne av den populære radiohørespillserien «The New Adventures of Sherlock Holmes»', med Basil Rathbone og Nigel Bruce som fortellere av Arthur Conan Doyles verk.