USA er rammet av en pest som får de døde til å stå opp igjen. Militære og private grupper kjemper mot de døde, som er ute etter drepe alle levende. De døde er overalt, og gjør særlig byene til dødsfeller for de gjenlevende menneskene. Filmen følger fire mennesker på flukt fra Philadelphia. Det er Francine, Stephen, Roger og Peter. De rømmer fra byen i et nyhetshelikopter (Stephen er pilot) for å søke tilflukt i Canada.