I 1938 flyttet Brænd til Hamar for å gå på privatskole, hvor han ble påvirket av en lærer som var entusiastisk tilhenger av Hitler og det nazistiske Tyskland. Selv om han var kritisk til den tyske invasjonen av Norge i 1940, ble han etter hvert tiltrukket av Nasjonal Samling (NS) etter Tysklands angrep på Sovjetunionen i 1941.