Gloucester i Massachusetts høsten 1991: En gjeng fiskere og kaptein Billy Tyne (spilt av George Clooney) kommer tilbake etter en lengre periode til havs. Men Billy får dårlig betalt og vurderer derfor å legge ut på en ny tur, tross for stormvarslene. Sammen med sitt trofaste mannskap; Bobby Shatford (Mark Whalberg), Dale Murphy (John C. Reilly), David Sullivan (William Fichtner) og Michael Moran (John Hawkes) trosser de advarslene om de sedvanlige høststormene, og setter kursen langt til havs. Før de vet ordet av det er de fanget midt i sentrum av den verste trefrontsstormen i manns minne. Det blir en kamp på liv og død mot naturkreftene.