Hulebjørnen nedstammet fra , og det er ingen skarp grense mellom formene. Den typiske formen av arten var utbredt i Eem-interglasialen og Weichsel-glasialen i yngre pleistocen. Eem-interglasialen begynte for 126 000 år siden. De yngste fossilene er funnet i nordøstlige Italia, og er karbondatert til å være 24 200–23 500 kalenderår gamle. Flere av disse fossilene har tydelige merker etter mennesker som har fjernet kjøtt og pels.