Larvene, som har et langt ånderør på bakkroppsspissen, utvikler seg i fuktige miljøer som nøringsrike ferskvann, brakkvann, sumper og også i bløt gjødsel. Tangdroneflue finnes særlig der oppskyllet tang råtner i små dammer. De voksne fluene, som flyr i mai-september, besøker mange slags blomster, men flytter seg sjelden langt fra der de klekket.