Clarice Starling — en FBI-lærling som får i oppdrag å finne Buffalo Bill gjennom samtaler med Hannibal Lecter. Dr. Hannibal Lecter — en brutal kannibalistisk seriemorder bak lås og slå, som vet hvem Buffalo Bill er. Jack Crawford — Clarices mentor som velger hun ut til å samhandle med Lecter. Jame «Buffalo Bill» Gumb — en seriemorder som drepte overvektige kvinner for å flå huden slik at han kunne lage en «kvinnedrakt». Barney Matthews — sykepleier på som etter hvert oppnår en felles respekt med Lecter Ardelia Mapp — romvenninen til Clarice Starling på FBI-akadamiet Dr. Frederick Chilton — direktør av som får en romantisk interesse for Clarice. Catherine Baker Martin — datter av Senator Ruth Martin som blir kidnappet av Buffalo Bill. Senator Ruth Martin — moren til Catherine som står frem i nyhetene for å få reddet datteren sin. Noble Pilcher og Albert Roden — to insektforskere som Clarice etterspør når hun finner en nattsvermer i et av Bills ofre. I. J. Miggs — en av Lecters medpasienter på sykehusetsom blir drevet til selvmord ved å svelge sin egen tunge.