Thomsen ble utdannet ved Statens håndverks - og kunstindustriskole og var deretter elev av Kai Fjeld (1939-1940) og senere av professor Otte Sköld i Stockholm, etter at hun flyktet til Sverige under krigen. Noen år før hun ble født, flyttet familien til USA, men i april/mai 1919 flyttet de videre til Java, hvor hennes far skulle representere Det oversjøiske Selskab. Der tilbrakte hun sine første leveår. Hun var resten av livet bosatt i Oslo, men tilbrakte mye tid i utlandet, blant annet på studiereiser til USA, Frankrike, Hellas, England og Italia.