I 1971 ble han utnevnt til koadjutor-biskop med etterfølgelsesrett av Pereira. Han ble bispeviet 18. juli 1971 av nuntius og erkebiskop Angelo Palmas; medkonsekrerende var koadjutor-erkebiskop Aníbal Muñoz Duque av Bogotá, og biskop Baltasar Álvarez Restrepo av Pereira.