Den var i utgangspunktet en 3- eller 5 dørs kombi, og ble dermed lansert som en konkurrent til VW Golf, og hadde endatil 3 centimeter bredere baksete til tross for en noe lavere pris. Fra høsten 1994 kunne den fås med kollisjonspute. Sedan og cabriolet kom året efter, mens stasjonsvogn endelig var på plass i 1997, da modellene fikk en såkalt "ansiktsløftning" og enda flere kollisjonsputer. Cabrioleten var spesialtegnet av det italienske designbyrået Pininfarina. Peugeot 306 GTi-6 fra 1996 hadde 6 gir med 165 hestekrefter og veide bare litt over 1,1 tonn.