Han var sønn av godseier Carl August Gulbranson (1831–1910) og Minda Ramm Juell (1844–1913), og sønnesønn av forretningsmannen og skogeieren, grosserer Hans Gulbranson (1787-1868). Han er oppvokst på "Gulbransons løkke, på eiendommen, "Nøisomhed".