Øyas historie er imidlertid langt eldre enn kristendommen, og det er funnet graver fra neolittisk tid (bondesteinalderen) innenfor kapellets vegger (tidligere under gulvet). Ruinene av et kapell fra 1100-tallet kan fortsatt sees nær enden av tomboloen. Dedikasjonen er til Shetlands skytshelgen, den gåtefulle sankt Ninian av Galloway, som også er mye æret på de nærliggende Orknøyene. I 1958 fant en utgravning en forsamling av sølv fra 800-tallet på kapellområdet under en steinhelle i en trekasse, noe som forårsaket en fornyet arkeologisk interesse på øya. Det ble mistenkt å ha blitt gravlagt for å skjule det fra, eller stjålet i et vikingangrep. Det ble også funnet rester av et kapell fra før norrøn tid, noe som kan tyde på en tilstedeværelse av den nevnte asketiske klostersamfunnet.