Som MMA-amatør vant Garbrandt 6 kamper, og tapte 2, før han gjorde sin profesjonelle debut i 2012. Per november 2017 hadde han vunnet elleve kamper og tapt én, og han hadde vunnet over ni av sine motstandere ved KO eller TKO. Før kampen mot James Porter i mai 2014, flyttet han fra Ohio til Sacramento, California for å trene hos Team Alpha Male i et forsøk på å fremme karrieren.