Før graden ble opprettet tok man i Norge graden dr. philos. Som følge av «Kvalitetsreformen» ble graden i Norge faset ut frem til 2008, og erstattet av ph.d. (for de som har fulgt organisert doktorgradsprogram) og dr.philos. (for de som kvalifiserer seg for doktorgrad på gamlemåten, det vil si på egen hånd).