Senter for omsorgsforskning ble først etablert som et prøveprosjekt i 2005, deretter fast fra 2006 ved det som var Høgskolen i Gjøvik og som etter fusjonen i 2017 ble til NTNU i Gjøvik. Senterets første leder var den norske legen og sosiologen Tor Inge Romøren, som har aldersforskning som spesialområde. I 2008 etablerte man det nasjonale nettverket som i dag utgjør fem sentre for omsorgsforskning fra nord til sør i Norge.