De første årene produserte man ca. 250 tonn svovelsyre og 500 tonn syrnet benmel. Direksjonen skjønte ganske raskt at man var avhengig av fagingeniører for å utvikle fabrikken videre. Den nødvendige kompetansen fant man ikke i Norge, og i 1861 ble skotten John Cowan ansatt. Etter fire år med ham som leder ble fabrikken et aksjeselskap.