Wolfgang Friedrich Zeller kom fra Biesenrode i Harzfjellene og var sønn av en puthersk sogneprest. Fra han var åtte år gammel fikk han undervisning i fiolinspill, og allerede i skoleårene begynte han å komponere. Etter sitt i Potsdam fikk Zeller undervisning av en fiolinvirtuos i München, Felix Berger, og i Berlin undervisning fra komponisten Jean Paul Ertel.