Westerdals-instituttene har sitt opphav i som ble stiftet i 1965, og frem til tidlig 2000-tall drevet som en ren reklameskole med linjer for art direction og tekst. Fagtilbudet ved skolen ble, ved hjelp av fusjoner og nyetableringer, utvidet utover 2000-tallet, og omfattet etterhvert også linjer for skuespill og tekstforfatning samt design og medievitenskap.