Ikke noen annen roman brukte Hesse så lang tid på som . Den ble påbegynt i 1931 og utgitt i Zürich den 18. november 1943. Romanen er Hesses siste verk og blir av mange regnet som hans hovedverk. var den viktigste årsaken til at Hesse ble tildelt Nobelprisen i litteratur i 1946.