I 1941 begynte enheter fra den tyske og den rumenske hær kampen i øst mot Sovjetunionen, for å ta tilbake Bessarabia og Bukovina, som denne hadde okkupert 28. juni 1940. Det klarte de, og etterpå ba Hitler Antonescu om å fortsette over elven Dnestr, som var én av grensene mot Sovjetunionen før krigen. Antonescu ba hæren om å gå videre over Dnestr fordi Hitler hadde lovet ham å hjelpe Romania med å få tilbake den delen av Transilvania som Romania hadde mistet som krigsbytte til Ungarn, en av Tysklands allierte.