Den unge Immanuel Kant ble fascinert av jordskjelvet og samlet på alt han kunne finne av nyheter og skildringer av den. Kant offentliggjorde tre tekster om jordskjelvet og forsøkte å oppstille en teori og jordskjelvets årsaker. Denne postulerte veldige huler under havbunnen, med glovarme gasser. Dette ble riktignok etter en tid avvist, men den var den første systematiske tilnærming som søkte å tilbakeføre katastrofen til naturlige årsaker. Også Kants teori om (det sublime) ble influert av katastrofen i Lisboa.