Hun ble utdannet jurist i 1974, og arbeidet fra 1991 til 1998 som statsadvokat i Cuyahoga County. Ved valget i 1998 ble hun innvalgt i Kongressen fra delstaten Ohio, som første afroamerikanske kvinne fra denne delstaten. Hun representerte Ohio i Kongressen fra 3. januar 1999 til sin død. Jones var en tidlig og sterk støttespiller for Hillary Clintons presidentkandidatur. Etter at Clinton trakk seg fra nominasjonskampen støttet hun Barack Obama.