Han var allerede som 15-åring skipsgutt på det danske slaveskipet som seilte fra København til Dansk Vestindia, og i perioden 1708 til 1710 tjente han om bord på som seilte til Trankebar i India. Femten år gammel skrev Peter egenhendig til Kongen i København og ba om opptak på Sjøkadettakademiet, den 28. mars 1706.