I Japan er tanukien også kjent som «mame-danuki». Den er en del av den japanske mytologien og er kjent for å være lystig og skøyeraktig, i tillegg til å være en mester i transformasjon. Det hevdes også at tanukien har magiske evner. Arten figurerer ofte i japansk folkekunst, og den er blant annet med i Studio Ghiblis animefilm «Pom Poko» og det japanske eventyret «Kachi-kachi Yama».