Burchellsebra er et middels stort stripemønstret hestedyr som trives på gresskledde stepper og savanner med variert krattskog og daglig tilgang på vann. Alle hestedyr er fluktdyr, dyr som flykter når det føler fare. Den blir omkring 110–150 cm i skulderhøyde og veier typisk cirka 175–390 kg. Hannene blir omkring 10 prosent større enn hunnene. De sørlige variantene har gjerne færre og svakere striper i buken, nedover lemmene og på bakparten enn de nordlige. De sørlige variantene har også gjerne kraftigere innslag av brune striper enn de nordlige, som gjerne er mer blasse i det brune.