Filmen er basert på den britiske kritiker-roste mini-serien ved samme navn, som ble sendt på BBC One i 2003. Filmen forteller historien om en journalists (Russell Crowe) fordypning i det mistenkelige dødsfallet til en kongressmanns (Ben Affleck) sekretær. Handlingen i den seks timer lange TV-serien er kortet ned til en to timers spillefilm, og handlingen er lagt til Washington, D.C.. Macdonald uttrykte at filmen er influert av 1970-tallets film, og utforsker spørsmålene rundt journalisters uavhengighet og relasjonene mellom politikere og pressen. Manuset til filmen ble skrevet av Matthew Michael Carnahan, Tony Gilroy, Peter Morgan og Billy Ray. Filmen ble utgitt i USA 17. april 2009, og gikk på norske kinoer fra 1. mai samme år.