Edvard Bull d.y. var en pioner innen sosialhistorie og arbeiderhistorie, og han var en av de første historikere til å arbeide systematisk med innsamling av muntlige kilder. Bull betonte at historieforskningens mål skulle være formidling i skolen, ikke forskning for dens egen skyld. Symptomatisk er at han anså gymnasboken (1948, i alt seks opplag) for sitt viktigste arbeid.