Som et medlem av gjengen Crips, gikk Snoop Dogg inn og ut av fengsel i tre år etter at han gikk ut av den videregående skolen. Etter oppfordring fra eldre innsatte om å bli noe i livet, begynte han å lage hjemmelagde rap-opptak med fetteren Nate Dogg og dennes beste venn Warren G (en stebror til Dr. Dre). Opprinnelig var Nates fetter Lil' 1/2 Dead en del av gruppen, som kalte seg for 213, oppkalt etter Long Beachs områdekode.