Øverland meldte seg inn i Sosialistisk Folkeparti da partiet ble stifta i 1961. Han var sentral for partiet i Sør-Trøndelag, landsstyremedlem i SF fram til 1968. I periodene 1968-71 og 1972-75 var han medlem av formannskapet i Trondheim. Lokalt var han ellers styremedlem 1964-71 i Trondheim Sporveier, 1968–73 i Trondheim Trafikkselskap og 1972–73 i Trondheim og Omegn Boligbyggelag.