Byen ble grunnlagt på 600-tallet f.Kr. av grekere under navnet . Byen blomstret i flere hundre år takket være sin gunstige beliggenhet for maritim handel. Den var den vestligste av de greske koloniene i Cyrenaika. På 300-tallet f.Kr. kom Cyrenaika under ptolemeisk styre. Omkring 250 f.Kr. ble byen Euesperides oppgitt, og innbyggerne flyttet til en ny by grunnlagt tett ved kysten, som fikk navnet Berenike etter Ptolemaios IIIs dronning.