Russland har gjennomgått en revolusjon der den avdøde Imran Zakhaev har blitt sett på som en nasjonal martyr som klarte å tvinge liberale krefter ut av Kreml. Det ultranasjonalistiske partiet ledet av den tidligere KGB-agenten Makarov kaprer en amerikansk satellitt som har innehar alle nasjonale forsvarskoder. Til tross for at en britisk-amerikansk styrke klarer å ødelegge satellitten, klarer Makarov å få tak i kodene. Samtidig setter han i gang en massakre på sivile passasjerer på Russlands største flyplass. Agent Allen som USA hadde plassert i Makarov sitt miljø må delta i massakren sammen med Makarov og hans hjelpere, for å sikre at han ikke fremstår som en spion. Makarov aner allikevel at noe er galt, og agent Joseph Allen blir likvidert. Det russiske kontraterror-politiet ankommer flyplassen og identifiserer den drepte Allen som gjerningsmannen bak den brutale massakreringen. Denne hendelsen fører til USA får skylden for massakren, som fører til russiske represalier.