Som del av gjenreisingen etter den spanske borgerkrig og den andre verdenskrig ble både italienske Fiat og tyske Volkswagen invitert til å bidra med igangsetting av spansk bilproduksjon. Fiat vant og SEAT ble startet i Barcelona den 9. mai 1950. Fiat eide da 7 % av aksjene. Fiat-biler skulle produseres på lisens av SEAT, i likhet med Polski Fiat i Polen og tidlige Lada i Sovjetunionen. Komponenter skulle etterhvert lages i Spania.