Arild Sandbakken er utdannet ved Universitetet i Oslo, og har fått sangundervisning av Thorbjørn Lindhjem. Arild Sandbakken har en allsidig musikalsk bakgrunn og jobbet i mange år som førstelektor ved Høgskolen i Hedmark. Han har komponert melodier til flere av Alf Prøysens dikt.