Han vokste opp på småbruket Kirkhus i fjellbygda Tydal som sønn av gårdbruker og snekker David Unsgård fra Ålen og jordmor Berit Stugudal fra Tydal. Han giftet seg med jordmor Alma Roaldsand. Etter folkeskolen gikk han folkehøyskole i seks måneder og livnærte seg som anleggs- og skogsarbeider og som småbruker fra 1939.