Oppbruddet fra barndommen og utviklinga av forholdet mellom de tre barna er bokas hovedtema; «fra et spontant, naturlig forhold mellom barn, gjennom en modningsprosess og mot en oppløsning til slutt». Gunnhilds sosialisering fra «guttejente» til en mer sosialt akseptabel ungpike-rolle er en del av dette.