Han vokste opp på en farm lengst sør i Minnesota, et område med mange norsk-amerikanere. Selv var han 3. generasjons norsk-amerikaner: Foreldrene Anna, født Ovri, og John Christian Talle var begge født i Minnesota av foreldre som utvandret fra Vik og Luster i Sogn i 1860-årene. Henry O. Talle snakket, ifølge journalister som møtte ham, rent sognemål.