Murphy ble født og vokste opp i Suffolk County i New York. Han studerte ved Pennsylvania State University og tok grader innen statsvitenskap og psykologi. Etter studiene ble han utnevnt til offiser i U.S. Navy og ble med i spesialstyrken Navy SEALs i juli 2002. Etter å ha deltatt i flere oppdrag i krigen mot terrorisme, ble han drept i juni 2005 da patruljen hans ble oppdaget og omringet av Taliban i nærheten av Asadabad i Afghanistan.