Plagget som var blitt til den arameiske staten Edessa ble funnet på midten av 600-tallet bak noen steiner i en av byportene til Edessa (som akkurat på det tidspunkt var blitt del av det bysantinske rike). Byen er i moderrne tid kjent som Şanlıurfa i Tyrkia. På den tiden pågikk reparasjoner etter en storflom som rammet Edessa i året 525. På slutten av 600-tallet skrev Evagrius Scholasticus at Edessa var beskyttet av et portrett av Jesus laget . Det er ukjent hvorfor duken den gang ble holdt skjult. Det kan ha blitt gjort for å beskytte den mot den persiske hær, eller, hvis tøyet er eldre, mot forfølgere av kristne. Det er indikasjoner på at den romerske keiser Konstantin aktivt forfulgte kristne i regionen rundt Edessa. Hvis duken faktisk stammer fra det 1. århundre e.Kr., er det også mulig at den ble skjult for Ma'nu VI, sønn og etterfølger etter Abgar V, som antas å ha konvertert til hedenskap.