Eksport av forsvarsmateriell gjøres etter søknad til Utenriksdepartementet, som behandler søknader etter materiellets kategori. Forsvarsmateriell defineres som A-materiell eller B-materiell. A-materiell omfatter våpen, ammunisjon og annen strategisk kapasitet som kan påvirke militære styrkeforhold i kjøperens nærområde. B-materiell er forsvarsmateriell som ikke er A-materiell.