Bucky Brooks, analytiker for NFL.com, rangerte ham blant de fem beste quarterbackene på vei inn i draftet i 2013, og sammenlignet ham med Josh Freeman. Manuel ble sett på som å ha arbeidsmoralen, lederskapsevnen og var fysisk i form til å prestere på NFLs nivå, men hans til tider varierende prestasjonsnivå i college var en usikkerhet for lagene.