Hanna Reitsch var den mellomste av tre barn av foreldrene Willy og Emy Reitsch. Faren var øyelege i byen Hirschberg som i dag er den polske byen Jelenia Góra i Schlesien. Ved avslutningen av første verdenskrig måtte familien flytte, ettersom området da ble polsk. Som ung drømte Hanna Reitsch om å lære å fly og besøkte ofte seilflyplassen i Grunau, dagens Jeżów Sudecki. Her ble hun i begynnelsen av 1930-årene kjent med blant andre den jevnaldrende Wernher von Braun, som hun var venn med livet ut. Hun avla i 1931, og året etter begynte hun å studere medisin i Berlin og Kiel. mens Joseph Goebbels noterte i dagboken at Hanna Reitsch hadde «mistet nervene under påkjenningene» («»). Allikevel var ikke Reitsch noen typisk nasjonalsosialist i ideologisk forstand, hun var mer opptatt av mer diffuse begreper som «troskap» og «fedrelandskjærlighet». Hun var aldri medlem av NSDAP eller andre nazistiske organisasjoner. Hun tok heller ikke imot et æresmedlemskap i .