Byggingen av demningen var kontroversiell, ettersom Laos bruker veldig lite strøm selv; demningen ble bygget kun for å eksportere strøm til Sørøst-Asias største strømkonsument – Thailand. Dette betydde at Thailand tjener på denne demningen, mens Laos sitter igjen med alle ulempene, slik som inngrep i naturen, tvangsflytting av mennesker og utgifter assosiert med disse flyttingene og kompensasjon, samt nedbetaling av lån som ble gitt for å kunne bygge demningen.