Charles Dickens brukte Ikey Solomon som modell for Fagin. Solomon var en heler som fikk mye presseomtale i sin samtid for å ha blitt arrestert, rømt, arrestert på nytt og dømt. Enkelte omtaler av Solomon beskriver ham dessuten som en «kidsman» fra Londons underverden. En «kidsman», en voksen som lærer opp mindreårige i tyveri mens h*n beholder en stor del av utbyttet, ble takket være bokens popularitet i en del kriminelle kretser senere kalt «fagin».