Daoud er kjent for sin endringspolitikk, særlig når det gjelder kvinners rettigheter, og for å sette i gang to femårs moderniseringsplaner (1956–1961 og 1962–1967 da han var statsminister under kong Zahir og en sjuårsplan i 1976 da han var president. Mye av hjelpen til disse planene kom fra Sovjetunionen.