Ordet klitoris ble først brukt på 1600-tallet. Hippokrates brukte ordet (liten søyle). grekerne kalte den og klassifiserte den som en sykdom Avicenna kalte klitoris eller (stav), mens middelalder-kirurgen Abulcasis kalte den (spenning). Renessanse-anatomikeren Colombus brukte navn som (kjærlighetens sødme), (lystens sete) og «Venus' klegg».