Bokens tittel kommer fra den klokkeformede normaldistribusjonen til IQ. Normaldistribusjonen er grensedistribusjonen til en tilfeldig distribusjon til en tilfeldig størrelse som er summen av mindre, uavhengige fenomen. Poenget med tittelen er at IQ-fordelingen er normalfordelt fordi en persons intelligens er summen av mange små tilfeldige variasjoner i genetiske og miljøfaktorer.