Den opprinnelige Hornets franschisen ble etablert i 1988 som et utvidelselag. George Shinn, som var daværende eier, omplasserte laget til New Orleans etter 2001-02 sesongen, som ble omdøpt til New Orleans Hornets. I 2004 etablerte NBA enda et nytt ekspansjonslag som ble plassert i Charlotte, med navnet Charlotte Bobcats. I 2013 kunngjorde New Orleans Hornets at franschisen ønsket sin egen historie og folkevalgt navn. Dette resulterte til navnet New Orleans Pelicans, og Charlotte fikk tilbake navnet Hornets, logo og offisiell historie fra 1988-2002 tilbake. Charlotte Bobcats ble offisielt omdøpt Charlotte Hornets for 2014-15 NBA-sesongen.