I begynnelsen av boken forklarer Greg Heffley hvor dårlig sommerferien hans har vært. Han ble meldt på et svømme-lag uten hans samtykke, og derfor må han trene hver morgen klokken 07.00. Men Greger den verste svømmeren på laget, og blir tvunget til å bruke storebroren Rodricks tidligere badebukse for å spare penger. Rodrick og Greg maser konstant på moren sin om at hun ofte mangler penger, så moren forsøker å brødrene til å komme bedre overens med hverandre. Rodrick har et kommende vitenskapelig prosjekt på skolen, men han viser tydeligvis ingen innsats eller interesse - og ber heller familie-medlemmene om å gjennomføre hele prosjektet for ham.