Den lokale øyedoktoren og juleeksperten Steve Finch (Matthew Broderick) ønsker at barna skal få oppleve en kjempeflott jul, full av Steves gode gamle tradisjoner, for eksempel å ha en adventkalender, ta bilder til julekort i matchende gensre, og skaffe til veie et digert juletre. Om natten hører han lyder. Han ser ut av vinduet og ser en lastebil på vei bort. Han forstår med en gang at det er de nye naboene som er i ferd med å flytte inn. Om morgenen, mens Steve er ute for å hente avisa, blir han overrasket av noen som er i ferd med å stjele avisen hans. Den fremmede tyven er den nye naboen Buddy Hall (Danny DeVito), en bilselger. Steve og kona Kelly møter også Buddys kone Tia (Kristin Chenoweth). Senere den dagen drar Kelly sammen med de to barna bort til huset til familien Hall, der de møter Tia og hennes to barn. Tia og Kelly blir straks venner, det samme blir barna.