I sin ungdom var Salvatore Sciarrino tiltrukket av visuell kunst, men begynte å eksperimentere med musikk da han var tolv. I et selvbiografisk notat avslører Sciarrino at han er stolt over å være musikalsk autodidakt og aldri ha studert på et konservatorium. Selv om han hadde noe undervisning av Antonino Titone og Turi Belfiore, er han først og fremst selvlært som komponist.