George H.W. Bush uttalte at han ønsket at hans egen visepresident skulle spille den samme rollen som han selv hadde gjort som Ronald Reagans visepresident. Bush begynte sin utvelgelse en måned før republikanernes landsmøte i New Orleans i august 1988. De tre fremste kandidatene var Bob Dole, Jack Kemp og Dan Quayle, men Bush røpet ikke sin beslutning for Barbara Bush, Reagan eller Quayle før åpningen av landsmøtet. På landsmøtets andre dag presenterte han Quayle som sin foretrukne visepresidentkandidat. Quayle tok tak i Bush' arm og sa «la oss gå og ta dem», og etterlot et inntrykk av en nokså utradisjonell kandidat.