I år 47 overtok han som sammen med Lucius Vitellius, et embete som hadde ligget brakk en stund. Han avskjediget så flere av senatorer og som ikke lenger innehadde tilstrekkelige kvalifikasjoner, men viste dem respekt ved å la dem selv be om å få forlate sine stilinger. Samtidig rekrutterte han fra provinsene. I Lyon-tableet finner vi bevart en av Claudius taler fra tiden han innsatte galliske senatorer, adressert til senatet i ærefrykt, men også med kritisk stemme, da de foraktet de ny-utvalgte senatorene. Han økte også antallet patrisiere ved å legge til nye familier til det minkende antallet i det romerske aristokratiet, slik Julius Cæsar tidligere hadde gjort.