Kontakten med den stedlige befolkning under hungersnøden gav ham en overdreven tro på at en massekonversjon til kristendommen stod for døren, og hans entusiasme var så stor at han tilbød å fratre sitt erkebispesete for å kunne vie seg helt og fullt for misjonene. Pave Pius IX nektet dette, men gav ham en koadjutor, og gav ham ansvar for hele det ekvatoriale Afrika.