Barokken var like dramatisk i kunst og litteratur som den var i musikk. Drama som kunstform hadde eksplodert i Europa i siste halvdel av 1500-tallet og begynnelsen av 1600-tallet med dramatikere som Christopher Marlowe, Ben Jonson og Lope de Vega i Spania. Blivende stjerner etter 1648 var Jean Baptiste Molière (debuterte i 1645) og Jean Racine (1664). Det var også en rekke litterære sjangre som hadde store gjennombrudd. Den første moderne romanen, skrevet som et satirisk historieverk, var «Den skarpsindige lavadelsmannen Herr Quijote fra La Mancha» av Miguel de Cervantes. John Miltons «Det tapte paradis» skapte en ny interesse for episke (fortellende) dikt.