En amerikansk hær kommandert av general William Hull invaderte den 12. juli 1812 Øvre Canada fra Detroit. Amerikanerne trakk seg tilbake til den amerikanske siden den 7. august 1812 etter å ha mottatt nyheter om en indianeroverfald på en amerikansk forsyningskonvoie. Den britiske general Isaac Brock mente at han burde ta dristige tiltak for å roe ned nybyggerbefolkningen i Canada og for å overbevise indianerne om at Storbritannia var sterk. Den britiske hær angrep nå Detroit. General Hull fryktet at britene hadde overlegne tall og at Fort Detroit manglet tilstrekkelig krutt og kanonkuler til å tåle en lang beleiring. Han gikk med på å overgi seg 16. august, og reddet sine soldater og 700 sivile fra «grusomheten til en indandermassakre», som han skrev. Hull beordret også evakuering av Fort Dearborn, men indianerkrigene overfalt og massakrerte garnisonen. General Brock omgrupperte hæren sin til den østlige enden av Lake Erie, hvor den amerikanske generalen Stephen Van Rensselaer forsøkte en ny invasjon. Amerikanerne forsøkte et angrep over Niagara-elven 13. oktober, men de ble beseiret ved Queenston Heights der dog general Brock falt da han ledet et motangrep.