Bernard O'Reilly ble utdannet en kort periode ved (St Finian's College) presteseminaret i Navan i County Meath i Irland. Han begynte så på i Ushaw i County Durham i England den 10. juni 1836 for å fortsette prestestudiene. Mens han var i Ushaw, mottok han tonsur og de fire mindre ordinasjoner fra biskop William Riddell den 15. februar 1845.