Elva har utspring som en liten fjellbekk vest for Gjevillvasskamban i Oppdal. Bekken renner vestover og ned i Hyttdalen, og fra Hyttdalstjørnin renner Folda mot nord, senere nordøst gjennom Folddalen, hvor den mottar sideelvene Svartåa, Slettåa, Fossåa. Etter å ha passert gjennom kraftmagasinene Gråsjøen og Foldsjøen, som dekker mesteparten av den tidligere dalbunnen, fortsetter elva det siste stykket nordover til samløpet med Surna.