Så tidlig som i 1910 var det danseorkester som spilte spilte populære sanger fra den tiden, sammen med et islag av jazz. Men det første orkesteret som virkelig fokuserte på å fremføre og spille inn orkestral jazz var Fletcher Hendersons, som fra rundt 193 samlet et antall eminente New York-baserte musikere fra mindre kvintetter og sekstetter til det første fulle jazzorkesteret. Henderson benyttet i stor grad arrangementer fra altsaxofonist og multiinstrumentalist Don Redman.