Lite er kjent om livet hennes, bortsett fra det som finnes i det hun har skrevet. Hun var datteren til Kiyohara no Motosuke, en lærd og kjent -poet, som jobbet som provins-embetsmann. Bestefaren hennes, Kiyohara no Fukayabu, var også -poet. Familien var hoffolk av middels høy rang og hadde økonomiske vanskeligheter, muligens fordi de ikke ble tildelt en inntektsgivende stilling.