Området var polsk fra 990 til 1178, da det fikk uavhengighet. Fra 1348 ble det en del av Böhmen, deretter Østerrike-Ungarn. Preussen som erobret området i 1742, og det var deretter en del av Tyskland fra 1870 til 1921, da det ble delt mellom Tyskland, Polen og Tsjekkoslovakia. Etter 1945, etter fordrivelsen av tyskere, ble størstedelen av området overtatt av Polen, mens den sørlige delen ble igjen en del av Tsjekkoslovakia (fra 1993: Tsjekkia). Øvre Schlesien er i dag delt mellom Schlesiske voivodskap (Polen), Opole voivodskap (Polen) og Mähren-Schlesien (Tsjekkia).