Selv om han utdannet seg til maler, har McCarthys kunstnerskap vært konsentrert om hverdagsaktiviteter og det kaoset som de skaper. Mange av verkene han laget på slutten av 1960-tallet, som (1969) og (1970), ligner på verkene til grunnleggeren av konseptet , Allan Kaprow, som McCarthy også samarbeidet med fra tid til annen.