I 1969 oppsto det politisk og sekterisk vold og opptøyer i Nord-Irland, og politiet, som besto av Royal Ulster Constabulary og Ulster Special Constabulary, trengte bistand fra den britiske hæren. Politiet ble underlagt den militære kommandanten i Nord-Irland, generalløytnant , og det ble etterhvert enighet om å legge ned Ulster Special Constabulary, som nesten utelukkende besto av Ulster-protestanter og derfor ikke hadde tillit blant katolikkene.