Chin solgte klassifiserte dokumenter til Folkerepublikken Kina i perioden 1952-1985. Han fungerte som en oversetter for den amerikanske hæren under Koreakrigen, og det var i denne forbindelse at han muligens kom i kontakt med den kinesiske etterretningstjenesten for første gang. Chin hadde blant annet gitt kineserne informasjon om krigsfanger tatt av amerikanske og allierte styrker. I 1986 ble Chin dømt til en lengre fengselsstraff for spionasje og skatteunndragelse. Han hevdet at hans gjerninger var ment å skape forsoning mellom Kina og USA. Men Chin ble funnet livløs på fengselscella med en søppelpose over hodet. En obduksjon konkluderte med at Chin hadde begått selvmord på sin celle.