I henhold til arkeologiske utgravninger var dette en by så tidlig som i kong Filip II av Makedonias tid. Samuils festning ble bygget på stedet for en tidligere festningsverk, datert til 300-tallet f.Kr. Under de romerske erobringene, mot slutten av 200- og begynnelsen av 100-tallet f.Kr., nevnes Lychnidus som en by nær eller innenfor Dassaretia. I romertiden lå den langs romerveien , som koblet Adriaterhavshavnen Dyrrachion (dagens Durrës) med Bysants.