Sin første undervisning fikk Faste Svendsen av sin mor, men med 4 eldre og 3 yngre søksen måtte han alt i 9-års alder tjene eget levebrød som gjeter. På den gården han gjette ble han til han var 16 år. Han ble i 1857 konfirmert av sogneprest Hans Henrik Bøcher Sartz.