Vestlandsutstillingen ble første gang arrangert i 1922. Ifølge kom initiativet fra Axel Revold og kunsthistorikeren Einar Lexow. I sin bok om Aage Storstein siterer imidlertid forfatteren Åse Ødegård en avisartikkel fra 1975 som hevder at ideen til utstillingen kom fra Stavanger-miljøet: Kunstnere i byen møttes regelmessig i Harry Landås' hybelleilighet, og en gang da diskusjonen dreide seg om Høstutstillingen hadde Olav Ansgar Larsen foreslått å lage en egen «Vestlandsutstilling». Da ideen modnet satte Larsen seg i kontakt med Nils Krantz i Bergen, og utstillingen ble etter hvert en realitet.