Det etiopiske keiserriket var sannsynligvis verdens eldste land, og var sammen med Liberia de eneste landene i Afrika som ikke ble kolonisert på 1800-tallet under kappløpet om Afrika. Landet ble imidlertid okkupert av Kongedømmet Italia fra 1936, etter den andre italiensk-etiopiske krig, til 1941, da landet ble befridd av allierte og etiopiske styrker.