To sterke festninger forsvarte kanalen. På nordsiden av kanelen sto det mektige på klippe Cavannosryggen. Den hadde 64 kanoner og 700 mann. På sørsiden lå , De San Salvador de la Punta. Kanalen kunne også blokkeres med en kjetting fra El Morro til Leene Punta. Havanna selv lå på sørsiden langs kanalen, omringet av en 5 km lang bymur.