Takata Gouichi (spilt av Ken Takakura) er en eldre japansk mann som har havnet på stadig dårligere fot med sønnen sin Kenichi (spilt av Kiichi Nakai) etter at Takatas kone, og Kenichi mor, døde. Når sønnen hans blir syk, bestemmer Gouichi å reise fra Akita-prefekturet hvor han bor, til sykehuset i Tokyo for å se ham. Men sønnen hans nekter fremdeles å møte ham. Kenichis kone Rie (spilt av Shinobu Terajima) gir Gouichi en video-kassett, i håp om at Gouichi kan lære mer om hvem sønnen hans egentlig er.