Den romerske historiker Titus Livius (59 f.Kr.-17 e.Kr.) beskrev i sitt monumentale verk («Fra byens grunnleggelse»), hvorledes den eldste romerretten ble samlet av en kommisjon på ti medlemmer, , i Roma i årene 451–450 f.Kr. og vedtatt i 449 f.Kr. Lovene var patrisierstyrets svar på et gammelt folkekrav om å gjøre ellers hemmelig lovgivning offentlig, altså et tidlig eksempel på bevissthet om rettssikkerhet. Etter at lovene var vedtatt, ble de hengt opp på tolv tavler på det romerske forum.