Han ble presteviet for bispedømmet Ascoli Satriano e Cerignola den 23. desember 1948. Han tok en doktorgrad i filosofi fra Universitetet i Bari i 1974. Fra 1972 til 1977 var han viserektor ved presteseminaret i Foggia. I 1974 ble han professor ved det pavelige regionalseminar i Benevento, en stilling han hadde til 1972. Fra 1977 var han prest ved menigheten i Cerignola. På den tid var han biskoppelig vikar for pastoral omsorg og for kultur og etterutdanning. Fra 1977 var han professor i antropologi ved Det teologiske fakultet for Sør-Italia. I 2004 ble han leder av nasjonaltjenesten for høyere studier av teologi og religionsvitenskap ved Den italienske bispekonferanse (CEI).