Nordmøre len ble lagt under Trondheims len rundt 1542, i motsetning til Sunnmøre len som ble lagt under Bergenhus len i 1597 og Romsdal som forble selvstendig som len, bortsett fra en periode mellom 1604 og 1627, da også de lå under Trondheim. Som underlen til Trondheims len, ble Nordmøre styrt av fogder eller futer. Lenet gikk dermed fra 1542 over til å bli et fogderi, også benevnt .