Mange potensielt giftige kjemikalier spres med for eksempel mikroplast. De fester seg til partikler som deretter tas opp av plankton og bunndyr, hvorav de fleste enten er sedimentspisere eller filterspisere. På denne måten konsentreres giftstoffene oppover i havets næringskjeder. Når plantevernmidler tas opp i marine økosystemer, blir de raskt absorbert i de marine næringsvevene. Et eller annet sted i næringsnettet kan disse plantevernmidlene forårsake mutasjoner, så vel som sykdommer, som kan være skadelige for mennesker og generelt for hele næringsvever. Giftige metaller kan også introduseres i marine næringsnett. Disse kan forårsake endring i vev, biokjemi, atferd, reproduksjon og undertrykke vekst i livet i havet.