Deschanel var sønn av forfatteren og politikeren Émile Deschanel. Han ble født i Brussel er faren levde i eksil i årene 1851-59 på grunn av sin konflikt med Napoleon III. ble drept da han førte en avdeling som angrep Vestvollen i startfasen av andre verdenskrig. Han ble gravlagt i Ottweiler i Saar. Tyskerne sørget for begravelse under full militær honnør, og ble spilt.