Som uttrykk er tett tilsluttet tabuordene, som også er kalte «fy-ord». Ordet er assosiert med skam, noe som kommer tydelig frem i formularen «fy skamme seg», eller eldre «fy for skam». Ordet er i dag mye benyttet i oppdrett av hunder, som blir fy-et mer enn andre når de skal irettesettes.