I 1865 dro han også til London, der han var lærer for Paul Spangenberg. Stever ble etter hvert populær som portrettmaker blant den tyske adelen og den høyere delen av borgerskapet i både Hamburg og Düsseldorf. Den 29. juni 1869 ble han gjort til Ridder av Den wendiske krones husorden av Storhertug Fredrik Franz II av Mecklenburg-Schwerin.