Fra høsten 1800 oppstod flere sammensvergelser mot Napoleon, som da var førstekonsul av Frankrike, og flere attentat ble utført mot hans liv. Det mest spektakulære attentatet ble utført av rojalistene på juleaften 1800 da han i sin vogn var på vei til operaen i Paris. Ved hjørnet av Rue Saint-Nicaise eksploderte en såkalt helvetesmaskin som bestod av en stor tønne, fylt med krutt, bomber og fyrverkeri. Angrepet førte til at 46 hus ble ødelagt, 8 mennesker drept og 60 såret. I Napoleons vogn ble ingen skadet. Bare vinduene ble ødelagt.