Han gikk med i den prøyssiske armé og var ferdigutdannet den 3. mars 1910. Som løytnant ble han tatt til fange av franskmennene ved slaget ved Marne i september 1914, og sluppet fri i 1920. Mellom 1924 og 1933 tjenestegjorde han innen infanteriet og ble flyttet over til forsvarsministeriet i 1936.