Hansen er datter av Liv Horsberg Hansen og Knut Ingar Hansen. Hun flyttet fra Kongsvinger til Asker i 1964 og gikk på Holmen skole og Torstad ungdomsskole, deretter på Valler gymnas i årene 1973–1976. Hun har sin utdannelse fra Sagene lærerhøgskole (1977–1980), Statens spesiallærerhøgskole (1981–1983) og Universitetet i Tromsø. I 2004 tok hun hovedfag (cand. philol.) i kunstvitenskap med samisk samtidskunst som tema. Deretter tok hun en doktorgrad (ph.d.) ved samme institusjon med avhandlingen «Fluktlinjer: Forståelser av samisk samtidskunst» (2010).