I praktisk bruk av relasjonsdatabaser er det lite forskjell på å bruke et kolonnelager kontra et radlager. Begge deler kan brukes med tradisjonelle spørrespråk som SQL for å laste data og kjøre spørringer. Både rad- og kolonnedatabaser kan fungere som ryggraden i et system for å betjene data for vanlig uttrekk, transformasjon og lasting (ETL) og tilhørende verktøy.