Som en rastløs self-promoter, overtalte Thomas jernbanen til å la ham reise gratis, i bytte artikler som agiterte for jernbanen og oppfordret folk til å benytte den. Da de forents stater gikk inn i første verdenskrig ble han, som en del av et offisielt team sendt av President Wilson, tidligere president for Princeton til å sammenfatte en historie om konflikten. I realiteten var oppdraget ikke akademisk. Krigen var lite populær i USA og Thomas ble sent for å finne materiale som kunne få amerikanere til å skifte mening. Thomas ønsket ikke bare å skrive om krigen, han vill filme den. Han anslo at et beløp på 75 000 dollar var nødvendig. Den amerikanske regjering mente dette var for dyrt. Thomas henvendte seg til en gruppe av Chicagos 18 slakterier og hermetikkfabrikker for økonomisk støtte. Han fikk den nødvendige kapital til filmprosjektet.