Maximianus kunne gjøre lite med opprøret. Han hadde ingen flåte – den hadde han gitt til Carausius – og var samtidig opptatt med vanskelige germanske stammer. I mellomtiden forsterket Carausius sin posisjon ved å øke sin flåte, ansatte frankiske leiesoldater og betalte sin tropper bra. Ved høsten 286 var det meste av nordvestlige Gallia og hele kysten langs Den engelske kanal stort sett under hans kontroll. Carausius erklærte seg selv som hersker av en uavhengig britisk stat, en og utstedte mynter av en markant høyere renhet av edelt metall enn de romerske myntene som Maximianus og Diocletian utstedte. Det skaffet ham støtte fra britiske og galliske leiesoldater. Selv Maximianus' egne tropper var utsatte for Carausius' innflytelse og rikdom.