En vitnemålsfabrikk utgir seg for å være en reell utdannelsesinstitusjon, mens det i virkeligheten ikke foregår noen undervisning. Ofte etablerer disse nettsider som skal gi virksomheten et skinn av troverdighet. Et annet triks er å ta et navn som til forveksling ligner på et akkreditert universitet. Siden vitnemålsfabrikkene i seg selv som regel ikke er ulovlige er de vanskelig å stoppe.