Ideen med golfklubber går tilbake til 1400-tallet i Skottland, med etableringen av Old Course at St. Andrews i 1552, som var en av de tidligste kjente tilfellene. Den formelle organiseringen av golfklubber begynte på 1700-tallet, med The Royal Burgess Golfing Society som hevder å være den eldste golfforeningen i verden. I tillegg blir også Honourable Company of Edinburgh Golfers, grunnlagt i 1744, ofte sitert som den eldste golfklubben. I begynnelsen var disse klubbene eksklusive samlinger av eliten, men over tid utviklet de seg til å prøve å tilby et bredere foreningssegment. Royal & Ancient Golf Club of St. Andrews er en av verdens eldste og setter i praksis standard for sporten.