Rimbaud var en usedvanlig dyktig elev på skolen, og han fikk beste karakter og en rekke priser. Vesentlig for hans diktning av hans sterke bånd til katolisismen, blandet med hans fascinasjon for gresk og latin, hjulpet fram av flere privatlærere. Allerede som 15-åring modnet han som dikter, og noen av diktene hans kom på trykk i tidsskrifter.