Under den tyske okkupasjonen ble Lagård fengsel, også kjent som Polizeigefängnis Stavanger, brukt som politifengsel av Gestapo og SS. Fengselet ble beryktet for sin brutale behandling av krigsfanger, særlig russiske soldater og politiske fanger. Theofil Skaletz, som hadde rang av SS-Hauptscharführer, var sjef for fengselet og fikk et skummelt rykte på seg for sin brutalitet mot både norske og russiske fanger. Etter krigen ble han dømt av en britisk militærdomstol for krigsforbrytelser. En annen vokter, Fritz Feuerlein, ble også kjent for sin sadisme og ble omtalt som "Barrabas" blant lokalbefolkningen. Feuerlein hadde tidligere tjenestegjort i Praha og Theresienstadt, og han ble dømt til livsvarig fengsel av britene etter krigen for drap på britiske statsborgere.