En tradisjonell tsjum er lagd av skinn fra rein som er sydd sammen for å kunne dekke rammeverket av trepåler. I midten av det sirkelformede teltet er det plass for ildsted brukt bl.a. til varme, matlaging og for å holde mygg borte. Det er en åpning i toppen av teltet for å slippe ut røyk. Rammeverket av trepåler og dekket av f.eks. skinn eller lerret er vanligvis tungt i vekt og siden det er mangel på motoriserte kjøretøy og dårlige veier i området, så kan rein brukes til transport av boligen. Tsjum er ennå i bruk som bolig av Nentsere, Khanty og Todzha Tyvan-folket i Russland.