Høgskolen ble etablert som Nesna lærerhøgskole i 1918 og omorganisert til Høgskolen i Nesna i forbindelse med Høgskolereformen i 1994. Høgskolen hadde hovedcampus på Nesna i Helgeland (Nordland), og hadde ca. 1150 studenter og 120 ansatte. Høgskolen tilbød studieprogrammer innen blant annet lærerutdanning, sykepleierutdanning, musikkvitenskap, drama, samfunnsfag, språkfag, matematikk/naturfag og IKT. Høgskolen var vertskap for den nordiske forskningsstiftelsen Kvinneuniversitetet i Norden.