Han var født i Namsos og oppvokst i Klæbu som sønn av sogneprest Arne Skjånes. Han tok teologisk embedseksamen i 1957 og ble ordinert i 1958. Han var vikarprest i Nidaros bispedømme fra 1958, residerende kapellan på Frøya fra 1960 og sogneprest i Hitra fra 1968 til 1973. Fra 1973 til pensjonsalder var han sogneprest i Tolga.