Tanken om strukturell rasisme er knyttet til «kritisk raseteori» («Critical race theory (CRT)». Kritiske raseteoretikere mener at lovverket og de juridiske institusjonene (først og fremst i USA) er iboende rasistiske i den grad de skaper og opprettholder sosiale, økonomiske og politiske ulikheter mellom hvite og ikke-hvite, spesielt afroamerikanere.