Glen Travis Campbell ble født 22. april 1936 i Billstown i Pike County, Arkansas. Han var sønn av den skotsk-ættede «sharecropperen» (en forpakter som betaler leie i form av en andel av avlingen) John Wesley Campbell og hans hustru Carrie Dell (født Stone). Glen var den syvende i rekken av 12 barn. mini|left|150px|Campbell i 1967 Som barn holdt han på å drukne. Hans familie tilhørte Church of Christ, og Campbells bror Lindell ble en "Church of Christ minister". Glen Campbell begynte å spille gitar da han var 4 år. Det var onkelen Boo som lærte ham det. Campbell hadde fått en gitar som hadde kostet 4 dollar. Campbell uttalte at hele familien var musikalsk. "Hjemme synger og spiller hele familien", uttalte han. Campbell fortsatte med å spille gitar i ungdommen, uten noen formell trening, og øvde nå han ikke jobbet i bomullsåkeren. Han utviklet sitt talent by ved å høre på radio og plateinnspillinger og han anså Django Reinhardt som en av gitaristene han beundret mest.