Norges sopp- og nyttevekstforbund oppgir planten som «spiselig». Vedvarende inntak av flere arter i erteknappslekta kan føre til lathyrisme, en alvorlig sykdom som påvirker nervesystemet. Sykdommen har vært utbredt i India i tider med hungersnød. Giftvirkningen hos skogflatbelg skyldes L-α-γ-diaminosmørsyre, en ikke-proteinogen aminosyre.