Sentralt i operasjonen var en plan som gikk ut på at rundt 75 US Rangers skulle rykke inn i Mogadishu med fire Black Hawk-helikoptre. Samtidig skulle over 40 Delta Force-soldater storme en bygning de mente klanmedlemmer av Aidid befant seg, og bringe dem tilbake til militærbasen like utenfor byen. Situasjonen kom imidlertid ut av kontroll da de amerikanske spesialstyrkene ankom Mogadishu - og USA havnet etterhvert i den største gatekampen siden Vietnamkrigen. Flere Black Hawk-helikoptre ble skutt ned og operasjonen forvandlet seg til en desperat kamp for å redde de overlevende helikoptermannskapet og soldatene på bakken. 18 amerikanske soldater og over 500 somaliere ble drept i kampene. Operasjonen ble ansett som en fiasko, både av amerikanske medier og av den amerikanske opinionen.