Hun ble innvalgt til kommunestyret i Rana i 2003. Rønningsen satt også i formannskapet og var medlem av Kultur, Miljø- og Næringsutvalget i den første perioden. Ved kommunevalget i 2007 mistet hun plassen med et par knepne stemmer, men kom inn igjen fra varaplass da daværende varaordfører Liv Hauknes (SV) flyttet fra Rana.