Händel kom til Hamburg i 1703 som fiolinist og cembalist ved teateret i . Hans første opera, annonsert som syngespill, til tross for at den ikke har dialog med tale, ble uroppført 8. januar 1705 og dirigert av Reinhard Keiser. Den er sannsynligvis komponert månedene før premieren. Librettoen ble skrevet av italieneren Giulio Pancieri i Venezia i 1691. Händel benyttet en oversettelse av Christian Feustking.