Han ble utnevnt til biskop av det katolske bispedømmet Liverpool av Den hellige stol den 28. februar 1873. Hans bispevielse fant sted den 19. mars 1873, hovedkonsekrator var erkebiskop Henry Edward Manning av Westminster, og medkonsekratorer var biskop Robert Cornthwaite av Beverley og biskop James Chadwick av Hexham og Newcastle.