Da Stortinget i 1816 drøftet fordelingen av land- og kjøpstadskatten og kom til at byene skulle ilignes 1/5 og landdistriktene 4/5, nedla 13 representanter en skriftlig protest om at fordelingen «utilbørlig begunstiget Byerne». Tolv av de protesterende var bønder, blant dem Hans Barlien, den mest frittalende kritikeren av embetsmennene. Barlien mente således at byene burde bære halvparten av den direkte skatt. Han begrunnet standpunktet med at stemmeretten var basert på «reel Formue».