I motsetning til kjøretøy for veg var eikerhjul normen på jernbane i begynnelsen. Innføring av plate- eller flenshjul begynte først etter at andre verdenskrig på personvogner, og på lokomotiv fra 1990-årene. Den nødvendige elastisiteten til platehjul for jernbanedrift oppnås ved å ha en S-formet eller korrugert form på hjulskiven. I dag er de fleste hjul uten felgring laget i ett stykke. En annen varmebehandling av hjulkroppen og slitebanen gjør det mulig å danne en tøff hjulskive med en hard, slitesterk slitebane.