Han tok i alt sju norske mesterskap i terrengløp, landeveisløp og skogsløp. Han deltok på 10 000 meter i OL i London i 1948 og på maraton i OL i Helsingfors i 1952, og fikk totalt 37 landskamper for Norge i friidrett. Jakob Kjersem stiftet Den norske maratonklubb (nå KONDIS). Som yrkesaktiv livnærte han seg blant annet som journalist, bonde og tømmerhogger.