I løpet av 1500- og 1600-tallet ble Athene brukt som et symbol for kvinnelige herskere. I sin bok (1582) framstilte den engelske politikeren Thomas Blennerhassett dronning Elizabeth I av England som en «ny Minerva» og «den største gudinnen nå på jorden». En rekke malerier av Peter Paul Rubens framstilte Athene som Maria de’ Medicis beskytter og mentor; det siste maleriet i serien går enda lenger og viser Marie de’ Medici med Athenes ikonografi, som den dødelige inkarnasjonen av gudinnen selv. Den flamske billedhuggeren Jean-Pierre-Antoine Tassaert portretterte senere Katarina II av Russland som Athene i en marmorbyste i 1774. Under den franske revolusjonen ble statuer av hedenske guder revet ned over hele Frankrike, men statuer av Athene ble det ikke. I stedet ble Athene forvandlet til personifiseringen av friheten og republikken og en statue av gudinnen sto i sentrum av Place de la Revolution i Paris. I årene etter revolusjonen spredte nye kunstneriske representasjoner av Athene seg.