Talen hadde til formål å forklare hans synsvinkel på situasjonen. Han innledet med å si at han ikke hadde skrevet et brev til Carranza, men hadde gitt instruksjoner til den tyske ambassadør via «rute som hadde forekommet ham sikker». Han sa også at tross ubåtoffensiven hadde han håpet at USA ville forbli nøytralt. Hans instrukser (til den meksikanske regjering) skulle kun bringes til utførelse etter en amerikansk krigserklæring, og han mente at hans instrukser var «helt igjennom lojale overfor USA». Rent faktisk la han skylden på president Wilson for å avbryte forbindelsene med Tyskland «med usedvanlig hardhet» etter at telegrammet var mottatt, og at den tyske ambassadør derfor «ikke lenger hadde mulighet til å forklare den tyske holdning, og at den amerikanske regjering hadde nektet å forhandle».