Pave Paul VI utnevnte ham til erkebiskop av Santa Fe den 1. juni 1974. Han ble ordinert til biskop i nærvær av 14 000 troende, av den apostoliske delegat til USA, erkebiskop Jean Jadot, den 25. juli 1974; medkonsekratorer var James Peter Davis, erkebiskop emeritus av Santa Fe, og Patrick Fernández Flores, hjelpebiskop i San Antonio.