Brookins ble født i juli 1889 i Dayton, Ohio. Hans foreldre var Clara Belle Spitler (1873-1947) og Noah Holsapple Brookins (1858-1936). Han hadde tre søsken: Alpharetta Brookins (1891-1971) som giftet seg med Walter P. Hoffman; Noah Orville Brookins (1893-1954) og Jarlen Brookins (1898-1992). Walter giftet seg med Mary Lamke.