Det opprinnelige Bekkelaget, i dag kalt Nedre Bekkelaget, sognet trolig til Nikolaikirken i Oslo i middelalderen. Navnet betyr fiskestedet ved bekken eller bakken (her strides det om betydingen). Fiskerlaget ble kalt for . Det har vært to gårder som het Bekkelaget der: Store Bekkelaget mot Paddehavet i syd, og Lille Bekkelaget (Kneppe) nord for daværende Bekkelagskollen. Ljabrochausséen (senere Mosseveien) ble anlagt gjennom området i 1850. På slutten av 1800-tallet og et stykke ut på 1900-tallet kan man si at sentrum på Bekkelaget lå der Bekkelagsveien møter Mosseveien. Her lå blant annet Bekkelaget stasjon og postkontoret. Et jordras 7. oktober 1953 som krevde fem menneskeliv gjorde at jernbanelinjen raste ned og bidro til å forandre området. Etter at Bekkelagskollen ble sprengt vekk i 1960-årene for å lage havn og renseanlegg kan man si at sentrum på Nedre Bekkelaget ble forskjøvet et stykke sørover til der Nedre Bekkelaget skole ligger. I dag regner mange området omkring Holtet for sentrum på Bekkelaget, også kalt Øvre Bekkelaget. I eldre tider inngikk delvis dette "øvre" Bekkelaget i det området som ble kalt Eikaberget. Dette var navnet på et større område med åsen og platået. Det ble også drevet gårdsdrift i dette området. Eksempler på disse gårdene er Ekeberg gård (ligger inne på området til Ekeberg Camping) og Jomfrubråten gård. I 2005 ble det avdekket hustufter på tunet på Ekeberg gård, noe som indikerer at det har vært bosetting i området langt tilbake i tid og at det har vært en viktig bosetting.