På slutten av 1970-tallet har FBI-agenten Joseph D. Pistone i oppdrag med å infiltrere den New York City-baserte Bonanno-familien. Han kaller seg Donnie Brasco og stiller opp som ekspert på juveleriekspert fra Vero Beach, Florida. Han blir senere kjent med Benjamin "Lefty" Ruggiero, soldat i Bonanno-familien og Dominick "Sonny Black" Napolitano, som er capo og sjef over Leftys mannskap.