Ifølge statuttene fra 2009 kunne Forsvarets medalje for internasjonale operasjoner tildeles «for spesiell innsats under farefulle forhold i strid hvor vedkommende har vist personlig dyktighet og mot utover det som kreves.» I tillegg til laurbærgren i gull, skulle selve medaljen i disse tilfellene også være utført med en spesiell sølvfarget overflate. Medaljen med laurbærgren i gull ble regnet som en stridsdekorasjon, som ble tildelt for særlig innsats i situasjoner uten stridskontakt. Som stridsdekorasjon kunne medaljen også tildeles post mortem. Denne varianten av medaljen ble tatt ut av statuttene i 2011.