De tre verdenene er ifølge Popper karakterisert på følgende måte: omfatter tilstander, det vil si alle fysiske fenomener som materie og dens bevegelse, energi og kraftfelt. Levende organismer og alle deres organer og kroppsfunksjoner hører dermed også til verden 1. omfatter tilstander, det vil si all bevisst eller ubevisst subjektiv tankevirksomhet, slik som følelser, mål, drømmer og minner. Dermed er også all kunnskap som et individ har ervervet – altså – en del av verden 2. omfatter i videst forstand, altså all kunnskap som er delt (eller delbar) mellom flere bevisste subjekter. Hertil hører så forskjellige tankekonstrukter som vitenskapelige teorier, religiøse dogmer, politiske ideologier, musikalske komposisjoner eller arkitektoniske plantegninger. Felles for dem er at de kan undersøkes, kritiseres og forbedres av andre enn opphavspersonen.