Gilels fikk en lang rekke priser for sitt arbeid. Han fikk Stalinprisen i 1946, og mottok Leninordenen i 1961. I 1952 ble han professor ved Konservatoriet i Moskva. Gilels hadde et bredt repertoar, og var blant annet kjent for sine tolkninger av de tysk-østerrikske klassikerne.