Den uruguayanske borgerkrigen som hadde startet i april 1863, fortsatte med uforminsket styrke. Den uruguayanske regjeringen i Montevideo bestod av de konservative (hvite), politiske aktivistene fra godseierklassen, forretningsfolk og kirken som befant seg i en tilsynelatende endeløs indre konflikt med de liberale (røde) som ble støttet av liberale innstilte intellektuelle, også de emigrerte fra Argentina og Europa. Samfunnet var permanent delt i to politiske leire.