Kognater trenger ikke nødvendigvis ha samme mening, som kan ha endret seg ved at språkene har utviklet seg adskilt. Eksempelvis, sammenlign engelske («å sulte») med nederlandske eller tyske («å dø»); disse tre ordene er alle avledet fra samme urgermanske rot («dø»). Engelsk («tallerken») og tyske («bord») med deres flate overflater kommer begge fra latinske , men det vil være feil å identifisere deres meninger som den samme. er avledet fra greske δίσκος (fra verbet δικεῖν, «å kaste»). En senere og adskilt avledning av , antagelig via middelalderlatin , er engelsk («pult») og norsk .