Jack forteller Algy at han ønsker å gifte seg med hans kusine, Gwendolen. Hun kjenner Jack som Ernest og hun forteller at hun ikke vil gifte seg med noen som heter Jack. Gwendolens mor, Lady Bracknell, spør ut Jack om blant annet bakgrunn, politikk og finans, og vil ikke at hennes datter skal gifte seg med ham, siden han som baby ble forlatt i en koffert på en jernbanestasjon.