Kobbergruvene var en tid knyttet til Kongsberg Sølvverk men allerede på 1680-tallet mener man det var gruvedrift her. Eker Kiesgrube drev en tid gruvene å hadde ansatt med mange mann, men omkring 1770 ble gruvene lagt ned. Interessentskabet Ekers Kobberværk ble startet i 1848, de utvant kobber ved Bergsgruvene og det ble byget ei smeltehytte ved Hoenselva. Selskapet eksisterte helt fram til 1878, men det er uklart om det var full drift der hele tiden. Haugsunds Kobberværk satte i gang i 1874, det må ha startet opp i en annen del av gruvefeltet, for de kjøpte opp eiendommene etter Ekers Kobberværk på en auksjon i 1878. Midt på 1880-tallet ble det leid ut til det franske selskaper Societe des Mines et Usines de cuivre de Vigsnaes. Det arbeidet 60 – 70 mann for gruveselskapet i 1886-88 og det ble tatt ut 4000 tonn kobber årlig. Driften i sjakt nr.2, “Godthaab”, ble innstilt i 1886, mens driften i hovedsjakten ble avsluttet i 1889, da det franske selskapet gikk konkurs.