Garder var født i Fet på Romerike. Som ung var han med på å stifte Romerike ungdomsforbund (1909), hvor han i mange år var formann. Fra 1911 til 1916 var han gårdbruker i Nes på Romerike. Han var senere ansatt som journalist og redaktør i flere aviser: , Nordstrands Avis og . Etter 2. verdenskrig deltok han i redaksjonen for biografiene i oppslagsverket , på oppdrag fra Sosialdepartementet.