Commodus synes å ha vært tiltalende av utseende med krøllet blondt hår. Samtidig ble det klart at han ikke var sin far. Hans karakter synes veik, og han ble lett påvirket av andre. Det er bevis på at Commodus var populær blant folket, i det minste i starten av sitt styre. Hans synes å ha vært sjenerøs. Ifølge Dio Cassius skaffet keiseren seg en del inntekter ved å skattlegge senatorklassen. Hans sjenerøsitet med skattepengene skapte spenninger og motsetninger mellom keiseren og senatet, og mens han ble mislikt av senatet, var han godt likt av hæren og folket, også fordi han satte opp kostbare leker og gladiatorkamper hvor han selv deltok.