Dette var tiende gangen øvelsen ble avholdt etter å ha vært med på programmet i hver eneste siden 1896. To finalister fra 1932 deltok igjen: sølvmedaljevinneren Ralph Metcalfe og løperen på 6. plass Takayoshi Yoshioka. Men favoritten var Jesse Owens, særlig siden landsmannen Eulace Peacock var skadet og ikke kunne delta (Owens hadde kommet på tredje plass etter Peacock og Metcalfe i AAU-stevne i 1935).