Den daværende guvernøren Jan Pieterszoon Coen var imponert over van Diemens evner og han ble etter vært forfremmet. I 1635 ble han gjort til generalguvernør for Nederlandsk India. I hans tid som guvernør gjorde han mye for å etablere kompaniet i Asia. Blant annet å øke nederlandsk innflytelse i Ceylon (Sri Lanka).