Etter at perserne gikk på et nederlag i Slaget ved Salamis, trakk Xerxes seg tilbake med den gjenværende hæren (unntatt 300 000 menn som var igjen under kommando av Xerxes' søskenbarn Mardonius, i et forsøk på å underlegge grekerne; de ble imidlertid slått ved Plataiai). Xerxes gav Hydarnes ansvaret om å få styrkene tilbake over Hellesponten og tilbake til Asia.