Den største gruppen er arbeidsinnvandrere. Antallet flyktninger fra krig, naturkatastrofer og ekstreme værforhold var 10,5 millioner 2011. Det forhindrer ikke at gruppene har fellestrekk. Flyktninger trenger også jobb og studenter kan velge å bli igjen i de landene de studerer i. I mange fall er arbeidsinnvandringen til gode for begge landene. I et land med høy aktivitet kan arbeidsinnvandrere bidra til å fjerne flaskehalser. Det land som sender ut arbeidskraft får lavere kostnader for arbeidsløse og ofte sender de som flytter penger tilbake til familien. Arbeidsinnvandring kan også ha negative effekter. De kan presse lønningene i det land de flytter til og det kan bli en hjerneflukt, eller brain drain, i det land de kommer fra.