Fylkesskolestyret skulle iht. 1889-loven skaffe seg kjennskap til folkeskolen og fortsettelsesskolen innen amtet og sørge for at amtets felles skoleanliggender etter loven ble ivaretatt (§ 70). Ved senere lovendringer fikk fylkesskolestyret noe utvidete oppgaver (se nedenfor).