Petry ble påvirket av en fetter som hadde sluttet seg til US Army Rangers og han vervet seg til hæren i september 1999. Han fullførte den militære treningen ved Fort Benning i Georgia. Petry ble nominert for Medal of Honor for hans heltemodige handlinger under en skuddveksling mot opprørere fra Taliban i Afghanistan. Petry mistet sin høyre arm under albuen under skuddvekslingen som gjorde at han ble tildelt Medal of Honor og han ble evakuert til et amerikansk sykehus i Tyskland, der han tilbrakte flere uker før han ble overført til Fort Hood, Texas.