Navnet betyr «vest for Yangtze» som man kanskje skulle tro, for det er en sammentrekning av «Jiangnan Xi» (江南西), som tilsier «vestlige sør for Yangtze». Dette navnet ble til da den gamle administrative enhet Jiangnan ble delt i en vestlig og en østlig del under Tang-dynastiet. Kortformen er «Gan», som henger sammen med elven Gan.