Cha ble oppdaget av Guus Hiddink da det spilte en treningskamp mot Korea-universitetet. Han var sterk og aggressiv og spilte amatørfotball, da han ble tatt ut til å spille på det sørkoreanske landslaget i fotball. Laget overrasket alle ved å komme seg til semifinalen i VM i fotball 2002.