Han overtok etter sin far, Fuad I, i 1936. Hans søster Fausia var dronning av Iran i åtte år. Han ble veltet av tronen under den egyptiske revolusjonen i 1952, og ble tvunget til å abdisere til fordel for sin sønn Ahmed Fuad, som da var kun et spedbarn. Han forble knyttet til Egypt i eksil, og ønsket å bli begravet der etter sin død.