Fra den sovjetiske invasjonen ble ADFP og Afghanistan ledet av den pro-sovjetiske lederen Babrak Karmal. Siden Karmal var upopulær i den afghanske befolkningen, ble han tvunget av Mikhail Gorbatsjov til å gå av i 1986. Han ble erstattet av Mohammed Najibullah, som forsøkte å reformere regimet. Ettpartisystemet ble opphevet i 1987, men opprørerne nektet å samarbeide med regjeringen.