Northug slo gjennom i 2006 og vant tretten VM-gull, hvorav sju av dem individuelle, og han vant alle VM-distanser. I tillegg vant han to OL-gull og 38 enkeltseire i verdenscupen, og han vant verdenscupen sammenlagt i 2009/2010 og 2012/2013.