På bakgrunn av de ustabile forholdene som fulgte etter parlamentsvalget i Pakistan i 1970 og den intense politiske spenningen mellom India og Pakistan, besluttet FIH å flytte mesterskapet til et annet sted. FIH bestemte i mars 1971, tilfeldigvis i samme måned som Bangladesh erklærte uavhengighet fra Pakistan, å flytte det første verdensmesterskapet til Real Club de Polo-banene i Barcelona i Spania, som ble ansett for å være et nøytralt og fredfullt sted i Europa.