Når giverstempelet beveger seg langs hovedsylinderens boring overføres denne bevegelsen gjennom hydraulikkvæsken og resulterer i en bevegelse av arbeidssylinderen. Det hydrauliske trykket som skapes ved å flytte et stempel (inne i hovedsylinderens boring) mot arbeidssylinderen komprimerer væsken jevnt-. Dersom man har forskjellig tverrsnittareal i giver- og arbeidssylinder, kan man enten forsterke kraften eller øke arbeidslengden til arbeidssylinderen sammenlignet med det som påføres hovedsylinderen.