Debords filosofi har blitt regnet for å være en oppdatering og videreutvikling av marxisme, og den har hatt stor innflytelse på senere intellektuelle og sosialkritiske miljøer. Hovedsakelig er den kjent for å utvide Marx' syn på fremmedgjøringen mellom arbeidere og produksjon/produkt i et kapitalistisk samfunn til å omfatte fremmedgjøring også innen alle andre områder av livet. Situasjonismen skiller seg fra kommunismen ved at det hevdes en revolusjon må komme nedenfra. Det hevdes at en revolusjon utført av partiet, eller lignende, kun vil gi ytre endringer og skape nye former for undertrykkelse, og at det bare er individet selv som kan endre sitt liv.