Hun vokste opp i Lancashire i en velstående familie, med en far som ledet ulike bomullsspinnerier i egnen. Hun var elev ved Heatherley School of Fine Art, og reiste i Europa sammen med moren før hun i 1911 bosatte seg i Coventry sammen med broren Walter som var lege. I 1915 sluttet søsteren Amy seg til husholdningen, og de tre ugifte søsknene holdt siden sammen. Hun hadde få nære venner utenfor familien, men engasjerte seg i veldedighetsarbeid.