Hun gikk ut fra high school 6. juni 1940 som nest beste elev i kullet, og ble immatrikulert ved George Peabody College. Målet hennes var å blilærer. Da hun begynte på sitt andre år på college skiftet hun studieretning til skuespill, i håp om å bli oppdaget som potensiell filmstjerne. Samtidig tok hun sin første jobb som assistent for forfatteren Alfred Leland Crabb. I 1944 gikk hun ut fra college med en bachelor of arts.