Bakgrunnen for sangen er obskur. London Bridge var fra romersk tid til omkring 1750 den eneste broen over Themsen. Elven påvirkes av tidevannet med sterke strømmer, og det var derfor meget vanskelig å bygge bro i London. Flere ganger ble trebroen skylt vekk av flom, inntil det ble bygget en av stein. Den skjønne kvinnen, , som det vises til, kan være referanse til gammel overtro om å styrke en bro ved å begrave en jomfru i fundamentene, men det er mer sannsynlig at det er en referanse til Eleanor av Provence.