Ali er født og oppvokst i Oslo. Foreldrene er fra Pakistan der faren var featureredaktør i storavisen i Karachi og senere journalist i NRK. Moren har mastergrader i filosofi og statsvitenskap. Som 14-åring skrev hun boka . Boka handler om å vokse opp som ung, muslimsk jente i Norge, om å føle seg norsk, men bli behandlet annerledes.