I 1954 flyttet Terayama Shuji til Tokyo etter å ha blitt tatt opp ved det anerkjente Waseda-universitetet ved institutt for japansk språk, og ble samme år medlem av poesikretsen Vou, ledet av poeten Kitasono Katsue, hvor han i perioden 1954-1956 publiserte flere dikt. I 1954 fikk han sin offisielle debut som vinner av en tanka-konkurranse i et tanka-tidsskrift. Året etter startet et tre år lang sykehusopphold som følge av nyrebetennelse, og droppet ut av skolen. Under sykehusoppholdet publiserte han to diktsamlinger.