Osland har vært tilknyttet NUPI siden 2000. Hun har doktorgrad i statsvitenskap fra Universitetet i Oslo. Oslands forskning har fokusert på konfliktdynamikk, opprør, fredsoperasjoner og fredsbygging. Hun skrev doktorgrad om internasjonal bistand til politireform i land etter konflikt, og sammenlignet Afghanistan, Bosnia-Hercegovina, Kosovo, Serbia og Sør-Sudan.