Selv om Julius Cæsar var godt informert om regioner og stammer på den østlige bredden av Rhinen, nevner han ikke chatterne. Den første skribenten som gjør det er den greske geografen og historikeren Strabon, sannsynligvis en gang i tiden mellom 14 og 24 e.Kr., hvor chatterne nevnes på en opplisting over «dårlige germanske stammer» som tidligere hadde bekjempet romerne. Fra det første århundre e.Kr. er vi ganske godt informert om chatterne, hovedsakelig takket være Tacitus som gir viktig informasjon om deres deltakelse i de germanske kriger og visse deler av deres kultur. Fra begynnelsen av det tredje århundre e.Kr. er imidlertid chatterne fraværende i kildene, og er bare omtalt i forbindelse med hendelsene i det første århundre.