I 2006 fikk NTNU vertskapet for fire sentre for forskningsdrevet innovasjon. Kleppe har siden 2007 vært senterleder for ett av disse: Senter for integrerte operasjoner i petroleumsindustrien (IO Center). Integrerte operasjoner i olje- og gassindustrien involverer integrering av folk, organisasjoner, arbeidsprosesser og informasjonsteknologi. Senteret arbeider for å utvikle teknologi for bedre, tverrfaglig samarbeid innen reservoarstyring, boring, produksjonsoptimalisering, operasjoner og vedlikehold, logistikk og HMS.