Han ble presteviet 17. juni 1987 av kardinal Friedrich Wetter. Han var så kapellan i Traunreut, Haar og Zorneding. I 1992 ble han assistent ved universitetet i München til Gerhard Ludwig Müller, som var professor i dogmatisk teologi, og ble selv doktor i teologi i 1997. I 2004 hadde han habilitert seg, og begynte samme året ved Universitetet i Fribourg, der han ledet et fagfakultet fra 2004 til 2005.