Han ble presteviet 21. desember 1969 i São João da Boa Vista. Han fikk mange verv i bispedømmekurien, og var professor og rektor for presteseminaret. I 1986 ble han sogneprest ved katedralen i Guarulhos. Fra mai til desember 1991 var han under sedisvakansen bispedømmeadministrator og senere generalvikar for bispedømmet Guarulhos.