Hestekadavre ble frem til 1800-tallet lagt i en hestegrav i en steinrøys på nordre skråning. Denne bruken ga haugen navnene «Mærrahaugen» og «Mærrabakken». Byens søppel ble brent her, og den var lagringsplass for akerbøndenes handel med gjødsel. Boktrykkerne kokte sverte på haugen, noe som innebar såpass brannfare at politiet måtte varsles i forkant. I noen år ble haugen brukt av Christiania Vognmandslaug til havnehage for hestene.