NS-Studentenbund ble startet i 1926 som en avdeling av det tyske nasjonalsosialistiske partiet NSDAP med Wilhelm Tempel som leder. Baldur von Schirach var leder fra 1928 til 1933. Organisasjonen deltok i gjennomføring av Nasjonalsosialistenes bokbrenning. Mot slutten av 1920-tallet ble NSDStB den ledende politiske organisasjonen blant tyske studenter. NSDStB presset frem krav om at andelen jødiske studenter ved universitetene skulle begrenses til andelen i befolkningen. Schirach gjennomførte en effektiv kampanje for å sikre representasjon for NSDStB i studentparlamentene ved hvert universitet på bekostning av de tradisjonelle studentklubbene. Organisasjonen ble kjent for provoserende aksjoner. De drev kampanjer for å få sparket pasifistiske professorer, for å opprette professorater i tema som militærvitenskap og rasestudier, og for at universitetene skulle innrette seg etter nasjonale interesser. De klarte blant annet å presse ut Emil Julius Gumbel fra professoratet i matematikk og statistikk i Heidelberg. I juli 1931 tok NSDStB kontroll over den nasjonale studentunionen (med støtte fra en annen høyreorientert forening) selv om de tallmessig var små sammenlignet med andre organisasjoner. Hitler var imponert over Schirachs resultater og utnevnte ham i oktober 1931 til leder for Hitlerjugend.