Gullulv er den minste ulvearten man kjenner til. Arten veier i snitt omkring , avhengig av kjønn og underart. Såkalt egyptisk gullulv er trolig den som er mest ulvelignende i både utseende og atferd, og størst fysisk. Skulderhøyden ligger normalt omkring 40 cm. Mens såkalt etiopisk gullulv trolig er den fysisk minste av dem, med en skulderhøyde på omkring 30–32 cm.