Spangen har tidligere forsket på deponering av sølv i vikingtid og tidlig middelalder og samisk arkeologi. Hun har publisert flere studier om disse temaene, deriblant om tradisjonell og moderne bruk av samiske offerplasser. Spangen disputerte ved Stockholms Universitetet i 2016 med avhandlingen (veiledere: Anders Andrén og Bjørnar Olsen).