Den er en spinkel plante som lever helt neddykket i vann. Bladene er linjeformede og svært smale. Skruehavgras kan skilles fra slektningen småhavgras på at blomsterstilkene kveiler seg opp i fruktstadiet. Den vokser i salt- og brakkvann på steder der det ikke er for mye strøm eller bølger.