Under og etter andre verdenskrig ble tyske fanger satt til å bygge byen, «gamlebyen» i Karaganda ble bygget i denne perioden. Den tidligere boligstilen i byen besto stort sett av utgravninger og leirhytter, som raskt steg i antall da innbyggertallet vokste. Ellers har byen vært preget av infrastruktur knyttet til gruvene, store termiske elektrisitetsanlegg og boligstrøk som er samlet rundt gruvene.