Akira Kurosawa var sønn av Isamu og Shima Kurosawa. Han var den yngste av åtte søsken. Familien bodde i en forstad til Tokyo. Shima Kurosawa var førti år ved Akiras fødsel og hans far Isamu var førtifem. Akira Kurosawa vokste opp i et hjem med tre eldre brødre og fire eldre søstre. En av tre eldre brødrene hadde dødd innen Akira ble født og en annen var så gammel at han haddet flyttet hjemmefra. En av hans søstre hadde også hun forlatt hjemmet for å starte egen familie innen Akira ble født. Kurosawas nest eldste søsken, en søster han kalt , døde etter en kort sykdomstid da han var ti år.