Sand oppstår ved at steiner gnisser mot hverandre på grunn av temperatur- eller vannbevegelser. Sandkorn kan gnage hverandre til stadig mindre størrelse til prosessen stopper opp fordi kornene er for lette til å kunne påvirke hverandre lenger. Hvis de blir liggende der vinden kan berøre dem, kan de fyke langt. Kornene er lette nok til at de følger med oppgående luftstrømmer. Sand fra Saharaørkenen har nådd ut til midten av Atlanterhavet i synlige mengder. Skyen av flygesand på bildet fra 26. februar 2000 nådde nordøstkysten av Sør-Amerika i mars samme år.