Etter å ha gjort ferdig studiene sine hadde han flere opptredener på Broadway, hvor han blant annet ble tildelt hovedrollen i oppsetningen Prelude to a Kiss og The Comedy. Han var også på scenen i Londons West End, hvor han spilte i The Boys Next Door. Guttenberg dukket også opp på TV. Hans TV-filmer inkluderer den kritikerroste Miracle on Ice (1981), Race the Wind (1980), Something for Joey (1977) og den kontroversielle filmen The Day After (1983) som omhandlet en eventuell atomkrig og følgende av en slik krig.