Historisk har de fleste kokebøker ikke spesifisert mengden ingredienser særlig nøyaktig. Det har for eksempel vært vanlig med beskrivelser som «et passelig stykke lam», «en kopp med mel», «en smørklump på størrelsen til en valnøtt» eller «passelig med salt». Uformelle mål som «en klype salt», «en dråpe» eller «et hint» brukes fremdeles fra tid til annen.