Han begynte å spille fotball som seksåring på det lokale laget VV Bedum, og gikk som juniorspiller over til FC Groningen. Han har tidligere spilt for PSV Eindhoven, Chelsea FC og Real Madrid. Han gikk til FC Bayern München etter å ha signert for den tyske klubben 28. august 2009. Han blir beskrevet som en rask og teknisk ving med en meget god venstrefot. Han scoret 2-1 målet mot Borussia Dortmund i Champions League finalen 2012/2013.