Fredrik Jacobsen var elev ved Kongsgård skole i Stavanger der han tok examen artium i 1894, og arbeidet deretter i Hamburg som praktikant. Han tok diplomeksamen i 1900 ved den tekniske høgskole i tyske Darmstadt, samt jobbet ved et ingeniørfirma i Nürnberg. Så flyttet han til hjembyen Stavanger og virket frem til 1917 som lærer ved byens tekniske skole og aftenskole. Han var fra 1916 også driftsbestyrer ved Hetland og Håland elektrisitetsverk, samt administrerende direktør ved Ryfylke kraftanlegg.