Utover 1920-årene hadde det opphopet seg med gjeld for det amerikanske linjerederiet United States Lines (USL) i New Jersey. I mars 1929 ble USL solgt og omorganisert, og ved slutten av oktober startet børskrakket som gjorde saken verre med økonomiske vanskeligheter. I oktober 1931 ble USL innlemmet på nytt som United States Lines Company Inc. i Nevada, ved hjelp av United States Shipping Board (USSB). Dette selskapet fra Nevada kjøpte de gjenværende skipene i USL-flåten. Videre samme år ble USL kjøpt opp av Roosevelt International Mercantile Marine Company, som ble stiftet tidligere dette året som følge av en sammenslåing mellom Roosevelt Steamship Company og International Mercantile Marine Company (IMM), hvorav sistnevnte hadde kjøpt linjerederiet på auksjon.