Etaten er direkte underlagt Forsvarsdepartementet og har ca. ansatte. Etaten har hovedansvaret for materiellinvesteringer og materiellforvaltning i forsvarssektoren. FMA ble etablert ved at kapasitetsdivisjonene, investeringsstaben og deler av staben fra Forsvarets logistikkorganisasjon (FLO) ble utskilt fra FLO.