Foss var under krigen major i United States Marine Corps og flyveress i andre verdenskrig og ble i 1943 tildelt Medal of Honor for sin rolle i luftkamper under slaget om Guadalcanal. I etterkrigstiden var han brigadegeneral i Air National Guard, den 20. guvernør i Sør-Dakota, president i National Rifle Association, den første leder for American Football League og programleder i TV.