Han ble født i den franske byen Cahors, og via en ekteskapsallianse var han beslektet med pave Johannes XXII. I 1312 ble han erkediakon av Paris, men like etter pavevalget utdøpte John XXII ham til Visekansler av Den hellige romerske kirke, en stilling han holdt til 1319. Han ble kreert til kardinal 17. desember 1316 av sin onkel, pave Johannes XXII. Ved hans første konsistorium ble han også valgt til kardinalprest av SS. Marcellino e Pietro. Sammen med kardinal Luca Fieschi prøvde han i 1317 å mekle (som pavelig legat) mellom Skottland og England. I Skottland ble legatene anholdt for deres påståtte partiskhet til England. I 1319 lyktes han bedre med å mekle en våpenhvile mellom det franske folk og flamlenderne.