Jack var det eneste barnet til to foreldre som var aktive sosialister og fritenkere. Besteforeldrene hans hadde flyttet til USA fra Sentral- og Øst-Europa for å unnslippe undertrykkelse og fattigdom. Han møtte Esther Rhys Williams på Munroe High School på begynnelsen av 1930-tallet, og de giftet seg i 1939. Sammen fikk de to barn. Ekteskapet endte i skilsmisse på begynnelsen av 70-tallet.