Navnet kan tyde på at han muligens var en etterkommer av den saksiske leder og nasjonalhelt Widukind som er nevnt i de kongelige frankiske annaler, og som hadde kjempet mot Karl den store i krigen mellom ham og sakserne 777-785. Kronikøren Widukind oppsøkte benediktinerklosteret i Corvey i den westfalske delen av Sachsen rundt 940-942, trolig for å bli lærer. Det har vært antatt at han da var omkring 15 år, men nyere undersøkelser antyder at han kan ha kommet dit som barn. I 936 døde Henrik Fuglefangeren, den første øst-frankiske kongen i det ottonianske dynasti og ble etterfulgt av sin sønn Otto I av Det tysk-romerske rike (Otto den store).