Fra 1833 til 1839 jobbet han på Modum Blaafarveverk som kjemiker og hyttemester, altså den som utførte selve fargeblandingen. I 1837 fant han ved Åsterudtjern på Tyristrand rundt 2,80 prosent nikkel i prøver av magnetkis fra det tidligere , der man fra 1789 hadde utvunnet kobolt. Dette avstedkom etableringen av Ringerikes Nikkelverk i 1848. Etter en tur i Espedalen 1845 var han i tidligere kobberforekomster og kunne påvise den nye «jernnikkelkis» med hele 22 prosent nikkel. Det var den walisiske Dr. Joseph Barclay Pentland (1797–1873) som oppfant en måte å skille ut nikkelet, derav navnet . Man etablerte Espedalen Nikkelverk.