En av årsakene til at de økonomiske markedene ikke greier å ta tilstrekklig miljøhensyn, er at det ofte ikke er noen monetære verdier tilknyttet jordens naturkapital. Et eksempel kan være urskog, der fordelen med å la en gammel skog stå uberørt ofte ikke vil veies opp mot den økonomiske verdien av tømmerproduksjon.