På midten av 1970-tallet var president Ahearnes presidentskap allerede voldsomt omstridt. Han ble kritisert for å drive forbundet som sitt private reisebyrå og det var økende motstand mot ham og mot å forlenge presidentskapet hans. Han trakk seg som IIHF-president i 1975, og ble erstattet av Günther Sabetzki. Han forble ærespresident for IIHF frem til sin død i 1985.