Shōtoku Taishi var første sønn av tennō Yōmei og hans hustru Hashihito. Hans personlige navn var Umayado no miko (, ). Han var også kjent som eller I kronikken Kojikikalles han . I Nihonshoki har han tittelen og flere andre titler. Navnet Shōtoku Taishi nevnes første gang i diktantologien Kaifūsō fra år 751, altså nesten 130 år etter hans død.