I hvilken grad Hagbø var alene om drapet, er fremdeles et ubesvart spørsmål. Jurist Tor Moursund gikk i 1957 gjennom de gamle sakspapirene, hvor han ikke fant holdepunkter for Bjørnsons fremstilling av skyldspørsmålet. Bjørnson var en sterk motstander av dødsstraff, nettopp på grunn av denne barndomsopplevelsen, og Moursund hevder at Bjørnson har hatt både dramaturgiske og ideologiske årsaker for å fremstille hendelsen som et justismord.