Ordet Tarbur refererer til en “stamme” som er delt inn i to eller flere klaner. Tarbur betyr “slektning” på pasjtunsk, og i pasjtun-kulturen kan tarbur både være en venn eller fiende, da de kan okkupere ditt land eller din eiendom. Deretter deles hver Pashtun-stamme inn i under-stammer, også kalt khel eller zai. Zai betyr “etterkommere” på pasjtunsk. Ifølge William Crooke kommer begrepet khel fra et arabisk ord som betyr “sammenslutning” eller “firma”.