Skipet ble bygget på Skaalurens Skibsbyggeri i Rosendal i 1975 for Det Stavangerske Dampskipsselskap og ble døpt MF «Ryfylke». Fergen trafikkerte flere samband i Stavangerområdet, blant annet Stavanger–Tau, før den i 1987 ble kjøpt av Troms Fylkes Dampskipsselskap og omdøpt til MF «Karlsøy». Skipet har gått i flere samband i Troms, og har også vært reserveskip.