Den første ikke-kongelige som ble avbildet på norske frimerker, var forfatteren Henrik Ibsen, i anledning hans hundreårsdag i 1928, fulgt av matematikeren Niels Henrik Abel året etter. Bjørnstjerne Bjørnson kom på frimerke i 1932 og Ludvig Holberg i 1934. Disse fire kom i lik formgivning og i fire valører, 10 øre grønn, 15 øre brun, 20 øre rød, og 30 øre mørk blå.