Voksne hussmetter blir cirka lange og veier omkring . Utseende varierer sterkt, avhengig av underart. Oversida kan være alt fra kjedelig gråbrun til rik rødbrun, og undersida spenner fra brun, over brungul og bleik grå, til helt hvit. Alle underarter har mørke tverrstriper på vinger og hale, og noen også på kroppsidene. Alle underarter viser en svak øyering og øyebryn. Nebbet er langt, smalt med mørkt overnebb, og et gulaktig eller bleikgrått undernebb, svart på spissen. Beina er rosa eller grå. Den korte halen er vanligvis reist opp.