En bærbar datamaskin er vanligvis: Liten og lett, men størrelsen ikke definert og heller ikke skille mellom bærbare og håndholdte maskiner. Utstyrt med innebygd mus av typen touchpad eller styrepinne. Mulig å bruke på innebygde oppladbare batterier, for eksempel litiumionbatterier. Bestående av komponenter som harddisker, prosessorer, minnebrikker og skjermer som er laget for å spare strøm, noe som gjør dem kostbare. Harddisken er av 2,5" størrelse (i motsetning til 3,5" størrelsen som er vanlig i stasjonære datamaskiner). Utstyrt med LCD-skjermer av typen aktiv matrise, kostbare men svært skarpe og tynne. Bestående av skjermkort for bruk til ekstern skjerm, WLAN, ethernetkort og annet.