Erfaringer fra Bayern på 1800-tallet tilsa at man måtte åpne skjell for å finne ei god perle, for å finne ei middels god perle, og 103 muslinger for i det hele tatt å finne ei perle. Brander (1957) hevdet at man trolig måtte åpne skjell for å finne ei verdifull perle. Ziuganov (1994) hevder at utbyttet etter å ha åpnet skjell større enn normalt vil være perler, hvorav vil kunne ha noen verdi. I dag regner man imidleretid med at bare hvert tusende skjell inneholder ei perle, og at bare hver tusende perle holder god nok kvalitet til å ha noen verdi som et smykke.