På begynnelsen av 1800-tallet var det vestlige Borneo preget av rivalisering mellom engelskmenn og nederlendere. Nederlenderne signerte traktater med de forskjellige kyststatene, inkludert sultanatet Pontianak. Denne nederlandske interessen for regionen ble møtt med motstand fra de kinesiske kompaniene som kontrollerte gullgruvedriften i innlandet.