Simonsen tok Forsvarets maskin- og elektrikerskole i Horten i 1970 og 2. maskinistskolen i Tromsø i 1973. Senere gikk han på Jokkmokk folkehøgskole (1986). Han arbeidet med samisk kulturminneregistrering og hadde på 1980-tallet engasjementer for Samisk-etnokrafisk avdeling ved Tromsø Museum. Han arbeidet som anleggsmaskinreparatør, og ble senere uførepensjonist.