Den som i størst grad var åpen for Maxwells teori i Tyskland, var Hermann von Helmholtz i Berlin. Han ga sin doktorgradsstudent Heinrich Hertz i oppgave å eksperimentelt verifisere noen aspekt ved teorien. Da Hertz i 1886 ble utnevnt til professor i Karlsruhe, satte han i gang nye eksperiment som forhåpentligvis ville demonstrere eksistensen av elektromagnetiske bølger.