I 1981 måtte Odvar Nordli trekke seg som statsminister etter at Arbeidernes Pressekontor hadde kunngjort at dette skulle skje, og sentrale medlemmer av partiledelsen hadde fått inntrykk av at Rolf Hansen var villig til å overta som statsminister. Det ble satt opp et møte hjemme hos Trygve Bratteli, og der kunngjorde Rolf Hansen overraskende at han ikke ville ta over som statsminister. Han pekte i stedet på Gro Harlem Brundtland, og det ble resultatet. «Gro Harlem Brundtland er den eneste som er blitt statsminister ved en misforståelse», skriver Steinar Hansson og Ingolf Håkon Teigene i boken .