Fra 1971 til 1976 var han residerende kapellan i Nedre Stjørdal prestegjeld med bolig på Bolkan kapellangård på Skatval. Ved stortingsvalget i 1973 var han ønsket av Høyre som førstekandidat på en fellesliste med Kristelig Folkeparti i Nord-Trøndelag, men partiene kom ikke til enighet. I 1974 ble Bondevik medlem av Nord-Trøndelag Høyres politiske utvalg.