Willem Hubert Nolens var sønn av garneren Martin Nolens og hans hustru Hermina Hubertina Linskens. Han studerte filosofi ved Bisschoppelijk College i Rolduc (1874–1880), katolsk teologi ved prestseminaret i Roermond (1880–1884) og juss, statsvitenskap og rettsvitenskap ved Universitetet i Utrecht (1887–1890).