I den spede starten på karrieren var Gunnar Knudsen usikker på om han hadde det som behøvdes for å kunne leve av fiolinen. Han spurte derfor datidens store operasangerinne, sopranen Kirsten Flagstad, til råds. Flagstad, som betalte ham for å akkompagnere henne under øving, anbefalte ham på det sterkeste å fortsette å spille.