Han var medlem av formannskapet i perioden 2003 – 2007 og var nestleder for Bystyrekomité byutvikling og kultur 2011-2015. Gilani ble valgt inn i Drammen bystyre for sin tredje periode for Arbeiderpartiet i 2007. Dagen etter valget uttalte han til media at årsaken til at en stor andel (8 av 15) innvalgte Ap-representanter hadde ikke-vestlig innvandrerbakgrunn var en kampanje hvor mange med innvandrerbakgrunn hadde kumulert kandidater med samme bakgrunn som dem selv. Senere viste det seg at dette skjedde etter at stemmer var kjøpt av folk fra rusmiljøet. Gilanis navn stod på de omdiskuterte stemmesedlene politiet bekreftet at slektninger av han hadde distibuert, men Gilani ble aldri siktet. Han ble deretter presset til å melde seg ut av Arbeiderpartiet.