Skat kan spilles av tre eller fire spillere, men bare tre deltakere er aktive i spillet på en gang. Hver spiller får 10 kort, som gis 3-4-3. Etter utdelingen av de første tre kortene, legges to kort med billedsiden ned i en "skat". Den spilleren som blir gitt kort først kalles forhånd, neste mann mellomhånd og siste aktive spiller bakhånd. Dersom det bare er tre spillere, er utdeleren bakhånd.