I 1993 grunnla hun i Taranto den første avdelingen av Forza Italia i Puglia, og ble dens president samme år. I 1995 ble hun valgt til regionråd, og ble senere utnevnt til regionråd for turisme og kulturarv, en stilling hun hadde til 1998, da hun ble regionråd for industri, handel og håndverk.