Meyers monumentalverk (fem bind, 1884-1902) var et banebrytende og grunnleggende forsøk på å i stor stil og etter moderne kritisk metode å bearbeide og sammenfatte grekernes og Det nære østens oldtidshistorie. De ledende synspunkter er dels sammenhengen og vekselspillet mellom Hellas og Orienten, dels statstankens og samfunndannelsens primat i den historiske utvikling. Ved siden av dette store verket tilkom (to bind, 1892-1899), (1895) og (1902), som gir uttrykk for en materialistisk historieoppfatning – et standpunkt Meyer senere reviderte.