Den andre boken begynner når Karamazov-familien ankommer klosteret, slik at fader Zosima kan fungere som mekler mellom Dmitri og hans far i deres strid om en arv. Dette var farens idé, tilsynelatende som en spøk, å la møtet finne sted på et så hellig sted i nærvær av den berømte munken Zosima. Men Fjodor Pavlovitsjs bevisst fornærmende og provoserende oppførsel ødelegger enhver mulighet for forsoning, så møtet resulterer bare i forsterket hat og en skandale.