Saltholdigheten i havet varierer med breddegrad, og er typisk på rundt salt per vann (). Minst saltinnhold er det ved ekvator og høyere enn 40° nord og sørlig bredde, ettersom nedbøren overskrider fordampningen. Østersjøen har en saltholdighet på bare på grunn av tilførsel av mye ferskvann, mens Rødehavet, som er omgitt av ørken, har et saltinnhold på . Viktige ioner i havet er natrium (Na), magnesium (Mg) og klorid (Cl). Konsentrasjonen av ionene er omtrent den samme i alle hav. Når det gjelder oksygen er innholdet i en liter havvann rundt , altså svært mye mindre enn i atmosfæren (rundt ). Typisk blir oksygeninnholdet lavere dypere ned i havet.