Josef Homeyer ble født som den yngste av tre barn av August Homeyer kalt Strotdrees og Elisabeth født Herzog. Han vokste opp på foreldrenes gård i Harsewinkel, gikk på Laurentianum Warendorf gumnasium skole og studerte deretter katolsk teologi og filosofi ved Universitetet i Münster og ved Universitetet i Innsbruck. I 1955 tok han doktorgrad i filosofi (Dr.phil.) med sitt arbeid .