Byggherre betraktes som kong Offa av Mercia på 700-tallet, og som har gitt navn til vollen. Flere deler av vollen ha eldre opprinnelse. Vollen tjente som forsvarsverk mot invasjon og inntrenging fra den walisiske siden, men kanskje framfor alt som en synlig grense. Den hadde åpenbart en symbolsk verdi som grensemarkør – George Borrow gjengir tradisjonelle legender i ,