Filmen handler om den gatevante Detroit-etterforskeren Axel Foley som igangsetter en privat etterforskning når hans beste venn blir myrdet. Sporene fører ham til helt Beverly Hills i California. Der lærer han raskt at hans direkte stil ikke passer og derfor får to lokale politibetjenter i oppgave å sørge for at situasjonen ikke kommer ut av kontroll under hans opphold. Ved hjelp av sin muntre stil klarer Axel å etablere et vennskap med de to politifolkene og etterhvert dras de inn jakten på den han mistenker stod bak mordet. Vedkommende er en rik forretningsmann som nyter stor respekt i samfunnet - og som attpåtil er sjefen til hans venninne, Jenny.