På ordre fra Dyatlov åpner Aleksandr Akimov og Leonid Toptunov vann-ventiler manuelt, for å oversvømme den skadde reaktoren. Men i den forbindelse blir de utsatt for dødelig radioaktiv stråling. Valery Legasov blir informert om hva som har skjedd, og blir beordret til Tsjernobyl for å gi teknisk råd til komiteen. I Minsk, Belarus syv timer etter eksplosjonen, oppdager kjernefysikeren Ulana Khomyuk en kraftig økning i radioaktiv stråling. Men hennes bekymringer blir ignorert av lokale myndigheter.