Familien Guérard des Lauriers er en gammel borgerlig familie fra Normandie, da etablert i Bretagne. Michel-Louis Guérard des Lauriers tok baccalaureat i 1916. Han ble krigsmobilisert i 1917 og tjente som midtskipsmann. Etter demobiliseringen fortsatte han studiene og gikk inn på École Normale Supérieure. I 1924 oppnådde han aggregasjon i matematikk.