Han var formann i Sør-Trøndelag bondelag fra 1979 til 1984 og formann i Norges Bondelag fra 1987 til 1991. Bøndenes organisasjoner kom til enighet med staten om to jordbruksavtaler sist i 1980-årene, men jordbruksforhandlingene i 1991 endte med brudd, etter en uravstemning blant Bondelagets medlemmer.