Den blir svært stor, 2,5 m lang og 255 kg tung, og den blir derfor kalt på engelsk. Den vokser sakte og blir svært gammel. Hunnene blir først kjønnsmodne når de er 23–27 kg og 7–8 år gamle. Unge fisker er mursteinsrøde med svart flekker og lever i og ved tareskoger og på sandbunn på 6–21 m dyp. Voksne fisker av begge kjønn svømmer i store ansamlinger i perioden juni–september. De finnes på steingrunn nær tareskoger og undersjøiske stup på 11–40 m dyp. Føden består av krepsdyr og mange ulike fiskearter. Eggene er pelagiske.