Den dansk-norske hovedflåten på ti storskip var kommet til Gotland for å blokkere de svenske handelsforbindelsene med Østersjøområdet. Admiral Mogens Ulfeldt hadde blitt beordret av kong Christian IV om å dra til Kalmarsund for å gjenvinne herredømmet og tilintetgjøre den svenske flåten med 11 krigsskip under Bielkenstiernas kommando. Natt til 22. juli 1611 klarte svenskene å seile forbi Ulfeldts flåte. Danskene var dårlig kjent i området og kunne ikke ta opp forfølgelsen.