Pave Johannes Paul II innvilget hans aldersrelaterte avskjedssøknad den 11. februar 2005. Det var vanskelig for hans etterfølger å overta oppgaven - demonstrasjonerr i gatene, prestestreik: Biskop Filomeno do Nascimento Vieira Dias hadde svakere lokal forankring, og hans forgjenger hadde vært ansett for å være svært positivt sinnet til cabindaseparatismen.