Da den første flåten ankom Sydney i 1788, ga kapteinen Arthur Phillip streng beskjed til de nye innflytterne om å sørge for gode relasjoner med urfolket. Det skulle senere vise seg å være vanskelig. Urbefolkningen ble raskt mistenksom da britene begynte å rydde land. I mai 1788 ble fem straffanger drept og en aborigin skadd. Britene ble mer og mer bekymret overfor urbefolkningen da grupper på opp mot 300 ble sett utenfor den første bosetningsområdet i juni samme år. På tross av dette, ville Phillip unngå konflikt.