Ivan Khlestakov er en ung flamboyant kjeltring, som nå sliter med økonomien. Han befinner seg i en liten russisk by, hvor lokale myndigheter venter på at en undercover-inspektør skal komme fra St. Petersburg. Men Khlestakov blir snart forvekslet med denne undercover-inspektøren, og han bruker snart denne situasjonen for å ta imot bestikkelser fra den lokale guvernøren, samtidig som han flørter med både kona og datteren hans.