Samme dagen ble Martin Luther King Jr. myrdet i Memphis i Tennessee, og det utløste raseopptøyer i mer enn hundre byer i landet. Erkebiskop Cooke dro til Harlem samme kvelden for å mane til fred, og han deltok senere i Kings begravelse. Etter mordet på Robert F. Kennedy presederte erkebiskop Cooke ved begravelsesmessen i St. Patrick's Cathedral. Senere døpte han Kennedys yngste barn, Rory Kennedy.