Tey var en svært privat person, og unngikk publisitet hele livet. Det siste året sitt, da hun visste at hun var dødssyk, unngikk hun også alle vennene sine. De fleste av vennene henner, blant annet Gielgud, visste ikke en gang om at hun var syk. Det nest siste verket hennes, (1952), var en romantisk roman som bygde på livet til kaperen Henry Morgan. Ho døde av leverkreft i hjemmet til søsteren sin Mary i London den 13. februar 1952. Nekrologen hennes i var oppført under det virkelige navnet hennes: «Miss E. Mackintosh Author of 'Richard of Bordeaux'».