Allerede i mai 2019 opplevde Zelenskyj påtrykk fra USAs president Donald Trump og hans rådgiver Rudolph Giuliani, og drøftet dette med sine medarbeidere. I en telefonsamtale 25. juli 2019 skal Trump ha oppfordret Zelenskyj til å innlede etterforskning av den daværende presidentkandidaten Joe Biden og hans sønn Hunter Biden, i forbindelse med Hunter Bidens forretningsvirksomhet i Ukraina. Etterforskningen som forutsetningsvis ville skade Biden, skulle være motytelsen til nødvendige militære leveranser fra USA til Ukraina.