Han jobbet for en kortere periode innen det sovjetiske militære etterretningsvesenet og han ble deretter rekruttert av OGPU, forgjengeren til KGB i 1927. Han arbeidet for dem som radiooperatør i Norge, Tyrkia, Storbritannia, Frankrike og deretter returnerte han til Russland i 1936 som leder for en skole som utdannet radio-operatører. Han unnslapp de store kommunistiske utrenskningene i 1930-årene. Foruten å være fra England, hadde en nær slektning av ham blitt beskyldt for å være en trotskist. Han rømte fra påtale, men han ble avskjediget fra NKVD i 1938. Under andre verdenskrig begynte han som radiooperatør igjen bak de tyske linjene.