Brystbeinet minner om et romersk gladiatorsverd, noe som har gitt navn til øverste del, «håndtaket» eller . Midtdelen kalles «kroppen» eller , mens spissen nederst kalles , etter det greske ordet for «sverd», .<ref>[http://anatomyalmanac.blogspot.com/2007/08/manubrium-directly-from-latin-for.html «Manubrium», sternonos pectoris'' den foretrukne betegnelsen på brystbeinet.