Da Tjalk 19 år gammel begynte hos Kähler i 1944, var det først som mønstermaler. Men som for Signe Steffensen og Elisabeth Ahlmann før henne, ble jobben som mønstermaler hos Kähler utgangspunkt for en egen kunstnerisk karriere. Tjalk viste tidlig vilje til å gå egne veier. Hos Kähler arbeidet hun selvstendig og på egne premisser, og fikk da også sitt eget atelier. Mange av Tjalks arbeider for Kähler har form av stiliserte fiske- eller dyremotiver på vaser eller fat. Også malerteknisk gikk hun egne veier, for å oppnå nye effekter. De keramiske emnene som hun dekorerte var ofte formgitt av Nils Kähler. Peder Rasmussen, forfatteren av boken «Kählers værk», skriver at Tjalk demonstrerer en «ekte modernistisk dekorasjonslyst» i sine arbeider.