I bebyggelsen ved Glasbruksgatan bodde en del av Stockholms fattigste befolkning. Det var særlig folk tilknyttet sjøfart. I likhet med landets øvrige deler var Stockholm preget av sult og sykdommer. Etter at Karl XII av Sverige ble drept i Norge i 1718 var det hans søster Ulrika Eleonora som hadde overtatt som regent av Sverige. Utenfra var Stockholm truet av angrep ved at deler av den russiske flåten hadde samlet seg ved Åland. I den svenske hovedstaden var forholdene presset sommeren 1719.