I 1995 ble himba beskrevet som et av Afrikas siste naturfolk. Livsgrunnlaget var truet av det Norad-finansierte Epupa-prosjektet et damprosjekt i Kunene-elva, der Norconsult laget forstudien i 1993 og var med på en mulighetsstudie i 1995. I underkant av tusen himba bodde deler av året i reservoarområdet, mens omkring fem tusen brukte området mer eller mindre regelmessig. Området ved elva var av stor betydning som beite i den tørre årstiden. I tillegg var det gravplasser som stod sentralt i deres religionsutøvelse. Prosjektet ble etter flere års kamp lagt på is i 2005. Et mindre inngripende prosjekt for de nærliggene Baynes-fallene ble satt på vent i 2015, men tatt fram igjen tre år seinere.