De er en delgruppe av måsene. Det «uoffisielle» navnet på gruppen henviser til at de fleste av de seks artene har svarte hoder (unntaket er middelhavsmåsa). Derimot hører ikke alle måser med svarte hoder (f.eks. amurdverg- og lavamåse) til de svarthoda måsene. Det fins heller ikke noe anerkjent vitenskapelig navn for gruppen, selv om det har blitt foreslått å sammenfatte de svarthoda måsene i «slekten» .