En phaeton er forskjellig fra en cabriolet da den har ingen nedfellbare eller skyvevinduer i dørene eller karosseriet og intet permanent tak, hverken stivt eller foldbart. Et avtagbart tak kunne monteres i dårlig vær, og sidegardiner eller skjermer kunne installeres når taket var på plass. Dette var hovedsakelig midlertidig og delvis beskkyttelse, snarere enn den mer permanente, vanntette beskyttelse i en kabriolet. Som et resultat, Phaeton var mye lettere enn den de kraftigere cabriolet. Siden karosseriet var helt åpent var det var lett å montere eller fjerne en ekstra rad med sitteplasser.