Gruppen tar sitt navn fra sin grunnlegger og tidligere leder Hussein Badreddin al-Houthi, som ble drept av jemenittiske sikkerhetsstyrker i september 2004. Mange andre kommandanter, inkludert Ali al-Qatwani, Abu Haider, Abbas Aidah og Yousuf al-Madani (Hussein al-Houthis svigersønn) har også blitt drept av regjeringsstyrkene. Houthi-brødrenes far Hussein Badreddin al-Houthi sies å være gruppens spirituelle leder. Gruppen hadde en styrke på mellom 1000 og 3000 mann i 2005 og mellom 2000 og 10 000 i 2009.