Arten hekker i lune sprekker og i mer spredte hekkekolonier, og det er ganske vanlig å observere den nær land. Ute på åpen hav lever tøyleternene sjelden i store flokker. Tøyleterna er faktisk svært uvanlige blant terner, fordi noen populasjoner har synkrone, årlige hekkesykluser som sammenfaller med mytingen.