Vatnet har oppstått som følge av bresmelting i løpet av siste hundreår. Det er derfor fisketomt. Tidligere gikk breen lenger ned og stengte utløpet mot Svartisdalen. På kart fra 1901 er det kun en liten vannansamling i forkant av istungen. På grunn av bredemningen, var utløpet mot Glomdalen i vest. i 1940 brast isdemningen, og for å hindre en flomkatastrofe (jökulhlaup), ble det laget en avløpstunnel til Svartisvatnet i øst. Vatnet har i dag ikke avløp på bakken, men drenerer kun gjennom denne tunnelen og underjordiske grotter.