Fordi asiatiske populasjoner utvikler negative helsemessige konsekvenser ved en lavere BMI enn europeere, har enkelte land innført andre kriterier for overvekt. Japan har definert fedme ved BMI større enn 25, mens Kina bruker 28 som grense. For personer av europeisk herkomst regnes som BMI over 30 som indikasjon på problematisk fedme.