Den 7. oktober 2023 angrep Hamas mange mål i Israel, blant annet drepte de minst 260 sivile på en musikkfestival i kibbutzen Re’im. Netanyahu erklærte at Israel er i krig, gikk til total blokade av Gazastripen og startet omfattende flyangrep av Gazastripen. Netanyahu ble kritisert for mangelfull beredskap. Netanyahu ble enig med opposisjonsleder Benny Gantz om å etablere en kriseregjering, også kalt krigskabinett, på fem personer.