Under andre verdenskrig tjenestegjorde Burt Lancaster i Nord-Afrika og Italia. Da han kom tilbake til USA ble han tilfeldigvis oppdaget i en heis av en teaterprodusent i 1945 og fikk en rolle i stykket "The Sound of Hunting". Stykket ble tatt av etter tre uker, men det var nok til at Lancaster ble oppdaget av Hollywood.