I 1951 vedtok Den internasjonale arbeidsorganisasjonen (ILO) konvensjon om likelønn. Etter flere runder med kamp i Norge konvensjonen ratifisert først i 1959, og det skulle gå enda noen år før like lønnssatser ble en realitet. Under HK-landsmøtet i 1964 holdt Alfred Nilsen en åpningstale der han omtalte uorganiserte som «måker som følger i skutenes kjølvann fra havn til havn og snapper opp alle fordeler». I forkant av dette hadde Nilsen tatt HK ut i streik. Det er fortsatt det eneste tariffoppgjøret i handelen som endt i streik. Det var 1961 med 80 prosent av medlemmene i ryggen. Høyere lønn var ble møtt med sympati i pressen. Samtidig var kampen om lørdagsfri for handelsstanden også i forhandling.