Aarvelta gikk på Numedal folkehøgskole 1949-1950 og på yrkesskole for skogsarbeidere i 1951. Han arbeidet som skogbruker, gårdbruker, skogsarbeider og tømmermåler. I årene 1975–1978 var han fungerende forbundssekretær i Norsk Skog- og Landarbeiderforbund. Han var fylkesleder i Buskerud Arbeiderparti 1971–1975.