Al-Qassamvar sønn av Abd al-Qadar, som var tilknyttet en ottokansk shariadomstol og var en lokal leder av -sufiene. Bestefaren hadde vært en ledende sjeik i qadiriyyaaordenen og flyttet til Jableh fra Irak. Al-Qassam tilhørte den hanafittiske (lovskole) innen sunni-islam, og studerte ved den lokale Istambuli-moskeen som fulgte deb kjente lærde sjeik Salim Tayarah.