Efter at den allierte okkupasjonen av Østerrike tok slutt i 1955, utviklet kafeen seg til et treffpunkt for kunstnere og kritikere innenfor en rekke genre. Forfatter og innflytelsesrik kritiker Hans Weigel besøkte stedet jevnlig på 1950-tallet, og blant annet derfor ble kafeen efterhvert et samlingssted for litterater som Elias Canetti, Franz Theodor Csokor, Heimito von Doderer, Albert Paris Gütersloh, Hilde Spiel og Friedrich Torberg. Da en annen kunstnerkafé, Café Herrenhof, stengte dørene i 1961, utviklet Hawelka seg i de påfølgende to årtier til et sentralt knutepunkt i Wiens kunstnerliv, spesielt med yngre stamgjester som Friedrich Achleitner, H. C. Artmann, Konrad Bayer, Ernst Fuchs, Friedensreich Hundertwasser, Rudolf Hausner, Wolfgang Hutter, Helmut Qualtinger, og Oskar Werner. Også utenlandske kunstnere, slik som Andy Warhol, Günther Grass og Henry Miller frekventerte stedet når de var i byen. Interiøret, som skal ha blitt utformet av en elev av arkitekten Adolf Loos, har vært uforandret siden 1912. Hawelkas interiør forøvrig er preget av samtidskunst, gjerne fremstilt av stedets gjester, men innkjøpt til markedspris.