Mariette var lærer fra 1841 til 1848 ved Boulognes skole, samtidig som han engasjerte seg i noen små litterære og vitenskapelige virksomheter. Sistnevnte, som først dreide seg om klassisk arkeologi, konsenterte seg så om egyptologi. En kiste med innskripter som var utstilt i Boulognes rådhus fanget tilfeldig Mariettes oppmerksomhet og førte til at han undersøkte den. Noe som førte til at Mariette for alvor konsenterte seg om studiet av det gamle Egypt.