Dagsordenfunksjonen er altså makten media har til å bestemme hva vi tenker og mener noe om - ved å putte det på dagsordenen. Dette gir dem både viljesmakt og definisjonsmakt. Mediene bruker tid og plass på saker de vil rette mottakernes fokus på. Dermed setter de lista for hva den offentlige debatten skal handle om, og hvordan den skal vinkles. De setter dog også press på politikerne, og tvinger dem til å ta opp disse sakene. I noen tilfeller ser vi at media bruker polarisering som et virkemiddel for å fremheve konflikt og splid. Dette er journalistikk der det blir lagt stor vekt på motstridende synspunkter, slik at det ofte oppstår flere motsetninger enn det i realiteten er.