Det er har blitt lagt frem flere forklaringer angående «søylerike Iram». Noen ser det som et geografisk område, som en by, og andre som navnet på en stamme. De som tolker det som en by har lagt frem flere forslag til hvilken, og hvor, byen er; disse har variert fra Alexandria til Damaskus, til en by som faktisk flyttet på seg, eller en by som het Ubar. Andre teorier hevder at Iram er en stamme, muligens stammen ʿĀd, med «søylene» en henvisning til teltstenger.