I nyere tid brukes ordet «najader» også om havfruer. Ordet er hentet fra latin , et lånord fra gresk , flertall , avledet av verbet (= å flyte) fra protoindoeuropeisk fra rotordet (= å svømme, flyte). John Dryden brukte entallsformen , mens flertallsformen er kjent på engelsk fra sent 1300-tall. Endelsen - er kjent også fra ord som «dryade», «triade», «Olympiade» og .