I 1912, blir Albert Narracott (Jeremy Irvine) fra Devon, vitne til fødselen av et føll. Hans mor Rose (Emily Watson), og hans far Ted (Peter Mullan) kjøper føllet på auksjon, til tross for at det finnes mer passende arbeidshester på auksjonen. Ted byr mot landeieren Mr. Lyons (David Thewlis), og han byr høyere og høyere for føllet. Den endelige prisen blir over 30 pund, som betyr at han er ute av stand til å betale leie for eiendommen til Mr. Lyons. Lyons truer med å ta over gården og kaste dem ut hvis pengene ikke blir betalt innen høsten. Albert gir hesten navnet Joey, og vier mye tid til å trene ham. Alberts bestevenn, Andrew Easton (Matt Milne), ser på mens Albert lærer hesten mange triks, deriblant å komme når Albert imiterer lyden av en ugle.