Dårlige nerver har forårsaket problemer for den unge sjømannen Jacob, og han blir tvunget til å mønstre av i Rotterdam. En doktor råder ham til å reise tilbake til Norge og snakke med faren sin, hvis tyranni var grunnlaget for Jacobs mentale tilstand og morens psykiske lidelse. Jacob vender snart tilbake til Norge. Men i stedet for å møte faren, oppsøker han sin tidligere venn Gabriel. Gabriel hjelper ham med å finne seg en ny jobb, og Jacob begynner å skrive en bok.