Homer Macauley er en tenåring som går på videregående, og arbeider deltid med å levere telegrammer, i den fiktive byen Ithaca, California under andre verdenskrig. Effektene av verdenskrigen over ett år i Homers liv blir avbildet gjennom en rekke vignetter - noen morsomme, noen alvorlige, noen rørende, noen sentimentale - som involverer Homer selv, hans familie, venner eller naboer. Broren hans, Marcus, er en menig soldat i den amerikanske hæren. Filmens forteller, Homers far, har vært død i to år før filmen begynner.