Han ble født av umbriske foreldre som nylig flyttet til Brescia. Hans far Giuseppe, uteksaminert i jus og i filosofi, praktiserte advokatyrket, og på fritiden ga han undervisning i musikkhistorie, teori og harmoni, og hadde også oppnådd et diplom i komposisjon og piano. Moren, Angela Paparoni, var lidenskapelig opptatt av musikk; ble uteksaminert fra magistral institut, hun begynte uten å avslutte dem universitetsstudiene sine i bokstaver og matematikk. Innenfor veggene i huset, i et miljø gjennomsyret av en voldsom interesse for musikk, begynte den lille Arturo å studere piano i en alder av tre.