Hva som er en typisk varierer sterkt avhengig av fag og forskningsområde. Generelt har tidsskrifter innen naturvitenskap og medisin langt høyere enn tidsskrifter innen humaniora og samfunnsvitenskap. De fleste tidsskrifter har en på mindre enn 1 og en faktor på f.eks. 2 eller 3 er en høy faktor uansett fag. De tidsskriftene som har den høyeste faktoren, som og , er i regelen svært generelle engelskspråklige og noe populært innrettede tidsskrifter innen naturvitenskap eller medisin, mens mer spesialiserte tidsskrifter som kun henvender seg til forskere innen mer avgrensede forskningsområder som regel har en langt lavere . Det er bare en svært liten andel av tidsskriftene som har en faktor på mer enn 5, uansett fag. Innen humaniora og samfunnsvitenskap vil allerede en faktor på 1 være ganske høy og knapt noen tidsskrifter innen disse fagområdene har en faktor på mer enn 2–3.