I begynnelsen av YouTube var det ingen måte å tjene penger på videoene sine. Mye av innholdet på YouTube var hjemmelaget, produsert uten planer om å tjene penger. Den første målrettede reklamen på nettstedet var videoannonser, som viste i videoen, og ga brukerne muligheten til å se eksklusivt innhold ved å klikke på annonsen. Annonser i videoene ble designet for å knytte spesifikke kampanjer til bestemte kanaler, i stedet for å annonsere på hele nettstedet samtidig.