Det vitenskapelige navnet kommer av de to greske ordene og , henholdsvis i betydningen og . kan derfor løselig oversettes til norsk som «rotfrukt», fordi fruktlegemet til kartlaver vokser rett ut fra «rota», eller hypotallus (en steril matte av soppvev, også kalt hyfevev, som vokser under tallus, et slags substratet). Hypotallus er også opprinnelsen til det norske navnet på denne gruppen – , siden den danner en godt synlig kant som kan minne om landegrenser på et kart når kartlaver vokser ved siden av hverandre i mosaikk.