Bakgrunnen var at Aaron Burr var kommet til Merry for å søke hjelp til å få løst Ohiodalen og Mississippidalen fra unionen. Merry hadde nøye rapportert dette tilbake til London, at Burr var svært ivrig og klar til å søke hevn mot USA. I april 1805 ble Merry igjen kontaktet av Burr; nå gjaldt det at Louisiana (et område vesentlig større enn den moderne delstaten) var villig til å forlate USA. Etter at Burr var blitt droppet som kandidat til presidentvalgene hadde nå verken penger eller makt til å ta Louisiana, og derfor bad han om britisk hjelp via Merry. Uheldigvis for Merry og Burr hadde Storbritannia da fått en ny utenriksminister, Charles James Fox, som var vennlig innstilt til USA. Fox oppfattet henvendelsen som forrædersk, og den 1. juni 1806, tilbakekalte han Merry. Burrs intensjon var uten tvil å utnytte misnøyen i Louisianas befolkning mot det amerikanske oppkjøpet av deres land.