Navnet Galenisk farmasi stammer fra Claudius Galenos som var en gresk lege og filosof, og levde fra år 129 til 199. Han har gitt navn til betegnelsen galeniske preparater som tidligere ble benyttet som betegnelse på alle sammensatte legemidler. Galen brukte legmiddel som inneholdt flere virkestoff. I boken beskriver han hvordan disse legemidlene skal fremstilles.