Konseptet med havforståelse har utviklet seg over tid, med et nå mye bredere omfang, som dekker programmer og aktiviteter i både formell og uformell utdanning og kommunikasjon. Moderne initiativer for havforståelse gir en måte å fremme bærekraftige praksiser, utvikle politikk, fremme ansvarlig statsborgerskap, og oppmuntre unge mennesker til å være involvert i fremtiden.