Nancy Walker Bush var datter av Prescott Sheldon Bush (1895–1972) og Dorothy Walker Bush (1901–1992). Hun hadde fire brødre, og ble en mesterskapsvinnende tennisspiller i ungdommen. Hun gikk til den private skolen Rosemary Hall i Greenwich (nå Choate Rosemary Hall i Wallingford) og Miss Porter's School i Farmington. Hun tok en grad i engelsk ved Vassar College i 1946.