Før hiphopmusikken slo igjennom kommersielt og flernasjonalt (se egen del under), var det først og fremst gjennom filmer at kulturen ble spredt utenfor New York og USA. Av de første klassiske hiphop-filmene regnes blant andre den halvdokumentariske og graffitidokumentaren . Størst nedslag fikk imidlertid Hollywood-versjonen , som gikk på kinoer verden over.