Bonden Polikushka er godmodig, men også svak. Han tilbringer mesteparten av tiden sin ved en lokal taverna, men kommer ikke særlig godt overens med de andre stamgjestene der. Han begår små-tyveri, for å kjøpe vodka. En gang blir Polikushka tilkalt til en herregård, og får ett viktig oppdrag. Ved ankomst til byen mottar Polikushka en konvolutt med masse penger.