Fra Maxwells ligninger følger at elektromagnetisk stråling med en energifluks utøver et trykk = / på et flateelement som står normalt på fluksen. Dette gjelder både for absorpsjon og emisjon. Ved refleksjon av fluksen blir trykket dobbelt så stort. Danner normalen til flateelementet en vinkel med retningen til fluksen, blir trykket redusert med en faktor cos.