Coriolanus mor Volumnia (Vanessa Redgrave) oppfordrer sønnen til å bli konsul i det romerske senatet. Coriolanus er motvillig, men han går til slutt med på morens ønsker. Han vinner lett plass i det romerske senatet. To tribuner, Brutus (Paul Jesson) og Sicinius (James Nesbitt), er kritiske til Martinus sin inntreden i politikken. De er bekymret for at hans popularitet skal føre til at Coriolanus tar over makt fra Senatet for seg selv. De hisser til opptøyer i en del av befolkningen som ikke ønsker at han skal bli konsul. Når de kaller Coriolanus en forræder mot folket, brister Coriolanus i raseri og angriper begrepet folkestyre - samt at han holder innbyggerne av Roma i forakt. Dermed får Brutus og Sicinius flertall i senatet til å kalle Coriolanus en forræder av Romerriket, og de får ham forvist fra Roma.