At produsenter eller andre aktører pålegges eller selv vedtar å bruke best tilgjengelige teknologi, betyr at de i sin virksomhet skal bruke den teknologien som er kjent å gi minst belastninger på det ytre miljø, og at utstyret skal monteres, vedlikeholdes og driftes på en slik måte at utslipp og virkninger på miljøet blir minst mulig. Valg av teknologi har en kostnad, og eventuelle kostnadsbegrensninger ved anvendelsen av BAT blir uttrykt på varierende måte i de avtalene og kravene.