Campanari opptrådte først som cellist i Milanos La Scala og turnerte store deler av Europa. Han emigrerte senere til USA, der han først spilte cello som solist ved Boston Symphony Orchestra, og etter hvert ble utnevnt som professor i cello ved «New England Conservatory of Music» i Boston. Han trakk seg fra begge disse stillingene for å vie livet sitt til sang, som han hadde studert årene før, og han ble en viktig operastjerne hos Metropolitan Opera.