En vanlig hypsometer (speilhypsometer, laserhypsometer) er et apparat konstruert for å måle høyden på hus, trær, etc. ved hjelp av triangulasjon. En stiller seg i målt avstand fra gjenstanden som skal måles og peiler ved hjelp av apparatet fra grunnen til toppen slik at en finner vinkelen (se illustrasjonen). Apparatet består av et peilerør, en fast horisontalskala, og en justerbar eller stillbar vertikal skala med loddlinje. Deretter beregnes sidene som i en geometrisk trekant.