Harry Lane tok medisinsk embedseksamen ved Willamette University College of Medicine i 1878, og arbeidet en tid ved Columbia University College of Physicians and Surgeons i New York. Han oppholdt seg også en tid i Europa og San Francisco. Lane begynte deretter som privatpraktiserende lege i Portland i Oregon, og ble kjent for sitt -arbeid overfor byens fattige. I årene 1887–1891 var han oppnevnt av guvernøren som direktør ved Oregons sinnssykeasyl, men måtte fratre etter å ha etterforsket tjenestemenn for korrupsjon.