Birdoswald er det best bevarte av de 16 festningene som sto langs Hadrians mur. Den er beliggende i kommanderende posisjon i en triangulær utstikker, oppgrenset av klipper i sør og øst og med utsyn utover en bred buktning av elven Irthing i Cumbria. I romersk tid var borgen kjent som Banna, latin for «utstikker» eller «tunge», navnet var således en geografisk refleksjon.