Longfellow var en direkte etterkommer av Johan og Priscilla og baserte diktet på en romantisert versjon av en familietradisjon som inntil nylig var lite belagt med historiske bevis for historien. Den grunnleggende historien har tydeligvis overlevd i Alden-familie og ble publisert av John og Priscillas tipp-oldebarn Rev. Timothy Alden i 1814.