Fenomenet er særlig vanlig i havdypet hos noen organismer som fisker, blekksprut, krepsdyr og visse planktonarter (morild), men forekommer også på land hos snegler, bakterier, sopper og enkelte insekter. Mest kjent er fenomenet hos lysbiller, også kalt eller . Begge kjønn og i alle utviklingsstadier, fra larve til voksen, har denne evnen til å produsere lys.