Han begynte sin misjonsvirksomhet med en reise til Friesland i 716. Etter ett år som abbed ved klosteret i Nursling gikk han i 718 på pilegrimsreise til Roma. Her møtte han pave Gregor II, som bispeviet ham den 30. november 753. Av ham fikk han navnet («velgjøreren») og oppdraget å kristne Germania. Han reiste deretter i flere tiår gjennom dagens Friesland, Hessen, Thüringen og Bayern for å predike.