Olof Hasslöf vokste opp i en fiskerfamilje i Bohuslän. Han var sjef ved Statens sjöhistoriska museum 1946-67 og dosent ved Stockholms universitet 1950-68. Han har skrevet et antall studier om båter og kystbefolkning. På 1950-tallet utførte han etnologiska undersøkelser av båtskikken i Västerbotten og Norrbotten.