Jamila al-Shanti var medlem av Hamas og var grunnleggeren av gruppens kvinneorganisasjon. Hun var den høyestrangerte kvinne blant Hamas' folkevalgte ved valgene i 2006 ettersom hun var den tredje på partiets liste. Hun var enken til Hamas-medgrunnlegger, Abdel Aziz al-Rantissi, som ble drept av Israel i april 2004. Hun arbeidet som fakultetsmedlem på Det islamske universitet i Gaza.