Førstvoterende Roger B. Taneys votum, som flertallet av dommerkollegiet tiltrådte, la til grunn at personer av afrikansk byrd ikke var eller kunne bli borgere etter De forente staters forfatning. Forfatningen ga, ifølge domsavsigelsen, Kongressen rett til å regulere de føderale territoriene, og gjaldt kun i de territorier som tilhørte De forente stater da forfatningen ble ratifisert. Missouri-kompromisset som forbød slaveri i de territorier som ble en del av De forente stater etter den meksikanske krigen, gjaldt derfor ikke.