Han var sønn av gårdbruker John Olsen Hammer og Anne Margrethe Olausdatter Ertsgård. På morssiden var han oldebarn av eidsvollsmann og stortingsmann Petter Johnsen Ertzgaard. Han giftet seg i 1912 med Marit Forbord. Han overtok slektsgården Hammer (Håmmår) på Skatval i 1916. «Det kan trygt sies at det var et mønsterbruk han drev. De moderne redskaper og hjelpemidler som han anskaffet bidro i vesentlig grad til å rasjonalisere driften.» Han planla å dele gården mellom sine to eldste sønner, Jon og Søren Hammer. Jon falt i slaget ved Hegra festning i 1940, og Sørens del av gården ble beslaglagt og ombygd til soldathjem (nå Aglo videregående skole) av okkupasjonsmakten. Ole J. Hammer overdro gården til Søren i 1948.