Tre generaler utropte seg selv til keisere: Clodius Albinus i Britannia, Pescennius Niger i Syria og Septimius Severus i Pannonia. Severus var i distanse nærmest Roma av de tre og marsjerte straks mot Italia. Pretorianergarden så det som meningsløst å støtte en keiser opptatt med å barrikadere sitt eget palass og gikk over til Septimius Severus. Didius Julianus ble avsatt og henrettet. Hans keisertid varte i 66 dager i 193.