Melander er cand.polit. fra Universitetet i Oslo 1974. Hun ble ansatt i Forsvardepartementet i 1976, utnevnt til byråsjef i 1980, underdirektør i 1985 og ble i 1989 utnevnt som første kvinne til ekspedisjonssjef i Forsvarsdepartementet. I 1996 tiltrådte Melander som ekspedisjonssjef i Justis- og beredskapsdepartementet i den nyetablerte Rednings-og beredskapsavdelingen. I 2003 overtok Melander som ekspedisjonssjef i Politiavdelingen. I 2010 gikk ekspedisjonssjef Melander over i funksjon som spesialrådgiver i Justis- og beredskapsdepartementet.