Det finnes mange måter å definere motivasjon på, avhengig av sammenheng og kontekst. I forbindelse med læring, og vurdering for læring kan motivasjon for eksempel defineres på følgende måte: "Motivasjon er drivkraften bak all aktivitet. Den er prisen vi er villig til å betale for å oppnå noe". Denne definisjonen er utformet av Smith i artikkelen (2007).