Hesteraser er løselig delt inn i tre kategorier basert på generelt temperament: livlige «varmblodige» med fart og utholdenhet; «kaldblodige», som trekkhester og noen ponnier, egnet for sakte, tungt arbeid; og «halvblodshester», utviklet fra krysninger mellom varmt blod og kaldt blod, ofte med fokus på å skape raser for spesifikke rideformål, spesielt i Europa. Begrepene «varmblods-» og «kaldblods-» må ikke forveksles med jevnvarm og vekselvarm; Alle pattedyr er jevnvarme. Det er mer enn 300 hesteraser i verden i dag, utviklet for mange forskjellige bruksområder.