Det er mulig å designe nøkkelverdier som følger et velkjent mønster eller en struktur som kan verifiseres automatisk. For eksempel kan nøklene som er ment å brukes i en kolonne i en tabell være utformet for å se "annerledes ut" enn de som er ment å brukes i en annen kolonne eller tabell. Dette kan gjøre det enklere å oppdage applikasjonsfeil hvor nøklene har blitt feilplassert. Imidlertid bør denne egenskapen til surrogatnøklene aldri brukes til å drive logikken til selve applikasjonene, siden dette vil bryte med prinsippene for databasenormalisering.