Tonga dekker en flate på 749 km,. Det høyeste punktet er på Kao, og består av 172 øyer som strekker seg som et 800 kilometer langt belte over en del av Stillehavet. I øst finnes rekker av korallrev og atoller. Noen øyer er av vulkansk opprinnelse, som så mange av øyene i Stillehavets vulkanske («ildring»). Beliggenheten i den sørvestre delen av Stillehavsplaten har gitt vulkansk aktivitet. Et kraftig vulkanutbrudd fra vulkanen Hunga Tonga-Hunga Ha'apai på en ubebodd øy 65 km nord for hovedøya Tongatapu fant sted 15. januar 2022. Eksplosjonen kunne høres helt til Alaska, og trykkbølgen beveget seg rundt jorden flere ganger. Ifølge vulkaneksperter kan eksplosjonen ha vært den kraftigste siden Krakatau eksploderte i 1883.