Distriktet omfatter det tidligere Vestfinnmarken fogderi, i 1853 delt i og . Kautokeino og Karasjok deltar i regionrådet Ávjovárri urfolksregion, de øvrige kommunene deltar i Vest-Finnmark Rådet. Kommunene utgjør sammen med Kvænangen i Nord-Troms domsmyndighetsområdet for Vestre Finnmark tingrett, med unntak av Kautokeino og Karasjok som tilhører Indre og Østre Finnmark tingrett, begge under Hålogaland lagdømme. Alta, Loppa og Hasvik utgjør virkeområdet for Alta prosti, Porsanger, Kautokeino og Karasjok sokner til Indre Finnmark prosti, og de øvrige kommunene tilhører virkeområdet for Hammerfest prosti under Nord-Hålogaland bispedømme i Den norske kirke.