Han var sønn av lektor Haakon Arnesen (1863–1945) og Else Gamborg (1867–1940). Etter examen artium i 1920 og cand.jur. i 1924, ble han i 1931 høyesterettsadvokat. Fra 1955 til 1960 var han formann i Den norske sakførerforening. Fra 1966 var han styreformann for A/S Vinmonopolet en tid.