Claire dela Fuente var 15 år da hun vant hovedpremien i den første sangkonkurranse hun deltok i, der hun sang the Carpenters' «Love Me for What I Am». Hun studerte da regnskap og revisjon ved University of the East, men elsket å synge, og var vel klar over at hun kunne høres ut som Karen Carpenter etter at en High School medelev hadde påpekt dette. Komponisten George Canseco, også en alumnus fra UE, og hoveddommer for tevlingen, ga henne en første sjanse ved å la henne synge inn en reklamelåt for sigarettmerket Hope; den ble populær for sin «importerte» .