Susan sin barndom var preget av skjeling som hadde manifestert seg da hun var tre måneder gammel. Etter å ha blitt operert for skjelingen tre ganger, den siste da hun var syv år, pekte begge øynene hennes nesten helt i samme retning, men hun klarte likevel ikke å sette sammen de to ulike synsintrykkene. Dette resulterte i at hun ubevisst bare brukte synsintrykket fra et øye om gangen mens synsintrykket fra det andre øyet ble undertrykt. Hun byttet hele tiden automatisk mellom hvilket øye hun brukte, men på grunn av at hun bare brukte et øye om gangen utviklet hun ikke samsyn.