Han ble født i USA, og moren var operasanger og faren ballettdanser. Han studerte som studiomusiker og jazzmusiker på University of North Texas og University of Miami. Da han var ferdig med utdannelsen, spilte han med a-ha, både bass og keyboard. Han var med å starte hardrockbandet 21 Guns som ga ut tre musikkalbum. Et av de andre medlemmene i bandet var Scott Gorham, som tidligere hadde spilt i Thin Lizzy. Leif Johansen har også vært med i Far Corporation og har produsert album for Phenomena. Han har også utgitt soloalbumet i 2006 under navnet «Life».