En utløsende faktor for den fjerde republikks fall var krisen som startet i Algerie i mai 1958, og som førte Frankrike til randen av borgerkrig. I Algerie var det en frykt blant innbyggerne av europeisk opprinnelse ( og franske militære ledere at Frankrike skulle oppgi Algerie, noe som utløste et politisk opprør. Det utartet seg til et militærkupp, hvor franske militære ledere tok over makten i Algerie og krevde at de Gaulle skulle komme tilbake til makten.