Lovens paragraf 1 beskriver i hvilke situasjoner myndighetene kan rekvirere skip. Skip kan rekvireres i den utstrekning Norges interesser krever det når «riket er i krig eller krig truer eller rikets selvstendighet eller sikkerhet er i fare». De skip som kan rekvireres må være registrert i Norge, eventuelt eies av norske statsborgere, av personer som er bosatt i Norge eller driver skipsredervirksomhet fra kontor i Norge, eller av partrederier, aksjeselskaper eller andre selskaper som har sete i Norge.