Et hovedtema for verdensutstillingen var romkappløpet, noe som på den tiden begeistret mange amerikanere. Utstillingens framtidsvisjon viste en teknologisk basert optimisme som ikke forventet noen dramatiske sosiale endringer, med røtter mer på 1950-tallet enn i de kulturelle strømningene som skulle dukke opp utover 1960-tallet. Velstand, automatisering, konsumerisme og amerikansk makt skulle vokse. Sosiale ulikheter ville løse seg selv i en økende bølge av overflod, kvinner ville fremdeles hovedsakelig være begrenset til hjemmet og menneskeheten ville mestre naturen gjennom teknologi snarere enn å se den i økologiske termer. Som en kontrast valgte verdensutstillingen Expo 74, som foregikk 12 år senere i den langt mer konservative byen Spokane, økologisme som sitt hovedtema.