X-55A er et modifisert Dornier 328J. I stedet for aluminiumshud er skroget bygd av komposittmateriale i to store halvdeler (øvre og nedre) som er limt sammen. Den vertikale halefinnen er også nybygd med komposittmateriale, mens cockpit, vinger og motorer er de opprinnelige fra Dornier. Flykroppen er bredere og sterkere enn den originale Dornier-konstruksjonen for å kunne romme en standard militær 463L transportpalle. X-55A er også blitt utstyrt med lasteluke og lasterampe. Bruk av komposittmaterialer reduserte antallet deler i flykroppen til en tiendedel av det den originale konstruksjonen hadde. Byggekostnaden var det halve av hva et konvensjonelt fly av samme størrelse ville ha kostet.