Bruken av ordet , som det tidligere ble kalt, betyr bokstavelig «den femte» for å betegne en provins blant flere andre, noe som direkte indikerer eksistensen av et pentarki (, «felles», + , «styre») i forhistorisk tid, hvis medlemmer antas å ha vært befolkningsgruppene Connachta, Ulaid (Ulster) og Laigin (Leinster), regionen Mumu (Munster) og det sentrale kongeriket Mide. Dette pentarkiet ser ut til å ha blitt brutt opp ved begynnelse av historisk tid på begynnelsen av 500-tallet med tilbakegangen til Ulaid og opprettelsen av nye dynastier i Connachta som utvidet seg nord og øst.