Før Sovjetunionen okkuperte Bessarabia og Nord-Bukovina og opprettet Moldovsk SSR i 1940, var området i Moldova vest for elven Dnestr en del av Romania (1918-1940). Før Moldovsk SSR ble opprettet, var Transnistria en del av Ukrainsk SSR som en autonom republikk kalt "Den moldovske autonome sovjetiske sosialistrepublikken" med Tiraspol som hovedsted. Trass i at Transnistria hadde særdeles få moldovere ble det likevel en del av Moldovsk SSR.