SAC ble etablert 21. mars 1946, og da generalløytnant Curtis LeMay tok over kommandoen av SAC 19. oktober 1948 begynte en målrettet oppbygning av en av de mest slagkraftige militære organisasjoner noensinne. Nevneverdig er oppbygningen av en stor tankflyflåte som økte bombeflyflåtens aksjonsradius betraktelig. SAC deltok i Koreakrigen og fløy flere tusen bombetokt under Vietnamkrigen. Etter en omlegging av strukturen i det amerikanske flyvåpenet ble SAC lagt ned 1. juni 1992.