Forumteater ble til da Boal dro rundt på landsbygda i Brasil med det folkelige Arenateatret, hvor de stadig opplevde at publikum blandet seg inn i handlingen, og kom med forslag til andre valg og handlingsmønstre. Boal ønsket å la tilskuerne delta på lik linje med skuespillerne. Slik oppsto hans begrep , altså en blanding av (tilskuer), og (skuespiller). Deltakerne i Boals teater skal nemlig både observere og delta.