Walsh inntrådte i 1902 i jesuittordenens novisiat i Frederick i Maryland. etter et tiår med humanistiske studier og undervisning gortsatte han med stidier i Dublin og i London i det akademiske år 1912–1913. Han ble sendt til Innsbruck i Østterrike-Ungarn høsten 1913 for teologiske stidier, men vendte tilbake etter utbruddet av Første verdenskrig til USA for å fortsette dette ved Woodstock College i Maryland.