Shenzhoufartøyet skytes opp med «Den lange marsjen 2F»-raketten (-2F) fra romhavnen Jiuquan i det Indre Mongolia. Fartøyet lander likeledes i det Indre Mongolias ørken. Shenzhou er oppbygget av tre seksjoner: Baneseksjonen – inneholder ekstra laboratorieplass og kan brukes som luftsluse. Den har, i motsetning til Sojuz' baneseksjon, to solcellepaneler så seksjonen kan fortsette etter at besetningen er landet. Tilbakevendingsseksjonen – plass til fire personer, omgitt av et varmeskjold. Serviceseksjonen – inneholder framdrifts-, energiforsynings- og inneklimasystemer.