Kort tid etter det mislykkede 20. juli-attentatet for å myrde ham, utnevner Adolf Hitler general Dietrich von Choltitz til militær-guvernør over det okkuperte Paris. Hitler tror at Choltitz vil adlyde hans ordre om at de allierte aldri skal ta kontroll over Paris, uten at tyskerne ødelegger byen fullstendig. Den franske motstandsbevegelsen får vite at de allierte ikke planlegger å innta Paris, og i stedet planlegger de å sette kursen direkte mot Tyskland. Men de ulike fraksjonene innenfor motstandsbevegelsen reagerer forskjellig på denne nyheten. Gaullisme-medlemmene, under Jacques Chaban-Delmas, ønsker å vente og se hva som skjer. Men kommunistene, under oberst Rol-Tanguy, ønsker å ta affære selv.