Dovecot fungerer primært som lagringsserver for e-post. E-post leveres til servere via et e-postrelé og lagres for senere tilgang med en e-postklient. Dovecot kan også fungere som en Proxytjener, som videresender forbindelsen til en annen mailserver, eller opptrer som en lettvekts MUA for å motta og manipulere e-post på eksterne servere (mailoverføring).