Lillestrøm sine mange forsterkninger ga resultat, og i 1976 ble de seriemestre samtidig som Vålerenga spilte på andre nivå. Vålerenga rykket riktignok opp igjen samme år, og i serieåpningen i 1977 møttes klubbene på Bislett stadion. VIF tapte 0–4 for gjestene fra Lillestrøm, en ydmykelse som svidde for VIF, som måtte se Lillestrøm bli seriemester også dette året. Også i 1978 kjempet Lillestrøm om seriegullet, og lå øverst på tabellen før den siste serierunden hvor de møtte nettopp Vålerenga på Åråsen stadion. På dette tidspunktet hadde Rune Hansen og Terje Olsen, som tidligere hadde forlatt Vålerenga til fordel for Lillestrøm, kommet tilbake til Vålerenga og skulle nå hindre LSK i å vinne sitt tredje seriemesterskap på rad. VIF vant serieavslutningen 3–1, og seriemesterskapet gikk til Start. Rivaliseringen mellom klubbene var her for alvor blitt et faktum.