Ove Malling fikk i oppgave å utarbeide verket som var tiltenkt som lærebok i latinskolene, hvor undervisningen i fedrelandshistorie var blitt styrket etter 1775. Boken skildrer etter klassisk mønster, forfedrenes dyder og bedrifter til inspirasjon for samtiden. Frem til 1885 utkom den i åtte opplag, og ble gjenutgitt i 1992 i en kommentert utgave.