I årene 1817–1819 var Johannsen «de eligerte menn» i Trondhjem, en borgerrepresentasjon som bestod nesten utelukkende av grossistene i Søgaden, og som blant annet hadde i oppgave å anvise byens utgifter. Johannsen var stortingsmann for Trondhjem 1818–1823 og satt i budsjett- og desisjonskomiteen. Han «deltok i forberedelsene av de store finanssakene som måtte gjennomføres etter at Norge ble selvstendig, blant annet avviklingen av låne- og diskontokassen, det økonomiske oppgjøret med Danmark, statslånet av 1822 og bevilgninger til oppføringen av Det kongelige slott». Han var også varamann til Stortinget 1827–1832, men behøvde ikke å møte.