To familier hadde vært gode naboer i mange år. Maud, broren Howard og Cecil Lane var lekekamerater som barn. Senere mister Cecils far formuen sin på grunn av en rekke dårlige spekulasjoner, og han begår deretter selvmord. Maud blir sendt bort for å gå på skolen. Cecil begynner på en musikalsk utdanning, blir værende hjemme og som voksen blir han landsbyens musikk-lærer. Etter flere år kommer Maud endelig hjem, og kort tid senere kommer broren Howard sammen med en av hans kamerater - Lord Lovelace - som straks blir romantisk interessert i Maud.