Vincent de Paul stiftet kongregasjonen for at den skulle drive omsorg for de fattige i Paris. Det første hovedkvarteret var et eldre kloster kalt i Paris – derav kallenavnet . Navnet viser at klosteret var et tidligere lasarett for spedalske; også kalt et leprosarium. I 1793 ble bygningskomplekset tatt i bruk som fengsel under Skrekkveldet; noen år senere ble det omgjort til kvinnefengsel. I 1935 ble det meste av anlegget revet.