Foran valget var Portugal i en særstilling i Europa, idet det ikke fantes høyrepopulistiske partier med politisk innflytelse. Regjeringen Costa var orientert mot sentrum-venstre i det politiske landskapet. Regjeringen var en mindretallsregjering, basert på en koalisjon av PS, venstresosialistene, kommunistene og de grønne.