I Krimkrigen ble den da halvferdige festningen angrepet av en britisk flåte, som førte med seg en franske divisjon under Achille Baraguey d’Hilliers. Flåten var under kommando av admiral Charles Napier. I april 1854 ankom flåten Älvsnabben. Forsøket på å ødelegge den russiske flåten ved Kronstadt mislykkes og Napier angrep Bomarsund.