Formålet med reaktoren er å evaluere hvilke hovedkomponenter som skal brukes i fusjonreaktor, i veien fram mot en reaktor som produserer nettoenergi (produsere mer energi enn det som blir brukt under prosessen). Den 10. desember 2015 ble reaktoren skrudd på for aller første gang, da et milligram heliumgass lyste i et tiendelssekund. Dette var imidlertid kun en test for å se at reaktor klarte å oppnå en høy nok temperatur - omtrent 150 millioner grader celsius.