Thorleif Paus var fra 1921 gift med operasangeren Dagny Schjelderup og fra 1935 med den danske enkegrevinnen Ella Moltke af Nør (1899–1986), datter av Valdemar Glückstadt, og som tilhørte Danmarks ledende jødiske forretningsdynasti. Hun hadde vært gift med den danske greven Erik Moltke og blitt enke som 23-åring i 1922. Thorleif Paus bodde fra 1936 til 1964 som godseier i Skåne der han eide Kvesarums slott og herregården Ejratal, var en lidenskapelig jeger og friluftsmann, foretok reiser i bl.a. Afrika og bodde de siste årene i København. Han oppkalte sin yndlingshund Rikki-Tikki-Tavi etter Rudyard Kiplings figur fra . I Wien var han aktiv i ledelsen av Det keiserlige og kongelige geografiske selskapet. Under andre verdenskrig tok Thorleif Paus imot mange norske flyktninger på Kvesarum, og det ble opprettet en norsk flyktningleir under norsk befal i nærheten av slottet.