Gelling var lærling i ingeniørfag mellom 1954 og 1959, og etter å ha tjenestegjort i Royal Air Force begynte han som selger av landbruksmaskiner og biler. Gelling var daglig leder for dette selskapet fra 1969. Hans politiske karriere begynte umiddelbart etter militærtjenesten tok slutt i 1961 da han begynte som kommissær, en stilling han hadde i 25 år.