Basert på ideen om at folkeminne, gjennom muntlig tradisjon med overføring fra en generasjon til den neste, bevarte de eldste uttrykkene innen en nasjon, noe som gjorde at alt som virket arkaisk ble akseptert som folklore. Ut fra prinsippet om at «de enkle mennesker» sto for det naturlige og sunne. Det udisiplinerte ble ansett for å være motpolen til det kultiverte mer modne samfunnet, noe som i praksis gjorde at folklore ble definert som en opphavlig, primitiv og naturlig motsetning i distriktene til de borgerlige og mer utviklede kulturuttrykkene i de urbane byområdene.