Legenden forteller at dette var ord ytret av den greske matematiker og astronom Arkimedes. Da romerne inntok byen Syrakus etter beleiringen 214–212 f.Kr. beordret den romerske general Marcus Claudius Marcellus at man skulle hente Arkimedes. Noen soldater kom til Arkimedes' hus, og en av soldatene spurte Arkimedes hvem han var. Men, ifølge Valerius Maximus (), Archimedes svarte bare («Jeg ber dere innstendig, ikke forstyrr [dette - dvs. sanden]», fordi Arkimedes var så fokusert på sirklene som var tegnet i sanden foran ham. Etter dette drepte en av soldatene Arkimedes, til tross for ordren fra Marcus Claudius Marcellus.