Etter tiden på Stortinget var han viseadministrerende direktør og så administrerende direktør i sjøforsikringsselskapet Assuranceforeningen Gard i Arendal. Bernander var kringkastingssjef i NRK 2001–2007. I 2006 gav han beskjed til NRKs styre om at han ikke ville søke om en ny åremålsperiode som kringkastingssjef. Han gikk deretter til Mosvold Shipping Group. Fra 2009 til 2012 var han administrerende direktør i NHO. I 2012 gikk han inn som rådgiver, styremedlem og investor i Viking Heat Engines, som utvikler en maskin for småskala elektrisitetsproduksjon. Han er siden januar 2015 styreleder i Talent Norge.