Han vokste opp i Tønsberg og dannet som 14-åring Gamleveien Sekstett sammen med Olaf Knerten Kamfjord. Han begynte samtidig å spille i Slagen Storband under ledelse av gitaristen Lars Martin Myhre. Han deltok i storbandworkshop på Kongsberg Jazzfestival i 1980 og 1981, bl.a. med Frode Thingnæs som instruktør.