Guyoter ble først gjenkjent i 1945 av Harry Hammond Hess (1906–1969). Han var en amerikansk geolog og samtidig offiser i USAs marine og som samlet inn data ved hjelp av ekkoloddutstyr på et skip han ledet under andre verdenskrig. Dataene hans viste at noen undervannsfjell hadde flate topper. Hess kalte disse undersjøiske fjellene «guyoter», etter geografen fra 1800-tallet, Arnold Henry Guyot. Hess postulerte at de en gang var vulkanske øyer som hadde fått toppen erodert bort av bølgeslag, men som siden hadde havnet dypt under havoverflaten. Denne ideen ble brukt for å styrke teorien om platetektonikk.