I 2004 skapte Traavik oppstyr internasjonalt ved å gå ut med påstander om at et sykdomsutbrudd i en filippinsk landsby kunne skyldes genmodifisert mais. Han fikk kritikk fra Bioteknologinemnda for å ha gått ut med denne hypotesen uten evidens. Fjorten internasjonalt kjente forskere skrev senere et åpent brev til Traavik der de kom med tilsvarende kritikk.