Boeing 707-flyet ble operert av Alia, og var blitt chartret av Nigeria Airways for å fly pilegrimer tilbake fra Jeddah, Saudi-Arabia til Lagos, Nigeria. Dårlig vær i Lagos forårsaket at besetningen valgte å lande i Kano. Kano internasjonale lufthavn hadde sterk vind da flyet skulle lande. Flyet landet med nesehjulet først, det kollapset etter å truffet et hull i rullebanen. Det høyre hovedhjulet kollapset også, flyet dreide 180 grader på rullebanen og tok fyr.