Selv om metalcore inneholder effekter og elementer fra heavy metal-sjangeren regnes den av de fleste «sanne» heavy metal-tilhengere ikke vanligvis som «ekte» heavy metal. Det finnes flere metalcore-band som har akseptert heavy metal-status, men disse har sterk tilknytning til heavy metal-sjangeren. Skillet mellom hvilke metalcore-band som skal aksepteres som heavy metal-band og hvilke som ikke skal har skapt store debatter for tilhengere.