Avtalen tok mer enn 9 år å forhandle frem, den reduserte hver av partene sine strategiske atomvåpen med mer enn 35 % over 7 år. Sovjetunionen sine landbaserte ballistiske raketter vil redusert med 50 %. Det er den første store våpenreduksjonsavtalen mellom USA og Sovjetunionen siden Salt-avtalene, signert i 1972 og 1979, som også begrenser antallet langtrekkende atomvåpen. START I-avtalen gikk også lenger, med å forplikte supermaktene til å redusere ned deres arsenal av atom-raketter og bombefly, enn å bare begrense seg til å hindre videre ekspansjon.