Gamle Hafslo stavkirke ble reist i middelalderen og var om- og påbygd en rekke ganger, da den ble revet på vårparten i 1878. Da sto bare reisningen og vestveggen igjen av den opprinnelig stavkirken. Som mange andre kirker på den tiden, ble også Hafslo kirke solgt til private i 1723. I 1875 tok imidlertid kirkelyden over eierskapet, siden daværende eier manglet midler til å oppdatere kirkebygget i henhold til den nye kirkeloven av 1851. Den satte blant annet krav til størrelsen på bygget.