Den 12. desember 1985 utnevnte pave Johannes Paul II ham til titulærerkebiskop av og utnevnte ham til apostolisk nuntius til Malta. Paven bispeviet ham personlig den 6. januar 1986 i Peterskirken. Medkonsekratorer var kardinal utenriksminister Agostino Casaroli og kuriekardinal Bernardin Gantin. Den 7. mai 1988 ble Pier Luigi Celata også utnevnt til apostolisk nuntius til San Marino.