Den ortodokse kirkes patriark har siden år 451 vært den økumeniske patriark av Konstantinopel og vært æresoverhodet for hele den ortodokse kommunion eller alle østlige ortodokse kirker. Av disse er den russisk-ortodokse kirke den største, som siden 1686 har omfattet Den ortodokse kirken (Moskva-patriarkatet) i Ukraina.