I likhet med mange andre vassdrag i området ble fiskebestandene i Austgulelva negativt påvirket av sur nedbør på siste halvdel av 1900-tallet. Elva har gode gyteforhold for sjøørret, men bestanden ble i løpet av 1980-tallet redusert, og ble i 1990 ansett som «tynn». For å bøte på skadene ble det i 1992-94 gjennomført bekkekalking med skjellsand ved Austgulvatnet. Prøvefiske i 1996 viste en viss forbedring i forholdene, og det ble funnet fisk fra de yngste årsklassene. I 1998 hadde Austgulvatnet en svært tett bestand av aure, med god rekruttering og høy tetthet av yngel ved innløpet.