Den vestlige turist Josias Leslie Porter skrev at Idlib var «omsluttet av olivenlunder, sjeldne i dette nakne området.» Han skrev også at olivelundene var større enn de i Damaskus, Beirut eller Gaza. Midt på 1800-tallet hadde byen et estimert folketall på 8 000, inkludert 500 kristne. Sent på 1800-tallet steg tallet på arabiske kristne familier ifølge tyske forfattere som arbeidet for Karl Baedeker.