Fra slutten av 1800-tallet og frem til andre verdenskrig, var øyene en viktig base for perlefiske. På 1950-tallet ble øyene innlemmet i det britiske kjernevåpenprogrammet. Og den 3. oktober 1952 detonerte Storbritannia sin første atombombe, Operation Hurricane, i en bukt utenfor Trimouille Island. Den ble etterfulgt av ytterligere to tester ved Montebelloøyene i 1956.