En togvei er fysisk i den forstand at i togveien inngår konkrete sporavsnitt som må være sammenhengde, og den strekker seg normalt fra ett bestemt hovedsignal til neste. men kan også avkortes (Togframføringsforskriften § 5-5). En togvei er på den annen side en administrativ ordre som gjelder for en viss tidsperiode. Et tog (eller skift) tilordnes en togvei for å kunne kjøre, og bare ett tog kan ha denne togveien.