På slutten av 1921 begynte Struve å jobbe som stjernespektroskopiassistent på Yerkes med en månedslønn på $ 75, og begynte med å ta et kurs. Observatoriet var i tilbakegang hadde svært få studenter. Det var ingen forelesninger, og studentene lærte ved å lese, øve og diskutere med professorer.