I utformingen av stjernestrukturligninger (ved å utnytte antatt sfærisk symmetri) tar man hensyn til materiens tetthet , temperatur , totalt trykk (materie pluss stråling) , luminositet og mengden energi som genereres per masseenhet i et sfærisk skall med en tykkelse ved en avstand fra sentrum av stjernen. Stjernen antas å være i lokal termodynamisk likevekt slik at temperaturen er idetifiserbar for materie og fotoner. Selv om lokalt termodynamisk likevekt strengt tatt ikke hoder fordi temperaturen et gitt skall har under seg alltid er varmere enn temperaturen over, er denne tilnærmingen vanligvis god siden fotonets middelfrivei, , er mye mindre enn lengden over hvor temperaturen varierer betydelig, det vil si .