Kina ble befolket for mer enn en million år siden, så tidlig som 1,66 millioner basert på steinredskaper som er funnet i Nihewanbassenget. Steinredskaper som er avdekket ved Xiaochangliang er blitt datert til 1,36 millioner år siden. det arkeologiske funnstedet Xihoudu i provinsen Shanxi er det tidligste dokumenterte stedet for bruk av ild av , og er datert til 1,27 millioner av år siden.