Før James Bond-rollene hadde Richard Kiel medvirket i en rekke lavbudsjettfilmer. Det tok imidlertid noe tid før han fikk roller som tillot ham å utøve virkelig skuespill, utover å fremstå som stor og truende. Virkelige karakterroller fikk han blant annet med tittelrollen i filmen (1962), og gjesteroller i TV-serier. Kiel medvirket senere i filmer som og . I 2007 var Kiel aktuell i TV-serien der han reiste rundt i Sverige sammen med Verne Troyer fra .