De knanayakristne er en nokså lukket etnoreligiøs gruppering som har en om lag 1700 år lang historie i Kerala. Halvparten av knananittene, som de også heter, hører til den katolske syro-malabariske kirken, som ble til gjennom en union med pave Alexander VII i 1662. Kottayam var sammen med Trichur de første to rent syro-malabariske særkirker som ble opprettet i 1887 (med rang som apostoliske vikariater). Etter 1896 var Kottayam en del av det apostoliske vikariatet Changanassery, men ble i 1911 gjenopprettet som selvstendig vikariat med spesielt ansvar for de katolske knananittene. I 1923 ble Kottayam opphøyet til eparki og i 2005 til erkeeparki. Selv om erkeeparkiet ikke har suffraganer, har det formelt rang som metropolitanbispedømme.