Elgin Gates var ikke den første IHMSA-presidenten, men styrte så IHMSA i en årrekke hvor han holdt fast på et konservativt regelverk med få klasser og få tillatte modifikasjoner på våpnene. I tillegg til å drive IHMSA solgte Gates også rimelige våpen tilpasset IHMSA-konkurranser gjennom butikken hans kalt , en kombinasjon som viste seg å være suksessfull. Da Gates brått døde i 1988 ble det en omfattende jobb å ta over driften av IHMSA, og butikken ble lagt ned. De nye lederne av IHMSA innførte en del endringer i konkurransereglene rundt klasser og kategorier, og det ble blant annet åpnet opp for klasser med kikkertsikte. Fra rundt 1987 var det hyppige regelendringer i forskjellige land og forbund, hvilket var en av grunnene til de senere dannelsene av AETSM og IMSSU.