Han var først ansatt som konstruktør ved Focke-Wulf Flugzeugwerke. Fra 1931 til 1945 var han imidlertid leder av firmaet. Hans mest kjente konstruksjoner er det firemotors passasjer-, bombe- og rekognoseringsflyet Fw 200 «Condor» og jagerflyet Fw 190. I tillegg er han kjent for videreutviklingen av Fw 190, Ta 152. Tank utviklet også mot slutten av krigen det prosjekterte kampflyet Ta 183, et fly som aldri ble bygget.