President Thabo Mbeki gikk av 26. september 2008. Landet stod uten visepresident, for Phumzile Mlambo-Ngcuka hadde også fratrådt. Kommunikasjonsminister, Ivy Florence Matsepe-Casaburri, ble valgt av regjeringen til å være det konstitusjonelle og offisielle statsoverhodet i 14 timer fra Thabo Mbeki gikk av og fram til Kgalema Motlanthe ble innsatt i embetet.