Philip Tartaglia vokste opp i hjembyen Glasgow, som et av ni barn i en familie av italiensk opprinnelse, og alle var involvert i kirkelig arbeid. Han vokste opp i bydelen Dennistoun, hvor det bor relativt få katolikker, og både den italienske bakgrunnen og den katolske tilknytningen førte til at de opplevde enkelte utslag av den religiøse sekterismen i byen. Faren, som var født i Italia, men som kom til Skottland som barn, var blitt arrestert og internert i 3 1/2 år på Man under andre verdenskrig. Selv om familien identifiserte seg sterkt med italienske fotballag, overtrumfet lojaliteten til Celtic når klubben møtte italiensk lag i europeiske turneringer.