Pierre Johanns ble presteviet den 1. august 1914 i Louvain, tre dager før første verdenskrig brøt ut og Tyskland invaderte Belgia. Han hadde studert filosofi under den prestisjetunge metafysikeren og mystikeren Pierre Scheuer. Johanns' overlegne intelligens, som nærmet seg geni, hadde blitt anerkjent og han var bestemt til videre studier mens han ventet på en fortsatt hindret passasje til India.