I 1514 ble Wolsey utnevnt til biskop av Lincoln og senere til erkebiskop av York. Kong Henrik prøvde to ganger å få ham valgt til pave, men måtte nøyes med å se ham utnevnt til kardinal og pavens representant i England. Misnøyen var stor blant adel og lavadel som måtte se denne oppkomlingen bli Englands mektigste person, nest etter kongen.