Den typiske Gudenåkågen er et meget lettbygget og spissgattet fartøy som ikke stakk dypere enn 60 til 90 cm i vannet, bygget av en tømrer som også utfører trearbeid på trebygninger. Den massive bunnen er bygd av furutre med kraftige spanter av eik som holdt oppe det klinkbygde skallet. Skroget besto av flere smale hudplanker helt opp til det trange skansedekket mellom akter og forut der det var dekk. Midt i skipet var det en karm rundt det åpne lasterommet.