Dagens Groruddal ligger i det tidligere Østre Aker sogn i Aker kommune og het tidligere Akersdalen. Inntil 1960 var Groruddalen betegnelsen på elvedalen fra Alnsjøen langs Alnaelva frem til Bryn. Navnet har også vært brukt om bakken fra Grorud stasjon opp til Grorud gård, og om bakken mellom Fossumbekken og Grorud stasjon. I 1960 foreslo redaktøren av Akers Avis/Groruddalen å bruke navnet om dalføret fra ringveien til bygrensen, og dette slo an og har satt seg.