Historien finner sted i Sovjetunionen under NEP, i en liten provinsby. Petya Petelkin er en ydmyk skredder, ved et verksted som tilhører enken Shirinkina. Denne enken bestemmer seg for å gifte seg så snart hun finner en passende ektemann, og Petya kjøper en lotto-kupong i håp om å vinne masse penger slik at han kan gi henne verdifulle gaver.