Landbruk var vanskelig i Massachusetts på grunn av steinete jord og lange vintrer, slik at folk fant andre måter å leve ved å etablere en økonomi basert på handel og fremstilling. Mange av de der var bønder, var selvbergere. Hovedindustrien for kolonien omfattet jordbruk (korn, husdyr), fiske, hvalfangst, handel og fremstilling (tømmerarbeid, skipsbygging). Atlanterhavet hadde en nøkkelposisjon i økonomien gjennom fiske, skipsbygging, trekantfarten og smugling. Mellom 1765 og 1775 hadde tjue havner i Massachusetts en fiskeflåte på 565-665 fartøyer på 20.000 - 30.000 tonn. I løpet av denne perioden halede 4.500 fiskere in 35.000 ton fisk.