Dagen etter en familiekrangel blir åtteåringen Kevin McCallister ved en feil etterlatt hjemme når familien reiser på juleferie. Dette er første gang han ikke har voksne å forholde seg til. Han utnytter muligheten til å sove i foreldrenes store seng og en rekke andre ting han ellers ikke får lov til. Han oppdager at det også finnes ulemper med å være hjemme alene; for eksempel synes han det er skummelt å måtte gå ned i kjelleren alene.