Distriktet utgjorde sammen med forhenværende Strandebarm og Ølen herreder det tidligere fogderiet Søndhordland fogderi. Kommunene er sammen med Austevoll tilsluttet regionrådet Samarbeidsrådet for Sunnhordland. Distriktet utgjør virkeområdet for Sunnhordland prosti under Bjørgvin bispedømme i Den norske kirke. Distriktet utgjør domsmyndighetsområdet til Sunnhordland tingrett, Etne tilhører Haugaland tingrett, begge i Gulating lagdømme. Distriktet hører til Helse Fonna helseforetak i den statlige helseregionen Helse Vest. Kvinnherad og Tysnes hører til Vest politidistrikt, Etne, Sveio, Bømlo, Stord og Fitjar til Sør-Vest politidistrikt.