På tross av at det sveitsiske edsforbund, dagens moderne Sveits, ble etablert i 1848 i en periode definert av nasjonalromantikk, er det ikke en nasjonalstat; dermed er ikke sveitsere vanligvis definert som én etnisk gruppe, men en («viljenasjon»), et begrep skapt som bevisst kontrast til «nasjon» i konvensjonell språklig eller etnisk forstand.