Positiv tilbakemelding er en prosess som skjer i en tilbakekoblingssløyfe hvor effekten av en liten forstyrrelse på et system, fører til en økning av størrelsen av den opprinnelige forstyrrelsen. Det betyr at («Inngang» i illustrasjonen) produserer mer av («Utgang» i illustrasjonen) som igjen produserer mer av . Et negativt system med negativ tilbakekobling har den motsatte virkningen, der en endring av produserer mindre av som igjen produserer mindre av . En sier gjerne at positive tilbakekoblinger er selvforsterkende og negative selvregulerende eller dempende. Begge konseptene spiller en viktig rolle innen vitenskap og teknologi, ikke minst innenfor klimatologi.