Walter Spitzer mistet sin far likørfabrikanten Samuel, som døde av sykdom i februar 1940, og sin mor, jernbaneansatte Gretta, til de nazistiske jødeforfølgelser. I juni 1940 flyktet familien til Strzemieszyce Wielkie, der han arbeidet som fotograf og sveiser. Samme året ble hans bror Harry arrestert av tyskerne. Walter ble i sin tur arrestert i 1943 i en alder av 16 år, og sendt til konsemntrasjonsleiren Gross-Rosen. Så ble han overført til Blechhammer (en fangeleir i det som på polsk heter Blachownia Śląska) og senere til Auschwitz, hvor han ble adskilt fra sin mor. Han fikk tatorvert inn fangenummeret 78489. Han ble i januar 1945 sendt ut på dødsmarsjene med kurs for Buchenwald, og til slutt befridd av amerikanske soldater.