Båter i en rekke former og størrelser har tradisjonelt vært de viktigste transportmidler for mennesker og materialer i Kerala backwater fra gamle dager. I særdeleshet ble husbåter brukt til å transportere ris og krydder og andre varer mellom Kuttanad og Cochin havn. Det var en tre-dagers reise i de dager. En standard husbåt kan være ca 100 meter lang, og kan ta opp til 30 tonn, omtrent like mye som tre store lastebiler kan frakte. For de kongelige var disse båtene et komfortabelt boligkvarter. Det var den viktigste måten for transport i det kystnære Kerala på grunn av dens tilgjengelighet til de mest avsidesliggende områdene. Men situasjonen endret seg. Motorisert vei, jernbane-og lufttransport seiret over den langsomme og trauste båt med mennesker som foretrekker fart.