Hennes full navn var Mary Barbara Hamilton Cartland. Hun skrev også under sitt navn fra ekteskapet, Barbara McCorquodale. Hun utgav sin første roman i 1922. I 1983 skrev hun 23 romaner, og kom med dette i som verdens raskest skrivende romanforfatter. Hun skrev mer enn 700 bøker, som det ble rapportert skal ha solgt mer enn 750 millioner kopier. Andre kilder har beregnet boksalget til å ha vært over en milliard kopier.