Navnet Ballangen er todelt, bal og angen. Opprinnelsen kan kanskje tilskrives Bal, navnet til en ond fogd, fra 1600-tallet. Ang betyr fjord. Med andre ord kan navnet Ballangen bety Bals fjord. En annen mulighet er at førsteleddet «bal» kommer av det samiske navnet Bálat, som betegner et mineralrikt sted.