Peggy Ashcroft gjorde sin scenedebut i 1927 og hennes filmdebut skjedde i 1933 for britiske Gaumont i . Blant de rollene fra hennes yngre år som spesielt huskes er tolkningen av Desdemona, i samspill med Paul Robeson som Othello, tidlig på 1940-tallet. Hun gjorde også et sterkt inntrykk som den stille, følelseskvalte landsbykona (som forsøkte å gjemme seg unna) i Alfred Hitchcocks (1935).