En spiller står i offside dersom en del av kroppen unntatt armene er (1) på banehalvdelen til motstanderlaget, og (2) nærmere mållinja enn ballen og nest siste motstander (siste motstander er som regel, men ikke alltid, målvakten). Det er ikke i seg selv straffbart å stå i offside, men en spiller som står i offside i det øyeblikket ballen berøres av en medspiller kan ikke delta aktivt i spillet ved å enten røre ballen eller forstyrre motspillere.