Historien begynner i St. Petersburg på 1800-tallet. Ilya Ilyich Oblomov er en middelaldrende russisk adelsmann. Doven og tilsynelatende ulykkelig, bruker Oblomov begynnelsen av filmen på å sove eller bli tatt hånd om av tjeneren sin - Zakhar. I et forsøk på å få ham mer aktiv tar Andrei Ivanovich Stoltz, en forretningsmann og nær venn, ofte Oblomov med seg til forskjellige sosiale arrangementer. Oblomov blir introdusert for en kultivert kvinne ved navn Olga, en nær venn av Stoltz.