I drømmene sine ser Afanasij for seg en potensiell familie-idyll med Helen som sin kone, og deres perfekte barn. Katja Snegireva er romantisk interessert i Afanasij, og fortsetter å planlegge nye møter med ham i forsøk på å tiltrekke seg oppmerksomheten hans. Men Afanasij er fullstendig uvitende om de virkelige følelsene hennes. I mellomtiden fører Afanasijs vedvarende drukkenskap, skulking fra jobb og slåssing til at han risikerer å få sparken fra jobben sin. I tillegg, hvis han ikke får tak i den nye vaskeservanten han ga til Helen, vil han definitivt få sparken. Afanasij tar en porselensvask med blomster til Helen for å bytte mot den andre vasken, men Helen kommer hjem med selskap. Hun gjør følelsene sine ganske tydelige: hun har sitt eget liv blant fasjonable og velstående menn, og Afanasij er bare en rørlegger. Afanasij, deprimert, går til en restaurant sammen med Fedulov, og planlegger å drukne sorgen i alkohol. I sin berusede tilstand går han til Katja Snegirevas hjem og foreslår ekteskap, og våkner ved siden av henne neste morgen.