Mianyang, kalt i gammel tid, hadde et godt utviklet jordbruk under Qindynastiets tid (221–206 f.Kr.) og Handynastiets tid (206 f.Kr.–220 e.Kr.). Keiser Gaozu av Han organiserte området som fylke i 201 f.Kr. Dets beliggenhet var gunstig, og byen fikk også strategisk militær betydning ettersom den skjermet for Chengdu.