Da Sovjet oppnådde flere gevinster, eskalerte USA sin oppdemningspolitikk. I et hemmelig dokument fra 1950, NSC-68, foreslo amerikanske embetsmenn å styrke alliansene, firdoble forsvarsutgiftene og lansere en propagandakampanje for å få amerikanerne til å støtte den kostbare kalde krigen. Truman beordret utviklingen av en hydrogenbombe. I begynnelsen av 1950 tok USA sine første skritt mot å motarbeide kommunistene i Vietnam, planla å opprette en vesttysk hær, og forberedte en fredsavtale med Japan som sikret langsiktige amerikanske militærbaser.