Urfolket i Yukon følte europeisk tilstedeværelse før faktisk kontakt. Nyheter om ankomsten til russiske utforskere i det nordøstlige Stillehavet i 1740-årene og britiske utforskere i 1770-årene spredte seg raskt via de allerede eksisterende handelsnettverkene urbefolkningen hadde. På grunn av muligheter for handel med europeerne begynte mange urfolksgrupper å flytte seg nærmere kysten, og flere av de gamle handelsnettverkene mellom de ulike stammene ble enten forlatt eller endret, slik at de hadde mulighet til å frakte varer til europeerne. Sammen med handelsvarene, brakte de også med seg europeiske sykdommer, slik som kopper, innover i landet, og et ukjent antall av urbefolkningen døde.