Den første samlingen er . Den ble etablert som Akademi for de skjønne kunster og billedsamling, den 5. februar 1796, da en gruppe prominente representanter for böhmisk, patriotisk aristokrati – og opplyste intellektuelle fra middelklassen – bestemte seg for å slå et slag for å høyne hva de omtalte som befolkningens «fordervede kunstneriske smak».