I et sekundærmarked selger eiere eller kreditorer til hverandre, og gir dermed mulighet til eierskapsoverføring av verdipapirer. Selv om virksomheter kun er direkte involvert i primærmarkedstransaksjoner, er fortsatt sekundærmarkeder kritiske for store virksomheter, da investorer er mye mer villig til å kjøpe verdipapirer i primærmarkedet om de vet at disse verdipapirene fortsatt kan selges videre om ønskelig.