Rick Hale og Vic Deakins er to amerikanske piloter på topphemmelig øvelse med Stealth-bombefly med atombomber. Midt under oppdraget forsøker Deakins å drepe Hale. Det oppstår kaos og flyet styrter. De to atombombene om bord slippes før flyet styrter og det oppstår en såkalt "Broken Arrow"-alarm hos forsvaret – atomvåpen på avveier. Det viser etterhvert seg at det hele er en del av en spektakulær utpressingsplan hvor Deakins har en nøkkelrolle. Planen er å detonere de to bombene i Salt Lake City, hvis ikke regjeringen utbetaler dem 250 millioner dollar. Rick Hale forsøker iherdig å stanse planene, men har mange odds mot seg. Tilfeldigvis treffer han på en kvinnelig skogvokter som hjelper ham.