I 1859 flyttet familien til Kristiania. De neste årene besøkte Robert zoologisk museum i Kristiania nesten hver dag. Robert Collett begynte tidlig å føre dagbøker over sine funn. Dagbøkene viser hans lidenskap og iver for sitt fag. Han var særlig interessert i insekter og fugler. Han var ofte innom Zoologisk museum i Kristiania og avleverte funn og snakket med professor i zoologi Halvor Heyerdahl Rasch.