Den tyske tittelen refererer til en tysk drikke kalt «Feuerzangenbowle», som i filmens åpningsscene blir konsumert av en gruppe herrer. Mens de utveksler nostalgiske historier fra sine skoledager, innser den vellykkede unge forfatteren Johannes Pfeiffer at han har gått glipp av noe fordi han fikk undervisning hjemme, og altså aldri gikk på noen ordentlig skole. Han bestemmer seg for å gjøre opp for dette, ved å gi seg ut for student ved en videregående skole i en liten by.