Merkurs hovedprogram står sentralt i arbeidet. Alle distrikts-kjøpmenn får tilbud om å delta i et kompetansehevende utviklingsprogram som går over et år. I løpet av denne perioden deltar kjøpmannen på fem seminar-samlinger, med oppfølgingsarbeid mellom hver samling. Programmet setter søkelys på både butikkfaglige tiltak og samspillet mellom bygda og butikken. 950 dagligvarebutikker har så langt deltatt i hovedprogram i regi av en Merkur-konsulent.