Artene er eviggrønne eller løvfellende trær og busker. Bladene sitter spredt, eller mer sjeldent motsatt eller kransstilt, og er fjærnervede. Plantene er særbu med hann- og hunnblomster på ulike planter. Blomsterstanden er en skjerm eller en skjermlignende kvast eller topp. Tepalene er gule, grønne eller hvite. Hannblomstene har som regel 9 eller 12 fertile pollenbærere som sitter i 3 kranser. Pollenbærerne har fire pollensekker. Hunnblomstene har like mange sterile pollenbærere (staminodier) som hannblomsten har fertile, og blomsten er undersittende. Frukten er en steinfrukt.