Frem til 1980-tallet var provinsene de viktigste administrative inndelingene i Chile, og bestod av 25 provinser: Tarapacá, Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Aconcagua, Valparaíso, Santiago, O'Higgins, Colchagua, Curicó, Talca, Maule, Linares, Ñuble, Concepción, Arauco Biobío, Malleco, Cautín, Valdivia, Osorno (siden 1940), Llanquihue, Chiloé, Aisén (siden 1929), Magallanes (siden 1929).