På den annen side, William av Malmesbury, som støttet seg på et dikt, fremmet at Edvards eldste sønn Æthelstan (ved Edvards første hustru Ecgwynn) etterfulgte direkte under vilkårene til kong Alfreds testamente (siden gått tapt). Diktet hadde lenge vært betraktet som en nær samtidig kilde, men forskeren Michael Lapidge har vist at dette er basert på en misforståelse av William av Malmesburys referanse til «en bestemt, tydelig gammel bok».