Området mellom Aisne og havet var nesten tomt for militære styrker da disse var stasjonert ved grensene. Under den tyske framrykkingen forsøkte partene å gå rundt hverandres flanker, samtidig med at nye tropper ble ført frem langs jernbanelinjene. Til slutt nådde de tyske styrkene havet nådd i Flandern, og en sammenhengende, stillestående, frontlinje strakk seg da fra Sveits til Belgia.