Familien er hovedsakelig utbredt i de tempererte strøkene på den nordlige halvkule, men finnes sørover til Andesfjellene og Sumatra. Artene fordeles på to underfamilier, som av og til regnes som selvstendige familier: Betuloideae med bjørk og or, og Coryloideae med hassel, agnbøk, humlebøk og .