Korpset fikk raskt en rolle ved 17. mai-arrangementene på Sortland, og spilte også konserter ved ulike anledninger. Peder Rønning var dirigent for korpset til 1900. Året etter ble J.D. Hammer dirigent, og han hadde oppgaven i 30 år. Rundt 1907 ble det startet et strykeorkester, Sortland Orchester, som hadde mange av de samme medlemmene som korpset, og som kan ha vært en del av musikkforeningen. Dette orkesteret hadde ei tid noe så uvanlig som et kvinnelig medlem, fiolinisten Anna Olsen. Etter henne gikk det rundt 60 år før musikkforeningen på ny fikk kvinnelige medlemmer. Strykeorkesteret opphørte i 1915, og det ble blåst nytt liv i Sortland Musikkforening. Korpset spilte blant annet da kong Haakon VII underveis til å åpne Risøyrenna besøkte Sortland i 1922, og sammen med Divisjonsmusikken under landsskytterstevnet på Sortland i 1925. Utover på 1920-tallet var aktiviteten ujevn, delvis på grunn av problemer med øvingslokaler, og på generalforsamlingen i 1926 besluttet man å oppløse musikkforeningen.