Det er viktig (i det minste for landeveiskjøring) at kjedet er tilstrekkelig tett til at det er umulig for det å spore av verken kjettingringen eller tannhjulet. Dette tilsvarer generelt "ingen synlig slakk". En avsporet kjede kan forårsake en rekke uønskede konsekvenser, for eksempel et låst bakhjul eller, verst av alt, ødeleggelse av rammen hvis kjedet blir fanget rundt pedalspindelen og trekker den bakre trekanten fremover. På en sykkel med fast gir uten håndbremser betyr til og med en relativt godartet avsporing et totalt tap av bremseevne. Spenning til side, en kjede er betydelig mindre sannsynlig å spore av hvis kjedelinjen er nøyaktig og kjedet er en tradisjonell" full bushing " - type med begrenset lateral fleksibilitet. Fordi forskjellen mellom en tett og en slakk kjede tilsvarer bare veldig liten forlengelse av leddene, bør kjedespenningen kontrolleres visuelt minst ukentlig, spesielt hvis sykkelen kjøres under våte eller skitne forhold.