Den eldste høvel man kjenner til i dag er funnet i Pompeii, og er rundt år gammel. Mange forskere mener at det var grekerne som utviklet høvelen for rundt år siden. Utviklingsmessig har høvelen forandret seg lite siden grekernes oppfinnelse. Utviklingen har stort sett kun dreid seg om materialetyper og tildels små endringer i grepanordninger.