I internasjonal historieforskning benyttes ofte det engelske begrepet «Pale of Settlement» for det jødiske bosetningsområdet. betyr påle og i overført betydning grense. Ordet kommer opprinnelig fra latin , som betyr stake. Ordet kommer fra den samme rot. En var da en region hvor det gjelder egne lokale lover. Uttrykket («beyond the pale») kommer av dette. Selv om regionen kun utgjorde tyve prosent av europeisk Russland, samsvarte området for det meste med de historiske grensene til Det polsk-litauiske samveldet, og omfattet store deler av dagens Litauen, Hviterussland, Polen, Moldova, sentrale deler av Ukraina inkludert Krim samt deler av det vestlige Russland. Noen av byene innenfor regionen var allikevel ikke med i .