Han ble presteviet i Dallas den 29. april 1978 av biskop Thomas Ambrose Tschoepe av Dallas. Han ble så sendt til Pontifical North American College i Roma for studier i kirkerett ved . Tilbake i Dallas var han kallsdirektør og kapellan ved Southern Methodist University - begge deler fra 1985 til 1992. Han var forut for sin bispeutnevnelse rektor ved .