Forskerne mener at Urartu er en akkadisk variant av Ararat som er nevnt i Det gamle testamente, og faktisk er Araratfjellet lokalisert i samme område som oldtidens urartiske rike, bortimot 120 km nord for dens tidligere hovedstad. På den trilingvistiske Behistuninnskriften skrevet på ordre av Darius den store av Persia i 521/520 f.Kr blir landet referert til som på assyrisk, på gammelpersisk og på elamittisk. Det semittiske , som betyr folkegruppe, ble rett og slett skiftet ut med det gammelpersiske , som tilsvarer , samt pålagt endelsen .