Det noe selvmotsigende stedsnavnet Mainland (i og med at det er en øy) er en forvanskning av det norrøne , som kan være avledet norrønt , «mye», «stor» Tidligere var øya også omtalt som Hrossey i betydningen «Hestøya». Øya har også tidvis blitt referert til Pomona (eller Pomonia), et navn som stammer fra en feiloversettelse av George Buchanan på 1500-tallet. Begrepet falt til slutt ut av utbredt bruk på begynnelsen av 1800-tallet, men har likevel hjulpet til med å skille «Isle of Pomona» fra «fastlands-Skottland» av emigranter til Canada, England, og andre regioner, slik at navnet klamrer seg fast og kan fortsatt en sjelden gang finnes lokalt, eksempelvis i vertshuset Pomona Inn i Finstown i sognet Firth, samt en lokal kafé i hovedstaden Kirkwall, også kjent som Pomona.