For eksempel, når natrium reagerer med klor, natrium donerer ett elektron og oppnår en oksidasjonstilstand på +1. Klor aksepterer elektronet og oksidasjonstilstanden reduseres til -1. Tegn på oksidasjonstilstand (positiv / negativ) tilsvarer faktisk verdien av hvert ions elektroniske ladning. Attraksjonen til de forskjellige ladede natrium- og klorionene er grunnen til at de da danner en ionebinding.