Koppen tok to års pause fra undervisning da han mistet sin datter i en flyulykke hvor han mistet kontrollen i dårlig sikt. Koppen lovet sin kone aldri mer å fly etterpå, men startet på nytt etter hennes død. Koppen fløy og eksperimentete med en Grumman Yankee. Koppen fikk sitt instrumentbevis i en alder av åtti år. Koppen var da den eldste pilot i USA med instrumentbevis.