Skolen har en historie helt tilbake til 1833, da åpnet, med to lærere og atten elever (gutter) mellom 12 og 16 år. Skolen hadde tre klasserom i et hus som lå i dagens Fredrik Langes gate 14. Dette var et toårig kurs, og fagene det ble undervist i var skriving, matematikk, norsk, historie, geografi, religion, latin, gresk, tysk og engelsk (frivillig). Skolens første «bestyrer» var Ulrik Frederik Lange. Skolen har senere hett blant annet Tromsø gymnas og Tromsø offentlige høgre allmenskole. Nåværende skolebygget ble tegnet av arkitekt Peter Arnet Amundsen, oppført 1919-1924 og ble innviet 1. februar 1924.