I 1983 ble han uteksaminert fra videregående skole i den russiske byen Sudzja i Kursk oblast. Fra 1983 til 1984 studerte han ved Kharkov tekniske skole for å bli installatør av radioutstyr. Fra 1984 til 1991 studerte han ved Kharkiv polytekniske institutt til maskiningeniør (fra 1984 til 1986 var han innrullert i den sovjetiske hær). Han kom til bevisst kristentro i samband med et klosterbesøk i Kharkov. Så begynte han på teologisk seminar.