Han ble cand.oecon. ved UiO i 1952, var dosent i samfunnsøkonomi ved Norges Handelshøyskole fra 1962 til 1974 og ble utnevnt til professor i samfunnsøkonomi ved Sosiologisk institutt ved Universitetet i Bergen i 1974; økonomimiljøet ble senere skilt ut i et eget institutt, Institutt for økonomi. Han ble professor emeritus i 1993. Han er særlig kjent for sitt arbeid med Levekårsundersøkelsen fra perioden 1972–1976.