Eyde var ikke selv en kjemiker, men hadde en bakgrunn som ingeniør og entreprenør. Hans ideer kan ha blitt inspirert av tidens vitenskapelige fremskritt og diskusjoner om nitrogenfiksering. Tidligere forskere som Henry Cavendish, John Dalton, Humphry Davy og Wilhelm Ostwald hadde lagt viktige grunnsteiner for forståelsen av kjemien bak reaksjoner mellom nitrogen og oksygen. Cavendish demonstrerte allerede på 1700-tallet at elektriske utladninger kunne produsere nitrogenoksider fra luft. Dalton og Davy bidro til forståelsen av nitrogenoksider, mens Ostwald utviklet metoder for industriell produksjon av salpetersyre.