Valderrama brukte mer enn 40 år på studier blant indianere i Andesfjellene rundt Cusco. I 1977 utgav han sin første bok, «Gregorio Condori Mamani», sammen med sin hustru, antropologen Carmen Escalante. Boken ble oversatt til syv år og beetraktes som et landemerke innen peruansk antropologi, med fokus på den moderne tids fattige.