David Kinemon, yngste sønn av noen gårdsbrukere i West Virginia, lengter etter å bli behandlet som en mann av familien og naboene - spesielt Esther Hatburn, den pene jenta som bor sammen med bestefaren sin på en annen gård i nærheten. Imidlertid blir David hele tiden minnet om at han fremdeles bare er en gutt, men ingen ordentlig mann enda. David får til slutt en mulighet til å bevise seg når den fredløse Iscah Hatburn og sønnene hans Luke og Little Buzzar, søskenbarn til Hatburn-familen, flytter inn på Hatburn-gården - mot Esthers og bestefarens vilje. Esther ber først David om ikke å blande seg inn, og sa at han aldri klarer å stå i mot søskenbarna hennes.