Geografisk dekker den både lavlandet i Nedre Rhinbukt så vel som fjellene og åsene i Eifel. Distriktet har rike brunkullforekomster, som brukes i dagbrudd. En annen stor industri er papirproduksjon, som dateres tilbake til andre del av 1500-tallet. Hovedelven i distriktet er Ruhr.