Den er en liten, glatt, ettårig urt med gaffelformet stengel og lyseblå blomster. Vårsalat vokser på solrike steder med sand og grus og finnes ofte på havstrender, men også i åkre og på brakkmark. Arten er utbredt i store deler av Europa, men mangler på Den iberiske halvøy, deler av Balkan og lengst nord. Den finnes også noen steder i Nord-Afrika, Tyrkia og Kypros. Som forvillet vokser den også i Nord-Amerika og på New Zealand.