Respirasjonssyklusen består således av fire faser: Når fuglen puster inn første gang, går luften til de bakre luftsekkene. Når fuglen puster ut, går luften videre til lungene. Når fuglen puster inn igjen, går luften videre til de fremre luftsekkene, mens ny luft kommer inn i de bakre luftsekkene. Når fuglen puster ut, går luften fra de fremre luftsekkene ut via luftrøret, mens luften fra de bakre luftsekkene går inn i lungene.