Karl Lennart Oesch ble med i den finske Jägarrörelsen, og dro til Tyskland i 1915. Denne bevegelsen ivret for at Finland skulle løsrive seg fra Tsar-Russland. Han gjennomgikk militærtrening forkledd som «feltmesteropplæring for speidere». De finske separatistiske soldatene ble til slutt til den finske jegerbataljonen (egentlig ), som fikk sin ilddåp i kamper i det baltiske område, langs elven Misa. De kjempet på tysk side på Østfronten hele perioden 1915–1917.