Ettersom fotball er en populær idrett som følges av en stor del av Kinas befolkning blir landslagets suksess en kilde til nasjonal stolthet. Til sammen rundt 300 millioner mennesker så på sendingene fra Kinas VM-kamper i 2002, og hele 170 millioner nye TV-apparater ble kjøpt av innbyggerne for å følge nasjonens første VM-deltakelse. Finalen i Asiamesterskapet i 2004 hadde over 250 millioner seere, som det største seertallet til et enkeltstående sportsarrangement i landets historie.