Det har blitt foreslått at «Salley Gardens» var på bredden av elven ved Ballysadare nær Sligo der beboerne dyrket trær for produksjon av materialer til taktekking. eller er en variant av engelsk (irsk ), treslag i vierslekten som inkluderer selje. Ordet i andre vers er en liten demning på tvers av elven. I 1899 skrev Yeats at diktet var en utvidelse av tre linjer fra en folkesang fremført av en gammel kvinne i Ballysodare. Yeats kallte opprinnelig diktet «An Old Song resung». En samling ballader i et manuskript i Irlands nasjonalbibliotek viser at den opprinnelige folkesangen hadde tre strofer og Yeats sløyfet trolig den tredje som han ikke likte.