Jacopo gikk snart sin egen vei og ble en av Italias fremste kunstnere. Han må antagelig ha funnet inspirasjon fra Nicola Pisanos og Arnolfo di Cambios utsmykninger av prekestolen i katedralen i Siena. Hans første egne arbeide kan ha blitt til da han var seksten år, en hestestatue av tre til begravelsen av Azzo Ubaldini. Han forlot sin far etter sstid og uroliigheter og dro til Lucca.