Keisertreet hører hjemme i Kina, men det er lenge blitt kultivert, og den opprinnelige utbredelsen er usikker. Det er to varieteter. Hos var. er undersiden av bladene tett dekket av hår. Den er utbredt i provinsene Anhui, Hebei, Henan, Hubei, Hunan, Jiangsu, Jiangxi, sørlige Liaoning, Shaanxi, Shandong og Shanxi. Hos den andre varieteten, var. , er unge blader sparsomt håret. Den er utbredt i provinsene Gansu, Henan, Hubei, Shaanxi, Shandong, Shanxi og nordlige Sichuan.