Ettersom tribunene ble betraktet som legemliggjøringen av plebeierne var de sakrosankt, det vil si hellig og ukrenkelig. Deres sakrosankt ble påtvunget av en ed, tatt av plebeierne, om å drepe enhver som skadet eller forstyrret en tribun i løpet av hans periode i posisjonen. All den makt som tribunen hadde kom fra deres sakrosankt. En konsekvens var det ble betraktet som en kriminell handling å skade en tribun, å ikke ta hensyn til hans veto, eller forstyrre tribunen. I tider med militær nødstilfelle kunne en diktator bli utnevnt for en periode på seks måneder. Den konstitusjonelle regjeringen ble da oppløst, og diktatoren hadde eneveldig makt over staten. Når diktatorens periode var over, ble den konstitusjonelle regjeringen gjenopprettet.