Ofakim ble grunnlagt som en utviklingsby den 19. april 1955. Den fikk bystatus i 1995, og dekker et område på rundt 10 km². Byen ligger mer enn 20 km fra Gazas østlige grense og hadde en befolkning på over 35.000 på tidspunktet for angrepet. Den ligger ikke langt fra Beer Sheva og regnes som del av denne større byens tilfangsområde. Ca 3 km sør for Ofakim begynner den stort anlagte Hatzerim flybase med det israelske forsvarets flyverakademi.