Shirahata gjorde sine fremste prestasjoner i tiden før klappskøytene. Han tok sølv på meter under VM enkeltdistanser i 1996, og i allround-VM tok han sølv sammenlagt to ganger (1995 og 1997) og bronse en gang (1996). I 2000 vant Shirahata en ny bronsemedalje på meter i VM enkeltdistaner. I Shirahatas siste olympiske opptreden, meter i Utah Olympic Oval, Salt Lake City, så det lenge ut til at han ville få en medalje, men måtte til slutt nøye seg med fjerdeplassen (bak Lasse Sætre).