Just Mathias Thiele arbeidet ved Det Kongelige Bibliotek fra 1835 og hans arbeide med datidens 70 000 kopperstikk reddet samlingen fra forfall og dannet grunnlaget for dagens samling ved Den Kongelige Kobberstiksamling. Samlingen var i kongens private eie frem til 1843 hvor den ble gjort tilgjengelig for offentligheten. Da Statens Museum for Kunst sto ferdig i 1896 flyttet samlingen inn sammen med Den Kongelige Malerisamling og Den Kongelige Afstøbningssamling.