Det fjerde rangerte laget i hver gruppe skulle spille nedrykksspill om retten til å forbli i toppdivisjonen (tidligere A-VM). De to lavest rangerte lagene som ikke var fra Fjernøsten ville rykke ned til 1. divisjon for 2002 (tidligere B-VM). Siden 1998 hadde det vært én reservert plass for et lag fra Fjernøsten, som skulle spille en kvalifisering om retten for å spille i A-puljen (som fra 2001 ble omdøpt til toppdivisjonen).