Etter å ha fått en lyskeskade da han satte USA-rekord i 100 meterløpet to dager tidligere, trakk Gay seg fra 200 meterløpene, og ga dermed opp kampen om å forsvare verdensmesterstittelen. Det at Dwain Chambers, Churandy Martina og Jaysuma Saidy Ndure også trakk seg reduserte kvaliteten på feltet. Det var ingen overraskelser blant dem som ikke kom videre fra forsøksheatene, hvor Crawford, Mullings, Robert Hering, og Martial Mbandjock hadde de raskeste tidene, og Mullings hadde den raskeste tiden i kvartfinalene, der alle favorittene gikk videre. I den andre dagen av konkurransen, klarte ikke tyskernes nummer en Hering å komme videre. Bolt og Spearmon vant de to semifinalene, mens den tredje raskestet, 19 år gamle Alonso Edward, viste medaljevinnende form.