Greftstad etablerte seg som skipsreder i 1897 da han gikk til innkjøp av jernbarken Bedfordshire. I 1899 var med på å etablere Hasseldalens Jernskibsbyggeri i Grimstad. Verftet gikk konkurs i 1903. I 1905 flyttet han rederivirksomheten til Arendal. To år senere startet han rederiet sammen med Sigurd Herlofson.