Karl-Heinz Dellwo vokste opp i en liten by i Schwarzwald i det sørvestlige Tyskland. Han var fra tidlig alder politisk engasjert på venstresiden. Allerede som 16-åring deltok han i demonstrasjoner mot Vietnamkrigen. I tjueårsalderen flyttet han til Hamburg. Hans eldre bror, Hans-Joachim Dellwo, var også medlem av RAF, men distanserte seg fra organisasjonen og vitnet mot andre RAF-medlemmer. Han ble løslatt i 1979. Etter å blitt løslatt fra fengsel flyttet han til Canada der han lever under nytt navn.