I 1987 kom sluttrapporten (), hvor var det nye begrepet. Rapporten påviste hvordan miljø, økonomi og sosial utvikling er tett knyttet sammen. Hovedbudskapet var at verdenssamfunnet må innrette seg og gjøre det som kreves for å sikre en bærekraftig utvikling – det vil si å dekke behovene til dagens mennesker uten å svekke grunnlaget for framtidige generasjoner.