Det fantes en mengde britiske hemmelige organer i 1940, men bare én skulle samle opplysninger i utlandet (spionasje): , ofte kalt . Et annet navn var (Military Intelligence 6. kontor), egentlig bare et underkontor av SIS. Tjenesten var underlagt Foreign Office, og sjefen ble alltid bare kalt — under hele krigen generalmajor Stewart Menzies.