Varangerfestivalen er en blues- og jazzfestival som arrangeres årlig. Kongekrabbefestivalen ble arrangert i byen fra 2004 til 2016. Vadsø har flere idrettslag bl.a: Vadsø turnforening, IL Norild, Vadsø svømmeklubb og Vadsø Skiklubb. Varanger Arctic Kite Enduro. Vadsø museum-Ruija kvenmuseum er et museum for kvensk historie og lokalhistorie i Vadsø-området.