Etter å ha solgt reddit til Condé Nast konsenterte Swartz seg om aktivisme, og var med på å grunnlegge organisasjonen som fikk stoppet vedtaket av Stop Online Piracy Act (SOPA). I 2009 lastet Swartz ned og tilgjengeliggjorde lover og rettsavgjørelser fra det offentlige nettstedet ; dette førte til at han ble etterforsket av amerikanske myndigheter, uten at det ble tatt ut tiltale.