Oleg Bogdanov er en russisk kosmonaut som blir truffet av deler fra en satellitt, og han får derfor en alvorlig lunge-skade og trenger akutt medisinsk behandling. Flere ribbein er brukket, høyre lunge er alvorlig deformert og han utvikler en betennelse. Doktorer på jordkloden konkluderer med at Bogdanov trenger kirurgisk inngrep, men det er ikke mulig å utsette denne operasjonen særlig lenge. Så inngrepet må gjennomføres ved den internasjonale romstasjonen, ellers kommer Bogdanov nesten helt sikkert til å dø av sjokk før han rekker tilbake til jorden.