Både sann soltid og middelsoltid er lokale tider, som avhenger av hvilken lengdegrad man befinner seg på. For hver lengdegrad man beveger seg endrer soltiden seg med fire minutter. Middelsoltiden for 0° lengde (Greenwichmeridianen) kaltes opprinnelig Greenwich middeltid (GMT), men fra 1972 er den anbefalte benevnelsen Universal Time Coordinated (UTC). Med 15 lengdegraders mellomrom finnes over hele jordkloden et antall . Middelsoltiden ved hver enkelt tidsmeridian definerer en tidssone, som benyttes av landene som ligger langs den aktuelle tidsmeridianen.