Lista er bygd opp rundt Bach-Werke-Verzeichnis og omfatter alle Bachs kirkekantater (den største delen av serien BWV 1–199) og verdslige kantater (som BWV 201, 203–209, 211–215), alle fragmenter (som BWV 80b, 216, 224, Anh. 224) og verk som tidligere ble tilskrevet Bach (som BWV 15, 53, 141, 160, 217–223), alle kantater der musikken er tapt (som BWV 36a, 66a, 70a, 80a, 120b), og alle verk som tidligere ble regnet som kantater, men som likevel hører til en annen musikalsk sjanger (som BWV 11, 118).