Simonsen hadd fått sin utdannelse ved Betanien søsterhjem i Kristiania i 1900, og reiste høsten 1904 til Bergen sammen med Betanien-søster Carrie King for å åpne et søsterhjem etter modell av søsterhjemmet i Kristiania. Simonsen var forstanderinne ved Betanien diakonissehjem frem til sin død. Hun var en drivende kraft for å få søsterhjemmet og hospitalet i gang.