En askekjegle består av partikler med størrelse som i gjørme eller sand. Eksplosive utbrudd fra en ventil der magma vekselvirker med grunnvann eller sjøvann og produserer damp kalles . Vekselvirkningen mellom magma, utvidende damp og vulkanske gasser fører til at stort sett små partikler sprøytes ut, kalt vulkansk aske. Fallende aske har samme konsistens som mel. Løs aske danner en , som blir en eller en tuffring når aske blir fast (se også tuff). Uttrykket benyttes ofte synonymt med .