Internasjonale medier meldte kort tid etter ulykken om at de fleste passasjerene var tyske statsborgere, mens den spanske regjeringen uttalte senere at det var 45 spanske og muligens noen få tyrkiske passasjerer om bord. Germanwings hevdet at det kan ha vært 67 tyske statsborgere om bord på flyet, deriblant 16 skolebarn og to lærere fra i den tyske byen Haltern am See på vei hjem fra en utvekslingstur til Catalonia.