Catelyn beskriver sin barndom som lykkelig, hun var bestevenn med sin søster Lysa, og veldig nær med sin far Hoster, en snill og rettferdig leder av hans dominans i de syv kongerikene. På 12-årsdagen ble hun trolovet til Brandon Stark broren til Eddard. I barndommen var Catelyn veldig god venn med Petyr Baelish. Petyr var veldig forelsket i Catelyn, men Cat var ikke forelsket tilbake, Petyr ville vinne hjertet til Catelyn og utfordret Brandon til duell. Brandon var mye større og sterkere så det ble en enkel duell for han, og Petyr tapte. Da Brandons søster Lyanna ble kidnappet av Prins Rhaegar Targaryen, ble Brandon henrettet med sin far av kong Aerys Targaryen den andre. Catelyn giftet seg så med Brandons bror, Eddard. Bryllupet var et dobbelt bryllup: Cat og Ned giftet seg samtidig som Cats søster Lysa og Jon Arryn. Catelyn ble gravid på bryllupsnatten og fikk Robb, mens Eddard kjempet i Roberts oppgjør. Ned kom tilbake ett år senere, og tok med seg sin nyfødte bastardsønn Jon Snø, som Catelyn alltid har oppdratt han som sin egen sønn.