Paul Dabbas ble født i Damaskus i 1647 og fikk sin utdannelse ved en jesuittskole. Han trådte inn i Mar Saba-klosteret, hvor han tok navnet Procopios for sine ordinasjoner. Senere ble han utnevnt til abbed (hegumen) for et kloster i Betlehem. Deretter dro han til Syria og forsøkte å bli utnevnt til biskop av Aleppo, men uten hell.