Den første Høstutstillingen ble arrangert i studentersamfundet i 1882 som , som en radikal protest mot det etablerte borgerskapets dominans i Christiania Kunstforening og at det ikke ville la en kunstnerjury avgjøre innkjøpene til foreningens årlige utstilling. Protesten ble anført av kjente kunstnere som Frits Thaulow, Christian Krohg og Erik Werenskiold.