I 1894 avsluttet Friedrich Ostwald viktige studier av ledningsevne og elektrolytisk dissosiasjon av organiske syrer. miniatyr|270x270pk|Tysk forsker Walther Nernst portrett fra 1910-tallet. Walther Hermann Nernst utviklet teorien om den elektromotoriske kraften til den voltaiske cellen i 1888. I 1889 viste han hvordan egenskapene til den produserte strømmen kunne brukes til å beregne den frie energiforandringen i den kjemiske reaksjonen som produserte strømmen. Han konstruerte en ligning, kjent som Nernst-ligningen, som relaterte spenningen til en celle til dens egenskaper.