Etter utseende kalles de («firmoss») i den engelskspråklige verden, og i Danmark og Tyskland. Artene er karsporeplanter som formerer seg ved sporer og generasjonsveksling, ikke gjennom frø slik blomsterplanter gjør. Den ukjønnede generasjonen (sporofytten) er den dominerende. Når sporen vokser dannes det et protallium, som er en liten kjønnet mellomgenerasjon (gametofytt) som ikke lever lenge. Fra denne vokser det opp en langt større, kjønnsløs (ukjønnet) men langtlevende generasjon av planter, som produserer nye sporer. Plantene har bare én sporetype som er ukjønnet ().