Romanen blir beskrevet som en «digresjonsroman» og omtalt som «eit omfattande, rikt ornamentert, barokt romanunivers som introduserer ei rekke ulike karakterar, tider, stader og hendingar. Karakterar, tider, stader og hendingar som i stor grad lever sine eigne liv, men som i romanen etter kvart blir knytt til kvarandre på meisterleg vis». En av romanens hovedpersoner er , som blir funnet i sin døde mors liv i fjæresteinene utenfor Kristiansund, og som vokser opp hos fosterfaren . Avsenius er reder og lastebilsjåfør, mens Tjerands biologiske mor var russisk sirkusartist. Tjerand Fonn vokser opp og utdanner seg til kunsthistoriker, med kirkeutsmykninger fra reformasjonen og barokken som spesialfelt. Romanens jeg-forteller er en bifigur i handlingen; hun er geolog og arbeider som plattformsjef i oljeindustrien.