Før Den franske revolusjon utøvde adelen et høyst despotisk herredømme over de fattige bøndene, og utsatte dem for slaveri. Ikke bare led de økonomisk undertrykkelse, men bøndenes ydmyke husholdninger blir ofte invadert og besudlet av den løsslupne adelen. Henri Provost, en parfyme-produsent, mottar en telefon fra utleieren sin som er på leting etter en parfyme. Under en slikt besøk blir denne adelsmannen tiltrukket av Henris ganske unge kone.