I henhold til Malawis grunnlov av 1995 skal parlamentet bestå av nasjonalforsamlingen, et senat og Malawis president. Senatet var ment å ha 80 indirekte valgte representanter, blant annet stammeledere, har aldri vært opprettet. I 2001 stemte over 2/3 av representantene i nasjonalforsamlingen for å fjerne kravet om et senat og grunnga dette med økonomiske argumenter.