Arbeidet ble til å begynne med ledet av mandarinen Chen Menglei (陳夢雷), og deretter overtok Jiang Tingxi. Det omdattet 800 000 sider og over 100 millioner kinesiske skrifttegn. Emnene spente over et vidt spekter, blant annet naturfenomener, geografi, historie, litteratur og statsskikk.