Metropolitten i Salamas hadde det offisielle navnet siden 1600-tallet. Han bodde i landsbyen Khosrova (også kalt ), 3 km øst for byen. Bispedømmet hadde lenge tilhørt den kaldeiske katolske kirke. I 1838 ble den senere patriarken av «Babylon for kaldeerne», Nikolaus Zaya (født i Khosrova) utnevnt til coadjutor med rett til å etterfølge den gamle erkebiskop Melchizedek Mar Išo'yahb (død 23. august 1859), som vendte tilbake til hjembyen sin etter å ha trukket seg fra embetet i 1846, og der rivalisert med Giwargis Augustinus Barshina (født 1814; død 23. juni 1890), den sittende koadjutor og fra 1848 etterfølger til Melchizedek.