Forskjellet mellom politiet og gendarmeriet er at polititjenestemennene er sivile statstjenestemenn, i motsetning til gendarmene som er militære tjenestemenn. Deres geografiske operasjonsområde er betydelig forskjellig. Mens de to etatene har jurisdiksjon over hele landet, virker politiet hovedsakelig i store byer og deres utkanter, mens gendarmeriet virker i landlige områder samt på store motorveier.