Hensikten er å hindre antennelighet i elektriske kretser som er lagt i et eksplosivt miljø. For at en eksplosjon skal oppstå, må både gass/støv, oksygen og en tennkilde (gnist eller varme) være til stede. Egensikker er en betegnelse på elektrisk utstyr og elektriske kretser som ved vanlig forekommende feil ikke utløser så mye energi at de antenner eksplosjonsfarlige gassblandinger. Egensikkerhet fungerer etter prinsippet om å fjerne tennkilden. Dette kan oppnås ved å bruke en zenerbarriere. Den skal forhindre at antennelig energi, spenning eller strøm ledes i et eksplosivt miljø. Typiske bruksområder er måle- og kontrollteknologi i gruvedrift, petrokjemi og lignende farlige industrimiljøer. Navnet på denne spesielle sikkerhetsbarrieren kommer fra bruken av en zenerdiode som det sentrale beskyttelseselementet.