Selv om han var en populær poet i sin levetid, var det vanskelig for ham å tjene penger på forfatterskapet, noe som førte til at han forsøkte å øke inntektene ved reise rundt på foredragsturneer og lese dikt i radioen. Hans radioopptak for BBC på siste halvdel av 1940-tallet gjorde ham kjent. På 1950-tallet reiste Thomas til Nord-Amerika hvor hans høytlesning gjorde ham ytterligere berømt, skjønt hans eksentriske oppførsel og drikkemønster forverret seg. Hans tid i USA sementerte hans legendariske status og hvor han innspilte på plate tekster som «A Child's Christmas in Wales». I løpet av sin fjerde tur til New York i 1953 ble han meget syk og falt i koma som han ikke kom ut av.