Til manges overraskelse utelot Englands landslagstrener Fabio Capello ham fra den engelske troppen til VM i 2010. Tidligere landslagsspiller Chris Waddle utviste forståelse for Capellos avgjørelse og hevdet Walcott manglet forståelse for spillet. Noen år senere gjentok Waddle kritikken. Waddle mente Walcott ikke hadde utviklet seg nevneverdig som spiller, ikke er en naturlig målscorer og ikke gjør gode nok bevegelser uten ball til å spille spiss på toppnivå.