Umiddelbart etter Østerrikes til Nazi-Tyskland i 1938 ble Bühler fengslet for sine politiske holdninger, men kona klarte ved hjelp av norske diplomater å få ektemannen ut av fengsel og til Oslo. Herfra emigrerte ekteparet til USA. Fra 1940 til 1945 var han professor i Minnesota, og fra 1945 til 1955 ved University of Southern California i Los Angeles.