I norsk, svensk, dansk, engelsk og nederlandsk har dagen navn etter den norrøne guden Odin, . På de fleste språk som stammer fra latin er dagen oppkalt etter , «Merkurs dag», som henviser til den romerske guden Merkur. På tysk heter dagen «Mittwoch», som direkte oversatt betyr eller . Dette erstattet i middelalderen som var oppkalt etter Odin. Tilsvarende betegnelse brukes også på islandsk, «miðvikudagur», og færøysk, «mikudagur». I de fleste slaviske språk har dagen navn som henviser til at dagen er «i midten», for eksempel russisk среда . På arabisk, hebraisk, persisk, gresk og portugisisk er onsdag oppkalt etter «den fjerde». I estisk, latvisk og litauisk er dagen oppkalt etter dag nummer tre, noe som også gjelder kinesisk 星期三 (xīngqīsān).