Sedimenter er partikler av mineraler, for en stor del jord og stein, som føres med vann, avsettes langs vann og vassdrag og kommer tilsist ut i havet. Sedimentene sies å være suspendert når de flyter rundt i vannet, men avsettes på bunnen når vannet er stillestående. For mye sedimenter i et vassdrag eller i marint miljø anses som en forurensning. Sedimentering er en naturlig prosess, men mange menneskelige aktiviteter på land kan gi større transport av sedimenter ut i havet. Aktiviteter som jordbearbeiding eller endring av vegetasjonen, som skog- og jordbruksaktiviteter, kan fremskynde prosessen og mengden sedimenter betydelig.