Nettverket ble stiftet i 1999 hvor initiativ og forpliktelser er nettverkets viktigste kjennetegn foruten å fremme en streng vitenskapelig tilnærming til arbeidet. Nettverkets mål er å holde fagmiljøet oppdatert og gjøre offentligheten oppmerksom på den kulturelle betydningen av og den europeiske dimensjonen av arven fra art nouveau. Bakgrunnen for at nettverket ble opprettet er bekymringen for at den betydningsfulle stilarten skal forsvinne fra bysbildet i konkurransen med ny bygg og byplanlegging. Utstillinger og utdannelse er blant de virkemidler som blir tatt i bruk.