Richard Strong har tjent seg rik på jernbane, og er kjent for å være ærlig og jordnær. Han gifter seg med Elinor, en fattig, men raffinert og visjonær kvinne med drømmer om rikdom og status. Strongs robuste, strenge natur er i strid med hennes varme og romantiske personlighet. Etter bryllupet planlegger det nye ekteparet en romantisk bryllupsreise til Paris. Men rivalene til Richard Strong forsøker å ødelegge ham økonomisk. Når han reiser på bryllupsreise, ønsker konkurrentene hans gjennomføre planen deres. De sender ut falske rapporter om handel med Richards selskaper. Planens detaljer inkluderer blant annet å bestikke enkelte tjenestemenn, og få dem til å sende et falskt telegram til president Ulysses S. Grant. Telegrammet bønnfaller presidenten om å forlate Washington D.C. for å delta på et arrangement - men dette var egentlig bare et påskudd for å få ham ut av hovedstaden.