I likhet med moren sin elsket Adele teatret. I 1878 debuterte hun ved Urania Theatre i en forstad til Berlin, i rollen som Selma i komedien av Charlotte Birch-Pfeiffer. På et teater i Berlin ble hun kjent med skuespillergruppen «Meininger» og ble fascinert av deres spillestil. Med lånte penger reiste hun til Meiningen og prøvespilte for rollen som Luise i Friedrich Schillers . Talentet hennes imponerte, og hun fikk en treårskontrakt.