Chow tok en bachelorgrad i journalistikk ved St. John's University i Shanghai i 1949. I 1951 begynte han å arbeide for Voice of Americas avdeling i Hongkong. Deretter arbeidet han for filmselskapet Shaw Brothers og var der inntil han startet Golden Harvest. I ung alder studerte han kampsport under Lam Sai-wing.