Fra 1941 opererte regjeringen med sin egen hærstyrke, Den koreanske frigjøringshæren, og senere samme år erklærte eksilregjeringen krig mot Aksemaktene. Japan kapitulerte i 1945, og Korea ble delt mellom USA og Sovjetunionen, som etablerte hvert sitt okkupasjonsstyre henholdsvis sør og nord for den 38. breddegrad.