Den 19. desember 2003 utnevnte pave Johannes Paul II ham til den 30. biskop av Gent. Erkebiskopen av Mechelen-Brussel, Godfried Danneels, bispeviet ham den 1. februar året etter i St. Bavo-katedralen i Gent. Medkonsekratorer var hans forgjenger Arthur Luysterman og biskopen av Antwerpen, Paul Van den Berghe.