Han var statsminister for første gang fra 9. desember 1971 til 25. april 1979, da han ble byttet ut med sin far, sjeik Rashid bin Saeed al-Maktoum. Da faren døde 7. oktober 1990 ble han nok en gang statsminister, og tok også over rollen som overhode i Dubai. Han beholdt begge disse stillingene frem til han døde 4. januar 2006.