Debes var formann i Norsk forening for socialt arbeide i fra 1925. Foreningen var stiftet i 1909 med formål å arbeide for innføring av sosiallovgiving og lovgiving knyttet til arbeiderbeskyttelse. Ett av tiltakene fra foreningen var tidsskriftet , der Debes var redaktør fra 1927. I 1935 hadde 195 medlemmer, men cirka 30 av disse var andre forbund og foreninger.