I mange år var Ricardo Brennand involvert i familiens forretningsdrift, som omfattet glassproduksjon, ståk, keramikk, sement, porselen og sukker. Han ledet Brennand-selskapene sammen med fetteren Cornélio Brennand. I 1999 solgte Ricardo og Cornélio deres sementfabrikker til den portugisiske gruppen Cimpor for US$590 millioner. Ricardo brukte deler av sin andel til å grunnlegge (IRB) i 2001. Etter uenighet om pengene fra salget til Cimpor skilte Ricardo og Cornélio Brennand de selskapene de drev i fellesskap i separate selskaper.