Forbundet ble dannet av tre prodemokratiske grupper under den andre sino-japanske krig i et forsøk på å stake ut en «tredje vei» mellom de to rivaliserende partier Guomindang og Kinas kommunistiske parti. Blant partiets mest kjente medlemmer var blant annet Liang Shuming, Fei Xiaotong, Li Huang, Carsun Chang, Huang Yanpei, Wu Han, Chu Anping og Wen Yiduo. Forbundet ble imidlertid forbudt av Guomindang i 1947 og under den kinesiske borgerkrig begynte forbundet å helle stadig mer mot kommunistene.