Per januar 2007 har to kvalitetskontrollerte forskningsstudier av lidelsen blitt publisert. I disse studiene definerer Donini et al. ortorexia nervosa som en "manisk besettelse med sunn mat", og foreslår flere diagnostiske kriterier. Personer som lider av ortoreksi har ofte symptomer som er forenlige med tvangslidelser, og er overdrevent opptatt av å ha sunne matvaner. Men i likhet med det man ser ved anoreksi, kan disse symptomene på tvangslidelser være en konsekvens av sulting, snarere enn en årsak til lidelsen. Det finnes et diagnostisk spørreskjema for dem som lider av ortoreksi, og det ligner spørreskjemaer som brukes for andre typer spiseforstyrrelser. Bratman foreslår en innledende selv-test som består av to direkte spørsmål: "Bryr du deg mer om at maten du spiser er riktig, enn om gleden du får av å spise den? Føler du at kostholdet ditt isolerer deg sosialt?" Davis foreslår flere andre spørsmål på nettsiden WebMD (2000): Tenker du på sunn mat i mer enn 3 timer per dag? Når du spiser slik du skal, føler du at du har full kontroll da? Planlegger du i dag hva du skal spise i morgen? Har livskvaliteten din blitt dårligere etterhvert som kvaliteten på kostholdet ditt har økt? Har du blitt strengere med deg selv? Får du mer selvtillit av å spise sunt? Ser du ned på andre som ikke spiser på denne måten? Dropper du matvarer du likte før til fordel for "riktige" matvarer? Gjør kostholdet ditt det vanskelig for deg å spise andre steder enn hjemme, og fører det dermed til at du distanserer deg fra familie og venner? Får du skyldfølelse eller føler avsky for deg selv når du ikke følger det "riktige" kostholdet ditt? Hvis vedkommende svarer ja på to eller flere spørsmål, kan hen ha en mild form for ortoreksi.