Amilcar Cabral var født i Bafatá som sønn av Amilcar Cabral som sønn av Juvenal Cabral fra Kapp Verde og Iva Pinhel Évora fra Portugisisk Guinea. I 1932 flyttet familien til Santiago på Kapp Verde-øyene. Amilcar Cabral begynte der på den skolen der han far var lærer. Etter grunnskolen flyttet han med sin mor og brødre til São Vicente og begynte på lyceet , pg tok avgangseksamen derfra i 1943.