Trekkboerne bestod av to grupper fra den østlige grenseregionen i Kappkolonien, seminomadiske gjetere (kjent som ) og etablerte bønder og håndverkere (kjent som eller grensebønder). Som en samlebetegnelse ble disse gruppene senere kalt (pionérer). Mens de fleste nybyggerne som levde i det vestlige Kapp (senere kjent som Kappnederlendere), ikke dro østover, var det et lite antall av disse som dro. Det store trekket foregikk i en rekke masseflyttinger med forskjellige ledere som Louis Trichardt, Hendrik Potgieter, Sarel Cilliers, Pieter Uys, Gerrit Maritz, Pieter Retief og Andries Pretorius.