Små (1 – 2,8 mm), ovale til avlange biller, oversiden sterkt hvelvet, vanligvis kledt med korte hår, tydelig punktert og mer eller mindre skinnende. På farge er medlemmene i underfamilien tannfuktbiller (Cryptophaginae) gjerne brunrøde, de i underfamilien småfuktbiller (Atomariinae) er oftest mørkebrune til svarte. er nokså lite og rundt. Antennene er kraftige, middels lange, 11-leddete, de tre ytterste leddene danner en kølle. (pronotum) har "epåletter" på framhjørnene og en tann på hver sidekant hos tannfuktbiller, mens det er jevnt rundet hos småfuktbiller. varierer mellom eggformede (noen småfuktbiller) og avlangt parallellsidige (noen tannfuktbiller). Ofte har de en tydelig lengdefure (sømstripen) på hver side av midtsømmen. er forholdsvis korte.