Thiago Martins kom til Los Angeles, California i USA i 1995, bare 19 år gammel, med kun en ryggsekk og under $1 000. Han ble fort blakk og brukte de siste pengene sine på å kjøpe en sovepose. Han sov på stranden og i parker. Til tross for at han snakket verken engelsk eller spansk, lærte han å leve på gaten av andre hjemløse. Han ble etterhvert kjent med familien Torres etter at han ba om å få være med på en fotballturnering på stranden i Santa Barbara. Torresfamilien var med å arrangere turneringen og Martins hjalp dem til å vinne samtlige kamper. Torresfamilien lot han bo hos dem og hjalp ham med å finne jobber og finne ut av mulighetene innenfor fotball.