Tone, som bor hos sin onkel Albertus, er blitt forelsket i den fattige sjøgutten Tellef. Albertus får sendt Tellef til sjøs for å forhindre at forholdet utvikler seg. Tone blir fortvilet og lover evig troskap til Tellef, og hun sier nei til alle friere som melder seg. Albertus sender et brev til Tellef som er i Pensacola og sier at Tone skal gifte seg med lensmannen. Tellef rømmer fra skipet han jobber på, og dette forliser, slik at alle antar at han er omkommet. Tone holder seg til troskapsløftet sitt, og flytter til Tellefs mor. Noen år etter treffer Tellef en venn hjemmefra i Pensacola, og denne kan fortelle om skipsforliset, at Tone fortsatt er ugift, og at Albertus har løyet for ham. Tellef reiser straks hjem, og kommer akkurat tidsnok til å forhindre at morens hus blir solgt på tvangsauksjon, og han og Tone møtes og får hverandre.