Ved utbruddet av første verdenskrig i august 1914 ble han innkalt til tjeneste igjen. Fra 20. samme måned ledet han , bestående av reservister, som deltok i slaget ved Longwy, samt fra 27. samme måned den nydannede 6. armé (i Picardie), som etter slaget ved Combles (29 samme måned) tok stilling nordøst for Paris, der den truet den tyske hærs høyre flanke.