Russiske styrker hadde kontrollert demningen siden tidlig etter invasjonen, men medgav ikke å ha forårsaket katastrofen. Russisk-innsatte myndigheter på okkupert side i Ukraina skyldte på ukrainsk sabotasje. Ukrainske myndigheter pekte direkte på Russlands 205. motoriserte riflebrigade. Ingen utenlandsk regjering eller organisasjon ville umiddelbart fremføre hva man mente eller visste, men både USA og Storbritannia syntes å sette mest lit på at skylden lå hos russerne. NBC meldte at amerikansk etterretning hadde informasjon som belastet Russland, men arbeidet med å kunne deklassifisere relevant informasjon.