Fram til 1990-tallet ble det drevet en svovelgruve nær toppen av Aucanquilcha. Da den var i drift var den verdens høyestliggende gruve, tilknyttet det som muligens var verdens høyestliggende kjørbare vei. I dag er veien ikke lenger kjørbar. En arbeiderbrakke ved ca. 5 500 meters høyde var den høyeste permanente menneskelige bosetning. Gruvedriften på vulkanen startet i 1913, og svovelen ble opprinnelig fraktet ned ved hjelp av lamaer. En 22 km lang taubane hvor svovelen kunne fraktes ned i bøtter ble fullført i 1935. Etterhvert ble denne erstattet av en vei som slynger seg mot toppen gjennom flere hårnålssvinger og var i stand til å bære 20-tonns dumpere.