Under slaget i Javahavet i slutten av februar 1942 var «De Ruyter» flaggskipet til kontreadmiral Karel Doorman. Utenfor Java ble «De Ruyter» overrasket av de japanske krysserne «Nachi» og «Haguro». Japanerne fikk inn en fulltreffer med en torpedo, og «De Ruyter» gikk ned med 345 mann, inkludert Doorman.