Selv om de fleste som kjente henne, antagelig også kjente til diktningen hennes, var det ikke før etter hennes død i 1886, da hennes yngre søster Lavinia oppdaget det hemmelige forrådet hennes av dikt, at bredden i Dickinsons diktning ble kjent. Hennes første samling med poesi ble utgitt i 1890 av Thomas Wentworth Higginson og Mabel Loomis Todd, som var kjenninger av Dickinson, skjønt de omskrev begge i stor grad innholdet. En fullstendig og bortimot uendret samling av Dickonsons dikt ble først utgitt for første gang i 1950, da ble utgitt av litteraten Thomas H. Johnson. Til tross for ufordelaktig omtale og skepsis til hennes litterære dyktighet på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet, betrakter litteraturforskere i dag Dickinson for å være en betydelig amerikansk poet.