Miljøverndepartementet nedsatte høsten 1986 et barskogutvalg. Utvalget skulle trekke opp hovedlinjene for arbeidet med barskogvern i Norge. Det endte med at det skulle lages verneplaner for hver landsdel. I 1991 fikk Sæteråsen høyeste prioritet i verneplanen for barskog i Øst-Norge. To år senere ble området vernet. Det er staten som eier Sæteråsen naturreservat.