Etter nederlaget i slaget ved Castelfidardo mot de piemontesiske styrker, fortsatte Merode å gjennomføre reorganiseringen av den pavelige hær, men gikk også tilbake til sivile gjøremål, for eksempel å få bygget på egen bekostning, grave nye gater eller rydde området rundt . Hans byplanleggingsarbeid i Roma ble beundret av baron Haussmann.