En sykdom som ble oppdaget på Hitra - kaldtvannsvibriose eller hitrasyken - gjorde størst skade vinteren og våren 1987, og økonomiske tap ble i 1990 anslått til 800 millioner kroner. En vaksine ble etterhvert produsert, og selektiv avling økte motstandyktighet mot enkelte sykdommer.