Målet med Shift2Rail er å øke satsningen på forskning og innovasjon i jernbanesektoren. Det er meningen at leverandører av materiell til jernbanen, jernbaneforetak, infrastrukturforvaltere og sikkerhetsmyndigheter skal bidra til å fremme bedre materiell, bedre infrastruktur, mer interoperabilitet, bedre sikkerhet og bedre kommunikasjonsmuligheter. Det endelige mål er å gi et mer attraktivt tilbud for passasjerene.