Sylindervolumet i var 1,8 liter (1 796 ccm). E30 318iS, 318i (i USA, europeiske versjoner av 318i var utstyrt med M40-motoren) og tidlige E36 318iS/318ti (før 1992) var utstyrt med en versjon av motoren som leverte 100 kW (134 hk) og 172 Nm (127 ft-lbf). Senere bidro en endring i kamakseldesignet til å løfte effekten til 103 kW (138 hk) og 175 Nm (129 ft-lbf) for å veie opp for den økte vekten i E36-plattformen.