Jack Denham er foreldreløs, men blir adoptert av sin tante: Mary Watkins, en velstående kvinne. Men tante Marys kjæreste får et tilbud om en stilling i byen, som han takker ja til - ettersom han har blitt lei av tante Mary, og griper denne muligheten til å forlate henne. Det går deretter en del år, og mannen kommer aldri tilbake. Når Jack blir eldre ender tante Mary ham til college, og hun blir værende alene sammen med sine to tjenere: Lucinda og Joshua.