Noma har nesten forsvunnet i den industrialiserte verden etter 1900, unntak er at det ble observert i nazistenes konsentrasjonsleirer under andre verdenskrig hvor det ble studert av nazilege Josef Mengele. I mange tilfeller har pasienten hatt en nylig sykdom som meslinger og noen ganger herpes, vannkopper, skarlagensfeber, malaria og tuberkulose før noma bryter ut. Det er også sett kobling til kreftformer som leukemi og immunsuppressive tilstander som hiv-infeksjon eller intens immunsuppressiv behandling.