Alexei Gavrilov reiser for å tjenestegjøre i det sovjetiske militæret. Ved stasjonen blir han dyttet av sersjant Shipov. Alexei stopper ham, og krever en unnskyldning. En konflikt oppstår mellom dem, og Shipov blir irritert på Gavrilov. Shipov får vite hva slags avdeling Gavrilov skal tjenestegjøre i. Men Shipov ber om å få Gavrilov i hans egen avdeling. Dermed havner Gavrilov i det samme motoriserte rifle-regimentet som Shipov allerede tjenestegjør i. Men de eldre soldatene i regimentet tvinger de nyeste rekruttene til å utføre mye av det harde arbeidet, håner dem, og stjeler penger fra dem om natten.