En studie av Thwaitesbreen fra 2001 avdekket at brefronten trakk seg tilbake med én kilometer per år. I 2002 foretok en gruppe forskere fra Chile og NASA radar- og lasermålinger av isbreen, som viste utbredt og akselererende forminsking av breen. Denne oppdagelsen utløste en omfattende luftovervåkning av forskere fra University of Texas i 2004 og påfølgende kampanjer i NASAs IceBridge-program i årene 2009–2018.