Fra etableringen av Port Said hadde byen spilt en betydelig rolle i egyptisk historie. Britene ankom Egypt via byen i 1882, og okkuperte landet. I 1936 ble en avtale signert mellom Storbritannia og kongeriket Egypt som ble kalt den anglo-egyptiske avtale av 1936. Det stipulerte den britiske forpliktelse til å trekke tilbake alle sine militære styrker fra Egypt, unntatt de som var nødvendig for å beskytte Suezkanalen og dens omgivelser. Som følge av den andre verdenskrig oppløste Egypt avtalen, noe som førte til stridigheter mellom egyptiske hærstyrker og de britiske troppene som beskyttet kanalen i 1951.