Den engelske lingvisten Richard Coates mener at mens elven som en helhet ble kalt for Themsen, ble deler av den, hvor den var for bred til å krysses som vadested, ble den kalt for . Det ga navnet til en bosetning ved dens bredde som ble kjent som Londinium, fra de indoeuropeiske rotordene , «flyte/strømme» og , «elv», i betydningen som den flytende/strømmende elven, eller den bredtstrømmende, ikke-vadende elv.