De første to generasjonene av iPad hadde en berøringsskjerm av type liquid-crystal display, en oppløsning på 1024 x 768 piksler (9,7 tommer) og glass som var fingeravtrykk- og ripebestandig. Steve Jobs sa at en 7 tommers skjerm ville være for liten til å utnytte programvaren, og at en 10-tommer var minimum for et nettbretts skjerm. Som på iPhone, så er også iPad designet for å kunne brukes og kontrolleres med bare to fingrer.