Zhang Giucheng begynte i og i den politiske avdeling i det fjerde korps av Folkets frigjøringshærs 2. feltarmé i januar 1950, og tjenestegjorde der i ett år. I januar 1952 begynte han på Yunnanuniversitetet og tok slutteksamen i metallurgi. To år etter begynte han ved Kunmings Institutt for teknologi (det senere Kunmings tekniske universitet), der han igjen tok høyere utdannelse i metallurgi. Etter slutteksamen i januar 1956 ble han sendt til Forskningsinstituttet for ikke-jernholdige metaller, hvor gan arbeidet til han ble pensjonert.