I internasjonal sammenheng gjorde Jørgen Randers seg første gang bemerket i 1972, som medforfatter til boken (engelsk tittel ). Randers bidro til boken i perioden ved MIT, den ble utgitt på 36 språk og trykket i 9 millioner eksemplarer (ulike tall oppgis, fra 3-4 millioner til 30 millioner).Rapporten påpekte problemene som ville følge av fortsatt fysisk vekst allerede før 2050, og ble begynnelsen på Randers livslange engasjement for bærekraftig utvikling og miljøvern. Han har vært særlig opptatt av problemene med overbefolkning, spesielt i den tredje verden.