Da de Graeff tiltrådte lå Holland i krig med England som undertegnet freden i Westminster i 1654. Freden var ikke til Hollands fordel, men De Graeff og De Witt var fornøyde. Blant betingelsene for fred var en hemmelig artikkel, som ekskluderte Huset Nassau-Oranien fra alle statlige embeter i Holland. Karl X Gustavs resultater i krig mot Polen og Danmark (1655 – 60) medførte, til tross for at Sverige forsøkte av blidgjøre Holland med handelsprivilegier, til fientligheter mellom Holland og Sverige. For å forhindre at Sverige skulle få kontroll over Øresund, motarbeidet De Witt og De Graeff disse forsøkene.