Hans fornavn Piet er den hollandske formen for Peter som betyr «klippe», «stein», mens etternavnet Hein er en skrivemåte for , det gamle danske ordet for en brynestein. «Kumbel» eller , som det egentlig het, betyr også «stein», helst «minnestein» eller «bauta». Dermed kan Piet Hein eller Stein Stein på et vis oversettes med «Kumbel Kumbel». Det siste ordet skrev han opprinnelig med dobbel-L, men senere ble signaturen bare Kumbel. I antikken ble en innskrift som på de norrøne minnesteinene kalt et epigram, og epigrammet er den svært gamle genren som Heins gruk skrev seg inn i.