Før kvernsteinsbruddenes tid ble trolig de fleste emnene til kvernstein tatt ut på gårdene der de skulle brukes. Spesielt gjelder dette for de enkle skubbekvernene. For menneskene som lette etter stein den gangen var formen på steinene av større viktighet enn bergartstype. En har mange eksempler på enkle lokalproduserte kverner. Utover i vikingtid og middelalder ble mineraltypen vektlagt mer og mer. Dermed ble noen få steinbrudd svært viktige og vokste til å bli industri, fordi steintypen var godt egnet til kornmaling og fordi de lokale forholdene lå til rette for bergverksdrift.