I løpet av århundrene ble tempelet gravlagt til en dybde av 12 meter grunnet flygende ørkensand og lag av elvesilt som ble avsatt fra Nilen. Den lokale befolkningene bygde sine hjem direkte over de tempelekomplekset. Kun de øverste delene av tempelets søylehaller var synbare i 1798 da tempelet ble identifisert av en fransk ekspedisjon. I 1860 begynte den franske arkeologen Auguste Mariette arbeidet med å grave tempelet fram fra sanden.