Hudgens' karriere begynte da hun tok over for en venn som ikke kunne dra på audition, og hun flyttet deretter til Los Angeles. Hudgens har hatt gjesteroller i serier som , , og som «Corrie», en klassekamerat av Maddie og London. Hudgens var også med i TV-serien der hun spilte kjæresten til Drake, Rebecca. Hudgens debuterte i filmen der hun spilte «Noel». Hudgens og Zac Efron vant «Beste kjemi» for deres roller i Teen Choice Awards. Vanessa deltok i Disney Channel Games 2006 der hennes laget vant, men hun deltok ikke i Disney Channel Games 2007.