Medlemskap i Nordnorsk forfatterlag gis til medlemmer av andre litterære organisasjoner, eller etter opptak på bakgrunn av innsendte tekster vurdert av Nnfs litterære råd. Tidligere kom driftsinntektene fra Nordnorsk Kulturråd, i dag finansieres laget av de tre nordnorske fylkeskommunene. Forfatterlaget har et styre på 5 medlemmer og 3 varamedlemmer, samt et litterært råd på 3 medlemmer og 1 varamedlem som velges på årsmøtet.