Hver triennale har et samlende tema som danner utgangspunktet for de ulike utstillingene, foredragene, publikasjonene og øvrige deler av hovedprogrammet. Dette har vært temaene for triennalene hittil: 2000: «Byens livsformer – den nordiske byen ved et tidsskifte» 2003: «Visjoner for hovedstaden» 2007: «The Culture of Risk» – I 2007 var triennalens hovedaktiviteter utstillingen «Culture of Risk», konferansen «Culture of Risk», den nordiske studentutstillingen «Urban without Urbanity», samt publikasjonen «B-sides», et spesialnummer av Arkitektur N. I tillegg inngikk det en rekke parallelle aktiviteter i Triennalens sideprogram. Hovedutstillingen var kuratert av Spacegroup, ved Gary Bates og Alexandra Cruz. 2010: Man Made – Utstillingen «Manmade Environment», som var et samarbeid mellom Norsk Form og Dansk Arkitektur Center, var hovedutstillingen under triennalen. Gjennom prosjekter fra alle de fem nordiske landene, viste utstillingen at landskapsarkitektur handler om langt mer enn estetikk. Brukt strategisk kan landskapsarkitektur gi bærekraftige løsninger og bedre levekår både i byen og på landet. Utstillingen ble i 2011 og 2012 vist i København, Stockholm og Helsinki. Utstillingen var kuratert av Code Arkitektur ved Bjarne Ringstad. 2013: «Bak den grønne døren – arkitektur og drømmen om bærekraft» var kuratert av det belgiske kollektivet Rotor. Foruten hovedutstillingen hadde triennalen over 100 programposter dette året. 2016: «Etter tilhørighet – After Belonging» – Økt global sirkulasjon av mennesker, informasjon og varer har rokket ved vår forståelse av bosted og utfordret vår tilhørighet. Det har gitt større tilgang til nye varer og fjerne himmelstrøk, men har samtidig medført økte forskjeller, der store grupper mennesker er fanget i sårbare tilstander av midlertidighet og uforutsigbarhet. Programmet i 2016 var kuratert av After Belonging Agency, et arkitektfellesskap bestående av fem arkitekter med base i New York og Rotterdam. 2019: «NOK: Arkitektur og nedvekst» satte fokus på arkitekturens rolle i den pågående klimakrisen gjennom å undersøke begrepet nedvekst og dets mulige konsekvenser og muligheter for byene våre. Festivalen søkte etter urbane og arkitektoniske ideer og løsninger for en verden hvor livskvalitet og miljø settes foran økonomisk vekst. Hvordan former og bygger vi byene våre i en slik verden? Og hvordan kommer vi oss dit? 2022: "Oppdrag nabolag - (Re)former for fellesskap". I en tid hvor verden står overfor store sosiale og miljømessige utfordringer, setter Oslo arkitekturtriennale 2022 fokus på nabolaget som sted og horisont for å tenke nytt om byene våre. Med arbeidstittelen Oppdrag nabolag - (Re)former for fellesskap utforsker triennalen hvordan vi former stedene vi deler.