I 2008 ble Lagarde av rangert på 14.-plass på listen over verdens mektigste kvinner. Som advokat innen anti-trust og arbeidsrett gjorde hun seg bemerket som den første kvinnelige lederen av det internasjonale advokatfirmaet Baker & McKenzie. Hun har blitt tildelt Frankrikes høyeste utmerkelse, Æreslegionen. I november 2009 ble hun av rangert som den beste finansministeren i eurosonen.