For de fleste organisasjoner er de fleste eller alle referansedata definert og administrert internt i organisasjonen. Noen referansedata kan imidlertid være eksternt definert og administrert, for eksempel av standardiseringsorganisasjoner. Et eksempel på eksternt definerte referansedata er mengden med landskoder som definert i ISO 3166-1.