I delstaten Washington i 1964 har Selma Ježková, en immigrant fra Tsjekkia, flyttet til USA sammen med sin sønn Gene Ježek. De lever et liv i fattigdom, og Selma arbeider ved en fabrikk sammen med hennes gode venninne Kathy - som hun gir kallenavnet Cvalda. Hun leier en bobil på eiendommen til politimannen Bill Houston og hans kone, Linda. Hun blir også forfulgt av den sjenerte Jeff, som også arbeider ved den samme fabrikken. Selma har en degenerativ øye-tilstand, og er i ferd med å miste synet. Hun forsøker å spare opp nok penger til å betale for en operasjon som kan forhindre hennes unge sønn fra å miste synet. I hennes daglige liv forsvinner Selma ofte inn i dagdrømmer. Snart forstår Jeff og Cvalda at Selma knapt kan se i det hele tatt. I tillegg avslører Bill for Selma at hans veldig materialistiske og overfladiske kone bruker mer enn lønnen han får inn, og at banken snart kommer for å ta over eiendommen hans.