Den 15. februar 1982 utnevnte pave Johannes Paul II ham til hjelpebiskop i Mechelen-Brussel og titulærbiskop av . Erkebiskopen av Mechelen-Brussel. Godfried Danneels bispeviet ham den 21. mars samme år; medkonsekratorer var Jean-Baptiste Musty, hjelpebiskop i Namur, Paul Constant Schoenmaekers, hjelpebiskop i Mechelen-Brussel, Jean Huard, biskop av Tournai, og Emiel-Jozef De Smedt, biskop av Brugge.