Roscoe Turner ble født i Korint, Mississippi som eldste sønn av gårdbruker Robert Lee Turner og hans hustru Mary Aquilla Derryberry Turner. Fra 1903 til 1910 gikk han på Glover School i West Korint, og hans formelle utdanning nådde tiende klasse, den høyeste som var tilgjengelig der. Han innså at han ikke ønsket å bli bonde, og dagdrømte om en fremtid på jernbanen som gikk gjennom gården. Han utviklet interesser og ferdigheter i å reparere, bygge og eksperimentere med mekaniske objekter, inkludert store drager, motorsykler og til slutt biler. Han studerte på en handelsskole i ca. seks måneder, deretter arbeidet han i en jernvarehandel og en kort tid som bud i en lokal bank.