Dale er filolog (cand. philol.) med historie hovedfag. Han var leder av Senterungdommen 1966-1970 og sekretær i Senterpartiets stortingsgruppe 1964-1966 og 1969-1979. Han var konsulent for den nordiske delegasjoin til Nordisk Råd 1979-1983 og statssekretær i Miljøverndepartementet 1983-1984. Han har også vært generalsekretær i Senterpartiet og leder for Nei til EU i Hordaland.