I 1871 oppdaget den russiske reisende Paderin som første europeer ruinene av denne gamle uighurske hovedstaden. Han trodde, feilaktig, at det var restene av den gamle mongolerhovedstaden Karakorum. Misforståelsen ble oppklart av en ekspedisjon ledet av Nikolaj Jadrintsev i 1889, og av to ekspedisjoner de påfølgende år av det ugro-finske selskap i Helsingfors (1890) og av det russiske vitenskapsakademi, under Friedrich Wilhelm Radloff (1891).