For å motvirke den franske mobiliseringen i regionen, ble en liten britisk styrke under kommandør Josias Rowleys kommando organisert fra Cape Town av viseadmiral Albemarle Bertie . Ordren var å blokere Isle de France og Île Bonaparte og ta eller ødelegge alle franske skip som opererte fra øyene. For å utføre dette oppdraget fikk Rowley det gamle linjeskipet HMS , -skipet HMS , fregattene HMS , HMS og HMS i tillegg til et antall mindre skip. Både de britiske og de franske eskadrene nådde frem til Indiahavet våren 1809.