Det nasjonale forbundet, Welsh Rugby Union (WRU), ble etablert i 1881, det samme året som Wales spilte sin første internasjonale kamp mot England. Wales' resultater i Home Nations Championship (nå Seksnasjonersturneringen) ble stadig bedre, og de opplevde sine første gylne år mellom 1900 og 1911. De spilte mot New Zealand, kjent som All Blacks, først gang i 1905, da de slo dem 3–0 i en sagnomsust kamp på Cardiff Arms Park. Walisisk rugby slet mellom første og andre verdenskrig, men opplevde en ny gullalder mellom 1969 og 1980 da de vant Seksnasjonersturneringen åtte ganger (inkludert 3 delte seire).