Utkilen var varaordfører i Roan fra 1984 til 1985 og ordfører fra 1986 til 1987, valgt for Høyre. Han var også medlem av Sør-Trøndelag fylkesting. I 1991 ble han innvalgt i Fjell kommunestyre, men brøt med Høyre i 1995 og ble deretter valgt for Sotralista. Utkilen var Fjells ordfører fra 2003 til 2007, valgt med støtte fra Arbeiderpartiet, Senterpartiet og Kristelig Folkeparti.