Debuten med var et gjennombrudd, og boka fikk stor utbredelse. Skildringen av kaninenes reise fra en truet skog til et tryggere sted er en antropomorf fortelling hvor kaninene har menneskelige egenskaper, og dertil har sitt eget språk, mytologi og historie. Boka kan leses fra mange synsvinkler; både som naturskildring og som en effektiv men tradisjonell maskulin heltefortelling og eventyrreise («a classic example of the male-oriented 'quest' book, with a highly conventional range of characters»). Boka er filmatisert tre ganger, som animasjonsfilm for kino i 1978, som tv-serie i 1999-2001 og som Netflix serie i 2018. Den er også bearbeidet for teater og som videospill.