Kommunen består av de to flate øyene Giske og Vigra og to mer ulendte, Godøya og Valderøya, samt en rekke mindre øyer. Kommunesenteret ligger på Valderøya, som er den mest folkerike øya, mens Vigra er den største øya. Ålesund lufthavn Vigra er en viktig arbeidsplass. Hovednæringer i kommunen er ellers fiske og jordbruk, fiskeoppdrett og noe mekanisk industri. Fiskeri har til alle tider vært avgjørende for bosetningen på øyene og for samfunnsutviklingen i kommunen. De nåværende fiskebåtrederiene i kommunen har gjennom generasjoner utviklet båter og fiskemetoder, og strukturert sin flåte og fangsrettigheter. Den havgående fiskeflåten i Giske plasserer kommunen i 2023 på fjerdeplass blant alle landets kommuner, målt i fangstverdi.