Niltavinae ble opprinnelig definert av Sangster (2010), men beskrivelsen inneholdt ikke en nødvendig diagnose av typseslekten og ble derfor erklært som et . Den nye underfamilien kunne derfor ikke tas i bruk i vitenskapelige beskrivelser. Fullstendig diagnose forelå i 2016. Typeslekten er , som opprinnelig ble beskrevet av den engelske naturhistorikeren og etnologen Brian Houghton Hodgson i 1837, under tiden han tilbragte i India og Nepal. I tillegg til de fem opprinnelige slektene som inngår i Niltavinae ble det oppdaget en sjette slekt, , som ble beskrevet og diagnostisert av Robin (2017) og nå inkludert i Niltavinae.