Universitetet i Paris kjøpte på 1100-tallet et område langs Seinen for Abbaye de Saint-Germain-des-Prés, som området tidligere tilhørte. Dette området ble kalt (først nevnt i 960), kanskje fordi studentene (den gang kalt ) trakk dit for å slappe av etter eller mellom forelesningene. Pre-aux-Clercs var også åsted for mange dueller.