Familien Larkin bor på en gård i England, i Kent. Sidney ("Pop") og Florence ("Ma") har seks barn: eldstedatteren Mariette, sønnen Montgomery, og deretter døtrene Primrose, tvillingene Zinnia og Petunia, og Victoria. Ma er husmor mens Pop supplerer inntektene fra gården med forskjellige andre, ikke helt lovlige foretak. Skatteoppkreveren Cedric ("Charley") dukker opp for å foreta skatteettersyn hos Pop, men forelsker seg i Mariette og slutter i jobben sin for å leve livet på landsbygda. Mens Ma og Pop oppdrar sine andre barn, forsøker Charley å forsørge sin kone Mariette. Ma og Pop får sitt syvende barn, Oscar, og Charley og Mariette får sin første baby, John Blenheim.