Straffearbeidet var hardt og bestod av kultivering av myrlandskapet i området, kun ved bruk av hakke og spade. Planen var å kultivere 50 000 hektar bare ved hjelp av håndkraft innen 10 år, og med dette rydde plass for 2300 nye bosettinger. Bare en liten del av målet lykkes før krigen sluttet.