Res Publica ble omdannet og registrert som et politisk parti i 2001. Partiet het «Samling for republikken – Res Publica» (estisk: ) til det ble forkortet i 2005. Da Res Publica trådte frem som et politisk parti, var få av de opprinnelige grunnleggerne fortsatt med. Estlands tidligere president Lennart Meri ble oppfattet som partiets «åndelige leder».