Partiet ble grunnlagt den 1. mars 1989 gjennom en sammenslåing av Politieke Partij Radikalen, Pacifistisch Socialistische Partij, Communistische Partij van Nederland og Evangelische Volkspartij. De fire partiene var ofte blitt omtalt som "det lille venstre" for å understreke deres marginale betydning. I parlamentsvalget 1972 fikk de til sammen 16 seter (av 150 totalt), men fikk ved det neste valget, i 1977, bare seks. Nedgangen fikk både medlemmer og velgere til å argumentere for et nærmere samarbeid.