Dagny Skarseth satset i ungdommen på å bli pianist, og var elev av Westye Waaler, Kristian Johnson og Hildur Andersen. Da hun var 16 år gammel, ble omgivelsene oppmerksomme på hennes usedvanlige sangstemme, og hun valgte utvikle seg som sanger. Hun var først elev av operadivaen Ida Basilier-Magelssen, men det vesentligste av sin sangundervisning fikk hun hos barytonsangeren Jens Berentsen.