Han var en av de beste profesjonelle skøyteløpere i USA under første verdenskrig. Han var amerikansk mester fire ganger (1911–1914), og han slo Oscar Mathisen under hans opphold i USA. I 1920 kom han til Norge for revansjeoppgjør om det profesjonelle verdensmesterskap. Dette ble et møte som ble imøtesett med stor interesse, og som samlet et stort publikum på Frogner stadion. Stor var derfor jubelen lørdag 7. februar da Oscar Mathisen gikk seirende ut av duellen på 500 meter på tiden 43,3. Mathisen måtte imidlertid gi tapt på 5000 meter, der McLean vant på tiden 8,53,7. Dagen etter slo imidlertid Mathisen grusomt tilbake og vant både 1500 meter og 10000-meteren med tidene 2,27,8 og 18,29,1.