I unge år dro Gunder Danielsen til sjøs, som så mange fra Landvik på den tiden. Fra 1797 til 1807 for han i koffardifart etter å ha tjent som kvartermester i den dansk-norske marinen. I 1808 var han en av dem som rodde i åpen båt over til Jylland for å hente korn. I 1809 gjorde han flere turer. På en av disse turene ble Danielsens skute bordet av engelske styrker, og skuta ble som prise ført til Gøteborg. Etter tolv dager ble både skute og mannskap løslatt av engelskmennene.