En gruppe russiske soldater blir overfalt av opprørere i de tsjetsjenske fjellene, og de to overlevende soldatene blir tatt til fange av en gammel mann ved navn Abdul Murat. Mannen ønsker å bytte dem mot hans egen sønn, som blir holdt fanget av russerne. Men de to fangene takler situasjonen på vidt forskjellige måter.