I 1833 ble en heisanordning installert i en gruve ved Zellerfeld i Tyskland; anordningen ble kalt fahrkunst og ble brukt til å frakte folk ned og opp fra gruvene. En fahrkunst bestod av to parallelle stenger som var forsynt med trinn, stengene gikk opp og ned i motsatt retning og man kunne stige fra stang til stang å på den måten bevege seg ned eller opp. 1853: Det store teknologiske gjennombruddet for moderne heisinnretninger kom ved amerikaneren Elisha Graves Otis sin oppfinnelse av fangapparatet i 1853, noe som forhindret at heisen ville falle ned ved brudd på bæremidlene. 1857: Verdens første kommersielle heis blir introdusert i et kjøpesenter i New York. Før dette ble heiser kun benyttet innen industri da de ble oppfattet som altfor utrygge blant folk flest. Dette endret seg etter nødbremsen til Otis ble standard i heiser. 1866: Den britiske arkitekten Peter Ellis tok ut patent på patenosterheisen i 1866. 1880: Werner von Siemens demonstrerer den første elektrisk drevne heisen. 1896: Norges første registrerte heisanlegg i Kristiania. På slutten av 1800-tallet fant man opp en type dampdrevet vinsj som revolusjonerte heisingen av malm opp fra gruvene. Før det hadde hestevandringer blitt brukt til dette. Otis Elevator Co. introduserer den første moderne elektriske heisen i 1902. To år senere, i 1904, blir den første kommersielle elektriske heisen installert i New York. En kombinasjon av elektronikk og mekanikk gjorde den hydrauliske heisen overflødig. For å komme opp en høydeforskjell på 66,2 meter på Canal du Centre, som forbinder elvene Maas (Meuse) og Schelde, ved Hainaut i Belgia, ble det bygget 4 båtheiser på kanalen. Den først på 15,4 meter ved Houdeng-Goegnies ble åpnet i 1888, og de andre tre heisene som hver er 16,93 meter høye, åpnet i 1917. Båtheisen er på UNESCO sin verdensarvliste. Det finnes også andre gamle båtheiser som båtheisen ved Niederfinow i Brandenburg i Tyskland, fra 1934.