I 1665 ble Tolga smeltehytte anlagt av Røros Kobberverk ved Toljefossen i Tolga, hvilket gav en endring fra et jordbruksbasert til et tidlig industrisamfunn basert på smelteverksdrift. Før bergverkstiden var det kun én gård på Tolga, og 80 år etter at smeltehytten stod ferdig var befolkningen økt til 418 innbyggere. I 1871 var det imidlertid slutt for Tolga smeltehytte og bygden gikk tilbake til å være et jord- og skogbrukssamfunn. Den første Tolga kirke ble oppført i 1688, og ble lagt som anneks til Tønsæt.