Allerede i studietiden ble han tilknyttet bondebevegelsen. Leirfall fremholdt senere at han fikk en ambisjon om å bli stortingsrepresentant allerede på dette tidspunktet. De økonomiske forholdene var vanskelige i 1920-årene, men Leirfall klarte å få ansettelse som stipendiat i driftslære og landbrukspolitikk ved landbrukshøyskolen fra 1924 til 1926, og i ulike oppdrag for Norges Vel. Han var deretter journalist, redaksjonssekretær og forretningsfører i det lokale partiorganet fra 1926 til 1928, og skrev også noen artikler for . Det var særlig gjeldskrisen i landbruket som opptok ham.