Skagen regidebuterte med kortfilmen (1973). Med Walman hadde han regien for de dokumentariske arbeiderfilmene (1979) som han også produserte, (1979), (1976) og (1975). I 1980-årene regisserte han dramafilmen (1983), den meget populære dramafilmen (1986), basert på en biografi av Ida Halvorsen, og kriminalfilmen (1988) (også manus).