I motsetning til den sionisiske aliyah og den nye Yishuv, som tok til med den første aliyah (1882) og som var mer basert på en sosialistisk og/eller sekulær ideologi med vektlegging av arbeid og selvstendighet, var mange av jødene av det gamle Yishuv, hvis medlemmer hadde bodd kontinuerlig i eller var ankommet den sørlige Levanten i de forutgående århundrer, for det meste religiøse jøder, og var avhengige av eksterne gaver for finansiell støtte.