Ordningen er behovsprøvd, slik at det er forholdet mellom husstandens inntekter og boutgifter som avgjør om det blir gitt bostøtte. Alle som har fylt 18 år, kan søke, bortsett fra studenter uten barn og personer i førstegangs-/siviltjeneste. Studenter uten barn kan søke dersom de studerer som et ledd i et offentlig program for arbeidskvalifisering.