Erik Mikalsen var født på gården Åvika i Åsen. Han fikk i 1830 auksjonsskjøte på gården Skjelstad, og bosatte seg der sammen med kona Kirsten Jonsdatter (1808–1882). Paret hadde ti barn. I tillegg til gårdsdrifta, var Erik fram til sin død i 1857 poståpner i Åsen.