Språket kan deles i tre dialekter, som ofte også anses som egne språk: Vestfrisisk snakkes av 440 000 personer i den nederlandske provinsen Friesland/Fryslân, dvs. av 70 % av provinsens befolkning. Østfrisisk er dødd ut i sitt opprinnelige område (Øst-Friesland). I Saterland - et område nær byen Cloppenburg som har blitt kolonisert av østfriser mellom 1100- og 1400-tallet - snakkes det derimot fortsatt en variant av det østfrisiske språket, saterfrisisk (ca. brukere). Nordfrisisk snakkes av 10 000 personer i Nord-Tyskland (6 % av befolkningen i kretsen Nordfriesland). De nordfrisiske dialektene er så forskjellige at man ikke har kunnet enes om et felles skriftspråk. Man antar at grunnen til de store dialektforskjellene er at utvandringen av frisisktalende mot Nord-Friesland skjedde i minst to bølger, hvorav den ene slo seg ned på fastlandet og den andre på øyene.