Embetet stammer trolig fra tiden da Roma ble styrt av konger. Etter ca. 420 f.Kr. ble det årlig valgt fire kvestorer, og etter 267 f.Kr. ble det valgt ti. Posisjonen hadde flere funksjoner avhengig av perioden. I det romerske kongedømme ble (kvestor med juridisk makt) utnevnt av kongen for å etterforske og håndtere mordere. I den romerske republikk var kvestorer valgte myndighetspersoner som administrerte statens finanser og gjennomførte revisjoner. Det var den lavest rangerte posisjon i (den normale sekvens for politiske embeter). I det romerske keiserriket var posisjonen innledningsvis erstattet av (prefekt), men gjenoppsto senere i keiserriket som , en posisjon utnevnt av keiseren for å lede det keiserlig råd og svare på klager.