Planten blir 10–15 cm høy og er ganske lik slektningen solblom (), men smalsolblom er spinklere og mangler kjertelhår. Stengelen er opprett og ullhåret. Bladene er lansettformede, hårete og med lang spiss. Det er bare éi korg på stengelen, og den er 3,5–5 cm bred med lysegule blomster. Frukten er håret med hvit fnokk.