Sandal vokste opp i Bergen som ett av fire barn til Oline (født Vestre) og Samuel Sandal. Faren drev en matvarebutikk i strøket Marken i Bergen sentrum, hvor han hovedsakelig solgte varer i fra sitt hjemsted Jølster. Da Rasmus (det var først som ung voksen at han skiftet over til å bruke Christian) var 9 år gammel tok hans far ham for første gang med til en teaterforestilling ved Den Nationale Scene, og denne opplevelsen ble så stor for gutten at han allerede da bestemte seg for at at det var ved teater han ville arbeide. Sammen med "guttene i gaten" begynte han å spille teater for et publikum. I begynnelsene hadde de forestillingene hjemme hos hverandre, men gikk etter hvert over til trykte plakater og lån av ulike offentlige lokaler som et kjellerlokale i Hotel Norge (Bergen). Sandal og vennen Hjalmar Meidell lagde også et dukketeater sammen som de kalte "Delldal", et navn skapt ut ifra en kombinasjon av deres to etternavn. Repertoaret til "Delldal" bestod av alt fra selvskrevne tekster, til eldre klassikere og nyere dramatikk som Henrik Ibsens . Teaterinteressen opptok så mye av Sandal sin tid at han ikke ikke greide å fullføre gymnasstudiene ved Bergen Katedralskole og han begynte så som kontorlærling hos en av byens kjøpmenn.