Stavekontroller har gjerne to arbeidsmoduser, de kan vurdere ord etter hvert som de blir skrevet (og f.eks. markere dem med rød strek under), eller brukeren kan gjennomgå hele teksten på en gang. En spesiell undertype av retteprogram har en algoritme som alltid kommer med bare ett forslag, og har som et alternativ at de alltid retter, uten å spørre først. Slike program blir gjerne brukt i produksjon av store mengder tekst under høyt tidspress, som i aviser.