Lokomotivene ble bygget av ASEA og Hamar og Thune i Norge mellom 1977 og 1984. De er nesten helt lik med det svenske elektriske lokomotivet RC-serie 4. Totalt 17 ble bygget i 3 serier. (Serie 1. 16.2201–2206)(Serie 2. 16.2207–2210)(Serie 3. 16.2211–2217) De ble opprinnelig bygget for å trekke tog på Bergensbanen. El 16 har de karakteristiske spisse endene som også finnes på El 17 og Di 4 lokomotivene.