Signalteori er en av de mest etablerte forklaringsmodellene for kommunikasjon i naturen, men den har også blitt kritisert for å legge stor vekt på kostbare signaler. Noen forskere påpeker at rimeligere signaler også kan være effektive dersom det finnes mekanismer som sikrer at signalet fortsatt er pålitelig. Forskning på samsvar mellom signal og faktisk kvalitet (såkalte «indeks»-modeller) og betydningen av kontekst (for eksempel gruppelevende arter) fortsetter å utvide feltet.