Tvangstanker er: Tilbakevendende og vedvarende tanker, impulser eller bilder som er påtrengende og upassende. Tankene forårsaker alvorlig angst eller ubehag. Tanker, impulser eller bilder er ikke bare overdreven bekymring om virkelige problemer. Personen prøver å ignorere eller undertrykke tanker, impulser eller bilder, eller å nøytralisere dem med andre tanker eller handlinger. Personen erkjenner at tvangstanker, impulser eller bilder er et produkt av hans eller hennes eget sinn, og ikke er basert på virkeligheten.