Før 1975 hadde man i det "gamle" CGS-systemet brukt måleenheten rad 1 (engelsk: ). Den ble i 1953 definert som hvor mye dose som trengs for å få 1 gram materie til å absorbere 100 erg med energi. Altså er 1 rad = 100 erg per gram. Siden 1 erg = 10 joule er 1 rad = 10 J/kg. Derfor er da 1 Gy = 100 rad.