Giovanni Caboto var omkring 1490 borger i Venezia da han med sine sønner dro til England. Der fant han tilslutning til å lete etter en vestlig sjøvei til India. Han seilte ut fra Bristol i mai 1497 med bare ett skip og nådde Cape Breton Island i Newfoundland den 24. juni samme år. Han kalte det oppdagede land «». Selv trodde han at han hadde nådd det nordøstlige Asia.