Herne i dag inneholder de tidligere separate bosetningene Herne, Wanne og Eickel. Gårdene med disse navnene ble grunnlagt på 1000- og 1100-tallet. I 1860 åpnet den første kullgruven, og de neste tjue årene ble folketallet tjuedoblet og Herne ble en by. Den samme utviklingen hadde Wanne og Eickel, som i 1926 ble slått sammen til den nye byen . I 1975 ble Wanne-Eickel, som da var en by med over 70 000 innbyggere, slått sammen med Herne.