Ziryab virket ved det umajjadiske hoff i Córdoba under emiren Abd al-Rahman II. Han grunnla Spanias første musikalske akademi og skjønnhetsinstitutt. Han introduserte også zoroastrernes nyttårsfeiring nouruz, på den iberiske halvøy og lutten som er opprinnelsen til gitaren. En musikkintroduksjon som ble tilskrevet Ziryāb var bruken av fjær fra eller rovfugl - gribb eller ørn - i stedet for det tradisjonelle treplekteret.