Barone ønsket å gi spilleren en følelse av å virkelig være med i et lite gårdssamfunn. Han sa at han ønsket at skulle være et morsomt spill, men at det fortsatt skulle ha viktige budskap om virkeligheten. I forhold til Harvest Moon som kunne fullføres i løpet av to år inne i spillet, har Barone holdt meget åpent så spilleren ikke skal føle hastverk med å fullføre spillet. Mens Barone laget spillet innså han at noen spillere ville prøve å finne ut hvordan de kunne gjøre deres gård maksimalt profitabel, men håpet på at de fleste spillere ville lære seg spillets mekanikker selv. På grunn av dette laget Barone matlagingsaspektet av spillet. Matlaging i Stardew har ingen spesiell rolle og er meningsfullt lagd for å ikke være spesielt profitabelt, men matlaging kan gi deg bonuser som kan hjelpe med fisking, gruvebesøk og gårdsbruk. Barone valgte også å ikke inkludere muligheten å slakte gårdsdyrene for kjøtt. Han oppfordrer isteden spilleren til å navngi og passe godt på alle dyrene individuelt for å passe følelsen han ville at spille skulle gi. Dyrene i kan ikke dø, men hvis de ikke blir passet på kan de stoppe å produsere f.eks. melk eller egg.