Senere i 1970, etter annen klasse på gymnaset, forlot Haugen Sunndalsøra og tok Amerika-båten for å studere. I Amerika tok han en bachelorgrad i idrettsfysiologi ved Western Maryland College, og en mastergrad i økonomi ved University of California, Berkeley. Han var også innom amerikansk fotball, og spilte på Washington Redskins og San Francisco 49'ers.