Riviera er et italiensk ord som stammer fra det gamle liguriske territoriet i Italia, klemt opp mellom elvene Var og Magra. Côte d'Azur (den himmelblå eller asurblå kysten) er et kallenavn gitt av Frankrike til regionen Nice etter annekteringen i 1860, ettersom klimaet var likt klimaet i Nord-Italia, selv om vinteren, med en himmel så blå som sitt hav. Når vindene Mistral (nordvest) og Tramontane (nord) blåser i Languedoc og Provence, kan temperaturen i Middelhavet være veldig kjølig om sommeren. Dette fenomenet er observert svært lite eller ikke i det hele tatt på kysten mellom den franske rivieraen og den italienske rivieraen.