De første sintasjtabosetninger synes å ha kommet rundt 2100 f.Kr. under en periode med klimaendringer som førte til at den allerede golde stepperegionen i Kasakhstan ble enda kaldere og tørrere. Det myrlendte lavlandet rundt elven Ural og de øvre elvene Tobol, tidligere egnet som vinterkvarter, ble økende grad viktig for overlevelse. Under disse trykkene bosatte gjetere fra både poltavka- og andronovokulturene seg fast i elvedalens befestede områder, og unngikk mer lokaliseringer på høyder som var lettere å forsvare.