Disse fiskene har et flattrykt hode, en middels stor fettfinne og en kort ryggfinne med en kraftig pigg som er sagtannet på en av sidene. Brystfinnene har også en sagtannet pigg. Det er fire skjeggtråder rundt munnen. De små øynene sitter oppe på hodet. Gjelleåpningene er store. Brystet har et sugeorgan med langsgående furer.