Partiet fikk makten ved det første allmenne valget i 1993 med stor majoritet (tall varierer om valgresultatet), men deres første president, hutuen , ble myrdet i et statskupp etter fire måneder av tutsier. Dette innledet en etnisk rensning av tutsier og de hutuer som søttet det forrige militærregimets parti Uprona ().