Opprinnelig het han James Donald Bowman. Foreldrene skilte seg da han var et par år gammel, og ikke lenge etter giftet moren seg på nytt og sørget for at sønnen fikk etternavnet til sin adoptivfar Bob Hamel. Senere i oppveksten flyttet han til morens foreldre, Jim og Bonnie Vance, og fikk navnet James David Vance.