Derfra flyktet Bardas sommeren 970 til Kaisareia i Kappadokia, hvor han lot seg utrope til motkeiser av sine tilhengere. Hans far Leon støttet opp om hans opprør fra sitt forvisningssted Lesbos ved å prøve å få styrkene i den europeiske del av riket til å bryte med Johannes Tzimiskes. Familiens oppstand ble imidlertid slått ned. Mens faren ble blindet, måtte Bardas Fokas overgi seg i Pisidia til feltherren Bardas Skleros. På keiserens befaling ble han tonsurert til munk og forvist til Khios.