Corey Crawford har lenge vært målvakt hos Chicago Blackhawks, da han ble draftet allerede i 2003 og deputerte mot Minnesota Wild 22. januar 2006. Men han spilte deretter få kamper i de etterfølgende sesongene, mye på grunn av at Blackhawks hele tiden hadde stabile målvakter i laget. I årene 2005-2009 var Nikolaj Khabibulin førstemålvakt i Blackhawks. Da han forsvant til Edmonton Oilers i forkant av sesongen 2009–10 tok Antti Niemi plassen som andremålvakt bak Cristobal Huet og senere også plassen som førstemålvakt. I sluttspillet 2010 valgte trenerne å satse på Niemi.