Algekuler ble først oppdaget i 1823 av botanikeren Anton E. Sauter i Irrsjøen i Østerrike. Slekten ble etablert av Friedrich T. Kützing i 1843, der var navnet på arten som dannet sfæriske opphopinger. Alle -artene ble senere overført til undergenus av slekten av samme forfatter (Kützing, 1849). Deretter har blitt innkvartert i slekten i og har blitt omdøpt til (Linnaeus) Kützing og (Nees von Eisenbeck ex Kützing) Rabenhorst. Etter omfattende DNA-forskning i 2002 ble navnet tilbakestilt til . Tilstedeværelsen av kitin i celleveggene gjør algen forskjellig fra slekten .