Studentenes Landsforbund ble stiftet gjennom en sammenslåing av Norsk Elevsamskipnad for Teknisk Studerende (NETS), Høgskolestudentenes Landsforbund (HSL) og Landslaget for Norges Sykepleierstudenter på stiftelsesmøte 5. mai 1996. StL startet arbeidet formelt 1. juli 1996. Landslaget for Norges Lærerstudenter (LNL) og Barnevern,- Sosionom- og Vernepleierstudentene (BSV-studentene) vedtok å slå seg sammen med StL i mars 1999, med virkning fra 1. juli samme år.