Ordet nevnes første gang av den romerske naturvitenskapsmann Plinius den eldre (23–79 e.Kr.) i formen (eller ); det tydes som en sammensetning av germansk * (skade, (klippe)skjær) og * (øy eller flatt og fruktbart land ved sjø). Det gammelengelske navnet var . Stedsnavnet (norrønt ), som er navnet på Den skandinaviske halvøys sydspiss, kommer trolig av dette *. Grønvik tror at førsteleddet kan komme av eller * i betydningen mannlig kultleder, slik at navnet i så fall tydes som «kultlederens fruktbare flatland ved sjøen».