Opprinnelig hadde han tenkt å studere på Yale, men ble oppmuntret av blant annet William Rainey Harper, rektoren på University of Chicago, til å studere på baptist-orienterte Brown University i stedet. Han ble kalt av sine romkamerater og var med i både glee- og mandolin-klubben, han underviste en bibelklasse og ble valgt klassens elevrådspresident. Han var svært forsiktig med penger og sto fram svært forskjellig fra andre rike menns sønner.