I Irak blir de to soldatene plassert under kommando av den eldre sersjant Sterling. Murph brytes gradvis ned på grunn av grusomhetene han blir vitne til. Når Murph blir skadet, blir han pleiet av en sykepleier ved navn Jenny, som han snart utvikler en romantisk tiltrekning til. Men under et plutselig blir bombe-angrep blir Jenny dødelig såret. I nåtiden lider Bartle av posttraumatisk stresslidelse og har et vanskelig forhold til moren sin Amy. Etter en konflikt med moren sin, går han sin vei og vandrer planløst rundt i byen. Ute i skogen legger han merke til et ungt par som kysser, og han begynner å gå mot dem. Men når han vasser gjennom den dype elven, drukner han nesten. Paret legger merke til dette, og kontakter politiet som hjelper Bartle opp av vannet. I mellomtiden finner Maureen ut hvor Bartle og moren hans bor, og reiser hjem til ham i håp om å få svar om sønnen hennes. Hun blir møtt av Amy som inviterer henne inn. Bartle blir kort tid senere pågrepet av kaptein Anderson fra U.S. Army Criminal Investigation Division, som undersøker Murphs forsvinning. Anderson avslører for Bartle at sersjant Sterling har begått selvmord.