Utgravninger i et område fra Santo Spirito in Sassia til Palazzaccio har avdekket spor etter bygninger fra 100- og 200-tallet, som knyttes til (Agrippinas haver) tilhørende Agrippina den eldre, Germanicus' hustru. Da hun døde gikk disse til sønnen Caligula, som lot bygge en hippodrom (). I den reiste Caligula en egyptisk obelisk; den ble i 1586 flyttet av pave Sixtus V ( 1590-95) til Petersplassen.