Blant de områder som direktoratet og den senere Familieretsafdelingen arbeider med, er separasjon, skilsmisse, samvær, ektefellebidrag, barnebidrag, farskap og adopsjon. Familiestyrelsen administrerte også navnelovgivningen. I konkrete saker fungerte direktoratet som klageinstans for avgjørelser truffet av Danmarks statsforvaltninger.