Samme dag var det sabotasjehandlinger ved Stavanger og i Oslofjorden, og fra tysk side ble det antydet at ulykken skyldtes sabotasje. Skipets plassering i forhold til marinesjefens kontor på Bergenhus og havnesjefens kontor på Bradbenken var viktige argument i sabotasjeteorien fordi disse kontorene ble fullstendig ødelagt. Mange tyskere var dessuten samlet på Bergenhus for å feire Adolf Hitlers fødselsdag. Den tyske undersøkelsen konkluderte med at eksplosjonen ikke kunne ha skjedd ved selvantennelse i sprengstofflasten.