Svelvikstrømmen er kun 184 meter på det smaleste, og Svelvikferja fraktet bilene korteste vei rett over strømmen. Til forskjell har dagens fergeleie har en annen utforming, og overfarten blir totalt på ca 550 meter. Svelvikferja var kjent for å være noe motorsvak til å ta seg frem i den sterke Svelvikstrømmen, som er en av Norges sterkeste tidevannsstrømmer. Fergen hadde ingen standard propelldrift, men benyttet seg av vannjetaggregat som fremdriftssystem. Resultatet av dette ble at overfarten kunne bli ganske forsinket avhengig av hvordan forholdene i sundet var, og fergen trengte mye tid på å hente seg inn igjen til standard rutemønster.