Tendensen til et atom i et molekyl til å tiltrekke det delte elektronparet mot seg selv er kjent som elektronegativitet. Det er en dimensjonsløs egenskap fordi det bare er en tendens. Den mest brukte skalaen for å måle elektronegativitet ble designet av Linus Pauling. Skalaen har fått navnet Pauling-skalaen til hans ære. Ifølge denne skalaen er fluor det mest elektronegative grunnstoffet, mens cesium er det minst elektronegative grunnstoffet.