I sin ungdom oppholdt han seg i utlandet, men fra 1883 jobbet han som aksidenssetter i Oslo. I 1886 ble han valgt til formann i Den Typografiske Forening i Christiania, og et par år senere leder for Norsk Centralforening for Boktrykkere. Som fagforeningsleder sto han i spissen for den første store typografstreiken i Norge.