Ala al-Dawlas far Bayungshur døde allerede i 1433, og den nå seksten år gamle sønnen overtok posisjonen som (leder av riksrådet/regjeringssjef) og guvernør i Tabaristan, en provins ved sørkysten av Kaspihavet som var av stor strategisk betydning i forsvaret mot usbekerne. Prinsens fokus var imidlertid mer rettet mot hoffet enn de lokale forpliktelsene. I 1434 deltok han i Shah Rukhs felttog mot Kara Koyunlu i Aserbajdjan. Da Shah Rukh ble alvorlig syk i 1444 begynte Goharshad å forberede Ala al-Dawlas tronbestigelse ved å be den mektige emir Firuzshah støtte ham. Dette provoserte de andre prinsene, og da Shah Rukh ble frisk igjen irettesatte han Firuzshah på en måte som gjorde emiren syk, og han døde kort tid etter.