I 1899 ble han tatt opp i de permanente styrkene, «the permanent forces», i Queensland Regiment of the Royal Australian Artillery, og i 1902 tjenestegjorde han under boerkrigen i Sør-Afrika. I 1901 var han en av grunnleggerne den nye australske armeen, og i 1906 var han den første australske offiseren som ble innskrevet ved den britiske hæren sin stabsskole for offiserer. I 1912 vendte han tilbake til Australia og ble direktør for militære operasjoner.