Når faren dør, blir Frederick innsatt som konge. Som konge avskaffer han tortur, og forkynner religionsfrihet. Han blir også nær venn med den franske filosofen og forfatteren Voltaire. Østerrike slutter seg til Frankrike og Russland mot Preussen, og dette kulminerte i 1756 med syvårskrigen. De prøyssiske troppene var i undertall mot deres motstandere, men vant likevel de Slaget ved Leuthen.