Václav var sønn av Ottokar II av Böhmen og Kunigunde av Slavonia. Som konge i Böhmen etter farens død lykkes han i å legge under seg Schlesien, Kraków og Stor-Polen, og lot seg i 1300 krone til konge av Polen. I 1301 lykkes han i å få sin sønn Václav valgt til konge av Ungarn. Hans regjeringstid var en materiell blomstringstid for Böhmen. Samtidig tiltok fortyskingen av landet.