I flere århundrer tjenestegjorde festningen som en av de viktigste i England for både adelen og de kongelige. Den var strategisk plassert nær krysningen av elven Trent. Den var også kjent som et rekreasjonssted da den ligger nær de kongelige jaktområdene ved Tideswell som var «Kings Larder» i «Royal Forest of the Peak», samt de kongelige skogene Barnsdale og Sherwood.