Han ble som ung sendt av foreldrene til Wittenberg, hvor han etter syv års opphold oppnådde graden magister i filosofi. I 1709 ble han professor i medisin samme sted. I 1713 oppga han professoratet for en stilling ved hoffet i Dresden som livlege og hoffråd. Her ble han leder av det kongelige biblioteket samt kongens raritetskabinett, . I 1729 ble han adlet av keiser Karl VI og oppnådde samme år å bli medlem av Royal Society.