Hurt og Jennings var aldri egentlig offisielt gift, og de ble senere separert, og Jennings saksøkte Hurt i New York. Jennings søkte om en rettskjennelse som stadfestet at Sør-Carolina rettsregler, som på visse vilkår anerkjenner samboerskap som sidestilt med ekteskap, skulle komme til anvendelse også utenfor Sør-Carolina og at Hurt og Jennings derfor var å betrakte som ektefeller. Retten i New York anerkjente ikke at ekteskapslignende samboerforhold kunne sidestilles med ekteskap i juridisk forstand, og avviste følgelig påstanden om at paret var å anse som gift. Kjennelsen gikk derfor i Hurts favør og fastslo at det ikke eksisterte noe ekteskap.