I januar 1942 ble Model utnevnt til sjef for den 9. armé, og fikk rett etter Jernkorsets ridderkors med ekeløv. Under slagene ved Rzjev knuste Models' styrker store deler av Den røde armé og holdt området til 1943 da Hitler beordret dem ut. For dette ble han igjen dekorert med Jernkorset, denne gang med Jernkorsets ridderkors med ekeløv og sverd.