På midten av 1800-tallet hadde de første katolske arbeiderkretsene dukket opp i Frankrike, som svar på Kirkens økende bekymring for arbeidernes situasjon. I Uruguay tok en forretningsansatt ved navn Tomás Parodi tanken med katedralpresten Andrés Torrielli. Sammen fikk de med seg Juan O'Neill og medisinerstudenten Luis Pedro Lenguas. I 1884 presenterte Torrielli et prosjekt for biskop Yéregui om grunnleggelsen av katolske arbeiderkretseti Uruguay. Stiftelsen ble godkjent og ferdigstilt deb 21. juni 1885, og Juan Zorrilla de San Martín utnevnte Francisco Bauzá til den første president. Sirkelens oppdrag var å hjelpe de mest hjelpeløse. De kjempet for 8-timers arbeidsdag, ukentlig hvile og beskyttelse av arbeidere.