Første generasjon av Oi!-band, slike som Sham 69 og Cock Sparrer, var aktive i flere år før begrepet «Oi!» ble benyttet retrospektivt for å beskrive deres musikkstil. I 1980 ga Garry Bushell, da musikkjournalist i avisen , betegnelsen ved å ta navnet fra forvanskningen «Oi!» som Stinky Turner fra Cockney Rejects benyttet for å introdusere gruppas sanger. Det er et gammelt britisk uttrykk i betydningen «hei!» eller «hallo!». I tillegg til Cockney Rejects var det andre grupper som ble karakterisert som Oi!-band: Angelic Upstarts, The 4-Skins, The Business, Anti-Establishment, Blitz, The Blood, og Combat 84.