Som jesuitt studerte han første filosofi i fire år ved jesuiitenes studieinstitusjoner i Vals-près-le-Puy ved Le Puy-en-Velay og ved Collège Libermann i Douala i Kamerun. Etter teologistudier ved det teologiske fakultet i Lyon-Fourvière (fra 1974 Centre Sèvres) ble han presteviet i 1967 i Lyon.