Som 15-åring hadde han sin første tur som fisker og ble skipper på sluppen «Brandal» som 20-åring, en båt han var deleier i. I 1898 reiste på selfangst i Ishavet med sin nye «Minna» og i 1901 dro han sammen med broren med to skøyter til nordøstkysten av Grønland på pelsdyrfangst.