Fra og med general Bakr Sidqis kupp i 1937 oppsto det en offiserklikk kjent som «Den Gyldne Kvadrat». Denne besto av fire høytstående sunni-arabiske offiserer. Disse viste tydelige tegn til å være inspirert av Nazi-Tyskland og var under sterk innflytelse fra den tyske ambassadøren Fritz Grobba. Etter kong Ghazi I’s død i en bilulykke i april 1939, ble skylden lagt på den pro-britiske statsministeren Nuri al-Said. Dette la til rette for en økning av makten til Den Gyldne Kvadrat. I løpet av 1940 igangsatte den første regjeringen til Rashid Ali al-Gaylani diplomatiske tilnærminger mot Nazi-Tyskland, Al-Gaylani var en sterk motstander av britisk innflytelse og en overbevist Pan-arabist. 1. april 1941 begikk Den Gylden Kvadrat, under ledelse av Rashid al-Gaylani, et statskupp som fjernet prins-regenten Abd al-Illah. En ny og mer ettergivende regent ble deretter innsatt på Iraks trone.