Stoffer i blodet vil bindes til hårstråene etter hvert som de vokser ut av hårposen. Gjentatt inntak av legemidler og rusmidler vil da kunne spores i det døde hårvevet. Basert på hvor langt fra hårroten man foretar målingen kan man til en viss grad også kunne tidfeste når et stoff er inntatt. Det er imidlertid store forskjeller på hvor mye av et stoff som tas opp i håret, og faktorer som hårfarge og luftforurensning kan også påvirke prøveresultatet. Denne usikkerheten gjør at håranalyse bare i spesielle tilfeller benyttes innenfor rettsmedisin, og da normalt som supplement til annen bevisførsel.