Vanguard TV3 var en liten satellitt (1,36 kg) som skulle sendes opp for å undersøke om konstruksjonen og instrumentene ombord ville takle påkjenningene fra miljøet i verdensrommet. Den var utstyrt med to sendere (én batteridrevet, den andre drevet av seks solceller) og to termistorer som skulle måle effektiviteten av varmebeskyttelsen.