Den 14. og den 15. august 1975 ble nesten hele hennes familie, inkludert hennes mor, far og tre brødre, drept i et statskupp. Kuppet ble utført av offiserer fra den bangladeshiske hæren. Flere av disse offiserene hadde vært frigjøringshelter under den bangladeshiske frigjøringskrigen i 1971. Sheikh Hasina og hennes søster, Sheikh Rehana, var på denne tiden på reise i Vest-Tyskland og slapp dermed unna. De to jentene søkte tilflukt i Storbritannia og senere i India.