Per Sandberg søkte 11. juli 2018 om visum til Iran via den iranske ambassadens nettsider. Visum ble innvilget 15. juli, og den 19. juli kjøpte han flybillettene. 15. juli ble Sean Lobo, fungerende øverste leder ved den norske ambassaden i Teheran, oppringt av avdelingsdirektør Rashid Hassanpour ved det iranske utenriksdepartementet med spørsmål om Sandbergs reiseplan. Svaret i en e-post fra underdirektør Håvard Figenschou Raaen ved handelspolitisk avdeling i Nærings- og fiskeridepartementet 16. juli kl 13:30 var at verken statsrådens politisk rådgiver, forværelse eller kommunikasjonsavdelingen var informert om noen privat Iran-reise.