John Baptist Hubert Theunissen sluttet seg til det montfortanernes kongregasjon og ble presteviet den 1. desember 1929. Den 25. desember 1949 utnevnte pave Pius XII ham til titulærbiskop av og utnevnte ham til den første apostoliske vikar av Shiré. Biskopen av Roermond, Jozef Hubert Willem Lemmens, ordinerte ham til biskop den 25. mars 1950; medkonsekratorer var biskopen av Haarlem, Johannes Petrus Huibers, og biskopen av 's-Hertogenbosch, Wilhelmus Pieter Adrian Maria Mutsaerts.