I forkant av sesongen 2009–10 ble Etuhu fortalt av Manchester City at han ble ansett som overskudd og forventet å forlate klubben. Den 22. august 2009 var Etuhu med under Football League Championship-laget Cardiff City på ett sesong-lån. Han debuterte dagen etter som erstatter for Michael Chopra under en 3-0 seier over motstanderen Bristol City i Severnside Derby. Etuhu startet sin første start i et nytt Severnside-derby mot Bristol Rovers i andre runde av Football League Cup, i en 3–1 seier. Imidlertid pådro han seg et skadeslag i bare sin fjerde opptreden med siden etter å ha skadet ankelbåndene under et 1–0-nederlag mot Newcastle United, og utelukket ham i opptil to måneder. Kort tid etter kom Etuhu tilbake til Manchester for behandling. Han kom tilbake fra skade 29. november 2009 under et 2–1 tap mot Ipswich Town, og kom inn som en erstatter for Chris Burke. En uke senere, 8. desember 2009, startet Etuhu sin første ligastart for klubben mot West Brom på Hawthorns, og spilte en viktig rolle i åpningsmålet, da han gikk til Chris Burke på halvveis. linje, før han foretar et lokkeløp, og ga plass for Burke å løpe gjennom og score, da Cardiff City vant 2–0. Deretter pådro han seg to skader i to kamper mot West Bromwich Albion og Middlesbrough, men ble frisk. Etuhu pådro seg imidlertid ankelskade for andre gang og ble satt på sidelinjen i tre måneder. Som et resultat returnerte han til Manchester for behandling for andre gang. Etuhu kom tilbake fra skade mot Crystal Palace 27. mars 2010 og startet en kamp som erstatning for suspenderte Jay Bothroyd, og spilte 74 minutter før han ble byttet ut, i en 2–1 seier. Dette ble fulgt opp ved å sette opp åpningsmålet for kampen for klubben, i en 2–1 seier mot Leicester City. Han var med i sluttspillet der Cardiff City tapte 3–2 mot Blackpool i finalen. På slutten av sesongen 2009–10 spilte Etuhu tjue opptredener i alle konkurranser og returnerte til sin moderklubb.