Innenfor litteraturen er retrospektiv teknikk et vanlig forfatterteknisk grep, som også kan benyttes i teater og film, ved at leseren eller tilskueren glimtvis får bakgrunnen for historien som utspiller seg. Historien fortelles da på flere tidsplan. Publikum får innblikk i historien bak handlingen gjennom samtaler mellom personer eller andre innslag.