Han ble født i Canada av britiske foreldre, og familien flyttet tilbake til England i 1926. Han tjenestegjorde i marinen 1943-46 og fortsatte deretter studiene ved Worcester College, Oxford. Han tok eksamen i 1949, giftet seg med Margaret Diana Samson i 1950 og ble ordinert til prest i 1951. Paret fikk to sønner.