IST-prisen ble første gang tildelt i 1995 og består av to utmerkelser: og . Utmerkelsen ble gitt for grensesprengende produkter som representerte det beste av europeisk nytenking innen informasjonsteknologi, der utviklerne hadde vist best egenskaper for å gjøre forskningsarbeid eller et prosjekt om til et produkt med stort markedspotensiale.