Menneskene som bode i distriktet i tidlige tider og som drev med jordbruk foretrakk å være et stykke fra det åpne havet, hvor det var med middels gode jordbruksressurser. Generelt ble hovedfjordene foretrukket for etablering av gårdene, ikke småfjorder eller trange sund. Rørstad, sammen med Sjunkfjorden og Kjerringøy, er dermed en typisk representant for bosetning i slike ytre regioner. En regner også med at det var korndyrking på jernaldergårder som på Rørstad.