Johan Hampus Furuhjelm tok som 29 år gammal fattig marineoffiser arbeid i det russisk-amerikanske­ kompaniet i Alaska. Julen 1858 var han som 44-åring blitt admiral, øverstkommanderende og guvernør for Alaska som fremdeles var russisk. Det var imidlertid et vilkår knyttet til stillingen at guvernøren måtte være gift. Julaften 1958 traff han den engelsk-finske Anna von Schoultz. Paret forlovet seg 10. januar og giftet seg 2. februar 1859. På selve bryllupsdagen, om kvelden startet de nygifte på reisen mot Sitka via Petersburg. I slutten av juni tiltrådte Furuhjelm sin stilling i Alaska. Ved utgangen av året fikk paret en datter som ble døpt Anna, men som senere ble endret til Annie etter mormor. Annie fikk se sin fars hjemland første gang i 1864.