Erkebiskop James Chiona var involvert på mange måter i sitt hjemland og var kalt en av «de største skikkelsene i kirke og samfunn i Malawi»; han ble kalt «Malawis redningsmann fra diktaturet». I 1992 initierte erkebiskop Chiona, sammen med seks andre biskoper med hyrdebrevet , transformasjonen av Malawi fra ettpartistat styrt av Malawi Congress Party (MCP) og dets leder statsminister Hastings Kamuzu Banda, som hadde vært ved makt siden 1964, til en flerpartistat med frie valg.