Den 9. juni 1984 ble han ordinert til prest for bispedømmet Saint-Denis. Fra 1984 til 1998 virket han som sogneprest og ungdomspastor, deretter som åndelig leder ved Det franske seminar i Roma. I 2001 vendte han tilbake til pastoralarbeidet til bispedømmet Saint-Denis, hvor han tjente et svært stort distrikt med rundt 100.000 innbyggere og en høy andel migranter.