I et variert miljø kan det finnes flere nisjer som gir forskjellige seleksjonsfordeler. Dette fører ofte til at populasjoner utvikler seg i ulike retninger, noe som kan resultere i spesialisering. Over tid kan dette fremme utviklingen av nye arter gjennom prosesser som adaptiv radiasjon, der forskjellige populasjoner tilpasser seg ulike nisjer i samme økosystem. Eksempler på dette inkluderer Darwins finker på Galápagosøyene, hvor forskjellige arter har tilpasset seg ulike matkilder som frø, insekter og kaktus.