Enheten er definert som trykket fra en 1 millimeter høy kvikksølvsøyle, når tettheten til kvikksølv er 13,5951 g/cm og tyngdeakselerasjonen er 9,80665 m/s: 1 mmHg = 13,5951 g/cm x 9,80665 m/s x 1 mm = 133.322387415 Pa Enhetens temperaturavhengighet kommer fra tetthetens temperaturavhengighet. Tettheten 13,5951 g/cm er kvikksølvs tetthet ved omtrent 0 °C.