Uttrykket «Pacific Northwest» skal ikke forveksles med Northwest Territory (også kjent som Great Northwest, et historisk uttrykk i USA) eller Northwest Territories i Canada. Uttrykket «Northwest Coast» brukes ofte for å beskrive kystregionene. Uttrykket «Northwest Plateau» er blitt brukt for å beskrive innlandsregionene, skjønt de er mer kjente som the Interior i British Columbia og Inland Empire i USA.