Han var sønn av Charles Robertson(den eldre)(død i 1876) som kom fra Skottland til Hammerfest i 1827 og begynte som handelsbetjent ved det engelske handelsetablissementet Crowe & Woodfall på Fuglenes. (I Skottland tilhørte familien «Clan Donnaschaid»). Charles Robertson (den eldre) ble utnevnt til Britisk konsul i 1844 – et verv som gikk i arv til sønn og sønnesønn. Familie firmaet G.Robertson fra Hammerfest ble stiftet av Charles Robertson på 1830-tallet, de drev bla med saltfiskhandel, tørrfiskhandel, håkjerringfiske og ishavsfangst. De hadde en rekke filialer og fiskevær langs hele Finnmarkskysten, 13 ishavsskuter, eksportforretninger med utlandet, tranbrenneri, pelsberederi og import av kull og salt.