En sentralasiatisk buddhistmunk, Fotucheng, ble hans hovedrådgiver. Han gav Shi Le det råd å konfrontere sin tidligere overherre, det sørlige xiongnus konnge Liu Yao (etterfølger av Liu Yuan), som han beseiret i et avgjørende slag i 329, hvorpå han ble den ubestridte hersker over Nordkina.