Han ble ordinert til prest av Maryknoll Missionary Order den 5. desember 1917. I 1919 ble han sendt til misjonene i Kina. Han ankom i Kochow i desember 1919 og begynte straks å lære seg språket. Han assisterte også med ledelsen av det lokale hjemmet for foreldreløse barn. I november 1920 ble det åpnet en ny misjonsstasjon i Wuchow og fader O’Shea ble sendt dit. I 1924 ble han sitt misjonsinstitutts første prokurator i Hongkong. Senere samme år ble han også medlem av instituttets og returnerte da til USA.