Han ble presteviet 8. juli 1910 i Limburg. I september 1911 ble han lærer i Ehrenbreitstein. Fra 1912 til 1919 virket han som spiritual (åndelig veileder) ved pallottinernes studiekollegium i Vallendar ved Rhinen. Aller helst ønsket Kentenich å bli misjonær og arbeide i Afrika med en veldedig organisasjon, men hans skrantende helse forhindret ham fra å reise, og gjennom de tidlige tyveårene, arbeidet han som åndelig veileder for unge menn som studerte til prest.