Mot slutten av hvert nivå kommer en sjef som Kirby må slåss mot, for å skaffe seg en av de glitrende stjernene. De fleste motstanderne bekjempes ved å suge opp små gjenstander eller prosjektiler skapt av sjefens angrep, og spytte dem tilbake på motstanderen. Den tredje sjefen, Kaboola, kan bekjempes ved å bruke en ubegrenset versjon av Mint Leaf-gjenstanden, som inneholder ulike elementer. Det finnes også en rekke mindre motstandere i løpet av nivåene. På lik linje med andre plattform-spill utviklet i løpet av 1980-tallet, kan spilleren samle opp poeng ved å beseire fiender eller samle på gjenstander. Ett ekstra liv blir gitt når spilleren har fått tak i nok poeng.