Arbeidet med å anlegge flyplassen ved Papeete på Tahiti tok til i 1959 ved utfylling i lagunen. Inntil åpningen av Tahiti internasjonale lufthavn i 1960 gikk den internasjonale flytrafikken til Bora Bora, der USA hadde anlagt flyplass under andre verdenskrig. Tahiti var betjent av sjøfly. Den nye internasjonale lufthavnen åpnet opp for masseturisme på Tahiti og øyene i Fransk Polynesia.