Ackermann studerte først hos Henry van de Velde og hos Gotthardt Kuehl. Fra 1905 til 1909 fortsatte han sine studier hos Franz von Stuck i München. I 1912, i en alder av 25, møtte han maleren Adolf Hölzel, som kom til å ha en formende innflytelse på hans fremtidige arbeider. I 1924 holdt han sin første enmannsutstilling.