Ved porten møter han en veldig ung gutt, Pépinot, som venter på at foreldrene hans skal hente ham. Seerne får senere vite at foreldrene til gutten ble drept i løpet av andre verdenskrig under den nazistiske okkupasjonen av Frankrike, men Pépinot vet ikke dette. Mathieu oppdager at guttene blir nådeløst behandlet av rektor Rachin, og han forsøker å bruke humor og godhet ovenfor guttene. Når en av guttene, Le Querrec, skader skolens eldre vaktmester Maxence, holder Mathieu den skyldiges identitet fra rektor.