Seksuelt overførbar infeksjon gir ofte ikke symptomer i utgangspunktet, som resulterer i en risiko for å overføre dem til andre.Tidligere ble seksuelt overførbare infeksjoner kalt , eller . I 1999 anbefalte Verdens helseorganisasjon at betegnelsen som erstattet de tidligere betegnelsene ettersom den også omfatter asymptomatiske infeksjoner. Symptomer og tegn på kjønnssykdommer kan omfatte utflod fra skjeden, utflod fra penis, sår på eller rundt kjønnsorganene og bekkensmerter. Noen kjønnssykdommer kan forårsake infertilitet (ufrivillig barnløshet).