Fra omkring 1928 og inn i 1930-årene anvendte Hatlen mørke farger i sine malerier. Hatlens mørkstemte farger fra 1930-årene ble i 1940-årene avløst av en lysere og friskere fargeskala. I landskapene ville han fange inn lys og luft. Gode eksempler er bilder fra Mørekysten. Haldor A. Koch skriver i en anmeldelse av veggdekorasjonen hos Storm Waaler i Isfjorden (oktober 1954) . I nekrologen skriver Haldor A. Koch .