MWA ble grunnlagt i 1945 av Clayton Rawson, Anthony Boucher, Lawrence Treat og Brett Halliday. Den utdeler årlig Edgar-prisene, som sammen med britiske Crime Writers Associations Dagger-priser regnes som verdens mest prestisjefulle kriminallitterære priser. Under utdelingen presenteres også MWAs Grand Master Award for livslangt arbeide innen krimsjangeren av særlig høy kvalitet.