Andersson studerte ved Svenska Missionsförbundets skole i Kristinehamn 1887-88 og tjenestegjorde deretter som predikant i Skövde t.o.m. 1891, da han ble kalt inn for å delta i den såkalte . Han reiste av sted til det nordre Kina den 12. januari 1893 og ble der til 1898. På denne tid ville misjonærene i Østturkestan, som inntil da hadde konsentrert sitt virke om kristen forkynnelse blant den muslimske flertallsbefolkningen, også utvide sin virksomhet til de innflyttede kinesere, og de ville rekruttere en misjonær med erfaring fra det kinesiskspråklige område.