Romanen foregår i et bygdekapitalistisk finansmiljø, rundt hovedpersonen som er brukseier på , og hans kamp mot alkoholisme og påfølgende konkurs. Hans tre barn blir på ulikt vis påvirket av farens skjebne: datteren giftet seg ulykkelig i et forsøk på å berge faren, sønnen går under på samme vis som faren, mens måtte bryte med faren for å berge seg selv.