Dermed kan 道德經 oversettes til «Skriften om veien og ærbarheten», «Den store boken om veien og dens godhet», «Læren om stien og dens kraft», eller på andre lignende måter. Selv om verket vanligvis omtales som 道德經 (), er tittelen sannsynligvis en sammensmeltning av to bøker eller skrifter, nemlig 道經 og 德經 (). Sistnevnte bok er faktisk funnet blant noen ganske nylige oppdagelser.