Samfunnet ble grunnlagt 1860 som en sammenslutning av svenske og norske lutherske menigheter i landet, men nordmennene trådte ut allerede i 1870. Organisasjonen så på seg selv som en «datterkirke» til Svenska Kyrkan og antok den svenske kirkebibelen av 1917, og benyttet lenge salmeboken fra 1819.