Etter 4-1-seieren hjemme mot Sarpsborg 08 i den 10. serierunden, var Vålerenga på medaljeplass og for alvor med i toppen av tabellen. Den 11. juli var det duket for første derby mot Lillestrøm siden 2019. Med lettelser i restriksjonene rundt koronapandemien, fikk man omsider slippe til et større antall tilskuere og over 6000 var tilstede på Intility Arena. Vålerenga sløste med sjansene, samtidig som Lillestrøm var effektive og ledet 2-0 til pause. VIF klarte å hente opp ledelsen til 2-2, men var skuffet over at de ikke klarte å vinne i en kamp de dominerte. Juli bydde også på oppgjør mot den andre store rivalen, nemlig Lyn i første runde av Norgesmesterskapet. Vålerenga vant komfortabelt 4-0 på Bislett Stadion, og tok seg videre til andre runde.