Reinert har stort sett beskjeftiget seg med vekst- og utviklingsemner innen økonomien, men har de siste årene også blitt synlig i den norske politiske debatten. I 2008 mottok han Myrdal-prisen i «evolusjonær økonomi», og Selvaag-prisen «for sin ustoppelige innsats for ny økonomisk tenkning i samfunnet». Han ble i 2009 utnevnt som medlem av Regjeringens finanskriseutvalg, men valgte senere å trekke seg fra utvalget.