Hun er utdannet sosionom og arbeidet som sosialkurator før hun tok hovedfaget ved Universitetet i Trondheim i 1980. Deretter var hun lektor, undervisningsleder og rektor ved Sosialhøgskolen i Trondheim, som så ble fusjonert inn i Høgskolen i Sør-Trøndelag, der hun ble avdelingsdirektør for helse- og sosialfag.