En ung, fattig tysk kvinne ved navn Hanna Müller (spilt av Maria von Tasnady) gir spedbarnet sitt opp for adopsjon, før hun emigrerer til Amerika for å bo sammen med ektemannen sin. Men ved en nyttårsfest i New York får Hanna beskjed om at mannen hennes nylig har blitt funnet død i Central Park, antagelig etter selvmord. Han hadde tidligere forlatt Tyskland fordi han hadde drevet med underslag av penger. I mellomtiden hadde den unge sønnen de hadde etterlatt ved et barnehjem i Tyskland, Peter, adoptert av Erich Garvenberg (spilt av Willy Birgel) en anerkjent dirigent, og hans kone Charlotte (spilt av Lil Dagover) som har en affære med astrolog Gregor Carl-Otto.