Sapho, hvis egentlige navn er Fanny Legrand, er datter av veldig fattige mennesker. Faren hennes arbeider som kusk, og hennes tidlige hjem er lite mer enn en krok i slummen i Paris. Hun er en av de sjarmerende blomster-selgerne i Paris. Men de få pengene hun tjener på dette, blir hun tvunget til å gi til støtte for familien sin. Men når hun forsøker å selge varene sine i en stor restaurant blir hun oppdaget av Caoudal, den berømte billedhuggeren. Caodal legger umiddelbart merke til hennes fantastiske skjønnhet, og overtaler henne snart til å posere for ham. Ett skritt fører til et annet, og det er ikke lenge før Sapho blir den mest omtalte og ettertraktede modellen i Paris.