McCandless bestemmer seg for å reise fra villmarken i Alaska, og returnere til familien og vennene sine. Men han finner snart ut at elven som han hadde krysset i løpet av vinteren var umulig å gå over på grunn av den store snøsmeltingen. Han er ikke i stand til å komme seg over elven. Han blir derfor tvunget til å returnerer til bussen, og vente til den sterke strømmen har gitt seg. Han går snart helt tom for mat, og blir tvunget til å spise røtter og planter. Men han forveksler to like planter, og han spiser en giftig plante. Han tenker tilbake på sin familie en siste gang, skriver et avskjedsbrev til verden, og kryper inn i soveposen sin for å dø. Noen uker senere blir kroppen hans funnet av elgjegere. Kort tid senere, returnerer Carine sin brors aske fra Alaska med fly i ryggsekken sin.