Thams overtok ansvaret for Strandheim Brug ved Orkanger etter sin far Wilhelm August Thams i 1872. Her var det høvleri og kassefabrikk, noe som passet bra sammen med laksevirksomheten. Thams fikk etterhvert Tostrup & Mathiesen og Christian Salvesen som forretningspartnere, og fra 1890 involverte han også sønnene Wilhelm og Christian. Sønnene tok raskt over hovedansvaret for bedriftene, og Christian Thams gjorde raskt Strandheim til Norges første ferdighusfabrikk. Marentius Thams var fortsatt inne på eiersiden, og bidro sammen med sønnene til finansieringen av oppstarten av Orkla Grube-Aktiebolag og Thamshavnbanen.