Landsbyen Safonovo ble første gang nevnt i 1859. Stedet utviklet seg som en arbeiderbosetning ved Moskva – Minsk-jernbanen. På 1930-tallet ble det oppdaget store reserver med brunkull i området, og en gruve ble åpnet. I 1938 fikk landsbyen status som bymessig bosetning, og bystatus ble innvilget i 1952.