Hans eklektiske karriere begynte som en ordinær vitenskapsmann som drev forskning for universiteter og myndighetene. Men etter hvert som han fulgte opp sine egne utforskninger beveget han seg inn i det landskapet som den etablerte vitenskap kaller randsoner. Han var en kapabel skribent og ga ut mange bøker samt hadde to Hollywood-filmer som delvis omhandlet hans arbeid. Hans omdømme gjorde det mulig for ham å tiltrekke seg privat økonomisk støtte til sitt mer ukonvensjonelle senere arbeid.