Fra det første overordentlige Stortinget i 1814 utgjorde kjøpstedene egne bykretser, til forskjell fra landkretsene (fylkene), ved stortingsvalg. Kragerø hadde hatt kjøpstadsrettigheter siden 1666 og byen hadde én representant til Riksforsamlingen i 1814. Til stortingene 1814-1838 hadde Kragerø og Østerrisør felles utsending, men fra 1839 hadde kjøpstedene hver sin.