Sapir (1971) klassifiserte som et isolert språk innen den vestatlantiske greina av niger-kongospråka, dvs. at det ikke kan knyttes til noen (andre) undergreiner av de vestatlantiske språka. Språkforskere som Blench, som ikke anerkjenner validiteten til den vestatlantiske greina, har bijago som en egen grein under atlantisk-kongo-språka.