Hildebrandt deltok som frivillig under første verdenskrig og ble for sin innsats belønnet med Jernkorset klasse 2. Han hadde løytnants grad ved krigens slutt. Han ble deretter medlem av et frikorps. Han meldte seg inn i NSDAP i 1922 og i SA i 1923. Samme år deltok han i det mislykkede Ølkjellerkuppet. Senere på 1920-tallet flyttet han til USA. Her meldte seg atter inn i NSDAPs lokalfilial i New York og ble partifunksjonær. Han flyttet tilbake til Tyskland, hvor han i 1931 gikk fra SA og over til SS, hvor han etterhvert fikk graden . Han var mellom oktober 1939 og februar 1943 i Danzig i Vestpreussen. Fra april 1943 og frem til slutten av andre verdenskrig var han sjef for . Han ble under krigen belønnet med Jernkorset klasse 1.