Nyere forskning har forbundet TM med cellulære stamcelleegenskaper. Både TM og stamcelleegenskaper uttrykkes av subpopulasjoner i tumor som viser behandlingsresistens, og er uttrykk for sykdommens cellulære mangfold (heterogenitet). Ved hjelp av Cx43-avhengig farging kunne tumorceller med og uten TM isoleres og sammenlignes. Celler med TM viste tumordannende egenskaper i dyremodeller som ellers assosieres med kreftstamceller, og de uttrykte etablerte (Nestin) og antatte (Musashi, Sox2 og Ki67) stamcellemarkører. I dyremodeller var Nestin-uttrykk assosiert med TM-dannelse og TM-mediert behandlingsresistens mot strålebehandling, men vist seg også å være en selvstendig resistensmarkør. Resultatene kan gi en ny forklaring på hvorfor kreftstamceller viser høy behandlingsresistens. Celler som uttrykker både stamcelleegenskaper og TM kan være avgjørende for sykdomsutvikling og tilbakefall, men ytterligere studier vil være nødvendig for å undersøke dette nærmere.