Bygningene vest for Västerlånggatan var blitt bygget uten plan, utenfor de gamle bymurene som ikke lenger var i bruk. Langs de smale smugene ned mot Mälaren lå det lave tømmer- og bindingsverkshus, ulike forretningsbygg, inkludert bryggeriet og lagere med ved som var lagret for vinteren. Alt dette ga, i kombinasjon med den sterke vinden, god næring til flammene. Et stort område sør for Kåkbrinken og vest for Västerlånggatan ble ødelagt. Ilden spredde seg på samme måte som de brannene som herjet engelske byer og som senere begynte å bli utnyttet for byplaneregulering.