Når man kompenserer retter man opp en forandring eller unøyaktighet. Man bruker et virkemiddel for å oppheve virkningen av det som skapte forandringen. Forandringen er oftest uønsket, og man oppnår en balanse mellom det ønskete resultatet og det man observerer. For eksempel kan man få utbetalt kompensasjon i form av ekstra lønnsbetaling for ekstra arbeid man har utført.