Magasinet Source som skrev om ham i sin spalte «Unsigned Hype». Senere samme år vant han prisen Wake Up Show Freestyle Performer of the Year 1997 fra LA DJs Sway and Tech, og fikk andreplass i den årlige freestyle-rappekonkurransen «Rap Olympics» i regi av magasinet Rap Sheet. Selv om de fleste innen hiphop-miljøet i USA var positivt innstilt til rapperen fra Missouri, var det noen som tok et mer kritisk standpunkt til både ham som person, og til musikken hans. I begynnelsen av sin karriere kalte han seg M&M, som sto for M-en i Marshall og M-en i Mathers. Eminem var den første «legitime» hvite rapperen som oppnådde bred popularitet innen en musikksjanger skapt av sorte. I 1998 ga artisten ut , som ga ham stjernestatus.