Området var på 12551 km og hadde i 1910 667.300 innbyggere. Under første verdenskrig sto ved Masuren et slag mellom tyske og russiske styrker. Området ble etter første verdenskrig gjenstand for strid mellom Polen og Litauen, og i 1921 ble området delt der Polen overtok den sørlige/sørvestlige del, inkludert Suwałki by, og Litauen den nordlige/nordvestlige del omkring Marijampolė.