De fem brødrene Rothschild drev finanshus i London, Wien, Frankfurt, Paris og Napoli. Nathan var den dominerende broren, både i kraft av sin personlighet og i kraft av hans base i London, verdens ledende finans- og handelsby på begynnelsen av 1800-tallet. Brødrene, og særlig Nathan, tjente godt på tilrettelegging og spekulasjon i statsobligasjoner, utstedt av alle de store europeiske maktene, særlig Storbritannia.