Rustalvesmett er en standfugl som trives best i temperert regnskog, typisk i elevasjoner på cirka De eter for det meste insekter og opptrer gjerne i grupper på 4–8 individer med to eller flere voksne individer. Fuglene er sjelden på vingene, men hopper som regel rundt i løvverket på leting etter mat. Lite er kjent om hekkingen.