Den 29. juni 1951 ble han presteviet av biskop Egidio Luigi Lanzo i katedralen i Saluzzo. Han var opprinnelig kapellan i Saluzzo og studerte deretter teologi og kanonisk rett ved Det pavelige universitet Gregoriana og Lateranuniversitetet. Etter forberedelser ved Det pavelige diplomatakademi, gikk han inn i Den hellige stols diplomatiske tjeneste den 1. august 1960.