Dette selsomme vesen er sannsynligvis frukten av en feiloversettelse av det hebraiske ord for løve; et ord som man kunne lese slik at tanken går til en løve/maur-hybrid. I Det gamle testamente (nærmere bestemt i Jobs bok 4,11) står det: «Løven omkom av mangel på rov». Den hebraiske tekst benytter ordet for ‚løve‘. Dette ordet, som er et sjeldent ord for løve, har muligens utløst feilen. Uansett finner man fabelvesenet atter i det greske kristne verk fra 400- eller 500-tallet e.Kr.