Umba er kjent som ei meget god lakseelv. Sammen med Varzuga var Umba den første elva på Kolahalvøya som ble gjort tilgjengelig for fisketurisme for utenlandske kunder tidlig på 1990-tallet, og infrastruktur og innkvartering for turister er bygget opp langs elva for å møte denne etterspørselen. Fra 1995 til 2004 gikk imidlertid antallet laks i Umba sterkt tilbake, på grunn av ulovlig fiske fra lokalbefolkningen, forårsaket av en arbeidsledighet på opp mot 90% i kommunesenteret Umba. Dette ble forverret av det faktum at det går kjørbare veier langs hele elva, slik at den er lett tilgjengelig.