Plasseringen av Ulven leir nær sjøen gjorde den utsatt for tokt fra de allierte, spesielt engelske skip. Sikkerhetspolitiet måtte dermed finne et egnet område for byggingen av et transittanlegg for politiske fanger. Det var også behov for å avlaste Bergen kretsfengsel og tjene som soningsanstalt for fanger med kortere dommer. I august 1942 begynte byggingen av Espeland fangeleir. Den lå i Moldalia på Espeland et stykke sør for Indre Arna. Før dette var det bygget vei fra Espeland til Moldalia. Veiarbeidene ble utført sommeren 1942 av flere hundre jugoslaviske krigsfanger. Fangeleiren på Espeland ble oppført etter tyske tegninger, signert SS-Untersturmführer Niebel. Lokale entreprenører fikk oppdraget med å montere prefabrikerte lemmer og moduler til brakker. Januar 1943 stod den første brakken klar og fanger fra Ulven leir og Bergen Kretsfengsel ble begynt overført. Fangene ble selv benyttet til å sette opp den kommende brakkene.