Han ble biskop av Autun i 1874 til tross for sine liberale tendenser, og interesserte seg spesielt for den arbeidende manns kår. Etter gruvekatastrofen i Montceau les mines, som kostet 22 gruvearbeidere livet, var det han som prekte ved begravelsen; han gav flere fasteprekener i sin katedral og prete ved begravelsene til kardinal Guibert, kardinal Lavigerie og marskalk MacMahon.