Den første dagen ble 120 fugler avlivet av viltnemnda i Bamble. Avlivingen av fugl ble støttet av Norges Miljøvernforbund, som argumenterte med at dette var det mest humane. 2. august la Direktoratet for naturforvaltning ned forbud mot mere skyting av tilsølt fugl, da truede fuglearter må berges, og varslet at all tilsølt fugl skulle vaskes. Norsk Ornitologisk Forening, NOAH - for dyrs rettigheter, Verdens Naturfond (WWF) og Norges Naturvernforbund bidro i forbindelse med vaskingen. Tre av artene som ble rammet av oljesølet, teist, hettemåke og makrellterne, er alle på Norsk rødliste for arter over arter som er truede eller sårbare. I deler av de rammede områdene var ca. ⅔ av fuglebestanden berørt. WWF varslet om at de hadde observert tilsølte steinkobber i nærheten av havaristedet. Situasjonen avslørte at det er stor faglig uenighet om hvordan skadet sjøfugl skal behandles og om vasking av disse har noen hensikt. Problemstillingen med vask av fugl kontra avliving går på hva som er mest humant. Forkjemperne for vasking mener man skylder fuglen et forsøk, og henviser til at 60 – 90 % av fuglen overlever frem til utsetting (normalt etter 3 – 4 uker (eller mer). Motstanderne mener fuglen har lidd nok og argumenterte med at fanging, transport, foring og vasking påfører villfuglen et unaturlig stress.