Da verdenskrigen brøt ut, hadde erkebiskop Sontag nettopp returnert til Urmiah etter en reise til Europa. Han vitnet om grusomhetene som ble begått i Urmiah-Salamas-regionen, og oppsummerte dem med ordene . Doktor Johannes Lepsius, dominikanerpatrene Jacques Rhétoré, Marie-Dominique Berré, Hyacinthe Simon og mange andre personligheter, diplomater, forfattere, journalister skrev om spørsmålet om det assyriske eller assyrisk-kaldeiske folkemord utført av de osmanske og kurdiske styrker i 1915 på osmansk territorium og i denne regionen nordvest i Persia. Det gikk svært hardt ut over de kristne; da mistet biskop Mar Dinkha av Tergaver (Tergawar, Tis) sitt liv den 23. februar 1915 - han var biskop i den eldgamle .