Sørreisa ble etablert som egen kommune i 1886 da Tranø herred ble delt i tre. Den tredje kommunen var Dyrø herred (Dyrøy). Den delen av Sørreisa kommune som lå på Senja ble overført til Lenvik kommune i 1964. Kommunens nåværende grenser er følgelig fra samme år. Sørreisas kommunevåpen er fra 1984 og består av tre gullstjerner mot en rød bakgrunn. Det henspiller på Sørreisas eldste segl og symboliserer vilje, visdom og kjærlighet. Motivet er hentet fra seglet til Jacob Hansen Kinnapel, som var lensmann i området i første halvdel av 1700-tallet.