De fleste artene er 5–25 mm lange, hannen normalt dobbelt så lang som hunnen. Den invasive arten kan bli inntil 50 mm lang og lever i 1–2 år, mens hannen av den slankere kan bli hele 54 mm lang. Artene i slekten er ganske dårlige svømmere; de er opportunistiske i næringskjeden og spiser ulike bunnfall, plante- og dyreplankton, alger og dessuten fiskefôr fra laksefarmer. De er selv en viktig beitekilde for krabber, fisk og andre marine rovdyr som spiser små krepsdyr.