ABB ble etablert som resultat av fusjonen mellom svenske ASEA og sveitsiske BBC i 1988: ASEA (tidl Allmänna Svenska Elektriska AB) ble etablert i 1883. Ved fusjonen hadde selskapet en omsetning på 52 mrd SEK og omtrent ansatte hvorav utenfor Sverige. BBC (Brown, Boveri & Cie.) ble etablert i 1891. BBC hadde ved fusjonen omtrent ansatte.