Presidenten skal lede Det europeiske råd og gi det fremdrift. Hen skal i dette arbeidet samarbeide med presidenten for Europakommisjonen og Rådet for Den europeiske union. Videre skal presidenten arbeide for å oppnå sammenhold og konsensus i Det europeiske råd. Etter hvert møte i Det europeiske råd skal presidenten avgi rapport til Europaparlamentet.