Purpurhodeanda trekker sørover i flokker sent om høsten, og overvintrer ved innsjøer, elver og skjermede kystfarvann langs vestkysten av Nord-Amerika, sørlige USA og nordlige Sør-Amerika. Finnes oftere ved ferskvann enn Berganda. Den returnerer til hekkeområdene tidlig om våren.