En gjærlås er i prinsippet konstruert som en vannlås, utformet som en liggende S. Fylt med vann vil den hindre at luft eller gass strømmer fritt gjennom. Når gjæringen gjør at trykket i beholderen blir stort nok vil det imidlertid presse vannet opp, slik at gassen i beholderen slipper ut.