Bernhard Grünberg var sønn av den jødiske kveghandler Bendix Grünberg og hans hustru Marianne. I 1937 ble han utesperret fra skolen han gikk på, Gymnasium Georgianum i Lingen, ettersom han var jøde. Fra april og desember 1938 var han med på en yrkesforberedelse til snekker ved en Hakhshara i Berlin-Niederschönhausen. Det var sannsynligvis der at han ble påmeldt en «Kindertransport», av lederen der, Leopold Kuh.