Det skilles ofte mellom rene selvspennere (engelsk , ) og selvspennere som også kan skytes som enkeltspenner (altså kombinert selvspenner- og enkeltspenneravtrekker, engelsk: , ). Ren selvspenner innebærer at det ikke er noen mulighet for å spenne drivfjæren manuelt. En pistol eller revolver med ren selvspenner regnes å kunne hylstres trygt etter lading eller avfyring, mens en kombinert selvspenner- og enkeltspenner oftest bør spennes ned eller sikres for å forebygge vådeskudd.