Javier Mina var 21 år og to måneder gammel, da den meksikanske uavhengighetskrigen brøt ut i 1810 og da flyktet han opp i fjellene og inn i de meksikanske skogene der han raskt dannet en liten gerilja-gruppe. Fra å bare bestå av ti mann, vokste grupperingen hans raskt i størrelse til bestå av over 200 mann. Mina organiserte flere raid mot fienden der de tok mat, våpen, ammunisjon og hester. Innen et år hadde Minas styrker vokst i omfang til litt over 1200 menn og var inndelt 150 kavaleri-enheter. De hadde da engasjert seg i militære handlinger i full skala, heller enn å begå mange små raid.