Kosovoalbanerne gjennomførte en folkeavstemning om uavhengighet og suverenitet i slutten av september 1991 (26.-30. september). Av 914 802 avgitte stemmer stemte 913 705 for uavhengighet (99,87 %), 164 stemte mot mens 933 stemmer ble erklært ugyldige. Den 2. september 1991 vedtok parlamentet til Republikken Kosovo en resolusjon hvor Kosovo ble proklamert å være en suveren og uavhengig stat. En av Jugoslavia erklært illegal «skyggeregjering» ble deretter innsatt 21. oktober 1991. Uavhengighetsproklamasjonen ble internasjonalt kun anerkjent av Albania.