I Aristofanes’ komedie bygger stykkets fugler en by i himmelen, kalt («tåkefugleborgen»), og planlegger å erstatte de olympiske gudene. Iris, som budbringeren, går dem i møte, men hun blir latterliggjort, fornærmet og truet med voldtekt av deres leder Pisetaeros, en eldre athensk mann. Iris virker forvirret over at Pisetaeros ikke vet hvem gudene er og at hun er en av dem. Han forteller henne da at fuglene er gudene nå, gudene som menneskene må ofre til. Etter at Pisetaeros truer med å voldta henne, skjeller Iris ham for hans stygge språk og drar, og advarer ham om at Zevs, som hun omtaler som sin far, vil ta seg av ham og straffe ham.