Sylvanus var nasjonalsosialist på 1940-tallet, noe som hans utgivelser under denne tiden bærer preg av. Under krigen tjenestegjorde i Wehrmacht, men ble skadet og fikk et lengre sykeleie. På 1950-tallet gjennomgikk han en ideologisk endring: han tok avstand fra holdningen sin under Det tredje riket og vendte seg til humanisme.