Bibelforskere betrakter beskrivelsen av Er som en eponymisk etiologisk myte som angår variasjonene i grupperingene av Judas stamme og hvor den brå og plutselige døden til Er som en refleksjon av at en stamme døde ut, forsvant eller ble absorbert; tilstedeværelsen av en Er som en etterkommer Sjela i antyder at Er i virkeligheten var navnet på en stamme eller klan som opprinnelig var likestilt i status med den til Sjela, men som senere ble underordnet denne. Broren Onan kan representere en edomittisk klan ved navn , ved at han er nevnt i en edomittisk genealogi i .