Yan'an var det sted der partimedlemmer fikk intensiv trening, og kommunistiske troppestyrker fikk militær og politisk opplæring. De kvinnelige soldater kledte seg helt likt de mannlige fordi de var av den oppfatning at de ikke skulle være kjennelige som kvinner. Disiplinen var så høy at det var så godt som ingen tilfeller av voldtekt i landsbyene rundt.