Fra slutten av april 1916, etter at en tysk-ledet osmansk styrke angrep britiske styrker i slaget ved Katia, ble de britiske styrkene i området først fordoblet fra en til to brigader og vokste deretter så fort utviklingen i infrastrukturen kunne forsyne dem. Bygningen av jernbanen og et vannrør gjorde det snart mulig for en infanteridivisjon å slutte seg til den brigadene ved Romani. I sommerheten ble det foretatt regelmessige patruljer og rekognosering fra basen i Romani mens infanteriet bygde en omfattende rekke av defensive skanser. Den 19. juli ble det rapportert om fremrykning av en stor tysk, østerriksk og osmansk styrke over det nordlige Sinai.