I 1896 kjøpte Mears sammen med sin bror Gus Stamford Bridge Athletics Ground som resulterte i etableringen av Chelsea Football Club i 1905. Selv om han aldri var styreleder, var Joseph en «dominerende påvirker» i klubben etter brorens død i 1912 sammen med sønnen, Joe, og sønnesønnen, Brian, som begge senere tjenestegjorde som styreledere i klubben.