Konkurransen er en av få monografiske pianokonkurranser i verden, og har uten unntak vært tilegnet musikken til én komponist. Den ble inaugurert i 1927 i salen til Filharmonien i Warszawa, og ble holdt hvert femte år (1932 og 1937) frem til utbruddet av andre verdenskrig, som umuliggjorde organiseringen av konkurransen i 1942. Den fjerde konkurransen ble holdt i 1949, skjønt i en annen bygning, da filharmonien hadde blitt bombet til ruiner under krigen. Den neste konkurransen ble så holdt etter seks år i 1955. Grunnen til at man brøt med tradisjonen for de femårige edisjonene skyldtes gjenoppbygningen av filharmonibygningen, som snart kom til å bli opphøyd til nasjonalfilharmoni. Fra 1955 er konkurransen blitt holdt uavbrutt hvert femte år i den gjenoppbygde Nasjonalfilharmonien i Warszawa.