Et formidlingssenter skiller seg fra tradisjonelle museer ved at formidling alene står i sentrum og at man ikke driver gjenstandsinnsamling, oppbevaring og forskning internt på senteret. Arbeid tilknyttet konservering og forskning blir gjerne utført av innleid personell som er spesialisert innen det aktuelle fagområdet. Formidlingssenter har ofte ikke egne samlinger eller permanente utstillinger med artefakter eller spesimen og utstilte objekter er derfor ofte lånt inn fra etablerte museer.