Blant de biologiske prosessene som kan nevnes er et bredt spekter av metabolske prosesser som er helt nødvendige for å sirkulere næringsstoffer i de globale økosystemene. Disse henger sammen med de andre prosessene og regulerer klimaet og sammensetningen av luften levende organismer puster inn, gir næring til planter, planteplankton og andre organismer, og opprettholder på den måten jordens økosystemer. Forbrenning av fossilt brensel, bruk av store mengder kunstgjødsel og andre menneskelig aktiviteter, kan forstyrre kretsløpene og bidra til klimaendringer, forurensning og andre miljøproblemer.