Det finnes to varianter av PROFIBUS, DP og PA: (Decentralized Peripherals) brukes til å styre sensorer og akturatorer fra en sentral kontroller (PLS). Et annet svært utbredt bruksområde er eksterne I/O, der selve inngangs- og utgangsmodulene til PLSen flyttes ut i feltet. Dermed får man en meget stor reduksjon i antall signalkabler i et anlegg. (Prosess Automasjon) benyttes særlig til å kommunisere med instrumenter i prosessindustrien. PROFIBUS PA er ideelt for bruk i eksplosjonsfarlige områder.