Artabanes tilhørte arsakidedynastiet på morssiden, skjønt navnet på hans mor har gått tapt. og som var i slekt med Vonones I foruten også sin ektemann, den mediske fyrste Dareios II. Hans kjente besteforeldre var på farssiden kong Artavasdes I av Media Atropatene og hans hustru Athenais. Artabanes hadde en yngre bror, Vonones II, som også kom til å bli konge av Media Atropatene og Partia. Selv Artabanes var født og oppvokst i Partia, tilbrakte han ungdommen sammen med nomader øst for Partia. Årsaken var antagelig at han flyktet i en periode da Romerriket dominerte kongedømmene i området Kaukasia.