I 1896 fikk skolen sitt nåværende navn som Royal College of Art, og hvor den pedagogiske vektleggingen endret til praktisering av kunst og formgivning. Undervisning i grafisk formgivning, industridesign, og produktformgivning begynte på midten av 1900-tallet. Skolen ble utvidet videre på 1960-tallet og i 1967 mottok den kongelig bevilgning, noe som ga den status som et uavhengig universitet med myndighet til gi egne akademiske grader.