Sonden ble drevet av to store solcellepaneler og instrumentene inkluderte en antenne, kameraer, spektrometre, infrarødt ekkolodd, magnetometre (Mischa) og plasmasonder. Den 4920 kg tunge romsonden ble skutt opp av en Proton 8K82K-rakett fra Bajkonur kosmodrom, Tyuratam, Den kasakhiske sosialistiske sovjetrepublikk. Både Vega 1 og 2 var stabilisert i tre akser. De ble utført med et dobbelt skjold for å beskytte mot støv fra Halleys komet.