Det sies at typen opprinnelig ble avlet fram av tsjuktsjere, for bruk som trekkhund og gjeterhund for rein. Denne tradisjonelle hunden kalles gjerne tsjuktsjisk laika og er en typisk sledehund. De første tsjuktsji-laikaene ble importert til Alaska i 1908, for å delta i det 657 km lange sledehundløpet All Alaska Sweepstakes som gikk av stabelen året etter. I 1910 tok et slikt hundespann førsteplassen på rekordtid. I 1915, 1916 og 1917 vant nordmannen Leonhard Seppala (1877–1967) dette løpet med sitt hundespann, og det skal nevnes at disse hundene ga opphavet til den såkalte , som altså ikke anerkjennes som egen rase, men kan hevdes å være en variant av tidlig sibirsk husky.