De fleste artene er små og fargerike, og eter plankton. Alle begynner livet som hunner, men noen skifter kjønn til hanner, samtidig som de får en annen sosial posisjon i stimen. Stimene kan omfatte flere tusen individer, og er delt i «haremer» med én dominerende hann og flere hunner. Det finnes også ofte et par underordnede hanner i haremet. Hunnene har i tillegg sitt eget hierarki.