Fram til 1949 ble amtsskolene (fylkesskolene) regulert gjennom de ordinære skolelovene for folkeskolen på landet (1860, 1889, 1936). I 1949 kom Lov om folkehøgskular, der fylkesskolene, folkehøyskolene og de kristne ungdomsskolene ble samlet under en og samme lov. Alle skoleslagene fikk nå anledning til å kalle seg folkehøyskole, hvilket de fleste også gjorde.