Skip som er i stand til å navigere store områder med åpent vann har typisk mer dypgang, og mer høyde over vannet enn fartøyer beregnet for innlandsfart. En skipskanal tilbyr derfor vanligvis dypere vann og høyere broklaringer enn en lekterkanal, som er beregnet på å frakte lektere og andre fartøyer som er spesielt designet for elver og/eller kanaler.