Stiftelsen ble etablert etter initiativ fra bl.a. Berit Ås, tidligere rektor ved Høgskolen i Nesna Arna Meisfjord, leder i JURK Gunhild Vehusheia og flere andre kvinnelige jurister, og med bistand fra Henning Jakhelln og Ingjald Ørbeck Sørheim. Den har fått finansiering av Kunnskapsdepartementet, Barne-, likestillings- og inkluderingsdepartementet, Justis- og beredskapsdepartementet og Nesna kommune, og etableringen blitt støttet av ordfører Marit Bye (Høyre). Kvinneuniversitetet i Norden har tilhold på nåværende Nord universitets campus i Nesna, og har en formell vertsinstitusjonsavtale med universitetet.