Powell omkom i en bilulykke i dårlig vær ved Bristol. Dette skjedde på et tidspunkt da han og Ritchie Blackmore arbeidet med en gjenforening av Rainbow med -besetningen. Powell har flere ganger blitt kåret som verdens beste trommeslager; han var kjent for sin evne til å kombinere tungt trommespill med en svært rask teknikk.