Stykket bygger på krigshistorien om den mislykkede Operasjonen Martin Red som i 1943 fikk fatale følger for mannskapet på skøyta «Brattholm» og to av de fremste motstandsmennene i Tromsø. Kun Jan Baalsrud kom levende fra operasjonen, og klarte med svært god hjelp fra lokalbefolkninga å flykte over grensa til Sverige. Flukten kom til å vare i to måneder og gikk fra Rebbenesøy i Nord-Troms til Sverige.