Ekteparet Barbara og Adam Maitland bor på et idyllisk landsted i Connecticut. Barbaras fetter Jane Butterfield, en påtrengende eiendomsmegler, ønsker å selge deres store hjem, men de nekter. På vei hjem fra en butikk forsøker ekteparet å unngå å kjøre over en hund, og bilen deres havner i en elv. Når de endelig kommer hjem, oppdager de at de ikke kan huske hvordan de faktisk kom seg hjem. Når Adam forsøker å forlate hjemmet deres, havner han plutselig i en fremmed ørken. De ser også en bok med tittelen "Håndbok for nylig avdøde" og innser at de druknet da bilen krasjet i en elv. Nå er ekteparet fanget og hjemsøker deres eget hus.