Dette er den første boka i serien. Historien handler om Heap-familien. Foreldrene, Silas og Sara, har sju barn. Simon er den eldste sønnen, og han har en ambisjon om å bli den neste ypperstemagikeren. De andre Heap-barna (fra eldst til yngst) er Sam, tvillingene Edd og Erik, Jo-Jo, Nicko, og Jenna som Silas Heap fant i snøen den dagen som den yngste, Septimus, var født og angivelig døde. Når Jenna finner en hemmelighet på sin tiende fødselsdag, fra selveste ypperstemagikeren Martha Overgård forstår hun at hun – og Heap-familien – er i fare. Når de prøver til å unngå det, møter de en gutt som bare er kjent under navnet Gutt 412, og en historie utvikler seg.