Prisen gis til en forsker som har bidratt med bærekraftig forskning på høyeste internasjonale nivå innenfor naturvitenskap, samfunnsvitenskap, humaniora eller teknologisk vitenskap; enten gjennom tverrfaglig forskning, eller forskning innen ett av disse feltene. Den er omtalt som den viktigste internasjonale prisen innen bærekraft.