Fra tidlig ungdom arbeidet han som tømmerhugger. Siden tok han skogbruksutdanning og ble skogbestyrer og senere herredskogmester på Sør-Helgeland. Sveli etterlot seg et mangfoldig forfatterskap som strakte seg fra tidlig på 1970-tallet til ut på 2000-tallet, hovedsakelig skrev han naturskildringer fra Helgeland. Han skrev også en artikkelserie i lokalavisen , der tema var lokalhistorie, natur og naturopplevelser.