I 1940 ble han innkalt til militæret og gjort til feltprest for på vestfronten. Han ble senere tildelt Siena artilleriregiment, utplassert først på den greske fronten og deretter på Kreta. Etter våpenhvilen ble han tatt til fange av tyskerne, men klarte å rømme under bombingen og senkingen av SINFRA-skipet som ble truffet av allierte bomber, forble i vannet med andre overlevende i over 14 timer. Skipet ville ellers ha ført ham, og tusenvis av andre soldater, til konsentrasjonsleirer. Etter å på nytt ha falt i hendene på den tyske hære overbeviste han sine voktere om å la ham forbli sammen med de italienske soldater som var internert på Kreta. For det mot han viste i løpet av månedene av fengsel, anbefalte sjefen for den tyske leiren at han skulle tildele ham det tyske Verdienstkreuz; dette ble imidlertid ikke innvilget.