Konflikten mellom PKK og Tyrkia har siden 1984 kostet rundt liv, hvorav var PKK-aktivister ifølge BDP-representant Sebahat Tuncel. Ifølge tyrkiske myndigheter ble derimot PKK-aktivister drept, mens antallet drepte fra tyrkiske side var på litt over og antallet sivile som omkom var på 5-6 000. På 1980- og 90-tallet var Tyrkia blant de landene som fikk mest kritikk av EU og Amnesty International for behandling av politiske fanger. Tyrkia blir fortsatt kritisert av Human Rights Watch for urimelig fengsling, tortur og lange fengselsopphold. Det har også blitt rapportert om tortur de siste årene. Human Rights Watch har også kritisert PKK for blant annet angrep på sivile.