Småbarnsmoren Clarie Bartel (Annabella Sciorra) tror hun har funnet den perfekte barnevakten når hun ansetter Peyton (Rebecca De Mornay). Det Claire ikke vet er at Peyton har en helt spesiell grunn til å ønske akkurat denne jobben. Peytons avdøde ektemann var en gynekolog som tok livet av seg for en tid tilbake, etter at han ble beskyldt for seksuelt misbruk av gravide kvinner, deriblant Claire. Peyton mener Claire var skyld i at hennes liv falt i grus og er nå ute etter hevn. Sakte, men sikkert begynner Peyton sitt destruktive arbeid. Hun begynner selv å amme det yngste barnet og klarer på andre måter å knytte de to barna til seg. I tillegg begynner hun å sette de to ektefellene opp mot hverandre og snart begynner ekteskapet å bli problematisk. For å hjelpe til med diverse arbeid i hagen har Bartel-familien også ansatt den litt tilbakestående Solomon (Ernie Hudson). Han liker ikke Peyton og oppdager at hun skjuler noe. Men Peyton gjør hva som helst for å kvitte seg med de som kommer hennes vei og går ikke av veien for drap.