Han ble valgt til biskop av Chur som etterfølger etter den 49 år gamle biskop Wolfgang Haas den 9. juni 1998, valget ble foretatt av pave Johannes Paul II den 12. juni 1998. Aldri før var en residerende bispedømmebiskop blitt flyttet fra ett sveitsisk bispedømme til et annet. Paven hadde også utelatt å konsultere domkorherrene i Churs katedralkapittel, som var den innarbeidede ordning. Siden 1400-tallet har, i kraft av Wien-konkordatet av 1448 og deretter det pavelige dekret fra 1948, domkapittelet i Chur hatt det sjeldne kirkelige privileg å velge sine egne biskoper. I henhold til den prosedyren er det den apostoliske nuntius i Sveits som har ansvar for å identifisere tre mulige kandidater (etter å ha konsultert bispekonferansen, katedralkapittelet i Chur, samt noen geistlige, nonner og lekfolk fra bispedømmet) og oversende listen, kjent som , til Den hellige stol. Etter å ha fått Romas godkjenning, blir ternaen sendt til domkorherrene i Chur, som må velge en av de tre kandidatene.