Hovedformålet med søk i Google er å finne tekst i offentlig tilgjengelige dokumenter som tilbys av webservere, i motsetning til andre data, som bilder eller data lagret i databaser. Opprinnelig ble det utviklet i 1996 av Larry Page, Sergey Brin og Scott Hassan. Søkemotoren ble også installert i garasjen til Susan Wojcicki i Menlo Park. I 2011 introduserte Google "Google Voice Search" for å søke etter uttalte ord i stedet for skrevet tekst. I 2012 introduserte Google en semantisk søkefunksjon kalt Kunnskapsdiagrammet.