Lizz Wright vokste opp i av Georgia der faren var prest, hun kom derfor tidlig i kontakt med gospelmusikk og var musikkansvarlig i farens kirke. Ved Georgia State University sang hun klassisk musikk og ved New School i New York studerte hun jazz og spirituals. På egen hånd satte hun seg inn i amerikanske folk. Wright begynte tidlig å fremføre Billie Hollidays musikk. Hun fremfører sanger av Ray Charles, Allen Toussaint, Nina Simone, Eric Clapton, Jimi Hendrix, Neil Young, Sister Rosetta Tharpe, k.d. lang og Bob Dylan. I en alder av 14 år hadde hun selv lært seg å spille piano, og begynte å spille i kirken hos faren. I 1996 vant hun "National Choral Award" for sin innsats i musikkprojekter på . Ved en i Hollywood Bowl i Los Angeles ble hun oppdaget av fans og journalister. På sitt første album, har hun skrevet fem av stykkene selv.