Han vokste opp på gården Løvbekksetra mellom Østby og Ljørdalen, som den åttende av 12 barn i en søskenflokk hvor 10 vokste opp. Han tok eksamen på Elverum lærerskole 1913, og var i noen år lærer i Gjøvik før han i 1917 ble journalist i Porsgrunds Dagblad. Han var redaktør av skiensavisen Norig fra 1921 og giftet seg i 1924 med Bergljot Andersen (1899-1967) fra Holla. De flyttet i 1926 til Steinkjer, hvor han hadde fått avisjobb, og engasjerte seg i lokalt kulturarbeid og politikk.