Nisje forklares noe forskjellig: I Arkitekturleksikonet blir nisje beskrevet som et «[e]stetisk element i vegg/murverk: større eller mindre inntrukket, tynnere veggparti; fordypning i mur eller vegg. Eksempel: vindusnisje». Store norske leksikon beskriver det som: "en fordypning i veggen, den brukes ofte som plass for et møbel, en statue eller vinduer (vindusnisje)." Bokmålsordboka beskriver det som "fordypning i en vegg eller en mur" med eksempel "det stod en ovn i en nisje i veggen".