Kondensavfuktere fungerer litt på samme måte som et kjøleskap eller en varmepumpe, ved at luften trekkes inn i avfukteren og fryses fast på et kjøleelement. Deretter tines det frosne vannet igjen, og renner enten ut i en beholder som må tømmes med jevne mellomrom, eller direkte ned i et sluk via en slange. En kondensavfukter krever lite tilsyn utover regelmessig tømming av vannbeholderen.