Grimaldis libretto er et av de få originallibretti Händel satte musikk til, og regnes som et av de beste han anvendte. Det dreier seg om en «antiheroisk satirisk komedie», full av aktuelle politiske hentydninger, og noen tolkere mener at intrigene i handlingen speiler rivaliseringen mellom forfatteren Grimani og pave Clemens XI. Som karakterer benyttet Grimaldi Agrippina d.y., den romerske keiser Claudius' hustru i hennes tredje ekteskap, som forsøkte å få sin sønn fra første ekteskap, Nero, på tronen. Andre medvirkende er feltherren Otho og dennes kjære hustru Poppaea Sabina, som Nero senere giftet seg med.