Ellen Wessel kom til Sarpsborg under første verdenskrig, da hennes ektemann ble ansatt som generaldirektør ved Borregaard. Hun var blant annet ansvarlig for å anlegge en hagekoloni på Opsund, og engasjerte seg i tillegg for at Borregaard skulle få sin egen kjøkkenskole. I 1933 utkom hennes bok på forlaget Aschehoug. Som generaldirektørens hustru hadde hun selv sin bolig på gården. I boken berettet hun om storgårdens lange historie, og de store hendelsene som preget den, og dessuten dagliglivet på gården, og særlig kvinnenes oppgaver.