Tre familier bosatt i New York blir introdusert: Den velstående Fred Hartley og hans kone, som føler seg forsømt i ekteskapet - og som oppmuntrer oppmerksomheten til J. Douglas Kerr. Moore-familien som består av mor, datter og sønnen Jimmie. Samt Simons-familien, en jødisk familie bosatt på East Side. Når Amerika går inn i første verdenskrig, verver Hartley, Jimmie og Davy Simon seg til militæret.