I 1831 ble The Office of Public Works (også kjent som Board of Works) opprettet, ledet av Commissioners of Public Works, og en av dets oppgaver var å finne offentlige ordninger som ville skape sysselsetting. Følgelig gjennomførte William Mulvany den neste undersøkelsen på deres forespørsel, på et tidspunkt da arbeidet hadde begynt på Ulster-kanalen, som ville gi koblingen videre til Lough Neagh. Fullmaktene ble økt i 1842 slik at deres oppdrag omfattet navigasjon, drenering og vannkraftverk. Ulster-kanalen ønsket koblingen til Shannon fullført, mens lokale grunneiere ønsket bedre drenering av området, og disse to faktorene overbeviste til slutt Public Works. Ordningen ville kombinere navigasjon og drenering, og planene ble utarbeidet av John McMahon, en ingeniør som jobber for Board of Works. Han estimerte at arbeidet ville koste £100 000.