Skifer deles inn i to hovedgrupper etter hvilke materiale (sedimenter) den er dannet av: Av sand eller sandstein: Kvartsittskifer er en metamorf, hard skifer. Den inneholder mye kvartssand og er lagdelt i tynne glimmerlag. Der glimmerlagene er godt utviklet, er kløven svært god. Altaskifer og Oppdalskifer tilhører denne gruppen. Oppdalskifer er lett å bryte også på tvers av den naturlige lagdelingen. Dette gjør den både populær og velegnet til natursteinsheller og trapper. Altaskifer er kjent for å vare i mange tiår uten å bli porøs med årene. Av leire: Fyllitt og glimmerskifer er en metamorf, myk skifer med (forsteinet). De er dannet av avsetninger (sedimenter) med et stort innhold av leire. Leirskifer er en sedimentær skifer (metamorfose). Den er bare sementert eller forsteinet.