Hennig startet karrieren som «Cool» Curt Hennig i American Wrestling Association (AWA) i 1980 og var der i to perioder på 80-tallet før han i 1988 hoppet til WWF, senere WWE. Her ble han kalt «Mr.Perfect» av Vince McMahon og dette ble Hennigs faste gimmick fra da av. Hennig gikk ubeseiret gjennom det første året som oppbygging av hans «Mr. Perfect»-karakter og hans første tap kom mot Brutus Beefcake under Wrestlemania 6.