Kongene av Böhmen og Sicilia har vært veldig nære venner helt siden barndommen. Men etter at hver av dem har påtatt seg deres kongelige plikter, oppdager de snart at de ikke har tid til å møte hverandre lenger. Derfor, i det historien begynner, har de ikke møtt hverandre på flere år. De har giftet seg med forskjellige kvinner, og kongen av Böhmen har til og med fått en sønn - som nå er fire år gammel. Når de tidligere vennene endelig møter hverandre igjen, vekker dronningen ubevisst sin kongelige ektemanns enorme sjalusi. Forblindet av denne misunnelsen beordrer kongen av Sicilia sin kongelige gjest, som han plutselig anser som sin rival, å bli forgiftet.