I 1934 ble Ortegas far arrestert og mishandlet av Guardia Nacional de Nicaragua (GN) på grunn av et offentliggjort brev om omstendighetene rundt mordet på Augusto César Sandino og kritiserte Somozas rolle. Han skulle egentlig ha blitt skutt, men appeller fra slektninger med kontakter til GN førte til at han ble løslatt igjen. I 1950-årene ble han handelsrepresentant for utenlandske selskaper, fremfor alt tyske selskaper.