Avicenna ble født ca. 980 i landsbyen Afshana nær Bukhara, som den gang var hovedstaden i Samanideriket (i dagens Usbekistan). Han viste tidlig tegn på ekstraordinær intelligens og lærte seg Koranen og mange andre fag innen han var ti år gammel. Som tenåring studerte han medisin og filosofi, og begynte å praktisere som lege i en alder av 18 år.