Den amerikanske borgerkrigen bryter opp det langvarige vennskapet til to gamle familier fra Sørstatene: Apperson-familien og Batesford-familien. Når Harry Apperson kunngjør at han har tenkt å kjempe for Nordstatene, fordømmer hans forlovede Cora Batesford ham bittert. Hun gifter seg i stedet med hans konkurrent, Jack Batesford. Etter borgerkrigen reiser Harry vestover, og tjener en formue. Femti år senere bestemmer Harry og hans barnebarn Jim seg for å kjøpe tilbake den gamle familiegården deres.