I Tour de France deltok ikke Fignon på grunn av en akilleshælskade. Hinault meldte seg derfor på rittet som favoritt. Han tok seier i prologen i hjemlandet Bretagne . La Vie Claire vant etappen3 lags temporitt med over ett minutt. Dagen etter tok Hinaults lagkamerat Kim Andersen over den gule trøya. Hinault støttet ham i rittet av de neste dagene, og gikk til og med så langt som å droppe tilbake da Andersen punkterte for å føre ham tilbake til pelotonen, og viste sin lojalitet til ryttere som senere måtte hjelpe ham. På etappe 8, en tidsprøve til Strasbourg, tok Hinault tilbake ledelsen i rittet, og vant etappen med mer enn to minutter foran Stephen Roche . Mens rittet reiste gjennom Alpene og i en andre tidsprøve, konsoliderte han ledelsen, og bygget en fordel på fem og et halvt minutt på LeMond, som nå ble nummer to sammenlagt.På etappe 14 til Saint-Étienne endte LeMond to minutter foran en gruppe som inneholdt Hinault. Innblandet i en krasj med andre ryttere, krysset Hinault målstreken med brukket nese. Omtrent samtidig begynte han å oppleve symptomer på bronkitt . På etappe 17 viste han tegn på svakhet og klarte ikke å bli med de andre lederne på Col du Tourmalet . LeMond fulgte i mellomtiden et angrep fra Roche, men ble forbudt av teamet å samarbeide for å distansere Hinault. LeMond ville senere hevde at teamet hadde lurt ham ved å fortelle ham at Hinault var nærmere bak enn han faktisk var. Hinault fullførte til slutt etappen litt over ett minutt bak LeMond. Tiden LeMond ventet kan ha vært nok til at de to lagkameratene ville ha konkurrert Maillot Jaune i den nest siste tidsprøven. I nest siste dags temporitt vant LeMond etappen, men bare fem sekunder foran Hinault, ikke nok til å overgå ham. Dette sikret Hinault en rekordlik femte Tour-seier, med knappe to minutter over sin yngre lagkamerat. Etter målgang lovet han offentlig at han ville støtte LeMonds bud på en første Tour-seier året etter.