Det var stor teknisk forskjell på Kadett D og Kadett C. Mye større enn fra Kadett C og Kadett B. Ikke bare på grunn av forhjulsdriften, men den var den første med Opels nye motordesign. Den hadde nå aluminiumsblokk og hydrauliske ventilhetter. Den kom i 1 300cm³ og 1 600cm³ motorer. Senere kom en 1 800cm³ motor som ble brukt på Kadett GTE-modellene. Denne motorserien ble også brukt på andre modeller som Corsa og Ascona.