Eparki har særskilt betydning i politikk, historie og hierarkiet i de østlige ortodokse kirkene, og i den tidlige kirke var eparki en prelat som var overhode av et bispedømme. Begrepet er avledet fra senlatin , igjen fra gresk , «en leder», sammensatt fra + , «leder, høvding, hersker», sammenlign med .