Formålet med angrepet er trolig å skape uro internt i Russland og å trekke russiske styrker bort fra fronten i det østlige Ukraina samt styrke Ukrainas posisjon ved en eventuell forhandling. Angrepet styrker trolig den ukrainske moralen. Dette er første gang siden andre verdenskrig Russland har blitt invadert. Ifølge Carl Bildt gir angrepet Putin et innenrikspolitisk forklaringsproblem. Sverre Diesen mener Ukraina tok en stor risiko med angrepet og kan tape strategisk.