Han var utdannet ved Cambridge University. Selv om han ikke hadde noen erfaring fra marinen, ble han under Jakob II oversekretær for Admiralitetet. Han var også medlem av Det engelske parlamentet. Selv om han var blottet for maritim erfaring sørget hans talent for administrasjon sammen med hard arbeid til at han ble forfremmet. Hans innflytelse og reformer for admiralitetet var betydningsfullt for den tidlige profesjonaliseringen av den britiske marine.