På 1980-tallet ga Nugent ut flere mindre vellykkede album, blant annet fra 1986. Han prøvde seg også som skuespiller, og spilte blant annet en narkotikaskurk i en Miami Vice episode. På slutten av tiåret dannet han sammen med Jack Blades, Tommy Shaw og Michael Cartellone gruppen Damn Yankees. Albumet fra 1990 solgte godt, men i realiteten var musikkstilen utdatert og gruppen klarte ikke å fortsette suksessen.