Selv om veien har blitt forbedret flere ganger i de siste 30 årene av det 20. århundre er noen avsnitt bare kjørbar med terrengkjøretøy, noe som gjør den til en særlig utfordring for eventyrere. Blant annet går den gjennom et av verdens høyeste fjellpass, Abra del Acay (rundt 4950 m høyt) og gjennom svært forskjellige landskap og klimasoner. Ved dårlig vær (sterk nedbør, snøsmelte) og om vinteren kan noen avsnitt på kort tid bli upasserbare. Veien blir derfor godt vedlikeholdt. Langs alle avsnittene er det til enhver tid mannskap i innsats for forbedring og vedlikehold. Som regel er det veiskraper som rydder veien for sand, vann eller snø, og holder den plan. På grunn av de ekstremt variable forholdene på Ruta 40 blir veien ofte brukt som teststrekning av bilprodusenter.