Myndigheter, spesielt i Asia, anbefalte tidlig bruk av munnbind på offentlige steder. I andre deler av verden gav myndighetene motstridende uttalelser. Flere lands regjeringer og institutter, blant annet i Norge og USA, avviste tidlig i pandemien generell bruk av munnbind i befolkningen, ofte med villedende eller ufullstendig informasjon om deres effektivitet. Kommentatorer har pekt på at meldingene om å unngå utstrakt bruk av munnbind var et forsøk på å håndtere munnbindmangelen forårsaket av innledende passivitet, og bemerket at påstandene gikk utover vitenskapen, eller var bare løgner. Anthony Fauci (nøkkelperson i Det hvite hus' arbeidsgruppe mot Coronavirus) bekreftet i juni 2020 at den amerikanske befolkningen ble fortalt ikke å bruke munnbind på grunn av munnbindmangel. Han fortsatte med å forklare at munnbind faktisk virker.