På midten av 1700-tallet ble den kalt the , men navnet endret seg etter hvert til Det er uklart hvorfor instrumentet fikk dette navnet, med rot i det latinske ordet (). På engelsk ble til verbet som har flere betydninger, der en av dem er (slik at en kan huske det senere), , En teori er at ble brukt om fugleunger som lærte å synge ved stadig å gjenta foreldrenes sang. Andre har mener at det kan betyr . En tredje betydning er .