Etter å ha påstått at han er en utenomjordisk fra planeten K-PAX som ligger 1 000 lysår unna i Lyren-konstellasjonen, havner prot (ikke skrevet med stor bokstav, og uttalt med en lang O som rimer på båt) ved en psykiatrisk institusjon på Manhattan. Der forsøker psykiateren Dr. Mark Powell å kurere ham fra hans tilsynelatende vrangforestillinger. Prot er imidlertid urokkelig i sin evne til å gi overbevisende svar på spørsmål om seg selv, K-PAX og planetens sivilisasjoner. De medisinske undersøkelsene av ham forsterker bare historien han forteller, ettersom prot kan se ultrafiolett lys, og han er fullstendig motstandsdyktig mot effekten av Klorpromazin. Powell introduserer ham for en gruppe astrofysikere, men de blir forvirret når prot viser et svært detaljert nivå av kunnskap om hans påståtte stjernesystem som var fullstendig ukjent for dem.