Moss ble opprettet som bykommune i 1837 da lokalt selvstyre ble innført. Moss hadde både kverner og saltkokerier allerede fra middelalderen, og fra 1500-tallet ble også sagbruksdrift og trelasthandel etablert. Videre i 1560 ble Moss omtalt som ladested og ble kjøpstad i 1720, etter at Moss Jernverk ble satt i drift i 1704. I 1720 ble Moss en by som hadde kjøpstatsprivilieger, altså rettigheter til å drive handel. Denne utviklingen ble starten på den industrielle revolusjonen i Moss. Som følge av nedleggelsen av jernverket i 1876 ble hovedbygningen, Konventionsgården fra 1788 et viktig historisk bygg i Moss. Det var her Mossekonvensjonen ble undertegnet i 1814.