I en alder av 33 år ble han den 20. februar 1961 utnevnt av pave Johannes XXIII til titulærbiskop av Sanavus og hjelpebiskop av Lima. Bispevielsen ble utført den 16. april 1961 av hans venn og beskytter, kardinal Juan Landázuri Ricketts, erkebiskop av Lima og president for CELAM - . Medkonsekrerende var José Antonio Dammert Bellido, hjelpebiskop i Lima, og Felipe Santiago Hermosa y Sarmiento, erkebiskop i Cuzco.