Betegnelsen E78 ble innført 1. juni 1965 for strekningen Tromsø–Kilpisjärvi–Torneå. UNECE besluttet i 1983 å reformere systemet. E78 skulle få nummeret E08 og E6 skulle få nummeret E47. Det tok noen år med forhandlinger om E6 og først 1992 ble det nye systemet innført i Norge der E8 gikk (Tromsø–Kilpisjärvi–Torneå). E8 ble forlenget fra Torneå til Åbo i 2002. Før 1985 gikk E8 fra London via Hoek van Holland–Hannover–Berlin til Brest i Belarus.