Sykehuset er det største i Norrland og blant de største i landet. Dets tre hovedoppgaver er å drive kvalifisert behandling, forskning og undervisning. Norrlands universitetssjukhus er gjennom sitt nære samarbeid med universitetet et nav for medisinsk forskning og utvikling i Nord-Sverige. Legeutdanningen er sentral for å dekke behovet i regionen.