En er et område med små repeterte sekvenser i enden av et kromosom. For hver celledeling som foregår, blir telomeren litt kortere. På grunn av problemer i replikasjonsprosessen vil biter av telomeren mistes etter hver celledeling og føre til en forkorting av kromosomet. Etter et variabelt antall celledelinger vil kromosomet være såpass forkortet at videre deling ikke blir mulig. For å forhindre dette kan cellen bruke et enzym kalt telomerase for å fullføre replikasjonen.