Spillet foregår fra et top-down perspektiv; dette visningsvinkelen ble sett på de to første spillene i serien, GTA og GTA2, men bil-basert side-oppdrag (for eksempel "borgervern" og "Paramedic"), hodene -up display og et stort flertall av våpen, først introdusert i den tredimensjonale kolleger, har også blitt inkludert. I motsetning til tidligere topp-ned Grand Theft Auto-spillene, kan kjøretøy nå flip-over. Det er det første spillet fra Grand Theft Auto-serien som fikk en 16 + rating fra PEGI og M vurdering fra OFLC.