Øygard er opprinnelig fra Skjåk. Han har vært generalsekretær i Norges Bygdeungdomslag. Han har også vært medeier i en bokhandel i Vågå og tok i 1985 initiativ til etableringen av Vågåradioen, senere kalt Ottadalsradioen, som ble drevet av bygdeungdomslaget i bygda og som han var redaktør for frem til han ble aktiv i politikk på heltid. Politisk var han fram til begynnelsen 1990-tallet engasjert i Venstre og Bygdelista i Skjåk og Våga. Deretter ble han engasjert i Arbeiderpartiet, og i 1995 ble han valgt til ordfører i Vågå og gjenvalgt i fire etterfølgende kommunevalg til og med 2011.