Johannes Paul II hadde et av de lengste pontifikat da han var pave i 26 år, 5 måneder og 17 dager. Det lengste pontifikatet i den romersk-katolske kirkens historie har Pius IX (1846–1878): 31 år, 7 måneder og 23 dager (11 560 dager).. Det har blitt hevdet at apostelen Peters tid som Romas biskop (ca. 30–64/68): ca. 34 – ca. 38 år (rundt 12 000–14 000 dager). skal betegnes som et pontifikat, og dermed som det lengste, skjønt lengden på Peters embetstid er vanskelig å fastslå med historisk sikkerhet.