Fra slutten av 1700-tallet kom en ny ideologi innen næringslivet, liberalismen og det ble stilt spørsmål ved at handel og håndverk var forbeholdt byborgere. Det ble innført nye lover som etterhvert reduserte byenes gamle rettigheter og utjevnet forskjellene mellom by og land. Ved kommuneloven av 1992 ble forskjellen mellom bykommuner og herredskommuner eller landkommuner avskaffet.