Shen Kuo får publisert verket «Mengxi Bitan», med den eldste kjente beskrivelsen av magnetisk kompass, trykking ved utskiftbare satser, eksperimenter med Camera obscura. Verket inneholder mange essayer på encyklepedisk from, over emner som geologi, astronomi, botanikk, zoologi, mineralogi, anatomi, farmakologi, geografi, optikk, økonomi, militærstrategi og filosofi. Noen av Shens teorier omfatter geomorfologi and gradvise klimaendringer. Han utvikler kinesisk astronomi ved å fastslå Nordstjernens posisjon og korrigere beregningen av månens bane. Shens bok inneholder også den første beskrivelsen av tørrdokk i Kina, og argumenterer for fordelen ved den nylige oppfinnelsen slusekammer til fordel for en enkel sluseport.