I mekanikken er en konservativ kraft   definert ved at . Den er derfor virvelfri og er gitt som gradienten til et potensial som i dette tilfellet er den potensielle energien. I elektrostatikken er det elektriske feltet virvelfritt og er gitt ved det elektriske potensialet som = -  . De elektriske feltlinjene skjærer derfor alle ekvipotensialflatene under en rett vinkel.