Arkeologiske utgravinger langs Austefjorden viser at det har vært bosettinger i området siden steinalderen. I middelalderen var områdene på Sotras sydspiss under eie av Lysekloster, og de fastboende på Forland drev jorda som leilendinger. Først på 1870-tallet ble bøndene på Forland eiere av egen jord. Klimaet var hardt og lendet krevende, og fiske etter sild og laks var derfor et viktig supplement til jordbruket. På midten av 1900-tallet stanset dyrkingen av korn på Forland.