Martinas storebror Herman var bare 12 år gammel i 1833, men måtte overta rollen som hovedforsørger. Han var rask til bens og intelligent, og fikk småjobber som ærendsgutt. Han klarte å skrape ihop nok penger til å kjøpe appelsiner – en svært eksotisk frukt på den tiden – som han gikk rundt og solgte på kontorene i sentrum. Etter hvert begynte også de nye kundene hans å bruke ham som ærendsgutt og bud. Noen år senere startet han en forretning der han leide ut kostymer til maskeradball og lignende. Om sommeren dro han rundt til byene langs Oslofjorden og tjente penger på hurtigløp. Tyve år gammel lånte han penger av gipsmaker Guidotti i Christiania, og dro ut av landet for å søke lykken. Moren og søsteren så ham ikke på tyve år, og hørte knapt noe fra ham. Da han vendte hjem på besøk i 1869, var han blitt mangemillionær i Russland.