Mange kritiserte Helga for å ha lagt ut på en så farlig reise, og hun ble senere også utsatt for kritikk fra norskfødte nybyggerne i hjembyen. Noen følte at hun ikke hadde vært ansvarsfull over sin familien, og utsatt seg selv og datteren for grunnløs risiko. Under hennes årelange fravær hjemmefra døde to av hennes barn.