Annabelle Despard var lærer ved Hammerseng pensjonatskole ved Lillehammer i 1962–63 og ble cand. philol ved Universitetet i Oslo 1970 med engelsk hovedfag, fransk og allmenn litteraturkunnskap. Hun var vitenskapelig assistent ved Britisk institutt, UiO 1971–72, lektor ved Ski videregående skole 1972-1975, hjelpelærer i fransk drama på Romansk institutt UiO 1975, førsteamanuensis i britiske studier ved Universitetet i Agder (tidligere Agder distriktshøyskole og Høgskolen i Agder) 1976–2009, derav prorektor 1993–94.