Maria Kutschera ble født i 1905 i Østerrike på et tog som gikk fra hennes foreldres landsby i Tirol til et sykehus i Wien. Hun ble foreldreløs på sin syvende bursdag. Hun gikk på skole i Wien og gikk ferdig utdannet fra State Teachers College for Progressive Education i Wien 18 år gammel, i 1923. Hun kom til Nonnberg kloster, en Benediktinerorden (Romersk-katolsk) i Salzburg, hvor hun ønsket å bli nonne. Mens hun fortsatt var en novise ble hun spurt om hun kunne være lærer for en av de syv barna til enkekommandøren Georg Ritter von Trapp og hans første kone, Agathe Whitehead von Trapp. Maria og Georg ble gift 26. november 1927.