Han er utdannet ved nordisk institutt for scene og studio (NISS), førskolelærer med mastergrad i pedagogikk . Han har vært bassist for blant andre Ole I'Dole, Shatoo, Rags, Baadstø Øra United, Oslo Nachspiel Quire, Dag Kolsrud, Rick Springfield, Taylor Dayne og Gunther Zerener. Nilsen har vært lydtekniker og produsent i Panser studio for blant andre Luxus Leverpostei, Autopulver, Arcturus, Trine Rein og Svend Wam.