Fordi Michael Rogers pådro seg kyssesyke tidlig på våren og ikke klarte å komme i form til Touren, ble Kirchen nok en gang lagets kaptein. På forhånd var det ventet han han skulle bli blant de 10. beste sammenlagt, og kanskje klare en pallplass med maks uttelling. På første etappe stakk Kirchen fra resten av feltet opp den siste bakken med mindre enn 1km til mål. Han feide forbi lederen Stefan Schumacher og så ut til å kunne vinne etappen. De siste hundremeterne begynte han imidlertid å stivne, og med rundt 200m igjen til mål ble han passert av etappevinner Alejandro Valverde. Da dette skjedde så Kirchen seg litt tilbake og tok noen hviletråkk, slik at også to andre ryttere klarte å passere ham og han endte på en fjerdeplass.