På et møte med amerikanske erkebiskoper i juli 1890 utpekte hierarkiet i stedet biskop John Spalding som sitt foretrukne valg, etterfulgt av biskop Martin Marty og så Richter. De to kandidatlistene, den ene fra Wisconsin-biskopene og den andre fra landets erkebiskoper, ble deretter sendt til Kongregasjonen for troens utbredelse. Den 30. januar 1891 kom den store seier for tysktalende katolikker, ved at pave Leo XIII utnevnte Katzer til tredje erkebiskop av Milwaukee.