Han fratrådte den 28. desember 1977 fra Temuco for å bli generalsekretær for den chilenske bispekonferanse. Den 1. juli 1983 ble han utnevnt av pave Johannes Paul II til erkebiskop av La Serena. Fra 1983 til 1988 var han president for den chilenske bispekonferanse. Han innehadde flere embeder innen CELAM.