Smetana skrev musikken i årene 1863–1866. En to akters versjon med talte dialoger ble uroppført 30. mai 1866 på det provisoriske teatret i Praha, men slo ikke godt an, så de følgende fire årene reviderte og utvidet han operaen. Den endelige versjonen ble uroppført i 1870 og ble straks en verdenssuksess. Mange av de tidlige internasjonale oppføringene var en tyskspråklig versjon med tittelen , og også denne versjonen blir fortsatt oppført og innspilt.