Ruth Martin ble født 16. juli 1914 i Des Moines, Iowa. Hennes mor arrangerte flytimer for den 16 år gamle Ruth da de bodde i Lincoln, Nebraska, hvor hun fløy solo etter å ha blitt instruert av Jim Hurst i et Arrow Sportsfly. Hennes kollega Jack Jefford rekrutterte Hurst til en jobb i Luftfartstilsynet.