Våren 1361 mobiliserte Valdemar Atterdag, den danske kongen, en stor hær på opptil 2500 mann og mellom 150 og 200 hester. Med denne hæren la han ut på Østersjøen i juli det samme året. Den svenske kongen, Magnus Eriksson, hadde sluttet et nytt forbund med grev Henrik av Holsten under striden mot Valdemar Atterdag som hadde gjenforent de østdanske landsdelene med det danske kongedømmet sommeren 1360. Forbundet skulle besegles gjennom forlovelsen mellom grevens søster Elisabeth og den norske kongen Håkon VI Magnusson. Grev Henrik var danskenes erkefiende fremfor noen. Gjennom pakten med svenskekongen skulle holstenerne dessuten få kontroll over festningen i Kalmar. For danskekongen var det særdeles viktig å stoppe denne trusselen mot de erobringene han hadde gjort blant annet i det rike Skåne.