Etter å ha skrevet en skoleoppgave om (lat. ) av H.P. Lovecraft, bestemte Sam Raimi seg for å skrive en film sentrert rundt boken. Sammen med kompisene Bruce Campbell og Robert Tapert dannet de filmselskapet Renaissance Pictures for å filme manuset. De hadde imidlertid ikke nok penger til å finansiere en helaftens spillefilm, og for å skaffe investorer filmet de en kortere versjon av historien, kalt . Denne ble vist rundt omkring Detroit, og klarte tilslutt å skaffe de et budsjett på $375.000. Et filmteam på 37 mennesker ble samlet, og filmen ble skutt over en periode på tre måneder. De ville opprinnelig filme i Michigan, men siden de mente det ville bli for kald (de begynte i november 1979) flyttet de produksjonen til Tennessee. Den vinteren var det unaturlig varmt i Michigan, og unormalt kaldt i Tennessee. Med i crewet var spesialeffektmannen Tom Sullivan, og filmens suksess skyldtes mange av hans realistiske løsninger. Filmingen skulle i utgangspunktet ta seks uker, men ble utvidet til tolv. Men det tok allikevel to år før filmen var ferdig. I løpet av den tiden var budsjettet for lengst brukt opp, og de måtte ta mange ekstrajobber for at ikke filmplanene skulle stoppe helt opp.