Pave Johannes Paul II utnevnte ham til titulærerkebiskop av og apostolisk nuntius til Etiopia og Eritrea den 27. juni 1996. Den 17. august 1996 ble han bispeviet av kardinal statssekretær Angelo Sodano; medkonsekratorer var presidenten for Det pavelige råd for pastoral omsorg for migranter og omreisende, erkebiskop Giovanni Cheli, og biskopen av Treviso, Paolo Magnani.