Pingvinen er en Gotham-gangster som tenker på seg selv som «Herren av Kriminalitet». Han er ofte sett med monokkel, flosshatt, og smoking mens han bærer sin signatur-paraply. Figuren vises oftest som en kort, overvektig mann med en lang nese. Pingvinen bruker høyteknologiske paraplyer som ulike verktøy. Hans paraplyer har blitt brukt som skytevåpen, gass-våpen, sverd/kniver, et mini-helikopter og mange andre ukonvensjonelle verktøy. Pingvinen eier og driver nattklubben Iceberg Lounge som gir et skjul for hans kriminelle aktivitet. Batman bruker noen ganger nattklubben som en kilde til informasjon fra den kriminelle underverdenen. I motsetning til de fleste av Batmans «rogues gallery», er Pingvinen helt tilregnelig og i full kontroll over sine handlinger, noe som gir ham ett unikt forhold til Batman. Ifølge skaperen Bob Kane, var figuren inspirert av reklamemaskoten til Kool-sigaretter på 1940-tallet; en pingvin med en hatt og stokk.