Biskop Leo Maher ble kjent for sitt engasjement i dialogen mellom katolikker og jøder, og sitt engasjement for afroamerikanere, latinos, vietnamesere og filippinsk-amerikanere. Erkebiskop John Raphael Quinn (San Francisco). som hadde vært Mahers hjelpebiskop i tre år, beskrev han som ; borgermester i San Diego, Maureen O'Connor roste hans og hans fremgangsrike ledelse av katolikkene i San Diego.