Maurice Blondel kom fra en familie der juridikk hadde vært den vanligste yrkeskarrieren. Men Blondel valgte tidlig filosofien. I 1881 kom han inn på École Normale Supérieure i Paris, og i 1893 la han fram sin avhandling (fransk for 'handling'). Han fikk imidlertid ingen ansettelse som lærer ettersom hans filosofiske konklusjoner ble ansett for å være «for kristne»" og derfor «kompromissende» i sine filosofiske resonnementer.