Ved opprettelsen av den tredje republikken vendte han tilbake til Frankrike og deltok aktivt i de politiske og sosiale initiativene til kommunen i det 17. arrondissement i Paris. I desember 1870 overtok han ledelsen av det kommunale barnehjemmet i det 17. arrondissement, det første sekulære barnehjemmet, som senere skulle bli barnehjemmet Seine. Han var inspektør for grunnskoleopplæringen fra 1872 til 1886.