I 1918, under den russiske borgerkrig, ble den daværende biskop av Tiraspol, Josef Alois Kessler, tvunget til å forlate Saratov og flytte til Odessa. På dette tidspunktet hjalp Anton Zerr ham, spesielt underviste han på seminaret, som også ble evakuert fra Saratov til Odessa-regionen.