Navnet «tetrarki» er gresk for (τετραρχία: av τετρα ; fire og αρχι ; leder), og blir benyttet om det regjeringssytemet Diokletian innførte som et ledd i hans omfattende reformer av Romerriket. Selv om tetrarkisystemet kun varte i tretten år (293–306) blir begrepet ofte også brukt om borgerkrigsperioden som etterfulgte regjeringens sammenfall.