Eufemisme er avledet fra det greske ordet (εὐφημία) som refererer til bruken av «ord av godt jærtegn»; det er en sammensetning av (εὖ), som betyr «god, vel», og (φήμη), som betyr «profetisk tale; rykter, snakk». Eufeme er en referanse til den kvinnelige greske gudinne for lovord og positivitet, og som er en av khariterne. Selve begrepet eufemisme ble i seg selv brukt som en eufemisme av antikkens grekerne; med betydningen «å holde en hellig stillhet», således å snakke godt ved ikke å snakke i det hele tatt.