I sovjettiden ble Litaun raskt omdannet fra et jordbruksland til et industriland med forurensing av luft og vann som konsekvens. Det var mindre synlige endringer av byer og landskap enn i andre sovjetrepublikker. Sajudis-bevegelsen bidro til å sette miljøvern på dagsorden på 1980-tallet. En del tungindustri ble etterhvert avviklet og flere nasjonalparker ble etablert. Kjernekraftverket Ignalina var kilde til bekymring og ble stengt i 2009.