Alle oppskytninger med romferger ble stanset, og årsaken til ulykken ble utredet av et panel som konkluderte med Rogers Commission Report. Man fant at en O-ring-pakning, en pakning som skulle forhindre lekkasje av glovarme gasser i startfasen, ikke hadde vært tilstrekkelig elastisk på grunn av kaldt vær. Gummien hadde blitt sprø på grunn av en periode med ekstrem kulde ved Cape Canaveral. Disse utstrømmende gasser brant hull i en av fergens eksterne brenselstanker, hvorpå tankens innhold, 700 tonn flytende brennstoff, ble antent og ødela romfergen.