Lovbokens hovedforfatter var bisp Gunner av Viborg (1222-51). Den må imidlertid ses i sammenheng med den europeiske rettstradisjonen som siden 1100-tallet hadde beveget seg i retning av en større sammenskriving av gjeldende sedvanerett i en prosess man kaller kodifisering. Arbeidet ble påskyndet av den katolske kirke.