I sin ungdom var Berntsen som medlem av Urædd en lovende junior innenfor langdistanseløp. I denne perioden vant han flere gateløp i Grenlands-distriktet, noe som gjorde ham til et kjent navn i avisene i distriktet, en status han opprettholdt så lenge han bodde i distriktet, dog etter hvert først og fremst som venstresideaktivist.