Den spanske afrikaarméen spilte en nøkkelrolle under den spanske borgerkrigen i 1936–39. Sammen med andre enheter i den spanske hæren, gjorde afrikaarméen opprør mot den andre spanske republikken og deltok i det nasjonalistiske militærkuppet i 1936. Den 18. juli 1936 tok general Francisco Franco kommandoen over afrikaarméen.