Defense Meritorious Service Medal er i bronse og har en diameter på 3,81 cm. Aversen består av en laurbærkrans med en amerikansk ørn med utslåtte vinger framfor en pentagon. Ørnen symboliserer USA, laurbærkransen prestasjon og pentagonfiguren USAs forsvarsdepartement, som holder til i Pentagon-bygningen utenfor Washington, D.C.. På revers står over tre linjer innskriften «DEFENSE / MERITORIOUS / SERVICE» i øvre del av medaljen. Langs nedre kant står «UNITED STATES OF AMERICA» i en bue.