Han var tidligere aktiv ekspedisjonsklatrer og besteg Mount Everest i 1996. Samme året var han med på å stifte den norske avdelingen av Leger Uten Grenser og ble dens første president. Han var fra 2000 til 2004 internasjonal president for MSF (Médecins Sans Frontières) og i perioden 2011-2015 medlem av MSF´s internasjonale styre.