Skipet var søsterskip til MS «Sognefjord», og kom inn i Royal Navy under låne- og leieavtalen som . Ombyggingen til passasjerskip skjedde ved Haugesund Mekaniske Verksted, etter arkitekt David Sandveds tegninger. Ved overtakelsen i 1949 gikk «Sunnfjord» inn i ruten Bergen – Årdalstangen. Da MS «Sognefjord» ble satt i rute i 1950, ble hun overført til Nordfjordruten.