Han var sønn av kjøpmannen Richard Joys (1864–1911) og Marthe Françoise Hofgaard (1874–1939), og ble med hovedfag i historie i 1937. Fra 1938 til 1944 var han lektor ved Bodø offentlige høyere almenskole, og fra 1946 ved Sydneshaugen skole i Bergen. På 1950-tallet var han universitetslektor i fransk ved Universitetet i Bergen.