Hun gikk i fotograflære hos Jul Frøseth i Trondheim rundt 1894-95 og arbeidet deretter som omreisende fotograf sammen med Didi (Bernhardine) Normann. Samarbeidet med Didi Normann varte antakelig til 1906, da Magdalene reiste til USA. Hun arbeidet som fotograf vekselvis i Boston og New York, men fikk etter en tid tuberkulose og dro tilbake til Norge. I 1910 var hun en kort periode innlagt på Grefsen Sanatorium i Oslo, deretter dro hun til Korsnes igjen og fikk bygd et eget fotoatelier der.