I år 1600 var bare litt over 1 500 av innbyggerne etniske portugisere (enten helt eller delvis), 20 000 var hinduer, mens resten var lokale kristne eller afrikanske slaver. Portugisere dominerte samfunnslivet stort, på tross av sin relativt moderate andel av befolkningen. En stor del av portugiserne var egentlig (blandingsrase), da det var svært problematisk å få kvinner til å utvandre fra Portugal til Goa. Dette gjorde at mennene i stor grad fant seg lokale koner.