Pave Paul VI utnevnte ham den 12. oktober 1968 til annen hjelpebiskop dor bispedømmet Essen og til titulærbiskop av . Biskop Franz Hengsbach bispeviet ham den 8. desember samme år; medkonsekratorer var hjelpebiskopene Julius Angerhausen fra Essen og Johannes Joachim Degenhardt fra Paderborn.