Allerede fra utbruddet av andre verdenskrig hadde SS under Heinrich Himmler og dessuten Wehrmacht tvangsovertatt en del kirkelige innretninger og bygninger. Dette skjedde først i de «tilsluttede», i de asnnekterte og i de militært okkuperte naboland. Mens Wehrmacht for det meste benyttet de beslaglagte klostre og innretninger som lasaretter, hvilehjem og skoleringssteder for soldater, brukte SS dem fremfor alt som første mottakshjem for «Volksdeutsche» (folketyske) som i pakt med devisen skulle forflyttes til det nasjonalsosialistiske Tyskland. Det var SS-embedet Hauptamt Volksdeutsche Mittelstelle som stod for dette.