Nara kom for alvor i søkelyset for kunstverdenen under Japans pop art-bevegelse, som oppstod på 1990-tallet. Han reflekterer i sin kunst innflytelsen vestlig popkultur, tegneserier, Walt Disney-animasjoner og vestlig rock har på den japanske kulturen etter andre verdenskrig. Japans tolkning av det kom til uttrykk i manga- and animetegneseriene, som kan kjennes igjen i hans kunstverk.