Synligheten av astronomiske objekter er sterkt påvirket av lysforurensning. Selv noen få hundre kilometer unna en storby kan himmelen synes å være meget mørk, men det er likevel gjenværende lysforurensning som setter grensen for synligheten av svake objekter. For de fleste er dette de beste observasjonsforholdene innen rekkevidde. Under slike "typiske" mørke himmelforhold, kan det blotte øye se stjerner med en apparent magnitude opp til +6. Under perfekte mørke himmelforhold hvor all lysforurensning er fraværende, kan stjerner så svake som +8 være synlige.