I elektrokjemi er en en struktur som inneholder en ledende elektrode og en omgivende ledende elektrolytt atskilt av et naturlig forekommende Helmholtz dobbeltlag. Kjemiske reaksjoner i dette laget pumper øyeblikkelig elektriske ladninger mellom elektroden og elektrolytten, noe som resulterer i en potensiell forskjell mellom elektroden og elektrolytten. Den typiske anodereaksjonen involverer et metallatom i elektroden oppløst og transportert som et positivt ion over dobbeltlaget, noe som får elektrolytten til å få en netto positiv ladning mens elektroden får en netto negativ ladning. Den voksende potensialforskjellen skaper et intenst elektrisk felt i dobbeltlaget, og potensialet stiger i verdi til feltet stopper nettoladepumpingsreaksjonene. Denne selvbegrensende handlingen skjer nesten umiddelbart i en isolert halvcelle; i applikasjoner er to forskjellige halvceller riktig koblet til å utgjøre en galvanisk celle.