Parterkrigene pågikk fra 54 f.Kr. til 217 e.Kr., og Pertinax utmerket seg rundt 160 slik at han ble forfremmet. Etter stasjonering i romersk Britannia som militær tribun for og deretter ved Donau, tjenestegjorde han som prokurator i Dacia. I Marcus Aurelius' tid ble han offer for hoffintriger, men deretter sendt for å støtte Claudius Pompeianus i krigen mot markomannerne (som også involverte flere andre germanske stammer). I 175 ble han utnevnt til (i motsetning til ), og fram til 185 var Pertinax guvernør for provinsene i Øvre og Nedre Moesia, Dacia, Syria og til sist guvernør av Britannia.