Glaser fullførte sin Bachelor of science i fysikk og matematikk ved Case Western Reserve University i 1946, og fullførte sin filosofiske doktorgrad i fysikk ved California Institute of Technology i 1949. Han aksepterte en stilling som instruktør ved University of Michigan og ble forfremmet til professor i 1957. Videre ble han en del av fakultetet ved University of California, Berkeley som professor i fysikk i 1959. I denne tiden omfattet hans forskning kortlevde elementærpartikler. Boblekammeret tillot ham å observere mønstrene og levetiden for partiklene.