I vest ble litanier innført under pave Gelasius I (492–496). Han innførte den såkalte ; muligens er en levning fra dette tapte litaniet. Litanier brukes ofte som liturgiske bønner, men kan også brukes i personlig bønn; mange foretrekker å bruke litanier fordi de har en struktur som innbyr til meditasjon.