Filmen følger talentfulle elever på videregående skole som går på The High School of Performing Arts i New York City – i dag kjent som Fiorello H. LaGuardia High School – hvor elevene får spesialisert opplæring som ofte fører til suksess i underholdningsindustrien. Debbie Allen, som skildrer skolerektor Angela Simms, er den eneste personen som dukker opp i den originale filmen, det påfølgende TV-serien og denne produksjonen. I 1980-filmen og serien spilte hun rollen som danselærer Lydia Grant.