I desember 2005 vendte han tilbake til Wien og arbeidet som pressetalsmann for utenriksministrene Ursula Plassnik hennes etterfølger Michael Spindelegger. Han har deretter blant annet ledet staben for strategisk utenrikspolitisk planlegging i Østerrikes UD, og ledet også Europa-avdelingen. Før utnevnelsen som utenriksminister ledet han avdelingen for koordinering av EU-saker ved forbundskanslerens kontor.