I 1975 avla Borjas en doktorgrad i økonomi ved Columbia University. Fra 1972 til 1978 arbeidet han som forsker ved National Bureau of Economic Research. Fra 1978 til 1995 var han ansatt ved University of California, Santa Barbara. Fra 1995 har han undervist ved Harvard Kennedy School. Han er også forsker ved National Bureau of Economic Research og Institut zur Zukunft der Arbeit.