Trondenes var tidligere en egen kommune i Troms fylke, opprettet i 1838. Stortinget vedtok ved lov av 9. juni 1903 at Harstad skulle skilles ut fra Trondenes som en egen bykommune fra 1. januar 1904. I 1926 ble også de nye kommunene Sandtorg og Skånland utskilt fra Trondenes. I 1964 ble Trondenes, sammen med Sandtorg, innlemmet i Harstad kommune.