Disse trærne er for det meste utbredt i Amerika og Afrika. De fleste artene er tropiske, men slekta finnes nordover til Illinois og Indiana i USA. Frøene spres med fugler, og slekta har klart å krysse vide havstrekninger til øyer som Madagaskar, Maskarenene, Sokotra og Makaronesia. I Sør-Kina og Vietnam finnes fire arter som av og til plasseres i ei egen slekt, , men som ikke skiller seg spesielt ut. Det marokkanske argantreet regnes som regel til den monotypiske slekta , men genetiske studier viser at den hører til midt i .