Slangehalsene mangler gumpkjertelen, som produserer olje som dekker fuglenes fjær for å gjøre de vannavstøtende. Dette gjør at fuglenes fjær tiltrekker vann, noe som gjør de tyngre i vann. Derfor kan slangehalsene knapt flyte. Istedet gjør dette det lettere for slangehalsen å dykke, og derfor har de evnen til å holde seg lengre under vann.