Fartøytypen var en havgående fiskebåt som vanligvis opererte i Nordsjøen, fra 1300-tallet, i middelalderen, til 1800-tallet. Det nederlandske ordet betyr et fiskefartøy utstyrt med trål for å fiske etter sild, makrell og torsk. Området der de nederlandske trålerne ofte fisket, er i dag kjent som Doggerbank. Under havet lå en bank som stort sett bestod av sand og som fungerte som gyteplass for sild og andre mindre fiskearter. Dermed skaptes en biotop som produserte rike fangster i mange århundrer.