Han var trolig sønn av bryggerieier Erich Christian Dahl og hans elskerinne Anna Marie Irgens, men ble oppdratt av det danske skuespillerparet Wilhelm Haurowitz og Henriette Sophie Nielsen i Trondhjem. Han giftet seg i 1878 med Marie Cathrine Knudtzon, datter av seddelskriver i Norges Bank Hagbarth Knudtzon (sønnesønn av Hans Carl Knudtzon).