Sentral cyanose er lettest å se på (innsiden av) leppene, og skyldes oksygenmangel i blodet. Den skyldes enten dårlig oksygenering av blodet i lungene (som ved lungesykdom eller kvelning), at blod går ut i systemkretsløpet uten å ha vært innom lungene (som ved medfødt hjertefeil) eller fordi langsom blodsirkulasjon gir økt uttak av oksygen.