Samtidig fortsatte eksilnederlendernes flåte fremgangen, og i 1572 gikk hollenderne og vestfriserne med på opprørernes side. Alba handlet raskt for å forsøke å kvele opprøret, og sønnen Don Fadrique greide å gjenerobre Mons, Mechelen og Zutphen. Alle tre byer ble plyndret med store sivile tap. Med unntak av Zeeland og Holland ble deretter alle opprørernes provinser erobret, samtidig som byen Naarden med alle dens innbyggere og senere også Haarlem ble utslettet. Albas neste mål var Alkmaar, men der ble spanjolene møtt med så hard motstand at de måtte gi opp angrepet.