Groote ble i 1358 magister i Paris og begynte etter en religiøs krig i hjemlandet å preke bedring og omvendelse. Groote angrep verken kirken eller dogmer, men gikk inn for en praktisk kjærlighetsvirksomhet i Jesu etterfølgelse. Fra Groote anses den nye fromhetsretning som ble manifestert i Brødrene av felleslivet å ha utgått. Til dem som ble dypt påvirket av ham er blant andre Thomas a Kempis, som også skrev en .