Myndighetene brukte interneringsleirene for å kontrollere kommunister og andre som man så på som statsfiendlige elementer. Frihetsberøvelsen omfattet, i tillegg til kommunistene, også radikale sosialdemokrater, syndikalister, fagforeningsfolk, anti-nazister og tyske desertører, såkalte "Englandsvänner". Noen ble også plassert i leirene på grunn av sin etnisitet.