I 2005 slo Okparaebo for alvor gjennom i norgeseliten, og var Norges beste sprinter. Okparaebo deltok for første gang i ungdoms-OL, som ble arrangert i Lignano i Italia. Der kom hun på tredjeplass på 100 meter. Den 19. august samme år vant hun gull på 100 meter under norgesmesterskapet i friidrett, med tiden 11,71.