Han var andre sønn av Hyeonjong, og yngere bror av Deokjong. Han ble utnevnt til , en høytstående posisjon med tittelen ved fire års alder. Jeongjong var opptatt av nasjonalt forsvar og startet byggingen av festninger langs den nordlige grensa. I 1037 invaderte khitanerne. I 1044 ble den koreanske muren Cheolli Jangseong fullført. Fokuserte mest på å supplere hæren, og fordelte i 1036 jord til fortjente soldater.