Moaer var superlative fugler, og sørøykjempemoaen var den største av dem alle. Voksne hunner var opptil 2 meter høye på ryggen, og de kunne beite på løvverk opptil 3,6 meter fra bakken, noe som gjør den til den høyeste fuglearten som er kjent. Sørøykjempemoaen var fysisk større enn nordøykjempemoaen (). Hunnene var 1–2 ganger større enn hannene. Hannene veide og ble opp til 240 cm høye, mens hunnene veide og kunne bli opp til 360 cm høye. Arten hadde en relativt slank kropp og et relativt lite, men bredt hode med et robust buet nebb.