I Englands første offisielle mesterskap kom de til finalen i 1984, da de tapte finalen mot Sverige på straffesparkkonkurranser. Også i neste offisielle mesterskap, EM i 1987 var det Sverige som satte kjepper i hjulene for England ved å slå dem ut etter ekstraomganger i semifinalen. England tapte bronsefinalen mot Italia. England falt deretter ut av EM, som ble arrangert annethvert år til og med 1997, og VM. De lyktes ikke å kvalifisere seg igjen før EM i 1995, da de til gjengjeld kom til semifinalen. I kvalifiseringsgruppen ble England plassert i samme gruppe som Spania for første gang, og de to lagene har flere ganger kjempet om samme plass.