I 1915 besatte enheter fra den franske marine under sjøkaptein Albert Trabaud øya, som så ble brukt som fosyningsbase under Første verdenskrig især under hungersnøden i Libanon 1916-1918 som rammet mange av maronittene der. Journalisten Sinan Satık skrev i 2015 i av under overskriften «»Aruad: syrisk øy i Middelhavets favn- fjernt fra krigen» at franskmennene i 1915 hadde gjort øya «Rouad» til sin base. Øya ble tilført store skader, mange «antikviteter» var blitt transportert til Europa. Satık skrev også franskmennene hadde gjort festningen midt på øya, der det befant seg et ajjubidisk tårn, «til fengsel for menn fra den patriotiske bevegelse». Senere ble festningen til museum. Etter den store syriske revolusjon i 1925 ble Faris al-Churi, en av grunnleggerne av Folkepartiet, og noen av hans medkjempende, arrestert og fengslet på Aruad, og satt i festningen i 76 dager. I 1938 hadde øya 4239 innbyggere.