Powell var en lærer som i førti år var aktiv i lærernes fagforening. Hun var ikke bare walisisktalende, men underviste også i walisisk. Hun gikk inn i politikken i sin fødeby Rhondda i det sørlige Wales, et sted hvor Det britiske kommunistpartiet sto sterkt. Hun ble valgt til borgermester i 1979. Hun døde i fødebyen i 1986, 79 år gammel.