Før bibliotekarutdannelsen hadde hun både hatt praksis som assistent ved Trondheim folkebibliotek og tatt fag og kurs i utlandet. Døtrene fikk av og til være med faren på forretningsreiser. Dette ga dem impulser, og Johanna oppholdt seg et år i Tyskland (1921–1922) for å studere tysk språk, kultur og litteratur. Hun var også tre måneder i England i 1923. I Norge tok hun et kurs i sosialfag ved Norske Kvinners Nasjonalråds kurser i 1926.