Som erkebiskop av Changanacherry engasjerte Powathil seg for gjeninnføring av de østsyriske tradisjoner i den syro-malabariske katolske kirke. Han kjempet for fullstendig gjennopplivelse av Den guddommelige liturtgi som var blitt latinisert etter Synoden i Diamper i 1599, skjønt den var blitt tildels gjenopplivet etter Andre vatikankonsil. Disse bestrebelsene utløste en god del kritikk også fra andre av kirkens biskoper; de hevdet at det han engasjerte seg for var en full adaptering av Østens gamle kirkes liturgiske praksis.