Ved utbredelsen av det portugisiske imperiet og Lisboa ble den ledende handelsbyen vokste byen ut fra det opprinnelig beliggheten ved borgen. Mange administrative bygninger ble reist ved de lave områdene ved Tejo. Området Baixo ("den lavere byen") ble tettbygd på en ureguert måte med kronglete gater. På 1500-tallet ble bydelen høyder i vest, Bairro Alto (øvre distrikt), anlagt med beskjedne boliger og særlig tiltenkt håndverkere og sjøfolk.