Carter og en skadet Powell blir jaget, og de gjemmer seg i en hule. En skapning dukker opp i hulen og angriper dem med kniv. Carter dreper den, men aktiverer ved en tilfeldighet skapningens kraftige medaljong, og blir fraktet til en ødelagt og døende planet, kalt Barsoom. På grunn av planetens lave tyngdekraft er Carter i stand til å hoppe høyt og utføre bragder med utrolig styrke. Men han blir snart tatt til fange av tharks, grønne marsboere, og deres leder Tars Tarkas.