I 2001/02-sesongen spilte Adam Bolder 11 kamper i Premier League og en cupkamp, før han i sesongen etter etablerte seg som førstelagspiller for klubben fra Derbyshire med 45 ligakamper i Football League Championship. I denne sesongen laget han også sine første mål for Derby, og det skjedde den 17. august 2002 i en kamp mot Grimsby Town. Derby vant kampen 2-1, og Bolder laget begge Derbys mål.