Verdens helseorganisasjon definerer høyt blodtrykk som et systolisk trykk som konstant overstiger 140 mmHg, og 95 mmHg diastolisk. Eldre mennesker kan imidlertid ha et normalt blodtrykk over disse verdiene, da blodtrykket øker med alderen. På samme måte har barn som regel langt lavere blodtrykk.