Rick er en gretten, psykopatisk, følelsesmessig ustabil, avvisende, narsissistisk, kynisk, egoistisk, destruktiv, utrolig intelligent, alkoholisert, selvforaktende, uforskammet og gal vitenskapsmann som ofte drar med sitt 14 år gamle barnebarn Morty, og noen ganger andre familiemedlemmer, på farlige eventyr. Han ser på tilværelsen som trist og meningsløst, hovedsakelig på grunn av sin inngående kunnskap om universet og tidslinjer med uendelige muligheter. Han har imidlertid vist seg å ta feil ved flere anledninger, selv om sine mer naive barnebarn.