Octavio Cisneros var det tredje av fire barn til Roberto Cisneros og Olga Lezcano. Han og familien flyttet til Havana kort tid etter han ble født. Han studerte på Cuba under piaristfedrene som barn. I oktober 1961 immigrerte Cisneros til USA som politisk flyktning som en del av Operasjon Peter Pan. Han kom til Marquette i Michigan og gikk på Negaunee St. Paul High School i Negaunee.