Det er vanlig å dele ordene i et språk i , og . Leksikalske ord refererer til forhold utenfor kommunikasjonssituasjonen, for eksempel «mann», «kjøre». Pro-ord refererer til forhold i kommunikasjonen, for eksempel «dette», «der», «nå». Grammatiske ord får sin betydning kun i forhold til andre ord i teksten, for eksempel «som», «og». Pro-ord og grammatiske ord skiftes sjelden ut i et språk; de utgjør . De leksikalske ordene er en , der ord går ut av bruk, nye ord importeres eller eksisterende ord danner nye sammensetninger.