Han var interessert i fysiske målinger i atmosfæren. Han designet og bygde et elektrometer som kunne oppdage tilstedeværelsen av energiske ladede partikler (eller elektromagnetiske bølger). Siden naturlige strålingskilder på bakken ble oppdaget av elektrometeret hans, spådde han at hvis han beveget seg langt nok unna disse kildene, ville han oppdage mindre stråling.