Den er den eneste arten i slekten og kan skilles fra artene i tjønnaksslekta på at bladene sitter motsatt eller i kranser. Arten vokser i ulike typer ferskvann fra stryk til grøfter og dammer, helst i kalkholdig vann. Den finnes nordover til Danmark. På 1800-tallet vokste den i en dam på Øra i Fredrikstad, men den forsvant før 1900 og regnes som utdødd i Norge.