En første store istid i Ryfylke var omkring - før nåtid, da isen har nådd helt ut til kysten. Da klimaet langsomt ble varmere omkring -, trakk isen seg tilbake, men ble liggende på høyfjellsplatået og sende utløpere ut mot fjordene i vest. En ny kuldeperiode satte inn omkring og gjorde at breene rykket fram igjen. I Ryfylkeheiene har isen hovedsakelig beveget seg i vestlig retning. Denne framrykkingen kalles Lysefjordstadiet. En tredje kuldeperiode kom i Ryfylke omkring , da Trollgarden ble avsatt på sørsiden av Jøsenfjorden, i Trollgardenstadiet.