Etter at mannen døde, solgte Nation hans medisinske instrumenter og bøker, i tillegg til land hun hadde arvet. Hun fikk dermed råd til å få bygget et lite hus i Holden i Missouri og flyttet dit med svigermoren og datteren. Nation tok lærerutdannelse og fikk en lærerstilling i Holden. Etter fire år ble hun avskjediget, angivelig fordi hun lærte elevene i småskolen å lese høyt slik de ville ha sagt setningene naturlig.