Visjonen om at faren hadde begått selvmord hjemsøkte til stadighet John Berrymans poetiske fantasi, og dette temaet står det indirekte om i boken Dream Songs flere ganger. John Berryman var alkoholiker, og Som voksen slet Berryman med alkoholisme og depresjon noe som gjorde at han ikke klarte å skrive god poesi. Om morgenen den 7. januar 1972, drepte Berryman seg ved å hoppe fra Washington Avenue Bridge i Minneapolis, Minnesota.