Den etymologiske forklaringen på Árainn er ikke gitt, og kan ha flere forklaringer. Det kan være avledet fra det irske ordet for nyre, , da det er sagt at Inishmore ligner på en nyre. kan også betegne rygg eller ryggrad og i overført betydning også «en rygg av land», som i det irske uttrykket , «høyden over bølgene».