I første runde utvekslet bokserne slag som var så energiske at Hearns brakk høyre hånd. Boksemagasinet har siden betegnet dette som tidenes beste bokserunde. Omtrent halvveis ut i tredje runde, som var blitt avbrutt for å sjekke et kutt i Haglers panne, traff han Hearns med en høyre hook til hodet og fulgte opp med et slag til haken og to uppercuts som felte Hearns. På dette tidspunkt hadde to av dommerne Hagler i ledelse og én hadde Hearns.