Datamaskiner kan bruke FOAF-profiler til å finne, for eksempel, alle personer som bor i Europa, eller gi deg en liste over alle personene du og dine venner kjenner. Dette blir utøvd ved å definere relasjoner mellom folk. Hver profil har et unikt kjennemerke. Et kjennemerke kan være en e-post, URI av hjemmesiden til en person eller bloggen hans eller hennes, eller en Jabber ID. FOAF-prosjektet, som definerer og utvider vokabularet, ble startet i 2000 av Libby Miller og Dan Brickly.