Den 30. juni 1979 utnevnte pave Johannes Paul II ham til titulærbiskop av og utnevnte ham til hjelpebiskop i Cleveland. Biskopen av Cleveland, James Aloysius Hickey, ordinerte ham til biskop den 1. august samme år; medkonsekratorer var biskop emeritus av Cleveland, Clarence George Issenmann, og hjelpebiskop i Newark, Joseph Abel Francis S.V.D.