Student 1939. Hun deltok i motstandskampen under krigen, og satt i fengsel en periode fra 1943. Fra august 1944 til freden utga hun en illegal avis. Hun ble cand.philol. i Oslo i 1947 og Ph.D. ved University of California, Los Angeles i 1950 med en avhandling om engelsk 1600-tallslyrikk. Hun var dosent ved Universitetet i Oslo 1955-67, og professor fra 1968 til 1988.