I juni 1977 motsto han Bokassa Ia påtrykk om at hans keiserkroning skulle finne sted med nærvær av pave Paul VI. Quilici forklarte Bokassa at paven var for gammel for en så lang reise og ikke ville være i stand til å delta i seremonien. Det beste Quilici kunne tilby Bokassa var å feire messe etter kroningsseremonien. Etter å ha mottatt Bokassas samtykke, tok Quilici kontakt med Den hellige stol og sørget for at paven ble representert av erkebiskop Domenico Enrici, som nylig hadde representert paven under kroningen til kong Juan Carlos I av Spania i 1975.