En er en havstrøm som går under havoverflaten og som har større hastighet i dypere vannlag, ofte nær bunnen. Et eksempel er den norske kyststrømmen. Gjennom sund går det ofte understrømmer i motsatt retning av overflatestrømmen, som i den baltiske strømmen eller gjennom Bosporussundet. Andre eksempler er det ekvatoriale strømsystemet med understrømmer som Cromwellstrømmen i Stillehavet, samt strømmer i Atlanterhavet, Indiahavet, understrømmen i California, Agulhas-understrømmen, den dype termohaline sirkulasjonen i Atlanterhavet, og de dype tygdekraft-strømmene nær Antarktis. De underliggende mekanismene varierer for de ulike typene av understrømmer.