Det kommer frem at Marys mor, Diane, hadde vært en meget lovende matematiker. Men hun tok sitt eget liv da Mary var bare seks måneder gammel. Mary har siden den gang bodd sammen med Frank, en tidligere høyskole-professor. Franks mor og Marys bestemor, Evelyn, søker om å få foreldre-ansvaret for Mary. Evelyn ønsker å flytte sammen med Mary til Massachusetts, og hun tror Mary er et matematisk vidunderbarn som burde veiledes spesielt for å forberede seg til et liv viet til matematikk - omtrent som Diane var som barn.