ÔPartiet var en allianse mellom slaverimotstander i Whigpartiet og det Demokratiske partiet med det radikale Liberty Fest. Initiativtagare til partidannelsen var Salmon P. Chase ifra Ohio og Charles Sumner ifra Massachusetts. Det ble dannet ved et konvent i Buffalo i New York 1848 med 15 000 deltakere. Partiet hadde sin fremste styrke i New York og Ohio. Partiets hovedspørsmål var å forhindre slaveriets utbredelse i de territorier som har blitt tilegnet seg etter det meksikansk-amerikanske krigen. Man anså å fri menn på fri jord var et system som var moralsk og økonomiske overlegne slaveriet. Dens motto var: Free Soil, Free Speech, Free Labor and Free Men. Partiet jobbet også lokalt i Ohio for å avskaffe lover som diskriminerte mot afroamerikaner.