Flyet var på en rutineflyvning og fraktet militært personell og deres familier som var på rotasjon. En del av passasjerene hadde steget om bord på flyet i Malang, Jakarta og Pekanbaru, og flyet skulle etter planen fly videre fra Medan til Tanjung Pinang, Natuna og Pontianak før retur til Malang. Slike flyvninger er vanlige i Indonesia, og det er også vanlig praksis for familiemedlemmer å reise sammen med militært personell i militærfly.