Jean Pierre Grallet var bondesønn fra en liten landsby i Lorraine. Faren Jean Grallet var bonde, moren var Jeanne Guyon. Han gikk på skole i Épinal og Nancy og begynte å studere katolsk teologi og historie ved . Fra 1965 til 1969 gikk han på i Orsay, der han trådte inn i fransiskanerordenen.