Kommunen ble grunnlagt i 1868 og stedet fikk bystatus i 2000. Kommunen, som har snaut 17 000 innbyggere, er et kjent vintersportssted. Finlands største hoppbakke – Rukatunturi-bakken - ligger ved tettstedet Ruka omtrent 20 kilometer nord for kommunesenteret. I samme område finner man også kommunens høyeste punkt Valtavaara, 492 meter over havet.