Blannings første bok, (1974), tilbød en casestudie som undersøkte "det tyske problemet", ideen om at det moderne Tyskland begynte å bevege seg fra Vest-Europa i politiske og kulturelle termer; Blanning søkte å demonstrere at denne prosessen begynte i det 18. århundre, mens tidligere historikere hadde understreket det 19. århundre som en viktigere periode. Hans andre bok, ble utgitt i 1983, og den franske revolusjonen var også gjenstand for Blannings (1986), (1987; en andre utgave ble utgitt i 1998 som ) og (1996). Blanning argumenterer for at Napoleons handlinger i Tyskland fremskyndet fremveksten av en tysk nasjonal bevissthet; på den annen side gjorde det ingenting for å modernisere Tysklands styresett, økonomi eller kultur.