Anført av krisen med Carausius, tok Maximianus den 1. april 286 tittelen , keiser. Det ga ham samme status som Carausius – en kamp mellom to keisere framfor mellom en keiser og cæsar. Han ble utropt som Diocletians bror, hans like i autoritet og prestisje. Diocletian kan ikke ha vært til stede ved Maximianus' opphøyelse. Til tross for den fysiske distansen mellom keiserne hadde Diocletian tillit nok til Maximianus til å gi ham keiserlig makt, og Maximianus respekterte Diocletian nok til å handle i henhold til hans vilje.