Opprinnelig var kobzari kosakker, spesielt det populære bildet av Mamaj: det er mange malerier laget i henhold til det tradisjonelle opplegget – i midten sitter en kosakk med en bandura i en statisk positur. Tegningene fra senere tider avviker i økende grad fra de originale enfigurskomposisjonene, men hovedpersonens tradisjonelle positur forblir uendret. Fra 1600-tallet bildet av Mamaj er et idyllisk plot som er karakteristisk for ukrainsk kultur, når fullstendigheten av å være knyttet til den indre tilstanden til en person som, etter å ha fått personlig frihet, bruker den til kreativitet. Historier om kosakk-banduristen finnes blant folkelegender, fortellinger, ordtaker osv. Bildene ble malt akkompagnert av hellige symboler for ukrainere – kobza, som er et symbol på nasjonale tradisjoner og folkets syngende sjel; en hest, som er et symbol på krig, ukontrollerbart sinne og tapperhet; en eik, som symboliserer kraften og den genetiske renheten til familien. Ofte på bildene er det et bilde av et spyd med et banner, en kosakkhette og et glass. Dette var ting knyttet til livet og døden til en kosakk - et spyd ble plassert på gravstedet, en stopp og et glass ble plassert i en grav – de minnet om livets forgjengelighet og kosakkskjebnen, der trusselen fra død i kamp var en hverdagsrealitet.