Gamle sedler ble gjort ugyldige fra og med 30. november 2009, mens nye sedler ikke var tilgjengelige før den 7. desember 2009. Dermed var tilgjengelig og gyldig valuta utilgjengelig i en uke og det meste av butikker, restauranter og transport ble stengt. De forretningene som ble holdt åpne var de som solgte varer til landets politiske elite og utlendinger som kunne kjøpe varer med utenlandsk valuta. Frykt blant nordkoreanske tjenestemenn om sosial utro har ennå ikke slått til. Det kinesiske nyhetsbyrået Xinhua beskrev reaksjonen blant nordkoreanere flest som ; den koreanske armeen fikk høynet beredskap i ubektreftede meldinger forteller om uro i enkelte byer, som igjen førte til at pengemengden som kunne veksles ble økt.