Hver stamme har en høvding, skjønt dette suppleres med en rådslignende styreform. Medlemmer av Ovambolands kongelige familie kalles og bare de som av byrd tilhører familien kan oppnå høvdingeskap. Ettersom slektskap følger morslinjen har således høvdingens sønner ikke kongelig byrd og vokser opp som vanlige medlemmer av husholdet.