Peter Bogdanovichs mor var jødisk og født i Østerrike, mens faren var av serbisk opphav å var ortodoks kristen. Peter Bogdanovich utviklet tidlig interesse for film, arbeidet til å begynne med på kinoer, og senere med film på Metropolitan Museum of Art. For museets regning skrev han blant annet en biografi om Orson Welles.