Den doble tellepinnen ble benyttet av folk som ikke kunne skrive. Den ble brukt for å registrere og dokumentere hvor mange timer eller dager noen har arbeidet, gjeld som man senere skulle betale for handelsvarer man har fått, når man tok opp lån og for andre lignende formål. Tellepinnen var todelt eller ble kløyvd etter handelen. Det ble laget hakk, tellemerke, som tilsvarte tid, mengde eller betaling over begge delene av tellepinnen. Oftest ble også merke til partene skjert inn på tellepinnen. Så beholdt hver av partene en del av tellepinnen. Hvis den ene parten forsøkte å endre verdien av sin halvdel av tellepinnen ved å legge til flere hakk, ville fraværet av disse hakkene være tydelig på den andre partens tellepinne.