Ze'ev Kahane ble født i New York, men emigrerte til Israel i 1971 da hans foreldre flyttet dit. Han studerte der jødedom og ble etterhvert en rabbi. I 1990 stiftet han og ledet den høyre-ekstreme gruppen Chai Kahane, som var en utbrytergruppe fra det høyreekstreme israelske partiet Kach (Begge gruppene ble senere forbudte i Israel). Han var dømt flere ganger for å ha oppfordret til vold mot arabere.