Tross navnet er ikke jordsvin i slekt med svinene. Dyret har en lang og tynn snute som ender i en nese som kan minne om et svinetryne. Dyret har også to ører som kan minne om svineører. Ellers ligner det lite på svinene. Det har små kraftige graveføtter med klør og en lang, spiss, og bred hale. Dets tunge er lang og klebrig og blir brukt til å stikke inn i hulrom for å lete etter insekter. De viser enkelte fellestrekk med maurslukere, men dette er et spørsmål om konvergent evolusjon siden begge hovedsakelig lever av termitter.