Etter å ha blitt enke begynte hun å oppvise en eksentrisk oppførsel. Hun fikk etter hvert et noe anstrengt forhold til sønnen Robert. Det førte til store overskrifter i avisene da hun forsøkte å selge sine gamle klær of juveler. Den 19. mai 1875 ble hun erklært sinnssyk av en domstol i Chicago, og måtte deretter tilbringe fire måneder på hvilehjemmet i Batavia i Illinois. Etter oppholdet der levde hun et tilbakedtrukket liv, periodevis i utlandet og periodevis bosatt hos slektninger. Hon bodde en lengre periode i Pau i Frankrike.