I forkant av sin første Tour de France kjørte Hinault i Tour de Suisse, hvor han ikke var fremtredende. Deretter reiste han til det franske landeveismesterskapet, som ble holdt i Sarrebourg . Han startet en flukt, som han syklet på solo, ledet resten av konkurrentene med mer enn seks minutter ved starten av siste runde. Han hadde imidlertid glemt å spise nok og led av hypoglykemi under den siste delen av rittet, og krysset målstreken for å ta tittelen sterkt svekket. Seieren hans tillot ham å bruke den franske trøyen året etter.