Utbruddet startet med at flere personer ble smittet med et hemolytisk-uremisk syndrom i Tyskland, og bakteriestammen ble oppgitt å være . Tyske tjenestemenn pekte først ut forurensede agurker fra Spania som smittekilden, men innså senere at det ikke var spanske agurker som var kilden til . Spania har uttrykt sinne over ubekreftede tyske koblinger mellom spanske agurker og det dødelige -utbruddet. 6. juni ble bønnespirer fra Niedersachsen oppgitt å være årsak til bakteriespredningen.