De tidligste eldrealarmene hadde kun en personsøkesender slik at et familiemedlem eller en nabo kunne få signal på personsøkeren i lommen om den gamle trengte hjelp. De nyere eldrealarmene er koblet til telefonlinjen og ringer opptil 10 telefonnummere om det ikke svares. De har også ofte høyttaler og mikrofon og brukes som en høyttalende telefon. Dersom den gamle har falt på gulvet og ikke kommer seg opp, vil han ofte kunne snakke med vaktsentralen gjennom høyttaleren og mikrofonen.