Saban satte sammen flere bytter før 1967-sesongen. Han hentet Gilchrist fra Miami i en byttehandel som inkluderte syv spillere; Denver hadde sendt Gilchrist til Miami året før. Han hentet også inn quarterback Steve Tensi fra Chargers i august mot picks i første runde i 1968 og 1969. Denver vant sesongens første kamp, men tapte deretter ni på rad og endte sesongen 3–11. Laget forbedret knapt over de kommende årene, med tapende sesonger i både 1968 og 1969. AFL og National Football League fullførte sammenslåingen i 1970, men Broncos fortsatte å tape med et sesongresultat på 5–8–1. Saban sa opp etter at Broncos startet 1971-sesongen 2–6–1. Ifølge ham selv var dette «mitt ansvar overfor laget» og at selv om laget hadde gjort fremskritt var, «det eneste jeg angrer er at vi ikke har vunnet en tittel for Denver». Sabans sammenlagtresultat som Denvers hovedtrener var 20–42–3. Selv om han ikke fant suksess i Denver ble Saban godt kjent for å være intens og til tider miste tålmodigheten. Et filmklipp hvor han klager til Denvers line coach Whitey Dovell at «They're killin' me out there, Whitey, they're killin' me!» introduserte treneren til et større publikum da det ble sendt av NFL Films.