Lite er kjent om det faktiske livet til Apollodoros, selv om han ble katalogisert av historikerne Plutark og Plinius den eldre. Det ble registrert at Apollodoros var aktiv rundt 480 f.Kr.; datoen for når han ble født og døde er imidlertid ikke bevitnet i noe bevarte historiske verk eller fragmenter av verk. Han ble gitt forskjellige tilnavn av de som skrev om ham. For Plinius var han den store maleren Apollodoros av Athen; derfor kan det antas at han bodde og arbeidet i bystaten Athen. Men for Plutark og Hesykios var han kjent som , «skyggemaleren», nangitt etter hans fremste maleriske teknikk.