Han var sønnesønn av arkitekt Henrik Thrap-Meyer og vokste opp på morfarens eiendom Sten gård på Ringerike. På grunn av sykdom og distraksjon fra andre interesser strøk han til artium i 1917 uten å gjenoppta studiene. Han tok radér-undervisning hos Johan Nordhagen og begynte ved Kunstakademiet i København i 1918, men avbrøt skolen etter mindre enn et år.