I mai 1940 angrep den tyske hæren Vest-Europa, i hva som senere ble kjent som slaget om Frankrike. I løpet av seks uker med lynkrig knuste den tyske hæren de allierte fullstendig, med franske tapstall på 130 000. Den 24. juni kapitulerte Frankrike, etter at Paris hadde falt ti dager før.