Under president Ferdinand Marcos Sr. styre på 1970-tallet ble området Metro-Manila på 636 km² opprettet. Uttrykket brukes selv den dag idag for å beskrive området innenfor de samme grensene som ble satt på 1970-tallet. Definisjonen Metro-Manila begynner dog å bli ganske udatert da det aktuelle metro-området er mye større enn 636 km². En mer eksakt arealberegning på moderne Manilas bykjerne er 1,873 km, noe som tilsvarer 3.5 ganger arealet av hele Trondheim kommune.