I 1938 ble Bokrijk kjøpt av provinsmyndighetene i Limburg og i 1953 ble det besluttet å opprette et friluftsmuseum på stedet. En viktig grunn til at museet ble opprettet var utviklingen innen jordbruk i etterkrigstida. Flanderns bygningsmiljø på landsbygda ble drastisk endret, og stadig flere jordbruksbygninger av stor kulturhistorisk verdi forsvant. Dr. Jozef Weyns ble oppnevnt for å koordinere prosjektet, og forble i funksjon som første konservator på Bokrijk. Museet åpnet for publikum den 12. april 1958 som bidrag i provinsen Limburg til Expo 58.