Nøkkelen til å dechiffrere spekteret til Uranus' ble funnet i 1930-årene av de amerkanske astronomene Rupert Wildt (1905–1976) og Vesto Slipher (1875–1969). De oppdaget mørke bånd ved 543, 619, 925, 865 og 890 nm som tilhørte metan i gassform. De hadde ikke observert dette før fordi de var svært svake og krevde en lang bølgelengde for å oppdages. Dette betyr at atmosfæren til Uranus var transparent i mye større dybder enn atmosfærene til de andre gasskjempene.