Elvåga har vært brukt som drikkevann siden 1941, og betjener ca. 10 % av Oslos befolkning. I 1964 ble det bygget en 14 meter høy demning like sør for Mariholtet, noe som skapte et nytt skille i Nord-Elvåga. Den største delen av Nord-Elvåga kom på samme høyde og fløt sammen med Sør-Elvåga. I den nordligste delen ble det lov å bade og fiske (derfor kalt «Fri-Elvåga»). Denne delen beholdt den gamle høyden, til forskjell fra resten av Nord-Elvåga som altså er demmet opp sammen med Sør-Elvåga og brukes som drikkevannskilde.