Den 5. juni 1991 ble han utnevnt av pave Johannes Paul II til hjelpebiskop i Paderborn og til titulærbiskop av . Han ble bispeviet 1. september 1991 i St. Liborius-katedralen av erkebiskop Johannes Joachim Degenhardt (senere kardinal) og medkonsekratorene Hans Leo Drewes og Paul Consbruch, begge to hjelpebiskoper i Paderborn.