Etter å ha studert ved Respighi vitenskapelige lyceum i Piacenza, flyttet han til Pavia, der han var student ved Collegio Cairoli og tok eksamen i medisin i 1953. Han tok kontakt med fader Agostino Gemelli, som oppmuntret ham til å fortsette med utdypende studier av sosial atferd. Fortsettende i Pavia studerte han psykiatri under Carlo Berlucchi og Ermenegildo Gastaldi, og stokastisk statistikk under Giulio Maccacaro, og studerte vider under Sir Ronald Fisher.