Albumet ble utgitt 24. mars 1986 og er det første fra bandet med den nye vokalisten Sammy Hagar, som erstattet David Lee Roth. Navnet på albumet er hentet fra Eddie Van Halens hjemmestudio 5150, som også er et kodeord brukt av politiet i California for en mentalt forstyrret person. Eddie har også en gitar og en forsterkertype produsert av Peavey Electronics med dette navnet, samt et av sporene på albumet er kalt «5150».