I 1906 var byen blitt sete for en katolsk apostolisk prefekt med ansvar for katolsk misjon i det som ble kalt det apostoliske prefektur Vest-Hunan (fra 1924 kalt det ap. prefektur Chengchow). Den 11. april 1946 ble det oppgradert til bispedømme. Den italienske xaverianerpresten Faustino M. Tissot S.X. (1901–1991) ble biskop, men ble utvist av kommunistregimet i 1953. Da hadde bispedømmet drøyt 20 000 katolikker av en samlet befolkning på fire millioner.