Praskovya Lukyanova, en landsbyboer i Sovjetunionen, mister først ektemannen sin i kamp ved utbruddet av andre verdenskrig. Deretter mister hun sin eneste, lille sønn, som blir overkjørt med vilje av en nazistisk stridsvogn drevet av en soldat med øyelapp - og nazistene tar snart kontroll over hele landsbyen deres.