I 1899 kjøpte James «Scotty» Philip opp fem levende bisonkalver, som ble fanget inn i forbindelse med den siste store bisonjakten langs Grand River i 1881. Hans mål var å redde arten. «Scotty» døde i 1911, bare 53 år gammel. Da hadde han klart å skape seg en bestand på omkring dyr. Flere private bestander ble etablert, trolig med utspring i Scottys dyr.