Michelstaedters ufullendte doktoravhandling sammenligner dialektikken hos den tidlige Platon med de senere dialogene og med Aristoteles' vitenskapelige system. Han beskriver den moderne kulturutviklingen som et forfall fra en umiddelbar og tragisk erkjennelse av tilværelsen til en moderne retorikk som brukes som instrument for å overbevise lytteren og skjule personlige motiver. Michelstaedter skrev også litteraturkritikk for avisen . Han malte portretter og skrev poesi.