Under den amerikanske uavhengighetskrigen annekterte Oberst George Rogers Clark hele Illinois Country i Virginias navn. Dette førte til at «county of Illinois» ble etablert slik at området kunne styres fra Virginia. Senere overga Virginia alle sine krav på landområder nord for elven Ohio til USAs føderale myndigheter for å imøtegå protestene fra stater uten kyst mot Michigansjøen.