Såkalte «No-holds-barred» kamper (kamper uten regler) fant angivelig sted på slutten av 1880-tallet da brytere som representerte forskjellige stiler, som for eksempel gresk-romersk bryting, møttes i turneringer og «utfordringskamper» i Europa. Det første store møtet mellom en bokser og en bryter i moderne tid fant sted i 1887 i USA. Den senere tungvektsmesteren i boksing John L. Sullivan gikk til kamp mot treneren sin William Muldoon, mester i gresk-romersk bryting. Sullivan ble smelt til matten i løpet av to minutter. Det neste omtalte møtet fant sted på slutten av 1890-tallet da den fremtidige tungvektsmesteren Bob Fitzsimmons gikk til kamp mot europeisk mester i gresk-romersk bryting Ernest Roeber. I september 1901 sloss Frank Slavin, som hadde vært en kandidat for Sullivans boksingtittel, mot den kommende verdensmesteren i bryting Frank Gotch i Dawson City i Canada.