I 1959 ble det vedtatt en konvensjon om fisket i det nordøstlige Atlanterhavet av statene som drev fiske i området. Som en følge av konvensjonen ble det opprettet en kommisjon som skulle bestemme reguleringstiltak. Det viste seg vanskelig å gjennomføre reguleringer, og de to viktigste fiskebestandene, norsk vårgytende sild og nordsjøsild, ble sterkt nedfisket.