Hyrdebrevet lest opp i malawiske kirker som et fastebudskap søndag 8. mars 1992. I det kritiserte biskopene regimets brudd på menneskerettighetene. President Hastings Kamuzu Banda og hans regjering tok avstand fra hyrdebrevet som en opprørende publikasjon, og sa at dette gjorde besittelsen av det til en forbrytelse. Biskopene ble avhørt av politiet i Blantyre.