Systemd utløste en heftig debatt og en polarisering av Linuxmiljøet, og i september 2014 opprettet enkelte personer nettstedet . Patrick Volkerding, som leder distribusjonen Slackware, hevdet i juli 2012 at systemd krenker Unix-filosofien om å sammenføye programvare med en begrenset definert funksjonalitet. I oktober 2013 utelukket han imidlertid ikke at Slackware ville adoptere systemd i fremtiden (dette har så langt ikke skjedd: den 2. februar 2022 ble Slackware 15.0 lansert, uten systemd).