Det var den tyske språforskeren Helmut Rix (1926–2004) som i 1998 identifiserte denne språkfamilien. Ifølge Rix bestod familien av tre språk, som inntil da ble betraktet som isolerte språk: Det etruskiske språket i Etruria, det raetiske språket i Alpene, og det lemniske språket i Egeerhavet. Disse tre språkene skal ha utgått fra det hypotetiske urspråket . Ifølge Rix døde urtyrsensk ut omkring 1250-1000 f.Kr.