Etter at Trump og hans meningsfeller fra 2016 tok i bruk begrepet som et politisk motivert skjellsord om alle nyheter og vurderinger de er uenige i, har seriøse journalister og andre kritisert betegnelsen «fake news» som forvirrende. Storbritannias regjering bestemte i 2018 at britiske myndigheter ikke skal bruke uttrykket fordi det er «et dårlig definert og misvisende begrep som sammenblander ulike typer uriktig informasjon, fra menneskelige feil til utenlandsk innblanding i demokratiske prosesser».