Historisk sett var medlemsfolkene av sammenslutningen nomadiske bisonjegere og ørretfiskere som strakte seg utover store områder innenfor det beltet som kalles for Great Plains «De store slettene» vestlige og sentrale Nord-Amerika, særskilt økologisk sett den delvis skrinne prærien med kort gress. De fulgte bisonflokkene som strakk seg mellom det som i dag er USA og Canada så langt nord som til Bowelven. På første halvdel av 1700-tallet fikk de hester og geværer fra hvite handelsmenn og deres mellommenn, creeindianere og assiniboinere. Med hester og geværer kunne svartfotindianerne utvide deres områder på bekostning av andre stammer. De var også i stand til å utvide rekkevidden av bisonjakten.