I Washington skulle flere politiske utpeke henne som en av de første til å utvikle den styrkeopptrappingsstrategien i Irak som president Bush begynte å iverksette i 2007. I 2003 ville forsvarsminister Donald Rumsfeld ifølge Jay Garner ha henne ut av Irak, men han måtte senere gi seg på det. Kritikerer innenfor og utenfor Bush-administrasjonen hevdet også at O'Sullivan ikke hadde tilstrekkelig kunnskaper om Irak og Afghanistan.