Han ble ordinert til prest av erkebiskop Thomas Joseph Winning i Glasgow 30. juni 1975. Han videreførte fra 1976 deretter sine studier i Roma, og tok teologisk doktorgrad i 1980. Fra 1978 var han viserektor for det pavelige skotske kolleg i Roma. Han arbeidet deretter både i sjelesorgen i Skottland, og innen utdannelsessystemet. Han ble i 2004 så utnevnt til rektor for det pavelige skotske kolleg.