I 1988 startet Øvrebø året med å sette ny norsk rekord i rykk i klasse +110 kg. Under et stevne i Tønsberg idrettshall løftet han 165 kg i et ekstraløft, noe som var 4,5 kg mer enn den gamle rekorden Tage Knudsen satte i 1979. Tre uker senere vant Øvrebø sitt første NM-gull, ved å løfte 350 kg sammenlagt i klasse +110 kg. Under et internasjonalt stevne i Portugal to måneder deretter satte han nye personlige rekorder i støt og sammenlagt, med henholdsvis 200 kg og 360 kg. Øvrebø ble dermed den fjerde nordmannen gjennom tidene til å runde 200 kg-grensen i støt (etter Eivind Rekustad, Leif Jenssen og Øystein Holt).