Sjøl om han er fengsla for rolla han spilte under opprøret i juni 1953 i Øst-Tyskland (DDR) deltar han i DDR-mesterskapet i svømming i 1961 og vinner. Han flykter til Vest-Berlin forkledd med et falskt pass. Bestekameraten hans, Matthis (Sebastian Koch) klarer å rømme gjennom kloakken, mens Matthis sin gravide venninne Carola (Claudia Michelsen) ikke greide å komme seg ut av Øst-Berlin. Harry sin elskede søster, Lotte (Alexandra Maria Lara) og mannen og dattera hennes er mer usikre på å forlate DDR.