Western swing – særlig grupper med bare strenginstrumenter – hadde mye til felles med oldtime-musikken og «ur-countryen» (hillbillymusikken), som hadde kjerneområdet i Appalachene. Felespillet skilte seg både fra «Appalachian fiddling» og «Texas fiddling». Ellers var improvisasjoner sjeldne i tidlig countrymusikk, men forekom hos f.eks. The Skillet Lickers. Senere ble de et kjennetegn for musikken til Bill Monroe («gudfaren av bluegrass») og hans etterfølgere. I western swing forekom jodling bl.a. hos Patsy Montana. Countrymusikkens første jodler var muligens Riley Puckett (også han i The Skillet Lickers); mest kjent som jodler var «countrymusikkens far», Jimmie Rodgers (1897–1933).