Caroline Goodwin (eller Carrie, som familien kalte henne) ble født 22. juni 1869. Hun var datteren og det førstefødte barnet til Sidney Prior Goodwin, en etterkommer av Ozias Goodwin som emigrerte til Massachusetts fra England i 1939; og Mary Elia Warren. Faren bodde i Savannah i Georgia og tjenestegjorde i Oglethorpe Light Infantry i Confederate States Army. Han overga seg og ble prøveløslatt i april 1865.