I 1980-årene bodde Atwood en tid i Berlin, der hun skrev den dystopiske romanen i håp om at dystopien ikke skulle bli virkelighet. Boken ble film i 1990 og er senere blitt overført til blant annet opera og TV-serie (). Under Donald Trumps tid som USAs president har Atwoods forfatterskap og særlig fått ny oppmerksomhet.