Melodien til sangen er hentet fra den første marsjen i Elgars (1901). Verket ble skrevet på oppfordring fra kong Edvard VII som fortalte Elgar at melodien ville bli en storartet sang. Da Elgar senere ble spurt om å skrive et verk til kongens kroning, bearbeidet han det foreslåtte temaet til dette bruk i 1902. Han lot dikteren Arthur Christopher Benson skrive den patriotiske teksten, som i noen grad avspeiler imperiets fremgang og vekst, kfr. boerkrigen i Sør-Afrika.