Lawrence av Arabia erobret byen i januar 1917. Havnebyen halvveis fra Jidda til Akaba fikk så en stor betydning for araberoppstanden,ved at den muliggjorde det store vendepunkt i felttoget mot osmanene under Cemal Pasja. Lawrence lot etter sin ankomst innrette Al Wajh til hovedstøttepunkt for emir Faisal.