Han var sønn av Frederik Vilhelm II (1687–1749) og Ursula Anna von Dohna-Schlodien (1700–1761). Etter farens død arvet han tittelen som hertug av Slesvig-Holsten-Sønderborg-Beck. Han gjorde karriere i det prøyssiske militæret og falt under slaget ved Praha i 1757. Da han døde uten arvinger ble han etterfulgt som hertug av sin farbror Karl Ludvig.