Han hans far var postmester og han selv avsluttet studier på Handelshøyskolen i Bergen i 1914. Han var på vei til England, men havnet på grunn av første verdenskrig i Bordeaux i Frankrike. Han begynte såvidt å jobbe med vin og brennevin her, men flyttet snart til byen Cognac etter at han fikk stor interesse for konjakken.