Han gikk befalsskole og lærerskole, og studerte deretter matematikk (cand.scient.) ved NTH. Han har også lederutdanning fra BI. Bern arbeidet i olje- og gassnæringen før han i 1999 begynte som seniorrådgiver i Innovasjon Norge i Trondheim. Han var også daglig leder i Technoport fra 2006 til 2008.