Han ble 44 år gammel hedret med Prix Goncourt for 1986 for sin andre roman, (Grasset). Den handler om konfrontasjonen mellom en mor og sønnen hennes som bor innelåst i en leilighet i Paris. Ved tildelingen sa han at utmerkelsen fikk ham til å akseptere sin dialysebehandling, og å begynne å skrive mer.