Den ble først brukt i Vietnamkrigen. Den skyter 40 × 46 mm granater opp til 400 meter, men er presis på opp til 150 meter. Med eksplosive granater hadde den en drapsradius på 5 meter. Den kunne skyte et helt arsenal av granater, alt fra gass til nødbluss og eksplosive granater. På grunn av at M79 fikk granaten til å spinne kunne den detonere tidligere.