Det som senere ble ISIL ble etablert under de første årene av krigen i Irak, og de sverget troskap til al-Qaida i 2004. Gruppen var sammensatt og ble støttet av en rekke opprørsgrupper i Irak, inkludert organisasjonene , , , , , , etc. og andre sunnimuslimske klaner. Man antar at gruppen var operativ fra 2007 etter da å ha absorbert forgjengerorganisasjonene.