Yoav Gallant ble født den 8. november 1958 i Jaffa til polsk-jødiske immigranter. Hans mor Fruma var overlevende fra holocaust, og hans far Michael kjempet mot nazistene i partisanstyrker i øst, i gamle deler av østre Polen som senere ble deler av Ukraina og Belarus. Han vokste opp i Ramat Gan og Givatayim, og fok eksamen i bedriftsøkonomi og finans ved Universitetet i Haifa. Han studerte senere også bedriftsledelse ved Harvard University.