Den østlige fløyen av skiferfjellene er gjennomskåret av elven Lahn. Sør for Lahn ligger Taunus, nord for det Westerwald og Gladenbacher Bergland med Bottenhorn-platåene, som grenser til Siegerland mot nord. Sauerland, sentrum i de nordøstlige skiferfjellene med Rothaargebirge som kjernen i Hochsauerland, smelter sammen mot vest med Bergisches Land. Den østligste spissen dannes av Kellerwald. Den vestlige fløyen av skiferfjellene er skjært gjennom av Mosel, sør for den ligger Hunsrück, nord for den Eifel og Ardennene med myrområdet Hohes Venn.