Breen ble kartlagt av U.S. Geological Survey (USGS) fra landmålinger og flyfoto tatt av U.S. Navy i 1959-65. Den ble navngitt av Advisory Committee on Antarctic Names (US-ACAN) etter offiser Thomas W. Kirkpatrick i USCG, skipsoperasjonsoffiser i U.S. Naval Support Force i Antarktis i løpet av Operasjon Deep Freeze 1972 og 1973.