Hongshui dannes ved samløpet av elvene Beipan Jiang og Nanpan Jiang, dvs. den nordlige og sørlige elven, ved grensen mellom Guizhou og Guangxi. Derfra flyter den i sørøstlig retning. I prefekturet Laibin, sentralt i Guangxi, møter elven Liu Jiang som kommer fra nord, og danner Qian Jiang som fortsetter østlig mot Xi Jiang og Perlefloden.