Siden amerikanske SWAT ble introdusert har antall taktiske politienheter i hele verden økt drastisk. Kritikken, spesielt i USA, retter seg mot en gradvis militarisering av sivile myndigheter der politiet er blitt stadig mindre aktiv innen sin tradisjonelt samfunnsnyttige rolle og stadig mer avhengig av voldsom maktbruk. Blant kritikerne er journalist og politisk analytiker ved Cato Institute; Radley Balko, som har skrevet flere bøker og artikler om emnet.