Fakta om ham er tvetydige. De kronologiske data stemmer ikke med bildedateringene, slik at karrieren, etter årstall på bildene å dømme, varte fra 1650 til 1689. Kirkebøker og andre kilder gir fødselsdato en gang i 1638, og dødsdag i 1709. Dermed må han ha malt et mesterstykke som (Bredel-samlingen) datert på bildet med 1650 i en alder av 12 år. Dette skyldes trolig at det var fordelaktig å selge bilder signert Ruysdael i en periode, og Hobbema i en annen, og så har noen ordnet signaturene. Malestilen var såpass lik, at eksperten lettere finner falske signaturer, enn finner hvem som er kunstneren bak det enkelte verk.