To bønder, Tahei og Matashichi, har til hensikt å bli med i den føydale Yamana-klanen som samurai-krigere. Men etter å ha ankommet for sent blir de tatt med til den beseirede Akizuki-klanen, og tvunget til å begrave alle de døde. Deretter blir de tvunget til å grave etter gull i Akizuki-slottet sammen med en rekke andre fanger. Etter et fange-opprør, klarer Matashichi og Tahei flykte.