Automatisk eller handler om å gruppere tekster (dokumenter) etter felles emner (klasser), og navngi hver klasse med en eller flere passende merkelapper. Man tilordner hvert dokument som klassifiseres til en passende klasse ("single-label" klassifisering). I noen tilfeller kan et dokument også tilordnes til flere klasser ("multi-label" klassifisering). Klassifisering av dokumenter kan for eksempel hjelpe med å finne igjen dokumenter, eller det kan hjelpe å finne dokumenter som passer til et gitt informasjonsbehov. Innenfor informasjonsgjenfinning har tekstklassifisering blant annet blitt brukt til å automatisk detektere spam websider (for eksempel ved å tilordne hver aktuelle webside enten til klasse "spam" eller til klasse "ikke spam"), automatisk sortere personlig e-post og å automatisk oppdage websider med grov språkbruk. Klassifisering av tekster kan også gjøres etter egenskaper som sjanger eller år.