Dette skjedde i en tid av venstreorientert studentaktivisme som landet ikke hadde sett før, i det produktene av den demografisk betydelige «baby-boomen» etter andre verdenskrig, nådde alder for å begynne på høyskole. Andre verdenskrig endte i 1945 og Koreakrigen endte i 1953, derfor hadde de fleste fra baby-eksplosjonen ikke selv opplevd krig. I tillegg var Vietnamkrigen noe helt nytt i dekningen til media, den er blitt kalt den første "fjernsyns-krigen", noe som gjorde at krigens grusomheter ble brakt helt hjem i stua til vanlige amerikanere. Dette førte til at mange, særlig unge studenter og "hippier", ble inspirert til å stille seg mot krigen. Men etterhvert som krigen trakk videre, uten noen seier i sikte, ble den også upopulær blant mer vanlige mennesker.