Byen vokste som en markedsby innen ullhandelen. Under og etter den industrielle revolusjon ble byen et betydelig industrielt senter med gruvedrift i kull, kalkstein og jernmalm, foruten også produksjon av stål, japanlakk og lakklærproduksjon, motorsykler og biler. I dag er den fremste industrien innenfor byen ingeniørbasert, blant annet en stor romfartsindustri, og innenfor servicesektoren. Byens motto er («Ut av mørke kommer lys»).