Ifølge professor Rolf Hobson er det bred enighet blant forskere at før demokratiseringen i Europa fra slutten av 1700-tallet var det en endring i kulturen som åpnet for dette. Den studien av dette som har hatt størst innflytelse er Habermas' verk om . Habermas anså at den nye offentlige opinion i hovedsak var kritisk til myndighetene, men professor Tim Blanning hevder at det kunne virke begge veier. I Frankrike før revolusjonen ble offentligheten gradvis mer kritisk til monarkiet, mens i Storbritannia økte monarkiets anseelse, ved at det tilpasset seg endrede forventninger.