Den sovjetiske filmkunstneren Rafael Goldin (1920–1994) kom til Norge i 1973 og begynte å arbeide med barnekunst etter en skilsmisse der han mistet kontakten med sønnen sin. I 1978 giftet han seg med legen Alla Goldin (1938–2007), også opprinnelig fra Sovjetunionen, og sammen etablerte de i 1980 , som eier og driver museet.