Ifølge feilaktig, russiskbasert etymologi betyr navnet «verdens-seer» ( = verden, vid = syn). Det første ledd i navnet er det oldslaviske (hellig), mens siste ledd kan være vit (herre, seierherre) eller (ansikt). Det har også vært foreslått at navnet er fra slavisk svantev, svanje (morgengry) og adjektivsuffikset it.