Lensevannet samles i fartøyets slag som er det laveste området på fartøyet. Det bunnvannet som samles der inneholder avløpsvann, rester av vann fra kjeler, vannoppsamlingstanker, drikkevannstanker og andre steder der vann kan renne over. Lensevann omfatter ikke bare dreneringsvann. Andre systemer som drenerer ut i lensesystemet kommer fra maskinromsområdet av fartøyet. Her renner det ut små mengder av brensel, smøreoljer, hydrauliske væsker, frostvæske, løsemidler, rengjøringskjemikalier og ned i maskinrommets bunn. Fra slaget og lensevannstank pumpes bunnvannet med en lensepumpe til lensevannseparatoren. Lensevannseparatoren er ment å fjerne en stor del av disse forurensningene før lensevannet slippes ut til sjø.