Han fullførte middelskolen ved Hambro School i 1889. Han reiste til Tyskland for å arbeide i papirfabrikker i Düsseldorf og Schwarzwald, og senere uteksaminerte han som maskiningeniør fra Technikum Mittweida i 1896. Deretter jobbet han i USA, og senere i familieeide papirfabrikker Alvøen Papirfabrik og Sævareid Karton- & Papfabrik, fra 1901 som leder.