Thurbers store ide var at Amerika skulle fri seg fra den europeiske kunstmusikken, og skape sitt eget nasjonale amerikanske kunstidiom. Dvořák ble begeistret for denne ideen og studerte spirituals og indianernes musikk hvor han mente grunnlaget for en egen amerikansk musikk lå. I lett modifisert form fant et utvalg av disse melodiene veien til , og siden noen av røttene til den amerikanske kultur ligger i "den gamle verden" tok han med deler av europeiske folkesanger.