Antoninus krevde at Marcus begynte å bo i Tiberius’ hus, det keiserlige palass på Palatinerhøyden. Antoninus fikk ham også til å rette se getter motene på stedet, aulicum fastigium («hoffets prakt»), til tross for Marcus’ innsigelser. Marcus kom til å slite med å forsone sin filosofiske lengsel med livet ved hoffet. Han fortalte seg selv at det var et oppnåelig mål; «hvor liv er mulig, da er det mulig å leve det riktige liv; liv er mulig i et palass, så det er mulig å leve det riktige liv i et palass.» Men han det uansett vanskelig. Han kom til å kritisere seg selv i for «misbruke hofflivet» foran andre.