Sacramento elven fører langt mer vann enn San Joaquin, med ca. 27 km³ årlig avrenning, sammenlignet med San Joaquin på ca. 7,4 km³. Landbruk og vannforbruk har redusert utstrømmingen til henholdsvis 21 km³ og 3,7 km³. Over 25 millioner mennesker i California er avhengige av vannet fra disse elvene.