Bakgrunnen for navnet var at den opprinnelige kretsen var sentrert rundt godset til Helmuth James von Moltke i Kreisau i Schlesien. Kreisau-kretsen er senere blitt anerkjent som en av de viktigste motstandsgruppene mot det nasjonalsosialistiske regimet. Den ble knust etter det mislykkede 20. juli-attentatet i 1944.