Etter å ha mottatt tretten dommer gjennom 1990-tallet for over 450 innbrudd, ble han arrestert på nytt i oktober 2000, og siktet for 221 nye innbruddstilfeller, og han ble senere dømt til tre år i fengsel. Ett år senere, i slutten av april 2001, rømte han fra fengselet mens han var på midlertidig prøveløslatelse. Etter at han rømte til skogs satte han igang med en massiv innbruddsbølge. I løpet av de neste fire månedene brøt Larsen seg inn i 60 hytter i Ringsaker, og over 50 hytter i Stor-Elvdal, 25 hytter i Alvdal og Folldal, samt over 30 hytter rundt Dovre. I midten av august hadde søket etter Larsen blitt til en omfattende menneskejakt som involverte politiet, jegere, hytteeiere og lokale frivillige. Jakten innebar søk gjennom skog og villmark, samt 24-timers patruljering av populære turområder for å lete etter spor av den beryktede «Vandreren».