Han ble etter sin fars død i 874, markgreve av Friuli. Han tiltok i makt og styrke og ble en av de mest innflytelsesrike menn i riket til Karl den tykke. Mens han var markgreve giftet han seg med Bertila av Spoleto, datter av Suppo II, greve av Parma, og sikret seg da en allianse med den mektige Supponidefamilien. Hun kom siden til styre sammen med ham som , en tittel som særskilt betegnet hennes uformelle makt og innflytelse, i motsetning til en ren , «hustru».