Etter to år ble han i 1981 Den iranske republikks ambassadør til Pavestolen (Vatikanet). Mens han hadde dette diplomatiske oppdraget grunnla han Europe Islamic Culture Center, som en base for utbredelse av sjiaislam i Vesten. Vestlig etterretning mistenkte ham dessuten for å ha etablert et hemmelig nettverk av muslimske ekstremister med base i Roma.