Fra 1870 til 1945 hadde Tyskland og Frankrike utkjempet tre kriger med hverandre: Den fransk-tyske krig, første verdenskrig og andre verdenskrig. Konrad Adenauer ble i 1949 valgt som Tysklands første forbundskansler etter andre verdenskrig, og Charles de Gaulle ble i 1958 valgt som Frankrikes president. Etter de to statsledernes første møte i de Gaulles landsted i Colombey-les-Deux-Églises i 1958, utviklet det seg en svært god forbindelse dem i mellom. Adenauer og de Gaulle skrev 40 brev til hverandre, traff hverandre mellom 1958 og 1962 femten ganger, og snakket sammen mer enn 100 timer.