Den store nivåforskjellen mellom den ensporede 2. Bundesliga med 18 lag og de 10 parallelle avdelingene med nesten 200 lag på nivået under, førte til at man bestemmte seg for å innføre et nytt nivå mellom 2. Bundesliga og Oberligaen. I 1994 ble Regionalliga med fire avdelinger innført som det tredje høyeste nivået i tysk football. Oberligaen rykket ned og ble det fjerde nivået i serien. Etter reformen bestod oberliga fremdeles av 10 avdelinger, men mulighetene til opprykk var nå blitt betydelig bedret. I 2005 ble antall avdelinger redusert til 9 da de to oberligaene Hamburg/Schleswig-Holstein og Niedersachsen/Bremen ble slått sammen.