Jim Davis ble født i Marion i Indiana og vokste opp på en gård ved Fairmont – omgitt av minst 25 katter. Fra 1969 assisterte han Tom Ryan på stripeserien Tumbleweed hvor han tegnet bakgrunner, rammer og bobler. Han prøvde også å lage en humorstripe om insekter. Han har fått en stjerne på Hollywood Walk of Fame.