I 1979 ble Kendall ansatt som spillende manager for Blackburn Rovers. Der gjorde han sine saker godt og rykket blant annet opp til andre divisjon. Dette gjorde storklubbene interessert og i 1981 ble han ansatt som spillende manager i gamleklubben Everton. Han spilte imidlertid kun fire kamper før han la opp og ble manager på heltid.