Hestetunge vokser i skogkanter og ved bebyggelse, helst på fuktige og skyggefulle steder. Den forekommer opprinnelig i Portugal, Spania og Frankrike og finnes naturalisert i Belgia, Storbritannia, Irland, Italia og Sverige. Den er også funnet forvillet i Norge, men den klarer ikke å formere seg effektivt i norsk klima. I Fremmedartslista er hestetunge vurdert til på grunn av begrenset invasjonspotensial og ingen kjent økologisk effekt.