Rifle- og pistolammunisjon generelt er bygget opp av en hard penetrator, for eksempel herdet stål eller wolfram karbid. Denne penetratoren er dekket av et mykere materiale, for eksempel kobber. Ved treff vil kobberbelegget bli knust, mens penetratoren fortsetter å penetrere målet. Grunnen til at hele prosjektilet ikke er laget av samme materiale som penetratoren er fordi siden materialet er så hardt at det ville det slitt ut løpet på våpenet på relativt kort tid.