Teorien gikk ut på at europeere var delt inn i separate rasekategorier. I boken (, 1899) fremmet den amerikanske økonomen og raseteoretikeren William Z. Ripley (1867 – 1941) en tredelt rasemodell, som senere ble popularisert av den amerikanske advokaten og antropolgen Madison Grant. Den delte europeere inn i tre undergrupper: («nordisk»), («Alpene») og («Middelhavet»); det vil si nordlige, midtre og sørlige Europa.