Rahile Dawuts bakgrunn er den kinesiske etniske minoriteten uighurer, fra regionen Xinjiang. Hun var tidligere medlem av Kinas kommunistparti, i over 30 år. Før hun forsvant underviste hun ved universitetet i Xinjiang, der grunnla hun forskningssenteret for minoriteters folklore i 2007, og var senterets direktør. Rahile har publisert et antall artikler og bøker, og har også gitt forelesninger ved utenlandske universiteter, blant de Harvard University og University of Cambridge.