Pantenburg trådte frem på 1930- og 1940-tallet som nasjonalsosialistisk publisist. For Nordische Gesellschaft, som i forkant av krigen ble utbygd til Tysklands viktigste spionasjeorganisasjon i Sverige og Skandinavia, var han en periode administrerende direktør for den Kølner-avdelingen ("Rhein-Kontor") og fra 1935 aktiv som frilanser. Allerede siden 1931 hadde han jobbet for radiostasjonen i Köln.