Ida Lie var i 1850-årene guvernante hos korpslege Smith på Sagene. Hun ble elev av Halfdan Kjerulf og senere hos Theodor Kullak i Berlin. Sammen med søsteren Erika gjennomførte hun flere studiereiser til utlandet. Etter hjemkomsten til Norge etablerte hun seg som klaverpedagog, og ble en viktig faktor i norsk musikkliv. Blant hennes pianoelever var forfatteren og journalisten Edle Hartmann Schjødt.