Den 15. august 1933 ble Ryan utnevnt til titulærbiskop av av pave Pius XI, som en anerkjennelse for hans prestasjoner som rektor. Han ble bispeviet påfølgende 25. oktober av biskop Joseph Chartrand, med biskop Thomas Edmund Molloy av Brooklyn og hjelpebiskop Joseph Ritter i Indianapolis som medkonsekratorer, ved kirken National Shrine of the Immaculate Conception i Washington D.C.