Bordtennis, eller pingpong, var en av få idretter der Kina hevdet seg internasjonalt. Idretten ble brukt utenrikspolitisk ved at USA deltok i en bordtennisturnering i Kina i 1971. Kina gjengjeldte gesten ved å delta i en basketballturnering i USA. På denne måten anerkjente de hverandres spesialidretter uten å miste internasjonal prestisje.