Immunforsvaret kan sies å ha to komponenter; naturlig og spesifikk immunitet. Naturlig immunitet bidrar til å beskytte kroppen mot et vidt spekter av sykdommer over korte perioder (fra minutter til timer). Denne delen består av granulocytter og naturlige killer-cells. Disse cellene har som hovedfunksjon å bekjempe betennelser. Spesifikk immunitet er karakterisert av mer spesifisitet der cellene arbeider langsommere. Denne typen immunitet består av spesifikke celler: T-hjelpere, T-cytotoxic, B-celler og lymfocytter. Disse cellene identifiserer og angriper spesifikke inntrengere i kroppen.