Den etymologiske opprinnelsen til ordet alabast er fra latinske , som igjen er avledet fra greske ἀλάβαστρος, , eller ἀλάβαστος, . De greske ordene ble benyttet for å identifisere en vase gjort av alabast. Dette navnet kan være avledet ytterligere fra oldtidens egyptiske ord som refererer til krukker av den egyptiske gudinnen Bast. Hun ble representert som løvinne og jevnlig avbildet som sådan i figurer plassert på toppen av disse alabastkrukkene.