Werner er krigskorrespondent på den tyske ubåten U-96 i oktober 1941. Neste morgen seiler U-96 ut av havnen i La Rochelle, og Werner får en omvisning i ubåten. Etter hvert som tiden går, observerer han ideologiske forskjeller mellom de nye besetningsmedlemmene og de mangeårige krigsveteranene - spesielt kapteinen, som er forbitret og kynisk over verdenskrigen. Det nye mannskapet, inkludert Werner, blir hånet av resten av det eldre mannskapet - som deler et sterkt brorskap. Etter flere dager med kjedsomhet blir mannskapet begeistret av å få øye på en fiendtlig konvoi. Men de blir snart oppdaget av et britisk skip, og den tyske ubåten blir bombardert. De unnslipper med bare mindre skader.