Laget ble grunnlagt i 1924 i Republikken Kina i regi av det kinesiske fotballforbundet, og ble medlem av FIFA i 1931. Etter den kinesiske borgerkrigen ble fotballforbundet opprettet i den nye Folkerepublikken Kina. De forble medlem av FIFA fram til 1958, da de meldte seg ut, men ble medlem igjen i 1979. Etter overføringen av suvereniteten over Hongkong fra Storbritannia i 1997, og Macao fra Portugal i 1999, har disse to spesielle administrative regionene fortsatt å ha sine egne landslag, som spiller under navnene «Hongkong, Kina» og «Macao, Kina».