Hire (opprinnelig Hirovitch) er en isolert ungkar som arbeider som skredder. Hans eneste menneskelige kontakt utenfor arbeidsplassen er bare sporadiske besøk ved et bordell, en skøytebane, eller en bowlinghall. Han utvikler etter hvert romantiske følelser for Alice som bor i en bygning på andre siden av gaten, og som aldri lukker persiennene i leiligheten sin. Hire tilbringer de aller fleste kveldene sine i hemmelighet med å følge med på henne. Men en kveld blir liket av en ung kvinne oppdaget i nærheten. Hire oppdager Émile, kjæresten til Alice, en kriminell, som forsøker å vaske blod av regnfrakken sin og gjemmer en veske. Men Hire velger å ikke fortelle noe av dette til politiet, fordi han ønsker å beskytte Alice.