Han var født i 1140 og ble gift med Eudokia Angelina, datter av Isak II og søster til Alexios IV. Han avsatte sin svoger og sin far ved et palasskupp i januar 1204, men han ble avsatt av korsfarerne senere samme år og ble drept i 1205. De øvrige medlemmene av keiserfamilien flyktet til andre deler av imperiet som ikke var okkupert av korsfarerne, først og fremst Epirus, Thessalia og Thessaloniki.