N'Dours familie hadde forbindelse med griot-tradisjonen. Han har vært med på å utvikle populærmusikken i hjemlandet og er en betydningsfull kulturpersonlighet i Senegal. N'Dour har blant annet samarbeidet med Peter Gabriel og Wyclef Jean. Hans kanskje mest kjente single er «7 Seconds» fra 1994, hvor han synger sammen med Neneh Cherry.