Men i siste del av september begynte store segmenter av Hongkongs studenter å boykotte undervisningen og samlet seg snart i forretningsstrøket i Central i protest. Organisatorene for dette var Hong Kong Federation of Students (HKFS), og bevegelsen Scholarism, som oppfordret også studenter ved videregående skoler til å engasjere seg i diskusjoner om politikk og sosiale anliggender. I Central samlet det etter hvert så mange at det for Occupy Central with Love and Peace var urimelig å fastholde 1. oktober som startskudd for kampanjen, og tidlig den 28. september 2014 erklærte den kampanjen for lansert. Studentstreikene utviklet seg til en bølge av streiker i noen industrier, og demonstrasjoner mot politiets bruk av maktmidler i demonstrasjonenes tidlige fase. Kampanjen vokste til et fenomen uten sidestykke.