Diskusjonen om Jernverket viste at synet på Jernverket hadde skiftet natur. Fra starten og inn i 1950-årene var bedriften et nasjonalt symbol på at Norge var blitt som andre avanserte industrinasjoner. På midten av 1960-årene var synet på Jernverket at det var en hjørnesteinsbedrift i en industrifattig region. De distriktspolitiske motivene var de som veide tyngst ved forstatt statlig engasjement.