Nate har tidlig gjort klart at han ikke vil være en del av familiebedriften og etter at han var ferdig på Bonaventure High School og etter å ha vært elev ved U.C. Santa Cruz reiste han gjennom Europa og senere slo han seg ned i staten Washington, der han var leder for den største økologiske mat-kjedene i Seattle. I det serien starter, i desember 2000, er Nate på vei hjem fra Seattle for å feire jul med familien. Etter at hans far dør denne julen utsetter han hjemreisen til Seattle. Det viser seg at faren har testamentert bedriften til sine to sønner og Nater finner ut at han har et naturlig talent for å ta vare på mennesker som opplever tap av familiemedlemmer. Han utvikler etterhvert et forhold til Brenda Chenowith; et forhold som starter som et tilfeldig seksuelt møte på en flyplass og som sakte blir noe mer.