I 1986 kom fusjonen med Borregaard, som la grunnlaget for dagens tredelte Orkla-struktur: Merkevarer (til dagligvareindustrien), Spesialmaterialer og Finansielle investeringer. Under Heyerdahls ledelse fortsatte Orkla å kjøpe opp virksomheter og ekspandere internasjonalt; primært i Norden, og senere Russland og Øst-Europa.