På 1930-tallet engasjerte August Wilhelm seg, mot farens vilje, sterkt i NSDAP og fra 1933 i Sturmabteilung, hvor han etter hvert fikk graden SA-Obergruppenführer som er den nest høyeste graden i SA. Etter å ha kommet med noen kritiske bemerkninger om Joseph Goebbels til Adolf Hitler i 1942, mistet han Hitlers tillit.