Havnen i Apia var åsted for Samoa-krisen i årene 1887-1889 om stormaktenes kontroll over Samoa under den første samoanske borgerkrigen. Syv skip fra Tyskland, USA og Storbritannia nektet å forlate havnen, og dermed tape innflytelse. Den 15. mars 1889 senket en tyfon alle skipene, unntatt den britiske krysseren , som knapt klarte å forlate havnen. Nesten 200 amerikanske og tyske liv gikk tapt, samt at seks skip ble senket eller måtte repareres.