Under første verdenskrig tjente han som kapellan i den italienske hær. I 1921 ble han personlig sekretær for erkebiskopen av Smyrna, Giambattista Federico Vallega. Ved hans side reddet han liv under den gresk-tyrkiske krig. Smyrna ble til Izmir, og i erkebispedømmet ble Dellepiane etterhvert generalvikar og kansler.