Det europeiske forsvarsbyrået ble etablert i 2004, som et instrument i EUs felles sikkerhets- og forsvarspolitikk. Det har som formål å harmonisere forsvars- og rustningspolitikken i EUs medlemsstater. Hensikten er videre å oppnå en forbedring av den militære kapasitet i EU og å effektivisere evnen innenfor byrået til å behandle kriser. Formålet er dessuten å effektivisere europeisk rustningsindustri.