I 1933 startet USL og USSB med forhandlinger om bygging av et nytt atlanterhavsskip for å erstatte det aldrede skipet SS «Leviathan» fra 1914 som hadde tapt store summer på transatlantisk passasjertjeneste som følge av børskrakket i 1929. USL lobbet aktivt for at USAs regjering enten skulle ta «Leviathan» tilbake eller subsidiere den transatlantiske passasjerdriften for skipet. Den store depresjonen satte siste spiker i kista og «Leviathan» ble lagt opp ved Hoboken havn i New Jersey sommeren 1933.