Birger jarl var sønn av Magnus Minnisköld av Bjälbo i dennes andre ekteskap med Ingrid Ylva. Birger Magnusson ble etter at jarlen Ulf Fasi ble styrtet i 1247–1248 Sveriges egentlige hersker inntil sin død i 1266. I henhold til grunnla Birger jarl byen Stockholm foruten at han også la grunnen for Tavastehus slott i 1250.