Bushell ble offisielt oppnevnt til skvadronsjef i RAF den 1. januar 1940. Under skvadronens første kamp mot fiendtlige fly den 23. mai 1940, mens skvadronen var på patrulje i nærheten av Calais, ble Bushell kreditert med å skade to fiendtlige jagerfly av før han selv ble skutt ned. Bushell krasjlandet sin Spitfire på tysk-okkupert område, og han ble tatt til fange før han fikk mulighet til å komme seg i sikkerhet. I den tyske fangeleiren gravde fangene tre forskjellige tunneler som skulle føre dem ut i friheten. Årsaken til at fangene skulle bygge tre separate tunneler, var for at muligheten til å rømme skulle bli større. Dersom tyskerne oppdaget én av tunnelene, ville de ikke tro at det fantes flere tunneler.