Fra Hongkongs lovgivende råd ble opprettet i 1843 og fram til 1993 var guvernøren dets president. I 1991 ble en visepresident, John Joseph Swaine, utnevnt av guvernøren blant rådets medlemmer til å lede sesjonene. Guvernøren forble president og medlem, men uteble systematisk fra flesteparten av møtene. I 1993 opphørte guvernøren å være både medlem og president. Presidentskapet ble overtatt av en person valgt blant de uoffisielle medlemmene.