Det jødiske bosettingsområdet var på det meste 1-1,2 millioner km. Innenfor det vidstrakte bosetningsområdet var jødene i henvist til bestemt steder som i areal utgjorde rundt 0,1% av totalen. For eksempel i 1835 ble jøder utelukket fra Kiev og Tevye ble i Sjolom-Alejkhems fortelling plutselig fordrevet fra sin shtetl.