Etter en konsertreise til Wien i 1779 ble Ries utnevnt til førstefiolinist og i 1791 etterfulgte han Joseph Reicha som musikkdirektør ved det kurfyrstelige hoff (). Etter at hoffkapellet ble oppløst i 1794, organiserte Ries konserter sammen med musikere som var blitt igjen i Bonn.