Plasseringen med Aravalli-fjellene i sørvest og Yamuna i øst har gitt byen en strategisk handelsmessig betydning på grunn av at de gamle hovedveiene fra Kashmir, Bengal og Indus-deltaet har møttes her. Byens posisjon understrekes av at den har vært hovedstad i adskillige historiske riker som har eksistert i regionen. Byen var Indias hovedstad til Britisk India ble grunnlagt i 1858.