Allerede på begynnelsen av 1800-tallet ble det eksperimentelt konstatert at den spesifikke varmekapasiteten for mange faste stoffer syntes å ha en mer eller mindre konstant verdi . Da tilsvarer det spesifikke varmekapasiteter rundt 25 J/mol⋅K. De fleste målte verdier syntes å ligge mellom 23 og 28 J/mol⋅K bortsett fra varmekapasitetene for noen lettere stoffer.