En bitter strid i 1878 med erkerivalen Atchison, Topeka & Santa Fe Railway (AT&SF) om traséen gjennom Royal Gorge endte med voldelige sammenstøt og rettssak. Resultatet ble en avtale der D&RG lovte å stoppe sin ekspansjon sørøver, mens AT&SF skulle trekke seg ut av fjellområdene i Colorado. På tross av avtalen med AT&SF nådde D&RG byen Santa Fe ved hjelp av stråselskaper. Denne smalsporede linjen het offisielt , men fikk snart kallenavnet «Chili Line». D&RG var imidlertid tvunget til å gi opp ambisjonene om utvidelse videre sørover, og nådde aldri sitt opprinnelige mål som var Mexico by.