En dag mottar presten et anonymt brev, med Louises håndskrift, som ber ham be om å bli overført til et annet sogn. Presten blir overbevist om at Gud har forlatt ham, og blir spesielt påvirket av dødsfallet til Dr. Delbende - som ifølge ryktene kunne være et selvmord. Etter at presten besvimer en natt og begynner å blø med jevne mellomrom, bestemmer han seg for å reise til byen Lille for å treffe en annen doktor. I Lille diagnostiserer en doktor han med magekreft.