Den angelsaksiske betegnelsen som en målenhet kommer ikke fra i betydning «hud, skinn av stort dyr», men fra (eller dets synonym ), tidligere . Begge er dog antatt å nedstamme fra en felles indoeuropeisk kilde. kommer fra , «familie», fra eller beslektet til , «husholdning», , «husmann, herre av en husholdning», fra urgermanske , igjen fra urindoeuropeiske (kilde også til latinsk , «borger»), fra rotordet , «å ligge; seng, elsket, kjær». Den semantiske forbindelsen mellom begge , både hud og målenheten, er «[det som] dekker». Den latinske oversettelsen av målenheten er gjerne .