Ryen startet karrieren i skolerevy sammen med Nils Vogt i 1960-årene og var i mange år Dag Frølands parhest i Oslos revymiljø. I 1970-årene ble han håndplukket til NRK, der han hadde stor suksess med radioprogrammet og TV-serien . I 1980-årene bodde han i California hvor han jobbet for Aaron Spelling. Ryens første inntekter av betydning kom fra læremester Spelling. Han fikk nemlig videorettighetene til i Norge. Men ikke alt ble til suksess: En rådyr treningsvideo med Grete Waitz som frontfigur ble en stor fiasko i 1980-årene – i USA så vel som i Norge, og mange tapte store penger.