I et IP-nettverk, vil klienter automatisk sende IP-pakker med et mål utenfor en gitt nettverksmaske til en nettverksgateway. Nettverksmasken angir IP-området til et privat nettverk. For eksempel: Hvis et privat nettverk har en IP-adresse 192.168.0.0 og en nettverksmaske 255.255.255.0, så vil alle data som går til en IP-adresse utenfor 192.168.0.X bli sendt til nettverkets gateway. Når trafikk videresendes til et annet nettverk, vil gatewayen i noen tilfeller utføre Network Address Translation.