Han var velsett ved Napoleon IIIs hoff. Etter den fransk-tyske krigs utbrudd fulgte han med Patrice de Mac-Mahons avdeling til Alsace og skrev krigskorrespondanser til «Soir». Etter keiserdømmets fall tilsluttet About seg republikken, støttet president Adolphe Thiers' politikk og stiftet, med Francisque Sarcey og andre, den moderat-republikanske avis «XIX:e Siècle», hvori han skarpt angrep de klerikale og monarkiske partier.