Lynn ble utdannet ved Bristol Grammar School og Universitetet i Cambridge i England. Han har arbeidet som foreleser i psykologi ved Universitetet i Exeter, og som professor i psykologi ved Economic and Social Research Institute i Dublin, og ved Universitetet i Ulster ved Coleraine. Han har skrevet og vært medforfatter til mer enn 11 bøker og 200 vitenskapelige artikler over en periode på fem decennier.