R har etter hvert blitt en de facto-standard for utvikling av statistiske teknikker. Programmerings-språket er sterkt objekt-orientert. I bruksmåte skiller R (og S) seg også fra mange vanlige statistikkprogramvarer nevnt ovenfor ved at man har ett (eller flere) arbeidsområder ("workspace") som kan inneholde tidligere resultater, egne funksjoner, og datasett.