Boyles første filmrolle var en mindre birolle i Skulk med stil (1986), men scenen ble fjernet i filmens siste klipping. Hun spilte deretter i TV-serien (1987), og i filmene (1988) og (1989). Hun fikk sin første større rolle som gjorde henne kjent ved å spille Donna Hayward i den kritikerroste TV-serien . Da serien ble avsluttet i 1991 produserte seriens skaper David Lynch en film, , men på grunn av sin økende berømmelse valgte Boyle ikke delta og Moira Kelly overtok hennes opprinnelige rolle.