Hun ble født inn i en arbeiderfamilie samme år og sted som Luciano Pavarotti. Det sies at de hadde samme amme i Modena, hvilket skulle kunne forklares med at deres mødre begge arbeidet på tobakksfabrikken i Modena. Hun og Luciano kjente hverandre allerede som barn. Begge hadde Ettore Campogalliani i Reggio Emilia som lærer.