Hun ble født i Tularosa i New Mexico som datter av Ann ( Miller), en interiørdekoratør, og J. T. Reid, en professor i filosofi og utdanning ved University of New Mexico som ligger i Albuquerque. Hennes far var av irsk-skotsk opphav som ble født og vokste opp i Texas, hvor han traff hennes mor som var av tysk-engelsk opphav. Hun hadde tre brødre (Howard Clinton Reid, en psykiater; Kenneth Reid, som omkom under pilottrening under den andre verdenskrig og Justin Truman Reid, en advokat) og en halvsøster (Carol Ann Reid). Hun studerte drama som hovedfag ved University of New Mexico, og studerte senere ved Pasadena Playhouse. Hun tok sin mormors etternavn som hennes kunstnernavn.