Selskapet ble startet av en ung entreprenør som het Nigel Broackes. Han drev med aksjehandel og eiendomsutvikling, og dette førte til at han fikk kontakt med ledelsen i det lille Eastern International Investment Trust, som var børsnotert på London Stock Exchange. I 1959 kjøpte Broackes en 42 prosent eierandel i Eastern International Investment Trusts datterselskap Eastern International Property Investments (EIPI). To år senere allierte Broackes seg med forsikringsselskapet Commercial Union, som kjøpte aksjer i EIPI og ga uttrykk for at de ville stille som økonomisk garantist for EIPIs videre satsninger innen eiendomsutvikling. Nesten umiddelbart etter dette kjøpte EIPI 55 prosent av aksjene i Commercial Unions datterselskap Westminster & Kensington Freeholds. Dermed skaffet EIPI seg kontroll over en eiendelsportefølje på 3,3 millioner britiske pund, til tross for at EIPIs egen egenkapital var på bare 550 pund.