Den 16. mai 2018 ble det publisert er intervju foretatt av det russiske militærmagasinet med en militærenhet som kalte seg «Þorbrandr» (Torbrand på norrønt) Artikkelen inneholdt et fotografi av soldater væpnet med automatrifler av typen AK-74, som brettet ut et stort norsk flagg. Intervjuet skal ha skjedd i 2017, og sjefen for gruppen kalte seg «Norðmaður». Han hevdet at de kjempet sammen med de de russiske styrkene i området på invitasjon fra den syriske presidenten, Bashar al-Assad, og gruppen besto av skandinaver fra Norge, Sverige og Island.