Prototypen Courier ble designet av Hessell Tiltman (co-grunnlegger av Airspeed Ltd.) og ble bygget i 1932 av Airspeed i York for Sir Alan Cobham i han forsøk til å gjennomføre en non-stop flyvning til India, ved hjelp av ettrrlylling av drivstoff i luften. Airspeed flyttet fra York til Portsmouth før Courier fløy for første gang 10. april 1933. Courier var bygget av tre, det var en lav-vinged innelukked endekker som hadde en ny funksjon i de dager, et opptrekkbart understell. Prototypen ble drevet av en Armstrong Siddeley Lynx motor. Prototypen hadde to mindre ulykker, i april 1933 i Portsmouth og i juni 1933 på RAF Martlesham Heath. Flyet ble reparert ved begge anledninger.