Begrepet er av eldre dager. Det ble ofte benyttet i historisk og genealogisk litteratur på 1900-tallet. I sin bok fra 1904 benyttet Wilhelmine Brandt ordet «Nordlands-Familjer». Noen år etter utgivelsen av omtalte S.H. Finne-Grønn denne boken som et «genealogisk magasin for nordlandsslekter». Begrepet forekommer ellers blant annet i Jakob Schønings (1928), Johan Hvedings (1944), Nils Parelius' (1956) og Gerd Fjellstads (1996).