I den første sesongen introduseres en person som kaller seg Raymond Reddington (spilt av James Spader). Vi møter også Elizabeth «Liz» Keen (spilt av Megan Boone) og andre medlemmer av en arbeidsgruppe som kalles «Reddington Task Force»; gruppen er sammensatt av agenter fra en rekke hemmelige tjenester, og har ett mål: å finne Reddington. Gruppen ledes av assisterende direktør i FBI Harold Cooper (spilt av Harry Lennix). Men Reddington overgir seg frivillig til FBI, og tilbyr seg å identifisere og hjelpe til med å arrestere forskjellige farlige kriminelle – fra en liste han kaller «The Blacklist» («»). Betingelsen Reddington stiller er at han kun skal forholde seg til Elisabeth Keen – som er helt fersk som FBI-agent.