Han var koadjutorbiskop av Poitiers fra 1999 til 2005. Han er spesialist på katolsk lære, og ble i april 2008 valgt til den tyvende etterfølger på stol nummer 1 i Académie française. Han har et omfattende forfatterskap, og har blant annet skrevet meget om kirkens rolle i det franske samfunn og dens relasjon til sekularismen.