Hydropsychidae er middelsstore, oftest brunlige vårfluer. Antennene er trådformede, gjerne lengre enn kroppen. De mangler punktøyne (ocelli). Palpene har det ytterste leddet mye lengre enn de øvrige til sammen. Forvingene er avlange, ofte nærmest jevnbrede. Beina har to sporer på frambeina, fire på mellom- og bakbeina. Larvene bygger ikke hus. De kan skilles fra alle andre vårfluelarver bortsett fra Hydroptilidae (som vanligvis er mye mindre enn Hydropsychidae) på at ryggsiden er helt dekket med harde (sklerotiserte) plater.