Roye ble tatt i ed som Liberias president 3. januar 1870. Da Roye blei president var landet inne i en politisk ustabil periode, forsterka av økonomiske problemer. Roye begynte et gjenoppbyggingsprogram med intensjon om å bygge nye veier og skoler. For å få penger til dette seilte Roye til England, hvor han starta forhandlinger med banker i London om lån. Betingelsene på disse låna var stive; blant annet var renta på sju prosent. Roye godtok låna raskt uten å konsultere parlamentet. Liberia mottok rundt dollar, mens det blei utstedt obligasjoner for dollar.