Den greske byen Thessaloniki (da en del av det ottomanske riket) ble et sentrum for mange sefardiske jøder som ble fordrevet fra spansk territorium i 1492. En del dro også til havnebyen Izmir i dagens Tyrkia. De sefardiske flyktningene ble tatt godt i mot av den osmanske sultanen. Sultan Bayezid II sendte den osmanske marinen for å bringe de jødiske flyktningene trygt til havn.