Haploide celler kan smelte sammen gjennom befruktning og gi opphav til en zygote, mens diploide celler kan splittes gjennom en spesiell celledeling kalt meiose eller reduskjonsdeling, og gi opphav til haploide celler. De fleste store organismer en diploide, mens bakterier og mange andre éncellede organismer, er haploide. I noen tilfeller kan cellene inneholde mer enn to sett kromosomer. Det kalles polyploidi og er vanlig hos planter. En slik celle kan for eksempel være eller , og så videre. Mange av de vanlige matplantene, som hvete, kål og sukkerrør er polyploide.