Vance har tjenestegjort i det amerikanske marinekorpset, hvor han arbeidet som krigsjournalist i Irak – i 2nd Marine Aircraft Wing. Han studerte statsvitenskap og filosofi ved Ohio State University og er utdannet jurist fra Yale Law School. Etter jusstudiene flyttet han til Silicon Valley for å jobbe som investor, og han har over tid lagt seg opp en stor formue.