Allerede den 11. desember 1939 reiser Håkon Lie til Finland på vegne av Norsk Folkehjelp for å ha samtaler med myndighetene om humanitære behov som følge av krigen. - Norsk Folkehjelp ble formelt stiftet i 1939, som en naturlig videreføring av det arbeid flere organisasjoner og aksjoner da hadde utført; internasjonalt i det borgerkrigsrammede Spania og i det okkuperte Finland gjennom Spaniakomitéen og Finlandshjelpen, og nasjonalt med helsefremmende arbeid gjennom Arbeidersaniteten.