Kort tid etter ankomst til Stargorod møter Ostap Bender en adelsmarskalk ved navn Ippolit "Kisa" Vorobjaninov, som er på leting etter et sett med 12 stoler som skal ha tilhørt svigermoren hans. Kort tid før hun døde skal svigermoren ha tilstått at det skal ha vært skjult diamanter i en av disse tolv stolene.