Berlin ble valgt som arrangør av sommerlekene i 1916 ved akklamasjon under den internasjonale olympiske komités 15. sesjon i Stockholm i Sverige 4. juli 1912. Alexandria i Egypt og Budapest i Ungarn meldte opprinnelig sin interesse for å arrangere lekene, men trakk seg før den 15. sesjonen. Tre andre byer hadde også meldt sin interesse, men trakk seg på et tidligere tidspunkt.