Skansevollene har sin opprinnelse i som ble oppført ved Nidareid rundt 1178 av erkebiskop Øystein Erlendsson. Denne bestod av trepalisader som gikk mellom Trondheimsfjorden og Nidelva. Hensikten var å forsvare og kontrollere adkomstvegen vestfra inn til byen, som også var den eneste som var landfast. I borgerkrigstiden og ved slaget på Ilevollene hadde forsvarsverket en viktig rolle i forsvar av byen.