Etter en kort stund med undervisning på Berkeley College og Mills College, viet Jelavich sin tid til å oppdra sine to sønner (Mark og Peter) mens hun fortsatte ytterligere undersøkelser om Balkans historie og diplomatiske historie. I 1961 underviste hun og hennes mann i historie ved Institutt for historie ved Indiana University. I 1967 ble hun forfremmet til professor ved instituttet, og i 1984 ble hun utnevnt til professor i historie.