Maldonados første erfaring med formelbilracing startet i Italia i 2003. Han konkurrerte i det italienske Formel Renault-mesterskapet med Cram Competition, og ble klassifisert på syvendeplass sammenlagt. Hans beste resultater var tre pallplasseringer og en pole position. Cram Competition deltok også i en runde av det tyske Formel Renault-mesterskapet på Oschersleben.