Tom Pendergast var på høyden av sin makt under den store depresjonen. Han bestakk politiet for å overse gambling og brudd på alkoholforbudet. At han betale de fattiges medisinregninger, skaffet folk arbeid, og arrangerte middager for de fattige til høsttakkefest og jul, gjorde ham populær. Gjennom nettverk og valgfusk sikret den politiske bossen gjenvalg for sine politiske allierte, som til gjengjeld sikret Pendergasts selskaper kontrakter med det offentlige. Blant disse var Guy Brasfield Park og Harry S. Truman, som ble guvernør og senator med hans hjelp i 1932 og 1934. Mange av de store byggeprosjektene i Kansas City under depresjonen ble utført av Pendergasts sementfirma. Familiemedlemmer spredte Pendergasts selskaper og arbeidsmetoder til Omaha og Wichita.