I 1966 tok Hatley en stilling som defensive coach, general manager, president og spiller for det nye laget Odessa-Midland Comets i Texas Football League (TFL). Til tross for at han var 36 år endte Hatley sesongen med å bli utnevnt til ligaens All-Star-lag. I januar 1967 leverte han en søknad for å stifte et TFL-lag i Fort Worth. Søknaden ble godkjent, og Fort Worth Texans ble stiftet med Hatley som hovedtrener. I tillegg til å være hovedtrener spilte Hatley offensive tackle for laget. I sesongåpningen spilte Fort Worth mod Hatleys gamle lag, Odessa-Midland Comets. Texans endte seriespillet 5–9.