Johnsen har vært drivkraft i utbygging av finans som forskningsfag i Norge. Han er også aktiv i praktisering av faget og satt blant annet i Finansdepartementets strategiråd for Statens pensjonsfond utland. Han har også deltatt i flere offentlige utvalg. Johnsen var også en drivkraft bak opprettelsen av studiet Autorisert finansanalytiker (AFA) i Norge.