I Nederland er grunnskolen forpliktet for alle fra 5 opp til og med 18 år, til man får en ‘startkwalificatie’ (grunnleggende kvalifisering). Denne grunnleggende kvalifisering tilsvarer følgende utdanningsnivåer: HAVO, VWO, eller MBO-nivå 2 diplom eller høyere (se nedenfor). Alle skoler, enten offentlige skoler (openbaar onderwijs), spesialskoler (bijzonder onderwijs), eller private skoler (particulier onderwijs) blir inspisert av utdanningstilsynet (Inspectie van het onderwijs), som kan kreve at skoler endrer utdanningspolitikken og kvalitetet. Ellers risiker skoler nedleggelse.