Både i OL i 1976 og 1984 skilte Karppinen og Kolbe seg fra feltet som gjorde at et flerbåtskappløp ble til en tobåtskamp. De to er de beste scullerne i verden. De kjørte mot hverandre flere andre ganger, og deres løp var alltid velrodd og hardt kjempet. I motsetning til i OL slo Kolbe oftere sin rival i verdensmesterskapet, enn ikke.