Mange av de smittede i den sørkoranske del av koronaviruspandemien i 2020 hadde bånd til bevegelsen. Bakgrunnen var hendelser i den sørlige storbyen Busan; hendelsen gav i tillegg til de direkte negative virkninger i samfunnet også innsikt i hvordan smitteoverførsel av covid-19 finner sted. Om lag halvparten av Sør-Koreas nesten 11.00 bekreftet smittede (april 2020) kan smittespores tilbake til «pasient 31», et medlem som ikke respekterte isolasjonsreglene. Sykdommen spredte seg blant Shincheonjis medelemmer og tusener av andre. Deres lederes og andre av bevegelsens lederes avvisning av at man burde la seg teste, av hensyn til bevegelsens religiøse overbevisning og deres rettigheter, førte til en veldig harme og til at borgermesteren i Seoul, Park Won-soon, gikk til anmeldelse.