I 1931 studerte Hulburt drivhuseffekten. Fra tidligere hadde den svenske fysikeren Svante Arrhenius gjort beregninger for hvor stor fremtidig oppvarming som kunne forventes på grunn av menneskeskapte klimagasser. Hulburt utførte sine beregninger på grunnlag av bedre data enn det som tidligere hadde vært tilgjengelig. Han tok med effekten av vertikale luftstrømmer (konveksjon) i atmosfæren, dette i tillegg til varmestråling. Beregningene til Hulburt endte opp med en økning på 4 °C ved en dobling av CO-innholdet i atmosfæren. Dette stemte godt med resultater til Arrhenius, som var basert på et mer spinkelt datagrunnlag. Disse tidlige beregningene er også forenlige med nyere beregninger med avanserte klimamodeller. I 1931 tok den engelske ingeniøren Guy Stewart Callendar arbeidet videre med lignende modeller.