Cheerleading stammer fra USA, hvor den oppsto på slutten av 1800-tallet. Cheerleading består av mange elementer, deriblant stunts, pyramider, kast, turn, dans, hopp og rop. Alle disse elementene brukes ikke i alle show, men er obligatoriske i cheerkonkurranser. Stunt er bygg som består av to til 5 personer, hvor det er en på toppen (en flyer) og en til fire baser som løfter flyeren. Den som står bakerst og passer på heter back. Den som står foran heter front og den tar i mot flyeren hvis hun/han faller fremover. Stunts kommer i mange variasjoner, hvor flyeren står på enten et eller to ben, står på henda, ligger eller sitter på basene. Menneskelige pyramider er stunts som står ved siden av hverandre og er i kontakt med hverandre og/eller at det står mennesker i flere lag oppå hverandre. Det brukes mye turn i cheerleading, både som flyerelementer i kast, og vanlige turnserier på bakken. Dans brukes også, og det finnes en egen cheerdance kategori, hvor man lager en hel rutine med forskjellige dansestiler (freestyle, hip hop, jazz) uten stunt og turn, men i cheerkategorien brukes også korte dansesekvenser. Rop brukes selvfølgelig til å få med publikum. I USA er ikke cheerleading på videregående skole og universitetsnivå lovmessig regnet som idrett, selv om cheerleading står for mer enn det dobbelte av skadene enn de andre idrettene i amerikansk skoleidrett tilsammen.