Med Greens nye metoder kan man beregne det elektriske potensialet fra gitte ladninger i nærvær av en eller flere ledende grenseflater. Ladningene vil indusere overflateladninger på lederne som igjen påvirker potensialet i rommet mellom lederne. I noen spesielle tilfeller der en eller flere av disse grenseflatene faller sammen med ekvipotensialflatene som oppstår på grunn av ekstra, ladninger, kan beregningen betraktelig forenkles. Slike tenkte ladninger kalles for . De befinner seg alltid der potensialet ikke skal beregnes, det vil si vanligvis innenfor en grenseflate.