Littbarski var en av store spillere på 1980-tallet. Littbarski ble for alvor kjent da han spilte for 1. FC Köln, og slo gjennom som angriper og offensiv midtbanespiller. Han spilte mange år i Köln, bortsett fra et opphold i Frankrike, før han avsluttet karrieren i Japan, der han også har bodd etter at han la opp som aktiv spiller. Littbarski har arbeidet som trener i både Tyskland og Japan.