I 1975 produserte han sammen med Don Brady filmen , en dokumentar som beskriver hvordan livet var for innfødte australiere på Palm Island. I 1980 sendte BBC , en tv-serie om utvikling av moderne kunst etter impresjonismen. Den ble etterfulgt av en bok med samme navn. 1987 publiserte han som var en gjennomgang av den britiske straffekolonien og de tidlige europeiske bosetningene i Australia. Denne boken ble en internasjonal bestselger. Hans TV-serie fra 1997 om amerikanske kunsthistorie etter revolusjonen. (2000) var en serie refleksjoner om det moderne Australia. Hughes dokumentar fra 2002 om maleren Goya - ble kringkastet den første natten etter at BBC lanserte digital-TV for publikum.