I en alder av 16 år begynte han å studere kinesisk illusjonisme (tryllekunster). Han ble utnevnt til hofftryllekunstner i Beijing. I 1898 dro han med sitt show til USA, og ble der i tre år. Her begynte William E. Robinson å etterape hans show, og det oppstod en rivalisering mellom de to. Da reiste han rundt i Europa og så hjem til Kina. I 1914 reiste han på nytt til USA.