Hun vokste opp i Holbæk, hvor foreldrene drev en iskiosk ved landeveien. Hun gikk realskolen og gymnaset i Holbæk. Hun er utdannet cand.mag. i historie og litteraturvitenskap fra Københavns Universitet. Mens hun studerte, var hun formann i Københavns Konservative Studerende 1981–1982 og formann i Konservative Studerendes hovedstyre 1983–1984.