Allerede i tenårene begynte Dr. Dre som DJ i hjembyen Compton. Inspirasjon til artistnavnet fant han hos basket-stjernen «Dr. J» og ved legge til slutten på hans eget navn (An'dre'). Han startet en gruppe ved navn World Class Wreckin' Cru sammen med Alonzo Williams, «Lonzo», «DJ Yella», og «Cli-N-Tel». Allerede da viste Dr. Dre ferdigheter som produsent.