Mens Bush ble valgt med én gang, fordi det ikke var noen motkandidater, var det adskillig flere kandidater på demokratenes side. Senatorene John Kerry (Massachusetts) og John Edwards (Nord-Carolina), tidligere guvernør Howard Dean (Vermont), og tidligere general Wesley Clark (Arkansas). Edwards vant Nord- og Sør-Carolina, Dean vant Vermont, Clark vant Oklahoma, mens Kerry vant de resterende 46 statene. Senator Lincoln Chafee (Rhode Island) vurderte å stille til valg som republikansk motstander av Irakkrigen, men bestemte seg for å ikke stille til valg etter at Saddam Hussein ble fanget i desember 2003.