Fredrik mente det var best å slå til først, og 29. august 1756 invaderte han Sachsen med det meste av den prøyssiske hæren sin, mot råd fra hans britiske allierte. Hverken den saksiske eller østerrikske hæren var klare til krig. Den saksiske arméen satte opp en sterk forsvarstilling nær Pirna, og Fredrik hadde ikke annet valg enn å isolere dem og sulte de ut.