Chris Christofferson, en alkoholisert skipper på en pram i New York, mottar et brev fra sin tjue år gamle datter Anna "Christie" Christofferson (spilt av Greta Garbo) som forteller at hun ønsker å reise fra Minnesota for å bo hos ham. Chris hadde forlatt Anna 15 år tidligere, og hun ble oppdratt av slektninger som bor på en gård på landsbygda i Minnesota. Chris haddde aldri sett datteren sin, siden den gang.