I 2008 var Rourke med i filmen , i det som mange betraktet som Mickey Rourkes store tilbakekomst til det store lerretet som seriøs skuespiller. Rourke spilte der rollen som , en fribryter som fortsetter 20 år etter sin virkelige storhetstid i helgene, med å kjempe mot andre fribrytere, og som hver dag utenfor ringen må håndtere hverdagene og sin skrantende helse. Rollen ga han en Golden Globe for beste mannlige skuespiller, samt nominasjoner til både en BAFTA- og en SAG-pris. Han ble også nominert til Oscar for beste mannlige hovedrolle noen dager senere.