Samtidig så sovjeterne sine vitale interesser og nasjonale sikkerhet truet i etterkrigstidens verden, noe som motiverte dem til å forme Europa etter egne mål. Stalin satte inn Moskva-kontrollerte regjeringer i Polen, Romania, Øst-Tyskland og Bulgaria. Winston Churchill, som lenge hadde vært en sterk motstander av kommunismen, anklaget Stalin for å skjule et nytt russisk imperium bak et «jernteppe».