Allerede i 1962 hadde formannskapet i Haugesund nedsatt en komité som hadde fått i oppgave å se på behovet for å bygge ut sykehuset. Komitéen konkluderte med at for å kunne drive medisinsk forsvarlig og ta imot alle pasienter som trengte behandling, var det påkrevet å starte utbygging så snart som mulig. Fylkeskommunen overtok driften i 1964, og i mai 1968 fremmet fylkeskommunens administrasjon forslag til fylkestinget om et romprogram for første byggetrinn. Helsedirektoratet ga deretter sin prinsipielle godkjennelse av programmet. Våren 1970 ble forprosjektet lagt frem for fylkestinget, og basert på det vedtatte forprosjektet søkte fylkeskommen om lån i Kommunalbanken. Kapitalbehovet ble da anslått til å være 60 millioner kroner. De endelige planene for første byggetrinn ble fremlagt for fylkestinget sommeren 1971. Fylkestinget godkjente en kostnadsramme på 71,5 millioner kroner pluss 12,5 millioner til inventar og utstyr i mai 1972. Det første byggetrinnet omfattet fire hovedbygg: Midtblokken (hovedbygning), Sydblokken, Østblokken og Teknisk blokk. Det var planer om to byggetrinn til, men fylkestinget tok ikke stilling til videre utbygging av sykehuset. På nyåret 1973 begynte byggearbeidet. Første byggetrinn ble tatt i bruk i 1977 etter fire år med hektisk byggeaktivitet.