Manusforfattaren Dixon Steele (Humphrey Bogart) blir mistenkt for mordet på den unge kvinnen Mildred Atkinson (Martha Stuart). Den vakre femme fatalen Laurel Gray (Gloria Grahame) blir Dixons alibi, og etter en stund innleder de et forhold. Dixons sinnelag og voldelige humør får snart Laurel til å tvile på at han er så uskyldig som han påstår.