Innholdet i en individuell utviklingsplan kan variere. Noen ansatte fokuserer på å fikse svakheter, mens andre fokuserer på å spille på sine styrker. Noen fokuserer på kortsiktige mål og utvikling, mens andre på lang sikt. En nøkkelkomponent for en god individuell utviklingsplan er at den ansatte føler den har totalt eierskap over innholdet. Det er generelt ansett som en dårlig praksis å skrive det "sjefen ønsker å høre".