Deretter fokuserer handlingen på familiene til barna Nel Wright og Sula Peace, som begge vokser opp uten noen ordentlig farsfigur. Til tross for alle forskjellene deres, blir Sula og Nel snart veldig gode venner i løpet av ungdomstiden. Men en dag leker de sammen med en annen gutt fra nabolaget, kalt Chicken Little. Men Sula faller i en elv og drukner. De forteller ingen andre om denne hendelsen, men Sula sliter med skyldfølelse. Det som kompliserer situasjonen ytterligere er Shadracks hytte, som har direkte utsikt over den delen av elven hvor drukningen fant sted.