Kombinasjonskapasiteten, eller affiniteten til et atom til et gitt element, bestemmes av antall hydrogenatomer det kombineres med. I metan har karbon en valens på 4; i ammoniakk har nitrogen en valens på 3; i vann har oksygen en valens på 2; og i hydrogenklorid har klor en valens på 1. Klor, siden den har en valens på én, kan erstatte hydrogen. Fosfor har en valens på 5 i fosforpentaklorid, PCl. Valensdiagrammer av en forbindelse representerer koblingen til elementene, med linjer trukket mellom to elementer, noen ganger kalt bindinger, som representerer en mettet valens for hvert element. De to tabellene nedenfor viser noen eksempler på forskjellige forbindelser, deres valensdiagrammer og valensene for hvert element i forbindelsen.