Lengden på refraktærperioden kan variere mye mellom menn, og kan være mellom noen få minutter til flere dager. I løpet av den tiden kan ikke de fleste menn opprettholde eller oppnå ereksjon, og mange opplever en pysokologisk følelse av "metning" og er midlertidig uinteressert i ytterligere seksuell aktivitet. Penis kan være overfølsom og ytterligere seksuell aktivitet kan føles smertefullt i løpet av denne perioden.