Skarp kritikk fra katolske kirkelige ledere gragte Ferraro på defensinen under hele valgkampen. Motstander av fri abort protesterte stadig under hennes valgmøte, med en styrke som mannlige «pro choice» mannlige katolske kandidater vanligvis ikke hadde opplevd i samme grad i sin tid (som for eksempel Mario Cuomo og Ted Kennedy. I en briefing for Kongressen i 1982 hadde Ferraro skrevet at Ferraro ble kritisert av kardinal John J. O'Connor, katolsk erkebiskop av New York, og James Timlin, biskop av Scranton, for å ha fremstilt feilaktig den katolske kirkes standpunkt til provosert abort. Etter flere dagers debatt frem-og-tilbake medgav Ferraro til slutt at . Men hunm fortsatte med å si: .