Foran Vinter-OL 1988 i Calgary var Jansen blant gullfavorittene på 500 meter og meter. Noen timer før starten på 500-meteren fikk Jansen en telefon med beskjed om at søsteren var i ferd med å dø av leukemi. Bare timer etter at han hadde snakket med søsteren, kom beskjeden om at hun var død. Samme kveld falt Dan Jansen i 500-meterløpet, og senere i lekene falt han også på meter.