Emmy Abel var datter af kunstforlegger Hans Holtermann Abel (1830-1903) av slekten Abel og fotograf Louise Doris Sophie Pauline Kleffel (1841-1907). Hun ble 3. november 1892 gift ved notarius publicus i Kristiania med forfatter og journalist Balthazar Schnitler. De er oldeforeldre til Lars Lillo-Stenberg.