Den matnyttige delen hos kålvekstene en oppsvulmet endeknopp hos hodekål, sideknopper ved bladfeste hos rosenkål, blad hos grønnkål, blomsterstand hos blomkål og brokkoli, oppsvulmet stengelhals hos knutekål, og oppsvulmet rothals hos kålrot og nepe. Kålvekstene trives best i et kjølig klima, og er spesielt viktige grønnsakslag i den tempererte sonen på den nordlige halvkule. I varme land blir kålvekster ofte dyrket i den kalde årstiden FAGINFO nr. 16/1993 fra SFFL: Navn på grønnsaker og krydderplanter.