Han har tidligere vært distriktsredaktør ved NRKs distriktskontorer i Hordaland (1995–97), Nordland (1993–1995) og Journalist/vaktsjef NRK Dagsnytt i Oslo (1989–1993). Hålien er utdannet cand.mag. med offentlig rett, statsvitenskap og 2 år journalistutdanning ved Høgskulen i Volda.