Grunnlaget for stilen er clawhammer og til en viss grad tidlig banjospill, strykeorkester og ragtime, og teknikken kan minne om måten vestafrikanske kora-musikere spiller på. Det spesielle med piedmont-bluesen er at en generasjon musikere som var påvirket av gitarister som Blind Blake og Reverend Gary Davis tilpasset disse gamle, ragtime-baserte teknikkene til bluesen på en enhetlig måte.