Salo tok hovedfagseksemen i 1955 og disputerte i 1968 over kulturforholdene i Finland i den eldre romersk jernalder. Salo tjenestegjorde som sjef for Satakunnan museum i Björneborg 1958-1972 og ble i 1972 utnevnt til professor i finsk og sammenlignende arkeologi ved Åbo universitet og ble pensjonert i 1991. Han var dekan og første prorektor ved universitetet og satt i professorforbundets styre 1979-1980 og som viseformann 1980-1981. Salo var 1959-1972 også aktiv i styret for Finlands museumsforbund og var 1972-1980 dets formann.