Spartanerne oppløste det athenske sjøforbundet på slutten av Peloponneskrigen i 404 f.Kr. Spartanerne installerte (guvernører) i byene, men måtte trekke dem tilbake ettersom de hadde lovet Jonia og de andre greske samfunnene i Anatolia til perserne. I 401 f.Kr. støttet de joniske byene og Sparta Kyros den yngre, den persiske overherren over Anatolia, i hans forsøk på å ta tronen fra sin bror, kong Artaxerxes II, men han mislyktes. Artaxerxes ga Tissafernes, satrapen i Lydia og Karia, i oppgave å ta tilbake de joniske byene, og spartanerne motarbeidet ham.