Selskapet ble grunnlagt i 1897 av den canadiskfødte kjemikeren Herbert Henry Dow, som hadde oppfunnet en ny metode for uttak av brom som lå under bakken i saltlake i Midland, Michigan. Mens selskapet til å begynne med bare solgte blekemidler og kaliumbromid, har Dow i dag syv store virksomme segmenter som hver tilbyr et bredt spekter av produkter. Selskapets samlede omsetning i 2005 var 46,3 milliarder dollar, med en nettoinntekt på 4,6 milliarder dollar. Dow har rundt 105 000 aksjonærer notert på New York Stock Exchange.