Våpenet er utviklet og produsert av tyske Heckler & Koch. Det ble introdusert sent på 1990-tallet, og først vist offentlig i september 2001. Det erstattet MG3 på lagsnivå i Bundeswehr, og komplementerte MG3 i andre roller. Det er også sekundærvåpen på den stormpanservognen Puma. Kommersielt het det før det ble tatt i bruk av Bundeswehr. Det er også i bruk av spanske styrker.