Kysjtym ligger nær det kjernefysiske komplekset Tsjeljabinsk-40, også kjent som «Majak» («varde» på russisk). Her inntraff det den 29. september 1957 en voldsom eksplosjon som involverte tørre nitrat og acetatsalter i en tank med høyradioaktivt avfall. Ulykken forurenset et betydelig området som blant annet omfattet Kysjtym. Eksplosjonen skyldtes en svikt i kjølesystemet til tanken.