USA gjorde krav på øya i henhold til Guano Islands Act av 1856, men det ble aldri utvunnet guano. I 1889 erklærte Storbritannia øya som protektorat. Bakgrunnen var planer om en telegrafkabel tvers over Stillehavet. I 1937 ble øya gjort til en del av kolonien Gilbert- og Elliceøyene.