Hagen var banjoist i The High School Gang (1953–1955) og Royal Garden Jazzband (1955–1960), det populære Drammensbandet som hadde sin offentlige debut tidlig i 1956 og mottok publikums pris ved NM i jazz samme år. Han var gitarist i The (Atlantic) Beatnicks 1959, førstepremievinner i klassen for swingjazz ved NM i jazz samme år. Hagen flyttet til Oslo i 1960 og senere til Rælingen på Romerike og var aktiv i flere tradjazzband, som Riverboat Jazzband, Stokstad/Jensen Trad.Band og Big Chief Jazzband.