SWD består av omtrent 600 000 deskriptorer og rundt 700 000 non-deskriptorer (synonymer og kvasisynonymer som ikke brukes til indeksering, men viser til en deskriptor). Tilveksten er på omtrent 5,5 % i året. Omtrent tre fjerdedeler av deskriptorene viser til individbegrep (språkbetegnelser, personer, organisasjoner, titler, gjenstander etc.) og en fjerdedel til abstrakte begreper. Lenking ved hjelp av hierarkiske (ca 115 000) og assosiative relasjoner (ca 26 000) er ikke særlig tett, så SWD kan ikke regnes som en tesaurus (pr. 2003).