Fra 1992 til 1998 arbeidet han med den såkalte , beståeende av romanene , og , sentrert om de to cowboyene John Grady Cole og Billy Parham. I 2005 ble thrilleren utgitt, som takket være filmatiseringen u 2007 ved Coen-brødrene, med skuespillerne Tommy Lee Jones, Josh Brolin og Javier Bardem i hovedrollene, gjorde McCarthy kjent for et bredere publikum, spesielt utenfor USA.