Richards' gitarspill og personlighet regnes blant de mest betydningsfulle og markante innen rock 'n' roll. Selv vokste han opp med å lytte til blant andre Chuck Berry, Muddy Waters, Jimmy Reed, alle kjent for sin rytmiske spillestil. Han lyttet også til Billie Holiday, Louis Armstrong og Duke Ellington. Selv om han av mange kalles «Mr. Rock 'n' Roll» står han bak mange av The Rolling Stones' mer kjente ballader, som «Angie» og «Wild Horses». Richards ble av musikkmagasinet The Rolling Stones Mag kåret til den tiende beste gitaristen noensinne.