Brødrene fullfører snart den grunnleggende militære opplæringen, før de returnerer hjem til landsbyen på permisjon. Begge to kysser Inge i løpet av kvelden. Imidlertid vender Laust tilbake senere den kvelden, og Inge og Laust har sex. Senere voldtar Didrich, alt for påvirket av alkohol som vanlig, Ignazios vakre, stumme datter Sofia som holder dette angrepet for seg selv. Brødrene vender tilbake til militæret, hvor både de og Einar havner i samme kompani i 8. brigade. Der blir de venn med Alfred, en naiv ung mann fra Skagen, Erasmus som er en møller i det sivile liv, og Johan Larsen som snart blir forfremmet til korporal. De har også gode relasjoner med gruppens nestkommanderende, den unge under-løytnant Wilhelm Dinesen og med sersjant Jespersen. Monrads planer blir endelig realisert når han kunngjør at Danmark fullt ut har annektert Schleswig og Preussen, og bestemmer seg for å erklære krig. 8. brigade sendes derfor sørover for å okkupere Danevirke, som alltid har vært ansett som landets sydlige grense og som i dansk mytologi anses som helt umulig å innta.