Middelsstore til store biller, de "normalt" utseende hannene (10-15 millimeter) er mye indre enn de larvelignende hunnene (opptil 50 millimeter). Hannene er slanke biller med fjærformede antenner og korte, myke dekkvinger, gjerne med rødt hode, pronotum og bakkropp og mørke dekkvinger. er stort, noe flatt, med nokså store, utstående, runde fasettøyne. Overkjevene (mandibel|mandiblene) er lange og tynne, sigdformede. (pronotum) er lite og omtrent firkantet. er myke, forkortede, og dekker ikke hele de velutviklede flygevingene eller bakkroppen. er sylindrisk og myk, beina forholdsvis korte. og de voksne hunnene er sylindriske, lange og slanke, med korte bein. De er tydelig ledd-delte med innsnevringer mellom hvert ledd. På siden av hvert ledd sitter det et lysorgan som sender ut gult eller grønt lys, i tillegg har noen et organ som sender ut rødt lys på hodet. Hos noen undergrupper har også hannene lysorganer.