Rolando Lagos José Álvarez ble ordinert til prest den 7. desember 1994 for erkebispedømmet Managua. Han virket derpå om professor og prefekt ved seminaret i erkebispedømmet Managua (1994–2006), som koordinator for ungdomsdepartementet i erkebispedømmets kurie (siden 1998), som direktør for den katolske radiostasjon Radio Nicaragua (siden 2001), som sekretær for avdelingen for sosial kommunikasjon ved den nicaraguanske biskopskonferanse (siden 2003), som sekretær for informasjon og talsperson for erkebispedømmet Managua (siden 2005), som koordinator for den nasjonal ungdomssjelesorg (siden 2006), som sogneprest i menigheten i Managua (siden 2006), og som sekretær for sekretariatet for de mellomamerikanske biskoper (siden 2009).