Forkastningen er en grenseformasjon mellom Bayan Kola-blokken på platået og Sørkinablokken (Yangtzeplaten) på den eurasiske platen. En rekke store og små jordskjelv finner sted langs eller nær denne forkastningen. Et særlig kraftig av dem var jordskjelvet i Wenchuan i 2008, som fikk særlig mange dødsofre og vekket et stort internasjonalt engasjement.