Sent i 1999, da han gikk for Spania, vant han sitt første verdenscupløp, og vant verdenscupen sammenlagt i 1999/00-sesongen. Under Ski-VM 2001 vant han sølv på 20 km jaktstart (han fikk opprinnelig bronsemedalje, men ble endret til sølv etter at Jari Isometsä ble diskvalifisert pga. doping), og ble i tillegg verdensmester på 50 km.