For bruk i solur kan en stavformet gnomon prinsipielt peke i hvilken som helst retning. I løpet av middelalderen innså man at det er mange fordeler ved å sette den opp slik at den er parallell med aksen for Jordens rotasjon. Dette kalles en eller gnomon da den peker mot himmelpolene. Med denne innsikten kunne man da konstruere en gnomon med for eksempel form som en trekant hvor en av kantene har denne polare retningen og gir den ønskete skyggen.