Det karakteristiske linjespekteret for atomet skulle skyldes at når det ble utsatt for en ytre påvirking eller det kolliderte med et annet atom, så vil elektronene svinge rundt sin likevektsposisjoner og dermed sende ut elektromagnetisk stråling. Fra den typiske bølgelengden for synlig lys, kan man da estimere utstrekningen av atomet til å være av størrelsesorden 0,1 nm. Dette stemmer med hva som ti år senere ble funnet i Rutherfords atommodell. Men ingen virkelig overbevisende, kvantitative resultat fulgte fra disse detaljerte, dynamiske beregningene.