Swedenborg ble tatt med som reservist av Andrée høsten 1896. Bakgrunnen for valget kunne nok være at Swedenborg var en etterkommer av Emanuel Swedenborg og hans kjente etternavn gav glans til ekspedisjonen. Han var dessuten svigersønn til den store polarforsker Nordenskiöld. (Han var i sitt første ekteskap gift med dennes datter, Anna Sofia Nordenskiöld.) Swedenborg reiste til Paris i mars 1897 sammen med ekspedisjonens tredjemann, løytnant Knut Frænkel. De skulle der få opplæring i ballongflyvning av Henri Lachambre, fabrikanten av ballongen «Örnen» som skulle brukes til polekspedisjonen.