For 1932/33 mottok Kollwitz Det tyske arkeologiske institutts reisefond, som muliggjorde forskningsopphold i Italia, Hellas og Tyrkia. Fra 1934 til 1937 arbeidet han dom ansvarlig for (kristen arkeologi) ved Deutsches Archäologisches Institut Rom. På denne tiden bodde han ved Campo Santo Teutonico rett ved Peterskirken. I Roms beskjeftiget fader Kollwitz seg fremfor alt med østromerske plastiske arbeider fra den theodosianiske tid, og forberedte en omfattende studie om dette. Med en del av dette arbeidet habiliterte han seg i 1938 i Freiburg.