De største samfunnene nord for polarsirkelen ligger i Russland, Norge og Sverige: Murmansk (befolkning 295 374) og Norilsk (178 018) i Russland; Tromsø (75 638) i Norge, Vorkuta (58 133) i Russland, Bodø (52 357) og Harstad (24 703) i Norge og Kiruna, Sverige (22 841). Rovaniemi (62 667) i Finland er den største bosetningen i umiddelbar nærhet til polarsirkelen; den ligger sør for linjen. Salekhard (51 186) i Russland er den eneste byen i verden som ligger nøyaktig på polarsirkelen.