Han var født utenfor ekteskap som sønn av greve Anton Günther av Oldenborg og friherreinne Elisabeth von Ungnad. Faren giftet seg senere standsmessig med Sophie Catherine av Slesvig-Holsten-Sønderborg og kjempet for blant annet å sikre sønnens adgang til grevskapene. Anton ble utnevnt til riksgreve av Aldenburg i 1653, og da faren døde i 1667 gjorde hans del av arven ham til en meget rik mann.