Ideen til musikalen fikk Schönberg fra et avisfoto av en fortvilet vietnamesisk mor som avleverte barnet sitt i avgangshallen på Tan Son Nhat Airport. Barnet skulle reise til faren sin i USA, en eks-soldat, som moren håpet kunne gi barnet et bedre liv enn hun selv kunne tilby det. Schönberg ble svært rørt av bildet og denne desperate handlingen, som Schönberg kalte «det ultimate offer», og som er hovedideen til handlingen.