På Hvam er det drevet jordbruk i mer enn 1 500 år. Navnet hører med til de enkle, usammensatte naturnavnene som de eldste gårdene fikk – liksom Fjell, Berg, Ås osv. Hvam betyr kort dal eller senkning omgitt av høyder, men med en utgang til en av sidene. Årsaken til senkningen var et leirras som tok store masser ut i Glomma. Den opprinnelige Hvams-gården ble sannsynligvis etablert der hvor Hvam videregående skole ligger i dag, noen steinkast unna museet. Rundt år 1000 ble gården delt i to, med ett bruk hvor museet ligger i dag – – og ett bruk på østsida av "Hvammen" – . Rundt 1300 ble en ny gård etablert på tomtene av den opprinnelige, og denne gården fikk navnet .