Eduard von der Ropp var den tredje av fire sønner av Emmerich Julius freiherr von der Ropp og Izabela Józefa Plater-Zyberk, datter av viseguvernøren av Vilno. Han far var direkte nedadstigende etterkommer av Theoricus de Raupena, storebror til bislop Albert som grunnla byen Riga i 1201. Morens familie hadde eiendommer bøde i Lixna (Līksna) i Latgale (da i guvernementet Vitebsk) og Bewern (Bebrene) i Sēlija (da i guvernementet Kurland). Det var den katolske moren Isabella – av en opprinnelig baltisk tysk adelsfamilie som senere ble polonisert – som førte til at Eduard ble døpt katolsk.