Schauman ble med i en gruppe motstandere av russifiseringspolitikken som ble ført i Finland. Han begynte å sysle med tanker om å ta livet av den russiske generalguvernøren Nikolaj Bobrikov. I motsetning til andre som ville det samme, planla Schauman med å ta sitt eget liv i stedet for å rømme etter attentatet.