Han ble i 1883 sjef for den franske eskadren ved Tonkin. Etter at Courbet i august 1883 hadde tvunget Annam til underkastelse, fikk han i oktober befalet over landstyrkene, hvilket befal han beholdt til februar 1884. I august 1884 fikk han befalet over samtlige franske sjøstridskrefter i de østasiatiske farvann, blokkerte havnene Keelung og Tamsui på øya Formosa (Taiwan) og gjennomførte en amfibisk operasjon mot Qing-styrkene på øya. Han ødela 24.–28. august arsenalet i Fuzhou sammen med den der liggende kinesiske flåten. Ved å sperre risinnførselen til nordlige Kina påskyndet slutten av den fransk-kinesiske krig. Fredsavtalen ble sluttet i 1885.