Ifølge Bibelen kulminerte en krig mot Egypt i år 586, at Jerusalem ble ødelagt av den babylonske kongen Nebukadnesar II. Overklassen i kongeriket Juda ble deportert til Babylon. På 330-tallet før Kristus erobret den makedonske herskeren Alexander den store hele denne regionen, og området skiftet hender flere ganger under alle de påfølgende konfliktene. Området falt til slutt under Selevkideriket mellom 219 og 200 før Kristus. I år 116 f.Kr. resulterte en seleukidisk borgerkrig til uavhengigheten for visse regioner, inkludert det hasmoneiske fyrstedømmet i Judea-fjellene.