Svein Haaland har vært journalist i bladet Sunnhordland fra 1980. Han var videre redaktør i bladet Marsteinen 1982–83, og i Svalbardposten 1984–86. Videre har Haaland vært redaksjonssjef og redaktør i avisen Gula Tidend i årene 1987–91. Haaland har vært ansatt i NRK siden 1991.