Curarelignende muskelavslappende midler er brukt i anestesien av flere grunner. Det er lettere å intubere en pasient med avslappede muskler. Det var tidligere nødvendig med mer eter, kloroform eller cyclopropan for anestesi før curarelignende midler ble vanlige. Dette økte risikoen for dødsfall under operasjonen for pasienten, spesielt for eldre, hjertesyke individer. Ved operasjoner i magen er det viktig at bukmusklene er avslappet under hele inngrepet.