Alfred den store skulle egentlig bli prest, men når danske vikinger på slutten av 800-tallet angriper England blir han nærmest lurt til å overta tronen etter sin svakelige bror. Han bekjemper danskene og blir landets helt, men kjemper etterpå en indre kamp mellom ønsket om å bli prest og den makten han nå har. Etter en tid angriper danskene igjen og han må samle troppene til et endelig oppgjør, samtidig som han må utkjempe en mørk indre konflikt i sin sjel.