Denne størrelsen fremkommer ved å betrakte en liten varmemengde som tilføres et system som står under konstant trykk, men har et volum som kan variere. Dermed forandres den indre energien til systemet med samtidig som det utfører et arbeid . Fra termodynamikkens første hovedsetning om energiens bevarelse, vil da . Dette kan nå skrives som da trykket er konstant. Den tilførte varmen tilsvarer dermed direkte forandringen i systemets entalpi.