Han var sønn av Anna Adler og kaptein Hans Emil Christophersen, «en avgått militæroffiser som forsøkte å føye et par kroner til inntekten sin» som klasselærer ved Molde latingymnasium og middelskole i årene 1858–1873. Kristofer gikk der (i samme klasse som Olaus Fjørtoft) og avla examen artium i 1869.