Som mange av de andre Europe-medlemmene, vokste Tempest opp i Väsby, en av Stockholms forsteder. Hans store idoler var Thin Lizzy og Led Zeppelin. Som tenåring spilte han i flere band, som for eksempel Made in Hong Kong og Roxanne. På den tiden byttet han mellom å spille gitar og bass, i tillegg til ledende vokal. I 1979 startet han gruppa Force sammen med gitaristen John Norum, trommeslager Tony Reno og bassist Peter Olsson. Tre år senere endret de navnet på bandet til Europe, og vant den nasjonale talent konkurransen Rock-SM. Premien var en platekontrakt med plateselskapet Hot Records.