Partnervalg er en vesentlig drivkraft i evolusjonen fordi det påvirker hvilke egenskaper som blir mer utbredt i en populasjon. Når visse trekk fører til større sjanse for å bli valgt, og når disse trekkene er arvelige, vil de spre seg i befolkningen over tid. Samtidig kan preferanser for å velge bestemte trekk også nedarves, noe som kan føre til såkalte «runaway»-prosesser (), der egenskapene blir stadig mer ekstreme.