Før han ble pave hadde han levd et verdslig liv og hadde fått en sønn utenfor ekteskap. Som pave var han vel bevisst sin rolle. Da valget ble offentliggjort, ble det møtt med jubel hos romerne og utenlandske statsoverhoder, som keiser Maximilian II og kongene og fyrstene i Spania, Frankrike, Portugal, Polen, Ungarn og flere steder i Italia.