Bak de tre kjegleformede angrepsspissene kom unge menn med kastespyd, og bak dem eldre menn med erfaring som kunne tre støttende til. I virkeligheten var hæren ofte oppstilt mer kvadratisk, som kunne omdannes til en mer offensivt rektangulær kileformasjon. Svinefylkingens fremste fordel var at fremdriften holdt seg på et begrenset område, og brøt den fiendens linje, kunne den snu og angripe linjen bakfra. Brukt strategisk kunne den være effektiv overfor fiendens oppstilte linje. Hadde noen erfarne krigere og berserker til rådighet, ble disse plassert i første rekke, forutsatt de var disiplinerte. På Stiklestad gikk berserkene til angrep, framfor å holde kongens linje, og bidro dermed til Olav Haraldssons nederlag.