Originalt skulle den nye basketball franschisen hete "Charlotte Spirit" men en navnekonkurranse bestemte navnet og Hornets vant fram. Navnet kommer fra byens harde motstand mot britisk okkupasjon under den amerikanske revolusjonen: den britiske kommandanten, Lord Cornwallis, refererte til Charlotte "et veritabelt vepsebol(Hornet's nest) av opprør".