Sjøen ble gitt sin utforming av Guo Shoujing, en berømt astronom og ingeniør i sin samtid, som utviklet den til et reservoar for Yuandynastiets hovedstad i 1291. Omgjørelsen av området til keiserlige haver ble forordnet av Qianlong-keiseren og arbeidene pågikk fra 1750 til 1764.