MFGB deltok i mange streiker, deriblant gruvestreiken i 1912 og generalstreiken i 1926. NUM er best kjent for gruvestreiken 1984–1985, en streik som endte med nederlag for gruvearbeiderne. I store deler av det 20. århundre var fagforeningen en viktig politisk kraft i Storbritannia. Dens størrelse og innflytelse ble sterkt redusert etter den mislykkede streiken i 1980-årene.