I 1873 hadde British Science Association definert volt, ohm og farad, men ikke coulomb. I 1881 godkjente International Electrical Congress, nå International Electrotechnical Commission (IEC), volt som enhet for elektromotorisk kraft, ampere som enhet for elektrisk strøm og coulomb som enhet for elektrisk ladning. På den tiden ble volt definert som potensialforskjellen [dvs. det som i dag kalles "spennings (forskjell)"] over en leder når en strøm på en ampere sprer en watt kraft. Coulomb (senere "absolutt coulomb" eller "abcoulomb" for tvetydighet) var en del av EMU-systemet for enheter. Den "internasjonale coulomb" basert på laboratoriespesifikasjoner for dens måling ble introdusert av IEC i 1908. Hele settet med "reproduserbare enheter" ble forlatt i 1948 og den "internasjonale coulomb" ble den moderne Coulomb.