I engelsk språk skiller man mellom arter med kløftet stjert (såkalte ) og arter med mer kvadratisk stjert (såkalte ), men slik differensiering savner universell vitenskapelig støtte. Dette kommer blant annet til uttrykk i slekten , som inkluderer begge typene. Noen skiller i også ut sagsvalene som ei distinkt gruppe innen svalene, men også dette savner støtte. Sagsvalene har kvadratisk stjert. Av artene som hekker i Norge har bare låvesvala kløftestjert, men den sjeldne gjesten amursvale tilhører også kløftestjertsvalene.