Cannoli består av et rørformet skall av fritert deig som tradisjonelt fylles med søtet ricotta - eventuelt blandet med vanilje, sjokolade, pistasj, marsalavin, rosenvann eller andre smakstilsetninger. Bakerverket finnes i en rekke ulike størrelser, og de aller største kommer fra et område i Piana degli Albanesi syd for Palermo på Sicilia.