Ytelsen blir dårligere for visse operasjoner. I en hierarkisk modell lagres nøstede oppføringer fysisk etter den overordnede oppføringen, hvilket betyr at et helt undertre kan hentes i én enkelt leseoperasjon. På 1NF-form vil det kreve en skjøteoperasjon per oppføringstype, hvilket kan være beregningsmessig kostbart, særlig for komplekse trær. Av denne grunn unngår dokumentdatabaser 1NF. Objektorienterte språk representerer kjøretidstilstanden som trær eller rettede grafer av objekter forbundet via pekere eller referanser. Dette kan ikke avbildes ryddig til en 1NF-relasjonsdatabase, et problem som noen ganger kalles objekt-relasjonell impedansulikhet og som objekt-relasjonelle avbildingsbiblioteker prøver å løse. 1NF har blitt tolket som å ikke tillater komplekse datatyper for verdier. Dette er imidlertid åpent for tolkning, og Christopher John Date har hevdet at verdier kan være vilkårlig komplekse objekter.