Navnet «Perm»s etymologi er ukjent. Selv om byen Perm ble stiftet i nyere tider og oppkalt etter , har byen Tsjerdyn angivelig vært kjent som «Store Perm» før i tiden. Tsjerdyn fungerte som et handelssentrum, og en av flere teorier er at er et begrep for «handelsmenn» eller «marked» på det lokale språket, men det har vært andre teorier. Det samme navnet antas å være knyttet til toponymet «Bjarmeland» i norrøne sagaer. Det generelle regionen hvor Store Perm lå var kjent som «» (arabisk: وِيسُو, ) i arabiske kart fra middelalderen, og refereres til i verkene til Ahmad ibn Fadlan, Al-Gharnati, Zakariya al-Qazwini og Yaqut al-Hamawi (i hans Mu'jam Al-Buldan).