Stanford-universitetet har alltid vært en av de største drivkreftene i Silicon Valley. Her studerte også de to unge menn Bill Hewlett og David Packard, som i 1939 grunnla Hewlett-Packard, det som skulle komme til å bli det første store dataselskapet i området. På 1970-tallet ble Silicon Valley-baserte Xerox Palo Alto Research Center landets mest fremgangsrike private forskningsmiljø innen informasjonsteknologi.