Flyet ble utviklet av Fairchild. C-82 var ment for tung transport, og etterfulgte førkrigs transportfly som Curtiss C-46 Commando og Douglas C-47 Dakota. Det ble brukt materialer som det ellers ikke var kritisk behov for, som finér og stål, slik at det ikke skulle konkurrere med fly som var i produksjon. Likevel, endringer i spesifikasjonene tidlig i 1943 resulterte i planene for et hel-metall fly. Flyet var ment for en rekke roller, inklusive transport av gods, tropper, og tauing av glidefly. Det hadde brede lastedører bak, lasterampe og rorene plassert 14 fot over bakken som tillot kjøretøyer å bli lastet. Den ene prototype fløy første gang 10. september 1944. Det ble bygget ved Fairchilds fabrikk i Hagerstown, Maryland, med leveranser som startet i 1945 og endte i 1948.