Appiah underviste filosofi og afrikansk-amerikanske studier ved Universitetet i Ghana, Harvard University, Princeton og Yale University. Han har også forelest ved mange andre institusjoner og universiteter i Ghana, Tyskland, Frankrike, USA og Sør-Afrika. Appiah var professor i rettsvitenskap ved Fordham University høsten 2008. Appiah har også sittet i styret for PEN American Center. I 2010 ble Appiah oppført på Foreign Policy Magazines liste over største globale tenkere. Den 13. februar 2012 ble Appiah tildelt National Humanities Medal under en seremoni i Det hvite hus. Appiah satt i Holbergprisens fagkomité fra 2008 til 2014.