Amøben blir vanligvis introdusert når en person svømmer i infisert vann, ved at den går inn i neseborene og inn i hjernen igjennom luktelappen (bulbus olfactorius). Sommertider er de hyppigste perioder for å bli infisert, da amøben ligger i dvale på bunnen av innsjøer. Når det blir varmt og temperaturen i vannet stiger, så løsner mikroorganismer seg (amøben inkludert) fra bunnen og reiser opp til overflaten, der sjansen for å bli smittet økes betraktelig ved bading i kontaminert vann. Når amøben begynner å fortære hjernen, så går kroppen i nødmodus og utløser hjernehinnebetennelse. finnes ikke i saltvann og har heller ikke vært dokumentert eller påvist i Norge.