ICSU ble grunnlagt for å føre sammen forskere innen naturfagene i internasjonal vitenskapelig innsats. Det betso i 2006 av 104 tverrfaglige nasjonale vitenskapsråd som fulle medlemmer, tilknyttede medlemmer og observatører (naturfaglige vitenskapelige forskningsråd eller naturfaglige vitenskapakademier) og 29 internasjonale, enkelt-disiplinære vitenskapsforbund. ICSU hadde også 23 tilknyttede naturfaglige medlemmer. Norge var representert i ICSU ved Det Norske Videnskaps-Akademi.