I begynnelsen av 1980-årene deltok Guillermo Fariñas som soldat i Cubas militære engasjement i Angola. Vel hjemme igjen ble han fagforeningsleder for en helsefagforening. Her avslørte han korrupsjon i helsevesenet og ble fengslet for sine avsløringer. I 2006 gjennomførte han en sju måneder lang sultestreik mot myndighetenes restriksjoner på Internett og siden har han gjennomført mer enn 20 sultestreiker i protest mot kubansk styre.