Det finnes flere teorier om opphavet til det polske navnet . Ifølge den mest utbredte teorien skal navnet komme fra polanerstammen (polsk ), som bebodde dagens Stor-Polen. Ordet derimot, kommer ifølge én teori fra ordet (folkestamme), mens andre mener å se en sammenheng med ordet (sletteland, flatland – derav – sletteboere), da man antar at polanerne drev hovedsakelig med jordbruk.