Festivalen har sin begynnelse i 1957 under karnival med hundeveddeløp da lokale forretningsmenn i en bar kom opp med ideen om festivalen som et middel for å tiltrekke seg flere turister. I 1959 var den et faktum. Opprinnelig var det kun kvinner fra Tralee som var kvalifisert til å delta; på begynnelsen av 1960-tallet ble det utvidet til å omfatte kvinner fra Kerry, og i 1967 ble det utvidet ytterligere til å omfatte alle kvinner av irsk fødsel eller aner.