Med tradisjonell rettsmedisin regnes vanligvis og klinisk rettsmedisin. Dette utføres av leger. Som rettspatolog er man ferdig utdannet patolog som utfører rettsmedisin. I Norge har rettsmedisinere oftest denne bakgrunnen, men kan også være leger på rettsmedisinsk institutt med kompetanse på vurdering av unaturlige dødsfall, skader og skademekanismer. Rettsmedisinere utfører blant annet sakkyndige likundersøkelser (rettsmedisinsk obduksjon), klinisk rettsmedisinske undersøkelser av voldsofre og gjerningspersoner, og bistår politiet ved åstedsundersøkelser i voldssaker. Det foreligger ikke egen utdannelse som rettsmedisiner.