Han ble presteviet den 3. juli 1971 av Karl Joseph Leiprecht, biskop av Rottenburg. Han var sjelesørger i Stuttgart-Obertürkheim (1971–1973) og i Stimpfach (1973–1990). Etter den rumenske revolusjonen i 1989 tillot hans biskop, Walter Kasper, ham å vende tilbake til fødelandet.