De første årene av hoppkarrieren konkurrerte han for fødelandet Tyskland. Han debuterte internasjonalt i kontinentalcupen i sesongen 1996/97, og deltok første gang i verdenscupen i Oberstdorf 29. desember 1999, der han ble nummer 43 av 50 deltakere. I kontinentalcupen ble han nummer 3 sammenlagt i 2002/03; i verdenscupen ble han nummer 71 sammenlagt samme sesong, etter at han ble nummer 23 i Planica 22. mars 2003.