Studier ved McGill University i Montréal ga henne gradene i 1934 og i 1935. Hun fortsatte studiene i farmakologi og fikk i 1936 tilbud om å bli assistent ved University of Chicago. I Chicago assisterte hun på et prosjekt FDA iverksatte for å undersøke over 100 dødsfall knyttet til bruk av produktet Elexir Sulfanilamide, en blanding av sulfonamid og dietylenglykol.