Den 24. april 1980 ble han utnevnt av pave Johannes Paul II til apostolisk pro-nuntius til New Zealand og Fiji, og til titulærbiskop av . Han ble samtidig apostolisk delegat til Stillehavsregionen. Han ble bispeviet den 1. juni 1980 av kardinal James Robert Knox, prefekt for Kongregasjonen for gudstjenesten og sakramentsdisipline; medkonsekrerende var erkebiskop Bruno Foresti av Modena (og Nonantola), erkebiskop Antonio Innocenti, sekretær for Kongregasjonen for gudstjenesten og sakramentsdisipline, og biskop Artemio Prati av Carpi.