I 1380 nevnes byen for første gang i et kjent dokument. Byens strategiske beliggenhet mellom de kontinentale og de kystnære delene av landet har hatt stor betydning for byens utvikling. I 1873 ble det bygget jernbane fra Rijeka til Karlovac som passerte Duga Resa, noe som førte til at byen fikk økonomisk vekst. Elven Mrežnica renner gjennom byen.