Van der Ast fulgte familien Bosschaert da den flyttet til Bergen op Zoom i 1615 og igjen i 1619 videre til Utrecht, hvor Van der Ast ble medlem av Sint-Lucasgildet. Roelant Savery ble tatt opp i lauget omtrent samtidig og fikk en betydelig innflytelse på Van der Asts malestil i de påfølgende årene og i særdeleshet på Balthasars interesse for tonalitet. Antagelig var Jan Davidszoon de Heem Van der Asts elev i Utrecht.