Byggingen av kraftverket har vært omstridt, da det øker Norges utslipp av CO. Det ble godkjent av SFT i 2000, og Statoil trakk seg ut av konsortiet i 2004. Kraftverket har installert renseanlegg for NOx og er klargjort for senere montering av renseanlegg for CO. Det er planen at også Kårstøs CO2 skal kunne lagres i Utsiraformasjonen, på samme måte med den deponeringen som Statoil og Gassnova utreder for Mongstad gasskraftverk.