Det var særlig to hendelser som påvirket henne til å bli anarkist. Den første var at hun som ung hørte et foredrag om sosialisme, og forsto at det var mulig å forbedre forholdene for arbeiderklassen. Den andre hendelsen var Haymarketopptøyene i 1886, der en gruppe anarkister ble beskyldt og dømt for bombing på Haymarket-torget i Chicago under en demonstrasjon for 8-timers arbeidsdag.