Gumb var en seriemorder som drepte overvektige kvinner for å flå huden slik at han kunne lage en «kvinnedrakt». Han trodde at han hadde kjønnsinkongruens, men var for psykologisk forstyrret til å få en kjønnsoperasjon. Romanen avslører at hans alkoholiserte mor forlot ham da han var barn og at han ble oppdratt av hans besteforeldre, som han senere dreper på impuls.