Det er flere grunner til rivalisering. Det historiske, de to landenes kompliserte forhold til hverandre, kampen om dominans (i CONCACAF), kampen om spillere og kampen om lojalitet. Den første handler om hvilket land som domierer i CONCACAF, den andre handler om talentfulle spillere med meksikansk avstamning i USA og hvilket landslag de ender opp i og det tredje handler om at mange supportere på USAs hjemmebane støtter Mexico.