På et uspesifisert tidspunkt før det første utbruddet forsøker to forskere - den forsiktige Clive, og den langt mer hensynsløse Warren - å utvikle en metode som kan brukes for å kontrollere aggressive impulser hos mennesker. Warren klarer å sikre en voldelig kriminell som en menneskelig testperson etter å ha bestukket en politi-ansatt. Men metoden viser seg ukontrollerbar, så Warren og Clive blir tvunget til å drepe ham og skjule kroppen hans. Warren bestemmer seg for at det eneste metoden for å spre metoden deres i bredere grad er gjennom smitte, så de genetisk modifiserer Ebola-viruset for å bære det.