Perry begynte opprinnelig å synge fordi «på det tidspunktet kopierte jeg alt søsteren min gjorde». Hun prøvde konstant å få foreldrenes oppmerksomhet bort fra søsteren, som på den tiden tok sangtimer. Søsteren brukte å øve med kassetter, og Perry tok kassettene for seg selv når søsteren ikke merket det. Hun begynte å øve på sangene og fremførte dem til foreldrene sine. De foreslo at hun også skulle begynne å ta sangtimer. Hun grep sjansen og tok timer fra hun var ni til seksten år gammel. En stund gikk hun på Music Academy of the West i Santa Barbara og studerte italiensk opera.