Da han var tre år gammel flyttet familien fra Oranienburg til Berlin. Han emigrerte med sin jødiske familie i 1939, først til Kina og deretter til USA i 1947. Her studerte han nasjonaløkonomi ved Berkeley frem til 1951, og tok senere doktorgraden ved Princeton-universitetet. Han gjorde deretter karrière som embedsmann, til sist med rang som ambassadør, og deretter i den private sektor.