Jul Sundsvik var født i Sømna (den gang en del av Brønnøy kommune), og kom fra en familie med fiskere og småbrukere. Han gikk folkehøyskole og lærerskole, og ble i 1915 redaksjonssekretær i . I 1918 ble Sundsvik redaksjonssekretær i , og i 1921 ble han bestyrer for s Hamar-kontor. Han ble redaktør av og i 1923, før han samme år vendte tilbake til , først som medredaktør, og fra 1927 som ansvarshavende redaktør.