Ryan og hans kollegaer i etteretningsmiljøet gjør sitt beste for å desarmere hele konflikten. Fowler gir ordre om å skyte opp en atom-missil mot Qom hvor den iranske ayatollahen holder til, men Ryan og hans kollegaer klarer å forhindre dette angrepet. Alle disse problemene får president Fowler til å trekke seg. Ryan velger også å trekke seg fra CIA. Men filmen avviker fra romanen på flere områder, blant annet ved å presentere en yngre, ugift Ryan - samt en intelligent president Fowler, som i filmen aldri hadde noen elskerinne. I tillegg blir atombomben detonert i byen Baltimore, i stedet for Denver. Filmen forandrer også terroristenes identitet fra arabere, til nazister.