I løpet av forhandlingene som førte til traktaten var det et betydelig stridsemne mellom britene og franskmennene. Det var over statusen til befestningene av franske byen Dunkerque ved kysten av Den engelske kanal. Britene hadde lenge fryktet at den ville bli benyttet som utgangspunkt for å sette i gang en fransk invasjon av Storbritannia. Under fredsavtalen i Utrecht i 1713 hadde Storbritannia tvunget Frankrike til å innrømme ekstreme begrensninger på festningsverkene der. I den andre fredstraktaten i Aachen i 1748 hadde det vært mer sjenerøse betingelser, og Frankrike hadde bygget større festningsverker i byen.