Den ligner på slektningen flekkpagell, men har spissere snute og mindre øyne. Gjellehulene og den store munnen er svarte. Ryggen er oransjerød. Den kan bli opptil 60 cm lang, men vanlig lengde er opptil 25 cm. Arten svømmer i stim over ulike bunntyper på 15–120 m dyp. Den eter krepsdyr, muslinger og småfisk.