Kaptein John Owen Donaldson, flyveress fra første verdenskrig, hadde vunnet en tevling med fly utstyrt med motoren Curtiss OX-5, og etterpå lånte han Opal Kunz’ kraftigere og mer moderne fly for å delta i American Legion Air Races i Philadelphia den 7. september 1930. Hun hadde selv benyttet flyet ved en flytevling i Chicago kun ti dager tidligere og havnet på tredjeplass. Hans lånte fly falt fra en høyde av rundt 550 meter og han ble drept da flyet krasjet mot flyplassen foran 40 000 forskrekkede tilskuere.