Da Ka‘ahumanus mann døde den 5. mai 1819 hevdet Ka'ahumanu at det var ett av den avdøde kongens ønsker at hun skulle få dele styringen over kongeriket Hawaii med deres 22 år gamle sønn Liholiho, som tok navnet Kamehameha II. Det parlamentariske organet på Hawaii aksepterte dette ønsket og opprettet stillingen som for henne. Stillingen er flere steder feilaktig oversatt til statsminister, men hun fungerte som medregent. Hun styrte med tittelen under regimene til både og som overtok tronen som .