Helsetjenester for indianere og Alaska-urfolk i USA ble først tilbudt gjennom Krigsdepartementet fra det tidlige 1800-tallet inntil kontoret for indianersaker fikk sin opprettelse og tok over ansvaret. Etter at ansvaret igjen ble flyttet til et annet departement, denne gang under Public Health Service i 1955, ble IHS opprettet.