Året er 1942, den annen verdenskrig raser og Frankrike er okkupert av nazistene. For Robert Klein spiller dette liten rolle. Som kunsthandler tjener han gode penger på situasjonen for jødene som selger sine eiendeler raskt og til en billig penge for å komme seg i trygghet. Klein har ingen politisk tilhørighet og velger å være likegyldig til det som skjer i Frankrike. Alt dette forandrer seg den dagen han finner en jødisk avis utenfor døren sin. Den er adressert til Robert Klein, men til en jødisk Robert Klein. Det viser seg at denne Klein er ettersøkt av politiet. Når han ikke blir funnet blir myndighetene mistenkelige og "vår" Klein er tvunget til å bevise sin franske opprinnelse. Snart er han viklet inn i et livsfarlig spill der han fortvilet forsøker å finne sin navnebror.