Visse musikkinstrumenter er også utstyrt med en eller flere strenger, som kan være fremstilt av sener eller tarmer fra dyr, plantemateriale eller metall, eller en kombinnasjon av slike materialer. Strengene festes til instrumentet slik at strengen står i spenn. Musikeren frembringer toner ved å klimpre på strengen(e), eller stryke en bue over strengen(e), eller eventuelt trykke eller slå på en tangent festet til en hammer som slår mot strengen.