For å komme seg vekk fra et varmt tropisk område aksepterer Shuleykin (spilt av Jevgenij Leonov) en stilling på et lasteskip, hvor han skal passe på tolv bur med blant annet tigre og aper. Overstyrmann (spilt av Ivan Dmitriyev) har konstante krangler med Marianna (spilt av Margarita Nazarova) om de små narrestrekene hun spiller på resten av mannskapet.