Da Tyskland invaderte Norge i 1940, hadde 1. divisjon under kommando av generalmajor Carl Johan Erichsen ansvar for å forsvare områdene på begge sider av Oslofjorden. Divisjonen var imidlertid ikke godt forberedt; troppene var ikke mobilisert, og forsyningslagrene i Fredrikstad ble tatt av tyskerne allerede 9. april. 1. divisjon var også ansvarlig for Fossum festning (Høytorp fort og Trøgstad fort) i Askim og Greåker fort i Sarpsborg. Tyskerne innledet angrepene 12. april, og det ble kamper ved broer over Glomma (blant annet Fossum bro og Langenes jernbanebro). Fossum festning overga seg 13. april. Dagen etter valgte rundt 3 000 soldater i Østfold å krysse grensen til Sverige i stedet for å fortsette kampen eller overgi seg til tyskerne. I Kongsberg overga to bataljoner seg uten kamp, mens noen offiserer og soldater motsatte seg overgivelsen og forsvarte Vinje-området i omtrent én måned.