Arbeidsgruppene er organisert i områder på grunnlag av emnet gruppa jobber med. Nåværende områder omfatter: Applikasjoner, generelt, Internett, drift og styring, sanntids-applikasjoner og infrastruktur, ruting, sikkerhet og transport. Hvert område overses av en områdeleder , og de fleste områder har to sidestilte co-ADer. Områdelederne har ansvar for å utnevne ledere for arbeidsgruppene. Områdelederne utgjør også, sammen med IETFs leder, Internet Engineering Steering Group (IESG), som har overordnet ansvar for IETFs operasjoner.