Rank ble født i Wien og var en av Sigmund Freuds nærmeste kollegaer i 20 år som en produktiv skribent om psykoanalytiske temaer, redaktør for to analytiske tidsskrifter, adminstrerende direktør for Freuds forlag og en kreativ teoretiker og terapeut. I 1926 dro Rank fra Wien og til Paris for så å resten av livet sitt ha en ledende karriere som foreleser, forfatter og terapeut i Frankrike og USA.