David O. Selznick brukte pseudonymet «Oliver Jeffries» da han skrev filmens historie. Den er løst basert på skandalen der ekteskapet mellom Broadway-skuespillerinnen Libby Holman og den velstående tobakksarvingen Zachary Smith Reynolds fra 1931, endte med at han døde av et skuddssår i hodet. Dette førte til at Holman ble anklaget for å ha vært ansvarlig for hans død. Filmen hadde en rekke ulike arbeidstitler, inkludert , og , før valget til slutt falt på . Ti manusforfattere, inkludert Joseph L. Mankiewicz, Philip Barry, S.N. Behrman og Val Lewton arbeidet med manuset, men bare P.J. Wolfson ble kreditert for det fullførte manuset.