Hjerkinn er en gammel skysstasjon med tradisjoner tilbake til midt på 1200-tallet. Den lå på pilegrims- og kongeveien til Trondheim, og var det høyeste punktet på Dovrefjell. På 1800-tallet kom det også skolemester til Hjerkinn i sesongen, og stedet var midtpunktet på fjellovergangen. Engelske turister var i dette århundret de første som oppdaget stedet og la grunnen for den videre hotelldrift her. Da jernbanene fra Oppdal og Dombås ble sluttført og knyttet sammen i 1921, fikk området et nytt oppsving, med hotelldrift både her og på Fokstua litt lengre vest.