Larver forekommer i flere forskjellige former i dyreriket. Mange marine arter har såkalte , som er svært små og som skiller seg fra den voksne formen i helt grunnleggende bygningstrekk. Hos slike grupper vil metamorfosen nødvendigvis komme ganske raskt, og medføre en fullstendig omlegging av de indre strukturene. Særlig hos sekkdyr, beinfisk/amfibier, insekter/krepsdyr, korsettdyr og priapulider er derimot larvestadiene utviklet fra tidlige stadier av den voksne bygningen, såkalte .