Marktimaler lever i en rekke ulike skogtyper, vanligvis med tett underskog, og i alt fra kjøligere skoger i stor høyde til tropisk regnskog i lav høyde. De fleste artene lever nesten utelukkende av insekter og edderkopper, ormer og snegler, for det meste ved å lete etter føden på bakken, undersøke jorda og plukke fra søppel. Andre henter insekter fra blader og grener, oftest i de nedre lagene. Noen spiser også bær og frø, selv om dette ikke er en viktig del av kostholdet til noen av artene.