Formålet med foreningen var å spre kunnskap om kunst ut til befolkningen og skape et bindeledd mellom Kunstakademiet og publikum. Man hadde som mål å skape debatt, sette kunst på dagsordenen og støtte kunstnerne. Det siste ble gjort ved at foreningen kjøpte inn mellom 20 og 30 kunstverk i året samt at den skrev ut konkurranser med ulike temaer. En del av maleriene ble loddet ut blant medlemmene av kunstforeningen.