Meininger Hofkapelle ble grunnlagt av hertug Bernhard I av Sachsen-Meiningen i 1690. Selv om begynnelsen var sped, med kun et fåtall instrumentalister og sangere, rådet det allerede fra starten av en moderne tidsånd i den forstand at man forsøkte å forene kirke- og hoffmusikk med et borgerlig konsertliv.