Tuben ble utviklet og patentert i USA av maleren John Goffe Rand i 1841. Han hadde da sett seg lei på stadig å måtte røre ut maling som størknet og ble ubrukelig på paletten. De første tubene ble laget i bly, som ble avløst av en tinnlegering, senere aluminium. I dag brukes plasttuber til det meste, mens malerfarger oftest kommer i tinntuber.