Ordet ‘alfabet’ kommer fra de to første bokstavene i det greske alfabetet: ⟨α⟩ og ⟨β⟩, kalt og De fleste språk i verden bruker en variant av det latinske alfabetet (som vist på kartet). For eksempel er det dansk-norske alfabetet latinsk siden det inkluderer det latiske alfabetet i tillegg til de modifiserte bokstavene: Æ, Ø, og Å.