Underveis til Paris i 1814 hadde Wellington reist gjennom området sør av Waterloo og var derfor klar over mulighetene det gav dersom Brussel måtte forsvares mot en invasjon fra sør. Viktige veier i området var den fra Charleroi nordover til Brussel og den fra Nivelles østover mot Namur, krysset hvor de to møttes het Quatre Bras. Veien fra Charleroi var naturlig invasjonsrute og veien mellom Nivelles og Namur var viktig for kommunikasjon mellom de to koalisjonsstyrkene. Veikrysset ved Quatre Bras hadde derfor strategisk betydning og Rebecque som stabssjef i den nederlandske arméen beordret den 6. mai general Hendrik George de Perponcher Sedlnitsky med kommando over 2. nederlandske divisjon å sikre kontrollen over det.