I 1865 reiser den tidligere konføderasjon-soldaten Cullen Bohannon (spilt av Anson Mount) til Union Pacific Railroads, og søker både arbeid og hevn på unionssoldatene som drepte hans kone og sønn. Cullen blir ansatt av jernbanen, og fører tilsyn over en gruppe ansatte - inkludert Elam, hvis jobb er å forberede terrenget for å legge spor til jernbanen. Gjennom samtale med en formann, Daniel Johnson (spilt av Ted Levine) får Cullen vite mer om sin kones død, men en tragedie inntreffer før Johnson kan avsløre morderens navn.