Fenomenet har eksistert lenge, men omfanget har økt kraftig i takt med utbredelsen av internett og sosiale medier. Svindlerne som står bak er ofte svært profesjonelle, de utvikler verktøy for å spore opp sårbare individer, og har optimaliserte arbeidsmetoder de går etter for å tappe offeret for mest mulig penger. Et typisk scenario er at offeret blir kontaktet på sosiale medier av en fremmed person som ønsker kontakt. I starten bygges det opp et romantisk forhold, men ganske raskt kommer det spørsmål om penger. Også nettsteder for online dating er sårbare for denne typen svindelforsøk.