Under annen verdenskrig var kommunistene i Yan'an vertskap for , også kjent som Dixie Mission. Dette var en gruppe militære og sivile amerikanske observatører som var sendt for å opprette formelle offisielle forbindelser med den kommunistiske gerilja som kjempet mot japanerne, og finne ut om man kunne samarbeide med dem militært. Amerikanerne hadde et nærvær i Yan'an fra 1944 til 1947.