Malaysias helseministerium bekjentgjorde den 23. desember 2020 at det hadde oppdaget en mutasjon i SARS-CoV-2-genomet som de designerte A701B. Det var sett i 60 funn innsamlet fra Benteng Lahad Datu-klyngen i landsdelen Sabah. Mutasjonen karakteriseres som lignende den som på den tid var blitt funnet Søe-Afrika, Australia og Nederland, skjønt det var usikkert om denne mutasjonen var mer smittsom eller aggressiv enn de tidligere. Provinsregjeringen i Sulu i det nærliggende Filippinene suspenderte midlertidig reiser til Sabah grunnet oppdagemsen av A701B på grunn av usikkerhet om hvordan mutasjonen slo ut.