I 2012 forsvarte Li sin avhandling for dr.philos-graden ved Universitetet i Oslo over temaet «Korporativt og storskalert gjennombrudd - Amerikanske, vesttyske og norske statsmakters engasjement i naturvitenskapelig og teknologisk forskning 1940-1965». Tore Li har i det meste av sitt yrkesliv arbeidet med forskningspolitiske spørsmål, først som saksbehandler i Kunnskapsdepartementet fra 1987 til 1989 og fra 1992 til 1996, og i Næringsdepartementet fra 1989 til 1990. Li var vitenskapsråd ved Norges ambassade i Washington fra 1996 til 2000. Fra 2000 til 2020 arbeidet Li i Næringslivets Hovedorganisasjon med ansvar for forskningspolitiske spørsmål. I dag bruker Tore Li det meste av sin tid på forfattervirksomhet. Tore Li er medlem av Norges Tekniske Vitenskapsakademi (NTVA).