Uffe Ellemann-Jensen var sønn av Edith Ellemann Johannessen og redaktør Jens Peter Jensen. Ellemann-Jensen vokste opp med journalistikk og politikk: Hans far var fra 1940-årene knyttet en rekke aviser, og han var i 1950-årene politisk journalist og i 1960-årene sjefredaktør for først og deretter ; han var dessuten medlem av Folketinget for Venstre fra 1964 til 1990 med enkelte mellomrom.