Under Vinter-OL 1988 i Calgary ble Kukuczka og Messner beæret med hver sin ekstraordinære sølvmedalje. Men mens Messner nektet å motta medaljen fordi han så klatring som en form for kreativitiet, og at han ved å motta medaljen ville akseptere at fjellklatring var en form for konkurranse, valgte Kukuczka å ta i mot fordi han så på klatring som en arena hvor utøveren fikk utløp både for kreativitet og sportslig rivalisering, og uten denne kombinasjonen ville han kanskje aldri ha begynt å klatre.