Det var en del av , mellom edil og konsul. Opprinnelig var pretoren en slags tredje konsul, men de hadde lavere autoritet enn konsulene, da deres virkeområde bare gjaldt en begrenset del av staten, mens en konsuls imperium var gyldig i hele imperiet. En hadde eksempelvis like mye makt som en konsul, men makten var begrenset til byen Roma.