Ewalds mor fikk ham innlosjert ved Rungstedlund (våren 1773–høsten 1775). Der fikk han god pleie og kunne fullføre flere dikt, blant annet (1773) og det heroiske sangspillet (1775), som innførte diktformen blankvers i Danmark. Stykkene (1778) og (1779) ble fremført med suksess på det kongelige teater var det første danske teaterstykke som omhandlet folket, og en av sangene, «Kong Christian stod ved højen mast», oppnådde senere status som nasjonalmelodi.