Sjøvann er svakt alkalisk og har hatt en gjennomsnittlig pH på rundt 8,2 de siste 300 millioner årene. Imidlertid har utslipp av store mengder karbondioksid i atmosfæren på grunn av forbrenning av fossilt brensel resultert i kjemiske endringer i havet, der så mye som 30–40 % av den tilførte CO-gassen absorberes av havene. Det dannes karbonsyre og som senker pH-verdien via en prosess som kalles havforsuring. Omfanget av ytterligere endring av havs kjemiske sammensetning vil avhenge av tiltak for å redusere klimaendringene anført av verdens nasjoner.