Han vokste opp i Valby i København som sønn av revisor Hans Hansen og Gyda Hansen. Etter realskolen og handelsskolen studerte han bedriftsøkonomi med spesialisering i finans. Etter å ha vært sjefkonsulent i Danmarks Skohandlerforening 1963–1972, var han administrerende direktør og eier i skohandlervirksomheten Holst Sko AS 1974–2001. Sammen med ektefellen utvidet han virksomheten til 11 forretninger i en rekke jyllandske og fynske byer. Han har siden begrenset seg til eierskap og styreverv virksomheten, som er overdratt til sønnene. Sønnen Niels Flemming Hansen ble i 2019 valgt til Folketinget.