Fra innstiftelsen og fram til 1912 hadde Den indiske fortjenstorden tre klasser, kalt 1., 2. og 3. klasse. Etter at Victoriakorset ble åpnet for tildeling til indiske soldater, ble klasseinndelingen i Den indiske fortjenstorden omgjort og 1. klasse ble avskaffet. I 1945 ble inndelingen igjen omgjort, og ordenen hadde de siste årene den ble utdelt bare én klasse.