Karlstad ble grunnlagt av Karl IX i 1584. I 1865 brant store deler av de sentrale delene av byen ned. Etter brannen laget man et nytt gatesystem som har gitt byen det utseendet den har i dag. I 1905 foregikk forhandlingene mellom den norske og svenske regjeringen angående Norges selvstendighet (Karlstad-forhandlingene) i Frimurerlosjen i byen som ligger på stortorget ved siden av blant annet stadshotellet og rådhuset. Den endelige avtalen ble undertegnet i losjens festsal 23. september 1905.