Danielle Darrieux' far var armélege og døde da Darrieux var syv år. Hun vokste opp i Paris og lærte seg å spille cello ved Konservatoriet. Som fjortenåring ble hun sendt av sin mor for å prøvespille for en ungdomsrolle i musikkfilmen , ble oppdaget av den østerrikske filmregissøren Wilhelm Thiele, og dette ble begynnelsen på en lang og fremgangsrik karriere i såvel fransk som internasjonal film.