Han tok eksamen ved Trondhjems Tekniske Læreanstalt i 1876. I 1876 forlot han Norge til fordel for Amerika og jobbet der som jernbaneingeniør helt til 1884 da han reiste fra Saint Joseph, Missouri hjem igjen til Norge. I 1885 etablerte Motzfeldt sin egen maskin-ingeniørforretning, skipshandel, sykkelforretning og handel med frø. Butikken lå i Fjordgaden 20 og kontoret i Fjordgaden 7. I 1908 var han medlem av Trondheim kommunestyre. Motzfeldt var også medlem av det stedlige fabrikktilsynet.