Dukkenikkerne etablerte seg i Bodø i 1985. Figurteaterensemblet turnerte i Nord-Norge, og ble en stor inspirasjonskilde for videreutvikling av figurteater i landsdelen. Etter å ha holdt til i Bodø siden starten flyttet Dukkenikkerne til Bergen i 1993. Gruppens primus motor siden oppstarten har vært Jack Markussen. Den 30. januar 2007 ble Stiftelsen Dukkenikkerne registrert i Lotteri- og stiftelsestilsynet, som da registrerte at stiftelsen var opprettet av Jack Markussen, Anne Helgesen og Heidi Mæland. Kompaniet ble registrert som hjemmehørende i Bergen.