Da oseanstormsvala ble beskrevet og navngitt av Heinrich Kuhl i 1820 så fikk den det vitenskapelige navnet . Siden ble den omplassert til slekten , et slektsnavn som egentlig refererer til barna til den greske havguden Okeanos; det feminine artsnavnet ble senere byttet med det maskuline , men begge refererer direkte til havet.