Begrepet ligner tidligere uttrykk som "Carpe Diem" og "Living on the Edge" Forskjellen er at Yolo ofte brukes av unge som en unnskyldning for vill eller direkte dumme ting de har gjort eller gjør. Begrepet opplevde et oppsving da rapperen Drake brukte den i sangen , fra slutten av 2011. I NRK dokumentar om Paradise Hotel stiller Thomas Seltzer spørsmål til Simon, 21 år, som snart skal få vite at han er en av deltakerne i Paradise Hotel 2018, om han er “villig til å ofre verdigheten sin på et yolo-alter i Mexico”.