Ngannou var klatret til tiendeplass på rangeringen av UFCs tungvektere da han i januar 2017 møtte den syv år eldre veteranen Andrej Arlowski, som elleve år i forveien var i besittelse av vektklassens tittelbelte. Med tap i sine tre siste kamper mot topp motstandere, befant Arlowski seg på syvendeplass på rangeringen før møtet med Ngannou. Da Arlowski halvannet minutt ut i første runde fyret av et voldsomt, men forutsigbart høyre svingslag, unnvek Ngannou og kontret umiddelbart med et høyreslag som traff Arlowski rett i kjeven. Med sitt velplasserte slag slo Ngannou sin motstander rett i gulvet, og sikret seieren ved å følge opp med slag som tvang dommeren til å avbryte kampen.