Etter første verdenskrig oppholdt den belgiske løytnanten Fransen seg flere måneder i Kongo, blant lokalbefolkningen. Da han returnerte skal han ha sett flokker med pygméelefanter, og til og med skutt den største hannen og tatt med seg de 60 cm lange støttennene og huden tilbake. Huden viste at dyrets høyde omtrent var halvannen meter – halvparten av en vanlig afrikansk elefant. Likevel er det ikke til denne dag funnet beviser på at det faktisk finnes pygméelefantflokker i Afrikas sumplandskap.