Shanghai var okkupert av japanerne fra 1937. Annen verdenskrig satte etterhvert sitt preg på økonomien. Flere av stjernene var med i spillefilner, og deres musikk og sang spilte en viktig rolle for utviklingen av kinesisk film. De dominerte 1930- og 1940-årene, til det kinesiske kommunistparti avviste denne typen kulturytringer.