Cookson utga sin første roman i 1949. Hun ble en av vår tids mest leste og populære forfattere. Hennes bøker utspiller seg ofte i et landlig miljø i Nord-England i slutten av 1800-tallet. Cookson har solgt over 100 millioner eksemplarer over hele verden og har blitt oversatt til et tyvetalls språk. Flere av hennes romaner har også blitt TV-serier, blant annet . Blant hennes mest kjente bøker kan nevnes , , , og .