Denne ideologiske retningen ønsker å få lav inflasjon, lite statsstyre og et fritt marked ved hjelp av streng kontroll av pengemengden, privatisering og begrensninger for fagbevegelsene. Thatchers finansminister, Nigel Lawson, (1983–1989) summerte idealene slik: «Frie markeder, finansiell disiplin, god kontroll over offentlige utgifter, patriotisme, viktorianske verdier, privatisering og et snev av populisme.» Derfor blir denne retningen ofte sammenlignet med klassisk liberalisme. På en annen side har Ellen Meiksins Wood hevdet at thatcherismen var forenlig med gammeldagse konservative politiske institusjoner.