NSV var et forsøk på å fornye liberalismen i det tyske industrisamfunnet. Et slagord var «det sosiale keiserdømmet» («Das soziale Kaisertum»). Partiet er senere beskrevet som et forsøk på å integrere arbeiderne i staten. Videre var nasjonalisme og imperialisme hovedelementer i partiets program. NSV ble nedlagt i 1903.