Han var kjent som «den svarte Edison» og gikk på skolen til han var ti år, da han begynte å arbeide i en maskinhandel. Etter hvert ble han ansatt ved før han åpnet sitt eget elektrikerfirma, , ved Fountain Square i Cincinnati. I 1890 flyttet han firmaet til New York.<ref>[https://www.findagrave.com/memorial/6815463/granville_t-woods Granville Woods' gravsted, Synchronous Multiplex Railway TelegraphRailway Telegraph CompanyBrooklyn Historic Railway AssociationGeneral ElectricAmerican Engineering.