Etter de store forstyrreklser under kulturrevolusjonen (1966–76) deltok Li i utforskningen av store arkeologiske funn som de i Mawangdui, Shuihudi og Zhangjiashan, og kunne bringe viktige bidrag til forståelsen av antikkens kulturhistore under De stridende staters tid og under Qin- og Han-dynastiene.