De to slektene skilte trolig lag for omkring 10,2 millioner år siden (under miocen), men det er vanskelig å hevde noe konkret om hvilken av dem som er mer basal. Den morfologiske spesialiseringen er nemlig tilnærmet lik, bortsett fra det mer ekstremt dekurvede nebbet hos sabelnebbene. Brunhodekakelaren byr imidlertid på utfordringer med hensyn til plasseringen. Arten framstår som en mellomting mellom de to kladene. Tidligere ble den plassert sammen med de egentlige kakelarene, men nå har blant annen HBW Alive og BirdLife International flyttet den til sabelnebbene, selv om nebbet er mer identisk med de egentlige kakelarene.