Innbruddstyvene Marv og Harry – også kalt «Vannbandittene» – oppdager at huset til familien McCallister tilsynelatende står tomt i julen. De forsøker å bryte seg inn for å tømme huset for verdisaker. Kevin oppdager dem og setter opp en mengde særdeles kreative feller for å forhindre dem i å stjele familiens eiendeler. Marv og Harry blir til slutt pågrepet av politiet, blodige og forslåtte etter brutale møter med Kevins feller.