Han arbeidet som fylkessekretær for Norges Bondelag i Nord-Gudbrandsdalen 1924–40, og som offiser i hæren (kaptein og kompanisjef) 1935-1954. Under angrepet på Norge i 1940 ledet Ryen et kompani som sloss mot okkupantene ved Morskogen 16.–17. april. Han ble arrestert i desember 1942, og satt fengslet på Grini og i Schildberg til mai 1945.