Vanntanker i flytedokken fylles med vann for at dokken skal synke langt nok ned i sjøen til at skipet kan seile inn på plattformen. Deretter heves plattformen ved at tankene tømmes for vann, slik at heile skipet står høyere enn vannflaten utenfor. Først slik at skipet hviler på kjølblokker anbrakt i bunnen på samme måte som i tørrdokk, og så slik at selve skipet hever seg og blir stående tørt i dokken. Når vedlikeholdsarbeidet er gjort, senkes dokken til skipet flyter og kan seile ut igjen.