Hearst grunnla New York Evening Journal omtrent et år senere i 1896. Han gikk inn i en aviskrig med , avisen drevet av hans tidligere mentor Joseph Pulitzer og som han stjal tegneserieskaperne George McManus og Richard F. Outcault fra. I oktober 1896 hoppet Outcault over til Hearsts . Da Outcault hadde mislyktes i sitt forsøk på å opphavsrett til tegneserien , publiserte begge avisene versjoner av tegneserien og hvor George Luks tegnet en versjon etter at Outcault dro. , framstilt som en gutt med en stor gul nattskjorte, var en av de første tegneseriene som ble trykt i farger og ga opphav til uttrykket «gul journalistikk», brukt for å beskrive de sensasjonelle og ofte overdrevne artiklene, som bidro, sammen med en prislapp på én cent, til å øke opplaget betraktelig av avisen. Som en del av dette, bortsett fra enhver nasjonalistisk følelse, kan Hearst ha bidratt til å sette i gang den spansk-amerikanske krigen i 1898 med skumle avsløringer av spanske grusomheter mot opprørere og utenlandske journalister.