Paul Heyse studerte klassiske språk og oversatte mange italienske poeter. Han er mest kjent for sine fortellinger og noveller, skrevet utfra et klassisk ideal om «falketeorien». Som i Boccaccios Falkenovelle i Decamerone (1349-53), krevde Heyse at den sentrale handlingen i enhver novelle skulle komme til et uventet vendepunkt, som i falkens flukt.