På 1800- og det tidlige 1900-tallet spilte bosser en viktig rolle i amerikansk politikk. De fleste byer av en viss størrelse hadde politiske bosser. Bossveldet var forbundet med korrupsjon og utveksling av vennetjenester på grensen av loven. Noen bosser hadde også forbindelser til organisert kriminalitet, fremfor alt under forbudstiden i USA.