Barschdorf ble født i Peterswaldau i Nedre Schlesien, nær Reichenbach (Dzierżoniów). Hans far arbeidet som vever i en fabrikk. Barschdorf gikk på folkeskolen i Ober-Mittel-Peterswaldau fra 1914 til 1922. Deretter jobbet han i en kort periode innen landbruket.