EDL mener at de svarte på et folks frustrasjoner over at den britiske regjeringen ikke hadde gjort noe med «ekstremistiske muslimske predikanter og organisasjoner». EDL hevdet at forbud mot juleforestillinger på skolene, halalmat som eneste alternativ og forbud mot det engelske flagget (med kors) var slikt som gjorde folk frustrerte. Det ble antydet at EDL egentlig var British National Partys fotsoldater, uten at det er dokumentert. Det er ikke dokumentert at EDL har konkret utspring i andre høyrevridde grupperinger. I 2011 ble det anslått at EDL hadde 3000 aktive støttespillere, i tillegg anslagsvis 30.000 «passive» støttespillere som ikke deltok i demonstrasjoner og lignende i gatene. I april 2011 var det 85.000 fans registrert via EDLs Facebook-side. EDL hadde på den tiden en sikh i ledelsen. EDLs har til dels fulgt en strategi basert på «mine fienders fiender er mine venner» blant annet ved å søke støtte hos LHBT-grupper og jødiske miljø. I 2009 brant EDL et nazi-flagg for å markere avstand til nazismen. I 2011 ble det rapportert av EDL hadde tiltrukket seg svært få fra disse gruppene. EDL snakker jevnlig om hatpredikanter, råtne epler og ekstremistmuslimer, og snakker også mer generelt om at muslimer brer seg utover landet og beleirer patriotiske engelskmenn. Muslimer holdes av EDL utenfor det anser som «engelskmenn» (). Når Tommy Robinson sier at «om 20 år er vi overkjørt av islam», så sikter han ikke til ekstremister eller jihadister men islam generelt.