Han var opprinnelig filolog, men studerte arkeologi i København og Kiel etter embetseksamen. Han arbeidet så som lærer noen år, men drev utgravninger i sommerferiene. Dette gjorde han i forståelse med Vitenskapsselskapets museum, der han ble ansatt som bestyrer i 1915. Før han fikk denne stillingen hadde han, i tillegg til lærerstillingene, også arbeidet som bibliotekar ved Det Kongelige Norske Videnskabers Selskabs bibliotek i 15 år (1900–1915).