Gooding opptrådte med breakdance sammen med sangeren Lionel Richie under avslutningsseremonien for Sommer-OL i 1984 som denne gangen ble avholdt i Los Angeles. Etter å ha blitt uteksaminert fra videregående skole studerte Gooding japansk kampsport i tre år, før han for alvor begynte som skuespiller.