Digernes var en av få medlemmer av Mot Dag som ble værende i NKP etter at organisasjonene skilte lag i 1929.Digernes flyttet til Kristiania for å studere i 1923 og sluttet seg der til Mot Dag. Etter blant et år som redaksjonssekretær i under Jacob Friis' ledelse og virke som lærer i Bergen. Kort tid etter at han var blitt med i NKP startet han i 1927 et niårig opphold i Sovjetunionen. Her var hovedbeskjeftigelsen hans å arbeide med oversettelser av Lenins verker til norsk og generelt arbeid i det statlige sovjetiske forlaget for fremmedspråk. Han møtte også Nordahl Grieg under hans opphold i Moskva i 1933. I 1930 giftet han seg med russiske Tatjana Nesterova, som han fikk tre barn med.