Hun ble født som det fjortende barnet i søskenflokken. Hennes manager og kommende ektemann René Angélil finansierte utgivelsen av hennes første album, , i 1981. Platen ble tatt godt imot av publikum, og Dion ble kjent i Quebec. Utover 1980-tallet ble hun internasjonalt kjent i fransktalende land, da hun blant annet vant Yamaha World Popular Song Festival i 1982 og Eurovision Song Contest i 1988. Hun vant Eurovision med 137 poeng, ett poeng foran storfavoritten Scott Fitzgerald.