Siden 1500-tallet, da Frankrike inngikk en allianse med Det osmanske rike, var det mange legender om franske kvinner i det keiserlige harem i Istanbul for å motivere den kontroversielle fransk-osmanske allianse. Slike historier gjenoppstod, og ble fremført av blant andre Napoleon III og sultan Abdülaziz av diplomatiske grunner for å motivere til en god relasjon mellom de to rikene, og fremstille monarkene som beslektede. Haremsfortellinger av slik art var populære, idet det frem til 1800-tallet ofte skjedde at kvinner falt ofre for slavehandelen til haremene, og for at det framstilte Orienten som barbarisk og mystisk. Myten om at Aimée inspirerte fransk-influerare moderniseringsreformer bygde også på forestillingen at orientalske regenter ikke selv kunne innse behovet for reformer.