Under andre verdenskrig var det kamphandlinger om Aleutene, da en japansk styrke okkuperte de to ytterste øyene Attu og Kiska og dette var den første invasjon av amerikansk territorium siden 1812 under Den britisk-amerikanske krig. Dette førte til en større bevissthet om Alaskas strategiske beliggenhet og behovet for å anerkjenne Alaska som en egen delstat. Den amerikanske presidenten Dwight D. Eisenhower undertegnet 7. juli 1958 den såkalte som gjorde det mulig for å ta opp Alaska i unionen 3. januar 1959 . Hovedstaden i territoriet, Juneau, ble også hovedstaden i den nye delstaten.