Den bysantinske vitenskap ble tilgjengelig for Vesten etter 1438, da den bysantinske keiser Johannes VIII Palaiologos var til stede ved konsilet i Ferrara, senere kjent som konsilet i Firenze, i den hensikt å drøfte en gjenforening av de ortodokse og den katolske kirke. Som ledsagere hadde keiser Johannes med seg Plethon, dennes student Johannes Bessarion, og Georgios Scholarios.