Mot slutten av sovjettiden, da Mikhail Gorbatsjov endret landet med perestrojka og glasnost, fikk mange områder som ikke primært hadde vært russiske før Sovjetunionen, økt nasjonalfølelse. I 1989 innførte Moldovsk SSR moldovsk som det offisielle språk i republikken, og gikk tilbake til latinsk alfabet. I 1990 besluttet de også å gå tilbake til sitt tradisjonelle flagg og våpen, og endret nasjonalsangen sin til Deşteaptă-te, române!. Senere samme året ble ordene «sovjet» og «sosialist» droppet fra navnet og landet ble «Republikken Moldova». Alle disse hendelsene, inkludert kommunismens fall i Romania og en viss åpning av grensene mellom Romania og Moldova førte til at mange i Transnistria trodde at en forening av Romania og Moldova var nært forestående, slik at Transnistria også skulle bli en del av Romania.