I 1904 førte konflikten til at herero og nama gikk til opprør, . Planleggingen var skjedd per brev stammelederne imellom, og en del av dokumentene er bevarte. Opprørerne var godt bevæpnet og hadde stor fremgang helt til tyskerne sendte en ekspedisjonsstyrke på 15 000 mann under Lothar von Trotha.