Han vokste opp i et fattig, men kulturelt bevisst hjem i Húsavík som sønn av bonde Søren Jensen og hustru Grethe Anthoniusdatter. Han giftet seg med Anna Cathrine Susanne Magnussen, datter av fisker Magnus Magnussen. Han drev en liten kjøpmannsforretning med poståpneri i Húsavík.