Monumentet er datert tilbake til ca. 710 e.Kr. og har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 1979. Dateringen betyr at monumentet ble opprettet under styret til Bulgar Khan Tervel, og støtter tesen om at det er en skildring av khanen selv og et verk av bulgarerne, en nomadisk stamme med krigere som bosatte seg i det nordøstlige Bulgaria i slutten av 7. århundre e.Kr. og etter sammenslåing med de lokale slaverne gav opphav til de moderne bulgarerne. Andre teorier kobler relieffet med de gamle trakerne og hevder at det skildrer en trakisk gud.