Moss fra siste halvdel av 1800-tallet og 1900-tallet var en typisk norsk industriby. Det var mye mølle; papir-, emballasje,- og vekstindustri der man drev med skipsbygging. Norge var så klart preget av den industrielle revolusjonen, så i 1. fase så var det mye mølleindustri og sagbruk, for eksempel, så har møllebyen også blitt oppkalt etter dette. I den 2. fasen så handlet det mer om kjemiske prosesser som cellulose-produksjon av det som en gang var, Peterson. Fra 1930, så var Moss sentrum preget av 15-25 bedrifter som ga arbeid til 4000-5000 innbyggere.