Visual kei-bølgen sies å ha blitt startet «nesten helt alene» av X Japan, men å ha sin egen visuelle stil var allerede en økende trend blant indie-band før X fikk gitt ut musikk på et stort plateselskap. Likevel var det X JAPAN som gjorde visual kei populært og ga kulturen økende interesse. Band på det tidlige 90-tallet, som Die in Cries, Luna Sea, Zi:Kill, og By-Sexual løftet, sammen med tidligere band som Buck-Tick og X JAPAN, visual kei som en del av populærkulturen.