Regimentets kommandant, oberst Ambrose Burnside, utnevnte henne til . Kady Brownell var en aktiv deltaker under Det første slaget ved Bull Run, og – etter å ha vervet seg i Det femte Rhode Island Infanteriregiment sammen med ektemannen – i Slaget i New Bern i 1862. I sistnevnte slag om morgenen til den 14. mars reddet Brownell også livene til et stort antall soldater: Da andre styrker fra unionen mistok hennes regiment som fienden, veivet hun med flagget helt til de andre soldatene innså at de var på samme side.