SUM tilbyr universitetsutdanning på flere nivåer. Frem til 2003 tilbød SUM tre kurs på laveregradsnivå (tilsvarende bachelornivå): «Menneske og miljø», «miljø og utvikling» og «miljøvern og forvaltning». SUM ga også enkelte kurs på høyeregradsnivå og flere hovedfagsstudenter (masterstudenter) fra forskjellige institutter ved UiO var tilknyttet forskningsgrupper på SUM gjennom stipendordninger. I 2003 opprettet SUM sitt eget masterprogram, Culture, Environment and Sustainability, i samarbeid med Det humanistiske fakultet ved Universitetet i Oslo. Masterprogrammet heter i dag Development, Environment and Cultural Change og er et toårig fulltidsstudium. Hvert år har masterprogrammet flere hundre søkere, hvorav rundt 20 studenter tildeles studieplass. Studentgruppen består av om lag halvparten norske og halvparten internasjonale studenter.