Til tross for tvil satset han på en skuespillerkarriere på 1930-tallet. Under dette tiåret møtte han skuespillerinnen Parker MacCormick, som ble hans kone i 1939. Paret fikk sin første sønn i 1941, men skilte seg året etter. Etter en rekke småroller fikk Forsythe en hovedrolle i krigsfilmen (1943). Etter dette tjenestegjorde han i andre verdenskrig. I 1943 møtte han Julie Warren som ble hans andre kone. De fikk to barn sammen på 1950-tallet.