Som ettåring ble hun etterlatt på et barnehjem i Tyskland av sine foreldre, og kom med hjelp av barnevernet til Norge som femåring. Da snakket hun bare tysk og het Caroline. Hun skriver i at hun ble reddet av en norsk lærerinne som nærmest bortførte henne fra sigøynerleiren, etter at hun hadde blitt mishandlet av familien i lang tid. Saken ble slått stort opp i pressen i 1967, og hun ble omtalt som «Norges mest mishandlede barn» den gangen. Som 14-åring kom hun tilbake til sigøynermiljøet, men ble utstøtt fordi hun ikke kunne romanes og var «for norsk».