Fra 1794 forsket han i tyske biblioteker om slavernes forhistorie og tidlige historie, hadde kontakt med Friedrich Gottlieb Klopstock, og var gjest hos Heinrich av Preussen på Schloss Rheinsberg, der han begynte på arbeidet med sin roman . Han var av plikt til stede ved tsar Paul Is kroning i 1797 i Moskva, og var som russisk undersått (som han var blitt på grunn av Polens deling).