Grovt sett kan man dele medisinsk bruk av ultralyd i tre: Diagnostisk. Terapeutisk med middels energiinhold, for eksempel for å varme opp muskler. Terapeutisk med høyt energiinnhold (høy-intensitets fokusert ultralyd), for eksempel for å fjerne tannstein, knuse nyrestein eller å behandle (med såkalt MR veiledet HIFU) hjernelidelser, som for eksempel essensiell tremor med flere.