På julaften rømmer den foreldreløse Joan, og søker tilflukt på White-familiens eiendom. Etter at Joan overbeviser unge Rodney White, som sliter på grunn av tuberkulose, om ikke å ta sitt eget liv. Rodney tar henne med seg vestover, sammen med tante Prudence, i håp om å bli kvitt helse-problemene sine. Der får de vite at major Philips selger whisky ved en indianer-bosetning.