Ali var profeten Muhammeds fetter, tilhørte Sahaba-gruppen av Muhammeds følgesvenner, og etter å ha giftet seg med hans datter Fatima Zahra, ble han også profetens svigersønn. Sammen med Fatima fikk Ali sønnene Hasan, Husain, og Muhsin, og to døtre, Zaynab og Umm Kulthum. Han fikk også andre barn senere av andre ekteskap etter at Fatima døde i ung alder. Ali ble myrdet i byen Kufa i 661, og det blir antatt at han er begravet i Najaf hvor en moské, Imam Ali-moskéen, ble oppført i hans minne.