Han ble sendt til Det katolske universitet i Leuven for videre studier, og tok sin doktorgrad i teologi i 1889 med en avhandling om tvilstilfeller i moralteologien, . Han ble deretter utnevnt til å undervise i moralteologi ved presteseminaret i Brugge. I 1890 var han generalvikar og ble i 1894 utnevnt til erkeprest for katedralkapittelet.