Den 30. november 2002 ble han utnevnt til undersekretær for seksjonen for forholdet til statene og fungerte dermed som , Pavestolens «viseutenriksminister». Som sådan ledet han gjentatte ganger Den hellige stols delegasjon som hadde innledet samtaler med den kommunistiske regjeringen i Vietnam siden 1990, etter at diplomatiske forbindelser ble brutt etter den kommunistiske maktovertakelsen i 1975.