Byen ble grunnlagt av greske kolonister fra Fokaia i det 6. århundre f.Kr. Like etterpå ble det en hovedkonkurrent til Milet og kontrollerte handelen gjennom Dardanellene. Det moderne tyrkiske navnet er avledet fra det opprinnelige greske navnet. Lapseki ble grunnlagt rundt 500 f.Kr., og var en av fire bosetninger langs Dardanellene på det tidspunktet.