Hun vokste opp i Vasa og Helsingfors i Finland og tok studenteksamen i Helsingfors i 1949. I 1951 flyttet hun til Norge og giftet seg med legen Inge Johan Werner (1917-2001). Hun tok magistergraden ved Helsingfors universitet i 1955. I 1963–1964 tok hun eksamener i latin og tysk ved Universitetet i Oslo og tok doktorgraden i 1986. Hennes doktoravhandling la hun fram studier om unges fritidsvaner og yrkesdrømmer før og under innføring av fjernsynet i Finnmark.