Strekning Oslo-Ski var dobbeltsporet, og på ulykkesdagen var det oppstått en feil i linjeblokken som medførte at utkjørsignal L 1/2 fra sporene 1 og 2 på Kolbotn mot høyre hovedspor viste stoppsignal (rødt) konstant. Det var gitt skriftlig ordre til togbetjeningen om at toget skulle kjøre ut mot signal "stopp". Toget skulle så kjørt til høyre i sporvekselen i nordre ende av spor 2 og (hovedsporet Ski - Oslo-S), men fordi denne sporvekselen ikke var lagt om til riktig stiling etter togsettets ankomst noe tidligere som tog 2803, ble tog 2808 ledet til venstre og ut på hovedsporet Oslo S - Ski. Det sørgående tomtoget vart da på vei i motsatt retning på samme spor.