Sluttspillet ble som tidligere spilt med et innledende gruppespill, og deretter kvartfinaler, semifinaler og finale. En regelendring fra sist var at «golden goal» var blitt erstattet av «silver goal», som innebar at hvis det ble scoret mål i ekstraomgangene, skulle man uansett spille ut omgangen – og hvis det ene laget ledet etter første ekstraomgang var kampen over. Euro 2004 skulle vise seg å bli en turnering preget av mange overraskende resultater. Meritterte nasjoner som Italia, Spania og måtte alle reise hjem etter gruppespillet. Noe av det som huskes best, er at Italia røk ut da Sverige og Danmark spilte 2-2 i sitt innbyrdes oppgjør, slik at begge gikk videre på bekostning av Italia på innbyrdes målforskjell mellom de tre lagene.