Den 21. februar 1921 ble Ahmad Shah tilsidesatt i et militærkupp av oberst Reza Khan, krigsminister, senere statsminister og sjef for den persiske kosakkbrigade. Under dcet ublodige kuppet brukte Reza tre tusen mann og bare atten maskingevær. En av Reza Khans første handlinger var å oppheve den upopulære anglo-persiske avtalen. I tillegg undertegnet han russisk-persisk vennskapstraktat (1921). Denne avtalen kansellerte alle tidligere traktater mellom de to landene og ga også Persia fulle og like fraktrettigheter i Kaspiske hav.