Mikroprosessoren var egentlig tiltenkt som en erstatning for iAPX 432 prosjektet i et forsøk på å flytte oppmerksomheten fra andre produsenter som var på trappene med både 16 og 32-bits prosessorer. På grunn av dette ble både arkitekturen og den fysiske kretsen utviklet veldig raskt, og var basert på de tidligere 8080 og 8085 prosessorene med et lignende register sett.