Han ble tidlig med i Arbeidernes ungdomsfylking og Juvente. Senere ble han også med i Europeisk Ungdom. Han ble valgt inn i Porsgrunn bystyre og formannskap i 1995. Etter militærtjeneste på KNM «Stavanger» begynte å han å studere medisin ved University of Liverpool. Der møtte han Anita Kåss, som han var gift med fra 2000 til 2017. Før og i studietiden jobbet han på magnesiumfabrikken på Herøya.