Hvite amerikanere begynte å flytte inn og bosette seg i området på 1850-tallet. I 1854 begynte slaverimotstandere fra New England og slaveritilhengere fra nabostaten Missouri å strømme til Kansas for å avgjøre om slaveri skulle være tillatt. Staten ble på den tiden kjent som «Bleeding Kansas» på grunn av de blodige konfrontasjonene som forekom mellom disse to gruppene.