Zumbo ble etablert av portugiserne rundt 1700 som en handelspost for handel langs Zambezis midtre løp, inn i Zimbabwe, og opp nedre del av Luangwa, og handlet med elfenben helt til Bangweulusjøen. Den dominerte området og handelsmenn fra Zumbo bosatte seg også i Feira. Zumbo gikk inn i nedgang etter at Nord- og Sør-Rhodesia (senere Zambia og Zimbabwe) ble en del av Det britiske imperiet og handelen med disse territoriene ble kuttet.