Store deler av byen ligger på sydlige side av elven Tungabhadra, ca. 500 kilometer nordvest fra Madras. Byen ble bygd rundt templene i Hampi. De sentrale delene av byen, innefatter hva som i dag kalles «den kongelige byen» og det «hellige senteret», på mer enn 40 km². Den nærmeste moderne by er Hospet, ca. 13 kilometer fra Vijayanagara. Landskapet er kupert, med tallrike flytteblokker i ulike størrelser. Elven Tungabhadra flyter i et djupt gjel gjennom byen. Sør for byen ligger en stor slette, og her ble byen forsvart av tjukke murer.