Opus' framtoning endret seg siden begynnelsen. Opprinnelig så han ut som en vanlig pingvin, men mellom 1982 og 1986 vokste nesen hans dramatisk, og fikk sin karakteristiske ujevnhet på midten som Opus selv var meget selvbevisst om. I en søndagsstripe påpekte Mike Binkley det faktum at Opus lignet mer på en lundefugl, en avsløring som sjokkerte Opus. I den siste ruten i den samme tegneseriestripen svarte Opus på dette med å fortelle Binkley at han så ut som en gulrot. Opus sier for øvrig i 1983 at han er tiltrukket av «svelte buoyant waterfowl»; noe som kan oversettes til «smidige, flytende sjøfugler».