Vassdraget ligger i et bredt dalføre omgitt av relativt lave åser, og landskapet rundt Sagelvvatnet og langs hovedelva er dominert av dyrket mark. Til Sagelvvatnet renner en rekke mindre elver og bekker som alle har sine kilder i fjell- og skogsområdene rundt. Den lengste av disse er Tømmerelva, som har utspring sør for Breitinden (1 301 moh.) og munner ut lengst sørvest i vatnet. De største av de andre tilløpselvene er Vesterelva og Langvasselva, som begge munner ut i Sagelvvatnet ikke langt fra Tømmerelva. Sagelva har utløp helt nord i Sagelvvatnet, og renner til å begynne med rolig, først gjennom åpne jordbruksområder, deretter gjennom et noe mere skogkledt landskap i den midtre delen. På den siste kilometeren blir fallet sterkere og elva renner i foss- og strykpartier gjennom en trang elvedal ned til munningen i Sørkjosen ved Storsteinnes. Over halvparten av fallet fra Sagelvvatnet er på denne strekningen.