Den danske fregatten ble sjøsatt den 20. september 1855. Den var det første av sitt slag som var konstruert for den danske marinen som propelldrevet fregatt, og hadde en sterk bestykning for sin tid. Skipets konstruktør var orlogsværftens fabriksmester O.F. Suenson. Han skapte et seilfartøy med glatte linjer som kunne utstyres med dampmaskineri for separat drift, med en propell som ble trukket opp i en brønn slik at propellen ikke forårsaket vannmotstand under seilas. Det var vanlig praksis å seile på de lengre avstander og deretter bruke dampkraft på korte avstander, for eksempel i trange farvann, under strid og under manøvreringer. Dessuten ble det mulig å spare på kull som var benyttet som brensel. Ettersom «propell» ble kalt for «skrue» på midten av 1800-tallet, ble skip med en slik konstruksjon kalt «skruefregatt».