Kaptein Smith seiler avgårde med fartøyet sitt for en reise rundt i Sør-Amerika og gjennom Stillehavet. Han etterlater seg sin kone og lille jente. Skipet meldes imidlertid tapt med alle om bord, med unntak av de yngre sjømennene som senere blir plukket opp midt i havet. Kapteinens kone sliter med å forsørge barnet sitt på egen hånd. Men på grunn av hennes raskt sviktende helse, kjemper hun en tapende kamp mot økende fattigdom.