Historikeren Eutropius rapporterte at Quintillus ble valgt til keiser av den romerske hæren rett etter at hans bror var død. Valget ble etter sigende godkjent av det romerske senatet. Johannes Zonaras rapporterte derimot at han ble valgt av senatet. Nedtegnelsene er imidlertid samstemte at legionene som hadde fulgt Claudius II i krig langs Donau var enten ikke informert eller misfornøyde med at Quintillus ble opphøyd til keiser. De utropte isteden deres egen hærfører Aurelianus som keiser.