Hans berømmelse skyldes først og fremst tibindsverket (1904-12), en dannelsesroman om en god europeer, en tysk musiker med trekk fra både Beethoven og Wagner. Han var en pasifistisk talsmann for fred og internasjonalisme i en tid da nasjonalismen blomstret i Europa. Rolland mente at kunsten hadde til hensikt å opplyse folk, og i sine verker angrep han alle former for fascisme og kjempet for sosial og politisk rettferdighet.