Brattekaas skrev salmen etter at hans bror druknet. Etter denne hendelsen begynte han å gruble over tilværelsens mening og etter hvert ble Brattekaas omvendt og begynte å skrive poesi. I den anledning skrev han blant annet «Ren og rettferdig» med en blyantstump på låveveggen, mens han arbeidet på gården.