Han var sønn av forretningsmannen Hagbarth Schjøtt Sr. Før andre verdenskrig utdannet han seg som skredder. Da krigen nådde Norge 9. april 1940, med den tyske invasjonen, meldte Utne seg frivillig og kjempet for Norge i kampene i Sør-Norge. Etter Norges kapitulasjon var han med på å grunnlegge motstandsgruppen "". Gruppen ble selvinitiativ i en vennekrets, men de manglet kontakter, kunnskap og materiell for å utføre etterretningsarbeid. Andre medlemmer av gruppen som drev "" var Bjarne Thorsen, Kristian Ottosen, Helmer Dahl, Leif Utne og Jan Dahm. En radiotransmitter ble satt opp i desember 1941, med hovedkvarter ved det kjente sjøområdet Bryggen. "Theta" er mest kjent for å ha varslet de allierte i januar 1942 om tilstedeværelsen av det tyske slagskipet Tirpitz i Åsenfjorden i Trøndelag.