Han overtok gården Nordre Haarset etter faren Nils Eriksen i 1869, og drev den til sønnen Nils overtok i 1905. Erik Haarset beskrives som «en særdeles dyktig Landbruker, som forøket Gaardens Verdi ved oppdyrkning av 'Haarset-myren'», og som en som utviklet hjemgården til et mønsterbruk. Han hadde gått på Rotvoll landbruksskole en gang mellom 1860 og 1864, og førte nøyaktige fjøsjournaler fra 1864 til 1900. Han var aktivt styremedlem i Nordre Østerdalens landbruksforening, og deltok også på landbrukskongresser i 1887 og 1907.