Han studerte historie og engelsk ved Toyouniversitetet i Japan under den andre verdenskrig. Chang flyttet til USA i 1963, og tok doktorgrad i statsvitenskap ved University of Michigan i 1969. Han var professor i statsvitenskap ved University of Wisconsin frem til 1993. Han flyttet senere til Florida, og led av demens og Parkinsons sykdom i de siste årene av sitt liv. Chang døde i Orlando i 2012.