Han gjennomførte studiet i statsøkonomi ved Det juridiske fakultet (UiO) 1911-13 og jobbet ved Statistisk sentralbyrå en tid. Hans doktoravhandling ble tildelt i 1925, og han ble da professor etter Thorvald Aarum i 1926. I sin tid som dekan 1931-33, og støttet av Rockefeller Foundation, startet han og Ragnar Frisch opp økonomisk institutt i 1932. Med Oscar Jægers hjelp ble sosialsøkonomi-studiet utvidet til en femårig embedseksamen i 1934.