L5 var den første gitaren med F-hull, og ble designet under ledelse av akustisk ingeniør og designer Lloyd Loar. Modellen har vært i produksjon siden den gang. Den ble under storbandtiden ansett som den fremste gitaren til Gibson. Modellen var opprinnelig akustisk, med halvakustiske varianter produsert fra siste halvdel av 1940-årene.