Dronning Victoria omtalte i 1859 konfirmasjonsgaven som «familieordenen». Ordenen ble imidlertid først formalisert etter prins Alberts død i 1861 og ordenen fikk statutter i februar 1862. Kongeparets døtre, prinsessene Victoria og Alice, ble regnet som ordenens to første medlemmer, og ordenstegnet ble basert på medaljongene de to allerede hadde fått.