Da Hovden lå på det siste ba han familien om å lese og synge fra Nynorsk salmebok, særlig «Fagert er landet». Hovden var Venstre-mann, målmann og støttet ivrig selvstendighet fra Sverige noe som uttrykkes i denne patriotiske salmen skrevet to år etter unionsoppløsningen. Han representerte en folkelig, liketil og frilyndt kristendom. På den tiden var det vanlig å se kristendom og fedreland i sammenheng. Salmens kobling mellom det jordnære og høystemte, mellom natur og gud, medvirket trolig til å gjøre den populær.