Denne gaten eksisterte allerede i år 1700 og het da eller , og knyttet landsbyene Roule og Ville-L’Évêque til landsbyen Porcherons. I 1734 var det fortsatt bare noen få bygninger tilliggende gaten. Det nåværende navn ble gitt den i 1770, og kommer fra Maison Saint-Lazare som den førte til (via rues Lamartine, Bleue, og Paradis) og som hadde vært brukt som et leprosarium siden middelalderen; det ble omgjort til Saint-Lazare-fengselet i 1793. Leprosariet/fengselet stod ved det som svarer til nr 117 rue du Faubourg-Saint-Denis i 10. arrondissement.