Distriktet ble opprettet 1. april 1974 ved sammenslåing av Norton-on-Derwent, Norton landdistrikt, Malton, Pickering, Flaxton landdistrikt, Helmsley landdistrikt, Kirkbymoorside landdistrikt, Malton landdistrikt og Pickering landdistrikt. I 1996 mistet det halvparten av sitt befolkningstall, da flere sogn ble overført til den nyopprettede enhetlige myndigheten York. Distriktet dekker et areal på 1506,59 km² og hadde 51 751 innbyggere i 2011.