Hun ble født Dorothy Marie Hofert i Linton, Indiana, som det eldste av de 3 barna til Earl Jacob Hofert og Lena M. Strietelmeier. Dorothy har en yngre bror, Earl Jr. (født 1922), og en yngre søster ved navn Hazel (født 1923). Hennes besteforedre på morssiden, Fredricke Hilgediek og William Strietelmeier var født i Tyskland. Hun er kusinen til skuespiller og modell Rebecca Romijns bestemor.