Han ble født i Scylletium, Bruttium i det østgotiske riket i det nåværende Italia i 480. Han var romer av fødsel, ikke goter, og han bekledde flere stillinger som romersk embedsmann, han var kvestor fra 507 til 511 og ble romersk konsul i 514. Han nøt stor anseelse under østgoterkongen Teoderik den store, og ved kongens død i 526 var han magister officiorum, en slags «innenriksminister». Senere trakk han seg tilbake og grunnla klosteret . Her begynte han å skrive. Av de temaene han skrev om kan nevnes historie, teologi og musikk.