Utviklingen gikk raskt. Etter en pest måtte den gamle brakkebyen brennes, og i 1907 gjorde britene Nairobi til hovedstad i Kenya. Allerede i 1905 hadde man begynt å flytte statsadministrasjonen fra Mombasa til Nairobi. Siden det har utviklingen eksplodert, og Nairobi har blitt hovedsenteret for hele Øst-Afrika, og er den største byen mellom Kairo og Sør-Afrika. Nå er store deler av Nairobi preget av brede avenyer og høyhus, og det er mulig å finne alt man venter av en moderne metropol: industri, universiteter, ambassader, internasjonalt konferansesenter, FN-kontorer, museer, teatre, kinoer og nattklubber.