Ordet «sax» henviser til et jerninstrument med knivegg. Sakserne har antagelig sitt navn fra dette våpenet, angelsaksisk: og norrønt , i betydningen «kniv, kort sverd, dolk», avledet fra urgermanske ,«kniv», fra urindoeuropeiske , «å kutte». Saksere i overført betydning har muligens betydningen «mennene med knivene». Seaxnēat eller Saxnōt var saksernes nasjonale guddom, en antatt kniv-gud.