Trommesyke kan oppstå hos alle drøvtyggere, og er vanlig å se ved utstrakt bruk av kraftfôr og ved bruk av feil fôr. Den er vanligere i konvensjonelt husdyrhold enn i økologisk og biodynamisk husdyrhold, der det som oftest brukes mindre kraftfôr. Sykdommen opptrer oftest på storfe, og disponerende faktorer er beite som inneholder vekster med mye saponiner.