De er parasitter som får all næring fra andre planter, og de mangler klorofyll. Plantene mangler stengel, røtter og blader og lever inne i stammen på verten. De er bare synlig når de enkjønnede blomstene trenger gjennom barken på vertsplanten. De finnes både i tørt klima og i områder med fuktig, tropisk klima.