Det ble eksportert robåter fra Norge til land som ikke hadde egnet trevirke og dyktige båtbyggere. Fra tidlig på 1500-tallet og frem til 1860 ble båttypen oselver, og sikkert også andre båttyper, eksportert til Shetland og Orknøyene. De første oselverne ble importert fra Norge flatpakket, for å spare plass under transporten, og båtbyggere fra Norge dro over for å sette dem sammen. Eksporten fortsatte, men sammenbyggingen av båtene tok etter hvert lokale båtbyggere seg av. På midten av 1800-tallet økte importavgift på Shetland, noe som førte til at de lokale båtbyggerne begynte å bygget båtene selv.