I 2011 var Waterstone's på konkursens rand. Kjeden ble da kjøpt av den russiske billionæren Alexander Mamut og hans konsern A&NN Group. Etter oppkjøpet ble James Daunt ansatt som ny toppsjef i bokhandelkjeden. Han hadde inntil da drevet Daunt Books, som var en sammenslutning av frittstående bokhandler.