Han betalte seksten kroner for sitt første trekkspill som åtteåring (1904). i 1909 var han nær ved å omkomme under et fallende tømmerlass og lå 6 mnd på Rikshospitalet etter dette. Han flyttet raskt hjemmefra, blant annet til rallar-arbeide ved Dovrebanen og Rørosbanen, såvel som til Volda og Tyssedal der han også var kinomaskinist 1918). Han studerte under Johan Elsmo på Jømna (1910) og i Kristiania spilte han konsert i Gamle Logen, der også kongeparet var til stede. I denne tiden var han også engasjert ved Circus Norbech som elektriker, men begynte å studere til elektroingeniør som han fortsatte i USA der han oppholdt seg fra 1922 til 1928.