Honor Rose er en ambisiøs student ved High School som har viet hele studie-tiden sin til å bli akseptert ved Harvard University. En del av denne planen (som også inkluderer å late som hun har flere fritidsinteresser hun egentlig ikke har) innebærer å få et anbefalingsbrev fra hennes veileder, Mr. Calvin. Han er en wannabe-musiker som er upassende forelsket i Honor, og han har forbindelser ved universitetet. Han forteller henne at han vurderer henne, samt tre andre studenter, for hvem han kommer til å anbefale. Honor forstår raskt hvem de andre studentene er idrettsutøveren Travis Biggins, den kreative, men introverte Kennedy Park, og den tafatte nerden Michael Dipnicky. Honor bestemmer seg for å eliminere dem alle fra konkurransen, og får hjelp fra venninnene Emma og Talia.