Kim Thúy ble født i Sør-Vietnam, men da hun var ti år gammel ble hun og resten av familien båtflyktninger etter utbruddet av Vietnamkrigen og Nord-Vietnams okkupasjon av Sør-Vietnam. Familien havnet i en flyktningleir i Malaysia, men fikk til slutt emigrere til Montréal i Canada, der Kim Thúy fortsatt bor.