I eldre systematikk var tranefuglene et oppsamlingstaxon der man plasserte fugler som man egentlig ikke kjente slektskapsforholdene til. Etter at molekylærgenetiske metoder ble tatt i bruk på 1980-tallet, er mange flyttet til andre grupper, og tranefuglene skal nå være en naturlig gruppe. Fugler som er flyttet bort fra tranefuglene, omfatter kagu, solrikse, mesitter, springvaktler, slettevandrer, seriemaer og trapper.