Når røntgenstrålingen har bølgelengde , har den bølgetallet = 2 /. Hvis den i tillegg kan beskrives som en plan bølge i en retning gitt ved enhetsvektoren , kan den tilordnes bølgevektoren = (2 /). Den spredte strålingen kommer ut i en annen retning slik at den er beskrevet ved bølgevektoren = (2 /) når spredningen på hvert atom er elastisk slik at bølgelengden ikke forandres.