Jelena Urlajeva er medlem i borgerrettsorganisasjonen the Human Rights Society of Uzbekistan. I 2001 arbeidet hun for mennesker som mistet sine hjem på grunn av et veibyggingsprosjekt, noe som førte til at hun ble tvangsinnlagt på et sinnssykehus. Etter to måneders press fra utenlandske menneskerettighetsorganisasjoner ble hun skrevet ut, men har senere flere ganger blitt tvunget til psykiatrisk behandling.