Mot slutten av 1970-årene var han hyppig plaget av at han hørte stemmer inne i hodet sitt, spesielt sin mors stemme. Han ble feildiagnosistert og behandlet for alkoholisme. 3. juni 1983 slo han sin mor med en hammer og stakk henne ihjel. Først i 1984, under rettssaken, fikk han diagnosen schizofreni. Hans advokat klarte imidlertid ikke å bevise at Gordon var utilregnelig i gjerningsøyeblikket, og Gordon ble dømt til 16 år til livstid med mulighet for senere løslatelse. Han søkte flere ganger om prøveløslatelse, men ble han nektet det.