Rana tingrett har sin historiske bakgrunn i Helgeland sorenskriveri, som ble opprettet i 1630. I 1859 ble dette delt i Nordre Helgeland sorenskriveri og Søndre Helgeland sorenskriveri. Sistnevnte ble i 1919 videre delt i Alstahaug sorenskriveri og Brønnøy sorenskriveri – siden 2002 kalt Alstahaug tingrett og Brønnøy tingrett.