I sitt berømte essay argumenterer Nagel for at bevisst opplevelse er subjektiv og at det er umulig å fullt ut forstå en annen skapnings opplevelse fra et objektivt, tredje-persons perspektiv. Dette essayet har hatt stor innflytelse i debatter om bevissthetens hard problem og utfordrer reduksjonistiske tilnærminger i filosofi om sinn.