Ball vokste opp i Vinton, Louisiana, nær grensa til Texas – et musikalsk og kulturelt grenseland som har fostra musikere som Gatemouth Brown, George Jones, Janis Joplin, Clarence Garlow, Cleveland Crochet, Clifton Chenier, Stevie Ray Vaughan, The Fabulous Thunderbirds, Joe Bonsall og Johnny og Edgar Winter. Tidlig på 1970-tallet flytta hun til Austin, Texas, og møtte et musikkliv som har ry for sitt mangfold av stilarter i nyskapende blanding. Hun ble sjøl en kjent skikkelse på Austins musikkscener – først som en del av gruppa «Freda & the Firedogs», seinere som soloartist. Platedebuten kom i 1978 med , som kan plasseres innafor progressiv country.