Norge hadde generelt få islamistiske fremmedkrigere før borgerkrigen i Syria brøt ut i 2011. Borgerkrigen i Syria har tiltrukket seg et historisk høyt antall fremmedkrigere. I forhold til innbyggertallet er Norge, Sverige, Danmark og Belgia de landene i Europa med flest «fremmedkrigere». I februar 2016 beregnet Politiets sikkerhetstjeneste (PST) at minst 80 norske statsborgere har dratt fra landet og sluttet seg til militante grupperinger i Syria og Irak.