Piper Alpha var eid av oljeselskapet Occidental Oil. Den var plassert på Piperfeltet i britisk sektor i Nordsjøen, 193 km nordøst av Aberdeen i Skottland. Piper Alpha produserte først råolje, men ble senere omgjort til en plattform for gass. Gass ble hentet ut fra 24 brønner. Plattformen var knyttet til terminalen på Flotta på Orknøyene.