Gregorius var født inn i det øvre sjiktet av det gallo-romersk samfunnet i Clermont i Auvergne-regionen i det sentrale Gallia. Han forteller oss selv at han på begge foreldrenes sider var av senatorbyrd. Han sier også at han er i slekt med tretten av sine i alt atten forgjengere som biskoper av Tours. Han tilbrakte nesten hele sitt presteliv i Tours, selv om han reiste så langt som Paris. Han tilhørte en voldsom og omskiftelig tid, da Europa stod på terskelen til middelalderen med den døende antikke kulturen i ryggen. Gregorius' Gallia var også preget av å ligge på grensen mellom merovingernes frankiske kultur i nord og den gallisk-romerske kulturen i sør.