Mellom 1515 og 1804 ble Slagelse rammet av en rekke storbranner som ødela store deler av det helt gamle bymiljøet, men enkelte bygninger klarte seg, bl.a. en gammel kirkelade fra slutten av middelalderen som i årene 1616 og inn på 1800-tallet var latinskole i byen. Forfatterne B.S. Ingemann, Jens Baggesen og H.C. Andersen var elever på skolen.