Tidlig på morgenen 1. august 1966 myrdet han sin kone og sin mor i deres bolig. Senere samme dag tok han med seg flere våpen, inkludert rifler, hagle og revolvere, til campus'en på Texas-universitetet i Austin, hvor han drepte 14 mennesker og såret 32 andre i en masseskyting i og rundt tårnet over en periode på 90-95 minutter. Whitman skjøt og drepte tre mennesker i universitetets tårn og elleve andre etter å ha skutt tilfeldig fra observasjonsdekket i 29. etasje i hovedbygningen. Whitman ble skutt av politimannen Houston McCoy fra Austin.