En av de viktigste eksponentene for Neo-Confucianism var Zhu Xi (1130-1200). Han var en ganske produktiv forfatter, vedlikehold og forsvare sine Konfusianske tro sosial harmoni og riktig personlig atferd. En av hans mest husket var boken, der han ga detaljerte råd om hvordan du skal utføre bryllup, begravelser, familie seremonier, og ærbødighet for forfedre. Buddhist tenkte snart tiltrakk ham, og han begynte å krangle i Confucian stil for den buddhistiske overholdelse av høye moralske standarder. Han mente også at det var viktig å praktiske saker som man bør engasjere seg i både faglige og filosofiske virksomhet, selv om hans verk konsentrerte seg mer om saker av teoretisk (i motsetning til praktisk) betydning. Det er kjent at han skrev mange essays forsøker å forklare hvordan hans ideer var ikke buddhist eller Taoist, og inkludert noen oppvarmede fordømmelser av buddhisme og taoisme.