Royal Navy hadde planlagt en operasjon rettet mot Isle de France etter tapet av Nederlandsk India i 1806, men ble tvunget til å handle tidligere enn meningen var på grunn av en styrkeøkning på fransk side i form av ankomsten av en større fregatt-skvadron under ledelse av kommandør Jacques Hamelin mot slutten av 1808. Denne styrken kapret flere Ostindiafarere og forstyrret handelsrutene i Det indiske hav ved å angripe handelskonvoiene. Admiral Albemarle Bertie på Kapp det gode håp tok opp kampen med fienden, og sendte kommandør Josias Rowley til å blokere de franske øyene for å forhindre frnaksmennene i å bruke disse som base for sine raid.