En person som har habilitert seg i Tyskland får tillatelse til å holde forelesninger, enten i form av (tillatelse til å lese) eller sjeldnere (tillatelse til å undervise), og blir (Privatdozent). Dermed får vedkommende rett til å søke professorstillinger. Habilitasjonsordningen ble innført av Wilhelm von Humboldt i Preussen i 1809.