Argentina kom seg knepent til VM, men ble nevnt blant favorittene. Argentina kom i gruppe med Nigeria, Sør-Korea og Hellas, alle lag Argentina hadde møtt tidligere. Argentina, med Tévez tilbake, slo Nigeria 1-0 med venstre back Gabriel Heinze som målscorer. Deretter vant Argentina overbevisende 4-1 med tre mål av Gonzalo Higuaín, mens det første argentinske målet var et selvmål. Argentina gjennomførte et perfekt gruppespill med seier 2-0 over Hellas. Argentina fortsatte med 3-1 over Mexico i åttendedelsfinalen med to mål av Tévez og ett av Higuain. I kvartfinalen møtte Argentina Tyskland i det som var forventet å være en jevn affære mellom to lag som hadde spilt god fotball, og kanskje en mulighet for Argentina å få hevn for tapene i 1990 og 2006. I stedet var Tyskland klart bedre enn Argentina, som tapte 0-4. Lionel Messi, som året før hadde vunnet gullballen, dro fra VM uten å ha scoret mål. Maradona gikk av kort tid etter VM.