Den eldste og vanligste forklaringen er at det kommer av det turanske (ur- og pan-tyrkiske) ordet som er det eldgamle navnet for elven Volga, med den beskrivende endingen , som da betyr «person fra Atil». Sammenligne med den turanske middelalder-tittel («senior som fader») - betyr på gammeltyrkisk («opphav», «stamfader», «forfader», eller simpelthen «far»).