Hans regjering ble begrenset i stor grad av sultanmoren, Kösem, som innehadde den egentlige makten. Selv var han seksuelt travelt opptatt av sine hovedhustruer og sine atskillige konkubiner og andre damer knyttet til haremet. Hver av de kvinnene som så ut til å få innflytelse over ham, ble sjaltet ut av moren.