Valget fant sted under den meksikanske revolusjon og den første verdenskrig. Europa var i krig, og USA hadde unngått å velge side i konflikten. Det amerikanske folkets sympatier lå overveiende på ententemaktenes side. Likevel ønsket de fleste amerikanerne å holde seg utenfor krigen og fortsette en amerikansk ikke-intervensjonspolitikk overfor Europa så vel som Mexico.