I en alder av fjorten år fikk han sin første hovedrolle i som Bastian Bux, en ung gutt som returnerer til en verden av undring på vingene i sin fantasi. Samme år spilte Brandis den unge Bill Denbrough, hovedpersonen i miniserien i 1990, basert på den episke skrekkromanen av Stephen King. Etter dette dukket Brandis opp i sammen med Chuck Norris og med skuespiller Rodney Dangerfield. I en alder av sytten gjorde Brandis en av sine mest kjente roller, som vitenskapelig vidunderbarn Lucas Wolenczak i Steven Spielbergs futuristiske science fiction-serie . Rollen gjorde ham til tenåringsstjerne.