Han ble cand.theol. i 1855. Han ble stiftskapellan i Tromsø stift i 1858 og ble ordinert til prest 17. september 1858 i Tromsø domkirke (dagens Elverhøy kirke) av biskop Knud Gislesen. Han begynte sitt virke som prest i Alta samme år og bestyrte fra 1861 til 1864 prestegjeldene Alta, Talvik og Tana. I denne perioden hadde katolikkene en egen misjonsstasjon i distriktet, og Roll gikk med stor energi inn for å motvirke katolsk misjonering i området.