Foreldrene hans var begge døde før han fylte 1 år. Fra 1878 vokste han og hans søsken opp ved hoffet i Stuttgart hos sin tante, grevinne Olga von Üxküll-Gyllenband, hoffdame hos hertuginne Olga av Württemberg. Etter gikk han i sin fars fotspor som fanejunker i den østerrikske hær fra 1895. Som oberstløytnant forlot han generalstaben i 1918 og bosatte seg i Berlin.