Før Rogstad begynte å skrive bøker, var han domfelt som skapsprenger og tilbrakte til sammen 13 år i fengsel. Under andre verdenskrig forsøkte han å ta seg over til Sverige, men ble oppdaget av norsk grensepoliti og i forbindelse med arrestasjonen ble en politimann skutt av Rogstad. Politimannen (som var nazist) døde av skadene mens Rogstad kom seg unna. I 1944 kom han seg til Sverige og videre til Storbritannia der han resten av krigen arbeidet som elektriker for 333-skvadronen.