Uxbal bor i en nedslitt, gammel leilighet i Barcelona med sine to små barn, Ana og Mateo. Han er skilt fra deres mor Marambra, som lider av alkoholisme og bipolar lidelse, og er prostituert. Etter å ha vokst opp som foreldreløs har Uxbal ingen annen familie enn sin velstående bror Tito, som jobber i byggebransjen. Uxbal tjener til livets opphold ved å skaffe arbeid for ulovlige innvandrere, en gruppe kinesere som lager design-varer som afrikanske leverandører deretter selger. Når Uxbal får diagnosen prostatakreft, og han bare har noen måneder igjen å leve, faller verden gradvis fra hverandre. Uxbal begynner først med cellegift, men han avslutter senere behandlingen.