Historien finner sted i en provinsby i Romania, en gang på 1930-tallet. Dette er en liten, rolig by hvor alle innbyggerne kjenner hverandre. Hver gang ekspress-toget «Bukarest-Sinai» kjører gjennom området, regnes som en stor begivenhet for den lille byen. Ekspress-toget stopper aldri der, men det passerer gjennom byen én gang om dagen på vei til Sinai - og én gang om natten, på vei tilbake til Bucuresti. Innbyggerne i byen samles regelmessig ved jernbane-stasjonen for å se på ekspress-toget. De vinker til toget og kommenterer passasjerenes liv som er så fjernt fra deres egen tilværelse.