Låten ble opprinnelig skrevet for Jan Malmsjö, men han takket nei siden Melodifestivalen kolliderte med Malmsjös show på Hamburger Börs i Stockholm. Tommy Körberg hadde imidlertid blitt nektet av det amerikanske skuespillerforbundet å få synge hovedrollen i Björn Ulvaeus, Benny Anderssons og Tim Rices musikal på Broadway. Körberg hørte på «Stad i ljus» flere ganger og bestemte seg til slutt for å stille opp i konkurransen. Körberg hadde tidligere vunnet Melodifestivalen i 1969 med sangen «Judy, min vän».