En vanlig installasjon av Ubuntu vil ha GNOME og GNOME-programvare. En vanlig installasjon av Kubuntu har KDE skrivebordsmiljø og KDE-programvare. Dette er imidlertid bare standardpakkene. For eksempel kan en installere Ubuntu og så legge til KDE, eller til og med kubuntu-metapakken. Derfor slipper brukeren å bli begrenset av et sett med programvare, men kan blande etter egen preferanse.