Hovedpersonen i historien er hobbiten Bilbo Lommelun (på engelsk ), som i filmserien spilles av Martin Freeman (født 1971). Handlingen forteller om Bilbos eventyrlige og strabasiøse reise sammen med 13 dverger, anført av Thorin Eikenskjold (), spilt av Richard Armitage (1971), og trollmannen Gandalv Grå (), spilt av Ian McKellen (1939). Målet med reisen er å gjenerobre Ensomfjellet bortenfor Myrkskog fra dragen Smaug, som har tatt fjellet som hi og ruger over en enorm gullskatt som dvergene mener de er de rettmessige eierne av. I løpet av historien kommer Bilbo over en magisk ring, og både ringen og dens tidligere eier Gollum, spiller sentrale roller i historien som følger etter : boka og filmtrilogien .