Det kan være at uttrykket har blitt brukt generelt tidligere enn 1959. For eksempel viser uttrykket seg 44 år tidligere i sidene til et britisk tidsskrift i 1915. Setningen dukket opp der som en triviell illustrasjon, og et spørsmål britiske elever ville være i stand til å svare på, for eksempel «Er det en elefant i klasserommet?».