Modellen for emosjonell sikkerhet tar i bruk affektteorien til Silvan Tomkins for å forklare hvordan partnerne påvirker hverandre gjennom sin affektive tone. Delen om tilknytning er basert på John Bowlby sitt arbeid med tilknytningsrelasjoner, mens delen om selvfølelse er basert på Nathaniel Branden sitt arbeid med selvtillit og Donald Nathanson sitt arbeid med skam.