Tibullus er ikke kjent, heller ikke er hans fødselssted, og hans hedenske navn har man spurt seg om. Biografien forteller at han sannsynligvis var en romersk ridder, og at han hadde arvet en anselig eiendom. Men, som Vergil, Horats og Propertius, synes han å ha mistet det meste av den i 41 f.Kr. under Marcus Antonius og Octavians beslagleggelser.