Kinzel meldte seg den 16. oktober 1914 som frivillig til første verdenskrig til Graf Tauentzien von Wittenberg. Han ble etterhvert leder for en granatkasteravdeling, og ble såret i mars 1915 på Vestfronten. Han ble forfremmet og ble i 1917 stabsoffiser. Han ble tildelt Jernkorset i begge klasser.