Voksne amerikamanater måler i snitt cirka 323 cm og veier i snitt cirka 576 kg. Det gjør arten til den fysisk største blant nålevende sjøkyr. Arten består som to underarter: Nominatformen kalles karibiamanat og floridamanat (). Amerikamanaten har som art status som sårbar på IUCNs rødliste, men status for arten har ikke blitt vurdert siden 30. juni 2008. Amazonasmanat og amerikamanat er trolig søsterarter.