Gertner utviklet seg til å bli en skarp iakttager og enkelte av hans portretter har en nesten fotografisk likhet med den portretterte. Det gjelder blant annet et portrett av Christian VIII fra 1845 og et av C.W. Eckersberg fra 1850. I Weilbachs Kunstnerleksikon skriver Erik Mortensen i sin omtale av kongeportrettet at det «fremstår som en næsten skånselsløs karakteristik» og om bildet av Eckersberg at det er «en forbavsende realistisk malet skildring af den aldrende maler». Han ble medlem av akademiet i 1850 på portrettet av C.W. Eckersberg.