Ismay var den av de overlevende som var høyest i rang. At han sikret seg en plass i livbåtene, mens kvinner og barn gikk ned med skipet, skapte en rekke overskrifter som utpekte ham som en feiging. Også i filmen om forliset vises Ismay i ferd med å snike seg om bord i en livbåt. Den britiske havarikommisjonen slo imidlertid fast at Ismay vitterlig hjalp kvinner og barn i livbåtene før han selv tok plass. Etter forliset gikk han inn i en depresjon og kom seg aldri.