Som på de fleste andre områder som berører statusen til sivilt tilsatte i det norske Forsvaret, har Personellforbundet gått i bresjen for det sivile gradssystemet. Da Forsvarsdepartementet utga sine føringer for disponering av sivile til internasjonale oppdrag («intops»), var Personellforbundet aktivt med i utformingen av Forsvarssjefens utfyllende retningslinjer for slik disponering. I dette arbeidet kom det fram et behov for å markere den kompetansen sivilt tilsatte innehar, også i internasjonale oppdrag. Det var ikke ønskelig å utstyre sivilt personell med militære grader, da dette ville skapt et galt inntrykk av hvilken kommandomyndighet og militær kompetanse de sivile var i besittelse av. Det ble derfor besluttet å innføre et eget sivilt gradssystem.