Alle de tre artene har en kroppsform som er usedvanlig flattrykt fra sidene, et trekk de imidlertid deler med den mindre hardføre discusen og i noe mindre grad -ciklidene som de er i familie med. Denne kroppsformen gjør at de kan gjemme seg blant røtter og planter, ofte med vertikale kanter. I naturen har alle artene loddrette striper som fungerer som kamuflasje.