Melanie Hamilton bor i Atlanta, sammen med sin tante Sarah Jane. Scarlett flytter også til byen, men blir forferdet når hun støter på Rhett Butler - som hun ikke hadde møtt siden den tidligere festen rett før krigen brøt løs. Rhett mener hele borgerkrigen for lengst er en tapt sak. Scarlett forårsaker en skandale ved å danse med glede, samtidig som hun fremdeles går kledd som en enke i sorg. Til julen 1863 får Ashley permisjon fra hæren, og reiser til Atlanta. Scarlett sliter med å følelsene sine ovenfor ham, og må huske at han er en annens ektemann. Selv om hun fremdeles er overbevist om at han er hemmelig forelsket i henne, og at han forblir gift med Melanie av plikt. Melanie blir gravid med Ashleys barn.