Ptolemeerne benyttet Egypts store rikdom til sin fordel ved å leie store mengder med leiesoldater fra hele den kjente verden. Det er kjent at svarte etiopiere tjenestegjorde i militæret sammen med galatere, mysere og andre. Jøder ble særskilt invitert som militære og bosette og utgjorde så mye som opp til tyve prosent av hæren.