I april 1994 utpekte avisen Moss Side som et av de mest underprivilegerte områdene i Storbritannia. Området var et av de verste med hensyn til kriminalitet og narkotikamisbruk var identifisert som områdets største problem. Våpenbruk var svært vanlig med mer enn 400 tilfeller rapportert i løpet av en 12-måned periode. Ambulansepersonnel begynte å bruke skuddsikre vester på grunn av de mange narkotikarelaterte skytingene i området. Mange leger ble knivtruet til å gi fra seg medisinkoffertene sine i forbindelse med husbesøk til lokale pasienter. Flere politibiler ble angrepet med brannbomber og det var også rapporter om forsøk på bakholdsangrep på politipatruljer. Arbeidsløsheten var på starten av 1990-årene nesten 30 %, noe som var mer enn tre ganger så høy som det nasjonale gjennomsnittet.