Han var sønn av skipsreder Didrik Severin Meier (1852–1917) fra Brevik og Inga Vilhelmine Sundt (1869–1912) fra Moss. De bodde i Inkognitogata 12 som senere huset ambassaden til landet Colombia. Erling giftet seg i 1928 med godseierdatter Sofie Langerud (1904). Søstera Margaret Bent (1903–1984) ble billedhugger og var en tid gift med ambassadør Christian Prahl Reusch (1900–1987).