Rundt 350 f.Kr. opprettet grekere fra Massalia (dagens Marseille) en fast bosetning og kalte den for etter Nike, seiersgudinnen i henhold til gresk mytologi. I årenes løp har byen hatt mange herskere. Dens strategiske lokalisering og havn hadde stor betydning for dens maritime styrke. I mange år var den underlagt hertugdømmet Savoie, deretter ble den en del av Frankrike mellom 1792 og 1815, før den ble gitt tilbake til kongedømmet Sardinia, inntil byen ble annektert på nytt av Frankrike i 1860 og har vært fransk siden.