Det finnes flere former for karate. Den vanligste er WKF, som er den formen som World Karate Federation godkjenner. I grenen shobu ippon (SI) konkurrerer man etter tradisjonelle japanske prinsipper basert på karate-stilarten shotokan. I fullkontakt konkurrerer man i hovedsak etter prinsippene til karate-stilarten kyokushin. Fullkontakt finnes i to varianter, fullkontakt med knockout og fullkontakt med begrensninger (uten knockout).