Åttende rutearme bestod av tre divisjoner (115. divisjon under Lin Biao, 120. under He Long, og 129. under Liu Bocheng). Under krigen mot japanerne opererte hæren for det meste i det nordlige Kina, infiltrerte bak de japanske linjer og opprettet geriljabaser. Den fikk mange steder støtte fra lokal bondemilits.