Pålitelighet: Sanntidssystemer blir brukt på de mest utilgjengelige plasser, hvor utskiftning er uaktuelt. Deterministisk oppførsel: Sanntidssystemet bør oppføre seg helt likt hver gang, inkludert tiden det bruker. Man må kunne forutsi verst tenkelige utfall og kunne garantere at i alle fall harde tidsfrister møtes innen betingelsene som kreves. Enkelt/billig: Nesten alle innebygde systemer er sanntidssystemer. Mye av det finnes i forbrukerelektronikk, hvor pris er avgjørende. Kravet til enkelhet er en konsekvens av ønsket om å bruke mikrokontrollere som er billige eller bruker lite strøm.