Byen oppstod ved nordkysten av Lake Pontchartrain i 1882 og 1883, under konstruksjonen av New Orleans and Northeastern Railroad (N.O.N.E.). Denne toglinjen bandt sammen New Orleans og Meridian. Byen ble oppkalt etter politikeren og diplomaten John Slidell, som var svigerfaren til eiendomsutvikleren Frédéric Emile d'Erlanger. Slidell fikk offisiell bystatus i 1888.