På 1920-tallet ga denne «hillbilly-musikken» opphav til den første country, etter hvert også den egentlige bluegrass. Mange av kjennetegnene på bluegrass fantes således allerede hos blant annet Charlie Poole (1882-1931) og hans North Carolina Ramblers, Gid Tanner (1886-1960) And His Skillet Lickers, Prairie Ramblers, og Coon Creek Girls. En snakker av og til om «pre-bluegrass» eller «proto-bluegrass». Disse musikerne er av og til representert på bluegrass-samle-CD-er som er utgitt i moderne tid. Bluegrass var også inspirert av andre «ur-country»-artister, som Carter Family (aktive siden 1927).