Hansen startet sin journalistiske karriere i Nordlys hvor han var fra 1957 til 1960 og igjen fra 1961 til 1963. Etter en kort periode i Halden Arbeiderblad (1960–1961) begynte han i 1963 i Arbeiderbladet (nåværende Dagsavisen). Her arbeidet han som stortingsmedarbeider, politisk medarbeider og London-korrespondent.