Sagaens hovedfortelling begynner ved at Arne vendte tilbake til Island etter å ha blitt vigslet som Skálholts nye biskop. Med seg hadde han brev fra erkebiskop Jon Raude som krevde full kirkelig kontroll over alle eiendommene som var knyttet til kirkene på Island. Tradisjonelt hadde aristokratiet beholdt kontrollen over disse eiendommene når de opprettet en kirke. Dermed hadde de kunnet disponere inntektene fra dem som de ville. Målet til de geistlige var å opprette et beneficialsystem på Island. Motparten i konflikten ble ledet av Ravn Oddsson, en av Islands mektigste menn.