Som resten av patrisierne i Søgaden, som for en stor del hadde aner fra Flensborg, hadde Hoë-familien slått seg opp på eksport av fisk, trelast og kobber, variert importhandel og rederivirksomhet. De overtok også Brodtkorbs godssamlinger. Gerhards søster Nicoline ble i 1812 gift med Herman Garmann, deres fars handelsfullmektig og kompanjong. Gerhard gikk Trondhjems borgerlige realskole, deretter handelsskole og lære i Glasgow, Hamburg og Lübeck, før han i 1824 ble tatt opp som kompanjong i firmaet, mens faren trakk seg tilbake. Da Herman Garmann døde i 1853, ble Gerhard Hoë eneeier i firmaet H. Hoë & Co.