Angrepet har av Hamas blitt kalt for og ble innledet dagen etter 50-årsdagen for Jom Kippur-krigen. Fra mange land har det blitt omtalt som et terrorangrep, og det er fra israelsk hold blitt hevdet at de militante gikk målrettet etter sivile og utsatte mange av dem for voldtekt og tortur før de ble drept. Angrepet beskrives som taktisk vellykket fordi Israel ble overrasket og Hamas lykkes med å anrette mye skade. Dette er det største antallet jøder drept på en dag siden holocaust.