STS-61-A satte rekord for største mengden mannskap ombord på en romferd. Oppdraget bar med seg NASA/ESA Spacelab-modulen med 76 suksessfulle eksperimenter. Romferden ble erklært en suksess. Lasten ble kontrollert av German Space Operations Center, og ikke av NASA. De tyske astronautene og de amerikanske astronautene hadde ulike oppgaver på ferden. Spesielt tyskerne jobber i Spacelab, mens amerikanerne opererte fra romfergen.