Ceaușescu studerte fysikk ved Universitetet i București. Som student var han involvert i Uniunea Tineretului Comunist, som var ungdomsorganisasjonen til Det rumenske kommunistpartiet. Han ble valgt inn i sentralkomiteen i det rumenske kommunistpartiet i 1982. Mot slutten av 1980-årene var Ceaușescu medlem av styret i det rumenske kommunistpartiet.