I forenes elementer fra den sørgermanske og den norrøne mytologien, samt fra overleverte sagn og myter. inneholder mye stoff fra de norrøne Eddadiktene, mens er basert på Volsungesagaen. inneholder elementer fra både Edda, Volsungesaga og Didrikssagaen. henter handlingen fra det tyske nasjonaleposet Nibelungenlied, og dette diktet synes å ha vært Wagners hovedinspirasjonskilde, noe som også framkommer av tittelen.