Etter noen år som tekniker studerte Joseph Kürschner ved Universitetet i Leipzig. Deretter slo han seg ned i Berlin og begynte som utgiver. I 1872 gav han ut den teaterhistoriske brosjyren (Wien), og arbeidet deretter først og fremst med teaterhistorie. Han gav ut to årganger (Berlin 1876 og 1877) og to årganger av (Leipzig 1878–1879) og annet.