Både ovenfra og nedenfra tilnærminger brukes i folkehelse. Det er mange eksempler på ovenfra programmer, ofte drevet av myndigheter eller store mellomstatlige organisasjoner, hvorav mange er sykdoms- eller problemspesifikke som for eksempel HIV eller kopper. Eksempler på nedenfra programmer inkluderer mange små frivillige organisasjoner som er etablert for å forbedre lokal tilgang til helsehjelp. Mange programmer prøver imidlertid å kombinere begge tilnærmingene. For eksempel har utryddingsprogrammet for guineaorm, drevet av den ideelle ikke-statlige organisasjonen Carter Center, involvert opplæring av mange lokale frivillige og dermed resultert i økt kapasitet nedenfra. Det samme har internasjonale programmer for bedre hygiene, sanitære forhold og tilgang til primærhelsetjeneste.