Han er bosatt i Kleinlützel i Sveits, skriver på russisk og tysk. Han har skrevet flere store romaner. Han fikk i 2000 Den russiske Booker-prisen for (Erobringen av Izmail) og i 2005 prisen Nasjonal bestselger for og samme år tredjeprisen i den russiske litteraturpristildelingen Den store boken for samme roman. Den 29. november 2011 ble han tildelt førsteprisen i Den store boken for romanen .