UKTI ble etablert i mai 1999 som British Trade International, bestående av to søyler: Trade Partners UK (for eksport) og Invest UK (for utenlandske direkteinvesteringer). I oktober 2003 ble de to søylene slått sammen og forvaltningsorganet omdannet til UKTI for å forenkle profilen og redusere faren for sammenblanding av de ulike navnene.