Den var en Grand tourer med brukbar bagasjeplass og dårlig bakseteplass, og tok sammen med den noe lettere Alfa Romeo GT således over for Alfa Romeo GTV (1995). Brera arvet mye fra Alfa Romeo 159 (utseende, motorer, understell), lansert året før. Den var forhjulsdrevet og kunne fås med 2.2-liter bensinmotor på 185 hk og 3.2-liter V6 på 260 hk (som kunne fås med Torsen-basert firehjulsdrift). Den kom også som 2.4-liter diesel på rundt 200 hk.