Fords hensikt var å forsyne sitt selskap med gummi til dekkene på sine biler, i den hensikt å gjøre seg uavhengig av britisk (malayisk) gummi. Landet var bratt, stenet og ufruktbart. Ingen av Fords medarbeidere hadde nødvendig kompetanse i tropisk jord- og skogbruk. Gummitrærne, plantet tett i tett på plantasjen, ikke som vidt spredt i jungelen, ble et lett bytte for sykdommer som følge av angrep av maur og mange andre skadelige insekter, et problem som ikke eksisterte i de asiatiske plantasjene hvor transplanterte gummitrær fikk vokse uten angrep av insekter. De lokale arbeiderne på plantasjen fikk uvant føde, slikt som hamburgere og ble tvunget til å bo i uvante omgivelser; amerikansk-bygde hus. De mislikte måten de ble behandlet på og måtte gå med ID kort og arbeide gjennom hele dagen under tropisk sol — og nektet ofte å arbeide. I 1930 gjorde de lokale arbeiderne opprør mot sine ledere, hvor mange flyktet inn i jungelen for noen dager inntil den brasilianske hæren kom og gjorde slutt på opprøret.