Det er uklart hvordan torpedoveggen har fått sitt norske navn. Navnet kommer muligens fra en spesiell karosseritype kalt som eksisterte fra 1908 til midten av 1930-årene, og som skilte seg ut ved at den hadde strømlinjeformet panser. Motordeksel heter på engelsk, og har blitt oversatt til «torpedo» på norsk. Torpedoveggen befinner seg altså på enden av panseret eller motordekselet.