I 1809 dannet en gruppe på seks studenter ved akademiet i Wien et kunstnerisk fellesskap, Lucasbrødrene (), et navn med opprinnelse fra et vanlig navn på middelalderens malerselskap. I 1810 flyttet fire av dem, Johann Friedrich Overbeck, Franz Pforr, Ludwig Vogel og Johann Konrad Hottinger, til Roma hvor de bosatte seg og levde i et etterlatt kloster i San Isidoro. Senere kom også Philipp Veit, Peter von Cornelius, Julius Schnorr von Karolsfeld, Friedrich Wilhelm Schadow og en løs gruppe av andre tyske kunstnere. De oppsøkte den østerrikske romantiske landskapsmaleren Joseph Anton Koch (1768–1839) som uoffisielt ble deres lærer. I 1827 fikk også selskap av Joseph von Führich (1800–1876).