Ellen Wessel var drivkraften bak Sarpsborgutstillingen i 1930, og i Sarpsborg opprettet hun også en vevstue i forbindelse med en spinne- og strikkestue. Hun var også en pådriver for å dyrke og bearbeide lin. Hun sto for en lang rekke tiltak til beste for de ansatte ved Borregaard. I 1935 fikk hun Kongens fortjenstmedalje i gull for sin innsats for husfliden i Østfold og sin sosiale innsats for arbeiderfamiliene tilknyttet Borregaard Fabrikker.