Da Tysklands nederlag var et faktum våren 1945, skrev Hitler sitt politiske testamente, der han «» Sviktet av politikere, hæren og SS besluttet Hitler seg for en som sin etterfølger. Sin tro på marinens lojalitet til nazismens sak understreket han videre: «» Etter å ha mottatt telegrammet om utnevnelsen, flyttet Dönitz 2. mai sitt hovedkvarter fra Plön til Flensburg. Albert Speer reiste sammen med ham, og samtidig sendte Dönitz det første kapitulasjonstilbudet til general Montgomery.