Pave Johannes Paul II utnevnte ham til biskop-prelat av Jinotega den 19. juli 1984. Den apostoliske nuntius til Nicaragua og Honduras, erkebiskop Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, ordinerte ham til biskop den 8. september 1984; medkonsekratorer var Miguel Obando Bravo S.D.B., erkebiskop av Managua, og Julián Luis Barni Spotti O.F.M., biskop av Juigalpa. Med elevasjonen av territoralprelaturet til bispedømme den 30. april 1991 ble han utnevnt til første biskop av Jinotega.