Familiene som bodde der ute livnærte seg i hovedsak av fiske og jordbruk. Gårdene var små, og hadde vanligvis 3-6 kuer, kalver, og noen sauer. Fisket foregikk store deler av året i nærområdene, men om vinteren var det vanlig å dra til Lofoten og «Finnmarka» på torskefiske. Åsvær var også et viktig fiskevær for vinterfiske etter torsk, og noen av fiskerne fra Havstein bodde hele vinteren i rorbuer der ute i havgapet.