Slekten skal opprinnelig være en gammel adelsslekt fra Valais. To brødre fikk arvelig borgerskap i byrepublikken Basel i 1409. Fra 1494 og i flere århundrer fremover var familien sammenhengende representert i regjeringen, og utgjorde dermed en del av Basels styrende elite, kalt . Flere slektsmedlemmer var borgermestre i Basel, og andre var kjente arkitekter, jurister, bankierer og offiserer i forskjellige lands tjeneste, samt flere rektorer ved Universitetet i Basel.