Universitetet ble grunnlagt i 1977 under navnet Högskolan i Örebro, som en videreføring av den delen av Uppsala universitet som var lokalisert til Örebro, som samtidig ble slått sammen med flere andre læresteder i Örebro. I 1999 fikk institusjonen universitetsstatus og ble åpnet av statsminister Göran Persson 6. februar 1999.