De første bøkene hennes, (1955) og (1958), er begge sterkt inspirert av oppvekstmiljøet, og kan sees som forsøk på å gjenskape eller gjenoppleve dette. Den første av bøkene er en historie om barn på skattejakt i et landlig miljø, mens Toms nattlige tidsreise leder ham tilbake til hans eget hjems glanstid på 1800-tallet. Boken er høyt verdsatt i engelsk barnelitteratur, og kom høyt på listen over «» da Carnegie Medal feiret sitt 70-årsjubileum i 2007.