Men filmen har både blitt kritisert for sin skildringen av de "avhørsteknikkene" som ofte blir klassifisert som tortur. Bruk av disse teknikkene ble lenge forsøkt holdt hemmelig av George W. Bush og hans administrasjon. Journalist Glenn Greenwald, fra avisen The Guardian, uttalte at Zero Dark Thirty som "farlig propaganda" og sier at filmen "presenterer tortur slik CIA og myndighetene ønsker å vise frem deres arbeid" Filmen forsøker å konkludere med at tortur var en del av den vellykkede jakten etter Osama Bin Laden, selv om dette ikke var tilfelle.