Begrepet «no wave» (ingen bølge) var en spøkefull avvisning av den kommersielle new wave-musikken. Bevegelsen i New Yorks undergrunnsmiljø, på utsiden av punken, ble et relativt kortvarig fenomen, men fikk en del innflytelse på utviklingen av uavhengig film, mote og kunst i ulike varianter.