Dette var i motsetning til i Estland i nord en periode uten særlig lokalt selvstyre, men mer direkte russisk styre. Oppheving av livegenskapet kom først i 1819 også i dette området. Ved oktoberrevolusjonen høsten 1917 forble området under sovjetisk kontroll men sammenslått med Guvernementet Estland, inntil den estiske uavhengigheten 24. februar 1918 førte til tysk okkupasjon og formell annektering ved Brest-Litovsk-avtalen 27. august 1918.