Han ble født i Ålesund som sønn av fisker Nils Brunvoll (1861–1944) og Beret Sæterø. I 1919 giftet han seg med Kirsten Sørsdal (1895–1976). De bosatte seg på Jar, og deres sønner Gunnar og Jonas Jr. ble henholdsvis operaadministrator og operasanger.