Opprinnelig utførte skuespillere selv alle oppgaver og stunt i scener der de medvirket i en film. Etterhvert overtok imidlertid profesjonelle stuntfolk de farlige delene av handlingene, som når en skulle filme dramatiske fall, vanskelige hopp, folk som ble slept langs bakken etter hester eller biler, og voldsomme slåsskamper. Stuntfolkene ble da utkledd og sminket som rollefiguren slik at publikum ikke skulle oppdage at det var en annen person. Fortsatt insisterer noen få skuespillere på å utføre alle sine stunt selv, noe som av og til har ført til skader og dermed forsinkelser i filmproduksjonen.