Hennes debutroman som handler om en tenåringspikes oppvekst under den kinesiske kulturrevolusjonen kom ut i 1997 og ble solgt i over 800 000 eksemplar i Nederland. I 1998 fikk hun litteraturprisen Gouden Ezelsoor for bestselgende debut (da 135 000 solgte bøker) samt den internasjonale litteraturprisen .