Ifølge Tyrkia var flyets nasjonalitet ukjent ved tidspunktet for krenkingen av tyrkisk luftrom, og det ble skutt på fordi det krysset grensen med inntil 2,19 kilometers dybde i om lag 17 sekunder etter å ha blitt advart om å endre kursen sin ti ganger over en periode på fem minutter. Det russiske forsvarsdepartementet nektet for at flyet noen gang forlot syrisk luftrom, og hevdet på sin side at deres satellittdata viste at Sukhoj-flyet var rundt 1 000 meter fra tyrkisk luftrom da det ble skutt ned.