Jo blir skuffet når tante March bestemmer seg for å heller ta med seg den 17 år gamle Amy til Europa, i stedet for henne. Hun har tidligere vært tante Marchs nære følgesvenn, og ønsker å videreføre sin kunstneriske opplæring i Europa. Jo reiser derfor til New York City på egen hånd. Der møter hun Friedrich Bhaer, en tysk professor som utfordrer og stimulerer henne intellektuelt, introduserer henne for blant annet opera og filosofi. Han oppmuntrer henne også til å skrive bedre historier enn de skumle viktorianske melodramatiske fortellingene hun hadde skrevet så langt.