Ved hjelp av kaperbrevet seilte brødrene med de største handelsfartøyene på sin tid som hadde lav midje og svært høye halvdekk foran og akterut. Andrew Barton drev sin virksomhet med slik intensitet at bare hans navn terroriserte portugiserne som ble tvunget til sende sine varer under beskyttelse av engelske flagg og skip. Det stoppet ikke Andrew Barton som uten å nøle også angrep engelske skip og beslagla alle portugisiske varer om bord.