Smith er cand.jur. fra Universitetet i Oslo i 1987 og fra Georgetown University i 1988 med stipend fra Fulbright-programmet. Hun har blant annet jobbet som advokatfullmektig, dommerfullmektig, konstituert lagdommer og embedsmann i Justisdepartementet, og fikk advokatbevilling i 1991.