Henriette Hansen fikk sin teaterdebut knapt 13 år gammel i den aller første forestillingen som ble vist på Strømbergs Theater, Norges første offentlige teater. Allerede i åpningssesongen fremførte dette teateret to skuespill forfattet av H.A. Bjerregaard. Da teaterdirektør Strømberg i 1828 måtte leie ut teaterbygningen sommeren 1828 til det nyopprettede teaterselskapet «Christianias Offentlige Theater», sørget han i leiekontrakten for at Henriette Hansen og hennes like unge skuespillerkollega Andrine Christensen skulle få fortsette å opptre mot en gasje på 100 speciedaler i året. Henriette og Andrine Christensen bodde hos Strømberg som en slags pleiebarn.