Banco del Libro startet i 1960 som en byttesentral for skolebøker, derav navnet Banco del Libro (), og har siden vokst til å omfatte alle former for lesefremmende aktivitet innen barnelitteratur. BdL er statlig finansiert med 25 % av sitt budsjett, og ønsker ikke å øke denne andelen, for å være uavhengige.