FNs befolkningsfonds mandat bygger på handlingsplanen som ble vedtatt under konferansen om befolkning og utvikling i Kairo i 1994. Her ble 179 land enige om en handlingsplan for å sikre menneskers SRHR, og konferansen blir sett på som et gjennombrudd for likestilling og kvinners rettigheter. Under konferansen endret man nemlig retorikken om befolkningsvekst: fra et fokus på å begrense befolkningsveksten, til et fokus på å sikre den enkeltes rett til seksuell og reproduktiv helse.