Det er viktig å ha klart for seg at alle DSL-systemer er det vi kaller Lag 1-systemer, referert til OSI-modellen for åpen kommunikasjon. Den eneste oppgaven et Lag 1-system har er å være en transport for et antall bit/s mellom to punkter, eller «access network transport» som ITU-T kaller dette når vi snakker om aksessnettet. Operatører som selger bredbåndsaksesser basert på DSL, pakker ofte systemet sammen med aktuelle tjenester; for eksempel selger Telenor produktet Internett ADSL som er internettaksess (tjeneste) levert over et ADSL aksessnettsystem. Dette gjør det ofte vanskelig å skille ut hva som egentlig er teknologi (DSL) og hva som er produkt (Internettilgang og lignende).