Med dette som historisk bakgrunn skrev Khayyam sine . Ruba’iyat (fra arabisk som betyr fire) er epigrammer som består av 4 linjer med rimskjema AABA eller AAAA. Rubaiyat var populære i Persia på 800- og 900-tallet, og var sporadisk improviserte vers. De ble resitert i alle samfunnslag og kunne uttrykke både en form for hedonistisk verdsetting av livet, men også sufiske, mystiske erfaringer.