Honoré d'Urfé ble født i Marseille og ble utdannet ved Collège de Tournon ved Rhône. Senere, som partisan av den katolske liga ble han tatt til fange i 1595, og selv om han snart ble satt fri ble igjen tatt til fange og fengslet. I løpet av fangenskapet leste han verker av Pierre de Ronsard, «poetenes prins», Francesco Petrarca, og framfor alt hyrderomanen av Jorge de Montemayor og Torquato Tassos . Etter at ligaen ble beseiret i 1594 flyttet d'Urfé til Savoia hvor hertugen var en slektning av hans mor. Her skrev han det moralfilosofiske verket (1598).