Angrepet på Pearl Harbor markerte fremveksten av hangarskipet som det sentrale instrument for sjømakt, til fortrengsel for slagskipet. For tiden etter andre verdenskrig markerte det for alvor slutt på vestlige lands koloniherredømme. Den allierte seieren og USAs senere dominans skulle komme til å prege internasjonal politikk frem til våre dager.