Han ble født i Barnsdall i Oklahoma, og var bosatt i Huntington i Indiana fra han fullførte Huntington High School i 1938. Han var utdannet jurist fra Indiana University fra 1949 og senere privatpraktiserende advokat. Roush tjenestegjorde også i United States Army i årene 1942–1946 og 1950–1952. Ved Huntington College var han styremedlem 1958–1960 og 1981–1987 samt fungerende rektor i 1989.