Den 1. september 2008 opplyste hun at hennes ugifte 17-årige datter var gravid i femte måned. Saken pirret flere medier på grunn av morens holdninger til sex før ekteskapet og fordi det, likesom det forhold at hun har båret fram et barn med downs syndrom, minnet om hennes holdning til abort. McCain/Palin-kampanjen uttalte at John McCain hadde kjent til Palins datters graviditet og at det ikke hadde hatt betydning for hans valg av visepresidentkandidat. Demokratenes presidentkandidat Barack Obama erklærte at saken var irrelevant i en vurdering av Sarah Palin, og at slike familieanliggender bør holdes helt utenfor i valgkampsammenheng.