Et eksempel på redusert materialbruk over svært mange år, er økt ytelse og redusert vekt for motorer. I 1750 var vekten for Newcomens dampmaskin nesten 9,6 tonn og dens ytelse 15 kW. Forholdet mellom masse og ytelse var dermed 640 g/W. James Watt forbedret dampaskinen og fikk i 1765 patent på en maskin som veide 9,2 tonn og ga 15 kW, noe som forbedret masseforholdet til omtrent 600 g/W. På midten av 1800-tallet hadde en greid å forbedret dampmaskinene så mye at forholdet hadde kommet ned til 100 g/W. Den neste store forbedringen kom med Karl Benz' bensindrevne, firesylindrede motor med et masseforhold på 30 g/W. På begynnelsen av 2000-tallet har en greid å produsere bilmotorer med et masseforhold på 1–1,5 g/W.