Tarjei og hans bror, Aslak, lærte stort sett seg selv å spille da de var smågutter, etter å ha hørt slåttespillet til morfar Aslak Særen og en lokal spelemann, Olav Vassend. Romtveit var også særlig inspirert av spelemennene Gjermund Haugen, Sigbjørn Bernhoft Osa, Anund Roheim og Jørgen Tjønnstaul.