Finstad har doktorgrad (dr.philos.) i biokjemi på fettsyrer og cellevekst ved Universitetet i Oslo (UiO). Etter besøk på ulike vitensentre i USA, fikk hun ideen til Forskerfabrikken. Forskerfabrikken ble etablert i 2002, og har utviklet seg til et nasjonalt prosjekt som tilbyr fritidskurs forskning og teknologi til barn og ungdom. Forskerfabrikken er en av Ferd-konsernets sosiale entreprenører. For sitt arbeid med å utvikle Forskerfabrikken, har Finstad blitt tatt opp som fellow i den internasjonale organisasjonen Ashoka. Finstad er spesielt kjent for sine DNA-modeller av seigmenn og tannpirkere. I 2010 fikk hun prisen «Årets seigmann» av astronaut Christer Fuglesang for sitt arbeid med Forskerfabrikken. Prisen inkluderte 2 seigmenn som hadde vært med Fuglesang på romstasjonen. Den nå avdøde professor Tordis Beate Øyen, en norsk pioner innen genteknologi, var en stor inspirator for student Finstad på slutten av 1980-tallet.