Mengde av en energibærer måles i enheter som kg eller l og har en virkningsgrad som forteller om graden systemet kan nyttiggjøre seg energien fra energiomdanningen. Et vannkraftverk har som eksempel over 90 % virkningsgrad i omforming av potensiell energi til elektrisk energi. Til sammenligning har solceller mindre enn 30 % i virkningsgrad fra strålingsenergi til elektrisk energi. Energibudsjettet angir en omregningskoeffisient fra mengde energibærer til energi og virkningsgraden til prosessen.