Etter at USA gikk med i første verdenskrig i april 1917, vervet han seg som ambulansesjåfør. I løpet av få måneder ble han forfremmet fra menig til sersjant. I januar 1918 ble han akseptert som kadett og ble utdannet som ballongfører. I mars 1918 ble han utnevnt som løytnant i Signal Corps Reserve. I september 1918 forlot han USA for å tjenstgjøre i Frankrike og Tyskland, hvor han fikk noe uoffisiell flygeropplæring. I juli 1919 kom han tilbake til USA som premierløytnant og ble dimittert i september 1919.