En tilbakekobling er en prosess der endring av én verdi får en annen variabel til å forandre seg, og som i sin tur virker tilbake på den første. De mest komplekse tilbekekoblingssystemer i jordsystemet, er de der biota (levende organismer) er direkte involvert. Selv om det kan være mange mulige biogeokjemiske tilbakekoblinger, har bare få av dem blitt avdekket og enda færre kvanitifisert. Når det gjelder tilbakekoblinger som påvirket klimasystemet, kan disse deles inn i to klasser: De som involverer biota og som påvirker jordens albedo (refleksjon av sollys fra jordens overflate) og de som påvirker atmosfærens sammensetning.