Allerede på 1600-tallet ble det anlagt en dam i Langlivannet, et par kilometer nord for den nåværende demningen. Sorenskriveren Morten Lauritzen stod for byggingen. Dammen ble erstattet av en stendemning rett etter år 1800. I perioden 1938-42 ble det bygget en 38 meter høy betongdemning syd i vannet, og den gamle ble lagt under vann. Vannet føres i tunnel til Kjelsås i Sørkedalen. Under den andre verdenskrig gjemte Milorg D13 våpen i et hulrom i dammen.