Remy er en svært intelligent og idealistisk ung rotte som drømmer om å begynne som kokk som hans store idol, den avdøde Auguste Gusteau. Imidlertid er aller de andre rottene, inkludert broren Emile og faren Django, bare interessert i mat som næring. En dag, når alle rottene blir tvunget til å flykte fra hjemmet deres, blir Remy skilt fra resten av klanen og havner til slutt på kjøkkenet til Gusteaus restaurant i Paris. Remy observerer Alfredo Linguini som forsøker å fikse en suppe. Mem Linguini ødelegger den, men Remy fikser feilene hans. Linguini oppdager ham, men avslører ham ikke for Skinner, Gusteaus tidligere Soussjef og eier av restauranten.