Bērziņš er utdannet radioingeniør fra Riga polytekniske institutt og har en grad i økonomi fra Universitetet i Latvia. Han arbeidet i firmaet Elektrons, der han ble direktør. I 1988 ble han viseminister for offentlige tjenester. Bērziņš var aktiv i folkefronten og ble innvalgt i Latvias øverste råd, der han i 1990 stemte for å gjenopprette landets uavhengighet. Fra 1993 til 2004 direktør var han i Unibanka. Bērziņš' forretningsforhold før han ble president, har vært gjenstand for en del mediaoppmerksomhet.