I en alder av 20 kvalifiserte Xie seg til å utfordre verdenstittelen for kvinner og i 1991 beseiret hun Maia Chiburdanidze, som hadde hatt tittelen siden 1978, med en poengsum på 8½–6½. Akkurat som Bobby Fischer avsluttet den sovjetiske dominansen i den åpne delen i 1972 etter 24 år, avsluttet Xie den sovjetiske dominansen i kvinnedelen etter 41 år.