Tradisjonelt valgte sjefen for en flåte, admiralen, å plassere sitt flaggskip i midten av formasjonen med sin nestkommanderende: viseadmiralen i front og med sin 3. kommanderende i flåtens baktropp, som leder av reserven. Herav den vanlige engelske betegnelsen: . Bakgrunnen for navnet er for det tilfellet at flåten må vende om og «gå kontra», nå under ledelse av kontreadmiralen.