Den åpenbare inspirasjon for Boleroen var Chopins vennskap med den franske sopranen Pauline Viardot. Faren til Pauline, den kjente spanske tenoren Manuel Garcia, hadde introdusert boleroer til Paris da Chopin kom til byen. Biografen hans, Frederick Niecks, spekulert på at det var inspirert av Boleroen i Daniel Aubers fra 1828.