Dette ble dagen da Thor Hushovd skulle forsøke å kapre den grønne poengtrøyen. Sammen med rittets minste rytter Samuel Dumoulin rykket han i nedoverbakkene de første 20 kmHushovds mål var å komme seg over den første stigningen blant de aller første slik at han dermed kunne sikre seg dagens første seks sprintpoeng. Da stigningen til årets første fjell begynte etter 28 kilometers sykling ble Dumoulin raskt distansert av Hushovd. Inn i bakken hadde Hushovd et forsprang på over 6 minutter til hovedfeltet. Da en rekke gode klatrere, blant annet storkanonene Alexander Vinokourov og Santiago Botero rykket fra hovedfeltet. Denne gruppen tok igjen Hushovd ca. 3 km fra toppen av Col de la Madeleine. Hushovd falt også gjennom hovedfeltet som på dette tidspunktet var rundt 40 sekunder bak tetgruppen som på toppen bestod av Vinokourov, Botero, Oscar Pereiro Sio og Egoi Martinez. Utbryterne kjørte raskt og selv om Hushovd klarte å kjøre seg opp til hovedfeltet i utforkjøringene ned mot den første mellomsprinten hadde han ikke nok krefter til å forsøke å hente de fire i teten. Inn i de siste to fjellene hadde denne gruppen et forsprang på cirka 2 minutter. Martinez måtte raskt slippe og det samme måtte etterhvert også Pereiro. Botero og Vinokourov kjørte bra de siste to fjellene og før den siste stigningen opp mot Col du Galibier ledet de med 3:30 på Armstrong og hovedfeltet. Dette forspranget krympet til 2:30 på toppen av . Først på de aller siste flate kilometerne inn mot mål at hovedfeltet klarte å ta igjen ytterligere noe av forspranget. Vinokourov var sterkest i spurten og vant med klar margin. Team CSC-rytteren Jens Voigt kjørte etappen med feber og kom for sent i mål til å klare tidsgrensen, dermed ble han diskvalifisert og fikk ikke fortsette touren.