Man mente tidligere at denne arten lever ute på åpent hav, men nyere forskning viser den er knyttet til kystfarvann. Den ernærer seg nesten utelukkende av fisk, spesielt sildefisker. I hekketiden oppsøker den isolerte øyer og holmer. Omfang av vegetasjonsdekke og helning på terrenget varierer mellom ulike hekkeplasser. Det var bare 1 000 hekkende par av arten i hele verden i 1975, men i 2008 var det mer enn 21 000 par. Økningen skyldes at det er blitt mer tilgjengelig utkast fra fiskebåter, spesielt utenfor Ebro-deltaet der den største kolonien er.