DeRoburt ble født i Nauru 25. september 1922. Han var sønn av DeRoburt and Eidumunang og hans morfar Daimon var øyas øverste høvding fra 1920 til 1930. Han hadde også aner fra øya Banaba som hører til Kiribati i Mikronesia. DeRoburt tilhørte Iruwa-stammen. Han vokste opp i Boe-distriktet. Etter utdannelse arbeidet han ved Gordon Institute of Technology i Geelong, Australia. Da han kom tilbake til Nauru begynte han å arbeide som lærer.