Der refererer til variansen ulike klynger refererer til variansen i klyngene Altså øker korrelasjonen i klyngene med økende variasjon klyngene. Hvis , er det ingen variasjon mellom ulike klynger og modellen tilsvarer en enkel lineær regresjonsmodell. Typisk er en mer interessert i variansen til en tilfeldige effekten på tvers av klynger, enn størrelsen/retningen på de enkelte klyngeeffektene. Er variansen mellom klynger stor for en fast effekt, kan det tyde på at det er riktig å inkludere en tilfeldig effekt. Hvis korrelasjonen er stor, vil det også bety at den effektive utvalgsstørrelsen er mindre enn .