Problemet med å drive de Langley Aerodrome hadde vært kjent så tidlig som i 1898 da arbeidet på dette elsperimentflyet begynte. På den tiden bar bensinmotor var en ganske ny oppfinnelse, og ingen motor i verden hadde den nødvendige ytelsen. Etter et kort søk besluttet de å se på en av de motorer som Stephen Marius Balzer arbeidet med.