Dagens verdensarvområde ble det viktigste område for utvinning av sølv i Europa fra 1460 til 1560. Virksomheten førte til betydelig teknisk utvikling. I tillegg til sølv ble det utvunnet og foredlet tinn i området. På slutten av 1800-tallet ble regionen en betydningsfull leverandør av uran på globalt nivå. Landskapet i Erzgebirge som landskapet kalles på tysk side og Krušnohoří i Tsjekkia, er sterkt preget av 800 år med nesten ubrutt virksomhet fra 1100-tallet til 1900-tallet, med gruvedrift, vannreguleringssystemer, utvinning av mineraler, smeltehytter og gruvebyer.