Disse språkenes opprinnelsessted («hjemland») har vært gjenstand for mange diskusjoner. Mange språkforskere har tenkt seg at de kan ha vært talt av en gruppe mennesker i helt sør på Den arabiske halvøy som flyttet inn i Afrika, men i dag ser man på det som usikkert. For øvrig har det også blitt teoretisert at semittiske språk i sin helhet oppstod i Etiopia. Men dette regnes også i dag for usikkert.