Reed døde av et plutselig hjerteinfarkt i en pause i filmingen av på Valletta, Malta den 2. mai 1999. Han ble 61 år gammel og var angivelig svært beruset da han døde. Med en alkoholregning på 866 dollar skal Reed ha drukket tre flasker med Captain Morgans rom, åtte flasker med øl, og talløse glass med Famous Grouse whisky. Han skal også ha slått fem britiske marinesoldater i armbryting på en pub med navnet «The Pub». (Eierne har senere lagt til «Ollie's Last Pub» på skiltet.) Flere av hans scener i måtte i etterkant bli komplementert ved hjelp av datagenererte bildeteknikker (CGI) som kostet nærmere $3 millioner å utføre. Siden Ridley Scott var en god venn av Reed, valgte han å bruke en del penger på å animere ansiktet til Oliver Reed på en annen manns kropp. Dette ble vellykket, og filmen er også dedikert til Reed.