I 1912 ble han medlem i Tsjekkias sosialdemokratiske parti (ČSSD), og i 1921 var han med på å grunnlegge Tsjekkoslovakias kommunistiske parti (KSČ). Han arbeidet som redaktør for partiavisen i Bratislava 1921–1926, og fra 1925 satt han i KSČs sentralkomité. Han ble valgt til partiets generalsekretær og parlamentsmedlem i 1929, og var medlem i Kominterns eksekutivkomité i perioden 1928–1943.