I 1995 deltok Pamuk i utgivelsen av en artikkelsamling som kritiserte Tyrkias politikk overfor kurderne, men det var først etter at han kritiserte sitt hjemland internasjonalt gjennom et intervju med det sveitsiske bladet Das Magazin, at han som så mange andre forfattere i Tyrkia, ble stilt for retten. Tyrkisk historie hadde delte meninger over dette.