Det mest velstående og tettest befolkede området er mellom elvene Donau, Drava og Sava i nord. Zagreb er sentrum for det nordlige Kroatia. Zagreb er sentrum for landets næringsliv og var den viktigste industribyen i Jugoslavia. Rijeka er landets viktigste havneby og betjente keiserriket særlig Ungarn (Trieste på andre siden av Istria betjente særlig Østeerike). Adriaterhavskysten er et populær reisemål og turisme står for omkring 25 % av Kroatias BNP.