Christian IV var ikke klar over at nederlenderne hadde seilt inn og ankret opp i Lister Dyb, et sted på nordsiden av øya Sild. Han hadde selv merket seg stedet som en god ankringsplass og tenkt på stedet som en mulig baselokalitet. Men 11. mai 1644 fikk kongen beskjed fra en skipper i Nordsjøen hvor nederlenderne oppholdt seg. Og 14. - 15. mai var den danske flåten på ni skip kommet til farvannet utenfor Lister. Kong Christian IV hadde kommandoen på Trefoldigheden, et skip med en besetning på 180 mann og bestykket med 44-48 kanoner. Admiral Thiessen hadde fått melding om at det var en dansk flåte underveis og sendte sin schoutbynacht med 7 skip for å ta opp kampen med danskene.