Den historiske regionen er oppkalt etter sine tradisjonelle opphavelige innbyggere, tjerkesserne (et samlebetegnelse for flere folk, hvorav adygerne er den største gruppen), som i moderne tid bare utgjør en liten minoritet av befolkningen i området (den største konsentrasjonen er i Adygia). En tjerkessisk diaspora finnes, særlig i Tyrkia, siden slutten av 1800-tallet, da mange muslimske tjerkessere etter en serie av opprør som ble slått ned av russerne emigrerte tll Det osmanske rike.