Moderne historieforskning har stilt spørsmål ved Herostratos’ andel i tempelets ødeleggelse. Stefan Karweise mener at enhver brannstifter ville ha trengt tilgang til innrammingen av tretaket; Dieter Knibbe har skrevet at et «helt korps» av attesterte tempelvakter og voktere var tilstede. Brannen kan til og med ha blitt påsatt bevisst og skjult av tempelets administratorer, som var klar over at tempelets fundament var i ferd med å synke, men ble forhindret fra å gjenoppbygge det andre steder grunnet særskilte religiøse begrensninger; Anton Bammer har merket seg bevaringen av den opprinnelige hellige plasseringen gjennom påfølgende ombygginger, til tross for vedvarende problemer med flom og ustabil fundament. Stefan Karwiese har stilt spørsmål ved motivet til Herostratos ettersom han bare røpet sin hensikt under tortur, noe som ikke troverdig for en mann som etter sigende kun søkte berømmelse. Dieter Knibbe anser Herostratos som en «nyttig idiot i prestedømmets tjeneste».