I 1984 ble det tatt ut tiltale mot Saraiva de Carvalho; han ble anklaget for å ha begått lovbrudd mot terrorlovgivningen. Han ble kjent skyldig i 1984 og idømt fengselsstraff; saken vekket sterke reaksjoner både i Portugal og utenlands. Den franske presidenten Francois Mitterand uttalte offentlig at Saraiva de Carvalho var «Portugals Sakharov»; Sakharov var den russiske dissidenten som var mest kjent i Vesten på den tiden. Ifølge den engelske avisen ble Saraiva de Carvalho løslatt i 1984 på ordre fra president António Ramalho Eanes.