En venn av faren hans lærte ham å spille treakkordsprogresjoner på gitaren. Det tok ikke lang tid før han begynte å skrive sine egne sanger. Etter high school flyttet han til San Francisco, der han ringte rundt til ulike klubber og skaffet seg spillejobber. I denne perioden spilte han også inn sine egne kassetter som han sendte i posten til familie og venner i forbindelse med bursdager og spesielle anledninger. Disse sangene var en blanding av country og punk.