Scheider filmdebuterte i skrekkfilmen (1964). Han hadde siden fremtredende roller i filmer som blant annet (1971), (1971), (1972) og (1973). I 1975 fikk han rollen som Politisjef Martin Brody i Steven Spielbergs (1975). Han hadde deretter sentrale roller i (1976) og (1977) før han gjentok rollen som Brody i (1978). Deretter spilte sentrale roller i (1979), (1984) og (1984). I 1990-årene ble hans filmroller mindre markante, men en kan nevne hans medvirking i den politiske thrilleren (1990), (1991), (1993) og (1997). Hans siste film var som hovedrolleinnehaver i den britiske thrilleren (2009).