Sabin testet først sin levende, svekkede oral vaksine på Chillicothe Ohio Reformatory sent i 1954. Fra 1956 til 1960 arbeidet han med russiske kolleger for å fullføre vaksinen og bevise dens ekstraordinære effektivitet og sikkerhet. Sabin-vaksinen virket i tarmen for å blokkere poliovirus fra å komme inn i blodomløpet. Sabin hadde oppdaget at i tarmene vokste og angrep polioviruset. Således brøt oral vaksine kjeden for overføring av viruset og ga mulighet til at polio en dag kunne utryddes.