Sektoravgifter skiller seg fra gebyrer og særavgifter. I motsetning til gebyrer er sektoravgifter ikke motytelse for en konkret myndighetshandling. I motsetning til særavgifter er sektoravgifter øremerket bestemte formål og regnes ikke som skatter i Grunnlovens forstand, men de kan likevel betraktes som vanlige skatter fordi betaling av dem ikke motsvares av konkrete gjenytelser fra staten.