Med den hensikt å ofre kua til Athene sendte Kadmos en del av sitt følge etter vann ved den nærliggende Kastalia, den kastaliske kilde. De ble drept av kildens vokter, en vanndrage (sammenlign med Hydra, uhyret fra Lerna), som igjen ble drept av Kadmos, hvilket var kulturheltens plikt for den nye orden. På instruksjoner fra Athene sådde Kadmos dragetennene på marken, og fra disse tennene vokste det opp et folk av barske, bevæpnede menn som ble kalt for («de sådde»). Ved å kaste en stein blant dem, fikk Kadmos dem alle til å falle på hverandre inntil det var kun fem overlevende, og disse fem støttet ham å bygge Kadmeia, borgen i Theben, og ble deretter stamfedrene til byenes adel.