Skjerve var amanuensis i landbruksøkonomi ved Nord-Trøndelag distriktshøgskole fra 1987 til 1994 og distriktshøgskolens rektor fra 1992 til 1994, deretter landbruksdirektør ved fylkesmannsembedet i Nord-Trøndelag fra 1994 til 1997 og arbeidende styreleder i Gilde Norsk Kjøtt fra 1997 til 2002.