En innholdsfortegnelse inkluderer vanligvis titlene eller beskrivelsene av førstenivåoverskrifter ( i lengre verk), og inkluderer ofte også andrenivåoverskrifter innen kapitlene, og av og til tredjenivåoverskrifter innen seksjonene. Detaljdybden i innholdsfortegnelser avhenger av verkets lengde, der lengre verk har mindre dybde. Formelle rapporter (ti eller flere sider og som er for lange til å puttes i et memo eller brev) har også innholdsfortegnelse. Innen en engelskspråklig bok finnes innholdsfortegnelsen vanligvis etter tittelsiden, copyrightnotiser og, i tekniske journaler, abstraktet, og før lister over tabeller eller figurer, forordet og innledningen.