Den rivaliserende ligaen American Football League (AFL) startet opp i 1960 med to divisjoner (Eastern og Western) og et AFL Championship Game. Etter en avtale om sammenslåing av NFL og AFL ble det første Super Bowl avholdt etter 1966-sesongen for å utnevne en felles ligamester. I 1967 introduserte NFL en sluttspillturnering på fire kamper, og AFL fulgte opp med det samem i 1969.