Som ung prest på 1950-tallet ble han kjent med Focolarebevegelsen, som han forble nær hele livet. Han ble inspirert av Chiara Lubich, som i sin tur skulle si at hun også ble inspirert av ham, og kalte ham en slags medgrunnlegger av legbevegelsen, ved hans teologi og filosofi, og i særdeleshet hans impulser om plural tebkning og enhet. Hemerle gav henne drivkraften til å grunnlegge en teologisk skole innenfor Focolarebevegelsen der spiritualitet ble ralitert organisk med teologi, filosofi og andre fag, .