I 1915 kom han igjen tilbake til Russland og Petrograd for å utgi den halvlegale avisen Pravda, og for å lede den bolsjevikiske gruppen i dumaen. Etter første verdenskrigs utbrudd ble han nok en gang arrestert, og ble forvist til Sibir der han igjen møtte Stalin. Etter februarrevolusjonen kunne han returnere til Petrograd.