Han debuterte som forfatter med bøkene i 1976 og før han i 1982 skrev og regisserte sin første film, filmen . Som filmskaper og regissør står han blant annet bak filmer som (1986), (1992), (1994) og (1996). Han har vunnet priser for flere av sine filmer, blant annet vant han Oscar for beste originalmanus for som også vant BAFTA for beste britiske film og Amandaprisen 1993 for beste utenlandske kinofilm. Han har også skapt og produsert TV-seriene (2011–2013) og (2017–).