Jordsmonnet er av laterittypen, og er sterkt utvasket og næringsfattig. Næringsstoffene i den tropiske regnskogen er bundet i levende og dødt plantemateriale. Omdanningen går hurtig, da det nesten ikke dannes strøsjikt på skogbunnen. På grunn av den raske stoffomsetningen er den tropiske regnskogen av de mest produktive på jorda.