Mens han var ordfører ble han berømt for å hevde at han fikk slutt på generalstreiken i Seattle i 1919, selv om konservative nasjonale fagforeningsledere presset Seattles fagforeninger i forhold til generalstreik og Hanson's intervensjon betydde lite. Likevel ble han hyllet av pressen som forsvarer av den offentlige orden mot arbeiderbevegelsens radikaler.