Etter å ha studert ved Universitetet i Kiel og Københavns Universitet i tiden 1815 til 1818 deltok han på den mineralogiske forskningsekspedisjonen til Bornholm sammen med Hans Christian Ørsted og Lauritz Esmarch, og hadde selv en betydelig andel i arbeidet. I 1820 tok han sin doktorgrad på en kjemisk avhandling, , og rett etter tok han en lengre reise til England, Skottland og Færøyene.