Den unge Friedrich Schiller ønsker å bli pastor. Men han bøyer seg for farens strenge vilje og blir innrullert ved Württemberg Charles School, en utdanningsinstitusjon fokusert på disiplin og orden som står under beskyttelse av den allmektige hertugen av Württemberg. Her skal den unge Schillers ungdom, og hans hang til poesi, drives ut. I stedet forsøker de hardt å gjøre Schiller interessert i å studere rettsvitenskap og medisin. Friedrich blir imidlertid fullstendig viet til sin store lidenskap: skriving. Slik ble hans drama kalt «Røverne» i all hemmelighet skapt, og han deltok på premieren ved Mannheim Nationaltheater i 1782 både i hemmelighet og uten tillatelse.