Det var engelskmannen Edward Y. Aston som satte i gang gruvedrift etter smaragder på Byrud. Han var geolog, interessert i mineralforekomstene på Eidsvoll og dannet selskapet «The Norwegian & General Exploration Company Ltd.». Smaragdforekomsten var kjent i litteraturen allerede , og foreløpig prospektering og sprengning ble gjennomført omkring 1880. (Maud) Evelyn Aston var datter av Edward Y. Aston og hadde geologisk utdannelse. Da hun i november 1898 ville se på en grotte på vestsiden av Mjøsa som hun visste om, var det denne forekomsten hun undersøkte. Hun tok seg denne dagen en tur dit på ski med noen enkle skjerperedskaper stukket i beltet for å inspisere grotten. Det hadde ved siden av den gått et ras av snø og stein som hun fant grunn til å se nærmere på. Da hun løsnet noen steiner, oppdaget hun grønne krystaller. Hun tok neste dag de største krystallene med til juvelér David Andersen i Oslo. Og ikke bare bekreftet han at det var smaragder, men han kjøpte dem også.