En GSSP skal definere den nedre grense av et geologisk lag. Den nedre grense er definert ved hjelp av en primær markør (vanligvis første opptreden datum av en fossil art). Det bør også være sekundær markører (andre fossiler, kjemiske, geomagnetisk polskifte). Horisonten der markøren fremstår skal ha mineraler som kan være radiometrisk datert. Markøren må ha regional og global korrelasjon i frembrudd og knauser i samme alder Merket bør være uavhengige av facies (eiendommeligheter eller fellestrekk hos bergarter). Frembrudd må ha tilstrekkelig tykkelse Sedimentering må være sammenhengende uten endringer i facies Frembruddet bør være upåvirket av tektoniske og sedimentære bevegelser og metamorfose Frembruddet må være tilgjengelig for forskning og ha fri tilgang. Dette inkluderer at et frembrudd må være plassert slik at det kan besøkes raskt (nært internasjonal flyplass og gode veier), holdes i god stand (Ideelt sett en nasjonalpark), i lett tilgjengelig terreng, omfattende nok til at gjentatt prøvetaking og åpne for forskere fra alle nasjonaliteter.