Det er flere årsaker til kollektiv skyld, fremtredende gruppe identitet, kollektive ansvar, og oppfatningen av urettferdige ingroup handlinger. For en individuell å oppleve kollektiv skyld, må han identifiserer seg selv som en del av ingroup. "Dette gir en perseptuell skifte fra å tenke på seg selv i form av" jeg "og" meg "til" oss "eller" vi "." Bare når en person er fremtredende med ingroup kan de oppfatter ansvar for de skadelige handlingene til gruppen, fortid og nåtid. I tillegg til ingroup salience, vil en person bare føle kollektiv skyld hvis de se ingroup som ansvarlig for skadelige handlinger gjort til outgroup. For eksempel, i to studier av den amerikanske Mosaic Project, var rasemessig ulikhet i USA innrammet som enten "Black Ulempe" eller "White Privilege". Når begrepet "svart ulempe" ble brukt for å beskrive rasemessig ulikhet, følte hvit deltakere mindre kollektivt ansvarlig for skade gjort til outgroup, som lessened kollektiv skyld. Til sammenligning, når "hvite privilegiet" ble brukt hvitt deltagerne følte seg mer kollektivt ansvar for skadevirkningene som økte kollektiv skyld.