I 1880 ble Deng overført til Beiyangflåten og ble sendt til Storbritannia for å ta i mot og eskorterer krysseren tilbake til Kina. Tilbake der ble han forfremmet til (kaptein) for . I 1887 ble han sendt til Storbritannia igjen, for å hente den armerte krysseren , og ble også dennes . Han ble forfremmet til (副將; to grader under ) i Beiyangflåtens sentraladministrasjon. På denne tid var Deng den eneste i Beiyangflåten som ikke var blitt utdannet eller trenet utenfor Kina.