Hunden er opprinnelig avlet for hetsjakt på hare og annet småvilt, men ble tidlig den engelske arbeiderklassens «veddeløpshest». I dag er rasen først og fremst en god familiehund, men hundeutstilling er også meget populært blant rasens eiere. Andre bruksområder for whippeten er lure coursing og agility. I de senere år har rasen også vist seg ypperlig egnet som terapihund, spesielt i USA.