Det er knyttet sterke tradisjoner og ritualer til døden i alle kulturer. Det er mange forskjeller, blant annet i Jødedommen, Hinduismen og Islam skal den døende eller døde bare pleies og vaskes av en av samme kjønn, gjerne av en i familien. Hvis det er behov for en tolk ved dødsleiet må tolken også være av samme kjønn som den døende ifølge Hinduismen og Islam. I flere religioner er kremasjon ikke tillat, Hinduene må derimot helst kremeres raskest mulig etter døden. Og helst skal asken tømmes ved Ganges, som for dem er en hellig elv. På grunn av store avstander er ikke dette alltid mulig. Vi finner også forskjeller på hvordan den døende eller døde skal ligge, ifølge Den gresk-ortodokse kirke er det vanlig at den døende ligger med hendene i kors og holder et ikon. I Islam skal graven og hodet til den døde vende mot Mekka. Noe som står sterkt i alle religioner og kulturer er at den døende eller døde skal behandles med den største respekt.