Som ofte var tilfellet startet Hinault sesongen sakte i 1980, og trakk seg fra Paris–Nice. Deretter gikk han inn i Paris–Roubaix, delvis for å forberede seg til de brosteinsbelagte seksjonene i det kommende Tour de France, og endte på fjerdeplass. En uke senere scoret han en av sine mest minneverdige seire på Liège – Bastogne – Liège . Så snart rytterne forlot Liège begynte snøen å falle, og ble snart til en snøstorm. Hinault ønsket å forlate, som mange andre, inkludert alle unntatt en av lagkameratene hans. Han var overbevist om å fortsette til fôringsstasjonen i Bastogne, hvor snøen hadde blitt til regn. Bare 21 ryttere var igjen på dette tidspunktet. Hinault tok av seg regnkappen og angrep, innhentet lederne og fortsatte alene, og vant med en margin på nesten ti minutter foran Kuiper. Seieren kom til en pris, siden det tok uker før høyre pekefinger og langfinger kom seg etter frostskader, og ga ham smerte i flere år.