The Killer ble først utgitt i Taiwan i mars 1989 med en kjøringstid på 124 minutter. Den ble deretter skåret til sin nåværende kjøretid på 110 minutter og utgitt i Hong Kong den 6. juli 1989, Woo følte at denne skjenningen var "veldig bedre". var ikke en umiddelbar suksess i Hong Kong på grunn av massakren på Tiananmen Square, men fikk til slutt berømmelse, og tjente $ 18,255,083 og nådde niende på 1989 Hong Kong salgsstatistikken. På den 9. Hong Kong Film Awards vant filmen for beste regissør (John Woo) og beste redigering (Fan Kung Ming) og ble også nominert for beste film, beste birolle (Paul Chu Kong), beste manus (Woo) og beste scenografi (Wong Wing Hang og Peter Pau). var populær i Korea og tok den syvende høyeste plassen i salgsstatistikk dette året.