Ousland var medlem av Kristiania bystyre fra 1911 til 1921 og ledet Kristiania Arbeiderparti fra 1912 til 1920. I 1921 var han nølende til å bli med i det nye partiet Norges sosialdemokratiske arbeiderparti, da han ikke ønsket å splitte Arbeiderpartiet, men han sluttet seg til slutt til det. Han sluttet seg til Arbeiderpartiet igjen da de to partiene fusjonerte i 1927.