I en av de romerske koloniene i Nord-Afrika bor en vakker ung jente, Nydia, sammen med faren sin. En yppersteprest av Jupiter, en av de viktigste romerske gudene, legger merke til henne og ønsker å bruke henne som en av jomfruene. Han sender sine håndlangere for å ta henne med seg. Men dette blir forhindret av bortgangen til Caius, sønnen til den romerske guvernøren. Caius blir også imponert over skjønnheten til Nydia. Men ypperstepresten, sint over å bli forhindret så lett, tar med seg noen av tjenerne sine til Nydias hjem for å få tak i henne. Dette lykkes ikke, og Nydias far blir drept og hjemmet deres blir brent ned til grunnen. Nydia stikker deretter av til ørkenen, og forsøker å gjemme seg i en hule. En hyrde går forbi, og en av sauene hans blir tatt av en løve. Hulen hvor Nydia gjemmer seg, viser seg å faktisk være løvens hule. Hyrden skynder seg derfor til den nærmeste byen, for å få hjelp til å bli kvitt løven.