Både black metal og death metal sprang ut fra et fellesmiljø av tidlige ekstremmetal-band som Dark Angel, Possessed, Kreator, Sodom, Venom, Celtic Frost og Bathory, noe som gjør at sjangrene deler mange fellestrekk. Tidlige death metal-grupper med elementer til felles med black metal inkluderer blant andre tidlig Sepultura, Morbid Angel og Deicide. John McEntee, gitarist og vokalist i death metal-bandet Incantation, har uttalt at han og bandet hans henter inspirasjon fra black metal. Det ikoniske black metal-bandet Darkthrone begynte først som et death metal-band før de utviklet seg til stilen de er mest kjent for.