Under sitt opphold i Shanghai møtte han også kvinnen som ble hans kone, Jelena Aspås - eller Helen som hun kom til å kalle seg i Norge. Hun var opprinnelig russisk, født i Khabarovsk ved Amurelven. Sammen returnerte familien til Norge og Tromsø i november 1937. Der lærte Helen seg raskt norsk, mens Leonard hev seg inn i parti- og fagforeningsarbeidet og ble distriktssekretær for NKP i Troms.