Artene er trær, busker og lianer. Bladene er hele og hårete, og de sitter som regel motsatt, men av og til spredt eller kransstilt. Blomstene er samlet i klaser, aks eller hoder. De er som regel tvekjønnede og aktinomorfe. Begerbladene er vokst sammen til et rør med fire eller fem fliker. Det er også fire eller fem kronblad og dobbelt så mange pollenbærere som begerfliker. Fruktknuten er undersittende, og det er én griffel. Frukten inneholder ett frø, kan være tørr eller saftig, og varierer mye i form og størrelse.