Blant de franske konservative var den profilerte Europa-spesialisten Barnier talsmann for den europeiske tettere integrasjon. I kampanjene forut for folkeavstemningen i 1992 om Maastricht-traktaten var han blant dem som gikk inn for fransk godkjennerlse og tiltreden, og beklaget splittelsen blant nygaullistene i denne saken.