Han ble juniormester individuelt alt som 17-åring i 1988. Kirchner tok medaljer i samtlige tre øvelser under OL 1992 i Albertville (gull på 10 km og stafetten, sølv på 20 km), en bragd Eirik Kvalfoss og Peter Angerer gjorde under lekene i Sarajevo-84, og også Aljabjev og Ullrich i Lake Placid-OL 1980. Under OL på Lillehammer-94 deltok Kirchner på det vinnende tyske stafettlaget.