Han ble i 1994 dømt til 21 års fengsel for drapet på Øystein Aarseth, tre kirkebranner og tyverier. Vikernes ble løslatt fra fengsel i 2009 med meldeplikt hver 14. dag i ett år etter nesten 16 års soning. Som musiker gjorde han seg bemerket i black metal-miljøet tidlig på 1990-tallet.