Byggingen startet i 1999 og den ble åpnet for publikum i 2002. Etter som området ved Wulingyuan ble anerkjent som et verdensarvsted av UNESCO i 2002 har miljøeffektene av heisen vært gjenstand for debatt og kontrovers. Driften ble stoppet i 10 måneder i 2002–2003, angivelig på grunn av sikkerhetshensyn.