Vi ønsker å bestemme posisjonen til en bergart da den ble krystallisert. Til et hvert tidspunkt har jorda et magnetfelt, et vektorfelt, som har en definert styrke og retning for alle posisjoner på jorda. Gitt at vi har funnet remanens i en bergart, trenger vi bare å fastslå når bergarten ble krystallisert og hvordan magnetfeltet så ut på det tidspunktet for å plassere funnene med bredde- og lengdegrad.