Kirsti Bjerkvik er utdannet sykepleier ved Røde Kors-klinikken i Bergen og har tidligere vært ansatt ved Molde sykehus. Fordi Kirsti startet som kunstner sent i livet har utdannelsen hennes blitt utradisjonell og supplert med mange selvstudier. Allerede som 23-åring tok hun et kurs hos maleren Erlend Grøstad, etterfulgt av undervisning hos maleren Jo Stang. Det var allikevel ikke før i 1981 at hun begynte som elev ved Oslo Tegne- og Malerskole hvor hun studerte under Cato Bødkter. Senere fikk hun undervisning i akttegning av Kåre Huse, og korrektur av maleren Svein Strand. Hun har dessuten hatt flere studieopphold ved Académie de Port-Royal i Paris.