Vestlige instrumenter blir også ofte klassifisert etter sitt musikalske register (toneomfang) sammenliknet med andre instrumenter av den samme familien. Disse begrepene har tatt navn ettet sangklassifiseringer: Pikkolo Sopran: fløyte, blokkfløyte, fiolin, trompet Alt: obo, altfløyte, bratsj, valthorn Tenor: klarinett, engelsk horn, trombone Bass: fagott, bassklarinett, tuba Kontrabass Instrumenter har større register enn den tilsvarende menneskelige sangstemme. Noen instrumenter lages i ulik størrelse med ulikt register og danner familier av instrumenter, for eksempel finnes det klarinetter i alle kategorier. Noen instrumenter faller i mer enn én kategori: for eksempel cello kan anses enten som tenor eller bass, avhengig av hvordan dens stemme passer inn i ensemblet, og trombonen kan være alt, tenor eller bass og valthorn bassbaryton, tenor eller alt, avhengig av hvilket register den spilles i.