Filmen består av fire distinkte noveller om lidelsene til det cubanske folket og deres reaksjoner, som varierer fra passiv forundring til å delta på gerilja-aksjoner. Mellom disse historiene kommer en kvinnelig forteller (kreditert som «The Voice of Cuba») med forskjellige kommentarer. Den første historien (sentrert rundt karakteren Maria) viser de nødlidende cubanske folkemassene, som står i skarp kontrast til prakten i de amerikansk-drevne kasinoene på Cuba. Maria bor i utkanten av Havana, og håper å snart gifte seg med fruktselger-kjæresten sin: Rene.