Et batteri eller en celle karakteriseres fysisk ved den elektriske spenningen mellom polene (tilkoplingene) og hvor mye energi som lagres når det er fullt (sekundærcelle) eller nytt (primærcelle). Spenning måles i volt, og ladning angis oftest i ampere-timer, . Multiplisert med spenningen blir kapasiteten målt i watt-timer, , som er en energienhet.