Ordet , eller , forekommer i ulike varianter i de fleste germanske språk. Nøkken kalles eller på svensk. I Skåne blir skikkelsen også kalt og , nordover til Uppland og Värmland brukes i tillegg betegnelsen , en skikkelse som tilsvarer den norske fossegrimen, og enda lenger nord dessuten , og annet. På dansk er betegnelsen eller i ubestemt form . En liknende figur i dansk folketro er , det vil si «elvemannen». På engelsk kalles nøkken , eventuelt , og på tysk , , , eller .