Rørledningen er kontroversiell med tanke på hvilken nytteverdi den har, de potensielle miljøødeleggelsene prosjektet førte til og med hensyn til hvilken påvirkning den har på klimaendringer. I Nord-Dakota vakte protester mot prosjektet, som pågikk fra april 2016, vekket internasjonal oppmerksomhet.