Ludvig XIV begynte byggingen av hva som i utgangspunktet var en kongelig jaktresidens i 1624, og den relativt beskjedne strukturen ble utgangspunktet for en av de mest kostbare og ekstravagante bygningsstrukturer i verden. Rundt 15 000 hektar med land ble ryddet for å gi plass for terrasser, gangveier, fontener, skulpturparker, og tusenvis av planter, 1 400 fontener og 400 skulpturer. Mer enn 36 000 arbeidere var involvert i byggingen av palasset, og da det var ferdig, kunne det romme opp til 5 000 mennesker. Rundt 14 000 soldater og tjenere ble innkvartert i annekser og i byen rett ved.