Resultatene til Maxwell ble omtrent samtidig analysert og satt inn i en større sammenheng av Hermann von Helmholtz. Han kunne på den måten også forklare forskjellen på additiv og subtraktiv fargeblanding. De samme arbeidene til Maxwell inspirerte også Hermann Grassmann til å etablere en matematisk formalisme basert på lineær algebra for å beskrive farger og hvordan nye nyanser fremkommer ved additive blandinger. Denne formalismen er blitt benyttet frem til i dag.