I sinne over filosofenes kupp forviste Dionysios sin onkel fra byen, og tok selv all makt i 366 f. Kr.. Uten Dion ble imidlertid Dionysios' stadig mer upopulært. Når Platon oppfordret ham til å bringe Dion tilbake, konfiskerte tyrannen onkelens eiendommer og ga hans hustru til en annen mann. Så langt hadde Dion levd et fredlig og komfortabelt liv i Athen finansiert av sine eiendommer i Syrakus, men dette overgrepet tvang ham til å reagere.