Felles for de fleste av disse geografiske områdene (unntatt Kroatia) er at de er formet av isbreer som tidligere dekket disse landområdene. I Norge er skjærgården i ofte en del av det såkalte strandflaten. Sørlandskysten, Skagerak og Østersjøen ved Stockholm er typisk skjærgårdskyst. For eksempel er det over 500 øyer og holmer langs kysten av Telemark, 880 langs kysten av Aust-Agder og Vest-Agder har 1700 øyer og holmer som tildels danner labyrinter. Den fennoskandinaviske skjærgården (og Kroatias) er kjent og mye benyttet som rekreasjonsområde, mens de andre nevnte områdene ligger i klimatiske og geografisk mindre gunstige områder og er i liten grad kjent på samme vis.