McDonald tjenestegjorde tidligere i US Army. Mens han tjenestegjorde i Sør-Korea veltet beltevognen han satt i (M113), og han ble klemt av en forsyningskasse. Han brakk ryggvirvlene C4, C5 og T4 til L1, og skadene gjorde at han ble lam. Siden han hadde vært aktiv innen idrett hele livet, begynte han etter ulykken å prøve å finne en idrett å konkurrere i, og han startet med mange idretter; rullestolbasketball, svømming, triathlon, og etterhvert golf. Han spilte seg ned til 1,5 i handicap, og hadde verdensrekorden i lengste fra rullestol med 358 yards (327 meter).