Ordet , latin , norsk , er en forening av forstavelsen («foran») pluss flertallet av det greske eller («port», «åpning»), bokstavelig mening det som er foran portene, men ordet har fått betydningen portbygning. Brandenburger Tor i Berlin og Propylaea i München er særskilt kopiert fra den sentrale delen av propyleene i Athen.