Ruud startet sin karriere som salgskonsulent i IBM. Han har gjennom flere år opparbeidet erfaring fra styreverv og topplederstillinger i flere bransjer og i flere land. Han hatt lederstillinger i selskap som Umoe, Nordea, Kreditkassen, Aker Norcem og Kistefos. På slutten av 1990-tallet stod han sentralt i forhandlingene med Storebrand om Christiania-fusjonen (Kredittkassen).