Et vanlig emotikon er den stiliserte tegningen av et blidt, liggende ansikt med kolon som øyne, bindestrek som nese og parentes som smilemunn: Dersom en legger hodet på skakke ned mot venstre skulder, oppdager en lett ansiktsuttrykkene som skribenten ønsker å fremstille. Keivhendte velger noen ganger, nettopp for å markere dette særtrekk, å snu sine emotikoner, slik at leseren isteden må legge hodet mot høyre. Sammenstillinger av tegn som kan leses loddrett omtales som emotikoner i «asiatisk stil».