Det er flere teorier om navnets opprinnelse: En teori går ut på at det stammer fra en 10-dollarseddel utgitt i Louisiana tidlig på 1800-tallet, og hadde den franske teksten på baksiden. Disse sedlene har nå en meget stor samlerverdi fra numismatikere. Disse sedlene ble omtalt som «Dixies» blant engelsktalende sørstatsboere, og området rundt New Orleans og det fransktalende delene av Louisiana ble kjent som «Dixieland». Etter hvert spredte denne benevnelsen til det meste av Sørstatene. En annen teori viser til betegnelsen «Mr. Dixy». som henviser til en 'snill' slaveeier på Manhattan hvor slaveri var lovlig fram til 1827. Han styre var så omsorgsfullt at uttrykket «Dixy's Land» ble kjent som et uttrykk for trygghet og god materiell standard. En tredje teori er at begrepet henviser til Jeremiah Dixon som var med på å etablere Mason-Dixon-linjen som definerte grensen mellom Maryland og Pennsylvania, og slik grensen mellom de statene som tillot og de som forbød slavehold.