Hennes far, Wen Qifu, var en fattig skomaker som var svært drikkfeldig. Hennes mor var en 14 år gammel konkubine til Qifu da Suqin ble født. Suqin hadde to brødre og to søstre. Hun fikk sin skolegang i et buddhistisk nonnekloster til hun var 14 år gammel. Faren hennes banket opp moren og til slutt flyktet de til Shaoshan. Der giftet Suqins mor seg på mytt med en 60 år gammel landeier, noe som var svært uvanlig i Kina den gang. Suqin gikk på en baptistskole der og avla en god eksamen. Da hun var 17, arrangere hennes stefar ekteskap for henne med den 14-årige Mao Yichang, som var av bondeslekt. Tre år etter fødte hun Mao Zedong.