Faget har sin opprinnelse i et eldre håndverk, bartskjærerfaget, et fag som i tillegg til klipp og stell av hår og skjegg inntil 1800-tallet også omfattet medisinsk behandling som årelating, tannuttrekking, sårbehandling og liknende. På 1900-tallet var yrket spesialisert etter kjønn, som klipte gutter og menn, og , og utdannelsen var noe ulik.