Thomas Keneally, som er katolikk av jødisk opphav, ble utdannet ved St Patricks College i Strathfield. Han begynte så på filosofiske og teologiske studier ved St Patrick's Seminary i Manly for å bli katolsk prest, men brøt av underveis - han ble diakonviet, men ombestemte seg før det kom til prestevielsen.