Når Gretchen nekter å gifte seg med en velstående gammel mann, i bytte mot at han betaler ned Frau von Loms boliglån, blir Gretcen anklaget for tyveri og havner i fengsel. Senere blir Carl ført bort fra landsbyen, og sendt til kongens palass. Men det oppstår snart en rekke komplikasjoner.