Rod Smallwood ble født i Huddersfield, West Yorkshire, og vokste opp med å høre på The Beatles og The Rolling Stones. Musikksmakene hans utvidet seg på universitetet, hvor han oppdaget band som Deep Purple, Grateful Dead, The Doors og Pink Floyd. Mens han studerte arkitektur ved Trinity College begynte han å organisere arrangementer og booke band, og dannet et samarbeid med Andy Taylor. Sammen booket de artister som Graham Bond og MC5.