Melodien er en variant av en tidligere en, kalt «Scott Tattoo», som ble brukt mellom 1835 og 1860. Den nåværende melodien ble komponert av Daniel Butterfield. Han skrev den i juli 1862, under den amerikanske borgerkrigen, for at den skulle erstatte den tidligere tradisjonen ved begravelser under slag, som var å avfyre av tre geværsalver. Få måneder etterpå var melodien vanlig på begge sider av borgerkrigen.