I 1845 var britene i krig med maoriene. På grunn av sin teknologiske overmakt vant de britiske nybyggerne, og etter hvert ble både den nordlige og den sørlige øyen overtatt. I 1890 var tallet på maorier nede i et rekordlavt 40 000 på grunn av sykdom, våpen, alkohol og andre vestlige verdier som britene førte med seg.