Denne eldre strekningen, også kalt , gikk fra Guangzhou til Wuchang og ble åpnet i 1936. Wuchang ligger på sørbredden av floden Yangtze. På nordsiden er Hankou, men for å nå dit måtte vognene lastes på elvelektere. Et vanlig tog kunne bruke en hel dag på denne overfarten. Vel på nordsiden knyttet man an til Beijing–Hankou-jernbanen.