På 1600-tallet var byen et sentrum for den puritanske bevegelsen. Den lokale presten John White organiserte bosetningen i Dorchester i Massachusetts, og det er flere andre byer i Nord-Amerika som fikk samme navn av sine puritanske grunnleggere. For sine anstrengelser på vegne av puritanerne har White blitt kalt for oversette grunnlegger av Massachusetts Bay-kolonien, antagelig for at han, i motsetningen til John Winthrop, aldri selv utvandret til Nord-Amerika.