CENELEC ble grunnlagt i 1973. Før det var to organisasjoner ansvarlige for elektroteknisk standardisering: CENELCOM og CENEL. CENELEC er en ideell organisasjon under belgisk lov, basert i Brussel. Medlemmene er de nasjonale elektrotekniske standardiseringsorganene i de fleste europeiske land, som Norsk Elektroteknisk Komite i Norge.