Harmsworth var en av pionérene innen tabloidpressen. Han kjøpte flere ulønnsomme aviser og omgjorde dem til lukrativ forretning, i første rekke ved å gi dem et folkelig preg. Han startet med londonavisen i 1894, for deretter å slå sammen to edinburghaviser til . Den 4. mai 1896 startet han å gi ut i London, som raskt ble populær og helt frem til Harmworths død hadde verdens høyeste opplagstall. Statsminister Robert Cecil, Lord Salisbury, uttalte at den var «skrevet av visergutter for visergutter».