På 1970-tallet bestemte man seg innenfor EU å overvåke og kontrollere badevannkvaliteten for å beskytte menneskers helse og miljøet. Dette resulterte i 1976 i en av Europas første miljølovgivninger: . Til badesesongen 2008 ble det implementert et nytt direktiv (2006/7/EG) som erstattet badevanndirektivet fra 1976. Direktivet krever at medlemsstatene overvåker vannkvaliteten på større badeplasser i badesesongen og rapporterer resultatene til Europakommisjonen.