På 1990-tallet husker gutten Sasja nesten ikke at foreldrene hans Sveta (spilt av Svetlana Khodtsjenkova) og Artjom var lykkelige sammen. Familien bor i St. Petersburg, og Artjom arbeider som lærer. Sveta er lei av problemene deres i hverdagen, og ektemannens manglende ambisjoner om et bedre liv. Hun forlater ektemannen sin, til fordel for amerikaneren Michael (spilt av Wolfgang Cerny) men Sasja har fremdeles et veldig varmt forhold til faren sin.