I 1947 begynner John Nash ved Princeton University, sammen med Martin Hansen. Han møter de andre studentene Sol, Ainsley og Bender, samt hans nye rom-kamerat Charles Herman, en litteratur-student. Nash ønsker å publisere hans egen originale ide, og blir inspirert når han og klasse-kameratene diskuterer hvordan de skal nærme seg en gruppe kvinner på en bar. Nash kommer med en teori som kan føre til bedre muligheter for å lykkes. Han publiserer en artikkel om en hypotese, og får en avtale med Massachusetts Institute of Technology.