Britene stasjonerte en liten garnison med indiske soldater på øya. Fra 1883 til 1936 ble øya brukt som kullstasjon, drevet av Perim Coal Company. Aktiviteten på øya økte og det ble bygget lager- og kontorbygninger, sykestue, skole, hotell og boliger. Det ble også etablert telegrafstasjon på øya. Den var operert av Eastern Telegraph Company og var forbundet med kabel til Aden, Sjeik Said og Hodeidah.