I arbeidet med å finne effekter av menneskelig aktivitet på jorden, har en rekke sosioøkonomiske og parametere for jordsystemet blitt benyttet, blant annet befolkning, økonomi, vannforbruk, matproduksjon, transport, teknologi, klimagasser, overflatetemperatur, og ressursbruk. Antropocen er vanligvis ansett som etterfulgt av holocen, for å understreke den sentrale rolle som menneskeheten spiller innenfor geologi og økologi. Siden 1950 har disse trendene øke betydelig og ofte tilnærmet eksponentielt.