Patreon ble grunnlagt i mai 2013 av artisten Jack Conte, som ønsket å tjene nok penger til å leve av sine populære YouTube-videoer. Sammen med Sam Yam utviklet han en plattform som tillater brukere å donere et beløp hver gang en kunstner skaper et kunstverk. Selskapet hevet 2,1 millioner dollar i august 2013 fra en gruppe risikokapitalister og engelinvestorer. I januar 2016 hadde de samlet inn 47,1 millioner dollar i investeringer.