Historien er skrevet i førsteperson. Homer Van Meter, et medlem i John Dillingers gjeng, forteller om gjengmedlemmet John Hamiltons sakt, smertefulle død. Van Meter begynner med å beskrive da Dillinger ble drept av Melvin Purvis' menn utenfor Biograph Theater (Purvis refereres til som Homers nemesis flere ganger), og tar også for seg teorien om at det ikke var Dillinger som ble drept. Etter hvert legger han fra seg disse teoriene, på grunnlag av at han selv så Jack Hamiltons død. I løpet av flukten fra en skytescene i Little Bohemia Lodge i Wisconsin blir Hamilton skutt av politiet, og kulen sitter fast i lungen, noe som etter hvert fører til et seriøst tilfelle av koldbrann. Joseph P. Moran nekter å behandle ham, og Van Meter og Dillinger blir tvunget til å ta Hamilton med til Volney Davis og hans kjæreste, Rabbits, to medlemmer fra Ma Barkers gjeng, samt Mas egen sønn, Arthur Barker. Kings forteller går i detalj angående Hamiltons siste minutter, inkludert at han går inn i demens før han dør en smertefull, endelig død.