Kongen er forlovet med Clotilde Lothman von Sachsen-Meiningen, den nesteldste datteren til kongen av Skandinavia, men har hatt en tidligere "forbindelse" med en amerikansk operasangerinne ved navn Irene Adler. Om denne forbindelsen blir kjent før bryllupet mellom kongen av Bøhmen og prinsessen av Skandinavia, vil prinsessen utvilsomt bryte forlovelsen. Kongen av Bøhmen forteller Holmes at Irene Adler har et fotografi av kongen og Adler sammen, som hun nå truer med å sende til den skandinaviske kongefamilien.