For å forberede seg på en diplomatisk karriere gikk han på Det pavelige kirkelige akademi i 1958. Hans første oppdrag tok ham til Nairobi, der den apostoliske delegasjonen til Øst-Afrika forberedte seg på å utvikle diplomatiske forbindelser med landene i regionen etter hvert som de oppnådde sin uavhengighet. Han arbeidet senere i Latin-Amerika og Sveits. Hans siste stabsoppdrag var i Kina, først på fastlandet og deretter ved nuntiaturets nye plassering i Taipei (Taiwan).