Teodor var ifølge helgenlegenden venn eller bror av den hellige Georg. Han var soldat i keiser Maximianus' i Pontos ved Svartehavet og en overbevist kristen. Han var kommandant for en garnison i Galatia, og led martyrdøden under den siste romerske kristenforfølgelse under Maximinus Daia i Amaseia, hovedstaden for den romerske provins Helenopontus. Ved utbruddet av kristenforfølgelsene ble han i 306 «forhørt, grusomt lemlestet og levende brent». Man hadde blant annet beskyldt ham for å ha tent på det romerske Kybele-tempelet.