Bare 3 prosent av de døde under krigen, over 10,000 ut av 680,000 døde og savnede, var sivilister drept under «Byenes krig» som var en del av den irakiske strategiske bombingen fra 1984 til 1988, som i slutten lykkes med å slå ut Irans kapasitet til å føre krig og demoralisere det iranske folket som mistet troen på en snar avslutning etter hvert som utmattelseskrigen fortsatte. Men selve terrorbombingen hadde liten effekt fram til mars 1988, ettersom det bare styrket besluttsomheten om å fortsette krigen, og de materielle ødeleggelsene var mindre enn ventet.