Jack Andrews (spilt av Val Kilmer) er en privatetterforsker med base i Reno, Nevada. Han plages av skyldfølelse over at han for flere år siden ikke klarte å redde livet til sin kone, som mistet livet da bilen hun satt i kjørte ut i en innsjø. Siden den gang har han pådratt seg 10 000 dollar i gambling-gjeld, og har fått problemer med lånehaier. Fay dukker opp på kontoret hans, og utgir seg for å være på flukt fra sin voldelige ektemann. Hun tilbyr Jack 10 000 dollar for å hjelpe henne med å fingere hennes død, slik at hun kan starte et nytt liv. Selv om han tviler på Fays historie, synes Jack synd på henne og går med på å hjelpe henne. Sammen drar de til et motell der Fay leier et rom, og så samarbeider de om å gjøre motellrommet om til et fiktivt åsted for Fays død. Imidlertid blir det liggende igjen på motellrommet en fyrstikkeske som navnet til Jack står skrevet på; dette vet ikke Jack noenting om.