Juvenals uttrykk var en vanlig frase i London på 1500-tallet for å uttrykke noe som var umulig. Dette uttrykket stammer fra den gamle verdens antakelse om at alle svaner måtte være hvite, siden alle historiske beskrivelser av svaner rapporterte at de hadde hvite fjær. I den sammenhengen var en sort svane enten umulig eller i det minste ikke-eksisterende.