Pérez er utdannet ved María Inmaculada School i Rubio, som ble drevet av dominikanske munker. Hans barndom ble i stor grad tilbrakt mellom familiens hjem i byen, som var et hus i spansk kolonistil, og kaffeplantasjene eid av hans far og morfar. Han ble tidlig påvirket av sin bestefar som var en ivrig boksamler. Perez lese flere bøker allerede fra en tidlig alder, inkludert mange franske og spanske klassikere blant annet av Jules Verne og Alexandre Dumas. Da han ble eldre, ble han også mer politisk bevisst og han leste Voltaire, Jean Jacques Rousseau og Karl Marx. Hans dypt konservative foreldre hadde ikke kjennskap til at sønnen leste disse bøkene.