Slekten har om lag 95-99 kjente arter, hvorav mange vokser i Kina, Sørøst-Asia og ikke minst Australia. Nordgrensen for den meste kjente arten, sagopalme , er på 31°N i det sørlige Japan. Sørgrensen for er 26°S i Queensland, Australia. Det greske ordet betyr «en slags palme».