Deng er best kjent som medforfatter av boken , som ble skrevet i samarbeid med hans bror Benson Deng og den amerikanske forfatteren Judy Bernstein. I 1989, da Alephonsion var syv år gammel, ble hans landsby i Sør-Sudan angrepet av sudanske regjeringsstyrker. For å unngå å fangenskap stakk han av sammen med mange andre unge gutter. Uten mat, vann, sko eller foreldre, tilbakela Deng et flere hundre mil stort område som var fullt av ville dyr som løver og krokodiller. Etter fem år som flyktning fra krig, sult og ville dyr, kom han endelig frem til en flyktningleir i Kenya der han begynte sin utdannelse. I 2001 kom han til USA som foreldreløs flyktning fra Sør-Sudan.