Den første europeeren som kom til Samoaøyene var nederlenderen Jacob Roggeveen i 1722. Senere kom franskmannen Louis-Antoine de Bougainville til øyene og ga dem sitt første europeiske navn: Navigatorøyene. Det var liten kontakt mellom de europeiske sjøfarerne og de lokale innbyggerne, til tross for konflikten mellom samoanere og franskmenn i det som nå er kjent som Massacre Bay på øya Tutuila.