Generalguvernørens rolle er upolitisk, men det har ofte vært tidligere politikere i embetet. Siden 1952 har tidligere diplomater, regjeringsmedlemmer og ledere av underhuset hatt embetet. Den første generalguvernøren uten politisk eller militær bakgrunn ble Adrienne Clarkson; hun var tidligere forfatter og programleder på TV. Hun var også den første asiatisk-canadieren og den andre kvinnen i embetet etter Jeanne Sauvé (1984–1990). Den tredje kvinnen i embetet ble generalguvernør Michaëlle Jean, som tiltrådte i 2005 som den første canadieren med haitisk opphav.