I mindre tilfeller kan dissosiasjon forstås som en mestringsmekanisme for å minimere eller takle stress, inkludert kjedsomhet eller konflikt. Dissosiative lidelser er vanligvis utløst av psykologiske traumer, men noen ganger også som følge av kronisk stress, psykoaktive stoffer eller ukjente faktorer. Selv om det finnes noen dissosiative lidelser som inkluderer hukommelsetap, vil det ikke si at alle dissosiative hendelser gjør det. Dissosative lidelser oppleves ofte som oppsiktsvekkende og som selvstyrte inntrenginger i en persons vanlige måte å svare eller handle på. På grunn av dette kan de ofte ha tendenser å være foruroligende.