Under et besøk i Vest-Berlin sommeren 1973, der Alfons-Wonneberg-orkesteret hadde en opptreden, hoppet han av til vesten. Han slo seg ned i Saarland, der han hadde slekt, og tjente til livets opphold som sveiser om dagen, og spilte i kneiper om kveldene. På grunn av hjemlengsel valgte han å reise tilbake til DDR igjen. Der ble han dømt til ti måneders fengsel for republikflucht.