Under president John Tyler ble han utnevnt til justisminister den 1. juli 1843, og han satt i dette embedet frem til slutten av Tyler-administrasjonens regjeringstid den 4. mars 1845. Han var også fungerende utenriksminister fra 29. februar til 31. mars 1844 etter det plutselige dødsfallet til den tidligere utenriksministeren Abel P. Upshur.