I ett av stadiene svømmer parasitten rundt og leter etter en passende vert. Den fester seg til huden på verten og danner et hardt skall som beskytter den mot det ytre miljøet mens den eter på fiskens hudceller. Dette er cystestadiet som er synlig på fisken. Etter noen få dager synker cysten til bunnen hvor den slipper ut en ny generasjon av frittsvømmende parasitter. Den må da finne en vert innen 48 timer, ellers vil den dø.