Pave Johannes Paul II utnevnte ham til titulærbiskop av og hjelpebiskop i bispedømmet Down og Connor den 6. april 1983. Han ble ordinert til biskop av biskopen av Down og Connor og senere kardinal Cahal Daly den 15. mai samme år i i Belfast; medkonsekratorer var den apostoliske nuntius til Irland, erkebiskop Gaetano Alibrandi, og den tidligere biskopen av Down og Connor, William J. Philbin.