Han formulerte tanken om «maktstaten», hvis vesen det er å være sterk og uavhengig innad og beherskede utad. Krigsmakten og krigen var et uttrykk for maktstatens vesen. Treitschke anså sosialdarwinistisk at bare store stater, stormakter, var livsdugelige. Etablering av kolonialveldetn var et uttrykk for denne kraft. Det var også et uttrykk for de hvite folkenes overlegenhet over andre folk. Han var sterkt antibritisk i sin fremtoning.