Aubrey bemerker at et skip som Acheron kan tippe maktbalansen i Napoleons favør. De fortsetter jakten på Acheron, snarere enn å returnere til nærmeste havn for reparasjoner. Acheron gjennomfører et bakholdsangrep på HMS Surprise, men de slipper unna i nattens mørke. De følger Acheron sørover mot Galápagosøyene. Skipets lege, Maturin, er interessert i fauna og flora, og Aubrey lover ham flere dager ved øyene. Når Surprise når frem til Galápagos finner de flere overlevende fra et hvalfangstskip som ble ødelagt av Acheron. De innser at Acheron er i nærheten, og de må i all hast fortsette jakten. Maturin beskylder Aubrey for å gå tilbake på sitt ord, og for å følge Acheron mer ut av stolthet snarere enn plikt. Aubrey kategorisk benekter dette, men han går med på at han har overskredet sine ordrer i jakten på Acheron. Enkelte blant mannskapet er overtroiske og mener at den inkompetente Hollom tiltrekker seg uhell og er ansvarlig for skipets ulykker. Hollom takler ikke all baksnakkingen, og han begår selvmord.