I 1969 dro en gruppe ingeniører fra det japanske firmaet Busicom til Intel for å diskutere utviklingen av sju integrerte kretser for å bygge en ny generasjon kalkulatorer. Marcian «Ted» Hoff undersøkte arkitekturen til Busicoms planlagte kalkulator, og synes den var altfor komplisert. Han foreslo en enklere struktur som reduserte de sju kretsene til fire: én ROM-brikke, én RAM-brikke, én I/O-brikke (inn og ut-brikke) og én CPU, som potensielt kan integreres til en enkelt chip. Busicoms ingeniører (blant dem var Masatoshi Shima, programvaredesigner) evaluerte Hoffs forslag og aksepterte det i oktober 1969.