Øya er oppkalt etter den russiske ingeniøren M. I. Brusnev som var med på den russiske polarekspedisjonen. Brusnev ledet en del av mannskapet våren 1903 i leting etter Baron Eduard Toll. De lette langs kysten av Nysibirøyene, mens en annen gruppe ledet av Aleksandr Koltsjak reiste med hvalbåt til Bennettøya. Brusnev fant restene av en mammut på øya Nysibir under letingen etter Eduard Toll.