Kognitiv atferdsterapi tar sikte på å endre skadelig helseatferd ved å fokusere på selve målatferden og faktorene som utløser, opprettholder og styrker den. Om man for eksempel ønsker kostholdsendring, tar man tak i hvilke faktorer som bidrar til de uheldige helsevanene. Den kognitive atferdsterapien konsentrere seg om de tanker folk selv har om sine egne helsevaner, og benytter seg av flere metoder for å endre helsereduserende atferd.