Etableringen av Ewald-prisen for fremragende bidrag til vitenskapen om krystallografi, ble annonsert i februar 1986 og ble gitt bred publisitet. Navnet på prisen ble valgt med samtykke fra Paul Peter Ewald (1888 - 1985), som en anerkjennelse av hans betydelige bidrag til grunnlaget for krystallografi og til opprettelsen av IUCr, særlig som president i Provisional International Crystallographic Committee 1946-1948, som den første redaktør av IUCr tidsskriftet Acta Crystallographica 1948-1959, og som president i IUCr 1960-1963.