Det var en gang en koloni under Tysk Østafrika (tysk ) og besto av dagens Rwanda, Burundi, og Tanzania, unntatt Zanzibar. Kolonien ble grunnlagt 1884 av oppdageren Carl Peters, og erklært som protektorat av den tyske regjeringen året etter. Samtidig ble Det tyske Østafrikakompaniet organisert for å administrere kolonien. Under første verdenskrig erobret Storbritannia og Belgia det meste av Tysk Østafrika, med unntak av landsbyen Kionga, som ble tatt av portugiserne.