Frankrike har vært sekulært siden av 1905, noe som også står i artikkel 1 i grunnloven for Den femte franske republikk av 1958. I motsetning til Tyskland, for eksempel, er kirker og religiøse samfunn foreninger under privatrett, ikke selskaper under offentlig lov, det er ingen religionsundervisning i offentlige skoler, staten forbyr bruk av religiøse symboler i skolen, og den samler ikke inn kirkeskatt for kirkene (de finansierer seg på annet vis) og kirkene har ingen seter i kringkastingsråd. Likevel er det mange private skoler i Frankrike som drives av den katolske kirke og hvor mer enn 20% av franske studenter er utdannet.