Av de tre mulige overgangene som ligger bak K-linjen er det bare de to 2p → 1s og 2p → 1s som oppfyller utvalgsreglene. Overgangen 2s → 1s er forbudt da den har Δℓ = 0. Dette gir de to observerte linjene K og K. På samme måte kunne L-linjen inneholde 3⋅5 = 15 komponenter, men bare noen få av disse er tillatte ut fra de samme reglene.