Lemierre syndrom utvikles oftest etter en halsbetennelse forårsaket av bakterier i Streptokokk-familien, som har skapt et krater fylt med puss og bakterier på mandlene. I disse gropene lever anarobe bakterier som ikke trenger oksygen, og gir derfor fusobacterium necrophorum fritt spillerom til å blomstre. Via dette sprer bakterien seg videre i kroppen og herjer som den selv vil. Det blokkerer ofte grener av lungearterien i å bringe blod fra hjertet og til lungene. Dette fører til kortpustethet, brystsmerter og alvorlig lungebetennelse. Dette er en meget sjelden sykdom med bare omtrent 170 tilfeller i de siste 100 årene.