Arbeidstimer utelukker vanligvis pauser som kreves av arbeidet, som for eksempel hvile, spising og annet. De teller bare rent arbeid. Ledere legger derfor sammen antatt antall arbeidstimer med nødvendige pauser for å anslå hvor lang tid en oppgave faktisk vil ta å fullføre. For eksempel kan en høyskoleoppgave være anslått å kreve 20 arbeidstimer for gjennomføring, og vil da nesten helt sikkert ikke bli gjort på 20 påfølgende timer. Fremgangen vil bli avbrutt av arbeid med andre fag, måltider, søvn og andre menneskelige nødvendigheter.