Reserverte koder er koder som har gått ut av bruk eller kreves av en brukerapplikasjon av standarden, men ikke kvalifiserer for inklusjon i ISO 3166-1. For å unngå overgangsproblemer og for å hjelpe brukere som trenger ekstra koder for at deres systemer skal fungere reserverer ISO 3166/MA disse kodene, og plikter å ikke bruke dem for annet enn de angitte grunnene i et begrensa eller ubegrensa tidsrom. De reserverte alfa-3-kodene kan deles inn i følgende fire kategorier: særskilte reservasjoner, midlertidige reservasjoner, reservasjoner på ubestemt tid og koder det er enighet om ikke å bruke.