Da Seychellene ble selvstendig 29. juni 1976, ble Mancham president og René statsminister. Manchams presidentperiode ble kortvarig. I juni 1977 tok René makten i et statskupp mens Mancham var i Storbritannia for å delta i Samveldets toppmøte. René lanserte et radikalt politisk program, som gjorde Seychellene til en sosialistisk ettpartistat.