Han ble presteviet i 1913 ved Notre-Dame-katedralen i Luxembourg. Fra 1913 til 1923 bodde han i Bonn, hvor kirke- og reformasjonshistorikerne Heinrich Schrörs og Joseph Greving påvirket hans videre intellektuelle utvikling. I 1917 ble han vitenskapelig sekretær for redaksjonen for -serien.