Man trodde lenge at artens nærmeste nålevende slektninger var afrikansk villhund og søramerikansk bushhund (), basert på Simpsons anatomiske sammenligninger fra 1945. Spesielt på grunn av den reduserte betydningen molarene etter rovtennene har. Mange forskere har imidlertid stilt spørsmål ved en slik klassifisering.