Radium var den første radioaktive kilden som ble brukt. Nå brukes ikke radium lenger, men stoffer som Jod-125 og Iridium-192 og en rekke andre radioaktive isotoper. Kildene kan plasseres i svulsten (tumor) på forskjellige måter. Strålekilden kan opereres direkte inn i tumoren, men det kan også settes inn tynne, nåleformede katetere, hvor et apparat (etterladningsapparat) kan frakte inn kildene fjernstyrt når strålebehandlingen skal startes.