Birkelund ble cupmester med Skeid i 1974, og vant «The Double» seriemesterskapet og cupmesterskapet med Lillestrøm i 1977. Han ble også cupmester med LSK i 1978 i det som skulle bli hans siste kamp på høyt nivå. Etter sesongen ble det oppdaget at Birkelund hadde en hjertefeil, som tvang ham til å legge opp. Noen år senere døde Birkelund av hjertesvikt, 32 år gammel.