Oblastens økonomi er eksportorientert. Hovedeksport varene er nikkelprodukter, apatitt, aluminium, kobber og kobberprodukter. Oblasten står for 100% av Russland sin total produksjon av apatitt konsentrat(3,7 millioner tonn i 1998), 43% av Russland sin nikkel produksjon, 15% av Russland sin produksjon av kopper, 12% av Russland sin utvinning av jernmalm og jernmalm konsentrat (17,7 millioner og 6,4 millioner tonn i 1998) og 40% av Russland sin produksjon av kobolt.