Skårderud er oppvokst i Østerdalen: i Rendalen, Rena i Åmot og Elverum; og er utdannet lege (1982) ved Universitetet i Oslo. Han har spesialistutdanning innen psykiatri og er ekspert på spiseforstyrrelser. Skårderud var tidligere privatpraktiserende psykoterapeut og psykiater for toppidrettsutøvere for Norges olympiske komité.