Byggingen av «Paris» begynte ved Penhoët-skipsverftene i Saint-Nazaire i 1913. Skipet ble sjøsatt den 12. september 1916, hovedsakelig fordi det var behov for å ta i bruk slippen der hun lå til krigsstrategiske formål. Hun ble liggende i Quiberon-bukta til 1919, da arbeidet ble gjenopptatt. Da hun var ferdigbygget var hun det største franske passasjerskipet. Hun gjorde sin første atlanterhavskrysning mellom Le Havre og New York den 15. juni 1921, med marskalk Foch om bord.