I løpet av 1951 fikk de første to skvadronene sine Canberra. Da Koreakrigen brøt ut, fikk byggingen av Canberra høy prioritet og ytterligere fem skvadroner ble utrustet med Canberra i løpet av 1952. Da de betydelig større V-bombene begynte å tas i tjeneste i 1945, ble Canberra overført fra bombing i større høyder til taktiske angrep i lav høyde. For den oppgaven ble de bygget om med våpenoppheng under vingene og mulighet for å frakte en kapsel med fire 20 kg Hispano-Suiza HS.404 i bomberommet. De fikk også mulighet til å bære taktiske kjernevåpen, enten den britiske eller den amerikanske Mark 7.