I august 1792, etter at sulpicianerne på grunn av forfølgelsene under «skrekkveldet» under den franske revolusjon spredte seg nærmest for alle vinder, søkte han tilflukt i Spania. Syv måneder etter fader Dubourgs ankomst i Spania, var det landet hjem til 6322 flyktede franske prester. Det franske presteskapet ble mistenkt for jansenisme og gallikanisme, og det førte til at den spanske konge begrenset deres utøvelse i messetjenesten og forbød dem å inneha offentlige verv eller undervisning. For å gjøre vondt verre gjorde krigserklæringen mellom Spania og Frankrike i 1793 de landflyktige til potensielle fiender.