De eldste kjente steinverktøy kommer fra Oldowan-kulturen og er 2,6 millioner år gamle. De kan ha blitt tilvirket enten av tidlige menneskearter som Australopithecus garhi eller Homo habilis. Deretter gjennomgikk steinverktøyene en utvikling gjennom flere kulturelle faser, og ble mer og mer raffinerte.