Blackpink begynte å danne seg da YG Entertainment holdt audition over hele verden for unge- og tenåringsrekrutter for å skape en ny jentegruppe etter å ha lansert sin første store, 2NE1, i 2009. Ifølge medlemmene, var det å bli med på selskapet som trainee som å melde seg på en heltids popstjerne-akademi, med Jennie som beskrev opplevelsen som «strengere enn skolen» og Rosé sammenlignet det med The X Factor med sovesaler. For medlemmer som hadde forlatt livene sine utenfor Sør-Korea, var tempoet i treningen sammen med kultursjokket spesielt vanskelig. Forberedelser til Blackpink’s debut begynte så tidlig som 2011, da YG Entertainment avslørte 14. november at deres nye jentegruppe skulle debutere i første halvdel av 2012 og ha minst syv medlemmer. Siden den gang har det vært mange nyheter og rykter om at debut av den nye jentegruppen blir forsinket, selv om det ikke hadde vært noen offisiell informasjon. Det var først 18. mai 2016 at YG Entertainment bekreftet at jentegruppen skulle debutere i juli, og at medlemmene ble valgt gjennom års hard konkurranse. Plateselskapet bekreftet senere at Jang Hanna og Moon Sua, som ble introdusert for offentligheten som potensielle medlemmer av den nye jentegruppen, ikke var inkludert i oppstillingen.