De tre norske forskningsfartøyene som per 2018 bærer eller har båret navnet «Dr. Fridtjof Nansen», er kalt opp etter havforskeren og polarhelten Fridtjof Nansen (1861–1930). Det fartøyet som til enhver tid bærer dette navnet, eies av NORAD og driftes av Havforskningsinstituttet i samarbeid FNs matvareorganisasjon FAO. Det inngår i det såkalte Nansenprogrammet, og bistår land i Afrika, Asia og Sør-Amerika med å kartlegge og forvalte sine fiskebestander på en bærekraftig måte.