Statsoverhodet ble kalt Rikseldste (. Han var leder av regjeringen og valgt av parlamentet (), som han også var avhengig av. Han hadde ansvar som president også. En spesifikk president eksisterte ikke. Presidentfunksjonene var delt mellom Rikseldsten og parlamentspresidenten. Regjeringen kunne være innsatt som følge av enkelt flertall i avstemning, slik den var i 1919-1920, og hadde dermed ikke noe sikkert flertall bak seg. Regjeringen kunne fjernes på samme måte, uten absolutt flertall i avstemning. Dette medførte lite stabile regjeringsdannelser.