Papirvepser er sosiale vepser, men koloniene er ikke så store som hos Vespinae, typisk er det ikke mer enn noen titalls hunner i en koloni. Hos denne gruppen er det ofte ikke noe klart skille mellom dronning og arbeidere, alle hunnene kan legge egg, men det er vanlig at noen dominante individer legger flere egg og dessuten spiser egg lagt av andre. Bolene er ikke lukkede som hos Vespidae men åpne, typisk med en lang stilk som ender i en rosettlignende plate av sekskantede yngelceller. Vepsene sitter på denne platen.