Klosterets tilblivelse knyttes tradisjonelt til den hellige Oraha, som ble tvunget til å forlate sitt eneboerliv på fjellet Alfaf i en tørkeperiode. Han slo seg ned på Ninivesletten, og bygde opp klosteret i patriarken Ishoʿyahb Is tid (581-596). Det ble tatt i bruk av munker fra Østens kirke, frem til 1719, da det ble overgitt til den kaldeisk-katolske kirke.