Republikken fikk sitt navn fra kasakhene, et tyrkisktalende, tidligere nomadefolk som opprettholdt et mektig khanat i regionen før Russland og deretter Sovjetunionens dominans. Sovjetunionens romhavn, nå kjent som Baikonur kosmodrom lå i republikken, ved byen Tjuratam, og den hemmelige byen Leninsk ble bygget for å huse personellet på basen.