Forbundskanslerens tjenestetid starter med Forbundspresidentens kunngjøring av utnevnelsen, og avsluttes vanligvis med den nye Forbundsdagens sammentreden. Forbundsdagen kan også avsette en forbundskansler, men bare ved å velge en ny; dette kalles konstruktivt mistillitsvotum, og er den måten man i sin tid valgte for å sikre stabile regjeringer, i motsetning til Weimarrepublikkens svake regjeringsstruktur.