Samlingen begynte med Frans I som skaffet seg verker fra italienske mester som Rafael og Michelangelo, og fikk Leonardo da Vinci til sitt hoff. Etter den franske revolusjonen utgjorde den kongelige samlingen kjernen i Louvre. Da jernbanestasjonen ble omgjort til Musée d'Orsay i 1986, ble samlingen delt, og verker fullført etter 1848 ble flyttet over til det nye museum. Franske og nordeuropeiske verker er i Richelieufløyen og ; spanske og italienske malerier er i første etasje i Denonfløyen.