Etter avgangen på i 1982, begynte Harris på Howard University, et tradisjonelt svart universitet i Washington, D.C. Mens hun var på Howard, praktiserte hun som kontorist for Californias senator fra 1969 til 1993, Alan MacGregor Cranston (1914–2000). Hun var også leder av det økonomiske samfunnet, ledet debatt-teamet og ble medlem av Alpha Kappa Alpha.