Han tjenestegjorde i Volkssturm i kortere tid i slutten av andre verdenskrig, og ble tatt til fange av den røde armé i Stralsund i mai 1945. Han og andre tyske fanger ble sendt til en gård i Hinterpommern for å arbeide der. Ryggsekken hans ble stjålet, noe som satte ham på nye tanker om den «Kameradschaft» som tyskerne ifølge nazipropagandaen holdt så høyt. Få dager etter ble han sjåfør for en sovjetisk kaptein, som spurte ham ut om den tyske dikteren Heinrich Heine, som Modrow aldri hadde hørt om, og med det reflekterte ham om hvordan folk han hadde tenkt på som undermennesker kunne ha mer kjennskap til tysk kultur enn ham selv.