Ifølge Norsk Sprængstofindustris jubileumsskrift fra 1966 var den mest sannsynlige årsaken til eksplosjonen at en arbeider hadde tømt varm aske på bakken utenfor fabrikken, og at asken hadde kommet i kontakt med avleiringer av nitroglyserin som i årenes løp hadde rent ut med avfallsvannet. Arbeideren omkom i eksplosjonen; kroppsdeler ble funnet opptil 500 meter (800 alen) fra eksplosjonsstedet. Fem andre arbeidere, som oppholdt seg i en annen del av bygningen, ble slått over ende og mistet bevissheten, men fikk bare lettere skader.