Vi skiller mellom ♯- og ♭-tonearter hvor ♯ som sagt indikerer at tonen et halvt trinn, mens ♭ indikerer at tone et halvt trinn. De eneste toneartene som skrives uten fortegn er tidligere nevnte C-dur, og a-moll som er C-durs parallelltoneart. En fullstendig oversikt over fortegn og parallelltonearter finnes i kvintsirkelen.