Bakgrunnen for Super Bowl XLIII kan spores tilbake til slutten av -sesongen. Etter å ha vunnet Super Bowl XL i 2005 avsluttet Pittsburgh Steelers sesongen etter 8–8. Ved slutten av 2006 avsluttet Bill Cowher sin 15-årige karriere som lagets hovedtrener, med et sammenlagtresultat på 149–90–1 i seriespill og 12–9 i sluttspill. Offensive coordinator Ken Whisenhunt og assisterende hovedtrener Russ Grimm ble sett på som de mest sannsynlige til å ta opp Cowhers stilling.