I frykt for døden samtykker Claudio i at søsteren gir etter for Friedrich. Isabella er forferdet over dette, men skjuler sin virkelige plan: Mariana vil i stedet gå til et møte med Friedrich. Friedrich holder ikke løftet han ga Isabella. I stedet for å benåde Claudio, har han signert ordren om henrettelse. Folket feirer karnevalet til tross for forbudet. Brighella, lederen av vakten, ser ut til å utføre sine plikter, men forkleder seg snart og nyter sammen med Dorella den forbudte utenomekteskapelige kjærligheten. Guvernør Friedrich har også forkledd seg. Men hyrdestunden hans med Isabella, som faktisk er den fordrevne Marian i forkledning, blir avbrutt. Isabella tilkaller alle karnevalsdeltakerne og avslører den strenge moralisten som en hykler. Friedrich kan ikke ta hevn, ettersom visekongen på Sicilia kommer tilbake og guvernøren dermed blir avskjediget fra embetet.