Han var Colonial Secretary fra 1885 til 1886 i den britiske regjeringen og slik ansvarlig for håndteringen av de britiske koloniene. I perioden 1888 til 1893 var han Canadas generalguvernør. Han er for ettertiden særlig kjent for å ha gitt Stanley Cup-pokalen til ishockeysporten, som nå gis til vinneren av National Hockey League (NHL) og er det mest kjente trofeet innen idretten.