Tidlig i Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl fantaserer Swan ofte om pirater og livet til sjøs. Når Elizabeth reiser sammen med faren hennes, guvernør Weatherby Swann, til Port Royal er hun elleve år gammel. Underveis møter de Will Turner som ung gutt, som blir oppdaget flytende til havs. Han var den eneste overlevende på et skip etter et sjørøver-angrep. Historien fortsetter åtte år senere, og ekteskap var på denne tiden et vanlig middel for å knytte strategiske politiske allianser eller mer fordelaktige sosiale forbindelser. Det blir forventet at Elisabeth skal gifte seg med en respektabel og velstående mann. Men Elizabeth foretrekker å gifte seg av kjærlighet, og hun har romantiske følelser for for Will Turner. Men Will, en fattig smed, er en uegnet match for en velstående kvinne som Elisabeth.