Han kom opprinnelig fra stedet Abelsnes i Flekkefjord kommune. Abelsnes utdannet seg til typograf og flyttet i 1912 til Kristiania hvor han arbeidet i mange år ved ulike trykkerier. Han kom snart med i fagorganisasjonen og var i mer enn 40 år medlem av Norsk Centralforening for Boktrykkere. Han var også en aktiv organisasjonsmann på annet hold, både i Arbeiderpartiet og i Oslo hagebyselskap i Ullevål hageby.