Etter at distriktsadvokat Dexter og naboen hans, dommer Creighton, har spilt sjakk og fortsetter deres mangeårige krangel angående kriminalitet. Dommeren mener at alle kriminelle kan rehabiliteres, mens Dexter argumenterer for at alle som bryter loven burde straffeforfølges så lenge som mulig. Rett etter at dommeren kommer hjem etter møtet deres blir han skutt i armen av to innbrudstyver.