Han ble født i Birmingham, der han også studerte på Birmingham School of Art. Senere flyttet han til London og Skottland. I Skottland begynte han å male det skotske Highland og maleriene ble ettertraktede av den skotske adelen. Han bosatte seg i nærheten av Balmoral Castle og hans malerier ble populære ved dronning Victorias og dronning Alexandras hoff. Han ble etter hvert en protégée av hertugen av Sachsen-Coburg, noe som førte til at kunsten hans ble kjent også i Tyskland og Sverige.