Marc Armand Ouellet, sønn av Pierre Ouellet (født 31. januar 1919 i Albanel) og Graziella Michaud (født 23. mai 1922 i La Motte), ble født 8. juni 1944 i La Motte i bispedømmet Amos, som det tredje av åtte barn. Faren Pierre var en selvlært gårdbruker som senere ble generaldirektør for områdets skilestyre. Ouellet gikk regelmessig til messe i med familien. Ouellet beskrev senere familien som religiøs, men ikke særskilt indelig from.