Byen spilte også en rolle i intrigene for å kontrollere Fatimidekalifatets vesirat: først i 1164 da hærføreren Shirkuh, en onkel av Saladin, ble beleiret i byen med en kombinert styrke til vesiren Shawar av Fatimidekalifatet og sin midlertidige allierte, korsfarerkongen Amalrik av Jerusalem. Beleiringen varte i tre måneder. Byen ble beleiret på nytt i 1168 av Amalriks hær, og byen ble erobret etter tre dager den 4. november. Alle innbyggerne ble massakrert, uansett hvem de var kristne og muslimer. Denne massakren gjorde koptiske kristne i Egypt rasende som til da hadde sett på korsfarerne som frigjørere. De oppga å gi støtte til korsfarerne og allierte seg med sin muslimske naboer mot utlendingene.