I 1981 var det opptøyer i mange storbyområder i England, og Moss Side var et av områdene som ble hardest rammet. Analytikere har sporet etableringen av de kriminelle gjengene i Manchester i 1970-årene til fattigdom i de sentrale bydelene Hulme, Longsight og Moss Side i sør-Manchester, hvor det var livlige svartebørsmarkeder som fremmet handel i narkotika og skytevåpen. Skuddvekslinger mellom rivaliserende gjenger ble vanlig og er opphavet til at Manchester på folkemunne ble kjent som .