Beckmann ble professor i Giessen i 1891, i Erlangen i 1892 samt i Leipzig i 1897, der han grunnla et laboratorium for anvendt kjemi. Årene 1911-21 var han leder av Kaiser-Wilhelm-Gesellschafts kjemiske institutt i Dahlem (Berlin). Beckmanns viktigste arbeider handler om næringsmiddelskjemi, de eteriske oljers kjemi, undersøkelser vedrørende oksimidoforeningenes isomeriforhold samt utarbeidelsen av fysikalsk-kjemiske arbeidsmetoder. Han konstruerte også et meget nøyaktig termometer med kvikksølvfylling samt apparater for å bestemme molekylvekter.