Smedsrud arbeidet som smed, fabrikkarbeider og reparatør. Han jobbet først ved ulike verksteder i Kristiania, men ble i 1907 ansatt på sementfabrikken i Slemmestad. Han var fagorganisert fra 1904, og ble snart både styremedlem og formann i fagforeningen. Fra 1909 til 1913 var han formann i Slemmestad arbeiderforening.