Ved folketellingen i 2001 ble det registrert 215 217 innbyggere i oblasten. Befolkningen var fordelt på 76,3 % bulgarere, 13,1 % tyrkere (hvorav 15,1 % oppga tyrkisk som morsmål) og 8,7 % sigøynere. Inndelingen i trosretninger viste 76 % kristne og 20,6 % muslimer. En liten del av tyrkerne var kristne gagauzer, mens en betydelig del av sigøynerne var muslimer.