Den 3. juni 1944 ble han presteviet for erkebispedømmet Philadelphia av hjelpebiskop Hugh Louis Lamb. Etter ordinasjonen tok han en grad i kanonisk rett fra Catholic University of America og ble deretter frigitt for kirkersttesarbeid i bispedømmet Harrisburg. I løpet av denne tiden var han med på å grunnlegge Pennsylvania Catholic Conference, etablert i 1953 for å fremme dialog mellom kirken og delstaten Pennsylvania.