De gamle sykepleierhøgskolene ble opprettet som profesjonsutdanninger ved Namdal sykehus og Innherred sykehus i 1930-årene. Høgskolene var i likhet med sykehusene i fylkeskommunalt eie frem til midten av 1980-årene, da de ble overtatt av staten. Distriktshøgskolen i Steinkjer ble opprettet i 1981, opprinnelig med kandidatstudier i økonomi og administrasjon, landbruksøkonomi, informasjonsteknologi og offentlig administrasjon og ledelse. Den eldste delen av Høgskolen i Nord-Trøndelag er studiemiljøet i Levanger. Lærerskolen i Levanger var en direkte videreføring av Klæbu seminar, etablert 1839, som flyttet sin virksomhet til byen i 1892. Fra 1984 ble fagtilbudet utvidet, og 1989 også med ingeniørutdanning. I 1999 ble alle fagtilbudene i Levanger samlokalisert på Røstad. Fra høsten 2000 har Levanger videregående skole holdt til i de tidligere lokalene til lærerskolen.