Det var navngitt etter Bjørn Helland-Hansen (1877–1957) som var oseanograf og professor og døde samme året som skipet, det forliste vest for Svinøy fyr (like nord for Stad) ved 13-tiden den 10. august 1976. Det kantret som følge av to kraftige bølger (brottsjøer) og sank etter tyve minutter. Ombord var syv vitenskapelige (forskere) og tre mannskap. Åtte mann reddet seg på en flåte, to mann omkom, forsker laborant Robert Michelsen (47 år) fra Bergen og skipsfører Magnus Hauge (61 år) fra Askøy.