I Irak tilhører nesten halvparten av den arabiske befolkning stammegruppen sjammar, det vil si over 30 prosent. Noen av storfamiliene blant dem har utgjort Iraks sosiale elite, såvel som under osmanene, britene og under Saddam Hussein. Der den tradisjonelle levemåte fremdeles holdes i hevd, regnes sjammarene blant de rikeste og mer konservative folkegrupper. For det meste er de sunnier, men det er også mange sjiitter og en liten kristen minoritet.