I 1717, da Spania igjen ble en viktig militærmakt, og kong Filip V av Spania hadde ambisjoner om å ta tilbake de spanske områdene i Italia og Middelhavet, ønsket resten av de europeiske maktene Storbritannia, Frankrike og Østerrike å styrke freden i Utrecht ved å avstå Sicilia til Karl VI av Det tysk-romerske riket. Spania var derimot ikke fornøyd med dette og ønsket tilbake hele øya. Med denne bakgrunnen og østerrikernes arrestasjon i Milano av den spanske storforhørsdommeren Jose Molina, fikk Filip V det påskuddet han trengte. I juli gav kongen av Spania den spanske flåten, som lå klar i Barcelona, ordre om å erobre Sardinia og startet striden mot Østerrike.