Breen har navn etter gården Nigard som ble knust av breen i 1748 da den rykket fram ca. 3 km i perioden 1700–1748. Breen stanset ca. 4,5 km lenger fram enn brekanten i dag. Somrene 1741–1744 var ekstremt kalde, biene døde og fruktdyrkning var umulig.