Ambolten er dannet av toppen av den nedre delen av første gjellebue under fosterutviklingen. Resten av den øvre delen av første gjellebue danner grunnlaget for overkjevebeinet. Krypdyr og fugler mangler både ambolten og hammeren. Den knokkelen som tilsvarer ambolten kalles hos krypdyr er dette en del av skalletaket og utgjør den øvre halvdelen av kjeveleddet. Den motsvarende knokkelen i underkjeven utgjør hammeren hos pattedyr. Hos pattedyr er funksjonen som leddflate overtatt av tinningbeinet i overkjeven og selve tannknokkelen i underkjeven. De to forhenværende leddelementene har gjennom evolusjonen endt opp festet til stigbøylen, en knokkel som i utgangspunktet festet kjeveleddet til hjernekassa. Denne utviklingen har skjedd separat hos kloakkdyr og egentlige pattedyr (pungdyr og morkakedyr).