Prosjektet begynte Pamuk å arbeide med midt på 1990-tallet. En kjærlighetshistorie fra Istanbul presenteres i form av en roman, og hovedpersonen i fortellingen skal ha bodd i huset som nå er museum. Romanen ble publisert i 2008, og museet åpnet i 2012 og fikk i 2014 prisen Årets museum i Europa.