Sørlig tigerkatt er en liten og slank katt som blir omkring 1,8–3,5 kg tung. Kroppslengden utgjør omkring 38–59 cm og halen typisk 20–42 cm. Hanner blir noe større enn hunner. Grunnfargen er normalt mer brunaktig eller gulbrun, og noe mørkere enn hos nordlig tigerkatt, som er mer blekgul i grunnfargen. Sorte individer (melanisme) er kjent.