Det er ikke bevist om borgen ble bygget av korsfarere eller av ayyubider. Sannsynligvis ble borgen Nimrod anlagt i 1229 eller deromkring av ayyubide-emir , en bror av sultan al-Kamil, for å verge mot at Fredrik IIs korstog skulle rykke frem mot Damaskus. Årene terrer ble borgen utbygd flere ganger, hovedsakelig under sultan Baibars I (1260–1277). Borgen overvåket veiforbindelsen fra Galilea til Damaskus der den løp gjennom en trang dal mellom Hermon og Golanhøyden, og til vern av byen Banyas. Området var sterkt omkjempet, og kontrollen over borgen skiftet frem og tilbake mellom sarasenere og korsfarere.