Han vokste opp i et håndverksmiljø, gikk i møbellære på møbelverksteder i lokalsamfunnet før han begynte på Ulsteinvik folkehøgskole, for deretter å reise til Oslo og begynne på Statens håndverks- og kunstindustriskole under arkitekten Arne Korsmo og maleren Arne E. Holm. Hans håndverksbakgrunn ble styrket og videreutviklet med arbeid i Oslo-bedriften Hjort & Østlyngen, studieopphold i Stockholm og sudiereise til Finland. Relling etablerte i 1943 sammen med Rolf Rastad tegnekontoret Rastad og Relling som etter krigen ble supplert med en møbelforretning i Oslo sentrum.