Bente Riise er utdannet fra Norsk journalisthøgskole i Oslo i 1989. Hun har arbeidet som journalist i , og , og var redaksjonssekretær i lørdagsmagasinet til 2000–2001. I 2004–2005 var hun fast spaltist i ukeavisa . Riise var redaktør for bladet i årene 1994–2000 og 2001–2005. I 2005–2006 var hun journalist i . I årene 2006–2013 var Riise redaktør for tidsskriftet , og så sakprosaredaktør i Samlaget 2013–2017. Siden 2017 har Riise vært generalsekretær i Norsk Tidsskriftforening.