Lengden på en sann soldag varierer gjennom året, av to årsaker. For det første er jordens bane ikke en sirkel men en ellipse, slik at planeten beveger seg raskere når den er nærmest solen (perigeum) og saktere når den er lengst unna (apogeum) (se Keplers lover for planetenes bevegelser). For det andre; på grunn av jordens aksehelling beveger solen seg langs en storsirkel (ekliptikken) som heller mot jordens himmelekvator. Når solen krysser ekvator ved begge jevndøgn så beveger den seg i en vinkel i forhold til den, slik at projeksjonen av denne hellende bevegelsen på ekvator er saktere enn dens middelbevegelse; og når solen er lengst unna ekvator ved begge solhverv beveger den seg parallelt med den og nærmere polaraksen enn ekvator, slik at projeksjonen av denne parallelle bevegelsen på ekvator er raskere enn dens middelbevegelse (se tropisk år). Følgelig er sanne soldager kortest 26. – 27. mars og 12. – 13. september og lengst 18. –19. juni og 20. – 21. desember. Disse datoene er forskjøvet i forhold til jevndøgn og solhverv på grunn av den raskere/saktere solen ved jordens perigeum/apogeum.