En kommet faller ned fra verdensrommet og havner i nærheten av en liten, idyllisk amerikansk landsby. En uteligger blir vitne til nedfallet og løper til for å se. Han legger merke til en geleaktig masse på innsiden av den sprukkede kometen og forsøker å ta stoffet nærmere i øyesyn ved hjelp av en trepinne. Med ett fester den deigaktige massen seg på hånden hans og nekter å slippe. Til alt hell får han hjelp til å komme seg til det lokale sykehuset, men der vokser organismen seg større, og når dens opprinnelige vert dør finner den instinktivt frem en ny. Organismen størrelse gjør den nærmest ustoppelig og den absorberer alt liv som kommer i dens vei. Etterhvert blir den gigantisk og truer hele byen med utslettelse. Tenåringsgutten Brian Flagg blir stående midt opp i det hele og ender opp som redningsmann.