Prinsippet innebærer at dokumenter juridisk skal tolkes etter forfatterens mening, som vanligvis brukes for å tolke testamenter. Når man i norsk arverett tolker et testament, skal det derfor gjøres etter hva testator ønsket med enhver disposisjon. Forøvrig i juridisk tolkning, skal man ta utgangspunkt i ordlydens betydning på vanlig norsk folkemunne, såkalt objektiv tolkning, og skiller seg derfor fra den subjektive tolkningen som gis testament.