Milly Bergh ble som ung kjent som modell for flere motebilder, noe som var en ganske uvanlig geskjeft for en admiraldatter, Hun ble en kjent skikkelse i det øvre sjikt av Kristianias selskapsliv. Sommeren og høsten 1885 hadde hun et forhold til Edvard Munch, mens hun ennå var gift med Carl Thaulow, og hun regnes som Munchs første store kjærlighet. Det havarerte forholdet danner bakteppe for Munchs maleri (1899–1900).