Senator John Coburn har en sønn, Steve, som ofte assosierer seg med gamblere, kriminelle og rusmiddelavhengige – i stedet for en politisk karriere, slik som faren hans. Han myrder impulsivt sin elskerinnes nye elsker. Senatoren forsøker å bruke sin store politiske innflytelse for å få Steve frikjent. Men alle bevisene impliserer ham, og derfor ønsker juryen å finne Steve skyldig uten særlig mye overveielse.