Elva brukes til kraftproduksjon i Stuttgongfossen kraftverk, ca. 7 km etter Nedre Sjodalsvatnet. Noe av vannet fra Veo, som er en sideelv til Sjoa, overføres også via en tunnel til innsjøen Tesse og brukes til kraftproduksjon. Sjoa ble i 1973, gjennom Verneplan I for vassdrag, vernet mot videre kraftutbygging. Vernegrunnlaget var urørthet.