Til tross for Nederlands relative lille størrelse, sammenlignet med større land rundt som Frankrike, Storbritannia og Tyskland, har nederlenderne etterlatt seg en arv som overgår deres antall. Nederlenderne er blitt sett på som nyskapende innenfor kapitalisme, særlig innenfor handel, moderne pengesystemer og bankvirksomhet, og deres vektlegging på en moderne økonomi, sekularisme, religiøs frihet og et fritt marked, har til sist hatt enorm innflytelse på de store nasjonene i Vesten, særlig Det britiske imperiet, dets tretten kolonier i den nye verden, og derigjennom også på USA.