På oppdrag fra regjeringen utreder Statens vegvesen en fast kryssing av fjorden som kan erstatte ferjesambandet. Den nye, ferjefrie E39 planlegges som en 16 kilometer lang undersjøisk tunnel fra Vik i Vestnes kommune til Nautneset i Molde kommune. Deretter følger en rundt 2 kilometer lang hengebru fra Nautneset til Julbøen i Molde kommune. Prosjektet er godkjent og omtalt i Nasjonal transportplan 2018–2027, men byggestart er ikke endelig avklart per 2017. Kostnaden var anslått til 14,5 milliarder kroner. Da prosjektforslaget kom med i Nasjonal transportplan var totalkostnaden anslått til minst 37 milliarder kroner. Ifølge Vegvesenets senere utredning og beregning er det mulig gjennomføre utbyggingen for 23 milliarder kroner. Også dette lavere anslaget vil være samfunnsøkonomisk ulønnsomt.