Under Assads styre rapporterte menneskerettighetsgrupper om begrensninger på kulturelle og språklige uttrykk for flere minoritetsgrupper, inkludert kurdere. Offentlig bruk av kurdisk språk og feiring av kurdiske kulturelle høytider skal periodevis ha vært begrenset eller forbudt, ifølge uavhengige rapporter. Slike restriksjoner ble kritisert av menneskerettighetsorganisasjoner som anså dem som et hinder for kulturelt og språklig mangfold.