Norman Rosten ble født 1. januar 1913 i New York. Han vokste opp i Hurleyville i New York og ble uteksaminert fra Brooklyn College, New York University og University of Michigan. Ved sistnevnte møtte han Arthur Miller og begge vant Avery Hopwood Award. I 1979 ble Rosten utnevnt til poet laureate i Brooklyn av bydelslederen Howard Golden.