Tre sovjetiske romskip, Sirius, Vega og Capella, er på vei fra Lunar Station 7 for den første menneskelige landingen på Venus og den første utforskningen av planeten. Men Capella blir plutselig truffet av en stor meteor og blir fullstendig ødelagt. Dette dreper også hele mannskapet om bord. Etter å ha sørget over tapet av vennene deres, fortsetter de resterende to skipene, Sirius og Vega, videre, selv om det planlagte oppdraget egentlig krevde tre romskip. En erstatning, Arcturus, skal bli sendt fra jordkloden, men skal ikke komme frem før cirka to måneder senere.