Valget i 1998 var skuffende for republikanerne. Gingrich hadde før valget gått hardt ut mot Clinton på grunn av den såkalte Lewinsky-skandalen, og de fleste trodde på et republikansk valgskred. Da republikanerne faktisk tapte fem seter, ble presset mot Gingrich stort. Han valgte derfor å trekke seg både fra stillingen som leder og fra setet i Representantenes hus.