I 1912 bestemte parlamentet i Canada at det offisielle navnet på disse områdene skulle være . Mellom 1925 og 1999 dekket Nordvestterritoriene et areal på - større enn India. Den 1. april 1999 ble de østlige tre femtedelene av Nordvestterritoriene (inkludert hele distriktet Keewatin og mye av Mackenzie og Franklin) skilt ut som et eget canadisk territorium med navnet Nunavut.