Höttls sjef i Wien, Friedrich Polte, mente at Höttl var en driftig etterretningsmann, men korrupt, løgnaktig og upålitelig. Polte fjernet Höttl fra Wien-kontoret og i 1942 arbeidet Höttl som krigskorrespondent på østfronten. I 1943 ble østerrikeren Ernst Kaltenbrunner sjef for RSHA (Heydrich ble drept i 1942) og Kaltenbrunner hentet Höttl til RSHA i Berlin for å etablere en kjerne av lojale østerrikere og motvirke Walter Schellenbergs innflytelse overfor Himmler og Hitler. Kaltenbrunner sørget for at granskingen av Höttls korrupte virksomhet i Østerrike ble stanset. Under Kaltenbrunner var Höttl blant annet leder for SDs Italia-kontor der han medvirket ved den tyske løslatelsen av Benito Mussolini fra fengsel. I oktober 1943 insisterte Kaltenbrunner på at Höttl skulle forfremmes til selv om han ikke var fylt 30 år slik kravet var; forfremmelsen ble gjort tilbakevirkende til 11. september – dagen før Mussolini ble frigjort av kommandosoldater fra Waffen-SS.