Flyet nådde hastigheter på over 3 000 km/t og skapte uro i enkelte deler av den vestlige verden. Det sto på 1960-tallet frem som spydspissen på sovjetisk teknologi. Vestlige eksperter fikk undersøke flyet på nært hold etter at Viktor Belenko hoppet av 6. september 1976 ved å fly sin MiG-25 til Hakodate i Japan.