Innenfor økologisk økonomi, representet med blant annet Herman Daly (1938–2022) og Nicholas Georgescu-Roegen (1906–1994), er en uenige med modellene fra nyklassisk økonomi. Blant annet peker de på at det ikke finnes alternativer for mange av de vitale ressursene, som for eksempel vann, luft, fruktbar jordsmonn, biodiversitet og økosystemtjenester som gir vannrensing, skadedyrkontroll og resirkulering av næringsstoffer. Innenfor økologisk økonomi ansees de økonomiske systemene som delsystemer av biosfæren og at økonomien i stor grad er avhengig av uerstattelige naturressurser. En mener at konvensjonell økonomisk vekst etter hvert ikke vil være bærekraftig, fordi naturkapitalen uttømmes eller degraderes, samt at naturmiljøet ikke lengre har kapasitet til å håndtere forurensning og avfall. Om naturressurser virkelig blir uttømt, så er det ingen måte de kan erstattes på.