Våren 1943 ble det rekruttert til den nyopprettede Waffen-SS-divisjonen 13. Waffen-Gebirgs-Division der SS «Handschar». Divisjonen rekrutterte mannskaper fra Balkan og rettet seg opprinnelig særlig inn mot den muslimske befolkningen i Bosnia. «Handschar» (bosnisk/kroatisk: ) var det lokale ordet for det buete, krumme tyrkiske sverdet (arabisk: «Khanjar» خنجر), et historisk symbol for Bosnia og Islam. Al-Husseini assisterte i rekrutteringen, men resultatet var nok skuffende, da de fikk bare rundt halvparten av de – soldatene som var forventet.