Han var fylkesordfører i Sør-Trøndelag fra 2003 til sammenslåingen av Trøndelagsfylkene i 2018, deretter fylkesordfører i Trøndelag frem til 2023. Han er med sine 20 år (satt sammen med periodene hans i både Sør-Trøndelag og Trøndelag) Norges lengst sittende fylkesordfører. Fra 2023 til 2024 var han statssekretær i Nærings- og fiskeridepartementet.