Hele Kvitsjøen er under russisk overherredømme og betraktes som en del av de innenlandske havene til Russland. Den fremste havnen i Arkhangelsk er lokalisert i Kvitsjøen. For det meste av Russlands historie var dette Russlands fremste senter for internasjonal maritim handel, gjennomført av de såkalt pomorer («kystboere», avledet fra , «kyst»), russere som drev byttehandel i Finnmark fra Kholmogory, såkalt pomorhandel.