I 1974 ble 4,5-litringen 450SE tross oljekrisen, utropt til Årets bil i Europa. SE betyr (bensininnsprøytning) og SEL er SE i utgave. Fra år 1978 kunne man få 450SE med blokkeringsfrie bremser (ABS). 300 ble i 1978 første S-klasse med diesel. Første kollisjonspute kom i år 1981 på førerside og 1988 på passasjersiden.