Peter Pan, som fikk sitt gjennombrudd på teatret i 1904, bygger på en tendens i samtiden til å oppvurdere barns forestillingsverden og eventyrleker. Dette hadde blant annet grunnlag i Robert Louis Stevensons essaysamling (1881). Skuespillet er både et høydepunkt i denne tradisjonen, og Barries kommentar til den. Stykket bygger dessuten på flere elementer fra samtidens barneteater: den unge hovedpersonen, skurken som publikum kan bue ut, roller som kan bekles av barn, forvandlingsscener og sentimentale øyeblikk.