Etter at han ble ordinert til prest den 16. mai 1986 av biskop Bruno Wechner, var han kapellan ved menighet i Bregenz i tre år. I 1986 tok han doktorgraden i teologi med en avhandling om botens sakrament. I 1989 ble han utnevnt til leder for internatskole i Bregenz, og ett år senere til rektor der.