Fra sagalitteraturen finnes det indikasjoner på at vikingene skal ha hatt store vakt- og hyrdehunder med opprinnelse fra De britiske øyene. I Njåls saga får Gunnar fra Lidarende en stor irsk hund i gave. I Olav Tryggvasons saga i Heimskringla finnes det en fortelling om Olavs hund som kunne ha vært en hyrehund.