Årets vakreste Bøker ble innstiftet av boktrykker Arthur Nelson i 1933. Arrangementet har hatt forskjellige navn og bokkategorier gjennom åra, men de premierte bøkene har alltid representert samtidas viktigste aktører innen bokdesign og illustrasjonskunst. I 1930-åra var det kongen og dronninga som delte ut prisene, og arrangementet var da en av forlagsbransjens viktigste hendelser i løpet av året. Det dabbet noe av etter krigen, men i 1991 overtok Grafill ansvaret for prisen, og interessen er i dag stor.