Han debuterte i 1949 ved statsoperaen i Dresden som Moser, en av mestersangerne i , den samme rollen som han sang under sin første opptreden på Bayreuth-festivalen i 1951. Han var medlem av Staatsoper Berlin fra 1953–1961. Andre operahusdebuter inkluderte Wiener Staatsoper i 1957, Covent Garden i 1960 (som Mime i en komplett under Solti) og Metropolitan Opera i 1968 som Loge. Han sang i de første forestillingene eller de første iscenesettelsene av Werner Egks , Heimo Erbses , Carl Orffs , Frank Martins og Giselher Klebes .