Når Siegfried gifter seg med Gutrune, Gunthers søster, oppdager Brünnhilde at han har ringen og beskylder ham for svik. Fortsatt avvist konspirerer hun, Gunther og Hagen for å få Siegfried drept, og forteller Hagen at Siegfried kun kan angripes bakfra. Gunther og Hagen tar Siegfried med på en jakttur, der Hagen stikker et spyd i ryggen hans. Når de kommer tilbake, tar Brünnhilde grep og får bygget et likbål hun selv vil bestige for å rense ringen for dens forbannelse og gi den tilbake til de tre vannymfene («Rhindøtre», «Rhinens døtre»). Hennes likbål blir signalet til at Valhalla og alle gudene forgår i flammene.