Initiativet til sangen ble tatt av Bob Geldof etter at han hadde han hadde sett en dokumentarfilm av Michael Buerk om sultkatastrofen i Etiopia på BBC. Geldof tok umiddelbart kontakt med Ure fra Ultravox og de skrev sangen på svært kort tid. Formålet med utgivelsen var å reise penger, men særlig få sultkatastrofen i Etiopia, som på dette tidspunktet hadde pågått i tre år uten internasjonal oppmerksomhet, på den internasjonale dagsordenen. Dette lyktes de med. Som også andre julesanger, blir den hentet fram igjen i førjulstider og allerede året etter vendte sangen tilbake til de britiske hitlistene og fikk en plassering på tredjeplass uken etter julen 1985.