De italienske jagerne «Crispi» og «Sella» dro avgårde fra Leros-øya i Egeerhavet natten 25. mars 1941. Begge jagerne hadde med seg tre angrepsbåter (på 2 tonn) hver fra Decima Flottiglia MAS om bord, disse var kjent som (MTM) av italienerne. Hver MTM (kalt , «små båter») bar med seg en sprengladning på 300 kg i baugen. MTM-båtene var spesielt utstyrt for å kunne lage sin vei gjennom hindringer som for eksempel torpedonett. Båtføreren skulle styre angrepsbåten på kollisjonskurs med sitt allierte skip, og deretter hoppe fra båten før kollisjonen og detonasjon av sprengladningen.