Hans families historie går tilbake til det 11. århundre, og har siden spilt en viktig rolle i sentraleuropeisk historie. Slekten stammet fra Scheinfeld i dagens Bayern, og fikk i historiens løp betydelige eiendommer i Østerrike og Böhmen. I 1948 måtte foreldrene flykte fra Böhmen, der kommunistene hadde tatt makten. De etterlot 11 slott og hektar land.