I 1946 ble i tillegg til Jernverket et annet stort industriforetak med staten som eier besluttet, nemlig A/S Årdal Verk. Industrialisering var den langsiktige strategien for Arbeiderpartiets modernisering av landet, og industriinvesteringer fikk høyest prioritet. Importbehovet var stort både for innsats- og forbruksvarer og dermed var valutapolitikken viktig. Nye eksportindustrier skulle skaffe varer og valuta fra utlandet, mens innenlands industri skulle redusere behovet for importvarer. Først da verdenshandelen etterhvert ble liberalisert gikk en inn for sterkere eksportindustri.