Blant de tidlige bilene hadde de fleste motor bak med 1-trinns girkasse og beltedrift koblet til bakhjulet . I 1891 kom den franske bilen Panhard et Levassor med 3-trinns manuell girkasse, og ble toneangivende for flertrinns manuelle girkasser i kjøretøy. Overføringen bestod av et skyvegir-design uten noen form for hastighetsynkronisering, noe som medførte at girtannhjulene fikk stor slitasje under girskift.