Enkefruen ga seg dog ikke så lett. For å få sin rettmessige slave tilbake, fikk hun ham etterlyst, og satte kongens fogd på ham til et sivilt søksmål i retten. I saken , hevdet Hans Jonathans advokat, Algreen-Ussing, at selv om slavehold var tillatt i Dansk Vestindien, var det ikke tillatt i Danmark, og følgelig kunne Hans Jonathan ikke holdes som slave. Den 31. mars 1802 dømte allikevel den nylig utnevnte dommer Anders Sandøe Ørsted ham og moren til å sendes tilbake til Vestindien.