Harold Hilgard Tittmann kom fra en familie av tyske immigranter som kom til USA fra den saksiske byen Dresden. Hans bestefar, Edward Tittmann, var den første stamfaren som kom til Amerika; han ankom Belleville i Illinois i 1833. Faren Harold Hilgard Tittmann sr. var det syvende barn født til Edward og hans hustru Rosa Hilgard Tittmann. Han gikk på Taft School i St. Louis, tok eksamen i 1912 og begynte deretter på Yale University hvorfra han ble uteksaminert i 1916.