Campe var en stor barnevenn og besatt ikke ringe evne til populær fremstilling. Men hans tenkemåte var preget av åndløshet og nyttesyke; betegnende er hans uttalelse om at han satte oppfinneren av spinnerokken over Iliadens og Odysseens dikter. Derfor måtte den store anseelse han nøt hos sin samtid nødvendigvis tape seg da oplysningstidens idealer bleknet.