Den luftbårne operasjonen ble utført av den første allierte luftbårne hæren med landoperasjonen av britiske XXX-korps fra annen armé. De luftbårne soldatene, som utgjorde mer enn 41 000, ble sluppet over steder hvor de kunne ta kontrollen over viktige broer og holde terrenget til landstyrkene ankom. Landstyrkene besto av ti pansrede og motoriserte brigader med et tilsvarende antall soldater. Landstyrkene rykket fram fra sør langs en enkelt vei omgitt av en flomslette på begge sider. Planen forutså at de på 48 timer ville dekke de 103 km fra starten til broen over Rhinen. Omtrent 100 000 tyske soldater var i nærheten for å motsette seg den allierte offensiven. Det var den største luftbårne operasjonen i krigen fram til dette tidspunktet.