Filmen er lagt til slaget om Stalingrad under andre verdenskrig. Filmens tittel er hentet fra William Craig sin bok fra 1973, , som beskriver hendelsene rundt slaget om Stalingrad vinteren 1942/43. Selve handlingen er oppdiktet, men er løst basert på ekte historier fortalt om den sovjetiske skarpskytteren Vasilij Zajtsev.