Ideen om et kritisk eksperiment ble fremsatt av Bacon. Newton designa og gjennomførte flere kritiske eksperimenter og gjorde dermed ideen kjent. Et berømt kritisk eksperiment fra nyere tid er Arthur Eddingtons observasjon at solen fungerer som gravitasjonslinse, et testresultat som var i favør av Einsteins relativitetsteori.