Hun var adoptivdatter av Guo Zixing, kommandant for en bondehær som gjorde opprør mot Yuandynastiet. Senere giftet hun seg med Zhu Yuanzhang (den senere keiseren). En gang, da Zhu Yuanzhang satt fengslet, stjal hun noen pannekaker og gjemte dem i sine klær i håp om å kunne smugle dem inn til Zhu slik at han ikke skulle forgå av sult. Men pannekakene var så varme at hennes mage ble skoldet.