Tintin blir informert av Dupond og Dupont om en sak som involverer en beruset mann, som kort tid senere blir funnet drept, med en papir-bit fra det som ser ut til å være en boks med krabbe-kjøtt med ordet "Karaboudjan" skriblet på. TinTins påfølgende etterforskning og kidnappingen av en japansk mann som er interessert i å gi ham et brev, fører Tintin til et skip kalt Karaboudjan, hvor han blir bortført av et syndikat av kriminelle som har gjemt opium i krabbe-boksene. Tintin klarer å stikke av fra det låste rommet, og Tintin slår ut en mann som er sendt for å bringe ham mat. Han etterlater mannen bundet og kneblet i rommet.