Shrek er et avskyelig, grønnhudet, ildsprutende monster som ser ut til å kunne tåle hva som helst. Han liker å få andre vesener til å vemmes ved synet av ham. Når Shrek endelig har blitt myndig, mener foreldrene det er på høy tid at han kommer ut i verden og får sett seg om. Derfor sparker de ham (bokstavelig talt) ut av sumpen de bor i.