Når Catherines svenske tante Lavinia Penniman (spilt av Miriam Hopkins) flytter inn hos dem, etter å ha blitt enke. Hun forsøker å få Catherine til å bli mer sosial, og finne en ektemann. Når hun møter den kjekke Morris Townsend, blir Catherine forført av all oppmerksomheten han gir henne - oppmerksomhet hun aldri har mottatt tidligere, og desperat har ønsket seg. Catherine blomstrer raskt under hans romantiske følelser. Hun blir forelsket i Morris, og de planlegger snart å gifte seg. Catherine er myndig, og mottar 10 000 dollar i året i arv etter moren hennes, og forventes å motta ytterligere 20 000 dollar hvert år på toppen av dette etter farens bortgang. Men Sloper tror at den fattige Morris, som er langt mer attraktiv og sjarmerende enn Catherine, bare er interessert i Catherine på grunn av alle pengene hun har arvet.