I 1962 deltok The Dreamettes, en håpefull sang-gruppe fra Chicago, i den berømte talent-konkurransen «Amateur Night» ved Apollo Theatre i Harlem, New York. Gruppen er sammensatt av sanger Effie White og hennes bestevenner, Deena Jones og Lorrell Robinson. Til konkurransen synger Dreamettes en sang skrevet av Effies bror, C.C. som reiser sammen med dem til talent-showet. De vinner ikke konkurransen, men C.C. og vennene møter Curtis Taylor Jr., en bil-selger som begynner som manageren til The Dreamettes. Curtis overbeviser James «Thunder» Early, en populær stjerne og manageren hans, Marty, om å ansette The Dreamettes som backup-sangere. Selv om Jimmy Early og The Dreamettes første opptreden sammen er vellykket, er Jimmy desperat etter å finne nytt materiale.