Den 20. mars ble han skutt ned og drept foran sin kone av en gruppe menn med svertede ansikter. Noen fulgte etter dem og så at de løp inn på Royal Irish Constabularys lokalstasjon. En offisiell gransking fant senere at de tilhørte reservepolitistyrken kjent som Black and Tans. Etter mordet gjennomsøkte politiet Mac Curtains hus i Thomas Davis Street. Likskuemannen gav en kjennelse på overlagt drap, med den britiske statsministeren David Lloyd George og visse medlemmer av politistyrken angitt som de ansvarlige. Kjennelsen var preget av at mordet skjedde under den irske uavhengighetskrig. Selv om en tiltale mot Lloyd George ikke var aktuell, var politimennenes identitet fastslått med rimelig sikkerhet, men det ble aldri tatt ut tiltale mot noen i saken. Det var kjent at det var distriktsinspektøren i RIC, Swanzy, som hadde stått bak ordren om å utføre mordet. Han ble senere drept av IRA.