Han ble født i juni 1915 i Bergen og var bror av Erling Welle-Strand. Som tenåring var han aktiv ved Den Nationale Scene før han begynte i førstegangstjenesten i 1935. Han jobbet også som kullgruvearbeider for Store Norske Spitsbergen Kulkompani, før han meldte seg inn ved Norges Tekniske Institut i 1936.