Den 26. juli 1962 ordinerte biskop Franz Hengsbach Franz Vorrath til prest i Essens katedral. Han fikk sin første prestelige erfaring om kapellan ved i Witten-Herbede (1962-1968) og senere som kapellan ved i Duisburg-Wanheimerort (1968-1975) ). Fra 1973 til 1975 var han byungdomsprest i Duisburg.