I 1941 vurderte U.S. Army Ordnance Board effektiviteten av maskinpistoler i bruk i Europa, spesielt tyske MP 40 i kaliber 9×19 mm og den britiske Sten. Som svar begynte de å utvikle en tilsvarende maskinpistol for egne styrker i oktober 1942. Hæren leverte lister med krav, blant annet et skulderfyrt våpen i kaliber .45 ACP eller .30 Carbine, med både hel- og halvautomatisk funksjon. Aberdeen Proving Ground justerte spesifikasjonene for å sikre et helautomatisk våpen som var billig og raskt å produsere. Det ferdige designet krevde et tyngre sluttstykke for å redusere skuddtakten til under 500 skudd per minutt, med presisjon som kunne treffe 90 % av skuddene på en 6x6 fots blink på 50 yards.