Det eldste beviset man har for duer stammer fra miocen og er omkring 30 millioner år gammelt, men forskere tror at familien kan være enda eldre. Noen regner med tre underfamilier og to tribus, andre bruker fem eller flere underfamilier og ingen tribus. HBW Alive regner med 350 arter, mens Birds of the World regner med 348. Begge regner med 49 slekter. Størst biologisk mangfold finner man i Sørøst-Asia og Australasia, der familien har spesielt stort mangfold på øyene. Ny-Guinea har i så måte spesielt stor artsrikdom.