Første gang Sanjay dukket opp på lerretet var i en liten rolle i sin fars film «Reshma Aur Shera». Sanjay var bare tolv år gammel, men fikk takket være sin far som da hadde tatt steget over til regi, fikk han spille side om side med Bollywoods største stjerner, blant annet Amithabh Bachchan. Filmen ble nominert til Gullbjørnen i Berlin i 1971.