Vorarlberg ble lenge administrert fra Innsbruck i Tirol (inntil 1805 som en del av Vorderösterreich), men fikk selvstyre i 1861. Etter den første verdenskrig ble det holdt en folkeavstemning om en tilslutning til Sveits, som ble støttet av 80 % av innbyggerne. Likevel forble Vorarlberg ved den nyoppretta republikken Østerrike, nå som delstat. Bortsett fra perioden 1938–1945, da Vorarlberg inngikk i (distriktet) sammen med Nord-Tirol, har Vorarlberg vært en selvstendig delstat i Østerrike.