Jennie ble født i Cheongdam-dong, Gangnam-gu, Seoul den 16. januar 1996, som enebarn. Hun gikk først på Cheongdam barneskole i Seoul før hun flyttet til New Zealand. Da hun var åtte år gammel, reiste hun på tur med familien til Australia og New Zealand. Da moren hennes spurte henne om hun likte New Zealand og ville bli der, svarte Jennie "ja". Ett år senere ble hun sendt for å studere ved Waikowhai Intermediate School i Auckland og bodde hos en vertsfamilie. Jennie snakket om sin erfaring med å lære et nytt språk i MBCs dokumentar English, Must Change to Survive (2006). I ungdomsårene drømte hun om å bli ballettdanser. Etter å ha fullført intermediate, begynte hun på ACG Parnell College.