Trylleformler i Harry Potter-universet utføres i henhold til bøkene vanligvis som en kombinasjon av en uttalt trylleformel (ofte modifiserte ord hentet fra latin) og bevegelse av tryllestaven. Det er også mulig å bruke magi uten tryllestav; avanserte hekser og trollmenn kan få sin magi til å fungere uten å uttale selve formelen ved hjelp av viljekraft. Slik det står beskrevet i bøkene av J.K. Rowling kan alle formler utføres uten å si besvergelsen, men besvergelsen blir som oftest uttalt for å forsterke formelen, blant annet fordi utøveren av formelen kan ha manglende kunnskaper og/eller evner.