Som safiren er rubinen en korund-variant, den består av aluminiumoksid med små spor av krom- og jernoksid som gir den den røde fargen. Rubiner har vært ettertraktet i tusenvis av år, ordet for rubin på sanskrit er ratnaraj, som betyr «kongen av edelstener». Den dyprøde Burmarubinen, som ofte blir betegnet som dueblodsrød, er den mest verdifulle.