Da han ble arrestert i 2006 hadde Provenzano vært på rømmen fra lovens lange arm siden han ble siktet for mord i 1963 – altså i en sammenhengende periode på 43 år. Det eneste kjente bildet av ham ble tatt på femtitallet. Myndighetene var nær ved å fange ham de siste ti årene. Det kan synes utrolig at én mann klarte å holde seg usynlig så lenge under normale forhold, spesielt på en såpass liten øy som Sicilia. Mange tror at 'Onkel Bernie', som Provenzano er kjent som blant sine venner, har hatt en avtale med italienske myndigheter om at de ikke skulle plage ham. Det faktum at hans forgjenger, Totò Riina, endelig ble arrestert i sitt hjem etter å ha vært på rømmen i 20 år, kan sies å styrke denne teorien.