Etappens første brudd gikk etter 12 kilometer da BMCs Martin Kohler opparbeidet seg en luke. Hovedfeltet lot sveitseren gå, og på det meste hadde han et forsprang på over 12 minutter. Etter hvert satte Garmin-Cervélo seg fremst i feltet og tok opp jakten på Kohler. Forspranget krympet inn, men sveitseren var først opp begge de to kategoriserte stigningene og sikret seg klatretrøya etter etappen. Farten ble satt opp i hovedfeltet før den nest siste stigningen som bestod av svært løs grus som virvlet opp mye svevestøv. Feltet ble sprengt, og David Millar som syklet i den rosa trøya falt av det som var igjen av feltet. Briten hadde allerede hatt en dårlig dag på jobben etter at han dundret inn i Ángel Vicioso, mannen som lå på andreplass i sammendraget før etappen. Begge rytterne gikk i bakken i en klønete episode. Takket være gode tempoegenskaper klarte Millar å komme opp til feltet igjen, men klarte ikke å klore seg fast opp den siste stigningen.