Hun var det femte av seks barn av den anglikanske presten Patrick Brontë (1777–1861). Søskenflokken var: Maria f. 1814 Elizabeth f. februar 1815 Charlotte f. april 1816 Branwell f. juni 1817 Emily f. juli 1818 Anne f. januar 1820 Etternavnet Brontë er gresk (Βροντή) og betyr «torden». Bemerkelsesverdig nok ble de tre Brontë-søstrene alle kjente forfattere: Charlotte, Emily og Anne. Broren Branwell (1817–48) er kjent som maler.