Rocky Balboa har vært pensjonert fra boksing i en tjue års tid. Han mistet sin kone i kreft fire år tidligere, og eier nå en italiensk restaurant. Paulie, Rockys beste venn og svoger, fortsetter å støtte Rocky når han kan. Men han følger også skyldfølelse på grunn av sin tidligere dårlige behandling mot sin avdøde søster. Men han anklager Rocky for å fremdeles leve i fortiden. Sent en kveld møter Rocky en kvinne ved navn Marie, som en gang var en plagsom ung jente som Rocky hadde eskortert hjem for 30 år siden. Marie er nå aleneforelder til en tenåringssønn ved navn Stephenson, født utenfor ekteskap.