Campbell hadde vært en ledende person innen crossocvermusikken i 1960- og 1970-årene og fortsatte den trenden da han spilte inn «Southern Nights» på plate. Toussaint minnes at han besøkte slektninger i Louisianas «backwoods» da han skrev sangen. Ofte, mens han lyttet til historier fra sine eldre slektninger, så han opp mot den klare stjernefylte himmelen nattetid.