Familien til Harlan Thrombey, en velstående forfatter, deltar på hans 85-årsfest ved herskapshuset hans i Massachusetts. Neste morgen oppdager Harlans husholderske, Fran, ham død med halsen skåret over. Elliot og Wagner fra politiet påstår at Harlans død var selvmord, men privatdetektiv Benoit Blanc blir i all hemmelighet ansatt for å etterforske saken videre. Blanc oppdager snart at Harlan hadde et veldig anstrengt forhold til resten av familien sin. På dagen for hans død truet Harlan med å avsløre sin svigersønn Richard, for å ha utro mot Harlans datter Linda. I tillegg hadde svigerdatteren Jonis stjålet fra ham, og han hadde gitt sønnen Walt sparken fra forlagsselskapet han. Harlan hadde også hatt en krangel med barnebarnet sitt Ransom.