James Blish debuterte som science fictionforfatter med novellen «Emergency Refueling» i i 1940, men det er først fra 1950 at forfatterskapet hans regnes for å utmerke seg spesielt. Da ga plass til «Bindlestiff» og «Okie», de første historiene hans fra Okie-universet, som etter hvert også skulle være åsted i fire av romanene hans.