Kjøring med bobsleigh oppstod i Sveits. De første konkurransene ble avholdt på snøunderlag. Tidlig var kjelkene bemannet med fem til seks personer, men dette ble endret til toer- og firerbob i 1930-årene. Kjelkenes maksimallengde er henholdsvis 2,7 og 3,8 meter for toer- og firerbob. Maksimalvekten, inkludert mannskapet, er 390 kg og 630 kg – man kan bruke metallvekter for å kompensere for manglende vekt. Før vektgrensen ble innført i 1952, var deltakerne på bobsleighlagene vanligvis svært tunge.