Ali var den første ikke-vestlige innvandrer som møtte på Stortinget, da han i mars 1994 møtte som vararepresentant for Erling Folkvord. Han er utdannet sosionom fra Norges kommunal- og sosialhøgskole 1987, tok cand. mag. grad i 1996 og vid. utd.i sosialt arbeid og familieterapi i 2001. Han arbeider som klinisk sosionom.