Cristoforetti er utdannet ved Technische Universität München og universitetet i Napoli. Hun var i 2014 og 2015 om bord i romfartøyet Sojuz TMA-15M, i romferden til Den internasjonale romstasjonen, og tilbrakte 199 dager i rommet. Cristoforetti ble også kjent for å være den første som brygget en kopp espresso i verdensrommet.