Under et besøk hos enkefru Halvorsen i Tøyengata blir pensjonist Brockmann og hans venninne, Agathe Skram, vitne til et mord. De hygger seg med og morgenkaffe, kaster et blikk ut av vinduet og ser en mann segne om på kjøkkenet i en leilighet tvers over gata. Politiet anser først dødsfallet som naturlig, mens Brockmann iverksetter grundigere undersøkelser. Snart er Helmer & Sigurdson i gang med å etterforske et mord der sporene stadig leder til en mystisk og ukjent skallet mann.