Monet var sentral i utviklingen av kunstretningen som i ettertid er kjent som impresjonismen. Ordet stammer fra det franske «impression» som betyr «inntrykk». Disse malerne var ikke så opptatt av motivet som av inntrykkene de fikk av naturen. Monet sa engang at han ønsket at han ble født blind og så fikk synet tilbake, slik at han kunne ha begynt å male uten å vite han malte. Monet malte ofte flere bilder av samme motiv, men med forskjellige farger og lyssetting.