Det opprinnelige Bell Telephone Company ble etablert i 1878 av Alexander Graham Bells svigerfar, Gardiner Greene Hubbard. Han hjalp også til med etableringen av søsterselskapet New England Telephone and Telegraph Company. Det var disse to selskapene som ble sammenslått til . Senere sammenslåinger førte til American Bell Telephone Company, så American Telephone & Telegraph Company (AT&T), SBC, og BellSouth, som senere ble til New AT&T.