Sett fra sjøen har byen et utpreget «u-marokkansk» utseende, med sine massive bymurer og befestninger av portugisisk opprinnelse. El Jadida ble okkupert av portugiserne i 1502; de kalte byen (), og beholdt byen inntil 1769 som en lenke i sine handelsruter til India. Da byen ble forlatt av portugiserne, flyttet mange av dem til i Brasil. El Jadida kom under kontroll av sultan Mohammed ben Abdallah.