Fra forkjempere for et liberalt syn på transpersoner og kjønnsinkongruens har TERF blitt karakterisert som en transfobisk og hatefull bevegelse, og den har blitt assosiert med høyreekstremisme og religiøs konservatisme. Retorikken har blitt kritisert som polariserende ved at det ikke skilles mellom hatytringer mot transpersoner og debatt om praktiske konsekvenser av en liberal tilnærming til kjønnsinkongruens.