Navnet er kjent i Norge fra 1300-tallet, men hovedsakelig brukt av utlendinger. Den nordiske formen var fra reformasjonen og fram til 1800-tallet en mer utbredt form av navnet. Kristian var blant de mest populære navnene på guttebarn født i Norge fra ca. 1880 og fram til ca. 1915 og igjen fra ca. 1975. Varianten var blant de mest populære navnene ca. 1975–1990.