Ifølge offisielle kilder ble Nouhak født inn i en familie av halvvietnamesisk opprinnelse i Ban Phalouka i Mukdahan-provinsen i 1910, selv om 1914 også har blitt oppgitt som hans fødselsår. Han hadde vietnamesiske koner. Han giftet seg for første gang i 1933 og deretter i 1944. Han var en av grunnleggerne den revolusjonære Lao-bevegelsen i 1945, og han ble formann i komitéen for Lao-resistansen for den østre regionen i 1949. I regjeringen til Lao-resistansen ble han i 1950 utnevnt til finansminister. Han var med i den grunnleggende kongressen til Laotiske folkeparti (eng: , senere omdøpt til Laofolkets revolusjonære parti eller Laotiske revolusjonære folkeparti (, LPRP)) i 1955 og ble valgt som medlem nummer 2 i partiets sentralkomité.