Hemmeligheten hans blir snart oppdaget, og det viser seg at den unge kvinnen allerede er gift med en annen fisker Pedro - og Pedro forsøker å utnytte gutten, fordi hans gjeller gjør at han kan få tak i perler mye lettere enn andre fiskere. Men gutten blir deretter holdt fanget i et lite bur under vann, og dette påvirker hans evne til å puste vanlig på land. Derfor må han leve i sjøen i flere år. Selv om de blir satt fri, blir de elskende permanent atskilt fra hverandre. Selv om dette tilsynelatende var en tragedie med tapt kjærlighet som lignet på historien om Romeo og Julie, har historien også et betydelig fokus på grådighet og kommersiell utnyttelse (av de andre perle-grådige fiskerne) muligens under påvirkning av Sosialistisk realisme.