British Airways Ltd var ingen konkurrent til Imperial Airways som fløy til fjerntliggende destinasjoner i det britiske Imperium. Imperial Airways på sin side mottok subsidier fra den britiske regjering og brukte britisk-bygde, ofte utdaterte, fly. Kort etter utbruddet av andre verdenskrig ble Imperial Airways og British Airways Ltd slått sammen til et statseid nasjonalt selskap – British Overseas Airways Corporation (BOAC).