Han ble født på et militærsykehus i Ely, og vokste opp i en offiserslekt. Han er gift og har barn. Han har en økonomisk utdannelse fra Cambridge College of Arts and Technology fra 1981. De Bois arbeidet 1982–1984 med informasjon og samfunnskontakt i Advertising Standards Authority, et tilsyn for reklamebransjen. I 1984 ble han kundesjef i markedskommunikasjonsselskapet Barner Group. I 1989 ledet han et lederoppkjøp av selskapet, som fikk navnet Rapier Design, senere Rapiergroup. De Bois var administrerende direktør i Rapiergroup 1994–2010.