Han gikk på i Brussel fra 1980 til 1986. Han begynte sitt universitetsstudium innen kommersiell teknikk og administrasjonsteknikk ved Université catholique de Louvain (det franskspråklige) og tok en grad i økonomi ved Katholieke Universiteit Leuven i 1991, etter å ha valgt det sistnevnte for samtidig å perfeksjonere sin nederlandsk. Han fullførte sin militærtjeneste i Siegen i Tyskland som reserveoffiser i . Mens han var i militæret ble han med på en militærvalfart til Lourdes.