I blir Ripley introdusert som tredjestyrmannen ombord på «Nostromo», et romskip som frakter 20 millioner tonn malm tilbake til jorden. Mannskapet vekkes fra hypersøvn når skipet får inn et signal fra en ubebodd småplanet. De er pliktige til å sjekke ut signalet og hvor det kommer fra. Mens mannskapet er ute for å finne ut hvor det kommer fra, oppdager Ripley at signalet var et advarsel, og ikke en melding som de tidligere hadde antatt. Da de vender tilbake til romskipet har en av besetningsmedlemmene, Kane, fått et levende vesen festet til ansiktet sitt. Ripley nekter dem å komme ombord på grunn av karantenereglene, men kollegaen Ash bryter protokollen, og tar dem inn via en annen utgang.