Romanos trodde ikke Alp Arslan var i nærheten av Manzikert, så han delte hæren i to. En del angrep Ahlat som på den tiden var besatt av tyrkerne, mens Romanos selv avanserte mot Manzikert som han gjenerobret med hoveddelen av hæren. På dette avanserte seldsjukkene mot Manzikert og Romanos tilbakekalte styrken som var på vei mot Ahlat. Disse kom imidlertid ut for en annen tyrkisk styrke som tvang dem til retrett inn i Mesopotamia. Romanos hær ble ytterligere svekket av at en kontingent leiesoldater fra Uzès deserterte og sluttet seg til tyrkerne.