Han var en velstudert mann som gjerne tok en debatt, og skrev mye til sitt og kollegenes forsvar. Han fikk slag i 1917, og brukte mye av rekonvalesenstiden til å formulere et kunstprogram. At han ga sønnen fornavnet Thoreau var forøvrig valgt ut fra hans sans for den amerikanske skribenten Henry David Thoreau som var en av hans favoritter innen litteratur.