Østre var ansatt ved Transportøkonomisk institutt (TØI), Agder distriktshøyskole, Finansdepartementet, Rogalandsforskning og Nordland distriktshøyskole (siviløkonomutdanningen i Bodø). Han var rådmann i Folldal kommune i perioden 1986-1991. Han ga ut flere bøker om kommunaløkonomiske spørsmål.