Roten er ett av de grunnleggende planteorganene som, med noen unntak, er felles for karplantene. Blant karplanter som ikke har rot kan det nevnes spansk mose og flytende vannplanter. De andre viktige planteorganene hos karplantene er stengel og blad, og dessuten frø hos frøplantene, og blomst og frukt hos blomsterplantene. I alminnelig språkbruk vil ofte alle plantedeler under jorden omtales som røtter, men også stengler i botanisk forstand kan vokse langs bakken og under jorden. Slike stengler kalles jordstengler (). Et viktig skille mellom en rot og en stengel er at roten aldri utvikler blader.