Etter andre verdenskrig der han kjempet i de franske kolonialstyrker og havnet i krigsfangeleir i Poitiers, var han 1946–1959 medlem av den franske nasjonalforsamling og innehadde flere offentlige embeter. I 1948 opprettet han et parti som i 1958 ble (UPS) og senere som ble Senegals ledende og lenge eneste tillatte parti.