Den første som fremmet teorien om at Marlowe var forfatteren av Shakespeares verker var forfatteren Wilbur G. Zeigler, som presenterte sin sak i forordet til sin roman fra 1895: («Det var Marlowe: en fortelling om tre århundres hemmelighet») Tidligere enn Zeigler hadde det faktisk vært hevdet at «Christopher Marlowe» var et pseudonym som Shakespeare benyttet da han først kom til London. Dette ble foreslått anonymt i en utgave av i 1819, skribenten har siden blitt identifisert som en William Taylor fra Norwich.