Ressurser som biomasse, sand og grus er typisk noe som kan tas fra lokale kilder, mens andre ressurser som jernmalm og fossile energikilder er disproporsjonalt fordelt rundt om i verden. Fossile energiressurser er det primærmaterialet som det handles mest med i verden. Verdens største eksportør av materialer i 2020 var Australia, etterfulgt av Russland, Brasil og Saudi-Arabia. Australias svært høye eksport utgjøres av jernmalm og kull. Mesteparten av dette blir transportert til andre land i Asia. Brasil eksporterer også mye jern, mens Russland og Saudi-Arabia begge er store eksportører av petroleum og naturgass.