Han sang først Valentine i med «Emma Juch Opera Company» da deres baryton, Alonzo Stoddard, ble syk. Dette ble ikke nevnt i pogrammet og ingenting kom ut av det. Han fortsatte å spille cello, og sang ikke profesjonelt på to år. Han fikk etter hvert flere muligheter, etter at den prominente dirigenten Arthur Nikisch gav ham en åpning i Louisville, Kentucky.