I tillegg til Alexander den store var Hannibal, den puniske hærføreren og statsmannen, Septimius Severus’ store ideal. Flere historikere har kalt ham «en ny Hannibal» eller «Hannibals hevner». Keiseren fikk da også reist en Hannibal-statue i Libyssa (i dagens Tyrkia), hvor Hannibal i 182 f.Kr. hadde tatt livet sitt for ikke å havne i romersk fangenskap.