Sabah startet sin politiske karriere i utenriksdepartementet i 1978. Han var der fram til 1995 og deltok blant annet i Kuwaits FN-delegasjon. I 1995 ble han utnevnt til Kuwaits ambassadør i Saudi-Arabia hvor han var fram til 1998. Fra 1998 til 2006 var han nasjonal sikkerhetssjef.