Hun tok cand.oecon.-graden ved Universitetet i Oslo i 2004 og doktorgraden ved NHH i 2008 på en avhandling som drøftet ulikheter i lønnsnivå oppfattes som rettferdig. I 2011 vant hun Norges Banks pris til beste doktoravhandling i makroøkonomi, og hennes doktorgradsarbeid ble publisert i prestisjetunge American Economic Review i 2012 . Hun har særlig forsket på økonomisk ulikhet og hvordan en ved å analysere andelen husholdningenes forbruk som går til mat kan tallfeste mer presist økonomisk levestandard i land enn det er mulig med inntektsmål basert på nasjonalprodukt. Sammen med Bertil Tungodden, Alexander W. Cappelen og Erik Ø. Sørensen publiserte hun i 2010 en artikkel i om hvordan en gjennom av atferdsøkonomiske eksperiment kunne avdekke hvordan tenåringers forståelse av rettferdighet endret seg med alderen.