Menneskelig aktivitet bidrar også vesentlig til utslipp av kvikksølv, blant annet gjennom metallproduksjon, gruvedrift, forbrenning av fossilt brensel og bruk av kvikksølvholdige soppmidler i jordbruket. Småskala gullgruvedrift er en særlig viktig kilde til kvikksølvutslipp i mange deler av verden.