Nas var en legende i undergrunnsmiljøet i New York, og på bakgrunn av dette kunne han så å si velge fritt blant eliten av produsenter til å jobbe på albumet sitt. Den endelige produksjonen på Illmatic ble foretatt av Pete Rock, DJ Premier, Large Professor, L.E.S. og Q-Tip. Måten produsentene tilpasset beatsene til Nas sin unike historiefortelling og lyriske stil, var en viktig faktor for den enorme suksessen albumet oppnådde blant kritikere. Produksjonen kan beskrives som svært atmosfærisk, optimistisk og mimrende.