Hannes Schneider var av jødisk herkomst, og fikk problemer med nazistene og ble satt i fengsel kort tid etter Anschluss, Nazi-Tysklands annektering av Østerrike. Med hjelp fra USA ble Hannes Schneider i 1939 smuglet til Cranmore Mountain Ski Resort i North Conway, New Hampshire, og under andre verdenskrig trente han en divisjon i USAs armé, der sønnen Herbert tjenestegjorde.