En eldre gangster, Big Mac, planlegger et ran mot et fasjonabelt hotell i ferie-byen Tropico Springs, California. Han ønsker at den erfarne Roy Earle (spilt av Humphrey Bogart) skal lede ranet. Roy kjører over hele landet til en leir i fjellet, for å møte de tre mennene som skal hjelpe ham: Louis Mendoza, som arbeider som kontorist ved et hotell, samt Red og Babe. Babe har tatt med seg en ung kvinne, Marie, som Roy ønsker å sende tilbake til Los Angeles.