Slaget ble innledet den 6. februar, eller 25. februar som var etter den russiske kalenderen, i 1807, under den russiske hærens retrett fra Jankovo, dagens polske Janikowo, til Landsberg, dagens Górowo Iławeckie i Polen, beordret den russiske øverstkommanderende Levin Benningsen generalmajor Barclay de Tollys baktropp på den russiske venstre flanke (fem tusen soldater) til å holde tilbake franskmennene mens resten av hæren inntok posisjoner ved Landsberg.