Heikki Kovalainen testet første gang for Renault i desember 2003. I 2005 ble han ansatt som testfører sammen med Franck Montagny. I 2006 fikk han plassen til Montagny som test- og reservefører, etter at franskmannen fikk sparken. Foran 2007-sesongen hadde Fernando Alonso meldt overgang til McLaren og Kovalainen ble igjen forfremmet, nå til fører sammen med den erfarne italieneren Giancarlo Fisichella.