Kirken ble reist til minne om forliset til hutigruteskipet DS «Sanct Svithun» under andre verdenskrig. Skipet ble bombet av allierte fly 30. september 1943, og gikk ned. Bygdefolket medvirket sterkt til berging av folk fra skipet, 78 ble berget mens 50 mistet livet. Kirken ble satt opp til minne om både bergingsinnsatsen og de som omkom. Skipsklokken fra «Sanct Svithun» henger i kirketårnet sammen med en klokke fra 1844.