Kousmine ble født inn i en velstående russisk familie, men i 1916 flyttet de til Lausanne i Sveits. Her tok Catherine utdannelse innen medisin, og dro deretter til Østerrike hvor hun tok spesialisering innen pediatri. Denne spesialistkompetansen ble imidlertid ikke anerkjent i Sveits da hun vendte tilbake dit.