Paasivuori var en av den finske arbeiderbevegelsens ledere, tidligere snekker. Han var en banebryter innenfor Finlands arbeiderbevegelse og påvirket dens ideologiske og politiske utvikling. Siden 1907 var han innvalgt i Riksdagen og deltok i utviklingen av arbeidervernlovgivningen. Han var politisk moderat og etter den finske borgerkrigen i 1918 var han den eneste representanten fra det politiske venstre som deltok i lantdagens første samling. I 1917 var han nestleder for handels- och industriekspedisjonen i senatet til Oskari Tokoi, som var verdens første regjering som ble ledet av en sosialdemokrat, og fra 1926 til 1927 var han sosialminister.