Den 21. mai 2011 ble president Bagapsh innlagt på sykehus for en lungeoperasjon, og han døde 29. mai. Ankvab ble utnevnt til fungerende president fram til nytt presidentvalg skulle avholdes 26. august 2011. Under valgkampen, den 15. august, offentliggjorde tilhengere av Ankvabs motkandidat Sergei Shamba et videointervju med den tidligere georgiske general Tengiz Kitovani, som deltok i krigen mellom Abkhasia og Georgia i 1990-årene, hvor Ankvab ble beskyldt for å ha samarbeidet med den georgiske sikkerhetstjenesten under krigen. Ankvab avviste det som løgn, mens Shambas valgkampteam krevde en rettslig gransking av Ankvabs aktiviteter under krigen. Valgresultatet viste likevel at Ankvab sammen med sin visepresidentkandidat Mikhail Logua vant med 56,23% av stemmene mot Shambas (og visepresidentkandidat Shamil Adzynba) 21,53%. Den tredje kandidaten, Raul Khajimba, fikk 20,30%.