I romertiden var elven Oude Rijn, som var mye bredere, Romerrikets nordlige grense (). Mange av de castella og castra som ble bygd for å vokte grensen utviklet seg til byer og landsbyer, bl.a. (Woerden), (Zwammerdam), (Alphen aan den Rijn), (Leiderdorp), (Valkenburg), and (Katwijk).