Hun ble født i Sparbu som datter av sagbruksarbeider Edvard Lerfald (1892–1965) fra Hegra og Anna Sofie (1893–1933), født Hoås, fra Lånke. Da hennes mor døde da hun var bare 12 år gammel, ble hun plassert hos fremmedfolk i hjemkommunen. Fra 1938 viste Lerfald sympati for Nasjonal Samling, men meldte seg ikke inn i partiet. Under krigen mistet hun jobben som serveringsdame ved Hærens arbeidsskole på Værnes da tyske Luftwaffe tok over flyplassen i april 1940.