I 1938 giftet hun seg med billedhugger Johannes Iden, som omkom i en ulykke året etter. Hennes første separatutstilling falt sammen med minneutstillingen over ham. Denne ble holdt i Kunstnerforbundet i 1943. Sitt store gjennombrudd, fikk hun i 1955 med separatutstilling i Oslo kunstforening. Utstillingen var en vandreutstiling som ble vist i flere byer, og fikk stor oppmerksomhet i pressen. Ellen Iden ble første leder av Studieatelieret i Stavanger i 1957; et atelier for søkere til Statens håndverks- og kunstindustriskole. I årene som aktiv kunstner, deltok hun på en rekke utstillinger. Hun ble antatt 12 ganger på Høstutstillingen (siste gang post mortem i 1962). Maleriene (1960, (1954-1955) og (1960) er innkjøpt av Nasjonalmuseet/Nasjonalgalleriet. Maleriet er innkjøpt av Stavanger faste galleri.