Hun er dr. polit. i pedagogikk fra Universitetet i Oslo på avhandlingen «Teachers' professional certainty». Hun ble cand.polit. samme sted i 1998 og hadde før det et mellomfag i engelsk fra Rogaland Distriktshøgskole og i allmenlærerutdanning fra Stavanger Lærerhøgskole. Hun emigrerte til Norge fra USA i 1969.