Kniven er utformet slik at bladet er skjult inne i grepet og kommer automatisk ut ved å trykke eller skyve på en knapp. Bladet kan komme ut enten sideveis (hengslet som en foldekniv) eller direkte rett ut av enden på grepet. Springkniv, sprettkniv eller automatisk kniv får dette begrepet da det er en fjær inne i mekanismen (av engelsk; spring) som skyver bladet ut på egenhånd etter aktivering av en knapp.