Byen ble grunnlagt i 1869 av waliseren John Hughes som bygget et stålverk og flere kullgruver i området. Byen ble opprinnelig kalt Jusovka (Юзовка) etter «Jus» som er en russisk eller ukrainsk uttale av ). I januar 1872 var den første masovnen i drift i Jusovka og andre fulgte raskt på, så snar var det med sine nesten 1.800 medarbeidere den største metallprodusent i det russiske keiserdømme.