Den 7. februar 1991 utnevnte pave Johannes Paul II ham til biskop av Tapachula. Den apostoliske pro-nuntius til Mexico, erkebiskop Girolamo Prigione, ordinerte ham til biskop den 7. mars samme år; medkonsekratorer var Norberto Rivera Carrera, biskop av Tehuacán, og Bartolomé Carrasco Briseño, erkebiskop av Antequera.