Leon Kantor er en liten gutt som vokser opp i en fattig, jødisk familie. Han viser seg å være en svært talentfull fiolinist, og hans mor er overlykkelig over hans musikalske evner. Han øver jevnt og trutt, og som voksen har han blitt en rik og berømt solist som har kunnet kjøpe en ny leilighet til familien i et av byens beste strøk. I tillegg frir han til barndomsvenninnen Minnie Ginsberg, som nå kaller seg Gina Berg. Han står på toppen av sin karriere da første verdenskrig bryter ut. Leon melder seg til krigstjeneste og blir sendt til fronten i Frankrike. Der blir han alvorlig såret, og det er høyrearmen som får den verste skaden. Han er sikker på at armen har blitt permanent ubrukelig og at han aldri kan spille fiolin igjen, og han hever derfor forlovelsen med Gina. Hun besvimer av sjokket, og Leon styrter til og redder henne fra å falle. Etter å ha samlet opp Gina i et fast grep innser Leon at begge armene fungerer som de skal. Han griper tak i fiolinen og begynner å spille.