I 1924 ser Roxie Hart hovedrollen Velma Kelly opptre ved et teater i Chicago. Hun ønsker stjerne-status selv, og begynner en affære med Fred Casely som påstår å kjenne en manager som kan hjelpe henne. Men etter showet blir Velma arrestert for å ha drept ektemannen Charlie og søsteren Veronica, etter å ha funnet dem i samme seng. En måned senere innrømmer Casely overfor Roxie at han egentlig ikke har noen forbindelser innenfor showbiz, og bare ville ha sex med henne. I raseri, skyter hun ham. Hun overbeviser mannen sin, Amos, om å ta på seg ansvaret, og forteller at hun drepte en innbruddstyv i selvforsvar.