Tranströmer debuterte med samlinga i 1954. Her bruker han tradisjonelle strofeformer, blant annet blankvers. Han begynte ganske snart å eksperimentere med friere strofeformer, og det meste av lyrikken hans er skrevet i frie former. I (1958) og (1966) tar han opp motiver fra reiser til Balkan, Spania, Afrika og USA. I finnes for øvrig et dikt om Edvard Grieg.