Formasjonen ble opprinnelig opprettet i 1933 under navnet . Da Waffen-SS økte utover 1930-tallet og inn i krigsårene, ble Leibstandarte-SS Adolf Hitler etter hvert en ordinær panseravdeling, og stod alltid nær Hitlers oppmerksomhet. Slik utviklet avdelingen seg fra å være gatesoldater til en av de mest kjente militære avdelinger under andre verdenskrig. Avdelingen var en av de siste som gikk i oppløsning under sammenbruddet i 1945.