Malaria har vært kjent siden den greske og romerske sivilisasjonen for over år siden, med forskjellige mønstre av feber beskrevet av de tidlige grekerne. I 1880 oppdaget Alphonse Laveran at malaria er forårsaket av en parasitt. Detaljerte arbeid av Golgi i 1886 viste at det var en sammenheng mellom parasittens 72-timers livssyklus og kulde- og febermønstre hos pasienten hos noen pasienter. En lignende observasjonen ble gjort for parasitter med 48-timers sykluser. Golgi konkluderte med at det må være mer enn en art av malaria parasitter som gir disse forskjellige mønstrene av infeksjon.