Historisk sett har den brasilianske serien vært sett på som kaotisk, der oppsettet har forandret seg fra sesong til sesong, til og med underveis i sesongen. Bakgrunnen har vært for å unngå at de mest ressurssterke lagene skulle rykke ned (fortrinnsvis i 1993, 1996 og 2000), eller fordi lag har saksøkt ligaen for å unngå nedrykk (1997 og 2000). Siden 2003 har ligaen vært spilt etter normal europeisk standard, med borte og hjemmekamp og det laget med flest poeng vinner serien. At man ikke lenger har en finalekamp er svært omdiskutert i Brasil. Tidligere har serien blitt avgjort med et sluttspill der de 8 øverste lagene på tabellen har spilt cup, der vinneren går videre til neste runde, og avslutningsvis med en finalekamp.