I 1919 sto han i spissen for den lokale Trearbeiderforeninga i en arbeidskonflikt på sykehusanlegget i Lillehammer. Der blokkerte foreninga med hell en murmester fra Drammen, som verken ville signere tariffavtale eller betale ut akkordoverskudd. Etter konflikten gikk murmesteren til sak mot Engeli for en avisartikkel han hadde skrevet, en artikkel murmesteren mente var til skade for «hans gode navn og rykte». Engeli ble idømt 50 kroner i bot. «En klassedom», fastslo stedets arbeideravis .