Den 13. januar 2009, avslørte den amerikanske senatoren Bill Nelson med Hillary Clintons bekreftelse at de mente Levinson ble holdt fanget i et hemmelig fengsel i Iran. Ifølge hadde Levinson møtt Dawud Salahuddin (som hadde konvertert til islam, anklaget for mord på en iransk dissident) rett før han forsvant. Den 3. mars 2011, kunngjorde Utenriksdepartementet at de hadde dokumenter på at Levinson var i live og ble holdt fanget et sted i Sørvest-Asia. Levinson-familien hadde mottatt «ugjendrivelige bevis» for at han var i live så sent som i 2010. Den 9. desember 2011 publiserte familien en video datert i november 2010, som viste at Levinson ble holdt i live som gissel.