Umiddelbart etter defenestrasjonen begynte de protestantiske godsene og de katolske habsburgerne hver på sin side å samle allierte og ruste opp til krig. Etter at den tysk-romerske keiser Matthias var død i 1619, ble Ferdinand II valgt til ny tysk-romersk keiser. På samme tid ble Ferdinand avsatt av godsene i Böhmen som deres konge. De erstattet ham med Fredrik V av Pfalz, en ledende kalvinist som også var svigersønn av den protestantiske kong Jakob I av England (og av Skottland og Irland).