Under navnet (李进忠) tok han opp tjeneste under Madam Ke (客氏), ammen til den fremtidige Ming-keiseren Tianqi. Han ble keiser i den unge alder av 16 år. På den tid var han begynt å se på Li og Madam Ke nesten som var de hans foreldre, og var dem svært hengiven. Paret begynte å manipulere Tianqi-keiseren, som gav Li det nye navn . Keiseren overdro etterhvert til Wei absolutt makt over hoffet.