I Norge, Danmark, Sverige og Tyskland samt en rekke andre land er det tradisjon for at teatrene har ansatt dramaturger som litterære og/eller kunstneriske rådgivere. I tysk teater har dramaturgen tradisjonelt en mer fremtredende kunstnerisk rolle enn i skandinavisk teater. Ved skandinaviske teatre har dramaturgen først og fremst vært en litterær konsulent/rådgiver for teatersjefen og regissører. Denne rollen har likevel endret seg, og den kunstneriske rådgivningen har blitt mer fremtredende. Dramaturgen deltar gjerne i planlegging av repertoar, men dette er teatersjefens ansvarsområde – eventuelt i samråd med et kunstnerisk råd, bestående av dramaturger og representanter for teaterets kunstneriske personale.