Dave Tynan O'Mahoney ble født i forstaden Firhouse nær Dublin som sønn av sjefredaktøren for . Hans mor, Jean Archer, var engelsk. Han, broren og moren tilbragte rundt 18 måneder i landsbyen Keenagh i County Longford etter å ha forlatt Dublin i kjølvannet av North Strand-bombingene i 1941: De flyttet tilbake til Dublin, til Cherryfield, et hus mellom Firhouse og Templeogue Bridge. Faren døde da han var 12 år gammel, og moren tok så med seg familien over til England da han var 14. Han ble utdannet ved irske Newbridge College, Terenure College og Catholic University School. Etter skolen var det meningen at han skulle følge i farens fotspor og bli journalist.