City of Bradford har arkitektur som har særskilt eller historisk betydning, det mest av den ble bygget av local stein, med 5 800 listet som verneverdig og 59 landskapsområder som er vernet. Mønsterlandsbyen Saltaire som ligger ved elven Aire og Leeds og Liverpoolkanalen ble i 2001 listet av UNESCO som et verdensarvsted. Sentrale Bradford vokste fram til prominens på 1800-tallet som et internasjonalt senter for tekstilindustri, særskilt ull. Områdets tilgang til kull, jernmalm og bløtt vann har bidratt til Bradfords vekst som senter for fabrikasjon og ferdigstilling, og etter hvert som tekstilindustrien vokste, førte det samtidig til en voldsom vekst i befolkningen og ble en stimulans til offentlige investeringer. Imidlertid har Bradford møtte tilsvarende utfordringer som den øvrige post-industrielle områdene i nordlige England, inkludert avvikling av industri, boligproblemer, og økonomisk depresjon. Ull og tekstiler er fortsatt viktig for byens økonomi, men dagens raskest voksende sektorer er informasjonsteknologi, finanstjenester, digitale industrier, kulturindustri, turisme og hovedkvarter for varehandel, og distribusjon. Bradfords omdømme som et senter for høyteknologi, vitenskapelig og databasert industri er voksende, og bygger på en lang tradisjon av innovasjon, høykvalifisert personell og kvalitetsprodukter.