Karlsen deltok under vinter-OL for Norge i 1952 i Oslo med 18.-plass på 10 000 meter og 20.-plass på 5 000 meter. Han deltok også i EM på skøyter, allround i 1947 med 4.-plass og i 1952 med 8.-plass, og i VM på skøyter, allround i 1947 der han kom på 5.-plass.