Abu l-Gharaniq Muhammad II etterfulgte sin onket Ziyadat Allah II (863–864) som emir. Han overtok fra forgjengerne et sterkt rike med blomstrende næringsliv og stor velstand. Slik kunne Muhammad II uten bekymringer hengi seg til sitt sløseri og prakttutfoldelse, vinen og jakten. Under Muhammad IIs tid kunne aghlabidene erobre Malta og på grunn av sine røvertokter mot det italienske fastland tvinge pave Johannes VIII til å betale tributter.