I 1971 gikk Scalia, som var medlem av Det republikanske parti, i president Richard Nixons tid, inn i statstjeneste ved Office of Telecommunications Policy (fra 1978 National Telecommunications and Information Administration), som da særlig befattet seg med rettslige rammer for den da voksende kabelfjernsynssektoren. I president Gerald Fords periode fra 1974 til 1977 var han United States Assistant Attorney General.