I USA kan begrepet "social justice" virke splittende. Begrepet har fått ulike betydninger, hvor noen ser det som rettferdig fordeling av ressurser, mens andre ser det som en kamp mot undertrykkelse. Mens mange liberale fokuserer på fordeling og likhet, legger deler av den politiske venstresiden vekt på å adressere strukturell undertrykkelse og bygge koalisjoner mellom marginaliserte grupper for å oppnå sosial endring.