De fem kilder som man fortolker koranen ut fra er: Koranen selv. Denne formen for tafsir, regnes av mange som den beste fordi det dermed er Koranen som forklarer seg selv. Hadith. Muslimene tror at Muhammed hadde det som sitt oppdrag å forklare og klargjøre Koranens innhold og betydning. De forskjellige bøker som utgjør hadithsamlingene inneholder en del tafsir, under titler som for eksempel «Meningen med koranens vers». Dette er den nest beste form for tafsir, fordi det dermed er Allahs profet som forklarer Koranens betydning. Opplysninger fra profetens følgesvenner (sahaba). Muhammeds følgesvenner kjente ham og hadde derfor en bedre mulighet til å kunne nå frem til en korrekt forståelse av Koranens betydning. Hvis der eksisterer en konsensus blant profetens følgesvenner omkring betydningen av et bestemt vers, så er det denne konsensus man retter seg etter og oppfatter som den korrekte. Hvis det ikke eksisterer en konsensus ut fra opplysningene fra profetens følgesvenner, så tolker man verset ut fra de nevnte prinsipper. Opplysninger fra dem som studerte under Muhammeds følgesvenner. De som studerte under profetens følgesvenner befant seg i et miljø hvor der fantes personer som kjente profeten. De hadde derfor bedre muligheter for å kunne oppnå en korrekt forståelse av Koranens betydning. Logikk. Bruk av logikk (deduksjon og alminnelig evaluering av argumentene) er den siste og endelige metode der kan tas i bruk for å forstå Koranen.