Tradisjonelt er mămăliga kokt fra kokt vann, salt og maisstivelse i en gryte med støpejern med en spesiell form kalt . Forberedt i bondestil og brukt i stedet for brød, er mămăliga tettere enn italiensk polenta til det punktet å bli kuttet i stykker som brød. Når kokt til andre formål, kan mămăliga være mykere, noen ganger nær konsistensen av grøt.