Under Diokletians kristenforfølgelse overtok Meletios den aleksandrinske patriark Petros I av Alexandrias visitasjonsforpliktelser, og ble fengslet og dømt til gruvearbeid. Etter Petros' tilbakekomst i 306, ble Meletios, som nå var blitt rehabilitert, verken anerkjent i embetet eller var i stand til å vinne tilslutning for den mer strenge måte han ønsket å håndtere de trosfrafalne fra forfølgelsesperioden. Det var i oldtiden en rekke grupper som bekymret seg over at det var for lett å vende tilbake etter frafall.