Ved 630-tiden lokal tid 8. november ble de første brannfolkene sendt til en brann som hadde brutt ut ved Poe-demningen ved foten av Sierra Nevada, nær høyspentlinjer som tilhørte kraftselskapet PG&E (Pacific Gas and Electric Company). De var fremme kl. 643. Det brant i et nesten utilgjengelig område. Vindstyrken var på ca. 55 km/t (stiv kuling), men vinden var antatt å øke til 95–110 km/t (full eller sterk storm) i løpet av dagen.