Etter utdannelse ved seminaret i Faenza ble han presteviet i juli 1945. Deretter studerte han ved Lateranuniversitetet i Roma, og tok lisensiatgrad i både sivil- og kirkerett. I 1950-årene var han aktiv i Katolsk Aksjons sosiale misjoner flere steder, blant annet i Calabria og på Sardinia.