De er glatte eller hårete halvparasittiske urter. Stilken er opprett. Bladene sitter oftest spredt, men kan også sitte motsatt eller kransstilt; de er som regel fjærflikete. Blomstene sitter i endestilte aks. Fargen på blomstene er rød, gul eller mer sjelden hvit. Krona har to lepper; den øverste minner om et nebb eller ei hette, mens den nederste har tre fliker. Det er fire pollenbærere.