Berard ble jesuitt i 1935, og dro til Kina i januar 1938, til provinsen Jiangsu i en del av landet som var okkupert av Japan. Etter det japanske angrepet på Pearl Harbor i 1941 erklærte Storbritannia (og dermed Canada) krig mot Japan. Pater Bernard var da prest og rektor i Taolu. Han ble straks arrestert og bragt til Fengxian 10 km unna og satt i husarrest på kirkens eiendom sammen med to andre kanadiske prester.