Heisen er designet av Raul Mesnier de Ponsard, en ingeniør født i Porto med franske foreldre. Det er blitt skrevet at Ponsard hadde kontakt med Gustave Eiffel, men det virker som om det ikke finnes noen bevis for denne påstanden. Men noen av teknikkene og materialene var allerede blitt brukt i Frankrike så Ponsard har sikkert hentet inspirasjon der. Ponsard er kjent for å ha designet mange kabelbaner og trikker i bratt terreng i Portugal og andre land. Han hadde også designet heiser og hadde allerede i 1897 designet en 29,5 meter høy utendørs heis i Lisboa, Elevador do Município (biblioteksheisen), denne heisen ble revet i 1915.