Konseptet med en overgangstilstand har vært viktig i mange teorier om hastigheter til kjemiske reaksjoner. Dette startet med overgangstilstandsteorien, som først ble utviklet rundt 1935 av Henry Eyring, Meredith Gwynne Evans og Polanyi, og introduserte grunnleggende konsepter innen kjemisk kinetikk som fremdeles brukes i dag.