På 1700- og 1800-tallet, på grunn av den strategiske betydningen av øya innenfor havnen Cork (med utsikt over kaiplassene og militærbasene ved Haulbowline og Spike Island), ble flere kystforsvarsfestninger bygget på Great Island. Disse omfattet bygging av britene av kystartilleriet Cove Fort (mellom Cobh og Cuskinny) på 1700-tallet og flere martellotårn (ved Belvelly, Monning og Rossleague) på 1800-tallet.