Degas var den eneste store franske maleren av den impresjonistiske generasjonen som reiste til USA, og malte hva han så der. Men andre franske malere hadde også bånd til den nye verden. Som ung mann hadde for eksempel Edouard Manet besøkt Brasil, og malt noen av de eksotiske severdighetene, spesielt kvinnene som fantes der. Da Degas dro tilbake til Paris, åpnet han et nytt studio og konsentrerte seg om å male scener fra det moderne parisiske liv (dansere, akrobater, sangere, kaféscener, gatescener, osv.).