Saken begynte i 1987 da mulighetene for å holde igjen på antallet av familiegjenforeninger for tamilske flyktninger ble diskutert på et ministermøte. Et par måneder etter ministermøtet presenterte Ninn-Hansen en plan om blant annet repatriering, som regjeringens flyktningeutvalg var positiv til. Denne planen ble dog aldri realisert, Ninn-Hansen gav umiddelbart etter muntlig ordre om å berostille behandlingen av saker om familiegjenforening med tamilske flyktninger, på tross av rettskravet om familiegjenforening.