Gotland har fått sitt navn etter det historiske folkeslaget gutar, hvor forleddet - hører til eldre urgermansk med betydningen , muligens som en betegnelse for menn og er etymologisk identisk med folkenavnet goter. Det opprinnelige navnet på øya var Gutland, på 1000-tallet, med runeskrift, noe som med latinske bokstaver blir . På 1300-tallet ble navnet skrevet . Forleddet betegner og etterleddet er . Det kan tolkes som «område, rike» eller som «øy». I såvel svensk som dansk talespråk har «tl» blitt assimilert til «ll» (sammenlign med Jutland/Jylland), noe som ga opphav til formen Gulland.