Selve begrepet antas å ha sin opprinnelse i fra Kenneth Craik sin bok som ble utgitt i 1943. Georges-Henri Luquet argumenterte for at barn kontruerte sine egne interne modeller av virkeligheten i boken (Barnetegninger) som ble utgitt i 1927 Av Alcan, Paris, et synspunkt som senere skulle påvirke arbeidet til flere andre psykologer inkludert barnepsykologen Jean Piaget i hans arbeid med barn.