Som angrepsfly med taktisk spaningskapasitet er flyet konstruert for lavhøydeflygning i underlydshastighet i dagslys som mørketid. I krigstid er disse ment for taktiske deployering på midtetidige og nyopprettede flybaser uten permanente fasiliteter. Disse flyene var utviklet som respons på det italienske flyvåpenets forespørsel i 1977 om erstatningsfly etter angrepsflyet Fiat G.91 som også var konstruert som angrepsfly for taktisk nærstøtte med minimal behov for bakkeinnsats for operasjonell virksomhet. Brasil ønsket å erstatte sine Aermacchi MB-326 med nyere og mer kapable angrepsfly, og sluttet seg til det italienske prosjektet i 1981. Dermed oppsto samarbeidskonsernet AMX International omkring utvikling, produksjon og markedsføring av det planlagte flyet som ble satt i produksjon i 1988.