Fra begynnelsen av 1930-årene og i mange år fremover var Faina Ranevskaja en av Sovjetunionens mest populære teater- og filmskuespillerinner. Hun spilte i teaterstykker av Tsjekhov, Alexander Ostrovskij, Fjodor Dostojevskij, Leo Tolstoj og andre. Kun tre av hennes rolleprestasjoner på teaterscenen er bevart for ettertiden, i filmopptak av de tre siste produksjonene hun medvirket i. I ettertid er hun best kjent for sin innsats i filmene (som bygget på den franske forfatteren Guy de Maupassants kortroman ), , , , , og .