Domstolen ble etablert 1. januar 2005 ved en sammenslåing av Nordfjord tingrett, Sunnfjord tingrett og deler av Ytre Sogn tingrett. Disse tre domstolene kunne føre sine aner tilbake til tiden da sorenskriverembetene i Norge ble etablert. Nordfjord sorenskrivarembete ble etablert allerede i 1592, Sunnfjord i 1625 og Ytre Sogn omkring 1630 ved deling av Sogn sorenskriverembete, som ble opprettet i 1609. Gulen hørte til Fjordane tingrett inntil Nordhordland tingrett noe forsinket ble etablert i 2006.