Bjarne Falk var blitt døv som tolvåring, og gikk på døveskolen til Fredrik Glad Balchen i Kristiania. I 1879 gikk han på Kristiania Tekniske Skole, der han ble nær venn med maleren Edvard Munch. En del av brevkorrespondansen dem imellom fra 1882 er bevart. Etter den tekniske skolen studerte han hos Knud Bergslien og ved tegneskolen i Kristiania, og debuterte på Høstutstillingen i 1885. Senere reiste han mye i Sør- og Nord-Amerika, og livnærte seg på portrettmaling i Caracas i Venezuela og i USA.