Han giftet seg i 1925 flyttet til USA omkring 1926, ble kjent med Harry Payne Bingham som tok ham med på vitenskapelige ekspedisjoner som fant dyr i sjøen og skjønte hvordan havstrømmene gikk. Han fikk jobb ved New York Acquarium i 1926 samt ble kurator ved Bingham Oceanographic Collection i 1927. Ved Yale University ble han 1931 assisterende professor i zoologi, i staben ved Peabody Museum. Fra 1938 var han professor i oseanografi, altså kartleggingen av havene. Fra 1942 til 1959 ledet han American Museum of Natural History, kjent fra boken Night at the Museum i 1993. I 1980 fikk han fra American Association of Museums.