Goldsmith var eldste sønn av major Frank Goldsmith og bror til finansmannen James Goldsmith. Han var redaktør og utgiver av . Han studerte ved University of Oxford. Goldsmith var kjent for sitt frittalende syn på industrisamfunnet og den økonomiske utviklingen. Goldsmith var medforfatter av boken som ble skrevet sammen med Robert Prescott-Allen. Goldsmith var talsmann for Gaia-hypotesen. Goldsmith ble tildelt Right Livelihood Award og Chevalier de la Legion d'Honneur. I 1974 tilbrakte Goldsmith 4 måneder ved Gandhi Peace Foundation i New Delhi. Dette førte til at Goldsmith knyttet nære forbindelser med flere indiske aktivister.