I bøkene forteller Knausgård blant annet om barndom og ungdomstid på Tromøya utenfor Arendal, om gymnasår ved Kristiansand katedralskole fra 1984 til 1987, om året som ung vikarlærer i Nord-Norge, om studieår i Bergen, der han gikk på Skrivekunstakademiet i Hordaland, studerte litteraturvitenskap og kunsthistorie ved Universitetet i Bergen, traff blant andre forfatterkollegaen Tore Renberg og var samboer med radiojournalisten Tonje. Forfatteren beskriver også inngående begravelsen av faren i 1998 og forteller om familie- og privatliv i Stockholm og Malmö, preget av samlivet med forfatteren Linda Boström, de tre små barna deres, samtaler med forfatteren Geir Angell Øygarden og Knausgårds skriveprosess.