En båndstasjon foretar sekvensiell lagring, mens et platelager gir en lagring med valgfri aksess. Mens en lagerleser kan forflyttes til en hvilken som helst posisjon på platen i løpet av noen få millisekunder, må et magnetbånd fysisk spoles frem til stedet hvor de spesifikke data befinner seg. Som en konsekvens har magnetbånd en svært lang søketid. Enkelte båndstasjoner kan likevel finne data svært raskt når båndet finner den rette posisjon. Per 2010 støtter Linear Tape-Open dataoverføringer på 140 MB/s, noe som er sammenlignbart med platelagre.