DES ble utviklet for blant annet å motstå et spesifikt kryptoanalytisk angrep som var kjent av NSA, og som ble gjenoppdaget av IBM. Selv med denne historien har angrepet ikke vært alment kjent, inntil det ble gjenoppdaget ennå en gang, og publisert av Eli Biham og Adi Shamir på slutten av 80-tallet. Teknikken kalles differensiell kryptoanalyse og er en av få generelle angrep mot blokkchiffer. Lineær kryptoanalyse er en annen teknikk som faktisk kan ha vært ukjent for NSA inntil den ble publisert av Mitsuru Matsui. DES var årsaken til mye utført arbeide og publiseringer innenfor kryptografi og kryptoanalyse i samfunnet for åpen kildekode, og DES var inspirasjonskilde til utvikling av mange nye chiffermetoder.