I eksempelvis Danmark er uttrykket blant annet blitt benyttet av flere om venstreorienterte fredsbevegelse som trodde at de støttet fredsprosessen, men i virkeligheten gikk Sovjetunionens ærend under den kalde krigen, liksom uttrykket har vært benyttet om personer som under den kalde krigen lot seg manipulere til å fremme østblokkens interesser og om personer som under Muhammedkarikaturene i Jyllands-Posten lot seg manipulere av andre staters/interesseorganisasjoners interesser. I Norge blir begrepet brukt både om forhold innen politikken, og om folk som på grunn av sin naivitet blir manipulert til å gi støtte til aktører utenfor det politiske liv. Som eksempel på det siste kan nevnes kommentatoren som i 2012 betegnet rettspsykiater-standen som potensielt nyttige idioter for jurist-standen.