Inntil 1930-tallet ble mingrelere og svanere talt som egne grupper i folketellinger, men ble senere klassifisert under den bredere kategorien georgiere. Svanerne er georgisk-ortodokse kristne og ble kristnet i det 6. århundre. Ikke desto mindre lever deler av før-kristen tro fortsatt i Svaneti. St. Georg (kjent som Jgëræg blant folk lokalt), Georgias skytsengel, er det mest respekterte helgenen. Svanerne har beholdt mange av deres gamle tradisjoner. Familiene er av ulik størrelse og mannen har tradisjonelt vært familiens overhode. Samtidig har kvinnene en sterk stilling i Svaneti, og mange ganger er det fruen i familien som tar det tyngste ansvaret.