Buddha etablerte ulike regelverk (Vinaya) for munke- og nonneordnene, selvom kvinner og menn er likestilte innenfor buddhismen. Flere av de ekstra reglene som bhikkhuniene trente etter var etter anmodning fra legfolk og nonnene selv, som ønsket å ta forhåndsregler for at bla. deres trygghet skulle opprettholdes i høyest mulig grad. Det er forøvrig mulig for både munker, nonner og legfolk å oppnå full oppvåkning, selv om noen grener innenfor alt hva i dag populært kategoriseres som ‘buddhisme’ betviler dette faktum. Dette har for eksempel medført at noen skolers meditasjonspraksis og fokus på utvikling og opptrening av spesifikke mentale absorpsjonstilstander (Pali: "jhana") har mistet sitt opprinnelige fokus sett i forhold til viktigheten Buddha tilla nettopp dette for å kunne perfeksjonere den Edle Åttedelte veien.