Til tross for den moderne bruken av begreper som «normannere» eller «anglo-normannere» (i seg selv en konstruksjon fra det attende århundre), og «cambro-normannere», bruker samtidige kilder praktisk talt aldri betegnelsen «normanner» i en irsk kontekst. Irske kilder beskriver vanligvis mennene som «utlendinger» og «grå utlendinger», ellers som («saksere», det vil si engelske). Som en konsekvens er det tydelig at samtidens kilder betraktet inntrengerne som engelske, uavhengig av deres faktiske morsmål, etnisitet eller geografisk opprinnelse. På 1800-tallet, i en periode med intens og følsom politisk debatt, ble imidlertid begrepet droppet av historikere og erstattet med ahistoriske termer. I moderne historieskriving om irsk historie skiller historikere seg fra hverandre når det gjelder å beskrive den anglo-normanniske invasjonen som utført av «normannere» eller «engelske».