Øvsthus lærte å spille da han var seks år og spilte til dans første gangen da han var elleve år. I 1901 ble han kjent med Ola Mosafinn og det var han som ble Sjur sin læremester. Da Sjur skulle reise til Ola på Voss første gangen ble han ledsaget av sin eldre bror. Reisa begynte med båt fra Norheimsund til Granvin og de gikk til fots til Voss. Det ble mange turer for Sjur, men også noen turer for Ola til gården Grønevollen. Sjur Helgeland lærte bort lydarslåtten «Budeiene på Vikafjell» til Øvsthus og dette er det lydopptak av.