Ikke bare omgikkes Lie flere store forfattere i barne- og ungdomsårene, hun fikk også tidlig kjennskap til kvinnesaken og viktigheten av utdanning for kvinner. Både oldemoren Conradine Dunker, mormoren Vilhelmine Ullmann og tanten Ragna Nielsen var lærere og kvinnelige pionerer, de to sistnevnte var også kvinnesaksforkjempere. Mormoren var dessuten kusine av Aasta Hansteen, så det var flere kvinnesakskvinner i Lies slekt. Oldemoren Conradine var forfatter og drev en privat pikeskole i familiens hjem, først i Slesvig, der hennes manns familie var fra, og deretter i Trondheim. Mormoren Vilhelmine var lærer og bestyrer av Vaterland barneasyl i over 30 år, i tillegg til at hun i perioden 1853–1858 drev en pikeskole hjemme, slik som hennes mor Conradine hadde gjort. Vilhelmine Ullmann var også medlem av Norsk Kvinnesaksforening og Læseforeningen for Kvinder. Tanten Ragna drev Ragna Nielsens skole, den første fellesskolen for gutter og jenter i Kristiania, og var leder av Norsk kvinnesaksforening i periodene 1886–1888 og 1889–1895. Lie arbeidet ved tantens skole i perioder før hun giftet seg, og hun arbeidet også et år på en vevskole i Slesvig.