Fortid kan defineres som det som er forskjellig fra hvordan det er i nåtiden. Mye av sagamaterialet bruker dermed tid på å fortelle om hvor annerledes ting var; hvordan samfunnsnormene var forskjellig fra . Guden Njord var gift med søsteren sin. «For det var lovlig der [han kom fra],» skriver Snorre. Han indikerer med dette at dette var utenkelig for de han skriver for.