I slottet Vogeloed venter en gruppe aristokrater på at baronesse Safferstätt skal dukke opp. Men en greve, ved navn Oetsch, inviterer seg selv til sammenkomsten deres. Alle de andre gjestene mistenker at han hadde myrdet sin egen bror, baronesse Safferstats første ektemann, for tre år siden. Så greven er overhodet ikke ønsket ved festen deres.