Landskapsområdet Ringerike, som ikke er synonymet med Ringerike kommune, er et svært mangfoldig naturhistorisk område. Geologien og topografien ble skapt av et tropisk hav, supervulkaner og lavastrømmer, og berggrunnen er rik på fossiler fra kambrosilur. Området rundt Steinsfjorden er det stedet i Norge som har flest freda lokaliteter på grunn av sin unike geologi. Åsene rundt fjordarmen består av skråstilte sedimentære kambrosilurske bergarter, som forvitrer lett. Dette gir åsene en karakteristisk form, der østsiden følger den opprinnelige havoverflaten, mens vestsiden, som peker opp, ble revet bort av isens skuringer. Disse langstrakte karakteristiske åsene er skogkledde, men landskapet har også innslag av større innsjøer. Mot sør er området relativt avslepet, og det finnes store jordbruksområder som består av løsmasser avsatt i siste istid. Mot nord hever landskapet seg med to korte fjellkjeder og får innslag av daler og elver.