Tre menn eier fartøyet og driver ymse næring på Svalbard. På Kvitøya kommer de over noe som viser seg å være «Orions belte», en sovjetisk militærinstallasjon. De blir angrepet av sovjetiske militærhelikoptre, og kun én av dem overlever, Tom Jansen. Han får ikke støtte fra norske myndigheter, og er satt i norsk fengsel idet han er romanens forteller.