I 1903 foretok rederiene som trafikkerte jernbaneferjesambandet mellom Gedser i Danmark og Warnemünde i Tyskland et eksperiment hvor skovlhjuldrift utprøves mot propelldrift. Den propelldrevne jernbaneferjen som kunne ha overbygning reist over togdekket, startet begynnelsen på «den andre generasjonen av jernbaneferjen». Ved dette tidspunktet var den teknologiske utviklingen i meget stort tempo, forbrenningsmotoren som først i det små var benyttet på mindre farkoster, kom til ferjene i 1922. En av de første ferjene med dieselmotordrift var den danske «Mommark» på 331 tonn, for sambandet mellom Mommark og Fåborg, den var kombinert jernbane- og bilferje.