Kronologisk sett kan styring av prosjektrisiko begynne med å gjenkjenne en trussel eller å utforske en mulighet. Eksempelvis kan dette være utvikling gjort av konkurrenter eller innovative produkter. Grunnet mangel på en tydelig definisjon gjøres dette ofte kvalitativt eller semi-kvalitativt ved å bruke produktmodeller eller gjennomsnittsmodeller. Denne tilnærmingen brukes for å prioritere mulige løsninger der det er nødvendig.