Erie ligger i nærheten av Buffalo i New York, Cleveland i Ohio og Pittsburgh i Pennsylvania. Tidligere var industri den viktigste næringa i byen, og selv om den fortsatt er framtredende i den lokale økonomien er sørvisindustrien, helsevesenet, høyere utdanning og turisme større økonomiske pådrivere. Erie blir besøkt av millioner som drar til Presque Isle State Park, samt attraksjoner som casinoet og travbanen Presque Isle Downs.