Ved grunnleggelsen i 1848 hadde Nationalrat 111 medlemmer, og hvert medlem av forsamlingen representerte 20 000 innbyggere. Først i 1962 ble antallet medlemmer økt til 200. Hver kanton har krav på minst ett medlem av Nationalrat. Den videre fordeling på kantonene skjer i forhold til kantonenes befolkningstall. Per 2019 representerer hvert medlem av Nationalrat 42 000 innbyggere.