Bassett ble født i Kina, og som lite barn skadet hun høyre fot i en brann, som gjorde at hun måtte amputere foten over kneet. Hun ble da forlatt på gata, og havnet på barnehjem, der hun bodde under dårlige kår. Sju år gammel ble hun adoptert av et par fra Michigan i USA, i 1995. Hun drev tidlig med basketball, softball, golf og tennis, og begynte med friidrett og triatlon 14 år gammel, da hun bodde i Orlando i Florida.