Philippe Abrams, postsjefen i landsbyen Salon-de-Provence i fylket Bouches-du-Rhône, jobber og gjør alt for å få seg en stilling syd ved Middelhavet. Men han lyver for å få en stilling som han ønsker seg, og blir etterhvert sendt til det nordlige Frankrike, til Bergues nær Dunkerque, for 2 år. Selvfølgelig er dette en straff, hans kone tror Bergues ligger på Nordpolen, og pakker ham inn i boblejakke og pelslue. For folk som bor i det sørlige Frankrike, er Nord-Frankrike som et kaldt helvete. Etterhvert oppdager Abrams at Chti'ene ikke bare trykker ham til sine bryst, men til og med innvier ham inn i sine særegenheter, som å dyppe smørbrød med stinkende ost i morgenkaffen, spille orgel i byens klokketårn og ta imot et eller helst flere glass genever når man distribuerer posten.