Qassim regjerte landet som Iraks statsminister frem til sin død i februar 1963. Qasim ble styrtet i et kupp i februar 1963, og motivet skal ha vært frykt for kommunistisk innflytelse i Irak og statlig kontroll over petroleumssektoren. Dette kuppet ble angivelig utført med støtte fra den britiske regjeringen og den amerikanske etteretningsorganisasjonen CIA.