I 1892 ble Nøkleby ansatt som amtsdyrlege (fylkesveterinær) i Ryfylke, og i 1894 amtsdyrlege i Salten. I 1900 ble han statskonsulent i husdyrbruk i Nord-Norge. Han bodde på Jensvoll og senere på Hernes i Bodin. Nøkleby var styreformann i Nordland landbruksselskap fra 1912 til 1930 og arbeidet bredt for å utvikle nordnorsk landbruk.