Karakaraene er predatoriske kleptoparasitter med opportunistiske matvaner. De stjeler føde fra andre individer, herunder også egg, fugleunger, slakt og nyfødte pattedyr og åtsler. Fuglene er utbredt fra de sørlige delene av USA og sørover via Mellom-Amerika til lengst sør i Sør-Amerika, inkludert på Falklandsøyene og mange av øyene rundt sørspissen av dette kontinentet.