Den sentrale historien handler om mordet på Channing Capwell Jr. Dette mordet fant sted fem år før TV-serien faktisk begynner, når Joe Perkins - som ble arrestert og fengslet for mordet - blir prøveløslatt og returnerer til Santa Barbara fast bestemt på å bevise sin egen uskyld. Han ønsker også å fortsette sitt forhold til Kelly Capwell, søsteren til drapsofferet fem år tidligere. I løpet av serien kommer nesten hver eneste hovedperson til å bli anklaget for å være den virkelige gjerningspersonen i mordet på Channing Capwell Jr.