Han kom fra en italiensk aristokratisk slekt som hadde frembragt en rekke fremtredende kirkeledere, som pave Honorius III (1216–1227) og pave Honorius IV (1285–1287), og kardinalene Bertrand Savelli (kreert 1212), Cenzio Savelli (1216). Giovanni Battista Savelli (1471), Giacomo Savelli (1539), Silvio Savelli (1596), Giulio Savelli (1615), Fabrizio Savelli (1647) og Paolo Savelli (1664). Korsika var blitt fransk da Savelli ble født, men det meste av hans virke var på Den italienske halvøy og i Kirkestatens eller Den romerske kuries tjeneste.