Ytre Arna ble bygget rundt fabrikken, og ble et industrisamfunn som tiltrakk seg arbeidere fra hele Vestlandet. Fabrikken var i stor grad også samfunnsorganisator, og besørget i tillegg til arbeidsplasser også boliger, skole (Ytre Arna skole), idrettsanlegg (Arna stadion), fattigvesen, veibygging, brannkorps, legetjeneste, samfunnshus med kino (nå Kulturhuset Sentrum) og kirke (Ytre Arna kirke) – et komplett lite samfunn.Fabrikkstedet Ytre Arna fikk en sentrumsfunksjon i området nord for Bergen. Hit gikk dampbåtene, her kunne en få kjøpt det meste. Folk i bygdene på Osterøy, langs Sørfjorden og i Nordhordland reiste like gjerne til Ytre Arna som til Bergen når de skulle gjøre innkjøp eller hadde behov for tjenester.