Under opprør og opprørsbekjempelse er skillet mellom sivile og stridende ofte uklart. Opprørsbekjempelse kan innebære forsøk på å oppnå støtte og sympati fra befolkninger som støtter opprøret. Alternativt kan det føres i et forsøk på å skremme eller eliminere sivile befolkninger som mistenkes for lojalitet til opprøret gjennom vilkårlig vold.