Josef Kentenich var uekte barn av Katharina Kentenich og Matthias Josef Köp, og ble døpt . Fra 23. september 1899 til 1904 gikk han på Pallottiner-Gymnasium i Koblenz-Ehrenbreitstein. Etter et toårs novisiat studerte han fra 1906 til 1911 katolsk teologi i pallottinernes misjonshus i Limburg a.d. Lahn.