Økonomien i området Gulfkysten er dominert av industrier knyttet til energi, petrokjemi, fiske, romfart, landbruk og turisme. De store byene i regionen er (fra vest til øst) Brownsville, Corpus Christi, Houston, Galveston, Beaumont, Lake Charles, Lafayette, Baton Rouge, New Orleans, Gulfport, Biloxi, Mobile, Pensacola, Panama City, St. Petersburg, og Tampa. Alle er sentrene eller større byer i deres respektive storbyområder, og mange av dem har store havner.