Gjerdalselva går fra Gjerdalsvatnet til Kobbbvatnet. Ved nordenden av Kobbvatnet er det et større område med løsmasser som Gjerdalselva har tatt med seg. På grunn av sterk regulering er vannføringen i Gjerdalselva redusert, og massetransporten dermed mindre. Elveleiet er også endret, men elva skifter stadig utløp selv etter kraftutbyggingen. Gjerdalselva er rundt 15 km lang, og har sitt utspring i de to fjellsjøene Livsejavvre og Reinoksvatnet, som er to av de seks store fjordsjøene i dette fjellområdet. De fire andre sjøene drenerer til andre vassdrag.