Ordenstegnet for New Zealand-ordenen består av en oval medaljong i gull og farget emalje. Medaljongen bærer en versjon av New Zealands riksvåpen som motiv, formet som et ukronet ovalt våpenskjold i emalje omgitt av en smal bord i gull. Utenfor våpenskjoldet står en bred bord med et såkalt kōwhaiwhai-mønster, hentet fra maorienes kunst. Mønsteret er i hvitt, svart og rødt, tradisjonelle maorifarger.