Han kom inn på Universitetet i Edinburgh, og dro til London i 1815, og ble han etterhvert en del av den utilitariske (moralfilsofiske) sirkelen rundt Francis Place, Jeremy Bentham og James Mill. Med deres støtte tilbrakte han de neste fem årene i program hvor han reiste rundt i Europa for selvstudium som til sist resulterte i andre hans andre bok, (1820).