Allerede som tolvåring skrev han sin første publiserte novelle. Den ble publisert i skoleavisen på Hall School i Hampstead. Han begynte etter hvert på privatskolen Oundle, en gammel og viktig skole. Etter dette begynte han på høgskolen i London. Her studerte han biologi og spesialiserte seg i genetikk. Det var her han møtte sin fremtidige skrivepartner Brian Williams som studerte ved Slade School of Fine Art. De ble venner sommeren 1980 og beholdt vennskapet i 23 år, - til de sammen skrev bokserien . Etter et mislykket forsøk på å bytte studieretning fra biologi til medisin fullførte han biologistudiet i 1983 uten å vite hva han skulle utdanne seg som. I flere år skrev han musikk i mange forskjellige band, han tenkte også på å skrive filmmanus, men han endte til slutt opp med en jobb i Corporate finance. Det var et selskap som spesialiserte seg på å overføre private Equity, en spesielle type fond som investerer i selskaper som ikke er notert på børsen.