I hvilken utstrekning ordren ble etterlevd, er omdiskutert; i mange offisersmemoarer skrevet etter krigen, hevdes det at forskjellige høyere befal - og i alle fall memoarforfatteren - neglisjerte ordren. Ikke desto mindre er det klart at ordren førte til et høyt antall summariske henrettelser. Sovjetisk statistikk oppgir at 57 608 politiske kommissærer ble drept i kamp, og 47 126 ble meldt savnet, mens flertallet ble henrettet i henhold til ordren.