Han var radio- og fjernsynsjournalist i NRK 1977–1988 og ansatt ved Fjernsynsregistudiet på Høgskolen i Lillehammer 1988–1990. Han var distriktsredaktør ved NRK Oppland 1990–2001 og hadde diverse prosjektlederjobber og drev redaksjonelt utviklingsarbeid i NRKs distrikts- og nyhetsdivisjon 2002–2007. Handgaard ledet i flere år NRKs språkutvalg. Han var nasjonal koordinator for Circom (European Association of Regional Television) (2001–2004) og for INPUT (International PUblic Television) (2004–2005). Fra 2008 til 2018 arbeidet han som program- og innholdsutvikler i NRK og fra 2017 til 2021 var han ansatt som professor 2 ved TV-fagene på Høgskolen i Innlandet. Han har gjennom flere år undervist og holdt kurs i intervjuteknikk, programledelse og historiefortelling.