Oftedal var både elsket og hatet, og det skapte store overskrifter både i inn- og utland da han i 1891 på grunn av en sedelighetsskandale tok avskjed som prest og forlot sine stillinger både som leder for Bethaniastiftelsen og redaktør for . Han ble dessuten tvunget til å fratre vervet som stortingspolitiker.