I desember 1910 begynte de Havilland hos HM Balloon Factory på Farnborough, som senere skulle bli Royal Aircraft Factory. Han solgte sitt andre fly (som han hadde brukt til å lære seg å fly) til sin nye arbeidsgiver for £400. Det ble F.E.1, som var det første flyet med en offisiell Royal Aircraft Factory-betegnelse. De neste tre årene konstruerte, eller deltok de Havilland i konstruksjonen av et antall eksprimentelle fly ved «the Factory». Han ble beskikket som sekondløytnant (midlertidig) i Royal Flying Corps 2. september 1912, og utnevnt til reserveoffiser i RFC den 24. november og fikk sin grad bekreftet den 25. desember.