Han hadde sentrale og lokale tillitsverv i kooperasjonen, Norges bondelag og Noregs mållag. Han har et omfattende forfatterskap innen lokalhistorie og kulturpolitikk. Hovdhaugen blei utnevnt til ridder 1. klasse av St. Olavs Orden i 1976. Han fikk Norsk kulturråds pris for lokalhistorie i 1978.