Han er sønn av dirigenten Sverre Bruland (1923–2013). Etter å ha studert realfag ved NTH i Trondheim og ved Universitetet i Oslo, mottok han fra sistnevnte en cand.mag. i 1976, en cand.med. i 1979 og en dr.med. i 1989. Han har vært professor i onkologi både i Tromsø og i Oslo, i tillegg til å være overlege på Radiumhospitalet.