Den franske revolusjonen tvang ham til å flykte fra Lyon og ta tilflukt i Paris, i 1793. Der ble han elev av P. J. Desault, som ble så imponert over hans geni at han tok ham til sitt hus og behandlet ham som sin adoptivsønn. I to år tok han aktivt del i Desaults arbeide samtidig som han drev sin egen forskning i anatomi og fysiologi. Desault døde i 1795.