Etter examen artium 1959 ble han i 1972 mag.art. i idéhistorie ved Universitetet i Oslo, med en avhandling om den franske filosofen Blaise Pascal (1623–1662) og skeptisismen. Fra 1972 til 1977 fortsatte han ved universitetet som foreleser, skribent og forsker med stipend fra Norges allmennvitenskapelige forskningsråd. Heyerdahl var redaksjonssekretær i "Frisprog" 1967-68 og forlagsredaktør i St. Olav Forlag 1968-74. Han har oversatt en rekke fagbøker, blant annet Isaiah Berlins biografi om Marx, Thomas Aquinas: "Om væren og vesen" og av samme forfatter "Teologisk håndbok". Han har redigert og utgitt Aasmund Brynildsens etterlatte skrifter. Fra 1967 til 1972 var han medredaktør i det liberalt konservative .