Bjarne Riis ble for alvor kjent da han i 1993 vant en klatreetappe i Tour de France og overtok den prikkete klatretrøya, men måtte gi den fra seg dagen etter. Dette året kom Riis på femteplass i sammendraget. Han syklet da for det italienske laget Ariostea. I 1994 ble Bjarne Riis syk under rittet, og tapte mange minutter på en enkelt klatreetappe. Han vant imidlertid en etappe senere i løpet. I 1995 kom han på 3.-plass i sammendraget etter den femdobbelte vinneren Miguel Indurain.