Etter at Margaret «jomfruen av Norge», som var kong Alexander III av Skottland siste ætling, døde i 1290, ble seks lorder og biskoper utpekt til Voktere av Skottland. Tittelen innebar at de hadde myndighet til å handle i regents sted. John Comyn (sorte) var en av vokterne som ble utnevnt i 1290. Den som ble valgt til konge over Skottland ble John Balliol.