Den britisk poeten Samuel Johnson er et eksempel på en historisk person med en retrospektiv OCD-diagnose. Han hadde detaljerte ritualer for kryssing av terskler i døråpninger, og gjentatte ganger gikk han opp og ned trapper og telte skritt. Den amerikanske flygeren og filmskaperen Howard Hughes er kjent for å ha lidd av OCD. Venner av Hughes har nevnt hans besettelse for mindre feil i klær, og han er rapportert å ha hatt en stor frykt for bakterier som er vanlig blant OCD pasienter. Den engelske fotballspilleren David Beckham har vært frittalende om sin kamp mot tvangslidelse. Han har fortalt media at han må telle alle klærne sine, og hans magasiner må ligge i en rett linje. Han har uttrykt et ønske om å få hjelp for sine problemer. Den amerikanske TV-verten Marc Summers har skrevet en bok om hvordan OCD har påvirket livet hans. Tittelen på boken er . Den amerikanske humoristen og TV-verten Howie Mandel lider av en alvorlig mysofobi (irrasjonell frykt for bakterier). Han hevder at han ikke kan bruke andre toaletter enn sitt eget, at han barberer hodet fordi (ifølge ham selv) det får ham til å føle seg renere og ikke tar andre i hånden med mindre han går med latexhansker. Filmer og TV gir ofte idealiserte fremstillinger av sykdommer som tvangslidelse. Disse skildringene kan føre til økt offentlig oppmerksomhet, forståelse og sympati for personer som er rammet av slike lidelser.