I Kina kaller de seg selv for "Zhōngguó rén" (Forenklet kinesisk: 中国人, Tradisjonell kinesisk: 中國人), som betyr "Kina-person", hvor de to første tegnene "Zhōngguó" betyr Kina (Midtens rike). "Zhōngguó rén" betegner vanligvis tilknytning ved statsborgerskap til Folkerepublikken Kina på fastlandet. Kinesere som bor utenfor Folkerepublikken og som ikke identifiserer seg selv med "Zhōngguó rén", men fortsatt identifiserer seg som kineser, kaller seg heller for "Huaren" (Forenklet: 华人, Tradisjonell: 華人).