Bruce og John Comyn (en rival til den skotske tronen) etterfulgte William Wallace som Skottlands voktere, men deres rivalisering truet landets stabilitet. Det ble arrangert et møte mellom de to i kirken Greyfriars i Dumfries som ble ansett som nøytral grunn. Under ordvekslingen stakk Bruce den andre i brystet og drepte ham, og ettersom drapet skjedde i en kirke, ble han bannlyst av pave Klemens V. Bruce red i all hast nordover i Skottland og fikk seg kronet som Skottlands konge på det tradisjonelle skotske kroningssted Scone Abbey i Perthshire i 1306. Etter flere innledende nederlag ledet Robert Bruce den skotske hæren mot Edvard II og den engelske hæren i slaget ved Bannockburn i 1314 og seiret.