Den 2. juli 2021 kunngjorde bispedømmet at Smeets var alvorlig syk. I slutten av mai 2021 ble han innlagt på Laurentius Hospital i Roermond med symptomer som lignet et hjerneinfarkt. Ytterligere granskning ved Maastricht UMC+ viste at Smeets hadde en hjernesvulst som krevde akutt behandling og som ikke kunne forventes å gi ham en fullstendig bedring.