Slektens stamfar var Heinrich den Fromme av Gleissberg (død omkring 1120), som ble gjort til keiserlig foged og av keiser Henrik IV fikk Gera og Weida i len. Hans barnebarn Heinrich II den Rike (død 1200) fikk Plauen i len. Arvingene delte opp disse lenene, og noen besittelser gikk til Kursachsen og Nürnberg.