I 1994 besluttet 26 norske høgskoler å opprette et eget organ, formet etter det norske universitetsråd. Det norske høgskolerådet ble konstituert i januar 1995, som et fellesorgan for de statlige høgskolene. I 1999 var det enighet mellom det norske universitetsråd og det norske høgskolerådet at det ikke lenger var et grunnlag for en todeling mellom den eksisterende universitets- og høgskolesektoren. Den 7. mai 2000, ble det holdt møte i det øverste organet i begge organisasjoner. På disse møtene ble det enstemmig enighet om at de to organisasjonene gikk sammen til en. Dagen etter, den 8. mai, ble Universitets- og høgskolerådet (UHR) opprettet.