Under første verdenskrig tjenestegjorde han som observatør ved Royal Flying Corps i Øst-Afrika, bemerket seg og fire ganger omtalt og fikk Military Cross. Etter et flyhavari ble han sendt hjem, og til slutt fulgte en litterær karriere. Han slo seg ned i Pont-Piller i nærheten Polruan i Cornwall, der han ble venn med forfatteren Daphne du Maurier.