En kald vinteraften var Ulrik Frederik til ball med jevnaldrende venner. Da kareten kom for å hente ham, ville ikke Suhm jr. ha at hest og kusk skulle stå utenfor og fryse hvorfor han sendte vognen hjem igjen. Da dansen var over ilte han varm hjem men pådro seg en forkjølelse, som senere gikk over i skarlagensfeber. Han døde kort etter, natten til den 3. januar 1778, med foreldrene og noen venner ved sin side.