Fra slutten av 1700-tallet var Highbury Barn et mye søkt forlystelsessted i Londons nordlige utkant. I 1770 begynte aksjemegleren John Dawes å kjøpe land, bygde et herskapshus for seg selv, og la ut eiendommer for salg. Dawes døde i 1788 og han sønn solgte ut resten av eiendommene for ytterligere utbygging av boliger. Før 1800-tallet var Highbury Fields preget av imponerende rekkehus. Stedet hadde på midten av 1800-tallet en stor danseplatting, teater og konsertsal, og ble så populært at naboer leverte en klage over bråket som fulgte med. Etter en rettssak i 1871 fikk Highbury Barn sin dansebevilling inndratt.