I 1991 skrev Summers en rapport for Verdensbanken der han tok til orde for at svært forurensende bedrifter ble flyttet til utviklingsland, grunnet at "helsekostnadene er lavere, mindre befolkede distrikter kan absorbere mer miljøforurensning, og befolkningen har andre politiske saker å bry seg om enn helse- og miljøskader som følge av forurensninger". Rapporten ble beskyld for å være "etisk forkastelig", og for å fremvise en "totalt likegyldig holdning overfor både miljøforandringer og verdens fattige".