Uttrykket «supermini» ble første gang benyttet omkring 1985. Det ble først benyttet av den innflytelsesrike organisasjonen , som benyttet det i sin årlige bilkjøpeguide i oktober samme år. Fordi dette var et nytt uttrykk ble det benyttet som en beskrivelse av det som hittil hadde vært kjent som . Dette var en bil som var større enn en Mini, men mindre enn en typisk bil på den tiden. I guiden som benyttet uttrykket første gang omfattet uttrykket biler som Austin Metro, Volkswagen Polo og Ford Fiesta.