Hans far og alle hans forfedre synes å ha båret navnet Simonde, i hvert fall fra den tiden da de utvandret fra Dauphiné og bosatte seg andre steder i Frankrike og i Sveits. Simondi klatret opp den sosiale rangstigen og nådde den sveitsiske overklassen, og hadde både rang og eiendom, selv om faren hans bare var en pastor fra landsbygda. Den fremtidige historikeren ble godt utdannet, selv om familien hans helst ønsket at han skulle vie seg til handel i stedet for til litteratur.