Historien sentrerer rundt forholdet mellom de tre hovedpersonene. Ljuda og ektemannen hennes, Kolja, bor i en ettroms kjellerleilighet på 3. Mesjtsjanskaja ulitsa – et småborgerlig nabolag i Moskva. Men Ljuda kjeder seg, og er ergerlig over de konstante husholdningspliktene, og de trange levekårene hun må lage mat og forsøke å organisere eiendelene sine i. Hun tilbringer ofte dagene i stillhet, for det meste ved å lese forskjellige magasiner, spesielt det populære (på den tiden) sovjetiske film-magasinet Soviet Screen.