Glassvamper er mer eller mindre formet som et beger, og varierer fra 10 til 30 centimeter. I motsetning til hornsvamper som kan være ganske myke, er glassvampene harde med fast form, siden de glasslignende silikaspiklene er smeltet sammen for å danne et gitter.[ Spiklene er bygget av silisiumdioksid og vannmolekyler og er kjemisk sett en form for amorf opal med formelen SiO·nHO. Hos noen glasssvamper, som medlemmer av slekten , blir disse strukturene hjulpet av et protein kalt glassin. Dette proteinet bidrar til produksjonen av silika fra kiselsyren svampen absorberer fra det sjøvannet rundt seg.