Tom Mullen (Mel Gibson) har bygget seg opp til å bli en styrtrik flyselskap-mogul som lever et godt liv med sin kone Kate (Rene Russo) og sønnen Sean. Hele sitt liv har han tatt risikoer og aldri latt seg knekke. Han og kona opplever sitt livs verste mareritt da hans sønn blir kidnappet. Hjernen bak kidnappingen er den korrupte politietterforskeren Jimmy Shaker (Gary Sinise) som advarer dem mot å kontakte politiet. Tom og Kate bestemmer seg allikevel for å kontakte FBI, og straks kommer et team med FBI-agenter som skal forsøke å få sønnen helskinnet tilbake. For å få ham tilbake går han og hans kone med på å betale to millioner dollar i løsepenger til kidnapperne. Noe går imidlertid galt, og kidnappernes tålmodighet tar slutt. I desperasjon tar Tom saken i egne hender og setter i gang en dristig plan som skal forhindre kidnapperne å sette alle premissene. Men med dette setter han både sitt ekteskap og sin sønns liv i fare.