Som assistent til Pierre Prévost utførte Daguerre teaterkulisser og panoramabilder i Paris i perioden 1807-1818. Den oppsiktsvekkende realismen i Daguerres scener gjorde ham raskt berømt, og mange oppdrag strømmet inn. I 1822 gjorde han suksess med sitt skuespill , en serie landskapsscener der realistisk ild og virkelighetstro spøkelser avløste hverandre, effekter som bygde på innviklede systemer med transparente, dyktig lyssatte malerier. For å raskt produsere disse avanserte kulissene, benyttet Daguerre camera obscura, en forgjenger til kameraet. Han lyktes for første gang å fiksere et bilde fra et camera obscura i 1824.