I 1981, Øvrebøs første år som seniorløfter, deltok han på sitt første senior-NM. Her løftet han 275 kg sammenlagt i klasse -90 kg, 50 kg mindre enn klassevinneren Øystein Holt. Dette var ikke nok til å komme på pallen. Øvrebø avsluttet sitt første seniorår med å sette to personlige rekorder, da han på Gjøvik Atletklubbs julestevne løftet 167,5 kg i støt og 297,5 kg sammenlagt. I februar 1982 vant Øvrebø sin første NM-medalje, da han under NM i Skien for første gang bikket 300 kg-grensen sammenlagt. Hans 302,5 kg sammenlagt i klasse -90 kg holdt til en tredjeplass, 35 kg bak klassevinneren Egon Vee-Haugen som satte ny norsk rekord sammenlagt med 337,5 kg. Etter dette norgesmesterskapet trappet Øvrebø – som da var ferdig utdannet politimann – ned på stevnedeltakelsesfronten. I resten av 1982 og i 1983 deltok han bare på noen få stevner, og i 1984 og 1985 deltok han nesten ikke på stevner overhodet.