Senere dramatisering hyller omstendighetene rundt Ma Sus død i usikkerhet. Ifølge den historiske romanen såvel som pekingoperaen skal Ma Su ha blitt halshogd etter ordre fra Zhuge Liang. Men ifølge biografier om Ma Su og hans gode venn Xiang Lang (向朗) i hadde Ma Su forsøkt å flykte etter nederlaget ved Jieting, men ble tatt til fange. Så døde han av sykdom i fengselet innen henrettelsesordren kunne eksekveres.