Arkeologiske utgravninger i 2006 viste at det var samiske boplasser ved Aursjøen i Lesja i tidlig middelalder. Andre samiske boplasser er funnet i Dovreområdet fra tidlig middelalder. Det er også avdekket samiske boplasser i Østerdalen ved Rena i Åmot, Øvre Rendal og Innerdalen i Kvikne i Tynset, samt andre steder i Rendalen. Videre arkeologiske spor etter samer som hold til øst for Femunden helt opp til 1600-tallet. En tror uansett at samene i Midt- og Sør-Norge i middelalderen må ha vært få og at de muligens kan sees på som «enklaver» i fjellområdene.