Samme år måtte hun gå i eksil, hun fullførte sine medisinstudier ved Universitetet i Bristol i 1978. Deretter fulgte år som lege i Swaziland, hvor hun også møtte sin kommende ektefelle, tidligere visepresident for Sør-Afrika, Jacob Zuma. I 1995 kom hun tilbake til Storbritannia for å fullføre et diplomstudium i tropenes barnesykdommer ved Liverpool Universitet sin avdeling for tropemedisin. Deretter arbeidet hun for ANC sin regionale helsekomite før hun tok mot stilling som direktør for Health and Refugee Trust, en britisk hjelpeorganisasjon.