Han tilbrakte den første tiden som gårdsarbeider i USA, men etter ett år satte han kursen nordover. Han tok land i Canada og begynte på prosessen med å skaffe seg egen gård, men dette ble avsluttet og jorden solgt. Han livnærte seg først som gårdsarbeider, jernbanearbeider og soldat frem til rundt 1919. Han dro nordover til Northwest Territories der han startet sin lange arbeidsdag som pelsjeger og gullgraver. I 1926 traff han Helge Ingstad som kom til Canada som «greenhorn». Hjalmar Dale var da på vei tilbake til Norge for å besøke slekt, og de avtalte å jakte sammen fra året etter, da Dale skulle være tilbake i Canada. Samarbeidet mellom Dale og Ingstad startet i 1927 og de tilbrakte ett år sammen som pelsjegere. Dette er beskrevet i Ingstads bok .