Qaitbay introduserte de første skytevåpnene til mamelukkene, arkebusen. Denne opprustningen tjente dem godt i 1481 under en konflikt mot den osmanske sultan Bayezid II. Hans yngre halvbror, Cem Sultan, fant da asyl hos mamelukkene. Krig brøt ut i Kilikia og varte fra 1488 og 1491, men mamelukkene klarte å avverge de osmanske angrepene.