Han fullførte allmenn skolegang, var ansatt i familievirksomheten i Stavanger fra 1886, og tok over forretningen i 1890. Forretningen omfattet opprinnelig dampskipekspedisjon, skipsrederi og korn- og sildeforretning. Middelthon utvidet den til også å omfatte kullforretning og salg av maskiner for hermetikkindustrien.