Fra det 16. århundret har det vært en travel havn i Hafnarfjörður, hvor det har vært handlet med all slags varer. Ålesunderen Hans Wingaard Friis d.y drev et betydelig torskefiske med line med tre fiskefartøy i perioden 1906 til 1909. Fisken ble tilvirket av islandske og norske arbeidere på egen sjøbud. En egen norsk I.O.G.T losje, under Islands Storlosje av I.O.G.T, ble stiftet i 1906. I dag er det et aluminiumsmelteverk i Hafnarfjörður, det eldste på Island. Hafnarfjörður var det første stedet hvor det ble satt opp elektrisitetsnettverk på Island, dette var i 1904.