På sin dødsleie hadde Antoninus Pius snakket kun om staten og utenlandske konger som hadde motarbeidet ham. En av disse kongene, Vologases IV av Partia, begynte å bevege på seg sent på sommeren eller tidlig på høsten 161. Vologases hadde gått inn i kongedømmet Armenia (den gang en romersk klientrike), forvist dets konge og installert sin egen, Pacorus, en som tilhørte Akamenide-dynastiet som han selv. Den romerske guvernøren av Kappadokia, frontlinjene til armenske konflikter, var Marcus Sedatius Severianus, fra Gallia og med stor militær erfaring.