Han var en av de ledende i det tsjekkoslovakiske nasjonalråd som ble opprettet i Praha i september 1918. Ved det østerrikske monarkis sammenbrudd oktober til november samme år fremtrådte dette råd som en selvstendig regjering for blant annet Böhmen og Mähren, og etter at den nye republikken Tsjekko-Slovakia ble definitivt proklamert, ble han den 16. november dens første ministerpresident. Som sådan forble han til juli 1919, da hans ministerium vek plassen for en ny regjering som var innenrikspolitisk mer radikal.