HIPC-initiativet er et initiativ fra Verdensbanken og IMF for hel eller delvis gjeldsslette til verdens fattigste land. Initiativet ble startet i 1996 og gjennomgikk en reform i 1999. Målet med initiativet er å redusere et lands gjeldsbyrde til et bærekraftig nivå. For å være kvalifisert for HIPC må et land ha en gjeldsbyrde som ikke er bærekraftig og som landet ikke er i stand til å betjene med tradisjonelle midler. I dag regnes gjeld som ubetjenbar i HIPC-sammenheng dersom forholdet mellom gjeld og eksport overgår 200-250% eller dersom forholdet mellom gjeld og landets inntekter overgår 280%. For land som omfattes av initiativet blir all utenlandsgjeld sett under ett, det vil si at gjeld til private banker, til internasjonale organisasjoner og bilateral gjeld. I tillegg til å ha gjeld som ikke er bærekraftig, må også land vise at de har gjennomført reformer og "sunne" økonomiske policier gjennom programmer støttet av IMF og Verdensbanken. Disse betingelsene har blitt kritisert av mange NGOer for å være for vanskelige å nå. I 2006 ble for eksempel Burundi, Den demokratiske republikken Kongo, Sierra Leone og Republikken Kongo bedt om å holde budsjettunderskuddet på et nivå som var lavere (i prosent av BNP) enn det både USA og Storbritannia greide det året. Dessuten argumenteres det for at veien fram til gjeldsslette er for lang. I gjennomsnitt tar det 3,8 år fra et land kvalifiserer til initiativet, til prosessen er ferdig og gjelden slettes.