Ghani var utvekslingsstudent i USA og gikk på Lake Oswego High School i Lake Oswego i Oregon. Han studerte ved Universitetet i Kabul. Deretter ble han student ved American University i Beirut, hvor han møtte sin senere ektefelle, libanesiske Rula Saade (senere Rula Ghani). I motsetning til muslimske Ashraf Ghani har Rula Ghani en kristen kulturbakgrunn. I 1977 dro ekteparet til USA etter at Ashraf Ghani hadde fått et statlig stipend for å studere ved Columbia University i New York, USA. Ashraf Ghani tok en doktorgrad i kulturantropologi ved Columbia University.