Infeksjoner i luftveiene og mellomøret er viktigste årsaker til sykelighet og dødelighet over hele verden. Noen luftveisinfeksjoner av global betydning inkluderer tuberkulose, meslinger, influensa og pneumonier forårsaket av pneumokokker og . Spredningen av luftveisinfeksjoner forverres av overfylte forhold, og fattigdom er assosiert med mer enn en 20 ganger økning i den relative belastningen av lungeinfeksjoner.