Katherine ble født i en tid da Frankrike var i kaos, ikke minst ved at Karl VI ble i økende grad mentalt syk. Både landet og kongefamilien var i kaos. Til sist ble kongen holdt unna offentligheten og plassert på Hôtel Saint-Pol med sin familie. Dronning Isabella ble beskrevet som en «ambisiøs kvinne med en grusom og hensynsløs vilje til å fremme sine egne interesser.» Hun skal ha vært lite interessert i sin barn, hadde mange affærer og benyttet sin bror, Ludvig VII, hertug av Bayern, og sin svoger, Louis de Valois, hertug av Orléans, til å overta kontrollen over den franske regjeringen fra kongens fetter, Johan den uredde, hertug av Burgund. Mens tradisjonell historieskrivning har fastholdt at Katherine ble neglisjert av sin mor som barn, har moderne granskning av samtidens kilder antydet det motsatte. Finansielle redegjørelser av hennes mor viser til at det ble anskaffet leketøy, klær og andre gaver passende for en prinsesse, og religiøse tekster var tilgjengelig. Katherine sammen med hennes søster Marie i 1404 sendt til et nonnekloster i Poissy, i utgangspunktet for å beskytte dem mot kaoset i Paris, men også for at de skulle få en utdannelse passende for deres rang. Når dronningen ikke var sammen med sine barn skrev hun brev til dem, og da det brøt ut pest sikret hun seg for at de ble sendt i trygghet ute på landet langt fra smittefaren.