Noe av det første Zapatero foretok seg etter å ha blitt utnevnt som regjeringssjef var å gjennomføre valgløftet om hente de spanske troppene hjem fra Irak. Parlamentsvalget i 2008 var en utfordring for Zapatero grunnet de økonomiske nedgangstidene i landet, men til tross for dette vant han valget. Ved parlamentsvalget i november 2011 tapte PSOE, og Zapatero ble etterfulgt av Mariano Rajoy som statsminister.