Lien utdannet seg ved Norges musikkhøgskole, og siden det har han i over 25 år har han jobbet med nyskrevet og klassisk musikk som solist, kammermusiker, forsker og pedagog. Hans samarbeid med norske komponister har resultert i mange urframførelser og nye verker for saxofon, blant annet: Cecilie Ore, med Saxofon Concentus i 1998; og Rune Rebne, som ble kåret av Norsk Komponistforening til Årets Kammerverk i 1995.