Rapporten ble oppkalt etter James Franck, lederen for komiteen som forfattet brevet. Komiteen ble utnevnt av Arthur Compton og møttes i hemmelighet om natten i et svært sikkert område. Dokumentet ble i hovedsak skrevet av Eugene Rabinowitch, og rapporten tok opp umuligheten ved å holde de amerikanske atomoppdagelsene hemmelige for alltid.