Kunstnervinen ble til i samarbeid mellom Vinmonopolets daværende direktør Einar Joys og Galleri JMS i Oslo, inspirert av den franske vinprodusenten Château Mouton Rothschild, som i 1924 begynte å tappe vin på flasker med etiketter laget av kjente kunstnere. Kunstnerne som fikk lage etikettene til kunstnervinen ble valgt ut i fellesskap av Vinmonopolet (senere Arcus) og Galleri JMS. Kunstnerne og galleriet fikk ingen betaling for arbeidet, annet enn minst fire kasser av vinen.