Patriots gikk inn i 2017-sesongen som regjerende Super Bowl-mestre. For 16. gang i 18 sesonger under den 65 år gamle hovedtreneren Bill Belichick hadde de en sesong med tosifret antall seiere etter å ha avsluttet seriespillet 13–3. Etter tiebreakers fikk de første seed i AFC i sluttspillet. Fjorårets beste receiver Julian Edelman var ute for sesongen etter en skade i sesongoppkjøringen, og med et forsvar som rangerte som ligaens verste lå Patriots 2–2 etter fire uker. Forsvaret forbedret seg ut over sesongen, og etter uke 4 gikk Patriots 11–1. Deres eneste nederlag kom i uke 14 mot divisjonsrivalene Miami Dolphins, hvor de spilte uten tight end Rob Gronkowski som ble suspendert i en uke for en straffe for unødvendig røffing. Patriots' forsvar ble styrket med flere signeringer av free agents senere i sesongen, inkludert Eric Lee, en defensive end som tidligere spilte for Buffalo Bills, som Patriots signerte i uke 12 og James Harrison, tidligere for Pittsburgh Steelers, som Patriots plukket opp fra waivers etter jul. Over seks kamper hadde lee 3,5 sacks, en safety og en interception. I hans eneste seriekamp med Patriots hadde Harrison to sacks.