Soldater fra første verdenskrig fortalte hvordan føttene hovnet opp og ble så numne at man kunne stikke en bajonett i dem uten å føle noe som helst. Unngikk man amputasjon, og hevelsen la seg, begynte torturen. Voksne menn hylte og skrek av smerte, og til sist bli nødt til å amputere. Hvalolje var til stor hjelp som forebyggelse. Det gjaldt å holde soldatenes støvler vanntett, og hvalolje er velegnet til impregnering. En tropp på tusen mann brukte 40-50 liter hvalolje daglig, bare til støvelpuss. Britene oppførte all hvalolje - også uraffinert - på sin liste over kontrabande. Vinteren 1915 tok de derfor beslag i hvalkokeriet «Esperanza» utenfor Cornwall, noe som skapte bekymring hos norske hvalfangere og dermed et anstrengt forhold mellom britiske og norske styresmakter.