Duras er best kjent for sine romaner om Fransk Indokina, samt for manuset til filmen . Mange av romanene har selvbiografiske trekk, blant annet debutromanen (1950), og den som er blitt mest berømt, fra 1984. For ble hun tildelt Goncourt-prisen. Som forfatter fornyet og moderniserte hun den romantiske sjangeren, og som dramatiker utfordret hun konvensjonene i teateret og i filmen. Stilen i hennes bøker er meget særegen, med en umiskjennelig språkbehandling som oppdelinger av figurer, handling, tid og rom.