Historien handler om en gutt som får 25 tinnsoldater til sin fødselsdag. Den ene figuren, som har bare ett ben fordi det ikke var nok tinn i støpeskjeen, forelsker seg i en liten jomfru av papir som danser ballett på ett ben foran et lekeslott. Den samme kvelden advarer en av de andre lekene, som også elsker ballerinaen, at tinn-soldaten burde ta øynene sine fra henne - men tinn-soldaten ignorerer ham. Dagen etter faller soldaten ned fra en vinduskarm (antagelig på grunn av den andre leken) og soldaten lander på gaten utenfor boligen. To gutter oppdager snart soldaten, plasserer ham i en papir-båt og setter ham seilende nedover en lite bekk som renner i gaten.