Han ble ordinert til prest for bispedømmet Autun (Saône-et-Loire) den 18. desember 1948. I dette bispedømmet var han suksessivt kapellan i Gueugnon (1949), Louhans (1951), åndelig veileder ved mindreseminaret i Rimont (1954), bispedømmedirektør for religiøs utdanning (1962), rektor for presteseminaret Autun (1964), og sogneprest i Paray-le-Monial (1970).