Samarskitt ble først beskrevet i 1847 etter et funn i Miass i Ilmenfjellene sør i Uralfjellene i Russland. Grunnstoffet samarium ble først isolert fra en prøve av samarskitt i 1879. Samarium er oppkalt etter samarskitt som igjen ble oppkalt etter den russiske gruvedirektøren Vasilij Samarskij-Bykhovets (1803–1870).