I 1964 aksepterer Dr. Martin Luther King Jr. å motta Nobels fredspris. Fire jenter i Birmingham, Alabama blir drept av en bombe plassert av medlemmer fra Ku Klux Klan. En mørkhudet Annie Lee Cooper forsøker å registrere seg for å bruke sin stemmerett i Selma, Alabama - men blir forhindret. Martin Luther King møter USAs daværende president Lyndon B. Johnson, og ber om en ny lovgivning som gjør det mulig for alle mørkhudede borgere å registrere seg for å bruke deres stemmerett uten problemer.