Kim Yong-chun skal ha stått Kim Jong-il nært. Kim Yong-chuns rang i begravelseskomiteen til Kim Jong-il, like etter medlemmene av politbyråets stående komité, vitnet om Kims mektige posisjon i det nye lederskapet. Kim var Nord-Koreas forsvarsminister 2009–2012. Fra april 2012 var han sjef for sivilforsvaret.