I visemiljøet ble det tidlig arrangert maratonkonserter, men det første egentlige festivalen var nok Vise- & lyrikkfestivalen i Haugesund i 1970, arrangert av viseklubben Forum. Fra de to siste av i alt tre festivaler ble det laget TV-program, noe som trolig ga inspirasjon til andre arrangører. Ut over 1970-tallet dukket det opp liknende tiltak mange steder i landet.