Han studerte først filologi i Münster, London og Dijon før han tok doktorgrad i filosofi. På oppdrag fra Auswärtiges Amt, det tyske utenriksdepartement, tok han i mange år seg av afrikanske tysklærere i Øvre Volta og Senegal. Den tidligere studiedirektøren var regionalformann for Verein Deutsche Sprache (VDS) i det sørlige Frankrike. Utover det var han i mer enn tyve år i Selskapet for fremme av europeiske partnerbyer.