I henhold til den athenske retorikeren Isokrates var Demeters største gaver til menneskeheten jordbruket, særlig kornet, og mysteriene som ga de innvidde større håp i dette livet og i etterlivet. I Homers er hun den blonde gudinnen som skiller agner fra kornet. Hos Hesiod bidrar bønn og påkallelser til Zevs-Khthonios (den ktoniske Zevs) og Demeter til å sikre en god avling. Demeters emblem er valmuen, en skinnende rød blomst som vokser blant byggkornet.