Ordet «humør» er kommet til norsk fra fransk, og er beslektet med humor, som igjen kommer gjennom tysk og engelsk fra det latinske ordet for væske: eller . De gamle grekerne trodde nemlig sinnsstemningen var knyttet til blandingsforholdet mellom kroppsvæskene blod, mørk galle, gul galle og slim fra lymfekjertlene.