I utgangspunktet finner man betydningen av en lovtekst ved en naturlig lesning av teksten. Johs. Andenæs sier: «Utgangspunktet for tolkingen er hva som ligger i teksten etter en ». Med mindre man har holdepunkter for noe annet må man gå ut fra at lovgiver har ment det de har sagt. For å finne betydningen av det som står i en lovtekst må teksten etter lesning tolkes og utfylles. For å finne betydningen av det som står i en lovtekst bruker juristene reglene i rettskildelæren til å tolke teksten. Resultatet av sammenstillingen av lovens tekst og tolkningen av teksten fører frem til en rettsregel.