Sjøen er vannreservoar for Manapouri vannkraftverk som sender vannet videre gjennom to 10 kilometer lange tunneler ut til Tasmanhavet ved Doubtful Sound. I 1959 var det forslag om å heve innsjøen med 30 meter for kraftstasjonen, noe som medførte store protester. Protestkampanjen Save Manapouri er kjent som ett større vendepunkt i newzealandsk miljøengasjement.