Samtidig var økonomien i Zimbabwe gått fa å være en av Afrikas aller sterkeste, til å være nær kollaps, med verdens høyeste inflasjonsrate på over 8000 % i november 2007 og over 100 000 % før valget i mars 2008. Videre hadde landet en arbeidsledighet på godt over 80 %. Zimbabwe var også utsatt for stadige hungerkatastrofer, særlig på landsbygda etter landreformene rundt år 2000.