I mars 1943 kom «Tirpitz», «Scharnhorst», «Lützow» og en mengde mindre skip til Altafjorden, og «Tirpitz» ble fortøyd i Kåfjord ved Strømsnes. Tyskerne bestemte seg til slutt for å gjøre noe med den allierte tilstedeværelsen på Svalbard. En skvadron bestående av «Scharnhorst», «Tirpitz», ni jagere og en bataljon soldater fra Pionerregiment IR 349 i Talvik gikk ut gjennom Stjernsundet for å angripe garnisonen i Barentsburg på Svalbard 6. september 1943. Jagerne var «Erich Steinbrink», «Karl Galster», «Hans Lody», «Theodor Riedel» og fem jagere i Narvikklassen: Z-27, Z-29, Z-30, Z-31 og Z-33. Kommandør for skvadronen var admiral Friedrich Hüffmeier.