Atkins hadde ingen tidligere interesse eller erfaring innen skuespilleryrket, men en agent han kjente overtalte ham til å gå på auditionen til , en rolle han vant foran over 4 000 andre skuespiller. I filmen spiller han og hans medskuespiller Brooke Shields to tenåringer som har levd alene sammen siden de standet som barn i et tropisk paradis hvor de blir forelsket. I filmen hadde både Atkins og Shields lite klær på seg og Atkins var naken i flere scener, inkludert en kort scene rett forfra. Filmen var en stor kinosukesess og den spilte inn over USD 58 millioner med en produksjonskostad på kun USD 4,5 million.