I 1947 flyttet Kirst til München og startet på sin forfatterkarriere. Han skrev nesten 60 bøker. Mange av dem fikk en meget stor leserskare. I 1950 publiserte han sin første roman, . I 1954 fikk han internasjonal suksess med romantrilogien , som skulle bli filmatisert med Joachim Fuchsberger i hovedrollen. I 1960 og 1962 kunne han innhøste særlig stor internasjonal berømmelse med romanene og , som også ble filmatisert.