Som sovjetisk syklist var det utelukket å bli profesjonell med mindre man hoppet av. I 1984 benyttet Jaanus Kuum muligheten da han besøkte Danmark i forbindelse med et ritt, midt på natten klatret han ut vinduet mens lagkameraten sov. Han søkte da politisk asyl i Norge. Valget av Norge var ikke tilfeldig, da hans besteforeldre levde i landet.