Statsfinans fokuserer på tre brede områder: makroøkonomisk stabilisering, fordeling av inntekt og rikdom, og allokering av ressurser. Mye av forskningen på ressursallokering er viet til å finne forhold hvor spesielle mekanismer for ressursfordeling fører tilPareto-optimale resultater hvor ingen av partene sin situasjon kan bedres uten at en av partene taper på det.