Proust levde fra 1905 et isolert liv, i prinsippet helt avskjermet fra omverden. Hans livsverk strekker seg over nær sider. Det skildrer avslutningen på 1800-tallet og århundreskiftet, , i det franske sosietetsliv. Teksten inneholder en dybdestudie av fortelleren, hvor Proust, nærmest med en psykoanalytisk innstilling, analyserer sitt eget sjelsliv. Blant de bøker som ble brent på de nasjonalsosialistiske bokbål i 1933 var Prousts verker.