Gernhardts mange dikt og prosa, som ofte presenterte sine komiske effekter gjennom en lek med språket og som gjerne siterer den litterære tradisjonen, har blitt en del av folks bevissthet i Tyskland. Gerhardt publiserte i 1998 verket Lobreden auf den poetischen Satz sammen med Anne Duden og Peter Waterhouse. Gjennom store deler av 1970-og 1980-tallet, skrev Gerhardt materiale til Otto Waalkes, en av Tysklands mest populære komikere på denne tiden. Gerhardt døde i juni 2006, da han var 68 år gammel etter lang tids kreftsykdom. Gerhardt ble tildelt utmerkelsen Deutscher Jugendliteraturpreis i 1983, og i 2004 ble han tildelt Heinrich-Heine-Preis, og i 2006 Wilhelm Busch Prize.