Hun ble født på Pløn slott som fjerde barn av Frederik Carl av Slesvig-Holsten-Sønderborg-Pløn og hustru Christine Armgard Reventlow. Da hennes eneste bror døde som sped, sluttet faren i 1754 en overenskomst med kong Frederik V, som et par år senere ble tiltrådt av de andre linjer av huset Sønderborg, at etter hans død skulle hertugdømmet forenes med den kongelige del av Holsten.