Han ble født Ho Chung-tao på Taiwan. Han begynte å studere kampsport i 1970. Like etter begynte han å jobbe som stuntmann, primært i Hongkongs filmindustri. Han fikk også mindre biroller. Etter noen år ble han overtalt til å endre navnet til Bruce Li for å skape mer likhet med den nylig avdøde filmlegenden Bruce Lee. Han filmdebuterte i en liten birolle i (1972) og fikk sin første hovedrolle i den halvbiografiske (1974), som var den første filmen innen Bruceploitation-sjangeren. Deretter fulgte en rekke filmer hvor han mer eller mindre opptrådte som Bruce Lee-imitator. Blant disse kan en nevne (1975), (1976), (1976), (1977), (1977), (1977), (1977), (1979), (1978) og (1982). Hans karriere dabbet av i starten av 1980-årene og han forlot filmbransjen like etter sine kones død i 1985. Han flyttet deretter tilbake til Taiwan hvor han ble ansatt som trener ved Taipei’s Ping Chung University. Li har i ettertid uttrykt frustrasjon over måten bransjen forsøkte å presse ham og andre skuespillere inn i rollen som Bruce Lees arvtagere. Han reagerte spesielt på at han måtte forsøke å etterape Lees gestikuleringer, noe som i mange tilfeller gjorde det vanskelig å være seg selv foran kamera.