I 1854 ble vesle «Bjørgvin» (med 30 hestekrefter), som den først dampbåten, satt i rutetrafikk til Bolstadøyri. I 1866 ble «Frithjof» på 44 fot satt i trafikk og den stakk ikke dypere (bare 5 fot) enn at den kunne gå inn Bolstadstraumen til Bolstadfjorden. Da større dampbåter begynte å trafikkere fjordene gikk folk av og varer ble losset i Dalevågen, deretter gikk trafikken gjennom Dale og med småbåter fra Dalseid. D/S "Voss" ble bygget i 1870 og satt i trafikk til Bolstadøyri. D/S "Evanger" bygget i 1877 gikk i trafikk på Evangervatnet. William Cecil Slingsby reiste til Bolstad i 1872 og beskrev båtreisen på den trange fjorden som trollsk. Han anslo at fjorden var 50 meter på det smaleste.