Til en opera-festival har den lille byen Imlingen invitert en kjent sangerinne, Maddalena Dall'Orto, for å synge ved den lokale operaen. Hun skal også fremføre en del av Matteuspasjonen av Johann Sebastian Bach ved den lokale kirken. Sangerinnen blir ønsket velkommen av en entusiastisk velkomst-komité bestående av selveste prinsen av Imlingen.