Hans foreldre var , ridder av Den hellige Ludvig (), kommandant på Bastillen (1718 til 1749), og . Jourdan etterfulgte Antoine-Joseph Chapelle de Jumilhac i 1776 som kommandant der. Dermed var det han som ved den franske revolusjons utbrudd var fengselsborgens kommandant (tittelen var opprinnelig , deretter og så ) med befal over en liten garnison der.