Under Napoleonskrigene ble festningen ansett som et av de sterkeste festningsverkene i Nord-Europa. Under andre verdenskrig brukte britene festningen som hovedkvarter for sin okkupasjonmakt under deres okkupasjonen av øyene. Kanonene som stadig kan ses på Skansin, er henholdsvis to kanoner fra krigsskipet HMS «Furious», og fire danske kanoner fra 1776 – 1813.