Varepenger (og varer) er den eldste formen for betalingsmiddel og mål av verdi. Eksempler på varer som har blitt brukt som byttemiddel er blant annet edelmetaller som gull og sølv, samt kopper, som var blant de best egnede varer da de hadde en stabil verdi, og var holdbare og delelige. I tillegg til edelmetaller har salt, pepperkorn, te, store steiner (som Rai), dekorerte belter, konkylier, alkohol, sigaretter, cannabis, godteri, kakaobønner, kauri og bygg hatt funksjon som varepenger oppigjennom historien.