Etter 3 år ved Universitetet i Iowa kom hun til New York City for å studere drama ved American Theatre Wing og hun fikk sin profesjonelle debut ved et sommerteater i Pennsylvania. Hun spilte ved Cape Cod Playhouse; opptrådte i en turnéproduksjon av , et skuespill fra 1936 skrevet av Robert E. Sherwood, sammen med Nina Foch; opptrådte i fjernsynsprogram produsert i New York, og danset i nattklubben Copacabana,