Før 1879 het denne gaten Bernt Ankers gate. Gaten fikk sitt nåværende navn i 1879 og er oppkalt etter maleren Gerhard Munthe (1795-1876). Gaten var i sin tid tenkt forlenget til Briskebyveien ved Munthes plass i sørøst, men ble ikke opparbeidet sørøstover fra Eckersbergs gate.