Ifølge en rapport fra FNs konferanse om handel og utvikling i 2003, mottok Kina 53,5 milliarder dollar i direkte utenlandske investeringer, noe som gjorde det til verdens største mottaker av direkte utenlandske investeringer, for første gang foran USA. I tillegg ble det godkjent etablering av nesten 500 000 utenlandske investerte bedrifter. Et kinesisk-utenlandsk fellesforetak kan klassifiseres som et aksjeselskap etablert av en kinesisk partner og en utenlandsk investor. Hovedforskjellen fra andre tilgjengelige organisasjonsformer er at det kreves en kinesisk partner, det være seg en fysisk eller juridisk person.