De fleste tilfellene oppstår ved et uhell. Risikofaktorer inkluderer autisme og trikotillomani hos foreldrene. En vanlig mekanisme antas å innebære at vått hår blir pakket rundt en kroppsdel, og så strammer seg etterhvert som det tørker. Diagnosen innebærer undersøkelse av hele barnet. Forebygging går ut på å begrense foreldrenes hår fra kontakt med barnet, for eksempel ved at foreldrene med langt hår børster håret og holder det bakover (for eksempel i hårstrikk) og at man vasker spedbarnets klær separat.