Instrumentalisme baserer seg på kritisk teori og fokus for analyse ligger på makronivå, hvor kulturelle verdier og historie blir en del analysegrunnlaget. Instrumentalisme kan deles inn i to deler: primærinstrumentalisme og sekundærinstrumentalisme. Primærinstrumentalisme omhandler de minste elementene som er med på å bygge opp en gjenstand, og disse blir ansett til å ha relativt få sosiale og kulturelle begrensninger. Sekundærinstrumentalisme er når disse elementene blir satt sammen til en større gjenstand, og ifølge instrumentalisme er det i dette stadiet de sosiale og kulturelle aspektene vil sette begrensninger i hvordan den ferdige gjenstanden blir formet. Målet med instrumentalisme er å forklare hvordan teknologi bestående av de samme elementene kan bli formet ulikt av forskjellige kulturer.