X-aksen til et massespektrum representerer et forhold mellom massen til et gitt ion og antall elementære ladninger den bærer. Dette er skrevet som IUPAC-standarden m/z for å betegne mengden som dannes ved å dele massen til et ion med den enhetlige atommasseenheten og med ladetallet (positiv absoluttverdi). Dette har blitt referert til som et masse-til-ladningsforhold, selv om det på noen måter ikke passer til denne beskrivelsen. IUPAC Gold Book gir et eksempel: "".