Hayakawa fikk sprengt en trommehinne mens han drev med dykking i en lagune i Japan. Hans far var offiser i den japanske marinen og forventet at sønnen skulle begynne en karriere i marinen. Men Hayakawa klarte ikke de krevende fysiske kravene som var nødvendig for å komme gjennom sjøkrigsskolen. Da Hayakawa ikke klarte å komme inn i marinen ble forholdet til faren hans mer anstrengt og det førte til at den unge Hayakawa forsøkte å begå seppuku eller et tradisjonelt rituelt selvmord. For å opprettholde sin families samurai-tradisjon, knivstakk Hayakawa seg selv i magen mer enn tretti ganger. Hayakawas hund begynte å bjeffe og varslet Hayakawas familie og hans far knuste en dør med en øks og kom akkurat i tide til å redde sønnen.