Wan Gang studerte eksperimentell mekanikk ved Tongjiuniversitetet i Shanghai og ble dosent der i 1981 for matematilkk og mekanikk. Han studerte senere ved TU Clausthal i Tyskland og tok doktorgrad i 1990. Fra 1991 arbeidet han for Audi i ledende stillinger for forskning og utvikling. I 2000 vendte han tilbake til Kina. Der opprettet han et forskningsinstitutt for vannstoffsteknologi og elektriske fartøyer ved Tongjiuniversitetet. Fra juli 2004 til august 2007 var han universitetets president.