Trendmessig, når man beveger seg fra venstre til høyre over en periode i det periodiske system, ioniseringsenergien når kjerneladningen øker og atomstørrelsen avtar. Nedgangen i atomstørrelsen resulterer i en kraftigere tiltrekningskraft mellom elektronene og kjernen. Anta imidlertid at man beveger seg ned i en gruppe. I så fall ioniseringsenergien ettersom atomstørrelsen øker på grunn av å legge til et valensskal, og dermed redusere kjernens tiltrekning til elektroner.