Trommeild har blitt anvendt siden begynnelse av første verdenskrig. Et typisk bruksområde er ved forsvar, da forsvareren ofte forbereder trommeild foran de egne forsvarslinjene på de plassene hvor fienden ventes å rykke fram. Trommeilden legges da så nærme de egne stillingene som det er mulig med hensyn til sikkerheten for de egne troppene. For at trommeilden skal bli effektiv etterstrebes det at ilden jobber på en stor bredde, enten ved at ilden flyttes i side mellom hver ildåpning eller at flere forband skyter mot plasser som ligger ved siden av hverandre.