Hun har en mastergrad i møbeldesign fra Kunsthøgskolen i Bergen og mer enn 50 offentlige innkjøp og oppdrag. Hun har også master i Formgiving, kunst og håndverk fra Høgskolen i Telemark. Gjernes har vært ansatt som førsteamanuensis ved Høgskolen i Nesna, Nordland (2013-2016). Fra 2016 ansatt som førsteamanuensis ved Høgskulen på Vestlandet, avdeling Bergen, og fra 2018 som professor.