Kharita Ignatyevna advarer datteren sin mot å gjøre noe forhastet, men sistnevnte er fast i sine intensjoner. Selv om hun ikke skjuler for brudgommen at hun egentlig ikke elsker ham. Uventet vender Paratov plutselig tilbake til byen. Han fører fremdeles en overdådig livsstil, men økonomien hans har blitt langt dårligere. Han selger dampbåten sin til Vozhevatov, og planlegger å gifte seg med en velstående brud for å få tilgang til pengene hennes.