Josh Plowman bor i Melbourne, og er oldebarn av grunnleggeren av utkantbyen Ryan Creek. Når han skal besøke sin grandtante i Ryan Creek, kommer han raskt i konflikt med et bygdemiljøet som tilsynelatende bare respekterer tradisjonelle maskuline egenskaper. Josh skriver dikt, og vemmes ved å se en hare bli drept. Motsetningene utvikler seg til trakassering, men i motsetning til mange andre romanpersoner i samme situasjon, tar ikke Josh om kampen mot bøllene. Han velger heller å unnvike kampen.