Spania transporterte store rikdommer og mye varer fra Den nye verden i Amerika til hjemlandet. Storbritannia hadde forhandlet fram en avtale med Spania som tillot dem å sende et handelsskip i året til de spanske koloniene, samt slaver, men mange handelsskip opererte med ulovlig handel og spenningene mellom de to nasjonene førte slutt til krigen om ørene til Jenkins.