Rett før hun fylte ni år i 1994 begynte hun å skrive dagbok; ikke lenge etter brøt det ut krig i Tsjetsjenia. Hun fortsatte å skrive dagbok gjennom de neste ti årene, frem til hun i 2004 forlot hjemlandet og bosatte seg i det sentrale Russland. Dagboken – eller dagbøkene – ble gitt ut på russisk i 2011, under navnet . Hun fortalte i 2012 at hun etter utgivelsen hadde mottatt en rekke alvorlige, anonyme trusler. Dette førte til at hun søkte asyl i Finland i 2012, og søknaden ble innvilget i 2013.