Som andre av Kafkas verk, handler også i stor grad om menneskelig fremmedgjøring og absurd byråkrati. Men romanen handler også om den håpløse streben etter et uoppnåelig mål, og dette har også blitt tolket som et verk om menneskers søken etter frelse. At det tyske ordet betyr både og er bare det mest åpenbare eksempelet på de gåtefulle mangetydigheter som preger romanen.