Statens teknologiske institutt ble vedtatt opprettet av Stortinget 6. mai 1916, og hovedkontoret ble lagt til Oslo. Formålet var å hjelpe mindre industri og næringsvirksomhet i konkurranse med storindustri. Instituttet drev særlig teknologiforskning, bedriftsutvikling, rådgivning og analyse. Statens teknologiske institutt var organisert som et statlig forvaltningsorgan.