Han var sønn av en gullsmed og vokste opp i Dresden. I 1926 begynte han en karrière som journalist i Berlin og publiserte i 1930 sine første litterære arbeider. På grunn av sin jødiske avstamning emigrerte han i 1933, først til Wien og senere til London. Etter krigen arbeidet han for britene i pressekontoret i Düsseldorf og deltok i grunnleggelsen av aviser som og . Han flyttet til fødebyen München i 1970.