Etter avsluttet studiekurs isolerte han seg i sin hjemby og viet seg til omfattende studier av forskjellige lands litteratur. Han publiserte nå to verker som markerer epoker i den russiske litteraturs utvikling, dels elegien (1802), en fri omdiktning av Thomas Grays , hvis subjektive tonefall var noe for hans russiske samtid fullkomment nytt og som innen den russiske litteratur utgjør den første ansats til frigjøring fra pseudoklassisiteten, dels balladen (1808), en etterligning av Gottfried August Bürgers , et dikt ved hvilket romantikken holdt sitt inntog i russisk litteratur.