Elva har sitt utspring på Russevankskaret, mellom Tønsvikdalen og Breivikeidet, og renner derfra mot sørøst. Nede på Breivikeidet løper den sammen med Skarelva, som kommer fra Skarlivatnet. Russevanka løper sammen med Breivikelva like før dennes samløp med Tepphaugelva.