Substantivet , «ting å ri i, vogn», er avledet fra konsonantroten med den generelle betydningen «å ri». Ordet «vogn» finnes 44 ganger i den masoretiske teksten til den hebraiske Bibelen – de fleste av dem refererer til vanlige vogner på jorden, og selv om begrepet merkaba er assosiert med profeten Esekiels visjon, er ordet ikke eksplisitt skrevet i Esekiels bok kapittel 1.