Kong Alfreds angelsaksiske skrivere oppfattet Ottars land som , og det ble videreført av Adam av Bremen (ca. 1070) som . «Halag» er angelsaksisk for det tilsvarende norrøne «heilagr». Det er godt belagt at Hálogaland over tid (visstnok første gang påvist i 1385) ble til via en sammendragning hvor vokalen mellom l og g falt ut. Helgeland har derfor ingenting med «hellig land» å gjøre, i motsetning til øya Helgoland.