Han vant sin første turnering i 1977 etter å ha slått de tidligere verdensmestrene Fred Davis, Alex Higgins underveis til finalen, hvor han vant 7–6 over Ray Reardon i Masters. Noen måneder senere slo han igjen Higgins i første runde av verdensmesterskapet, men tapte kvartfinalen mot Dennis Taylor 11–13. Mot slutten av 1977 kom han til finalen i det første UK Championship som ble arrangert, men han tapte 9–12 mot Patsy Fagan. Året etter vant han turneringen etter 15–9 seier over David Taylor i finalen. Dette året vant han også Pot Black.