Kvitalm vokser i mange klimatyper og på ulike sorter jordsmonn. Rene bestander er ikke vanlige, men arten inngår i mange typer blandet skog. Den vokser sammen med svartask, rødlønn, balsampoppel, balsamedelgran, gulbjørk, sølvlønn, amerikaplatan, sumpeik, borreeik, pileik, vasseik og andre eikearter, virginiapoppel, sukkerbjørk, papirbjørk, gråbjørk, svartgran, kvitask, andre almearter, sumptre, kanadahemlokk, ambratre, grønnask, amerikanesletre, , asklønn og pecantre.