I Tyskland ble Karl Bodmer kjent for sine akvareller, tegninger og akvatinter med motiv fra Rhinens, Mosels og Lahns byer og bygder. I Frankrike satte man pris på hans oljemalerier med skogs- og dyremotiv samt hans kopperstikk, tegninger og bokillustrasjoner, alt utført i Barbizonskolens ånd. Han ble fransk statsborger i 1843. Han tilbragte sine siste år i fattigdom og døde ubemerket i 1893.