Det ble i reaksjonene trukket fram at det ikke er innholdet, men måten Grass framførte kritikken på som var det problematiske. Tysk kritikk av israelsk militarisme og opprustning er også framført av blant andre forsvarsminister Thomas de Maizière. Problemet for kritikerne har vært at Grass, som tidligere Waffen-SS-soldat, aldri kan påberope seg noen som helst form for nøytralitet i noen spørsmål knyttet til Israel, og at han omtaler seg selv som «en overlevende», som er samme begrep som brukes om de som overlevde Holocaust. Videre ble det hevdet at selve diktformatet gjorde budskapet upresist og hemmet den politiske debatten.