Før 2016 var det ikke særskilt regulert i lov eller forskrift en prosedyre for når og hvordan kjønn kunne endres i folkeregisteret. Det var likevel etablert som forvaltningspraksis at dette kunne gjøres på visse vilkår, herunder måtte helsemyndighetene bekrefte at personen det gjaldt, hadde blitt sterilisert. Kravet om sterilisering fikk kritikk for å være et brudd på menneskerettighetene, og det blei avskaffa gjennom ny praksis som blei fastslått i lov om endring av juridisk kjønn. Begrepet brukes første gang i norsk lovverk i denne loven.