De første tegn etter bosetning i Lyngen er fra yngre steinalder (fra 3000 år f.Kr. til år 0). I regionen derimot er de første tegn til bosetning 6.000 – 7.000 år gamle, og finnes i Karlsøy og Tromsø kommune. Den eldste skriftlige omtalen av befolkningen på Nordkalotten er av den romerske historikeren Tacitus. I boka skrevet rundt år 98 e.Kr. nevnes et folk kalt , som antagelig var samer eller «finner».