Begrepet brukes riktignok utelukkende nedsettende mot en person som har én bestemt etnisk bakgrunn og ett bestemt kjønn, men enkelte hevder at det mangler den historiske konteksten som skal til for å være diskrediterende, og at å kalle det nedsettende trivialiserer faktisk diskriminering. Andre fremhever at den gruppen mennesker betegnelsen er myntet på er enormt privilegerte folk, og at «et kallenavn som ikke makter å diskriminere er intet mer enn en fornærmelse.» Bindel og Freeman fikk mye kritikk for sine innlegg, spesielt for sammenligningen mellom rasistisk ordbruk («nigger») og Karen-begrepet.