Tradisjonelt angis posisjoner på jorden i grader, minutter og sekunder i to retninger, en for bredde (vinkelen nord eller sør for ekvator) og en for lengde (vinkelen øst eller vest for nullmeridianen). Dette kan brukes til å angi et hvilket som helst punkt på eller over jordens overflate. På grunn av det noe upraktiske seksagesimalsystemet (sekstitallsystemet) er det mange som nå foretrekker å angi posisjoner i grader med vanlige desimaler. Grader angitt med tre desimaler gir dårligere nøyaktighet (ca. 111 m) enn grader, minutter og sekunder (ca. 31 m), mens grader med fire desimaler gir bedre (ca. 11 m). I navigasjon brukes ofte også grader og desimalminutter.