Clarissa Dalloway går omkring i London om morgenen og gjør seg klar til å være vertinne for et selskap samme kveld. Den vakre dagen påminner henne om hennes ungdom i Bourton og får hennes til å undres over valget av ektemann. Hun giftet seg med den pålitelige Richard Dalloway istedenfor den gåtefulle og krevende Peter Walsh. Clarissa hadde ikke muligheten til å være med Sally Seton, som hun følte sterkt for. Peter ripper opp i disse konfliktene gjennom å avlegge et besøk om morgenen etter å vendt hjem fra India samme dag.