Huang Ju likesom Wu Bangguo som regnet som tilhørende den såkalte Shanghaiklikken, og begge som Jiang Zemins nærmeste medarbeidere fra hans tid i Shanghai . I 1991 ble Huang borgermester i Shanghai og tre år etter partisjef i samme by. Han høstet kritikk da hans datter Huang Fan 黄凡 giftet seg med en pro-taiwansk avismann i San Francisco.