Betegnelsen brukes også om øvre etasje og rommene like under taket i en større bygning, og om himling (innvendig) i et rom. Ordene kommer av norrønt som også kunne bety eller luftlag. Ordet er i norrønt relatert til å være i høyden eller løftet opp. Betydningen å er avledet av (luft) i betydningen «løftet høyt». Luft som et stoff (en gass) ble tidligere omtalt som . Ifølge kulturhistoriker Håvard Skirbekk betyr primært rom i overetasjen eller oppunder taket i hus med mer enn to etasjer. Hus med mer enn én etasje ble da kalt , eller , brukt sekundært om hele huset.