Altenberg, som mange forfattere og kunstnere, manglet stadig på penger, men han var flink til å få venner, dyrking beskyttere, og overbevise andre til å betale for sine måltider, hans champagne, til og med hans husleie, som han ofte betalte sent. Han betalte tilbake sin gjeld med sitt talent, hans vidd og sin sjarme. Mange akademikere anser ham for å ha vært en "bohemenes bohem".