Etter å ha fullført middelskolen på Kongsvinger i 1900 og toårig merkantilt kurs ved Christiania Handelsgymnasium i 1902, utvandret han til USA i 1905, og arbeidet for Great Northern Railway fra 1906 til 1911. Han begynte deretter på University of North Dakota hvor han tok bachelorgraden i 1914 og kandidatgraden i jus året etter.