Begrepet har vært i bruk på engelsk siden 1941, men fenomenet er mye eldre og er i hvert fall kjent siden 1890-tallet. Ordet kom til Europa med amerikanske soldater på begynnelsen av 1940-tallet. Betegnelsen kommer av at bildene ofte ble hengt på veggen med nåler eller tegnestifter («pins»), slik man kan se i enkelte mannsdominerte miljøer.