De eldste nedtegnede stavelsene av byens navn er fra 900-tallet med angelsaksiske . Dens etymologi er ikke like sikker. Første del har enten sin opprinnelse i det keltiske ordet , i betydningen «sted på en høyde»; eller, det kan ha sin opprinnelse fra det angelsaksiske ordet , i betydningen «høyde, ås», eller , i betydningen «bjørk». Den siste delen er derimot langt sikrere, , avledet fra det angelsaksiske ordet for engelske , «bondegård, småbruk». Byen kan således forstås som enten «gårdsbruket på åsen», eller «gårdsbruket blant bjørketrærne».