Noen forskere som har hevdet at overføring av kopper til indianere under epidemien 1836–1840 var bevisst, blant dem Ann F. Ramenofsky som hevdet i 1987: «Variola Major [= kopperviruset] kan overføres gjennom forurensede artikler som klær eller tepper. I det nittende århundre, sendte den amerikanske hæren forurensede tepper til indianere, spesielt præriegrupper, for å kontrollere indianerproblemet.» Kommissæren for Indian Affairs hadde nektet å sende vaksinen til mandanene, og syntes tilsynelatende ikke at de var verneverdige. Grunnet manglende tillit til de hvite var det også mange urfolk som nektet å ta imot vaksine.