Ordulf etterfulgte sin far som hertug i 1059 og hans tid som regent ble preget av striden mot venderne, en kamp han førte sammen med de kristne danene. I 1061 bygde han seg en borg i Hamburg, den såkalte (også kalt ) rett utenfor byvollen. Dette var en blomstringstid for Hamburg, og byen var året før blitt delt, slik at erkebiskopen regjerte gamlebyen og billung-hertugene den nye byen (). Hamburg var på nytt blitt utgangspunkt for misjon både mot øst og nord.