Hans far var gårdbruker, og han tok selv over farsgården og drev denne. Han var i flere år medlem av kommunestyret, ordfører 1848–53 og varaordfører 1856–59. Søtland kjøpte opp mye skog, som han solgte med store tap. Han måtte også selge farsgården. I 1867 flyttet han til Christiania, men klarte ikke å livnære seg på skikkelig vis.