Han ledet etter kort tid rødegardistene ved Tsinghuauniversitetet i Beijing, der den toneangivende gruppe kalte seg (oppkalt etter fjellpartiet Jinggangshan som spilte en rolle i det kinesiske kommunistpartis tidlige historie). Han og hans regiment ble dirigert av Maos hustru Jiang Qing i Kulturrevolusjonsgruppen om hvilke grupperinger som skulle angripes, ikke minst de høyt oppe i det kinesiske kommunistparti. Han ble dermed et instrument i Maos maktkamp mot ekte og innbilte fiender og rivaler. Han hadde også en stund koordineringsoppgaver på nasjonalt nivå og fikk en slags heltestatus i rødegardistkretser.