Tula ble født i Izalco 23. april 1951. Hun ble oppdratt av bestemoren og gikk på skole to år før hun fikk sitt første barn i en alder av femten, og bodde sammen med sine brødre, søstre og stesøsken. Hun møtte José Rafael Canales Guevara, som var en seksten år gammel smed. Guevara ble ar et med et skuddsår i hodet to dager etter at folk, som sa de var politi, tok ham bort for å hjelpe ham i en ransetterforskning. Tulas ektemann skal ha vært vitne til ugjerningen.