Steen var ansatt i det svenske finansdepartementet fra 1981. i 1989 ble hun statssekretær i utdanningsdepartementet, og var statssekretær i finansdepartementet 1994–1995. Begge periodene som statssekretær var Göran Persson hennes statsråd, og hun giftet seg med daværende statsminister Persson den 6. desember 2003.