Pleuritt kan forårsakes av flere ulike smittsomme og ikke-smittsomme sykdommer, herunder for eksempel Sjögrens syndrom. Lidelsen deles inn i tørr og våt pleuritt, og skillet skapes av om det er betennelsesvæske eller ikke mellom hinnene. Den tørre varianten er mest smertefull, fordi hinnene ikke kan gli fritt i forhold til hverandre. Ved hjelp av et stetoskop kan man som regel høre en pleuritt som en gnidningslyd over lungene, og denne lyden er typisk mest fremtredende ved en tørr pleuritt. Lidelsen kan føre til arrvev i lungehinnene, noe som kan ta flere måneder å lege.