Taylor prøvesang for i Las Vegas i Nevada 10. oktober 2005. Han gikk videre med Simon Cowell sin stemme mot seg. 10. mai 2006 ble det klart at Taylor var blant de siste tre i finalen sammen med Katharine McPhee og Elliott Yamin. Han vant finalen 24. mai 2006, med McPhee på andreplass. Finalen ble sett av 200 millioner TV-seere. I en alder av 29 år var han den eldste som har vunnet . Det selvtitulerte debutalbumet han ga ut etter solgte til platinaplate, med over 700 000 eksemplarer.