Når historien begynner bor de i California, men Agnes sin formue har blitt sløst bort av den veldig uansvarlige Clyde. Sammen med Steve Mercer, en uanstendig venn gjennom mange år, planlegger Clyde å forsikre ham for 100 000 dollar. De planlegger å sørge for et lik for anledningen, at Clyde skal forsvinne, og deretter kan hans kone Agnes få tak i livsforsikringen hans. Men Agnes gjør opprør mot den planen, og hun fordømmer Clyde som en kjeltring.