Ytterdal var naturlig begavet og laget gode malerier allerede i 13-årsalderen. Han dro som 16-åring til Kristiania på tegneskole. I 1908 dro han på et studieopphold på Académie Colarossi i Paris. Han begynte i 1910 på det da nyopprettede Kunstakademiet i Oslo med Chr. Krohg og Halfdan Strøm som lærere og fullførte sin utdannelse der.