Han trakk seg tilbake fra heltids akademisk liv og Balliol College i 1978. Han fortsatte å forelese, men via Open University for ytterligere to år fra sitt hjem i Wadsley Bridge i Sheffield. I hans siste år levde han med Alzheimers sykdom og trengte fast tilsyn. Han døde den 23. februar 2003 på et pleiehjem i Chipping Norton i Oxfordshire.