Selv om Adolf Hitler opprinnelig ikke hadde noen planer om territoriell ekspansjon inn i det østlige Frankrike annet enn tilbakeføringen av det tidligere tyske område Alsace-Lorraine (og han syntes ikke engang at disse provinsene representerte noen særlig vinning for Tyskland, idet han overfor Albert Speer gav uttrykk for sin oppfatning at flere tiårs fransk styre hadde gjort dem «rasemessig verdiløse»), gjorde det fullstendige tyske hegemoni som fulgte etter seieren over Frankrike at dette området ble oppfattet av ham som av særlig interessant å annektere til gagn for tyske strategisk og økonomiske interesser. Dette gjaldt særlig de områder der man med henvisning til historiske fransk-tyske grenser kunne på et vis rettferdiggjøre det.