Giften i en fugu sitter i eggstokkene, leveren og andre innvoller samt i skinnet, og det holder med en dose på mindre en ett milligram for å ta livet av et menneske på mindre enn 20 minutter. I forgiftningstilfeller fra et fugumåltid er imidlertid dosen lavere, og de alvorlige symptomene tar lengre tid på å utvikle seg. Uten pleie dør den forgiftede i løpet av 4 til 24 timer.