Petroleumsaktiviteten i Norge har siden starten i 1970-årene flyttet sin aktivitet stadig lengre nord. I 1970 utpekte Norsk Hydro områdene utenfor Lofoten som et spesielt interessant område for mulig oljeboring. På denne tiden dreide motsetningene mellom fiskeri- og naturverninteresser på den ene siden og næringsutvikling på den andre. Fra rundt år 2000 har i tillegg problematikken rundt klimagassutslipp også kommet til.