Sergio Goretti studerte filosofi ved seminarene i Città di Castello og Assisi og katolsk teologi og kirkerett ved det pavelige romerske seminar i Roma. Han ble ordinert til prest 5. april 1953 i katedralen i Città di Castello. Han var sogneprest i Città di Castello og prest for Den katolske aksjons ungdom, samt religionslærer ved byens videregående skoler.