I den første filmen er han lærlingen til sithlorden Darth Sidious. Han blir sendt av Sidious til planeten Tatooine for å finne dronning Amidala av Naboo og ta livet av jediridderne som vokter henne. Han feiler i dette oppdraget. Amidala og hennes eskorte klarer akkurat å unnslippe fra Tatooine, og Darth Maul havner i en kort lyssabelduell med jedimesteren Qui-Gon Jinn. Når Qui-Gon Jinn etterpå orienterer Jedirådet på Coruscant om denne kampen, kommer det fram at Darth Maul er den første sithen som har blitt sett på over tusen år. Darth Sideous og de andre sithene før ham har nemlig holdt seg skjult. Jedirådet trodde egentlig at hele sithorganisasjonen var utslettet.