Masseoverføring, som diffusjon til mindre gjenstander som levende celler, er raskere enn diffusjon til større gjenstander som hele dyr. I kjemiske prosesser som foregår på en overflate – i stedet for i bulken – er således finere oppdelt materiale mer aktivt. For eksempel er aktiviteten til en heterogen katalysator høyere når den deles inn i finere partikler. Slike katalysatorer forekommer typisk under varmere forhold.