Han tok magistergrad i arkeologi ved Universitetet i Tromsø i 1993, og doktorgrad i samme fag, samme sted, i 2004. Han var førsteamanuensis fra 2007 og professor fra 2021 ved Universitetet i Tromsø. Han var gjesteforsker ved City University of New York i 2006 og har deretter vært gjesteforsker ved Columbia University i 2011–2012, og ved Det norske institutt i Roma i 2016.