I de fleste sjangere av shamisen, blir strengene plukket med et stort plekter som kalles bachi, Det er trekantet i fasong og ligner et ginkgoblad. Bachi ble tradisjonelt laget av elfenben, skilpaddeskall, eller horn fra vannbøffel. Imidlertid har noen av disse materialene blir sjeldne, om ikke ulovlige, så i dag blir bachi også laget av tre eller plast. Lyden av en shamisen ligner i noen henseender den amerikanske banjoen, ved at den trommelignende hudbekledde kroppen forsterker lyden av strengene. Som i «clawhammerstilen» til amerikanske banjospillere, blir bachi ofte brukt til å slå både på strengene og huden, og dette skaper en svært perkussiv lyd.