Russesvalerot vokser naturlig i europeisk Russland og Ukraina. Her vokser den i skogsteppe, steppe, raviner og kratt. Den er en skadelig invaderende art i sørøstlige Canada og nordøstlige USA. Planten danner tette bestander som kveler annen vegetasjon og reduserer biologisk mangfold. Den finnes i skog og på beitemark, gamle åkrer, juletreplantasjer, elvebredder og ruderatmark. Den foretrekker veldrenerte, steinete steder med kalkholdig grunn. I Canada forsøker en å bekjempe planten ved å sette ut det europeiske nattflyet .