Sivasj er ekstremt grunn. På det dypeste er lagunesjøen omkring 3 meter dyp, men i gjennomsnitt bare 0,5 til 1 meter. Bunnen er dekket av et opp til 5 meter tykt lag med mudder (slam). Siden Sivasj er svært grunn blir det raskt varmet opp av solen om sommeren, noe som medfører en råtten lukt, og som har gitt det trivialnavnet «Det råtne sjøen». Av samme grunn er vannet veldig salt. Saltinnholdet i vannet er 22-87‰ og mengden salt er estimert til å være 200 millioner tonn. Flere fabrikker henter mineraler fra Sivasj. Sivasj er et internasjonalt viktig våtmarksområde. Breddene er lave, myrlendte og salte. Om sommeren minker vannivået i Sivasj drastisk og en gold solonets-jord kalt av de lokale kommer til syne.