Alle geishaene må tilhøre en okiya, ifølge loven. Geishaene som bor i okiya betaler en del av deres inntekt til å drive losjihuset, og når de har tilbakebetalt gjelden etter utdannelsen, flytter noen av dem ut, men lar sine kimonoer stå igjen, fordi det er i okiya de skifter klær og begynner sin arbeidsdag.Det tar mellom fem og ti år for en geisha å tjene nok til å kunne tilbakebetale gjelden.