I 1976 ble Hinault hos Gitane, da den tidligere profesjonelle Cyrille Guimard, som nettopp hadde trukket seg tilbake fra sykling, overtok laget og ble . Guimard og Hinault kom godt overens, og sistnevnte ble holdt utenfor de høyprofilerte rittene for 1976, i stedet for å fokusere på en jevn forbedring i mindre kjente ritt som Paris–Camembert, som han vant. Det året ansporet Guimard Lucien Van Impe til sin eneste seier i Tour de France. Hinaults fremgang var synlig, med en andre seier på rad på Circuit de la Sarthe, en tredjeplass i Grand Prix du Midi Libre og en seier i Tour de l'Aude, noe som sikret ham Prestige Pernod, prisen for beste franskmenn. sesongens rytter. Totalt vant Hinault 15 ritt i 1976. På slutten av året kom han på sjette plass i World Championship Road Race, og ble slått til streken for femte av Eddy Merckx.