Den originale Pentium-prosessoren var en femte-generasjons x86-prosessor (i586). Blant viktige endringer fra den tidligere 486-prosessoren var at Pentium-arkitekturen var superskaler, dvs. at den hadde to datastier som tillot den å utføre mer enn en operasjon per klokkesykling. Dessuten var datastiene 64-bits som doblet mengden informasjon prosessoren fikk fra minnet.