Han vokste opp i Selbu og var ett år i Nordland som landarbeider og fisker i sin ungdom. Han vurderte å emigrere til Amerika, men lot seg overtale av sin bror til å bli i Norge. Han kom inn på Klæbu seminar, der han tok eksamen i 1876, og ble så ansatt som lærer i Vinge skolekrets på Skatval. Han gikk av med pensjon i 1919.