Han gikk som ganske ung først i østerriksk og senere 1738 i russisk tjeneste. Da han hadde ervervet seg krigserfaring, trådte han 1743 inn i den prøyssiske hær som major og kgl. adjutant i den andre schlesiske krig hvor han kommanderte en grenadérbataljon og ble ved en rask beordring allerede i 1759 generalløytnant, da han ved sin dyktighet og energi var høyt verdsatt av Frederik II og prins Henrik.