Etter dette flyttet hun til New York og gikk på audition for ulike teaterselskaper. Hun hadde allerede skiftet navn til Cass Elliot, der Cass var kjælenavnet faren ga henne (etter prinsesse Cassandra av Troja, som hadde vært rødhåret akkurat som Ellen Naomi), mens Elliot var en avdød venns navn som hun på denne måten ønsket å minnes.