Selskapet ble dannet den 17. april 1968 ved at tre lokale selskaper, Southwest Airways, Bonanza Airlines og West Coast Airlines i det vestlige USA ble slått sammen og dannet : som tidligere opererte som ble grunnlagt i 1941, var basert i San Francisco og fløy langs kysten og også Californias Central Valley, knyttet byer byer sammen fra Medford, Oregon til Sør-California. Pacific opererte Boeing 727-100 og Fairchild F-27 i 1968. s ruter gikk fra dets Phoenix base til Sør-California og nord til Las Vegas, Reno og Salt Lake City. Bonanza fløy Douglas DC-9 og Fairchild F-27 i 1968, men en McDonnell Douglas DC-9-30 var bestilt og kom etter fusjonen. basert på Boeing Field i Seattle opererte i Pacific Northwest, Idaho, Utah, Montana og Nord-California med Douglas DC-9-10, Fairchild F-27s og Piper Navajo i 1968. Den opprinnelige -flåten omfattet Boeing 727-100, Douglas DC-9, Fairchild F-27, og Piper Navajo. Det første nye tillegg til Air West-flåten var den McDonnell Douglas DC-9-30 som hadde blitt bestilt av Bonanza Air Lines. Hughes Airwest ble en all-jet operatør i 1979 med Boeing 727-200s og en DC-9 var ervervet og fusjonert inn i i 1980.