De ti norske prisklassene var fordelt på fem sjangerklasser, hvor norske album innen hver sjanger ble vurdert, og fem tilleggsklasser, hvor det også ble delt ut pris til beste plateselskap og musikknettsted. Av klassene fra denne utdelingen ble seks beholdt under alle de syv utgavene av Alarmprisen; sjangerklassene for rock, pop, hiphop og metal, samt klassene for årets låt og liveartist. Klassen for beste house/technoalbum ble delt ut to ganger, mens tre prisklasser bare ble delt ut en gang. På forhånd ble det også delt ut priser i tre klasser for internasjonale artister. Det islandske bandet Sigur Rós vant to av prisene her. Det var for øvrig den eneste gangen internasjonale klasser var en del av Alarmprisen. De nominerte i de ulike klassene ble valgt ut gjennom en avstemning blant 52 musikkjournalister, og uten at plateselskapene måtte melde på sine artister på forhånd. Vinneren ble deretter kåret gjennom en avstemming hvor publikumstemmer på Alarmprisens nettsider og musikkjournalistenes stemmer talte 50% hver.