Bjørnar Skjæran ble valgt til leder for Nordland Arbeiderparti i 2011. Etter valget samme år tok han over som ordfører i Lurøy etter Carl Einar Isachsen jr. fra Senterpartiet. Skjæran satt som leder for Nordland Arbeiderparti fra 2011 til 2019, og gruppeleder for Ap i fylkestinget i Nordland fra 2015 til 2019. Han var ordfører i Lurøy kommune til 2015.