Tekla Famiglietti vokste opp i en landsby i hjertet av Irpinia i nærheten av Napoli. Under andre verdenskrig var hun uten sin far og sin bror som begge var blitt innkalt til den italienske hæren. De kom hjem etter krigsfangenskap, broren mistet ett ben som følge av krigsskader. Krigens tragedie bidro til at hun ønsket å vie sitt liv til Herren.