Den 30. november 1971 utnevnte pave Paul VI ham til biskop av Charlotte. Den apostoliske delegat til USA, erkebiskop Luigi Raimondi, ordinerte ham til biskop den 12. januar 1972 i i Charlotte; medkonsekratorer var biskopen av Raleigh, Vincent Stanislaus Waters, og hjelpebiskopen i Raleigh, George Edward Lynch.