Bevegelsen Young Ireland, dannet på 1830-tallet, brøt med Daniel O’Connell (1775-1847), grunnleggeren av ikkevoldelig irsk nasjonalisme, ettersom bevegelsen mente at væpnet kamp var legitim. Noen medlemmer av Young Ireland arrangerte en mislykket opprør i 1848. Lederne ble transporert til fengselsøya Van Diemens Land utenfor Australia. Noen av disse rømte til USA, hvor de knyttet seg til andre irlendere i eksil for å danne det Fenske brorskapet. Sammen med det irske republikanske brorskapet, grunnlagt i Irland av James Stephens og andre i 1858, utgjorde de en bevegelse kalt Fenian Brotherhood, eller kun Fenian, som var dedikert til å styrte britisk imperialistisk styre i Irland. De eller deres avløper Irish Republican Brotherhood (IRB) arrangerte en ny oppstandelse, Fenianopprøret i 1867, og et angrep med dynamitt i England på 1880-tallet.