På spørsmål fra eleven Carl Czerny om hvorfor den var mindre populær enn den , skal Beethoven ha svart, «fordi den åttende er så mye bedre.» En kritiker skrev at «applausen den fikk ble ikke ledsaget av den entusiasmen som skiller ut et verk som gir universell glede; kort sagt – som italienerne sier –skapte den ikke furore.» Beethoven ble forarget av mottakelsen. George Bernard Shaw, i egenskap av å være musikkritiker, var enig i Beethovens vurdering av verket og skrev at «I alle subtilere henseender er den bedre [enn den ].» Senere har Jan Swafford beskrevet den åttende som «et vakkert, kort, ironisk blikk bakover til Haydn og Mozart.» Martin Geck har kommentert ektheten til den og bemerket at den inneholder «alle relevante kjennetegn, inkludert motivisk og tematisk skriving som kjennetegnes ved avansert planlegging, trassig kontrapunkt, rasende kryssrytmer, plutselige skift fra piano til forte, og idylliske og til og med salmelignende episoder.» Andre kritikere har imidlertid vært delte i deres dom.