Khemenu (Ḫmnw), det egyptiske navnet på byen, har betydningen «Åtte byer», avledet fra Ogdoaden (fra gresk ογδοάς, «de åttefoldig»; gammelegyptisk: ) som henviser til i egyptisk mytologi en gruppe på åtte opphavelige guddommer som representerte verden før skapelsen. Deres kult sto sentralt i denne byen. Havnet ble bevart på koptisk som Shmun, og fra hvor det moderne navnet al-Ashmunein (arabisk: الأشمونين‎) er avledet.