Sigmund Freud sammenlignet tilstanden melankoli med sorg i sin artikkel fra 1917; . Den første versjonen av DSM (DSM-I, 1952) inneholdt diagnosen og DSM-II (1968) , definert som en overdreven reaksjon på intern konflikt eller en identifiserbar begivenhet, og inkluderte også en depressiv type manisk-depressiv psykose innen affektive lidelser.