Men dette førte til at Madame Récamier gjentatte ganger fikk problemer med statsmakten, og til slutt ble utestengt fra Paris. Fokuset er først og fremst på Napoléons tidlige år, fra tiden som løytnant til hans kroning som Frankrikes keiser. Madame Récamiers kjærlighet til den franske skuespilleren François-Joseph Talma fikk også et spesielt aspekt.