De første årene av hans regjeringstid ble overskygget av første verdenskrig som Kärnten led spesielt hardt under da den i en tid var tett på krigssonen. Med Donaumonarkiets fall og krigens slutt var kampene om Kärnten ennå ikke over, etter at jugoslaviske tropper okkuperte deler av Sør-Kärnten og en partisankrig brøt ut. Biskopen ble avskåret fra deler av sitt bispedømme, og intervenerte med biskopene i Ljubljana og Lavant-Marburg for våpenhvile. Hefter utnevnte en egen generalvikar for det okkuperte området. Med folkeavstemning den 10. oktober 1920 ble Gurk bispedømmes grenser sikret.