Under det tibetanske opprøret i 1959 kom bevegelsen til å lede motstanden mot det kinesiske styret i det sentrale Tibet. Motstanden fortsatte etter 1960 fra baser i den nepalske regionen Mustang. Bevegelsen mottok en viss støtte fra CIA, men den ble avsluttet i 1974 i samband med tilnærmingen mellom USA og Kina.