Man antar at old english bulldog oppsto fra gamle kamphunder som ble brukt i krigshandlinger, trolig mastiffer som kan ha blitt innført til De britiske øyer i romertiden. Den skal ha hatt et utrolig pågangsmot og et svært vanskelig lynne. Mot slutten er det kjent at greyhound ble krysset inn i typen, slik at den ble hurtigere og lettere. Old english bulldog døde trolig ut på midten av 1800-tallet, som følge av at populariteten sank kraftig da såkalt bull baiting ble forbudt. Typen regnes imidlertid som progenitor for blant annet engelsk bulldog og bullterriere. De sistnevnte ble populære da bull baiting ble forbudt og ble brukt til hundekamper. Disse hundene var mindre, og det enklere å arrangere ulovlige hundekamper enn kamper mot okser.