Siden den første flygningen var elektriske fly utprøvd med forskjellige teknologi som solcelledrift og hydrogendrift, men det var som hjelpemotor den elektriske motoren fikk sitt gjennombrudd for motorseilflyene. Etter en kortvarig flørting med solcelledrift returnerte motorseilflyene til batteridrift etter innføring av nytt batteriteknologi som litiumionebatterier som har mye større batterieffekt i forholdet til vekten. Et av de elektriske motorseilflyene som bygges, var den svenske Saab MERA 01 i juni 2009. Kommersialiseringen av de elektriske flyene skjøt ikke fart før Airbus fattet interesse for strømdrift med prosjektet i 2013. Dette var startskuddet på en rivende utvikling av elektriske motorsystemer og strømlagring for fly utover 2010-årene.