Yang ble sist sett i offentlig sammenheng 17. desember 2019. Den 1. januar 2020 sendte han ut nyttårshilsener til alle ansatte i eiendomsforsikringsselskapet Changjiang. I januar 2020 døde Yang av lungebetennelse forårsaket av novel coronavirus (2019-nCoV) i Hubei i en alder av 56 eller 57.