Han hadde eksamen fra Central College i Fayette fra 1914 og University of Missouri fra 1915. Etter studietiden var han sysselsatt i avisindustrien frem til 1925, da han gikk over til forlagsindustrien i Macon. Briggs var borgermester i Macon 1930–1932 og delstatssenator i Missouri 1933–1944. I 1945 ble han oppnevnt til å overta som senator i Harry S. Trumans fravær, og ble sittende frem til 1947, ettersom han ikke lyktes i å bli innvalgt på eget mandat i 1946. Briggs var senere formann i Missouris naturvernkommisjon 1955–1956 og viseinnenriksminister for fiske og villmark 1961–1965.