Det har vært minst seks større utbrudd de siste 5000 år, det siste i 1886. Det har også vært minst tjue mindre til medium store utbrudd siden 1500-tallet. Ut fra vulkanens voldsomme historie og nærhet til 450 000 mennesker i Pasto, er Galeras utplukket til en i 1991, som gjør den til et mål for detaljerte studier som del av FNs .