Man må med andre ord ikke være registrert i eller oppfylle kriteriene for valgmanntallet for å kunne kalle seg same eller for ha en samisk identitet. Hensikten med registeret og dets kriterier er utelukkende for å avgjøre hvilke personer som har demokratiske rettigheter i forbindelse med sametingsvalget, foreslått av samerettsutvalget i NOU 1984:18 Om samenes rettstilstand.