Under den tyske invasjon av Sovjetunionen oppdaget tyske styrker massegravene i Katynskogen. De fant det hensiktsmessig å gjøre informasjonen kjent i det tyskokkuperte Polen som ledd i krigspropagandaen rettet mot den pågående krigen mot Sovjet-unionen. Men etter annen verdenskrigs avslutning, da Polen var kommet inn i den sovjetiske innflytelsessfære, ble sannheten om massakrene hemmeligholdt og undertrykt av de kommunistiske regimene i Polen og Sovjet. De hevdet i sin propaganda i østblokklandene at det hadde vært tyske styrker som hadde utført massakrene i Katyn.