Det avgjørende hos mennesket er, ifølge Regan, ikke rasjonalitet men at det at vi har et liv som betyr noe for oss, uavhengig av hva det betyr for andre. Dyr har også liv som betyr noe for dem, og bør derfor ifølge Regan, aldri behandles bare som et middel for andre, men bør ha noen grunnleggende rettigheter.