Skolen ble tatt i bruk i 1882. Bygget som var tegnet av N. Thomassen, er kledd i pusset tegl. På grunn av hellingen i terrenget er skolen bygget med tre etasjer i den øvre delen, og fire i den nedre enden. Fra 1913 til 1927 hadde skolen Norges første kvinnelige overlærer, Pauline Bjørndal. Under Bjørndals ledelse ble skolen utvidet med en ny fløy mot Sexes gate, tegnet av arkitekt Lange. Det høyeste antall elever skolen har hatt, var ca 2.000 elever i 1923. Til femtiårsjubileet i 1932 ble skolens festsal dekorert av maleren Karl Høgberg med en motivkrets utsprunget av en fløytespillers drømmer under nattehimmelen utenfor en fabrikk ved Akerselva. Senere ble veggmaleriene hans delvis overmalt og fuktskadet, men var det første interiøret som ble reddet da Undervisningsbygg overtok ansvaret for Oslos skolebygninger fra Utdanningsetaten i 2012.