Symptomene varierer med smittemåten. Hudsmitte gir gjerne sår og utslett på hendene. Såret kan oppstå uten forutgående skade, har en vollformet kant, gror ikke og er smertefull. Lymfeknuter som drenerer fra såret, er ofte hovne og ømme. Feber, hodepine og brekninger er vanlige symptomer. Smitte gjennom mat og vann gir smertefull, sår hals/svelg/mandler, med lokal lymfeknutehevelse. Innånding kan gi symptomer på lungebetennelse. I noen tilfeller oppstår en tyfoid form av harepest der feber og dårlig allmenntilstand er hovedsymptomer, etterhvert eventuell diaré og magesmerter. Disse pasienter har gjerne underliggende alvorlige sykdommer, tilstanden er vanligst med den amerikanske formen av bakterien.