En skiller mellom operativ (daglig) ledelse og formell ledelse (dvs. juridisk ledelse). I en bedrift vil en operativ ledelse være daglig leder, mens formell juridisk leder eller ansvarlig vil være styreleder. Ledelse vil si å lede en virksomhet eller organisasjon etter de mål som er satt av virksomhetens/organisasjonens øverste organ.