Hvert år mottar Operasjon Dagsverk flere søknader fra ulike bistandsorganisasjoner som ønsker seg en OD-kampanje. I disse prosjektsøknadene står det hva organisasjonen ønsker å oppnå, hva den skal gjøre, hvem som skal gjøre det, økonomiske rammer og forslag til vinkling av prosjektet. Disse søknadene går videre til Operasjon Dagsverk sitt bistandsfaglige råd, som velger ut prosjekter med grunnlag i om de oppfyller Operasjon Dagsverk sine prinsipper for støtte til bistandstiltak, og at de er solide prosjekter, slik at sannsynligheten for at de klarer å oppnå målene er stor. Når rådet er ferdig med utvelgelsesprosessen blir prosjektene oversendt til OD-styret. Styret velger tre prosjekter, etter hvor enkelt det er å gjennomføre en informasjonskampanje i forbindelse med prosjektet. Disse tre prosjektene går videre til uravstemning på skolene. Alle skolene som har deltatt på Operasjon Dagsverk i løpet av de siste to årene får tilbud om å holde en uravstemning. På Elevtinget, Elevorganisasjonen sitt årlige landsmøte som avholdes hvert år i midten av mars, får organisasjonene som har fått sin prosjektsøknad gjennom til avstemning mulighet til å presentere sitt prosjekt. Etter presentasjonene er det en debatt om de forskjellige prosjektene, der elevene får komme med innspill. Etter debatten er det votering, der hver stemme fra uravstemningen teller like mye som en stemme fra en elevdelegat som representerer en skole i salen. Prosjektet som får flertall (fra uravstemningen og fra delegatene) vinner status som årets OD-prosjekt.