Ilchester var eldste sønn av Henry Thomas Fox-Strangways, 2. jarl av Ilchester, og Mary Theresa O'Grady. Han etterfulgte faren som jarl av Ilchester i 1802 og tok sete i House of Lords ved sin 21. fødselsdag i 1808. I august 1835 ble Ilchester utnevnt til , dvs. stedfortredende sjefsinnpisker i House of Lords, i Melbournes regjering. Han hadde dette embedet til juli 1841. I 1837 ble han utnevnt til medlem av Det kongelige råd. Han var videre stattholder i Somerset fra 1837 til 1839.