Helt fra begynnelsen av operasjonen led de ukrainske styrkene tap – to Mi-24 angrepshelikoptre fra den 16. OBrAA til de væpnede styrker i Ukraina ble skutt ned ved hjelp av bærbart luftvern. Mi-24P «09 Gul» fløy over Slovjansk, den hadde som oppgave å gi støtte til de ukrainske konvoiene som rykket frem mot byen. Rundt klokken 03:00 om morgenen var den på himmelen over Karpivka (en landsby nordøst i Slovyansk), og den gikk i en høyde på rundt 600 meter. På det tidspunktet ble et MANPADS-missil avfyrt mot det, som ikke traff – passerte det, men nesten umiddelbart ble det avfyrt et andre missil som traff helikopteret. Han ble opptatt, begynte å snurre, falt nesten vertikalt og falt nær dammen nær Karpivka. På tidspunktet for krasjet ble en legende spredt i lokale internettfora om at helikopteret angivelig ble truffet av en håndholdt granatkaster. En annen Mi-24P «40 Gul» gikk for å hjelpe det første helikopteret nesten umiddelbart, men det ble også truffet av MANPADS-brann. Han falt i samme område, men litt lenger – i skogen bak Karpivka. Hele mannskapet døde – major Ruslan Plokhodko, major Oleksandr Sabada, kaptein Mykola Toptsjij. Det er kjent at et av punktene som bærbart luftvern ble avfyrt fra den morgenen var BZS (et akronym for «bensinstasjon», et stort kompleks på motorveien M-03 nær Slovyansk).