Fra 1949 til 1954 underviste han ved Fordham University i New York og virket samtidig i menighetssjelesorgen. I årene 1954 til 1956 koordinerte han ungsomssjelesorg i erkebispedømmet New York. Fra 1957 til 1965 var han biskoppelig vikar for Bronx og Manhattan og personlig sekretær for erkebiskopen, kardinal Francis Spellman. I årene 1958 til 1961 var han dessuten visekansler for erkebispedømmet og fra 1958 til 1965 ansvarlig for erkebispedømmets byggevirksomhet.