Mennesker med høy grad av sosial støtte er i direkteeffekthypotesen (også kalt hovedeffekthypotesen) ved bedre helse enn mennesker med lav grad av sosial støtte, uansett om man er utsatt for stressende livshendelser eller ikke. I tillegg til å vise en buffereffekt, hadde opplevd sosial støtte en konsistent direkteeffekt på psykisk helse. Både opplevd sosial støtte og sosial integrasjon viste hovedeffekter for fysisk helse. Imidlertid viser mottatt (forventet) støtte sjeldent hovedeffekter.