Historieverkets hoveddel har vært 5. Mosebok, Josvas bok, Dommernes bok, Samuelsbøkene og Kongebøkene. Verket er blitt til blant prester, enten inspirert av, eller kanskje inspirasjonen til, kong Josias' religiøse reform i 622 f.Kr. Hovedidéen her var at den rette gudsdyrkelsen bare kan finne sted i Jerusalems tempel. Grunnsynet er at Israels skjebne er direkte avhengig av folkets forhold til Jahve, og det babylonske fangenskap fra 587 f.Kr. tolkes dermed som den guddommelige straff for århundrers forsyndelser mot Jahve.