Hermansen har en bakgrunn som aktiv idrettsutøver, og var på begynnelsen av 1960-årene en av Norges fremste mellomdistanseløpere, med personlig rekord på 1500 m på 3.49,4 satt i 1962. Samme år vant han bronse i NM og representerte da Oslo Studentenes Idrettslag.