I denne posisjonen skaffet han seg inngående kjennskap i kinesisk religion og sivilisasjon, især i kinesisk matematikk. Han foretok en rekke lengre reiser i Kinas indre. Han var i stand til å demonstrere i sin avhandling at George Horners metode (1819) i å løse ligninger av alle ordrer hadde vært kjent for kinesiske matematikere på 1300-tallet.