Ved slutten av 1800-tallet begynte å få en konnotasjon til avvikende seksuell atferd. Begrepet ble brukt til å referere til feminine menn eller menn som ble antatt å ha vært i seksuelle forhold med andre menn. Et tidlig registrert bruk av ordet i denne forstand var i 1894 i et brev skrevet av John Sholto Douglas.