Skolen ble nasjonalt kjent da lokale innbyggere og studenter, noen av dem bevæpnet, forsøkte å hindre den første svarte studenten James Meredith i å bli immatrikulert og studere her den 30. september 1962. To mennesker døde under opptøyene, men Meredith kunne starte i undervisning 2. oktober, takket være beskyttelse fra nasjonalgarden.