Riccardo Ezzati vokste opp i Italia, hvor han gikk på barneskolen i Campiglia dei Berici og ungdoms- og videregående skole ved Salesianerkollegiet i Penango. I 1959 dro han til Chile for å gå inn i salesianernes novisiat som han fullførte i Quilpué. Deretter avla han sine religiøse løfter (første løfter) den 31. januar 1961.