I året 1986 var det 161 ferjesamband knyttet til riks- og fylkesveger i Norge, men medregnet alle ble det det endelige tallet cirka 250. Det som kjennepreget en ferjerute etter norsk definisjon er om det har to til tre anløp mens en lokalbåtrute har en rekke anløp, dette har blitt utydelig i senere tid ettersom mange ferjesamband har lokalrutefunksjoner. Det var 245 ferjer med bildekk fra de største som hadde plass for 200 personbiler til de minste bare for 8-10 biler. I året 1985 var over 1,25 millioner biler fraktet på ferjene. Etter hvert som nyere ferjer kom til, blir rutene avkortet enten gjennom nedleggelse eller omlegging med nye og mer kapable ferjeleier, ofte i ledertog med nye tilførselsveger.