I overlevelsesmodus må spilleren skaffe materialer selv, for eksempel ved å hogge trær for å få tremateriale. Det er vanlig at man begynner spillet med å samle grunnleggende materialer som tre og stein for å kunne lage enkle redskaper som økser og hakker. Spillet har også en vanskelighetsgrad. Vanskelighetsgraden kan for eksempel bestemme hvor mye skade zombier gjør. Overlevelsesmodusen går hovedsakelig ut på å overleve, bygge og utforske den uendelige verdenen. Om natten dukker det opp monstre som angriper spilleren, som oppfordrer til å bygge seg et tilfluktssted for å kunne overleve. Man kan også skaffe seg mat ved å drepe dyr (som man får kjøtt fra) i spillet.