Lippman er datter av journalisten Theo Lippman Jr. og bibliotekaren Madaline Lippman. Hun er født i Atlanta, men vokste opp i Baltimore i Maryland, hvor hun fortsatt bor. Hun studerte journalistikk ved Northwestern University Både Lippman selv, hennes far og hennes ektemann David Simon har arbeidet som journalister i avisen . Hun er siden 2001 forfatter på heltid.