Byen er et meget viktig handels- og industrisentrum i Brasil, men også service-næringene spiller en betydelig rolle for byens økonomi. Stålindustrien og metallindustrien har alltid vært betydningsfulle deler av Belo Horizontes økonomiske grunnlag. Tekstil-, petrokjemisk- og prosessindustriene bidrar også til hovedstadens styrke i sekundærnæringen. Store globale selskap som Fiat, Toshiba og ArcelorMittal har fabrikker i Belo Horizonte.