Petros Kazancıyan var fra 1940 til 1951 i St.-Jakobs-klosteret i det armenske kvarteret i Jerusalem og etterpå flere år ved et teologisk seminar i Istanbul. Fra 1959 virket han som armensk-apostolisk prest i USA. 1966 ble han utnevnt til den første armensk-apostoliske biskopen av det nyoppretta bispedømme i Australia. Han returnerte til Jerusalem i 1981, nå som stor-sakristan i det armenske patriarkatet Jerusalem. 1990 ble han valgt til patriark av Konstantinopel.