I 1966 ble han opplysningssekretær i Arbeidsmandsforbundet. I 1971 ble han valgt som anleggssekretær, og i 1979 som nestformann. Da Ole Flesvig døde i 1981 rykket Øveraas opp som formann. Året etter ble han valgt til formann, en posisjon han hadde fram til pensjonsalderen i 1991.