Fru Thora van Deken er skilt fra sin ektemann, godseier Engelstoft, og tilkalles av pastor Bjerring til ham når han ligger på sitt dødsleie for å se om de kan forsones. Møtet blir preget av hatskhet og mistenksomhet. Hun får tak og gjemmer testamentet, som utelukker hennes datter, Esther, fra å arve godset. Hun gjemmer det og sverger, at det er blitt brent etter avdødes ønske. Hun får lite igjen for sitt offer, for Esther reiser fra henne med sin forlovede og Thora melder seg selv.