Robert, den yngste sønnen, ønsker å bli med i den britiske Royal Navy. Margaret, den eldste Ashton-datteren, gifter seg med John Porter. Men hun har et problemfylt forhold til sin nye svigermor Celia. I bakgrunn av alle disse hendelsene foregår også alle de politiske konfliktene som senere førte til andre verdenskrig, noe som vil ha veldig stor innvirkning på deres liv.