Marianne Ackerman vokste opp på en gård i Prince Edward County. Hun tok bachelor of arts-graden ved Carleton University i 1976, og studerte deretter fransk språk og kultur ved Sorbonne i Paris i ett år, før hun tok en mastergrad på Universitetet i Toronto i 1980. I 1998 flyttet hun til Avignon i Frankrike, der hun møtte sin senere ektemann Gwyn Campbell. Mens hun bodde i Sør-Frankrike underviste hun i skrivekunst i flere år. Etter noen år bosatte hun seg i Montreal sammen med ektefellen.