På grunn av den sterke smaken og fordi planten brukes som krydder, omtales chili ofte som et pepper-lignende krydder under beskrivelsen . Chili tilhører imidlertid ikke pepperfamilien (Piperaceae), men søtvierfamilien. Beskrivelsen har derfor kun med likhet som krydder å gjøre. Navnet har ikke med Spania å gjøre, men det spansktalende Amerika.