Kiplagat er født i i Marakwet District, og begynte med målrettet trening for konkurranseløp i 2008, da han hadde fullført Chebara high school. Han møtte Sammy Kitwara og hans tre ganger verdensmester på 3000 meter hinder, Moses Kiptanui. Kiplagat ønsket først å følge Kitwara på de lengre distransene, men Kiptanui la merke til hans fartsegenskaper og oppfordret til mellomdistanseløp.