Hardcore punk spiret i undergrunnen over hele USA tidlig i 1980-årene, særskilt i Washington, D.C., New York, New Jersey, og Boston — foruten også utenfor USA; i Australia, Canada, Storbritannia og til dels også noe senere i de skandinaviske landene. Hardcore punk var involvert i opprettelsen av uavhengige plateselskap, og viljen til å være selvlært og klare seg selv i undergrunnsmiljøene. Den hadde også innflytelse på ulike musikksjangre som har erfart en utstrakt kommersiell suksess, blant annet alternativ rock, thrash metal, emo og metalcore.