Carl Johan Gerss første kjente opphold i Bodø er i 1814, etter å ha reist via Bergen kom han dit 18. oktober. Gerss hensikt var å drive import- og eksporthandel og han ble møtt med velvilje av myndighetene. Grev Herman Wedel-Jarlsberg som var ansvarlig statsråd for handelen håpet at Gerss' etablering var en mulighet for å gjøre Bodø til knutepunkt for britisk-russisk handel. Gerss forhandlet med et firma fra Trondhjem om å kjøpe deres anlegg og eiendommer, det strandet imidlertid på at prisen var for høy.