Filmen starter med drapet på dommer Vargas i Palermo, i et klima av demonstrasjoner, streiker og politiske problemer mellom venstresiden og den kristelig-demokratiske regjeringen. Inspektør Rogas (spilt av Lino Ventura) en mann med en fast tro på rettsvesenets integritet, får i oppdrag å løse mordet. I det etterforskningen foregår, blir to andre dommere myrdet. Alle ofrene viser seg å ha jobbet sammen på en rekke saker, og Rogas oppdager bevis på korrupsjon rundt de tre dommerne.