Syv kandidater melder seg frivillig til å raskt fly i bane, alle ganske unge, men erfarne profesjonelle thorax-kirurger. I løpet av treningen blir seks av dem diskvalifisert, og den syvende kandidaten - Vladislav Nikolaev - foreslår det han mener er en mer passende kandidat, Evgenia Belyaeva, til hennes overraskelse. Belyaeva går deretter gjennom et intensivt test-programmet på omtrent to uker. Samtidig møter Belyaeva en rekke problemer på hjemmebane: Hun er en alenemor som hadde mistet ektemannen sin i en bilulykke for 10 år siden. Hun har ikke lenger nok tid til å oppdra tenåringsdatteren deres Masha, og samtidig ta hånd om sin egen mor som ofte glemmer å ta medisinene sine i tide.