Han fødtes formentlig i Skien som barn av Knud Knudsen til Mosbjerggaard og Karen Prosdatter Hørby. I 1614 gikk han på Sorø Akademi og ble senere innskrevet som student i København. I årene 1624–30 var han sekretær i Danske Kancelli, mens han i 1629 ledsaget hertug Ulrik på en reise i utlandet. I 1630 virket han som gesandt (agent) i Stockholm. Her fratrådte han to år senere på grunn av et sammenstøt med den svenske adelsmann Herman Wrangel, som beskyldte ham for at gjøre kur til Margrethe Stenbock (som Wrangel selv hadde kastet sine øyne på).