Han var av jødisk byrd og hadde syv søstre – tre av dem nonner – og en bror. Han trådte inn i jesuittordenen og fikk en grundig utdannelse i filosofi og teologi. Han var rektor ved en rekke seminarer, blant annet i Roma, ble tilknyttet Den romerske kurie og spilte en viktig rolle ved revisjonen av . Han ble også gitt viktige kirkelige diplomatiske oppdrag.