John B. Murphyvar superior for spiritanerne i Pittsburgh i Pennsylbania fra 1893 til 1899, i løpet av denne tiden var han etterspurt som foreleser om utdannelse. Han ble kjent med mange innflytelsesrike katolske ledere i Amerika: han ble bedt av kardinal James Gibbons om å åpne en skole i Baltimore, og av biskop Michael O'Connor om å grunnlegge en i Philadelphia. Han hjalp til ved stiftelsen av Catholic University of America i Washington, D.C. Han hadde også kontakt med erkebiskop John Ireland av Saint Paul i Minnesota, og moder Katharine Drexel, som senere skulle bli kanonisert i 2000.