Hansen var maskinmester på en av de såkalte kvarstadbåtene, de norske skipene som lå i Göteborg under det tyske angrepet på Norge 9. april 1940. Skipene var lastet med viktig svensk krigsmateriell, som kvalitetsstål og kulelager, og ble forsøkt brakt over til alliert havn i Storbritannia. Den 23. januar 1941 brøt flere av kvarstadbåtene ut i det som ble kalt «Operasjon Rubble». Skipene, som trosset den tyske blokaden, var MS «John Bakke», der Hansen var maskinmester, samt MS «Elisabeth Bakke», MT «Ranja», MS «Taurus» og MS «Tai Shan». Skipene seilte fra Sverige under kommando av briten George Binney. «M/S John Bakke» nådde Kirkwall på Orknøyene 25. januar 1941.