I 1936 i Porto Venere, Italia, kidnapper den fascistiske regjeringen et vidunderbarn, Tadzio De Santis, og dreper hele familien hans, for å bruke ham til et nytt eksperimentelt prosjekt for å skape en fascistisk super-soldat. Men prosjektets oppfinner, Dr. Maria Vaselli, protesterer mot denne grusomheten og reiser til USA for å tilby sine tjenester til amerikanerne. Syv år senere finner den amerikanske regjeringen en frivillig i Steve Rogers, en svak, ung mann som blir unntatt fra militærtjeneste fordi han ikke er sterk nok og sliter med Poliomyelitt. Men det vitenskapelige prosjektet kurerer Rogers plager, og gir ham overlegen styrke og utholdenhet. Men før noen flere supersoldater kan skapes, blir Vaselli myrdet av en spion for nazistene - før Rogers klarer å drepe spionen.