Ved langvarig sensorisk deprivasjon, særlig ved fravær av lys vil hjernen etter hvert skape bilder selv. Tilsvarende tilstander kan også skapes gjennom transe og bruk av hallusinogener. En del forskning på hulemalerier tyder på at disse kan ha vært frambrakt gjennom sensorisk deprivasjon som ledd i en form for sjamanisme.