Ifølge Saxo ble Ubbe ved Erik Eiegods død valgt til konge i 1104, fordi kong Eriks uekte sønn Harald Kesja hadde gjort seg forhatt som regent med sitt brutale styre. Ubbe anså ikke seg selv som skikket til vervet, og peket i stedet på broren Niels. Muligvis kjøpte Niels brorens tilbaketreden.