Gisle Hansen er utdannet ved ved Befalsskolen i Harstad (1979–1980) og ved Statens næringsmiddeltekniske høgskole (1980–1983). I 1983 begynte Hansen som næringsmiddeltekniker ved Næringsmiddelkontrollen i Narvik, frem til han i 1989 flyttet til Sørfold hvor han startet opp som selvstendig næringsdrivende med enkeltmannsbedrift innen krydderagentur og senere med fiskeprodukter.