Kongens fortjenstmedalje ble innstiftet for å fylle tomrommet etter (innstiftet 1882), (innstiftet 1873) og (innstiftet 1887). Da disse medaljer var knyttet til den siste unionskongens navn, falt tildeling bort med unionsoppløsningen i 1905. supplerer samtidig den mer fornemme .