De tidlige losbåtene var åpne båter med spriseil. Ut over 1800-tallet fikk de dekk og ble skøyter. Først i 1883 ble de kantrefrie med mer ballast, mange med jernkjøl, og de ble kravellbygget og sikre. De var bemannet av 2 mann; losen og en losgutt. Når losen var vel om bord i seilskuta, måtte losgutten ta båten til havn alene.