Shi Le ble gradvis mer uavhengig, og til slutt brøt han helt med det sørlige xiongnu-dynastiet i 319. Han utropte seg til konge av Zhao og opprettet sitt eget hoff i Xiangguo (dagens Xingtai i Hebei). I 330 lot han seg intronisere som og . Etter en tid hadde han klart å rydde hele området mellom elvene Huang og Huai for Jin-styrker.