Nedre del av elven var på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av1900-tallet blant de viktigste sentra for skipsbygging. Det er fortsatt store skipsverft ved Wallsend og Jarrow. For å bedre kårene for denne industrien ble det gjort store endringer langs denne delen av elven i andre halvdel av 1800-tallet; øyer ble gravd vekk og svinger i elven ble rettet ut.