Falkenhayn var under første verdenskrig til forskjell fra Paul von Hindenburg overbevist om at krigen skulle vinnes på vestfronten og gikk inn for en militær seier her. Til tross for dette sendte han tropper til østfronten høsten 1914, da han håpet at russerne ville søke en separatfred dersom de ikke ble ydmyket for sterkt. mini|Erich von Falkenhayn, kronprins Boris av Bulgaria, Hans von Seeckt, Gerhard Tappen, oberst Gantscheff, general Nikola Zjekov, en ukjent, August von Mackensen i Paraćin 6. november 1915 I 1915 innrettet han krigføringen slik at det skulle ryddes opp i situasjonen i øst og Serbia beseires.