Doris Jorde er utdannet M.Sc. ved University of California, Berkeley i 1980 og PhD i samme sted i 1984. Hun var ansatt ved Institutt for lærerutdanning og skoleforskning ved Universitetet i Oslo 1984–2011, som professor fra 2000. Hun har siden 2004 vært professor II ved NTNU. Hun var prodekan for undervisning ved Det utdanningsvitenskapelige fakultet 2005–08. Hun var gjesteprofessor ved University of California, Berkeley 1998–99. Videre var hun president i European Science Education Research Association 2003–2007.