I 1984 ble han ansatt som amanuensis i samfunnsfag ved daværende Nord-Trøndelag distriktshøgskole i Steinkjer. Han ble senere høgskoledosent og professor ved den sammenslåtte Høgskolen i Nord-Trøndelag og senere Nord universitet. Han var også rektor i to perioder (1988–1991 og 1999–2003).