Ideen til landsbyen kom fra fader Bruno Hussar. Han ble født i Egypt i en ikke-praktiserende jødisk familie. Han konverterte senere til kristendommen mens han studerte til å ble ingeniør i Frankrike. I Frankrike ble han vitne til antisemittismen som herjet der under krigen, og han ble mer bevisst sine jødiske røtter. Han gikk inn i Dominikanerordenen, ble ordinert i 1950 og ble sendt til Jerusalem for å etablere et senter for jødiske studier i 1953. I 1966 ble han israelsk statsborger. I 1970 fikk han tak i en tomt på førti hektar som skulle brukes til å fremme økumenisk interreligiøs dialog. Tomten lå i et område som ble kategorisert som «ingenmannsland», og han fikk leie den for en symbolsk sum fra et trappistkloster. Området lå avsides, var uten trær og vann og hadde ikke blitt kultivert på lenge. I begynnelsen fikk han selskap av utlendinger som ville dele opplevelsen med ham, men få ble der lenger enn to måneder.