Hun var en av de mest populære musikalstjernene på Broadway på 1920- og begynnelsen av 1930-tallet. På scenen spilte hun ofte Askepott-historier der rollefiguren hennes gikk fra et vanskelig utgangspunkt, til en lykkelig slutt. Dette stod i sterk kontrast til hennes virkelige liv, som var preget av sykdom, mislykkede forhold og en økende avhengighet av alkohol.