Både mykere og grovere viser nakenhet og seksuelle situasjoner for å stimulere betrakterens seksuelle lystfølelser. Mykpornoen gjengir imidlertid noen av de følgende elementer: Bilder av erigert penis, eksplisitt samleie, penetrasjon av forskjellig slag, ejakulasjon og munnsex. Det kan også være andre eksplisitte situasjoner som klart må tilregnes hardcore-siden. En annen forskjell er at seksualakten i softcore ofte (men ikke alltid) er simulert. Men også simulerte fremstillinger ved hjelp av tegninger eller digital manipulasjon kan klart falle innen kategorien hardcore.