Som i 1978 og 1980 var ingenting avgjort før siste runde. Denne gangen var det Vålerenga og Start som kjempet om gullet med vekslende ledelse gjennom sesongen. Etter 20 runder lå VIF to poeng foran (43 mot 41), men deretter stoppet det opp for begge. På de neste fem rundene tok Vålerenga 2 poeng og Start 4, men da ingen av de øvrige utfordrerne klarte å utnytte situasjonen var det fortsatt disse to lagene det sto mellom. Før siste runde hadde Start 14 plussmål og hjemmekamp mot Fredrikstad som kjempet for å unngå nedrykk, VIF hadde 13 pluss og bortekamp mot Odd som hadde lite å spille for. Alt lå til rette for Sørlandets første seiemesterskap på 25 år.