Gotland har en strategisk posisjon ved en konflikt i Østersjøen. Under den kalde krigen hadde det svenske forsvaret flere tusen soldater plassert der, utstyrt med artilleri, stridsvogner og luftvern. Etter oppløsningen av Sovjetunionen ble de militære styrkene på Gotland nedlagt. Ved Russlands anneksjon av Krim i 2014 utplasserte det svenske forsvaret igjen styrker på Gotland, og disse ble styrket i begynnelsen av 2022. Svenske militære eksperters vurdering er at den som kontrollerer Gotland, har kontroll over Baltikum.