De fleste bremsesystemer for sykkel består av tre hovedkomponenter: en mekanisme for å operere bremsene, som et bremsehåndtak eller en pedal. en mekanisme for å overføre dette signalet, som en vaier, et stag, et kjede eller hydraulikk. bremsemekanismen i seg selv, en kaliper eller trommel, som presser to eller flere flater mot hverandre for å overføre – via friksjon – kinetisk energi til termisk energi.