Peterson tok eksamen ved Aars og Voss' skole i Kristiania i 1894. Han blei vernepliktig offiser året etter og premierløytnant fra 1904. Han tok juridisk embetseksamen i 1900. Året etter blei han disponent i familiefirmaet M. Peterson & Søn og i Moss Cellulosefabrik, stillinger han hadde de neste femti åra. Han satsa langsiktig på å bygge ut cellulose- og papirproduksjonen i selskapet. Han var formann i De norske Papirfabrikanters Forening i 1913–20 og 1922–27 og kom slik til å prege norsk papirindustri. Fra 1927 til 1930 var han president i Norges Industriforbund. Han hadde også ledende posisjoner i andre deler av Østfolds næringsliv. Fra 1916 til 1933 var han vararepresentant i Statsbanenes hovedstyre. Fra 1902 var han fransk konsul i Moss.