Korets første dirigent ble Thomas Beck, som ledet koret fram til 1955. Beck var en av stifterne av Akademisk Korforening, og høsten 1999 ble han hedret med en jubileumskonsert på 100-årsdagen for hans fødsel. Akademisk Korforening framførte da fragmenter av Bjørnstjerne Bjørnsons «Arnljot Gelline», komponert av Thomas Beck. I 1955 overtok Arnulv Hegstad dirigentstokken, og var korets dirigent fram til 2003. I 1999 mottok han Kongens fortjenstmedalje i gull for sin fremragende innsats i norsk musikkliv.