Godwin jarl slo seg opp under Knut den mektige, engelsk konge fra 1016 til 1035, og tjente deretter Knuts to sønner og til slutt Edvard Bekjenneren. Godwin og hans sønner hadde titler som Constable of Dover Castle, jarl av Wessex, jarl av Kent, jarl av Herefordshire, jarl av Northumbria og jarl av East Anglia, foruten en rekke herskaper (se Lord of the Manor). Etter kong Edvards død i 1066 ble Godwins sønn Harold Godwinson konge av England.