Utover på 1700-tallet ble området langs Fleet Londons første forstad, og utvikla seg etter hvert til et av byens fattigste, mest overbefolka og kriminelt belasta strøk. Etter napoleonskrigene tiltrakk området seg mange immigranter fra Italia, og det ble etter hvert kjent som «Little Italy». Saffron Hill var hovedgata i Little Italy. I har Charles Dickens har lagt den onde Fagins skumle bolig til Saffron Hill.