Den gjeldende olympiske rekorden på 100 meter før 1912 var 10,8 sekunder. Den ble tangert av David Jacobs fra Storbritannia i det 10. heatet før den ble forbedret av USAs Don Lippincotts 10,6 sekund i det 16. heatet. Dette var også den første offisielle verdensrekorden på 100 meter. Tre semifinalister, inkludert Lippincott, løp på 10,7 sekunder, men den nye rekodren på 10,6 sekunder ble stående.