Grønlands Selvstyre er hjemlet gjennom og avløste Grønlands hjemmestyre som hadde fungert i perioden 1. mai 1979–21. juni 2009. Med etableringen av selvstyret anerkjente Danmark offisielt det grønlandske folk som et eget folk i henhold til folkeretten. Den folkerettslige status som eget folk er en betingelse i internasjonal rett for en eventuell løsrivelse og ny statsdannelse.