I desember 1910 sendte den kinesiske regjering ham til Mandsjuria for å bekjempe epidemien som var utbrutt der. I Harbin påviste han yersinia pestis ved undersøkelse av lungevevet til en avdød japansk kvinne. Slike post mortem undersøkelser var tradisjonelt ikke man så positivt på i det gamle Kina. Undersøkelsen fortalte ham også at sykdommen var luftbåren; han utviklet da med utgangspunkt i munnbind han var blitt fortrolig med i Vesten en mer substantiell maske med flere lag av gasbind og bomull for filtrering av luften. Denne masken tjente da - til forskjell fra de nevnte munnbindene som fortrinnsvis i noen grad beskytter omstående umaskerte mot en smittebærendes utåndende - også til mer effektiv beskyttelse av den som benyttet masken selv. Gérald Mesny (1869-1911), en prominent fransk lege som var kommet for å overta etter Wu, nektet å bruke masken. Han døde flere dager etter av pesten. Masken ble viden produsert, under Wus oppsyn over produksjon og distribusjon av 60.000 masker under en senere pandemi, og den ble vist i flere presseoppslag. Det antas at N95-masken er etterfølger av Wus design.