Sørøst for munningen av den store floden Amazonas bodde flere indianerstammer betegnet som tupí langs nådagens brasilianske kyst. For fiske ble flåtefarkoster tatt i bruk ute på Atlanterhavet fra strendene. Flåten ble bygd av fire til fem tykke stokker av balsa bundet sammen med slyngplanter. Fiskeren måtte bruke et flatbladet skaft for å ta seg utover til sjøs på flåten.