Løpet ble etablert av King George V som et insentiv for utviklingen av småfly og konstruksjon av motorer. Det første løp gikk over en strekning på 810 mile fra Croydon lufthavn, syd for London, til Glasgow, Scotland og tilbake etter en overnatting. Vinneren av det første løpet var Frank L. Barnard, sjefsflyver ved Instone Air Line med et passasjerfly, Airco DH.4A.