I 1757 ble byen okkupert av franskmennene. Perioden 1803 til 1814 kalles «fransketiden» (), og under Napoleons herredømme opplevde byen et økonomisk oppsving. Napoleon krevde mye tilbake og utbyttet befolkningen, blant annet ved å bygge Bremer Strasse ved hjelp av tvangsarbeidere. Fra 1815 til 1866 lå Harburg til kongeriket Hannover, og byen opplevde en blomstringstid.