Scolas filmer kretser oftest omkring spørsmål om politikk og menneskelige relasjoner. Blant hans mest internasjonalt anerkjente filmer kan nevnes , med Sophia Loren og Marcello Mastroianni i hovedrollene; hverdagsskildringen av et fascistisk samfunnssystem og det gripende møtet mellom en husmor og en homoseksuell mann dagen da Adolf Hitler besøkte Benito Mussolini i Roma, den 3. mai 1938.