Holden Roberto og UPA ønsket en studentorganisasjon tilknyttet deres parti. I desember 1961 ledet Roberto et møte på Camp Green Lane nær Philadelphia i Pennsylvania. Savimbi deltok på dette møtet og ble en av en rekke arrangører som opprettet UNEA i mars 1962 i Luzern i Sveits. Savimbi ble valgt til dets generalsekretær.