Vanderbijlpark oppsto da statsminister Jan Smuts i 1920 kalte tilbake den unge vitenskapsmannen Dr. Hendrik van der Bijl (som på den tiden arbeidet i Amerikas forente stater) til Sør-Afrika for å gi regjeringen råd med hensyn til landets industrielle utvikling. Dr. Van der Bijl var involvert i Yster en Staal Korporasies (YSKOR) anlegg i Pretoria og med den økende etterspørselen etter produkter under andre verdenskrig ble 100 kvadratkilometer grunn kjøpt for å utvikle en stor modellby og et stålverk. Stålverket ble åpnet i 1947, og i 1949 ble byen åpnet. Da Yskor åpnet sitt andre stålverk i 1952 fikk Vanderbijlpark kommunestatus gjennom guvernør-generalen E. G. Jansen.