Lundgrens gjennombrudd kom i filmen (1985), der han spilte den sovjetiske bokseren Ivan Drago. Hans første hovedrolle var som He-Man i filmen (1987). Under 1990-tallet medvirket han blant annet i (1991) og (1992). I år 2004 gjorde han debut som regissør, med filmen . Lundgrens roller har fulgt et tydelig mønster; vanligtvis spiller han tøffe og harde actionhelter. Han har også, med noen få unntak, prioritert å spille hovedroller selv om det har innebært mer obskure produksjoner.