I mellomkrigstiden var Cukurs en flypioner som også bygget sitt eget fly. Han gjennomførte flere dristige flyvninger blant annet fløy han alene mellom Latvia og Gambia (1933) og mellom Latvia og Tokyo (1936). Gambia hadde en spesiell rolle i latvieres bevisthet fordi Jacob von Kettler, hertug av Kurland, hadde etablert en koloni der. Cukurs ble en nasjonalhelt og omtalt som Latvias Lindbergh. I 1939 fløy Cukurs til Palestina og holdt etter hjemkomsten foredrag for jødene i Riga om det fascinerende han opplevde i Tel Aviv, Jerusalem og Betlehem. Cukurs fortalte begeistret om sionistenes bestrebelser på å bygge et jødisk samfunn der. Cukurs skal ha hatt jødiske intellektuelle i omgangskretsen i Riga.