Vibrasjonene fra strengene danner et oscillerende magnetfelt som plukkes opp i en pickup hvor de induserer strøm i en spole. Vibrasjonene blir dermed omgjort til et elektronisk signal uten å noensinne ha forplantet seg gjennom luft. Dette eliminerer mange støykilder og gjør plankegitaren til det foretrukne instrumentet for mange konsertgitarister.