For at en arkivskaper skal vurdere et dokument som et vil det vanligvis oppfylle minst et av følgende kriterier: Det dokumenterer egne handlinger Det dokumentere egne rettigheter Det dokumenterer andres rettigheter Det er et dokument av historisk verdi Hva som regnes som vil være ulikt fra arkivskaper til arkivskaper. Eksempelvis er Noark-5 et arkivdokument for Riksarkivet fordi de hadde ansvaret for å utarbeide den. For Finansdepartementet vil Noark-5 være til informasjon og muligens et arbeidsredskap. Likeledes vil arkivdokumenter hos en som driver med kursvirksomhet bestå av bl.a. kursinvitasjoner, mens de som mottar invitasjonene oftest vil kaste dem etter en tid.