I 1852 begynte brødrene Henry og Clem Studebaker i deres eget lille verksted å produsere vognhjul til hestevogner i South Bend, Indiana. De utvidet etterhvert til å produsere hele vogner, og var i 1875 den største produsenten i verden, med mer enn 1 million i årlig produksjon av alt fra prærie- til statsmannsvogner. Til tross for at selskapet var veletablert innen hestevognfremstilling, hang man godt med i den teknologiske utviklingen, og så tidlig som i 1902 ble den første el-drevne bilen produsert. Denne ble fulgt av bensindrevne biler i 1904. Frem til 1911 produserte Studebaker biler i samarbeid med Garford Automobiles, og fra 1909 også med- E-M-F Company (Everitt-Metzger-Flanders). Fra august 1912 var imidlertid produksjonen helt og holdent Studebakers egen, noe den ble fram til 1954, da merket fusjonerte med et annet amerikansk bilmerke, Packard. Produksjonen av Packard-biler ble imidlertid lagt ned med 1958-årgangen, og Studebaker var alene igjen, til merket ble avviklet i 1966.