Selv om stjernene befinner seg i forskjellig avstand fra Jorden, tenker man seg at deres retninger er projisert på en kuleflate med oss som sentrum. Denne «sfæren» omtales vanligvis som himmelhvelvingen hvor hver stjerne har en fast plass. Den tilsynelatende forflytningen av stjernene gjennom et døgn skyldes Jordens rotasjon.