Han begynte sin karriere i ulike finansfirmaer og ankom oljeselskapet Total i 1979. I 1987 begynte Senard i Saint-Gobain finansledelse. I februar 1988 ble han utnevnt til visedirektør og direktør i 1991. Han fortsatte deretter med å lede byggematerialene til Saint-Gobain-gruppen, hvor han ble til 1996, da han begynte i aluminiumkonglomeratgruppen Pechiney som finansdirektør og medlem av eksekutivkomiteen. Perioden var svært turbulent for aluminiumsgiganten. Da gruvearbeideren Alcan lanserte et overtakelsestilbud på Pechiney i 2003, ble Senard utnevnt til styreleder, med et veikart for å oppnå fusjonen. Som et resultat av OPA ble han medlem av Alcans administrasjonskomité.