Sommaruga vokste opp sammen med to brødre og en søster i Sins i Aargau. Hun gikk på gynmas i Immensee i Schwyz før hun utdannet seg som pianist i Luzern, California og Roma. Fra 1988 til 1991 studerte hun engelsk og romanistikk ved Universitetet i Fribourg, som ligger i kantonen Fribourg.