Distriktet Kolo ble først nevnt i russiske krøniker i 1264. Området ble befolket av pomorer, som bygget fortet Kola i 1565. Svenskene klarte ikke å innta fortet under den svensk-russiske krig mellom 1590 og 1595. I det 17. århundre blomstret byen som et utgangspunkt for pomorenes ekspedisjoner til Spitsbergen og Novaja Semlja.