Nasjonalparken ble opprettet i 1983 og er med et areal på et av Finlands største vernede naturområder. Den er oppkalt etter Finlands tidligere president og statsminister Urho Kekkonen. Naturen veksler mellom snaufjell, myrer og vidstrakte skogsmarker. Reindrift og jakt har lange tradisjoner i området og drives fortsatt.