Fra 1931 til 1944 og 1954 til 1990 ble byen kalt Ordzjonikidze (russisk: Орджоники́дзе, etter Sergo Ordzjonikidze, en georgisk bolsjevik), og fra 1944 til 1954 hadde byen navnet Dzaudzjikau (russisk: Дзауджика́у). Like før Sovjetunionens fall fikk Vladikavkaz sitt gamle navn som betyr «Hersker av Kaukasus».