Navnet RPM brukes litt forskjellig. Det kan brukes til å beskrive filformatet eller vise til datafiler i dette formatet. Det kan også brukes om programvaren som er pakket i slike filarkiv. Endelig kan det bety pakkebehandleren i seg selv, og det er slik navnet er brukt i denne artikkelen. RPM er blitt valgt som pakkeformat av Linux Standard Base. Dette er et binærgrensesnitt mellom Linuxkjernen og applikasjonsprogramvare.