Straen ligger vest for Vågen, på motsatt side av den edlste bebyggelsen i byen. Men under den økonomiske oppturen på 1700 og 1800-tallet ble området bebygd. Husene var opprinnelig bebodd av håndverkere, sjøfolk og arbeidere. Området lå i nær tilknytting til havnen, nede i vågen og den tidlige industrien i fra Straen og ut mot Bjergsted. Husene hadde ofte flere beboere selv om de er små, ja opptil 20-25 mennesker i hvert hus og brutto boligflate lå på rundt en 4-5 m² pr person. Stavanger Kommune har mottatt flere priser for bevaringen av Gamle Stavanger. Husene er delvis i privat og delvis i kommunal eie.