I dag vet vi at moaene ikke døde ut av naturlige årsaker, men ble utryddet av maorienes intense jakt og eggsanking. Utryddelsen av de nærmest forsvarsløse fuglene må ha skjedd ganske rasket etter at maoriene ankom øyene mot slutten av 1200-tallet. Hume (2017) hevder at fuglene forsvant i tidsrommet 1350–1450, men ingen vet nøyaktig når. Moaene var imidlertid for lengst utdødd da James Cook ankom øyene på senhøsten i 1769. Maoriene fortalte imidlertid villig de oppdagelsesreisende om forfedrene jakt på kjempefugler, som de kalte moa. Før maoriene ankom øyene var trolig den nå utdødde kjempeørnen moaenes eneste reelle fiende. Kjempeørnen var trolig en artsspesialist og døde ganske sikkert ut fordi moaene forsvant. Det er den største ørnen som noen gang har blitt vitenskapelig beskrevet.