HMS «Hermes» ble påbegynt som HMS «Elephant», men overtok navnet til søsterskipet som opprinnelig hadde navnet HMS «Hermes» etter at denne ble kansellert i oktober 1945. HMS «Hermes» ble kjøstrukket 21. juni 1944, men arbeidet stoppet opp etter slutten på den andre verdenskrig og hun ble ikke sjøsatt før 16. februar 1953. Etter sjøsettingen ble hun lagt i opplag frem til 1957, og først 18. november 1959 stod hun ferdig.