Koplingen mellom romanen og tradisjonen er nok overdrevet. Utviklingen skjedde gradvis. Nestor i det kriminallitterære miljøet, Nils Nordberg, har brukt moderate formuleringer som «som muligens skapte» (1990) og «kan være opphavet til» (1994). I 1950 skrev Nils Lie selv at forfatterne håpet at boka skulle bli «årets påskeroman». De to studentene forholdt seg altså til en tradisjon som allerede eksisterte, og som ikke bare handlet om kriminallitteratur.