I 1916 kom det til oppstand fra kasakher og kirgisere mot at russerne påla muslimene verneplikt på østfronten under første verdenskrig. Oppstanden vedvarte til februar 1917, da februarrevolusjonen i Russland førte til tsarens avgang. I desember 1917 proklamerte Alash-lederne opprettelsen av Alash Orda, en kasakhisk regjering som ikke anerkjente bolsjevikenes maktovertakelse under oktoberrevolusjonen og som sto på Den hvite armés side mot Den røde armé (bolsjevikene) i den russiske borgerkrigen. I 1919 så de hvite styrkene ut til å tape, og Alash-regjeringen startet forhandlinger med bolsjevikene. I 1920 hadde bolsjevikene nedkjempet den hvite armé i denne regionen og de hadde militær kontroll i Kasakhstan-regionen. Den 17. august 1920 ble Den kirgisiske autonome sosialistiske sovjetrepublikk proklamert. I 1925 endret den navn til Den kirgisiske sosialistiske sovjetrepublikk og i 1936 til Den kasakhiske sosialistiske sovjetrepublikk.