Underveis kolliderer Sal og Mueller, på grunn av sine forskjellige filosofier og skyldfølelsen over fortiden. Både Sal og Mueller (med kallenavnet Mauler) henga seg til alkohol, narkotika og prostituerte da de var i militæret. Ved en anledning brukte de opp hele forsyningen av den da 19 år gamle Larrys smertestillende medisiner, noe som førte til en unødvendig smertefull død for en annen av deres medsoldater. Sal, som ikke har noen sosiale filter på grunn av en hodeskade fra Vietnamkrigen, kritiserer ofte Mueller for å ha blitt religiøs, samtidig som Mueller uttrykker frustrasjon på grunn av Sals mangel på modenhet.