Under andre verdenskrig flyttet mange sovjetiske bedrifter og virksomheter fra den europeiske delen av Sovjetunionen til Alma-Ata for å komme utenfor tyskernes rekkevidde. Dette kombinert med stor tilflytning fra blant annet tidligere volgatyskere, koreanere evakuert fra Koreakrigen, uighurer fra Vest-Kina og kasakhstanere som migrerte fra landsbygda, bidro til at byen vokste ytterligere. I 1982 passerte innbyggertallet 1 million.