I året 593 e.Kr. holdt Zhìyǐ (智顗, 538–597), grunnleggeren av den mahāyānabuddhistiske retningen Tiāntái, en serie foredrag ved tempelet i Jinzhou i det nordvestlige Kina. Disse foredragene ble senere nedskrevet av Guàndǐng (灌頂, 561–632) under tittelen . I disse foredragene kommer Zhìyǐ inn på begrepet distinkt eller tydelig undervisning (別教, ) – områder hvor Tiāntái er klarere og tydeligere enn andre retninger i buddhismen. Han trekker frem de 52 stadiene til en bodhisattva som et eksempel på en tydeligere undervisning, og han nevner i denne forbindelse deres omtale i .