Hognestad har alltid prøvet sin teologi og tro mot strømninger i tiden. På 1970-tallet var han sterkt inspirert av marxismen, mens han på 1980- og 1990-tallet åpnet seg for new age og østlig mystikk. I 1995 opplevde han en traumatisk og alvorlig hjertestans som nær kostet ham livet da han var på meditasjonskurs. Han har i ettertid uttrykt at hendelsen forandret hans syn på livet hvorpå han innså at hensikten med sitt liv er å være prest, en som formidler budskapet. Han uttalte også at han innså hvor mye kirken betyr for vanlige menneskers religiøsitet og at han derfor bestemte seg for å søke om å få sine presterettigheter tilbake.