Øya består av mye stein og det er ubetydelig med dyrkbar jord, derfor var beboerne avhengig av godt fiske. J. Solbjør fra Tromsø startet i 1911 fiskeforretning på Hersøya nærmest som en prøvedrift. Driften var avhengig av at den mye drøftede storhavnen kunne bli av. Det var planer om en molo fra Bjørnøya og fram i sundet mot Hersøya. Sundet ville da bli en storhavn. Men de store kostnadene, og den stadig mer motoriserte fiskeflåten (som gjorde båtene mindre avhengig av nærheten til fiskefelten), gjorde at det ikke ble noe av moloen. Etter bare et par år ga Solbjør opp og flyttet fra plassen. 1953 ble Hersøya fraflyttet.