Ruta går fra Les Sables-d'Olonne i Vendée vest i Frankrike, sørover i Atlanterhavet, runder Kapp det gode håp og fortsetter østover gjennom Indiahavet, sør for Kapp Leeuwin og Australia, gjennom Stillehavet, rundt Kapp Horn og så nordover igjen i Atlanterhavet tilbake til Les Sables-d'Olonne, hvor båtene går i mål. For å unngå problemer med isfjell er det satt en forbudssone (Antarctic Exclusion Zone, AEZ) som hindrer båtene å seile for langt syd. Regattaen (i 2020/21) er på teoretisk ca 24300 nautiske mil (ca 45000 km), men båtene seiler lenger enn dette p.g.a. vindretningene, noen år opp mot 28000 nautiske mil. Starten går i november slik at båtene seiler gjennom Sørishavet i den sydlige halvkules sommer.