Han var født og vokste opp i Le Havre. Han flyttet til Paris i 1918 for å gå på Académie Julian, men sluttet etter et halvår for å studere videre på egen hånd. Han fulgte godt med i tiden og gav opp kunsten en periode fra 1924 til 1930 fordi «kunsten var død» som tidens parole lød. Farens vinhandel ga ikke nok utfordringer, så han malte litt innimellom inntil han begynte for fullt i 1942. Første separatutstilling hadde han i 1944. Han nærmet seg til surrealistene i 1948, og `Patafysikken i 1954.