Major er utdannet cand.psychol. ved Universitetet i Oslo i 1990 og ble dr.philos. ved samme universitet i 1996 med doktoravhandlingen . Året etter utga hun boken som er en bearbeidet versjon av avhandlingen. Hennes forskning har særlig handlet om overføring av traumer, blant annet hos barn av konsentrasjonsleiroverlevende og krigsdeltakere. Hun arbeidet i 1990-årene som forsker ved Kontoret for katastrofepsykiatri og senere ved Psykososialt senter for flyktninger, begge ved Universitetet i Oslo og senere innlemmet i NKVTS. Hun begynte siden i Sosial- og helsedirektoratet (senere Helsedirektoratet), der hun ble divisjonsdirektør for psykisk helse i 2007. Som helsebyråkrat var hun sentral i sammenslåingen av sine to tidligere arbeidsplasser til NKVTS. I 2010 begynte hun i Folkehelseinstituttet, der hun etterhvert ble divisjonsdirektør for psykisk helse og medlem av toppledelsen. Hun har senere vært direktør og spesialrådgiver i Helse- og omsorgsdepartementet, der hun har ansvar for psykisk helse.