Christian Friedrich Daniel Schubart skrev diktet mens han satt i fangenskap, en gang mellom 1777 og 1783. Fabelen om ørreten symboliserer hans egen skjebne. For å hindre at parallellen ble alt for åpenbar, omtolket han en fjerde strofe som en advarsel til unge jenter om å la seg forføre. Diktet ble første gang trykt i 1783. Schubarts skjebne var motiv for flere forfattere, eksempelvis Friedrich Schillers drama .