JTA ble grunnlagt 6. februar 1917 av Jacob Landau som det jødiske korrespondansebyrå i Haag med mandat til å samle og spre nyheter som gjelder jødiske samfunn under diasporaen, spesielt fra krigsfronten under første verdenskrig. I 1919 flyttet kontoret til London, og fikk sitt nåværende navn.