De fleste migranter reiser bare over kortere avstander. Migrasjon er en prosess som går steg for steg. Migranter som flytter over lengre avstander, reiser som regel til de største sentra for handel og industri. Alle større strømmer av migranter fører til en tilsvarende strøm i motsatt retning. Folk fra byen flytter mindre enn de fra landet. Innenfor grensene av sitt fødested, flytter kvinner mer enn menn, men mannfolka flytter oftere utenlands. De fleste migranter er voksne: familier flytter sjelden. Større byer vokser mer på grunn av tilflytting enn av fødsler. Flytting tiltar etter hvert som industrien utvikler seg, og samferdselsmidler blir forbedret. De fleste flyttestrømmene går fra rurale strøk til byer. Den fremste årsak til migrasjon er økonomi.