Bymisjonær Karl Holm (1877–1960) fra Gjesdal gjorde en innsats for utstøtte, fattige og alkoholiserte nordmenn som bodde i Ørkenen Sur. I perioden 1926 til 1934 besøkte han kolonien 307 ganger for å gi dem mat og støtte. Han satte også i gang innsamlingsaksjoner til støtte for innbyggerne her. Det var Holm som satte navnet «Ørkenen Sur» på kolonien med henvisning til israelittenes triste ørkenvandring».