En mann kjent under navnet Theodor Lent oppdaget henne og kjøpte henne fra en kvinne som kan ha vært hennes mor. Han tok henne med rundt i Europa og tjente penger på å vise henne fram der under navnet «Bearded and Hairy Lady». Lent lærte henne å danse og musisere og tok henne på en verdensomspennende turné. Julia lærte seg også å lese og skrive på tre språk. Julia Pastrana vakte også interesse blant forskere, blant annet Charles Darwin. Hun skal ha vært både intelligent og kvikk og hatt et varmt hjerte.