Krigene revolusjonerte europeisk krigføring; bruken av masseverneplikt (fransk: ) og total krig førte til kampanjer av enestående skala, da hele nasjoner forpliktet alle sine økonomiske og industrielle ressurser til en kollektiv krigsinnsats. Taktisk omdefinerte den franske hæren rollen til artilleri, mens Napoleon la vekt på mobilitet for å oppveie numeriske ulemper,[36] og luftovervåking ble brukt for første gang i krigføring.Den svært vellykkede spanske geriljaen demonstrerte evnen til et folk drevet av inderlig nasjonalisme mot en okkupasjonsmakt. På grunn av krigens lange levetid, omfanget av Napoleons erobringer og populariteten til idealene fra den franske revolusjonen, fikk idealene en dyp innvirkning på europeisk samfunnskultur. Mange påfølgende revolusjoner, som den russiske revolusjon, så på franskmennene som sin inspirasjonskilde, mens dens grunnleggende prinsipper utvidet arenaen for menneskerettigheter i stor grad og formet moderne politiske filosofier som er virksomme den dag i dag.