Mange musikkritikere er av den mening at Goodman hadde en tilsvarende betydning for jazz og swing som for eksempel Elvis Presley skulle få for Rock and Roll. Goodman hadde det som et mål å bringe de svarte nærmere det hvite publikum, og har med dette også gitt et bridrag til å overbygge raseskiller i USA, fordi man tidlig i 1930-årene ikke lett kunne finne svarte og hvite musikere spille i de samme musikkapellene. Dette ble annerledes med Goodman i hans eget storband.