Da koalisjoner av CDU, FDP og De grønne, altså svart-gul-grønn, til å begynne med overhodet ble diskutert som en teoretisk mulighet (første gang dokumentert i forbindelse med lokalvalget i Bremen i 1991) var det opprinnelig under en annen merkelapp, nemlig «svart trafikklys» (tysk: , populært forkortet ). Dette fordi i tysk «politisk fargelære» allerede var et etablert begrep, og på delstatsnivå en realitet allerede i 1990 i Brandenburg, altså en koalisjon av SPD, FDP og De grønne; rød-gul-grønn.