Han ble verdensmester i tungvektsboksing 19. februar 1985 da han vant på poeng over Larry Holmes. Hadde Holmes vunnet hadde han tangert Rocky Marciano rekord på 49 seire på rad som verdensmester. Men nå ble det Spinks som skrev boksehistorie ved å bli den første lett-tungvekteren som vant tungvektstittelen. Han ble også historisk ettersom hans bror, Leon Spinks, hadde vært verdensmester i 1978. Dermed ble de boksehistoriens første brødrepar som hadde vunnet VM-tittelen i tungvektsboksing.