Mistral ble født i Vicuña, men vokste opp i den lille byen Montegrande i Andesfjellene. Hun ble tildelt Nobelprisen i litteratur i 1945. Svenska Akademien begrunnet tildelingen med at hun fikk prisen «for den mektig inspirerte lyrikken, som har gjort dikterens navn til et symbol på hele den latinamerikanske verdens ideelle bestrebelse».