Etter å ha fullført studiehe ble han professor ved seminaret i Strasbourg og fra 1937 også militærprest. Etter at den tyske Wehrmacht invaderte Alsace i 1940, ble seminaret flyttet sammen med universitetet til Clermont-Ferrand, og ble der til krigsslutt i 1945. Etter å ha blitt utnevnt til leder for det katolske skolevesenet i bispedømmekurien ble kannik i 1947.