Boken er satt i 1946 og 1947, kort tid før India fikk sin uavhengighet fra Stobritannia. Victoria er en Angloindisk kvinne, datter av en jernbane-ansatt. Patrick Taylor, også en anglo-indier, anser seg selv som kjæresten hennes. Men følelsene hennes overfor ham er mer ambivalente. Når Victoria forsøker å forsvare seg fra en britisk hæroffiser som forsøker å voldta henne, dreper Victoria ham.