Munkeliv kloster i Bergen gikk i 1426 over til birgittinerordenen etter at en pest på midten av 1300-tallet hadde ført til at det tidligere benediktinerklosteret forfalt. Dronning Margrethe 1. av Danmark og Norge var oppdratt av Birgittas datter, Märtha, og vokste opp sammen med Märthas egen datter, den senere abbedissen Ingegerd Knutsdatter, Birgittas barnebarn. Dronningen besøkte ofte Vadstena og ble tatt opp som leksøster. Margrethe 1. tok initiativ til at det første klosteret på Lolland ble opprettet. Klostrene ble anlagt i henholdsvis 1410 og 1445.