Han ble cand. theol. ved UiO i 1975 og dr. theol. samme sted i 1984. Han var professor ved Det teologiske fakultet ved UiO fra 1986 til 2019. Hans forskning har sitt tyngdepunkt i senmiddelalder og reformasjonstid. Doktoravhandlingen publisert som bok i 1989, tok for seg bibeltolkning i overgangen fra middelalder til reformasjon. Han var medutgiver av i seks bind (1979–1983) og har vært medforfatter av flere lærebøker, blant annet (1991) som har kommet i to reviderte utgaver.