Rapporten er bygget på tre kjerneprinsipper (respekt for personer, velgjørelse og rettferdighet) knyttet til tre anvendelsesområder (informert samtykke, vurdering av risiko og forventet forskningsutbytte, og valg av forskningssubjekter). Den angir generelle prinsipper som både må veies opp mot hverandre og komplementerer hverandre. Rapporten har imidlertid blitt kritisert for å fokusere på utbytte for forskningsobjektene fremfor samfunnet generelt. Videre har det vist seg at den i liten grad blir tatt hensyn til i tilfeller der forskningen medfører minimal risiko for personene som er involvert, til tross for at dette også medfører etiske dilemmaer. Rapporten er antatt å ha innflytelse på utarbeiding av retningslinjer rundt forskning på genteknologi, men ikke i stor grad innenfor andre områder.