I 1534 utstedte kong Henrik VIII loven som slo fast at den engelske tronen var «den eneste suverene lederen på jorden på Den engelske kirken» i stedet for paven. Ethvert uttrykk for tilknytning til paven ble ansett som forræderi da paven hevdet både åndelig og politisk makt over dens følgere. Det var under denne loven at Thomas More og John Fisher ble henrettet og ble martyrer i den katolske tro.