I 1936 publiserte han sin første roman, , som ifølge ham selv er et forsøk på en litterær illustrasjons av Descartes . Sin første litterære suksess fikk han imidlertid med boken i 1942. I 1947 kom ut, en bok som forteller samme historie med hundre forskjellige stiluttrykk, , som kom ut i 1959 (utgitt på Norsk av Solum Forlag i 2004), ble en bestselger i Frankrike og ble senere filmatisert av Louis Malle.