Hun hadde fått anledning til å studere i Storbritannia deler av krigstida og fullførte medisinstudiet i Oslo i 1946. Perstølen ble godkjent spesialist i barnepsykiatri og i psykiatri, begge i 1959. Hun var assisterende overlege ved avdelinga for barne- og ungdomspsykiatri ved Oslo helseråd 1961–72 og drev seinere egen praksis.