I 1930 ble graden innført i SS, og gitt til de som kommanderte i SS og noen høyere offiserer i SS-staben. I 1932 ble SS reorganisert, og ble til («avsnitt»). En Gruppenführer hadde kommandoen over et Abschnitt, mens den nye graden SS-Obergruppenführer ble innført som en overordnet grad.