Universitetet er et av ligaen som kalles «Tokyos seks store universiteter». Det utviklet seg fra rettsskolen Tōkyō Hōgakkō («Rettsvitenskapsskolen i Tokyo»), som ble grunnlagt i 1880 og slått sammen med Tōkyō Futsugakkō (en franskskole) i 1889. I 1903 byttet universitetet navn til «Hōsei»; i 1920 ble den anerkjent som privatuniversitet.