Som medisinsk student deltok Aabel aktivt i studentlivet, var medlem av «Den litterære forening» og skrev muntre viser for Studentersamfundets fester og sammenkomster. Dette gjorde ham til en meget populær «studenterdigter». En del av visene er samlet i boken (1862). Én av visene, «Se Norges blomsterdal!», som han diktet til en tysk folkemelodi, har holdt seg som en populær sommervise i årene etter, og er fortsatt med i mange norske sangbøker for hverdag og fest, og til bruk i skolen; eksempler: (1950); (1973); (1987) og (1992).