Sangens akkordprogresjon ble inspirert av en utilsiktet tilbakespoling på båndopptakeren til Johnny Cash da han var i US Air Force, tekstene skrev han senere i et omkledningsrom bak senen i Gladewater, Texas i 1955. Carl Perkins foreslo å bruke "I Walk the Line" som tittel, i en diskusjon med Cash. Johnny Cash ønsket at sangen skulle være en langsom ballade, men produsenten Sam Phillips foreslo litt mer tempo, noe Cash likte etter å ha prøvde det.