Byen ble valgt til hovedstad av president Nūrsūltan Nazarbaev i 1998, fordi den lå geografisk midt i landet, midt ute på slettene. Byen har få historiske bygninger, men har mye moderne arkitektur som bygges grunnet oljeindustrien. I november 2010 startet byggingen av Abu Dhabi Plaza. Bygningskomplekset, som omfatter 550 000 kvadratmeter ble åpnet i 2022. Det høyeste tårnet er 320 meter høyt og er den høyeste bygningen i Sentral-Asia.