Buen symboliserer med største sannsynlighet himmelhvelvingen eller en regnbue. Tidigere eksemplar viser for eksempel solen, månen og stjerner. Ifølge en mindre troverdig teori foresiäller buen begynnelsen av en stollgang. Frem til 1900-tallet ble buen fremstilt vanligvis av metall men senere er Schwibbogen av tre mer vanlig.