Den kjente floden Amazonas omfatter et stort vassdrag som også inkludert sidevassdrag som Pará, som er svært viktig som trafikkåre for gods- og passasjertransport i tre brasilianske delstater, Amazonas, Pará og Amapá, ettersom fremkommeligheten på land vanskeliggjøres av jungel og våtterreng kalt med sesongmessig oversvømmelse med mye silt og sedimenter. Hovedelven og mange av sideelvene er seilbar for større fartøyer inkludert havgående fartøyer, fra Manaus og videre oppover blir elvene mer og mer grunnere. Men de tre delstatene er også lite godt utbygd med stor spredning av befolkningssentre, små byer og mange landsbyer, stort sett på platåland som ligger høyere enn den årlige flomhøyden. Da biltrafikken blir viktige i løpet av det tjuende århundret, ble det tatt i bruk motordrevne prammer for tverrgående trafikk kalt eller , men i nyere tid fikk de brasilianske bilfergene betegnelsen eller , som kunne avbilde seg med fartøysnavnet med F/B som forkortelse for «Ferryboat».