Tolstojanerne forsøkte å overtale Lev Tolstoj til å skrive under på et nytt testamente. Dette ville plassere alle Tolstojs opphavsrettigheter i et offentlig domene, og visstnok etterlate familien hans uten tilstrekkelig økonomisk støtte. Historien blir også sett gjennom øynene til Tolstojs nye sekretær, Valentin Bulgakov, som forsøker å mekle mekle mellom de to sidene. Han har også et kjærlighetsforhold til en av Tolstoyanerne, som heter Masha.