Johan Thoresen kom fra en dypt religiøs familie. Både Johan og August hadde lederroller innen Skedsmo indremisjonsforening (knyttet til Lutherstiftelsen), Lillestrøm ynglingeforening (KFUM) og totalavholdsarbeid. Det var mest arbeidere i Lillestrøm og på Strømmen som sluttet seg til de kristelige organisasjonene, og «politisk sett var alle disse foreningene sterkt konservative».