Spenning og liv blir skapt når det skjer noe uventet eller hyggelig. Spenning oppstår mellom forskjellige elementer dersom det er en stor forskjell på de forskjellige elementene, for eksempel i størrelse, farger eller styrke. Spenning og liv kan lett skapes i et fotografi, for eksempel ved å skape en kombinasjon av lys og mørke, som vil føre til en følelse av trygghet, men også en tung og dyster følelse. Størrelsen på ulike elementer skaper også spenning. Fargekontraster og lys-mørk kontraster er med på å skape liv og spenning.