Det er flere grunner til at en barberer eller snauklipper seg. Barbering kan være bestemt av sosiale, kulturelle eller religiøse regler og konvensjoner. De estetiske og kosmetiske grunnene blir også definert av den rådende moten for frisyrer og kroppsstell i et samfunn eller en gruppe. Barbering kan dessuten ha hygieniske og praktisk årsaker. Det kan for eksempel gjøre det lettere og raskere å vaske ansikt og kropp, en kan unngå smitte og lus eller kvitte seg med forstyrrende hår i fysisk aktivitet som sport og krig eller under medisinske operasjoner. Det har vært, og er fortsatt, en mengde skikker for barbering og hårstell i forskjellige kulturer og miljøer.