Sammenhengen med korn ble gjort av Christiaan Eijkman (1858–1930) som var lege i Nederlandsk India og oppdaget at fugl foret på polert ris utviklet paralyser som reverserte om man gav upolert ris. Eijkman kom feilaktig med en teori om at det høye stivelsesnivået i ris i sammenheng med et toksiskt stoff i poleringen kunne assosieres med beriberi. Gerrit Grijns (1865–1944) en forbindelse av Eijkman, tolket funnene annerledes, og kom frem til at det var et essensielt næringsstoff i ytterlagene på risen som ble fjernet ved poleringen. Eijkman fikk Nobelprisen for fysiologi og medisin i 1929 siden hans arbeid førte til oppdagelsen av vitaminer.