Som i 1977 og 1982, innførte NRK dette året en ordning med semifinaler. I forkant av finalen ble det arrangert fire semifinaler, hver med fire melodier. Semifinalene fant sted i underholdningsprogrammet . Melodiene konkurrerte mot hverandre to og to i en utslagsduell. Hvert par besto av ett innsendt bidrag som var valgt ut blant 400 av en jury på forhånd, og ett som var spesielt invitert til konkurransen. Tusen lisensbetalende husholdninger hadde på forhånd blitt trukket ut til å stemme frem finalistene. Seerne hadde fått brev i posten som informerte om hvilke telefonnummer som skulle brukes til å stemme. Slik ble åtte deltakere klare for finalen.