Et gjennomgangstema i filmene hans er de tøffe oppvekstsårene for ungdom; også et typisk trekk for nordisk film generelt, som i eller . Hos Alfredson kan man eksempelvis se dette i Bert-filmene, hvor puberteten blir fremstilt som noe pinlig og smertefullt, i der sønnen til karakteren Christer, Morgan lider under foreldrenes dumhet og smålighet, eller i filmen hvor det unge mobbeofferet, Oscar, vil hevne seg på sine mobbere. Alfredson har også selv sagt i et intervju i Rushprint at tilhører en nordisk, naturalistisk oppvekststradisjon.