Spirituals var opprinnelig en muntlig tradisjon som overførte kristne verdier mens den også beskrev slaveriets slit og motgang. Selv om spirituals opprinnelig ble kun sunget unisont uten akkompagnert av instrumenter, men er i dag (2000-tallet) kjent ved harmoniske korarrangementer. Spirituals er en historisk gruppe av unike amerikanske sanger som er anerkjent som en særskilt musikksjanger.