I 1982 ble han utnevnt til biskop av Gubbio. I 1988 ble han promovert til erkebiskop av erkebispedømmet Perugia-Citta del Pieve, men fratrådte i 1995 for å kunne vie all sin arbeidsskraft til vervet som generalsekretær av den italienske bispekonferanse. Dette vervet hadde han til sin utnevnelse til erkebispestolen i Firenze i 2001. i 2003 ble han kreert til kardinal. I juni 2008 ble han utnevnt til president for Det pavelige råd for familien.