Til tross for sin noe perifere beliggenhet kom khantienes bosettelseområde nokså tidlig å bli gjenstand for en maktutvidelse for to i datiden fremstående makter. Fra syd kom tatarene som erobrere. Deres khanat nådde høydepunktet av sin makt på 1300-1500-tallet, da de krevde skatter av khantiene, men i øvrig lot deres slektsbaserte samfunnsordning bestå. Khanen Kutsjum, som i 1563 hadde utropt seg til , hersket over størstedelen av khantienes land.