En ballade er en form for vers, ofte en fortellende poesi satt til musikk. Ballader stammer fra middelalderens franske , som opprinnelig var «dansende sanger» (bokstavelig , «å danse»), men som likevel ble «stiliserte former for solosang». Etymologien til ballade synes å ha kommet til norsk fra tysk , videre fra fransk , italiensk , fra provençalsk , i betydningen «dans, dansevise», til , av senlatin , «danse». Det begrepet er beslektet med ball, som henviser til en finere dansetilstelning. Også ballett, som er en kunstart uttrykket via dans og mimikk,