Hacker ble født i London i 1858 som sønn av strekgrafikeren Edward Hacker. Han studerte ved det engelske kunstakademiet, Royal Academy, i årene 1867 og 1880, og senere ved Atelier Bonnat i Paris hvor han var medstudent med Stanhope Forbes. To ganger stilte han ut ved Royal Academy, i 1878 og i 1910. I 1882 stilte han ut i Liverpool, et svært dramatisk maleri i fransk stil. som ble kjøpt av Chantry Bequest i 1892 var tilsvarende malt.