Abdourahamane Tchiani kommer fra Tillabéri-regionen vest i Niger og dette området har vært et rekrutteringsområde for den nigerske hæren. Han vervet seg til militæret i 1984 og studerte ved National School of Active Officers i Thiès i Senegal. I 1989 var han den første offiseren som tok seg fram til flyvraket av UTA flight 772 som forulykket etter en bombeeksplosjon om bord. Han ble dekorert for sin innsats. Han har også deltatt i FNs fredsbevarende styrker i Elfenbenskysten, Sudan og Den demokratiske republikken Kongo, og han har deltatt i den multinasjonale styrken fra Niger, Tsjad, Nigeria og Kamerun for å kjempe mot Boko Haram.