I 1771 utkom hans hovedverk . Kanon er bestemt av historiske omstendigheter og er ikke «falt ned fra himmelen». Den historiske tilblivelsesprosess trådte dermed i forgrunnen. Tekstene er først oppstått sent etter Jesus. Derav sluttet han at ganske visst er Guds ord i teksten, men de ikke Guds Ord. Han tilbakeviste det ortodokse skriftprinsipo, verbalinspirasjonen, som hadde utviklet seg med den lutherske ortodoksi. Tvert i mot, det kan være feil, motsetninger og tilføyelser i bibelteksten.