Energiprinsippet tilsier da at systemet vil øke eller minske sitt energiinnhold med et bidrag : (energiprinsippet) (energiprinsippet på differensialform) Her representerer dE en infinitesimal forandring av systemets energi, framkalt gjennom en infinitesimal mengde av arbeid og en infinitesimal varmeoverføring . Bruken av forklares nedenfor.