Invasjonen begynte med at Nord-Vietnams hær invaderte og okkuperte flere byer i Xépôn-distriktet, nær den demilitariserte sonen mellom Nord-Vietnam og Sør-Vietnam. Hanoi hevdet at landsbyene hadde vært en historisk del av Vietnam for å rettferdiggjøre okkupasjonen. Laos gjorde et mislykket forsøk på å gjenerobre områdene, og kamper brøt ut langs hele grensen mellom de to landene. Etter at all motstand var beseiret, trakk Nord-Vietnam seg tilbake og gav Pathet Lao kontroll over områdene.