For å kunne teste elementene i den nye konstruksjonen ble en enkel Vampire F 1 konvertert og utstyrt Ghost motor. Den 2. september 1949 gjorde den første Venom prototype, sin jomfrutur i Hatfield, Hertfordshire, fløyet av John Derry. I mai 1950, etter slutten på fabrikkens prøver ble prototypen levert til RAF Boscombe Down for offisielle tester ved Aeroplane and Armament Experimental Establishment (A&AEE). I løpet av disse tester viste flyet seg tilfredsstillende, inklusive de beste av tidens jagerfly under trening i kamper, mens noen mindre feil ble avduket. Den 23. mai 1950 sluttet offisielt den andre prototype, 'VV613' seg til utviklingsprogrammet. Den ble levert til A&AEE for ytterligere prøver 3. april 1951.