Universitetet i Oslo (UiO) ble grunnlagt i 1811. Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet i Trondheim er en fortsettelse av NTH, som ble grunnlagt i 1910. Universitetet i Bergen (UiB) ble grunnlagt i 1946, med utgangspunkt i Bergens Museum (etablert i 1825). Universitetet i Tromsø – Norges arktiske universitet ble åpnet i 1972 Universitetet i Stavanger (UiS) fikk universitetsstatus i 2005, og har røtter i Rogaland Distriktshøgskole fra 1969 og flere eldre profesjonshøgskoler. Universitetet for miljø- og biovitenskap (UiMB) på Ås ble universitet i 2005. Det het tidligere Norges landbrukshøgskole, som ble opprettet i 1859 som landets andre høyere undervisningsinstitusjon. Det endret navn til Norges miljø- og biovitenskapelige universitet i 2014. Universitetet i Agder (UiA) ble universitet fra 1. september 2007 ved omdanning av Høgskolen i Agder. Nord universitet ble etablert 1. januar 2016 ved en sammenslåing av Universitetet i Nordland (som het Høgskolen i Bodø frem til 1. januar 2011), Høgskolen i Nesna og Høgskolen i Nord-Trøndelag. Oslomet – storbyuniversitetet ble universitet etter å slå sammen Høgskolen i Oslo og Akershus (HiOA) og Sosialhøyskolen i Oslo 12. januar 2018. Universitetet i Sørøst-Norge (USN) ble universitet fra 4. mai 2018 ved omdanning av Høgskolen i Sørøst-Norge.