Olai Mathisen var en ivrig fotograf, og i 29 år fra 1903 til 1942 tok han bilder av konfirmantene i Kvelde og Hvarnes. Han fotograferte også kirker, gårder, vann, fjell, enkeltpersoner, forretninger og annet. Han skrev også dikt og ga ut to hefter med egne minner fra Lågendalen. Mathisen var også en stadig gjest i avisredaksjoner i Sandefjord og Larvik, der han leverte dikt og leserbrev. Blant verkene hans var et dikt om bybrannen i Sandefjord i 1900, og . En av hans siste produksjoner var en foreslått bysang, (med melodi fra ), offentliggjort i Sandefjord-avisene 2. desember 1941.