Tjörns næringsliv er for en stor del preget av sjøfarten. Tjörn huser noen av Europas større rederier, deriblant Rederi AB Transatlantic (tidligere B&N) med hovedkontor i Skärhamn, og Tarbit shipping (som er et av de større rederiene innen Nord-Europa som driver med frakt av varmlaster f.eks. bitumen (asfalt)). Wallhamn på øyas østside har kapasitet til å ta hånd om 100 000 biler per år. Rett sør for Wallhamn ligger Djupviks verft som for det meste lager aluminiumsbåter for ulike myndigheter som politi, kystvakt og sjøredning. Rönnängs verft bygger mest middels store trålere for eksport til Irland, men tar seg også av reparasjon og renovering av eldre kanalbåter.