Pouvanaa var lite pragmatisk og ikke anlagt for praktisk politikk. RDPT ble møtt med motstand fra fransk hold. Pouvanaa og hans parti ble sett på som en trussel fra koloniadministrasjonen og også møtt med skepsis fra kinesiske handelsmenn. Partiet framsatte i 1958 ønske om uavhengighet for Fransk Polynesia. Det vedtok å innføre inntektsskatt, noe som medførte store protester fra forretningsdrivende. demonstranter angrep territorialforsamlingen og skattevedtaket ble trukket tilbake.