Johannes Kreidler studerte katolsk teologi i Tübingen og Paris fra 1966 til 1970. Han ble presteviet den 18. mars 1972 i Rottenburg am Neckar. Han var først kapellan i Stuttgart-Bad Cannstatt, deretter sekretær for biskopene Carl Joseph Leiprecht og Georg Moser. Fra 1977 til 1980 var Kreidler repetitør ved i Tübingen. I 1980 ble han assistent for dogmatikkprofessor Walter Kasper ved det katolske teologiske fakultet ved universitetet i Tübingen. I 1986 tok han doktorgraden med en avhandling om livets teologi av Karl Adam. Fra 1986 til 1991 var han rektor for Rottenburgs presteseminar.