Plast er et syntetisk materiale som lages gjennom polymerisasjon. Plast kan formes til fibre eller i filmer, og har mange bruksområder, fra industri til hverdagslige ting som bæreposer, plastflasker, kanner, plastemballasje, tau eller klær. Man kan tilsette kjemiske stoffer som gjør plasten mykere, hardere, varmebestandig, gjennomsiktig, vannavstøtende, sterkere og holdbar, stoffer som i seg selv er skadelige for miljøet. Overflaten på plast kan derfor ha høye konsentrasjoner av miljøfarlige stoffer.