McClean vokste opp i Thüringen og tok utdannelse innen psykologi. Hun fattet spesielt interesse for psykodrama, og da Berlinmuren falt i 1989 ble hun arbeidsledig, noe som gjorde at hun søkte mot kultursektoren. I 1991 grunnla hun en ungdomsteatergruppe i Leipzig, og i 1993 etablerte hun det litterære tidsskriftet hvor hun var redaktør frem til 1995.