Med sine store bomullsplantasjer ble Tanta i 1856 et stoppested på jernbanenettverket, hovedsakelig for å kunne eksportere bomullsproduksjonen til de europeiske markedene. Selv ved 1986 var området rundt Tanta hovedsakelig åpne marker og spredte landsbyer, men ved 2001 hadde Tanta vokst sammen til en stor og travel by.