Høsten 1949 møttes 400 foreldre fra Oslo og Bærum et protestmøte på Uranienborg skole der de stiftet og vedtok en resolusjon med krav om moderate språkformer i skolebøkene. Snart hørtes kravet i hele Oslo-området. Våren 1950 holdt 21 skoler i Oslo og Bærum avstemning der seks tusen stemte for moderate former og bare 80 mot. 7. desember 1951 ble bevegelsen omorganisert til fordi Stortinget få dager senere skulle diskutere et mandat for Norsk språknemnd til utarbeidelse av ny læreboknormal. I løpet av tre dager samlet omkring 92.500 underskrifter mot samnorsk. Stortinget ignorerte dette. Da ble bevegelsen landsomfattende med 407.119 stemmer fra folkeskoler i hele Norge. Også sjøfolk i utenriksfart engasjerte seg; i 1952 undertegnet 10.641 sjøfolk (dvs. 81,4 %) en protest mot samnorsk. I november 1953 startet Oslo-foreldre en sivil ulydighetskampanje der de rettet språket i barnas skolebøker. De fikk veiledning i dette arbeidet.