Hun har tilbrakt mye tid i Hellas og Latin-Amerika. Det var dikteren Göran Tunström som fikk henne med til øyen Hydra i 1960-årene. I kunstnermiljøet der ble de venner av blant andre forfatteren Leonard Cohen. Gjennom Cohen ble Axelsson kjent med Michael Piper som hun giftet seg med. I løpet av 1960-årene arbeidet hun for eksempel ved universitetet i Santiago i Chile. Sine inntrykk skildret hun i bøkene og (utgitt under pseudonymet Jan Olov Hedlund). Hun var til stede under militærkuppet i Chile 1973 og skrev om dette i samlingen .