Da B2-plattformen ble lansert i 1980, laget Volkswagen Passat i den velkjente kombiutgaven, men selskapet besluttet tilby en såkalt «executive car». De brukte plattformen og understellet til Passat, og utviklet et nytt sedankarosseri. Denne modellen fikk sitt eget navn, Santana. Santana var nå det fremste Volkswagen kunne levere. Modellen ble lansert i 1980 og ble laget frem til 1984. I 1984, da Santana var på topp, ble den tilbudt i utstyrsgradene «LX» og «Topic». Topic var den fineste, med elektriske vindusheiser, 5-trinns girkasse, den kraftige 2,0 liters GT motoren med 136 HK og velourinteriør.