Etter videregående skole studerte han direksjon av janitsjar- og fanfarekorps under Gerrit Fokkema ved konservatoriet i Utrecht, og i 1982 bestod han praksiseksamenen. Under eksamenskonserten dirgerte han Harmonieorkest "St. Michaël" fra Thorn blant annet under uroppførelsen av komponisten/dirigenten Hardy Mertens' verk . Mertens hadde skrevet dette verket for denne konserten. Van de Braak studerte etter dette musikkvitenskap ved Universitetet i Utrecht, og deltok dessuten ved internasjonale kurs for dirigenter i Kerkrade og Rotterdam. Han har arbeidet som dirigent siden 1980.