Årsaken til at rasen ikke ble anerkjent før i 1989 er dels den store variasjonen i eksteriør og dels at mange jegere har motarbeidet rasens inntreden i The Kennel Club. De mente at jaktegenskapene ville gå tapt til fordel for utvikling av en ren utstillingshund. En gruppe oppdrettere mente imidlertid at tilslutning til Kennelklubben ville lønne seg for å sikre rasens framtid. Man antok at den tradisjonelle engelske revejakta bli forbudt i nær framtid og da burde oppdrettet av rasen foregå i mer kontrollerte former mente disse oppdretterne. har arbeidet for anerkjennelse av rasen i mange år, og i 1989 mente The Kennel Club at man hadde fått fram en såpass homogen gruppe hunder at de tillot registrering av de hunder som tilsvarte den opprinnelige rasestandarden. Den lavbente og mer utbredte varianten kalt «Jack Russell terrier» er pr. 2009 ikke anerkjent som rase i Storbritannia, men i 2002 ble denne varianten anerkjent i Australia samt de europeiske kennelklubben som er tilknyttet FCI, en internasjonal hundeorganisasjon. Denne varianten er også på vei til å bli anerkjent i USA, da under navnet «Russell terrier».