Faren var sultan i 17 år. Etter farens død tok farens bror over som sultan, han var gammel og syk og hadde bare en kort regjeringstid. Deretter tok en annen bror over, også han var gammel og syk og fikk en kort regjeringstid. Etter dennes død var det klart at en fra neste generasjon ville ta over. Khalid lyktes ikke i det politiske spillet og den nylig avdøde sultanens sønn Hamad bin Thuwaini (Khalids fetter) tok over. Khalid hadde egentlig et sterkere krav, men Hamad ble støttet av britene som hadde gjort Zanzibar til et britisk protektorat.