I 1964 tok han baccalaureatsgrad i sin hjemby tett på den portugisiske grense. Han begynte på presteseminaret i Sevilla i 1965, der han studerte filosofi og teologi filosofi og katolsk teologi til 1973. I 1975 fikk han tittel som sosialgraduert fra universitetet i Granada. Han ble sendt til Roma i 1979, der han tok en grad i dogmatisk teologi fra det pavelige universitet Gregoriana, og tok så en doktorgrad innen samme spesialfelt med et doktrorarbeid over Den hellige Johannes av Avilas ekklesiologi.