Yeongyang var konge mens de tre koreanske kongedømmene kjempet om makta på Koreahalvøya, foruten Goguryeo, Baekje og Silla. I tillegg kom den kinesiske samlingen under Sui-dynastiet og kinesernes ønske om økt makt og innflytelse. Til å begynne med var forholdet til Sui rolig og ble bekreftet som Goguryeos konge med tilhørende titler. Kongen styrket forholdet til khitanerne og mohefolket i nord. Som sin far forberedte han seg på krig mot Kina.