Opphavet til navnedagen er Columba av Iona, en irsk klostergrunnlegger og skribent, en av Irlands nasjonalhelgener. Han døde 9. juni 597, og denne dagen sto avmerket med en laks på den norske primstaven, for dagen ble i norsk folketradisjon kalt Kolbjørn med laksen. Kolbjørn er en fornorskning av helgenens navn.