Dette endra seg da Talcott Parsons i 1932 begynte å omdefinere til å betegne enhver biologisk forklaring av samfunnsfenomener. Dette ble antagelig gjort i et forsøk på å opprette sosiologi som et selvstendig fag uten bånd til nabovitenskapene, men ramma vitenskapelige biologiske forklaringer like mye som ideologisk (mis)bruk av disse. En ytterligere betydningsforskyvning skjedde med utbruddet av andre verdenskrig og nasjonalsosialismens rasebiologiske propaganda, som førte til at i økende grad ble brukt om fascistiske og rasistiske ideologier.