Mascarpone brukes ofte som en spesialitet i diverse retter fra Lombardia nord i Italia, og stammer tilsynelatende fra området mellom Lodi og Abbiategrasso, sørvest for Milano, formentlig fra det sene 16.- eller 17. århundre. Navnet sies å komme fra («bedre enn godt» på spansk) eller fra , et melkeprodukt laget av mysen fra stracchino eller lagret ost. Alternativt kunne det komme fra , det lokale uttrykk for ricotta; det lages imidlertid ikke på samme måte, og ricotta er i motsetning til mascarpone basert på myse.