Hodne var i utgangspunktet prest, forkynner og underviser, men kom etter hvert inn i et omfattende arbeid med flyktninger og gatefolk i Calcutta. Fra 1970 ledet han hjelpearbeidet blant flyktninger i Bangladesh og India. Da organisasjonen planla en markert opptrapping av innsatsen for flyktningene, ble Olav Hodne i november 1974 utnevnt til direktør for organisasjonens hjelpearbeid.