Tungmetaller som metylkvikksølv, kadmium, bly og arsen er noen av de mest alvorlige miljøgiftene som akkumuleres i økosystemer. Metylkvikksølv dannes når mikroorganismer omdanner uorganisk kvikksølv til en organisk form som binder seg til proteiner og akkumuleres i fettvev. Disse metallene konsentreres oppover i næringskjeden gjennom biomagnifisering, noe som gir de høyeste nivåene hos rovfisk og marine pattedyr som spekkhogger, tunfisk og delfiner. Eksponering for slike tungmetaller kan føre til alvorlige helseproblemer som nevrologisk skade, nyreskade og kreft.