Barskoghumla er normalt gulbrun på ryggsiden av brystet. og gjerne på de første leddene på bakkroppen. Resten av bakkroppen er sort med hvit bakkroppsspiss. Den kan lett forveksles med sin slektning trehumle (), men kan skilles fra denne ved at den antydning til mørke hår mellom vingeknutene, og man vil i godt lys kunne se antydning til et mørkt bånd mellom vingeknutene. Men det er ikke alltid like lett å se, og særlig vanskelig på arbeiderne.