Helleland var medlem av Ullensvang herredsstyre fra 1878, ordfører 1880–1895 og 1899–1904 samt forlikskommissær 1881–1890 og 1894–1913. I tillegg var han kasserer i Ullensvang privatbank fra 1871. Han var innvalgt på Stortinget fra Søndre Bergenhus amt 1889–1891, som representant for Moderate Venstre. Han hadde tidligere møtt fra 22. april og ut året i 1885 som vararepresentant for Venstre og medlem av Stortingets næringskomité. I perioden 1889–1891 var han medlem av Stortingets gasje- og pensjonskomité. Helleland støttet Johan Sverdrup i den såkalte kirkestriden i 1888, noe som trolig kostet ham stortingsplassen ved neste valg.