Morselli ble født inn i en velhavende borgerfamilie i Bologna, og vokste opp i Milano. Han studerte rettsvitenskap, men på grunn av familiens rikdom kunne han senere i livet vie seg til litterære studier og forfatterskapet. Under 2. verdenskrig tjenestegjorde han som offiser. I 1952 bygde han sitt eget hus i nærheten av Varese, hvor han førte et spartansk liv i ensomhet. Bøkene han skrev ble avvist av forleggerne så lenge han levde, og utkom først etter hans død. I 1973 tok han sitt eget liv.