På 1860-tallet blir det mer populært med skip bygd av jern. Men Richard Sibley, en treskip-bygger, motstår hardnakket disse forandringene. Dette fører til at han forbyr ekteskapet mellom datteren hans Rose og John Rhead, en talsmann for den nye metoden å produsere skip på. Denne urettferdigheten opprører Johns søster Gertrude så mye at hun avbryter forlovelsen sin med Richard Sibleys sønn Sam.