Den minste endringen i flagget fra land til sjø forefinnes i de tilfeller der handelsflagget skiller seg fra nasjonalflagget kun i proporsjonene. Således har Frankrikes trikolor like brede felter når det benyttes på land, men til sjøs i handelsflagget er det hvite feltet bredere enn det blå, og det røde feltet bredere enn det hvite. Også orlogsflagget har disse proporsjonene. Forholdet mellom feltene er satt til 30:33:37 og skal sikre at feltene framstår som like brede til sjøs, altså et optisk bedrag. Også andre lands flagg endrer format når det går til sjøs. Eksempelvis blir Sveits’ kvadratiske flagg rektangulært i forholdet 2:3 når det benyttes av landets handelsskip utenfor Sveits. Også Belgias flagg, som når det benyttes som nasjonalflagg av staten er i forholdet 13:15, blir rektangulært i forholdet 2:3 til sjøs. Videre er Kroatias flagg i forholdet 1:2 som nasjonalflagg på land, men i forholdet 2:3 som handelsflagg. Omvendt er handelsflaggene for Trinidad og Tobago, Grenada og Guyana alle i forholdet 1:2, mens nasjonalflaggene er i forholdet 3:5.