Artene er lite forgrenede busker og trær. De har langskudd der akselbladene er omdannet til torner og kortskudd uten torner. Bladene sitter spredt og er små og enkle. De spretter etter regn og faller raskt av. De meste av fotosyntesen skjer i de sukkulente stenglene, ikke ulikt kaktus, men har mye tynnere stengler.