Bastian kom til å gjøre en betydelig innsats for utviklingen av . Han var en av grunnleggerne av i 1896 og grunnla i 1869 sammen med Robert Hartmann . Ved siden av en i det øvrige særdeles mangesidig virksomhet virket Bastian ved sitt forfatterskap for den såkalte folkepsykologien. Blant hans mange verk kan nevnes (1868), (1872), (1872), (1873).