Etter at den marxistiske Spartakusgruppen (fra november 1918 kalt Spartakusforbundet), dannet den revolusjonære fløy av USPD, sammen med andre kommunistiske grupperinger i januar 1919, mens novemberrevolusjonen pågikk, gikk Kommunistische Partei Deutschlands (KPD) ut av USPD. Sent i 1922 var USPD nesten radert ut, og det mer moderate og reformorienterte SPD kunne vende tilbake som det ledende partiet.