Song Ci var dommer i kinesiske høyesteretter i flere embedsperioder. Mens han gjorde dommertjeneste ved en kriminalrett i provinsen Hunan, foretok Song Ci personlig åstedsgranskninger som undersøkelsesdommer etter mord og overfall. Han satte sammen historiske tilfeller med sine egne erfaringer og la dem frem i verket , i den hensikt å elevere sakkunnskapen i rettssystemet så man kunne unnvike justismord. Verket fikk stor gjennomslagdskraft. Det er senere blitt oversatt til en rekke vestlige språk.