Stengel gjorde karrière som embetsmann i Bayern. Han ble finansminister (Staatsekretär) i 1903 og opphevet i 1904 den såkalte (etter Georg Arbogast von und zu Franckenstein). Klausulen gikk ut på at den føderale stat måtte tilbakeføre tollinntekter og indirekte skatter til delstatene, når disse inntekten overgikk et visst nivå. Den føderale staten var på denne måten bundet til delstatene. Lovendringen som opphevet den frankensteinske klausul ble kalt .