Graden ble innført i Bergen som en av de første doktorgradene med organisert doktorgradsprogram og forskeropplæring. Gradene dr.polit. og dr.psychol. ble innført samtidig. I forbindelse med gradsreformen i høyere utdannelse har graden blitt faset ut frem til 2008, og blir ikke lenger tildelt. Ved Universitetet i Oslo eksisterte graden i korte 17 år, og er den doktorgraden som har hatt kortest levetid ved universitetet.