På samme måte som Maceo returnerte også Martí til Cuba i 1895 fra landflyktighet i New York. Martí ble straks utnevnt til president av de cubanske opprørerne. Han fungerte i denne rollen fra 5. mai 1895 til 19. mai 1895 da han red ut sammen med Los Mambies og ble drept i kamp med spanske tropper, vel 40 år gammel .