Middelsstore til meget store (15 – 100 millimeter) biller, hannene gjerne med sterkt forstørrede kjever (mandibler). Kroppsformen er noe flattrykt, de fleste er ensfarget mørke på farge. er stort og bredt (hos hannene av opptil 3 centimeter bredt), hos hannene meget stort for å gi feste for de store kjevene, fasettøynene temmelig små og runde. Hunnene er vanligvis betydelig mindre enn hannene, uten forstørrede kjever. Hannene av disse billene har vanligvis allometrisk vekst, det vil si at hodet og kjevene er forholdsvis større hos store individer enn hos små.