Etter at rektorperioden gikk ut, gikk Hovedal tilbake til sin tidligere jobb som førsteamanuensis samme sted. Han er utdannet ved Levanger lærerhøgskole som allmennlærer (1982–1984), som cand.merc. ved Statens lærerhøgskole i handels- og kontorfag (1989–1992) og han tok sin doktorgrad ved Copenhagen Business School (2004).