Mange år med hungersnød følger i Storbritannia, som forverres ytterligere av Williams dårlige lederskap. Alfred har forlatt Kingsbridge, og reist til Shiring. Men etter en nedgang i virksomheten vender han tilbake til Kingsbridge, og ber om en jobb fra Jack. Williams mor dør, men han glemmer å tilkalle en prest for å gi henne de siste ritualene. Den skyldrammede William blir deretter overtalt av Waleran til å bygge en katedral i Shiring av hensyn til hans mors sjel.