Izium betyr rosiner på ukrainsk. Byens våpen viser tre drueklaser, og det er belagt at det på 1600-tallet bar vindyrking her. Den russiskfødte tyske slavist Max Vasmer tilbakeviste imidlertid denne etymologien i stitt standardverk on russiske stedsnavn; han mener at bynavnet antagelig stammer fra krimtartarenes språk og opprinnelig komm fra senkning (tatarisk: üzän) eller elveløp. Høyst sannsynlig er det avledet fra elven .