Han var sønn av Jørgen Splid eller Fasti til Mindstrup og Helvig Mogensdatter Krabbe. Jens trådte i tjeneste hos hr. Vincens Lunge, hvor han i 1531 var fogd for ham på Utstein kloster og året etter hans kjøgemester. I 1535 tjente han som skipssjef under Peder Skram, men ble året etter sendt til Bergen med tropper mot erkebiskopen i Trondhjem.