Ugelstadkulene er oppkalt etter den norske kjemikeren, dr.philos. John Ugelstad (1921–1997) som, i nært samarbeid med professor Arvid Berge og dr.ing. Turid Ellingsen, oppfant kulene i 1977. Ugelstad var professor ved NTH, i tillegg var han konsulent ved SINTEF. Berge og Ellingsen var ansatt ved SINTEF.