I førdynastisk tid i Egypt, før etableringen av det første dynasti ca 3100 f.Kr., var oldtidens Egypt delt mellom Nedre og Øvre Egypt, skjønt Midtre Egypt var teknisk sett en underinndeling av Øvre Egypt. Det var ikke før på 1800-tallet at arkeologer følte behovet for å dele Øvre Egypt i to områder. Som et resultat av dette behovet opprettet de begrepet «Midtre Egypt» for elvestrekningen mellom Kairo og Qena Bend.