Han ble fyrste etter farens død den 4. april 1802, men siden han var mindreårig fungerte mora Pauline som regent inntil han i 1820 var klar for å overta kontrollen over myndighetene. I de siste åra av styret hans fant marsrevolusjonen sted rundt om i Tyskland. Leopold døde den 1. januar 1851 og ble etterfulgt av sønnen Leopold.