Sjøvold har arbeidet flere år i det private næringsliv som forsker (1981–89), som daglig leder (1987-88, 1991-95). Han ble professor i sanitasjon ved NTNU (1996–2004), professor ved Høgskolen i Oslo (2002-2014), og ved Høgskolen i Sør-Trøndelag (HiST) fra 2013. Hans forskningsfelt er innen sanitasjon, innendørs klima, og energiøkonomisering.