I starten av april 1940 gjorde Tank-Nielsen admiralstaben oppmerksom på at tysk skipstrafikk var sterkt økende i hans kommandodistrikt. Hans oppfatning var at tyske krigsplaner rettet seg mot Norge. Alt 5. april 1940 ga han mineleggerne ordre om å sørge for full minebeholdning om bord, og forberede seg på minelegging på kort varsel. 6. april 1940 innkalte han permittert befal, og tidlig 8. april 1940 ga han ordre om skjerpet beredskap, både til fartøyer under sin kommando og til Bergenhus festning. Samme dag ringte han admiralstaben om de tyske skipene som var sett på vei nordover, kunne tenkes å ha kurs for Norge. Svaret var at de ble antatt å ha hadde andre mål. I møte med skipssjefene på Marineholmen 8. april gjorde Tank-Nielsen det likevel klart at et angrep mot Bergen kunne tenkes, og at fremmede skip som ville ta seg inn i Bergen krigshavn, måtte stanses med alle midler. Kl 18:40 ga admiralstaben Bergenhus festning ordre om å sende mitraljøser og ammunisjon til de ytre fortene. Kl 18:45 fikk festningen ordre om skjerpet beredskap. Tank-Nielsen ba om tillatelse til å minelegge innløpene til Bergen, men svaret var at han skulle avvente ordre.