Folkene ganda, karagwe, kikuyu, nyanja og yao tilhører den østlige gruppen. I tradisjonell økonomi og samfunn inntar kvegdrift en sentral plass. Buskap utgjør et statussymbol, mens jordbruk er den viktigste næringen. Med tiden er dyrking av jordbruksprodukter for salg (kaffe, bomull med mere) fått stor betydning.