Det fiskeglade landet Japan, med sin veletablerte tradisjon for sushi og annen sjømat, ble sett på som en god markedsmulighet på 80-tallet, og man igangsatte Prosjekt Japan, som varte fra 1985 til 1989. Oppdrettslaksen gjorde seg godt i sushi, både på grunn av fettinnhold, farge og konsistens, men også fordi den ikke inneholdt Stillehavsparasittene som historisk sett hadde hindret konsum av rå laks i Japan. Prosjekt Japan resulterte blant annet i at man fikk markedsført rå laks til bruk i sushi, og at lakseeksporten til Japan økte betraktelig. Lakseeksporten er fremdeles høy, og bruken av rå laks i sushi og sashimi har senere spredd seg over hele verden.