Hornmiddene er nedbrytere eller sopp- og lavetere, noen få er rovdyr. Disse små dyrene kan klare seg med små ressurser og for eksempel leve lenge inne i én enkelt barnål. Noen arter er svært tolerante overfor kulde og uttørking og kan overleve i ekstreme miljøer, for eksempel mellom lav på toppen av steiner som stikker opp fra snødekket i høyfjellet. Tross disse middenes beskjedne størrelse kan utviklingstiden bli flere år når temperaturene er lave og vekstsesongen kort. Under gunstige forhold, for eksempel i førna i skog, kan hornmiddene finnes i tettheter på flere titusen individer per kvadratmeter. De kan også forekomme ganske tallrikt mellom lav oppe i trekroner.