Etter en konflikt ved fabrikken hvor Carmen arbeider, må han arrestere henne - men han lar henne stikke av kort tid senere. Ved Lillas Pastias vertshus dreper han en annen offiser som også er forelsket i henne. I mellomtiden møter Carmen den berømte Escamillo, og forelsker seg i ham. Hun reiser sammen med ham til en tyrefekting, hvor Darn Hosiery venter på henne. Men når hun forteller ham at hun ikke lenger er forelsket i ham, knivstikker han henne til døde. Men det viser seg snart at kniven er falsk.