Den bohemiske forgjengeren til hippiekulturen i San Francisco var beatgenerasjonens stil med kaffehus og barer hvor dets publikum verdsatte litteratur, å spille sjakk, musikk (i form av jazz og folkemusikk), moderne dans, og tradisjonelt kunst og kunsthåndverk som maleri og keramikk. Akustisk musikk hadde bred tilhengerskare, men den var «svinnende verden av folkemusikk og Bertolt Brecht-lignende kunstmusikk». Selve tonen i den nye subkulturen var annerledes. I retrospekt kunne Grateful Deads manager, Jon McIntire, peke på at det store bidraget til hippiekulturen var dens prosjektering av glede mens beatnikkulturen var mørk, kynisk og kald. Den nye musikken var høy og samfunnsorientert: musikkgruppene hadde tidvis gratiskonserter i Golden Gate Park og «happenings» i byens mange psykedeliske klubber og dansesteder. De mange gruppene som oppsto signaliserte en endring fra den ene generasjonen til en ny, fra en subkultur til den neste. Monterey i California ligger noe over 120 km langs veien sør for San Francisco. I juni 1967 ble Monterey-popfestival arrangert og mange av de nye rockegruppene fra Bay Area, som Jefferson Airplane, Grateful Dead, og Big Brother and The Holding Company sto på samme scene som etablerte og raskt stigende musikkgrupper sammen med velkjente soloartister fra USA, England og selv India. Kort tid etter etablerte nevnte Ralph J. Gleason og Jann Wenner, basert i San Francisco, magasinet . Første utgivelse kom i november 1967.