Ben Harper begynte å spille gitar som barn i hjembyen Claremont i California. Han endte opp med å spesialisere seg på akustisk slidegitar. I ung alder spilte han inn platen med sin venn, folk-gitaristen Tom Freund. Etter denne platen med få utgivelser fikk Ben Harper en platekontrakt med Virgin Records, der han i 1994 utgav .