I 1948 utfordret han Wallgren om guvernørmakten og vant. Langlie er dermed delstatens eneste guvernør som har sittet to ikke-sammenhengende perioder. At Wallgren ikke hadde løst problemene i fergetrafikken på Puget Sound, avgjorde valget. Langlie sørget som guvernør for at delstaten overtok fergetrafikken. Han tok opp igjen broprosjekter for å gjøre samferdselen mindre sårbar. Han ble gjenvalgt som guvernør i 1952, men måtte fortsatt hanskes med en delstatsforsamling dominert av demokratene. Å sanere sosialutgiftene var særlig konfliktfylt.