Danjong var kort før sin tolvte fødselsdag da faren døde den 14. mai 1452 og han ble konge. Allerede før sin død hadde faren ordnet det slik at statsaffærene skulle under sønnens mindreårighet ivaretas av statsminister (황보인) og hans stedfortreder general (김종서). Danjong var for ung til å regjere, trengte dessuten beskyttelse idet prinsene (수양) og (|안평), de andre og tredje sønner av kong Sejongs første hustru, også hadde sterke ambisjoner om å overtra tronen.