Når du bruker entropiendring av en prosess for å vurdere spontanitet, er det viktig å nøye vurdere definisjonen av systemet og omgivelsene. Den andre loven om termodynamikk sier at en prosess som involverer et isolert system vil være spontan hvis entropien til systemet øker over tid. For åpne eller lukkede systemer må uttalelsen imidlertid modifiseres for å si at den totale entropien til det kombinerte systemet og omgivelsene må øke, eller,