Det var en småby frem til 1896, da den transsibirske jernbanen ble lagt gjennom byen. Etter dette vokste innbyggertallet raskt, og byen ble et transportknutepunkt og handelssentrum. Videre vekst kom i sammenheng med den andre verdenskrig, da mye industri ble bygget i byen, i tillegg til at industri og offentlige institusjoner fra de vestlige delene av Sovjetunionen evakuerte til byen.