Uprovoserte overfall på mennesker forekommer sjeldent, men i 2003 ble det registrert et dødsfall, da den britiske biologen Kirsty Brown ble drept, som følge av å ha blitt dratt med ned under havoverflaten, av en leopardsel, som antaglig vis trodde hun var mat, imens hun snorklet utenfor den britiske forskningsstasjonen Rothera på Adelaide Island. Vi er ikke helt sikre på hva som skjedde, men det er fult mulig at sjøleoparden trodde hun var mat, der hun svømte i den heldekkende våtdrakten, som skulle beskytte mot det iskalde vannet.