Chang kom i 1978 til Storbritannia på statsstipend, og bodde først i Soho i London. Senere flyttet hin til Yorkshire og studerte lingvistikk ved University of York, og tok doktorgrad i dette i 1982. I 1986 utga hun og Jon Halliday . Hun er æresdoktor ved University of Buckingham, University of York, University of Warwick og Open University, og underviste en tid ved School of Oriental and African Studies i London, til hun i 1990-årene la undervisningen til side for å konsenterer seg om forfatterskapet sitt.