Karl Eberhard Schöngarth ble født i Leipzig, 22. april 1903. Faren var leder ved et bryggeri i Leipzig. Moren stammet fra Leipzigs landlige omgiivelser. Schöngarth hadde to brødre, hvorav én døde i ung alder. Den andre ble handelsmann, siden yrkessoldat og falt i juni 1944 i Vitebsk på Østfronten. Foreldrehuset var sterkt nasjonalistisk preget.