Simensen gikk i mekanikerlære, ble lokomotivmontør og var fra 1907 medlem av Norsk Jern- og Metallarbeiderforbund. I 1917 jobbet han ved Thunes mekaniske verksted i Kristiania, og var i desember initiativtager da jernarbeiderne i hovedstaden nedsatte en komite og januar året etter sendte ut oppfordring til å opprette arbeiderråd over hele landet.