Hos mennesker forekommer multiple og parallelle tankeprosesser, og selvregulering dreier seg om at den ene prosessen overstyrer den andre. Dette skjer fordi det er et hierarki blant disse prosessene, og at det er konkurrerende prosesser. De høyerestående prosessene foregår gjerne over lengre tid, har flere vide nettverk av meningsfylte assosiasjoner og tolkninger, og består av mer distale eller abstrakte mål. er når lavere prosesser styrer høyere prosesser.