De er nært beslektet med nordlig paiute, comanche og ute, og deler veldig like språk med disse. Shoshonene levde på et stort område rundt Great Basin og Great Plains. Shoshonene overtok hestekultur fra europeerne, men hadde vanskeligheter med å konkurrerer med stammer fra øst som hadde bedre tilgang til europeiske varer og våpen.