Garamanternes politiske makt var begrenset til en lang kjede med oaser i Wadi Ajal, men fra sin hovedstad Garama kontrollerte de karavanehandelen i ørkenen fra Ghadames og sørover til Nigerelven, øst til Egypt og vest til Mauretania. Kartagerne kjøpte gull og elfenbein i bytte mot salt. Deres rikdom og tekniske dyktighet er også bevitnet i levningene av deres byer, som var bygd i stein, og mer enn 50 000 pyramidegraver. Romerne sendte flere straffeekspedisjoner mot dem inntil de inngikk en avtale om handel og forsvarsallianse med dem på slutten av 100-tallet e.Kr.