Det at mye av Australias indre er så tørt betyr at det er lave gjennomsnittlige årlige nedbørsmengder, og elver i innlandet er ofte tørre og innsjøer tomme. Utspringene i noen vassdrag ligger i tropiske regioner hvor sommerregnet kan gi en høy vannføring. Oversvømmelser endrer drastisk det tørre miljøet, og de økologiske systemene i det sentrale Australia har måttet tilpasse seg de store variasjonene.