Ordet , engelsk , er avledet av engelsk , gratis, og , veganer. Friganisme er ikke eksakt definert. En norsk friganer har skrevet at friganisme «handler i praksis om å melde seg mer eller mindre ut av forbrukersamfunnet, og leve av andres overforbruk.»En engelsk frigan-organisasjon definerer friganer noe videre, «en som forsøker å leve enkelt, redusere forbruket og presset på miljøet gjennom f.eks. å resirkulere, dele ressursene og bruke tid på å hjelpe andre». Friganismen skal stort sett ha opphav blant veganere, men en kan ikke sette likhetstegn mellom veganere/vegetarianere og friganere.