Han vokste opp i en fiskerfamilie i bygda Gjógv. Han tok studentereksamen ved Føroya Studentaskúli i Tórshavn i 1958 og teologisk embedseksamen ved Københavns Universitet i 1968, hvoretter han ble ordinert som prest ved Anna Kirke på Nørrebro i København. Han giftet seg i 1968 med bankassistent Lisbeth Andersen.