Vanlige folk brukte skjeer som var laget av tre, for eksempel beinved (), buksbom eller einer, eller av horn. Til gjengjeld var en skje, og en kniv, et personlig redskap, i motsetning til fellestingene på matbordet. Da det ble funnet opp billige legeringer på slutten av 1800-tallet, kunne en framstille skjeer industrielt. Det betød at alminnelige mennesker også kunne dekke bord uten at gjestene måtte ha med skjeer selv.