Han var sønn av den kjente læreren i Bergen, Lyder Sagen. Etter å ha gått ut av Bergen katedralskole i 1833 ble han i 1838 og var deretter lærer i Bergen. Her opprettet han en pikeskole som han drev i tolv år. Dessuten bidro han til å opprette , hvor han var en av redaktørene, og senere , hvor han var redaktør sammen med C. R. Hansson, Ole Bøgh og Carl Platou.