Forchhammer, som var professor i Kiel og foretok flere lange reiser. I årene 1829–1834 og 1838–1840 besøkte han Italia, Hellas, Lilleasia og Egypt og skildret sine inntrykk fra disse reisene i bøker av topografisk og mytologisk innehold. Forchhammers oppfattning av mytenes bydning er at gudene og heroer representerer naturmakter og naturlige prosesser, luftens og vannets endringer med mere.