Da naturreservatet opprinnelig ble etablert i 1961 dekket Mara bare 520 km2 av det nåværende området. Området ble utvidet mot øst i 1961 til å dekke 1821 km2 og omgjort til et viltreservat. Narok fylkesting (NCC) overtok forvaltningen av reservatet på dette tidspunktet. En del av reservatet fikk status som nasjonalreservat i 1974, og det gjenværende arealet på 159 km2 ble returnert til lokalsamfunn. Ytterligere 162 km2 ble fjernet fra reservatet i 1976, og parken ble redusert til 1510 km2 (580 kvm) i 1984.