Juletrefestene viderefører en veletablert festtradisjon som ble innført i Norge midt på 1800-tallet. Skikken ble utviklet i kjølvannet av at juletreet ble en del av den norske juletradisjonen. Det første juletreet man vet om i Norge ble pyntet i Kristiania i 1820-årene, men juletrær ble vanlig hos borgerskapet først på midten av 1800-tallet, og allmenn skikk fra 1870-1880-årene.