I sin tid som kardinal spilte della Somaglia en viktig rolle som forhandler med det revolusjonære regime i Frankrike. Selv om han uten tvil var enig med pave VIs fordømmelse i 1791 av den franske revolusjon og at han selv ble utvist fra Roma da Napoleons hær invaderte i 1808, ble han gitt ansvaret for gjennomgangen av konkordatet med Frankrike flere år etter. Denne rollen førte til at hans ry ble påvirket i negativ retning blant kardinalene, den fraksjonen han faktisk også selv sognet til.