Han kom fra Roma og vokste formodentlig opp i Via-Lata-distriktet. I fortelles det hva for en from og integrert person Valentin var, og at dette var grunnen til at pave Paschalis I utnevnte ham som ung prest til erkediakon for det romerske diakonat. Denne innflytelsesrike stilling beholdt han også under pave Eugenius II. Etter dennes død den 27. sugust 827 ble Valentin valgt til pave, formodentlig på den påfølgende søndag. Intet er kjent fra hans embedstid, som var meget kort, ikke en gang hvor lang den egentlig var. Man antar at den var på rundt en eller to måneder.