Fuglene flyter tungt i vannet når de svømmer i overflaten, men har svært gode egenskaper som dykkere. De bruker stjerten som ror og er svært hurtige neddykket. Et par av artene ( og ) kan dykke ned til under vannoverflaten, men de fleste mindre artene dykker sjelden til mer enn . Normale dykk varer typisk omkring , men også kortere dykk ( eller kortere) er helt normalt. Noen hevder at enkelte skarver kan dykke i opp mot fire minutter, men de lengste dykkene som har blitt offisielt registrert varte i 95 sekunder ( og ).