Etter opprettelsen overtok Taliban stadig større områder i Afghanistan, og inntok hovedstaden Kabul og proklamerte Det islamske emiratet Afghanistan i 1996. På det meste kontrollerte Taliban omkring 90 % av Afghanistan i 2001 (omkring 10 % av landet i nordøst var kontrollert av Nordalliansen). Talibans islamske emirat ble likevel kun anerkjent av Pakistan, Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater og Qatar, mens resten av verden fortsatte å anerkjenne Den islamske staten Afghanistan, ledet av Nordalliansen.