Isla Vista er kjent for sin utpregede studentkultur. Nærheten til UCSBs campus og områdets relativt beskjedne areal skaper et fellesskapssamfunn hvor innbyggerne lever tett på hverandre; både i skole- og fritidssammenheng. Det er videre et relativt stort antall norske studenter i Isla Vista, så vel som utvekslingsstudenter fra en rekke andre land. Områdets milde klima, med mye sol og varme dager året rundt gjør at innbyggerne i stor grad utnytter mulighetene for blant annet soling, surfing og turgåing. Det finnes en rekke ulike fritidsaktiviteter i området, og den studentdrevne klubben tilbyr gratis utleie av sportsutstyr til sine medlemmer. I tillegg finnes det flere idrettslag – med og uten tilknytning til UCSB – i Isla Vista.