Byen er blant annet kjent for Genèvekonvensjonene og som Jean-Jacques Rousseaus fødeby, samt som hjemsted for Jean Calvin. Røde Kors ble grunnlagt i Genève, og organisasjonen har sitt hovedkvarter der. Folkeforbundet hadde også sitt hovedkvarter i Genève, og idag fungerer denne bygningen som et subsidiært hovedkvarter for FN. I tillegg er byen vertskap for en rekke FN-organisasjoners hovedkontorer (f. eks. UNHCR, WIPO og WMO).