Navnet er trolig oppstått av at øyas profil, sett fra en mere sydvestlig posisjon, lignet på en liggende katt med raua (rova) ned i vannet. Katteraua er landemerke i et kjent med som hadde dobbel nytte: Så du den, var du godt klar av båer og skjær langs Hidra. Kombinert med et annet méd var du rett over en fin samling torsk som best lot seg ta på bunnsnøre. Pilken satte seg lett fast, dersom en drev litt av, og det var noe dypt til å legge seg for ile.