Madeleine-kakene har fått en plass i litteraturhistorien og blitt berømte etter at den franske skjønnlitterære forfatteren Marcel Proust skildret i boken første del av romanserien På sporet av den tapte tid – hvordan smaken av en madeleine dyppet i te laget av lindeblomster vekker sentrale barndomsminner hos hovedpersonen. På denne måten er madeleine blitt en slags generell metafor for hendelser som vekker til live minner, særlig minner fra barndommen.