Kristiania Idrætsforening (KIF) ble stiftet 3. september 1893. I 1925 skiftet Norges hovedstad navn fra Kristiania til Oslo og på KIFs generalforsamling 2. november 1924 ble det besluttet at idrettsforeningens navn fra 1. januar 1925 skulle være Oslo Idrettslag (OI). Allerede i 1894 deltok KIF i hurtigløp på skøyter på Hamar. I 1895 deltok laget i Bærumsrennet og Nydalsrennet på ski og samme år kom svømming som konkurranseidrett på programmet. I 1895 ble det også arrangert kappgang over distansen meter. I sesongen 1907/08 startet Martinus Lørdahl kunstløpsskolen Lørdahlsskolen på Bislet Idrætsplads. Etter hvert satset klubben på «kjerneidrettene» friidrett, svømming og skøyter.