Svangerskapsforgiftning blir diagnostisert når en gravid kvinne utvikler høyt blodtrykk (to separate målinger med mer enn fire timers mellomrom på 140/90 eller mer) minst ett annet tegn på organaffeksjon. Tegn på organaffeksjon kan være slikt som protein i urinen (nyreaffeksjon), kraftig hodepine, synsforstyrrelser eller leverskade. Hevelser eller ødem (især i ansikt eller hender) var tidligere ansett som et viktig tegn for diagnostiseringen av svangerskapsforgiftning, men i dag anerkjenner man at svangerskapsforgiftning kan komme til uttrykk på mange forskjellige måter. Store hevelser i hender, føtter eller ansikt, som forandrer form når den blir trykket på, bør likevel rapporteres til lege eller helsesøster.