Fenomenet electroluminescence ble oppdaget av den franske forskeren Georges Destriau i laboratoriet til Marie Curie ved undersøkelser av en metalllegering i 1936. Hensikten var å forskning på ledningsevne til materialet. Sinksulfiden som han brukte var utilsiktet forurenset med kobber, da han så utsatte den for sterkt elektriske felt ga den lys fra seg.