Walter og Danny Budwing er to brødre som ikke kommer overens med hverandre, eller med deres storesøster, Lisa. Når faren deres er på jobb, oppdager Danny et gammelt science fiction brettspill kalt "Zathura" i kjelleren deres. Han overbeviser Walter om å forsøke spillet, og målet er å bli den første spilleren som når den siste plassen på brettet. Hver spiller skal snu en nøkkel og trykke på en knapp, slik at brettet flytter spillerens brikke et tilfeldig antall frem, og gir beskjed om hva spilleren skal gjøre. Dannys brikke flyttes først, og forårsaker en meteorsverm inne i huset deres. De innser at brettspillet påvirker virkeligheten.