Abdulmalik al-Houthi har hevdet at houthienes aktiviteter er motivert av ønsket om å forsvare samfunnet sitt mot overgrep og diskriminering fra regjeringen, noe regjeringen avviser. Ifølge den jemenittiske regjeringen ønsker gruppen å styrte det nåværende regimet, ta kontroll over landet og innføre religiøse lover.