Etter seieren til Tourville i Lagos i 1693, hadde Vilhelm III av England sendt et tokt for å ta hevn over Saint-Malo og planla andre liknende operasjoner mot andre franske havnebyer. Ludvig XIV fikk derimot vite om angrepet mot Brest fra spionene sine og gjorde Vauban til kommandant for Brest og de fire bretonske bispedømmene fra Concarneau til Saint-Brieuc.