De første bøkene hun skrev var i stor grad basert på hendelser fra barndommen. Hennes tidlige romaner ble godt mottatt av kritikerne, men solgte aldri mye og hun klarte derfor ikke å tjene så mye penger. Hennes første roman, , ble skrevet på denne tiden. På slutten av 1970-tallet skrev hun et filmmanus basert på hennes roman . Filmversjonen av boken ble regissert av Sam Waterston og hadde premiere i 1979.