Da Nagano i Japan var vert for Vinter-OL 1998, deltok Japan i Olympisk hockey-turnering som et direkte kvalifisert hjemmelag og endte på 13. plass av 14 deltakende lag. I årene 1998–2004 Japan spilte alltid i A-WM, som «Østen» hadde da en kvalifiseringskamp. Japan vant denne kvalifiseringen hele tiden. 2011 Japan ble tvunget til å trekke seg fra verdensmesterskapet i divisjon I i Ungarn på grunn av tsunamien og Fukushima-katastrofene.