I forbindelse med Vinter-OL 1994 på Lillehammer startet Johann Olav Koss og Atle Vårvik kalenderprosjektet «Norske Toppidrettsutøvere mot narkotika». Arbeidet gav grunnlaget for initiativet til å etablere stiftelsen MOT. Den 22. februar 1997 fikk organisasjonen sine første ansatte. De første MOT-coachene, de som gjennomfører skolebesøkene, ble utdannet i MOTs teorier og program sommeren 1997, og høsten 1997 ble MOTs program innført ved ungdomsskoler rundt om i Norge. Idrettslag og fotballag inngikk avtaler med MOT, og alle lagene i den norske tippeligaen profilerte MOT-logoen på sine spillertrøyer. Noen år senere ble også MOTs program innført i videregående skoler, og samarbeidsavtaler med norske kommuner ble formalisert.