Før 1700-tallet var symfonien og ouverturen nesten utskiftbare, med ouverturer hentet fra operaer for å fungere som frittstående instrumentverk, og symfonier ble merket foran operaen som ouverturer. Med reformen av opera seria begynte ouverturen å skille seg fra symfonien, og komponister begynte å koble innholdet i ouverturer dramatisk og følelsesmessig til operaene sine. Elementer fra operaen er forhåndsskygget i ouverturen, ifølge reformideologien der musikken og alle andre elementer på scenen tjener til å forbedre handlingen. En slik ouverture var av André-Ernest-Modeste Grétry, der flere av ariene er sitert.