Fineman er en av de mest siterte forskerne innen kritisk rettsteori (Critical legal studies) og er særlig kjent for sitt arbeid innen feministisk rettsteori og familierett. Hun leder Feminism and Legal Theory Project, som hun grunnla i 1984. Nancy D. Polikoff beskrev henne i 2000 som «den fremste feministiske familieteoretikeren i vår tid». Hennes arbeid etter årtusenskiftet favner bredere enn familierett, og tematiserer menneskers avhengighet av hverandre, sårbarhet og rettferdighet. Fineman er også kjent i USA som en progressiv-liberal politisk tenker; hun har vært tilknyttet Center for American Progress, som da ble ledet av John Podesta, og har blitt beskrevet som «en nær venn av Obama-administrasjonen».