Prinsippet henger nært sammen med andre prinsipper som militær nødvendighet og skille mellom stridende og ikke-stridende: Dersom et militært angrep ikke skiller mellom militære og sivile mål vil angrepet lett kunne forårsake sivile tap som er ute av proporsjoner med den militære gevinsten. Proporsjonalitet ble berørt Haag konvensjonen om landkrigføring (1907) og konvensjonen av beskyttelse av sivile (den fjerde Genevekonvensjonen, 1949), men ikke eksplisitt innarbeidet i traktaten. Haag-konvensjonen av 1907 omhandler særlig temaet militær nødvendighet som henger nært sammen med proporsjonalitet.