Det første heldekkende vegetasjonskartet fra Norge ble publisert i 1937 av Mork & Heiberg. Klassifiseringen baserte seg i stor grad på plantesosiologiske studier av Du Rietz fra 1930. Utviklingen utover i 1940-60 åra ble dominert av studier som fokuserte på klassifisering av natur, med viktige bidrag fra Nordhagen, Dahl, Gjærevoll og Kielland-Lund. På slutten av 1960-tallet og framover ble det gjennomført en del test-kartlegging i forbindelse med The International Biological Programme, men selve vegetasjonskartleggingen skjøt først fart etter oppstarten av Verneplan I for vassdrag i 1973.