Merino har presisert at han alltid har lest mange fortellinger, men at han også var glad i poesi og at mye av hans inspirasjon kom fra poesien – han begynte dermed sin forfatterkarriere med å skrive poesi. Hans far var også glad i å lese poesi. José María Merino publiserte sitt første verk med poesi i 1972 og det het ”Sitio de Tarifa” .