Plastprodukter inneholder en rekke kjemiske stoffer som tilsettes for å forbedre deres egenskaper. Eksempler er flammeherdere for å motstå varme, nonylfenol for å redusere oksidasjon, triklosan for å kontrollere mikrobiell nedbryting og mykgjørere for å få produktet mykt. Spesielt har det blitt forsket på kjemikalier som påvirker fertilitet og overlevelse hos hannfisk og andre marine organismer. En har registrert endring av hormonnivå og tilfeller der vannlevende organismer blir preget av både hannlige og hunnlige kjønnskarakterer.