Maungakiekie var den største og viktigste i før-europeisk tid, og man har regnet ut at innbyggertallet kan ha vært opp mot 3000. På denne tiden styrte høvdingen over Nga Marama-stammen, Kiwi Tamaki-paen, og brukte det strategiske området til å kreve toll av reisende som kom fra Northland, og skulle til andre deler av Nordøya over landtungen der Auckland ligger. Plasseringen mellom Waitemata-havnen mot øst og Stillehavet, og Manukau-havnen mot vest og Tasmanhavet, gav rikelig tilgang på sjømat fra havet på begge sider, og den vulkanske jorden i liene var svært fruktbar og lett å verge mot angrep fra andre stammer, ettersom landskapet er bratt og det var satt opp opp palisader.