Vaughan Williams' musikk blir beskrevet som utpreget engelsk fra sin epoke med et storslått preg med rikt modulerte harmonier og lyriske melodier. Han skrev ni symfonier der nummer 2 (London) og nummer 3 (Pastoral) blir regnet som mest vellykket. Han sammenlignes med Edward Elgar. Vaughan Williams ble særlig populær i USA. I 1949 ble Williams valgt inn i , i 1953 til æresmedlem av (ISCM), og i 1957 til .