Gjartru, som har blitt «handelskarsmadam», er representanten for den nye tida. Forfatterens utlevende satire går i hovedsak ut over Gjartru og hennes familie, som forfatteren ifølge Arnuld Øverland plasserer i «de komiske rollefag.» Komikken går så langt at det blir en overtydelig og u-duunsk tendens av det. Også språket blir brukt som et karakteriserende element i boka. Gjartrus datter Mina er preget av den nye tid, og «fører et språk som helst kan karakteriseres som knot.» Rivaliseringen mellom de to søstrene handler ikke bare om skikk og bruk, og om hvordan et bryllup best kan arrangeres; det er også en duell om å være den toneangivende krafta i bygdesamfunnet.