Eiendommen og bygningene til Østerbo Evangeliesenter ble opprinnelig utviklet gjennom Østerbo sentralhjem. I 1961 ble Østerbo sentralhjem etablert med Eleanor Hofgaard som styreformann, dette som en institusjon for innbyggere som da ble kalt psykisk utviklingshemmede. Eleanor Hofgaard var en ildsjel som allerede i 1951 startet arbeidet med å få bygget et slikt hjem gjennom «Fylkeskomitéen for åndsvakesaken i Østfold». I 1970 ble Østerbo overtatt av Østfold fylkeskommune, som en direkte følge av «Sykehusloven». Østerbo sentralhjem ble utbygget til 42 bygninger, med areal på 16 000 kvadratmeter, og hadde en periode over 160 beboere. I 1989 hadde Østerbo sentralhjem 119 beboere fra 30 kommuner, 340 ansatte – herav 37 lærere. HVPU-reformen førte etter dette til at kommunene bygde boliger og intergrerte Østerbos beboere der andre folk bodde, og ikke i et eget lite samfunn 17 km fra Halden sentrum.