Berntsen fikk sitt internasjonale gjennombrudd i telemarkskjøring og vant norgesmesterskapet i klassisk i 1997, fikk sølv i kombinasjonen og bronse i storslalåm. Hun ble verdensmester i VM i telemarkskjøring i 1997 i Meiringen i Sveits. Hun fikk bronsemedalje i kombinasjonen i samme mesterskap. Berntsen fikk to pallplasser i Val Thorens i sine første World Cup-renn i telemarkskjøring i 1997. I 1998 vant hun World Cup avslutningen i paralell Telemark i Deer Valley, USA. I 1995 kom hun på fjerdeplass i NM i telemarkskjøring₋ i Hemsedal, og fikk utmerkelsen «mester i hopp» for konkurransens lengste hopp.