Det var først og fremst lærere, men også en del prester som etablerte juletrefester i landet. Det Norske Studentersamfund arrangerte hovedstadens første juletrefest med juletre i 1840-årene, da med studentene som målgruppe. Den første juletrefesten for barn ble arrangert av Peter Christen Asbjørnsen i 1868. Festen ble arrangert i en låve på Hegdehaugen, maleren Adolph Tidemands atelier, med underholdning av skuespillere ved Christiania Theater.