Motehuset startet som en enkel lærvarefabrikant i Milano i 1913. Virksomheten het dengang Fratelli Prada, på norsk «Brødrene Prada», og ble ledet av Mario Prada. Virksomheten produserte reiseeffekter av meget god kvalitet, og produktene solgte derfor godt i det italienske markedet. I 1970 sluttet Miuccia Prada seg til virksomheten, og begynte produksjonen av vanntette ryggsekker. Hun fikk Patrizio Bertelle med på laget i 1977, og etter råd fra ham gikk hun med på satse enda mer i selskapet.