Oppdagelsen innebærer at nukleotid-sekvensen for et gen kan inne holde sekvenser, introner, som ikke oversettes til aminosyrer i det endelige sluttproduktet av genet, proteinet. I prosessen med å skape proteinet, proteinsyntesen, splittes den opprinnelige sekvensen som kopieres til mRNA (budbærer-RNA) opp i biter og settes sammen igjen uten de opprinnelige intron-sekvensene, før proteinskapingen skjer. Denne oppsplittingen av sammensetting kan skje på ulike sett, noe som medfører at et og samme gen kan gi opphav til flere ulike proteiner.