I England kalles mange av de mest prestisjefylte private kostskolene paradoksalt nok for «Public Schools»; det er her tale om "public" i betydningen uavhengig av andre interesser. Et annet navn er «Independent school» (uavhengig skole). Blant de mest kjente av disse er Eton College og Harrow School i London, og Winchester College i Hampshire. På slutten av 1900-tallet var det i alt nesten 800 kostskoler, og disse utdannet omkring en prosent av alle barn i Storbritannia.