Fra 1992 til 1995 var Hombach direktør for Caritas i Nicaragua. Et fokus for hans virke var et omfattende leseferdighetsprogram. I 1994 overrakte den tyske ambassadøren Helmut Schöps i Managua ham Forbundsrepublikken Tysklands fortjenstorden for hans engasjement, og i 2016 - da var han blitt biskop av Granada - overrakte ambassadør Ute König ham fortjenstkorset av 1. klasse.