I 1498 etterfulgte han den franske kongen på tronen, som hans nærmeste arving. Gjennom ordonnanser i 1500, 1501 og 1512 utformet han og hans nærmeste rådgivere den finansielle og judisielle forvaltning i Frankrike i særskilte hierarkier. Ved innstiftelsen av Det store råd i 1498 gav Ludvig forvaltningen en høyeste domstol. Det lokale selvstyret ble innskrenket, og den lokale kongelige forvaltning ble utvidet i tilsvarende grad.