Klassisk mandaisk tilhører den sørøstlige gruppen av arameisk og er nært beslektet med den jødiske babylonsk-arameiske dialekten i hoveddelene av den babylonske Talmud, men mindre til de forskjellige dialektene av arameisk som vises i besvergelsestekstene om uglasert keramikkboller (besvergelseskåler) funnet hovedsakelig i sentrale og sørlige Irak samt provinsen Khuzestan i Iran. Det er mindre relatert til den nordøstlige arameiske dialekten av gammelsyrisk.