Diderich Maria Aall var cand.jur. fra 1866, og bosatte seg etter en tid i Arendal hvor han var skipsreder, og deltok i etableringen av byens kunstforening. I 1880 flyttet han til Christiania for å overta stilling som inspektør ved Kunstforeningen der. I 1888 ble han ansatt som direktør ved .