Grev Salm sto i dansk tjeneste da Christian IV gikk inn i trettiårskrigen i mai 1625, og fikk overkommandoen i siste fase av slaget ved Lutter am Barenberg i august 1625. Høsten året etter gikk han over i svensk tjeneste, trolig fordi danskekongen beskyldte ham for å ha et forhold til Kirsten Munk, sin hustru til venstre hånd.