Hovedrepresentantene for sjangeren var komponisten Giacomo Meyerbeer og hans librettist Eugène Scribe, med (1836) og (1849). Fram til utbruddet av første verdenskrig hørte disse to til de mest spilte operaene. Andre komponister som skrev grand opéras er Richard Wagner (, 1842), Gaetano Donizetti (, 1843), Hector Berlioz (, 1858) og Giuseppe Verdi (, 1847; , 1855; , 1867).