A&E ble dannet fra sammenslåingen av Alpha Repertory Television Service, en premium TVå-kanal i 1984 med de samme eiere i det nye selskapet. Dermed var A&Es aksjonærer Hearst og ABC (fra ARTS) og Radio City Music Hall (Rockefeller Gruppen) og RCA eiere av NBC. Selskapet lanserte Arts & Entertainment Network som en kulturell kabel-kanal den 1. februar 1984.