De første referansene til surfing er funnet i Polynesia. Hulemaleri fra 1100-tallet viser mennesker som rir på bølger. I løpet av tiden med sjøfarende brakte polynesere surfing til Hawaii og der gikk surfing viralt. Surfing på Hawaii var ikke bare en sport, men også en viktig del av religionen. Religiøse ritualer ble praktisert under utformingen av surfebrettet. Seremoniene fungerte som beskyttelse og for å sikre gudenes velvilje. Alle surfet, menn, kvinner, barn, og konger. Surfing har siden spredt seg til hele verden. Spesielt på 1950- og 1960-tallet eksploderte surfekulturen, og har siden bare økt.