Den første romanen hennes, , bleigodt mottatt med gode kritikker, salg i USA og ble nevnt på sin liste . Verket var inspirert av en gruppe fra 4th Cameron Highlanders, en skotsk reservebataljon stasjonert ved Inverness før første verdenskrig som hadde en viktig rolle i bylivet, og var et tidlig tegn på Tey sin interesse for militære emner. Tre måneder seinere ble den første krimromanen hennes, , gitt ut av Benn, Methuen. Denne vant Dutton Mystery Prize da den kom ut i USA. I romanen opptrer detektiven Inspector Alan Grant for første gang. Det gikk noen år før ho skreiv en ny krimroman.