James ble født i 1979 som datter av Stuart James, avløpsarbeider, og Sandra Knuckles, en lærer fra Hanover County. Hennes foreldre ble skilt mens hun var et barn. Hun har mange søsken, blant annet en bror, en halvsøster, en halvbror, og tre stebrødre. Hun tok eksamen ved Patrick Henry High School i 1997.