Gung Ye var sønn av kong Heonan eller kong Gyeongmun. Hans fødsel skal ha funnet sted på den tradisjonelle helligdagen dano. En kongelig sannsiger fortalte imidlertid om et syn der et nyfødt barn ville føre til katastrofe for Silla, så kongen beordret spebarnet tatt av dage. Men da soldatene fór avsted til Gung Yes mors residens, kastet hun babyen fra annen etasje, og hennes tjenerinne som hadde skjult seg i buskene klarte å ta imot barnet. Knepet narret soldatene, men tjenestekvinnen hadde ved et uhell fått en finger inn i guttens øye, hvorved Gung Ye mistet ett øye. Hun klarte klarte å gjemme Gung Ye og sørget for hans oppvekst. Da hun døde, ble Gung Ye buddhistmunk i buddhisttempelet Sedalsa (세달사). Han sluttet seg senere til Yang Gils opprørsstyrke i 892.