Basilikaen ble bygd for å feire Belgias 75-årsjubileum som selvstendig stat. Kardinal Pierre-Lambert Goossens velsignet, og Kong Leopold II la ned, grunnsteinen den 12. oktober 1905. Tegningene til basilikaen var opprinnelig i nygotisk stil og ble tegnet av arkitekten Pierre Langerock (1856-1923).