En ovenfra tilnærming vil si at en toppleder tar avgjørelser om hvordan noe skal gjøres. Denne tilnærmingen fortsetter så til lavere nivåer i hierarkiet som i større eller mindre grad er bundet av dem. For eksempel kan en sykehussjef som ønsker forbedringer på et sykehus bestemme at en stor endring (som å implementere et nytt program) er nødvendig, og deretter kan det brukes en planlagt tilnærming for å drive endringene nedover i oranisasjonen.