Hun vokste opp i en industriarbeiderfamilie i Glomfjord. Hun tok artium ved Eidsvoll landsgymnas i 1965 og eksamen ved Hamar lærerskole i 1968. Hun har tatt videreutdannelse i en rekke fag. Hun var adjunkt i ungdomsskolen i Vadsø 1971–1976, deretter i Steinkjer frem til hun ble pensjonist. Hun har også vært sosiallæreri Vadsø og på Egge. Mellom 2000 og 2004 hadde hun et opphold fra skoleverket for å arbeide med demokratisering og skolereform for OSSE i Bosnia-Hercegovina.