Loven er blitt brukt for å bekjempe organisasjoner og enkeltpersoner, i første rekke på venstresida. Med Smith Act som rettsgrunnlag ble i åra 1948 til 1956 126 amerikanske kommunister arrestert og stilt for retten. Av disse ble 93 dømt. I tillegg ble 169 andre såkalte undergravende elementer utvist og deportert fra USA.