Sportsspill involverer normalt fysiske og taktiske utfordringer, og spilleren må ofte være rask, pressis og nøyaktig. Tidlige sportsspill, både arkadespill og for datamaskin (for eksempel Summer Games), handlet i hovedsak om å gjøre rett handlig på riktig tidspunkt, mens nyere sportsspill har flere frihetsgrader og flere modi. I fotballspill er det ikke uvanlig at frispark eller straffespark er en annen type utfordring en det øvrige spillet. Sportsspill har ofte en realistisk tidsskala, mens en omgang i et ballspill eller lengden av en bil-bane ofte er forkortet.