Det europeiske borgerinitiativet innebar en utvidelse av til unions-borgernes rettigheter til å påvirke EUs organer. Disse rettigheter besto opprinnelig av blant annet retten til å fremlegge petisjoner for Europaparlamentet og til å fremsette klager for Den europeiske ombudsmannen, innført med Maastricht-traktaten i 1993.