Etter studier i Paris hos Nadia Boulanger og Eugène Bigot 1955-57, forøvrig sammen med Mikis Theodorakis fikk hun dirigenteksamen og ble musikklærer ved Eik lærerskole. Hun etablerte Musikkens Venner i Tønsberg og Larvik såvel som Larvik Guttekor og Musikkselskap. Hun forestod det kongebeskyttede Robert Riefling-seminaret 1968 og 1969. Som dirigent har hun ledet Oslo Filharmoniske Orkester, Bergen Filharmoniske Orkester, Kringkastingsorkestret og Trondheim kammerorkester. Lagesen var i styret for Operahøgskolen. Så sent som i 1993 foreleste hun ved Norges musikkhøgskole om Grieg og hans verk for klaverstudenter.