Metoden består av oppvarming et stoff med svovelsyre, som spalter det organiske stoffet ved oksidasjon for å frigjøre redusert nitrogen (ammonium sulfat). I dette trinnet vil kaliumsulfat bli lagt til for å øke kokepunkt til mediumet (fra 337 °C til 373 °C). Den kjemiske nedbrytningen av prøven er fullført når den svært mørke fargen til mediumet har blitt klart og fargeløs. Løsningen er så destillert med en liten mengde av natriumhydroksid, som konverterer ammoniumsaltet til ammoniakk. Mengden av ammoniakk til stede, og dermed mengden av nitrogen til stede i prøven, er bestemt av titrering. Slutten av kondensator er dyppet i en løsning av borsyre. Ammoniakken reagerer med syren og resten av syre er så titrert med natriumkarbonat løsning ved hjelp av en methyl oransje pH-indikator.