Krigsfortjenestekorset ble etablert av Adolf Hitler i 1939 som en utmerkelse til ikke-stridende personell og skulle slik være Jernkorsets parallell. Korset som ble utdelt under andre verdenskrig både til sivilt og militært personell. Utdelinger av medaljen opphørte i 1945 da krigen var over. Det ble laget en ny produksjon i 1957 i en de-nazifisert versjon til krigsveteraner.