Det første albumet til Nine Inch Nails, , skrevet, arrangert og innspilt av Trent Reznor, ble utgitt i 1989. Albumet markerte starten på et omfattende samarbeid mellom Trent Reznor og produsentene Adrian Sherwood og Mark «Flood» Ellis. Sherwood hadde tidligere produsert singelen «Down in It» for NIN fra London, England uten å ha møtt Reznor ansikt til ansikt. Sherwood gjorde remikser for Nine Inch Nails inntil 2000, og Flood er kreditert som produsent på de tre første studioalbumene og samtlige av singlene som ble utgitt av bandet frem til 1994.