Kabaretkunsten var særlig populær i årtiene omkring forrige århundreskifte. Den står i nært slektskap med de gamle vaudeville- og burleskteatrene, den nyere revy- og showtradisjonen, og også moderne standup-komikk. Det tyske kabaretmiljøet på 1920-tallet har dannet grunnlaget for den populære amerikanske musikalen Cabaret fra 1966.