Han ble cand.psychol. ved UiO i 1986 og dr.psychol. i 1990. Han ble førsteamanuensis i psykologi ved UiT i 1990 og professor i biologisk psykologi i 1994. I 1999 ble han professor i biologisk psykologi ved NTNU og kombinerte stillingen med et professorat i samme fagområde ved UiT fra 2000. Han var instituttleder ved UiT fra 2008 til 2013 og ved NTNU fra 2013 til 2017. Han har vært Fulbright-stipendiat ved Neuroscience Laboratories ved Veterans' Hospital i USA og gjesteforsker ved Behavioral Pharmacology Research Unit ved Johns Hopkins University.