Litteraturhistorikeren Olav Dalgard oppfattet skildringa av Justin som en «mild satire over 'den vesle mannen'», og mener at Duun med årene var blitt mer forsonlig innstilt overfor typer han ikke likte. Professor Willy Dahl beskriver Justin som en nøysom/gjerrig sosial klatrer. I sin litteraturhistorie skriver Dahl om tidligere omtale av boka slik: «I all tolkning har Justin vært en 'hverdagens helt'; det forutsetter en Duun med sterkt nedskrevne idealer.» Skolemannen Asbjørn Sæteren, som skrev to bøker om Duun, beskriver Justin som en gjerrig og egoistisk «småmann i ordets egentligste forstand». Helle beskriver Justin som «håpløst selvopptatt». Heming Gujord, som har skrevet både doktorgrad og biografi om Duun, oppsummerer diskusjonen: «Duun-forskere strides om hvorvidt Justin er en idealskikkelse eller bare en simpel oppkomling. Det spiller forsåvidt ingen rolle. Først og fremst er han overfladisk og uinteressant.» Gujord mener at Gudruns historie er den interessante delen av boka.