I samtiden ble den tragiske seilasen kritisert som dumdristig og amatørmessig. Ulykkesårsaken er uklar, men skipbruddet kan ha skyldtes konstruksjonsfeil. «Ormen Friske» kan også ha støtt på et undervannsskjær da mannskapet ble overrasket av amerikanske krigsfly som trente på å bombe i området, og båten måtte legge om kursen. Samme sommer dukket det opp mystiske flaskeposter med melding om at skipet ble bombardert, men forbindelsen til det amerikanske bombardementet ble dysset ned; Forliset var dårlig reklame for den svenske frisksportbevegelsen, og kritikk av vestlige militærstyrker på vakt mot Sovjetunionen var politisk følsomt under den kalde krigen.