Oppgangen for tobakks- og tekstilindustriene på 1700-tallet gjorde Duisburg til et industrielt senter. Store industribedrifter innen jern- og stålproduksjon (som Thyssen og Krupp) påvirket byens utvikling. Store bostadsområder ble bygd nær fabrikkene, og arbeiderne og deres familier flyttet dit.