Ulike forklaringer på paradokset er blitt foreslått. Noen forskere antyder at flere stereotyper og kjønnede forventninger i mer likestilte land kan være bakenforliggende årsaker, og at kvinner i mindre utviklede land har større sannsynlighet for å velge realfag, basert på det økte behovet for sikkerhet og god lønn. Andre hypoteser er at dypt forankrede og iboende kjønnsforskjeller er mindre tilbakeholdte, og kan lettere materialiseres i likestilte land.