Etter tre år i 3.divisjon rykket Birkeland opp med Drøbak Frogn i sesongen 2012. Etter den suksessfulle sesongen, valgte Birkeland å trekke seg som hovedtrener grunnet uenigheter med klubben om strategien videre. Tidligere sportssjef i DFI, Knut Norem, trakk seg av samme årsak halveis ut i sesongen 2012. Birkeland ble i desember 2012 en del av trenerteamet til Hønefoss Ballklubb, som i 2013 spilte i Tippeligaen.