Den 14. mars 2012 signerte Johnson en 8-årig kontraktforlengelse verdt $132 millioner med Lions, en av de største kontraktene i idrett noensinne. Johnson hadde en sjelden kombinasjon av størrelse (1,96 m og 108 kg), evne til å ta imot ballen, hastighet (40-yard dash på 4,35 sekunder), styrke, hoppehøyde, og kroppskontroll. Han fikk kallenavnet etter en figur i Transformers; det var lagkameraten Roy Williams som først brukte navnet, som senere ble plukket opp av tilhengere.