Hertugen av Sussex var dronning Victorias favorittonkel. Han gikk opp kirkegulvet med henne da hun gifta seg med prins Albert av Sachsen-Coburg-Gotha. Han var kjent for sine liberale meninger, han var for en reformasjon av parlamentet, motstander av slavehandel og motstander av restriksjoner i borgerrettighetene til jøder og dissidenter.