Etter examen artium 1837 tok han mineralogisk embedseksamen 1844, og ble samme år observator og universitetsstipendiat. I løpet av årene 1849-52 besøkte han de fleste større observatoriene i Europa. Han ble i 1857 lektor og i 1863 professor i astronomi ved Det Kongelige Frederiks Universitet. Fram til sin død i 1890 var han bestyrer ved universitetets observatorium.