Tyskerne hentet et stort antall menn og kvinner fra Sovjetunionen, både krigsfanger og sivile. Kom ikke de sivile frivillig ble de tvangsendt. Først prøvde de å lokke dem med rekrutteringskampanjer om god lønn, men når arbeiderne begynte å skrive hjem om de virkelige tilstandene måtte tyskerne ty til tvang. I mai måned 1942 ble hele ble 163 998 mennesker sendt fra de okkuperte områdene i Sovjetunionen.