Han vokste opp på en husmannsplass under gården Bremset i Skjelstadmark i Hegra sogn som sønn av Peder Gundersen Skårån og Berit Hansdatter Gressetdalen. Han var den yngste av fem brødre, og hadde to yngre søstre. De var tre brødre som ble etter tur hjulpet inn på Klæbu seminar av Gullik Pettersen Ertzgaard på Hofstad, sønn av eidsvollsmann og stortingsmann Petter Johnsen Ertzgaard. Gunerius Pedersen Hofstad gikk på Klæbu seminar fra 1868 til 1870. Han begynte først som lærer i Selbu, men ble etter ett år lærer i Gederås skolekrets i Hegra, hvor han underviste frem til 1914.