Kritikere har også hevdet at det føydale Tibet ikke var så fredelig og harmløst som Dalai Lama har gitt inntrykk av. Kritikere hevder at det i tillegg til livegenskap var tilstander som i praksis innebar slaveri. Straffeloven inneholdt forskjellige former for kroppslig avstraffelse i tillegg til dødsstraff. Dalai Lama har senere fordømt disse gamle føydale ordningene, og uttalt at han var villig til å innføre reformer før kineserne invaderte Tibet.