Nå er OL noe annet enn turneringer for rene seniorlag, og det var der Ungarn måtte bevise. De gjorde det i begynnelsen av kvalifiseringen, en kvalifisering med flere kjente motstandere, Danmark, Tsjekkoslovakia og en ny motstander i . I sin første kamp slo de medfavoritt Tsjekkoslovakia 2-0 hjemme, og de fulgte opp med 2-1 borte mot Irland. Deretter tapte de overraskende 2-3 borte mot Danmark. De rotet bort en 3-1-ledelse borte mot Tsjekkoslovakia til 3-3. Klare hjemmeseire mot Danmark og Irland gjorde at Ungarn toppet gruppen, men de hadde like mange poeng som Tsjekkoslovakia, og enda Ungarn hadde mye bedre målforskjell, var ikke dette en offisiell skilleregel. I stedet spilte de to en kamp på nøytral bane i Frankrike som Ungarn tapte 1-4. Dermed gikk Tsjekkoslovakia til VM, mens Ungarn for første gang ble hjemme. Tsjekkoslovakia endte uten poeng i VM, og scoret bare ett mål.