I august 1944, etter det allierte hadde brutt ut fra Normandie og stengingen av Falaiselommen, forfulgte de allierte hærene den tilbaketrukne tyske hæren og forviste den fra nesten hele Frankrike og Belgia. 1. september overtok de alliertes øverste leder general Dwight D. Eisenhower kommandoen over bakkestyrkene, samtidig som han fortsatte som øverstkommanderende. Bernard Law Montgomery mislikte denne endringen, selv om USA og Storbritannia hadde blitt enige om det før invasjonen i Normandie. Han hadde vært sjef for bakkestyrker og endringen resulterte i at hans tidligere underordnede, Omar Bradley, ble hans likemann. Montgomery fortsatte å kommandere den 21. armégruppen, hovedsakelig bestående av britiske og kanadiske enheter.