Han var 1695 og 1696 øverstkommanderende over den keiserlige armé som kjempet mot tyrkerne, men like lite nå som senere viste han noe større feltherretalent. Han skaffet seg tilgang til den polske krone takket være støtte fra fremmede stormakter. August ble valgt i 1697 til regent i den polsk-litauiske realunion på betingelse av at han gikk over til katolisismen. Han skaffet i 1699 Polen viktige landskaper mot sør.