Han jobber som lærer på en pikeskole på starten av 1860-årene. I 1864 jobbet han som huslærer for oberst Casper Seip på Nærstad på Ringerike og øvde sammen med rekruttene på leiren der. Han hadde som gutt alltid lyst til å bli offiser, men hadde blitt overtalt av faren til å studere. Da den andre slesvigske krig brøt ut mellom Tyskland og Danmark i 1864, manglet det ett par hundre feltoffiserer til felt armeen. Han lot seg da verve til reserveoffiserskolen, med farens velsignelse. Han tjenestegjorde deretter som løytnant på Gardermoen inntil leieren der ble opphevet etter krigens slutt. Høsten 1865 tok han noe motvillig opp igjen studiene, blant annet etter å ha blitt overtalt av professor Torkel Halvorsen Aschehoug og ble cand. jur. samme høst. På starten av 1866 fikk han jobb som tollkontorist i Christiania og var leiet inn som undertollbetjent om sommeren. Han fikk jobb som undertollbetjent i Bergen 19. juni 1868. ble senere konstituert overtollbetjent på samme sted. Under tiden i Bergen møtte han, og etter hvert giftet seg med Rebekka Dorothea Koren.