Habibievar allerede i slutten av ungdomsårene kjent med den senere president Suharto. I 1954 fikk han et studiestipend for Tyskland og studerte luft- og romfartsteknikk ved RWTH Aachen. Han ble diplomingeniør i 1960 og promoverte til doktorgrad ved samme høyskole i 1965 som «summa cum laude». Han arbeidet i Messerschmitt-Bölkow-Blohm og ble der ledende ansatt.