Fosgen er kun stabil i ren tilstand, og løses dårlig opp i vann. Gassen er meget giftig, og ble blant annet brukt i første verdenskrig. Gassen ble oppfunnet i 1811 og blir fremstilt ved å la karbonmonoksid og klorgass reagere med aktivt kull som katalysator. Når gassen kommer i kontakt med fuktighet, som for eksempel i lungene, dannes saltsyre.