Jiang ble født i dagens Jiangxiprovins men flyttet tidlig til Hebei der hans far var embedsmann. Jiang ble imidlertid tidlig foreldreløs og vokste opp hos sin eldre søster i Hanyang og tilbragdte den større delen av sitt liv i regionen Jiangnan, sør for Changjiangs nedre løp. Til forskjell fra flertallet av kjente klassiske poeter tjente Jiang aldri som embedsmann, men levde av det lille som musikk og kalligrafi kunne gi, samt på rikere venner. Han har komponert og tonesatt mange dikt, både shi og ci, hvorav den i dag mest berømta torde være , og i det minste ett stykke for guqin.