Bowien arbeidet først som lærer ved Realgymnasium i Hechingen i Hohenzollernschen Landen, og deretter fra 1925 til 1932 i Solingen som kunstlærer ved Gymnasium Schwertstraße, de senere bundespresident Walter Scheel var en av elevene hans. I disse årene holdt han over 100 foredrag om kunsthistoriske temaer ved den lokale kveldsskolen. Han fikk også i oppdrag å tegne alle arbeidsprosesser ved Zwillingswerk i Solingen. Som følge av Brüningschen Notverordnungen måtte han forlate skolen. På denne tiden besøkte han regelmessig kunst- og litteratursalongen til Erna og Hanns Heinen, som han forble venn med resten av livet. Datteren i Heinen-familie, Bettina Heinen-Ayech (1937–2020), ble en av hans viktigste malerelever. miniatyr|Egmond aan Zee (1937) I årene 1932 til 1942 levde Bowien som fri kunstner i Egmond aan den Hoef i Nord-Holland, i det tidligere huset til filosofen René Descartes. Etter at han ble oppsagt som lærer, reiste han først bare til Amsterdam for å besøke en Rembrandt-utstilling der, men han ble værende i Nederland. Hans viktigste malerelev der var Dirk Oudes. I 1934 foretok Bowien en større Nord-Afrika-reise tillLibya, Tunisia, Algerie og Marokko ledsaget av en tømmergrossist som finansierte reisen og deretter mottok halvparten av de produserte verkene. I etterkant led han lenger av strabasene på reisen. I tillegg til landskap, malte Bowien en rekke portretter og familiebilder for velstående nederlendere. Det vestfrisiske museet i Hoorn kjøpte bilder av Bowien, mens andre bilder ble gitt som gave til Rijksmuseum Amsterdam,Koninklijk Huisarchiev i Den Haag, Regionaalrchief Alkmaar og Kirchengemeinde Schoorl.