Andre impulser som det javanesiske orkester som opptrådte på verdensutstillingen i Paris i 1889, Mussorgskijs opera og vennskapet med Erik Satie forandret Debussys tonespråk. Det førsta verk som ble møtt med større fremgang var fra 1894, og sammen med verkene (1899) og operaen (1902) befestet han sin posisjon som en av datidens største komponister i Frankrike.