Mange av disse fuglene har et litt kjedelig fargeløst utseende, ofte med grå, brune eller grønnbrune fjær på oversiden, men mange av artene har karakteristiske, spillende sanger som allikevel gjør dem spennende. Mest fargerike er fulvettaene og buttnebbene, spesielt de ørsmå artene i slektene og . Kjønnene er ganske like blant neste alle artene.