Idiosynkrasi definerte måten leger oppfattet sykdommer på 1800-tallet. De betraktet enhver sykdom som en unik tilstand, relatert til hver pasient. Denne forståelsen begynte å endre seg på 1870-tallet, da oppdagelser gjort av forskere i Europa tillot framveksten av en «vitenskapelig medisin», en forløper til den evidensbaserte medisinen som er standarden for praksis i dag. Innen dagens legevitenskapen er en abnorm eller avvikende reaksjon overfor visse stoffer – stort sett synonymt med allergi.