Nyopprykkede Cagliari spilte sist i Serie A i 1983. Cagliari tok seg opp igjen foran denne sesongen etter å ha opplevd å være på nippet av konkursens rand og ha sunket ned til Serie C i løpet av de syv årene som var gått siden sist. Klubbpresident Antonio Orrùs ansettelse av Claudio Ranieri i 1987 markerte det sportslige vendepunktet. Under Ranieris ledelse gikk den sardinske klubben strake veien opp igjen med direkte opprykk fra Serie C1 til Serie A i løpet av to sesonger.