Den 3. desember 1872 giftet Thyssen seg med Hedwig Pelzer. De ble skilt i 1885. Om August Thyssen faktisk var far til barna August, Heinrich, Fritz og Hedwig, ble aldri oppklart. For å unngå oppsplitting av konsernet som følge av skilsmissen, overdro han selskapet til sine barn, men beholdt disposisjonsrett og dermed ledelsen av selskapet.