Navnet Westminster har sin opprinnelse i den uformelle beskrivelsen av klosterkirken og Royal Peculiar St. Peter (monarkens tilbedelsessted, Westminster Abbey), bokstavelig vest for City of London. Faktisk fram til den engelske reformasjonen var den en referanse til «East Minster» ved gaten Minories (tidligere et verdslig sogn), det vil si nonneklosteret Holy Trinity Priory ved Aldgate. Klosteret var en del av det kongelige palass som ble opprettet her ved Vilhelm Erobreren. Området har vært hatt faste institusjoner for Englands regjering uavbrutt siden 1200-tallet, og er nå setet for den britiske regjeringen.