Pave Johannes Paul II utnevnte ham til biskop av Cassano all'Jonio den 7. april 1979. Paven bispeviet ham personlig den 27. mai samme år; medkonsekratorer var kurieerkebiskopene Duraisamy Simon Lourdusamy, sekretær for Kongregasjonen for folkenes evangelisering, og Eduardo Martínez Somalo, sostituto i Statssekretariatet.