Da Gretzky som 16-åring spilte en sesong i Ontario Hockey League ville han ha nummer 9 som sitt idol Gordie Howe, hvilket dog var opptatt av en annen spiller. Den egenrådige treneren (Coach Muzz MacPherson) løste situasjonen ved å tilby Wayne nummer 99. Året deretter undertegnet han for amerikanske Indianapolis Racers i World Hockey Association Etter åtte kamper ble hans kontrakt kjøpt av Edmonton Oilers.