Hugo Simberg tilhørte symbolistene, og verket kan tolkes på ulike måter, men kunstneren ønsket ikke selv å forklare eller kommentere innholdet og «meningen» i bildene sine. Han mente at det var viktig at seeren selv kunne skape sine egne assosiasjoner. Man vet at Simberg hadde vært plaget av hjernehinnebetennelse, og at ideen til bildet oppsto i sykeperioden og var en kilde til trøst og indre styrke i rekonvalesensperioden. Han regnet bildet som sitt favorittmaleri.