Når depresjonen kom på 1930-tallet, rammet det også Kenworth hardt, mye på grunn av gjelden de hadde etter de store investeringene de hadde foretatt. Som en strategi for å overleve tilbød de stadig mer avansert teknologi på bilene sine, som for eksempel dieselmotorer fra Cummins, hydraulisk bremseforsterker, torsjonsfjærer og sovekabiner. Da USA innførte lovgivning om maksimalvekt på lastebiler, så brukte Kenworth aluminium i motorer, girkasser, førerhus og ramme.