Kokang ligger på grensen til Kina og var del av Kina til det ble avstått til Storbritannia i 1897. Størsteparten av innbyggerne i Kokang-sonen er Han-kinesere med ett nært forhold til Kina. Området har vært åsted for flere opptøyer mellom lokalbefolkningen og myndighetene, blant annet i 2009 og 2015.