Miller har ikke skrevet noe etter han giftet seg, og begynte å undervise. Hans kone, Beatrice, er en mer vellykket forfatter som nå forakter ektemannens mangel på ambisjoner og manglende evne til å finne på nytt materiale. Cairo er nødt til å skrive et essay for å søke opptak til Yale University, med emnet som "den største prestasjonen til dags dato" men hun finner ikke på noe særlig å skrive om. Winnie, Cairos beste venn, ber henne oppleve spenningen i en affære me en lærer, slik Winnie har tenkt å gjøre med skolens gym-lærer Boris Fillmore - som er Millers bestevenn.