Hun begynte sin yrkeskarriere etter 1920-årene som blant annet maskinskriver, fabrikkarbeider, skoselger og antikkhandler. I år 1948 overtok hun, sammen med sin mann Jean Billon, et kombinert kabaretlokale og restaurant/bistro på Montmartre. Restauranten het Pâte à choux (omtrent vannbakkels på norsk) og ble forenklet kalt Patachou.