Han ble født i Beirut, men vokste opp i Bikfaya i Metn øst for byen. Han var den yngste av syv barn og sønn av Pierre, grunnleggeren av det innflytelsesrike libanesiske Falangistpartiet. Han var øverste kommandant av de kristne militsstyrkene i Libanon i løpet av de første årene av den libanesiske borgerkrigen (1975–90). Han ble valgt til president den 23. august 1982 mens landet var revet fra hverandre i borgerkrigen og okkupert av både Israel og Syria. Han ble myrdet den 14. september 1982 sammen med 26 andre da en bombe eksploderte i Beirut ved falangistenes hovedkvarter. Bomben var plantet av Habib Shartouni. FBI har anklaget Det syriske sosialistiske nasjonale parti (SSNP) for delaktighet.