Når USA går inn i første verdenskrig, bekymrer en enke seg for at hun kommer til å miste sin eneste sønn David også - som nettopp har fylt 21 år. Selv om David patriotisk oppfordrer de ansatte ved fabrikken til å verve seg, gir han motvillig etter for morens bønn om å holde seg hjemme. Men etter at David blir innkalt til militæret, forsøker hans panikk-rammede mor å forandre datoen på fødselsattesten hans, selv om den mye senere fødselsdatoen antyder at han er utenomekteskapelig barn. I avsky, ønsker David å verve seg til militæret under en annet, fiktiv identitet.