Etter en langsom økning fra 70-tallet nådde forekomsten av krybbedød en topp i 1988 med 158 krybbedøde. Den økende forekomsten var et mysterium, og mulige årsaker ble debattert i pressen. I 1989 fant man en sammenheng mellom mageleie og krybbedød i Nederland og England gjennom kasus-kontrollstudier. Barneklinikken i Bergen fant samme år at flertallet av krybbedøde som de hadde undersøkt i perioden 1987-1989, var blitt funnet i mageleie. Dette førte til at barnelege Trond Markestad gikk ut i media i januar 1990 og advarte foreldre mot å la spedbarn sove på magen. Dette førte til at andelen krybbedøde i Norge falt med 59 % i 1990 i forhold til 1988.