Kyllingindustrien har lenge vært utsatt for kritikk for dårlig behandling av dyrene, og har blitt beskrevet av norske dyrevernorganisasjoner som «en katastrofe for dyrevelferden». Kritikken er blant annet rettet mot trengsel og mangel på bevegelsesfrihet. I 2012 foreslo landbruksminister Trygve Slagsvold Vedum å øke den maksimale tillatte tettheteten i norske hønsehus fra 34 kg/m til 36 kg/m. Kritikerne uttrykker bekymring for at dårlige sanitære forhold gjør at kyllinger utvikler etseskader på føtter og bryst. Det har også blitt rettet kritikk mot at kyllinger avles frem til unaturlig rask vekst og overdimensjonert brystparti, hvilket fører til alvorlige problemer med hjerte og benbygning.