Etter endt utdannelse innenfor fargeri i Tyskland kom Devold hjem med det nyeste mekaniske utstyret for strikking av luer og skjerf i 1849. I 1853 oppføres den første strikkefabrikken («trikotageverksted») i Skaret nær Ålesund i daværende Borgund kommune (senere kalt O.A. Devolds Sønner). I 1864 satte han inn dampmaskiner til drift av strikkemaskinene i Skaret. Det begynte med produksjon av strikkede skjerf, luer og votter, men etter hvert ble også sokker, strikkegensere, ullundertøy og arbeidstøy innlemmet i produksjonen. Det første plagget innen arbeidstøy var en grov trøye, som senere ble kjent under navnet «Islenderen». I 1866 utviklet Devold sitt mest kjente plagg, «Blaatrøia». Denne ble opprinnelig laget for sjøfolk, men ble også et populært fritidsantrekk. Allerede i 1870-årene produserte Devold de fleste typer tekstiler av ull innen veving og strikking, og stadig nye produkt ble utviklet og markedstilpasset. Devold hadde selv kontroll med hele produksjonsprosessen fra innkjøp av råmateriale (uvasket ull) til klærne ble levert til forbrukerne. I 1868 flyttet Devold produksjonen over fjorden til øya Sula der han kjøpte gården Langevåg med elv og kvern. Den første fabrikken ble reist ved osen av Langevågelva. I Langevåg lå det også til rette for å starte egen strømproduksjon. Elveløpet ble lagt om for å gi største mulig effekt til fabrikken. I 1879 ble den moderne glødelampen oppfunnet av Thomas A. Edison, og allerede i 1883 lyste den for arbeiderne i Devold-fabrikken etter at vannkraften også ble brukt til å drive en turbin. Dette var første gang elektrisk lys ble brukt på Sunnmøre. Den elektriske generatoren ble montert av folk fra Grammers-fabrikken i London. Fabrikken tok i bruk elektriske motorer 30 år senere. I 1892 hadde Devold telefonforbindelse mellom produksjonen i Langevåg og kontorene i Ålesund.