Han vokste opp på Bornholm, der familien drev gård og ellers var knyttet til lekmannsbevegelsen gjennom Evangelisk-Luthersk Missionsforening. Han gikk statsgymnas i Rønne og studerte teologi ved Københavns Universitet. Etter eksamen ble han generalsekretær for Kristeligt Forbund for Studerende (KFS) og for deres forlag, Credo, som er knyttet til Evangelisk-Luthersk Missionsforening, Luthersk Mission og Indre Mission.