Knudsen arbeidet for John R. Keim Company i Buffalo. Selskapet ble i 1911 kjøpt av Ford Motor Company på grunn av selskapets erfaring stansing av stål og verktøysbearbeiding. Knudsen arbeidet for Ford Motor Company fra 1911 til 1921, et tiår som så en utrolig utvikling av det moderne samlebånd og masseproduksjon. Arbeidet han gjorde for Ford Motor Company og senere for General Motors, gjorde at Knudsen ble en ekspert på masseproduksjon og en dyktig leder. Knudsen var direktør i Chevroletdivisjonen av General Motors fra 1924 til 1937, og var direktør i General Motors fra 1937 til 1940. Han ble tildelt Vermilye-medaljen i 1941.