Oldfield unngikk bevisst å gjenfortelle historien i samme rekkefølge som boka, og valgte å la albumet løst følge handlingen. Historien beskriver ødeleggelsen av jorden i år 3600 etter at solen går i nova, som planeten har hatt år å forberede seg til og sender romskip til nærliggende planetsystemer. Albumet tok lenger tid for Oldfield å fullføre enn han opprinnelig hadde planlagt, fordi dets science fiction-konsept begrenset typen instrumenter han kunne bruke. Dette var tilfelle med 12-strengers og akustiske gitarer som han vanligvis spilte, som han syntes hørtes for «jordbundet» ut for albumet. I stedet måtte han skape et «nytt vokabular» av klanger i studioet. Han spiller også Chapman Stick på dette albumet, et instrument han tidligere ikke hadde spilt. Oldfield følte at han utvidet sitt klangforråd som et resultat av dette. Den avvek fra den keltiske og folkorienterte musikken han ble kjent for og sanger som ville ha appell til flere generasjoner. Oldfield betegnet det som «meget ambient».