Betegnelsen hamløper er særlig kjent fra norrøn mytologi, sagn og eventyr. Enkelte menn kunne ta dyreham og ble da mannbjørn, varulv eller valravn, eller en kvinne kunne bli mare og annet. En som var (også skrevet ) kunne gå berserkgang, og ordet ble ofte brukt i betydningen berserk. Et annet norrønt eksempel er hamingja eller fylgja, en kvinnelig skytsånd som ofte opptrådte i dyreham. Hamferd er i norrøn og nyere nordisk folketro det at en person ferdes omkring i en annen skikkelse.