Lebergott viser at Sørstatene tabbet seg ut i krigen fordi de klamret seg for lenge til troen på King Cotton. Fordi Sørstatenes langsiktige mål var et monopol på bomull, viet de verdifulle landområder og slavearbeid til å dyrke bomull, i stedet for de sårt tiltrengte matvarene. Til slutt viste seg å være en vrangforestilling som misledet Konføderatene inn i en håpløs krig som det endte å tape.