Fundament for traktaten var at de to statene anerkjente hverandre som likeberettigede. Diplomatiske forbindelser mellom landene ble innledet. Alle krav vedrørende krigen mellom det tidligere keiserriket Russland og Tyskland ble betraktet som avklarte. Blant annet avstod Sovjetunionen fra å ta opp artikkel 116 i Versaillestraktaten, som forutsatte at Tyskland skulle betale Russland krigsskadeerstatninger. Rapallotraktaten var uten tvil en følge av Storbritannias og Frankrikes negative politikk overfor både Tyskland og Sovjetunionen. Dette brakte de to landene nærmere hverandre.