Restaurasjonskrigen startet 1. desember 1640 da en gruppe konspiratører stormet slottet i Lisboa og avsatte den portugisiske visedronningen Margareta av Savoy. I en kjent episode forsøkte hun å roe folk som demonstrerte på hovedplassen i byen, Terreiro do Paço, uten å lykkes. Den ledende adelsmannen i Portugal, hertugen av Bragança, aksepterte Kronen og ble utnevnt til kong Johan IV av Portugal senere samme dag. Hele hans regjeringstid var preget av kampen for å holde på portugisisk selvstendighet. Etter at kongen døde i 1656 tok dronningen Luisa de Guzmán over som regent.