Castlevania er et for sin tid ganske alminnelig todimensjonalt plattformspill. Det består av seks linjære brett med stigende vanskelighetsgrad, der man må beseire en «boss» i slutten av hvert brett. Siste boss er Dracula selv. Helten, som hadde fått navnet Simon Belmont, er bevæpnet med en pisk som hovedvåpen, men kan også benytte spesialvåpen han finner underveis, foruten andre bonuser som er gjemt i lysestaker som må piskes for å åpnes.