Spedbarnsdødelighet er generelt ansett som en god indikator for helsevesenets kvalitet. Spedbarnsdødeligheten har falt både i rike og fattige land i løpet av det 20. århundre, men generelt sett er spedbarnsdødeligheten høyere i fattigere land. Rike land har generelt råd til bedre helsetjeneste og medisiner, som påvirker spedbarnsdødeligheten. For eksempel hadde Afghanistan i 2024 verdens høyeste spedbarnsdødelighet med 101,3 dødsfall per 1000 levendfødte, mens Norge bare hadde 1,8 døde/1000.