Haider Ali organiserte og utrustet Mysores hær etter europeisk mønster. Franske offiserer ble ansatt. Med denne hæren maktet han å underlegge seg det meste av det sørlige India. Han skaffet ved erobring Mysore tilgang til havet og forøket ytterligere sin maktstilling. Han lå i krig med Marathariket og med nizamen av Hyderabad, og allierte seg med franskmennene, som rivaliserte med Det britiske ostindiske kompani om innflytelse i India. To kriger ble utkjempet mot britene, først fra 1767 til 1769 og deretter fra 1780 til 1784. Den første krigen endte med at han kunne påtvinge sine betingelser på britene, men Haider Ali nøyde seg ikke med det da han så på britene som en avgjørende trussel og ønsket å drive dem ut av India for godt.