Freundlich var født en jødisk familie i Stolp i Pommern i Det tyske keiserriket (nå Słupsk i Polen) og startet ut med tannlegestudium før han bestemte seg for å satse på kunst. Han dro derfor til Paris i 1908 og slo seg ned i Montmartre, der han var nær Picasso, Braque og andre forgrunnsfigurer innen kunsten på den tid.