Fra 1987 til 1990 gikk Hjelmeset på idrettsfag ved Firda videregående skole og fikk der dyrket allsidighet som utøver. Hjelmeset ble juniorverdensmester i langrenn på 4 × 10 km stafett i Reit im Winkl i 1991. Svein Tore Samdal, Anders Eide og Thomas Alsgaard gikk de tre andre etappene.