Mellom 1977 og 1990 spilte Vålerenga sammenhengende på det øverste nivået, og tok tre seriegull i henholdsvis 1981, 1983 og 1984. I samme periode slet Lyn mer og spilte kun tre sesonger på det øverste nivået i henholdsvis 1978, 1980 og 1981. Da Vålerenga i 1981 vant begge kampene mot Lyn, ble seriemester, og så Lyn rykke ned, var det ingen som kunne forutse hvor lang tid det ville ta før klubbene igjen ville møtes. Da Lyn i 1990 igjen rykket opp til det øverste nivået, rykket Vålerenga samtidig ned. Da Vålerenga klarte å rykke opp igjen i 1993, rykket Lyn ned igjen. I 1996 rykket Lyn opp igjen, men samme sesong rykket Vålerenga ned. I 1997 byttet de igjen plass, og da Lyn rykket opp igjen i 2000, rykket Vålerenga ned igjen. Først i 2002 var klubbene gjenforent på samme nivå, og da lagene møttes på Ullevaal Stadion 11. mai 2002 foran 18 374 tilskuere, var det for første gang i offisiell kamp siden 1981. Lyn vant kampen 2–1, og dette ble etter hvert også starten på det som ble kjent som derbyspøkelset.