Han startet karrieren hos Rio Preto før han gikk videre til toppklubben . Opprinnelig var han venstreback, men ble etter hvert flyttet til midtstopperplass. Hard kamp om plassene i forsvaret, førte til at han måtte vente til 1991-sesongen før han klarte etablere seg i lagoppstillingen. Under ledelse av trener Telê Santana, ble han del av et formsterkt lag som vant det brasilianske seriemesterskapet. Med fast plass på et São Paulo-lag i god flyt, ble han mot slutten av 1991 innkalt til landslaget til Carlos Alberto Parreiras andre kamp som landslagstrener. I sin landslagsdebut 18. desember 1991 dannet han lagets stopperpar sammen med klubbkamerat Antonio Carlos i en hjemmeseier over .