Frank Beardsley er en kontreadmiral fra den amerikanske Kystvakten. Han flytter tilbake til hjembyen New London i Connecticut etter at hans kone dør. Hun har med seg sine åtte barn fra sitt første ekteskap. Han møter sin tidligere ungdomskjæreste, Helen North, som nå arbeider som veske-designer. Hun er er enke med 10 barn, fire biologiske barn og seks adopterte barn. De møter hverandre uventet på en restaurant, samtidig som de er på stevnemøter med andre potensielle kjærester. De gikk på samme videregående skole i ungdomsårene, men de har ikke møtt hverandre på de siste tretti årene. Frank og Helen tenner umiddelbart opp igjen deres tidligere romantikk, og bestemmer seg raskt for å gifte seg ved en liten privat seremoni. Men dette sjokkerer de 18 barna deres.