Paul Newman spiller hovedrollen som advokaten Frank Galvin, en gang en lovende ung jurist som nå halter seg fram på ubetydelige småsaker i retten. En gammel venn og kollega, spilt av Hollywood-veteranen Jack Warden, gir Frank Galvin et enkelt oppdrag – en tvist om medisinsk feilbehandling som virker avgjort på forhånd. Frank begynner dog å se nærmere på bakgrunnen hos de pasienter han skal forsvare og finner ut at saken kanskje ikke er så enkel som han først trodde.