Serieskaperen Hwang har basert serien på sine egne økonomiske vanskeligheter tidligere i livet, samt de store klasseforskjellene i Sør-Korea. Serien er også basert på hans egen barndom, da han selv lekte «squid game» ( eller ) i skolegården og i nabolaget. Ifølge Hwang er denne leken en slags sisten, der deltakerne er delt inn i to lag, forsvar og angrep. Banen er blekksprutformet og var populær blant sørkoreanske i 1970-årene.