Zhang & Zhang (2012) estimerer at Cervidae delte seg i to distinkte klader (Plesiometacarpalia og Telemetacarpalia) for omkring . Den ene linjen (Telemetacarpalia) førte til vannhjorter (Hydropotinae) og oppsto trolig for omkring (den mest basale nålevende linjen av hjortedyr), rein og mulhjorter (). De to sistnevnte splittet trolig lag med vannhjortene for omkring . Den andre linjen (Plesiometacarpalia) førte til alle andre hjortedyr, men den separerte i to distinkte klader for omkring . Den ene førte til duskhjorter for omkring og muntjaker for omkring , mens den andre førte til ekte hjorter for omkring .