Larvene er rovdyr som lever i ferskvann. De spiser mest insektlarver, snegler, leddormer og andre små, virvelløse dyr. Kannibalisme forekommer. De trives best på steder der det er mye mudder eller dødt plantemateriale på bunnen, larvene kan grave ned i dette. Ulike arter har ofte ulike habitatkrav. Larveutviklingen tar ett eller to år. Den fullvoksne larven kryper på land, graver seg ned i mudderet og forvandler seg til en puppe. De voksne insektene er noe trege og klossete insekter som mest sitter i ro. De er mest aktive om dagen, det er usikkert om de tar næring til seg som voksne, men mulig at i alle fall noen besøker blomster. Eggene legges i klynger på 300-900 egg, ikke direkte i vannet, men gjerne på undersiden av blader som henger ut over vannet. Når larven klekkes, skifter den straks hud før den slipper seg ned på vannet og svømmer til bunnen. Utviklingen går gjennom ca. 10 larvestadier.