Samme år ble han ordinert til prest av erkebiskop Hermann Schäufele. Fra 1974 til 1977 jobbet han først som kapellan i i Heidelberg. I 1977 ble han utnevnt til full assessor i erkebiskopens ordinariat i Freiburg og tilordnet områdene Caritas, og ungdom med fokus på barnehager, og sosiale sentre. I 1982 ble han leder for den lokale Caritas-avdelingen, og fra 1983 leder for den nyopprettede PR-avdelingen med områdene presse, radio, TV og politikk. I 1987 ble han utnevnt til katedralkapittelet.