Stockton og Darlington Railway var involvert i bygningen av East Coast Main Line mellom York og Darlington, men hovedutvidelsen var på Middlesbrough Docks og vestover mot Weardale og øst til Redcar. Jernbaneselskapet fikk svært alvorlige økonomiske problemer i slutten av 1840-årene, og ble nesten overtatt av York, Newcastle og Berwick Railway. Imidlertid ble det oppdaget jernmalm i Cleveland noe som ga økte inntekter slik at selskapet kunne nedbetale gjeld. I begynnelsen av 1860-årene tok selskapet over jernbaner som krysset fjellkjeden Penninene for å bli med på West Coast Main Line på Tebay og Clifton, nær Penrith.