Stene var selvlært lokalhistoriker og genealog. Det begynte med en interesse for hans egen slekts opphav, men Stene lærte seg etterhvert gammelnorsk og fremmede språk og brukte all sin fritid på arkivstudier og forskningsarbeid. I det lokalhistoriske arbeidet samarbeidet han med lektor Lars Strømme, som også hadde tilknytning til Ørskog.