Gulaks vokser i tuer med strå mellom 25 og 40 cm i høyde. Den har korte, brede, grønne blader som blir mellom 3 og 5 mm brede. De kan være lett dunete. Gresset blomstrer mellom april og juni, altså ganske tidlig i sesongen, med tette aks på 4 til 6 cm i lengde som kan være ganske mørke mens de er unge.