I 1873 ble han sendt til Düsseldorf for å studere arkitektur. Etter kort tid gikk han over til å studere billedkunst. Sammen med Hans Dahl er han den yngste av de norske düsseldorferne. Men Düsseldorf hadde på dette tidspunktet forlengst utspilt sin rolle som utdannelsessentrum for unge billedkunstnere.