Boken angir hovedtrekkene fra «den første filosofi», som er kunnskapen om de første prinsipper eller tingenes årsaker. Den vise er i stand til å undervise fordi han vet årsaken til tingene, til forskjell fra de som kun vet at ting er på en bestemt måte basert på hukommelse og opplevelser. Boken gjennomgår også vesentlige trekk ved teoriene til tidligere filosofer fra Tales til Platon, der forklaringene av årsaker har fått mye oppmerksomhet.