Om kvelden før romekpedisjonen Apollo 11 skulle sendes ut i verdensrommet den 16. juli 1969, ankom Abernathy til Cape Canaveral sammen med flere hundre svarte og fattige amerikanere for å protestere på bruken av regjeringens romutforskning, mens mange amerikanere forble veldig fattige. Han ble møtt av Thomas O. Paine, daværende administrator av NASA, som han fortalte at istedenfor å prioriterte romferd og forskning på verdensrommet så burde disse midlene brukes på å «fø de sultende, kle de nakne, pleie de syke og huse de hjemløse».