Med menes bestemte systematiske endringer av flere konsonanter og/eller vokaler som kan forekomme i et språk. Slike lydforskyvninger er regelrett på samme måte som en lydlov, men rammer flere lyder i samme periode. Lydforskyvninger finnes i historien til mange språk. Det er ingen enighet om hva som er den bakenforliggende årsaken til slike store endringer.