Filmen følger åtte ungdommer med forskjellig bakgrunn og drømmer, som går på den fiktive High School of Performing Arts i New York. Elevene skildres fra de møter til opptaksprøve på skolen, til de er ferdige med high school. Noen av studentene tar snarveier og mislykkes. Andre modnes og realiserer drømmene sine gjennom hardt arbeid. Livet på skolen er ikke bare glamour. Selv om elevene er talentfulle, har de også problemer som andre ungdommer.