Verlgerne stod overfor et enkelt valg: For eller mot O’Neill. Fra O’Neills synsvinhel var resultatet imidlertid ikke så entydig. At han nesten tapte i sin egen valgkrets mot Ian Paisley var fornedrende. Derfor trakk han seg i april 1969 som formann for Ulster Unionist Party og også som statsminister, etter at en rekke bombeangrep på vannverket i Belfast, forøvet av Ulster Volunteer Force, hadde tilspisset den politiske situasjon.