Ved gymsalen i en skole i den lille byen Oakdale diskuterer alle det kommende skole-ballet med unntak av Bertha. Hun blir overlatt til seg selv av de andre jentene ved skolen, fordi faren hennes er innlagt ved et sinnssykehus og hun er fattig. På ballet er Hallie den mest populære jenta. Brødrene og bilmekanikerne Frank og Arthur er begge forelsket i Hallie, men etter Franks anmodning ber Arthur om en dans sammen med Bertha. Takknemligheten hennes får henne til å bli forelsket i ham, og en rekke hendelser fører til slutt til at hun begår selvmord ved drukning.