Olaf Hiorth (1859-1928) drev en patentforretning og hadde kommet i kontakt med Carl Auer von Welsbach, som var patentinnehaveren av gassglødelys-filamenter. Til produksjon av slike filamenter brukte han thorium, og denne grunnstoff finnes i mineralet thoritt som ble funnet flere steder i feltspatgruver i Sør-Norge.