Gruvedrift og handel med metall, spesielt kobber og jern, lå til grunn for etruskernes velstand som utvidet deres makt over den italienske halvøya og Middelhavets vestlige deler. Her kolliderte deres interesser med grekerne, spesielt fra og med 500-tallet f.Kr. da folk fra Fokaia grunnla kolonier langs kysten av Frankrike, Catalonia i Spania og på Korsika. Etruskerne allierte seg med Kartago på Afrikas nordkyst som også følte sine interesser truet av gresk ekspansjon.