Mary Johnson debuterte på 1910-tallet i teaterdirektøren Karin Swanströms teaterselskap. I 1914 begynte hun og hennes ektemann Karl Gerhard, som da fortsatt brukte navnet Karl Gerhard Johnson også på scenen, hos Hjalmar Selander på Nya Teatern i Göteborg. På det tidspunktet var Mary Johnson stjernen og Karl Gerhard var mest kjent som «mannen til Mary Johnson». Det første stykket hun opptrådte i i Göteborg ble . Deretter spilte hun tittelrollen i Selma Lagerlöfs i 1915. Hun turnerte med Gösta Ekman i Karl Gerhards lystspill .