Undset selv kalte «». Den kan da også minne om en skrekkroman, der Jenny forviller seg mellom far og sønn Gram; forholdet til Helge er nærmest som en mors til sin lille sønn, mens hennes forhold til Helges far Gert blir et far-datter-forhold. Det incestuøse i handlingen forsterkes da Helge mot slutten voldtar Jenny. Det er ikke bare et overgrep av en eks-kjæreste; han er også halvbror til hennes avdøde sønn.