En av de første oppgavene sentralbanken fikk var å implementere pengereformen som var vedtatt av finansministeren 16. desember 1980. 1. januar 1981, på sentralbankens første driftsdag, ble derfor pengeenheten omgjort fra «New Hebrides franc» til Vatu, som betyr «stein». Februar samme år begynte arbeidet med å designe og produsere de nye myntene og sedlene, for å overta for de gamle francene og den australske dollaren som også var i omløp her. Fra 1. april 1983 var disse to valutaene ikke lenger gyldig valuta i Vanuatu.