Tidlig på 1880-tallet investerte Moffat i jernbaneselskapet Denver, Utah & Pacific Railroad. Selskapets plan var å bygge vestover fra Denver og bygge tunnel gjennom fjellet i nærheten av Rollins Pass. Selskapet begynte å rydde banetraséen og startet tunneldrivingen før det ble slutt på pengene. Selv om prosjektet ikke lyktes, var Moffat stadig mer overbevist om at Denver trengte en egen jernbanelinje vestover mot Stillehavet.