Assad stabiliserte i sin styringsperiode Syria med hard hånd gjennom det han kalt korreksjons-revolusjonen, og fjernet venstrefløyen i Ba'athpartiets begrensninger på næringslivet. Dette gjorde Assad populær som landets nye leder, men godviljen varte ikke lenge. Som et ledd i å stabilisere landet politisk konsentrerte han makten rundt sitt eget embete, og etablerte en kult rundt sin egen person. Assad tildelte også toppstillingene i etterretning og sikkerhetsstyrker til alawitter eller familiemedlemmer, deriblant Assads egen bror Rifaat.