Den eldste skriftlige referansen som er blitt bevart som er knyttet til øyene ble gjort av Plinius den eldre i hans . Her hevder han at det er 30 , og gjør en adskilt referanse til som Watson (1926) konkluderer viser utvetydig til Ytre Hebridene. Klaudios Ptolemaios som skrev rundt 80 år senere, rundt 140-150 e.Kr., støtter seg på de tidligere maritime ekspedisjonene til Agricola, nevnte at det er fem (muligens en henvisning til Indre Hebridene) og . Senere tekster i klassisk latin, av forfattere som Solinus, benytter former som og .