Som forklaring på at stadig nye – og fysisk svært ulike – skuespillere gestalter Dr. Who, blir seerne fortalt at Doktoren er en århundregammel Time Lord – et romvesen fra planeten Gallifrey – som reiser i tid og rom i sin TARDIS, ofte med følgesvenner. Når Doktoren blir kritisk skadet, kan han regenerere sin kropp, og få et nytt utseende og ny personlighet.