Han ble medlem av Baath-partiet og dets Nasjonale Progressive Front. Kort etter statspresident Hafiz al-Assads død ble han nominert og utnevnt til ministerpresident, og satte i gang med bekjempelse av korrupsjon og igangsettelse av økonomiske reformer. Han forble ministerpresident også under Bashar al-Assad, men trådte tilbake etter noen tid.