Den 3. februar 1957 utnevnte pave Pius XII ham til biskop av Hildesheim. Han ble bispeviet den påfølgende 14. mai i katedralen i Hildesheim fra metropolitanerkebiskop av Paderborn, Lorenz Jäger, medkonsekrerende var biskopen av Münster, Michael Keller, og biskopen av Luxembourg, Léon Lommel.