I januar 1946 begynte han på presteseminaret i Freising sammen med sin bror Joseph. Samtidig med sine teologiske studier fortsatte han sine musikkstudier. Han ble presteviet i München – sammen med sin bror – i 1951 av kardinal Michael von Faulhaber, og innehadde deretter forskjellige prestefunksjoner i erkebispedømmet München og Freising, samtidig som han viet seg til musikken. Sine musikalske studier avsluttet han i 1957 og ble kordirigent i hjembyen Traunstein.