Han startet sin yrkeskarriere i «Statens planleggingskomité», og jobbet senere i det føderale departementet for strategisk planlegging, der han ledet seksjonen for sosial strategi. Han jobbet en kort periode i det føderale departementet for arbeid og sosialtjenester. Fra 1992 til 1998 ledet han den sosial-økonomiske avdelingen ved Czechoslovak Confederation of Trade Unions. I 1998 ble han viseminister i departementet for arbeid og sosialtjenester, og fra april 2001 til juli 2002 var han Tsjekkias finansminister. Etter dette var han industri- og handelsminister, fram til mars 2003.