Selv om Losey integrerer historiske elementer (slik som Rafle du Vel'd'Hiv) inn i filmen, så er dette mer enn en rekonstruksjon av livene og statusen til jøder som levde under Vichy-regimet i Frankrike. Filmens affinitet med arbeidene til Franz Kafka har ofte blitt bemerket; det finnes her en forbindelse til ; som tar for seg den brutale og plutselige forvandlingen av en mann til en kakerlakk og til , som tar for seg en søken etter ens egen identitet ved å bli kjent med «den andre». Kafkas , som handler om en manns desperate forsøk på å finne ut hva han er mistenkt for, er også blitt koblet til filmen. Filmen er også en grundig utforskning av dobbelgjengermotivet.