Han var i 1783-87 minster for de kongelige hus. Det var han som fikk arrestert sin motstander kardinal de Rohan som var implisert i affæren om diamanthalsbåndet. Kardinalen viste seg imidlertid å være uskyldig (han var snarere et av hovedofrene for selve bedrageriet). Folkemeningen vendte seg ikke bare imot Breteuil, men også mot dronningen, og skandalen bidro til å svekke kongehuset, og slik var den med på å berede veien for den franske revolusjon.