Gammaglimt ble først oppdaget ved tilfeldighet på 1960-tallet ved hjelp av de amerikanske Vela-satellittene. Disse satellittene ble egentlig skutt opp for å overvåke bruk og testing av atomvåpen i sammenheng med Den delvise prøvestansavtalen mellom Sovjetunionen og USA. Heldigvis ble det ikke oppdaget noen brudd på avtalen, men det ble i stedet funnet noen mystiske glimt av gammastråling. Vanligvis kan man påvise en svakere etterglød i blant annet synlig lys.