Gedalja var blitt innsatt som styresmann for en liten rest av folket som skulle bli igjen etter at babylonerne hadde ødelagt Jerusalem. Ismael inngikk en sammensergelse som ble støttet av den ammonittiske kongen Ba'alis. Selv om en rekke personer forsøkte å advare Gedala, ville ikke Gedalja tro dem. Under et gjestebud ble så Gedalja og en rekke andre personer myrdet. Til sist klarte Ismael og åtte av hans menn å unslippe.