Hun giftet seg to ganger, først i 1960 med Paul Carter; de skilte seg i 1972. I 1969 brukte hun prispengene hun fikk da hun vant Somerset Maugham Award til å reise alene til Tokyo, der hun ble boende i to år mens ektemannen ble igjen hjemme. I boken (1982) hevder hun at det var under dette oppholdet at hun "lærte hva det er å være kvinne og ble radikalisert". Hun skrev om det hun opplevde i Tokyo i artikler som ble publisert i tidsskriftet og i novellesamlingen (1974). Man ser også spor av oppholdet i Japan i romanen (1972).