Etter å ha vært innom Japan, Kina og Russland i løpet av 1917 reiste de to tilbake til Estland på høsten samme år. De deltok i en turnering i hovedstaden Tallinn, som ikke ble fullført på grunn av invasjonen fra Tyskland. De to idrettsutøverne reiste til St. Petersburg og deretter sør i Russland. På grunn av den russiske borgerkrigen klarte ikke de to å finne arbeid i St. Petersburg eller Moskva, men hadde bedre muligheter sør i landet hvor den hvite armé hadde kontroll. Ettersom borgerkrigen spredde seg måtte de to flykte lenger inn i landet. De endte opp med å bli strandet i landsbyen Armavir, og hadde som mål å forlate landet via Svartehavet med båt.