Grunnet en administrativ feil i Paristraktaten i 1898, ble ikke øyene Sibutu og Cagayán de Sulu medtatt da de filippinske øyer ble avstått fra Spania og overført til amerikansk overhøyhet etter den spansk-amerikanske krig. De forble under spansk overherredømme frem til de ble formelt avstått til De forente stater ved ratifiseringen av Washingtontraktaten den 23. mars 1901.