Domenenavnet har blitt markedsført — og oppnådd en betydelig popularitet — som et alternativ til de «overbefolkede» generiske toppnivådomenene, hvor utvalget av uregistrerte domenenavn er mye mer begrenset. I denne sammenheng er .ws ment å stå for «web site» (nettside) eller «world site» (verdensside), og det er ikke noen geografiske restriksjoner for å registrere et .ws-domenenavn. Opprinnelig var domenenavnet en forkortelse av «Western Samoa», som var Samoas offisielle navn da landskoder med to bokstaver ble standardisert på 1970-tallet.