Han tok eksamen ved Crooms Academy i Sanford i Florida i 1953, og fikk deretter universitetsgraden bachelor ved Fisk University, Nashville, Tennesee i 1958. Han studerte jus ved Howard University School of Law, Washington, D.C., fra 1958 til 1960. Etter å ha tatt graden J.D. studerte han ved Florida Agricultural and Mechanical University, Tallahassee frem til 1963.