Kransalger blir flere desimeter store og ligner med sine kransstilte kortskudd litt på sneller. En vesentlig forskjell er at hos sneller er det sporofyttgenerasjonen som er den dominerende, mens det hos kransalgene er gametofyttgenerasjonen som er dominerende. Hos sistnevnte er sporofytten en encellet zygote. Kransalger foretrekker innsjøer og tjern med rent og kalkrikt vann. Det er flere morfologiske og biokjemiske trekk som kransalgene har felles med landplantene, bla. måten cellulose til celleveggen syntetiseres på, tilstedeværelsen av spesielle enzymer i peroksisomene, bygningen til de flagellerte sædcellene og detaljer i celledelinga (dannelse av fragmoplaster). Dette slektskapet støttes også av nyere genetiske funn.