Paul Lanneau ble ordinert til prest 24. juli 1949. Fram til 1950 var han professor ved St. Peters kollegium i Leuven. Etter å ha jvært sogneprest i forskjellige prestegjeld i løpet av de neste tjue årene, ble han i 1970 utnevnt til koordinator for veldedig pastoralt arbeid i erkebispedømmet Mechelen-Brussel.