Sykdommen kjennetegnes ved at dyrene får dårlig matlyst, de går formålløst omkring – gjerne i sirkel. De kan også bli stående urørlig. Synsevnen minker gradvis og de blir blinde. Etter en stund får dyrene dårlig balanse og ustødige bevegelser og skrever gjerne med føttene for å holde balansen. Hodet trekkes oppover og bakover, øynene kan gå rytmisk fra side til side. De blir straks verre og går overende. Kropp og føtter stivner som om dyret har krampe. Sterk lyd eller håndtering av dyret vil utløse travende bevegelser i føttene.