Før Marx og Engels utarbeidet sine teorier var det imidlertid tidligere bevegelser som i ettertid kan sies å ha likhetstrekk med kommunisme. I middelalderen pekte sosiale reformatorer tilbake til de første kristne som en gruppe som hadde ting i fellesskap. Den engelske kirkereformatoren John Wycliffe hevdet at «alle gode ting av Gud burde være felles». Den tyske historikeren Max Beer påstod at selv om det er tvilsomt at kommunistiske institusjoner faktisk eksisterte blant de tidlige kristne, var felles eierskap var et ideal I gruppen.