Menneskelig bosetting går langt tilbake i tid, man har bl.a. funnet rester etter Cucuteni-kulturen som eksisterte ca. 5000–3000 f.Kr. Senere ble området en del av Skyternes kongerike (750–250 f.Kr.). Under Kievriket var det et viktig grensestrøk og en del av vannveien mellom Skandinavia og Konstantinopel. Etter av mongolene hadde knust Kievriket oppsto det et maktvakum, som ga Litauen mulighet til å ekspandere. I 1648 gjorde Kosakkene under hetmanen Bogdan Khmelnytskij opprør mot Polen-Litauen og underkastet seg i stedet Russland. Etter Andrusovo-traktaten (1667) ble grensen mellom Russland og Polen-Litauen trukket langs elven Dnjepr. Etter Polens andre deling i 1793 ble også vestbredden innlemmet i Russland. Etter den russiske borgerkrigen ble området en del av sovjetrepublikken Ukraina. Som følge av Sovjetunionens oppløsning ble Ukraina selvstendig i 1991.