Tittelen på stykket, Washingtin, er bevisst feilstavet, og henspiller på ordet , som på engelsk tidvis brukes som slanguttrykk for fly, . Utgangspunktet for skuespillet er en flyulykke som inntraff i Washington D.C. 13. januar 1982, da Air Florida Flight 90, et fly av typen Boeing 737, styrtet på en av broene over elven Potomac, skled ned gjennom isen i elven og tok livet av 78 mennesker. Hovedårsaken til ulykken antas å ha sammenheng med ekstreme snøbyger og mangelfull avising av flymotorene, noe som førte til feil verdier på instrumentene og for lite drivkraft for å lette.