Det har vært foreslått at etruskerne var etterkommerne etter villanovakulturen, et bronsealder- og jernalderfolk, som skulle ha utviklet en egen etruskisk kultur på begynnelsen av 600-tallet f.Kr., med et skriftspråk skrevet med det euboianske alfabetet. Men etruskisk språk var ikke i beslektet med gresk eller noe annet indoeuropeisk språk.