Mekongbassenget er et av de rikeste biodiverse områder i verden. Mer enn 1 200 arter av fiskeslag er identifisert, men i virkeligheten kan det dreie seg om hele 1 700. Fiske er en svært viktig næringsvei i området, og fisk en viktig proteinkilde for det lokale kosthold. Anslagsvis 120 fiskeslag inngår i den lokale handel, men for det meste dreier fisket seg om 10-20 arter.