Han var sønn av en gårdbruker og skogeier, og var elev ved Drammens offentlige høiere almenskole 1867–1872. Etter ett år ved et trelastkontor og ett år utenlands, begynte han i driften hos faren. Han overtok i 1881 en del av farens skogeiendommer, og i 1887 overtok han hele farsgården Nes på Nes i Buskerud. Fra 1885 drev han også med trelasthandel, og i en tid fra 1888 var han tillike sparebankdirektør.