Forut for det engelske ligger tidsskiftets opprinnelse. ble grunnlagt i Tyskland i 1923 av vitenskapsmannen og forlagsmannen Bruno Schindler (1882–1964). Det bragte artikler på tysk, fransk og engelsk, og ble raskt det ledende tyske organ for østasiatiske studier. Ved fremveksten av nasjonalsosialismen i Tyskland så jødiske Schindler seg nødsaget til å forlate fedrelandet og reise til Storbritannia i 1933. Det ble den foreløpige slutten på fagtidsskriftet.