Mens brødrene ble jurister, ble Halfdan lege (cand.med.) i 1900 og ble amanuensis hos en distriktslege i Ytre Romsdal, før han i 1902 returnerte til Kristiania og ble kandidat ved byens kommunale sykehus, etterfulgt av et år som lege i Gol og Hemsedal og engasjement som jernbanelege hos Norges Statsbaner på Bergensbanen. Etter å også ha vært ved sykehus i Kristiania og Bergen, reiste han i 1908 til Vadsø for å være ved Finnmarks sykehus.