Han ble profesjonell spiller i Liverpool like etter 17-årsdagen i desember 1996, og debuterte mot Wimbledon FC i mai 1997, da han scoret et mål etter å ha kommet inn som reserve. Han ble raskt fast på laget, og ble toppscorer i Premier League 1997/98-sesongen med atten mål (like mange som Chris Sutton og Dion Dublin).