I president Eisenhowers periode ble Frihetsmedaljen i økende grad benyttet for å hedre ledende politikere og tjenestemenn for bidrag til den nasjonale sikkerhet og medaljen ble også tildelt internasjonale personligheter på samme felt, inkludert NATOs generalsekretær. Medaljens tilknytning til sikkerhetsfeltet sto i vegen for å benytte den til å belønne sivil innsats for samfunn, vitenskap og kultur og under president Kennedy ble Frihetsmedaljen erstattet av Presidentens frihetsmedalje.