Østnordiske språk skiller seg fra vestnordiske språk blant annet gjennom følgende: færre diftonger har blitt bevart enn i de vestnordiske språkene: blant annet heter det i stedet for , i stedet for , istedenfor , istedenfor osv. i de vestnordiske språkene assimileres foran og og assimileres foran . Noen eksempler: I islandsk og i visse norske dialekter finnes ordet . Det tilsvarer i dansk og i svensk . Ordet i islandsk og i norsk tilsvarer i svensk og i dansk . Islandsk og norsk tilsvarer i dansk og svensk . Altså skjer ikke den nevnte assimileringen i de østnordiske språkene.