Etter fem olympiske turneringer på rad der National Hockey League (verdens største profesjonelle ishockeyliga) lot sine spillere delta i OL og justerte sin spilleplan for å imøtekomme turneringen, annonserte NHL i 2017 at de ikke ville la sine spillere delta i OL. Dermed blir turneringen den første siden 1994 uten NHLs deltagelse. NHL sikret en samarbeidsavtale med Det internasjonale ishockeyforbundet (IIHF) og IOK, som ble enige om å etablere en svarteliste som forbyr landslagene fra å nominere eller akseptere spillere under NHL-kontrakt til sine landslagstropper.