Robert Fortune Sanchez var sønn av Julius Caesar Sanchez og Priscilla Fortune, og hans forfedre var det blant annet noen de aller første spanske kolonister i regionen, som da var del av Ny-Spania. Han vokste opp i Socorro i New Mexico, hvor han gikk på og . Han gikk så først på i Phoenix i Arizona, men begynte deretter på i Santa Fe, og studerte ved (fry senere ).