Daniel Hillard (Robin Williams) er en talentfull, men arbeidsledig, skuespiller som bor i San Francisco. Daniel har tre barn, Lydia (Lisa Jakub), Chris (Matthew Lawrence) og Natalie (Mara Wilson), men han er ikke flink med disiplin ovenfor barna. Hans kone, Miranda (Sally Field), anser ham som uansvarlig og umoden, og deres ekteskap holder på å bryte sammen. Den siste dråpen kommer når Daniel arrangerer bursdagsfest for sønnen Chris og festen kommer litt ut av kontroll. Miranda mister besinnelsen og ber om skilsmisse. Under den første høringen, gir dommeren Mirana foreløpig omsorg for barna ettersom Daniel verken har en egnet bolig for barn eller fast jobb.