Christian Thams ble sendt på kostskole i Grenchen, Sveits 12 år gammel sammen med broren Wilhelm. Thams var utdannet fra bygningslinjen ved Technikum Winterthur i kantonen Zürich i Sveits, hvor han tok eksamen våren 1886. Den tekniske skolen og kostskolen hadde mange utenlandske studenter fra fremstående familier.