I 1989 møtte Birkeland den russiske mesteren Leonid Bronnikov i Haukelandshallen i ti-årets største boksestevne i Bergen; en landskamp mellom Norge og Russland. Trond Birkeland ledet kampen; ifølge Bergens Arbeiderblad hadde han kontroll over sin langt mer erfarne motstander frem til slutten av andre runde, da han ble slått ut på knock-out. Karrieren til Birkeland endte der. Ole Klemetsen bokset for øvrig hovedkampen i samme stevne.