Historien begynner med at kardinal Richelieu benåder hertugen av Orleans, og alle hans tilhengere, etter Languedoc-opprøret - bortsett fra én. Det eneste unntaket var Adrien de Mauprat, fordi han tok kontroll over en fransk by uten ordre fra hans ledere. Richelieu råder de Mauprat til å lede troppene sine mot spanjolene, og søke en hederlig død i kamp.