Bovinae består av tre distinkte klader, her definert som tribusene Boselaphini, Tragelaphini og Bovini. Artene varierer i størrelse, fra mellomstore til kjempestore. Pelsen har bare mindre kontrastfarger. Alle arter og begge kjønn bærer horn, og hornene er enten svakt eller kraftig skrudde. Kroppen og lemmene er kraftig. Nesen er stor og bred, med naken mule og udelt overleppe. Artene er som regel tilpasset dype skoger og tett dekke.