Som en tenåring arbeidet den veslevoksne Hanson som skredder om dagen og studerte jus i sene kveldstimer. Han fikk lov til å praktisere jus i Wisconsin i 1893, tiltross for at han var to år for ung til å praktisere loven. Mot slutten praktiserte Hanson ikke som jurist. I stedet gikk han inn i dagligvare-bransjen før han flyttet vestover og gikk over i fast eiendom.