I 1982 ble Saronni verdensmester i landeveisritt i Goodwood, England etter å ha spurtslått amerikaneren Greg LeMond. Spurten hans var så imponerende at han fikk kallenavnet "Rifle-skuddet fra Goodwood". Han hadde sølvmedalje fra det foregående året etter å ha tapt for Freddy Maertens i spurten. Saronni vant også Lombardia rundt i 1982.