Deretter blir David sendt til Salem House som straff, en internatskole som eies av Murdstones voldelige venn, Creakle, som plager David etter forespørsel fra Murdstone. Davids eneste trøst ved skolen er vennskapet hans med James Steerforth, en litt eldre student fra en mer velstående familie. David kommer hjem for ferien, og oppdager at Murdstone har fått en sønn sammen med Clara. Etter ferien kommer David tilbake til Salem House, hvor han kort tid senere får beskjed fra Creakle om at moren og halvbroren hans er døde. Han vender hjem for å delta i begravelsen. Peggotty blir avskjediget, men blir forlovet med en venn av familien, Mr. Barkis. Med Murdstone nå i full kontroll over Rookery og Davids fremtid, tar Murdstone ham ut av skolen. Han får beskjed om å arbeide ved Murdsones fabrikk i London.