Helt i starten av boka blir Vardens leder, Ajihad, drept. Etter denne tragiske hendelsen drar Eragon sammen med alven Arya til Ellesméra, alvenes hovedstad, for å få opplæring til å bli en bedre drageridder. Imens kommer Ra-zakene tilbake til Karvahall, og byens innbyggere, deriblant Eragons fetter Roran, må kjempe for å holde seg i live. Det blir utkjempet en grusom kamp mellom bøndene i byen og Ra-Zakene. Til slutt forsvinner Katrina, Rorans elskede, og han får nesten hele landsbyen til å forlate Karvahall for å lete etter henne. Imens går det rykter om at Galbatorix skal møte motstandsbevegelsen Varden i krig. Derfor drar Varden med sin nye leder Nasuada til Surda for å forberede seg til slaget.