Sju innledende heat ble gjennomført, de fleste med maksimum antall svømmere (åtte). Hvilket heat svømmeren deltok I hadde ingen formell betydning for avansement, da svømmerne med de 16 beste tidene kvalifiserte seg til semifinalene. To semifinaler med åtte svømmere i hver ble holdt. Svømmerne med de åtte raskeste tidene gikk videre til finalen. Kvalifikasjonskravene var 1.01,70 (A-krav) og 1.03,86 (B-krav). Nasjonale olympiske komiteer med to eller flere svømmere som klarte A-kravene kunne melde på to slike svømmere, ellers kunne de melde på én svømmer som hadde klart B-kravet.