Han var også interessert i å male bilder og gikk i lære hos svensken August Malmström (1829–1901) som holdt til i kongens by Stockholm i 1872, såvel som i Kristiania samme året hos den jevngamle Knud Bergslien (1827–1908), før han tok kveldskurs ved Den kongelige tegneskole frem til 1874 da han reiste til Paris og studerte hos den svenske Hugo Salmson (1843–1894) som nettopp hadde slått seg til i den franske hovedstad. Separatutstilling med Grans arbeider ble avholdt i Kristiania Kunstforening i 1874 og året efter i Bergens Kunstforening. I 1885 ga de ham en St. Olavs Orden.