Gottschalk innså tidlig hvilken vei vinden blåste i forhold til Luther og de reformerte, men oppga ikke helt sin tilknytning til den katolske kirken. Dette kunne han tillate seg fordi han som medlem av den førende Ahlefeldtslekten var nærmest urørlig, hvilket både den reformasjonsivrige Christian III og hans hoffmester Johan Rantzau aksepterte.