Keytars kan enten inneholde sine egne synthesizer-motorer, eller være MIDI-kontrollere. I begge tilfeller må en keytar kobles til en keyboardforsterker eller til et PA-system for å produsere en lyd som utøveren og publikum kan høre. MIDI-kontrollerte keytars aktiverer noter og annen MIDI- data på en ekstern MIDI-kompatibel synthesizer, lydmodul eller datamaskin med synthesizer-programvare. Selv om keytarer vanligvis brukes til å lage musikalske lyder, kan den, som enhver annen MIDI-kontroller, også brukes som MIDI-aktiverte lyskontrollere, effektsenheter og miksbord.