Principetrost blir omkring 24 cm lang og har ei fjærdrakt som i hovedsak er mørk olivengrønn–brun på oversiden og i brystet (som har små lyse spetter), men blek på undersiden med mørk bred trim i ytterkantene av dekkfjærene. Nebbet er gult og kortere enn hos saotometrost. Øynene har blå-hvit iris og er omgitt av en smal gul øyering. De undre ekstremitetene er gule.