I 1983 ble han utnevnt til kontreadmiral og kommandør (KOMSJØNORD) for sjøstridskreftene i Nord-Norge. I årene 1987-1989 var han viseadmiral og øverstkommanderende for Forsvarskommando Nord-Norge. Han var forsvarssjef fra 5. september 1989 til 31. oktober 1994, og ble til den stillingen utnevnt til admiral.