Knudsen var utlært tømrer og ble senere utdannet bygningskonstruktør. Et opphold på Grønland i begynnelsen av 1970-årene førte til at han ble gift med en lokal kvinne og bosatte seg i Sisimiut. Han ble medeier i ingeniørfirmaet Permagreen som stod bak en lang rekke byggeprosjekter på Grønland.