Når et elektroskop er oppladet, vil bladene etter en stund gradvis falle sammen igjen. Det kan skyldes at de ikke er godt nok isolert eller at luften i flasken blir elektrisk ledende på grunn av ioniserende stråling utenfra. I sine første eksperiment med utforskning av radioaktivitet benyttet Marie Curie elektroskop for å påvise de nye elementene polonium og radium ved den strålingen de sendte ut. I noen dosimeter blir samme effekt benyttet i dag for å påvise radioaktiv stråling.