Etter noen omflakkende år og flere fortellinger og dramaer, fikk han 4. mars 1850 uroppført dramaet ved hoffteateret i Dresden. Dette var hans mest suksessfylte skuespill, i samtiden bedømt som en mesterlig psykologisk studie. Etter noen ytterligere dramaer fikk han ry på seg som tidens mest betydelige tyske dramatiker etter Friedrich Hebbel.