Han ble tidlig lagt merke til som «en dugende kar» og påtok seg kommunale verv. Han var med i menighetsråd, avholds- og misjonsarbeid. Han var også norskdomsmann. Toven var 31 år gammel da han ble ordfører i Nesset i 1929, valgt for Bondepartiet. Han ble avsatt av okkupasjonsmyndighetene i 1942. Etter frigjøringen i 1945 ble Toven gjeninnsatt som ordfører. Han ble også formann i Bondelaget i Romsdal.