Karl Lous var aktiv i Kristianias lokalpolitikk for Høyre, og var formann i Kristiania konservative Forening (det senere Oslo Høyre) fra 1893 til 1897. Han ble Kristianias ordfører da Peter Birch-Reichenwald gikk inn i regjering i 1889, og ble gjenvalgt året etter. Da han var ordfører var han vert for Vilhelm II under den tyske keiserens besøk i hovedstaden.