På 400-tallet var de to grenene kjent som og når kildene brydde seg med å spesifisere dem som noe mer enn . Da Cassiodorus skrev goternes historie tidlig 500-tallet tolket han som «østgotere» og oppfant begrepet «vestgotere» for å betegne . Der var logikk i denne benevningen da for tiden hersket på Den iberiske halvøya (i vest) og deler av Italia (i øst). Denne bruken har fortsatt til denne dag, selv om moderne historikere siden 1970-tallet har begynt å bruke samtidige begreper i stedet for Cassiodorus sine tolkninger.