I 1955, mens han var arbeider for Der Spiegel, var Simoneit den første vesttyske journalisten som fikk lov til å besøke Folkerepublikken Kina, samtidig ble han bladets reisekorrespondent for hele Øst-Asia. Under sin tid hos Der Spiegel gjennomførte han mer enn 25 intervjuer med kjente personer som Heinrich Nordhoff, SPD-politiker Georg Leber, Nikita Khrusjtsjov, Walter Ulbricht og Henry Ford II. Et høydepunkt i hans karriere som forfatter kom i 1966/67 med hans andre bok, , som i to uker hadde den øverste plasseringen av Der Spiegel best selgere-liste.