Klaus von See studerte historie, germanistikk og nordistikk ved universitetet i Hamburg og tok sin doktorgrad i 1953 hos historikeren Hermann Aubin. Deretter studerte han rettsvitenskap og siden 1957, da han begynte å jobbe som assistent ved «Germanistisches Seminar» i Hamburg, ble han mer interessert i germanistiske og nordistiske filologi.