I 1892, da Abnormskoleloven av 1881 ble gjort gjeldende, overtok staten alle utgifter til undervisningen (lærerlønn, undervisningsmateriell, leie av undervisningslokaler og lignende), mens internatet fortsatt ble drevet av Jakob Sæthre og hans hustru Gjertrud. Instituttet hadde da plass til 130 elever. I 1901 kjøpte staten hele eiendommen, og navnet ble endret til «Ekelund offentlige Aandssvageskole».