På norsk ble betegnelsen først brukt om IBM-kompatible datamaskiner, dvs. datamaskiner som kunne bruke programvare og i noen tilfeller maskinvare og tilleggsutstyr (pluggkompatible) beregnet på IBMs datamaskiner (jf. datakompatibilitet). Et nytt operativsystem er bakoverkompatibelt hvis også eldre programmer kan brukes. Dette gjelder f.eks. Windows 8.