Banken ble etablert den 6. januar 1914 av Charles E. Merrill. Noen få måneder senere, i 1915, fikk han følge av Edmund C. Lynch, og selskapets navn ble offisielt endret til Merrill Lynch & Co. Idag opererer selskapet i 37 land, og har aktiva til en samlet verdi på 1,5 billioner dollar.