Øyene er en del av Nordvest-Spitsbergen nasjonalpark. Området ble kartlagt og fikk sitt navn under Den norske Nordhavsekspedisjon 1876–78, hvor professor Georg Ossian Sars var med. Den fangstekspedisjonen til Tromsø-kjøpmannen Martin Hoff Ekroll i 1894–95 kom så langt som til Norskøyane før den måtte snu i april 1895.