Han ble født i Chicago i Illinois av polske immigranter og var en av fem søsken (Nancy, Michael, Steve, Robert og Dennis). Hans første band var med sin yngre bror og naboen. De kalte seg «Poverty's Children», men endret det senere til «Balls». Han flyttet så til California og gikk på Arcadia High School, hvorfra han ble uteksaminert i 1972.