Skogskaribuen er det største reinsdyret i verden. Voksne bukker kan veie opp mot 270 kg (noen hevder opp mot 300 kg), selv om det normale er ca. 180 kg. Simlene veier gjerne omkring 115 kg i snitt, men kan bli opp mot ca. 135 kg. Bukkene kan således bli dobbelt så store som simlene. Den er også generelt mørkere i fargen en sin nærmeste slektning, grønlandsreinen (også kalt tundrakaribu).