Hebert har en Bachelor of Science-grad fra Queen's University i Kingston, Canada, og en PhD-grad i genetikk fra University of Cambridge. Etter studiene i Cambridge var han en tid ved University of Sydney, før han returnerte til Canada i 1976 og begynte som professor i biologi ved University of Windsor og direktør ved Great Lakes Institute. I 1990 ble han leder for zoologi-fakultetet ved University of Guelph, og arbeidet der i rundt ti år.