Organisasjonen ble grunnlagt i 1947 av Australia, Frankrike, New Zealand, Nederland, Storbritannia og USA. Formålet var å gi råd til medlemslandenes myndigheter i spørsmål som gjaldt den sosiale og økonomiske utviklingen av områdene de administrerte i stillehavsområdet. Etterhvert ble medlemskapet utvidet og områder som ikke var selvstendige ble med og nye, selvstendige stater har sluttet seg til. Nederland forlot organisasjonen i 1962 etter at Nederlandsk Ny-Guinea ble overlatt til Indonesia. Storbritannia gikk ut i 2004.