Etter å ha giftet seg som 18-åring og skilt seg to år senere studerte Vergara odontologi ved et universitet i Colombia i tre år. Etter hvert fikk hun muligheten til å jobbe i modellbransjen og i showbusiness, og Vergara bestemte seg for å utnytte dette. Hun forlot studiene to semestre før hun var ferdig med bachelorgraden. Snart bestemte hun seg for å flytte til Miami i USA blant annet for å komme unna uroen i Colombia (hennes eldre bror ble myrdet i 1998 i et kidnappingsforsøk). Hun tok med seg sønnen, moren og søsteren til USA. Hun har en fetter og en adoptivsøster, Sandra, som også er TV-skuespillere i USA.