Montana hadde en god sesong i , da sesongen var forkortet til kun ni kamper etter at medlemmer av NFLPA gikk ut i streik. Selv om San Francisco ikke klarte å nå sluttspillet kastet Montana for 2 613 yards og 17 touchdowns. Han satte også det som da var en NFL-rekord med fem kamper på rad med minst 300+ pasningsyards. Ettersom at 49ers gikk glipp av sluttspillet vurderte laget å bytte Montana til Baltimore Colts mot første pick i NFLs draft i 1983 (som ville gitt dem muligheten til å drafte Stanford quarterback John Elway), men 49ers ombestemte seg og endte eventuelt opp med å bytte sitt pick i første runde til San Diego Chargers (som brukte det på Billy Ray Smith Jr.) få uker før draftet.