John Astin studerte matematikk ved Johns Hopkins University i Baltimore og hadde en del småroller på teater. Han fikk en birolle i 1961 i filmen og ble «oppdaget» og fikk senere rollen som pappa Gomez Addams i den populære TV-serien . Han spilte også Gåtan i et dobbeltavsnitt av TV-serien i dens andre sesong, da den opprinnelige rolleinnehaveren Frank Gorshin var fraværende.