Da kristendommen begynte å spre seg i Romerriket, brakte den nye perspektiver på tid. De første kristne var opptatt av frelseshistorie, med fokus på Jesu liv, noe som la grunnlaget for en mer enhetlig kronologi. I det 6. århundre e.Kr. utviklet munken Dionysius Exiguus det såkalte (AD)-systemet, der År 1 ble satt til Jesu fødsel. Selv om hans beregninger senere viste seg å ha mindre unøyaktigheter, innebar systemet et gjennombrudd ved å etablere et felles referansepunkt for historiske begivenheter.