Han var en fransk-utdannet advokat fra Cochinkina og medlem av den franske seksjonen av den sosialistiske Den andre internasjonalen samt deltaker i den vietnamesiske uavhengighetskampen. Han ble i 1948 medlem av (Liên Việt) og fra 1949 gikk han inn i Det vietnamesiske kommunistparti. Han var fengslet i årene 1950-1952 og kom senere til å støtte Genève-avtalen av 1954, men sto i opposisjon til Sør-Vietnams president Ngô Đình Diệm, og ble fengslet av Diệm i november samme år.