Lyst, som betyr sanselig (særlig erotisk) begjær; tilbøyelighet; trang; fornøyelse, kommer fra norrønt , avledet fra germansk , som kanskje hører til , hvor norske løs kommer fra. Det innebærer at den opprinnelige betydningen kan ha vært «(kroppslig og mental) løshet, ledighet» Andre etymologiske forklaringer peker mot et indoeuropeisk rotord , «svært begjærlig, kåt», som er reflektert i latinske , «lystig, munter».