Han flyttet ut av Kina i 1997 og begynte å forkynne i vest. Kort tid etter han flyttet så utnevnt kristne ledere i Kina han til sin offisiell talsmann i Vesten. I 2003 kom Den himmelske mann ut, en biografi om hva han har gjort. Noen av de mest bemerkelsesverdige hendelsene er at han i 1984 fastet i 74 dager, fra 25. januar til 7. mars, og verken spiste eller drakk noe mens han var i varetekt hos politiet, samt hans oppsiktsvekkende flukt i 1997 fra Zhengzhou fengselet, som ingen tidligere har lykkes å rømme ifra. Begge bena var brutt slik at han var blitt lam, men plutselig han kunne stå opp, og gå ut, uten at vaktene kunne se han. En offisiell rapport har senere fastslått at han ikke fikk noen hjelp fra verken sine medfanger eller vakter.