I 1939 ble en haug ved Sutton Hoo, nå kjent som «Mound 1», oppdaget å inneholde en angelsaksisk skipsbegravelse med enestående rikdom. Haugen omsluttet et skip, 27 meter langt, som hadde sett bruk på sjøen og var blitt reparert. I midten av skipet var et kammer som inneholdt en samling av smykker og andre rike gravgods, blant annet sølvskåler, drikkekar, klær og våpen. En uvanlig gjenstand var et stort «septer» i form av et bryne som ikke viste noen tegn til tidligere bruk som verktøy: det har blitt antydet at dette var et symbol på bretwaldas embete. Kroppsutstyret i gull og granat som ble funnet sammen med de andre varene ble produsert for en beskytter som ansatte en gullsmed som var like eller bedre enn noen annen i Europa, og ble designet for å projisere et bilde av imperialistisk makt. Sølvtøyet i graven med opphav i Middelhavet er en unik samling for sin periode i Europa.