Det mest sannsynlige er at dette kartet er en kopi av en offisiell prototype som var oppbevart i Casa da Índia (Indiahuset), i Lisboa, hvor de portugisiske reisendes oppdagelser ble registrert og systematisert. Det er en utbredt antagelse at Cantino var i stand til å bestikke en portugisisk regjeringskartograf med tolv gulldukater (et meget stort beløp den gang) til å utferdige en kopi til ham, mellom desember 1501 og oktober 1502. Fra et brev undertegnet av Cantino er det mulig å sannsynliggjøre at han sendte kartet til hertugen av Ferrara den 19. november 1502. En inskripsjon på kartets bakside lyder: «Carta de navigar per le Isole nouam trovate in le parte de India: dono Alberto Cantino al S. Duca Hercole». Det er denne innskriften som gjør at kartet etterhvert ble kjent som Cantinoplanisfæren.