På en soiré er Catherine som alltid og fornærmer keiserens søstre og kvinnene ved hoffet ved å snakke rett fra levra. Napoléon forteller Lefebvre at det er hans plikt å skille seg fra Catherine og gifte seg med noen som er mer egnet, slik han selv gjorde da han gav avkall på sin elskede Joséphine for å gifte seg på nytt for pliktens skyld. Lefebvre nekter. Napoléon sender bud på Catherine, som påminner ham om hennes tidligere bidrag til revolusjonen generelt og Napoléon spesielt: Hun forbløffer ham ved å vise en av hans gamle vaskeriregninger, som hun lot han slippe å betale da han var en fattig, ung soldat. Hun vinner ham over fra sinne til flørtende god humor og han går med på å droppe forslaget om skilsmisse.