Mot slutten av 1944 var situasjonen desperat for tyskerne, som hadde mistet luftherredømmet over kontinentet. Amerikanske og britiske firemotors bombefly kunne nå hele Det tredje riket fra baser i Sør-England, eskortert av langtrekkende jagerfly som det amerikanske P-51 Mustang. Som følge av den intense bombingen av tyske fabrikker, oljeraffinerier og byer, lanserte Hermann Göring (Jagerflynødprogrammet). Programmet gikk ut på å kontre den strategiske bombingen med jetdrevne og rakettdrevne jagerfly som var billige og enkle å bygge, som Heinkel He 162 «Volksjäger» og Messerschmitt Me 163 «Komet».