Leirfjord ble utskilt som egen kommune fra den tidligere kommunen den 1. juli 1915. Samtidig fikk det nye navnet Sandnessjøen. Ved splittelsen hadde Leirfjord 2 003 innbyggere, mens Sandnessjøen kommune hadde 1 059 innbyggere. I 1945 ble deretter en del av Nesna (26 innbyggere) innlemmet i Leirfjord.