Råtesopper kan deles inn i to grupper; sopper som danner brunråte og de som danner hvitråte. Forskjellen er at sopper som danner brunråte nedbryter kun cellulosen og hemicellulosen i trefibrene, mens ved hvitråte nedbrytes både treverkets cellulose, hemicellulose og lignin (sistnevnte bidrar til å gi tre sin mekaniske styrke, mens førstnevnte fungerer som et fleksibelt bindemiddel). Ved brunråte farges ligninet brunt, treverket og etterlates som rektangulære eller kvadratiske brune klosser. Ved hvitråte blir derimot treverket mykt og fibret og svært porøst. I bygninger er brunråte den vanligste formen for råteskader. Slike skader kan ha store økonomiske konsekvenser.