Han drog hjemmefra som 14-åring, og måtte forsørge seg selv for å bekoste skolegangen. Han ble utdannet tannlege fra Northwestern University i Evanston i 1903, og åpnet sitt eget tannlegekontor i småbyen Glenwood i Pope County i 1904. I 1920 flyttet han til Minneapolis og praktiserte som tannlege der.