Amerikanesletre vokser best på næringsrik jord i dalbunnene. Det forekommer sjelden i rene bestander, men er et viktig treslag både i de nordlige løvskogene og på Great Plains i det østlige og sentrale Nord-Amerika. Lenger sør erstattes det av den svært like slektningen . Den vokser oftest sammen med kvitalm og grønnask, men kan også finnes sammen med sukkerlønn, virginiapoppel, svartlind, amerikabøk og amerikaplatan.