Handlingen konsentrere seg om en gruppe mennesker i Roma i 1944 - mens byen er under tysk okkupasjon. Motstandslederen Manfredi er på flukt fra Gestapo og søker tilflukt hos den gravide Pina. Da hun prøver å sette seg til motverge mot at hennes forlovede Francesco blir tatt til fange av nazistene blir hun imidlertid brutalt skutt ned. Manfredi finner seg et nytt gjemmested, men det viser seg at det kan være vanskelig å stole på andre mennesker.