Northwest hadde ved avviklingen en av USAs eldste flyflåter, med en snittalder på 18,3 år. Mye av dette skyldes at Northwest hadde over 100 McDonnell Douglas DC-9 fly, en flytype som de fleste andre selskap i senere tid erstattet med mer moderne, støysvake og miljøvennlige typer. Disse flyene var imidlertid i ferd med å bli utrangert etter hvert som de nådde sin maksimale levealder. Beholdningen av disse flyene gjorde det mulig for Northwest å eie egne fly, men drivstofforbruket var forholdsvis stort.