Boccaccio påbegynte arbeidet med omkring 1349. Det er sannsynlig at han har tatt verkets struktur fra tidligere arbeider, men valget av rammefortellingen – tre menn og syv kvinner forteller hverandre hundre fortellinger i løpet av ti dager (oversatt ) under pesten i Firenze – stammer avgjort fra denne tid. Dekameronen var ferdig i 1352 og var Boccaccios siste på italiensk, bortsett fra den misogyne (kvinnefiendlige) fra 1355 eller 1365. Boccaccio reviderte og omskrev i 1370-71. Manuskriptet til omskrivningen er overlevert til moderne tid.