Den blir 5–20 cm høy og har en opprett, ugrenet stengel med noen få blad. Stengelbladene mangler stilk og består av smale fliker. De nedre bladene har stilk og er nyreformete med tre grunne fliker. Blomstene er gule med brunhårete begerblad. Polarsoleie ligner mye på snøsoleie, men kan skilles på at de nedre bladene er grunnere fliket og at basis på bladene er kileformet. Planten vokser på våtere steder enn snøsoleie, som regel langs bekker og snøleier. Polarsoleie blomstrer seinere, etter at snøsoleie har satt frø, og foretrekker mer basisk jord.