Etter Hitlers maktovertakelse ble Schwalm medlem av NSDAP 1. mai 1933 og ble engasjert i partiets kontrollkommisjon for å beskytte NS-skriftutgivelsen. Fra 1933 til 1936 arbeidet han i SA i Kiel og påtok seg lederoppgaver i Hitlerjugend, hvor han steg til rang som bannführer (til 1938). Fra 1934 til 1935 var han dosent i tysk folkloristikk ved Universitetet i Kiel og flyttet deretter til Berlin. I 1938 begynte han å arbeide i forskningsfellesskapet Deutsches Ahnenerbe i SS som nærmeste medarbeider til SS-Hauptsturmführer og litteraturviter Hans Ernst Schneider. Vinteren 1939/1940, etter Hitler-Stalin-pakten og starten på andre verdenskrig, fulgte han Schneider på Ahnenerbe-forskning i Baltikum for å evaluere arkiver.