Animasjonsserien ble opprinnelig skapt i 1959–1960 i to versjoner, i et kappløp mellom øst- og vesttysk fjernsyn. Den vesttyske versjonen hadde utgangspunkt i kringkastingsselskapet Berliner Rundfunk. Etter at den vesttyske planen om å lage en slik serie ble kjent, besluttet DFF, statskanalen i DDR, å lage en konkurrerende serie. Den østtyske serien fikk premiere 22. november 1959, en drøy uke før konkurrenten, og ble svært populær både i øst og vest. I DDR ble figuren i sosialistisk ånd kalt , «vår sandmann».