Michael Gordon Clifford ble født den 20. november 1995 og vokste opp i Quakers Hill, forstad til Sydney, New South Wales. Han er det eneste barnet av foreldrene Karen og Daryl Clifford, som drev en databedrift basert utenfor Sydney. Clifford gikk på Norwest barneskole der han ble venn med den fremtidige band-kompisen Calum Hood i tredje klasse. For sin videregående utdanning, gikk Clifford på Norwest Christian college hvor han møtte band-kompisen, Luke Hemmings i 7. klasse. Han avslørte senere at han i utgangspunktet «hatet» Hemmings i et år før de ble venner og dannet bandet. Clifford møtte den fremtidige band-kompisen Ashton Irwin gjennom felles venner i 9. klasse. Han innrømmet i et People magazine intervju at han tilbrakte mye tid borte fra skolen, Clifford sitt uregelmessige oppmøte på skolen resulterte til slutt med at droppet ut av videregående i 10. klasse og i stedet fullførte et kurs på TAFE.