Kastner ble medlem av SPD i 1972, og ble innvalgt i styret i SPD i Bayern i 1992. Fra 1998 har hun vært medlem av presidiet i SPD i Bayern, og fra 2004 i tillegg av SPDs føderale styre. Kastner hører til ledelsen i Seeheimer Kreis, et nettverk av pragmatiske og udogmatiske sosialdemokrater innenfor SPD, ofte beskrevet som SPDs høyrefløy.