Fra 1795 forfattet han flere zoologiske avhandlinger, for eksempel om fiskenes svømmeblære og om primatenes anatomi. På grunn av disse skriftene ble han i 1804 innbudt til Moskva hvor han ble direktør for det naturvitenskapelige kabinett hos vitenskapsakademiet, og samtidig keiserlig hoffråd. I august 1805 skapte han . Han bedrev omfattende studier om Russlands geologi og beskrev flere paleontologiske funn. For sine fortjenester ble han senere adlet.