Foreldrene var jøder, men selv betegnet han seg som ateist. Han var fast ansatt i DEFA og skrev flere bøker og manus til en rekke filmer. Hans mest kjente verk er («Løgneren Jakob»), som han opprinnelig skrev som filmmanus i 1968 og senere omarbeidet til en roman, og som ble filmatisert av DEFA i 1974 og nyfilmatisert i 1999.