I Tolkiens univers er maiar i menneskelig kropp, som nesten ikke eller ikke i det hele tatt eldes. Av menneskene i Midgard ble de betegnet som trollmenn. De kom omkring år 1000 i det tredjetidevervet i det vestlige av Midgard, etter at Sauron var blitt sterkere igjen. De ble sendt av valaene for å hjelpe folkene i Midgard med å bekjempe Sauron.