Vegetasjonen er tørr savanne og busksteppe med et sammenhengende grasdekke. Vanlige busker og trær er akasier, , og . De fleste grasartene er ettårige, og nesten alle har C-fotosyntese. Noen få grasarter som vokser på fuktige steder, har C-fotosyntese. I biogeografien regnes Sahel til Afrotropis.