Militante styrker som kalte seg («Den maskerte brigade», en antatt tidligere del av ), angrep gassanlegget i Tiguentourine ca. 45 km vest for stedet In Amenas onsdag 16. januar 2013, og i alt 700 ansatte ble tatt som gisler. Aksjonen ble presentert som et mottrekk mot den fem dager tidligere innledede franske militære Opération Serval til støtte for regjeringen i Mali – fordi fransk flyvåpen tillates å overfly Algeries luftrom på vei til Mali.