WHOs medlemsland vedtok i 1987 at man skulle markere en 7. april 1988. Senere i 1988 ble det besluttet at man fra da av skulle feire hvert år den 31. mai. Også i Norge har Verdens tobakksfrie dag blitt markert hvert år siden 1988. Det er Helsedirektoratet som organiserer den norske markeringen. Det finnes mange måter å slutte å røyke på, og fleste har flere forsøk bak seg med ulike metoder før de endelig blir røykfrie.