Navnet skal angivelig bety «lovområdet for dem som bor i en avkrok», på nynorsk . Utover i historien er det vel knapt noe geografisk navn i Norge som har hatt flere skrivemåter, eksempler er: , eventuelt med eller for , samt tilsvarende navn i ubestemt form: (793–1066) og . Navnet var i aktiv bruk i over 1300 år. Det finnes dokumenter med navnet fra 1600-, 1700- og 1800-tallet og det var fortsatt i vanlig bruk sist på 1930-tallet.