Parasittenes hovedvert er fugler, hvor de lever i tarm og slimhinner. De legger egg som havner i ferskvann, hvor de klekkes til miracidier. Disse infiserer snegler, hvor de formerer seg ukjønnet. Når de kommer ut av sneglene kalles de for haleikter (cercarier), og er da på leting etter nye fugler å infisere. Det er på dette stadiet de ved en feiltakelse kan bore seg inn i huden på mennesker. De klarer ikke å komme seg fram til tarm eller neseslimhinne, men dør i stedet rett under huden.