Géraud-Marie Soubrier ble født i en bondefamilie. I en alder av 10 år begynte han på internatet i Badailhac på initiativ av onkelen, sokneprest i Brezons. Da dette ble stengt, fullførte han sine klassiske studier ved høyskolen i Aurillac og gikk deretter inn på storseminaret i Saint-Flour.