Som doktorgradsstudent underviste han i et nytt datavitenskapkurs i grafikk i 1981. En av hans første studenter var en kunstutdannet student, Donna Cox, som skulle bli kjent for sin kunst og sine vitenskapelige visualiseringer. Han fullførte doktorgraden i biofysikk ved U.W. Madison i 1985. På 1980-tallet jobbet han ved New York Institute of Technology Computer Graphics Laboratory og ved Digital Equipment Corporation under Edwin Catmull.