Etter at det rumenske kommunistpartiet hadde styrtet Romanias kongehus, ønsket de nye makthaverne å bygge opp nye kulturinstitusjoner i landet. Niculescu hadde på denne tiden allerede fattet interesse for dukketeater som kunstform, etter å ha kommet i kontakt med et dukketeaterkompani som hadde ambisjoner om å vise forestillinger av samme høye kvalitet som en "vanlig" teaterproduksjon. Dukketeater hadde ellers ikke noen spesielt høy status i Romania, og ble ikke ansett som noen egen profesjon eller som en scenekunstform på linje med for eksempel skuespillerteater. Niculescu ble student ved Institutt for Teater og Filmkunst i București. Hun ble også kontaktet av myndighetene, som ba henne om å bidra til å bygge opp et statlig, profesjonelt dukketeater. Bare 23 år gammel ble hun i 1949 ansatt som teatersjef i det statlige dukketeateret Teatrul Tandarica. Hun forble i denne stillingen frem til 1986, og ble toneangivende i utviklingen av dukketeateret som kunstform, ikke bare i Romania, men i internasjonal målestokk.