Barberkniv og -høvel brukes sammen med barbersåpe eller barberkrem som gnis inn i skjeggrøttene for å lage barberskum, enten ved hjelp av en barberkost fuktet i lunkent barbervann eller ferdig skum på ei sprayflaske. Barberskummet gjør huden smidigere, skjeggstråene mykere, skjæringa tettere og det blir lettere å barbere uten å kutte seg slik at huden begynner å blø.