Han var født i Strinda, ble foreldreløs som åtteåring og vokste opp hos slektninger i Stjørna. Han tok eksamen ved Klæbu seminar 1870, og arbeidet deretter som lærer i Ørland til 1873, i Verdal fra 1874 og på Nordmøre amtsskole på Tingvoll fra 1877 til 1879. Fra 1879 var han forpakter av gården Tarva for svigerfaren. Han kjøpte Tarva sammen med svogeren i 1891 og ble eneeier av i 1899. Her var han kommunens største skatteyter.