I Christiania skapte hun i 1870 landets første litterære salong, og hun var i sin samtid viden kjent for å holde fullt hus om søndagen. En behøvde ingen invitasjon, og det ble servert både mat, musikk, fortellinger, filosofisk og politisk diskusjon. Blant de faste gjestene var bl.a. Ole Bull, Edvard Grieg, Peter Chr. Asbjørnsen, Moltke Moe, Otto Blehr, Erik Werenskiold, Eilif Peterssen, Kitty Kielland, Harriet Backer og J. S. Welhaven. Datteren Eva tok over rollen som vertinne for byens venstreintellektuelle da Maren Sars døde, og flere av vennene fulgte med over i Lysakerkretsen.