Trass i vanskeligheter med somtides arkaisk språk, meget på grunn av Veblens kamper med terminolog]en når det gjaldt unilineær evolusjon og biologisk determinasjon av sosial variasjon, som fremdeles dominerte tenkningen om samfunnet da han begynte å skrive, ble Veblens arbeid relevant i ettertiden, og ikke bare på grunn av uttrykket «conspicuous consumption». Hans evolusjonære tilnærming til studiet av økonomiske system har vist seg å være slitesterkt, og hans modell med tilbakevendende konflikt mellom den eksisterande orden og nye metoder kan være av stor verdi for å forstå den globale økonomi.