Man skiller mellom analog signalbehandling og digital signalbehandling. Innen analog signalbehandling studerer man signal som har kontinuerlig variabel amplitude og som oftest også er kontinuerlige i tid, mens digitale signal er kvantiserte både i tid og amplitude. Det finnes en mellomgruppe, hvor amplituden er kontinuerlig variabel, men med kvantisert tidsakse, som for eksempel svitsjet kondensatorfiltre.