Hun er datter av gårdbruker Jens N. Sterri (1903–1993) og husmor Valborg Hille (1910–1958) og vokste opp i Hafslo. Hun har gått husmorskole, examen artium fra Sogndal gymnas 1964, faglærereksamen fra Stabekk høgskole 1967, eksamen i statsvitenskap og offentlig administrasjon fra Møre og Romsdal distriktshøgskole 1988.