Ambrose Maréchal trådte inn i sulpicianerordenen. Hans vei til prestestanden ble vanskeliggjort av den franske revolusjon. Han ble presteviet 25. mars 1792 i Bordeaux etter å ha flyktet dit fra Paris, der tilstanden var blitt uoversiktlig og farlig. Den samme dag og med fare for eget liv seilte han sammen med prestene Richard, Martignon og Cicquard ut med kurs for Amerika; de ankom Baltimore 24. juni 1792, og det var der han feiret sin første hellige messe.