Norling var nødt til å legge opp som profesjonell fotballspiller på grunn av en kneskade, og startet trenerkarrieren i en alder av 22 år. Tidlig i trenerkarrieren ledet Norling IK Bele, Väsby IK og GIF Sundsvall, før han begynte på første større trenerjobb som AIKs manager. Etter å ha hjulpet AIK med å sikre opprykk til Allsvenskan, samt sikret klubben en andreplass i Allsvenskan påfølgende sesong, ble Norling sparket etter uenigheter med klubbens styre. Etter et avbrekk som trener ble han manager for Assyriska FF. Norling ledet laget til en fjerdeplass i Superettan i 2010-sesongen. Midt i 2011-sesongen ble han presentert som manager for tittelholder Malmö FF, hvor han erstattet Roland Nilsson, som skulle lede FC København. 27. mai 2015 fikk Rikard Norling sparken som trener i SK Brann etter dårlige resultater. Fikk sparken i Corona-sesongen 2020 i AIK . Han vant et SM-guld i 2018 med klubben.