Det er flere nivåer av organisasjon av pasjtuner-stammene. ‘Stammen’ deles inn i slektsgrupper, hvorav hver er en khel og zai. En khel eller zai er ytterligere delt inn i plarina, som hver består av flere utvidede familier. En stor stamme har ofte dusinvis av understammer hvis medlemmer kan se seg selv som tilhørende enhver, noen eller alle understammeene i deres slektstreet avhengig av sosiale situasjoner: samarbeid, konkurranse eller konfrontasjon.