Kenyon-Slaney ble utdannet ved Eton og i en kort periode ved Christ Church, Oxford. I november 1867 forlot han Oxford og kom inn i . Hans militære karriere inkluderte slaget ved at-Tal al-Kabīr, der han ble dekorert for sin innsats. I 1887 ble han forfremmet til oberst, og han pensjonerte seg fra hæren i 1892, 45 år gammel. I 1887 giftet han seg med Lady Mabel Selina Bridgeman, og de fikk to barn, Sybil Agnes Kenyon-Slaney (1888) og Robert Orlando Rodolph Kenyon-Slaney (1892).