Den vokser i vann og på svært fuktig mark og har hvite blomster. Arten finnes i Europa, Sørvest- og Sentral-Asia og Nord-Amerika, og er innført til Australia. I Norge har den vært funnet i sørlige landsdeler, nord til Rogaland. Rundt 1990 var Vasskjeks regnet som nesten utdødd i Norge, med bare en kjent forekomst nær Larvik, men siden har den kommet tilbake flere steder i Østfold, Vestfold og Vest-Agder. Vasskjeks er fredet i Norge.