Middelklassens kultur på 1950-tallet var preget av et økt fokus på forbruk. Etterkrigstidens velstand, kombinert med et bredere utvalg av varer, ble forsterket av reklame som skapte høy etterspørsel. Velstående amerikanere kjøpte biler, oppvaskmaskiner, søppelkverner, fjernsyn og stereoanlegg. Velstanden på 1950- og 1960-tallet var i stor grad drevet av forbruk, ikke investeringer.