Opprinnelig ble elektroniske data ansett som noe internt - det endelige produktet var alltid på papir. Utviklingen av datanettverk har imidlertid gjort det slik at i de fleste tilfeller er det mye mer praktisk å distribuere elektroniske dokumenter enn trykte. Forbedringene i elektroniske skjermteknologier betyr at i de fleste tilfeller er det mulig å vise dokumenter på skjermen istedenfor å skrive dem ut. På denne måten kan man spare papir og lagringsplass til papirdokumenter.