Fossile funn bekrefter at skrekkulven trolig fantes i Nord-Amerika for cirka siden, og at den fortsatt var i live for omkring siden, eller omtrent samtidig med innvandringen av de første bølgene med urbefolkning til Nord-Amerika. Man antar at arten døde ut mot slutten av siste istid, og at årsaken var artens spesialisering på byttedyr som døde ut samtidig.