Han var et medlem av den etniske gruppen Fang-folket. Han var statsminister fra 21. mai 1957 til 21. februar 1961 og ble president da landet fikk sin uavhengighet fra Frankrike den 17. august 1960. Han ble i en kort periode avsatt gjennom et statskupp i februar 1964, og Jean-Hilaire Aubame ble innsatt som president, men han ble gjeninnsatt etter bare få dager etter inngripen fra Frankrike.