Kuijper og en gruppe kirkegjengere hadde uttalt seg om at den reformerte kirken i Nederland var blitt for liberal, og burde vende tilbake til de gamle kalvinske standardene. Gruppen på om lag 80 medlemmer ble på grunn av dette suspendert fra den reformerte folkekirken i 1886. De suspenderte fortsatte likevel å samles, og kalte seg , «De sørgende», på grunn av sorgen de kjente for den reformerte kirken. utviklet seg til en raskt voksende frikirke, og hadde medlemmer i 1889. Abraham Kuijper skrev også en rekke politiske og teologiske bøker, bl.a. oppslagsverket i tre bind i 1894.