Rovfuglene karakteriseres av svært godt utviklet syn og luktesans, et kraftig, krummet nebb av varierende størrelse og betydning, og kraftige undere ekstremiteter med tilsvarende kraftige føtter med kraftige, lange tær utrustet med lange, dolkelignende klør som fuglene bruker til å fange, og i mange tilfeller, avlive byttet med. I mange tilfeller brukes også føtter og klør som frakteredskap, i det fuglene ofte frakter byttet til et rede eller annet egnet sted for å ete.