Hun studerte skulptur hos Marie Vassilieff (l'Académie Russe) på Montparnasse og fikk snart mange venner blant kunstnere i Paris: Marc Chagall, Chaim Lipchitz, Amedeo Modigliani, Chaim Soutine og Ossip Zadkine. I 1913 stilte hun for første gang ut sine arbeider på Salon d'automne og fikk god kritikk. I 1916 giftet hun seg med den polskfødte dikteren . De fikk i 1918 sønnen Élie, men Ary døde i 1919 i spanskesyken. Som enslig mor klarte hun takket være sitt ry som portrettkunstner å livnære seg av eget arbeid. I 1920-årene stilte hun stadig ut i franske og utenlandske gallerier. Hun ble også kjent for sin portretter i tegning og tresnitt. Mange samtidige kunstnere lot seg portrettere av henne, blant dem Pablo Picasso, Fernand Léger, Jean Cocteau, Andre Dérain og Per Krohg.