Smerten er intens og kortvarig, typisk fra sekunder og opp til 2 minutter, men anfall kan utløses opp til 100 ganger i døgnet. Ansiktspartiet over nesen og kinnet, og over underkjeven rammes oftest. Anfall kan trigges av å snakke, tygge, tannpuss, vind eller berøring i visse deler av ansiktet med mer. Tilstanden er vanligvis ensidig, men opplever smerter på begge sider. Mange får ufrivillige grimaser (hemifaciale spasmer) i ansiktet under anfallene.