Brevets forfatter er sannsynligvis en jøde, formodentlig bosatt i Alexandria, som har ønsket å gi en tendensiøs skildring av hvordan oversettelsen som ble kjent som Septuaginta ble til. Etter råd fra Demetrios av Faleron, forstander for biblioteket i Alexandria, skal Ptolemaios ha sendt et følge, som Aristeas også deltok i, med kostelige gaver til ypperstepresten Eleazar i Jerusalem. Utsendingene fremsatte en anmodning fra Ptolemaios til om å sende ham menn som kunne oversette den jødiske loven, det vil si de fem Mosebøkene, til gresk. Eleazar sendte da 72 mann til øya Faros, der de i løpet av 72 dager fullførte oversettelsen.