I lave konsentrasjoner finnes vanillin som smak og aroma i matvarer så forskjellige som olivenolje, smør, bringebær og litchi. Aldring av alkoholholdige drikker i eikefat setter vaniljesmak på vin- og sprittyper. Ved varmebehandling dannes vanillin i en del matvarer, som kaffe, lønnesirup, og maisprodukter inkludert maistortilla og havregryn.