I likhet med militære frikorps og andre radikale bevegelser etter første verdenskrig, tok også nazistpartiet i bruk uniformer for å markere seg politisk. Etter Hitlers maktovertakelse i 1933 fikk flere samfunnsgrupper egne antrekk med paramilitære rangdistinksjoner (gradtegn), både politiske masseorganisasjoner og sivile samfunnstjenester.