Det ble avholdt to innledende heat med et maksimum antall lag på åtte i hvert. Plasseringene som ble oppnådd i de enkelte heatene hadde ikke direkte betydning for videre kvalifisering, bare lagene med de åtte beste tidene gikk videre til finalen. Hvert lag kunne benytte andre svømmere i finalen enn i det innledende heatet.