Roger McGuinn (han kalte seg Jim McGuinn på denne tiden) var med på å starte The Byrds i 1964, gruppen hadde sin base i Los Angeles og det var McGuinn som var frontfiguren i gruppen. Originalbesetningen besto av Roger McGuinn (12-strenget gitar, sang), David Crosby (gitar, sang), Gene Clark (sang, tamburin), Michael Clarke (trommer) og Chris Hillman på bass. Gruppen spilte musikk innen en sjangrene som senere er blitt kalt folk-rock.