Utviklingen av våpenet startet allerede i 1941 som et resultat av den tyske invasjonen og behovet for et våpen som kunne produseres med enkle midler. Det kom i bruk i 1942. Selv om våpenet var enkelt, skulle det vise seg å være både effektivt og pålitelig, og ble produsert i over 5 millioner eksemplarer fram til 1945. PPSj ble designet av Georg Sjpagin.