Flann ble utvalgt som overkonge av Irland, og så kjent som , etter at hans tremenning og stefar Áed Finliath døde 20. november 879. Flanns herredømme fulgte den vanlige møsnteret til irske overkonger, med at han først fikk (den symbolske) tittelen og så måtte slåss for reelt herredømme. Han begynte med å kreve gisler og avgifter fra Laigin (Leinster), og kriget så mot Mumu (Munster), Ulaid (Ulster) og Connachta (Connacht). Flann var mer suksessfull enn de fleste, men blir husket ikke først og fremst for sine militære og politiske triumfer så mye for det store antallet keltiske høykors han lot oppføre. Disse monumentale symbolene lot han reise i propagandaøyemed, og det unike med disse korsene er at de navngir ham og hans far som konger av Irland.