Allen vokste opp Tonbridge, og etter å ha blitt uteksaminert fra Leeds University bodde han i Indonesia på 1990-tallet. Han var fotograf for fra 1999-2006, og i løpet av den tiden mottok han mange priser for sin fotografering, inkludert utdelt av den britiske statsministeren, Tony Blair. Han har vært et medlem av Axiom Photographic Agency siden 2002 og har jobbet mye med urfolk over hele verden, for det meste i India and Sørøst-Asia. Han har mottatt seks Picture Editors' Awards. Han skriver en ukentlig blogg for BBC Earth, hvor han dokumenterer sitt arbeid med å fotografere verdens urfolk for BBCs dokumentar Human Planet.