I 812 seilte vikinger opp Shannon og plyndret området, brente klosteret Mungret Abbey, 4 km sørvest for dagens Limerick, men flyktet fra et irsk angrep. Da norrøne nordboerne etablerte seg på øya i Shannon fra 922, i henhold til . De opprettet den første urbane bosetningen for hva som ble byen Limerick. Irene kalte da øya for , «De mørke fremmedes øy». Det navnet som nordboerne benyttet var . Navnet kan komme fra ordene , «støy», og , «stor», og kan være en referanse til lyden fra elven Shannon. Alternativt har det ingen betydning på norrønt, men en nordboer som forsøkte å uttale det irske navnet på området rundt øya, Luimneach, som betyr «ufruktbar/skrinn jordflekk».