Yukon Gjelseth var sønn av teologen Christian Havig Gjelseth (født 2. april 1878), som opprinnelig var fra Gildeskål, men emigrerte til USA i 1902 og utdannet seg til prest i Chicago fra 1902 til 1906. Havig Gjelseth virket som prest i ulike norske menigheter i USA, frem til han i 1921 flyttet tilbake til Norge der han bosatte seg i daværende Christiania.