Ifølge legenden, senere nedskrevet av biskop Eusebius av Caesarea (ca. 263-ca. 339), hadde kongen i Edessa, Abgar V av Osrhoene, som levde fra 13 til 50 e.Kr., skrevet til Jesus for be ham om å komme helbrede ham, for kong Abgar var blitt alvorlig syk med spedalskhet. I stedet for Jesus var det apostelen Thaddeus som kommet, medbringende et tøystykke med et bilde av Jesu ansikt på. Da kongen så Jesu ansikt, ble han mirakuløst helbredet.