Irsk tradisjonell musikk har holdt ut sterkere mot kreftene til kino, radio og massemedier enn innenlandsk og stedegne musikken i de fleste europeiske land. Fra slutten av andre verdenskrig og fram til slutten av femtitallet hadde irsk folkemusikk en lav profil. Comhaltas Ceoltóirí Éireann (en irsk tradisjonell musikkforening) og populariteten til musikkfestivalen Fleadh Cheoil bidro til å gjenopplivingen av musikken. Folkemusikkscenen i England oppmuntret også irske musikere. Etter suksessen til The Clancy Brothers og Tommy Makem i USA i 1959 ble irsk folkemusikk stadig mer populært, også internasjonalt. Den frodige og sentimentale stilen til sangere som Delia Murphy ble erstattet av gitardrevne mannlige grupper som The Dubliners. Irske showband presenterte en blanding av popmusikk og folkedans, selv om disse døde ut i løpet av syttitallet. Den internasjonale suksessen til The Chieftains og påfølgende musikere og grupper har gjort irsk folkemusikk til et globalt merkevare.