De fleste av sangene på albumet handler om livet i Aberdeen, Washington, en liten arbeiderklasseby hvor Kurt Cobain vokste opp. Tekstene er mindre surrealistiske og er vanskelige å forstå enn mye av det som kom etter. Musikalsk er albumet influert av tidlig Black Sabbath, grungepionerene Melvins og Mudhoney, samt hardcorebandene Black Flag og Minor Threat. Kurt har selv sagt at bandet hørte på der sveitsiske ekstrem-metalbandet Celtic Frost før innspillingen av albumet.