Solsikker er brukt til rhizofiltrering av radioaktive utslipp i Tsjernobyl. Planten blir brukt i forsøk på å utvinne nikkel på Papua Ny-Guinea Planter i vierslekten kan ta opp kadmium og bryte ned petroleumsprodukter. I Sverige viste forsøk at i jord med tjærestoffer ble 98% brutt ned av vier over en 3-årsperiode.