Det finnes over 6 000 negativer av Rulfos fotografier som blir oppbevart av Juan Rulfo Foundation. Rulfo ble født som Juan Nepomuceno Carlos Pérez Rulfo Vizcaíno i Apulco i Jalisco (selv om han var registrert på Sayula i Jalisco), i hjemmet til hans farfar. Etter at hans far ble drept i 1923 og etter hans mors død i 1927 vokste han opp sammen med sin bestemor i byen San Gabriel i Jalisco. Den utvidede familien besto av grunneiere hvis lykke var blitt ødelagt av den meksikanske revolusjon og urolighetene på 1920-tallet.