To hovedmekanismer har blitt foreslått som avgjørende for dannelsen av TNT(3, 5, 20); den første involverer cytoplasmatiske utløpere som strekker seg fra en celle til den neste, slik at begge cellenes membraner fusjonerer(5). Den andre skjer ved at to celler som tidligere var koblet sammen beveger seg bort fra hverandre(3, 20), slik at det kan dannes gjenværende koblinger som binder de to cellene sammen(3, 20).