Ballastvann tas inn i skip for stabilisere dem. Vannet kan inneholde tusenvis av vannlevende eller marine mikrober, planter og dyr, som deretter føres fra et farvann og blir pumpet ut et helt annet sted på kloden. Ubehandlet ballastvann kan potensielt introdusere en ny invasiv marin art. Hundrevis av slike invasjoner har allerede funnet sted, noen ganger med ødeleggende konsekvenser for lokale økosystemer.