Fiskeri-ekspert Alfred Jones (spilt av Ewan McGregor) mottar en e-post fra finansrådgiver Harriet Chetwode-Talbot (spilt av Emily Blunt) som søker råd om et prosjekt for å bringe laksefiske til Jemen. Dette prosjektet blir finansiert av en velstående jemenittisk sjeik, og støttet av det britiske Foreign, Commonwealth and Development Office (FCO) men Alfred avviser prosjektet som «fundamentalt umulig» fordi Jemen ikke kan sørge for det nødvendige miljøet for laks. I mellomtiden foreslår den britiske statsministerens pressesekretær, Patricia Maxwell (spilt av Kristin Scott Thomas) historien om laksefiske til statsministerens kontor.