McDaniel begynte sin karriere innen profesjonell amerikansk fotball i 1960 da hans pilte for Houston Oilers da laget ble de første AFL-mesterne. Han spilte deretter for Denver Broncos mellom 1961 og 1963. Han spilte deretter linebacker for New York Jets i 1964, og begynte da å gå med en trøye hvor det stod «Wahoo» over trøyenummeret (#54). Når han taklet noen spurte stadionkommentatoren publikum hvem som taklet, og publikum svarte «Wahoo! Wahoo! Wahoo!» Etter to sesonger med Jets gikk McDaniel til Miami Dolphins i 1966 og spilte med dem frem til han la opp etter 1968-sesongen.