Mens de andre svalestjert-slektene stort sett har ganske begrensede utbredelser, finnes slekten over hele Jorda unntatt de kaldeste områdene. I Norge er svalestjerten funnet like nord til Finnmark, men det er usikkert om den har hatt faste bestander så langt nord. Det er mulig at den tilsynelatende vide utbredelsen skyldes at slekten ikke er noen naturlig gruppe, men en samling av svalestjerter som ikke passer inn i andre slekter.