Det russiske forsvarsdepartementet hevdet at de russiske styrkene ikke hadde skyld i dette, at de døde var skuespillere, og at ingen sivile ble utsatt for vold mens byen var under russisk kontroll. Det ble fra russisk hold hevdet at de russiske styrkene forlot byen 30. mars og at drapene må ha skjedd etter dette. Russisk TV rapporterte om kamper nært Butsja 1. april. Satellittbilder viser sivilkledde lik i gatene 19. mars, mange i samme posisjon som likene som ble funnet etter at russerne forlot byen. Videoopptak gjort med droner 12. og 13. mars viser også sivilkledde lik i gatene, i samme posisjon som de lå etter at russerne forlot byen. Russland anså bildene av døde i massegraver og i gatene som forfalskninger og provokasjoner fra Ukraina, og det ble hevdet at flere av dem som lå i gatene, rørte på seg.