Etter examen artium i hjembyen 1922 var han assistenten til Fridtjof Nansen ved Universitetet i Oslo 1923-27. I tiden 1927-47 var han amanuensis ved Bergens Museum, først ved avdeling B (teoretisk meteorologi) og analyserte stråledata fra Harald Ulrik Sverdrup med en gang, samt deltok på den første Norvegia-ekspedisjonen til Bouvetøya. Det ble en cand.real. 1930 og dr.philos. 1934 på avhandlingen . I 1939 ble han amanuensis ved avdeling A (oseanografi).Ved det nyåpnede Universitetet i Bergen ble han i 1948 professor i fysisk oseanografi etter Bjørn Helland-Hansen og var så til 1973. Han var rektor 1966-71.