I etterkant har hans politiske tenkning rundt pluralsamfunn fått fornyet oppmerksomhet. På 1800-tallet begynte forberedelsen på frigjøringen av bosetninger i koloniland til nasjonal uavhengighet, og sekvensen var å opprette formålstjenlige institusjoner for frihandel. Hensikten var basert på troen at økonomisk utvikling, velferd og demokrati, således sann og reelt selvstyre, ville følge. Furnivall argumenterte at i motsetningen til nevnte sekvens, måtte den begynne med selvstyre som førte til sosial velferd som igjen førte til utvikling. Furnivalls argument begynte med en modell bestående av dysfunksjonelle pluralsamfunn som ofte var resultatet av vestlig kolonistyre i den tredje verden. Han argumenterte for at økonomisk utvikling var avhengig av tidligere utvikling av velferd; og at kun folk som hadde oppnådd selvstyre kunne utvikle deres egne kriterier for velferd og således var i stand til å utvikle seg økonomisk.