Selv om han metodologisk støtter seg til Michel Foucaults foregripende diskursanalyse, interesserer de Certeau seg lite for disse praktikers maktsubversive muligheter, men fokuserer i stedet på deres identitetspolitiske innhold. Derfor er hans distinksjon mellom strategi og taktikk fundamental: taktikk er en bevisst eller ubevisst kalkyle innen grensene for forutsetningene i den hensikt å manipulere grensene, og strategien en legitim, ekspansiv kalkyle over hvilke muligheter som finnes ved en gitt anledning. Strategier utføres av maktpersoner som har legitim myndighet, mens taktikker utføres av personer uten legitim makt, vanlige mennesker.