Han var sønn av en rik godseier (familien eide bl. a. over 500 ha skog i Vaslui fylket) og studerte filologi ved Universitetet i București mellom 1942 og 1946. I 1948 ble han vitenskapelig assistent ved samme universitet, men ble avskjediget i 1952 på grunn av sitt «usunne opphav». Han ble gjeninnsatt i 1954, men ble nok en gang avskjediget i 1958 av samme grunn. Han tok doktograden i 1966, og ble gjenansatt ved universitetet i 1968 som amanuensis. I mellomtiden hadde hele sin familie, inklusiv foreldrene, bosatt seg i Israel. Senere ble han professor ved avdelingen for klassisk filologi.