I 1660 beregnet franske pelsjegere og oppdagere den totale befolkningen i siouxstammen (lakota-, santee-, yankton- og yanktonaifolkene) til 28 000 mennesker. I 1805 ble lakotabefolkningen anslått til å utgjøre 8500 mennesker; den vokste jevnt og trutt og nådde 16 110 i 1881. De var en av få indianerstammer som økte i befolkning på 1800-tallet, en tid med utbredt sykdom og krigføring. I 2010 hadde lakotafolkets antall økt til mer enn 170 000, av disse var det kun rundt 2000 fortsatt snakket lakotaspråket ().