Manglende midler var skyld i at Panamakanal-foretagendet gikk bankerott, og etterforskningen avslørte at minst 150 senatorer og representanter, samt nesten alle større franske aviser, hadde mottatt betydelige bestikkelser. Kun en tredjedel av de økonomiske midlene var benyttet til gravearbeider. En tredjedel var gått til bestikkelser, og den siste tredjedelen var sløst vekk.