Det er tatt slangehodefisk på nærmere 12 kg, og i USA er det tatt eksemplarer av nordlig slangehodefisk på ca. 1 m og 8 kg. Arten skal kunne bli 1,5 m – men det er alltid vanskelig å vite hvor stor en fisk faktisk kan bli, da fisk vokser hele livet. I tillegg er de største eksemplarene blitt det fordi de unngår redskap.      Størrelsen og egenskapene som rovfisk har gjort den (i likhet med gjedda) til gjenstand for spekulative artikler i enkelte massemedier. Som visse andre rovfisk har den også dukket opp i skrekkfilmer, f.eks. og . I sistnevnte skjer flere mystiske dødsfall i området rundt en innsjø, og de viser seg å ha sammenheng med en kombinasjon av slangehodefisk og anabole steroider.