Historien begynner med at Sam Tucker plukker bomull ved en åker i Texas, sammen med sin kone Nona og hans eldre onkel Pete. Men Pete kollapser plutselig på grunn av den ekstreme varmen, og kort tid før han dør sier han til nevøen sin at han heller burde arbeid for seg selv - og dyrke dine egne avlinger, i stedet for å arbeide for andre. Sam følger rådene fra onkelen sin. Så Nona, barna deres Daisy og Jot, og bestemor deres, forlater gården de hadde jobbet for, og setter ut for å arbeide ved en ledig 68 mål stor gård med to muldyr, en brukt plog, samt litt frø og gjødsel.