I boken belyses den såkalte Motstandsretten, som er nedfelt i Frostatingsloven som allmuens siste forsvarsinstans mot korrupte og diktatoriske stormenn. Titlestad mener at kampen for selvråderett og frihet er den røde tråden i sagaene og en drivkraft i den norrøne sivilisasjonens utvikling. I denne sammenheng fremheves det norrøne tingsystemet og allmuens deltakelse i det som en sentral kime til vårt moderne folkerettslige demokrati. Drikkelaget, hvor deltakerne var forventet å være veltalende og oppføre seg, og dets sosiale og politiske betydning er i denne forbindelse viet betydelig omtale.