Winter er opprinnelig utdannet jurist med doktorgrad i 1973. Fra 1972 var han direktør for det familieeide firmaet . Allerede fra begynnelsen av sitt virke som bedriftsleder gjorde han miljøvern til et av sine viktigste anliggender. Han utformet den såkalte «Winter-modellen» for miljøbevisst bedriftsledelse, som han også gjennomførte i sin egen bedrift. Winter viste hvordan miljøvern kunne integreres i produktutvikling, marketing og materialanskaffelse. I 1984 grunnla han , som flere hundre bedrifter etterhvert har sluttet seg til.