Som ved alle varmebølger ble gamle og syke rammet hardest. Mange pensjonister døde i sine hjem og det drøyde i visse tilfeller flere uker innen likene ble funnet. Etter hard kritikk gikk helseminister Jean-François Mattei av den 31. mars 2004. Under den intensive varmebølgen 3 år senere, i juli 2006, var myndighetene bedre forberedt og dødstallene var langt lavere.