Benevnelsen var en betegnelse som ble brukt av motstanderne, og dukket for første gang opp i aviser i Saigon tidlig i 1956. Dette er en sammendragning av betegnelsen («vietnamesiske kommunister»), eller eventuelt («kommunistiske forrædere mot Vietnam»). Den første bruket av Vietcong på engelsk stammer fra 1957. Amerikanske soldater omtalte ofte Vietcong som eller «Victor» og «Charlie» er fra det fonetiske alfabetet for V og C. Betegnelsen ble brukt om de kommunistiske («ommunist») styrkene generelt, både FNL og de nordvietnamesiske styrkene.