Yu Zhengsheng har eksamen fra Harbins militæringeniørinstitutt med spesialisering innen automatiserte missiler. Han er sønn av den kinesiske politiker Yu Qiwei, bedre kjent som Huang Jing, og frontjournalisten Fan Jin. I så måte er han fra det såkalte . I desember 1968 ble han sendt til arbeid i Zhangjiakou, og til midten av 1980-årene virket han som elektroingeniør.