Etter hans død så hans sønn og etterfølger, kong Leopold II, for seg å bygge et belgisk dedikert til store belgiere der, inspirert av det franske Panthéon i Paris, for å minnes 50-årsjubileet for den belgiske uavhengighet. Kongen droppet dette prosjektet på grunn av mangelen på entusiasme i den belgiske befolkning. Deler av hans tanke er likevel fortsatt attestert i dag av de to store avenyene - og - som grenser til stedet. I 1902 besøkte Leopold II basilique du Sacré-Cœur i Paris, som da var under bygging, og inspirert av den bestemte han seg for å bygge en pilegrimskirke hjemme, en nasjonal helligdom dedikert til Jesu hellige hjerte. Mens han så muligheten til å bygge sitt nasjonale Panthéon ved Namurporten i Ixelles, godtok Leopold II at området Koekelberg ble avstått av Compagnie immobilière de Belgique til den katolske kirke med sikte på å bygge den nasjonale basilikaen der. Donasjonsbrevet på de 3,32 ha (8,2 dekar) mark ble undertegnet den 12. desember og bekreftet den 31. desember ved kongelig resolusjon.