Arica er en viktig havn for en stor innlandsregion i Sør-Amerika. Byen betjener en gratis havn for Bolivia og forvalter en vesentlig del av landets handel. I tillegg er det sluttstasjonen for den bolivianske oljerørledningen som begynner i Oruro. Byens strategiske posisjon forbedres ved å være ved siden av den amerikanske motorveien, være koblet til både Tacna i Peru og La Paz i Bolivia med jernbane og bli betjent av en internasjonal flyplass.