Grunnleggeren av wahhabismen, Muhammad ibn Abd-al-Wahhab, ble født rundt 1702–03 i oasen 'Uyayna i Najd. Han påstod å reformere islam og kom med sine egne ideer og egen (trosoverbevisning) basert på sin egen ideologi. Han mente at den versjonen som muslimer hadde fulgt siden fordums tid, ikke var riktig, og dermed anklaget han dem for å begå og i religionen islam, selv om det tilsynelatende var ibn Wahhab som kom med en ny versjon og tolkning av islam, altså som begikk ifølge muslimske lærde og islamske organisasjoner verden rundt, blant annet islamsk universitet Al-Azhar.