Schwitters befant seg på Lysaker da Norge ble invadert 9. april 1940. Far og sønn flyktet via Ålesund og Nord-Norge til Storbritannia, Ernst fikk med seg 2500 negativer fra sitt fotoatelier. I løpet av flukten nordover var de innom Hjertøya og lå i skjul der. Etter en kort internering i Lofoten flyktet Schwitters til Skottland med sin sønn på ombord på oppsynsskipet «Fridtjof Nansen» (1930) den 8. juni 1940. Som fiendtlig utlending ble han flyttet mellom forskjellige interneringsleirer i Skottland og England og endte med å tilbringe halvannet år i Camp Douglas på Isle of Man. Under oppholdet der arrangerte han flere -fremførelser, blant annet en "Stillhets"-performance, hans første dikt på engelsk. Han ble trolig betraktet som en litt latterlig irrelevant fremtoning av de andre kunstnerne i leiren.