Alex Rider våkner på sykehuset etter et snikmordforsøk som nesten drepte han. Han hviler ut, men blir fort rastløs. Den siste natten klarere han ikke å sove så han går en tur ut av rommet han ligger på. Når han kommer ned i resepsjonen på sykehuset blir han forskrekket over å se fire menn som har tenkt å kidnappe Paul Drevin, sønnen til Nikolai Drevin som er verdens rikeste mann, som ligger på rommet ved siden av Alex. Alex redder gutten med å late som om det er han de er ute etter. Etter mye strev får kidnapperne tak i Alex og bringer han til en forlatt boligbygging hvor de krever å få løsepenger av guttens far. Da innser de at de har feil gutt. De setter fyr på boligblokken de har bortført Alex til. Alex unnslipper med ett nødskrik. Som takk for at Alex redder Paul Drevin blir han invitert på ferie til en av deres hærskapsboliger. Han innser raskt at alt ikke er som det skal. Når CIA blander seg inn og vil at Alex skal jobbe for dem skjønner han at noe virkelig galt er på ferde. NIkolai Drevin viser seg å være kriminell og har selvfølgelig store onde planer. Han har tenkt å sende opp en rakett som får hele Ark Angel til å falle ned fra verdensrommet og treffe Washington D.C. hvor blant annet uvurderlig informasjon om Nikolais kriminalitet ligger. Milliardæren er desperat etter å renvaske seg og er villig til å ofre alt. Kanskje til og med sin egen sønn.