Faget er noe annerledes avgrenset enn en, som konsenterer seg mer fokusert om kirkefedrenes (katolske) teologi. Patristikken favner alle teologiske skrifter fra den aktuelle tidsperiode, og dermed også skrifter som uttrykker heretiske lærer, og med ikke-personlige teksttlige vitnesbyrd som aktstykker fra konsiler og synoder og litugiske tekster.