Arten er nomadisk og streifer rundt i store flokker utenfor hekketiden. Habitatet består i hovedsak av såkalt tørr -savanne nær sumpområder og elevasjoner opp mot . Fuglene er stort sett granivore og eter typisk frø fra ulike typer gress og urter, men også husholdningsavfall. Avkommet mates med insekter, inkludert små biller, og mye frø fra gress. Brunspurver leter gjerne etter maten på bakken, både solitært, parvis og i flokk.