Han var sønn av Georg Longum (1895–1962) og Aagot Johanne Gudim (1896–1975). Etter å ha tatt i 1946 var han elev ved Nansenskolen, før han ble ved Universitetet i Pennsylvania i 1952. I 1957 ble han i almen litteraturhistorie fra Universitetet i Oslo. Magistergradsavhandlingen «To kjærlighetsromantikere» handlet om Gunnar Heiberg og Helge Krog.