Konvensjonen omfatter Atlanterhavet og Nordishavet øst for en linje sørover fra Kapp Farvel (Grønlands sørligste punkt, 42° vest), nord for en linje fra Punta de Tarifa (Spanias sørligste punkt, 36° nord) og vest for en linje som treffer Novaja Semljas vestligste punkt (51° øst). Østersjøen og Middelhavet omfattes ikke av konvensjonen.