Navnet kommer av det singalesiske ordet "Nelum". Arten eller «hellig lotus» er kjent som nasjonalblomst i India og Vietnam. Gruppen må ikke forveksles med tiriltungeslekten i erteblomstfamilien hvor bare navnet er likt, og kan skape forvirring. Lotus kan også forveksles med arten tigerlotus i Egypt, som tilhører nøkkerosefamilien.