I 1950 ble Utøya gitt i jubileumsgave fra Oslo og Akershus faglige samorganisasjon til AUF. Formann i jubileumskomiteen, tidligere og framtidige statsminister Einar Gerhardsen, var sentral i overrekkelsen av Utøya. I det øyeblikket AUF overtok øya, ble det innledet et omfattende dugnadsarbeid – en tradisjon som blitt en del av identiteten til øya.