Selv om et språk er dødt betyr ikke det at det ikke lenger er der. Et dødt språk kan være godt dokumentert, læres bort som fremmedspråk, og i noen sammenhenger også føres videre både som skrift- og talespråk. Latin er et godt eksempel på dette – språket er dødt, men brukes fortsatt i flere sammenhenger, og det er mange som behersker språket selv om ingen har det som morsmål. Døde språk kan også gjenopplives, med visse fonologiske begrensninger – et godt eksempel på dette er de keltiske språkene kornisk og mansk, som begge har vært betegnet som utdødde, men som i dag igjen læres bort til barn som morsmål.