De fleste artene lever i varmt vann, men det er flere unntak i kaldere deler av Argentina og Uruguay. De minste gjeddeciklide-artene er ikke lenger enn 8-10 cm, mens de største kan bli mer enn 60 cm lange. Adferden er imidlertid svært lik fra art til art. De er rovfisk som lever av andre fisk og insekter.