Det historiske landskapet Österbotten omfattet stort sett dagens landskap Österbotten, Södra Österbotten, Mellersta Österbotten, Norra Österbotten, Kajanaland og de sørlige delene av dagens Lappland. Österbotten ble et eget len i 1634 men ble i 1775 delt opp i Vasa len og Uleaåborgs len. En mindre del av området (Salla-området) ble avstått til Sovjetunionen etter andre verdenskrig. Større byer i området er Vasa, Seinäjoki, Karleby, Jakobstad, Kajana, Kemi og Rovaniemi.