Det er flere forklaringer på opprinnelsen. Det er dokumentert at high five ble brukt av baseballspillerne Dusty Baker og Glenn Burke på Los Angeles Dodgers 2. oktober 1977. Innen lagsport er bruk av high five hyppig brukt for å gi anerkjennelse til en prestasjon, for å gire hverandre opp i en konkurransesituasjon og for å bringe lagspillere fysisk sammen og bygge fellesskapsfølelse.