Ulike energikilder har varierende karbonavtrykk og økologiske konsekvenser, basert på utslipp, arealbruk og miljøpåvirkning. Fossile energikilder som kull, olje og gass har høye karbonutslipp, både direkte og gjennom indirekte effekter som arealinngrep og forurensning. Fornybare kilder som sol- og vindkraft har svært lave direkte utslipp under drift, men krever store arealer for installasjoner. Vannkraft har ofte lavt karbonavtrykk, men kan påvirke økosystemer gjennom damutbygging. Kjernekraft har lave klimagassutslipp, men blir kritisert for risiko knyttet til avfallshåndtering og mulige ulykker.