I 2001 oppnådde Sør-Korea å slå Taiwan, som på sin side var på vei nedover sportslig. Sør-Korea kom dermed til semifinalen, som de tapte mot Japan. Senere tapte de bronsefinalen med stygge sifre. I 2006 greide Sør-Korea en ny prestasjon; ved å spille uavgjort mot Nord-Korea, endte Sør-Korea bak dem i gruppespillet bare på målforskjell, og som beste toer kom Sør-Korea dermed til semifinalen for andre mesterskap på rad. Der tapte de mot Kina, men slo Japan i bronsefinalen, noe som impliserte at Sør-Korea ble kvalifisert til VM samme år.