Oseansvalefamilien ble tidligere betraktet som en underfamilie av stormsvalefamilien (Hydrobatidae), men det ble tidlig påpekt at analyser av skjelettet og av musklene i både vingene og de nedre lemmen ikke samsvarte med resten av stormsvalefamilien. Dette ble siden bekreftet i moderne studier, noe som førte til at at disse fuglene ble skilt ut i sin egen familie. Forholdet til de andre stormfuglene er imidlertid ikke helt klart enda.