Spillet består av åtte verdener med fire under-verdener, eller brett, hver. Den første under-verdenen er over jorda, mens den andre er under jorda (og noen ganger i vann), den tredje er som oftest et himmelbrett (hvis ikke er den over bakkenivå som den første underverdenen), og den fjerde foregår i et slott. Ved slutten av hvert slottbrett må Mario kjempe mot Bowser på en bro som går over et basseng med lava.