Noen lag har en halfback som er bedre under pasningsspill enn lagets startende halfback, og/eller er bedre på pass blocking eller å stanse blitz enn andre backs. Disse er kjent som "third down backs" og kommer ofte på banen for tredje downs hvor et lag trenger en god pasning for å plukke opp et flertall yards for en første down. Han kan også brukes for å lure forsvaret til å tro at angrepet skal kaste en pasning, når de egentlig planlegger å løpe med ballen. Darren Sproles var et av de bedre eksemplene på en third down back. Sproles, som kun var , var effektiv på grunn av hans evne til å unnvike forsvarere, ta imot pasninger og blokkere. I hans 14 år lange karriere hadde han over 4 800 mottatte yards. Nåværende eksempler på third down backs inkluderer Buffalo Bills’ Nyheim Hines, Arizona Cardinals’ Eno Benjamin, Washington Commanders’ J.D. McKissic og Kansas City Chiefs’ Jerick McKinnon.