I moderne, vestlig tradisjon er kroppsmodifikasjon særlig populært i subkulturer, blant annet punkekulturen. Skikken med kroppsendringer og -dekorasjoner stammer imidlertid fra urbefolkninger rundt om i hele verden, og moten i nyere tid kan derfor ses på som et uttrykk for «de moderne primitive». Et eksempel er leppeplate-piercingen fra hovedsakelig Afrika.