Han ble født i København. Han ble foreldreløs som barn og flyttet med sine eldre søsken til besteforeldrene på Smestad i Oslo. Besteforeldrene hadde flyttet fra Danmark på grunn av bestefarens forretningsvirksomhet i Norge. Hos besteforeldrene snakket Michael Tetzschner dansk, og han vekslet mellom dansk og norsk etter han kom til Norge.