Det finnes flere fortellinger om aztekernes egen opprinnelse. I myten om deres opprinnelse kom de fra nord fra et sted kalt , de siste av syv nahuatlacaer (nahuatl-snakkende stammer, fra , «menneske») for å gjøre reisen sørover, derav deres navn «Azteca». Andre foretellinger siterer deres opprinnelse i , «stedet for de syv grotter», eller ved , den legendariske opprinnelse til alle sivilisasjoner.