FNs bærekraftsmål erstattet FNs tusenårsmål fra 2000–2015 og er ment å gjelde alle land, både utviklingsland og industriland. Denne universelle tilnærmingen skiller seg fra tidligere satsninger ved at målene ikke bare er rettet mot fattige land, men også krever handling fra rike land for å sikre bærekraftig utvikling globalt.