Fortellingen begynner med Alexander, sønn av den greske keiseren som også heter Alexander, og som kom til kong Arthurs rike. Her ble han gift med Arthurs niese og fikk et barn med henne. Dette barnet er Cligès og som vokser opp i Hellas, men følger sin fars fotefar og reiser til kong Arthurs rike hvor han da er blitt gammel nok til å bli gjort til ridder. Alexander hadde arvet tronen til Hellas da hans far døde, men gikk selv bort noen år senere og etterlot seg Konstantinopel i hendene på sin bror Alis. Onkelen styrte kongedømmet inntil Cligès blir voksen. Cligès ble forelsket i sin onkels ektefelle Fenice, men hun må late som hun er død for at de kan fullbyrde sin kjærlighet for hverandre. De skjulte seg i et tårn, men ble funnet av Bertrand som fortalte det videre til Alis. Cligès reiser til kong Arthur for å be om hjelp om vinne sitt kongedømme tilbake fra sin onkel. Mens han er hos kong Arthur dør imidlertid Alis, og Cligès og Fenice er frie til å gifte seg med hverandre.