Bebyggelsen kom til å vende seg mot vannet med en rad høye og smale hus på langsmale tomter. Den var og landets første og fremste utstillingsvindu utad, lett synlig for alle besøkende som anløp Stockholm med skip. Sjøveien var den viktigste transportleden på denne tid, og den omfattende trafikken over sjøen og langs kaiene kan sammenlignes med flytrafikken på dagens Arlanda lufthavn.