Han ble cand.jur. ved Det Kongelige Frederiks Universitet våren 1897 og var sakførerfullmektig hos Chr. P. Killengreen i perioden 1897–99. I 1898 ble han overrettssakfører. Han drev egen advokatpraksis i Parkveien 25 i Christiania fra 1899. Han ble autorisert som høyesterettsadvokat 22. juni 1906. Han ble gift 8. mai 1913 i Paris med Karoline Louise Paus, datter av Bernhard Cathrinus Pauss og Anna Henriette Wegner. De var foreldre til advokat Arne Ellestad og forlagsredaktør Bent Ellestad. Etter hans død overtok sønnen hans advokatpraksis.