Han deltok uten fremgang som fredsforhandler under krigen mot Det ottomanske rike. Da han vendte tilbake til St. Petersburg var hans plass blitt overtatt av Grigorij Potemkin. I 1772 mottok han imidlertid blant andre gaver det prektige marmorpalasset i St. Petersburg. Samme år skaffet Katarina ham den berømte Orlov-diamanten, som bærer hans navn og som senere skulle pryde den russiske tsarens septer.