Den 27. oktober 1910 deltok han i en internasjonal luftfartsturnering på Belmont Park veddeløpsbane i Elmont, New York. Førstepremien for største høyde var 3 750 dollar, en annen 1 000 dollar for en verdensrekord og ytterligere 5 000 dollar i bonus for å overskride 10 000 fot. Johnstone tok ny amerikansk høyderekord 8 471 fot. Under flyvningene tvang et vindkast ham til å fly tilbake og han landet i nærheten av Artist Lake på Middle Island, New York. Han omkom 17. november 1910 i Denver, Colorado i et flyhavari.