De første bilene med elektrisk anlegg brukte vanligvis 6 volt. 12 volt ble vanlig fra 1950-tallet av, og 24 volt er vanlig på lastebiler og militære kjøretøyer. En høyere spenning tilsier lavere strøm, og derfor kan man bruke tynnere kabler. I dag jobber mange krefter i bilindustrien med å få innført 42V som standard, dette for å redusere de ohmske tapene.