Medaljen kan tildeles «norske og utenlandske militære [inkludert handelsflåten] og sivile som anerkjennelse for innsats under andre verdenskrig», så lenge vedkommende «bidro i kampen mot aksemaktene eller til støtte for sivilsamfunnet». Kommunene har som oppgave å utarbeide lister over personer som møter kriteriene, og disse listene danner grunnlaget for vedkommende statsforvalters beslutning om tildeling på vegne av staten. Medaljen utdeles ikke posthumt, og den kan ikke bæres på uniform.