En oppstrøms USB-enhet/-vert leverer som standard litt strøm til alle sine nedstrøms USB-enheter via likestrøm (DC) med en spenning på 5 V. Strømmen som tilbys utgjør én og er på 100–250 mA, avhengig av USB-standard, og effekten blir dermed 500–1250 mW. Enheten som mottar strømmen kalles dersom den klarer seg med én strømenhet. I motsatt fall kan USB-enheten be om flere strømenheter og den defineres da som . USB-verten kan velge å tilby eller avslå ønsker om flere strømenheter. Maksimalt antall strømenheter totalt er 5, 6 eller 12, avhengig av USB-standard.