Lyra møter den velstående fru Coulter, en "venn" av kollegiet. Hun inviterer Lyra til å bli hos henne i et futuristisk London. Før Lyra reiser sin vei mottar hun onkelenes aletiometer, en kompass-lignende gjenstand som kan avsløre sannheten. Men få individer kan tyde kompassets symboler. Magisterium har beslaglagt eller ødelagt alle andre aletiometre, og Lyra blir advart om å holde sitt kompass strengt hemmelig. Lyra merker at aletiometeret kontinuerlig peker på et symbol på en kvinne, et lyn og et spedbarn, selv om hun ikke er i stand til å forstå denne betydningen. Men snart endres fru Coulters hyggelige væremåte, og viser at hun står under magisteriet og dets makt. Når Lyra tilfeldig nevner støvet som onkelen hennes leter etter, advarer fru Coulter henne strengt om å aldri nevne støvet dette igjen.