Hannen har ca. 15 lyseblå tverrbånd på kroppen. Ryggfinnen er blå ytterst, og halefinnen har 3–5 brune tverrbånd. Hunnen har 2–4 lengderekker av brune flekker og fargeløse finner. Lengden er 4–5 cm, og hunnene er størst. Arten kan skilles fra valenciatannkarpe på at gattfinnen har 9–10 stråler. Spansk tannkarpe lever i dammer, grøfter og sumper og tåler litt brakkvann. Den er tolerant for høy vanntemperatur og lite oksygen.