Windows Utforsker blei først sett i Windows 95 som ei erstatning for i Windows 3.x. Den kunne åpnes ved å dobbeltklikke på -ikonet på skrivebordet eller fra den nye Start-menyen (som overtok etter Programbehandling). Det er også en hurtigtast for å åpne Utforskeren, Windows-tasten + E. Etterfølgende Windows-versjoner (også i enkelte tilfeller Internet Explorer) har kommet med nye funksjoner og muligheter, men også fjernet noen. Alt i alt har Utforsker utvikla seg fra å være et enkelt filsystemnavigeringsverktøy til å bli et oppgavebasert filbehandlingssystem.