Filmen skildrer det korte livet til en unge skolejente fra Moskva, Zoja Kosmodemyanskaya, som i begynnelsen av andre verdenskrig begynte som partisan, men ble henrettet av nazistene i november 1941 - i nærheten av Moskva, i en landsby kalt Petrishcheva. Zoya ble posthumt tildelt tittelen Helt av Sovjetunionen.