Parallelt med sitt yrke engasjerte seg Karin Stenberg for samenes, foran all skogssamenes sak. Hun deltok 1905 i det som bruker å kalles for «Samenes første folkedannelseskurs», og de dermed sammenhengende møtene med blant andre Carl og Anna Lindhagen. Dette vinterkurset ble holdt på Norra real i Stockholm av det tidlige NBV. I 1916 var hun med på å danne sameforeningen i Arvidsjaur, kanskje den første i Norrbottens län. I julen 1919 besøkte hun det samepolitisk interesserte riksdagsmedlemmet Carl Lindhagen sammen med flere andre representanter for den gryende samiske organisasjonsbevegelsen.