Gamle Tana bru var 220 meter lang og lå like nord for den nye. Den hadde kjøretøysbegrensninger på høyde og vekt, og med åpningen nybrua ble disse begrensingene eliminert. Gamlebrua hadde en seilingshøyde på åtte meter, og i alt tre spenn. Maks tillatt kjøretøyhøyde på brua var 4,00 meter. Brua har også gitt navn til tettstedet Tana bru like vest. Med åpningen av nye Tana bru, ble det bestemt at brua fra 1948 skulle bli revet. Dette ble avgjort etter en diskusjon om gamlebrua skulle bevares som et kulturhistorisk minne over gjenreisningen av Finnmark etter andre verdenskrig.