I 1607, da engelske soldater og pioneren John Smith ankom, ble han fanget av Opchanacanough, den yngre broren av høvding Powhatan. Ifølge Smiths gjenfortelling (som sent på 1800-tallet ble regnet som fabrikkert, men som fremdeles antas av noen å være stort sett korrekt, selv om svært romantiserte, populære versjoner skygger for saken) hindret Powhatans datter, Pocahontas, sin far fra å henrette Smith. Det er antatt at dette var et ritual som var ment å innlemme Smith i stammen.