Tre år senere, 14. januar 1989, ble han kidnappet. Han ble holdt i fangenskap i en måned, man krevde 30 millioner belgiske franc i løsepenger. Hvor mye som ble betalt er ikke blitt kjent, men han slapp uskadet fra hendelsen. VDB (som han ble kalt av journalistene) døde av lungebetennelse etter en hjerteoperasjon i 2001.