For Theravadabuddhismens del består den religiøse litteraturen av tre hoveddeler, kjent som Tripitaka, «de tre kurver». Den første delen inneholder leveregler for munker og nonner, og historier om hvordan disse reglene oppstod. Den andre delen består av tekster om religionens innhold, dharma, mange av dem angivelig Buddhas egne utsagn. «Sutta pitaka». Den «tredje kurven», (kan oversettes som «metafysikk»), med et mer teoretisk, systematisk preg.