I 1997 prøvde og feilet entreprenøren Bob McNair fra Houston å få et National Hockey League-lag (NHL) til byen, og Bud Adams flyttet byens NFL-lag, Houston Oilers, til Nashville hvor de skiftet navn til Tennessee Titans. I 1996 hadde Cleveland Browns flyttet til Baltimore og gått under navnet Baltimore Ravens. Som en del av avtalen mellom NFL, byen Cleveland og lageieren Art Modell lovte ligaen å bringe et nytt lag til Cleveland innen tre år.