Så tidlig som i 1805 oppstod det en anti-slaveri bevegelse i Indiana-territoriet. De tidlige medlemmer av bevegelsen var kvekere bosatt i den østlige delen av territoriet. Etterhvert økte de i antall og andre grupper sluttet seg til dem. De ble snart en dominerende politisk gruppe. I 1809 tok en anti-slaveri fraksjon kontroll over Indiana-territoriets lovgivende forsamling og vedtok en lov som tok sikte på å hindre slavehandel i territoriet.