De første stridsvognkanonene var utviklet fra lette artillerikanoner. De hadde lav utgangshastighet på granaten, og fyrte høyeksplosive granater. Dette var tilstrekkelig for rollen stridsvogner hadde under første verdenskrig, nemlig å støtte infanteriet. Denne tankegangen var rådende til et stykke ut i mellomkrigstiden.