James regnes som den første superstjernen innen moderne kvinnehockey og er blitt beskrevet som «kvinnehockeyens Gretzky». I 2008 ble hun innlemmet i IIHF Hockey Hall of Fame som den første kvinnen sammen med Cammi Granato og Geraldine Heaney. I 2010 ble hun innlemmet i Hockey Hall of Hame. Hun ble innlemmet i Canadas Sports Hall of Fame i 2009. James ble utnevnt til Order of Hockey i Canada i 2021.