Ted Richards studerte ved San Francisco State University i årene 1973–1977 hvor han tok eksamen i kreativ skriving og filosofi. Før universitetsårene var han involvert i bevegelsen rundt undergrunnstegneserier og var en del av kollektivet Air Pirates, «Luftpiratene», som også besto av Dan O'Neill, Bobby London (tegneren bak serien «Dirty Duck»), Shary Flenniken («Trots and Bonnie»), og Gary Hallgren. Kollektivet utga to hefter av før en rettssak med Walt Disney Company hindret ytterligere utgivelser. Problemet var hovedserien, tegnet av O'Neill, som viste Mikke og Minni ha sex, smugle dop og bli høye. Flenniken og Richards var ikke like mye involvert i saken som de andre.