Totipotente stamceller, slike celler kan gi opphav til en hel levende organisme, som f.eks. en zygote. Pluripotente stamceller, kommer fra totipotente celler og kan gi opphav til nesten alle celler. De er funnet i embryoer og aborterte fostre. Multipotente stamceller, kan gi opphav til flere celletyper, men kun de som hører til i samme familie. Oligopotente stamceller, kan bare gi opphav til noen få celler, som lymfe og myeliniserende stamceller. Unipotente celler, kan produsere én celletype, sin egen. Det er uenighet om denne typen celle skal klassifiseres som en stamcelle .