Som inkarnasjonen av ånden Nehanda, kom Mbuya Nehanda med orakel-uttalelser og utførte tradisjonelle ritualer som ble antatt å sikre regn og gode avlinger. Hun var en kvinne med stor autoritet, opptatt av å opprettholde tradisjonell shona-kultur. Kong Lobengula anerkjente henne som et mektig åndelig medium i landet.