Han ble utnevnt til generalguvernør etter storstreikene som fulgte av 1905-revolusjonen. Ideologisk sett var han liberal og prøvde i sin virksomhet å ivareta Finlands konstitusjonelle rettigheter. Da Russifiseringen av Finland overtok som offisiell politikk i februar 1908, ble han avløst som generalguvernør, først av Vladimir Aleksandrovitsj Boeckmann, som også ble avsatt av samme grunn, og deretter av Franz Albert Seyn.