Han ble født i Freiburg im Breisgau, og ble utdannet der, i Leipzig og i München, hvor han var elev av H. Brunn. Han gjorde et stort arbeid med å utvikle Brunns komparative metode innen kunstkritikk. Han deltok i utgravningene på Olympen i 1878, ble assistent ved Berlinmuseet i 1880 og professor i Berlin i 1884, senere i München. Hans siste utgravning var ved Aegina.