Som mottrekk forklarte Quilici til Bokassa i juni 1977 at paven var for gammel (han var født i 1897) for en så lang reise og ikke ville være i stand til å delta på seremonien. Det beste Quilici kunne tilby Bokassa var å holde messen etter kroningsseremonien. Etter å ha mottatt samtykke fra Bokassa, kontaktet Quilici Den hellige stol og sikret seg en avtale om at paven ble representert av erkebiskop Domenico Enrici, som nylig hadde representert paven under tronen til kong Juan Carlos I av Spania i 1975.