Den 26. mars 2014 innvilget pave Frans Tebartz-van Elsts avskjedssøknad som biskop av Limburg. Vatikanets uttalelse til saken mente at man ikke kunne forvente at biskopen fruktbart ville kunne utføre sine oppgaver. Den 28. mars 2014 hadde Tebartz-van Elst nok en audiens med paven, i femten minutter, og sa etterpå til journalister at «med den kunnskap jeg har i dag innser jeg å ha gjort feilbedømninger. Skjønt jeg aldri intenderte de, har jeg ødelagt tillit».