Innen stillingskrigen begynte, var enheter fra Det osmanske rikets 4. armé blitt tvunget ut av Sinaihalvøya ved en rekke britiske seire: Slaget ved Romani i august 1916, slaget ved Magdhaba i desember og slaget ved Rafah i januar 1917. Det egyptiske ekspedisjonskorps fulgte opp disse seirene ved å foreta to mislykkede forsøk på å erobre Gaza: Første slag om Gaza i mars og Andre slag om Gaza i april. Disse osmanske seirene stoppet ekspedisjonsstyrkens forsøk på å invadere det sørlige Palestina og førte til stillingskrigen.