Ordinære distrikter er underlagt grevskapet de ligger i, mens enhetlige myndigheter er selvstyrte. Man skiller også mellom urbane distrikter og andre distrikter; de førstnevnte er selvstyrt og fungerer i praksis nærmest som enhetlige myndigheter. Noen distrikter omtales som (opprinnelig , «befestet by», senere med betydning «valgkrets»); administrasjonsmessig er det ingen forskjell mellom en og et , og hva som brukes er normalt et spørsmål om historisk status.