I 1856 ble han sekretær-tolk for den amerikanske legasjon til Kina. I 1858, ett år etter at han trådte tilbake fra ABCFM i 1857, ledsaget han legasjonen til Tianjin, der han var delaktig i utformingen av Tianjintraktaten, an avtale som blant annet sikret de utenlandske og de kinesiske rettigheter som de tidligere ikke kunne ta for gitt.