Svenska Akademien ble stiftet av Gustav III i 1786. Av de første atten medlemmene valgte kongen personlig ut tretten, og de øvrige fem ble valgt av disse tretten med kongens godkjennelse. Av de opprinnelige medlemmene døde Carl Fredrik Scheffer 27. august 1786 uten å ha rukket å inntre i Akademien. Han regnes allikevel som akademimedlem og er med i Svenska Akademiens medlemsregister.