Stilen kan bli sporet tilbake framtoningen til Aerosmith, Alice Coopers gruppe, Boston, Cheap Trick, Kiss, The New York Dolls og Van Halen. Det oppsto på slutten av 1970-tallet og tidlig på 1980-tallet i USA, særlig på Los Angeles’ musikkmiljø på Sunset Strip, fremmet av foregangsgrupper som Mötley Crüe, Quiet Riot, Ratt og New Jersey-gruppa Bon Jovi. Stilen var særlig populær gjennom 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet og gjorde grupper som Poison, Cinderella, og Warrant kjente. Stilen var assosiert av fargerike klær, sminke og strittende hårfrisyrer. Poison hadde eksempelvis langt raggete eller kjemmet håret bakover, metallknotter, lær og sminke på sine konserter.