Festningen Machaerus ble opprinnelig bygd av den hasmoneiske kong Alexander Jannaeus (104-78 f.Kr.) i Perea omkring år 90 f.Kr. Den ble ødelagt av Pompeius' general Gabinius i 57 f.Kr., men senere gjenoppbygd av Herodes den store i 30 f.Kr. i det øyemed å kunne forsvare hans områder øst før Jordanelven.