Ny trener ble Alejandro Sabella. han begynte kvalifiseringen til VM i 2014 med en komfortabel 4-1 mot Chile hjemme, før Argentina tapte overraskende borte for Venezuela. Men med flere talentfulle spillere som Sergio Agüero og Ángel di María snudde Argentina trenden og vant 5 ganger og spilte to uavgjort. Etter 2-1-seier borte mot Chile tok Argentina over ledelsen i kvalifiseringsgruppen. Sabella fortsatte å ikke ta med Carlos Tévez, men utelukket ham ikke helt. Tévez på sin side kommenterte at han gjerne satt på benken om han var funnet verdig en plass i troppen. Tévez, di María, Higuain og Agüero ble også aktuelle fordi Sabella lette etter alternativer for Messi.