Territoriet ble først styrt av William Henry Harrison som var ansvarlig for forhandlingene med de innfødte urinnvånerne for at de skulle åpne større deler av sine områder for innvandring. I 1810 ble en folkevalgt administrasjon etablert mens befolkningen fortsatte å vokse og det ble etablert et grunnleggende veisystem, offentlig administrasjon og utdannelsessystem.