Terauchi ble utnevnt som den tredje og siste japanske generalresident av Korea etter attentatet på Japans første statsminister Itō Hirobumi i Harbin som var blitt gjennomført av An Jung-geun. Etter den japanske annekteringen av Korea ble han den første japanske generalguvernør av Korea. Den etterfølgende politikken som ble introdusert av den nye japanske regjeringen var svært upopulær blant store deler av den koreanske sivilbefolkningen, og Terauchi ble ansatt som militærmakt for å opprettholde den japanske kontrollen i området.