Ruge slo seg først ned i Leipzig, men ble ettersøkt da marsoppstanden var slått ned, og flyktet med familien via Brussel og Oostende til Brighton. I England livnærte han seg som lærer og forfatter. Fra 1866 reduserte han sitt politiske engasjement, men som andre holdt han fram Otto von Bismarcks politikk som veien å gå. Ruge uttrykte at slaget ved Königgrätz 3. juli 1866 markerte «begynnelsen på Europas prøyssiske framtid» Etter et personlig ønske fra Bismarck ble Ruge fra 1877 tildelt en årlig æreslønn for sitt fortjenstfulle virke til fordel for prøyssisk politikk.