Tandler ble født i daværende Reichenberg, idag Liberec i Tsjekkia. Han ble innvalgt i Den bayerske landdagen første gang i 1970, og satt der sammenhengende i seks perioder til 1994. De to siste periodene var han gruppeleder. Han var delstatsminister, som i Bayern kalles , i tre regjeringer. Han ledet innenriksdepartementet (1978–1982), næringsdepartementet (1988) og finansdepartementet (1988–1990). De to første ministerpostene var i regjeringer til Franz Josef Strauss (I og III), den siste i Max Streibls første regjering.