Det er ikke kjent i detalj hvordan Adelard kom i kontakt med arabisk kultur. Hovedkanalene for utveksling mellom den muslimske verden og Europa var gjennom Spania, Sicilia og Øst-Europa. Korstogene som pågikk i det 11. og 12. århundre var kanskje mer til hinder for utvekslingen enn til hjelp.