Byen oppsto som en følge av ekspansjon på 1600- og 1700-tallet da den lokale familien Gascoine drev flere kullgruver i området. Flere landsbyer – Micklefield, Kippax, Swillington, Methley og Allerton Bywater – vokste opp rundt byen i samme periode. I dag er produksjonsindustri og bilverksteder de viktigste næringsveier, og mer enn en tredjedel av arbeidsstokken er ansatt der.