Gyaru ble populært i Japan på midten av 1990-tallet med motebladet som hadde slagordet «Get wild and be sexy!», der jenter i 15–20-årsalderen begynte å ta solarium, gå i vågale klær og bruke løsnegler, løsvipper og løshår og/eller parykker for å oppnå det uttrykket de ønsket. Dette ble sett som en rebelsk reaksjon på det japanske, tradisjonelle skjønnhetsidealet for kvinner, som var naturlig mørkt hår, blek hud og en lydig personlighet. Gyaru ble særlig i starten gjerne sett på som rebelske, promiskuøse jenter med intelligensnivå under gjennomsnittet. De ble sett på som unnasluntrere, som ikke ville bli voksne enda. Mens dette ble veldig populært blant japanske unge jenter, var det derimot ikke populært blant de eldre generasjonene, slik som det gjerne er når en ny subkultur vokser frem.