I november 1942, i nærheten av Volga, er Stalingrad under beleiring av kommandør Friedrich Paulus og hans 330 000 soldater. Den sovjetiske overkommandoen planlegger en operasjon for å unngå at cirka 400 stridsvogner rekker å slutte seg til Paulus og hans styrker. Men som et resultat skyter det sovjetiske artilleriet mot deres egne stillinger.