Arten foretrekker gammelskog, helst furuskog, men også granskog og lerkeskog, og helst i områder med døde og råtnende trær. I montane og submontane områder finner man arten også i fjellbjørkskog. I Norge helst i tørr furuskog og fjellbjørkskog i Nord-Hedmark, Trøndelag, Indre Troms og Finnmark. Oppsøker fuglebrett, og kan ofte sees i flokk med andre meiser, særlig utenfor hekketiden. Etter at man begynte med flatehogst i Skandinavia og Finland har arten blitt stadig mer sjelden i disse områdene.