Han gikk Torshus folkehøgskule og Mære landbruksskole, og arbeidet ved herredskontoret i Beitstad og som forretningsfører, før han i 1942 overtok som gårdbruker på Øvre Bartnes. Til tross for sine mange offentlige gjøremål, sørget Inge Bartnes i sin tid for å nydyrke 230 dekar, så gården hadde nærmere 600 dekar dyrket mark og 1 000 dekar produktiv skog.