Bruken av begrepet «snøfnugg» i denne sammenhengen sies ofte å stamme fra romanen av den amerikanske forfatteren Chuck Palahniuk i 2016, der en av figurene uttaler: «Du er ikke spesiell. Du er ikke et vakkert og unikt snøfnugg». Uttrykkets opphav er likevel omstridt. Palahniuk hevdet i 2017 å være begrepets originale opphav, og la til at unge voksne i 2010-årene var kjennetegnet av «en form for nyvictorianisme». Palahniuk klargjorde senere at han ikke hadde til hensikt at «snøfnugg» skulle være en fornærmelse, og at det ikke hadde noe med skjørhet eller følsomhet å gjøre.