Sjakk gjennomgikk en betydelig utvikling i Norge i 1980-årene. Norge gikk inn i dette tiåret som det eneste nordiske landet uten en stormester i sjakk. I 1985 fikk Norge sin første stormester i Simen Agdestein. Agdestein var Norges klart sterkeste spiller i 1980-årene; på sitt beste var han nummer 16 i verden. Ingrid Dahl var den klart sterkeste kvinnelige norske sjakkspilleren i 1980-årene.