Molly McGill, en fattig kvinne, arbeider lange timer for at barna hennes skal slippe fattigdommen i slummen. Drevet til desperasjon, etter at ektemannen og datteren hennes, ble drept og redd for at hennes unge sønn Jimmy skal lide samme skjebne, aksepterer Molly forslaget til Harvey Brooks. Han er en megler ved et av kontorene hvor hun vasker, og han ønsker at hun skal blir hans elskerinne. Hun holder dette livet hemmelig for sønnen sin, men hun sørger for at han kan får begynne ved en yrkesskole.