Butte var gjennom flere generasjoner en av de største byene vest for Mississippi. Silver Bow County (Butte og omliggende områder) hadde en befolkning på mennesker i 1890, og nådde på sitt meste innbyggere i 1920. Innbyggertallet sank jevnt med de synkende kobberprisene etter 1. verdenskrig, og nådde og stabiliserte seg til slutt på rundt i 1990. I 2013 er folketallet omtrent på samme nivå. Da virksomheten var på sitt høyeste fra slutten av det 19. århundre og fram til 1920 var den en av de mest beryktede kobbergruvebyene i det vestlige USA med flere hundre barer og et beryktet Red-light district. Dokumentarfilmen Butte, America skildrer byens historie med kobberproduksjonen, organiseringen av arbeiderne, den økonomiske veksten og fallet og til slutt miljøødeleggelsene virksomheten førte med seg.