Han begynte å studere musikk i sin hjemby Padova. Fra han var ni år oppholdt han seg i Venezia som pianist-akkompagnatør. Han ble uteksaminert fra konservatoriet i Milano i 1881 i komponistklassen, og var elev av Antonio Bazzini, Antonio Angeleri og Stefano Ronchetti-Monteviti. Etter utdannelsen jobbet han en tid som en akkompagnatør for Felice Varezi.