Den historiske tidsrammen for de pythiske leker begynte i 582 f.Kr., da administrasjonen av lekene ble overlevert til Amfiktyoni i Delfi, et råd av tolv greske stammer, på slutten av den såkalte første hellige krigen som skal ha frigjort Delfi og ført til ødeleggelsen av Kirrha. På denne tiden ble ikke lekene holdt hvert åttende år som tidligere, men hvert fjerde år, to år før og etter de olympiske leker, antagelig i slutten av august.