Sannazaro skrev på 1480-tallet og verket sirkulerte i manuskripter før det til slutt ble trykket. Han begynte på det i ung alder og fikk det utgitt i Napoli i 1504. Verket er en pastoral romanse hvor Sincero, poetens , blir skuffet i ubesvart kjærlighet og trekker seg tilbake fra byen, Napoli i dette tilfellet, for å strebe etter Arkadia, den idealiserte hyrdetilværelse blant hyrdepoeter, omtrent som i Theokritus’ antikke verk . Han deltar i hyrdenes daglige liv med sang og poesi, men han kan ikke glemme sin kjærlighet. En fryktelig drøm beveger ham til å reise tilbake til byen, og her får han høre om at hans elskede er død.