Filmen både starter og slutter med en historisk betraktning fra en fortellerstemme som sier at en stor sivilisasjon ikke kan bli erobret utenfra, før den har ødelagt seg selv innenfra. Filmens historiekonsulent, Will Durant, spilte inn fortellerstemmen på begynnelsen og slutten av filmen. Regissør Mann ønsket å gjøre filmen fengende for samtidens publikum, men det var likevel viktig for han å behandle den romerske historien seriøst.