Vaksdal er en typisk industrikommune. De lokale arbeidsplassene består av: industri 20 prosent, bygge- og anleggsvirksomhet/kraft og vannforsyning 32 prosent. Industri er kommunens viktigste næring. Primærnæringen er cirka 3 prosent av arbeidsplassene i 2012. De dominerende bedriftene i kommunen er Norgesmøllene, Felleskjøpet Agri i Vaksdal og Dale A/S i Dale. Bedriftene er de største i kommunen og har til sammen 85 prosent av industrisysselsettingen. Ellers finnes det en del små bedrifter rundt om i kommunen. Vaksdal er også en stor kraftkommune, med en gjennomsnittlig årsproduksjon på 1390 gigawattimer per 2016. Det er totalt 14 kraftverk i kommunen, og noen mindre kraftverk.