Mario Pio Gaspari ble den 16. november 1977 utnevnt til apostolisk pro-nuntius til Japan. Da pave Johannes Paul II besøkte Japan i 1981 Gaspari nuntien der. I april 1982 ledet han sørgehøytidelighetene for pater Zenon Żebrowski, en fransiskanermisjonær i Japan.