En gren av tafonomien som er vokst frem etterhvert er rättstafonomien, eller forensisk tafonomi. Her studerer man de kjemiske, fysiske og biologiske forandringer som fremfor alt menneskwkropper gjennomgår fra ferske via forskjellige stadier av forråtnelse til skjeletterte. Man skulle kunne beskrive det som kadaverets økologi. En viktig faktor ved nedbrytningen av en kropp er insekter, som står for den klart største reduseringen av biomasse. Rettsentomologi er den gren av entomologien som vier seg til hvordan insekter koloniserer og bryter ned kropper, samt analyse av insekter for å fastslå hvor lang tid som er gått siden døden inntraff.