Shastri fortsatte Nehrus strategi med å oppbygge India innenfor rammene av et sosialistisk orientert demokrati, kombinert med oppretholdelse av en utenrikspolitikk baseret på fredelig sameksistens. Ett av hovedproblemene for Shastri var Pakistans krav på Kutch-halvøya Rann of Kutch og Kashmir, som resulterte i uybruddet av en krig mellom India og Pakistan i 1965. Situadjonen ble ikke bedre av at Kina rettet henvendelse til India med en påstand om at indiske militærstyrker hadde beveget seg inn på kinesisk territorium under kampene i Kashmir, noe Shastris regjering benektet.