Aristoteles er ofte portrettert som uenig med sin lærer Platon, og er representert således i Rafaels berømte veggmaleri hvor de to store står sentralt i bildet: Platon peker oppover mot ideenes verden, mens Aristoteles peker utover i verden, den materielle verden. Aristoteles kritiserte de politiske regimene som er beskrevet i Platons og , og kaller teorien om formene, idélæren, for «tomme ord og poetiske metaforer». Aristoteles er generelt presentert for å ha gitt større vekt til empiriske og praktiske undersøkelser.