Skurdal ble cand. real i zoologi i 1981 og dr. philos. i biologi i 1994 ved Universitetet i Oslo. Han har vært forskningsleder ved Østlandsforskning og Norsk institutt for naturforskning, forskningsdirektør ved Høgskolen i Oslo/Akershus, høgskoledirektør ved Høgskolen i Lillehammer og adm. direktør Stiftelsen Lillehammer museum. Han var professor II ved Karlstads Universitet i anvendt økologi i 2007 - 2020. Skurdal har et bredt interessefelt og har skrevet mer enn 100 fagartikler og en mengde andre publikasjoner.