Tradisjonelt anses biosfæren å strekke seg fra bunnen av havene til de høyeste fjelltoppene, et lag med en gjennomsnittlig tykkelse på rundt 20 km. Det er funnet mikrober som lever dypt nede i undergrunnen, i enkelte tilfeller flere tusen meter nede jordskorpen. Gjennomsnittlig er dybden av verdens hav , med de største dypene i Stillehavet er på rundt . Jordskorpens, altså den øverste delen av litosfæren, varierer fra rundt på havdypene, til rundt på kontinentene.