Formannskapslovene ble innført i 1837, men ble i Finnmark først gjort gjeldende fra 1839. Det året ble Alten-Talvig formannskapsdistrikt (kommune) opprettet. Talvik ble utskilt som egen kommune i 1864, og hadde ved opprettelsen 1938 innbyggere. 1. januar 1964 ble Talvik, med 3266 innbyggere, slått sammen med Alta igjen til nye Alta kommune.