Collett var sønn av Peter Jonas Collett og Camilla Collett (født Jacobine Camilla Wergeland), ble student i 1861 og tok embetseksamen i 1867. Han ble gift med Mathilde Sophie Kallevig fra Arendal, barnebarn av Morten Michael Kallevig. Han ga ut flere artikler og bøker om slektshistoriske og historiske emner, bl.a. om slekten Collett. Han var også medstifter av Samfundet for Dansk Genealogi og Personalhistorie i 1879 og formann for foreningens norske seksjon fra 1905.