Etter å ha vært elev ved Nissens skole og Skiens offentlige skole studerte han rettsvitenskap og ble i 1880. Fra 1882 til 1883 studerte han romerrett under Rudolf von Jhering ved Universitetet i Göttingen. Deretter ble han ansatt i Justisdepartementet, hvor han ble utnevnt til byråsjef og leder for Lovavdelingen i 1889.