Koronapandemien fra 2020 førte til stopp i turismen. I april 2021 forbød president Gotabaya Rajapaksa salg av kunstgjødsel og sprøytemidler og beordret bøndene å drive økologisk. Dette medførte at avlingene ble sterkt redusert og at Sri Lanka ikke lenger var selvforsynt med ris. Landet, som tidligere hadde eksportert ris, måtte importere ris for flere milliarder kroner. Teproduksjonen, som hadde vært en viktig eksportartikkel og kilde til utenlandsk valuta, ble også kraftig redusert. I 2022 gikk Sri Lanka gjennom den verste økonomiske krisen i siden landet ble uavhengig. Det var stor inflasjon, unntakstilstand, regjeringskrise, mangel på drivstoff og medisiner, og det forekom strømbrudd daglig. Den 9. juli 2022 ble presidentpalasset okkupert av demonstranter. President Rajapaksa flyktet til Maldivene og videre til Singapore og søkte 14. juli 2022 om avskjed.