I mars 2008 gikk Bear Stearns tom for kontanter. I september overtok USAs føderale regjering finansselskapene Fannie Mae og Freddie Mac, som hadde vært på randen av kollaps. To dager senere kollapset Lehman Brothers fullstendig. Merrill Lynch, som også var på kanten av sammenbrudd, ble kjøpt opp av Bank of America. Henry Paulson og Timothy Geithner bestemte at Lehman Brothers måtte gå konkurs, noe som resulterte i et kollaps i finansmarkedet.