Våren og sommeren 1997 var en vanskelig tid for Jagland, og det var også mye misnøye med statsministeren innad i Arbeiderpartiet. En meningsmåling gjort i fellesferien viste kun 27,5 % oppslutning for Arbeiderpartiet, og i valgkampen 1997 hadde Jagland lagt om retorikken. «Det norske hus» ble ikke lenger nevnt i talene, og Jagland valgte heller å fokusere på mer konkrete ting som helse, lav rente og eldrepolitikk. Kilder rundt Jagland uttalte til at Jaglands retorikk hadde blitt diskutert over en lengre periode, og at man hadde kommet frem til at Jagland skulle spisse budskapet. Dette førte også til at valgkampen gikk bedre for Jagland.