Goethe arbeidet med dette stoffet gjennom store deler av livet, i alt 60 år, og beskrev det som sin «Hauptgeschäft» - hovedbeskjeftigelse og dette ledet til flere ulike versjoner: , i to utgaver fra 1772 og 1775 er en noe kortere og innholdsmessig enklere utgave av de påfølgende. Blir fremdeles framført som et selvstendig verk. , 1790. Faust I: , 1808 Faust II: , 1832 I er Sturm und Drang-tidens frihetspatos og sosialkritikk de bærende elementer.