I sine tidlige arbeider fra 60-tallet lagde hun realistiske barneportretter, hvor hun ofte brukte barna sine som modeller. I 1963 debuterte hun på Høstutstillingen med ett av portrettene. Men fra midten av 70-tallet begynte hun å konsentrere seg utelukkende om akvareller i små formater. Med naturen som utgangspunkt handlet det om å få frem en stemning. Med dramatiske skyformasjoner og skodde som letter, kan motivene minne om Lars Hertervig ifølge kunstanmelder, Harald Flor. Sæverud tar i bruk surrealistiske grep, som å la et nytt bilde oppstå i det egentlige bildet i akvarellene sine.