De seks enkelt-novellene i boka hadde alle tidligere vært publisert i forlagets blad , i årene 1969 til 1970. For å sy det sammen som en bok startet imidlertid Hallbing det hele i form av et brev fra Justisdepartentet til Kanes U.S. Marshal-sjef Willim Shane. Byråkratene i Washington klager over Kanes lave andel arrestasjoner, i det påfallende mange potensielle arrestanter faller for hans revolver. Shane krangler ikke om prosenter, men forsøker å forklare kontoristene at dette har sammenheng med at Kane møter forbrytere som selv er revolvermenn, ikke har annet enn galgen å se fram til og derfor har lite å tape.