Han begynte som handelsbetjent etter folkeskolen, men flyttet tidlig til Stjørdal og den voksende småbyen på Halsen. Øverland giftet seg i 1873 med Lina Erichsen, datter av landhandler Peder Erichsen på Minde på Halsen. Paret fikk syv barn. De bodde i Kjøpmannsgata, i et herskapelig hus med en vakker hage.