Byggingen av det første fyret begynte i 1853, og det produserte først et lys 1. januar 1854. Fyret erstattet et tidlig fyr som ble bygget på Cape Clear Island i 1818, delvis motivert av tapet av en amerikansk seilskute, «Stephen Whitney», i tykk tåke i løpet av november 1847 på nærliggende West Calf Island som førte til at 92 av skipet 110 passasjerer og mannskap døde. Det nye fyret ble konstruert av støpejern med en indre foring av murstein og ble designet av George Halpin. Tårnet kostet 17 390 pund og var 19,4 meter høyt med en 8,4 meter høy lanternestruktur på toppen, noe som ga en total høyde på rundt 28 meter. Den hadde en oljebrennende lampe på 38 kilocandelas; i kontrast produserer moderne fyrtårn vanligvis 1300 kilocandelas. I 1883 ble det installert en eksplosiv tåkelur, som elektrisk detonerte en liten ladning med skytebomull hvert femte minutt.