Fuglestad har fokusert på den tradisjonelle, materialistiske historieskrivningens manglende evne til å anerkjenne viktigheten av religiøse institusjoner og betydningen av disse i årsaksforklaringene i afrikansk historie, såvel som i europeisk og i resten av verden. Han mener at historiske fenomener som den industrielle revolusjon var, som også Max Weber hevdet, primært av kulturell og mentalitetshistorisk karakter, og ikke, som mange marxistiske historikere har hevdet, et resultat av imperialisme eller slavehandel. Når det gjelder slavehandelelen understeker han også at denne ble stoppet av Storbritannia og Vesten, og at dette ser ut til å ha å gjøre med humanismen, og altså kulturen, i Europa, fordi det etter Fuglestads mening ikke fantes økonomiske motiv for å stoppe slavehandelen.