Visen var i sin tid svært populær, og ble blant annet utgitt som skillingsvise. I immigrantmiljøene i Amerika og Canada ble den ofte sunget med like stor nasjonalfølelse som den norske nasjonalsangen «Ja, vi elsker». Som andre populære skillingsviser finnes den i mange varianter og med mange motstridende opplysninger når det gjelder forfatter og årstall. En innsender til Prøysens visespalte i «Magasinet for alle» mener at den er skrevet av Kristian Tangabråten fra Grue i Solør. Tangabråten utvandret i 1860-1870-åra. Andre mener at den er skrevet av Marie Løsset Osdalen fra Osen i Østerdalen i 1883. I et innlegg i «Decorah Posten» hevdes det at visa er skrevet i 1874, mens en tredje innsender til «Magasinet for alle» mener visa kommer fra Arnafjord i Sogn. Visa finnes også på svensk og på finsk, men det er umulig å fastslå hvilken språkversjon som er den opprinnelige.