Selv om Aki Kaurismäki sammen med sin bror absolutt er blant de mest berømte finske filmskapere, er nasjonaliteten til filmene mye omdiskutert. Det internasjonale omdømmet til finsk film har økt betraktelig takket være Kaurismäki. Han har vunnet 28 priser og fått 23 nominasjoner. Mest kjent er han for filmene , og . Kaurismäki ble tidenes første vinner av Nordisk råds filmpris, som han fikk for i 2002.