Fra 1997 var hun forskningsleder for et stort program om urbanisering ved Nordiska Afrikainstitutet i Uppsala. I 2002 ble hun den første professor i utviklingsstudier ved Senter for flerkulturelt og internasjonalt arbeid ved Høgskolen i Oslo. Samtidig var hun aktiv i en lang rekke utvalg råd og komiteer der akademisk virksomhet gikk hånd i hånd med praktisk solidaritetsarbeid.