Nkulengurikse er en basal art og blir vanligvis plassert i en egen underfamilie (Himantornithinae), med basis i primitive forskjeller i skjelettet. Dette støttes også av ny forskning. Arten deles av og til inn i tre taxa (nominatformen; , Gabon til det sentrale DDR Kongo; , det sørsentale og østre DDR Kongo), men i øyeblikket knytter det seg stor usikkerhet og for mange ubesvarte spørsmål til dette, så de fleste velger å behandle den som monotypisk.