Dredge vokste opp på en gård nær Kelvington, der hennes far lagde høydehoppgrop og høydehoppstativ med en poppelgren som list til henne. Hun Både hun og søsknene drev med høydehopp, og vant mange lokale konkurranser som barn. ble «oppdaget» av Joe Griffiths, da hun hoppet 148 cm (4' 10,5") i høyde under under et friidrettsstevne på high school. Han ga henne piggsko, og to uker senere satte hun ny juniorverdensrekord med 156 cm (5' 1,5"). Griffiths skrev følgende om henne i 1963, som årsaken til at han så henne som talentfull; «finely shaped legs with long muscles, which are characteristic of a high jumper». Han hadde tidligere også «oppdaget» Ethel Catherwood, og trente henne til OL-gull i høydehopp under Sommer-OL 1928.