Nasjonalistenes offensiv begynte 5. februar med angrep mot republikanernes stillinger på Jamaras vestbredde. Disse angrepene kom overraskende på de republikanske forsvarerne. Nasjonalistene rykket fram i mobile kolonner, slik Afrika-arméen pleide, og overveldet de uforberedte republikanerne. General Francisco García-Escámez kommanderte nasjonalistenes høyre flanke (i sør), general Ricardo Rada Peral kommanderte deres venstre (nordlige) flanke, mens general Carlos Asensio Cabanellas kommanderte troppene i sentrum. 6. februar hadde García-Escámez dratt til Ciempozuelos og angrep republikanernes XVIII brigade, som mistet 1800 mann. Radas menn erobret den 700 meter høye La Marañosa-haugen, som vendte ut mot begge sidene av Jarama. De to republikanske bataljonene oppå La Marañosa forsøkte forgjeves å forsvare haugen, hvor alle sammen døde. Fra denne stillingen kunne nasjonalistene dominere overfarten på Jarama ved hjelp av artilleri- og maskingeværild.