En vanlig antagelse for bilbruk for en familie er at den kjører 20 000 km per år. Energibehovet for bilen er avhengig av type motor i bilen. De vanligste personbilene drives med el, diesel eller bensin. Dette er energibærere som omsettes i et marked og kalles da en energivare. Energivarer omsettes normalt ikke i energienheter (joule), men i egne handelsenheter som kWh, kg og liter. Statistisk sentralbyrå (SSB) fører årlig oversikt over energivarebalansen i Norge.