Hensikten med mange samarbeid er at man kan lære av hverandre, Mange vennskapssamarbeid jobber med utviklingstiltak i nord og sør - innenfor temaer som miljø, bærekraftig utvikling, demokrati og ungdomsmedvirkning. Mange som arbeider med vennskapssamarbeid mener dialog og kulturforståelse mellom mennesker er en metode for å oppnå fred og (bærekraftig) utvikling. Tanken er at metoden også kan bidra til å balansere maktforholdet mellom et tidligere skjevt giver-mottaker forhold mellom Nord og Sør.