Defensive ends brukes ofte på forsvarssiden. En spiller i den posisjonen skal først og fremst angripe passeren, samt blokkere løp mot utsiden av scrimmagelinjen (vanligvis referert til som «containment»). Ettersom det ikke er gitt regler om hvilke formasjoner forsvaret må innta, deler spillere i denne posisjonen ofte flere roller med andre posisjoner, avhengig av lagets forsvarssystem.