Tarjei Vesaas ble født i 1897 på den avsidesliggende gården Vesås i Vinje, 600 m.o.h., som odelsgutt, den tiende i rekken - med to yngre brødre. («») Barna ble tidlig satt til gårdsarbeid, men om vinteren leste de mye ved parafinlampen. Moren hadde lærerutdanning, og begge foreldre likte å lese, så det var bøker i huset, og flere aviser. Faren holdt alltid en Kristiania-avis.