Den 29. desember 1921 ble han utnevnt til Kinas statsminister med støtte fra krigsherren Zhang Zuolin uten å ha konsultert sin allierte fra Zhili-klikken, men etter bare en måned på posten tvang Wu Peifu ham den 21. januar 1922 til å fratre, noe som utløste den første Zhili-Fengtian-krigen.