Ledet av Tsewang Rabtan's bror Tseren Dondup invaderte dzungarerne Tibet i 1717. På denne tiden var Tibet regjert av Khoshutkhanatet, en annen oiratisk stamme. De fikk fjernet Yeshe Gyatso, som gjorde krav på tittelen Dalai Lama, og som hadde blitt foreslått til denne stillingen av Khosutkhanen Lha-bzang Khan, som i virkeligheten var blitt konge av Tibet. Den 5. Dalai Lama hadde oppfordret mongolske lamaer å forhindre at andre skoler enn gelugpa («gulhattene») fikk fotfeste blant mongolene, og hadde fått Khoshutkhanatets hjelp til å forfølge de andre buddhistiske skolene i Tibet (nyingma, sakya, kagyu med flere). Dzungarerne begynte snart å plyndre Lhasa, noe som i begynnelsen svekket tilliten blant tibetanserne. Kangxi-keiseren slo tilbake i 1718, men hans militære ekspedisjon ble knust av dzungarerne i slaget om Salwwenelven, ikke langt unna Lhasa.