Historisk arkeologi har i Norge og Sverige en sterk teoretisk tilknytning til arkeologisk forskning i USA. Ettersom arkeologi i USA er et fag som er tett knyttet til antropologi har dette også ført til at faget historisk arkeologi ofte er nært knyttet til en antropologisk måte å studere fortiden. Til forskjell fra arkeologi med bånd til historiefaget; hvor arkeologien sin rolle er å fylle «hullene» i de skriftlige kildene. Et antropologisk arkeologisk forskningssyn anser de skriftlige og materielle kildene som mer likestilt. Arkeologiens betydning som fag er derfor mindre avhengig av tilgangen eller fraværet på skriftlige kilder.