Likevel bredte innflytelsen fra Johann Wolfgang von Goethe forestillingen om tre grunnleggende sjangre som svarte til tre naturformer: epikk, som var fortellingens form; lyrikk, som var følelsesuttrykkets form; og drama, som var handlingens form. Denne tredelingen fikk betydelig utbredelse og betydning for senere sjangreteori.