Det norske ordet kommer fra norrøne bað, igjen avledet fra germanske , som hører til indoeuropeiske , «varme», som er å se i norske . Ordet er godt spredt blant de germanske språkene; eksempelvis svensk, dansk og tysk har også . Det gammelengelske (angelsaksiske) går tilbake til , antagelig avldet fra basordet , og om det er så er det indikasjon på andre avledninger som nevnte , og beslektede ord som latinske , «varme», kilden til det engelske ordet . At ordets opprinnelige betydning var varme framfor vasking indikeres i tilknytningen til begreper som dampbad og tyrkisk bad (tilsvarende som i historiske romersk bad).