Mikroskopisk sett blir de parasittiserte røde blodlegemer (erytrosytter) aldri større enn normale og kan til og med se mindre ut. Cytoplasma er ikke falmet og ingen prikker er synlige på cellens overflate. Matvakuolen er liten og parasitten er kompakt. Celler er sjelden vert for mer enn én parasitt. Båndformer, hvor parasitten danner et tykt bånd tvers over den infiserte cellen, er karakteristiske for denne arten (og noen vil si det er diagnostisk). Store korn av malaria pigment ses ofte hos disse parasittene: mer enn for andre -arter, 8 merozoitter.