Einstein betrakter så denne prosessen fra et annet referansesystem som beveger seg med en viss hastighet i strålingsretningen. I dette systemet vil da legemet se ut til å bevege seg med motsatt hastighet og derfor med kinetisk energi . Også etter at strålingen har forsvunnet, vil det forsatt bevege seg med denne hastigheten. Men den ene halvdelen av strålingen vil få en rødforskyving og den andre halvdelen en blåforskyvning som resultat av Doppler-effekten. Energien som forsvinner som stråling, blir da litt større enn i dette systemet. Da hastigheten til legemet er uforandret, vil bevarelse av den totale energien medføre at massen til legemet etter emisjonen er blitt redusert med . Strålingsenergien er en manifestasjon av en ekvivalent reduksjon av massen til legemet.