Den påstått psykisk syke bakeren Josef Bärtl, født i 1897 i Geisenfeld i nærheten av Hinterkaifeck, ble kort tid etter mordet mistenkt, fordi han hadde flyktet fra Günzburgdistriktets sanatorium i 1921. Både på grunn av sinnstilstanden hans og det at han skulle ha vært involvert i et drap i 1919, trodde man han kunne ha utført mordene. I tillegg hadde et medium identifisert ham som gjerningsmann på grunnlag av et fotografi. Vitner uttalte gjentatte ganger at de hadde møtt Bärtl, men han ble aldri igjen funnet av politiet.