Før motoralderen og et stykke inn på 1900-tallet ble det brukt seiltrålere som kunne fiske på 55 til 75 meters dyp. Moderne fartøyer tråler på opptil 1 000 meters dyp, men det er gjort forsøk med tråling på enda større dyp. Trålere varierer mye i størrelse; en vanlig størrelse er 2 000-3 000 tonn. Reketrålere er betydelig mindre.