Gjennom de forskjellige generasjonene er Honda Civic stadig blitt større og mer velutstyrt. Den ble introdusert i USA i juli 1972 i to-dørs versjon, mens tre-dørsvarianten kom i september samme år. Med tverrmontert motor og forhjulstrekk bød bilen på god plass til tross for de begrensede, ytre målene. Utstyrspakken var begrenset i den første tiden med radio, varmeapparat, skumfylte plastpaneler, vindusvisker med to hastigheter og lakkerte stålfelger som standard. Fra slutten av 1980-årene ble VTEC-motorer tilgjengelige for kjøpere av Honda Civic.