Li fullførte meddelskole i 1948, og fikk førsteplass ved opptakseksamen til elektroingeniøravdelingen ved . Men på grunn av en feildiagnose som gikk ut på at han skulle lide av tuberkulose, fikk han ikke begynt der. Men etter annen høyskoleutdanning ble han opptatt ved Tsinghua-universitetet i 1951, og studerte filosofi og logikk under professor Jin Yuelin.