Northug planla å delta i den svenske sesongåpningen i Bruksvallarna (Bruksvallsloppet 2017), men valgte å stå over. Han måtte også stå over den norske sesongåpningen på Beitostølen, fordi han hadde slitt med sykdom uken før rennene. Han ble etter dette ikke tatt ut til å delta i verdenscupåpningen i Kuusamo (Ruka) i Finland. Northugs sesongåpning ble dermed det første rennet i Norgescupen i langrenn 2017/18 på Gålå siste helgen i november.