Navnet kommer antagelig av et gammelt ord for avsats eller hylle, (nå ). Navnet dukker første gang opp i skriftlige kilder i 1519 og ble da skrevet og Haugland regner med at dette er den opprinnelige formen. I talespråket ble de to l-ene til dl og navnet ble uttalt . Både og har røtter i den muntlige språkutviklingen før den danske påvirkningen satte inn for fullt. Etter dette ble (eller /) den vanligste skrivemåten og slektsnavnet etter gården har fått denne skrivemåten.