Pave Johannes Paul II utnevnte ham til koadjutorbiskop av bispedømmet Superior den 5. november 1979. Biskopen av Superior, George Albert Hammes, ordinerte ham til biskop den 20. desember samme år; medkonsekratorer var Rembert George Weakland, erkebiskop av Milwaukee, og William Edward Cousins, emeritert erkebiskop av Milwaukee.