Kobberforekomsten som dannet grunnlaget for Vaddas Gruver ble oppdaget omkring 1890, og ble grundig undersøkt av geologer før driften startet opp. Driften ble startet ca 1905 og foregikk periodevis fram til 1930-tallet. Den siste driftsperioden, satt i gang via midler fra Utbyggingsfondet for Nord-Norge, strakk seg fra 1950 til 1956.