Bilbo Lommelun feirer sin 111. bursdag på samme dag som Frodo Lommelun, arvingen hans, feirer sin 33. bursdag. På bursdagsfesten forsvinner Bilbo etter talen sin, til overraskelse for alle gjestene. Bilbo drar sin vei på det han kaller en permanent ferie. Han forlater alle sine eiendeler, og etter litt overtalelse av trollmannen Gandalv, den magiske ringen til Frodo. Gandalv ber Frodo om å holde ringen hemmelig, og drar sin vei.