I 1934 ble cand.oecon. en selvstendig grad basert på femårig profejonsstudium i samfunnsøkonomi (Økonomisk institutt ble etablert i 1932 med Ragnar Frisch som professor og Trygve Haavelmo som assistent). Studiet etablert i 1934 skjedde ved lovvedtak i Stortinget og særlig Ingar Wedervang hadde vært pådriver for etableringen. De sosialøkonomiske studiet fikk fra 1961 en lavere grad som ga tittelen exam.oecon. etter fullført 1. avdeling (mens høyere grad ga tittelen cand.oecon.). Graden ble opprinnelig tildelt av Det juridiske fakultet, hvor økonomifaget hørte til frem til 1963, da Økonomisk institutt ble en del av Det samfunnsvitenskapelige fakultet. Studiet var normert til 5 ½ år. Cand.oecon. ble regnet som et profesjonsstudium til forskjell samfunnsøkonomistudiet ved Universitetet i Bergen som bygget på en tverrfaglig lavere grad cand.mag. og ledet frem til den generelle samfunnsvitenskapelige cand.polit.