Subrahmanyan Chandrasekhar ble først utdannet hjemme før han ble student ved i Madras i det sørøstlige India. Senere studerte han fysikk ved i samme by. I 1930 mottok han et statlig stipend for å studere ved University of Cambridge og gikk inn på Trinity College under R.H. Fowler. Under sjøreisen fra India til Storbritannia brukte Chandrasekhar anledningen til å beregne den maksimale masse en stjerne kan ha uten å bli en supernova og deretter et sort hull. Resultatet er senere blitt kjent som chandrasekhars grense.