Harry Benjamin var i 1914 på reise i USA og var på vei hjem til Tyskland da første verdenskrig brøt ut. Stilt overfor valget mellom å returnere til New York eller bli internert som «enemy alien» i Storbritannia, brukte han sine siste dollar til å reise tilbake til USA, hvor han ble boende resten av livet. Han besøkte Europa ofte når verdenssituasjonen gjorde det mulig.