Ito ble født sønn av japanske foreldre i delstaten California. Han gikk på John Marshall High School, Los Angeles. Etter videregående skole begynte han på University of California, Los Angeles fra 1972 til 1975 og oppnådde graden J.D. ved University of California, Berkeley. Etter å ha blitt uteksaminert jobbet han for Los Angeles County District Attorney's Office som statsadvokat, spesielt innen organisert kriminalitet. I 1987 ble han utnevnt til dommer av den republikanske guvernøren George Deukmejian, og i 1989 forfremmet til dommer ved Superior Court i Los Angeles. Ito pensjonerte seg januar 2015.