Zawinul møtte Miles Davis i en bokseklubb i New York på 1960-tallet. Begge hadde en lidenskap for boksesporten. Møtet ledet til et samarbeid, der Zawinul skrev tittelkuttet «In a Silent Way» (1969). Zawinul medvirket ytterligere på albumene «Bitches Brew» (1970) og «Live-Evil» (1971).