Musikalen ble uroppført på Broadway 26. september 1957, og ble spilt i sin opprinnelige versjon 732 ganger. Suksessen førte i løpet av noen år til nye produksjoner i London, en landsomfattende turné i USA, og en prisbelønt filmversjon. Senere er satt opp i utallige produksjoner over hele verden, og er blitt oversatt til tolv språk, blant andre norsk. miniatyr|Scene fra musikalen West Side Story på Det norske teatret i 1965. Sølvi Wang og Rikki Septimus i front. Første gang den ble fremført i Norge var i 1962 på den Norske Opera (nå Folketeateret) i en utenlandsk turnéforestilling. Første gang den ble fremført på norsk var i 1965 på Det norske teatret. Leonard Bernstein kom selv for å overvære den norske premieren. Musikalen ble spilt på Det norske teatret igjen i 1982. Forestillingen har dessuten blitt fremført på Chateau Neuf i 1990, Trøndelag Teater i 1997, Oslo Nye Teater i 2006 og i Kilden teater- og konserthus i 2012.