Einthoven studerte medisin i Utrecht og ble professor i fysiologi i Leiden. I sitt arbeid «Die galvanometrische Registrierung des menschlichen Elektrokardiogramms etc.» uttalte han i 1923 prinsippene for strenggalvanometeret som han innførte. Han undersøkte ikke bare hjertets strømmer, elektrokardiogrammet, men også netthinnestrømmen, strømmer i nerver, hudmotstand med mer.