Til tross for de ovennevnte akademiske tvistene, er den gjennomgående konsensus blant moderne mykenologer at den mykenske sivilisasjonen begynte rundt 1750 f.Kr., tidligere enn sjaktgravene, med opprinnelse og utvikling fra det lokale sosiokulturelle landskapet i tidlig og midtre bronsealder på det greske fastlandet og som var påvirket av minoiske Kreta. Mot slutten av midtre bronsealder (ca. 1700/1675 f.Kr.), var det en betydelig økning i befolkningen og antall bosetninger. En rekke maktsentre etablerte seg i den sørlige delen av det greske fastlandet dominert av et krigselitesamfunn; mens de typiske boligene fra den tiden var en tidlig type bygninger av typen megaron, og hvor noen var mer komplekse strukturer klassifisert som forløpere til de senere palasser. På en rekke steder ble det også reist forsvarsmurer.