Arten har en amfiatlantisk utbredelse. I Europa finnes den fra Nord-Frankrike nordover til Finnmark og Kolahalvøya, inkludert den sørlige Østersjøen, De britiske øyer, Færøyene og Island. I Norge er bruskmelde ganske vanlig langs hele kysten. I Nord-Amerika vokser arten i østlige Canada og nordøstlige USA. Ved Hudson- og Jamesbuktene i Canada er det funnet en som ofte regnes til bruskmelde, men som ikke er kjøttaktig og kanskje heller tilhører en annen art.