Under et opphold i Holland knyttet han flere forretningskontakter, og i en alder av 24 år fikk han borgerskap i Skien på all handel til lands og til vanns. For å kunne konsentrere seg 100 prosent om handelen, søkte han om fritak fra de alminnelige borgerlige plikter, og ga seg ikke før han fikk det godkjent. Han betalte til gjengjeld en del til byskatt, de fattige og til kirken. Han konsentrerte sine økonomiske ressurser om handel og industri, og hadde liten fokus på eiendommer. Sammen med broren Jørgen opparbeidet han seg snart en posisjon som Skiens rikeste kjøpmann og skipsreder.