I det sinosentriske verdensbildet var den kinesiske keiseren den eneste legitime keiseren i verden. «Verden» ble i denne sammenhengen beskrevet som (), «alle land under himmelen». Derfor var den kinesiske keiseren den eneste som ble titulert som (), «himmelske sønn». Dette til forskjell fra andre lands (), «konge». Tituleringen av den japanske herskeren som (), «himmelske keiser», var i så måte å undergrave dette prinsippet. Japanerne var de mest motvillige til å akseptere konfucianske prinsipper og det sinosentriske verdensbildet. Koreanerne kunne derimot underkaste seg, fordi det var forenelig med en selvoppfatning som himmelens eller guddommens «utvalgte folk».