Thorkildsen vant NM fire ganger i høydehopp i årene 1955 til 1957 og 1960. For seieren i 1955 ble han tildelt kongepokalen. Han var andre nordmann over 2 meter i høyde, og satte norsk rekord tre ganger da han flyttet den til 2,03 i 1955, 2,04 i 1956 og 2,05 i 1957.