I 1947 i delstaten New Mexico, mottar en radio-operatør et merkelig signal, som kommer fra byen Roswell. Han går ut for å undersøke signalets opprinnelse, for aldri å bli sett igjen. Filmen hopper til nåtiden. Det samme signalet sendes fra Sydpolen, og blir videresendt fra Falklandsøyene til USA. En satellitt tar bilder som viser et ukjent objekt, på det antarktiske snøen. Kryptolog Julien Roma (James Spader), professor ved University of California blir invitert til å undersøke mysteriet. Han reiser til en forskningsbase på Antarktis, som blant annet omfatter et stort drivhus med genmodifiserte planter som blir studert av forskere fra hele verden. De finner noe som ser ut til å være et utenomjordisk kjøretøy frosset fast i en stor isblokk. Det ukjente objektet avgir mystiske krypterte signaler.