VOC-202012/01 ble oppdaget i oktober 2020 av COG-UK (COVID-19 Genomics UK) som er en koalisjon bestående av myndigheter og NHS. Varianten ble oppdaget i en virusprøve som var blitt sekvensert i september samme år. Varianten spredte seg uten kontroll i det sørlige England. I flere land i Europa og i Australia oppdaget man varianten. Flere europeiske land svarte med å forby innreise fra Storbritannia for å stagge spredningen av varianten.