Ptolemaios var en innfødte egyptisk kvinne ved navn Eirene (Irene) eller i henhold til den romersk-jødiske historikeren Josefus var hennes navn Ithaka. Eirene kom opprinnelig fra Kyrenaika, det libyske landområdet som ligger umiddelbart vest for oldtidens Egypt. Kyrenaika lenge hadde vært et egyptisk interesseområde, men også hatt gresk kolonisering. Det er svært lite som er kjent om Eirene. Hun hadde fungert som Fyskons elskerinne fra 150 f.Kr. og til 127 f.Kr. Eirene fulgte Fyskon i 145 f.Kr. til Egypt da han ble farao ved å etterfølge sin bror Ptolemaios VI Filometor.