I 1893 frigjorde August seg fra driften av fotoforretningen og dro til Paris for å lære. En kort tid var han elev hos Fernand Cormon, men han var ikke fornøyd med denne undervisningen. Etter å ha byttet læremester til Alfred Roll møtte han også de norske kunstnerne Thorvald Erichsen og Oluf Wold-Torne, og begge disse var viktige inspiratorer for hans egen kunst.