Eric Ericson vokste opp i Visby på Gotland. Faren var sogneprest, og Eric begynte tidlig med orgel- og kormusikk. 13 år gammel startet han sitt første kor som han oppførte musikk med under gudstjenestene. Han studerte kirkemusikk og korledelse ved Kungliga Musikaliska Akademien i Stockholm og Schola Cantorum Basiliensis. Han grunnla Stockholms Kammarkör i 1945; koret skiftet navn til Eric Ericsons Kammarkör i 1988. I 1949 ble han kantor ved Jacobs kyrka i Stockholm, en post han hadde fram til 1974. Fra 1951 til 1982 ledet han Radiokören, som ble verdenskjent for sine framføringer av samtidsmusikk for kor. Fra 1951 til 1991 ledet han Orphei Drängar i Uppsala. Han hadde den musikalske ledelsen under Ingmar Bergmans filmatisering av Tryllefløyten . Fra 1952 til 1991 underviste han som professor i korledelse ved musikkhøyskolen i Stockholm.