Aucoin mottok en Bachelor of Arts fra Saint Mary University. Han fikk sin mastergrad fra Dalhousie University, og senere en doktorgrad fra Queens University. Aucoin ble ansatt ved fakultetet ved Dalhousie University i 1970, og begynte som professor ved samme universitet ni år senere. Aucoin er anerkjent som en av de fremste teoretikerne på praksis og reform av offentlig forvaltning og styring. Aucoin var medlem av Royal Society of Canada og medlem av Order of Canada.