Det var på dette tidspunkt at det gikk opp for den britiske etterretningstjeneste at en øyeblikkelig videresending av telegrammet til president Wilson, ville gjøre det klart for tyskerne at Storbritannia kunne dechiffrere deres koder. Dette ville bringe den britiske etterretningsinnsamling i fare. En britisk spion fikk deretter fatt i en kopi av den meksikanske utgave av telegrammet, med små endringer i teksten, og gav på denne måten en plausibel forklaring på hvordan britene hadde fått kjennskap til telegrammet.