Han ble født i Stockholm som Carl Månsson, sønn av Lovisa Jansdotter Carlén, en 19 år gammel elskerinne til storbonde og riksdagsmann Ola Månsson. Da han ble anklaget for korrupsjon og underslag i 1859, skiftet han navn til August Lindbergh, forlot ektefellen og deres syv barn, og utvandret til USA med elskerinnen og deres halvt år gamle sønn, som nå fikk navnet Charles August Lindbergh. Foreldrene giftet seg i 1885, etter at farens første ektefelle i Sverige var død. Paret fikk seks barn til. Charles August Lindbergh vokste opp i Melrose i Minnesota, der faren var bonde og smed.