Innen sommeren 1858 hadde Alope født tre barn. På denne tiden levde apachene i fred med de meksikanske landsbyene i nærheten og brukte sommeren til handel med disse. På et tidspunkt hadde Geronimos stamme slått leir like utenfor en landsby de kalte Kaskiyeh. En dag de fleste mennene var borte fra leiren, ble den angrepet av meksikanske styrker stasjonert i en by i nærheten. Under dette angrepet ble Geronimos kone Alope og deres tre barn, samt Geronimos mor, mishandlet og drept av soldatene. Denne hendelsen forandret Geronimos liv og var utspringet for et hat mot meksikanerne, som skulle vare til hans død. Det var etter denne hendelsen at Geronimo angivelig skal ha mottatt sine påståtte overnaturlige evner. Omtrent ett år etter at familien hans ble utslettet, tok apachene hevn over meksikanerne. Det var under dette angrepet det blir påstått av noen at Geronimo fikk navnet sitt da døende meksikanske soldater høylytt ba til helgenen Hieronymus.