Navnet fønikisk, via latinske (senere ), kommer fra greske , dokumentert siden Homer og påvirket av , «tyrisk purpur», «karmosinrød»; murex (i seg selv fra , «blodrød»). Ordet forstavelse er fra Linear B , til lånt fra oldtidens egyptiske , «syrisk folk». Assosiasjonen av med speiler en eldre folkelig etymologi tilstede i fønikisk som knyttet , «Kanaan» («Fønikia»), med , «karmosinrød». Landet var hos de innfødte selv kjent som , dokumentert på 500-tallet f.Kr. av Hekataios av Miletos under den greskpåvirkede formen (χνα), og dets folk som .