Edvards personlig er gåtefull. Han hadde vært fraværende fra sitt fødeland i 25 år da han ble invitert av Hardeknut, og da halvbroren døde et år senere ble det hans ansvar å styre et ukjent land med en sterk og innflytelsesrik mor han knapt kjente og han måtte forholde seg til storemenn som representerte det anglo-danske monarki. Forholdet mellom mor og sønn var antagelig ikke det beste. I mange år var antagelig hans posisjon isolert som han forsøkte å løse med å invitere normannere til verdslige og kirkelige posisjoner. Blant det gamle aristokrati var det særlig jarl Godwin som fikk sterk innflytelse, såpass at han i 1045 fikk Edvard gift med sin datter.