Rotterdam hadde intet organisert forsvar og var ikke inkludert i noen strategisk forsvarsplan. Den lå relativt langt fra grensene som var omfattet av «festning Holland» og forholdsvis langt fra kysten. Troppene som var stasjonert i Rotterdam var under opplæring og bestod av sammensatte enheter. En moderne artilleribataljon med tolv kanoner var henlagt til Hillegersberg. Kanonene hadde en rekkevidde på over , tilstrekkelig til å nå ethvert sted i, eller rundt Rotterdam. Garnisonens kommandant var oberst P. W. Scharroo. Garnisonen bestod av om lag 7 000 mann, men bare 1 000 hadde en kampfunksjon. Rundt Nieuwe Maas var det plassert syv lette antiluftskyts som var utstyrt med maskingevær og Oerlikon 20 mm maskinkanoner. Et batteri med tungt antiluftskyts var stasjonert nord for Nieuwe Maas. Det fantes også ytterligere to batterier med tungt antiluftskyts, samt fire til i området rundt Waalhaven. Ved den militære flyplassen i Waalhaven holdt en skvadron fra Royal Netherlands Air Force til. Denne var utstyrt med Fokker G.I jagerfly. Elleve operasjonelle fly var stasjonert i Waalhaven og klare til innsats den 10. mai. Under bombingen av flyplassen klarte ni av disse å ta av og angripe de tyske bombleflyene.