Han var sønn av bonde Emil Michelsen og hustru Herdis Hentze på gården Ólavsstova i Ørðavík. Etter folkeskolen arbeidet han hjemme på gården. Etter preliminæreksamen og studentereksamen i Tórshavn var han journalist i samt lærervikar, hvorpå han gikk Føroya Læraraskúli. Han underviste på Toftir, i Fámjin og ved den katolske skolen i Tórshavn før han i 1963 kom til kommuneskolen i Tórshavn. Han giftet seg med Katrin Petersen, datter av bonde og krigsveteran Christian Ludvig Petersen på Kaldbak.