I 1956 begynte han å spille for Santos, 15 år gammel. Ti måneder senere spilte han sin første landskamp. Under VM i Sverige i 1958 ble han verdensmester for Brasil. Han var bare 17 år gammel, den yngste verdensmesteren noensinne. Han ble verdensmester med Brasil to ganger til, i 1962 og 1970.