Han var født i Marseille og visste fra tidlig at han ville bli kunstner. Faren var ikke for dette og satte ham først i arbeid hos en rettsskriver og deretter hos en bokhandler. Gutten klarte likevel å skaffe seg kunnskaper om litografisk teknikk, og startet med å lage klisjeer til musikkforleggere og reklameillustrasjoner. Etter hvert fikk han levere bokillustrasjoner anonymt.