På 1600-tallet fantes det skogsrein over nesten hele Finland og i deler av Nord-Sverige, men utover på 1800-tallet ble den nærmest utryddet. Den siste reinen ble trolig utryddet omkring 1865 for Sveriges del. Finnene totalfredet skogsreinen i 1913, selv om den praktisk talt var borte fra finsk fauna. Det streifet imidlertid noen dyr i grensetraktene mot Russland.