Murakami sier at han husker nøyaktig når han bestemte seg for å bli fulltidsforfatter: det var den 1. april 1978 kl. 13:30 mens han satt på Jingu-stadion, hjemmearenaen til sin favorittklubb, og så på en baseballkamp; Dave Hilton, en ny, ung amerikaner som spilte for slo en såkalt . På vei hjem kjøpte han en fyllepen og papir og begynte å skrive på det som skulle bli hans første roman, («Hør vinden synge»), som ble publisert i 1979.