Arbeidet med biblioteket startet i 1987 og en alfaversjon ble lansert den 1. januar 1988 for C-kompilatoren GNU C. Den første offisielle versjonen ble lansert 18. februar 1992. Den 18. juni 2001 ble GNU C slått sammen med C++-kompilatoren GNU G++. Samtidig ble (standardbiblioteket for GNU G++) innlemmet i GNU C Library.