Smeby var medlem av AP, og i mange år formann i Søndre Land Arbeiderparti og i Vestoppland Arbeiderparti. Han ble valgt inn i Søndre Land kommunestyre i 1919. Han var varaordfører 1922-1925, deretter ordfører 1928-1931 og 1931-1933. I nok en periode var han varaordfører 1937-1939, og ordfører 1940 og 1945.