Den første orbiter skulle opprinnelig hete , men etter en massiv brevkampanje fra fans til fjernsynsserien overbeviste Det hvite hus å endre navnet til . Under stor fanfare ble (designert OV-101) rullet ut den 17. september 1976, og senere gjennomførte en vellykket rekke glideinnflygings- og landingstester som ble den første virkelige validering av designet.