Kurosawas far arbeidet som rektor på en middelskole som ble styrt av det japanske militæret og Kurosawas familie var etterkommere av samuraier. Økonomisk var familien over middels. Isamu Kurosawa likte den vesterlandske kultur både i de idrettslige programmer han styrte og ved å ta familien til å se filmer, som ved den tiden begynte å dukke opp i Japan. Da den japanske kultur senere vendte seg bort fra det vestlige, fortsatte Isamu Kurosawa å tro på filmer som en positiv læringsopplevelse.