Apollo 13 var en rutineferd som skulle frakte tre astronauter, James A. Lovell, Jack Swigert og Fred Haise, til månen. Lovell og Haise skulle ned med månelandingsfartøyet «Aquarius», mens Swigert skulle vente i bane rundt månen i kommandoseksjonen «Odyssey». På vei til månen inntraff en eksplosjon i en oksygentank i kommandoseksjonen, og månelandingen måtte avbrytes. De tre astronautene måtte slå av så godt som all elektronikk i fartøyet for å spare på strømmen i batteriene. Egentlig måtte de spare på oksygenet. I tillegg til at de pustet den inn, brukte også brenselscellene oksygen når de produserte strøm. Batteriene ga strøm til instrumentene som skulle styre fartøyet under returen til Jorden. Det førte til at det ble svært kaldt om bord. En av astronautene, Haise, fikk urinveisinfeksjon, men de kom alle levende tilbake.