Det var en dramatisk avslutning på løpet som Hefferson ledet når det gjensto et par kilometer. Hefferson fikk champagnedrink og dunk i ryggen av en velmenende supporer og etter det ble han passert av både Pietri og Hayes. Pietri var helt sluttkjørd og inne på stadion falt han flere ganger men fikk hjelp av funksjonærene til å passere mållinjen. Etter protest fra det amerikanske laget ble han diskvalifisert og Johnny Hayes kåret til olympisk mester og Hefferon ble sølvmedaljevinner.