Mary McMillan er datteren til den velstående John McMillan. Hun er dypt forelsket i Douglas McKee, en lovende ung advokat. Marys dystre ondskapsfulle stemor, Ethel, har en affære med grev Roberto di San Fraccini. John McMillan blir kraftig preget av skyldfølelse over sitt engasjement i en voldshandling, hvor en mann ble myrdet. McMillan var ikke direkte ansvarlig for dødsfallet, men han avfyrte han et våpen under konfrontasjonen - og frykter derfor at han kan bli involvert. Han holder pistolen han brukte innelåst i et pengeskap på kontoret hans.