Etter examen artium fra Ragna Nielsens skole 1909 og lærereksamen 1915 utdannet han seg til cand.real. i zoologi ved Universitetet i Oslo 1925 under Kristine Bonnevies veiledning. Han og ble senere professor i anatomi ved Norges Tannlegehøyskole og hadde flere studieturer i utlandet samt Rockefellerstipend (1926–1927). Denne bakgrunnen gjorde at han ble innvalgt i den norsk-russiske selfangstkommisjonen fra 1926 og formann i Hvalrådet 1936—54, og senere president i Den internasjonale hvalfangstkommisjonen 1947-53. Han var også i Sjøfartsmuseets styre fra 1928.