Da Ella Wheeler ble åtte år begynte hun å skrive dikt som en måte å uttrykke seg på. Da hun ble 13 år ble hennes første dikt publisert i en avis. Etter å ikke hatt råd til å abonnere mer på , så tenkte Wilcox at hvis hun klarte å få et av diktene publisert i en utgave så ville hun i hvertfall motta en kopi av bladet hvor diktet hennes også ville være med i. Det hun sendte inn er glemt, og Wilcox innrømmet senere at hun ikke engang klarte å huske hvilke tema diktet var. Wilcox ble kjent som dikter i delstaten sin etter at hun var ferdig på videregående skole.