Han var sønn av apoteker John Norland og hustru Karen Essendrop Ottesen samt bror av redaktør Realph Norland. Både faren og broren var Høyre-politikere. Han vokste opp i Stavanger, Bergen og Sandnessjøen. Han giftet seg i 1922 med Julie Allum, datter av oberst Julius Allum og hustru Hanna Gude.