Den blott 14-årige Bernadette, en enkel bondepike, hadde i 1858 ikke mindre enn 18 visjoner av Jomfru Maria i en grotte med helbredende vann (, markert på kartet) nær Lourdes, hendelser som den katolske kirke feirer som Vår Frue av Lourdes. Den første fant sted den 11. februar 1858. Ifølge Bernadette sa jomfru Maria: «Jeg er den uplettede unnfangelse»; (occitansk: ).