Den bistod med å gjenopprette Qing-styrets stabilitet. Til forskjell fra den tradisjonelle Grønne standard-hæren eller åttebannersstyrkene var Huai-styrken for det meste en militiastyrke, basert på personlige snarere enn institusjonelle lojalitetsbånd. Den var bevæpnet med en blanding av tradisjonelle og moderne våpen. Li Hongzhang, en kommandant av Xiang-hæren, tok initiativet til Huai-hæren i oktober 1861. Den etterfulgte Xiang-hæren. Ledende kommandanter hadde fått militær opplæring i Tyskland.,