Framføringen av episk poesi ble i Hellas kalt for (ῥαψῳδία), og dens framfører for . Ordet er ikke avdekket i tidlige epos, som isteden benyttet begrepet (ἀοιδός «sanger») for framførere av alle sjangrer, inkludert epos. Det er ukjent om Hesiod og poetene av og ville ha gjenkjent og akseptert navnet rapsode. Det er blitt argumentert av Walter Burkert, og støttet av noen forskere, at var per definisjon en som framførte en fastlagt og nedskrevet tekst. For senere rapsoder er dette synet rimelig, men for tidlige er det radikalt og ikke akseptert av alle.