Siden Besòs renner gjennom et kraftig industrialisert område, hadde den den tvilsomme æren av å være Europas mest forurensa elv på 1970- og 1980-tallet. Siden midten av 1900-tallet har den blitt grundig rensa. Forum for kultur, som ble avholdt i Barcelona i 2004, gjorde at det ble oppretta et rekreasjonsområde, , rundt elva, mellom byene Barcelona, Santa Coloma de Gramenet og Sant Adrià del Besòs.