Karbon (C) finnes i alle organiske stoffer. Energistrømmene gjennom næringskjedene- og vevene skjer for det meste via karbohydrater og fett, som blant annet består av karbon. Jordens lagre av karbon finnes i form av karbondioksid i luften og oppløst i vann som ioner (HCO). Andre store lagre av karbon finnes i jordskorpen, men dette deltar i liten grad i kretsløpet.