Midnattsolrittet ble arrangert første gang i 2008, som et frittstående ritt rundt Saltenfjorden i Nordland. Det var syklist og ildsjel Trond Vegard Seivåg, samt andre personer i Bodø CK som tok initiativ til rittet. De hadde lenge drømt om å få til et slikt ritt oppe i nord. Da den første utgaven i 2008 gikk ante de ikke hvor stort dette kom til å bli. Løypen gikk fra Bertnes utenfor Bodø via Tverlandet, Valnesfjord, Fauske, Rognan, Misvær, Saltstraumen og tilbake til Bertnes, totalt 183 km. Det ble laget en enkel invitasjon som ble sendt rundt til de lokale syklistene og rittet fikk 16 påmeldte ryttere, i all hovedsak medlemmer fra Bodø Cykleklubb. Starttidspunkt og gjennomføring ble lagt til kveld/natt, med start klokken 18.00 og målgang ca. 02.00, derav navnet Midnattsolrittet. Etter målgang på Bertnes ventet fest og moro, og ideen utviklet seg ytterligere. Det ble bestemt at første års løype ble for krevende for de aller fleste, og at målet med Midnattsolrittet skulle først og fremst være å skape et sosialt arrangement hvor alle kunne delta, med fokus på hygge og sykkelglede.