Begrepet kan brukes både om den lille tromma som brukes, om dansen, og om arrangementene hvor dans og musikk utøves. I moderne er tekstene vanligvis på papiamento. Rytmen er komplisert og består av to ulike typer slag som veksler; og , åpne og lukkede slag. Det er to typer tambumusikk; , som er en lang, langsomt stigende og fallende melodi, og egentlig med raskere tempo.