Wellerismene består av tre ledd: et utsagn (ofte i seg selv et ordspråk), en angivelse av hvem som sier det, og en angivelse av i hvilken situasjon det blir sagt, for eksempel «'Det var nære på,', sa mannen. Han ble skutt i nesa.» (Et liknende ordtak er registrert på 1200-tallet: «'Opt verdr slikt á sæ', kvad selr, var skotinn i auga.») Wellerismer eller hermestev er relativt utbredt i Norden, men sjeldnere mange andre steder.