Ashley ble ansatt i Radio Free Europe (RFE) i 1952. Han tjenestegjorde i Europa for RFE frem til 1. mars 1954 da han kom inn i Kongressen i USA. Han fungerte som formann i Select Committee on Energy mellom 1977 og 1979 og deretter satt han som leder av komiteen for Merchant Marine fra 1979 til 1981. Han hadde en datter som heter Lise Ashley Murphy og to sønner, William Meredith og Mark Michael.