Fønhus debuterte med i 1917, og slo igjennom med sin andrebok i 1919. Denne boken kretser hovedsakelig rundt historien om slagbjørnen Rugg, men avsluttes med novellen «En villmarkssønn» som står i et kontrapunkt til hovedfortellingen. Dette grepet skulle bli et av Fønhus' kjennetegn, og er en indikator på at hans bøker heller bør klassifiseres som historier og ikke romaner. I løpet av 1920-tallet etablerte Fønhus seg ytterligere som en folkekjær forfatter, med store opplag av bøker som , , som stadig er hans mest elskede bok, , og . Det er her snakk om en særdeles produktiv forfatter, og hans totale bibliografi teller opp imot seksti bøker, flere av dem utgitt posthumt.