MS «Nordstjernen» var skip nr. 787 fra Blohm & Voss AG i Hamburg og skal ha vært verftets første utenlandske kontrakt etter krigen. Planleggingen av skipet var ledet av BDS' sjefsingeniør Rolf Kahrs, som også var mannen bak DS «Nordstjernen» fra 1937. Skipet var sertifisert for 450 passasjerer i kystfart, med en køyekapasitet på til sammen 195 fordelt på to klasser.