Dagen før Sankt Nikolas-dagen (Nilsmesse 6. desember), altså på Nilsmesseaften 5. desember, kommer Sinterklaas med gaver, først og fremst til barna, men også ofte til de voksne – avhengig av familietradisjoner. Om kvelden 4. desember, eller i perioden etter at Sinterklaas har ankommet Nederland, er det ikke uvanlig at man setter frem en sko, av og til med en gulrot eller noe annet godt til Sinterklaas' hest i, som han så putter smågaver i (noe lignende julestrømpe, eller adventsperioden, i Norge).