Mindre øystater som Komorene, Bahamas, Tonga og Maldivene skiller seg ofte svært mye fra fastlandsstater. Den lille størrelsen betyr vanligvis at det er lite landbruksområder og få naturressurser. Mange mindre øystater har imidlertid i moderne tid blitt trekkplaster for turisme, som idag ofte er den dominerende industrien.