Fødselsmerker forårsakes av overvekst av blodkar, melanocytter, glatt muskulatur, fett, fibroblaster, eller keratinocytter. Fødselsmerker kan deles inn i forskjellige grupper: pigmenterte fødselsmerker og vaskulære fødselsmerker; i tillegg kan fødselsmerker oppstå grunnet unormal utvikling.