Faren var kaptein i den britiske marine, og hun ble født på Malta under et kort opphold der. Hun fikk utdannelse ved Kensington High School, London; Girton College og Central School of Art London 1933–35. Hun giftet seg i 1940 med fotografen og interiørarkitekten Anthony Denney. De fikk to tvillingdøtre og en sønn, og skilte seg i 1950.