Han kom fra en gruvearbeiderfamilie på Røros. Han ble omgangsskolelærer i Røros landsogn i 1835, 17 år gammel, lærer ved den faste allmueskolen på Stormoen, og lærer ved bergstadens skole i 1862. Han hadde ingen utdannelse etter allmueskolen, men skal ha vært en dyktig lærer. Han eide også en liten jordvei.