Han fikk navnet Cicin (kroatisk egentlig Čičin; ) etter sin grandtante Louise Cicin (1849–1929) og inngiftede grandonkel, bankieren Rocco Cicin (1840–1878), som var fra Šibenik (Sebenico) i Dalmatia (Kroatia), litt nord for Split, et område som hadde vært del av republikken Venezia til 1797, og som tilhørte en katolsk familie som tilhørte den lokale dalmatiske adelen fra venetiansk tid. Louise Cicin var født Wagner i Wien, var storesøster til Ellas mor og også gudmor til Ole Ottos søster Helvig Louise Cicin von Paus. Ella mistet faren sin da hun var syv år gammel og tanten Louise Cicin trådte trolig støttende til. Det er mulig at Ella bodde hos tanten som barn og ung kvinne. Da Ella og Thorleif giftet seg i Wien i 1908 ble Ella omtalt i ekteskapsannonsen i som .