Da han begynte å miste makten i Frankrike, kastet han seg inn i kampen om den langobardiske italienske krone. I oktober 888 krysset han Alpene og inn i Nord-Italia. Der fikk han støtte fra en rekke fyrster som var imot Berengar I, som hadde latt seg krone til konge ved årsskiftet 887/888. I maktkampen mellom de vest- og øst-italienske gruppene i Nord-Italia kom det til et første sammenstøt nær Brescia, som ble vunnet av Berengar i slutten av oktober, men som endte med en våpenhvile. Berengar var blitt overrasket over at Arnulf av Kärnten, den nye østfrankiske konge, trenge seg inn i området. Berengar følte seg nødsaget til å underkaste seg ham i desember samme år.