USA og 64 andre nasjoner boikottet lekene i Moskva på grunn av Sovjetunionens invasjon av Afghanistan. I tillegg var det utøvere fra 13 nasjoner, blant andre fra Storbritannia, Frankrike og Italia som konkurrerte under OL-flagget. Utøverne fra de tre nasjonene New Zealand, Spania og Portugal konkurrerte under sine respektive nasjonale olympiske komiteers flagg.