Nicklaus begynte sin profesjonelle golfkarriere i 1962 og har vunnet 18 -turneringer, mer enn noen annen golfspiller. Han er dessuten den spilleren etter legenden Sam Snead som har vunnet flest turneringer på PGA-touren (73 seiere). Nicklaus er den eneste spilleren som har vunnet alle de største turneringene både på PGA-touren og Champions Tour. Han mottok den 9. november 2005 av president George W. Bush.