Etter en streng definisjon er det fire kontinenter: Afrika-Eurasia, Amerika, Antarktika og Australia. Afrika-Eurasia og Amerika er imidlertid delt nesten i to; de er kun forbundet med smale landbruer, så derfor er det vanlig å regne seks kontinenter, fra det største til det minste: Eurasia Afrika Nord-Amerika Sør-Amerika Antarktika Australia I prinsippet er det ikke noe annet enn størrelsen som er forskjell på kontinent og øy. Australia, det minste kontinentet, er omtrent 3,5 ganger så stort som Grønland, verdens største øy.