Byen er først nevnt i 1502, og ble Krim-khanatets hovedstad i 1532 i Sahib I Girays regjeringstid. Byen var deretter det politiske og kulturelle senteret for Krim-tartarene frem til khanatet ble erobret av Russland i 1783. Byen beholdt sin kulturelle betydning også etter dette, helt til tartarene ble fordrevet fra Krim i mai 1944.