Den 11. september 2001 stenger skolen tidlig. Oskar kommer hjem, men moren hans er fremdeles på jobb. Oskar oppdager seks meldinger på telefonsvareren deres som faren hans la gjen fra World Trade Center. Oskar gjemmer seg under sengen sin. Bestemoren hans finner ham og blir værende der til Linda kommer hjem. Oskar er sint etter farens begravelse, forstår ikke hva som har skjedd og har problemer med å kommunisere sine følelser. Ett år senere har Oskar et hemmelig gjemmested med minner etter faren sin, inkludert telefonsvareren med meldingene fremdeles der.