Padma Shri ble opprettet i 1954 av Indias president Rajendra Prasad. Utmerkelsen tildeles indiske borgere som anerkjennelse av bidrag i ulike felter, inklusive kunst, utdanning, industri, litteratur, vitenskap, idrett, medisin, sosialt arbeid og samfunnsinnsats. Den har også blitt tildelt noen fremstående personer som ikke var borgere av India, men som på ulike måter har bidratt til Indias beste.