Utvalgets oppgaver følger av lovens paragraf 3. Det skal føre regelmessig tilsyn med etterretnings-, overvåkings- og sikkerhetstjeneste som utøves i den sivile og militære forvaltning, og undersøke klager fra enkeltpersoner og organisasjoner. Det gis også hjemmel til å ta opp alle saker og forhold som utvalget av eget tiltak finner riktig å behandle ut fra formålet, særlig slike som har vært gjenstand for offentlig kritikk.