I 1917, etter Februarrevolusjonen i Petrograd, begynte Den ukrainske uavhengighetskrigen. De frie kosakkavdelingene ble dannet i byen, de deltok aktivt i kamper mot de keiserlige og røde hærene. I 1920 ble byen okkupert av sovjeterne. I 1932–1933 opplevde Smila, som hele Ukraina, en brutal hungersnød. Senere feide to bølger av politisk undertrykkelse gjennom byen og krevde tusenvis av liv. Til tross for alt ble byen gjenopplivet og blomstret.