Etter filosofiske og teologiske studier i Milano og Roma ble han presteviet 21. september 1889. Etter videre studier underviste han fra 1892 ved presteseminaret i Reggio Emilia og arbeidet fra 1893 ved det ambrosianske bibliotek i Milano. Mellom 1898 og 1919 tilhørte han medarbeiderstaben ved det vatikanske bibliotek, som han deretter ledet som prefekt.