Aakvaag er utdannet psykolog ved Universitetet i Oslo (UiO) og ble i 2012 ansatt som forsker III (tilsvarende universitetslektor) og deretter som stipendiat ved det UiO-eide forskningsinstituttet Nasjonalt kunnskapssenter om vold og traumatisk stress (NKVTS), plassert på Oslo universitetssykehus. Som stipendiat ved NKVTS tok hun doktorgraden i psykologi ved UiO i 2016 med avhandlingen ; hennes veiledere var psykolog Siri Thoresen og psykiater Grete Dyb, begge ved NKVTS/UiO. Fra 2016 er hun forsker II (tilsvarende førsteamanuensis) ved NKVTS.