Et er en samling eller en standard liste med alle bokstavene eller symbolene som brukes i et språk. Bokstaver er symboler som ca. representerer enkeltlydene i et språk, i motsetning til andre skriftsystemer som representerer større byggeklosser som: stavelser, hele ord, eller konsepter. I norsk og de fleste alfabeter er det noen enkeltlyder som ikke har en bokstav, men har en kombinasjon av bokstaver som: ⟨sj⟩ eller ⟨skj⟩ for /ʃ/ lyden, eller ⟨ng⟩ for /ŋ/ lyden og ofte har morfologiske trekk. Derfor er ikke de fleste alfabeter helt fonemiske eller fonetiske, i motsetning til lydskrift som det internasjonale fonetiske alfabetet (engelsk: IPA).