Betegnelsen «dykdalb» kommer som lånord gjennom tysk , fra nederlandsk , som igjen består av og ; første ledd kommer av middelnederlandsk , «dukke, dykke», og andreledd kommer av , «påle». Betegnelsen kommer tilsynelatende av fransk , «hertug av Alba»; hertugen som det refereres til er Fernando Álvarez de Toledo (1502–1582), som slo ned et nederlandsk protestantisk opprør i 1567.