Dr. Donda West, Kanyes mor, jobbet som professor i engelsk ved Chicago State University. Kanye West har tidligere uttalt at hun var til stor inspirasjon gjennom hele oppveksten, og på Late Registration dediserte West sangen «Hey Mama» til henne. I en alder av tre år flyttet familien West til Chicago hvor Kanye West tidlig skapte bånd til Common, John Legend og Twista. Både Common og John Legend er nå signert til G.O.O.D Music, plateselskapet til Kanye West.