Få studier har sammenlignet effekten av akutt total søvnmangel og kronisk delvis søvnmangel. Fullstendig fravær av søvn over lange perioder er ikke ofte hos mennesker (med mindre de lider av en dødelig familiær søvnløshet eller spesifikke problemer forårsaket av kirurgi); det ser ut til at kort microsøvn ikke kan unngås. Langsiktig total søvnmangel har forårsaket død av dyr i laboratoriuim.