Sabina snakket russisk, fransk og tysk flytende og lærte seg hebraisk for å lese bibelen. Hun skal i 16-årsalderen ha fått et sammenbrudd da hennes lillesøster Emilia i 1901 døde av tyfus seks år gammel. Hennes tre brødre Isaak, Jan og Emil forsvant under den store terroren (1935–1938). NKVD arresterte også faren Nikolai i januar 1935. Han fikk sin eiendom beslaglagt, men ble senere sluppet fri. Isaak ble beskyldt for spionasje og ble sendt i tvangsarbeidsleir. Isaak ble henrettet ved skyting 26. desember 1937, Jan i januar 1938 og Emil i juni 1938. Brødrene ble rehabilitert etter Stalins død.