Rønningen er førsteamanuensis i drama og teater ved NTNU. Innen kunstnerisk utvikling og forskning er hennes fokus særlig teater for og med barn og unge. Her er hun opptatt av målgruppens deltagelse, f.eks gjennom interaktive strategier i forestillingen. Hun er også interessert i den dialogiske prosessen mellom kunstnere og målgruppa, og av betydningen av deres deltagelse i research- og prøveperiode. Rønningen er regionleder for Den Unge Scenen (DUS) i Trøndelag, og er med i en forskergruppe ved NTNU som har DUS som sitt studieobjekt. Andre forskningsinteresser inkluderer dramapedagogikk, teater i ulike sosiale og kulturelle kontekster (f.eks arkiv- og museumsformidling), dokumentarisk teater og stedsspesfikk scenekunst.