Den naive Skip Donahue og hans kamerat Harry Monroe er lei av New York, og bestemmer seg for å dra til California. Veien dit er lang og kostbar og de bestemmer seg derfor for å ta ulike småjobber underveis. Blant annet gjør de et reklameoppdrag for en bank i Arizona der de er utkledd i hakkespettdrakt. Noen lokale kjeltringer bestemmer seg for å bruke draktene deres til å rane banken. Dermed blir Skip og Harry feilaktig arrestert og dømt for et bankran og de ender opp i et høysikkerhetsfengsel. Til alt hell får de kontakt med en idealistisk kvinnelig advokat som lover å finne de skyldige. I mellomtiden blir de såpass skremt av fengselsmiljøet at de bestemmer seg for å rømme. Den utspekulerte fengselsdirektøren oppdager imidlertid at Skip er en balansekunstner på hesteryggen, og dermed blir han gjort til trumfesset i en kommende rodeokonkurranse med et nabofengsel. Skipper avslår tilbudet, men fengselsdirektøren forsøker alle metoder for å presse ham til delta i konkurransen. Etter en tid bestemmer han seg for å godta, men på visse premisser. Planen er å rømme under det kommende rodeostevnet.