Et stort antall fallskjermsoldater ble drept da flyet ble truffet. Dette var hovedsakelig på grunn av de vanskelige forhold slepeflyene fløy under. Operasjon Varsitys slepefly ble fløyet i dagslys i lav hastigheter og svært lav høyde med ubevæpnede glidefly over tunge konsentrasjoner av tysk 20 mm, 37 mm og større kaliber antiluftskyts med brennbare eksplosiver og gjennomtrengende ammunisjon. I denne fase av krigen hadde det tyske antiluftskyts mannskaper øvd til en høy grad av beredskap, mange batterier hadde fått mye kamperfaring i å skyte på, og ødelegge raske, godt bevæpnede jagerfly og bombefly. Til slutt, da mange, om ikke alle C-47s som ble brukt i operasjon Varsity hadde blitt ombygget og fått selvlukkende drivstofftanker, hadde den mye større Curtiss C-46 Commando ikke fått slike forbedringer. Dette ble forsterket av C-46s vinger som hadde en tendens til å lekke bensin på vingen da den ble truffet av flak og en gnist kunne forårsake brann. Selv om 19 av 72 C-46 fly ble ødelagt under Operasjon Varsity, var tap av andre flytyper fra antiluftskyts under samme operasjon også betydelig, inkludert 13 glidefly som ble skutt ned, 14 havarerte, og 126 skadet. 15 Consolidated B-24 Liberator bombefly ble skutt ned, og 104 skadet; og 30 C-47 skutt ned og 339 skadet.