I Strasbourg tok han sin doktorgrad i 1889 med en avhandling om portretter av Karl den store (). I 1893 habiliterte han seg i Bonn. I samme år ble han utnevnt i Rhinprovinsen. I denne rollen ble han ansvarlig for konservering og dokumentasjon av minnesmerkene i provinsen. Han ble professor i kunsthistorie i Bonn i 1898. Et år senere ble han utnevnt professor i kunsthistorie ved Kunstakademie Düsseldorf. I 1902 ble han professor i kunsthistorie i Bonn. Denne posisjonen beholdt han frem til han pensjonerte seg i 1936. I Bonn var Heinrich Lützeler blant hans studenter. Han var ved Harvard University i årene 1907–1908.