Noroff AS ble opprettet i 1987. De første ti årene drev gründer og daglig leder Finn H. Mathiesen selskapet som et kurs og konsulentselskap innen fagområder som service, ledelse, kvalitet og organisasjonsutvikling. I 1997 startet Noroff med de første årsstudiene under navnet Noroff Instituttet. De startet med 120 studenter i første kull, og skulle gi næringslivet dyktige, kreative medarbeidere via et intensivt og praktisk skoleår innen IT og media. I 2001 hadde Noroff Instituttet mer enn fulltidsstudenter, og hadde vokst til en av de største skolene i Norge innen kreativ innholdsproduksjon og IT-fag. Samtidig satset selskapet på nettbasert utdanning i avdelingen WebStudent.