Han var gjenoppbygningsminister 1949-1950 og næringsminister 1954-1958. Fra 1958 til 1970 var han Belgias medlem i Europakommisjonen. Han var ansvarlig for eksterne forbindelser i Hallstein-kommisjonen 1958-1967 og etterfulgte Walter Hallstein som president i 1967. Han var styreleder for Europa-colleget 1964-1974, leder for Europabevegelsen 1974-1978 og ble valgt til medlem av Europaparlamentet i 1979.