Jørgen P. Jensen vokste opp i en arbeiderfamilie i Son i Akershus. Familien flyttet til Hisøy ved Arendal i 1893. Faren, Johan Jensen (1857-1895), fikk seg jobb som tomtearbeider, men dro etter kort tid til USA for å få seg bedre betalt arbeid. Der omkom han i en arbeidsulykke, og enken Hansine Elida Hansen (1859-1951) måtte forsørge familien på egen hånd.