Når en cytokin- eller tyrosinkinasereseptor aktiveres, blir den fosforylert, noe som gjør at den kan lage et adapterprotein som kalles GRB2. GRB2 forbinder reseptoren med et annet protein som kalles SOS, som er en form for guaninutvekslingsfaktor. GRB aktiverer også SOS. SOS vil påvirke G-proteinet RAS, slik at det gir fra seg et assosiert guanosindifosfat, GDP. I stedet binder det til seg et guanosintrifosfat, GTP. Dette medfører at enzymet blir aktivt så det kan fosforylere enzymet RAF. RAF kalles også MAPKKK eller MAP-kinasekinasekinase, siden det fosforylerer og aktiverer neste enzym i kjeden, MEK. MEK kalles også for MAP-kinasekinase, og det fosforylerer i sin tur MAPK. MAPK i sin tur fosforylerar en mengde ulike målproteiner, eksempelvis transkripsjonsfaktorer som ERK.