I mai 1737 vendte han endelig tilbake til hjembyen Milano som erkebiskop. Etter at han ble kreert til kardinal den 23. februar 1739, gjorde han sitt triumferende inntog i Milano. Mange høytstående gjester var til stede, som Frans II, storhertug av Toscana og senere keiser Frans I, keiserinne Maria Theresa og munken Lorenzo Ganganelli - den senere pave Klemens XIV.