Ved århundreskiftet innså man at en nøyaktigere enhet kunne baseres på lys fra et sort legeme. Når dette blir varmet opp til en tilstrekkelig høy temperatur, vil det sende ut varmestråling som er bestemt av temperaturen alene. Igjen ble det vedtatt å benytte platina ved smeltepunktet omsluttet av annet materiale. I 1948 ble det dermed internasjonal enighet om å definere en ny enhet med navnet candela (cd) ved at det vinkelrett fra 1 cm av et slikt glødende legeme blir det sendt ut 60 cd.