Theresa Paup ble født 20. mars 1957 i San Diego i California, som datter av Carole Platt og Jerry Russell Paup. Forholdet mellom foreldrene hennes tok slutt da hun var 6 år gammel, og moren giftet seg med en ny mann da Russell var rundt 7 år. Russell studerte ved Burbank High School og ønsket å bli veterinær, men sluttet på skolen som 16-åring.