Kloakk er produsert fra boliger, institusjoner og kommersielle og industrielle bedrifter. Det kan behandles nær sin opprinnelse (i septiktanker, biofilter eller luftbehandlingssystemer), eller samles og transporteres via et nettverk av rørledninger og pumpestasjoner til et kommunalt behandlingsanlegg. Kloakksamling og transport hører inn under lokale, regionale og nasjonale regler og forskrifter. Industrielle kilder til avløpsvann krever ofte spesialiserte behandlingsprosesser (se Behandling av industriell kloakk).