Det populistiske partiet Thai Rak Thai med statsminister Thaksin Shinawatra vant valget i 2001. Thaksin hadde et moderniseringsprogram som gjorde at partiet hans kunne vinne støtte gjennom politikk som gavnet de fattige, mens de konservative kreftene i landet gradvis snudde seg mot ham i frykt for å miste privilegier. I september 2005 grunnla Sondhi Limthongkul Folkealliansen for demokrati (PAD), også kalt . Han ønsket å fjerne statsministeren, som han betraktet som korrupt.