Hallan var født på Levangerneset i daværende Skogn kommune, i dag i Levanger kommune. Han tok examen artium på Steinkjer landsgymnas i 1945, gikk lærerskole på Levanger, flyttet til Trondheim og begynte å arbeide som lærer og som journalist i . Han utviklet raskt interesse og talent for lokalhistorie, og fikk flere oppdrag. I 1959 utkom , generell del, og i 1964 kom , også her den allmenne delen. Han var bestyrer ved Rana museum i Mo i Rana 1967–1974.