Jean-André Soulié ble presteviet 5. juli 1885 for (MEP), og ble i oktober 1885 sendt til det apostoliske vikariat (det senere bispedømmet Kangding), som ble ledet av msgr Félix Biet. Hans første misjonspostering var til Batang, i Cha-pa (nå Shaba, nær Kangding). Sammen med sine medbrødre traff han der Gabriel Bonvalots og prins Henri av Orléans' franske ekspedisjon i juni 1890 i Ta-tsien lu (nå Kangding).