Presidenten i Israel har først og fremst seremonielle oppgaver, men kam blant annet også benåde fanger. Presidenten forventes å holde seg utenfor politikken. Katsav støttet ild-opphør-planen for Israel-palestinerne i 2002, som daværende statsrminister Ariel Sharon forkastet. Katsav nektet å benåde Yigal Amir, Yitzhak Rabins morder.