Han var en av de sentrale tidlige bidragsyterne i utviklingen av i 1960-årene. Nærmest på egen hånd bragte han den elektriske gitaren inn i country. Han ga ut musikkalbum helt frem til 2000-årene. 38 ganger har sangene hans toppet listene i USA, og i 1994 ble han innvalgt i æresgalleriet Country Music Hall of Fame. Merle Haggard blir av det musiklaske tidsskriftet Rolling Stone kåret til «den største countrymusikeren gjennom alle tider».