I oktober 1917 ble Howell overført til No. 45 Squadron RFC i Frankrike hvor han fløy Sopwith Camel. Like før han sluttet seg til enheten, fikk han et utbrudd av malaria. Han hadde tidligere hatt malaria under sitt opphold i England som hadde gitt ham et "tall, thin and dismal looking"-utseende og følgelig fikk han kallenavnet "Spike". Hans opphold ved vestfronten ble kortvarig, da hans skvadron ble overført til Italia sent i desember. Mens han opererte i Italiafronten ble Howell engasjert både i luftkamper og bakkeangrep som omfattet "ødeleggelse av fiendtlig transport som krysset Alpene". Den 1. april 1918 ble Royal Flying Corps og Royal Naval Air Service slått sammen til Royal Air Force, med personell fra begge. Howell ble da løytnant fra den dato. venstre|miniatyr|Howell til venstre i bakerste rekke. Gjennom første halvdel av 1918 gjennomførte Howell flere raid mot bakkemål, inklusive et mot et kraftverk. Fra en høyde på , fikk Howell med stor dyktighet, tre direkte treff med sine bomber. Han var også aktiv i luftkamper mot Sentralmaktenes fly i denne perioden, fikk status som #flyveress tidlig på året. Under en spesiell patrulje den 13. mai med to andre fra sin skvadron, ble denne trio møtt av tolv fiendtlige fly. I kampen som fulgte ble det sagt at Howell "carried out a most dashing attack", og var personlig ansvarlig for å ha ødelagt tre fly og fikk det fjerde til å stupe i bakken uten kontroll. Dette til tross for at begge hans maskingevær flere ganger "satte seg fast". For dette fikk han Military Cross. Nyheten om dette kom også på trykk i et bilag til den 16. september 1918.