Kong Jakob II drev felttog i Irland som det første steget i planene om å ta tilbake tronen som han hadde tapt etter «den ærerike revolusjonen». I august 1689 hadde Marskalk Schomberg blitt sendt fra England for å støtte styrkene som var lojale til kong Vilhelm, men arméen hans led gjennom vinteren 1689-1690 av sykdom og desertering. Så tidlig som i januar 1690 ble det klart for Vilhelm at han personlig måtte seile til Irland med store forsterkinger for å redde situasjonen.