Den tidligste bosettingen ved Sumgayit er kjent fra 1580, men utviklingen som by skjedde først i 1920-årene som en del av Sovjetunionen. I 1935 ble det bestemt å utvikle tungindustri på Apsheron-neset, og Sumgayit ble valgt som senter ved sin beliggenhet nær Baku og nær eksisterende jenbane.