Han ble presteviet den 12. juni 1954, av biskop Pio Fariña Fariña, som var generalvikar og hjelpebiskop av Santiago, og virket etterpå både i sjelesorg og undervisning. Mellom 1962 og 1965 deltok han som sakkyndig på det annet vatikankonsil. Fra 1965 til 1984 var han dommer ved det erkebiskoppelige kirkelige domstol og med i ledelsen for det katolske universitet i byen. I tillegg var han rådgiver for en rekke avdelinger av Den romerske kurie.