I de siste årene av Sovjetunionen begynner det frie markedet å dukke opp. Økonomien tar seg opp, men forandrer seg også på mange måter. En rekke privateide virksomheter åpner overalt, når en ny tid med større grad av entreprenørskap begynner. Dmitry Puzyrev, en ung mann som er avhengig av detektiv-romaner, bestemmer seg for å åpne byens første private detektivbyrå. I begynnelsen har Dmitry vanskelig for å få den nødvendige lisensen, men får den ved hjelp av vennen Victor. Dmitry og faren innreder byråets kontor, men de finner ingen kunder. Den lokale politi-sjefen, major Cronin, avviser også deres planer.