Hans bøker er kjent for sin enkle, lettleste stil, ekstreme realisme, basert på detaljerte forundersøkelser, og en sympatisk, jordnær helt som leseren lett kunne identifisere seg med. Mange av romanene ble filmatisert, eksempelvis romanen (1968) som i 1970 ble til spillefilmen , med blant annet Burt Lancaster og Dean Martin i de fremste rollene. Filmen fikk tre oppfølgere; , og .