Et annet kontroversielt kapittel i norsk velferdshistorie er bruken av lobotomi i psykiatrien. Fra 1941 til 1974 ble over 2500 personer lobotomert i Norge, noe som gjør landet til ett av de med høyest antall lobotomier per innbygger i verden. Denne behandlingen, som ble sett på som en løsning for alvorlige psykiske lidelser, har senere blitt kritisert for sine irreversible bivirkninger og det faktum at mange pasienter ikke hadde mulighet til å gi informert samtykke. Lobotomien illustrerer hvordan medisinske intervensjoner i velferdsstatens navn kan føre til alvorlige etiske brudd når det ikke er tilstrekkelig kontroll og evaluering.