Berkeley er en del av San Francisco Bay Area, en kontinuerlig samling tettbebyggelse som danner et belte rundt San Francisco-bukten og har over syv millioner innbyggere, med San Francisco og Oakland som største byer. Det er gode forbindelser med San Francisco via Bay Bridge (broen mellom Oakland og San Francisco) og tunnelbanesystemet Bay Area Rapid Transit, men Berkeley har till tross for det karakter av en egen by snarere enn en forstad til San Francisco.