Philip og Miles Quaintance krangler hvem av dem som burde bli kjæresten til Ellen Sheridan, men det er til slutt Philip som lykkes med å gifte seg med henne. Men Philip dør kort tid etter at sønnen deres blir født, og Miles frier deretter til enken. Når hun nekter å gifte seg med ham, tar Stephen i bruk alle midler han kan for å gjøre henne ulykkelig.