Tilbake fra utlandet ble han i 1861 redaktør i Christiania-Posten (etablert 1848), men så ble det nedlagt. Brandt søkte derfor på jobben som lektor i «lovkyndighet» ved Det juridiske fakultet (UiO) fra 1862, og vant i kampen mot den senere statsråd Ole Andreas Bachke (1830–1890), i 1866 forfremmet til professor etter å i 1864 ha blitt innvalgt i Det Norske Videnskaps-Akademi. Han underviste og publiserte for det meste om rettshistorie og tingsrett, men måtte også ta undervisningsansvar for sjøretten etter 1864, for strafferetten 1864–76, for arveretten 1864–78 og for personretten 1878–88.