Kasich var valgt til Representantenes hus fra Ohios 12. distrikt fra 1983 til 2001. Han satt 18 år i komiteen for de væpnede styrkene, deretter som formann i budsjettkomiteen 1995–2001. Kasich var en sentral aktør bak reformer av velferdsordninger og reduksjoner av budsjettunderskuddet i slutten av 1990-årene.