Sid Meier lot seg inspirere av ideene bak brettspillet Civilization fra 1980, selv om han ikke spilte det, og fikk lisens til å bruke navnet Civilization fra Avalon Hill. Meier var ikke den første til å planlegge en videospillversjon av Civilization, men han var den første som gjennomførte planen. Sid Meiers Civilization ble en suksess, men veien videre ble preget av oppkjøp, oppsigelser og rettssaker rundt rettighetene til navnet «Civilization».