Hun mottok cand.scient. 1972 fra Universitetet i Bergen og jobbet som forskningsassistent og amanuensis ved Norges landbrukshøgskole 1972–80. Deretter var hun rådgiver ved Norges forskningsråd 1980–86, men forskningen hadde i 1981 gitt henne Reuschmedaljen fra Norsk geologisk forening, og for avhandlingen mottok hun i 1982 dr.philos. 1982 fra Universitetet i Bergen. Fra 1989 til 2009 har hun vært professor ved Norges landbrukshøgskole. Siden 1985 har hun også vært svært aktiv i International Union for Quaternary Research (INQUA). fra 1987 til 1995 som sekretær i INQUA Commission on Glaciations, og fra 1995–2003 som INQUAs generalsekretær. I 2002–2004 var hun medlem i IGCP (International Geoscience Programme UNESCO/IUGS) Scientific Board) i 2004 rådets leder. Fra 2004–2008 var hun visepresident i International Union of Geological Sciences (IUGS)). Hennes forskning har dreid seg om grunnvann og klimahistorie vann. Hun har arbeidet på norsk fastland, på Svalbard og i de senere år i sørlig Afrika. Siden 2009 er hun professor emeritus ved institutt for geologi og er spesielt engasjert i internasjonale nettverk innen grunnvann og klimahistorie.