Porada ble født inn i en velstående familie i Wien. Hun tok eksamen ved Realreform Gymnasium Luithlen i 1930 og tok en doktorgrad ved Universitetet i Wien i 1935 med en avhandling om glyptisk kunst fra den gamle akkadiske perioden. Seinere flyttet hun til Paris for å studere ved Louvre. I 1938 emigrerte hun til USA hvor hun arbeidet ved Metropolitan Museum of Art med seglene til Asurnasirpal II.