I 1615 skrev den andre shogun Tokugawa Hidetada den lov som fastsatte plass i samfunnet, . Dette var tretten lover for de militære slektene og regulerte deres rettigheter og plikter. Direkte under Tokugawa-klanen var de klaner som ble ledet av daimyo, mektige lensherrer som var nødt til å sverge troskap direkte til shogun. Daimyoen stod høyest i rang blant . Hver daimyo hadde i sin tur vasaller og underlydende krigere av forskjellig grad og rang. Disse ble kalt krigsmenn, , og var medlemmer av krigerstanden og er blitt mest kjent under betegnelsen samurai.