Vinkelhaken er formet som to linjaler montert i 90 grader vinkel, derav navnet. Hvis rotert 45 grader vil figuren ligne en hake. Den brukes også av håndverkere og ingeniører når de trenger å måle vinkelen 90 grader, derav det engelske navnet , altså «ingeniørens firkant». I noen tilfeller er de to linjalene ikke fast montert, men løst montert slik at brukeren kan løsne skruen og variere vinkelen. En variabel vinkelhake, eller «stillbar vinkelhake».