Chillout har vanligvis langsomme rytmer, sampling, en "trans-lignende sound", "drop-out beats" og en blanding av elektroniske instrumenter med akustiske instrumenter. miniatyr|The Orb, 2006 Begrepet "chillout music", opprinnelig sammenflettet med "ambient house", kom fra et område kalt "The White Room" i nattklubben Heaven i London i 1989. Der spilte DJ-ene, Jimmy Cauty og Alex Patterson som senere dannet gruppen Orb, ambient-mikser av artister som Brian Eno, Mike Oldfield og Pink Floyd for å la danserne få et sted å "slappe av" fra den hurtige musikken på dansegulvet.