Det var fortsatt mat og brensel igjen i huset da mennene ble funnet. Det utelukket at de hadde dødd av sult eller kulde. Lenge var dødsårsaken trodd å være skjørbuk, mangel på vitamin C, noe som var ganske vanlig i polare strøk den gangen. Man mente at mennene hadde vært uvitende og uforsiktige.