Gibson vokste opp i det sentrale Manchester med en yngre bror, John, og ei søster som døde tidlig. Da Gibson var 14 år, døde begge foreldrene døde av sykdom og barna måtte bo hos sine besteforeldre på farssida. Kort tid etter døde også begge besteforeldrene og barna flytta nå til sin onkel William Fell, morens bror. Han var i likhet med Gibsons far en suksessfull forretningsmann og Gibson begynte å jobbe med ham.