Forliset har skapt sterke reaksjoner i Sør-Korea, og landets president Park Geun-hye karakteriserte handlingene til de ansvarlige medlemmene av mannskapet for «utilgivelige» og «morderiske», på bakgrunn av at passasjerene hadde fått beskjed om å holde seg i ro i sine kahytter, mens mannskapet selv forlot fartøyet og kunngjorde evakuering av fartøyet altfor sent. Men sinnet retter seg også mot myndighetene som ikke har lyktes i å redde flere i ulykken. Samtidig ble det også rapportert om heltemessig innsats fra flere av besetningsmedlemmene for å redde passasjerer, hvor de ga passasjerene sine redningsvester og hjalp dem i sikkerhet, også i tilfeller hvor det medførte egen død, samt arbeidet med hammere fra redningsbåter for å knuse vinduene til kahyttene for å få ut innesperrede passasjerer. Minst syv av mannskapet på 29 er døde eller savnede.