Chicken Licken ble grunnlagt i Syd-Afrika av George Sombonos, sønn av en gresk innvandrerrestauratør. Sombonos lærte restaurantdrift på 1970-tallet ved Dairy Den, farens restaurant i Ridgeway, en forstad i den sydlige indre byregionen av Johannesburg. KFC kom inn det sydafrikanske markedet i 1971. Sombonos kjøpte Chicken Lickens hemmelige oppskrift på stekt kylling fra eieren av et fastfoodutsalg i Waco i Texas, da han reiste rundt i USA i 1972. Han betalte 1000 dollar for oppskriften, og introduserte den for Dairy Den. I 1975 begynte han å servere svarte kunder som satt i bilene sine, ettersom disse kundene ikke hadde lov å komme inn i restaurantene på grunn av apartheidlovene som gjaldt den gangen. I 1976 introduserte han drive-through-konseptet for Dairy Den etter å ha sett det ved fastfoodtkjeden Wendy's restauranter i USA.