En additiv eller positiv geoglyf dannes ved å arrangere og justere materialer på bakken på en måte som ligner petroformer, mens en ekstraktiv eller negativ geoglyf dannes ved å fjerne en del av den naturlige bakkeoverflaten for å skape forskjellig farget eller teksturert bakke på en måte som ligner helleristninger. Geoglyfer er generelt en type landkunst, og noen ganger bergkunst. En bakkefigur lages i en skråning, slik at den kan sees på avstand.