Midthavsrygger finnes i Atlanterhavet (Den midtatlantiske ryggen), Indiahavet og i sørlige Stillehavet. Ryggene kan være omkring 1500 km brede og strekker seg gjennom hele lengden av verdenshavene. De har vanligvis en dybde på omtrent 2600 meter og stiger omtrent 2000 meter over den dypeste delen av et havbekken, det vil si i et avgrenset havområde. Noen steder bryter de gjennom havflaten som vulkanske øyer, eksempelvis Island og Jan Mayen.