Abela ble valgt foran viseregjeringssjef Chris Fearne. Han avløste sittende statsminister Joseph Muscat som gikk av etter skandalen med mordet på journalisten Caruana Galizia. Galizia ble drept av en bilbombe i oktober 2017. Den da 53 år gamle journalisten hadde blant annet skrevet om korrupsjon i landets regjering og forretningsliv. To menn ble arrestert for mordet og var i 2020 siktet for forbrytelsen.