Savatage sin historie begynte med en tenåringsgitarist med navn Criss Oliva som var en Michael Schenker-tilbeder. Storebroren hans – Jon Oliva – var en karismatisk multi-instrumentalist, sammen ønsket de å starte sitt første band. Tidligere hadde Oliva-brødrene hvert sitt respektive band, disse het Tower og Alien.