I 1954 flyttet Li Xueqin over tuil historieinstituttet i det som senere ble Det kinesiske akademi for samfunnsvitenskap. I 1950-årene systematiserte han orakelbein fra Shangdynastiet, utgravd i Yinxu, og studerte hendelser og historisk geografi ut fra orakelbeininskripsjoner, og identifiserte orakelbein fra Vestlige Zhou. Sent på 1950-tallet studerte han bronseinskripsjoner, krukkeinskripsjoner, segl, gamle mynter, bambus- og trestrimmelinskripsjoner, og silketekster fra de stridende staters tid, og var dermed med på å legge grunnlaget for en ny gren av kinesisk paleografi.