En indikator kan gå i samme eller motsatt retning av den økonomiske aktiviteten. endrer seg i samme retning som den økonomiske aktiviteten, mens endrer seg i motsatt retning. Arbeidsledighet er et eksempel på en motsyklisk indikator, da den faller ved f.eks. en vekst i BNP. Statistisk sett kan korrelasjon brukes til å fastslå hvorvidt en indikator er med- eller motsyklisk.