Lite er kjent om hans tidlige liv, men han var en av de ledende intellektuelle i Syria i det 7. århundre, og underviste ved Nisibisskolen. I 612 forlot han stillingen på grunn av en læremessig uenighet med Den assyriske kirke, og han ble aktiv i Den syrisk-ortodokse kirke. Han bosatte seg i klosteret Qenneshre nær bredden av Eufrat.