Ideen til ble opprinnelig uttenkt i 1933 i den danske avisen . Første utgave av boken utkom i Danmark den 21. desember 1933 under tittelen . Den siste kom i Danmark i november 2012 som utgave for 2013. Tilsvarende årbøker har også vært utgitt på svensk, finsk, nederlandsk og tysk. Boken har vært mønstergivende for en rekke andre oppslagsbøker.