Den unge franskmannen Raoul Melnotte, etterlater sin kjæreste Marie, for å reise til Amerika for å tjene mer penger. Marie lover å vente på ham. 10 år senere returnerer Raoul til Frankrike, men han er fremdeles like fattig som før. Marie har imidlertid blitt langt mer velstående, og oppfører seg mer snobbete. Marie ønsker å møte en rik prins av Como, som besøker Frankrike - men som ikke vil ha noe med Raoul å gjøre.