De tidligste kjente registrerte forekomstene av «G.I.» brukt til å referere til en amerikansk vervet mann som et slanguttrykk er fra 1935. I form av «G.I. Joe» ble den gjort bedre kjent på grunn av at den ble tatt som tittelen på en tegneserie av Dave Breger i Yank, Army Weekly, fra 1942. Et radiodrama fra 1944, , nådde et mye bredere publikum. Den inneholdt en annen person hver uke, og understreket dermed at «G.I. Joe» omfattet amerikanske soldater av alle etnisiteter. nådde sivile over hele USA via NBC Radio Network og amerikanske soldater via Armed Forces Radio Network.