Ifølge arkeologer kan jernet ha kommet senere i bruk på Nordkalotten enn i resten av Norge og Skandinavia.. I nyere språkforskning har det blitt avdekket et stort substrat-leksikon for samiske språk. Dette leksikonet har opprinnelse i et utdødd paleoeuropeisk urspråk, som ut fra lingvistiske dateringer ble brukt av befolkingen som bodde i Sapmi før samene immigrerte inn i området fra enten Sør-Finland eller Karelen. Denne migrasjonen skjedde ifølge språkforskerne i folkevandringstiden i jernalderen (rundt år 500). Både hustyper, bosetningsmønster og gravskikk i førromersk jernalder (fra ca. 500 f.Kr.–år 0) i Øst-Finnmark og på Kola viser at en avansert kulturform befant seg i dette området i denne perioden.