Gianfranco Girotti ble presteviet den 17. februar 1963 for bispedømmet Roma. Senere ble han medlem av konventualene (minorittene). Han fikk sin doktorgrad fra Lateranuniversitetet i Roma. Girotti fikk et diplom som advokat ved Den romerske rota og lisensiat i katolsk teologi ved det pavelige teologiske fakultet San Bonaventura ().