Den systematiske posisjonen til sugekarpene er omstridt. Dersom sugekarpene er søstergruppen til smerlingene, bør smerlingene regnes som overfamilien Cobitoidea og gruppen sugekarper og smerlinger som underordenen Cobitoidei. Hvis sugekarpene derimot er søstergruppen til alle andre karpefisker, kan en gjøre som Kottelat og kalle smerlingene Cobitoidei.