Siden den generiske betegnelsen polyol bare er avledet fra kjemisk nomenklatur og bare indikerer tilstedeværelsen av flere hydroksylgrupper, kan ingen vanlige egenskaper tildeles alle polyoler. Imidlertid er polyoler vanligvis svært viskøse (når de er polymere) til faste (når de har lav molekylvekt) ved romtemperatur. Dette skyldes at hydrogenbindinger dannes mellom de enkelte molekylene.