Rådhuset er tegnet av arkitekt Erling Viksjø, etter at han vant arkitektkonkurransen allerede i 1953. Anlegget skulle foruten den 14 etasjer høye blokken inneholde flere lavblokker. Etter protester mot rivning av den historiske bebyggelsen i området, inkludert manufakturhuset, ble anlegget redusert i omfang. Byggearbeidene på høyblokken startet i 1971, og bygningen sto ferdig i 1974. Grunnarealet er 10 468 m², og den er 51,2 meter høy, 13,6 meter bred og 47,95 meter lang. Liksom Viksjøs høyblokk i regjeringskvartalet er Bergen rådhus reist i naturbetong, dvs. betong tilsatt elvegrus som deretter sandblåses for å få frem natursteinen. Metoden ble utarbeidet og patentert av Viksjø selv og sivilingeniør Sverre Jystad i 1955.