Noen etiske teorier har blitt brukt på bildemanipulering. Under en paneldebatt om emnet etikk i bildemanipulering teoretiserte Aude Oliva at kategoriske endringer er nødvendige for at et redigert bilde skal bli sett på som en manipulasjon. I artikkelen «Image Act Theory'» utvidet Carson Reynolds talehandlingsteori ved å bruke den på fotoredigering og bildemanipulasjoner. I artikkelen «How to Do Things with Pictures» beskrev William J. Mitchell den lange historien til fotomanipulering og diskuterte den kritisk.