Etter at bestemoren hans blir diagnostisert med demens, blir Dolarhyde overført til moren hans og hennes ektemann i St. Louis. Der blir han ytterligere misbrukt, og et ste-søsken skader ansiktet hans i et speil på badet. Dolarhyde henger derfor katten til ste-søsteren, og dreper den. Kort tid senere blir han sendt tilbake til barnehjemmet. Etter å ha blitt oppdaget for å bryte seg inn i et hus i en alder av 17 år, verver han seg til den amerikanske hæren i stedet for å sone fengsel. Senere lærer han seg å utvikle film, og får kosmetisk kirurgi for å bli kvitt leppe-kjeve-ganespalten. Etter militæret får Dolarhyde jobb hos Gateway Corp. i St. Louis, Missouri, som produksjonssjef for deres film-avdeling. Han begynner også med kroppsbygging. I begynnelsen av 40-årene myrder Dolarhyde to familier i løpet av to måneder, på - eller nærheten av - fullmåne. I dagene frem til fullmåne dreper eller skader Dolarhyde kjæledyr som tilhører familiene han dreper. Han tilbringer deretter natten i hagen deres og ser på månen. På fullmåne-natten bruker Dolarhyde forskjellige metoder for å komme inn i hjemmene deres. Han skyter eller skjærer over strupen på dem, før han poserer dem rundt sengen og engasjerer seg i nekrofile handlinger med de kvinnelige likene.