Wutai Shan var det første av de fire fjell som ble identifisert, og omtales ofte som "det første av de fire store fjell." Fjellet ble identifisert ved hjelp av en passus i Avatamsaka Sutra (Húayán jīng; 華嚴經), som beskriver mange av Bodhisattvas boliger. I kapittelet sies Manjusri å vistes på "et klart kaldt fjell" i nordøst. Dette fungerte som et kart for fjellets identitet, og dets alternative navn "Klart kaldt fjell" (Qīngliáng Shān; 清涼山).