Som forsker av moderne massemedier var Mathiesen opptatt av forholdet mellom makt og ulike former for medier som mennesker benytter seg av i moderne tid. I boken (1986) redegjorde han for hvordan eierstrukturer og mediemakt, etter hans syn, fremmet en kommersiell mediedekning av forhold i samfunnet. Han anså at det han kalte «blokkdannelsen i mediene» kunne føre til en innsnevring av ytringsfriheten. regnes gjerne som den første norske innføringen i mediesosiologi.