Khitansk var nært beslektet med de mongolske språk, og blir, sammen med tabgachisk, klassifisert som et paramongolsk språk. Dette er språk med flere mongolske trekk; de er likevel såpass forskjellige fra historisk kjente mongolske språk til at de ikke kan være en direkte forgjenger til dem. De antas imidlertid å ha en felles forgjenger med urmongolsk.