Oksen og eselet har vært vanlige å plassere i framstillinger av juleevangeliet. Det apokryfe Pseudo-Matteus’ evangelium forteller at de to dyrene tilbad Jesusbarnet i stallen, og knytter det til Jesaja 1,3: «En okse kjenner sin eier, et esel sin herres krybbe.» Senere fortellinger har også med at de varmet han med pusten sin.