Data som danner grunnlaget for et digitalt bilde kan framskaffes på en rekke ulike måter. En skanner kan avlese et trykt bilde punkt for punkt; skannere brukes også ved fjernmåling fra satellitter for å avlese egenskaper ved jordoverflata. Radarsignaler danner grunnlaget for framstilling av radarbilder. I et digitalkamera registreres lysrefleksjon fra motivet i et stort antall sensorer som gir data til et digitalt fotografi.