Grev Gunzelin II giftet bort sin datter til den uekte danske kongesønnen Niels som en bekreftelse på alliansen mellom grevskapet Schwerin og det danske kongedømmet. I 1221 døde greven, men ekteskapet hadde avlet en sønn, som den ærgjerrige farfaren ønsket å sikre betydelige eiendommer for. De schwerinske landområdene, sammen med borgen Schwerin, ble delt i to og overtatt av danskene. Gunzelin IIs bror Henrik, som var medregent, måtte finne seg i dette.