Etter at portugiserne hadde erobret Malacca i 1511 kom de snart i berøring med kinesiske handelsmenn. D'Albuquerque sendte avsted Jorge Alvarez for å utforske kystene i nord. Han seilt langs kysten av Guangdong i 1513 og heiste et flagg på «Tuen Mun-øya» (antagelig en av øyene ved Hongkong, om ikke selve Hongkongøya).