Etter foreldrenes separasjon ble han grepet av filosofen Vladimir Solovjov og de da henimot glemte diktere Fjodor Tjutsjev og Afanasij Fet. Disse influensen skulle vise seg mens han drev på med filologiske studier ved St. Petersburgs universitet og debuterte i 1900. I denne hans egen tidlige diktning, senere samlet i boken , er dette tyselig. Solovjov såkalte klinger med i hans skildring av kjærlighetsoppleveler i det tidlige verket (Стихи о Прекрасной Даме, 1898–1904) på poetisk-mystisk vis. Dette er et verk preget av høyst modernistisk symboldikting, basert på panteistisk mystikk og fylt av et nasjonalt patos.