Betegnelsen ble opprinnelig brukt for å referere til et relativt usynlig statsapparat i Tyrkia «består av høynivåelementer innenfor etterretningstjenesten, militæret, sikkerhetsorganer, rettsvesenet og organisert kriminalitet» og lignende påståtte nettverk i andre land, inkludert Egypt, Ukraina, Spania, Colombia, Italia, Israel, og mange andre.