Nyhetene om bruken av gassballonger i det beleirede Paris under den tysk-franske krigen i 1870, gav ham ideen til at ballonger kunne brukes i tivolivirksomhet. Han anskaffet seg en tysk ballong og reiste landet rundt med denne i årene 1889–90. I sin fødeby Bergen foretok han flere oppstigninger, deriblant en distanseflyging østover fra Bergen over Ulriken til Samnanger omkring 25 km unna.