Szabó debuterte som dikter i 1947, og publiserte etter hvert både dikt, drama, essays og romaner – både for barn, unge og voksne i tillegg til film- og tv-manus, i alt mer enn 50 verker. Hun ble en av Ungarns mest leste og anerkjente forfattere, kanskje særlig på grunn av romanen som også ble en populær tv-serie.