Cisternene er opprinnelig en del av Københavns vannforsyning og tjente som høydebeholder som skapte nok trykk i vannledningene til at vannet kunne nå opp til de øverste etasjer i byens eiendommer. Cisternene ble bygget i perioden 1856–1859 og var opprinnelig bygget som et stort åpent basseng. Det var inngjerdet av et smijernsgitter og forsynt med et springvann. Av hygieniske årsaker dekket man over bassenget i 1889. Det ble delt i tre like store rom, slik at effekten av eventuell forgiftning, smitte eller sabotasje kunne begrenses mest mulig. Cisternene fungerte som vannreservoar frem til 1981, da de ble tømt.