Ved landsbyen Telwatfjerner ta i distriktet Galle og drøyt 20 km fra byen Galle, løper toglinjen 200 meter fra stranden. Der hadde toget stanset for et kort opphold. På det tidspunkt anslås det at det var 1 700 passasjerer ombord (1 500 som hadde løst billett i Colombo og antagelig 200 som hadde steget ombord med eller uten billett, flere oppe på taket under stasjonsopphold underveis). Kort tid etter, ca. kl. 09.30, ble toget truffet av en anslagsvis seks meter høy tsunamibølge og fylt med vann. De åtte passasjervognene ble skylt av sporene og løftet inn i sumpområdet ved siden av.