Etter å ha vunnet konkurransen i 2007 med Marija Šerifović og «Molitva», vant også Serbia retten til å arrangere Eurovision Song Contest 2008. Samme vår var det imidlertid usikkert om konkurransen skulle finne sted i landet. Årsaken var uroligheter og omfattende demonstrasjoner over hele Serbia, etter at Kosovo erklærte sin uavhengighet fra Serbia 17. februar 2008. Urolighetene gjorde at EBU vurderte å flytte arrangementet til et annet land. Blant mulige andre arrangørland var Ukraina, som ble nummer to i 2007, og Finland som arrangerte 2007-konkurransen. Også Hellas' allmennkringkaster Ellinikí Radiofonía Tileórasi (ERT) tilbød seg å arrangere konkurransen i Athen. Til slutt fikk EBU gode sikkerhetsgarantier fra den serbiske kringkasteren RTS, og konkurransen ble lagt til Serbias hovedstad Beograd. Delegasjonene til Albania, Kroatia og Israel fikk særlige sikkerhetstiltak, og til slutt ble konkurransen holdt uten problemer eller kritiske hendelser.