Kong Seongdeok var den andre sønnen til kong Sinmun og den yngre broren til Hyoso. I 704 giftet han seg med Baeso (陪昭), som ble dronning Seongjeong (成貞), dattera til Gim Wontae. I 715 ble deres sønn Junggyeong (重慶) utnevnt til kronprins, men kort tid senere og av uklare årsaker, selv om det er sannsynlig at det hadde noe å gjøre med en maktkamp mellom kongen og dronningens klan, ble dronning Seongjeong kastet ut av palasset i 716. Kronprinsens død det følgende året av ukjente årsaker kan også ses på som bevis på en maktkamp ved hoffet. I 720 giftet Seongdeok seg på ny med Sodeok i 720, dattera til minster Gim Suwon. Blant deres barn var Hyoseong og Gyeongdeok.