Han gikk på folkeskolen i Regensburg og Frauenau, og mellom 1919 og 1926 på Benediktinerklosteret Ettals humanistiske gymnasium. I 1930 tok han hovedfag i forstvitenskap ved Ludwig-Maximilians-Universität i München, og i desember samme år overtok han bestyrelsen av farens land- og skogseiendommer.