Mange stoffer i væskeform vil danne krystaller når de omdannes til faste stoffer som følge av endringer i temperatur eller trykk. I tillegg er makroskopiske enkeltkrystaller vanligvis identifiserbare ved sin geometriske form, bestående av sideflater med spesifikke, karakteristiske orienteringer. Den vitenskapelige studien av krystaller og krystalldannelse er kjent som krystallografi. Prosessen med krystalldannelse via mekanismer for krystallvekst kalles krystallisering.