Republikken Latvias grunnleggelse var den 18. november 1918. Landet var okkupert av Sovjetunionen mellom 1940 og 1941 og 1945–1991 og av Tyskland i perioden 1941-1945. Latvia erklærte gjeninnføringen av sin uavhengighet den 21. august 1991. Etter uavhengigheten i 1991 har landet gjennomgått en rask omlegging til markedsøkonomi.