Et notat fra Frankfurts overborgermester Ludwig Landmann fra 1924 slo fast at den allerede eksisterende Flughafen Frankfurt-Rebstock trolig ikke kunne utbygges tilstrekkelig. I 1930 besluttet magistraten etter flere års meteorologiske, geografiske og transporttekniske undersøkelser og planlegning å bygge en ny lufthavn syd for Frankfurt. Planene ble lagt på is som følge av den økonomiske krisen, men i 1933 ble planene satt ut i livet av regjeringen og et stort område i Frankfurter Stadtwald (byskogen) ryddet for å gjøre plass til lufthavnen.