Sæther, som hadde vært medlem av Nasjonal Samling (NS) siden startåret 1933, fikk i oppdrag å nazifisere lærerstanden og skoleverket. Forsøket på å tvangsinnmelde alle lærere i det nye Norges Lærersamband var mislykket og utløste lærerstriden fra 1942 med protestaksjoner og arrestasjon av rundt 1 000 lærere. Dette var en av de store fiaskoene for NS-regimet.