I 1979 ble hun kalt tilbake til Portugal av general António Ramalho Eanes, daværende president i Portugal, og hun ble spurt om å bli statsminister som hun takket ja til. Pintasilgo ble tatt i ed som statsminister i den portugisiske midlertidige regjeringen den 1. august 1979 med en løpetid på tre måneder i denne stillingen.