Før stykket ble ferdig i 1942, laget Eugene O'Neill en kontrakt med forlaget Random House om at det ikke skulle utgis før 25 år etter hans død. Manuskriptet ble forseglet og den formelle kontrakten ble laget i 1945. Men hans tredje kone, Carlotta Monterey, overførte rettighetene til Yale University og opphevet avtalen for å opprette et stipend til minne om forfatteren. I boka heter det: «All royalties from the sale of the Yale editions of this book go to Yale University for the benefit of the Eugene O'Neill Collection, for the purchase of books in the field of drama, and for the establishment of Eugene O'Neill Scholarships in the Yale School of Drama.» Dermed kom skuespillet ut i 1956, bare tre år etter forfatterens død. Det blir betraktet som hans mesterverk med svært mye selvbiografisk stoff. Handlingen er lagt til umiddelbart før Eugene O'Neill begynte sin karriere som forfatter.