I 2006 forlot hun jobben for Planned Parenthood for å bli stabssjef for borgermester R.T. Rybak. I 2010 ledet hun Rybaks guvernørvalgkamp, som endte da Margaret Anderson Kelliher vant DFLs støtte. Smith ble deretter en del av Mark Dayton valgkamp, som endte opp med å vinne DFLs primærvalg. Etter at Dayton slo Republikaneren Tom Emmer i valget var Smith en av lederne for overgangsgruppen. Da Dayton inntok stillingen i januar 2011 utpekte han Smith til stabssjef.