Det har ikke vært mulig å bestemme hvor en først begynte med skålvekter. Fra Egypt og Babylon har en skriftlige kilder om bruk av vekter fra 4-5.000 år siden. For om lag 2.500 år siden var de i bruk i Hellas og Roma, men det fleste vektene var bismervekter med ett lodd og en vektskål. De hadde som hovedformål å veie edelmetaller.