Det er et horisontalt datum som definer en ellipsoide. Punktene på jordoverflaten blir først overført til ellipsoiden, og deretter blir de overført til det todimensjonale kartplanet ved hjelp av en kartprojeksjon. Datumet bruker GRS80-ellipsoiden. Den har sentrum i jordas massesentrum, store halvakse , lille halvakse og flattrykning . I Norge ligger GRS80-ellipsoiden mellom 18 og 48 m under geoiden.