Det 3. året begynner med det Laura trodde var en forkjøelse, men som heller viste seg å være stygt tilfelle av difteri. Almanzo hjalp til med å ta seg av henne så godt han kunne, men det var før han selv ble syk av den samme sykdommen. Lauras tilfelle var av det farlige slaget, Almanzo var ikke så hardt angrepet, men hardt nok til at han fikk beskjed om å holde senga. Det rådet fulgte han ikke, og dette førte til at han ble " lettereparalysert" på grunn av det legene i De Smet kalte for "overanstrengelse for kort tid etter difteriet".