Søramerikanske elvedelfiner er relativt store, som regel 1,6-2,5 meter lange og veier normalt mellom 50 og 150 kg. Begge artene har, i motsetning til de fleste andre hvaler, tydelig markert nakke. Amazonasdelfinen er den største av alle elvedelfinene og mangler normal ryggfinne (har kun en pukkellignende ryggfine) La-Platadelfinen har det lengste nebbet av alle hvaler. Den er dessuten både marin og limnisk.