Filmen fikk god kritikk. Den amerikanske nettsiden Rotten Tomatoes anslo at 83 % av totalt 293 anmeldelser var positive. Ifølge siden er kritikernes konsensus at «den er kanskje mer imponerende på et teknisk nivå enn som et stykke historiefortelling, men bekrefter James Camerons enestående evne for fantasifull, absorberende filmproduksjon.» Roger Ebert fra ga filmen fire av fire stjerner og skrev at, i likhet med filmer som og , «tilbyr [filmen] en ny generasjon med spesialeffekter». Han mente også at «det ikke bare er sensasjonell underholdning, selv om det er det også. Det er et teknisk gjennombrudd.» Kenneth Turan fra roste filmens «visuelle prestasjoner», men mente at i likhet med Camerons forrige film , har «kjedelig dialog og enkle rollefigurer». Turan skrev også at filmen «kommer til å få publikum til å se det fulle potensialet [i 3D-film]».