Han ble født inn i en av Drammens fremste kjøpmannsfamilier. Han var sønn av trelasthandler og stortingsmann Johan Frederik Thorne (1801–1854) og hustru Gurina (Rina) Johanne Paasche (1817–1897). Hermetikkfabrikant Christian August Thorne (1810–1886) og sogneprest og stortingsmann Søren Thorne (1804–1878) var hans fars brødre.