I midten av desember 1985 ankom både «Mikhail Lermontov» og «Aleksandr Pusjkin» Sydney på separate dager, for så å seile videre på Stillehavscruise. Tilfeldigvis den 6. februar 1986 lå begge skipene til kai ved Pyrmont-bryggene i Sydney, selv om de da hadde forskjellige avgangstider. MS «Mikhail Lermontov» hadde avgang kl. 20:00 den 7. februar 1986, og satte kursen mot halvøyene Sydney Heads for så seile videre ut på sitt to-ukers cruise til Ny-Zealand med 409 passasjerer om bord.