I et Cover 3 er de to cornerene og en free safety bedt om å forsvare en tredel hver dypt på banen, hvor cornerne forsvarer på utsiden og safetyen forsvarer i midten. Dette gjør det mulig for strong safetyen å fokusere på en rekke oppgaver avhengig av hva han ser i angrepet og hvilket play på forsvar som blir valgt. Disse oppgavene kan inkludere single eller zone coverage, quarterback spy, gi ekstra støtte mot løp i situasjoner hvor angrepet kun trenger et par yards, eller å blitze gjennom en åpning eller fra enden.