Togene ble trukket av selskapets damplokomotiver mellom de to byene, selv om private vogner og vogner også var tillatt. Det var anvendt en kabelbane for godstogene nedover den bratte banen ned til kaiene i Liverpool. Jernbanen ble hovedsakelig bygget for å gi raskere transport av råvarer, ferdigvarer og passasjerer mellom Liverpool og fabrikkene i Manchester og de omkringliggende byene.