I bibelsk sammenheng brukes betegnelsen som gjengivelse av forskjellige folkeslag som , hebraisk for 'folkene', i betydingen ikke-israelitter og , gresk for 'folk', i betydelsen av de forskjellige folkeslagene, mens et annet ord for folk, , brukes om jøder og kristne. Gojim brukes i Det gamle testametet og ethne i Det nye testamentet.