Virksomhetens første dampskip var DS «Gloria» bygd i 1880 som ble kjøpt i 1891. Det første nybygget var skonnerten «Solstreif» på 273 brt som ble bygd ved Thorstensens Verft på Lund i daværende Oddernes kommune i 1895. Skjelbred hadde eierinteresser i verftet. Det første, nybygde dampskipet var DS «Eros» bygd ved verftet i Høllen hvor Skjelbred også var deleier. Skipet ble overlevert i oktober 1900. Skjelbred var den første skipsreder i Norge som installerte motor i et lasteskip. Ombyggingen gjaldt skonnerten «Arctic» og skjedde på 1890-tallet.