Den 7. juli 2011 signerte han for Sunderland. Han kom fra Manchester United, hvor han la 13 sesonger bak seg. Opprinnelig var han venstreback, som også kunne brukes som midtstopper og høyreback . I de senere år ble han benyttet nesten overalt på banen. Månedene etter at Roy Keane sa opp i Manchester United ble han ofte benyttet som sentral midtbane, men han har også hatt kamper som kantspiller, indreløper og ved en anledning også keeper.