Lavskrika trives i gammel boreal barskog rik på lav og opptrer typisk i granskog (), furuskog og lerkeskog med enkelte innslag av bjørk (). Habitatet befinner seg i lavlandet og ved foten av fjellformasjoner, i Altajfjellene opp mot . i Norge er den mest tallrik i høyereliggende eldre barskoger østafjells. Arten foretrekker gammel skog med tette kroner, gjerne eldre en 60 år. Tett skog gir effektivt vern mot predatorer, som eksempelvis hønsehauk.