Under den østerriksk-prøyssiske krig hadde kongeriket Hannover prøvd å opprettholde en nøytral stilling, sammen med enkelte andre stater i det tyske forbund. Etter at Hannover stemte for mobilisering av konføderative, militære styrker mot Preussen den 14. juni 1866, anså Preussen dette som et påskudd for å erklære krig, og kongedømmet Hannover ble raskt oppløst og annektert av Preussen. Den private formuen til det avsatte Huset Hannover ble deretter brukt av Otto von Bismarck for å finansiere hans kontinuerlige maktkamper mot Ludwig II av Bayern.