Da Martina ble født, bodde familien i Øvre Vollgate; foruten Martina og foreldrene bestod familien av Martinas eldre bror Herman. Noen år senere sluttet faren som soldat, og familien flyttet til en kvistleilighet i Lakkegata. Hans Hermansen forsørget dem som skomaker, og hans kone Maren Marie Torgersdatter tok vaskejobber for å spe på den magre skomakerinntekten. I 1833 ble Christiania rammet av kolera, og Hans Hermansen var blant de mange dødsofrene. Han døde 39 år gammel den 30. oktober 1833.