Det er antatt at sikanere er blant de eldste innbyggerne av Sicilia med et nedskrevet navn. Den greske historikeren Thukydid hevdet at de hadde innvandret fra Iberia, kanskje Catalonia, og støttet seg på den sicilianske historikeren Antiochos fra Syrakus for denne informasjonen. Grunnlaget for å hevde dette er ukjent. Viktige historiske bevis har blitt avdekket i form av grottemalerier av sikanere som er datert til slutten av pleistocentiden, det vil si en gang rundt 8000 f.Kr. og dette er antagelig årsaken til hvorfor historikeren Timaios fra Tauromenion betraktet dem som urbefolkningen. En del av dagens forskere mener at sikanere kan ha vært en illyrisk stamme som hadde fått kontroll over det området som tidligere hadde vært befolket av innfødte stammer. Arkeologisk utgravninger har vist at de hadde mottatt en del mykensk innflytelse.