Marimar er en fattig, uskyldig jente som bor sammen med sine besteforeldre i en hytte på stranden ved San Martin de la Costa. Hun forelsker seg i Sergio, sønn av Renato Santibáñez, en velstående bonde. Sergio interesserer seg for Marimar på grunn av hennes ydmyke, søte oppførsel og godtar å gifte seg med henne på tross av faren hans og hans unge stemor, Angélica. Angélica forakter Marimar på grunn av hennes naivitet, hennes analfabetisme og uvitenhet. Hun setter i gang en kampanje for å plage og ydmyke Marimar. Sergio blir sint over stemorens oppførsel, og forlater hjemmet for å samle nok penger til at han kan reise sammen med Marimar til et sted hvor hun ikke lenger behøver å lide under Angélicas overgrep.