Historisk sett, fra 1870-tallet og ut 1950-tallet, var halfback en posisjon både på angrepet og forsvaret. Nå som de fleste angrepsformasjoner har kun en eller to running backs er fullbacken vanligvis brukt som en lead blocker (teknisk sett en halfback), mens halfbacken eller tailbacken stiller seg opp bak fullbacken. Der har også vært en endring i hvor stor grad de fleste angrep er avhengige av halfbacks, da quarterbacks nå ses på som den viktigste delen av et lag. Den gjennomsnittlige produksjonen for en halfback har derimot ikke endret seg.