Petter Northug var tittelforsvarer på øvelsen, men i oppkjøringen til sesongen 2016/2017 hadde han bommet på treningsbelastningen, noe som gjorde at han fikk en kraftig formsvikt. Forventningene var følgelig ikke høye til Northug på sprinten, men han kom seg videre fra prologen og overbeviste også i kvartfinalen. I semifinalen gikk han videre på tid, og selv om han var sjanseløs på medalje i finalen beskrev han femteplassen som en solid opptur.