Verdensmesterskapet i ishockey i 1981 ble arrangert i Göteborg i Sverige 12. til 26. april. Åtte lag deltok, det ble først spilt gruppespill med fire lag i hver gruppe der de to beste gikk videre til finalegruppen. De fire beste lagene møttes deretter to ganger i finalerunden. Det var det 47. verdensmesterskapet og samtidig var turneringen også det 58. europamesterskapet i ishockey. Sovjetunionen ble verdensmester for 17. gang og de vant også sitt tjuende europamesterskap.