I 1959 var han formann i Det Norske Studentersamfund. Som nyutdannet jurist ble Karl Nandrup Dahl ansatt som sekretær i SAIH i full stilling for ett år framover fra slutten av juli 1961. Han var svært opptatt både av u-hjelp og fredsarbeid og var sekretær for komiteen som skulle planlegge og organisere det norske fredskorpset, som ble etablert i 1963. Fra 1962 til 1967 satt han i styret for Norsk Utviklingshjelp.