Han gikk folkeskolen på Ragnheim og ble konfirmert i Skatval kirke våren 1918. Vinteren 1919/1920 var han med i det første kullet i bygda som gikk fortsettelsesskole hos lærer Peter Aune, som også underviste de øverste årskullene i folkeskolen. Arnstad var også aktiv som fotballspiller og friidrettsutøver for Idrettslaget Fram, som konkurranseskytter for Aglo skytterlag, og i Skatval ungdomslag. Han overtok slektsgården da faren døde i 1926.