Collett, som i 1862 hadde vært på studiereise i London for å se på det siste innen kabler, ble raskt landets fremste kabelekspert og tilstede i Arendal i 1867 da de førte i land den første trans-skagerrakske kabel med kabelskipet «Chevy Chase». Fra 1869 var han telegrafintendant. En intendant er en bestyrer og en som har oppsyn med installasjoner. Collett ble kanskje mest kjent da han var direktør for Telegrafverket en kort periode i 1892. Stillingen var midlertidig 2. august til 20. november.