Frederik trådte i dansk militærtjeneste, men deltok i 1848 i opprøret mot Danmark hvoretter han ble fratatt sine ordner, og drog i landflyktighet sammen med broren Carl. I 1841 hadde han giftet seg med Adelheid av Schaumburg-Lippe, men ekteskapet ble ulykkeligt. Etter fem år lot de seg skille, men i 1854 møtte han sin kone og en 9-årig datter igen i Nice, hvoretter paret giftet seg på ny. De slo seg heretter ned på det slesvigske gods , og fra 1856 lot broren, hertug Carl, ham også bestyre godset Grønholt (Grünholz). Frederik fikk også sine konfiskerte ordener tilbake.