Robert Kennedy ble skutt og drept den 5. juni, og McCarthy var ikke i stand til å overvinne Humphreys støtte blant partiets elite. Humphrey vant nominasjonen til partiet og stilte mot Richard Nixon i det nasjonale valget. Nixon appellerte til det han hevdet var den «stille majoriteten» av moderate amerikanere som mislikte «hippienes» motkultur. Nixon lovte også «fred med ære» med hans «hemmelige plan» til å få slutt på Vietnamkrigen. Han foreslo Nixon-doktrinen, som innebar å overlate all krigføring til sørvietnamesiske hærstyrker.