Balas ble første gang valgt inn i Oslo bystyre i 1983, var kommunalråd 1986–91 og leder for Europabevegelsen i Norge 1995-1999. Hun har senere vært leder for Oslo kommunes kunstsamlinger, direktør i , styreleder på Ullevål universitetssykehus, nestleder i styret i Eco Energi og direktør i Kultur- og idrettsetaten i Oslo.