Historien begynner i 1964, og Franklin Bean (spilt av Charlie Sheen) er en menig i hæren. Han var utstasjonert i Vest-Tyskland, men vender hjem til USA for å delta i farens begravelse. Men han får bare ett døgns permisjon, før han må vende tilbake til militærbasen. Dypt i sorg over farens død, begynner Bean å drikke mye, skaffer seg tatoveringer på hendene, og angriper en mann fra militærpolitiet ved en pub.