Miljøet innen flykonkurranser på den tiden var dominert av de militære. En sivil konstruktør ville ta et eksisterende fly, endre det for å få større fart og melde det til en konkurranse. Siden de militære allerede hadde tilgang til de raskeste og mest avanserte tilgjengelige fly, var det bare et spørsmål om mest hestekrefter flyet kunne utstyres med, og problemet var løst. Dette førte til at militære dominerte alle konkurranser. I et forsøk på å bekjempe dette, ville to Travel Air designere; Herb Rawdon og Walter Burnham bevise at sivile fly bygget fra grunnen av, og designet utelukkende for racing (i motsetning til kampfly eller passasjer/postfly) kunne utkonkurrere militære.