Historien er basert på John Carlins bok , og handler om Nelson Mandelas liv etter apartheids fall. Filmen tar for seg Mandelas frigjøring fra fengselet, hans innsettelse som president og hans forsøk på å bruke VM i rugby som en smeltedigel for å føre hans folk sammen, etter apartheids fall. Kapteinen Francois Pienaar leder laget til seier i finalen, hvor de slår storfavoritten New Zealand 15–12.