Inspirert av artikkelen ”The Dawn of E-Lance Economy” i Havard Business Review i 1998, så gründerne av Elance behovet for en teknologi som kunne supportere virtuelle prosjekter og arbeid. Den første versjonen av tjenesten ble lansert i 1999, og to år senere lanserte Elance også en løsning rettet mot større virksomheter for administrasjon av uavhengige konsulenter og tredjepartstjenester. Elance solgte denne divisjonen i 2006 og begynte deretter utviklingen av hva som er dagens nettbaserte plattform for online frilansarbeid. Per august 2013 brukes Elance av 800 000 virksomheter og 2,8 millioner registrerte frilansere som til sammen har tjent mer enn 830 millioner dollar.