I Cleveland møtte han også Ric Ocasek, som han i 1976 startet bandet The Cars sammen med. Selv om han skrev egne låter, bidro han aldri til låtskrivingen i The Cars. Han var derimot hovedvokalist på omtrent en tredel av The Cars' sanger. Under bandets pause mellom 1985 og 1987 ga han ut sitt eneste soloalbum, , i 1986.