Den nye bokavtalen ble arbeidet fram under betydelig press fra Moderniseringsdepartementet i Kjell Magne Bondeviks 2. regjering. Etter at den nye og mer liberale Konkurranseloven trådte i kraft 1. mai 2004, ble Bokbransjeavtalen av 25. juni 1998 og andre avtaler som hadde tidsbestemt dispensasjon fra tidligere konkurranselovgivning bundet av de nye reglene. Bokbransjeavtalens dispensasjon utløp 1. januar 2005. Ved kongelig resolusjon av 17. desember 2004 ble det gitt dispensasjon for videreføring av denne avtalen i en forhandlingsperiode inntil 30. april 2005.