Aleksander av Battenberg, som ble valgt til å bli fyrste av Bulgaria et selvstyrt Bulgaria, planla å innstifte en orden allerede før han overtok tronen. Imidlertid la den bulgarske grunnloven av 1879 ned forbud mot ordener, med unntak av en militærutmerkelse, som ble Ordenen for mot. Sankt Aleksanders orden ble derfor først innstiftet i 1881, da grunnloven var opphevet. Sankt Aleksanders orden ble organisert etter mønster av Storhertugdømmet Hessens Philipp den edelmodiges orden.