Shulman (1986) hevdet at vektlegging på lærernes og pedagogikk ble behandlet som gjensidig ekskluderende. Han mente at lærerutdanningsprogram burde kombinere de to kunnskapsområdene. For å løse denne motsetningen, introduserte han begrepet som omfatter pedagogisk kunnskap og innholdskunnskap, blant andre kategorier. Hans første beskrivelse av lærerkunnskap inkluderte læreplankunnskap og kunnskap om pedagogiske sammenhenger.