Susan Morrow eier et eksklusivt kunst-galleri i Los Angeles. Hennes nåværende show involverer en presentasjon av ekstremt overvektige kvinner som danser nakne. Susan mottar et manuskript til en roman skrevet av hennes fremmedgjorte tidligere ektemann Edward Sheffield, sammen med en invitasjon til middag under Edwards kommende besøk til Los Angeles. Opprørt av hennes nåværende ekteskap med den utro forretningsmannen Hutton Morrow, blir Susan oppslukt av Sheffields roman. Boken er dedikert til henne, og heter «Nocturnal Animals» etter Edwards kallenavn for Susan. I denne romanen er Tony Hastings en familie-mann som har problemer med tre lokale bråkmakere – Ray Marcus, Lou og Turk – under en biltur gjennom det vestlige Texas.