Han var sønn av gårdbruker, kommandersersjant og ordfører Eirik T. Hellesnes på Vossestrand. Farfaren Torstein Hellesnes var også ordfører. Han gikk et år på Voss folkehøgskule, men var ellers «stadbunden til garden og heimbygda». Han var Vossestrands ordfører fra 1926 til 1934, valgt for Bondepartiet, og bankkasserer i Vossestrand sparebank fra 1935 til 1959. Han drev hjemgården fra 1931 til 1951, og forfatterskapet faller grovt sett i to bolker, før og etter gårdbrukerfasen.