Gaylord "Greg" Focker (Ben Stiller) er dypt forelsket i sin kjæreste Pam (Teri Polo). Han er klar til å fri til henne når hun blir avbrutt av en telefon med nyheten om at lillesøsteren skal gifte seg. Greg innser at nøkkelen til Pams ringfinger ligger hos hennes fryktinngytende far, den pensjonerte blomsterhandleren Jack Byrnes (Robert De Niro). En tur til New York i anledning søsterens bryllup ser ut til å være det rette tidspunktet for Greg til å stille det store spørsmålet. Når Greg omsider kommer til familiens feilfrie hjem blir han møtt av en tilsynelatende perfekt familie: en kjærlig far og mor med en sønn og to døtre de begge forguder samt en høyt elsket katt. Men møtet med hennes autoritære far går ikke like glatt som han hadde håpet og de to synes ikke å klare å komme overens. Alt går omsider galt for den vordende brudgommen og det taler heller ikke til hans fordel at han misliker katter og er en mannlig sykepleier med et vulgært-lydende etternavn. Utilsiktet klarer Greg å skape den ene katastrofale situasjonen etter den andre. På toppen av det hele viser det seg at Pams far ikke er pensjonert blomsterhandler i det hele tatt, men tidligere CIA-ansatt og spesialist i avhørsteknikk.