Johnsrud tok kandidatstudiet i kulturarbeid ved Høgskolen i Telemark fra 1983 til 1985. Hun fortsatte senere med en bachelorgrad i kunsthistorie ved Universitetet i Oslo (1985 -1988) og deretter en Master of Arts fra City University London (1989–1991). Ulike studier og arbeidssituasjoner har ført til flere lengre utenlandsopphold i Sveits, Tyskland, Danmark, Hongkong og England.