Fordi Minnesota ble tatt med makt fra amerikanske urfolk var eiendom billig for europeiske innvandrere. Før det hadde gått lang tid vokste innvandrerbefolkningen i Minnesota eksponentielt. Nordmenn bosatte seg over hele staten, men de etablerte de første permanente bosetningene i sørøst. I 1860 bodde halvparten av de 12.000 nordmennene i Minnesota i fylkeneGoodhue, Fillmore og Houston. Ti år senere var disse tre fylkene hjemmet til nesten 25.000 av Minnesotas 50.000 norske innbyggere.