BAE er etterfølgeren til mange kjente fly- og elektronikkprodusenter, inkludert Marconi Company, verdens første utvikler og produsent av radioutstyr; A.V. Roe and Company, en av verdens første flyprodusenter; de Havilland, produsenten av verdens første rutefly med jetmotor som DH.125 Jet Dragon (senere «Hawker Siddeley HS.125» til 1977, og etterpå British Aerospace BAe 125); British Aircraft Corporation, samarbeidspartner i Concorde-prosjektet og Supermarine, produsenten av Spitfire. BAE har etter hvert solgt seg ut av fastlandseuropa til fordel for å investere i USA. Siden opprettelsen har selskapet solgt sine aksjer i Airbus, EADS Astrium, Alenia Marconi Systems og Atlas Elektronik.