Han begynte med skihopping som seksåring, og som sekstenåring vant han et nasjonalt eliterenn i Saint Paul, Minnesota. I 1934 vant han B-klassen i det nasjonale mesterskapet. De neste årene vant han flere regionale mesterskap, og oppnådde også andre gode plasseringer. Han ble tatt ut til å delta i OL i Garmisch-Partenkirchen i 1936, men brakk beinet i et renn kort tid før OL og kunne ikke delta.