Rent historisk har bakgrunnen til de ulike finansministerne vært innenfor rettsvitenskap og advokatbransjen samt i nyere tid også innenfor privat næringsliv med verv fra den offentlige finanssektoren. Det finnes også eksempler på ministre som har arbeidet seg opp i gradene ved finansdepartementet i alt fra praktiserende advokater, samfunnsøkonomer, senatorer, guvernører og høyesterettsdommere.