Ved valget i 1949, det første etter krigen, fikk partiet 4 % av stemmene og 17 seter i Forbundsdagen. Partiet var representert i Forbundsdagen fram til 1961 og inngikk i CDU-lederen Konrad Adenauers koalisjonsregjeringer fra 1949 til 1960. Siden dette gikk flere av partiets fremtredende politikere over til CDU, og partiet mistet mye av sin innflytelse og oppslutning blant velgerne.