Indoariernes fiender under deres vandringer er i Rigveda kalt dāsa (दास); de er gjerne identifisert med ikke-indoeuropeiske folk som indoarierne la under seg. En alternativ forklaring av den finske indologen Asko Parpola, er at opprinnelig var et navn på indoiranske folk innenfor Oxuskulturen. Sanskrit kan være beslektet med persisk , som betyr stamme, provins eller distrikt; på gresk ble dette som tilsvarer norsk despot. Sanskrit kan ha tilsvart persisk , kjent blant gresk-romerske forfattere som og , og som trolig var en iransk stamme. Dahistan øst for Det kaspiske hav er også oppkalt etter , en stamme i Margiana. På khotanesisk betyr menneske. Iranerne og indoarierne snudde på betydningen av hverandres begreper. Sanskrit som betyr gud, guddommelig (jmf engelsk ), ble hos perserne til eller demoner, demonisk. På samme måte ble de indoariske demonene asura hos de iransktalene kalt , som er et positivt ladet ord.