Han er opprinnelig fra den afrikanske staten Djibouti, nord for Somalia. I Djibouti har han oppgitt at han jobbet som lærer og drev et amatørteater. I 2002 reiste til Norge som asylsøker. Han oppgav da ikke at han var fra Djibouti, men fra Somalia, for å øke sjansene for å få opphold.