Pave Paul VI utnevnte ham til titulærbiskop av i 1976 og utnevnte ham til hjelpebiskop i bispedømmet Münster. Som regionalbiskop var han ansvarlig for Borken/Steinfurt-regionen. Han ble ordinert til biskop den 9. januar 1977 av biskopen av Münster, Heinrich Tenhumberg; medkonsekratorer var Münster-hjelpebiskopene Laurenz Böggering og Max Georg Freiherr von Twickel.