Cottrill vant en olympisk bronsemedalje i friidrett under 1912 i Stockholm. Han var med på det britiske laget som kom på andreplass på 3000 meter lagløp, bak USA og Sverige. Det var fem løpere på hvert lag, men kun plasseringene til de tre beste hadde betydning i sammendraget. Løperne på bronselaget var: George Hutson, William Cottrill, Cyril Porter, Edward Owen og William Moore.