På slutten av 1780-tallet hadde Marguerite Gérards små historiserende genremalerier inspirert av det nederlandske 1600-tallet allerede gitt henne et navn i Paris. Under innflytelse av kunstnere som Gerhard Terborch og Frans van Mieris den eldre tilegnet hun seg en maleteknikk der hovedvekten lå på en lett og tett fargetegning med skyggevirkning og lysspill. Teknikken gav et presist og detaljrikt maleri.