Når en stengel vokser horisontalt langs bakken eller under jorden kalles den en eller rotstokk (). En hovedforskjell mellom stengel og rot er at stengelen kan utvikle bladanlegg som senere utvikler seg til blader. En underjordisk stengel hos flerårige planter kan danne knoller eller løk og fungerer da som opplagsnæring.