Martinus Rørbye var en reisende kunstner. Gjennom hele livet oppsøkte han nye motiver i inn- og utland, og han gjenga mennesker, steder og arkitektur med nesten etnografisk interesse. Innfallsvinkelen var en seriøs og oppriktig interesse for de menneskene han møtte, deres skikker og særlige kjennetegn.