James Parker (C. Aubrey Smith) og Harry Holt (Neil Hamilton) reiser til Afrika for å besøke en legendarisk elefantgravplass. Med seg på reisen har de Parkers datter Jane Porter (Maureen O'Sullivan). Holt er forelsket i Jane og prøver så godt han kan å beskytte henne fra jungelens farer. Jane blir likevel tatt til fange av Tarzan (Johnny Weissmuller), en mystisk jungelvokter som lever med en apestamme. I begynnelsen er Jane livredd for Tarzan, men etter hvert er romantiske følelser i emning. Når hun vender tilbake til sin far, ber hun Tarzan om å bli med henne til London, men det kan ikke Tarzan bli med på.