Etter den amerikanske invasjonen av Irak i 2003 organiserte Muqtada al-Sadr og han tilhengere hjelpetiltak og beskyttelse av innbyggerne i Bagdads fattige sjia-distrikter. Han etablerte også sin egen milits – Mahdi-hæren. Etter at regimet til Saddam Husseins falt, har han han stått fram som en av de viktigste sjiamuslimske politikerne i landet.