I 1874 ga John Frederick Bateman beskjed til Manchester Corporation om at den økende etterspørselen etter vann, da i gjennomsnitt 18 000 000 imperial gallons (82 000 m3) per dag, snart ville tømme den tilgjengelige forsyningen fra Longdendale. Hans første anbefaling var å hente vann fra Ullswater, men det ble til slutt besluttet å skaffe vann fra Thirlmere og bygge en demning der. Etter at prosjektet hadde møtt lokal motstand fikk det kongelig samtykke i 1879. Under denne loven ble Manchester gitt rettighetsprioritet til 25 imperial gallons (110 L) per innbygger per dag.