Ordet brukes i dag om fyllefester med noenlunde stilig start og orgiastisk avslutning, mens det mystiske innholdet er glemt. Litterært er det sjelden brukt i dag, men Henrik Ibsen bruker det i varianter som «bacchanal», «bacchant» og «bacchantisk». Charles Dickens skriver i en av sine bøker at «juristene ikke sto tilbake for noen når det gjaldt bakkanalske evner og kapasitet» (Fritt sitert fra .) Også i Knut Hamsuns roman "Mysterier" er ordet brukt for å beskrive en fest på hotellrommet til Johan Nagel. I Donna Tartts bok forsøker en gruppe studenter å gjenskape en bakkanal i moderne tid, noe som får tragiske konsekvenser. I Fjodor Dostojevskijs roman Brødrene Karamasov blir ordet brukt for å beskrive en av Dimitrij Fjodorovitsj’ (Mitjas) fester.