Principatet er betegnelsen på den første keiserperioden i Romerriket. Navnet kommer av det latinske ordet , som betyr sjef, eller først. Principatet varte fra 27 f.Kr. til 284, da Diokletian ble keiser. I principatet oppnådde riket sin gullalder, (27 f.Kr.–180), eller , som det også er kalt, og riket nådde sin maksimale utstrekning, etter keiser Trajans erobringer i øst.