I mange tropiske land blir macheten ofte brukt når et folk eller en stamme skal gjøre opprør mot sine undertrykkere. Dette er grunnen til at våpenet har fått kallenavnet «den fattige manns sverd». Ofte var dette det eneste våpenet som slaver hadde tilgjengelig, ettersom de brukte det til å kutte opp sukker og andre jordbruksprodukter. Macheten ble brukt av Interhamwe-militsen i det store folkemordet i Rwanda. På Filippinene var deres versjon av kniven, boloen, så suksessfull at den i dag blir brukt av den filippinske hæren.