Den 29. mai 2022 bekjentgjorde pave Frans at han aktet å kreere biskop Van Looy til kardinal den 27. august samme år.. Den 16. juni 2022 ble det kjent at Van Looy hadde anmodet paven om å omgjøre sin plan, og at paven hadde gjort dette. Van Looy viste til det ved hans utnevnelse var blusset opp igjen kritikk av hans håndtering av anklager om seksuelle overgrep fra den tid han var biskop av Gent, og at dette var en belastning. Den belgiske bispekonferanse støttet ham, og takket ham for at han hadde bedt om ikke å bli kreert kardinal.