Allerede i 1891 disputerte Appelgren-Kivalo over emnet bygdeborger: . Ikke bare de borgene fra middelalderen ble utgravd og undersøkt, men også byarkeologien ble aktuell siden Appelgren-Kivalo 1902 hadde funnet på begrepet «det underjordiske Åbo» etter utgravninger ved biskopssettet i Korois og av dominikanerklostret på Kaskisbacken. Utgravningene i Åbo ble sentrale for middelaldersarkeologiens utvikling.