Bill Bowerman var til stede under Sommer-OL 1972 i München som trener for det amerikanske friidrettslaget. Den 5. september 1972 klarte åtte palestinere fra Sort September å ta seg inn den israelske leiren der de drepte to og tok mange gisler. Shaul Ladany flyktet fra den israelernes leilighet og fikk varslet Bowerman i den amerikanske leiren som var like ved. Bowerman varslet politiet og det amerikanske konsulatet om hendelsen. Gisseltakerne så at Ladany flyktet og konkluderte med at de var for sent ute til å ta gisler i leilighet nr 2 som planlagt.