Da Donna og Keith Godcheaux forlot The Dead i 1979, overtok Brent Mydland tangentene. Mydland er av norsk opprinnelse. Faren, som var feltprest, kom fra Mydland i Sokndal kommune. Keith Godchaux døde i en bilulykke i 1980, Mydland døde av en overdose i 1990, noe som befesta tangentrollen som bandets «hot seat». De siste årene var det Vince Welnick og Bruce Hornsby som spilte tangentinstrumenter.