Slekten utviklet seg trolig fra . Arten holdt til i Europa og Asia, men vandret aldri ut til øyene i Sørøst-Asia slik og de senere elefantene gjorde. spredte seg til hele Nord-Amerika i midt miocen (11-16 millioner år siden. Arten spredte seg helt til Mellom-Amerika, (men ikke til Sør-Amerika) of fantes fram til pleistocen-holocen-grense (~ 10 000 år siden). I Eurasia ble alle mastodonter utryddet i pliocen, hvilket gjør til det siste medlemmet av familien.