I 1984 søkte myndighetene i Frankrike og Tyskland etter et avansert multirolle helikopter. Prosjektet til Aerospatiale og MBB ble valgt som den foretrukne kandidat. Programmet ble kansellert i 1986, men gjenopptatt i 1987. Eurocopter fikk i 1989 en kontrakt på bygging av 5 prototyper.