Han deltok sammen med Rossetti, Morris, Edward Burne-Jones og andre da de i 1857 malte veggmalerier i bygningen Oxford Union, i dag biblioteket, noe som sannsynligvis inspirerte hans senere verker med tema fra kong Arthur; og . Deltagelsen sammen med pre-rafaelittene inspirerte ham til myke opp fargene og under innflytelse av Rossetti ble han trukket mot mystiske toner, legender og religiøse temaer.