Nag Hammadi ligger rundt 5 km vest antikkens by Chenoboskion (gresk: Χηνοβόσκιον, «beitemark for gjess»; koptisk: Ϣⲉⲛⲉⲥⲏⲧ, ). Det var et senter for tidlig kristendom, et sted jevnlig oppsøkt av ørkenfedrene fra 200-tallet e.Kr. og det ble opprettet et kloster på 300-tallet. I desember 1945 ble det funnet ved Jabal al-Ṭārif, nær Nag Hammadi, en rekke gnostiske tekster fra 100-tallet som har fått navnet .