Først i 1876 grunnla storhertugdømmet Hessen en egen statsbane. Grunnstammen utgjorde Oberhessische Eisenbahn-Gesellschaft, som storthertugdømmet hadde kjøpt fra private hender. Dette selskapet hadde åpnet sine første strekninger til Hungen og Grünberg i 1869, men på grunn av krigen kunne de bare delvis ferdigstilles. I 1870 nådde strekningene Gelnhausen og året etter Fulda; de endte altså på prøyssisk territorium. Av 175,8 km. jernbanestrekning i 1880 lå 147,2 km i storhertugdømmet Hessen og 28 km i Preussen.