Valerianus' fangenskap og død er jevnlig blitt diskutert av moderne historikere, uten at man har nådd noen endelig konklusjon. En moderne forsker hever at i kontrast til Lactantius' redegjørelse, som er antatt antipersisk, sendte Shafur den romerske keiseren og en del av hans hær til byen Bishapur eller Gundishapur, hvor de levde under relativt gode forhold. Soldatene ble benyttet for ingeniørarbeid, og Band-e Kaisar («Cæsars dam») er en av restene etter romersk ingeniørarbeid, lokalisert i nærheten av den gamle byen Susa. På et steinrelieff ved Naghshe-Rostam i Iran er Valerianus framstilt mens han holder Sjafurs hender, et symbol på underkastelse. Det er hevdet at Lactantius' fortelling er farget av hans behov for å gi kristenforfølgere en passende død, men historien kjennes fra flere hold, også fra forfattere i Midtøsten som var fiendtlig innstilt til Persia.