Elva har utspring som flere småbekker nord for Jakobstinden (975 moh.), i den sentrale delen av østre Hinnøya. Bekkene samles til ei elv og renner ut i Sjuendevatnet (390 moh.), som er det øverste av Melåvatnan. Melåvatnan består av syv vatn som ligger på rekke og rad på et platå like over tregrensa.