Under nedstigningen styrtet fire av klatrerne over den såkalte «Skuldra» og ned nordveggen. Den relativt uerfarne Hadow gled, traff Croz og dro med seg Hudson og Douglas. Tauet brast under forsøket på å holde igjen. Tre av klatrerne ble funnet omkommet noen dager senere, Douglas ble aldri funnet. Whymper med far og sønn Taugwalder vendte tilbake til Zermatt i god behold. En påstand om at Whymper skulle ha skåret over tauet ble undersøkt og beskyldningen avvist.