Fjæresøte i snever betydning har en amfiatlantisk utbredelse i Grønland, Island, Norge og nordlige Russland. Ved havet i vestlige Alaska og nordvestlige Canada vokser det planter som minner om fjæresøte, men både det store gapet i utbredelse og noen forskjeller i bygningstrekk tyder på at de bør regnes som en egen art, . Eldre litteratur angir at fjæresøte vokser langt sørover i Nord-Amerika og Sentral-Asia, men det skyldes forveksling med og andre arter.