Siden 1990 har han vært trener for et titall italienske lag i lavere divisjoner. Sesongene 2012–15 trente han Empoli FC som rykket opp til Serie A i 2014. Der ble han kjent for å ha åpne treninger. Så fulgte 2015–18 i hjembyens SSC Napoli med et par andreplasser i Serie A. Under Sarri hadde Napoli en uvanlig stabil spillerstall, Sarri gjorde få kjøp og salg.