De største forfatterne innenfor den borgerlige realismen er sveitseren Gottfried Keller, som blant annet sto i brevkontakt med Theodor Storm, og Theodor Fontane. Keller skrev dannelsesromanen samt novellesamlingene og , hvor man finner . Fontane, som hadde begynt som journalist, skrev romaner som eller . Han utvidet sitt emne stadig videre fra en sentral person til samfunnsromanen.