En viktig utvikling i den vestlige bosetningen var lovene («egne hjem, eiendom»), som ga formell lovgivning for nybyggere som regulerte bosettingsprosessen med liten eller ingen bekymring for de innfødte innbyggerne i landet. De «frie» landområdene som pionerer slo seg ned på var land som en gang var bebodd av amerikanske indianerstammer, og som ble ble fordrevet fra sine forfedres hjemland.