Perry ble født og vokste opp i Paint Creek, like ved byen Abilene i Texas, og familien hans har bodd i staten siden før Texasrevolusjonen. Faren, en trofast demokrat, var rancheier, en bedrift sønnen fikk ta del i. Partiforskjellen mellom far og sønn i Perrys kjernefamilie er nærmest et symbol på at det geopolitiske landskapet i sørstatene og nordstatene i landet har krysset hverandre på 1900-tallet, en endring som fant sted under høyrebølgen og Ronald Reagans presidentskap tidlig på 80-tallet. Rick Perry er femtegenerasjons Texaner og hans herkomst er nesten utelukkende engelsk. Gjennom forfedrene har han arvet sterk religiøs tro og vekt på verdier, en lite unik amerikansk historie da et stort antall amerikanere er etterkommere av pilegrimene som søkte religiøs frihet. Perry er evangelikalist en retning innenfor kristendom. Flere konservative amerikanere, blant annet kongresskvinnen Kristi Noem, tilhører evangelikalisme.