Avisen ble grunnlagt i 1877 av Stilson Hutchins. I 1880 kom søndagsutgaven, og avisen ble dermed den første i byen til å komme ut syv dager i uken. I 1889 solgte Hutchins avisen til Frank Hatton, en tidligere Postmaster General, og til Beriah Wilkins, en tidligere kongressmann for Demokratene i Ohio. For å markedsføre avisen spurte de nye eierne lederen av United States Marine Band, John Philip Sousa, om å komponere en marsj til premieutdelingen for avisens essaykonkurranse. Sousa skrev marsjen , og denne er fortsatt et av hans mest kjente verk.