Steve Appleton studerte ved Boise State University, der han spilte på tennislaget. Han var hele livet opptatt av luftfart. Appleton deltok ellers i en rekke idretter, deriblant profesjonell tennis. Av hobbyer kan nevnes dykking, surfing, wakeboarding og motorsykkel. Hans deltakelse i luftfart omfattet flere rangeringer og profesjonelle forestillinger. I 2004 var Appleton innblandet i en alvorlig flyulykke der han pådro seg en punktert lunge, hodeskader og flere benbrudd. Appleton hadde også en svart belte i kampsporten taekwondo. 3. februar 2012 ble Appleton drept da flyet han var ombord i, forsøkte en nødlanding med et Lancair IV-PT turboprop ved Boise i Idaho, bare et øyeblikk etter å ha tatt av fra flyplassen.