Det var formannen i Oslo Sanitetsforening, Anna Dahl, som startet det hele. Foreningen drev et elevhjem for sykepleiere i Akersbakken, tomten der var stor, og der ble prosjektet realisert. Det var en felles innsats fra alle landets sanitetskvinner som bidro til at Norge fikk Nordens første spesialsykehus for revmatikere. Andreas Martinius Tanberg (1873–1968) ble sykehusets første overlege, i 1963 overtok Erik Kåss denne stillingen. I 1966 ble Jan Pahle ansatt som revmakirurg.