Ifølge tradisjonen tilskrives den første inndelingen i triber Romulus, etter hans grunnleggelse av byen Roma; han delte folket inn i tre , som betyr «noe tredelt». Ifølge den romerske historiker Livius ble de tre tribene kalt (etter Romulus selv), (etter Titus Tatius), samt hvis opprinnelse var ukjent. Disse tre tribene ble videre delt inn i tretti ; en antas dermed å være en form for inndeling etter klantilhørighet. Curiene ble oppkalt etter sabinerkvinnene, men kun syv av disse navn er bevart. Selve ordet «curia» kom av , «en samling av menn» (av – «menn»), men kom senere til referere til selve forsamlingsstedet, særlig senatsbygget. Ordningen var opprinnelig beskrevet som en militær organisering, der det ble forventet at hver tribe skulle kunne mobilisere ett tusen fotsoldater, samt hundre ryttere.