Michael Palin og Terry Jones møttes for første gang på University of Oxford der de medvirket i en komediegruppe, mens John Cleese og Graham Chapman møttes på University of Cambridge. Eric Idle var også der, men begynte ett år senere enn Cleese og Chapman. Cleese møtte Gilliam i New York mens han turnerte der sammen med Cambridge Footlights, en teaterklubb drevet av studenter. Blant kjente tidligere medlemmer av Footlights er Salman Rushdie, Emma Thompson, Hugh Laurie, Stephen Fry, Olivia Colman og Douglas Adams. Med unntak av Gilliam hadde all i Monty Python gått på et av Storbritannias to eliteuniversiteter, uformelt omtalt samlet som Oxbridge. Denne bakgrunnen er tydelig i flere deler av humoren de laget.