I astronomi brukes en til å illustrere lysintensiteten av et himmellegeme ved hjelp av en graf, som en funksjon av tid. Lyset er vanligvis i et bestemt frekvensintervall eller frekvensband. Lyskurver kan være periodiske, som for eksempel av en dobbeltstjerne, kefeider, andre periodiske variabler eller en ekstrasolar planet, eller aperiodisk, som lys kurve av en nova, en kataklysmisk variabel stjerne, en supernova eller en mikrolinsing hendelse.