Den partipolitiske karrieren startet i 1979 som en del av ledelsen i AUF i Nordland. Fra 1990 til 1991 var han nestleder i Nordland Arbeiderparti og leder fra 1991-1993. Som leder i fylkespartiet var han også medlem av Arbeiderpartiets landsstyre. Han var også Arbeiderpartiets representant i Distriktskommisjonen (2003–2004) og Regjeringens Forsvarspolitiske utvalg (2006–2007).