Artene i underfamilien er som regel forvedede klatreplanter, men noen er busker eller trær, og noen få er urter. Blomstene er tvekjønnede, femtallige, samkronede og radiærsymmetriske. Pollenknappene og arrene er vokst sammen til et gynostegium. Frukten er en steinfrukt eller en belgkapsel.