Essayene i er delt inn i fire tematiske seksjoner: «Brev fra fengsel», som beskrev Cleavers erfaringer med og tanker om kriminalitet og fengsel; «Udyrets blod», diskuterte raseforhold og fremmet svart frigjøringsideologi; «Preludium til kjærlighet – tre brev», kjærlighetsbrev skreve til Cleavers advokat, Beverly Axelrod; og «Hvite kvinner, svarte menn», om kjønn, svart maskulinitet og seksualitet.