Julianus ble født i Mediolanum (Milano); enten 30. januar 133 i henhold til Dio Cassius eller 2. februar 137 i henhold til det generelt upålitelige verket . Hans foreldre var Quintus Petronius Didius Severus og Aemilia Clara. Hans far kom fra en framtredende familie i Mediolanum og hans mor var fra Nord-Afrika av romersk konsulfamilie. Hans brødre var Didius Proculus og Didius Nummius Albinus.