Giftpitohuien (norsk navn i henhold til Norsk Ornitologisk Forening) måler cirka 22–23 cm og veier omkring 67–76 g. Fjærdrakten er hovedsakelig glinsende sort og kraftig rustfarget til kastanjebrun. Voksne fugler har sort hode (hette), kinn, strupe, overbryst og vinger, og sterkt rustfarget til kastanjebrune nakke/rygg og innervinger og bukside, sort stjert, sort eller mørkebrunt nebb og lemmer. Øynene har rødlig iris. Det er ingen forskjell mellom kjønnene. Ungfuglene er som de voksne, men flygefjærene har brune kanter.