Walter North kommer opprinnelig fra New York, men er gift med en ung kvinne fra Sørstatene. Historien begynner i 1861 med at datteren deres blir døpt, og det unge paret lever lykkelig i hjemmet sitt i Baltimore. Men den amerikanske borgerkrigen bryter snart løs, og broren til Mrs. Norths verver seg snar til konføderasjonens rekker. Men Walter North nekter å følge hans eksempel, og slår seg heller sammen med unionshæren. Hans kone tar deretter farvel med ham, etter at hun ber ham velge mellom flagget og henne.