Pitt ble født den 18. desember 1963 i Shawnee i Oklahoma av sine baptist-foreldre, William og Jane Pitt. Pitt og hans to søsken, Doug og Julie Neal, vokste opp i Springfield i Missouri. Pitts foreldre og søsken bor fortsatt nær Springfield. På Kickapoo High School deltok Pitt i sport, debatter og elevstyret. Han begynte på Missouri School of Journalism ved University of Missouri – Columbia hvor han var medlem av Sigma Chi-ordenen. Han manglet åtte poeng for å få en journalist-grad da han sluttet i 1986 for å prøve lykken i Hollywood. Ifølge en av hans tidligere lærere på MU, jobbet Pitt på et eget prosjekt som var en kalender kalt «The Men of Mizzou». Pitt var kreativ regissør for hele prosjektet, men det ble aldri fullført og han fikk ikke graden sin. Hans valg av karriere kom som en overraskelse på alle som kjente ham. Pitt hadde spilt i flere elevforestillinger, men aldri uttrykt noen trang til å spille profesjonelt. Det virket som Pitt var mer lovende innenfor musikk. Men plutselig, uten noen reell erfaring bak seg, reiste han til California med bare 325 dollar i lomma.