Julio studerte senere ved universitetet i Madrid da den spanske borgerkrigen brøt ut. Utbruddet av borgerkrigen tok ham på sengen, og han returnerte til hjemstedet Vera de Bidasoa. Hans far bodde i Madrid og mistet sin trykkpresse da hans hovedkvarter for publiseringen hans ble ødelagt under et bombeangrep. I 1951 mottok Julio et stipend fra Wenner-Gren Stiftelsen for antropologisk forskning for å gjennomføre etnologisk forskning i USA. Etter å ha vokst opp i et isolert samfunn der folk fortsatt trodde på magi og trolldom ble Julio interessert i magiske kunster. Før han var tyve år gammel, hadde han snakket med flere eldre mennesker som var overbevist om at det var folk kunne forandre seg til dyr, fly og andre ting. I 1983 mottok han utmerkelsen Fyrsten av Asturias' pris for samfunnsvitenskap.