Jinhae ble utviklet som en marinebase av den japanske marinen under Japans kolonisering av Korea. I dag har den sørkoreanske marinen overtatt anleggene. Marinen og tilstøtende næringer som skipsverft er viktig for byens økonomi. Av annen virksomhet har byen en kjemisk gjødselfabrikk og et petrokjemisk anlegg for plastproduksjon.