Uhtred håper å unnslippe Kjartans snikmordere ved å spre rykter om at han også døde i brannen. Uhtred slutter seg så til kong Alfred i Wessex. Der lærer han å lese og skrive, og seiler med Alfreds flåte av 12 skip mot danene. Etter en kamp med danene møter han igjen Ragnar den yngre, jarl Ragnars eldste sønn, og forteller ham sannheten om Ragnars død og at Thyra fortsatt lever. De skilles som venner og sverger på at de en dag skal ta hevn over Kjartan og redde Thyra.