Det ble utviklet uavhengig i både England og Tyskland. Den engelske versjonen ble oppfunnet i 1827 av Charles Wheatstone, mens Carl Friedrich Uhlig introduserte den tyske versjonen fem år senere, i 1834. Det lages i fire størrelser; sopran, tenor, baryton og bass, som til sammen har et toneomfang fra c til c. Ulike former for konsertina brukes til klassisk musikk, til tradisjonell musikk i Irland, England og Sør-Afrika, og til tango- og polkamusikk.