Bakgrunnen til gin and tonic sies å være britiske embetsmenn i Indias behov for å få i seg kininholdige tonic, fordi kinin er et botemiddel mot malaria. Tidlige versjoner av tonic var svært bittert, og lite søtet sammenlignet med dagens versjoner, og for å gjøre det mer appetittelig blandet de det ut med gin, lime og sukker. Gin og tonic er følgelig en av få drinker hvor brennevinet opprinnelig fungerte som blandevann.