Bison er Nord-Amerikas største nålevende landpattedyr. Arten var tidligere utbredt i et belte som strakk seg langs de store slettene, fra Mexico i sør til Canada i nord. I 2003 besto habitatet av små, fragmenterte landområder. Rundt år 1800 talte bestanden av bison omkring 60 millioner individer i Nord-Amerika, men i 1884 skal det ha vært færre enn 100 ville individer tilbake.