Den ligner på slektningen mulle, men panna er svært bratt og det er ingen striper på finnene. Skjeggtrådene er kortere enn brystfinnene. Rødmulle blir opptil 33 cm lang og 680 g tung. Den er en typisk bunnfisk som lever på sand- og leirbunn. Den finnes fra 10–338 m dyp, men er vanligst på 100–300 m.