Den 7. mai 1915 seilte det store passasjerskipet RMS «Lusitania» passasjerrute fra New York til Liverpool da skipet ble torpedert av en tysk u-båt, rundt 18 km fra Old Head of Kinsale. Skipet sank i løpet av 18 minutter og drepte 1 198 av de 1 959 passasjerene og mannskapet, blant dem også 128 amerikanere. I USA vakte senkingen stor forbitrelse og bidro til at USA gikk inn i krigen.