Doumergue kom fra en protestantisk familie, men hadde tilknytning til de Radikale. På sine eldre dager bevegde han seg mot det politiske høyre. Han var statsminister i Frankrike fra 9. desember 1913 til 2. juni 1914. Han hadde ansvaret for de franske kolonier i René Vivianis og Aristide Briands regjeringer, men ble i mars 1917 sendt til Russland for å overbevise Aleksandr Kerenskij-regjeringen om å ikke inngå en separat fredsavtale med Tyskland og Østerrike.