Som erkebiskop utfoldet Hinkmar en stor både kirkelig og politisk virksomhet. Han var en kraftig støtte til Karl den skallede og bidro vesentlig ved sin innflytelse til å omintetgjøre Ludvig den tyskes førsøk på å innskrenke dennes rike. Samme troskap viste han Karl den skalledes sønn og ettertreder, Ludvig den stammende, og dennes begge sønner Ludvig III og Karloman II. Men på den annen side nølte han ikke å mot den verdslige makt føre et frimodig språk og hevde kirkens anseelse. Selv om han van kongelig sinnet, var han samtidig hierark.