Etter hennes eldste brors plutselige dødsfall, ønsker faren å sende sin andre sønn Johannes til en katedralskole i Dorestad. Men når læreren Aesculapius (spilt av Edward Petherbridge) besøker dem i Ingelheim, viser Johanna langt mer kunnskap om Bibelen enn broren Johannes. Mot sin fars ønske blir Johanna undervist av Aesculapius, som introduserer henne for litterære verk som den greske forfatteren Homers Odysseen.