Thoritt ble først oppdaget i 1828 på Løvøya ved Brevik i Telemark av prest og mineralog Hans Morten Thrane Esmark, som sendte de første prøvene av dette svarte mineralet til sin far Jens Esmark, professor i bergvitenskap. Orangitt ble også funnet først i norske forekomster, i 1851. Mineralet finnes på pegmatittganger, dels nefelinsyenittiske (Langesundsfjorden), dels granittiske (særlig ved Arendal). Før de store forekomstene av monazittsand i Brasil og andre steder ble funnet, var thoritt den viktigste kilden for framstilling av thoriumoksid, som blir brukt i glødehetter i Auer-brennere og Petromax-lamper. Thoritt var før etterspurt og ble produsert fra flere norske forekomster.