Før karrieren i TV spilte han førstedivisjonsfotball, samt studerte sosiologi og var forsker i seks år ved Institutt for fredsforskning (PRIO). Som fredsforsker kritiserte han (sammen med kollegaene Per Erik Borge, Helge Hveem og Dag Poleszynski) norske bedrifters (Norsk Hydro og Årdal-Sunndal Verk) engasjement i bauxittutvinning i Trombetas, Brasil (boken , 1979). Saken ble blant annet debattert i Stortinget. Han arbeidet mye med fagfeltene Latinamerika og Nord-sør-konflikten.