Ordet er sammensatt av de norrøne ordene og (bokmål «øye»). Etymologien forteller at vinduer opprinnelig var små glugger for ventilasjon og regulering av trekk til et ildsted. Engelsk er et lånord fra norrønt, og erstattet de gammelengelske ordene og , som bokstavelig betyr «øye-hull» og «øye-dør».