Aitken var forfatter av en rekke viktige banebrytende funn "On Dust, Fogs and Clouds" (tittelen på en artikkel fra 1880 han skrev). Allerede i 1874 hadde Aitken konkludert med at når vanndamp i atmosfæren kondenserer, må den kondensere på en eller annen fast partikkel, og uten tilstedeværelse av støv og andre aerosolpartikler i luften, ville det ikke være noen dannelse av tåke, skyer, eller regn. I 1884 konkluderte han med at de strålende fargene som ofte sees i solnedgangen, skyldes lysets refraksjon i støvpartikler i den øvre atmosfæren.