Frem til første verdenskrig var området en del av Østerrike-Ungarn, og i mellomkrigstiden del av Tsjekkoslovakia. Etter Hitler-Tysklands deling av Tsjekkoslovakia erklærte provinsen seg som selvstendig republikk 15. mars 1939, under det historiske navnet Karpato-Rutenia; men alt samme dag ble den nyfødte republikken invadert av Ungarn. I juli 1945 ble området en del av Sovjet-republikken Ukraina, og ukrainere utgjorde i 2014 81 % av befolkningen. 12 % er ungarere, 3 % er rumenere, 3 % russere, 1 % er roma og 1 % slovakisk. I tillegg er der rutenere eller rusinere, anerkjent som etnisk gruppe i nabolandene Polen, Ungarn og Slovakia, som historiens mest berømte rutener, Andy Warhol, stammet fra. Men i Ukraina har skiftende regjeringer definert dem som en undergruppe av ukrainere, og rutensk som en ukrainsk dialekt. Ifølge folketellingen fra 2001 utgjør rutenere mindre enn 1 % av provinsens befolkning, mens aktivister mener at tallet er minst 150.000, dvs. minst 12 % av befolkningen. I 2008 utropte aktivistene området til «Republikken Sub-Karpatisk Rus», med krav om autonom status som Krim. Like etter Sovjetunionens oppløsning i 1991 stemte 78 % av lokalbefolkningen ja til selvstyre for provinsen, men Kijev ignorerte både folkeavstemningen og republikken.