Ved mange verksanlegg var arbeiderboligene av kasernetypen og er tydelig tegnet etter militære forbilder, nærmest som mannskapsbrakkene på militæranlegg. De første arkitektene i Norge hadde militær utdanning, for bygningstegning var et viktig fag ved krigsskolen. Bergseminaret tegnet dermed bygninger ut fra militær tradisjon. Grunnplanet er speilvendt, med en midtgang i bygget og leiligheter plassert på hver side. Mens man ellers kombinerte stue og kjøkken i et stort rom, fikk arbeiderboligene i stedet et lite kjøkken, atskilt fra en vesentlig større stue. Stort sett var det snakk om laftede tømmerbygg, noe som tyder på at lokale håndverkere satte opp husene. I sjeldne tilfeller er det brukt utmurt bindingsverk, eller - ved Hadeland glassverk og nedre verket på Ulefoss - hus ble satt opp av slaggstein.