Lajka ble trent opp sammen med to andre hunder Albina og Musja, men det var til slutt Lajka som ble valgt ut til romferden og den sikre død. Hun ble trent i simulator for å kunne overleve den tiltenkte uken i rommet. 3. november 1957 ble Lajka skutt ut i verdensrommet. Hun var passasjer i romfartøyet Sputnik 2. Sputnik 2 var den andre kunstige satellitten satt i bane rundt jorden. Den var fire meter høyt, to meter bred og veide 508 kg. Om bord var det radiosendere, telemetrisystem, programmeringsenhet, temperaturkontroll, vitenskapelige instrumenter og en spesialbygd kabin. I den var Lajka fastspent og redd. Hun hadde mat og vann i gele form. Da Sputnik 2 kom i bane rundt jorden, falt ikke Blokk A kjernen av, og dette medførte at temperturkontrollen ikke fungerte som den skulle. På grunn av dette steg temperaturen til 40 °C, noe som førte til overoppheting av Lajka. Myndighetene sa at hun ble avlivet smertefritt etter en uke, men nyere opplysninger forteller at hun døde av stress og overoppheting bare 5 til 7 timer etter oppskytingen. Selv om Lajka døde så fort var det en stor seier for Sovjet. Dette var også spesielt tydelig i og med at de sa at hun levde en hel uke og ble pent avlivet. Dette viste at det var mulig å overleve en oppskytning og vektløsheten der oppe. Sputnik 2 ”Lajkas kiste”, gikk 2570 ganger rundt jorden før den 4. april 1958 datt ned og brant opp i atmosfæren.