Under den franske militære kampanje sent på 1790-tallet, som var ment å eksportere revolusjonen til Italia (såvel som andre deler av Europa), viste ikke de regulære Napolitanske tropper seg spesielt å være motstandrere av den franske armé. Lazzaroniene, derimot hadde ikke våpen og gjorde et tappert forsøk påm å forsvare byen mot franskmennene—selv om den kongelige familie allerede hadde hadde flyktet til Sicilia. Noen kilder oppgir at så mange som Lazzaronier ble drept på en enkelt blodig dag..