Grekeren Athenion ble sendt som utsending til Mithridates, men han led nederlag og vendte tilbake til Aten for å oppildne til opprør og ble utnevnt til general. Det meste av Hellas fulgte oppfordringen. Athenion presset gjennom en ny grunnlov og styrte med terror med den hensikt å omfordele rikdommen i landet. De rike som kunne, flyktet i eksil. Athenion sendte en styrke under Apellicon av Teos til Delos for å erobre de athenske nasjonalskattene som var lagret der. Denne styrken ble nedkjempet av den romerske hærføreren Orobius.