Hans hovedverker er «Grabmal des Grafen von der Mark» (1790) og kvadrigaen på Brandenburger Tor (1793). Schadow regnes som grunnleggeren av Berliner Bildhauerschule, en kunstretning som innebar realistisk og naturalistisk portrett- og skulpturkunst og som i det 19. århundret vant tilslutning fra ca. 400 billedhuggere. Blant hans elever fantes Christian Friedrich Tieck og Christian Daniel Rauch.