Familien var fattig og preget av farens alkoholmisbruk. I det fattige distriktet omkring Arjeplog var familien kjent som en av de mest stakkarslige, og Lars Levi ble preget for livet av morens gråt og farens temperament og alkoholisme. Erfaringene fra alkoholens makt over faren og problemene det førte med seg er tydelig i Lars Levi Læstadius’ senere sterke religiøse bekjempelse av alkohol. Likeså ble morens stille, men utholdende lidelse hans ideal for den fattige kristne kvinnen som finner styrke gjennom sin religion, og som prøvelsene gir deres tro en ekthet man ikke finner hos de mer privilegerte.