Proske var sønn av en godseier i Oberschlesien. Egentlig skulle den unge Carl overta godset, men han bestemte seg for en annen vei: Etter avsluttet gymnas i Leobschütz studerte han medisin ved universitetet i Wien. Han ble praktiserende lege og gjorde i Napoleonskrigene tjeneste som militærlege. En omvendelsesopplevelse fikk ham til å søke seg inn det katolske presteskapet.