Historien finner sted mellom 1886 og 1907, og følger livet til Sofie - en jøde fra København som er nesten 29 år gammel. En kunstner, Hans Hojby, møter Sofie og blir snart betatt av henne. Han ber om å få male foreldrene hennes, og skisserer Sofie også. Men han er ikke jøde, og foreldrene hennes oppmuntrer henne til et ekteskap med Jonas. Sofie godtar denne planen, og følger snart med sin nye ektemann til hjem-byen hans.