I løpet av det 19. og 20. århundre gjennomgikk Butte hvert eneste stadium i utviklingen av en gruveby, fra å være en teltleir til rask vekst, deretter til en full utviklet by og senere til et senter for historisk bevaring og miljøopprydning. I motsetning til mange andre lignende samfunn inneholder byrommet i Butte også gruveanlegg inne i boligområdene, noe som gjør de miljømessige konsekvensene av utvinningen mer synlig. Til tross for den dominerende innflytelsen til gruveselskapet , var Butte aldri en by som var heleid av gruveselskapet. Byens innbyggere var stolte av den varierte arkitekturen, og regnet seg selv som individualister. I det 21. århundre, forsøker man når man skal tolke og bevare Buttes arv, og ta hensyn både til byens historiske betydning og den vedvarende betydningen gruvedriften har for økonomien og kulturen i byen.