Gera fikk bystatus på begynnelsen av 1200-tallet (før 1237). I 1450 ble Gera nær fullstendig ødelagt i den saksiske brødrekrigen. Fra det 15. århundre av opplevde byen likevel et oppsving i forbindelse med framveksten av tekstilindustrien, og var blant de rikeste byene i Tyskland i denne industriens storhetstid.