John Baptist Tuohill Murphy en forankring i klassikerne fra sin bestemor, of fra fader James Tuohill, som bodde på den tiden hos Murphy-familien. Murphy ble introdusert til på Blackrock i en alder av fjorten år, hvor han gjorde seg bemerket som debattant og bidragsyter til høyskolens litterære tidsskrift. Han vant også førstepremie for greske og latinske vers.