Under annen verdenskrig kom de første japanske stridskrefter til Masbate den 7. januar 1942 fra Legazpi. De gikk i land flere steder samtidig, og folket var for overrumplet til å yte motstand. Den japanskje okkupasjon tok langt på vei knekken på Masbates økonomi. Fiske og varebytte var det eneste som fortsatte, annen matproduksjon opphørte. Camote (en søtpotet), pakol, banannblomster, mMarv og obskure frukter som barobo ble matsubstitutter. Næringsfattigdommen førte til utbrudd av beriberi og malaria, og lus-problemet ble voldsomt.