Når det ble kjent at en 56-bit nøkkel som er brukt i DES ikke var nok for å effektivt hindre angrep, så ble TDES valgt som en enkel måte å øke nøkkelrommet på, uten å måtte bytte til en ny algoritme. Bruken av tre steg er essensielt for å unngå meet-in-the-middle angrep, som på sin side er meget effektive for å bryte dobbel DES kryptering. Legg merke til at DES ikke er en gruppe; om den hadde vært det, så ville TDES kontstruksjonen vært lik én enkel DES operasjon, og ikke sikrere.