I sin ungdom hadde Jahren venstresympatier, men kom til å bli høyremann. Han var innvalgt i Hobøl herredsstyre 1891–1910 og ordfører 1894–1898. Han var innvalgt på Stortinget fra Smaalenenes amt/Østfold fylke 1895–1900 og 1904–1930; i perioden 1906–1921 med flertallsvalg i enmannskretser som valgordning var han valgt fra Rygge krets.