I 2011 hadde Johnson sin statistisk nest best sesong i løpet av sin karriere, og satte personlige rekoder med 1 681 mottatte yards og 16 touchdowns. I uke 4 mot Dallas Cowboys hjalp Johnson Lions tilbake fra å ligge under med 24 poeng til å vinne kampen 34–30, med to touchdownpasninger i fjerde kvarter, inkludert en hvor han tok imot ballen til tross for å være dekket opp av tre motspillere. Etter kampen hadde Johnson åtte mottatte touchdowns over kampens fire første kamper, og tangerte Cris Carters rekord for flest kamper på rad med flere mottatte touchdowns. I uke 17 mot Green Bay packers satte Johnson en personlig rekord med 244 mottatte yards i en kamp de tapte 45–41. Johnson og Lions sikret en tur til sluttspillet for første gang siden 1999, og for første gang i Johnsons karriere, etter å ha slått San Diego Chargers 38–10 på julaften.