Det første fergesambandet i Øst-Friesland mellom øya Norderney og det tyske fastlandet startet i 1872 med dampskiprederiet , som det første av flere konkurrende rederier, som i slutten smeltet inn i (AGNF) i 1917 med urokkelig dominans på den østfrisiske fergetrafikken i ettertiden. De østfrisiske fergefartøyene var passasjer- og godsfartøyer, men under den britiske okkupasjonen etter krigens slutt i 1945 ble østfriserne kjent med bilfrakt på kjøl, og dette fulgt til innsetting av ombygde fraktefartøyer for bilfrakt. Ennå fantes det en stor pendeltrafikk mellom Norderney og fastlandet med hovedvekt på passasjerer som må ha store og rommelige fasiliteter, så passasjerfergene fortsatt ved siden av bilfergene. Den første bilfergen, «Frisia VIII» , kom i trafikk i 1962.