Louis Malles verker og oppdatninger stemte ikke alltid med de allmenne estetiske regler som den mode stod for. I begynnelsen av 1960-årene ble Malle stadig mer kritisk til samtidige filmskapere og tok offentlig stilling mot selve idéen om en ny bølge. De skiller som fantes mellom Malle og hans samtidige var typiske for en regissør som mange ganger er vanskelig å plassere. Av denna grunn er det ikke lett å trenge inn i Malles tvetydige relasjon til denne filmbevegelse. I stedet er det mer fruktbart å studere hvordan hans arbeide holdt seg innenfor og utenfor rammene for denne bevegelse.