Sammen med foreldrene og de fem søsknene utvandret han fra Seljeskog i Salangen til Canada i 1913. De slo seg ned i Big Eddy ved Revelstoke i provinsen British Columbia. Nils, som nå kalte seg Nels, ble raskt aktiv i Revelstoke Ski Club, og var med på å omforme skiklubben i 1914.