Han vokste opp i Oslo og Trondheim. I 1956 flyttet han til Stjørdal, hvor han ble sekretær for salg og administrasjon i Norplasta AS (senere Dynoplast AS). Svendsen var disponent fra midten av 1960-årene til han avgikk med pensjon tidlig i 1990-årene, men tidvis engasjert for Norplastas søsterbedrifter.