Hiiumaa var lenge et viktig sentrum for den den svenske minoriteten i Estland. På slutten av 1700-tallet bodde det ca. 2 000 svensker på Hiiumaa. De store svenskebygdene var Reigi (Röicks) og Kärdla (Kärrdal). I 1781 ble de fleste svenskene i Reigi forvist til Ukraina. De få som overlevde den lange vandringen grunnla Gammalsvenskby. De fleste gjenværende svenskene på Hiiumaa ble assimilert inn i den estisktalende majoritetsbefolkningen, eller de flyttet til øya Vormsi etter at godset Hohenholm ble oppløst på 1800-tallet.