Bråten ble i 1990-årene omtalt som en av partileder og statsminister Thorbjørn Jaglands nærmeste medarbeidere og en sentral person i partiapparatet på Youngstorget. Hun var politisk rådgiver for Jagland ved Statsministerens kontor da Jagland var statsminister fra 1996 til 1997; i Jagland-regjeringen var hun en av statsministerens nærmeste samtalepartnere ved siden av Grete Knudsen, Britt Schultz og Ranveig Frøiland. Etter at Jagland gikk av som statsminister var hun ansatt som Jaglands personlige rådgiver i partiapparatet fra 1997 til 1999. Hun var vararepresentant til Stortinget i perioden 1985–1989.