Hildebrandtselefantfugl ble lenge ansett som den minste av elefantfuglartene, men etter revidering av artene i elefantfuglfamilien har forskere ved Zoological Society of London avslørt at den var betydelig større enn tidligere antatt. Nye beregninger viser at den trolig veide omkring og hadde en snittvekt på cirka 283,15 kg. Det gjør den til den nest minste av artene, men den er allikevel en gigantfugl. Som de andre elefantfuglene minnet den trolig om en forvokst emu (), men var nærmere beslektet med kivifugler (Apterygiformes). Det spekuleres i at fjærdrakten kan ha vært tettere enn blant de tre andre artene, gitt utbredelsen.