Shapiro kom fra en mindre bemidlet familie, og de hadde ikke råd til platespiller. Likevel støttet familien opp om å satse på musikk, og Shapiro ble svært tidlig interessert i å synge. Hun hadde en dyp stemme til å være så ung, og ble raskt lagt merke til og ga henne det lite sjarmerende kallenavnet «foghorn» (=«tåkeluren»). Allerede som 14-åring slo Shapiro gjennom med singlen «Don't Treat Me Like a Child» (hun var da 14 år og 5 måneder gammel), som holdt til en 3.-plass. Hun fortsatte suksessen med «You Don't Know» og «Walking Back to Happiness». Begge sikret Shapiro en førsteplass, og viste også at hun hadde en langt rikere og mer utviklet stemme enn andre på hennes alder.