Navnet til angelerne er antatt å være avledet fra navnet til det området som de bodde i, Angeln. Sistnevnte har formet hypotesen å ha sin opprinnelse i det germanske rotordet for «smal, trang, snever» (sammenlign med germanske , «smal») i betydningen «smalt [vann]», det vil si utløpet på fjorden Slien; rotordet vil være , «tett». En annen teori er at det betyr «krok» som i agning, «å sette agn på krok», eller som i norrøne , bokmål «angel», nynorsk «ongel», «fiskekrok». Julius Pokorny, en lingvist fra Østerrike, avledet det fra , «kurve, bøyning», jf. ankel.