Den hadde vært en provinshovedstad siden det gamle riket, men utviklet seg til en betydelig by i antikken i romerske Egypt, og ble et senter i tidlig kristendom fra 200-tallet e.Kr. Etter den muslimske erobringen ble den forlatt, men ble gjenopprettet som både latinsk katolsk og et koptisk ortodoks titulært bispested. Byens levninger er lokalisert i nærheten av dagens moderne egyptiske by al-Ashmunein (avledet fra det koptiske navnet).