Målet med spillet er å få 21, eller nærmere denne poengsummen enn dealeren. Både spiller og dealer vil få to kort hver. Spilleren vil derimot kun se det ene kortet til dealeren, mens det andre kortet vil ligge vendt ned mot bordet. Heretter vil spilleren måtte velge om han skal ha flere kort, eller «stå» med kortene han allerede har. Dealeren må alltid stå på 17, noe som betyr at hvis han havner på 17 eller over, vil han ikke kunne trekke flere kort. Naturlig blackjack (spilleren trekker et ess og et ti-verdi kort) betaler tre til to, noe som betyr at en $ 100 innsats returnerer $ 150. Alle andre spill betaler en til en. Hvis spillerens kort overgår 21 eller har mindre verdi enn dealerens kort, taper han, og hvis spilleren og dealeren ender likt, er det et push (ingen av partene vinner). Hvis den samlede verdien på kortene er over 21, har spilleren tapt. Dealeren må stå på totalverdi 17 eller mer. Et ess med 10 eller et billedkort er en «ekte» blackjack.