Linebackers deles ofte videre inn i middle linebackere og outside linebackere. Middle linebackers, ofte kjent som en "Mike", kan beskrives som forsvarets quarterback. Han er i best posisjon på banen til å bestemme forsvarets plays basert på hva angrepet gjør. Outside linebackers har ofte muligheten til å blitze quarterbacken, en manøver hvor de løper inn i angrepets backfield for å stanse et løp eller sacke quarterbacken under pasningsspill. I tillegg til "Mike" brukes også navn som "Sam", "Will" eller "Jack" for å referere til de forskjellige rollene en linebacker kan inneha for å gjøre det enklere å formidle plays.