Størstedelen av de alger som dyrkes med vilje, hører til kategorien mikroalger (også kalt phytoplankton, mikrofytter eller planktonalger). Makroalger, alminneligvis kjent som tang, har også mange kommersielle og industrielle anvendelsesmuligheter, men på grunn av deres størrelse og de særlige krav til det miljø de skal vokse i, egner de seg ikke så godt til dyrkning (dette kan dog endre seg med fremkomsten av nyere tangkultivatorer, som grunnleggende er algevaskemaskiner som bruker oppstrømmende luftbobler i små beholdere).