Filmen starter på Krypton, en planet som er i ferd med å gå under. Den aldrende Jor-El tar et høystemt farvel med sin sønn Kal-El, i den dødsdømte planeten Kryptons siste time. Kal-El skytes ut i en liten romkapsel, og lander omsider på den planeten Jorden, på jordet til det barnløse, litt eldre ekteparet Kent. De tar hittebarnet til seg og gir ham navnet Clark, men alt som smårolling oppviser han overmenneskelig styrke.