Hovedsakelig har TDES med tre forskjellige nøkler (3TDES) en nøkkellengde på 168 bits: tre 56-bit DES nøkler (med paritetsbits har 3TDES en total lagringslengde på 192 bits), men på grunn av meet-in-the-middle angrep så er den reelle sikkerheten bare på 112 bits. En variant, kalt to-nøkkel TDES (2TDES), bruker k = k, og reduserer derved nøkkellengden til 112 bits, og lagringslengden til 128 bits. Denne metoden, derimot, er utsatt for enkelte angrep med utvalgte klartekster, eller angrep med kjente klartekster og har derfor bare fått tildelt et sikkerhetsnivå på 80 bits.