Embetet var for det meste seremonielt (liknende det til Forbundsrepublikken Tysklands president). Pliktene og fullmaktene til republikkens president ble fastsatt i artiklene 104–108 i Forfatningen av 1949: Å promulgere republikkens lover. Å motta embetseden fra ministerrådets medlemmer, når de overtar sine plikter. Å representere republikken i internasjonale relasjoner. Å inngå og signere avtaler med fremmede land på vegne av republikken. Å akkreditere og motta ambassadører og ministerråd.