Opprinnelsen til begrepet er omstridt. New age er ikke en religion men har religiøse inspirasjoner og tanker fra eldre religioner. Østens religioner er med på å prege New age, men også indianske religioner, wicca, keltisk religion (keltisk mytelogi og kristendom) og også større religioner som buddhisme, islam og kristendom. Den har elementer fra mange eldre filosofier og ideologier, begrep som karma, chakra og reinkarnasjon er hentet derfra. New age inneholder også psykologi, psykoterapi, spiritisme og naturvitenskap.miniatyr|De syv chakraer eller energisentre Forløperne til New age er mange, og de forskjellige grenene innen New age har mer og mindre påvirkning fra en eller flere av disse. Dens åndelige eller nyreligiøse praksiser og trosoppfatninger har røtter i filosofier som østlig filosofi, yin og yang, teosofi, sjamanisme og også vannmannens tidsalder (The Age of Aquarius) og omtaler et helhetlig verdensbilde eller univers.