Netscape sendte språket til Ecma International for standardisering i november 1996, og den første offisielle spesifikasjonen var kjent som . Denne var for alle praktiske formål det samme som datidens JavaScript. Senere har det blitt slik at den offisielle standarden – kjent som ECMAScript – definerer selve språket, mens JavaScript er en av ECMAScript. Forskjellen er likevel mest akademisk, og i dagligtalen brukes de to begrepene om hverandre.