I 1968 engasjerte Kelly seg i valgkampen for senatorene Robert F. Kennedy og Hubert H. Humphrey. Fra 1972 til 1982 arbeidet hun for Det europeiske økonomiske og sosiale utvalg og behandlet der saker for Europakommisjonen og Den europeiske unions råd. Kelly var opprinnelig medlem av SPD, men gikk ut av partiet i 1979.