Etter at Norge ble forent med Danmark ved Kalmarunionen, ble dansk gradvis felles skriftspråk. Ved reformasjonen i 1537 tok dansk over som kirkespråk, og dermed også som skolespråk. Rundt 1600 var det i tillegg blitt rettsspråk. Ettersom Norge også var blant de siste landene i Europa som fikk et boktrykkeri (i 1643), var det bøker trykt utenlands - oftest i Danmark, på dansk - som var tilgjengelige.