Avtalens opprinnelige navn var eller . DDR døpte den raskt til Generalkriegsvertrag (den alminnelige krigsavtalen). Historikeren Henning Köhler fremholder at det var Adenauers ønske at det skulle være tydelig hvilket område avtalen gjaldt for, og han krevde derfor at det alminnelige navnet skulle være , altså Tysklandsavtalen. De allierte vestmaktene aksepterte ikke dette fullt ut, men godtok likevel at avtalen skulle hete (avtale over forholdene mellom Forbundsrepublikken Tyskland og de tre maktene). Da hadde imidlertid språkbruken festet seg så meget at avtalen deretter gikk under navnet Tysklandsavtalen. At avtalen holdt visse spørsmål knyttet til det samlede Tyskland åpne, gjorde at den i en slik forstand var en «tysklandsavtale». Dette var imidlertid ikke Adenauers motiv for å kreve navneskiftet.