Han fødtes i 1792 (døpt 22. juli) på gården Thesen i Næs (Nes) på Romerike som sønn av gårdbruker Christopher Olsen Thesen og Aase Gudbrandsdatter. I 1811 ble han student fra Christiania Skole og i 1815 var han den første juridiske kandidat ved Det Kongelige Frederiks Universitet i Christiania. I 1819 ble han overrettsprokurator i Larvik, der han to år senere giftet seg med Frederikke Elisbeth Smith (1803–1839). I 1824 ble han utnevnt til høyesterettsadvokat og flyttet da med familien til hovedstaden.