Enheten spesialiserte seg i utgangspunktet i å bekjempe organisert kriminalitet, men begrepet "Berkut" kom etter hvert til å bli brukt for alle profesjonelle spesialpolitienheter i Ukraina. Etterhvert fikk Berkut på seg en historie av ulovlige aktiviteter mot ukrainske statsborgere, for eksempel pengeutpressing, terrorisme, fysisk vold, tortur, anti-ukrainske følelser, valgfusk mot dem som ville velge andre kandidater enn Janukovitsj, samt vold mot demonstranter som støttet Euromajdan og Oransjerevolusjonen. Den nye regjeringen etter statskuppet holdt Berkut ansvarlig for det meste av de drap som skjedde i forbindelse med de mange dødsfall under opptøyene på Majdanplassen i Kiev. Den påtroppende ukrainske innenriksminister Arsen Avakov signerte et dekret som oppløste enheten, som ble erstattet med Nasjonalgarden i Ukraina.