Det er en kirke kalt 'Saint Burnupus' i hans teaterstykke . Séan O’Casey således opp i en protestantisk arbeiderfamilie i et fattigkvarter i Dublin. Faren døde i 1886, og deretter levde familien et omflakkende liv med flytting fra hus til hus i det nordlige Dublin. Som barn led Seán av dårlig syn, noe som påvirket hans tidlige skolegang. Han sluttet skolegangen da han var 14 og hadde så en rekke ansettelser, blant annet som jernvbanetjenestemann i ni år.