Ella Kivikoski innledet sine studier i historie, men gikk snart helt over til arkeologien. Hun var den første kvinnelige professoren i arkeologi. Hun tok doktorgrad med en avhandling som berørte jernalderen ved Aura å med , et verk i daglig bruk og med varig verdi. Kivikoski sammenlignet på 1930-tallet gravtypene og en del av gjenstander med kulturer i Wisła og antok at Kärsämäki-gravfelt i ovennevnte Aura ådal tilhørte en gotisk handelskoloni, men framholdt samtidig at gravformene også hadde motstykker i Sverige. Spørsmålet er fortsatt ubesvart.