I utgangspunktet startet arbeidet blant spedalske i Antsirabe ved at misjonæren Thorkild Rosaas bygget spedalskehjemmet Ambohipiantrana der i 1887. Men det lå for nær byen, så staten forlangte at det skulle flyttes, og i 1918 kunne Johannes Einrem innvie det nye sykehuset han hadde bygd på Mangarano. På det meste var det over 900 pasienter der, i 1963 var det 163 syke. I tilknytning til dette var det også barnehjem for friske barn av spedalske foreldre. Driften ble finansiert dels av staten, dels av Det Norske Misjonsselskap. Arbeidet på institusjonen ble ledet av norske diakonisser, deriblant Marie Føreid og Milly Kopperud. I mange år hadde «Presten med de røde annonsene», Olav Kristian Strømme, annonser i norske aviser for å samle inn penger til søster Millys arbeid på Mangarano spedalskesykehus.