Den kanskje mest velkjente er slavehandelen i Zanzibar, som pågikk fra 700-tallet frem til 1900-tallet. Slaver ble da transportert fra Østafrika, særlig fra Swahilikysten, via Zanzibar til Den arabiske halvøy, Persiagolfen og Iran. Slavehandel på Indiahavet er belagt fra i det minste 2500 f.Kr., og Babylon, oldtidens Egypt, antikkens grekere og Romerriket handlet alle med slaver på Indiahavet.