Bell døde uventet av et hjerneslag i Genenve i 1990. Det er allment hevdet at Bell dette året ble nominert til Nobelprisen, noe han selv ikke var klar over. Hans bidrag til spørsmålene belyst av EPR var betydelige. Enkelte anser ham den ansvarlige for å å ha demonstrert manglene i teorien om lokale variabler. Bells egen tolkning var at selve konseptet lokalitet var å betrakte som et tilbakelagt stadium.