Divisjonen ble først opprettet som 5. brigade i henhold til forsvarsordningen av 1911, og endret navn til divisjon i 1916. 5. Divisjon bestod av; Møre (tidl. Søndmøre) infanteriregiment nr. 11 (IR 11), Sør-Trøndelag (tidligere Søndre Trondhjems) infanteriregiment nr. 12 (IR 12), Nord-Trøndelag (tidligere Nordre Trondhjems) infanteriregiment nr. 13 (IR 13), Artilleriregiment nr. 3, Trøndelag (tidligere Nordenfjeldske) Dragonregiment (DR 3), Trøndelag ingeniørbataljon (tidligere Nordenfjeldske ingeniørbataljon), Forsyningsgruppen/5. divisjon, og 5. Divisjons skoler. Kystartilleriets Agdenes befestninger hørte også inn under divisjonen frem til 1934, da kystartilleriet ble flyttet fra Hæren til Marinen.