Knightley har selv Ganske treffende oppsummert figuren i følgende ord: «Hun er på en måte en moderne jente plassert på 1700-tallet.» Elizabeth, essensielt, har muligheten til å opptre med oppførselen og oppveksten til en adelskvinne, eller med vidd og snarrådighet som ei sjørøverjente. Elizabeth ønsker ofte mer uavhengighet enn hva som normalt vil bli tiltenkt en kvinne av hennes klasse på 1700-tallet.