Ordet «turkis» kommer fra fransk,, "tyrkisk (stein)", avledet fra bysantin gresk, '("tyrker"), opprinnelig fra gammeltyrkisk,("styrke"), angitt på folk som bodde sør for Altai-fjellene (mange forskere mener det var hunerne). Stenen fikk ikke dette navnet fordi den stammer fra Tyrkia, men fordi den ble importert fra Turkestan gjennom handel mellom Vest-Europa og Det osmanske rike, som så gjorde at både stenen og fargen kom til å assosieres med Lilleasia. Den forekommer særlig i Iran og Afghanistan, der den kalles «firuze».