Etter en tid som privatdosent ble Meinecke i 1901 professor ved Universitetet i Straßburg. I 1906 flyttet han til Universitetet i Freiburg, og fra 1914 var han professor ved Universitetet i Berlin. Etter 1918 støttet han den nye republikken som «fornuftsrepublikaner». I 1918 var han en av grunnleggerne av (DDP). I 1932 gikk han av som professor, og trakk seg etter nazistenes maktovertakelse tilbake fra alle offentlige verv.