Rakitt og skjørbuk er helsetilstander som må behandles med tilskudd av vitaminer. Om en person mangler vitamin D over lang tid, kan vedkommende utvikle rakitt. Mange fiskere ble i tidligere tider plaget med skjørbuk, den gang de oppholdt seg i lengre tid på havet uten tilskudd av vitamin C. Resultatet var skjørbuk, og kunne bare behandles med tilskudd av mat som inneholder mye vitamin C. Da de begynte å ta med seg poteter på seilasene holdt de seg friske, ettersom poteten inneholder vitamin C, og kan lagres over tid. I dag vil et slikt underskudd blitt behandlet med både kostholdsendring og kosttilskudd av en funksjonsmedisiner. Noen mennesker velger å selvmedisinere seg med kosttilskudd, noe som kan gi uheldige resultater. Overskudd av fettløselige vitaminer kan være direkte helsefarlig. Funksjonell medisin er altså ingen spesifikk metode, men en samlebetegnelse på kunnskap om balansen av næringsstoffer og grunnleggende elementer for helse både med utgangspunkt i mat og miljø.