Reformen startet i 2014, da statsforvalterne fikk i oppdrag å legge til rette for lokale prosesser, der kommunene ble bedt om å ta stilling til om grensene for hver kommune var bærekraftig i fremtiden. Kommunene ble deretter bedt å om å vurdere og avklare muligheten for sammenslåing med nabokommuner. Tilrådningen fra statsforvalterne, i likhet med Vaboutvalget, var langt færre kommuner.