Japanserov er utbredt på øyene Honshu, Shikoku og Kyushu i Japan. På Honshu er den bredt distribuert i passende habitat, men fraværende i kultiverte områder i lavlandet og nær menneskelige bosettinger. På Shikoku og Kyushu er distribusjonen mye mer begrenset. Habitatet består av bratte fjell- og åssider med tettvokst vegetasjon og barskog.