Han begynte sin karriere i Terrytoons' tegnefilmstudio for TV som en vasker av celluloid, men endte opp som regissør. Han flyttet over til Paramount Pictures' animasjonsavdelingen i 1967 og startet sitt eget studio, Bakshi Productions, i 1968. Via produsent Steve Krantz gjorde han sin debutfilm, , i 1972. Det var den første animerte filmen som fikk en gradering som X-rated (kun for voksne) av Motion Picture Association of America, og ble den mest suksessfulle uavhengige animerte filmen til da.