Korsets tegn ble opprinnelig slått i enkelte deler av den kristne verden med kun høyre tommel over pannen. I andre deler av den tidlige kristne verden ble det gjort med hele hånden eller med to fingre. Rundt år 200 i Kartago (det moderne Tunis) skrev Tertullian: «Vi kristne sliter ut våre panner med korsets tegn.» Hippolyt av Roma anbefaler i å besegle seg selv i pannen i tider med fristelse, og det blir beskrevet som «lidelsens tegn».