I presidentvalget i 2012 fikk Sarkozy nest flest stemmer (27,18 %) i valgets første runde og møtte François Hollande fra Parti socialiste til den avgjørende valgomgangen 6. mai 2012, hvor Sarkozy tapte til François Hollande med 3,2 % eller stemmer. Med dette trakk Sarkozy seg tilbake fra det politiske liv.