De ble laget av regissører som Wolfgang Staudte, Kurt Maetzig og Helmut Käutner, som søkte nye uttrykksmåter samtidig som de stod under oppsikt av okkupasjonsmaktene. Staudtes fra 1946 ble definerende for retningen. Den hadde premiere i oktober 1946 i den sovjetiske okkupasjonssonen i Belrin.