Christian Wulff var CDUs kandidat som ministerpresident (regjeringssjef) i Niedersachsen både i 1994 og 1998. Med resultater på 36,4 % (1994) og 35,9 % (1998) tapte han begge ganger mot sittende statsminister Gerhard Schröder. Men i 2003 fikk CDU 48,3 % av stemmene, og Wulff kunne etterfølge Sigmar Gabriel som ministerpresident den 4. mars det året.