Valget om å undergå en mastektomi er basert på flere faktorer, inkludert bryststørrelse, antall lesjoner, brystkreftens aggressivitet, tilgjengeligheten til adjuvant stråling og hvorvidt pasienten er villig til å akseptere høyere risiko for at en svulst kommer tilbake etter lumpektomi og/eller stråling. Forskning på resultater som sammenligner mastektomi med lumpektomi og stråling viser til at rutinemessige radikale mastektomioperasjoner ikke alltid hindrer sekundærsvulster fra å oppstå fra mikrometastaser før oppdagelse, diagnostisering og inngrep. I de fleste tilfellene er det ingen forskjell mellom både helhetlig overlevelse og tilbakevendelseshyppighet for brystkreft. Det er både medisinske og ikke-medisinske indikasjoner for mastektomi, men de kliniske retningslinjene og pasientforventingene er de samme.