Ifølge minst én kilde hadde Iran ingen betydelig utvandring eller hjerneflukt til rikere land før revolusjonen. Utvandring fra Iran er sagt av en kilde å ha startet på alvor etter Iran-Irak-krigen. Den islamske regjeringens behov for friske tropper og den høye dødeligheten av disse troppene førte til at de iranske mennene i vernepliktsalder flyktet til andre land, inkludert Skandinavia.