Looking Glass ble opprinnelig utviklet av Hideya Kawahara, en programmerer ved Sun Microsystems som laget det i fritiden på en liten laptop som kjørte Linux. Etter å ha demonstrert en tidlig versjon av det for ledere i selskapet, ble han tildelt en fulltidsjobb med skrivebordsmiljøet sammen med et eget utviklingsteam. Det ble første gang demonstrert offentlig den 5. august 2003 av Jonathan Ian Schwartz ved LinuxWorld Expo 2003 i San Francisco.