Romanen tok ham ti år å skrive. Litteraturkritikere, spesielt den prominente August Ahlqvist, mislikte boken, i det minste formelt, på grunn av dens «grovhet» – romantikken var i sitt ess på den tiden – men kanskje også på grunn av at den var skrevet i finsk sydvestlig dialekt, mens Ahlqvist selv foretrakk nordøstlige dialekter fra sitt hjemland. Mange av de finske nasjonalistene mislikte hans uærbødige fremstilling av bondeliv som lå langt ifra deres idealiserte synspunkt.