Honda startet i Formel 1-konkurransene i 1963, tre år etter å ha lansert sin første serieproduserte bil. Selskapet begynte på utviklingen av RA271 i 1962 med de amerikanske førerne Ronnie Bucknum og Richie Ginther. Honda hadde bygd sin egen motor og chassis, noe bare Ferrari og BRM – av de andre lagene i 1962 – hadde gjort før dem.