I 1984 tok Ethnologue i bruk «SIL-koder», en trebokstavskode for hvert språk. Fordi Ethnologue definerer språk ut fra en sosio-lingvistisk evaluering, og ikke bare rene lingvistiske kriterier, er det langt flere SIL-koder enn de konkurrerende standardene ISO 639-1 og RFC 3066. I den 14. utgaven var det hele 7148 SIL-koder som ikke stemte overens med ISO 639-2-kodene. Dette avviket ble sett som negativt, og i 2002 ble Ethnologue invitert til å jobbe sammen med ISO for å lage en ny, felles standard. Denne standarden, ISO 639-3, ble tatt i bruk fra 15. utgave, og omfatter 7299 koder. Begrepet SIL-kode flat bort fra denne utgaven. Ved bruk av eldre utgaver vil det være uoverensstemmelser mellom SIL-koden og ISO 639-3.