Organiske nitrater brukes blant annet i i sprengstoff og legemidler. Organiske nitrater som legemiddel brukes akutt eller forebyggende mot Angina pectoris (hjertekramper), det kan også brukes ved akutt hjerteinfarkt og -hjertesvikt, samt smerter ved kroniske analfissurer. De organiske nitratene frigjør nitrogenoksid i cellene, som gir økt forsyning av blod til hjertets muskulatur. Nitrogenoksid gjøre glatt muskulatur, som kranspulsårer, mer avslappet.