Powell signerte for Newton Heath, som var forløperen til Manchester United, i 1886. Jobb som montør for Lancashire and Yorkshire Railway inngikk som en del av avtalen Powell hadde med klubben. Han spilte i det som var første kamp i en turnering av størrelse for klubben, da Newton Heath spilte uavgjort 2–2 på bortebane mot Fleetwood Rangers i FA-cupens første runde 30. oktober 1886. Newton Heath var slått ut av turneringen, da de nektet å spille ekstraomganger.