Adams ble utdannet ved Harrison College, hvor han ble tildelt et stipend til Magdalen College ved University of Oxford. Han fungerte som den andre statsministeren på Barbados mellom 1976 og 1985. Hans parti, Barbados Labour Party (BLP), hadde utnyttet befolkningens ønske om en endring fra Errol Barrow og hans Democratic Labour Party (DLP), som hadde vært det ledende partiet på øya siden landets uavhengighet fra Storbritannia den 30. november 1966.