I USA defineres en mentor generelt som en person med stor erfaring og viten, som har forpliktet seg til å bidra med å skape karrieremuligheter og karrierestøtte til sin , det vil si den person som er i fokus i mentorskapet. I England er der større fokus på mentor som guide, veileder og . David Clutterbuck og Nadine Klasen taler om mentorskapet som en «lærende allianse som åpner for talentet» (sitat fra boken , Butterworth & Heinemann, 2002).