Når Bates blir tenåring får hans mor kjæreste, noe som gjør ham vanvittig sjalu. Han myrder begge, men tar vare på morens lik. Bates utvikler dissosiativ identitetsforstyrrelse og begynner å inntre i sin mors personlighet. Han undertrykker hennes død som en måte å unnslippe skylden for å ha myrdet henne. Bates arver deretter morens hus, hvor han lagrer morens lik, samt familiens motell i Fairvale i California.