Meier-Hansen var sivilingeniør og begynte i 1969 i Industridepartementets oljekontor. Han bidro til utviklingen av Oljedirektoratet etter etableringen av dette i 1973 og ble avdelingsleder i kontrollavdeling, senere kalt sikkerhetsdivisjonen. I arbeidet med å utvikle den statlige oljeforvaltningen i Norge, deltok Meier-Hansen i en rekke utvalg og utredninger. Ved hendelser og ulykker på norsk sokkel representerte han Oljedirektoratet overfor norske og utenlandske medier, som ved utblåsningen på Ekofiskfeltet i april 1977.