Desillusjonerte soldater fra de internasjonale brigadene, herunder skandinaver ble holdt fengslet i såkalte «omskoleringsleire» blant annet i Albacete, Murcia, Valencia og Barcelona, hvor de satt innesperret i konsentrasjonsleirlignende tilstander på ubestemt tid, passene ble fratatt dem da de vervet seg, og disse skal ha blitt sent til Moskva for bruk for NKVD-agenter på oppdrag. Mange ble henrettet, også for bagatellmessigse forseelser. Samlet gjorde disse forholdene at mange opplevet at de var fanget i en felle, som gjorde at noen til og med deserterte over til nasjonalistene eller påførte seg selv alvorlige skader under kamp.