Vilhelm av Poitiers har gitt et bilde av det normanniske Frankrike før 1066. De forskjellige opprørene hertug Vilhelm møtte i sin første regjeringstid er detaljert beskrevet i det som var et splittet hertugdømme. De lokale normanniske herrene som stadig førte private kriger står i kontrast til det relativt stabile angelsaksiske riket over kanalen. Den hjemlige turbulensen tvang hertug Vilhelm til å konfrontere og dempe adelen, noen ganger ved samarbeid enn med tvang; for eksempel, til tross for opprør mot hertug Vilhelm, forteller at Guy av Burgund, som selv gjorde krav på hertugdømmet Normandie, fikk lov til å forbli ved hoffet. William av Poitiers viser at de normanniske festningene var et viktig element i samfunnet. En effektiv hertug kunne bruke dem som strategiske maktbaser, og vise sin autoritet på det landlige hertugdømmet. Imidlertid kunne et festning også være et samlingspunkt for opprørske adelsmenn. William av Poitiers rapporterte om flere beleiringer som et resultat.