Mange koreanske forskere besøkte Kina under Yuan-dynastiet og An Hyang var blant dem. I 1286, skjedde han å lese en bok av Zhu Xi i Yanjing. Han ble så rørt av denne boken at han transkriberte denne boken i sin helhet og kom tilbake til Korea med sin transkribert kopi. Det sterkt inspirert koreanske intellektuelle på den tiden og mange, hovedsakelig fra middelklassen og desillusjonert med utskeielser av organisert religion (i form av buddhismen) og den gamle adelen, omfavnet neo-konfucianismen. De nylig stigende neo-konfucianske intellektuelle ledet grupper rettet mot å styrte den gamle (og stadig utenlandske påvirket) Goryeo dynastiet.