Han ble satt tilbake av tuberkulose i 1954, og etter rekonvalesens i hjemlandet avtok hans musikkvirke. Han ble tildelt Buddyprisen i 1960 for musikken til filmen Han var leder for «Mikkel Flagstad kvintett» – med Atle Hammer på trompet, Kjell Karlsen på piano, Erik Amundsen på bass og Ole Jacob Hansen på trommer – samtidig som han tok tannlegeutdanning.