På begynnelsen av 1900-tallet fikk Anker med seg engelske interessenter og fikk bygget et kobberverk i Birtavarre i Kåfjorden. I 1902 sendte han sine skjerpere til Sør-Varanger, og de fant der Norges største jernmalmfelt som ble opphavet til Aksjeselskapet Sydvaranger, Norges største gruveforetagende. Etter vanskelige forhandlinger med Storting og Regjering ble avtalen for selskapet klar i 1905, rett før unionsoppløsningen.