Jack Burton er en sleivete lastebilsjåfør som vikles inn i sin livs kamp når kompisens forlovede kidnappes på flyplassen hvor de står å venter på henne. Bortføringen leder dem til San Fransiscos Chinatown. Her må de i første omgang kjempe seg forbi ulike gjengmedlemmer med orientalsk kampsport som spesialitet. Deretter havner de ned i Chinatowns hemmelige undergrunn i en verden full av uhyggelige vesener som blir styrt av trollmannen Lo Pan. Burton og hans gjeng må gjennomgå ubeskrivelige redsler på sin fartsfylte ferd gjennom trollmannes ville verden for å redde jenta. Trollmannens plan er å gjøre henne til sin brud - og lykkes det vil han bli mektigere enn noen gang.