En vesttysk forfatter Philip Winter har problemer med å rekke en frist fra et forlag. Faktisk har han ikke skrevet noe vesentlig på veldig lenge, og har tilsynelatende en livskrise. Etter å ha mistet jobben og forsøkt å bestille en fly-billett fra New York City til München, møter han en tysk kvinne, Lisa van Dam, og hennes lille datter, Alice, som forsøker å komme hjem. Lisa ber Philip ta midlertidig omsorg for Alice, før hun forsvinner for å takle et forhold hun nylig har avsluttet. Philip og Alice reiser til Amsterdam, i den tro at Lisa skal møte dem der. Alice har tidligere bodd der sammen med foreldrene sine og snakker nederlandsk, og foreslår at hun skal vise ham rundt i byen mens de venter på Lisas fly. Men pengene hans tar etter hvert slutt, og tilbake ved flyplassen oppdager de at Lisa ikke var på flyet likevel.