Verten bli infisert ved å spise trikinøst kjøtt. Kapslen med trikinen løses opp i magesyren og larvene vokser opp til kjønnsmodne hunner og hanner. Disse har sitt tilholdssted i overgangen tynn-tykktarm. Etter paring dør hannen, mens hunnen føder levende larver. Larvene vandrer med blodet, via hjertet og lungene, til tverrstripet musklatur. Her kapsler nematoden seg inn i musklaturen, hvor den antageligvis lever resten av vertsdyrets liv. Tilstanden kalles trikinose.