Mesteparten av regionen hører til landskapet Friuli, som er fordelt over de tidligere provinsene Pordenone (hele), Udine (alt bortsett fra Kanaldalen) og Gorizia (den vestligste delen). Kanaldalen hørte inntil 1919 til Kärnten. Resten av regionen hørte tidligere til grevskapet Görz (Gorizia) eller fristaden Trieste (før 1919 del av det østerrikske Küstenland). Området rundt Trieste ble etter andre verdenskrig (i 1947) en fristat under FN-kontroll. I 1954 ble området delt opp mellom Italia, som fikk den nordlige delen inkludert byen, og Jugoslavia, som fikk de sydlige delene. Navnet refererer altså ikke til noe historisk landskap, men til de Juliske alper. Områdene som betegnes som har (i motsetning til Friuli) heller aldri hørt til Venezia.