Han ble innrullert i hæren etter Pearl Harbor-angrepet i 1942, og begynte som skandinavisk oversetter stasjonert på Island. I 1945 var han blitt sjef for Skandinavia-seksjonen i Pentagons etterretningsavdeling. Samtidig komponerte han og fikk gitt ut noe musikk. ble gitt ut i 1945. , som ble gitt ut i 1951, ble en slager som toppet hitlister i flere land, og ble den første rene instrumentalkomposisjon som solgte plater i mer enn én million eksemplarer. Mange av hans meloditemaer er brukt som kjenningsmelodier for radioprogrammer.