USA hadde siden 1800-tallet vært verdens største oljeprodusent. I 1940 stod USA for omtrent to tredjedeler av verdens oljeproduksjon. Til sammenligning stod Iran, Irak og hele den arabiske halvøya for mindre enn 5 % av verdens oljeproduksjon i 1940. Tidlig i andre verdenskrig var det således få i USA som kunne se for seg at det kunne oppstå problemer med innenlandsk oljeforsyning.