På fjerntliggende baner var skinnebiler enten som større personbiler, tidlige militære jeeper eller mindre lastebiler populært ettersom man ettertraktet praktiske og enkelte transportmidler billig i anskaffelse og drift. Mange utrangerte eks-militære kjøretøyer etter krigens slutt i 1945 endt opp som jernbanekjøretøyer som dresin, lette godskjøretøy og personbefordring. Noen ganger kunne de være så sterkt ombygd at disse ikke kunne identifiseres med letthet. Dermed betegnelsen «motortralle» om slike skinnebiler. Motortrallen skilles fra skinnebilen ved å være originalbygd basert på bilkomponenter selv hvis disse kan ha umiskjennelig likhet med bilkjøretøyet.