Formålet med et er å gjøre det vanskeligere å tilegne seg uautorisert tilgang til ressurser som er begrenset, slik som en konto på en datamaskin. Tradisjonelle statiske passord er enklere å finne av en uautorisert angriper, så lenge en har nok tilgjengelige forsøk og tid. Ved å kontinuerlig endre passordet, slik som man gjør med et engangspassord, kan denne risikoen begrenses betraktelig.