Etter den første verdenskrigs slutt gikk den tyske hæren i oppløsning; dette var også i det vesentligste krevd ved våpenstillstanden i Compiègneskogen. Mange veteraner gikk inn i de høyreorienterte frikorpsene, paramilitære grupper som deltok i de mange urolighetene etter krigens slutt. Den nylig grunnlagte Weimarrepublikken måtte da gjenoppbygge hæren, og 6. mars 1919 ble (norsk: det midlertidige riksvern) dannet. Versaillestraktaten la begrensninger på størrelsen på den nye tyske hæren. I 1921 ble Vorläufige Reichswehr omorganisert til for å oppfylle traktatens begrensninger.