På Chydenius' tid ble Österbotten holdt tilbake av den svenske kronens merkantilistiske handelspolitikk. Han ble en skarp kritiker av den, og mente at markedsøkonomien ville utvikle samfunnet og individene. Han fikk gjennomslag for å oppheve noen av handelsprivilegiene. Han argumenterte også i sine skrifter for å frigjøre de fattige fra deres tjenestetvang.