I ett av tilbakeblikkene husker Rubasjov sitt første besøk i Tyskland rundt 1933, etter at Adolf Hitler hadde kommet til makten. Rubasjov dro til en liten by i Sør-Tyskland der han møtte Richard, en nitten år gammel tysk kommunist som hadde distribuert materiale i strid med partiets offisielle linjer. På et museum, under et maleri med motivet Pietà, får Rubasjov en redegjørelse fra Richard om hvordan den lokale kommunistgruppen har fungert, og hvem som har vært med. Han forklarte Rubasjon at han ikke hadde kunnet distribuere den offisielle partipropagandaen han hadde mottatt, ettersom den beskrev at partiet hadde «besluttet en strategisk tilbaketrekning» i stedet for sannheten, som var at kommunistbevegelsen var blitt knust av det nye regimet, og at mange kommunister var blitt henrettet. Rubasjov sier kaldt til Richard at han har brutt med partidisiplinen og derfor må utvises fra kommunistpartiet. Richard blir dypt fortvilet.