Navnet «napa» kommer fra muntlig japansk dialekt, der sikter til bladene av en hvilken som helst kålsort, særlig når benyttet som mat. I det koreanske kjøkken er napakål hovedingrediens i , den vanligste typen av kimchi, men den spises også rå som omslag rundt svinekjøtt eller østers og dyppet i gochujang.