Elisabeth spilte en mer offentlig rolle som dronning enn sine to forgjengere. Under første verdenskrig, da Belgia var okkupert av tyskerne, ble hun meget populær på grunn av sitt engasjement for sårede og flyktninger. Elisabeth gjorde seg også kjent som en stor musikkelsker og var en ofte sett gjest på forskjellige musikkfestivaler rundt om i Europa.