Han startet sin musikerkarriere i bandet Wasa i Tønsberg i 1969. Da Kjølner flyttet til Bergen i 1973 startet han opp bandet After Eight sammen med Jørn Kalvik (vokal), Tarjei Flotve (trommer) og Stein Pedersen (bass). Dette bandet ble oppløst i 1976. Kjølner var med på å starte rockebandet Tornerose samme år, og de holdt det gående til 1981. Bandet kom blant annet på 2.-plass i NM i rock i 1979. Kjølner flyttet etter hvert hjem til Tønsberg og startet da Big Spenders, et band bestående av Jørn Kalvik, Per Eriksen og Terje Brendsrød. I 1988 kom Håvard Hervik inn som vokalist og overtok etter Kalvik. Bandet ga ut to LP-er - én med Kalvik og én med Hervik fram til det ble oppløst i 1989. Kjølner ga ut CD-en som et soloprosjekt, men under Big Spenders' navn. I 2012 gjenoppsto Big Spenders med Jørn Kalvik på vokal, Halvard Olsen på bass og Håkon Hansen på trommer.