Kjernen i museets utstillinger er fortellingen om verdenshistoriens største forlis, som skjedde på morgenen 24. desember 1811 da de to engelske orlogsfartøyene HMS St. George og HMS Defence forliste på det ytterste revet, 600-800 meter ut fra Thorsminde. Nesten mennesker omkom og bare 18 overlevde.