Fra 1941 til 1948 var Franz Weidenreich forskningsmedarbeider ved American Museum of Natural History i New York City. Etter at han kom tilbake fra Kina var han en av grunnleggerne av hypotesen om den multiregionale opprinnelsen til moderne mennesker. Han brukte det faktum at mennesker fra alle etniske grupper som lever i dag har fruktbare etterkommere til fortiden og antok at det bare fantes én forfedreart i fortiden, hvis regionale varianter utviklet seg stort sett uavhengig av hverandre til det anatomisk moderne mennesket (). For eksempel hevdet han i 1947 han at homininfossilene som ble oppdaget i Kina (inkludert ) var restene av forfedre til dagens nordasiatiske «mongolske gruppe», fossilene til beskrevet av Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald var restene av forfedre til dagens «australske gruppe», og neandertalerfossilene rester av forfedre til moderne europeere.