Det har blitt hevdet at all erkjennelse er innenfor rasjonalismen da den menneskelige fornuft er i besittelse av de prinsipper som gjelder for virkeligheten. Herover er det blitt hevdet av empirismen at all erkjennelse av virkeligheten er (og må bygge på erfaringen). Mange empiriske filosofer, som for eksempel John Locke og David Hume, har argumentert for at all viten er grunnleggende og at viten ganske enkelt ikke er mulig. Skillet mellom og er tett tilknyttet med skillene mellom og .