En seiglivet vandrehistorie er at ordet stammer fra den meksikansk-amerikanske krigen fra 1846 til 1848. Det ble feilaktig påstått at ordet kom fra «green go home» som en henvisning til de amerikanske soldatene og deres grønne uniformer, eventuelt fra sangstrofen «green grow» fra samme tid. Dette er et eksempel på folkeetymologi, en oppdiktet etymologisk forklaring, ettersom ordet var i bruk lenge før 1846, og den amerikanske hæren heller ikke brukte grønne uniformer, men blå.