I løpet av året 1987 var den persiske gulfen blitt et slagsted ikke bare mellom Irak og Iran, men også for utenforstående makter som vil opprettholde oljetransporten til resten av verden. USA og Iran kom etter hvert ut i åpen konflikt med hverandre, samtidig som ekstremistene fra Teheran forsterket den politiske og diplomatiske isolasjonen av Iran. Saddam flere ganger prøvd å få Iran til å gi etter om å starte en våpenstillstand, men Teheran tok ikke note av anstrengelsene om å bringe krigen til en slutt.