Det egentlige opphavet til uttrykket er uklart. Mest trolig er det en forvrengning av ordene i innstiftelsesordene i den eukaristiske bønn i den katolske nattverden som på latin lyder: , det vil si «dette er mitt legeme». Ordet kommer da fra den nikensk-konstantinopelitanske trosbekjennelse, der det var strid mellom katolske og ortodokse teologer om berettigelsen av det vestkirkelige tilføyelse av ordet , om Den hellige ånd (- , eller («filioque» = «og Sønnen»). Denne diskusjonen ble kalt filioque-stridenHokus Pokus Alfons Åberg!Hocus Pocus'' fra 1990.