I løpet av et hjerteslag i et friskt hjerte sendes et elektrisk signal ut fra sinusknuten, som brer seg utover atriene. Dette elektriske signalet fører videre til at muskelvevet trekker seg sammen, en bevegelse som gjør at blod blir sendt fra atriene til ventriklene. Samtidig sendes et elektrisk signal til atrioventrikulærknuten, som, noe senere, sender et tilsvarende signal til ventriklene.