Et spesielt sammensatt SEAL-team blir satt inn for å forsøke å uskadeliggjøre rakettene før de avfyres. Med på laget er også FBI-agent Stanley Goodspeed som er spesialist på kjemiske stridsgasser. Han trenger hjelp fra noen som kjenner fangeøya på innsiden. Valget faller på den britiske spesialsoldaten John Patrick Mason, som er den eneste fangen som noen sinne har klart å rømme fra Alcatraz. Han holdes imidlertid i forvaring av amerikanske myndigheter. En avtale om frigivelse må derfor inngås.