Ifølge folkelig tradisjon, og som også statuen foran rådhuset henviser til, har byen fått sitt navn fra en legende som handler om en mytisk kjempe ved navn som bodde nær elva Schelde. Han krevde toll av dem som skulle over floden. De som nektet hogde han hånden av på, og slengte den i Schelde. Til slutt ble kjempen drept av en ung helt som het . Brabo hogde av kjempens egen hånd og kastet den i floden. Derav navnet , fra nederlandsk (å kaste en hånd). Denne folke-etymologien støttes av det faktum at håndavhugging faktisk ble praktisert i Europa i middelalderen.