Den drivende kraft bak firmaet var Charles Pathé. Han erkjente også tidlig det potensialet som lå i filmen, og han klarte å sikre firmaet patentene til brødrene Lumière i 1902. Firmaet ekspanderte raskt internasjonalt; innen år 1910 hadde det avdelinger i Storbritannia, Østerrike, Belgia, Spania, Russland, Italia, USA, Australia og Japan.