Han debuterte 11 år gammel med Oslo filharmoniske orkester, og med solokonsert som fjortenåring i Gamle Logens store sal (september, 1925). Han ledet 1941–52, sammen med broren Reimar Riefling (1898–1981). Fra 1942 til 1943 var han fange på Grini fangeleir og Bredtvet.