Brugnetti gjorde seg første gang bemerket under VM 1999 i Sevilla, der han gikk inn til andreplass på 50 km, bak russeren German Skurigin. Over to år senere, i november 2001, bekjentgjorde IAAF at man hadde funnet det forbudte middelet gonadotropin i russerens urinprøve. Dermed ble Skurigin diskvalifisert, og Brugnetti ble utropt til verdensmester.