Han studerte drama både ved Rutgers University og Franklin and Marshall College. Etter det var han tre år i United States Air Force, før han på 1960-tallet opptrådte med the New York Shakespeare Festival, hvor han blant annet vant en OBIE Award i 1968. Han var før sin skuespillerkarriere en aktiv sportsutøver og drev både med baseball og boksing. Fra 1946 til 1949 konkurrerte han i boksing på amatørnivå.