Han gikk samfunnsfaglinjen på Horten gymnas og er utdannet teolog (cand.theol.) fra Det teologiske menighetsfakultet (1991). Etter et år som feltprest i det norske forsvaret arbeidet han som prest i Skien; først som kapellan i Gjerpen menighet i perioden 1992–2005 og deretter som sokneprest i Borgestad menighet 2005–2013. Han tok permisjon da han ble valgt inn på Stortinget i 2009, og sa opp stllingen da han ble gjenvalgt til Stortinget i 2013.