Bevegelsen for dyrs rettigheter har sine røtter på 1800-tallet, men fikk økt oppmerksomhet på slutten av 1900-tallet. Filosofer som Peter Singer argumenterte i sin bok (1975) for at dyr har interesser som må tas i betraktning, og at speciesisme – diskriminering basert på art – er moralsk uakseptabelt. Dette har ført til økt fokus på dyrevelferd, veganisme og lovgivning som beskytter dyr mot mishandling.