Napoléon Bonapartes hær led store tap (rundt 36 000) da de krysset Bjarezina/Berezina i november 1812, da han trakk seg tilbake fra felttoget mot Russland (se artikkelen om slaget ved Berezina). Siden den gang er ordet eller regnet som et synonym for «katastrofe» i det franske språket. Karl XII av Sveriges hær krysset Bjarezina 25. juni 1708 under sitt felttog mot Peter den store av Russland i Den store nordiske krig.