Freddie King fikk den første gitarundervisningen av sin mor og onkel. Opprinnelig spilte han en rural, akustisk blues i tradisjonen etter Lightnin' Hopkins, men i tenårene fikk han sansen for den råere Chicago bluesen. I 1950 flyttet han med familien til Chicago og grunnla snart sitt eget band, , senere spilte han i band med Little Sonny Cooper og Hound Dog Taylor. Det var på denne tiden King utviklet sin rå stil på elektrisk gitar, formodentlig under innflytelse av Hound Dog Taylor.