Etter at faren hans dør, ankommer unge Aleksej og moren Varvara med en båt for å bo hos morens foreldre og brødre. Tilbake i huset feirer familien Varvaras hjemkomst, og både bestemor Akulina og lærlingen Vanya som arbeider i bestefars klesfargeri driver med nydelige russiske folkedanser. Festen stopper brått når bestefar Vasilij kommer. En konflikt bryter ut når Aleksejs onkler Mikhail og Jakov krangler med faren sin angående fargestoff-butikken. Aleksej gjemmer seg, og ser på mens de andre velter bord og slår hverandre.