Blokkstørrelsen er typisk 64 eller 128 bit, selv om noen chiffer har variabel blokkstørrelse. 64 bit var den vanligste størrelsen inntil midt på 90-tallet, når ny design begynte å bruke den lengre 128-bit størrelsen. En av flere blokkoperasjonsmodi brukes gjerne med en utfylling for å tillate at klartekster med uodd størrelse kan krypteres. Hver modus har forskjellige karakteristikker i forhold til feilhåndtering, tilgjengelighet og svakheter overfor spesifikke angrep. Typiske nøkkelstørrelser inkluderer 40, 56, 64, 80, 128, 192 og 256 bit. I 2006 så regnes 80 bit som minste nøkkelstørrelse som er påkrevet for å unngå bruteforce angrep.