Partiet ble stiftet av Paul Vergès i 1959 da det franske kommunistpartiet (PCF) ville at lokalavdelingene i de oversjøiske områdene skulle bli uavhengig. Paul Vergès ledet partiet frem til februar 1993, da han trakk seg tilbake og Élie Hoarau ble valgt til ny partileder. Paul Vergès er nå president for Réunions regionsråd (pr desember 2005).