Jordbruk, skogbruk og fiskeri er tradisjonelle næringsveier i Bamble. Det er flere industrianlegg i kommunen; Ineos har petrokjemifabrikker på Rafnes og Rønningen, skipsteknologifirmaet Skarpenord AS holder til i kommunen, og fra gammelt av har tettstedet Langesund hatt mekaniske verksted. Snekketypen Skager 660 bygges fra bunnen av i Langesund i Bamble.