Gottfredson ble født i en stor mormonerfamilie i Kaysville i Utah. De tre brødrene og fire søstrene kunne spore sine røtter tilbake til sin oldefar som utvandret til USA fra Danmark på 1840-tallet. Som barn ble Floyd hardt skadet i armen i en jaktulykke. Bundet til hjemmet under det lange sykeleiet, ble han interessert i tegning og tegneserier og tok flere brevkurs i kunsten å lage tegneserier. På slutten av 1920-tallet tegnet han serier for foreningsblader og nyhetsavisen .