ELPs lydbilde var tungt dominert av prangende hammondorgel-, synthesizer- og pianospill fra Keith Emerson. Bandets komposisjoner var sterkt influert av klassisk musikk samt jazz, samtidig som den også har elementer av hardrock. Mange av gruppens stykker er arrangementer av eller inneholder sitater fra klassisk musikk og de kan plasseres i undersjangeren symfonisk rock av progressiv rock.