Drakten har opphav i folkegruppen drukpa (fellesnavn for Ngalop og Sharchopka), og bruken av drakten ble aktivt fremmet i offentlig politikk på 1980-tallet, gjennom initiativet driglam namzha («nasjonale skikker»). Positivt sett kan initiativet sees som et kulturelt selvforsvar og et styrking av indre nasjonal identitet i en situasjon hvor landet var i ferd med å åpne seg mot omverdenen. Negativt sett innebar driglam mamzha en uniformering av bhutansk kultur, hvor minoritetsgrupper måtte innordne seg flertallets skikker, språk og klær.