Bill Bryson sa fra seg en frilanserjobb der han skulle skrive en artikkel om rare sammentreff. Men samme dag da han dro til sin faste jobb på , tok han en kikk på noen brukte bøker som var til salgs. Det første han fikk øye på, var en bok som het . Ikke bare inneholdt den akkurat det stoffet han var på jakt etter, men det første sammentreffet handlet om en mann som også het Bryson. Den skotske mikrobiologen Alexander Fleming fant i 1928 en uvasket bakteriekultur som det hadde begynt å vokse mugg på, da han kom tilbake til laboratoriet etter en ferie. Han la merke til at bakteriene ikke vokste rundt muggkoloniene. Han konkluderte med at mugget avga et bakteriedrepende stoff og oppdaget dermed penicillinet. Andre legemidler har blitt oppdaget gjennom serendipitet, gjennom iakttagelse av positive bivirkninger. Karen Wenckebach iakttok at en pasient fra Java som tok kinin mot malaria, fikk mindre besvær med hjerteklapp. En isselger gikk på begynnelsen av 1900-tallet tom for tallerkner til å servere isen på, og søkte et alternativ. I boden ved siden av ble den syriske delikatessen , en slags hard vaffel, solgt. Denne ble rullet sammen, og iskremkjeksen var dermed oppfunnet. Ved studier av elektriske utladninger i et glassrør dekket av sort papir oppdaget Wilhelm Conrad Röntgen i 1895 et merkelig lysglimt fra noe papir et stykke fra røret. Han kom på at ladningen avga en form for stråling (senere kalt røntgenstråling), som kunne passere gjennom ulike former for materie og også påvirke fotografiske plater. Whiskydestilleriet Ardbeg kom til å blande innholdet i sine egne whiskyfat med single malt whisky med et annet destilleris single malt whisky. Blandingen viste seg å være vellykket og ble tappet på flasker og solgt under navnet . Oppfinnelsen av -lapper skal ha skjedd som følge av et mislykket forsøk på å lage superlim. Kosmisk bakgrunnsstråling, et av de sentrale bevisene for -modellen, ble påvist gjennom det oppdagerne kaller et uhell. Konseptet ble teorisert på 1940-tallet, men dette uhellet var det første beviset for konseptet.