Biskop Fortich opprettet kooperativer sammensatt av små grunneiere og sukkerarbeidere, for å bryte gjeldssyklusen som filippinske sukkerarbeidere slet med. Ved å gjøre dette motarbeidet biskopen store grunneiere, som kongressmedlem Armando Gustilo, som på et tidspunkt forsøkte å skremme ham ved å slenge en håndgranat inn i huset hans.