Han er utdannet jurist i Heidelberg og München, føderal teknologi- og forskningsminister fra 1980 til 1982 og var medlem av den parlamentariske kontrollkommisjonen for etterretning. Han var dessuten medlem av det tyske parlamentet fra 1969 til 1994 og fra 1976 til 1980 var han parlamentarisk statssekretær i forsvarsministeriet.