Etter examen artium fra Hegdehaugen videregående skole 1939 var han med i Milorg D13 (Oslo-avdelingen) 1941–1944, mye som Jens Christian Hauge sin kurer 1942–1945. Etter cand.real. 1947 var han ved Cornell University og fikk Kongens Gull for sin forskning på tegen sitt sentralnervesystem. Så bar det til Berta Scharrer ved University of Colorado for å studere det endokrine organ som ble en klassiker blant siterte artikler. Han fikk dr.philos. 1959 og ble tvert professor i zoologi. Han forsket på lemen og amfibier og var opptatt av økologi. Med svenske Per Brinck etablerte han det Nordisk Kollegiet för Terrestrisk Ekologi. På Finse forestod han feltstasjonen for økologiske studier fra 1971. I Nairobi var han med og startet International Centre for Insect Physiology and Ecology (ICIPE) 1971 og var i ledelsen i mange år. Han sluttet som professor i 1989. Da hadde han årlig taksert bestanden av padde på Søndre Sandøy siden 1966.