Etter å ha forsøkt et samarbeid med flere tekstforfattere om å finne et konsept, fant etter hvert Gilmour og medprodusent Bob Ezrin ut at konseptet likegodt kunne være den musikalske atmosfæren, som tekstene. Platen starter med at en hører noen som ror på «Signs of Life», og det som går igjen i flere av tekstene på albumet er referansene til vann, elv og natur. Albumomslaget, som er laget av Storm Thorgerson, viser 800 sykehussenger på elven Devon. Ezrin var opptatt av et moderne lydbilde og foreslo under innspillingen å bruke rapping på albumet, men Gilmour avviste idéen og mente det ville vært «forferdelig» å bruke rapping på en Pink Floyd-plate.