I forhistorisk tid har kapoide folkestammer levd over store deler av den sørlige Afrika, men har blitt fordrevet fra mange av sine tidligere områder. Historisk drev ikke kapoidene med jordbruk. Buskmenn var nesten rene jegere og samlere, xhosaene drev kvegdrift og hottentottene drev en kombinasjon. Fordi kapoidene på denne måten ikke var i stand til å fø så mange mennesker per kvadratkilometer som jordbruksfolkene (zuluene og boerne) ble de fort fortrengt. I dag er xhosa den mest folkerike gruppen som er tilbake, og utgjør omtrent 18 % av befolkningen i dagens Sør-Afrika, mens buskmenn er uhyre fåtallige og finnes i dag som noen få spredte stammer i Kalahariørkenen.