Han var født i den gresk-katolske familie Josyp og Stefaniya som i alt fikk tre barn. I 1963 sluttet han seg til redemptoristene, en orden som var mer hjemmeørende i den latinske gren av den katolske kirke. Dette gjorde han fordi det kommunistiske regime hadde avskaffet den gresk-katolske kirke (slik at den ble drevet under jorden).