Han gjorde sitt inntog i filmverdenen som produsent, og grunnla selskapet Ayloul Film Productions i 1990. Som filmregissør fikk hans sitt store internasjonale gjennombrudd med filmen (2005), som mottok en Golden Globe for beste fremmedspråklige film og en en Oscar-niminasjon i samme kategori samme år. Før dette hadde han blant annet laget filmene (2002) og (1998), samt noen dokumentarfilmer. I 2013 lagde han som fikk juryens spesialpris under Filmfestivalen i Cannes og en Oscar-nominasjon i klassen beste fremmedspråklige film.