Den 5. april 1947 ble han presteviet av José María kardinal Caro Rodríguez for erkebispedømmet Santiago de Chile. Han var rådgiver for Den katolske aksjon, og samarbeidet da blant annet med pater Alberto Hurtado, og han var åndelig rådgiver for det nasjonale forbund for kvinnelig ungdom. Mellom 1950 og 1953 var han viserektor ved Det pavelige katolske universitet i Chile.