Den amerikanske oljesektoren var organisert i multinasjonale og nasjonale oljeselskaper. Det var de multinasjonale selskapene - majors i amerikansk sjargong - som var en del av partnerskapet med staten på 1940-tallet. De nasjonale amerikanske oljeselskapene - independents i amerikansk sjargong - produserte kun olje innenfor USAs grenser og for et amerikansk marked. Disse nasjonale selskapene var ikke en del av partnerskapet.