Beginerhusene ble stiftet i 1245 av Johanna av Konstantinopel, grevinne av Flandern, datter av Badouin IX som ble kronet til keiser av Konstantinopel etter det fjerde korstoget. Hennes søster Margaretha lot St. Elisabethkirken bygge, denne ble dels ødelagt av brann i 1584 men gjenoppbyggingen var ferdig i 1609.