Friidretten under OL ble i all hovedsak arrangert på Stockholms Olympiastadion i perioden 29. juni til 22. juli. Det ble konkurrert i 30 øvelser, alle øvelsene var for menn. Ferdinand Bie var den første nordmann som vant en olympisk gullmedalje, som han riktignok fikk i først i 1913 da Jim Thorpe ble diskvalifisert , Thorpe fikk gullmedaljen «tilbake» i 1982 av IOC slik at begge to ble stående som vinnere.