Han var barnebarn av skoginspektør i Øvre Telemark Cornelius Paus og av kjøpmann i Skien Knud Plesner. Han var nevø av skipsreder Nicolay Plesner og av eidsvollsmannen Didrich von Cappelen, som var gift med morens søster Maria Plesner i første ekteskap. Hans faddere ved dåpen var hans faster Hedevig Altenburg f. Paus, eidsvollsmannens andre ektefelle (og farens tremenning) Marie Severine Cappelen f. Blom, og onklene, trelasthandler Hans Jensen Blom og kjøpmann Johan Blom, samt Ellen Margrethe Blom.