Filmen handler om livet til den opprørske og psykisk ustabile skuespillerinnen Francis Farmer som opponerer mot systemet i Hollywood, og som dermed støter på en masse problemer. Hun blir etterhvert alkoholisert og ender opp med å bli fengslet etter å ha fått et raserianfall i forbindelse med en trafikkforseelse. Hun blir senere tvangsinnlagt på mentalsykehus hvor hun blir utsatt for misbruk og etterhvert lobotomert.