Området var en del av det bysantinske fylket Dyrrhachium til den serbiske herskeren Stefan Vojislav (1018–1043) erobret regionen. På begynnelsen av 1400-tallet erobret osmanerne området. De ga området relativt stort selvstyre. En av osmanernes fyrster Lekë Dukagjini (også skrevet Lekë Dushmani), ble født i området og har gitt navn til regionen. Etter den første balkankrigen ble området en del av Albania.