Inndelingen av hærfugl følger HBW Alive og er i henhold til Krištín & Kirwan (2016). Arten eksisterer i kraft av åtte underarter, men noen regner afrikahærfugl som en selvstendig art (basert på forskjeller i de hvite vingefjærene og noen andre mindre fargeforskjeller i fjærdrakten).