Handlingen består i at fire spillere skal kolonisere den fiktive planeten IRATA (Atari stavet baklengs), og er i praksis en grei øvelse i en tilbuds og etterspørselsdrevet økonomi. Spillet er tuftet på en konkurranse mellom fire spillere (computerspillere fyller automatisk inn for eventuelle manglende menneskelige spillere) og foregår over 6 eller 12 runder (months) alt etter hvilket nivå man velger å spille på. Det er i alt tre nivåer: , og . Innledningsvis kan spillerne velge mellom åtte ulike skapninger for sin kolonist. Dette gir spillerne valg som gir ulike fordeler og ulemper underveis i spillet, som kan knyttes opp til den enkeltes spillers respektive strategi. For å vinne spillet, må spillerne ikke bare konkurrere mot hverandre for å samle seg selv størst mulig rikdom, de må også samarbeide for å sikre koloniens overlevelse og suksess.