Inari har blitt beskrevet både som en mannlig og som en kvinnelig figur. De mest populære representasjonene av Inari i henhold til forskeren Karen Ann Smyers er som en ung kvinnelig matgudinne, som en gammel mann som bærer ris, og som androgyn bodhisattva. Ingen av oppfatningene er mer korrekte enn de andre; det fortrukne kjønnet på guddommen varierer i henhold til regionale tradisjoner og personlig overbevisning. Ettersom hen er nært assosiert med er Inari ofte antatt å være en rev, men selv om denne oppfatningen er omfattende, forsøker både shintoistiske og buddhistiske prester å motvirke denne oppfatningen. Inari opptrer også i form av en slange eller en drage, og en folkelig fortelling har Inari som en ondskapsfull mann i form av en stor edderkopp i den hensikt å lære ham en lekse.