Tjueto 16-åringer tror de er på vei til et luksushotell. Egentlig skal de tilbringe de neste åtte ukene på den nedslitte øya Wawanakwa i Muskoka Ontario for å delta i en realityserie. Etter å ha blitt delt inn i to lag, De Hylende Jordrottene og Morder-Abborene, får de sin første utfordring. Det laget som taper den ukentlige utfordringen, må sende én av deltakerne hjem. For å lese opp stemmene, gir programlederen, som kalles Chris McLean, marshmellows til de som kommer videre. Taperne må gå Skammensbrygge og ta Taperbåten. Hvis det er premieutfordring for vinnerlaget en premie. Premier kan de også få i andre utfordringer, men disse er anderledes fordi ingen på taperlaget vil bli stemt ut. Vinneren får 100 000 dollars. Total Drama Island har også en kokk som kalles Chef Hatchet. Campernes navn er Gwen, Trent, Heather, Katie, Lindsay, Owen, Beth, Tyler, Noah, DJ, Izzy, Harold, Eva, Duncan, Courtney, Geoff, Bridgette, Justin, Leshawna, Cody, Sadie og Ezekiel.