Det var det amerikanske hardrock-bandet Guns N' Roses som først utviklet sjangeren. På 1980-tallet var glamrock/glam metal («pop-glam») den mest populære formen for hardrock, og sleazerock oppsto da som et alternativ, og var basert på mer tradisjonell hardrock enn glam-metal. Tross dette, har glam og sleaze mye samme opphav. Ironisk nok opererte mange av de samme bandene innen begge sjangrene. Ved siden av Guns N' Roses, er andre sleazeband Hanoi Rocks, Kiss, Alice Cooper, New York Dolls, Aerosmith, L.A. Guns og Vain.