Da Kongo ble erklært selvstendig i juni 1960, utbrøt det anarki og mytteri, og belgierne, som stod for den statlige forvaltning, flyktet landet på grunn av urolighetene. I denne situasjonen erklærte Moïse Tshombe provinsen Katanga som selvstendig stat ved same navn. Han ble valgt til Katangas president. Dette var opptakten til det som er kjent som Kongokrisen.