Malayer er en gammel rase som trolig stammer fra Nord-India. Opphavet til rasen er usikker, men i Sør-Asia har den vært kjent i minst 3000 år. Den kom til England fra Malaysia i 1830 og i England ble det drevet avlsarbeid på rasen. Malayer ble brukt til å avle frem rasen rhode island red og den engelske hønserasen cornish.