Säffle fikk bystatus så sent som i 1951 og er dermed Sveriges yngste by. Byen ligger ved Vänern og funn fra fortiden tilsier at det har vært bosetninger der siden jernalderen. Säffle begynte å vokse da Säffle kanal ble åpnet i 1837. Jernbanen kom til tettstedet i 1879, og i 1882 bodde det ca. 700 personer der.