Skriveformen for Espe har endret seg mye. I 1340 er skrivemåten Æspin, i 1536 var skriveforma Espen, og Espen var vanleg skriveform til matrikkelen i 1880 slo fast skriveformen Espe. Navnet kommer fra trenavnet Osp og «vin», som betyr grasmark, eng.