Jostein Nerbøvik studerte historie ved Universitetet i Oslo, og underviste ved Høgskolen i Telemark 1971–1982 og siden ved Høgskulen i Volda, fra 1993 som professor. Han skrev flere bøker med emne fra norsk historie, og utga i fire bind. 1990–1997 ledet han arbeidet med etableringen av Ivar Aasen-tunet i Ørsta.