Witkiewicz studerte i St. Petersburg fra 1869 til 1871, deretter studerte han i München mellom 1872 og 1875. Hans sønn, Stanisław Ignacy Witkiewicz, ble en berømt maler, dramatiker, forfatter og filosof som studerte ved Academy of Fine Arts i Kraków. I 1908, da han led av tuberkulose fotlot Witkiewicz den eldre hele sin familie i Zakopane og flyttet til Lovranno, et fasjonabelt feriested i det daværende Østerrike-Ungarn, som i dag ligger i Kroatia. Witkiewicz døde der i september 1915, da han var 64 år gammel.