Den 20. mai 1985 kolliderte to tog front mot front noen hundre meter fra Kolbotn stasjon. Ulykken ble senere omtalt som Kolbotnulykken. Togene ble knust. Bare det ene – et nordgående passasjertog – hadde passasjerer om bord; det andre var et tomt togsett. Mange personer ble skadet i ulykken. NSBs ulykkeskommisjon konkluderte med menneskelig svikt; passasjertoget fra Kolbotn hadde kjørt i feil spor. To NSB-ansatte ble frifunnet etter at ansvarsforholdet ble prøvet rettslig. Ulykken i 1985 fikk et langt etterspill for å belyse årsak og ansvar. Saken gikk over flere år. Det var også forhold rundt spørsmålet om arbeidsmiljø.