I 1892 forlot han statstjenesten, og ble redaktør for den kristelig-sosiale avisen Der ble han påvirket av Friedrich Naumann, og hans politisk syn utviklet seg i liberal retning. Med Naumann etablerte han Nationalsozialer Verein. Han slo seg ned i landbruksdistriktet Marburg og prøvde å komme inn i Riksdagen i 1898, men tapte for den konservative motkandidaten. Ved valget i 1903 vant han valget ved hjelp av de konservative, og representerte Freisinnige Vereinigung. Ved valget i 1907 hadde de konservative snudd seg mot ham, og han mistet plassen i Riksdagen.