Karsporeplanter har generasjonsveksling, og formerer seg ved sporer i stedet for frø. Den ukjønnede, sporedannende generasjonen (sporofytten) er den dominerende. Når sporen spirer og vokser dannes det et protallium, som blir til en kjønnet generasjon (gametofytt) som ikke lever lenge. Den danner mannlige og kvinnelige kjønnsceller, som etter befruktning gir opphav til den langt større ukjønnete sporofytten, som er mer langtlevende, og som produserer nye sporer.