Dekksmann Bjørnøy ble i statsråd 26. mars 1943 tildelt for «lederegenskaper, stort mot og besluttsomhet» under operasjoner på Norskekysten høsten 1942. Diplomet ble besluttet påført: «For fremrakende personlig krigsinnsats for Norges sak.» Tildelingen til dekksmann Bjørnøy var første gang Krigskorset med sverd ble tildelt et menig mannskap i det norske forsvar.