Han var sønn av apoteker Wilhelm Fredrik Waldemar Eckell (1823–1897) og Evine Kirstine Fohrmann. Efter examen artium 1882 og cand.jur. 1887, studerte han utenlands et par år og ble i 1889 ansatt i den tidens svensk-norske Utenriksdepartementet. Fra 1905 representerte han Norge. Ellers var han formann i Oslo Sjømannsmisjon.