Gruppen tok navn etter sagnhelten Holger Danske. Holger Danske var en «borgerlig» motstandsgruppe, i motsetning til den andre store motstandsgruppen «BOPA» som var dannet av kommunister og veteraner fra den spanske borgerkrig. Holger Danske eller HD var delt inn i flere grupper I, II, III, IV og V. Av hensyn til sikkerheten kjente ikke gruppene hverandre innbyrdes. Holger Danske ble sprengt av tyskerne ved to anledninger, men det lyktes dem ikke å identifisere alle medlemmene. Gruppen hadde store tap, da 64 personer enten ble henrettet eller drept under aksjon. Natt til 9. august 1944 ble 11 motstandsfolk hentet med lastebil i Vestre Fængsel i København, med beskjed om at de skulle flyttes i håndjern til en fangeleir i Sønderjylland. Men ved landsbyen Rorup nær Osted mellom Roskilde og Ringsted ble de kommandert ut av lastebilen, og i nattemørket ventet en tysk dødspatrulje («massakren ved Osted»). De døde ble kjørt tilbake til København og lagret i kjelleren på Shellhuset, før de ble gravd ned ved Svanemøllen. Dette var hevn for likvideringen av Robert Sustmann Ment som var gått i tysk tjeneste. Etter krigen ble det fastslått at 7 av de 11 var drept med nakkeskudd, mens 4 hadde store skuddskader i brystet. Alle var skutt på kloss hold.