Han ble munk i ung alder. Han var først munk i en noen klostre, i munkefellesskapet på fjellet Olympus i Mysia og så et i kloster nær Nicomedia, innen han en gang mellom årene 867 og 877 dro til Konstantinopel. Senest fra 884 var han blitt en nær fortrolig og rådgiver til Leo VI, som senere ble keiser. I fremheves hans fiendskap i hoffet mot den innflytelsesrike Stylianos Zautzes. I 889 eller i 890 ble han hegumen (abbed) for det nettopp grunnlagte kloster i Psamathia. Han var på denne tid også synkellos for Patriarkatet Konstantinopel.