Han var medformann for Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Han var hovedredaktør for de første tre av IPCCs rapporter. Han var professor i atmosfærisk fysikk ved University of Oxford (1973–1983).. Han var dessuten generaldirektør ved Met Office, Storbritannias meteorologiske tjeneste (1983–1991), og grunnlegger av Hadley Centre.