Ordet , på dansk, svensk og i riksmål også i formen , betyr opprinnelig «liten pinne», «stikke», «kvist», «stengel» eller «planteskudd». var i norrønt navnet på kjeppen der ulla ble festet, seinere også kalt spinnekjepp eller rokkehode, og navn på spinnhjulet, trinsa eller spolen.