John Howard var sønn av manusforfatter Jack Davies. Da han var ni år gammel hadde han tittelrollen i regissør David Leans produksjon (1948), etterfulgt av en opptreden i filmen (1949) og et par episoder av TV-serien (1958). Davies er best kjent for sin karriere som regissør og produsent av flere svært vellykkede britiske sitcoms. Davies begynte som produksjonsassistent for BBC i 1966, før han ble forfremmet til produsent i 1968.