I Kina har kunstformen vært kjent under forskjellige navn opp gjennom historien. Det eldste kinesiske navnet er dannet av en kombinasjon av melodiformene Xipi og Erhuang, noe som gav navnet . Med økende popularitet kom navnene eller , som reflekterer kunstformens opphav i hovedstaden (= ), og fremførelsesformen, . Fra 1927 til 1949 har Beijing kjent som Beiping, og pekingoperaen var da kjent som eller (平劇). Så, med opprettelsen av Folkerepublikken Kina ble bynavnet igjen Beijing, og dermed ble kunstformens offisielle navn i Fastlands-Kina etablert som . På Taiwan foretrekker man navnet («nasjonal» teaterstil), noe som reflekterer at man der ikke anerkjenner Beijing som kinesisk hovedstad.