De første styrkene ble sendt til Midtøsten i 1940 for å kjempe mot de italienske styrkene i Nord-Afrika. På samme tid ble 8. divisjon utplassert til Britisk Malaya og Singapore for å styrke de allierte forsvarsposisjonene i Sørøst-Asia. Styrkene besto av infanteri, artilleri, ingeniørtropper og logistiske støtteenheter.