I Oxford kom Oldenburg i naturlig kontakt med Boyle og også med andre framstående naturfilosofer, som John Wilkins. Ordet «vitenskapsmann» (engelsk «scientist») kom ikke i bruk i engelsk språk før omkring 1830, og på syttenhundretallet ble «naturfilosofi» brukt om studiet av naturvitenskapelige spørsmål. Isaac Newton brukte for eksempel i 1687 boktittelen .