Begrepet ekspresjonisme refererer til en «kunstnerisk stil der kunstneren søker å skildre den ikke-objektiv virkelighet, men heller de subjektive følelsene og responsene som gjenstander og hendelser vekker i en person.» Gjennom ekspresjonistenes konfrontasjon med den urbane verdenen på begynnelsen av 1900-tallet utviklet de ekspresjonistiske kunstnere en kraftig modus for sosial kritikk i sine buktende figurale gjengivelser og dristige farger. Deres visuelle representasjoner av den moderne byen innbefattet fremmedgjorte individer. Med ankomsten av ekspresjonismen ble det kunngjorde og fremmet nye standarder for frambringelse og vurdering av kunst. Kunst var nå ment å komme fram fra kunstnerens indre, og standarden for å vurdere kvaliteten på et kunstverk ble karakteren av kunstnerens følelser snarere enn en analyse av komposisjonen.