Mest kjent er hans reportasjer fra Marokko hvor han ble knivstukket fem ganger. I oktober 1956 overlevde Barber et skuddsår til hodet av en sovjetisk vaktsoldat i Ungarn under den ungarske revolusjonen. En bilulykke avsluttet hans karriere som journalist, men det var da han begynte å skrive romaner. Han ble en bestselgende romanforfatter i Storbritannia med sin første roman , utgitt 1981, og som i 1989 ble filmatisert som fjernsynsserie som . I 1992 ble en annen roman filmatisert som fjernsynsfilm, .