Etter en konfrontasjon med høyreradikale mellom 31. januar og 1. februar 1933 ble han arrestert. Domstolen som etter Hitlers maktovertakelse ikke lengre var uavhengig av de øvrige statsmaktene, dømte ham til 20 måneders fengsel. I mellomtiden holdt han taler for streikende arbeidere. Den 19. februar 1933 talte han med forbinding for et skadet øye, for 15 000 arbeidere i Lübeck. Etter å ha sonet straffen fra mai 1933, ble han satt i såkalt (fritt oversatt ) i Esterwegen og Sachsenhausen. Han ble løslatt i 1937.