Etter at hertug Ernst II Ludwig av Sachsen-Gotha-Altenburg bevilget Tischbein et årlig stipend på 100 dukater, kunne han i 1783 vende tilbake til Roma. Dette andre oppholdet i Italia varte helt fram til 1799. I 1786 ble han venn med Goethe. Sammen reiste de til Napoli og på turen fikk Tischbein motivet til sitt sannsynligvis mest berømte maleri, «Goethe in der Campagna». Bildet kom etterhvert til Tyskland og i 1887 gav bankier-familien Rothschild det til Städel kunstinstitutt i Frankfurt am Main der det fortsatt henger.