Øyene var ubebodde før europeerne oppdaget dem, men etter hvert bygde det seg opp en befolkning av afrikansk-asiatisk avstamning, chagossere. Disse beboerne, som også ble kalt eller , bodde på Diego Garcia, Peros Banhos og Salomonøyene inntil de ble tvangsflyttet av den britiske regjeringen mellom 1967 og 1973 for å gi plass til den store militærbasen som skulle etableres på Diego Garcia. Per 2024 er det bare personell tilknyttet den britisk-amerikanske militærbasen på Diego Garcia.