Ifølge Genève-konvensjonene defineres en leiesoldat slik: (a) er spesielt rekruttert lokalt eller utenlands for å kjempe i en væpnet konflikt;(b) tar, faktisk, del i denne konflikten;(c) er motivert til å ta del i konflikten først og fremst for personlig fortjeneste, som faktisk er lovet av, eller på vegne av en part i konflikten, materiell kompensasjon spesielt av det som er lovet eller betalt til soldater av samme rang og funksjoner i de væpnede styrkene i den aktuelle parten;(d) er ikke av samme nasjonalitet som en av partene, ei heller bosatt i et område kontrollert av en av partene;(e) er ikke medlem av de væpnede styrkene til en av partene i konflikten; og(f) har ikke blitt sendt av en stat som ikke er del av konflikten, på offisielt oppdrag for den staten.Protocol Additional GC 1977de beste soldater, men òg de mest fordervede mennesker jeg noen gang har sett.»Dansk Baltisk Auxiliær Corps'', et privatfinansiert dansk militærkorps sendt til kamp mot bolsjevismen i Sovjetunionen i 1919. De internasjonale brigadene under borgerkrigen i Spania, hvor Norge deltok med om lag 250 mann. De flyvende tigere var en gruppe amerikanske flyvere som før USA gikk inn i andre verdenskrig utgjorde en sveit som skjøt ned 236 japanske fly. Gruppen ble oppløst i 1943.