Bjørby som er født i Drøbak og studert litteratur i USA. Bjørby forteller i et intervju med forskning.no at statuniversitetene i USA allerede sent på 1070-tallet så på feministisk teori som en selvsagt ting. Det var her han traff og tok et kurs med Cheri Register. Hun lærte han å stille spørsmål til både litteraturen og kulturen samt kontekster rundt dette som litteraturhistorie og estetikk. Han bestemte seg tidlig for å forme seg videre ved hjelp av det amerikanske universitetssystemet, ikke bare som forsker, men også som feminist og homoforsker.