Som handelsby har den et stort oppland og er et naturlig sentrum med sine gågater og innkjøpssentre. I den sydøstlige delen av Slagelse finner man Antvorskov kaserne hvor Gardehusarregimentet holder til. Kasernen har 200 ansatte og kan huse opp til soldater. Byen er videre preget av en rekke utdanningsinstitusjoner, slik som pedagogseminariet, handelshøyskolen, sykepleieskolen, Slagelse Gymnasium og Slagelse Tekniske Skole samt en rekke offentlige og private skoler.