Fastlandets største utstrekning målt mellom ytterpunktene ved Lista og Vardø er  km. Bortsett fra noen små bosetninger i Russland har Norge fast bosetning lenger nord enn noe annet land. Atlanterhavets milde havstrømmer og dominerende sørvestlige vinder gir landet langt mildere klima enn tilsvarende breddegrader andre steder på jorden. I Nord-Amerika og Sibir er det stort sett ødemark så langt nord og sørlige deler av New Zealand og Chile har sammenlignbart klima.