I 1914 opprettet James Hill som var datterselskap av Northern Pacific Railway (som var under Hills kontroll på dette tidspunktet). Rederiet hadde to skip: DS «Northern Pacific» og DS «Great Northern». Disse gikk i ruter langs kysten fra Seattle og Portland til San Francisco. Rederiet var ikke noen suksess, og det ble oppløst i 1917 (samtidig med at USA rekvirerte skipene i forbindelse med første verdenskrig).