Trygdemedisin påvirkes av samfunnsendringen ellers. Det gjelder medisinsk praksis så vel som selve sykdomsbegrepet. Fra å være objektivt fundert, har sykdomsbegrepet etter hvert som velferdssamfunnet har utviklet seg blitt verdiladet og mer relasjonelt. I et teknologisk samfunn er ikke «sykdom, skade eller lyte» lenger ensbetydende med å miste arbeidsevne. Det er den enkeltes funksjonsnedsettelse som er avgjørende for arbeidsevnen, og ikke sykdom eller diagnose i seg selv. Dette utfordrer de trygdemedisinske vurderinger, og gjør ofte inngangsvilkårene «sykdom, skade og lyte» lite relevante for en trygdemedisinsk vurdering.