I moderne tid, fra rundt 1500 e.Kr. og fram til nåtiden; etter framveksten av kolonialismen, har språkdød vært et resultat av prosessen med kulturell assimilering som har ført til språkskifte og gradvis forlatelse av et morsmål til fordel for et fremmed (utvekslingsspråk), i stor grad de fra europeiske land.