Direktoriets forfatning trådte i kraft 22. september 1795. Statssjefer ble fem direktører, ledet av en overdirektør. Deres stilling gikk på skift og de stod for den utøvende makt. Parlamentet bestod av to råd: de gamles råd på 250 mann, alle over 40 år (svarte til et senat eller et overhus), og de femhundres råd (svarte til et underhus) alle over 30 år, som ble valgt ved innskrenket valgrett. Direktørene ble utpekt av de gamles råd på de femhundres anbefaling.