Ethereum ble foreslått i slutten av 2013 av Vitalik Buterin, en programmerer og tidligere bidragsyter til Bitcoin Magazine. Buterin mente at Bitcoin trengte et mer robust programmeringsspråk for å kunne utvikle applikasjoner. Etter å ha fått lite støtte fra Bitcoin-fellesskapet, begynte Buterin å utvikle sin egen plattform som ble kjent som Ethereum.