Charles Farmer er en tidligere amerikansk jagerfly-pilot og astronaut under opplæring som motvillig trakk seg fra romfartsprogrammet og ble utskrevet fra militæret før han kunne oppfylle drømmen sin om å bli en viktig del av NASA. Han gjorde dette for å overta familiens mislykkede ranch i Texas, etter at faren hans hadde begått selvmord. Etter å ha gått glipp av muligheten til å reise ut i verdensrommet, bestemmer Charles seg for å bygge en fungerende kopi av den historiske Mercury Atlas-raketten på låven ved sin avsidesliggende ranch i den fiktive byen Story i Texas. Han får støtte fra sin kone Audrey, tenåringssønnen deres Shepard og døtrene Stanley og Sunshine. Når han begynner å spørre om kjøp av rakett-drivstoff, blir FBI og Federal Aviation Administration interessert i det han holder på med.