Selskapet ble stiftet i 1904 av statsminister Gunnar Knudsen som eide, bodde og hadde kontor på Borgestad gård. Han var en aktiv gründer og en fremstående figur i norsk politikk. Han var partileder i Venstre og var statsminister 1908–1910 og 1913–1920. Etter hans død i 1928 har tre generasjoner etterfølgere stått ved roret i selskapet.