Ludlow tok sin ph.d. i filosofi ved Columbia University i 1985, med Charles Parsons som veileder. Han er også en tidligere student av Noam Chomsky. Han har vært førsteamanuensis ved State University of New York at Stony Brook og professor i filosofi ved University of Michigan, University of Toronto og Northwestern University, hvor han var John Evans-professor i moralsk og intellektuell filosofi.