Maskinens oppgave er å varsle om forskjellig kriminell aktivitet, ikke bare terrorisme. For å forhindre misbruk av maskinens muligheter, hadde Finch programmert maskinen til kun å oppgi identiteten til en person som skal være involvert i alvorlige forbrytelser, i form av et personnummer, men ingen detaljer om forbrytelsen eller om personen er en gjerningsperson eller offer. Andre som var involvert i å skape programvaren var Finchs beste venn og forretningspartner Nathan Ingram. Men Ingram blir senere myrdet, og Finch innser at kunnskap om ofrene som anses som irrelevante av «maskinen» kunne ha reddet partneren hans. Han bestemmer seg for å handle i hemmelighet på flere av oppdragene «maskinene» kommer med informasjon om. Han ansetter Reese til å gjennomføre overvåking og gripe inn i disse sakene også.