Historien begynner i Ryazan i 1875, og forteller om arbeidet til Ivan Pavlov fra hans første skritt i vitenskapen og frem til hans oppsiktsvekkende oppdagelser som spilte en stor rolle i utviklingen av medisin og psykologi. Men veien til forskningen viser seg veldig vanskelig, og Pavlov får store problemer med å skaffe økonomiske midler til sin videre forskning, og han må kjøpe mange av tingene han trenger med hans egne sparepenger.