Arten inneholder store mengder (over 50 % av tørrvekten) av polysakkaridet karragenan, som er et svært anvendelig tykningsmiddel i matvareindustrien. Den inneholder også omtrent 10 % av tørrvekten proteiner og 15% mineralstoffer. ved koking utvikler den en gelé som kan ta opp 20 til 100 ganger sin vekt i vann. I Irland og Skottland har arten tradisjonelt vært høstet og kokt i melk for å lage et produkt som ligner på tettemelk. I engelsktalende navn er arten gjerne kjent som "irish moss" på grunn av denne bruken.