Styret deler lokal makt med byens borgermester, og er gitt en del beføyelser som normalt tilligger delstatsmyndighetene i USA. Dette er fordi byen ligger i et føderalt distrikt og ikke i en delstat. Muligheten for lokalt selvstyre er imidlertid betinget av Kongressens godkjennelse, og Kongressen kan til enhver tid trekke tilbake den makten som er delegert til kommunestyret.