Etter begynnelsen av krigen mellom Hamas og Israel i 2023 presset Barnea på for en avtale med Hamas for å sikre løslatelsen av israelske gisler. Den 9. november møtte Barnea CIA-direktør William J. Burns og Qatars statsminister Mohammed Bin Abdulrahman al-Thani i Doha. Mulighetene for våpenhvile og løslatelse av gisler ble diskutert. I tillegg til CIA-sjef Burns, var Barnea også inkludert i samtalene mellom USAs president Biden og statsminister Netanyahu om løslatelsen av gisler. Barnea fikk gjennomslag fremfor Netanyahu, som lenge sies å ha foretrukket en rent militær løsning.