Mennesker kan sanse temperatur, men denne sansen er ikke spesielt presis. Dermed måler man som regel temperatur indirekte ved hjelp av en annen temperaturavhengig størrelse, slik som Volum til kvikksølv eller en annen væske i et vanlig termometer. Volumet utvider seg når temperaturen øker. Elektrisk motstand i et elektrisk termometer. Motstanden går opp når temperaturen øker. Energispekteret til termisk stråling. Legemet sender ut mer kortbølget stråling når temperaturen øker, se Wiens forskyvningslov. Fordelen med denne er at en kan finne temperaturen til legemer langt unna, slik som solen.