The National Crisis Management Centre i kjelleren av Beehive i Wellington ble satt i stand og sivilforsvaret erklærte unntakstilstand for Christchurch, Selwyn District, og Waimakariri District, mens Selwyn District, Waimakariri og Timaru satte i stand nøddriftssentre. I utgangspunktet ble portforbud etablert for deler av Christchurch sentrum fra 7:00 til 7:00 i respons til jordskjelvet. Den newzealandske hæren ble sendt til de hardest rammede områdene i Canterbury.