En artikkel i fra 22. april 1942 opplyste at foruten Twentieth Century-Fox Film var Metro-Goldwyn-Mayer, Paramount, Warner Bros., Samuel Goldwyn og Hunt Stromberg ute på markedet for å sikre seg rettighetene til John Steinbecks roman og skuespill. En artikkel i fra 29. april 1942 avslørte at gikk til Twentieth Century-Fox, fordi Steinbeck var fornøyd med Darryl F. Zanucks filmatisering av hans roman, . I artikkelen stod det også at summen på $300.000 var til en roman. Zanuck hadde som hensikt å produsere filmen personlig, men da han kort tid etter gikk inn i det militære, ble manusforfatteren Nunnally Johnson utpekt som filmens produsent. Blant de endringene som Johnson foretok seg i dramatiseringen av Steinbecks roman og skuespill, var å navngi det okkuperte landet som Norge og benevne invasjonsstyrkene som tyske. Hos Steinbeck var nasjonalitetene uspesifiserte.