I beskrives holocaust gjennom pantelåneren Sol Nazermans tilbakeblikk der situasjoner i New York vekker minner om nazistenes overgrep. For eksempel minnet overfylte metrovogner ham om kuvognene som fraktet ham og andre jøder til Auschwitz. Nazerman fremstår først kald og likegyldig, og Lumet lar seeren etterhvert få sympati med Nazerman og forståelse for hans situasjon.