Mordet på Kataras mor Kya, og det faktum at krigerfaren Hakoda senere dro ut i krigen, fikk henne til å føle seg traumatisert og ensom. Selv om hun ble tatt vare på av bestemoren Kanna, utfylte hun alltid morsrollen Kya etterlot seg, til og med overfor storebroren sin. I samsvar med skikken for kvinner i Vannstammen om å se til innenlandske plikter, tok Katara snart på seg mange av ansvarene forventet av en voksen og ble fort uavhengig og viljesterk. Hun utviklet en god sans for rettferdighet og medlidenhet overfor andre, og ble svært beskyttende overfor de i nød.