Filmen begynner med at høvdingens svigerdatter føder tvillinger og dør under fødselen. Tvillingene er en gutt og en jente. Gutten er dødfødt. Jenta får navnet Paikea, hvilket høvdingen – hennes farfar – misliker sterkt. Navnet Paikea er navnet på deres mytologiske forfar som kom ridende på en hval.