Atterberg var langt på vei selvlært som komponist. Den viktigste delen av hans produksjon er orkesterverk, blant annet ni symfonier. Hans sjette symfoni vant i 1928 en internasjonal symfonikonkurranse til minne om Franz Schubert. Premien var 10 000 dollar, noe som ga verket tilnavnet Dollarsymfonien. Et annet kjent verk av Atterberg er suite nr. 3 for fiolin, bratsj og strykeorkester.