Både den tyske og amerikanske marinen brukte hydrofoilbåten under andre verdenskrig. Men det var først på 1960-tallet at hydrofoilbåter ble populære å bruke i rutetrafikk på grunn av deres høye fart. Senere har man brukt hydrofoil til å slå fartsrekorder både for motor og seilbåter. Tidlig på 2000-tallet kom foilbrett på markedet, et surfebrett med en hydrofoil. Etter 2010 har foilteknologien utviklet seg og både innen seilbrett, kiting og seiling har det kommet en rekke nye farkoster, seilbåtene kalles ofte foilbåter. Det finnes også flere klasser innen seilsport for foilfartøyer som foil-brett og WASZP.