IMO-konvensjonene setter «minstestandarder», som flaggstater kan velge å stramme inn. I Norge har man unngått nasjonale særkrav for skipsfart på grunn av de internasjonale aspektene ved næringen. Selv om IMO-konvensjonene tillater strengere nasjonale regler, kan EØS-retten begrense muligheten for dette.