Robert N. Lee, Francis Edward Faragoh, Robert Lord og Darryl F. Zanuck skrev manuset basert på romanen (1929), skrevet av W.R. Burnett. Jack L. Warner, sjefen for Warner Bros., ønsket opprinnelig at Clark Gable skulle spille hovedrollen som Rico. Den gikk til slutt til Edward G. Robinson, og ble hans første hovedrolle og gjennombrudd som skuespiller.