Et flertall av de såkalte som i 1920- til 1940-årene kom fra Guangdong til Malaya og Singapore for å lete etter arbeide i bygg eller industri. Deres harde arbeidsinnsats bidro til utviklingen av de britiske Straits Settlements, både som kolonier og som de nye nasjoner Singapore og Malaysia. gjorde arbeide lignende som coolies, men var mer uavhengige.