Fortellingens hovedperson har lånt sitt navn, , av forfatteren. Pedersen flykter fra byens larm og søker tilbake til landbygden. Han lever en omflakkende tilværelse, der han sammen med tilfeldige bekjente søker alskens arbeid på forskjellige gårder. Hovedpersonen er stadig forelsket, og som så ofte i Hamsuns bøker er disse forelskelsene ganske mislykkede. Dessuten preges fortellingen av Hamsuns «fremskrittskritikk» og fedrelandskjærlighet.