Drobeta ble strategisk viktig som et krysningspunkt over Donau. Den ble regionens første urbane senter og det tredje senteret i Dacia. Under keiser Hadrian (117 – 138) fikk stedet bystatus i 121 og den hadde et innbyggertall på ca. 14 000. Under Septimius Severus ble byen koloni i 193, noe som ga innbyggerne status som romerske borgere. Den romerske kolonien Drobeta hadde templer, en basilika, et teater, et forum, en havn og håndverkerlaug. Midt i det tredje århundret dekket byen ca. 6 kvadratkilometer og hadde et innbyggertall på nærmere 40 000.