Klingen overtok farsgården ved Svorkmo i Orkland i 1924. Han var aktiv i kommunepolitikken i Orkland allerede i mellomkrigsåra, da han blant annet satt i trygdekassas styre og var gjeldsmeglingsmann. Etter at okkupasjonsstyret gjennomførte kommunalforordninga ble han utnevnt til ordfører fra mars 1941, og han satt krigen ut.