Donau var en uregulert elv inntil et stykke inn i det 19. århundre. Deretter begynte omfattende reguleringer med konsekvenser for naturen i landskapet langs elven. En rekke sidearmer til elven ble neddemmet. Videre massive inngrep fulgte ved mange tiårs forstmessig utnyttelse av skogen i våtmarksområdene langs elven. I nitten-femtiårene begynte utbyggingen av en kjede av elvekraftverk i den østerrikske delen av Donau.