Opprinnelsen til navnet Ben Nevis er usikker, men er sannsynligvis en anglifisering av det gæliske . Ordet stammer etter all sannsynlighet fra som er et vanlig gælisk ord for fjell. er gitt flere betydninger, men blir vanligvis oversatt til truende En alternativ fortolkning er at er avledet fra hvor «himmel, skyer» og «toppen av et mannshode». En litterær fortolkning blir derfor «fjellet med hodet i skyene», eller «Himmelfjellet».