Som nittenåring arbeidet han etter krigen i gruvene på Svalbard. Der fikk han sitt første faglige tillitsverv, i Kings Bay-gruven i 1946. Siden jobbet han i Malm, ved Løkken verk og som anleggsarbeider hos Eeg Henriksen og Didrik Lund. En periode arbeidet han som fengselsbetjent, og hadde tillitsverv i Norsk Fengselstjenestemannsforbund.