Nøyaktig på polarsirkelen forekommer disse hendelsene, i prinsipp, nøyaktig en gang per år: ved henholdsvis sommer- og vintersolverv. På grunn av atmosfærisk refraksjon og luftspeilinger, og også fordi sola vises som en skive og ikke som et punkt, kan en del av midnattssola sees om natten ved sommersolverv opptil ca. 50 bueminutter (′) sør for polarsirkelen. På samme måte kan en del av sola sees opptil ca. 50′ nord for polarsirkelen om dagen ved vintersolverv. Dette er sant ved havnivå. Grensene øker med høyden over havnivå, selv om det i fjellområder ofte ikke er noen direkte utsikt mot den sanne horisonten.