Prestedatter, elev av Sofie Brekke i Bergen (1931), den Stuttgartske pedagog Martha Haas, og den verdenskjente professor Konrad von Zawilowski i Berlin. Etter flere mindre roller var hun Erda i Das Rheingold på Statsoperaen i Berlin (1936). Markerte seg raskt med flere roller i Østerrike, Italia og Frankrike, ofte ledet av Herbert von Karajan og Wilhelm Furtwängler. Oppholdt seg i Sverige under den andre verdenskrig og var på Kirsten Flagstads anbefaling gjestende ved La Scala (1954).