Kali dyrkes ofte i egen kraft, men like gjerne som kona til Shiva eller Shivas feminine aspekt. Hun regnes ofte for å være det vredesfulle aspektet av Parvati, en av de 3 høyeste Gudinnene i hinduistisk mytologi, eller en av de tre feminine aspekter av Trimurti, den vediske treenigheten. Hun kan være nådeløs og ta liv, ofte med rask kompromissløs transformasjon av noe negativt til noe bedre som mål. Hun kan være snill og beskytte mennesker, men da i gudinnens fredlige aspekt, under navnet . På noen bilder har Kali flere armer og har et kjede av kranier rundt halsen. Hun kan sammenlignes med en dødsengel.