I Tour de France tok Hinault en tidlig ledelse ved å vinne prologen, og ga deretter den gule trøya til Knetemann og senere til Phil Anderson . På temporittet til Pau på etappe 7, tok han tilbake ledelsen og mistet aldri trøya, og slo Van Impe med nesten et kvarter. Han vant fem etapper, inkludert alle fire individuelle tidsforsøk. Midt i mediekritikken om at han syklet for defensivt i fjellet, tok han også seier i Alpene på en etappe til Le Pleynet.