Før han regissørkarriere var Darabont en suksessfull og ettersøkt manuskriptskriver med arbeid innenfor filmer som: , , og en uprodusert etterfølgelse av filmen (som ble forbudt i Norge). Darabont gjorde sin debut med , en TV-film med 2 000 000 USD i budsjett, og som ble sendt på USA-nettverket i 1990. Darabont fortsatte med et utvidet løp som skribent for George Lucas' kortlevde TV-serier: . Han ble kjent etter å ha gjort en god avtale med Stephen King ved å skrive og regissere i 1994, som ble nominert til «Beste tilpassede manuskript» under Academy Awards i 1995. Filmen ble også nominert til seks andre Academy Awards, inkludert «Beste film».