Innsjøen ligger 4,7 meter over havet, og utløpet går via Sickla sluss og Sickla kanal til Hammarby sjö. Tilløp kommer via Nacka ström fra Dammtorpssjön. Inntil Hammarby sjö ble senket på 1920-tallet, lå denne på nivå med Järlasjön, så innsjøene egentlig var samme innsjø den gangen. Innsjøen var offisielt en vannvei fram til 1977.