Hüsker Dü hadde fått et rykte i den amerikanske musikkscenen som et energisk og aggressivt hardcore punk band i starten av 1980-årene. Bandet var det første bandet som ikke kom fra vestkysten i USA til å signere med SST Records, som på den tiden spesialiserte seg på hardcore-band. Hüsker Düs musikk begynte imidlertid å bli mer melodisk-orientert etter hvert som bandet gav ut flere album. Låter som «Diane» omhandlet voldtekt og mord, temaer som ikke ble hørt i hardcore på den tiden. Bandet viste også interesse for 1960-tallets rock med sin coverversjon av The Byrds' «Eight Miles High».