Opprinnelig var alle professorer ved Karolinska Institutet medlemmer av forsamlingen som utpekte mottageren av Nobelprisen i fysiologi eller medisin, og denne forsamlingen ble til dels også kalt Nobelforsamlingen. I 1977 ble Nobelförsamlingen vid Karolinska Institutet etablert som en formell privat organisasjon. Begrunnelsen var at Karolinska Institutet er et statlig universitet mens Nobelprisen er en privat pris, og man ønsket å unngå at saksbehandlingen skulle være underlagt lover som gjelder offentlig forvaltning. Fram til 1984 var fortsatt alle professorer medlemmer av forsamlingen, men i 1984 ble antallet begrenset til 50.