Navnet er på engelsk brukt med referanse til kontinentet Afrika. Dette navnet har latinsk opprinnelse fra , «landet til afri». Afriene var en stamme i området rundt Karthago. Opprinnelsen til stammenavnet kan kobles til det fønikiske , «støv». Andre foreslåtte opprinnelser er latinske , «solfylt», og greske , «uten kulde».