Den lange og slitsomme kampen for å overleve begynner. Det er flere sultne mennesker og dyr, sammen med en alltid tilstedeværende trusselen fra fienden som stjeler eller brenner det lille de kan finne. På et tidspunkt dreper Scarlett en soldat som forsøker å invadere hjemmet hennes. Hun begraver den døde soldaten i hagen. Etter krigen blir enrekke ublu skatter pålagt plantasjen. Scarlett kjenner bare én mann med nok penger til å hjelpe henne - Rhett Butler. Hun tar på seg sin eneste pene kjole, leter etter ham i Atlanta, men oppdager ham i et fengsel. Han nekter å hjelpe. når han innser at hun bare ønsker å få tak i pengene hans. Scarlett møter også Frank Kennedy, en middelaldrende butikk-eier fra Atlanta som er forlovet med Scarletts søster: Suellen.