I 1981 kom en ny viktig endring der man fikk tre poeng for seier i stedet for to. I 1987 ble play-off finaler for å avgjøre opprykk og nedrykk innført og første divisjon ble kuttet ned fra 22 til 20 lag. Samme året ble det innført at et lag fra Football Conference kunne rykke opp til fjerdedivisjon. Dette koblet Football League sammen med National League System. I 1991 ble det gjenninnført 22 lag i førstedivisjon, men det ble gjenninnført 20 igjen i 1996. I 1996 var England også arrangør av Europamesterskapet i fotball for menn.