En fysisk voldelig fisker, Daniel Gibbs, forlater sin kone Sympathy Gibbs for å reise sammen med andre innbyggere fra landsbyen deres Urkey - men skipet deres går tapt under en storm. Bare to menn overlever, en landsbyboer og en mystisk gammel, pukkelrygget kinesisk fremmed ved navn Yen Sin. Men ettersom han er kineser, og nekter å delta i en kristen gudstjeneste som arrangeres på stranden for de som gikk tapt under stormen, blir Yen behandlet som en utstøtt. Han blir tvunget til å bo på en liten husbåt, som ligger fortøyd ved havnen.