Historisk, sosialt og politisk har Jämtland og Härjedalen vært et grenseland mellom Norge og Sverige. Jämtlands forbindelser med omverdenen har gått i østlig–vestlig retning. Jemtene har tradisjonelt ikke tenkt på seg selv som norrlendinger. Landskapets historiske og kulturelle egenart er bakgrunnen for dels humoristiske begreper som «Republikken Jemtland» og «Øst-Trøndelag».