Virginia Clerson bor i veldig fattige omgivelser sammen med sin far (som sliter med alkohol-problemer), broren Frank (en tyv) og søsteren Laura. Men Virginia bestemmer seg for å finne en annen vei i livet, og flykter fra sitt ulykkelige hjem. Hun skaffer seg snart arbeid ved en fabrikk, og forteller arbeidsgiveren sin - Frederick Parker - at alle familie-medlemmene hennes er døde.