Han vokste opp i Drammen, der faren var skipsreder, og var bror til skipsreder og generalkonsul i Sydney Olav Pauss og til sin mangeårige forretningspartner Nicolay Paus. Han var handelsutdannet i Tyskland, Frankrike og England. I 1899 etablerte han firmaet Reich & Paus i London sammen med Olaf Reich (d. 1942 i Stockholm). Firmaet var aktivt i import av tremasse og cellulose fra Skandinavia til England. Han ledet firmaet til 1905, da han flyttet tilbake til Norge etter elleve år i utlandet.