Strömstads næringsliv er i stor grad basert på turisme og grensehandel fra Norge. Tross det lave innbyggertallet har byen to systembolag og et av Nordens største kjøpesentre, Nordby Shoppingcenter. Den vanligste turistgruppen er norske endagsbesøkende som kommer med bil, båt eller buss for å handle mat, alkohol og tobakk. Årsaken er prisforskjeller og en gunstig kronekurs. Bare Stockholm har større omsetning på alkoholutsalgene Systembolaget enn Strömstad. De siste årene har systembolagene i Strömstad holdt stengt på skjærtorsdag, for å prøve å dempe en norsk folkevandring til byen denne dagen, særlig dominert av bilkaravaner fra det østlandske rockabillymiljøet på såkalt heisatur.