Kirken nevnes første gang i 1296 som , og ble viet til Skt. Maria den 12. september i et ukjent år. Kirken lå på en fjellrygg på – i dag Handelstorvet – og var annekskirke til Gjerpen. I motsetning til denne — som hadde mange eiendommer og betydelige inntekter — eide Mariakirken kun syv gårder, hvorav den viktigste var Søndre Brekke. Med så få gårder, har det formentlig ikke vært stort overskudd til ekstra prakt og utsmykninger.