Delbrück-spredning ble for første gang observert i 1953 ved et eksperiment gjennomført av Robert Wilson. Her ble det benyttet fotoner med energi 1.33 MeV som ble spredt fra atomkjerner av bly. Presise målinger er vanskelig da fotonet kan samtidig spredes på andre, lignende måter som må sorteres bort. Det gjelder Rayleigh-spredning fra de bundne elektronene i atomet og Thomson-spredning fra selve atomkjernen. Senere er det oppnådd overensstemmelse med teoretiske beregninger i eksperiment hvor man har kunnet ta i bruk mer moderne detektorer og kraftigere elektroniske regnemaskiner.