Han trådte inn i jesuittordenen i 1913, ble utplassert som sykepleier under første verdenskrig, studerte deretter teologi i Valkenburg aan de Geul i Nederland, og ble ordinert til prest i 1926. Etter konflikter med naziregimet dro han til Roma i 1935. I 1940 publiserte han en dokumentasjon av nasjonalsosialistisk kirkepolitikk i London. Fra 1940 til 1949 ble han utsendt til Brasil.