Doktoren Ernst Botman har fått i oppdrag av den internasjonale FN-organisasjonen Unesco som ernæringsspesialist, å reise til Sørhavsøyene for å undersøke mulig forekomst av sult og dårlig kosthold blant innbyggerne. Resten av familien, bestående av mor og barn Villervalle og Lenalisa, krever å bli med på reisen. Barnas bestemor skal også være med på ekspedisjonen.