Ablutofobi, som alle andre fobier, er en beskyttende mekanisme utløst av underbevisstheten som et resultat av traume. Denne traumen kan skyldes en ekte hendelse, eller ved å ha sett noen andre ha opplevd noe. Underbevisstheten lenker denne forferdelige hendelsen til det å bade eller rengjøre. I et forsøk på å unngå at denne hendelsen skal skje, eller noe lignende, fremkaller hjernen fysiske symptomer.