Grunnleggeren av Pro Football Focus, Neil Hornsby, utpekte i 2010 Payton til den beste spilleren i NFL noensinne. Flere moderne running backs i NFL har utpekt Payton som en inspirasjonskilde. Emmitt Smith hadde en tårevåt hedring av Payton etter at han slo rekorden hans for yards på løp. LaDainian Tomlinson, som satte flere rekorder i -sesongen, nevnte Payton som en hans viktigste mentorer og inspirasjoner. Ahman Green, en tidligere spiller for Bears' rivaler Green Bay Packers, skal ha idolisert Payton og sett filmen "Pure Payton" før hver kamp. Walters sønn Jarrett Payton var running back for Tennessee Titans, NFL Europes Amsterdam Admirals, CFLs Montreal Alouettes og IFLs Chicago Slaughter. Da han spilte amerikansk fotball ved University of Miami brukte Jarrett #34 til ære for faren. I 2009 giftet Jarrett seg den 4. mars (3/4), som også representerte farens trøyenummer.