Han ble adoptert av tre munker etter å ha mistet sine foreldre i krig. Lu Yu ville imidlertid ikke bli munk og rømte da han var tolv år. Han kom med i et selskap av omreisende gjøglere der han fikk spille klovn og dessuten skrive skuespill. Gjennom sine opptredener ble han kjent med en rekke viktige personer i samfunnet, og etter at han sluttet som skuespiller hjalp noen av dem gjennom livet ved å gi ham lærdom innen blant annet poesi, skrift og litteratur.