Sortland kommune oppnevnte medlemmer til ei bygdeboknemnd alt i 1964. I 1992 vedtok kommunestyret i Sortland at det skulle utarbeides en gårds- og slektshistorie for Sortland i fem bind. Kommunen inngikk faglig og økonomisk samarbeid med Andøy kommune, og også samarbeid med de andre kommunene i Vesterålen (Bø, Hadsel og Øksnes). Innsamling av kildemateriale ble gjort av privatpersoner, Sortland Historielag, gjennom sommerjobber for ungdom og sysselsettingstiltak.