Tessaken er av syd-tysk eller østerriksk opprinnelse og kom i bruk på midten av 1500-tallet som et allment våpen egnet for stikk og hugg. Dette våpenet ble innkjøpt av kong Christian IV på slutten av 1500-tallet for å skaffe våpen til det norske militærvesenet som for det meste bestod av bondeoppbud for leidangen. I flere omganger mellom 1589 og 1617 ble flere tusen slike våpen anskaffet og solgt til selvkost til de norske bøndene. Tessaken var da umoderne i Tyskland. Navnet, , er en avledning av det tyske «Düsagge» som var betegnelsen på en enkel bøhmisk sabeltype.