Begrepet i sin nåværende form er av forholdsvis ny karakter. Det har blitt brukt av media siden Bodø/Glimt rykket opp til Eliteserien i 1993 – dette var første gang to nordnorske lag møtte hverandre på øverste nivå i norsk fotball. Uttrykk ble sedimentert som en del av norsk fotballkultur da Tromsø IL og Bodø/Glimt møttes i cup-finalen i 1996. Rivaliseringen mellom de to klubbene tok ikke av før riksavisene, TV2 og NRK begynte å lage sak om «lokalderbyene» i sesongene etter cupfinalen i 1996.