Maleriet viser en frue fra borgerstanden i ferd med å skrive et brev, antagelig et kjærlighetsbrev til sin hemmelige elsker. Bak henne venter en tjenestepike, formodentlig er hun budbringer mellom kvinnen og hennes elsker. Tjenestepiken står med armene over kors et stykke fra sin frue, som hun kikker vekk fra og ut av vinduet. Pikens distanse og de foldede armene indikerer en psykologisk og emosjonell selvtilstrekkelighet, distansering og kanskje misbilligelse. Den blotte tilstedeværelsen av tjenestepiken mens fruen utferdiger et så privat brev indikerer også en viss intimitet de to imellom. Pikens blikk ut av vinduet avspeiler en indre rastløshet og kjedsomhet, mens hun venter på at hennes frue får skrevet ferdig brevet.