Det moderne navnet henviser til jernet som ble benyttet for å forsterke broa over elven Sil. Ponferrada har flere offentlige bygg og kirker fra middelalderen. Ponferrada har sin årlige festival den første uken av september med en rekke konserter og aktiviteter for voksne og særlig barn. I juli organiseres den populære tempelriddernatten i tempelridderens festning. Deltakerne kler seg i middelalderdrakter og gjenskaper bylivet på 1300-tallet. Byen har flere musikk- og filmfestivaler, og byen er vert for den årlige prisseremonien , «Gullmikrofonen».