Det er virker ikke til å være mange grunner til at Abu Musab al-Zarqawi bevegde seg inn i Pankisi-juvet bortsett fra at området lå nært Tsjetsjenia hvor Al-Qaida stod sterkt. I perioden før Irak-krigen brøt ut i 2003, ble dusinvis av nordafrikanere, hvorav mesteparten var algerere, arrestert i Storbritannia, Frankrike og Spania for å forberede ricin og andre kjemiske våpen. Colin Powell og flere andre hevdet at arrestasjonen var et bevis på at et omfattende tsjetsjensk-ledet ricin-nettverk som senere ekspanderte til å også omfatte Irakisk Kurdistan.