Bernhardsen har vært produksjonsarbeider og hovedverneombud på Fellesmeieriet i Oslo, der han arbeidet i 15 år. Han har jobbet med fagopplæring i NHO-systemet og vært saksbehandler på arbeidsmiljø i LO. Bernhardsen er forlagsredaktør i arbeidslivsredaksjonen i Gyldendal, og underviser dessuten om arbeidsmiljørelaterte temaer for organisasjoner og bedrifter.