Khajuraho-templene, som er kjent for sine erotiske skulpturer inneholder flere skildringer av homoseksuell aktivitet. Historikere har lenge hevdet at det førkoloniale indiske samfunnet ikke kriminaliserte forhold mellom samme kjønn, og heller ikke så på slike forhold som umoralsk eller syndig. Transpersoner holdt høye stillinger i domstolene til Mughal-riket i det 16. og 17. århundre. Hinduismen, Indias største religion har tradisjonelt portrett homoseksualitet som naturlig og positivt, selv om noen hinduistiske tekster inneholder påbud mot homoseksualitet. Moderne samfunnshomofobi ble introdusert til India av europeiske kolonister og ble kriminalisert med paragraf 377 i straffeloven innført av britene på 1860-tallet. Paragrafen stod i over 70 år etter indisk uavhengighet, men ble funnet grunnlovsstridig av Indias høyesterett i 2018.