Hunstad fullførte Krigsskolens øverste avdeling i 1917, ble kaptein fra 1924, major og bataljonssjef ved kampene på Narvik-fronten 1940. Hunstad var forretningsfører for Harstad Tidende fra 1924. Under Kampene ved Narvik i 1940 var han major og sjef for I bataljon av Troms infanteriregiment nr. 16 (I/IR 16). I 1941 ble han arrestert for motstandsarbeid han ble sluppet fri i februar 1943 for så å bli sendt til Tyskland som krigsfange i august 1943.