Før 1988-sesongen var det duket for nok et trenerbytte. Denne gangen kom svenske Tommy Svensson inn, og han videreførte det arbeidet som Torkild Brakstad hadde startet de årene han var trener. Med Svensson med roret tok Tromsø bronse i Eliteserien i 1989, men så kom motgangen for Trond Steinar Albertsen. I 1989 pådro han seg en kneskade som han ble plaget med. Det var en meniskskade med betennelse i kneskålen. Han ble operert og var tilbake på banen i 1990. Men han kjente at skaden ikke var borte og slet fortsatt med den. Etter vårsesongen i 1990 tok Trond Steinar det som var et dramatisk valg for ham, han bestemte seg for å legge opp på tross av at han bare var 30 år gammel. Trond Steinar Albertsen ville heller at en annen ung spiller skulle få plassen i A-lagsstallen framfor at han skulle oppta plassen når han følte at kneet ikke var bra nok til å spille på det nivået TIL var på i 1990. Laget tok for øvrig andreplassen i Eliteserien det året, men Trond Steinar fikk ikke registrert nok kamper til å være kvalifisert til å motta medalje. Avgjørelsen om å legge opp var tøff, og er en som Trond Steinar har sagt at han ofte tenker tilbake på, spesielt med tanke på utvikling i skadekompetansen. Med et moderne medisinske apparat (2020) er en skade lik den som kostet Trond Steinar karrieren trolig leget i løpet av en måned.