Jean Føyen ble født i Stord hjelpefengsel der hans mor Axeliane Johannesdatter Østreim satt fengslet. Moren ble dømt til seks måneders straffearbeid i Christiania Tugthus, og barnet ble satt bort til gårdbrukerparet Ingeborg Olsdatter Føyen (født i 1830) og Johannes Henriksen Føyen (født i 1834) på gården Føyno på Stord.