Typiske fugler som holder til i elver er ender, sniper og spover, og den norske nasjonalfuglen fossekall. Fossekallene er tilpasset et liv i elver og finner maten sin der. Den kan lukke ører og nesebor når den piler bortover elvebunnen på jakt etter steinfluelarver, småkreps og snegler. Fossekallen kan stoppe letingen på elvebunnen brått, dukke opp på overflaten og fly øyeblikkelig bort. Oter og bever er eksempler på dyr som er spesialisert seg på et liv i og nært rennende vann.