Historien var basert på memoarene til en gammel bolsjevik ved navn Vasilij Panin. Det er mai 1912, og tretten politiske fanger skal stilles for retten ved en festning i Kronstadt. De blir snart dømt til døden ved hengning. Men en hemmelig bolsjevik-organisasjon bestemmer seg for å frigjøre de tretten fangene, i det fangene skal overføres til henrettelsesstedet.