Som mannsnavn er Sam en kortform av Samuel eller Samson. Samuel er en gresk form av det hebraiske navnet Shemuel. Det første navneleddet kan være dannet av de hebraiske ordene shemu, «har lyttet», eller sha'ul me ', «bedt av», mens det andre navneleddet er dannet av el, «Gud». har opprinnelse i det hebraiske navnet Shimshon, som antakelig betyr «sol». er også en gammeldansk form av det norrøne navnet og tilnavnet , som betyr «mørkhudet, gråsort».