Tradisjonen om at apostelen Thomas virket i Sør-India, kjenner man først og fremst blant områdets tomaskristne. De har en gammel muntlig tradisjon som sier at han gikk i land i Cranganore på vestkysten og etablerte syv kirker i Malabar. Deretter dro han østover til Koromandelkysten, hvor han led martyrdøden, ifølge en tradisjon den 3. juli 72, ved å bli stukket ned med en lanse eller et spyd fra bakhold av en hedning. Som oftest angis det at det skjedde i , men noe slikt sted kjenner man ikke, og man antar at det dreier seg om Mailapur.