Italienerne tillager denne retten to måter: , det vil si med olje, hvitløk, persille, og noen ganger en skvett hvitvin, og , som den første, men med tomater og fersk basilikum (tillegg av tomater er mer vanlig i Syd-Italia). Tradisjonelt blir skjellene kokt raskt i varm olivenolje sammen med massevis av hvitløk. Levende skjell åpner seg mens de kokes, og slipper ut en væske som fungerer som den primære smakstilsetningen. Skjellene blir så tilført pastaen (spaghetti, linguine eller vermicelli), sammen med salt, sort pepper (eller rødt pepper), og en håndfull finhakket persille.