De prøyssiske stendenes anmodning om en ny konstitusjon ble imidlertid avslått og hans forsøk i 1847 på å inngå kompromiss med de liberale krefter ved å tilkalle en forent landdag tilfredsstilte ikke opposisjonen. Misnøyen med kongen vokste stadig mer, og den 18. mars 1848 utbrøt et opprør i Berlin. Selv om det militære kunne slå ned opprøret gikk Fredrik Vilhelm de liberale krav i møte, og en prøyssisk nasjonalforsamling ble etablert. Han ble snart misfornøyd med denne.