Den 30. oktober 1966 tilbrakte 18 år gamle kvelden i biblioteket på campus til det stengte klokka 21.00. Naboer fortalte at de hørte et skrik rundt 22.30. Bates ble funnet død neste morgen bare et lite stykke fra biblioteket mellom to forlatte hus som det var planlagt at skulle rives. I bilen hennes, en Volkswagen, hadde wirene i fordelerlokket blitt dratt ut. Bates selv hadde blitt banket opp og stukket til døde. Verken voldtekt eller ran så ut til å ha vært motiv ettersom det ikke var tegn til at klærne hennes var blitt tvunget av henne og lommeboka hennes var der med kontanter i. En manns Timex-klokke med et slitt armbånd ble funnet i nærheten. Klokka hadde stoppet på 00:24, men politiet mener at overfallet fant sted mye tidligere.