Historien følger alle problemene og oppofrelsene en tysk mor går gjennom under nazi-tiden på 1920-tallet og 1930-tallet. Etter å ha mistet ektemannen sin på grunn av en ulykke sliter kvinnen for å tjene nok penger til familien på egen hånd, samtidig som hun må ta hånd om barna sine. Når ett av hennes fire barn risikerer å miste et øye, donerer kvinnen et av hennes egne.