Welte&sons arbeidet på 1800-tallet fremst med automatiske orchestrions, selvspillende instrumenter med ulike trommer, fløyter og fioliner. Det var et veletablert firma innenfor mekaniske instrumenter da man i 1904 introduserte et selvspillende piano, Welte-Mignon som regnes til det tidligste reproduserende pianoet med sin automatiske gjengiving av dynamikk og tempo. Pianoet ble drevet med elektrisk motor og musikken var programmert på røde pianoruller. Instrumentet egenskaper var unike på den tiden i forhold til konkurrentene Aeolian, Hupfeld med flere.