I 1941 ble Nedre Steiermark, den jugoslaviske delen av Steiermark, annektert av Nazi-Tyskland. Sent i april besøkte Adolf Hitler byen og oppfordret tyskerne i området til «å gjøre dette landet tysk igjen». Like etter okkupasjonen begynte nazistene å fordrive slovenerne til Den selvstendige staten Kroatia, Serbia og senere til konsentrasjons- og arbeidsleirer i Tyskland. Byen hadde en stor våpenindustri og ble senere systematisk bombardert av de allierte i siste halvdel av Andre verdenskrig. Den gjenværende tyske befolkningen ble drevet bort fra byen etter at krigen var over i 1945. Slovenere som hadde deltatt i det slovenske heimevernet sammen med nazistene og de italienske fascistene ble siden arresterte og ofte massakrerte.