Men Altmann oppdager et brev blant søsterens eiendeler som var datert til slutten av 1940-tallet, som avslører et forsøk på å gjenopprette et gammelt kunstverk eid av Bloch-Bauer-familien som ble etterlatt under familiens flukt - og som deretter ble stjålet av nazistene. Spesielt bemerkelsesverdig var et maleri eid av Altmanns tante, Adele Bloch-Bauer, nå kjent i Østerrike som «Kvinnen i gull» og Altmann får hjelp av E. Randol Schoenberg (sønnen til Marias nære venn, Barbara) en advokat med liten erfaring, i håp om å få maleriet deres tilbake.