Han var eneste sønn av kong Pomare II og arvet tittelen bare ett og et halvt år gammel, da faren døde 7. desember 1821. Slik arv var i strid med tahitiske tradisjoner, men ble støttet av de britiske misjonærene på Tahiti. Siden Pomare III var mindreårig, ivaretok et regentråd styret. Den 21. april 1824 ble han kronet av misjonærer fra London Missionary Society. Seremonien fant sted i Arue, foran et publikum på mennesker.