Apparatsjik kan bety en fantasifattig, lojal partisoldat som gradvis klatrer i et kommunistisk system for å oppnå egne privilegier. Ordet brukes i vestlige land som regel i en negativ forstand, og er tett knyttet til en bestemt tenkemåte, holdning og fremtoning som blir oppfattet som typisk for slike funksjonærer.