Kim Il-sung mente revolusjonen var nasjonal, så han avviste marxistisk-leninistiske dogmer som universalisme og internasjonalisme. Kim så folket som både subjekt og objekt for revolusjonen, slik at individet må endre seg selv og lede Nord-Korea til det kommunistiske samfunn. Han mente imidlertid at proletariatets diktatur ikke kunne gå over i det kommunistiske samfunn, så lenge det fantes en kapitalistisk verden utenfor.