Ved et bord i en ellers tom restaurant på et italiensk skip sitter Romano. Pavel, en middelaldrende russer på bryllupsreise, går inn og de to mennene innleder en samtale. Når Romano sier at han en gang reiste til Russland på grunn av en kvinne, ber Pavel om å få høre historien hans. Han kommer opprinnelig fra en fattig familie, men fant seg arbeid som arkitekt, og giftet seg med en rik kvinne som arvet en bank.