Fra 700-tallet ble Clonard kontrollert av forskjellige rivaliserende irske klaner, og kontrollen over Clonard var viktig for de som ville være konger i Mide (dagens Meath). Fra midten av 800-tallet var Clonard den ledende kirken i den midtre delen av Irland. Abbeden av Clonard ledet geistligheten i denne delen på samme måte som abbeden i Armagh var leder i nord. Klosteret skal, ifølge en middelalderhymne om Finnian, ha hatt så mange som 3000 studenter tilknyttet seg. Dette tallet er sannsynligvis betydelig overdrevet.