Pave Paul VI utnevnte ham den 28. oktober 1969 til titulærbiskop av og hjelpebiskop i Köln. Han ble bispeviet den 14. desember 1969 av kardinal Joseph Höffner; medkonsekratorer var kardinal Joseph Frings og hjelpebiskopene i Köln, Wilhelm Cleven og Augustinus Frotz.