Hun fikk gryende berømmelse på turne med vaudeville, der hun sang med Jelly Roll Morton og King Oliver på Plantation Cafe i Chicago. På 20-tallet utga hun under pseudonym som Kate Lewis, Vehna Bradley, Julia Powers og Jane Smith, samt med ektemannen, pianist Jesse Crump. Hun spilte med Bessie Smith i oppsetninger på Broadway (, 1934), var fast artist på bl.a Café Society Downtown i Greenwich, og medvirket i på Carnegie Hall (1939). Inntil et slag-tilfelle (1945) turnerte hun også med «I.C. and her all-star band». Hennes siste utgivelse var (1961) med Coleman Hawkins Quintet, før hun døde av kreft.