Han vokste opp i Alta og Trondheim. Etter examen artium 1918 studerte han ved NTHs berglinje ett år og var i praksis ved Kongsberg Sølvverk en tid. I 1919 startet han studier ved Det Kongelige Frederiks Universitet i Kristiania, oppnådde cand.real. 1923 på en avhandling om kalksteinen ved Kristiansand. Han mottok dr.philos. 1927 etter å ha vært i forskergruppen til Victor Goldschmidt ved Kjemisk institutt (UiO) 1924–27. Avhandlingen var om pegmatitten i Finnmark.