Telefonkonferanser kan designes slik at innringeren kontakter de andre deltakerne og legger dem til i samtalen. Derimot er det mest vanlig at de andre deltakerne selv har mulighet til å ringe inn og delta på egen hånd. Dette gjør de enten ved å ringe via en «konferansebro» (spesialisert utstyr som kobler sammen telefonlinjer, også kalt medieovergang), eller ved å bruke et spesielt telefonnummer som er satt opp for det aktuelle formålet.