Han ble født i Brooklyn, New York, men vokste opp på Stabekk. Han begynte på Norges tekniske høgskole i 1941, men studiene ble avbrutt av andre verdenskrig. Borchgrevink flyktet fra det okkuperte Norge til England via Sverige, og ble innrullert i den Kongelige Norske Luftforsvar i eksil hvor han arbeidet i Belgia og Nederland. I den siste krigsfasen var han medlem av Kompani Linge. Etter krigen gjenopptok han studiene, og ble uteksaminert fra byggavdelingen ved Norges tekniske høgskole i 1948. Deretter flyttet han til USA, hvor han arbeidet med byggingen av Interstate Highway System. Han bodde i Monroe, Connecticut, og var aktiv i det lokale republikanske partiet.