Det ble opprinnelig definert som "mengden eller massen av radiumutstråling i likevekt med ett gram radium", men er for tiden definert som 1 Ci = 3,7 × 10^10 forfall per sekund etter mer nøyaktige målinger av aktiviteten til 226Ra (som har en spesifikk aktivitet på 3,66 × 10^10 Bq/g).