Kullvandring fikk en renessanse i det tyvende århundre da forfatteren Tolly Burkan ga åpne kurs i USA og Europa for å vise at det ikke var noe overnaturlig ved det. Fysikere forklarer fenomenet med at særlig kull ikke er en god varmeleder og at føttene i tillegg er så kort tid i kontakt med kullet at huden ikke får tid til å varmes opp.