Peder Tønder von Koss var født i Gjerstad og var elev ved Herlufsholm skole i Danmark, før han ble student ved Københavns universitet i 1774 og tok juridisk eksamen i 1778. Han ble deretter utnevnt til auditør ved Fynske infanteriregiment. I 1782 ble han assessor i den norske Overhoffretten og i 1788 lagmann i Nordland. Året etter ble han utnevnt til justitiarius i Overhoffretten, mens Enevold Falsen som en slags forvisning fikk Koss' stilling som lagmann i Nordland. Koss beholdt denne stillingen til sin død i 1793. Han bodde mot slutten av livet i Mangelsgården i Christiania, og brukte gården Bergsløkken (kjøpt 1787 av Bernt Anker) på dagens Kampen som løkke.