Den er en lav, flerårig urt som er 1–3 cm høy. Dvergarve vokser i små tuer med utløpere som etter hvert danner matter. Bladene er elliptiske, glatte og 3–4 mm lange. Blomstene er hvite, 5–6 mm, med blekt purpurrøde pollenknapper. Arten vokser på fuktig kalkholdig og baserik grunn.