Fram til 1873 ble alle skotske terriere gruppert sammen, men fra da av ble typene delt i de to gruppene og . Til den siste gruppen hørte skotsk terrier, west highland white terrier og cairn terrier. Disse har felles progenitor og stammer opprinnelig fra øyene utenfor det skotske fastlandet og de vestre delene i det skotske høylandet. På denne tiden ble disse hundene fortsatt ansett som varianter av samme rase. Alle tre variantene kunne oppstå i samme kull.