Greta Molander vokste opp på farens hoteller i Ystad, Lund, Oskarshamn, Stockholm og Nyköping. Hun lærte å kjøre bil som 15-åring, og deltok første gang i et billøp i 1929 i en bil hun hadde lånt av sin far. I mars 1932 var hun nyskilt etter halvannet års ekteskap med den mye eldre Walter Molander, som var reklamesjef i Bonniers forlag. Han hadde kjøpt aksjer i hennes navn for rundt 500.000 kroner i Kreugers fyrstikk-konsern, en investering hun kunne leve godt og lenge på. Molander var om bord på cruiseskipet i Karibia da hun fikk nyheten om at Kreuger samme måned hadde skutt seg i Paris. Molander forstod at aksjene hennes var blitt verdiløse, og at hun faktisk stod på bar bakke. Alle fra bankierer til småsparere hadde tapt penger på Kreuger-krakket som slo beina vekk under Sverige, og Molander så ingen annen utvei enn å satse på bilkjøringen som en levevei.