Newcastle utviklet seg fra den romerske bosetningen Pons Aelius og byens navn Newcastle («Ny-borgen») har navn etter en festningen som ble reist i 1080 av Robert Curthose, Vilhelm Erobrerens eldste sønn. Byen vokste som et viktig senter for ullhandelen på 1300-tallet, og ble senere et betydelig område for utvinning av kull. Havnen ble utviklet på 1500-tallet og sammen med skipsverftene lengre ned langs elven Tyne, ble byen blant de største sentrene for bygging og reparasjon av skip. Newcastles økonomi i dag består av hovedkvarter for konserner og forretninger, utdannelse, digital teknologi, detaljhandel, turisme og kulturelle sentre. Fra dette bidrar byen med 13 milliarder til Storbritannias bruttoverdi av varer og tjenester (GVA). Byen er kjent for blant annet Newcastle Brown Ale (et mørkebrunt øl brygget siden 1927), fotballklubben Newcastle United FC, grunnlagt i 1892, og den ikoniske Tynebroen som ble åpnet i 1928. Siden 1981 har byen vært vert for verdens mest populære halvmaraton, Great North Run.