Adams sterke innflytelse over revolusjonen var hans dyktighet som forfatter. I 1764 skrev han om Bostons protester mot Storbritannias lovforslag om stempelloven. I 1765 ble Adams valgt inn i Massachusetts koloniens forsamling og ble leder for den amerikanske opposisjonen mot den britiske regjeringen. I 1772 grunnla han i Boston en komité for å vekke den generelle opinionen. Adams fikk alle kolonier til å delta og gå til handling mot Kronen. I 1773 hjalp han til med å planlegge Teselskapet i Boston.