Han var med i en gruppe på tre som trente til Shenzhou 5-ferden men Yang Liwei ble valgt. Han var også med i gruppen på seks som trente til Shenzhou 6, men uten å komme med. Han ble med på Shenzhou 7 sammen med to andre astronauter. Misjonen tok 68 timer og Zhai Zhigang foretok den første romvandring av en kineser da han i 15 minutter var utenfor romskipet for å frigjøre en satellitt.