Før mesterskapet, var det ingen klar favoritt til konkurransen da de tjue raskeste tidene var satt av sytten forskjellige utøvere. De regjerende verdens- og olympiske mestrene, Janeth Jepkosgei og Pamela Jelimo, hadde ikke vist den samme overlegenheten som i de tidligere sesongene. De to raskeste utøverne i sesongen, Caster Semenya og Maggie Vessey, hadde nylig satt personlige rekorder, men manglet erfaring fra stor e mesterskap, mens den tredjebeste Anna Alminova var en 1500 meter-spesialist. Europamester innendørs Marija Savinova og Svetlana Klyuka, med fjerdeplass i OL, var andre sterke deltagere. Medaljevinnere fra VM i 2007 Hasna Benhassi og Mayte Martínez, og OL-finalist Julia Krevsun hadde også medalje muligheter.