En er en person som har en spesifikk rolle i utføringen av en religions hellige handlinger. Ordet prest har sin opprinnelse i det norrøne ordet , som er beslektet med gammelengelsk og gammelsaksisk eller . Disse ordene har grunnbetydningen 'geistlighet' og tilsvarer det engelske og tyske . Videre stammer ordet fra latin , som igjen har sin rot i gresk (eldre eller leder i en menighet). Dette er den bibelske betegnelse, men i dagligtale overføres den også til andre religioner enn den jødisk-kristne.