Vaser fikk en lang rekke stiler og typer, som utviklet seg forskjellig over hele verden gjennom forskjellige tidsepoker. Vasenes distinkte form i forskjellige kulturer kan man se i for eksempel kinesisk keramikk, eller i keramikken til indianerne. Blant pottemakerne i antikkens Hellas var det også vanlig å male keramikk, inkludert scener fra gresk mytologi. Denne typen brent leirkar kalles ofte i arkeologien for vaser, uansett form.