Den elektriske konduktiviteten til saltvann forhindrer undervannsbåter i å bruke det meste av elektromagnetisk kommunikasjon. Singnaler i ELF-området kan likevel trenge gjennom dypt vann. Begrensninger er den lave datahastigheten som kan være noen få tegn per minutt, og det faktum at det er upraktisk å installere en meget stor sender på en ubåt. Derfor ble ELF kun brukt til å sende korte beskjeder til undervannsbåtene om å stige til grunnere vann slik at de kunne bruke annen form for kommunikasjon.