Spiraklet strekker seg fra utsiden og inn til svelget mellom øyet og gjellene på hver side av hodet. Selve åpningen er en sterkt redusert gjelleåpning. Hos kjeveløs fisk er denne åpningen den første gjellespalten. Hos kjevemunner er første gjelleåpning klemt inne mellom kjeven (den fremste gjellebuen), og gjellebuen bak, som holder selve kjeveleddet sammen med hjernekassen. Hos haier og skater har denne åpningen funksjonelle gjeller. Hos bikirer, lungefisk og hos hos hos mange panserpadder sitter spiraklene på toppen av skalletaket og brukes til å trekke luft inn til lungene/svømmeblæra. En slik åpning hos de utdødde panserpaddene er antatt å være opphavet til øret hos springpadder og amnioter (krypdyr, fugler og pattedyr).