Fenders første gitar, og en av de første serieproduserte elektriske gitarene kom i 1950 og fikk navnet «Esquire». Den hadde en enkelt mikrofon i stolposisjon. Året etter ble en modell med to mikrofoner introdusert, som Leo Fender døpte «Broadcaster». Navnet skulle gjenspeile samtiden, preget av TV-mediets inntog. Trommeprodusenten Gretsch hadde allerede et trommesett på markedet ved navnet «Broadkaster», så i all hui og hast ble gitaren, etter forespørsel fra Gretsch, omdøpt til «Telecaster». Telecasteren har siden den gang blitt relansert i mange ulike utgaver for å tekkes ulike markeder, blant annet kom det en humbucker-utgave i 1972, lansert som en konkurrent til Gibsons meget populære Les Paul.