Han tok bachelorgraden ved University of Kent i 1978, tok et nytt friår fra studiene og arbeidet som sosialarbeider i London mens han drømte om å bli musiker. I 1979 begynte han å studere skrivekunst ved University of East Anglia og tok mastergraden i 1980. Forfatterne Angela Carter og Malcom Bradbury var blant hans lærere der.