Samtidig har de fleste elementene i bildet en symbolsk betydning. Marias renhet understrekes ikke bare av liljen på bordet, av kobberkjelen og av håndkleet, men også av den «lukkede haven» i venstrefeltet. De utskårede løvefigurene på benkestolpene kan alludere til «Løven av Juda»: Jesus Kristus; og hos Josef kan en musefelle på arbeidsbenken oppfattes som en henvisning til Augustins ord om «korset som djevelens musefelle».