Opprinnelig var erkepresten den eldste presbyter (presten) ved en katolsk kirke, den som hadde overoppsyn med gudstjenesten og prestenes vandel. Tittelen nevnes ikke i statuttene, men så vidt man vet var erkepresten en slags formann i kapitlet. Selve betegnelsen tyder hen på patronatsretten for domkirken – det vil si, hvis det har ligget noe sogn til domkirken, noe som ikke er usannsynlig.