Men kabinettet hans har en annen mening, og de støtter østerrikerne som taper krigen. Ludwig bryr seg ikke om krigen og blir i slottet sitt, til stor irritasjon for sin yngre bror Otto og hans nære fortrolige grev Dürckheim. Greven råder ham til et ekteskap, for å forhindre ensomhet. Kort tid etter at Ludwig blir klar over sin egen homofili, kunngjør han plutselig sin forlovelse med Sophie i januar 1867. Men Ludwig er i tvil om han kan være noen god ektemann for Sophie som elsker ham, og han avlyser ekteskapet.