Han vokste opp på Toftanes i Leirvík som sønn av Óli Olsen og Fredrikka Klæmintsdóttir. I ung alder ble han ansatt ved amtmannskontoret i Tórshavn, hvorpå han i 1871 ble sysselmann og postekspeditør på Norðoyar med kontor i Klaksvík.