Den franske utforskningen av området begynte under Ludvig XIV, men ble lite utviklet på grunn av mangel på personell og penger. Etter det franske nederlaget i syvårskrigen, måtte Frankrike ved Paristraktaten i 1763 gi fra seg de østlige delene av området til de seirende engelskmennene, og den vestlige delen til Spania, som en kompensasjon for det spanske tapet av Spansk Florida.