Philip Wallach Blondheim III ble født i Jacksonville, Florida, 10. januar 1939, og var sønn av Philip Wallach Blondheim Jr. og Dorothy Winifred Hudson. Familien hans flyttet til Asheville, Nord-Carolina, da han var 6 måneder gammel. Han vokste opp i Nord-Carolina og i Alexandria, Virginia, der han ble venn med John Phillips, sønn til morens venner og senere med i folkrockgruppen The Mamas and the Papas. På midten av 1950-tallet, sang han sammen med Tim Rose i en gruppe kalt "The Singing Strings". Han ble ferdig med high school ved "St. Stephens School for Boys" i Alexandria.