På midten av det 19. århundre, under den industrielle revolusjon, begynte Roubaix å blomstre og utvikle seg til et sentrum for tekstilindustrien. Byen opplevde en rekordhøy demografisk utvikling, med en befolkningsvekst på over innbyggere mellom 1800 og 1896. Deretter fortsatte byen å vokse sterkt i begynnelsen av det 20. århundre, til å bli en av de aller viktigste sentrene for ull- og tekstilindustrien i Frankrike, som førte til at byen kalles for «franske Manchester».