De romanske språkene kan deles inn i 3 hovedgrener: vestromansk (fransk, italiensk, katalansk, oksitansk, portugisisk og spansk), østromansk (rumensk) og sardisk. Noen vil også inkludere italiensk i den østromanske grena selv om italiensk tradisjonelt tilhører vestromansk. Et eksempel på en viktig forskjell mellom vestromansk og østromansk er et skifte mellom bokstavene L og C. Tegnene , , og i vestromansk blir i noen tilfeller til , , og i østromansk. Da det f.eks. heter på fransk og på portugisisk så heter det på italiensk og på rumensk, og på portugisisk heter på italiensk og på rumensk.