Avtalen var nødvendig fordi samarbeidet rundt atomvåpen mellom USA, Storbritannia og Canada på det tidspunktet var så komplisert at Churchill hadde undersøkt muligheten for et rent britisk atombombeprosjekt. I juli 1943 hadde amerikanske embetsmenn oppklart noen misforståelser rundt Storbritannias motiver, og et utkast til avtalen ble utarbeidet.