I 1818 etablerte russerne handelsposten og festningsstedet Alexandrovski, og i 1837 ble det opprettet en russisk-ortodoks misjon, og byen fikk navnet Nushagak. I 1881 ble det opprettet en meteorologisk stasjon, og i 1884 regionens første fabrikk for hermetisering av laks. I 1903 fikk byen navn etter den amerikanske senatoren Paul Dillingham.