Et fenomens (prinsipp, mønster) kunne være fysisk eller moralsk: Slik er for eksempel farskapets moralsk, mens fjellets er fysisk. Men for å kunne eskistere trenges også (fenomenenes iboende energi og substans). Tenkningen rundt og gjorde det mulig for songfilosofene å gå med på Mencius' lære om menneskenaturens grunnleggende godhet, og samtidig kunne forklare de åpenbare tegn på menneskets moralske forvillelse. Det var et tegn på at menneske nok hadde (her: moralsk godhet), men bare hadde en ufullkommen og uren (dermed: selvisk forderv). Oldtidens vismenn hadde fullkommen , men vanlig folk hadde et forkvaklet og måtte slite med å foredle seg selv.