Demonen Mephisto gir ett veddemål mot en erkeengel om at Mephisto klarer å ødelegge en rettferdig manns sjel, og ødelegge det guddommelige i ham. Hvis han lykkes, skal Djevelen få herredømme over jorden. Djevelen leverer en pest til landsbyen hvor Faust, en eldre alkymist, bor. Selv om han ber til Gud om å stoppe død og sult, skjer det ingenting. Oppgitt, kaster Faust alle bøkene sine i ilden, og deretter Bibelen også. En bok åpner seg, og viser hvordan man kan oppnå makt og ære ved å inngå en pakt med djevelen.