Seksuell seleksjon kan likevel indirekte påvirke overlevelse, ettersom organismer ofte velger partnere basert på trekk som signaliserer helse og genetisk kvalitet. Slike trekk kan inkludere symmetri i ansikt og kropp, energinivå eller fravær av tegn på sykdom. I denne sammenhengen fungerer seksuell seleksjon som et "filter" for genetisk kvalitet, der organismer med ugunstige kombinasjoner av gener (for eksempel tegn på sykdom) har lavere sjanse for reproduksjon.