Teksten er avledet George Orwell's kjente roman fra 1948, som handler om et samfunn som er et totalitært diktatur hvor innbyggerne er under konstant overvåking, og er nødt til å dyrke diktatoren «Big Brother», som ikke er sikkert engang eksisterer, men kan være bare et symbol oppfunnet av det styrende partiet, Ignsoc. Et «tankepoliti» sørger for å utrenske folk som er uenig med partiets meninger. Bowie planla å bruke sangen i en musikal basert på Orwells bok, men han fikk ikke tillatelse av Orwells enke.