Caine vokste opp på øyen Isle of Man, og ble utdannet til arkitekt og arbeidet som det i Liverpool, deretter flyttet han til London og konsentrerte seg om journalistikk. Caine var en god venn med Dante Gabriel Rossetti, og utga i 1881 og begynte deretter å skrive romaner, som han fortsatte med fram livet ut. Allerede med de to første, 1885, og 1887, fikk han store salgssuksesser, men ble ikke bedømt like velvillig av kritikerne. Såret av anmeldelsene, bestemte han seg for å utnevne leserne til sine eneste dommere for sitt fortsatte sitt forfatterskap med en rekke romaner i sensasjonell og melodramatisk stil som romanene 1887, 1890, 1894. Blant hans siste arbeidere kan en merke seg 1901, 1904 og 1913 .