Etter Konstantinopels fall og etableringen av Det latinske rike i 1204 grunnla Mikael I Komnenos Dukas, en «uekte» sønn av Johannes Dukas et eget bysantinsk rike i Epirus (nordvest i det nåværende Hellas) og valgte byen Àrta som hovedstad. Han døde i 1214 og ble etterfulgt av sin halvbror Teodoros Komnenos Dukas. I 1224 overtok Mikael også makten i Kongeriket Thessaloniki fra korsfarerne og proklamerte seg som den legitime bysantinske keiser («basileus»). Hans styre i Thessaloniki ble av kort varighet. I 1230 ble Teodoros slått av den bulgarske tsar Johannes II Asen og han ble tatt til fange. Thessaloniki ble etter dette styrt av Teodoros’ bror Manuel Komnenos Dukas og hans sønner Johannes Komnenos Dukas og Dimitrios Angelos Dukas. I 1246 ble Thessaloniki innlemmet i Keiserriket Nikea og angelosfamiliens makt ble brutt.