De første til å oppdage og ta i bruk de enestående egenskapene til naturlig gummi var de innfødte indianerne i Sentral-Amerika. Det var altså i Amazonasregnskogen at utvinningen av gummi fra gummitreet utviklet seg. Gummitreet er et tre i Euphorbiaceae-familien og er også kjent som i disse områdene.