Ordet «rombe» kommer fra gresk ῥόμβος (), som betyr noe som snurrer, som stammer fra verbet ρέμβω (), som igjen betyr «å snu seg rundt og rundt». «Rhombos» var det greske navnet på et primitivt lydinstrument som på norsk kalles en hurre eller en brumme: en flat skive festet i en snor. Instrumentet lager en surrende lyd når det svinges i luften. Antagelig er ordet blitt overført på den geometriske figuren, fordi den flate skiven brukt i instrumentet ofte hadde en rombefasong.