Maren Michelet var lærer i skandinaviske språk i Minneapolis i Minnesota, og hun var den første norsklæreren på noen offentlig videregående skole i USA. I perioden 1906–1910 begynte Dr. J. N. Lenker å kjempe for at språkopplæring måtte ivareta tre aspekter: elevene måtte lære om landet der språket hørte hjemme, om innvandrermiljøene, og bli i stand til å bruke språket i forbindelse med arbeid. Michelets skandinaviske bakgrunn var avgjørende for hennes rolle som lærer da skolestyret i Minneapolis bestemte seg for å inkludere nordiske språk i den ordinære læreplanen.