Carter, som var en 1,88 meter, 129 kilo tung nose tackle, ble plukket opp av San Francisco 49ers i femte runde av NFLs draft i 1984. Som en profesjonell amerikansk fotballspiller tilbrakte han hele sin karriere i National Football League med 49ers, fra 1984 til 1992. Han ble utvalgt til Pro Bowl tre ganger, og vant tre Super Bowl. Han var den første spilleren til å vinne en OL-medalje og en Super Bowl-ring i samme sesong. Begge arrangementene ble avholdt i California og hadde dekning fra ABC.