Anatomien er særegen, kroppen er sammenklemt og et stort skjold dekker det meste av kroppen. Inndelingen i hode, kropp (thorax) og bakkropp (abdomen) er samtidig tydelig. Artene er mellomstore, de blir 1 - 10 mm lange, men de fleste artene er i det nedre spennet. Øynene er store og tydelige, og de har også et -øye. Begge antenne-parene er omdannet til haker som holder fiskelusen fast i vertsdyret.