Nikpai begynte sin trening i Kabul, Afghanistan, da han var 10 år gammel. Under den blodige kampen om hovedstaden flyttet han og hans familie til en av de mange flyktningleirene i Iran. Han ble snart medlem av leirens lokale Taekwondolag. I 2004 returnerte han til Kabul, og fortsatte treningen på det olympiske treningssenteret som regjeringen hadde betalt for. Under Asialekene 2006 i Doha, Qatar, deltok Nikpai i Fluevekt-gruppen, hvor han eventuelt tapte mot sølvmedaljevinneren Nattapong Tewawetchapong fra Thailand i den 16. runde.