Tomlinson pensjonerte seg fra skuespillerlivet i 1979. I 1990 utkom hans selvbiografi, . Tomlinson var gift med Audrey Freeman fra 17. mai 1953 til han døde i 2000. Sammen fikk de fire gutter: David jr., William, Henry og James. Tomlinson døde mens han sov, etter å ha vært rammet av flere hjerneslag den siste tiden.