Betegnelsen «postimpresjonisme» ble først benyttet av kunstkritikeren Roger Fry i 1906. Kritikeren Frank Rutter i en omtale av Salon d'Automne publisert i , 15. oktober 1910, beskrev Othon Friesz som «postimpresjonistisk leder»; det var også en annonse for showet «The Post-Impressionists of France». Tre uker senere benyttet Roger Fry betegnelsen på nytt da han i 1910 organiserte utstilling «Manet and the Post-Impressionists», og definerte den som utviklingen av fransk kunst siden Édouard Manet.