Romsonden ble skutt opp av et Titan/Centaur-oppskytingsfartøy den 20. august 1975. Etter en ferd på ti måneder nådde sonden marsbanen den 19. juni 1976. Den 20. juli ble landingssonden separert ifra banesonden og landet tre timer senere på Chryse Planitia på Mars. Etter 1485 runder rundt Mars ble banesonden tatt ut av drift den 17. august 1980. Viking 1-landeren var operativ fram til 11. november 1982, da NASA mistet kontakten med sonden etter at en feilaktig kommando ble sendt fra Jorden.