Gjerningsmennene var 14 medlemmer fra den venstreekstreme geriljaen Movimiento Revolucionario Túpac Amaru (MRTA), som snek seg inn i ambassaden under en mottakelse, forkledd som kelnere. Angriperne utløste minst én kraftig eksplosjon og to mindre eksplosjoner inne i boligen. Kvinner blant gislene, blant dem den peruanske presidenten Alberto Fujimoris mor og søster, fikk forlate ambassaden etter noen timer.