Wayne Rooney fikk sitt store gjennombrudd da han i en alder av 16 år og 360 dager ble den yngste målscoreren i Premier Leagues historie den 19. oktober 2002. Rekorden ble senere slått av James Vaughan. Den daværende Everton-spilleren hamret inn seiersmålet mot de regjerende ligamestrene Arsenal FC i kampens siste minutt og bidro dermed til at Arsenals 30 kamper lange rekke uten tap kom til ende. Rooney ble kåret til «BBC Young Sports Personality of the Year» for 2002.