Automatisk fredete kulturminner er faste kulturminner som er fredet direkte etter lov uten særskilt vedtak (legalfredning). Både kjente og ukjente kulturminner fra tiden før 1537 (reformasjonen) er automatisk fredet. Alle stående byggverk fra perioden 1537–1649, skipsfunn eldre enn 100 år, og samiske kulturminner fra 1917 eller eldre er også automatisk fredet. På Svalbard gjelder fredning alle kulturminner eldre enn 1945.