Skogbøffel er utbredt i regnskogene i Vest-Afrika og Kongo, mens kafferbøffel finnes på savanne og annet åpent landskap i det østlige og sørlige Afrika. I det sudanesiske savannebeltet finnes mellomformen , som også inkluderer en lang rekke andre beskrivelser, deriblant formen , som noen mener er en egen underart. I tillegg finnes fjellbøffel i de tropiske fjellskogene, i cirka {{formatnum:3000–3500 moh.}}, mellom det Sørvest-Uganda, Vest-Rwanda, og Vest-Kongo.