Vendepunktet i hennes liv var 1854, da hun rømte tll Tyskland med forfatteren George Henry Lewes som var gift og hadde to sønner. Hans ekteskap ble aldri oppløst; da de returnerte til London etter noen måneder, fortsatte imidlertid han og Mary Anne Evans å leve sammen. Deres hjem ble en viktiglitterær salong, og det var han som oppmuntret henne til å skrive sin første roman. kom ut i 1857, og hun valgte et pseudonym som minnet om hennes forbilde, George Sand.