Byggingen av Bank of Manhattan Building på 40 Wall Street startet i 1928, med en planlagt høyde på 260 meter, noe som gjør det 41 meter høyere enn den nærliggende Woolworth Building, ferdigstilt i 1913. Planene ble designet for å være to fot høyere enn Chrysler Building, som var i en tilsynelatende konkurranse om å bli verdens høyeste bygning. For å ligge foran i løpet, arkitektene som jobbet med 40 Wall Street endret sitt opprinnelig annonserte høyde på 260 meter, eller 68 etasjer, til 283 meter, eller 71 etasjer, noe som gjør deres bygning, ved ferdigstillelse mai 1930, den høyeste i verden. Men dette viste triumf seg å være kortvarig.