Tre år senere kommer bygutten Ren McCormack (Kenny Wormald) til Bomont. Hans mor har nettopp lidd en langsom død av leukemi, faren hans stakk under sykdommen hennes, og dermed må han flytte inn hos sin onkel Wes (Ray McKinnon), tante Lulu (Kim Dickens) og deres to små barn. Han blir umiddelbart bergtatt av pastorens opprørske datter Ariel (Julianne Hough), som dater den arrogante bilkjøreren Chuck Cranston (Patrick John Flueger). Ren blir venner med Willard (Miles Teller), som forteller ham om danseforbudet, samt at han har en god tone med Ariels venninne Rusty (Ziah Colon), som etterhvert også får en "ting" gående med Willard. Ren bestemmer seg umiddelbart for å ta et oppgjør med Bomonts eksentriske lover, og for å sikre seg om at avgangselevene på Bomont High får sin skoledans.