I etterkrigstiden ble det vanligere å ansette profesjonelle økonomer i bedrifter, og det ble startet en rekke såkalte handelshøyskoler (tysk: , engelsk: ) innenfor bedriftsøkonomi, bedriftsledelse og anvendt mikroøkonomi – som tilbød faget foretaksledelse (). I Europa ble særlig den internasjonalt orienterte INSEAD viktig, etablert i Paris i 1957 og et lærested som har uteksaminet svært mange europeiske bedriftseldere. Studiet i samfunnsøkonomi har mange steder vært vitenskapelig orientert og dermed teoretisk og preget av matematiske modeller som kan testes empirisk. Ved Universitetet i Oslo var undervisningen lenge vitenskapelig med fokus på matematisk analyse og statistiskk, et valg som oppstod med den såkalte Osloskolen og nobelprisvinnere som Ragnar Frisch og Trygve Haavelmo. På den andre side er Harvard Business School kjent for å tilby sine studenter mye case-studier og vektlegging av historiske eksempler, et metodologisk valg som skriver seg fra skolens grunnlegger Edwin Gay som hadde studert i Tyskland.