Organisasjonen ble opprettet den 2. september 1950. I forkant av dette ble den diskutert på andre og tredje , i 1946 og 1948. I 1949 samlet representanter fra 14 europeiske land seg i Brussel for å diskutere muligheten. De arrangerte den aller første i London to år senere, og kongressen ble frem til 1988 avholdt hvert 4. år. Fra 1988 har kongressen blitt avholdt årlig.