Codex Sinaiticus ble gjenfunnet av Constantin von Tischendorf på det tredje besøket hans i Katarina-klosteret, som ligger ved Sinaifjellet, i 1859. På de to første besøkene hadde han oppdaget deler av Det gamle testamente, og noe ble funnet i en avfallsdynge (se Codex Frederico-Augustanus). Det var tsar Alexander II av Russland som hadde gitt von Tischendorf oppdraget å lete etter manuskripter.