Området oppstod som bydel mellom 1799 og 1810, med den føderale regjering som fremste arbeidsgiver. Under den første tiden av De forente staters historie var det ikke mange kongressmenn som skaffet seg egne hjem i hovedstaden; de foretrakk å bo i bedre bak kongressbygningen, i bydelen Capitol Hill, i gangavstand fra sitt arbeidsted.