I 2009 disputerte Mjaaland ved Det medisinske fakultet ved Universitetet i Oslo med avhandlingen «Communication skills training in general practice: Methodological, empirical and theoretical aspects of a novel training model». Avhandlingen omhandler forskningsfeltet lege/pasient-kommunikasjon og målte, ved hjelp av videoopptak av normale konsultasjoner, endringer i legers kliniske atferd som følge av kommunikasjonstrening.