Den 25. juni 1977 ble han presteviet i katedralen i Freising av erkebiskop Joseph Ratzinger. Han virket først som kapellan i Dachau (1977-1980) og München-Moosach (1980-1982), fra 1982 til 1985 var han leder av bispedømmets kontor for kirkelige kall og fra 1982 til 1987 viserektor for erkebispeseminaret i München. Fra 1987 til 1994 var han direktør for i Freising og rektor for Freising-katedralen, og i 1991/1992 fungerende direktør for .