Andresen ble student i 1825, og var deretter medarbeider ved tidsskrifter, inntil han i 1841 fremtrådte som leder for de norske måteholdsforeningene, som ble stiftet da. Han var den som hovedsakelig drev i gjennom disse foreningenes overgang til avholdsforeninger. Denne virksomheten fortsatte han med statsstøtte, dels som omreisenede emissær, dels som forfatter. Hans ble oversatt til svensk, samisk og finsk.