Dette pågående arbeidet bidro til dannelsen av The Football Association (FA) i 1863, som møttes for første gang om morgenen 26. oktober 1863 på Freemasons’ Tavern i Great Queen Street i London. Den eneste privatskolen som var representert ved denne anledningen, var Charterhouse. Etter fem nye møter på Freemason’s Tavern mellom oktober og desember hadde man utarbeidet det første uttømmende sett med regler. På det avsluttende møtet valgte FAs første kasserer, representanten fra Blackheath, å trekke sin klubb ut av FA som følge av at to regler i utkastet ble strøket: Regelen som tillot å løpe med ballen i hånden, og regelen som tillot å blokkere slike løp med sparking i skinnebenet («hacking»), hekting og holding. Flere engelske rugbyklubber fulgte etter og dannet isteden Rugby Football Union i 1871. De elleve gjenværende klubbene, under ledelse av Ebenezer Cobb Morley, ratifiserte det som ble de tretten opprinnelige reglene for fotball. Reglene tillot imidlertid en viss ballbehandling med hendene: Om ballen ble fanget uhindret etter å ha vært i luften en viss avstand uten å ha vært i bakken («mark»), fikk vedkommende spiller frispark. Sheffield FA fortsatte å spille etter sine egne regler frem til 1870-årene. FA tok senere inn en rekke av disse, og reglene ble slått sammen i 1878.