Etter Statens håndverks- og kunstindustriskole og Königlich Technische Hochschule i Berlin reiste Astrup tilbake til Kristiania der han i 1888 ble ansatt hos Henrik Nissen (1848–1915) og var allerde i sitt første år med på ombygging av Grand Hotel som innebar ny speilsal. Han var her med på å vinne flere konkurranser.