Sommerfeldt ble sekondløytnant i 1831 og premierløytnant i 1834. Han fikk stipend fra staten for å studere skipsbygging i utlandet, og i 1839 ble han konstituert skipsbyggingsinspektør i Marinen. Sommerfeldt fikk stillingen fast i 1846, og tjenestegjorde i tretti år i denne rollen. Han utgav flere lærebøker, både på norsk og engelsk. Blant skipene Sommerfeldt konstruerte var dampfregatten «Kong Sverre».