I motsetning til sine lagkamerater, var Sakuras barndom uten tragedier. De første årene på ninja-akademiet ble hun mobbet av de andre jentene, fordi hun var sensitiv over sin store panne. Sakura møtte senere Ino Yamanaka, som ga henne ett rødt bånd hun kunne bruke til å fremheve ansiktet sitt, og dermed vise de andre at pannen hennes ikke lenger plaget henne. Med Inos vennskap, kom Sakura til å utvikle både sin personlighet og selvsikkerhet, men likevel alltid i skyggen av venninnen sin. Ettersom hun ble tryggere på seg selv, forelsket Sakura seg i Sasuke Uchiha, som også Ino hadde ett godt øye til. Da Sakura ble klar over dette, valgte hun å bryte vennskapet, slik at de på alvor kunne konkurrere om Sasukes kjærlighet. Bruddet gjorde de tidligere bestevenninnene til bittre rivaler, som knapt kunne møtes på gaten uten å begynne og krangle. De to opprettholder rivaliseringen frem til slutten av tve-kampen deres under chunin-eksamenen. Hvorpå de starter og ta opp igjen vennskapet. Likevel fortsetter de å konkurrere seg imellom, og prøver konstant å overgå den andre i nesten hva som helst.