Karwendel begrenses i syd av Inndalen (mellom Zirl og Jenbach; mot Stubai- og Tux-Alpene), i vest av Seefeld-platået med elven og (fra Scharnitz) elven Isar (mot Wetterstein), i nord av Isar (mot Bayern-Alpene), i øst av Achensee og -tal (mot Rofan og Brandenberg-Alpene).