Thrash metal er en undersjanger av heavy metal, og har sin opprinnelse sent i 1970-årene og begynnelsen 1980-årene, da flere heavy metal-band begynte å skape en ekstrem variant av speed metal, med sterkt fokus på en kombinasjon av brutalitet og teknikk i gitar-riff, gitar-soloer og aggressiv tromming. De fire store amerikanske thrash metal-bandene i historien er Metallica, Slayer, Anthrax og Megadeth.