Reese Witherspoon ble vurdert for å spille Peggy. Jeremy Renner var først castet som hovedrollefiguren Freddie, men filmen måtte gjennom finansielle problemer. Da Joaquin Phoenix omsider ble ledig etter sitt omstridte, oppdiktede dokumentarprosjekt (2010), bestemte produsentene seg for å velge ham til rollen. Filmen er den første på 16 år som i sin helhet ble filmet med et 65 mm-kamera, som kan bli projektert til 70 mm. Den forrige filmen som ble filmet i dette formatte, var Kenneth Branaghs versjon av . Dette er den første filmen som er regissert av Paul Thomas Anderson, som ikke har Robert Elswit som kinematograf. Elswit var opptatt med da prosjektet ble filmet.