Under den andre verdenskrigen arbeidet ca. 70 000 tvangsarbeidere og krigsfanger i gruvene, smelteverket og fabrikkene på området. Kvinner som til da hadde hatt forbud mot å være på produksjonsanlegget, ble satt inn i lettere arbeid. I jernverket var ved krigens slutt ca. 14 000 mann beskjeftiget ved verket. Disse kom fra Sovjetunionen, Polen, Jugoslavia, Frankrike, Belgia og Luxembourg og arbeidet under de vanskeligste forhold.