Sivertsen avla examen artium ved Trondheim katedralskole i 1942. I 1943 begynte hun sine universitetsstudier ved Universitetet i Oslo (UiO), men da universitetet ble stengt av tyskerne under krigen, måtte hun ta et opphold i studiene. Hun studerte i London i perioden 1949–1950, og ble cand.philol. ved UiO i 1951, med engelsk som hovedfag.