Initiativer for datastyring kan drives av et ønske om å forbedre datakvaliteten, men blir ofte drevet av et ønske fra C-nivå toppledere som respons på eksterne reguleringer. I en rapport fra 2017 utført av CIO WaterCooler oppgav 54% at driveren var effektivisering av prosesser, mens 39% var regulatoriske krav og bare 7% kundeservice. Eksempler på slik regulering er Sarbanes-Oxley Act, Basel I, Basel II, HIPAA, GDPR, cGMP og en rekke personvernslover. For å etterleve disse lovene kreves det at forretningsprosesser og -kontroller har formelle ledelsesprosesser for å styre data som er underlagt slik regulering. Et vellykket program for datastyring bør identifisere drivkrefter som er meningsfulle for både mellom- og toppledelsen.