Da Petter Northug vant 50 km fristil i VM i Liberec 2009 ble Gjerdalen av mange tildelt mye av æren for at Northug vant gullet, blant annet ved å bremse tet-feltet mens Northug byttet ski. Gjerdalen endte selv på 20.-plass etter et stavbrekk noen få kilometer før målgang.