Siden tidlig kristendom har kristne ofte referert til Jesus som «Jesus Kristus». Ordet «Kristus» avledes fra greske (), som er en oversettelse av hebraiske (), som betyr «den salvede» og vanligvis translittereres til norsk som «Messias». Kristne omtaler Jesus som «Kristus» fordi de anser ham som Messias, hvis ankomst blir profetert i den hebraiske Bibelen og Det gamle testamente. I post-bibelsk bruk ble Kristus ansett for å være et — én del av «Jesus Kristus» — men opprinnelig var det en . Betegnelsen «kristen» (som betyr «følger av Kristus») har vært i bruk siden det første århundre.