Pave Johannes Paul II utnevnte ham til den første biskopen av Palmerston North den 6. mars 1980. Erkebiskopen av Wellington, Thomas Stafford Williams, bispeviet ham den 23. april samme år; medkonsekratorer var Owen Noel Snedden, hjelpebiskop i Wellington og militærbiskop i New Zealand, og Edward Russell Gaines, biskop av Hamilton i New Zealand.