Konflikten ble utløst av det forhold at hertugen Gebhard I von Waldburg i hertugdømmet Westfalen gikk over til protestantismen i 1582. Han måtte trekke seg etter et kort felttog i 1584. Den 2. februar 1583 ble han avsatt som erkebiskop og den 1. april 1583 ble han ekskommunisert av pave Gregor XIII.