Hovedpersonen «Ricki», spilt av Meryl Streep, er frontfiguren i rockebandet «The Flash» på kvelden, og kassadame på et supermarked om dagen. En dag ringer hennes eksmann Pete, spilt av Kevin Kline, og forteller at datteren Julie står midt i et ekteskapsbrudd og er i en dyp krise. Pete mener Julie trenger moren sin. Ricki går med på å dra tilbake til Indianapolis, der hun en gang brente alle broer, forlot familien og dro til Los Angeles for å satse på drømmen om å bli rockestjerne. I Indianapolis viser det seg at både Julie og hennes to brødre (spilt av Sebastian Stan og Nick Westrate) bærer nag til moren, som de mener har latt dem i stikken siden de var ganske små.