Termen refererer vanligvis til arbeider fra sent 1950-tall og opp mot 1970. Begrepet ble lansert av skulptørene Naum Gabo og Antoine Pevsner som del av et manifest om konstruktivisme (Moskva 1920). Marcel Duchamps sykkelhjul fra 1913 regnes likevel for å være den første kinetiske skulpturen.