Fra det ble opprettet i 1965 fram til 1981 var det kjent som (SRC). SRC ble opprettet for å forbedre organiseringen av Storbritannias ikke-militære forskning, spesielt med henblikk på å bestemme hvordan den offentlige finansieringen skulle prioriteres og fordeles på tvers av alle vitenskapelige forskningsdisipliner. Denne oppgaven lå tidligere under Finansdepartementet, uten noen direkte vitenskapelig rådgivning. I 1981 endret SRC navn til Science and Engineering Research Council, for å gjenspeile det økende fokuset på ingeniørvitenskap.