De lange historiske linjer går tilbake til den såkalte "professorstriden" – striden om Johannes Ording kunne ansettes som professor ved Det teologiske fakultet eller ikke. På denne tiden var det kun Luthersk Kirketidende (LK) som fungerte som kirkeblad for prestene, og LK med Sigurd Odland som redaktør var imot Ordings ansettelse. Det skapte et behov for et kirkeblad som kunne målbære "de liberales" synspunkter. Dette var en viktig årsak til at "Norsk Kirkeblad" (1904 – 1957) ble opprettet med Thorvald Klaveness og Sigurd Breteville Jensen som første redaktører. Bladet gikk inn i 1957 grunnet dårlig økonomi, og ble videreført året etter med opprettelsen av det mer sentrumsorienterte "Kirkebladet" (1958 – 1969) med Øivind Seip Berggrav som redaktør. Bladet gikk inn ved utgangen av 1969.