Tsaren forviser prins Sergei til Sibir, for å ha giftet seg uten å ha først fått tsarens samtykke til giftermålet. Hans kone, Varvara, dør kort tid senere og etterlater seg en jente som får navnet Vera. Tvunget til å flykte, overlater prinsen jenta hos vennen Vassily. Flere år senere, under den russiske borgerkrigen, blir landsbygda raidet av kosakker.