Embetet som visepresident ble innstiftet i desember 1971. Det fulgte etter suspensjonen av forfatningen av 1962 og innføringen av unntakstilstand i mars 1969 av general Yahya Khan. Yahya oppløste også Parlamentet, avskjediget sivile tjenestemenn fra administrasjonen til den tidligere presidenten Ayub Khan og gjennomdrev lov og orden, mens han erklærte seg selv som president og sjefsadministrator for unntakstilstanden.