I 1861 publiserte Capuana dramaet i tre . Han slo seg ned Firenze i 1864 og kom der i kontakt med flere av tidens ledende italienske forfattere, deriblant Aleardo Aleardi. Han var virksom som essayist og kritiker, og skrev sin første kortroman, . Han vendte tilbake til hjemstedet i 1868 og arbeidet som skoleinspektør og rådgiver, og var borgermester i Mineo i flere valgperioder. I 1875 slo han seg i Milano der han var litteratur- og teaterkritiker for . Fra 1882 av bodde han vekselvis i Roma og Catania. I 1902 slo han seg ned i Catania for godt og ble dosent ved Universitetet i Catania.