Fernanda Nissen skilte seg i 1895 fra Lars Kristian Holst og giftet seg med den mye eldre Oscar Nissen, så hun ble enke alt i 1911. Hun nevnes sammen med Katti Anker Møller og andre som satte spor etter seg i arbeidskvinnebevegelsen, blant annet var Nissen en nær venninne av Hulda Garborg. De to var sammen på reise i Tyskland da Nissen ble fikk lungebetennelse og døde i Beyenburg. I sitt testamente hadde hun nevnt at hun ønsket kremasjon, og Hulda Garborg fikk dette ordnet i Tyskland. Hun kom hjem til Norge med sin venninne i håndvesken.