Kuletypen er utviklet for å minske risikoen for dødelige skader på personer som blir truffet av prosjektilene. Annet materiale som blir anvendt i liknende ammunisjon er blant annet tre og plast, men disse er dødelige på kort hold. Gummikuler blir anvendt av politi og militære i enkelte land mot demonstrerende sivilbefolkning.