John Todd utviklet et veksthus og en avfallsbehandling-fabrikk i Cape Cod som gir rent vann fra kloakk. Bakterier forbruker den organiske kloakken og omdanner ammoniakk til nitrater. Nitratene brukes som mat for alger og gjødsel for andegress. Zooplankton og snegler forbruker algene. Fisk spiser zooplanktonet. Flytende planter suger opp det gjenværende. Bulrushes, cattails og hyacinths gjør giftstoffene harmløse. Trær absorberer tungmetaller. Biproduktene er dekorative planter og minnows, som begge selges. Minnows selges som åte. Vannplanter dyrket i systemets laguner for kloakkbehandling brukes i California, Florida og Mississippi. Todd's "living machine" system gjør det mulig å gjøre alt dette i de kaldere nordlige klimaer. Byen Harwich, Massachusetts begynte å bruke Todd's system i 1990.