Forskningen ved senteret hadde som målsetting å utvikle grunnleggende kunnskap om design og manøvrering av skips- og havkonstruksjoner gjennom teoretisk og eksperimentell forskning innenfor marin hydrodynamikk, strukturell mekanikk og automatisk kontroll. Forskningen tok sikte på å utvikle kunnskap om hvordan havet og dets omgivelser virker inn på skips- og havkonstruksjoner. Det ble benyttet analytiske og statistiske metoder, samt eksperimentelle studier. Kunnskapen kunne bidra til design av sikre, kostnadseffektive og miljøvennlige konstruksjoner, og kunne også nyttes i planleggingen og gjennomføringen av marine operasjoner. Det var forventet at betydningen av fiskeoppdrettsanlegg og utnyttelse av fornybar energi fra havet vil øke i fremtiden. Den vitenskapelige forskningen ved senteret tok høyde for denne utviklingen, og fokuserte på å utvikle ny kunnskap basert på synergien mellom hydrodynamikk, strukturell mekanikk og automatisk kontroll.