Ålesundregionen er den største byregionen mellom Bergen og Trondheim og er kjerneområde på Sunnmøre når det gjelder næringslivsaktivitet, samferdsel og befolkning. Sunnmøre tingrett har sete i Ålesund. Der har også Møre og Romsdal politidistrikt hovedkontor. Ålesund sjukehus ble reist på Åse (1971) og hadde en periode status som sentralsykehus for Møre og Romsdal.