Prisen er en påskjønnelse for fremragende skjønnlitterært eller faglitterært forfatterskap på riksmål/bokmål, eller oversettelse til riksmål/bokmål av skjønnlitteratur eller faglitteratur. Fra og med 1991 er prisen på 100 000 kroner. Prisen ble første gang utdelt i 1983.