Den var grevene Reuss til Greiz, Untergreiz og Obergreiz, som ble opphøyet i fyrstestanden i 1778. Dens medlemmer bar tittelen «prins Reuss, eldre linje» eller «prins Reuss til Greiz». Fyrstedømmet Reuss eldre linje bestod av 317 km² og hadde en befolkning på 71 000 (1905). Dets hovedstad var Greiz. Herskerne var nummerert fra Heinrich I (født 1693) til Heinrich XXIV (1878-1927, abdiserte 1918).