Sev om Yarkand opprinnelig rant inn i Tarim, så har storskala utvikling av landbruket langs elvas løp i siste halvdel av 1900-tallet redusert vannføringen kraftig. Fra Yarkandelva rant det på 1950-tallet årlig 1-1,5 milliarder m³ vann inn i Tarim. I perioden fra 1986 til 2000 var det bare i 1994 at elva rant inn i Tarim.