Som syttenåring ble Haugland lærer i Eivindvik (trolig under opplæring av sognepresten og folkeopplyseren Niels Griis Alstrup Dahl) og fra 1838 i Utvær i Solund. Fra 1855 ble han lensmann i Lavik tinglag mens hans bodde i Brekke, før han ble kommunekasserer i Eivindvik.