Leif Johan Sevland vokste opp på Karmøy som sønn av maskinsjef Haakon Sevland (1936–) og husmor Astrid-Marie Nygaard (1939–). Han har studiekompetanse fra Kopervik videregående skole fra 1980 og samfunnsfaglig utdannelse fra Rogaland distriktshøyskole fra 1983. Han arbeidet i årene 1988–1994 ved Forus Travbane, der han var markedssjef 1988–1989 og daglig leder 1989–1994.