Festivalen, og ikke minst deltakerantallet ble mulig grunnet Nikita Khrusjtsjov oppmykning overfor omverdenen. Dette var første gang festivalen ble arrangert i Sovjetunionen. Khrusjtsjovs reformer, også kalt for Khrusjtsjov-våren resulterte blant annet i at det ble enklere for utlendinger i å besøke landet, og ikke minst enklere for russere å ha og ta kontakt med utlendinger, selv om det var i grupper under overvåkning. Tolketjenesten ble ivaretatt av russiske språkstudenter.