Slekten de Sade vekslet mellom å bruke titlene (marki) og (greve). Hans bestefar, Gaspard François de Sade, var den første som benyttet ; tidvis var han marquis de Sade, men er dokumentert identifisert som marquis de Mazan. Familien de Sade var («sverdadelen»), og hevdet å være blant de eldste, adel som nedstammet fra frankerne.