Han var født på gården Skalneset i Trongsundet, Verran, og kom til Stjørna i 1875 da faren kjøpte gården Aspestrand. Han giftet seg i 1887 med Anna Olava Hansdatter Bakken fra Ørland. De fikk 9 barn, hvorav 3 døde unge. Atten år gammel reiste han første gang på lofotfisket som skipper, og etterhvert eide han to notbruk, og drev med storsildfiske, lofotfiske, salting av sild, fraktefart, lakseeksport og sagbruk.