Achzarit er basert på sovjetisk-bygde T-54/T-55 stridsvogner. De første ble modifisert av vogner erobret fra arabiske armeer under kriger i regionen. Tårnet på disse ble fjernet, og det ble laget et mannskapsrom og en bakovervendt dør. Den opprinnelige dieselmotoren ble fjernet, og en mer kompakt moderne motor ble installert. Reaktivt panser ble lagt til.