Vedtaket fastslo at spørsmålet om ekspansjon av slaveriet i de nye statene Kansas og Nebraska skulle bestemmes av innbyggerne i statene. Til å begynne med ble det antatt at få slaveeiere ville forsøke å slå seg ned i Kansas og gjøre den til en slavestat, fordi det ble antatt at den lå for langt nord til å lønnsom utnytting av slavedrift. Men den østlige delen av Kansas langs Missouri-elva var like brukbart til slavebasert landbruk som det nærliggende «black belt» i Missouri hvor de fleste av Missouris slaver ble holdt.