Den 4. august 1914 etter avgang New York snudde hun rundt og satte kursen mot Bar Harbour, Maine, hvor hun senere ble internert av det nøytrale USA. Etter at landet gikk inn i krigen i april 1917, ble skipet beslaglagt og overført til United States Navy, og omdøpt USS «Mount Vernon» (ID-4508). Mens hun gikk i troppetransport, ble «Mount Vernon» torpedert i september 1918. Selv om skipet var skadet, var det i stand til å komme til en havn for reparasjoner og tilbake på sjøen. I oktober 1919 ble «Mount Vernon» overtatt av Army Transport Service i Stillehavsfåten med base på Fort Mason i San Francisco. Hun ble sendt til Vladivostok i Russland for å transportere materiell for den Tsjekkoslovakiske Legion til Trieste, Italia og tyske krigsfanger til Hamburg, Tyskland.