I 1353 ankom pestsykdommen Moskva. Den tok livet av metropolitanerkebiskop Theognostus, Simeon, hans to sønner, og hans bror Andrej som bare overlevde Simeon med seks uker. Før sin død rakk han å innsette Aleksius som metropolitten av Moskva, etter den pestdøde Theognostus, og sikret sin enke økonomisk. Simeons testamente anses som den første bruk av papir i Russland; tidligere var det pergament som ble benyttet.