Bisam er en relativt stor gnager, som kan bli ca. lang, målt fra snutespiss til haletipp, og veie ca. . Halen, som er lang og tynn, utgjør gjerne ca. . Den har dårlig utviklet syn, lukt og hørsel. Bisamen kan bli opp mot 10 år gammel i fangenskap, men lever typisk i ca. 3 år i vill tilstand.