Liú Zhāng var Yans fjerde og yngste sønn, og han tjente først som assistent for sine to eldste brødre, Liu Fan og Dan, ved Hàn-hoffet, da dette ble dominert av krigsherrene Li Jue og Guo Si. Liú Zhāng ble sendt hjem til faren for å formane om hans brutale handlinger, men faren nektet å la ham dra tilbake til hoffet.