Z-4195, med kallenavnet "Z" er en nevrotisk og pessimistisk arbeidsmaur. Z forelsker seg i maur-koloniens prinsesse, Bala, når hun besøker en bar for å unnslippe hennes kjedelige kongelige liv. Maur-kolonien erklærer krig mot en nær-liggende koloni med termitter, og en stor gruppe soldat-maur blir mobilisert for angrep. Z verver seg til militæret, hvor han etter hvert blir venn med stabssersjant Barbatus. Z og de andre maurene er uvitende om at militærets leder, og Balas forlovede general Mandible, i all hemmelighet planlegger å sende soldater lojale mot dronning-mauren for å dø - slik at generalen deretter kan arrangere et statskupp. I kamp blir alle, unntatt Z, drept av en gruppe termitt. Før han dør, sier Barbatus at Z først og fremst burde tenke på selv, i stedet for å bare følge ordre.