Han arbeidet ved Landessternwarte Heidelberg-Königstuhl, og oppdaget fra 1891 mer enn 200 asteroider. Den første, 323 Brucia, ble oppkalt etter Catherine Wolfe Bruce, som hadde donert $10 000 til byggingen av teleskopet. Han var en foregangsmann innen bruk av astrofotografiske teknikker for å automatisere oppdagelsen av asteroider, i motsetning til eldre, visuelle metoder. Med langtidseksponerte fotografier framstår asteroider som korte streker, på grunn av deres begegelse relativt til fiksstjernene. Som et resultat av de nye teknikkene økt mengden av nyoppdagede asteroider raskt.