Denne varmekapasiteten kalles fordi den defineres i forhold til den stoffmengden som blir tilført varme. Da stoffmengde kan angis som masse målt i gram g eller kilogram kg, alternativt som antall mol den inneholder, vil derfor spesifikk varmekapasitet kunne oppgis i forskjellige måleenheter. I fleste praktiske sammenhenger angis den per kg, mens ved mer teoretiske betraktninger blir den angitt per mol.