Erling Munthe-Dahl tok eksamen artium i 1915. Han ble uteksaminert fra Krigsskolens øverste avdeling i 1918, og ble så beskikket til premierløytnant i Ingeniørvåpenet. Etter dette var han inspeksjonsoffiser på Krigsskolens ingeniørlinje. Deretter søkte han opptak til Hærens flyveskole, og var elev der fra 1919 til 1920, før han ble fast ansatt i samme avdeling fra 1921. I 1921 startet Munthe-Dahl på Den militære høyskole. Fra 1922-26 var han beordret som sjef for Nord-Norges Flyveavdeling, og han tok samtidig militær høyskoleeksamen i 1923.