Vilhelm Erobreren var hertug av Normandie i 1035–1087 og konge av England i 1066–1087. Han regnes som grunnleggeren av Caen og bidro til å bygge slottet Château de Caen rundt år 1060. Dette var sentralt i forsvaret av Caen mot danske og skotske invasjonsforsøk, samt mot opprør fra normanniske aristokrater. Byen ble likevel erobret av Filip III av Frankrike i 1204, sammen med resten av Normandie. Ved starten av hundreårskrigen inntok den engelske kongen Edvard III Frankrike via Den engelske kanal, hvor Caen var ett av de første målene. Byen ble erobret i 1346.