Ruud tok Krigsskolens nederste trinn og tjenestegjorde som vernepliktig fenrik under den tyske invasjonen av Norge. Under den tyske okkupasjonen var han først fører for Hirdens regiment nummer 7 «Viking» i Oslo og deler av Akershus («Stor-Oslo») i 1941, og fra november 1941 til 1945 stabsleder for NS Ungdomsfylking (NSUF). I NSUF arbeidet han i nær kontakt med NS-ungdomsleder Axel Stang og prøvde blant annet å begrense tysk innflytelse over organisasjonen. I 1942 meldte Ruud seg til tjeneste i Den norske legion og var frontkjemper fra sommeren 1943.