Fra gammelt av betegnet kysten av Grenland vest for Langesundsfjorden, ettersom betydningen av navnet er vest for (norrønt 'hav', jf. latin ), som i denne sammenheng er nevnte fjord, og skulle følgelig også omfatte Bamble. Vestmar kan også ha vært et småkongerike som omfattet de gamle bygder/skipreider Sannidal, Skåtøy, Bamble, Eidanger og Brunlanes. Det er omtalt som eget fylke allerede på 700-tallet, men var på 1000-tallet regnet som innlemmet i Grenland, som da ombefattet både kysten og landet innenfor.