Pongal betyr «koke over». En del av seremonien er å la melken koke over i retning mot sola. Grøten lages av den første risavlingen, med palmesukker. Grøten kokes utendørs med vedovner. Det lages vakre mønster ved inngangspartiene, med ris som fuglene fortærer etter hvert. Tamiler fra alle religioner feirer pongal.