Orléans er en typisk russisk provins-by ved bredden av en saltsjø kalt Yarovoye. Men den lille byen er ikke like fredelig som den først kan fremstå. Frisøren Lida har vilkårlig sex, etterfulgt av utallige aborter. Doktor Rudik har også et forhold til en rekke forskjellige kvinner. Men på grunn av jobben sin forsømmer han sin funksjonshemmede far som bor sammen med ham. Rudik håper at den gamle faren hans kommer til å dø snart. Den lokale lensmannen har ingen betenkeligheter med å begå mord.