I statsvitenskap er ikke symbolpolitikk et negativt begrep. I faget ser på hvordan politikere kan bruke symboler for å fremme politiske budskap. Dette fordi symboler gir mer tilhørighet, engasjement blant velgerne, mens selve politiske innholdet oppfattes som langt mer kjedelig. Symbolpolitikk kan også referere til rituelle handlinger i politikken, for eksempel trontalen eller grunnloven. Dessuten kan alle politiske uttalelser og handlinger ha symbolske tolkninger. For eksempel kunne hvilke partiledere som hadde sitteplass ved siden av hverandre vise/symbolisere hvem som har mest innflytelse i statsledelsen («kremlologi»).