Chat Noir var i begynnelsen en litterær kabaret. Herman Wildenvey og Arnulf Øverland bidro med poesi, Vilhelm Dybwad komponerte sangene, og Bokken Lasson sang. Miljøet rundt teatret ble raskt en kulturell møteplass, og kunstnere som Christian og Oda Krohg (Bokkens søster) var blant de sentrale figurene. Deres sønn Per Krohg malte de første scenedekorasjonene.