Helmut Hermann Wittler var yngre sønn til Adolf Wittler og Maria Theresia Tebtmann. Hans bror Walter, som var seks år eldre, ble også prest. Etter eksamen fra gymnasiet i 1932 studerte Helmut Wittler først katolsk teologi og filosofi Münster, og fortsatte til Pontificium Collegium Germanicum et Hungaricum de Urbe i Roma i 1933 der han fullførte studiene ved Det pavelige gregorianske universitet i 1938.