EU og USA har i lang tid pålagt økonomiske sanksjoner mot maritim handel i ulike land. Slike sanksjoner begynte med tiltak rettet mot Nord-Korea, Venezuela og Iran, og har siden blitt utvidet til å inkludere Russland etter landets invasjon av Ukraina tidlig i 2022. Disse sanksjonene har ført til en betydelig økning i bruken av skyggesflåter som et middel for å omgå sanksjonene.