Han var sønn av gårdbruker og ordfører Peter Andreas Hofstad og hustru Sollaug Olsdatter Storflor på Vestre Hofstad i Stjørdal. Han kom fra en bondeslekt med flere generasjoner i kommunalt styre. Oldefaren på farssiden var eidsvollsmann og stortingsmann Petter Johnsen Ertzgaard.