Han var sønn av skogfogd Jens Jørgensen Schydtz og Christence Mette Johannes Leegardt. I 1776 ble han student fra Odense katedralskole, hvor han gikk sammen med vennen Rasmus Nyerup. I 1779 ble han huslærer hos konferensråd Nils Ryberg, og sammen med dennes sønn foretok han i 1784 en reise til Norge. I 1787 tok han juridisk embetseksamen, og ble 1790 ansatt i hoff- og stadsretten i København.