Barbarenes rolle i Romerriket blir diskutert under et senatsmøte. Commodus og hans meningsfeller ønsker å knuse dem militært, men Livius, med hjelp av Marcus Aurelius sin gamle rådgiver Timonides, overtaler senatet til å gi dem en sjanse til å bli assimilert. Som hevn sender Commodus Livius tilbake til fronten i nord.