I emigrantperioden publiserte Horkheimer sammen med Theodor Adorno, Herbert Marcuse, Erich Fromm m.fl. en lang rekke sosiologiske, historiske og psykoanalytiske undersøkelser og bøker, hvis metode også fikk stor betydning hos andre forskere i USA og Europa og endelig for studentopprøret i 1960-årene. Horkheimer var direkte ansvarlig for og redigerte blant annet (1936), (1937), (1949) og (1950). Fra 1943 til 1949 var han direktør i American Jewish Committee.