Selv om 4x4 er en forholdsvis umoderne bil, var den revolusjonerende i sin konstruksjon da den kom. Med uavhengige fremhjul og stor bevegelse på bakakselen tar den seg frem som få andre biler. Den har sprengt flere grenser for hva som har blitt gjort med biler. Blant annet ble det i 1999 kjørt 3 Nivaer til en høyde på 5,726 meter over havet. Dette skjedde i Tibet. En monsterversjon av Niva (VAZ-1922 Marsh) ble i år 2000 første bil kjørt til Nordpolen. To russere kjørte en standard Niva fra en forskningsbase beliggende ca. 114 km fra polpunktet og frem til Nordpolen. Bilen fungerte perfekt, og de hadde en gjennomsnittshastighet på 20-15 km/t. Gjennomsnittstemperaturen var ca. -30°C.