Det ble avholdt to innledende heat med et maksimum antall lag på åtte i hver. Plasseringene som blir oppnådd i de enkelte heatene hadde ikke direkte betydningen for videre kvalifikasjon, bare lagene med de åtte beste tidene gikk videre til finalen. Hvert lag kunne benytte andre svømmere i finalen enn i det innledende heatet.