Zhu Baoyu ble den 3. februar 2020 alvorlig syk, og diagnostisert som offer av covid-19. Han ble meldt å være infenksjonsfri den 14. februar. I den høye alder av 98 regnes han som en av de eldste pasienter som har kommet seg etter å ha blitt syk av koronaviruset, og kinesiske medier omtalte dette som en betydelig gladmelding.