Den første utdannelsen fikk han omkring 1790 ved en tegneskole i Görlitz. Han gikk også i lære hos landskapsmaleren Christoph Nathe (1753–1806). I 1793 begynte han ved Kunstakademiet i Dresden, hvor han ble undervist i historiemaleri av Giovanni Battista Casanova og i landskapsmaleri av Johann Christian Klengel. Allerede på dette tidspunktet ble han kjent som en dyktig landskapsmaler, noe som kan ha vært årsaken til at Chalkographische Gesellschaft zu Dessau ansatte ham som tegner. Man trodde at man hadde funnet «en landskapskunstens Claude Lorrain» i Wehle.