Holyoake er den eneste personen som skal har vært innsatt som både statsminister og generalguvernør på New Zealand. Holyoake er en del av det politiske partiet National Party og ble utnevnt til statsminister fra 20. september 1957 til 12. desember 1957 og igjen mellom 12. desember 1960 og 7. februar 1972. Han ble utnevnt til generalguvernør i 1977 og tjenestegjorde i denne stillingen frem til 1980.