Namath er født og oppvokst i Beaver Falls, Pennsylvania (50 km nordvest for Pittsburgh). Han er sønn av Rose (f. Juhász) og János "John" Andrew Namath, som begge var katolikker. Foreldrene hans var av ungarsk opphav. Hans ungarske bestefar, András "Andrew" Németh, kjent som «A.J.» blant familie og venner, ankom Ellis Island på dampbåten i 1911, og jobbet i kull- og stålindustrien i storbyområdet Pittsburgh. Etter at hans foreldre ble skilt bodde Namath med sin mor. Han var den yngste av fire sønner, med en eldre adoptert søster.