I 1986 bor den fem år gamle Saroo sammen med sin eldre bror Guddu, hans mor og hans lillesøster i Khandwa, India. Guddu og Saroo stjeler kull fra godstog, som de kan bytte for melk og mat. Men ved en jernbanestasjon sovner Saroo på en benk, og han klarer ikke å finne igjen Guddu når han våkner. Han leter på et tomt tog, men sovner igjen i en kupe. Men når han våkner mye senere oppdager han at toget er i bevegelse, og dørene låst. Etter flere dager ankommer toget Calcutta, hvor Saroo ikke forstår det lokale bengalske språket. Han forsøker å skaffe en billett hjem, men ingen kjenner igjen navnet på landsbyen hans - som Saroo uttaler som "Ganestalay" og han tilbringer natten ved stasjonen sammen med noen andre gatebarn.