Kaukasisk Albania hadde eksistert i Sør-Dagestan, for det meste av historien var en vasall under direkte styre av parterne og senere perserne i Sasanideriket, men til slutt konverterte flertallet til islam etter den muslimske erobringen av Persia, slik deres overherrer gjorde. Reisende arabere viste seg å være medvirkende til dette, og etter at de dro, avga de de nye muslimske statene Legia (sentrert i det islamske læringssenteret i Derbent), Lakia (sentrert i en annen, rivaliserende by med islamsk læring, Kumukh) og deres mindre viktige naboer. I disse områdene (Sør- og Sørøst-Dagestan), der interetnisk konflikt ofte var til stede, tjente islam en samlende rolle, og det var ofte det geistlige etablissementet som formidlet tvister.