Svettekjertelbetennelse er en inflammatorisk sykdom, hvilket innebærer at sykdommen er assosiert med avvik i immunforsvaret. De eksakte årsakene til at svettekjertelbetennelse oppstår er ikke kjent, men nyere forskning kan tyde på at immunologiske avvik eller strukturelle avvik i hårsekkene kan bidra til at sykdommen utvikles. Det er ukjent hvor mange som har svettekjertelbetennelse, men det er anslått at 1 % av befolkningen har sykdommen.