Arten er flerårig og vokser i tuer. Den har C-fotosyntese. Bladene er 2–4 mm brede og opptil 60 cm lange. Blomstene er samlet i 8–35 cm lange, stivhårete topper som sitter i enden av et opptil 1,2 m langt strå. Planten er naturlig utbredt i de tørre strøkene i Nord- og Øst-Afrika og Vest-Asia.