De utøvende politikerne i en konstitusjonell republikk har ikke ukontrollert makt. Deres makt er begrenset til hva som står skrevet i grunnloven. Dersom det er tvist om hva grunnloven innebærer, avgjøres dette av et rettssystem som er uavhengig av representantene. USA er eksempelvis referert til som et demokrati, men er mer nøyaktig definert som en konstitusjonell føderal republikk. Grunnloven gir ikke bare rammeverket for hvordan de føderale og statlige myndighetene er strukturert, men setter også betydelige begrensninger på deres makt. «Føderal» betyr at det er både en nasjonal regjering og regjeringer i de 50 statene.