Acheampong ledet et statskupp for å styrte den demokratisk valgte regjeringen og dets leder Dr. Kofi Busia, den 13. januar 1972. Acheampong ble deretter innsatt som statsoverhode og landets leder- Det var utbredt med anklager om korrupsjon i Ghana under hans ledelse. Acheampong ble avsatt i et statskupp den 5. juli 1978, og han ble etterfulgt av sjefen for forsvarsstaben, general Fred Akuffo. Acheampong ble satt i husarrest etter stataskuppet. Acheampong, ble sammen med flere statsmenn og tidligere høyere offiserer, henrettet ved skyting i juni 1979, etter 4. juni revolusjon som brakte Flight Lieutenant Jerry Rawlings og AFRC til makten. Acheampong var gift med fru Faustina Acheampong. Hans barnebarn er fotballspilleren Charlie Peprah som studerte ved University of Alabama og spilte for NFL.