Prinsippet er at nattaktive insekter, som sommerfugler tiltrekkes lys. Midt i fellen går en skillevegg. Når et insekt flyr inn i fellen møter det skilleveggen. Vanligvis vil insektet søke oppover og fellen er laget slik at dyret ikke kan slippe ut den veien. Ofte ender det med at dyret faller ned gjennom trakten, til beholderen og fanges der.