Magnusson klarte på mirakuløst vis å overleve fire år som fange, mens han ble flyttet fra et fengsel eller konsentrasjonsleir til et annet. I grove trekk gikk reisen fra Norge til Kiel i Tyskland, og fortsatte slik: Rendsburg, Neumünster, Stettin, Berlin, Sonnenburg, Brieg, Breslau, Langenbilaug, Reichenstein, Auschwitz, Mauthausen, Eger, Flossenburg, og til slutt, Cham, der han og andre fanger ble frigjort av US Army. Nøyaktig hvordan han klarte å overleve årevis med hunger, tvunget arbeid, umenneskelig behandling og dødsmarsjer, ble et mysterie for de amerikanske legene som undersøkte ham etter frigjøringen. Magnusson selv gav mye av æren for at han overlevde til sin mor og makten som lå i sin egen bevissthet om at hun ba for ham. Dette styrket hans overlevelsesvilje.