Svarte øyelapper blir i populærkulturen særlig båret av sjørøvere og skikkelser som skal framstå skremmende, spennende eller spesielle. Det har blitt foreslått at pirater kan ha brukt øyelapper ikke bare for å dekke til skadde øyne, men for å få bedre mørkesyn når en beveger seg raskt fra dagslyset på overdekket til de mørke skipsrommene under. Øyne bruker opptil 25 minutter på å tilpasse seg lysforholdene ved overgang fra kraftig lys til mørke, og det er vist at en straks ser bedre ved å flytte lappen fra et avblendet øye. Det er imidlertid ingen historiske belegg for en slik bruk.