På ettårsdagen for Kim Jong-ils død 16. desember 2012 var han iført generalsuniform, mens han to dager tidligere var iført visemarskalkuniformen. I april 2014 ble han utnevnt til første viseformann i Den nasjonale forsvarskommisjonen, noe som igjen befestet hans posisjon som nummer to i hierarkiet, men han ble deretter erstattet av visemarskalk Hwang Pyong-so som leder for partiets politbyrå.