Om Wulfnoth Cilds opprinnelse finnes det to sentrale teorier. Den ene går ut på at Wulfnoth var sønn av kong Æthelreds seneskalk Æthelmær Cild, Ealdorman of the Western Provinces, sønnesønn av historikeren Æthelweard og dermed etterkommer av kong Æthelred av Wessex. Æthelmær Cild hadde sønnene Æthelweard og Æthelnoth, hvorav den sistnevnte ble kapellan hos kong Knut den mektige (hersket 1016–1035) og deretter erkebiskop av Canterbury. Antakelsen om at Æthelnoth var Godwins farbror vil kunne forklare Godwins raske vei til makt etter Knuts tronbestigelse, argumenterer Key, men legger til at denne antatte forbindelsen svekkes av at Æthelweard og Æthelnoth har kjent bakgrunn i Wessex, mens Wulfnoth beviselig kom fra Sussex.