Magneto ble født under navnet Max Eisenhardt, en gang på slutten av 1920-tallet - i en tysk-jødisk familie. Faren hans, Jakob Eisenhardt, var en dekorert krigsveteran fra første verdenskrig. Etter å ha overlevd diskriminering og motgang etter nazistenes makt-overtakelse, vedtakelsen av Nürnberglovene i 1935, og Krystallnatten, flyktet Max og hans familie til Polen. Men de blir tatt til fange etter tyskernes invasjon av Polen, og sendt til Warszawagettoen. Max og familien forsøkte å stikke av fra ghettoen, bare for å bli forrådt og tatt til fange igjen. Hans mor, far og søster blir henrettet og gravlagt i en massegrav. Men Max overlevde, muligens på grunn av manifestasjonen av hans mutante krefter. Men kort tid senere blir han sendt til Auschwitz, hvor han til slutt ble medlem av en Sonderkommando. I Auschwitz ble Eisenhardt gjenforent med en jente ved navn Magda, som han hadde forelsket seg i når han var yngre. De forsøker å stikke av fra leiren.