Breidlid startet sin militære karriere i 1946 ved Hærens befalskole og senere ved Krigsskolen, ved Hærens stabsskole og ved Command and General Staff College i USA. Han tjenestegjorde deretter ved Tysklandsbrigaden, senere ved forsvarsstaben og som kompanisjef i de norske styrkene i Gaza. I flere år tjenestegjorde han deretter ved Hærens stabsskole før han startet sin tjeneste i Nord-Norge hvor han blant annet var sjef ved grensevakten i Finnmark. I 1974 ble han utnevnt til oberst II og sjef for infanteriets skole-og øvingsavdeling på Heistadmoen. Han ble utnevnt til oberst I og infanteriinspektør i 1979, til generalmajor og sjef for Distriktskommando Østlandet i 1981, og var generalinspektør for Hæren fra 1984 til 1987.