Grunnleggeren av den moderne anatomien kan sies å ha vært Andreas Vesalius (1514–1564), som i 1543 utga boka «» («»). Fram til dette ble Galenos (ca. 130-ca. 200) regnet som den største autoriteten innen anatomien. Også Leonardo da Vinci (1452–1519) var viktig for den moderne anatomien, i og med at han fra 1489 begynte å lage en serie anatomiske tegninger der nøyaktigheten overgikk alle tidligere kjente forsøk på å beskrive menneskekroppen.