Fenwick og hans tre følgesvenner (de engelske patrene Samuel Thomas Wilson, Robert Angier og William Tuite) krysset rundt omkring Mississippidalen i 1805 for å finne et gunstig sted å etablere sin orden. De fant passende jordbruksland nær Springfield i Kentucky, hvor de etablerte det første dominikanske kommunitet i USA, . Allerede i 1807 etablerte generalsuperior pater Pio Giuseppe Gaddi den nye ordensprovinsen under pater Fenwicks ledelse. Fenwick returnerte så til Maryland for å selge sin farsarv for å bygge klosteret med inntektene. I årene som fulgte ble klosterbygningen, kirken og skolen bygget. var den første katolske utdannelsesinstitusjon vest for Appalachene. Den første biskop av det nye (1808) bispedømmet Bardstown, Benedict Joseph Flaget, benyttet prioratet inntil Bardstowns St. Joseph-katedral var bygd. tilkom senere, og stod ferdig i 1812. Jefferson Davis var blant dens tidligste studenter.