I Norge ble steriliseringslovgivning innført i 1934. Før dette var det kun tillatt å sterilisere kvinner som av medisinske grunner ikke burde bli gravide. Loven av 1934 åpnet for tvangssterilisering, ved at man ønsket «en øket kontroll av mindreverdige individers forplantning av slekten.»[2] Med «mindreverdige» mente man først og fremst sinnssyke og «åndssvake» (psykisk utviklingshemmede). Loven åpnet også for kastrering av seksualforbrytere. Steriliseringsloven var gjeldende fram til 1978, bare avbrutt av NS-regimets steriliseringslov i tidsrommet 1943–1945. Totalt ble 43 731 personer sterilisert med hjemmel i 1934-loven.