Firmaet startet som en fabrikk grunnlagt av Michael og Albrech Ludwig Mesmer under navnet Messmer & Co. i en bakhave i landsbyen Eppendorf ved Hamburg i 1919. Familien produserte sportsartikler og kunne helt ekstraordinært, for denne tid, tilby gummiyttersåle i deres produktlinje av håndball- og fotballsko. Navnet Hummel ble brukt for første gang i 1923 i forbindelse med sportsartikler, da familien lanserte en kolleksjon med fotballstøvler og sko til sykling, friidrett og håndball.