Etter examen artium ved Bergen katedralskole i 1929 begynte han å studere teologi ved Universitetet i Oslo, ble cand.theol. 1934, universitetsstipendiat og professor 1942, med Det nye testamente som fagområde. I 1965 ble han utnevnt til professor ved Yale-universitetet. Han var redaktør for 1954–57.