En utbredt oppfatning blant nordmenn – en oppfatning som også stammer fra USA – er at «café au lait» er en egen kaffedrikk som skal lages av traktekaffe og oppvarmet melk, i motsetning til «caffè latte», som da kun skal tillages av espresso og steamet melk. Dette er en diskusjon som føres langt hjemmefra: ser man til Frankrike (i og med at betegnelsen er fransk) har denne «bastarden» (traktekaffe og oppvarmet melk) ikke eksistert på kaféer og restauranter, hvor kaffekokere har vært erstattet av espressomaskiner helt siden mellomkrigstiden.