Krystallmottakerne består bare av en spole mellom antenne og jord, eventuelt parallellkoblet med en variabel kondensator , samt en krystalldetektor eller diode i serie med telefonene koblet over spolen. Spolen kan være avstemt til den aktuelle frekvensen, eller det kan være en drossel som sperrer alle frekvenser over en viss frekvens. En ekstra kondensator kan shunte ut høyfrekvenser som kommer gjennom dioden.