Jan Van Cauwelaert, sønn av psykologieprofessor, borgermester av Antwerpen og Belgias statsminister Frans Van Cauwelaert, trådte inn i misjonskongerasjonen Scheutmisjonærene (- C.I.C.M.), og ble etter presteutdanneldse presteviet den 6. august 1939. Deretter sendte hans orden ham til deres misjoner i Belgisk Kongo.