Musikalen hadde premiere 20. desember 1981 på Imperial Theatre på Broadway. Den ble nominert til 13 Tony-priser, inkludert for beste musikal, og vant seks. En filmatisering ble utgitt i 2006, med Jamie Foxx, Beyoncé, Eddie Murphy, Jennifer Hudson, Danny Glover, Anika Noni Rose og Keith Robinson i hovedrollene. Scenemusikalen hadde premiere på West End i London i november 2016 med Amber Riley i rollen som Effie White.