Spilleren inntar rollen som en menneskelig avatar som bor i en landsby befolket av antropomorfe dyr, der man deltar i ulike aktiviteter som å samle inn gjenstander, plante vegetasjon og fange fisk og innsekter. I likhet med andre -titler følger spillet den innebygde klokken og kalenderen i Wii-konsollen, som lar spillet foregå i sanntid og påvirker hvilken tid på døgnet eller årstid som viser seg i spillet. brukte Nintendo Wi-Fi Connection til å la spillere besøke hverandres byer over internettet. Det var det første spillet der tilleggsapplikasjonen Wii Speak kunne brukes av spillere til å kommunisere med hverandre.