Manipulering av bilder har eksistert som foto ble vanlig, først i mørkerom, hvor eksempel Ansel Adams brukte eksponeringsteknikker for å gjøre fotografier mørkere og lysere. Deretter ved retusjering ved hjelp av blekk eller maling, airbrushing, som å pensle bildet for å glatte ut detaljer. Med digitale teknikker har dette blitt langt mer vanlig, fra enkel manipulering av bildets mørke toner og øke fargenes lysstyrke, til direkte å fjerne bestemte detaljer og eventuelt å legg til nye detaljer. Andre teknikker omfatter dobbeleksponering, sette sammen bilder eller negativer i mørkerommet og skrape øyeblikkelige filmer. Avhengig av applikasjonen (dataprogrammet) og intensjonen, regnes noen fotografimanipulasjoner som en kunstform ettersom de involverer skapelse av unike bilder og i noen tilfeller signaturuttrykk for kunst av fotografiske kunstnere.