Han var kontorsjef ved Nord-Trøndelag distriktshøgskole i Steinkjer fra 1980 til 1983 og rådmann i Steinkjer kommune fra 1983 til 1998, men hadde permisjon for å arbeide for NORAD i Tanzania, senere som statssekretær for bistandssaker i Utenriksdepartementet under Brundtland-regjeringen fra 1992 til 1996.