I 1891 mottar Storbritannias utenriksminister Lord Redcliff tilfeldig et dokument fra Victoria av Storbritannia. Men dokumentet blir stjålet fra pengeskapet hans senere samme natt. Sherlock Holmes og Dr. Watson diskuterer snart saken. Holmes bestemmer seg for å ligge lavt en stund, og han informerer Watson om at han vil delegere saker til hans yngre bror - Sigerson Holmes - som har slitt med å stå i brorens skygge i flere tiår. På en jernbanestasjon sender Holmes melding om alt dette til Orville Sacker fra Scotland Yard.