Det er en realistisk samtidsroman. Handlingen utspiller seg over en periode på sju år; den første delen strekker seg over en toårsperiode, mens den andre delen foregår i løpet av noen sommeruker fem år senere. I den første delen er det i kapittel 2 og 3 tilbakeblikk til tidligere hendelser som danner grunnlaget for Martins problemer i nåtid.