I 1974 avla han magistergraden ved Universitetet i Oslo på avhandlingen Han arbeidet ved Tromsø lærerskole, men ble i 1974 adjunkt i samisk ved Universitetet i Tromsø, der han i 1990 ble professor. Fra 1990 til 1997 var han styreleder ved Senter for samiske studier. I 1994 deltok han i etableringen av det første samiskspråklige vitenskapelige tidsskriftet, .