Det relativistiske uttrykket for energien til en partikkel som beveger med hastighet , kan skrives som hvor er Lorentz-faktoren. I mange eldre lærebøker og vitenskapelige arbeider er derfor omtalt som partikkelens som så kan benyttes i masseenergiloven. Massen vil da være en . Men dette begrepet er omstridt da det er ofte uklart hvordan det skal benyttes i andre sammenhenger. I dag sier man derfor at en partikkel har en bestemt masse uten å kvalifisere det med at hvilemassen menes. Massen til en elementærpartikkel er entydig og oppstår gjennom Higgs-mekanismen.