Marit Paulsen ble født i Oslo og hadde tysk morfar, den avvisende holdningen mot tyskere i Norge etter Andre verdenskrig har siden påvirket hennes forfatterskap. Paulsen flyttet til Sverige på 1960-tallet og arbeidet i industrien, ved Smedjebackens Valsverk. Etter syv år ved valseverket tok hun folkehøyskole og debuterte i 1972 med romanen .