Når Émile Combes gjør seg politisk gjeldende, og pave Pius X overtar etter pave Leo XIII, økte spenningen mellom den franske stat og Roma. Den 17. mai 1904 ble biskop Geay beordret av Roma til å trekke seg innen utgangen måneden. Han ble da forbudt av regjeringen å forlate Frankrike. Pressekampanjen vokste og diplomatiske forbindelser mellom Frankrike og Den hellige stol ble brutt. I slutten av august presenterte han personlig oppsigelsen til paven. Det er meget mulig at denne saken hadde innflytelse på avstemningen om loven om skille mellom kirke og stat.