Etter eksamen ved Levanger lærerskole i 1953 var han lærer i Budal samt klokker og organist i Budal kirke 1953–1957. Han var lærer ved Øfsti skole i Stjørdal 1957–1959, deretter lærer ved Moen skole på Skatval frem til han gikk av med pensjon. I de 14 siste årene var han også rektor ved skolen. Rønningen vikarierte som organist i kirker i Stjørdal, Meråker, Åsen og Malvik, og var også klokker i Værnes kirke.