Stempelpumper kan være enkeltvirkende eller dobbeltvirkende, avhengig av om de pumper væske i en eller begge retningerStempelpumper har flere fordeler, som høy virkningsgrad, evne til å håndtere høye trykk og viskøse væsker, og mulighet for å regulere strømningshastigheten ved å endre stempelets hastighet eller slaglengde. Stempelpumper har også noen ulemper, som høy støy, slitasje på deler, behov for ventiler og tetninger, og risiko for kavitasjon og vannhammer.