I 1990-årene var hun gjestestudent og gjesteforsker ved Stanford University flere ganger, først som stipendiat og siden for kortere gjesteforskeropphold. Hun fullførte sin dr.polit. ved Universitetet i Oslo i 1998 og fikk da opprykk til forsker II ved NOVA. Doktorgraden hadde tittelen og handler om den norske befolkningens holdninger til tiltak og tjenester til eldre, sett i lys av den politiske debatten om eldrepolitikk.