Han ble født i Wellington, Ohio 4. desember 1884 muligens som . Han gikk på Oberlin College. I 1910 og 1911 fløy han for Wright Exhibition Team og var den 47. lisensierte pilot i USA. I 1912 arbeidet han for , og i 1913 var han en testpilot for , i Washington, D.C. og i 1918 ble han daglig leder for selskapet. I 1914 og 1915 var en militærflyger for den meksikanske regjeringen under General Carranza. Under første verdenskrig var han instruktør i Garden City, New York, og maritim instruktør ved Smith's Point, New York. Bonney ble drept 4. mai 1928 under jomfrutur med da flyet stupte i bakken fra 50 meters høyde, sekunder etter å ha tatt av fra Curtiss-feltet, Long Island.