Tidlige varianter krevde at eieren satte opp en kant rundt plenen som definerte området som skulle klippes, og klipte deretter tilfeldig på kryss og tvers innenfor dette området. Nyere klippere har ulike systemer for å avgjøre hvor den skal klippe. Avanserte klippere lager kart over plenen for å klippe på en systematisk måte.