Navnet «Venezia» kommer av det romerske navnet på folket kjent som veneti – et folk som var kjent som (Ἐνετοί) for grekerne. Ordets betydning er usikker, selv om det finnes andre indoeuropeiske stammer med like navn, som de keltiske veneti, de baltiske veneti og de slaviske venderne. Språkvitere har foreslått at navnet er basert på en indoeuropeisk rot («kjærlighet»), og dermed vil bety «elsket», «kjærlig», «elskelig» eller «vennlig». En kobling til det latinske ordet («sjøblå») er også mulig.