I Tyskland er det straffbart å bruke begrepet om en spesifikk polititjenestemann, men lovlig å bruke om en stor gruppe mennesker, typisk om hele politietaten. Brukt som en kollektiv karakteristikk ansees ikke begrepet som noen personlig fornærmelse, men som en kommentar til politiets institusjonelle rolle. Noen politifolk er kanskje «råtne epler i kurven», men begrepet refererer til politiet som en institusjon. Når en person blir tjenestemann i en politistyrke blir hen «fanget» av sitt yrke og sin arbeidsgiver. Det er også vist at jobben som polititjenestemann kan ha negative konsekvenser for den enkelte, for eksempel ved å forårsake PTSD eller få andre, negative utslag. Som representanter for politietaten har polititjenestemenn makt over folket de patruljerer, og bidrar til å opprettholde lov og orden i nasjonalstaten, noe som være i strid med allmennhetens interesser. Denne sosiale ordenen kan opprettholdes gjennom makt eller vold kan sees som opprinnelsen til moderne politiarbeid.