Da hans kone døde den 22. april 1772, tapte han tiltakslyst og skaperkraft. Men han ble på denne tiden kjent med abbé de Voisenon, som hjalp ham med arbeidet, skjønt det er uvisst i hvilken utstrekning. Omkring 1780 trakk han seg tilbake til Belleville nær Paris, og døde der, nesten helt blind, i mai 1792, nærmest glemt.