Noen ganger kan innsamling av statistikk bli en erstatning for en bedre forståelse av problemene, slik at bruk av tvilsomme nøkkeltall kan føre til at fremgang mot mål og målt effektivitet blir annerledes. For eksempel hadde amerikanske soldater under Vietnamkrigen høye drapstall og lave tap av egne soldater, men dette var misvisende for å måle fremgang mot det amerikanske målet om å oppnå økt sørvietnamesisk kontroll. Et annet eksempel er dersom man skulle måle produktiviteten til programvareutviklere med antall linjer med kildekode de har skrevet, ettersom det legger opp til store mengder kode av tvilsom nytte og kvalitet for å øke linjetallet, men gir liten verdi for systemisk forbedring. Et lignende problem oppstår når en fotballspiller med hensikt skyter en ball på en dårlig måte for å bygge opp statistikken sin.