Ifølge Lov av 1. desember 1988 nr. 9853–XI «Om tillegg og endringer til Sovjetunionens forfatning» ble embetet som Formann for Det øverste sovjets presidium avskaffet. Formannen for Det øverste sovjet ble nytt statsoverhode. Artikkel 118 innstiftet embetet som Første vise-formann. Formennene for Unionsrepublikkenes øverste sovjeter var vise-formenn. Ifølge artikkel 121 skulle første-viseformannen og viseformennene utøve visse funksjoner i Det øverste sovjet – med bemyndigelse av formannen – og skulle erstatte denne i tilfelle dennes fravær eller manglende evne til å utøve sine plikter.