Distinksjonen mellom språk og dialekt er ikke alltid like klar, og dette påvirker holdningen til minoritetsspråkene. Irsk og skotsk-gælisk regnes av de fleste som to språk, og ikke dialekter av samme språk. De er til dels forståelige seg imellom, spesielt nordlige irske dialekter i forhold til sørlige skotsk-gæliske.