Han var sjef på kirurgimottaket på Hôpital de la Pitié-Salpêtrière i Paris da han utførte den første hjertetransplantasjonen i Europa den 27. april 1968. Pasienten var en 66 år gammel trailersjåfør, Clovis Roblain, som døde 53 timer senere av lungeemboli.