Festningen, oppkalt etter keiser Franz I, ble påbegynt i 1833, men aldri ferdigstilt. Den var ment å bevokte den strategisk viktige møteplassen mellom ulike transportårer: nord–syd-forbindelsen mellom Innsbruck og Bozen via Brennerpasset, og østforbindelsen via Pustertal og Øst-Tirol til Kärnten, Steiermark og Wien.