Det canadiske landslagsprogrammet fortsatte med det samme konseptet som ble brukt 1984 og 1988. I 1983 startet Hockey Canada det såkalte «Program of Excellence», hvis formål var å forberede et landslag til vinter-OL hvert fjerde år. Dette landslaget spilte en hel sesong sammen over hele verden mot både landslag og klubblag, og tiltrakk seg ofte de største fremtidige NHL-talentene. Da Den internasjonale olympiske komité (IOK) i 1986 stemte for å tillate profesjonelle idrettsutøvere å konkurrere i OL, kunne det canadiske laget fra 1988 forsterke troppen med veteraner med NHL-erfaring og, i noen få tilfeller, aktive NHL-spillere som var i kontrakttvister med klubbene sine.