War Thunder er basert på kombinerte våpenskamper på luft, land og sjø. Ifølge spillets kreative regissør Kirill Yudintsev, er det det eneste spillet som omfatter alle disse tre opplevelsene i en gameplay -økt. Kjøretøyer spenner fra marinefartøyer før første verdenskrig, fra mellomkrigstiden og den spanske borgerkrigen for stridsvogner og fly, til Irak-krigen og utover, med vekt på andre verdenskrig, samt vekt på Vietnamkrigen og Kald krig. Spillere kan kontrollere fly, bakkekjøretøyer og krigsskip fra USA, Tyskland, Russland, Storbritannia og Japan, samt nasjoner med mindre militærer eller mindre fremtredende i konflikter, som Italia, Frankrike, Kina, Sverige og Israel.