Selskapet ble grunnlagt i 1895 av Leon Gaumont under navnet , og produserte og solgte foto-, film- og projeksjonsutstyr. Et par år senere, i 1897, byttet selskapet navn til og begynte å produsere film. De viktigste personer i selskapet i denne perioden var stumfilmspionerene Léonce Perret, Louis Feuillade og Alice Guy-Blaché.