En er et programvaresystem som er utformet for å søke etter informasjon på World Wide Web. Søkeresultatene presenteres generelt på sider som ofte refereres til som search engine results pages (SERPs). Informasjonen kan være en miks av websider, bilder og andre typer filer. Noen søkemotorer minerer også data tilgjengelig i databaser eller åpne kataloger. Til forskjell fra webkataloger, som vedlikeholdes bare av menneskelige redaktører, opprettholder søkemotorer også informasjon i sanntid ved å kjøre en algoritme på en søkerobot.