Marley har derfor arrangert for at tre ånder skal komme på besøk i håp om å lære Scrooge hvordan han kan bli en mye bedre mann og sjef for arbeiderne sine. Når Scrooge er i ferd med å legge seg til å sove den kvelden, møter han den første besøkende fra Marley: Et voks-lignende formskiftende vesen kalt Fortiden, som tar Scrooge med seg gjennom fortiden hans frem til nåtiden. Som ung mann ble Scrooge tvunget til å jobbe ved en fabrikk hele 1. juledag, fordi hans egen far satt i fengsel og ikke kunne hjelpe familien sin.