Som øverstkommanderende for de franske væpnede styrkene under andre verdenskrig ble Gamelin sett som en person med vidt intellekt. Han var respektert, også i Tyskland for sin intelligens og sin spissfindige tankegang. På tross av det, og hans dyktige tjenestetid som offiser under første verdenskrig, så var hans ledelse av det franske forsvaret i de kritiske dagene i 1940 katastrofal. Historiker og journalist William L. Shirer sto for det syn at Gamelin brukte metodene fra første verdenskrig for å utkjempe den andre, men med mindre energi og lengre responstid.