René-Joseph de Tournemi stammet fra en familie i Ramm tilhørende gammel adel. Han var den eldste av fire barn til Jean Joseph de Tournemine, baron de Camsillon, og hans hustru Marie de Coëtlogon, fatter av René de Coëtlogon, kongens i øvre Bretagne. Han inntrådte i jesuittordenen i 19 års alder den 30. august 1680. Han studerte humaniora, filosofi og teologi, hadde brede litterære interesser og befattet seg med gammel og nyere historie, med geografi og numismatikk. Den 2. februar 1695 avla han de høytidelige fjerde ordensløfter.