Ordet på hebraisk er avledet fra rotordet , som betyr «å veilede» eller «å undervise». Betydningen av ordet er derfor «undervisning», «lærdom» eller «instruksjon»; den allment aksepterte «loven» gir således et feil inntrykk. De aleksandrinske jødene som oversatte brukte det greske ordet , som betyr «norm», «standard», «doktrine» og senere «lov». Greske og latinske bibler begynte deretter den latinske skikken med å kalle (de fem Mosebøker) for Loven. Andre oversettelser er blant annet «skikk», «teori», «veiledning» eller «vei».