Bernadette Soubirous var eldste datter til mølleren François Soubirous (1807–1871) og hans hustru Louise Castérot (1825–1866). Sørfranske Lourdes ved nordhenget av Pyreneene var den gang et lite sted med 4.000 innbyggere. Hun ble født inne i en av kornmøllene, -møllen (markert på kartet). Hennes dåpsfaddere var Jean Védère og morens storesøster Bernarde Castérot. Bernadette Soubirous var det eldste av syv barn, hvorav fem døde i tidlig barndom.