De historiske «Big Three»-bilfabrikantene, GM, Ford og Chrysler, fokuserte på større og mer brukervennlige kjøretøy på det amerikanske og canadiske markedet. Mot slutten av 1950-tallet skjønte de tre fabrikantene at den daværende strategien ikke lenger ville fungere. Store biler ble veldig dyre på grunn av lite konkurranse, noe som gjorde mindre europeiske biler som Volvo og Volkswagen mye mer ønsket. På starten av 1960-årene var de amerikanske familiene ute etter andre typer biler, og markedsoppgangen viste at kvinner spesielt syntes at større biler hadde blitt for store og klumpete. Samtidig viste en undersøkelse at mange bilkjøpere heller ville kjøpe amerikanske biler i stedet for canadiske hvis de ledene fabrikantene lagde en mindre og billigere bil. Da kom alle tre produsentene med billigere kompaktbiler: Valiant fra Chrysler (ble Plymouth Valiant i 1961), Chevrolet Corvair og Ford Falcon. Konkurranse kom også fra de mindre fabrikkantene som Studebaker, med Lark, og AMC (American Motors Company), med Rambler.