Området som nå er China ble målt opp 1773–74 av John "Black" Jones og ble først kjent som Jones Plantation. Et større område ble regulert i 1792 som "Harlem" og China fikk formelle rettigheter som del av Harlem og de nærliggende samfunnene i 1818 og tok etterhvert over de resterende delene av Harlem. Landsbyen vokste mot den nordlige enden av innsjøen som følge av vannkraften fra nærliggende bekker og ble etterhvert et stopp for en diligense. Et akademi ble etablert i 1823.