I 1882 ble Robert Flegel sannsynligvis den første europeer som besøkte byen, og så var også den franske kolonioffiser Louis-Alexandre Mizon innom på gjennomreise. I 1894 inngikk Ardo Muhammadu Abbo en «beskyttelsesavtale» med den tyske geografen Siegfried Passarge, en avtale som lenge skulle være uten betydning.