Samme år skilte han seg fra sin annen hustru, som led av schizofreni, skilsmissen ble endelig i 1962. I 1956 forlot Conquest IRD og ble fri forfatter og historiker. Han skrev to diktbind og en science fiction-roman og utgav fra 1962 til 1966, sammen med Kingsley Amis, fembindsserien med SF-antologier. Han regnet seg selv tilhørig den skribentforening som kalte seg gikk inn for klassiske former og avviste modernistisk diktning.