Erkebiskopen av Lviv, Josyf Slipyj, ordinerte ham til prest den 21. april 1963. Erkebiskop Slipyj var da nettopp ankommet til Roma etter å ha sittet i sovjetisk fangelskap siden 1945. Han ble løslatt og utvist til Roma, og der levde han i eksil resten av livet. Han ble promotert til storerkebiskop i desember 1963, og elevert til kardinal i 1965.