Rohingyaene har i flere tiår blitt utsatt for forfølgelse i Myanmar. Dette økte etter at Aung San Suu Kyi tiltrådte som president, og i 2016–17 hevdet flere hjelpeorganisasjoner at det fant sted etnisk rensing, og at myndighetene i Myanmar begikk forbrytelser mot menneskeheten. En FN-rapport som ble offentliggjort i 2017 hevdet at det foregikk voldtekt, barnedrap og tortur. Overgrepene skal blant annet ha omfattet voldtekt av jenter ned i elleveårsalderen.