Flere av dem som ble satt i arrest i rådstuen har vært anklaget for hekseri og trolldom og utsatt for tortur før de enten ble brent eller halshugget på Rådstuplass. Fra 1676 ble to celler i arresten tatt i brukt som dårekiste. Cellene fungerte som dårekiste fram til 1762, da et dollhus ble etablert i tilknytning til på Engen. Arresten i rådhuskjelleren var i bruk fram Bergen kretsfengsel sto ferdig til 1867.