Fra 1982 til 1983 ble Mustaines bruk av alkohol såpass utagerende at Hetfield ikke lenger kunne samarbeide med ham. Det hele resulterte i at Mustaine ble sendt på en 4-dagers busstur fra New York tilbake til San Francisco. Mustaine dannet siden bandet Megadeth. Metallica hyret inn gitarist Kirk Hammett i april 1983, og besetningen var endelig komplett og konsistent for mange år framover. Senere har det vært en kjent sak i bransjen at Mustaine og Metallica ikke har vært perlevenner. I den senere tid har derimot de gamle kamphanene blitt nære venner igjen.