Flere idéhistoriske tradisjoner har vektlagt likeverdighetstanken som et grunnlag for sitt menneskesyn. Innenfor sosialistisk tradisjon har resultatlikhet stått sterkt ved at alle mennesker skal behandles forskjellig for å oppnå et likt resultat. I motsetning til resultatlikhet, har en innenfor liberalistisk tradisjon vektlagt at folk skal behandles likt for så å kunne ende opp med forskjellige resultat. I tillegg har kristendommen hatt stor innflytelse på moderne vestlig likeverdsforståelse ved sin vektlegging av at alle er like stilt overfor Gud. Naturrettstradisjonen har også vært opptatt av likhet for å oppnå en rettferdig verden, der Menneskerettighetserklæringen til FN står sentral for å sikre alle mennesker grunnleggende rettigheter uavhengig av menneskelig variasjon. Bare i kraft av å være menneske har individet ukrenkelige rettigheter ifølge naturrettstradisjonen.