Soulslike-spill er ofte definert av en dark fantasy-setting og mangel på en tydelig fortelling, samt omfattende verdensbygging som skal øke spilleres utforskningslyst. Spillerne er ment til å oppdage deler av spillets bakgrunnsfortelling over tid gjennom å utforske omgivelsene, gjenstandsbeskrivelser og kryptisk dialog. Selv om mørke temaer fremmes, er det til tider humoristiske elementer i soulslike-spill, som uventede samhandlinger (f.eks. en katt som kan klappes), vittige reaksjoner fra ikke-spillerstyrte figurer, snåle antrekk og våpen, og uvanlige, slapstick-aktige måter å dø på.