Louis Bloom stjeler fra en byggeplass i Los Angeles, og blir konfrontert av en sikkerhetsvakt. Han kommer seg unna, og selger de stjålne varene for å tjene penger. Bloom ber om en jobb hos en skraphandler, men blir avvist. På vei hjem blir han vitne til en bilulykke, og han stopper for å se hvordan det går. Frilans-journalister og kamera-folk dukker opp for å ta bilder av ulykken. Bloom blir inspirert av dette, og stjeler en sykkel som han bytter mot et videokamera og scanner for å tyvlytte på politi-radio.