Klassisismen kom tydeligst til uttrykk i England og Frankrike. Den fransk arkitekturteoretikeren Marc-Antoine Laugiers essay (1753, på engelsk 1755) reformulerte tanken om , som allerede Vitruvius hadde formulert. Laugier ble talsmann for , hvor ornamentikk var uønsket, og søyle-imiterende pilastre ble forkastet. Søyler skulle enten ha en bærende funksjon, eller utelates.