Marie-Gabrielle Capet var datter av en tjener og lærte å tegne på en statlig tegneskole. Som 20-åring reiste hun til Paris for å studere maleri hos Adélaïde Labille-Guiard. Hun studerte hos Marie-Victoire d'Avril og Carreaux de Rosemond. Hennes pasteller og tegninger ble først vist i Exposition de la Jeunesse 1781-1783.