A.K. Nielsen kom fra Skillebekk i Kristiania (Oslo), og var utdannet ved Musikkonservatoriet. Han spilte selv bratsj, horn, hardingfele og alminnelig fele, og var i yngre dager blant annet konsertmester på Grand. I 1922 ble Nielsen kapellmester ved Det norske teatret, og han beholdt denne stillingen frem til teatret måtte legge ned orkestret sitt i 1956. Resten av livet bodde Nielsen på Brandbu, der han fortsatte å komponere.