Mye av Rafaels liv er omtalt i Giorgio Vasaris . Han ble født i Urbino, studerte under Pietro Perugino i Perugia, men etter å ha flyttet til Firenze tok han snart i bruk samme stil som Leonardo da Vinci og Michelangelo. Disse tre ble hovedaktørene i Høyrenessansens malerkunst. Rafael var gjennom hele sin karriere ekstremt effektiv og produktiv.