Han ble ved USAs inntreden i første verdenskrig i 1917 generalstabssjef ved den amerikanske ekspedisjonsarméen. Han fortsatte hele krigen gjennom å samarbeide tett med general Pershing. I mai 1918 fikk han befalet over marinebrigaden og i juni samme år over 2. divisjon, som han ledet under Soissons-offensiven, ved Château-Thierry. Han ledet med særlig fremgang sine marinestyrker under slaget i Bois Belleau.