Den opprinnelige spanske planen var å ta Almeida og så rykke fram mot Alentejo og Lisboa, men etter at Marquis av Sarria ble utpekt til øverstkommanderende, valgte han å starte med et angrep i nord med Porto som mål. Dette ville være et hardt slag mot britene, som hadde store kommersielle interesser i Porto, samt at det ville tiltale Elisabeth av Parma, dronningmora, som fremdeles hadde mye makt bak den spanske tronen, og ønsket å spare stillingen til datteren Mariana Victoria, som var dronning i Portugal. Det var uansett intet poeng å motarbeide portugiserne på urimelig vis, og om de ikke ble angrepet i hovedstaden var det kanskje en sjanse for at de ville trekke seg.