Kroppen er avlangt dråpeformet med et stort hode og liten bakkropp. Den geleaktige huden mangler skjell. Bukfinnene er omdannet til en sugeskive, men noen arter som har gått over til et pelagisk levevis, har sekundært mistet sugeskiva. Ryggfinnen og gattfinnen er lange og når til halefinnen, eller henger sammen med den. Maksimal lengde er omtrent 50 cm.