Store, avlangt-ovale, flate kakerlakker. Kroppsformen er gjerne noe mer avlang enn hos de fleste andre kakerlakker. De fleste har velutviklede vinger og kan fly. Pronotum er stort og bredt. Beina er korte og kraftige, leggene (tibiae) når ofte ikke utenfor kroppsomrisset. Denne familien omfatter de største kakerlakk-artene, blant annet den australske som kan veie opptil 30 gram og dermed er verdens tyngste kakerlakk, og fra Brasil som blir opptil 9 centimeter lang.