I 1870-årene fastslo geologen Clarence Dutton første gang dette som en stor trapp som steg opp fra av bunnen av Grand Canyon nordover med en klippekant. Dutton delte dette laget inn i fem trinn fra de yngste (øverst) : Pink Cliffs, Grey Cliffs, White Cliffs, Vermilion Cliffs, og Chocolate Cliffs.