Sykdommen rammer flere kvinner enn menn, og utløses i blant i forbindelse med svangerskap og fødsel. Den viser klare arvelige trekk; om en tvilling får Graves' sykdom, er det 30% sannsynlighet for at også den andre tvillingen vil utvikle sykdommen. Røyking øker risikoen for å utvikle øyekomplikasjonene, men ikke påvirkningen av skjoldbruskkjertlen .