Den prøyssiske forfatningskonflikten foregikk fra 1862 til 1866. Kongen fremmet i 1860 et lovforslag om utvidelse av hæren, som underhuset godtok med forbehold. Etter at hadde vunnet valget i 1861, ville partiet ikke lengre akseptere budsjettutvidelser. Bismarck mente at grunnloven fra 1848 ikke regulerte en konflikt mellom regjeringen og parlamentet på dette området, og da var det opp til kongen og regjeringen å bestemme. Bismarks påstand ble kalt «luketeorien» (tysk: ), som kan meningsoversettes med .