I løpet av den andre verdenskrig hadde Storbritannia solgt mange av sine utenlandske investeringer for å betale for krigen og dermed miste Storbritannia mye av sin inntekt og landet led derfor av alvorlige problemer å betale lønn til innbyggerne samtidig som de skulle opprettholde en global militær tilstedeværelse. Amerikanske lån ble forhandlet fram av John Maynard Keynes i 1946, men disse ble raskt utmattet.