I middelalderen og tidlig renessanse ble Aristoteles' verk på nytt oversatt til latin. Begrepet ble diskutert av filosofer som Willem van Moerbeke og Leonardi Bruni i sammenheng med skillet mellom monarkienes råderett og offentlig rett. Begrepet ble over tid endret til å betegne et for en føydal elite av landeiere i motsetning til fyrstens enemakt. Senere forsvant denne diskusjonen til fordel for problemer som rettferdig krig.