Han var korporal i Den israelske hæren (IDF) og kom i medias søkelys da en samordnet aksjonsgruppe sammensatt av de palestinske terroristgruppene Hamas, Folkets motstandskomiteer og Jaish al-Islam ledet et raid mot en israelsk militærpost 25. juni 2006, og tok Shalit til fange. Aksjonen skjedde på israelsk side av grensen til Gazastripen (nær Kerem Shalom). Militante palestinerne hadde i hemmelighet gravd en tunnel under grensa fra Gaza til Israel og tatt seg inn gjennom denne. To israelske soldater ble drept og fire skadet.