Mæland var den andre byrådslederen i Bergen kommune etter at parlamentarismen ble innført 26. juni 2000, og med det også den eneste byrådslederen som har blitt gjenvalgt. Mæland var 1. nestleder av Hordaland Høyre fra 17. februar 1997 til hun ble fylkesleder 16. mars 2002, et verv hun hadde til 20. mars 2004. Mens hun var fylkesleder var hun også medlem av sentralstyret i Høyres Hovedorganisasjon.