Etter at den han hadde utpekt til sin fremtidige etterfølger døde før ham, sammenkalte han i oktober 2011 for første gang i kongedømmets historie et råd som fikk oppnevne ny arving, nemlig Nayef bin Abd al 'Aziz Al Sa'ud. Bare åtte måneder etter utnevnelsen døde imidlertid også prins Nayef, og rådet måtte utnevne en ny arving til tronen: Salman bin Abd al-Aziz Al Sa'ud.