Et solstormsutbrudd tilknyttet den geomagnetiske stormen ble observert og registrert uavhengig av hverandre av den britiske astronomen Richard Carrington og den britiske amatørastronomen Richard Hodgson den 1. september 1859. På grunn av den (da kalt en «magnetic crochet») observert ved Kew Observatorys magnetometermålinger av den skotske fysikeren Balfour Stewart, og en geomagnetisk storm observert dagen etter, mistenkte Carrington en solar-terrestial sammenheng. Verdensomspennende rapporter om virkningene av den geomagnetiske stormen i 1859 ble samlet og publisert av den amerikanske matematikeren Elias E. Loomis, som støttet opp om Carringtons og Stewarts respektive observasjoner.