Han flyttet så fra hjemlandet og studerte kunst i Paris fra 1990 til 1992. Kim Ki-duk hadde innen sitt gjennombrudd som regissør overhodet ingen filmutdannelse; studiene i Paris var ikke inne på film. Han var imidlertid filminteressert og begynte med skrive manus. Hans talent ble oppdaget da han i 1995 vant førstepremien i en manuskonkurranse arrangert av Det koreanske filmråd.