Byens offisielle navn er Rostov, men den er nok bedre kjent blant russere som , dvs. . Dette navnet brukes for å skille den fra Rostov-na-Donu, som nå er en betydelig større by. er det offisielle navnet på jernbanestasjonen (ettersom den ligger i Jaroslavl oblast), men selve byen blir så godt som aldri kalt ved det navnet.