Han vokste opp i Verdal, hvor foreldrene drev gård. Han var aktiv i Reservepolitiet i Sverige under krigen, og fikk Deltagermedaljen i 1988. Han tok eksamen på NLH i 1949, giftet seg med Eli Omstad samme år og de overtok hennes hjemgård Kåterud gård på Ottestad utenfor Hamar i 1950.