Fra 1833 til 1853 fungerte byen som en britisk fengselskoloni. Fengselet er kjent for å ha huset noen av britenes tøffeste innsatte, og for innføring av en meget streng fengselspolitkk. Fengselet avskaffet fysisk avstraffelse til fordel for psykisk avstraffelse. Fysisk avstraffelse gjorde de innsatte hardere, men endret ikke deres oppførsel. Mat ble brukt som belønningsmiddel for innsatte som oppførte seg bra. De fikk større mengder mat eller tilgang til luksusvarer som te, sukker og tobakk. Til motsetning fikk de som ikke oppførte seg bra, kun brød og mat. I tillegg var all kommunikasjon mellom innsatte forbudt under soningen. De måtte i tillegg bruke masker for å unngå øyekontakt. Det var tenkt at det skulle få de innsatte til å reflektere over sine forbrytelser.