På begynnelsen av 1600-tallet ble Hispaniola og dens nærliggende øyer (spesielt Tortuga) vanlige stoppesteder for karibiske pirater. I 1606 beordret regjeringen til Filip III alle innbyggerne i Hispaniola å flytte nær Santo Domingo for å kjempe mot piratkopiering. I stedet for å sikre øya, betydde handlingen hans at franske, engelske og nederlandske pirater etablerte sine egne baser på de mindre befolkede nord- og vestkysten av øya.