Som ideologi fantes gallikanismen fra 1300-tallet. Blant tidlige teologer med betydning for gallikansk tanke er Pierre d’Ailly (1350-1420) og Jean Gerson (1363-1429). De teoretiske og teologiske prinsipper ble videreutviklet av den franske juristen Pierre Pithou som i boken , utgitt i 1594, formulerte gallikanismens grunnlag i 83 artikler. Hit hørte kongens uavhengighet av paven, og hans rett til å sammenkalle nasjonale bispemøter. Boken godkjente kun de deler av Tridentinerkonsilets beslutninger som ikke stred mot den pragmatiske sanksjon, og den ble fordømt av paven.