Senere reiste han til Roma, og synet av sjøen ved Marseille og hans reise til Civitavecchia (Kirkestatens viktigste havn ved det Tyrrhenske hav) gjorde et sterkt inntrykk på ham, og straks etter ankomst dro han til marinemaleren Bernardino Fergionis studio for å male. Enten før han studerte med Fergioni eller etter, studerte Vernet også med Adrien Manglard, en annen landskapsmaler av havutsikten.