Neoteni inntreffer stort sett hos grupper med direkte utvikling, som derved ikke har noe larvestadie. Hos amfibier og andre dyr med larvestadier kan neoteni forekommer der hvor det er et stort gap mellom formen etter larvestadiet og den kjønsmodne formen. Hos slike dyr kan enkelte trekk fra stadiet like etter metamorfose beholdes opp i kjønsmoden alder, uten av metamorfosen på noen måte er ufullstendig.