Jøsnøya er sammen med Aunøya skilt fra fastlandet ved og . I mellomalderen ble leia mellom Hitra og Hemne kalt for , som betydde et sted «der handelsskip kunne komme seg fram». I sundet mellom øyene og Sandstad kunne skip finne en trygg havn. Jøsnøya hadde plass og dybde for større båter enn mellom sundet innenfor Aunøya. Det finnes flere fornminner fra flere skip som har ligget fortøyd i sundet.