På moderne skotsk-gælisk kalles Iona enten bare (av en gammel gælisk form for «øy», («St. Columbas øy») eller («Øya Ì»). Øya har også vært kjent som , som betyr «Øya til de vakre kvinnene». En innbygger på Iona kalles på gælisk . Øyas grunnstein er dekket av et lag av basaltisk lava, og som andre steder som blir forblåst av sjøbris og vinder med saltvann, er det svært få trær.