I 1936 er en tysk professor, Richard Wirth, på besøk hos Wollner-familien - tyske emigranter som har slått seg ned i Vest-Virginia. Wollner-familien tror at Wirth er en forsker som er i USA for å holde foredrag, men Wirth viser seg å være en nazistisk okkultist som leter en spesiell runestein fra vikingtiden som er gjemt i området hvor Wollner-familien bor. Familien låser ham inn i kjelleren, og holder ham fanget gjennom et ritual som krever hyppige menneske-ofringer.