Han ble utdannet ved St Paul's School i London, England. Han studerte ved Caius College, Cambridge i 1845, men snart migrerte han til Queens' College, derfra ble han uteksaminert med en doktorgrad i 1849. Samme år giftet han seg med Mary Jane Hall ved Cambridge. De fikk ingen barn sammen. Han ble innskrevet ved Middle Temple i London i 1849, men tilbrakte noen av de kommende årene som professor og holdt mange forelesninger ved Routledge's School, Bishop's Hull, Somersetshire.