Begrepet er ment som en latterliggjøring av vedkommende. Den som blir beskyldt for å ha sølvfoliehatt er en hjernevasket, virkelighetsfjern fantast, som slett ikke bryr seg om kildekritikk. For å øve tankekontroll over andre benytter en seg av forenklede modeller av virkeligheten, og fremsetter påstander og synspunkter på et bristende sannhetsgrunnlag.