Rockefeller hadde tidligere slått sammen flere raffinerier i Cleveland-området i form av utpressing og utstedte 2.000 aksjer, hvorav 900 ble kontrollert av Rockefeller og hans partnere. Rockefeller begynte da forhandlinger for å konspirere med de tre store jernbanen som opererte i Cleveland: Erie, Pennsylvania Railroad og New York Central. Resultatet av disse hemmelige forhandlingene var som følger: (1) Den offisielle prisen per fat fra Cleveland til New York skulle være $ 2,56, men South Improvement Company skulle motta en $ 1,06 rabatt. (2) Jernbanen skulle også betale South Improvement Company $ 1.06 per fat olje levert, som ikke ble produsert av SIC. (3) Jernbanen skulle også gi rapporter om shipping destinasjoner, kostnader og datoer for alle SICs konkurrenter. (4) Handelen vil bli fordelt likt mellom jernbanen, med en dobbel fortjeneste til Pennsylvania Railroad. (5) South Improvement Company skulle stille med tankbiler og lasteanlegg.