Den første Tsjetsjenia-krigen 1994–96 resulterte i seier for separatistenes styrker. Etter å ha oppnådd en uavhengighet fra Russland i 1996 mislyktes den tsjetsjenske regjeringen med å kontrollere kriminaliteten, og Groznyj ble som en magnet for kriminalitet. I november 1997 utroptes Tsjetsjenia til en islamsk republikk. Til tross for at valget ble ansett som korrekt, ble landets selvstendighet bare anerkjent av det da talibanstyrte Afghanistan. Den andre Tsjetsjenia-krigen begynte i august 1999 etter at tsjetsjenske islamister hadde tatt seg over grensen til Dagestan og der erklært hellig krig, jihad. Dette, sammen med en rekke terrorattentat, medførte en intervensjon fra Russland som førte til at den islamistiske regjeringen ble styrtet, og dette gjorde slutt på utbryterstaten. Det foregikk en geriljakrig i området i flere år etter dette.