Filmen handler om keiserpingvinen Mumle (stemme av Elijah Wood) som lever med sin flokk I Antarktis. Mumle er ikke som andre pingviner da han absolutt ikke kan synge. I keiserpingvinenes samfunn (i filmen akkurat som i virkeligheten) må pingvinene synge for å finne sin livsledsager. Dette blir et stort problem for Mumle og hans foreldre begynner å skjønne at deres sønn kanskje aldri finner sin kjærlighet. Mumle får det vanskelig på skolen (en samling blant pingvinene) da han ikke kan delta i sangøvelsene under skoletimene. Han fordriver tiden sin ensom lengst bak i klassen, ofte nedsunken i egne tanker.