Etter at den regjerende fyrste Johann August av Anhalt-Zerbst (1677–1742) døde i november 1742, ble han sammen med storebroren Johan Ludwig II (1688–1746), regjerende fyrste av Anhalt-Zerbst. Christian August forble i Stettin og det var broren tom tok seg av regjeringsarbeidet. Broren døde fire år etter, ugift og barnløs. Dermed måtte Christian August forlate Stettin og dra til Zerbst, der han regjerte i fire måneder til han selv døde.