Empathy ble avledet av Gossip, etter en uenighet blant distributørene om programmets back-end. Det ble startet av Michael Hallendal, Richard Hult og senere vedlikeholdt av Martyn Russell. Gossip var i begynnelsen fullstendig XMPP-basert (på samme måte som Google Talk og Facebook's chat), men andre ønsket å benytte seg av Telepathy. Dette førte til et nytt produkt med navnet Empathy.