Bowser dukket først opp i , hvor han hadde invadert Sopperiket, forhekset de fredelige Toadene og kidnappet Prinsesse Peach. Mario og Luigi tok seg gjennom åtte verdener, hvor de jevnlig måtte innom ett av Bowsers mange slott og slåss med en billig kopi av Koopa-kongen. Til sist kom de ansikt til ansikt med Bowser, som sto på en bro og sprutet ild og kastet hammere på ham. Her hadde man valget mellom å skyte ham av broen med en "ild-blomst", eller lure seg forbi og ødelegge broen under ham. Bowser falt ned i glødende lava, og prinsessen var reddet.