Denne asymmetrien gjør at morens genetiske og epigenetiske bidrag ofte har en dominerende rolle i tidlig utvikling. Studier viser at dette påvirker genuttrykket gjennom hele organismens livsløp. Miljøpåvirkninger på moren før og under graviditeten kan dessuten endre de epigenetiske mønstrene i eggcellene og dermed påvirke avkommets utvikling og helse.