Når koordinaten holdes fast, vil variasjon av beskrive en linje som går fra punktet i retning . Denne kalles for en «generatrise» i flaten. For hver ny verdi av fremkommer en ny slik generatrise ved å variere . De to funksjonene og sier hvordan disse linjene skal gå og kalles «direktriser». For en sylinderflate beskriver en sirkel, mens er en konstant vektor uavhengig av . For en kjegleflate forholder det seg omvendt ved at er konstant og beskriver en sirkel.