Salvesen studerte filmregi på Dramatiska institutet i Stockholm. Han regisserte flere kortfilmer innen han i 1993 langfilmsdebuterte med . Filmen ble tildelt de nordiske filminstituttenes pris for beste barnefilm under en festival i Lübeck i 1993 og ble nominert til en Guldbagge i 1995 i kategorien beste film.