Bow ble bymessig bebygd fra 1700-tallet, da skitne industrier som garverier og stampeverk ble forvist fra City. Etter hvert som industrialiseringen skjøt fart på 1800-tallet, trakk Bow til seg nye og minst like forurensende såpe-, gummi- og fyrstikkfabrikker. Fyrstikkpikestreiken i 1880-årene, som var en del av suffragettebevegelsen, fant sted på fyrstikkfabrikk som nå er ombygget til leilighetskomplekset .