Etter utbruddet av andre verdenskrig i september 1939, startet president Franklin D. Roosevelt et program for å styrke den svake Atlanterhavsflåten. USS «Yarnall» avsluttet sin 21-måneders andre pensjonering da hun igjen heiste kommandoflagget 4. oktober 1939 i Philadelphia, med kapteinløytnant John G. Winn som kaptein. Hun ble en del av 11. jagerskvadron i Atlanterhavskvadronen, en liten flåte med den enorme oppgaven å holde krigen ute av den vestlige halvkule. Hun opererte ut av Norfolk, Virginia i Nøytralitetspatruljen til høsten 1940, da USA ble enig med Storbritannia om jagere for baser-avtalen. Hun ble strøket fra US Navys registre 8. januar 1941 og overført til Den britiske marinen.