Sirkus betyr sirkel og den tradisjonelt klassiske forestillingsformen fikk sitt navn fordi sceneformen var en sirkel med publikum i en sirkel rundt. De første byggene som ble bygget for denne nye forestillingsformen på slutten av 1700-tallet ble kalt The Royal Circus, derav navnet sirkus, sirkusartist osv. I dag er sceneformen brutt ut av konvensjonen sirkus som i en sirkel, selv om noen fremdeles holder fast ved at det er ikke sirkus uten sirkel, selv innen det nye sirkusmiljøet. Enhver sirkusgenre, også det som kaller seg nysirkus, forholder seg til alle mulige sceneformer, om det er sirkel, frontal, site-specific, gate osv. Det finnes ingen regler lenger mht sceneform.