Han ble godt kjent i hele Wien etter utgivelsen av en bok av sin fragmentariske observasjoner av kvinner og barn i dagligdagse gateaktiviteter. Fordi de fleste av hans litterære verker ble skrevet mens han frekventerte ulike wienerbarer og caféer, blir Altenberg noen ganger referert til som en kabaret- eller kaffehuspoet. Hans favoritt kaffehus var Café Central, som han selv hadde sin post levert til.