Hun har universitetsutdannelse innen internasjonale relasjoner fra 1989 fra Mount Holyoke College i Massachusetts og en M.Sc. fra London School of Economics. Hun har tjenestegjort i den amerikanske utenrikstjenesten (1991–2000), blant annet i Bangkok og Sarajevo, og var også med i president Bill Clintons administrasjon som medlem av National Security Council (1998–2000).