Disse billene er små (de nordiske artene 1,5-2,5 millimeter), nokså flate, avlange kortvinger. Hodet er mer eller mindre rundt med små fasettøyne, antennene, som sitter festet mellom fasettøynene, er vanligvis ganske lange og fortykkede mot spissen, de sju ytterste leddene er tykkere og danner en slags langstrakt kølle. Kroppen er oftest tett og fint punktert og fint, nedliggende hårete, beina er slanke. Hos disse artene har de bakerste ryggplatene gjerne kjønns- og artsspesifikke tenner og knøler, disse er nyttige for å bestemme artene.