SpaceX turbopumpe var en helt ny, ren arkdesign som ble kontrakt med Barber-Nichols, Inc. i 2002 som utførte all design, ingeniøranalyse og konstruksjon; selskapet hadde tidligere jobbet med turbopumper for motorprogrammene RS-88 (Bantam) og NASA Fastrac. Merlin 1A turbopumpen brukte en unik friksjonssveiset hovedaksel, med Inconel 718 ender og et integrert RP-1 pumpehjul i midten. Turbopumpehuset ble konstruert ved hjelp av investeringsstøpegods, med Inconel i turbinenden, aluminium i midten og 300-serie rustfritt stål i LOX-enden. Turbinen var delvis opptak (dvs. arbeidsfluid tillates bare gjennom en del av turbinens rotasjon; en bue ikke hele omkretsen) impulsdesign og dreide seg opptil 20 000 o / min, med en totalvekt på 68 kg (150 lb).