Da han ble uteksaminert fra University of Georgie ble Ward sett på som en av de fem beste mottakerne i NFLs draft i 1998 sammen med Kevin Dyson og Randy Moss. Det var forventet at han kom til å bli plukket opp mot slutten av først erunde eller i begynnelsen av andre. Tampa Bay Buccaneers og Indianapolis Colts uttrykte interesse og hadde flere møter med ham. Etter at det ble oppdaget at han manglet et korsbånd sank verdien hans. Buccaneers valgte heller Jacquez Green (#34) og Colts valgte Jerome Pathon (#32).