Hun vokste opp på Sagene på Oslos østkant, og begynte seksten år gammel som veverske ved Nydalen fabrikker. Hun giftet seg, fikk tre unger, - og ble enke. I 1898 hadde hun tre uforsørgete barn, og tok fatt som veverske ved Hjula Væverier. Der var hun sentral da Hjula kvinnelige fagforening ble stiftet i 1906, og formann i foreningen fram til 1910. Fra 1908 til 1916 var hun også medlem av forretningsutvalget i Norsk Arbeidsmandsforbund.