Dessverre fikk Ro 80 raskt et ufortjent rykte for å være lite driftssikker, ettersom wankelmotoren i startfasen hadde tetningsproblemer med de såkalte -pakningene, som sitter ytterst på rotoren og tetter mellom hvert enkelt forbrenningskammer. I de aller første årgangene ble disse laget i et matriale som raskt ble utslitt, og enkelte motorer måtte overhales før de hadde gått 50 000 kilometer. Allerede i 1970 var dette løst med at Apex pakningene ble laget i det titanbasertete matrialet ferrotic. Dessverre var det få som fikk dette med seg, og kombinert med bensinkrise og en økende etterspørsel etter små bensingjerrige biler endte produksjonen opp i 1977 med knappe 37 398 produserte eksemplar, gjenværende eksemplarer av NSU RO80 i god stand er i dag blitt ettertraktede klassikere.