De åtte 1. divisjonslagene spilte 14 serierunder, en hjemme- og en bortekamp mot hvert lag. De fire beste lagene gikk videre til sluttspillsserien for å avgjøre Norgesmesterskapet, mens de fire dårligste måtte spille i nedrykksserien. Siden ligaen ble utvidet til ti lag i 1973/74, spilte de to dårligste i nedrykksserien kvalifisering mot nummer 3 og 4 i 2. divisjon.