Premisset for var å kalkulere effektene av en kjernefysisk krig i Storbritannia etter at en konflikt mellom USA og Sovjetunionen eskalerer og etterhvert involverer Storbritannia. Filmen spenner over 13 år og tar for seg to familier i byen Sheffield i Nord-England og hvilke katastrofale følger det kjernefysiske angrepet får for dem.