Månedlige opinionsundersøkelser i perioden januar til juli 2011 viste at dersom valget var nært forestående ville mellom 22 og 25 % stemt på tidligere president Vladimir Putin, mellom 18 og 21 % ville stemt på sittende president Dmitrij Medvedev, mellom 4 og 6 % ville stemt på Gennadij Ziuganov og mellom 3 og 5 % ville stemt på Vladimir Zjirinovskij. Ifølge en opinionsundersøkelse i september 2011 trodde 41 % at Putin ville bli president, mens 22 % trodde Medvedev ville bli det. På landsmøtet til Forent Russland foreslo Medvedev Putin som partiets kandidat, et tilbud Putin aksepterte. Dagen etter demonstrerte Garri Kasparov og flere hundre opposisjonelle mot Putin som kandidat.