Under andre verdenskrig var byens våpenproduksjon av stor viktighet. Tula ble mål for en tysk offensiv, fra 24. oktober til 5. desember 1941, for å bryte den sovjetiske motstanden i Moskvaområdet. Den tungt befestede byen klarte seg imidlertid, og Guderians Andre panserarme ble stoppet nær Tula. Byen sikret sørflanken under det sovjetiske forsvaret av Moskva og den etterfølgende motoffensiven.