I den største kurdiske byen i Syria, Qamishli, brøt det i 2004 ut store opptøyer etter en fotballkamp mellom et arabisk og et kurdisk lag. Politiet skjøt på supportere som bar kurdiske flagg, og minst 30 personer ble drept. Opptøyene spredte seg til andre byer, og bidro sterkt til å styrke kurdisk nasjonalisme i Syria.