Mellom 1953 og 1971, unntatt i 1956, ble hver sang fremført to ganger av to forskjellige artister. Hver av dem hadde sitt eget orkesterarrangement for å fremheve at festivalen er en låtskriverkonkurranse, ikke en konkurranse for sangere. I denne perioden var det også vanlig at én versjon ble fremført av en italiensk artist, mens den andre versjonen ble fremført av en internasjonal gjesteartist. Dette gjorde at festivalen ble en mulighet for internasjonale artister å komme inn på det italienske markedet. Blant de internasjonale gjesteartistene er navn som Louis Armstrong, Stevie Wonder, Cher, Dionne Warwick, Roberto Carlos, Paul Anka, Yardbirds, Marianne Faithfull, Shirley Bassey, Kiss og mange andre.