Nordlig kjempenebbhval er den største av de nebbhvalene og nest største blant nålevende tannhvaler (Odontoceti), bare slått av spermhval (). Artens nærmeste nålevende slektning er sørlig kjempenebbhval (), som trolig er en søsterart som bare lever i Sørishavet. Den er ganske lik, men noe mindre. En ny og mindre slektning ble imidlertid beskrevet i 2019, (dvergkjempenebbhval), hvis oppdagelse det kan leses mer om i seksjonen om taksonomi.