Poppers utgangspunkt er at mennesker er feilbarlige, og at selv de beste hensikter derfor kan få fatale følger. Denne enkle innsikten har flere viktige implikasjoner: All politisk aktivitet må være åpen for kritikk, slik at svakheter og feil kan avdekkes aktiviteten settes ut i livet. Man kan ikke rettferdiggjøre tilsidesettelsen av individuelle rettigheter ved å vise til en utopi – uansett hvor mye den lover. Samfunnet bør ikke endres gjennom revolusjoner, men ved skrittvise endringer (), slik at man har muligheten til en kritisk evaluering av konsekvensene underveis.