Sent på kvelden den 19. januar 1990 stormet sovjetiske soldater Baku for å knuse den aserbajdsjanske folkefronten. Under angrepet beskjøt soldatene folkemengden, og urolighetene fortsatte i tre dager. Det øverste sovjet hadde erklært unntakstilstand, noe som imidlertid kom offentligheten for øre et par timer hærens inntreden i Baku. På dette tidspunktet lå allerede mange aserbajdsjanere såret eller døde i Bakus gater. Ifølge offisiell tall omkom mellom 133 og 137 mennesker, mens uoffisielle tall går opp i mot 300 drepte. Opp i mot 800 ble skadet og fem var savnet. Ytterligere 26 mennesker ble drept i og rundt byene Neftçala og Lankaran. I en resolusjon den 22. januar 1990 erklærte Det øverste sovjet i den aserbajdsjanske sovjetrepublikken at unntakstilstanden og militæroperasjonen i Baku var en fiendtlig handling fra Moskvas side.