Hun ble ansatt som dosent ved Universitetet i Oslo i 1961, og var deretter professor i marin botanikk fra 1977 til 1990. Hun var den tredje kvinnelige professoren ved Det matematisk-naturvitenskapelige fakultet, og ble innlemmet i Det Norske Videnskaps-Akademi (DNVA) i 1980; med dette ble hun den eneste kvinnelige forskeren som representerte naturvitenskapene i DNVA. Hun var også gjestestipendiat ved Texas A&M University fra 1968 til 1969. Hun er spesielt kjent for sine studier av planteplankton generelt, og av klassen Bacillariophyceae spesielt. Bacillariophyceae-slekten Haslea er oppkalt etter henne. Hun er også kjent for å revidere den morfologiske taksonomien til slektene , og .