VARA oppsto allerede 1. november 1925 og er en forkortelse for (Arbeiderforeningen for radioamatører). Radiokringkasteren ble en sender for arbeiderbevegelsen i Nederland og hadde sosialistiske og sosialdemokratiske lyttere som målgrupper. Utover i 1950-årene startet VARA opp med tv-sendinger, og i 1969 valgte VARA å henvende seg til et bredere publikum og fjernet seg dermed noe fra sitt sosialistiske fokus.