Landsbyen og festningen Kehl lå nær markgrevskapet Baden (nå en del av den tyske delstaten Baden-Württemberg, men da en del av Det tysk-romerske riket), like over Rhinen for den franske byen Strasbourg. Festningen i Kehl, og den i Philippsburg lenger nord, var strategisk viktige for å ha militær kontrll over de store krysningsstedene over Rhinen, som dannet grensen mellom det franskkontrollerte Alsace og forskjellige fyrstedømmer i riket.