Han hørte Wagners musikk for første gang i 1876, etter at han kom tilbake til Paris. Tre år senere reiste han til München for å høre en forestilling av . Hans entusiasme for det han hørte førte til at han dro til Bayreuth, hvor han presenterte seg for Wagner og ble hans venn. I årene etter traff han Wagner igjen flere ganger; i Venezia (1880), Berlin (1881) og Bayreuth (1882); hvor han var gjest under premieren av .