Adolph Simon Ochs ble født 12. mars 1858 i Cincinnati. Faren Julius Ochs innvandret til USA fra Bayern i 1846. Julius Ochs fungerte dels som lekmannsrabbiner for det lille jødiske samfunnet i Cincinnati. Moren Bertha Levy forlot Heidelberg for å reise til USA i 1848 da hun var 15 år. Han nedstammet fra tyske jødiske innvandrere til USA på 1840-tallet. Familien slo seg ned i Tennessee. Adolph Ochs svigersønn Arthur Hays Sulzberger (gift med Iphigene Ochs) overtok styringen av avisen etter Adolph Ochs. Deres etterkommere er fortsatt utgivere av avisen.