Germain grunnla Crédit Lyonnais den 6. juli 1863. Den ble den første bank i Frankrike som tilbød sparekonti med renter. De første aksjonærene var saintsimonister som Paulin Talabot (1799–1885), Barthélemy Prosper Enfantin (1796–1864), Arlès-Dufour og Michel Chevalier (1806-1879).