Han tok lærereksamen ved Klæbu seminar i 1862, og var fra samme år lærer i Inderøy, en stilling han hadde til 1902. Han var først omgangsskolelærer, og fra 1875 lærer ved den nybygde Lyngstad skole på Kjerknesvågen. Ved siden av skolelærerstillingen var han huslærer, landmåler om somrene og torvmester i Nord-Trøndelag 1874–84. Fra 1877 eide og drev han gården By, som han pusset opp og flyttet til i 1880.