Den tyske 6. SS Panserarmé, som besto av mann og 600 kjøretøyer under ledelse av Waffen-SS-oberst Jochen Peiper, trengte inn i Belgia som et ledd i Ardenneroffensiven. Kl. 07.00 den 17. desember erobret de et amerikansk brennstoffdepot ved Büllingen. De gjorde holdt for å tanke og fortsatte mot vest. Kl. 12:30 ved landsbyen Ligneuville, nær Malmedy, møtte de deler av den amerikanske 285. feltartilleriobservasjonsbataljon. Etter en kort kamp overga amerikanerne seg. Ca. 150 amerikanere ble avvæpnet og ført til en base i nærheten, hvor også andre tilfangetagne amerikanere befant seg.