Forenings pådriver var Hans Reusch, som i 1890 var direktør for Norges geologiske undersøkelser og mente man måtte etablere en geologisk forening i Kristiania. Det ble da etablert en liten i 1893. Selve foreningen og dens vedtekter ble utformet i 1903 av Reusch i samarbeid med Waldermar Chr. Brøgger, Oskar Emil Schiøtz, Johan Herman Lie Vogt og Jakob Pavels Friis. Dens første sekretær ved oppstarten i 1905 var Knut Olai Bjørlykke.