Ordenen ble godkjent midlertidig i 1562, med endelig godkjenning i 1568, som et resultat av en reform i Karmelittordenen. Reformen hadde blitt startet av Teresa av Avila blant søstrene i Spania, og ble fulgt opp blant brødrene av Johannes av Korset. I utgangspunktet var det ikke meningen å splitte ordenen, men dette ble resultatet etter at det viste seg at de reformerte og de ikke-reformerte ikke kunne fungere innen samme orden.