Henry Paulson er fast bestemt på at amerikanske myndigheter ikke skal subsidiere flere bank-oppkjøp. Men det blir snart åpenbart at den mest lovende kjøperen for Lehman Brothers, er Bank of America, som ikke var interessert uten involvering fra Federal Reserve System. Paulson og president for Federal Reserve Bank of New York, Timothy Geithner, forsøker å samle de øverste lederne for de aller største amerikanske bankene, inkludert Goldman Sachs, JPMorgan Chase og Morgan Stanley, for å overbevise dem om å gjennomføre en avtale. Men i løpet av en pause i forhandlingene, henvender en annet bedrift, Merrill Lynch, seg til Bank of America for å kjøpe dem.