Bastian fikk gjennom sine reiser sterkt inntrykk av de kulturelle likheter han støtte på i helt forskjellige regioner og betonet opplysningens oppfatning om alle folks likeartede psykiske beskaffenhet ved å forfekte at som følge av universelt delte elementærtanker tenderte folk på samme utviklingsstadium som stod stilt overfor likeartete problemer at innen grensen for hva naturforholdene tillot å finne likeartede løsninger.