Hatlen er utdannet innen Elektro og Automasjon (1979-1983), men mangler noe praksis og fagbrev. Han tok senere fagbrev i Steinfaget (2004), og er ansatt i steinindustribedriften Eide Stein som skrifthugger. Sine kunstnerstudier tok han ved Vestlandske Kunstakademi (Kunst- og designhøgskolen i Bergen) (1985-1989), hvor han studerte ved grafikklinjen under Zdenka Rusova, Yvonne Hjerting og Peter Esdaile. Han var særlig fordypet i etsning i metall og tegning, senere i linosnitt og collografi. De senere år har han i hovedsak malt bilder i olje eller akryl. Hatlen begynte sin utstillingskarriere tidlig på 1980-tallet, men den egentlige debututstilling var i 1990, på Åndalsnes, den var en reise i romsdalsk natur og hadde med ett hundre bilder.