Tsjiburdanidze endte på andreplass i kvinneklassen i Tbilisi under Interzonal i 1976, og kvalifiserte seg dermed til kandidatkampene i 1977. Hun gikk videre til kandidatfinalen, hvor hun slo Alla Kushnir med 7½–6½. Hun kjempet dermed om verdensmester-tittelen i Pitsunda, Georgia, mot Nona Gaprindashvili den daværende regjerende verdensmesteren for kvinner. Tsjiburdanidze beseiret Gaprindashvili med 8½–6½.