Han studerte filologi i Lyon og Paris (1917-1923) og tok sin statseksamen med to avhandlinger, (1921) og (1923). Som utsendt til Romania av den franske universitetsmisjon underviste han i fransk først ved noen gymnaser, og så ved Universitetet i Cluj, ved departementet for romansk filologi. Mellom 1940 og 1944 (da nordre del av Transilvania var anneksert av Ungarn) søkte han tilflukt sørover i Sibiu (som fortsatt tilhørte Romania). Der ble han kjent med medlemmene i den såkalte «Litteratursirkelen» og publiserte artikler i deres tidsskrift, . I 1947 tok han doktorgrad ved Universitetet i București, med avhandlingen «Recherches sur les mecanismes de l'emprunt linguistique: adaptations, detours et rates du systeme phonetique roumain au contact du systeme francais». Samme år ble han utnevnt til professor ved Universitetet i Cluj, der han ble til han gikk av med pensjon i 1968.