Det er et kriminalpolitisk mål at kriminalitet ikke skal lønne seg. Inndragningsinstituttet legger derfor opp til at utbytte som er oppnådd gjennom straffbare handlinger, eller gjenstander som er brukt til å begå straffbare handlinger, kan inndras. Inndragning er ikke straff, men en "strafferettslig reaksjon". Den som har begått en straffbar handling skal stilles i samme økonomiske stilling som før den straffbare handlingen ble begått. At inndragning ikke anses som straff medfører også at inndragning i kan ilegges i kombinasjon med fengselsstraff, samfunnsstraff eller bot uten at det anses som dobbeltstraff, jf. straffeloven § 66.