Hans far Tadc ble myrdet i 1023, noe som gjorde at Toirdelbachs onkel Donnchad alene ble regnet som konge av Munster. Lite er kjent om Toirdelbach fra de første årene av hans liv, men fra etter 1050 opptrer han i allianser med Donnchads fiender, og utfordret Donnchad om tronen i Munster. Både Áed Ua Conchobair i Connacht og Diarmait mac Máel na mBó i Leinster var fiender av Donnchad, men deres koordinerte kampanjer mot Munster var sannsynligvis orkestrert av Toirdelbach.