Han var blitt kjent som motstander av nazismen, og for å frata ham muligheten til å preke, ble han i mai 1940 innkalt til krigstjeneste i Wehrmacht. Han ble sanitetssoldat på Østfronten i Sovjetunionen, men ble etterhvert syk. Etter et flere måneders opphold på militærlasarett kunne han i november 1943 gjenoppta sin prestetjeneste i menigheten St. Vitus i Löningen.