SMART-begrepet ble først foreslått i 1981 av George T. Doran i en artikkel i november-utgaven av under tittelen . Den diskuterte viktigheten av mål og vanskeligheten med å sette dem. Han foreslo at et mål burde være SMART (pesifikt, ålbart, tildelbrt, ealistisk og idsbasert (engelsk: , , , ).