Romanen følger videre handlinger, blant annet når to soldater blir henrettet etter å ha nektet å følge ordre om å avverge et sovjetisk angrep langs elven Svir. Soldatene drikker kilju (en hjemmelaget vin) i løpet av øverstkommanderende feltmarskalk Carl Gustaf Emil Mannerheims bursdagsfeiring, og drikker seg fulle. En ny rekrutt blir drept av en snikskytter, fordi han ikke hørte på råd fra langt mer erfarne krigsveteraner. Deretter følger tilbaketrekking og motangrep, og de mange tapene som troppen opplever. Forsvaret blir etter hvert mer og mer håpløst, og hele konflikten ender med våpenhvile i september 1944.