Razziaen mot gården kom etter mistanke om ulovlige våpen og misbruk av unge jenter. Brannen ble trolig beordret av den 33 år gamle sektlederen David Koresh som hevdet at dødsfall var nødvendige offerhandlinger i «endetiden», den religiøse forestillingen om avslutningen i Guds historiske plan for denne verden.