Coco Chanel var allerede en berømt moteskaper da Schiaparelli kom tilbake til Paris. Hun og Schiaparelli skal ha vært rivaler, eller fiender, hele livet. De var i hvert fall rake motsetninger når det gjaldt utforming av kvinneklær. Chanel, som opprinnelig var modist, hadde utviklet kolleksjonen til også å omfatte dameklær, smykker og parfyme. Hun var en dyktig håndverker og hadde egen motebutikk i Paris. Hennes klær omtales som epokegjørende, med rette, enkle, ofte maskuline snitt, som passet det gutteaktige kroppsidealet i 1920-årene. Schiaparelli hadde ingen skolering innenfor mønsterkonstruksjon eller søm. Hun regnet sine klær som kunst – og seg selv som kunstner. Hun skapte gjerne sine fargerike, oppsiktsvekkende, ofte humoristiske kreasjoner ved å drapere dem direkte på modellene.