Elektriske eller magnetiske forstyrrelser kan forårsake at en enkelt bit kan bytte fra 0 til 1 eller 1 til 0 innenfor systemets minne. Tidligere var det trodd at dette var på grunn av alfapartikler som kom fra prosessorens pakkemateriale, men forskning viste senere at de fleste av slike feil kommer fra bakgrunnsstrålingen eller annen kosmisk stråling, som kan forstyrre med minnebrikkene når de enten skriver til dem eller leser av dem.