Gjestland bestyrte et ledig professoriat ved Universitetet i Bergen (UiB) fra 1953 til 1955, da han ble utnevnt til fast professor. Han forlot professoratet ved UiB til fordel for UiO i 1961, og her hadde han blant annet ansvaret for den medisinske tilleggsutdanningen for utenlandsstudenter.