Christine har tatt med seg et dikt til Immendingen, som moren hennes alltid hadde med seg som det eneste minnet etter Christines far. Christine sporer diktets opprinnelse til en fattig dikter som heter Knips. Christine besøker Knips i leiligheten sin og forteller ham om letingen. Knips forteller Christine at moren en gang var sanger ved det kongelige hoffet. Han vet at faren til Christine var en høytstående mann fra det kongelige hoffet. Før Christine kan undersøke nærmere, blir hun utvist fra fyrstedømmet av statsråd von Arnegg, som vil avslutte sønnens forhold til henne.