Som ung gikk han i lære hos Martin Knutzen (1906–09) og debuterte som komponist med fire stykker (1908) og pianist i Logen (1909). I Berlin lærte han av da Motta og Ganz (1910–14), i USA oppholdt han seg (1919–20), og med fiolinisten Leif Halvorsen turnerte han landet med meget suksess, inntil sin siste konsert (1924). Denne tidlige tiden avstedkom et fåtall komposisjoner, mindre stykker, som fremdeles benyttes i undervisning.