Jigme Singye Wangchuck etterfulgte sin far i en alder av 16 år. Inntil han formelt ble innsatt som konge i 1974 ble statsstyret ivaretatt av hans onkel og to av hans søstre. Den ene av søstrene, Ashi Sonam Chhoden Wangchuck (født 1953), var senere landets finansminister.