Søppelområdet er preget av en uvanlig høy konsentrasjon av drivende plastfragmenter, kjemisk avfall og annet søppel som har blitt fanget av strømmene i det nordlige Stillehavets subtropiske havvirvel. Forskerne mener den sannsynligvis består av 99,5 prosent plast. Til tross for utbredelsen og dens relativt høye tetthet av søppelfragmenter, er den ikke synlig på satellittbilder, da den hovedsakelig er sammensatt av små partikler i det øvre vannlaget.