Den sukkerholdige væsken kan være fruktsafter med mye glukose, eksempelvis druesaft som ved gjæring blir til vin. Opprinnelig ble uttrykket brennevin benyttet om spirituosa av destillert vin, slik som konjakk og tilsvarende produkter basert på druesaft. Andre karbohydrater (stivelse) i landbruksprodukter som poteter, mais eller korn kan omdannes til sukker, og ved gjæring bli råstoff for til brennevin.