Det første spillet var et versus fighting spill som ble sluppet i 1997 for PlayStation. Dette spillet ble ikke sluppet under -tittelen i Japan, derfor er det mange uoverensstemmelser i tittel-nummerering. Fra og med har det alltid vært sånn at man valgte en general fra et rike (Wei, Wu eller Shu) og spilte gjennom en rekke baner eller brett som representerte ulike konflikter fra , hvor en til slutt ble den ultimate herskeren over Kina. I Musou Mode (hvor de tre riker blir spilt gjennom fra ett rikes perspektiv), blir generalene vanligvis valgt fra ett av de tre rikene Wei, Wu eller Shu. Men fra og med ble det mulig å velge en uavhengig general. hadde to hemmelige figurer, Fu Xi og Nu Wa, som ikke var spillbare i Musou Mode. De ble senere tatt ut av de andre spillene.