Initiativet til i Academia Europaea kom fra forskere og vitenskapsfolk selv, begrunnet i behovet for et vitenskapsakademi uavhengig av nasjonale grenser i Europa, som favner alle vitenskapelige fagdisipliner. I dag er det 4796 medlemmer fra hele Europa i Academia Europaea. Søkernes faglige meritter blir vurdert før opptak, i 2021 ble 361 nye medlemmer valgt inn. Academia Europaea (AE) har en lang rekke av Europas mest anerkjente forskere som medlemmer, bl.a. over 70 Nobelpris-vinnere.