Den spanske tragedie ble sannsynligvis skrevet på midten til slutten av 1580-tallet. Den tidligste bevarte utgaven ble trykket i 1592, den fulle tittelen var . Imidlertid var stykket vanligvis kjent som rett og slett «Hieronimo» etter stykkets hovedperson. Det var muligens et av de aller mest populære oppsetningene på «Shakespeares tid», og satte nye standarder for effektiv handlingsgang og utvikling av karakterer. I 1602 ble det utgitt en utgave hvor det ble lagt til «tillegg». Philip Henslowes dagbok har en opptegnelse av betaling til Ben Jonson for tillegg dette året, men det har blitt diskutert om de utgitt tilleggene reflekterer Jonsons arbeid eller om de faktisk ble skrevet for en gjenutgivelse av i 1597 som er nevnt av Henslowe.