Flyet styrtet kort tid etter avgang fra Sotsji internasjonale lufthavn i Russland, med den russiske Hmeimim-basen utenfor den syriske byen Latakia som sin destinasjon. Flyet tok av fra svartehavsbyen Sotsji med 92 personer om bord klokken 05.27 lokal tid. Om bord på flyet var 64 medlemmer i det berømte Aleksandrov-ensemblet (det offisielle koret til Russlands væpnede styrker), inkludert dets dirigent Valerij Khalilov. Ni av passasjerene var journalister, tre hver fra Pervyj kanal, NTV og Zvezda. Flymannskapet besto av åtte personer. I tillegg var det med åtte militære, to embetsmenn og en lege.