På 1100-tallet ble det anlagt et festningsanlegg for å beskytte byens handelsruter, og fjellbyen ble på denne tiden et sentrum for herskapet Herrschaft og det senere Amt Schwarzenberg. Frem mot slutten av tiden i Den tyske demokratiske republikk var byen den viktigste produsent av standardiserte vaskemaskiner i den europeiske delen av Østblokken. I 1984 ble byen kjent gjennom Stefan Heyms roman , som utspiller seg i dagene like etter andre verdenskrig da byen ennå ikke var okkupert og antifascistiske grupperinger dannet en lokal regjering i form av Den frie republikken Schwarzenberg.