En viktig oppgave for øretrompeten er å slippe ut slim fra det indre øret. Allergi eller infeksjoner i øvre luftveier, f.eks. forkjølelse, forårsaker at slimhinnene i nesehulen svulmer opp, og produserer mer slim ("snørr"), slik at luft ikke kan passere. Øretrompeten blir da tett, og slipper hverken slim eller luft gjennom. Resultatet kan bli at bakterier blir fanget inne i mellomøret, og det kan oppstår en mellomørebetennelse, ørebetennelse eller øreverk. Øreverk er mer utbredt hos barn, fordi øretrompeten ligger mer vannrett, er kortere, og har en slappere åpning. Dette hemmer dreneringen.