Av alle større elver som munner ut i Vadehavet er Varde Å den eneste hvor munningen ikke er utbygget med diker og sluseporter. Dette medfører at tidevannet i Ho Bugt påvirker både vannstand og strømhastighet langt opp i Varde Å, ofte helt til avløpet fra Karlsgårde Sø, 20 kilometer ovenfor munningen.