I mer enn 150 år har Kimolos, i likhet med de øvrige greske rurale områdene, vært en fattig landsbruksøy fram til begynnelsen av 1980-tallet da den første sepde turistutviklingen begynte, noe som i stor grad har økt levestandarden til øyboerne. Uansett har befolkningen svunnet hen grunnet utflytting og om vinteren er det stort sett rundt 600 mennesker igjen av de rundt 900 registrerte øyboerne, de er stort sett pensjonister. I henhold til skoleopptegnelser er antallet unge umyndige rundt 100. Det meste av den voksne arbeidende befolkningen er involvert i øyas enkle turistindustri, som hoteller og restauranter, samtidig som de også driver på med tradisjonell landbruk, hovedsakelig i vintermånedene. Turistindustrien er fortsatt lite utbygget.