Wendy James ble født i London av norske foreldre, James ble adoptert kort tid etter fødselen. Hun forlot hjemmet i en alder av seksten år, og flyttet til East Sussex byen Brighton. Der møtte hun Nick Christian Sayer, som ble hennes kjæreste og musikalske samarbeidspartner. Sayer og James flyttet til London, hvor de slo seg sammen med vennene Dave Parsons, Tex Axile og Pol Burton, som de dannet bandet Transvision Vamp med. James var vokalist og frontfigur av gruppen, og tiltrakk seg medieoppmerksomhet med sitt seksuelt ladede og opprørske bilde.