Konsernet ble etablert 1. april 1977 gjennom en sammenslåing av Nigerian National Oil Corporation og Federal Ministry of Mines and Power. Gjennom samarbeid med en rekke multinasjonale selskaper som Shell, ExxonMobil, Agip, Total Chevron gjennomfører NNPC letevirksomhet og utvinning av olje og gass.