Guo Wei vokste opp til å bli en muskelsterk ung mann mer interessert i krigskunst enn i jordbruk. Han var også glad i sterk drikke og i pengespill og havnet ofte i slagsmål. Som 17-åring flyktet han for å unngå å bli arrestert, og slo seg ned hos bekjentskapet herr Chang (常氏) i Huguan nær Luzhou (潞州, det moderne Changzhi i Shanxi). Litt etter gikk han inn i de militære styrker under Luzhous interimregent (留後) Li Jitao.