Da jugoslaviakrigene brøt ut i 1992, dro Hovland til Sarajevo på kontrakt for . Han var også flere ganger i Hercegovina der han fulgte HOS (, ) og deres leder Blaž Kraljević. Som første journalist rapporterte han fra HOS' fangeleir Dretelj nær Čapljina i det sørlige Bosnia-Hercegovina. Hovland har senere vitnet i krigsforbryterrettssaker i Norge, Sverige og Bosnia.