I 1843 gikk Dargomyzjskij brått ut av statstjenesten og dro i september året etter på en utenlandsreise. I Brussel ble han presentert for Fétis og i Paris traff han Auber, Meyerbeer og Halévy. Som Glinka ti år før oppdaget ikke Dargomyzjskij storheten i sin egen kultur før han kom utenlands. Etter grundige studier av russiske folkesanger skrev han operaen (1855). Et tredje dramatisk verk, ballettkantaten , fullførte han i 1848. Denne ble ikke uroppført før i 1867 i Moskva.