Lysene brukes for å markere rullebanen i mørke eller i situasjoner med dårlig sikt. Lyssystemene er klassifisert etter hvor kraftig de kan lyse, henholdsvis high-, medium- og low intensity runway lights (høy-, middels- og lav intensitet rullebanelys). På de to kraftigste typene lys kan flyvelederne stille inn hvor kraftig de skal lyse, etter behov. De svakeste lysene kan vanligvis ikke stilles inn.