Appleton-laget er som tettest i en høyde på rundt 200 km. Her er tettheten av den omgivende luften så lav at rekombinasjonen går langsomt. Derfor finnes Appleton-laget også om natten, om enn med avtagende elektrontetthet. Appleton-laget deles ofte i to separate lag på dagtid, F1 og F2.