Han var formann for Danmarks Socialdemokratiske Ungdom i Randers fra 1983 til 1986, og kretsformann for Socialdemokratiet i Randers krets fra 1989 til 1994. I 1994 ble han valgt inn i byrådet i Randers, og ble gruppeformann og politisk ordfører for sosialdemokratenes gruppe. Fra 1998 til 2001 var han første viseborgermester.