Sammen med familien ble han i oppveksten utsatt for forfølgelse av myndigheter og kirken. Som tenåring dro han derfor til Sverige. I Sverige var han på vandring gjennom store deler av 1960- og 1970-årene. Her samarbeidet han også blant annet med trubadurene Cornelis Vreeswijk og Fred Åkerström. Han returnerte til Norge og startet en omfattende tradisjonsformidling med flere plateutgivelser.