Mens kristendommen og vestlige sosiologer og psykologer forstår en tilstand av tomhet som en negativ og uønsket tilstand, er det en del østlige filosofier som buddhistisk filosofi og taoisme som kan forstå tomhet (Śūnyatā) som en oppnådd virkeliggjort med mangfoldig betydningsinnhold, eksempelvis en meditativ tilstand.