I 1883 ble Henry Chester, politimagistrat på Thursday Island, beordret av Thomas McIlwraith, førsteministeren i Queensland, til å dra til Port Moresby og annektere Ny-Guinea og nærliggende øyer i den britiske regjeringens navn. Chester utførte proklameringen 4. april 1883, men den britiske regjeringen nektet å ratifisere handlingen. Den 6. november 1884, etter at de australske koloniene hadde lovet finansiell støtte, ble territoriet et britisk protektorat. Den 4. september 1888 ble territoriet, sammen med noen nærliggende øyer, annektert av Storbritannia som «Britisk Ny-Guinea».