Pave Johannes Paul II utnevnte ham til koadjutorerkebiskop av Belém do Pará den 5. desember 1980. Paven ordinerte ham personlig til biskop den 6. januar året etter; medkonsekratorer var Giovanni Canestri, hjelpeerkebiskop i Roma, og Belchior Joaquim da Silva Neto C.M., biskop av Luz.