Han var faren til sanger og låtskriver Kirsty MacColl. Han samarbeidet med Joan Littlewood med teater-oppsetninger og sammen med Peggy Seeger når det gjaldt folkemusikk. MacColl var medlem av Communist Party of Great Britain. I 1932 opprettet den britiske sikkerhetstjenesten MI5 en mappe på MacColl, etter at politiet fortalte dem om denne sangeren som var «en kommunist med svært ekstreme synspunkter» og som trengte «særlig oppmerksomhet».