Etter at prinsesse Bernice Pauahi Bishop nektet å ta over tronen som dronning av Hawaii ble Hawaiis lovgivende forsamling tvunget til å utlyse et valg for å få en ny regent. Mellom 1872 og 1873 ble flere fjerne slektninger til Kamehamehaslekten nominert, og i 1873 ble William C. Lunalilo stemt fram til Hawaiis første av to valgte monarker.