Klassiske konsertpianister starter vanligvis å spille piano i svært ung alder, noen så tidlig som i treårsalderen. Mange velkjente klassiske komponister var også dyktige pianister; Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Franz Liszt, Johannes Brahms, Frédéric Chopin, Edvard Grieg, James Peace og Sergej Rakhmaninov var alle velrenommerte klaverspillere. De fleste pianister spesialiserer seg i større eller mindre grad i å spille verker av visse komponister.