Brasil var opprinnelig en portugisisk koloni. I 1808 hadde franske tropper under Napoleon I invadert Portugal. Kongehuset og hoffet hadde flyktet til Brasil. I 1815 ble Brasil oppgradert til kongedømme med den portugisiske kongen som monark. Den portugisiske staten fikk det offisielle navnet . I 1821 returnerte kongefamilien (under ledelse av Dom João VI) til Portugal. Året etter erklærte kronprins Dom Pedro I Brasil som selvstendig fra Portugal og lot seg krone til keiser. Keiserdømmet Brasil var et konstitusjonelt monarki som varte fra 1822 til 1889, da landet ble utropt til republikk.