Den eldste arten man kjenner til er , som levde under miocen–tidlig pliocen i Himalaya. En annen av de tidligste kjente artene i denne gruppa oppsto trolig i Kina, i perioden pliocen–pleistocen. Den har fått det vitenskapelige navnet . Tidligere ble denne arten antatt å være en progenitor for tiger, men andre har antydet at den var en opphavet for leopard eller også to andre nå utdødde -linjer. Nyere forskning konkluderer imidlertid med, at må være nærmere beslektet med løve og leopard enn tiger. Det har derfor oppstått en teori om at kan være opphavet for minst to arter i gruppen Pantherinae, og kanskje til og med selv være basal i gruppen.