Orkdalslista ble etablert som «Orkdalslista for færre bønder og offentlig ansatte i kommunalt styre» noen måneder før kommunestyrevalget i 1995 med den tidligere Frp-politikeren Gunnar Lysholm som ordførerkandidat. Samtlige av Orkdalslistas første seks representanter i kommunestyret kom fra privat næringsliv.