Ptitim ble oppfunnet i Israel da det var mangel på ris på slutten av 1940- og 1950-tallet, og hadde først en fasong som riskorn. Senere ble det formet til runde kuler, og ble kalt «couscous». Utenfor Israels grenser er det kjent som blant annet israelsk couscous og har blitt brukt i gourmet-matlaging.