Den 27. november 2007 ble Hu Jia arrestert av kinesisk politi etter at han forsvarte en gruppe bønder som protesterte mot landkonfiskeringer. Den 3. april 2008 ble han dømt til tre og et halvt års fengsel. Hu Jia og hans kone har fått en rekke utmerkelser. I 2007 fikk de en pris av den franske avdelingen av Journalister uten grenser for sin aktivisme. Den 21. april 2008 ble Hu Jia æresborger av Paris. I september 2008 ble det kjent at Hu Jia var nominert til Nobels fredspris, men han fikk den ikke. Derimot ble det i oktober 2008 bekjent at han fikk Sakharovprisen.