Arend Lijphart har forfattet et tyvetalls bøker, spesielt innenfor feltet sammenlignende politikk. Han har vært opptatt av hvordan splittede og segmenterte samfunn kan opprettholde demokrati gjennom institusjoner basert på maktdeling, noe han kalte konsosiert demokrati. Lijphart er videre kjent for sine sammenlikneninger av politiske systemer og klassifisering av disse i ulike typer eller modeller av demokratisk styresett. Her kontrasterer han de såkalte konsensusdemokratier med demokratier som bygger på majoritetsmodellen.