Mobutus sønn Niwa hadde utpekt som som sannsynlig etterfølger, men døde av AIDS i 1994. Mange kongolesere mente likevel at siden Mobutu selv angivelig ble beskyttet av sterk magi, overførte denne magien forbannelser rettet mot Mobutu til hans sønn, som da døde av dem i sin fars sted. En annen sønn, general Kongulu Mobutu, var kjent for sin brutalitet. Han døde i eksil i Monaco i 1998, også av AIDS.