Han ble født i Skierbieszów i det nåværende Polen av bessarabisktyske foreldre, opprinnelig rumenske statsborgere, som hadde blitt deportert fra Glückstal i Bessarabia (nå i Moldova) i 1940 av Stalin som følge av Molotov–Ribbentrop-pakten. Familien flyktet senere til Markleeberg-Zöbigker nær Leipzig, og 1953 flyktet de via Berlin (hvor det var mulig å komme seg til den vestlige delen av byen) fra DDR til Vest-Tyskland, der de slo seg ned i Ludwigsburg i Baden-Württemberg.