Dette ordet, «propellthruster», er ikke godt forklart ettersom det finnes forskjellige varianter, men felles for dem er at disse er dreibare utstikkende sokler med propell som benyttes både som mindre manøvreringsthrustere og som større framdriftsthrustere for ferjefartøyet. Den første moderne propellthrusteren var utviklet i 1951 for det tyske selskapet Schottel. Med dette som utgangspunktet ble flere alternative varianter med fellesbetegnelse utviklet fram til nå, fordelt i to hovedtyper; mekanisk kraftoverføring med ekstern motor inne i skipet som igjen deles i to etter antall drivaksel, L-type med to og Z-type med tre - og elektrisk kraftoverføring med intern motor i selve poden/kapselen, som hentet strøm fra motor om bord på skipet. Men propellthrustere har høy effektivitet i sammenligning med tradisjonell propell og har derfor blitt et populært valg for fergerederier i Norge, spesielt på større pendelferger.