Da han ble overført til 524. regiment kjente ikke Xie noen av de menn han nå kommanderte. Han ledet forsvaret av varehuset fra 27. oktober til 1. november. Nærheten til Shanghai International Settlement gjorde det verdensberømt, og slik ble krigen mellom japanere og kinesere kjent verden rundt, om enn for en stakket stund. Under forsvarte klarte pikespeideren Yang Huimin å hemmelig overbringe forsvarerne det nasjonalkinesiske flagg. Da hun spurte hva Xies planer gikk ut på, svarte han: «Å forsvare inntil døden!» Hun bad om en navneliste over alle soldatene for å kunngjøre disse til hele folket. Xie innså at dette ville få japanerne til å skjønne at de var blitt lurt til å tro at de kjempet mot et helt regiment. Men for ikke å skuffe henne fikk hun navnene til alle de opprinnelige 800 mann innrullert i regimentet - over dobbelt så mange som den egentlige styrke. Derfor skulle forsvarerne av Sihang-varehuset komme til å bli kalt «de åttehundre helter».