Boken er basert på litteratur og rapporter fra handelsreisende og reisende, som Yusuf al-Warraq og Abraham ben Jacob. Selv om al-Bakri aldri forlot al-Andalus er hans skildringer objektive, og er brukt som kilde i senere verk. Han beskrev en lang rekke områder, fra Atlanterhavet til Sentral-Asia, og beskrev både geografi, folk, skikker, kultur og den politiske situasjonen i hvert område.