Under spillets førproduksjon, foreslo figurdesigner Tetsuya Nomura at en følelse av «skoledager» ble inkorporert i spillet. Scenarioforfatter Kazushige Nojima hadde allerede tenkt frem en historie hvor hovedpersonene var på samme alder. Ideene deres passet sammen og dannet grunnlaget for «Garden»-militærakademiene. Nojima planla at de to spillbare gruppene i spillet (Squalls nåtidsgruppe og Lagunas gruppe fra fortiden) skulle være svært forskjellige fra hverandre. Denne ideen kom frem med kontrasten mellom alderen og erfaringen til Lagunas gruppe og ungdommeligheten og naiviteten til Squalls gruppe.