Det nasjonale programmet er en stor nasjonal spiss-satsing på de mest vekstkraftige næringsklyngene i Norge. Satsingen markerer et betydelig politisk gjennombrudd i likhet med en nå veletablert trend blant flere vestlige land, som ser på næringsklynger som et svar på utfordringene i en globalisert verden. Bare de mest konkurransedyktige næringsklyngene i Norge, som har størst potensial for fremtidig vekst og internasjonalisering blir vurdert i programmet.