Før innføringen av IOSS-systemet var det et momsfritak på varer importert til EU med en verdi fra 0 til 22 euro, hvilket gav en ulempe til selgere i EU ettersom disse måtte belaste sluttkundene med merverdiavgift, mens selgere fra tredjeland ikke måtte legge denne merverdiavgiften (merverdiavgift på import) til på kjøpesummen for langdistansehandel. Samtidig måtte kunder betale merverdiavgidt på importerte produkter med verdi fra 22 til 150 euro, hvilket resulterte i at selgere fra tredjeland fikk en ulempe ettersom kunden da ofte måtte betale høye tollklareringsgebyrer når mva ble krevd inn.