Etter å ha blitt uteksaminert fra Universitetet i Alger med en mastergrad i statsvitenskap, gjorde Ferhat sitt første skritt inn i musikkens verden i 1973, ved å vinne første premie i Algiers Modern Music Festival. Det var kort tid etter denne suksessen at han begynte en strålende karriere som en protest sanger. Han var spesielt fiendtlig innstilt mot regjeringen i Algerie og islamistene. Dette førte til at han ble arrestert 13 ganger.