Han var bror til ordfører og stortingsmann Jon Jørgensen Reitan og farbror til lokalhistorikeren Anders Reitan og dialektgranskeren Jørgen Reitan. I 1846 kom han inn ved Klæbu seminar, der presten Frederik Wexelsen vant ham for grundtvigianisme og folkeopplysning. Fra 1853 var han lærer og kirkesanger i Kvikne i Østerdalen. I 1866 ga han ut diktsamlingen .