Faren, Alfred Jansen, var svensk, mens moren var fra Homleid i øvre Drangedal. Jansen reiste vidt omkring for å lære å spille hardingfele, blant annet var han hos Sjur Helgeland på Voss. Han var aktiv på kappleiker. På landskappleiken i Oslo i 1931 ble han nummer to, kun slått av Lorentz Hop.