En av de førende kvinnene blant de utenlandske kunstnerne i Roma var den amerikanske skuespilleren Charlotte Cushman. Da Cushman ble kjent med Stebbins fattet hun straks interesse for Stebbins' kunst, og Stebbins på sin side ble svært begeistret for Cushman. De ble raskt et par, og før det var gått et år hadde de utvekslet troskapsløfter og betraktet seg som et ektepar.