Gide er like kjent for sine romaner som for sine selvbiografiske verker. Han viste fram konfliktene og til sist forsoningen mellom to sider av sin personlighet, som hadde blitt adskilt av sneversynt utdannelse og sosial moralisme. Hans verker kan bli sett på som en undersøkelse av frihet og myndighet i møte med moralistiske og puritanske restriksjoner, og fløt rundt sine jevnlige anstrengelser i å oppnå intellektuell ærlighet. Hans selvutleverende tekster reflekterer hans søken etter en helhet i egen personlighet, selv i hans sammensatte seksualitet, uten å miste verdier. Hans politiske aktivitet er orientert av den samme etos, som antydet av hans tilbakevisning av kommunismen etter et besøk i Sovjetunionen i 1936.