Hidalgo ga seg på toppen, og ny trener ble Henri Michel. Michel hadde et topplag å holde rede på. Hans første utfordring var å kvalifisere seg til VM i Mexico. Frankrike hadde slitt i forrige kvalifisering, men greide en fjerdeplass i VM. I denne kvalifiseringen møtte Frankrike bare gamle kjente i Bulgaria, Øst-Tyskland, Luxembourg og Jugoslavia. Det begynte bra med 5–0 borte mot Luxembourg, 1–0 hjemme mot Bulgaria og 2–0 hjemme mot Øst-Tyskland. Deretter ble det 0–0 borte mot Jugoslavia og tap 0–2 borte mot Bulgaria. Det ble et nytt 0–2 borte, nå mot Øst-Tyskland, før Frankrike avsluttet med hjemmeseire mot Jugoslavia og Luxembourg.