Kjernekraftverk baserer seg på at radioaktivt materiale (brensel) gir fra seg varmeenergi som kan utnyttes til å drive dampturbiner som igjen driver elektriske generatorer. Som radioaktivt materiale brukes uranium som tas ut fra uranmalm i form av uranoksid, som anrikes og formes til brenselstaver. Disse plasseres i kjernekraftverkets reaktor der dampproduksjonen skjer. Brenselstavene blir gjenvunnet slik at i teorien kan 95 % brenselet kan brukes på nytt. Det antas at verden har nok radioaktive reserver til at kjernekraft kan brukes i mange tusen år fremover. Kjernekraft har ulempen med store kostnader ved bygging og avvikling av kraftverkene, kostnader og problemer med lagring av radioaktiv avfall, samt risiko for ulykker.