Altenburg var aldri en kommersielt vellykket forfatter, men han likte de fleste om ikke alle fordelene ved sin berømmelse i sin levetid. Noen av den aforistiske poesien han skrev på baksiden av postkort og papirbiter ble satt til musikk av komponisten Alban Berg. I 1913 ble Bergs ble uroppført i Wien. Stykket førte opprør og forestillingen måtte stanses: en komplett forestilling med arbeidet ble ikke avholdt før 1952.