Opphavet til bokkølet skal finnes i hansabyen Einbeck (også omtalt som Eimbock) i Niedersachsen på 1300-tallet, der bryggeriet skilter med betegnelsen . Seinere forskjøv tyngdepunktet for bock seg til München. Bokkøl har lange tradisjoner også i Norge, da Nansens Fram-ekspedisjon forlot Christiania den 24. juni 1893 hadde de rikelig med norsk bokkøl ombord.