MG42 ble tatt i tjeneste av Wehrmacht og Waffen-SS i andre halvdel av andre verdenskrig, og er en videreutvikling av MG34. Den startet produksjonen i 1942 og var ment å supplere og erstatte den tidligere MG 34, som var dyrere og tok mye lengre tid å produsere, men begge våpnene ble produsert til slutten av andre verdenskrig.