Den 30. juli 1932 ble Spellman utnevnt til hjelpebiskop i Boston og titulærbiskop av av pave Pius XI. Han ble bispeviet den 8. september av erkebiskop Pacelli med erkebiskopene Giuseppe Pizzardo og Francesco Borgongini Duca som medkonsekranter i Peterskirken i Roma. Dettw var den første ordinasjon av en amerikansk biskop noensinne i Peterskirken.