Ole Reitan og Margit Reitan åpnet i 1948 sin første butikk O. Reitan Kolonial i Trondheim. Sønnen deres, Odd Reitan, hentet inspirasjon fra franchisedrift i Tyskland og åpnet den første REMA 1000-butikken i 1979. Siden den gang har selskapet vokst i Norge, Norden og Baltikum. I tillegg til REMA 1000, har Reitan Retail kjøpt opp flere merkevarer.