Torkjell Haugerud begynte allerede i 9-års alderen å spille i bryllup. Hans første læremestre var Halvor Mørkholt og Halvor Flatland. Senere fikk han lære slåtter av Knut Dahle, Kjetil Håvardson, Vilhelm Sorteberg, Jørn Røn, Ola Mosafinn, Sjur Helgeland, m.fl. «Kivlemøyane» lærte han etter Seljord-spelemannen Leiv Sandsdalen, som slett ikke ville lære den fra seg, men sa: «Den slåtten skal ganga med meg i gravi!» Likevel satte Torkjell Haugerud seg fore å berge slåtten. Han lyttet oppmerksomt hver gang Sandsdalen spilte, og snart spilte han den bedre enn Sandsdalen.