Kerala Backwaters er et nettverk som består av kanaler, elver, innsjøer og viker, en labyrint med over 900 km² vannveier som ofte sammenlignes med den amerikanske Mississippi. I dette landskapet er det utallige små landsbyer og byer som danner utgangspunkt for kanalturer. «National Waterway 3» som den offisielt heter går fra Kollam til Kottapuram og er 205 Km lang. Den går nesten parallelt med Keralas kyst. Backwater får vann fra De vestlige Nilgiris-fjellene gjennom et nettverk av elver. De viktigste elver fra nord til sør er: Valapattanam-elven (110 Km), Chaliar (69 Km), Kadalundipuzha (130 Km), Bharathapuzha (209 Km), Chalakudy river (130 Km), Periyar (244 Km), Pamba (176 Km), Achancoil (128 Km) og Kalladayar (121 Km). I tillegg er det 35 mindre elver som flyter ned fra Nilgiris-fjellene. De fleste elvene er seilbare et stykke inn i landet.