En annen stor uenighet mellom de tre nordmenne og de tyske representanetene i Arbeidsgemeinschaft gikk på organisasjonens mandat. I det konstituerende møtet var det fra tysk hold meningen at Arbeidsgemeinschaft skulle ha en avgjørende rolle i vannkraftsaker, både med utredninger og utbygging. Nordmennene protesterte mot dette fordi den etablerte ansvarsdelingen gikk mellom NVE og Arbeidsdepartementet, som henholdsvis administrativt og politisk organ. Holst og hans to kollegaer ble hørt, og protokollen fra møtet beskrev at Arbeidsgemeinschaft i første omgang skulle være et rådgivende organ.