Stord kommunestyre vedtok bystatus i 1997. Siden tettstedet Leirvik på den tiden ikke hadde høyt nok innbyggertall til å i seg selv få bystatus, ble det bestemt at hele kommunen skulle få bystatus, mens Leirvik skulle være sentrum i bykommunen. Hvorvidt byen skulle hete Leirvik eller Stord, har senere vært tema for diskusjoner, men ingen endring har blitt gjort.