Avdelingen ble opprettet som i desember 1966 som en del av (D6, senere D11). Dette skjedde etter mordene på tre polititjenstemenn i hendelsen som er kjent som Braybrook Street-massakren. Den ble først satt opp med ti medlemmer, som ble trent av instruktører fra British Army. De trente så selv opp (AFO'er) i andre deler av styrken. I det britiske politiet er det ikke vanlig at alle polititjenestemenn får trening i bruk av skytevåpen, og bare AFO'er kan utstyres med våpen ved behov.