Hans Torgersen Vestby var født på gården Øvre Vestby i Strømmen. Han overtok etter hvert gården, men var betydelig mer interessert i teknikk enn i jordbruk. Ifølge tradisjonen på stedet hadde han Strømmens første sykkel, som han skal ha konstruert selv. Men en viss interesse for jordbruk hadde han så lenge dette kunne kombineres med teknikk. Han konstruerte flere traktorer, og også systemer for pløying med wiretrekk og maskinkraft i form av stasjonærmotor eller dampmaskin. Ved siden av gårdsdriften var han ansatt som mekaniker og vognmann på Strømmens Værksted.