Sammen med landsmannen Juhani Suutarinen knivet Ikola i 1970- og 1980-årene mot de dominerende russiske skiskytterne. I VM 1975 i Antholz ble han verdensmester både på stafett og 20 kilometer. VM-tittelen på normaldistansen forsvarte han to ganger: i Vingrom 1977 og Lahtis 1981.