I 1954 avgjorde Høyesterett i at segregerte offentlige skoler var grunnlovsstridige og beordret integrering, men Virginia førte en politikk motstand. På dette tidspunktet hadde de fleste svarte borgere fortsatt ikke stemmerett. USAs distriktsdomstoler beordret i 1958 skolene i Virginia til å åpne for også fargede, som et svar beordret guvernør J. Lindsay Almond skolene stengt. Omtrent ti dager senere kapitulerte Almond og ba generalforsamlingen om å oppheve flere lover. I september 1959 fikk sytten svarte barn begynne i seks tidligere segregerte offentlige Norfolk skoler. Redaktøren i avisen Virginian-Pilot, Lenoir Chambers, mottok Pulitzer-prisen for sitt arbeid med å få slutt på segregeringen.