Siden tidlig på 1960-tallet, da bestanden først ble dokumentert, har totalbestanden av peary karibu blitt redusert med mer enn 90% (noen hevder 95%). Den ble erklært som en truet art alt i 1979 av kanadiske myndigheter, da på grunn av matmangel i utbredelsesområdet. Totalbestanden ble anslått til omkring 10 000 (Walsh m.fl., 1992) dyr. Den ble satt på IUCNs rødliste i 2003. I 2006 ble bestanden anslått å være omkring 2 000 dyr.