Begrepet brukes i dagligtale om musikk til opera, ballett, klassisk musikk og samtidsmusikk. Personer som skal produsere og fremføre denne typen musikk trenger ofte et høyere kompetansenivå enn tilsvarende for popmusikk. Offentlige musikkskoler er som oftest mer basert på utdanning innen kunstmusikk enn andre sjangre.