Jacksons foreldre var akademikere og hadde studert ved tradisjonelt svarte læresteder. Selv har hun juristutdannelse fra Harvard Law School. Ved Harvard var Jackson redaktør i Harvard Law Review, et uavhengig studentdrevet tidsskrift. Andre kjente redaktører inkluderer tidligere president Barack Obama. Etter uteksaminering jobbet Jackson som advokatfullmektig for dommer Patti B. Saris ved U.S. District Court for the District of Massechusetts, senere mellom 1997 og 1998 for dommer Bruce M. Selya ved U.S Court of Appeals for the First Circuit, og mellom 1999 og 2000 for høyesterettsdommer Stephen Breyer ved USAs høyesterett.