Den første modellen av Chevrolet Cruze ble introdusert som en konseptbil med navnet Chevrolet YGM1 på bilutstillingen i Tokyo i 1999 og var basert på Suzuki Ignis. Den produksjonsklare bilen hadde utviklet seg fra den japanske bilen, og ble kåret til GMs australske divisjon Holden . Bilen ble produsert av Suzuki i Japan og ble solgt i Japan som Chevrolet Cruze, men i Australia ble den solgt som Holden Cruze. Fra 2003 erstattet den også den tidligere Suzuki Ignis i Europa og ble solgt under samme navn som forgjengeren.