Noen av initiativtagerne var kunstneren Adolph Denis Horn, legen og jazzmusikeren Fred Lange-Nielsen, arkitekten P.A.M. Mellbye, ingeniøren Lars Eie og aktivisten Ulf Christensen. Filosofen Arne Næss så på Natur- og miljøvernlisten som en «midlertidig partidannelse» for å få andre partier til å konkurrere om miljøbevisste velgere.