Under den andre verdenskrig fungerte Brisbane som base for allierte styrker, og huset hovedkvarteret til amerikanske generalen Douglas MacArthur som var som øverstkommanderende for de alliertes innsats i det sydvestlige Stillehavet. Den store tilstedeværelsen av soldater var ikke problemfri, noe som utartet i et masseslagsmål i gatene med tilnavnet Battle of Brisbane, 26. og 27. november 1942.