Et viktig motiv for operasjonen var kontroll over malmfeltene i Sverige og utskipningshavnen i Narvik. Ifølge Tamelander og Zetterling var hjelp til Finland i realiteten bare et påskudd for å ta kontroll over Narvik og de svenske malmfeltene. Malmbanan var den sikreste måten å overføre styrkene til Finland. De allierte håpet at hjelp til Finland ville gjøre ekspedisjonen politisk akseptabel i Norge og Sverige.