Stednavnet opptrer i en undersøkelse ca. 1030 og omtales som , som / i dokumenter fra slutten av 1100-tallet, med de adjektivisk formene og . Referansen i for året 779 synes det første elementet å henvise til et personnavn og siste element, , har erstattet by. Det har vært foreslått at har betydningen «beskåret piletre», en tolkning som er forklart ved Selbys lokalisering ved elven Ouse.