Hun arbeidet i et slakteri på 1930-tallet og søkte arbeid som vakt ved Ravensbrück konsentrasjonleir i 1940. Hun arbeidet som Aufseherin ved og ble senere overført til Majdanek som Aufseherin. På grunn av godt arbeid der ble hun SS-Oberaufseherin over tretti andre SS-kvinner. Ehrich styrte en leir der over kvinner og barn ble gasset, skutt, slått, utsultet og myrdet på annen måte. Det finnes mange fangevitnemål som forteller om Elsa Ehrichs sadistiske adferd og hun tok ofte del i mishandling og seleksjon.