Mye av forskningen på og teoriene om selvregulering vektlegger konseptet om tilbakekoblingssløyfer som er mye brukt i systemteori. Termostatmetaforen er basert på negativ tilbakekobling (altså korrigerende tilbakekobling), og er mye brukt for å vise til hvordan selvregulering fungerer i praksis. Tilbakekoblingssløyfer kalles av og til TOTE-sløyfer ().