Meir ble født Golda Mabovitz (ukrainsk: Голда Мабович) i Kiev i Det russiske keiserdømmet (nåværende Ukraina). Som åtteåring emigrerte hun sammen familien sin til Milwaukee, Wisconsin, i 1906. I USA utdannet hun seg til lærer, og giftet seg med Morris Meyerson i 1917. I 1921 emigrerte de til Palestina, som da var en del av Det osmanske rike. Der bosatte de seg først i en kibbutz, for å så flytte til Tel Aviv i 1924.