Sukkerrør ble introdusert til Hispaniola av nybyggere fra Kanariøyene, og den første sukkerfabrikken i den nye verden ble etablert i 1516, på Hispaniola. Behovet for en arbeidsstyrke for å møte de økende kravene til sukkerrørdyrking førte til en eksponentiell økning i importen av slaver i løpet av de neste to tiårene. Sukkerfabrikkeierne dannet snart en ny kolonialite.