Han begynte på Askov højskole i 1896 og studerte fiolin i København med Carl Nielsen fra 1898 før han ble tatt opp på Det Kongelige Danske Musikkonservatorium, hvor han gikk fra 1900 til 1902. Siden fortsatte han privatstudiene med Carl Nielsen i kontrapunkt og komposisjon og supplerte dem med timer i musikkhistorie hos Thomas Laub. I 1905 ble han organist i Ryslinge nær Odense. Her var han også lærer på Ryslinge højskole fra samme år, og fra 1907 ledet han amatørorkesteret Fynske musikanter.