Det irske hydronymet er avledet fra det urkeltiske («koke, brygge»), som ville gjøre det beslektet med Borvo, den keltiske guden for mineraler og kildevann. Varianter av skrivemåter er blant annet ( ca. 800/830), Barowe (1522) og (1641). Klaudios Ptolemaios’ (2. århundre e.Kr.) beskrev en elv kalt Βιργος (), som kunne knyttes til det urindoeuropeiske , «å gjemme seg», «å beskytte», med henvisning til den naturlige havnen Waterford Harbour som et tilfluktssted.