Jurgis Matulaitis-Matulevičius' foreldre var fattigbøndene Andreas og Orsola, og han var den yngste av deres åtte barn. Han ble tidlig foreldreløs; faren døde i 1874 og moren i 1881. Han vokste opp med litauisk, men lærte seg også russisk, som var undervisningsspråk på skolen. Storebroren Johannes og storesøsteren Emilia tok seg av ham etter at foreldrene døde.