Skogstjerne kan bli 5–20 cm, og den har små, skjellaktige blader nederst, og vanlige blader i en krans lenger opp. Bladene er lansettformet og helrandet. Det kan være en eller noen få stjerneformete blomster med langt skaft. De har som regel 7 hvite kronblad. Dette er uvanlig i norsk flora, men det kan også forekomme hos noen av de andre fredløs-artene. Et folkelig navn har vært «sjausysterblom» eller «syvstjerne», så dette har blitt lagt merke til. Blomstene er som oftest hvite, men av og til rosa. Hele planten kan ofte være rødaktig. Frukten er en kulerund kapsel som er blågrå, og frøene har samme farge. Skogstjerne er vanlig over hele landet og går opp til 1600 m. i Lom. Den trives i all slags jord.