Kreiner er en pioner for den etnologisk orienterte japanforskningen, og spesialist på Okinawa og Ainu. Han er i tillegg medstifter av European Association of Japan Studies (forkortet EAJS; Kreiner var president fra 1973 til 1980), direktør ved Deutsches Institut für Japanstudien (DIJ) og grunnlegger av Philipp-Franz-von-Siebold-Stiftung, (forkortet BMBF; Kreiner var direktør fra 1988–1996). Kreiner har gått i lære hos Alexander Slawik. Fra 1971 frem til sin ansettelse i Bonn i 1977 var Kreiner i japanologi og leder av instituttet ved sammen navn ved Universitetet i Wien. Efter at han ble pensjonist har han arbeidet som professor med særoppgaver ved Hōsei-universitetet. Ved siden av dette leder han det nylig grunnlagte International Association for Ryukyuan/Okinawan Studies (IAROS).