Fra 1933 var han direkte involvert i Communist Party of Great Britain i London, og han ble ofte assosiert med denne organisasjonens formann Harry Pollitt. Han kjempet under den spanske borgerkrigen og han var delvis inspirert av tyskerne i Thälmann-bataljonen. Han deltok for første gang i kamphandlinger i byen Aragon i det nordlige Spania i august 1936, før han returnerte til Storbritannia, og han kom tilbake til Spania igjen i desember samme år. Han ble drept på Lopera, i nærheten av Córdoba i desember 1936, i en alder av 21 år.