På begynnelsen av 1940-tallet var hun reserven til Gypsy Rose Lee i Broadway-forestillingen . Da Lee var borte et par uker grunnet sykdom, ble Jergens oppdaget av en talentspeider og fikk filmkontrakt. Hun hadde først en kortvarig kontrakt med 20th Century Fox, før hun signerte en sjuårskontrakt med Columbia Pictures.