De ligner de ekte ormeslangene i at overkjeven har tenner, og er bevegelig. Men de skiller seg ut ved å ikke ha rester etter bekkenet, og ved at underkjeven har én eller to tenner. Lengden er 11–30 cm, som regel 13–16 cm. Fargen er gul eller svart, og noen arter har gult eller hvitt hode, eller hale.