Romanen har påfallende likheter med en annen av Hesses romaner: Peter Camenzind. Forøvrig er romanen sterkt påvirket av psykoanalysen. Hesse gikk i terapi hos Carl Gustav Jung. For motstrømsmiljøene i 50- og 60-tallets ungdomsgenerasjoner ble noe av en kultroman, blant annet fordi den omhandler sex og rusmidler ganske fritt.