Ravenhill er født i Leeds i Yorkshire i England. Han fikk sin utdannelse ved Cliff College, et kristent teologisk skole i Calver, Derbyshire, og ble undervist av Samuel Chadwick. Han studerte kirkehistorie med en særlig interesse for kristen vekkelse. Hans evangelistiske møter under den andre verdenskrig samlet store menneskemengder. Mange av de konverterte henga seg menigheten og til misjonering utenlands.