Den første strekningen, M1, ble åpnet 1989 under betegnelsen , dvs. lettbane. Systemet går med kortere tog enn de andre metrostrekningene, men tilfredsstiller ellers prinsippene for metrosystemer, inkludert kryssningsfrie traséer. Den ble utvidet i 2002 til Atatürk internasjonale lufthavn. En grenlinje til Kirazlı forlater hovedstrekningen ved Otogar busstasjon. Strekningen har utgangspunkt i Aksaray, en forlengelse til Yenikapı er under anlegg og skal tas i bruk 2014.