Abraham Schwartz, en bokholder bosatt i en liten by i Ukraina, gjør alt han kan for å utdanne sønnen sin til å bli en flink fiolinist, Han sender deretter sønnen til Moskva, for å få ytterligere utdannelse. Men når faren senere reiser til Moskva for å treffe sønnen igjen, føler sistnevnte seg flau på grunn av sitt «upassende» opphav, sitt utseende og oppførsel.