Kort tid etter at Karl den store dør, blir en jente som får navnet Johanna født i Ingelheim am Rhein. Hun er datter av en landsby-prest (spilt av Iain Glen) som kontrollerer hans kone kone (spilt av Jördis Triebel) og familien med jernhånd. Men hans kone tilber fremdeles den hedenske guden Odin i all hemmelighet. Likevel vokser Johanna opp til å være en artikulert ung jente, som intensivt studerer Bibelen.