Stilicho var magister militum (øverste militære grad) av Vestromerriket. Han er den eneste kjente person som holdt rangen fra 394 til 408 i både Vest- og Østromerriket. Han holdt også tittelen («Herre av hest og fot»), det vil si hærfører av både kavaleriet og infanteriet, i Vestromerriket. I 408 døde Arcadius og ble etterfulgt av sin sønn Theodosius II, da kun sju år gammel. Stilicho å fortsette til Konstantinopel og «overta håndteringen av affærene til Theodosius», og overtalte Honorius om ikke selv å reise østover. Kort tid etter forsøkte Olympius, «en offiser av høy rang hos hoffvaktene», å overbevise Honorius om at Stilicho i virkeligheten sammensverget på å avsette Theodosius II, og isteden innsette seg selv med Eucherius. Olympius fortsatte videre med å lede et militært statskupp som plasserte seg selv i kontroll av Honorius og hans hoff. Stilicho ble arrestert og henrettet den 22. august 408. Eucherius forsøkte å skjule seg i Roma, men ble funnet og arrestert av Arsacius og Tarentius, to evnukker som fulgte keiserlig ordre. De henrettet ham ikke lenge etter. Honorius utnevnte Tarentius som keiserlig marskalk og ga posisjonen som den neste posisjonen under ham til Arsacius. Stilichos død etterlot Placidia ubeskyttet og uten tilknytning.