Under Kalmarunionen (1397-1523) drev birkarlene handel og krevde skatt også blant sjøsamene i de norske fjordene, unionskongene gav dem rett til det. Birkarlene forble nyttig for kongen så lenge statens grep i nord var svakt. Et dokument fra 1424 viser at alle birkarler kunne holde fast ved de gamle rettighetene og reglene som sa at enhver birkarl som forsynte en same, hans kone, barn og arbeidere med ting som f.eks. mat, gryte, kjelke, garn, øks, annen redskap og andre ting samene trenger for å leve og dermed redde samene fra sult og fattigdom, han hadde rett til å handle med og innkreve skatter fra denne samen.