David Balfour, som da bare var 23 år gammel, dro til København hvor han ble hyret som skipsbygger på det kongelige verftet på Bremerholm av den unge kongen som også hadde blitt opplært i skipsbygging. Forholdet mellom kongen og byggemesteren ble meget nært og stundom meget anstrengt, som da Balfour ble satt i fengsel på Dragsholm i 1612. Men i årene fra 1597 til 1624 var han kjent som en dyktig skipsbygger som hadde sørget for bygging av meget gode fartøyer for kongen, som forble den viktigste kunden for det private verftet på Christianshavn fram til hans død i 1634. Minst 20 skip var levert til kongen, som i kjøpet fikk Balfours stesønn Daniel Sinclair som skipsbyggemester allerede i 1617. De to skotske skipsbyggemestre leverte et stort antall orlogsskip til den dansk-norske orlogsflåten i 1597 til 1636.