Før Hammarbyleden ble bygget lå Hammarby sjö 4,7 meter høyere enn Saltsjön, og Hammarby sjö hadde sitt utløp i en liten bekk ved Danvikstull. Kanalens sider er delvis svært bratte. Den østre siden mot Danviksklippan er 32 meter høy, mens den vestre mot Fåfängan er 15 meter høy. Der kanalen nå går lå en gang Danvikens hospitals store område. Nå gjenstår bare hovedbygningen og hospitalparken.