Opposisjonen ønsket å fjerne Stalin, Nikolaj Bukharin og de nå ledende bolsjevikene fra partiledelsen, men manglet ellers et klart formulert program. Den manglet også det samholdet som skulle til for å lykkes. Opposisjonen hadde noen tusen tilhengere, som ble trakassert under ulike påskudd, og de ble rammet av fraksjonsforbudet som var iverksatt i partiet i 1921. Sinovjev og Trotskij ble ekskludert fra partiet, mens Kamenjev ble ribbet for posisjoner.