Ernst Thälmann og hans historie har blant annet blitt portrettert i den østtyske propagandafilmen med Günther Simon i tittelrollen og regissert av Kurt Maetzig. Filmen ble lansert i to deler som («sønn av sin klasse») i 1954 og («leder for sin klasse») i 1955. Filmene ble i ulike versjoner flittig brukt i seinere historieundervisning i landet.