Fra 1889 var han domvikar i Köln og samtidig kansellist ved generalvikariatet. Etter å ha blitt sogneprest ved St. Maria Empfängnis i Düsseldorf i 1893, ble han utnevnt til presest for seminaret i Köln i 1900 av erkebiskop Hubert Theophil Simar. På i Essen i 1906 holdt han et allment anerkjent foredrag om «kvinnespørsmålet» ().