I vitenskap, informatikk og ingeniørvitenskap er en et system hvor man kan observere inngang og utgang (eller overføringskarakteristikkene), uten at man kjenner den interne virkemåten. Begrepet kan brukes til å referere til mange indre funksjoner, for eksempel en transistor, motor, algoritme, menneskelig hjerne, en institusjon eller regjering. For å analysere et åpent system med svartboks-tilnærming tar man bare i betraktning stimulus og respons.