En retable kan ha vært en del av reredos når et alter ble flyttet vekk fra veggen. For altere som fortsatt står mot veggen, står retable ofte på toppen av alteret, på baksiden, spesielt når det ikke er noen reredos (en dossal gardin eller lignende som brukes i stedet). Et retable kan pyntes med blomster eller det kan stå lysestaker på den.