Al-Walid ibn Abd al-Malik ble kalif den 8. oktober 705; han etterfulgte sin far Abd al-Malik, som var kalif fra 685 til sin død i 705. I al-Walids regjeringstid ble umayyadenes grep om makten ytterligere befestet, delvis på grunn av at kalifen kunne fortsette å støtte seg på farens erfarne og dyktige stattholdere, som for eksempel Hadjdjadj ibn Jusuf (født ca. 661, død i 714).