Mannen bak verket var journalisten, politikeren og stortingsmannen Johan Christian Johnsen (1815-1898). Han hadde fra før startet det illustrerte ukebladet , som ble utgitt i årene 1848 til 1893. Dette bladet var også et slags opplysningsprosjekt rettet mot allmuen, - med underholdningsstoff, nyheter og opplysning.