Hvitryggender er hovedsakelig standfugler, som kan gjøre lokale seminomadiske trekk relatert til vannstandsnivåene til ulike tider. Dette gjør seg spesielt gjeldende på Madagaskar. Fra Zambia er det kjent, at en ringmerket fugl trakk 180 km nordvestover fra sit opprinnelige oppholdssted. Hvitryggender flyr imidlertid sjelden om dagen.