Etter det østerriksk-ungarske monarkis sammenbrudd i 1918 ble Renner den første kansleren i det såkalte i 1918. Han undertegnet den 10. september 1919 Saint-Germain-traktaten, som for Østerrikes vedkommende fastla fredsbetingelsene etter Første verdenskrig, og som blant annet forhindret at Tysk-Østerrike sluttet seg sammen med Tyskland. Han bidro også til utformingen av Østerrikes forfatning av 1920.