Den unge Peer Gynt er tilbake i hjemmet etter et mislykket jobbsøk. Han forteller mor Aase'om sine angivelige eventyr. I sine fantasier ser han seg selv som konge og flykter unna virkeligheten med sine historier. Aase hadde helst sett at han hadde giftet seg med Ingrid. Med hennes medgift ville hun blitt godt forsørget, men Ingrid er bortlovet til Mats og skal gifte seg med ham dagen etter.