Under en ekspedisjon årene 1907–1909 i Gobiørkenen oppdaget han restene etter Khara-Khoto, en sagnomspunnet by grunnlagt av det vestlige Xia, og som var et rikt handelssentrum på Marco Polos tid. Den var blitt inntatt av Mingdynastiets kinesiske styrker i 1372 og senere forlatt.