Annibale Bugnini ble presteviet den 26. juli 1936 av erkebiskop Alcide Giuseppe Marina C.M., apostolisk delegat til Persia. Fra 1946 var han en redaktør for det liturgiske tidsskrift og var fra 1948 til 1960 sekretær for den kommisjon som pave Pius XII hadde nedsatt for en generalreform av kirkens liturgi.