Den meksikanske politimannen Mike Vargas (Charlton Heston) er på bryllupsreise med sin nye brud, Susan (Janet Leigh), når han sier ja til å etterforske en bombeeksplosjon. Som et resultat av dette pådrar han seg vreden til den lokale politisjefen og korrupte bøllen Hank Quinlan (Orson Welles). Vargas mistenker at Quinlan har plantet beviser for å få alle de han tidligere har arrestert dømt, og han har ingen planer om å la den mistenkte i denne saken lide samme skjebne.