Området har vært preget av sterke spenninger mellom «den åpne kirke» og undergrunnskatolikkene. Biskop Yang var ingen «undergrunns»biskop, men han passet heller ikke inn som «patriotisk» i den forstand det kinesiske kommunistiske partis religionsmyndigheter ønsket. For eksempel støttet han i 2015 de modige prester i Wenzhou som protesterte mot ødeleggelsen av kors i provinsen Zhejiang.