Böhm dukket først opp på Salzburg-festivalen i 1938, og dirigerte , og deretter ble han en permanent gjestedirigent. Han sikret seg et topp-post ved Wiener Staatsoper i 1943, og ble til slutt musikksjef. I anledning Richard Strauss 80-årsdag den 11. juni 1944 dirigerte han en Wiener Staatsoper-forestilling av .