I 2000 ble Sandnes ansatt ved daværende Høgskolen i Oslo (HiO), først som førsteamanuensis og fra 2006 som professor. I 2011 ble HiO slått sammen med Høgskolen i Akershus, og omdannet til Høgskolen i Oslo og Akershus (fra 2018 Oslomet – storbyuniversitetet). Fra 2011 til 2015 var Sandnes høgskolens prorektor for forskning, utvikling og internasjonalisering.