I våre tider brukes airedaleterrieren mest som familiehund, men den er godt egnet som brukshund og i hundesport, f. eks. som ettersøkshund eller i agility. I noen grad har den også vært benyttet som politihund, førerhund og lavinehund. Den har til og med vært trent opp som fuglehund, selv om dette ikke vanlig. I Tyskland benyttes Airedalen i stor utstrekning innen IPO og gjør det meget bra. Mest av alt er den likevel en god turkamerat, som egner seg ypperlig som kløvhund og trekkhund.