Han var sønn av generalmajor Finn Backer og Elin Tandberg. I 1950 ble han og ble året etter ansatt som sekretær i Justisdepartementet. Fra 1954 var han ansatt i Lovavdelingen, hvor han ble byråsjef i 1958 og underdirektør i 1969. I 1973 ble han lagdommer i Eidsivating, hvor han fra 1981 var lagmann. Fra 1986 til 1997 var han høyesterettsdommer.