Sandtrøen tok initiativ for å opprette lokallag for studenter i AUF i Trondheim i 2011, og var deretter lokallagsleder. Han deltok på sommerleiren på Utøya i 2011, og overlevde terrorangrepet etter å ha svømt fra øya. Han har vært representant i AUFs landsstyre. Sandtrøen har blant annet arbeidet for satsting på yrkesfag og flere lærlingeplasser.