Mellom 1564 og 1859 var byen hovedstad i fyrstedømmet Moldova, og fra 1859 til 1862 var den i realiteten Romanias hovedstad sammen med București. Byen hadde et stort innslag av jødiske innbyggere, og i 1855 ble den første yiddishspråklige avisen i Romania utgitt i Iași. I likhet med universitetet i Bucuresti var universitetet i Iași rundt år 1900 kjent som et sentrum for antisemittisme.