Oline og ektemannen Sjur Gabriel, bodde på en gård kalt Hellemyren litt bortenfor Bergen. Historien om Oline begynte på slutten av 1820-tallet, da hadde hun vært i litt over tolv års ekteskap, og hadde født ni barn.I hellemyrsfolket fremstår Oline som en ond, kald og hevngjerrig mor. De viser også til hvordan hennes oppførsel har påvirket flere generasjoner etter henne. Historien varer gjennom mesteparten av 1800-tallet, og bøkene om hellemyrsfolket kom ut i 1887–1898.