I 1813 returberte britene Sundaøyene og Molukkene til Nederlandene. Aboneserne hadde vennet seg til lokalt styre og fryktet nå hardere kår fra administrasjonen i Batavia. Den nye guvernøren, van den Berg, forsøke å roe innbyggerne, og entlediget den molukkanske hær. Den protestantiske kirke på Molukkene fryktet forverrede vilkår. Den 14. mai 1817 samlet den misnøyde befolkningen seg og valgte Kapitan Pattimura til sin ledere.