Kalland var seniorforsker ved Nordisk Institut for Asienstudier i København fra 1989 til 1994, ved Senter for miljø og utvikling i Oslo fra 1994–1996, og ble ansatt ved Sosialantropologisk institutt ved Universitetet i Oslo (UiO) i 1996 hvor han arbeidet fram til sin død. Kallands viktigste forskningsfelt var Japan, spesielt fiske og hvalfangst. Han har vært opptatt av forholdet natur og samfunn generelt. Kalland leverte sin doktoravhandling ved Østasiatisk institutt ved UiO med tittelen i 1989.