Ozon ble i 1856 brukt til sterilisering av operasjonsutstyr. Under første verdenskrig ble det også brukt til desinfisering av sår. I 1931 ble Otto Warburg tildelt Nobelprisen i medisin for sitt arbeid og for sin oppdagelse av luftveisenzymets beskaffenhet og virkemåte. Han hadde også i 1930 fremsatt den såkalte «Warburg-hypotesen», som postulerer at et avbrudd i forstyrrelse av mitokondrienes funksjon kan være en hovedårsak til vekst av kreftceller. Hypotesen har dannet utgangspunkt for videre forskning. Nyere forskning viser imidlertid ingen terapeutisk effekt av såkalt ozonterapi eller lignende behandlingstyper, og USAs American Cancer Society fraråder bruk av denne behandlingsmetoden, idet den ikke har vist noen positiv virkning i kliniske undersøkelser, medfører betydelig medisinsk risiko og har forårsaket dødsfall.