Seremonien beskrives av Ludwig von Pastor i hans dagbok. Den 15. mai omkring klokken 11 ble pave Leo ikledd sin pontifikale drakt for kardinalkollegiet. Sveitsergarden stod givakt. Etter en pavelig tale mottok hver og en av de nye kardinalene sin røde birett: John Henry Newman, Giuseppe Pecci, Joseph Hergenröther og Tommaso Maria Zigliara, alle velkjente akademikere.