Johann Jakob Breitinger studerte teologi og filologi. Fra 1731 arbeidet han som professor ved gymnaset i Zürich, først i hebraisk, seinere i greske språk . Han samarbeidet med sin venn Johann Jakob Bodmer om å skrive kirkehistoriske, og det er vanskelig å skille hvilket bidrag som kommer fra hvem av dem. Hoveddelen av den historiske samlingen (1735) kan tilskrives Breitinger.