Betydningen innenfor fysikk og materialvitenskap er deformasjonen av et material som gjennomgår en ikke-reversibel endring i form som svar på påførte krefter. For eksempel viser en fast bit med metall som bøyes eller banket til en ny form plastisitet når permanente endringer oppstår i selve materialet. Innen ingeniørfag kalles overgangen fra elastisk fase til plastisk fase for flytespenningen.