Andre tradisjonelt maskuline egenskaper slik som en sterk arbeidsvilje, deltakelse i idrett og forsørge familien, anses ikke for å være «giftig». Uttrykket ble opprinnelig brukt av forfattere knyttet til den mytopoetiske mannsbevegelsen, blant andre Shepherd Bliss. Disse forfatterne kontrasterte stereotypiske forestillinger om maskulinitet med en «ekte» eller «dyp» maskulinitet, og mente menn hadde mistet kontakten med det moderne samfunnet. Kritikere av uttrykket hevder at det feilaktig antyder at kjønnsrelaterte problemer er forårsaket av maskuline egenskaper.