På 1960-tallet var han med i flere band: Heinz & Wild Boys, Screaming Lord Sutch, The Outlaws, Glenda Collins, BOZ og Three Musketeers, i tillegg til at han var en ofte benyttet studiomusiker. Han oppholdt seg en del av denne tiden i Hamburg før han var med på å starte Deep Purple i 1968. Purple var i utgangspunktet sterkt påvirket av Vanilla Fudge, men fant fort fram til en særegen stil som skulle ha dramatisk effekt på musikkverdenen.