Konsekvensteorier, som utilitarisme, sier at en handling er rett eller gal avhengig av konsekvensene den gir, men deontologiske teorier, som Immanuel Kants kategoriske imperativ, sier at handlinger enten er iboende riktige eller iboende gale. Proporsjonalistiske teorier som regelutilitarisme sier imidlertid at det aldri er riktig å gå imot et prinsipp med mindre en forholdsmessig grunn vil rettferdiggjøre det.