I det historien begynner arbeider Daniel Slade i en gruve. Selv om han ikke er i nød, lever han og kona i komparativ fattigdom. Slade er en mann fylt med store ambisjoner, men hans kone er fornøyd med tilværelsen og oppslukt av kjærligheten til ektemannen sin. Tilfeldigvis oppdager Daniel en gull-gruve, og med sine nyervervede rikdommer setter han umiddelbart ut for å skape seg selv en innflytelsesrik posisjon i samfunnet.