Den ble skrevet av den franske komponisten Charles Gounod (1818–1893). Hymnen ble fremført for første gang om ettermiddagen den 11. april 1869, under jubileet for innsettelsen av pave Pius IX. Denne dagen, skulle det derfor holdes en konsert til ære for paven. «Sangen ble godt mottatt, og måtte spilles flere ganger i løpet av dagen,» slik Vatikanets avis, L'Osservatore Romano beskrev det, den påfølgende dagen. Paven fikk flere gratulasjoner av internasjonale diplomater, og av de 5000 tilskuerne som hadde møtt opp. Hymnen ble ikke tatt i bruk som Vatikanets nasjonalsang før i 1949.