Fengselet på Lagårdsveien ble ferdigstilt i 1862 etter typetegninger av arkitektene Schirmer & von Hanno. Den ble designet som en enkel, enetasjes paviljong i pusset tegl med en høy grunnmur i naturstein, uten dekor. Stilistisk sett var bygningen beslektet med enkle, middelalderinspirerte industribygninger, en estetikk som var typisk for det tidlige fengselsvesenet i Norge.