Da Norge kjøpte nye helikoptre til Luftforsvaret gjennom Nordic Standard Helicopter Procurement (NSHP) Project, omfattet avtalen både kjøp av 14 NH90-helikoptre til kystvakt- og fregattjeneste, og en opsjon på 10 NH90 til bruk som rednings­helikopter. Justis- og beredskaps­departementets helikopterfaglige forum leverte 13. juni 2003 sin «Utredning om redningshelikoptre» med forslag til krav til nye rednings­helikoptre. Etter en reforhandlingsrunde der det viste seg at NH90 ikke tilfredsstilte de kravene som departementet hadde utarbeidet med utgangspunkt i helikopterfaglig forums anbefalinger, besluttet regjeringen i 2007 å si fra seg opsjonen og starte anskaffelsesprosessen på nytt. Gjennom NAWSARH-prosjektet ble det i 2013 klart at Westland Sea King redningshelikoptrene skulle erstattes med 16 Leonardo AW101.