På reise i Norge i 1799 stanset Clarke på Elstad ved Ringebu. I sin reisedagbok beskrev han «kirken på Elstad» (det vil si Ringebu stavkirke) med en dominerende beliggenhet på østsiden av elven. Clarke mente kirken er et meget malerisk bygg uansett hvilket punkt man betraktet den fra. Han mente den lignet på trekirkene i Sveits og mente generelt å kunne se likhet i skikker i Norge og i Sveits. Thomas Malthus hadde på sin reise sommeren 1799 også stanset på Elstad og omtalte kirken der.