Pave Johannes Paul II utnevnte ham til biskop av Los Angeles den 6. juli 1988. Erkebiskopen av Santiago de Chile, biskop Juan Francisco Fresno Larraín, presteviet ham den 28. august samme år; medkonsekratorer var José Manuel Santos Ascarza, erkebiskop av Concepción, og Francisco de Borja Valenzuela Ríos, erkebiskop av Valparaíso.Innsettelsen i bispedømmet Los Ángeles fant sted en uke senere.