Selv om det hadde vært tidligere filmer som (1959) og (1960) som muligens kan det bli pekt på som eksempler på sjangeren, er opprinnelsen til mondodokumentaren vanligvis sporet tilbake til den italienske filmen Mondo Cane («En hundeverden») som ble gjort i 1962 av Paolo Cavara, Gualtiero Jacopetti og Franco Prosperi, og framsto som en kommersiell suksess.