Han var generalsekretær for det kinesiske kommunistparti fra 1935 til 1943, da denne stillingen ble avskaffet. Han deltok på «den lange marsjen», var kinesisk ambassadør til Sovjetunionen fra april 1951 til januar 1955, og viseutenriksminister for Folkerepublikken Kina fra desember 1954 til november 1960. I 1959 spilte han en viktig rolle i Peng Dehuai-affæren under Lushankonferansen.