Han ble kort derpå generalløytnant og befalshavende over de britiske styrkene i de gamle koloniene, var over vinteren omringet i Boston, som han ble nødsaget til å rømme i mars 1776. Men han gikk etter å ha fått forsterkninger fra England til angrep: Han steg i land på Long Island i august, slo der George Washington, inntok New York (15. september) og vant den 28. oktober en ny seier ved White Plains.