Hun studerte matematikk ved Universitetet i Oslo og fikk hovedfag på avhandlingen , altså om additiv tallteori. Doktorgraden tok hun ved Illinois State University i 1971. Avhandlingen i abstrakt algebra het etter den amerikanske Daniel Gorenstein (1923–1996), og var veiledet av den norsk-ættede Robert Merle Fossum. Hun ble med dette en av de første norske kvinner med doktorgrad i matematikk. Den første var Elizabeth Stephansen som disputerte i Zürich i 1902.