Bølger i gasser og væsker er longitudinelle trykkbølger. Man sier at en kilde lyden til mediet. Hovedtema i beskrivelse av utbredelse av bølger i gasser og væsker er fra kilder, i medier samt og ved overganger. I faste stoffer kan det finnes flere typer bølger, for eksempel transverselle bølger og vridningsbølger.