Gjensynet med verdenseliten satte på ingen måte noen stopper for det kommende gjennombruddet. I Lahtis gikk han det norske andrelaget inn til seier på stafetten, etter å ha spurtslått blant andre den tyske OL-vinneren i sprint, Tim Tscharnke, og ankermann på Norges førstelag, Tord Asle Gjerdalen, i spurten. Dette satte i gang spekulasjoner om landslagsplass, og inntrykket ble ikke dårligere av at han fullførte som nummer 16 i femmila i Holmenkollen helga etterpå.