Da bolsjevikkene i 1919 var nære ved å oppnå makten og nærmet seg Latvia, sendte folkerådet Jānis Čakste og Zemgals til utlandet for å representere latviske interesser. Čakste, Zemgals og flere andre fra regjeringen dro til København på et britisk krigsskip, men Zemgals vendte tilbake til Latvia bare to måneder senere. Han forsøkte å gjenopprette folkerådet, men Zemgals og en gruppe lojale politikere ble arrestert av den tyske hær.