Nobel-prisen i fysikk for 1925 ble først delt ut året etterpå. Gustav Hertz kunne derfor inkludere i sitt foredrag ny innsikt om atomenes oppbygning som var kommet med etableringen av kvantemekanikken som skjedde akkurat på den tiden. Kvikksølvatomet har to valenselektroner i ytterste elektronskall 6s. Atomets energitilstander kan karakteriseres ved det kvantetallene når man benytter vanlig notasjon. Her angir atomets spinn, dets angulære dreieimpuls og dets totale dreieimpuls. Grunntilstanden til kvikksølvatomet blir nå en spinn-singlett S på samme vis som for He-atomet.