I praksis finner en strekfargen ved å stryke mineralet mot en hardere gjenstand, typisk uglasert porselen. Fargen på streken kan ha en annen tone, eller være en helt annen enn den på mineralprøven. Denne egenskapen gjør dette til en meget nyttig metode til å identifisere mineraler, siden noen mineraler kan se nesten helt like ut men likevel ikke ha samme strekfarge.