Konkurransen ble arrangert av NRK over seks uker i januar og februar 2021, og i likhet med 2020 var det fem delfinaler i forkant av finalen lørdag 20. februar. Til sammen deltok 26 sanger – det høyeste antallet i konkurransens historie. Seks sanger var direktekvalifisert til finalen, mens de øvrige 20 deltok i de fem delfinalene. Det endelige finalefeltet besto av tolv låter.