Jones la vekt på sin helbredelsesevne og sin guddommelige maktposisjon. Sekten emigrerte til Guyana der han etablerte et «sosialistisk mønstersamfunn» med tusen trofaste disipler og med seg selv som Messias. Høsten 1978 foretok kongressmedlemmet Leo Ryan undersøkelser på stedet sammen med et TV-team. Han ble drept sammen med flere andre som var med. Samme natt ba Jim Jones alle sine disipler drikke gift under en seremoni. Noen få rømte unna. I alt 913, inkludert Jones selv, omkom i dette selvmordet.