Flyet som opererte flyvningen var en Boeing 747-209B operert og eid av China Airlines registrert B-18255. Det var knappe 23 år, og hadde vært i lufta i timer, fordelt på flyvninger. Flyet hadde 274 seter: 22 førsteklasse, 84 businessklasse, 131 økonomiklasse på hoveddekket og 37 økonomiklasseseter på øvre dekk. Før ulykken hadde flyet blitt solgt til Orient Thai Airlines for 1,45 millioner dollar. Det var planlagt at flyet skulle overleveres etter hjemflyvningen fra Hong Kong til Tapei, men kjøpet ble hevet etter ulykken.