Francis Sheldon ble utdannet som engelsk skipsbygger. Den engelske måten å bygge skip på var i hurtig utvikling og lå langt fremme internasjonalt. Det var en av grunnene til at Karl X Gustav i 1658 forsøkte å finne alternativ til de nederlandske skipsbygg-mesterne, som siden 1600 hadde dominert den svenske flåten. Svenskekongen fikk dermed rekruttert flere engelske sjøoffiserer og tre skipsbyggmestre: T. Day, Francis Sheldon og R. Turner. På våren 1659 kom disse til orlogsverftet i Göteborg, hvor de bygde Riksäpplet, en fregatt av engelsk type og en galei.