Clarke ble født i Standing Stone i Pennsylvania. Hun gikk på kunstlinjen på University of Nebraska at Lincoln i ett år før hun tok en grad på Colorado College i Colorado Springs i Colorado i 1902. Hun ble valgt til kongressen i 1933 for å fylle setet etter hennes avdøde ektemann John Davenport Clarke, som døde i en bilulykke den 5. november 1933. Hun tjente fra 28. desember 1933 til 3. januar 1935, da hun valgte å ikke stille til gjenvalg før nominasjonsvalget i 1934. Hun døde i Cooperstown i New York og er begravd på Locust Hill Cemetery i Hobart i New York.