Han ble født i Manche og studerte ved en militær skole før han tjenestegjorde i Cherbourg. I 1792 ble han valgt inn til den lovgivende forsamlingen for Manche, og han stemte i favør av kong Ludvig XVIs henrettelse, mot en betinget dom (men i favør av muligheten for å senere kunne appellere til folks barmhjertighet).