Ordet stammer fra det engelske , eller , det vil si «alle helliges kveld», den katolske minnefesten for helgener og martyrer som ikke har egen dag i kalenderen. I katolsk tradisjon er kvelden før allehelgensaften en tid for forberedelser til denne obligatoriske feiringen. Ordet kan på engelsk også skrives . På norsk skrives ordet med liten forbokstav, som andre merkedager. Allehelgensdag kalles på engelsk.