Laclèdes grunnleggelse av Saint Louis hadde skjedd på oppdrag av handelsmannen Gilbert Antoine de Saint-Maxent. Maxent var blitt tilbudt monopoler av Jean-Jacques Blaise d'Abbadie, og de ble overført til Laclède et seksårs monopol på handelen med indianerne i området rundt møtet mellom elvene Mississippi og Missouri. Stedet for handelsposten skulle være der han bestemte, nær elvemøtet.