Perlemorskyer er klassifisert i tre typer (Ia, Ib og II) etter den kjemiske sammensetningen av skyene. Type I inneholder salpetersyre og vann. Type Ia består av krystaller som er dannet av salpetersyre og vann. Type Ib har skydråper som i tillegg inneholder svovelsyre. Type II består bare av is.