Hun var datter av adjunkt Christen Thomsen (1822–1874) og Pauline Mathea Georgine, født Bergstrøm (1831–1896). I 1877 kom hun til København og tegnet deretter i tre år under Vilhelm Kyhn. Som sin læremester viste hun en forkjærlighet for landskapsmotiver omkring Ry og Himmelbjerget. I sin ungdom malte hun dog fortrinnsvis motiver fra Sjælland. Hun debuterte på Charlottenborgustillingen i 1885, og deltok senere på en rekke utstillinger i inn- og utland.