Ulvestad gikk i boktrykkerlære i Volda før han reiste til USA og fortsatte i samme faget. Han ga ut flere bøker for om utvandrere. Blant annet Hans største verk var (1907-1913) der han hadde samlet omfattende informasjon om norsk utvandring til USA og var dels patriotisk motivert. Ulvestad utarbeidet i 1901 et kart, «Norge i Amerika», som viste fordelingen av nordmenn i USA. I oversikten fra 1901 listet han over norske innvandrere med navn, yrke og adresse, og kom til at 64 % av innvandrerne arbeidet i landbruket. Hans verk er viktige kilder til kunnskap om utvandring og nordmenns liv i Amerika. Verket inneholder en stor mengde faktaopplysninger, men dokumentasjon av opplysningene mangler. Einar Haugen trekker i tvil påliteligheten i Ulvestads verk. Ulvestad var blant de første som skrev om de norske utvandrerne i USA.