Godzilla sies opprinnelig å ha vært en dinosaur av typen , som lå i dvale på havets bunn, men våkner til livet igjen ved atomprøvesprengninger. Radioaktiv stråling gjør at Godzilla muterer. Godzilla blir større og får nye egenskaper, blant annet at kan han sprute en kraftig radioaktiv ildstråle ut av munnen. Han har ved flere tilfeller inntatt japanske storbyer og gjort stor skade. Han har også utkjempet kamper mot mange andre kjempemonstre, deriblant King Kong, Mothra, King Ghidorah, Rodan, Gaigan, Mechagodzilla og Angirus. Godzillas lengde varierer i de ulike filmene mellom 50 og 100 meter, og hans vekt varierer mellom 20 000 og 60 000 tonn.