Friidrettseksperter mener at en av grunnene til Gebrselassies overlegenhet var det elegante steget, i tillegg til den gunstige effekten av å ha vokst opp i stor høyde i de etiopiske høylandene. Som barn løp han 10 kilometer hver morgen til skolen, og det samme hjem igjen om ettermiddagen. Hjembyen Asella ligger 2 430 moh og ga ham naturlig høydetrening hver dag.