Han kunne imidlertid ikke finne tilfredsstillelse i sine læremestere Condorcets og Cabanis' utpreget materialistiske og sensualistiske tankeretninger, og utviklet dem derfor og sammenførte dem i et eget tankesystem. Ideologi ble for Destutt betegnelsen på en psykologisk side av mennesket, læren om en sammensetning av idéer, og hans egen ideologi betegnet han som «et delemne av zoologien». Han delte inn bevisstheten i fire instanser: persepsjon, hukommelse, dømmekraft og vilje - alle disse var, mente Destutt, forskjellige slag av sinnsbevegelser. Hans bevissthetsfilosofi fikk imidlertid ikke vesentlig gjennomslagskraft.