I 2001 kom han inn i Tyrkias regjering som finansminister, uten å være med i noe parti. Han var blant annet ansvarlig for en finansiell redningsoperasjon etter at landet ble rammet av en finanskrise i 2001. I 2002 gikk han ut av regjeringen, meldte seg inn i Det republikanske folkepartiet og ble innvalgt i parlamentet. Der satt han fram til 2005, da han overtok stillingen som leder for FNs utviklingsprogram.