Da de avsluttet en andre europeisk turné i slutten av 1983, førte Sonic Youths katastrofale debut i London (hvor bandets utstyr fungerte dårlig og Moore ødela det på scenen i frustrasjon) faktisk til strålende anmeldelser i og . Da de kom tilbake til New York, var de så populære at de fikk spillejobber regelmessig. Året etter giftet Moore og Gordon seg, og Sonic Youth spilte inn , et selvbeskrevet «americana»-album som var en reaksjon på nasjonens tilstand på den tiden. Albumet, spilt inn av Martin Bisi, var bygget rundt overgangsstykker som Moore og Ranaldo hadde kommet opp med for å få tiden til å gå under stemmesjekker på scenen. Som følge av dette er det nesten ingen pauser mellom sangene på albumet. inkluderte en opptreden av Lydia Lunch på «Death Valley '69», som var inspirert av drapene til Charles Manson-familien.