Programmet består hovedsakelig av norske artister, dog med en del bookinger fra resten av Norden og noen få fra verden for øvrig. Festivalen tilstreber en sterk lokal forankring. Det legges også vekt på å arrangere konserter som viser fram bredden i jazzfeltet, fra frijazz og eksperimentell musikk i den ene enden til pop og rock med innslag av jazz i den andre enden. Artister som har opptrådt på mandaljazz inkluderer The Sun Ra Arkestra, Jimi Tenor, Elephant9, Dele Sosimi og Marilyn Mazur.