SHAC ble startet i november 1999 av de britiske dyrerettighetsaktivistene Greg Avery, Heather Jakob og Natasha Dellemagne etter at videoopptak filmet i hemmelighet inne hos HLS i 1997 av PETA ble sendt på britisk TV. Opptakene viste personalet riste, slå og skrike til hunder (beagle) i et av HLS' laboratorium. De ansatte ble oppsagt og tiltalt, og HLS Home Office's lisens til å utføre dyreforsøk ble opphevet i seks måneder. PETA stoppet protestene mot HLS etter å ha blitt truet med søksmål, og SHAC overtok kampanjen ved bruk av flat struktur.