Costa ble statsminister i 2015 etter at hans allianse med miljøpartiet og venstrepartier felte Pedro Passos Coelhos konservative regjering 11 dager etter parlamentsvalget. Costa allianse ville ha slutt på de stramme budsjettene og privatiseringen av offentlig virksomhet etter statsgjeldskrisen fra 2010. Costa kritiserte den avgåtte regjeringen for å vanskjøtte offentlige tjenester og for å tvinge portugisere til å søke arbeid utenlands.