Opprinnelsen av biljard er lite kjent, men den første formen for biljard som vi kjenner til i dag var et crocket-lignende spill som ble spilt med køer utendørs om sommeren og innendørs på bord om vinteren. Dette skjedde i England og Frankrike. Det første bordet som vi kjenner til var laget for Ludvig XI i 1470. Komponisten Wolfgang Amadeus Mozart spilte biljard til avslapping. Trekøen ble utviklet på 1800-tallet. Nå oppstod også snooker blant engelske offiserer i India på slutten av 1800-tallet. I 1815 fant Francois Mingaud ut hvilke forbløffende ting man kunne utrette med køballen, dersom man satte en lærtupp foran på køen. På 1850-tallet ble 12 000 elefanter skutt hvert år for å få elfenben til kuler og pianotangenter. Man gikk nå over til plastkuler.