Men da byllepesten Yersinia pestis angrep i årene 1348-1350, ble det verre enn noen gang, også i Nord-Europa. Det var kalde, fuktige sommere, så ergotismen blomstret opp samtidig med pesten. Sommeren 1355 brøt det ut smittsom galskap i England, og år 1374 skjedde det samme i Tyskland.