Før middag beklager Robbie det obskøne brevet, men til sin overraskelse innrømmer Cecilia sin hemmelige kjærlighet til ham. Senere har de sex i familiens bibliotek. Briony oppdager dem, og tror at Robbie har voldtatt Cecilia. Senere ser Briony at Lola tilsynelatende blir voldtatt av en mann, men mannen flykter. Lola og Briony snakker sammen, og kommer frem til at det var Robbie som hadde sex med Lola. Basert på deres vitnesbyrd, og det eksplisitte brevet han tidligere skrev til Cecilia, blir Robbie arrestert av politiet. Fire år senere, etter utbruddet av andre verdenskrig, blir Robbie løslatt fra fengsel under forutsetning av at han melder seg inn i militæret. Han slåss i Frankrike, og kommer seg til fots til Dunkerque. Briony, nå 18 år gammel, har valgt å bli sykepleier i London i stedet for å begynne ved University of Cambridge. Hun skriver brev til søsteren, men Cecilia har fremdeles ikke tilgitt Briony for hennes løgner da Robbie ble arrestert flere år tidligere. Robbie, som er alvorlig syk på grunn av et infisert sår, venter på å bli evakuert fra Dunkerque.