Tirol hadde i 1805 blitt okkupert av Bayern som Napoleons belønning for at Bayern hadde deltatt på Frankrikes side i den tredje koalisjonskrig mot Østerrike. De bayerske okkupantene var ikke særlig velkomne i Tirol, spesielt etter at de innskrenket religionsfriheten med josefinistiske lovendringer, og prøvde å tvangsrekrutterte tyrolske menn til den bayerske armé. Dette førte i 1809 til en motstandskamp, hvis deltagere valgte Andreas Hofer som leder. Sammen med blant andre bonden Josef Speckbacher, munken Joachim Haspinger og verten Peter Mayr organiserte han den tyrolske hjemmefronts angrep mot okkupantmakten, som fikk hjelp av saksiske og fremfor alt franske tropper under marskalk Lefebvre. I en rekke kamper, bl.a. de tre «slagene ved Bergisel» (12. april, 29. mai og 13. august 1809), klarte tirolerne å befri landet sitt – med moralsk, men uten militær støtte fra Østerrikes erkehertug Frans II.