Dr.phil. Anne Helgesen definerer begrepet slik:Dr.phil. Mona Wiig siterer i sin doktoravhandling Jaroslav Etlik, som gir følgende definisjon:I stortingsmeldingen brukes en lite dekkende definisjon: «Figurteater er teater med dukker eller levende skuespillere.» Dette er åpenbart en for snever definisjon.