Amerikanske tropper tok den taktiske offensiven under de fleste av slagene i de meksikanske krigene med stor suksess og med ganske få tap. Dessverre viste lignende taktikk seg foreldet under borgerkrigen på grunn av et stort teknologisk gjennombrudd på 1850-tallet - den riflede musketten. Det nye våpenet økte infanteriets rekkevidde og treffsikkerhet betraktelig og ladet like raskt som en muskett. Den amerikanske hæren tok i bruk en riflet muskett i 1855, og ved begynnelsen av borgerkrigen var de tilgjengelige i moderat antall. Det var det foretrukne våpenet i både den nordlige og den sørlige hæren og i 1862 var de tilgjengelige i stort antall på begge sider.