Livet tok en tragisk vending for familien Monsen da de mistet et av barna, og i 1890 døde faren Mons. Etter disse tapene tok Rakel en dristig beslutning og reiste med sine fire gjenværende barn, Kasper, Adolf, Johanne, og Mons, til Amerika for å søke lykken. Familien slo seg ned i Chicago, hvor Rakel etablerte et pensjonat med tilhørende restaurant på Wentworth Avenue.