Selv om drømmen hennes var å virke som misjonær i Det fjerne østen, sendte pave Leo XIII henne til New York. Den 23. mars 1889 forlot hun sammen med seks medsøstre Europa fra Le Havre og den 31. mars gikk de i land i New York. Der hadde hun tillatelse fra erkebiskop Michael Augustine Corrigan til å grunnlegge et barnehjem, det første av 67 institusjoner hun grunnla.