I juli 1972 ga William Whitelaw, den konservative britiske regjeringens utenriksminister for Nord-Irland, (SCS) til alle fanger som soner straff i Nord-Irland for lovbrudd knyttet til «The Troubles» (den politiske konflikten i Nord-Irland knyttet religion, etnisitet og nasjonalitet). Dette hadde vært en av betingelsene satt av den provisoriske irske republikanske hæren (IRA) da de forhandlet fram et møte med regjeringen for å diskutere en våpenhvile.