Natten til første juledag blir den rike, men gjerrige Ebenezer Scrooge hjemsøkt av tre spøkelser, som én etter én kommer til syne og forteller ham at de er henholdsvis gjenferdet av fortidens juledager, gjenferdet av nåtidens juledag og gjenferdet av fremtidens juledager. Spøkelsene viser ham hvordan hans ubarmhjertighet rammer menneskene rundt ham, og gjennom dette lærer han seg verdien av nestekjærlighet.