Som kongelig hertug var det tidlig klart at han ville utføre de plikter som hviler på kongefamilien. Seksten år gammel gikk han bak kisten til sin onkel, Georg VI, i 1952. Året etter deltok han ved kroningen av Elizabeth II, med den seremonielle hyllest av monarken en hertug skal utføre. Han etterfulgte da hertugene av Edinburgh og Gloucester, som har høyere rang.