ELISA ble skapt i 1971 av Peter Perlmann og Eva Engvall ved Stockholms universitet. Samme år ble det skapt en svært likeartet metode under betegnelsen , EIA, av de to nederlandske forskerne Anton Schuurs og Bauke van Weemen ved selskapet NV Organon, uavhengig av Perlmann og Engvall.