Han ble presteviet 23. mars 1941 og var deretter kapellan i Schwalenberg, Warburg og Herford, til han i 1952 ble viserektor ved Paderborns presteseminar. Han tok i 1956 doktorgrad ved det katolske fakultet ved Universitetet i Würzburg, og ble året etter rektor ved presteseminaret i Huysburg i Øst-Tyskland.