Den raske og uforutsigbare naturen i helsevesenet utsetter sykepleiere for risiko for skader og sykdommer, inkludert høy yrkesstress. Sykepleiere identifiserer konsekvent stress som det viktigste arbeidsrelaterte problemet, og har et av de høyeste nivåene av yrkesstress blant alle yrker. Dette stresset er forårsaket av miljøet, psykososiale stressfaktorer og kravene til sykepleie, inkludert å mestre nye teknologier, emosjonelt arbeid, fysisk arbeid, skiftarbeid og høy arbeidsbelastning. Dette stresset utsetter sykepleiere for risikoen for både kortsiktige og langsiktige helseproblemer, inkludert søvnforstyrrelser, depresjon, dødelighet, psykiske lidelser, stressrelaterte sykdommer og generell dårlig helse. Sykepleiere er utsatt for å utvikle medfølende tretthet og moralsk nød, noe som kan skade den mentale helsen.