Selskapet Arctic Express hadde i noen år kjørt flybussruta Torp-Ekspressen til og fra lavprisflyselskapet Ryanair sine avganger på Sandefjord lufthavn, Torp og ønsket å prøve et tilsvarende lavpriskonsept i norsk busstrafikk. Ved bestilling over Internett ville de som var aller tidligst ute kunne betale kun 49 kroner for hele turen, mens prisene økte etter hvert som flere seter ble opptatt. Første strekning ble valgt til å være Bergen–Oslo via Hemsedal, og ruta opererte i starten under navnet Bergenekspressen. Endepunktene på denne strekningen ble fra før av trafikkert av NSB på Bergensbanen og NOR-WAY-ruta Haukeliekspressen, drevet av HSD Buss og Telemark Bilruter.