Syria ga i begynnelsen støtte til den libanesiste venstrealliansen og palestinerne, men gikk snart inn for å nøytralisere Fatah. Syria ville ikke risikere for sterke bånd mellom Israel og de kristne i Libanon, og trappet opp støtten til maronittene i konkurranse med dem. I juni 1976 rykket 6000 syriske soldater inn i Libanon, med støtte fra Sovjetunionen og med Israels, USAs og Frankrikes stilltiende aksept. Styrken ble gjennom en våpenhvile samme år, forhandlet fram av Den arabiske liga, omdefinert til en fredsstyrke.