Riflen ble adoptert i 1871 av Det tyske keiserrike unntatt Bayern som «Infanterie-Gewehr 71» og erstattet det alderstegne tennålgeværet. Dette var den første av millioner rifler produsert etter brødrene Paul Mauser og Wilhelm Mauser sitt design. Designet liknet det eldre tennålsgeværet, men var desiget for å ta en metallpatron i et mindre kaliber (11 mm).