Da de allierte fikk kjennskap til at «Tirpitz» skulle flyttes til Tromsø, la viseadmiral Ralph Cochrane planer om et angrep ved å benytte Tallboy-bomber sluppet fra fly i stor høyde for å trenge gjennom skipets panserplater. Likevel, Tromsø lå på grensen av en Avro Lancasters rekkevidde med en Tallboy ombord. Flyene trengte 1 200 liter bensin ekstra, men Tallboy hindret bruken av bomberommet til ekstra bensintanker. En av Cochranes teknikere foreslo å bruke smale besintanker fra Wellington inne i skroget på en Lancaster.. Dette ga plass til 10 000 liter bensin, akkurat nok til å dekke turen på 4 000 km, tur-retur Tromsø (2 250 miles), men flyene fikk likevel to tonn overvekt selv etter at skytetårnet og andre skytestillinger var fjernet. Derfor rekvirerte «Willie» Tait da de mer kraftige Merlin-motorer fra andre Lancaster, og fikk de montert i «sine» fly som var modifisert for å kunne frakte Tallboy.. Deretter måtte de vente til været bedret seg og besetningen ble satt på «standby» for oppdrag i Frankrike. «Tirpitz» lå til ankers ved Håkøya, tvers over for Sandnessundet ved Tromsøya. Hun hadde som ekstra forsvar to skip med anti-luftskyts og et landbasert anti-luftskyts som enda ikke var operativt.