Hun var nest eldste barn til Christian de Werenskiold og Kirstine Cathrine de Mechlenburg. Moren døde i barsel i 1707, og faren var utrøstelig. Han forpaktet bort jordegodset og la selv ut på en lengrevarende reise i Europa. Hellehuus ble sendt til onkelen, amtmann Niels Werenskiold på Hafslund. Her lærte hun både tysk og fransk flytende. 14 år senere vendte faren tilbake og slo seg midlertidig ned på Hafslund.