Harvey Cheyne (spilt av Freddie Bartholomew) er den bortskjemte sønnen til den amerikanske og meget velstående forretningsmannen Burton Cheyne. Harvey blir avvist av alle de andre elevene ved den private internatskolen han studerer ved, og han blir til slutt suspendert på grunn av dårlig oppførsel. Faren hans tar derfor med seg sønnen sin på forretningsreise til Europa, og reiser dit med et trans-atlantisk dampskip. Men underveis faller Harvey over bord ved de store fiskebankene utenfor Newfoundland. Han blir reddet av en portugisisk-amerikansk fisker, Manuel Fidello (spilt av Spencer Tracy) og blir tatt med om bord på en fiskebåt fra Gloucester, Massachusetts.