Både seiltyper og materialer har endret seg drastisk siden de første seilene. Etter Bermudariggens inntog, som er mest brukt i dag, så har utviklingen innen faget vært mest konsentrert om materialer. Før andre verdenskrig var bomull det mest vanlige materialet, men fra 50-tallet ble nye stoffer som Dacron og Terylene tilgjengelig. Dette førte til, sammen med en forbedret økonomi, til økt interesse for seilsport på 60- og 70-tallet.