Torquato Tassos oppvekst var preget av voldsomme omskiftelser. Faren Bernardo Tasodro i eksil med prinsen av Salerno i 1552, og familiegodset ble deretter beslaglagt. I 1554 sluttet Tasso seg til faren sin in 1554, og to år senere kom han til hertugen av Urbinos hoff, der han ble utdannet sammen med hertugens sønn. Tasso var svært opptatt av historier fra korstogene, og i juni 1558 angrep sarasenske pirater hjembyen hans, Sorrento,<ref>[http://www.naplesldm.com/tasso.php «Tasso», AmintaLa Gerusalemme liberataDet befridde JerusalemIliadenTorrismondo'' om prinsesse Alvida av Norge, som tvangsgiftes med goterkongen Torrismondo når hun heller ville giftet seg med barndomsvennen kong Germondo av Sverige!