Librettoen stammer fra Christian Friedrich Henrici, bedre kjent under pseudonymet Picander. Den enkle handlingen dreier seg om hyrdene , , og som forlater saueflokken å framføre sine lykkønskninger for hertugen av Sachsen-Weißenfels. De håper at sauene på egen hånd vugger seg i søvn i de allerede friskt grønne dalene.