I juli 2019 ble Ratcliffe meldt å være den ledende kandidaten til å erstatte Dan Coats som USAs etterretningsdirektør i Trump-regjeringen. Han trakk kandidaturet sitt kort tid etter. Trump valgte imidlertid å nominere ham på nytt, og Ratcliffe tiltrådte som etterretningsdirektør 26. mai 2020.