Hun ble født 1. mars 1924 i Berlin i Weimarrepublikken. Hennes mor var Friedel Wolff (født Saloman), og hennes far var Walther Wolff, en patentadvokat. Hun vokste opp i Wetzlar. Da Adolf Hitler ble kansler i Tyskland i 1933, flyttet hun med familien sin til Hamstead, England. Hun gikk på South Hampstead High School, og studerte medisin ved Universitetet i Oxford, der hun ble uteksaminert i 1947.