Rouse oppnådde en mastergrad ved London School of Economics og Master of public administration fra Harvard University. Han var tidligere stabssjef for representant i Kongressen Berkley Bedell 1977−1979, Alaskas viseguvernør Terry Miller (1979−1982), senator Richard Durbin (1984−1985), og for senator Tom Daschle, majoritetsleder i USAs senat, i 19 år. Da Daschle tapte gjenvalget i 2004, ble Rouse rådgiver for Obama i Senatet. Da Obama vant presidentvalget i USA 2008 ble Rouse utnevnt av Obama til en av sine seniorrådgivere i Det hvite hus.