Ved hjelp av pollenanalyser har arkeologene funnet ut at korndyrkning var etablert i Nord-Norge omkring 1400 til 1100 år før Kristus. I vikingtiden var Nord-Norge selvforsynt med korn både til matlagning og som såkorn. Fra Snorre Sturlasons har en beskrivelse av kornets betydning i Hålogaland. Korn var sentralt i kostholdet i middelalderen, og korn fra Nord-Europa var den viktigste byttevaren fiskerbøndene i Nord-Norge etterspurte i bytte for sin tørrfisk.