Etter at faren døde i 1551, begynte Oda et liv bestående av kontinuerlig krig for å erobre nye områder. I 1560 vant han et slag ved Okehazama mot en hær som var over 10 ganger så stor som hans egen. Nobunaga er kjent for å være den første som brukte musketten effektivt i det japanske militære. I denne perioden krevde det en enorm taktisk overlegenhet grunnet pil og buen sin overlegenhet.