Filmens handling begynner ti år senere. Will Sawyer har sluttet i FBI og arbeider i det private næringslivet som sikkerhetkonsulent. Hans gamle kollega Gillespie har anbefalt ham til et oppdrag for å gjennomgå sikkerheten til verdens høyeste skyskraper, et bygg på 225 etasjer i Hong Kong som kalles The Pearl (Perlen) og er 3500 fot høyt. Skyskraperen eies av Zhao Lang Ji. Sawyers familie, ektefellen Sarah og tvillingene Georgia og Henry, har fulgt med ham til Hong Kong, og de er alle fire innkvartert i skyskraperens boligetasje som ellers ikke er åpnet for gjester.