Joan Crawford er en ambisiøs skuespiller som er hysterisk opptatt av renhet. Hun forsøker å føre like strikt kontroll med menneskene rundt seg som med seg selv. For å forberede seg når hun skal på innspilling hos MGM Studios, står hun opp klokken fire om morgenen. Morgenritualet hennes går ut på å skrubbe ansikt og armer med såpe og kokende vann, før hun resolutt dukker hodet ned i en bolle med trollhassel og is for å lukke alle porene i ansiktshuden. Hennes nye hushjelp Helga synes hun har satt Joans stue i plettfri stand,, men Joan får øye på en liten detalj Helga hadde oversett – og eksploderer.