Hans gjennombrudd som historieformidler var boka fra 1988. Her gjenskapte han etter nitide kildestudier time for time hendelsene som førte til at Karl 12s hær ble utslettet på én dag i Ukraina i 1709. Boka ble en salgssuksess, og Englund gav seg i kast med en trilogi om tredveårskrigen. Den første boken i denne serien var kom i 1993. Hovedpersonen i boka var Erik Dahlbergh. Bøkenes ytre handling er den svenske hærs felttog på det europeiske kontinent, men vel så mye er 1600-tallets tenkemåte, dagligliv og virkelighet som er «hovedperson». Bind to, , kom i år 2000. Den skildret Karl 10. Gustavs felttog i Tyskland og invasjonen av Sjælland i 1658.