Under oppveksten i Nyköping var Merkel svært aktiv i den lokale underholdningen, ofte sammen med Anna Bromée, nå en kjent svensk skuespiller, revyartist og manusforfatter. Tess Merkel spilte med i flere musikaler produsert av NYMOS, , bl.a. i av Stephen Schwartz og i av Maria Gripe. Merkel har studert et år på Balettakademiet og tre år på teaterskole. Tess har jobbet på Wallmans Salonger, koret for artisten Jessica Folcker, koret i Melodifestivalen (Svensk Grand Prix) (1993 bak Lena Pålsson, 1997 bak Andreas Lundstedt og 2000 bak Avengers) Hun har også jobbet som showprodusent på nattklubben og showrestauranten Golden Hits.