I sin omtale mente Odd Eidem at var overlesset av filosofiske og teologiske spekulasjoner som fikk boken til å nærme seg et essay eller en avhandling. Skildringene av Bergen, borgerne der og det historiske stoffet syntes han derimot minnet om Fangen på sitt beste. Den svenske kritikeren Henning Söderhjelm kritiserte at Charles Darwins navn ikke forekommer i romanverket, selv om Darwins naturlære var et av de viktigste stridsemnene i den skildrede tidsepoken.