Newport, nå ganske opptatt av turisme, var ekstremt mottakelig for gjenopptakelsen av Newport Jazz Festival. Lovforslaget fra 1981 inneholdt et utvalg av jazzutøvere, inkludert McCoy Tyner, Dexter Gordon, Miles Davis, Dave Brubeck, Dizzy Gillespie og Art Blakey. Festivalen var umiddelbart vellykket da den kom tilbake til Newport, i motsetning til de første årene, på grunn av skiftende interesser og spredningen av konkurrerende festivaler. Fremtidige utgaver av festivalen på 1980- og 1990-tallet inneholdt også hovedsakelig jazzutøvere, selv om opptredener i andre sjangre fortsatte å dukke opp sporadisk, inkludert returopptredener av BB King og Ray Charles i 1984, og bluesrockgitarist Stevie Ray Vaughan og hans band Double Trouble i 1985. I 1988 begynte festivalen også å arrangere årlige konserter på Newport Casino, hvor den første festivalen ble holdt i 1954, med utøvere som Tony Bennett, Mel Tormé, Illinois Jacquet, kd lang, Diana Krall, Ray Charles, Harry Connick Jr., og Wynton Marsalis .