Alemão startet karrieren hos Fabril, et lag fra hans hjemby Lavras i delstaten Minas Gerais. Karrieren skjøt fart etter overgangen til topplaget i 1981. Han etablerte seg på laget i rollen som defensiv midtbanespiller, og i 1985 ble han utnevnt på årets lag i brasiliansk seriefotball.