Hendelsen ble en brannfakkel inn i den politiske debatten om Norges standpunkt som nøytrale i krigen. Mange mente man måtte kutte alle handelsforbindelser til Tyskland, og polarhelten Roald Amundsen reagerte med å nekte å bære sine tyske ordener. Også på britisk side vekket angrepet forargelse, og det besluttet å øke slagkraften på handelskonvoiene.