Pave Pius XII utnevnte Donal Lamont til apostolisk prefekt av Umtali (nå Mutare) i Rhodesia den 6. februar 1953, og senere til biskop av det nystiftede bispedømmet Umtali på grensen til det portugisiske Mosambik den 15. februar 1957. Han ble ordinert til biskop den 16. juni 1957 av den apostoliske delegat til Sør-Afrika, erkebiskop Celestine Joseph Damiano; medkonsekratorer var erkebiskopen av Salisbury, Francis William Markall S.J. og den sveitsiskfødte biskopen av Gwelo, Alois Häne S.M.B.