Hun ble født Dorothea Jessie Stabell. Stabell begynte på Statens teaterhøgskole 1961 og debuterte i Peder Cappelens stykke på Oslo Nye Teater, hvor hun var ansatt fra 1964 til 1967. Hun var ansatt ved Trøndelag Teater fra 1967 til 1970 der hennes mann Erik Pierstorff var teatersjef fra 1965 til 1970. Etter 1970 har hun virket som skuespiller og instruktør på en rekke norske scener. Fra 1992 til 1994 var hun kunstnerisk leder på Torshovteatret og fra 1970 til 2009 var hun pedagog ved Statens teaterhøgskole i skuespillerfag og stemmebruk. Hun har også sitte i flere utvalg og rå. Blant annet satt hun fire år i Norsk Kassettavgiftsfond (Fond for lyd og bilde), åtte år i Scenekunstutvalget til Norsk kulturråd og ti år i styret til Norsk Sceneinstruktørforening.