Av navnet antar en at treet stammer fra distriktet Astrakhan nord for Det kaspiske hav. Treslaget nevnes første gang av den svenske botanikeren Peter Jonas Bergius i en bevart tale fra 1780. Treslaget fikk utbredelse først i Sverige, Norge og England, men er nå dyrket over hele Europa. Av utbredelseshistorien og genetikken indikeres at treslaget er svensk og ikke russisk.