Det første kjente tilfellet av løsepengevirus er fra 1989, da evolusjonsbiolog Joseph Popp sendte ut 20000 disketter til deltagere på Verdens helseorganisasjons aids-konferanse i Stockholm. Etter få dager kom det en melding på skjermen som ba brukerne sende 189 dollar i en konvolutt til en postboks i Panama. Popp ble arrestert i Amsterdam og sendt til USA der han sonet. Popp døde i 2007, og hvorfor han laget et slik løsepengevirus er ukjent.