Blumenbach støttet seg på studier av kranier i sine rasestudier, og inndelte menneskeslekten i fem varieteter. Disse var: Den kaukasiske varietet, eller den hvite varietet Den mongoliske varietet eller den gule varietet Den malayiske varietet eller den brune varietet Den amerikanske varietet eller den røde varietet Den etiopiske varietet eller den sorte varietet.