Mead deler selvet opp i tre deler: , og . Mens er selvet vårt som responderer på omgivelsene, er selvet vårt slik vi selv oppfatter det å være på bakgrunn av vår sosiale adferd og erfaringer. Den generaliserte andre er på sin side vår oppfatning av hvilke forventninger andre har til vår sosiale adferd. er således et element som påvirker og kontrollerer både og ved å sette føringer for våre sosiale handlinger og vår selvanskuelse.