Lopez ble oppdratt av sin mor Candida Lopez i Santiago Ihuitlán, Oaxaca i Mexico. Som ung gutt hjalp han ofte moren sin med å selge klær som hun hadde produsert selv, som syerske. Imidlertid var hans tid med sin mor meget kort på grunn av tuberkulose som tok livet henne da Lopez bare var åtte år gammel. Lopez flyttet deretter til byen Brownsville i Texas for å bo sammen med sin onkels familie. Mens han bodde der ble han interessert i boksing og deltok i mange boksekamper.