I 1991 kritiserte forskere i forbindelse med en studie på vegne av EU-Kommisjonen som støtte for sin regionale politikk ideen om den blå banan som et konsept, men ikke en som en realitet, og identifiserte den som et resultat av regional konkurranse i Europa. Dessuten hadde deres illustrasjon av den blå bananen mer av en kurve, fortsatt inkludert Nord-Italia, men endte i Barcelona. Den inkluderte også Paris, og hadde satt England-Skottland grensen som sin nordlige grense.Det er også blitt vurdert om en økonomisk sterk europeisk femkant med grenser til Paris, London, Hamburg, München og Milano, med potensielle utvidelser mot øst (Berlin, Praha og Trieste) ville komme til gode.