Вопрос: Как более грамотно делать дизайн на wordpress?

Лучший ответ: html+css+ACF
лучший из вариантов, имхо... любой билдер, это изнасилование ВП.

Худший ответ: В 3-м пункте вы свернули в ад.

А acf в списке зачем? Что-то я не верю что на сайте будет ой как много форм и все их разнообразие. На простом html можно форму сверстать и нафиг acf.  Метабоксы чтобы... Ну а зачем они нужны когда блочный редактор ВП дает больше удобств. Хотя те же метабоксы - дело часа - стянуть готовое с сайта камы - там дано решение без acf. А внутри все тот же набор html инпутов и прочих атрибутов форм. Опять же выигрывает нативный html + чуток апи вордпресс.

Чем меньше чужих прослоек будет - тем качественнее, быстрее и отказоустойчивей сайт. Но разрабатывать чуть дольше и нужно обладать чуть большей квалификацией (даже если сейчас у вас квалификация мала - это признак в каком направлении расти - потом это будет вашим преимуществом среди тех кто ничего без фреймворков и типа acf сделать не может сам).

Надо форму - напиши свою - но с тем максимумом, что требует задача. Тогда 90% от плагина за бортом тянуть не будет.

Все эти инструменты для лентяев - побыстрей сляпать сайт и продать его. Т.е. для ускорения зарабатывания бабла - на конвейере. 

Теперь вопрос про дизайн - это же чистый html - и даже для анимации вам не нужен фреймворк - сейчас те времена когда браузеры нативно в css понимают ее. Написать не сложно все эти анимации и переходы. А по дизу - вдохновляйтесь на дриббле, на кодепене - ресурсов еще вагон в сети с подборками. Смотрите как сделано и верстайте. Темболее на кодепене всё готово - осталось вордпрессом динамику туда добавить. Опять же - это умение будет вашим преимуществом - пока все смотрят как натыкать в элементоре и что готового под него предлагают (ага еще и платно и хр*н знает как это будет в итоге под конкретным сайтом работать и контролировать и кастомизировать это купленное чудо) - вы не будете ограничены - мир верстки не ограничен готовым под элементор и билдер. Это ограничение только у тех кто их юзает, а у вас весь мир фронтенда и готовые кейсы на кодепене - просто переносите в экосистему вордпресс. Ваши навыки будут такие что вы откроете понравившийся сайт - на том же битрексе и просто через f12 стянете у него понравившиеся идеи. Помните только о правах - 100% стягивать диз нельзя. Но вдохновиться и сделать похоже - это норма.

Но не подвязывайтесь в верстке на бутстрапы - послушайте Вадима Макеева на ютубе - дело говорит что бутстрап это не тру.
Написав на html и css без фреймворков - ты не останешься позади, когда выйдет новая версия фреймворка и придется его догонять. Нативный html и css и js браузеры так и останутся понимать, а вот что там под капотом в обновлении прилетело у фреймворка и неожиданно все разъехалось - это ты поймешь не сразу. Ну или ставь тесты на скриншотах чтоб после апдейта прогонять их вновь и костылять правя стили, потому что авторы фрейворка вдруг решили их поменять. Ну и опять же у тех же фреймворков анимации, бутстрапов - у них овердох*ена под капотом того что не нужно. Я не видел проекта кто его грамотно брал только то что надо. Обычно пихают всё как есть 100% минимизированного. Так проще - не надо с инструментами сборки разбираться.

Слайдеры - пожалуй единственное что нужно взять готовое, но не плагин - а библиотеку, и прикрутить к вордпресс. Т.к. в плагине будет 100500 настроек и оно только усложнят жизнь. Почему слайдер исключение? Потому что всякие свайпы и поддержка мобильников (сафари эпплов - то еще чудо) - верной прокруткой - это дорого разрабатывать и тратить время на тесты. Найди на гите библиотеку слайдера - по звёздам популярную и с нужной лицензией и погоняй потыкай на устройствах - подходит - внедряй в вордпресс.

Написал я много - если чего-то из этого у тебя в навыках нет - вектор профессионального роста (не как все макаки менеджеры натыкивающие через элементор) я подсказал. За бортом еще вопросы большие по шрифтам, иконкам и доступности. Но это отдельная песня.