Am Anfang war Napoleon: Militärkaiser, war er auch Sohn der Aufklärung und ihrer Überzeugung, daß der aufgeklärte Absolutismus die beste, die stabilste, die vernünftigste Regierungsform sei.
Selbst die Herrschaft von König und Parlament in England war eine »milde Regierung« im Vergleich zum französischen Absolutismus.