Die Intonation eines Satzes ist wichtig für sein Verständnis: So kann man aus dem Aussagesatz Hans kommt durch Frageintonation den Fragesatz Hans kommt? machen.
Flüssiges Sprechen ist je nach Sprechgeschwindigkeit, Mitteilungsabsicht und sprachlicher Form in prosodische Einheiten mit unterschiedlicher Länge, Betonung (Akzentuierung) und Tonhöhenverlauf (Intonation) gegliedert.