Die Thermodynamik sagt aus, dass eine Reaktion dann freiwillig ablaufen kann, wenn die Differenz der freien Enthalpie zwischen Ausgangs- und Endzustand negativ ist (0<∆G).
Die folgende Phase war gekennzeichnet durch das Bestreben, die wissenschaftlichen Erkenntnisse der Thermodynamik praktisch zu nutzen und so spielen vor allem Ingenieure eine herausragende Rolle.