Die bäuerliche Entwicklung bewegte sich zeitlich und räumlich überaus ungleich. Große Unterschiede rechtlicher und sozialer Art bestanden zwischen West und Ost, zwischen Altdeutschland und dem neuen Kolonialland.
Nach allgemeinem Verständnis umfasst das philatelistische Gebiet Altdeutschland die deutschen Staaten oder deutschen Länder.