Die kalifornischen Indianer gehörten, wenn man von den zahlreichen kleinen und kleinsten Splittergruppen des äußersten Nordwestens absieht, drei Sprachfamilien an: dem Hoka, dem Pentui und dem Shoshone, einem uto-aztekischen Dialekt.
Sie fanden einige Shoshone, die schon lange nicht mehr glaubten, jemals Recht zu bekommen und bereit waren, das Geld anzunehmen.