Im Unterschied zum System einer Segmentalschrift, dessen Zeichen einzelne Konsonanten, aber auch Konsonantengruppen wiedergeben, sind die Strukturen einer Silbenschrift einfacher und klarer.
Die ersten bekannten Alphabetschriften (phönizisch, ägyptisch) waren sogenannte Segmentalschriften, das heißt es wurden nur die Konsonanten geschrieben.