author: RQuotidiano  WC942 words
body: La carota, nella fattispecie, sono i centinaia di milioni di dollari che Exxon dona alle più prestigiose università americane, quelle dove si formerà la futura classe dirigente e che dunque va influenzata per tempo, convincendola che il sistema dei combustibili fossili “è troppo grande per essere ribaltato”. L’uso bastone, invece, è rappresentato dagli attivisti climatici che hanno subìto attacchi hacker che sembrerebbero avere lo stesso mandante, ExxonMobil. A dare conto di queste vicende sono due lunghe inchieste, pubblicate dal Guardian e dal Wall Street Journal.La storia descritta dal quotidiano inglese ha come protagonista Tim Backholtz, che lo scorso settembre ha passato un po’ di tempo nella prestigiosa università di Princeton, nel New Yersey. Aveva un ufficio tutto suo nel campus, e a volte teneva qualche lezione, partecipando anche a conferenza e a gruppi di ricerca. Backholtz però non è un professore, ma un consulente scientifico della Exxon, andato lì con lo scopo di programmare decine di ricerche finanziate dall’azienda per cui lavora. La transizione energetica, diceva davanti a una pizza consumata insieme ad alcuni studenti, sarà “molto difficile”; “ci sono tipo dieci persone che vincono. Dormono meglio la notte, ma è la tecnologia a perdere” aggiungeva. A quegli studenti che gli chiedevano un parere riguardo l’accordo di Parigi sul clima, Barckholtz rispondeva che è ormai difficile abbandonare i combustibili fossili: “Il sistema è troppo grande per essere ribaltato”.Dopo le proteste da parte degli studenti, a fine settembre Princeton ha annunciato che 90 aziende, fra cui Exxon, avrebbero lasciato il campus, smettendo così di erogare fondi all’università. Barckholtz ha abbandonato il suo ufficio prima del previsto, ma restano ancora molte le partership di ricerca fra le multinazionali dell’industria fossile e i principali college statunitensi. Al Massachusetts Institute of Technology (Mit), che spesso domina le classifiche delle migliori università al mondo, Exxon usufruisce di vari uffici, dove i rappresentanti dell’azienda incontrano i ricercatori e li finanziano con apposite borse di studio. Dal 2010 le compagnie petrolifere e del gas hanno fornito più di 700 milioni di dollari alle università, gran parte dei quali finiti per finanziare progetti di ricerca. La Stanford University, ad esempio, ha ricevuto solo da Exxon circa 120 milioni di dollari negli ultimi due anni.Sentita dal Guardian, la multinazionale ha ammesso di aver “goduto di una lunga e fruttuosa relazione con Princeton, ma è diventato chiaro che ci sono individui associati all’università che scelgono di mettere le loro opinioni personali sopra le possibilità di accelerare la transizione energetica”. Un parere diverso da quello di Ben Franta, ricercatore dell’Università di Oxford dove studia l’influenza dell’industria petrolifera sul mondo accademico. Secondo Franta, le ricerche finanziate da queste compagnie spostano l’attenzione su argomenti a loro favorevoli, come la cattura delle emissioni di carbonio dagli impianti inquinanti, finendo così per scoraggiare o mettere all’angolo quegli studi che invece mettono in discussione la combustione di petrolio e gas. “Capita che un ricercatore finanziato dall’industria – dice Franta – si orienti verso una posizione anti-industriale, e a quel punto gli tagliano i fondi. Ci sono professori che dicono tranquillamente: ‘Penso che il disinvestimento sia una grande idea, ma non posso sostenerlo perché perderei i finanziamenti per le mie ricerca dalle compagnie petrolifere’”.Se le università rischiano di vedersi tagliati i fondi, per altri i pericoli possono essere ben diversi. Secondo le indagini dei procuratori americani di Manhattan, Exxon avrebbe assoldato alcuni hacker con l’obiettivo di colpire personaggi e associazioni attivi nella lotta al cambiamento climatico come Greenpeace, il Climate Investigation Center o la Rockefeller Family Fund. La vicenda risale al 2017, quando migliaia di ambientalisti furono bersagliati da decine di mail di phishing, alcune di queste recapitate anche a funzionari governativi di diversi europei. La faccenda è tornata d’attualità. Come scrive il Wall Street Journal, la persona che ha coordinato questi attacchi hacker sarà presto condannata; le prove a suo carico sono schiaccianti, ma nonostante questo si rifuta di parlare e di fare nomi.Aviram Anzari, questo il suo nome, è un detective privato israeliano che ha agito come intermediario per conto di clienti terzi sconosciuti, che lo pagavano per coordinare operazioni di hacking e sorveglianza. Per queste accuse, Azari è stato arrestato a New York nel 2019 ed è detenuto da allora in un carcere di Brooklyn. Inizialmente si è detto innocente, ma l’anno scorso ha cambiato idea, dichiarandosi colpevole delle accuse di frode telematica, furto d’identità aggravato e associazione a delinquere finalizzata all’hacking. I suoi committenti, invece, dovrebbero passarla liscia. Azari ha rivelato l’identità di un solo cliente, l’azienda fintech Wirecard, fallita nel 2020 a causa di un grosso buco contabile; l’israeliano si rifiuta di fare altri nomi, nonostante i possibili sconti di pena.Tuttavia, secondo alcuni documenti visionati dal Wsj, ci sarebbero diversi elementi che mostrano come gli attacchi hacker guidati da Azari siano sempre stati fatti nei confronti di quei gruppi di ambientalisti più critici nei confronti di Exxon. La multinazionale ha sempre negato di essere coinvolta in questo genere di attività.