(1887) Vroeger , veertig , vijftig jaar geleden , toen er belangstelling heerschte in alles wat er op het gebied der letteren verscheen , bestond er geen gevaar dat een krasse critiek al te veel zou schaden ; tegenwoordig echter nu wij dankbaar iederen aankomenden dichter moeten begroeten , en moeite hebben om de belangstelling in letterkundigen arbeid bij een kleinen kring van beschaafden levendig te houden , is dat anders .Toen kon Potgieter zeggen : Wie geen flinken stoot kan velen , Die zit wankel in het zaâl ; nu zijn de tijden voorbij , waarin het er niet op aankwam , of er al eens een zwakke uit het zaâl tuimelde .Potgieter ' s critiek bovendien brak niet alleen af , maar bouwde ook op .