(1791) Doch laat ik u niet altijd met treurtooneelen bezig houden : ik wilde u gisteren eene wandeling verhaalen : het cocos - bosch gaf mijne gedachten eene andere wending , en mijn smaak voor ' t verhaalen verdween ; doch nu is mijn ziel gestemd tot herïnnering , en , ik noodig u nog éénmaal in mijne boomrijke wildernis ; wandel deeze dieper met mij in ; zet met mij moejelijke treden op eenen dikbewassen grond , daar dorre bladeren , en jonge planten , het leven en den dood vereenigen , en gevoel die huivering , met vermaak gemengd , welke mij bezielde .Ja huivering , Karel ! de eenzaamheid van mijn woest pad alleen , had die kunnen verwekken , maar het denkbeeld van zoo veele schadelijke dieren , in holen en onkruid rondom mij verscholen , deed meerder werking ; met mijne verbeelding hierop hechtende , stapte ik zachtjens voord ; mijn voet warde zig in een boschtouw ; terwijl ik dezelve wilde ontwarren , hoor ik , niet ver van mij af , het geratel van eene slang , zoek verschrikt rondom mij , en zie het aschgraauwe dier in de dorre bladeren roereloos liggen ; op de plaats waar ik mogelijk - hadde zijn staart mij niet gewaarschouwd - juist mijne voet zou gezet hebben , en door het vergiftige dier beschadigd zijn ; ik ontweek hem , en ging verder , toen mij eene schoone coraalslang , in eene andere gestalte , ontmoette ; de gloejende kleuren en sierlijke vlammen van dit dier , zoo prachtig om de takken des booms geslingerd , hielden mij een wijl opgetogen ; doch zijn opgeheven kop , die naar vogelnestjens scheen te snuffelen , misviel mij ; verscheidene kleine vogels , vloogen met een angstig geschreeuw rondom mij , even of zij mij baden : ‘ Red ons van deezen vijand ! ’ terwijl ik , hoewel moedloos , op middelen be - dacht was om deeze schoone , diklijvige moordenares haaren prooi te ontrooven , hoorde ik , eenige treden van mij af , zulk eene hevige beweeging onder het onkruid dat den grond bedekte , dat ik ernstig wegens mijn eigen gevaar verschrikte ; het was eene gelijksoortige slang , welligt de egaê van die welke op den boom zat ; met eene onbegrijpelijke snelheid , die haar meer gevleugeld dan kruipende deed schijnen , kwam zij recht op mij aanschieten ; ik ontweek het schoone dier , schoon het niet schaadlijk zij , wijl zijne koude omhelzing mij niet begeerelijk was ; ik gevoelde bij deeze ontmoeting de goedheid van den Schepper , die de coraal - slang door zulke levendige kleuren , van het voorwerp , waarop zij zig hecht , onderscheidde , en de ratelslang , wier kleur den grond waarop zij kruipt , na genoeg gelijk is , dit instinct , die werktuigen gaf , om door een knetterend gerucht haare nabijheid te vermelden , op dat de wandelaar haar ontwijken , en onbeschadigd blijven kan .En zouden deeze dieren zelfs niet meer vrees voor de menschen hebben , dan wel een oogmerk om hen te benadeelen ? haat tegen menschen is hun tog niet ingeschapen ; zelden zijn zij de aanvallers ; doen zij ons schade , ' t is misschien alleen de weêrwraak voor ontvangene belediging , of de vrees voor hunne jongen die hen verbittert , en geen wreede vervolgzucht ; dit denkbeeld bezielde mij ten minsten ; dit deed mij zoo rustig en vreedzaam voordwandelen , even of alle schepselen , die mij omringden , mij toeriepen : ‘ Uw Vader heeft ook mij gemaakt ! ’ en ik had geene vreeze : in deeze gesteldheid ontzettede ik niet voor het wijdgaapend , en half door heesters bedekte hol , dat ik , hier kleiner , daar grooter , ontdekte ; neen , met eene zekere huiverachtige nieuwsgierigheid , staarde ik de kronkelende toegangen tot deeze onderaardsche woningen aan ; verbeelde mij derzelver inwendige gesteldheid , en het dieren - geluk , dat , in deeze verblijven , onder de woeste bewooners genoten wordt ; ik tuurde of ' er geen bezorgde moeder , of geen spijszoekende vader aan den ingang loerde ; doch ontdekte geen leven .