En las palabras de Bacon, "el objetivo verdadero y legítimo de las ciencias es dotar a la vida humana de nuevos inventos y riquezas", y desaconsejó a los científicos perseguir ideas filosóficas o espirituales intangibles, que creía que contribuían poco a la felicidad humana más allá de "el humo de la sutil, sublime o agradable especulación".