La antropología política se desarrolló como una disciplina principalmente interesada en la política de las sociedades apátridas, un nuevo desarrollo que comenzó en la década de 1960 y aún está avanzando: los antropólogos comenzaron cada vez más a estudiar contextos sociales más "complejos" en los cuales la presencia de los estados, las burocracias y los mercados tuvieron lugar tanto en los relatos etnográficos como en el análisis de los fenómenos locales.