Con base en definiciones estrictas del diccionario, "astronomía" se refiere al "estudio de objetos y materia fuera de la atmósfera de la Tierra y de sus propiedades físicas y químicas", mientras que "astrofísica" se refiere a la rama de la astronomía que se ocupa del "comportamiento, propiedades físicas y procesos dinámicos de los objetos y fenómenos celestes".