بعضی از دانشمندان که اوایل قرون وسطی را مطالعه میکنند حالا روی پرسش اینکه آیا مردم جرمنی خود را منحیث یک کلیت قومی می‌دیدند را تاکید میکنند، درحالیکه دیگران به وجود زبان جرمنی منحیث یک حقیقت تاریخی که میشود برای شناسایی مردم جرمنی بکار برده شود اشاره میکند، بدون در نظر داشت اینکه آیا آنها خود را "جرمنی" می‌دیدند یا نه.