مرحله نخست فلسفه قبل از سقراط، عمدتاً میلیسیانس، زینوفنس، و هیراکلیتوس متشکل از رد کردن کیهان شناسی مرسوم و تلاش کردن برای توضیح دادن طبیعت بر اساس مشاهدات تجربوی و تفاسیر بود.