او در جریان نوشتن "کتاب کلان" خود بود تا تحقیق خود را ارائه کند هنگامیکه طبیعت شناس الفرید روسیل والیس بطور مستقل این اصل را درک کرد و آنرا در یک مقاله که او آنرا به داروین فرستاده بود تا آنرا به چارلیس لیل روان کند تشریح کرد.