در 1731، بنجامین فرانکلین شرکت کتابخانه فیلادلفیا را تاسیس کرد، اولین کتابخانه متعلق به گروهی از شهروندان عمومی، که به سرعت از قلمرو کتاب فراتر رفت و به مرکز آزمایش های علمی تبدیل شد و میزبان نمایشگاه های عمومی آزمایش های علمی بود.