داروین نظریه "انتخاب طبیعی" اش را از 1838 به بعد توسعه داد و "کتاب بزرگ" خود را در مورد این موضوع نوشته میکرد هنگامیکه الفرید روسیل والیس نسخه از تقریباً همان نظریه را در سال 1858 برای او فرستاد.