تا حدودی متاثر شده توسط یک مقاله در مورد اصل جمعیت (1798) توسط تامس روبرت مالتس، داروین دریافت که رشد جمعیت ممکن زمینه را برای "تلاش برای موجودیت" مساعد سازد که در آن انحرافات دلخواه با از بین رفتن دیگران غالب شدند.