تعداد اوسط نیوترون هاییکه که از یک هسته خارج میشود که هسته دیگر را میشکافد بنام k یاد میشود. ارزشهای k بالاتر از 1 به این معنی است که تعامل شکافتن نیوترون های بیشتر را خارج میسازد تا جذب نماید، و از اینرو بنام تعامل زنجیره‌ی خودکفا یاد میشود.