در گفتار روزمره، نظریه می تواند متضمن توضیحی باشد که بیانگر یک حدس غیرمستند و گمانه زنی است، در حالی که در علم توضیحی را توصیف می کند که آزمایش شده و به طور گسترده ای به عنوان معتبر پذیرفته شده است.