अन्वेषण के पहले चरण में पुर्तगाल और स्पेन के वर्चस्व हलय, जाबेकि अन्य यूरोपीय देशों ने अनुसरण कैलकये, जैसे इंग्लैंड, नीदरलैंड और फ्रांस।