যদিও মানুষ ইতিহাস জুড়ে অনেক ধরণের সমাজ প্রতিষ্ঠা করেছে, নৃবিজ্ঞানীরা বিভিন্ন সমাজকে শ্রেণীবদ্ধ করার প্রবণতা রাখে যে ডিগ্রী অনুসারে সমাজের বিভিন্ন গোষ্ঠীর সম্পদ, প্রতিপত্তি বা ক্ষমতার মতো সুবিধার অসম অ্যাক্সেস রয়েছে।