যুগটি সাধারণত পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্যের ৫ ম শতাব্দীর পতনের তারিখ থেকে শুরু হয়, যা অনেকগুলি পৃথক রাজ্যে বিভক্ত হয়েছিল, যার মধ্যে কিছু পরে পবিত্র রোমান সাম্রাজ্যের অধীনে সংঘবদ্ধ হবে।