এই বসতিগুলি উবর্র নদী উপত্যকায় কেন্দ্রীভূত ছিল: মেসোপটেমিয়ার টাইগ্রিস এবং ইউফ্রেটিস, মিশরের নীল নদ, ভারতীয় উপমহাদেশের সিন্ধু এবং চীনের ইয়াংজি এবং হলুদ নদী।