২০ শতকে, একাডেমিক ইতিহাসবিদরা মহাকাব্য জাতীয়তাবাদী আখ্যানের উপর কম মনোনিবেশ করেছিলেন, যা প্রায়শই জাতি বা মহাপুরুষদের মহিমান্বিত করার প্রবণতা ছিল, সামাজিক ও বুদ্ধিবৃত্তিক শক্তিগুলির আরও উদ্দেশ্যমূলক এবং জটিল বিশ্লেষণের দিকে।