"অথর্নীতি" শব্দটি আলফ্রেড মাশাের্লর মতো নিওক্লাসিক্যাল অথর্নীতিবিদদের দ্বারা "অথৈর্নতিক বিজ্ঞান" এর সংক্ষিপ্ত প্রতিশব্দ এবং আগের "রাজনৈতিক অথর্নীতি" এর বিকল্প হিসাবে জনপ্রিয় হয়েছিল।