পতুর্গাল এবং স্পেন অনুসন্ধানের প্রথম পযাের্য় আধিপত্য বিস্তার করেছিল, যখন অন্যান্য ইউরোপীয় দেশগুলি অনুসরণ করেছিল, যেমন ইংল্যান্ড, নেদারল্যান্ডস এবং ফ্রান্স।