এই বিস্তৃত অথের্, একটি সভ্যতা অকেন্দ্রীভূত উপজাতীয় সমাজের সাথে বৈপরীত্য করে, যার মধ্যে যাযাবর যাজক, নিওলিথিক সমাজ বা শিকারী-সংগ্রাহকদের সংস্কৃতি রয়েছে; যাইহোক, কখনও কখনও এটি সভ্যতার মধ্যে পাওয়া সংস্কৃতির সাথেও বৈপরীত্য করে।