সাধারণভাবে, ঐতিহাসিক জ্ঞানের উত্‌সগুলিকে তিনটি বিভাগে বিভক্ত করা যেতে পারে: কী লেখা হয়েছে, কী বলা হয়েছে এবং কী শারীরিকভাবে সংরক্ষিত, এবং ঐতিহাসিকরা প্রায়শই তিনটি বিষয়ে পরামশর্ করেন।