সহানুভূতিশীল স্নায়ুতন্ত্র সক্রিয় হয় জরুরী পরিস্থিতিতে শক্তি সঞ্চালনের জন্য, যখন জীবগুলি শিথিল অবস্থায় থাকে তখন প্যারাসিমপ্যাথেটিক স্নায়ুতন্ত্র সক্রিয় হয়।