في المعنى الواسع دا ، بتختلف الحضارة مع المجتمعات القبلية اللي مش مركزية ، واللي فيها زي ثقافات الرعاة المتنقلون أو مجتمعات العصر الحجري الجديد أو الصيادين والقطافين ؛ ومع كده ، في أحيان بتختلف بردو مع الثقافات اللي جوة الحضارات نفسها.