نشأت الطريقة في البحث الميداني لعلماء الأنثروبولوجيا الإجتماعية، وخاصة برونيسلاف مالينوسكي في بريطانيا، وطلاب فرانز بواس في الولايات المتحدة، وفي البحث الحضري اللي بعد كده لمدرسة شيكاغو لعلم الإجتماع.