في العلوم الاجتماعية الأوسع، المنظور النظري لمذهب المادية الثقافية شايف إن الثقافة الرمزية للبشر بتنشأ من الظروف المادية للحياة البشرية، لأن البشر بتخلق ظروف للبقاء الجسدي، وإن أساس الثقافة موجود في الميول البيولوجية المتطورة.