بعض العلماء اللي بيدرسوا العصور الوسطى المبكرة بيشددوا دلوقتي على مسألة إذا كانت الشعوب الجرمانية بتعتبر نفسها وحدة عرقية ، في حين ان آخرين بيشيروا لوجود اللغات الجرمانية كحقيقة تاريخية يمكن استخدامها لتحديد الشعوب الجرمانية ، بغض النظر عن إذا كانت شايفة نفسها "جرمانية".