بتشير الدلائل الحديثة إلى إن المحيطات ربما بدأت في التكوين مبكراً قبل ٤٫٤ جيجا سنوية. بحلول بداية حقبة أرشيان، غطوا بالفعل جزء كبير من الأرض.