أصل الفيروسات في التاريخ التطوري للحياة مش واضح: ممكن يكون شوية منها إتطوروا من البلازميدات – ودي عبارة عن أجزاء من الدنا ممكن تتنقل بين الخلايا – في حين إن ممكن شوية تانيين منها يكونوا إتطوروا من البكتيريا.