التركيز على أنواع جديدة من الكائنات الحية النموذجية بحا الفيروسات والبكتيريا، مع اكتشاف جيمس واتسون وفرانسيس كريك للبنية الحلزونية المزدوجة للحمض النووي في عام 1953، شكل مرحلة انتقالية لعصر علم الوراثة الجزيئي.