تأثر داروين لشي حد بمقالة على مبدأ السكان (1798) من تأليف توماس روبرت مالتوس، و نعت لأن النمو السكاني من شانو أنه كيؤدي ل "صراع على قبل الوجود" كتكون فيه الاختلافات المؤاتية بينما كتموت أخرى.