حاولو الفلاسفة لي جاو قبل سقراط يفهمو الجوانب المتنوعة للطبيعة من خلال العقلانية والملاحظات وإعطاء تعليلات يمكن النظر لها على أنها علمية، الشي لي أدى لنشأة ما يعرف بالعقلانية الغربية.