مثلاً، يمكن يكون الكربون كنظير مستقر (كربون ء12 أو كربون ء13) أو كنظير مشع (كربون ء14)، ويمكن استخدام النظير الثاني في التأريخ الإشعاعي (التأريخ بالكربون المشع على وجه التحديد) لتحديد عمر المواد العضوية.