استعان راولز بتجربة فكرية، تتسمّى الوضع الأصلي، وفيها تتختار الأحزاب التمثيلية مبادئ العدالة لي تتشكل البنية الأساسية للمجتمع في ظل ما سماه حجاب الجهل.