من الناحية التاريخية، كانت المعرفة الدقيقة لمواقع الشمس والقمر والكواكب والنجوم أمر أساسي فالملاحة الفلكية (استخدام الأجرام السماوية لتوجيه الملاحة) وفصناعة التقويمات.