في الاوائل ديل القرن العشرين، استعمل الفيلسوف أوزوالد سبنجلر، سبنجلر، أوزوالد، انحدار الغرب: وجهات نظر حول التاريخ العالمي (1919) الكلمة الألمانية "كولتشور"، و اللي كتعني "الثقافة"، للإشارة لما يطلق عليه العديد من الأشخاص "حضارة".