КЕГ, ОКРУЖАЮЩИЙ КОНТЕЙНЕР ДЛЯ ВМЕЩЕНИЯ НАПИТКА ПОД ДАВЛЕНИЕМ
KEG SURROUNDING CONTAINER FOR ACCOMMODATING DRINK UNDER PRESSURE

Изобретение относится к кегу, окружающему контейнер для вмещения напитка, и средству для деформирования контейнера, чтобы вытеснять напиток из кега, в котором контейнер содержит две, по существу, жесткие стенки, и эти стенки совместно соединены гибкой стенкой, в котором гибкая стенка выполнена в виде сильфона, и в котором упомянутое средство может перемещать две жесткие стенки друг к другу так, что расстояние между двумя жесткими стенками изменяется. Таким образом, контейнер полностью заполняют напитком, и количество напитка в контейнере, то есть содержимое контейнера, можно изменять, деформируя контейнер.
Уровень техники
Такой кег, окружающий мягкий контейнер, раскрыт в документе GB-A-2159583.
Эта публикация описывает автомат для разливания пива, содержащий кег, окружающий два мягких контейнера. Нижний контейнер содержит напиток, подлежащий разливу, а воду можно выпускать в верхний контейнер, чтобы вытеснять напиток из нижнего контейнера.
Контейнер может содержать пиво, но напиток также может быть любым другим напитком. Кег можно использовать как распределитель напитка, в котором напиток можно разливать прямо через кран, установленный на кеге. Кег может также быть заменимым держателем напитка в разливном автомате напитка, например, бытовом разливном автомате для пива. Такой бытовой разливной автомат для пива раскрыт в документе WO-A-2004/051163.
Публикация WO-A-2005/113371 описывает кег для хранения пива, обеспеченный контейнером, являющимся деформируемым пакетом, выполненным из мягкого пластмассового материала, в котором средство для подачи напитка из кега содержит сжатый воздух внутри кега, а снаружи содержит пластмассовый пакет. Материал контейнера должен быть относительно тонким для получения гибкости, которая требуется для деформирования контейнера. Выполнять такой тонкий эластичный материал полностью газонепроницаемым трудно и/или дорого так, что воздух практически будет проходить через материал контейнера, и поэтому напиток внутри контейнера можно хранить только в течение ограниченного времени.
Сущность изобретения
Целью изобретения является кег, окружающий контейнер для вмещения напитка и содержащий средство для деформирования контейнера, в котором по меньшей мере часть давления внутри контейнера вызвана эластичностью материала контейнера.
Для выполнения одной или обеих этих целей, две жесткие стенки притягивают друг к другу посредством эластичности материала гибкой стенки. Таким образом, контейнер имеет свое самое маленькое содержание, когда нет никаких усилий, приложенных к материалу контейнера. Когда контейнер заполнен напитком, материал контейнера будет деформирован, посредством чего эластичность материальных приводит к усилиям, которые поддерживают давление напитка в контейнере. Так, сильфон обеспечивает некоторое давление в напитке, и это давление может быть достаточным, чтобы вытеснять напиток из контейнера, когда кран кега или разливного аппарата напитка открыт. В случае, если усилия недостаточны для вытеснения напитка, можно дополнительно использовать другое средство приведения в действие.
В случае, если две жесткие стенки притягивают друг к другу посредством эластичности материала гибкой стенки, напиток в контейнере всегда находится под давлением. Это может быть важным преимуществом кега, потому что такое постоянное давление может быть желательным при хранении напитка. Таким образом, такое давление присутствует без функционирования другого средства содержания под давлением внутри или снаружи кега.
Под сильфоном (складчатая и сжимаемая стенка) подразумевается любая стенка, которая выполнена из листового материала, посредством чего длина листового материала, по существу, является большей, чем самое большое расстояние между двумя жесткими стенками, причем стенками, имеющими максимальную длину. Таким образом, стенку можно изгибать или сворачивать в зигзагообразной форме, посредством чего материал в углах может быть относительно толстым и изогнутым (свернутым).
Предпочтительно, материал контейнера содержит металлический слой или является металлическим так, что контейнер является полностью газонепроницаем, в котором материал, имеющий стенку контейнера в форме сильфона, имеет достаточную гибкость для требуемой деформации.
В предпочтительном варианте осуществления максимальное расстояние между двумя жесткими стенками составляет по меньшей мере десять, предпочтительно больше, чем пятнадцать минимальных расстояний между жесткими стенками. Таким образом, контейнер может вмещать, например, напиток на 6 литров, когда он полностью заполнен, и только маленькое количество напитка остается в контейнере после освобождения контейнера. Это количество можно дополнительно уменьшать соответствующей формой из двух жестких стенок, и/или вводя часть твердого материала в контейнере.
Две жесткие стенки могут быть совместно соединены прямым ребром обеих стенок, посредством чего две жесткие стенки можно прикреплять шарнирно относительно друг друга. Однако, в предпочтительном варианте осуществления две жесткие стенки являются, по существу, параллельными, посредством чего законченное ребро каждой жесткой стенки соединено с сильфонообразной боковой стенкой контейнера. Таким образом, предпочтительно, в разрезе боковая стенка имеет, по существу, форму равностороннего многоугольника. Это является соответствующей формой контейнера, чтобы он входил без зазора, по существу, в цилиндрический кег.
В предпочтительном варианте осуществления средство для деформирования контейнера содержит механическое средство внутри кега для перемещения двух жестких стенок друг к другу. Такое механическое средство может быть шпинделем или, предпочтительно, пружинами, и эти пружины можно размещать внутри или снаружи контейнера. Используя механические пружины, напиток в контейнере можно поддерживать под давлением во время разливания напитка, без какого-либо устройства снаружи кега. Таким образом, кег можно обеспечивать краном, и напиток можно разливать через этот кран.
Таким образом, предложен Кег, окружающий контейнер для вмещения напитка, причем контейнер содержит две, по существу, жесткие стенки, которые совместно соединены гибкой стенкой, чтобы вытеснять напиток из кега, причем гибкая стенка выполнена в виде сильфона, при этом упомянутая гибкая стенка выполнена с возможностью перемещать две жесткие стенки друг к другу так, что расстояние между двумя жесткими стенками изменяется, причем кег дополнительно содержит кран для разлива напитка из контейнера, отличающийся тем, что эластичность сильфона, вместе с его формой, обеспечивает усилие притягивания на двух жестких стенках так, что две жесткие стенки притягиваются друг к другу посредством сильфона и так, что такое усилие вызывает давление в контейнере, когда он заполнен, для вытеснения напитка.
Предпочтительно материал контейнера содержит металлический слой.
Предпочтительно материал контейнера металлический.
Предпочтительно максимальное расстояние между двумя жесткими стенками составляет, по меньшей мере, десять, предпочтительно больше, чем пятнадцать минимальных расстояний между жесткими стенками.
Предпочтительно в разрезе гибкая стенка имеет, по существу, форму равностороннего многоугольника.
Предпочтительно имеется механическое средство внутри кега для перемещения двух жестких стенок друг к другу, при этом механическое средство содержит пружины.
Краткое описание чертежей
Изобретение будет теперь дополнительно объяснено посредством описания четырех вариантов осуществления кега, окружающего контейнер для содержания пива, и средства для деформирования контейнера, чтобы вытеснять пиво из кега, в которых ссылка выполнена на чертежи, содержащие схематичные фигуры, на которых:
фиг.1 показывает кег согласно предшествующему уровню техники;
фиг.2А и 2 В показывают принцип контейнера согласно изобретению;
фиг.3 и 3В показывают первый вариант осуществления кега;
фиг.4А и 4 В показывают второй вариант осуществления кега;
фиг.5 показывает третий вариант осуществления кега; и
фиг.6 показывает четвертый вариант осуществления кега.
Подробное описание вариантов осуществления
Чертежи являются только схематичным и графическим представлениями, показывающими только части кега, которые являются уместными для разъяснения изобретения. При описании различных вариантов осуществления подобные части обозначены на чертежах одинаковыми ссылочными позициями.
Фиг.1 показывает металлический кег 1 для содержания пива согласно предшествующему уровню техники. Кег 1 имеет, по существу, цилиндрическую форму (кольцеобразную на виде сверху), а фиг.1 является схематически вертикальным разрезом. Кег 1 обеспечен трубой 2, проходящей через верхнюю стенку кега. Один конец трубы 2 соединен с краном 3, имеющим ручку 4, чтобы открывать кран 3, посредством чего пиво может вытекать через выпускную трубу 5 из крана. Другой конец трубы 2 закреплен вблизи основания 6 кега 1.
Внутри кега 1 находится контейнер 7, выполненный из гибкого пластмассового материала, подобного полиэтиленовому пакету. Контейнер 7 может опираться на основание 6 и цилиндрическую боковую стенку кега 1. Труба 2 продолжается через отверстие контейнера 7, и край этого отверстия соединен с наружной стороной трубы 2 так, что получается непроницаемое для жидкости уплотнение вокруг трубы 2. Контейнер 7 достаточно большой, чтобы занимать основную часть пространства внутри кега 1, и заполнен пивом 9. На нижней стороне кега 1 находится охлаждающее устройство 10 для охлаждения пива в контейнере 7. Кроме того, на чертеже 1 представлен насос 11 для накачивания воздуха в кег 1 через клапан 12, чтобы вытеснять пиво 9 из контейнера 7.
Когда контейнер 7 полностью заполнен пивом 9, он опирается на основание 6 и боковую стенку кега 1. Тогда, только небольшое количество сжатого воздуха находится в верхней части кега 1 над контейнером 7, чтобы поддерживать пиво 9 под требуемым давлением. Пиво 9 в контейнере 7 можно поддерживать при желаемой температуре для питья посредством охлаждающего устройства 10, например, охлаждающего элемента Пельтье, который является известным устройством. Чтобы распределять пиво через трубу 2 и выпускную трубу 5, кран 3 можно открывать с помощью ручки 4, посредством чего насос 11 включается и клапан 12 открывается так, чтобы поддерживать давление воздуха над контейнером 7 и/или вокруг него, в то время как пиво вытекает из кега 1.
Фиг.1 представляет только принцип известного разливного устройства пива. Разливное устройство может быть устройством, в котором можно размещать кег 1, посредством чего кран 3, выпускная труба 5, охлаждающее устройство 10 и насос 11 являются частями разливного устройства, и в котором кег 1, включающий в себя трубу 2 и контейнер 7, размещают внутри разливного устройства, и его можно заменять после того, как контейнер 7 опустеет. Части, как они представлены на фиг.1, можно также включать в одно устройство, и это устройство следует возвращать на заправочную станцию для повторного заполнения контейнера 7 пивом 9 после того, как контейнер 7 опустеет.
Гибкий материал контейнера 7 является пластмассой, и поэтому стенка контейнера 7 не является полностью газонепроницаемой. Так, материал может пропускать воздух, и поэтому пиво 9 можно хранить в контейнере 7 только в течение ограниченного времени. Подходящий газонепроницаемый листовой материал, имеющий требуемую гибкость и другие свойства, не доступен по приемлемой себестоимости.
На фиг.2А и 2В показан принцип контейнера 8 для содержания пива под давлением, и этот контейнер может быть упакован в кеге (на фиг.2А и 2В не представлен). Контейнер 8 имеет две прямоугольные жесткие стенки 13, 14 (только верхняя жесткая стенка 13 видима на чертежах), и между этими двумя жесткими стенками 13, 14 находится сильфон (в виде кузнечного меха; складчатая и сжимаемая стенка) 15 так, что расстояние между двумя жесткими стенками 13, 14 может изменяться. Сильфон 15 образует боковую стенку контейнера 8 и складывается в зигзагообразную форму, так называемую фальцовка гармошкой.
На фиг.2А показан контейнер 8, имеющий свое самое большое содержимое, и на фиг.2В показан контейнер 8, в котором кран 3 открыт и пиво вытекает из контейнера 8 так, что две жесткие стенки 13, 14 переместились друг к другу, обеспечивая в результате меньшее содержание контейнера 8. Таким образом, форма сильфона 15 изменяется известным способом.
Трубу 2 для направления пива из контейнера 8 можно прикреплять к верхней жесткой стенке 13. Трубу 2 можно также прикреплять к нижней жесткой стенке 14, посредством чего труба 2 проходит через отверстие в верхней жесткой стенке 13. Таким образом, верхнюю жесткую стенку 13 можно перемещать в осевом направлении по наружной поверхности трубы 2, а уплотнение между трубой и верхней жесткой стенкой 13 препятствует утечке пива между трубой 2 и верхней жесткой стенкой 13. Пиво может входить в трубу 2 через одно или более отверстий внутри контейнера 8, около нижней жесткой стенки 14.
Эластичность сильфона 15, вместе с его формой, может обеспечивать усилие притягивания на двух жестких стенках 13, 14 так, чтобы две жесткие стенки 13, 14 притягивать друг к другу сильфоном 15. Такое усилие вызывает давление в контейнере 8, когда он заполнен пивом, то есть, когда две жесткие стенки 13, 14 расположены далеко друг от друга. Усилие может изгонять пиво из контейнера 8, когда кран 3 открыт, или может быть дополнительное средство управления. Чтобы увеличивать давление в контейнере 8, также внутри контейнера 8 между двумя жесткими стенками 13, 14 могут присутствовать тяговые пружины.
Материал контейнера 8 может быть относительно толстым, то есть намного более толстым, чем материал контейнера 7 описанной предшествующей техники, и материал может быть металлическим или может содержать металлический слой так, чтобы контейнер 8 был полностью газонепроницаем.
Две жесткие стенки 13, 14 контейнера 8 могут быть прямоугольными, как показано на чертежах 2А и 2 В, но они могут также иметь любую другую форму, например, форму круглого диска или форму равностороннего многоугольника. Таким образом, сильфон 15 имеет соответствующую форму. Кроме того, на чертежах 2А и 2В показан контейнер, с помощью которого две жесткие стенки 13, 14, по существу, параллельны относительно друг друга. Однако, две жесткие стенки 13, 14 также могут быть совместно соединены вдоль одного из своих ребер так, что две стенки 13, 14 могут быть шарнирно закреплены относительно друг друга. Таким образом, сильфон 15 прикреплен к другим ребрам двух жестких стенок 13, 14.
На чертежах 3А и 3В показан первый вариант осуществления кега 1, окружающего контейнер 8 согласно фиг.2. Контейнер 8 установлен на основании 6 кега 1, и имеется насос 11 для нагнетания воздуха в кег 1. Давление воздуха в кеге 1, например давление 1,5 бара, вытесняет пиво из контейнера 8, когда насос 11 включен и кран 3 открыт, как показано на фиг.3В. Вместо воздуха, в кег 1 также можно нагнетать другой газ или жидкость, чтобы вытеснять пиво из контейнера 8.
Аналогично во всех описанных вариантах осуществления трубу 2 можно выполнять из жесткого материала, такого как металл, с помощью которого труба 2 проходит через отверстие в жесткой стенке 13 контейнера 8 и проходит в контейнер 8, как показано на чертежах. Таким образом, отверстие в жесткой стенке 13 может проходить вдоль трубы 2, посредством чего уплотнительное кольцо обеспечивает газонепроницаемое уплотнение. Однако, трубу 2 можно также выполнять из гибкого материала, посредством чего конец трубы 2 соединяют с отверстием в жесткой стенке 13, и посредством чего труба не продолжается в контейнер 8.
На фиг.4А и 4В показан второй вариант осуществления кега 1, окружающего контейнер 8, в котором пиво можно вытеснять из контейнера 8 посредством гибкого пакета 16. Поэтому газ или жидкость нагнетают с помощью насоса 11 в гибкий пакет 16, и пакет 16 проталкивает жесткую стенку 13 вниз. Таким образом, воздух может выделяться из кега 1 или входить в кег, через воздухоприемное отверстие 17 в нижней стенке 6 кега 1.
На фиг.5 показан третий вариант осуществления, в котором жесткая стенка 13 проталкивается вниз посредством стержня (шпинделя) 18, и этот стержень 18 приводится в действие посредством двигателя 19. Стержень 18 может перемещать жесткую стенку 13 управляемым способом так, что выпусканием пива через кран 3 можно управлять. Кроме того, положение стержня 18 известно, и это положение является индикацией количества пива в контейнере 8, и это количество можно, например, показывать на внешней стороне кега 1. Датчик давления можно использовать в системе с обратной связью, чтобы управлять давлением пива, посредством чего также высоких давлений пива можно избегать.
На фиг.6 показан четвертый вариант осуществления, в котором усилие для вытеснения пива получают посредством множества выталкивающих винтовых пружин 20. Пружины 20 присутствуют между верхней стенкой кега 1 и пластиной 21, и эта пластина 21 соединена с жесткой стенкой 13 контейнера 8 так, что жесткая стенка 13 проталкивается вниз. Пружины могут также присутствовать под контейнером 8, между нижней стенкой 6 кега 1 и жесткой стенкой 14 контейнера 8. Создание предварительного натяга пружин 20 происходит во время действия заполнения контейнера 8.
Эти четыре варианта осуществления, как описано выше, являются только примерами кега согласно изобретению; возможно много других вариантов осуществления. Например, две жесткие стенки контейнера можно устанавливать вертикально, посредством чего одна или обе жесткие стенки перемещаются, по существу, в горизонтальном направлении.