В 2012 году в США начнется серийное производство летающих автомобилей

Идея почти столь же стара, как сама авиация (первый "автоплан" создан еще в 1917 г.), но только массачусетской компании Terrafugia удалось преодолеть и технические, и бюрократические препятствия, получив одобрение как от авиационных, так и от автодорожных властей США (FAA и NHTSA). В отличие от предшественников, представлявших собой разборные конструкции (крылья и хвост снимались и либо оставлялись в аэропорту, либо возились на прицепе), Transition от Terrafugia превращается из самолета в автомобиль (и обратно) одним нажатием кнопки, складывающей крылья. Единственный 100-сильный двигатель приводит в движение как толкающий винт в воздухе, так и задние ведущие колеса на земле. В остальном разработчики не пытались соединить два в одном: у машины два независимых набора органов управления — автомобильные руль, педали газа и тормоза, рычаг коробки передач, и самолетные спаренные ручки, педали управления рулем направления и рычаг управления двигателем, а также соответствующие комплекты приборов. Масса двухместной машины всего 440 кг (взлетная — 650), размах развернутых крыльев — 8 м, ширина и высота со сложенными крыльями — 2,3 и 2 м, соответственно. В случае аварии в воздухе вся машина целиком опускается на парашюте. Научиться летать, по утверждениям разработчиков, можно всего за 20 часов (текущие нормы FAA для любительской авиации требуют минимум 40).

Найдет ли Terrafugia достаточно заказчиков, чтобы начать производство — вопрос открытый. Предполагаемая цена Transition — 279 тысяч долларов, намного дороже не только автомобилей, но и некоторых легких самолетов.