УСТРОЙСТВО ЗАПИРАНИЯ И ВЫТАЛКИВАНИЯ КАССЕТЫ
CARTRIDGE LOCKING AND EJECTING DEVICE

Область техники, к которой относится изобретение
Настоящее изобретение относится к принтерам для печати этикеток, в частности к устройствам для запирания и выталкивания кассеты в принтерах для печати этикеток.
Уровень техники
Известны принтеры для печати этикеток, в которых используют устройство подачи ленты, размещенное в кассете, вставляемой в принтер. Лента содержит рабочий слой, на котором печатают изображение, и обратный защитный слой, скрепленные вместе клейким слоем. Такие принтеры содержат отрезной механизм, отсекающий часть ленты после того, как изображение будет отпечатано на рабочем слое, благодаря чему кусок ленты с отпечатанным изображением может быть использован в качестве этикетки. После отрезания ленты отрезанный кусок выталкивается из принтера через щель в корпусе принтера. Затем защитный слой может быть удален, что дает возможность прикрепить ленту с изображением на изделие, используя для этого клейкий слой.
Известные принтеры для печати этикеток содержат приемный отсек для кассеты (далее - приемный отсек), в который вставляют кассету. В приемном отсеке имеется печатающая головка, работающая совместно с устройством подачи ленты в ходе печати на ней. В приемном отсеке сбоку от ленты может быть установлен валик, располагающийся напротив печатающей головки при установке кассеты в приемный отсек. В ходе печати печатающая головка работает совместно с валиком, при этом при печати лента проходит между ними. Валик может приводиться в движение электродвигателем, что обеспечивает подачу ленты в ходе печати. В другом варианте валик может свободно вращаться, а для приведения в движение ленты в ходе печати используют дополнительный приводной ролик.
В описанном выше варианте конструкции валик может быть установлен внутри кассеты. В такой конструкции лента работает совместно с поверхностью валика. Будучи помещенным в приемный отсек валик кассеты работает совместно с механизмом привода, который располагается в приемном отсеке и управляет движением ленты в ходе печати. В другом варианте валик свободно вращается, а для приведения в движение ленты используют дополнительный приводной ролик. В ходе печати печатающая головка в приемном отсеке работает совместно с валиком в кассете, при этом при печати лента проходит между ними.
В одной конструкции печатающая головка перемещается между нерабочим и рабочим положениями. В другом варианте валик перемещается между нерабочим и рабочим положениями. Еще в одном варианте и валик, и печатающая головка перемещаются между нерабочим и рабочим положениями.
В качестве ленты может быть использована лента прямого теплового воздействия, печать на которой происходит в результате прямого воздействия тепла, поступающего от элементов печатающей головки. В другом варианте может использоваться красящая лента, при этом краска с ленты попадает на ленту, принимающую изображение под действием тепла, поступающего на красящую ленту от элементов печатающей головки. Кассета может содержать рулон с обрезанными этикетками вместо непрерывной ленты.
Во всех описанных выше вариантах конструкции существует проблема, заключающаяся в том, что для обеспечения хорошего качества печати лента и/или красящая лента в ходе процесса печати должны быть правильно выровнены относительно печатающей головки. Более того, чтобы обеспечивалась качественная печать, лента должна сохранять в ходе процесса печати правильное выровненное положение относительно печатающей головки и должна плавно проходить по печатающей головке. Этого можно достигнуть, если исключить движение кассеты в ходе процесса печати. Кроме этого, кассета в приемном отсеке должна занимать заранее заданное положение и находиться строго в одном и том же положении, как бы кассету не вставляли в приемный отсек.
В существующих конструкциях это достигается косвенным образом - путем установки одного или более продольных приводных валов, которые выступают со дна приемного отсека и работают совместно с одной или более лентой/красящей лентой и/или приводным роликом, размещенным в кассете. В одном варианте конструкции на основании имеются фиксирующие и удерживающие стойки, на крышке печатающей головки имеются защелки и кассета удерживается на месте с помощью пружины. Расположение кассеты на этих продольных элементах способствует тому, что кассета будет всегда находиться примерно на одном и том же месте, как бы ее не вставляли в приемный отсек. Однако в такой конструкции высота кассеты может изменяться, когда кассета не полностью вдвинута в приемный отсек. Более того, имеется некоторый зазор между продольными элементами и катушками в кассете. В итоге кассета имеет возможность немного смещаться в приемном отсеке. Это приводит к нарушению выравнивания ленты и/или красящей ленты между опорным валиком и печатающей головкой при печати. Кроме этого, если кассета смещается в ходе процесса печати, то лента может загибаться и складываться, что приводит к снижению качества печати, а в худшем случае лента может создать препятствие в механизме, что может привести к повреждению устройства подачи ленты и/или принтера.
Проблема обостряется при использовании ручных принтеров, которые могут перемещаться в процессе печати. В таких устройствах даже более важным является то, чтобы в процессе печати кассета запиралась бы в заданном фиксированном положении.
В РСТ/ЕР/014990 описаны два типа запирающих кассету механизмов. В устройстве, приведенном на фиг.11а этого документа, показан приемный отсек, в который вставляют кассету в направлении, перпендикулярном оси вращения подающей катушки кассеты. В приемном отсеке имеется два плоских элемента, которые выступают в направлении, параллельном направлению введения кассеты. Эти плоские элементы объединены с противоположными сторонами кассеты. Плоские элементы подвижны, благодаря чему они перемещаются независимо друг от друга, чтобы обеспечить установку кассеты, и затем перемещаются вместе, зажимая кассету. Из одного из упомянутых элементов выступает звездочка, которая входит в зацепление с катушкой в кассете с лентой.
В другом варианте, приведенном на фиг.15-18с РСТ/ЕР/014990, показан кольцевой запирающий механизм и кассета. В кассете фланцы образуют углубление для приема игольчатого ролика принтера, который заставляет ленту перемещаться, как показано на фиг.18. На внешнем краю поверхности кассеты имеются два установочных ребра и три фиксирующих ребра. Установочные ребра предназначены для предотвращения поворота кассеты в радиальном направлении, когда она вставлена в принтер. Фиксирующие ребра предназначены для предотвращения осевого перемещения кассеты наружу из принтера после того, как она вставлена в принтер.
Приемный отсек в разрезе имеет в основном круглую форму с толкающей пластиной на одном конце и открытый на другом конце. Кассету ставят вниз на толкающую пластину. Внутренняя поверхность приемного отсека образует запирающее кольцо. Внутренняя поверхность запирающего кольца снабжена канавками, в которые попадают установочные и фиксирующие ребра кассеты. Фиксатор приемного отсека расположен позади запирающего кольца. Для обеспечения установки кассеты выступы и канавки выравнивают и кассету толкают вниз так, чтобы каждый выступ скользил вдоль соответствующей канавки. Толкающая пластина является подвижной и, следовательно, она движется вниз до тех пор, пока кассета не будет вставлена.
Запирающее кольцо содержит выходную щель для выпуска ленты, благодаря чему лента может выйти из приемного отсека по игольчатому ролику. Толкающая пластина прикреплена к фиксатору приемного отсека, а запирающее кольцо подпружинено в тангенциальном направлении пружиной. Когда кассета вставлена на свое место, пружина заставляет запирающее кольцо поворачиваться по часовой стрелке относительно фиксатора приемного отсека. Однако кольцо не может поворачиваться под действием пружины до тех пор, пока кассета полностью не вставлена. Это происходит потому, что в ходе установки кассеты фиксирующие выступы оставляют канавки открытыми. При повороте запирающего кольца кассета фиксируется в требуемом положении. При освобождении запирающего механизма толкающая пластина заставляет кассету перемещаться вверх, выталкивая ее из приемного отсека.
Раскрытие изобретения
Целью настоящего изобретения является усовершенствование описанных выше запирающих и выталкивающих механизмов.
В соответствии с первым аспектом настоящего изобретения предложен принтер для печати этикеток, содержащий приемный отсек для кассеты, в котором имеется основание, верхнее отверстие напротив основания и запорный механизм, выходящий из упомянутого основания и имеющий запирающую часть, которая имеет возможность перемещаться в первом направлении и отклоняться во втором направлении, обратном упомянутому первому направлению, при этом на запирающей части имеется один или более выступов, так что под действием приложенного к ней усилия в направлении упомянутого основания запирающая часть перемещается в первом направлении, а когда усилие пропадает, упомянутая запирающая часть отклоняется, чтобы переместиться в упомянутом втором направлении. В одном варианте конструкции упомянутый запорный механизм выполнен так, что, когда кассета вставлена в приемный отсек, упомянутая запирающая часть проходит сквозь отверстие в основании кассеты.
В соответствии со вторым аспектом настоящего изобретения предложена кассета для этикеток, содержащая корпус с основанием и верхней частью, отверстие в основании и запирающий элемент, расположенный внутри корпуса, при этом упомянутый запирающий элемент имеет один (или более) выступ, проходящий над упомянутым отверстием, для взаимодействия с запорным механизмом в принтере для печати этикеток, обеспечивая запирание кассеты в принтере.
В соответствии с третьим аспектом настоящего изобретения предложен принтер для печати этикеток, содержащий приемный отсек для кассеты, в котором имеется основание, верхнее отверстие напротив основания и запорный механизм, содержащий два запирающих элемента, входящих в приемный отсек для запирания кассеты в приемном отсеке, при этом каждый запирающий элемент выполнен с возможностью перемещаться между запертым и незапертым положениями, а два запирающих элемента соединены с помощью приводного механизма, расположенного под основанием приемного отсека и обеспечивающего синхронизацию движения обоих запирающих элементов.
Такая конструкция позволяет улучшить ранее описанный кольцевой запорный механизм в том плане, что рычажный механизм не занимает место вокруг приемного отсека.
В предпочтительном варианте запорный механизм содержит управляющую кнопку, присоединенную к рычажному механизму для ручного управления запорным механизмом с целью отпускания кассеты, вставленной в приемный отсек. В другом варианте запорный механизм может содержать электрический приводной механизм, связанный с рычажным механизмом и обеспечивающий электрическое управление запорным механизмом с целью запирания и отпускания кассеты, вставленной в приемный отсек. Электрический приводной механизм может работать от нажатия кнопки на принтере.
В предпочтительном варианте оба запирающих элемента расположены на расстоянии друг от друга в приемном отсеке. В еще более предпочтительном варианте приемный отсек содержит боковые стенки, проходящие между основанием и верхним отверстием, а каждый из двух запирающих элементов расположен вблизи различных боковых стенок относительно друг друга. В наиболее предпочтительном варианте два запирающих элемента расположены вблизи противоположных боковых стенок относительно друг друга.
Расположение запирающих элементов на расстоянии друг от друга указанным образом обеспечивает более прочное удерживание кассеты внутри приемного отсека и сводит к минимуму перемещение кассеты в приемном отсеке.
В предпочтительно варианте каждый запирающий элемент отклонен в направлении запорного положения.
Введение кассеты в приемный отсек заставляет запирающие элементы перемещаться в незапертое положение, и запирающие элементы отклоняются в направлении запертого положения, обеспечивая запирание кассеты на заданном месте, когда она полностью вставлена.
В предпочтительном варианте каждый запирающий элемент выполнен с возможностью перемещаться сквозь соответствующее отверстие в боковой стенке приемного отсека, благодаря чему в запертом положении каждый запирающий элемент проходит в приемный отсек, а в незапертом положении каждый запирающий элемент располагается в соответствующем отверстии в боковой стенке приемного отсека.
Такая конструкция освобождает место в приемном отсеке и позволяет сделать принтер более компактным.
В предпочтительном варианте каждый запирающий элемент содержит выступ, расположенный так, что приложенное к нему усилие в направлении упомянутого основания заставляет запирающий элемент перемещаться из запертого положения в незапертое положение, а когда усилие на выступ пропадает, запирающие элементы наклоняются, за счет чего обеспечивается их возврат в запертое положение.
В предпочтительном варианте каждый запирающий элемент содержит удлиненный элемент, проходящий в направлении от упомянутого основания к упомянутому верхнему отверстию и имеющий выступ на конце верхнего отверстия, направленный к центральной части приемного отсека.
В предпочтительном варианте каждый выступ имеет наклонную верхнюю поверхность для взаимодействия с кассетой, вставленной в приемный отсек, и обеспечивающую перемещение запирающего элемента из запертого положения в незапертое положение.
В предпочтительном варианте каждый выступ входит в приемный отсек через соответствующее отверстие в боковой стенке приемного отсека.
В указанной выше конструкции только выступы запорного механизма должны проходить в приемный отсек. Такая конструкция экономит место в приемном отсеке и позволяет сделать принтер более компактным.
В предпочтительном варианте приводной механизм содержит рычажный механизм.
В предпочтительном варианте рычажный механизм содержит приводную планку, к которой с возможностью вращения присоединены два запирающих элемента, для поворота в противоположных направлениях под действием рычажного механизма.
Данная конструкция является простым механизмом синхронизации перемещения запирающих элементов в противоположных направлениях для запирания и отпускания кассеты.
В предпочтительном варианте запорный механизм содержит средство отклонения запирающих элементов в направлении запертого положения.
В предпочтительном варианте отклоняющее средство отклонения выполнено с возможностью воздействия на приводную планку.
В указанной конструкции оба запирающих элемента отклоняются с помощью одного средства отклонения под действием управляющей планки, за счет чего обеспечивается лучшая синхронизация их перемещения.
В предпочтительном варианте каждый запирающий элемент присоединен к приводной планке с помощью соответствующего соединительного элемента, проходящего перпендикулярно запирающему элементу.
В предпочтительном варианте запирающие элементы имеют соответствующие центры вращения, расположенные на противоположных сторонах приводной планки. Однако, если запирающие элементы расположены на противоположных сторонах приводной планки, то они могут иметь соответствующие центры вращения на одной и той же стороне приводной планки.
В предпочтительном варианте соединение приводной планки и запирающих элементов выполнено таким, чтобы запирающие элементы имели возможность вращаться, когда приводная планка перемещается в линейном направлении.
В предпочтительном варианте приводная планка имеет часть, проходящую по существу параллельно основанию приемного отсека, и часть, проходящую по существу перпендикулярно основанию, при этом запирающие элементы присоединены к параллельной части, а кнопка пуска присоединена к концу перпендикулярной части.
Упомянутая конструкция является простым устройством запирания и отпускания кассеты за счет линейного перемещения кнопки на принтере.
В другом предпочтительном варианте запорный механизм содержит более двух запирающих элементов.
В соответствии с четвертым аспектом настоящего изобретения предложен принтер для печати этикеток, содержащий приемный отсек для кассеты, имеющий основание, верхнее отверстие напротив основания и боковые стенки, проходящие между основанием и верхним отверстием, далее содержащий один или более выталкивающих механизмов, каждый из выталкивающих механизмов содержит выталкивающий элемент, проходящий от боковой стенки в приемный отсек, при этом выталкивающий элемент выполнен с возможностью перемещаться в направлении основания с помощью кассеты, вставленной в приемный отсек, и наклоняться в направлении верхнего отверстия для выталкивания кассеты, при этом выталкивающий элемент проходит от боковой стенки в приемный отсек и имеет свободный конец, не присоединенный к какому-либо другому элементу принтера.
Такая конструкция снижает требования к толкающей пластине, которая может воздействовать на различные механизмы принтера, выходящие из основания приемного отсека. Следовательно, данная конструкция улучшает ранее описанное устройство.
В предпочтительном варианте выталкивающий элемент представляет собой удлиненный элемент, проходящий перпендикулярно к боковой стенке.
В предпочтительном варианте выталкивающий элемент проходит через отверстие в боковой стенке приемного отсека.
В предпочтительном варианте отверстие в боковой стенке представляет собой продолговатую щель.
В описанной конструкции только выталкивающие элементы выталкивающего механизма должны проходить в приемный отсек. Такая конструкция освобождает место в приемном отсеке и позволяет сделать принтер более компактным.
В предпочтительном варианте каждый выталкивающий механизм содержит отклоняющий механизм, при этом выталкивающий элемент присоединен к отклоняющему механизму, посредством чего выталкивающий элемент имеет возможность перемещаться в направлении основания, а отклоняющий механизм отклоняет выталкивающий элемент в направлении верхнего отверстия, обеспечивая выталкивание кассеты.
В предпочтительном варианте отклоняющий механизм расположен на противоположной стороне боковой стенки приемного отсека, при этом выталкивающий элемент отходит от отклоняющего механизма сквозь отверстие в боковой стенке.
Такая конструкция дополнительно освобождает место в приемном отсеке и позволяет сделать принтер более компактным.
В предпочтительном варианте отклоняющий механизм содержит удлиненный направляющий элемент, задающий направление движения выталкивающего элемента, при этом выталкивающий элемент наклонен для его перемещения вдоль направляющего элемента.
Такая конструкция позволяет получить большое направленное усилие на выталкивание кассеты, предотвращая поворот кассеты, в результате чего кассета захватывается элементами принтера внутри приемного отсека.
В предпочтительном варианте удлиненный направляющий элемент содержит корпус, в котором имеется первая продолговатая щель, через которую проходит выталкивающий элемент.
Этот корпус предотвращает накапливание пыли в направляющем элементе, а также предотвращает захватывание выталкивающего элемента окружающими деталями принтера.
В предпочтительном варианте корпус содержит вторую продолговатую щель, через которую проходит отклоняющий элемент, при этом отклоняющий элемент присоединен к выталкивающему элементу внутри корпуса и к отклоняющему элементу снаружи корпуса, обеспечивая отклонение выталкивающего элемента.
В другом варианте отклоняющий элемент может быть помещен в корпусе.
В предпочтительном варианте имеется два выталкивающих механизма, расположенных вблизи различных боковых стенок приемного отсека. В более предпочтительном варианте оба выталкивающих механизма расположены вблизи противоположных боковых стенок.
Такая конструкция обеспечивает сбалансированное усилие, прикладываемое к кассете при выталкивании, предотвращая вращение кассеты, в результате чего обеспечивается захват кассеты элементами принтера внутри приемного отсека.
В предпочтительном варианте принтер содержит описанные здесь запорный и выталкивающий механизмы.
В предпочтительном варианте на боковой стенке приемного отсека имеется часть, входящая в приемный отсек и формирующая направляющую для соответствующего углубления в кассете, когда она вставлена в приемный отсек.
Такая конструкция задает направление движения кассеты в приемный отсек и из него и позволяет разместить кассету относительно запорного и выталкивающего механизмов.
В предпочтительном варианте один из запирающих элементов выходит из упомянутой направляющей, посредством чего образуется комбинированный направляющий и запорный механизм.
Такая конструкция обеспечивает высокую точность расположения кассеты в приемном отсеке. Более того, комбинация направляющего и запорного механизмов освобождает место в приемном отсеке и позволяет сделать принтер более компактным.
В соответствии с пятым аспектом настоящего изобретения предложена кассета, используемая в принтере для печати этикеток, как она описана здесь, содержащая корпус, имеющий основание, верхнюю часть и боковые стороны, проходящие от упомянутого основания к упомянутой верхней части, при этом в боковой стороне корпуса имеется углубление, проходящее от основания до верхней части, при этом в упомянутом углублении находится первый запирающий элемент, который взаимодействует с одним из запирающих элементов, проходящих в приемный отсек принтера, обеспечивая запирание кассеты в приемном отсеке принтера, когда кассета вставлена в приемный отсек принтера.
При размещении запирающего элемента в углублении корпуса кассеты запирающий элемент не выступает из корпуса кассеты. За счет этого уменьшаются размеры приемного отсека или не требуется использовать кассеты меньшего размера. Данная конструкция обеспечивает более эффективное использование имеющегося пространства.
Данная конструкция также задает направление движения кассеты внутрь приемного отсека и из него, а также обеспечивает расположение кассеты относительно запирающего механизма принтера. Данная конструкция дает высокую точность расположения кассеты в приемном отсеке. Более того, комбинация направляющего и запорного элементов кассеты освобождает место, позволяя сделать принтер более компактным.
В предпочтительном варианте запирающий элемент содержит ребро, проходящее через упомянутое углубление.
В предпочтительном варианте второй запирающий элемент находится на противоположной боковой стенке корпуса кассеты относительно боковой стенки, имеющей углубление.
Расположение запирающих элементов на противоположных боковых стенках корпуса кассеты обеспечивает более жесткое удерживание кассеты внутри приемного отсека и сводит к минимуму перемещение кассеты внутри приемного отсека.
В предпочтительном варианте второй запирающий элемент кассеты содержит отверстие в противоположной боковой стенке. В данной конструкции основание и боковая стенка кассеты толкают запирающий элемент принтера в незапертое положение, а отклоняющее средство перемещает запирающий элемент принтера в отверстие, чтобы запереть кассету в приемном отсеке. Выполнение отверстия вместо ребра обеспечивает создание более компактной конструкции кассеты и принтера. Следует заметить, что ребро на противоположной стороне не увеличивает размеры кассеты и принтера, т.к. оно расположено в направляющем углублении.
В соответствии с шестым аспектом настоящего изобретения предложена кассета, используемая в принтере для печати этикеток, как описано здесь, содержащая корпус, имеющий основание, верхнюю часть и боковые стороны, проходящие от упомянутого основания к упомянутой верхней части, при этом на боковой стороне корпуса имеется запирающий элемент, содержащий верхнюю часть, проходящую параллельно основанию, и нижнюю часть, проходящую перпендикулярно верхней части от верхней части в направлении основания, при этом на нижней части имеется поверхность, которая наклонена наружу от боковой стороны корпуса к верхней части, а нижняя часть имеет меньшую ширину, чем верхняя часть, если смотреть в направлении, перпендикулярном боковой стороне корпуса. Далее запирающий элемент называется Т-образным, имея в виду его форму при взгляде в направлении, перпендикулярном боковой стороне корпуса, на которой расположен запирающий элемент.
Т-образный запирающий элемент является улучшенным запирающим элементом, имеющим наклонную нижнюю поверхность и плоскую верхнюю поверхность, при этом площадь контакта наклонной поверхности Т-образного запирающего элемента уменьшена по сравнению с другими элементами в форме клина. В результате трение между наклонной поверхностью и соответствующим запирающим элементом принтера уменьшается при введении кассеты в принтер. Этот эффект достигается за счет наклонной поверхности, которая является более узкой, чем плоская верхняя поверхность, что, следовательно, является результатом использования Т-образного запирающего элемента согласно настоящему изобретению.
В соответствии с седьмым аспектом настоящего изобретения предложен набор кассет, как описано здесь, содержащий кассеты различной ширины, измеренной от основания до верхней части, при этом отношение расстояния между основанием и первым запирающим элементом и расстояния между первым запирающим элементом и верхней частью увеличивается при уменьшении ширины.
Эта конструкция позволяет устанавливать и фиксировать в принтере в правильном положении кассеты различной ширины.
В предпочтительном варианте отношение расстояния между основанием и вторым запирающим элементом к расстоянию между вторым запирающим элементом и верхней частью увеличивается при уменьшении ширины.
В предпочтительном варианте у кассеты с наименьшей шириной второй запорный механизм образован верхней частью кассеты.
Эта конструкция обеспечивает более прочное удерживание кассеты внутри приемного отсека и сводит к минимуму перемещение кассеты внутри приемного отсека. Использование верхней части кассеты в качестве запорного механизма для кассет наименьшего размера позволяет максимально увеличить диапазон толщины кассет в наборе кассет.
В соответствии с восьмым аспектом настоящего изобретения предложена система печати, содержащая принтер для печати этикеток, как описано здесь, и кассету. В предпочтительном варианте на кассете имеется один (или более) запирающий элемент, взаимодействующий с запирающими элементами принтера.
В соответствии с девятым аспектом настоящего изобретения предложен принтер для печати этикеток, содержащий приемный отсек для кассеты, имеющий основание, верхнее отверстие напротив основания и запорный механизм, содержащий один (или более) запирающий элемент, проходящий в приемный отсек и обеспечивающий запирание кассеты в приемном отсеке, при этом каждый запирающий элемент выполнен с возможностью перемещаться между запертым положением и незапертым положением сквозь соответствующее отверстие в боковой стенке приемного отсека, благодаря чему в запертом положении каждый запирающий элемент входит внутрь приемного отсека, а в незапертом положении каждый запирающий элемент располагается в соответствующем отверстии в боковой стенке приемного отсека.
Краткое описание чертежей
Для лучшего понимания настоящего изобретения далее будет рассмотрен пример его осуществления со ссылкой на прилагаемые чертежи, на которых изображено следующее:
на фиг.1 приведен вид сверху принтера для этикеток со снятой крышкой, чтобы показать приемный отсек для кассеты;
на фиг.2 приведен вид сверху принтера для этикеток по фиг.1 с установленной в нем кассетой с 24 мм лентой;
на фиг.3 приведен вид сверху принтера для этикеток по фиг.1 и 2 с установленной в нем кассетой с 12 мм лентой;
на фиг.4 приведена перспектива сверху приемного отсека для кассеты;
на фиг.5 приведена перспектива снизу приемного отсека для кассеты;
на фиг.6 приведена перспектива сверху приемного отсека для кассеты, показывающая действие запорного механизма при отпирании запорного механизма;
на фиг.7 приведена перспектива сверху приемного отсека для кассеты;
на фиг.8 приведена перспектива снизу приемного отсека для кассеты;
на фиг.9 приведен в разобранном виде приемный отсек для кассеты;
на фиг.10 приведена выталкивающая кнопка, устанавливаемая на основании приемного отсека для кассеты;
на фиг.11 приведена выталкивающая кнопка более подробно;
на фиг.12 приведен узел с выталкивающей кнопкой на основании;
на фиг.13 приведены направляющие элементы выталкивающей кнопки в соответствующих направляющих канавках на основании;
на фиг.14 приведены запирающая часть и пружина на сжатие, устанавливаемые на основании приемного отсека для кассеты;
на фиг.15 приведена запирающая часть более подробно с показом запирающих и отпирающих элементов;
на фиг.16 показано, как запирающие элементы входят в соответствующие отверстия в основании приемного отсека для кассеты;
на фиг.17 приведены упомянутые элементы более подробно;
на фиг.18 приведен узел с пружиной на скручивание, устанавливаемый на основании приемного отсека для кассеты;
на фиг.19 приведена пружина на скручивание, установленная в основании приемного отсека для кассеты;
на фиг.20 приведена упомянутая выше деталь более подробно;
на фиг.21 приведен узел выталкивающей пластины, устанавливаемый в приемном отсеке для кассеты;
на фиг.22 приведен узел выталкивающей пластины, установленный в приемном отсеке для кассеты;
на фиг.23 - вид сверху в перспективе кассеты с лентой, применяемой в принтере для печати этикеток по фиг.1-22;
на фиг.24 приведен вид сверху в перспективе кассеты по фиг.23 со снятой верхней крышкой с тем, чтобы показать внутреннюю конструкцию кассеты;
на фиг.25 приведена перспектива сверху принтера для этикеток согласно предпочтительному варианту осуществления настоящего изобретения, при этом принтер показан с открытой крышкой и без кассеты. Отрезной механизм показан как часть внутренней конструкции принтера, иллюстрирующей выталкивающий механизм;
на фиг.26 приведена перспектива сверху в перспективе принтера для этикеток по фиг.25, показывающая расположение первого запорного механизма и первого выталкивающего механизма;
на фиг.27 приведена перспектива сверху принтера для этикеток по фиг.25, показывающая расположение второго запорного механизма и второго выталкивающего механизма (крышка для ясности не показана);
на фиг.28 приведена перспектива сверху принтера для этикеток по фиг.25, показывающая введение кассеты в приемный отсек принтера для этикеток;
на фиг.29 приведена перспектива сверху принтера для этикеток по фиг.25, показывающая введение кассеты в приемный отсек принтера для этикеток;
на фиг.30 приведена перспектива сверху принтера для этикеток по фиг.25, показывающая расположение первого запорного механизма и первого выталкивающего механизма в положении, когда вставляют кассету (кассета для ясности не показана);
на фиг.31 приведена перспектива сверху принтера для этикеток по фиг.25, показывающая расположение второго запорного механизма и второго выталкивающего механизма при установке кассеты (кассета для ясности не показана);
на фиг.32 приведена перспектива сверху принтера для этикеток по фиг.25 с полностью вставленной кассетой, закрытой и центрированной в приемном отсеке принтера для этикеток;
на фиг.33 приведена перспектива сверху принтера для этикеток по фиг.25, показывающая действие выталкивающей кнопки, обеспечивающей отпирание и выталкивание кассеты;
на фиг.34 приведена перспектива сверху принтера для этикеток по фиг.25, показывающая выталкивание кассеты из приемного отсека после воздействия выталкивающей кнопки;
на фиг.35 приведены два вида выталкивающего механизма: (i) в исходном положении и (ii) в вытянутом положении, когда в приемном отсеке установлена кассета;
на фиг.36 приведены два вида запирающего механизма: (i) в закрытом/исходном запертом положении и (ii) в открытом/незапертом положении;
на фиг.37 приведены четыре вида 24 мм кассеты: (i) вид сверху в перспективе, (ii) сторона A, (iii) сторона В и (iv) сторона С;
на фиг.38 приведены четыре вида 19 мм кассеты: (i) вид сверху в перспективе, (ii) сторона А, (iii) сторона В и (iv) сторона С;
на фиг.39 приведены четыре вида 12 мм кассеты: (i) вид сверху в перспективе, (ii) сторона А, (iii) сторона В и (iv) сторона С.
Осуществление изобретения
На фиг.1 показан вид сверху в перспективе принтера 2 для этикеток со снятой крышкой, чтобы был виден приемный отсек 4 для кассеты. Принтер содержит дисплей 5, отрезной механизм 7 и может содержать панель управления (не показана). Приемный отсек 4 является по существу квадратным в сечении, имеет основание и боковые стенки, выступающие из основания к отверстию для приема кассеты. Отклоненная пружиной выталкивающая пластина 6 установлена между основанием и отверстием приемного отсека 4. Выталкивающая пластина 6 имеет возможность перемещаться вниз (к основанию приемного отсека), а для того чтобы выталкивать кассету, наклонена в направлении верхней части (к отверстию приемного отсека). В выталкивающей пластине 6 имеется отверстие 8, в котором помещается головка 10 принтера, взаимодействующая с валиком 12 обычным образом. В выталкивающей пластине имеется еще одно отверстие 14, в котором установлена звездочка 16, состыкованная с катушкой с красящей лентой, установленной в кассете. Эту катушку с красящей лентой можно исключить, если носителем, принимающим изображение, является непосредственно термочувствительный материал. В выталкивающей пластине 6 имеется еще одно отверстие 18, в котором помещен запорный механизм 20, служащий для запирания кассеты в приемном отсеке 4.
На фиг.2 приведен вид сверху принтера для этикеток по фиг.1 с помещенной в нем кассетой 22 с 24 мм лентой. Кассета 22 содержит корпус, имеющий прорезь 26 для приема печатающей головки 10, когда кассета 22 установлена в приемный отсек 4. В другой конструкции в прорези 26 помещен валик 12. На боковой стороне кассеты 22 имеется отверстие 28, через которое обычным образом проходит лента на головку 10 и валик 12. Кассета содержит подающую катушку 30 с красящей лентой и приемную катушку 34. В кассете имеется отверстие 32 для прохождения направляющего штыря. Подающая катушка (не показана) также помещена в корпусе кассеты вокруг запирающего сердечника. Красящая лента проходит совместно с носителем, воспринимающим изображение (например, лентой или высекаемыми этикетками), через отверстие 28 для печати. Запорный механизм 20 служит для запирания кассеты в ходе печати в правильном положении в приемном отсеке.
На фиг.3 приведен вид сверху принтера для этикеток по фиг.1 и 2 с установленной в нем кассетой 40 с 12 мм лентой. Т.к. выталкивающая пластина 6 выступает по существу над всей площадью приемного отсека, выталкивающая пластина 6 может работать с кассетами различных размеров и формы. Конечно, если в кассете имеются катушки (в которых нет необходимости при наличии непосредственно термочувствительного носителя для восприятия изображений), катушки должны быть правильно расположены, чтобы взаимодействовать со звездочками, выступающими из основания приемного отсека.
На фиг.4 приведен вид в перспективе приемного отсека 4 более подробно. Приемный отсек 4 содержит основание 42, на котором установлен запорный механизм. Запорный механизм содержит цилиндрическую неподвижную часть 44, выполненную заодно с основанием приемного отсека и имеющую продолговатые удлиненные ребра 46, выступающие в продольном направлении на поверхности цилиндрической неподвижной части 44 и служащие для выравнивания кассеты. Запирающая часть 45 установлена с возможностью вращения в неподвижной части 44. Запирающая часть 45 имеет отходящие от нее выступы 47, служащие для запирания кассеты в определенном положении. Удлиненная ручка 48 может соосно перемещаться относительно запирающей части 45.
Из основания 42 выступают три держателя 50. Пружины 52 прикреплены к держателям 50, на которых установлена выталкивающая пластина 6.
На фиг.5 приведен вид в перспективе дна приемного отсека. Для крепления приемного отсека к принтеру имеются точки крепления 60. Показана также крепежная крышка 62, служащая для удерживания запорного механизма и крепления этого механизма к основанию 42. Приемный отсек, включая фиксирующую часть запорного механизма, может быть выполнен заодно с большей частью основания принтера.
На фиг.6 приведена перспектива сверху приемного отсека, показывающая действие удлиненной ручки 48 по разъединению запорного механизма. Приведение в движение удлиненной ручки 48 в направлении, параллельном направлению введения кассеты, приводит к повороту запирающей части 45 по часовой стрелке. Запирающая часть 45 обычно поворачивается примерно на 10°. Этот поворот обеспечивает размыкание запорного механизма. Запирающая часть отклонена под действием пружины против часовой стрелки, так что, когда ручку 48 отпускают, запирающая часть поворачивается против часовой стрелки.
Ниже приведено более подробное описание запирающего и выталкивающего механизмов со ссылкой на фиг.7-22.
На фиг.7 приведена перспектива сверху приемного отсека с выталкивающей/толкающей пластиной, еще не прикрепленной к удерживающим элементам 50 с использованием пружин 52. Как показано, запорный механизм содержит фиксирующую часть, имеющую удлиненные направляющие ребра 46, и поворотную запирающую часть 45, имеющую выступы 47. На фиг.8 приведен вид в перспективе дна приемного блока, показывающий основание 62 и точки 60 крепления, как это описано выше.
На фиг.9 приведен приемный отсек в разобранном виде. Фиксирующая часть 44 запорного механизма выполнена заодно с основанием 42 и имеет цилиндрическую форму с направляющими ребрами 46 на ее внешней поверхности. Фиксирующая часть имеет также удлиненные отверстия, через которые могут проходить выступы 47 запирающей части, когда запирающую часть устанавливают на фиксирующую часть 44. При сборке запорного механизма выполняют следующие действия: в фиксирующей части 44 устанавливают выталкивающую кнопку, содержащую упомянутую выше удлиненную ручку 48; в фиксирующей части 44 напротив одного конца выталкивающей кнопки устанавливают пружину 100 на сжатие; в фиксирующей части 44 устанавливают запирающую часть 45, имеющую выступы 47, при этом пружина 100 на сжатие расположена между выталкивающей кнопкой и запирающей частью 45; в фиксирующей части 44 устанавливают спиральную пружину 102, один конец которой прикрепляют к запирающей части, а другой конец - к фиксирующей части, и на основание 42 устанавливают крышку 62 с тем, чтобы прижать указанные выше детали в фиксирующей части 44.
Выталкивающую пластину устанавливают на основании с использованием держателей 50 и пружин 52.
На фиг.10 приведена выталкивающая кнопка, устанавливаемая на основании приемного блока через отверстие 131. Выталкивающая кнопка содержит удлиненную ручку или вал 48 и выступы 104, как показано на фиг.11, которые так стыкуются с поверхностями на запирающей части 45, что поворачивают запирающую часть в разомкнутое состояние при отпускании удлиненной ручки 48. Для правильного выравнивания выталкивающей кнопки относительно запирающей части на внутренней поверхности фиксирующей части 44 имеются направляющие элементы 133, которые соответствуют выступам 104 выталкивающей кнопки.
На фиг.12 и 13 приведена выталкивающая кнопка в сборе, установленная в фиксирующей части, вместе с выступами 104 и направляющими элементами 133.
На фиг.14 приведены запирающая часть 45 и пружина 100 на сжатие, устанавливаемые на основании приемного отсека сквозь отверстие 131. Направляющие элементы 135 в фиксирующей части соответствуют выступам 47 запирающей части, что обеспечивает выравнивание запирающей части. Направляющие элементы 135 служат также для ограничения вращательного движения, которое может выполнить запирающая часть 45, когда она установлена в фиксирующей части 44. Выступы 47 имеют наклонные поверхности, которые взаимодействуют с выступами в кассете, обеспечивая отпирание механизма при введении кассеты. Наклонные поверхности наклонены под углом от 0 до 90° относительно основания приемного отсека. В предпочтительном варианте наклонные поверхности наклонены под углом от 20 до 70° относительно основания приемного отсека. Еще более предпочтительно, поверхности наклонены под углом от 30 до 60° относительно основания приемного отсека.
На фиг.15 приведена запирающая часть более подробно вместе с выступами 47, которые работают как запирающие элементы, и прорезями 106 с наклонными поверхностями, которые работают как отпирающие элементы и взаимодействуют с выступами 104 выталкивающей кнопки, вызывая поворот запорного механизма при опускании выталкивающей кнопки. Поверхности наклонены под углом примерно от 0 до 90° относительно основания приемного отсека. В предпочтительном варианте поверхности наклонены под углом от 20 до 70° относительно основания приемного отсека. Еще более предпочтительно поверхности наклонены под углом от 30 до 60° относительно основания приемного отсека.
На фиг.16 показано, как запирающие элементы 47 входят в соответствующие отверстия 135 в основании приемного отсека. Отверстие 135 больше, чем запирающие элементы 47, за счет чего оказывается возможным поворот запирающей части 45 относительно фиксированной части 44. Для разблокирования механизма в одном варианте требуется поворот на 10°.
На фиг.17 приведены упомянутые выше запирающий и отпирающий элементы более подробно. В фиксирующей части установлены запирающая часть 45 и выталкивающая кнопка с помещенной между ними пружиной 100 на сжатие. Выступы 104 выталкивающей кнопки взаимодействуют с поверхностями 106 на запирающей части, поворачивая запирающую часть, что вызывает поворот выступов 47 в отверстиях 131.
На фиг.18 приведена спиральная пружина 102, устанавливаемая в фиксированной части 44, и крышка 62, устанавливаемая на основании 42.
На фиг.19 и 20 приведена спиральная пружина 102, установленная в фиксированной части 44 приемного отсека. Один конец 102а пружины расположен в одном направляющем элементе основания, а другой конец 102b спиральной пружины расположен в запирающей части 45, обеспечивая смещение с поворотом запирающей части 45 относительно фиксирующей части 44.
Пружина 100 на сжатие расположена между удлиненной ручкой 48 и запирающей частью 45, смещая удлиненную ручку вверх. Спиральная пружина 102 установлена на конце запирающей части 45 в контакте с основанием 42 приемного отсека и на конце фиксирующей части 44 для смещения запирающей части в тангенциальном направлении, так что, когда запирающая часть 45 повернута в первом направлении, спиральная пружина 102 смещает запирающую часть 45 во втором направлении. Удлиненная ручка 48 имеет возможность двигаться вниз, поворачивая запирающую часть 45 в первом направлении. Когда удлиненная ручка 48 перемещена вниз, уклон или наклонная поверхность выступов 104 на выталкивающей кнопке взаимодействует с уклоном или наклонной поверхностью 106 на запирающей части 45, обеспечивая вращение запирающей части 45 в первом направлении. Когда удлиненную ручку 48 отпускают, она под действием пружины 100 перемещается вверх, а запирающая часть 45 под действием пружины 102 перемещается во втором направлении, противоположном первому направлению.
На фиг.21 и 22 приведена толкающая пластина в сборе, устанавливаемая на основании 42 приемного отсека. Толкающая пластина 6 установлена на держателях 50а, 50b вместе с пружинами 52.
На фиг.23 приведена перспектива сверху кассеты с лентой, применяемой в принтере для печати этикеток по фиг.1-22. Кассета 70 содержит корпус с основанием 72 и верхней частью 82. В корпусе имеется прорезь 84, в которой помещаются печатающая головка или валик, когда кассета установлена в приемный отсек. На боковой стороне кассеты имеется отверстие 86, через которое проходит лента, работающая обычным образом совместно с печатающей головкой и валиком. Кассета содержит подающую катушку с красящей лентой и приемную катушку 92 с красящей лентой. Для направляющего штыря принтера имеется отверстие 90. На катушке (не показана) вокруг запорного механизма имеется также подающая катушка. При печати красящая лента совместно с приемной лентой принтера проходит через отверстие 86. Для установки запорного механизма имеется отверстие 94 в корпусе. Отверстие 94 проходит от дна до верхней части корпуса кассеты. Лента может быть в виде рулона отсекаемых этикеток. В другом предпочтительном варианте в качестве материала, на который наносят изображение, может быть непосредственно термочувствительный материал, тогда не нужны красящая лента и катушка с красящей лентой.
На фиг.24 приведена перспектива сверху кассеты по фиг.23 со снятой верхней частью 82, с тем чтобы показать внутреннюю конструкцию кассеты. В основании 72 имеются отверстия 274. Отверстия 274 соответствуют расположению катушек в кассете (не показаны) (отсутствуют при использовании непосредственно термочувствительного материала). В основании 72 имеется другое отверстие 276, которое соответствует расположению внутреннего запирающего сердечника 278 на кассете. Запирающий сердечник 278 работает совместно с ранее описанным запорным механизмом принтера для этикеток. Запирающий сердечник 278 содержит запирающие выступы 280, направляющие ребра 282 и паз (пазы) 284, направляющие ручку ранее описанного запорного механизма. Сердечник 278 имеет по существу цилиндрическую форму с пазами в верхней части 284. Дно сердечника открыто и соответствует отверстию 276 в основании корпуса кассеты, в которое помещают описанный выше запорный механизм. В верхней части сердечника имеется отверстие 286, в которое вставляют удлиненную ручку запорного механизма. Отверстие 286 соответствует отверстию 94 в верхней части корпуса кассеты.
Теперь будет описана работа запорного механизма.
При введении кассеты в приемный отсек запорный механизм попадает в запирающий сердечник кассеты. Удлиненная ручка так проходит через отверстие в верхней части запирающего сердечника, чтобы пройти через кассету и выйти через отверстие в верхней части корпуса кассеты. Удлиненная ручка имеет такую длину, которая позволяет использовать ручку, когда кассета помещена в приемный отсек. Направляющие ребра, расположенные внутри сердечника, взаимодействуют с соответствующими направляющими ребрами, расположенными на фиксированной части запорного механизма. Далее, сердечник содержит запирающие выступы, которые проходят радиально внутрь. Как только кассета вставлена, выступы сердечника взаимодействуют с выступами на запирающей части запорного механизма, поворачивая при этом запирающую часть по часовой стрелке при вставке кассеты. После того как выступы сердечника пройдут под выступами на запирающей части, запирающая часть смещается под действием пружины против часовой стрелки, перемещая выступы запирающей части в положение над выступами сердечника, благодаря чему предотвращается движение кассеты в верхнем направлении. В этом положении ребра, расположенные внутри сердечника, взаимодействуют с ребрами запорного механизма, обеспечивая правильное выравнивание кассеты.
Положение выступов сердечника определяет положение кассеты в приемном отсеке по высоте.
При нажатии на удлиненную ручку вниз запорный механизм поворачивается по часовой стрелке. При этом выступы запорного механизма двигаются из положения над выступами сердечника в положение вблизи выступов сердечника. Далее кассета свободно перемещается кверху под действием выталкивающей пластины (смотри приведенное выше более подробное описание процесса выталкивания кассеты).
В предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения выступы запорного механизма и внутреннего сердечника имеют трапецеидальное или близкое к нему сечение и имеют дополняющие наклоненные поверхности, которые смыкаются при введении кассеты.
В описываемом предпочтительном варианте основание кассеты и основание приемного отсека перпендикулярны катушке, на которой установлена лента. В другом варианте, в котором кассету вставляют в приемный отсек сбоку, основание кассеты и основание приемного отсека параллельны катушке, на которой установлена лента.
Одна ключевая особенность варианта осуществления настоящего изобретения заключается в том, что запорный механизм расположен между боковыми стенками кассеты, помещенной в стороне с зазором от боковых стенок и предпочтительно примерно по центру приемного отсека, с тем чтобы стыковаться с отверстием в основании корпуса кассеты, когда кассета вставлена в приемный отсек.
Описанный выше запорный механизм прост по конструкции и в изготовлении. Механизм также является компактным, что позволяет его использовать в небольших ручных принтерах. В частности, поскольку запорный механизм в варианте осуществления изобретения выступает из основания приемного отсека и проходит сквозь отверстие в основании кассеты, отпадает необходимость в запорном механизме, расположенном вокруг внешней стороны приемного отсека. Это потому, что запорные механизмы в соответствии с вариантами осуществления настоящего изобретения расположены внутри кассеты, когда кассета загружена в принтер, а не снаружи кассеты, работая на внешней стороне кассеты. В результате размеры устройства уменьшаются. При этом достигается хорошее выравнивание и запирание кассеты в приемном отсеке, в результате чего обеспечивается хорошее качество печати даже при движении принтера в ходе печати.
Важным преимуществом запорного механизма с выталкивающим устройством является то, что намного облегчается установка и удаление кассеты, особенно когда принтер предназначен для работы с носителями изображения различной ширины и кассетами различных размеров.
В качестве альтернативы описанному выше поворотному запорному механизму запорная часть может перемещаться линейно в первом направлении и отклоняться во втором направлении, противоположном первому направлению, благодаря чему, когда кассету вставляют в приемный отсек, запирающая часть проходит сквозь отверстие в основании кассеты.
В соответствии с другим вариантом осуществления настоящего изобретения запорный механизм может быть присоединен к печатной головке и/или валику, обеспечивая перемещение печатной головки и/или валика в печатающее положение, когда кассета вставлена в приемный отсек, и в незапертое положение, когда кассета вытолкнута.
Хотя данное изобретение было проиллюстрировано и описано на примере предпочтительных вариантов его осуществления, специалистам в данной области техники будет понятно, что могут быть внесены различные изменения, не выходящие за пределы объема изобретения, определяемого прилагаемой формулой.
На фиг.25 приведен вид сверху в перспективе принтера 302 для этикеток в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения. Принтер 302 содержит корпус 304, крышку 306 и приемный отсек 308. В верхней части корпуса приемного отсека 308 имеется отверстие для вертикальной установки кассеты. Крышка 306 подвешена на петле и служит для закрывания верхнего отверстия. Приемный отсек 308 содержит углубление, образующее отверстие для приема кассеты. Углубление образовано основанием 310 и боковыми стенками 312, выступающими из основания 310 к верхнему отверстию. В приемном отсеке 308 установлен валик 314 и печатная головка 316. Печатная головка 316 имеет возможность перемещаться в направлении валика 314, благодаря чему в ходе печати печатная головка 316 работает совместно с валиком 314, а лента проходит между ними в ходе печати на ней. Валик 316 приводится во вращение электродвигателем (не показан), обеспечивающим продвижение ленты в ходе печати. Приемная звездочка 318 красящей ленты выступает из основания 310 приемного отсека 308, взаимодействуя с приемной катушкой кассеты с красящей лентой, когда кассета установлена в приемный отсек 308. Звездочка 318 приводится во вращение электродвигателем (не показан), обеспечивая продвижение чернильной ленты в ходе печати. В корпусе 304 принтера имеется щель 319, через которую лента выходит после печати. Вблизи выходной щели 319 имеется отрезной механизм 321, служащий для отрезания отпечатанного участка ленты, образующего отпечатанную этикетку.
Через вырезанную часть 320 видна часть внутренней конструкции принтера 302, иллюстрирующая механизм 322 выталкивания. На противоположной стороне приемного отсека 308 виден выталкивающий элемент 324 другого выталкивающего механизма. Третий выталкивающий механизм (который не виден) расположен на правой боковой стороне приемного отсека 308. На фиг.25 виден также запирающий элемент 326 запорного механизма на левой боковой стороне приемного отсека 308. Еще один запирающий элемент запорного механизма (который не виден) расположен на правой боковой стороне приемного отсека 308. На поверхности корпуса 304 установлена кнопка 328, приводящая в действие запорный механизм.
На фиг.26 приведен такой же вид принтера 302, как и на фиг.25, и показано расположение первого выталкивающего элемента 324 и первого запирающего элемента 326. На фиг.27 приведен другой вид принтера 302, показывающий положение второго и третьего выталкивающих элементов 328, 330 и второго запирающего элемента 332 (для ясности крышка принтера не показана). На боковых стенках приемного отсека 308 имеются запирающие и выталкивающие элементы 324, 326, 328, 330, 332, которые проходят в приемный отсек 308 сквозь отверстия в его боковых сторонах для взаимодействия с вставленной кассетой.
Каждый запирающий элемент 326, 332 содержит выступ 334 и удлиненный элемент 336, направленный от основания 310 к верхнему отверстию приемного отсека 308. Выступ 334 находится на верхнем открытом конце удлиненного элемента 336 и проходит в направлении к центральной части приемного отсека 308 сквозь соответствующее отверстие на боковой стенке 312 приемного отсека 308. Каждый выступ 334 имеет наклонную верхнюю поверхность, взаимодействующую с кассетой, вставленной в приемный отсек 308, обеспечивая перемещение запирающего элемента из запертого положения в незапертое положение. На одной боковой стенке приемного отсека 308 имеется выступающая в приемный отсек часть 339, которая образует направляющую для соответствующего углубления в кассете, когда кассета вставлена в приемный отсек. Запирающий элемент 332 расположен в отверстии в направляющей 339 и проходит из него в приемный отсек 308, образуя объединенный направляющий и запирающий механизм.
Каждый выталкивающий элемент 324, 328, 330 проходит от боковой стенки приемного отсека 308 частично в приемный отсек 308 и имеет свободный конец, не присоединенный к какому-либо элементу конструкции. Выталкивающие элементы 324, 328, 330 содержат удлиненный элемент 338, проходящий сквозь отверстие в боковой стенке перпендикулярно боковой стенке.
На фиг.28 и 29 приведена кассета 340, вставляемая в приемный отсек 308 с его верхней стороны. На фиг.30 и 31 показаны положения запирающих и выталкивающих элементов 324, 326, 328, 330, 332, когда кассету вставляют в приемный отсек 308. На фиг.30 и 31 для ясности кассета не показана.
При установке кассета контактирует с запирающим и выталкивающим элементами. Выступы запирающих элементов имеют наклонные верхние поверхности, так что при введении кассеты запирающие элементы выталкиваются кассетой назад в соответствующие отверстия в боковых стенках. Запирающие элементы находятся в незапертом положении. Когда кассета полностью загружена, как показано на фиг.32, запирающие элементы под действием пружины перемещаются в запертое положение. На фиг.32 кассета заперта и центрирована. Запирающие элементы предотвращают перемещение кассеты вверх за счет взаимодействия с запирающими элементами на кассете. Выталкиватели нагружаются с помощью пружины и взаимодействуют с нижней поверхностью кассеты.
На фиг.33 и 34 показан процесс разблокирования. Кнопку выталкивателя сдвигают влево, разблокируя тем самым механизм за счет перемещения запирающих элементов назад в их отверстия на боковых стенках приемного отсека. Кассета освобождается и выталкиватели толкают ее вверх для легкого удаления с принтера.
На фиг.35 показан выталкивающий механизм более подробно. Выталкиватели содержат корпус 360 с двумя удлиненными отверстиями 362, 364 в нем. Выталкивающий элемент 366 проходит через одно удлиненное отверстие 362, а через другое удлиненное отверстие 364 проходит отклоняющий элемент 368. Между отклоняющими элементами и фиксированной стойкой 372 на верхней части корпуса 360 установлена пружина 370. Выталкивающий механизм в принтере для печати этикеток установлен так, что выталкивающий элемент 366 проходит в приемный отсек сквозь отверстие в боковой стенке.
На фиг.35 приведены два вида выталкивающего механизма: (1) в исходном положении и (ii) в вытянутом положении, когда кассета вставлена в приемный отсек. При введении кассеты в приемный отсек кассета давит вниз на выталкивающий элемент, перемещая его из положения, показанного на фиг.35 (i), в положение, показанное на фиг.35 (ii). Когда кассета полностью вставлена, запирающие элементы удерживают кассету, предотвращая выталкивание кассеты выталкивающим механизмом из приемного отсека. При освобождении запирающих элементов каждый выталкивающий элемент под действием своей пружины перемещается из положения, показанного на фиг.35 (ii), в положение, показанное на фиг.35 (i), благодаря чему кассета выталкивается из приемного отсека.
На фиг.36 показан запорный механизм более подробно. Приведены два вида запорного механизма: (i) в положении закрытое/исходное запертое и (ii) в положении открытое/незапертое.
Запорный механизм содержит два запирающих элемента 326, 332. Как описано выше, каждый запирающий элемент содержит удлиненный элемент 336 и выступ 334. Каждый выступ 334 имеет наклонную верхнюю поверхность, контактирующую с кассетой, вставленной в приемный отсек, обеспечивая перемещение запирающих элементов 326, 332 из запертого положения в незапертое положение. Запирающие элементы 326, 332 соединены вместе с помощью приводной планки 380. Каждый запирающий элемент 326, 332 присоединен к приводной планке 380 с помощью соответствующего соединительного элемента 382, 384, проходящего перпендикулярно запирающему элементу. Соединение приводной планки 380 и запирающих элементов 326, 332 выполнено таким образом, чтобы запирающие элементы имели бы возможность перемещаться с поворотом, когда планка 380 перемещается в линейном направлении. Для этого имеется щель в приводной планке 380, дающая некоторую свободу перемещения приводной планки 380 относительно соединительных элементов 382, 384, что дает возможность соединительным элементам 382, 384 поворачиваться, когда приводная планка 380 перемещается в линейном направлении.
Запирающие элементы 326, 332 имеют соответствующие центры вращения 386, 388, расположенные на противоположных краях приводной планки 380. Центры вращения 386, 388 содержат опоры вращения, прикрепленные к корпусу 304 принтера. Для возврата запирающих элементов в запертое положение установлены пружины 390. Приводная планка 380 имеет часть, проходящую по существу параллельно основанию 310 приемного отсека, и часть, проходящую по существу перпендикулярно основанию, при этом запирающие элементы 326, 332 присоединены к параллельной части, а приводная кнопка 328 присоединена к краю перпендикулярной части. Смещение кнопки влево вызывает поворот запирающего элемента 326 против часовой стрелки, а запирающего элемента 332 по часовой стрелке, как показано на фигуре. При отпускании приводной кнопки 328 приводная планка под действием пружины 390 перемещается вправо, при этом запирающий элемент 326 поворачивается по часовой стрелке, а запирающий элемент 332 против часовой стрелки.
На фиг.37 приведены четыре вида 24 мм кассеты: (i) перспектива сверху, (ii) вид А, (iii) вид В и (iv) вид С.
Кассета 400 содержит корпус, имеющий верхнюю часть 402, основание 404, боковые поверхности А, В, С и D. В кассету помещена красящая лента и приемная лента для печати. В корпусе кассеты имеется отверстие 406, в которое входит печатная головка принтера, когда кассета вставлена в приемный отсек принтера. Лента и красящая лента 408, 410 проходят через отверстие 406, благодаря чему они зажимаются между валиком и печатной головкой принтера. Имеется приемная катушка 412 красящей ленты, приводимая в движение звездочкой принтера во время процесса печати.
Как показано на фиг.37 (i) и (ii), сторона А кассеты содержит углубление 414, проходящее от основания 404 до верхней части 402 кассеты и образующее направляющую. В углубление 414 помещен запирающий элемент 416, имеющий форму ребра, проходящего через углубление параллельно основанию и верхней части кассеты. Размещение запирающего элемента 416 в углублении 414 экономит место и позволяет уменьшить принтер и/или увеличить кассету. Как показано на фиг.37 (iii), сторона С кассеты содержит другой запирающий элемент 418, имеющий форму отверстия в боковой стенке и работающий совместно с запирающим элементом принтера.
Углубление 414 и запирающий элемент 416 кассеты могут образовать в приемном отсеке принтера объединенный направляющий и запирающий механизм, взаимодействующий с дополняющим направляющим и запирающим механизмом.
На фиг.38 и 39 показана подобная конструкция 19 мм и 12 мм кассеты. Кассеты представляют собой комплект кассет различной ширины, измеренной от основания до верха. Из сравнения фиг.37-39 можно видеть, что соотношение расстояния между основанием и запирающими элементами и расстояния между запирающими элементами и верхом растет при уменьшении ширины. Это происходит потому, что чем меньше ширина кассеты, тем более высоко запирающие элементы располагаются на кассете. Фактически в 12 мм кассете вовсе отсутствует отверстие для запирающего элемента на стороне С, в этом случае верхняя часть кассеты 402 контактирует с запирающим элементом 326 в принтере. Описанная выше конструкция позволяет устанавливать и фиксировать в правильном положении для печати кассеты различной ширины.
Описанный выше выталкивающий и запирающий механизм прост по конструкции и легок в изготовлении. Конструкция также является компактной и пригодна для использования в небольших переносных принтерах. В частности, из-за того что основные части выталкивающего и запирающего механизма расположены либо вне приемного отсека, либо сбоку или под основанием, больше места остается для других печатающих элементов.
Важным преимуществом запирающего и выталкивающего механизма является то, что намного легче стало вставлять и удалять кассету, особенно когда принтер предназначен для работы с кассетами, имеющими носитель изображений различной ширины. При этом достигается хорошее выравнивание и запирание кассеты в приемном отсеке, в результате чего обеспечивается хорошее качество печати, даже когда принтер перемещают в ходе процесса печати.
В соответствии с другим вариантом осуществления настоящего изобретения запорный механизм может быть присоединен к головке и/или валику, обеспечивая перемещение головки и/или валика в печатающее положение, когда кассета вставлена в приемный отсек, и в непечатающее положение, когда кассета вытолкнута.
Хотя данное изобретение было проиллюстрировано и описано на примере предпочтительных вариантов его осуществления, специалистам в данной области техники будет понятно, что могут быть внесены различные изменения и модификации, не выходящие за пределы объема изобретения, определяемого прилагаемой формулой.