СРЕДСТВО УХОДА ЗА ПОЛОСТЬЮ РТА, ИМЕЮЩЕЕ ОДНУ ИЛИ БОЛЕЕ ПОДВИЖНЫХ СЕКЦИЙ
ORAL CARE FACILITY COMPRISING ONE OR MORE MOVABLE SECTIONS

Область техники, к которой относится изобретение
Изобретение относится к средству ухода за полостью рта, имеющему различные признаки, которые могут включать очиститель для чистки поверхностей мягкой ткани в полости рта пользователя, элементы для чистки зубов или для обработки зубов, подвижные чистящие детали, вибрационные механизмы и/или признаки захвата ручки, а также способы их изготовления.
Предпосылки изобретения
Зубную щетку используют для чистки зубов посредством удаления зубного налета и инородных веществ с поверхностей зубов, а также для чистки ткани десен, окружающей зубы. Обычные зубные щетки, в типичном случае, имеют головку, имеющую пучки щетинок, и могут также иметь другие типы чистящих структур. Существует множество конфигураций зубных щеток, которые имеют неподвижные и или подвижные с механическим приводом чистящие элементы. Эти обычные зубные щетки предназначены для выполнения операций чистки/полировки зубов и, в типичном случае, включают головную часть, предназначенную для выполнения операций чистки/полировки, и ручечную часть. Головка, в типичном случае, имеет плоскую или немного изменяющуюся поверхность, к которой прикреплены чистящие элементы или к которой прикреплены приводимые механически подвижные держатели для чистящих элементов.
Существуют скребки для языка, как устройства для удаления микроскопических инородных веществ, находящихся на языке пользователя. Обычные скребки для языка представляют собой автономные устройства, предназначенные для одной цели очистки языка пользователя. Эти обычные устройства, в типичном случае, включают ручку и скребковую часть без включения других чистящих элементов.
Пользователи манипулируют обычными зубными щетками и скребками для языка, захватывая их ручечную часть. Ручки, в типичном случае, представляют собой простые линейные стержни из относительно твердого материала, которые неудобны для пользователя и не обеспечивают легкого манипулирования. Поскольку эти устройства обычно используются во влажных условиях, их ручки часто бывают скользкими при использовании.
Многие люди ежедневно используют множество средств ухода за полостью рта, таких как зубные щетки и скребки для языка, для выполнения разных операций по уходу за полостью рта. Например, пользователь может использовать зубную щетку для чистки зубов и затем использовать скребок для языка для удаления инородных веществ с языка. Пользователь может также повторно использовать зубную щетку для дополнительной чистки языка. Таким образом, пользователь может переходить от одного средства ухода за полостью рта к другому в ходе одной процедуры во влажной среде.
Обычные зубные щетки имеют чистящие элементы, которые отступают от жесткой головки. Зубы и десны по своей природе имеют сложный фигурный контур. Вследствие жесткой природы прикрепления чистящих элементов к головке зубной щетки, ориентация чистящих элементов не является гибкой, и, таким образом, обычные зубные щетки не обеспечивают оптимальную чистку зубов и десен. Обычные зубные щетки с большим трудом входят в контакт с районами зубов, расположенными на большем расстоянии от головки, включая межзубные пространства между зубами.
Краткое описание изобретения
Настоящее изобретение относится к средству ухода за полостью рта, которое располагает несколькими преимуществами и которое может использоваться для множества функций. Согласно объектам изобретения, может быть получено средство ухода за полостью рта, которое имеет множество чистящих элементов, отступающих от головки, включая чистящие элементы, прикрепленные к держателю, который гибко прикреплен к головке. Чистящие элементы могут включать наклоненные вперед чистящие элементы и/или наклоненные назад чистящие элементы.
Конфигурации средства ухода за полостью рта согласно изобретению могут быть многофункциональными и могут включать различные признаки в выгодных комбинациях. Некоторые конфигурации могут включать очиститель мягкой ткани в комбинации с признаками для чистки зубов и/или в комбинации с признаками для захвата ручки, которые улучшают захват пользователем ручки и манипулирование ей. Конфигурации могут быть приводимыми вручную или механическими средствами или их комбинациями.
Одна конфигурация средства ухода за полостью рта, согласно объектам изобретения, включает раму головки и прикрепленный к ней узел чистящих элементов с элементами для чистки зубов, отступающими от держателей узла. Один или более центральных держателей может быть подвешен при помощи гибкого мостика между парой опорных держателей узла, который может быть прикреплен к раме головки. Мостик может быть сформирован из эластомера, который при использовании допускает движение одного или более центральных держателей от начального положения к раме головки. Держатели и мостик могут быть сформированы как унитарный узел, прикрепленный к раме головки, например, при помощи механических соединений. Механические соединения могут включать защелкивающиеся соединения.
Другие признаки и преимущества изобретения станут очевидными из следующего описания, данного в сочетании с нижеследующими чертежами.
Краткое описание чертежей
Фиг. 1 - вид в перспективе варианта выполнения средства ухода за полостью рта, такого как зубная щетка, соответствующая этому изобретению.
Фиг. 2 - вид сбоку с частичным сечением зубной щетки, показанной на фиг. 1.
Фиг. 3 - вид сверху зубной щетки, показанной на фиг. 1 и 2.
Фиг. 4 - вид сбоку, подобный показанному на фиг. 2, с частичным вырезом.
Фиг. 5 - вид сбоку, показывающий узел содержащей щетинки части головки щетки, соответствующей объекту изобретения.
Фиг. 6 - вид сбоку с частичным сечением, показывающий узел, изображенный на фиг. 5, включенный в завершенную зубную щетку согласно варианту осуществления изобретения.
Фиг. 7 - вид в перспективе головной части средства ухода за полостью рта, соответствующего варианту осуществления изобретения.
Фиг. 8 - вид сбоку головной части, показанной на фиг. 7.
Фиг. 9 - вид в плане головной части, показанной на фиг. 7 и 8.
Фиг. 10 - вид сбоку головной части средства ухода за полостью рта, соответствующего варианту осуществления изобретения.
Фиг. 11 - вид в плане головной части, показанной на фиг. 10.
Фиг. 12 - вид в плане стороны очистителя мягкой ткани средства ухода за полостью рта, соответствующего другому варианту осуществления изобретения.
Фиг. 13 - частичный вид в перспективе средства ухода за полостью рта, показанного на фиг. 12, без элементов для чистки зубов.
Фиг. 14 - вид в плане средства ухода за полостью рта, соответствующего другому варианту осуществления изобретения.
Фиг. 15 - частичный вид в перспективе средства ухода за полостью рта, показанного на фиг. 14, без элементов для чистки зубов.
Фиг. 16 - частичный вид в перспективе средства ухода за полостью рта согласно другому варианту осуществления изобретения без элементов для чистки зубов.
Фиг. 17 - вид в плане средства ухода за полостью рта, соответствующего другому варианту осуществления изобретения.
Фиг. 18 - частичный вид в перспективе средства ухода за полостью рта, показанного на фиг. 17, без элементов для чистки зубов.
Фиг. 19 - частичный вид в перспективе средства ухода за полостью рта согласно варианту осуществления изобретения.
Фиг. 20 - вид сбоку средства ухода за полостью рта, показанного на фиг. 19.
Фиг. 21A - вид сбоку другого варианта выполнения средства ухода за полостью рта.
Фиг. 21B - вид в плане унитарного узла чистящих элементов средства ухода за полостью рта.
Фиг. 22A - вид сбоку другого варианта выполнения средства ухода за полостью рта.
Фиг. 22B - вид средства ухода за полостью рта, показанного на фиг. 22A, в контакте с зубом.
Фиг. 23A - вид в плане средства ухода за полостью рта согласно другому варианту осуществления изобретения.
Фиг. 23B - вид сбоку средства ухода за полостью рта, показанного на фиг. 23A.
Фиг. 24A - вид в плане средства ухода за полостью рта согласно другому варианту осуществления изобретения.
Фиг. 24B - вид сбоку средства ухода за полостью рта, показанного на фиг. 24A.
Фиг. 25A - вид в плане головки средства ухода за полостью рта согласно другому варианту осуществления изобретения.
Фиг. 25B - вид сбоку средства ухода за полостью рта, показанного на фиг. 25A.
Фиг. 25C - вид в плане головки средства ухода за полостью рта согласно другому варианту осуществления изобретения.
Фиг. 25D - вид сбоку средства ухода за полостью рта, показанного на фиг. 25C.
Фиг. 25E - вид в плане головки средства ухода за полостью рта согласно другому варианту осуществления изобретения.
Фиг. 26 - вид в перспективе снизу головки средства ухода за полостью рта согласно другому варианту осуществления изобретения.
Фиг. 27 - вид в сечении средства ухода за полостью рта, показанного на фиг. 26.
Фиг. 28 - вид сбоку средства ухода за полостью рта согласно другому варианту осуществления изобретения.
Фиг. 29 - вид в перспективе снизу головки средства ухода за полостью рта согласно другому варианту осуществления изобретения.
Фиг. 30 - вид в перспективе с пространственным разделением деталей головной части средства ухода за полостью рта, иллюстрирующий различные объекты изобретения.
Фиг. 31A - вид сечения головной части средства ухода за полостью рта, показанной на фиг. 30, выполненного по линии 31-31.
Фиг. 31B - вид крупным планом передней части головки средства ухода за полостью рта, обозначенной как вид 31B на фиг. 31A.
Фиг. 32 - иллюстрация способа согласно объектам изобретения.
Подробное описание изобретения
Далее описаны объекты изобретения в форме различных конфигураций средства ухода за полостью рта, которые располагают множеством признаков и функций. Хотя эти объекты описаны в контексте конкретных типичных вариантов осуществления изобретения, изобретение обеспечивает получение средства ухода за полостью рта, которое включает один или больше описанных здесь признаков. Средство ухода за полостью рта может включать первый признак, описанный здесь в одной типичной конфигурации, а также второй признак, описанный здесь в другой типичной конфигурации.
Другими словами, изобретение предусматривает смешивание и сопряжение признаков описанных вариантов осуществления изобретения и конфигураций в различных комбинациях в единое средство ухода за полостью рта. Настоящее изобретение, таким образом, позволяет выбрать комбинацию конфигураций чистящего элемента, конфигураций очистителя ткани, признаков ручки, признаков захвата, признаков механического привода, материалов и ориентаций и т.д. для достижения предназначенных результатов и для получения дополнительных преимуществ для здоровья полости рта, таких как улучшенная очистка, полировка зубов, отбеливание зубов, очистка языка, массирование десен и т.д.
Термин "чистящие элементы" предназначен для использования в общем смысле и может включать элементы для чистки, обработки, полировки, отбеливания, выскабливания и т.д. Чистящие элементы могут включать, но не ограничены ими, нейлоновые или волоконные щетинки, массажные элементы и эластомерные пальцы или стенки, расположенные в круговой форме или в любой желательной форме, включающей прямые части или синусоидальные части. В форме щетинок чистящие элементы могут быть прикреплены к гибкой мембране или сетке посредством техники запрессовки, установки блоков пучков или секций посредством проведения их через соответствующие отверстия в гибкой мембране или при помощи других механизмов.
Здесь описано множество конфигураций средства ухода за полостью рта. Одна конфигурация представляет собой средство ухода за полостью рта, имеющее множество групп чистящих элементов, которые уникально установлены на головке средства ухода за полостью рта для облегчения гибкой ориентации некоторых групп относительно очищаемых зубов и десен. Например, группы головки могут взаимодействовать для "охвата" индивидуальных зубов, что приводит к более глубокому проникновению чистящих/обрабатывающих элементов между зубами. Такие конфигурации могут обеспечивать эффективную полную очистку, например, благодаря независимому перемещению групп чистящих элементов относительно головки и относительно друг друга. Эта и другие конфигурации описаны ниже.
На фиг. 1-4 показана зубная щетка 610, соответствующая одному варианту осуществления этого изобретения. Как здесь показано, зубная щетка 610 включает удлиненную ручку 612 с головкой 614, соединенной с ручкой и проходящей от нее. Головка 614 разделена на множество отдельных чистящих районов, которые отнесены друг от друга. Как показано, чистящие районы включают основу 616, расположенную на дистальном конце головки 614 и отступающую наружу от основной части 930 корпуса (фиг. 4) головки. Основа 616 включает, по меньшей мере, один и, предпочтительно, множество чистящих элементов 618. Головка 614 также включает основу или несущий элемент 620 на проксимальном конце головки 614. Чистящие элементы 618 также отступают наружу от основы 620.
Между чистящими районами, которые включают основы 616 и 620, установлена пара гнезд 622, 624. Каждое гнездо снабжено, по меньшей мере, одним и, предпочтительно, множеством чистящих элементов. Как описано ниже, гнезда 622, 624 имеют большие степени свободы, чем основы 616, 620. В предпочтительном варианте осуществления изобретения гнезда 622, 624 являются эластичными элементами, таким образом, что чистящие элементы в гнездах имеют амплитуду движения, которая больше, чем у чистящих элементов 618, которые являются в целом статическими или неподвижными. Поскольку различные чистящие элементы отделены друг от друга, например, каналами 728, которые проходят полностью через головку 614 в поперечном направлении, и благодаря упругой природе гнезд 622, 624, чистящие элементы 626 могут быть способны вращаться на 360 градусов вокруг вертикальной оси каждого индивидуального гнезда. Угол изгиба может зависеть от способности материала изгибаться.
Зубная щетка 610, таким образом, имеет головку 614, в которой передний (дистальный конец) и задний (проксимальный конец) районы находятся в относительно зафиксированном положении и в которой чистящие/обрабатывающие элементы, такие как пучки 618 щетинок, не имеют какой-либо дополнительной свободы движения. Однако средняя часть головки 614 имеет два района чистящих элементов 626, которые способны вращаться на 360 градусов.
Как показано на фиг.1-4, головка 614 включает часть 930 основного корпуса, которая поддерживает основы и гнезда. Часть 930 корпуса и основы 616 и 620, предпочтительно, выполнены из обычных жестких пластмасс, например, таких как полипропилен, обычно используемый при изготовлении ручек и головок зубных щеток. Однако гнезда 622, 624 изготовлены так, что они обладают упругостью. В предпочтительном варианте осуществления этого изобретения упругость гнезд 622, 624 достигнута благодаря применению ствола 932 малого диаметра, который отступает от части 930 основного корпуса головки зубной щетки. Ствол 932 соединен с нижней стороной тонкой подкладки или пластины 634, 934, которая образует опорный район, к которому прикреплены чистящие элементы 626. Установка чистящих элементов 626 на опорные подкладки 634, 934 может быть осуществлена с использованием различных чистящих элементов, таких как щетинки и другие чистящие материалы, известными способами прикрепления.
Желательная гибкость или упругость гнезд 622, 624 увеличена посредством окружения тонких стволов 932 упругим материалом 636, 936 в ходе процесса многоэтапного литья под давлением. Упругий материал 636, 936 эластичен настолько, что стволы 932 возвращаются к их первоначальной форме или начальному положению. Это возвратное действие создает активное движение в направлении, противоположном изгибу ствола, что способствует улучшению чистки зубов благодаря образованию дополнительных ходов чистки.
Как лучше показано на фиг.1, 2 и 4, гнезда 622, 624 включают расширяющуюся к корпусу 930 часть. Опорные подкладки 934 также расширены. Каждое гнездо имеет узкую или имеющую уменьшенный диаметр центральную часть 938 в продольном направлении в середине длины каждого гнезда. Таким образом, каждое гнездо имеет в целом грибовидную форму.
Ствол 932 может иметь любую пригодную форму, например, имеющую сечение круглой, квадратной или любой другой геометрической формы, которая придает тонкий размер или тонкий диаметр стволу для облегчения изгибаемости ствола. Эластомер 936 может представлять собой непрерывный слой любой пригодной толщины, который покрывает всю центральную область головки 614, как показано, таким образом, что оба гнезда 622, 624 включены как часть из одного упругого материала. Часть головки 614, которая включает гнезда 622, 624, может быть сформирована как отдельный элемент, подобный элементу, описанному ниже относительно фиг. 5 и 6.
Хотя изобретение может быть осуществлено с одной основой и одним гнездом и может быть осуществлено с основой, имеющей некоторую, но меньшую степень гибкости, чем гнездо, изобретение, предпочтительно, осуществлено с основой, в целом статической или неподвижной. Кроме того, изобретение, предпочтительно, осуществлено с множеством таких основ и множеством гнезд. На чертежах показана конфигурация варианта осуществления изобретения, в которой применено в общей сложности четыре отдельных района чистки с гнездами, расположенными в центральной части головки 614. Изобретение может быть осуществлено в конфигурации, в которой чистящие элементы содержат множество щетинок или пучков на каждой основе и в каждом гнезде.
Как показано на фиг. 3 и 4, каждая основа 616 и 620 и каждое гнездо 622 и 624 может иметь в целом овальную внешнюю поверхность. Основы и гнезда выровнены в продольном направлении, но отделены друг от друга углублениями или открытыми пространствами, которые формируют каналы 728. Как также показано на фиг. 3, гнезда могут иметь большую внешнюю поверхность или несущую чистящий элемент поверхность, чем основы.
Как показано на фиг. 2, концевые поверхности чистящих элементов 618 и 626 сужены таким образом, что концевые поверхности чистящих элементов 618 заостряются вверх в направлении центра головки 614, в то время как концевые поверхности чистящих элементов 626 заостряются вверх в направлении от центра головки 614. Таким образом, самые высокие точки каждого набора чистящих элементов 618 и смежного с ним набора чистящих элементов 626 в целом расположены вблизи друг друга для каждой пары из основы и гнезда 616, 622 и 620, 624.
При широкой практике осуществления этого изобретения, при выполнении чистящих элементов 618 и 626 может использоваться любая пригодная форма чистящих элементов. Термин "чистящие элементы" предназначен для использования в общем смысле, как описано выше. Использование различных чистящих материалов для чистящих элементов зубных щеток может давать различные эффекты. Для обеспечения лучшего удаления пятен может использоваться подобный резине материал или эластомер в комбинации с обычными щетинками, или он может использоваться отдельно для "осветления/отбеливания" зубов.
Следует понимать, что определенная иллюстрация чистящих элементов дана только для примера. Изобретение может быть осуществлено с различными комбинациями одних и тех же или различных конфигураций чистящих элементов (таких как зашитые, собранные в пучок без жесткой заделки щетинки или пучки, образованные в форме и т.д.) и/или с одинаковыми материалами щетинок или чистящих элементов (например, щетинок из нейлона, спиральных щетинок, эластомерных щетинок и т.д.). Подобным образом, хотя на фиг. 2 показаны чистящие элементы, в целом перпендикулярные внешней поверхности головки 614, некоторые или все чистящие элементы могут быть наклонены под различными углами относительно внешней поверхности головки 614. Таким образом, можно выбрать комбинацию конфигураций чистящих элементов, материалов и ориентаций для достижения конкретных намеченных результатов для получения дополнительной пользы для здоровья полости рта, например усиленной очистки, полировки зубов, отбеливания зубов и/или массирования десен.
На фиг. 5-6 показан другой вариант осуществления этого изобретения. Зубная щетка 1110A обладает способностью обеспечивать гибкую поддержку для щетинок 1026A, 1126A в заданных районах. Гибкость обеспечивается благодаря выполнению районов 1034A, 1134A удерживания пучков в форме пластин, которые в комбинации со стволами 1038A, 1138A формируют гнезда грибовидной формы. Грибовидный ствол 1038A, 1138A выполнен гибким, позволяя пластине 1034A, 1134A, имеющей щетинки или чистящие элементы 1026A, 1126A, двигаться в различных направлениях при чистке, как описано относительно гибких гнезд на фиг. 1-4.
На фиг. 5-6 показана зубная щетка 1110A и, в частности, чистящий элемент или несущая щетинки часть 1023, 1123 головки 1114А. Как показано на фиг.5, несущая щетинки или чистящий элемент часть 1023 формирует первичный элемент. Этот элемент выполнен посредством помещения чистящих элементов 1026А в полость формы, в которую нагнетают пластмассу. Когда введенный материал остывает, он постоянно захватывает щетинки или чистящие элементы 1026А, формируя щетку или элемент 1023.
Для достижения функциональной гибкости и надлежащего удерживания пучка, часть удерживающей щетинки части или элемент 1023, который содержит пластины 1034А, стволы 1038А и соединительную основу 1025, 1125, предпочтительно, выполнен из смеси полипропилена и мягкого термопластического эластомера. Когда смесь полипропилена/термопластического эластомера скомбинирована со щетинками 1026А, элемент 1023 сформирован. Элемент 1023 затем отпрессовывают со всей ручкой 1112А зубной щетки и головкой 1114А в ходе второго цикла литья под давлением для формирования завершенной зубной щетки 1110А, показанной на фиг.6. Если желательно или требуется, вся ручка 1112А и головка 1114А без элемента 1123 могут быть выполнены в первую очередь, и элемент или несущая щетинки часть 1123 может быть выполнена во вторую очередь. Хотя была описана техника запрессовывания, элемент также может быть сформирован с использованием не заделанных собранных в пучок щетинок, например, когда чистящие элементы сплавляют друг с другом и затем закрепляют в пластинах.
Следует понимать, что вариант осуществления изобретения, показанный на фиг. 5-6, может быть осуществлен таким образом, что все части головки 1114А включают гибкие грибовидные секции, не имеющие менее гибких опорных частей, таких как основы 616 и 620 на фиг. 1-4. Подобным образом, техника изготовления элемента двумя впрысками, соответствующая фиг. 5-6, может использоваться в варианте осуществления изобретения, показанном на фиг. 1-4, для формирования двух или более центральных гнезд как единого элемента, первоначально выполненного отдельно от остальной части головки 1114A. Завершенная зубная щетка может быть получена в ходе второго процесса литья под давлением, когда элемент, имеющий соединенные гнезда 622, 624, запрессовывают в ручку 612 и головку 614, выполненные из более твердого материала.
Как было указано, фиг. 2 иллюстрирует концевые поверхности чистящих элементов 618 и 626, скошенные вверх и вниз или зигзагообразным образом. На фиг. 5-6 показана другая форма скоса, когда концевые поверхности формируют плавно и слабо вогнутую конфигурацию. Если желательно, могут использоваться другие формы, такие как плоская форма для концевых поверхностей или выпуклая форма, а также зигзагообразная или восходящая и нисходящая, как показано на фиг. 2. Подобным образом, концы чистящих элементов в варианте осуществления изобретения, показанном на фиг. 1-4, а также на фиг. 5-6, могут иметь различные формы, такие как зигзагообразная, выпуклая, вогнутая или плоская.
На фиг. 7-25E показаны дополнительные варианты осуществления изобретения, которые также показывают сочетаемость различных описанных здесь объектов, признаков и функций в единые конфигурации средств ухода за полостью рта. На фиг. 7-25E показаны конфигурации средства ухода за полостью рта, которые представляют собой инструмент для очистки зубов, имеющий отдельные группы чистящих элементов, каждый из которых может быть установлен на фиксированной основе или гибком гнезде, и которые могут обеспечивать получение очистителя мягкой ткани в дополнение к инструменту для очистки зубов. Конфигурации могут быть с механическим или ручным приводом, и ручки могут включать признаки для удобного захвата. Как таковые, средства ухода за полостью рта, показанные на фиг. 7-25E, в целом включают объекты, описанные в связи с фиг. 1-6, имеющие отношение к группам чистящих элементов, которые могут включать гибкие гнезда. Подразумевается, что наряду с этими конфигурациями могут использоваться другие признаки, такие как средства механического привода, описанные в одновременно рассматриваемых заявках на патент США №№ 11/122224 и 10/768363 (то есть головки различных описанных вариантов осуществления изобретения здесь могут быть вибрационными головками), и признаки для очистки зубов, указанные в данной заявке.
На фиг. 7-9 показано средство 9910 ухода за полостью рта, такое как зубная щетка, соответствующая другому варианту осуществления изобретения. Как показано, зубная щетка 9910 включает головку 9914 и ручку 8103. Ручка 8103 может быть сформирована в соответствии с заявкой на патент США № 10/902257, зарегистрированной 30 июля 2004 г. и включенной сюда в качестве ссылочного материала, хотя могут использоваться другие конфигурации ручки, такие как ручка 612, 1112A, показанная на фиг. 1-6. Головка 9914 в целом аналогична головке 614, описанной в связи с фиг. 1-6, за исключением чистящих элементов 9918 и контурной поверхности 9940, расположенной на противоположной стороне головки относительно чистящих элементов. Таким образом, головка 9914 в целом включает основы 616 и 620, которые соответственно поддерживают чистящие элементы 9942 и 9944 по существу в статической конфигурации. Головка 9914 также включает гнезда 622 и 624, расположенные между основами, для соответственного удерживания чистящих элементов 9946 и 9948. Как описано в связи с фиг. 1-6, гнезда 622 и 624 могут образовывать гибкие держатели для прикрепленных к ним чистящих элементов 9946 и 9948 и могут допускать вращение и/или колебание чистящих элементов 9946 и 9948.
На фиг. 7 показана контурная поверхность 9940, расположенная на противоположной стороне головки относительно чистящих элементов. Контурная поверхность 9940 включает выпуклости 9950 и выемки 9952 для получения бугристой или волнообразной поверхности на тыльной поверхности головки. Поверхность 9940 может быть относительно гладкой для использования при массировании тканей полости рта, и, как показано на фиг. 10 и 12-18, поверхность может включать чистящие элементы для мягкой ткани для вхождения в контакт с мягкими тканями полости рта и получения преимуществ ее очистки.
На фиг. 9 изображен вид в плане головки 9914, который показывает конфигурацию элементов 9918 для чистки зубов для использования с головкой 9914. Чистящие элементы 9918 могут быть сформированы эластомерными стеночными элементами, удлиненными пучками щетинок или другими типами чистящих элементов, которые являются независимо гибкими. Таким образом, чистящие элементы способны создавать ограниченный и регулируемый поток зубной пасты, а также сохранять достаточную гибкость для обеспечения улучшенной очистки зубов пользователя и стимуляции десен пользователя при помощи чистящих элементов.
Чистящие элементы 9918 ориентированы для вхождения в контакт с очищаемыми поверхностями в целом в намеченном направлении А (см. фиг. 8), которое в целом перпендикулярно поверхности головки 9914. Однако чистящие элементы 9918 включают смесь чистящих элементов, которые выровнены (не наклонены) и наклонены (под углом) относительно направления А. Применение наклонных и ненаклонных чистящих элементов обеспечивает эффективное вхождение в контакт с поверхностями полости рта и их чистку, которая дополнительно улучшается подвижной конфигурацией гнезд. Чистящие элементы 9946 и 9948, установленные в гнездах 622 и 624, приспособлены для вхождения в контакт с зубами пользователя, деснами и другими поверхностями различными путями, которые обеспечивает гибкая конфигурация их основы. Как таковые, чистящие элементы 9946 и 9948 включают передние элементы 9950, наклоненные к оконечности головки, и задние элементы 9952, наклоненные к ручке. Как показано, передние и задние элементы 9950, 9952, предпочтительно, размещены на передних и задних сторонах их соответствующих гнезд и, более предпочтительно, размещены в угловых районах гнезд. Такое местоположение и ориентация увеличивают вероятность того, что элементы 9950 и 9952 будут первыми входить в контакт с очищаемой поверхностью до других чистящих элементов в соответствующем гнезде, что способствует изгибанию соответствующего гнезда, когда расположенные в нем остальные чистящие элементы входят в контакт с поверхностью.
Например, когда средство 9910 ухода за полостью рта продвигается вперед таким образом, что головка 9914 движется впереди зубной щетки, передние элементы 9950 будут первыми входить в контакт с очищаемыми поверхностями до задних элементов 9952 или других чистящих элементов, расположенных между элементами 9950 и 9952. Передний угол элементов 9950 будет способствовать изгибанию гнезд 622 и 624 назад, когда передние элементы войдут в контакт с очищаемой поверхностью, в то время как зубная щетка продвигается вперед. Изгибание гнезд назад и их упругое возвращение вперед после изгибания увеличивает эффективность чистки чистящими элементами 9946 и 9948, расположенными в гнездах. Наклонная конфигурация элементов 9950 и 9952 улучшает изгибание гнезд по сравнению с альтернативными вариантами осуществления изобретения, в которых чистящие элементы расположены перпендикулярно поверхности 9954 зубной щетки и не наклонены ни вперед, ни назад.
Чистящие элементы 9946 и 9948 гнезд также включают ненаклонные чистящие элементы 9954, которые полезны для проникновения к очищаемым поверхностям. Кроме того, чистящие элементы 9946 и 9948 включают пару изогнутых вертикальных стенок 9956 в центральной части гнезд. Такие стенки могут быть сформированы плотно упакованным пучком щетинок при помощи процесса образования пучков в форме или закрепления без жесткой заделки, или такие стенки могут включать эластомерные элементы. Предусматриваются другие конфигурации. Каждая из стенок в паре 9956 имеет вогнутую сторону, противоположную вогнутой стороне другой стенки в паре. Изогнутая конфигурация и противоположные выпуклые стороны вертикальных стенок 9956 улучшают задерживание зубной пасты между ними при использовании средства ухода за полостью рта. Кроме того, изогнутая конфигурация дает пару жестких стенок, которые в их центральном местоположении в гнезде поддерживают гнездо для предотвращения чрезмерного изгибания чистящих элементов 9946, 9948.
Чистящие элементы 9942 и 9944, расположенные на статических основах 616 и 620, конфигурированы для взаимодействия с чистящими элементами 9946 и 9948 на подвижных гнездах, а также для эффективной чистки поверхностей полости рта. Каждая основа включает пучок 9960 щетинок, ряд вертикальных стенок 9962 и наклонные чистящие элементы 9964, 9966. Пучок 9960 щетинок представляет собой в целом ненаклонный столбик, который эффективно проникает в промежутки и углубления между структурами полости рта (например, зубами).
Ряд вертикальных стенок 9962 расположен таким образом, что он в целом формирует вогнутую стенку, обращенную к остальным чистящим элементам 9918. Таким образом, вогнутая стенка 9962 передней основы 616 имеет вогнутую сторону, обращенную назад к ручке, и вогнутая стенка на задней основе 620 имеет вогнутую сторону, обращенную вперед к остальным щетинкам 9918. В такой конфигурации противоположные вогнутые стенки действуют совместно для удерживания зубной пасты в пределах района щетинок 9918 благодаря их вогнутой форме, которая закрывает зубную пасту, а также при помощи небольших промежутков между вертикальными стенками, которые формируют вогнутые стенки, которые уменьшают поток зубной пасты между ними. Кроме того, вертикальные стенки, формирующие вогнутые стенки, являются ненаклонными чистящими элементами, которые обеспечивают поддержку головки 9914 при использовании и противостоят чрезмерному изгибанию чистящих элементов, когда пользователем прилагается чрезмерное направленное вниз усилие.
Наклонные чистящие элементы 9962 и 9964 наклонены к подвижным гнездам 622 и 624 для взаимодействия с прикрепленными к ним чистящими элементами 9946 и 9948 для эффективной чистки поверхностей полости рта. Как таковая, задняя основа 620 включает наклоненные вперед элементы 9964, и передняя основа 616 включает наклоненные назад элементы 9966. Наклонные чистящие элементы 9962 и 9964 расположены вблизи друг друга изнутри от соответствующей пары наклонных чистящих элементов 9950 и 9952 подвижных гнезд. Таким образом, когда гнезда изгибаются назад и вперед, наклонные чистящие элементы 9962 и 9964 оказываются между соответствующими наклонными чистящими элементами 9964 и 9966. Это обеспечивает ножничное действие, которое увеличивает эффективность чистки и исключает взаимные помехи между противоположными чистящими элементами 9964, 9966 и 9962, 9964, которые могут ограничивать движение гнезд.
Чистящие элементы, описанные в связи с вариантом осуществления изобретения, показанным на фиг. 7-9, а также с нижеследующими вариантами осуществления изобретения, предпочтительно, сформированы с использованием формирования пучков без жесткой заделки, как известно в данной области техники. Эта техника облегчает расположение структур чистящих элементов, которые отличаются от традиционных зашитых перпендикулярных пучков. С технологией формирования пучков без жесткой заделки скрепленные концы чистящих элементов сплавляют друг с другом для формирования блока чистящих элементов, которые могут затем устанавливаться на пластине головки с различными размерами, углами и ориентациями. Таким образом, блоки чистящих элементов в целом удерживаются в структурах гнезд, не будучи заделанными в опорном материале.
На фиг. 10-13 показано средство 10210 ухода за полостью рта, соответствующее другому варианту осуществления изобретения. Как показано, средство 10210 ухода за полостью рта включает ручку 8103, головку 10214, имеющую чистящие элементы 10218, прикрепленные на первой стороне головки, и очиститель 10280 мягкой ткани, расположенный на второй стороне головки, которая противоположна первой стороне. Средство 10210 ухода за полостью рта в целом включает объекты и признаки средства 9910 ухода за полостью рта, за исключением относящихся к конфигурации чистящих элементов и средств очистки мягкой ткани. Чистящие элементы 10218 прежде всего включают вертикальные стенки, которые могут включать эластомерный элемент, или могут быть сформированы как плотно упакованный пучок щетинок, полученный техникой образования пучков в форме или формирования пучков без жесткой заделки. Предусматриваются другие конфигурации. Вертикальные стенки обеспечивают полезное обтирание и полировку зубов в дополнение к полезной чистке. Чистящие элементы 10218 также включают центральный столбчатый чистящий элемент 10270, который может быть пучком щетинок для проникновения к поверхностям полости рта. Как показано на фиг. 10, каждый центральный чистящий элемент 10270 выступает дальше других чистящих элементов, ближайших к нему в том же гнезде. Кроме того, центральный чистящий элемент имеет заостренный конец. По существу, центральный чистящий элемент 10270 эффективно проникает к поверхностям полости рта и промежуткам между поверхностями и входит в контакт с ними.
Подобно конфигурации на фиг. 4 и 7 и как показано на фиг. 11, концы или оконечности чистящих элементов 10218 сужены таким образом, что гнезда, соответственно, стремятся к смежной статической основе, входя в контакт с очищаемыми поверхностями. Таким образом, при использовании, чистящие элементы 9948 в целом смещаются в контакт с чистящими элементами 9944 на задней основе 620, и чистящие элементы 9946 в целом смещаются в контакт с чистящими элементами 9942 на передней основе 616. Это смещение может действовать наряду с движением гнезд, которое сообщается вхождением в контакт наклонных чистящих элементов с очищаемыми поверхностями, когда устройство движется. Увеличение движения и изгибания основ 622 и 624 дополнительно увеличивает эффективность чистки средством ухода за полостью рта.
Очиститель 10280 мягкой ткани включает множество выступов 10281, отступающих от поверхности 10284 на второй стороне головки 10214, которая в целом противоположна направлению, в котором проходят элементы 10218 для чистки зубов. Очиститель 10280 мягкой ткани расположен на контурной поверхности, такой как контурная поверхность 9940, показанная на фиг. 7, которая включает выпуклости 9950 и выемки 9952 для получения бугристой или волнистой поверхности на второй поверхности головки. Выступы 10281 могут быть отдельно отформованы и приклеены к контурной поверхности или иначе прикреплены к ней. Кроме того, они могут быть сформированы как единое целое с головкой 10214. Каждый выступ может быть изготовлен из материала, отличающегося от материала других выступов и/или отличающегося от материала других частей. Мягкие материалы, такие как термопластический эластомер или подобные, могут быть прикреплены к головке 10214 для формирования выступов. Однако для изготовления выступов может быть пригоден более твердый материал или фактически любой известный материал, используемый для изготовления средств ухода за полостью рта.
Выступы 10281 включают множество шипов 10282, которые отступают от контурной поверхности 9940 для вхождения в контакт с мягкой тканью в полости рта пользователя. Выступы 10281 могут иметь множество форм, рисунков, сечений, конфигураций и т.д., и очиститель мягкой ткани может иметь множество конфигураций для выступов.
Как показано на фиг. 13, шипы 10282 в целом покрывают тыльную поверхность 10284 в районе очистителя 10288, который проходит от района, противоположного задней основе 620 в нижней части головки, к району, противоположному передней основе 616 в концевой части головки. Шипы рассеяны по существу непрерывной структурой по району очистителя. Район очистителя включает выпуклости 10290 вблизи кромочных частей поверхности 10284 и выемки 10292, расположенные между выпуклостями и в центральной части поверхности. Конфигурация выпуклостей и выемок увеличивает эффективность очистителя мягкой ткани, концентрируя прилагаемое усилие в выпуклых частях в ходе начального контакта с мягкой тканью пользователя, что может увеличивать проникновение в мягкую ткань по сравнению с относительно плоской конфигурацией. Когда пользователь прилагает дополнительное усилие, выемки входят в контакт с мягкой тканью, содействуя очистке мягких тканей. Если прилагается чрезмерное усилие, выемки содействуют ограничению чрезмерного проникновения. Когда шипы в районах выемок входят в контакт с мягкой тканью, они оказывают дополнительное содействие в удалении инородных веществ, которые ослабевают при более глубоком проникновении шипов на выпуклостях. Таким образом, шипы на выпуклостях и выемках действуют совместно для первоначального ослабления и затем удаления инородных веществ с мягкой ткани пользователя.
На фиг. 14 и 15 показан другой вариант 10610 выполнения средства ухода за полостью рта согласно изобретению. Средство 10610 ухода за полостью рта в целом включает те же объекты и признаки средства 10210 ухода за полостью рта кроме относящихся к конфигурации выступов на очистителе 10680 мягкой ткани. Вместо наличия шипов на всем районе очистителя, очиститель 10680 мягкой ткани включает шипы 10282 только на выпуклостях 10288. Вместо шипов множество ребер 10294 расположено в некоторых районах 10290 выемок, включая центральную часть поверхности 10284. Ребра могут быть изготовлены из того же материала, что и шипы, или другого материала. Например, шипы и ребра могут быть изготовлены из эластомера одного типа; однако эластомер для ребер может быть более твердым, чем эластомер для шипов.
Ребра 10294 имеют разные длины, которые обеспечивают разные уровни контакта с мягкой тканью при использовании. По существу, более длинные и более короткие ребра могут действовать совместно для ослабления и удаления инородных веществ, когда ребра различной длины последовательно входят в контакт с частями мягкой ткани. Ребра 10294 суживаются от широкого района в основании, расположенного у поверхности 10284, к более узкому концу 10696. Таким образом, обеспечиваются увеличивающиеся уровни контакта с мягкой тканью в зависимости от величины прилагаемого пользователем усилия.
На фиг. 16 показан другой вариант выполнения средства 10810 ухода за полостью рта согласно изобретению. Средство 10810 ухода за полостью рта в целом включает те же объекты и признаки средства 10610 ухода за полостью рта, кроме относящихся к конфигурации выступов на очистителе 10880 мягкой ткани. Очиститель 10880 мягкой ткани отличается от очистителя 10680 мягкой ткани тем, что он не включает ребра 10294. Таким образом, очиститель мягкой ткани включает шипы 10282, которые расположены только на выпуклостях 10288 вдоль боковых частей поверхности 10284. По существу, мягкая очистка достигается благодаря шипам, расположенным на выпуклостях. Мягкая очистка полезна для одновременного выполнения функций средства ухода за полостью рта, например, когда пользователь чистит зубы, одновременно входя в контакт с мягкими тканями на щеке при помощи очистителя 10880 мягкой ткани. Мягкое вхождение в контакт может обеспечивать приятное сенсорное стимулирование наряду с мягкой очисткой мягких тканей.
На фиг. 17 и 18 показан другой вариант выполнения средства 10910 ухода за полостью рта согласно изобретению. Средство 10910 ухода за полостью рта в целом включает те же объекты и признаки средства 10610 ухода за полостью рта кроме относящихся к конфигурации выступов на очистителе 10980 мягкой ткани. Очиститель 10980 мягкой ткани отличается от очистителя 10680 мягкой ткани тем, что ребра 10986 не расположены в центральной части поверхности 10284, но расположены в выемках 10290, расположенных между смежными парами выпуклостей 10288. Кроме того, ребра 10986 в целом меньше ребер 10294. По существу, обеспечивается мягкая очистка, которая, подобно средству 10810 ухода за полостью рта, может быть полезной в ходе одновременного выполнения функций устройства.
На фиг. 19-20 показано средство 12000 ухода за полостью рта, соответствующее другому варианту осуществления изобретения. Как показано, средство 12000 ухода за полостью рта включает ручку 8103, головку 12002, имеющую раму 12004, основы или гнезда 12010, 12020, 12032 и 12034 на передней стороне головки, чистящие элементы 12218, отступающие от гнезд, и очиститель 12280 мягкой ткани, расположенный на тыльной стороне головки, которая противоположна передней стороне. Средство 12000 ухода за полостью рта в целом включает объекты и признаки средства 10210 ухода за полостью рта, показанного на фиг. 10-13, кроме описанного ниже. Очиститель 12280 мягкой ткани в целом аналогичен очистителю 10280 мягкой ткани. Однако могут использоваться различные конфигурации очистителя мягкой ткани, такие как, например, очистители мягкой ткани, показанные на фиг. 14-18.
Средство 12000 ухода за полостью рта, изображенное на фиг. 19 и 20, показано как имеющее четыре гнезда: проксимальное гнездо 12010, дистальное гнездо 12020 и два центральных гнезда 12032 и 12034. Проксимальное и дистальное гнезда отступают от рамы 12004, которая находится в тыльной части головки. Вариант осуществления изобретения, показанный на фиг. 19 и 20, отличается от вариантов осуществления изобретения, показанных на фиг. 1-18, тем, что центральные гнезда 12032 и 12034 не соединены непосредственно с задней частью рамы головки 12002, а скорее подвешены между проксимальным гнездом 12010 и дистальным гнездом 12020. Проксимальное гнездо и дистальное гнездо прикреплены к раме, тогда как центральные гнезда подвешены над рамой. По существу, центральные гнезда отнесены от рамы таким образом, что между ними находится промежуток 12050.
Центральные гнезда 12032 и 12034 подвешены при помощи мостиковых опор 12060, которые могут включать пару по существу параллельных опор 12067, отделенных промежутком 12065. Первая мостиковая опора проходит продольно между проксимальным гнездом 12010 и центральным гнездом 12034, и вторая пара мостиковых опор проходит продольно между дистальным гнездом 12020 и центральным гнездом 12034. Кроме того, мостиковая опора проходит продольно между центральными гнездами 12032 и 12034. Таким образом, каждое центральное гнездо удерживается парой противоположных мостиковых опор.
Хотя в изображенном варианте осуществления изобретения показаны пары опор 12067 на каждой стороне каждого центрального гнезда, предусмотрены другие конфигурации. Например, вместо пары опор 12067, единственный мостиковый элемент может быть расположен между проксимальным или дистальным гнездом и смежным центральным гнездом и между двумя центральными гнездами. Такой единственный мостик может быть более широким, чем каждая индивидуальная пара опор 12067, таким образом, что ширина единственной мостиковой опоры в целом равна ширине пары опор плюс промежуток 12065 между ними.
Центральные гнезда 12032 и 12034 в целом имеют большие степени свободы, чем проксимальное и дистальное гнезда. В одной конфигурации мостиковые опоры 12060 и 12070 по существу жесткие. Даже в этом случае, подвеска может обеспечивать умеренную величину гибкости для центральных гнезд. В предпочтительной, более гибкой конфигурации мостиковые опоры 12060 и 12070 являются гибкими признаками, которые позволяют чистящим элементам, отступающим от центральных гнезд 12032 и 12034, иметь намного большую амплитуду движения, чем у чистящих элементов, отступающих от проксимального и дистального гнезд 12010 и 12020, соответственно, которые являются в целом статическими или неподвижными. Гибкие мостиковые опоры могут быть сформированы из упругого материала, такого как термопластический эластомер. Могут использоваться другие резиноподобные материалы, такие как другие термопласты, термопластический уретан или термопластический пластомер или любая их комбинация. В одной конфигурации мостиковые опоры 12060 и 12070 изготовлены из термопластического полипропилена, который образует прочное, но все же гибкое соединение между центральными гнездами и проксимальным и дистальным гнездами.
В гибкой конфигурации мостиковые опоры 12060 и 12070 упругие и позволяют центральным гнездам скручиваться вокруг оси их основы и/или двигаться к раме 12004, когда при использовании средства к центральным гнездам прилагается направленное вниз усилие. Кроме того, упругая природа мостиковых опор может допускать возвращение центральных гнезд к их первоначальной форме или в начальное положение, когда усилие уменьшается. Кроме того, когда средство ухода за полостью рта движется в продольном направлении параллельно ручке 8103, центральные гнезда могут отклоняться в продольном направлении, когда они входят в контакт с очищаемой поверхностью. Отклонение центральных гнезд в продольном направлении может также происходить вследствие упругой природы мостиковых опор 12060 и 12070. Такое возвратное действие может создать активное движение в направлении, противоположном направлению движения, что содействует чистке зубов благодаря созданию дополнительных ходов чистки.
Расстояние между проксимальным гнездом 12010 и дистальным гнездом 12020 может быть больше, чем ширина каждого из центральных гнезд 12032 и 12034, и в варианте осуществления изобретения, показанном на фиг. 19, оно приблизительно в два раза больше ширины одного из центральных гнезд. Кроме того, в показанном варианте осуществления изобретения центральные гнезда 12032 и 12034 подвешены на удалении от рамы на расстоянии, которое немного меньше толщины центральных гнезд 12032 и 12034. Длина опорных мостиков 12060 и 12070 может быть значительно меньше длины центральных гнезд 12032 и 12034 и в конфигурации, показанной на фиг. 19 и 20, составляет приблизительно 1/5 длины центральных гнезд. В результате, с двумя центральными гнездами конфигурации, показанной на фиг. 19 и 20, опорные мостики 12060 и 12070 перекрывают меньше 25% полного расстояния между проксимальным и дистальным гнездами 12010 и 12020, соответственно.
Кроме того, конфигурация, показанная на фиг. 19 и 20, включает унитарный узел 12500 элементов, который включает проксимальное гнездо 12010, дистальное гнездо 12020, мостиковые опоры 12060 и 12070 и центральные гнезда 12032 и 12034, которые могут быть отформованы как единый узел из одного материала. Узел 12500 чистящих элементов может быть выполнен из эластомерного материала, такого как мягкий термопластический эластомер. Вновь, могут использоваться другие резиноподобные материалы, такие как другие термопласты (например, полипропилен), термопластический уретан, термопластический пластомер или любая их комбинация. Проксимальное и дистальное гнезда могут быть прикреплены к выступам (не показаны), проходящим от нижележащей головки 12002, таким образом обеспечивая достаточную поддержку и прочность для проксимального и дистального гнезд.
В альтернативном варианте, эти признаки могут быть сформированы как дифференцированные признаки, такие как проксимальное и дистальное гнезда, сформированные как унитарные признаки с рамой головки, как цельная пластмассовая отливка, и центральные гнезда, сформированные отдельно от проксимального и дистального гнезд. Когда они конфигурированы как дифференцированные признаки, проксимальное и дистальное гнезда могут быть сформированы из такого же материала, что и рама, мостиковые опоры и/или центральные гнезда, или другого материала. Например, мостиковые опоры и центральные гнезда могут быть изготовлены из первого термопластического материала, а проксимальное и дистальное гнезда могут быть сформированы отдельно из второго термопластического материала, такого как полипропилен. В такой конфигурации мостиковые опоры и центральные гнезда могут быть изготовлены как унитарная структура, которая приварена или приклеена к проксимальному и дистальному гнездам. Кроме того, мостиковые опоры, центральные гнезда и проксимальное и дистальное гнезда могут быть сформированы как унитарный элемент, который прикреплен к раме. Например, центральные гнезда, проксимальное и дистальное гнезда и мостиковые опоры могут быть отформованы как унитарный узел чистящих элементов. Чистящие элементы могут быть прикреплены к гнездам и компонентам гнезд после этого, например, техникой формирования пучков без жесткой заделки. В возможном варианте, вокруг проксимального и дистального гнезд, центральных гнезд и мостиковых опор может быть сформирована упругая мембрана, такая как мембрана 13070 и 13670, показанная на фиг. 21A и 21B.
Как описано относительно варианта осуществления изобретения, показанного на фиг. 7 и 8, чистящие элементы 12218, установленные в центральных гнездах, могут быть приспособлены для вхождения в контакт с зубами пользователя, деснами и другими поверхностями различными путями, которые возможны благодаря гибкой конфигурации опор. Например, как показано на фиг. 19, чистящие элементы, расположенные в центральных гнездах, могут включать передние элементы 12090, наклоненные к оконечности головки, и задние элементы 12092, наклоненные к концу ручки. Местоположение и ориентация этих передних и задних элементов могут увеличивать вероятность того, что такие элементы будут первоначально входить в контакт с очищаемой поверхностью до других чистящих элементов в соответствующем гнезде, таким образом содействуя изгибанию соответствующего гнезда, когда расположенные на нем остальные чистящие элементы входят в контакт с поверхностью.
Как также показано на фиг. 19, чистящие элементы 12218 могут включать вертикальные стенки 12094, которые могут быть эластомерными или выполненными из щетинок, как описано выше. Вертикальные стенки могут обеспечивать полезное вытирание и полировку зубов в дополнение к чистке. Чистящие элементы 12218 могут также включать центральный столбчатый чистящий элемент 12270, который может включать одну или более щетинок для проникновения к поверхностям полости рта. Столбчатые чистящие элементы могут выступать дальше других чистящих элементов, расположенных вблизи них в одном гнезде, и они могут иметь в целом заостренный конец. По существу, центральный чистящий элемент 12270 может эффективно проникать и входить в контакт с поверхностями полости рта и промежутками между поверхностями.
Концы или оконечности чистящих элементов 12218 могут быть сужены таким образом, что подвешенные гнезда соответственно стремятся к смежному проксимальному или дистальному гнезду 12020 и 12010, соответственно, входя в контакт с очищаемыми поверхностями. Таким образом, при использовании, чистящие элементы, отступающие от центрального гнезда 12032, могут в целом смещаться в контакт с чистящими элементами, отступающими от проксимального гнезда 12010, тогда как чистящие элементы, отступающие от центрального гнезда 12034, могут в целом смещаться в контакт с чистящими элементами, отступающими от дистального гнезда 12020. Это смещение может взаимодействовать с движением гнезд, сообщаемым вхождением в контакт наклонных чистящих элементов с очищаемыми поверхностями, когда устройство движется. Увеличение движения и изгибания подвешенных центральных гнезд 12032 и 12034 дополнительно увеличивает эффективность чистки средством ухода за полостью рта.
На фиг. 21A показана зубная щетка 13000, которая подобна варианту осуществления изобретения, показанному на фиг. 19 и 20, и в целом имеет аналогичные объекты и признаки, кроме относящихся к ее центральному гнезду и конфигурации чистящих элементов 13218 и отсутствию очистителя мягкой ткани. Зубная щетка 13000 включает ручку 8103 и головку 13002, имеющую комбинацию из зафиксированных и подвешенных чистящих элементов. Головка 13002 включает раму 13004, проксимальное и дистальное гнезда 13010 и 13020 и единственное центральное гнездо 13050, подвешенное между проксимальным и дистальным гнездами. Ручка 8103, головка 13002 и проксимальное и дистальное гнезда 13010 и 13020 могут быть сформированы как унитарная структура из термопласта, такого как полипропилен. Кроме того, подобно зубной щетке 12000, показанной на фиг. 19 и 20, зубная щетка 13000 может включать унитарный узел 13500 чистящих элементов, который включает проксимальное гнездо 13010, дистальное гнездо 13020, центральные гнезда 13032 и 13034, мостиковые опоры 13060 и (в возможном варианте) мембрану 13070.
Как и в случае с унитарным узлом 12500 чистящих элементов, унитарный узел 13500 чистящих элементов может быть сформирован из проксимального гнезда 13010, дистального гнезда 13020, центрального гнезда 13050 и мостиковых опор 13060, которые могут быть отформованы как единый узел из одного материала. Мостиковые опоры 13060 могут быть сформированы из частей мембраны 13070, расположенных между центральным гнездом и смежным гнездом. Мембрана может быть сформирована из термопластического эластомера, который отформован вокруг проксимального и дистального гнезд и центрального гнезда для формирования унитарного узла. В возможном варианте, мостиковые опоры 13060 могут также включать усиливающие мостиковые опоры (не показаны на фиг. 21A), такие как мостиковые опоры 12060, показанные на фиг. 19 и 20, а также мостиковые опоры, которые сформированы из частей мембраны 13070. Усиливающие мостиковые опоры могут быть сформированы из более жесткого материала, чем мембрана, такого как полипропилен. Части мембраны 13070 могут быть отформованы вокруг усиливающих мостиковых опор для частичного или полного окружения их материалом мембраны. В такой конфигурации усиливающие мостиковые опоры могут быть довольно жесткими опорами, которые усиливают гибкое соединение, образуемое мембраной. Усиливающие мостиковые опоры (например, мостиковые опоры 12060 на фиг. 19 и 20) могут быть сформированы посредством литья под давлением совместно с центральным гнездом и проксимальным и дистальным гнездами, как унитарного узла с гнездами, и мембрана 13070 может быть сформирована после этого.
Единое центральное гнездо 13050 имеет эластомерную секцию 13055, расположенную в средней части центрального гнезда. Эластомерная секция, предпочтительно, выполнена из упругого материала, такого как мягкий термопластический эластомер, в то время как центральное гнездо, предпочтительно, выполнено из более твердого материала, такого как полипропилен. Центральное гнездо 13050 удерживается на месте отформованной из термопластического эластомера мембраной 13070, которая соединяется с проксимальным и дистальным гнездами 13010 и 13020 для формирования мостиковых опор 13060. Мембрана 13070 может формировать петлю, которая охватывает пару зафиксированных проксимального и дистального гнезд 13010 и 13020 и прикреплена к противоположным сторонам центрального гнезда 13050. Мембрану 13070 могут принимать пазы (не показаны) в боковых частях проксимального и дистального гнезд, а также центрального гнезда. Кроме того, мембрана 13070 может быть прикреплена к гнездам при помощи клея и/или посредством сплавления.
Мембрана 13070 позволяет центральному гнезду 13050 двигаться к раме 13004, когда прилагается достаточное усилие в ходе операции чистки. Когда такое усилие прилагается к центральному гнезду, противоположные половины 13051 и 13053 центрального гнезда также будут изгибаться относительно эластомерной секции 13055. В результате, два набора чистящих элементов 13218, отступающих от обоих концов центрального гнезда 13050, могут поворачиваться друг к другу. Центральное гнездо 13050 может разгибаться назад к его первоначальному положению, когда усилие, прилагаемое к центральному гнезду, перемещающее его к головке 13002, уменьшается.
Чистящие элементы 13218, отступающие от центрального гнезда 13050, заостряются в целом к центру, в целом с противоположной ориентацией относительно конфигурации чистящих элементов, показанных на фиг. 10 и 11 и фиг. 19 и 20. Заострение к центру способствует проникновению чистящих элементов 13218 в межзубные пространства пользователя при приложении умеренного усилия к зубной щетке 13000, входящей в контакт с зубами. Когда пользователь прилагает большее усилие к зубной щетке, центральное гнездо 13050 движется в контакте с рамой 13004, изгибается относительно эластомерной секции 13055 и сильнее входит в контакт с межзубным пространством, на которое воздействуют чистящие элементы.
На фиг. 21B показан возможный унитарный узел 13600 чистящих элементов, который может использоваться с зубной щеткой 13000 вместо унитарного узла 13500 чистящих элементов. Унитарный узел 13600 чистящих элементов в целом включает объекты и преимущества чистящих элементов 13500, кроме относящихся к усиливающим соединителям 13671 и описанных далее. Как показано, унитарный узел 13600 чистящих элементов включает проксимальное гнездо 13610, дистальное гнездо 13620, мостиковые опоры 13660, центральное гнездо 13650 и мембрану 13670 (показанную прерывистой линией). Узел 13600 чистящих элементов отличается от унитарного узла 13500 тем, что его мостиковые опоры 13660 включают усиливающие соединители 13671, имеющие смещенную конфигурацию, а также части 13673 мембраны 13670, которые расположены между смежными гнездами.
Как показано на фиг.21В, усиливающие соединители 13671 соединяют центральное гнездо 13650 со смежными гнездами 13610 и 13620 в смещенной конфигурации. В такой конфигурации точки соединения 13675 между подвижным центральным гнездом и каждым усиливающим соединителем смещены в поперечном направлении относительно головки зубной щетки от соответствующих точек 13677 соединения, которые расположены между зафиксированными гнездами 13610 и 13620 и усиливающими соединителями. Как показано в конфигурации на фиг.21В, точки 13675 и 13677 соединения могут иметь большие сечения, чем промежуточная или утонченная часть 13679 каждого соединителя, что при использовании может способствовать изгибанию усиливающих соединителей прежде всего в их утонченных частях. Смещенный усиливающий соединитель может обеспечивать прочное соединение между подвижным центральным гнездом и зафиксированными гнездами, при этом обеспечивая гибкость в желательных направлениях вверх и вниз относительно платформы или рамы головки. Это может происходить вследствие того, что, по меньшей мере, частично утонченные части 13679 действуют как скручиваемые свободные шарниры, которые скручиваются, когда подвижное центральное гнездо движется к платформе головки и от нее. Поперечное движение центрального гнезда к зафиксированным гнездам и от них может быть ограничено взаимодействием между относительно толстыми точками 13677, 13679 соединения и смежным гнездом. Желательная величина гибкости соединителя может быть обеспечена на основе выбранной толщины утонченной части и типа материала соединителя. В одной конфигурации смещенный усиливающий соединитель может быть выполнен из относительно жесткого, но гибкого материала, такого как полипропилен или полиэтилен высокой плотности. Кроме того, смещенные усиливающие соединители 13671 могут быть изготовлены из того же материала, что и проксимальное гнездо 13610, дистальное гнездо 13620, мостиковые опоры 13660 и центральное гнездо 13650, которые могут быть отформованы как единый узел.
На фиг. 22A и 22B показана зубная щетка 13010, которая подобна варианту осуществления изобретения, показанному на фиг. 21, и в целом имеет такие же объекты и признаки, как и зубная щетка 13000, кроме относящихся к ее раме. Как показано, рама 13007 включает упругий шарнирный элемент 13080, расположенный в центральной части рамы и пересекает ее в ширину. Шарнирный элемент может быть сформирован из термопластического эластомера или другого упругого материала, который более гибок, чем другие части рамы. Шарнирный элемент может также включать район уменьшенной толщины рамы, вокруг которого расположен термопластический эластомер или другой упругий материал. Например, проксимальная часть 13082 рамы и дистальная часть 13084 рамы могут быть сформированы из относительно твердого материала, такого как полипропилен, и могут включать утонченный район (не показан), расположенный между ними. Утонченный район может допускать поворот проксимальной и дистальной частей рамы относительно друг друга. Упругий материал 13081 может окружать утонченный район для демпфирования поворота относительно утонченного района. Упругий материал может быть приклеен к раме при помощи клейкого вещества, сплавления или другого механизма прикрепления, такого как компрессионная посадка вокруг утонченного района.
Шарнирный элемент 13080 позволяет проксимальной и дистальной частям 13082 и 13084, соответственно, рамы 13004 поворачиваться относительно друг друга при использовании. Таким образом, головка 13010 может в целом скручиваться или изгибаться на очищаемой поверхности, такой как зуб пользователя, как показано на фиг. 22B. Кроме того, шарнирный элемент 13080 может просто улучшать общую гибкость головки для приспосабливания ко множеству признаков очистки, ориентаций использования и прилагаемых усилий. Например, как показано на фиг. 22B, шарнирный элемент 13080 может допускать наклон рамы 13007. В другом примере (не показан) шарнирный элемент 13080 может допускать изгибание концевой части головки назад, что будет способствовать движению центрального гнезда 13050 от рамы, когда мостиковые опоры туго натянуты.
На фиг. 23A и 23B показано средство 13020 ухода за полостью рта, которое подобно варианту осуществления изобретения, показанному на фиг. 21, и в целом имеет те же объекты и признаки, что и зубная щетка 13000, кроме имеющих отношение к ее центральному гнезду расположению чистящих элементов 13218 и наличию очистителя 13280 мягкой ткани, расположенного на тыльной стороне ее головки, которая противоположна передней стороне. Очиститель 13280 мягкой ткани в целом аналогичен очистителям 10280 и 12280 мягкой ткани, показанным на фиг. 10-13 и 19-20, соответственно. Однако могут использоваться различные конфигурации очистителя мягкой ткани, такие как очистители мягкой ткани, показанные на фиг. 14-18. Зубная щетка 13020 включает центральное гнездо 13058, которое является по существу унитарным и не имеет эластомерной секции 13055 зубной щетки 13000. Таким образом, центральное гнездо может обеспечивать относительно устойчивое вхождение в контакт с очищаемыми поверхностями полости рта увеличенного жесткого центрального гнезда, сохраняя преимущества, обеспечиваемые его подвешенной конфигурацией. По существу, центральное гнездо может приспосабливаться к очищающим усилиям, прилагаемым к головке посредством движения вперед, назад, в боковом направлении и/или вниз относительно рамы. Однако его относительно большой, жестко установленный размер может обеспечивать однородную ориентацию большого количества прикрепленных к нему чистящих элементов 13218.
Чистящие элементы 13218, отступающие от центрального гнезда, подобны чистящим элементам 12218 зубной щетки 12000 и в целом включают такие же конфигурацию, объекты и признаки, как и чистящие элементы 12218, показанные на фиг. 19. Однако поскольку центральное гнездо 13058 является одним гнездом, которое перекрывает приблизительно такое же расстояние, как и центральные гнезда 12032 и 12034 зубной щетки 12000 на фиг. 19, центральное гнездо 13058 включает дополнительные чистящие элементы в его центральном районе. Как показано на фиг. 23A, в центральной части центрального гнезда расположен центральный столбчатый чистящий элемент 13096, который подобен столбчатым чистящим элементам 12270 зубной щетки 12000. Столбчатый чистящий элемент 13096 взаимодействует со столбчатыми чистящими элементами 12270 для эффективного проникновения и вхождения в контакт с поверхностями полости рта и промежутками между поверхностями и для передачи направленного вниз усилия центральному гнезду, когда к чистящим элементам прилагается увеличенное очищающее усилие. Кроме того, несколько радиальных чистящих элементов 13098 отступают от центрального столбчатого чистящего элемента 13096 в целом в спицеобразной конфигурации в центральном районе центрального гнезда. Радиальные чистящие элементы входят в контакт с очищаемыми поверхностями всей центральной частью гнезда, которая образует структуру периметра боковых частей центрального гнезда. Структура периметра усиливает вхождение в контакт с очищаемыми поверхностями полости рта и может при использовании содействовать удерживанию зубной пасты в пределах чистящих элементов центрального гнезда.
На фиг. 24A и 24B показана зубная щетка 14000, которая подобна варианту осуществления изобретения, показанному на фиг. 21, и включает ручку 8013 и головку 14002, имеющую комбинацию фиксированных и подвешенных чистящих элементов. Головка 14002 включает раму 14004, проксимальное и дистальное гнезда 14010 и 14020, имеющие чистящие элементы 14018, и единственное центральное гнездо 14050, подвешенное между проксимальным и дистальным гнездами. Ручка 8013, головка 14002 и проксимальное и дистальное гнезда 14010 и 14020 могут быть сформированы как унитарная структура из термопласта, такого как полипропилен. Очиститель 14280 мягкой ткани в целом аналогичен очистителям 10280 и 12280 мягкой ткани на фиг. 10-13 и 19-20, соответственно. Однако могут использоваться различные конфигурации очистителя мягкой ткани, такие как очистители мягкой ткани, показанные на фиг. 14-18.
Центральное гнездо 14050 имеет эластомерную секцию 14055, расположенную в средней части центрального гнезда или, более конкретно, между парой сегментов гнезда. Эластомерная секция, предпочтительно, выполнена из упругого материала, такого как мягкий термопластический эластомер, в то время как центральное гнездо, предпочтительно, выполнено из более твердого материала, такого как полипропилен. Центральное гнездо 14050 удерживается на месте мембраной 14070, отформованной из термопластического эластомера, которая соединяется с проксимальным и дистальным гнездами 14010 и 14020 для формирования мостиковых опор 14060. Мембрана 14070 может формировать петлю, которая охватывает пару зафиксированных проксимального и дистального гнезд 14010 и 14020 и прикреплена к противоположным сторонам центрального гнезда 14050. Мембрану 14070 могут принимать пазы (не показаны) в боковых частях проксимального и дистального гнезд, а также центрального гнезда. Кроме того, мембрана 14070 может быть прикреплена к гнездам, например, при помощи клея и/или посредством сплавления.
Чистящие элементы 14218 в центральном гнезде 14050 подобны конфигурации чистящих элементов, показанных на фиг. 19 и 20, за исключением множества центральных гибких чистящих элементов 14270, отступающих от рамы 14004 и проходящих через одно или более отверстий (не показаны) в центральном гнезде 14050. Чистящий элемент 14270 также содержит массажные и/или полировочные элементы 14272 на его верхней поверхности. Хотя показаны два чистящих элемента 14270, будет понятно, что может использоваться только один или больше двух чистящих элементов 14270, как необходимо. Чистящий элемент 14270 может быть прикреплен к раме 14004 или может проходить через раму 14004 от очистителя 14280 мягкой ткани на противоположной стороне головки 14002. В последнем случае, чистящий элемент 14270 может быть отформован одновременно с очистителем 14280 мягкой ткани. В любом случае, унитарная конструкция, образованная мембраной 14070, удерживающей гнезда 14010, 14020 и 14050, может быть собрана с основой 14004 над чистящим элементом (элементами) 14270. Предусмотрены другие способы сборки.
Мембрана 14070 позволяет центральному гнезду 14050 и чистящим элементам 14218 двигаться к раме 14004, будучи направляемыми чистящими элементами 14270, когда достаточное усилие прилагается в ходе операции чистки. Такое движение обеспечивает дополнительные функциональные возможности, не описанные прежде. Одну такую функциональную возможность обеспечивает средство полировки зубов в середине головки, которое окружено фиксированными и подвижными чистящими элементами 14018, 14218, соответственно. Кроме того, чистящий элемент 14270 включает массажные и/или полировочные элементы 14272, которые находятся на фиксированной высоте относительно головки 14004 и окружены чистящими элементами 14218, которые отступают к головке 14004 под давлением чистки, позволяя чистящим элементам 14272 достигать большей эффективности в ходе чистки.
Когда давление усилия чистки прилагается к центральному гнезду 14050, сегменты 14051 и 14053 центрального гнезда 14050, а также чистящие элементы 14270 будут изгибаться относительно эластомерной секции 14055. В результате, чистящие элементы 14218, отступающие от обоих концов центрального гнезда 14050, а также чистящие элементы 14270 могут поворачиваться друг к другу. Центральное гнездо 14050 может разгибаться назад к его первоначальному положению, когда усилие, воздействующее на центральное гнездо и перемещающее его к головке 14002, уменьшается.
На фиг. 25A-25E показана зубная щетка 15000A-C, которая подобна варианту осуществления изобретения, показанному на фиг. 23A и 23B, и содержит ручку 8103 и головку 15002, имеющую комбинацию зафиксированных и подвешенных чистящих элементов. Головка 15002 включает раму 15004, проксимальное и дистальное гнезда 15010 и 15020, имеющие чистящие элементы 15018, и центральное гнездо 15050, образованное сегментами 15051-15054 гнезда (варианты осуществления изобретения, показанные на фиг. 25A-25D) или сегментами 15055-15058 гнезда (вариант осуществления изобретения, показанный на фиг. 25E), подвешенными между проксимальным и дистальным гнездами. Ручка 8103, головка 15002 и проксимальное и дистальное гнезда 15010 и 15020 могут быть сформированы как унитарная структура из термопласта, такого как полипропилен.
Сегменты 15051-15058 центрального гнезда удерживаются на месте мембраной 15070, отформованной из термопластического эластомера, которая соединена с проксимальным и дистальным гнездами 15010 и 15020 для формирования мостиковых опор 15060. Мембрана 15070 может формировать петлю, которая охватывает пару фиксированных проксимального и дистального гнезд 15010 и 15020 и сегменты 15051-15058 центрального гнезда, которые могут быть отделены гибким промежутком 15062 вдоль продольной оси (вариант осуществления изобретения, показанный на фиг. 25A и 25B) или поперечной оси (вариант осуществления изобретения, показанный на фиг. 25C и 25D) головки 15002. В альтернативном варианте, сегменты 15055-15058 варианта осуществления изобретения, показанного на фиг. 25E, могут быть отделены гибким промежутком 15062 вдоль и продольной, и поперечной осей головки. Мембрану 15070 могут принимать пазы (не показаны) в гнездах. Кроме того, мембрана 15070 может быть прикреплена к гнездам, например, при помощи клея и/или посредством сплавления.
Чистящие элементы 15218 на центральных сегментах гнезда подобны конфигурации чистящих элементов, показанной на фиг. 23A и 23B, за исключением центрального чистящего элемента 15270, имеющего полирующие ребра 15272 вдоль его верхней поверхности, который проходит через отверстие (не показано) в мембране 15070. Такой чистящий элемент 15270 функционирует, подобно чистящему элементу 14270 на фиг. 24A и 24B, относительно мембраны 15070 и сегментов 15051, 15053 центрального гнезда на фиг. 25A и 25B. Однако поскольку сегменты 15051, 15053 центрального гнезда отделены вдоль продольной оси головки 15002 промежутком 15062, такие сегменты 15051, 15053 будут иметь тенденцию поворачиваться от выступающего чистящего элемента 15270 или поворачиваться вокруг чистящего элемента 15270 под давлением чистки, таким образом имитируя движение крыльев птицы, приводящее к увеличению эффективности и проникновения в межзубные пространства. Подобное движение происходит вдоль поперечной оси сегментов 15052, 15054 на фиг. 24C и 24D, и еще более обширное движение происходит вдоль продольной и поперечной осей сегментов 15055-15058 на фиг. 25E. Таким образом, чистящий элемент 15270 образует центральную точку поворота, вокруг которой могут двигаться сегменты 15051-15058 гнезда.
Чистящий элемент 15270 может быть прикреплен к раме 15004 или проходить через раму 15004 от очистителя мягкой ткани (не показан) на противоположной стороне головки 15002. В последнем случае, чистящий элемент 15270 может быть отформован одновременно с очистителем мягкой ткани. В любом случае, унитарная конструкция, образованная мембраной 15070, удерживающей гнезда 15010, 15020 и сегменты 15051-15058 центрального гнезда 15050, может быть собрана с основой 15004 над чистящим элементом 15270. Предусматриваются другие способы сборки.
Как показано на фиг. 26 и 27, зубная щетка 16000 содержит ручку 8103 и головку 16002, имеющую комбинацию зафиксированных и подвешенных чистящих элементов. Головка 16002 включает раму 16004, проксимальное и дистальное гнезда 16010 и 16020, имеющие чистящие элементы 16018, и центральное гнездо 16050, образованное сегментами 16051 и 16053 гнезда, подвешенное между проксимальным и дистальным гнездами. Ручка 8103, головка 16002 и проксимальное и дистальное гнезда 16010 и 16020 могут быть сформированы как унитарная структура из термопласта, такого как полипропилен.
Сегменты 16051 и 16053 центрального гнезда могут быть отделены мостиком 16052, который, предпочтительно, гибкий и сформирован из того же материала, что и мембрана 16070, отформованная из термопластического эластомера, которая соединена с проксимальным и дистальным гнездами 16010 и 16020 для формирования мостиковых опор 16060. Мембрана 16070 может формировать петлю, которая охватывает пару фиксированных проксимального и дистального гнезд 16010 и 16020 и центральное гнездо 16050, включающее сегменты 16051 и 16053, которые могут быть отделены гибким промежутком 16062 вдоль поперечной оси головки 16002 и/или вдоль продольной оси, как показано в других вариантах осуществления изобретения (см., например, фиг. 25A-25E). Мембрану 16070 могут принимать пазы (не показаны) в гнездах. Кроме того, мембрана 16070 может быть прикреплена к гнездам, например, при помощи клея и/или посредством сплавления.
Проксимальное и дистальное гнезда 16010 и 16020 могут составлять единое целое с рамой 16004 головки таким образом, что мембрана проходит вокруг центральной части таких гнезд, или гнезда могут заканчиваться на кромке мембраны 16070 (см. основу гнезда 16050 на фиг. 27) и могут прикрепляться к раме 16004 головки ультразвуковой сваркой, клеем и т.п. Соответственно, мембрана 16070 может служить внешней рамой для пластины чистящих элементов, включенных в гнезда 16010, 16020 и 16050, причем пластина может быть прикреплена как единый узел к раме 16004 головки. Таким образом, гнезда 16010, 16020 и 16050 можно собирать и манипулировать ими как единым узлом и прикреплять к раме 16004 головки как единый узел на проксимальном и дистальном концах рамы 16004 головки.
На фиг. 27 показана конструкция части гнезда 16050 и, более конкретно, части 16051 гнезда, в которой основания 16019 чистящих элементов 16018 расплавлены для формирования мата 16021, причем мат 16021 захвачен между корпусом 16053 гнезда и дном 16054. Мат 16021 предотвращает прохождение чистящих элементов 16018 через отверстия для пучков в корпусе 16053 гнезда. Дно 16054, например, может быть приклеено или приварено к корпусу 16053, при этом дно 16054, по меньшей мере, частично окружено мембраной 16070. Таким образом, чистящие элементы 16018 в этом варианте осуществления изобретения захвачены и закреплены в пределах корпуса 16053 гнезда и дна 16054 способом, известным как формирование пучков без жесткой заделки, но такие чистящие элементы не зафиксированы жестко и прочно на какой-либо определенной опорной конструкции способом сшивания пучка, закрепленного в отверстии для пучка.
Чистящие элементы 16018 на проксимальном и дистальном гнездах 16010 и 16020 могут удерживаться с использованием способа крепления пучков без жесткой заделки, как описано выше, согласно которому они могут быть захвачены между соответствующим корпусом гнезда и рамой головки, или они могут быть заделаны в гнезда 16010, 16020, если такие гнезда составляют цельные продолжения рамы 16004 головки. Если они получены с использованием способа формирования пучков без жесткой заделки, соединение между корпусом гнезда и рамой головки может составлять кромочное соединение, при этом корпус гнезда приваривают, например, к раме головки вдоль периферии корпуса гнезда, позволяя мату из расплавленных концов щетинок находиться между корпусом гнезда и рамой головки.
При чистке зубной щеткой, например, показанной на фиг. 22A-22B, которая имеет головку зубной щетки, которая содержит несколько районов с прикрепленными чистящими элементами (проксимальный и дистальный концы), соединенных гибким центральным эластомерным районом, центральный район может опускаться и касаться находящейся под ним рамы головки неконтролируемым образом (см. фиг. 22B). В результате, может возникать лязгающий звук, значительное "проскальзывание/натяжение" центральной части гибкого района с заделанным блоком (блоками) чистящих элементов, что может вызывать повреждение конструкции или вред для пользователя. Благодаря включению опор, которые выступают вверх от головки щетки, движения гибкого района можно контролировать для обеспечения движения гибкого района определенным образом относительно головки щетки.
На фиг. 26 и 27 показан один пример единственного центрального выступа 16270, отступающего от очистителя 16280 мягкой ткани на тыльной стороне головки 16002 к углублению или пазу 16055, расположенному в дне 16054 блока 16050 пучков. Такой выступ 16270, предпочтительно, сформирован или отформован совместно с очистителем 16280 мягкой ткани из гибкого материала, хотя это не обязательно, и образует точку поворота для гнезда 16050. Это позволяет гнезду 16050 двигаться контролируемым образом относительно рамы 16004 головки. В зависимости от гибкости выступа 16270, гнездо 16050 также может двигаться по нормали или к раме 16004 головки (вновь, см., например, фиг. 22B). В альтернативном варианте, выступ 16270 может быть жестким и может проходить от рамы 16004 головки для образования жесткой точки поворота, которая противостоит движению по нормали гнезда 16050 к раме 16004 головки. Конечно, хотя на фиг. 26 и 27 показан единственный центральный выступ 16270, количество и тип выступов или опор могут меняться, как показано, но не ограничиваясь этим, на фиг. 28 (множество опор 17270 и 17271, проходящих между рамой 17004 головки и центральным гнездом 17050) и на фиг. 29 (поперечная опорная планка 18270, отступающая от рамы 18004 головки вдоль поперечной оси центрального гнезда 18050 зубной щетки 18000, входящая в линейный контакт с центральным гнездом 18050). Каждый из вариантов осуществления изобретения, показанных на фиг. 26-29, допускает уникальное движение гибкого гнезда относительно рамы головки, при этом конструкция, показанная на фиг. 26-27, допускает поворот, по меньшей мере, на 360 градусов, конструкция, показанная на фиг. 28, допускает более ограниченное вращательное движение, и конструкция, показанная на фиг. 29, допускает качающееся движение на выступе 18270.
На фиг. 30, 31A и 31B показана головная часть средства 19000 ухода за полостью рта, которое подобно средству 13020 ухода за полостью рта, показанному на фиг. 23A и 23B, и в целом имеет те же объекты и признаки, что и зубная щетка 13020, кроме описанного ниже и показанного на фиг. 30, 31A и 31B. Конфигурация чистящих элементов 19218 дана для примера и может включать другие конфигурации, такие как показанные в этой заявке и их варианты. Очиститель 19280 мягкой ткани, расположенный на тыльной стороне головки, в целом аналогичен очистителям 10280 и 12280 мягкой ткани на фиг. 10-13 и 19-20, соответственно. Однако могут использоваться различные конфигурации очистителя мягкой ткани, такие как очистители мягкой ткани, показанные на фиг. 14-18.
Как показано на фиг. 30, средство 19000 ухода за полостью рта включает узел 19500 чистящих элементов, прикрепленный к раме головки или платформе 19510. Рама головки включает ручку 8103 или ее часть и раму 19004. Узел 19500 чистящих элементов и рама 19004 в целом формируют головку 19002 средства ухода за полостью рта, которая включает основы или гнезда 19010, 19020 и 19058, чистящие элементы 19218, отступающие от гнезд, и очиститель 19280 мягкой ткани, расположенный на тыльной стороне головки, которая противоположна передней стороне. Гнездо 19010 является проксимальным гнездом, расположенным вблизи ручки, и гнездо 19020 является дистальным гнездом, расположенным в дистальной части средства ухода за полостью рта. Центральное гнездо 19058 подвешено между проксимальным гнездом 19010 и дистальным гнездом 19020 при помощи мостиковых опор 19060. Хотя показано единственное центральное гнездо, подразумевается, что могут быть включены дополнительные центральные гнезда. Мостиковые опоры 19060 могут включать пару по существу параллельных опор (не показаны), отделенных промежутком (не показан), покрытым гибким опорным материалом (см., например, фиг. 19). Кроме того, мостиковые опоры 19060 могут быть сформированы только из гибкого опорного материала без включения параллельных опор или других опорных конструкций. Гибкие мостиковые опоры могут быть сформированы из упругого материала, такого как термопластический эластомер. Могут использоваться другие резиноподобные материалы, такие как другие термопласты, или термопластический уретан, или пластомер, или любая их комбинация.
Как в случае со средством 13020 ухода за полостью рта и другими конфигурациями, описанными выше, средство 19000 ухода за полостью рта, показанное на фиг. 30, может включать унитарный узел, такой как узел 19500 чистящих элементов, который формирует верхнюю часть головки 19002. В конфигурации, показанной на фиг. 30, узел 19500 чистящих элементов в целом включает верхнюю часть проксимального гнезда 19010, верхнюю часть дистального гнезда 19020, мостиковые опоры 19060 и центральное гнездо (гнезда) 19058.
Использование узлов чистящих элементов может обеспечивать производственные преимущества и преимущества снижения себестоимости. Например, ручка 8103 и рама 19004 могут быть сформированы как узел 19510 рамы головки для использования с различными конфигурациями средства ухода за полостью рта как общего узла для этих конфигураций. Конфигурации средства ухода за полостью рта могут отличаться согласно их входящим в контакт с зубами узлам 19500 чистящих элементов, которые могут включать различные конфигурации чистящих элементов и/или конфигурации держателей. Узел 19510 рамы головки может включать головную часть, такую как рама 19004, и часть 8103 ручки, такую как шейка, не формируя всю ручку. Часть ручки может быть приспособлена для соединения с остальной частью ручки при помощи разъемного соединения (то есть конфигурация со съемной головкой) (не показано) или при помощи по существу неразъемного соединения (не показано).
Использование узла рамы головки для множества конфигураций средства ухода за полостью рта может уменьшать затраты благодаря возможности производства узла 19510 рамы головки отдельно от узла 19500 чистящих элементов в ходе очень эффективного процесса, такого как массовый процесс литья под давлением. Такой подход может допускать изменения конфигурации с уменьшенными затратами на набор инструментов или другими расходами на модификацию производства благодаря изменению конфигурации узла чистящих элементов без модификации узла рамы головки. Кроме того, производственная эффективность может быть достигнута благодаря производству узла 19510 рамы головки параллельно с узлами чистящих элементов и затем соединению этих двух узлов, по сравнению с последовательным формированием компонентов узла чистящих элементов на ручке и раме.
Узел 19500 чистящих элементов может быть выполнен из эластомерного материала, такого как термопластический эластомер. Вновь, могут использоваться другие резиноподобные материалы, такие как другие термопласты, или термопластический уретан, или пластомер, или любая их комбинация. Верхние части (или держатели чистящих элементов) 19033 и 19035 проксимального и дистального гнезд могут быть прикреплены к опорным выступам 19530 и 19532, отступающим от нижележащей рамы 19004, для формирования проксимального и дистального гнезд 19032 и 19034. Верхние части 19033 и 19035 могут быть сформированы посредством инжекционного прессования и могут быть выполнены из тех же материалов, что и рама и ручка. Например, верхние части 19033 и 19035, держатель 19058 и узел 19510 рамы могут быть выполнены из первого термопластического материала, такого как полипропилен, и мостиковые опоры 19060 могут быть сформированы отдельно из второго термопластического материала, такого как термопластический эластомер. Буферы 19061, которые частично или полностью окружают гнезда, могут быть сформированы из того же материала, что и мостиковые опоры.
Верхние части 19033 и 19035 гнезд, центральный держатель 19058, мостиковые опоры 19060, буферы 19061 и чистящие элементы 19218 могут производиться таким образом, чтобы формировать узел 19500 чистящих элементов, который затем может быть прикреплен к узлу 19510 рамы головки. Узел чистящих элементов может быть прикреплен к узлу рамы головки при помощи различных соединений, таких как сварное соединение (например, соединение ультразвуковой сваркой), соединение при помощи горячих шпилек или клеевое соединение. Он также может быть прикреплен к узлу рамы головки при помощи механических соединений, таких как защелкивающееся соединение, соединение посадкой с натягом и т.д. В возможном варианте, узел 19500 чистящих элементов может быть сформирован без некоторых или всех чистящих элементов 19218, которые могут быть добавлены после того, как узел чистящих элементов прикреплен к узлу рамы головки.
Средство 19000 ухода за полостью рта иллюстрирует механическое защелкивающееся соединение между узлом 19500 чистящих элементов и узлом 19510 рамы головки. Однако, как отмечено выше, предусмотрены другие соединительные системы. Защелкивающееся соединение вообще и защелкивающееся соединение, показанное на фиг. 31A и 31B, в частности, могут обеспечивать различные преимущества. Например, оно может обеспечивать получение относительно легкого и недорогого способа сборки, который может обеспечивать надежное соединение между узлом чистящих элементов и узлом рамы головки. Кроме того, использование признаков бокового удерживания может увеличивать защищенность соединения. Как дополнительно описано ниже, использование пружинистого элемента, такого как сжимаемый эластомер, может обеспечивать блокирование защелкивающегося соединения в собранном состоянии. Такая соединительная система может обеспечивать преимущества для узла чистящих элементов, который включает подвешенный держатель, такой как держатель 19058, благодаря включению жесткого соединения в раму в опорах, таких как держатели 19033 и 19035, для жесткого прикрепления опор к раме.
Как показано на фиг. 31A и 31B, верхние части 19033 и 19035 гнезд могут включать защелкивающиеся выступы 19534, отступающие вниз к раме 19004. Рама 19004 может включать сопрягающиеся вырезы 19536, которые принимают соответствующие выступы 19534 в защелкивающемся соединении. Нижняя часть 19538 каждого выреза может включать пружинистый элемент 19540 для подпружинивания головки 19542 выступа в защелкнутом положении таким образом, что запирающая кромка 19544 головки упирается в запирающую поверхность 19546 внутри выреза. Подпружинивание защелкивающихся выступов 19534 в защелкнутом, запертом положении может создавать более надежное соединение и уменьшать возможность разъединения защелкивающегося соединения при использовании. Подпружинивающий элемент 19540 может включать сжимаемый материал, такой как сжимаемый эластомер. В показанной конфигурации вырез 19536 проходит через раму 19004, позволяя эластомеру, формирующему очиститель 19280 мягкой ткани, проходить в нижнюю часть 19538 выреза и, таким образом, формировать подпружинивающий элемент 19540.
На фиг. 31A и 31B также показаны средства боковой поддержки, которые могут обеспечивать дополнительную стабильность соединения между узлом 19500 чистящих элементов и узлом 19510 рамы головки. Хотя они показаны для использования с защелкивающимся соединением, средства боковой поддержки могут также использоваться для других типов соединений между узлом чистящих элементов и узлом рамы головки. Как показано на фиг. 31B, средства боковой поддержки включают выступ 19550 гнезда на нижней стороне верхней части 19033, 19035 гнезда и сопрягаемую выемку 19552 гнезда на выступе 19530, 19532 основы, которая принимает выступ гнезда. Выступ гнезда и выемка гнезда включают сопрягаемые боковые удерживающие стенки 19554, которые примыкают друг к другу, когда верхняя часть гнезда и выступ основы соединены друг с другом для поперечного закрепления узла чистящих элементов на раме головки.
На фиг. 32 показан в целом способ 20100 формирования средства ухода за полостью рта, имеющего узел чистящих элементов и узел рамы головки, такого как средство 19000 ухода за полостью рта. Способ включает этап 20102 формования рамы головки средства ухода за полостью рта, такой как узел 19510 рамы головки, имеющий одно или более средств соединения узла чистящих элементов, таких как защелкивающиеся средства и/или средства боковой поддержки. Этап 20102 может также включать прикрепление очистителя мягкой ткани к тыльной стороне рамы головки, например, при помощи клеевого соединения или отформованного крепежного средства. Однако очиститель мягкой ткани также может быть добавлен позже. Этап прикрепления очистителя мягкой ткани может включать формирование механизма подпружинивания защелкивающегося соединения, например, посредством формования очистителя мягкой ткани с проникновением эластомера очистителя мягкой ткани в тыльные части вырезов защелкивающегося соединения.
Способ также включает выполнение параллельно с этапом 20102 этапа 20104 сборки узла чистящих элементов, такого как узел 19500 чистящих элементов, включающий чистящие элементы и одно или более средств соединения узла чистящих элементов, таких как защелкивающиеся средства и/или средства боковой поддержки. Выполнение этапа 20104 параллельно с этапом 20102 означает, что этапы 20102 и 20104 могут быть выполнены независимо друг от друга без необходимости выполнения любого этапа перед другим. Однако этапы могут не выполняться одновременно. Любой из этапов может быть выполнен перед, после или одновременно с другим этапом.
Сборка узла чистящих элементов может включать прикрепление чистящих элементов, таких как чистящие элементы 19218, к несущей пластине, такой как верхние части 19033 и 19035 и гнездо 19058, способом формирования пучков без жесткой заделки, способом образования пучков в форме или другими способами. Сборка узла чистящих элементов может также включать формование или прикрепление опорных мостиков 19060 и буфера 19061 к верхним частям 19033 и 19035 и гнезду 19058.
Способ 20100 также включает этап 20106 прикрепления узла чистящих элементов к раме головки средства ухода за полостью рта посредством прикрепления средств соединения узла чистящих элементов друг к другу. Этап 20106 может включать механическое прикрепление соединительных средств друг к другу, например, посредством защелкивания защелкивающихся соединительных средств средства 19000 ухода за полостью рта.
Поскольку в описанные выше варианты могут быть внесены различные изменения без отхода от объема изобретения, предполагается, что все содержание этой заявки, включая все механизмы и/или способы взаимодействия, описанные выше, должны интерпретироваться только как иллюстративные и не вносящие каких-либо ограничений в объем прилагаемой формулы изобретения. Кроме того, как отмечено выше, предполагается, что в средствах ухода за полостью рта согласно изобретению и связанных с ними способах могут использоваться различные комбинации объектов, признаков и конфигураций, описанных в изобретении.