Книжные гиганты задумали слияние

Вечером в четверг стало известно, что два крупнейших книжных издательства мира — Penguin Group и Random House — ведут переговоры о слиянии. Если сделка будет заключена, новое издательство будет контролировать 25% рынка англоязычных книг в мире, а книгоиздательский рынок, предупреждают эксперты, захлестнет волна консолидации.

О том, что в мире может появиться новое книжное издательство, сообщила вечером в четверг британская медиагруппа Pearson PLC. Компания, известная всему миру как издатель газеты Financial Times и владелец издательской группы Penguin Group, сообщила, что ведет переговоры с германской медиакомпанией Bertelsmann (владеет в том числе американским издательством Random House) о возможном слиянии книгоиздательских активов. В заявлении, правда, указывалось, что «две компании пока не пришли к соглашению и нет никакой определенности относительно того, что переговоры завершатся заключением сделки».

Газета The Wall Street Journal, ссылаясь на неназванные источники, близкие к переговорам, сообщает, что новая компания, если она будет создана, будет работать как совместное предприятие Bertelsmann и Pearson, в котором у германской компании будет чуть больше половины акций. Это отражает размеры обоих издательств. По итогам прошлого года объемы продаж Random House составили $2,26 млрд, против $1,6 млрд у Penguin.

По словам источников, переговоры находятся на продвинутой стадии и, несмотря на оговорку Pearson, скорее всего, завершатся подписанием сделки уже очень скоро — недели через две. Пожалуй, единственная проблема, которая может возникнуть на пути сделки,— риск того, что сделка может быть не одобрена европейскими или американскими антимонопольными органами, учитывая ту долю рынка, которую объединенное издательство будет занимать в отдельных странах ЕС и США. По словам экспертов, на новое издательство будет приходиться не менее четверти всех мировых продаж неспециализированной литературы на английском языке.

Впрочем, по мнению экспертов, слияние — один из немногих ответов, которые оба издательства могут дать на изменения в книгоиздательской сфере, спровоцированные появлением цифровых книг.

«Крупные издательства поддерживают очень дорогую инфраструктуру. Объемы средств, которые они сейчас тратят на складирование, печать и маркетинг… могут быть сокращены (при слиянии.— “Ъ”). В цифровую эру это просто необходимо»,— говорит Джеймс Маккиви из Forrester Research.

Именно поэтому другие крупные издательства, скорее всего, будут внимательно следить за развитием переговоров Pearson и Bertelsmann, а подписание соглашения о слиянии книгоиздательских активов приведет к аналогичным переговорам других компаний.

В настоящее время книжный рынок фактически поделен между несколькими компаниями — кроме Random House и Penguin в их число входят Hachette Livre (делит с Penguin звание второго издательства в мире, подразделение Lagardere), HarperCollins (входит в News Corp.) и Simon & Schuster (подразделение CBS). В случае слияния Random House и Penguin на схожих условиях будут стремиться к объединению и эти компании.