СИСТЕМА ДЛЯ ДОЗИРОВАНИЯ БУМАЖНОГО ИЗДЕЛИЯ И СВЯЗАННЫЕ С ЭТИМ СПОСОБЫ
SYSTEM FOR DISPENSING PAPER ARTICLE AND RELATED METHODS

Область техники
[001] Настоящее изобретение в целом относится к дозаторам, а именно к дозаторам бумажного изделия, и способам дозирования такого бумажного изделия.
Предпосылки к созданию изобретения
[002] Известно, что торговые учреждения, а конкретнее предприятия общественного питания, такие как столовые самообслуживания, кулинарии и рестораны быстрого питания, которые продают пищевые продукты, предоставляют бумажное изделие вместе с продаваемыми пищевыми продуктами. Это бумажное изделие, такое как салфетки или бумажные полотенца, предоставляется, чтобы клиенты могли вытирать руки и лица во время и/или после потребления приобретаемых ими пищевых продуктов.
[003] Некоторые предприятия общественного питания предоставляют неавтоматизированные дозаторы в или рядом с кассовым терминалом и/или местами, где, как правило, потребляются пищевые продукты. В режимах этого типа предприятие общественного питания не контролирует количество бумажного изделия, которое берет каждый клиент. Это часто приводит к тому, что клиенты берут больше бумажного изделия, чем необходимо, чтобы вытереть руки и/или лица во время или после потребления пищевых продуктов, которые они покупают у предприятия общественного питания. Неиспользованные бумажные изделия часто остаются на столах или в других зонах предприятия и выбрасываются. Кроме того, клиенты могут брать дополнительные бумажные изделия, чтобы либо забирать их с собой, либо относить к себе в офисы или машины, что в любом случае увеличивает текущие расходы предприятия.
[004] В попытке предотвратить избыточный расход бумажных изделий, связанный с неавтоматизированным дозированием, некоторые предприятия общественного питания прекращают предоставлять неавтоматизированные, доступные клиентам дозаторы и вместо этого доверяют дозировать бумажные изделия операторам кассы. К сожалению, операторам кассы трудно точно и быстро контролировать количество бумажного изделия, предоставляемого клиентам, и также трудно предоставлять клиентам количество бумажного изделия, которое было бы соизмеримо с приобретенными пищевыми продуктами. Неавтоматизированное дозирование бумажного изделия в режимах этого типа, соответственно, является неэффективным, расточительным и/или может вызывать недовольство у клиентов. Кроме того, неавтоматизированное дозирование бумажного изделия операторами кассы отнимает у операторов кассы время, которое они могли бы тратить на прием заказов. В результате скорость обслуживания становится более чем неидеальной, что также может вызвать недовольство у клиентов.
[005] Предлагались системы, в которых между кассовым аппаратом и дозатором рулона бумаги устанавливается прямая связь, чтобы дозатор автоматически дозировал заданное число бумажных листов, исходя из команды, полученной непосредственно от кассового аппарата. Однако в этих системах наблюдается проблема, связанная с тем, что задача приема бумажных листов по-прежнему ложится на оператора кассы или других сотрудников на предприятии общественного питания. Это отнимает ценное время, что, в свою очередь, замедляет процесс обслуживания.
[006] Соответственно, желательно предоставить системы и способы для дозирования бумажного изделия, которые преодолевают эти и другие недостатки, связанные с дозированием бумажного изделия на предприятиях общественного питания.
Сущность изобретения
[007] В одном варианте осуществления предоставляется система для дозирования бумажного изделия на предприятии общественного питания. Система содержит кассовый терминал для введения подробностей конкретной торговой операции, при этом кассовый терминал приспособлен выводить квитанцию, содержащую определенные отметки, связанные с конкретной торговой операцией. Дозатор бумажного изделия приспособлен извлекать информацию из определенных отметок на квитанции и дозировать заданное количество бумажного изделия в ответ на извлеченную информацию.
[008] В определенных вариантах осуществления кассовый терминал приспособлен помещать на квитанцию машиночитаемые отметки, а дозатор приспособлен считывать машиночитаемые отметки, чтобы, таким образом, извлекать информацию. Дополнительно кассовый терминал может быть приспособлен помещать на квитанцию отметки в виде штрихкода, а дозатор может содержать считыватель штрихкода, который приспособлен считывать штрихкод, чтобы, таким образом, извлекать информацию. В определенных вариантах осуществления система может содержать кассовый терминал, который приспособлен помещать на квитанцию отметки в виде человекочитаемого кода, и дозатор, который содержит пользовательский интерфейс для введения человекочитаемого кода, при этом дозатор приспособлен дозировать заданное количество бумажного изделия в ответ на информацию, извлеченную посредством пользовательского интерфейса.
[009] Дозатор может быть приспособлен дозировать бумагу из установленного в нем рулона, при этом дозатор дополнительно приспособлен дозировать бумагу заданной длины из рулона в ответ на извлеченную информацию. Альтернативно дозатор может быть приспособлен дозировать салфетки из пачки удерживаемых в нем салфеток, при этом дозатор дополнительно приспособлен дозировать заданное число салфеток в ответ на полученную информацию. Дополнительно или альтернативно дозатор может быть приспособлен извлекать информацию из определенных отметок больше одного раза, при этом дозатор дополнительно приспособлен дозировать заданное количество бумажного изделия только в первый раз, когда информация получена из определенных отметок.
[0010] В определенных вариантах осуществления дозатор содержит лоток, и дозатор приспособлен помещать заданное количество бумажного изделия на лоток в ответ на извлеченную информацию. Дозатор может быть приспособлен делать заданное количество бумажного изделия извлекаемым из дозатора для своего пользователя в ответ на извлеченную информацию. Кассовым терминалом может быть кассовый аппарат или какой-то другой тип кассового терминала. Дозатор, в определенных вариантах осуществления, является одним из множества взаимосвязанных дозаторов, каждый из которых приспособлен извлекать информацию из определенных отметок на квитанции и дозировать заданное количество бумажного изделия в ответ на извлеченную информацию.
[0011] В другом варианте осуществления предоставляется система дозирования салфеток на предприятии общественного питания. Система содержит аппарат для введения подробностей конкретной торговой операции и дозатор салфеток. Аппарат приспособлен выводить квитанцию, содержащую штрихкод, связанный с конкретной торговой операцией, а дозатор салфеток приспособлен считывать штрихкод с квитанции и дозировать заданное число салфеток в ответ на считанный штрихкод.
[0012] В еще одном варианте осуществления предоставляется система дозирования бумажного изделия на предприятии общественного питания. Кассовый терминал используется для введения подробностей конкретной торговой операции и приспособлен выводить переносное средство отображения данных, содержащее определенные отметки, связанные с конкретной торговой операцией. Система также содержит дозатор бумажного изделия, приспособленный извлекать информацию из определенных отметок на средстве отображения данных и дозировать заданное количество бумажного изделия в ответ на извлеченную информацию. Средство отображения данных может размещаться на упаковочном элементе, связанном с пищевым продуктом, который продается в качестве части конкретной торговой операции. Альтернативно кассовый терминал может быть приспособлен генерировать изображение на мобильном устройстве, при этом изображение содержит определенные отметки, а дозатор может быть приспособлен считывать определенные отметки на мобильном устройстве и дозировать заданное количество бумажного изделия в ответ на полученную информацию.
[0013] В другом варианте осуществления предоставляется дозатор для дозирования бумажного изделия. Дозатор содержит основной корпус, приспособленный для удерживания внутри себя бумажного изделия, и устройство ввода для получения информации непосредственно от пользователя дозатора. Дозатор приспособлен дозировать заданное количество бумажного изделия в ответ на полученную информацию. Устройство ввода может, например, содержать считыватель штрихкода или какой-то другой тип оптического считывателя. Альтернативно или дополнительно устройство ввода может содержать панель, приспособленную для получения информации, вводимой пользователем дозатора вручную.
[0014] В другом варианте осуществления предоставляется способ дозирования бумажного изделия на предприятии общественного питания, которое имеет кассовый терминал и по меньшей мере один дозатор бумажного изделия. Способ включает введение информации, связанной с конкретной торговой операцией, в кассовый терминал и выведение квитанции, содержащей определенные отметки, связанные с конкретной торговой операцией. Информация из определенных отметок на квитанции извлекается в дозаторе, и заданное количество бумажного изделия дозируется из дозатора в ответ на полученную информацию.
[0015] Способ может включать выведение кассовым терминалом квитанции, содержащей машиночитаемые отметки, связанные с конкретной торговой операцией, и считывание дозатором машиночитаемых отметок с квитанции. В определенных вариантах осуществления способ включает выведение квитанции, содержащей штрихкод, связанный с конкретной торговой операцией, и считывание дозатором штрихкода с квитанции для извлечения информации. Дополнительно или альтернативно способ может включать выведение квитанции, содержащей человекочитаемый код, связанный с конкретной торговой операцией, и извлечение человекочитаемого кода из квитанции в дозаторе.
[0016] В определенных вариантах осуществления дозирование заданного количества бумажного изделия из дозатора включает дозирование заданной длины бумаги из рулона, удерживаемого в дозаторе. В других вариантах осуществления дозирование заданного количества бумажного изделия из дозатора включает дозирование заданного числа салфеток из пачки салфеток, удерживаемых в дозаторе. Способ может также включать извлечение информации в дозаторе из определенных отметок на квитанции во второй раз, распознавание того, что бумажное изделие уже дозировалось дозатором в ответ на информацию, извлеченную из определенных отметок, и отказ от дозирования бумажного изделия дозатором в ответ на это распознавание.
[0017] В некоторых других вариантах осуществления дозирование заданного количества бумажного изделия из дозатора включает перенос дозатором бумажного изделия на лоток для извлечения пользователем. Дозирование заданного количества бумажного изделия из дозатора может альтернативно включать обеспечение доступности заданного количества бумажного изделия для извлечения из дозатора. В других вариантах осуществления способ включает получение и хранение квитанции внутри дозатора.
[0018] В другом варианте осуществления предоставляется способ дозирования бумажного изделия на предприятии общественного питания, которое имеет кассовый терминал и по меньшей мере один дозатор бумажного изделия. Способ включает введение информации, связанной с конкретной торговой операцией, в кассовый терминал и выведение переносного средства отображения данных, содержащего определенные отметки, связанные с конкретной торговой операцией. В дозаторе из определенных отметок на переносном средстве отображения данных извлекается информация, и заданное количество бумажного изделия дозируется из дозатора в ответ на полученную информацию.
Краткое описание графических материалов
[0019] Цели и признаки изобретения станут понятнее из следующего подробного описания во взаимосвязи с сопутствующими графическими материалами, на которых:
[0020] фиг. 1 представляет собой вид в перспективе системы и способа дозирования бумажного изделия согласно одному варианту осуществления изобретения.
[0021] Фиг. 2 представляет собой вид сверху квитанции, произведенной кассовым терминалом системы по фиг. 1.
[0022] Фиг. 3 представляет собой вид сверху квитанции, произведенной кассовым терминалом системы по фиг. 1, согласно другому варианту осуществления изобретения.
[0023] Фиг. 4 представляет собой вид в перспективе дозатора бумажного изделия согласно одному варианту осуществления изобретения.
[0024] Фиг. 5 представляет собой вид в перспективе дозатора бумажного изделия согласно другому варианту осуществления изобретения.
[0025] Фиг. 6 представляет собой вид в перспективе дозатора бумажного изделия согласно еще одному варианту осуществления изобретения.
[0026] Фиг. 7 представляет собой вид в перспективе дозатора бумажного изделия согласно другому варианту осуществления изобретения.
[0027] Фиг. 8 представляет собой вид в перспективе дозатора бумажного изделия согласно еще одному варианту осуществления изобретения.
[0028] Фиг. 9 представляет собой схематическое изображение разных составляющих системы дозирования бумажного изделия согласно одному варианту осуществления изобретения.
[0029] Фиг. 10 представляет собой вид в перспективе иллюстративного переносного средства отображения данных согласно варианту осуществления изобретения.
[0030] Фиг. 11 представляет собой вид в перспективе иллюстративного переносного средства отображения данных согласно другому варианту осуществления изобретения.
[0031] Фиг. 12 представляет собой вид в перспективе иллюстративного переносного средства отображения данных согласно еще одному варианту осуществления изобретения.
Подробное описание изобретения
[0032] В той степени, в которой любое значение или определение термина в этом письменном документе противоречит какому-либо значению или определению термина в документе, включенном в данную заявку посредством ссылки, приоритетным будет значение или определение, присвоенное термину в данном письменном документе. Также следует понимать, что используемая здесь фразеология и терминология предназначена для целей описания и не должна рассматриваться как ограничивающая. Использование здесь слов «включая», «содержащий» или «имеющий» и их вариантов предназначено охватывать объекты, которые перечисляются после них, и их эквиваленты, а также дополнительные объекты. Если не сказано обратное или не поставлено обратных ограничений, термины «установленный», «соединенный», «удерживаемый» и «взаимно соединенный» и их варианты используются в широком смысле и охватывают как непосредственные, так и опосредованные установки, связи, опоры и взаимные соединения. Кроме того, «соединенный» и «взаимно соединенный» не ограничиваются физическими или механическими связями или соединениями.
[0033] Касательно фигур, в частности фиг. 1, показана иллюстративная система 10 для дозирования бумажного изделия на предприятии общественного питания, таком как ресторан быстрого питания, столовая самообслуживания или кулинария. Система 10 содержит кассовый терминал 12 и дозатор 14 бумажного изделия 16. В контексте данной заявки термин «бумажное изделие» и связанные с ним термины относятся к тонкой подложке, выполненной из целлюлозной бумаги, а также относится к другим сухим или влажным подложкам, выполненным, например, из нетканого материала. Термин «бумажное изделие» также предназначен для обозначения влажных салфеток, которые обычно упаковываются поштучно. В иллюстративном варианте осуществления по фиг. 1, кассовый терминал 12 представлен в виде кассового аппарата, хотя допускается, что вместо него могут использоваться другие встроенные, однокомпонентные или многокомпонентные устройства, которые также считаются кассовым терминалом в пределах объема данного раскрытия.
[0034] Например, и без ограничения, другой иллюстративный кассовый терминал (не показан) может быть выполнен из стационарного компьютера, другого непереносного устройства или переносного устройства, такого как ноутбук, мобильный телефон или электронный планшет, которое соединено посредством проводной или беспроводной связи с принтером или каким-то другим компонентом для генерирования выходных данных, приспособленным выводить переносные средства отображения данных, отображающие информацию, связанную с конкретными операциями. Дозатор 14 бумажного изделия 16 может быть любого из типов, которые обычно встречаются на предприятиях общественного питания. В этом отношении, и как подробнее описывается ниже, дозатор 14 может быть приспособлен дозировать отдельные салфетки отдельно одна от другой или вместо этого может быть приспособлен дозировать бумагу из рулона, которая полностью или частично удерживается внутри дозатора 14. Кроме того, в вариантах осуществления, в которых бумага дозируется из рулона, дозатор 14 может быть приспособлен дозировать заданную непрерывную длину бумаги или вместо этого может разрезать заданную длину бумаги на отдельные листы во время дозирования. Например, некоторые варианты осуществления дозатора 14 могут быть приспособлены дозировать непрерывный лист, длина которого составляет около 100 см, тогда как другие варианты осуществления могут быть приспособлены дозировать 4 листа, длина каждого из которых составляет около 25 см.
[0035] Иллюстративный кассовый терминал 12 приспособлен выводить переносные средства отображения данных в виде квитанций 15, содержащих информацию, связанную с операциями торговли пищевыми продуктами. Более конкретно квитанция 15 может быть в виде чека или подтверждающего покупку документа и содержать, например, дату и/или время конкретной операции, список одного или более приобретенного пищевого продукта, название, адрес и/или другую контактную информацию о предприятии и указатель на форму платежа. Примечательно, что кассовый терминал 12 в этом варианте осуществления приспособлен также помещать (например, печатать, штамповать, опрессовывать) на квитанцию 15 определенные отметки 20, схематически представленные на фиг. 1, связанные с конкретной операцией торговли пищевыми продуктами, для которой генерировалась квитанция 15. Альтернативно кассовый терминал 12 может быть приспособлен генерировать квитанции 15, которые содержат только определенные отметки 20, по меньшей мере существенно опуская дополнительную информацию. В этой связи термин «квитанция» в контексте данной заявки относится к отрезку бумаги, или картона, или подобной гибкой подложки (например, этикетка, клейкая лента), или в целом негнущейся подложки (например, подлежащая повторному использованию или одноразовая пластиковая карта), которая выдается кассовым терминалом 12 и содержит информацию. Квитанция 15 может быть предназначена для использования клиентом предприятия общественного питания или альтернативно персоналом предприятия общественного питания, но при этом по-прежнему попадать в пределы объема данного раскрытия.
[0036] Возможное иллюстративное использование квитанции 15 состоит в покупке «на ходу», какая обычно возможна на предприятиях быстрого питания и при которой предприятие имеет одно или более окно, обслуживаемое одним или более сотрудником. В режиме такого типа дозатор 14 может размещаться за пределами предприятия и быть доступным для клиентов без необходимости выходить из машины. В этом отношении клиент может, например, заплатить за приобретенную еду в первом окне и забрать приобретенные пищевые продукты из второго окна, при этом клиент получает квитанцию 15 от сотрудника в первом или втором окне. Клиент может затем проследовать в другую точку автомобильного маршрута, установленного для покупок «на ходу», чтобы получить бумажное изделие из дозатора 14, который обрабатывает информацию, содержащуюся в определенных отметках 20 на квитанции 15. Дозатор 14 в схемах такого типа может быть предназначен для непосредственного взаимодействия (т. е. самообслуживания) с клиентом или может альтернативно обслуживаться другим сотрудником предприятия общественного питания, который отвечает за получение квитанций 15 от клиентов и извлечение бумажного изделия из дозатора 14 для передачи клиентам.
[0037] Далее касательно фиг. 1, а также касательно фиг. 2 и 3, определенными отметками 20 может быть машиночитаемый код, такой линейный (1D) штрихкод, двухмерный (2D) штрихкод или трехмерный (3D) штрихкод. В контексте данной заявки термин «машиночитаемый код» относится к коду, символу или группе символов, которые, как правило, поддаются расшифровке электронным считывателем, приспособленным для этой цели, и которые, как правило, создаются таким образом, чтобы их не мог легко распознать и/или расшифровать неподготовленный человек. В определенных вариантах осуществления машиночитаемый код представлен в виде числа и/или буквы или группы чисел и/или букв, скрытых среди других чисел и/или букв, которые легко различает электронный считыватель, но нелегко различает неподготовленный человек. Машиночитаемый код в качестве термина, используемого в данной заявке, может также относиться к магнитной полосе, радиометке, умной метке, голограмме или микрочипу, например, который может быть размещен на квитанции, принадлежащей к описанным выше типам. «Человекочитаемый код», с другой стороны, используется в данной заявке для обозначения кода, символа или группы символов, которые легко читаются/расшифровываются человеком. В этом отношении человекочитаемым кодом может быть легко распознаваемый символ или группа символов, буква или группа букв, или число или группа чисел, или сочетания символов, букв и/или чисел, которые способен легко различить неподготовленный человек.
[0038] Фиг. 2 и 3 показывают иллюстративные варианты осуществления квитанций 15a, 15b, которые могут производиться кассовым терминалом 12. Фиг. 2, в частности, показывает квитанцию 15a, которая содержит определенные отметки 20a в виде 2D-штрихкода, который принадлежит к надлежащим образом выбранному типу, такому как, и без ограничения, Aztec, QR или Data Matrix. Иллюстративные определенные отметки 20a представляют собой машиночитаемый код и содержат информацию, которая, как объясняется ниже, используется дозатором 14, чтобы дозировать заданное количество бумажного изделия 16, исходя из приобретенного пищевого продукта, для которого был сгенерирована квитанция 15a. Иллюстративная квитанция 15a также содержит дополнительную информацию, схематически представленную здесь и обозначенную номером 23, которая связана с конкретной торговой операцией. Дополнительная информация может принадлежать к любому из описанных выше типов (например, контактная информация предприятия общественного питания).
[0039] Фиг. 3 показывает еще одну иллюстративную квитанцию 15b, которая включает определенные отметки 20b в виде 1D-штрихкода. 1D-штрихкод в этом варианте осуществления также является машиночитаемым кодом и содержит информацию, подобную той, которая описывалась в отношении определенных отметок 20a в варианте осуществления по фиг. 2. Квитанция 15b также содержит определенные отметки 20c, которые в этом варианте осуществления представлены в виде сочетания чисел, но которые вместо этого могут представлять собой сочетание букв, символов или чисел, отличных от тех, которые показаны на этой фигуре, и при этом по-прежнему попадать в пределы объема данного раскрытия. Определенные отметки 20c представляют собой человекочитаемый код, который может прочитываться пользователем и вводиться, как подробнее объясняется ниже, в пользовательский интерфейс дозатора 14. Дозатор 14 в ответ на полученный человекочитаемый код дозирует заданное количество бумажного изделия 16, связанное с конкретной торговой операцией, для которой генерировалась квитанция 15b. Квитанция 15b также содержит дополнительную информацию 23 (схематически представленную на фиг. 3), подобную идентично пронумерованному элементу 23 на фиг. 2. Предполагается, что в квитанции 15, 15a, 15b может содержаться один или несколько типов определенных отметок 20, 20a, 20b, 20c, которые, сами по себе или в сочетании, содержат информацию, которую пользователь вводит в дозатор 14 для дозирования заданного количества бумажного изделия 16.
[0040] Далее касательно фиг. 1-3, иллюстративный дозатор 14 (фиг. 1) содержит датчик 24, размещенный на лицевой стороне 14a дозатора 14, который приспособлен считывать определенные отметки 20, 20a, 20b. В определенных вариантах осуществления определенные отметки 20, 20a, 20b представлены в виде 1D- или 2D-штрихкода, считываемого датчиком 24, который представлен в виде или иным образом содержит считыватель штрихкода/сканер. При использовании пользователь 25 получает квитанцию 15, 15a, 15b, которая генерируется кассовым терминалом 12 и которая содержит определенные отметки 20, 20a, 20b. Когда пользователь 25 готов и хочет получить бумажное изделие 16 из дозатора 14, пользователь 25 проводит квитанцию 15, 15a, 15b перед датчиком 24, а точнее помещает определенные отметки 20, 20a, 20b перед датчиком 24, пока дозатор 14 не выдаст бумажное изделие 16. Альтернативно дозатор 14 может производить звуковой сигнал или зажигать свет (не показано), чтобы подать пользователю 25 сигнал о том, что информация из определенных отметок 20 успешно получена дозатором 14 и что скоро начнется дозирование бумажного изделия 16.
[0041] В другом варианте осуществления, не показанном на фигурах, пользователь 25 вставляет квитанцию 15, 15a, 15b в щелевое отверстие, связанное с датчиком 24. После считывания определенных отметок 20, 20a, 20b внутри дозатора 14, дозатор 14 дозирует заданное количество бумажного изделия 16 и либо выдает квитанцию 15, 15a, 15b обратно пользователю 25, либо альтернативно безвозвратно оставляет квитанцию 15, 15a, 15b внутри дозатора 14.
[0042] Дозирование бумажного изделия 16 может быть таким, что пользователю 25 предоставляется возможность извлекать из дозатора 14 заданное количество бумажного изделия. Это показано на крайней справа части фиг. 1, на которой изображен пользователь 25, вытаскивающий бумажное изделие 16 либо из рулона, установленного внутри дозатора 14, либо из пачки отдельных салфеток, удерживаемых во внутренней части дозатора 14. С этой целью, хотя это не показано, дозатор 14 может содержать механизм, который высвобождает для извлечения пользователем заданную длину бумажного изделия 16 из рулона, удерживаемого полностью или по меньшей мере частично в пределах дозатора 14. В этой связи пользователь 25 может иметь возможность вытаскивать бумажное изделие 16 (стрелка 27), пока не будет достигнута заданная длина бумажного изделия 16, дальше которой дозатор 14 не позволит пользователю 25 вытаскивать дополнительно количество бумажного изделия 16. Пользователь 25 может выбирать извлекать из дозатора 14 бумагу заданной длины, отмеренной дозатором 14, или может вместо этого выбрать извлечь (т. е. вытащить) меньше бумаги, чем эта заданная длина, тем самым оставив остальную часть доступной для извлечения следующим пользователем.
[0043] Альтернативно, если дозатор 14 удерживает внутри себя пачку салфеток, дозатор 14 может быть приспособлен высвобождать определенное число салфеток, которые могут быть извлечены путем помещения руки в дозирующее отверстие 14b дозатора 14. Когда достигается определенное максимальное число салфеток, пользователь 25 больше не может извлекать салфетки через дозирующее отверстие 14b. В этой связи предполагается, что пользователь 25 может выбирать извлекать из дозатора 14 заданное число салфеток, отмеряемое дозатором 14, или может вместо этого извлекать меньше, чем это число, тем самым оставляя внутри дозатора 14 одну или несколько салфеток, которые, таким образом, становятся доступными для извлечения последующим пользователем.
[0044] Теперь касательно фиг. 4, 5, и 6 показаны различные типы дозаторов бумажного изделия согласно разным вариантам осуществления изобретения. Для простоты восприятия подобные ссылочные позиции на этих фигурах относятся к подобным элементам на любой из этих фигур или на предшествующих или последующих фигурах. Фиг. 4 показывает иллюстративный дозатор 30 салфеток для барной стойки, содержащий дозирующее отверстие 30a для дозирования салфеток 32 из пачки салфеток, удерживаемой внутри основного корпуса дозатора 30. Датчик 34 размещен на боковой стенке 30b дозатора 30 и функционально подобен датчику 24, связанному с вариантом осуществления по фиг. 1, к описанию которого также можно обратиться для понимания функционирования датчика 34. В этой связи датчик 34 способен считывать определенные отметки 20, помещенные на квитанции 15. Расположение датчика 34 в дозаторе 30 является просто иллюстративным, а не ограничивающим, поскольку датчик 34 может вместо этого размещаться на любой другой из стенок, составляющих основной корпус дозатора 30, или размещаться внутри основного корпуса дозатора 30 и быть доступным посредством принимающего щелевого отверстия. Подобным образом, фиг. 5 показывает настольный дозатор 40 салфеток, который содержит датчик 44 на своей боковой стенке 40a, при этом это расположение также является иллюстративным, а не ограничивающим. Датчик 44 функционально подобен датчикам 24, 34 на предшествующих фигурах и, таким образом, способен считывать определенные отметки 20 с квитанции 15 (фиг. 1). Настольный дозатор 40 салфеток дозирует салфетки 32 посредством дозирующего отверстия 42b из пачки салфеток, удерживаемых внутри дозатора 40.
[0045] Касательно, в частности, фиг. 6, показан настенный дозатор 50, который удерживает внутри себя рулон 52 бумаги и дозирует бумагу 52a посредством дозирующего отверстия 53, размещенного в целом внизу дозатора 50. Внизу дозатора 50 также размещен датчик 54, который функционально подобен датчикам 24, 34, 44 на предшествующих фигурах. В этом отношении датчик 54 приспособлен считывать определенные отметки 20 с квитанции 15 (фиг. 1), когда часть квитанции 15, содержащая определенные отметки 20, удерживается перед датчиком 54. В ответ на это считывание дозатор 50 приспособлен дозировать бумагу 52a заданной длины согласно информации, полученной из определенных отметок 20. Хотя это не показано, предполагается, что бумага 52a может содержать перфорационные отверстия или другие линии разрыва, определяющие отдельные отрезки бумаги 52a.
[0046] Фиг. 7 показывает другой иллюстративный настенный дозатор 60, который может быть способен дозировать салфетки из пачки салфеток, удерживаемых внутри дозатора 60, или отдельные листы, автоматически отрезаемые от рулона, удерживаемого внутри дозатора 60. Дозатор 60 содержит датчик 64, который по функционированию подобен датчикам 24, 34, 44 и 54 на предшествующих фигурах и в этой связи дозирует заданное число листов 65 (т. е. салфеток или листов, отрезаемых из рулона), которые принимаются на внешний удерживающий элемент или лоток 66 дозатора 60. При использовании пользователь (не показан на этой фигуре) помещает определенные отметки 20 с квитанции 15 (фиг. 1) перед датчиком 64. В ответ дозатор 60 дозирует листы 65, выкладывая их на лоток 66 для извлечения пользователем.
[0047] Иллюстративный дозатор рулонного типа, который пригоден для использования с другими аспектами этого раскрытия и дозирует бумагу заданной длины из рулона, описан в патенте США №6704616 «Integrated Dispenser and Business Machine System». Иллюстративный дозатор для пачек салфеток, который пригоден для использования с другими аспектами этого раскрытия и дозирует заданное число салфеток из пачки, описан в принадлежащем тому же правообладателю патенте США №2010/0224647. Раскрытия этих двух публикаций, таким образом, полностью включены в данную заявку путем ссылки.
[0048] Касательно теперь фиг. 8, на ней показан другой вариант осуществления дозатора 70. Дозатор 70 дозирует салфетки 71 посредством дозирующего отверстия 73. Датчик 74 размещен на боковой стенке 75 дозатора 70 и функционально подобен датчикам 24, 34, 44, 54 и 64 предшествующих фигур. Примечательно, что дозатор 70 также содержит схематически изображенный пользовательский интерфейс 76, который может, например, представлять собой буквенно-цифровую панель, цифровую панель или другой тип удобной в пользовании панели, которая позволяет пользователю вводить информацию вручную. Предполагается, что дозатор 70 может альтернативно содержать только пользовательский интерфейс 76, тем самым исключая датчик 74. Также предполагается, что либо датчик 74, либо пользовательский интерфейс 76 или они оба могут размещаться в других местах на дозаторе 70, при этом расположения, показанные на фиг. 8, являются просто иллюстративными. Датчик 74 может, например, размещаться внутри дозатора 70 и быть доступным через щелевое отверстие (не показано), в которое пользователь 25 вставляет квитанцию 15, 15a, 15b, содержащую определенные отметки 20, 20a, 20b (фиг. 1-3).
[0049] Далее касательно фиг. 8 и возвращаясь к фиг. 1 и 3, пользователь 25 может, например, иметь возможность вводить человекочитаемый код, такой как многозначное число, находящееся на квитанции 15, в пользовательский интерфейс 76. Альтернативно или дополнительно пользователь 25 может иметь возможность выбирать символ или группу символов в пользовательском интерфейсе 76, отвечающие человекочитаемому символу или группе символов, находящихся на квитанции 15. Человекочитаемый код, введенный посредством пользовательского интерфейса 76 в дозатор 70, затем обрабатывается дозатором 70, как подробнее объясняется ниже, чтобы дозировать заданное количество бумажного изделия 16. В определенных вариантах осуществления, в которых квитанция 15 содержит два разных типа определенных отметок, таких как определенные отметки 20b и 20c на квитанции 15b (фиг. 3), пользователь 25 может иметь возможность выбирать между считыванием датчиком 74 машиночитаемого кода (определенных отметок 20b) и введением человекочитаемого кода (определенных отметок 20c) в пользовательский интерфейс 76 вручную.
[0050] Фиг. 9 схематически показывает другие аспекты иллюстративной системы 79 для дозирования бумажного изделия. Эта фигура и ее описание применимы к дозаторам рулонного типа, дозаторам для пачек салфеток и другим типам дозаторов бумажного изделия. Система 79 содержит дозатор 80, который может быть либо обособленным дозатором, либо составлять часть сети дозаторов 80, 80', все из которых взаимосвязаны друг с другом. Хотя составляющие и функциональность различных составляющих описаны в отношении одного из дозаторов 80, 80', понятно, что одна или несколько из этих составляющих или функциональных аспектов может встречаться в некоторых или во всех других дозаторах 80, 80'.
[0051] Дозатор 80 содержит контроллер 90, который принимает и обрабатывает информацию, а также исполняет команды, такие как дозирование бумажного изделия или подача сигналов пользователю дозатора 80. Для этих целей контроллер 90 функционально взаимно соединен со считывателем (например, сканером штрихкода) 92, который приспособлен считывать машиночитаемые определенные отметки 20, 20a, 20b с квитанции 15, 15a, 15b (фиг. 1-3), а также с мотором 94, запуск которого приводит к дозированию заданного количества бумажного изделия. Дополнительно или альтернативно контроллер 90 может быть также функционально взаимно соединен с сигнальным устройством 96, таким как светоизлучающий элемент (например, диод) или акустический элемент, которое приводится в действие, чтобы сообщить пользователю, когда машиночитаемые определенные отметки 20, 20a, 20b с квитанции 15, 15a, 15b (фиг. 1-3) успешно получены (например, считаны) дозатором 80.
[0052] Далее касательно фиг. 9 и возвращаясь к фиг. 1-3, система 79 также содержит пользовательский интерфейс 100, подобный пользовательскому интерфейсу 76 по фиг. 8, который позволяет пользователю вручную вводить информацию, которую пользователь считывает с человекочитаемых определенных отметок 20c (фиг. 3). Специалисты в данной области техники легко поймут, что хотя иллюстративная система 79 содержит считыватель 92 и пользовательский интерфейс 100, можно разработать альтернативные системы, которые содержат только один из этих двух элементов или содержат дополнительные признаки, подобные или отличные от считывателя 92 и пользовательского интерфейса 100, которые позволяют дозатору 80 получать информацию из окружающей среды. Такие альтернативные системы рассматриваются как попадающие в пределы объема данного раскрытия.
[0053] В процессе эксплуатации, когда информация получена контроллером 90 от считывателя 92 или от пользовательского интерфейса 100, контроллер 90 обращается к запоминающему устройству 98 (например, к запоминающему устройству с произвольной выборкой), которое может размещаться внутри дозатора 80, размещаться в другом из дозаторов 80' или в другом месте, пока запоминающее устройство 98 функционально взаимно соединено с и, таким образом, доступно для контроллера 90. Запоминающее устройство 98 в определенных вариантах осуществления содержит список, который соотносит информацию, содержащуюся в определенных отметках 20, 20a, 20b, 20c, с заданным количеством бумаги, подлежащим дозированию. Например, и без ограничения, запоминающее устройство 98 может содержать список всех возможных определенных отметок 20, 20a, 20b, 20c, которые могут производиться кассовым терминалом 12, и соответствующее заданное число салфеток или длину бумажного изделия, подлежащие дозированию. В рассматриваемом варианте определенные отметки 20, 20a, 20b, 20c могут содержать определенное число, букву, литеру или другой символ, или их строку, которая посылается контроллером 90 на запоминающее устройство 98. В этом варианте у запоминающего устройства 98 будет список, состоящий из этого определенного числа, буквы, литеры, символа или строки, и соответствующего заданного числа салфеток или длины бумажного изделия, подлежащих дозированию.
[0054] В еще одном примере и также без ограничения определенные отметки 20, 20a, 20b, 20c могут в определенном месте содержать цифру, которая в точности отвечает числу салфеток или длине бумажного изделия, подлежащей дозированию из рулона. В этом варианте осуществления контроллер 90 может опустить обращение к запоминающему устройству 98 или любому другому запоминающему устройству и непосредственно дать мотору 94 команду дозировать число салфеток (или длину, с 6-дюймовым шагом, например), обозначенное цифрой из определенных отметок 20, 20a, 20b, 20c. Специалисты в данной области техники в области техники легко поймут, что эти иллюстративные процессы для сопоставления информации, содержащейся в определенных отметках 20, 20a, 20b, 20c, с заданным количеством бумажного изделия, подлежащим дозированию, являются иллюстративными и поэтому не предназначены для ограничения. Другие такие процессы и схемы с составляющими, которые подобны или отличны от тех, что описываются в данной заявке, также рассматриваются, пока они позволяют дозатору обрабатывать информацию, полученную из определенных отметок 20, 20a, 20b, 20c, чтобы дозировать заданное количество бумажного изделия. Другие такие процессы и схемы во всех случаях считаются попадающими в пределы объема данного раскрытия.
[0055] Описанные в данной заявке варианты осуществления устраняют необходимость в том, чтобы сотрудники предприятия общественного питания выполняли задачу приема бумажных изделий для клиентов, поскольку клиенты могут сами непосредственно вводить информацию в дозатор и принимать бумажное изделие. Это, конечно, дает предприятию экономию времени, благодаря чему ускоряется обслуживание и, следовательно, может расти удовлетворение клиента. Понятно, однако, что предприятие общественного питания может вместо этого поручить дозирование бумажного изделия определенному персоналу, который выполняет задачу проведения определенных отметок 20, 20a, 20b, 20c перед дозатором, так чтобы получать из дозатора заданное количество бумажного изделия.
[0056] Описанные в данной заявке варианты осуществления позволяют клиентам получать необходимое им бумажное изделие тогда, когда они сами считают нужным, а не одновременно с дозированием пищевого продукта. Это может быть желательным, например, в ситуациях, когда приобретенный пищевой продукт включает напиток, который в противном случае привел бы к увлажнению дозированного вместе с напитком бумажного изделия (из-за протекания или конденсации - в случае холодных напитков). В дополнение к вышесказанному описанные в данной заявке варианты осуществления могут позволять клиенту получать бумажное изделие из дозатора по собственному выбору. Например, клиент может пожелать получить бумажное изделие из дозатора, который размещен рядом или стоит на столике, который занял клиент. В другом примере клиент может пожелать получить бумажное изделие определенного вида, дозируемое одним типом дозатора, а не из других дозаторов, дозирующих другие виды бумажного изделия. Клиент может, к примеру, выбрать получение салфеток из дозатора салфеток, а не непрерывной длины бумаги из рулона, удерживаемого внутри дозатора рулонного типа, или предварительно нарезанных листов из рулона, также дозируемого дозатором рулонного типа. В этом отношении иллюстративная сеть дозаторов 80, 80', схематически изображенная на фиг. 9, делает возможным такой тип использования. В частных случаях все дозаторы 80, 80', изображенные на фиг. 9, могут принадлежать к одному типу или могут относится к дозаторам разных типов, тем самым дозируя разные типы бумажного изделия в заданных количествах.
[0057] В вариантах осуществления, содержащих единственный доступный дозатор 80 (а не сеть дозаторов 80, 80'), может быть желательным, чтобы клиент имел возможность получать заданное количество бумажного изделия только один раз. В этом отношении дозатор 80 приспособлен извлекать определенные отметки посредством считывателя 92 или посредством пользовательского интерфейса 100 каждый раз, когда определенные отметки проводят перед считывателем 92 или вводят вручную, но контроллер 90 способен определять, дозировалось ли уже заданное количество бумажного изделия для определенной покупки. Например, и без ограничения, рассматривается конфигурация, при которой после получения информации от считывателя 92 или пользовательского интерфейса 100 уникальный идентификатор закупочной операции, содержащийся среди определенных отметок 20, 20a, 20b, 20c, сравнивается с существующим списком (который хранится на запоминающем устройстве 98, например) уникальных идентификаторов. Если контроллер 90 обнаруживает, что только что полученный уникальный идентификатор уже есть в списке, он отказывает в дозировании бумажного изделия. В этой связи контроллер 90 может подавать сигнальному устройству 96 команду издать для пользователя сигнал, свидетельствующий о таком отказе.
[0058] В вариантах осуществления, содержащих сеть дозаторов 80, 80', может быть выгодным делать запоминающее устройство 98 в каждом из дозаторов 80, 80' сети доступным для контроллеров 90 всех других дозаторов, чтобы не позволять клиентам брать заданное количество бумажного изделия из одного из дозаторов 80, 80', а затем также из другого из дозаторов 80, 80'. С этой целью также рассматриваются варианты осуществления систем, в которых дозаторы 80, 80' совместно используют одно общее запоминающее устройство 98, которое может быть связано с конкретным дозатором 80, 80' или являться внешним по отношению ко всем дозаторам 80, 80', и/или общий контроллер 90, который также может быть связан с конкретным дозатором 80, 80' или являться внешним по отношению ко всем дозаторам 80, 80'.
[0059] Хотя описанные выше варианты осуществления содержат кассовый терминал 12, генерирующий переносное средство отображения данных в виде машиночитаемого кода или человекочитаемого кода на квитанции 15, 15a, 15b, предполагается, что кассовый терминал 12 может вместо этого генерировать другие типы переносных средств отображения данных, все из которых попадают в пределы объема данного раскрытия. Например, и без ограничения, определенные отметки 20, 20a, 20b, 20c могут помещаться (например, печататься, штамповаться, опрессовываться) на упаковочный элемент (например, обертку, коробку, контейнер), связанный с приобретаемым пищевым продуктом или связанный со всей совокупностью объектов, приобретаемых в рамках операции. Это схематически показано на фиг. 10 и 11, на которых обертка 110 гамбургера (фиг. 10) и кофейный стаканчик 113 (фиг. 11) в каждом случае содержат на себе определенные отметки 20, 20a, 20b, 20c. Пользователь в этом случае помещает определенные отметки 20, 20a, 20b, 20c, которые имеются на упаковочном элементе, перед считывателем (например, считыватель 92 на фиг. 9) или иным образом вводит информацию из определенных отметок 20, 20a, 20b, 20c в дозатор посредством пользовательского интерфейса (например, пользовательского интерфейса 100 на фиг. 9) дозатора (например, 80, 80' на фиг. 9). В ответ дозатор 80, 80' отмерит количество бумажного изделия, связанное с определенными отметками 20, 20a, 20b, 20c на обертке 110 гамбургера по фиг. 10 или на кофейном стаканчике 113 по фиг. 11.
[0060] Далее касательно фиг. 10 и 11, а также возвращаясь к фиг. 1, предполагается, что кассовый терминал 12 может содержать принтер или подобный элемент (не показан), который способен помещать определенные отметки 20, 20a, 20b, 20c на обертку 110 гамбургера или кофейный стаканчик 113, при этом определенные отметки 20, 20a, 20b, 20c связаны со всей совокупностью операции. Например, кассовый терминал 12 может содержать принтер, который печатает наклейку, содержащую определенные отметки 20, 20a, 20b, 20c. Альтернативно и особенно полезно для приобретений отдельных объектов, определенные отметки 20, 20a, 20b, 20c могут заранее помещаться (например, заранее опрессовываться, заранее печататься, заранее штамповаться) на упаковочный элемент (например, обертку 110 гамбургера или кофейный стаканчик 113), так чтобы по завершении или во время торговой операции кассовый терминал 12 выполнял команду, сигнализирующую оператору кассы использовать определенный упаковочный элемент этого типа.
[0061] В еще одном примере, показанном на фиг. 12, кассовый терминал 12 может посылать на мобильное устройство 115, такое как телефон (например, «смартфон»), ноутбук или электронный планшет, информацию, которая приводит к генерированию переносного средства отображения данных в виде изображения 117 на мобильном устройстве 115. Изображение 117 будет содержать в себе определенные отметки 20, 20a, 20b, 20c, принадлежащие к типам, описанным выше в связи с другими вариантами осуществления, раскрытыми в данной заявке. Это может достигаться, например, посредством использования определенного легкодоступного приложения («программы»), предварительно установленного на мобильном устройстве 115. Когда пользователь желает получить бумажное изделие из дозатора, пользователь помещает изображение 117, которое содержится в мобильном устройстве 115, перед считывателем (например, считывателем 92 на фиг. 9) или иным образом вводит информацию из определенных отметок 20, 20a, 20b, 20c в дозатор посредством пользовательского интерфейса (например, пользовательского интерфейса 100 на фиг. 9) дозатора. В ответ дозатор 80, 80' (фиг. 9) дозирует количество бумажного изделия, которое связано с приобретенным пищевым продуктом или продуктами и для которого было сгенерировано изображение 117.
[0062] Предпочтительно описанные в данной заявке варианты осуществления позволяют предприятиям общественного питания предоставлять клиентам количество бумажного изделия, которое находится в соответствии с типом и/или количеством приобретенной еды. В этом отношении описанные в данной заявке системы могут быть приспособлены дозировать небольшое количество бумажного изделия для пищевого продукта, который пользователь может потреблять, существенно не пачкая лицо или руки (например, стаканчик кофе), и дозировать большее количество бумажного изделия для более пачкающего пищевого продукта, такого как мороженое. Подобным образом предполагается, что в знак любезности предприятие общественного питания может настроить кассовый терминал 12 генерировать переносное средство отображения данных, содержащее определенные отметки 20, 20a, 20b, 20c, связанные с количеством бумажного изделия в знак любезности, подлежащим дозированию дозатором, по просьбе клиента.
[0063] Хотя приведенные выше варианты осуществления описывают операцию по розничной продаже продуктов питания, описанные в данной заявке принципы не настолько ограничены. То есть системы того же типа, процессы и составляющие могут использоваться в операции по розничной продаже продуктов питания любого другого типа или подобных ей, в которой существует необходимость дозировать заданное количество бумажного изделия в зависимости от типа сделанной покупки.
[0064] Также рассматриваются другие варианты осуществления для использования систем и/или составляющих системы по любому из пунктов 1-15 или 27-29 представленной ниже формулы изобретения. Из приведенного выше раскрытия общих принципов данного изобретения и предшествующего подробного описания иллюстративных вариантов осуществления специалистам в данной области техники будут понятны различные модификации, которые допускает настоящее изобретение. Соответственно, настоящее изобретение должно ограничиваться только объемом следующих пунктов формулы изобретения и их эквивалентами.