УСТРОЙСТВО ФОРМИРОВАНИЯ ИЗОБРАЖЕНИЯ И ПРОЯВЛЯЮЩИЙ БЛОК ДЛЯ УКАЗАННОГО УСТРОЙСТВА
IMAGE FORMING APPARATUS AND DEVELOPING UNIT FOR SAID DEVICE

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ
Изобретение в общем относится к устройству формирования изображения и, в частности, к устройству формирования изображения, имеющему множество проявляющих устройств, подающих проявитель на носитель изображения.
УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ
Устройством, формирующим изображение, является устройство, которое печатает изображение на среде для печати по входному сигналу изображения. Устройством формирования изображения является: принтер, копировальное устройство, факсимильное устройство, многофункциональный принтер, выполняющий функции печатания, сканирования, копирования и передачи факсимильных сообщений и т.п.
Такой тип устройства формирования изображения, как устройство формирования изображения электрофотографического типа, работает следующим образом: свет сканируется на светочувствительное тепло, имеющее заряд предварительно определенного электрического потенциала, для формирования электростатического скрытого изображения на поверхности светочувствительного тела, и проявитель накладывается на электростатическое скрытое изображение, чтобы сформировать видимое проявленное изображение. Проявленное изображение, сформированное на светочувствительном теле, непосредственно переносится на среду для печати или переносится на среду для печати при помощи тела промежуточного переноса. Перенесенное на среду для печати изображение термически закрепляют на среде для печати методом термического закрепления.
Во время процесса печати проявленное изображение на светочувствительном теле или на теле промежуточного переноса не полностью переносится на тело промежуточного переноса или на среду для печати. Часть проявителя остается на светочувствительном теле или на теле промежуточного переноса. Этот остаточный проявитель удаляют чистящим устройством и помещают в контейнер для хранения отработанного проявителя.
Обычно чистящее устройство содержит чистящий нож, который контактирует с поверхностью носителя изображения, такого как светочувствительное тело или тело промежуточного переноса, с предварительно заданным давлением. Одна концевая часть чистящего ножа осуществляет трение с поверхностью носителя изображения и счищает остаточный проявитель с поверхности носителя изображения.
Если на поверхности носителя изображения остается надлежащее количество проявителя, то при этом проблема отсутствует. Но если на поверхности носителя изображения остается ненадлежащее количество проявителя, например, когда устройство формирования изображения нагреется, или если только ненадлежащее небольшое количество проявителя остается на поверхности носителя изображения по той причине, что использована среда печати с хорошей эффективностью переноса, то значительное усилие трения возникает между чистящим ножом и носителем изображения, причем возможной проблемой в этой ситуации будет опрокидывание чистящего ножа.
Даже если чистящий нож не опрокинется, то тем не менее излишне большое усилие трения между носителем изображения и чистящим ножом может повредить носитель изображения или чистящий нож или может вызвать шум трения.
Для решения упомянутых проблем применяется способ снижения трения между носителем изображения и чистящим ножом, согласно которому изображение для смазки формируют на носителе изображения в предварительно определенный момент времени, например, когда устройство формирования изображения нагревается, или в интервале между печатанием одной страницы и печатанием следующей страницы при последовательном печатании.
Но в применении упомянутого обычного способа для формирующего цветное изображение устройства с несколькими проявляющими устройствами могут возникать следующие проблемы. Обычно устройство формирования цветного изображения имеет четыре проявляющих устройства для соответствующих цветов. Любое одно из четырех проявляющих устройств выполняет процесс печати по формированию изображения на среде для печати и подает проявитель на носитель изображения во время формирования изображения для смазки на носитель изображения. Проявляющее устройство, используемое в операции смазки, имеет относительно более высокий расход проявителя, чем другие проявляющие устройства, и, соответственно, его необходимо заменять чаще, чем другие проявляющие устройства. Поэтому для пользователя неудобно осуществлять частую замену определенного проявляющего устройства; помимо этого, если у пользователя нет необходимости иметь глубокие знания о принципе работы устройства формирования изображения, то пользователь может ухудшить качество продукции.
Причем устройство формирования цветного изображения работает таким образом, что пока изображение для смазки на носителе изображения не пройдет через все проявляющие устройства, расположенные после носителя изображения, то следующая операция печати не будет выполнена. Поэтому ухудшается скорость последовательного печатания.
Когда изображение для смазки, сформированное на носителе изображения, проходит проявляющие устройства, расположенные после носителя изображения, изображение для смазки может переместиться к проявляющим устройствам и может загрязнить проявляющие устройства, вследствие чего ухудшится качество изображения в следующей операции печати.
СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Основная концепция изобретения обеспечивает устройство формирования изображения и проявляющий блок для указанного устройства, повышающие удобство для пользователя путем надлежащего исполнения емкостей хранения проявителя в проявляющих устройствах, с точки зрения количества расходуемого проявителя.
Основная концепция изобретения также обеспечивает устройство формирования изображения и проявляющий блок для указанного устройства, предотвращающие снижение скорости печати или уменьшения загрязнения проявляющих устройств из-за изображения для смазки, сформированного на носителе изображения.
Дополнительные аспекты и/или преимущества основной концепции изобретения будут частично изложены в излагаемом ниже описании и частично станут очевидными из описания либо могут быть узнаны на практике при осуществлении изобретения.
Упомянутые и/или прочие аспекты и преимущества общей концепции изобретения достигаются посредством обеспечения устройства формирования изображения, включающего носитель изображения и множество проявляющих устройств, расположенных по направлению вращения носителя изображения и подающих проявитель к носителю изображения. Упомянутые проявляющие устройства включают первое проявляющее устройство с самой большой вместимостью хранения проявителя и второе проявляющее устройство, расположенное в самом нижнем положении в направлении следования  по отношению к направлению вращения носителя изображения и имеющее вместимость хранения проявителя, меньшую, чем вместимость хранения проявителя первого проявляющего устройства, и большую, чем вместимость хранения проявителя у остальных проявляющих устройств.
Устройство формирования изображения может также включать в себя чистящий узел для удаления остаточного проявителя на носителе изображения за счет осуществления трения с носителем изображения. Второе проявляющее устройство выполнено с возможностью подачи проявителя на носитель изображения для снижения трения между носителем изображения и чистящим узлом.
Устройство формирования изображения может также включать узел лазерного сканирования, который сканирует свет на носитель изображения. Узел лазерного сканирования выполнен с возможностью формирования электростатического скрытого изображения для смазки на поверхности носителя изображения; и второе проявляющее устройство выполнено с возможностью подачи проявителя на электростатическое скрытое изображение для смазки.
Проявляющие устройства могут быть расположены параллельно и рядом друг с другом.
Носитель изображения может включать светочувствительное тело, имеющее поверхность, на которой формируются электростатическое скрытое изображение и проявленное изображение.
Множество проявляющих устройств могут, соответственно, включать светочувствительные тела, имеющие соответствующие поверхности, на которых формируются электростатические скрытые изображения и проявленные изображения; и носитель изображения может содержать тело промежуточного переноса, на котором находится проявленное изображение, переносимое с соответствующих светочувствительных тел.
Первое проявляющее устройство может хранить черный проявитель, а второе проявляющее устройство может хранить желтый проявитель.
Упомянутые и/или прочие аспекты и преимущества общей концепции изобретения обеспечиваются устройством формирования изображения, включающим светочувствительное тело, блок лазерного сканирования для формирования электростатического скрытого изображения путем сканирования света на светочувствительное тело и множество проявляющих устройств, расположенных по направлению вращения светочувствительного тела. Проявляющие устройства включают первое проявляющее устройство, имеющее первый отсек для хранения проявителя с первым объемом, второе проявляющее устройство, имеющее второй отсек для хранения проявителя со вторым объемом, меньшим, чем первый объем; и по меньшей мере одно третье проявляющее устройство, имеющее третий отсек для хранения проявителя с третьим объемом, меньшим, чем второй объем. Второе проявляющее устройство расположено в самом нижнем положении в направлении следования по отношению к направлению вращения светочувствительного тела.
Первое проявляющее устройство, второе проявляющее устройство и по меньшей мере одно третье проявляющее устройство могут располагаться параллельно и рядом друг с другом.
Устройство формирования изображения может также включать чистящий узел для удаления остаточного проявителя на светочувствительном теле путем осуществления трения со светочувствительным телом. Узел лазерного сканирования выполнен с возможностью формирования электростатического скрытого изображения для смазки на светочувствительном теле, а второе проявляющее устройство выполнено с возможностью подачи проявителя на электростатическое скрытое изображение для смазки, чтобы формировать проявленное изображение для смазки в целях снижения трения между светочувствительным телом и чистящим узлом.
Устройство формирования изображения также может включать ремень промежуточного переноса для размещения на нем изображения, переносимого со светочувствительного тела; и чистящий узел для удаления остаточного проявителя на ремне промежуточного переноса путем осуществления трения с ремнем промежуточного переноса.
Упомянутые и/или прочие аспекты и преимущества общей концепции изобретения можно также реализовать путем обеспечения устройством формирования изображения, включающим множество проявляющих устройств, соответственно, включающих в себя светочувствительные тела и осуществляющих подачу проявителей на соответствующие светочувствительные тела; узел лазерного сканирования для формирования электростатических скрытых изображений путем сканирования света на соответствующие светочувствительные тела и тело промежуточного переноса для размещения на нем изображений, переносимых со светочувствительных тел. Проявляющие устройства содержат первое проявляющее устройство, имеющее первый отсек для хранения проявителя с первым объемом, второе проявляющее устройство, имеющее второй отсек для хранения проявителя со вторым объемом, меньшим, чем первый объем; и по меньшей мере одно третье проявляющее устройство, имеющее третий отсек для хранения проявителя с третьим объемом, меньшим, чем второй объем. Второе проявляющее устройство расположено в самом нижнем положении в направлении следования по отношению к направлению вращения тела промежуточного переноса.
Первое проявляющее устройство, второе проявляющее устройство и по меньшей мере одно третье проявляющее устройство могут располагаться параллельно и рядом друг с другом по направлению вращения корпуса промежуточного переноса.
Устройство формирования изображения может также включать чистящий узел для удаления остаточного проявителя на теле промежуточного переноса за счет осуществления трения с телом промежуточного переноса. Узел лазерного сканирования выполнен с возможностью формирования электростатического скрытого изображения для смазки на светочувствительном теле второго проявляющего устройства, а второе проявляющее устройство выполнено с возможностью подавать проявитель к электростатическому скрытому изображению для смазки, чтобы формировать проявленное изображение для смазки в целях снижения трения между телом промежуточного переноса и чистящим узлом.
Упомянутые и/или прочие аспекты и преимущества общей концепции изобретения можно также реализовать посредством обеспечения проявляющего узла, выполненного с возможностью его применения с устройством формирования изображения и подающим проявитель на поворотный носитель изображения; причем проявляющий узел содержит множество проявляющих устройств, расположенных параллельно и рядом друг с другом по направлению вращения носителя изображения. Проявляющие устройства включают в себя первое проявляющее устройство с наибольшей первой вместимостью хранения проявителя и второе проявляющее устройство, расположенное в самом нижнем положении в направлении следования по отношению к направлению вращения носителя изображения и имеющее вторую вместимость хранения проявителя, меньшую, чем первая вместимость хранения проявителя первого проявляющего устройства, и более крупную, чем соответствующие вместимости хранения проявителя остальных проявляющих устройств.
Упомянутые и/или прочие аспекты и преимущества общей концепции изобретения можно также реализовать путем обеспечения проявляющего устройства, выполненного с возможностью применения с устройством формирования изображения; причем проявляющее устройство содержит отсек для хранения и подачи проявителя первого цвета на носитель изображения и имеет вместимость хранения проявителя, меньшую, чем первая вместимость хранения проявителя первого проявляющего устройства, которое подает черный проявитель на носитель изображения, и более крупную, чем второй отсек для хранения проявителя второго проявляющего устройства, подающего проявитель второго цвета на носитель изображения; причем проявляющее устройство расположено в самом нижнем положении в направлении следования проявляющих устройств, расположенных параллельно и рядом друг с другом по направлению вращения носителя изображения.
Упомянутые и/или прочие аспекты и преимущества общей концепции изобретения можно также реализовать путем обеспечения проявляющего устройства, выполненного с возможностью применения с устройством формирования изображения; причем проявляющее устройство содержит отсек для хранения черного проявителя и расположено на более верхней стороне, чем первое проявляющее устройство из числа проявляющих устройств, расположенных параллельно и рядом друг с другом по направлению вращения носителя изображения; первое проявляющее устройство подает проявитель первого цвета на носитель изображения, и проявляющее устройство имеет вместимость хранения проявителя, более крупную, чем вторая вместимость хранения второго проявляющего устройства, расположенного в самом нижнем положении в направлении следования по направлению вращения носителя изображения; при этом вторая вместимость хранения проявителя второго проявляющего устройства больше, чем первая вместимость хранения проявителя первого проявляющего устройства.
Упомянутые и/или прочие аспекты и преимущества общей концепции изобретения можно также реализовать путем обеспечения проявляющего устройства, выполненного с возможностью применения с устройством формирования изображения; причем проявляющее устройство имеет вместимость хранения проявителя, меньшую, чем первая вместимость хранения проявителя первого проявляющего устройства из числа проявляющих устройств, расположенных параллельно и рядом друг с другом по направлению вращения носителя изображения, причем первое проявляющее устройство выполнено с возможностью подачи черного проявителя на носитель изображения, и меньшую, чем вторая вместимость хранения проявителя второго проявляющего устройства, расположенного в самом нижнем положении в направлении следования по направлению вращения носителя изображения; причем проявляющее устройство расположено между первым проявляющим устройством и вторым проявляющим устройством по направлению вращения носителя изображения.
Упомянутые и/или прочие аспекты и преимущества общей концепции изобретения можно также реализовать путем обеспечения устройства формирования изображения, содержащего светочувствительное тело для размещения на нем электростатического скрытого изображения, узел лазерного сканирования для формирования электростатического скрытого изображения на светочувствительном теле, чистящий узел для удаления остаточного проявителя на светочувствительном теле и множество проявляющих устройств с соответствующими вместимостями хранения проявителя; при этом одно из проявляющих устройств подает проявитель на электростатическое скрытое изображение для формирования проявленного изображения для смазки в целях снижения трения между светочувствительным телом и чистящим узлом; при этом соответствующая вместимость хранения проявителя одного проявляющего устройства больше другой соответствующей вместимости хранения по меньшей мере одного другого проявляющего устройства.
Соответствующая вместимость хранения проявителя одного проявляющего устройства может превышать другую соответствующую вместимость хранения по меньшей мере одного другого проявляющего устройства.
Упомянутые и/или прочие аспекты и преимущества общей концепции изобретения можно также реализовать устройством формирования изображения, включающим носитель изображения и множество проявляющих устройств, расположенных вдоль части носителя изображения; проявляющее устройство из числа проявляющих устройств, находящееся в самом нижнем положении (в наибольшем удалении) в направлении следования по отношению к направлению вращения носителя изображения, имеет более крупную вместимость хранения, чем остальные проявляющие устройства; при этом проявляющее устройство, которое находится в наибольшем удалении в направлении следования по направлению вращения носителя изображения, содержит проявитель, который обеспечивает смазку для носителя изображения.
Проявляющее устройство, находящееся в самом нижнем положении в направлении следования по отношению к направлению вращения носителя изображения, может содержать проявитель, обеспечивающий смазку для носителя изображения.
Одно проявляющее устройство может содержать желтый проявитель.
Проявляющее устройство из числа проявляющих устройств, находящееся в самом верхнем положении в направлении следования относительно направления вращения носителя изображения, может иметь более крупную вместимость хранения, чем проявляющее устройство, расположенное в самом нижнем положении в направлении следования по отношению к направлению вращения носителя изображения, для хранения наиболее часто используемого проявителя без проявителей, хранящихся в других проявляющих устройствах.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ
Упомянутые и/или прочие аспекты и преимущества общей концепции изобретения с очевидностью следуют из и поясняются в излагаемом ниже описании его вариантов осуществления в совокупности с прилагаемыми чертежами, на которых:
Фиг.1 - устройство формирования изображения в соответствии с приводимым в качестве примера вариантом осуществления изобретения;
Фиг.2 - местный вид компоновки устройства формирования изображения, показываемого на чертеже Фиг.1;
Фиг.3 - вид, поясняющий устройство формирования изображения, выполненное в соответствии с приводимым в качестве примера вариантом осуществления изобретения; и
Фиг.4 - вид, поясняющий устройство формирования изображения, выполненное в соответствии с еще одним приводимым в качестве примера вариантом осуществления изобретения.
ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЫХ ОСУЩЕСТВЛЕНИЙ
Ниже приводится подробное описание приводимых в качестве примера вариантов осуществления общей концепции изобретения, примеры которой представлены на прилагаемых чертежах, где аналогичные ссылочные обозначения везде относятся к аналогичным элементам. Описанные ниже варианты осуществления поясняют общую концепцию изобретения со ссылкой на прилагаемые чертежи.
Фиг.1 показывает состав устройства формирования изображения согласно приводимому в качестве примера варианту осуществления изобретения; Фиг.2 показывает вид части компоновки устройства формирования изображения согласно Фиг.1.
Согласно этим Фиг.1 и Фиг.2 устройство 1 формирования изображения содержит основной корпус 10, узел 20 подачи среды для печати, узел 30 лазерного сканирования, светочувствительное тело 40, проявляющий узел 50, узел 60 переноса, узел 70 термического закрепления и узел 80 выведения среды для печати материала.
Основной корпус 10 создает внешний вид устройства 1 формирования изображения и на нем внутри установлены его компоненты. Крышка 11 шарнирно соединена с основным корпусом 10 и открывает или закрывает открывающуюся часть основного корпуса 10. Пользователь может получить доступ внутрь основного корпуса 10, открыв крышку 11, и может устанавливать или снимать компоненты, такие как проявляющий узел 50, из основного корпуса 10.
Узел 20 подачи среды для печати включает кассету 21 для хранения среды S для печати, отделяющий валик 22, который отделяет среду S для печати в кассете 21 лист за листом; и подающий валик 23, который подает отделенную среду S для печати в узел 60 переноса.
Узел 30 лазерного сканирования формирует электростатическое скрытое изображение на поверхности светочувствительного тела 40. Когда устройство 1 формирования изображения выполняет печать, узел 30 лазерного сканирования сканирует свет, соответствующий информации изображения, на светочувствительное тело 40. Также, когда устройство 1 формирования изображения выполняет операцию смазки светочувствительного тела 40 и узла 60 переноса, узел 30 лазерного сканирования формирует электростатическое скрытое изображение для смазки на светочувствительном теле 40. Электростатическое скрытое изображение для смазки можно сформировать в виде полосы в осевом направлении светочувствительного тела 40.
Узел 30 лазерного сканирования содержит кожух 32 со светопередающим элементом 31 для излучения света наружу и сканирующую оптическую систему, установленную в кожухе 32.
Обращаясь к Фиг.1 и 2, сканирующая оптическая система содержит источник 33 света  для излучения света, оптический дефлектор 34, отклоняющий свет, выходящий из источника 30 света, линзу f-тета (f-) 35 для коррекции аберрации в свете, отклоняемом оптическим дефлектором 34, и зеркало 36, отражающее свет, проходящий через линзу f-тета 35 к светочувствительному телу 40.
Оптический дефлектор 34 имеет приводной электродвигатель 34а и многоугольное зеркало 34b, которое поворачивается приводным электродвигателем 34а. Многоугольное зеркало 34b имеет множество отражающих поверхностей на боковой части, которые сканируют с отклонением свет, поступающий из источника 33 света.
Свет, испускаемый из источника 33 света, отклоняется поворачивающимся многоугольным зеркалом 34b и отражается к светопропускающему элементу 31 зеркалом 36 через линзу f-тета 35. Свет, отражаемый от зеркала 36, проходит через светопропускающий элемент 31 и излучается наружу из кожуха 32. Затем свет пропускается на светочувствительное тело 40 и формирует электростатическое скрытое изображение на поверхности светочувствительного тела 40.
Светочувствительное тело 40 служит в качестве носителя изображения, на котором находится электростатическое скрытое изображение, формируемое узлом 30 лазерного сканирования, и проявленное изображение, формируемое проявляющим узлом 50.
Светочувствительное тело 40 установлено с возможностью его поворота в кожухе 41 светочувствительного тела, который (кожух) установлен с возможностью его съема в основном корпусе 10. Заряжающий валик 42 установлен в кожухе 41 светочувствительного тела. Светочувствительное тело 40 заряжается предварительно заданным электрическим потенциалом при помощи заряжающего валика 42 перед тем, как узел 30 лазерного сканирования будет сканировать свет на светочувствительное тело 40.
Проявляющий узел 50 подает проявитель на светочувствительное тело 40, на котором формируется электростатическое скрытое изображение, чтобы сформировать видимое проявленное изображение. Проявляющий узел 50 содержит четыре проявляющих устройства 50К, 50С, 50М и 50Y, содержащих проявители разного цвета, например черный (К), голубой (С), пурпурный (М) и желтый (Y) соответственно. Далее представлено пояснение четырех проявляющих устройств 50К, 50С, 50М и 50Y по-отдельности: проявляющее устройство 50К называется черным проявляющим устройством, проявляющее устройство 50С называется голубым проявляющим устройством, проявляющее устройство 50М называет пурпурным проявляющим устройством и проявляющее устройство 50 Y называется желтым проявляющим устройством.
Проявляющие устройства 50К, 50С, 50М и 50Y расположены параллельно и рядом друг с другом по направлению вращения (направление «С») светочувствительного тела 40. Согласно Фиг.2 черное проявляющее устройство 50К, голубое проявляющее устройство 50С, пурпурное проявляющее устройство 50М и желтое проявляющее устройство 50Y расположены по порядку по направлению вращения светочувствительного тела 40, но проявляющие устройства 50К, 50С, 50М и 50Y необязательно должны располагаться в этом порядке. При необходимости порядок расположения проявляющих устройств 50К, 50С, 50М и 50Y можно изменять.
Соответствующие проявляющие устройства 50К, 50С, 50М и 50Y содержат отсеки 51К, 50С, 50М и 50Y для хранения проявителя, подающие валики 52 и проявляющие валики 53.
На Фиг.2, для наглядности, только подающий валик и проявляющий валик проявляющего устройства 50Y обозначены ссылочными обозначениями 52 и 53.
Отсеки 51К, 51С, 51М и 51Y для хранения проявителей содержат проявители, подаваемые к светочувствительному телу 40. Подающие валики 52 подают проявители из отсеков 51К, 51С, 51М и 51Y для хранения проявителей к проявляющим валикам 53. Проявляющие валики 53 наносят проявители на поверхность светочувствительного тела 40, на котором формируется электростатическое скрытое изображение, чтобы сформировать видимое изображение.
Проявляющие устройства 50К, 50С, 50М и 50Y подают проявители к светочувствительному телу 40, чтобы сформировать проявленное изображение, когда устройство 1 формирования изображения печатает изображение на среде для печати. Также, когда устройство 1 формирования изображения выполняет смазку, одно из проявляющих устройств 50К, 50С, 50М и 50Y в самом нижнем положении в направлении следования по отношению к направлению вращения светочувствительного тела 40 подает проявитель к светочувствительному телу 40, чтобы сформировать проявленное изображение для смазки.
Если проявляющее устройство, расположенное в самом нижнем положении в направлении следования по отношению к направлению вращения светочувствительного тела 40, используется для формирования проявленного изображения для смазки, то проявляющие устройства 50К, 50С, 50М и 50Y могут начать процесс печати непосредственно после формирования проявленного изображения для смазки на светочувствительном теле 40. Благодаря этому можно предотвратить снижение скорости печати при последовательной операции печати. Также предотвращается загрязнение проявляющих валиков 53 проявленным изображением для смазки, сформированным на светочувствительном теле 40, когда проявленное изображение проходит по проявляющим устройствам 50К, 50С, 50М и 50Y.
Черное проявляющее устройство 50К из числа других проявляющих устройств имеет самую большую вместимость хранения проявителя. Проявляющее устройство, расположенное в самом нижнем положении в направлении следования по отношению к направлению вращения светочувствительного тела 40, т.е. желтое проявляющее устройство 50Y, имеет вторую по величине вместимость хранения проявителя.
То есть отсек 51К для хранения проявителя в черном проявляющем устройстве 50К имеет первый объем V1, и отсек 51Y для хранения проявителя желтого проявляющего устройства 51Y, наиболее удаленного в направлении следования по отношению к направлению вращения светочувствительного тела 40, имеет второй объем V2, меньший, чем первый объем V1. Отсеки 51С и 51М для хранения проявителя остальных проявляющих устройств 50С и 50М имеют третий объем V3, меньший, чем второй объем V2.
Причина того, что черное проявляющее устройство 50К имеет самую большую вместимость хранения проявителя, заключается в том, что черный проявитель - наиболее расходуемый, т.к. при черно-белой операции печати расходуется только черный проявитель.
Причина того, что желтое проявляющее устройство 50Y, наиболее удаленное в направлении следования (в самом нижнем положении) по отношению к направлению вращения светочувствительного тела 40, имеет вторую по величине вместимость хранения проявителя, обусловлена количеством расходуемого проявителя, когда устройство формирования изображения выполняет смазочную операцию. То есть желтое проявляющее устройство 50Y может хранить более крупное количество проявителя, чем голубое проявляющее устройство 50С и пурпурное проявляющее устройство 50М.
Согласно этому варианту осуществления проявляющее устройство, наиболее удаленное в направлении следования (расположенное в самом нижнем положении) по отношению к направлению вращения светочувствительного тела 40, является желтым проявляющим устройством 50Y, но при необходимости пурпурное проявляющее устройство 50М или голубое проявляющее устройство 50С могут находиться в наибольшем удалении в направлении следования по отношению к направлению вращения светочувствительного тела 40.
Узел 60 переноса содержит ремень 61 промежуточного переноса, первый валик 62 переноса и второй валик 63 переноса.
Ремень 61 промежуточного переноса установлен на опорных валиках 64 и 65 и движется со скоростью, равной линейной скорости светочувствительного тела 40. Первый валик 62 переноса расположен напротив светочувствительного тела 40, и ремень 61 промежуточного переноса расположен между первым валиком 62 переноса и светочувствительным телом 40 и переносит проявленное изображение, сформированное на светочувствительном теле 40, на ремень 61 промежуточного переноса.
Второй валик 63 переноса расположен напротив опорного валика 65, и ремень 61 промежуточного переноса расположен между вторым валиком 63 переноса и опорным валиком 65. При переносе изображения на ремень 61 промежуточного переноса со светочувствительного тела 40 второй валик 63 переноса может быть отделен интервалом от ремня 61 промежуточного переноса. После полного переноса изображения на ремень 61 промежуточного переноса со светочувствительного тела 40 второй валик 63 переноса вступает в контакт с ремнем 61 промежуточного переноса с предварительно заданным усилием прижима. Когда второй валик 63 переноса контактирует с ремнем 61 промежуточного переноса, изображение на ремне 61 промежуточного переноса переносится на среду для печати.
Когда устройство 1 формирования изображения выполняет операцию смазки, второй валик 63 переноса отделен от ремня 61 промежуточного переноса некоторым интервалом. Поэтому проявленное изображение для смазки, переносимое на ремень 61 промежуточного переноса со светочувствительного тела 40, проходит второй валик 63 переноса без контакта с указанным вторым валиком 63 переноса и удаляется чистящим устройством согласно приводимому ниже описанию.
Согласно Фиг.1 и 2 устройство 1 формирования изображения включает первое чистящее устройство 90, которое счищает остаточный проявитель со светочувствительного тела 40; второе чистящее устройство 100, которое счищает остаточный проявитель с ремня 61 промежуточного переноса; и устройство 110 хранения отработанного проявителя, в которое поступает отработанный проявитель, снятый со светочувствительного тела 40.
Первое чистящее устройство 90 включает чистящий узел 91, выполненный с возможностью контактирования со светочувствительным телом 40. Чистящий узел 91 осуществляет трение со светочувствительным телом 40, чтобы счищать остаточный проявитель с поверхности светочувствительного тела 40. Чистящий узел 91 может быть выполнен в виде чистящего ножа 91а, установленного в кожухе 41 светочувствительного тела, одна концевая часть которого контактирует со светочувствительным телом 40.
Второе чистящее устройство 100 включает чистящий узел 101, выполненный с возможностью контактирования с ремнем 61 промежуточного переноса, контейнер 102 для сбора отработанного проявителя, который временно хранит отработанный проявитель, собранный с ремня 61 промежуточного переноса чистящим узлом 101, и транспортирующий узел 103, который транспортирует отработанный проявитель, собранный в контейнере 102 для сбора отработанного проявителя.
Чистящий узел 101 может быть выполнен в виде чистящего ножа 101а, одна концевая часть которого осуществляет трение с ремнем 61 промежуточного переноса и счищает остаточный проявитель с поверхности ремня 61 промежуточного переноса. Транспортирующий узел 103 может быть выполнен в виде шнека, имеющего спиральный нож и транспортирующего отработанный проявитель за счет своего вращения.
Согласно Фиг.1 и 2 чистящие узлы 91 и 101 выполнены в виде чистящих ножей 91а и 101а, но чистящие узлы 91 и 101 также могут быть узлами щеточного или валикового типа.
Устройство 110 хранения отработанного проявителя содержит первый отсек 111 хранения отработанного проявителя, второй отсек 112 хранения отработанного проявителя и элемент 113 транспортирования отработанного проявителя.
Первый отсек 111 хранения проявителя и второй отсек 112 хранения отработанного проявителя находятся в кожухе 41 светочувствительного тела. Опорный элемент 114 установлен в одной части первого отсека 111 хранения отработанного проявителя, и чистящий нож 91а прикреплен к концевой части опорного элемента 114. Отработанный проявитель, удаленный со светочувствительного тела 40 чистящим ножом 91а, хранится в первом отсеке 111 хранения отработанного проявителя и доставляется во второй отсек 112 хранения отработанного проявителя элементом 113 транспортирования отработанного проявителя.
Световое окно 115 расположено между первым отсеком 111 хранения отработанного проявителя и вторым отсеком 112 хранения отработанного проявителя. Световое окно 115 имеет светопропускающее отверстие 115а, сформированное сквозь светочувствительное тело 41. Свет, сканируемый от узла 30 лазерного сканирования, идет к светочувствительному телу 41 по светопропускающему отверстию 115а и поступает на светочувствительное тело 40.
Канал проявителя (не показан) проходит между первым отсеком 111 для хранения проявителя и вторым отсеком 112 для хранения проявителя. Проявитель в первом отсеке 111 хранения отработанного проявителя идет в обход светового окна 115 на обеих боковых частях светового окна 115 и может поступать во второй отсек 112 хранения отработанного проявителя по пути проявителя (не показан).
Элемент 113 транспортирования отработанного проявителя установлен с возможностью его прямолинейного перемещения в светочувствительном теле 41. Элемент 113 транспортирования отработанного проявителя, как показано стрелками на Фиг.2, возвратно-поступательно перемещается в направлениях «А» и «В» и транспортирует отработанный проявитель, хранящийся в первом отсеке 111 хранения отработанного проявителя и во втором отсеке 112 хранения отработанного проявителя, в направлении «А».
Элемент 113 транспортирования отработанного проявителя имеет множество транспортирующих ребер 113а, расположенных с интервалами между ними. Одна боковая поверхность 113b каждого транспортирующего ребра, направленная в направлении транспортирования (т.е. в направлении «А») отработанного проявителя, выполнена вертикальной, чтобы эффективно транспортировать отработанный проявитель. Другая боковая сторона 113с каждого транспортирующего ребра, находящаяся напротив боковой поверхности 113b, может быть сформирована как наклонная поверхность, чтобы уменьшить возможное движение назад проявителя, когда транспортирующие ребра 113а перемещаются в направлении, противоположном направлению транспортирования отработанного проявителя.
Согласно Фиг.1 узел 70 термического закрепления содержит нагревающий валик 71 с источником тепла и прижимной валик 72, установленный напротив нагревающего валика 71. При прохождении среды для печати между нагревающим валиком 71 и прижимным валиком 72 изображение термически закрепляется на среде для печати теплом, передаваемым от нагревающего валика 71, и за счет давления прижима, действующего между нагревающим валиком 71 и прижимным валиком 72.
Узел 80 выведения среды для печати имеет валик 81 вывода и выводящий прижимной валик 82, которые выводят среду для печати, прошедшую через узел 70 термического закрепления, наружу из основного корпуса 10.
Функционирование характеризуемого выше устройства формирования изображения далее поясняется со ссылкой на Фиг.1 и 3. Фиг.3 поясняет работу устройства формирования изображения согласно приводимому в качестве примера варианту осуществления изобретения.
В начале процесса печати поверхность светочувствительного тела 40 единообразно заряжается заряжающим валиком 42. Узел 30 лазерного сканирования излучает свет, соответствующий информации изображения любого одного цвета, например желтого, на единообразно заряженную поверхность светочувствительного тела 40, и на светочувствительном теле 40 формируется электростатическое скрытое изображение, соответствующее желтому изображению.
Проявляющее смещение прилагается к проявляющему валику 53 желтого проявляющего устройства 50Y, и желтый проявитель налагается на электростатическое скрытое изображение. Электростатическое скрытое изображение проявляется в желтое проявленное изображение на светочувствительном теле 40. Проявленное изображение переносится на ремень 61 промежуточного переноса первым валиком 62 переноса.
По завершении переноса желтого проявленного изображения на одну страницу узел 30 лазерного сканирования сканирует свет, соответствующий информации изображения другого цвета, например пурпурного, на светочувствительное тело 40, чтобы сформировать электростатическое скрытое изображение, соответствующее пурпурному изображению. Пурпурное проявляющее устройство 50М подает пурпурный проявитель на электростатическое скрытое изображение, чтобы сформировать пурпурное проявленное изображение. Пурпурное проявленное изображение, сформированное на светочувствительном теле 40, переносится на ремень 61 промежуточного переноса первым валиком 62 переноса и налагается на уже перенесенное желтое проявленное изображение.
Затем после последующего переноса проявленных изображений голубого и черного на ремень 61 промежуточного переноса согласно раскрытому выше порядку цветное изображение формируется на ремне 61 промежуточного переноса проявленными, налагаемыми друг на друга изображениями желтого, пурпурного, голубого и черного. Цветное изображение переносится на среду для печати, проходящую между ремнем 61 промежуточного переноса и вторым валиком 63 переноса. Затем среду для печати выводят из основного корпуса 10 через узел 79 термического закрепления и узел 80 выведения среды для печати.
В излагаемом выше способе формирования изображения, когда проявленное изображение переносится на ремень 61 промежуточного переноса или на среду для печати, часть проявителя остается на светочувствительном теле 40 или на ремне 61 промежуточного переноса. Этот отработанный проявитель удаляется чистящими ножами 91а и 101а, которые находятся в контакте трения со светочувствительным телом 40 и с ремнем 61 промежуточного переноса.
Также при выполнении последовательного процесса печати с использованием особой среды для печати (например, конверт или этикетка) с шириной, меньшей, чем ширина обычно используемой среды для печати (запечатываемого материала) (например, бумага А4), или с использованием среды для печати с повышенной эффективностью переноса (например, пленка «ОНР») светочувствительное тело 40 или ремень 61 промежуточного переноса могут получить повреждение из-за трения с чистящими ножами 91а и 101а либо чистящие ножи 91а и 101 могут опрокинуться. В этом случае в течение интервала между запечатыванием одной какой-либо страницы и запечатыванием следующей страницы устройство 1 формирования изображения выполняет операцию смазки - формирует проявленное изображение для смазки носителя изображения.
Обращаясь к Фиг.3, во время операции смазки устройства 1 формирования изображения узел 30 лазерного сканирования сканирует свет на светочувствительное тело 40, чтобы сформировать имеющее форму полосы электростатическое скрытое изображение для смазки (LI) в осевом направлении светочувствительного тела 40.
Затем желтое проявляющее устройство 50Y, наиболее удаленное (расположенное в самом нижнем положении) в направлении следования по отношению к направлению вращения (направлению «С») светочувствительного тела 40, подает проявитель на электростатическое скрытое изображение для смазки, чтобы сформировать проявленное изображение для смазки (TI1).
При повороте светочувствительного тела 40 проявленное изображение для смазки, сформированное на поверхности светочувствительного тела 40, попадает на ремень 61 промежуточного переноса. При этом часть проявленного изображения для смазки переносится на ремень 61 промежуточного переноса первым валиком 62 переноса, и другая часть проявленного изображения для смазки остается на светочувствительном теле 40.
При последующем повороте светочувствительного тела 40 остаточное проявленное изображение для смазки (TI1) на светочувствительном теле 40 удаляется чистящим ножом 91а. Причем остаточное проявленное изображение для смазки (TI2) на светочувствительном теле 40 служит смазкой между светочувствительным телом 40 и чистящим ножом 91а.
Либо во время оборота ремня 61 промежуточного переноса проявленное изображение для смазки (TI3), перенесенное на ремень 61 промежуточного переноса, удаляется чистящим ножом 101а. При этом проявленное изображение для смазки (TI3), перенесенное на ремень 61 промежуточного переноса, служит в качестве смазки между ремнем 61 промежуточного переноса и чистящим ножом 101а.
Фиг.4 показывает устройство формирования изображения согласно еще одному приводимому в качестве примера варианту осуществления изобретения. В этом варианте осуществления устройство формирования изображения содержит множество светочувствительных тел.
Согласно Фиг.4 устройство 2 формирования изображения имеет узел 210 подачи среды для печати, узел 220 лазерного сканирования, проявляющий узел 230, узел 240 переноса, чистящее устройство 250, узел 260 термического закрепления и узел 270 выведения среды для печати.
Узел 210 подачи среды для печати подает среду S для печати к узлу 240 переноса, и узел 220 лазерного сканирования сканирует свет на светочувствительные тела 231К, 231С, 231М и 231Y, чтобы сформировать электростатические скрытые изображения.
Проявляющий узел 230 подает проявители на электростатические скрытые изображения, сформированные на светочувствительных телах 231К, 231С, 231М и 231Y, чтобы сформировать видимые изображения. Проявляющий узел 230 может иметь четыре проявляющих устройства 230К, 230С, 230М и 230Y, в которых находятся проявители разного цвета, например черный (К), голубой (С), пурпурный (М) и желтый (Y).
Соответствующие проявляющие устройства 230К, 230С, 230М и 230Y имеют упомянутые светочувствительные тела 231К, 231С, 231М и 231Y, отсеки 232К, 232С, 232М и 232Y для хранения проявителей, в которых хранятся проявители, подаваемые в светочувствительные тела; подающие валики 233 и проявляющие валики 234.
Узел 240 переноса содержит тело 241 промежуточного переноса и валик 242 переноса. Тело 241 промежуточного переноса служит в качестве носителя изображения, на котором находится проявленное изображение, формируемое проявляющим узлом 230.
Когда устройство формирования изображения выполняет процесс печати, проявленные изображения, сформированные на светочувствительных телах 231К, 231С, 231М и 231Y, переносятся, налагаемые друг на друга, на тело 241 промежуточного переноса, и такое выполненное наложением цветное изображение переносится на среду для печати, проходящую между валиком 242 переноса и телом 241 промежуточного переноса.
Тело 241 промежуточного переноса можно выполнить в виде цилиндра 241а переноса, выполненного с возможностью поворота при контактировании со светочувствительными телами 231К, 231С, 231М и 231Y. Согласно Фиг.4 цилиндр 241а переноса используется как корпус промежуточного переноса, и вместо цилиндра 241а переноса можно использовать тело промежуточного переноса в виде ремня.
Чистящее устройство 250 имеет чистящий узел 251, который осуществляет трение с телом 241 промежуточного переноса, чтобы счищать остаточный отработанный проявитель на теле 241 промежуточного переноса. Чистящий узел 251 можно выполнить в виде чистящего ножа 251а, одна концевая часть которого контактирует с трением с поверхностью тела 241 промежуточного переноса.
Проявляющие устройства 230К, 230С, 230М и 230Y расположены параллельно и рядом друг с другом по направлению вращения (направление “D”) тела 241 промежуточного переноса. Согласно Фиг.4 черное проявляющее устройство 230К, голубое проявляющее устройство 230С, пурпурное проявляющее устройство 230М и желтое проявляющее устройство 230Y расположены упорядоченно по направлению вращения корпуса 214 промежуточного переноса, но проявляющие устройства 230К, 230С, 230М и 230Y необязательно должны располагаться в этом порядке. При необходимости порядок расположения проявляющих устройств 230К, 230С, 230М и 230Y можно изменить.
Проявляющие устройства 230К, 230С, 230М и 230Y подают проявители к телу 241 промежуточного переноса, чтобы сформировать проявленное изображение, когда устройство 2 формирования изображения выполняет операцию печати. Также, когда устройство 2 формирования изображения выполняет операцию смазки, одно из проявляющих устройств 230К, 230С, 230М и 230Y, наиболее удаленное (в самом нижнем положении) в направлении следования по отношению к направлению вращения тела 241 промежуточного переноса, подает проявитель к телу 241 промежуточного переноса, чтобы сформировать проявленное изображение для смазки.
Когда устройство 2 формирования изображения выполняет операцию для смазки, устройство 220 лазерного сканирования формирует электростатическое скрытое изображение в виде полосы для смазки на светочувствительном теле 231Y желтого проявляющего устройства 230Y, наиболее удаленного в направлении следования, и желтое проявляющее устройство 230Y подает проявитель на электростатическое скрытое изображение для смазки, чтобы сформировать проявленное изображение для смазки на светочувствительном теле 231Y. Проявленное изображение для смазки, сформированное на светочувствительном теле 231Y, переносится на тело 241 промежуточного переноса и удаляется чистящим ножом 251а при повороте тела 241 промежуточного переноса. При этом проявленное изображение для смазки снижает трение между телом 241 промежуточного переноса и чистящим ножом 251а.
Если проявляющее устройство, наиболее удаленное в направлении следования по отношению к направлению вращения тела 241 промежуточного переноса, используется для формирования проявленного изображения для смазки, то проявляющие устройства 230К, 230С, 230М и 230Y могут начать процесс печати немедленно после формирования проявленного изображения для смазки на теле 241 промежуточного переноса. Поэтому можно предотвратить снижение скорости процесса печати при последовательном печатании. Помимо этого, можно предотвратить загрязнение светочувствительных тел 231К, 231С, 231М и 231Y проявленным изображением для смазки, сформированным на корпусе 241 промежуточного переноса, при прохождении проявленного изображения через проявляющие устройства 230К, 230С, 230М и 230Y.
Черное проявляющее устройство 230К из числа всех других проявляющих устройств имеет самую большую вместимость хранения проявителя. Проявляющее устройство, наиболее удаленное в направлении следования по отношению к направлению вращения тела 241 промежуточного переноса, т.е. желтое проявляющее устройство 230Y, имеет вторую по величине вместимость хранения проявителя.
То есть отсек 232К для хранения проявителя черного проявляющего устройства 230К имеет первый объем V4, и отсек 232Y хранения проявителя желтого проявляющего устройства 230Y, наиболее удаленного в направлении следования по отношению к направлению вращения корпуса 241 промежуточного переноса, имеет второй объем V5, меньший, чем первый объем V4. Отсеки 232С и 232М для хранения проявителя остальных проявляющих устройств 230С и 230М имеют третий объем V6, меньший, чем второй объем V5.
Из приводимого выше описания с очевидностью следует, что устройство формирования изображения в его различных вариантах осуществления изобретения может обеспечить пользователю большее удобство за счет такой конструкции, в которой вместимость хранения проявителя проявляющего устройства, формирующего проявленное изображение для смазки, крупнее вместимости хранения проявителя других проявляющих устройств, чтобы должным образом поддерживать надлежащий баланс сроков службы проявляющих устройств.
Помимо этого, поскольку используемое для смазки проявляющее устройство расположено в наибольшем удалении в направлении следования по отношению к направлению вращения носителя изображения, можно предотвратить снижение скорости процесса печати и уменьшить загрязнение компонентов.
Хотя выше изложены различные варианты осуществления изобретения, специалистам будет очевидной возможность внесения изменений в эти варианты осуществления в рамках принципов и общей концепции изобретения, объем которого определен в формуле изобретения и его эквивалентах.