Широкий взгляд на неравенство

ECONOMICS IN AMERICA
An Immigrant Economist Explores the Land of Inequality («Экономика в Америке: экономист-иммигрант исследует страну неравенства»)
Ангус Дитон
Princeton University Press
Princeton, NJ, 2023, 280 pp., $24.95

Новая книга Ангуса Дитона основана на его работах, написанных для широкой аудитории на протяжении многих лет и организованных вокруг темы неравенства в Америке. «Постоянно следя за неравенством, — говорит он, — я пишу о здравоохранении, пенсиях, фондовом рынке и бедности в моей родной стране и за рубежом». Он делится своим видением как экономист-иммигрант, который вырос в условиях экономических традиций Кембриджа (Англия), затем переехал в США в 1980-х годах и получил Нобелевскую премию в 2015 году, а также другие награды.

В центре внимания Дитона растущее неравенство: пропасть в доходах между «элитами» и населением в целом, а также ухудшение социального положения тех, кто остался за бортом в связи с глобализацией, политикой и технологическим прогрессом, включая рост смертности среди менее образованных работников, который Энн Кейс и Дитон в одной из предыдущих книг описали как «смерть от отчаяния». Дитон считает недостаточное внимание к проблеме изменения климата одной из форм неравенства, поскольку это является пренебрежением к благосостоянию будущих поколений.

Дитон утверждает, что профессия экономиста должна расширить призму, через которую рассматривается благосостояние, чтобы, согласно замыслу Адама Смита, охватить не только вопросы дохода и богатства, но и такие важные аспекты благосостояния человека, как значимая работа, семья и общество. Экономисты должны сочетать тенденцию делать упор на эффективности с повышением внимания к справедливости и уделять больше внимания потенциалу правительства в борьбе с неравенством.

Говоря о надлежащей роли государственной политики, автор подчеркивает важность идеи Кеннета Эрроу о том, что рынки должны быть конкурентными, а не просто «свободными», чтобы обеспечить социально приемлемые результаты. В отсутствие конкуренции, скажем, из-за того что монополии или монопсонии искусственно повышают цены или снижают заработную плату, ситуация на рынке может привести к результатам, которые неизменно являются благоприятными для определенных слоев населения.

Дитон отмечает, что в реальности адаптироваться к потрясениям сложнее, чем это часто предполагается в ходе политического дискурса. Он подчеркивает, что образовательное и расовое неравенство являются яркими чертами социального ландшафта. Людям, потерявшим работу как результат глобальных сил или технологий, часто трудно найти работу из-за необходимости наличия высшего образования и непомерно высокой стоимости жилья в крупных городах. При этом система социальной защиты ненадежна, что означает еще большие трудности для относительно бедных и менее образованных.

Чтобы решить проблему неравенства, Дитон призывает директивные органы сосредоточить внимание не только на перераспределении, которое имеет концептуальные и практические ограничения, но и на «предварительном распределении»: таких факторах, как образование и здравоохранение, которые влияют на то, как рынки определяют распределение доходов до уплаты налогов и трансфертов. В некоторых случаях более высокая минимальная заработная плата может повысить благосостояние работников с низкими доходами без сокращения занятости.

Дитон отмечает необходимость государственного вмешательства для сокращения расходов на здравоохранение и бедности, а также для обеспечения более надежных пенсионных пособий. На рынке здравоохранения такие факторы, как асимметричная информация о ценах и процедурах, препятствуют рыночной конкуренции. Как утверждает автор, чрезмерная зависимость от рыночных сил в этих обстоятельствах приводит к значительному неравенству в плане доступа к услугам здравоохранения и высоким ценам на них, а также к их низкому качеству по сравнению с другими богатыми странами.

Дитон отдает предпочтение коллективному, а не индивидуальному финансированию и пенсионному обеспечению, потому что рыночные риски высоки, большинству людей не хватает средств для регулирования рисков, а те, кто ошибается в оценке рисков или терпит неудачу, сталкиваются с катастрофическими последствиями. Дитон утверждает, что правительства должны уделять внимание проблеме бедности в стране, поскольку у них есть особые обязательства перед своими гражданами, которые платят налоги, работают и служат, и бедности за рубежом, хотя он не считает предоставление помощи надежным решением.

Кому-то может показаться, что критика экономики радикальна и упускает из виду интеллектуальную и политическую гибкость, достигнутую во время мирового финансового кризиса и после него, в том числе МВФ в тот период, когда его экономическим советником был Оливье Бланшар.

В целом эта книга информативна, поскольку она охватывает широкий круг тем, убедительна благодаря очевидному авторитету и богатому опыту Дитона и, учитывая его писательское мастерство, увлекательна.

Мнения, выраженные в статьях и других материалах, принадлежат авторам и необязательно отражают политику МВФ.