ГИБКИЙ КОНТРОЛЬНО-КАССОВЫЙ ПУНКТ С ВОЗМОЖНОСТЬЮ БЫСТРОГО И УПРОЩЕННОГО ПЕРЕХОДА ОТ ОБЫЧНОГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ С ПОМОЩЬЮ РАБОТНИКА К ИСПОЛЬЗОВАНИЯ САМОКОНТРОЛЯ И НАОБОРОТ
FLEXIBLE CHECKOUT COUNTER CAPABLE OF FAST AND SIMPLE SWITCH FROM NORMAL USE BY WORKER TO SELF-CHECKOUT AND VICE VERSA

Настоящее изобретение относится к контрольно-кассовым пунктам, используемым в супермаркетах и других торговых помещениях, через которые должен проходить покупатель, чтобы идентифицировать и оплатить приобретенные товары. Традиционный контрольно-кассовый пункт выполнен с возможностью обрабатывать как большие количества товаров, перевозимые на тележках, так и малые количества товаров, переносимые в корзинах. Обычно контрольно-кассовый пункт состоит из трех модулей и содержит последовательно первый модуль, образованный горизонтальным ленточным транспортером, на котором покупатель размещает приобретенные товары, промежуточный модуль, обычно расположенный на внутренней стороне рядом с работником, в котором традиционное техническое обеспечение представляет собой сканер, кассу, принтер, клавишную панель для электронных платежей и денежный ящик для наличных расчетов, и концевой модуль с лотком, в который работник может откладывать отсканированные продукты и из которого покупатель упаковывает в пакеты приобретенные продукты. В варианте с ленточным транспортером и широким лотком с разделительной перегородкой, традиционный контрольно-кассовый пункт достигает своей максимальной пропускной способности, поскольку он обеспечивает одновременное размещение товаров на ленточном транспортере и упаковку товаров в пакеты покупателем.
Помимо вышеупомянутых традиционных контрольно-кассовых пунктов, в настоящее время также существуют так называемые системы самоконтроля, там, где сам покупатель идентифицирует и оплачивает приобретенные товары. Самые распространенные системы самоконтроля также состоят из трех модулей, но используются для приобретения ограниченного количества предметов, например максимум двадцати пяти предметов, и для данной цели они содержат модуль для размещения корзины вместо первоначального ленточного транспортера и модуль для упаковки в пакеты вместо лотка. Размеры промежуточного модуля для сканирования и оплаты рассчитаны на использование человеком на ходу, причем данный модуль содержит сенсорный экран для взаимодействия с покупателем и автоматические устройства для наличных расчетов и электронных платежей. Модуль для упаковки в пакеты по желанию может быть оборудован контрольными весами для проверки того, что упакованный в пакет предмет соответствует отсканированному предмету. Размещение систем самоконтроля обычно требует установки данных машин блоками из четырех модулей, контролируемыми перемещающимся работником, который следит за предметами и оказывает помощь.
Четыре пункта самоконтроля занимают приблизительно такое же пространство, как два традиционных контрольно-кассовых пункта и, соответственно, имеют приблизительно такую же пропускную способность. Основное отличие состоит в типе обрабатываемых покупок. Самые распространенные пункты самоконтроля способны обрабатывать только покупки из небольшого количества продуктов, обычно не больше, чем можно унести в одной корзине, в то время как обычные контрольно-кассовые пункты способны обрабатывать любой тип покупки. Поэтому экономическое преимущество пунктов самоконтроля необходимо сопоставлять с более низкой пропускной способностью торговой точки для эквивалентной площади, занимаемой рядом контрольно-кассовых пунктов.
Заявитель обратил внимание на отсутствие на рынке гибкого, удобно преобразуемого контрольно-кассового пункта, который способен обеспечить торговой точке преимущества как традиционного контрольно-кассового пункта, так и системы самоконтроля.
Цель данного типа преобразуемого контрольно-кассового пункта в соответствии с изобретением состоит в том, чтобы обеспечить покупателей более качественным обслуживанием, обеспечить большую гибкость в использовании ряда контрольно-кассовых пунктов и обеспечить уменьшение издержек на содержание обслуживающего персонала без снижения пропускной способности упомянутого ряда контрольно-кассовых пунктов. Такой контрольно-кассовый пункт будет особенно пригоден для торговых точек, которые не содержат большого количества контрольно-кассовых пунктов, в которых должно быть несколько контрольно-кассовых пунктов с работниками и в которых часто возникает необходимость обеспечения временных периодов посещения покупателями, которые приобретают только небольшое количество продуктов, которые спешат и для которых открытие другого контрольно-кассового пункта с работником является неоправданным с финансовой точки зрения.
Для удовлетворения данных потребностей изобретение предлагает удобно и быстро преобразуемый контрольно-кассовый пункт, который может быть выполнен с возможностью использования преимущественно в режиме самоконтроля, но который время от времени можно удобно и быстро преобразовывать в контрольно-кассовый пункт для использования в режиме "с помощью работника" в часы пик и/или во временных промежутках и/или в ситуациях, в которых считается целесообразным и выгодным также обеспечить покупателю человеческий контакт с работником.
Преобразуемый контрольно-кассовый пункт, который имитирует традиционную схему расположения, не должен иметь соединений с установленными модулями и может, особенно в малых торговых точках, предусматривать дистанционный контроль при помощи оператора, который оказывает содействие в случае необходимости, и содержать кассы с работниками и другие устройства (видеокамеры, автоматические выходные ворота) для защиты от кражи.
Признаки настоящего изобретения просуммированы в пункте 1 и зависимых от него пунктах прилагаемой формулы изобретения и основаны на изложенной ниже концепции. В контрольно-кассовом пункте традиционного типа, который содержит в рабочей последовательности три вышеупомянутых модуля - ленточный транспортер, на который выкладывают продукты, промежуточный модуль сканирования и оплаты и концевой лоток, в котором собираются прошедшие контроль продукты - настоящее изобретение предусматривает использование упомянутого промежуточного модуля сканирования работником (режим использования с помощью работника) или, с той же самой стороны, которая используется работником, непосредственно покупателем (режим использования самоконтроля), устраняя в последнем случае конструкционный объем, занимаемый концевым лотком, в котором собираются товары, в результате смещения данного модуля посредством вращения или поворота и/или посредством поступательного движения, таким образом, чтобы создать позади по ходу от упомянутого промежуточного модуля достаточное свободное пространство, чтобы позволить покупателю удобно упаковывать в пакеты приобретенные им товары, ранее идентифицированные при помощи сканера. При использовании контрольно-кассового пункта в режиме самоконтроля покупатель размещает продукты на первоначальном ленточном транспортере, считывает штриховой код каждого продукта на промежуточном модуле, в котором имеется специальный программируемый интерфейс для использования контрольно-кассового пункта в режиме самоконтроля, для оплаты и других целей и упаковывает в пакеты упомянутые продукты в концевом пространстве, которое теперь не занято лотком.
Другие признаки изобретения и преимущества, которые оно обеспечивает, станут более понятными благодаря приведенному ниже описанию некоторых предпочтительных вариантов осуществления упомянутого изобретения, проиллюстрированных только в качестве неограничивающего примера на фигурах прилагаемых листов чертежей, на которых:
Фиг.1 и 1а представляют собой перспективный вид и вид сверху, соответственно, трех контрольно-кассовых пунктов в соответствии с изобретением, расположенных рядом, имеющих тип с преобразованием посредством вращения, из которых только один работает в режиме использования самоконтроля.
Фиг.2 и 2а представляют собой перспективный вид и вид сверху, соответственно, трех контрольно-кассовых пунктов в соответствии с изобретением, расположенных рядом, имеющих тип с преобразованием посредством поступательного движения, причем только один из данных пунктов работает в режиме использования самоконтроля.
Фиг.3 и 4 представляют собой перспективный вид и вид сбоку с деталями в разрезе, соответственно, корпуса, поддерживающего концевой лоток контрольно-кассового пункта с преобразованием посредством вращения, рассматриваемого сначала в режиме использования с помощью работника, а затем в режиме использования самоконтроля упомянутого контрольно-кассового пункта.
Фиг.5 и 6 представляют собой вид сбоку и перспективный вид, соответственно, корпуса, поддерживающего концевой лоток контрольно-кассового пункта с преобразованием посредством поступательного движения, рассматриваемого в режиме использования самоконтроля упомянутого контрольно-кассового пункта.
На фиг.1 и 1а ссылочные позиции В1, В2 и В3 обозначают три одинаковых контрольно-кассовых пункта представленного типа, расположенные рядом и параллельно друг другу, образуя барьер выхода из торговой точки, через который должны проходить покупатели, чтобы оплатить приобретенные ими товары. Каждый контрольно-кассовый пункт содержит первоначальный ленточный транспортер Т, который является горизонтальным и обычно приводится в движение электроприводом, на котором покупатель размещает приобретенные товары; промежуточный модуль С, содержащий сканер, кассу, принтер, автоматическое устройство для наличных расчетов, клавишный пульт для электронных платежей и интерфейс сенсорного экрана для использования как в режиме с помощью работника, так и в режиме самоконтроля; и концевой лоток V, который в данном примере широкого типа, с промежуточной разделительной поворотной перегородкой Р для разделения лотка на две части, хотя он может быть любого пригодного типа. Привод ленточного транспортера Т обычно останавливается при помощи фотоэлемента, размещенного известным способом впереди по ходу от промежуточного модуля С.
Контрольно-кассовые пункты В1 и В3 показаны в режиме использования с помощью работника, с работником CS, сидящим рядом с промежуточным модулем С, при этом его денежный ящик находится в специальном пространстве данного модуля С. Работник занимает пространство, ограниченное слева частью лотка V, спереди модулем С и справа модулем М, который может стоять на колесах или полозьях или который может быть соединен сбоку с корпусом ленточного транспортера с возможностью поворота в сторону с дороги и перед которым может быть расположен дисплей Е предварительного контроля, как показано рядом с контрольно-кассовым пунктом В3. В варианте конструкции модуль М может отсутствовать, оставляя пространство, требующееся для действий работника в выдвижных ящиках, в передней опоре опорного корпуса. Промежуточный контрольно-кассовый пункт В2, в отличие от контрольно-кассовых пунктов В1 и В3, показан в режиме использования самоконтроля, в который он переводится посредством указанной ниже быстрой последовательности операций:
• концевой лоток V поворачивают на 90° вокруг продольной оси контрольно-кассового пункта, поднимая участок, который ранее находился рядом с работником и который теперь является открытым для прохождения покупателя Z;
• модуль М, если он имеется в наличии, может быть установлен под ленточным транспортером Т или может быть расположен в начале данного модуля, чтобы поддерживать корзину с покупками, пока товары извлекают из корзины и размещают на упомянутом ленточном транспортере;
• в пространстве, освобожденном в результате удаления лотка V в сторону с пути, заполняемые продуктами пакеты удерживаются при помощи держателей для пакетов, установленных на необязательной чаше весов для контроля их веса и, таким образом, проверки того, что вес отсканированного и уложенного в пакеты продукта является точным. В другом варианте, кронштейны А для удерживания пакетов могут быть расположены под лотком;
• специальное программное обеспечение для режима использования самоконтроля контрольно-кассового пункта активируется таким образом, что покупатель Z, после размещения товаров на ленточном транспортере Т, может стоять рядом с промежуточным модулем С, на стороне, ранее занимаемой работником, чтобы самостоятельно сканировать штриховые коды отдельных приобретенных товаров перед помещением их в пакеты S. После сканирования и упаковки товаров в пакеты покупатель будет действовать по протоколу покупки, который может изменяться в зависимости от конкретного случая. Если во время этапа сканирования и упаковки в пакеты возникают проблемы, то активируются процедуры помощи и/или тревожной сигнализации в надлежащем порядке.
Фиг.3 и 4 показывают, что в одном возможном варианте осуществления концевой лоток V размещается в корпусе 1, который содержит поручни 2 на продольных сторонах и который в середине поперечных сторон содержит взаимно выровненные, выполненные как одно целое кронштейны 3, которые могут иметь, например, С-образный профиль, концы которых с наружной стороны корпуса 1 повернуты на участке 4 к треугольным угловым пластинам 5, прикрепленным посредством их основания к самой внутренней части 206 трех телескопических направляющих 6, 106, 206, из которых самая наружная направляющая прикреплена к верхней части 107 нижнего корпуса 7, который стоит на полу с помощью нижней части 207 и содержит, по меньшей мере, один поперечный элемент 307, соединяющий две симметричные части данного корпуса. Корпус 7 предназначен для соединения со смежными частями корпуса контрольно-кассового пункта любым пригодным способом. Когда лоток V находится в горизонтальном положении использования, как на фиг.3 и как показано штрихпунктирной линией на фиг.4, система направляющих 6, 106, 206 находится в положении максимального выдвижения, и корпус 1 удерживается в горизонтальном положении посредством шарнирного соединения его концевых кронштейнов 8 с рычагами 9, шарнирно сочлененными с кронштейнами 10 на поперечном элементе 307 нижнего корпуса 7. Для того чтобы избежать нежелательных движений корпуса 1 в положении, изображенном на фиг.3, можно использовать блокировочные средства, не показанные, но легко выполнимые для специалиста. Когда данные необязательные блокировочные средства нейтрализованы и корпус 1 проталкивается в направлении, указанном стрелкой F на фиг.3, данный корпус движется по направлению к нижнему корпусу 7, при этом телескопические направляющие 6, 106, 206 постепенно убираются друг в друга, целиком внутрь неподвижной направляющей 6, и одновременно корпус 1 поворачивается вниз на конце, соединенном с рычагами 9, и поворачивается вверх на противоположном конце до тех пор, пока он не примет вертикальное положение, показанное сплошными линиями на фиг.4, в котором контрольно-кассовый пункт может быть использован в режиме самоконтроля, как показано со ссылкой на фиг.1 и 1а. Для того чтобы заблокировать корпус 1 в положении, показанном на фиг.4, могут быть предусмотрены предохранительные средства (не показанные).
Фиг.2 и 2а изображают вариант контрольно-кассового пункта в соответствии с изобретением, в котором конец содержит лоток V′, в котором собираются товары в режиме использования с помощью работника. Данный лоток не является широким, как в предыдущем варианте осуществления. Рядом с ним находится полка R, которая вместе с лотком образует единый элемент, соединенный с передней по ходу частью корпуса контрольно-кассового пункта, частью с центральным модулем С, с промежуточной направляющей и скользящим средством, что позволяет данному концевому модулю V′-R осуществлять заданное горизонтальное движение поперечного перемещения таким образом, что когда контрольно-кассовые пункты находятся в положении использования с помощью работника, например в В1 и В3, то упомянутый лоток V′ совмещается с центральным модулем С, а когда контрольно-кассовый пункт находится в режиме использования самоконтроля, как проиллюстрировано в промежуточном контрольно-кассовом пункте В2, то с центральным модулем С совмещается полка R, а лоток V′ находится в смещенном положении и не используется. В данном варианте полка R может, предпочтительно, включать в себя модуль взвешивания, который контролирует вес покупок, для того чтобы проверять, соответствует ли вес весу продуктов, штриховые коды которых покупатель считал на сканере центрального модуля. Что касается всех других частей, которые входят в состав контрольно-кассового пункта в варианте, показанном на фиг.2 и 2а, и наблюдают за его работой, то они такие же, как в контрольно-кассовом пункте в варианте, показанном на фиг.1 и 1а.
На фиг.5 и 6 ссылочная позиция 11 обозначает концевую часть корпуса промежуточного модуля С, которая содержит вертикальную перегородку 111 с промежуточным поперечным кронштейном 12, нижним поперечным кронштейном 112, которые оба имеют U-образный профиль, причем наружный фланец каждого кронштейна поддерживает соответствующие узлы 13, 113 направляющих и скользящих элементов. Упомянутая перегородка 111 содержит выполненную как одно целое горизонтальную нижнюю выступающую часть 211, которая стоит на полу при помощи опор (не показанных) и которая содержит на самой наружной кромке другой узел 213 направляющих и скользящих элементов, параллельный вышеупомянутых узлам 13, 113. Движущаяся часть данных узлов направляющих и скользящих элементов соединена с корпусом 14, который выполнен в виде двух ступеней, верхняя ступень которого поддерживает горизонтальный корпус 15 для лотка V′, а нижняя ступень которого поддерживает вышеупомянутую полку R. На противоположных концах подвижного корпуса 14 могут быть предусмотрены колеса (не проиллюстрированные) для того, чтобы находиться на полу и поддерживать тот конец данного корпуса, который иногда выступает из неподвижных опорных перегородок 111, 211.
В обоих проиллюстрированных вариантах, преобразование контрольно-кассового пункта не требует преобразований и других вмешательств в промежуточном модуле С, содержащем электронные части, таким образом в значительной степени упрощая его устройство и его стоимость и повышая надежность функционирования всего контрольно-кассового пункта.