УСТРОЙСТВО ДЛЯ УХОДА ЗА ПОЛОСТЬЮ РТА, ИМЕЮЩЕЕ ЭЛЕМЕНТЫ ДЛЯ ЧИСТКИ МЯГКИХ ТКАНЕЙ С НАПРАВЛЕННОЙ ЧИСТКОЙ
ORAL CAVITY CARE DEVICE HAVING ELEMENTS FOR SOFT TISSUES CLEANING WITH DIRECTED CLEANING

ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ
Настоящее изобретение относится к устройству для ухода за полостью рта, такому как зубная щетка, с улучшенным приспособлением для чистки тканей. Согласно Американской стоматологической ассоциации, основным источником неприятного запаха изо рта у здоровых людей является микробный налет на языке, где в бактериальном слое скапливаются организмы и остатки органических веществ, способствующие неприятному запаху изо рта. Ткани рта, и особенно язык, являются пристанищем для роста микроорганизмов. Сосочковая природа поверхности языка создает уникальное экологическое место, обеспечивающее чрезвычайно большую площадь поверхности, способствующую накоплению бактерий полости рта. Анаэробная флора и бактерии, обитающие на языке и других мягких тканях полости рта, играют важную роль в развитии хронического неприятного запаха изо рта, обычно называемого галитозом. В целом, бактерии образуют летучие серные соединения (VSC). Если имеется достаточное образование серных соединений, это может привести к неприятному запаху изо рта или плохому дыханию.
Несмотря на то, что в прошлом скребки для языка использовались, в целом они не были эффективны или удобны. Кроме того, многие такие скребки не могут легко использоваться для чистки других тканей в полости рта. Несмотря на преимущества, получаемые от чистки тканей полости рта, многие пользователи избегают использования таких очистителей из-за недостаточного удобства и/или недостаточной простоты использования. Настоящее описание является попыткой преодолеть некоторые ограничения и обеспечить новые, прежде недоступные, свойства.
СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Изобретение относится к устройству для ухода за полостью рта или зубной щетке с конфигурацией элементов для чистки мягких тканей, чтобы обеспечить улучшенную очистку языка и других тканей полости рта.
В одном аспекте изобретения устройство для ухода за полостью рта имеет головку, соединенную с ручкой. Головка включает в себя участок с элементами для чистки зубов и участок с элементами для чистки мягких тканей. Участок с элементами для чистки зубов может включать в себя различные конструкции с щетинками или другие конструкции элементов для чистки зубов. Участок с элементами для чистки мягких тканей включает в себя множество расположенных под углом выступов для чистки тканей. Выступы для чистки тканей могут быть подвижными и перемещаться между множеством положений для обеспечения направленной чистки.
В другом аспекте изобретения расположенные под углом выступы для чистки тканей могут быть выполнены на участке головки, а другой участок головки может включать в себя множество по существу жестких выступов, образованных из более жесткого, чем расположенные под углом выступы для чистки тканей, материала.
Другие особенности и преимущества изобретения станут очевидными из следующего описания, приведенного вместе со следующими чертежами.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ
Фиг.1 - вид в перспективе зубной щетки согласно одному или более аспектам иллюстративного варианта осуществления, причем ручка зубной щетки показана частично;
Фиг.2 - вид сбоку зубной щетки Фиг.1, имеющей элементы для чистки зубов, и изображение выступов для чистки тканей в исходном положении;
Фиг.3A-3C иллюстрируют различные положения выступов для чистки тканей, как описано в настоящем документе;
Фиг.4 - вид сверху зубной щетки, имеющей одну конструкцию выступов для чистки тканей;
Фиг.5A - вид сверху зубной щетки, имеющей альтернативную конструкцию выступов для чистки тканей;
Фиг.5B - вид сверху зубной щетки, имеющей еще одну альтернативную конструкцию выступов для чистки тканей;
Фиг.5C - вид сверху зубной щетки, имеющей еще одну альтернативную конструкцию выступов для чистки тканей;
Фиг.6 - вид сверху зубной щетки, имеющей еще одну конструкцию выступов для чистки тканей; и
Фиг.7 - вид сбоку различных конструкций элементов для чистки тканей согласно аспектам, описанным в настоящем документе.
ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ
В нижеследующем описании изобретение рассмотрено в отношении зубной щетки, но может существовать в виде других устройств для ухода за полостью рта, включающих в себя просто устройство для чистки тканей. Кроме того, следует понимать, что могут использоваться другие варианты осуществления, и могут быть сделаны конструкционные и функциональные изменения без отступления от объема настоящего изобретения.
Фиг.1-6 иллюстрируют устройство для ухода за полостью рта, или зубную щетку, по настоящему изобретению, в целом обозначенную ссылочной позицией 100. Зубная щетка 100 в целом включает в себя ручку 102 и головку 104. Зубная щетка 100 в целом имеет продольную ось L.
Ручка 102 является в целом удлиненным элементом, имеющим размеры, позволяющие пользователю легко захватывать и управлять зубной щеткой 100. Ручка 102 может иметь много различных форм, длин и множество конструкций. Ручка 102 может иметь суженный участок, непосредственно прилегающий к головке 104. В одной конструкции ручка 102 выполнена единым целым с головкой 104, хотя возможны другие конфигурации прикрепления. В некоторых конструкциях ручка 102 может соединяться с головкой 104 съемным образом.
Головка 104 в целом включает в себя первый чистящий участок 116 и второй чистящий участок 114 и выполнена с возможностью уменьшения неприятного запаха изо рта и очищения зубов и тканей полости рта, таких как язык, внутренние поверхности щек, губ или десен. Первый чистящий участок 116 выполнен на первой поверхности головки 104 и может быть участком для чистки зубов. Участок 116 для чистки зубов включает в себя множество элементов 112, 108 для чистки зубов, выступающих наружу. Элементы 112, 108 для чистки зубов могут существовать в форме отдельных щетинок, пучков щетинок и т.п. Подразумевается, что щетинки 112 предпочтительно выполнены из нейлона, хотя могут использоваться другие материалы. Щетинки 112 также предпочтительно имеют в целом круглую форму сечения, но могут также иметь другие формы сечения. Щетинки 112 могут быть подобными по размеру, форме, высоте и т.д. Дополнительно или альтернативно, щетинки могут иметь различные размеры, форму, высоту и т.д. Кроме того, первый чистящий участок 116 может включать в себя эластомерные элементы 108 для чистки зубов вместо или в дополнение к щетинкам 112.
Второй чистящий участок 114 выполнен на второй поверхности головки 104 и может являться участком для чистки тканей. Участок 114 для чистки тканей включает в себя множество элементов 120 для чистки тканей. Множество элементов для чистки тканей включает в себя в целом гибкие выступы, которые могут включать в себя утолщения 120. Эти выступы 120 позволяют удалять микрофлору и другие остатки органических веществ с языка и других поверхностей мягких тканей в полости рта. Язык, в частности, подвержен образованию бактериальных налетов, которые, как известно, являются пристанищем для организмов и остатков органических веществ, которые могут способствовать зловонному дыханию. Эта микрофлора может быть найдена в углублениях между сосочками на большей части спинки языка, а также вдоль других поверхностей мягких тканей полости рта, таких как щеки, десны и т.д. При зацеплении или ином оттягивании со стороны поверхности языка, например, выступы 120 участка для чистки тканей могут обеспечивать мягкое зацепление с мягкими тканями, достигая дна углублений соседних сосочков языка.
Гибкие выступы 120 могут быть выполнены из любого подходящего эластомерного материала, как будет рассмотрено более полно ниже. Эластомерная конструкция выступов 120 позволяет основной поверхности повторять естественные контуры поверхностей тканей полости рта, таких как язык, щеки, губы и десны пользователя. Кроме того, выступы 120 выполнены с возможностью сгибания как необходимо, для перемещения в поперечном направлении и чистки поверхностей мягких тканей во рту, по которым они перемещаются.
Кроме того, показано, что гибкость выступов 120 для чистки тканей обеспечивает направленную чистку тканей. Таким образом, выступы 120 могут быть сконструированы таким образом, чтобы избежать продвижения остатков органических веществ дальше в рот и улучшить извлечение остатков органических веществ изо рта, как будет более полно рассмотрено ниже. Например, в исходном положении выступы для чистки тканей выполнены под углом к головке. При использовании выступы для чистки тканей сгибаются в первом направлении для недопущения продвижения остатков органических веществ в рот и сгибаются во втором направлении для облегчения удаления остатков органических веществ изо рта и с языка. Например, когда элемент для чистки тканей находится в контакте с языком и продвинут в рот, выступы для чистки тканей переходят из исходного положения к по существу горизонтальному положению. Такая конструкция способствует недопущению продвижения остатков органических веществ в рот. Поскольку при выведении пользователем зубной щетки изо рта элементы для чистки зубов зацепляются за язык, выступы для чистки зубов принимают по существу вертикальное положение для очистки языка и удаления остатков органических веществ с языка и изо рта. В некоторых конструкциях выступы для чистки тканей сгибаются к максимально возможному вертикальному положению.
Фиг.2 - вид сбоку зубной щетки 100, показывающий головку 104 в нерабочем положении. Таким образом, головка 104 зубной щетки на Фиг.2 не используется, а точнее не действует. Щетинки 112 первого очищающего участка 116 показаны выступающими вверх из первой чистящей поверхности. Кроме того, выступы 120 для чистки тканей второго чистящего участка 114 располагаются под углом к головке. Например, в естественном, исходном состоянии, таком, как показано на Фиг.2, выступы 120 располагаются под углом 30°-60° к поверхности головки 104. В одной конструкции выступы 120 могут располагаться под углом 45° к поверхности головки 104.
Наклоненное положение выступов 120 для чистки тканей способствует направленной очистке языка и других тканей в полости рта. На Фиг.3A-3C показан участок головки 104 с расположенными под углом выступами 120 в различных положениях. Выступы 120 показаны соединенными с головкой 104. Для простоты понимания участок 116 с элементами для чистки зубов и ручка 102 удалены. Как показано на Фиг.3A-3C, расположенные под углом выступы 120 имеют три положения: исходное (Фиг.3A), по существу горизонтальное (Фиг.3B) и по существу вертикальное (Фиг.3C). Как описано выше, исходное положение может существовать при наклоне расположенных под углом выступов 120a к поверхности головки 104 в целом между 30° и 60°. При использовании элемента зубной щетки для чистки тканей пользователь в целом вводит зубную щетку 100 в рот и выступы 120 для чистки ткани соприкасаются с языком. Затем пользователь продвигает зубную щетку 100 в первом направлении, то есть вглубь рта, скребя выступами 120 для чистки тканей по языку. Чтобы избежать продвижения остатков органических веществ языка и в целом рта дальше в рот, выступы 120 устанавливаются из исходного положения выступов 120a к по существу горизонтальному положению выступов 120b, что показано на Фиг.3B. В некоторых конструкциях существенное изгибание, связанное с переходом от исходного положения к по существу горизонтальному положению, может составить по меньшей мере 50% угла, образованного между выступами и поверхностью головки. Кроме того, выступы могут поднимать и отрывать остатки органических веществ и разрушать биопленку, когда элементы для чистки тканей продвигаются в рот, кроме того, по существу плоская конструкция может уменьшать количество остатков органических веществ, продвигаемых глубже в рот. Такая подстройка в целом вызвана давлением языка на выступы 120 и направлением движения выступов 120 относительно языка. При по существу горизонтальном положении по меньшей мере часть выступов 120b и, в некоторых случаях, все выступы 120b, будут согнуты в одном направлении к точке, в которой они образуют минимальный угол с поверхностью головки 104.
Фиг.3C иллюстрирует положение выступов 120c в по существу вертикальном положении. Например, поскольку пользователь выдвигает зубную щетку во втором направлении, то есть изо рта, выступы 120 изменяют свое положение из по существу горизонтального положения выступов 120b, через исходное положение выступов 120a к по существу вертикальному положению выступов 120c. Таким образом, показано, что выступы 120 могут по существу сгибаться от по существу горизонтального положения до вертикального положения. В некоторых конструкциях существенное сгибание, связанное с таким положением, включает в себя сгибание выступов 120 более чем на 50% расстояния от исходного положения к максимальному вертикальному положению.
В этом вертикальном положении выступы 120c выполнены с возможностью скрести язык или другие ткани и удалять остатки органических веществ с очищаемой поверхности, включая остатки органических веществ, оторванные выступами тогда, когда они находились в по существу горизонтальном положении.
В некоторых конструкциях выступы 120 могут по существу не сгибаться. Таким образом, выступы могут образовываться в по меньшей мере одном из положений, показанных на фиг.3A-3C, и могут остаться в таком положении при использовании. В одном примере выступы 120 могут иметь небольшое поднутрение (то есть быть расположенными подобно по существу горизонтальному положению) и могут остаться в таком положении, когда элемент для чистки тканей скребет язык. Например, выступы не будут иметь существенного изгиба, как описано выше. В некоторых конструкциях в целом несущественный изгиб для вертикальных выступов в целом соответствует тому, что выступ сгибается/загибается менее чем приблизительно на 2-10% радиального расстояния от исходного положения выступа (при измерении от продольной оси выступа) до поверхности головки зубной щетки. Однако, возможны другие клапаны. Эта конструкция может способствовать поднятию остатков органических веществ, и разрушению биопленки, когда элемент для чистки тканей продвигается в рот, и удалению остатков органических веществ, когда элемент для чистки тканей выводится изо рта.
Фиг.4 иллюстрирует одну конструкцию головки 104 с изображением участка 114 для чистки тканей. Участок 114 для чистки тканей включает в себя множество выступов 120 для чистки тканей. Выступы 120 для чистки тканей могут быть выполнены из любого подходящего материала, такого как термопластический эластомер (TPE) или линейный полиэтилен низкой плотности (LLDPE). Кроме того, выступы 120 могут быть выполнены из TPE, имеющих различные значения твердости.
Как показано на Фиг.4, множество выступов 120 для чистки тканей могут располагаться рядами. В показанной конструкции ряды по существу параллельны друг другу. В некоторых конструкциях выступы 120 могут располагаться на расстоянии от 0,2 до 1,5 мм друг от друга. В одной частной конструкции выступы 120 могут располагаться на расстоянии приблизительно 0,3 мм друг от друга. Кроме того, выступы 120 в целом располагаются в одну линию друг относительно друга, и в длину и в ширину. Такая конструкция может способствовать очистке участка для чистки тканей и может способствовать удалению остатков органических веществ с участка для чистки тканей.
Фиг.5A иллюстрирует альтернативную конфигурацию выступа для чистки тканей. В показанной конструкции выступы 120 для чистки тканей располагаются рядами, вытянутыми вдоль головки 104 зубной щетки. Ряды выступов 120 располагаются со смещением. Чередующиеся ряды выступов 120 начинаются и заканчиваются в различных точках, чтобы обеспечить расположение выступов 120 в шахматном порядке. Эта конструкция со смещением может способствовать расположению большего количества выступов 120 на головке 104 и обеспечению более компактной области чистки.
Фиг.5B иллюстрирует еще одну альтернативную конфигурацию выступов для чистки тканей. Показано, что выступы 120 для чистки тканей расположены рядами, вытянутыми вдоль головки 104 зубной щетки. Выступы 120 включают в себя выступы, проходящие в первом направлении и противоположном направлении. Эта конструкция обеспечивает направленную очистку при перемещении зубной щетки в рот и изо рта, таким образом отделяя и удаляя остатки органических веществ и при движениях, направленных внутрь, и при движениях, направленных наружу. На Фиг.5C показана альтернативная конструкция, в которой в первом направлении расположено больше выступов 120, чем во втором направлении, чтобы обеспечить отделение большего количества остатков органических веществ, когда зубная щетка продвигается в рот, но большее соскребающее и удаляющее действие, когда зубная щетка выводится изо рта.
На Фиг.5D представлена другая альтернативная конфигурация выступов для чистки тканей. В представленной конструкции наиболее близкие к продольной центральной линии зубной щетки 100 выступы 120 вытянуты в первом направлении. Выступы 120, наиболее близкие к периметру, или наружному участку зубной щетки 100, вытянуты в противоположном направлении. Такая конструкция обеспечивает направленную очистку, когда зубная щетка 100 перемещается в рот и изо рта, таким образом отделяя и удаляя остатки органических веществ и при движениях, направленных внутрь, и при движениях, направленных наружу.
В дополнение к конструкциям, рассмотренным выше, выступы 120 для чистки тканей могут также использоваться в сочетании с более традиционными элементами для чистки тканей. Например, головка 104 может включать в себя множество расположенных под углом выступов 120 для чистки тканей, как описано выше. Кроме того, головка 104 может также включать в себя области, имеющие множество по существу вертикально расположенных элементов 122 для чистки тканей. На Фиг.6A представлена одна примерная конструкция с сочетанием выступов. В представленной конструкции головка 104 включает в себя центральный участок 124 для чистки тканей. Этот центральный участок 124 включает в себя множество по существу вертикальных выступов 122, известных из уровня техники. Вертикальные выступы 122 могут располагаться рядами и могут быть выровнены по длине и ширине, или могут располагаться со смещением или в шахматном порядке. Кроме того, вертикальные выступы 122 могут быть по существу жесткими для сохранения вертикального положения во время использования. В дополнение к центральному участку 124 для чистки тканей головка 104 включает в себя два наружных участка 126 для чистки тканей. Такие наружные участки 126 прилегают к центральному участку 124 для чистки и располагаются по периферии головки 104. Наружные участки 126 в целом включают в себя множество расположенных под углом выступов 120 таких, как описанные выше для Фиг.1-5. Расположенные под углом выступы 120 являются гибкими и могут способствовать недопущению продвижения остатков органических веществ в рот, облегчая при этом удаление остатков органических веществ с языка и изо рта.
На Фиг.6B представлена другая примерная конструкция с сочетанием выступов. В показанной конструкции головка 104 включает в себя дистальный чистящий участок 128 и проксимальный чистящий участок 130. Дистальный чистящий участок включает в себя множество по существу вертикальных выступов 122. Вертикальные выступы 122 могут располагаться рядами и могут быть выровнены по длине и ширине, или могут располагаться со смещением или в шахматном порядке. Вертикальные выступы 122 могут также быть расположены по кругу. Вертикальные выступы могут быть по существу жесткими, чтобы сохранять вертикальное положение во время использования. Проксимальный чистящий участок 130 включает в себя множество расположенных под углом выступов 120 для чистки тканей.
Кроме обеспечения улучшенной очистки языка, сочетание элементов для чистки тканей, показанное на Фиг.6A и 6B, может также способствовать контакту с щекой во время чистки. Например, расположенные под углом выступы 120 для чистки тканей могут обеспечивать ограниченный контакт с щекой во время чистки. Однако, сочетание расположенных под углом выступов 120 для чистки тканей с по существу жесткими вертикальными выступами 122 может обеспечивать контакт с щекой во время чистки и стимулировать слюноотделения на щеке для облегчения чистки полости рта. Вертикальные выступы 122 могут также ослаблять прикрепление остатков органических веществ, которые можно соскрести расположенными под углом выступами, действующими как скребки.
Дополнительно, в конструкции на Фиг.6A и 6B вертикальные выступы 122 могут способствовать удалению остатков органических веществ, отделенных расположенными под углом выступами 120. Например, когда зубная щетка продвигается в рот, расположенные под углом выступы 120 могут отделять остатки органических веществ. Кроме того, когда зубная щетка выводится изо рта, и расположенные под углом выступы 120, и вертикальные выступы 122 скребут поверхность тканей для удаления остатков органических веществ, которые были отделены.
На Фиг.1-5 гибкие расположенные под углом выступы 120 могут иметь по существу одинаковые размеры и форму на всем протяжении участка 114 для чистки тканей. В некоторых примерах гибкие, расположенные под углом выступы 120 могут включать в себя выступы 120 различной высоты, диаметра и т.п. Кроме того, Фиг.1-6 в целом иллюстрируют выступы для чистки тканей в виде шишечек. Дополнительно или альтернативно выступы для чистки тканей могут включать в себя крючковидную форму. Фиг.7 иллюстрирует различные конфигурации выступов для чистки тканей, которые могут использоваться. Выступ 220 изображает обобщенную шишковидную конфигурацию, которая может использоваться. Дополнительно или альтернативно, выступ может иметь кончик крючковидной формы, такой как выступ 230. Выступ 240 иллюстрирует еще одну конфигурацию, имеющую более выраженную крючковидную форму. С рассмотренными в настоящем документе выступами для чистки тканей могут использоваться различные формы и конфигурации, такие как гребешки, неровности, стенки (подобные выступам 250 и 260) и т.п.
Кроме того, в таких конструкциях, как показано на Фиг.6, множество жестких выступов 122 может также включать в себя жесткие выступы 122 различного размера, высоты, диаметра и т.п.
Зубная щетка 100 может быть выполнена с помощью множества производственных процессов. Компоненты зубных щеток 100 могут изготавливаться индивидуально и впоследствии соединяться. Например, элементы для чистки зубов зубной щетки 100 могут присоединяться с помощью способа безъякорной прошивки (AFT). В процессе изготовления зубной щетки с использованием способа AFT, подробно описанного в патенте США № 6779851, нейлон подается в предварительно сформованную пластину, которая может быть выполнена из любого термопластического или эластомерного материала или их сочетания. Из этого нейлона могут быть выполнены пучки щетинок различных размеров и форм. Нерабочий, или проксимальный, конец нейлона нагревается и расплавляется для удержания нейлона в головке щетки. Пластина головки может в дальнейшем быть сварена ультразвуковым способом с предварительно сформованной ручкой, имеющей периферическую стенку или конструкцию, на которую пластина головки будет положена и приплавлена к ручке. При использовании других способов головка может выполняться с отверстием, в котором элементы для чистки зубов формуются литьевым прессованием через отверстие в головке на следующем этапе процесса.
Выступы 120 для чистки тканей могут выполняться различными способами. Например, участок 114 для чистки тканей может быть сформован единым целым с головкой 104. Альтернативно, участок 114 для чистки тканей может выполняться как деталь, отдельная от головки 104, и соединяться с головкой 104 известными способами прикрепления.
Аспекты изобретения могут быть осуществлены в ручной зубной щетке или электрической зубной щетке. При работе вышеописанные признаки, отдельно и/или в любом сочетании, улучшают работу элементов для чистки тканей. Такие преимущества также достигаются за счет элементов для чистки тканей и взаимоусиливающих эффектов. Несмотря на то что различные признаки зубной щетки 100 используются совместно для достижения вышеописанных преимуществ, понятно, что отдельные свойства и сочетания отдельных свойств могут использоваться для получения некоторых из вышеупомянутых преимуществ без необходимости использования всех этих признаков. Подразумевается, что обозначения, такие как "первый" и "второй" используются в иллюстративных целях и могут взаимозаменяться.
Несмотря на то что изобретение было описано в отношении конкретных примеров, включающих в себя имеющиеся в настоящее время предпочтительные способы выполнения изобретения, специалистам в данной области техники будет понятно, что существуют многочисленные варианты и изменения вышеупомянутых описанных систем и способов. Таким образом, смысл и объем изобретения следует рассматривать настолько широко, насколько это сформулировано в прилагаемой формуле.