Операторы отправились в четвертое измерение

В России продолжается борьба за право развертывания сетей четвертого поколения (4G). Помимо операторов большой тройки, на 4G претендует еще целый ряд компаний. У одних претендентов за плечами опыт, у других — финансовая поддержка, у третьих — административный ресурс. Похоже, что большое количество соискателей привело в растерянность отечественного регулятора. Во всяком случае заседание Государственной комиссии по радиочастотам, на котором должны были рассматриваться вопросы, связанные с 4G, несколько раз откладывалось. Дополнительную сумятицу в сложившуюся ситуацию вносят действия оператора "Скартел", который, не дожидаясь никаких решений, уже строит 4G.

Как перейти на LTE

Связь четвертого поколения осуществляется на основе технологии Long Term Evolution (LTE), получившей техническое описание в конце 2007 года. Первое оборудование для работы с LTE было представлено в 2008 году на крупнейшей выставке мобильной индустрии Mobile World Congress, а уже в 2009 году шведско-финская TeliaSonera запустила сети четвертого поколения в коммерческую эксплуатацию.

Технология LTE позволяет поддерживать теоретическую скорость до 326,4 Мбит/с во входящем канале и 172,8 Мбит/с в исходящем. Для сравнения, средняя скорость беспроводной передачи данных в сетях 3G по Санкт-Петербургу, по данным ИАА TelecomDaily составляет сейчас 1,1-1,5 Мбит/с, что примерно в 100-300 раз меньше, чем в сетях следующего поколения. Правда, реальная скорость 4G будет составлять не все 300 Мбит, а лишь порядка 50-60 Мбит/с, однако это все равно намного больше, чем могут позволить сети 3G.

"Переход к четвертому поколению LTE — это логичный шаг в рамках эволюции семейства технологий GSM. Мобильным пользователям нужны все большие и большие скорости, хороший интернет-канал, они хотят получать не меньший комфорт, чем при использовании проводного доступа. 3G обеспечить такой комфорт не может из-за технологических ограничений", — поясняет Виталий Солонин, ведущий консультант J'son & Partners Consulting.

Российские операторы как один заявляют о готовности развивать LTE. При этом они отрицают распространенное мнение о том, что им невыгоден переход на 4G из-за того, что во многих городах уже построены 3G-сети. "Это не конкурирующие между собой технологии. LTE — технология эволюционная, и развернуть ее на уже имеющейся инфраструктуре можно в короткие сроки", — говорит пресс-секретарь компании ОАО "Вымпелком" (бренд "Билайн") Анна Айбашева. "Наличие инфраструктуры 3G, безусловно, позволит ускорить развертывание сети LTE," — подтверждают в пресс-службе МТС.

Старший аналитик ACM-Consulting Антон Погребинский согласен с тем, что "большой тройке" перейти на 4G будет достаточно просто как с финансовой, так и с технологической точки зрения. "В современном оборудовании вся модернизация, в основном, совершается путем замены софта. А так как у "большой тройки" уже есть большая транспортная структура, издержки по переходу (или запуску) 4G будут минимальными", — отмечает господин Погребинский.

Правда, Виталий Солонин считает, что все не так просто. По его словам, то, насколько сложно будет модернизировать имеющееся оборудование до уровня 4G, во многом зависит от того, какое оборудование 3G уже установлено, и на каких частотах будет работать 4G: "Производители лукавят, заявляя, что достаточно только программного апгрейда. В подавляющем большинстве случаев необходимо будет менять как минимум отдельные элементы "железа"".

Пресс-секретарь петербургского филиала МТС Юлия Неменова разъясняет, что 3G-сети сейчас строятся с прицелом на быструю модернизацию до 4G. В результате в зависимости от поставщика модернизация станции обойдется в 25-30% от стоимости оборудования.

О том, что российские операторы заинтересованы в строительстве 4G, свидетельствуют их настойчивые попытки получить у государства необходимые для развития LTE частоты. Еще в прошлом году "большая тройка" заявила о своей готовности перейти к связи четвертого поколения, при условии предоставления нужного частотного ресурса. Виталий Солонин комментирует намерения сотовиков следующим образом: "Что касается операторов, то им, конечно, хотелось бы по максимуму "отбить" инвестиции в 3G, прежде чем переходить к 4G. Однако рынок не может топтаться на месте. Первый из конкурентов, кто внедрит LTE, получит мощное преимущество, и другие игроки будут вынуждены следовать его примеру. Отсюда высокий интерес "большой тройки" и других компаний к LTE".

Недосягаемые частоты

Главная проблема, препятствующая запуску LTE, — частотный ресурс, а вернее — его отсутствие. По информации, предоставленной одним из операторов "большой тройки", для эффективного развертывания сетей по технологии LTE необходимы достаточно широкая полоса частот (2х10 МГц или 2х20 МГц; для сравнения — в UMTS — 2х5 МГц); частоты в более низких диапазонах для покрытия территорий с малой плотностью населения (наиболее подходящим является ресурс в полосе частот 790-862 МГц); частоты в более высоких диапазонах для обеспечения требуемой емкости сети в плотно населенных регионах. В качестве таких диапазонов в Европе рассматриваются диапазоны 2,4 ГГц (2300-2400 МГц), 2,6 ГГц (2500-2690 МГц).

В сущности, операторы "большой тройки" уже обладают частотами в диапазоне 790-862 МГц, которые можно использовать под LTE, однако в России не действует европейский принцип "технологической нейтральности", позволяющий использовать выделенный оператору частотный ресурс для наиболее предпочтительной технологии, а не той, на которую выдается разрешение. "Поэтому, если даже у российского оператора есть частоты, пригодные для LTE, но ранее выделенные под другую технологию и оборудование, он не может беспрепятственно их использовать для развертывания новой технологии", — поясняет Виталий Солонин. Частоты 790-862 МГц в настоящий момент закреплены за технологией GSM.

Существует и другой путь — передача операторам частот в диапазоне 2,3-2,4 ГГц (ранее принадлежавших военным) и 2,5-2,7 ГГц (в настоящее время они заняты спутниковой связью, мобильным WiMAX и цифровым телевидением). Однако в июле этого года министр обороны Анатолий Сердюков обратился к президенту РФ Дмитрию Медведеву с просьбой передать эти частоты под LTE вне конкурса компании "Основа Телеком", созданной в июне Минобороны и бизнесменом Виталием Юсуфовым. Также на получение этих частот вне конкурса претендует компания "Русэнерготелеком", владельцами которой являются "Ростелеком" и группа ЕСН бизнесмена Григория Березкина.

"Большая тройка" выступила против внеконкурсного распределения драгоценного ресурса. Главе Минкомсвязи Игорю Щеголеву, премьер-министру Владимиру Путину и президенту Дмитрию Медведеву были направлены коллективные письма с просьбой распределить частоты на основе прозрачного конкурса, тендера или аукциона, как это принято в Европе и США. Операторы отмечают, что создание федеральной сети 4G компаниями-новичками "с нуля" потребует как значительных финансовых вложений ($5-7 млрд), так и временных затрат (5-7 лет), в то время как МТС, "Билайн" и "Мегафон" обладают совокупным инвестиционным потенциалом $11 млрд, развитыми транспортными и розничными сетями. "Если нашим компаниям будет передан необходимый частотный ресурс для построения сетей LTE/4G, мы гарантируем развертывание таких сетей с максимальным охватом и высоким качеством сервиса в самые короткие сроки", — обещает "большая тройка".

Готовность запустить LTE выразила также шведская TELE2. "Мы неоднократно заявляли о том, что TELE2 заинтересована в активном участии в проекте по развитию LTE в России, — рассказывает региональный управляющий директор "TELE2 Санкт-Петербург" Игорь Жижикин — Мы единственный оператор в России, который обладает реальным опытом разворачивания сетей 4G: такой проект в настоящее время реализуется в Швеции, тестируется в Нидерландах, Эстонии и Латвии. Кроме того, участие компании с действующей и проверенной на практике бизнес-моделью дискаунтера в развитии LTE позволит сделать эту технологию массово доступной в значительно более короткие сроки. TELE2 готова инвестировать 2,2-2,5 миллиарда долларов в течение четырех лет в строительство собственной сети четвертого поколения, если получит необходимый частотный ресурс".

Решение о том, смогут ли "Основа Телеком" и "Русэнерготелеком" получить частоты вне конкурса, и когда будут созданы тестовые зоны для испытаний LTE, должно быть принято на заседании Государственной комиссии по радиочастотам. Однако рассмотрение этого вопроса уже несколько раз откладывалось, а потому долгожданное 4G пока не строится никем — ни "тройкой", ни шведами, ни военными, ни "Ростелекомом". Генеральный директор ИАА TelecomDaily Денис Кусков замечает по этому поводу: "Если "большая тройка" не получит лицензии на 4G, то она пропустит цикл развития нового стандарта и пропустит вперед других игроков. Процесс запуска сетей 4G, конечно, требует значительных инвестиций (ориентировочно 5-6 млрд. долларов на всю Россию по каждому из операторов.) Главная проблема в том, что регулирующим органом не определены правила игры, процедура получения лицензии, число соискателей и частоты. Все это затягивает процесс запуска тестовых сетей, а значит, сроки ввода сетей LTE в коммерческую эксплуатацию смогут состояться лишь не ранее 2013 года".

Энтузиасты LTE из Петербурга

Впрочем, есть игрок, который на свой страх и риск пытается действовать на опережение и даже построил LTE сеть, не дожидаясь конечного решения регулятора. Петербургская компания "Скартел" (бренд Yota) является одним из самых активных апологетов 4G, и ее же можно назвать самым скандальным игроком последнего времени на российском телекоммуникационном рынке. Дело в том, что компания объявила о запуске сетей четвертого поколения, несмотря на отсутствие соответствующего разрешения от Роскомнадзора.

Летом этого года "Скартел" сообщил о том, что LTE появится в России уже в этом году. Компания планирует запустить сети на частотах, выделенные под технологию WiMAX. Технологически это возможно, однако такой шаг является весьма сомнительным с юридической точки зрения. Роскомнадзор выступил против планов "Скартела", однако позже глава ведомства Сергей Ситников заявил: "Если оператор на заявленном ранее оборудовании с теми же тактико-техническими характеристиками осуществит LTE — это его право".

В июле этого года генеральный директор "Скартела" Денис Свердлов заявлял о том, что у компании нет проблем с регулятором. Тогда же у "Скартела" стартовала необычная рекламная кампания: в городах присутствия Yota были вывешены билборды с загадочной надписью: "Началось! До завтра". Представители компании отказывались раскрывать смысл рекламных сообщений, однако логично предположить, что речь в них шла как раз о скором запуске сетей 4G. По оценкам агентства "Эспар-Аналитик", на рекламу только в Санкт-Петербурге было потрачено примерно $52 тыс.

По всей видимости, столь большая уверенность "Скартела" в собственных силах объясняется, помимо прочего, тем, что акционером компании является госкорпорация "Ростехнологии", генеральный директор которой Сергей Чемезов хорошо знаком с премьером Владимиром Путиным.

Тем не менее 30 июля 2010 года Роскомнадзор сообщил о том, что отзывает у "Скартела" радиочастоты от 10 до 70 МГц в диапазоне 2,5-2,7 ГГц, которые компания намеревалась использовать для сетей четвертого поколения. Пресс-секретарь главы Минкомсвязи Елена Лашкина сообщила, что отзыв радиочастот связан с тем, что в ходе проверки были выявлены факты нарушений со стороны некоторых должностных лиц. Она пояснила, что нарушения были допущены при оформлении заключений экспертизы электромагнитного спектра и частотных разрешений для "Скартела".

В ответ оператор подал иск в арбитражный суд Москвы, требуя признать недействительным решение Роскомнадзора. "Частоты нами получены законно, по этой причине мы уверены, что выиграем в суде", — уверены в "Скартеле".

Компания заявляет, что, несмотря на изъятие частот, не отказывается от своих планов. Пресс-служба "Скартела" сообщила, что LTE-сети в новых городах с самого начала планировалось запускать, используя частотный ресурс 40 MГц, который по-прежнему находится в распоряжении компании и предметом спора с Роскомнадзором не является. "Дополнительные частоты нужны для увеличения емкости базовых станций. Но и без них мы можем строить сеть LTE. Существующего номинала достаточно для оказания качественных услуг связи",— отметил гендиректор компании Денис Свердлов. В итоге компания до конца этого года намерена запустить LTE в Казани, Новосибирске, Самаре и еще двух городах, названия которых пока держатся в секрете.

Однако наблюдатели и эксперты выражают сомнения в том, что "Скартел" сможет реализовать свои планы. Несмотря на то, что с технической стороны к запуску LTE в таких городах, как Казань, все уже готово, Роскомнадзор пока не спешит сертифицировать оборудование и новый стандарт, а значит, LTE от Yota придется ждать еще неопределенное количество времени, если вообще удастся дождаться. Между тем на строительство LTE-сетей в пяти городах энтузиастами из Петербурга уже было потрачено около $100 млн.

LTE шагает по планете

Пока российские власти не могут определиться с тем, кому же из игроков достанется право развивать связь нового поколения, другие страны уже претворяют мечту в реальность.

Шведско-финская TeliaSonera, лидер рынков сотовой связи Швеции и Финляндии, стала первым оператором в мире, запустившим 4G в коммерческую эксплуатацию в декабре 2009 года. В июне 2010 года TeliaSonera обеспечивала 4G-связью участников свадьбы шведской принцессы Виктории, прошедшей в Стокгольме. Недавно LTE была запущена в четвертом по счету городе Швеции — Мальме. До конца этого года TeliaSonera планирует охватить еще 25 городов. К концу 2011 года компания планирует обеспечить LTE около 200 населенных пунктов страны.

Немецкая Vodafone, подразделение британской Vodafone Group, намерена запустить LTE в конце сентября этого года. К декабрю услугами сети нового поколения должны пользоваться более 1 000 муниципалитетов. В марте 2011 года планируется охватить 1 500 муниципалитетов. К концу 2011 года компания рассчитывает охватить сетью почти всю страну. Vodafone также раскрыла свои тарифные планы в рамках программы "LTE в дом". Пользователю доступны на выбор три пакета: скорость 7,2 Мбит/с., трафик 10 Гб (40 евро в месяц); 21,6 Мбит/с., трафик 15 Гб (50 евро); 50 Мбит/с., трафик 30 Гб (70 евро).

Другой немецкий оператор Deutsche Telekom уже запустил LTE в городе Кириц в земле Бранденбург. К концу года компания рассчитывает активировать дополнительные 500 передатчиков.

Компания MetroPCS станет первым игроком, запустившим LTE в Америке. 4G заработает в Далласе и Лас-Вегасе в сентябре этого года. Об этом рассказала компания Samsung, 4G-смартфоны которой и будут работать в данной сети. Однако проект MetroPCS меркнет перед масштабами сети, сооружаемой одним из крупнейших американских операторов, — Verizon Wireless. К концу года LTE от Verizon должна быть запущена в 25 из 30 крупнейших городов Америки. Первые смартфоны для работы с сетью появятся не раньше января 2011 года.

Российские игроки, не имея возможности строить 4G внутри страны, пытаются действовать за рубежом. Компания МТС в конце июля запустила LTE в Узбекистане. На сегодняшний день сеть доступна в центральной части города Ташкента, однако в будущем оператор планирует расширить зону покрытия по всему Узбекистану. "Скартел" собирается развернуть 4G за рубежом, в тех странах, где у компании существует бизнес. Так, в Никарагуа сеть уже запущена в коммерческую эксплуатацию. В Белоруссии и в Перу LTE должна появиться этой осенью. Компания "Антарес" заявила о договоренности с "дочкой" Вьетнамской государственной почтово-телекоммуникационной корпорации развернуть LTE сети во Вьетнаме.

По данным авторитетного исследовательского ресурса www.researchandmarkets.com, международная база пользователей LTE увеличится в период 2010-2015 годов на 187,7%. Таким образом, спустя шесть лет после запуска 4G, технологией нового поколения будут пользоваться более 200 млн человек. При этом нужно отметить, что количество пользователей 3G в мире, спустя шесть лет после ее запуска, перевалило отметку лишь в 100 млн человек.