УДОБНЫЙ ДЛЯ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ ИНТЕРФЕЙС МАШИНЫ ДЛЯ ПРИГОТОВЛЕНИЯ НАПИТКОВ
USER-FRIENDLY INTERFACE OF BEVERAGE PREPARATION MACHINE

В одних машинах для приготовления жидкой пищи или напитков используются капсулы, содержащие ингредиенты, которые подвергаются экстракции или растворению; в других машинах ингредиенты хранятся и дозируются автоматически в машине или добавляются во время приготовления напитка.
Большинство машин для приготовления кофе имеют средства наполнения, которые содержат насос для жидкости, обычно для воды, перекачивающий жидкость от источника воды, которая является холодной или нагретой через нагревательное устройство, такое как нагревательное сопротивление, термоблок или тому подобное.
Известны различные системы для взаимодействия пользователя с такой машиной и для передачи машине рабочих указаний или обеспечения обратной связи с машиной, описанные, например, в следующих документах: AT 410377, CH 682798, DE 4429353, DE 20200419, DE 202006019039, DE 2007008590, ЕР 1448084, ЕР 1676509, ЕР 1707088, ЕР 08155851.2, FR 2624844, GB 2397510, US 4253385, US 4377049, US 4458735, US 4554419, US 4767.632, US 4954697, US 5312020, US 5335705, US 5372061, US 5375508, US 5645230, US 5731981, US 5836236, US 5927553, US 5959869, US 6139888, US 6182555, US 6238721, US 6354341, US 6759072, US 7028603, US 7270050, US 7279660, US 7350455, US 207/0157820, US 2008/199580, WO 97/25634, WO 99/50172, WO 03/039309, WO 2004/030435, WO 2004/030438, WO 2006/063645, WO 2006/082064, WO 2006/090183, WO 2007/003062, WO 2007/003990, WO 2008/104751, WO 2008/138710 и WO 2008/138820.
В частности, в документе EP 1707088 описана автоматическая машина для приготовления кофе, которая имеет хорошо известный интерфейс пользователя, расположенный на корпусе с группой нажимных кнопок, соединенных с электронной схемой управления. В документе WO 03/039309 описана машина для приготовления кофе с магазином для капсул, имеющая интерфейс пользователя с группой нажимных кнопок для выбора типа кофейной капсулы, загружаемой в варочную камеру машины. В документе WO 2006/063645 описана машина для приготовления кофе с нажимной кнопкой для приема входных данных, вводимых пользователем с целью начала цикла дозирования кофе. В документе US 7279660 описан аппарат для варки кофе, имеющий индикатор на светодиодах или ЖК дисплей для индикации температуры воды и/или (остающегося) времени варки и группу управляющих нажимных кнопок, перепрограммируемых посредством включения программирующих кнопок.
В документе US 7350455 описана машина для приготовления кофе с интерфейсом предварительного выбора, имеющим элемент плавной регулировки для пропорционального варьирования смеси различных видов кофе, подлежащих совместной варке. В частности, упомянуто, что плавная регулировка может быть заменена поворотным элементом управления, множеством нажимных кнопок, датчиком приближения и/или сенсорным экраном. Такой поворотный элемент управления описан в документе US 7028603. В этом документе описана машина для приготовления кофе, имеющая группу кнопок для дозирования горячей воды, холодной воды или кофе, кнопку потенциометра, вращаемую на поверхности корпуса для регулирования концентрации кофе, и рычажный переключатель для обхода потенциометра для заполнения и промывки машины.
Аналогично, в документе US 5927553 описана машина для приготовления напитков, имеющая рычажный переключатель, связанный с перепускным соленоидным клапаном водяного контура для обхода нагревателя машины и дозирования ненагретой воды. В документах WO 2006/082064 и WO 2008/138820 описаны аналогичные конструкции клапанов, управляемых рычажным переключателем.
Описанная в документе US 4253385 машина для приготовления кофе содержит рычажный переключатель, который имеет исходное положение, первое рабочее положение для подачи питания к нагревателю машины и второе рабочее положение для подачи питания к насосу с целью перекачивания воды через нагреватель в распределительный блок.
Машина для приготовления кофе с обычными нажимными кнопками и поворотными элементами управления также описана в документе US 7270050. Нажимные кнопки связаны со светодиодами управления. Поворотные элементы управления используются для выбора процесса варки/обработки паром и для настройки тонкости помола кофе. Машина для приготовления кофе имеет пару нажимных кнопок для выбора одной или двух чашек напитка, подлежащего дозированию.
Такие нажимные кнопки для выбора количества напитка или размера чашки в настоящее время широко распространены.
Однако существует недостаток, состоящий в том, что необходимо предусмотреть группу относительно дорогостоящих кнопок интерфейса в зависимости от количества различных выбираемых объемов, подлежащих дозированию. Например, в обычной машине для приготовления кофе требуется кнопка «ристретто» для приготовления очень крепкого кофе (25 мл), кнопка «эспрессо» для приготовления крепкого кофе (40 мл) и «длительная» кнопка для приготовления некрепкого кофе (110 мл).
Кроме того, такое увеличение количества кнопок влечет за собой реальный риск замешательства пользователя, непривыкшего пользоваться такой машиной; это, как правило, ведет к дозированию излишне крепкого кофе или переливанию кофе через край чашки. Другой недостаток связан с отсутствием гибкости в том отношении, что у пользователя может появиться желание приготовить промежуточный объем кофе в зависимости от типа выбранной капсулы или напитка.
Кроме того, такие машины обычно продаются с заводскими настройками таких кнопок, которые могут быть перепрограммированы пользователем. Для перепрограммирования кнопок могут использоваться различные системы, обычно предназначенные для запуска и остановки процесса дозирования вручную, когда машина находится в режиме перепрограммирования. Однако было установлено, что переключение в режим перепрограммирования, даже если это однозначно объясняется в соответствующих руководствах пользователя, часто выполняется некоторыми пользователями непреднамеренно. Тем самым, они непреднамеренно перепрограммируют такие кнопки с помощью беспорядочных настроек, что обычно приводит к нежелательным результатам. По существу, многие пользователи не осознают, что они фактически перепрограммировали машину и спонтанно приравнивают новые настройки к неисправностям машины, и эту попросту выдуманную неисправность приходится устранять обслуживающему персоналу. Это приводит к необязательным дополнительным расходам на техническое обслуживание.
Несмотря на общую тенденцию в отрасли, которая заключается в том, чтобы всегда предлагать более современные машины для приготовления напитков и жидкой пищи, предусматривая оценку параметров и конфигураций с помощью панелей управления и оценку параметров, иногда даже с помощью удаленных компьютеров и интернет-серверов, все же имеется много пользователей, которые могли бы чувствовать себя вполне комфортно при пользовании машиной, снабженной системой защиты от ошибок, которая проста в использовании и не требует специальных технических знаний и/или основательного и длительного изучения сложных руководств пользователя для приготовления, например простого кофе эспрессо.
Таким образом, предпочтительная задача изобретения заключается в создании более простой в использовании машины для приготовления жидкой пищи или напитков с улучшенной эргономикой и интуитивно понятным и удобным для пользования интерфейсом.
Другая задача изобретения состоит в уменьшении производственных расходов на машину для приготовления жидкой пищи или напитков, в частности, расходов на интерфейс пользователя машины.
Таким образом, изобретение относится к машине для приготовления жидкой пищи или напитков, в частности, из предварительно расфасованного ингредиента напитка или пищи.
Например, машина представляет собой машину для приготовления кофе, чая или супа, в частности, машину для подачи напитка или жидкой пищи посредством прохождения горячей или холодной воды или другой жидкости через капсулу или чалд, содержащий ингредиент приготавливаемого напитка или жидкой пищи, например, молотый кофе, чай, шоколад, какао или сухое молоко.
Машина для приготовления жидкой пищи или напитков имеет интерфейс пользователя, содержащий рычажный переключатель с перемещаемым пользователем элементом рычажного переключателя; и блок управления, предназначенный для выполнения одного или нескольких рабочих процессов машины. Блок управления предназначен для хранения множества значений параметра рабочего процесса. Интерфейс пользователя соединен с блоком управления и обеспечивает пользователю возможность выбора одного значения из этого множества значений для выполнения блоком управления соответствующего рабочего процесса с выбранным значением параметра рабочего процесса.
Как правило, блок управления содержит, по меньшей мере, один из элементов, к которым относятся печатная плата, микроконтроллер и интегральная схема памяти. Например, интегральная схема памяти используется для хранения различных значений параметров рабочего процесса.
Согласно изобретению элемент рычажного переключателя может перемещаться во множество различных выбираемых положений для выбора значений из множества значений, при этом каждое значение из множества значений связано с соответствующим определенным выбираемым положением элемента рычажного переключателя.
В отличие от машины для приготовления жидкой пищи или напитков, в которой используется множество кнопок для выбора параметра, в частности, совместно со сложным дисплеем управления, имеющим один или несколько экранов меню, и, возможно, экраны подменю, использование рычажного переключателя, позволяющего пользователю делать выбор из множества значений, пригодных для параметра процесса, например, делать выбор между маленькой чашкой, средней чашкой и большой чашкой напитка или жидкой пищи, решает различные существующие проблемы, связанные с использованием таких машин. Такой рычажный переключатель не только значительно уменьшает расходы на обеспечение вышеуказанных функций интерфейса, т.е. позволяет заменить множество кнопок одним недорогим рычажным переключателем, имеющим соответствующее количество выбираемых положений, но также увеличивает удобство использования интерфейса пользователем, поскольку все значения, доступные пользователю для ввода конкретного параметра рабочего процесса, связаны с одним переключателем, чтобы пользователю не приходилось гадать, какую кнопку или переключатель нажать и в каком меню или режиме работы.
В одном варианте осуществления изобретения элемент рычажного переключателя имеет исходное положение или состояние, из которого он может перемещаться вдоль траектории выбора в выбираемые положения. Такое исходное положение может быть промежуточным положением на траектории выбора между множеством выбираемых положений или среди этого множества; или концом траектории выбора с выбираемыми положениями, расположенными на расстоянии друг от друга вдоль траектории выбора.
Выбираемые положения могут быть связаны с воспринимаемыми пользователем средствами для подтверждения пользователю выбора конкретного значения из множества значений. Например, воспринимаемые пользователем средства содержат, по меньшей мере, один из следующих элементов: средство подачи, по меньшей мере, одного визуального сигнала, такое как, светоизлучающее средство, в частности, светодиоды, при этом каждое выбираемое положение, в частности, расположено рядом с соответствующим светоизлучающим средством; средство подачи звукового сигнала, в частности, содержащее громкоговоритель; средства подачи сигнала касания, такие как «опорные точки» для удержания элемента рычажного переключателя в выбираемых положениях и обозначения выбираемых положений; и геометрические средства, например, соответствующие ответвления, предназначенные для размещения элемента рычажного переключателя, отклоняемого пользователем от траектории выбора в такие ответвления. Таким образом, после того как пользователь надлежащим образом переместил элемент рычажного переключателя в выбранное положение, соответствующее желаемому значению, машина может обеспечить его обратной связью для подтверждения, например, в форме светового сигнала, чтобы пользователь мог отпустить элемент рычажного переключателя, зная, что его пожелание правильно зарегистрировано машиной.
Обычно элемент рычажного переключателя связан с механизмом автоматического возврата, таким как подпружиненный механизм, для автоматического возврата элемента рычажного механизма из выбранного положения в исходное положение или положение, заданное по умолчанию. Например, когда элемент рычажного переключателя достигает положения, соответствующего желаемому значению, машина для приготовления жидкой пищи или напитков выдает соответствующий подтверждающий сигнал, и, таким образом, пользователь узнает, что он может отпустить элемент рычажного переключателя, который автоматически возвращается в исходное положение, подтверждая выбор соответствующего значения для выполнения соответствующего процесса.
Подпружиненный механизм автоматического возврата для рычажного механизма подробно описан в документе WO 2008/138820, содержание которого включено сюда посредством ссылки.
В другом варианте осуществления изобретения элемент рычажного переключателя предназначен для удержания в выбранном положении до тех пор, пока не будет выполнен и завершен процесс, для которого был выбран соответствующий параметр, и только после этого элемент рычажного переключателя автоматически возвращается в исходное положение. Например, если рычажный переключатель предназначен для того, чтобы пользователь мог сделать выбор между множеством размеров чашки, перемещение элемента рычажного переключателя в выбранное положение будет запускать процесс приготовления напитка или жидкой пищи в соответствующем количестве, и после того, как это количество будет полностью дозировано машиной, рычажный переключатель сможет вернуться в исходное положение.
Такая отличительная особенность обеспечивает обратную связь с пользователем для подтверждения того, что процесс с выбранным параметром надлежащим образом завершен, а также препятствует выполнению пользователем неоднозначных действий, таких как выбор нового параметра во время продолжающегося выполнения процесса, задавая вопрос, действительно ли пользователь желает изменить текущий выбор или ввести ранее выбранные данные для следующего процесса.
В другом варианте осуществления изобретения также может быть предусмотрен элемент рычажного переключателя, который имеет полностью ручное управление, т.е. не снабжен механизмом автоматического возврата.
Рычажный переключатель может иметь несколько выбираемых положений. Например, это количество находится в диапазоне от 2 до 8, в частности, равно 2, 3, 4, 5 или 6. Различные выбираемые положения могут быть расположены в рычажном переключателе в одну линию. Как вариант, особенно когда имеется больше двух выбираемых положений, выбираемые положения могут быть выполнены в виде звезды, например, с исходным положением в центральной части звезды. В последнем случае элемент рычажного механизма может перемещаться, в общем, подобно управляющей рукоятке вдоль различных ответвлений звезды.
Обычно значения, выбираемые с помощью рычажного переключателя, соответствуют параметру процесса приготовления напитка или жидкой пищи, такому как температура нагрева, концентрация или количество приготавливаемого напитка или жидкой пищи; и/или параметру процесса автоматического выключения такой машины, в частности, продолжительности процесса автоматического выключения с помощью таймера.
Например, когда машина предназначена для приготовления напитков или жидкой пищи из расфасованного ингредиента, обычно кофе, чая или шоколада, помещенного в капсулы или чалды, пользователь должен только указать объем жидкости, обычно горячей или холодной воды, который он хочет смешать с расфасованным ингредиентом. Это требуется для определения объема и концентрации приготавливаемого напитка или жидкой пищи. Все возможные размеры чашек, которые могут быть наполнены с помощью машины, например, чашки для кофе эспрессо, обычной чашки или кружки, могут быть представлены на одном и том же рычажном переключателе. Это уменьшает возможное замешательство или сомнения пользователя относительно того, какую виртуальную (например, на сенсорном экране) или физическую кнопку следует нажать, чтобы машина приготовила то количество напитка или жидкой пищи, которое действительно желает получить пользователь.
В немного более сложной машине вышеуказанные значения, выбираемые с помощью рычажного переключателя, задаются пользователем предварительно, в частности, с помощью рычажного переключателя.
Во избежание замешательства в отношении режима машины, пользователь с помощью понятной и недвусмысленной операции предпочтительно входит в режим предварительной настройки или режим программирования значения и сохраняет данные. Таким образом, можно предотвратить нежелательное случайное перепрограммирование, обеспечивая, что пользователи не окажутся в такой ситуации, когда они не будут знать, как им действовать в режиме перепрограммирования, в то время как они просто намереваются приготовить напиток или жидкую пищу, подобно случаю использования известной машины, в которой перепрограммирование заключается в простом нажатии одной из множества кнопок дозирования в течение продолжительного периода времени. Кроме того, поскольку пользователи, которые случайно перепрограммировали машину, не понимая этого, склонны связывать результирующие процессы перепрограммирования с неисправностью машин и возвращать такие машины для выполнения ремонта, можно избежать множественных возвратов машин, которые только представляются возвратами из-за неисправности, а фактически связаны с перепрограммированием.
Интерфейс может дополнительно содержать переключатель, например, переключающее колесико или дополнительный рычажный переключатель для входа в режим предварительной настройки, в котором одно или несколько значений из множества значений настраивается пользователем или изменяется пользователем. Этот переключатель может содержать переключающее колесико, поворачиваемое пользователем, в частности, переключающее колесико, которое имеет положение, соответствующее режиму настройки значений и, как вариант, множество других положений для выбора значения, по меньшей мере, другого параметра другого рабочего процесса.
Например, с одной стороны, рычажный переключатель может быть выполнен таким образом, чтобы обеспечить возможность выбора из различных заданных размеров чашек для процесса приготовления напитка или жидкой пищи. С другой стороны, переключатель может быть установлен в положение настройки, например, он может быть связан с быстрореагирующими средствами предупреждения, например средством подачи светового или звукового сигнала и/или «опорной точкой», которая должна быть преодолена для перемещения переключателя в положение настройки с целью входа в режим предварительной настройки других размеров чашек. Тот же самый переключатель в других положениях может использоваться для настройки таймера автоматического выключения машины.
Интерфейс может иметь, по меньшей мере, один перемещаемый пользователем переключающий элемент, например, переключающее колесико и/или рычаг рычажного механизма, при этом блок управления помещен в отделение, в частности, герметичное отделение, например, отделение, защищенное от пыли и/или влаги; причем перемещаемый пользователем переключающий элемент и блок управления соединены через стенку отделения с помощью бесконтактного или беспроводного средства связи, в частности, магнитного или электромагнитного средства связи, например, средства, содержащего магнитный элемент и датчик Холла.
В конкретном варианте осуществления изобретения машина предназначена для приготовления жидкой пищи или напитков из предварительного расфасованного ингредиента, например, в капсулы или чалды. Рычажный переключатель предназначен для выбора пользователем между множеством заданных количеств жидкой пищи или напитков, приготавливаемых из этого ингредиента, предварительно расфасованного на порции для приготовления жидкой пищи или напитков. Рычажный переключатель, в частности, обеспечивает пользователю возможность выбора между множеством заданных количеств воды, смешиваемой с предварительно расфасованным ингредиентом для приготовления жидкой пищи или напитков.
Другим объектом изобретения является машина для приготовления жидкой пищи или напитков, в частности, как описано выше. Машина имеет наружный корпус с поверхностью, на которой расположен интерфейс, содержащий переключающее колесико, поворачиваемое пользователем для выбора, по меньшей мере, одного значения параметра процесса, выполняемого машиной. Согласно изобретению переключающее колесико имеет, в общем, круглую периферийную часть, поворачиваемую через поверхность корпуса, при этом переключающее колесико имеет ось вращения, которая, как вариант, расположена внутри корпуса, при этом переключающее колесико, в частности, в общем, перпендикулярно поверхности корпуса.
Таким образом, в отличие от известных машин для приготовления напитков и жидкой пищи, например, описанных в документе US 7270050 и имеющих переключающие колесики (или поворотные кнопки или ручки), для вращения всего колесика на поверхности корпуса машины вокруг оси, которая, в общем, перпендикулярна корпусу, на корпусе машины виден только ограниченный угловой сектор переключающего колесика, тем самым, уменьшая требуемое пространство для интерфейса пользователя на корпусе машины.
Поворотное колесико может быть предназначено для обеспечения пользователю возможности выбора значений из, по меньшей мере, одного дискретного или непрерывного диапазона значений. Этот диапазон значений может соответствовать диапазону количеств приготавливаемой жидкой пищи или напитка в порции для приготовления или диапазону продолжительностей процесса автоматического выключения с помощью таймера.
Процесс автоматического выключения с помощью таймера может быть предназначен для выключения машины: частичного, например, в режимах ожидания при низком расходе тока, при которых, например, питается током только электронный контур в ожидании указания пользователя о повторном включении машины; или полного за счет отсоединения всех потребляющих ток компонентов машины от источника питания машины, например, от сети. Процесс автоматического выключения с помощью таймера обычно предназначен для выключения машины после периода времени, в течение которого машина не используется пользователем; такой период времени выбирается пользователем, как описано выше.
Поворотное переключающее колесико может содержать механизм с нажимной кнопкой для обеспечения пользователю возможности выбора или подтверждения предыдущего выбора посредством толкания переключающего колесика в по существу в радиальном или осевом направлении относительно колесика.
Эта машина с переключающим колесиком может иметь любые вышеописанные признаки или их комбинацию, в частности, она может содержать вышеописанный рычажный переключатель.
Еще одним объектом изобретения является машина для приготовления жидкой пищи или напитка, в частности, как описано выше. Машина имеет интерфейс пользователя, который содержит, по меньшей мере, один перемещаемый пользователем переключающий элемент, такой как переключающее колесико и/или рычаг рычажного переключателя; и блок управления, предназначенный для выполнения одного или нескольких рабочих процессов машины, при этом интерфейс пользователя соединен с блоком управления. Согласно изобретению блок управления помещен в отделение, в частности, герметичное отделение, например, отделение, защищенное от пыли и/или влаги. Перемещаемый пользователем переключающий элемент и блок управления соединены через стенку отделения с помощью бесконтактного или беспроводного средства связи, в частности, магнитного или электромагнитного средства связи, например, средства, содержащего магнитный элемент и датчик Холла. В частности, магнитный элемент перемещается с перемещаемыми пользователем переключающими элементами снаружи отделения, а датчик Холла присоединен к блоку управления внутри отделения и предназначен для обнаружения положения и/или перемещений магнитного элемента.
Герметичное отделение может, в частности, защищать блок управления, в частности, печатную плату, от воздействия жидкости и от выделений пара из устройства циркуляции жидкости машины.
Эта машина может иметь любые вышеописанные признаки или их комбинацию.
Краткое описание чертежей
Далее изобретение будет описано со ссылкой на чертежи.
На фиг.1 и 3 показаны машины для приготовления напитков или жидкой пищи, которые могут быть снабжены интерфейсом согласно изобретению;
на фиг.2 - интерфейс машины для приготовления напитков или жидкой пищи, показанной на фиг.1;
на фиг.5а-5с - различные положения, которые может принимать рычажный переключатель, показанный на фиг.2 и 4; и
на фиг.6-9 - другие рычажные переключатели машин для приготовления напитков или жидкой пищи согласно изобретению.
Осуществление изобретения
На фиг.1 и 3, на которых одни и те же элементы обозначены одинаковыми ссылочными номерами, показаны две разные машины для приготовления напитков или жидкой пищи, в частности, машины для приготовления кофе. Машины 1 предназначены для дозирования кофе из предварительно расфасованных порций молотого кофе, например, подаваемых в упаковках, как правило, капсулах или чалдах, в варочный узел машин 1 для экстракции посредством прохождения через них нагретой воды, что известно, например, из документа ЕР 1646305.
Машина 1 содержит корпус 15 с различными поверхностями 7, 10, 12. Как схематично показано на фиг.3, в корпусе 15 расположен нагревательный блок 2 и насосанный блок 3 для нагрева и перекачивания воды из бака 5, соединенного с корпусом машины. Машина 1 дополнительно содержит рукоятку 4, которая может поворачиваться вокруг задней части машины и предназначена для открывания и закрывания варочного узла (не показан), расположенного ниже рукоятки, обеспечивая доступ к варочному узлу. Нагретая вода подается через насос 3 и нагреватель 2 в варочную камеру, содержащую ингредиент напитка, например, молотый кофе, предварительно расфасованный в капсулу или чалд, и таким образом, приготовленный напиток дозируется через выпускное отверстие 13 (показано на фиг.1) в установленную под ним чашку. Как показано на фиг.3, машина 1 может дополнительно содержать поддон 8, закрытый опорной решеткой 9, на которую может быть помещена чашка (не показана), наполняемая напитком, приготовленным в машине 1.
Кроме того, машина 1 содержит расположенный внутри ее корпуса блок управления (не показан) для управления нагревательным блоком 2 и насосным блоком 3. Блок управления обычно содержит печатную плату, микроконтроллер, интегральную схему памяти и электрические соединители для различных электрических элементов машины 1, таких как нагревательный блок 2, насосный блок 3, датчики, интерфейс, светодиоды, сетевой выключатель 6 и другие выключатели и т.д. Блок управления выполнен с возможностью выполнения одного или нескольких рабочих процессов машины 1, в частности, процесса приготовления кофе, а также, например, процессов автоматического выключения, процессов соединения с интерфейсом и т.д. Кроме того, блок управления предназначен для хранения множества значений параметра рабочего процесса, например, количества приготавливаемого напитка.
Блок управления соединен с интерфейсом 11 пользователя, расположенным на верхней поверхности 12 корпуса машины для облегчения доступа к нему пользователя. Интерфейс 11 пользователя обеспечивает пользователю возможность выбора одного значения из хранимого множества значений, чтобы блок управления мог выполнять рабочий процесс с одним этим значением в качестве параметра процесса.
На фиг.2, на которой одни и те же элементы обозначены одними и теми же ссылочными номерами, более подробно показан интерфейс 11 пользователя машины для приготовления напитков, изображенной на фиг.1. Интерфейс 11 пользователя имеет дугообразную поверхность, которая соответствует задней части дугообразной верхней поверхности 12 машины 1. (В отличие от этого интерфейс 11 машины 1, показанной на фиг.3, имеет плоскую поверхность, которая соответствует передней наклонной поверхности 12 машины 1).
Интерфейс 11 содержит рычажный переключатель 20, предназначенный для выбора конкретного количества дозируемого напитка, т.е. маленькой чашки или большой чашки приготавливаемого напитка, и расположенный рядом с переключающим колесиком 30 для выбора продолжительности работы таймера, предназначенного для автоматического выключения машины.
Рычажный переключатель 20 содержит подвижный элемент в виде поворотного рычага 21, имеющего среднее исходное положение 250, в котором рычаг 21 фактически показан на фиг.2, и имеющего возможность перемещения между двумя крайними положениями 251, 252 вдоль траектории выбора в виде удлиненного отверстия 22, выполненного в интерфейсе 11. Рычаг 21 продолжается через отверстие 22 и связан с подпружиненным автоматическим возвратным механизмом (не показан), так что когда пользователь перемещает рычаг 21 в крайнее положение 251, 252 и затем отпускает рычаг 21, последний автоматически возвращается в исходное положение 250, при этом каждое крайнее положение соответствует выбираемому положению рычажного переключателя 20. Крайнее положение 251 связано с графическим обозначением большой чашки 25 Г. Крайнее положение 252 связано с графическим обозначением маленькой чашки 252'. Рычажный переключатель 20 и блок управления выполнены таким образом, что перемещение рычага 21 к большой чашке 251' приводит к выполнению процесса приготовления напитка и дозирования напитка через выпускное отверстие 13 со значением параметра процесса, соответствующим большой чашке дозируемого напитка. Аналогично, если рычаг 21 перемещается к маленькой чашке 252', процесс приготовления напитка будет выполняться со значением параметра процесса, соответствующего маленькой чашке дозируемого напитка.
Если машина 1 предназначена для приготовления напитков из расфасованных капсул или чалдов, эти различные значения будут просто означать различное количество жидкости, например, воды, перекачиваемой через капсулу или чалд от источника жидкости. В сочетании с ингредиентом, содержащимся в капсуле или чалде, например, во время варки, жидкость, насыщаемая ингредиентом напитка из капсулы или чалда, будет дозироваться в большую или маленькую чашку, в зависимости от выбранного положения рычага 21 и соответствующего значения.
Кроме того, когда рычаг 21 перемещается в любое из крайних положений 251, 252, загорается соответствующий знак 251', 252', например, с помощью соответствующего светодиода, с целью обеспечения визуальной обратной связи с пользователем, указывая, что выбор соответствующего значения, т.е. желаемого размера чашки, надлежащим образом зарегистрирован машиной 1. Блок управления машины 1 может обеспечивать возможность отмены выбора посредством перемещения рычага 21 во второй раз к ранее выбранному размеру чашки или посредством перемещения рычага 21 к другому размеру чашки, при этом предыдущий выбор отменяется, и одновременно выполняется новый выбор. Блок управления машины 1 может обеспечивать автоматическую отмену выбора значения после выполнения соответствующего рабочего процесса или сохранения выбранного значения до тех пор, пока оно не будет отменено вручную или перепрограммировано пользователем. Машина 1 может быть выполнена таким образом, чтобы обеспечить возможность программирования любого из двух режимов или может быть постоянно настроена на предприятии-изготовителе только на один режим.
Приготовление напитка может начинаться после того, как пользователь приведет в действие кнопку дозирования (не показана) или может начинаться автоматически после отпускания рычага 21. В любом из двух случаев машина 1 все же может быть настроена таким образом, например, посредством соответствующего программирования блока управления, чтобы обеспечить ручное дозирование напитка за счет приведения в действие кнопки дозирования в течение длительного периода времени или за счет удержания рычага 21 в выбранном положении в течение длительного периода времени, и это продолжительное приведение в действие или удержание в любом из двух случаев переключало бы режим приготовления напитка с автоматического режима на ручной режим.
Если бы задача состояла в том, чтобы уменьшить количество различных настроек и вероятность неверных настроек, было бы целесообразно ограничить количество вариантов, относящихся исключительно к характеристикам интерфейса (световые и/или звуковые эффекты), не оказывающим никакого влияния на рабочие физические процессы машины 1, такие как процесс приготовления напитка и автоматические процессы выключения, и предварительно настроить характеристики интерфейса таким образом, чтобы это было наиболее удобно для целевой группы потребителей. Например, такой большой группы потребителей, которые ценят возможность приготовления ими вкусного кофе без необходимости беспокоиться обо всех второстепенных возможностях, которые может предложить технология.
Кроме того, как вариант, переключатель 20 может содержать механизм с нажимной кнопкой, в частности, радиальный механизм с нажимной кнопкой, например, для включения или выключения машины.
Интерфейс 11 также содержит переключатель 30, имеющий поворотное колесико 31. Такое колесико 31 предназначено для поворота в плоскости, перпендикулярной поверхности 12 корпуса, так что на поверхности 12 корпуса 15 машины видна только периферийная часть колесика 31. Это значительно уменьшает необходимое видимое пространство для такого поворотного переключателя по сравнению с поворотными переключателями или поворотным ручками, известными, например, из документе US 7270050.
Колесико 31 имеет отметку 32 для установки в заданное положение и может поворачиваться для совмещения отметки 32 с выбранным положением, указанным на интерфейсе 11 группой знаков 351, 352, 353, 354, так чтобы позволить пользователю выбирать соответствующее значение или функцию посредством поворота колесика 31 в соответствующее положение. Как показано на фиг.2, переключающее колесико 30 служит для установки продолжительности работы таймера с целью автоматического отключения выполняемого машиной 1 процесса. В этом примере пользователь может выбирать между выключением таймера, когда отметка 32 находится перед знаком «∞» неопределенности, и периодом времени 0,5-2 часа для включения таймера, как показано соответствующими знаками «1/2 h» и «2 h». Период времени может быть выбран между дискретными величинами значений, как в данном случае, когда пользователь может выбрать 0,5 или 2 часа, или может быть выбран из непрерывного диапазона значений, например, между 1/4 и 3 часами.
Кроме того, колесико 31 может быть повернуто так, чтобы отметка 32 находилась напротив знака «НАСТРОЙКА» 354. В этом положении блок управления входит в режим перепрограммирования, в котором пользователь может изменить значения, относящиеся к выбранным положениям 251, 252 рычажного переключателя 20. Например, в режиме перепрограммирования пользователю придется начинать и останавливать процесс дозирования вручную, так чтобы блок управления мог получить значение, соответствующее новому заданному количеству напитка, относящемуся к конкретному выбранному положению 251, 252 переключателя 20. Например, в режиме перепрограммирования, когда отметка 32 находится напротив знака «НАСТРОЙКА» 354, пользователь будет перемещать рычаг 21 в выбираемое положение 251, 252, соответствующее значение которого он хотел бы определить повторно. Это приведет к тому, что загорится соответствующий знак 251', 252', указывающий на соответствующий выбор, рычаг 21 возвратится в исходное положение 250 при его отпускании и начнется процесс приготовления напитка. После того как количество дозируемого машиной 1 напитка будет соответствовать желанию пользователя, он повторно переместит рычаг 21, чтобы указать блоку управления, какое новое значение, которое должно относиться к этому выбранному положению, соответствует дозируемому количеству напитка. По завершении операции перепрограммирования пользователь переместит колесико 31 с отметкой 32 от знака 354, чтобы повторно ввести машине 1 d нормальный рабочий режим. В варианте процесса перепрограммирования пользователю, вероятно, придется удерживать рычаг 21 в соответствующем выбранном положении 251, 252 в течение времени, необходимого для подачи желаемого количества напитка, и затем отпустить рычаг 21 в исходное положение, в результате чего дозирование остановится, и соответствующее новое значение параметра процесса будет принято блоком управления машины 1.
Для предотвращения нежелательного перепрограммирования машины 1 вход в режим перепрограммирования должен быть ясно указан пользователю с помощью соответствующей обратной связи, предпочтительно, специальной обратной связи, так чтобы пользователь не считал, что машина 1 работает как обычно. Например, выбранное положение 354, относящееся к режиму перепрограммирования, может иметь специальный визуальный световой эффект, который нельзя перепутать с остальными визуальными световыми эффектами, в частности могут применяться различные цвета с прерывистым или непрерывным свечением для максимального увеличения визуального контрастного эффекта. Например, в то время как оставшиеся знаки 251', 252', 251, 352, 353 интерфейса 11 могут подсвечиваться белым или зеленым непрерывным светом до тех пор, пока выбирается соответствующее значение или функция, выбранное положение «НАСТРОЙКА» может быть связано с мигающим красным светом и даже со звуковым сигналом. Таким образом, если бы пользователь непреднамеренно выбрал функцию перепрограммирования, он не посчитал бы, что машина 1 работает как обычно, и его внимание было бы привлечено к тому, что произошло нечто особое, связанное со знаком «НАСТРОЙКА».
На фиг.4 изображен интерфейс 11, частично показанный на фиг.2, вид с пространственным разделением деталей.
Рычажный переключатель 20 и переключающее колесико 30 связаны с печатной платой 16 блока управления. Печатная плата 16 расположена в отделении, образованном двумя, в общем, вертикальными внутренними кожухами 15', 15" корпуса 15, и установлена в заданное положение с помощью установочного элемента 161. Печатная плата 16 содержит различные электрические и электронные компоненты, такие как датчики 162 Холла и другие датчики, например, датчики температуры и расходомер, контроллер 163, интегральную схему памяти, схему управления питанием, электрические и электронные соединители и т.д. Блок управления, расположенный в отделении со схожей конфигурацией, представлен без описания интерфейса пользователя и его соединения в документе ЕР 08156704, содержание которого включено посредством ссылки.
Рычаг 21 установлен с возможностью поворота с наружной стороны внутреннего кожуха 15" вокруг поворотной оси 211 и взаимодействия с упругой пружинной пластиной 151, установленной на кожухе 15" для автоматического возврата рычага 21 в промежуточное исходное положение после поворота, как описано выше.
Кроме того, рычаг 21 содержит магнитный компонент 212, предназначенный для поворота с рычагом 21 рядом с датчиками 162 Холла, расположенным на печатной плате 16, для обеспечения бесконтактного обнаружения печатной платой 16 присутствия рычага 21 в выбранном положении 251, 252.
Колесико 31 переключателя 30 установлено с возможностью поворота с помощью опорной части 315, расположенной на вертикальной стенке 15' вокруг поворотной оси 311. Колесико 31 содержит пару расположенных в ряд магнитных элементов 312, которые могут вращаться с колесиком 31 и которые взаимодействуют с соответствующими датчиками Холла (не показаны), расположенными на печатной плате 16, для обнаружения углового положения колесика 31. Кроме того, на периферии опорной части 315 имеется выступ 315', который взаимодействует с группой расположенных на расстоянии друг от друга упругих элементов (не показаны), расположенных на кожухе 15' для получения «опорной точки», связанной с каждым выбираемым положением 351, 352, 353, 354 переключателя 30.
Поскольку рычаг 21 и колесико 31 установлены с наружной стороны отделения 15', 15" и не имеют какой-либо подвижной части, продолжающейся в отделение 15', 15", обнаружение средством управления положения рычага 21 и колесика 31 является бесконтактным и достигается с помощью внешних магнитов 212, 312, взаимодействующих с внутренними датчиками 162 Холла, при этом отделение 15', 15", содержащее печатную плату 16, может быть изолировано от остальных частей машины 1, в частности во избежание воздействия влаги на блок управления, образуемой циркуляцией жидкости и/или пара в машине 1, и/или других веществ, воздействие которых на блок управления является нежелательным.
На фиг.5а, 5b и 5с, на которых одни и те же элементы обозначены одними и теми же ссылочными номерами, показан рычажный переключатель 20 с рычагом 21 в исходном положении 250, в положении 251 выбора «большой чашки» и в положении 252 выбора «маленькой чашки», соответственно.
На фиг.6-9, на которых одни и те же элементы обозначены одними и теми же ссылочными номерами, показаны другие варианты выполнения рычажного переключателя 20 машины для приготовления напитков и жидкой пищи согласно изобретению. Каждый рычажный переключатель 20, изображенный на фиг.6-9, показан с рычагом 21 в исходном положении.
Рычаг 21, показанный на фиг.6 и 7, может перемещаться в двух направлениях. Такой рычаг 21 может быть, в общем, расположен в рычажном переключателе 20 подобно рычагу в ручке управления компьютера.
На фиг.6 показан рычажный переключатель 20 с траекторией выбора в виде отверстия 22, имеющего, в общем, форму швейцарского креста, вдоль которого может перемещаться рычаг 21, чтобы пользователь мог выбирать заданный размер чашки из размеров чашки для эспрессо, средней чашки, большой чашки и кружки, как указано с помощью соответствующих графических изображений емкостей рядом с концами ответвлений.
На фиг.7 показан рычажный переключатель 20 с траекторией выбора в виде отверстия 22, имеющего, в общем, форму звезды с шестью ответвлениями, по которым может перемещаться рычаг 21. Пользователь может перемещать рычаг 21 вдоль этих ответвлений для выбора заданного размера чашки из шести различных размеров чашки, указанных римскими цифрами I, II, III, IV, V и VI и относящихся к концам ответвлений звезды. Эти концы соответствуют шести различным выбираемым положениям рычажного переключателя. Машина для приготовления напитков или жидкой пищи может быть запрограммирована для связи различных значений параметра рабочего процесса, например, количества приготавливаемого и дозируемого напитка или жидкой пищи, с каждым выбираемым положением. Например, когда машина используется несколькими пользователями, например, членами семьи или сотрудниками небольшого офиса, каждый пользователь может задать машине программу в соответствии со своими предпочтениями и вызывать ее повторно всякий раз, когда он пользуется машиной за счет перемещения передвижного рычага 21 в заданное выбранное положение.
На фиг.8 показан рычажный переключатель 20 с траекторией выбора в виде отверстия 22, имеющего форму прямой линии. Рычаг 21 находится в исходном положении на одном конце траектории 22 выбора. При этом выбираемые положения, указанные сбоку траектории выбора римскими цифрами I, II, III, IV в сочетании с треугольной стрелкой, расположены после исходного положения и распределены на расстоянии друг от друга вдоль траектории выбора вплоть до другого конца. Для обозначения надлежащего местоположения рычага 21 рядом с выбираемым положением каждое выбираемое положение связано с «опорной точкой», так что прохождение выбранного положения механически указывается пользователю, перемещающему рычаг 21 вдоль траектории 22. Кроме того, при выборе конкретного значения, например, определяемого с помощью самого крайнего выбранного положения, которое было достигнуто рычагом 21 перед автоматическим возвратом рычага 21 в исходное положение, соответствующая римская цифра может подсвечиваться, например, соответствующим световым диодом.
На фиг.9 показан рычажный переключатель 20 с траекторией выбора в виде отверстия 22, имеющего форму прямой линии с четырьмя боковыми ответвлениями 23, служащими в качестве выбираемых положений. Рычаг 21, который, в общем, перемещается подобно рычагу переключения передач, может быть отведен от главной траектории 22 в эти боковые ответвления 23 для выбора конкретного значения или функции. В этом случае рычажный переключатель, подобно переключающему колесику, служит для выбора временного периода из двух заданных периодов, т.е. 0,5 часа или 1 час, для осуществления процесса автоматического отключения с помощью таймера или для входа в режим программирования, указанного знаком «НАСТРОЙКА», или для сброса заданных пользователем значений до значений заводских настроек по умолчанию, как указано знаком «СБРОС». Исходное положение рычага 21, которое, фактически, составляет всю основную траекторию 22 за исключением боковых ответвлений 23, соответствует отключению процесса автоматической остановки с помощью таймера (без выбора другой функции), как указано знаком «∞» неопределенности. В отличие от описанных выше рычажных переключателей, рычажный переключатель 20, показанный на фиг.9, не содержит механизм автоматического возврата для перемещения рычага 21 из выбираемых положений в исходное положение; в этом случае возврат выполняется пользователем вручную. Однако как вариант такой механизм также может быть предусмотрен.