Земля встречает своих трехтонцев

В среду вечером в небе над Мексикой было зафиксировано падение неопознанного объекта, сопровождавшееся сильным взрывом и образованием воронки. Местные жители приняли его за метеорит, однако эксперты Мексиканского космического агентства полагают, что на самом деле это космический мусор - обломок трехтонного военного российского спутника "Космос-2421".

Вечером в среду жители двух мексиканских штатов — Идальго и Пуэбла — начали звонить в полицию, чтобы сообщить о "взрыве метеорита". По словам очевидцев, огненный шар, который они наблюдали в небе примерно в 150 км к северо-западу от Мехико, был огромных размеров, а взрыв оказался настолько сильным, что они подумали, что началось землетрясение. Однако обнаружить какие-либо осколки метеорита на земле так и не удалось. Версия падения какого-то случайно оказавшегося в этом районе самолета также была отклонена. В министерстве обороны Мексики "Ъ" заявили, что не располагают никакой версией относительно случившегося.

В Мексиканском космическом агентстве предположили, сославшись на данные министерства обороны США, что загадочный объект — не что иное, как обломки российского спутника "Космос-2421" (типа УС-ПУ). "Мы полагаем, что это обломок российского спутника, который был зарегистрирован министерством обороны США и должен был пролетать над территорией Мексики",— заявил AFP основатель Мексиканского космического агентства Фернандо де ла Пенья.

По словам представителя агентства Хосе Хайме Эррера Кортеса, в реестре министерства обороны США упавший фрагмент аппарата был зарегистрирован под номером 33006 и должен был пролетать над территорией Мексики ровно в это время. Эту версию полностью разделяет и мексиканский специалист по космическому мусору Даниэль Флорес. "Подобные случаи похожи на те, когда происходит падение обломков спутника",— заявил он мексиканской газете El Universal. По его словам, аналогичные объекты были ранее зафиксированы и в других районах — Керетаро, Халиско, Мичоакан и Сан-Луис Потоса.

"Космос-2421" запустили 25 июня 2006 года. Вскоре выяснилось, что на нем не раскрылось несколько секций солнечных батарей. Специалисты сразу предупредили, что дефицит электроэнергии может вызвать проблемы — срок службы спутника окажется меньше запланированного, возможны нештатные срабатывания основных систем. Однако официальные лица, заявили, что все системы "Космоса-2421" работают штатно.

Аппараты радиотехнической разведки УС-ПУ были элементом системы морской космической разведки и целеуказания "Легенда", созданной в 1970-х годах. Выпускались ОАО "Машиностроительный завод "Арсенал"" (Санкт-Петербург). Были предназначены для поиска и идентификации морских целей путем перехвата исходящих от них радиоизлучений. На "Космосе-2421" — последнем аппарате такого типа — также была установлена научная аппаратура для исследования космических гамма-лучей. Масса УС-ПУ — порядка 3 тонн.

В марте 2007 года NASA объявило, что "Космос-2421" разрушился на 300 частей (в том числе 65 крупных), которые из-за относительной близости орбит могут столкнуться с Международной космической станцией. Среди возможных версий разрушения аппарата называли срабатывание системы самоликвидации или взрыв остатков топлива. Минобороны РФ тогда заявило, что "Космос" был "выведен из эксплуатации в установленном порядке" и находится на орбите, "параметры которой соответствуют прогнозируемым" (в этот момент ее высота была 400-420 км, наклонение около 65 градусов).

Лишь в марте 2009 года российские военные признали, что произошло "частичное мелкофрагментное разрушение солнечной батареи — возможно, от столкновения с каким-либо малоразмерным космическим объектом". Было названо даже количество отделившихся фрагментов — около 30 и расчетная дата сгорания "Космоса-2421" — конец 2009 года.

Случившееся в Мексике — это далеко не первое ЧП с разрушившимися российскими космическими аппаратами. Так, год назад, в январе 2009 года стало известно о разрушении на орбите запущенного в 1987 году советского спутника "Космос-1818" с ядерной энергетической установкой на борту. Самый же громкий международный скандал возник в январе 1978 года, когда советский спутник с реактором "Космос-954" вышел из-под контроля и рухнул на северо-западе Канады.