ИЗМЕРИТЕЛЬНЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ ДЛЯ УСТРОЙСТВ ПО УХОДУ ЗА ПОЛОСТЬЮ РТА
MEASURING ELEMENTS FOR ORAL CARE DEVICES

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ
Изобретение в целом относится к уходу за полостью рта и, в частности, к измерительным элементам для устройств по уходу за полостью рта.
УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ
В полости рта человека десна (т.е. десенная ткань) может содержать ценную информацию о состоянии здоровья человека, в частности, здоровья его полости рта. Например, гингивит, который проявляется в виде воспаления десен, может приводить к необратимому пародонтиту (также относящемуся к заболеваниям десен), если его не лечить на ранней стадии. Поэтому гингивит важно выявлять как можно раньше после его появления. Гингивит преимущественно возникает в межзубном пространстве (то есть в пространстве между зубами в полости рта), потому что эти области, как правило, трудно очищать от биопленок в полости рта. Поэтому осмотр десны для выявления признаков гингивита, как правило, проводят на межзубной части десны (также называемой межзубным десневым сосочком).
Зубы различаются по размеру как в полости рта одного человека, так и у различных людей. Например, передние резцы являются обычно относительно длинными и имеют относительно плоскую поверхность, в то время как коренные зубы являются обычно относительно широкими с более округлой поверхностью. Кроме того, ориентация зубов и расстояние между соседними зубами могут сильно различаться от человека к человеку. Следовательно, межзубной десневой сосочек между двумя соседними зубами также может иметь широкий диапазон форм и размеров.
Для выявления гингивита во рту человека можно использовать устройства. Такое устройство может обеспечить возможность выявления гингивита, если чувствительная часть устройства располагается в определенном положении относительно поверхностью десны, например, если датчик устройства легко касается поверхности десны. Однако контакт между устройством и поверхностью десны может привести к изменению физиологических параметров, например, вследствие оттока крови из ткани десны. С другой стороны, если между датчиком и тканью десны существует зазор, может произойти снижение чувствительности вследствие отражений, распространения света от устройства и тому подобного. Таким образом, сохранение оптимального положения и ориентации такого чувствительного устройства в полости рта может представлять серьезную проблему для пользователя, а неправильное расположение может привести к тому, что гингивит не будет выявлен.
Следовательно, существует потребность в устройстве, которое можно было бы проще размещать и ориентировать в полости рта, чтобы обеспечить возможность такого точного контроля ткани десны.
РАСКРЫТИЕ СУЩНОСТИ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Для решения, по меньшей мере, некоторых из проблем, упомянутых выше, варианты осуществления в настоящем раскрытии обеспечивают устройство, которое можно использовать для выполнения измерений в полости рта человека, и которое можно позиционировать и ориентировать простым и интуитивно понятным образом. Конструкция устройств, раскрытых в данном документе, такова, что пользователь может расположить чувствительную часть устройства соответствующим образом относительно десны в полости своего рта, так что измерение может быть выполнено в заданном месте, при этом пользователю не нужно видеть точное положение измерительного устройства у себя во рту.
Согласно первому аспекту изобретение обеспечивает измерительный элемент для устройства по уходу за полостью рта, содержащий удлиненный гребневой элемент для взаимодействия с межзубным участком в полости рта; и первый чувствительный участок, расположенный в первой концевой части удлиненного гребневого элемента, для получения данных с ткани десны в полости рта.
Включение удлиненного гребневого элемента в качестве части измерительного элемента обеспечивает возможность измерительному элементу «вставляться» в заданное положение для проведения измерения (например, получения данных) из ткани десны между двумя соседними зубами в полости рта. Если удлиненный гребневой элемент выровнен с межзубным участком между соседними зубами (межзубной участок также обычно имеет удлиненную форму), гребневой элемент попадет на место, и пользователь, устанавливающий измерительный элемент в полости рта, сможет определить, когда измерительный элемент находится в надлежащем положении для проведения измерений (например, по звуку при размещении гребневого элемента в нужном положении, или по ограничению дальнейшего бокового перемещения измерительного элемента после того, как гребневой элемент станет взаимодействовать с межзубным участком).
В некоторых вариантах осуществления измерительный элемент может содержать первый выступ, проходящий от первой концевой части удлиненного гребневого элемента. Первый чувствительный участок может быть расположен в стенке первого выступа.
В некоторых вариантах осуществления измерительный элемент может содержать второй чувствительный участок, расположенный во второй концевой части удлиненного гребневого элемента, для получения данных с ткани десны в полости рта.
В некоторых вариантах осуществления измерительный элемент может содержать второй выступ, проходящий от второй концевой части удлиненного гребневого элемента. Второй чувствительный участок может располагаться в стенке второго выступа.
Каждый чувствительный участок может содержать множество датчиковых окон. В некоторых вариантах осуществления множество датчиковых окон могут располагаться на разной высоте от основания удлиненного гребневого элемента. В некоторых вариантах осуществления множество датчиковых окон могут быть направлены под разными углами друг к другу относительно основания удлиненного гребневого элемента.
В некоторых вариантах осуществления удлиненный гребневой элемент может содержать элемент, имеющий по существу форму треугольной призмы.
Удлиненный гребневой элемент в некоторых вариантах осуществления может содержать центральную утопленную часть, так что высота удлиненного гребневого элемента в его центре меньше, чем высота удлиненного гребневого элемента на его концах.
В некоторых вариантах осуществления измерительный элемент может также содержать чистящий элемент, расположенный внутри удлиненного гребневого элемента.
Измерительный элемент может также содержать поверхность, из которой выступает удлиненный гребневой элемент.
В некоторых вариантах осуществления первый чувствительный участок может быть выполнен с возможностью приема излучения, подлежащего подаче на оптический датчик.
В некоторых вариантах осуществления измерительный элемент может содержать или образовывать часть, по меньшей мере, одного из следующего: головки зубной щетки, насадки для межзубного промывания и насадки для чистки языка.
Согласно второму аспекту изобретение обеспечивает устройство по уходу за полостью рта, содержащее рукоятку и измерительный элемент, согласно настоящему раскрытию.
Согласно третьему аспекту изобретение обеспечивает насадку для устройства по уходу за полостью рта, при этом насадка содержит измерительный элемент, согласно настоящему раскрытию, и соединительную часть для соединения насадки с частью корпуса устройства по уходу за полостью рта.
Согласно четвертому аспекту изобретение обеспечивает устройство по уходу за полостью рта, содержащее рукоятку и насадку согласно настоящему раскрытию.
Согласно пятому аспекту изобретение обеспечивает загубник, содержащий корпус дугообразной формы для установки по меньшей мере частично поверх зубной дуги субъекта и измерительный элемент, согласно настоящему раскрытию, причем измерительный элемент расположен на поверхности корпуса дугообразной формы для взаимодействия с межзубным участком зубной дуги субъекта.
Эти и другие аспекты изобретения будут очевидны и объяснены со ссылкой на варианты осуществления, описанные ниже.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ
Для лучшего понимания изобретения и более ясного представления о том, как его можно реализовать на практике, ниже будет сделана ссылка, только в качестве примера, на прилагаемые чертежи, на которых:
На фиг. 1 представлен схематический вид в перспективе измерительного элемента, взятого в качестве примера, согласно различным вариантам осуществления;
На фиг. 2 представлен схематический вид сверху измерительного элемента по фиг. 1;
На фиг. 3 представлен схематический вид в перспективе еще одного примера измерительного элемента согласно различным вариантам осуществления;
На фиг. 4 представлен схематический вид сверху измерительного элемента по фиг. 3;
На фиг. 5 представлен схематический вид в перспективе еще одного примера измерительного элемента согласно различным вариантам осуществления;
На фиг. 6 представлен схематический вид сверху еще одного примера измерительного элемента согласно различным вариантам осуществления;
На фиг. 7 представлен схематический вид в перспективе еще одного примера измерительного элемента согласно различным вариантам осуществления;
На фиг. 8 представлен схематический вид сбоку измерительного элемента по фиг. 7;
На фиг. 9 представлена схематическая иллюстрация устройства по уходу за полостью рта согласно различным вариантам осуществления;
На фиг. 10 представлен вид в перспективе насадки для устройства по уходу за полостью рта, взятой в качестве примера, согласно различным вариантам осуществления;
На фиг. 11 представлена схематическая иллюстрация еще одного примера устройства по уходу за полостью рта согласно различным вариантам осуществления; и
На фиг. 12 представлен вид в перспективе загубника, взятого в качестве примера, согласно различным вариантам осуществления.
ОСУЩЕСТВЛЕНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Варианты осуществления, раскрытые в данном документе, относятся к устройству, которое можно использовать для выполнения измерений на ткани десны в полости рта субъекта. Примеры в данном документе относятся к использованию человеком (т.е. человеком-пользователем). Однако в альтернативном варианте такое устройство может использоваться для выполнения измерений на ткани десны в полости рта другого субъекта, например, животного. Ткань десны, которую также называют десенной тканью или деснами, представляет собой ткань, находящуюся в области вокруг корня зуба и помогает удерживать зуб на месте. Десенная ткань также присутствует между зубами.
Измерительный элемент, раскрытый в данном документе, приведен в качестве элемента, подходящего для устройства по уходу за полостью рта. Предполагается, что такой измерительный элемент может быть включен в существующее устройство по уходу за полостью рта, такое как электрическая зубная щетка, устройство для орошения полости рта или устройство для чистки языка. В равной степени, однако, предусматривается, что такой измерительный элемент может быть встроен в устройство, основное предназначение которого состоит в выполнении измерений ткани десны в полости рта. Как станет очевидно, также предусмотрено, что такой измерительный элемент может быть снабжен дополнительными средствами ухода за полостью рта, так что измерительное устройство, содержащее такой измерительный элемент, может быть также использовано для выполнения задач по уходу за полостью рта, например, таких как чистка межзубных промежутков.
Авторы раскрытых в данном документе вариантов осуществления изобретения определили, что для проведения точных измерений ткани десны в полости рта измерительное устройство следует располагать и ориентировать определенным образом, и что такую ориентацию пользователю сложно обеспечить, даже при использовании зеркала. Следовательно, представленные в настоящем документе варианты осуществления обеспечивают измерительный элемент, имеющий конструкцию, которая позволяет легко и интуитивно позиционировать измерительный элемент относительно ткани десны, от которой должны быть получены данные.
Со ссылкой на чертежи, на фиг. 1 и 2 соответственно показаны упрощенная иллюстрация в перспективе и упрощенная иллюстрация на виде сверху измерительного элемента 100 для устройства по уходу за полостью рта, взятого в качестве примера. Измерительный элемент 100 содержит по меньшей мере один удлиненный гребневой элемент 102 для взаимодействия с межзубным участком в полости рта. Межзубной участок (также называемый межзубным пространством) представляет собой объем или пространство между соседними зубами в полости рта человека. Удлиненный гребневой элемент 102 имеет такую форму, что часть гребневого элемента может входить в межзубной участок, когда измерительный элемент 100 расположен надлежащим образом (например, когда продольная ось гребневого элемента выровнена с межзубным пространством или поверхностью контакта между соседними зубами, и когда удлиненный гребневой элемент, касается двух соседних зубов). Измерительный элемент 100 также содержит по меньшей мере первый чувствительный участок 104. В устройстве, показанном на фиг. 1, первый чувствительный участок 104 расположен в первой концевой части удлиненного гребневого элемента 102 для получения данных с ткани десны в полости рта.
Удлиненный гребневой элемент 102 позволяет измерительному элементу 100 оставаться в стабильной ориентации между двумя соседними зубами (то есть в межзубном участке) во время выполнения измерения. Согласно вариантам осуществления, раскрытым в данном документе, удлиненный гребневой элемент 102 может содержать элемент, имеющий по существу форму треугольной призмы, как показано на чертежах. В некоторых вариантах осуществления концы элемента в форме треугольной призмы могут быть наклонены относительно его основания, как показано, например, на фиг. 1. Элемент в форме треугольной призмы имеет гребень на его вершине, который может по меньшей мере частично приниматься в межзубном пространстве между соседними зубами. В других вариантах осуществления удлиненный гребневой элемент 102 может иметь другую форму. Например, гребневой элемент 102 может иметь другую призматическую конструкцию. В некоторых вариантах осуществления края удлиненного гребневого элемента 102 могут быть изогнутыми или скошенными для повышения комфорта пользователя, когда измерительный элемент 100 прижимается к поверхности в полости рта. Кроме того, изогнутые края могут способствовать предотвращению повреждения тканей полости рта.
Благодаря наличию первого чувствительного участка 104, расположенного в первой концевой части 102а гребневого элемента 102, когда гребневой элемент находится в заданном положении, чувствительный участок будет располагаться соответствующим образом для получения данных с ткани десны. Таким образом, пользователю измерительного элемента 100 не нужно слишком беспокоиться о положении чувствительного участка 104, потому что, как только гребневой элемент 102 окажется между двумя зубами, чувствительный участок 104 будет расположен соответствующим образом, обращенным к десне в межзубном участке.
Первый чувствительный участок 104 может содержать датчик 105, расположенный на поверхности или по меньшей мере частично внутри удлиненного гребневого элемента 102. В некоторых вариантах осуществления датчик 105 может располагаться на торцевой стенке 102a или в ней, либо, например, на поверхности гребневого элемента 102. В других вариантах осуществления чувствительный участок 104 может содержать окно или отверстие, через которое может выполняться контроль. Например, первый чувствительный участок 104, показанный на фиг. 1, может содержать датчиковое окно. Датчик 105, который выполнен с возможностью приема сигнала (например, отраженного оптического сигнала) от целевой десны, может располагаться внутри удлиненного гребневого элемента 102 или в другом месте внутри измерительного элемента 100 или в соответствующем устройстве по уходу за полостью рта. В таких примерах канал, такой как оптический волновод (например, оптоволокно), может доставлять полученный сигнал от чувствительного участка 104 (например, датчикового окна) к датчику.
Таким образом, в некоторых вариантах осуществления первый чувствительный участок 104 может быть выполнен с возможностью приема излучения, подлежащего подаче на оптический датчик 105. Оптический датчик может быть расположен, например, внутри измерительного элемента 100 или в другом месте, например, внутри корпуса связанного с ним устройства 10 для чистки полости рта, показанного на фиг. 9. В других вариантах осуществления могут использоваться другие типы датчиков. Например, первый чувствительный участок 104 может содержать один или более из датчиков следующих типов: датчик расстояния, датчик электрического импеданса, радиочастотный датчик, терагерцовый датчик, ультразвуковой датчик или микрофон.
На фиг. 1 и 2 также показан шеечный участок 106, который может быть предусмотрен для обеспечения возможности установки измерительного элемента 100 на корпусе устройства 10 по уходу за полостью рта, например, показанного на фиг. 9.
На фиг. 3 и 4 показаны упрощенный вид в перспективе и упрощенный вид сверху, соответственно, иллюстрирующие еще один пример измерительного элемента 100 для устройства по уходу за полостью рта. Измерительный элемент 100, показанный на фиг. 3 и 4, содержит удлиненный гребневой элемент 102 и первый чувствительный участок 104, а также содержит второй чувствительный участок 204, расположенный во второй концевой части 102b удлиненного гребневого элемента 102, для получения данных с ткани десны в полости рта. Второй чувствительный участок 204 может быть таким же или аналогичным первому чувствительному участку 104 и, как обсуждалось выше со ссылкой на первый чувствительный участок, может содержать окно или отверстие, через которое может выполняться контроль. Сигнал, принятый через такое окно, может подаваться (например, через оптический волновод) на датчик 105, расположенный внутри гребневого элемента 102 или в другое место внутри измерительного элемента или связанного с ним устройства 10 по уходу за полостью рта, например, показанного на фиг. 9. В некоторых вариантах осуществления сигналы, принятые через первый и второй чувствительные участки 104, 204, могут подаваться на один и тот же датчик.
Благодаря обеспечению второго чувствительного участка 204 в измерительном элементе 100 пользователю предоставлена возможность использования одного и того же измерительного элемента для выполнения измерений (т. е. получения данных) в отношении десны в верхней части полости рта и в нижней части полости рта. Например, в ориентации, показанной на фиг. 3, измерительный элемент 100 можно использовать для получения данных с десны в межзубных участках между зубами в верхнем ряду зубов человека (т.е. в верхней зубной дуге) с использованием первого чувствительного участка 104, и использовать для получения данных с десны в межзубных участках между зубами в нижнем ряду зубов человека (т.е. в нижней зубной дуге) с использованием второго чувствительного участка 204.
На фиг. 5 показан еще один пример измерительного элемента 500 для устройства по уходу за полостью рта. Измерительный элемент 500, показанный на фиг. 5, содержит удлиненный гребневой элемент 102. В некоторых вариантах осуществления, например, в таком, как показан на фиг. 5, измерительный элемент 500 может также содержать первый выступ 502, проходящий от первой концевой части удлиненного гребневого элемента 102. Первый чувствительный участок 104 может располагаться в стенке первого выступа 502. В некоторых вариантах осуществления, например, в таком, как показан на фиг. 5, измерительный элемент 500 может также содержать второй выступ 504, проходящий от второй концевой части удлиненного гребневого элемента 102. Второй чувствительный участок 204 может располагаться в стенке второго выступа 504. Выступы 502, 504 можно рассматривать как часть удлиненного гребневого элемента 102. Например, можно считать, что выступы 502 504 сами по себе содержат концевые части удлиненного гребневого элемента 102.
Хотя показанный на фиг. 5 измерительный элемент 500 изображен содержащим два выступа (т.е. первый выступ 502 и второй выступ 504), в других вариантах осуществления измерительный элемент может содержать только один выступ (например, первый выступ 502). Поскольку большинство зубов в полости рта человека искривлены, прямой удлиненный гребневой элемент 102 без выступа 502, 504 (например, гребневой элемент измерительного элемента 100, показанный на фиг. 1 - 4) может качаться или поворачиваться при размещении в межзубном участке между двумя зубами, особенно если зубы сильно искривлены. За счет включения выступа 502, 504 на обоих концах гребневого элемента 102 можно достичь более надежного размещения измерительного элемента в межзубном участке. Устойчивость измерительного элемента может повысить один выступ, если его удерживать с упором на зубы, в то время как два выступа могут повысить устойчивость в еще большей степени.
Выступы 502, 504 могут иметь любую форму, которая подходит для размещения чувствительного участка. В некоторых вариантах осуществления один или более выступов 502, 504 могут содержать частичный пирамидальный выступ или частичный конический выступ. Пример выступов, имеющих частично пирамидальную форму, показан на фиг. 5. В других вариантах осуществления выступы могут иметь другую форму или конфигурацию. Например, можно использовать выступ в форме пирамиды или конический выступ. В целом, выступ, имеющий по существу заостренную вершину, может обеспечить возможность более устойчивого размещения измерительного элемента 100, 500 в межзубном участке. Края выступов могут быть закругленными или скошенными, чтобы избежать повреждения ткани в полости рта и повысить удобство для пользователя. Точно так же вершина и/или края выступов могут быть закруглены аналогичным образом.
В вариантах осуществления, показанных на фиг. 1 - 4, каждый чувствительный участок 104, 204 содержит один датчик 105 или датчиковое окно, расположенное в концевой части удлиненного гребневого элемента 102. В других вариантах осуществления каждый чувствительный участок 104, 204 может содержать несколько датчиков, чувствительных элементов или датчиковых окон. В измерительных элементах 500, показанных на фиг. 5, каждый чувствительный участок 104, 204 содержит три датчиковых окна (т.е. первое датчиковое окно 506, второе датчиковое окно 508 и третье датчиковое окно 510), расположенные на разной высоте на стороне торцевой стенки выступов 502, 504. В более общем случае каждый чувствительный участок 104, 204 может содержать множество датчиковых окон. Множество датчиковых окон могут располагаться на разной высоте от основания удлиненного гребневого элемента 102. Преимущество размещения множества датчиковых окон 506, 508, 510 на множестве различных высот относительно основания удлиненного гребневого элемента 102 состоит в том, что, когда измерительный элемент 500 расположен в полости рта надлежащим образом (например, с вершиной гребневого элемента и/или вершиной каждого выступа 502, 504, введенными в межзубной участок), по меньшей мере одно из датчиковых окон с большой вероятностью будет в подходящем положении для приема сигнала (например, отраженного оптического сигнала) от десны.
В вариантах осуществления, в которых каждый чувствительный участок 104, 204 содержит несколько датчиковых окон (например, вариант осуществления, показанный на фиг. 5), одно или более датчиковых окон 506, 508, 510 могут быть направлены в другом направлении относительно других датчиковых окон. Например, одно или более датчиковых окон 506, 508, 510 могут быть направлены относительно основания удлиненного гребневого элемента 102 под углом, отличающимся от угла, под которым направлено другое из датчиковых окон. В более общем случае каждый чувствительный участок 104, 204 может содержать множество датчиковых окон. Множество датчиковых окон могут быть направлены друг от друга под разными углами относительно основания удлиненного гребневого элемента 102. В примере, показанном на фиг. 5, различие в углах направления показано стрелками, обозначенными A, B и C. Например, первое датчиковое окно 506 нацелено или направлено в направлении, указанном стрелкой A, второе датчиковое окно 508 нацелено или направлено в направлении, указанном стрелкой B, а третье датчиковое окно 510 нацелено или направлено в направлении, указанном стрелкой C. За счет такого расположения датчиковых окон увеличивается вероятность того, что по меньшей мере одно из датчиковых окон будет соответствующим образом ориентировано и/или выровнено относительно десны, когда измерительный элемент 500 размещен в полости рта.
В некоторых вариантах осуществления каждое датчиковое окно 506, 508, 510 может служить для направления сигнала (например, оптического сигнала) от измерительного элемента 500 и приема отраженного сигнала через то же датчиковое окно. В других вариантах осуществления сигнал может быть направлен из одного из датчиковых окон, а отраженный сигнал может быть принят через другое из датчиковых окон. В некоторых вариантах осуществления сигналы могут направляться из всех датчиковых окон в чувствительном участке, и каждое из датчиковых окон также может принимать отраженный сигнал.
Следует понимать, что каждое датчиковое окно 506, 508, 510 может иметь различные размер и/или форму. Однако в некоторых вариантах осуществления все датчиковые окна могут иметь одинаковые размер и/или форму.
В некоторых вариантах осуществления измерительный элемент может функционировать вместе с чистящим элементом, например, чистящим элементом для полости рта. Например, в некоторых вариантах осуществления измерительный элемент может содержать чистящий элемент, тогда как в других вариантах осуществления чистящий элемент (например, чистящий элемент устройства для чистки полости рта) может содержать измерительный элемент согласно настоящему раскрытию. В некоторых примерах измерительный элемент может содержать чистящий элемент, расположенный внутри удлиненного гребневого элемента 102. Пример такого чистящего элемента, встроенного в удлиненный гребневой элемент 102, представлен в вариантах осуществления, показанных на фиг. 5. На фиг. 5 чистящий элемент 512 содержит отверстие или вырез в удлиненном гребневом элементе 102. В этих вариантах осуществления отверстие образовано в вершине гребневого элемента; однако следует понимать, что такой чистящий элемент может быть расположен в измерительном элементе и/или в каком-либо другом месте в гребневом элементе. В данном примере отверстие 512 чистящего элемента выполнено с возможностью направления газа (например, воздуха), жидкости (например, воды) или смеси газа и жидкости из источника, расположенного внутри гребневого элемента, измерительного элемента или связанного с ним устройства для чистки полости рта, в заданном направлении в полости рта пользователя. Например, через отверстие 512 в межзубной участок можно впрыскивать смесь воды и воздуха (например, как показано пунктирными линиями на фиг. 5) для обеспечения чистящего эффекта между зубами. В других вариантах осуществления чистящий элемент 512 может содержать щетину или пучок щетинок, например, для взаимодействия с межзубным участком и чистки межзубного участка, когда измерительный элемент 500 находится в полости рта. В других вариантах осуществления в измерительный элемент 500 может быть встроен другой тип чистящего элемента.
Хотя чистящий элемент 512 показан только в измерительных элементах 500, следует понимать, что такой чистящий элемент может быть включен в любой из вариантов осуществления, рассматриваемых в данном документе.
На фиг. 6 показано другая компоновка измерительного устройства 600, которое имеет гребневые элементы 102 на внешних концах, причем чувствительный участок 104 расположен между гребневыми элементами и выступает за пределы гребневых элементов. Такая компоновка позволяет расположить гребневые элементы 102 на соседних зубах, так что чувствительный участок 104 выступает в межзубной участок между двумя зубами. Чувствительный участок 104, показанный на фиг. 6, содержит один датчик 105 или одно датчиковое окно, и чувствительный участок 104 расположен между двумя или более удлиненными гребневыми элементами 102. Однако чувствительный участок 104 может содержать несколько датчиков, чувствительных элементов или датчиковых окон. Преимущество расположения чувствительного участка 104 на разной высоте относительно основания удлиненного гребневого элемента 102 состоит в том, что, когда чувствительный участок 104 расположен надлежащим образом в полости рта (например, с датчиком 105, введенным в межзубной участок), он скорее всего с большой вероятностью будет в подходящем положении для приема сигнала (например, отраженного оптического сигнала) от десны.
На фиг. 7 представлен схематический вид в перспективе еще одного примера измерительного элемента 700 для устройства по уходу за полостью рта. Измерительный элемент 700 аналогичен измерительному элементу 500, показанному на фиг. 5. Однако измерительный элемент 700 содержит ряд дополнительных функций.
В вариантах осуществления, описанных выше, удлиненный гребневой элемент содержит прямолинейный гребень (то есть вершину гребневого элемента 102). Другими словами, в вариантах осуществления, описанных выше, высота гребня гребневого элемента 102 над его основанием является приблизительно постоянной по его длине. Однако в некоторых вариантах осуществления удлиненный гребневой элемент может содержать центральную утопленную часть, так что высота удлиненного гребневого элемента в его центре меньше, чем высота удлиненного гребневого элемента на его концах. Такая компоновка показана в примерном варианте осуществления измерительного элемента 700 на фиг. 7. Измерительный элемент 700 содержит удлиненный гребневой элемент 702, который имеет на своих концах первый выступ 502 и второй выступ 504. Однако в данной компоновке гребень удлиненного гребневого элемента 702 опускается (например, уменьшается по высоте) между первым и вторым выступами, тем самым образуя центральную часть 704 с углублением.
На фиг. 8 представлен схематический вид сбоку измерительного элемента 700, показанного на фиг. 7. На виде сбоку центральная утопленная часть 704 четко видна между первым и вторым выступами 502, 504. Хотя в показанном варианте осуществления центральная утопленная часть 704 является криволинейной, в других вариантах осуществления удлиненный гребневой элемент может содержать ступенчатую часть, на которой высота удлиненного гребневого элемента уменьшается в центральной области. Преимущество включения центральной утопленной части 704 в удлиненный гребневой элемент 702, в частности, образованный криволинейным гребнем (например, как показано на фиг. 7 и 8), заключается в том, что измерительный элемент можно легче перемещать по относительно коротким зубам (например, нижним резцам) и можно легче перемещать по неровностям в полости рта и на зубах. Следует понимать, что центральная утопленная часть 704 может быть включена в любой из рассматриваемых в данном документе измерительных элементов.
В некоторых вариантах осуществления измерительный элемент может содержать поверхность, из которой выступает удлиненный гребневой элемент 702. Например, измерительный элемент 700 содержит охватывающую часть 706, которая обеспечивает поверхность, на которой могут быть образованы или установлены удлиненный гребневой элемент и выступы измерительного элемента. В некоторых вариантах осуществления удлиненный элемент 702 гребня, выступы 502, 504 и охватывающая часть 706 могут быть образованы как один, единый блок, тогда как в других вариантах осуществления удлиненный гребневой элемент и выступы могут образовывать отдельный компонент, который должен устанавливаться на охватывающей части. В некоторых вариантах осуществления охватывающая часть 706 может иметь по существу круглую форму, тогда как в других вариантах осуществления охватывающая часть может иметь другую форму, например овальную. Охватывающая часть 706 может помогать пользователю при размещении и ориентации измерительного элемента надлежащим образом в полости рта, поскольку охватывающая часть может предотвращать или ограничивать вращение измерительного элемента, когда он взаимодействует с зубом. Охватывающая часть 706 меньшего размера (например, охватывающая часть овальной формы) может помогать пользователю при размещении измерительного элемента надлежащим образом в особенно криволинейных участках полости рта (например, около клыков). Следует понимать, что любой из раскрытых в данном документе измерительных элементов может содержать охватывающую часть, такую как охватывающая часть 706, так что удлиненный гребневой элемент выступает из поверхности охватывающей части. Более того, следует понимать, что любые из признаков или комбинации признаков, раскрытых в данном документе, могут быть включены в любой из раскрытых вариантов осуществления.
В некоторых вариантах осуществления охватывающая часть 706 может содержать другие компоненты, например, элементы 512 для чистки полости рта, такие как показаны на фиг. 5. Например, охватывающая часть 706 может содержать одну или более щетинок или пучков щетинок, один или более элементов для межзубной ирригации (не показанных на фиг. 7 и 8) для направления газа и/или воды в межзубной участок и/или один или более элементов для чистки языка. Таким образом, измерительный элемент может содержать элемент для очистки полости рта.
Таким образом, в некоторых вариантах осуществления измерительный элемент может содержать или образовывать часть по меньшей мере одного из следующего: головку зубной щетки, головку или насадку для межзубной ирригации и головку или насадку для чистки языка. Используемый в данном документе термин «насадка» относится к части устройства для очистки полости рта, которая, например, может быть снята с корпуса устройства для очистки полости рта и снова прикреплена к нему.
Согласно второму аспекту изобретение обеспечивает устройство 10 по уходу за полостью рта. На фиг. 9 представлена схематическая иллюстрация примера устройства 10 по уходу за полостью рта согласно различным вариантам осуществления. Устройство 10 по уходу за полостью рта содержит рукоятку 12 и измерительный элемент 100, 500, 700 согласно настоящему описанию. В некоторых вариантах осуществления устройство 10 по уходу за полостью рта может рассматриваться как устройство для измерения параметров полости рта, имеющее по меньшей мере один чувствительный участок 104, 204, так что его основная функция заключается в выполнении измерений на десне в полости рта. В варианте осуществления, показанном на фиг. 9, устройство 10 по уходу за полостью рта содержит рукоятку 12, измерительный элемент 100, 500, 700 и шейку 106, соединяющую измерительный элемент с рукояткой. В устройстве, показанном на фиг. 9, датчик 105 для измерительного элемента 100, 500, 700 показан в рукоятке 12. Следует понимать, что датчик 105 может располагаться в измерительном элементе 100, 500, 700, в рукоятке 12 или в каком-либо другом месте. Также следует понимать, что в других вариантах осуществления измерительный элемент 100, 500, 700 может составлять часть рукоятки 12 или может быть присоединен к ней напрямую (т.е. без части шейки). Устройство 10 по уходу за полостью рта может включать другие функции, такие как электрические компоненты, кнопку питания и т.п., но на фиг. 9 они опущены для ясности.
Согласно третьему аспекту изобретение обеспечивает насадку для устройства 10 по уходу за полостью рта. На фиг. 10 представлен вид в перспективе примера насадки 1000 для устройства 10 по уходу за полостью рта согласно различным вариантам осуществления. Насадка 1000 содержит измерительный элемент 100, 500, 700 и соединительную часть 1004 для соединения насадки с рукояткой 12 устройства по уходу за полостью рта, как показано на фиг. 11. Соединительная часть 1004 может содержать любой подходящий соединительный механизм для крепления насадки 1000 к рукоятке 12 устройства 10 по уходу за полостью рта. Такие соединительные механизмы известны специалистам в данной области.
На фиг. 11 представлена схематическая иллюстрация еще одного примера устройства 10 по уходу за полостью рта согласно различным вариантам осуществления. Устройство 10 по уходу за полостью рта содержит рукоятку 12 и насадку 1000. Насадка может содержать насадку 1000, описанную выше. Насадку 1000 можно присоединять или прикреплять к рукоятке 12 с использованием соединительной части 1004, которая может, например, взаимодействовать с дополнительным соединительным механизмом рукоятки 12.
Согласно другому аспекту изобретение обеспечивает загубник. На фиг. 12 представлен вид в перспективе примера загубника 1200 согласно различным вариантам осуществления. Загубник 1200 содержит корпус 1210 дугообразной формы для установки по меньшей мере частично поверх зубной дуги субъекта и измерительный элемент 1202. Измерительный элемент 1202 расположен на внутренней поверхности корпуса 1210 дугообразной формы, чтобы взаимодействовать с межзубным  участком зубной дуги субъекта. Измерительный элемент 1202 может содержать измерительный элемент согласно настоящему описанию (например, измерительные элементы 100, 500, 700). В некоторых вариантах осуществления загубник 1200 может содержать один измерительный элемент 1202. Однако в другом варианте осуществления загубник 1200 может содержать несколько измерительных элементов 1202, разнесенных вокруг корпуса 1210 дугообразной формы. Каждый измерительный элемент 1202 может быть выполнен с возможностью взаимодействия с межзубным участком между другой соседней парой зубов. В варианте осуществления, показанном на фиг. 12, загубник 1200 содержит три измерительных элемента 1202. Однако следует понимать, что может быть включено большее или меньшее количество измерительных элементов. Пользователь может надевать загубник, и при правильном расположении измерительных элементов данные, относящиеся к десне, могут быть получены каждым измерительным элементом.
Изменения раскрытых вариантов осуществления могут быть поняты и осуществлены специалистами в данной области техники при практическом применении заявленного изобретения на основе изучения чертежей, описания и прилагаемой формулы изобретения. Слово «содержащий» не исключает наличия элементов или этапов, отличных от перечисленных в формуле изобретения, а грамматическая форма единственного числа не исключает множества. Один процессор или другой блок может выполнять функции нескольких элементов, указанных в формуле изобретения. Простое изложение определенных характеристик во взаимно не связанных зависимых пунктах формулы изобретения, не означает, что комбинация этих характеристик не может быть использована для обеспечения преимущества. Компьютерная программа может храниться/распространяться на подходящем носителе, таком как оптический носитель для хранения данных или твердотельный носитель, поставляемый вместе с другим оборудованием или как его часть, но также может распространяться в других формах, таких как Интернет или другие проводные или беспроводные телекоммуникационные системы. Любые ссылочные позиции в формуле изобретения не следует рассматривать как ограничивающие объем.