УСТРОЙСТВО ДЛЯ ЧИСТКИ МЕЖЗУБНЫХ ПРОМЕЖУТКОВ
INTERDENTAL CLEANER

Область техники
Настоящее изобретение относится к устройствам для чистки межзубных промежутков, в частности к устройству для чистки межзубных промежутков, имеющему конструкцию зубочистки с щеточным участком.
Уровень техники
Различные типы устройств для чистки межзубных промежутков или зубочисток используются уже давно. Зубочистки из пластических материалов широко используются в настоящее время, а один из первых примеров межзубной зубочистки раскрыт в JP-1979-170098 U. В одном варианте реализации, раскрытом в нем, зубочистка содержит корпус в виде палочки из твердой синтетической смолы, частично покрытой мягким синтетическим полимером. Участок зубочистки из мягкого материала служит для удаления зубного налета и тому подобного с зубов.
Другой пример такой же базовой конструкции изображен в US-A-6,158,444 (соответствует WO 98/16169), в котором носитель в виде стержня, изготовленный из твердой пластмассы, частично покрыт мягким термопластичным эластомером (thermoplastic elastomer, ТРЕ).
Другие устройства для чистки межзубных промежутков подобного типа раскрыты в ЕР-А-153,011 и US-A-3,775,848, а некоторые новейшие конструкции изображены в WO-A-2009/150964, WO-A-2012/156025, WO-А-2013/176297, WO-A-2014/005659, WO-A-2014/023395, WO-A-2014/023424, CN-U-201790907, JP-A-2013188299, JP-A-2013192866 и US-A-2014/0008837.
Некоторые из устройств для чистки межзубных промежутков или зубочисток, описанных в этих публикациях, имеются в продаже, и многие из них имеют различные недостатки, с которыми столкнулись пользователи. Некоторые зубочистки имеют слишком слабую конструкцию, что приводит к их перелому при использовании. Другие устройства для чистки межзубных промежутков содержат неэффективные щеточные участки, что приводит к неполной чистке зубов. Кроме этого, некоторые зубочистки неудобны для захвата и могут выскальзывать. Таким образом, множество известных устройств для чистки межзубных промежутков являются сложными в использовании для пользователей.
Как следует из указанного ранее, следует полагать, что существует возможность для улучшений.
РАСКРЫТИЕ СУЩНОСТИ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Задача настоящего изобретения заключается в создании нового типа устройства для чистки межзубных промежутков, улучшенного по сравнению с предыдущим уровнем техники, и которое устраняет или по меньшей мере уменьшает недостатки, описанные выше.
Эта задача, а также другие задачи, раскрытые в последующем описании, были решены посредством устройства для чистки межзубных промежутков, охарактеризованного в прилагаемом пункте 1 формулы изобретения, с предпочтительными вариантами реализации, раскрытыми в зависимых пунктах формулы изобретения.
Согласно первому аспекту предложено устройство для чистки межзубных промежутков, содержащее участок для захвата и чистящий участок, образованные удлиненным корпусом, изготовленным из термопластичного материала. Чистящий участок имеет покрытие, содержащее термовулканизированный каучуковый материал и образующее периферийные гибкие щеточные элементы. Устройство для чистки межзубных промежутков этого типа имеет преимущество, поскольку сочетание материалов и термовулканизации обеспечивает благоприятный баланс между жесткостью и гибкостью. Активная часть устройства для чистки улучшает эффективность процесса чистки.
В одном варианте реализации каучуковый материал содержит термореактивный каучук, предпочтительно каучук на основе силикона, имеющий благоприятные свойства. Термовулканизация создает химические поперечные связи в термореактивном каучуке, что улучшает конструкцию устройства для чистки межзубных промежутков.
Предпочтительно каучуковый материал имеет параметр твердости в диапазоне от 10 до 60 единиц по Шору А, предпочтительно от 15 до 30 единиц по Шору А. Термопластичный материал, образующий корпус, может представлять собой полиамид или полиэфир, поглощающий влажность из полости рта, что обеспечивает большую пластичность устройства для чистки межзубных промежутков и, следовательно, меньшую подверженность перелому. Предпочтительно, корпус армирован стекловолокном в пропорции 5-30% по массе, предпочтительно 10-20% по массе, термопластичного материала.
Каучуковое покрытие может быть также нанесено по меньшей мере частично на участок для захвата для образования предпочтительной рельефной структуры на нем. Такая конструкция увеличивает комфорт для захвата и уменьшает скольжение. Она также способствует рекламному использованию устройства для чистки межзубных промежутков.
Щеточные элементы могут быть выполнены в форме периферийных щеточных выступов, что улучшает чистку поверхностей зубов щеткой, в частности, по сравнению со многими известными устройствами для чистки с тонкими радиальными стержнеобразными щеточными элементами, которые только незначительно контактируют с зубами. Предпочтительно, наружные размеры щеточных выступов постепенно уменьшается по направлению к свободному концу чистящего участка, а наружная периферия щеточных выступов предпочтительно образует по существу круглую форму. Таким образом, обеспечивается эффективная чистка, поскольку контакт с зубами улучшен.
В одном из вариантов реализации щеточные выступы расположены по существу на равном расстоянии друг от друга вдоль чистящего участка и предпочтительно расположены чередующимися парами вдоль чистящего участка. Первые пары содержат два щеточных выступа, проходящих радиально от оси чистящего участка в первом противоположном направлении, а смежные вторые пары содержат два щеточных выступа, проходящих радиально от указанной оси во втором противоположном направлении. Угол между этими направлениями составляет приблизительно 90°. Эта конструкция активной части устройства для чистки межзубных промежутков является преимущественной для чистящего контакта с зубами.
Чистящий участок корпуса предпочтительно сужается по направлению к свободному концу корпуса, что улучшает чистку поверхностей зубов щеткой.
Кроме того, чистящий участок корпуса может содержать осевые канавки и ребра (гребни), образующие подобие сплайнев. Эта конструкция улучшает связывание покрытия и образует конфигурацию щеточного выступа с благоприятными свойствами при изгибе, сбалансированными с подходящей жесткостью.
Чистящий участок этого типа содержит очень тонкую конструкцию, что способствует возможности эффективной чистки пользователем промежутков между всеми зубами в полости рта. Если ребра чистящего участка корпуса выступают в радиальном направлении, которое совпадает с первым и вторым направлениями расположенных на расстоянии друг от друга щеточных выступов, преимущества являются еще более ярко выраженными.
Участок для захвата может иметь по существу прямоугольное поперечное сечение, определяющее две противоположные по существу плоские захватные поверхности и наружный ободок, проходящий вдоль наружной периферии участка для захвата. Таким образом обеспечивается удобный захват.
Кроме того, участок для захвата может содержать переходный участок, который сужается по направлению к чистящему участку и дополнительно улучшает захват.
Предпочтительно, осевая длина чистящего участка находится в диапазоне 35-55% от общей осевой длины устройства для чистки межзубных промежутков, и также предпочтительно осевая длина участка для захвата - включая сужающийся переходный участок - находится в диапазоне 45-65% от общей осевой длины устройства для чистки межзубных промежутков. Посредством этих пропорций может быть обеспечен эффективный и удобный процесс чистки зубов.
В одном из вариантов реализации поперечный размер чистящего участка на свободном конце устройства для чистки межзубных промежутков составляет приблизительно 40-50% от поперечного размера чистящего участка рядом с переходным участком. Эта конструкция обеспечивает тонкую активную часть устройства для чистки межзубных промежутков, что улучшает возможность пользователя чистить все типы межзубных промежутков в полости рта.
Согласно второму аспекту предложено устройство для чистки межзубных промежутков, содержащее участок для захвата и чистящий участок, образованные удлиненным корпусом, изготовленным из термопластичного материала. Чистящий участок имеет покрытие с термовулканизированным каучуковым материалом, образующее периферийные гибкие щеточные элементы. Термовулканизированный каучуковый материал содержит термореактивный каучук на основе силикона. Эта конструкция является предпочтительной, поскольку долговечность силиконового каучука улучшает использование устройства для чистки межзубных промежутков.
Согласно третьему аспекту предложено устройство для чистки межзубных промежутков с участком для захвата и чистящим участком, образованными удлиненным корпусом, изготовленным из термопластичного материала. Чистящий участок имеет покрытие, содержащее термовулканизированный термореактивный силикон-каучуковый материал и образующее периферийные гибкие щеточные элементы. Термопластичный материал, образующий корпус, армирован волокнистым материалом или минералами. Посредством этой конструкции устройство для чистки межзубных промежутков имеет благоприятный баланс между жесткостью и гибкостью, что упрощает процесс чистки.
Согласно четвертому аспекту предложено устройство для чистки межзубных промежутков, содержащее участок для захвата и чистящий участок, образованные удлиненным корпусом, изготовленным из термопластичного материала. Чистящий участок имеет покрытие, содержащее термовулканизированный каучуковый материал и образующее периферийные гибкие щеточные элементы в форме периферийных щеточных выступов. Наружный размер щеточных выступов постепенно уменьшается по направлению к свободному концу чистящего участка, а наружная периферия щеточных выступов образует по существу круглую форму. Преимущества этой конструкции заключаются в улучшении чистящего контакта с зубами.
Согласно пятому аспекту предложено устройство для чистки межзубных промежутков с участком для захвата и чистящим участком, образованными удлиненным корпусом, изготовленным из термопластичного материала. Чистящий участок имеет покрытие, содержащее термовулканизированный каучуковый материал и образующее периферийные гибкие щеточные элементы. Кроме того, чистящий участок корпуса сужается по направлению к его свободному концу и содержит осевые ребра и канавки. Щеточные элементы выполнены в форме периферийных щеточных выступов, наружный размер которых постепенно уменьшается по направлению к свободному концу чистящего участка и также образует по существу круглую форму. Согласно этому аспекту щеточные выступы расположены по существу на равном расстоянии друг от друга вдоль чистящего участка и расположены чередующимися парами вдоль него. Первые пары содержат два щеточных выступа, проходящих радиально от оси чистящего участка в первом противоположном направлении, а смежные вторые пары содержат два щеточных выступа, проходящих радиально от оси во втором противоположном направлении. Угол между этими направлениями составляет приблизительно 90°, а ребра чистящего участка корпуса выступают в радиальных направлениях, совпадающих с первым и вторым направлениями щеточных выступов. Эта конструкция является преимущественной, поскольку конфигурация щеточных выступов обеспечивает эффективную чистку. В частности, чистящий участок выполнен с возможностью изгиба в определенных направлениях.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ
Далее будут описаны варианты реализации изобретения со ссылкой на прилагаемые графические чертежи, изображающие неограничивающие примеры реализации идеи изобретения на практике.
На фиг. 1 представлен перспективный вид устройства для чистки межзубных промежутков варианта реализации изобретения.
На фиг. 2 представлен вид спереди устройства для чистки межзубных промежутков.
На фиг. 3 представлен вид сбоку устройства для чистки межзубных промежутков.
На фиг. 4 представлен вид в поперечном разрезе вдоль линии IV-IV по фиг. 2 в большем масштабе.
На фиг. 5 представлен осевой перспективный вид в продольном разрезе устройства для чистки межзубных промежутков по фиг. 1-4.
На фиг. 6 представлен вид в разрезе сбоку устройства для чистки межзубных промежутков по фиг. 5.
На фиг. 7 представлен подробный вид фиг.6 в большем масштабе.
На фиг. 8 представлен вид сверху устройства для чистки межзубных промежутков обычного размера.
На фиг. 9-11 представлены виды в разрезе вдоль линий IХ-IХ, Х-Х и XI-XI по фиг. 8.
На фиг. 12 представлен вид ХII-ХII с торца устройства для чистки межзубных промежутков по фиг. 8.
На фиг. 13 представлен подробный вид фиг. 12 в большем масштабе.
На фиг. 14 представлен вид сверху устройства для чистки межзубных промежутков, имеющего незначительно больший размер, чем на фиг. 8.
На фиг. 15-17 представлены виды в разрезе вдоль линий XV-XV, XVI-XVI и XVII-XVII по фиг. 14.
На фиг. 18 представлен вид XVIII-XVIII с торца устройства для чистки межзубных промежутков по фиг. 14.
На фиг. 19 представлен подробный вид по фиг. 18 в увеличенном масштабе.
На фиг. 20 представлен вид в разрезе сбоку устройства для чистки межзубных промежутков по фиг. 8.
На фиг. 21 представлен вид в разрезе вдоль линии XXI-XXI по фиг. 20.
На фиг. 22 представлен соответствующий вид в разрезе устройства для чистки межзубных промежутков по фиг. 14.
На фиг. 23 представлен перспективный вид заготовки чистящего участка устройства для чистки межзубных промежутков.
На фиг. 24 представлен соответствующий перспективный вид готового чистящего участка.
На фиг. 25 представлен вид с торца устройства для чистки межзубных промежутков, на котором конец отрезан в целях иллюстрации.
На фиг. 26 представлен вид в поперечном разрезе известного устройства для чистки межзубных промежутков для сравнения.
На фиг. 27 представлен перспективный вид набора заготовок для изготовления устройств для чистки межзубных промежутков.
На фиг. 28 представлен вид сверху набора, изображенного на фиг. 27.
На фиг. 29 представлен перспективный вид набора готовых устройств для чистки межзубных промежутков.
На фиг. 30 представлен вид сверху набора, изображенного на фиг. 29.
На фиг. 31 изображена чистка промежутка между двумя передними зубами чистящим участком устройства для чистки межзубных промежутков по фиг. 8.
На фиг. 32 изображено изгибание чистящего участка устройства для чистки межзубных промежутков по фиг. 14 для чистки промежутка между двумя задними зубами.
На фиг. 33 изображен конец чистящего участка устройства для чистки межзубных промежутков по фиг. 32.
На фиг. 34 дополнительно изображено чистящее действие устройства для чистки межзубных промежутков по фиг. 32-33.
На фиг. 35 представлен вид в поперечном разрезе, изображающий введение чистящего участка устройства для чистки межзубных промежутков по фиг. 32-34 в промежуток между двумя задними зубами.
ОСУЩЕСТВЛЕНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Устройство для чистки межзубных промежутков или зубочистка 1 в соответствии с одним из вариантов реализации изображена на фиг. 1-6 и образована удлиненной заготовкой или корпусом 2, также именуемым далее носителем. На фиг. 27-28 изображен набор корпусов 2 для образования зубочисток 1. Корпусы 2 изготовлены из термопластичного материала, например, амидных пластмасс, предпочтительно полиамида-6 или альтернативно полиэфира, обеспечивающего предпочтительную жесткость устройства 1 для чистки межзубных промежутков. Предпочтительно, корпус 2 зубочистки армирован стекловолокном.
Зубочистка 1 содержит ручку или участок 3 для захвата, чистящий участок 4 и промежуточный переходный участок 5, сужающийся по направлению к чистящему участку 4. Чистящий участок 4 имеет покрытие С, содержащее самоклеящийся термовулканизированный каучуковый материал, предпочтительно термореактивный каучук, такой как жидкий самоклеющийся силикон-каучук. Покрытие С образует периферийные гибкие щеточные элементы в форме щеточных выступов 6, наружный размер или радиальная протяженность которых постепенно уменьшается по направлению к свободному концу или концу 7 чистящего участка 4. Чистящие щеточные выступы 6 расположены на одинаковом расстоянии друг от друга (равноудалены) вдоль чистящего участка 4.
Переходный участок 5 улучшает захват зубочистки 1 пользователем, поскольку он/она может положить свои пальцы на этот участок 5 при осуществлении возвратно-поступательного чистящего движения. Кроме того, переходный участок 5 улучшает жесткость и, следовательно, прочность зубочистки 1. Переход между ручкой/захватом и удлиненным щеточным участком обычно является слабым местом известных устройств для чистки межзубных промежутков.
Радиальная протяженность щеточных выступов 6 лучше всего изображена на видах в разрезе на фиг. 20-21, на которых выступ 6а, расположенный ближе всего к участку 3 для захвата, выступает на наибольшее расстояние в радиальном направлении, а выступ 6b, расположенный ближе всего к концу 7 чистящего участка 4, выступает на наименьшее расстояние в радиальном направлении.
Как лучше всего показано на фиг. 24, равноудаленные щеточные выступы 6 расположены чередующимися парами вдоль чистящего участка 4. Первые пары содержат два противоположных выступа 6F, проходящих радиально от центральной оси СА чистящего участка 4 в первом противоположном направлении FOD, а вторые пары содержат противоположные выступы 6S, проходящие радиально от центральной оси СА во втором противоположном направлении SOD.
Предпочтительно, угол между этими двумя направлениями, т.е. первым противоположным направлением и вторым противоположным направлением, составляет приблизительно 90°, образуя четырехлепестковую конструкцию чистящего участка 4; см. фиг. 13 и 19. Четырехлепестковая конструкция также может быть описана как форма четырехлистного клевера при рассмотрении с конца 7 зубочистки 1. Крестообразная конфигурация равноудаленных щеточных выступов 6 обеспечивает очень эффективную чистку пространства между двумя зубами при толкании активной чистящей части 4 зубочистки 1 при возвратно поступательном движении в это пространство.
Материал С покрытия также нанесен на участок 3 для захвата, как показано на фиг. 4. Гибкий материал С на основе силикона образует рельефную структуру на двух противоположных по существу плоских захватных поверхностях 3а и 3b участка 3 для захвата. Рельефная структура относится к так называемому негативному типу, то есть материал С покрытия отсутствует на некоторых участках таким образом, чтобы открывать поверхность расположенной ниже заготовки 2. Таким образом, в материале С покрытия на участке 3 для захвата образованы канавки 8-13, которые образуют рельефную структуру.
Поскольку заготовка 2 предпочтительно имеет светлый цвет, например, белый, а материал С покрытия предпочтительно имеет темный цвет (сравни фиг. 8 и 14), рельефная структура имеет очень отчетливый внешний вид, что является предпочтительным для рекламных целей, таких как представление торговых марок, логотипов и т.д. (например, ТеРе).
Дополнительно, рельефная структура является преимущественной, поскольку обеспечивает надежный захват зубочистки 1 на участке 3 для захвата. Как показано на фиг. 4, участок 4 для захвата имеет по существу прямоугольное поперечное сечение, образующее две противоположные захватные поверхности 3a, 3b, имеющие рельефную структуру. Предпочтительно, эти две поверхности 3a, 3b незначительно вогнуты внутрь по направлению к оси зубочистки 1 с образованием двух противоположных вогнутых участков. Эта вогнутая конструкция, имеющая овальную форму на фиг. 2, дополнительно улучшает захват зубочистки 1 пользователем.
На фиг. 8-13 и фиг. 14-19, соответственно, изображены два незначительно отличающихся размера устройства 1, 1' для чистки межзубных промежутков в соответствии с общей конструкцией, описанной ранее. Чистящий участок 4 зубочистки 1 по фиг. 8 имеет незначительно меньший диаметр или поперечное сечение, чем чистящий участок 4' зубочистки 1' по фиг. 14. Зубочистки 1 могут поставляться в различных размерах и цветах в зависимости от требований пользователей.
В дополнение к рельефной структуре участка 3, 3' для захвата зубочистки 1 по фиг. 8 и фиг. 14 содержат дополнительные рельефные области 14, 14' на противоположных сторонах переходных участков 5, 5'. Эти рельефные области 14, 14' дополнительно повышают удобство захвата зубочисток 1, 1', поскольку пользователь может расположить конец своего пальца в маленькое углубление, образованное рельефной областью 14, 14'. Как описано ранее, рельефная область 14, 14' образована путем исключения материала С покрытия таким образом, чтобы открывалась поверхность расположенного под ним носителя или заготовки 2.
На фиг. 23 часть 2а удлиненного корпуса 2, которая будет образовывать чистящий участок 4, изображена перед покрытием. Этот чистящий участок 2а корпуса сужается по направлению к концу 7 и содержит осевые ребра 15 и канавки 16, образующие сплайны. Эти осевые сплайны 15, 16 образуют крестообразное, четырехлепестковое поперечное сечение или поперечное сечение в форме четырехлистного клевера, которое - после покрытия - соответствует четырехлепестковой конструкции щеточных выступов 6, как показано на фиг. 25, на которой конец с покрытием вырезан в иллюстративных целях. Сплайновая конструкция 15, 16 улучшает связывание материала С покрытия на чистящей части 2а корпуса и соответствует конфигурации щеточного выступа таким образом, чтобы обеспечивать баланс между предпочтительными свойствами при изгибе и подходящей жесткостью.
Осевые плоскости, содержащие противоположные направления, а именно первое противоположное направление FOD и второе противоположное направление SOD, изображенные на фиг. 24, совпадают с проходящими в радиальном направлении ребрами 15 чистящего корпуса 2а, причем радиальные канавки 16 совпадают со скошенными углублениями 17, образованными щеточными выступами 6. Эта крестообразная конструкция чистящего участка 4 является предпочтительной, поскольку она улучшает сгибаемость активной чистящей части зубочистки 1 в направлениях продольных углублений 17 вдоль чистящего участка 4. Предпочтительно чистящий участок 4 может быть согнут до 180° относительно участка 3 для захвата.
Как показано на фиг. 25, угол между двумя пересекающимися плоскостями, включающими первое противоположное направление и второе противоположное направление, составляет 90°, при этом углубления 17 расположены между (45°) этими плоскостями. Крестообразная конструкция дополнительно изображена на фиг. 12-13 и 18-19, соответственно.
Поперечное сечение устройства IС для чистки межзубных промежутков известного типа показано на фиг. 26 для сравнения с крестообразной конструкцией, изображенной на фиг. 25. Известное устройство IС для чистки межзубных промежутков содержит только несколько тонких выступающих щеточных элементов ВМ с большими промежутками между ними. Это означает, что только концы щеточных элементов ВМ принимают активное участие в процессе чистки. В отличие от этой существующей технологии щеточные выступы 6 устройства 1 для чистки межзубных промежутков, изображенные на фиг. 25, определяют наружную периферию, образующую по существу круглую форму. Это означает значительно большую поверхность контакта между наружными краями щеточных выступов 6 для зубочисток 1, 1', описанных в настоящем описании. Следовательно, процесс чистки, осуществляемый этими зубочистками 1, 1' улучшен по сравнению с уровнем техники.
Было установлено, что определенные пропорции устройства 1 для чистки межзубных промежутков являются предпочтительными. На фиг. 3 осевая длина чистящих участков 4 и осевая длина участка 3 для захвата (включая переходный участок 5) изображены как L1 и L2. Для обеспечения эффективной активной части, то есть чистящего участка 4, его осевая длина L1 должна находиться в диапазоне 35-55% от общей длины L1+L2 зубочистки 1. Предпочтительно, это соотношение находится в диапазоне 40-50%, а более предпочтительно составляет приблизительно 45%. Зубочистки 1, изготовленные с этими пропорциями, обеспечивают возможность осуществления пользователем длительного возвратно-поступательного чистящего движения, таким образом полностью используя преимущества улучшенного чистящего участка 4.
Кроме того, удобный захват зубочистки 1 обеспечивается, если осевая длина (L2) участка 4 для захвата - включая осевую длину L3 переходного участка 5 - находится в диапазоне 45-65% от общей осевой длины зубочистки 1. Предпочтительно, это соотношение находится в диапазоне 50-60%, а более предпочтительно составляет приблизительно 55%
Конструкция активной части устройства 1, 1' для чистки межзубных промежутков является тонкой, как показано на фиг. 21-22. Поперечный размер или диаметр D2, D2' чистящего участка 4 на конце 7, 7' составляет приблизительно 45% поперечного размера или диаметра D1, D1' чистящего участка 4 рядом с переходным участком 5, 5'. Плавное сужение участка 2а корпуса обеспечивает возможность достижения пользователем задних зубов и проталкивания зубочистки 1, 1' во все межзубные пространства во время чистки зубов. Разумеется, тонкость может изменяться в некоторой степени, а соотношение между диаметрами, указанное ранее, может находиться в диапазоне от 40-50% с очень эффективным результатом.
Возвращаясь к использованным материалам, корпус 2 зубочистки изготовлен из термопластичного материала, предпочтительно полиамида, например, полиамида-6 или полибутилентерефталата (РВТ). В предпочтительных вариантах реализации корпус 2 армирован армирующим материалом. При использовании армирования стекловолокном, предпочтительные свойства - такие как подходящая жесткость - достигаются, если доля стекловолокна корпуса 2 зубочистки находится в диапазоне 5-30% по массе, предпочтительно 10-20% по массе, и наиболее предпочтительно 15% по массе термопластичного материала. Определенные конструкции устройства 1 для чистки межзубных промежутков с долей стекловолокна меньше 12% по массе, в частности 5-10% по массе, были испытаны на практике с предпочтительными результатами.
Возможны и другие типы армирующих материалов, такие как углеродное и арамидное волокна, или минералы, а также их смеси.
Предпочтительным материалом С покрытия для активной части - то есть чистящего участка 4 - является самоклеящейся жидкий термовулканизированный силикон-каучук, который продемонстрировал хорошие результаты в практических испытаниях. Этот термореактивный каучуковый материал на основе силикона имеет предпочтительные химические свойства. При процессе термовулканизации химические поперечные связи создаются, как ковалентные связи, которые не могут быть разрушены термодинамическим способом. Предпочтительно, термовулканизацию осуществляют при температуре, приблизительно составляющей 120-200°С.
В отличие от каучукового материала, описанного выше, большинство известных устройств для чистки межзубных промежутков имеют активную часть или покрытие, содержащее термопластичный эластомер (ТРЕ) с физическими поперечными связями, образующими слабые связи. При нагревании термопластичного эластомера связи разрушаются, что означает возможность перемещения полимерных цепей таким образом, что материал может быть повторно обработан. При охлаждении термопластичного эластомера физические поперечные связи образуются снова.
Образование химических поперечных связей силиконового материала, использованного в вариантах реализации, описанных в настоящем описании, обеспечивает улучшенную прочность на разрыв активной части устройства 1, 1' для чистки межзубных промежутков - то есть покрытия из силикон-каучука - по сравнению с известными устройствами для чистки.
Для получения предпочтительной гибкости устройства 1, 1' для чистки межзубных промежутков и комфортного процесса чистки с использованием указанного устройства, были испытаны различные параметры твердости. Было обнаружено, что термореактивный каучуковый материал на основе силикона обладает наиболее предпочтительными свойствами при нахождении твердости по Шору в диапазоне 10-60 единиц по Шору А, предпочтительно 15-30 единиц по Шору А, и наиболее предпочтительно составляет приблизительно 20 единиц по Шору А. Практические испытания с этим силикон-каучуковым материалом также продемонстрировали предпочтительные свойства прочности на отрыв.
Вкратце, процесс изготовления устройства для чистки межзубных промежутков описанного выше типа может быть осуществлен следующим образом. Термопластические гранулы подают в нагретый узел впрыска и расплавляют в нем. Расплав затем впрыскивают в холодную форму, в которой он затвердевает и принимает форму в соответствии с углублениями формующего инструмента. Жидкий силикон-каучук (LSR) поставляют как два компонента: первый компонент А и второй компонент В. Один из компонентов содержит катализатор, а другой компонент содержит сшивающий агент. Образование силикона до смешивания двух компонентов не происходит. При комнатной температуре образование силикона занимает недели, а при более высоких температурах силикон образуется за несколько секунд (в зависимости от толщины изделия).
Пропорция компонентов А и В составляет 1:1, и они смешиваются и впрыскиваются в нагретый формующий инструмент. В нагретом инструменте инициируют химическую реакцию, именуемую термовулканизацией, во время которой образуется самоклеящийся силикон-каучук.
Таким образом, пластические корпусы или носители изготавливают литьем под давлением в холодной части инструмента. Затем, корпусы/носители перемещают к нагретым полостям, в которых осуществляют поверх них формование силикон-каучуковым материалом, образуя требуемое покрытие готовых зубочисток.
Силиконовый материал представляет собой термореактивный каучук, полезность которого была установлена для этого типа процесса изготовления, и который имеет требуемые свойства устройства для чистки межзубных промежутков с точки зрения связывания с заготовкой зубочистки, эффективной чистки, подходящей гибкости и удобного захвата и использования. Предпочтительные материалы для заготовки, на которую наносят покрытие, являются полиамидами, в частности полиамидом-6. Как указано выше, также возможны другие материалы заготовки, например, полибутилентерефталат.
Перед нанесением покрытия С, несколько корпусов 2 располагают в группах, как показано на фиг. 27-28. На этих чертежах показано, что участок для захвата содержит наружный ободок 18, проходящий вдоль его периферии. Ободок 18 определяет определенное углубление 19, в котором в процессе изготовления наносят покрытие С.Ободок 19 способствует удобному захвату готовой зубочистки 1 с покрытием. Заготовки 2 соединены друг с другом посредством тонких отрывных перемычек или соединений 20, состоящих из материала корпуса.
Соединения 20 сохраняют в процессе изготовления, и они удерживают готовые зубочистки 1 вместе в наборе такого типа, как показан на фиг. 29-30. При необходимости использования зубочистки 1 пользователь просто разрушает соединение 20 между двумя смежными зубочистками 1 и отделяет зубочистку 1, подлежащую использованию.
Со ссылкой на фиг. 31, устройство 1 для чистки межзубных промежутков 1 показанного на фиг. 8 типа изображено в исходном положении чистки. Благодаря конструкции сужающегося чистящего участка 4 и его хорошо сбалансированному армированию достигается подходящая жесткость, облегчающая осевое возвратно-поступательное чистящее движение в зазоре между двумя передними зубами 30, 31. Сплайны 15, 16, изображенные на фиг. 23, также способствуют достижению подходящей жесткости. Плоский прямоугольный участок 3 для захвата обеспечивает надежный захват пальцами пользователя таким образом, что он/она может осуществлять эффективную чистку. Оригинальная конфигурация чередующихся щеточных выступов 6 чистящего участка 4 дополнительно улучшает чистку. Выступы 6 находятся в тесном контакте с поверхностью зубов на протяжении процесса чистки.
На фиг. 32 устройство 1' для чистки межзубных промежутков показанного на фиг. 14 типа изображено в положении чистки, в котором оно согнуто и частично введено между двумя задними зубами 40, 41. Баланс между жесткостью и гибкостью сужающегося чистящего участка 4', выполненного с возможностью сгибания, обеспечивает возможность достигания и удобной чистки участков в задней части полости рта. Также в этом согнутом положении щеточные выступы 6' находятся в тесном контакте с поверхностями зубов, таким образом обеспечивая эффективную чистку.
Четырехлепестковая конфигурация щеточного выступа устройства 1' для чистки межзубных промежутков дополнительно изображена на фиг. 33, при этом на фиг. 34 устройство 1' для чистки межзубных промежутков изображено в перспективе. В этом положении плоский участок 3' для захвата повернут приблизительно на 90° по сравнению с положением на фиг. 32. Процесс чистки может предпочтительно включать осевое возвратно-поступательное движение и поворот вокруг оси устройства 1' для чистки межзубных промежутков.
В заключение, следует отметить, что указанная идея изобретения не ограничена вариантами реализации и примерами, описанными выше, и возможны любые изменения в пределах сущности и объема изобретения, определенного в прилагаемой формуле изобретения. Например, могут быть использованы конкретные варианты материалов, и конкретная конструкция зубочисток может изменяться. Кроме того, форма поперечного сечения чистящего участка с выступами может изменяться в зависимости от конкретных требований. В дополнение к крестообразной конструкции могут быть использованы различные звездообразные конструкции с несколькими выступающими наборами щеточных выступов. Альтернативная конструкция является конструкция с тремя выступами, также обеспечивающая предпочтительный чистящий контакт с зубами.