Штатный трудовой семестр

Середина октября становится началом учебного года для все большего количества российских студентов, и связано это не с реформой высшего образования, а с растущей популярностью программы Work and Travel, благодаря которой они имеют возможность поработать в США, получая заветные $7 в час. Многих эта возможность прельщает настолько, что они продлевают свои "рабочие" каникулы на целый месяц, рискуя быть отчисленными из вузов. С последней волной студентов из-за океана прибыла и Майя Гусейнова, испытавшая все превратности студенческой работы за границей.

Участвуй

     Work and Travel (Работай и путешествуй) — призыв-заклинание, который каждое лето безотказно срывает с места десятки тысяч студентов по всему миру и несет их на безбрежный американский рынок труда.

     Стать участником программы Work and Travel несложно, нужно быть студентом дневного отделения не последнего курса высшего учебного заведения (для американского посольства это залог того, что человек вернется в свою страну по окончании программы) и иметь на руках $2300. Из них $1800 идет на оформление рабочей визы, приглашения на работу, а также медицинскую страховку и авиабилеты, остальные $500 должны съесть транспортные расходы и съем жилья до получения первой зарплаты.

     Оформление документов начинается уже в сентябре и ведется специальными агентствами, получившими американскую лицензию на осуществление программы Work and Travel. Агентства эти являются обязательными посредниками между американским правительством и студентами-иностранцами, за что получают львиную долю затраченных на программу средств. Более того, большинство агентств требует внесения всей суммы уже в сентябре, хотя авиабилеты, летняя стоимость которых составляет около $800, выкупаются только весной. Таким образом, крупные агентства, ежегодно отправляющие в Новый Свет несколько тысяч студентов, получают от них серьезный беспроцентный кредит на срок до восьми месяцев.

     Единственная возможность удешевить программу — самостоятельно найти работодателя и получить от него приглашение на работу. Это поможет сэкономить порядка $200 и, с большой долей вероятности, кучу времени, так как по приезде в США выясняется, что большинство приглашений на работу, обеспеченных агентствами,— фиктивные, и вам все равно придется искать работу самим.

Работай

     Бесконечный океан, наконец, остался позади — после девяти часов в воздушном пространстве наш самолет стукнулся колесами о западное полушарие в лице знаменитого аэропорта имени Дж. Кеннеди.

     "Мне очень нравятся студенты из России и Восточной Европы,— говорит Тина, менеджер магазина сувениров в небольшом городке Виргиния-Бич на восточном побережье.— Они трудолюбивы и не гнушаются любой работы, наверное, потому, что им во что бы то ни стало надо 'отбить' поездку".

     Действительно, большинство студентов приезжает работать в США на занятые деньги, так что воротить нос им не приходится, тем более что английский у многих оставляет желать лучшего. Едут студенты в основном в туристические города — в летний сезон там большая нужда в дешевой рабочей силе. Традиционные места дислокации студенческих трудовых коммун — курорты на восточном и западном побережье.

     Наибольшей популярностью пользуются восточные штаты Виргиния и Северная Каролина. Из Нью-Йорка и Вашингтона, куда прибывает большинство московских рейсов, до этих штатов можно добраться на автобусах "Грэй хаунд" или "Питер Пэн" — потребуется $60-80 и примерно сутки пути. Флорида и Калифорния не столь доступны — понадобится "внутренний" авиабилет, цена которого доходит до $300-400.

     У каждого прибывающего в Штаты студента в кармане лежит несколько сотен долларов, на них надо умудриться снять жилье и прожить хотя бы две недели до первого заработка. Задача весьма нетривиальная, учитывая, что и работу, и жилье, как правило, надо искать самостоятельно. В результате большинство студентов живут в апартаментах, которые сдаются на летний период расторопными местными жителями, чаще — недавними иммигрантами, которые после получения заветной "зеленой карты" с беспощадной жадностью наживаются на вновь прибывших юных соотечественниках.

     Платят студенты в среднем по $75-100 в неделю за койкоместо, а то и просто за матрас на полу без постельного белья в перенаселенных комнатах с разнополыми постояльцами. В подобных условиях в Америке содержали, надо думать, только рабов-африканцев. Что касается цен, то они приводят в недоумение даже местных жителей, которые жалуются на высокие налоги и дороговизну коммунальных услуг. Налоги, кстати, с этого "бизнеса" никто не платит, на что местные власти закрывают глаза. Как уже говорилось, на приезжих здесь традиционно зарабатывают новоявленные граждане Америки. Они по собственному опыту знают, что в чужой стране для человека, испытывающего дефицит денег и времени, промедление смерти подобно — свой угол нужно обрести как можно скорее, с тем чтобы тут же кинуться на поиски работы, иначе взятых с собой денег может просто не хватить. Впрочем, в глазах юных искателей приключений подобный экстрим придает программе Work and Travel дополнительную прелесть, это своего рода вызов, обряд вступления во взрослую жизнь. Благо что те родители, которые отдали кругленькую сумму за организацию трудового семестра в Америке для своих чад, не представляют, в какие условия они их посылают.

     Виргиния-Бич — небольшой город на Атлантическом побережье с компактной коттеджной застройкой и вереницей отелей в стиле советской архитектуры времен Хрущева. Местных жителей — примерно полмиллиона, так что с приходом лета городок становится центром притяжения гастарбайтеров. Работы здесь, конечно, много, однако из-за наплыва студентов почасовая оплата с каждым годом уменьшается.

     "Зарплата в городе стала такой мизерной, что приходится трудиться на двух-трех работах или постоянно брать сверхурочные часы,— жалуется 60-летняя Эллиса, работница пиццерии на Атлантик-авеню.— А жизнь все дорожает, страна ведь воюет".

     Оплата самой тяжелой и грязной работы на побережье едва дотягивает до $8 в час — это если повезет. Средняя же ставка — $6-7, так что заработок студентов за 40-часовую рабочую неделю составляет порядка $240-280. Если работать сверхурочно, то есть более 40 часов в неделю, то почасовая оплата увеличивается в полтора раза. Но студенты рады и такому заработку, тем более что многим сравнивать не с чем: для них это первый опыт работы, первый опыт по-настоящему самостоятельной жизни, что привлекает в программе не меньше, чем возможность заработать и посмотреть Америку.

     Трудятся студенты как минимум на двух работах, только так можно вернуть деньги, отданные за участие в программе, да еще привезти с собой сумму в пару тысяч "зеленых". Спектр деятельности разнообразный: мытье общественных туалетов, уборка номеров в отелях, доставка пиццы, работа на кухне в общепите (кстати, чтобы устроиться на кухню, никаких медицинских справок не нужно, так что поход в американский общепит может иметь следствием визит к врачу).

     Всякая работа почитается за счастье. Каждый день студенты со всего постсоветского пространства поднимаются с рассветом солнца и бодро шагают на первую работу, затем на вторую, а некоторые подрабатывают еще и по ночам в круглосуточных супермаркетах. Невольно в голову приходит мысль, что если бы они проявляли такое же рвение в своих собственных странах, наверное, не пришлось бы им тратить большие деньги ради возможности трудиться на благо американской экономики. Но обстановка обязывает — несмотря на сытость и процветание американского общества, оно одержимо работой, вторая по распространенности болезнь в США, после ожирения,— трудоголизм.

     "Америка — это трудовая колония с усиленным питанием",— смеется Виктор, русский музыкант, прошедший за 14 лет упорного труда в США путь от сессионника до владельца звукозаписывающей студии с полумиллионным оборотом.

     Работают все, начиная с детей и кончая пожилыми людьми, которые упорно не желают уходить на покой, несмотря на хорошее пенсионное обеспечение. Многие американцы мечтают умереть на работе, как спартанцы на поле боя. Работа заменяет личную жизнь, иногда даже семью, американский жизненный уклад располагает к труду, к праздности в США относятся с презрением.

     Другая особенность американского общества — подчеркнуто привилегированное положение слабых и ранимых, к которым относят детей, животных, инвалидов, женщин и афроамериканцев. Их права защищаются особенно рьяно и тщательно. Удивительнее всего ситуация с темнокожим населением, афроамериканцам прощают все, даже природную леность, вследствие которой большинство из них, по словам белых налогоплательщиков, живут на государственные пособия, даже не думая напрягать себя работой, чем нарушают святая святых американского образа жизни.

     "Мои предки были рабами и горбатились на белых всю жизнь,— говорит, поигрывая мощными грудными мышцами, тридцатилетний верзила Джон, который уже десять лет имеет регистрацию на бирже труда.— Пусть теперь белые на нас поработают!" Светлокожая часть населения относится к афроамериканцам с опаской, говорит о них не иначе как шепотом — не дай бог, обвинят в расизме, засудят или просто побьют, от них можно всего ожидать.

     Отношение к животным не менее щепетильное. За жестокое обращение с ними могут засадить за решетку. По всей стране открыто множество приютов для бездомных собак и кошек, и купить их там можно только за большие деньги.

     18-летняя Эрика летом подрабатывает, продавая на пляже сувениры, в том числе заспиртованные эмбрионы акул в стеклянных банках. "Если туристы будут спрашивать, настоящая ли акула,— учит новичков опытная Эрика,— говорите, что настоящая, иначе не купят, но прибавляйте тут же, что она родилась мертвой, а то начнут вопить: 'Вы не должны этим торговать, убивать детей — бесчеловечно!'"

Путешествуй

     Первый понедельник сентября — День труда, большой американский праздник, он знаменует конец лета, каникул и отпусков. Многие курортные заведения закрываются, многие сокращают персонал. С началом рабочего года в Штатах финиширует сезон студенческих подработок. Америка меняет гавайские рубахи на пиджаки, а иностранным студентам, потрудившимся по программе Work and Travel, пора отправляться открывать свою Америку на "серых гончих" (так переводится название автобусной компании "Грэй хаунд", работающей на всей территории США). Благо что вся подобающая инфраструктура в наличии.

     Самый простой и доступный способ передвижения по Штатам — автобус. Практически в каждом американском городе, как бы мал он ни был, есть автобусные станции, между населенными пунктами гоняют рейсовые автобусы разнокалиберные компании. Система эта напоминает почтовые перекладные в царской России. Чтобы доехать, скажем, от Виргиния-Бич до Нью-Йорка, вы садитесь в автобус до ближайшей станции, затем в другой, который везет вас до следующего транзитного пункта, и так с несколькими пересадками добираетесь, наконец, до места назначения. Удобство этой системы заключается в том, что автобусы, как правило, перевозят пассажиров на сравнительно небольшие расстояния, и вы получаете возможность подробно ознакомиться с Америкой. Пассажиры имеют право выбирать время отправления, то есть вы можете сойти в любом перевалочном пункте, погулять по городу, а затем продолжить путешествие. Если на какой-то рейс пассажиров скопилось больше, чем умещается в автобусе, компания обычно подает дополнительный.

     Что касается проживания, то и тут можно легко найти предложения по студенческому карману. Помимо респектабельных "хилтонов" и "парк хайатов", где минимальная стоимость номера зашкаливает за $250, в Штатах есть множество студенческих хостелов, которые расположены, как правило, довольно близко к центру города и представляют собой что-то вроде молодежных общежитий — с комнатами на несколько человек, телевизорами, телефонами, интернетом, кухней и прочими удобствами. Здесь можно познакомиться со студентами со всего мира, найти подходящую компанию для путешествия, просто полезно пообщаться, обменяться впечатлениями. Цена проживания в такой коммуне — до $40 за сутки.

     Однако русская речь там звучит не часто. За несколько месяцев пребывания в Новом Свете большинство студентов-россиян проникаются американскими ценностями, и из восторженных романтиков, перелетевших океан, чтобы скитаться по просторам "американщины", превращаются в закоренелых прагматиков. Таким образом, формула "работай и путешествуй" теряет свою магическую силу, и актуальной становится другая: "работай и покупай ноутбук или два чемодана одежды". А точнее — "работай в Америке, учись в России", так как, согласно статистике агентств, отправляющих студентов на трудовой семестр в США, абсолютное большинство участников программы Work and Travel ездят в Штаты из года в год, а на родине почти никто из них параллельно учебе не работает.