СМЕННЫЙ БЛОК ДЛЯ ЭЛЕКТРОФОТОГРАФИЧЕСКОГО УСТРОЙСТВА ФОРМИРОВАНИЯ ИЗОБРАЖЕНИЙ, ИМЕЮЩИЙ ЭЛЕМЕНТЫ ПОЗИЦИОНИРОВАНИЯ ДЛЯ ЭЛЕКТРИЧЕСКИХ КОНТАКТОВ
REPLACEMENT UNIT FOR ELECTROPHOTOGRAPHIC IMAGING DEVICE HAVING POSITIONING ELEMENTS FOR ELECTRICAL CONTACTS

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ
[0001] 1. Область раскрытия
[0002] Настоящее раскрытие относится в основном к устройствам формирования изображений и, более конкретно, к сменному блоку для электрофотографического устройства формирования изображений, имеющего элементы позиционирования для электрических контактов.
[0003] 2. Описание предшествующего уровня техники
[0004] Во время процесса электрофотографической печати электрически заряженный вращающийся фотопроводящий барабан выборочно подвергается воздействию лазерного луча. Участки фотопроводящего барабана, подвергаемые воздействию лазерного луча, разряжаются, создавая скрытое электростатическое изображение страницы, подлежащей печати, на фотопроводящем барабане. Затем частицы тонера электростатически захватываются скрытым изображением на фотопроводящем барабане, создавая на барабане порошковое изображение. Порошковое изображение переносится на носитель (среду) печати (например, бумагу) либо непосредственно фотопроводящим барабаном, либо косвенно промежуточным элементом переноса. Затем тонер приплавляется к носителю за счет тепла и давления с завершением печати.
[0005] Запас тонера устройства формирования изображений обычно хранится в одном или более сменных блоках, которые имеют более короткий срок службы, чем устройство формирования изображений. Для надлежащей работы желательно сообщать устройству формирования изображений различные рабочие параметры и информацию об использовании сменного блока(ов). Например, желательно сообщать такую информацию, как серийный номер сменного блока, тип сменного блока, цвет тонера, емкость по тонеру, количество оставшегося тонера, информацию о лицензии и т.д. Сменный блок(и) обычно содержит схемы обработки, выполненные с возможностью связываться с контроллером в устройстве формирования изображений и реагировать на команды от него. Сменный блок(и) также содержит связанную со схемами обработки память, которая хранит программные команды и информацию, относящуюся к сменному блоку. Схемы обработки и связанная с ними память обычно установлены на печатной плате, которая прикреплена к сменному блоку. Сменный блок также содержит один или более электрических контактов, которые стыкуются с соответствующими электрическими контактами в устройстве формирования изображений после установки сменного блока в устройстве формирования изображений с целью обеспечения связи между схемами обработки сменного блока и контроллером устройства формирования изображений. Важно точно позиционировать электрические контакты сменного блока относительно соответствующих электрических контактов устройства формирования изображений с целью обеспечения надежного соединения между схемами обработки сменного блока и контроллером устройства формирования изображений при установке сменного блока в устройство формирования изображений.
[0006] Таким образом, необходимы элементы позиционирования, которые обеспечивают точное совмещение электрических контактов сменного блока с соответствующими электрическими контактами устройства формирования изображений.
СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ
[0007] Сменный блок для электрофотографического устройства формирования изображений в соответствии с одним примерным вариантом осуществления содержит корпус, имеющий верхнюю сторону, нижнюю сторону, переднюю сторону и заднюю сторону, расположенные между первой боковой стороной и второй боковой стороной корпуса. Корпус имеет резервуар для хранения тонера. На первой боковой стороне корпуса расположен электрический контакт для контактирования с соответствующим электрическим контактом в устройстве формирования изображений при установке сменного блока в устройство формирования изображений. Направляющая на первой боковой стороне корпуса расположена ближе к передней стороне корпуса, чем электрический контакт, и ведет назад к этому электрическому контакту. Направляющая содержит внутреннюю поверхность, которая обращена внутрь вбок ко второй боковой стороне корпуса. Внутренняя поверхность не имеет препятствий, что позволяет внутренней поверхности контактировать с электрическим соединителем в устройстве формирования изображений во время вставки сменного блока в устройство формирования изображений. По меньшей мере часть внутренней поверхности наклонена внутрь вбок в направлении от передней стороны к задней стороне, обеспечивая возможность контакта между внутренней поверхностью и электрическим соединителем в устройстве формирования изображений, для передвижения электрического соединителя в устройстве формирования изображений внутрь вбок относительно сменного блока во время вставки сменного блока в устройство формирования изображений, при этом передняя сторона корпуса следует впереди.
[0008] В некоторых вариантах осуществления электрический контакт расположен в пределах выемки на первой боковой стороне корпуса. Выемка содержит обращенный вперед проем, позволяющий электрическому соединителю в устройстве формирования изображений входить в выемку при установке сменного блока в устройство формирования изображений. В некоторых вариантах осуществления упомянутая направляющая содержит первую направляющую и вторую направляющую. Первая направляющая расположена над второй направляющей с зазором между первой направляющей и второй направляющей. Внутренняя поверхность содержит первую внутреннюю поверхность на первой направляющей и вторую внутреннюю поверхность на второй направляющей. Некоторые варианты осуществления содержат вертикальную направляющую на первой боковой стороне корпуса, расположенную ближе к передней стороне корпуса, чем электрический контакт, и ведущую назад к этому электрическому контакту. Вертикальная направляющая не имеет препятствий, что позволяет вертикальной направляющей контактировать с электрическим соединителем в устройстве формирования изображений во время вставки сменного блока в устройство формирования изображений. В некоторых вариантах осуществления вертикальная направляющая содержит верхнюю направляющую и нижнюю направляющую. Верхняя направляющая расположена над нижней направляющей с зазором между верхней направляющей и нижней направляющей. Верхняя направляющая содержит нижнюю поверхность, которая обращена к верхней поверхности нижней направляющей. Нижняя поверхность верхней направляющей и верхняя поверхность нижней направляющей не имеют препятствий, что позволяет нижней поверхности верхней направляющей и верхней поверхности нижней направляющей контактировать с электрическим соединителем в устройстве формирования изображений во время вставки сменного блока в устройство формирования изображений. В некоторых вариантах осуществления по меньшей мере часть нижней поверхности верхней направляющей наклонена вниз в направлении от передней стороны к задней стороне, а по меньшей мере часть верхней поверхности нижней направляющей наклонена вверх в направлении от передней стороны к задней стороне, обеспечивая возможность контакта между нижней поверхностью верхней направляющей и электрическим соединителем в устройстве формирования изображений и между верхней поверхностью нижней направляющей и электрическим соединителем в устройстве формирования изображений, для выравнивания электрического соединителя в устройстве формирования изображений вертикально во время вставки сменного блока в устройство формирования изображений.
[0009] Сменный блок для электрофотографического устройства формирования изображений в соответствии с другим примерным вариантом осуществления содержит корпус, имеющий верхнюю сторону, нижнюю сторону, переднюю сторону и заднюю сторону, расположенные между первой боковой стороной и второй боковой стороной корпуса. Корпус имеет резервуар для хранения тонера. На первой боковой стороне корпуса расположен электрический контакт для контактирования с соответствующим электрическим контактом в устройстве формирования изображений при установке сменного блока в это устройство формирования изображений. Электрический контакт электрически соединен со схемами обработки, установленными в корпусе. На первой боковой стороне корпуса расположены первая и вторая направляющие. Каждая из первой и второй направляющих расположена ближе к стороне корпуса, чем электрический контакт, и проходит назад к этому электрическому контакту. Первая направляющая расположена над второй направляющей с зазором между первой направляющей и второй направляющей. Первая направляющая содержит первую внутреннюю поверхность, а вторая направляющая содержит вторую внутреннюю поверхность. Первая и вторая внутренние поверхности обращены внутрь вбок к наружной боковой поверхности первой боковой стороны корпуса. Первая и вторая внутренние поверхности расположены на расстоянии наружу вбок от наружной боковой поверхности первой боковой стороны корпуса с зазором между каждой из первой и второй внутренних поверхностей и наружной боковой поверхностью первой боковой стороны корпуса. По меньшей мере часть каждой из первой и второй внутренних поверхностей наклонена внутрь вбок в направлении от передней стороны к задней стороне.
[0010] В некоторых вариантах осуществления электрический контакт расположен в пределах выемки на первой боковой стороне корпуса. Выемка содержит обращенный вперед проем, позволяющий электрическому соединителю в устройстве формирования изображений входить в выемку при установке сменного блока в устройство формирования изображений. Некоторые варианты осуществления содержат верхнюю вертикальную направляющую и нижнюю вертикальную направляющую на первой боковой стороне корпуса, причем каждая из них расположена ближе к передней стороне корпуса, чем электрический контакт, и ведет назад к этому электрическому контакту. Верхняя вертикальная направляющая расположена над нижней вертикальной направляющей с зазором между верхней вертикальной направляющей и нижней вертикальной направляющей. Верхняя вертикальная направляющая содержит нижнюю поверхность, которая обращена к верхней поверхности нижней вертикальной направляющей. В некоторых вариантах осуществления по меньшей мере часть нижней поверхности верхней вертикальной направляющей наклонена вниз в направлении от передней стороны к задней стороне, а по меньшей мере часть верхней поверхности нижней вертикальной направляющей наклонена вверх в направлении от передней стороны к задней стороне.
[0011] Картридж с тонером в соответствии с одним примерным вариантом осуществления содержит корпус, имеющий верхнюю сторону, нижнюю сторону, переднюю сторону и заднюю сторону, расположенные между первой боковой стороной и второй боковой стороной корпуса. Корпус имеет резервуар для хранения тонера. Выпускное отверстие находится в гидравлическом сообщении с резервуаром и обращено вниз на передней стороне корпуса для вывода тонера из картриджа с тонером. Вдоль передней стороны корпуса между первой боковой стороной и второй боковой стороной проходит канал, который находится в гидравлическом сообщении с выпускным отверстием. По меньшей мере часть канала открыта в резервуар. В канале расположен шнек, проходящий вдоль передней стороны корпуса между первой боковой стороной и второй боковой стороной. Шнек имеет ось вращения и предназначен для перемещения тонера в канале к выпускному отверстию. На первой боковой стороне корпуса расположен электрический контакт для контактирования с соответствующим электрическим контактом в устройстве формирования изображений при установке картриджа с тонером в устройство формирования изображений. Электрический контакт электрически соединен со схемами обработки, установленными в корпусе. Направляющая на первой боковой стороне корпуса расположена перед электрическим контактом и ведет назад к этому электрическому контакту. Направляющая содержит внутреннюю поверхность, которая обращена аксиально внутрь относительно оси вращения шнека. Внутренняя поверхность не имеет препятствий, что позволяет внутренней поверхности контактировать с электрическим соединителем в устройстве формирования изображений во время вставки картриджа с тонером в устройство формирования изображений. По меньшей мере часть внутренней поверхности наклонена аксиально внутрь относительно оси вращения шнека в направлении от передней стороны к задней стороне, обеспечивая возможность контакта между внутренней поверхностью и электрическим соединителем в устройстве формирования изображений, для передвижения электрического соединителя в устройстве формирования изображений аксиально внутрь относительно оси вращения шнека во время вставки картриджа с тонером в устройство формирования изображений, при этом передняя сторона корпуса следует впереди.
[0012] В некоторых вариантах осуществления электрический контакт расположен в пределах выемки на первой боковой стороне корпуса. Выемка содержит обращенный вперед проем, позволяющий электрическому соединителю в устройстве формирования изображений входить в выемку при установке картриджа с тонером в устройство формирования изображений. В некоторых вариантах осуществления упомянутая направляющая содержит первую направляющую и вторую направляющую. Первая направляющая расположена на расстоянии над второй направляющей с зазором между первой направляющей и второй направляющей. Внутренняя поверхность содержит первую внутреннюю поверхность на первой направляющей и вторую внутреннюю поверхность на второй направляющей. Некоторые варианты осуществления содержат вертикальную направляющую на первой боковой стороне корпуса, расположенную перед электрическим контактом и ведущую назад к этому электрическому контакту. Вертикальная направляющая не имеет препятствий, что позволяет вертикальной направляющей контактировать с электрическим соединителем в устройстве формирования изображений во время вставки картриджа с тонером в устройство формирования изображений. В некоторых вариантах осуществления вертикальная направляющая содержит верхнюю направляющую и нижнюю направляющую. Верхняя направляющая расположена на расстоянии над нижней направляющей с зазором между верхней направляющей и нижней направляющей. Верхняя направляющая содержит нижнюю поверхность, которая обращена к верхней поверхности нижней направляющей. Нижняя поверхность верхней направляющей и верхняя поверхность нижней направляющей не имеют препятствий, что позволяет нижней поверхности верхней направляющей и верхней поверхности нижней направляющей контактировать с электрическим соединителем в устройстве формирования изображений во время вставки картриджа с тонером в устройство формирования изображений. В некоторых вариантах осуществления по меньшей мере часть нижней поверхности верхней направляющей наклонена вниз в направлении от передней стороны к задней стороне, а по меньшей мере часть верхней поверхности нижней направляющей наклонена вверх в направлении от передней стороны к задней стороне, обеспечивая возможность контакта между нижней поверхностью верхней направляющей и электрическим соединителем в устройстве формирования изображений и между верхней поверхностью нижней направляющей и электрическим соединителем в устройстве формирования изображений, для выравнивания электрического соединителя в устройстве формирования изображений вертикально во время вставки картриджа с тонером в устройство формирования изображений.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ
[0013] Прилагаемые чертежи, включенные в описание и составляющие его часть, иллюстрируют некоторые аспекты настоящего раскрытия и вместе с описанием служат для пояснения принципов настоящего раскрытия.
[0014] Фиг. 1 представляет собой блок-схему системы формирования изображений в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0015] Фиг. 2 представляет собой вид в перспективе картриджа с тонером и блока формирования изображений в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0016] Фиг. 3 представляет собой вид в перспективе спереди картриджа с тонером, изображенного на фиг. 2.
[0017] Фиг. 4 представляет собой вид в перспективе сзади картриджа с тонером, изображенного на фиг. 2 и 3.
[0018] Фиг. 5 представляет собой изображение в разобранном виде картриджа с тонером, изображенного на фиг. 2-4, на котором показан резервуар для хранения в нем тонера.
[0019] Фиг. 6 представляет собой вид в перспективе торцевой крышки картриджа с тонером, на котором показан электрический соединитель, в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0020] Фиг. 7 представляет собой вертикальный вид сбоку картриджа с тонером, изображенного на фиг. 6.
[0021] Фиг. 8 представляет собой вертикальный вид сбоку внутренней стороны торцевой крышки картриджа с тонером, изображенного на фиг. 6 и 7, на котором показана установленная на ней печатная плата, в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0022] Фиг. 9 представляет собой вид в перспективе торцевой крышки картриджа с тонером, на котором показан электрический соединитель, в соответствии со вторым примерным вариантом осуществления.
[0023] Фиг. 10 представляет собой вид в перспективе электрического соединителя в устройстве формирования изображений, на котором показан электрический соединитель в своем смещенном положении, в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0024] Фиг. 11 представляет собой вид в перспективе электрического соединителя, изображенного на фиг. 10, на котором показан электрический соединитель, отведенный от рамы устройства формирования изображений против поджимающего усилия, оказываемого на электрический соединитель, в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0025] Фиг. 12 представляет собой вид снизу в плане электрического соединителя, изображенного на фиг. 10 и 11.
[0026] Фиг. 13А представляет собой вид в перспективе торцевой крышки картриджа с тонером, на котором показано положение электрического соединителя картриджа с тонером, изображенного на фиг. 6-8, относительно электрического соединителя в устройстве формирования изображений, изображенном на фиг. 10-12, во время вставки картриджа с тонером в устройство формирования изображений в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0027] Фиг. 13В представляет собой схематическое изображение, иллюстрирующее положение электрического соединителя в устройстве формирования изображений относительно электрического соединителя картриджа с тонером в положении картриджа с тонером, изображенного на фиг. 13А.
[0028] Фиг. 14А представляет собой вид в перспективе торцевой крышки картриджа с тонером, на котором показано положение электрического соединителя картриджа с тонером, изображенного на фиг. 6-8, относительно электрического соединителя в устройстве формирования изображений, изображенном на фиг. 10-12, в тот момент, когда картридж с тонером продвигается дальше в устройство формирования изображений, в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0029] Фиг. 14В представляет собой схематическое изображение, иллюстрирующее положение электрического соединителя в устройстве формирования изображений относительно электрического соединителя картриджа с тонером в положении картриджа с тонером, изображенного на фиг. 14А.
[0030] Фиг. 15А представляет собой вид в перспективе торцевой крышки картриджа с тонером, на котором показано положение электрического соединителя картриджа с тонером, изображенного на фиг. 6-8, относительно электрического соединителя в устройстве формирования изображений, показанном на фиг. 10-12, в тот момент, когда картридж с тонером приближается к своему рабочему положению в устройстве формирования изображений в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0031] Фиг. 15В представляет собой схематическое изображение, иллюстрирующее положение электрического соединителя в устройстве формирования изображений относительно электрического соединителя картриджа с тонером в положении картриджа с тонером, изображенного на фиг. 15А.
[0032] Фиг. 16А представляет собой вид в перспективе торцевой крышки картриджа с тонером, на котором показано положение электрического соединителя картриджа с тонером, изображенного на фиг. 6-8, относительно электрического соединителя в устройстве формирования изображений, показанном на фиг. 10-12, когда картридж с тонером полностью установлен в устройстве формирования изображений в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0033] Фиг. 16В представляет собой схематическое изображение, иллюстрирующее положение электрического соединителя в устройстве формирования изображений относительно электрического соединителя картриджа с тонером в положении картриджа с тонером, изображенного на фиг. 16А.
ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ
[0034] В нижеследующем описании упоминаются прилагаемые чертежи, на которых одинаковые ссылочные позиции означают одинаковые элементы. Варианты осуществления описываются достаточно подробно, чтобы дать возможность специалистам в данной области техники осуществить настоящее раскрытие на практике. Следует понимать, что можно использовать другие варианты осуществления и что в рамках объема настоящего раскрытия могут быть реализованы изменения в процессах, электрические и механические изменения и т.д. Примеры только наглядно демонстрируют возможные модификации. Стороны и признаки некоторых вариантов осуществления могут быть включены в стороны или признаки других вариантов осуществления или заменять их. Поэтому нижеследующее описание не следует рассматривать в ограничительном смысле, а объем настоящего раскрытия определяется только прилагаемой формулой изобретения и ее эквивалентами.
[0035] Далее на чертежах и, в частности, на фиг. 1 изображена блок-схема системы 20 формирования изображений в соответствии с одним примерным вариантом осуществления. Система 20 формирования изображений содержит устройство 22 формирования изображений и компьютер 24. Устройство 22 формирования изображений осуществляет связь с компьютером 24 по линии 26 связи. В контексте данного документа термин «линия связи» в целом относится к любой структуре, которая обеспечивает электронную связь между множеством компонентов, может работать по проводной или беспроводной технологии и может предусматривать передачу информации по Интернету.
[0036] В примерном варианте осуществления, изображенном на фиг. 1, устройство 22 формирования изображений представляет собой многофункциональное устройство (иногда называемое устройством «все в одном» (AIO)), которое содержит контроллер 28, механизм 30 печати, блок 31 лазерного сканирования (БЛС), блок 200 формирования изображений, картридж 100 с тонером, пользовательский интерфейс 36, систему 38 подачи носителей, лоток 39 ввода носителей и сканирующую систему 40. Устройство 22 формирования изображений может связываться с компьютером 24 посредством стандартного протокола передачи данных, например, такого как универсальная последовательная шина (USB), Ethernet или IEEE 802.xx. Устройство 22 формирования изображений может представлять собой, например, электрофотографический принтер/копировальное устройство, содержащее интегрированную сканирующую систему 40 или автономный электрофотографический принтер.
[0037] Контроллер 28 содержит блок процессора и связанную с ним электронную память 29. Процессор может содержать одну или более интегральных схем в виде микропроцессора или центрального процессора и может быть выполнен в виде одной или более специализированных интегральных схем (ASIC). Память 29 (запоминающее устройство) может представлять собой любую энергозависимую или энергонезависимую память, или их комбинацию, например, такую как оперативное запоминающее устройство (ОЗУ), постоянное запоминающее устройство (ПЗУ), флэш-память и/или энергонезависимое ОЗУ (ЭНОЗУ). Память 29 может быть выполнена в виде отдельной памяти (например, ОЗУ, ПЗУ и/или ЭНОЗУ), жесткого диска, CD-привода или DVD-привода, либо любого устройства памяти, подходящего для использования с контроллером 28. Контроллер 28 может представлять собой, например, комбинированный контроллер принтера и сканера.
[0038] В проиллюстрированном примерном варианте осуществления контроллер 28 осуществляет связь с механизмом 30 печати по линии 50 связи. Контроллер 28 осуществляет связь с блоком 200 формирования изображений и находящимися на нем схемами 44 обработки по линии 51 связи. Контроллер 28 осуществляет связь с картриджем 100 с тонером и находящимися на нем схемами 45 обработки по линии 52 связи. Контроллер 28 осуществляет связь с термозакрепляющим устройством (термофиксатором) 37 и находящимися на нем схемами 46 обработки по линии 53 связи. Контроллер 28 осуществляет связь с системой 38 подачи носителей по линии 54 связи. Контроллер 28 осуществляет связь со сканирующей системой 40 по линии 54 связи. Пользовательский интерфейс 36 связан с возможностью передачи данных с контроллером 28 по линии 55 связи. Контроллер 28 обрабатывает данные печати и сканирования и приводит в действие механизм 30 печати во время печати и сканирующую систему 40 во время сканирования. Схемы 44, 45, 46 обработки могут обеспечивать функции аутентификации, защитные и эксплуатационные блокировки, рабочие параметры и информацию об использовании, относящиеся к блоку 200 формирования изображений, картриджу 100 с тонером и термозакрепляющему устройству 37 соответственно. Каждая из схем 44, 45, 46 обработки содержит блок процессора и соответствующую электронную память. Как указано выше, процессор может содержать одну или более интегральных схем в виде микропроцессора или центрального процессора и может быть выполнен в виде одной или более специализированных интегральных схем (ASIC). Память может представлять собой любую энергозависимую или энергонезависимую память, или их комбинацию, либо любое запоминающее устройство, подходящее для использования со схемами 44, 45, 46 обработки.
[0039] Компьютер 24, который является необязательным, может представлять собой, например, персональный компьютер, содержащий электронную память 60, такую как ОЗУ, ПЗУ и/или ЭНОЗУ, устройство 62 ввода, такое как клавиатура и/или мышь, и дисплей-монитор 64. Компьютер 24 также содержит процессор, интерфейс ввода-вывода (I/O) и может содержать по меньшей мере одно устройство большой емкости для хранения данных, такое как жесткий диск, CD-ROM и/или блок DVD (не показан). Компьютер 24 может также представлять собой устройство, способное связываться с устройством 22 формирования изображений, отличное от персонального компьютера, например, такое как планшетный компьютер, смартфон или иное электронное устройство.
[0040] В иллюстрированном примерном варианте осуществления компьютер 24 содержит в своей памяти программу пакета программного обеспечения, содержащую программные команды, которые функционируют в качестве драйвера 66 формирования изображений, например, программное обеспечение драйвера принтера/сканера, для устройства 22 формирования изображений. Драйвер 66 формирования изображений осуществляет связь с контроллером 28 устройства 22 формирования изображений по линии 26 связи. Драйвер 66 формирования изображений обеспечивает связь между устройством 22 формирования изображений и компьютером 24. Один аспект драйвера 66 формирования изображений может, например, состоять в выдаче форматированных данных печати в устройство 22 формирования изображений и, в частности, в механизм 30 печати для печати изображения. Еще один аспект драйвера 66 формирования изображений может, например, состоять в обеспечении сбора сканированных данных из сканирующей системы 40.
[0041] В некоторых обстоятельствах может оказаться желательной эксплуатация устройства 22 формирования изображений в автономном режиме. В автономном режиме устройство 22 формирования изображений способно функционировать без компьютера 24. Соответственно, в контроллере 28 устройства 22 формирования изображения может располагаться весь драйвер 66 формирования изображений или его сторону, или аналогичный драйвер для обеспечения функциональной возможности печати и/или сканирования при работе в автономном режиме.
[0042] Механизм 30 печати содержит блок 31 лазерного сканирования (БЛС), картридж 100 с тонером, блок 200 формирования изображений и термозакрепляющее устройство 37, и все они установлены внутри устройства 22 формирования изображений. Блок 200 формирования изображений установлен с возможностью снятия в устройстве 22 формирования изображений и содержит блок 202 проявления, который вмещает сборник тонера и систему проявления тонером. В одном варианте осуществления используется система проявления тонером, которую обычно называют системой однокомпонентного проявления. В этом варианте осуществления система проявления тонером содержит валик для добавления тонера, подающий тонер из сборника тонера на проявочный валик. Ракель обеспечивает равномерный слой тонера в определенном количестве на поверхности проявочного валика. В другом варианте осуществления используется система проявления тонером, которую обычно называют системой двухкомпонентного проявления. В этом варианте осуществления тонер, находящийся в сборнике тонера блока 202 проявления, смешивают со сферическими частицами магнитного носителя. Сферические частицы магнитного носителя могут быть покрыты полимерной пленкой для придания им трибоэлектрических свойств с целью притяжения тонера к сферическим частицам носителя по мере смешивания тонера и сферических частиц магнитного носителя в сборнике тонера. В этом варианте осуществления блок 202 проявления содержит магнитный валик, притягивающий сферические частицы магнитного носителя с находящимся на них тонером к магнитному валику за счет использования магнитных полей. Блок 200 формирования изображений также содержит блок 204 очистки, который вмещает фотопроводящий барабан и систему удаления отработанного тонера.
[0043] Картридж 100 с тонером установлен с возможностью снятия в устройстве 22 формирования изображений в отношении сопряжения с блоком 202 проявления блока 200 формирования изображений. Выпускное отверстие в картридже 100 с тонером сообщается с впускным отверстием в блоке 202 проявления, позволяя периодически переносить тонер из картриджа 100 с тонером для пополнения сборника тонера в блоке 202 проявления.
[0044] Процесс электрофотографической печати хорошо известен в области техники, и, следовательно, здесь описывается кратко. Во время операции печати блок 31 лазерного сканирования создает скрытое изображение на фотопроводящем барабане в блоке 204 очистки. Тонер переносится из сборника тонера в блоке 202 проявления на скрытое изображение на фотопроводящем барабане проявочным валиком (в случае системы однокомпонентного проявления) или магнитным валиком (в случае системы двухкомпонентного проявления) с созданием порошкового изображения. Порошковое изображение затем переносится на лист носителя, принимаемый блоком 200 формирования изображений из лотка 39 ввода носителей, для печати. Тонер может переноситься непосредственно на лист носителя с помощью фотопроводящего барабана или с помощью промежуточного элемента переноса, который принимает тонер от фотопроводящего барабана. Остатки тонера удаляются с фотопроводящего барабана системой удаления отработанного тонера. Порошковое изображение связывается с листом носителя в термозакрепляющем устройстве 37, а затем направляется к месту вывода или в одно или более дополнительных средств заключительных обработок, таких как копировально-множительный аппарат, степлер или дырокол.
[0045] Далее на фиг. 2 изображены картридж 100 с тонером и блок 200 формирования изображений в соответствии с одним примерным вариантом осуществления. Блок 200 формирования изображений содержит блок 202 проявления и блок 204 очистки, установленные на общей раме 206. Блок 202 проявления содержит впускное отверстие 208 тонера, расположенное для приема тонера из картриджа 100 с тонером. Как указано выше, каждый из блока 200 формирования изображений и картриджа 100 с тонером установлены с возможностью снятия в устройстве 22 формирования изображений. Сначала блок 200 формирования изображений со скольжением вводится в устройство 22 формирования изображений. Затем картридж 100 с тонером вводится в устройство 22 формирования изображений и в раму 206 с сопряжением с блоком 202 проявления блока 200 формирования изображений, как показано стрелкой А, изображенной на фиг. 2, которая также указывает направление вставки блока 200 формирования изображений и картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений. Такая конфигурация позволят легко извлекать картридж 100 с тонером и повторно вводить его при замене пустого картриджа 100 для тонера без необходимости извлечения блока 200 формирования изображений. Блок 200 формирования изображений может также при необходимости без труда извлекаться с целью технического обслуживания, ремонта или замены компонентов, связанных с блоком 202 проявления, узлом 204 очистки или рамой 206, или устранения замятия носителей.
[0046] В соответствии с фиг. 2-5, картридж 100 с тонером содержит корпус 102, имеющий закрытый резервуар 104 (фиг. 5) для хранения тонера. Корпус 102 содержит верхнюю сторону 106, нижнюю сторону 107, первую и вторую боковые стороны 108, 109, переднюю сторону 110 и заднюю сторону 111. Передняя сторона 110 корпуса 102 следует впереди во время вставки картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений, а задняя сторона 111 - сзади. В одном варианте осуществления каждая боковая сторона 108, 109 корпуса 102 содержит торцевую крышку 112, 113, устанавливаемую, например, с помощью крепежных деталей или соединения на защелках на боковых стенках 114, 115 основной части 116 корпуса 102. Выпускное отверстие 118 в гидравлическом сообщении с резервуаром 104 расположен на передней стороне 110 корпуса 102 вблизи боковой стороны 109 для выпуска тонера из картриджа 100 с тонером. Корпус 102 может содержать ножки 120 на нижней стороне 107 для помощи при вставке картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений и для поддержки корпуса 102 при установке картриджа 100 с тонером на плоской поверхности. На верхней стороне 106 или задней стороне 111 корпуса 102 может предусматриваться ручка 122 для помощи при вставке картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений и при извлечении из него.
[0047] Каждая из боковых сторон 108, 109 может содержать направляющую 124 выравнивания, которая простирается наружу из соответствующей боковой стороны 108, 109, способствуя вставке картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений. Направляющие 124 выравнивания перемещаются по соответствующим направляющим пазам в устройстве 22 формирования изображения, которые направляют введение картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений. В проиллюстрированном примерном варианте осуществления направляющая 124 выравнивания расположена на внешней стороне каждой торцевой крышки 112, 113. Направляющие 124 выравнивания могут проходить в направлении спереди назад (направлении по оси х на фиг. 2) корпуса 102, как показано на фиг. 2-4. в проиллюстрированном примерном варианте осуществления каждая направляющая 124 выравнивания содержит крылообразный элемент 124а, который проходит в направлении спереди назад на соответствующей боковой стороне 108, 109 корпуса 102. В проиллюстрированном примерном варианте осуществления каждая направляющая 124 выравнивания также содержит один или более закругленных выступов 124b, образованных на нижней стороне крылообразного элемента 124а. Закругленные выступы 124b ограничивают на нижней стороне направляющей 124 выравнивания контактные поверхности, которые проходят по верхней стороне соответствующей контактной поверхности при вставке тонера 100 с картриджем в устройство 22 формирования изображений. Однако направляющая 124 выравнивания может принимать множество других подходящих форм и видов. Например, в другом варианте осуществления направляющая 124 выравнивания содержит на каждой боковой стороне 108, 109 корпуса 102 одно или более ребер, которые проходят вдоль направления спереди назад корпуса 102. В другом варианте осуществления направляющая 124 выравнивания содержит на каждой боковой стороне 108, 109 один или более закругленных зубцов или выступов, аналогичных закругленным выступам 124b, которые могут располагаться на расстоянии друг от друга вдоль направления спереди назад корпуса 102.
[0048] В соответствии с фиг. 5, узел 126 подачи тонера установлен с возможностью вращения внутри резервуара 104 с тонером, при этом первый и второй концы приводного вала 128 узла 126 подачи тонера выступают сквозь соосные отверстия в боковых стенках 114, 115 соответственно. На каждом конце приводного вала 128 в том месте, где приводной вал 128 проходит сквозь боковые стенки 114, 115, могут предусматриваться втулки. Приводной механизм (редуктор) 130 функционально связан с приводным валом 128 и может размещаться в пространстве, образованном между торцевой крышкой 112 и боковой стенкой 114. Приводной механизм 130 содержит основное зубчатое колесо 132, которое входит в зацепление с приводной системой в устройстве 22 формирования изображений, выдающей крутящий момент в основное зубчатое колесо 132. Как показано на фиг. 3, в одном варианте осуществления передняя часть основного зубчатого колеса 132 открыта на передней стороне 110 корпуса 102 вблизи верхней стороны 106 корпуса 102 в том месте, где основное зубчатое колесо 132 входит в зацепление с приводной системой в устройстве 22 формирования изображений. Возвращаясь к фиг. 5, приводной механизм 130 также содержит ведущее зубчатое колесо 134 на одном конце приводного вала 128, который соединен с основным зубчатым колесом 132 либо напрямую, либо через одну или более промежуточных зубчатых колес для вращения приводного вала 128.
[0049] Шнек 136, имеющий первый и второй концы 136a, 136b и спиральную нарезку червяка, расположен в канале 138, который проходит вдоль передней стороны 110 корпуса 102 от боковой стороны 108 к боковой стороне 109. Канал 138 может быть цельноформованным как часть передней стороны 110 основной части 116 или быть сформированным в виде отдельного компонента, прикрепленного к передней стороне 110 основной части 116. Канал 138 является как правило горизонтальным по ориентации наряду с картриджем 100 с тонером, когда картридж 100 с тонером установлен в устройстве 22 формирования изображений. Выпускное отверстие 118 расположено внизу канала 138 таким образом, что сила тяжести способствует выходу тонера через выпускное отверстие 118. Первый конец 136а шнека 136 проходит сквозь боковую стенку 114, а на первом конце 136а предусмотрена приводная шестерня 137 приводного механизма 130, которая соединена с основным зубчатым колесом 132 либо напрямую, либо через одно или более промежуточных зубчатых колес. Канал 138 содержит открытую часть 138а и может содержать закрытую часть 138b. Открытая часть 138а открыта в резервуар 104 с тонером и проходит из боковой стороны 108 в направлении второго конца 136b шнека 136. Закрытая часть 138b канала 138 проходит из боковой стороны 109 и закрывает второй конец 136b шнека 136. В этом варианте осуществления выпускное отверстие 118 расположено внизу закрытой части 138b канала 138.
[0050] В соответствии с фиг. 6 и 7, картридж 100 с тонером содержит электрический соединитель 140. В проиллюстрированном примерном варианте осуществления электрический соединитель 140 расположен на боковой стороне 108 корпуса 102 под основным зубчатым колесом 132 и под направляющей 124 выравнивания на боковой стороне 108. Однако электрический соединитель 140 может быть расположен в любом подходящем месте на картридже 100 с тонером, например, на боковой стороне 108 над направляющей 124 выравнивания, на боковой стороне 109 и т.д. Электрический соединитель 140 содержит один или более электрических контактов 142, которые расположены для контактирования с соответствующими электрическими контактами электрического соединителя 300 (фиг. 10-12) в устройстве 22 формирования изображений при установке картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений, как подробнее рассматривается ниже.
[0051] В некоторых вариантах осуществления электрический соединитель 140 содержит стандартный соединительный интерфейс, такой как, например, разъем со стандартным гнездом (RJ). Электрический соединитель 140 может содержать конец со штепсельной вилкой интерфейса соединителя или конец с гнездовой розеткой, портом или разъемом интерфейса соединителя с электрическим соединителем 300 в устройстве 22 формирования изображений, образующим противоположный гнездовой или штепсельный конец интерфейса соединителя. Например, в примерном варианте осуществления, проиллюстрированном на фиг. 6, электрический соединитель 140 содержит гнездовую розетку 144 соединителя RJ45. В этом варианте осуществления электрические контакты 142 расположены в выемке 146 электрического соединителя 140, размер которого задан для приема соответствующего конца штепсельной вилки электрического соединителя 300 в устройстве 22 формирования изображений. Выемка 146 содержит обращенный вперед проем 148 на переднем конце 147 выемки 146, который обращен в направлении вставки картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений, показанном стрелкой А, изображенной на фиг. 2. Проем 148 позволяет концу штепсельной вилки электрического соединителя 300 в устройстве 22 формирования изображений входить в выемку 146 при вставке картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений, как подробнее рассматривается ниже.
[0052] Печатная плата 150 установлена на корпусе 102 и электрически соединена с электрическими контактами 142. Печатная плата 150 содержит схемы 45 обработки, которые могут содержать процессор и соответствующую память, как обсуждено выше. Например, на фиг. 8 изображена печатная плата 150, установленная на внутренней стороне торцевой крышки 112. В этом варианте осуществления печатная плата 150 прикреплена к розетке 144, при этом компоненты печатной платы 150 электрически соединены с электрическими контактами 142, например, с помощью подходящих электрических дорожек или проводов. Будет очевидно, что печатная плата 150 может размещаться в других подходящих местах на картридже 100 с тонером, таких как, например, на задней стороне 111 корпуса 102.
[0053] В других вариантах осуществления электрический соединитель содержит специализированный или нестандартный интерфейс соединителя. Например, на фиг. 9 изображен примерный вариант осуществления, в котором картридж 100 с тонером содержит электрический соединитель 140', содержащий печатную плату 150', расположенную в выемке 146, при этом электрические контакты (не показаны) на печатной плате 150' открыты в выемке 146, позволяя электрическим контактам на печатной плате 150' контактировать с соответствующими электрическими контактами электрического соединителя в устройстве 22 формирования изображений при установке картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений. В проиллюстрированном примерном варианте осуществления печатная плата 150' расположена на внутренней поверхности выемки 146, при этом электрические контакты открыты и обращены внутрь вбок, т.е. аксиально внутрь относительно приводного вала 128 и шнека 136 в направлении боковой стороны 109 в проиллюстрированном примерном варианте осуществления. Однако печатная плата 150' может быть расположена в любом подходящем месте, позволяя электрическим контактам на печатной плате 150' контактировать с соответствующими электрическими контактами электрического соединителя в устройстве 22 формирования изображений при установке картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений.
[0054] В соответствии с фиг. 6 и 7, картридж 100 с тонером содержит по меньшей мере одну боковую направляющую, расположенную перед (ближе к передней стороне 110 корпуса 102) электрическими контактами 142 электрического соединителя 140 и ведущую назад по направлению к ним. Боковая направляющая расположена впереди электрических контактов 142 по отношению к направлению вставки картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений. Боковая направляющая размещает электрический соединитель 300 в устройстве 22 формирования изображений в поперечном направлении (направлении по оси z на фиг. 2) корпуса 102 при вставке картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений, как подробнее рассматривается ниже. В проиллюстрированном примерном варианте осуществления боковая направляющая содержит пару направляющих 160a, 160b, расположенных перед проемом 148 и ведущих назад в направлении него в выемку 146. Направляющие 160a, 160b разнесены вертикально на расстояние друг от друга таким образом, что направляющая 160а расположена над (ближе к верхней стороне 106) направляющей 160b с зазором 161, образованным между направляющими 160a и 160b. Каждая направляющая 160a, 160b содержит наружную поверхность 162a, 162b, которая обращена наружу вбок, т.е. аксиально наружу от боковой стороны 108 относительно приводного вала 128 и шнека 136 в направлении боковой стороны 109 в проиллюстрированном примерном варианте осуществления. Каждая направляющая 160a, 160b также содержит наружную поверхность 163a, 163b, которая обращена внутрь вбок, т.е. аксиально внутрь относительно приводного вала 128 и шнека 136 в направлении боковой стороны 109 в проиллюстрированном примерном варианте осуществления
[0055] Внутренние поверхности 163a, 163b расположены на расстоянии наружу вбок от наружной боковой поверхности 164 боковой стороны 108 корпуса 102 и обращены к ней. Например, в проиллюстрированном примерном варианте осуществления внутренние поверхности 163a, 163b расположены на расстоянии наружу вбок от наружной боковой поверхности 164 торцевой крышки 112 и обращены к ней. Внутренние поверхности 163a, 163b направляющих 160a, 160b не имеют препятствий, чтобы позволить электрическому соединителю 300 в устройстве 22 формирования изображений контактировать с внутренними поверхностями 163a, 163b при вставке картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений. По меньшей мере часть каждой внутренней поверхности 163a, 163b наклонена или скошена внутрь вбок от передней стороны 110 к задней стороне 111 (вдоль направления спереди назад корпуса 102 в направлении от передней стороны 110 к задней стороне 111) таким образом, что контакт между электрическим соединителем 300 в устройстве 22 формирования изображений и внутренними поверхностями 163a, 163b продвигает электрический соединитель 300 внутрь вбок относительно корпуса 102, т.е. аксиально внутрь относительно приводного вала 128 и шнека 136 в проиллюстрированном примерном варианте осуществления при продвижении картриджа 100 с тонером во время вставки в устройство 22 формирования изображений. Например, в проиллюстрированном примерном варианте осуществления передняя часть 166a, 166b каждой направляющей 160a, 160b содержит наклонную внутреннюю поверхность 163a, 163b, которая наклонена внутрь вбок от передней стороны 110 к задней стороне 111. В изображенном варианте осуществления внутренние поверхности 163a, 163b передних частей 166a, 166b направляющих 160a, 160b являются практически плоскими; однако внутренние поверхности 163a, 163b передних частей 166a, 166b направляющих 160a, 160b могут вместо этого быть искривленными, закругленными, многогранными и т.д. в том месте, где они наклонены или скошены внутрь вбок. В некоторых вариантах осуществления задняя часть 167a, 167b каждой направляющей 160a, 160b содержит практически плоскую внутреннюю поверхность 163a, 163b, которая не наклонена вбок от передней стороны 110 к задней стороне 111, т.е. задние части 167a, 167b внутренних поверхностей 163a, 163b имеют практически постоянное положение в поперечном направлении корпуса 102.
[0056] Картридж 100 с тонером может содержать вертикальную направляющую, расположенную перед (ближе к передней стороне 110 корпуса 102) электрическими контактами 142 электрического соединителя 140 и ведущую назад по направлению к ним. Вертикальная направляющая расположена впереди электрических контактов 142 по отношению к направлению вставки картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений. Вертикальная направляющая размещает электрический соединитель 300 в устройстве 22 формирования изображений в вертикальном направлении (направлении по оси y на фиг. 2) корпуса 102 при вставке картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений, как подробнее рассматривается ниже. В проиллюстрированном примерном варианте осуществления вертикальная направляющая содержит пару направляющих 170a, 170b, расположенных перед проемом 148 и ведущих назад в направлении него в выемку 146. Направляющая 170а расположена над (ближе к верхней стороне 106) электрическими контактами 142, а направляющая 170b расположена под (ближе к нижней стороне 107) электрическими контактами 142. Направляющие 170a, 170b проходят наружу вбок от наружной боковой поверхности 164. Направляющие 170a, 170b разнесены вертикально на расстояние друг от друга таким образом, что направляющая 170а расположена над (ближе к верхней стороне 106) направляющей 170b с зазором 171, образованным между направляющими 170a и 170b. В проиллюстрированном примерном варианте осуществления по меньшей мере часть каждой направляющей 170a, 170b расположена перед боковыми направляющими 160a, 160b. Каждая направляющая 170a, 170b содержит верхнюю поверхность 172a, 172b, которая обращена вверх в направлении верхней стороны 106, и нижнюю поверхность 173a, 173b, которая обращена вниз в направлении нижней стороны 107.
[0057] Нижняя поверхность 173а направляющей 170а и верхняя поверхность 172b направляющей 170b не имеют препятствий, чтобы позволить электрическому соединителю 300 в устройстве 22 формирования изображений контактировать с нижней поверхностью 173а и верхней поверхностью 172b при вставке картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений. По меньшей мере часть нижней поверхности 173а и верхней поверхности 172b может быть наклонена или скошена вертикально по направлению друг к другу от передней стороны 110 к задней стороне 111 таким образом, что контакт между электрическим соединителем 300 в устройстве 22 формирования изображений и нижней поверхностью 173а и/или верхней поверхностью 172b выравнивает электрический соединитель 300 вертикально с проемом 148 при продвижении картриджа 100 с тонером во время вставки в устройство 22 формирования изображений. В частности, по меньшей мере часть нижней поверхности 173а может быть наклонена или скошена вниз от передней стороны 110 к задней стороне 111 и/или по меньшей мере часть верхней поверхности 172b быть наклонена или скошена вверх от передней стороны 110 к задней стороне 111. В проиллюстрированном примерном варианте осуществления передняя часть 176a направляющей 170a содержит наклонную нижнюю поверхность 173a, которая наклонена вниз от передней стороны 110 к задней стороне 111, а передняя часть 176b направляющей 170b содержит наклонную верхнюю поверхность 172b, которая наклонена вверх от передней стороны 110 к задней стороне 111. В изображенном варианте осуществления нижняя поверхность 173a и верхняя поверхность 172b передних частей 176a, 176b направляющих 170a, 170b являются практически плоскими; однако нижняя поверхность 173a и верхняя поверхность 172b могут вместо этого быть искривленными, закругленными, многогранными и т.д. в том месте, где они наклонены или скошены вниз и вверх соответственно. В некоторых вариантах осуществления задняя часть 177a направляющей 170a содержит практически плоскую нижнюю поверхность 173a, а задняя часть 177b направляющей 170b содержит практически плоскую верхнюю поверхность 172b, которые не наклонены вертикально от передней стороны 110 к задней стороне 111, т.е. задние части 177a, 177b нижней поверхности 173a и верхней поверхности 172b имеют практически постоянное положение в вертикальном направлении корпуса 102.
[0058] Будет очевидно, что боковые направляющие 160a, 160b и вертикальные направляющие 170a, 170b не ограничены проиллюстрированными примерными конфигурациями и могут принимать другие подходящие формы и виды. Например, в другом варианте осуществления часть нижней поверхности боковой направляющей 160а наклонена вниз от передней стороны 110 к задней стороне 111 и служит в качестве вертикальной направляющей 170а, а часть верхней поверхности боковой направляющей 160b наклонена вверх от передней стороны 110 к задней стороне 111 и служит в качестве вертикальной направляющей 170b.
[0059] На фиг. 10-12 изображен электрический соединитель 300 в устройстве 22 формирования изображений в соответствии с одним примерным вариантом осуществления, который выполнен с возможностью взаимодействовать с электрическим соединителем 140, изображенным на фиг. 6 и 7. В проиллюстрированном примерном варианте осуществления электрический соединитель 300 содержит штепсельную вилку 302 соединителя RJ45. Однако, как указано выше, электрический соединитель 300 может содержать штепсельный или гнездовой соединитель в зависимости от конфигурации электрического соединителя 140 и может содержать стандартный или специализированный интерфейс соединителя. Электрический соединитель 300 содержит один или более электрических контактов 304, расположенных на штепсельной вилке 302, которые контактируют с соответствующими электрическими контактами 142 электрического соединителя 140 при установке картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений. Электрические контакты 304 электрически соединены с контроллером 28 с целью обеспечения возможности связи между схемами 45 обработки и контроллером 28 при стыковке электрических контактов 142 с электрическими контактами 304.
[0060] Электрический соединитель 300 установлен на раме 306 устройства 22 формирования изображений в положении для вхождения в зацепление с электрическим соединителем 140 при установке картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений. Рама 306 проходит вдоль направления вставки картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений. В проиллюстрированном примерном варианте осуществления электрический соединитель 300 расположен вблизи боковой стороны 108 при установке картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений. Электрический соединитель 300 содержит ведущий конец 308 и замыкающий конец 309. Стрелкой А на фиг. 10 и 11 показано направление вставки картриджа 100 с тонером и блока 200 формирования изображений в устройство 22 формирования изображений. Ведущий конец 308 расположен ближе к направлению, с которого картридж 100 с тонером поступает в устройство 22 формирования изображений, а задний конец 309 расположен дальше от этого направления, с которого картридж 100 с тонером поступает в устройство 22 формирования изображений, в результате чего картридж 100 с тонером достигает ведущего конца 308 перед достижением заднего конца 309 при вставке картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений. Штепсельная вилка 302 и электрические контакты 304 расположены на ведущем конце 308 электрического соединителя 300.
[0061] Электрический соединитель 300 является подвижным по направлению к раме 306 и от нее, вбок по отношению к картриджу 100 с тонером. Электрический соединитель 300 поджимается внутрь по направлению к раме 306 и наружу по отношению к картриджу 100 с тонером, в сторону от боковой стороны 108 корпуса 102. В проиллюстрированном примерном варианте осуществления пружина 310 растяжения поджимает электрический соединитель 300 в направлении рамы 306. Однако может использоваться любой поджимающий элемент. На фиг. 10 изображен электрический соединитель 300 в своем исходном поджатом (смещенном) положении в результате поджимающего усилия, оказываемого пружиной 310 растяжения. На фиг. 11 изображен электрический соединитель 300, отведенный, как показано стрелкой В, от рамы 306 против поджимающего усилия, оказываемого на электрический соединитель 300 в направлении, ортогональном направлению вставки картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений, при этом электрический соединитель 300 находится в своем рабочем положении. Поджимающее усилие, оказываемое на электрический соединитель 300, толкает электрический соединитель 300 к раме 306, когда электрический соединитель 300 не сцеплен с электрическим соединителем 140 картриджа 100 с тонером, в утопленное положение относительно рамы 306, как показано на фиг. 10, с целью защиты электрического соединителя 300 от случайного контакта с блоком 200 формирования изображений, что может привести к повреждению электрического соединителя 300 во время вставки блока 200 формирования изображений в устройство 22 формирования изображений или извлечения из него. Поджимающее усилие, оказываемое на электрический соединитель 300, также защищает электрический соединитель 300 от повреждения в тех случаях, когда зона внутри устройства 22 формирования изображений, которая вмещает блок 200 формирования изображений и картридж 100 с тонером, обслуживается или ремонтируется, в том числе, например, когда из этой зоны извлекаются замятые носители.
[0062] Электрический соединитель 300 также содержит одно или более направляющих крыльев 312a, 312b, которые входят в зацепление с боковыми направляющими 160a, 160b при вставке картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений для выравнивания штепсельной вилки 302 электрического соединителя 300 в поперечном направлении корпуса 102 относительно розетки 144 картриджа 100 с тонером. Направляющее крыло 312a проходит вверх из верхней части 314 электрического соединителя 300, а направляющее крыло 312b проходит вниз из нижней части 315 электрического соединителя 300. Направляющие крылья 312a, 312b расположены за штепсельной вилкой 302 относительно направления А вставки картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений, как показано на фиг. 10 и 11. Каждое направляющее крыло 312a, 312b содержит внутреннюю поверхность 318a, 318b, которая обращена в сторону от рамы 306 и внутрь вбок по отношению к картриджу 100 с тонером в направлении боковой стороны 108. Каждое направляющее крыло 312a, 312b также содержит наружную поверхность 319a, 319b, которая обращена в направлении рамы 306 и наружу вбок по отношению к картриджу 100 с тонером в сторону от боковой стороны 108.
[0063] Наружные поверхности 319a, 319b направляющих 160a, 160b расположены для контактирования с внутренними поверхностями 163a, 163b электрического соединителя 140 при вставке картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений. В проиллюстрированном примерном варианте осуществления каждая наружная поверхность 319a, 319b наклонена или скошена в направлении рамы 306 наружу вбок по отношению к картриджу 100 с тонером вдоль направления вставки картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений способом, который соответствует наклону или скосу внутренних поверхностей 163a, 163b электрического соединителя 140. Например, в проиллюстрированном примерном варианте осуществления ведущая (передняя) часть 320a, 320b каждого направляющего крыла 312a, 312b содержит наклонную наружную поверхность 319a, 319b, которая наклонена по направлению к раме 306, наружу вбок относительно картриджа 100 с тонером, вдоль направления вставки картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений. В изображенном варианте осуществления наружные поверхности 319a, 319b ведущих частей 320a, 320b направляющих крыльев 312a, 312b являются практически плоскими; однако наружные поверхности 319a, 319b ведущих частей 320a, 320b направляющих крыльев 312a, 312b могут вместо этого быть искривленными, закругленными, многогранными и т.д. в том месте, где они наклонены или скошены. В некоторых вариантах осуществления задняя часть 321a, 321b каждого направляющего крыла 312a, 312b содержит практически плоскую наружную поверхность 319, 319b, которая не наклонена или лишь минимально наклонена относительно рамы 306, когда электрический соединитель 300 находится в своем рабочем положении, сцепленным с электрическим соединителем 140. Будет очевидно, что направляющие крылья 312a, 312b не ограничены проиллюстрированным примерным вариантом конфигурации и могут принимать другие подходящие формы и виды.
[0064] Фиг. 13A-16B представляют собой последовательные виды, иллюстрирующие расположение электрического соединителя 140 и электрического соединителя 300 по мере того, как картридж 100 с тонером вставляют в устройство 22 формирования изображений. Фиг. 13A, 14A, 15A и 16A представляют собой виды в перспективе торцевой крышки 112 картриджа 100 с тонером, на которых изображено положение электрического соединителя 300 в устройстве 22 формирования изображений относительно электрического соединителя 140 по мере того, как картридж 100 с тонером вставляют в устройство 22 формирования изображений вдоль направления вставки, показанного стрелкой А. Оставшаяся часть картриджа 100 с тонером и рамы 306 устройства 22 формирования изображений на фиг. 13A, 14A, 15A и 16A для ясности не показаны. Фиг. 13B, 14B, 15B и 16B представляют собой схематические изображения, иллюстрирующие положение электрического соединителя 300 относительно электрического соединителя 140, когда картридж 100 с тонером находится в каждом из положений картриджа 100 с тонером, показанных на фиг. 13A, 14A, 15A и 16A. На фиг. 13B, 14B, 15B и 16B положение рамы 306 показано схематически в виде пунктирной линии, чтобы помочь в иллюстрировании положения электрического соединителя 300 относительно рамы 306 во время вставки картриджа 100 с тонером.
[0065] На фиг. 13A и 13B показано положение электрического соединителя 300 относительно электрического соединителя 140 при приближении электрического соединителя 140 к электрическому соединителю 300 во время вставки картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений до того, как боковые направляющие 160a, 160b достигают направляющих крыльев 312a, 312b. Когда картридж 100 с тонером находится в положении, изображенном на фиг. 13А и 13В, электрический соединитель 300 находится в своем поджатом положении, изображенном на фиг. 10. Если штепсельная вилка 302 электрического соединителя смещена в вертикальном направлении корпуса 102 относительно розетки 144 электрического соединителя 140, по мере того, как направляющие крылья 312a, 312b сначала достигают вертикальных направляющих 170a, 170b, наклонная нижняя поверхность 173a направляющей 170a будет контактировать с направляющим крылом 312а, либо наклонная верхняя поверхность 172b направляющей 170b будет контактировать с направляющим крылом 312b. Контакт между направляющим крылом 312a или 312b и нижней поверхностью 173a направляющей 170a или верхней поверхностью 172b направляющей 170b заставляет электрический соединитель 300 перемещаться вертикально вниз или вверх, соответственно, по мере того, как картридж 100 с тонером продолжает продвигаться в устройство 22 формирования изображений, за счет углового профиля нижней поверхности 173a направляющей 170a и верхней поверхности 172b направляющей 170b до тех пор, пока штепсельная вилка 302 электрического соединителя 300 не будет выровнена в вертикальном направлении корпуса 102 относительно розетки 144 электрического соединителя 140.
[0066] На фиг. 14A и 14B изображено положение электрического соединителя 300 относительно электрического соединителя 140, когда картридж 100 с тонером продвигается дальше в устройство 22 формирования изображений. По мере того, как картридж 100 с тонером продвигается в положение, изображенное на фиг. 14A и 14B, внутренние поверхности 163a, 163b передних частей 166a, 166b направляющих 160a, 160b контактируют с наружными поверхностями 319a, 319b ведущих частей 320a, 320b направляющих крыльев 312a, 312b. По мере того, как картридж 100 с тонером продолжает продвигаться, внутренние поверхности 163a, 163b передних частей 166a, 166b направляющих 160a, 160b скользят вдоль наружных поверхностей 319a, 319b ведущих частей 320a, 320b направляющих крыльев 312a, 312b. Угловой профиль внутренних поверхностей 163a, 163b передних частей 166a, 166b направляющих 160a, 160b создает относительно корпуса 102 направленное внутрь вбок на электрический соединитель 300 усилие, которое преодолевает оказываемое на электрический соединитель 300 поджимающее усилие, заставляя электрический соединитель 300 перемещаться в сторону от рамы 306 и в направлении боковой стороны 108 картриджа 100 с тонером до тех пор, пока штепсельная вилка 302 электрического соединителя 300 не будет выровнена в поперечном направлении корпуса 102 с розеткой 144 электрического соединителя 140. Нижняя поверхность 173а задней части 177а направляющей 170а и верхняя поверхность 172b задней части 177b направляющей 170b поддерживают вертикальное выравнивание штепсельной вилки 302 электрического соединителя 300 с розеткой 144 электрического соединителя 140.
[0067] На фиг. 15А и 15В показано положение электрического соединителя 300 относительно электрического соединителя 140 по мере того, как картридж 100 с тонером приближается к рабочему положению картриджа 100 с тонером в устройстве 22 формирования изображений. По мере того, как картридж 100 с тонером продвигается в положение, изображенное на фиг. 15А и 15В, внутренние поверхности 163a, 163b передних частей 166a, 166b направляющих 160a, 160b скользят за наружными поверхностями 319a, 319b ведущих частей 320a, 320b направляющих крыльев 312a, 312b до тех пор, пока внутренние поверхности 163a, 163b задних частей 167a, 167b направляющих 160a, 160b не соприкоснутся с наружными поверхностями 319a, 319b задних частей 321a, 321b направляющих крыльев 312a, 312b. По мере того, как картридж 100 с тонером продолжает продвигаться, внутренние поверхности 163a, 163b задних частей 167a, 167b направляющих 160a, 160b скользят вдоль наружных поверхностей 319a, 319b задних частей 321a, 321b направляющих крыльев 312a, 312b. Внутренние поверхности 163a, 163b задних частей 167a, 167b направляющих 160a, 160b поддерживают поперечное выравнивание штепсельной вилки 302 электрического соединителя 300 с розеткой 144 электрического соединителя 140.
[0068] На фиг. 16А и 16В изображены конечные рабочие положения электрического соединителя 300 и электрического соединителя 140 в тот момент, когда картридж 100 с тонером полностью установлен в устройстве 22 формирования изображений. Когда картридж 100 с тонером находится в положении, изображенном на фиг. 16А и 16В, электрический соединитель 300 находится в положении, изображенном на фиг. 11. Штепсельная вилка 302 электрического соединителя 300 расположена в пределах выемки 146 розетки 144 электрического соединителя 140, при этом электрические контакты 304 контактируют с электрическими контактами 142. Контакт между электрическими контактами 304 и электрическими контактами 142 обеспечивает связь между контроллером 28 устройства 22 формирования изображений и схемами 45 обработки картриджа 100 с тонером. В проиллюстрированном примерном варианте осуществления конечное положение картриджа 100 с тонером вдоль направления вставки картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений точно контролируется, чтобы гарантировать выравнивание штепсельной вилки 302 электрического соединителя 300 с розеткой 144 электрического соединителя 140 в направлении спереди назад корпуса 102.
[0069] Эта последовательность действий изменяется на обратную, когда картридж 100 с тонером извлекается из устройства 22 формирования изображений. Штепсельная вилка 302 электрического соединителя 300 извлекается из розетки 144 электрического соединителя 140. Электрический соединитель направляется боковыми направляющими 160 и вертикальными направляющими 170 по мере того, как картридж 100 с тонером перемещается против своего направления вставки. Внутренние поверхности 163a, 163b передних частей 166a, 166b направляющих 160a, 160b скользят вдоль наружных поверхностей 319a, 319b ведущих частей 320a, 320b направляющих крыльев 312a, 312b по мере того, как поджимающее усилие, оказываемое на электрический соединитель 300, толкает электрический соединитель обратно к раме 306 и в сторону от боковой стороны 108 картриджа 100 с тонером. Затем внутренние поверхности 163a, 163b передних частей 166a, 166b направляющих 160a, 160b расцепляются с наружными поверхностями 319a, 319b ведущих частей 320a, 320b направляющих крыльев 312a, 312b, позволяя электрическому соединителю 300 вернуться в свое поджатое положение, показанное на фиг. 10, в котором электрический соединитель 300 лучше защищен от повреждения.
[0070] В соответствии с фиг. 8, в некоторых вариантах осуществления розетка 144 электрического соединителя 140 является подвижной в ограниченной степени вдоль направления спереди назад корпуса 102 с целью обеспечения отклонения в конечном положении картриджа 100 с тонером в устройстве 22 формирования изображений вдоль направления А вставки. Например, в проиллюстрированном примерном варианте осуществления розетка 144 установлена на пластине 180, расположенной на внутренней стороне торцевой крышки 112. Пластина 180 способна перемещаться вдоль направления спереди назад корпуса 102. Например, в проиллюстрированном примерном варианте осуществления пластина 180 содержит два удлиненных паза 182a, 182b, каждый из которых принимает опору, такую как винт 183a, 183b, неподвижно установленный на внутренней стороне торцевой крышки 112. Удлиненные формы пазов 182a, 182b позволяют пластине 180 перемещаться вперед и назад относительно торцевой крышки 112 с расположенными в ней винтами 183a, 183b. Сцепление между винтами 183a, 183b и пазами 182a, 182b ограничивает перемещение вперед и назад пластины 180 относительно торцевой крышки 112. Пластина 180 и, в свою очередь, розетка 144 поджимаются вперед в направлении передней стороны 110 корпуса 102. Например, в проиллюстрированном примерном варианте осуществления пластина 180 содержит пару гибких ножек 184a, 184b, состоящих из упругого материала, такого как упругий пластик, и расположенных напротив задней стенки 186 на внутренней стороне торцевой крышки 112. Однако может использоваться любой поджимающий элемент. Если картридж 100 с тонером продолжает перемещаться в своем направлении А вставки после того, как розетка 144 электрического соединителя 140 полностью приняла штепсельную вилку 302 электрического соединителя 300 во время вставки картриджа 100 с тонером в устройство 22 формирования изображений, пластина 180 и розетка 144 перемещаются назад относительно корпуса 102 в результате усилия, оказываемого на розетку 144 штепсельной вилкой 302, заставляющего ножки 184a, 184b изгибаться о заднюю стенку 186. Как только картридж 100 с тонером достигает своего конечного положения в устройстве 22 формирования изображений, поджимающее усилие, оказываемое на пластину 180 и розетку 144 ножками 184a, 184b, обеспечивает нахождение штепсельной вилки 302 полностью вставленной в розетку 144, тем самым помогая контролировать выравнивание штепсельной вилки 302 электрического соединителя 300 с розеткой 144 электрического соединителя 140 в направлении спереди назад корпуса 102.
[0071] Несмотря на то, что обсужденные выше примеры осуществления включают в себя электрический соединитель, такой как электрический соединитель 140 или 140', расположенный на картридже 100 с тонером, будет понятно, что электрический соединитель, имеющий элементы позиционирования, подобные боковым направляющим 160a, 160b и вертикальным направляющим 170a, 170b, может использоваться на любом сменном блоке устройства 22 формирования изображений, таком как, например, блок 200 формирования изображений и/или термозакрепляющее устройство 37, с целью установления связи между контроллером 28 и схемами 44 обработки и/или схемами 46 обработки. Дополнительно, несмотря на то, что примерный вариант осуществления, изображенный на фиг. 2, включает в себя пару сменных блоков в виде картриджа 100 с тонером и блока 200 формирования изображений, будет понятно, что сменный блок(и) устройства 22 формирования изображений при необходимости может использовать любую подходящую конфигурацию. Например, в одном варианте осуществления основные запасы тонера для устройства 22 формирования изображений, блока 202 проявления и узла 204 очистки размещаются в одном сменном блоке. В другом варианте осуществления запасы тонера для устройства 22 формирования изображений и блока 202 проявления предусмотрены в первом сменном блоке, а узел 204 очистки предусмотрен во втором сменном блоке. Дополнительно, несмотря на то, что обсужденный выше пример устройства 22 формирования изображений содержит один картридж 100 с тонером и соответствующий блок 200 формирования изображений, в случае устройства формирования изображений, выполненного с возможностью печати в цвете, для каждого необходимого цвета тонера могут использоваться отдельные сменные блоки. Например, в одном варианте осуществления устройство формирования изображений содержит четыре картриджа с тонером и четыре соответствующих блока формирования изображений, причем каждый картридж с тонером содержит тонер конкретного цвета (например, черный, голубой, желтый и пурпурный) и каждый содержит блок формирования изображений, соответствующий одному из картриджей с тонером, для обеспечения возможности цветной печати.
[0072] Вышеизложенное описание иллюстрирует различные аспекты настоящего изобретения. Его не следует считать исчерпывающим. Скорее оно выбрано для иллюстрирования принципов настоящего раскрытия и его практического применения, чтобы дать возможность обычному специалисту в данной области техники применить настоящее раскрытие, включая различные его модификации, закономерно вытекающие из него. Предполагается, что все модификации и изменения находятся в рамках объема настоящего раскрытия, определяемого прилагаемой формулой изобретения. Относительно очевидные модификации включают в себя комбинирование одного или более признаков различных вариантов осуществления с признаками других вариантов осуществления.