More people using GPS to keep from driving around in circles

No comment / San Francisco Chronicle

Стив Гершик потратил целый час, наматывая круги по развязкам Атланты, прежде чем решил обратиться за помощью. Гершик, маркетинговый директор из Сан-Рамона, закончил обедать с коллегой и решил вернуться в гостиницу, которая находилась в 15 минутах от ресторана. Вместо этого он запутался в улицах Атланты: они чуть ли не все носят название Peachtree. В итоге он приехал через час к тому же ресторану, ничуть не приблизившись к месту назначения. "Я ездил кругами, но не обращался за помощью, потому что мне не позволяла мужская гордость,— говорит 40-летний Гершик.— После часа езды я понял, что должен быть какой-то лучший выход из таких ситуаций". Когда Гершик вернулся домой, он купил за $400 портативный GPS-навигатор TomTom. С тех пор он ни разу не терялся в Атланте.

Гершик стал одним из многих водителей, обратившихся к технологии GPS, чтобы разобраться в сложной системе американских дорог. Хотя эта технология существует уже некоторое время, снижение цен, новые опции и лучшие возможности навигаторов стали причинами бума на рынке GPS. По данным исследовательской организации NPD, в 2005 году в США было продано всего 250 тыс. GPS-навигаторов. В 2006 году потребители купили почти в четыре раза больше навигаторов — более 900 тыс., в основном от крупных производителей Garmin, Magellan, TomTom и Mio. По данным NPD, год назад потребители выкладывали за GPS-навигаторы примерно по $646. Теперь эта сумма составляет около $364, а некоторые модели стоят дешевле $200. По данным Ассоциации потребительской электроники, только в этом году потребители потратили на GPS $4,1 млрд, включая портативные навигаторы, встроенные в систему машины, и мобильные услуги. Интерес к технологии очевиден. "Это дает людям ощущение безопасности,— говорит Кристиан Бабенхайм, вице-президент по маркетингу компании Magellan из Санта-Клары.— Люди не теряются, они просто не едут туда, куда не надо. Им не надо останавливаться и спрашивать дорогу".

GPS — глобальная система позиционирования — технология, которая при помощи спутников позволяет определять местонахождение человека. Навигаторы GPS могут комплектоваться картами и ПО, которое использует данные со спутников и подсчитывает число поворотов, а также информирует о близлежащих автозаправках, ресторанах и магазинах. Карты, оборудованные одним или двумя цифровыми картографами, периодически обновляются — обычно за это платит пользователь. В большинстве случаев пользователи загружают карты из интернета и передают их на устройство, что похоже на загрузку песен из компьютера на iPod. С ростом конкуренции последние модели оснащены функциями, которые выделяют их из общего ряда. Многие из продвинутых аппаратов подключены к системе оповещения о ситуации на дорогах, используя эту информацию для предоставления самого удобного и быстрого маршрута.

Когда 66-летний пенсионер Джин Салливан ехал из города Траки к себе домой в Американский Каньон (город на севере Калифорнии), его навигатор Garmin помог объехать пробку. "Я уверен, что простоял бы час на трассе Interstate 80",— считает господин Салливан. Тайваньская компания Mio, штаб-квартира которой находится во Фримонте, предлагает устройства, которые позволяют слушать музыку, смотреть видео и заходить в интернет. Это портативное устройство снабжено еще и двухмегапиксельной камерой, при помощи которой можно делать фотографии и заносить их в память. "Есть люди, которые хотят владеть полноценным электронным устройством, позволяющим им делать все, что возможно,— считает Эрик Ларсен, директор Mio по маркетингу. Если я беру его с собой в путешествие, откуда я знаю, что еще мне понадобится". TomTom развивает программу, которая позволяет пользователям обновлять свои карты и обмениваться ими с другими. Сама TomTom контролирует предлагаемые изменения. Вскоре после того как в августе рухнул мост в Миннеаполисе, пользователи обновили карты, внеся необходимые изменения.

Хотя новые функции и совершенствуют GPS-навигаторы, в адрес этой технологии еще звучит критика, которая заключается в том, что устройства обладают еще недостаточно быстрой реакцией. Не всегда навигатор показывает лучший маршрут. Для вычисления лучшего маршрута программа принимает в расчет такие факторы, как скорость движения и число светофоров, но иногда не знает дорог, при помощи которых можно срезать путь и специфику движения на некоторых трассах. "Программа не знает всего того, что знает водитель, знакомый с данной местностью,— говорит Росс Рабин, аналитик NPD.— И здесь есть простор для усовершенствования". Обновления карт в навигаторе также не всегда поспевают за скоростью перестройки дорог. TomTom господина Гершика не видит новый фривей (бесплатную скоростную трассу.— Ъ) рядом с Сан-Рамоном. Он говорит, что всякий раз, когда сворачивает на эту дорогу, навигатор советует ему повернуть обратно "уверенным голосом английского шофера". Когда 54-летняя Барбара Левин ехала из Южной Калифорнии в Аризону, она опробовала свой Garmin, купленный за $400. Думая, что она нашла короткий путь, она вместе с сестрой решила следовать инструкциям навигатора и свернула с большой дороги. Но вместо того чтобы сэкономить время, ей пришлось потратить на 40 минут больше. Но поскольку она работает специалистом по рассмотрению претензий, часто ездит в офисы врачей и по судам по забитым фривеям Лос-Анджелеса, этот маршрут ей все равно пригодится. "Когда я еду, мне теперь не надо постоянно косить глазом в карту. А это для меня просто выгодно".