УСТРОЙСТВО ДЛЯ УХОДА ЗА ПОЛОСТЬЮ РТА, СОДЕРЖАЩЕЕ МНОГОКОМПОНЕНТНУЮ РУЧКУ
DEVICE FOR ORAL CAVITY CARE, HAVING A MULTICOMPONENT HANDLE

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ
[0001] Устройства для ухода за полостью рта, такие как зубные щетки, представляют собой изделия массового производства и, следовательно, должны обеспечивать экономически эффективное производство. Известны зубные щетки, изготавливаемые из одного пластмассового компонента и множества пластмассовых компонентов, которые производятся, например, посредством процессов двухкомпонентного литья под давлением. В последнем случае, известные зубные щетки, в целом, содержат две части: первую часть, изготовленную из твердого пластмассового материала, например, полипропилена; и вторую часть, изготовленную из эластомерного материала, например, термопластичного эластомера. Как правило, первая часть, которая изготовлена из твердого пластмассового материала, образует структурную часть ручки и имеет углубление или канал, образованный в ней. Данное углубление заполнено упругим пластмассовым материалом, тем самым образуя вторую часть, которая выполняет функцию поверхности или покрытия для захвата.
[0002] Твердая пластмасса и эластомерная пластмасса, в целом, выбираются таким образом, чтобы они сцеплялись друг с другом в местах на поверхности, где соприкасаются две пластмассовые части. Это предоставляет большие возможности для конструктивного исполнения по сравнению с зубной щеткой, изготовленной только из одного пластмассового материала.
[0003] Существует необходимость в устройстве для ухода за полостью рта и способе его изготовления, которое содержит ручку, имеющую большую конструктивную гибкость, является более эффективным экономически для массового производства и/или обеспечивает удобство и контроль для пользователя во время использования.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ СУЩНОСТИ ИЗОБРЕТЕНИЯ
[0004] Примерные варианты осуществления в соответствии с настоящим изобретением направлены на устройства для ухода за полостью рта, содержащие многокомпонентную ручку.
[0005] В одном из вариантов осуществления изобретение может представлять собой устройство для ухода за полостью рта, содержащее: ручку, проходящую от ближнего конца до дальнего конца вдоль продольной оси; головку на дальнем конце ручки; при этом ручка содержит первый компонент, изготовленный из первого материала, и второй компонент, изготовленный из второго материала; при этом первый компонент содержит: первую, вторую и третью удлиненные в продольном направлении выемки, образованные в наружной поверхности первого компонента, при этом первая, вторая и третья удлиненные в продольном направлении выемки расположены по окружности на расстоянии друг от друга вокруг продольной оси; и первое сквозное отверстие, проходящее от второй удлиненной в продольном направлении выемки до третьей удлиненной в продольном направлении выемки, при этом первое сквозное отверстие проходит через первую удлиненную в продольном направлении выемку; и при этом второй компонент содержит: первую выступающую часть, расположенную внутри первой удлиненной в продольном направлении выемки, вторую выступающую часть, расположенную внутри второй удлиненной в продольном направлении выемки, и третью выступающую часть, расположенную внутри первой удлиненной в продольном направлении выемки; и при этом первая, вторая и третья выступающие части соединены вместе для образования цельной массы из второго материала.
[0006] В еще одном варианте осуществления изобретение может представлять собой устройство для ухода за полостью рта, содержащее: ручку, проходящую от ближнего конца до дальнего конца вдоль продольной оси; головку на дальнем конце ручки; при этом ручка содержит первый компонент, изготовленный из первого материала, и второй компонент, изготовленный из второго материала; при этом первый компонент содержит: основную часть; и первое, второе и третье продольные ребра, проходящие от основной части в направлении ближнего конца ручки; и при этом второй компонент содержит: первую часть, расположенную между первым и третьим продольными ребрами, вторую часть, расположенную между первым и вторым продольными ребрами, и третью часть, расположенную между вторым и третьим ребрами.
[0007] В еще одном варианте осуществления изобретение может представлять собой способ образования устройства для ухода за полостью рта, включающий: а) образование первого компонента из первого материала, при этом первый компонент содержит первую, вторую и третью удлиненные в продольном направлении выемки, образованные в наружной поверхности первого компонента, при этом первая, вторая и третья удлиненные в продольном направлении выемки расположены по окружности на расстоянии друг от друга вокруг продольной оси первого компонента, и первое сквозное отверстие, проходящее от дна второй удлиненной в продольном направлении выемки до дна третьей удлиненной в продольном направлении выемки, при этом первое сквозное отверстие проходит через боковые стенки первой удлиненной в продольном направлении выемки; и b) образование второго компонента из второго материала на первом компоненте, при этом второй компонент содержит первую выступающую часть, расположенную внутри первой удлиненной в продольном направлении выемки, вторую выступающую часть, расположенную внутри второй удлиненной в продольном направлении выемки, и третью выступающую часть, расположенную внутри первой удлиненной в продольном направлении выемки, при этом первая, вторая и третья выступающие части соединены вместе для образования цельной массы из второго материала.
[0008] В дополнительном варианте осуществления изобретение может представлять собой устройство для ухода за полостью рта, содержащее: ручку, содержащую первый компонент, изготовленный из первого материала, и второй компонент, изготовленный из второго материала; при этом первый компонент содержит: первую, вторую и третью выемки, образованные в наружной поверхности первого компонента; и первое сквозное отверстие, проходящее от дна второй выемки до дна третьей выемки, при этом первое сквозное отверстие проходит через боковые стенки первой выемки; и при этом второй компонент содержит: первую часть, расположенную внутри первой выемки, вторую часть, расположенную внутри второй выемки, и третью часть, расположенную внутри первой выемки; и при этом первая, вторая и третья части соединены вместе для образования цельной массы из второго материала.
[0009] Дополнительные области применения настоящего изобретения станут очевидны из подробного описания, представленного далее в настоящем документе. Следует понимать, что, хотя подробное описание и конкретные примеры раскрывают предпочтительный вариант осуществления изобретения, они предназначены лишь для иллюстративных целей и не предназначены для ограничения объема изобретения.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ГРАФИЧЕСКИХ МАТЕРИАЛОВ
[0010] Настоящее изобретение станет более понятным за счет подробного описания и прилагаемых графических материалов, на которых:
[0011] на фиг. 1 показан вид сзади в перспективе устройства для ухода за полостью рта в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;
[0012] на фиг. 2 показан вид спереди в перспективе устройства для ухода за полостью рта, показанного на фиг. 1;
[0013] на фиг. 3 показан вид спереди устройства для ухода за полостью рта, показанного на фиг. 1;
[0014] на фиг. 4 показан вид спереди в перспективе устройства для ухода за полостью рта, показанного на фиг. 1, с ручкой в покомпонентном состоянии;
[0015] на фиг. 5 показан вид сзади в перспективе устройства для ухода за полостью рта, показанного на фиг. 1, с ручкой в покомпонентном состоянии;
[0016] на фиг. 6 показан вид спереди в перспективе первого компонента ручки устройства для ухода за полостью рта, показанного на фиг. 1;
[0017] на фиг. 7 показан вид сзади в перспективе первого компонента, показанного на фиг. 6;
[0018] на фиг. 8 показан вид справа в перспективе ближней части первого компонента, показанного на фиг. 6, при этом вид слева в перспективе представляет собой его зеркальное отражение;
[0019] на фиг. 9 показан вид спереди в перспективе ближней части первого компонента, показанного на фиг. 6;
[0020] на фиг. 10 показан вид справа второго компонента ручки устройства для ухода за полостью рта, показанного на фиг. 1, при этом вид слева представляет собой его зеркальное отражение;
[0021] на фиг. 11 показан вид сзади в перспективе второго компонента, показанного на фиг. 10;
[0022] на фиг. 12 показан вид спереди в перспективе второго компонента, показанного на фиг. 10;
[0023] на фиг. 13 показан вид в продольном сечении устройства для ухода за полостью рта, показанного на фиг. 1, выполненном вдоль линии XIII-XIII, показанной на фиг. 3, при этом собранный элемент для чистки зубов не показан;
[0024] на фиг. 14 показан вид в поперечном сечении устройства для ухода за полостью рта, показанного на фиг. 1, выполненном вдоль линии XIV-XIV, показанной на фиг. 3;
[0025] на фиг. 15 показан вид в поперечном сечении устройства для ухода за полостью рта, показанного на фиг. 1, выполненном вдоль линии XV-XV, показанной на фиг. 3;
[0026] на фиг. 16 показан вид в поперечном сечении устройства для ухода за полостью рта, показанного на фиг. 1, выполненном вдоль линии XVI-XVI, показанной на фиг. 3; и
[0027] на фиг. 17 показан вид в поперечном сечении устройства для ухода за полостью рта, показанного на фиг. 1, выполненном вдоль линии XVII-XVII, показанной на фиг. 3.
ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ
[0028] Следующее описание предпочтительного(-ых) варианта(-ов) осуществления является лишь иллюстративным и никоим образом не предназначено для ограничения изобретения, его заявки или вариантов применения.
[0029] Описание иллюстративных вариантов осуществления согласно принципам настоящего изобретения предназначено для прочтения в связи с сопроводительными графическими материалами, которые следует рассматривать как часть полного письменного описания. В описании вариантов осуществления изобретения, раскрываемых в настоящем документе, любая ссылка на направление или ориентацию предназначена лишь для удобства описания и никоим образом не предназначена для ограничения объема настоящего изобретения. Относительные термины, такие как «нижний», «верхний», «горизонтальный», «вертикальный», «выше», «ниже», «вверх», «вниз», «верх» и «низ», а также их производные (например, «горизонтально», «по направлению вниз», «по направлению вверх» и т.д.) следует толковать как относящиеся к ориентации так, как она описана или показана на обсуждаемой фигуре. Эти относительные термины предназначены только для удобства описания и не требуют, чтобы устройство было сконструировано или действовало в определенной ориентации, если это явно не указано. Такие термины, как «присоединенный», «закрепленный», «соединенный», «связанный», «взаимосвязанный» и подобные относятся к взаимосвязи, при которой структуры скреплены или соединены одна с другой либо непосредственно, либо опосредованно посредством промежуточных конструкций, а также как подвижных, так и жестких креплений или взаимосвязей, если иное не указано явным образом. Кроме того, признаки и преимущества изобретения поясняются со ссылкой на примерные варианты осуществления. Соответственно, изобретение определенно не должно быть ограничено этими примерными вариантами осуществления, иллюстрирующими некоторые возможные неограничивающие сочетания признаков, которые могут существовать по отдельности или в других сочетаниях признаков; объем изобретения определяется прилагаемой формулой изобретения.
[0030] В следующем описании изобретение обсуждается относительно ручной зубной щетки и способа ее изготовления, содержащей многокомпонентную ручку, которая является предметом изобретения. Тем не менее, в случае других форм, изобретение может иметь форму других устройств для ухода за полостью рта, включая устройство для чистки мягких тканей, зубочистку для межзубного пространства, зубную нить, скребок для удаления зубного налета, электрическую зубную щетку или другое содержащее ручку устройство, предназначенное для ухода за полостью рта. Следует также понимать, что могут существовать другие варианты осуществления, и могут быть выполнены структурные и функциональные модификации без отступления от объема настоящего изобретения.
[0031] Сначала ссылаясь одновременно на фиг. 1-3, зубная щетка 100 проиллюстрирована в соответствии с одним из вариантов осуществления настоящего изобретения. Зубная щетка 100, в целом, содержит ручку 110 и головку 120. Ручка 110 обеспечивает пользователю механизм, с помощью которого он/она может легко удерживать и манипулировать зубной щеткой 100. Ручка 110 содержит эргономические элементы, которые предоставляют пользователю высокую степень контроля, при этом обеспечивая удобство. Головка 120 соединена с дальним концом 102 ручки 110 и содержит набор элементов 130 для чистки зубов, которые проиллюстрированы в общих чертах.
[0032] В целом, зубная щетка 100 проходит от ближнего конца 101 (который также является ближним концом ручки 110) до дальнего конца 103 вдоль продольной оси А-А (которая также является продольной осью ручки 110). В принципе, продольная ось А-А является базовой линией, которая, в целом, совпадает с трехмерной центральной линией ручки 110 (и основной части головки 120). Поскольку ручка 110 представляет собой нелинейную структуру (как видно на фиг. 1 и 2) в проиллюстрированном варианте осуществления, продольная ось А-А зубной щетки 100 (и ручки 110) также является нелинейной в проиллюстрированном варианте осуществления. Тем не менее, в некоторых других вариантах осуществления зубная щетка 100 может иметь простую линейную компоновку и, таким образом, по существу линейную продольную ось А-А. Как видно на фиг. 14-17, ручка 110 имеет, в целом, эллиптическую форму поперечного сечения вдоль своей продольной длины. В других вариантах осуществления могут быть использованы другие формы поперечного сечения.
[0033] Головка 120 соединена с дальним концом 102 ручки 110. Как более подробно обсуждается далее, головка 120 и ручка 110 зубной щетки 100 предпочтительно образованы в виде однокомпонентной цельной структуры с использованием процесса литья под давлением, которая в примерном варианте осуществления представляет собой первый компонент 200. Более конкретно, в примерном варианте осуществления головка 120 образована как единое целое в виде части первого компонента 200 ручки 110. Первый компонент 200 также содержит шейку 104 зубной щетки 100. В качестве примера, шейка 104 является частью ручки 110 зубной щетки 100, которая сужается относительно головки 120 и части для захвата ручки 110.
[0034] В других вариантах осуществления ручка 110 и головка 120 могут быть образованы в виде отдельных компонентов, которые функционально соединены на более позднем этапе производственного процесса посредством любой подходящей методики, известной в данной области техники, включая, помимо прочего, термическую сварку, ультразвуковую сварку, сборку с плотной посадкой, использование соединительной муфты, склеивание или использование крепежных элементов. Независимо от того, образована ли головка 120 как единое целое в виде части первого компонента 200 ручки 110 или она собрана из множества частей (включая методики соединения), это не является ограничением настоящего изобретения во всех вариантах осуществления. Кроме того, другие технологии производства могут быть использованы вместо и/или в дополнение к литью под давлением для создания ручки 110 и/или головки 120 (или их компонентов), такие как фрезерование и/или механическая обработка.
[0035] Головка 120, в целом, содержит переднюю поверхность 121 и заднюю поверхность 122. Передняя поверхность 121 и задняя поверхность 122 головки 120 могут быть выполнены в широком разнообразии форм и очертаний, ни одни из которых не являются ограничивающей настоящее изобретение. Например, передняя и задняя поверхности 121, 122 могут иметь плоскую форму, фигурную форму или их сочетание. Передняя поверхность 121 и задняя поверхность 122 соединены периферийной поверхностью 123.
[0036] Набор элементов 130 для чистки зубов, которые схематично изображены в виде блока, расположены на передней поверхности 121 головки 120 выступают из нее для чистящего контакта с поверхностью полости рта, предпочтительно зубами. Несмотря на то, что набор элементов 130 для чистки зубов, в частности, подходит для чистки зубов щеткой, набор элементов 130 для чистки зубов может быть также использован для чистки мягких тканей полости рта, таких как язык, десна или щеки, вместо или в дополнение к зубам. Типичные примеры «элементов для чистки зубов» включают, помимо прочего, филаментные щетинки, волокнистые щетинки, нейлоновые щетинки, спиральные щетинки, щетинки с оболочками, резиновые щетинки, эластомерные выступы, гибкие полимерные выступы, соэкструдированные волокна, флажковые щетинки, извитые щетинки, антибактериальные щетинки и их сочетания и/или структуры, содержащие такие материалы или сочетания.
[0037] Набор элементов 130 для чистки зубов может быть соединен с головкой 120 любым известным в данной области техники способом. В примерном варианте осуществления (см. фиг. 6 и 13) образование пучков без крепежных элементов (AFT) используется для установки элементов для чистки. В данном варианте осуществления основная часть головки 120 содержит выемку (впадину) 125 для вмещения собранного элемента для чистки, который содержит несущую пластину, к которой присоединяются элементы 130 для чистки зубов перед соединением с головкой 120. Затем несущая пластина размещается внутри выемки 125 и крепится к основной части головки 120, например, посредством ультразвуковой сварки, термического плавления, механической посадки или склеивания. Щетинки (или эластомерные элементы) набора элементов 130 для чистки зубов проходят через несущую часть. Свободные концы набора элементов 130 для чистки зубов по одну сторону от несущей пластины выполняют функцию чистки. Концы набора элементов 130 для чистки зубов по другую сторону от несущей пластины сплавляют друг с другом посредством тепла, таким образом удерживая набор элементов 130 для чистки зубов на месте.
[0038] В других вариантах осуществления набор элементов 130 для чистки зубов может быть установлен в блоки или секции пучков за счет прохождения через подходящие отверстия в блоках пучков таким образом, что основание щетинок устанавливается внутри или под блоком пучков. В еще одном варианте осуществления отверстия для пучков могут быть образованы в основной части головки, и скобы или другие крепления могут быть использованы для закрепления пучков щетинок внутри них.
[0039] Несмотря на то, что это отсутствует в примерном варианте осуществления, в других вариантах осуществления задняя поверхность 122 головки 120 может также содержать дополнительные структуры для чистки полости рта, такие как очиститель мягких тканей. Данные очистители мягких тканей, как правило, изготовлены из термопластичного эластомера (ТРЕ) и содержат один или несколько выступов, таких как выпуклости и/или гребни, для взаимодействия и массирования мягких тканей полости рта, таких как язык.
[0040] Как показано на фиг. 3, ручка 110 может быть в принципе определена продольными секциями, включающими ближнюю секцию 115, среднюю секцию 116 и секцию 117 шейки. Ближняя секция 115 представляет собой часть или сегмент ручки 110, который, в целом, удобно помещается в ладонь пользователя. Средняя секция 116 образует часть или сегмент ручки 110, который, в целом, удобно помещается между большим пальцем и указательным пальцем пользователя. Часть 117 шейки образует часть или сегмент ручки 110, который соединяется с головкой 120.
[0041] Ближняя секция 115 проходит в продольном направлении от ближнего конца 101 зубной щетки 100 до средней секции 116. Средняя секция 116 проходит в продольном направлении от ближней секции 115 до секции 117 шейки. Секция 117 шейки проходит от средней секции 116 до головки 120. Несмотря на то, что головка 120 проиллюстрирована в качестве расширяющейся относительно секции 117 шейки ручки 110, в некоторых конструкциях головка 120 может представлять собой просто непрерывное продолжение или сужение секции 117 шейки ручки 110.
[0042] Как более подробно обсуждается далее, первый компонент 200 расположен внутри (и образует часть) каждой из секций: ближней секции 115, средней секции 116 и секции 117 шейки. Второй компонент 300 расположен внутри (и образует часть) каждой из секций: ближней секции 115 и средней секции 116. Более того, в примерном варианте осуществления второй и третий компоненты 300, 400 не расположены внутри секции 117 шейки. Третий компонент 400 расположен внутри (и образует часть) средней секции 116. В качестве примера, третий компонент расположен внутри (и образует часть) только средней секции 116.
[0043] Ссылаясь далее одновременно на фиг. 4-5, ручка 110 проиллюстрирована в покомпонентном состоянии, так что видны три ее компонента. Три компонента ручки 110 включают первый компонент 200, второй компонент 300 и третий компонент 400. В некоторых вариантах осуществления первый компонент 200 может считаться каркасной или базовой структурой ручки 110, второй компонент 300 может считаться упругой или сжимаемой структурой, и третий компонент может считаться основной частью для захвата большим пальцем и остальными пальцами. Несмотря на то, что в качестве примера три компонента 200, 300, 400 образуют многокомпонентную ручку 110, в других вариантах осуществления многокомпонентной ручки 110 зубной щетки 100 третий компонент 400 может быть исключен при необходимости. В одном из таких вариантов осуществления первый компонент 200 может быть модифицирован с учетом объема исключенного третьего компонента 400. В еще одном из таких вариантов осуществления второй компонент 300 может быть модифицирован с учетом объема исключенного третьего компонента 400. В других вариантах осуществления многокомпонентная ручка 110 зубной щетки 100 может дополнительно содержать один или несколько дополнительных компонентов (в дополнение к первому, второму и третьему компонентам 200, 300, 400).
[0044] В одном из вариантов осуществления каждый из первого, второго и третьего компонентов 200, 300, 400 представляет собой образованную как единое целое однокомпонентную структуру. Одним из подходящих способов образования первого, второго и третьего компонентов 200, 300, 400 в виде цельных структур является литье под давлением. Разумеется, в некоторых других вариантах осуществления могут быть использованы другие методики образования, такие как механическая обработка и/или фрезерование. В одном из вариантов осуществления первый компонент 200 образован из первого материала, второй компонент 300 образован из второго материала, и третий компонент 400 образован из третьего материала. В некоторых вариантах осуществления первый материал отличается от второго материала. В других вариантах осуществления каждый из первого, второго и третьего материалов отличается от остальных. В одном из вариантов осуществления первый материал имеет первую твердость по дюрометру, второй материал имеет вторую твердость по дюрометру, и третий материал имеет третью твердость по дюрометру, при этом первая твердость по дюрометру превышает вторую твердость по дюрометру, а вторая твердость по дюрометру превышает третью твердость по дюрометру.
[0045] В примерном варианте осуществления первый материал, из которого изготовлен первый компонент 200, представляет собой твердый материал. Одним из подходящих твердых материалов является твердая пластмасса. Подходящая твердая пластмасса для образования первого компонента 200 включает, помимо прочего, полиэтилен, полиэтилентерефталат, полипропилен (РР), полиамид, сложный полиэфир, целлюлозу, SAN, акриловый полимер, ABS, BR или любую другую твердую пластмассу, используемую при изготовлении зубных щеток. В контексте настоящего документа термин «пластмасса» может включать смесь различных видов пластмассы или сополимеров.
[0046] В примерном варианте осуществления второй материал, из которого изготовлен второй компонент 300, представляет собой первый эластомерный материал, такой как термопластичный эластомер (ТРЕ). В некоторых вариантах осуществления первый эластомерный материал второго компонента 300 имеет твердость по дюрометру в диапазоне от А13 до А50 по шкале твердости Шора, хотя могут быть использованы материалы вне данного диапазона. В одном конкретном варианте осуществления твердость по дюрометру первого эластомерного материала второго компонента 300 составляет от А25 до А40 по шкале твердости Шора.
[0047] В примерном варианте осуществления третий материал, из которого изготовлен третий компонент 400, представляет собой второй эластомерный материал, такой как термопластичный эластомер (ТРЕ). В некоторых вариантах осуществления второй эластомерный материал третьего компонента может иметь твердость по дюрометру в диапазоне от А11 до А15 по шкале твердости Шора. Разумеется, могут быть использованы материалы вне данного диапазона твердости. В качестве примера, одним из возможных первых эластомерных материалов для третьего компонента 400 может быть стирол-этилен/бутилен-стирол, производимый компанией GLS Corporation. Тем не менее, другие производители могут поставлять материал SEBS, и могут быть использованы другие материалы.
[0048] В некоторых вариантах осуществления первый компонент 200 изготовлен из первой твердой пластмассы, и второй компонент 300 изготовлен из первого эластомерного материала, которые химически совместимы друг с другом, так что они образуют химическую связь друг с другом во время процесса литья под давлением. Более того, в некоторых вариантах осуществления третий компонент 400 изготовлен из второго эластомерного материала, который химически совместим с первой твердой пластмассой первого компонента 200, так что они также образуют химическую связь друг с другом во время процесса литья под давлением.
[0049] В некоторых вариантах осуществления первый материал (такой как твердая пластмасса, рассмотренная выше), из которой изготовлен первый компонент 200, является непрозрачным, тогда как второй материал, из которого изготовлен второй компонент 300, является прозрачным (или светопроницаемым). В контексте настоящего документа термин «прозрачный» включает материалы, которые имеют цветную окраску, но все еще обеспечивают прохождение света сквозь себя. Одним из подходящих непрозрачных видов твердой пластмассы является непрозрачный PP. Тем не менее, могут быть также использованы непрозрачные виды твердых пластмасс, перечисленных выше для первого компонента 200. Один из подходящих прозрачных эластомерных материалов включает прозрачный ТРЕ.
[0050] Ссылаясь далее одновременно на фиг. 6-9 и 13-17, первый компонент 200 и его структурное взаимодействие со вторым и третьим компонентами 300, 400 будут описаны более подробно. Первый компонент 200, в целом, содержит основную часть 201 и каркасную часть 202. Каркасная часть 202 содержит первое продольное ребро 203, второе продольное ребро 204 и третье продольное ребро 205. Первое, второе и третье продольные ребра 203-205 проходят от основной части 201 в направлении ближнего конца 101 ручки 110. Благодаря первому, второму и третьему продольным ребрам 203-205: первая выемка 206 образована в наружной поверхности 209 первого компонента 200 между первым и третьим продольными ребрами 203, 205; вторая выемка 207 образована в наружной поверхности 209 первого компонента 200 между первым и вторым продольными ребрами 203, 204; и третья выемка 208 образована в наружной поверхности 209 первого компонента 200 между вторым и третьим продольными ребрами 204, 205. Первое продольное ребро 203 разделяет первую и вторую выемки 206, 207, второе продольное ребро 204 разделяет вторую и третью выемки 207, 208, и третье продольное ребро 205 разделяет третью и первую выемки 208, 206.
[0051] Первая, вторая и третья выемки 206-208 расположены по окружности на расстоянии друг от друга вокруг продольной оси А-А (см. фиг. 15). Первая выемка 206 расположена на передней стороне наружной поверхности 209 первого компонента 200. Вторая выемка 207 расположена на правой стороне наружной поверхности 209 первого компонента 200. Третья выемка 208 расположена на левой стороне наружной поверхности 209 первого компонента 200. В некоторых других вариантах осуществления первая, вторая и третья выемки 206-208 могут быть расположены в других местах на первом компоненте 200.
[0052] В примерном варианте осуществления каждая из первой, второй и третьей выемок 206-208 является удлиненной в продольном направлении. В других вариантах осуществления первая, вторая и третья выемки 206-208 могут быть выполнены в других формах и/или конфигурациях.
[0053] Первый компонент 200 дополнительно содержит первое сквозное отверстие 210, проходящее от дна 211 второй выемки 207 до дна 212 третьей выемки 208. Первое сквозное отверстие 210 проходит через боковые стенки 213, 214 первой выемки 206, таким образом пространственно соединяя первую, вторую и третью выемки 206-208. Первое сквозное отверстие 210 образует первый зазор 215 в боковой стенке 214 первой выемки 216, таким образом создавая первую соединительную часть 217 в первом продольном ребре 203. Первое сквозное отверстие 210 также образует второй зазор 216 в боковой стенке 213 первой выемки 216, таким образом создавая вторую соединительную часть 218 в третьем продольном ребре 205. Первый зазор 215 расположен под первой соединительной частью 217, и второй зазор 216 расположен под второй соединительной частью 218. Каждая из первой и второй соединительных частей 217, 218 изогнута в примерном варианте осуществления. В некоторых других вариантах осуществления каждая из первой и второй соединительных частей 217, 218 может быть линейной.
[0054] В примерном варианте осуществления первый компонент 200 дополнительно содержит четвертую выемку 219, образованную в наружной поверхности 209 первого компонента 200. В качестве примера, четвертая выемка 219 является удлиненной в продольном направлении. Тем не менее, в других вариантах осуществления четвертые выемки 219 могут быть выполнены в других формах и/или конфигурациях. Первая и четвертая выемки 206, 219 расположены на противоположных сторонах наружной поверхности 209 первого компонента 200, которые в примерном варианте осуществления представляют собой переднюю сторону и заднюю сторону соответственно.
[0055] Первый компонент 200 дополнительно содержит третье сквозное отверстие 220, которое проходит от дна 221 первой выемки 206 до дна 222 четвертой выемки 219. Третье сквозное отверстие 220 приводит к тому, что первая и четвертая выемки 206, 219 находятся в пространственном сообщении друг с другом. В примерном варианте осуществления второе продольное ребро 204 переходит в первую секцию 223 ребра и вторую секцию 224 ребра. Первая секция 223 ребра сходится в одной точке с первым продольным ребром 203, и вторая секция 224 ребра сходится в одной точке с третьим продольным ребром 205. Четвертая выемка 219 расположена между и образована первой и второй секциями 223, 224 ребра второго продольного ребра 204. Также видно, что первое и третье продольные ребра 203, 25 также сходятся на ближнем конце 101 ручки 110. Несмотря на то, что примерный вариант осуществления первого компонента 200 содержит четвертую выемку 219, четвертая выемка 219 может быть исключена в некоторых других вариантах осуществления.
[0056] Первый компонент 200 дополнительно содержит второе сквозное отверстие 225, проходящее через основную часть 201 первого компонента 200. Как более подробно обсуждается далее, второе сквозное отверстие 225 предоставлено для вмещения третьего компонента 400 в вариантах осуществления, в которых данный третий компонент 400 является необходимым. Второе сквозное отверстие 225 проходит от передней стороны наружной поверхности 209 первого компонента 200 до задней стороны наружной поверхности 209 первого компонента 200. В примерном варианте осуществления второе сквозное отверстие имеет площадь поперечного сечения, которая уменьшается с увеличением глубины от противоположных передней и задней сторон наружной поверхности 209 первого компонента 200. В результате образуется верхняя кромка 226, которая заполняется третьим компонентом 400 внутри ручки 110. Данная структура способствует удерживанию третьего компонента 400 внутри второго сквозного отверстия 225. Тем не менее, в других вариантах осуществления площадь поперечного сечения второго сквозного отверстия 225 может быть по существу неизменной, может изменяться ступенчато или может периодически увеличиваться и/или уменьшаться.
[0057] В качестве примера, первое сквозное отверстие 210 проходит поперечно продольной оси А-А в первом поперечном направлении. Второе сквозное отверстие 225 проходит поперечно продольной оси А-А во втором поперечном направлении, которое по существу перпендикулярно первому поперечному направлению. Третье сквозное отверстие 220 проходит в продольном направлении относительно продольной оси А-А. В некоторых других вариантах осуществления первое, второе и третье сквозные отверстия 210, 225, 220 могут быть выполнены в других ориентациях и/или компоновках.
[0058] Ссылаясь далее одновременно на фиг. 10-17, второй компонент 300 и его структурное взаимодействие с первым компонентом 200 будут описаны более подробно. Второй компонент 300, в целом, содержит первую часть 301, вторую часть 302, третью часть 303 и четвертую часть 304. В примерном варианте осуществления каждая из первой, второй, третьей и четвертой частей 301-304 является удлиненной выступающей частью. В некоторых других вариантах осуществления первая, вторая, третья и четвертая части 301-304 могут быть выполнены в других формах и конфигурациях, таких как многоугольная форма, неправильная форма, полосообразная форма или их сочетание. В примерном варианте осуществления форма первой, второй, третьей и четвертой частей 301-304 соответствует форме (и объему) первой, второй, третьей и четвертой выемок 206-208, 219 соответственно.
[0059] Когда ручка 110 зубной щетки 100 собрана, первая часть 301 второго компонента 300 расположена внутри первой выемки 206 первого компонента 200. Вторая часть 302 второго компонента 300 расположена внутри второй выемки 207 первого компонента 200. Третья часть 303 второго компонента 300 расположена внутри третьей выемки 208 первого компонента 200. Четвертая часть 304 второго компонента 300 расположена внутри четвертой выемки 219 первого компонента 200. В примерном варианте осуществления каждая из первой, второй, третьей и четвертой частей 301-304 второго компонента 300 соединена с остальными для образования цельной массы второго материала, из которого изготовлен второй компонент 300. Образование такой цельной массы обеспечивается наличием первого и третьего сквозных отверстий 210, 220 первого компонента 200, что приводит к тому, что каждая из первой, второй, третьей и четвертой выемок 206, 207, 208, 219 находится в пространственном сообщении с остальными, как представлено выше. В результате, второй материал, из которого изготовлен второй компонент 300, проходит через первое и третье сквозные отверстия 210, 220, таким образом соединяя каждую из первой, второй, третьей и четвертой частей 301-304 второго компонента 300 с остальными для образования указанной цельной массы. Таким образом, второй компонент 300 заполняет первое и третье сквозные отверстия 210, 220, когда ручка 110 зубной щетки 100 собрана (включая первый и второй зазоры 216, 217).
[0060] Следует отметить, что первая часть 301 второго компонента 300 содержит секцию 305 ворота, которая оборачивается вокруг обода 227 (фиг. 6) первого компонента 200, который окружает второе сквозное отверстие 225. Обод 227 отделяет секцию 305 ворота второго компонента 300 от третьего компонента 400, когда ручка 110 зубной щетки 100 собрана.
[0061] Обращаясь далее одновременно к фиг. 1-2, 4-5 и 14, третий компонент 400 будет описан более подробно. Третий компонент 400 представляет собой, в целом, выпуклое тело, которое выступает из второго сквозного отверстия 225 первого компонента 200. Третий компонент 400 заполняет второе сквозное отверстие 225 первого компонента 200 и, таким образом, принимает форму второго сквозного отверстия 225. Третий компонент 400 имеет выпуклую переднюю поверхность 471 и выпуклую заднюю поверхность 472, которые похожи на овальную или эллиптическую форму. Выпуклая форма третьего компонента 400 позволяет пользователю надежно вращать и контролировать ручку 110 между большим и указательным пальцами во время использования. Третий компонент 400 может быть также и не выпуклым или может иметь любую другую форму, такую как круглая форма, правильная овальная форма и т.п.
[0062] В одной из предпочтительных конструкций третий компонент 400 имеет множество выступов 473 для захвата пальцами, выступающих из передней и задней поверхностей 471, 472. Выступы 473 для захвата пальцами предоставляют тактильный элемент для увеличения трения о поверхности пальцев пользователя и, таким образом, улучшения возможности пользователя удерживать ручку 110, в частности, в условиях повышенной влажности. Выступы 473 для захвата пальцами предпочтительно предоставлены в определенной конической или усеченно-конической форме для повышенной эффективности захвата. В других вариантах осуществления могут быть использованы другие неровные поверхности и геометрические формы.
[0063] Ссылаясь далее на фиг. 1-3, каждая из первой, второй, третьей и четвертой частей 301-304 второго компонента 300 имеет наружную поверхность 306-309 (соответственно), которая остается открытой, когда ручка 110 зубной щетки 100 полностью собрана. В примерном варианте осуществления наружные поверхности 306- 309 первой, второй, третьей и четвертой частей 301-304 изолированы друг от друга наружной поверхностью 209 первого компонента 200. Это достигается по меньшей мере частично тем, что каждое из первого, второго и третьего продольных ребер 203-205 содержит верхнюю поверхность 230-232 (которая является частью наружной поверхности 209), которая остается открытой, когда ручка 110 полностью собрана. В некоторых других вариантах осуществления наружные поверхности 306-309 первой, второй, третьей и четвертой частей 301-304 могут быть не изолированы друг от друга наружной поверхностью 209.
[0064] Далее будет описан способ изготовления зубной щетки 100 в соответствии с одним из вариантов осуществления настоящего изобретения. Первым компонентом, создаваемым при изготовлении зубной щетки 100, является первый компонент 200. Для создания первого компонента 200 предоставляется первая литейная форма, имеющая полость первой литейной формы и по меньшей мере одно сопло/форсунку для подачи первой твердой пластмассы в расплавленном состоянии в полость первой литейной формы. В одном из вариантов осуществления единственное сопло используется для подачи расплавленной первой твердой пластмассы, которая может представлять собой непрозрачный PP. Полость первой литейной формы имеет объем, размер и форма которого соответствуют первому компоненту 200, как описано выше и проиллюстрировано в настоящем документе. Первая литейная форма может представлять собой литейную форму, состоящую из двух частей, как известно в данной области техники. После создания/предоставления полости первой литейной формы расплавленная первая твердая пластмасса подается в первую литейную форму для заполнения полости первой литейной формы. Расплавленной первой твердой пластмассе дают остыть до соответствующей температуры для образования первого компонента 200, как описано выше и проиллюстрировано в настоящем документе, для последующей обработки.
[0065] После создания первого компонента 200 (и его достаточного остывания для последующей обработки) первый компонент 200 поддерживается одним или несколькими зажимными элементами, которые зацепляют одну или несколько точек соприкосновения на первом компоненте 200 по меньшей мере с одним набором кронштейнов.
[0066] Как только первый компонент 200 должным образом поддерживается зажимным элементом, первый компонент 200 размещается внутри полости второй литейной формы. Данное размещение может быть выполнено либо посредством перемещения первого компонента 200 в полость второй литейной формы, либо посредством создания полости второй литейной формы вокруг первого компонента 200 во время неподвижной поддержки первого компонента 200, что может быть выполнено посредством перемещения и совмещения множества частей второй литейной формы в нужном месте, так что полость второй литейной формы образуется вокруг первого компонента 200. Полость второй литейной формы имеет объем, размер и форма которого соответствуют второму компоненту 300. Одно или несколько сопел присутствуют во второй литейной форме для подачи второй твердой пластмассы в расплавленном состоянии в полость второй литейной формы. В одном из вариантов осуществления единственное сопло используется для подачи расплавленного первого эластомерного материала.
[0067] Как только первый компонент 200 размещается в правильном положении внутри полости второй литейной формы (и полость второй литейной формы должным образом герметизируется), расплавленный первый эластомерный материал (который может представлять собой первый ТРЕ) подается в полость второй литейной формы для заполнения оставшегося объема полости второй литейной формы, который не занят первым компонентом 200. Расплавленный первый эластомерный материал образует второй компонент 200 на (и внутри) первом компоненте 200 (как описано выше).
[0068] Затем расплавленному первому эластомерному материалу дают остыть до соответствующей температуры, в результате чего образуется второй компонент 300 на (и внутри) первого компонента 200, как описано выше. Первый компонент 200 и второй компонент 300 совместно образуют ручку в сборе. Если первая пластмасса и вторая пластмасса выбраны таким образом, чтобы быть химически совместимыми друг с другом, первый эластомерный материал второго компонента 300 химически связывается с первой твердой пластмассой первого компонента 400 во время процесса литья под давлением.
[0069] Как только ручка в сборе достаточно остынет для последующей обработки, по меньшей мере средняя часть 116 размещается внутри полости третьей литейной формы. После размещения в полости третьей литейной формы в нее через сопло подается второй эластомерный материал в расплавленном состоянии для заполнения второго сквозного отверстия 225, которое закрывается соответствующей литейной формой. В одном из вариантов осуществления второй эластомерный материал химически связывается с первой твердой пластмассой первого компонента 200 во время процесса литья под давлением.
[0070] В некоторых вариантах осуществления образование третьего компонента 400 внутри второго сквозного отверстия 225 первого компонента 200 может быть выполнено во второй литейной форме, таким образом, устраняя необходимость в третьей литейной форме.
[0071] Аспекты предмета изобретения, рассмотренные выше, могут быть применены на практике в отношении ручной зубной щетки или электрической зубной щетки. При использовании ранее описанные элементы по отдельности и/или в сочетании могут улучшить контроль, эффективность захвата, эстетические характеристики и себестоимость устройств для ухода за полостью рта. Возможны другие конструкции зубной щетки. Например, головка 120 может быть заменяемой или взаимозаменяемой на ручке 110. Головка 120 может включать различные элементы, взаимодействующие с поверхностью полости рта, такие как зубочистки для межзубного пространства, щетки, зубная нить, скребок для удаления зубного налета, очистители языка и массажеры мягких тканей. Несмотря на то что различные элементы зубной щетки 100 работают вместе для достижения описанных ранее преимуществ, следует понимать, что отдельные элементы и вспомогательные комбинации данных элементов могут быть использованы для получения некоторых из вышеупомянутых преимуществ без необходимости использования всех этих элементов в устройстве для ухода за полостью рта.
[0072] По всему тексту настоящего документа диапазоны используются в качестве сокращенного обозначения для описания каждого и любого значения, которое находится в пределах диапазона. В качестве граничного значения диапазона может быть выбрано любое значение в пределах диапазона. Кроме того, все ссылки, приведенные в настоящем документе, тем самым полностью включены в настоящий документ посредством ссылки. В случае конфликта определений в настоящем описании и в приведенной ссылке настоящее описание является предпочтительным.
[0073] Хотя изобретение было описано на конкретных примерах, включающих предпочтительные на данный момент варианты осуществления изобретения, специалистам в данной области техники будут очевидны различные варианты и модификации описанных ранее систем и способов. Следует понимать, что могут быть использованы другие варианты осуществления, и могут быть выполнены структурные и функциональные модификации без отступления от объема настоящего изобретения. Таким образом, сущность и объем изобретения следует толковать в широком смысле, изложенном в прилагаемой формуле изобретения.