ТАМПОН
TAMPON

Область техники, к которой относится изобретение
Настоящее изобретение относится к тампону, пригодному для женской гигиены и/или медицинских целей.
Уровень техники
Внутривагинальные тампоны широко используются женщинами для удержания жидкостей или менструальной крови, стекающей вдоль стенок влагалища во время менструального цикла. Менструальные выделения, содержащие эндометриальные клетки, секрецию и кровь, происходят периодически в течение часов и дней. Кровь и другие вещества выделяются самотеком. Иногда поток бывает слабым, иногда - сильным. Внутривагинальные тампоны обычно изготавливаются из впитывающих материалов, например хлопка, вискозной целлюлозной ваты, синтетической губки, целлюлозного пуха, синтетических волокон или комбинаций этих материалов, и обычно сжимаются или формуются до практически цилиндрической формы и размера, помещающегося в вагинальном тракте.
Тампоны с входным концом, выходным концом, шнуром для извлечения и центральным участком, проходящим между ними, хорошо известны в данной области техники. Из предшествующего уровня техники известны тампоны цилиндрической формы с ребрами, ограничиваемыми канавками, причем указанные ребра радиально проходят снаружи. Такие тампоны известны, например, из WO 02/078586, ЕР 0422660, US 2002/0157222, US 5592725, US 5895408, ЕР 1108408, US 2003/0208180, WO 00/53141 и ЕР 0639363.
В данной области техники известны тампоны с канавками в продольном направлении тампона.
Например, WO 02/078586 и WO 02/076357 описывают тампоны со спиральными канавками. Наружная поверхность тампонов снабжена спиральными прессованными продольными канавками, проходящими прямо в продольном направлении тампона. Однако недостаток таких тампонов со спиральными канавками заключается в том, что впитывание жидкости обычно недостаточно и происходит относительно медленно, так что могут возникать проблемы обхода и утечки после начала использования тампона.
ЕР 1459720 описывает вагинальный тампон с синусоидальными канавками вдоль наружной поверхности, разделенными продольными ребрами. Канавки и ребра в этих тампонах проходят волнообразно в продольном направлении тампона, образуя периодический рисунок. Более конкретно, канавки и ребра проходят волнообразно с переменной большей и меньшей кривизной.
Тампоны с канавками обычно изготавливаются помещением волокнистого материала между губками пресса. В предшествующем уровне техники известны прессовальные машины с проникающими сегментами, которые формируют ребра, ограничиваемые канавками, и проникают во впитывающий материал практически в радиальном направлении, т.е. в направлении, ведущем к центральной оси тампона. В результате ребра радиально проходят снаружи, и их медианы образуют практически прямую линию по направлению к центральной оси тампона. Такие машины известны, например, из ЕР 0422660 и ЕР 0639363.
Тампон с канавками может быть изготовлен путем следующих этапов: наматывания отрезка непрерывного волокнистого шнура для образования практически цилиндрической заготовки тампона с кольцевой поверхностью; одновременного радиального прессования узких участков кольцевой поверхности заготовки тампона в форме полос, расположенных на некотором расстоянии друг от друга, для формирования продольных канавок, которые отделены друг от друга относительно несжатыми продольными ребрами, которые проходят радиально наружу от относительно сжатой сердцевины, причем сердцевина сжимается в меньшей степени в области деформируемого конца тампона, чем в остальной области; и прессования наружных концов продольных ребер радиально внутрь для формирования мягкой, гладкой кольцевой поверхности с одновременным сохранением относительно несжатой волокнистой структуры ребер.
Однако проблема, связанная с указанными тампонами, имеющими только синусоидальные канавки в продольном направлении, заключается в том, что процесс их изготовления сложен, имеет низкую эффективность и включает значительные потери материала. Более конкретно, может возникнуть проблема во время введения и/или извлечения тампона в и/или из прессовального устройства. Элементы прессовального устройства могут препятствовать тампону на пути из прессовального устройства. Вследствие этого синусоидальные канавки тампона могут быть, по меньшей мере, частично разрушены при извлечении сжатых тампонов из прессовального устройства. Тампоны с частично разрушенными ребрами и канавками имеют более низкое качество, не могут продаваться, и их приходится выбрасывать. Это влечет за собой значительные потери материала, неэффективность системы производства и значительное повышение затрат на изготовление тампонов. В дополнение к этому, затруднения во время ввода и/или извлечения тампона из прессовального устройства являются препятствием для быстрого и массового производства этих тампонов.
Ввиду этого ясно, что в данной области техники существует потребность в тампоне, в котором решалась бы одна или более из этих проблем предшествующего уровня техники. Более конкретно, существует потребность в тампоне, процесс изготовления которого был бы улучшен. В данной области техники также существует потребность в тампоне с улучшенной впитывающей способностью по сравнению с тампонами со спиральными канавками, известными в предшествующем уровне техники.
Следовательно, задачей настоящего изобретения является создание тампона с улучшенной конфигурацией, изготовление которого было бы более легким и экономичным. Более конкретно, задачей настоящего изобретения является создание тампона, который легко извлекался бы из прессовального устройства без значительного разрушения образованных канавок и ребер тампона.
Другой задачей настоящего изобретения является создание тампона, канавки и ребра которого не располагались бы по прямой или периодически в продольном направлении тампона.
Следующей задачей настоящего изобретения является создание тампона, канавки и ребра которого были бы наклонены к продольной оси тампона.
Настоящее изобретение имеет еще одной задачей создание тампона с улучшенной впитывающей способностью по сравнению с тампонами со спиральными канавками, известными в предшествующем уровне техники.
Очередной задачей настоящего изобретения является создание тампона, который был бы мягким на ощупь и, следовательно, удобным для введения в полость тела.
Преимущества настоящих тампонов очевидны для специалистов в данной области техники из нижеследующего описания и прилагаемых чертежей.
Краткое изложение существа изобретения
Настоящее изобретение относится к тампону, в частности, для женской гигиены, с продольным телом, имеющим в сжатом состоянии длину L в осевом направлении тела тампона и ширину W в поперечном направлении тела тампона, при этом указанный тампон, в основном, состоит из сжатого впитывающего волокнистого материала и имеет наружную кольцевую поверхность, которая, по меньшей мере, частично снабжена наклонными продольными канавками, которые отделены друг от друга наклонными продольными ребрами. Продольное тело тампона имеет практически цилиндрическую форму.
«Наклонный» означает, что расположение ребра и канавки, если смотреть со стороны поверхности тампона, не параллельно продольной оси тампона, а наклонно относительно нее.
Тампон дополнительно характеризуется тем, что канавка и/или ребро, если смотреть со стороны поверхности тампона, расположены вдоль наклонной продольной линии тампона, что соответствует непрерывной кривой линии, имеющей только одну точку перегиба через наклонную продольную линию, причем точка перегиба определяет одну выпуклую и одну вогнутую часть относительно линии.
«Наклонная продольная линия» - это прямая воображаемая линия, проведенная на поверхности тампона вдоль продольного тела, которая наклонена к продольной оси. Если смотреть на тампон концом вверх (т.е. вдоль оси Y или по направлению стрелки 21 на фиг.1А), дистальная (23) и проксимальная (22) концевые точки наклонной продольной линии (20) не совпадают, как было бы видно, если бы линия проходила параллельно продольной оси. Вместо этого дистальная и проксимальная концевые точки линии отклоняются друг от друга. Угол отклонения, называемый «бета», если смотреть вдоль оси Y, может составлять плюс или минус 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 55, 60, 65,70, 75, 80, 85, 89, 90 градусов или величину в диапазоне между любыми двумя из указанных величин, предпочтительно от 10 до 50 градусов, более предпочтительно от 20 до 40 и наиболее предпочтительно от 25 до 30 градусов. Он может составлять от -10 до -50 градусов, более предпочтительно от -20 до -40 и наиболее предпочтительно от -25 до -30 градусов. В предпочтительном диапазоне процесс изготовления улучшается в части сжатия и выталкивания прессованного изделия.
Термин «непрерывный», как он используется здесь, относится к кривой или функции, которая проходит без прерывания или неровности.
Как он используется здесь, термин «выпуклая часть» относится к части кривой, которая изгибается или выдается наружу. Выпуклая часть может быть открытой или закрытой. «Открытая выпуклая часть» относится к кривой, которая не включает точку, в которой первая производная равна нулю. Точка, в которой первая производная равна нулю, соответствует максимуму или минимуму на кривой. В этом случае выпуклая часть кривой может приближаться к асимптоте, которая параллельна наклонной продольной линии (20), и максимум или минимум может находиться в бесконечности. «Закрытая выпуклая часть» относится к кривой, которая включает только одну точку, в которой первая производная равна нулю.
Как он используется здесь, термин «вогнутая часть» относится к части кривой, которая изгибается внутрь. Вогнутая часть может быть открытой или закрытой. «Открытая вогнутая часть» относится к кривой, которая не включает точку, в которой первая производная равна нулю. Точка, в которой первая производная равна нулю, соответствует максимуму или минимуму на кривой. В этом случае вогнутая часть кривой может приближаться к асимптоте, которая параллельна наклонной продольной линии (20), и максимум или минимум может находиться в бесконечности. «Закрытая вогнутая часть» относится к кривой, которая включает только одну точку, в которой первая производная равна нулю.
Термин «точка перегиба» относится к точке на кривой, где кривизна кривой изменяется, и, в частности, к точке, где кривая изменяется с выпуклой на вогнутую кривую или с выпуклой части кривой на вогнутую часть кривой, или наоборот. Такая точка, в частности, характеризуется тем, что вторая производная в ней равна нулю.
В особо предпочтительном варианте выполнения изобретения тампон, в частности, характеризуется тем, что расположение канавок и/или ребер вдоль наклонной продольной линии (20) тампона соответствует функции
m
у = а x,
в которой m - нечетное положительное целое число, отличное от 1,
в которой а отлично от нуля,
в которой у соответствует величине на оси (ось у) вдоль наклонной продольной линии (20) и
в которой x соответствует величине на оси (ось x) вдоль поверхности тампона, ось перпендикулярна наклонной продольной линии (20).
В другом особо предпочтительном варианте выполнения изобретения расположение канавок и/или ребер в наклонном продольном направлении тампона, т.е. вдоль наклонной продольной линии, соответствует гиперболической функции или обратной гиперболической функции.
Настоящие тампоны имеют наружную кольцевую поверхность, которая снабжена наклонными продольными канавками и/или ребрами, которые оптимально изогнуты в направлении тела тампона, так что полученные канавки имеют оптимальную длину и кривизну.
Настоящая конфигурация канавок дает настоящему тампону несколько важных преимуществ.
С одной стороны, канавки в настоящих тампонах значительно длиннее, чем канавки, которые расположены практически прямо в продольном направлении, как у тампонов со спиральными канавками. Более длинные канавки, какие присутствуют в настоящих тампонах, значительно улучшают впитывающую способность тампонов. Конфигурация наклонных канавок настоящего тампона, таким образом, обеспечивает значительно большее расширение и впитывающую способность тампона по сравнению с тампонами с канавками, которые расположены практически прямо.
С другой стороны, настоящие тампоны не имеют проблем тампонов с периодическими канавками, где последние канавки слишком длинны, чтобы обеспечить достаточную непрерывность канавок. Тампоны с канавками не могут быть извлечены из прессовального устройства без воздействия значительного трения, которое может, по меньшей мере, частично разрушить образованные канавки, как объяснялось выше. Такие канавки расположены повторяющимися в продольном направлении тела тампона, который имеет более одной точки перегиба. Таким образом, присутствует более чем одна точка, где направление канавки меняется в продольном направлении тела тампона. Такая канавка имеет несколько точек, где может возникнуть трение с элементами прессовального устройства, что сильно осложняет их процесс эффективного изготовления.
Настоящее изобретение предусматривает тампоны с улучшенной конфигурацией, которая позволяет осуществлять облегченное и более эффективное изготовление тампона. Более конкретно, благодаря особой конфигурации тампона во время изготовления и, более точно, во время извлечения тампонов из прессовального устройства, канавки и ребра не разрушаются, как раньше. В конце операции прессования тампон нормально извлекается из прессовального устройства в продольном направлении. Проникающие сегменты губок пресса обычно не полностью поднимаются из канавок тампона во время этого действия извлечения. Однако в настоящей конфигурации проникающие элементы не препятствуют и не затрудняют в значительной степени извлечение тампонов. Извлечение законченного тампона выполняется практически по прямой линии. Поскольку настоящие тампоны имеют канавки с одной точкой перегиба, трение между канавками тампона и прессовальным устройством может быть в значительной степени сведено к минимуму. Преимущественно, производственный процесс по подготовке тампонов, таким образом, более эффективен с точки зрения времени, и потери материала могут быть значительно снижены.
В другом аспекте изобретение относится к способу изготовления тампона, содержащему этапы:
- создания заготовки тампона из волокнистого материала с продольной осью;
- сжатия в прессе заготовки тампона и формирования наклонных продольных канавок на наружной кольцевой поверхности тампона, где канавки расположены вдоль наклонных продольных линий в продольном направлении тампона, канавка расположена на непрерывной кривой линии с одной точкой перегиба, определяющей одну выпуклую часть и одну вогнутую часть относительно линии; и
- извлечения прессованного тампона из пресса в продольном направлении тела тампона.
В еще одном варианте выполнения изобретение относится к прессу, пригодному для изготовления тампона согласно изобретению прессованием впитывающего материала радиально и содержащему губки пресса, включающие проникающие сегменты для прессования впитывающего материала радиально и прессующие выступы.
Специалисты в данной области техники сразу увидят множество преимуществ настоящего изобретения в нижеследующем описании и прилагаемых чертежах.
Описание чертежей
Фиг.1А - иллюстрация тампона, показывающая для ясности одну изогнутую канавку, которая пролегает вдоль воображаемой наклонной продольной линии.
Фиг.1В - вид тампона концом вверх и угол, принятый между дистальным и проксимальным концами наклонной продольной линии.
Фиг.2 и 3 - схематические иллюстрации вариантов выполнения тампона согласно изобретению. На изображениях канавки и ребра выделены, чтобы лучше показать их изогнутое расположение в продольном направлении тела тампона.
Фиг.4 - схематическое изображение повторяющихся канавок и ребер тампона предшествующего уровня техники в продольном (осевом) направлении Y тампона.
Фиг.5 - схематическое изображение канавки и ребра тампона согласно изобретению в наклонном продольном (осевом) направлении Y тампона.
Фиг.6 А-С - изображение различных вариантов выполнения тампона согласно изобретению, показывающее 4, 6 и 8 канавок соответственно.
Фиг.7 А-С - изображение, показывающее соответственно функцию, соответствующую гиперболическому синусу х, гиперболическому тангенсу х и обратному гиперболическому тангенсу х вдоль наклонной продольной линии (20).
Подробное описание изобретения
Настоящее изобретение относится к тампону, пригодному для женской гигиены и медицинских целей, имеющему продольное тело практически цилиндрической формы. Тампон может быть снабжен входным концом и выходным концом.
В сжатом состоянии тампон имеет длину L и ширину W. Длина тампона в сжатом состоянии обозначается L. Термин «длина тампона» относится к длине тела тампона в направлении оси Y. Термин «ширина тампона» относится к ширине тела тампона в сжатом состоянии в поперечном направлении X.
Тампон, в основном, состоит из сжатого впитывающего волокнистого материала и имеет наружную кольцевую поверхность, которая, по меньшей мере, частично снабжена продольными ребрами, ограничиваемыми продольными канавками. Следует отметить, что термины «впитывающий волокнистый материал» и «впитывающие волокна» используются здесь как синонимы.
Настоящий тампон, в частности, характеризуется тем, что канавки и/или ребра тампона расположены вдоль наклонной продольной линии тампона в продольном направлении тампона, причем линия соответствует непрерывной кривой линии и, предпочтительно, кривой линии с выпуклой частью, отделенной от вогнутой части точкой перегиба.
Определения «выпуклой части», «вогнутой части», «наклонной продольной линии» и «точки перегиба» см. в кратком изложении существа изобретения настоящей заявки.
В предпочтительном варианте выполнения изобретения точка перегиба расположена практически в средней части продольного тела тампона. Предпочтительно, точка перегиба расположена в области, охватывающей средние 50% площади продольного тела тампона. Еще более предпочтительно, эта точка перегиба расположена около воображаемой поперечной линии на тампоне на длине L/2. Следует отметить, что в конфигурации настоящего тампона крайне важно то, что на канавке тампона присутствует только одна точка перегиба. Поскольку точка перегиба только одна, канавка претерпевает только одно изменение в направлении. Вследствие этого, трение между канавками тампона и прессовальным устройством может быть в значительной степени сведено к минимуму.
В предпочтительном варианте выполнения изобретения тампон характеризуется тем, что расположение канавок тампона и/или ребер тампона в продольном направлении тампона соответствует наклонной непрерывной кривой линии, которая симметрична относительно точки перегиба.
В особо предпочтительном варианте выполнения изобретения тампон характеризуется тем, что расположение канавок тампона и/или ребер тампона в продольном направлении тампона соответствует наклонной непрерывной кривой линии, которая не имеет точки с первой производной, равной нулю. Иными словами, кривая, описывающая расположение канавок и/или ребер вдоль наклонной продольной линии тела тампона, не имеет минимума и/или максимума.
Расположение каждой канавки тампона и/или ребра тампона вдоль наклонной продольной линии тампона соответствует непрерывной кривой линии, которая предпочтительно не имеет никаких точек, в которых первая производная равнялась бы нулю. Однако в другом варианте выполнения изобретения канавки и/или ребра тампона расположены вдоль наклонной продольной линии тампона и могут соответствовать кривой линии, имеющей одну или две точки, в которых первая производная равна нулю. Первая такая точка может быть расположена в области, охватывающей верхние 25% площади продольного тела тампона, и, например, может быть расположена на входном конце тампона. Вторая такая точка может быть расположена в области, охватывающей нижние 25% площади продольного тела тампона, и, например, может быть расположена на выходном конце тампона. В одном варианте выполнения изобретения создан тампон, в котором кривая линия имеет только одну точку, в которой первая производная равна нулю, при этом первая точка расположена в области, охватывающей верхние 25%, или в области, охватывающей нижние 25% продольного тела тампона. В другом варианте выполнения изобретения создан тампон, в котором кривая линия имеет максимум две точки, первая производная в которых равна нулю, при этом первая точка расположена в области, охватывающей верхние 25%, а вторая точка расположена в области, охватывающей нижние 25% площади продольного тела тампона. В еще одном варианте выполнения изобретения создан тампон, в котором точка, в которой первая производная равна нулю, расположена вверху тампона, т.е. на -1/2L, и/или внизу тампона, т.е. на +1/2L.
Как дополнительно указано ниже, входной конец тампона может претерпевать некоторую деформацию для создания формы купола или подобной формы. Из настоящего изобретения понятно, что первая точка может быть интегрирована с куполоподобной деформацией входного конца. Таким же образом, как дополнительно указано ниже, выходной конец тампона может также претерпевать некоторую деформацию, например, для создания сжатой формы. Из настоящего изобретения понятно, что в этом случае также вторая точка может быть интегрирована с деформацией выходного конца.
В предпочтительном варианте выполнения изобретения расположение канавок и/или ребер в продольном направлении тампона соответствует кривой линии, имеющей функцию
m
у = а х
в которой m - нечетное положительное целое число, отличное от 1,
в которой а отлично от нуля,
в которой у соответствует величине на оси (ось у) вдоль наклонной продольной линии (20) и
в которой х соответствует величине на оси (ось x) вдоль поверхности тампона, причем ось перпендикулярна наклонной продольной линии (20).
m
Указанная функция является степенной функцией, в которой x и у - это переменные, которые должны быть соотнесены, а параметры а и m описывают соотношение. Параметр а перемещает величины для x вверх и вниз как увеличение или уменьшение, соответственно. Параметр m определяет скорости роста или спада функции. Предпочтительно параметр m представляет собой положительное нечетное целое число, отличное от нуля и единицы, например, 3, 5, 7, 9 и т.д., параметр а отличен от нуля и может быть, например, -6, -5, -4, -3, -2, -1, 1, 2, 3, 4, 5, 6 и т.д. Продольные канавки и/или ребра проходят, по меньшей мере, от 25° до 80° окружности тампона, и предпочтительно от 30° до 45° окружности тампона.
3
В особо предпочтительном варианте выполнения изобретение относится к тампону с наружной кольцевой поверхностью, которая снабжена продольными ребрами, ограниченными продольными канавками, при этом канавка и/или ребро расположены в продольном направлении тампона (т.е. вдоль наклонной продольной линии), который соответствует кривой линии, имеющей функцию у=x.
В другом предпочтительном варианте выполнения изобретение относится к тампону с наружной кольцевой поверхностью, которая снабжена продольными ребрами, ограничиваемыми продольными канавками, при этом указанная канавка и/или ребро расположены в продольном направлении тампона (т.е. вдоль наклонной продольной линии) непрерывной гиперболической функции или по непрерывной обратной гиперболе. Термин «непрерывный», как он используется здесь, относится к кривой или функции, которая проходит без прерывания или неровности.
x
-x
x
-x
x
x
В особо предпочтительном варианте выполнения изобретения гиперболическая функция соответствует любой из следующих гиперболических функций: у=sinh(x) или y=tanh(x), в которых у соответствует величине на оси вдоль наклонной продольной линии (20), и в которых х соответствует величине на оси вдоль поверхности тампона, причем ось перпендикулярна оси у. Функция y = sinh(x) соответствует гиперболическому синусу х (см. фиг.6А) и может быть также записана как у=sinh(x)=(е-е)/2. Функция у=tanh(x) соответствует гиперболическому тангенсу x (см. фиг.6 В) и может быть также записана как у=sinh(x)/cosh(x), в которой sinh(x) - это (е-е)/2, a cosh(x) - это (е+е-)/2.
В особо предпочтительном варианте выполнения изобретения обратная гиперболическая функция соответствует функции у=artanh(x), в которой у соответствует величине на оси вдоль наклонной продольной линии, и в которой x соответствует величине на оси вдоль поверхности тампона, каковая ось перпендикулярна оси у. Функция у=artanh(x) соответствует обратному гиперболическому тангенсу x (см. фиг. 7С).
Величины для x и у в указанной степенной или гиперболической функции могут быть следующими: x может быть величиной, которая заключена между +1/2W и -1/2W, а у может быть величиной, которая заключена между +1/2L и -1/2L.
На тампоне настоящего изобретения система координат x, у может быть представлена так, что наклонная продольная прямая линия 20 поперек поверхности тампона - это ось у, а линия, перпендикулярная ей, проходящая вдоль поверхности тампона, - это ось x (24). См. фиг.1А.
На тампоне по изобретению может также присутствовать система координат X, Y, представленная так, что ось Y делит тампон на две половины в поперечном направлении, а ось Х делит тампон на две половины в осевом направлении (см. также фиг.2).
Настоящие тампоны обеспечивают несколько важных преимуществ.
Было выяснено, что тампоны, содержащие такие канавки, имеющие определенное расположение, легче, быстрее и экономичнее изготавливать. Изготовление тампона по изобретению возможно с помощью инструментов (губок пресса), которые способны радиально прессовать волокнистый материал заготовки тампона. Более конкретно, изобретение, в частности, очень подходит для изготовления с использованием прессовального устройства, имеющего губки пресса с проникающими сегментами и/или зубьями.
Следует отметить, что термин «радиальный» или «радиально» используется для описания направления, которое обозначает кольцевое прессование тампона, или направления ребер и канавок. Эти термины могут означать, что направление сходится к центральной продольной оси тампона, или они могут означать, что направление отклоняется от центральной продольной оси тампона. Таким образом, направление не обязательно ограничено прессованием вдоль радиальных линий, которые ведут к средней точке тампона.
Настоящие тампоны особенно подходят для изготовления с помощью устройства и в соответствии со способом, описанным в Европейской заявке на патент № 03447303.3, позднее опубликованной как часть ЕР 1547555. Устройство, описанное в этой заявке на патент, содержит пресс для изготовления тампона прессованием впитывающего материала радиально, содержащий губки пресса и прессующие выступы. Прессовальное устройство, в частности, характеризуется тем, что его губки пресса имеют проникающие сегменты или зубья (зуб на краю губок пресса) для проникновения в волокнистый материал. Настоящий тампон особенно подходит для изготовления с использованием пресса, губки которого имеют проникающие сегменты, которые, в основном, имеют изогнутую форму, например форму непрерывной кривой линии, как определено здесь. Тампоны согласно изобретению имеют конфигурацию, которая позволяет осуществлять эффективное извлечение готовых тампонов из прессовального устройства без повреждения или, по меньшей мере, частичного разрушения канавок и ребер, образованных на тампоне. Во время извлечения тампона из пресса фрикционный контакт между канавками тампона и проникающими сегментами может быть значительно снижен.
Более того, такой тампон мягче и его более удобно вводить.
В дополнение к этому, было выяснено, что тампоны с канавками, расположенные определенным образом, имеют большую впитывающую способность и расширение до насыщения, и повышенную скорость расширения и впитывания. Канавки тампонов, проходящие по определенному здесь пути, длиннее, чем прямые или спиральные канавки и обеспечивают большую впитывающую способность. Более того, в описываемой конфигурации лучше используется волокнистый материал, который, в основном, определяет способность тампона впитывать жидкость тела. Настоящий тампон имеет хорошие свойства эластичности (расширения) и обеспечивает повышенную герметичность, поскольку во время расширения ребра и канавки настоящего тампона способны лучше заполнять форму и контуры полости тела. Таким образом, впитывающая способность настоящих тампонов определенна не хуже, но напротив, возможно, даже лучше по сравнению с тампонами предшествующего уровня техники, не имеющими настоящей конфигурации.
В дополнение к этому, канавки, расположенные изогнуто, обеспечивают преднамеренное увеличение эффективной поверхности изделия. Канавки, расположенные изогнуто, увеличивают поверхность тампона и обеспечивают более длинные расстояния для прохождения жидкости тела, прежде чем произойдет утечка вокруг тампона. Это улучшение происходит при любой глубине канавки. Однако предпочтительно, чтобы канавка имела глубину, по меньшей мере, 1 мм, предпочтительно более чем около 4 мм, предпочтительно около 4 мм - около 6 мм.
Впитывающий волокнистый материал, используемый в тампоне согласно изобретению, может состоять из любого впитывающего материала, имеющего приемлемую впитывающую способность и модуль упругости, который способен впитывать и/или удерживать жидкость. Впитывающая структура может быть изготовлена в широком диапазоне размеров и форм и из множества разнообразных впитывающих жидкость материалов. Разумеется, желательно использовать впитывающие материалы, имеющие минимальное содержание посторонних растворимых материалов, поскольку изделие может удерживаться в теле в течение значительного периода времени, т.е., впитывающие материалы, не содержащие или содержащие небольшое количество ненужного растворимого вещества, которое могло бы раствориться и попасть в тело. Удерживаемые растворимые посторонние материалы могут вызвать опасность для здоровья, если они токсичны или оказывают раздражающее действие. Обычный не ограничивающий перечень полезных материалов включает целлюлозные материалы, например вискозу, хлопок, целлюлозу, крепированную целлюлозную вату, тканевые обертки и слои, торфяной мох и химически укрепленные, модифицированные целлюлозные волокна или целлюлозные волокна с поперечными связями; синтетические материалы, например полиэфирные волокна, полиолефиновые волокна; впитывающие пеноматериалы, например гибкий упругий полиуретан, впитывающие губки, ультравпитывающие полимеры, впитывающие гелевые материалы; формованные волокна, например волокна с капиллярными каналами и волокна с множеством ответвлений; синтетические волокна или любой эквивалентный материал или комбинации или смеси материалов.
Более того, настоящее изобретение относится к тампонам, которые могут вводиться пальцами, а также к тампонам, которые могут вводиться с аппликатором. Аппликатор, используемый для размещения тампона внутри влагалища, может быть любым аппликатором, известным специалистам в данной области техники, например телескопическим аппликатором трубчатого типа. Аппликатор может быть выполнен из любых подходящих материалов, например картона или формованного полиэтилена. Аппликатор может иметь такой же размер, как у аппликаторов имеющихся в продаже тампонов.
Количество продольных ребер может меняться, например, в зависимости от диаметра тампона и/или от типа впитывающего материала. Предпочтительно количество составляет между 3 и 12 ребрами, более предпочтительно - между 6 и 12 ребрами и даже более предпочтительно - по меньшей мере, около 8 ребер. В то время как настоящее изобретение, как многие известные тампоны, может иметь четное количество ребер, в объем настоящего изобретения также входит изготовление тампонов с нечетным количеством ребер. Предпочтительно, перед использованием, ребра пролегают близко друг к другу на кольцевой поверхности, обеспечивая практически цилиндрическую, гладкую и мягкую поверхность. Это облегчает обращение с тампоном и делает его введение более удобным.
В одном варианте выполнения изобретение предполагает тампон, который, по меньшей мере, частично окружен оболочкой. Оболочка предпочтительно не наносится на входной конец, чтобы обеспечить лучший доступ менструальной крови к входному концу тампона, причем указанная оболочка предпочтительно является растяжимой и/или эластичной впитывающей жидкость оболочкой. Оболочка может состоять, например, из нетканого материала, выполненного, например, из термопластика, термостабилизированного волокна или пластиковой пленки. В другом варианте выполнения изобретения оболочка может также содержать слой, снижающий трение. Такая оболочка повышает удобство введения и предотвращает отделение волокон во время введения или перемещение тампона внутрь или наружу из полости тела.
Дополнительный предпочтительный признак тампона согласно изобретению - это шнур для извлечения, проходящий от выходного конца тампона, предназначенный для облегчения извлечения тампона.
Кроме того, тампон предпочтительно снабжен круглым куполообразным входным концом высокого сжатия. Это облегчает введение тампона, поскольку суженный конец глубже входит во влагалище.
Тампон может быть дополнительно снабжен сжатым выходным концом. Термин «сжатый выходной конец», как он используется здесь, относится к выходному концу, который имеет меньший диаметр сечения, чем диаметр сечения остального тела тампона. В предпочтительном варианте выполнения изобретение предполагает тампон, в котором выходной конец имеет коническую форму. Коническая форма предпочтительно имеет усеченную вершину. Такой конический конец направляет тампон во время извлечения, таким образом облегчая извлечение. В другом предпочтительном варианте выполнения изобретение предполагает тампон, в котором выходной конец имеет куполообразную форму. Еще в одном варианте выполнения тампон по изобретению имеет усеченно-коническую форму, которая значительно облегчает извлечение тампона, особенно когда тампон не насыщен.
В дополнительном предпочтительном варианте выполнения изобретения выходной конец снабжается выемкой для пальца в соответствии с любой технологией, известной в данной области техники. Это облегчает обращение с тампоном и введение тампона.
Фиг.1А показывает вид тампона 1 согласно изобретению и, для ясности, расположение одной изогнутой канавки 4. Канавка 4 пролегает вдоль воображаемой наклонной продольной прямой линии 20, так что одна точка перегиба 13 пересекает указанную линию. На тампоне 1 может быть изображена система координат x, у, так что наклонная продольная прямая линия 20 через поверхность тампона - это ось у, а перпендикулярная ей линия вдоль поверхности тампона - это ось x (24). Линия 20 наклонена так, что проксимальный конец 22 и дистальный конец 23 линии, если смотреть на тампон концом вверх (т.е. по стрелке 21), не совпадают. Это ясно из фиг.1В, показывающей вид с торца тампона по стрелке 21, где проксимальный конец 22 и дистальный конец 23 отклоняются на угол бета.
Фиг.2 (вид сбоку) и фиг.3 (вид в перспективе) - схематические иллюстрации выполнений тампона согласно изобретению, на которых канавки и ребра выделены, чтобы лучше иллюстрировать их расположение в направлении тела тампона. Изображение тампона на этих фигурах соответствует предварительно прессованной заготовке тампона, полученной после частичного сжатия заготовки тампона в прессовальном устройстве. Эта заготовка подвергается дальнейшему радиальному сжатию для создания тампонов с практически закрытыми канавками и практически гладкой и мягкой периферийной поверхностью. Тампон 1, изображенный на фиг.2-3, имеет продольное тело 2 практически цилиндрической формы. Тампон, по меньшей мере, частично снабжен продольными ребрами 3, ограничиваемыми продольными канавками 4. Тампон снабжен круглым куполообразным входным концом 5 и выходным концом (10). Тампон может быть дополнительно снабжен шнуром для извлечения (не показан) на выходном конце для облегчения извлечения тампона после использования. В сжатом состоянии продольное тело 2 тампона имеет длину L и ширину W. Для практичного использования (не показано) ребра 3 близко прилегают друг к другу вблизи кольцевой поверхности, что обеспечивает практически цилиндрическую и гладкую поверхность. Это облегчает обращение с тампоном и делает введение тампона более удобным. На тампоне 1 может быть также изображена система координат X, Y так, что ось Y делит тампон на две половины в поперечном направлении, а ось Х делит тампон на две половины в осевом направлении.
Ребра 3 и канавки 4 проходят в продольном направлении указанного тампона от входного конца до выходного конца непрерывной кривой линии 6. Кривая линия имеет выпуклую часть 11, которая отделена от вогнутой части 12 одной точкой 13 перегиба. Точка 13 перегиба расположена практически в средней части продольного тела тампона, в области, охватывающей средние 50% площади продольного тела тампона (область обозначена буквой А), и, в частности, расположена на оси Х на длине L/2. Кривая также имеет две точки 14, 15, в которых первая производная равна нулю. Первая точка 14 расположена в области, охватывающей верхние 25% площади продольного тела тампона (область обозначена буквой В). Вторая точка 15 расположена в области, охватывающей нижние 25% площади продольного тела тампона (область обозначена буквой С).
Фиг.4 схематически отображает направление 7 канавок тампона и ребер тампона предшествующего уровня техники. Проблема, связанная с этим типом тампонов с канавками, заключается в том, что такие тампоны испытывают значительное трение, вызываемое проникающими сегментами губок пресса при извлечении из прессовального устройства. Направление извлечения тампона из устройства обозначено стрелкой 8. Черные области 9 обозначают области тампона, которые испытывают наибольшее трение, поскольку в этих областях направление канавок не совпадает с направлением извлечения. Канавки изогнуты внутрь, создавая угол дельта между направлением 8 извлечения тампона из прессовального устройства и направлением 7, по которому проходят канавки.
Фиг.5 схематически отображает изогнутое направление 6 канавок тампона и ребер тампона согласно изобретению. Направление извлечения из пресса обозначено стрелкой 8. В таких тампонах трение между канавками и проникающими сегментами во время извлечения готовых тампонов из прессовального устройства значительно снижено, поскольку направление канавок практически совпадает с направлением извлечения тампонов и изогнуто наружу под углом гамма, определяющим угол, который образуется между направлением 8 извлечения тампона из пресса и направлением 6, по которому проходят канавки. В результате этого извлечение тампона из прессовального устройства, как изображено на фиг.5, облегчается, что создает меньшее трение между канавками и прессовальным устройством и, таким образом, вызывает меньшее повреждение канавок, образованных на кольцевой поверхности тампона, по сравнению с извлечением тампона, как изображено на фиг.4.
Фиг.6 иллюстрирует варианты выполнения тампона согласно изобретению, полученного после радиального сжатия заготовок тампонов (как те, которые показаны на фиг.2-3) для создания тампонов с практически закрытыми канавками. На фиг.6А, 6В и 6С изображены тампоны, соответственно имеющие 4, 6 и 8 продольных канавок. Как можно видеть на этих фигурах, стороны прилегающих продольных ребер касаются друг друга и образуют мягкую, замкнутую кольцевую поверхность тампона. Эта кольцевая поверхность позволяет сделать введение и извлечение тампона из полости тела более мягким и, следовательно, более приятным. Согласно настоящему изобретению, направление канавок и ребер в продольном направлении тела тампона между входной и выходной частями может проходить от выпуклого до вогнутого, как показано на изображениях тампона в левой части фиг.6А-С, или от вогнутого до выпуклого, как показано в правой части фиг.6А-С. Однако важно отметить, что каждая кривая канавок на изображенных вариантах выполнения тампона имеет только одну точку перегиба и, таким образом, только одну выпуклую часть и только одну вогнутую часть.
Тампоны, изображенные на фиг.6, являются особо предпочтительным вариантом выполнения настоящего изобретения. Изображенные тампоны имеют канавки и ребра, проходящие по непрерывной кривой линии, имеющей только одну точку перегиба, которая расположена на воображаемой поперечной линии тампона на длине L/2. Кривая линия, определяющая направление канавок и ребер тампона, не имеет ни одной точки максимума или минимума, в которой первая производная равна нулю. В маловероятном случае, когда такая точка присутствовала бы, она располагалась бы вверху и/или внизу сжатой области тампона. Из фиг.6 ясно, что направление канавок и ребер тампона не проходит по периодической кривой и не соответствует волновой функции, поскольку на кривой нет циклически возвращающегося рисунка.
Тампон согласно изобретению может быть снабжен одной или более маркировками на поверхности. Маркировка может быть нанесена любыми средствами, включая печать с использованием красок или оттиск. Маркировка может содержать любые признаки, включая буквы и числа, графические изображения, рисунки и/или фотографическое изображение. Маркировка может быть, например, информацией, например, сроком годности, впитывающей способностью, инструкцией по использованию, предупреждениями. Если тампон снабжен информацией, он является носителем информации. Маркировка также может быть рекламной. Маркировка может обеспечивать привлекательность изделия для пользователя или групп пользователей. Например, она может содержать одно или более изображений, рисунков, графики или буквенно-числовых символов, рассчитанных на привлечение внимания эстетичным внешним видом и/или ассоциацией со стилем жизни (например, комиксы, логотипы и др.).
Тампон согласно изобретению может дополнительно иметь один или более цветов. Цвета могут быть напечатаны, как указано выше, или ими может быть пропитан материал. Цвет может обозначать срок годности, впитывающую способность, размер или другую информацию, относящуюся к изделию. Цвет может быть рассчитан на обращение к сознанию группы пользователей путем эстетичного внешнего вида и/или ассоциации со стилем жизни.
Дополнительный аспект изобретения заключается в том, что тампон снабжен химическим индикатором, который способен показывать изменение цвета. Такой индикатор может показывать, например, медицинское состояние. Химический индикатор может реагировать с одним или более веществами в жидкостях тела для обозначения аномалии. Например, химический индикатор может менять цвет, когда человек страдает каким-либо заболеванием, например, анемией (путем определения содержания железа/гемоглобина), диабетом (путем определения содержания глюкозы), или от болезней, передающихся половым путем (путем определения содержания антигенов, например, к гонорее, сифилису, гепатиту А, В или С, герпесу, HIV, хламидиозу и др.). Индикатор может также менять цвет в соответствии с периодом в менструальном цикле (путем определения содержания гормонов).
Изобретение дополнительно касается способа изготовления тампона согласно изобретению. Полоса впитывающего материала с подходящей впитывающей способностью и модулем упругости, который способен впитывать и/или удерживать жидкость, наматывается для образования практически цилиндрической заготовки тампона.
В предпочтительном варианте выполнения изобретения практически цилиндрическая заготовка, по меньшей мере, частично окружена оболочкой. Оболочка предпочтительно не покрывает участок, который образует входной конец тампона. Для повышения впитывающей способности и способности к расширению тампона указанная оболочка предпочтительно представляет собой растягивающуюся и/или эластичную пропускающую жидкость оболочку.
Тампон может быть снабжен шнуром для извлечения в соответствии с любой технологией, известной в данной области техники.
Тампоны согласно изобретению могут легко и быстро изготавливаться способом с использованием прессовального устройства, содержащего губки пресса с проникающими сегментами или зубьями, как, например, описанные в европейской заявке на патент № 03447303.3. Здесь заготовка тампона прессуется таким прессовальным устройством. Для формирования ребер на тампоне способ содержит сжатие заготовки тампона по наружной кольцевой поверхности, формирование продольных канавок и волокнистой сердцевины. Предпочтительно, волокнистая сердцевина имеет большую степень сжатия, и от нее менее сжатые продольные ребра идут наружу. Степень сжатия ребер меньше, чем в тампонах предшествующего уровня техники, что позволяет впитывать больше жидкости.
Способ, в основном, содержит этапы:
- ввода практически цилиндрической заготовки из впитывающего материала в пресс, содержащий губки пресса, включающие проникающие сегменты и прессующие выступы;
- прессования, в основном, радиально заготовки тампона в губках пресса так, что проникающие сегменты проникают в цилиндрическую заготовку для формирования ребер, ограничиваемых канавками, а прессующие выступы прессуют кольцевую поверхность образованных таким образом ребер;
- выталкивания образованной таким образом заготовки;
- приложения к заготовке дополнительного радиального давления по всей ее окружности для образования тампона.
Способ изготовления отличается простотой, быстротой и экономичностью, поскольку потери материала могут быть значительно сокращены.
В предпочтительном варианте выполнения изобретения способ изготовления тампона по изобретению содержит этапы:
- создания заготовки тампона из волокнистого материала с продольной осью;
- сжатия в прессе заготовки тампона и формирования наклонных продольных канавок на наружной кольцевой поверхности тампона, где направление канавки пролегает вдоль наклонной продольной линии, причем указанное расположение соответствует непрерывной кривой линии только с одной точкой перегиба, определяющей одну выпуклую часть и одну вогнутую часть относительно линии; и
- извлечения прессованного тампона из пресса в продольном направлении тела тампона.
Более конкретно, в предпочтительном варианте выполнения изобретения используется указанный выше способ, в котором заготовка тампона сжимается для формирования продольных канавок на наружной кольцевой поверхности тампона, каковые канавки проходят вдоль наклонной продольной линии, соответствующей кривой линии, имеющей функцию
m
у=а х,
в которой m - нечетное положительное целое число, отличное от 1,
в которой а отлично от нуля,
в которой у соответствует величине на оси (ось у) вдоль наклонной продольной линии (20) и
в которой x соответствует величине на оси (ось x) вдоль поверхности тампона, причем ось перпендикулярна наклонной продольной линии (20).
В другом предпочтительном варианте выполнения изобретения используется указанный выше способ, в котором заготовка тампона сжимается для формирования наклонных продольных канавок на наружной кольцевой поверхности тампона, которые проходят в продольном направлении тампона (т.е. вдоль наклонной продольной линии) по кривой линии, имеющей гиперболическую функцию или обратную гиперболическую функцию.
Подробно, предпочтительно цилиндрическая заготовка тампона вводится в прессовальное устройство, описанное выше.
Заготовка тампона радиально сжимается губками пресса, описанными выше. Если проникающие сегменты и прессующие выступы прикреплены к отдельным губкам пресса, заготовка тампона может сначала прессоваться проникающими сегментами, а затем - прессующими выступами. В соответствии с другим вариантом, проникающие сегменты и прессующие выступы могут прессовать заготовку тампона одновременно. В последнем случае проникающие сегменты и прессующие выступы очевидно прикреплены к одним и тем же губкам пресса. В прессе заготовка тампона предпочтительно сжимается путем одной прессовальной операции проникающими сегментами и прессующими выступами одновременно.
Проникающие сегменты предпочтительно прессуют заготовку тампона на полосах кольцевой поверхности, которые уже, чем полосы кольцевой поверхности, прессуемые прессующими выступами. Предпочтительно также, чтобы полосы, прессуемые проникающими сегментами, имели равную длину и ширину, и чтобы полосы, прессуемые прессующими выступами, также имели равную длину и ширину. Таким образом образуются ребра, ограничиваемые продольными канавками на твердой волокнистой сердцевине. Прессующие выступы прессуют на окружности образуемых таким образом ребер для получения практически цилиндрической формы с небольшим диаметром. Эффект памяти заготовки тампона поддерживает форму сжатого тампона.
Заготовка тампона, прессованная проникающими сегментами и прессующими выступами, образует предварительно прессованную заготовку, как, например, показанная на фиг.2-3, которая выталкивается из пресса. Эта предварительно прессованная заготовка одновременно подвергается окончательному формированию в последующей операции технологического цикла. Это окончательное формирование включает приложение радиального давления ко всей окружности предварительно прессованной заготовки. Это радиальное давление оказывает такое действие, что соседние продольные ребра прижимаются друг к другу, так что канавки практически закрываются, и кольцевая поверхность тампона становится практически гладкой и мягкой.
Заготовка тампона, в зависимости от свойств используемого волокнистого материала, особенно в случае использования сильно расширяющихся волокон с нестандартным поперечным сечением с сильным эффектом памяти, прессуется при температуре губок пресса до окончательной формы тампона для достижения желаемой размерной стабильности волокнистого материала путем устранения эффекта памяти волокон, который сразу начинает снова действовать при контакте с жидкостью тела и, таким образом, повышает скорость расширения и впитывания тампона с наименьшим возможным использованием волокнистого материала, как показано на фиг.6.
Очевидно, что, согласно настоящему изобретению, создан тампон, который полностью удовлетворяет задачам, целям и преимуществам, указанным выше. В то время как настоящее изобретение описано в связи с его конкретными вариантами выполнения, очевидно, что специалистам в данной области техники ясно видны различные варианты, модификации и/или изменения, возможные в свете предшествующего описания. Соответственно, оно предназначено для охвата всех таких вариантов, модификаций и изменений.