Устройство для разлива напитков для нескольких контейнеров
DEVICE FOR BOTTLING BEVERAGES FOR SEVERAL CONTAINERS

Область техники
[0001] Настоящее изобретение относится к устройствам для разлива напитков, содержащим несколько контейнеров, хранящихся в отсеке, при этом каждый контейнер может быть присоединен к колонке с краном посредством соответствующих соединительных элементов бочонка, позволяющих быстро и легко подключать пивной бочонок к дозирующему шлангу и к шлангу для подачи сжатого газа. В частности, это касается устройства для разлива, приспособленного для использования с новым поколением конструкций пивных бочонков, которые имеют меньший размер и обычно изготовлены из полимеров.
Предпосылки создания изобретения
[0002] Когда пиво или сброженные напитки на основе солода (совместно именуемые здесь как «пиво») стали широко представленными на рынке в бутылках и металлических банках, было замечено предпочтение общества пиву, отпускаемому непосредственно на разлив из бочонка, именуемое разливное (или бочковое) пиво. Так как разливное пиво традиционно отпускается в больших объемах в питейных заведениях (пабах) и ресторанах, традиционно использовались многоразовые металлические бочонки большой емкости, как правило, бочонки на 50 л (= 11 английских галлонов). В последние годы, однако, наблюдается уменьшение емкости бочонков, предлагаемых на рынке. Есть два основных фактора, объясняющих эту тенденцию.
[0003] Во-первых, пивовары разработали различные решения для предоставления разливного пива с учетом конструктивных особенностей специально разработанных бытовых приборов. Разумеется, в пабе бочонки на 50 л можно опорожнять достаточно быстро, однако с бытовыми приборами дело обстоит иначе. Поэтому были разработаны меньшие бочонки емкостью от 5 до 15 л. Такие бытовые приборы часто называют «настольными разливными устройствами» из-за их небольших габаритов, позволяющих устанавливать их на столешнице стола.
[0004] Во-вторых, даже в пабах, вкусы потребителей изменились от традиционного светлого пива в пользу специальных сортов пива, с более специфическими вкусоароматическими добавками. Эта диверсификация видов пива, предлагаемых для потребления в пабах, подтолкнула пивоваров хранить свои специальные сорта пива в бочонках меньшей емкости, в бочонках емкостью от 8 до 25 л. Поскольку габариты таких бочонков слишком велики для установки на столешнице барной стойки и, вероятно, слишком малы для хранения их в подвале далеко от крана, то они, как правило, хранятся непосредственно под колонкой с краном, как правило, в охлажденной камере. По этой причине и как противопоставление выражению «настольные разливные устройства» такие системы разлива, используемые в пабах, часто называют «подстоечные разливные устройства».
2
[0005] С уменьшением емкости бочонков, однако, стоимость упаковки (= бочонка) на литр проданного пива соответственно увеличилась. Необходимо разработать решения, альтернативные многоразовым металлическим бочонкам, которые необходимо очищать и стерилизовать перед каждым (повторным) наполнением, обычно заменяя металлические бочонки полимерными бочонками, например изготовленными из ПЭТ и обычно являющимися одноразовыми и пригодными для повторной переработки. Кроме этого, давление внутри контейнера обычно повышают путем нагнетания сжатого СО в контейнер, поскольку воздух при контакте с пивом привел бы к окислению и слишком быстрому ухудшению качества. Для того чтобы позволить применять сжатый воздух, например подаваемый воздушным компрессором, для осуществления разлива разливного пива, были разработаны цельно выдутые контейнеры с мешком внутри, где пиво содержится в гибком внутреннем мешке, вставленном в наружный жесткий контейнер, и сжатый газ подают в пространство между внутренним мешком и наружным контейнером, чтобы сжать внутренний мешок и выпустить пиво из мешка. В качестве иллюстративных примеров, цельно выдутые полимерные контейнеры с мешком внутри раскрыты в документах WO 2008129018, WO 2008129016, WO 2008129012, WO 2008129015 или WO 2008129013.
[0006] Независимо от его размера перед использованием пивной бочонок должен быть подключен к дозирующему шлангу и к источнику сжатого газа. Бытовые приборы были разработаны с их собственным специальным решением для быстрого подключения дозирующего шланга и источника газа к внутренней части бочонков (см., например, WO 2012056018), US 5251787, US 5110012 или US 4739901. В некоторых случаях источник сжатого газа хранится в самом бочонке, но это решение довольно дорогое и на сегодняшний день осуществимо только в довольно небольших бочонках (см., например, WO 9947451, WO 2007/108684). В пабах, тем не менее, несмотря на то, что конструкции бочонков резко изменились, как было описано выше, часто то же самое оборудование, что и для больших бочонков на 50 л, по-прежнему используется ниже по потоку от бочонка до крана, а именно соединительный элемент бочонка, дозирующий шланг и газоход, разливочная колонка и кран. Например, традиционные соединительные элементы бочонка, как правило, изготовлены из металла, являются тяжелыми, сложными и дорогостоящими. Примеры традиционных соединительных элементов бочонка раскрыты в документах WO 9407791, US 3545475, DE 9109177 U. Они не приспособлены для меньших полимерных бочонков, как правило, бочонков емкостью от 8 до 25 л. Некоторые решения были предложены для замены стандартных соединительных элементов бочонка более простыми соединительными элементами.
[0007] В документе WO 2007/108684 раскрывается упрощенный соединительный элемент бочонка, предусматривающий отдельное подключение к дозирующей трубке. Соединительный элемент бочонка спроектирован без подключения к трубе сжатого газа, так как источник сжатого газа хранится в контейнере, расположенном внутри бочонка. При отсутствии соединения с источником сжатого газа требования, в частности, к механическим, фиксирующим и герметизирующим свойствам соединительного элемента бочонка существенно снижены, и его габариты могут быть соответственно уменьшены. Многочисленные соединительные элементы для соединения одного канала разлива с контейнером, не содержащим соединение со сжатым газом, были раскрыты в сферах, не относящихся к пивным бочонкам, например, в документах US 6871679, ЕР 2012052 или WO 200107819, но они не подходят для быстрого соединения пивного бочонка как с дозирующим шлангом, так и с источником сжатого газа.
[0008] В документе WO 9840703 раскрыт соединительный элемент для присоединения контейнера, содержащего химические вещества, к дозирующему шлангу и шлангу для подачи газа. Однако, этот соединительный элемент является громоздким и чрезмерно большим для присоединения небольших бочонков для напитков емкостью от приблизительно 8 до 25 л. В документе ЕР 1347936 раскрыт соединительный элемент бочонка небольшого размера, содержащий соединение как с источником сжатого газа, так и дозирующей трубкой. Соединительный элемент бочонка в ЕР 1347936, однако, не соединен с закрывающим устройством бочонка, поскольку он сам выполняет функцию закрывающего устройства. Каждый новый бочонок продается с таким соединительным элементом, уже закрепленным в нужном положении с новым дозирующим шлангом, соединенным с ним. Соединительный элемент бочонка, одновременно выполняющий функцию закрывающего устройства, также раскрыт в документах US 2011210148 и US 2008217362, но в этих случаях соединительные элементы присоединены с возможностью отсоединения к контейнеру с помощью резьбы и могут быть сняты с него и использованы с новым контейнером. Закрывающие устройства, одновременно выполняющие функцию соединительных элементов, широко применяются для «настольных разливных устройств», таких как раскрыты в документах US 5251787, US 5110012, WO 2012056018, приведенных выше, и т.п. Тем не менее, они не подходят для использования в пабах, где бочонки должны быть присоединены таким образом, чтобы находиться в жидкостной связи с соответствующими разливочными колонками в «подстоечных разливных устройствах».
[0009] Преимущественным является хранение контейнеров в охлажденной камере, возможно расположенной под стойкой, поддерживающей разливочные колонки. Из-за своего размера, традиционные бочонки всегда используются стоя в вертикальном положении, когда они присоединены к разливочной колонке. Фактически, они выполнены с нижним утором, придающим им устойчивость в вертикальном положении, и их большой вес затрудняет обращение с ними. Кроме этого, для разлива пива, хранящегося в традиционных бочонках, необходимо, чтобы полый элемент глубоко проник в напиток таким образом, чтобы сквозь полый элемент выходил поток при повышении давления в бочонке. Если бы бочонок лежал на боку, полый элемент перестал бы находиться ниже уровня напитка, когда бочонок приблизительно наполовину пуст; если только не используется гибкий полый элемент. Однако, меньшие бочонки имеют недостатки по сравнению с большими бочонками, поскольку они занимают лишь часть высоты, доступной в отсеке для хранения и полностью занимаемой под стойкой большими бочонками.
[0010] В данной области техники остается потребность в подстоечных устройствах, относящихся к типу, применяемому в пабах и ресторанах, которые в частности приспособлены для меньших бочонков, имеющих емкость порядка 8-25 л и обычно изготовленных из полимерного материала. Настоящее изобретение предлагает такое устройство для разлива. Эти и другие преимущества настоящего изобретения более подробно рассмотрены в следующих разделах.
Краткое изложение сущности изобретения
[0011] Настоящее изобретение определено в прилагаемых независимых пунктах формулы изобретения. Определение предпочтительных вариантов осуществления приведено в зависимых пунктах формулы изобретения. В частности, настоящее изобретение относится к устройству для разлива напитков, содержащему:
(а) контейнер, содержащий жидкий напиток, предназначенный для разлива, и проходящий на высоту H1 вдоль продольной оси X1 от:
(i) закрывающего устройства, герметично закрывающего отверстие контейнера, рядом с
(ii) областью горловины, расширяющейся в
(iii) область плеча, до тех пор, пока не достигнет
(iv) по существу цилиндрической основной части (8b) рядом с
(v) нижним концом,
(b) дозирующий шланг для напитка, содержащий входной конец (4и), расположенный на участке выше по потоку дозирующего шланга, и выходной конец (4d), расположенный на участке ниже по потоку дозирующего шланга,
(c) шланг для подачи газа, содержащий входной конец (6и) и выходной конец (6d), при этом указанный входной конец присоединен к источнику сжатого газа,
(d) соединительный элемент бочонка, подходящий для создания жидкостной связи между внутренней частью контейнера и, с одной стороны, входным концом дозирующего шланга и, с другой стороны, с выходным концом шланга для подачи газа путем присоединения указанного соединительного элемента бочонка к закрывающему устройству контейнера;
(e) отсек для хранения, содержащий средства для приема по меньшей мере двух контейнеров, и закрытый сверху верхней пластиной, определяющей верхнюю плоскость, П, при этом указанная верхняя пластина оснащена выпускным отверстием, подходящим для того, чтобы выпускать выходной конец дозирующего шланга из отсека для хранения, в то время, как его входной конец присоединен к указанному соединительному элементу бочонка, соединенному с закрывающим устройством одного контейнера, хранящегося в указанном отсеке для хранения;
(f) удлиненную колонку с краном, содержащую участок выше по потоку, неподвижно прикрепленный к указанной верхней пластине, и участок ниже по потоку, оснащенный элементом крана с внутренним каналом, связывающим участок выше по потоку с участком ниже по потоку колонки и находящимся в жидкостной связи с выпускным отверстием, при этом указанный внутренний канал подходит для размещения дозирующего шланга и соединения участка ниже по потоку дозирующего шланга с элементом крана для регулировки потока жидкости из выходного конца,
отличающееся тем, что средства для приема по меньшей мере двух контейнеров в отсеке для хранения выполнены таким образом, что каждый контейнер хранится в положении дозирования, в котором его продольная ось X1 образует угол хранения, составляющий ± 30° (т.е., находящийся в диапазоне от -30° до +30°) относительно верхней плоскости, П, предпочтительно в диапазоне ± 10°, предпочтительно в диапазоне ± 5°, и при этом соединительный элемент бочонка выполнен таким образом, что высота Н2 измеренная вдоль продольной оси X1 между нижним концом контейнера и наиболее удаленной точкой соединительного элемента бочонка, присоединенного к закрывающему устройству указанного соединительного элемента, не более чем на 5% превышает высоту H1 указанного контейнера без соединительного элемента бочонка, (Н2-Н1)/Н1 ≤ 5%.
[0012] В предпочтительном варианте осуществления участок выше по потоку дозирующей трубки и участок ниже по потоку газовой трубки в каждом случае независимо присоединены к соединительному элементу бочонка под углом в диапазоне от 45 до 135° предпочтительно, от 80 до 100°, относительно продольной оси X1, когда соединительный элемент бочонка присоединен к контейнеру, так что высота Н2 предпочтительно включает в себя по меньшей мере 20 см участка выше по потоку дозирующей трубки и участка ниже по потоку газовой трубки.
[0013] Соединительный элемент бочонка согласно настоящему изобретению предпочтительно может повторно использоваться несколько раз с новыми контейнерами и может быть присоединен с возможностью отсоединения к контейнерам. В частности, он предпочтительно содержит платформенную конструкцию, определенную периметром и содержащую верхнюю поверхность и нижнюю поверхность, и снабженную зажимной системой для присоединения с возможностью отсоединения соединительного элемента бочонка к закрывающему устройству бочонка, при этом указанная зажимная система содержит:
(a) Две зажимные ножки, выступающие из нижней поверхности указанной платформенной конструкции (21), при этом каждая из указанных зажимных ножек содержит шарнирный конец, соединенный с двумя противоположными участками периметра указанной платформенной конструкции, и свободный конец, противоположный шарнирному концу и содержащий по меньшей мере один выступ, проходящий в направлении свободного конца другой зажимной ножки,
(b) Систему рычагов для обратимого перемещения двух свободных концов зажимных ножек в противоположные стороны.
[0014] Соединительный элемент бочонка согласно настоящему изобретению предпочтительно изготовлен по меньшей мере на 60 вес. % из полимера, предпочтительно по меньшей мере на 80 вес. %, более предпочтительно по меньшей мере на 95 вес. % из полимера.
[0015] В предпочтительном варианте осуществления каждый из по меньшей мере двух контейнеров присоединен к соединительному элементу бочонка, при этом каждый соединительный элемент присоединен к одному и тому же источнику сжатого газа посредством шланга для подачи газа, оснащенного по меньшей мере одним клапаном. По меньшей мере два соединительных элемента бочонка предпочтительно присоединены к одному дозирующему шлангу (4), который оснащен по меньшей мере одним клапаном (4v), проходит по внутреннему каналу колонки с краном и соединен с одним краном. В качестве альтернативы, колонка с краном может содержать более одного крана, и по меньшей мере два соединительных элемента бочонков могут быть присоединены к отдельному дозирующему шлангу, каждый из которых проходит по внутреннему каналу колонки с краном и соединен с отдельным краном.
[0016] Отсек для хранения предпочтительно может содержать по меньшей мере три контейнера, находящихся в их положении дозирования, предпочтительно по меньшей мере четыре контейнера, и предпочтительно содержит охлаждающие средства для охлаждения контейнеров, хранящихся в указанном отсеке.
[0017] Для более легкого обращения, контейнеры могут иметь малый вес, если они изготовлены из полимера, предпочтительно ПЭТ. Этот вариант также дешевле для изготовления и повторной переработки, чем металлические бочонки, которые необходимо собирать из разных баров и ресторанов для очистки перед повторным наполнением, что требует развитой транспортной сети. Контейнеры предпочтительно представляют собой контейнеры с мешком внутри для разлива под давлением.
[0018] Настоящее изобретение в частности приспособлено для контейнеров, имеющих соотношение высоты Ht/H1, не превышающее 85%, предпочтительно не превышающее 80%, более предпочтительно не превышающее 75% или даже не превышающее 70%, причем Ht является высотой контейнера от точки нижнего конца, наиболее удаленной от закрывающего устройства, до начала области плеча.
[0019] Соотношение высоты Ht/Н1 предпочтительно составляет по меньшей мере 60%, предпочтительно по меньшей мере 65%, более предпочтительно по меньшей мере 70%, поскольку при меньших соотношениях высоты контейнер был бы настолько неустойчивым, что для его крепления понадобились бы определенные средства.
Краткое описание графических материалов
[0020] Для более полного понимания сущности настоящего изобретения делается ссылка на следующее подробное описание в сочетании с сопроводительными графическими материалами, на которых:
на фиг. 1: изображено «подстоечное» приспособление для разлива известного уровня техники.
На фиг. 2: изображено «подстоечное» приспособление для разлива согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения.
На фиг. 3: изображена опасность наклона контейнера при хранении в горизонтальном положении.
На фиг. 4: изображено «подстоечное» приспособление для разлива согласно двум вариантам осуществления настоящего изобретения.
На фиг. 5: изображено «подстоечное» приспособление для разлива согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения с несколькими контейнерами, присоединенными к одному и тому же разливочному крану.
На фиг. 6: изображено «подстоечное» приспособление для разлива согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения с несколькими контейнерами, присоединенными к отдельным разливочным кранам.
На фиг. 7: изображен контейнер с соединительным элементом бочонка и без него, с соответствующими высотами H1, Н2.
На фиг. 8: изображено несколько типов соединительных элементов бочонка, подходящих для настоящего изобретения.
Подробное описание изобретения
2
2
[0021] Как показано на фиг. 1, традиционные так называемые подстоечные приспособления для разлива содержат отсек (11) или камеру для хранения, содержащие источник сжатого газа, такой как воздушный компрессор или баллон со сжатым газом, таким как CO или N, и часто содержат охлаждающие средства (12) для охлаждения внутренней части отсека для хранения. Контейнер (8) или бочонок хранится в указанном отсеке для хранения в вертикальном положении. Это означает, что продольная ось X1 проходящая от центра нижнего конца к центру горлышка, которая часто определяет ось вращения контейнера, находится в вертикальном положении, при этом горлышко находится в наивысшем положении. Шланг (6) для подачи газа образует канал для текучей среды между источником сжатого газа и внутренней частью контейнера, и дозирующий шланг (4) проходит от отверстия контейнера к крану (3), расположенному на участке (2d) ниже по потоку удлиненной колонки (2) с краном, выступая из верхней пластины (11t), закрывающей верх отсека (11) для хранения. Верхняя пластина (11а) определяет верхнюю плоскость, П. Выпускное отверстие расположено в верхней пластине для обеспечения прохождения дозирующего шланга (4) из внутренней части отсека (11) для хранения во внутренний канал (2с) удлиненной колонки (2) с краном, от участка (2u) выше по потоку к указанному участку (2d) ниже по потоку колонки с краном. Дозирующий шланг (4) соединен с краном посредством способов, известных специалистам в данной области, включая, например, запорный клапан. Настоящее изобретение не ограничено каким-либо типом крана, доступного в известном уровне техники для приспособлений для разлива напитков.
[0022] Как правило, бочонки (8) емкостью 50 литров, обычно изготавливаемые из металла, используются в таких традиционных приспособлениях для разлива. Такие бочонки невозможно легко поднять или осуществить другие манипуляции с ними; и их обычно перекатывают на ободе нижнего основания для того, чтобы переместить их перед отсеком (11) для хранения и расположить вертикально. Соединительный элемент бочонка используется для присоединения как шланга (6) для подачи газа, так и дозирующего шланга (4). С широко распространенным использованием контейнеров меньшей вместимости, очевидно, что объем отсека (11) для хранения используется неэффективно, если такие меньшие бочонки размещаются вертикально, подобно большим бочонкам емкостью 50 литров. Контейнеры, используемые в устройстве для разлива согласно настоящему изобретению обычно имеют емкость от 8 до 25 л и обычно изготовлены из полимеров, таких как ПЭТ, как было описано во введении. Как изображено на фиг. 7, такие контейнеры (8) проходят на высоту H1 вдоль продольной оси X1 от:
(i) закрывающего устройства (10), герметично закрывающего отверстие контейнера, рядом с
(ii) областью горловины (8n), расширяющейся в
(iii) область плеча (8s), до тех пор, пока не достигнет
(iv) по существу цилиндрической основной части (8b) рядом с
(v) нижним концом (8е).
[0023] Область плеча (8s) может иметь форму эллиптической крышки, имеющей круговую симметрию, (т.е., имеющую ось вращения или, другими словами, имеющую круглый открытый край), предпочтительно сферической крышки. У выдутых полимерных контейнеров нижний конец (8е) также может иметь подобную эллиптическую крышку, имеющих круговую симметрию, эллиптическую крышку плеча и эллиптическую крышку нижнего конца, с расположенной между ними цилиндрической основной частью (8b).
[0024] Согласно настоящему изобретению, отсек для хранения выполнен с возможностью хранения более одного подобного бочонка в более или менее горизонтальном положении дозирования, соответствующем положению, при котором продольная ось X1 каждого контейнера образует угол хранения, составляющий ± 30° (т.е., находящийся в диапазоне от -30° до +30°) относительно верхней плоскости, П, предпочтительно находящийся в диапазоне ± 10°, более предпочтительно ± 5°, наиболее предпочтительно по существу параллельна плоскости, П.
[0025] Как показано на фиг. 3, традиционный контейнер (81), лежащий в горизонтальном положении, с традиционным соединительным элементом бочонка может быть устойчивым, когда контейнер заполнен напитком. Действительно, опрокидывающий момент вокруг оси (20) наклона, соответствующей опоре контейнера, наиболее удаленной от нижнего конца (8е), зависит от равновесия между F1 х d1 и F2 х d2, где
F1 представляет собой усилие, приложенное на стороне закрывающего устройства контейнера (слева от оси (20) наклона на фиг. 3), помимо прочего, весом соединительного элемента (1) бочонка, весом дозирующего шланга (4) и весом шланга (6) для подачи газа,
F2 представляет собой усилие, приложенное на основной части (8b) и конечной части (8е) контейнера (правая сторона от оси (20) наклона на фиг. 3) весом контейнера и его содержимого,
d1 представляет собой расстояние приложения усилия F1 к оси (20) наклона и
d2 представляет собой расстояние приложения усилия, F2, к оси (20) наклона.
[0026] На фиг. 3(a) и (b) изображен вариант осуществления, причем контейнеры хранятся горизонтально, т.е., в положении, при котором их продольная ось, X, параллельна верхней плоскости П. На фиг. 3(c) и (d) изображен альтернативный вариант осуществления, причем контейнеры хранятся в положении, при котором их продольная ось X1 наклонена под углом α относительно верхней плоскости П. Из-за того, что горлышко контейнера наклонено вниз, жидкость движется к горлышку по мере опустошения контейнера, тем самым уменьшая величину F2,0 и соответственно увеличивая величину F1 и таким образом повышая риск опрокидывания верхнего контейнера.
1
[0027] Из-за существенного веса жидкого напитка, усилие F2 = F2,1, когда контейнер полон, и существенно больше, чем усилие F2 = F2,0, когда контейнер почти пуст. Следовательно, контейнер (81) будет устойчив, когда он почти полон, поскольку F1 x d1 < F 2,1 x d2, но будет наклоняться и падать, когда он почти пуст, поскольку F1 х d1 > F2,0 х d2. Такой наклон более выражен у полимерных контейнеров (81), имеющих очень малый вес по сравнению с обычными металлическими соединительными элементами бочонка, традиционно используемыми в пабах и ресторанах. Для придания устойчивости контейнерам при хранении в по существу горизонтальном положении необходимо уменьшить левосторонний элемент F1 x d1 равновесия опрокидывающего момента, путем уменьшения величины F1 и/или d1. С этой целью, ключевым для настоящего изобретения является то, что соединительный элемент (1) бочонка не проходит слишком далеко за пределы закрывающего устройства. Как изображено на фиг. 7, если контейнер имеет высоту H1 вдоль продольной оси X1 от нижнего конца (8е) до наиболее удаленного конца закрывающего устройства (10), и высоту Н2 от нижнего конца (8е) до наиболее удаленного конца соединительного элемента (1) бочонка, то соотношение (Н2-Н1)/Н1≤5%, предпочтительно не превышает 3%, более предпочтительно не превышает 2%. Таким образом возможно уменьшить расстояние dи тем самым опрокидывающий момент с левой стороны от оси наклона 20 как видно на фиг. 3.
[0028] Как описано выше, контейнер содержит:
(i) закрывающее устройство (10), герметично закрывающее отверстие контейнера, рядом с
(ii) областью горловины (8n), расширяющейся в
(iii) область плеча (8s), до тех пор, пока не достигнет
(iv) по существу цилиндрической основной части (8b) рядом с
(v) нижним концом (8е).
[0029] При такой геометрической форме, ось наклона контейнера обычно находится на уровне, где цилиндрическая часть достигает области плеча, как изображено на фиг. 3. Контейнеры, применяемые для настоящего изобретения, обычно имеют соотношение высоты Ht/H1, не превышающее 85%, предпочтительно не превышающее 80%, более предпочтительно не превышающее 75% или даже не превышающее 70%, причем Ht является высотой контейнера от точки нижнего конца, наиболее удаленной от закрывающего устройства, до начала области плеча, и при этом H1 представляет собой общую высоту контейнера от указанной точки нижнего конца до закрывающего устройства. Контейнеры обычно имеют соотношение Ht/H1, превышающее 60%, предпочтительно превышающее 65%, более предпочтительно по меньшей мере 70%. Контейнеры с соотношением Ht/H1, превышающим 85%, меньше склонны к опрокидыванию, поскольку d2>>d1, так что придание устойчивости контейнеру в горизонтальном или слегка наклонном положении не является слишком сложным. Контейнеры с соотношением Ht/H1, не превышающим 60%, являются настолько неустойчивыми, что их просто невозможно уложить в горизонтальное положение, не зафиксировав их специальными средствами, так как если величина d1 приблизительно равна величине d2, такие контейнеры будут слишком быстро опрокидываться.
[0030] Для дальнейшего уменьшения величины расстояния d1 предпочтительно чтобы высота Н2 включала в себя по меньшей мере 20 см участка (4u) выше по потоку дозирующего шланга (4) и участка (6d) ниже по потоку шланга (6) для подачи газа. Этого можно добиться, ориентируя участок (4u) выше по потоку дозирующего шланга и участок (6d) ниже по потоку шланга (6) для подачи газа таким образом, чтобы каждый из них был независимо присоединен к соединительному элементу бочонка под углом, составляющим от 45 до 135° предпочтительно, от 80 до 100°, относительно продольной оси X1, когда соединительный элемент бочонка присоединен к контейнеру. Например, соединительные элементы бочонка, изображенные на фиг. 8, имеют выходной конец (14d) дозирующей трубки (14) и входной конец (16u) газовой трубки (16), ориентированные перпендикулярно продольной оси X1, когда соединительные элементы бочонка присоединены к контейнеру, так что когда дозирующий шланг (4) и шланг (6) для подачи газа присоединены к дозирующей трубке (14) и газовой трубке (16), соответственно, они проходят по существу перпендикулярно от продольной оси контейнера, таким образом дополнительно уменьшая величину d1.
[0031] Для дальнейшего уменьшения величины левостороннего элемента F1 x d1 равновесия опрокидывающего момента, вес соединительного элемента (1) бочонка можно уменьшить, заменив металл, традиционно применяющийся в обычных соединительных элементах бочонка, полимерами для части или всего соединительного элемента бочонка. В предпочтительном варианте осуществления соединительный элемент бочонка изготовлен по меньшей мере на 60 вес. % из полимера, предпочтительно по меньшей мере на 80 вес. %, более предпочтительно по меньшей мере на 95 вес. % из полимера. Полимеры, такие как полиэтилен, полипропилен, полиамид, терефталат, полиуретан и т.д., могут применяться в чистом виде, в смешанном виде и/или армированными посредством волокон.
[0032] Рассмотрим фиг. 8, где изображено несколько соединительных элементов (1) бочонка, подходящих для настоящего изобретения. Соединительный элемент бочонка, подходящий для настоящего изобретения, предпочтительно может повторно использоваться несколько раз с новыми контейнерами и может быть присоединен с возможностью отсоединения к закрывающему устройству контейнеров. Настоящее изобретение предпочтительно не относится к контейнерам, продаваемым с дозирующим шлангом, прикрепленным к ним на постоянной основе. На фиг. 8(a)-(с) изображен один вид соединительного элемента бочонка (при этом на фиг. 7(c) показан вид в перспективе по фиг. 8(b)) и на фиг. 8(d) и (е) изображены два альтернативных варианта осуществления. Все соединительные элементы бочонка, изображенные на фиг. 8, имеют одинаковую платформенную конструкцию (21), определенную периметром и содержащую верхнюю поверхность и нижнюю поверхность, и снабженную зажимной системой для присоединения с возможностью отсоединения соединительного элемента бочонка к закрывающему устройству бочонка. Указанная зажимная система содержит:
a. две зажимные ножки (13), выступающие из нижней поверхности указанной платформенной конструкции (21), при этом каждая из указанных зажимных ножек содержит шарнирный конец (13h), соединенный с двумя противоположными участками периметра указанной платформенной конструкции (21), и свободный конец (13f), противоположный шарнирному концу и содержащий по меньшей мере один выступ (13р), проходящий в направлении свободного конца другой зажимной ножки,
b. систему (15) рычагов для обратимого перемещения двух свободных концов (13f) зажимных ножек (13) в противоположные друг от друга стороны,
c. дозирующую трубку (14), содержащую входной конец (14u), подходящий для соединения с соответствующим дозировочным отверстием (104), расположенным в закрывающем устройстве (10) контейнера (см. фиг. 7), и выходной конец (14d), подходящий для присоединения к входному концу (4u) дозирующего шланга (4), и
d. газовую трубку (14), содержащую выходной конец (16d), подходящий для соединения с соответствующим отверстием (106) для газа, расположенным в закрывающем устройстве (10) контейнера (см. фиг. 7), и входной конец (16u), подходящий для присоединения к выходному концу (6d) шланга (6) для подачи газа.
[0033] Примеры соединительных элементов бочонка, подходящих для настоящего изобретения, раскрыты, например, в документе WO 2014057099 (см. настоящие фиг. 8(d) и (е)) или ЕР 14161266 (см. фиг. 8(а)-(с)), содержание которых полностью включено в настоящую заявку посредством ссылки. Соединительные элементы бочонка по фиг. 8(d) и (е) описаны в документе WO 2014057099 и содержат несколько деталей, перемещающихся относительно платформенной конструкции (21). Дозирующая трубка (14) и газовая трубка (16) могут быть перемещены вверх и вниз относительно платформенной конструкции (21) путем приведения в действие рычага (15). По мере того, как дозирующая и газовая трубки перемещаются вверх и вниз, зажимные ножки (13) вращаются вокруг своих шарниров (13h), так что свободные концы (13f) и соответствующие выступы (13р) принудительно перемещаются ближе друг к другу в положение сжатия при перемещении дозирующей и газовой трубок вниз относительно платформенной конструкции (21), и принудительно перемещаются в противоположные стороны в положение разжатия при перемещении дозирующей и газовой трубок вверх относительно платформенной конструкции (21). Термины «вверх» и «вниз» используются здесь со ссылкой на ориентацию соединительных элементов бочонка, изображенных на фиг. 8(a), (b), (d), (е).
[0034] Соединительные элементы бочонка по фиг. 8(a)-(с) описаны в патентной заявке ЕР 14161266 и не содержат подвижных деталей. Они могут быть изготовлены в виде цельных деталей методом литья под давлением. В качестве альтернативы, деталь дозирующей трубки (14), обычно ее участок (14d) ниже по потоку, может быть собрана отдельно для облегчения очистки двух прямых секций дозирующей трубки (14), образующих L-образную форму, между участком (14u) выше по потоку и участком (14d) ниже по потоку дозирующей трубки. Шарниры (13f) зажимных ножек (13) образованы путем местного уменьшения изгибной жесткости зажимных ножек. В состоянии покоя, зажимные ножки (13) находятся в положении сжатия. Рычаги (15) представляют собой продолжение зажимных ножек (13) за пределами шарнирного конца (13f), так что при смыкании двух противоположных рычагов (15) друг к другу свободные концы (13f) зажимных ножек (13) принудительно перемещаются в противоположные стороны в их положение разжатия. Высвобождение рычагов (15) упруго возвращает зажимные ножки в их положение сжатия. Этот вариант осуществления намного дешевле для изготовления и существенно легче, чем вариант осуществления по фиг. 8(d) и (е), описанный выше, что является преимущественным для настоящего изобретения, поскольку это уменьшает величину F1, как изображено на фиг. 3, описанной выше. Тем не менее, он может быть менее прочным из-за хрупкости упругих шарниров (13h) зажимных ножек (13). В положении сжатия, выступы (13р) зажимных ножек (13) могут защелкиваться за нижним ободом юбки закрывающего устройства (10) или, предпочтительно, за кольцевым фланцем (13f), выступающим из периметра и проходящим вдоль всего периметра области горловины по существу перпендикулярно продольной оси, X1 (см. фиг. 7).
[0035] Закрывающие устройства (10), подходящие для настоящего изобретения, описаны, например, в документах WO 2009/090225, WO 2009/090224, WO 2009/090223, WO 2012004223, содержание которых полностью включено в настоящую заявку посредством ссылки. Закрывающее устройство (10) обычно содержит юбку, оснащенную соединительными элементами для обратимого присоединения к области горловины (8n) контейнера посредством резьбы, штыкового соединения или защелки. Юбка определяет нижний обод, под которым могут входить в зацепление выступы (13р) для присоединения соединительного элемента бочонка к закрывающему устройству посредством зажима. Тем не менее, как было описано выше, предпочтительно зажимать зажимные ножки под кольцевым фланцем (8f), выполненным в виде единого целого с контейнером (см. фиг. 7). Закрывающее устройство содержит дозировочное отверстие (104) и отверстие (106) для газа для плотного размещения соответствующей дозирующей трубки (14) и газовой трубки (16) соединительного элемента (1) бочонка при присоединении его к контейнеру. Поскольку дозировочное отверстие (104) в закрывающем устройстве герметично закрыто перед использованием, входной конец (14u) дозирующей трубки (14) соединительного элемента бочонка должен быть достаточно твердым и острым для того, чтобы проткнуть уплотнение и создать жидкостную связь с внутренней частью контейнера при соединении с соответствующим дозировочным отверстием (104) закрывающего устройства (10). В большинстве случаев это же применимо к выходному концу (16d) газовой трубки (16), помимо случая, когда контейнер представляет собой так называемый контейнер с мешком внутри для разлива под давлением, изображенный на фиг. 7(a), причем контейнер содержит наружный контейнер и гибкий сжимаемый внутренний мешок, содержащий напиток для разлива. Имеется вентиль для создания канала для передачи текучей среды между пространством, находящимся между наружным контейнером и внутренним мешком, и окружающей атмосферой. Указанный вентиль образует канал для передачи текучей среды с отверстием (106) для газа закрывающего устройства (10). В этом случае отверстие (106) для газа закрывающего устройства (10) контейнера с мешком внутри для разлива под давлением не обязательно должен быть герметично закрытым перед присоединением соединительного элемента (1) бочонка к контейнеру. В качестве альтернативы, контейнер представляет собой традиционный бочонок, как изображено на фиг. 7(b), где сжатый газ нагнетается в свободное пространство над уровнем напитка, и где к ближнему концу закрывающего устройства неподвижно прикреплен полый элемент (10s) и его дальний конец оснащен по меньшей мере одним отверстием, используемым для создания канала для передачи текучей среды между дозирующей трубкой (14) соединительного элемента бочонка и жидкостью, наиболее удаленной от отверстия контейнера в направлении силы тяжести. Поскольку контейнеры хранятся в лежачем положении дозирования, крайне важно, чтобы полый элемент (10s) был достаточно гибким для того, чтобы его дальний конец всегда находился вблизи низшей точки контейнера относительно отверстия контейнера в направлении силы тяжести.
[0036] Отсек (11) для хранения может быть спроектирован таким образом, чтобы содержать два контейнера, находящихся в положении дозирования, как изображено на фиг. 4(a). Он может быть спроектирован таким образом, чтобы содержать три, четыре или даже больше контейнеров, находящихся в положении дозирования (см. фиг. 4(b), где изображены четыре контейнера, хранящихся в положении дозирования). Средства (5) для приема контейнеров могут представлять собой любые средства, известные в данной области техники. Например, как изображено на фиг. 4, средства (5) для приема могут иметь форму штифтов или фланцев, проходящих от боковых стенок отсека и подходящих для поддержки первого контейнера (81), расположенного над вторым контейнером (82). В качестве альтернативы, вместо них могут использоваться полки. В варианте осуществления боковые стенки отсека для хранения могут служить для удерживания первого бочонка (81) в состоянии покоя поверх второго бочонка (82), хотя это решение не обеспечивает легкий доступ для извлечения нижнего бочонка (82) без первоначального извлечения верхнего бочонка (81). Поскольку размер контейнеров (8) может варьироваться у разных типов пива, преимущественной является возможность легкого изменения положения средств (5) для приема.
[0037] Как изображено на фиг. 5 и 6, по меньшей мере два из контейнеров, хранящихся в отсеке (11) для хранения, могут быть оснащены соединительным элементом (1) бочонка и присоединены к шлангу (6) для подачи газа и к дозирующему шлангу (4). Если используется один источник (7) сжатого газа, шланг (6) для подачи газа предпочтительно оснащается трехходовым клапаном (6v), регулирующим поток сжатого газа, проходящего к первому (81) или второму (82) контейнеру, каждый из которых присоединен к соответствующему участку (61d, 62d) ниже по потоку шланга (6) для подачи газа ниже по потоку относительно трехходового клапана (6v).
[0038] В варианте осуществления, изображенном на фиг. 5, два контейнера (81, 82) присоединены к одному крану (3). Этот вариант осуществления позволяет умножить автономность разлива устройства для разлива на количество контейнеров (81, 82), присоединенных к данному крану (3). Разумеется, все контейнеры предпочтительно содержат одинаковый напиток во избежание загрязнения дозирующего шланга разными вкусами. Дозирующий шланг (4) может быть оснащен трехходовым клапаном (4v) или клапаном с еще большим числом ходов для регулировки потока жидкости из одного или другого из контейнеров (81, 82), присоединенных к соответствующим участкам выше по потоку дозирующих шлангов (41u, 42u), сквозь клапан (4v) и к обычному крану (3).
[0039] В варианте осуществления, изображенному на фиг. 6, два контейнера независимо присоединены к двум разным кранам (31, 32) на участке (2d) ниже по потоку одной и той же колонки (2) с краном посредством двух разных дозирующих шлангов (41, 42). Этот вариант осуществления особенно подходит для предоставления более широкого выбора фирменных сортов пива, каждый из которых хранится в отдельном контейнере (81, 82) и разливается по разным кранам (31, 32) из одной и той же колонки (2).
[0040] Устройство для разлива согласно настоящему изобретению приспособлено для использования с новым поколением небольших и легких контейнеров, применяемых для разлива ферментированных напитков, таких как пиво и другие газированные напитки. Благодаря настоящему изобретению значительно упрощено осуществление манипуляций с контейнерами и оптимизирована вместимость для хранения контейнеров.