Вашингтон завалило светофорами

стихия

В течение двух последних дней жизнь на северо-востоке США оказалась парализована из-за урагана "Изабель". 14 человек погибли. Причинен значительный материальный ущерб. Президент Буш скрылся от урагана в загородной резиденции в Кэмп-Дэвиде. А корреспондент Ъ ДМИТРИЙ Ъ-СИДОРОВ принял удар стихии на себя, оставшись в Вашингтоне.

В ожидании "Изабель"

     Утро четверга в Вашингтоне было абсолютно спокойным. Но комментаторы телеканала Weather Channel начали нагнетать обстановку, ведя подробный репортаж о продвижении урагана "Изабель" и докладывая о скорости ветра в его эпицентре. Как шутили вашингтонцы, "для ведущих прогнозов погоды, которым 364 дня в году нечего делать, наступил звездный час".
       Звездный час выдался и для владельцев супермаркетов. "Пока не началось", большинство горожан решили запастись всем необходимым. Особым спросом пользовались фонарики, батарейки, скотч, вода, консервы и почему-то туалетная бумага.
       Вернувшись домой, я обнаружил под дверью письмо от менеджера дома, в котором перечислялись все те же товары, необходимые для того, чтобы пережить ураган. Мои американские друзья наперебой советовали заклеить крест-накрест все окна, заполнить ванну до краев водой (на случай если вдруг отключат) и обязательно запастись фонариком.
       Томительное ожидание усугубляли новости из соседних штатов и усиленная подготовка к чему-то ужасному. Президент Буш, не дожидаясь урагана, спешно покинул столицу — он спрятался от "Изабель" в компании короля Иордании Абдаллы, с которым, кстати, провел "приятный вечер" без галстуков в Кэмп-Дэвиде. Вице-президент Дик Чейни тоже спрятался, но его местонахождение, по обыкновению, оставалось неизвестным.
       Приближающийся ураган отправил отдыхать до понедельника почти все рабочее население и школьников в семи штатах. Оставили свои рабочие места 350 тыс. правительственных чиновников, конгрессменов и сотрудников Белого дома. 40 истребителей с военной базы Макгвайер под Вашингтоном улетели от урагана в Канзас, Индиану и даже в Канаду. Три аэропорта рядом с Вашингтоном закрылись — всего было отменено около 1500 рейсов. В штате Делавэр отменили квалификацию популярных автогонок Nascar. В штате Нью-Джерси отменили парад "Мисс Америка". В Нью-Йорке в строящихся небоскребах спешно убирали строительный мусор, чтобы он не летал по городу, а в Бостоне c той же целью вылавливали из прудов искусственных лебедей.

В объятиях "Изабель"

     Штату Вирджиния не повезло больше всех. Именно он первым встретил "Изабель" (скорость ветра была 150 км/ч). Некоторые населенные пункты затопило. Полностью под водой оказался находящийся на берегу океана поселок Вирджиния-Бич — 30 тыс. его жителей согласились эвакуироваться, тех же, кто остался, полиция заставила написать на руках несмываемыми чернилами имена, чтобы потом их легче было опознать. Уже к вечеру четверга президент Буш объявил Вирджинию зоной федерального бедствия, такой же статус получила Северная Каролина. К ночи стало известно о гибели трех человек. Одного из них, служащего энергокомпании, убило током, когда он пытался восстановить электроснабжение, двое других погибли в автомобилях. К вечеру четверга ураган оставил без электричества более 2,5 млн жителей Северной Каролины и Вирджинии, около 430 тыс. человек в штате Мэриленд, около 78 тыс. в Вашингтоне и 10 тыс. в штате Нью-Джерси.
       В столицу США ураган пришел днем. Резко усилился ветер и начался дождь. Телеканал ABC послал своего корреспондента на 42-й этаж, чтобы тот померил силу ветра. Несчастного чуть не сдуло оттуда, пока он показывал зрителям на молнии. Ближе к ночи стало совсем тихо — дождь закончился и тишину нарушали лишь внезапные порывы ветра.

Последствия "Изабель"

     Уже вчера утром стало ясно, что столица отделалась легким испугом. Основной удар пришелся на соседние штаты: количество погибших увеличилось до 14 человек, 9 из них погибли в Вирджинии, 2 — в Мэриленде и по одному в Северной Каролине, Пенсильвании и Нью-Джерси. Без электричества вчера сидели уже более 3,5 млн американцев.
       В Александрии, столице штата Вирджиния, вода прошла по всему центру города, оставив колоссальное количество грязи и мусора. В прибрежном поселке Килл-Девил-Хиллс (Холмы Убей Дьявола) местные жители пошли утром в кафе и обнаружили, что его больше нет. А в столицу Пенсильвании Харрисбург ураган принес громадный кусок льда, который разрушил часть моста, соединяющего две части города и вызвал серьезное наводнение. В Балтиморе, штат Мэриленд, "Изабель" полностью разрушила две водоочистительные и одну канализационную станцию. Хотя сила ветра упала до 40 км/ч, в Вашингтоне продолжает действовать штормовое предупреждение. Начали ходить автобусы — им приходится объезжать поваленные деревья, разбросанные, как спички, по улицам города. В столице повалены 470 светофоров.
       Несмотря на эти последствия, национальная метеослужба решила, что "Изабель" уже не так опасна — вчера ее лишили статуса урагана и понизили до тропического шторма. Если сравнивать "Изабель" с ее предшественниками, то она и впрямь кажется довольно мирной. Так, в 1999 году ураган "Флойд" в Северной Каролине унес жизни 56 человек, практически весь штат был под водой. Сейчас "Изабель" продолжает свой путь. Сегодня ее ждут в Нью-Йорке и Канаде.