"У них не было выбора"

Эти слова высечены на стене из серого портлендского камня единственного в своем роде монумента.

Каменный полукруг, символизирующий арену боевых действий, разломан посередине. К разлому, как бы ведущему в другой мир, движутся два навьюченных бронзовых мула. С другой стороны, за стеной, на зеленый газон сквера, словно в райские кущи, выходят лошадь и собака, тоже из бронзы. Собака оглядывается в поисках хозяина. Этот монумент под названием "Животные на войне" (Animals in War) установлен в центральной части Лондона, на Park Lane, рядом с одной из границ Гайд-парка.

Памятник посвящен животным, "служившим" в британских и союзнических войнах и пострадавшим во всех войнах. На стене монумента вырезаны силуэты различных животных: здесь есть изображения слона, верблюдов, лошадей, осла, барана, козы, мула, вола, кота и собаки, коров и почтовых голубей, что летят над всеми животными по серому каменному небу. По словам автора монумента — скульптора Дэвида Бэкхауза, его очень впечатлил тот факт, что в ходе войн прошлого века погибло 15 тыс. почтовых голубей, во время Первой мировой — 8 млн лошадей, а собаки под огнем спасали раненых. Все изображенные животные сыграли свою роль во время боевых действий — на них перевозили снаряды и оружие, они были средством передвижения и теми, кто нередко спасал людей. Например, мулы в войсках, сражавшихся с японцами в 1942-1945 годах в Бирманской кампании, были единственным средством передвижения по джунглям. Мулам надрезали голосовые связки, чтобы их крики не слышал противник.

24 ноября 2004 года памятник открыла дочь Елизаветы II принцесса Анна. На церемонию был приглашен спаниель Бастер, который в то время участвовал в военных действиях в Ираке. Кстати, именно в Великобритании была создана воинская медаль для животных. Впервые она была вручена в 1942 году, и с тех пор ею были награждены 62 животных, включая собак, голубей, лошадей и одного кота.