СПОСОБ ОБНАРУЖЕНИЯ ЭЛЕКТРОННЫХ ЦЕННИКОВ В ТОРГОВОМ ЗАЛЕ
METHOD FOR DETECTING ELECTRONIC PRICE TAGS ON THE TRADING FLOOR

Область техники
Настоящее изобретение относится, в целом, к управлению электронными ценниками, распределенными вдоль рейки полки в торговом зале. В частности, настоящее изобретение относится к определению распределения этих электронных ценников, при этом каждый из указанных электронных ценников оснащен идентификатором, характерным для указанного электронного ценника.
Уровень техники
В торговом зале, например, в супермаркете, электронные ценники располагаются вдоль реек, причем сами рейки расположены вдоль внешних концов полок стеллажей-гондол. В результате, электронные ценники видны покупателям торгового зала и предоставляют им информацию, относящуюся к товарам, находящимся в непосредственной близости от этих электронных ценников. Как правило, товары находятся выше или непосредственно под электронным ценником, связанным с ними.
Схема выкладки товаров в торговом зале обычно описывается посредством планограммы. Планограмма представляет собой набор данных о взаимосвязи между товарами торгового зала и точками указанного торгового зала. Планограмма задает, какие товары должны быть выложены, на какой высоте, на каких полках, а также на сколько погонных метров. Предпочтительно, планограмма выражается в виде визуального представления о внедрении отдела или полки в торговый зал. В большинстве случаев она соответствует пространству отдела или полки, если смотреть на них спереди; но также планограмма может быть представлена в трех измерениях в вычислительной среде.
В идеальном варианте организация торгового зала и планограмма должны отражать друг друга. В настоящее же время общепринятые планограммы являются лишь теоретическим видением того, как должен выглядеть торговый зал. Фактически, они обычно описываются по образцу для множества магазинов одинакового размера, для которых предусматривается одинаковая расстановка и одинаковый ассортимент товаров. При этом, компоновка заданного торгового зала создается на основании теоретической планограммы, соответствующей размеру торгового зала.
По сути, реальные условия организации торгового зала значительно отличаются от такой теоретической планограммы. В действительности, обычно приблизительно от 10 до 15% товаров, присутствующих в торговом зале, невозможно найти на планограмме, например, из-за того, что эти товары характерны для конкретного торгового зала и не были введены в планограмму, разработанную для группы торговых залов. Кроме того, размещение товаров в торговом зале может со временем меняться в связи с перестановкой товаров и адаптациями, устраиваемыми операторами торгового зала, например, в отношении сезонных товаров, таких как, например, товары, предлагаемые только на Рождество или в начале учебного года.
В результате, планограмма никогда не соответствует реальности, при этом обнаружение электронного ценника или товара с использованием такой планограммы страдает от неспособности планограммы отразить реальные условия. Однако, неточность планограммы приводит к дополнительным недостаткам, в частности, связанным с управлением инвентаризацией и другими коммерческими аспектами, поскольку планограмма используется, например, для оценки количеств товаров на полках на основании теоретического представления об их наличии, которое, в случае ошибочного значения, может привести к непредвиденному дефициту запасов.
Таким образом, с точки зрения планировки торгового зала крайне важно уметь определять распределение электронных ценников вдоль рейки, в частности, обеспечивать соответствие между распределением электронных ценников и теми пространствами, которые выделены для соответствующих товаров, связанных с указанными электронными ценниками.
Раскрытие изобретения
Задача настоящего изобретения состоит в том, чтобы определить распределение электронных ценников торгового зала.
Для этого, предложен способ обнаружения электронных ценников в торговом зале, причем указанный торговый зал имеет множество электронных ценников, распределенных в указанном торговом зале, причем каждый из указанных электронных ценников связан с некоторым товаром, причем каждый из указанных электронных ценников оснащен идентификатором ценника, характерным для него, причем указанный торговый зал содержит множество радиочастотных маячков, выполненных с возможностью передачи радиосигналов, причем указанный способ содержит этапы, на которых:
- портативный терминал, оснащенный радиочастотным модулем обнаружения, принимает радиосигналы, передаваемые множеством радиочастотных маячков, и определяет данные, выводимые из радиосигналов, с помощью указанного радиочастотного модуля обнаружения;
- в момент времени получения, портативный терминал получает идентификатор электронного ценника от указанного электронного ценника;
- портативный терминал передает в центральный вычислительный сервер идентификатор ценника и данные, выводимые из сигналов, принятых в момент времени получения,
- центральный вычислительный сервер определяет данные о взаимосвязи между электронным ценником, идентифицированным по идентификатору ценника, и положением указанного электронного ценника, определенным на основании данных, выводимых из радиосигналов, принятых в момент времени получения.
Благодаря определению информации, обеспечивающей возможность обнаружения электронного ценника точно в момент времени получения, предлагаемый способ позволяет эффективно определять местонахождение электронного ценника простым и ресурсосберегающим образом. В частности, тот факт, что портативный терминал и принимает радиосигналы, и получает идентификатор ценника, позволяет гарантировать более высокую точность обнаружения электронного ценника, соответствующего указанному идентификатору, по сравнению со способом, при котором портативный терминал отправляет радиосигналы, а принимать их будут радиочастотные маячки.
Способ согласно настоящему изобретению предпочтительно, но при этом опционально может быть дополнен следующими признаками, которые могут быть предусмотрены по-отдельности или в любых их технически возможных комбинациях:
- портативный терминал также получает идентификатор товара, связанного с электронным ценником, и передает указанный идентификатор товара в центральный вычислительный сервер, совместно с идентификатором ценника и данными, выводимыми из радиосигналов, принятых в момент времени получения, причем центральный вычислительный сервер определяет данные о взаимосвязи между электронным ценником, положением электронного ценника и товаром, связанным с указанным электронным ценником;
- каждый электронный ценник оснащен радиочастотным периферийным устройством, причем портативный терминал получает идентификатор электронного ценника путем установления радиочастотной связи с указанным электронным ценником;
- каждый электронный ценник оснащен элементом для визуального представления идентификатора ценника, причем портативный терминал содержит оптический считыватель, выполненный с возможностью считывания указанного элемента визуального представления и получения идентификатора ценника;
- радиочастотный модуль обнаружения определяет местонахождение портативного терминала на основании радиосигналов, переданных радиочастотными маячками, путем измерения времени распространения соответствующих сигналов указанных радиочастотных маячков, причем данные, выводимые из указанных радиосигналов, представляют собой данные о положении;
- данные о положении представляют собой координаты положения;
- данные, выводимые из радиосигналов, представляют собой результаты измерения времени приема указанных сигналов, причем местонахождение портативного терминала определяют посредством центрального вычислительного сервера на основании указанных результатов измерения времени;
- торговый зал содержит множество полок, на которых помещаются электронные ценники, причем указанные полки ограничивают между собой проходы, причем радиочастотные маячки расположены по длине проходов торгового зала;
- для каждого из множества проходов, радиочастотный маячок располагают с каждой стороны длины прохода;
- радиочастотные маячки испускают импульсы в диапазоне частот более 500 МГц в соответствии со сверхширокополосной технологией.
Настоящее изобретение также относится к способу обнаружения электронных ценников в торговом зале, причем указанный торговый зал имеет множество электронных ценников, распределенных в указанном торговом зале, причем каждый из указанных электронных ценников связан с некоторым товаром, причем каждый из указанных электронных ценников оснащен идентификатором ценника, характерным для него, причем указанный торговый зал содержит множество осветительных устройств, выполненных с возможностью передачи световых сигналов,
причем ожидаемая расстановка электронных ценников в торговом зале описана посредством планограммы, выполненной так, чтобы содержать данные о взаимосвязи между каждым из множества идентификаторов ценников и ожидаемым положением в пределах полок торгового зала,
причем указанный способ содержит этапы, на которых:
- портативный терминал, оснащенный модулем позиционирования, принимает световые сигналы, переданные несколькими осветительными устройствами, и определяет данные, выводимые из световых сигналов, с помощью указанного модуля позиционирования;
- в момент времени получения, портативный терминал получает идентификатор электронного ценника от указанного электронного ценника;
- портативный терминал передает в центральный вычислительный сервер идентификатор ценника и данные, выводимые из сигналов, принятых в момент времени получения,
- центральный вычислительный сервер определяет данные о взаимосвязи в планограмме между электронным ценником, идентифицированным по идентификатору ценника, и положением указанного электронного ценника, определенным на основании данных, выводимых из световых сигналов, принятых в момент времени получения, причем определенное таким образом положение является характерным для указанного электронного ценника.
Настоящее изобретение также относится к системе обнаружения электронных ценников в торговом зале, причем указанный торговый зал имеет множество электронных ценников, распределенных в указанном торговом зале, причем каждый из указанных электронных ценников связан с некоторым товаром, причем
каждый из указанных электронных ценников оснащен идентификатором ценника,
характерным для него,
причем указанная система содержит:
- центральный вычислительный сервер,
- множество радиочастотных маячков, выполненных с возможностью передачи радиосигналов,
- портативный терминал, оснащенный радиочастотным модулем обнаружения, выполненным с возможностью приема радиосигналов и определения данных, выводимых из радиосигналов, с помощью указанного радиочастотного модуля обнаружения, причем указанный портативный терминал дополнительно выполнен с возможностью получения, в момент времени получения, идентификатора электронного ценника от указанного электронного ценника,
и передачи в центральный вычислительный сервер идентификатора ценника и данных, выводимых из сигналов, принятых в момент времени получения,
причем центральный вычислительный сервер выполнен с возможностью определения данных о взаимосвязи между электронным ценником, идентифицированным по идентификатору ценника,
и положением указанного электронного ценника, определенным на основании данных, выводимых из радиосигналов, принятых в момент времени получения.
Предпочтительно, система выполнена с возможностью реализации способа обнаружения согласно настоящему изобретению.
Настоящее изобретение относится также к системе для обнаружения электронных ценников в торговом зале, причем указанный торговый зал имеет множество электронных ценников, распределенных в указанном торговом зале, причем каждый из указанных электронных ценников связан с некоторым товаром, причем каждый из указанных электронных ценников оснащен идентификатором ценника, характерным для него,
причем указанная система содержит:
- центральный вычислительный сервер, содержащий планограмму, выполненную так, чтобы содержать данные о взаимосвязи между каждым из множества идентификаторов ценников и ожидаемым положением в пределах полок торгового зала,
- множество осветительных устройств, выполненных с возможностью передачи световых сигналов,
- портативный терминал, оснащенный модулем позиционирования, выполненным с возможностью приема световых сигналов и определения данных, выводимых из световых сигналов, с помощью указанного модуля позиционирования, причем портативный терминал дополнительно выполнен с возможностью получения, в момент времени получения, идентификатора электронного ценника от указанного электронного ценника,
и передачи, в центральный вычислительный сервер, идентификатора ценника и данных, выводимых из сигналов, принятых в момент времени получения, причем центральный вычислительный сервер выполнен с возможностью определения данных о взаимосвязи в планограмме между электронным ценником, идентифицированным по идентификатору ценника, и положением указанного электронного ценника, определенным на основании данных, выводимых из световых сигналов, принятых в момент времени получения, причем определенное таким образом положение является характерным для указанного электронного ценника.
Предпочтительно, данная система выполнена с возможностью реализации способа обнаружения согласно настоящему изобретению.
Краткое описание чертежей
Другие признаки, цели и преимущества настоящего изобретения станут более очевидными при ознакомлении с нижеследующим описанием, которое приведено исключительно в иллюстративных целях и не ограничивает настоящее изобретение, причем его следует изучать со ссылкой на прилагаемые чертежи, на которых изображено следующее.
На фиг. 1 схематично показана система для обнаружения электронных ценников согласно одному из возможных вариантов осуществления настоящего изобретения.
На фиг. 2 подробно показан портативный терминал системы для обнаружения электронных ценников согласно одному из возможных вариантов осуществления настоящего изобретения.
На фиг. 3 показана блок-схема, иллюстрирующая этапы способа обнаружения электронных ценников согласно одному из возможных вариантов осуществления настоящего изобретения.
Осуществление изобретения
На фиг. 1 и 2 показан пример системы для обнаружения электронных ценников в торговом зале. Как указано выше, торговый зал имеет множество электронных ценников 1, распределенных в указанном торговом зале, как правило, на уровне реек 21, проходящих вдоль полок 22 стеллажа-гондолы 2. Таким образом, электронные ценники 1 видны покупателям торгового зала, при этом они предоставляют покупателям информацию, относящуюся к товару 10, находящемуся в непосредственной близости от этих ценников. Как правило, товары 10 находятся над или непосредственно под электронным ценником 1, связанным с ними. Каждый из электронных ценников 1 оснащен идентификатором ценника, характерным для него, обычно, набором буквенно-цифровых символов.
В основном, электронный ценник 1 содержит экран 12 дисплея для отображения информации, относящейся к товару 10, с которым он связан. Обычно, эта информация включает в себя стоимость товара 10, и другую информацию, традиционно предоставляемую в торговом зале, например, стоимость за килограмм продукта питания.
В частности, электронный ценник 1 содержит модуль радиочастотной связи для приема данных, отражающих информацию, относящуюся к товару 10, и поступающих из центрального пункта, память для хранения указанных данных, и микроконтроллер для управления отображением информации, относящейся к товару 10.
Предпочтительно, электронный ценник 1 также содержит радиочастотное периферийное устройство для обмена данными с портативным терминалом. Радиочастотное периферийное устройство электронного ценника 1 может, например, содержать антенну и электронный чип NFC-типа (от англ. Near Field Communication; «Коммуникация ближнего поля») или RFID-типа (от англ. Radio Frequency Identification; «Радиочастотная идентификация»). Радиочастотное периферийное устройство NFC-типа работает на частоте 13,56 МГц также, как и радиочастотное периферийное устройство RFID-типа.
Как правило, в каждом радиочастотном периферийном устройстве можно считать уникальный идентификационный номер (UID, от англ. Unique Identifier Data), который представляет собой серийный номер радиочастотного периферийного устройства, и/или информацию, обеспечивающую возможность идентификации ценника 1. Данная информация, позволяющая идентифицировать электронный ценник 1, однозначным образом соотносится с электронным ценником 1 в процессе производства указанного электронного ценника 1, вследствие чего она формирует идентификатор электронного ценника 1. Такой идентификатор однозначным образом сохраняется в радиочастотном периферийном устройстве.
Благодаря однозначному характеру отношений между радиочастотным периферийным устройством и электронным ценником 1, а также благодаря уникальности идентификатора и ценника, и радиочастотного периферийного устройства, идентификатор радиочастотного периферийного устройства может идентифицировать электронный ценник и, наоборот, идентификатор 1 электронного ценника может идентифицировать радиочастотное периферийное устройство, так что идентификатор радиочастотного периферийного устройства также является идентификатором ценника.
Таким образом, серийный номер, а также любая информация, обеспечивающая возможность идентификации электронного ценника 1, именуется идентификатором ценника.
Система содержит множество радиочастотных маячков 4, выполненных с возможностью передачи радиосигналов. Эти радиочастотные маячки 4 распределены в торговом зале, предпочтительно в точках, обеспечивающих хороший прием радиосигналов для большей части торгового зала. Радиочастотные маячки 4 предпочтительно расположены на высоте, превышающей высоту большинства полок 2 торгового зала. Следовательно, радиочастотные маячки 4 могут располагаться, например, на потолке торгового зала.
Кроме того, поскольку торговый зал, как правило, содержит множество стеллажей-гондол 2, на которых размещены электронные ценники 1 и которые ограничивают между собой проходы 5, радиочастотные маячки 4 могут быть расположены по длине проходов 5 торгового зала. Таким образом, в примере, проиллюстрированном на фиг. 1, длина каждого прохода 5 между двумя полками 2, ограничивающими этот проход 5, обозначена пунктирной линией 50. Радиочастотные маячки 4 в данном случае находятся у стены, на потолке и по длине прохода 5, о чем свидетельствует тот факт, что пунктирные линии 50 проходят через радиочастотные маячки 50.
Предпочтительно, для большинства проходов 5 торгового зала, радиочастотный маячок 4 располагается с каждого конца длины этих проходов 5, так что для каждого прохода 5, радиосигналы, переданные по меньшей мере одним из двух противоположных радиочастотных маячков 4, могут достичь любой точки этого прохода 5.
Радиочастотные маячки 4 испускают импульсы в диапазоне частот выше 500 МГц в соответствии со сверхширокополосной технологией, которая может представлять собой технологию модуляции радиосигналов, основанную на передаче импульсов малой продолжительности, часто менее одной наносекунды. Таким образом, диапазон частот достигает очень высоких значений.
Такая система также содержит центральный вычислительный сервер 6. Центральный вычислительный сервер 6, как правило, является удаленным, поскольку он физически не присутствует в торговом зале. Центральный вычислительный сервер 6 представляет собой аппаратное вычислительное устройство, которое содержит по меньшей мере процессор, аппаратные интерфейсы связи, и запоминающие устройства, в которых хранятся базы данных.
В этих базах данных находятся данные о взаимосвязи между электронными ценниками 1 и соответствующими положениями указанных электронных ценников 1. Эти данные о взаимосвязи могут, например, выражаться в виде связи между идентификатором полки электронного ценника 1 и данными, отражающими положение указанного электронного ценника 1, например, его координаты.
Система также содержит портативный терминал 3. Портативный терминал 3 выполнен с возможностью получения идентификатора электронного ценника 1 от некоторого электронного ценника 1. Предпочтительно, портативный терминал 3 может устанавливать беспроводную связь, как правило, радиочастотную беспроводную связь, с электронным ценником 1 для получения идентификатора ценника указанного электронного ценника 1. Портативный терминал 3 может также устанавливать связь в инфракрасной части спектра или связь в видимой части спектра с электронным ценником 1. Портативный терминал 3 может также получать идентификатор электронного ценника с помощью других средств, например, за счет считывания элемента визуального представления идентификатора ценника, предусмотренного для электронного ценника 1 или отображаемого электронным ценником, такого как, например, штрих-код 13.
Портативный терминал 3 оснащен радиочастотным модулем обнаружения, выполненным с возможностью использования радиосигналов, поступающих от радиочастотных маячков 4, для того, чтобы портативный терминал 3 смог определить данные, выводимые из радиосигналов, с помощью указанного радиочастотного модуля обнаружения. Радиочастотный модуль обнаружения может, в частности, иметь одну или несколько антенн, выделенных для приема радиосигналов, испускаемых радиочастотными маячками 4.
Каждый радиочастотный маячок 4 передает радиосигнал для его идентификации, в котором, как правило, закодирован идентификатор. Этот идентификатор может, например, быть закодирован в последовательности импульсов, или может соответствовать одному признаку радиосигнала. Радиосигналы являются носителями информации о времени, в частности, информации о времени их передачи соответствующими радиочастотными маячками 4. Предпочтительно, такая информация о времени представляет собой информацию о времени передачи радиосигналов. Например, когда радиосигналы имеют импульсы или последовательности импульсов, радиочастотный маячок 4 испускает, отдельно по времени, импульс или последовательность импульсов в момент времени испускания. При этом информация о времени соответствует времени испускания самого импульса, или началу или концу последовательности импульсов. Эта информация о времени также может выражаться в явном виде и может быть закодирована в радиосигналах. В более общем смысле, считается, что радиосигналы содержат информацию о времени, если эти радиосигналы обеспечивают возможность определения времени, или по меньшей мере о разнице во времени, при использовании одного или нескольких радиочастотных маячков 4.
Испускания этих импульсов или последовательностей импульсов посредством различных радиочастотных маячков 4 являются синхронизированными, так что эти радиочастотные маячки 4 одновременно испускают импульс или последовательность импульсов для идентификации каждого испускающего радиочастотного маячка 4.
Центральный вычислительный сервер 6 выполнен с возможностью обмена данными, в основном, посредством беспроводной сети 60, с портативным терминалом 3, для по меньшей мере приема данных, отправленных указанным портативным терминалом 3. Связь между портативным терминалом 3 и центральным вычислительным сервером 6 может быть установлена с помощью любой сети связи, по меньшей мере частично беспроводной сети, в частности, посредством беспроводной сети типа DECT, WiFi или беспроводной сети третьего поколения (3G). Таким образом, связь может быть установлена посредством сети Интернет, к которой подключен центральный вычислительный сервер 6.
Как показано на фиг. 3, способ обнаружения электронных ценников в торговом зале содержит первый этап (этап S1), во время которого радиочастотные маячки 4 испускают радиосигналы в торговом зале. В результате, эти радиосигналы распространяются в торговом зале, в частности, в проходах 5, ограниченных между полками 2, в которых, по всей видимости, можно встретить людей, которые носят с собой портативные терминалы 3. Этот первый этап протекает в течение конкретного периода времени, то есть, радиочастотные маячки 4 передают радиосигналы циклически, как правило, с интервалами, очень близкими или даже меньше одной секунды, в течение периода времени, который превышает одну минуту. Передачей сигналов можно, например, управлять в начале процесса определения распределения множества электронных ценников, и далее ее можно прекратить (путем управления радиочастотными маячками 4).
Далее, портативный терминал 3, присутствующий в торговом зале, принимает (на этапе S20) радиосигналы, переданные несколькими радиочастотными маячками. В зависимости от местонахождения портативного терминала 3 в торговом зале, радиосигналы, переданные радиочастотным маячком 4, требуют больше или меньше времени для достижения портативного терминала 3. В результате, радиосигналы, переданные одновременно различными радиочастотными маячками 4, принимаются портативным терминалом 3 в разное время приема, хотя они имеют одинаковое время передачи. Однако, разница между моментами времени приема для радиосигналов, переданных в одно и то же время передачи различными радиочастотными маячками 4, является незначительной (по меньшей мере в два раза меньше) по сравнению с интервалами между двумя моментами времени передачи. Таким образом, можно считать, что радиосигналы, принятые портативным терминалом в течение ограниченного интервала времени, были переданы в одно и то же время передачи.
Для получения местонахождения электронного ценника 1 (этап S3), оператор 7, имеющий портативный терминал 3, приближает портативный терминал 3 к электронному ценнику 1, что позволяет ему получить идентификатор электронного ценника 1. Как правило, такая операция получения осуществляется посредством беспроводной связи, через которую электронный ценник 1 передает свой идентификатор ценника в портативный терминал.
Например, когда электронный ценник 1 оснащен радиочастотным периферийным устройством, необходимо обеспечить, чтобы радиочастотное периферийное устройство электронного ценника 1 находилось в диапазоне электромагнитных волн, испускаемых портативным терминалом 3. В этом случае радиочастотное периферийное устройство приводится в действие за счет энергии электромагнитных волн, испускаемых портативным терминалом 3, для установления радиочастотной связи с радиочастотным периферийным устройством электронного ценника 1. Далее, радиочастотное периферийное устройство электронного ценника 1, в свою очередь, испускает электромагнитные волны, несущие данные об идентификаторе ценника, в портативный терминал 3. Таким образом, электронный ценник 1 передает свой идентификатор ценника в портативный терминал 3, который его затем получает.
Также возможно применение других средств для получения идентификатора ценника. Например, можно обеспечить беспроводную связь, которая использует не радиочастотные волны, а волны видимого или невидимого света, например, волны инфракрасной области спектра. Если электронный ценник 1 оснащен элементом для визуального представления идентификатора ценника, следует обеспечить, чтобы он был виден для оптического считывателя портативного терминала 3, при этом портативный терминал 3 выполнен с возможностью считывания этого идентификатора ценника.
Кроме того, портативный терминал 3 может получать артикул товара для товара 10, связанного с электронным ценником 1. Например, портативный терминал 3 может считывать визуальные данные товара 10, например, штрих-код. Портативный терминал 3 также может считывать радиочастотный чип, прикрепленный к товару 10, если последний им оснащен. Оператор может также ввести этот артикул товара в портативный терминал 3 через средства ввода информации, предусмотренные на нем, например, клавиатуру или сенсорный экран.
Как пояснено выше, также возможен случай, когда портативный терминал 3 непосредственно не извлекает серийный номер ценника из электронного ценника 1, как в случаях, представленных выше; вместо этого портативный терминал 3 извлекает из электронного ценника 1 описанным выше образом информацию о ценнике, которая позволяет идентифицировать электронный ценник 1. Данная информация, обеспечивающая возможность идентификации электронного ценника 1, окончательно присваивается ценнику в процессе производства указанного ценника, и, следовательно, она формирует идентификатор ценника. Данная информация может, например, состоять из префикса, за которым следует ссылочный номер ценника, формирующий идентификатор ценника, например, www.SES-imagotag.com/123456789, при этом суффикс «www.SES-imagotag.com» позволяет распознать информацию, которая, по всей вероятности, будет передана портативным терминалом 3 в удаленный сервер, определенный указанным суффиксом, для извлечения из нее серийного номера электронного ценника 1. Во всех случаях, момент времени, когда портативный терминал 3 получает, непосредственно или косвенно, идентификатор ценника из электронного ценника 1, составляет для портативного терминала 3 момент времени получения.
Портативный терминал 3 получает радиосигналы, принятые в этот момент времени получения, с использованием радиочастотного модуля обнаружения, и определяет (на этапе S4) данные, выводимые из радиосигналов, с помощью указанного радиочастотного модуля обнаружения. Портативный терминал 3 может определять данные, выводимые из радиосигналов, непрерывно до тех пор, пока длится прием радиосигналов. Анализируются или передаются только данные, выводимые из радиосигналов, принятых в момент времени получения.
Предпочтительно, пока портативный терминал 3 циклически перехватывает и принимает в течение некоторого периода времени радиосигналы, поступающие от радиочастотных маячков 4, портативный терминал 3 не обрабатывает принятые радиосигналы, за исключением тех радиосигналов, которые принимаются в момент времени получения, что позволяет значительно сэкономить ресурсы для портативного терминала 3. Использование этих данных, выводимых из радиосигналов, позволяет определить местонахождение портативного терминала 3.
Портативный терминал 3 передает (на этапе S5) в центральный вычислительный сервер 6 идентификатор ценника и данные, выводимые из сигналов, принятых в момент времени получения. Если артикул товара для товара 10, связанного с электронным ценником 1, был получен портативным терминалом 3, указанный артикул товара также может быть передан в центральный вычислительный сервер 6 совместно с идентификатором ценника и данными, выводимыми из радиосигналов, принятых в момент времени получения. Таким образом, идентификатор ценника, выводимые из сигналов данные, принятые в момент времени получения, и возможно артикул товара соотносятся друг с другом при их одновременной или по меньшей мере последовательной передаче.
Центральный вычислительный сервер 6 определяет (на этапе S6) данные о взаимосвязи между электронным ценником 1, идентифицированным по идентификатору ценника, и положением указанного электронного ценника 1, определенным на основании данных, выводимых из радиосигналов, принятых в момент времени получения.
Положение электронного ценника 1 определяется на основании положения портативного терминала 3 в момент времени получения. Поскольку портативный терминал 3 находится рядом с электронным ценником 1 в этот момент времени получения, положение электронного ценника 1 приравнивается к положению портативного терминала 3.
Радиочастотный модуль обнаружения портативного терминала 3 может сам обрабатывать радиосигналы, переданные радиочастотными маячками 4, для определения их положения и, соответственно, положения электронного ценника 1. Радиочастотный модуль обнаружения может определить положение портативного терминала 3 на основании радиосигналов, переданных радиочастотными маячками 4, за счет измерения времени распространения соответствующих сигналов указанными радиочастотными маячками 4. Например, портативный терминал 3 может оценить расстояние между портативным терминалом 3 и каждым радиочастотным маячком 4 путем анализа информации о времени радиосигналов и объединения их с моментами времени приема радиосигналов, поскольку каждый радиосигнал идентифицирует радиочастотный маячок, который его передает. В частности, при одновременной передаче радиосигналов разными маячками, разные моменты времени приема портативным терминалом 3 позволяют определять расстояния относительно каждого радиочастотного маячка. Таким образом, за счет использования нескольких радиочастотных маячков 4, можно определить местонахождение портативного терминала 3 и, соответственно, электронного ценника 1, например, посредством трилатерапии или триангуляции.
При этом, данные, выводимые из радиочастотных сигналов, представляют собой данные о положении, то есть, данные, которые отражают одно положение. Эти данные о положении могут, например, представлять собой координаты положения. Эти данные о положении передаются в центральный вычислительный сервер 6 в качестве данных, поступающих из сигналов, принятых в момент времени получения.
Данные, выводимые из радиочастотных сигналов, могут представлять собой результаты измерения времени приема указанных сигналов, при этом местонахождение портативного терминала 3 определяется посредством центрального вычислительного сервера на основании указанных результатов измерений. Как пояснено выше для портативного терминала 3, центральный вычислительный сервер 6 может определять положение электронного ценника 1 на основании данных, выводимых из радиосигналов, принятых в момент времени получения, путем совместного сравнения данных, выводимых из радиосигналов, поступающих от различных радиочастотных маячков 4.
В качестве альтернативы обнаружению радиочастотных маячков могут быть рассмотрены другие способы определения местонахождения портативного терминала 3. В частности, портативный терминал 3 может быть оснащен модулем позиционирования, выполненным с возможностью приема сигналов в видимой области спектра на частоте от 400 до 800 ТГц.
В последнем случае, радиочастотные маячки могут быть заменены осветительными устройствами на основе светоизлучающих диодов или светодиодными осветительными устройствами, расположенными в известных местах в торговом зале. База данных, с которой центральный вычислительный сервер 6 может обмениваться данными, содержит информацию о местонахождении каждого из светодиодных осветительных устройств в торговом зале. Что касается радиочастотных маячков, то передачей световых сигналов можно, например, управлять в начале процесса определения местонахождения нескольких электронных ценников, и затем прекратить ее. На этапе S2, портативный терминал 3 принимает световой сигнал или набор световых сигналов (код или коды VLC (от нагл. Visible Light Communication; «Связь по видимому свету»)), переданных одним или несколькими светодиодными осветительными устройствами, причем коды VLC позволяют обнаружить осветительные устройства уникальным образом. Модуль позиционирования портативного терминала 3 выполнен с возможностью распознавания кода VLC, характерного для каждого светодиодного осветительного устройства, и обмена данными с центральным сервером 6 для извлечения данных о местонахождении светодиодных осветительных устройств, так чтобы на этапе S4 определить данные о местонахождении портативного терминала 3.
Условия беспроводной связи между портативным терминалом 3 и электронными ценниками 1, в частности этап S3 получения, посредством портативного терминала 3, идентификатора 3 ближайшего ценника, остаются неизменными относительно способа, проиллюстрированного на фиг. 3. Кроме того, этап S5 обмена данными между портативным терминалом 3 и центральным сервером 6 также сохраняется.
Данные о взаимосвязи, определенные на этапе S6 для электронного ценника 1, указывают на то, что рассматриваемый электронный ценник 1 занимает точное положение в торговом зале, которое может быть, например, закодировано с помощью координат в разметчике, или предпочтительно, может соответствовать предварительно заданной точке в торговом зале. В действительности, электронные ценники 1 не встречаются больше нигде в торговом зале, кроме как на полках 2 (согласно своему названию; от англ. Electronic shelf labels) и т.д. Таким образом, может быть предусмотрено множество точек, заданных в торговом зале, которые могут быть приняты в качестве положения электронных ценников 1.
Следовательно, их положение в торговом зале может быть задано за счет соотнесения их с ближайшей точкой. Например, это может быть комбинация ссылочного номера стеллажа-гондолы 2, номера полки 22 и расстояния вдоль рейки 21. Ссылочный номер стеллажа-гондолы 2 также может соответствовать информации о точке, например, он может состоять из номера прохода 5 и порядкового номера в этом проходе 5.
Независимо от того, какое техническое решение используется для управления знаниями о положении электронного ценника 1, данные о взаимосвязи могут принимать различные формы, обеспечивающие возможность их применения. В частности, благодаря электронному ценнику 1, связанному с конкретным товаром, можно узнать соответствующее место каждого товара 10.
Если артикул товара не был получен посредством портативного терминала 3, идентификатор ценника может быть использован для нахождения в выделенной базе данных артикула товара, связанного с электронным ценником 1, идентифицированным по идентификатору ценника. Далее, может быть получена информация о положении каждого товара 10 в торговом зале.
Таким образом, указанный набор данных о взаимосвязи образует планограмму, как раскрыто выше. Благодаря предлагаемому способу, можно устанавливать, модифицировать или обновлять планограмму. В частности, любое перемещение электронного ценника 1 в торговом зале может быть немедленно отражено в планограмме, что позволяет адаптировать ее в режиме реального времени. В результате, настоящее изобретение обеспечивает возможность создания планограммы, которая будет давать достоверное представление о торговом зале.