ПАРОВАЯ СТАНЦИЯ С РЕЗЕРВУАРОМ ДЛЯ ВОДЫ
STEAM STATION WITH WATER TANK

Настоящее изобретение относится к паровой станции с резервуаром для воды.
Предпосылки изобретения
Традиционно, глажка (т. е. разглаживание складок на одежде и других тканевых материалах) осуществлялась с использованием ручного утюга, имеющего нагретую подошву (например, пластину из нержавеющей стали, нагреваемую электрическим нагревательным элементом). Для способствования разглаживанию складок, парогенераторы были встроены в конструкцию ручного утюга, причем парогенераторы кипятят воду для генерации пара, который затем выпускается через отверстия в подошве на ткань.
Однако наличие как парогенераторной установки, так и резервуара для воды, содержащего воду, необходимую для генерации пара, сделало ручной утюг чрезмерно тяжелым и громоздким. Кроме того, объем для хранения воды в ручном утюге ограничен необходимостью поддерживать ручной утюг достаточно легким для легкого подъема. Наконец, поскольку тепло для работы парогенератора обычно обеспечивается одним и тем же нагревательным элементом, используемым для нагрева подошвы, возможности генерации пара ограничены, и различные температуры, необходимые для подошвы и парогенератора, делали трудным регулировку температуры для соответствующего обеспечения. Следовательно, для решения этой проблемы была предложена паровая станция.
Паровая станция (также известная как «гладильная система») обычно содержит базовую часть, содержащую парогенератор и резервуар для воды, и ручной утюг, снабжаемый паром и электроэнергией через подходящие шланги и кабели из базовой части. В качестве альтернативы, парогенератор может быть расположен в ручном утюге и снабжаться водой, подаваемой из резервуара для воды в базовой части через шланг.
Поскольку базовая часть не выполнена как одно целое с ручным утюгом, а вместо этого соединена с ним только шлангами и кабелями, ее можно устанавливать на поверхности во время глажки, делая ручной узел гораздо менее громоздким. Кроме того, объем для хранения воды является гораздо менее ограниченным в этой конструкции.
Для удобства пользователя подставка или опорная поверхность для утюга обычно расположена на базовой части паровой станции, на которую можно свободно располагать горячий ручной утюг между периодами использования. Поскольку утюг не устойчив на чрезмерно наклонной поверхности, эта поверхность должна быть либо горизонтальной, либо только слегка наклоненной (например, примерно на 30 градусов или менее от горизонтали), в противном случае утюг может соскользнуть с подставки для утюга и потенциально травмировать пользователя.
Однако необходимость в обеспечении достаточной области на паровой станции для размещения ручного утюга делает паровую станцию чрезмерно длинной в горизонтальном направлении. Это невыгодно, поскольку это означает то, что она занимает чрезмерно большую площадь при хранении изделия, и что при хранении изделия, вероятно, предметы размещены сверху нее, увеличивая риск поломки и требуемой вертикальной прочности устройства.
Другим недостатком паровых станций известного уровня техники является то, что даже при отсутствии воды резервуар для воды паровой станции занимает столько же места, сколько и при его заполнении, увеличивая область, необходимую для хранения устройства.
Соответственно, существует потребность в паровой станции и резервуаре для воды, способных устранить вышеописанные проблемы известного уровня техники
Краткое описание изобретения
Изобретение определено посредством пункта 1 формулы изобретения. Зависимые пункты формулы изобретения определяют предпочтительные варианты изобретения.
Изобретение относится к паровой станции. Паровая станция в соответствии с изобретением содержит парогенератор. Парогенератором является устройство для превращения воды в пар, например, посредством ее нагрева.
Станция дополнительно содержит основание, которое, в свою очередь, содержит резервуар для воды, соединенный по текучей среде с парогенератором, для подачи воды в парогенератор, причем основание предпочтительно имеет столбчатую форму. Основание является частью паровой станции, которое ранее называлось базовой частью. Оно относительно закреплено на месте во время глажки, в то время как сам утюг перемещается. Под соединением по текучей среде резервуара для воды с парогенератором, подразумевается то, что текучая среда, такая как вода, может подаваться из резервуара для воды в парогенератор, где она превращается в пар. Под столбчатой формой подразумевается, что основание имеет форму, которая является длинной в одном направлении, по сравнению с другими двумя направлениями, ортогональными к этому направлению. Другими словами, столбчатый означает, что основание имеет форму столба. Предпочтительно, столбчатая форма является такой, что она проходит в вертикальном направлении во время использования паровой станции.
Паровая станция дополнительно содержит утюг с подошвой. Утюг соединен по текучей среде с парогенератором и выполнен с возможностью выпуска пара, генерируемого парогенератором, для обеспечения глажки одежды. Кроме того, соединение по текучей среде означает то, что пар может подаваться из парогенератора в утюг.
Паровая станция дополнительно содержит подставку для утюга, соединенную с основанием посредством вращающегося соединения, причем подставка для утюга может перемещаться относительно соединения из первой конфигурации, в котором подставка для утюга проходит от основания для обеспечения установки утюга на ней, во вторую конфигурацию, в котором подставка для утюга проходит по существу параллельно основанию. Предпочтительно, первая конфигурация является по существу горизонтальной для обеспечения установки утюга на ней без соскальзывания. Вторая конфигурация по сравнению с первой конфигурацией предпочтительно является более вертикальной, которая занимает меньше места.
Подставка для утюга содержит опорную поверхность для хранения, на которой утюг может быть размещен и закреплен, когда подставка для утюга находится во втором положении.
Посредством обеспечения возможности складывания паровой станции так, чтобы подставка для утюга меньше выступала, то есть, во второй конфигурации, можно убедиться, что во время хранения паровая станция занимает меньше места. Поскольку затем можно также закрепить утюг на подставке для утюга, утюг также можно надежно хранить, что обеспечивает также хранения этого утюга в очень компактном расположении.
Предпочтительно, чтобы парогенератор был расположен внутри основания, и чтобы он перегревал пар, который подается в утюг. За счет расположения парогенератора внутри основания, обеспечена компактная конструкция. Посредством перегрева пара можно предотвратить конденсацию пара при его перемещении в утюг.
Также возможен вариант размещения парогенератора внутри утюга, и причем паровая станция содержит насос, выполненный с возможностью подачи воды из резервуара для воды в парогенератор. Таким образом, поскольку пар генерируется в самом утюге, также предотвращена конденсация (поскольку пар не должен перемещаться из парогенератора, который является физически отдельным от утюга). За счет наличия насоса становится возможным прохождения воды в утюг, даже если утюг должен быть расположен в более высоком местоположении, чем резервуар для воды.
В этом контексте предпочтительно, чтобы насос был расположен в основании. Такое расположение обеспечивает более легкий утюг, что делает глажку более легкой.
Предпочтительно, опорная поверхность для хранения расположена на противоположной поверхности подставки для утюга в области подставки для утюга. Эта область подставки для утюга выполнена с возможностью свободного размещения утюга во время перерыва между процессами глажки. За счет наличия такой области подставки для утюга становится возможным опускать утюг во время процессов глажки.
Предпочтительно, чтобы опорная поверхность для хранения содержала приводимый в действие пользователем замок, выполненный с возможностью закрепления утюга внутри опорной поверхности для хранения, предпочтительно скользящий замок или вращающийся замок. Такой замок помогает удерживать утюг на месте во время хранения.
Предпочтительно, чтобы одно из опорной поверхности для хранения и утюга содержало выемку, выполненную с возможностью размещения выступа или крючка другого из опорной поверхности для хранения и утюга для закрепления с возможностью отсоединения утюга на опорной поверхности для хранения. Это обеспечивает надежный способ хранения утюга между процессами глажки.
Предпочтительно, чтобы опорная поверхность для хранения содержала ребра, выполненные с возможностью отделения подошвы утюга от основного корпуса подставки для утюга, когда утюг размещен на опорной поверхности для хранения. Эти ребра размещают подошву с зазором от нижней части опорной поверхности для хранения и, таким образом, предотвращают контакт между подошвой, которая, скорее всего, будет горячей после процессов глажки, и опорной поверхностью для хранения. Это предотвращает перегрев опорной поверхности для хранения, таким образом, уменьшая повреждение, а также обеспечивает более быстрое охлаждение утюга.
Кроме того, предпочтительно, чтобы вращающееся соединение содержало одно из тканевого соединения, гибкого соединения, шарового соединения, шарнирного соединения и шарнира.
Кроме того, паровая станция предпочтительно дополнительно содержит опору, выполненную с возможностью удержания паровой станции в вертикальном положении во всем диапазоне состояний заполнения резервуара для воды и прохождения подставки для утюга от основания. Это повышает устойчивость паровой станции.
Также предпочтительно, чтобы утюг был соединен по текучей среде с резервуаром для воды с помощью гибкого шланга, причем утюг выполнен с возможностью удержания гибкого шланга на основании при закреплении на опорной поверхности для хранения. Шланг может использоваться для подачи воды в утюг (если парогенератор расположен внутри утюга), или он может использоваться для подачи пара в утюг, если парогенератор расположен внутри основания. За счет признака, в котором утюг выполнен с возможностью удержания гибкого шланга на основании при закреплении на опорной поверхности для хранения, предполагается, что паровая станция выполнена таким образом, что шланг может быть обернут вокруг паровой станции, и затем может быть закреплен в этом обернутом положении утюгом, закрепленным на опорной поверхности для хранения, так что шланг не может размотаться с основания. В таком положении гибкий шланг может надежно и эффективно храниться в области между процессами глажки. Кроме того, предпочтительно, чтобы резервуар для воды был складным для уменьшения области для хранения, когда паровая станция не используется и, соответственно, когда резервуар для воды пуст. Примеры того, как этого достичь, включают в себя: а) резервуар, содержащий гофрированную боковую стенку, b) резервуар, содержащий раздвижную боковую стенку, и c) резервуар, выполненный из упругого материала.
Предпочтительно, утюг содержит теплоизолирующий корпус, расположенный на противоположной стороне утюга относительно подошвы, для обращения наружу от опорной поверхности для хранения, когда утюг закреплен внутри опорной поверхности для хранения. Таким образом, паровая станция становится более безопасной, так как часть утюга, обращенная к пользователю, с меньшей вероятностью будет достаточно горячей, чтобы нанести травму.
Опционально, опорная поверхность для хранения выполнена с возможностью окружения корпуса для предотвращения доступа пальцев к подошве, когда утюг закреплен на опорной поверхности для хранения. Это помогает предотвратить вхождение в контакт пальцев с горячей подошвой. Опорная поверхность для хранения может окружать корпус с зазором менее чем примерно 1,6 см (т.е. ширины мизинца взрослого человека) и, более предпочтительно, с зазором менее чем примерно 0,8 см (ширины мизинца ребенка).
Предпочтительно, вращающееся соединение может содержать приводимую в действие пользователем защелку, выполненную с возможностью блокировки соединения от вращения по меньшей мере в одном поворотном положении. Таким образом, подставка для утюга предотвращена от перемещения во время использования. Например, подставка для утюга может быть заблокирована во второй конфигурации для предотвращения ее неожиданного складывания.
Для дополнительной надежности паровая станция может быть по выбору выполнена с возможностью автоматического отключения парогенератора и/или нагревательного элемента, соединенного с подошвой, когда утюг закреплен на опорной поверхности для хранения. Это предотвращает случайное нагревание утюга на паровой станции при хранении.
Для удобства пользователя резервуар для воды предпочтительно содержит датчик уровня воды, и паровая станция содержит пользовательский интерфейс, выполненный с возможностью сообщения пользователю о состоянии уровня воды в резервуаре для воды. Таким образом, паровая станция может сообщать пользователю, когда для глажки недостаточно воды. Обратная связь с датчиком уровня воды может привести к тому, что паровая станция обесточит парогенератор для предотвращения приведения в действие парогенератора, когда недостаточно воды для его соответствующей работы.
Резервуар для воды предпочтительно закрепляется с возможностью съема на основании для удобства пользователя при наполнении и очистке резервуара. Резервуар для воды может содержать соединитель, выполненный с возможностью предотвращения выхода воды из резервуара для воды через соединитель при удалении резервуара для воды с основания, для предотвращения расплескивания.
Опционально, утюг и основание соединены электронным способом, и одно из утюга и основания выполнено с возможностью передачи команд для управления другим из утюга и основания, вводимых пользователем. Одно из утюга и основания также предпочтительно выполнено с возможностью получения обратной связи с другого из утюга и основания и передачи ее пользователю. Таким образом, устранена необходимость в отдельных элементах управления и пользовательских интерфейсах на каждом из утюга и основания.
В дополнительном аспекте настоящего изобретения паровая станция содержит основание, которое, в свою очередь, содержит резервуар для воды, соединенный по текучей среде с парогенератором, для подачи воды в парогенератор. Основание является частью паровой станции, которое ранее называлось базовой частью. Оно закреплено на месте во время глажки, в то время как сам утюг перемещается. Под соединением по текучей среде резервуара для воды с парогенератором, подразумевается, что текучая среда, такая как вода, может подаваться из резервуара для воды в парогенератор, где она превращается в пар. Паровая станция дополнительно содержит утюг с подошвой. Утюг соединен по текучей среде с парогенератором и выполнен с возможностью выпуска пара, подаваемого парогенератором, для обеспечения глажки одежды. Кроме того, соединение по текучей среде означает то, что пар может подаваться из парогенератора в утюг. Паровая станция дополнительно содержит подставку для утюга, соединенную с основанием. Подставка для утюга содержит опорную поверхность для хранения, на которой утюг может быть размещен и закреплен, когда подставка для утюга находится во второй конфигурации. Резервуар для воды является складным, так что он может принимать форму, которая занимает меньше места, когда он пуст, чем когда он полон воды. Такая паровая станция может эффективно храниться благодаря складному резервуару для воды.
Предпочтительно, чтобы в дополнительном аспекте изобретения подставка для утюга была расположена сверху основания, и складной резервуар для воды был расположен между основанием и подставкой для утюга. Такая конструкция занимает меньше площади, чем конструкция, в которой резервуар для воды и подставка для утюга расположены горизонтально.
В этом предпочтительном варианте предпочтительно, если подставка для утюга соединена с основанием с помощью шарнира, так что подставка для утюга может поворачиваться вверх и вниз относительно основания. Подставка для утюга упирается в складной резервуар для воды и сжимает его для приложения усилия, которое вытесняет воду из резервуара для воды. Это усилие создает давление внутри резервуара для воды, которое помогает извлекать воду. Соответственно, скорость потока воды и давление воды, подаваемой в парогенератор, могут быть увеличены.
В другом предпочтительном варианте резервуар для воды расположен горизонтально рядом с подставкой для утюга. Часть основания (держатель резервуара для воды), с которой соединен резервуар для воды, может поворачиваться между первой конфигурацией, в которой часть основания и подставка для утюга по существу выровнены, и второй конфигурацией, в которой часть основания и подставка для утюга расположены под углом друг к другу. Вторая конфигурация может быть установлена, когда резервуар для воды пуст и, таким образом, свернут для экономии места. Первая конфигурация может быть установлена во время использования, т.е. с полным (и, соответственно, не сложенным) резервуаром для воды.
Краткое описание чертежей
Для облегчения понимания изобретения будет сделана ссылка на прилагаемые чертежи, на которых
фиг.1а - перспективный вид усовершенствованной паровой станции в соответствии с первым вариантом осуществления настоящего изобретения с подставкой для утюга, отогнутой наружу;
фиг.1b - перспективный вид паровой станции на фиг.1a с крышкой резервуара для воды в поднятом положении;
фиг.2а - перспективный вид паровой станции на фиг.1a с подставкой для утюга, сложенной в вертикальном положении, и ручным утюгом, размещенным на ней;
фиг.2b - перспективный вид паровой станции на фиг.2а, если смотреть под другим углом;
фиг.3 - перспективный вид участка для хранения паровой станции на фиг.1а в вертикальном положении;
фиг.4 - перспективный вид паровой станции на фиг.1a с ручным утюгом, поднятым с подставки для утюга;
фиг.5а - вид сбоку полного складного резервуара для воды в соответствии со вторым вариантом осуществления изобретения;
фиг.5b - вид сбоку пустого складного резервуара для воды в соответствии со вторым вариантом осуществления изобретения;
фиг.6а - вид сбоку полного складного резервуара для воды в соответствии с третьим вариантом осуществления изобретения;
фиг.6b - вид сбоку пустого резервуара для воды в соответствии с третьим вариантом осуществления;
фиг.7а - вид сбоку полного складного резервуара для воды в соответствии с четвертым вариантом осуществления изобретения;
фиг.7b - вид сбоку пустого резервуара для воды в соответствии с четвертым вариантом осуществления;
фиг.8а - вид сбоку полного складного резервуара для воды в соответствии с пятым вариантом осуществления изобретения;
фиг.8b - вид сбоку пустого резервуара для воды в соответствии с пятым вариантом осуществления;
фиг.9а - вид сбоку сочетания складного резервуара для воды и паровой станции в соответствии с шестым вариантом осуществления изобретения с полным резервуаром для воды;
фиг.9b - вид сбоку сочетания складного резервуара для воды и паровой станции в соответствии с шестым вариантом осуществления с пустым резервуаром для воды;
фиг.10а - вид сбоку сочетания складного резервуара для воды и складной паровой станции в соответствии с седьмым вариантом осуществления изобретения с наполненным резервуаром для воды;
фиг.10b - вид сбоку сочетания складного резервуара для воды и складной паровой станции в соответствии с седьмым вариантом осуществления с пустым резервуаром для воды;
фиг.11а - вид сбоку сочетания складного резервуара для воды и складной паровой станции в соответствии с восьмым вариантом осуществления изобретения с наполненным резервуаром для воды;
фиг.11b - вид сбоку сочетания складного резервуара для воды и складной паровой станции в соответствии с восьмым вариантом осуществления с пустым резервуаром для воды;
фиг.12а - вид сбоку сочетания складного резервуара для воды и складной паровой станции в соответствии с девятым вариантом осуществления изобретения с наполненным резервуаром для воды;
фиг.12b - вид сбоку сочетания складного резервуара для воды и складной паровой станции в соответствии с девятым вариантом осуществления с пустым резервуаром для воды.
Описание
На фиг.1а показана складная паровая станция 100 в соответствии с первым вариантом осуществления изобретения в первой конфигурации с подставкой 110 для утюга (также называемой «откидной доской»), шарнирно прикрепленной внизу вокруг шарнира 112 на расстоянии от стойки (основания) 130 для прохождения по существу горизонтально от стойки 130. В этой по существу горизонтальной ориентации ручной утюг 120 (также называемый «ручным изделием») может свободно располагаться на подставке 111 для утюга во время использования без опасности падения и потенциального травмирования пользователя.
Как показано на фиг.1b, стойка 130 имеет резервуар 131 для воды, который пользователь может наполнить водой для использования при генерации пара. Резервуар 131 для воды предпочтительно выполнен из прозрачного материала (например, прозрачного пластика или стекла, предпочтительно термостойкого) и может содержать градуировочные отметки сбоку, так что пользователь может определять, сколько воды содержится в нем. Градуировочные отметки могут включать в себя отметки “МАКС” и “МИН” для указания пользователю максимального и минимального количеств воды, которые должно быть заполнены в резервуаре 131 во время использования. Резервуар 131 для воды может быть встроен в стойку 130, или он может быть закреплен с возможностью съема на ней.
Как показано на фиг.1b, крышка 132 может быть поднята вверх с резервуара 131 для обеспечения заполнения резервуара. Стойка 130 также включает в себя основание 133, это основание 133 может включать в себя парогенератор для подачи пара в ручной утюг 120 через гибкий шланг 134. Пар, подаваемый в ручной утюг 120, затем может выпускаться через отверстия для пара в подошве 121 ручного утюга 120 на разглаживаемые ткани для обеспечения глажки.
В качестве альтернативы или дополнительно к парогенератору, расположенному в основании 133, ручной утюг 120 может включать в себя парогенератор, снабжаемый водой из резервуара 131 по гибкому шлангу 134 с использованием насоса, расположенного либо в основании 133, либо в ручном утюге 120. Вода, подаваемая в ручной утюг 120, может также разбрызгиваться на ткани во время глажки в соответствии с вводом пользователя (например, нажатием кнопки, такой как выключатель 122) для обеспечения глажки. В качестве альтернативы или дополнительно, выключатель 122 может иметь функцию запуска/остановки потока пара из подошвы 121. Парогенераторы и насосы предпочтительно являются электрическими и получают питание от сети через гибкий кабель 135 и присоединенную вилку (не показана), хотя для распыления небольших количеств воды на одежду небольшой ручной насос может быть расположен на ручном утюге 120. Любая подходящая вилка может быть использована.
В частности, когда парогенератор расположен в основании 133, пар, генерируемый парогенератором, предпочтительно перегревается для предотвращения его обратного превращения в жидкую воду вследствие охлаждения, например, при прохождении через гибкий шланг 134 до его выхода через отверстия для пара в подошве 121 утюга. Хотя парогенератор может быть расположен, где угодно в паровой станции 100, он предпочтительно расположен под резервуаром 131, когда паровая станция ориентирована должным образом, так что паровая станция может питаться самотеком, через, например, одноходовой клапан, и подает пар в утюг 120 через другой одноходовой клапан. Эти клапаны могут открываться/закрываться электронным способом, например, с помощью электромагнитных клапанов, или вручную с помощью, например, винта или кнопки, реагирующей на ввод пользователя. Парогенератор может быть либо парогенератором капельного типа, когда вода капает на нагретую поверхность и быстро испаряется в пар, таким образом, способствуя перегреву пара, либо парогенератором затопленного типа, в котором нагретая поверхность погружена в воду, или гибридным устройством, обеспечивающим и то, и другое.
Хотя подставка 110 для утюга показана проходящей, по существу, горизонтально от стойки 130, она может проходить под углом к горизонтали, который достаточно мал, чтобы ручной утюг 120 оставался свободно расположенным на подставке 110 для утюга (например, не более 45° от горизонтали и предпочтительно примерно 30° или менее от горизонтали). Для содействия фрикционному контакту с ручным утюгом 120 и уменьшения контактной поверхности, пока он свободно находится в области 118 подставки 110 для утюга, как показано на фиг.4, подставка 110 утюга может включать в себя ребра 117, которые предпочтительно выполнены из термостойкого упругого полимера (например, термостойкого силикона, или термостойкого термопластичного эластомера, или термопластичных каучуков, таких как термопластичный полиуретан серии RTP 1200, предлагаемых компанией RTP, находящейся в 580 East Front Street, Winona, Minnesota 55987, USA). Дополнительно или в качестве альтернативы, область 118 подставки для утюга может быть достаточной глубины для удержания в ней утюга 120.
Предпочтительно, ребра 117 являются термостойкими, по меньшей мере, к максимальной рабочей температуре ручного утюга 120. Например, максимальная рабочая температура, используемая в большинстве утюгов, предназначена для хлопка и обычно находится в диапазоне 180-220°C. Когда наклон подставки 110 для утюга достаточно близок к горизонтали, чтобы риск соскальзывания утюга 120 с подставки 110 для утюга был небольшим, или когда установлено дополнительное фиксирующее средство для удержания утюга на подставке 110 для утюга, ребра 117 не обязательно должны быть упругими и вместо этого могут быть из неупругого термостойкого материала, такого как, например, керамика или жесткого термостойкого пластика.
Хотя на фиг.4 показаны только два ребра 117, может быть использовано большее количество. Помимо обеспечения ручки на ручном утюге 120, ребра 117 также проходят от подставки 110 для утюга для отделения горячей подошвы 121 ручного утюга 120 от основного корпуса подставки 110 для утюга, предотвращая чрезмерную передачу тепла подставке 110 для утюга. Для достижения этого теплопроводность ребер 117 должна быть относительно низкой (например, предпочтительно 0,25 Вт на метр-Кельвин или менее при комнатной температуре и давлении и более предпочтительно 0,05 Вт на метр-Кельвин или менее, т.е., теплоизоляционной). Подставка 110 для утюга предпочтительно выполнена из термостойкого материала, такого как полибутелентерефталат (PBT), армированный стекловолокном.
На фиг.2a и 2b показана складная паровая станция во второй конфигурации с подставкой 110 для утюга, шарнирно закрепленной вверх вокруг шарнира 112 к стойке 130, для прохождения по существу вертикально или параллельно стойке 130 и предпочтительно вплотную к стойке 130 для компактности. Ручка 113 расположена на верхнем конце подставки 110 для утюга и выступает над стойкой 130 для обеспечения переноски пользователем паровой станции 100 вручную. Ручка 113 предпочтительно проходит под углом к остальной части подставки 110 для утюга, так что, когда паровая станция 100 расположена на плоской поверхности, и подставка 110 для утюга перемещена в по существу горизонтальную ориентацию, ручка 113 контактирует с поверхностью для обеспечения устойчивости устройства. Устойчивость также обеспечена за счет того, что подставка 110 для утюга поворачивается от стойки 130 рядом с основанием 133, что обеспечивает то, что подставка 110 для утюга остается рядом с поверхностью, на которой стоит паровая станция 100, обеспечивая низкий центр тяжести.
Подставка 110 для утюга удерживается в вертикальном положении против силы тяжести с помощью защелки, приводимой в действие кнопкой/блокирующим элементом 136. Эта защелка 136, приводимая в действие кнопкой, может быть любой поворотной защелкой или храповым механизмом, который предотвращает поворот подставки 110 для утюга вокруг шарнира 112 из вертикального положения в опущенное положение, пока не будет нажата подпружиненная кнопка защелки 136, приводимой в действие кнопкой. Защелка 136 может быть проиндексирована для блокировки только в вертикальном положении, оставляя подставку 110 для утюга свободно поворачиваться вокруг шарнира 112 до тех пор, пока она не вернется в вертикальное положение. В качестве альтернативы, защелка 136 может быть проиндексирована для блокировки в двух или более положениях (например, в вертикальном положении и по существу в горизонтальном положении), и требуется нажать кнопку, чтобы повернуть подставку 110 для утюга из этих положений. В качестве другой альтернативы, защелка 136, приводимая в действие кнопкой, может иметь по существу непрерывный храповой механизм или фрикционный зажим, который блокирует подставку 110 для утюга под любым углом относительно стойки 130, если кнопка не нажата.
Опорная поверхность 115 для утюга образована для утюга на противоположной стороне подставки 110 для утюга в области 118 подставки для утюга. Утюг 120 удерживается на опорной поверхности 115 для хранения с помощью скользящего замка 114, который скользит к опорной поверхности 115 для хранения, когда утюг 120 находится на опорной поверхности 115 для хранения, для удержания на ней утюга. Скользящий замок 114 предпочтительно подпружинен для смещения его в закрытое (т.е. заблокированное) положение для предотвращения случайного расцепления.
Поскольку центр тяжести паровой станции 100 неизбежно будет изменяться в зависимости от наполнения резервуара 131 и от того, что сложена или нет подставка 110 для утюга вверх или вниз, желательно предусмотреть опору 137 для поддержания паровой станции 100 в вертикальном положении. Опора 137 предпочтительно проходит под утюгом 120, когда он заблокирован на опорной поверхности 115 для хранения, для его защиты. Опора 137 также предпочтительно проходит на достаточную длину под подставкой 110 для утюга для поддержания паровой станции 100 в вертикальном положении, даже когда подставка 110 для утюга полностью проходит от стойки, и даже с утюгом 120, расположенным на подставке 110 для утюга, и даже с опорожненным резервуаром 131 для воды.
Перед блокировкой утюга 120 на опорной поверхности 115 для хранения гибкий кабель 135 и/или гибкий шланг 134 могут быть обернуты вокруг стойки 130. Со шлангом 134 и кабелем 135, обернутыми вокруг стойки 130, когда утюг 120 расположен на опорной поверхности 115 для хранения, относительно нетеплопроводный (т.е. теплоизолирующий) корпус утюга 123 обращен наружу и проходит к опоре 137, так что шланг 134 и кабель 135 удерживаются в положении между стойкой 130, корпусом 123 и опорой 137 и не могут быть легко размотаться. Например, корпус 123 может либо проходить для контакта с опорой 137, либо находиться достаточно близко к опоре 137 для предотвращения выхода гибкого шланга 134 и/или кабеля 135 через зазор между корпусом 123 и опорой 137. Корпус 123 утюга может проходить достаточно близко к стойке 130 для удержания гибкого шланга 134 между утюгом 123 и стойкой 130, когда утюг 120 заблокирован на опорной поверхности 115 для хранения.
В качестве альтернативы или в дополнение к скользящему замку 114, может использоваться другое средство блокировки для удержания утюга 120 на опорной поверхности 115 для хранения. Например, может быть использована поворотная защелка. В другом примере подошва 121 утюга или другая часть утюга 120 может зацепляться с выемкой (например, карманом) в опорной поверхности 115 для хранения. В другом примере одно из утюга 120 и опорной поверхности 115 для хранения может иметь крючки, которые зацепляются с соответствующими выемками в другом из утюга 120 и опорной поверхности 115 для хранения.
Как можно видеть на фиг.3, опорная поверхность 115 для хранения может включать в себя ребра 116. Количество и функция этих ребер 116 являются такими же, как уже описанные количество и функция ребер 117 в области 118 подставки для утюга.
Одна или обе из области 118 подставки для утюга и опорной поверхность 115 для хранения могут быть выполнены для плотного окружения подошвы 121 утюга 120, когда утюг 120 расположен в них. Это помогает предотвратить случайный контакт пользователя с горячей подошвой 121. Поскольку утюг 120 имеет относительно непроводящий верхний корпус 123, корпус 123 может проходить для оставления только узкого зазора (например, меньше ширины мизинца обычного человека ~1,6 см для взрослых и ~0,8 см для детей) между подставкой 110 для утюга и корпусом 123, когда утюг 120 надежно расположен в одной или обеих из области 118 подставки для утюга и опорной поверхности 115 для хранения. Таким образом, воздух все еще может проходить в область между утюгом 120 и подставкой 110 для утюга, но пальцы не могут проникнуть в эту область для контакта с подошвой 121. В качестве альтернативы, корпус 123 может контактировать с подставкой 110 для утюга вокруг части или всей ее периферии для существенного перекрытия этой области.
Любое или оба из скользящего замка 114 и защелки 136, приводимой в действие кнопкой, могут иметь датчик состояния (например, цепь, которая замкнута, когда они находятся в открытом/закрытом положении, микропереключатель, который нажат толкающим стержнем, когда они находятся в открытом/закрытом положении, устройство герконового выключателя и магнита, в котором переключатель считывания приводится в действие магнитом, когда переключатель находится в закрытом положении, или другие аналогичные переключатели, известные в данной области техники), который находится в электронной связи с электронным контроллером (например, процессором с соответствующей печатной платой, имеющей подходящую память, связь, и ресурсы обработки) паровой станции 100. Дополнительный датчик состояния может определять то, что находится ли утюг 120 внутри опорной поверхности 115 для хранения или нет. Резервуар 131 для воды может также включать в себя датчик уровня для определения уровня воды в резервуаре 131.
Контроллер может селективно приводить в действие и отключать функции паровой станции 100 в зависимости от выходных данных вышеописанных датчиков. Например, нагревательный элемент подошвы 121 утюга 120 и/или парогенератор могут быть отключены, если датчики состояния определяют то, что утюг 120 находится на опорной поверхности 115 для хранения. В другом примере, парогенератор и/или насос паровой станции 100 могут быть отключены, если уровень воды в резервуаре 131 слишком низкий, и пользователю может быть сообщено звуковое или визуальное предупреждение (например, предупредительный световой сигнал). В другом примере приведение в действие нагревательного элемента подошвы 121 утюга, парогенератора и/или насоса может быть предотвращено, когда опорная поверхность для утюга находится в вертикальном положении и/или по существу не в горизонтальной ориентации. В дополнительном примере световой сигнал показан, когда датчики указывают на то, что скользящий замок 114 неправильно зацеплен для блокировки утюга 120 на опорной поверхности 115 для хранения.
Утюг 120 может включать в себя пользовательский интерфейс 124, такой как поворотный диск. Пользовательский интерфейс 124 может управлять только элементами внутри утюга 120 (например, нагревательным элементом подошвы 121, внутренним парогенератором и/или внутренним насосом ручного утюга 120). В качестве альтернативы, он также может использоваться для управления и получения обратной связи от элементов в стойке 130, таких как парогенератор, датчик или насос в основании 133. Для обеспечения управления элементами в стойке 130 ручной утюг 120 осуществляет электронную связь либо по проводам, содержащимся в гибком шланге 134, либо с помощью модулей беспроводной связи, таких как модули Wi-Fi, расположенные в каждом из утюга 120 и стойки 130. Таким образом, устранена необходимость в отдельных пользовательских интерфейсах на утюге 120 и стойке 130 для управления элементами в каждом из них посредством их электронного соединения, и используется только один пользовательский интерфейс, этот признак может быть преимущественно применен в любой паровой станции отдельно к другим полезным признакам, описанным в данном документе. Дополнительно или в качестве альтернативы пользовательскому интерфейсу 124, расположенному на утюге 120, дополнительный пользовательский интерфейс (не показан) может быть расположен на стойке 130, который также может использоваться для управления либо только элементами стойки 130, либо как элементами стойки 130, так и утюга 120 подобным образом, что уже обсуждалось для пользовательского интерфейса 124. В примере конструкции, температура подошвы может регулироваться пользовательским вводом 124, и скорость пара может регулироваться пользовательским интерфейсом на стойке 130.
Один или оба из описанных выше пользовательских интерфейсов могут включать в себя дисплей для обеспечения обратной связи с пользователем. Он может включать в себя информацию, такую как уровень заполнения резервуара 131 для воды и температуру подошвы 121, измеренную датчиком температуры, соединенным с ней. Когда датчик, расположенный в одном из стойки 130 и утюга 120, взаимодействует с процессором в другом из стойки 130 и утюга 120, например, для обеспечения обратной связи либо с пользователем, либо с электронным контроллером, это может быть сделано либо по проводам в гибком шланге 134, либо по беспроводной связи, как уже описано выше.
Посредством блокировки подставки 110 для утюга вверх, обмотки кабеля 135 и шланга 134 вокруг стойки 130 и блокировки утюга 120 на опорной поверхности 115 для хранения достигнута компактная конфигурация. Площадь паровой станции 100 в этой второй компактном конфигурации существенно не превышает площадь опоры 137, таким образом, минимизируя горизонтальную область для хранения, занимаемую устройством. Вертикальная ориентация (т.е. вертикальная ориентация главной оси) утюга 120, обеспечиваемая формой опорной поверхности 115 для хранения утюга, особенно улучшает хранение.
Хотя шарнир 112 описан выше как расположенный рядом с опорой 137, у основания паровой станции 100, он может вместо этого быть расположен рядом с верхней частью стойки 130, причем самый нижний конец подставки 110 для утюга перемещается от стойки 130 вокруг шарнира 112. В этом случае область 118 подставки для утюга может одновременно служить как опорная поверхность для утюга и может включать в себя все признаки, уже описанные для опорной поверхности 115 для утюга. В этом случае нет необходимости в обеспечении отдельной опорной поверхности 115 для утюга на противоположной стороне подставки 110 для утюга в области 118 подставки для утюга.
Для дальнейшего уменьшения области для хранения, занимаемой паровой станцией 100, складной резервуар 200 для воды в соответствии со вторым вариантом осуществления изобретения раскрыт на фиг.5а и 5в. Складной резервуар 200 для воды имеет полый основной корпус, выполненный из гибкого, предпочтительно прозрачного материала, например, может использоваться гибкий пластик, такой как полиэтилен повышенной плотности, полиэтилен низкой плотности, полиэтилентерефталат или поликарбонат. Основной корпус 201 может складываться из наполненного состояния (показано на фиг.3а) в незаполненное состояние (показано на фиг.3b), в котором его легче хранить.
Соединитель 202 (также известный как соединительный элемент) расположен в сообщении по текучей среде с основным корпусом 201, так что вода, содержащаяся в основном корпусе 201, может проходить через него. Соединитель 202 может также использоваться для закрепления резервуара 200 для воды на устройстве, таком как паровая станция, либо с помощью байонетного либо винтового крепления или другого подходящего крепления. Соединитель 202 предпочтительно, но не, по существу, включает в себя клапан для предотвращения нежелательного выхода воды из основного корпуса 201. Этот клапан может быть клапаном винтового типа, который открывается и закрывается путем закручивания соединителя 202 относительно основного корпуса 201. В качестве альтернативы, клапан может быть подпружиненным клапаном, который обычно удерживается закрытым пружиной, за исключением того, что, когда соединитель 202 закреплен на чем-либо, в этом случае во время закрепления клапан открывается против пружины за счет выступа на устройстве, на котором он закрепляется, или руками для заполнения.
Гофрированный складной резервуар 300 для воды, показанный на фиг.6a и 6b, подобен складному резервуару 200 для воды, за исключением того, что основной корпус 301 резервуара 300 для воды гофрирован гофрами 302 (т.е. выступами и канавками в стенке основного корпуса 301, которые обеспечивают по существу плоское складывание участков стенки между гофрами 302 друг на друга), проходящими по окружности вокруг основного корпуса 301. Как можно видеть на фиг.6а, гофры 302 обеспечивают складывание основного корпуса 301, чтобы он был более компактным.
Раздвижной складной резервуар 400 для воды, показанный на фиг.7a и 7b, подобен резервуару 200 для воды за исключением того, что вместо сжатия посредством складывания, он имеет основной корпус, состоящий из нижнего участка 401 и верхнего участка 402, где верхний участок выдвигается из нижнего участка при его наполнении водой для большего размещения. Стык между верхним участком 402 и нижним участком 401 может быть уплотнен, например, с помощью резиновой прокладки для предотвращения выхода воды между двумя частями. Поскольку боковые стенки нижнего участка 401 и верхнего участка 402 не должны сгибаться во время процесса раздвижения, более жесткие прочные материалы могут быть использованы в их конструкции. Хотя показаны только два выдвижных участка 401 и 402, могут быть образованы три или более.
Шарообразный складной резервуар 500 для воды, показанный на фиг.8a и 8b, подобен резервуару 200 для воды, за исключением того, что его основной корпус 501 выполнен из упругого материала, такого как натуральный или синтетический каучук. Поскольку материал резервуара 500 для воды расширяется и сжимается, становится возможным особенно компактный размер для хранения. Упругий материал также повышает давление его содержимого, таким образом, способствуя выходу воды во время использования.
На фиг.9a и 9b изображен складной резервуар 200 для воды типа, уже описанного выше, со ссылкой на фиг.5a и 5b, соединенный с помощью соединителя 202 с типичной паровой станцией 600, имеющей утюг 602, расположенный на основании 601 паровой станции, где утюг 602 может получать пар, воду и питание из основания 601 через шланг 603. Соединитель 202 может быть опущен, и вместо этого резервуар образован с основанием 601. Резервуар 200 для воды может быть оснащен отверстием на его верхней поверхности, закрытым съемным колпачком, для обеспечения наполнения, когда соединитель 202 ориентирован вниз. В качестве альтернативы, в самой паровой станции 600 может быть образовано отверстие для наполнения для обеспечения наполнения и опорожнения резервуара 200, когда он закреплен на паровой станции 600, в частности, когда резервуар 200 для воды выполнен как одно целое с паровой станцией 600.
Как показано на фиг.9b, когда резервуар 200 опорожняется за счет использования воды для глажки, он сжимается в более компактную форму, используя внутренний объем, ранее занимаемый водой, в качестве области для хранения резервуара 200. Таким образом, паровая станция 600 и резервуар 200 для воды становятся более удобными для хранения.
На фиг.10a и 10b показана паровая станция 700 с сборным резервуаром 706 для воды гофрированного типа, подобным сборному резервуару 300 для воды, уже описанному выше. Паровая станция 700 имеет базовый блок 701, который шарнирно соединен с помощью шарнира 705 с подставкой 704 для утюга. Ручной утюг 702 со шлангом 703, подобный ручному утюгу 602 и шлангу 603, может быть установлен на подставке 704 для утюга. Поскольку складной резервуар 706 для воды расположен между базовым блоком 701 и подставкой 704 для утюга и находится в сообщении по текучей среде с одним или обоими из них, вес подставки 704 для утюга и утюга 702 на резервуаре 706 для воды заставляет воду выходить быстрее из резервуара 706 для воды. Как и в случае с паровой станцией 600, после опорожнения резервуара 706 для воды паровая станция 700 принимает более компактную конфигурацию для хранения, как показано на фиг.10b.
На фиг.11a и 11b изображен складной резервуар 300 для воды типа, уже описанного выше, соединенный с паровой станцией 800. Паровая станция 800 подобна паровой станции 600 за исключением того, что вместо образования как одно целое основание паровой станции содержит подставку 801 для утюга и держатель 802 для резервуара для воды, которые шарнирно и по текучей среде соединены с помощью шарнира 803. Как показано на фиг.11b, когда резервуар 300 опорожнен или удален, паровую станцию 800 можно сложить для более удобного хранения. Подставка 801 для утюга может иметь все те же признаки, уже описанные для подставки 110 для утюга.
Фиг.12a и 12b раскрывают паровую станцию 900, имеющую складной резервуар 300 для воды типа, уже описанного выше. Паровая станция 900 подобна паровой станции 600, за исключением того, что основание паровой станции имеет С-образную форму, причем основание 901 соединено с подставкой 902 для утюга с помощью вертикального участка 903. Резервуар 300 для воды находится в сообщении по текучей среде с основанием 901 и медленно сжимается по мере использования находящейся в нем воды. Как показано на фиг.12a, когда резервуар 300 для воды полностью опорожнен, освобожденная таким образом область может затем использоваться в качестве области для хранения шланга 904 (или других соединителей/вспомогательных приспособлений) без увеличения общей области для хранения паровой станции 900.
Хотя шарниры описаны выше для использования при установке устройств, которые обеспечивают поворот частей относительно друг друга, в каждом случае может использоваться другой способ обеспечения относительно подвижных, но соединенных частей. Он может включать в себя гибкое соединение (например, выполненное из гибкого пластика или ткани), шарнирное соединение, шаровое соединение или любое другое вращающееся соединение. Там, где описаны только две относительно поворотные части, могут быть образованы три или более относительно поворотных частей. Полые области внутри одной части могут использоваться для размещения другой в устройстве раздвижного типа, например, основание 701 может задвигаться на подставку 704 для утюга.
Каждый признак, раскрытый в описании и (при необходимости) формуле изобретения и на чертежах, может быть предусмотрен независимо или в любом соответствующем сочетании.
Ссылочные позиции в формуле изобретения приведены только в качестве иллюстрации и не имеют эффекта, ограничивающего объем формулы изобретения.