ПРИСПОСОБЛЕНИЕ ДЛЯ УХОДА ЗА ПОЛОСТЬЮ РТА
DEVICE FOR ORAL CAVITY CARE

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ
[0001] Настоящая заявка испрашивает приоритет согласно заявке на патент на промышленный образец США с серийным номером 29/606133, поданной 1 июня 2017 г., заявке на патент на промышленный образец США с серийным номером 29/606137, поданной 1 июня 2017 г., и заявке на патент на промышленный образец США с серийным номером 29/606140, поданной 1 июня 2017 г., которые полностью включены в настоящий документ посредством ссылки.
УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ
[0002] Настоящее изобретение относится к системам для ухода за полостью рта и в особенности к приспособлению для ухода за полостью рта, подходящему для использования в отношении младенцев или детей преддошкольного возраста.
[0003] Приспособления для ухода за полостью рта, такие как зубные щетки, подвержены бактериальному загрязнению, возникающему при обычном использовании и обращении. Накопления бактерий могут главным образом преобладать на части в виде головки зубной щетки, в особенности в пределах элементов для чистки зубов, таких как щетинки и/или эластомерные элементы для чистки. Бактерии могут способствовать кариесу зубов и заболеванию десен. Бактериальное загрязнение головки зубной щетки, которое представляет общий риск для здоровья, также является проблемой, учитывая, что головку помещают в полость рта. Такое загрязнение может быть перенесено с различных твердых поверхностей, на которые зубную щетку могут положить или случайно уронить. Следовательно, желательно минимизировать бактериальное загрязнение из различных внешних источников.
[0004] Также желательно сконструировать зубную щетку для использования в отношении детей (младенцев или детей преддошкольного возраста), которая является мягкой и податливой для предотвращения повреждения и при этом все еще может быть выполнена с возможностью предотвращения чрезмерной вставки в полость рта, которая может представлять потенциальную опасность удушения.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ
[0005] Настоящее изобретение предоставляет приспособление для ухода за полостью рта для использования в отношении младенцев и детей преддошкольного возраста, которое удовлетворяет вышеизложенным целям. Приспособление для ухода за полостью рта может представлять собой зубную щетку, имеющую упругодеформируемую конструкцию. Зубная щетка может быть выполнена с возможностью минимизации или предотвращения контакта между головкой и бактериально загрязненными плоскими твердыми поверхностями при падении или размещении на них, такими как столешница или пол, тем самым образуя систему, которая помогает поддерживать стерильность головки зубной щетки. В одной реализации зубная щетка может иметь упругоскладываемые придатки, которые, находясь в наружном разложенном положении, создают широкий латеральный профиль для предотвращения чрезмерной вставки зубной щетки в полость рта младенца или ребенка преддошкольного возраста. При использовании взрослым человеком для чистки зубов младенца или ребенка преддошкольного возраста придатки могут быть сложены внутрь в сжатое положение для уменьшения латерального профиля для лучшего доступа к поверхностям зубов, находящимся глубже во рту или полости рта.
[0006] В одном аспекте приспособление для ухода за полостью рта содержит: продольную ось; часть в виде головки, содержащую множество элементов для чистки зубов; часть в виде рукоятки, обеспечивающую поддержку для части в виде головки, причем часть в виде рукоятки содержит: центральную основу; первый придаток, проходящий наружу от первой латеральной стороны центральной основы в первом направлении; и второй придаток, проходящий наружу от второй латеральной стороны центральной основы во втором направлении, противоположном первому направлению; при этом каждый из первого и второго придатков выполнен с возможностью складывания поверх и напротив задней стороны центральной основы.
[0007] В еще одном аспекте приспособление для ухода за полостью рта содержит: продольную ось; часть в виде головки, содержащую множество элементов для чистки зубов; часть в виде рукоятки, поддерживающую часть в виде головки; переднюю сторону части в виде рукоятки, определяющую по меньшей мере одну переднюю зону контакта, причем передняя зона контакта определяет переднюю опорную плоскость; заднюю сторону части в виде рукоятки, определяющую множество задних зон контакта, причем задние зоны контакта определяют заднюю опорную плоскость; при этом передняя и задняя опорные плоскости не пересекают часть в виде головки.
[0008] В еще одном аспекте приспособление для ухода за полостью рта содержит: продольную ось; часть в виде головки, содержащую множество элементов для чистки зубов; часть в виде рукоятки, поддерживающую часть в виде головки;
[0009] первый придаток, проходящий латерально наружу от первой стороны части в виде рукоятки в первом направлении; и второй придаток, проходящий латерально наружу от второй стороны части в виде рукоятки во втором направлении, противоположном первому направлению; при этом первый и второй придатки наклонены друг к другу с образованием тупого угла между ними.
[0010] Дополнительные области применения настоящего изобретения станут очевидными из подробного описания, предоставленного в настоящем документе далее. Следует понимать, что, хотя в подробном описании и конкретных примерах представлен предпочтительный вариант осуществления настоящего изобретения, они предназначены лишь для иллюстративных целей и не предназначены для ограничения объема настоящего изобретения.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ГРАФИЧЕСКИХ МАТЕРИАЛОВ
[0011] Настоящее изобретение станет более понятным из подробного описания и сопроводительных графических материалов, на которых:
[0012] на фиг. 1 представлен вид спереди в перспективе приспособления для ухода за полостью рта согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения в виде зубной щетки, в целом содержащей часть в виде головки и часть в виде рукоятки, имеющую центральную основу и складываемые придатки, показанные в разложенном положении;
[0013] на фиг. 2 представлен его вид сзади в перспективе;
[0014] на фиг. 3 представлен его вид спереди;
[0015] на фиг. 4 представлен его вид сзади;
[0016] на фиг. 5 представлен его вид сбоку в поперечном разрезе;
[0017] на фиг. 6 представлен вид сбоку, на котором показана зубная щетка в первых положении и ориентации на горизонтальной поверхности с крылышками в недеформированном положении;
[0018] на фиг. 7 представлен вид сбоку, на котором показана зубная щетка во вторых положении и ориентации на горизонтальной поверхности;
[0019] на фиг. 8 представлен вид в поперечном разрезе, взятый с фиг. 7;
[0020] на фиг. 9 представлен вид с дистального конца зубной щетки, показанной на фиг. 6;
[0021] на фиг. 10 представлен ее вид с дистального конца, на котором показаны складываемые крылышки в деформированном положении;
[0022] на фиг. 11 представлен вид с проксимального конца зубной щетки, показанной на фиг. 6;
[0023] на фиг. 12 представлен вид с дистального конца зубной щетки по фиг. 1, на котором показаны крылышки в деформированном и сложенном положении;
[0024] на фиг. 13 представлен вид с дистального конца зубной щетки, на котором показан признак для предотвращения чрезмерного поворота;
[0025] на фиг. 14 представлен вид спереди в перспективе первого альтернативного варианта осуществления зубной щетки, в целом содержащей часть в виде головки и часть в виде рукоятки, имеющую центральную основу и складываемые придатки, показанные в разложенном положении; и
[0026] на фиг. 15 представлен вид спереди в перспективе второго альтернативного варианта осуществления зубной щетки, в целом содержащей часть в виде головки и часть в виде рукоятки, имеющую центральную основу и складываемые придатки, показанные в разложенном положении.
[0027] Все графические материалы являются схематическими и не обязательно представлены в масштабе.
ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ
[0028] Следующее описание предпочтительного (предпочтительных) варианта (вариантов) осуществления является лишь примерным по своей природе и никоим образом не предназначено для ограничения настоящего изобретения, его практического применения или вариантов применения.
[0029] В описании вариантов осуществления, раскрытых в настоящем документе, любая ссылка на направление или ориентацию сделана лишь для удобства описания и никоим образом не предназначена для ограничения объема настоящего изобретения. Относительные термины, такие как «нижний», «верхний», «горизонтальный», «вертикальный», «выше», «ниже», «вверх», «вниз», «верх» и «низ», а также их производные (например, «горизонтально», «по направлению вниз», «по направлению вверх» и т.д.), следует толковать как относящиеся к ориентации так, как она описана или показана на обсуждаемой фигуре. Эти относительные термины предназначены только для удобства описания и не требуют, чтобы устройство было сконструировано или действовало в конкретной ориентации, если это явно не указано. Такие термины, как «прикрепленный», «закрепленный», «соединенный», «сочлененный», «взаимосвязанный» и подобные, относятся к взаимосвязи, при которой конструкции скреплены друг с другом или прикреплены друг к другу либо непосредственно, либо опосредованно посредством промежуточных конструкций, а также как подвижных, так и жестких креплений или взаимосвязей, если иное не описано явным образом.
[0030] По всему тексту настоящего документа диапазоны используются как сокращенные обозначения для описания всех без исключения значений, которые находятся в пределах диапазона. В качестве граничного значения диапазона может быть выбрана любая величина в пределах диапазона. Кроме того, все ссылки, приведенные в настоящем документе, тем самым включены в настоящий документ посредством ссылки во всей своей полноте. В случае конфликта определений в настоящем изобретении и в приведенной ссылке, настоящее изобретение является предпочтительным.
[0031] Ссылаясь в целом на фиг. 1-12, приспособление для ухода за полостью рта согласно настоящему изобретению может представлять собой зубную щетку 100 в одном неограничивающем варианте осуществления. Зубная щетка 100 в целом содержит продольную ось A-A, дистальную часть 110 в виде головки, определяющую дистальный конец, и в продольном направлении удлиненную проксимальную часть 101 в виде рукоятки, поддерживающую часть в виде головки и определяющую проксимальный конец 103. Часть 101 в виде рукоятки содержит центральную основу и пару упругоскладываемых придатков, проходящих латерально наружу от нее в противоположных направлениях. В одном варианте осуществления придатки могут представлять собой крылышки 200, 201, при этом термин «крылышки» явно используется только в широком конструкционном смысле, а не в контексте, обязательно связанном с любым одушевленным предметом. Центральная основа проходит от проксимального конца 103 зубной щетки 100 до части 110 в виде головки вдоль продольной оси A-A. Зубная щетка 100 дополнительно содержит переднюю сторону 112, противоположную задней стороне 113, и пару противоположных латеральных сторон 114, проходящих между передней и задней сторонами и от проксимального конца 103 до дистального конца 102. Продольная ось A-A повторяет контуры и формы зубной щетки от проксимального конца 103 до дистального конца 102 и остается на средней линии каждого поперечного сечения зубной щетки, через которые проходит продольная ось. Соответственно, продольная ось A-A не обязательно представляет собой прямую базовую линию во всех случаях, в зависимости от формы и кривизны основы зубной щетки. В одном варианте осуществления центральная основа части 101 в виде рукоятки может быть дугообразно изогнута от проксимального конца 103 до дистального конца 102, образуя по существу выпуклую переднюю сторону 112 и вогнутую заднюю сторону 113 от конца до конца. Продольная ось A-A соответственно имеет дополняющую дугообразную форму.
[0032] Центральная основа части 101 в виде рукоятки дополнительно определяет верхнюю дистальную часть 121, граничащую с частью 110 в виде головки зубной щетки 100, и нижнюю проксимальную часть 120. В одном варианте осуществления секция 122 в виде перехода или шейки с уменьшенным поперечным сечением образована между дистальной частью 121 части 101 в виде рукоятки и проксимальной частью 120 и имеет меньшую ширину в латеральном направлении (измеренную поперечно продольной оси A-A), чем граничащие части проксимальной или дистальной частей. Проксимальная часть 120 является удлиненной в конфигурации и может иметь длину в продольном направлении, которая содержит большую часть длины центральной основы. В отличие от этого, дистальная часть 121 может являться луковицеобразной и диаметрально увеличенной, тем самым определяя в целом круглую конструкцию приблизительно сферической конфигурации (см., например, фиг. 3 и фиг. 4). Дистальная часть 121 может иметь большую ширину в латеральном направлении (измеренную поперечно продольной оси A-A между латеральными сторонами 114), чем часть 110 в виде головки или проксимальная часть 120, и в некоторых вариантах осуществления также большую глубину или толщину (измеренную поперечно продольной оси A-A между передней и задней сторонами 112 и 113). Следовательно, дистальная часть 121 может выступать наружу за пределы передней и задней сторон 112, 113 проксимальной части 120 для поднятия/возвышения части в виде головки над твердой плоской горизонтальной поверхностью при размещении на ней, как дополнительно описано в настоящем документе.
[0033] Зубная щетка 100, содержащая часть 110 в виде головки, часть 101 в виде рукоятки и крылышки 200, 201, может быть образована как единая монолитная унитарная конструкция, выполненная из упругогибкого и упругодеформируемого материала, имеющего способность к восстановлению формы. В одном варианте осуществления зубная щетка 100 может быть выполнена из силиконового каучука, имеющего оптимальное значение твердости по дюрометру, составляющее по меньшей мере 60. Материалы с более низким значением твердости по дюрометру являются в целом слишком мягкими и гибкими для поддержания определенной степени жесткости, которая является желательной для того, чтобы крылышки 200, 201 сохраняли свою форму и поддерживали центральное основание части 101 в виде рукоятки при размещении зубной щетки на плоской горизонтальной поверхности для целей, которые будут дополнительно описаны в настоящем документе. В одном варианте осуществления материала может иметь значение твердости по дюрометру в диапазоне от 60 до 70 включительно, что обеспечивает твердость, которая обеспечивает достаточную жесткость для крылышек, причем они являются все еще достаточно мягкими и гибкими для использования в отношении младенцев или детей преддошкольного возраста для предотвращения повреждения. Любой подходящий процесс может быть использован для изготовления зубной щетки 100. В одном варианте осуществления зубная щетка может быть выполнена путем формования из жидкого силикона (LSM) или альтернативно формования под давлением. Могут быть использованы и другие процессы.
[0034] Часть 110 в виде головки зубной щетки 100 может являться удлиненной, имея большую длину в продольном направлении, чем ширина в латеральном направлении. Передняя сторона 112 части 110 в виде головки может быть по существу планарной в одном варианте осуществления и содержит множество элементов 111 для чистки зубов, проходящих поперечно наружу от передней стороны 112. Точные типы, конструкция, узор, ориентация и материал элементов 111 для чистки зубов не служат для ограничения настоящего изобретения, если это не указано в формуле изобретения. В контексте настоящего документа термин «элементы для чистки зубов» использован в общем смысле для обозначения любой конструкции или комбинации конструкций, которая может быть использована для чистки, полировки или протирания зубов и/или мягких тканей полости рта (например, языка, щеки, десен и т.д.) за счет относительного поверхностного контакта. Типичные примеры «элементов для чистки зубов» включают без ограничения пучки щетинок, филаментные щетинки, волокнистые щетинки, нейлоновые щетинки, спиральные щетинки, резиновые щетинки, эластомерные выступы, гибкие полимерные выступы, их комбинации и/или конструкции, содержащие такие материалы или комбинации. Подходящие эластомерные материалы включают любой биологически совместимый упругий материал, подходящий для применений в приспособлении для гигиены полости рта. Для обеспечения оптимального комфорта, а также преимуществ чистки эластомерный материал элементов, взаимодействующих с зубами или мягкой тканью, может иметь твердость в диапазоне от A8 до A25 по шкале твердости Шора. Одним подходящим эластомерным материалом является стирол-этилен/бутилен-стирольный блок-сополимер (SEBS), производимый компанией GLS Corporation. Тем не менее, может быть применен материал SEBS от других производителей или другие материалы в пределах и за пределами указанного диапазона твердости.
[0035] Элементы 111 для чистки зубов в проиллюстрированном неограничивающем варианте осуществления могут иметь вид щетинок. Элементы 111 для чистки зубов согласно настоящему изобретению могут быть образованы и/или соединены с частью 110 в виде головки любым подходящим способом, который доступен на сегодняшний день или будет разработан, и не ограничивают настоящее изобретение. В одном варианте осуществления элементы 111 для чистки зубов могут быть образованы как цельная унитарная конструкционная часть части 110 в виде головки зубной щетки во время процесса формования из силикона. В других вариантах осуществления элементы для чистки зубов могут быть выполнены как элементы, отдельные от части 110 в виде головки зубной щетки, которые соединяются с головкой. Например, скобы / крепежные элементы, формирование пучков литьем под давлением (IMT) или формирование пучков без крепежных элементов (AFT) могут быть использованы для крепления элементов для чистки / элементов, взаимодействующих с зубами. В случае AFT к головке щетки, например, путем ультразвуковой сварки, прикрепляют пластину или мембрану. Щетинки проходят через пластину или мембрану. Свободные концы щетинок с одной стороны пластины или мембраны выполняют функцию чистки. Концы щетинок с другой стороны пластины или мембраны сплавлены друг с другом под воздействием тепла для закрепления на месте. Может быть использована любая подходящая форма элементов для чистки в широкой практике осуществления настоящего изобретения. Альтернативно, щетинки могут быть установлены в блоки или секции пучков путем прохождения через подходящие отверстия в блоках пучков таким образом, что основание щетинок устанавливается внутри блока пучков или ниже него.
[0036] В некоторых вариантах осуществления часть 110 в виде головки может также содержать очиститель мягких тканей (не показан в настоящем документе), соединенный с ее задней стороной 113 или расположенный на ней. Пример подходящего очистителя мягких тканей, который может быть использован с настоящим изобретением и расположен на задней поверхности части 110 в виде головки, раскрыт в патенте США №7143462, выданном 5 декабря 2006 г. заявителю настоящей заявки, который полностью включен в настоящий документ посредством ссылки. В некоторых вариантах осуществления очиститель мягких тканей может содержать множество выступов, которые могут быть выполнены в виде удлиненных гребней, выпуклостей или их комбинаций. Разумеется, настоящее изобретение не должно быть ограничено этим, и в некоторых вариантах осуществления приспособление 100 для ухода за полостью рта может не содержать никакого очистителя мягких тканей.
[0037] Продолжая ссылаться на фиг. 1-12, проксимальная часть 120 части 101 в виде рукоятки является удлиненной в продольном направлении / осевом направлении и имеет продолговатую конструкцию, проходящую от проксимального конца 103 центральной основы до дистальной части 121. Проксимальная часть 120, дистальная часть 121 и крылышки 200, 201 обеспечивают первичные средства для захвата зубной щетки 100 и манипулирования ею во время использования. Проксимальная часть 120 может иметь слегка уплощенную, но при этом круглую форму поперечного сечения. Передняя сторона 112 проксимальной части 120 может образовывать дугообразно выпуклую поверхность от стороны до стороны. Задняя сторона 113 проксимальной части 120 может также иметь дугообразно выпуклую поверхность от стороны до стороны. В одном варианте осуществления выпуклая задняя сторона может содержать удлиненную плоскую поверхностную секцию 123 для упрощения захвата пальцами или большим пальцем. Проксимальная часть 120 части 101 в виде рукоятки может содержать большую часть длины в продольном направлении центральной основы части в виде рукоятки и имеет большую длину, чем часть 110 в виде головки или дистальная часть 121.
[0038] Дистальная часть 121 центральной основы части 101 в виде рукоятки имеет луковицеобразную диаметрально увеличенную конструкцию относительно проксимальной части 120 или части 110 в виде головки. Дистальная часть 121 имеет в целом сферическую форму и круглое поперечное сечение. Таким образом, в одном варианте осуществления, как показано, дистальная часть 121 может иметь диаметр и ширину, измеренную поперечно продольной оси A-A между латеральными сторонами 114, которая превышает ширину проксимальной части 120 рукоятки. Разумеется, настоящее изобретение не ограничивается этой конфигурацией во всех вариантах осуществления, и в некоторых других вариантах осуществления дистальная часть 121 может иметь ширину, которая не превышает ширину проксимальной части 120. Следовательно, дистальная и проксимальная части 121, 120 могут принимать широкое разнообразие форм, контуров и конфигураций, ни одна из которых не ограничивает настоящее изобретение, если это не указано в формуле изобретения. В одном варианте осуществления дистальная часть 121 имеет большую толщину, измеренную между передней и задней сторонами 112, 113 центральной основы, чем граничащие части части 110 в виде головки или проксимальной часть 120. Следовательно, дистальная часть 121 может выступать за пределы граничащих передней и задней сторон проксимальной части 120 для возвышения части 110 в виде головки над плоской горизонтальной поверхностью, на которой зубная щетка 100 может быть оставлена пользователем, как дополнительно описано в настоящем документе.
[0039] Конструкция и компоновка пары упругоскладываемых латеральных крылышек 200, 201 будет далее дополнительно описана со ссылкой на фиг. 1-12. В одном варианте осуществления крылышко 200 может быть рассмотрено как левое крылышко, а крылышко 201 может быть рассмотрено как правое крылышко для удобства ссылки. Каждое из крылышек 200, 201 содержит по меньшей мере одну загнутую назад полукольцевую петлю, имеющую противоположные неподвижные концы 202, соединенные с центральной основой части 101 в виде рукоятки, и внешние дугообразные периферийные свободные кромки 205. Каждая из периферийных свободных кромок 205 проходит латерально наружу от неподвижных концов и между ними для образования дуговых конструкции и профиля для каждого крылышка (как видно на виде сверху на фиг. 3). В неограничивающем проиллюстрированном варианте осуществления каждое крылышко 200 и 201 может содержать пару загнутых назад петель, содержащую верхнюю петлю 206 и нижнюю петлю 207. В одном варианте осуществления верхняя и нижняя петли 206 и 207 физически объединены для образования общего конца 203 между ними, который прикреплен к проксимальной части 120 центральной основы рукоятки, как показано. Общий конец 203 включает один из неподвижных концов 202 каждой петли 206 и 207. Эта объединенная часть образует конструкционно надежную общую точку крепления к центральной основе. Оставшийся верхний неподвижный конец 202 верхней петли 206 отдельно прикреплен к центральной основе части 101 в виде рукоятки, например, как к проксимальной части 120, так и к дистальной части 121 центральной основы в одном варианте осуществления. Эта компоновка помогает поддерживать узкую переходную секцию 122 в виде шейки центральной основы части 101 в виде рукоятки. Оставшийся нижний неподвижный конец 202 нижней петли 207 также отдельно прикреплен к центральной основе, например, к проксимальной части 120.
[0040] В одном варианте осуществления каждая из петель 206 и 207 каждого латерального крылышка 200, 201 выполнена с возможностью образования отверстия 204 для захвата. Это обеспечивает удобное отверстие для захвата крылышек во время использования. Отверстие 204 определяет внутреннюю кромку 208 для захвата, противоположную внешней периферийной свободной кромке 205, тем самым образуя показанные полукольцевые петли крылышка. В других возможных менее предпочтительных, но приемлемых вариантах осуществления крылышки могут иметь твердую конструкцию без отверстий.
[0041] Ссылаясь на фиг. 8 и фиг. 9, крылышки 200, 201 могут дополнительно быть дугообразно изогнуты в латеральном/поперечном направлении, определяя выпуклую переднюю поверхность 210 от стороны до стороны и соответствующую вогнутую заднюю поверхность 211. Крылышки определяют толщину T1, измеренную между передней и задней поверхностями 210, 211. Толщина T1 может быть меньше, чем ширина W2, измеренная поперек передней или задней поверхности каждой петли 206, 207 между внешней периферийной свободной кромкой 205 и противоположной внутренней кромкой 208 для захвата (см., например, фиг. 3), и по существу меньше, чем ширина W1 в латеральном направлении, измеренная от центральной основы до самой наружной периферийной свободной кромки 205 каждой петли. Поскольку крылышки 200, 201 имеют наименьшее поперечное сечение в направлении от передней стороны до задней стороны, это конструкционно повышает гибкость в том же самом направлении для упрощения сгибания крылышек вперед или назад по причинам, дополнительно описанным в настоящем документе.
[0042] Каждое из крылышек 200, 201 может быть косо наклонено под углом A1 к горизонтальной базовой плоскости HP, которая пересекает продольную ось A-A и проходит поперечно через первую и вторую латеральные стороны 114 центральной основы части 101 в виде рукоятки (см., например, фиг. 8). Вертикальная базовая плоскость VP определена так, что пересекает продольную ось A-A и проходит перпендикулярно горизонтальной базовой плоскости HP. Крылышки 200, 201 могут быть расположены так, что образуют между собой и по направлению друг к другу угол A2. Это ориентирует и смещает крылышки в направлении, предрасположенном к задней стороне 113 центральной основы, как показано. Таким образом, крылышки скошены или наклонены назад в одной конфигурации. Угол A2 может представлять собой тупой угол от 90 до 180 градусов. В одном варианте осуществления угол A2 может составлять приблизительно 130 градусов в качестве неограничивающего примера. Каждое крылышко 200, 201 наклонено под острым углом A4 к вертикальной базовой плоскости VP. Углы A2 и A4 могут быть измерены до задней поверхности каждого крылышка в приблизительно средней точке, измеренной между центральной основой и свободной кромкой 205.
[0043] Крылышки 200 и 201 содержат тот же упругий материал центральной основы, имеющий способность к восстановлению формы. Крылышки 200, 201 являются упругодеформируемыми и подвижными между латерально проходящим наружным или разложенным положением (см., например, фиг. 9) и внутренним сложенным положением, прижатым к задней стороне 113 центральной основы части 101 в виде рукоятки зубной щетки (см., например, фиг. 12). Обычно крылышки 200 и 201 имеют ширину W1, которую в комбинации с шириной центральной основы выбирают так, чтобы препятствовать чрезмерной вставке зубной щетки 100 в полость рта либо с дистального конца 102, либо с проксимального конца 103, когда крылышки находятся в наружном разложенном положении. Это предназначено для предотвращения или минимизации подверженности потенциальной опасности удушения. Для дополнительного предотвращения чрезмерной вставки часть 110 в виде головки и/или часть с противоположным проксимальным концом 103 части 101 в виде рукоятки могут иметь часть, максимально выступающую в осевом направлении вдоль продольной оси A-A не более чем на приблизительно 1 дюйм или меньше.
[0044] Чтобы взрослому человеку было проще достичь зубов, которые находятся глубже в полости рта, с помощью зубной щетки 100 с целью их очистки, крылышки 200, 201 могут быть сложены внутрь поверх задней стороны 113 центральной основы и на нее, в случае чего крылышки перекрывают друг друга. Это сужает латеральный профиль зубной щетки, облегчая доступ глубже в полость рта. При отпускании крылышки будут отпружиниваться обратно и возвращаться в свое недеформированное и разложенное наружное положение. Крылышки 200 и 201 могут иметь достаточную гибкость для того, чтобы также складываться поверх на переднюю сторону 112 центральной основы части 101 в виде рукоятки при желании.
[0045] В сочетании с центральной основой части 101 в виде рукоятки конфигурация и ориентация скошенных назад латеральных крылышек 200, 201 предназначена помочь поддержать стерильность головки зубной щетки, когда щетку роняют или кладут на плоскую горизонтальную поверхность во время использования, такую как, например, столешница для раковины в ванной или пол. На фиг. 5-12 показаны различные положения и ориентации зубной щетки 100, касающейся плоской и твердой горизонтальной поверхности 300. Центральная основа части 101 в виде рукоятки и крылышки 200, 201 вместе предназначены и приспособлены для того, чтобы часть 110 в виде головки и элементы 111 для чистки зубов предпочтительно не контактировали с горизонтальной поверхностью при обычных обстоятельствах.
[0046] На фиг. 6 и фиг. 9-11 показана зубная щетка в положении лицевой стороной вверх, лежащая на поверхности 300, причем элементы 111 для чистки зубов обращены в сторону от поверхности (т.е. вверх). Самые наружные периферийные свободные кромки 205 каждой петли 206, 207 крылышек 200, 201 путем примыкания контактируют с поверхностью 300. Крылышки находятся в разложенном или расширенном положении. Периферийные свободные кромки 205 каждой из двух верхних петель 206 определяют пару латерально отстоящих первых зон Z1 контакта, и периферийные свободные кромки 205 каждой из двух нижних петель 207 определяют пару латерально отстоящих вторых зон Z2 контакта. Зоны Z1 и Z2 контакта определяют общую заднюю опорную плоскость S1, которая становится копланарной с поверхностью 300 при размещении на ней зубной щетки. Следует отметить, что ни одна часть опорной плоскости S1 не пересекает никакую часть части 110 в виде головки, содержащей элементы 111 для чистки зубов. Зоны Z1 и Z2 контакта являются пространственно дискретными зонами контакта, каждая из которых может содержать поверхность точечного контакта или контакта по площади поверх более широкой части крылышек, чем единая точка. Хоть и были описаны две дискретные пространственно разделенные зоны Z1 и Z2 контакта, следует принять во внимание, что в других возможных вариантах осуществления вместо этого может быть предоставлена единая зона контакта в зависимости от формы и контуров крылышек 200, 201.
[0047] Продолжая ссылаться на фиг. 6 и фиг. 9-11, дуговой профиль зубной щетки 100 от стороны до стороны, созданный крылышками 200, 201, поднимает и возвышает центральную основу части 101 в виде рукоятки над поверхностью 300. Это образует мост, простирающийся поверх поверхности, который поддерживает центральную основу в подвешенном состоянии. Полость C образуется между задними сторонами крылышек и центральной основой; последняя центральная основа отстоит от горизонтальной поверхности 300 на расстояние D. В частности, зазор G образуется между частью 110 в виде головки центральной основы, так что головка не контактирует с поверхностью и не загрязняется остаточными бактериями, которые могут присутствовать на ней. Соответственно, никакая часть центральной основы (т.е. дистальная часть 121 или проксимальная часть 120) не касается поверхности 300. Полость C проходит по всей длине в продольном направлении зубной щетки 100, что поднимает всю центральную основу над поверхностью 300.
[0048] Даже в том случае, если пользователь прилагает приемлемое направленное вниз усилие F к зубной щетке и прижимает дистальную часть 121 или проксимальную часть 120 к поверхности 300 (см., например, фиг. 10), часть 110 в виде головки будет все еще возвышаться для поддержания зазора G между ними (хоть и меньшего зазора, чем тот, что можно видеть на фиг. 9). Луковицеобразная дистальная часть 121 сферической формы центральной основы, которая выступает за пределы задней стороны проксимальной части 120, выполняет функцию точки опоры для поднятия части 110 в виде головки над поверхностью 300. Следует отметить, что крылышки 200, 201 принимают более уплощенное положение или состояние, как показано на фиг. 10, при приложении усилия F.
[0049] И напротив, на фиг. 5, фиг. 7 и фиг. 8 показана зубная щетка 100, лежащая в положении лицевой стороной вниз на поверхности 300, причем элементы 111 для чистки зубов обращены к поверхности (т.е. вниз). В этом положении дуговая форма от конца до конца центральной основы части 101 в виде рукоятки и луковицеобразная сферическая форма дистальной части 121 определяют третью зону Z3 контакта на передней стороне центральной основы и четвертую зону Z4 контакта на передней стороне дистальной части. Зоны Z3 и Z4 контакта являются пространственно дискретными зонами контакта, каждая из которых может содержать поверхность точечного контакта или контакта по площади поверх более широкой части крылышек, чем единая точка. Зоны Z3 и Z4 контакта определяют общую переднюю опорную плоскость S2, которая становится копланарной с поверхностью 300 при размещении на ней зубной щетки. Следует отметить, что ни одна часть опорной плоскости S2 не пересекает никакую часть части 110 в виде головки, содержащей элементы 111 для чистки зубов. Часть 110 в виде головки может быть косо наклонена к опорной плоскости S2, проходящей через зоны Z3, Z4 контакта, таким образом определяя косой угол A3 между плоскостью S2 и средней линией CL части 110 в виде головки (см., например, фиг. 5). Когда зубная щетка 100 лежит на горизонтальной поверхности 300, центральная основа зубной щетки контактирует с горизонтальной поверхностью 300 только в зонах Z3 и Z4 контакта. Косо наклоненная часть 110 в виде головки (содержащая элементы 111 для чистки зубов) возвышается над поверхностью 300 за счет зазора G для поддержания стерильности головки. Луковицеобразная дистальная часть 121 сферической формы, которая выступает за пределы передней стороны проксимальной части 120 части 101 в виде рукоятки, снова выполняет функцию точки опоры для поднятия части 110 в виде головки над поверхностью 300. Следует отметить, что пространство создается между узкой секцией 122 в виде шейки центральной основы и поверхностью 300, относящейся к луковицеобразной дистальной части. Проксимальный конец 103 центральной основы на проксимальной части 120 части 101 в виде рукоятки также поднят над поверхностью вследствие дугообразного или дугового контура проксимальной части 120 от проксимального конца 103 до конца, соединенного с дистальной частью 121. Хоть и были описаны две дискретные пространственно разделенные зоны Z3 и Z4 контакта, следует принять во внимание, что в других возможных вариантах осуществления вместо этого может быть предоставлена единая зона контакта в зависимости от формы и контуров центральной основы части 101 в виде рукоятки.
[0050] В одном варианте осуществления радиус кривизны передней поверхности проксимальной и дистальной частей 120, 121 на передней стороне 112 в зонах Z3 и Z4 контакта выбирают так, чтобы он был достаточно большим для создания более уплощенного, но все еще выпукло-округлого профиля, который может поддерживать сбалансированное положение, как наилучшим образом показано на фиг. 8, при размещении случайным образом зубной щетки на поверхности 300. В случае если зубная щетка 100 наклоняется на правую или левую сторону так, что одно из крылышек 200 или 201 также касается поверхности, зубная щетка динамически сбалансирована так, что зубная щетка будет автоматически откатываться обратно в центрированное положение, показанное на примере случая, когда пользователь ее отпускает.
[0051] Крылышки 200 и 201 также выполняют функцию предотвращения чрезмерного поворота зубной щетки 100 при ее размещении лицевой стороной вниз на поверхности 300. Как показано на фиг. 13, если зубная щетка 100 становится несбалансированной, когда лежит на горизонтальной поверхности 300 случайным образом, периферийные свободные кромки 205 одного из крылышек будут контактировать с поверхностью 300 для предотвращения дополнительного поворота и предотвращения контакта между частью 110 в виде головки зубной щетки и элементами 111 для чистки зубов на ней. Зубная щетка 100 будет, как правило, откатываться назад в центрированное положение (см., например, фиг. 8) вследствие балансирующего эффекта противовеса, создаваемого крылышком на противоположной стороне, не находящимся в контакте с поверхностью 300.
[0052] В одном варианте осуществления зубная щетка 100 может быть сделана эстетически интересной в плане внешнего вида и конфигурации для более молодых пользователей. В неограничивающем проиллюстрированном варианте осуществления зубная щетка может быть выполнена так, чтобы быть похожей на одушевленный предмет, такой как насекомые, животные, пресмыкающиеся или другое. Однако настоящее изобретение этим не ограничено, и зубная щетка 100 может иметь любую конфигурацию, которая может быть связана с неодушевленными предметами, фигурами или может быть совершенно случайной, включая различные комбинации художественно творческих и причудливых форм. Зубная щетка 100 может содержать различные напечатанные, тисненые и/или углубленные отличительные черты 230 на поверхности, указывающие одушевленный или одушевленный предмет, предназначенный для отображения.
[0053] Ввиду вышеизложенного следует принять во внимание, что практически безграничные формы или конфигурации конечно же возможны для зубной щетки 100. Для иллюстрации этого момента на фиг. 14 и фиг. 15 изображены разные примеры некоторых возможных альтернативных конфигураций зубной щетки 100, имеющих части в виде рукоятки с уникальными формами. На фиг. 14 изображена зубная щетка 100A, имеющая часть 110A в виде головки, часть 101A в виде рукоятки и придатки 200A, 201A, которые вместе похожи на черепаху. На фиг. 15 изображена зубная щетка 100B, имеющая часть 110B в виде головки, часть 101B в виде рукоятки и придатки 200B, 201B, которые вместе похожи на причудливую фигуру или форму. Зубные щетки 100A и 100B имеют те же признаки и функцию, что и описанные ранее в настоящем документе в отношении зубной щетки 100, включая средства для предотвращения чрезмерной вставки в полость рта/рот и уменьшения переноса бактериального загрязнения с твердых поверхностей при размещении или падении на них зубной щетки. Они не будут повторяться здесь для краткости.
[0054] Хоть настоящее изобретение и было описано касательно конкретных примеров, включающих предпочтительные на данный момент варианты осуществления настоящего изобретения, специалистам в данной области техники будут очевидны многочисленные варианты и модификации описанных выше систем и методик. Следует понимать, что без отклонения от объема настоящего изобретения возможно использование других вариантов осуществления и возможно осуществление структурных и функциональных модификаций. Таким образом, сущность и объем настоящего изобретения следует толковать в широком смысле, изложенном в прилагаемой формуле изобретения.