УСТРОЙСТВО ФОРМИРОВАНИЯ ИЗОБРАЖЕНИЯ, СПОСОБ УПРАВЛЕНИЯ ИМ И МАШИНОЧИТАЕМЫЙ НОСИТЕЛЬ ХРАНЕНИЯ ИНФОРМАЦИИ
IMAGE FORMING APPARATUS, CONTROL METHOD FOR SAID APPARATUS AND MACHINE-READABLE DATA MEDIUM

Область техники, к которой относится изобретение
Настоящее изобретение относится к устройству формирования изображения, способу управления устройством и машиночитаемому носителю хранения информации.
Уровень техники
Устройства формирования изображения, такие как многофункциональное периферийное устройство, имеющее функцию двухсторонней печати или функцию печати с использованием прозрачного тонера с тем, чтобы придавать внешний блеск листам, известны в последнее время. При реализации этих функций некоторые из устройств формирования изображения выполняют последовательности операций обработки листов, подаваемых из подающего блока, и выдачи их раздельно множество раз.
Например, в выложенной японской патентной заявке № 01-249479 предложен следующий способ для устройства формирования изображения без автоматической функции двухсторонней печати. Более конкретно, устройство печатает одну поверхность листа, подаваемого из подающего блока, и затем выдает его в разгрузочный лоток. Когда пользователь устанавливает лист в подающий блок снова, устройство печатает другую поверхность. Даже устройство формирования изображения, не имеющее автоматической функции двухсторонней печати, может, таким образом, осуществлять двухстороннюю печать.
Однако при выполнении формирования изображения раздельно два раза, если постобработка, такая как сшивание скобами, выполняется для листов, которые подверглись первому процессу печати, листы не могут быть поданы для второго процесса печати. Это нарушает процесс печати.
Раскрытие изобретения
Настоящее изобретение было осуществлено, принимая во внимание вышеупомянутую проблему. Настоящее изобретение предоставляет механизм, при выполнении процесса формирования изображения для одних и тех же листов раздельно множество раз, для недопущения того, чтобы последующий процесс формирования изображения становился невозможным в зависимости от результата предыдущего процесса формирования изображения.
Один вариант настоящего изобретения предоставляет устройство формирования изображения для формирования изображения на листе, подаваемом из подающего блока, содержащее: исполнительный блок, который исполняет первый процесс формирования изображения для формирования изображения на листе и вывода листа, и второй процесс формирования изображения, после первого процесса формирования изображения, для подачи листа, который подвергся первому процессу формирования изображения, из подающего блока и формирования изображения на листе; блок указания, который указывает, перед выполнением первого процесса формирования изображения, выполнять ли второй процесс формирования изображения для листа, имеющего изображение, сформированное посредством первого процесса формирования изображения; и блок управления, который, когда блок указания указывает исполнение второго процесса формирования изображения, осуществляет управление, чтобы ограничить выполнение постобработки для листа, имеющего изображение, сформированное посредством первого процесса формирования изображения, даже когда выполнение постобработки листа указано.
Другой вариант настоящего изобретения предоставляет способ управления устройством формирования изображения для формирования изображения на листе, подаваемом из подающего блока, содержащий: инструктирование исполнительному блоку выполнять первый процесс формирования изображения для формирования изображения на листе и вывода листа, и второй процесс формирования изображения, после первого процесса формирования изображения, для подачи листа, который подвергся первому процессу формирования изображения, из подающего блока и формирования изображения на листе; инструктирование блоку указания указывать, перед выполнением первого процесса формирования изображения, выполнять ли второй процесс формирования изображения для листа, имеющего изображение, сформированное посредством первого процесса формирования изображения; и инструктирование блоку управления, когда выполнение второго процесса формирования изображения указано на этапе указания, управлять ограничением выполнения постобработки для листа, имеющего изображение, сформированное посредством первого процесса формирования изображения, даже когда выполнение постобработки для листа указано.
Еще один вариант настоящего изобретения предоставляет машиночитаемый носитель хранения информации, хранящий программу для автоматизации способа двухпроходной печати на устройстве формирования изображения, программа содержит: инструкции, чтобы выполнять первый процесс формирования изображения для формирования изображения на листе; инструкции, чтобы выводить лист, который подвергся первому процессу формирования изображения в условиях повторной подачи листа, так что лист может быть забран пользователем; инструкции, чтобы повторно подавать лист из блока подачи листов после повторного помещения листа пользователем в блок подачи листов; и инструкции, чтобы выполнять второй процесс формирования изображения на повторно поданном листе.
Согласно настоящему изобретению возможно, при выполнении процесса формирования изображения для одних и тех же листов раздельно множество раз, не допускать того, что последующий процесс формирования изображения становится невозможным в зависимости от результата предыдущего процесса формирования изображения.
Краткое описание чертежей
Дополнительные признаки настоящего изобретения очевидны из последующего описания примерных вариантов осуществления со ссылкой на прилагаемые чертежи, на которых:
Фиг.1 - изображает пример структуры POD-системы 10 согласно варианту осуществления настоящего изобретения;
Фиг.2 - блок-схема примера структуры системы 150 печати согласно варианту осуществления настоящего изобретения;
Фиг.3 - вид в разрезе, показывающий поперечное сечение системы 150 печати согласно варианту осуществления настоящего изобретения;
Фиг.4 - пример внешнего вида операционного блока 204 MFP 100 согласно варианту осуществления настоящего изобретения;
Фиг.5 - пример экрана настроек, отображаемого в блоке 401 сенсорной панели MFP 100 согласно варианту осуществления настоящего изобретения;
Фиг.6 - блок-схема последовательности операций, иллюстрирующая процедуру настройки и выполнения задания печати MFP 100 согласно варианту осуществления настоящего изобретения;
Фиг.7 - блок-схема последовательности операций, иллюстрирующая технологический процесс печати прозрачного слоя в двухэтапном режиме MFP 100 согласно варианту осуществления настоящего изобретения;
Фиг.8 - блок-схема последовательности операций (первая модификация), иллюстрирующая технологический процесс печати прозрачного слоя в двухэтапном режиме MFP 100 согласно варианту осуществления настоящего изобретения;
Фиг.9 - блок-схема последовательности операций (вторая модификация), иллюстрирующая технологический процесс печати прозрачного слоя в двухэтапном режиме MFP 100 согласно варианту осуществления настоящего изобретения;
Фиг.10 - пример экрана настроек, касающихся второго процесса печати прозрачного слоя в двухэтапном режиме согласно варианту осуществления настоящего изобретения; и
Фиг.11 - пример экрана настроек, который должен быть использован, чтобы указывать зарегистрированную форму, которая должна быть использована во втором процессе печати прозрачного слоя в двухэтапном режиме согласно варианту осуществления настоящего изобретения.
Описание вариантов осуществления изобретения
Вариант осуществления настоящего изобретения будет описан ниже.
Структура POD-системы 10
Пример структуры POD-системы (печать по требованию) 10 будет описан сначала со ссылкой на фиг.1. POD-система 10 включает в себя систему 150 печати, сканер 102, серверный компьютер (PC) 103 и клиентский компьютер (PC) 104, которые соединены через сеть 101. Система 150 печати включает в себя устройство 100 формирования изображения и устройства 200 обработки листов.
В этом варианте осуществления MFP (многофункциональное периферийное устройство), имеющее множество функций, таких как функция копира и функция принтера, будет приведено в качестве примера устройства 100 формирования изображения. Отметим, что устройство 100 формирования изображения может быть SFP (однофункциональным периферийным устройством) однофункционального типа, имеющим только функцию копира или функцию принтера. Отметим, что любое число устройств 200 обработки листов может быть соединено с устройством 100 формирования изображения.
Серверный PC 103 управляет передачей/приемом данных между системой 150 печати и устройствами, подключенными к сети 101. Клиентский PC 104 передает данные изображения в MFP 100 системы 150 печати или в серверный PC 103 через сеть 101, чтобы инструктировать системе 150 печати формировать (печатать) изображение из данных изображения на печатном носителе (бумаге или листе). MFP 100 может выполнять не только процесс печати листов, но также постобработку, такую как процесс переплета листов, используя устройства 200 обработки листов. Отметим, что настоящее изобретение не ограничено этим, и серверный PC 103, клиентский PC 104 или одно из устройств 107-110 постобработки, которые должны быть описаны позже, могут выполнять постобработку листов.
POD-система 10 дополнительно включает в себя устройства постобработки, такие как устройство 107 складывания листов, устройство 108 для твердого переплета, устройство 109 обрезки листов и устройство 110 сшивания внакидку. Устройства постобработки, отличные от устройства 110 сшивания внакидку, подключаются к сети 101 с тем, чтобы иметь возможность передавать/принимать данные в/от других устройств через сеть 101. Устройства 107-110 постобработки выполняют постобработку, такую как процесс переплета листов, отпечатанных посредством MFP 100. Устройство 107 складывания листов выполняет процесс складывания листов, отпечатанных посредством MFP 100. Устройство 108 для твердого переплета выполняет процесс твердого переплета листов, отпечатанных посредством MFP 100. Устройство 109 обрезки листов выполняет процесс обрезки листов, отпечатанных посредством MFP 100, для каждой стопки листов, включающей в себя множество листов. Устройство 110 для сшивания внакидку выполняет процесс сшивания внакидку листов, отпечатанных посредством MFP 100.
Чтобы использовать одно из устройств 107-110 постобработки, пользователь извлекает из системы 150 печати листы, отпечатанные посредством MFP 100 и выданные, и устанавливает их в устройство, которое должно быть использовано, и выполняет обработку. Отметим, что, даже когда устанавливаются листы, отпечатанные печатающим устройством, отличным от MFP 100, устройства 107-110 постобработки могут выполнять постобработку для листов.
Структура системы 150 печати
Пример структуры системы 150 печати будет описан далее со ссылкой на фиг.2. В дополнение к MFP 100, система 150 печати включает в себя устройства 200 обработки листов, служащие в качестве устройств постобработки. Устройства 200 обработки листов подключены с возможностью связи к MFP 100. В системе 150 печати MFP 100 может инструктировать устройства 200 обработки листов, чтобы выполнять постобработку для отпечатанных листов. На основе инструкции, принятой от MFP 100, устройства 200 обработки листов выполняют постобработку для листов, отпечатанных посредством MFP 100. Система 150 печати может включать в себя только MFP 100, если устройства 200 обработки листов не нужны, например, из-за того, что постобработка должна выполняться не устройствами 200 обработки листов, а только другими устройствами 107-110 постобработки. Отметим, что постобработка листов иногда будет называться обработкой листов или конечной обработкой далее в данном документе.
Блок 201 сканера считывает изображение с документа, преобразует его в данные изображения и передает их другому блоку. Внешний интерфейс (I/F) 202 передает/принимает данные в/от другого устройства через сеть 101. Блок 203 принтера печатает изображение на листе на основе введенных данных изображения. Операционный блок 204 включает в себя блок 402 ввода с кнопками с постоянными функциями (блок кнопочного ввода) и блок сенсорной панели, которые будут описаны позже, и принимает пользовательские инструкции через эти блоки. Операционный блок 204 также отображает различные экраны в блоке сенсорной панели. Блок 205 управления включает в себя CPU 205a и инструктирует ему управлять обработкой, операцией и т.п. каждого блока, включенного в систему 150 печати. Более конкретно, блок 205 управления управляет обработкой, операцией и т.п. не только каждого блока MFP 100, но также устройствами 200 обработки листов, подключенными к MFP 100.
ROM 207 хранит различные виды компьютерных программ, которые должны исполняться посредством CPU 205a. Например, ROM 207 хранит программы, которые инструктируют блоку 205 управления выполнять процессы этапов блок-схем последовательностей операций, которые будут описаны позже, и программу управления отображением, которая отображает, в операционном блоке 204, различные виды экранов настроек, которые будут описаны позже. Кроме того, ROM 207 хранит информацию о шрифтах и программу, которая инструктирует блоку 205 управления интерпретировать данные PDL-кода (язык описания страниц), принятые от серверного PC 103, клиентского PC 104 или т.п., и выполнять процесс растрового преобразования данных в данные растрового изображения.
RAM 208 хранит данные изображения, переданные от блока 201 сканера или внешнего I/F 202, и различные виды программ и информацию о настройках, загруженную из ROM 207. RAM 208 также хранит информацию об устройствах 200 обработки листов (например, число устройств 200 обработки листов, информацию о функциях каждого устройства и порядок подключения устройств). Отметим, что запись данных в RAM 208 и считывание данных из RAM 208 осуществляется под управлением CPU 205a.
HDD 209 включает в себя накопитель на жестком диске и блок приведения в действие для считывания/записи данных с/на накопитель на жестком диске. HDD 209 является запоминающим устройством большой емкости, которое хранит данные изображения, введенные из блока 201 сканера или внешнего I/F 202, или данные изображения, сжатые блоком 210 сжатия/восстановления. Блок 210 сжатия/восстановления может выполнять процесс сжатия/восстановления данных изображения или т.п., хранящихся в RAM 208 или на HDD 209, на основе различных видов способов сжатия, таких как JBIG и JPEG.
Блок 205 управления может выводить данные изображения, сохраненные на HDD 209, в блок 203 принтера, чтобы печатать изображение на листе на основе пользовательской инструкции, введенной через операционный блок 204 или сеть 101. Блок 205 управления может также передавать данные изображения, сохраненные на HDD 209, внешнему устройству, такому как серверный PC 103, через внешний I/F 202 на основе инструкции.
Конфигурация аппаратных средств MFP 100
Пример конфигурации аппаратных средств MFP 100 системы 150 печати будет описан далее со ссылкой на фиг.3. ADF (автоподатчик документов) 301 отделяет каждый лист документа от стопки листов документа, установленной на укладочную поверхность лотка для документов, и передает лист документа на стеклянный стол для документов. Блок 201 сканера выполняет сканирование, чтобы считывать лист документа, переданный на стеклянный стол для документов, и инструктирует CCD (прибор с зарядовой связью) преобразовывать считанное изображение в данные изображения. Вращающееся многоугольное зеркало 303 принимает лазерный луч, модулированный с использованием данных изображения. Лазерный луч отражается отражающим зеркалом так, чтобы освещать фоточувствительный барабан 304 в качестве сканирующего освещения. Скрытое электростатическое изображение, таким образом, формируется на фоточувствительном барабане 304. Скрытое электростатическое изображение проявляется с помощью проявочного материала (тонера), так что тонерное изображение формируется на фоточувствительном барабане 304. Тонерное изображение затем передается на лист на передающем барабане 305.
MFP 100 последовательно выполняет вышеописанные последовательности процессов формирования изображения (процессов печати) для каждого из желтого (Y), пурпурного (M), голубого (C) и черного (K) тонеров, таким образом формируя полное цветное изображение на листе. Также, чтобы придать лоск печатной продукции, сформированной посредством процесса печати с использованием цветных тонеров Y, M, C и K, MFP 100 может выполнять, для печатной продукции, процесс печати (который должен называться "печатью прозрачного слоя" далее в данном документе) с использованием специального прозрачного (CL) тонера (прозрачного тонера).
Лист с перенесенным изображением отделяется от передающего барабана 305 отделяющим захватом 306 и передается в блок 308 закрепления посредством конвейера 307 предварительной подачи. Блок 308 закрепления, включающий в себя ролики и ремень, содержит источник тепла, такой как галогенный нагреватель, с тем, чтобы расплавлять и закреплять тонерное изображение на листе посредством тепла и давления. Выходная заслонка 309 качается вокруг оси колебания, чтобы определять направление транспортировки листа. Когда выходная заслонка 309 поворачивается по часовой стрелке на фиг.3, лист выдается из устройства выводными роликами 310. Блок 205 управления управляет вышеописанной последовательностью процессов, таким образом реализуя одностороннюю печать для формирования изображения на одной поверхности листа.
С другой стороны, в режиме двухсторонней печати, в котором изображения формируются на обеих поверхностях листа, блок 205 управления заставляет выходную заслонку 309 поворачиваться против часовой стрелки на фиг.3. Лист изменяет свой маршрут вниз и передается в блок двухсторонней передачи. Блок двухсторонней передачи включает в себя реверсивную заслонку 311, реверсивные ролики 312, реверсивную направляющую 313 и двухсторонний лоток 314. Реверсивная заслонка 311 поворачивается вокруг оси вращения, чтобы определять направление передачи листа.
Чтобы реализовать двухстороннюю печать, блок 205 управления осуществляет управление, чтобы инструктировать блоку 203 принтера выполнять процесс печати одной поверхности (первой поверхности) листа, и передает лист на реверсивную направляющую 313 через реверсивные ролики 312. Затем блок 205 управления временно останавливает вращение реверсивных роликов 312, в то же время удерживая задний край листа помещенным между реверсивными роликами 312. После чего блок 205 управления заставляет реверсивную заслонку 311 поворачиваться по часовой стрелке на фиг.3 и вращает реверсивные ролики 312 в обратном направлении. Блок 205 управления, таким образом, вытягивает лист обратно и передает лист, передний и задний края которого поменяли свои позиции в двухсторонний лоток 314. Лист временно помещается в двухсторонний лоток 314 и затем передается на регистрирующий ролик 316 опять роликами 315 повторной подачи. В это время поверхность листа с его противоположной стороны в процессе печати первой поверхности обращена к фоточувствительному барабану 304. После этого блок 205 управления выполняет тот же процесс, что и процесс печати первой поверхности, для другой поверхности (второй поверхности) листа, таким образом осуществляя двухстороннюю печать.
MFP 100 также включает в себя подающий блок, который хранит листы, которые должны быть отпечатаны. MFP 100 может иметь множество подающих блоков. Например, на фиг.3, MFP 100 включает в себя подающие кассеты 317 и 318, подающую деку 319 и лоток 320 ручной подачи, служащие в качестве подающих блоков. Подающие кассеты 317 и 318 и подающая платформа 319 могут хранить листы в разных количествах. Например, каждая из подающих кассет 317 и 318 может хранить 500 листов, а подающая платформа 319 может хранить 5000 листов. Отметим, что различные виды листов разных размеров и материалов могут быть установлены в подающие кассеты 317 и 318 и подающую платформу 319. С другой стороны, различные виды листов, включающих в себя специальные листы, такие как OHP-лист, могут быть установлены в лоток 320 ручной подачи. Каждый подающий блок имеет подающие ролики, которые вращаются, чтобы непрерывно подавать листы друг за другом.
Структура операционного блока 204 MFP 100
Структура операционного блока 204 MFP 100 будет описана далее со ссылкой на фиг.4. Операционный блок 204 включает в себя блок 401 сенсорной панели и блок 402 кнопочного ввода. На основе пользовательских инструкций, введенных через блок 401 сенсорной панели и блок 402 кнопочного ввода, блок 205 управления управляет системой 150 печати, чтобы осуществлять различные процессы.
Блок 401 сенсорной панели включает в себя блок жидкокристаллического устройства отображения и прозрачный электрод, присоединенный к его верхней поверхности. Блок 401 сенсорной панели имеет функцию отображения различных видов экранов и функцию ввода инструкций, чтобы предлагать пользователю вводить инструкции. Фиг.4 иллюстрирует пример экрана, отображаемого в блоке 401 сенсорной панели, в котором кнопки 421, которые должны использоваться, чтобы устанавливать режимы работы, такие как "копирование", "отправка", "упаковка" и "параметры", отображаются в качестве экранных клавиш. Фиг.4 также показывает кнопки 422-424, которые должны использоваться, чтобы выполнять настройки коэффициента использования площади печати, выбора бумаги, плотности печати и т.п., кнопку 425, которая должна использоваться, чтобы выполнять настройки, касающиеся постобработки, и кнопки 426 и 427, которые должны использоваться, чтобы выполнять настройки печати прозрачного слоя, которые отображаются в качестве экранных клавиш.
Блок 402 кнопочного ввода включает в себя кнопку 411 электропитания, кнопку 412 запуска, кнопку 413 остановки, кнопку 414 руководства по эксплуатации, кнопку 415 пользовательского режима и десятикнопочную клавиатуру 416. Кнопка 412 запуска используется, чтобы инструктировать MFP 100 начинать выполнение задачи копирования или задачи отправки. Десятикнопочная клавиатура 416 используется, чтобы вводить числовое значение, например количество копий.
Конфигурация аппаратных средств устройств 200 обработки листов
Пример конфигурации аппаратных средств устройств 200 обработки листов в системе 150 печати будет описан далее со ссылкой на фиг.3. Произвольное число устройств произвольных типов может быть подключено в качестве устройств 200 обработки листов, если они могут передавать листы по маршруту передачи. Фиг.3 показывает пример, в котором укладчик 200a большого объема, склеивающее устройство 200b и устройство 200c сшивания внакидку подключены в таком порядке от расположенного выше по технологическому потоку ближе к MFP 100 до расположенного ниже по потоку относительно направления передачи листа. Пользователь может выборочно использовать эти устройства через MFP 100 в системе 150 печати. Пользователь может также инструктировать блоку выдачи листов выбранного устройства обработки листов выдавать листы, которые подверглись предварительно определенной постобработке.
Блок 205 управления MFP 100 управляет отображением в блоке 401 сенсорной панели с тем, чтобы принимать запрос выполнения постобработки через экран, отображаемый в блоке 401 сенсорной панели. Например, когда пользователь нажимает кнопку 425 инструкций на экране, показанном на фиг.4, блок 205 управления отображает экран настроек, показанный на фиг.5. Блок 205 управления отображает, в качестве экранных клавиш на экране настроек, кнопки 511-519, соответствующие постпроцессам, выполняемым устройствами 200 обработки листов, подключенными к MFP 100. Пользователь может указывать, какая постобработка должна выполняться устройствами 200a-200c обработки листов, нажимая одну из кнопок 511-519.
После выбора одной постобработки пользователь может назначить выполнение задачи постобработки, нажав кнопку 521 OK. Отметим, что пользователь может также отменить задание с помощью кнопки 520 отмены. При приеме запроса выполнения задания печати от пользователя через операционный блок 204 блок 205 управления инструктирует блоку 203 принтера выполнять процесс печати на основе задания печати. Блок 205 управления также передает лист, который подвергся процессу печати, предварительно определенному устройству обработки листов по маршруту передачи листа и выполняет постобработку на основе установленного задания.
Например, когда пользователь нажимает кнопку 519 на экране настроек на фиг.5, задача укладки для процесса укладки листов большого объема выполняется в качестве постобработки после выполнения задания печати в MFP 100. В этом варианте осуществления укладчик 200a большого объема выполняет задачу укладки. Когда система 150 печати должна выполнять задачу укладки, блок 205 управления передает листы, отпечатанные посредством MFP 100, в укладчик 200a большого объема через точку A на фиг.3. Блок 205 управления также выполняет процесс укладки листов в месте X выдачи внутри укладчика 200a большого объема без передачи их из укладчика 200a большого объема в другое устройство (например, устройство 200b склеивания или устройство 200c сшивания внакидку ниже по технологическому потоку). Пользователь может извлекать уложенные листы непосредственно из места X выдачи. Это делает возможным извлечение печатной продукции из укладчика 200a большого объема, который находится выше по технологическому потоку, без передачи листов до расположенного ниже по потоку блока выдачи (одного из блоков Z1, Z2 и Z3 выдачи) относительно направления передачи листа.
Отметим, что в этом варианте осуществления укладчик 200a большого объема имеет выходной лоток Xo, служащий в качестве места выдачи снаружи устройства. Если листы, которые не применимы в качестве конечных продуктов, передаются из MFP 100, выходной лоток Xo используется, чтобы выдавать эти листы. Например, система 150 печати может выдавать в выходной лоток Xo листы, которые уже были поданы (листы, которые находятся внутри устройства), в случае возникновения причины прерывания печати, такой как замятие бумаги или множество листов, поданных в перекрывающем (подача внахлестку) состоянии. Это позволяет выдавать такие листы из устройства без передачи их устройству ниже по потоку.
Например, когда пользователь нажимает одну из кнопок 517 и 518 на экране настроек на фиг.5, задача склеивания, чтобы выполнять один из процесса твердого переплета и процесса мягкого переплета, выполняется в качестве постобработки после выполнения задания печати в MFP 100. В этом варианте осуществления устройство 200b склеивания выполняет задачу склеивания. Когда система 150 печати должна выполнять задачу склеивания, блок 205 управления передает листы, отпечатанные посредством MFP 100, в устройство 200b склеивания через точки A и B на фиг.3. После того как устройство 200b склеивания выполнило процесс склеивания листов, блок 205 управления хранит листы в месте Y выдачи внутри устройства 200b склеивания. Отметим, что при выполнении процесса склеивания лист обложки, который прошел процесс печати заранее, может быть подан в лоток Yo и использован для обработки.
Например, когда пользователь нажимает одну из кнопок 511-516 на экране настроек на фиг.5, выполняется постобработка после выполнения задания печати в MFP 100. Например, выполняется задача сшивания внакидку, чтобы выполнять один из процесса сшивания скобами, процесса пробивания отверстий, процесса обрезки листов, процесса сдвига, процесса сшивания внакидку и процесса складывания. В этом варианте осуществления устройство 200c сшивания внакидку выполняет задачу сшивания внакидку. Когда система 150 печати должна выполнять задачу сшивания внакидку, блок 205 управления передает листы, отпечатанные посредством MFP 100, в устройство 200c сшивания внакидку через точки A, B и C. После того как устройство 200с сшивания внакидку выполнило процесс сшивания листов внакидку, блок 205 управления выдает листы в один из блоков Z1, Z2 и Z3 выдачи. Отметим, что блоки Z1, Z2 и Z3 выдачи используются, чтобы, например, различать места выдачи для постобработок в устройстве 200 с сшивания внакидку. На фиг.3 Z3 указывает место выдачи (блок складирования буклетов) печатной продукции, которая подверглась процессу сшивания внакидку. Z2 указывает место выдачи (лоток для укладки) печатной продукции, которая подверглась одному из процесса сшивания скобами, процесса пробивания отверстий и процесса складывания. Z1 указывает место выдачи (лоток для образцов) печатной продукции, которая должна непосредственно выдаваться без выполнения постобработки.
Отметим, что в этом варианте осуществления устройство 200с сшивания внакидку имеет лоток Zo, который подает листы, которые подверглись процессу печати заранее. Листы, подаваемые из лотка Zo, объединяются с листами, передаваемыми из MFP 100. Это позволяет выполнять процесс сшивания внакидку, размещая, например, листы обложек в лоток Zo и добавляя листы обложек к множеству листов, отпечатанных посредством MFP 100.
Режим печати MFP 100
Вышеописанный MFP 100 иногда выполняет процесс печати для одних и тех же листов, поданных из подающих кассет 317-320, раздельно множество раз. Примерами являются вышеописанная печать прозрачного слоя и двухсторонняя печать. Например, при выполнении процесса печати раздельно в два этапа первый процесс (первый процесс формирования изображения) выполнения обычной печати на листах выполняется первым. Затем выданные листы подаются из одного из подающих блоков, и второй процесс (второй процесс формирования изображения) печати листов снова выполняется.
При выполнении вышеописанной печати прозрачного слоя MFP 100 может выбирать режим формирования изображения (режим печати) из одноэтапного режима, в котором процесс печати выполняется в один этап, и двухэтапного режима, в котором процесс печати выполняется в два этапа. В одноэтапном режиме MFP 100 выполняет процесс печати для листов, передаваемых из подающего блока, последовательно с использованием C, M, Y, K и CL-тонеров. В двухэтапном режиме MFP 100 выполняет первый процесс печати листов, передаваемых из подающего блока, с использованием C, M, Y и K-тонеров и выдает отпечатанные листы. Когда пользователь устанавливает выданные листы снова в подающий блок, MFP 100 выполняет второй процесс печати листов с использованием CL-тонера. Во втором процессе MFP 100 печатает изображение с использованием CL-тонера на тех же поверхностях, что и поверхности с изображениями, отпечатанными с использованием C, M, Y и K-тонеров в первом процессе. Отметим, что хотя первый и второй процесс определены, как описано выше, настоящее изобретение не ограничено этим, и любые другие процессы могут быть назначены этим процессам. Например, первым процессом может быть процесс печати одной поверхности (лицевой поверхности) листа бумаги с использованием C, M, Y и K-тонеров, а вторым процессом может быть процесс печати другой поверхности (обратной поверхности) листа бумаги с использованием C, M, Y и K-тонеров.
Альтернативно, первым процессом может быть процесс печати одной поверхности (лицевой поверхности) листа бумаги с использованием С, М, Y и К-тонеров, а вторым процессом может быть процесс глянцевания для сглаживания лицевой поверхности листа бумаги посредством тепла и давления через устройство глянцевания (не показано). Устройство глянцевания может быть предусмотрено в качестве устройства постобработки отдельно от MFP 100 или предусмотрено в MFP 100.
В одноэтапном режиме печати прозрачного слоя, поскольку все пять цветных тонерных изображений переносятся в одном процессе печати, время, требуемое для процесса печати, является коротким. Однако общее количество тонера, закрепляемого за один раз, ограничено в соответствии с количеством тонера, закрепляемым блоком закрепления за один раз. По этой причине в одноэтапном режиме, в котором не только четыре С, М, Y и К-тонера, но также и CL-тонер закрепляются в одном процессе, количество закрепляемого прозрачного тонера неизбежно ограничивается. С другой стороны, согласно двухэтапному режиму, только прозрачный тонер закрепляется во втором процессе. Это позволяет увеличивать количество закрепляемого прозрачного тонера по сравнению с одноэтапным режимом.
В MFP 100 согласно этому варианту осуществления пользователь вводит инструкцию выполнения печати прозрачного слоя через операционный блок 204. Например, когда пользователь нажимает одну из кнопок 426 и 427 на фиг.4, задание печати, чтобы выполнять печать прозрачного слоя в режиме печати, выбранном из одноэтапного режима и двухэтапного режима, задается в MFP 100. На фиг.4 кнопка 426 (покрытие прозрачным слоем за один проход) соответствует одноэтапному режиму, а кнопка 427 (покрытие прозрачным слоем за два прохода) соответствует двухэтапному режиму. Режим печати выбирается посредством предоставления возможности пользователю нажать одну из кнопок. Кроме того, когда пользователь нажимает клавишу 412 запуска операционного блока 204, инструкция выполнения задания печати выдается в MFP 100. Отметим, что инструкция настройки и выполнения задания печати может быть введена с серверного PC 103 или клиентского PC 104, подключенных через сеть.
Если постобработка указывается в MFP 100 для задания печати, которое выполняет печать прозрачного слоя в двухэтапном режиме, постобработка может нарушать второй процесс. Более конкретно, предположим, что сшивание скобами, процесс складывания или переплетный процесс указывается в качестве постобработки первого процесса. Даже когда листы, которые подверглись первому процессу, устанавливаются в подающий блок, листы не могут подаваться напрямую, в результате нарушая второй процесс. MFP 100 согласно этому варианту осуществления выполняет управление, чтобы, например, запрещать выполнение постобработки, назначенной для первого процесса, при выполнении процесса печати, такого как печать прозрачного слоя или двухсторонняя печать, в двухэтапном режиме, таким образом не допуская нарушения выполнения второго процесса. Процесс печати MFP 100 согласно этому варианту осуществления будет описан ниже более подробно.
Процедура процесса печати в системе 150 печати
Технологический процесс печати прозрачного слоя будет описан далее со ссылкой на фиг.6-9 в качестве примера процесса печати MFP 100 согласно этому варианту осуществления. Отметим, что процессы этапов, показанных на фиг.6-9, реализуются посредством инструктирования CPU 205a блока 205 управления считывать и выполнять программы, сохраненные, например, в ROM 207.
Процедура настройки и выполнения задания печати MFP 100 будет объяснена сначала со ссылкой на фиг.6. На этапе S601 блок 205 управления отображает предварительно определенный экран настроек в блоке 401 сенсорной панели, как показано на фиг.4, чтобы принимать пользовательский ввод, ассоциированный с настройками задания печати. Настройки задания печати включают в себя указание постобработки, описанной со ссылкой на фиг.5, а также одноэтапного режима или двухэтапного режима печати прозрачного слоя, описанного со ссылкой на фиг.4. Т.е. блок 205 управления предоставляет возможность указания постобработки на основе инструкции, введенной пользователем, перед началом обработки в выбранном режиме печати. На основе инструкции блок 205 управления формирует данные настройки печати и сохраняет их в RAM 208. Затем блок 205 управления переводит процесс на этап S602.
На этапе S602 блок 205 управления определяет, был ли принят запрос выполнения процесса печати. Запрос выполнения передается из операционного блока 204 блоку 205 управления, когда, например, пользователь нажимает клавишу 412 запуска операционного блока 204. Блок 205 управления повторяет процесс определения до тех пор, пока он не примет запрос выполнения. При приеме запроса выполнения блок 205 управления считывает данные настройки печати из RAM 208 и начинает процесс печати прозрачного слоя в установленном режиме печати. Затем процесс переходит к этапу S603.
На этапе S603 блок 205 управления определяет, ссылаясь на данные настройки печати, считанные из RAM 208, является ли режим печати двухэтапным режимом. При определении того, что режим печати не является двухэтапным режимом, а одноэтапным режимом, процесс переходит к этапу S605. На этапе S605 блок 205 управления управляет блоком 203 принтера с тем, чтобы выполнять процесс печати используя CL-тонер в дополнение к C, M, Y и K-тонерам в одном процессе как обычно, и заканчивает обработку. Дополнительно в одноэтапном режиме, если постобработка, такая как процесс сшивания скобами, процесс складывания или переплетный процесс, указана в настройке процесса печати на этапе S601, постобработка выполняется для отпечатанных листов. С другой стороны, при определении на этапе S603 того, что режим печати является двухэтапным режимом, процесс переходит к этапу S604. На этапе S604 процесс печати в двухэтапном режиме выполняется в соответствии с одним из алгоритмов на фиг.7-9, которые будут описаны позже, и обработка завершается.
Технологический процесс печати прозрачного слоя в двухэтапном режиме на этапе S604 будет описан далее со ссылкой на фиг.7. На этапе S701 блок 205 управления определяет, включают ли в себя данные настройки печати, сохраненные в RAM 208, данные настройки постобработки. Блок 205 управления, таким образом, определяет, указана ли постобработка для первого процесса печати прозрачного слоя. Если постобработка не указана для первого процесса, процесс переходит к этапу S703. С другой стороны, если постобработка указана, процесс переходит к этапу S702. На этапе S702 блок 205 управления отменяет настройку, чтобы запрещать выполнение постобработки для листов, отпечатанных посредством первого процесса. После чего процесс переходит к этапу S703.
На этапе S703 блок 205 управления управляет блоком 203 принтера с тем, чтобы выполнять процесс печати используя C, M, Y и K-тонеры в качестве вышеописанного первого процесса. В результате листы выдаются в предварительно определенный блок выдачи, такой как блок Z1 или Z2 выдачи. Затем процесс переходит к этапу S704.
На этапе S704 блок 205 управления определяет, завершена ли подготовка для выполнения второго процесса печати прозрачного слоя. Блок 205 управления повторяет процесс определения на этапе S704 до тех пор, пока подготовка не будет завершена. При подготовке пользователь извлекает выданные листы из блока выдачи и устанавливает их снова в предварительно определенный подающий блок. Предварительно определенный подающий блок может быть либо подающим блоком, назначенным пользователем на этапе S601, либо подающим блоком, предварительно установленным в качестве подающего блока второго процесса. Блок 205 управления определяет, что листы помещены в подающий блок, когда, например, датчик обнаружения листов, предусмотренный в подающем блоке, обнаруживает листы. Когда пользователь нажимает клавишу 412 запуска, блок 205 управления определяет, что подготовка ко второму процессу завершена, и переводит процесс на этап S705.
На этапе S705 блок 205 управления управляет блоком 203 принтера с тем, чтобы выполнять процесс печати используя CL-тонер в качестве вышеописанного второго процесса. После чего листы выдаются в предварительно определенный блок выдачи, и обработка завершается.
На этапе S704, описанном выше, если пользователь управлял блоком 401 сенсорной панели в какой-либо момент времени между установкой листов в подающий блок и нажатием клавиши 412 запуска, блок 205 управления управляет отображением экрана 1000 настроек, показанного на фиг.10, в блоке 401 сенсорной панели. Это позволяет пользователю настраивать процесс формирования изображения или постобработку, которая должна выполняться во втором процессе. Например, возможно настраивать плотность процесса формирования изображения, который должен выполняться во втором процессе, или постобработку, которая должна выполняться для листов с изображениями, сформированными посредством второго процесса. Кроме того, пользователь может инструктировать MFP 100 выполнять, во втором процессе, процесс частичного составления прозрачного слоя для выполнения процесса печати прозрачным тонером с использованием формы, зарегистрированной в MFP 100 заранее посредством нажатия кнопки 1001 экрана 1000 настроек. В этом случае, когда пользователь нажимает кнопку 1001, блок 205 управления отображает экран 1100 настроек, показанный на фиг.11, в блоке 401 сенсорной панели. Пользователь может выбирать зарегистрированную форму, которая должна использоваться во втором процессе, посредством выбора зарегистрированной формы, отображенной в поле 1101, с помощью экрана 1100 настроек. Блок 205 управления выполняет второй процесс или постобработку в соответствии с содержимым настроек на экране 1000 настроек. Дополнительно блок 205 управления может осуществлять управление, чтобы запрещать изменение размера листа на экране 1000 настроек, показанном на фиг.10. Поскольку листы являются теми же, что и листы, на которых изображения сформированы посредством первого процесса, управление делает возможным не допускать сбоя в подаче бумаги для второго процесса или формирования соответствующего изображения, даже если пользователь ошибочно изменяет размер листа.
В вышеописанной обработке блок 205 управления может запрещать выполнение только постобработки, которая нарушает выполнение второго процесса, вместо запрещения выполнения постобработки без разбора. В этом случае, когда на этапе S701 определяется, что постобработка назначена, блок 205 управления дополнительно определяет, нарушает ли назначенная постобработка выполнение второго процесса. Только когда определяется, что назначенная постобработка нарушает выполнение второго процесса, блок 205 управления запрещает выполнение постобработки. Это позволяет повысить удобство для пользователя. Примерами обработок, которые нарушают выполнение второго процесса, являются вышеописанный процесс сшивания скобами, процесс складывания и переплетный процесс. При определении того, что назначенная постобработка является такой обработкой, блок 205 управления запрещает выполнение постобработки, как описано выше. С другой стороны, при определении того, что назначенная постобработка является, например, процессом укладки большого объема с использованием укладчика 200a большого объема, который не прерывает выполнение второго процесса, блоку 205 управления не нужно запрещать выполнение постобработки.
Чтобы запрещать вышеописанную постобработку, блок 205 управления может запрещать нажатие каждой кнопки, соответствующей постобработке, которая должна быть запрещена, на экране настроек, показанном на фиг.5, который отображается при настройке процесса печати на этапе S601. В этом случае блок 205 управления может отображать, на экране настроек, например, серый фон для каждой кнопки, соответствующей постобработке, которая должна быть запрещена, так что пользователь может понять, что это назначение постобработки невозможно.
В вышеописанном процессе, показанном на фиг.7, чтобы предотвращать нарушение выполнения второго процесса, MFP 100 запрещает выполнение постобработки, назначенной для первого процесса печати прозрачного слоя. Однако после второго процесса, даже когда MFP 100 выполняет постобработку листов, оно никогда не нарушает второй процесс. Первая модификация этого варианта осуществления будет описана со ссылкой на фиг.8, в которой постобработка, назначенная для первого процесса, выполняется для листов после того, как второй процесс был выполнен.
Для процессов на фиг.8 описание частей, общих с фиг.7, будет опущено, а разные части будут описаны ниже. Этап S801 является таким же, что и этап S701. Если постобработка назначается для первого процесса, процесс переходит к этапу S802. На этапе S802 блок 205 управления запрещает выполнение постобработки после выполнения первого процесса. Однако блок 205 управления постоянно хранит данные настройки без отмены настроек, касающихся постобработки, в отличие от этапа S702. Затем процесс переходит к этапу S803.
Этапы S803-S805 являются такими же, что и этапы S703-S705, и их описание не будет повторяться. Отметим, что на экране настроек, отображаемом блоком 205 управления на этапе S804, кнопка, соответствующая постобработке, настроенной для выполнения, отображается как уже настроенная на основе сохраняемых данных настройки. Например, если хранятся данные настройки, представляющие, что процесс сшивания скобами должен выполняться, блок 205 управления отображает экран настроек, на котором сшивание скобами уже выбрано. После выполнения второго процесса на этапе S805 блок 205 управления переводит процесс на этап S806. На этапе S806 блок 205 управления определяет, обращаясь к RAM 208, существуют ли сохраненные данные настройки постобработки. Если данные настройки не существуют, обработка заканчивается. Если данные настройки существуют, процесс переходит к этапу S807, чтобы выполнять назначенную постобработку. Затем обработка заканчивается.
Отметим, что, когда MFP 100 выполняет печать прозрачного слоя в двухэтапном режиме, даже если настройки печати, ассоциированные с постобработкой, не были сделаны на этапе S601, постобработка для второго процесса может быть назначена позже в любой момент перед началом второго процесса. Вторая модификация варианта осуществления будет описана далее. Более конкретно, со ссылкой на фиг.9 будет описан случай, в котором при выполнении печати прозрачного слоя в двухэтапном режиме постобработка не назначается на этапе S601, но постобработка, которая должна выполняться после выполнения второго процесса, назначается в момент времени от завершения первого процесса до начала второго процесса.
Для процессов на фиг.9 описание частей, общих с фиг.7, будет опущено, и разные части будут описаны ниже. Отметим, что, поскольку предполагается, что настройки печати, касающиеся постобработки, не были выполнены на этапе S601, фиг.9 не включает в себя этапы, соответствующие S701 и S702.
Этап S901 является таким же, что и этап S703. После выполнения первого процесса процесс переходит к этапу S902. На этапе S902 блок 205 управления позволяет назначать постобработку в качестве подготовки для выполнения второго процесса. Блок 205 управления осуществляет управление, чтобы, например, отображать экран 1000 настроек, показанный на фиг.10, в блоке 401 сенсорной панели. На экране 1000 настроек кнопка 1002 используется, чтобы активировать экран для назначения постобработки. Когда пользователь нажимает кнопку 1002, блок 205 управления может осуществлять управление, чтобы отображать, например, экран настроек, показанный на фиг.5. Это позволяет пользователю назначать постобработку для второго процесса даже в момент времени от завершения первого процесса до начала второго процесса. Отметим, что, если постобработка назначается здесь, блок 205 управления сохраняет данные настройки постобработки в RAM 208.
На этапе S902, в дополнение к вышеописанному управлению, когда пользователь устанавливает листы в подающий блок и нажимает кнопку 412 запуска, блок 205 управления определяет, что подготовка к выполнению второго процесса завершена, как на этапе S704, и процесс переходит к этапу S903.
На этапе S903 блок 205 управления выполняет второй процесс как на этапе S705, и переводит процесс на этап S904. На этапе S904 блок 205 управления определяет, обращаясь к RAM 208, существуют ли настройки, касающиеся постобработки. Если данные настройки не существуют в RAM 208, блок 205 управления завершает обработку. Если данные настройки существуют, процесс переходит к этапу S905, чтобы выполнять назначенную постобработку. Затем обработка заканчивается.
Отметим, что вышеописанный процесс на фиг.9 предполагает, что настройки печати, касающиеся постобработки, не были завершены заранее на этапе S601. Даже когда настройки печати, касающиеся постобработки были завершены, постобработка может быть настроена в момент времени после завершения первого процесса до начала второго процесса. В этом случае блок 205 управления выполняет процессы, соответствующие этапам S701 и S702 или этапам S801 и S802, перед этапом S901. Блок 205 управления может позволять, на этапе S902, вновь назначать постобработку или изменять постобработку, установленную на этапе S601.
Как описано выше, устройство формирования изображения согласно этому варианту осуществления выполняет задачу печати, включающую в себя процесс печати, в два этапа, т.е. первый процесс формирования изображений на листах и второй процесс подачи листов, которые подверглись первому процессу, опять из подающего блока и формирования изображений на них. В этом случае, если задание печати устанавливает постобработку, которая должна выполняться для листов после выполнения первого процесса, устройство формирования изображения осуществляет управление, чтобы ограничивать выполнение постобработки. Это позволяет предотвратить нарушение подачи листов, установленных в подающий блок, перед началом второго процесса и, таким образом, предотвратить нарушение выполнения второго процесса. Отметим, что при ограничении выполнения постобработки, блок 205 управления может, например, запрещать выполнение постобработки или запрещать выполнение после уведомления пользователя о том, что постобработка должна быть запрещена. При приеме уведомления пользователь может выбирать отмену задания, выполнение первого процесса без выполнения постобработки или выполнение постобработки. Когда один из вариантов выбран, блок 205 управления выполняет обработку в соответствии с выбором пользователя.
Устройство формирования изображения согласно этому варианту осуществления может осуществлять управление не только для того, чтобы запрещать выполнение постобработки, установленной для первого процесса, но также, чтобы выполнять постобработку после выполнения второго процесса. Это предотвращает нарушения выполнения второго процесса, а также быстро выполняет назначенную постобработку для листов. Устройство формирования изображения согласно этому варианту осуществления может иметь возможность устанавливать и изменять постобработку, которая должна выполняться для листов после выполнения второго процесса, в момент времени не только перед началом первого процесса, но также после завершения первого процесса до начала второго процесса. Это повышает удобство для пользователя.
Отметим, что в этом варианте осуществления первый процесс был описан как процесс печати с использованием четырех цветных C, M, Y и K-тонеров. Кроме того, второй процесс был описан как процесс печати, использующий CL-тонер, на отпечатанной поверхности с изображением, сформированным четырьмя C, M, Y и K-тонерами. Т.е. в этом варианте осуществления был описан пример, в котором печать прозрачного слоя выполняется в двух процессах. Однако настоящее изобретение не ограничено этим и применимо к любому устройству формирования изображения, которое использует задание печати, включающее в себя множество процессов. Например, настоящее изобретение применимо к устройству формирования изображения для выполнения двухсторонней печати в качестве множества процессов печати, как описано выше. Более конкретно, первым процессом может быть процесс печати для одной стороны листа бумаги, а вторым процессом может быть процесс для другой стороны листа бумаги. Альтернативно, первым процессом может быть процесс печати для одной стороны листа бумаги, а вторым процессом может быть глянцевание листа бумаги.
Другие варианты осуществления
Варианты настоящего изобретения могут также быть реализованы посредством компьютера системы или устройства (или устройствами, такими как CPU или MPU), который считывает и выполняет программу, записанную в запоминающем устройстве, чтобы выполнять функции вышеописанного варианта(ов) осуществления, и посредством способа, этапы которого выполняются компьютером системы или устройства, например, посредством считывания и выполнения программы, записанной в запоминающем устройстве, чтобы выполнять функции вышеописанного варианта(ов) осуществления. С этой целью программа предоставляется компьютеру, например, через сеть или с носителя записи различных типов, служащего в качестве запоминающего устройства (например, машиночитаемого носителя).
Хотя настоящее изобретение описано со ссылкой на примерные варианты осуществления, следует понимать, что изобретение не ограничено раскрытыми примерными вариантами осуществления. Объем нижеследующей формулы изобретения должен соответствовать самой широкой интерпретации так, чтобы заключать все такие модификации и эквивалентные структуры и функции.