Обеспечение безопасности на Земле в контексте использования ядерных источников в космосе

В начале 1978 года мир морально готовился к тому, что под действием притяжения на Землю вот-вот упадет потерявший управление спутник, оснащенный ядерным реактором малой мощности с 45 кг топлива на основе высокообогащенного урана. Так как точно рассчитать место падения этого спутника, называвшегося «Космос-954», было невозможно, аварийно-спасательным службам пришлось готовиться исходя из того, что радиоактивному заражению могут подвергнуться населенные территории, и спешно подготавливать необходимое оборудование и меры по реагированию. Это был первый в мировой истории случай неконтролируемого возвращения в атмосферу космического объекта, содержащего радиоактивные материалы.

Радиоактивные материалы, которые присутствуют на борту выводимых на околоземную орбиту или перемещающихся в космическом пространстве аппаратов, в случае аварии могут представлять потенциальную опасность для людей или для окружающей среды, в связи с чем необходимо обеспечить четкое планирование мер реагирования в чрезвычайных ситуациях и эффективный обмен информацией на международном уровне. Этой теме был посвящен проведенный МАГАТЭ на прошлой неделе вебинар для специалистов в области аварийного реагирования.

В большинстве случаев при возникновении ядерных и радиационных аварийных ситуаций имеется достаточно информации для того, чтобы установить место потенциального выброса радиоактивности, однако в контексте космической деятельности предсказать точное место падения далеко не всегда представляется возможным. «В МАГАТЭ разработаны механизмы для обмена информацией о любых предполагаемых событиях входа в атмосферу спутников с ядерными энергетическими установками. Полагаясь на эти данные, страны могут оперативно принять меры для защиты населения и окружающей среды от радиоактивного загрязнения, которое может распространиться в результате аварии», — пояснил в ходе вебинара Фредерик Стефани, специалист МАГАТЭ по оценке последствий инцидентов и аварийных ситуаций.

Столкновение спутника «Космос-954» с земной поверхностью в конечном итоге произошло 24 января 1978 года в районе Северо-Западных территорий Канады, а район падения его фрагментов составил более 600 км, в результате чего радиоактивные осколки оказались рассеяны на площади более 100 000 кв. км. В ходе координируемой совместно канадскими и американскими властями поисковой операции, получившей название «Утренний свет» («Operation Morning Light»), было собрано порядка 80 радиоактивных фрагментов.

Авария спутника «Космос-954» стала отправной точкой для создания глобальных механизмов аварийной готовности и реагирования в отношении космических средств, несущих на борту ядерные источники энергии.