Не планета, а карлик

Одним из итогов XXVI Ассамблеи Международного астрономического союза (МАС) было уточнение термина «планета». По окончании ассамблеи, считавшийся с 1930 года полноценной планетой Плутон, а также менее известное и не столь крупное небесное тело Эрида (ранее тоже считавшаяся планетой, десятой планетой Солнечной системы), стали называться карликовыми планетами.

После недельного обсуждения критериев, по которым следует терминологически отграничивать планеты от прочих космических объектов, участники ассамблеи сошлись на том, что, во-первых, настоящая планета не может быть спутником другой планеты и обращается только вокруг звезды — Солнца; во-вторых, она должна иметь достаточную гравитацию, чтобы напоминать собой шар; и в-третьих, орбита настоящей планеты не должна быть занята посторонним небесным телом, которое не являлось бы ее спутником.

Более двух тысяч астрономов подписались под этими критериями, оставив в Солнечной системе всего восемь планет (Земля, Венера, Марс, Меркурий, Юпитер, Сатурн, Нептун, Уран) и исключив из нее Плутон и Эриду. Согласно новому определению, Плутон нельзя было назвать планетой, поскольку он был недостаточно крупным и вокруг его орбиты находилось множество небесных тел поменьше, пять из которых его спутники, а остальные же — нет.

Позднее Плутон, Эрида и прочие объекты из Пояса Койпера (области, располагающейся на отшибе Солнечной системы, за планетой Нептун) были провозглашены плутоидами, представляющими собой подвид планет-карликов, схожих по габаритам и свойствам с Плутоном.

Петр Харатьян