Завершился научный эксперимент, длившийся 69 лет

В дублинском Тринити-колледже впервые зафиксировано на видео падение капли битумной смолы. Для этого потребовалось 69 лет — эксперимент начался в 1944 году, когда неизвестный физик (считается, что это был нобелевский лауреат Эрнест Уолтон) решил на практике измерить вязкость битума, будто бы твердого вещества, которое на самом деле является жидкостью. Для этого нагретую смолу залили в запечатанную воронку, охладили, открыли воронку и стали ждать. Выяснилось, что битум «капает» примерно раз в 10 лет, но запротоколировать это момент до сих пор никому не удавалось. Пока профессор Шейн Берджин не решил поставить перед воронкой веб-камеру. «По-моему, именно любопытство — движущая сила науки. Я, еще будучи студентом — в 1999 году,— стал следить за экспериментом, а теперь буду ждать следующего раза и готов потратить еще 10 лет, чтобы запечатлеть очередное „падение“ капли во всей ее красе». Благодаря Берджину ученые из Ирландии победили в многолетнем соревновании с австралийским Квинслендским университетом. Там эксперимент с битумом начался в 1927 году (по старшинству он как раз является чемпионом и занесен в Книгу рекордов Гиннесса как самый долгий непрерывный эксперимент, проводимый в лабораторных условиях) — с тех пор упало 8 капель смолы, но записать этот момент на видео ни разу не удавалось: то камера отключалась, то еще какая-нибудь беда. В общем, слава первооткрывателя досталась Тринити-колледжу. Джон Мэйнстон, профессор, наблюдающий за воронкой с битумом в Квинсленде и за это удостоенный в 2005 году Шнобелевской премии, признался, что уже раз сто пересмотрел видео ирландских коллег и теперь ждет, когда увидит падение капли собственными глазами — в Австралии его рассчитывают поймать на камеру в конце 2013 года.