СРЕДСТВО ДЛЯ УХОДА ЗА ПОЛОСТЬЮ РТА
ORAL CARE MEANS

ОБЛАСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Настоящее изобретение относится к средству для ухода за полостью рта, имеющему различные отличительные признаки, которые могут включать чистящее средство для чистки поверхности мягких тканей полости рта пользователя, для чистки зубов или обработки элементов зубов, подвижные чистящие средства, вибрационные механизмы и/или средства для удерживания ручки.
ПРЕДПОСЫЛКИ К СОЗДАНИЮ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Существует ряд разнообразных конфигураций зубных щеток, которые содержат неподвижные и/или подвижные механически приводимые в движение чистящие элементы. Эти обычные зубные щетки предназначены для выполнения операций чистки и полировки зубов и обычно содержат головку, предназначенную для выполнения операций чистки/полировки зубов, и ручку. Головка обычно содержит плоскую или слегка неровную поверхность, к которой прикреплены чистящие элементы или к которой прикреплены подвижные носители для чистящих элементов, механически приводимые в движение.
Существуют приспособления для чистки языка в форме устройств для удаления микроостатков, находящихся на языке пользователя. Обычные приспособления для чистки языка являются отдельными устройствами, предназначенными для единственной цели, заключающейся в скоблении языка пользователя. Эти обычные устройства обычно содержат ручку и скребок и не содержат других чистящих элементов.
Пользователи выполняют манипуляции обычными зубными щетками и приспособлениями для чистки языка путем удерживания их ручек. Ручки обычно являются простыми прямолинейными стержнями из относительно жесткого материала, не очень удобными для пользователя и не обеспечивающими возможность легкого манипулирования ими. Так как этими устройствами обычно пользуются во влажных условиях, их ручки часто бывают скользкими во время использования.
Многие люди используют множество средств для ухода за полостью рта, например зубные щетки и приспособления для чистки языка, в ежедневном режиме для выполнения множества задач по уходу за полостью рта. Например, пользователь может использовать зубную щетку для чистки зубов, а затем использовать приспособление для чистки языка для удаления остатков с языка. Пользователь может затем повторно использовать зубную щетку для последующей чистки языка. Таким образом, пользователь может переключаться с использования одних средств для ухода за полостью рта на другие в течение одного процесса умывания/чистки.
Обычные зубные щетки содержат чистящие элементы, выступающие из жесткой головки. Зубы и десны по своей природе имеют сложный контур. Из-за жесткого по природе крепления чистящих элементов к головке зубной щетки ориентация чистящих элементов не гибкая и, таким образом, при использовании обычных зубных щеток не обеспечивается оптимальная чистка зубов и десен. Таким образом, при использовании обычных зубных щеток сталкиваются с большими трудностями по достижению контакта с областями зубов, расположенными на больших расстояниях от головки, включая межпроксимальные пространства между зубами.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Настоящее изобретение относится к средству для ухода за полостью рта, при применении которого обеспечивается несколько преимуществ и которое можно использовать для выполнения множества функций. Согласно одному варианту исполнения изобретения создано средство для ухода за полостью рта, которое содержит множество чистящих элементов, выступающих из головки, прикрепленных к опоре, которая гибко прикреплена к головке. Чистящие элементы могут содержать наклоненные вперед и/или назад чистящие элементы. Чистящие элементы могут дополнительно содержать центральную опору около центральной части опоры.
Варианты исполнения изобретения могут быть многофункциональными и обладать различными сочетаниями отличительных признаков в предпочтительных сочетаниях. Некоторые варианты исполнения содержат чистящее средство для мягких тканей в сочетании со средствами для чистки зубов и/или в сочетании со средствами для надежного удерживания ручки, что способствует улучшенному удерживанию щетки пользователем и манипулированию ею. Варианты исполнения могут быть с обычной ручкой, или с устройствами с механическим приводом, или с их сочетаниями.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ
Для лучшего понимания настоящего изобретения и его преимуществ целесообразно ознакомиться с последующим описанием в сочетании с рассмотрением прилагаемых чертежей, на которых одинаковыми номерами позиций указаны одинаковые компоненты.
На Фиг.1 изображен вид в перспективе варианта исполнения средства для ухода за полостью рта, например зубной щетки, выполненного согласно настоящему изобретению;
на Фиг.2 - вид сбоку, с частичными вырывами, зубной щетки, изображенной на Фиг.1;
на Фиг.3 - вид сверху зубной щетки, изображенной на Фиг.1 и 2;
на Фиг.4 - вид сбоку, подобный виду, представленному на Фиг.2, с частичными вырывами;
на Фиг.5 - вид сбоку, на котором изображена подсборка - часть головки щетки, содержащая щетину, согласно аспекту изобретения;
на Фиг.6 - вид сбоку, с частичным разрезом, на котором изображена подсборка, представленная на Фиг.5, включенная в готовую зубную щетку согласно варианту исполнения изобретения;
на Фиг.7 - вид в перспективе головки средства для ухода за полостью рта согласно варианту исполнения изобретения;
на Фиг.8 - вид сбоку головки, изображенной на Фиг.7;
на Фиг.9 - вид сверху головки, изображенной на Фиг.7 и 8;
на Фиг.10 - вид сбоку головки средства для ухода за полостью рта согласно варианту исполнения изобретения;
на Фиг.11 - вид сверху головки, изображенной на Фиг.10;
на Фиг.12 - вид сверху стороны средства для чистки мягких тканей средства для ухода за полостью рта согласно дополнительному варианту исполнения изобретения;
на Фиг.13 - частичный вид в перспективе средства для ухода за полостью рта, изображенного на Фиг.12, без элементов для чистки зубов;
на Фиг.14 - вид сверху средства для ухода за полостью рта согласно дополнительному варианту исполнения изобретения;
на Фиг.15 - частичный вид в перспективе средства для ухода за полостью рта, изображенного на Фиг.14, без элементов для чистки зубов;
на Фиг.16 - частичный вид в перспективе средства для ухода за полостью рта согласно дополнительному варианту исполнения изобретения без элементов для чистки зубов;
на Фиг.17 - вид сверху средства для ухода за полостью рта согласно дополнительному варианту исполнения изобретения;
на Фиг.18 - частичный вид в перспективе средства для ухода за полостью рта, изображенного на Фиг.17, без элементов для чистки зубов;
на Фиг.19 - частичный вид в перспективе средства для ухода за полостью рта согласно варианту исполнения изобретения;
на Фиг.20 - вид сбоку средства для ухода за полостью рта, изображенного на Фиг.19;
на Фиг.21 - вид сбоку дополнительного варианта исполнения средства для ухода за полостью рта;
на Фиг.22A - вид сбоку другого варианта исполнения средства для ухода за полостью рта;
на Фиг.22B - средство для ухода за полостью рта, изображенное на Фиг.22A, сопряженное с зубом;
на Фиг.23A - вид сверху средства для ухода за полостью рта согласно другому варианту исполнения изобретения;
на Фиг.23B - вид сбоку средства для ухода за полостью рта, изображенного на Фиг.23A;
на Фиг.24A - вид сверху средства для ухода за полостью рта согласно другому варианту исполнения изобретения;
на Фиг.24B - вид сбоку средства для ухода за полостью рта, изображенного на Фиг.24A;
на Фиг.25A - вид сверху головки средства для ухода за полостью рта согласно другому варианту исполнения изобретения;
на Фиг.25B - вид сбоку средства для ухода за полостью рта, изображенного на Фиг.25A;
на Фиг.25C - вид сверху головки средства для ухода за полостью рта согласно другому варианту исполнения изобретения;
на Фиг.25D - вид сбоку средства для ухода за полостью рта, изображенного на Фиг.25C;
на Фиг.25E - вид сверху головки средства для ухода за полостью рта согласно другому варианту исполнения изобретения.
ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЫХ ВАРИАНТОВ ИСПОЛНЕНИЯ
В следующих вариантах исполнения представлены аспекты изобретения в форме различных конфигураций средств для ухода за полостью рта, с помощью которых обеспечивают ряд разнообразных отличительных признаков и функций. Хотя эти аспекты раскрыты в контексте конкретных примерных вариантов исполнения, изобретением создано средство для ухода за полостью рта, включающее один или более отличительных признаков, описанных в настоящей заявке. Средство для ухода за полостью рта может иметь первый отличительный признак, описанный в одной примерной конфигурации, представленной в настоящей заявке, а также второй отличительный признак, описанный в другой примерной конфигурации в настоящей заявке.
Другими словами, изобретением предложены комбинация и согласование отличительных признаков раскрытых вариантов исполнения в различных сочетаниях в одном средстве для ухода за полостью рта. Настоящим изобретением, таким образом, обеспечивают возможность выбора конфигураций сочетаний чистящих элементов, конфигураций средств для чистки мягких тканей, отличительных признаков ручки, отличительных признаков средств для удерживания ручки, отличительных признаков механического привода, материалов и ориентаций и т.д. для достижения предполагаемых результатов и для обеспечения дополнительных положительных признаков оздоровления полости рта, например улучшенной чистки, полирования, отбеливания зубов, чистки языка, массажа десен и т.д.
Термин «чистящие элементы», при использовании в настоящей заявке, следует толковать в широком смысле, где этот термин охватывает элементы для чистки, обработки, полирования, отбеливания, скобления, тщательной чистки и т.д. Чистящие элементы могут включать в свой состав (но их виды не ограничены указанным перечнем): найлоновую или волокнистую щетину, массажные элементы, эластомерные штырьки или пластинки, расположенные в форме с круглым поперечным сечением или в форме любого желаемого типа, включающей прямолинейные части или синусоидальные части. Чистящие элементы в форме щетинок могут быть прикреплены к гибкой мембране, или полотну, с помощью технологии заформовывания, крепления блоков пучков или секторов ворсинок путем проведения их через соответствующие отверстия в гибкой мембране или другими способами.
В настоящей заявке раскрыт ряд разнообразных конфигураций средств для ухода за полостью рта. Одна конфигурация представляет собой средство для ухода за полостью рта, содержащее множество групп чистящих элементов, необычным образом прикрепленных к головке средства для ухода за полостью рта так, чтобы способствовать гибкой ориентации некоторых групп относительно зубов и десен, подвергаемых чистке. Например, группы головки могут быть скомбинированы таким образом, чтобы с их помощью можно было «окружать» отдельный зуб, в результате чего можно обеспечивать более глубокое проникновение элементов для чистки и обработки между зубами. С помощью таких конфигураций можно обеспечивать эффективную чистку полости рта, например, путем независимого перемещения групп чистящих элементов относительно головки и друг относительно друга. Ниже описаны эта и другие конфигурации.
На Фиг.1-4 изображена зубная щетка 610, выполненная согласно одному варианту исполнения настоящего изобретения. Как изображено на чертежах, зубная щетка 610 содержит продолговатую ручку 612 с головкой 614, присоединенной к ручке и выступающей от нее. Головка 614 разделена на множество отдельных чистящих областей, отстоящих друг от друга. Как изображено на чертежах, чистящие области содержат основание 616, расположенное у отдаленного конца головки 614 и выступающее наружу от основной корпусной части 930 (см. Фиг.4) головки. Основание 616 содержит, по меньшей мере, один, а предпочтительно - множество чистящих элементов 618. Головка 614 дополнительно содержит основание или опорную часть 620 у ближнего конца головки 614. Чистящие элементы 618 также выступают наружу из основания 620.
Между чистящими областями, включающими основания 616 и 620, прикреплена пара площадок 622, 624. Каждая площадка снабжена, по меньшей мере, одним, а предпочтительно - множеством чистящих элементов. Площадки 622, 624, как это описано ниже, обладают большим числом степеней свободы, чем основания 616, 620. В предпочтительных практических случаях использования изобретения площадки 622, 624 являются упругими компонентами, благодаря чему расширяют диапазон подвижности чистящих элементов площадок, находящихся позади чистящих элементов 618, которые обычно являются статичными или неподвижными. Благодаря тому что различные чистящие элементы отделены друг от друга, например, каналами 728, которые проходят вдоль всей головки 614 в ее поперечном направлении и благодаря эластичной природе площадок 622, 624 чистящие элементы 626 могут быть повернуты на 360° относительно вертикальной оси каждой отдельной площадки. Угол изгиба может диктоваться способностью материала к изгибу.
Зубная щетка 610, таким образом, обеспечена головкой 614, в которой передняя область (отдаленный конец) и задняя область (ближний конец) находятся в относительно фиксированном положении и в которой элементы для чистки и обработки, например нити щетины 618, не обладают какой-либо избыточной степенью подвижности. Средняя часть головки 614, однако, содержит две области чистящих элементов 626, обладающие возможностью поворота на 360°.
Как изображено на Фиг.4, головка 614 содержит основную корпусную часть 930, посредством которой поддерживают основания и площадки. Корпусную часть 930 и основания 616 и 620 предпочтительно изготавливают из обычных твердых пластических материалов, например полипропилена, обычно используемых для изготовления ручек и головок зубных щеток. Площадки 622, 624, однако, изготавливают таким образом, чтобы они были упругими. Согласно предпочтительному практическому применению настоящего изобретения упругость площадок 622, 624 достигается посредством использования балочного элемента (балочки) 932 малого диаметра, выступающего из основной корпусной части 930 головки зубной щетки. Балочный элемент 932 заделывают в нижнюю часть тонкой подушечки, или пластинки, 934, посредством которой обеспечивают опорную область, к которой прикрепляют чистящие элементы 626. Крепление чистящих элементов 626 к опорным подушечкам 934 может быть обеспечено при использовании различных чистящих элементов, например щетинок и других чистящих материалов, посредством применения известных способов их крепления.
Желаемую гибкость, или упругость, площадок 622, 624 повышают путем заделки тонких балочных элементов 932 в эластичный материал 936 во время многостадийного процесса формования под давлением. Эластичный материал 936 является упругим, благодаря чему балочные элементы 932 возвращаются к их первоначальной форме или в их исходное положение. При этом возвратном действии происходит активное движение в направлении, противоположном изгибу балочного элемента, что способствует чистке зубов путем включения дополнительных ходов чистки.
Как лучше всего изображено на Фиг.1, 2 и 4, площадки 622, 624 содержат расширенную часть, обращенную к корпусу 930. Опорные подушечки 934 также расширены. Каждая площадка содержит узкую центральную часть, или центральную часть уменьшенного диаметра, 938 в продольном направлении в средней части длины каждой площадки. Таким образом, каждая площадка имеет обычно грибообразную форму.
Балочный элемент 932 может иметь любую соответствующую форму, например такую, при которой его поперечное сечение имеет форму круга, квадрата или любую другую геометрическую форму, при которой обеспечивается небольшой размер или малый диаметр балочного элемента, для повышения его изгибной способности. Эластомер 936 можно рассматривать как непрерывный слой любой соответствующей толщины, которым покрывают всю центральную область головки 614, как это изображено на чертежах, таким образом, чтобы обе площадки 622, 624 составляли часть одного и того же эластичного материала. Часть головки 614, содержащая площадки 622, 624, может быть сформована в виде отдельной подсборки, подобной подсборке, описанной ниже со ссылками на Фиг.5 и 6.
Хотя изобретение можно практически применять, используя одно основание и одну площадку, и можно его применять, используя основание, обладающее некоторой, но меньшей, степенью гибкости, чем площадка, предпочтительно практически его применять таким образом, чтобы основание было, в общем, статичным или неподвижным. Кроме того, изобретение предпочтительно практически применяют в таком виде, когда используется множество таких оснований и множество площадок. На чертежах изображена конфигурация согласно изобретению, где общее количество отдельных чистящих областей равно четырем и где площадки расположены в центральной части головки 614. Изобретение можно практически применять в такой конфигурации, в которой чистящие элементы содержат множество щетинок, или нитей, на каждом основании и на каждой площадке.
Как изображено на Фиг.3 и 4, каждое основание 616 и 620 и каждая площадка 622 и 624 могут иметь, в общем, овальную наружную поверхность. Основания и площадки выровнены вдоль оси в продольном направлении, но отделены друг от друга углублениями, или незаполненными областями, образующими каналы 728. Как также изображено на Фиг.3, площадки могут иметь большую наружную поверхность или поверхность, несущую чистящие элементы, чем основания.
Как изображено на Фиг.2, торцевые поверхности чистящих элементов 618 и 626 выполнены клинообразными таким образом, что торцевые поверхности чистящих элементов 618 скошены наружу в направлении к центру головки 614, тогда как торцевые поверхности чистящих элементов 626 скошены наружу в направлении от центра головки 614. Таким образом, самые высокие точки каждого комплекта чистящих элементов 618 и их смежные комплекты чистящих элементов 626 обычно обращены друг к другу в каждой паре основания и площадки 616, 622 и 620, 624.
Можно использовать любые соответствующие формы чистящих элементов, таких как чистящие элементы 618 и 626, в широком практическом применении настоящего изобретения. Термин «чистящие элементы», при использовании в настоящей заявке, следует толковать в широком смысле, как сказано выше. Использование различных чистящих материалов в качестве чистящих элементов зубных щеток может привести к различным результатам. При попытке обеспечения лучшего удаления пятен можно использовать резиноподобный материал или эластомер в сочетании с обычными щетинками или использовать только этот материал для «осветления/отбеливания» зубов.
Следует понимать, что конкретное описание чистящих элементов здесь приведено просто для примера. Изобретение можно практически применять, используя различные сочетания конфигураций одних и тех же или различных чистящих элементов (например, штапелированных щетинок, пучков щетинок без анкерного закрепления /AFT/ или заформованных щетинок /IMT/ и т.д.) и/или используя те же самые материалы для изготовления щетинок или чистящих элементов (например, найлоновые щетинки, спиральные щетинки, резиновые щетинки и т.д.). Аналогично этому, хотя на Фиг.2 изображены чистящие элементы, в общем расположенные перпендикулярно наружной поверхности головки 614, некоторые или все чистящие элементы могут быть наклонены под различными углами относительно наружной поверхности головки 614. Таким образом, можно выбирать сочетание конфигураций чистящих элементов, материалов и ориентаций для достижения конкретных намеченных результатов для обеспечения дополнительных преимуществ для оздоровления полости рта, например улучшенной чистки, полирования зубов, отбеливания зубов и/или массажа десен.
На Фиг.5-6 изображен дополнительный вариант исполнения настоящего изобретения. Зубной щетке 1110A придана способность обеспечения гибкой опоры для щетинок 1026A, 1126A в созданных областях. Гибкость обеспечивают путем создания областей 1034A, 1134A для удерживания пучков щетинок в форме пластинок, которые в сочетании со стволами 1038А, 1138A образуют площадки грибообразной формы. Грибообразный ствол 1038A, 1138A выполнен гибким для обеспечения возможности перемещения в различных направлениях пластинок 1034A, 1134A, снабженных щетинками, или чистящими элементами, 1026A, 1126A, во время чистки, как это описано со ссылками на гибкие площадки на Фиг.1-4.
На Фиг.5-6 изображена зубная щетка 1110A и, в частности, часть 1023, 1123, несущая чистящие элементы, или щетинки, головки 1114. Как изображено на Фиг.5, часть 1023, 1123, несущая чистящие элементы, или щетинки, составляет исходную подсборку. Эту подсборку изготавливают путем введения чистящих элементов 1026A в полость пресс-формы, в которую впрыскивают пластический материал. При охлаждении впрыснутого материала им наглухо фиксируют щетинки, или чистящие элементы, 1026A для формирования щетки или подсборки 1023.
Для достижения функциональной гибкости и надлежащего удерживания пучков щетинок участок части для удерживания щетинок, или подсборку 1023, содержащую пластинки 1034A, стволы 1038A и взаимно соединяющую опору 1025 предпочтительно изготавливают из смеси полипропилена (PP) и мягкого термопластичного эластомера (TPE). Путем соединения смеси PP/TPE со щетинками 1026A формуют подсборку 1023. Затем подсборку 1023 приформовывают к ручке 1112A и головке 1114A зубной щетки во время второго цикла впрыскивания для формования готовой зубной щетки 1110A, изображенной на Фиг.6. Если желаемые или требуемые ручка 1112A и головка 1114A отсутствуют, то подсборка 1123 может быть изготовлена первой, а подсборка, или часть 1123 для удерживания щетинок, может быть изготовлена во вторую очередь. Хотя описан процесс заформовывания щетинок (IMT), подсборка может быть также сформована путем использования процесса установки пучков щетинок без анкерного закрепления (AFT), где чистящие элементы приваривают друг к другу, а затем фиксируют, например в пластинках.
Следует понимать, что изобретение, описанное со ссылками на Фиг.5-6, может быть практически использовано в случаях, когда все части головки 1114А содержат гибкие грибообразные сектора, но не содержат оснований с меньшей гибкостью, например оснований 616 и 620, изображенных на Фиг.1-4. Аналогично этому можно использовать подсборку, изготавливаемую с применением двухстадийной технологии, представленной на Фиг.5-6, в варианте исполнения, представленном на Фиг.1-4, для формования двух или более центральных площадок в виде единой подсборки, сначала изготовленной отдельно от остальной части головки 1114A. Окончательно зубную щетку изготавливают во время второй стадии формования под давлением, в которой подсборку, содержащую взаимно соединенные площадки 622, 624, приформовывают к ручке 612 и головке 614, изготавливаемые из более жесткого материала.
Как было указано выше, на Фиг.2 изображены торцевые поверхности чистящих элементов 618 и 626, выполненные клинообразно и направленные вверх и вниз или зигзагообразно. На Фиг.5-6 изображен альтернативный способ выполнения клинообразных поверхностей, где торцевые поверхности образуют ровную, мягкую, вогнутую поверхность. Могут быть образованы и другие формы, если это желательно, например, плоская форма или выпуклая форма торцевых поверхностей, а также зигзагообразная форма или клинообразная форма, где поверхности направлены вверх и вниз, как это изображено на Фиг.2. Аналогично этому торцевые концы чистящих элементов в варианте исполнения, изображенном на Фиг.1-4, а также изображенном на Фиг.5-6, могут иметь различные формы, например зигзагообразную, выпуклую, вогнутую или плоскую.
На Фиг.7-25E изображены дополнительные варианты исполнения изобретения, на которых дополнительно проиллюстрированы возможности комбинирования различных аспектов, отличительных признаков и функций, раскрытых в настоящей заявке, в одной конфигурации средства для ухода за полостью рта. На Фиг.7-25E раскрыты конфигурации средств для ухода за полостью рта, в которых представлено устройство для чистки зубов, содержащее отдельные группы чистящих элементов, которые можно (каждый) прикреплять к фиксированному основанию или к гибкой площадке и которые могут содержать средство для чистки мягких тканей в дополнение к средству для чистки зубов. Устройства могут быть снабжены приводом или они могут быть ручными устройствами, и ручки могут содержать средства для удерживания, обладающие отличительными признаками. Как таковые, средства для ухода за полостью рта, раскрытые на Фиг.7-25E, в общем, выполнены согласно аспектам, рассмотренным со ссылками на Фиг.1-6, относящимся к группам чистящих элементов, которые могут содержать гибкие площадки. Следует понимать, что в указанных конфигурациях можно использовать и другие отличительные признаки, например средства механического привода, раскрытые в одновременно рассматриваемых заявках №11/122224 и №10/768363 (т.е. головки различных вариантов исполнения, описанные в настоящей заявке, могут быть вибрационными головками) и отличительные признаки средств для чистки зубов, рассмотренные в данной заявке.
На Фиг.7-9 изображено средство 9910 для ухода за полостью рта, например зубная щетка, согласно другому варианту исполнения изобретения. Как изображено здесь, зубная щетка 9910 содержит головку 9914 и ручку 8103. Ручка 8103 может быть сформована согласно принципам, раскрытым в заявке США №10/902257, зарегистрированной 30 июля 2004 г., включенной в настоящую заявку путем ссылки, хотя могут быть использованы и другие конфигурации ручек, например ручка 612, 1112A, изображенная на Фиг.1-6. Головка 9914, в общем, является такой же, как и головка 614, рассмотренная со ссылкой на Фиг.1-6, за исключением чистящих элементов 9918 и контурной поверхности 9940, расположенной с противоположной от чистящих элементов стороны головки. Таким образом, головка 9914, в общем, содержит основания 616 и 620, с помощью которых соответственно поддерживают чистящие элементы 9942 и 9944 по существу в статическом состоянии. Головка 9914 также содержит площадки 622 и 624, расположенные между основаниями для поддержания соответственно чистящих элементов 9946 и 9948. Посредством площадок 622 и 624 (см. Фиг.1-6) можно обеспечивать гибкие опоры для чистящих элементов 9946 и 9948, прикрепленных к ним, и можно обеспечивать возможность поворота и/или колебаний чистящих элементов 9946 и 9948.
На Фиг.7 изображена контурная поверхность 9940, расположенная с противоположной от чистящих элементов стороны головки. Контурная поверхность 9940 содержит возвышения 9950 и впадины 9952 для обеспечения перекатывающейся или волнообразной поверхности с обратной стороны головки. Поверхность 9940 может быть относительно гладкой для использования с целью массажа внутриротовых тканей и, как это изображено на Фиг.10 и 12-18, поверхность может содержать элементы для чистки мягких тканей для сопряжения с мягкими тканями полости рта и обеспечения успешной их чистки.
На Фиг.9 изображен вид сверху головки 9914, имеющей конфигурацию элементов 9918 для чистки зубов для использования с головкой 9914. Чистящие элементы 9918 могут быть сформированы из эластомерных пластинчатых элементов, продолговатых пучков щетинок или из чистящих элементов других типов, являющихся независимо гибкими. При этом чистящими элементами можно обеспечивать ограниченный и управляемый поток средства для ухода за зубами, а также сохранять достаточную гибкость для обеспечения улучшенной чистки зубов и стимуляции десен пользователя с помощью чистящих элементов.
Чистящие элементы 9918 ориентированы таким образом, чтобы их можно было сопрягать с поверхностями, которые надлежит чистить в обычно предназначенном для этого направлении А (см. Фиг.8), которое, в общем, перпендикулярно поверхности головки 9914. Чистящие элементы 9918, однако, содержат сочетание чистящих элементов, которые совмещены с направлением А (не расположены под углом) и наклонены по отношению к направлению А (расположены под углом). При использовании сочетания расположенных под углом и не расположенных под углом чистящих элементов обеспечивают эффективное сопряжение и чистку внутренних поверхностей полости рта, которое дополнительно улучшают с помощью подвижной конфигурации площадок. Чистящие элементы 9946 и 9948, закрепленные на площадках 622 и 624, приспособлены к сопряжению с зубами, деснами и другими поверхностями полости рта пользователя различными путями, что является преимуществом их гибкой конфигурации опор. Как таковые, чистящие элементы 9946 и 9948 содержат передние элементы 9950, наклоненные к заостренному концу головки, и задние элементы 9952, наклоненные в направлении ручки. Как изображено на чертежах, передние и задние элементы 9950, 9952 предпочтительно располагают с передней и задней сторон их соответствующих площадок, а более предпочтительно их располагают в угловых областях площадок. Благодаря таким расположению и ориентации увеличивают вероятность того, что элементы 9950 и 9952 будут сопрягаться с поверхностью, которую надлежит чистить, до сопряжения с ними других чистящих элементов соответствующей площадки, что способствует изгибу соответствующей площадки, тогда как остальные ее чистящие элементы входят в контакт с поверхностью.
Например, при перемещении средства 9910 для ухода за полостью рта вперед головкой 9914 передние элементы 9950 будут вначале входить в контакт с поверхностями, подлежащими чистке, до задних элементов 9952 или других чистящих элементов, расположенных между элементами 9950 и 9952. Передний угол наклона элементов 9950 способствует изгибу назад площадок 622 и 624, когда передние элементы контактируют с поверхностью, подлежащей чистке, пока зубную щетку перемещают вперед. Изгиб назад площадок и их действие, заключающееся в пружинистом продвижении вперед в ответ на изгиб, способствует повышению эффективности чистки чистящих элементов 9946 и 9948, расположенных на площадках. Наклонная конфигурация элементов 9950 и 9952 способствует изгибу площадок в сравнении с альтернативными вариантами исполнения, в которых чистящие элементы расположены перпендикулярно поверхности 9954 зубной щетки и не наклонены ни вперед, ни назад.
Чистящие элементы 9946 и 9948 площадок также содержат ненаклоненные чистящие элементы 9954, которые обладают теми преимуществами, что могут проникать в поверхности, подлежащие чистке. Кроме того, чистящие элементы 9946 и 9948 содержат в центральных частях площадок пару изогнутых, направленных вверх пластинок 9956. Такие пластинки могут быть сформированы в виде плотно упакованных пучков щетинок в ходе осуществления упомянутых процессов IMT или AFT или такие пластинки могут содержать эластомерные элементы. Предусмотрена возможность применения и других конфигураций. Каждая из пластинок 9956 в паре имеет вогнутую сторону, расположенную против вогнутой стороны другой пластинки в паре. Благодаря изогнутой конфигурации и расположению направленных в противоположные стороны выпуклых поверхностей выступающих вверх пластинок 9956 улучшается способность удерживания средства для ухода за зубами между пластинками во время использования средства для ухода за полостью рта. Кроме того, изогнутые конфигурации обеспечивают пару жестких пластинок, которые, в их центральном месте площадки, поддерживают площадку для предотвращения чрезмерного изгиба чистящих элементов 9946, 9948.
Чистящие элементы 9942 и 9944, расположенные на статичных основаниях 616 и 620, выполнены таким образом, чтобы их можно было сочетать с чистящими элементами 9946 и 9948 на подвижных площадках, а также, чтобы можно было эффективно проводить чистку поверхности полости рта. Каждое основание содержит щетину 9960, ряд направленных вверх пластинок 9962 и наклоненные чистящие элементы 9964, 9966. Щетина 9960 является, в общем, ненаклоненной колонной, которая эффективно проникает в зазоры и углубления между структурами полости рта (например, между зубами).
Ряды направленных вверх пластинок 9962 расположены, в общем, таким образом, что из них образуется вогнутая пластинка, направленная к остальным чистящим элементам 9918. Таким образом, вогнутая пластинка 9962 переднего основания 616 своей вогнутой стороной обращена назад к ручке, а вогнутая пластинка на заднем основании 620 своей вогнутой стороной обращена вперед к остальным щетинкам 9918. При такой конфигурации расположенные напротив вогнутые пластинки действуют совместно, чтобы удерживать средства для ухода за зубами в области щетинок 9918 благодаря их вогнутой форме, посредством чего удерживают как в чашечке, средство для ухода за зубами, а также благодаря малым зазорам между направленными вверх пластинками, которые образуют вогнутые пластинки, уменьшают поток средства для ухода за зубами между ними. Кроме того, направленные вверх пластинки, образующие вогнутые пластинки, являются ненаклоненными чистящими элементами, с помощью которых обеспечивают поддержку головки 9914 во время использования и сопротивление чрезмерному изгибу чистящих элементов, когда пользователь прикладывает чрезмерное усилие, направленное вниз.
Расположенные под углом чистящие элементы 9962 и 9964 расположены под углом к подвижным площадкам 622 и 624 таким образом, чтобы они взаимодействовали с чистящими элементами 9946 и 9948, прикрепленными к ним, для эффективной чистки поверхностей полости рта. Самое заднее основание 620 содержит наклоненные вперед элементы 9964, а переднее основание 616 содержит наклоненные назад элементы 9966. Наклоненные чистящие элементы 9962 и 9964 расположены близко друг к другу в соответствующей паре наклоненных чистящих элементов 9950 и 9952 подвижных площадок. Таким образом, при отклонении площадок вперед и назад наклоненные чистящие элементы 9962 и 9964 заходят между соответствующими наклоненными чистящими элементами 9964 и 9966. В результате этого происходит действие, подобное действию ножниц, что способствует повышению эффективности чистки и исключению столкновения расположенных напротив чистящих элементов 9964, 9966 и 9962, 9964, что могло бы ограничивать перемещение площадок.
Чистящие элементы, описанные со ссылками на вариант исполнения, представленный на Фиг.7-9, а также на последующие варианты исполнения, предпочтительно формируют, используя процесс установки пучков щетинок без закрепления (AFT), известный в данной области техники. Посредством этой технологии облегчают изготовление конструкций чистящих элементов, отличающихся от традиционных штапелированных пучков щетинок, располагаемых перпендикулярно. Согласно технологии AFT закрепленные концы чистящих элементов сваривают вместе для образования блока чистящих элементов, который можно затем расположить на пластине головки различных размеров, расположенной под различными углами и ориентированной различным образом. Таким образом, блоки чистящих элементов обычно фиксируют в структурах площадок, не заделывая в поддерживающую среду.
На Фиг.10-13 изображено средство 10210 для ухода за полостью рта согласно еще одному варианту исполнения изобретения. Как изображено здесь, средство 10210 для ухода за полостью рта содержит ручку 8103, головку 10214, содержащую чистящие элементы 10218, прикрепленные к головке на первой ее стороне, и средство 10280 для чистки мягких тканей, расположенное на второй стороне головки, противоположной первой ее стороне. Средство 10210 для ухода за полостью рта, в общем, соответствует аспектам и обладает отличительными признаками средства 9910 для ухода за полостью рта, за исключением конфигурации, содержащей чистящие элементы и средства для чистки мягких тканей. Чистящие элементы 10218 в основном содержат направленные вверх пластинки, которые могут содержать эластомерный элемент или могут быть сформованы как плотно упакованный пучок щетинок согласно технологиям IMT или AFT. Предусмотрено применение и других конфигураций. С помощью направленных вверх пластинок обеспечивают хорошее протирание и полирование зубов, помимо чистки мягких тканей. Чистящие элементы 10218 также содержат центральный колоннообразный чистящий элемент 10270, который может быть щетиной, для проникновения в поверхности полости рта. Как изображено на Фиг.10, каждый центральный чистящий элемент 10270 выступает выше других чистящих элементов, расположенных близи его на той же площадке. Кроме того, центральный чистящий элемент имеет заостренную вершину. Самим центральным чистящим элементом 10270 можно эффективно проникать в зазоры между поверхностями полости рта и входить в контакт с этими поверхностями.
Подобно конфигурации, представленной на Фиг.4 и 7 и как изображено на Фиг.11, концы, или торцы, чистящих элементов 10218 скошены клинообразно таким образом, что площадки соответственно наклоняются к их смежным статичным основаниям при вхождении в контакт с поверхностями, подлежащими чистке. Таким образом, во время использования чистящие элементы 9948 обычно наклоняются так, что контактируют с чистящими элементами 9944 на заднем основании 620, а чистящие элементы 9946 обычно наклоняются так, что контактируют с чистящими элементами 9942 на переднем основании 616. Такой наклон может происходить совместно с перемещением площадок, и этот наклон может сообщаться в результате зацепления наклоненных чистящих элементов с поверхностями, подвергаемыми чистке, при перемещении устройства. Увеличенное перемещение и изгиб оснований 622 и 624 дополнительно способствуют повышению эффективности чистки средством для ухода за полостью рта.
Средство 10280 для чистки мягких тканей содержит множество выступов 10281, направленных вверх от поверхности 10284, на второй стороне головки 10214, в общем, направленных в противоположную сторону от направления, в котором выступают элементы 10218 для чистки зубов. Средство 10280 для чистки мягких тканей расположено на контурной поверхности, например контурной поверхности 9940, изображенной на Фиг.7, которая содержит возвышенности 9950 и впадины 9952 для обеспечения перекатывающейся, или волнообразной, поверхности на второй поверхности головки. Выступы 10281 могут быть сформованы отдельно и приклеены к контурной поверхности или каким-либо другим способом прикреплены к ней. Кроме того, они могут быть сформованы совместно с головкой 10214. Выступы (каждый) могут быть изготовлены из материала, отличающегося от материала, из которого изготовлены другие выступы, и/или из которого изготовлены другие части. Мягкие материалы, например TPE или подобные материалы, могут быть прикреплены к головке 10214 для формирования выступов. Однако более твердый материал или фактически любой известный материал, используемый для изготовления средств для ухода за полостью рта, может быть подходящим для изготовления выступов.
Выступы 10281 содержат множество выпуклостей 10282, выступающих от контурной поверхности 9940, предназначенных для контакта с мягкими тканями рта пользователя. Выступам 10281 может быть придан ряд разнообразных форм, рисунков, поперечных сечений, конфигураций и т.д., и средство для чистки мягких тканей может содержать ряд разнообразных конфигураций выступов.
Как изображено на Фиг.13, выпуклостями 10282, в общем, покрыта задняя поверхность 10284 чистящей области 10288 средств, которые проходят от области, противоположной заднему основанию 620, в более низкой части головки, к области, противоположной переднему основанию 616, у заостренной части головки. Выпуклости распределены по существу непрерывно по области чистящего средства. Область чистящего средства содержит возвышенности 10290, расположенные вблизи краевых частей поверхности 10284, и впадины 10292, расположенные между возвышенностями и около центральной части поверхности. Посредством конфигурации возвышенностей и впадин повышают эффективность действия средства для чистки мягких тканей посредством концентрации прикладываемой силы в местах расположения возвышенных частей во время первоначального контакта с мягкими тканями пользователя, благодаря чему может быть увеличено проникновение в мягкие ткани по сравнению с действием относительно плоской конфигурации. При приложении пользователем дополнительного усилия в контакт с мягкими тканями вступают впадины, что способствует улучшению чистки мягких тканей. Если прикладывают чрезмерное усилие, то посредством впадин способствуют ограничению чрезмерного проникновения. Когда выпуклости в областях впадин сопрягаются с мягкими тканями, то при этом достигаются дополнительные преимущества по удалению остатков, высвобождаемых посредством более глубокого проникновения выпуклостей, расположенных на возвышенностях. Таким образом, выступы на возвышенностях и впадинах воздействуют совместно, сначала высвобождая, а затем удаляя остатки из мягких тканей пользователя.
На Фиг.14 и 15 изображен другой вариант исполнения 10610 средства для ухода за полостью рта согласно изобретению. Средство 10610 для ухода за полостью рта, в общем, соответствует аспектам и обладает отличительными признаками средства 10210 для ухода за полостью рта за исключением конфигурации выступов на средстве 10680 для чистки мягких тканей. Средство 10680 для чистки мягких тканей скорее не содержит выпуклости по всей чистящей области, а содержит выпуклости 10282 только на возвышенностях 10288. Вместо этого, множество гребешков 10294 расположено в некоторых из областей впадин 10290, включая центральную часть поверхности 10284. Гребешки могут быть изготовлены из того же или из другого материала, чем выпуклости. Например, выпуклости и гребешки могут быть изготовлены из того же типа эластомера; однако эластомер для гребешков может быть более жестким, чем для выпуклостей.
Гребешки 10294 обладают переменной длиной, чем обеспечивают переменные уровни зацепления с мягкими тканями во время использования. При этом более длинными и более короткими гребешками можно воздействовать совместно, высвобождая и удаляя остатки, так как различные по длине гребешки последовательно входят в контакт с частями мягких тканей. Гребешки 10294 сужаются от широкой области основания, расположенной вблизи поверхности 10284, к более узкой заостренной вершине 10696. Таким образом, обеспечивают увеличение уровней зацепления с мягкими тканями в зависимости от прикладываемого пользователем усилия.
На Фиг.16 изображен другой вариант исполнения средства 10810 для ухода за полостью рта согласно изобретению. Средство 10810 для ухода за полостью рта, в общем, соответствует аспектам и обладает отличительными признаками средства 10610 для ухода за полостью рта, за исключением конфигурации выступов на средстве 10880 для чистки мягких тканей. Средство 10880 для чистки мягких тканей отличается от средства 10680 для чистки мягких тканей тем, что оно не содержит гребешков 10294. Таким образом, средство для чистки мягких тканей содержит выпуклости 10282, расположенные только на выступах 10288 вдоль боковых частей поверхности 10284. При этом обеспечивают щадящую чистку с помощью выпуклостей, расположенных на возвышенностях. Щадящая чистка благоприятна для одновременного использования средства для ухода за полостью рта, например, когда пользователь чистит зубы с одновременным контактом мягких тканей изнутри щеки со средством 10880 для чистки мягких тканей. Щадящее сопряжение может обеспечивать приятное стимулирующее ощущение при одновременной щадящей чистке мягких тканей.
На Фиг.17 и 18 изображен другой вариант исполнения средства 10910 для ухода за полостью рта согласно изобретению. Средство 10910 для ухода за полостью рта, в общем, соответствует аспектам и обладает отличительными признаками средства 10610 для ухода за полостью рта, за исключением конфигурации выступов на средстве 10980 для чистки мягких тканей. Средство 10980 для чистки мягких тканей отличается от средства 10680 для чистки мягких тканей тем, что нет гребешков 10994 в центральной части поверхности 10284, но они есть во впадинах 10290, расположенных между смежными парами возвышенностей 10288. Кроме того, гребешки 10994, в общем, меньше гребешков 10294. При этом обеспечивают щадящую чистку, подобную чистке средством 10810 для ухода за полостью рта, при которой могут быть достигнуты преимущества одновременного использования функциональных возможностей устройства.
На Фиг.19-20 изображено средство 12000 для ухода за полостью рта согласно дополнительному варианту исполнения изобретения. Как изображено здесь, средство 12000 для ухода за полостью рта содержит ручку 8103, головку 12002, содержащую: рамку 12004; основания, или площадки, 12010, 12020, 12032 и 12034 с передней стороны головки; чистящие элементы 12218, выступающие из площадок; средство 12280 для чистки мягких тканей, расположенное на задней стороне головки, противоположной передней стороне. Средство 12000 для ухода за полостью рта, в общем, соответствует аспектам и обладает отличительными признаками средства 10210 для ухода за полостью рта, изображенного на Фиг.10-13, за исключением признаков, рассмотренных ниже. Средство 12280 для чистки мягких тканей, в общем, такое же, как и средство 10280 для чистки мягких тканей. Однако могут быть использованы различные конфигурации средства для чистки мягких тканей, например средство для чистки мягких тканей, представленное на Фиг.14-18.
Средство 12000 для ухода за полостью рта, изображенное на Фиг.19 и 20, представлено как содержащее четыре площадки: ближнюю площадку 12010, отдаленную площадку 12020 и две центральные площадки 12032 и 12034. Ближняя и отдаленная площадки выступают от рамки 12004, которая находится на задней части головки. Вариант исполнения, изображенный на Фиг.19 и 20, отличается от вариантов исполнения, изображенных на Фиг.1-18, тем, что центральные площадки 12032 и 12034 не присоединены непосредственно к задней рамочной части головки 12002, а скорее подвешены между ближней площадкой 12010 и отдаленной площадкой 12020. Ближняя площадка и отдаленная площадка прикреплены к рамке, тогда как центральные площадки подвешены на рамке. При этом центральные площадки отстоят от рамки так, что между ними имеется зазор 12050.
Центральные площадки 12032 и 12034 подвешены с помощью мостиковых опор 12060, которые могут содержать пару по существу параллельных опор 12067, разнесенных с зазором 12065. Первая мостиковая опора проходит в продольном направлении между ближней площадкой 12010 и центральной площадкой 12034, а вторая пара мостиковых опор проходит в продольном направлении между отдаленной площадкой 12020 и центральной площадкой 12034. Кроме того, мостиковая опора проходит в продольном направлении между центральными площадками 12032 и 12034. Таким образом, каждую центральную площадку поддерживают с помощью пары противоположных мостиковых опор.
Хотя в представленном варианте исполнения изображены пары опор 12067 с каждой стороны каждой центральной площадки, предусмотрена возможность использования других конфигураций. Например, вместо пары опор 12067 между ближней или отдаленной площадками и смежными центральными площадками и между двумя центральными площадками может быть расположен один мостиковой элемент.Один такой мостик может быть шире каждого из пары отдельных опор 12067 таким образом, чтобы ширина одной мостиковой опоры, в общем, равнялась ширине пары опор плюс зазор 12065 между ними.
Центральные площадки 12032 и 12034, в общем, обладают большей степенью свободы, чем ближняя и отдаленная площадки. В одной конфигурации мостиковые опоры 12060 и 12070 являются по существу жесткими. Даже при этом с помощью подвесной конструкции можно обеспечить умеренную величину гибкости центральных площадок. В предпочтительной, более гибкой конфигурации, мостиковые опоры 12060 и 12070 являются гибкими элементами, благодаря чему обеспечивают значительно больший диапазон перемещения чистящих элементов, выступающих из центральных площадок 12032 и 12034, чем у чистящих элементов, выступающих из ближней и отдаленной площадок 12010 и 12020 соответственно, которые, в общем, являются статичными или неподвижными. Гибкие мостиковые опоры могут быть сформованы из упругого материала, например термопластичного эластомера. Можно также использовать и другие резиноподобные материалы, например, другие термопластики, или термопластичный уретан, или пластомер, или любое их сочетание.
В гибкой конфигурации мостиковые опоры 12060 и 12070 являются упругими и посредством их обеспечивают возможность закручивания центральных площадок относительно их опорной оси и/или перемещения к рамке 12004 при приложении к центральным площадкам направленной вниз силы во время использования средства. Кроме того, благодаря эластичной природе мостиковых опор может быть обеспечена возможность возврата центральных площадок к их первоначальной форме, или к их исходному положению, при уменьшении прикладываемой силы. Кроме того, при перемещении средства для ухода за полостью рта в продольном направлении параллельно ручке 8103 центральные площадки могут отклоняться в продольном направлении при их сопряжении с поверхностью, подлежащей чистке. Отклонение центральных площадок в продольном направлении может также происходить благодаря эластичной природе мостиковых опор 12060 и 12070. При таком возвратном действии может создаваться активное движение в противоположном направлении, способствующее чистке зубов посредством включения дополнительных ходов чистки.
Расстояние между ближней площадкой 12010 и отдаленной площадкой 12020 может быть больше ширины каждой из центральных площадок 12032 и 12034, и в варианте исполнения, изображенном на Фиг.19, оно приблизительно в два раза больше ширины одной из центральных площадок. Кроме того, в изображенном варианте исполнения центральные площадки 12032 и 12034 свисают от рамки на расстоянии, слегка меньшем толщины центральных площадок 12032 и 12034. Длина мостиковых опор 12060 и 12070 может быть значительно меньше длины центральных площадок 12032 и 12034, а в конфигурации, изображенной на Фиг.19 и 20, она приблизительно близка к 1/5 длины центральных площадок. В результате этого при двух центральных площадках в конфигурации, изображенной на Фиг.19 и 20, пролет мостиковых опор 12060 и 12070 составляет меньше 25% общего расстояния между ближней и отдаленной площадками 12010 и 12020 соответственно.
Кроме того, конфигурация, изображенная на Фиг.19 и 20, содержит единый узел 12500 (номер позиции не изображен), образованный из верхней части ближней площадки 12010, верха отдаленной площадки 12020, мостиковых опор 12060 и 12070 и центральных площадок 12032 и 12034. Единый узел 12500 может быть изготовлен из эластомерного материала, например из мягкого термопластичного эластомера (TPE). Опять-таки, могут быть использованы и другие резиноподобные материалы, например другие термопластики, или термопластичный уретан, или пластомер, или любое их сочетание. Верхние части 12033 и 12035 ближней и отдаленной площадок могут быть прикреплены к выступам (не изображены), выступающим от расположенной снизу головки 12002, таким образом обеспечивая достаточную опору и прочность ближней и отдаленной площадок 12032 и 12034. Верхние части могут также быть сформованы как единая часть вместе с рамкой головки, например, путем отливки в единой пресс-форме. При изготовлении в виде различных частей ближняя и отдаленная площадки могут быть сформованы из одних и тех же материалов или из материалов, отличных от материала, из которых изготавливают рамку, мостиковые опоры и/или центральные площадки. Например, мостиковые опоры и центральные площадки могут быть изготовлены из первого термопластичного материала, а ближние и отдаленные площадки могут быть сформованы отдельно из второго термопластичного материала, например, полипропилена. В такой конфигурации мостиковые опоры и центральные площадки могут быть изготовлены как единая конструкция, приваренная или приклеенная к ближней и отдаленной площадкам. Кроме того, мостиковые опоры, центральные площадки и верхние части ближней и отдаленной площадок могут быть сформованы как единая часть, которую прикрепляют к рамке.
Как рассмотрено со ссылками на вариант исполнения, изображенный на Фиг.7 и 8, чистящие элементы 12218, закрепленные на центральных площадках, могут быть приспособлены к вхождению в контакт с зубами, деснами и другими поверхностями полости рта пользователя различными путями, что является преимуществом их конфигураций с гибкими опорами. Например, как изображено на Фиг.19, чистящие элементы, которыми снабжены центральные площадки, могут содержать передние элементы 12090, наклоненные к заостренному концу головки, и задние элементы 12092, наклоненные к ручке. Благодаря такому расположению и ориентации этих передних и задних элементов можно увеличить вероятность того, что такие элементы будут входить в контакт с поверхностью, подлежащей чистке до того, как другие чистящие элементы на соответствующих площадках соприкоснутся с ними, таким образом вынуждая соответствующие площадки изгибаться, когда остальные чистящие элементы на ней входят в контакт с поверхностью.
Как дополнительно изображено на Фиг.19, чистящие элементы 12218 могут содержать направленные вверх пластинки 12094, которые могут быть эластомерными или выполненными на основе щетинок, как рассмотрено выше. Направленными вверх пластинками можно обеспечивать успешное протирание и полирование зубов дополнительно к успешной чистке. Чистящие элементы 12218 могут дополнительно содержать центральный колоннообразный чистящий элемент 12270, который может содержать одну или более щетинок для проникновения в поверхности полости рта. Колоннообразные чистящие элементы могут выступать за другие чистящие элементы, расположенные вблизи на той же площадке, и они могут иметь, в общем, заостренный конец. При этом центральным чистящим элементом 12270 можно эффективно проникать в зазоры между поверхностями полости рта и входить в контакт с этими поверхностями.
Концы, или торцы, чистящих элементов 12218 могут быть скошены таким образом, чтобы способствовать наклону подвешенных площадок соответственно к их смежным ближним или отдаленным площадкам 12020 и 12010 соответственно, при контакте с поверхностями, подлежащими чистке. Таким образом, во время использования чистящие элементы, выступающие из центральной площадки 12032, могут, в общем, быть наклонены в направлении контакта с чистящими элементами, выступающими из ближней площадки 12010, тогда как чистящие элементы, выступающие из центральной площадки 12034, могут быть, в общем, наклонены в направлении контакта с чистящими элементами, выступающими из отдаленной площадки 12020. Этот наклон может сочетаться с перемещением площадок, сообщенным с помощью зацепления наклоненных чистящих элементов с поверхностями, подвергаемыми чистке, при перемещении устройства. Посредством увеличения перемещения и изгиба подвешенных центральных площадок 12032 и 12034 можно дополнительно повысить эффективность чистки средством для ухода за полостью рта.
На Фиг.21 изображена зубная щетка 13000, подобная варианту исполнения, представленному на Фиг.19 и 20, и, в общем, она соответствует тем же аспектам и обладает теми же отличительными признаками, за исключением ее центральной площадки и конфигурации чистящих элементов 13218 и отсутствия в ней средства для чистки мягких тканей. Зубная щетка 13000 содержит ручку 8103 и головку 13002, содержащую сочетание фиксированных и подвешенных чистящих элементов. Головка 13002 содержит рамку 13004, ближнюю и отдаленную площадки 13010 и 13020 и одну центральную площадку 13050, подвешенную между ближней и отдаленной площадками. Ручка 8103, головка 13002 и ближняя и отдаленная площадки 13010 и 13020 могут быть сформованы как единая конструкция из термопластиков, например полипропилена.
Одна центральная площадка 13050 содержит эластомерный сектор 13055, расположенный в средней части центральной площадки. Эластомерный сектор предпочтительно изготавливают из упругого материала, например мягкого термопластичного эластомера (TPE), тогда как центральную площадку предпочтительно изготавливают из более жесткого материала, например полипропилена. Центральную площадку 13050 удерживают на месте с помощью сформованной из TPE мембраны 13070, соединенной с ближней и отдаленной площадками 13010 и 13020 для образования мостиковых опор 13060. Мембрана 13070 может быть в форме петли, которой охватывают пару фиксированных площадок (ближнюю и отдаленную) 13010 и 13020 и прикрепляют к противоположным сторонам центральной площадки 13050. В канавках (не изображены) в боковых частях ближней и отдаленной площадок, а также в центральной площадке, может быть уложена мембрана 13070. Кроме того, мембрана 13070 может быть прикреплена к площадкам с помощью связующего и/или может быть прикреплена сплавлением.
Посредством мембраны 13070 обеспечивают возможность перемещения центральной площадки 13050 по направлению к рамке 13004 при приложении достаточного усилия во время операции чистки. При приложении такого усилия к центральной площадке противоположные половины 13051 и 13053 центральной площадки также изгибаются относительно эластомерного сектора 13055. В результате этого две группы чистящих элементов 13218, выступающих с каждого конца центральной площадки 13050, могут поворачиваться друг к другу. Центральная площадка 13050 может изгибаться в обратном направлении, возвращаясь в ее первоначальное положение при уменьшении усилия, вынуждающего центральную площадку перемещаться по направлению к головке 13002.
Чистящие элементы 13218, выступающие из центральной площадки 13050, в общем, скошены клинообразно к центру, и такая конфигурация, в общем, противоположна ориентации в конфигурации чистящих элементов, изображенной на Фиг.10 и 11 и на Фиг.19 и 20. Благодаря клинообразной скошенности к центру чистящие элементы 13218 могут проникать в межпроксимальные пространства зубов пользователя при приложении умеренного усилия к зубной щетке 13000 во время чистки зубов. При приложении пользователем слишком большого усилия к зубной щетке центральная площадка 13050 вступает в контакт с рамкой 13004, что вынуждает центральную площадку изгибаться относительно эластомерного сектора 13055, и еще больше заходить в межпроксимальное пространство, к которому прикладывают чистящие элементы.
На Фиг.22A и 22B изображена зубная щетка 13010, подобная варианту исполнения, представленному на Фиг.21, и, в общем, она соответствует тем же аспектам и обладает теми же отличительными признаками, что и зубная щетка 13000, за исключением того, что относится к ее рамке. Как изображено на чертежах, рамка 13007 содержит упругий шарнирный элемент 13080, расположенный в центральной части рамки и проходящий по ее ширине. Шарнирный элемент может быть сформован из TPE или другого упругого материала, который обладает большей гибкостью, чем другие части рамки. Шарнирный элемент может также иметь уменьшенную толщину рамки там, где расположен TPE или другой упругий материал. Например, ближняя часть 13082 рамки и отдаленная часть 13084 рамки могут быть сформованы из относительно жесткого материала, например из полипропиленового материала, и могут содержать тонкую шейку (не изображена), расположенную между ними. Благодаря наличию шейки можно обеспечить возможность поворота ближней и отдаленной частей рамки навстречу друг к другу. Шейка может быть окружена упругим материалом 13081 для ослабления поворота относительно шейки. Упругий материал может быть приклеен к рамке с помощью связующего, прикреплен сплавлением или прикреплен с использованием другого механизма крепления, например посредством прессовой посадки относительно шейки.
С помощью шарнирного элемента 13080 обеспечивают возможность поворота ближней и отдаленной частей 13082 и 13084 рамки 13004 соответственно относительно друг друга во время использования. Таким образом, головку 13010 можно, в общем, изгибать вокруг поверхности, подлежащей чистке, например вокруг зуба пользователя, как это изображено на Фиг.22B. Кроме того, благодаря наличию шарнирного элемента 13080 можно просто улучшить общую гибкость головки для приспособления ее к ряду разнообразных факторов: к условиям чистки, направлениям использования и прикладываемым усилиям. Например, как изображено на Фиг.22B, благодаря наличию шарнирного элемента 13080 можно обеспечить возможность изгиба рамки 13007 дугой. В другом примере (не изображен) посредством шарнирного элемента 13080 можно обеспечить возможность отгибания назад заостренной части головки, в результате чего можно способствовать перемещению центральной площадки 13050 от рамки, когда мостиковые опоры туго натянуты.
На Фиг.23A и 23B изображено средство 13020 для ухода за полостью рта, подобное варианту исполнения, представленному на Фиг.21, и, в общем, оно соответствует тем же аспектам и обладает теми же отличительными признаками, что и зубная щетка 13000, за исключением того, что относится к ее центральной площадке, конструкции чистящих элементов 13218, и наличии средства 13280 для чистки мягких тканей, расположенного на задней стороне ее головки, противоположной передней стороне. Средство 13280 для чистки мягких тканей, в общем, такое же, как и средства 10280 и 12280 для чистки мягких тканей, представленные на Фиг.10-13 и 19-20 соответственно. Однако могут быть использованы различные конфигурации средств для чистки мягких тканей, например средство для чистки мягких тканей, представленное на Фиг.14-18. Зубная щетка 13020 содержит центральную площадку 13058, являющуюся по существу единой, и в ней нет эластомерного сектора 13055, имеющегося в зубной щетке 13000. Таким образом, посредством центральной площадки можно обеспечивать относительно надежное зацепление с объектами полости рта, подлежащими чистке, благодаря большей жесткости центральной площадки, при этом сохраняя преимущества, обеспечиваемые за счет ее подвешенной конфигурации. При этом центральную площадку можно приспособить к чистящим усилиям, прикладываемым к головке при перемещении вперед, назад, боком и/или вниз относительно рамки. Однако благодаря ее относительно большим размерам и жесткости можно обеспечивать постоянную ориентацию относительно большого числа прикрепленных к ней чистящих элементов 13218.
Чистящие элементы 13218, выступающие из центральной площадки, подобны чистящим элементам 12218 зубной щетки 12000 и, в общем, имеют ту же конфигурацию, соответствуют тем же аспектам и обладают теми же отличительными признаками, что и чистящие элементы 12218, изображенные на Фиг.19. Однако так как центральная площадка 13058 является единственной площадкой, пролет которой равен тому же расстоянию, которое занимают центральные площадки 12032 и 12034 зубной щетки 12000, представленные на Фиг.19, центральная площадка 13058 содержит дополнительные чистящие элементы в ее центральной области. Как изображено на Фиг.23A, центральный колоннообразный чистящий элемент 13096 расположен в центральной части центральной площадки и подобен колоннообразным чистящим элементам 12270 зубной щетки 12000. Колоннообразный чистящий элемент 13096 скооперирован с колоннообразными чистящими элементами 12270 для эффективного проникновения и сопряжения с поверхностями полости рта и зазорами между поверхностями и для передачи направленного вниз усилия к центральной площадке при приложении чрезмерного усилия к чистящим элементам при чистке. Кроме того, несколько радиальных чистящих элементов 13098 выступает от центрального колоннообразного чистящего элемента 13096, в общем, в виде спиц в центральной области центральной площадки. Радиальные чистящие элементы входят в контакт с объектами, подлежащими чистке, по всей центральной части площадки, что обеспечивает контурную структуру в боковых частях центральной площадки. С помощью контурной структуры улучшают сопряжение объектов полости рта, подлежащих чистке, и это может способствовать удерживанию средства для ухода за зубами в чистящих элементах центральной площадки во время использования.
На Фиг.24A и 24B изображена зубная щетка 14000, подобная варианту исполнения, представленному на Фиг.21, и она содержит ручку 8103 и головку 14002, содержащую сочетание фиксированных и подвешенных чистящих элементов. Головка 14002 содержит рамку 14004, ближнюю и отдаленную площадки 14010 и 14020, содержащие чистящие элементы 14018, и одну центральную площадку 14050, подвешенную между ближней и отдаленной площадками. Ручка 8103, головка 14002 и ближняя и отдаленная площадки 14010 и 14020 могут быть сформованы как единая конструкция из термопластиков, например полипропилена. Средство 14280 для чистки мягких тканей, в общем, такое же, как и средства 10280 и 12280 для чистки мягких тканей, изображенные на Фиг.10-13 и 19-20 соответственно. Однако могут быть использованы различные конфигурации средств для чистки мягких тканей, например средство для чистки мягких тканей, представленное на Фиг.14-18.
Центральная площадка 14050 содержит эластомерный сектор 14055, расположенный в средней части центральной площадки, или более конкретно - между парой сегментов площадки. Эластомерный сектор предпочтительно изготавливают из упругого материала, например из мягкого термопластичного эластомера (TPE), тогда как центральную площадку предпочтительно изготавливают из более жесткого материала, например полипропилена. Центральную площадку 14050 удерживают на месте с помощью мембраны 14070, сформованной из TPE, соединенной с ближней и отдаленной площадками 14010 и 14020 с образованием мостиковых опор 14060. Мембрана 14070 может быть выполнена в форме петли, которой охватывают пару фиксированных площадок (ближнюю и отдаленную) 14010 и 14020 и прикрепляют к противоположным сторонам центральной площадки 14050. Мембрану 14070 можно располагать в канавках (не изображены) в боковых частях ближней и отдаленной площадок, а также в центральной площадке. Кроме того, мембрана 14070 может быть прикреплена к площадкам, например, с помощью связующего и/или сплавлением.
Чистящие элементы 14218 на центральной площадке 14050 подобны по конфигурации чистящим элементам, изображенным на Фиг.19 и 20, за исключением множества центральных гибких чистящих элементов 14270, выступающих из рамки 14004 и проходящих через одно или более отверстий (не изображены) в центральной площадке 14050. Чистящий элемент 14270 дополнительно содержит элементы 14272 для массажа и/или полирования на его верхней поверхности. Хотя изображено два чистящих элемента 14270, следует понимать, что, при желании, можно использовать только один или больше двух чистящих элементов 14270. Чистящий элемент 14270 может быть прикреплен к рамке 14004 или может проходить сквозь рамку 14004 от средства 14280 для чистки мягких тканей, расположенного с противоположной стороны головки 14002. Что касается последнего, то чистящий элемент 14270 может быть сформован одновременно со средством 14280 для чистки мягких тканей. В любом случае единая структура, определенная мембраной 14070, несущей площадки 14010, 14020 и 14050, может быть собрана на основании 14004 поверх чистящего элемента (элементов) 14270. Предусмотрены и другие способы конструирования.
С помощью мембраны 14070 обеспечивается возможность перемещения центральной площадки 14050 и чистящих элементов 14218 к рамке 14004, направляемой чистящими элементами 14270, при приложении достаточного усилия во время операции чистки. При таком перемещении обеспечивают дополнительную функциональность, не упомянутую ранее. Одним таким функциональным средством является средство для полирования зубов, расположенное в средней части головки, окруженное фиксированными и подвижными чистящими элементами 14018, 14218 соответственно. Кроме того, чистящий элемент 14270 содержит элементы 14272 для массажа и/или полирования, которые находятся на фиксированной высоте относительно головки 14004, тоже окруженные чистящими элементами 14218, отклоняются назад к головке 14004 под давлением при чистке, что обеспечивает большую эффективность чистящих элементов 14272 во время чистки.
При приложении силы давления во время чистки к центральной площадке 14050 сегменты 14051 и 14053 центральной площадки 14050, а также чистящие элементы 14270, изгибаются относительно эластомерного сектора 14055. В результате этого чистящие элементы 14218, выступающие из любого конца центральной площадки 14050, а также чистящие элементы 14270 могут поворачиваться друг к другу. Центральная площадка 14050 может быть отогнута назад в ее первоначальное положение при уменьшении усилия, прикладываемого к центральной площадке, под действием которого она перемещается к головке 14002.
На Фиг.25A-25E изображена зубная щетка 15000A-C, подобная варианту исполнения, представленному на Фиг.23А и 23B, и она содержит ручку 8103 и головку 15002, содержащую сочетание фиксированных и подвешенных чистящих элементов. Головка 15002 содержит рамку 15004, ближнюю и отдаленную площадки 15010 и 15020, содержащие чистящие элементы 15018, и центральную площадку 15050, определенную сегментами 15051-15054 площадки (варианты исполнения представлены на Фиг.25A-25D) или сегментами 15055-15058 площадки (варианты исполнения представлены на Фиг.25E), подвешенными между ближней и отдаленной площадками. Ручка 8103, головка 15002 и ближняя и отдаленная площадки 15010 и 15020 могут быть сформированы как единая конструкция из термопластиков, например полипропилена.
Сегменты 15051-15058 центральной площадки удерживают на месте с помощью сформованной из TPE мембраны 15070, соединенной с ближней и отдаленной площадками 15010 и 15020 для образования мостиковых опор 15060. Мембрана 15070 может быть сформована в виде петли, которой охватывают пару фиксированных (ближнюю и отдаленную) площадок 15010 и 15020 и сегменты 15051-15058 центральной площадки, где эти сегменты могут быть отделены гибким зазором 15062, проходящим вдоль продольной оси (вариант исполнения, представленный на Фиг.25A и 25B) или вдоль поперечной оси (вариант исполнения, представленный на Фиг.25C и 25D) головки 15002. В альтернативном варианте исполнения сегменты 15055-15058, представленные на Фиг.25E, могут быть отделены гибким зазором 15062, проходящим вдоль обеих (продольной и поперечной) осей головки. В канавках (не изображены) в площадках может быть размещена мембрана 15070. Кроме того, мембрана 15070 может быть прикреплена к площадкам, например, с помощью связующего и/или сплавлением.
Чистящие элементы 15218 на сегментах центральной площадки подобны по конфигурации чистящим элементам, изображенным на Фиг.23А и 23B, за исключением центрального чистящего элемента 15270, содержащего полирующие гребешки 15272 вдоль его верхней поверхности, пропущенного через отверстие (не изображено) в мембране 15070. Действие такого чистящего элемента 15270 подобно действию чистящего элемента 14270, представленного на Фиг.24A и 24B, относительно мембраны 15070 и сегментов 15051, 15053 центральной площадки, представленных на Фиг.25А и 25B. Однако, так как сегменты 15051, 15053 центральной площадки отделены вдоль продольной оси головки 15002 зазором 15062, такие сегменты 15051, 15053 обладают тенденцией к отклонению от выступающего чистящего элемента 15270 или к повороту вокруг чистящего элемента 15270 под воздействием давления во время чистки, в результате чего имитируются перемещения, подобные движению крыльев птицы, приводя к повышению эффективности и к большему проникновению в межпроксимальные пространства. Подобное движение наблюдается вдоль поперечной оси, в котором участвуют сегменты 15052, 15054, представленные на Фиг.24С и 24D, и даже более экстенсивное движение наблюдается вдоль продольной и поперечной осей, в котором участвуют сегменты 15055-15058, представленные на Фиг.25Е. Таким образом, чистящий элемент 15270 представляет собой центральный шарнир, вокруг которого могут перемещаться сегменты 15051-15058 площадки.
Чистящий элемент 15270 может быть прикреплен к рамке 15004 или может проходить сквозь рамку 15004 от средства для чистки мягких тканей (не изображено), расположенного на противоположной стороне головки 15002. В последнем случае чистящий элемент 15270 может быть сформован одновременно со средством для чистки мягких тканей. В любом случае единая структура, определенная мембраной 15070, несущей площадки 15010, 15020 и сегменты 15051-15058 центральной площадки 15050, могут быть собраны на основании 15004 поверх чистящего элемента 15270. Единая структура может образовывать петлю, которая охватывает пару фиксированных площадок и которая прикреплена к противоположным сторонам центральной площадки. Предусмотрены и другие способы конструирования.
Так как могут быть произведены различные изменения в приведенном выше описании без отступления от объема изобретения, то предполагается, что все сущностные положения, содержащиеся в настоящей заявке, включая все механизмы и/или режимы взаимодействия, описанные выше, следует интерпретировать только как иллюстративные, но ни в коей мере не ограничивающие объем прилагаемой формулы изобретения. Кроме того, как было указано выше, считается, что в средствах для ухода за полостью рта согласно изобретению и в связанных с ними способах можно использовать различные сочетания аспектов, отличительных признаков и конфигураций, рассмотренных в заявке.