УСТРОЙСТВО ДЛЯ УХОДА ЗА ПОЛОСТЬЮ РТА
ORAL CARE DEVICE

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ
Настоящее изобретение в целом относится к устройствам для ухода за полостью рта и, более конкретно, к устройству для ухода за полостью рта, такому как зубная щетка, в одном варианте осуществления с уникальной конструкцией ручки.
ПРЕДПОСЫЛКИ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Современные устройства для ухода за полостью рта, такие как зубные щетки, часто выполнены в виде составных конструкций, состоящих из, по меньшей мере, двух разных материалов, которые выбраны для образования головки для поддержания элементов для чистки зубов и ручки, имеющей участок для захвата для удержания рукой пользователя и иногда более узкий участок, поддерживающий головку. Корпус, выполненный из основного материала, обычно твердого или полутвердого полимерного материала (например, полипропилена и других), образует основную конструкцию ручки зубной щетки. Второй материал, часто эластомер, наплавлен на различные участки корпуса для улучшенного захвата и декоративного внешнего вида.
Зубные щетки обычно выполнены посредством литьевого формования. Корпус сначала формуют под давление во время первой операции из основного материала, и затем второй эластомерный материал формуют поверх корпуса во время второй операции для завершения зубной щетки. Вследствие сложных применений и конфигураций эластомеров, используемых в некоторых конфигурациях зубных щеток, надлежащее распределение жидкого эластомера на различные поверхности основного корпуса конструкции во время вторичного процесса формования представляет собой сложную задачу для обеспечения наиболее экономически эффективного впрыска и способа распределения. Кроме того, желательно минимизировать количество основного материала, используемого для изготовления корпуса, по экономическим причинам.
Следовательно, требуются улучшенная конструкция зубной щетки и способ формования.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Устройство для ухода за полостью рта, такое как зубная щетка, в соответствии с одним вариантом осуществления настоящего изобретения включает в себя удлиненный корпус, выполненный из первого материала и включающий в себя головку, образующую дистальный конец, ручку, образующую проксимальный конец, и продольную ось, проходящую между проксимальным и дистальным концами. Ручка содержит переднюю открытую поверхность, заднюю открытую поверхность, проксимальный участок захвата и дистальный узкий участок, поддерживающий головку. Продольно удлиненная сквозная прорезь образована на участке захвата ручки. Прорезь проходит в поперечном направлении между передней и задней открытыми поверхностями ручки и дополнительно проходит в осевом направлении вдоль продольной оси. Прорезь имеет большую длину, измеренную в направлении продольной оси, чем ширину, измеренную в направлении, перпендикулярном к продольной оси. Второй материал расположен в прорези и проходит в поперечном направлении от передней открытой поверхности ручки через прорезь к задней открытой поверхности ручки, причем второй материал отличается от первого материала, по меньшей мере, одной характеристикой. В конкретных вариантах осуществления, по меньшей мере, одной характеристикой может быть твердость или цвет. В одном варианте осуществления вторым материалом является термопластичный эластомер.
В другом варианте осуществления зубная щетка в соответствии с настоящим раскрытием включает в себя удлиненный корпус, выполненный из первого материала и включающий в себя головку, образующую дистальный конец, ручку, образующую проксимальный конец, и продольную ось, проходящую между проксимальным и дистальным концами. Ручка содержит переднюю открытую поверхность, заднюю открытую поверхность, проксимальный участок захвата и дистальный узкий участок, поддерживающий головку. Продольно удлиненная сквозная прорезь образована на участке захвата ручки. Прорезь проходит перпендикулярно к продольной оси и проходит через переднюю и заднюю открытые поверхности ручки, и прорезь дополнительно проходит в осевом направлении вдоль продольной оси. Продольно удлиненная выемка образована на задней открытой поверхности ручки и имеет вогнутую форму в поперечном сечении. Второй материал расположен в прорези и заполняет прорезь от передней открытой поверхности ручки через прорезь к нижней части выемки, причем второй материал отличается от первого материала, по меньшей мере, одной характеристикой.
В другом варианте осуществления зубная щетка в соответствии с настоящим раскрытием включает в себя головку, ручку, имеющую переднюю открытую поверхность и заднюю открытую поверхность, причем удлиненная ручка проходит вдоль продольной оси, и продольно удлиненную вогнутую выемку, образованную на задней открытой поверхности ручки. Ручка включает в себя первый элемент, выполненный из первого материала, и второй элемент, выполненный из второго материала. Сквозная прорезь образована в первом элементе, которая проходит между передней открытой поверхностью первого элемента, и задней открытой поверхностью первого элемента. Второй элемент проходит через сквозную прорезь, так что первая поверхность второго элемента образует участок передней открытой поверхности ручки, и вторая поверхность второго элемента образует участок задней открытой поверхности ручки, причем участок задней открытой поверхности ручки, который образован второй поверхностью второго элемента, образует дно продольно удлиненной вогнутой выемки. В одном варианте осуществления первый элемент является твердым или полутвердым полимером, и второй элемент является более мягким термопластичным эластомером для сравнения.
В другом варианте осуществления зубная щетка в соответствии с настоящим раскрытием включает в себя удлиненный корпус, выполненный из первого полимерного материала и включающий в себя головку, образующую дистальный конец, ручку, образующую проксимальный конец, и продольную ось, проходящую между проксимальным и дистальным концами. Ручка содержит переднюю открытую поверхность, заднюю открытую поверхность, проксимальный участок захвата и дистальный узкий участок, поддерживающий головку. Продольно удлиненная выемка образована на задней открытой поверхности ручки и имеет вогнутую форму в поперечном сечении, причем выемка включает в себя пару противоположных дугообразных боковых стенок, сходящихся на нижней стенке, выполненной из второго термопластичного эластомерного материала. Нижняя стенка выемки утоплена под задней открытой поверхностью ручки.
Другие области применения настоящего изобретения станут понятными из подробного описания, приведенного ниже. Следует понимать, что подробное описание и конкретные примеры, при указании предпочтительного варианта осуществления настоящего изобретения, предназначены только для наглядности и не предназначены для ограничения объема настоящего изобретения.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ
Настоящее изобретение станет более понятно из подробного описания и сопроводительных чертежей, на которых
фиг. 1 – перспективный вид спереди зубной щетки в соответствии с одним примером осуществления настоящего изобретения, показывающий эластомерный материал, сформованный на корпусе зубной щетки;
фиг. 2 – перспективный вид сзади зубной щетки;
фиг. 3 – вид спереди зубной щетки;
фиг. 4 – вид сзади зубной щетки;
фиг. 5 – вид сбоку зубной щетки;
фиг. 6 – вид сбоку в продольном разрезе по линиям VI-VI на фиг. 4, показывающий сквозную прорезь в ручке без эластомерного материала для ясности;
фиг. 7 – ее увеличенный вид, но показывающий эластомерный материал;
фиг. 8 – ее вид в поперечном разрезе по линиям VIII-VIII на фиг. 5;
фиг. 9 – вид в разрезе сбоку зубной щетки, подобный фиг. 6, но показывающий эластомерный материал в сквозной прорези;
фиг. 10 – вид спереди альтернативного варианта осуществления зубной щетки; и
фиг. 11 – увеличенный вид сбоку в продольном разрезе зубной щетки, подобный фиг. 7, но показывающий альтернативный вариант осуществления на фиг. 10.
ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Нижеследующее описание предпочтительного варианта осуществления (предпочтительных вариантов осуществления) является только примером и ни в коей мере не предназначено для ограничения настоящего изобретения, его применения или использований.
Описание иллюстрирующих вариантов осуществления в соответствии с принципами настоящего изобретения предназначено для изучения вместе с сопроводительными чертежами, которые должны рассматриваться как часть всего письменного описания. В описании вариантов осуществления настоящего изобретения, раскрытого в данном документе, любая ссылка на направление или ориентацию предназначена только для удобства описания и в любом случае не предназначена для ограничения объема настоящего изобретения. Соответствующие термины, такие как «нижний», «верхний», «горизонтальный», «вертикальный», «выше», «ниже», «вверх», «вниз», «верхняя часть» и «нижняя часть», а также их производные слова (например, «горизонтально», «вниз», «вверх» и т.д.) должны толковаться для ссылки на ориентацию, как затем описано, или как показано на рассматриваемом чертеже. Эти соответствующие термины даны только для удобства описания и не требуют, чтобы устройство было выполнено или работало в конкретной ориентации, если конкретно не указано по существу. Термины, такие как «прикрепленный», «закрепленный», «соединенный», «связанный», «взаимосоединенный» и подобные относятся к взаимному расположению, в котором конструкции закреплены друг с другом или непосредственно, или косвенно через промежуточные конструкции, а также как через подвижные или жесткие крепления или взаимные расположения, если специально не описано иначе. Кроме того, признаки и преимущества изобретения проиллюстрированы в соответствии со ссылкой на примеры осуществления. Соответственно, настоящее изобретение специально не должно ограничиваться такими примерами осуществления, иллюстрирующими некоторое возможное не ограничивающее сочетание признаков, которые могут встречаться отдельно или в других сочетаниях признаков, причем объем настоящего изобретения определен формулой изобретения, прилагаемой к нему.
На фиг. 1-5 изображен один пример осуществления устройства для ухода за полостью рта в виде зубной щетки 100. Зубная щетка 100 включает в себя удлиненный корпус 101, включающий в себя головку 102, образующую дистальный конец 103, ручку 104, образующую проксимальный конец 105, и продольную ось LA, проходящую между проксимальным и дистальным концами. Зубная щетка 100 имеет переднюю сторону 106, заднюю сторону 107 и две противоположных боковых стороны 110. Головка 102 зубной щетки поддерживает множество элементов 108 для чистки зубов на передней стороне, которые закреплены в головке 102 зубной щетки любым подходящим известным способом крепления, используемым в области техники.
Конкретная структура, рисунок, ориентация и материал элементов 108 для чистки зубов не должны ограничивать настоящее изобретение, если не указано иное. Как использовано в данном документе, термин «элементы для чистки зубов» используется в обычном смысле для ссылки на любую структуру, которая может использоваться для чистки, полировки или протирки зубов и/или мягких тканей полости рта (например, языка, слизистой оболочки щеки, десен и т.д.) посредством касания с соответствующей поверхностью. Известные примеры «элементов для чистки зубов» включают в себя без ограничения пучки щетинок, филаментные щетинки, волокнистые щетинки, нейлоновые щетинки, спиральные щетинки, резиновые щетинки, эластомерные выступы, гибкие полимерные выступы, их сочетания и/или конструкции, содержащие такие материалы или сочетания. Подходящие эластомерные материалы включают в себя любой биосовместимый упругий материал, подходящий для использований в устройстве для устройства для гигиенического ухода за полостью рта. Для обеспечения оптимального комфорта, а также преимуществ чистки эластомерный материал элементов для взаимодействия с зубами или мягкими тканями имеет твердость в диапазоне твердости по Шору 8-25 A. Одним подходящим эластомерным материалом является блок-сополимер (SEBS) стирола-этилена/бутилена-стирола, производимый корпорацией GLS. Тем не менее, могут быть использованы материал SEBS от других производителей или другие материалы в пределах или за пределами указанного диапазона твердости.
Элементы для чистки зубов настоящего изобретения могут быть соединены с головкой 102 любым способом, известным в области техники. Например, скрепки/крепежные элементы, образование пучков при формовании (IMT) или образование пучков без крепежных элементов (AFT) могут использоваться для установки очищающих элементов/элементов для взаимодействия с зубами. При AFT пластину или мембрану закрепляют на головке щетки, например, при помощи ультразвуковой сварки. Щетинки проходят через пластину или мембрану. Свободные концы щетинок на одной стороне пластины или мембраны выполняют функцию чистки. Концы щетинок на другой стороне пластины или мембраны сплавлены вместе под действием тепла для закрепления на месте. Любая подходящая форма очищающих элементов может использоваться в широком применении настоящего изобретения. В качестве альтернативы, щетинки могут быть установлены на опорах щетинок или участках щетинок посредством прохождения через подходящие отверстия в опорах пучков щетинок, так что основание щетинок установлено в опоре пучков щетинок или под опорой пучков щетинок.
Задняя сторона головки 102 зубной щетки может включать в себя элемент (элементы) 109 для чистки мягких тканей полости рта, имеющий разнообразные конфигурации, которые выполнены из эластомерного материала для чистки слизистой оболочки щеки или языка. В примере осуществления элемент (элементы) 109 для чистки мягких тканей полости рта содержит множество изолированных и отдельных выступов, проходящих через заднюю сторону головки 102 зубной щетки, включая некоторые выступы, которые имеют дугообразную форму, и другие, которые имеют линейную форму. Настоящее изобретение не ограничивается конкретной конфигурацией элемента (элементов) 109 для чистки мягких тканей полости рта, как показано во всех вариантах осуществления. Пример альтернативного подходящего приспособления для чистки мягких тканей, который может быть использован с настоящим изобретением и расположен на задней поверхности головки 102 зубной щетки, раскрыт в патенте США №. 7,143,462, выданном правопреемнику настоящей заявки, содержание которой полностью включено посредством ссылки. В конкретных других вариантах осуществления приспособление для чистки мягких тканей может включать в себя выступы, которые могут иметь форму удлиненных выступов, выпуклостей или их сочетаний. Настоящее изобретение не должно быть, таким образом, ограничено, и в конкретных вариантах осуществления устройство 100 для ухода за полостью рта может не включать в себя приспособление для чистки любых мягких тканей.
Корпус 101 образует основной конструктивный элемент или основу зубной щетки 100 и может быть выполнен из любого подходящего материала. В некоторых репрезентативных вариантах осуществления без ограничения корпус 101 может быть выполнен из твердого или полутвердого полимерного материала, используемого для корпусов зубных щеток. Подходящие материалы для корпуса 101 включают в себя полиэтилен, полипропилен, полиамид, сложный полиэфир, целлюлозные полимеры, сополимер стирола и акрилонитрила, полимер на основе акрилонитрила, акрилонитрил-бутадиен-стирол или другие из широко известных термопластов, используемых при изготовлении зубных щеток. В одном варианте осуществления корпус 101 может быть выполнен из полипропилена, который образует химическую связь с упругими термопластичными эластомерами при формовании поверх для удержания эластомера на корпусе. В одном варианте осуществления полипропилен, используемый для корпуса 101 зубной щетки, может иметь твердость по Шору A около и включая 66-94. Любой подходящий цвет может быть использован для корпуса 101 зубной щетки. В одном варианте осуществления корпус 101 имеет белый цвет.
В примере осуществления головка 102 зубной щетки выполнена как одно целое с ручкой 104 в виде одинарной конструкции с использованием формования, вальцевания, механической обработки или другого подходящего процесса. Однако в других вариантах осуществления ручка 104 и головка 102 могут быть выполнены в виде отдельных элементов, которые функционально соединены на последней стадии производственного процесса любым подходящим способом, известным в области техники, включая без ограничения тепловую или ультразвуковую сварку, сборку с плотной посадкой, соединительную муфту, резьбовое соединение, склеивание или крепежные элементы.
Ручка 104 включает в себя переднюю открытую поверхность 111, заднюю открытую поверхность 112 и противоположные боковые поверхности 113. Ручка 104 образует проксимальный участок 114 захвата, проходящий в продольном направлении от проксимального конца 105 к головке 102, и дистальный узкий участок 115, поддерживающий головку 102. Ручка 104 обычно удлинена в осевом направлении и может иметь любую подходящую форму, выполненную с возможностью захвата пользователем с помощью своих пальцев, большого пальца и ладони.
Ручка 104 может состоять из первого элемента 150, выполненного из первого материала 119, и второго элемента 152, выполненного из второго материала 116. Второй материал 116 может быть другим, чем первый материал. В одном варианте осуществления первый материал 119 может быть таким же, что и материал, используемый для изготовления корпуса 101 зубной щетки 102, такой как твердая или полутвердая пластмасса, как описано в другом месте в данном документе. Вторым материалом 116 в некоторых вариантах осуществления может быть упругий материал, который мягче и гибче первого материала для сравнения. Соответственно, твердость по Шору A первого материала 119 первого элемента 150 может быть больше твердости по Шору A второго материала 116 второго элемента 152.
В конкретных вариантах осуществления вторым материалом 116 может быть резина или термопластичный эластомер (TPE), такой как без ограничения любой из термопластичных эластомеров GLS, имеющихся у корпорации PolyOne Mchenry, штат Иллинойс, подходящих для зубных щеток. Используемые материалы TPE могут иметь твердость по Шору около и включая 3-95 A. В других вариантах осуществления используемые материалы TPE могут иметь твердость по Шору около и включая 13-50 A. В еще одних вариантах осуществления используемые материалы TPE могут иметь твердость по Шору около и включая 25-40 A. Второй материал 116 может быть выполнен в любом желаемом цвете. В некоторых вариантах осуществления второй материал 116 является небелым.
В одном варианте осуществления второй материал 116 может быть нанесен на конкретные участки ручки 104 посредством формования поверх первого материала 119 ручки. Второй материал 116 может быть нанесен на участки передней открытой поверхности 111, задней открытой поверхности 112 и боковых поверхностей 113 ручки 104 зубной щетки в любом подходящем рисунке и конфигурации для улучшения захвата и из эстетических соображений. В частности, участок 114 для захвата ручки 104 может включать в себя второй материал 116 для улучшения захвата особенно мокрыми руками.
В соответствии с одним аспектом настоящего изобретения участок захвата ручки 104 включает в себя продольно удлиненную вогнутую выемку 120, как показано изначально на фиг. 2 и 4. В одном варианте осуществления выемка 120 расположена на задней открытой поверхности 112 ручки 104, как показано. Это преимущественно уменьшает количество материала, используемого для образования корпуса 101, таким образом, минимизируя стоимость производства. Кроме того, выемка 120 при расположении на задней открытой поверхности 112 ручки 104 дополнительно содержит стабилизатор, который обеспечивает то, чтобы участок 114 захвата прилегал к горизонтальной опорной поверхности, такой как раковина или стол, для удержания зубной щетки 100, ориентированной с элементами 108 для чистки зубов в вертикальном положении, когда пользователь кладет зубную щетку. Продольно проходящие участки задней открытой поверхности 112 рядом с выемкой 120 образуют противоположные и расположенные сбоку на расстоянии друг от друга направляющие 117 (см., например, фиг. 4 и 8), которые контактируют с возможностью прилегания с опорной поверхностью.
В других возможных вариантах осуществления выемка 120 может быть расположена на передней открытой поверхности 111, образованной на задней открытой поверхности ручки и имеющей вогнутую форму в поперечном сечении. Это обеспечивает преимущества в уменьшении материала для одного и того же корпуса и обеспечивает выемку, которую некоторые пользователи могут найти удобным местом для своих пальцев при захвате ручки 104 зубной щетки.
Ссылаясь на фиг. 2, 4 и 6-8, удлиненная выемка 120 начинается в точке T1 рядом с проксимальным концом 105 ручки 104 зубной щетки и проходит в осевом направлении к дистальному концу 103 головки 102. В одном варианте осуществления выемка 120 заканчивается в точке T2, расположенной между проксимальным концом 105 и узким участком 115 ручки 104. В конкретных вариантах осуществления выемка 120 имеет длину L1, которая составляет, по меньшей мере, 15% от общей продольной длины зубной щетки 100, измеренной от проксимального конца 105 до дистального конца 103. В некоторых вариантах осуществления длина L1 составляет около и включая 20-30% от общей продольной длины зубной щетки 100. Например, в одном варианте осуществления зубная щетка 100 имеет общую длину около 7,5 дюймов, и выемка 120 имеет осевую длину L1 около 2,0 дюйма или около 26,7%. Могут быть обеспечены другие подходящие длины L1.
Продолжая ссылаться на вышеупомянутые чертежи, выемка 120 включает в себя дно или нижнюю стенку 121 и две противоположные дугообразные боковые стенки 122, которые сходятся на нижней стенке. Нижняя стенка 121 утоплена внутри выемки относительно самой удаленной от центра части задней открытой поверхности 112, которая образует направляющие 117. В одном варианте осуществления нижняя стенка 121 может быть выполнена из второго эластомерного материала 116, и боковые стенки 122 могут быть выполнены из материала корпуса 101. В другом варианте осуществления нижняя стенка 121 и боковые стенки 122 могут быть выполнены из полимерного материала, используемого для корпуса 101. Выемка 120 имеет, по существу, вогнутую форму в поперечном сечении (см., например, фиг. 8), и в некоторых вариантах осуществления выемка может дополнительно иметь в основном вогнутую форму в продольном сечении (см., например, фиг. 7). Нижняя стенка 121 может иметь слегка вогнутую форму в поперечном сечении, как показано на фиг. 8, или может быть, по существу, плоской.
Как показано на фиг. 8, задняя открытая поверхность 112 в самой удаленной от центра части каждой боковой стенки 112 переходит от вогнутой дугообразной формы в поперечном сечении в выемке 120 к выпуклой задней открытой поверхности 112 над боковым стенками, которая образует направляющие 117, описанные выше, для обеспечения устойчивости зубной щетки 100 при расположении на плоской поверхности, так что она остается в вертикальном положении.
В соответствии с другим аспектом настоящего изобретения ручка 104 включает в себя продольно проходящую сквозную прорезь 130, как показано на фиг. 6-8. Прорезь 130 проходит в поперечном направлении полностью через ручку 104 между передней открытой поверхностью 111 и задней открытой поверхностью 112 и в продольном направлении от торцевой стенки 131 к торцевой стенке 132 на участке 114 захвата ручки. Более конкретно, в конкретных вариантах осуществления сквозная прорезь 130 образована в первом элементе 150 и проходит между передней открытой поверхностью первого элемента 150 и задней открытой поверхностью первого элемента 150.
Прорезь 130 образует приемную часть для вмещения и удержания второго материала 116 второго элемента 152, как показано на фиг. 6-9. Второй материал 116 образует выполненную как одно целое конструкцию второго элемента 152, который проходит в поперечном направлении через сквозную прорезь 130 для образования открытой верхней поверхности захвата второго материала на передней открытой поверхности 111 ручки 104 и открытой нижней поверхности захвата на задней открытой поверхности 112 в выемке 120. Соответственно, второй элемент 152 проходит через сквозную прорезь, так что первая поверхность второго элемента образует участок передней открытой поверхности 111 ручки 104, и вторая поверхность второго элемента образует участок задней открытой поверхности 112 ручки. Участок задней открытой поверхности 112 ручки 104, который образован при помощи второй поверхности второго элемента 152, образует дно или нижнюю стенку 121 продольно удлиненной вогнутой выемки 120.
Прорезь 130 включает в себя верхний участок 133, нижний участок 134 и суженный или промежуточный участок 135. В конкретных вариантах осуществления, как лучше всего показано на фиг. 8, промежуточный участок 135 уже нижнего участка 134 прорези и может быть также уже верхнего участка 135 прорези, который проходит в поперечном направлении за промежуточный участок на передней открытой поверхности 111 ручки 104 зубной щетки. Нижний участок 134 прорези образует углубление в нижней части выемки 120, которое при заполнении вторым материалом 116, в свою очередь, образует дно или нижнюю стенку 121 (см., например, фиг. 4 и 10).
При формовании поверх ручки 104 верхний участок 133 прорези 130 заполняется вторым материалом 116, который будет проходить вбок за промежуточный участок 135 прорези, как показано на фиг. 10. При завершении процесса многокомпонентного формования второй материал 116 будет иметь окончательную “I”-образную конфигурацию в поперечном сечении, как показано на фиг. 8, которая блокирует второй материал на месте на ручке 104. В случаях, где полимерные материалы используются в качестве первого материала 119 первого элемента 150 ручки 104, который не может образовывать химическую взаимную связь со вторым материалом 116, выбранным во время процесса многокомпонентного формования, “I”-образная конфигурация второго материала 116 преимущественно повышает сопротивление естественному вытеснению второго материала из ручки 104 зубной щетки. В предполагаемых некоторых возможных вариантах осуществления, в которых упругий материал не используется в качестве второго материала 116, материал корпуса 101 зубной щетки и второй материал могут быть оба твердыми или полутвердыми полимерными материалами, которые не образуют взаимной химической связи, поскольку блокирующая “I”-образная конфигурация второго материала в прорези 130 предотвращает вытеснение из корпуса 101 зубной щетки.
Дополнительное преимущество настоящего изобретения состоит в том, что сквозная прорезь 130 обеспечивает формование второго материала 116, расположенного как в прорези, так и на передней открытой поверхности 111 участка 114 захвата ручки зубной щетки, в одной прорези. В некоторых вариантах осуществления второй материал 116 образует основание 121 выемки 120, как уже описано в данном документе.
Кроме того, дополнительное преимущество настоящего изобретения состоит в том, что второй материал 116, проходящий полностью через сквозную прорезь 130, обеспечивает дополнительную поперечную гибкость и удобство участка 114 захвата ручки 104.
На фиг. 10 и 11 изображен альтернативный вариант осуществления зубной щетки 100, в которой верхний участок 133 прорези 130 прерывается множеством расположенных на расстоянии друг от друга декоративных элементов 140, поддерживаемых корпусом 101 зубной щетки, которые могут быть образованы из того же твердого или полутвердого полимерного материала, используемого для корпуса. Декоративные элементы 140 могут иметь любую конфигурацию. В изображенном варианте осуществления декоративные элементы 140 состоят из множества продольно расположенных на расстоянии друг от друга стержней, которые проходят через прорезь 130 с пустотами между стержнями, заполненными вторым материалом 116 (см. фиг. 10). Стержни изображены в увеличенном продольном сечении на фиг. 11, изображающем прорезь 130 без второго материала 116 для ясности. Концы стержней соединены с корпусом 101 зубной щетки рядом с прорезью для поддержания до процесса многокомпонентного формования, в котором второй материал 116 впрыскивается в прорезь 130, который способствует поддержанию стержней после отверждения. В других возможных, но неограничивающих примерах декоративные элементы 140 могут быть в виде сочетания буквенно-цифровых символов, которые могут представлять собой торговый знак или имя производителя.
Одновременно ссылаясь на фиг. 5 и 8, выемка 120 уменьшает обще количество материала, который обычно будет требоваться для формирования ручки 104 зубной щетки. Таким образом, в конкретных вариантах осуществления выемка 120 предназначена для обеспечения существенной экономии материалов. В одном таком варианте осуществления ручка 104 и выемка 120 имеют размеры, чтобы в осевом положении вдоль ручки 104 ручка содержала первую площадь поперечного сечения, в то время как выемка содержит вторую площадь поперечного сечения, причем вторая площадь поперечного сечения образована/ограничена участком задней открытой поверхности ручки 104, который образует выемку 120, и опорной плоскостью R-R, которая пересекает вершины боковых стенок 122. В одном варианте осуществления глубина и форма выемки 120 выбраны таким образом, чтобы вторая площадь поперечного сечения составляла 15% от первой площади поперечного сечения. В другом варианте осуществления вторая площадь поперечного сечения составляет 15-50% от первой площади поперечного сечения. В еще одном варианте осуществления вторая площадь поперечного сечения составляет 20-40% от первой площади поперечного сечения. В другом варианте осуществления вторая площадь поперечного сечения составляет 25-40% от первой площади поперечного сечения.
Как использовано в данном документе, диапазоны служат кратким обозначением для описания каждого значения, которое входит в диапазон. Любое значение диапазона может быть выбрано как конец диапазона. Кроме того, все ссылки, используемые в данном документе, таким образом, включены в своем полном объеме. В случае противоречия в определении в настоящем раскрытии и в случае противоречия используемой ссылки превалирует настоящее раскрытие.
Хотя настоящее изобретение было описано со ссылкой на конкретные примеры, включающие в себя предпочтительные варианты осуществления настоящего изобретения, специалисты в данной области техники должны понимать, что существует множество изменений вышеописанных систем и способов. Следует понимать, что другие варианты осуществления могут использоваться, и конструктивные и функциональные модификации возможны без отхода от объема настоящего изобретения. Таким образом, сущность и объем настоящего изобретения должны широко толковаться, как изложено в прилагаемой формуле изобретения.