LUBRICATED TAMPON APPLICATOR
АППЛИКАТОР СО СМАЗКОЙ ДЛЯ ТАМПОНА

Область техники
Настоящее изобретение относится к аппликаторам для подачи материалов в полости тел млекопитающих. Аппликатор особенно пригоден для подачи внутривлагалищных приспособлений, таких как приспособления, используемые при менструациях, во влагалищный канал.
Предпосылки создания изобретения
Аппликаторы, предназначенные для подачи материалов в полость тела, как правило, содержат трубчатый вставляемый элемент, имеющий вставляемый конец и захватываемый конец, противоположный вставляемому концу, и удлиненный выталкивающий элемент, установленный с возможностью скольжения внутри трубчатого вставляемого элемента для удаления содержащихся материалов.
Сущность изобретения
Настоящее изобретение относится к аппликатору, предназначенному для подачи вставляемого приспособления в полость тела. Аппликатор включает в себя гильзу (цилиндрический элемент), текучий смазочный материал и, возможно, плунжер, расположенный и выполненный с такой конфигурацией, чтобы обеспечить возможность его перемещения внутри гильзы для выталкивания вставляемого приспособления из гильзы и в полость тела. Гильза имеет наружную поверхность, вставляемый конец и противоположный захватываемый конец. Текучий смазочный материал размещен с возможностью сообщения по текучей среде, по меньшей мере, с частью наружной поверхности гильзы. Текучий смазочный материал может быть размещен внутри гильзы и/или может содержаться внутри резервуара. Предпочтительно гильза имеет, по меньшей мере, один канал для прохода текучей среды, расположенный между наружной поверхностью гильзы и внутренней поверхностью гильзы, обращенной к вставляемому приспособлению, пригодный для подачи текучего смазочного материала к наружной поверхности гильзы. Кроме того, на наружной поверхности гильзы образованы отверстия, сообщающиеся по текучей среде с, по меньшей мере, одним каналом для прохода текучей среды.
Кроме того, настоящее изобретение относится к способам подачи вставляемого приспособления в полость тела. Например, способ, включающий в себя операции перемещения плунжера во вставляемый элемент, обеспечивает подачу текучего смазочного материала к наружной поверхности вставляемого элемента. Альтернативно смазочный материал может быть заключен в капсулах на наружной поверхности вставляемого элемента; при вставке в полость тела капсулы разрушаются с обеспечением выдачи смазочного материала. В еще одном варианте осуществления на операциях перемещения плунжера во вставляемый элемент происходит разрушение резервуара для обеспечения перемещения текучего смазочного материала по направлению к наружной поверхности вставляемого элемента при вставке.
Краткое описание чертежей
Фиг.1А представляет собой вид в перспективе аппликатора в соответствии с настоящим изобретением, содержащего трубчатый вставляемый элемент и носитель смазочного материала, расположенный на нем.
Фиг.1В представляет собой поперечное сечение по линии В-В на фиг.1А.
Фиг.2 представляет собой продольное сечение аппликатора, такого как показанный на фиг.1А, имеющего резервуар, присоединенный к вставляемому элементу, и выполненный с пространственным разделением элементов, вид части вставляемого элемента.
Фиг.3 представляет собой продольное сечение аппликатора, такого как показанный на фиг.1А, имеющего резервуар, который расположен между вставляемым элементом и плунжером и границы которого определены вставляемым элементом и плунжером, и выполненный с пространственным разделением элементов, вид части вставляемого элемента.
Фиг.4А-4С представляют собой продольные сечения аппликатора, такого как показанный на фиг.1А, имеющего резервуар, расположенный между плунжером и вставляемым приспособлением, и фиг.4В включает в себя выполненный с пространственным разделением элементов вид части вставляемого элемента.
Фиг.5А-5В представляют собой поперечные сечения аппликатора, в котором резервуар образован из множества отдельных частей, расположенных между вставляемым элементом и плунжером.
Подробное описание изобретения
Термин «диаметр» в используемом здесь в описании и в формуле изобретения смысле означает хорду, проходящую через центр фигуры или тела; длину прямой линии, проходящей через центр объекта.
В используемом здесь в описании и формуле изобретения смысле термин «внутривлагалищное приспособление» и родственные термины включают поддерживающие приспособления, преграждающие приспособления, пригодные для блокирования потока выделяемых организмом жидкостей и/или улавливания выделяемых организмом жидкостей, и тому подобное. Термин включает в себя, без ограничения, приспособления, используемые при недержании, и влагалищные поддерживающие средства, такие как маточные кольца (пессарии); и закупоривающие (преграждающие) приспособления, такие как менструальные улавливающие колпачки и надувные или расширяемые влагалищные преграждающие приспособления (приспособления, которые сами не поглощают выделяемые организмом жидкости).
Несмотря на то, что настоящее изобретение в целом относится к аппликаторным приспособлениям, имеющим трубчатый вставляемый элемент, нижеприведенное подробное описание относится, в частности, к аппликатору для тампона для облегчения его понимания. Для среднего специалиста в данной области техники будут очевидны другие применения данного изобретения, включая, без ограничения, аппликаторы для других используемых при менструациях приспособлений, таких как улавливающие колпачки, надувные закупоривающие элементы или колпачки и тому подобное; приспособления, используемые при недержании; суппозитории; носовые тампоны; и тому подобное.
Настоящее изобретение относится к аппликаторам, предназначенным для подачи материалов в полости тела, содержащим удлиненный вставляемый элемент, предназначенный для, по меньшей мере, частичной вставки в полость тела. Удлиненный вставляемый элемент имеет вставляемый конец и захватываемый конец, противоположный вставляемому концу.
Если теперь обратиться к чертежам, на которых аналогичные ссылочные позиции обозначают аналогичные элементы, то видно, что фиг.1 показывает аппликатор 10, содержащий трубчатый вставляемый элемент 12, имеющий вставляемый конец 14 и захватываемый конец 16, который пригоден для удерживания в нем вставляемого приспособления 18 для полости тела. Вставляемый конец 14 может иметь множество изогнутых внутрь лепестков 20, которые образуют по существу закрытый элемент 22, и захватываемый конец 16 может иметь конструктивный элемент 17 для обеспечения усиления захвата аппликатора пользователем. Аппликатор 10 также включает в себя выталкивающий элемент 24, имеющий первый конец 26, который выполнен с возможностью вставки в трубчатый вставляемый элемент 12 и способен опираться на приспособление 18. Выталкивающий элемент 24 заканчивается вторым концом 28, противоположным первому концу 26, которым можно манипулировать для перемещения первого конца 26 внутри трубчатого вставляемого элемента 12. Первый конец 26 выталкивающего элемент 24 расположен таким образом и выполнен с такой конфигурацией, чтобы обеспечить возможность его введения со скольжением в трубчатый вставляемый элемент 12 через захватываемый конец 16 трубчатого вставляемого элемента 12.
Аппликаторы 10 или другие трубчатые приспособления по настоящему изобретению могут иметь геометрические характеристики или сечения труб, которые пригодны для удерживания предмета, подлежащего вставке. Часто форма удерживаемого вставляемого приспособления 18 предопределяет форму трубчатого вставляемого элемента 12, но возможны отклонения от данного общего правила. Следовательно, трубчатый вставляемый элемент 12 может иметь многочисленные формы поперечного сечения, включая, без ограничения, круглую, овальную, многоугольную (например, трапециевидную, прямоугольную, треугольную) и тому подобную. Например, цилиндрические тампоны могут содержаться внутри прямоугольных вставляемых элементов, трапециевидные тампоны (такие как тампоны, раскрытые в патенте США No. 5350371 на имя Van Iten и др.) и чашеобразные тампоны (такие как тампоны, раскрытые в патенте США No. 2330257 на имя Bailey) могут содержаться в по существу цилиндрическом вставляемом элементе. Кроме того, вставляемый элемент 12 может быть по существу удлиненным, изогнутым или гибким, либо он может принимать другие формы, которые очевидны для среднего специалиста в данной области техники. Определенная геометрия сама по себе не имеет решающего значения для реализации настоящего изобретения на практике. Кроме того, край трубчатого приспособления (как обработанный начисто, так и необработанный) может представлять собой стандартный плоский край, совпадающий с плоскостью, перпендикулярной к продольной оси трубчатого приспособления.
Аппликаторные приспособления по настоящему изобретению могут быть выполнены из материалов, известных средним специалистам в данной области техники. Как правило, аппликаторы могут быть пластиковыми или бумажными. К пластиковым материалам относятся, без ограничения, полиолефины, такие как полиэтилен и полипропилен, сложные полиэфиры, такие как полиэтилентерефталат, поликапролактон, поливиниловый спирт, сополимеры этилена и винилацетата, целлофан, PHBV (полигидроксибутират-валерат сополимер), такой как раскрытые в патенте США No. 5910520 на имя Dabi и др. (включенном в данную заявку путем ссылки), полимеры на основе крахмала, включая те, которые раскрыты в патенте США No. 5910520 на имя Dabi и др., и тому подобное. Выталкивающий элемент может быть выполнен в виде сплошного или трубчатого элемента.
К бумажным материалам относятся, без ограничения, картон, тонкий картон, сырье для производства бумажных стаканов, бумага и тому подобное. Бумага может представлять собой один слой материала, или она может представлять собой множество ламинированных слоев для обеспечения множества преимуществ, связанных с различными слоями. Ламинированный бумажный материал может включать в себя поверхностный слой или покрытие из пластика, воска (парафина), силикона, смазочных материалов и тому подобного, что может быть полезным для повышения комфорта для пользователя во время вставки и извлечения. Пластиковое покрытие может включать в себя, без ограничения, те пластиковые материалы, которые перечислены выше. Ламинированный бумажный материал может также включать в себя дополнительные слои, такие как клеящие слои, скрепляющие слои и тому подобное.
Пример подобного поверхностного слоя раскрыт в патенте США No. 6171426 на имя Blanchard. Репрезентативный, неограничивающий перечень материалов, пригодных для использования в качестве поверхностного слоя, включает парафины (воски), целлофан, полиолефины, сложные полиэфиры, эпоксидные смолы и тому подобное. Поверхностные слои также могут включать в себя вещества для придания теплостойкости, пигменты, ароматизаторы, поверхностно-активные вещества, противомикробные вещества, лекарственные препараты и тому подобное.
Типовые размеры каждого элемента из трубчатого вставляемого и выталкивающего элементов включают длину, составляющую от приблизительно 50 до приблизительно 100 миллиметров, диаметр от приблизительно 8 до приблизительно 16 миллиметров и толщину от приблизительно 0,4 до приблизительно 0,6 миллиметра. Предпочтительно диаметр выталкивающего элемента меньше диаметра трубчатого вставляемого элемента для обеспечения возможности телескопического размещения данных двух элементов.
Трубчатый вставляемый элемент аппликатора, выполненного в соответствии с настоящим изобретением, предпочтительно по существу закрыт перед выталкиванием материалов, содержащихся в нем. Альтернативно, вставляемый конец аппликатора может быть в большей или меньшей степени открыт, то есть диаметр вдоль длины трубчатого вставляемого элемента будет по существу эквивалентным диаметру вставляемого конца. Компания Procter & Gamble, Цинциннати, Огайо, в настоящее время предлагает для продажи аппликатор для тампона с открытым концом под торговым названием TAMPAX для таких аппликаторов для тампонов, которые можно промывать.
Для облегчения вставки и удаления аппликатора из тела текучий смазочный материал может быть подан на поверхность аппликатора, которая может иметь носитель смазочного материала (в общем обозначенный «30»), соединенный с ней в рабочем положении. Текучий смазочный материал также может обеспечить очистку и/или свежесть для пользователя. В используемом здесь в описании и формуле изобретения смысле термин «функционально соединенный» относится к элементам, которые соединены друг с другом непосредственно или не напрямую. Например, носитель смазочного материала, прикрепленный к аппликатору, представляет собой носитель, соединенный в рабочем положении. Альтернативно носитель смазочного материала, который не прикреплен физически к аппликатору, но который прикреплен к вставляемому приспособлению, содержащемуся внутри аппликатора, также будет соединен с аппликатором в рабочем положении.
Как показано на фиг.1А и 1В, носитель 30а смазочного материала может представлять собой текстурированный материал с ворсом, такой как махровая ткань, или другую текстурированную волокнистую структуру. В данном варианте осуществления носитель 30а смазочного материала прикреплен к трубчатому вставляемому элементу 12 вокруг его наружной поверхности 32. Как показано на фиг.1А, носитель 30а смазочного материала проходит от вставляемого конца до захватываемого конца (как показано, как самый крайний вставляемый конец, так и самый крайний захватываемый конец оставлены не покрытыми носителем 30а смазочного материала).
В соответствии с настоящим изобретением текучий смазочный материал 34 не расположен на носителе 30b или внутри носителя 30b смазочного материала. Вместо этого текучий смазочный материал 46 предпочтительно содержится внутри резервуара 48b. Как показано на фиг.2, резервуар 48b, например сдавливаемый баллончик, присоединен к вставляемому элементу 12 посредством трубки 38b. Вставляемый элемент 12b имеет образованный в его стенках канал 40b для прохода и коллектор 42b, который обеспечивает распределение текучего смазочного материала 34 через множество отверстий 44b, образованных на наружной поверхности 32b вставляемого элемента 12b. В этом случае текучий смазочный материал 34 может проходить сквозь носитель 30b текучей среды.
Носитель 30 смазочного материала также может обеспечить «очистку» поверхностей полости тела, в которую он вставлен как во время движения вставки, так и во время движения извлечения. Данное вытирание или очистка способствует созданию ощущения чистоты и свежести у пользователя. Следовательно, смазочный материал может также включать в себя добавки. Репрезентативный, неограничивающий перечень подобных добавок включает очищающие средства, мягчительные средства, противовоспалительные средства, пробиотики, антибиотики и тому подобное. Определенные композиции могут включать в себя укрепляющие здоровье композиции, такие как глицерилмонолаурат, подобный раскрытому в патенте США No. 5641503 на имя Brown-Skrobot, описание которого включено в данную заявку путем ссылки.
Как показано на фиг.3, резервуар 36с образован вставляемым элементом 12с и плунжером 24с. Вставляемый элемент 12с сужается от относительно большого диаметра вблизи захватываемого конца 16с по направлению к меньшему диаметру вблизи вставляемого конца 14с. Когда плунжер 24с перемещается во вставляемый элемент 12с, упругое кольцо 46с обеспечивает перемещение текучего смазочного материала 34 вдоль внутренней поверхности 48 вставляемого элемента 12с. По мере уменьшения кольцевого зазора между внутренней поверхностью 48 цилиндра 50с плунжера текучий смазочный материал 34 выдавливается через отверстия 44с и к наружной поверхности 32с вставляемого элемента 12с. Таким образом, текучий смазочный материал 34 покрывает наружную поверхность 32с или пропитывает носитель 30с смазочного материала в зависимости от конструкции аппликатора 10.
Как показано на фиг.4А-4С, резервуар 36d расположен между плунжером 24 и вставляемым приспособлением 18. Резервуар 36d сообщается по текучей среде с наружной поверхностью 32d вставляемого элемента 12d, например, посредством канала 40d для прохода. Когда плунжер 24 перемещается вперед внутри вставляемого элемента 12d, плунжер выдавливает текучий смазочный материал 34 из резервуара 36d в канал 40d для прохода, через отверстия 44d и в носитель 30d смазочного материала для образования, по меньшей мере, одной пропитанной зоны 52d. По мере того, как плунжер 24 продолжает перемещаться во вставляемый элемент 12d, по существу весь носитель 30d смазочного материала может стать пропитанным, и плунжер может разрушить или иным образом обойти или пройти через резервуар 36d и обеспечить выталкивание вставляемого приспособления 18.
Как показано на фиг.5А и 5В, резервуар 36е может быть образован из множества отдельных частей 54е, каждая из которых может быть связана с одним или более отверстиями 44е. На фиг.5А показана аппликаторная система перед использованием. Отверстия 44е закрыты выступами 56е плунжера, которые выступают радиально наружу от цилиндра 50е плунжера. Отдельные части 54е могут быть расположены между цилиндром 50е плунжера и внутренней поверхностью 48е вставляемого элемента. Таким образом, при повороте плунжера 24е, например, по часовой стрелке (в направлении стрелки) наклонная сторона выступов 56е может обеспечить направление текучего смазочного материала 34 через открытые теперь отверстия 44е для покрытия наружной поверхности 32е вставляемого элемента 12е. Наружная поверхность 32е вставляемого элемента 12е, если требуется, может иметь отдельный носитель смазочного материала (непоказанный), расположенный на ней.
Аппликатор по настоящему изобретению может быть создан из картона или пластика. Картонные аппликаторы могут быть созданы из одного слоя бумажного материала или из множества ламинированных слоев для обеспечения множества преимуществ, связанных с разными слоями. Аппликаторы могут быть изготовлены из листов материала посредством нескольких технологических операций, включая без ограничения спиральную намотку, подобную раскрытой в патенте США No. 5346468 на имя Campion и др., прямую навивку, подобную раскрытой в патенте США No. 4508531 на имя Whitehead, и формование листа вокруг оправки и последующее сваривание шва с перекрытием (внахлестку), как раскрыто в патенте США No. 4755164 на имя Hinzmann.
Если аппликатор включает в себя поверхностный слой, данный слой может быть нанесен посредством использования любого пригодного способа. Известно множество способов нанесения поверхностных слоев. Репрезентативный, неограничивающий перечень подобных способов включает нанесение покрытия распылением, нанесение покрытия экструзией, нанесение покрытия посредством щелевой головки, нанесение покрытия щеткой, нанесение покрытия посредством переноса и тому подобное. Могут потребоваться дополнительные технологические операции для отверждения материалов, нанесенных посредством обработки поверхности, до пригодного вида, отличные от простого выдерживания на воздухе, такие как применение облучения или других видов энергии.
Вставляемый элемент аппликатора, созданного в соответствии с настоящим изобретением, предпочтительно по существу закрыт перед выталкиванием материалов, содержащихся в нем. Один способ, предназначенный для того, чтобы по существу закрыть вставляемый конец аппликатора, осуществляется посредством использования множества изогнутых внутрь лепестков. Лепестки будут изгибаться и/или поворачиваться в открытое положение при выдавливании материалов, содержащихся в аппликаторе. Число лепестков, как правило, находится в диапазоне от приблизительно 4 до приблизительно 6. Альтернативный способ, предназначенный для того, чтобы по существу закрыть вставляемый конец аппликатора, осуществляется посредством образования складок на вставляемом конце. Данный способ раскрыт в патенте США No. 5782793 на имя Neilsen и др. В том случае, когда аппликатор выполнен с более чем одним слоем материала, один слой может проходить во вставляемый конец с целью обеспечения уменьшения усилия, требуемого для выдавливания содержащихся в аппликаторе материалов. Пример этого раскрыт в патенте США No. 5827214 на имя Fox и др. Эти «коллективные», состоящие из нескольких элементов, закрывающие средства могут иметь сферическую форму или, альтернативно, конусообразно сужающуюся форму.
Пластиковые аппликаторы могут быть изготовлены посредством использования любого пригодного способа. Известные многие способы изготовления пластиковых аппликаторов. Репрезентативный, неограничивающий перечень подобных способов включает литьевое прессование, выдувное формование (пневмоформование), экструзию, образование из одного или более листов (подобное описанному выше для бумаги) и тому подобное. Как правило, по меньшей мере, трубчатые вставляемые элементы могут быть образованы посредством процесса литьевого прессования. Данный процесс часто используется, поскольку он позволяет обеспечить при изготовлении надлежащее сочетание ключевых характеристик трубчатого вставляемого элемента. Оформляющие вставки и шпильки могут быть подвергнуты обработке для образования немного сужающегося изделия. Например, толщина стенки на захватываемом конце является сравнительно большой для поддержания конструктивной стабильности во время операции вставки и выталкивания при использовании, в то время как толщина на вставляемом конце может быть минимизирована для обеспечения гибкости и небольшого выталкивающего усилия. Литьевое прессование также позволяет при изготовлении получать трубчатые вставляемые элементы с уникальной формой. Как упомянуто выше, также могут быть использованы менее сложные и/или менее дорогие способы, такие как экструзия и выдувное формование.
Каналы для прохода, выполненные внутри стенок и описанные выше, могут быть более легко образованы в пластиковых аппликаторах. Может быть получено соответствующее число каналов, и может быть образована соответствующая форма каналов посредством операций, известных средним специалистам в данной области техники. Помимо образования каналов во время формования открытый канал на наружной поверхности вставляемого элемента может быть закрыт пленкой или другим наружным элементом для закрытия канала.
Аппликатор по настоящему изобретению может быть использован для подачи объекта в полость тела млекопитающего. К подобным объектам могут относиться суппозитории (свечи), поглощающие приспособления и тому подобное, и они могут быть поданы в полости тела, включая рот, нос, влагалище и прямую кишку. Данные материалы могут быть в виде твердых веществ, кремов, вспененных материалов, гелей и тому подобного.
Предпочтительно аппликатор используется для подачи внутривлагалищных приспособлений, включая приспособления, используемые при менструациях, такие как тампоны, внутривлагалищные улавливающие приспособления и прокладки, носимые между половыми губами; противозачаточные приспособления, такие как диафрагмы или внутриматочные приспособления; составы в виде суппозиториев, таких как лекарственные средства, увлажняющие средства, витамины и минералы, средства, разрушающие сперматозоиды, и дезодорирующие средства; медицинские приспособления и приспособления, используемые при недержании, и влагалищные поддерживающие средства, такие как маточные кольца (пессарии); и закупоривающие (преграждающие) приспособления. К преграждающим приспособлениям относятся менструальные улавливающие колпачки и надувные или расширяемые преграждающие приспособления.
При использовании женщина может разместить вставляемый конец в отверстии полости тела, подать вставляемое приспособление в полость тела посредством надавливания на выталкивающий элемент до тех пор, пока вставляемое приспособление не будет вытеснено из трубчатого вставляемого элемента, и извлечь аппликатор из тела, оставляя вставляемое приспособление внутри полости тела.
Альтернативно пользователь может надвинуть трубчатый вставляемый элемент на выталкивающий элемент при одновременном удерживании выталкивающего элемента в устойчивом положении относительно тела пользователя. Это позволяет по существу устранить трение между вставляемым приспособлением и телом пользователя.