ГЛУБИНА ПАДЕНИЯ

30 лет назад человечество официально впало в детство. На самом деле это произошло четырьмя годами раньше

ГЛУБИНА ПАДЕНИЯ

Теперь трудно даже представить, до какой степени в 1958 году изумила человечество, уже познакомившееся с телевидением, первая видеоигра. Этой первой игрушкой был примитивный пинг-понг. Две палки по краям экрана бегали вверх-вниз, а между ними мелькало световое пятнышко-мячик. Всего-то! Но эффект был потрясающим: люди поняли, что им больше никогда не придется быть только зрителями.

Почти никто не знает, что игрушку придумал знаменитый Уильям Хигинботтам, один из отцов-основателей лаборатории в Лос-Аламосе.

Осенью 1958 года перед ним стояла проблема: в ближайшие дни в Нью-Йорке в одном из ядерных НИИ был запланирован День открытых дверей, и он не хотел утомлять посетителей текстом на доске. Потому и решил построить что-нибудь, способное продемонстрировать посетителям возможности современной науки. Что-нибудь осмысленное — на базе осциллоскопа и пары микросхем. Игру. Игру для двоих. Теннис! Пучок света «летает» через черту, которая символизирует сетку, а игрок должен перебрасывать его на противоположную сторону. Посетители выстраивались в многочасовые очереди только для того, чтобы поиграть несколько минут.

Но «теннис для двоих» Хигинботтама быстро забыли. И в 1962 году, который официально считается годом рождения компьютерных игр, Стивен Расселл изобрел игру заново. В Массачусетском технологическом институте на вычислительной машине размером в два холодильника была разработана игра «Звездные войны», где друг против друга сражались два космических корабля. Правда, ЭВМ стоила почти 100 000 долларов и явно была предназначена не для детской комнаты. Скорее для небольшой сети, которая вскоре стала интернетом. Больше всего игра понравилась студентам, которые и соорудили к «машине» первый джойстик. Однако ноу-хау не принесло Расселлу никакой прибыли — он не обратился с изобретением в патентную контору.

В 1966 году на «игровую арену» выходит немец-эмигрант Ральф Байер. В 1938 году он был вынужден скрываться в Штатах от нацистов, служил в разведке, потом чинил телевизоры, получил диплом инженера. Постепенно стал задумываться над тем, что же еще можно делать с помощью телевизора, кроме как смотреть фильмы, новости и прогнозы погоды. И в августе 1966-го он придумал. Игры!

За два месяца Байер построил прототип первой видеоприставки — деревянный ящичек с кнопками. Он исправно функционировал. Байер продолжил работу. И в скором времени весь мир узнал игру, принцип которой известен всем и каждому: шарик отскакивает от двух бит до тех пор, пока один из игроков не промахнется.

Но славу новой игре создал не Байер, а некто Нолан Бушнелл. Почти десять лет Нолан Бушнелл занимался тем, что устанавливал в пивных игральные аппараты под названием «Звездные войны». К 1972 году, когда Байер выпустил свою первую игровую приставку, «Звездные войны» было уже почти некуда ставить. Капитал фирмы Бушнелла — она называлась «Атари» — составлял 500 долларов. Но их хватило, чтобы купить пока безымянную игру. Ее назвали «Понг». В тот же год эта игра становится первой по популярности в тех же пивных.

В 1973 году оборот «Атари» составляет четыре миллиона долларов, а десятилетие спустя — два миллиарда. «Понг» стал своеобразным Большим Взрывом для новой индустрии. Сегодня, 30 лет спустя, отрасль видео- и компьютерных игр приносит гораздо больше денег, чем Голливуд.

Безусловно, без пионеров Расселла и Бушнелла даже детство выглядело бы сегодня иначе. Не было бы столь любимого тетриса, созданного в восьмидесятые в Академии наук советским программистом Алексеем Пажитновым. Не было бы даже покемонов, которых выдумал японец Сатоши Ташири.

Будут ли игры развиваться теми же темпами и дальше? 80-летний Ральф Байер, изобретатель видеоигр, уверен в этом: «Мы находимся только в начале. Я бы еще с удовольствием прожил десяток лет. А потом мне все равно, что будет, — это в любом случае будет потрясающе».

Илья КОЗИЦКИЙ
по материалам зарубежной печати

На фотографиях:

ТАК, В КРУГУ СЕМЬИ КОГДА-ТО РАЗВЛЕКАЛИСЬ ОТЦЫ-ОСНОВАТЕЛИ ВИДЕОИГР
Н. БУШНЕЛЛ ПО-ПРЕЖНЕМУ НА ПЛАВУ
В 1996 ГОДУ Р. БАЙЕР НАЧАЛ «ОДИССЕЮ»