Discovery доставил на станцию Alpha сменщиков

В ночь на понедельник американский челнок Discovery состыковался с Международной космической станцией (МКС) Alpha. Шаттл, доставивший на орбиту экипаж третьей длительной экспедиции, должен вернуться на Землю 22 августа.

Работающий на Alpha российско-американский экипаж — Юрий Усачев, Джеймс Восс (James Voss) и Сьюзен Хелмс (Susan Helms) — прибытия стартовавшего в минувшую субботу с космодрома на мысе Канаверал челнока Discovery ждал давно: по планам их должны были сменить еще месяц назад. Однако из-за неисправности смонтированного на МКС канадского манипулятора Canadarm-2 старты шаттлов были отсрочены.

     В причалившем к Alpha челноке на орбиту прибыла смена. В новом экипаже, который возглавляет астронавт NASA Фрэнк Калбертсон (Frank Culbertson), двое российских космонавтов — Владимир Дежуров и Михаил Тюрин. До отлета старого экипажа предстоит разгрузить доставленное Discovery в грузовом модуле Leonardo технологическое оборудование и научную аппаратуру, которая предназначена для дооснащения американского лабораторного модуля Unity. Таким образом, уже в сентябре экипаж третьей длительной экспедиции сможет приступить к полноценным научным исследованиям по американской программе.
       22 августа Юрий Усачев, Джеймс Восс и Сьюзен Хелмс должны вернуться на Землю. Но сменившим их на орбите Фрэнку Калбертсону, Владимиру Дежурову и Михаилу Тюрину отдохнуть не удастся: уже 23 августа к Alpha должен причалить российский грузовик "Прогресс М-45".
       
       ИВАН Ъ-САФРОНОВ