Хроника последнего полета

10.39. Космический корабль Columbia запущен со стартовой площадки #39 космического центра Кеннеди на мысе Канаверал. В ходе полета астронавты провели более 80 научных экспериментов, в том числе исследования по воздействию состояния невесомости на физиологию человека, по росту кристаллов, а также изучению погодных явлений на Земле.

     1 февраля 2003 года
       7.12. Центр управления полетами NASA в Хьюстоне дает команду на приземление.
       7.27. Экипаж занимает свои места и начинает подготовку к посадке.
       8.15. Включены тормозные двигатели, корабль начал снижение.
       8.19. Тормозные двигатели выключены.
       8.53. После выполнения кораблем очередного маневра центр управления полетами перестал получать телеметрические данные с температурных датчиков гидравлической системы левого крыла.
       8.58. Прекратилось поступление телеметрических данных еще с трех датчиков на левой стороне космического корабля.
       8.59. Перестали поступать данные еще с восьми датчиков, измеряющих температуру и давление внутри и снаружи корабля. Команда докладывает, что видит эти параметры на своих дисплеях. Происходит последний радиообмен, ЦУП обращается к экипажу со словами: "Columbia, это Хьюстон, мы видим ваши сообщения о давлении, и мы не копировали их в последний раз". Ответ экипажа: " Роджер, у..."
       9.00. Полностью прекращается связь с экипажем и получение телеметрических данных с корабля. Жители штатов Техас, Арканзас и Луизиана слышат громкий взрыв и видят вспышку в небе.
       9.16. Истекает ожидаемое время приземления шаттла.
       9.29. NASA объявляет чрезвычайную ситуацию.
       11.00. В космическом центре Кеннеди приспускают национальные флаги.
       13.32. Официально объявлено о гибели всего экипажа.
       14.05. Президент США Джордж Буш объявляет о гибели космического корабля многоразового использования Columbia со всем экипажем.