РАСПРЕДЕЛЯЮЩАЯ МАШИНА ДЛЯ ПРЕДШЕСТВЕННИКА АЭРОЗОЛЯ
AEROSOL PRECURSOR DISTRIBUTING MACHINE

Область техники
Настоящее изобретение относится к композициям предшественников аэрозолей и машине, выполненной с возможностью по меньшей мере распределять предшественник аэрозоля. Предшественник аэрозоля может относиться к типу, содержащему вещества, которые могут быть изготовлены или получены из табака или иным образом содержать табак. Предшественник предназначен для того, чтобы иметь возможность образовывать вдыхаемое вещество для потребления человеком при использовании с устройством для подачи аэрозоля, например, курительными изделиями. Курительные изделия могут быть такого типа, который использует электрически вырабатываемое тепло для производства вдыхаемого вещества.
Уровень техники
На протяжении многих лет было предложено множество курительных изделий в качестве усовершенствований или альтернатив курительным изделиям, которые требуют сжигания табака. Многие из этих устройств предположительно выполнены с возможностью создавать ощущения, связанные с курением сигареты, сигары или трубки, но при этом не генерируя значительного количества продуктов неполного сгорания и пиролиза, возникающих в результате сжигания табака. С этой целью были предложены многочисленные курительные продукты, ароматизаторы и лекарственные ингаляторы, которые используют электрическую энергию для испарения или нагревания летучего материала или стремяться в значительной степени обеспечить ощущение курения сигареты, сигары или трубки без сжигаемого табака. См., например, различные альтернативные курительные изделия, устройства для подачи аэрозоля и источники тепловыделения, изложенные в уровне техники, описанные в патенте США №7726320 Робинсона и др., патенте США №8881373 Коллетта и др., заявке на патент США №13/432406, поданной 28 марта 2012 г., заявке на патент США №13/536438, поданной 28 июня 2012 г., и заявке на патент США №13/647000, поданной 8 октября 2012 года, которые включены в данный документ посредством ссылки.
Некоторые из данных альтернативных курительных изделий, то есть устройств для подачи аэрозоля, могут использоваться многократно за счет применения сменных картриджей или емкостей, повторно заправляемых предшественником аэрозоля (например, дымовым соком, жидкостью для электронных сигарет или соком для электронных сигарет). Было бы желательно обеспечить персонализированный выбор предшественника аэрозоля для использования с данными альтернативными курительными изделиями. Таким образом, были бы желательными усовершенствования, касающиеся выдачи предшественника аэрозоля, заполнения картриджа и упаковки картриджей.
Раскрытие сущности изобретения
Настоящее раскрытие относится к машине для выдачи предшественника аэрозоля при использовании в устройствах подачи аэрозоля. Варианты осуществления настоящего изобретения включают в себя машину для выдачи композиции предшественника аэрозоля для использования с устройствами для подачи аэрозоля. Машина может содержать множество источников выдаваемых жидких компонентов предшественника аэрозоля, причем множество источников различаются жидкими компонентами предшественника аэрозоля, выдаваемых из источников. Машина может также включать в себя пользовательский интерфейс, выполненный для обеспечения пользователю возможности выбора количества жидких компонентов предшественника аэрозоля для выдачи. Диспенсер, выполненный с возможностью распределять компоненты предшественника аэрозоля исходя из выбора, осуществленного на пользовательском интерфейсе, может быть включен в качестве части машины.
В некоторых вариантах осуществления машина может включать в себя по меньшей мере один источник аэрозольобразующего вещества, причем аэрозольобразующее вещество содержит вещество, выбранное из группы, состоящей из полиолов, воды и их комбинаций. По меньшей мере один источник машины может содержать ароматизатор, и по меньшей мере один источник может содержать источник никотина. Множество источников может содержать сменные предварительно заполненные модули хранения, которые могут вставляться в машину и содержат компонент предшественника аэрозоля. В других вариантах осуществления множество источников может включать в себя повторно заправляемые емкости для хранения, размещенные внутри машины. Еще в одних вариантах осуществления множество источников может содержать входное отверстие в рабочей связи с внешним источником.
Диспенсер может быть выполнен с возможностью выдачи компонентов предшественника аэрозоля таким образом, чтобы выбранные компоненты смешивались для образования настраиваемой композиции предшественника аэрозоля. В альтернативном варианте диспенсер может быть выполнен с возможностью выдачи компонентов предшественника аэрозоля таким образом, что выбранные компоненты остаются разделенными до тех пор, пока они не будут объединены во время использования устройства для подачи аэрозоля.
Машина может распределять компоненты предшественника аэрозоля по меньшей мере в один резервуар картриджа, основываясь на выборе пользователя. Диспенсер может использовать по меньшей мере один пипеточный узел для выдачи компонентов предшественника аэрозоля. Незаполненные картриджи могут храниться внутри машины. Говоря конкретнее, незаполненный картридж может представлять собой картридж, который содержит все необходимые функциональные компоненты, но не содержит всего состава аэрозольобразующей композиции - так называемой жидкости для электронных сигарет. Незаполненный картридж может не содержать никакой аэрозольобразующей композиции или ее компонентов, или может содержать такое количество этих веществ, которое меньше того количества, при котором картридж считается полностью заполненным и готовым для выдачи. Система подачи картриджа может размещать один или более незаполненных картриджей относительно дозатора для приема распределяемых компонентов предшественника аэрозоля. Машина может хранить незаполненные картриджи, имеющие множество размеров или типов, а пользовательский интерфейс может обеспечить пользователю возможность выбора предпочтительного картриджа для заполнения. В некоторых вариантах осуществления машина имеет блок программирования для программирования параметров использования картриджа для оптимизации производительности картриджа на основе предоставленной композиции предшественника аэрозоля.
Варианты осуществления машины могут иметь систему упаковки для упаковки одного или более картриджей, которые приняли выборочно выдаваемые компоненты предшественника аэрозоля. Внутри машины может храниться подложечная часть и покрывающая пленка для использования в системе упаковки для создания блистерной упаковки. В приведенных в качестве примера вариантах осуществления система упаковки содержит запечатывающую подсистему для запечатывания покрывающей пленки с прикреплением к подложечной части. В некоторых вариантах осуществления система упаковки обеспечивает упаковки, содержащие более одного картриджа, причем каждый картридж запечатывается в соответствующий карман блистерной упаковки. В некоторых вариантах осуществления машина также содержит подсистему печати, выполненную с возможностью печатать этикетки для сопровождения упакованных картриджей.
Настоящее раскрытие также описывает варианты осуществления способа образования композиции предшественника аэрозоля. Способ может включать в себя осуществление выбора множества источников, отличающихся по распределяемым из них жидким компонентам предшественника аэрозоля, из машины, содержащей множество источников выдаваемых жидких компонентов предшественника аэрозоля, при этом выбор включает в себя использование пользовательского интерфейса машины для установки индивидуальной комбинации компонентов предшественника аэрозоля из множества источников. Способ может также включать в себя выдачу композиции предшественника аэрозоля, образованной индивидуальной комбинацией компонентов предшественника аэрозоля, возникающей вследствие выбора, осуществленного на пользовательском интерфейсе.
В некоторых вариантах осуществления, этап выдачи дополнительно включает в себя выдачу предшественника аэрозоля из заполняющей головки в резервуар внутри картриджа, выполненного с возможностью использования с устройством для подачи аэрозоля. Способ может включать в себя этап упаковки картриджа после того, как картридж принял предшественник аэрозоля из заполняющей головки. В некоторых вариантах осуществления осуществление выбора включает в себя выбор аэрозольобразующего вещества индивидуальной комбинации. В одном варианте осуществления осуществление выбора включает в себя выбор относительного количества никотина в индивидуальной комбинации. В другом варианте осуществления осуществление выбора включает в себя выбор по меньшей мере одного ароматизирующего вещества для использования в индивидуальной комбинации.
Изобретение включает в себя, без ограничения, следующие варианты осуществления:
Вариант осуществления 1:
Машина для выдачи композиции предшественника аэрозоля для использования с устройствами для подачи аэрозоля, содержащая: множество источников выдаваемых жидких компонентов предшественника аэрозоля, причем множество источников различаются жидкими компонентами предшественника аэрозоля, выдаваемых из источников; пользовательский интерфейс, выполненный для обеспечения пользователю возможности выбора количества жидких компонентов предшественника аэрозоля для выдачи; и диспенсер, выполненный с возможностью выдачи компонентов предшественника аэрозоля исходя из выбора, осуществленного на пользовательском интерфейсе.
Вариант осуществления 2:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, содержащая по меньшей мере один источник аэрозольобразующего вещества.
Вариант осуществления 3:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, в которой аэрозольобразующее вещество содержит вещество, выбранное из группы, состоящей из полиолов, воды и их комбинаций.
Вариант осуществления 4:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, содержащая по меньшей мере один источник ароматизирующего вещества.
Вариант осуществления 5:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, содержащая по меньшей мере один источник никотина.
Вариант осуществления 6:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, в которой множество источников содержит сменные предварительно заполненные модули хранения, выполненные с возможностью вставки в машину и содержащие компонент предшественника аэрозоля.
Вариант осуществления 7:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, в которой множество источников содержат повторно заправляемые емкости для хранения, размещенные внутри машины.
Вариант осуществления 8: Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, в которой множество источников содержит входное отверстие в рабочей связи с внешним источником.
Вариант осуществления 9:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, в которой диспенсер выполнен с возможностью выдачи компонентов предшественника аэрозоля таким образом, что выбранные компоненты смешиваются для образования настраиваемой композиции предшественника аэрозоля.
Вариант осуществления 10:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, в которой диспенсер выполнен с возможностью выдачи компонентов предшественника аэрозоля таким образом, что выбранные компоненты остаются разделенными до тех пор, пока они не будут объединены во время использования устройства для подачи аэрозоля.
Вариант осуществления 11:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, в которой диспенсер выполнен с возможностью выдачи компонентов предшественника аэрозоля по меньшей мере в один резервуар картриджа, основываясь на выборе пользователя.
Вариант осуществления 12:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, в которой диспенсер содержит по меньшей мере один пипеточный узел.
Вариант осуществления 13:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, также содержащая незаполненные картриджи, хранящиеся внутри машины.
Вариант осуществления 14:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, также содержащая систему транспортировки картриджей, выполненную с возможностью размещения одного или более незаполненных картриджей относительно диспенсера для приема выдаваемых компонентов предшественника аэрозоля.
Вариант осуществления 15:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, в которой незаполненные картриджи содержат множество размеров или типов картриджей, и пользовательский интерфейс обеспечивает пользователю возможность выбора предпочтительного картриджа, подлежащего заполнению.
Вариант осуществления 16:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, также содержащая блок программирования для программирования параметров использования картриджа для оптимизации характеристики картриджа на основе предусмотренной композиции предшественника аэрозоля.
Вариант осуществления 17:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, также содержащая систему упаковки для упаковки одного или более картриджей, принявших выборочно выдаваемые компоненты предшественника аэрозоля.
Вариант осуществления 18:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, в которой машина содержит подложечную часть и покрывающую пленку для использования в системе упаковки для создания блистерной упаковки.
Вариант осуществления 19:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, в которой система упаковки содержит запечатывающую подсистему для запечатывания покрывающей пленки с прикреплением к подложечной части.
Вариант осуществления 20:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, в которой система упаковки обеспечивает упаковки, содержащие более одного картриджа, причем каждый картридж запечатан в соответствующем кармане блистерной упаковки.
Вариант осуществления 21:
Машина по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, в котором машина также содержит подсистему печати, выполненную с возможностью печати этикетки для сопровождения упакованных картриджей.
Вариант осуществления 22:
Способ получения композиции предшественника аэрозоля, включающий:
осуществление выбора из машины, содержащей множество источников выдаваемых жидких компонентов предшественника аэрозоля, при этом указанное множество источников отличаются по выдаваемым из них жидким компонентам предшественника аэрозоля, а осуществление выбора включает использование пользовательского интерфейса машины для определения индивидуальной комбинации компонентов предшественника аэрозоля из множества источников; и
выдачу композиции предшественника аэрозоля, образованной индивидуальной комбинацией компонентов предшественника аэрозоля, возникающей вследствие выбора, осуществленного на пользовательском интерфейсе.
Вариант осуществления 23:
Способ по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, в котором этап выдачи также включает выдачу предшественника аэрозоля из заполняющей головки в резервуар внутри картриджа, выполненного с возможостью использования с устройством для подачи аэрозоля.
Вариант осуществления 24:
Способ по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, также включающий упаковку картриджа после того, как картридж принял предшественник аэрозоля из заполняющей головки.
Вариант осуществления 25:
Способ по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, в котором осуществление выбора включает выбор аэрозольобразующего вещества индивидуальной комбинации.
Вариант осуществления 26:
Способ по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, в котором осуществление выбора включает выбор относительного количества никотина в индивидуальной комбинации.
Вариант осуществления 27:
Способ по любому из предшествующих или последующих вариантов осуществления, в котором осуществление выбора включает выбор по меньшей мере одного ароматизирующего вещества для использования в индивидуальной комбинации.
Эти и другие признаки, аспекты и преимущества раскрытия будут очевидны из чтения следующего подробного описания вместе с сопроводительными чертежами, которые кратко описаны ниже. Изобретение включает в себя любую комбинацию из двух, трех, четырех или более из вышеупомянутых вариантов осуществления, а также комбинации любых двух, трех, четырех или более признаков или элементов, изложенных в данном раскрытии, независимо от того, являются ли такие признаки или элементы явным образом объединены в описании конкретного варианта осуществления в данном документе. Данное раскрытие предназначено для целостного прочтения, так что любые отьные признаки или элементы раскрытого изобретения в любом из его различных аспектов и вариантов осуществления следует рассматривать как обладающие возможностью быть объединенными, если контекст явно не диктует иное.
Краткое описание чертежей
После такого описания раскрытия в вышеизложенных общих терминах, теперь будет дана ссылка на прилагаемые чертежи, которые необязательно выполнены в масштабе и на которых:
Фиг. 1 представляет собой внешний вид распределяющей машины согласно варианту осуществления настоящего раскрытия.
Фиг. 2 представляет собой внутренний вид распределяющей машины согласно варианту осуществления настоящего раскрытия.
Фиг. 3 представляет собой вид с вырезом внутренней части распределяющей машины согласно варианту осуществления настоящего раскрытия.
На фиг. 4 показана примерая подсистема приклеивания для использования в машине по фиг. 1.
На фиг. 5 показана примерная пипетка для использования внутри машины по фиг. 1.
На фиг. 6 показана примерная пачка блистерной упаковки, выдаваемая из машины по фиг. 1.
На фиг. 7 показан вариант осуществления примерного картриджа, выданного машиной по фиг. 1 и сконфигурированного для крепления к блоку управления для образования устройства для подачи аэрозоля.
Осуществление изобретния
Настоящее раскрытие будет теперь более подробно описано ниже со ссылкой на примерные варианты его осуществления. Эти примерные варианты осуществления описаны так, что данное раскрытие будет глубоким и всеобъемлющим и полностью передаст объем раскрытия специалистам в данной области техники. Фактически, раскрытие может быть воплощено во многих различных формах и не должно истолковываться как ограниченное вариантами осуществления, изложенными в настоящем документе; скорее, эти варианты осуществления предоставлены так, чтобы данное раскрытие удовлетворяло применимым юридическим требованиям. При использовании в описании и в прилагаемой формуле изобретения грамматические формы единственного числа включают в себя ссылки на множественное число, если из контекста явно не следует иное.
Обращаясь к фиг. 1, варианты осуществления настоящего изобретения относятся к машине 1. Машина 1 может равнозначно называться распределяющей машиной. В одном варианте осуществления машина 1 управляется клиентом или клерком, для выполнения по меньшей мере одной из задач выдачи индивидуализированного предшественника аэрозоля, заполнения картриджей настроенным под пользователя предшественником аэрозоля и упаковки картриджей, заполненных индивидуализированным предшественником аэрозоля. Термины «предшественник», «предшественник аэрозолей», «композиция предшественника аэрозоля» и «состав предшественника аэрозоля» обычно применяют взаимозаменяемо, чтобы ссылаться на комбинированные ингредиенты, предназначенные для использования для получения аэрозоля или тому подобного из устройств 200 для подачи аэрозоля, таких как курительные изделия (например, электронные сигареты). Пример устройства 200 для подачи аэрозоля показан на фиг. 7 и подробно обсужден ниже. Предшественник также может быть известен в промышленности под термином «дымовой сок», «сок для электронных сигарет» или «жидкость для электронных сигарет».
Машины согласно вариантам осуществления данного раскрытия предусматриваются относительно небольшими по размеру, потенциально способными размещаться на столе или прилавке и управляться продавцом или надлежащим образом проверенным клиентом. Машина выполнена с возможностью выдачи предшественника по существу по требованию. Предшественник может считаться «индивидуализированным» или «персонализированным», поскольку предшественник, выданный из машины для одного пользователя, может отличаться от предшественника, выданного из машины для следующего пользователя. В некоторых вариантах осуществления данные различия возникают из-за того, что предшественник может быть составлен по запросу на основе выбираемых параметров.
Машина 1 на фиг. 2 может содержать пользовательский интерфейс 3, выполненный в любом удобном месте и удобном для работы положении на внешней стороне машины 1 или рядом с ней. Пользовательский интерфейс 3 может обеспечивать пользователю возможность выбора, в результате которого пользователю выдают предпочтительный предшественник аэрозоля. Например, пользователь может персонализировать вкус и крепость (например, содержание никотина) своего предшественника аэрозолей, посредством использования множества опций и меню, отображаемого на пользовательском интерфейсе 3. Пользовательский интерфейс 3 может быть сенсорным экраном. В качестве альтернативы пользовательский интерфейс 3 может содержать дисплей отдельно от устройства ввода, например, клавиатуры.
Машина 1 также может содержать отверстие 5 для выдачи потребителю желаемого продукта. Отверстие 5 может содержать дверцу, откидную крышку, клапан или другую конструкцию, которая по выбору открывается, когда продукт готов для извлечения или получения пользователем. Желаемый продукт, выдаваемый из машины 1, может иметь несколько форм. Продукт может предоставляться в виде самого предшественника аэрозоля, предпочтительно жидкости, картриджа, содержащего предшественник, или упаковки из одного или более картриджей, содержащих предшественник.
Машина 1 может иметь панель 7 доступа, позволяющую обслуживающему персоналу или розничным продавцам получать доступ к внутренней части машины 1 для выполнения обслуживания, обновления или для заполнения машины 1 исходными материалами, необходимым для выполнения операций машины. Панель 7 доступа показана в виде дверцы на передней части машины 1. Панель 7 доступа не обязательно ограничивается шарнирными дверцами, но может быть любым другим подходящим закрывающим устройством. Панель 7 доступа показана на передней части машины 1, но панель 7 доступа может быть размещена в любом другом подходящем месте, основываясь на требовании обеспечения доступа к внутренним механизмам машины 1. Таким образом, конфигурацией панели 7 доступа можно управлять посредством размещения внутренних компонентов машины 1. Хотя на фиг. 1 показана одна панель 7 доступа, должно быть понятно, что машина 1 может содержать множество отдельных панелей 7 доступа для обеспечения необходимого доступа внутрь.
Машина 1 может содержать множество других портов, разъемов, сканеров, считывателей и других устройств, выполненных с возможностью доступа пользователя. Например, машина 1 может содержать считывающие устройства 4, например, сканеры, считыватели, датчики, камеры и т.д. для штрих-кодов, двумерных штрих-кодов (QR-кодов), магнитных полос, радиочастотной идентификации (RFID) и другой оптической и электромагнитной идентификации, которые можно использовать для предоставления информации машине 1. В одном варианте осуществления, машина 1 может быть выполнена с возможностью определения личности пользователя посредством идентификационных карт, таких как водительские права или идентификационная карточка сотрудника. Машина 1 может содержать камеры, регистрирующие пользователя, помогающие избежать кражи или задержать вандалов. Машина 1 может иметь считыватель кодов на купонах или других брошюрах. Например, магазин может пожелать рекламировать любимые рецепты предшественников аэрозолей своих сотрудников. Эти рецепты могут быть показаны штрихкодами, которые могут сканироваться пользователем, чтобы машина 1 выдавала заранее определенный рецепт. Пользователи могут иметь свои собственные предварительные установки, хранящиеся на бирках для ключа или другом внутреннем или внешнем носителе данных, например, запоминающем устройстве, которое может быть прочитано машиной 1 для ускорения продажи предпочитаемого клиентом предшественника аэрозоля. В одном примере рецепт клиента может быть создан с использованием веб-сайта или мобильного приложения. Затем смартфон клиента может быть запрограммирован на отображение соответствующего штрих-кода, который может считываться считывателем штрих-кода, предусмотренным в машине 1. Другие считыватели могут обеспечивать прямую покупку желаемого продукта непосредственно из машины 1 при помощи считывателей кредитных карт, средств приема наличных средств или других устройств для принятия платежа, известных в данной области.
В одном варианте осуществления машина 1 может содержать порты или разъемы, которые позволяют пользователю выполнять подзарядку блока 210 питания своего устройства 200 для подачи аэрозоля (см. фиг. 7), в то время как машина 1 готовит его персонализированный предшественник.
Специалист в данной области должен понимать, что машина 1 может иметь один или более портов, разъемов или устройств, обеспечивающих работу машины 1 и не предназначенных для доступа пользователем или ориентированных на пользователя. Они могут содержать такие элементы, как кабели питания для обеспечения электропитания машины 1 или порты Ethernet для обеспечения машине 1 доступа к сети для работы с удаленными базами данных во всемирной сети или в рамках операций местной розничной сети. Например, машина 1 может быть связана с реестром магазина, так что машина 1 выдает желаемый продукт только после того, как клиент заплатит за продукт или после того, как продавец проверит возраст или другие идентификационные характеристики пользователя.
Машина 1 может иметь возможность хранения предварительных установок потребителя для упрощения процесса выдачи. Машина 1 может быть подключена по сети к другим машинам, подключена к сети Интернет или снабжена технологией считывания, чтобы клиент мог получить свой предпочтительный предшественник не возвращаясь к той же самой машине каждый раз или не выбирая полный набор параметров на пользовательском интерфейсе 3.
В одном варианте осуществления для передачи или получения предварительных установок со смартфона потребителя машина 1 может использовать технологию передачи данных Bluetooth или аналогичную технологию бесконтактной передачи данных (например, технологию ближней бесконтактной связи (NFC)). В результате, пользовательский предшественник аэрозоля можно выбирать на ходу или дома, а не стоя перед машиной, тем самым экономя время клиента. Для синхронизации с машиной в данный процесс может быть вовлечено приложение, установленное на телефоне. Процесс взаимодействия между машиной 1 и смартфоном или устройством для подачи аэрозоля может соответствовать способам, описанным в заявке на патент США 14/327776, поданной 10 июля 2014 года Амполини, которая включена в данный документ посредством ссылки.
Машина 1 может иметь множество функций безопасности. В одном примере машина 1 может быть функционально связана с базами данных департамента по регистрации транспортных средств (DMV), так что машина может считывать идентификатор пользователя и ограничивать работу машины 1 проверенными клиентами, обслуживающим персоналом или другими определенными пользователями. Другие функции безопасности могут включать в себя камеры или выдачу только в коробках, которые не могут быть открыты ребенком.
Не ориентированные на пользователя порты могут также содержать входные отверстия для исходных материалов, используемых в машине 1. Исходные материалы обычно содержат компоненты предшественника, незаполненные картриджи, если они предусмотрены, и упаковочные материалы, если они предусмотрены. В некоторых вариантах осуществления все или некоторые из исходных материалов, используемых в процессах машины, содержатся внутри машины 1. В другом примере исходные материалы можгут приниматься через входное отверстие из вспомогательного или внешнего хранилища, что увеличивает вместимость машины 1. Это было бы особенно полезно для хранения компонентов, общих для всех предшественников аэрозолей или продуктов, выдаваемых машиной 1. Например, аэрозольобразующее вещество, например, полиол, может сначала храниться в удаленной вспомогательной емкости. В других вариантах исходные материалы можно получать из общего источника. Например, если в качестве аэрозольобразующего вещества используется вода, машина 1 может содержать входное отверстие для фильтрованной воды.
На фиг. 2 схематично показан примерный набор внутренних компонентов машины 1.
В некоторых вариантах осуществления машина 1 содержит систему 10 заполнения, систему 50 упаковки (см. фиг. 3) и вендинговую систему 80. В одном примере предшественник аэрозоля заполняют в незаполненные картриджи при помощи системы 10 заполнения, заполненные картриджи упаковывают в соответствующую упаковку при помощи системы 50 упаковки и упакованный продукт выгружается из машины 1 при помощи вендинговой системы 80. В других вариантах осуществления систему 50 упаковки можно опустить или обойти, поскольку машина 1 выдает заполненные картриджи, готовые для немедленного использования без отдельной защитной упаковки. Еще в одних вариантах осуществления вендинговая система 80 одновременно действует в качестве системы 10 заполнения. Например, машина 1 может распределять предшественник аэрозоля в жидкой форме непосредственно в картридж, который прикреплен к машине 1 снаружи и с возможностью снятия.
При использовании в данном документе термин «картридж» используется в качестве устройства, которое функционально взаимодействует с блоком 210 питания для образования устройства 200 для подачи аэрозоля. Примерный картридж 204 показан на фиг. 7. Картридж может быть предназначен для однократного заполнения и утилизации, либо картридж может быть предназначен для многократного заполнения по мере потребления предшественника. В некоторых вариантах осуществления картриджи могут содержать только емкости или резервуары, содержащие предшественник. В других вариантах осуществления, как описано ниже, в дополнение к другим признакам картриджи 204 могут иметь слой или часть резервуара, используемый для получения аэрозоля из предшественника.
Система 10 заполнения обеспечивает предшественник аэрозоля. Как более подробно описано ниже, предшественник аэрозоля обычно имеет несколько отдельных компонентов, которые при создании предшественника для курительного изделия в целом можно разделить на три первичные группы, которыми являются: источники никотина, аэрозольобразующие вещества и ароматизаторы (в совокупности «компоненты предшественника»), которые могут храниться в первых источниках 12, вторых источниках 14 и третьих источниках 16, соответственно, внутри машины 1. В некоторых вариантах осуществления, машина 1 выполнена с возможностью выдачи предшественника аэрозоля, имеющего аэрозольобразующее вещество, выбираемую относительную крепость никотина (то есть, объем источника никотина) и необязательный один или большее число ароматизаторов, имеющих произвольную крепость.
В одном примере каждый из выбираемых компонентов предоставлен в жидкой форме. В других примерах некоторые компоненты могут быть предоставлены в виде частиц или в другой, твердой форме. Источники 12, 14, 16 могут содержать многократно заполняемые резервуары для хранения компонентов предшественника.
Источники 12, 14, 16 могут также содержать модули одноразового применения, в которых после того как компонент предшественник употреблен, модульную упаковку заменяют. Каждый одноразовый модуль может быть сконфигурирован так, чтобы содержать большое количество доз соответствующей ему композиции или компонента предшественника аэрозоля. В других вариантах осуществления каждый одноразовый модуль может обеспечивать одну дозу с соответствующей композицией или компонентом предшественника аэрозоля. Некоторые компоненты могут быть предоставлены в модулях с несколькими дозами, а другие компоненты могут быть предоставлены в модулях с одной дозой.
Источники 12, 14, 16 могут вести к подсистеме 18 подачи материала, выполненной с возможностью избирательно доставлять желаемые компоненты предшественника к заполнительной головке 20. Подсистема 18 подачи может характеризоваться множеством насосов и клапанов, которые выборочно вытягивают материалы из источников 12, 14, 16 или иным образом позволяют жидкости компонента из источников освободиться и переноситься к заполнительной головке 20. Заполняющая головка 20 может содержать коллектор, в котором каждый из компонентов предшественника аэрозоля смешивается перед заполнением картриджа 204 или выдачей предшественника аэрозоля. Коллектор может подвергаться перемешиванию, содержать перемешивающий механизм или другие средства для активного смешивания компонентов предшественника перед заполнением их в картридж 204.
В других вариантах осуществления отдельные компоненты предшественника могут быть отдельно доставлены в картридж 204 последовательно или одновременно из отдельных заполняющих головок 20. В одном варианте осуществления система заполнения 10 содержит встряхивающее устройство для встряхивания картриджа 204. Встряхивающее устройство может быть предусмотрено для смещивания компонентов 12, 14, 16 предшественника внутри картриджа 204. Перемешивание также может способствовать более полному или равномерному насыщению резервуара 244 картриджа предшественником аэрозоля.
В других вариантах осуществления отдельные компоненты предшественника могут быть по отдельности доставлены в отдельные секции или резервуары 244 внутри самого картриджа 204. Если используется множество отдельных резервуаров 244, в резервуарах может храниться множество комбинаций отдельных компонентов предшественника. В некоторых вариантах осуществления по существу вся композиция предшественника аэрозоля может храниться в двух или более отдельных резервуарах. В некоторых вариантах осуществления аэрозольобразующие вещества (например, глицерин, пропиленгликоль и вода) могут храниться в одном или более резервуарах, а один или более ароматизаторов могут храниться в одном или более дополнительных резервуарах. В некоторых вариантах осуществления аэрозольобразующие вещества могут храниться в одном или более резервуарах, источник никотина может храниться в одном или более дополнительных резервуарах, а необязательные дополнительные ароматизаторы могут храниться в одном или более необязательных дополнительных резервуарах (хотя необязательные ароматизаторы могут быть объединены с никотином и/или аэрозольобразующим веществом). Также включены другие комбинации веществ, хранящихся в отдельных резервуарах, и такая возможность отдельно хранить компоненты может обеспечить точный контроль состава аэрозоля, который обеспечивается под управлением блока 210 питания и средства генерирования аэрозоля (например, атомайзера 232) в пределах самого картриджа. В частности, аэрозольная композиция может быть настроена по желанию, так что жидкость извлекается только из конкретных резервуаров 244, необходимых для обеспечения требуемого состава аэрозольной композиции в конкретной затяжке из устройства 200 для подачи аэрозоля.
В одном варианте осуществления заполняющая головка 20 может иметь форму одного или более пипеточных узлов 30, как схематично представлено на фиг. 5. Пипеточный узел 30 может содержать камеру 32, имеющую удлиненный корпус, способный удерживать и выдавать жидкость, например, предшественник аэрозоля или его компоненты. Камера 32 имеет открытый проксимальный конец 34 и противоположный дистальный конец 36, который имеет конический наконечник 38 с проходом 40, образованным в нем. Один конец прохода 40 открыт в камеру 32 для обеспечения связи между наконечником 38 и камерой 32, а противоположный конец прохода 40 открыт так, что жидкость может проходить через него и распределяться через канюлю 42, соединенную с наконечником 38. Предусмотрен смещающий элемент 44, выполненный так, что один (верхний) конец пружинного элемента расположен вокруг диаметра пипеточного узла 30 (например, вокруг наконечника 38, как показано), окружая диаметр пипеточного узла и проходя вертикально вниз. Дополнительные примеры типичных пипеток и их признаки описаны в заявке на патент США №14/646078, поданной 20 августа 2014 года, которая включена в данный документ посредством ссылки.
Пипеточные узлы 30 по фиг.5, могут быть полезными при заполнении контейнеров, содержащих один или более твердых или полутвердых веществ, например, картриджи 204, содержащие коллекторы, как будет описано более подробно ниже. Когда подлежащие заполнению контейнеры содержат твердый или полутвердый материал, используемая для заполнения контейнера канюля 42 при вхождении в контакт с данным материалом обычно испытывает некоторое трение, которое необходимо преодолеть, чтобы распределить жидкость и извлечь канюлю 42 из контейнера. Когда канюлю 42 извлекают из контейнера, конец смещающего элемента 44 (или связанный с ним удерживающий компонент) остается в зацеплении с верхним диаметром контейнера, так что контейнеры не смещаются вертикально вверх при извлечении канюли. Такие пипеточные узлы можно применять для выдачи жидкости как сверху вниз, так и снизу вверх.
Заполняющая головка 20 может иметь другие конфигурации. Например, заполняющая головка 20 может содержать сопло или другое выпускное отверстие, выполненное с возможностью распыления предшественника аэрозоля в картриджи. Распыление может варьироваться в пределах от относительного тумана до концентрированной струи предшественника аэрозоля.
Система 10 заполнения должна быть сконструирована так, чтобы обеспечить дозированное количество предшественника в каждом картридже 204. Любая или все из подсистем системы 10 заполнения могут способствовать дозированному заполнению. Например, подсистема 18 подачи может извлекать или обеспечить возможность выхода только абсолютно конкретного объема каждого компонента из каждого источника 12, 14, 16. Дополнительно, заполняющая головка 20 может быть выполнена с возможностью выдачи только определенного объема текучей среды. В некоторых случаях данные подсистемы, возможно, должны работать совместно, чтобы должным образом заполнить каждый желаемый картридж 204. В одном варианте осуществления пользователь может пожелать приобрести 6 упаковок картриджей. Подсистема 18 подачи может извлечь требуемое количество текучей среды каждого компонента для заполнения всех шести картриджей за один раз. Затем заполняющая головка 20 дозирует всю порцию для 6 упаковок в отдельные картриджи. В других вариантах осуществления подсистема 18 подачи может предусматривать возможность одновременного формирования одной или более доз.
Когда предусмотрено множество заполняющих головок 20, каждая заполняющая головка 20 может осуществлять выдачу из общего коллектора, и в этом случае упаковка 6-ти картриджей, имеющих одинаковое содержимое, может быть выполнена быстрее. В других вариантах осуществления каждая из множества заполняющих головок 20 может осуществлять выдачу из отдельного коллектора. Таким образом, упаковка 6-ти картриджей может быть быстро заполнена без наличия такого же рецепта предшественника аэрозоля в каждом картридже такой же упаковки 6-ти картриджей.
Система 10 заполнения также должна иметь возможность выбора и размещения картриджа 204, который будет заполнен предшественником аэрозоля. В предпочтительном варианте осуществления машина 1 должна быть загружена картриджами 204 с возможностью повторной загрузки для использования с устройствами 200 для подачи аэрозоля или курительными изделиями. Как обсуждается ниже, были раскрыты и выведены на рынок картриджи 204, которые имеют множество различных конфигураций. В одном варианте осуществления машина 1 укомплектована картриджами различных типов, размеров и конфигураций. Таким образом, пользователь может выбрать подходящий картридж или выбрать один из нескольких подходящих картриджей (в зависимости от объема или характеристик), которые, как известно, совместимы с корпусом 202 управления курительным изделием пользователя. В других вариантах осуществления для любой заданной машины 1 может быть заполнен только один тип картриджа. Дополнительно или альтернативно, машина 1 может быть выполнена с возможностью повторно принимать используемые картриджи, которые предоставляются пользователем. В данном варианте осуществления повторно используемый картридж может быть заполнен и отдан обратно пользователю. В еще одних вариантах осуществления, когда машина 1 выдает другой картридж, заполненный предшественником аэрозоля, обратно пользователю, пользователь может помещать использованный картридж в машину 1, где использованные картриджи могут собираться для утилизации, очистки или восстановления.
В одном варианте осуществления система 10 заполнения содержит подсистему 46 транспортировки картриджа. Подсистема 46 транспортировки картриджа выполнена с возможностью размещения выбранного незаполненного картриджа в надлежащем месте и ориентации, чтобы быть заполненным заполняющей головкой 20. На проиллюстрированных фигурах показана подсистема 46 транспортировки картриджа, включающая в себя скользящую платформу. Для реализации подсистемы 46 транспортировки картриджа может быть использован любой известный механизм. Например, картриджи 204 могут перемещаться из своего установочного положения к заполнительной головке 20 при помощи комплекта желобов под действием силы тяжести, при этом исполнительный механизм выполнен с возможностью освобождения выбранного количества картриджей, подлежащих заполнению. Картриджи могут перемещаться другими средствами, такими как роботизированная рука или другое устройство, которое захватывает и перемещает каждый картридж на место.
Как обсуждалось выше, машина 1 может заполнять картриджи снаружи. В контексте данных вариантов осуществления «снаружи» может означать в пределах досягаемости пользователя. В некоторых вариантах осуществления подсистема 46 транспортировки картриджа может быть опущена или обойдена пользователем. Другими словами, может потребоваться, чтобы пользователь самостоятельно правильно разместил картридж относительно заполняющей головки 20. Картридж может быть израсходованным, многоразовым картриджем. В качестве альтернативы пользователь может получить новый, незаполненный картридж от сотрудника или путем выбора на дисплее около машины 1, и затем машина 1 может заполнить картридж после его надлежащего размещения пользователем внутри или рядом с машиной 1.
Система 10 заполнения может также включать в себя подсистему 48 завершения. Подсистема 48 завершения может варьироваться в зависимости от типа заполняемого картриджа, но целью подсистемы 48 завершения является завершение или иное запечатывание картриджа таким образом, чтобы предшественник аэрозоля сохранялся в соответствующем резервуаре. В одном примере к концу картриджа может быть привинчен или иным образом прикреплен колпачок, такой как мундштук. Другой картридж описан в публикации заявки США №2014/0261408, опубликованной 18 сентября 2014 г. ДеПиано и др., которая включена в настоящее описание посредством ссылки.
Если предшественник используется в картридже, машина 1 может также включать в себя блок 49 программирования для программирования заданной величины нагрева картриджа и других соответствующих параметров конфигурации, таких как профиль нагрева, продолжительности затяжек, длина затяжки, срок годности и т.д. для использования блоком 210 питания устройства 200 для подачи аэрозоля с целью оптимизации картриджа для конкретной композиции предшественника. Блок программирования может включать в себя микропроцессор, передатчик или другие известные элементы, устанавливающие рабочие параметры блока 210 питания.
После заполнения картриджей желаемого типа и количества желаемым объемом и составом предшественника аэрозоля, и после завершения каждого картриджа, при необходимости заполненные картриджи можно перемещать в систему 50 упаковки. Примерная система 50 упаковки схематически показана на фиг. 3. Система 50 упаковки может принимать различные формы и быть сконфигурирована для упаковки заполненных картриджей в любую подходящую упаковку, известную в данной области техники. В одном примере картриджи могут быть запечатаны в «блистерные упаковки».
Пример блистерной упаковки 104 показан на фиг. 6. Подложка 106 может образовывать верхнюю поверхность 108 с множеством карманов 110, проходящих вниз от верхней поверхности 108. Подложка 106 может быть полупрозрачной или прозрачной, чтобы позволить пользователю видеть сквозь нее. Заполненными картриджами можно манипулировать таким образом, что каждый картридж уложен в соответствующий карман 110. Покрытие 112 может располагаться напротив верхней поверхности 108 подложки 106. Покрытие 112 может содержать тонкий слой или пленку из фольги или пластика. При использовании покрытие 112 должно быть сорвано, так что приложение внешнего усилия к каждом кармане 110 приводит к тому, что картридж 204 разрывает соответствующую часть покрытия 112, предоставляя доступ к заполненному картриджу.
Другие примеры блистерных упаковок описаны в заявке на патент США №2014/0001194, опубликованной 2 января 2014 года, и 2014/0251842, опубликованной 11 сентября 2014 года, обе Пайпса, включенные в данный документ посредством ссылки.
Система 50 упаковки может включать в себя запечатывающую подсистему 60, пример которой показан на фиг.4. Запечатывающая подсистема 60 может запечатывать блистерные упаковки 104 путем использования тепла для оплавления покрытия 112 с прикреплением к верхней поверхности 108, обеспечивая в результате заклеенную полость 114, вмещающую заполненный картридж 204. Запечатывающая подсистема 60 может использовать другие механизмы для образования запечатанной упаковки в зависимости от типа используемой упаковки. Запечатывание может выполняться при помощи света, или давления в дополнение или вместо тепла. Запечатывание может дополнительно включать в себя средство для создания полного или частичного вакуума.
В других вариантах осуществления система 50 упаковки может включать в себя множество других подсистем. Например, дополнительные слои упаковки могут быть предоставлены другими подсистемами. Блистерная упаковка 104 может быть обернута внешней упаковкой или вставлена в рукав или другую внешнюю упаковку.
Система 50 упаковки может также включать в себя печатающее устройство 65. Печатающее устройство 65 может печатать непосредственно на упаковке, может печатать на этикетке, которая закреплена, например, приклеена к упаковке, или может печатать квитанцию для сопровождения блистерной упаковки 104. Печатающее устройство 65 может быть выполнено с возможностью обеспечивать любую информацию, характерную для этикетки продукта. Примеры содержат информацию о содержимом упаковки, такую как тип или марка картриджа, общее описание или перечень индивидуализированных предшественников или выборов пользователя, в соответствии с которыми был изготовлен использованный предшественник аэрозоля, идентификатор пользователя, для которого была подготовлена упаковка, ценовую информацию, основанную на картриджах, их содержимое и количество, отражающие их штрих-коды или QR-коды, и т.д.
Система 50 упаковки предпочтительно выполнена с возможностью упаковки различного количества заполненных картриджей. Например, пользователь может иметь возможность запросить один картридж или сборную упаковку, например, упаковку из трех или шести картриджей. Система 50 упаковки может иметь отдельные упаковочные заготовки для каждого размера упаковки, выбранного пользователем. В варианте осуществления по фиг.6 подложки 106 и покрытия 112 блистерных упаковок 104 могут быть предусмотрены в непрерывных рулонах, которые могут разделяться между карманами 110 с использованием внутреннего автоматизированного режущего или разрывающего устройства, или пользователем, когда заполненные картриджи выдаются из машины 1.
В некоторых вариантах осуществления картриджи на конце его мундштука могут иметь предварительно установленный колпачок. В данных и других вариантах осуществления система 50 упаковки может быть опущена или в некоторых вариантах осуществления обойдена, так что заполненные картриджи предоставляются непосредственно пользователю посредством вендинговй системы 80. При обходе системы 50 упаковки может быть выбран вариант, выбранный пользователем при работе с машиной 1. Обход системы 50 упаковки может быть предпочтительным, если картридж 204 выдается для немедленного использования. Например, машина 1 может использоваться в комнате для курения табака или электронных сигарет, где пользователь может создать свой индивидуально заполненный картридж и затем оставаться в комнате, чтобы насладиться продуктом.
Вендинговая система 80 машины 1 может быть в целом описана как средство, обеспечивающее пользователю доступ к выбранному предшественнику аэрозоля, заполненному картриджу или упакованному заполненному картриджу в каждом из различных вариантов осуществления. Вендинговая система 80 может быть системой сбрасывания 82 вниз, в которую падают упакованные картриджи. Вендинговая система 80 может иметь защитную крышку, которая по выбору открывается для управления доступом к упакованным картриджам. Вендинговая система 80 может содержать любое необходимое средство, чтобы доставить готовый продукт пользователю. Многие из устройств, рассмотренных выше в отношении транспортировки незаполненных картриджей, могут быть полезны для подачи заполненных картриджей или упакованных картриджей из машины 1 к отверстию 5 с доступом для пользователя.
Хотя на данный момент в данном документе описано множество систем и отдельных компонентов распределяющей машины 1, понятно, что может быть добавлена одна или более дополнительных систем и/или компонентов. Также понятно, что одна или более систем и/или компонентов могут быть опущены и/или могут быть заменены другими подходящими системами и/или компонентами. Например, в данной области техники известны устройства и способы изготовления небольших количеств сигарет и включают в себя примерные системы и компоненты, которые могут быть добавлены или приспособлены для использования в раскрытой сейчас распределяющей машине. Пример такого устройства для изготовления сигарет описан в патенте США №7565818 Томаса и др., раскрытие которых включено в данный документ посредством ссылки.
Использование машины 1, как описано выше, может быть дополнительно раскрыто с точки зрения способа образования предшественника аэрозоля. Способ может включать в себя осуществление выбора множества источников, отличающихся по распределяемым из них жидким компонентам предшественника аэрозоля, из машины, содержащей множество источников выдаваемых жидких компонентов предшественника аэрозоля, при этом выбор включает в себя, использование пользовательского интерфейса машины для установки индивидуальной комбинации компонентов предшественника аэрозоля из множества источников. Способ может также включать в себя выдачу композиции предшественника аэрозоля, образованной индивидуальной комбинации компонентов предшественника аэрозоля, получающейся вследствие выбора, осуществленного на пользовательском интерфейсе.
В некоторых вариантах осуществления, этап выдачи дополнительно содержит выдачу предшественника аэрозоля из заполняющей головки в резервуар внутри картриджа, выполненного с возможостью использования с устройством для подачи аэрозоля. Способ может включать в себя этап упаковки картриджа после того, как картридж принял предшественника аэрозоля из заполняющей головки. В некоторых вариантах осуществления осуществление выбора включает в себя выбор аэрозольобразующего вещества индивидуальной комбинации. В варианте осуществления, осуществление выбора включает в себя выбор относительного количества никотина в индивидуальной комбинации. В другом варианте осуществления осуществление выбора включает в себя выбор по меньшей мере одного ароматизирующего вещества для использования в индивидуальной комбинации.
Независимо от того, выдается ли предшественник аэрозоля напрямую или в виде заполненного картриджа, машина 1 выполнена с возможностью продачи предшественника аэрозоля и предпочтительно выполнена с возможностью продачи предшественника аэрозоля в качестве персонализированного выбора на основе выбранных пользователем вариантов.
Предшественник аэрозоля конкретно не ограничен. Несколько дополнительных характеристик типичного предшественника обсуждены ниже. Предшественник аэрозоля состоит из комбинации или смеси различных ингредиентов (то есть, компонентов). Выбор конкретных компонентов предшественника аэрозоля и относительные количества используемых компонентов могут быть изменены на основе пользовательского ввода в пользовательском интерфейсе 3 для управления общим химическим составом основного потока аэрозоля, создаваемого атомайзером 232 устройства 200 для подачи аэрозоля. Особый интерес представляют предшественники аэрозолей, которые могут быть охарактеризованы как, в основном, жидкие по своей природе. Например, типичные, в основном, жидкие предшественники аэрозоля могут иметь форму жидких растворов, смесей смешивающихся компонентов или жидкостей, содержащих взвешенные или диспергированные компоненты. Типичные предшественники аэрозолей способны испаряться при воздействии тепла в таких условиях, которые они испытывают при использовании устройств 200 для подачи аэрозоля, которые характерны для настоящего раскрытия; и, следовательно, способны производить пары и аэрозоли, которые можно вдыхать.
Для устройств 200 подачи аэрозоля, которые характеризуются как электронные сигареты, предшественник аэрозоля наиболее предпочтительно включает табак или компоненты, полученные из табака (называемые в данном документе «никотиновыми источниками»), которые могут быть предусмотрены в первых источниках 12. В одном отношении табак может быть предусмотрен как части или кусочки табака, например, тонко измельченный, размолотый или порошкообразный табачный лист. В другом отношении табак может быть представлен в виде экстракта, например, высушенного распылением экстракта, который содержит многие водорастворимые компоненты табака. В альтернативном варианте табачные экстракты могут иметь форму экстрактов с относительно высоким содержанием никотина, которые также содержат незначительные количества других экстрагированных компонентов, полученных из табака. В другом отношении компоненты, полученные из табака, могут быть представлены в относительно чистой форме, например, некоторые ароматизаторов, полученных из табака. В одном отношении компонент, который получают из табака и который может быть использован в высокоочищенной или по существу чистой форме, представляет собой никотин (например, никотин фармацевтического качества).
Предшественник аэрозоля может содержать так называемый компонент «аэрозольобразующего вещества», который может быть предусмотрен во вторых источниках 14. Такие материалы обладают способностью производить видимые аэрозоли при испарении под воздействием тепла в условиях, возникающих при нормальном использовании атомайзеров 232, которые характерны для данного раскрытия. Такие аэрозольобразующие вещества содержат различные полиолы или многоатомные спирты (например, глицерин, пропиленгликоль и их смеси). Многие варианты осуществления настоящего изобретения содержат компоненты предшественника аэрозоля, которые можно охарактеризовать как воду, влагу или водосодержащую жидкость. В условиях нормального использования некоторых устройств 200 для подачи аэрозоля вода, заложенная в эти устройства, может испаряться, чтобы произвести компонент генерируемого аэрозоля. Таким образом, для целей настоящего раскрытия вода, присутствующая в предшественнике аэрозоля, может считаться аэрозольобразующим материалом.
Множество необязательных ароматизаторов или материалов, которые изменяют сенсорный характер или природу вдыхаемого основного потока аэрозоля, включают дополнительный третий основной компонент предшественника аэрозоля и могут быть предусмотрены в третьих источниках 16. Например, такие необязательные ароматизаторы могут быть выборочно добавлены в предшественник аэрозоля для изменения вкусовых, ароматических и органолептических свойств аэрозоля. Некоторые ароматизаторы могут быть получены из других источников помимо табака. Типичные ароматизаторы могут быть натуральными или искусственными по природе и могут использоваться в виде концентратов или ароматизирующих пакетов.
Примерные ароматизаторы включают в себя ванилиновый, этил ванилиновый, сливочный, чайный, кофейный, фруктовый (например, яблочный, вишневый, клубничный, персиковый и цитрусовый ароматизаторы, включая лайм и лимон), кленовый, ментоловый, мятный, перечномятный, колосковомятный, винтергреновый, мускатно ореховый, гвоздичный, лавандовый, кардамоновый, имбирный, медовый, анисовый, шалфейный, корицевый, сандаловый, жасминовый, каскарилловый, какао, солодковый, и ароматизаторы и ароматизаторующие пакеты такого типа и характера, которые традиционно используются для ароматизации сигарет, сигар и трубочных Табаков. Могут также использоваться сиропы, например, кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы. Некоторые ароматизаторы могут быть включены в аэрозольобразующие вещества перед образованием окончательной смеси предшественника аэрозоля (например, некоторые водорастворимые ароматизаторы могут быть включены в воду, ментол может быть включен в пропилен гликоль, а некоторые сложные ароматизирущие пакеты могут быть включены в состав пропиленгликоля).
Предшественники аэрозолей также могут включать ингредиенты, которые проявляют кислотные или щелочные характеристики (например, органические кислоты, соли аммония или органические амины). Данные ингредиенты могут быть включены в общее описание ароматизаторов 16 для целей настоящего раскрытия. Например, некоторые органические кислоты (например, левулиновая кислота, янтарная кислота, молочная кислота и пировиноградная кислота) могут быть включены в состав предшественника аэрозоля, содержащего никотин, предпочтительно в количествах до эквимолярного (в расчете на общее содержание органической кислоты) с никотином. Например, предшественник аэрозоля может содержать от около 0,1 до около 0,5 молей левулиновой кислоты на один моль никотина, от около 0,1 до около 0,5 моля янтарной кислоты на один моль никотина, от около 0,1 до около 0,5 моля молочной кислоты на один моль никотина, от около 0,1 до около 0,5 моля пировиноградной кислоты на один моль никотина или различных комбинацй и их сочетаний до концентрации, при которой общее количество присутствующей органической кислоты равно эквимолярно общему количеству никотина, присутствующего в предшественнике аэрозоля.
В качестве одного неограничивающего примера типичный предшественник аэрозоля, созданный машиной 1 по желанию пользователя, может иметь форму смеси от около 70% до около 90% глицерина, часто от около 75 до около 85% глицерина; от около 5% до около 20% воды, часто от около 10% до около 15% воды; от около 1% до около 10% пропиленгликоля, часто от около 4 до около 8% пропиленгликоля; от около 0,1% до около 6% никотина, часто от около 1,5% до около 5% никотина; и необязательный ароматизатор в количестве до около 6%, часто от около 0,1% до около 5% ароматизирующего вещества по весу. Например, типичный предшественник аэрозоля может иметь форму состава, содержащего более чем около 76% глицерина, около 14% воды, около 7% пропиленгликоля, от около 1% до около 2% никотина и менее чем около 1% необязательного ароматизирующего агента по весу. Например, типичный предшественник аэрозоля может иметь форму состава, содержащего более чем около 75% глицерина, около 14% воды, около 7% пропиленгликоля, около 2,5% никотина и менее чем примерно 1% необязательного ароматизирующего вещества. Например, типичный предшественник аэрозоля может иметь форму состава, содержащего более чем около 75% глицерина, около 5% воды, около 8% пропиленгликоля, около 6% никотина и менее 6% необязательного ароматизирующего вещества по весу.
Репрезентативные типы компонентов и составов предшественников аэрозолей также изложены и описаны в патенте США №7726320 Робинсона и др. и патентных публикациях США. №2013/0008457 Ченга и др.; 2013/0213417 Шонга и др. и 2014/0060554 Коллета и др., 2015/0020823 Липовица и др.; и 2015/0020830 Коллера, а также WO 2014/182736 Бовена и др., раскрытие которых включено в данный документ посредством ссылки. Другие предшественники аэрозолей, которые могут быть использованы, содержат предшественники аэрозолей, которые были включены в продукт VUSE фирмы RJ Reynolds Vapor Company, продукт ВШТМ фирмы Lorillard Technologies, продукт MISTIC MENTHOL фирмы Mistic Ecigs{/0} {1}и продукт VYPE компании CN Creative Ltd. Также желательными являются так называемые «дымовые соки» для электронных сигарет, которые доступны от Johnson Creek Enterprises LLC. Варианты осуществления шипучих веществ могут быть использованы с предшественником аэрозоля и описаны, например, в публикации заявки на патент США №2012/0055494 Ханта и др., которая включена в данный документ посредством ссылки. Кроме того, использование шипучих веществ описано, например, в патенте США №4639368 Ниязи и др.; патенте США №5178878 Веллинга и др.; патенте США №5223264 Веллинга и др.; патенте США №6974590 Патера и др.; и патенте США №7381667 Бергквиста и др., а также в патентной публикации США №2006/0191548 Стриклэнда и др.; 2009/0025741 Кроуфорда и др.; 2010/0018539 Бринкли и др.; и 2010/0170522 Сана и др.; и РСТ WO 97/06786 Джонсона и др., все из которых включены в данный документ посредством ссылки.
Количество предшественника аэрозоля, которое содержится в устройстве 200 для подачи аэрозоля таково, что атомайзер 232 обеспечивает удовлетворительные сенсорные и желательные рабочие характеристики. Например, весьма предпочтительно, чтобы достаточные количества аэрозольобразующего вещества (например, глицерина и/или пропиленгликоля) использовались для обеспечения образования видимого основного потока аэрозоля, который во многих отношениях имеет вид табачного дыма. Количество предшественника аэрозоля может зависеть от таких факторов, как количество желаемых затяжек. Как правило, количество предшественника аэрозоля, содержащегося в устройстве 200 для подачи аэрозоля и особенно внутри картриджа 204, составляет менее чем около 2 г, обычно менее чем около 1,5 г, часто менее чем около 1 г и часто менее чем около 0,5 г.
Во многих вариантах осуществления машина 1 выполнена с возможностью предоставлять предшественник аэрозоля пользователю в виде заполненного картриджа 204 для использования с курительным изделием или устройством 200 для подачи аэрозоля. На фиг. 7 показано примерное устройство 200 для подачи аэрозоля, имеющее примерный картридж 204, который может быть заполнен и выдан машиной по настоящему раскрытию. Как видно на проиллюстрированном поперечном сечении, устройство 200 для подачи аэрозоля может содержать корпус 202 управления и картридж 204, которые могут быть постоянно или с возможностью разъединения выровнены по оси в функциональной взаимосвязи. Хотя на фиг. 7 показано резьбовое соединение, понятно, что охвачены также дополнительные средства зацепления, например, зацепление запрессовкой, посадка с натягом, магнитное зацепление и тому подобное.
В конкретных вариантах осуществления один или оба корпуса 202 управления и картридж 204 могут упоминаться как одноразовые или многоразового использования. Например, корпус 202 управления может иметь сменный аккумулятор или может быть заряжаемым и, таким образом, может быть объединен с любой технологией подзарядки, включая подключение к обычной электрической розетке, подключение к автомобильному зарядному устройству (то есть к розетке прикуривателя) и подключение к компьютеру, например, через USB-кабель.
В приведенном в качестве примера варианте осуществления, корпус 202 управления включает в себя элемент 206 управления, датчик 208 потока и блок 210 питания, которые могут регулируемо выравниваться и могут включать в себя множество индикаторов 212 на дистальном конце 214 внешней оболочки 216. Индикаторы 212 могут быть представлены в разных количествах и могут принимать разные формы и даже могут представлять собой отверстие в корпусе (например, для прохождения звука при наличии таких индикаторов).
Воздухозаборник 218 может быть расположен во внешней оболочке 216 корпуса 202 управления. На проксимальном крепежном конце 222 также содержится приемная часть 220 корпуса 202 управления и проходит в выступ 224 органа управления для обеспечения удобства электрического соединения с атомайзером 232 или его компонентом, например, резистивным нагревательным элементом 234, когда картридж 204 прикреплен к корпусу 202 управления.
Картридж 204 содержит внешнюю оболочку 226 с отверстием 228 мундштука на конце 230 его мундштука для обеспечения прохождение воздуха и захваченного пара (то есть компонентов композиции предшественника аэрозоля во вдыхаемой форме) от картриджа до потребителя во время затяжки из устройства 200 для подачи аэрозоля. Устройство 200 для подачи аэрозоля может быть по существу стержнеобразным или иметь по существу трубчатую или по существу цилиндрическую форму в некоторых вариантах осуществления.
Картридж 204 дополнительно содержит атомайзер 232, содержащий резистивный нагревательный элемент 234, содержащий проволочную обмотку в проиллюстрированном варианте осуществления, и элемент 236 переноса жидкости, содержащий фитиль в показанном варианте осуществления, и выполненный с возможностью переноса предшественника. Для образования проволочной обмотки могут использоваться различные варианты веществ, выполненных с возможностью производить тепло при прохождении через них электрического тока. Примерные материалы, из которых может быть образована проволочная обмотка, включают фехраль (FeCrAl), нихром, молибдендисилицидом (MoSi2), силицидом молибдена (MoSi), дисилицидом молибдена, легированный алюминий (Mo(Si,Al)2) и керамику (например, керамические материалы с положительным температурным коэффициентом). Электропроводящие клеммы 238 нагревателя (например, положительные и отрицательные клеммы) на противоположных концах нагревательного элемента 234 выполнены с возможностью направлять прохождение тока через нагревательный элемент и сконфигурированы для присоединения к соответствующей проводке или цепи (не показаны) для образования электрического соединения нагревательного элемента с блоком 210 питания, когда картридж 204 соединен с корпусом 202 управления. В частности, разъем 240 может быть установлен на дистальном соединительном конце 422 картриджа 204. Когда картридж 204 присоединен к корпусу 202 управления, разъем 240 входит в зацепление с приемной частью 220, чтобы образовать электрическое соединение, так что ток течет с возможностью управления из блока 210 питания через приемник и разъем к нагревательному элементу 234. Внешняя оболочка 226 картриджа 204 может проходить через дистальный соединительный конец 242, так что этот конец картриджа по существу закрыт разъемом, выступающим из него.
Для подачи композиции предшественника аэрозоля в зону аэрозолизации резервуар 244 может использовать элемент 236 переноса жидкости. Картридж 204 включает в себя резервуар 244, содержащий слои нетканых волокон, выполненные в данном варианте осуществления в форме трубки, окружающей внутреннюю часть внешней оболочки 226 картриджа. Компонент предшественника аэрозолей, обеспечиваемый машиной 1, может храниться в резервуаре 244. Жидкие компоненты, например, могут удерживаться резервуаром 244 в абсорбированном состоянии. Резервуар 244 находится в жидкостной связи с жидким элементом 236 переноса жидкости (в данном варианте осуществления - фитилем). Элемент 236 переноса жидкости переносит композицию предшественника аэрозоля, хранящуюся в резервуаре 244, в зону 246 аэрозолизации картриджа 204 за счет капиллярного эффекта. Как проиллюстрировано, элемент 236 переноса жидкости находится в непосредственном контакте с нагревательным элементом 234, который в данном варианте осуществления выполнен в виде катушки из металлической проволоки.
При использовании, когда пользователь делает затяжку из устройства 200 для подачи аэрозоля, нагревательный элемент 234 активируется (например, при помощи датчика затяжки), и компоненты композиции предшественника аэрозоля испаряются в зоне 246 аэрозолизации. Выполнение затяжки через мундштук 230 заставляет окружающий воздух входить в воздухозаборник 218 и проходить через центральное отверстие в приемной части 220 и центральное отверстие в разъеме 240. В картридже 204 затянутый воздух проходит через первый воздушный канал 248 в трубке 250 первого воздушного канала и соединяется с образованным паром в зоне 246 аэрозолизации для образования аэрозоля. Аэрозоль увлекается из зоны аэрозолизации 246, проходит через второй воздушный канал 252 во второй трубке 252 второго воздушного канала и выходит из мундштука 228.
Резервуар 244 может содержать различные материалы и может быть выполнен различными способами. В одном варианте осуществления резервуар 244 может быть выполнен из множества комбинированных слоев, которые могут быть концентрическими или перекрывающимися. Например, резервуар 244 может быть сплошным листом материала, свернутым с образованием полой трубчатой конфигурации. В других вариантах осуществления резервуар 244 может быть по существу цельным элементом. Например, резервуару 244 можно придать форму или сформовать таким образом, чтобы он представлял собой единый предварительно выполненный элемент в виде по существу полой трубки, которая может иметь по существу непрерывный состав по своей длине и толщине.
Резервуар 244 может быть выполнен из материала, который в некоторых вариантах осуществления является жестким или полужестким, сохраняя при этом способность хранить жидкий продукт, такой как, например, композиция предшественника аэрозоля. В некоторых вариантах осуществления материал резервуара 244 может быть абсорбирующим, адсорбирующим или иным образом пористым, чтобы обеспечить способность удерживать композицию предшественника аэрозоля. Таким образом, композицию предшественника аэрозоля можно охарактеризовать как нанесенную, адсорбированную или абсорбированную в материал резервуара 244. Резервуар 244 может быть расположен внутри картриджа 204 таким образом, что резервуар 244 находится в контакте с элементом 236 переноса жидкости. Более конкретно, резервуар 244 может быть изготовлен из любого материала, выполненного с возможостью удержания композиции предшественника аэрозоля (например, путем абсорбции, адсорбции или тому подобного) и обеспечения возможности капиллярного отсоса композиции предшественника для переноса к нагревательному элементу 234.
Материал резервуара 244 может быть термостойким для сохранения его структурной целостности и избежания разложения по меньшей мере при температуре, близкой к температуре нагрева, обеспечиваемой нагревательным элементом 234. Однако резервуар 244 не должен быть термостойким до максимальной температуры, создаваемой нагревательным элементом 234, поскольку резервуар не соприкасается с ним. Размер и прочность резервуара 244 могут варьироваться в зависимости от свойств и технических требований, предъявляемых к картриджу 204. В конкретных вариантах осуществления резервуар 244 может быть изготовлен из материала, пригодного для высокоскоростного автоматизированного процесса изготовления. Такие процессы могут снизить производственные затраты по сравнению с традиционными ткаными или неткаными волокнистыми слоями. Согласно одному варианту осуществления резервуар 244 может быть изготовлен из ацетатцеллюлозного жгута, который может быть обработан для образования полой ацетатной трубки.
Более подробная информация о примере устройства 200 для подачи аэрозоля и картриджа 204 раскрыта в документе US 2014/0261408, опубликованном 18 сентября 2014 года Депиано и др, и включена в данный документ посредством ссылки. Другие картриджи, которые могут быть пригодны для использования с описанной машиной 1, описаны в публикации заявки на патент США №2014/0332020 Ли и др. и №2014/0246016 Терри, №2013/0192619 Такера, №2013/0192620 Такера, а также в патенте США №8794231 Торенса и №8707965 Ньютона, все из которых включены в данный документ посредством ссылки. Подходящие картриджи также могут быть описаны в WO 2013/159245 Хона и WO 2012/173322 Кима, а также в заявке США №14/530275, поданной 31 октября 2014 г. Блессом и др., все из которых включены в данный документ посредством ссылки. Другие картриджи могут иметь одноразовый соединитель, как описано в патенте США №8910639 Чанга, который включен в данный документ посредством ссылки.
Вышеприведенное описание использования машины может быть применено к различным вариантам осуществления, описанным в данном документе, посредством незначительных модификаций, которые могут быть очевидны специалисту в данной области техники в свете дальнейшего раскрытия, представленного в данном документе. Однако вышеприведенное описание использования не предназначено для ограничения использования изделия, а предусмотрено для соблюдения всех необходимых требований раскрытия настоящего изобретения.
Множество модификаций и других вариантов осуществления изобретения может прийти на ум специалисту в данной области техники, к которой относится данное изобретение, предоставляя преимущество в отношении идей, представленных в вышеприведенных описаниях и сопровождающих чертежах. Поэтому следует понимать, что изобретение не ограничено конкретными вариантами осуществления, раскрытыми в данном документе, и что модификации и другие варианты осуществления предназначены для включения в объем прилагаемой формулы изобретения. Хотя в данном документе используются конкретные термины, они используются только в общем и описательном смысле, а не в целях ограничения.