Охота за тайной

В 1928 году «Огонек» рассказывал увлекательную историю первого исследователя Тунгусского метеорита

«Л. А. Кулик, заведующий метеоритным отделом Академии наук, давно собирался исследовать гигантский метеорит, упавший в 1908 году в далекую тунгусскую тайгу,— рассказывал "Огонек" в №41.— В 1927 году под его руководством работала первая экспедиция по поиску местонахождения метеорита. В этом году тов. Кулик снарядил новую экспедицию. В тысячеверстных переходах по непроходимым местам т. Кулик и его спутники — кинооператор Струков, научный сотрудник Сытин и пятеро рабочих — терпели невыносимые лишения. И все же самоотверженные исследователи добрались до места падения метеорита в тайге. Здесь пошло еще хуже: недостаток пищи, комары, цинга. Работа в таких условиях сделалась невозможной. Спутники т. Кулика с его согласия оставили его, чтобы, вернувшись в Москву, организовать помощь экспедиции. Академия наук немедленно ассигновала 3000 рублей на спасательную экспедицию, с которой т. Сытин отправился на выручку своего товарища».

«Последние несколько месяцев прошли в томительном ожидании известий о Л. А. Кулике,— писал "Огонек" в №49.—Телеграмма из Тайшета известила СССР и весь научный мир о том, что спасательная экспедиция привела к радостному, многим казавшемуся сомнительным, результату: Кулик найден и возвращается!». В этом же номере журнала вышел большой рассказ об экспедиции одного из ее участников, оператора Н. Струкова.

«Экспедиция стартовала от фактории Вановар, расположенной в 16 днях пути от Тайшета,— рассказывал он.— Фактория эта прижата непроходимой тайгой к самому берегу Подкаменной Тунгуски и состоит всего из трех изб… Долгожданный момент очищения реки ото льдов наступил в конце мая, и мы спустили лодки (две легких и одну потяжелее), нагрузив их провизией, снаряжением и научными приборами. Пройдя вниз по течению 30 километров, мы вышли в устье реки Чамбе. Взятые нами две лошади не могли тянуть наши лодки за отсутствием бичевника ("тропы"), поэтому мы сами гребли и подталкивали лодки шестами, что сильно замедляло наш путь. Мы еле проходили по километру в час».

«В месте, где река прорезает горный хребет и бурно прорывается через огромный порог, мы высадились на берег и начали тянуть лямку,— продолжал Струков.— В лодке остались двое — Кулик и рабочий. Я же расположился на берегу с аппаратом и начал снимать эту переправу... Лодку внезапно повернуло поперек течения, и она моментально наполнилась водой. Рабочий успел перескочить на камень, Кулик же попал в воду. Захваченный водоворотом, он два раза скрывался под водой и неминуемо бы погиб, если бы не зацепился ногой за бечеву у кормы и если бы на нем не было спасательного пояса. Мне удалось заснять всю эту печальную картину».

«От Вановары до места падения метеорита мы шли 20 дней, а считая остановки — больше месяца,— писал автор.— Цель была достигнута. Перед нами расстилалось болото, в которое угодила огненная масса легендарного метеорита. Огненный вихрь слизнул на пространстве в тысячи квадратных километров всю растительность. Лес там лежит сплошными рядами. Нет ни зверья, ни птицы. Горы, окружающие болото, тоже мертвы и голы. Здесь нам предстояло работать».

«Едва ли не самой крупной неприятностью были болотные комары и другие насекомые, осаждавшие нас тучами и заставлявшие носить на себе по три рубахи, тяжелую обувь, кожаные перчатки и особые сетчатые "накомарники",— рассказывал участник экспедиции.— При этом мы изнывали от жары. Очень скоро начал ощущаться недостаток в продуктах. Появились признаки цинги».

«Кулик рискнул остаться в тайге один, когда все прочие участники экспедиции по болезни были вынуждены вернуться назад,— завершал свой рассказ Струков.— Его помощник Сытин добился снаряжения спасательной экспедиции и вернулся за Куликом, которого благополучно разыскал».

Хотя признаков самого Тунгусского метеорита исследователям обнаружить не удалось, именно экспедиции Кулика приписывается обнаружение места его падения.