Микроблогам пообещали свободу слова

Только в начале апреля появились первые сообщения о том, что миллиардер Илон Маск нарастил долю в Twitter до 9%,— и всего через несколько недель он покупает весь сервис. Этому предшествовали многочисленные спекуляции о том, увенчаются ли успехом попытки господина Маска и всерьез ли противодействует приобретению руководство Twitter. Теперь господин Маск в свойственной ему манере обещает вернуть в сервис свободу слова.

Фото: Dado Ruvic/Illustration, Reuters

Сегодня Twitter объявил о том, что он пришел к соглашению с миллиардером и основателем Tesla Илоном Маском,— тот покупает компанию за $44 млрд. Господин Маск заплатит акционерам сервиса по $54,2 за акцию. Тем самым премия в сравнении с ценой ее акций в начале апреля — когда стало известно о том, что господин Маск скупает акции Twitter,— составляет 38%. Нынешнее соглашение стало, пожалуй, самой ожидаемой сделкой с начала 2022 года — инвесторы и общественность пристально следят за взаимодействиями Илона Маска и руководства Twitter с начала апреля. Кроме того, по данным компании Dealogic, это крупнейший делистинг как минимум за последние 20 лет, когда публичная компания вновь становится частной.

«Свобода слова — основа работающей демократии. Twitter — цифровая городская площадь, на которой обсуждаются вопросы, жизненно важные для будущего человечества,— заявил господин Маск после объявления о сделке.— Я хочу сделать Twitter лучше, чем когда бы то ни было, усилив продукт новыми возможностями, сделав алгоритмы с открытыми исходными кодами, победив спам-ботов и аутентифицировав всех людей. У Twitter огромный потенциал — я надеюсь работать с компанией и сообществом пользователей для того, чтобы раскрыть его».

Хотя возможность сделки обсуждается несколько недель, первые сообщения о том, что господин Маск действительно ведет переговоры с советом директоров Twitter о покупке компании, появились в воскресенье. Сразу несколько средств массовой информации сообщили о самом факте переговоров, о том, что они находятся на продвинутой стадии, и о том, что об их результатах может быть объявлено уже сегодня. Сам господин Маск сегодня написал твит, намекающий на договоренность о сделке: «Я надеюсь, что даже злейшие из моих критиков останутся в Twitter, потому что именно это и есть свобода слова».

В начале апреля стало известно, что господин Маск с января приобретал акции Twitter, так что его доля выросла до 9,2%. Из-за этого на него уже подали в суд — по американскому законодательству инвестор должен сообщать в Комиссию по ценным бумагам и биржам США, когда его доля в компании превышает 5%, а господин Маск уведомил об этом регулятор позже.

Затем господин Маск предложил купить весь Twitter по $54,2 за акцию, то есть по той цене, по которой в итоге и была совершена сделка, и заявил, что это предложение окончательное. Господин Маск сообщил о намерении сделать Twitter частной компанией, утверждая, что в его нынешнем виде сервис не может ни развиваться, ни служить свободе слова. Предложение господина Маска не получило поддержки ни у совета директоров Twitter, ни у отдельных акционеров. Для того чтобы снизить вероятность враждебного поглощения компании, совет директоров ввел правило, в соответствии с которым в случае наращивания господином Маском или кем-то другим своей доли в компании до 15% прочие акционеры получали бы возможность купить дополнительные акции компании с дисконтом. Тем временем американские СМИ сообщили о планах Маска привлечь партнеров для покупки Twitter: среди возможных партнеров называли инвестфонды Silver Lake Partners, Thoma Bravo и Apollo Global.

По мнению некоторых аналитиков, руководству Twitter было выгодно договориться о сделке до объявления ее квартальных результатов, которое намечено на 28 апреля. Twitter существует уже 16 лет, и, как отмечают многие эксперты, у него всегда были и остаются сложности с зарабатыванием денег. По сравнению с другими известными платформами Twitter остается нишевым сервисом: около 300 млн ежемесячно активных пользователей против 2,7 млрд у Facebook или 1 млрд у TikTok. В прошлом году, когда основатель сервиса уходил с поста его генерального директора, Bloomberg сравнило, как росли акции разных хайтек-компаний с 2015 года: индекс NASDAQ 100 вырос на 280%, акции Microsoft — на 640%, акции Alphabet — на 345%, акции Apple — на 450%, а акции Twitter — лишь на 75%.

Аналитики не ожидают слишком хороших результатов и от нынешней квартальной отчетности сервиса. «Twitter отчитается о доходах позже на этой неделе, и это вряд ли будет слишком прекрасно, так что это создает дополнительное давление на компанию в связи с этой игрой с высокими ставками из-за вырисовывающегося предложения Маска»,— писал до объявления о соглашении аналитик компании Wedbush Securities Дэниел Айвз. Он отметил, что у компании сохраняются сложности с рекламными моделями и ростом числа подписчиков. Аналитики инвестиционной компании Gordon Haskett также писали сегодня, что скорое заключение сделки «звучит довольно привлекательно для тех, кто знает, что у них имеются плохие новости».