ВЫДАЧНАЯ СИСТЕМА СО СРЕДСТВОМ ДЛЯ ДЕТЕКТИРОВАНИЯ УРОВНЯ ЖИДКОСТИ И СЖИМАЕМЫЙ КОНТЕЙНЕР ДЛЯ ТАКОЙ СИСТЕМЫ
TAKEAWAY SYSTEM WITH A LIQUID LEVEL DETECTION DEVICE AND COMPRESSIBLE CONTAINER FOR SUCH A SYSTEM

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ
Настоящее изобретение относится к выдачной системе, содержащей сжимаемый контейнер для жидкого материала, такого как, например, мыло. В частности, настоящее изобретение относится к выдачной системе, содержащей поддерживающую конструкцию, которая предназначена для настенного прикрепления выдачной системы.
УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ
В области выдачи жидкого материала, например мыла, из контейнера, являются известными разные типы выдачных систем. Выдачные устройства для жидкости, конкретно выдачные устройства для мыла, типа, который содержит сменный контейнер для жидкости, становятся все более популярными. Использование сменного контейнера для жидкости позволяет пользователям и поставщикам быстро пополнять пустое выдачное устройство или заменять тип жидкости без необходимости очистки или замены самого выдачного устройства.
Система может также включать в себя контейнер, который является жестким или сжимаемым. Тогда как жесткий контейнер сохраняет свою форму при опустошении, сжимаемый контейнер постепенно сжимается, т.е. его внутренний объем уменьшается, когда текучая среда выдается из него. Сжимаемые контейнеры являются особенно предпочтительными по гигиеническим соображениям, так как целостность контейнера сохраняется на протяжении всего процесса опустошения, что обеспечивает то, что в него не проникают загрязнения, и что какое-либо нарушение содержимого контейнера является невозможным без видимого повреждения контейнера.
Один тип сжимаемых контейнеров представляет собой простые пакеты, обычно выполненные из некоторого мягкого пластикового материала. Пакеты являются, в общем смысле, относительно легкими для сжатия, и стенки пакета не стремились бы повторно расширяться после сжатия. Следовательно, стенки пакета не способствовали бы какому-либо отрицательному давлению в пакете.
Другой тип сжимаемых контейнеров является известным из, например, EP 0072783 A1 и DE 9012878 U1. Этот тип сжимаемых контейнеров имеет, по меньшей мере, одну относительно жесткую стенку, к которой будет направляться сжатие другой, менее жесткой стенки контейнера. Следовательно, в дальнейшем, этот тип контейнера называется полужестким сжимаемым контейнером. Второй пример полужесткого сжимаемого контейнера установлен в US 5083678. Этот контейнер выполнен из термопластичного материала и является сжимаемым из первой конфигурации во вторую конфигурацию во время выдачи жидкого материала.
Независимо от того, используется ли жесткий или сжимаемый контейнер, одна из проблем, которая подлежит рассмотрению, при проектировании выдачных систем для жидких материалов, возникает, когда контейнер почти опустел, требуя его замены новым, полным контейнером. В отличие от других выдачных устройств, например выдачных устройств для бумаги, которые выдают стопки сфальцованной бумаги тиссью и которые могут легко пополняться просто посредством размещения дополнительной бумаги поверх почти израсходованной стопки бумаги, такое легкое пополнение трудно получить для выдачной системы для жидкости.
Известные выдачные системы для жидких материалов имеют обычно питающие бутылки, или контейнеры, которые размещаются вверх дном в выдачное устройство для поддержания положительного протекания жидкости из выпуска или насоса, если выпуск соединен с насосом. Несколько вариантов управления потоком жидкости из контейнера использовались годами. Насос, который может удаляться из старого контейнера и прикрепляться к новому контейнеру, позднее был заменен насосом, выполненным за одно целое с контейнером, для облегчения работы по техническому обслуживанию и для обеспечения того, что старые отложения не будут закупоривать старый насос. Часто рычаг или дозирующий элемент для приведения в действие насоса был частью основного корпуса выдачного устройства, но в других случаях он был частью самого контейнера. Было обнаружено, что во время использования таких выдачных систем, смена контейнера должна выполняться в надлежащее время для предохранения контейнера от полного опустошения.
Для достижения этого, US 4570823 предлагает выдачное устройство для мыльного раствора, имеющее поплавковое тело в резервуаре, т.е. контейнере. Поплавковое тело обеспечено с, по меньшей мере, одним индикаторным флажком, соединенным с ним, и путь перемещения индикаторного флажка проходит вдоль смотрового окна закрывающего элемента. Таким образом, для потребителя или пользователя выдачного устройства обеспечена индикация состояния заполнения выдачного устройства для мыльного раствора с небольшими издержками.
US 2008/023487 A1 представляет собой другой документ, относящийся к выдачному устройству, включающему в себя сжимаемый резервуар. Выдачное устройство также содержит натяжной элемент для растягивания резервуара таким образом, чтобы противодействовать, или устранять, сжатию резервуара. Посредством прикладывания этого растягивания, выпячивание резервуара тянется внутрь гомогенным образом. Таким образом, риск застревания текучей среды в резервуаре уменьшен до минимума, так как риск наличия чрезмерного сморщивания уменьшен. Выдачное устройство дополнительно включает в себя контрольное окно, которое позволяет видеть количество жидкости в резервуаре снаружи.
Что касается других известных конструкций, WO 2009/113920 A1 раскрывает приемник для жидкости типа пакет-в-коробке, имеющий индикационный лист, который прикреплен к верхней стенке внешнего контейнера. Индикационный лист дополнительно обеспечен с клапаном, проходящим в отверстие внешнего контейнера, для визуального отображения уровня жидкости внутреннего контейнера. Следовательно, не требуется открывать внешний контейнер и извлекать внутренний контейнер из него для определения количества жидкости, которая осталась во внутреннем контейнере. Однако, этот тип приемников предполагается размещаться на горизонтальную поверхность, например обеденный стол или кухонную столешницу, и является неподходящим для использования в системах с повторно используемым внешним контейнером и сменными вставками, и следовательно, является неподходящим для монтажа на стенку в туалетных комнатах.
Не смотря на активность в области техники, приведенную в качестве примера вышеприведенными описаниями изобретения, остается потребность в выдачной системе, включающей в себя сжимаемый контейнер, которая сочетает высокую функциональность и простоту с возможностью определения, когда система почти израсходовала жидкий материал.
Предпочтительно, выдачная система должна быть подходящей для жидких материалов, например мыла.
КРАТКОЕ ИЗЛОЖЕНИЕ СУЩНОСТИ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Исходя из предшествующего уровня техники, цель настоящего изобретения заключается в усовершенствовании выдачной системы, которая включает в себя сжимаемый контейнер для жидкого материала, такого как, например, мыло. Это осуществляется в соответствии с пунктом 1 формулы изобретения.
Таким образом, в первом аспекте, настоящее изобретение относится к выдачной системе, содержащей сжимаемый контейнер для жидкого материала, такого как, например, мыло. Сжимаемый контейнер имеет выпуск для вывода жидкого материала из сжимаемого контейнера во время его сжатия. Сжимаемый контейнер содержит насос, связанный с выпуском сжимаемого контейнера таким образом, что жидкий материал может выводиться при приведении в действие дозирующего элемента. Выдачная система имеет поддерживающую конструкцию, которая предназначена для настенного прикрепления выдачной системы. Поддерживающая конструкция содержит выпускное удерживающее средство и контактное средство для прикрепления сжимаемого контейнера к поддерживающей конструкции. В соответствии с изобретением, поддерживающая конструкция дополнительно содержит, по меньшей мере, один подвижный следящий элемент, который смещается по направлению к сжимающейся части сжимаемого контейнера. Кроме того, поддерживающая конструкция обеспечена с детектирующим средством для детектирования положения подвижного следящего элемента.
В другом аспекте изобретения, поддерживающая конструкция может быть частью корпуса выдачного устройства для охватывания сжимаемого контейнера.
Термин "жидкий материал" относится к, например, мылу, пене, гелю для душа/ванны, очищающему средству или каким-либо смесям этих материалов. Жидкий материал типично имеет водную основу. Другими словами, термин подразумевается означать тело материала, который является текучим при или около комнатной температуры и давления, и, следовательно, другие жидкие материалы являются возможными в пределах объема изобретения. Другие жидкие материалы включают, например, дезинфицирующие вещества, жидкости по уходу за кожей и даже медикаменты. В равной степени, хотя следующее описание для удобства ссылается на выдачу мыльного материала, очевидно, другие типы жидкостей могут удобно манипулироваться, и, следовательно, использование этого термина не следует интерпретировать в каком-либо ограничительном смысле. Термин следует рассматривать только в качестве иллюстративной и желаемой области применения для изобретательских мер.
Термин "сжимаемый" и его вариации означают, что объем контейнера или составной части может быть уменьшен, по меньшей мере, на 30%, но меньше 100%, относительно его объема в его начальном состоянии, например, состоянии контейнера, когда он заполнен жидкостью. Разница между нормальным контейнером и сжимаемым контейнером заключается в том, что сжимаемый контейнер имеет только одно отверстие для выхода содержимого наружу, и нет впуска для, например, воздуха для заполнения освобожденного объема, когда содержимое выпускается, и так как воздух не может попасть внутрь, атмосферное давление будет сжимать контейнер, так как он является гибким.
Сжимаемые контейнеры являются особенно предпочтительными по гигиеническим соображениям, так как целостность контейнера сохраняется на протяжении всего процесса опустошения, что обеспечивает то, что в него не проникают загрязнения, и что какое-либо нарушение содержимого контейнера является невозможным без видимого повреждения контейнера.
Под обеспечением поддерживающей конструкции, содержащей, по меньшей мере, один подвижный следящий элемент, который смещается по направлению к сжимаемой части сжимаемого контейнера, как упомянуто выше, подразумевается, что смещающее усилие прикладывается к подвижному следящему элементу, которое побуждает его перемещаться по направлению к части сжимаемого контейнера, например внешней поверхности сжимаемого контейнера. Следовательно, является возможным для подвижного следящего элемента следовать за сжатием контейнера, когда жидкость выводится из выпуска сжимаемого контейнера. Другими словами, когда жидкий материал выводится из выдачного устройства пользователем, количество жидкого материала в сжимаемом контейнере уменьшается, заставляя контейнер сжиматься, посредством чего подвижный следящий элемент следует за сжатием контейнера, вследствие которого подвижный следящий элемент смещается по направлению к контейнеру. Смещаясь, подвижный следящий элемент служит в качестве направляющего механизма и результатом этого технического признака, следовательно, является усовершенствованное управление процессом сжатия контейнера. Предпочтительно, подвижный следящий элемент смещается по направлению к нижнему участку сжимаемого контейнера, так как он обычно содержит самое последнее количество жидкого материала.
Кроме того, посредством обеспечения того, что поддерживающая конструкция обеспечена с детектирующим средством для детектирования положения подвижного следящего элемента, становится возможным определять, если выдачное устройство требует перезаправки новым контейнером с жидким материалом, например мылом. Это достигается, так как детектирующее средство осуществляет мониторинг деформации сжимаемого контейнера посредством определения положения подвижного следящего элемента. Например, когда подвижный следящий элемент переместился на определенное расстояние посредством смещения по направлению к контейнеру и вследствие сжатия контейнера, он в заключение переместится в детектируемую область детектирующего средства, таким образом детектирующее средство является способным детектировать подвижный следящий элемент и сигнализировать то, что сжимаемый контейнер требует замены. В этом контексте, детектируемая область детектирующего средства соответствует остающемуся и критическому уровню мыла в контейнере. Детектируемая область может управляться характеристиками детектирующего средства, подлежащего использованию, т.е. типом датчика и детектируемого вещества.
Поддерживающая конструкция предназначена для настенного прикрепления, предпочтительно вертикальной поверхности, для обеспечения того, что выдачная система может надежно прикрепляться до использования для того, чтобы исключить какую-либо неисправность выдачной системы. Посредством прикрепления выдачной системы к стенке или двери, в вертикальном направлении, поддерживающая конструкция (включающая в себя подвижный следящий элемент) фиксируется и размещается образом, который является менее зависимым от сжатия сжимаемого контейнера, чем если бы выдачная система размещалась, например, на поверхности стола. По существу, поддерживающая конструкция обеспечивает необходимую устойчивость для выдачной системы.
Монтирование выдачной системы в вертикальном направлении является стандартом для обеспечения возможности вытекания содержимого под действием силы тяжести. Всякий раз, где имеет место ссылка на вертикальное, горизонтальное, вверх, вниз, верхнее, нижнее и т.д. в этой заявке, она относится к направлению в смонтированном выдачном устройстве, установленном для его намеченного использования.
Так как поддерживающая конструкция обеспечена со средствами для прикрепления сжимаемого контейнера к поддерживающей конструкции в воспроизводимом положении, и детектирующее средство размещено на поддерживающей конструкции, обеспечивается то, что детектирующее средство сохраняет свою ориентированность на подвижном следящем элементе при сжатии контейнера. Более того, гарантируется, что детектирование положения подвижного следящего элемента представляет собой соответствующее отражение состояния сжимаемого контейнера. Соответственно, посредством прикрепления сжимаемого контейнера к поддерживающей конструкции, детектирование положения подвижного следящего элемента выполняется из положения, которое меньше зависит от формы сжимаемого контейнера, т.е. формы, которая преобразуется при выводе мыла, чем, если детектирующее средство располагалось бы на сжимаемом контейнере.
Для обеспечения дозирования мыла, когда требуется, и герметичного закрывания, когда выдачная система не используется, выпуск сжимаемого контейнера снабжен насосом, либо нераздельным, либо перенесенным со старого контейнера на новый. Эти насосы являются общеизвестными в данной области, и точный тип не является важным для настоящего изобретения. Рычаг или дозирующий элемент для приведения в действие насоса может быть частью основного корпуса выдачного устройства, или быть частью самого контейнера.
Примеры непосредственно функционально соединенных дозирующих элементов представляют собой нажимную кнопку или рычаг, воздействующий на насос. Один пример косвенно функционально соединенного дозирующего элемента может представлять собой беспроводной дистанционный приемник, например портативный узел или стационарный узел, включающий приводимый в действие пользователем датчик. Другие неисключительные примеры дозирующих элементов представляют собой датчики, которые автоматически вызывают выдачу жидкого материала посредством управляющей системы при определении наличия вблизи рядом или при инициировании любым другим образом, например посредством пользовательского интерфейса выдачной системы.
Посредством принципов изобретения, таким образом является возможным добиться требования высокой функциональности и усовершенствованного управления процессом сжатия контейнера, при этом одновременно имея возможность усовершенствовать распознавание уровня жидкого материала контейнера, таким образом выдачная система, которая почти иссякла, может предотвращаться в надлежащее время.
Предпочтительные необязательные признаки выдачной системы изложены в зависимых пунктах формулы изобретения продукта.
В соответствии с настоящим изобретением является предпочтительным, что положение подвижного следящего элемента представляет собой отображение остающегося количества жидкого материала в сжимаемом контейнере. Тем самым, детектирующее средство является способным детектировать жидкий материал в сжимаемом контейнере посредством детектирования положения подвижного следящего элемента.
Для уменьшения числа составных элементов выдачной системы до минимума, детектирующее средство может быть нераздельной частью подвижного следящего элемента.
В качестве альтернативы, подвижный следящий элемент и детектирующее средство могут размещаться на расстоянии друг от друга на поддерживающей конструкции. Под размещением на расстоянии подразумевается, что подвижный следящий элемент и детектирующее средство отделены некоторым расстоянием друг от друга, по меньшей мере, в одном направлении.
Когда уровень жидкости в контейнере падает, когда жидкость вытягивается из него, подвижный следящий элемент посредством его смещения будет перемещаться в объем, ранее занимаемый жидкостью, таким образом расстояние между подвижным следящим элементом и детектирующим средством будет уменьшаться.
Имеются несколько разных возможностей для детектирования положения подвижного следящего элемента в соответствии с изобретением. Например, детектирующее средство выполнено с возможностью определения детектируемого вещества в или на подвижном следящем элементе. В качестве детектируемого вещества предполагаются разные вещества, которые являются доступными для детектирования датчиком. В частности, предполагается добавлять металлическое вещество на подвижный следящий элемент таким образом, что детектирующее средство, определяющее изменение индуктивных свойств подвижного следящего элемента, может использоваться. В качестве альтернативы, детектирующее средство, определяющее изменение проводящих свойств подвижного следящего элемента, может использоваться.
Более того, магнитное вещество может добавляться к подвижному следящему элементу таким образом, что детектирующее средство, определяющее изменение магнитных свойств подвижного следящего элемента, может использоваться. Электропроводное вещество может добавляться к подвижному следящему элементу таким образом, что детектирующее средство, определяющее изменение проводящих свойств подвижного следящего элемента, может использоваться. Окрашенное вещество может добавляться к подвижному следящему элементу таким образом, что изменение цвета может детектироваться с помощью детектирующего средства. Флуоресцентное вещество может добавляться к подвижному следящему элементу таким образом, что изменение флуоресценции может детектироваться с помощью детектирующего средства. Радиоактивное вещество может добавляться к подвижному следящему элементу таким образом, что детектирующее средство определяет излучение.
Также имеется возможность добавления детектируемого вещества в область сдавливаемой стенки самого сжимаемого контейнера, таким образом, что подвижный следящий элемент будет прижимать эту область к детектирующему средству, когда контейнер сжимается.
Соответственно, детектируемое вещество выбирается из группы металлического вещества, магнитного вещества, проводящего вещества, окрашенного вещества, флуоресцентного вещества, радиоактивного вещества.
В частности, детектирующее средство выбирается из группы индуктивного датчика, магнитного датчика, емкостного датчика, резистивного датчика, датчика проводимости, датчика излучения и углового датчика, таким образом перемещение подвижного следящего элемента по направлению к детектирующему средству и наличие детектируемого вещества на, или в, подвижном следящем элементе приводит в действие датчик. Другие датчики и детектируемое вещество также предполагаются, при условии, что детектируемое вещество может наноситься на подвижный следящий элемент или сдавливаемую стенку сжимаемого контейнера для того, чтобы достигнуть надежного определения датчиком.
Целесообразно, сжимаемый контейнер может иметь, по меньшей мере, один жесткий участок и, по меньшей мере, один сдавливаемый участок. Термин "сдавливаемый" относится к участку, который может сжиматься или спрессовываться в меньшее пространство, и является взаимозаменяемым с термином "сжимаемый". В этом контексте, подвижный следящий элемент выполнен таким образом, чтобы следовать за деформацией сдавливаемого участка, когда сжимаемый контейнер опорожняется. В этом примере, сдавливаемый участок будет сжиматься по направлению к жесткому участку. Этот тип сжимаемых контейнеров иногда определяется в качестве полужесткого сжимаемого контейнера, и является подходящим для внедрения во многие существующие выдачные системы. Одно преимущество этого типа контейнера заключается в том, что информация может печататься на жестком участке, таким образом информация остается ясно видимой и неискаженной независимо от состояния сжатия контейнера. Кроме того, конкретная форма с одной половиной, являющейся сдавливаемой в другую, обеспечивает то, что опустошенные контейнеры требуют особенно небольшого пространства. Дополнительно, для некоторых содержимых, контейнеры, имеющие, по меньшей мере, один относительно жесткий участок, могут быть предпочтительными по сравнению с пакетами для более эффективного опустошения.
Также предполагается в пределах объема настоящего изобретения, что участок может представлять собой стенку контейнера, таким образом сжимаемый контейнер может иметь, по меньшей мере, одну жесткую продольную стенку и, по меньшей мере, одну сдавливаемую стенку. Подвижный следящий элемент в таком случае выполнен таким образом, чтобы следовать за деформацией сдавливаемой стенки, когда сжимаемый контейнер опорожняется.
Является особенно предпочтительным, что жесткий участок сжимаемого контейнера поддерживается посредством поддерживающей конструкции. Таким образом, поддерживающая конструкция обеспечивает устойчивость для сжимаемого контейнера. В таком случае, сжимаемый контейнер во время каждого цикла опустошения будет находиться в одинаковом относительном положении к поддерживающей конструкции. Это также будет сохранять точность измерения, особенно, когда детектируемое вещество добавляется на стенку сжимаемого контейнера, при этом детектирующее средство всегда размещается на поддерживающей конструкции.
В одном аспекте изобретения, подвижный следящий элемент может смещаться по направлению к, по меньшей мере, части внешней поверхности сжимаемого контейнера таким образом, что подвижный следящий элемент воздействует на деформацию сжимаемого контейнера. Так как подвижный следящий элемент воздействует на, т.е. направляет и формует, деформацию, становится возможным активно формовать сжимаемый контейнер.
Следовательно, выдачная система обеспечена с еще более усовершенствованным управлением процессом сжатия контейнера. Для обеспечения подвижного следящего элемента, который в достаточной мере смещается по направлению к сжимаемому контейнеру, баланс должен поддерживаться между возможностью управлять сжатием контейнера и риском образования нежелательной деформации сжимаемого контейнера, т.е., чтобы исключить то, что сам подвижный следящий элемент, вследствие слишком большого смещающего усилия, обеспечивает дополнительную нежелательную деформацию сжимаемого контейнера.
Имеются несколько разных возможностей для обеспечения подвижного следящего элемента, который в достаточной мере смещается по направлению к сжимающейся части сжимаемого контейнера. Например, подвижный следящий элемент может смещаться посредством веса вследствие силы тяжести. В этом аспекте изобретения, поддерживающая конструкция может быть обеспечена с направляющими рельсами для подвижного следящего элемента. Тем самым, направляющие рельсы являются способными направлять подвижный следящий элемент из верхнего положения в нижнее положение, в вертикальном направлении, таким образом, что подвижный следящий элемент воздействует на деформацию сжимаемого контейнера посредством силы тяжести.
Альтернативный образ выполнения подвижного следящего элемента заключается в использовании двойных следящих элементов и сжатии сжимаемого контейнера с обеих сторон между следящими элементами. Подвижные следящие элементы могут смещаться посредством силы тяжести или посредством некоторого соответствующего усилия, т.е. магнитного.
Предпочтительный образ смещения подвижного следящего элемента может быть получен, когда подвижный следящий элемент прикреплен с возможностью поворота к поддерживающей конструкции вокруг поворотной оси Р, что позволяет подвижному следящему элементу следовать за деформацией сжимаемого контейнера.
Кроме того, подвижный следящий элемент может быть обеспечен в форме пластины, соединенной с возможностью поворота с рычагом, посредством чего рычаг прикреплен с возможностью поворота к поддерживающей конструкции вокруг поворотной оси, что позволяет пластине следовать за и воздействовать на деформацию сжимаемого контейнера. Таким образом, работа подвижного следящего элемента усовершенствована таким образом, что перемещение подвижного следящего элемента становится более плавным.
Пластина размещена таким образом, чтобы проходить по некоторой длине сжимаемого контейнера, в вертикальном направлении. Она также проходит по некоторой ширине. Длина может составлять 20-40 мм, а ширина может составлять 15-40 мм. Это будет создавать распределенное давление на сжимаемом контейнере, таким образом, что большая часть жидкости будет способной посредством силы тяжести протекать вниз внутри контейнера и проходить область пластины, до того, как пластина будет располагаться достаточно близко к детектирующему средству для детектирования. Таким образом обеспечивается экономное использование системы, где большая часть мыла будет использоваться вплоть до замены использованного сжимаемого контейнера новым сжимаемым контейнером.
Для достижения подвижного следящего элемента, который положительно смещается по направлению к сжимаемому контейнеру, подвижный следящий элемент может смещаться посредством пружины. Например, подвижный следящий элемент может смещаться по направлению к сдавливаемой части сжимаемого контейнера посредством пружины, что позволяет подвижному следящему элементу следовать за и воздействовать на деформацию сжимаемого контейнера. Пружина делает подвижный следящий элемент натянутым пружиной, или смещаемым пружиной, и посредством этого технического признака, становится возможным обеспечить подвижный следящий элемент, который воздействует, по меньшей мере, на часть внешней поверхности сжимаемого контейнера гомогенным образом. Смещаемый пружиной подвижный следящий элемент также не зависит от состояния заполнения сжимаемого контейнера.
Другая возможность для смещения подвижного следящего элемента заключается в его обеспечении с телескопическим натяжным элементом. Например, подвижный следящий элемент смещается по направлению к сжимающейся части сжимаемого контейнера посредством телескопического натяжного элемента, что позволяет подвижному следящему элементу следовать за деформацией сжимаемого контейнера. Подвижный следящий элемент может, например, прикрепляться к поддерживающей конструкции посредством телескопической натяжной системы. Под телескопической натяжной системой понимается техническое решение с сжатой пружиной, которая будет прикладывать усилие к подвижному следящему элементу, который в этом случае будет перемещаться перпендикулярно от стеновой части поддерживающей конструкции по направлению к сжимаемому контейнеру и детектирующему средству. Пружина должна иметь достаточно небольшое усилие на протяжении достаточно большого расстояния для прижатия к сжимаемому контейнеру надлежащим образом.
Предпочтительно, область, содержащая детектируемое вещество на или в подвижном следящем элементе, может быть детектируемой через сжимаемый контейнер, когда контейнер существенно сжимается, т.е., когда подвижный следящий элемент находится вблизи детектирующего средства. В этом контексте, термин "существенно сжатый" означает состояние контейнера, где контейнер уменьшен в объеме по меньшей мере на 90% относительно его объема в его начальном состоянии.
В еще одном другом аспекте изобретений, область, содержащая детектируемое вещество на или в подвижном следящем элементе, может быть детектируемой с помощью детектирующего средства, предпочтительно, с расстояния D менее 15 мм. Еще более предпочтительно, детектируемое вещество может быть детектируемым с помощью детектирующего средства с расстояния D менее 10 мм. Еще более предпочтительно, детектируемое вещество может быть детектируемым с помощью детектирующего средства с расстояния D менее 5 мм. Под расстоянием D подразумевается прямое расстояние между детектирующим средством и детектируемым веществом. Обычно, оно представляет собой расстояние, которое измеряется между поверхностью детектирующего средства, которая обращена к подвижному следящему элементу, и поверхностью области, содержащей детектируемое вещество на или в подвижном следящем элементе, которая обращена к детектирующему средству. Следовательно, является типичным, что часть сжимаемого контейнера располагается между этими поверхностями.
Выдачная система может дополнительно содержать предупредительное индикационное средство для индикации состояния заполнения сжимаемого контейнера, в соответствии с которой предупредительное индикационное средство приводится в действие в ответ на детектирование подвижного следящего элемента с помощью детектирующего средства. Предупредительное индикационное средство может представлять собой нераздельную часть подвижного следящего элемента. В качестве альтернативы, предупредительное индикационное средство может представлять собой нераздельную часть детектирующего средства. Также является возможным, что предупредительное индикационное средство может представлять собой отдельную часть выдачной системы, которая функционально соединена с детектирующим средством. Предупредительное индикационное средство может быть выполнено таким образом, чтобы предупреждать пользователя о состоянии заполнения сжимаемого контейнера. Кроме того, или в качестве альтернативы, предупредительное индикационное средство может быть выполнено таким образом, чтобы инициировать действия для предупреждения обслуживающего персонала о наступающем опустошении сжимаемого контейнера, например для предупреждения обслуживающего персонала в удаленном месте. Одно предпочтительное предупредительное индикационное средство представляет собой визуальное предупреждение, например изменение цвета предупредительного индикационного средства. Следовательно, когда предупредительное индикационное средство представляет собой нераздельную часть детектирующего средства, изменение цвета детектирующего средства может составлять соответствующее предупредительное индикационное средство. Другие неисключительные примеры подходящего предупредительного индикационного средства представляют собой составные элементы, которые могут обеспечивать звуковое предупреждение, вибрационное предупреждение или вербальное предупреждение.
Является предпочтительным использовать управляющую систему для управления синхронизацией соответствующих сигналов, отправляемых датчиком, и манипулирования детектированием посредством датчика и предупредительным индикационным средством. Предупредительное индикационное средство может размещаться на закрывающем элементе выдачного устройства таким образом, чтобы быть видным, когда человек находится вблизи выдачного устройства. Также является возможным сконцентрировать все предупредительные индикационные средства в центральной области, охватывающей одно или более выдачных устройств в одной или более туалетных комнатах, но по-прежнему рядом с фактическими выдачными устройствами, таким образом уборщик может быстро провести инспектирование нескольких выдачных устройств в одной, или более, туалетных комнатах.
Также является возможным иметь управляющую систему, отправляющую удаленные сигналы, посредством радио или посредством сети, на другое более удаленное место, например, чтобы оповестить уборщиков, что сжимаемый контейнер необходимо заменить новым сжимаемым контейнером в следующее техническое обслуживание.
Обычно выдачное устройство требует подачи электрической энергии на управляющую систему, детектирующее средство и предупредительное индикационное средство. Она может подаваться посредством обычной электросети, или чтобы получить большую гибкость размещения выдачного устройства, посредством сменных батарей. Посредством использования низкой частоты синхронизации датчика, энергопотребление может быть очень низким.
Другой аспект изобретения представляет собой сжимаемый контейнер для жидкого материала, подходящий для использования в выдачной системе для жидкого материала, в котором детектируемое вещество прикреплено к внешней части сдавливаемого участка сжимаемого контейнера, где оно будет находиться в контакте с подвижным следящим элементом, когда подвижный следящий элемент прижимается к сжимаемому контейнеру. Это будет обеспечивать то, что всегда имеется свежее количество детектируемого вещества.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ
Изобретение будет описано более подробно со ссылкой на прилагаемые схематичные чертежи, на которых:
На фигуре 1 показана комбинация выдачной системы и сжимаемого контейнера настоящего изобретения.
Фигура 2 представляет собой продольный разрез через выдачное устройство и сжимаемый контейнер, который показывает первый вариант осуществления выдачной системы настоящего изобретения, когда сжимаемый контейнер сжат, и также изображает несжатое состояние.
Фигура 3 представляет собой продольный разрез функциональных частей выдачной системы в соответствии со вторым вариантом осуществления настоящего изобретения.
Фигура 4 представляет собой продольный разрез функциональных частей выдачной системы в соответствии с третьим вариантом осуществления настоящего изобретения.
Фигура 5 представляет собой продольный разрез функциональных частей выдачной системы в соответствии с четвертым вариантом осуществления настоящего изобретения.
Фигура 6 представляет собой продольный разрез функциональных частей выдачной системы в соответствии с пятым вариантом осуществления настоящего изобретения.
ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЫХ ВАРИАНТОВ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ
Теперь настоящее изобретение будет описано более основательно со ссылкой на прилагаемые чертежи, на которых показаны иллюстративные варианты осуществления. Однако настоящее изобретение не следует рассматривать как ограниченное на вариантах осуществления, изложенных здесь. Раскрытые признаки иллюстративных вариантов осуществления могут комбинироваться, как легко понятно среднему специалисту в данной области техники, к которой принадлежит настоящее изобретение. Одинаковые позиции везде ссылаются на одинаковые элементы.
Общеизвестные функции или конструкции необязательно будут описываться подробно для краткости и/или ясности.
На фигурах 1 и 2 показана выдачная система 1 для жидкости в соответствии с иллюстративными вариантами осуществления. Выдачная система 1 приспособлена для содержания сжимаемого контейнера 10 для жидкого материала, например мыла. Сжимаемый контейнер 10 выполнен таким образом, чтобы надежно и безопасно хранить и транспортировать жидкость до использования, и таким образом, чтобы вставляться в выдачную систему 1, в которой выдача происходит из нижней части выдачной системы 1. Показанная выдачная система содержит поддерживающую конструкцию 8 для удерживания сжимаемого контейнера 10. Поддерживающая конструкция 8 может представлять собой простую конструкцию, например держатель или рукоятку. Если поддерживающая конструкция представляет собой рукоятку, рукоятка является подходящей для захвата вокруг, по меньшей мере, части сжимаемого контейнера. Однако, как видно на фигуре 2, поддерживающая конструкция 8 представляет собой нераздельную часть выдачного корпуса 28, который является подходящим для охватывания сжимаемого контейнера 10. Следовательно, на протяжении всего настоящего описании, либо выдачный корпус 28, либо поддерживающая конструкция 8 используется для обозначения составного элемента, который является подходящим для удерживания сжимаемого контейнера 10.
Традиционно, выдачная система 1 размещается в месте, где используется мыло, например в туалетах, рядом с умывальниками для рук или раковинами в общественных местах, или больничных, промышленных или кухонных помещениях. Она также может использоваться для выдачи пены.
Показанная выдачная система предназначена для монтажа на вертикальную поверхность (например, стенку или дверь), и жидкость выдается из нижнего конца выдачной системы 1. Поддерживающая конструкция 8 предназначена для настенного прикрепления для обеспечения того, что выдачная система может надежно прикрепляться до использования для того, чтобы исключить какую-либо неисправность выдачной системы. Посредством прикрепления выдачной системы к стенке или двери, в вертикальном направлении, поддерживающая конструкция (включающая в себя подвижный следящий элемент) фиксируется и размещается образом, который является менее зависимым от сжатия сжимаемого контейнера, чем если бы выдачная система размещалась, например, на поверхности стола. По существу, поддерживающая конструкция 8 обеспечивает необходимую устойчивость для выдачной системы.
Выдачная система 1, следовательно, может содержать монтажные средства для монтажа выдачной системы 1 на вертикальную поверхность. Выдачная система 1 может монтироваться на стенку посредством винтов или болтов, и, следовательно, может быть обеспечена с крепежными отверстиями в ее задних стенках с этой целью. Выдачная система 1 также может монтироваться на стенку посредством присасывающегося узла, размещенного снаружи задней стенки корпуса 28 выдачного устройства. Другие конструкции также являются возможными в пределах объема настоящего изобретения, которое обеспечивает возможность прикрепления выдачной системы 1 к вертикальной поверхности.
Выдачный корпус 28, показанный на фигуре 1, содержит первый участок 60 и второй участок 62. Первый и второй участки 60, 62 шарнирно соединены друг с другом и скреплены через посредство замка 64. Другие крепежные средства между первым и вторым участками 60, 62 являются возможными. В показанном варианте осуществления, первый участок 60 содержит переднюю сторону выдачного корпуса 28, при этом второй участок 62 содержит заднюю сторону корпуса 28, и два участка шарнирно соединены около нижней части 68 корпуса 28, хотя другие конструкции также являются возможными в пределах объема настоящего изобретения. Два участка могут дополнительно поворачиваться вокруг, по существу, горизонтальной оси, из показанного закрытого положения в открытое положение, в котором отверстие для доступа обеспечивает доступ к внутренней части корпуса 28.
Выдачный корпус 28 может быть выполнен из любых подходящих материалов, например пластика или металла. Как ранее упомянуто выше, корпус 28 удерживает сжимаемый контейнер 10 на месте и предохраняет его от повреждения и кражи. Выдачный корпус 28 не является абсолютно необходимым, однако, и сжимаемый контейнер 10 может удерживаться на месте в выдачной системе 1 просто посредством поддерживающей конструкции 8, которая, например, может представлять собой эластичные ленты или механическое сцепление между сжимаемым контейнером 10 и выдачной системой 1.
В одном варианте осуществления изобретения, показанном фигурой 1, пользователь приводит в действие выдачу мыла посредством нажатия дозирующего элемента 72, который функционально соединен с насосом 52 сжимаемого контейнера 10.
Внутри выдачной системы 1 размещен сжимаемый контейнер 10 для жидкого материала, например мыла. Сжимаемый контейнер 10 представляет собой такой участок выдачной системы 1, в котором хранится мыло. Следовательно, сжимаемый контейнер 10 является способным удерживать жидкость, которая подлежит выдаче из выдачной системы 1. На фигуре 2, сжимаемый контейнер 10 показан имеющим, в общем смысле, цилиндрическую форму, но являются возможными другие трехмерные формы (например, кубоид). Сжимаемый контейнер 10 является полым.
Основная часть сжимаемого контейнера 10, предпочтительно, может выполняться из податливого материала, например резины, пластиков или полимерного материала, который допускает хранение жидкости, без ухудшения жидкости или сжимаемого контейнера. Подходящие пластиковые материалы представляют собой, например, материал на основе полипропилена или полиэтилена. Является особенно предпочтительным, если насос 52 выполнен из материалов такого же типа, что и материалы в основной части сжимаемого контейнера, если используется вместе с контейнером, таким образом весь сжимаемый контейнер 10 может утилизироваться и перерабатываться в виде одного единого узла. Основная часть сжимаемого контейнера 10, предпочтительно, может формоваться методом выдувного формования.
Сжимаемый контейнер 10 может содержать два участка 54, 56. Один участок 54 мягче, чем другой, и сжимается, когда жидкость выдается из контейнера 10. Другими словами, сжимаемый контейнер 10, предпочтительно, представляет собой контейнер полужесткого типа, имеющий относительно жесткий участок 56 и сжимающийся (сдавливаемый) участок 54. Обычно, разница в жесткости участков может быть получена посредством обеспечения участков со стенками, имеющими разные толщины материала, при этом жесткий участок имеет большую толщину стенки, чем сжимающийся (сдавливаемый) участок. Однако, сжимаемый контейнер также может быть выполнен из двух частей разного материала.
Показанный сжимаемый контейнер 10 разделен в вертикальном направлении таким образом, что жесткий участок 56, приблизительно, образует одну вертикальную половину контейнера, и сжимающийся (сдавливаемый) участок 54, приблизительно, образует другую вертикальную половину. Как можно увидеть на фигуре 2, сжимающийся участок 54 будет сжиматься по направлению к, или в, жесткому участку 56 во время опустошения контейнера 10. Во время сжатия, жесткий участок обеспечивает достаточное поддерживание для сохранения управляемого положения контейнера в, например, выдачном устройстве. Эта конструкция исключает проблему с образованием вакуума в контейнере 10, при этом поддерживая участок сжимаемого контейнера 10, который является жестким, надлежащим образом для демонстрации информации на нем. Это является особенно предпочтительным, когда информация подлежит печати на контейнере, и требуется, чтобы информация являлась видимой через, например, окно в выдачном устройстве на протяжении всего процесса опустошения. Так как информация печатается на жестком участке 56, информация остается ясно видимой и неискаженной независимо от состояния сжатия контейнера.
Как показано на фигуре 2, жесткий участок 56 сжимаемого контейнера 10 поддерживается посредством поддерживающей конструкции 8 на поддерживающих средствах 74. Таким образом, поддерживающая конструкция 8 обеспечивает устойчивость для сжимаемого контейнера 10.
Сжимаемый контейнер 10 содержит выпуск 12, соединенный с насосом 52 для вывода жидкого материала из контейнера во время его сжатия. Выпуск 12, предпочтительно, образован выступающим от концевой стенки жесткого участка сжимаемого контейнера. Выпуск 12, образующий часть жесткого участка для опирания на держатель 66 выпуска, является предпочтительным с точки зрения изготовления и обеспечивает то, что конструкция и размещение выпуска являются стабильными. Как упомянуто выше, насос 52 функционально соединен с дозирующим элементом 72 поддерживающей конструкции 8 таким образом, что мыло может выводиться при приведении в действие дозирующего элемента 72.
Насос 12 имеет впуск, выпуск и восстановительное средство. Как и в случае большинства насосов, носос имеет неактивную стадию, стадию выпуска и стадию повторной заправки. В неактивной стадии, насосный механизм находится в состоянии покоя и обеспечивает герметичное уплотнение. В стадии выпуска, доза текучей среды выталкивается из насоса 52 через выдачный выпуск 70. Восстанавливающее средство обеспечивает возможность возврата насоса 52 в неактивную стадию с конца стадии выпуска через стадию повторной заправки, когда доза текучей среды втягивается в насос 52. Один пример подходящего насоса показан в WO 2010067226. Другой пример насоса, подходящего для пены, показан в WO 2011133077. Однако, так как конструкционные признаки насоса и его функциональное соединение с выдачным устройством являются общеизвестными в данной области, они не будут описываться более подробно. Во всех вариантах осуществления настоящего изобретения, насос может быть заменен простым насосным клапаном для обеспечения герметичного соединения между сжимаемым контейнером и выдачным выпуском 70.
Кроме того, поддерживающая конструкция 8 содержит выпускное удерживающее средство 66 для прикрепления выпуска 12 сжимаемого контейнера 10 к поддерживающей конструкции 8. Выпускное удерживающее средство 66 может размещаться в нижней части поддерживающей конструкции 8, как показано на фигуре 2. Это будет обеспечивать неподвижное и надежное размещение для всего сжимаемого контейнера, в тех случаях, где выпуск является частью жесткой части сжимаемого контейнера 10.
Верхнее удерживающее средство 58 может размещаться в верхней части поддерживающей конструкции 8, как показано на фигурах 4 и 5.
Контактное средство 74 размещено на любом из боковых участков поддерживающей конструкции 8, как показано, например, на фигуре 2. Таким образом, сжимаемый контейнер 10 может поддерживаться, таким образом, чтобы не перемещаться в боковом направлении. Это будет дополнительно объясняться, рассматривая варианты осуществления ниже.
Как показано на фигуре 2, поддерживающая конструкция 8 содержит подвижный следящий элемент 20. Подвижный следящий элемент 20 смещается по направлению к сжимающейся части сжимаемого контейнера 10, например сжимаемому участку 54, как видно на фигуре 2.
Под использованием смещающегося подвижного следящего элемента 20 в соответствии с настоящим изобретением, понимается, что к подвижному следящему элементу прикладывается смещающее усилие, которое побуждает подвижный следящий элемент перемещаться по направлению к части сжимаемого контейнера 10. Как показано на фигуре 2, эта часть сжимаемого контейнера может представлять собой внешнюю поверхность 30 сжимаемого контейнера. Следовательно, является возможным для подвижного следящего элемента 20 следовать за сжатием контейнера 10, когда мыло выводится из сжимаемого контейнера 10. Другими словами, каждый раз, когда пользователь выводит мыло из выдачной системы 1, количество мыла в сжимаемом контейнере 10 уменьшается, что заставляет контейнер немного сжиматься. Во время этого процесса сжатия, подвижный следящий элемент 20 следует за сжатием контейнера 10 вследствие того, что подвижный следящий элемент 20 смещается по направлению к контейнеру 10. То есть, подвижный следящий элемент 20 перемещается из пунктирного положения на фигуре 2 в показанное сплошной линией положение на фигуре 2. Смещаясь, подвижный следящий элемент служит в качестве направляющего механизма и результатом этого технического признака, следовательно, является усовершенствованное управление процессом сжатия контейнера.
Следовательно, в пунктирных линиях на фигуре 2, подвижный следящий элемент 20 показан в его начальном положении, т.е., когда сжимаемый контейнер 10 заполнен мылом. При выдаче части мыла из сжимаемого контейнера 10, контейнер деформируется вследствие его свойств и конструкции, как упомянуто выше. Другими словами, сжимающийся участок контейнера 10 будет сжиматься в жесткий участок контейнера 10, и, когда контейнер 10 опустошен, или почти опустошен, сжимаемый контейнер 10 может принимать форму, как можно видеть в сплошных линиях на фигуре 2. Во время сжатия, подвижный следящий элемент 20 смещается по направлению к внешней поверхности 30 контейнера 10 и следует за деформацией сжимаемого контейнера 10. Таким образом, подвижный следящий элемент 20 следует за сжатием контейнера 10, когда жидкость выводится из сжимаемого контейнера 10.
Положение подвижного следящего элемента в соответствии с настоящим изобретением представляет собой отображение остающегося количества мыла в сжимаемом контейнере 10. Тем самым, детектирующее средство 22 является способным детектировать уровень мыла в сжимаемом контейнере 10 посредством детектирования положения подвижного следящего элемента 20.
Для дополнительного улучшения управления процессом сжатия контейнера 10, подвижный следящий элемент 20 может быть выполнен таким образом, чтобы активно формовать сжимаемый контейнер 10. В этом альтернативном варианте осуществления настоящего изобретения, подвижный следящий элемент 20 смещается по направлению к, по меньшей мере, части внешней поверхности сжимаемого контейнера 10 таким образом, что подвижный следящий элемент 20 воздействует на деформацию сжимаемого контейнера 10. То есть, смещающее усилие, которое прикладывается подвижным следящим элементом 20 к сжимаемому контейнеру 10, позволяет подвижному следящему элементу воздействовать на, т.е. направлять и формовать, процесс сжатия контейнера 10. Следовательно, выдачная система обеспечена с еще более усовершенствованным управлением процессом сжатия контейнера.
На фигуре 2 показана выдачная система в соответствии с первым вариантом осуществления настоящего изобретения в продольном разрезе. В этом варианте осуществления, подвижный следящий элемент 20 прикреплен с возможностью поворота к поддерживающей конструкции 8, т.е. выдачному корпусу 28, вокруг поворотной оси Р. Подвижный следящий элемент 20 образован пластиной 14, соединенной с возможностью поворота с рычагом 16. Следовательно, рычаг 16 прикреплен с возможностью поворота к поддерживающей конструкции 8, т.е. выдачному корпусу 28, вокруг поворотной оси Р, что позволяет подвижному следящему элементу 20 вращаться вокруг оси Р по направлению к сжимаемому контейнеру 10. В этом конкретном варианте осуществления, рычаг 16 смещается посредством пружины 34, чтобы сделать подвижный следящий элемент 20 смещаемым пружиной по направлению к части 54 контейнера. Посредством этой конструкции, является возможным для рычага 16 (или подвижного следящего элемента 20) следовать за деформацией сжимаемого контейнера. Перемещение подвижного следящего элемента 20 является плавным и выполняется гомогенным образом, а также независимо от состояния заполнения сжимаемого контейнера 10, так как смещающее усилие подвижного следящего элемента исходит от пружины 34.
Подвижный следящий элемент 20 должен смещаться по направлению к нижней части сжимаемого контейнера 10. Это позволяет подвижному следящему элементу 20 следовать за частью сжимаемого контейнера 10, которая обычно содержит самое последнее количество мыла.
Предпочтительно, подвижный следящий элемент 20 обеспечен в форме пластины 14, соединенной с возможностью поворота с рычагом 16 таким образом, чтобы свободно следовать за контейнером. Пластина 14 размещена таким образом, чтобы проходить по области сжимаемого контейнера так, чтобы не возникали складки на стенке контейнера между подвижным следящим элементом и детектирующим средством. На пластине не должны допускаться острые края или углы, таким образом она не будет протыкать стенку контейнера. Площадь пластины, конечно, может варьироваться в зависимости от размера сжимаемого контейнера и жидкости, подлежащей выдаче, но один неограничивающий пример имеет вертикальную высоту 35 мм и горизонтальную ширину 15 мм. Нормальным диапазоном является вертикальная высота 20-40 мм и горизонтальная ширина 15-40 мм. Диапазон размеров, конечно, может существенно варьироваться, в зависимости также от использующегося гибкого материала и усилия, с которым пластина прижимается к сжимаемому контейнеру.
Подвижный следящий элемент 20 может смещаться множеством образов, помимо того, что рычаг 16 может прикрепляться с возможностью поворота к выдачному корпусу 28 посредством пружины 34. Например, в пределы объема настоящего изобретения подпадает использование натянутого штифта во втулке или любого другого подходящего средства, известного специалистам в данной области техники, что позволяет рычагу 16, и подвижному следящему элементу 20, быть вращаемым вокруг поворотной оси Р и смещающимся по направлению к сжимающейся части 54 сжимаемого контейнера. Предполагается использовать смещающуюся конфигурацию подвижного следящего элемента 20, которая является достаточной для обеспечения того, что подвижный следящий элемент 20 может вращаться надежно и плавно вокруг поворотной оси Р, при этом одновременно обеспечивать требуемое смещающее усилие F таким образом, что подвижный следящий элемент 20 смещается по направлению к внешней поверхности 30 сдавливаемой части 54 сжимаемого контейнера 10. Также предполагается использовать сам рычаг 16 в качестве пружины, в случае чего, он не должен иметь возможности вращаться вокруг поворотной оси Р, а вместо того должен быть прикреплен к поддерживающей конструкции 8 на одном конце и натянут относительно сжимаемого контейнера 10 на его другом конце. Дополнительные возможности смещения подвижного следящего элемента будут описываться ниже.
В вышеприведенном варианте осуществления, термин подвижный следящий элемент 20 включает рычаг 16 и пластину 14. Пластина 14, предпочтительно, прикреплена к рычагу 16 поворотным образом, таким образом пластина может поддерживать плоское и близкое выравнивание с поверхностью 30 сжимаемого контейнера.
Однако также является возможным в пределах объема настоящего изобретения то, что подвижный следящий элемент может включать дополнительные составные элементы, например дополнительную пружину. Рычаг 16 и пластина 14 могут быть нераздельными составными элементами поддерживающей конструкции 8 или выдачного корпуса 28. Также очевидно, что прикрепление подвижного следящего элемента к поддерживающей конструкции, или выдачному корпусу, не требует выполнения на верхней части корпуса. Подвижный следящий элемент, например, может прикрепляться либо к боковым стенкам выдачного корпуса, либо даже к нижней части выдачного корпуса. Конкретное прикрепление подвижного следящего элемента зависит от формы сжимаемого контейнера и пространства, доступного между корпусом выдачного устройства и сжимаемым контейнером.
Как можно видеть из варианта осуществления, показанного на фигуре 2 и как объяснен выше, сжимаемый контейнер 10 задан одним жестким участком 56 и одним сдавливаемым участком 54. Подвижный следящий элемент 20, в этом контексте, выполнен таким образом, чтобы следовать за деформацией сдавливаемого участка 54, когда сжимаемый контейнер 10 опорожняется. Более того, жесткий участок 56 сжимаемого контейнера 10 поддерживается посредством поддерживающей конструкции 8. Жесткий участок 56 сжимаемого контейнера 10 прикреплен к поддерживающей конструкции 8 посредством показанного выпускного удерживающего средства 66 и контактного средства 74 таким образом, что контейнер 10 надежно прикреплен к поддерживающей конструкции 8.
Поддерживающая конструкция 8 дополнительно содержит детектирующее средство 22 для детектирования положения подвижного следящего элемента 20. В варианте осуществления, показанном на фигуре 2, детектирующее средство 22 удалено от подвижного следящего элемента 20 на некоторое расстояние в горизонтальном направлении. В частности, детектирующее средство расположено в, или вблизи, одном из контактных средств 74, которое является частью поддерживающей конструкции 8 в показанной выдачной системе 1.
Однако, в некоторых вариантах осуществления, также является возможным, что детектирующее средство 22 может быть нераздельной частью подвижного следящего элемента 20.
Посредством размещения детектирующего средства 22 в поддерживающей конструкции 8, становится возможным определять, если выдачная система 1 требует перезаправки новым контейнером с жидким материалом, например мылом. Это достигается, так как детектирующее средство 22 осуществляет мониторинг деформации сжимаемого контейнера посредством определения положения подвижного следящего элемента 20. Как показано фигурой 2, подвижный следящий элемент 20 перемещается из первого состояния, пунктирные линии на фигуре 2, во второе состояние, сплошные линии на фигуре 2, т.е. на определенное расстояние, посредством смещения по направлению к контейнеру 10 во время процесса сжатия контейнера. В заключение, подвижный следящий элемент 20 переместился в детектируемую область детектирующего средства 22 таким образом, что детектирующее средство 22 является способным детектировать подвижный следящий элемент 20. Детектирующее средство 22 размещено таким образом, чтобы определять детектируемое вещество в подвижном следящем элементе 20. Предпочтительно, пластина 14 подвижного следящего элемента 20 выполнена из металла, т.е. детектируемое вещество представляет собой металлическое вещество, и детектирующее средство 22 представляет собой индуктивный датчик, таким образом детектирующее средство 22 определяет изменения индуктивных свойств подвижного следящего элемента. Когда подвижный следящий элемент 20 детектируется посредством детектирующего средства 22, детектирующее средство 22 сигнализирует с помощью подходящего предупредительного индикационного средства (не показано), что сжимаемый контейнер 10 необходимо заменить. В этом контексте, детектируемая область детектирующего средства соответствует остающемуся и критическому уровню мыла в контейнере 10. Детектируемая область может, например, представлять собой заданную детектируемую область или детектируемую область, управляемую детектирующим средством, подлежащим использованию.
Является предпочтительным для любого варианта осуществления изобретения размещать детектирующее средство 22 достаточно низко, чтобы обеспечить то, что не слишком много мыла остается в сжимаемом контейнере 10, когда подвижный следящий элемент 20 входит в детектируемую область.
Когда детектирующее средство 22 приводится в действие вследствие близости подвижного следящего элемента 20, датчик, использующийся для этого конкретного детектирующего средства, может известным образом использовать управляющую систему для отправки электрического сигнала, который может использоваться для множества разных предупредительных индикационных средств.
Датчик соединен с управляющей системой (не показана), которая будет управлять синхронизацией соответствующих сигналов, отправленных датчиком, если датчик представляет собой датчик активного типа. Если подвижный следящий элемент, и с ним детектируемое вещество, вошел в детектируемую область, датчик будет отправлять обратно сигнал на управляющую систему. Пассивным датчикам не требуется отправлять сигналы, они будут просто ждать соответствующего "сообщения" от детектируемого вещества (например, магнитно-резонансные датчики и т.д.).
Управляющая система затем может манипулировать ответным сигналом от датчика подходящим образом так, чтобы использовать его для приведения в действие предупредительного индикационного средства.
Примеры предупредительного индикационного средства, манипулируемого управляющей системой, представляют собой цветные лампы, включающиеся или мерцающие, загорающиеся сообщения, подобные "пожалуйста, пополните", закрывающие крышки, удаляемые с текстовых сообщений, пиктограмм или сигнальных (например, красных) областей. Они могут размещаться на закрывающем элементе выдачного устройства таким образом, чтобы быть видными, когда человек находится вблизи выдачного устройства. Также предполагается сконцентрировать все предупредительные индикационные средства в центральной области, охватывающей одно или более выдачных устройств в одной или более туалетных комнатах, но по-прежнему рядом с фактическими выдачными устройствами, таким образом уборщик может быстро провести инспектирование нескольких выдачных устройств в одной, или более, туалетных комнатах.
Также является возможным иметь управляющую систему, отправляющую удаленные сигналы, посредством радио или посредством сети, на другое более удаленное место, например, чтобы оповестить уборщиков, что сжимаемый контейнер 10 необходимо заменить новым сжимаемым контейнером в следующее техническое обслуживание.
Обычно выдачное устройство требует подачи электрической энергии на управляющую систему, детектирующее средство и предупредительное индикационное средство. Она может подаваться посредством обычной электросети, или чтобы получить большую гибкость размещения выдачного устройства, посредством сменных батарей.
Активный датчик функционирует посредством выдачи сигналов во временной последовательности, для проверки, если будет положительный отклик, и часто используется для выдачи т.е. высушивающего полотенца пользователю, приближающемуся к выдачному устройству для полотенец. В таком случае, время отклика должно быть очень коротким, чтобы не допускать того, что пользователь ждет полотенце.
В случае выдачного устройства для мыла настоящего изобретения, уровень мыла опускается очень медленно и частота синхронизации для датчика может быть очень низкой, т.е. один раз каждые десять минут, или каждый час, или один раз в день - предпочтительно, до того как уборщик начинает техническое обслуживание. Это делает возможным настроить управляющую систему таким образом, чтобы иметь очень низкое энергопотребление, для того, чтобы батарей надолго хватало.
Детектируемое вещество, которое обеспечено либо на стенке сжимаемого контейнера, либо подвижного следящего элемента 20, представляет собой детектируемое вещество, которое может заменяться широким диапазоном веществ в зависимости от выбранного типа датчика.
В качестве детектируемого вещества предполагаются разные вещества, которые являются доступными для детектирования датчиком. В частности, детектируемое вещество выбирается из группы металлического вещества, магнитного вещества, проводящего вещества, окрашенного вещества, флуоресцентного вещества, радиоактивного вещества.
Другие комбинации датчиков и детектируемых веществ также предполагаются, при условии, что детектируемое вещество может наноситься на подвижный следящий элемент (или детектируемое вещество добавлено на стенку сжимаемого контейнера) для того, чтобы достигнуть надежного определения датчиком.
В одном примере, подвижный следящий элемент 20 может быть детектируемым через сжимаемый контейнер 10, когда контейнер существенно сжимается, т.е., когда подвижный следящий элемент 20 находится в непосредственной близости от детектирующего средства 22. Это состояние контейнера показано сплошными линиями на фигуре 2. В этом контексте, термин "существенно сжатый" означает состояние контейнера, где контейнер уменьшен в объеме по меньшей мере на 90% относительно его объема в его начальном состоянии.
Кроме того, является возможным выполнить подходящую конфигурацию детектирующего средства таким образом, что подвижный следящий элемент является детектируемым с помощью детектирующего средства с расстояния D менее 15 мм, более предпочтительно с менее 10 мм, и наиболее предпочтительно с менее 5 мм. Расстояние D представляет собой самое близкое расстояние между детектирующим средством 22 и детектируемым веществом, нанесенным либо на стенку сжимаемого контейнера, либо подвижный следящий элемент 20. Обычно, оно представляет собой расстояние, которое измеряется между поверхностью детектирующего средства 22, которая обращена к подвижному следящему элементу, и поверхностью подвижного следящего элемента 20, которая обращена к детектирующему средству.
Как объяснено ранее, сжимаемый контейнер 10 образован одним сжимаемым участком 54, который сжимается по направлению к, и в, жесткому участку 56, когда жидкость выдается из контейнера 10. Во время этого процесса, детектирующее средство 22 будет детектировать положение детектируемого вещества и в конечном счете предупреждать с помощью подходящего предупредительного средства (не показано), если контейнер требуется заменить.
Соответственно, выдачная система 1 может дополнительно содержать предупредительное индикационное средство для индикации состояния заполнения сжимаемого контейнера 10. Предупредительное индикационное средство приводится в действие в ответ на детектирование подвижного следящего элемента 20 с помощью детектирующего средства 22. Предупредительное индикационное средство может быть обеспечено в виде нераздельной части детектирующего средства в форме визуального предупреждения, например изменение цвета предупредительного индикационного средства происходит, когда подвижный следящий элемент 20 детектируется с помощью детектирующего средства 22. Таким образом, посредством использования прозрачного закрывающего элемента выдачной системы 1, предупредительное индикационное средство является видимым для пользователя с внешней части выдачной системы 1. Подобным образом, предупредительное индикационное средство может представлять собой нераздельную часть подвижного следящего элемента 20. В качестве альтернативы, предупредительное индикационное средство может представлять собой отдельную часть выдачной системы 1, которая функционально соединена с детектирующим средством 22. Предпочтительно, предупредительное индикационное средство может быть выполнено таким образом, чтобы предупреждать пользователя о состоянии заполнения сжимаемого контейнера 10. Неисключительные примеры подходящего предупредительного индикационного средства, помимо визуального предупреждения, представляют собой составные элементы, которые могут обеспечивать звуковое предупреждение, вибрационное предупреждение или вербальное предупреждение.
Как упомянуто ранее выше, поддерживающая конструкция 8 также обеспечена с нижним удерживающим средством 66 и контактным средством 74 для прикрепления сжимаемого контейнера 10 к поддерживающей конструкции 8. В этом контексте, детектирующее средство 22 размещено на поддерживающей конструкции 8 для обеспечения того, что детектирующее средство 22 сохраняет свою ориентированность на подвижном следящем элементе 20 при сжатии контейнера 10. Более того, посредством обеспечения вышеприведенного взаимного расположения между составными элементами, гарантируется, что считывание положения подвижного следящего элемента 20 представляет собой соответствующее отражение состояния сжимаемого контейнера 10.
Настоящее изобретение обеспечивает несколько дополнительных возможностей для смещения подвижного следящего элемента по направлению к поддерживающей конструкции выдачной системы.
Некоторые эти возможности теперь будут рассматриваться со ссылкой на варианты осуществления, показанные на фигурах 3-6.
На фигуре 3 показана выдачная система в соответствии со вторым вариантом осуществления настоящего изобретения в продольном разрезе. В этом варианте осуществления, подвижный следящий элемент 20 прикреплен с возможностью поворота к поддерживающей конструкции 8 вокруг поворотной оси Р. Посредством этой конфигурации подвижного следящего элемента 20, является возможным для подвижного следящего элемента 20 следовать за деформацией сжимаемого контейнера 10. Это достигается, так как подвижный следящий элемент 20 смещается по направлению к внешней поверхности 30 сжимаемого контейнера 10 посредством пружины (не показана) таким образом, что подвижный следящий элемент может вращаться вокруг поворотной оси Р в направлении по часовой стрелке, как показано стрелкой на фигуре 3. Для этого конкретного варианта осуществления, детектирующее средство 22 представляет собой нераздельную часть подвижного следящего элемента 20. Вследствие детектирующего средства 22 на подвижном следящем элементе 20, является возможным распознать, если сжимаемый контейнер 10 иссякает. Детектирующее средство 22 обеспечено с помощью углового датчика, который предназначен для измерения углового положения подвижного следящего элемента 20. Угловой датчик выполнен таким образом, что определенный угол соответствует определенному состоянию сжимаемого контейнера 10 и, следовательно, определенному уровню мыла. Функция подвижного следящего элемента 20 может быть ясно понята посредством объяснения его перемещения, когда мыло выпускается из выдачной системы 1 пользователем, что приводит к постепенному сжатию сжимаемого контейнера 10, т.е. его внутренний объем уменьшается, когда мыло выдается из него. По существу, когда сжимаемый контейнер 10 сжимается из его начального состояния в опустошенное состояние, подвижный следящий элемент 20 перемещается из первого верхнего положения (А) во второе нижнее положение (В), как показано на фигуре 3. Посредством измерения угла перемещения подвижного следящего элемента 20, детектирующее средство 22 обеспечивает подходящую индикацию пользователю, когда второе положение В достигается подвижным следящим элементом 20, которое соответствует опустошенному состоянию сжимаемого контейнера 10. Следовательно, является возможным осуществлять мониторинг уровня мыла сжимаемого контейнера, таким образом выдачная система, которая иссякает, распознается в надлежащее время.
Может быть предпочтительным, если сжимаемый контейнер 10 является достаточно длинным и узким, выполнять рычажное плечо подвижного следящего элемента телескопическим, таким образом он может больше удлиняться, когда он находится в верхнем или нижнем положениях, чем в среднем положении, как видно на фигуре 3. Это будет обеспечивать плавное и точное следование за уровнем жидкости.
На фигуре 4 показана выдачная система в соответствии с третьим вариантом осуществления настоящего изобретения в продольном разрезе. В этом варианте осуществления, подвижный следящий элемент 20 прикреплен с возможностью поворота к поддерживающей конструкции 8 вокруг поворотной оси Р, аналогичным образом, как объяснено выше для фигуры 2. Помимо признаков, как объяснены для фигуры 2, этот вариант осуществления содержит детектирующие средства 22, которые размещены противоположно относительно подвижного следящего элемента 20, в горизонтальном направлении, как видно на фигуре 4. Сжимаемый контейнер 10, который в этом варианте осуществления не имеет жесткой стенки, а имеет две мягкие стенки, которые обе являются гибкими, прикреплен к верхнему участку поддерживающей конструкции 8 посредством верхнего удерживающего средства 58, и свисает от поддерживающей конструкции 8, и также прикреплен на выпуске 12 к выпускному удерживающему средству 66. Сжимаемый контейнер 10 расположен между подвижным следящим элементом 20 и детектирующим средством 22. Посредством этой конфигурации подвижного следящего элемента 20, подвижный следящий элемент 20 смещается по направлению к сдавливаемому участку указанного сжимаемого контейнера 10 и также по направлению к детектирующему средству 22 на другой стороне сжимаемого контейнера 10, как видно на фигуре 4. В этом варианте осуществления, смещение получается посредством использования магнитного вещества либо на подвижном следящем элементе 20, либо детектирующем средстве 22. Например, подвижный следящий элемент 20 может быть обеспечен с металлическим веществом, и детектирующее средство 22 может быть обеспечено в форме магнитного датчика. Магнитный датчик воздействует на подвижный следящий элемент 20 таким образом, что, когда сжимаемый контейнер 10 сжимается, подвижный следящий элемент 20 перемещается по направлению к детектирующему средству 22 вследствие магнитного поля между подвижным следящим элементом 20 и детектирующим средством 22. Магнитное поле показано двумя стрелками на фигуре 4 и обозначено с помощью М для магнитного поля. Детектирующее средство 22 обеспечивает подходящую индикацию для пользователя, когда подвижный следящий элемент 20 находится в пределах определенного расстояния D от детектирующего средства 22, что может соответствовать определенной напряженности магнитного поля. Что касается варианта осуществления на фигуре 2, расстояние D предпочтительно меньше 15 мм, более предпочтительно меньше 10 мм, и наиболее предпочтительно меньше 5 мм. Следовательно, является возможным осуществлять мониторинг уровня мыла сжимаемого контейнера, таким образом выдачная система, которая иссякает, распознается в надлежащее время.
На фигуре 5 показана выдачная система в соответствии с четвертым вариантом осуществления настоящего изобретения в продольном разрезе. Сжимаемый контейнер 10 прикреплен к верхнему участку поддерживающей конструкции 8 посредством верхнего удерживающего средства 58 и свисает от поддерживающей конструкции 8 и также прикреплен на выпуске 12 к выпускному удерживающему средству 66. В этом варианте осуществления, подвижный следящий элемент 20 смещается посредством веса вследствие силы тяжести по направлению к сдавливаемой части сжимающегося контейнера 10, который, как и в третьем варианте осуществления, не имеет жесткой стенки, а имеет две мягкие стенки, которые обе являются гибкими. Поддерживающая конструкция 8 обеспечена с двумя цилиндрическими подвижными следящими элементами 20 и четырьмя соответствующими направляющими рельсами 76, по два направляющих рельса 76 для каждого подвижного следящего элемента 20. Подвижный следящий элемент 20 имеет достаточно большой вес, обеспечивающий возможность его направления в вертикальном направлении посредством силы тяжести. Он может быть выполнен из металла, резины или пластика и т.д. Тем самым, направляющие рельсы 76 являются способными направлять подвижный следящий элемент из верхнего положения 78 в нижнее положение 80, в вертикальном направлении, таким образом, что подвижный следящий элемент 20 воздействует на деформацию сжимаемого контейнера посредством силы тяжести. Также предполагается использовать только один подвижный следящий элемент 20 с двумя соответствующими направляющими рельсами 76, где задняя сторона сжимаемого контейнера должна быть максимально плоской, чтобы получить хороший контакт с цилиндрическим подвижным следящим элементом на его направленном вниз пути. Однако, предполагается, что система с двумя подвижными следящими элементами и четырьмя направляющими рельсами является более надежной, чем система, включающая в себя только один следящий элемент и два направляющих рельса. В этом четвертом варианте осуществления, детектирующее средство 22 расположено на нижней части поддерживающей конструкции 8 и выполнено таким образом, что положение подвижного следящего элемента 20 детектируется для обеспечения соответствующей индикации, когда подвижный следящий элемент 20 переместился в нижнее положение 80. Нижнее положение 80 указывает на сжимаемый контейнер 10, который опустошен. Опустошенный сжимаемый контейнер может принимать форму, как показано пунктирными линиями, овального контейнера на фигуре 5.
На фигуре 6 показана выдачная система в соответствии с пятым вариантом осуществления настоящего изобретения в продольном разрезе. В этом варианте осуществления, подвижный следящий элемент 20 прикреплен к поддерживающей конструкции 8, или выдачному корпусу 28, посредством телескопического натяжного элемента 36, чтобы сделать подвижный следящий элемент 20 смещающимся по направлению к сдавливаемой части сжимаемого контейнера 10. Это прикрепление позволяет подвижному следящему элементу 20 следовать за деформацией сжимаемого контейнера 10 плавным образом.
Под телескопической натяжной системой понимается техническое решение с сжатой пружиной, которая будет прикладывать усилие к подвижному следящему элементу, который в этом случае будет перемещаться перпендикулярно от стеновой части поддерживающей конструкции по направлению к сжимаемому контейнеру и детектирующему средству. Пружина должна иметь достаточно небольшое усилие на протяжении достаточно большого расстояния для прижатия к сжимаемому контейнеру надлежащим образом.
Детектирующее средство 22 представляет собой, как показано на фигуре 6, нераздельную часть поддерживающей конструкции 8 и контактного средства 74 и размещено противоположно относительно подвижного следящего элемента 20 в горизонтальном направлении.
Для всех вариантов осуществления настоящего изобретения, и как ранее упомянуто, является желательным, чтобы подвижный следящий элемент 20 был выполнен таким образом, чтобы обеспечивать то, что подвижный следящий элемент 20 может перемещаться свободно и плавно относительно сжимаемого контейнера, при этом одновременно обеспечивать такое требуемое смещающее усилие F, что подвижный следящий элемент 20 смещается по направлению к внешней поверхности 30 сжимаемого контейнера 10. Следовательно, баланс должен поддерживаться между возможностью управлять сжатием контейнера и нежелательной деформацией сжимаемого контейнера, т.е., чтобы исключить то, что сам подвижный следящий элемент, вследствие слишком большого смещающего усилия, обеспечивает дополнительную нежелательную деформацию сжимаемого контейнера.
Более того, также предполагается использовать комбинации вышеприведенных крепежных конфигураций, и в пределах возможности специалистов в данной области будет выполнение требуемых настроек для соответствия пространственным ограничениям между выдачным корпусом и сжимаемым контейнером.
Во всех вариантах осуществления настоящего изобретения, поддерживающая конструкция 8 обеспечена с выпускным удерживающим средством 66, и в некоторых вариантах осуществления с контактным средством 74 и/или верхним удерживающим средством 58, для прикрепления сжимаемого контейнера 10 к поддерживающей конструкции 8. Кроме того, детектирующее средство 22 размещено на поддерживающей конструкции 8 для обеспечения того, что детектирующее средство 22 сохраняет свою ориентированность на подвижном следящем элементе 20 при сжатии контейнера. Более того, посредством обеспечения вышеприведенного взаимного расположения между вышеприведенными составными элементами, гарантируется, что считывание положения подвижного следящего элемента 20 представляет собой соответствующее отражение состояния сжимаемого контейнера 10.
Легко понятно, что многочисленные альтернативные варианты осуществления могут предполагаться специалистом, включающие один или более вышеупомянутых предпочтительных признаков.
Для всех возможных использований настоящего изобретения подвижный следящий элемент должен быть выполнен таким образом, что является возможным для пользователя или уборщика удалять опустошенный сжимаемый контейнер и снова загружать новый заполненный сжимаемый контейнер. Обычно будет достаточным удерживать подвижный следящий элемент против пружинного (или другого) воздействия, действуя на него одной рукой, удалять использованный контейнер, и заменять его новым сжимаемым контейнером, используя другую руку.
В другом аспекте изобретения, рассматривается сжимаемый контейнер для жидкого материала, подходящий для использования в выдачной системе для жидкого материала по изобретению, в котором детектируемое вещество прикреплено к внешней части сдавливаемого участка сжимаемого контейнера, где оно будет находиться в контакте с подвижным следящим элементом, когда подвижный следящий элемент прижимается к сжимаемому контейнеру.
Использование, конструкция и объединение дополнительных составных элементов традиционной выдачной системы в вышеприведенную выдачную систему будут очевидными для специалиста в данной области.