Бизнес из пробирки

Когда-то ЭВМ были большими, как шкафы. Современные компьютеры умещаются на ладони. Тенденция к упрощению и уменьшению охватила и рынок систем, предназначенных для анализа "живых компьютеров" — людей. Раньше для изучения ДНК требовались огромные лаборатории, а сегодня устройство для проведения генетических экспериментов можно положить в карман. Правда, чтобы разобраться в функционировании такого прибора, пока нужны немалые знания. Но первый шаг к созданию персонального генетического анализатора уже сделан. И если генетика в ближайшие годы станет достоянием потребительского рынка, этим превращением мы во многом будем обязаны Стивену Фодору, основателю американской компании Affymetrix, заработавшему миллиарды долларов на стремлении людей узнать, как работает их собственная "операционная система".

В молодости Фодор трудился на картофельной ферме, а в свободное время занимался рыбалкой. Потом он поймал по-настоящему крупную рыбу — возглавил компанию, которая являлась лидером рынка персонализированной медицины, одного из самых быстрорастущих. Придя в бизнес в конце 1980-х годов, Фодор понимал, что генетические технологии никогда не станут массовым продуктом, пока не удастся упрятать их в небольшое и относительно простое в эксплуатации устройство. Именно таким устройством стал карманный анализатор от Affymetrix, способный протестировать тысячи генов.

Созданный компанией чип — это небольшого размера квадратная платформа из стекла. На ней расположено около сотни тысяч микроскопических квадратов, каждый из которых соответствует фрагменту ДНК. Например, если образец ДНК берется из пораженных раком клеток, он смешивается со специальным веществом и затем наносится на поверхность чипа. Далее каждый из квадратов на поверхности будет окрашиваться. В результате на чипе образуется рисунок, который и должны изучить специалисты. У каждой степени заболевания он особый, что дает основания говорить о том, как будет развиваться заболевание и чем его лучше лечить. Даже сейчас генетические чипы доступны многим: их стоимость не превышает $650.

Affymetrix работает в сфере персональной медицины, которая невероятно популярна сегодня в Штатах: на базе этого направления создаются целые научные сообщества. Основной принцип персональной медицины — разработка индивидуальных программ лечения.

Рынок персонализированной медицины в США считается одним из самых перспективных, его ежегодный рост достигает 7%. Предполагается, что доход Affymetrix за первый квартал 2008 года составит приблизительно $170 млн. Для сравнения: в 2005 году она заработала $90 млн. Оборот компании за прошлый год превысил $500 млн.

Стив Фодор уверен, что у его фирмы прекрасные перспективы, так как пока у нее нет серьезных конкурентов, а сама отрасль генетических разработок находится в начальной стадии развития.

досье

Стивен Фодор — американский ученый и предприниматель.

Родился в 1953 году. Получил степень бакалавра биологических наук в Университете Вашингтона в 1978 году, там же в 1982 году — степень магистра биохимии и биофизики, а в 1985 году — степень доктора в области биохимии. В 1989 году придумал первый генетический чип. В 1992 году Фодор и группа ученых основали компанию Affymetrix, Inc.