СПОСОБ СЖИЖЕНИЯ ПРИРОДНОГО ГАЗА

1. Способ сжижения потока газа с высоким содержанием метана, содержащий этапы, при которых:
(а) создают поток газа с абсолютным давлением менее 1200 фунтов на кв. дюйм (8273,709 кПа);
(b) отбирают часть газа из потока для использования в качестве хладагента;
(с) сжимают этот хладагент до давления, превышающего его давление на этапе (а) для получения сжатого хладагента;
(d) охлаждают полученный сжатый хладагент косвенным теплообменом с охлаждающей текучей средой, имеющей температуру окружающей среды, до технологической температуры выше приблизительно 35°F (1,7°С);
(е) подвергают охлажденный сжатый хладагент дополнительному охлаждению для дополнительного понижения его температуры, тем самым получая дополнительно охлажденный сжатый хладагент, имеющий температуру на 10-70°F (6-39°С) ниже, чем технологическая температура, получая дополнительно охлажденный, сжатый хладагент, имеющий температуру 10-60°F (6-15,6°С);
(f) расширяют хладагент, полученный на этапе (e) для дополнительного охлаждения хладагента, получая тем самым расширенный, дополнительно охлажденный хладагент,
(g) подают расширенный, дополнительно охлажденный хладагент в зону теплообмена и
(h) пропускают поток газа  через зону теплообмена для охлаждения по меньшей мере части потока газа путем косвенного теплообмена с расширенным, дополнительно охлажденным хладагентом, тем самым формируя поток охлажденного флюида.
2. Способ по п.1, при котором температура окружающей среды на этапе (d) превышает 50°F (10°C).
3. Способ по п.1, при котором температура окружающей среды на этапе (d) превышает 60°F (15,9°C).
4. Способ по п.1, при котором температура окружающей среды на этапе (d) превышает 70°F (21,1°C).
5. Способ по п.1, при котором перед сжатием хладагента на этапе (с), или по меньшей мере перед одной ступенью сжатия, если сжатие на этапе (с) является многоступенчатым, применяют дополнительное вспомогательное охлаждение хладагента.
6. Способ по п.2, дополнительно содержащий этапы, при которых:
(а) подают охлажденный поток флюида по п.1(h) в еще одну область теплообмена для дополнительного охлаждения;
(b) отбирают охлажденный на этапе (а) поток флюида и расширяют поток флюида для дальнейшего охлаждения;
(с) подают охлажденный на этапе (b) поток флюида на сепаратор, в котором охлажденную жидкую часть отбирают в качестве сжиженного природного газа, а паровую часть отбирают в качестве охлажденного потока пара;
(d) подают охлажденный поток пара в качестве хладагента обратно в области теплообмена по пп.6(а) и 1(g).
7. Способ по п.6, при котором часть охлажденного потока пара по п.6(с) отбирают перед прохождением через область теплообмена по п.6(а) для использования в качестве хладагента, подавая часть охлажденного потока пара во вторичный контур расширения, который проходит через области теплообмена по пп.6(а) и 1(h), сжимают на выходе из области теплообмена по п.1(h), охлаждают до температуры окружающей среды, факультативно охлаждают, пропуская через область теплообмена по п.1(h), и, затем расширяют для дальнейшего охлаждения и повторно вводят в области теплообмена по пп.6(а) и 1(g).
8. Способ по п.7, при котором охлажденный поток пара дополнительно охлаждают после охлаждения до температуры окружающей среды, но перед возвращением в область теплообмена по п.1(h).
9. Способ по п.6, при котором расширенный, дополнительно охлажденный хладагент сжимают после выхода из области теплообмена по п.1(h), охлаждают до температуры окружающей среды, факультативно охлаждают, пропуская через область теплообмена по п.1(h), и расширяют для дальнейшего охлаждения и вновь вводят в области теплообмена по пп.6(а) и 1(g).
10.  Способ по п.8, при котором расширенный, дополнительно охлажденный хладагент состоит по существу из азота или газа с высоким содержанием азота.
11. Способ по п.1, при котором газовый поток по п.1(а) сжимают, охлаждают в одном или более охлаждающем устройстве, осуществляющем охлаждение до температуры окружающей среды, и далее охлаждают в дополнительном охлаждающем устройстве, при этом все указанные операции проводят перед  вводом в область теплообмена по п.1(h).
12. Способ по п.1, при котором дополнительное охлаждающее устройство является внешним холодильным устройством, в котором используют внешний хладагент, при котором внешние хладагенты по существу независимы от части потока газа, используемой в качестве хладагента по п.1(b).