Falcon 9 вошел в историю за час

Американская ракета Falcon 9 успешно завершила часовую миссию по взлету, выводу на низкую орбиту нескольких спутников и вернулась на Землю, впервые в истории совершив вертикальное приземление первой ступени, пополнив список рекордов компании SpaceX Илона Маска.

Американская частная космическая компания SpaceX провела первое успешное горизонтальное приземление первой ступени своей ракеты на мысе Канаверал. Вся операция заняла примерно час. Как сообщалось, в целях безопасности на космодроме в момент проведения операции находились только ключевые специалисты компании и ВВС США. Журналисты следили за ней из расположенного в отдалении города Порт-Канаверал.

Формально возвращение первой ступени ракеты Falcon 9 было вполне второстепенной задачей для компании. Основной целью запуска Falcon 9 был вывод на низкую орбиту нескольких коммуникационных спутников. Тем не менее именно возвращение на Землю первой ступени ракеты наделало больше всего шуму. SpaceX, создателем которой является Илон Маск, владелец производителя электромобилей Tesla и в принципе считающийся едва ли не главным искателем приключений в новых технологиях, намерена использовать технологию возвращения первых ступеней своих ракет для дальнейшего их использования и, следовательно, удешевления запусков. До сих пор такие попытки, предпринимаемые компанией, были в основном неудачными. Первую ступень удавалось успешно приводнять в океан, однако когда ее пытались посадить на расположенную в океане платформу или баржу, ничего не получалось. Компания ранее рассматривала вариант жесткой посадки на Землю, тем не менее понедельничная попытка была первой.

В ноябре другая частная компания, Blue Origin, за которой стоит еще один инвестор и любитель приключений Джефф Безос (более известный как владелец Amazon.com и The Washington Post), вызвала настоящую сенсацию полетом своей суборбитальной ракеты. И господин Безос постарался в своем поздравительном твите SpaceX принизить значение случившегося и напомнить миру о том, кто пионер. «Поздравляю @SpaceX c успешным возвращением суборбитальной ступени Falcon. Добро пожаловать в клуб». Тем не менее, говорят специалисты, следует помнить, что первая ступень Falcon 9, вернувшаяся на Землю,— часть полноценной орбитальной ракеты, и во много раз тяжелее той, что использовалась Blue Origin.

Congrats @SpaceX on landing Falcon's suborbital booster stage. Welcome to the club!

— Jeff Bezos (@JeffBezos) 22 декабря 2015

SpaceX (Space Exploration Technologies Company) была основана Илоном Маском в 2002 году. Заявленная цель — удешевление космических полетов и организация полета на Марс. Среди прежних достижений компании — вывод на орбиту первой частной ракеты на жидком топливе Falcon 1 (2008 год), первый запуск и возвращение на Землю частного летательного аппарата Dragon в 2010 году. Кроме того, SpaceX стала первой частной компанией, отправившей летательный аппарат (все тот же Dragon) к МКС в 2012 году.