Елка с 1441 года

Британская газета The Times, проинспектировав европейские рождественские базары, на прошлой неделе вынесла праздничный вердикт. Итак, самым лучшим рождественским признан базар на Ратушной площади Таллина. Рождественский базар в Таллине сумел опередить такого серьезного конкурента, как рождественский базар в Мюнхене перед Фрау-Кирхе.

Старый город Таллина был занесен в почетные списки мирового наследия ЮНЕСКО в 1997 году как наиболее полно сохранившийся ганзейский средневековый город. Ратушная площадь, вымощенная только что отреставрированным булыжником, с могучим зданием Ратуши, построенной в 1402-1404 годах,— это главная площадь титулованного Старого города. Именно на пике Ратуши укреплен давний символ Таллина — чугунный флюгер, усатый человек по имени Старый Томас.

В обычные дни известные заведения на Ратушной площади — два средневековых кабака, Olde Hansa и Pepper Sack, а также средневековая аптека (открыта с 1422 года) — привлекают внимание туристов (первые места среди гостей благословенной Эстонии занимают англичане, немцы и финны). Однако в рождественские дни (гигантскую живую ель на Ратушной площади устанавливают еще в начале декабря) весь Старый город, и в первую очередь его каменное сердце Ратушную площадь, занимают добрейшие аборигены. Они приходят не с пустыми руками.

Рождественский базар в Таллине выглядит как ожившая рождественская открытка. В центре площади — огромная, толстая и упитанная елка с бумажными и деревянными игрушками. Кстати, в Средние века, когда в Таллине уже существовал приблизительно вот такой же рождественский базар (первый раз торговые и развлекательные мероприятия были проведены здесь в 1441 году), елку по окончании празднеств было принято сжигать. Сегодня этой почти языческой традиции, к счастью, уже не существует — ель украшает Ратушную площадь до 7 января включительно.

Рядом с елкой построена деревянная сцена для выступления народных ансамблей, которые в будничные дни никто бы и не слушал. Но только не в Рождество. Кстати, русскими народными композициями таллинские исполнители не брезгуют: разудалая "Калинка-малинка" здесь звучит столь же часто, как и финские народные музыкальные опусы.

Справа от сцены — деревянные ряды с сувенирами. А рождественские сувениры (судя по активности рыночной торговли) есть одна из самых доходных статей эстонской экономики.

Добрые эстонские люди продают по бросовым ценам свои сокровища: шерстяные носки, варежки, краги, перчатки, гольфы, рейтузы, шапки, полупальто и шарфы. Все связано вручную из теплой овечьей шерсти. Сложнейшие рисунки, богатая палитра. Стоит также купить тяжелые чугунные изделия мастеров с острова Сааремаа — это колокола разного размера, предметы для камина (совки, щипцы, кочерги), флюгеры, дверные ручки, канделябры для сада. В торговых рядах на Ратушной площади можно найти даже небольшую мебель, в том числе легендарные эстонские табуретки в форме овцы. Выглядит эстонская овца-табуретка так: четыре шаткие деревянные ноги, на которых установлено овальное седалище. К седалищу, обитому теплой белой овечьей шкурой, приделана голова с выпиленными также вручную круто закрученными рогами. В рождественской продаже всегда имеется овца-качалка: у такой вместо ног — деревянные же полозья (словом, это эстонский вариант французской лошадки-качалки).

Сделанные покупки необходимо срочно отметить. И для этого вовсе не нужно записываться в очередь в Olde Hansa или Pepper Sack. Кормят и поят прямо на площади. Итак, центральным рождественским напитком был, есть и остается глинтвейн. Тот глинтвейн, что стоит дешевле,— это готовая пьянящая смесь, которая просто разогревается в медном чане (подобные готовые глинтвейны — самый ходовой алкогольный артикул в европейских магазинах после шампанского). В съестных рядах разливают и более дорогой, "рукодельный" глинтвейн, который варится непосредственно на базаре. Закусывать принято хрестоматийным эстонским бутербродом, сделанным из черного хлеба, селедочного масла и собственно селедки. Хорошенько выпив и поручив посторожить только что приобретенную чугунную кочергу ее продавцу, можно пускаться в пляс. Ратушная площадь — место, где действительно танцуют. Не только от выпитого и не только от радости, но и потому, что в Таллине в это время года холодно. Но это теплые и уютные — в душевном смысле — холода.