У истоков чая

В Советском Союзе знали лишь один вид чая — "со слоном", в желтой упаковке, смесь грузинского с индийским. В новом веке у россиян, похоже, выбора больше: мы теперь в курсе, что бывает не только черный, но и зеленый чай, а особо продвинутые осведомлены о белом, желтом, улуне и даже пуэре. Можно не сомневаться: кто-нибудь из соотечественников наверняка попробовал самый дорогой чай в мире "Да Хун Пао", чья стоимость, бывало, доходила до миллиона долларов за килограмм. Откроем секрет — весь этот чай так или иначе можно найти в Китае, а прямо сейчас там как раз начинают собирать весенний урожай (на фото). Но восточному соседу мы благодарны не только за сам напиток — вместе с чаем на российские просторы пришла и культура его пития. Напомним контекст: советские люди заваривали чай в заварном чайничке, а затем разбавляли водой. Китайцы, напротив, пьют его прямо из чайничка, и вообще, для них "попить чайку" — целая церемония. Так вот десятилетия товарного изобилия, кажется, не прошли даром: чайными клубами в России сегодня уже никого не удивишь, а в кафе и ресторанах встречаются едва ли не все сорта этого древнего напитка. Новая мода? Скорее, возвращение к корням: до революции в отечестве тоже ценили хороший чай, а покупали его, к примеру, в Чайном доме в Москве, на Мясницкой. Поклонники особого русского пути оценят и еще один поворот: говорят, в России и Европе всегда пили разный чай — из разных регионов Китая. За доказательствами обращаются к лингвистике: мол, "ча" — это северный диалект, а "тэ" (по-английски чай — tea) — южный... Не верите? Тогда проведите эксперимент: купите хорошего китайского чая и заварите его по рецепту, описанному, например, Куприным в "Яме". Да, и не забудьте о главном — немедленно его выпить