МАШИНА ДЛЯ ПРИГОТОВЛЕНИЯ НАПИТКОВ
MACHINE TO MAKE DRINKS

Настоящее изобретение относится к усовершенствованиям, выполненным в машине для приготовления напитков или относящимся к машине для приготовления напитков.
Системы для приготовления напитков, предназначенные для получения напитков, таких как кофе и чай, известны в данной области техники. Один пример описан в документе WO2004/064585, в котором сообщается о системе для приготовления напитков, пригодной для получения широкого ряда напитков, таких как кофе, чай, горячий шоколад, кофе эспрессо и капучино.
Были предприняты попытки изготовить альтернативные системы для приготовления напитков, способные выдавать как горячие, так и холодные напитки. Однако подобные системы базируются на том, что в них предусмотрен имеющий сравнительно большую емкость, используемый по требованию охладитель, такой как охладитель затопленного типа, предназначенный для очень быстрого охлаждения сравнительно больших объемов воды до соответствующей температуры, когда должен быть выдан холодный напиток. Альтернативно, в системах предусмотрены охладители большой емкости для снижения температуры воды во всем резервуаре для хранения до температуры, требуемой для холодных напитков. Охладители большой емкости представляют собой устройства, способные быстро охладить или сравнительно большие объемы воды в умеренной степени, или обеспечить относительно большое изменение температуры в меньших объемах воды. Данные системы имеют недостатки, включая проблему, заключающуюся в том, что охладители большой емкости имеют большие размеры, создают шум и содержат пар холодильного агента в качестве части контура охлаждения. Это делает системы громоздкими, дорогими и трудно поддающимися рециклингу. Таким образом, они не пригодны для использования в домашних условиях.
В соответствии с настоящим изобретением разработана машина для приготовления напитков, предназначенная для выдачи напитков, содержащая:
корпус;
первый установочный элемент для резервуара;
первый резервуар для удерживания водной среды, при этом первый резервуар выполнен с возможностью присоединения к указанному первому установочному элементу для резервуара;
установочный элемент для вспомогательного модуля, предназначенный для приема вспомогательного модуля.
Может быть предусмотрен вспомогательный модуль, который выполнен с возможностью присоединения к указанному установочному элементу для вспомогательного модуля.
Предпочтительно установочный элемент для вспомогательного модуля выполнен с возможностью перемещения между первым и вторым положениями. Установочный элемент для вспомогательного модуля может быть выполнен с возможностью перемещения между положением хранения, в котором установочный элемент для вспомогательного модуля по существу скрыт от глаз (от осмотра снаружи), и рабочим положением, в котором вспомогательный модуль может быть присоединен к установочному элементу для вспомогательного модуля. Установочный элемент для вспомогательного модуля может быть повернут между его первым и вторым положениями. Альтернативно, установочный элемент для вспомогательного модуля может быть поступательно перемещен между его первым и вторым положениями. Альтернативно, установочный элемент для вспомогательного модуля может быть образован на поворотной панели, которая выполнена с возможностью поворота между ее первым и вторым положениями.
Возможно, установочный элемент для вспомогательного модуля пригоден для приема второго резервуара для удерживания водной среды. Если требуется, вспомогательный модуль выполнен с возможностью присоединения к первому установочному элементу для резервуара.
Машина может дополнительно содержать второй установочный элемент для резервуара и второй резервуар для удерживания водной среды, при этом второй резервуар выполнен с возможностью присоединения к указанному второму установочному элементу для резервуара.
Предпочтительно первый и второй резервуары выполнены с возможностью присоединения взаимозаменяемым образом к первому и второму установочным элементам для резервуаров.
Если требуется, вспомогательный модуль выполнен с возможностью присоединения ко второму установочному элементу для резервуара.
Вспомогательный модуль может представлять собой охлаждающий модуль. Охлаждающий модуль может содержать термоэлектрический охладитель (TEC) или термоэлектрический тепловой насос. Охлаждающий модуль может содержать рециркуляционный механизм для отвода водной среды, охлажденной охлаждающим модулем, обратно в резервуар.
Первый резервуар предпочтительно содержит водную среду при температуре окружающей среды. Под температурой окружающей среды понимается температура фона в том месте, в котором машина используется, и температура окружающей среды может изменяться, когда температура в данном месте изменяется со временем.
Второй резервуар предпочтительно содержит водную среду при температуре, которая ниже температуры окружающей среды на 5-30 градусов Цельсия. Более предпочтительно, если температура водной среды на 5-15 градусов Цельсия ниже температуры окружающей среды. Второй резервуар может содержать водную среду при абсолютной температуре, составляющей от 4 до 15 градусов Цельсия в зависимости от уровня температуры локальной окружающей среды.
Альтернативно, вспомогательный модуль может представлять собой устройство для фильтрации водной среды, модуль предварительного нагрева, телеметрическое устройство, модуль обеззараживания или резервуар для удержания водной среды.
Машина может содержать два или более вспомогательных модулей.
В том случае, когда имеются два вспомогательных модуля, первый вспомогательный модуль может быть присоединен к установочному элементу для вспомогательного модуля, а второй вспомогательный модуль может быть присоединен к первому установочному элементу для резервуара.
Альтернативно, в том случае, когда имеются два вспомогательных модуля, первый вспомогательный модуль может быть присоединен к первому установочному элементу для вспомогательного модуля, а второй вспомогательный модуль может быть присоединен ко второму установочному элементу для вспомогательного модуля.
Альтернативно, в том случае, когда имеются два вспомогательных модуля, первый вспомогательный модуль может быть присоединен к установочному элементу для вспомогательного модуля, а второй вспомогательный модуль может быть присоединен ко второму установочному элементу для резервуара.
В соответствии с другим аспектом настоящего изобретения разработана машина для приготовления напитков, предназначенная для выдачи напитков, содержащая:
корпус;
первый установочный элемент для резервуара;
первый резервуар для удерживания водной среды, при этом первый резервуар выполнен с возможностью присоединения к указанному первому установочному элементу для резервуара;
вспомогательный модуль, при этом вспомогательный модуль содержит первое средство сопряжения, предназначенное для присоединения вспомогательного модуля к первому установочному элементу для резервуара, и второе средство сопряжения, предназначенное для присоединения первого резервуара к вспомогательному модулю так, что при сборке вспомогательный модуль будет расположен между первым резервуаром и первым установочным элементом для резервуара.
Машина может дополнительно содержать второй установочный элемент для резервуара и второй резервуар для удерживания водной среды, при этом второй резервуар выполнен с возможностью присоединения к указанному второму установочному элементу для резервуара.
Вспомогательный модуль может быть присоединен между вторым резервуаром и вторым установочным элементом для резервуара.
Вспомогательный модуль может быть выбран из охлаждающего модуля, модуля предварительного нагрева, устройства для фильтрации водной среды, модуля обеззараживания и телеметрического устройства.
Может быть предусмотрен нагреватель, сообщающийся по текучей среде с первым установочным элементом для резервуара и/или со вторым установочным элементом для резервуара.
Предпочтительно первый резервуар содержит водную среду при температуре окружающей среды.
Предпочтительно второй резервуар содержит водную среду при температуре, которая ниже температуры окружающей среды на 5-30 градусов Цельсия. Более предпочтительно, если температура водной среды на 5-15 градусов Цельсия ниже температуры окружающей среды. Температура окружающей среды будет изменяться в соответствии с местным климатом, в котором используется машина. Предпочтительно, если второй резервуар содержит водную среду при температуре от 4 до 15 градусов Цельсия.
Охлаждающий модуль может содержать рециркуляционный механизм для отвода водной среды, охлажденной охлаждающим модулем, обратно в резервуар.
Второй резервуар может быть теплоизолированным.
В соответствии с еще одним аспектом настоящего изобретения разработана система для приготовления напитков, предназначенная для выдачи горячих и холодных напитков, содержащая:
а) машину для приготовления напитков, предназначенную для выдачи напитков, образованных из одного или нескольких ингредиентов напитков посредством использования водной среды, при этом машина для приготовления напитков содержит:
корпус;
первый установочный элемент для резервуара;
второй установочный элемент для резервуара; и
нагреватель, сообщающийся по текучей среде с первым установочным элементом для нагрева водной среды;
b) первый резервуар, содержащий водную среду, при этом первый резервуар выполнен с возможностью присоединения к указанному первому установочному элементу для резервуара так, чтобы он сообщался по текучей среде с указанным нагревателем; и
c) съемный второй резервуар, содержащий водную среду при температуре, которая ниже температуры окружающей среды, при этом второй резервуар выполнен с возможностью присоединения к указанному второму установочному элементу для резервуара.
Предпочтительно первый резервуар содержит водную среду при температуре окружающей среды.
Предпочтительно второй резервуар содержит водную среду при температуре, которая ниже температуры окружающей среды на 5-30 градусов Цельсия. Более предпочтительно, если температура водной среды на 5-15 градусов Цельсия ниже температуры окружающей среды. Температура окружающей среды будет изменяться в соответствии с местным климатом, в котором используется машина. Второй резервуар может содержать водную среду при температуре от 4 до 15 градусов Цельсия.
Предпочтительно второй резервуар является теплоизолированным.
Машина или система по настоящему изобретению может дополнительно содержать рециркуляционный механизм для отвода водной среды из первого или второго резервуаров обратно в первый или второй резервуары или из вспомогательного модуля обратно во вспомогательный модуль, при этом рециркуляционный механизм содержит источник ультрафиолетового излучения, предназначенный для обеззараживания водной среды, когда она циркулирует в рециркуляционном механизме. Предпочтительно использование ультрафиолетового света для обеззараживания водной среды, когда она рециркулирует, обеспечивает возможность использования источника ультрафиолетового излучения меньшей мощности, поскольку общая продолжительность воздействия увеличивается.
Источником ультрафиолетового излучения предпочтительно являются светоизлучающие диоды ультрафиолетового излучения. Предпочтительно, если светоизлучающие диоды ультрафиолетового излучения имеют длину волны излучаемого света, составляющую от 250 до 320 нм. Увеличенная продолжительность воздействия ультрафиолетового света на водную среду благодаря рециркуляции воды, а также использование малой зоны фокусировки для светоизлучающих диодов позволяет использовать малую выходную мощность для обеспечения эффективного обеззараживания.
Рециркуляционный механизм также может содержать механизм охлаждения. Однако обеззараживание ультрафиолетовым излучением может быть использовано на любом элементе для подачи водной среды или на всех элементах для подачи водной среды, образующих часть системы.
В одном варианте осуществления рециркуляционный механизм и источник ультрафиолетового излучения выполнены как часть вспомогательного модуля обеззараживания.
В другом варианте осуществления рециркуляционный механизм, механизм охлаждения и источник ультрафиолетового излучения выполнены все как часть охлаждающего модуля.
Отфильтрованный ультрафиолетовый свет может быть использован для освещения или флуоресценции резервуаров или среды, содержащейся в них.
Описанные машина и система пригодны для выдачи ряда горячих и холодных, полученных экстрагированием/настаиванием или разбавленных напитков, включая кофе, чай, капучино, горячий шоколад, чай со льдом, фруктовые стимулирующие напитки, охлажденные густые напитки из свежих фруктов или овощей (иногда с добавлением измельченного льда, замороженных фруктов, меда или замороженного йогурта) и фраппе (фруктовые напитки со льдом или густые молочные коктейли), но возможные напитки не ограничены вышеуказанными.
В соответствии с настоящим изобретением также разработана система для приготовления напитков, предназначенная для выдачи горячих и холодных напитков, содержащая:
а) машину для приготовления напитков, предназначенную для выдачи напитков, образованных из одного или нескольких ингредиентов напитков посредством использования водной среды, при этом машина для приготовления напитков содержит:
первый установочный элемент для резервуара; и
нагреватель, сообщающийся по текучей среде с первым установочным элементом для нагрева водной среды;
b) первый резервуар, содержащий водную среду, при этом первый резервуар выполнен с возможностью присоединения к указанному первому установочному элементу для резервуара так, чтобы он сообщался по текучей среде с указанным нагревателем; и
c) съемный второй резервуар, содержащий водную среду при температуре, которая ниже температуры окружающей среды, при этом второй резервуар выполнен с возможностью присоединения к указанному первому установочному элементу для резервуара.
Посредством использования одного установочного элемента для резервуаров и замены взаимозаменяемых резервуаров, содержащих водную среду, такую как вода, с разными температурами, получают компактную систему, которая может обеспечить эффективную выдачу напитков, которые являются или горячими, или холодными.
Предпочтительно первый резервуар содержит водную среду при температуре окружающей среды.
Предпочтительно второй резервуар содержит водную среду при температуре, которая ниже температуры окружающей среды на 5-30 градусов Цельсия.
Возможно, водная среда находится при температуре от 4 до 15 градусов Цельсия.
Предпочтительно второй резервуар является теплоизолированным. Предпочтительно второй резервуар может храниться в холодильнике перед его присоединением к установочному элементу для резервуара с целью сохранения водной среды, такой как вода, при требуемой температуре охлаждения.
Варианты осуществления настоящего изобретения будут описаны далее только в качестве примера со ссылкой на сопровождающие чертежи, в которых:
фиг.1 представляет собой вид в перспективе спереди первого варианта осуществления машины для приготовления напитков в соответствии с настоящим изобретением;
фиг.2 представляет собой вид в перспективе сзади машины по фиг.1;
фиг.3 представляет собой схематическое изображение машины по фиг.1;
фиг.4 представляет собой вид в перспективе спереди второго варианта осуществления машины для приготовления напитков в соответствии с настоящим изобретением;
фиг.5 представляет собой вид в перспективе сзади машины по фиг.4;
фиг.6 показывает ряд видов в перспективе машины по фиг.4, иллюстрирующих установку двух вспомогательных модулей;
фиг.7 представляет собой схематическое изображение машины по фиг.4;
фиг.8 показывает ряд видов в перспективе третьего варианта осуществления машины для приготовления напитков в соответствии с настоящим изобретением, иллюстрирующих установку двух резервуаров для воды и вспомогательного модуля;
фиг.9 представляет собой схематическое изображение системы обеззараживания в соответствии с предшествующими вариантами осуществления;
фиг.10 представляет собой схематическое изображение четвертого варианта осуществления системы для приготовления напитков в соответствии с настоящим изобретением.
Фиг.1-3 показывают первый вариант осуществления машины для приготовления напитков в соответствии с настоящим изобретением. Машина для приготовления напитков представляет собой машину обычного типа, описанную и показанную в документе WO 2004/064585, за исключением модификаций, подобных описанным ниже и относящихся к настоящему изобретению, как определено посредством приложенной формулы изобретения. В документе WO 2004/064585 полностью описаны базовая конструкция и функционирование машины для приготовления напитков и конструкция и функционирование картриджей для напитков, используемых вместе с машиной. Данные аспекты не будут здесь описаны подробно за исключением тех случаев, когда они существенны для настоящего изобретения. Содержание документа WO 2004/064585 включено в данное описание путем ссылки.
Следует понимать, что изобретение может найти применение для других типов машин для приготовления напитков, и для достижения целей настоящего изобретения необязательно соблюдение требования, заключающегося в том, что ингредиенты напитков должны быть получены из картриджей или поданы в виде однократной дозы.
Как показано на фиг.1 и 2, машина 201 для приготовления напитков, как правило, содержит корпус 210, содержащий водонагреватель 225, водяной насос 230, выдачной (раздаточный) клапан 235 с каналом 236 для впуска воздуха, управляющий процессор, пользовательский интерфейс 240 и головку 250 для картриджа. Головка 250 для картриджа, в свою очередь, как правило, содержит держатель картриджа, предназначенный для удерживания картриджа для напитка при использовании, средство распознавания картриджа и прокалывающие элементы для образования впускного отверстия и выпускного отверстия, предназначенные для образования впускного отверстия и выпускного отверстия в картридже для напитка при использовании.
Передняя половина 211 корпуса 210 содержит позицию 270 выдачи, где происходит выдача напитка.
Пользовательский интерфейс 240 машины расположен на передней части корпуса 210 и содержит кнопку 241 пуска/останова. Кнопка 241 пуска/останова управляет началом рабочего цикла и представляет собой приводимую в действие вручную нажимную кнопку, выключатель или аналогичный элемент. Кнопка 241 также может быть использована для остановки рабочего цикла вручную.
В задней половине 212 корпуса 210 образовано углубление 214 для присоединения первого и второго резервуаров 220, 280 для воды.
Первый резервуар 220 для воды может быть выполнен из прозрачного или полупрозрачного материала для того, чтобы дать возможность потребителю оценить количество воды, остающейся в резервуаре. Альтернативно, первый резервуар 220 для воды может быть выполнен из непрозрачного материала, но в нем будет предусмотрено смотровое окно. Помимо или вместо вышеуказанного первый резервуар 220 для воды может быть предусмотрен с датчиком низкого уровня, который обеспечивает предотвращение работы водяного насоса 230 и, возможно, срабатывание индикатора предупреждения, такого как светоизлучающий диод, когда уровень воды в резервуаре опускается до заданного уровня. Первый резервуар 220 для воды предпочтительно имеет внутреннюю емкость, составляющую приблизительно 1,5 литра.
При использовании первый резервуар 220 для воды присоединен к первому установочному элементу 120 для резервуара для воды. Первый резервуар 220 для воды содержит по существу цилиндрический корпус 221, который может быть точно круглым или представлять собой усеченный элемент, если это желательно по эстетическим соображениям. Резервуар содержит открытый верхний конец, образующий впускной канал для заполнения резервуара водой, который при использовании закрыт снимаемой вручную крышкой 222. Выпускной канал образован около нижнего конца резервуара. Выпускной канал содержит клапан, который смещается в закрытое положение, когда первый резервуар для воды снят с первого установочного элемента 120 для резервуара. Выпускной канал также может быть предусмотрен с фильтром для предотвращения проникновения твердых частиц во внутренние части машины. Первый установочный элемент 120 для резервуара содержит опорную плиту 121, которой придана форма, позволяющая ей принимать нижний конец первого резервуара 220 для воды. Опорная плита 121 снабжена соединителем 122 для клапана, который соединяется с выпускным клапаном первого резервуара 220 для воды с обеспечением сопряжения, когда резервуар установлен на опорной плите. Присоединение резервуара 220 к установочному элементу 120 вызывает открытие клапана и обеспечивает возможность прохода воды через него.
Как показано на фиг.3, трубка 123, простирающаяся внутри от соединителя 122 для клапана, сообщается с водонагревателем 225.
Машина 201 для приготовления напитков предусмотрена со вторым установочным элементом 180 для резервуара для воды. Второй установочный элемент 180 для резервуара для воды содержит опорную плиту 181, имеющую соединитель 182 для клапана таким же образом, как первый установочный элемент 120 для резервуара для воды. Второй резервуар 280 для воды выполнен с возможностью установки на втором установочном элементе 180 для резервуара для воды. Второй резервуар 280 для воды снабжен выпускным клапаном такого же типа, как в первом резервуаре для воды, и соединяется с соединителем для клапана так же, как описано выше. Конструкция и материалы второго резервуара 280 для воды предпочтительно такие же, как конструкция и материалы первого резервуара 220 для воды.
Опорные плиты 121 и 181 предпочтительно образованы в виде одной детали, имеющей отдельные углубления, обозначающие местоположения первого и второго резервуаров 220, 280 для воды.
Трубка 183 простирается внутри от того соединителя 182 для клапана, который предусмотрен во втором установочном элементе для резервуара для воды, до выдачного клапана 235.
5
5
Водяной насос 230 представляет собой объемный насос, который создает высоту всасывания, достаточную для всасывания воды из резервуаров через нагреватель и выдачной клапан 250. Предпочтительно используется насос перистальтического типа, так что при каждом обороте осуществляется подача известного объема воды. Водяной насос 230 обеспечивает максимальную производительность, составляющую 900 мл воды в минуту при максимальном давлении 2,5 бар (2,5·10 Па). Предпочтительно при нормальном использовании давление будет ограничено 2 бар (2·10 Па). Скорость потока воды, проходящего через машину, можно регулировать посредством управляющего процессора так, чтобы она составляла долю в процентах от максимальной производительности насоса, путем регулирования частоты вращения. Предпочтительно насос может быть приведен в действие с любой производительностью из 10%, 20%, 30%, 40%, 50%, 60%, 70%, 80%, 90% или 100% от максимальной расчетной производительности. Точность перекачиваемого объема воды предпочтительно составляет + или -5%, что приводит к точности конечного объема выданного напитка, составляющей + или -5%. В том случае, когда используется перистальтический насос, подаваемый объем может определяться числом оборотов. Альтернативно, например, в том случае, когда перистальтический насос не используется, датчик объемного расхода (непоказанный) может быть предусмотрен в магистрали или перед водяным насосом 230, или за ним по ходу потока. Предпочтительно датчик объемного расхода представляет собой вращающийся датчик.
Выдачной клапан 235 предпочтительно содержит узел из двух электрически управляемых электромагнитных переключающих клапанов с взаимодействующими обратными клапанами, как схематически показано на фиг.3. Для правильного направления воды через машину от первого или второго резервуаров для воды в головку для картриджа перед инициированием потока выбор соответствующего электромагнитного клапана выдачного клапана 250 осуществляется управляющим процессором перед инициированием потока.
Водонагреватель 225 имеет номинальную мощность, составляющую 1550 Вт, и способен нагревать воду, получаемую из водяного насоса 230, от начальной температуры, составляющей приблизительно 20°С, до рабочей температуры в интервале от приблизительно 88 до 94°С в течение интервала, составляющего до 1 минуты. Предпочтительно выдержка времени между концом одного рабочего цикла и моментом, когда нагреватель 225 сможет начать последующий рабочий цикл, составляет менее 10 секунд. Нагреватель обеспечивает поддержание заданной температуры с отклонениями в пределах + или -2°С в течение рабочего цикла. Предпочтительно вода для рабочего цикла может быть подана в головку 250 для картриджа при 88°С, 91°С или 94°С. Нагреватель 225 выполнен с возможностью быстрого регулирования температуры нагнетания в пределах интервала 88°С или 94°С. Нагреватель 225 содержит устройство отключения при избыточном нагреве, которое обеспечивает выключение нагревателя, если температура превысит 98°С.
В выдачной клапан 235 «входят» впускные каналы для подачи воды из водонагревателя 225 и второго резервуара 280 для воды, как показано на фиг.3. Кроме того, канал 236 для впуска воздуха обеспечивает возможность нагнетания воздуха в головку 250 для картриджа. В случае необходимости отдельный воздушный компрессор может быть включен в канал подачи воздуха. Канал 237 для выпуска воды/воздуха из выдачного клапана 235 соединен с водяным насосом 230. В свою очередь, водяной насос 230 соединен с головкой 250 для картриджа.
Управляющий процессор машины для приготовления напитков содержит блок обработки и память. Управляющий процессор функционально соединен с водонагревателем 225, водяным насосом 230, выдачным клапаном 235 и пользовательским интерфейсом 240 и управляет работой водонагревателя 225, водяного насоса 230, выдачного клапана 235 и пользовательского интерфейса 240.
При использовании первый резервуар 220 для воды используется для подачи воды для горячих напитков, и вода проходит через водонагреватель 225 по пути к головке 250 для картриджа. Второй резервуар 280 для воды используется для подачи воды для холодных напитков или напитков, подаваемых при температуре окружающей среды, и вода не проходит через водонагреватель 225. Вода во втором резервуаре 280 для воды может быть охлаждена перед заливкой ее в резервуар. Однако предпочтительно резервуар, содержащий воду, может быть охлажден в холодильнике. Когда второй резервуар 280 для воды присоединен ко второму установочному элементу для резервуара для воды, температура воды во втором резервуаре 280 для воды предпочтительно на 5-30 градусов Цельсия ниже температуры окружающей среды или температуры внутри помещения, более предпочтительно - на 5-15 градусов Цельсия ниже температуры окружающей среды. Форма и размер резервуара позволяют устанавливать резервуар в дверце домашнего холодильника, когда резервуар отсоединен от машины для приготовления напитков.
Первый и второй резервуары 220 и 280 для воды могут быть взаимозаменяемыми на первом и втором установочных элементах 120, 180 для резервуаров для воды. Другими словами, одна конструкция резервуара может быть использована для установки на первый и второй установочные элементы 120, 180 для резервуаров для воды.
Фиг.4-7 показывают второй вариант осуществления машины 201 для приготовления напитков в соответствии с настоящим изобретением. Как и в случае первого варианта осуществления, машина содержит первый и второй резервуары 220, 280 для воды и первый и второй установочные элементы 120, 180 для резервуаров для воды. Как показано на фиг.4, конструкция корпуса 210 имеет другую форму, но функционирование компонентов машины, такое же, как в первом варианте осуществления, описанном выше, за исключением того, что указано ниже как отличающееся.
Как показано на фиг.6, машина для приготовления напитков снабжена одним или несколькими вспомогательными модулями. В проиллюстрированном варианте осуществления показаны два вспомогательных модуля, прикрепленных к первому и второму установочным элементам 120, 180 для резервуаров для воды. Модуль 320 предварительного нагрева установлен на первом установочном элементе 120 для резервуара для воды между первым резервуаром 220 для воды и опорной плитой 121. Охлаждающий модуль 380 установлен на втором установочном элементе 180 для резервуара для воды между вторым резервуаром 280 для воды и опорной плитой 180. Также следует отметить, что фиг.6 показывает возможную конструкцию, в которой машина для приготовления напитков снабжена одним резервуаром 290 для воды удвоенной емкости, который установлен на обоих, а именно первом и втором, установочных элементах для резервуаров для воды.
Вспомогательные модули 320, 380 установлены на одной линии с первым и вторым резервуарами для воды. Нижняя поверхность каждого вспомогательного модуля сопрягается со средством сопряжения установочных элементов для резервуаров для воды, в то время как верхней поверхности вспомогательных модулей придана такая форма, которая позволяет ее принимать первый или второй резервуары для воды. Как первая, так и нижняя поверхности вспомогательного модуля предусмотрены с соответствующими соединителями для клапанов, предназначенными для сопряжения с соединителями для клапанов, предусмотренными в установочных элементах для резервуаров для воды и резервуарах для воды. Данная конструкция особенно пригодна в том случае, когда вспомогательный модуль содержит охлаждающий модуль или модуль предварительного нагрева. Фильтрационное устройство также может быть использовано в данной конфигурации.
Фиг.7 схематически иллюстрирует внутреннюю конфигурацию второго варианта осуществления. Конструкция насоса, водонагревателя и выдачного клапана такая же, как в первом варианте осуществления. Как показано, модуль 320 предварительного нагрева содержит нагреватель 321. Охлаждающий модуль 380 содержит термоэлектрический охладитель (TEC) 381, который принимает воду из второго резервуара 280 через посредство выпускного канала 383 резервуара, охлаждает воду и затем обеспечивает возврат воды путем рециркуляции обратно во второй резервуар 280 через посредство впускного канала 384 резервуара. Движущая сила для рециркуляции обеспечивается посредством специального насоса 382 внутри охлаждающего модуля 380. В том случае, когда это требуется, вода выходит из охлаждающего модуля 380 через клапан 385. Вместо термоэлектрического охладителя 381 может быть использован термоэлектрический тепловой насос или аналогичное устройство.
В том случае, когда при использовании требуется холодный напиток, вода нагнетается из второго резервуара 280 для воды насосом 230 в головку 250 для картриджа. Благодаря наличию охлаждающего модуля 380 вода во втором резервуаре 280 поддерживается в охлажденном состоянии.
Охлаждающий модуль 380 может быть использован для охлаждения воды во втором резервуаре 280, которая в начале находится при температуре окружающей среды или температуре внутри помещения, или может быть использован для поддержания температуры воды во втором резервуаре 280, которая ранее была охлаждена в холодильнике.
Модуль 320 предварительного нагрева может быть использован для нагрева воды, принятой из первого резервуара 220 при температуре окружающей среды, в заданной степени перед пропусканием воды в основной нагреватель 225 в корпусе машины.
В качестве альтернативы второй резервуар сам может содержать механизм охлаждения, такой как термоэлектрический охладитель, в качестве неотъемлемой части резервуара.
Фиг.8 показывает третий вариант осуществления настоящего изобретения, в котором машина 201 для приготовления машины предусмотрена с установочным элементом 300 для вспомогательного модуля, а также с первым и вторым установочными элементами 120, 180 для резервуаров для воды. Установочный элемент 300 для вспомогательного модуля используется для установки вспомогательных модулей параллельно первому и второму резервуарам для воды, а не на одной линии с резервуарами.
Установочный элемент 300 для вспомогательного модуля содержит соединения для подачи питания и для подачи текучей среды. Установочный элемент 300 для вспомогательного модуля может быть повернут между положением хранения, в котором установочный элемент скрыт из виду под первым и вторым установочными элементами для резервуаров для воды, и рабочим положением, подобным показанному на фиг.8, в котором установочный элемент доступен и расположен сзади от первого и второго установочных элементов для резервуаров. В альтернативных, непроиллюстрированных вариантах установочный элемент 300 для вспомогательного модуля может быть перемещен между положением хранения и рабочим положением посредством поступательного движения, такого как движение со скольжением, или посредством того, что он расположен на откидной панели, которую опускают, когда вспомогательный модуль должен быть использован.
Вспомогательный модуль 300 может представлять собой любой из охлаждающего модуля, модуля предварительного нагрева, устройства для фильтрации воды, модуля обеззараживания, телеметрического устройства или аналогичного устройства, как описано выше.
Фиг.9 иллюстрирует модификацию системы, которая может быть использована в любом из вышеприведенных вариантов осуществления. Камера 501 с ультрафиолетовым излучением выполнена как часть системы рециркуляции воды. Как показано, вода подвергается рециркуляции из второго резервуара 280 посредством насоса 382 и трехходового клапана 500 обратно во второй резервуар 280 через камеру 501 с ультрафиолетовым излучением. Данная рециркуляция продолжается, когда не требуется перемещение воды в головку 250 для картриджа. Когда вода требуется для выдачи напитка, она отводится в головку 250 для картриджа посредством использования трехходового клапана 500.
Камера 501 с ультрафиолетовым излучением содержит корпус 503 и множество элементов 502 с ультрафиолетовым излучением, которые сфокусированы для освещения воды, проходящей через камеру 501, светом в ультрафиолетовой области. Предпочтительно трубка, используемая для перемещения воды через камеру 501, образована из фторэтиленового полимера (FEP) для обеспечения возможности хорошего пропускания ультрафиолетового излучения через трубку. Элементы 502 с ультрафиолетовым излучением содержат излучающие ультрафиолетовое излучение светоизлучающие диоды (LED). Светоизлучающие диоды излучают ультрафиолетовое излучение с выбранной длиной волны от 250 до 320 нанометров (нм). Светоизлучающие диоды могут иметь сравнительно низкую выходную мощность по сравнению с ртутными газоразрядными ультрафиолетовыми лампами низкого давления, поскольку рециркуляция воды через камеру 501 множество раз обеспечивает увеличение общего времени воздействия ультрафиолетового излучения на воду. Кроме того, светоизлучающие диоды могут быть расположены так, что они будут иметь малую зону фокусировки посредством использования соответствующего расположения линз для усиления эффекта обеззараживания. Это создает возможность использования менее дорогих и меньших по размеру светоизлучающих диодов ультрафиолетового излучения.
Предпочтительно резервуар 280 или вода, содержащаяся в нем, могут быть освещены частью ультрафиолетовых лучей, выходящих из светоизлучающих диодов, которая была отфильтрована. Резервуар 280 может быть образован из материала или содержать материал, который флуоресцирует при подвергании его воздействию ультрафиолетового света.
Использование ультрафиолетового света для обеззараживания воды, используемой в системе, может быть применено для рециркуляции воды в первом резервуаре 220 и/или во втором резервуаре 280 для воды независимо от того, подвергается ли вода также охлаждению, нагреву или выпускается при температуре окружающей среды. Камера 501 с ультрафиолетовым излучением может быть образована как часть рециркуляционных трубок охлаждающего модуля, образованного как часть машины или как часть другого вспомогательного модуля, выполненного с возможностью присоединения к одному из установочных элементов для воды или для вспомогательного модуля. В случае необходимости каждый установочный элемент для резервуара может быть снабжен расположенной на одной линии камерой 501 с ультрафиолетовым излучением.
Камера 501 с ультрафиолетовым излучением может быть образована как часть основного корпуса машины или как часть отдельного, выполненного с возможностью присоединения, вспомогательного модуля. Камера 501 с ультрафиолетовым излучением и рециркуляционный механизм могут быть выполнены как часть модуля обеззараживания самого по себе или как часть охлаждающего модуля.
Фиг.10 иллюстрирует четвертый вариант осуществления системы. В данной системе машина 201 для приготовления напитков содержит один установочный элемент для резервуара и два резервуара для воды. Первый резервуар 220 для воды содержит воду при температуре окружающей среды и подлежит использованию для приготовления горячих напитков. Второй резервуар 280 содержит воду 400 при температуре ниже температуры окружающей среды и используется для приготовления холодных напитков. Резервуары 220 и 280 являются взаимозаменяемыми и их переставляют (меняют друг на друга) на установочном элементе для резервуара по мере надобности. Предпочтительно, когда второй резервуар не прикреплен к машине 201 для приготовления напитков, он предпочтительно хранится в холодильнике для создания и поддержания охлажденного объема воды. Таким образом, система может быть быстро использована для приготовления как горячих, так и холодных напитков без необходимости в наличии охлаждающего устройства внутри корпуса машины для приготовления напитков.
Предпочтительно второй резервуар 280 для воды является теплоизолированным и может быть снабжен ручкой для переноски. Он также может быть выполнен с соответствующей формой, позволяющей устанавливать его в стандартные отделения холодильника, такие как дверной карман.
При использовании любого из первого - третьего вариантов осуществления, описанных выше, вспомогательный модуль по мере надобности прикрепляют к установочному элементу для вспомогательного модуля или к первому или второму установочному элементу для резервуара для воды соответствующим образом. Кроме того, один или другой, или оба из первого и второго резервуаров для воды устанавливают на соответствующих первом и втором установочных элементах для резервуаров для воды соответствующим образом.
Воду для напитка получают из первого или второго резервуара для воды в зависимости от типа напитка, подлежащего выдаче. Например, когда требуется охлажденный напиток, воду получают из второго резервуара, который может содержать воду, предварительно охлажденную в холодильнике, или содержать воду, охлажденную охлаждающим модулем или встроенным термоэлектрическим охладителем. В том случае, когда требуется горячий напиток, воду получают из первого резервуара, и вода проходит в нагреватель 225, возможно проходя через модуль предварительного нагрева.
Основное функционирование машины 201 после этого для любого из вариантов осуществления, приведенных выше, полностью описано в документе WO2004/064585.
Из вышеизложенного следует понимать, что в настоящем изобретении вспомогательные модули в том случае, когда они имеются, могут быть расположены на одной линии с одним или несколькими резервуарами, содержащими воду для приготовления напитков, или параллельно одному или нескольким резервуарам, содержащим воду для приготовления напитков. Один, два или более вспомогательных модулей могут быть использованы в комбинации с одним, двумя или более резервуарами для воды в зависимости от заданного сочетания функций. Кроме того, следует понимать, что различные типы описанных вспомогательных модулей приведены только в качестве примеров и могут быть использованы вместе с одним или несколькими из вариантов осуществления машины для приготовления напитков, описанных выше. Вспомогательные модули и резервуары для воды из вышеприведенных вариантов осуществления могут быть использованы вместе с машинами для приготовления напитков, имеющими один, два или более установочных элементов для резервуаров.