СХЕМА УПЛОТНЕНИЯ ДЛЯ ОБОЛОЧКИ ТАМПОНА
COMPRESSION PATTERN FOR TAMPON SHELL

Область применения изобретения
Настоящее изобретение относится к оболочкам для индивидуальных впитывающих изделий, например, для тампонов. В частности, изобретение относится к уплотнениям для оболочек тампонов, не препятствующим работе механизма вскрытия, размещенного по всему периметру впитывающего изделия.
Предпосылки создания изобретения
Индивидуальные впитывающие изделия для личной гигиены защищаются от воздействия окружающей среды материалом, который обычно называется оболочкой. В частности, тампоны помещают в отдельную первичную упаковку, а в продажу поставляют во вторичной упаковке, обычно в коробке с несколькими изделиями.
Тампоны, как правило, делятся на два класса: тампоны с аппликаторами и тампоны без аппликатора. Оболочка тампонов с аппликаторами обычно является удлиненной, прилегает неплотно и с обоих концов уплотняется воротниковым или сварным швом с небольшим разрезом или вырезом на одном конце, предназначенным для продольного разрыва оболочки. Оболочка для тампонов без аппликаторов, как правило, прилегает плотно, зачастую полностью соприкасаясь с внешней поверхностью тампона по периметру. Как правило, оболочка для тампонов без аппликаторов напоминает цилиндр, продольные края которого накладываются друг на друга. Оболочка закрывается с обоих концов. Место продольного наложения краев также запечатывается, как правило, посредством термической обработки. Уплотненная оболочка позволяет сохранить форму тампона и предотвратить деформацию.
Примеры уплотнения оболочки тампонов с аппликаторами и тампонов без аппликаторов приведены в патентах США № 4170305 (Hull et al.); WO 03/082174 (Schoelling et al.); № 6955665 (Domeier et al.); № 7101358 (Domeier et al.); и № 2008/0118679 (McConnell et al.).
В патенте США № 4170305 описывается уплотненная чистая пыленепроницаемая и легко открываемая оболочка для цилиндрических тел. Оболочка перфорируется в двух местах и заворачивается во внешний оберточный слой, при этом зоны перфорации размещены так, чтобы предотвратить доступ посторонних элементов вовнутрь изделия. Концы оболочки закупориваются, например, посредством термической обработки. Тампон извлекают из оболочки путем поднятия и захватывания вкладки, что позволяет разъединить два слоя и разделить оболочку на несколько частей. Оболочка покрывает радиальную окружность тампона не менее двух раз.
В патенте WO 03/082174 описывается упаковочный материал по меньшей мере с одной линией ослабления. После разрыва по этой линии оболочку предпочтительно полностью снимают с изделия. Крайние точки упаковочного материала могут быть укреплены для предотвращения его дальнейшего разрыва.
В патенте США № 6955665 описывается оболочка для индивидуально упакованного тампона. Оболочку вскрывают вдоль по меньшей мере одной линии ослабления, не опоясывающей завернутый тампон целиком ни по длине, ни по периметру. Таким образом, оболочка не разделяется на несколько частей после ее вскрытия при разрыве по линии ослабления.
В патенте США № 7101358 описывается оболочка для индивидуально упакованных тампонов с линией ослабления и способ вскрытия с использованием стопора. Вскрытие производится при помощи отрывной ленты, а стопор предотвращает отсоединение отрывной ленты по меньшей мере от одного сегмента оберточного материала, образующегося при вскрытии оболочки. При формировании оболочки путем оборачивания материала вокруг изделия образуется уплотненный шов. Отрывная лента может быть прикреплена к тампону по всей длине, по всему периметру или в обоих направлениях. Стопор может по существу совпадать с по меньшей мере частью шва.
В патенте США № 2008/0118679 описывается оболочка, обеспечивающая предсказуемое и легкое вскрытие, незаметную утилизацию и сохранение цельности оболочки после вскрытия. Оболочка содержит одну или несколько линий ослабления, которые могут располагаться под углом относительно ее продольной оси. Линия ослабления может опоясывать менее приблизительно 95% периметра и иметь начальную точку. Оболочка может быть запечатана сзади или сбоку.
В настоящем изобретении, несмотря на то, что линия ослабления полностью охватывает завернутый тампон, после вскрытия оболочка не распадается на части. Таким образом, устраняются некоторые из недостатков приведенных выше общедоступных методик, обеспечивая пользователю гигиенически упакованный тампон, который легко извлекается из оболочки, одну единицу мусора, подлежащую ликвидации и сокращение количества манипуляций с оболочкой. Этот результат достигается путем уплотнения краев оболочки тампона без ограничения или нарушения цельности перфораций, при помощи которых она вскрывается. Как следствие, оболочка легко вскрывается для извлечения тампона, не распадаясь на несколько фрагментов.
Краткое описание изобретения
Авторы разработали запакованное продолговатое интравагинальное изделие, при извлечении которого из оболочки последняя не распадается на несколько фрагментов.
Тампоны упакованы в по существу цилиндрическую оболочку из гибкого листового материала, уплотненную в одной или нескольких зонах прикрепления с одним или несколькими разрывами, которые пересекает линия ослабления.
В одном из вариантов осуществления изобретения тампон упакован по существу в цилиндрическую оболочку из гибкого листового материала, уплотненную в одной зоне прикрепления с одним разрывом и пересекающей его линией ослабления. Оболочка закрывается с обоих концов, а накладывающиеся друг на друга части гибкого листового материала крепятся в продольной области шва. Продольная область шва представляет собой по существу продольную зону прикрепления с двумя обрамляющими краями. Первый конец линии ослабления располагается внутри области шва вдоль первого края по существу продольной зоны прикрепления на некотором расстоянии от первого конца оболочки; линия проходит через разрыв в по существу продольной зоне прикрепления и во второй край по существу продольной зоны прикрепления; линия проходит по окружности оболочки; проходит через разрыв по существу в продольной зоне прикрепления и заканчивается на втором конце, расположенном в пределах области шва у второго края по существу продольной зоны прикрепления.
В другом варианте осуществления изобретения тампон упакован в по существу цилиндрическую оболочку из гибкого листового материала, уплотненную в двух зонах прикрепления с одним разрывом каждая и пересекающей их поперек линией ослабления. Оболочка закрывается с обоих концов, и накладывающиеся друг на друга части гибкого листового материала крепятся в продольной области шва. Продольная область шва представляет собой по существу продольную зону прикрепления, расположенную вдоль его первого края, и вторую по существу продольную зону прикрепления, расположенную напротив первой и вдоль второго края области шва. Первый конец линии ослабления расположен в области шва на первом расстоянии от первого конца оболочки и смежно с первой по существу продольной зоной прикрепления; линия проходит через разрыв во второй по существу продольной зоне прикрепления, опоясывает оболочку по окружности, проходит через разрыв в первой по существу продольной зоне прикрепления на втором расстоянии от первого конца оболочки/упаковки и завершается во втором конце, расположенном в области шва смежно со второй по существу продольной зоной прикрепления.
В следующем варианте осуществления изобретения тампон упакован в по существу цилиндрическую оболочку из гибкого листового материала, уплотненную в трех зонах прикрепления с одним разрывом каждая и пересекающей их поперек линией ослабления. Оболочка закрывается с обоих концов, и накладывающиеся друг на друга части гибкого, листового материала крепятся в продольной области шва. Продольная область шва представляет собой по существу продольную зону прикрепления, расположенную вдоль его первого края, и вторую по существу продольную зону прикрепления, расположенную напротив первой и вдоль второго края области шва, а также третью по существу продольную зону прикрепления, расположенную между первой и второй по существу продольными зонами прикрепления. Первый конец линии ослабления расположен в области шва на первом расстоянии от первого конца оболочки и смежно с первой по существу продольной зоной прикрепления; линия проходит через разрыв в первой и третьей по существу продольных зонах прикрепления, опоясывает оболочку по окружности, проходит через разрывы во второй и третьей по существу продольных зонах прикрепления на втором расстоянии от первого конца оболочки/упаковки и завершается во втором конце, расположенном в области шва смежно с первой по существу продольной зоной прикрепления.
В следующем варианте осуществления изобретения способ упаковки тампона включает стадии обеспечения заготовки оболочки из гибкого листового материала некоторой длины и ширины с по меньшей мере одной линией ослабления, проходящей по существу по всей ширине; сворачивание оболочки в трубку с первым концом и вторым концом, длина которой соответствует длине заготовки, и продольной областью шва с двумя накладывающимися друг на друга слоями гибкого листового материала; формирования в области шва продольного шва путем определенного соединения элементов двух слоев; закрывания первого конца трубки; введения тампона в трубку; и закрывания второго конца трубки. Трубка оболочки содержит первую по существу продольную зону прикрепления, расположенную вдоль первого края области шва, и вторую по существу продольную зону прикрепления, расположенную напротив первой по существу продольной зоны прикрепления вдоль второго края области шва. Во второй по существу продольной зоне прикрепления имеется разрыв, образованный в непосредственной близости от ее первого конца, соответствующей первому концу трубки оболочки, а в первой по существу продольной зоне прикрепления разрыв образуется в непосредственной близости от ее первого конца, соответствующей первому концу трубки оболочки. Разрыв во второй по существу продольной зоне прикрепления располагается ближе к первому концу трубки оболочки, чем разрыв в первой по существу продольной зоне прикрепления. Первый конец линии ослабления расположен в области шва смежно с первой по существу продольной зоной прикрепления; линия проходит через разрыв во второй и первой по существу продольных зонах прикрепления и завершается во втором конце, расположенном в области шва смежно со второй по существу продольной зоной прикрепления.
Краткое описание фигур
Фиг.1: общий вид упакованного тампона общедоступного типа.
Фиг.2: изометрическая проекция используемой в качестве оболочки для тампонов трубки общедоступного типа.
Фиг.3: изометрическая проекция уплотнения, используемого для формирования представленной на Фиг.2 трубки.
Фиг.4: вид сверху на листовой материал для одного из вариантов осуществления настоящего изобретения.
Фиг.5: изометрическая проекция упакованного тампона с оболочкой из представленного на Фиг.4 листового материала.
Фиг.6: изометрическая проекция трубки с уплотнением в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения.
Фиг.7: изометрическая проекция трубки с уплотнением в соответствии с другим вариантом осуществления изобретения.
Фиг.8: изометрическая проекция трубки с уплотнением в соответствии с настоящим изобретением.
Фиг.9: изометрическая проекция трубки с другим уплотнением в соответствии с настоящим изобретением из листового материала, представленного на Фиг.4.
Фиг.10: изометрическая проекция уплотнения, используемого для формирования представленной на Фиг.9 трубки.
Фиг.11: изометрическая проекция уплотнения, используемого в альтернативном варианте осуществления настоящего изобретения.
Фиг.12: изометрическая проекция трубки, образованной с представленным на Фиг.11 уплотнением.
Фиг.13: вид сверху на листовой материал в альтернативном варианте осуществления настоящего изобретения с неуплотненными областями с покрытием.
Фиг.14: вид сверху на листовой материал в альтернативном варианте осуществления настоящего изобретения.
Подробное описание предпочтительных вариантов осуществления
Впитывающие тампоны обычно содержат продолговатые сжатые впитывающие материалы, как, например, по существу цилиндрические массы сжатого впитывающего материала с центральной продольной осью и радиусом, определяющими внешнюю окружную поверхность тампона. Тампоны часто формируются на основе формированной массы впитывающего материала, называемого заготовкой тампона. Заготовка может быть в виде рулона листового материала, сегмента непрерывного впитывающего материала, массы случайно или по существу равномерно ориентированного впитывающего материала, индивидуально подготовленной или литой массы впитывающего материала и т.п.
Заготовка тампона находится в относительно несжатом состоянии и отличается относительно низкой плотностью. Затем она сжимается для формирования изделия, размеры которого меньше размеров заготовки перед использованием. Плотность сжатого тампона обычно остается равномерной по всему тампону, но в них могут встречаться и области отличающейся плотности, как описано в обычно используемых заявках Friese et al., патент США № 6310296, и Leutwyler et al., патент США № 5911712, содержание которых полностью включено в настоящую заявку посредством ссылки. Поверхность тампонов также обычно покрывается определенным покрытием или подвергается другой обработке; к тампонам прикрепляется нить для удаления после использования или другой механизм подобного назначения.
Термином «внешняя поверхность» тампона в настоящем документе обозначается видимая поверхность сжатого тампона перед использованием или расширением.
Термином «длина» тампона в настоящем документе обозначается линейная протяженность тампона вдоль его наибольшего измерения.
Термином «периметр» тампона в настоящем документе обозначается расстояние, измеряемое по наружной поверхности тампона в части этой поверхности, лежащей в плоскости по существу перпендикулярной длине тампона. Иными словами, длина тампона простирается вдоль оси X ортогональной декартовой системы координат, а периметр обычно находится в плоскости Y,Z указанной системы координат.
В настоящем документе термин «компонент ослабления» и «линия ослабления» означает последовательность расположенных в ряд точек ослабления. Эти точки ослабления могут быть перфорациями, областями меньшей толщины, разрезами, линиями ослабления, областями пониженной плотности и т.д.
Используемый в настоящем документе термин «оболочка» относится к структуре, состоящей из листового материала, по существу полостью охватывающей индивидуальное интравагинальное изделие. Термин «интравагинальное изделие» относится к изделиям, предназначенным для помещения внутри влагалища, таким как тампон, изделия для борьбы с недержанием/пессарии. Оболочка имеет два конца, каждый из которых закрепляется за определенным концом оборачиваемого тампона. Как правило, для использования в качестве оберточных материалов подходят гибкие полимерные пленки. Могут использоваться пленки любой толщины.
Пример упакованного тампона 6 из уже доступных на рынке проиллюстрирован на Фиг.1. Упакованный тампон 6 содержит тампон 10 в оболочке 30. Тампон 10 состоит из сжатой продолговатой впитывающей структуры 12 некоторой длины с концом для введения 14, выводимым концом 18 и центральной частью 16, расположенной между концами для введения и удаления. К концу для удаления может крепиться нить (не показана). Тампон 10 имеет внешнюю поверхность 20 и периметр 102, расположенный на 360° вокруг тампона.
В примере, показанном на Фиг.1, оболочка 30 имеет механизм для вскрытия. В этом примере доступного на рынке изделия оболочка имеет поднимаемой пальцем вкладку 32, которая позволяет пользователю разорвать оболочку вдоль перфорированных линий 34 и 36, проходящих по окружности оболочки. Как правило, такой тип механизма вскрытия приводит к разрыву оболочки на несколько частей: центральную часть, соответствующую по ширине размеру вкладки для пальцев, часть, покрывающую конец для введения, и часть, покрывающую конец для удаления. После того как пользователь открыл оболочку, подняв и отделив вкладку для пальцев, ему может потребоваться снять и остальные части. Это доставляет пользователю неудобства, так как для разворачивания тампона требуются обе руки, а несколько частей, из которых он состоит, могут нести статический заряд и приставать к рукам, пальцам или тампону. В результате повышается риск того, что оболочка останется на тампоне при его помещении в тело пользователя. Оставшийся фрагмент оболочки может отделиться от тампона по мере впитывания последним жидкости и оставаться в теле до удаления пользователем.
Неконтролируемое вскрытие оболочки также возможно в случае использования более тонких упаковочных материалов, разрыв которых может не следовать заданной траектории вдоль линии ослабления, что также может приводить к возникновению нескольких частей вскрытой оболочки.
Оболочки выполняются из одного листа или неразрывного куска оберточного материала, но могут производиться и из нескольких кусков материала, скрепленных вместе в достаточной степени, чтобы по существу соответствовать характеристикам одного листа или одного неразрывного куска оберточного материала. На Фиг.1 материал соединяется любым известным в данной области способом. Место соединения материала обычно называется швом. Оболочка может быть прозрачной, цветной или с нанесенной печатной графикой, которая может содержать инструкции по вскрытию (стрелки, пунктирные линии и т.д.).
На Фиг.2 проиллюстрирован пример используемой на данный момент техники, где оболочка образуется трубкой со швом в зоне прикрепления. Зона прикрепления, в которой соединяются слои материала, как правило, представляет собой одну сплошную линию 76. На фиг.2 показана трубка с таким типом шва (трубка, которую можно преобразовать в оболочку для тампона). Для формирования шва используется уплотнение 74, как показано на Фиг.3. Такое уплотнение имеет одну уплотнительную поверхность 78, обеспечивающую единый непрерывный шов в оберточном материале при его соприкосновении с материалом. Уплотнительная поверхность 78 в целом соответствует цилиндрической форме тампонов без аппликатора. Образуемая таким образом область уплотнения может быть любой ширины и создает широкий шов, который трудно разорвать в поперечном направлении.
На Фиг.4 показан лист оболочки как пример используемой в одном из вариантов осуществления настоящего изобретения.
Как показано на фигуре, оболочка может состоять из прямоугольного листа материала 40 с концом для введения 42, концом для удаления 46, центральной частью 44, первым припуском 52, вторым припуском 54, первым краем 48 и вторым краем 49. Центральная часть 44 состоит из верхней центральной части 44а, находящейся ближе к концу для введения, и нижней центральной части 44b, находящейся ближе к концу для удаления. Когда лист 40 сворачивается в трубку, припуски 52 и 54 налагаются друг на друга. Припуски могут соединяться продольно с формированием шва по длине тампона. При уплотнении припусков образуется двухслойный шов. Наконец, трубчатая структура с помещенным внутрь тампоном закрывается с обоих концов. В результате образуется пакет, нижняя часть которого состоит из нижней центральной части 44b листа оберточного материала, а центральная часть состоит из верхней центральной части 44а листа.
В этом варианте осуществления предлагается одна линия ослабления 60, состоящая из компонентов ослабления 66 и 63. В варианте, показанном на Фиг.4, компонент ослабления 66 выполнен под наклоном или по диагонали. Тампон, содержащийся в соответствующей оболочке, показан на Фиг.5.
Кроме того, путем использования определенного соотношения прочности и длины на некоторых участках оболочки можно создать оболочку, полностью снимаемую с тампона, не распадающуюся на части и позволяющую гигиенично извлекать тампон из оболочки. Например, при использовании прорези или перфорации для формирования точки ослабления было обнаружено, что коэффициент отношения открытой длины к закрытой длине в нижней центральной части 44b равный приблизительно 1:1, например, от приблизительно 2:3 до приблизительно 3:2, предпочтительно, от приблизительно 4:5 до приблизительно 5:04 (включая компонент ослабления 63), и коэффициент отношения открытой длины к закрытой длине в верхней центральной части 44а, равный приблизительно 2:1 или более, позволяют пользователю, ухватившись за концы для удаления и введения пальцами обеих рук, повернуть или потянуть оболочку и вскрыть верхнюю центральную область 44а с приложением минимальных усилий. Затем пользователю необходимо немного повернуть оболочку, чтобы произошел разрыв по линии ослабления 60 в нижней центральной части 44b.После этого пользователь может одной рукой снять оболочку с основания, удерживая при этом конец для введения. Оболочка на конце для введения остается нетронутой, а пальцы пользователя не прикасаются к тампону. Оболочка не распадается на несколько частей. Так как открытая длина отверстий в верхней центральной части 44а больше открытой длины в нижней центральной части 44b, разрыв по линии ослабления 60 сначала происходит в верхней центральной части 44а, а затем в нижней центральной части 44b. Конец для введения тампона остается в оболочке, пока пользователь не удалит ее полностью (непосредственно перед вводом в тело). Скручивание и снятие оболочки можно осуществлять одновременно. Выше приведен пример коэффициентов для одного типа материала, но выбор материала и вес основания могут влиять на коэффициент отношения открытой длины к закрытой длине. Выше приводятся примеры длины вскрытия, полной длины и отношений между ними. Их можно отрегулировать так, чтобы образовавшаяся линия ослабления 60 была прочнее у конца для удаления и слабее в центральной части упакованного тампона. Приемлемым считается любой коэффициент отношений, обеспечивающий указанный эффект для конкретного материала и размера тампона, однако линии ослабления следует оптимизировать так, чтобы оболочка могла выдержать 1) внутренние силы расширения тампона, так как сжатые волокна, как правило, разжимаются с течением времени и 2) внешние воздействия окружающей среды (например, оказываемые на оболочку, когда потребитель хранит тампон в кошельке или кармане брюк) без разрыва по линии ослабления.
Отношение открытой длины компонентов ослабления 66, расположенных в основном в верхней центральной части 44а, к закрытой длине составляет приблизительно 2:1. В одном из вариантов осуществления отношение открытой длины к закрытой длине в верхней центральной части 44а составляет 900:400 (мкм), а отношение открытой длины к закрытой длине в нижней центральной части 44b составляет от 450:550 до 500:500 (мкм).
Линия ослабления не обязательно должна быть прямой. При формировании оболочки компоненты ослабления и, как следствие, линии ослабления могут проходить по диагонали, по кривой или по линии, изменяющей направление, например, с углами, изгибами или перегибами в определенных точках. Для формирования линии ослабления в этом варианте осуществления компоненты ослабления должны быть расположены на листе материала соответствующим образом. В одном из вариантов осуществления линия ослабления начинается в выводимой части тампона, а затем изгибается и заканчивается в центральной части. Стоит повторить, что линия ослабления может наклоняться под углом к перпендикулярной к продольной оси плоскости. Угол наклона уравновешивается стремлением сохранить оболочку в качестве единого целого. Чем меньше угол, тем большая часть силы, прилагаемой к упаковке, переводится в поперечную силу, направленную по разрыву линии ослабления. Однако при небольшом угле наклона повышается риск разрыва оболочки между концами линии ослабления и ее распада на две части. Чем больше угол, тем меньше риск разрыва оберточного материала между концами линии ослабления и распадания на две части.
В другом варианте осуществления линия ослабления начинается в нижней части листа (5-25%) и заканчивается в части для введения. В еще одном варианте осуществления линия ослабления не проходит прямо, а изгибается, начинаясь в выводимой части тампона, проходя через центральную часть и заканчиваясь в выводимой части. В этих вариантах осуществления конец оболочки, соответствующий выводимой части, легко удаляется после разрыва линии ослабления, при котором оболочка в части для введения остается частично целой. Это позволяет пользователю и далее обращаться с тампоном без прикосновения или загрязнения его конца для введения.
В предпочтительном варианте осуществления линия ослабления в соответствии с настоящим изобретением проходит по всему периметру тампона. В настоящем документе термин «проходит по всему периметру» означает, что линия ослабления непрерывна на протяжении 360° окружности наружной поверхности 20 интравагинального изделия.
При помещении на тампон оболочки она имеет непрерывную линию ослабления, включающую двухслойный шов. Таким образом, линия ослабления проходит по всему периметру обернутого тампона. При использовании оболочки по назначению один из концов линии ослабления 60 располагается смежно с концом для удаления тампона 18, а другой конец располагается ближе к концу для введения 14. В одном из вариантов осуществления линия ослабления располагается таким образом, чтобы при вскрытии часть, в которой заключен конец для введения тампона, оставалась на тампоне, а часть, в которой заключен выводимый конец тампона также оставалась на тампоне, но могла бы быть легко снята.
Наложение припусков и их уплотнение не нарушает линию ослабления, так что при вскрытии пользователем оболочки по линии ослабления происходит полный разрыв, в том числе и через уплотненный шов. Шов не мешает линии ослабления проходить через области перекрытия и позволяет разрыву происходить и в этой области. Если линия ослабления формируется из серии разрезов, при формировании шва на припусках разрезы не закрываются, а остаются открытыми в достаточной степени для легкого разрыва.
После разрыва по линии ослабления вскрытую оболочку можно удалить как один кусок материала. Так как линия ослабления начинается и заканчивается в разных частях шва, разрыв по ней не вызывает разделения оболочки на отдельные части при вскрытии. Конец и начало линии ослабления достаточно отделены друг от друга, чтобы избежать наложения и сократить вероятность нежелательного разрыва между ними.
Шов не только соединяет слои материала, но и обеспечивает барьер, препятствующий загрязнению упакованного изделия. Шов может быть любой толщины в зависимости от соединяемых материалов и внешних условий. Например, уплотнение, призванное предохранять изделие от проникновения воды, может быть толще, чем уплотнение, используемое для предотвращения проникновения воздуха (например, когда речь идет об упаковке сухих пищевых продуктов). В настоящем изобретении толщина уплотнения или шва не играет решающей роли.
Размеры шва 70 могут быть любыми, при условии, что он надежно скрепляет наложенные друг на друга края. Поскольку предпочтительно надежное крепление края 48 припуска, образующего внешнюю поверхность, к нижнему материалу, нет необходимости, чтобы шов доходил до края.
Как отмечалось ранее, когда лист 40 формируется в трубку для оборачивания тампона, припуски 52 и 54 накладываются друг на друга и закрепляются двухслойным швом 70. В одном из вариантов осуществления лист 40 является однослойным и при взаимном наложении припусков 52 и 54 двухслойный слой получает два слоя. В варианте осуществления, показанном на Фиг.5, представлена одна линия ослабления, а оберточный материал содержит один ослабленный слой. Однако при другом варианте осуществления могут использоваться дополнительные короткие сегменты ослабленных элементов, которые могут быть прикреплены друг к другу вдоль одной сплошной линии ослабления 60 с взаимно ориентированными ослабленными слоями. См., например, описанный ниже Фиг.11.
В показанном на Фиг.5 варианте осуществления второй край накладывается на первый и частично формирует внешнюю поверхность оболочки 100. Оболочка представляет собой по существу трубкообразный цилиндр. Оба ее конца закрыты, так что тампон полностью находится внутри оболочки и отделен от окружающей среды. Шов 70 доходит до края 56 припуска 54 и формирует относительно гладкую поверхность. Интравагинальное изделие на этой фигуре имеет продольную ось XX, проходящую от конца для введения 42 до конца для удаления 46. На Фиг.5 показана плоскость, исходящая от продольной оси XX и включающая ее. Линия ослабления пересекает эту плоскость, по меньшей мере, в трех отдельных точках, так как линия ослабления располагается на 360° по периметру тампона. К этим точкам относятся точки, где плоскость пересекает два компонента ослабления в припусках оболочки и компонент ослабления, расположенный между краями. Таким образом, плоскость пересекает линию ослабления, по меньшей мере, в трех отдельных точках: m', m”, m'''.
Продольный шов является продольной зоной прикрепления, соединяющей наложенные друг на друга припуски 52 и 54. В данном изобретении, продольная зона прикрепления представляет собой не одну, непрерывную линию, а несколько прерывистых расположенных по отношению друг к другу определенным образом линий уплотнения. Подробное описание приводится ниже.
В одном из вариантов осуществления изобретения (см. Фиг.6) шов 80 содержит по меньшей мере одну зону прикрепления 78. Зона прикрепления 78 имеет разрыв 79, через который проходит линия ослабления 60. Благодаря этому линия ослабления может проходить по всему периметру на 360°.
Еще один вариант осуществления показан на Фиг.7. Шов 81 имеет первую зону прикрепления 82, содержащую два разрыва 83 и 85. Зона прикрепления является по существу продольной и проходит по обе стороны шва. Линия ослабления проходит через разрывы в уплотнительном шве и на нее не влияют различные механизмы уплотнения.
Третий вариант уплотнения показан на Фиг.8. В этом варианте осуществления зоны прикрепления 91 и 93 содержат разрывы 84 и 88, соответственно, расположенные напротив друг друга или на различных расстояниях от конца оболочки. Зона прикрепления 91 расположена напротив зоны прикрепления 93. Если первый конец линии ослабления расположен в области шва на некотором расстоянии от конца оболочки (один из вариантов осуществления), а второй конец расположен на другом расстоянии от конца оболочки, то и первый, и второй разрывы должны быть расположены таким образом, чтобы линия ослабления проходила через две области, не содержащие швы или разрывы. Как упоминалось ранее, при данном варианте осуществления разрывов на оболочке в шахматном порядке располагаются неуплотненные участки, и не исключено, что разрывы могут расположиться перпендикулярно к продольной оси тампона после его заключения в оболочку. Важно, чтобы неуплотненные участки размещались по всей ширине шва, а линия ослабления охватывала по существу весь периметр тампона. На Фиг.8 показано, что линия ослабления может начинаться от любого из краев зоны прикрепления 91, проходить через разрыв 88, затем вокруг всей внешней поверхности оболочки, через разрыв 84 и заканчиваться у одного из краев зоны прикрепления 93. На фигуре края 91а и 93а приведены для иллюстрации одного из возможных вариантов осуществления. Края зоны прикрепления доходят до краев разрывов и включают их. В этом варианте осуществления линия ослабления 60 начинается у края 91а, проходит через разрыв 88 в зоне прикрепления 93, охватывает весь периметр изделия, проходя через разрыв 84 в зоне прикрепления 91, и заканчивается у края 93a. Хотя некоторые отрезки линии ослабления 60 проходят между краем 48 оберточного материала и краем 91а зоны прикрепления 91, эффективность такой линии ослабления может оказаться под вопросом, так как зона прикрепления 91 может нарушить способность линии ослабления 60 значительно ослабить оберточный материал на этом участке. При этом в таком варианте осуществления линия ослабления 60 по-прежнему может опоясывать упаковку на 360°.
В другом варианте осуществления изобретения (см. фиг.9) шов 100 содержит три зоны прикрепления. Хотя показанный шов в целом расположен продольно, возможны и другие направления. Зона прикрепления 120 и 160 содержит разрывы 130 и 170, соответственно. Зона прикрепления 140 на этой фигуре имеет два ослабления 150 и 155, хотя возможно наличие только одного ослабления, более длинного в продольном направлении и по существу оставляющий неуплотненным участок вокруг разрывов 150 и 155. Ширина зон прикрепления не представляет особого значения, но шов должен быть надежным. Один из способов обеспечения надежности включает обеспечение схожей конфигурации общей поверхности уплотнения с упаковываемым изделием. Это повышает надежность уплотнения при упаковке и обращении с готовым продуктом.
Используемое для формирования шва на Фиг.9 уплотнение показано на фиг.10. Как показано, уплотнение 150 состоит из трех уплотнительных поверхностей 122, 142 и 162, формирующих зоны прикрепления 120, 140 и 160 (показанные на Фиг.9), соответственно. Каждая уплотнительная поверхность состоит по меньшей мере из двух частей. Уплотнение поверхности 122 осуществляется посредством верхней уплотнительной поверхности 122b и нижней уплотнительной поверхности 122а. Нижняя уплотнительная поверхность 122а уплотняет часть листа, соответствующую концу для удаления тампона, а верхняя уплотнительная поверхность 122b уплотняет часть, соответствующую концу для введения тампона. Уплотнение поверхности 142 осуществляется посредством верхней уплотнительной поверхности 142c, средней уплотнительной поверхности 142b и нижней уплотнительной поверхности 142а. Как указывалось ранее, среднюю уплотнительную поверхность 142b можно не применять. Уплотнение поверхности 162 осуществляется посредством верхней уплотнительной поверхности 162b и нижней уплотнительной поверхности 162а. Уплотнительная поверхность 122 содержит разрыв 124, находящийся между ее верхней и нижней частями и соответствующий разрыву в зоне прикрепления 130. Уплотнительная поверхность 162 содержит разрыв 164, находящийся между ее верхней и нижней частями и соответствующий разрыву в зоне прикрепления 170. Как показано, разрывы в зоне прикрепления 155 и 170 находятся на одинаковом расстоянии от конца для удаления оболочки. Разрывы в зоне прикрепления 150 и 130 также находятся на одинаковых расстояниях от конца для удаления оболочки.
В другом варианте осуществления уплотнения, показанном на Фиг.11, в ослаблениях уплотнения 224 и 264 могут присутствовать отдельные приподнятые части 200, позволяющие реализовать небольшие незаметные участки прикрепления 202 в рамках больших разрывов в зоне прикрепления 230 и 270, как показано на Фиг.12. Небольшие незаметные участки прикрепления могут быть в форме точек, штрихов или в другой геометрической форме.
Еще один способ осуществления разрывов в уплотнении (например, разрыв 79 на Фиг.6; разрывы 83 и 85 на Фиг.7; разрывы 84 и 88 на Фиг.8; разрывы 130, 150, 155 и 170 на Фиг.9) включает использование твердых уплотнительных элементов, как в уже доступных изделиях (Фиг.3) на оберточном материале, частично покрытом термически не скрепляемым материалом. Например, путем покрытия лаком определенных областей в области наложения с последующим применением непрерывного уплотнения получается шов с прерывистой зоной прикрепления. Любой термически не скрепляемый материал можно использовать для предотвращения формирования непрерывного шва. Например, материал можно покрыть на соответствующих сторонах накладывающихся друг на друга краев. Пример линии ослабления 60 с покрытиями 300, 300' приведен на Фиг.13. Участки с покрытием не скрепляются при наложении припусков 352 и 354 для формирования шва.
На Фиг.14 показан альтернативный лист материала с линиями ослабления, из которого может быть изготовлена оболочка с использованием уплотнения, показанного на Фиг.9. Уплотнение, показанное на Фиг.10, позволяет линии ослабления проходить в шов без нарушения перфораций. В отличие от варианта осуществления на Фиг.5 в этот материал включены дополнительные короткие сегменты (62, 64) элементов ослабления, которые могут быть совмещены с другими элементами линии ослабления для формирования одной непрерывной линии ослабления 60 при наложении ослабленных слоев.
В других вариантах осуществления уплотнение может осуществляться путем комбинации описанных выше вариантов. Длины зон прикрепления и положение разрывов в них можно менять для размещения нескольких линий ослабления или линии ослабления с резким изгибом. Например, средняя зона прикрепления (как зона прикрепления 140 на Фиг.9) может быть такой, что разрыв 150 находится ближе к концу для введения, чем концу для удаления. Сходным образом, разрыв 130 находится на том же расстоянии, что и разрыв 150. Шахматообразное или параллельное расположение разрывов позволяет линии ослабления проходить через них, не становясь частью уплотненной зоны прикрепления. Расстояние и положение разрывов можно оптимизировать в зависимости от угла линии ослабления, используемого материала и толщины упаковываемого тампона.
При вскрытии оболочки с описанным уплотнением (фиг.7, 8 и 9) для изъятия тампона вдоль линии ослабления (как показано на Фиг.5) сначала оболочка 100 чаще всего разрывается под углом, по диагонали или по наклонной по периметру тампона 10, а затем тампон извлекается из открытой оболочки 100. Вскрытие оболочки под углом или по диагонали позволяет получить большое отверстие, через которое легко извлечь тампон с минимальными усилиями. Вскрытая оболочка не распадается на части, благодаря чему ее можно легко снять и выбросить одной рукой. Тем самым устраняется проблема наличия нескольких кусочков оболочки, которые липнут к пальцам или падают в туалет.
В целом, в соответствии с настоящим изобретением считается более предпочтительным, чтобы расстояние между соседними точками ослабления было по существу одинаковым по всей длине линии ослабления. Однако при желании изменить силу ослабления, прилагаемую пользователем при вскрытии оболочки по линии ослабления можно использовать разные интервалы (увеличение/уменьшение силы ослабления при его распространении). Особо предпочтительным вариантом осуществления линии ослабления в соответствии с настоящим изобретением считается, когда линия ослабления полностью огибает периметр обернутого тампона, а при некоторых вариантах осуществления линия ослабления огибает периметр обернутого тампона более одного раза.
При формировании впитывающей сердцевины используются такие впитывающие материалы, как волокна, пена, суперабсорбент, гидрогели и тому подобное. В рамках настоящего изобретения предпочтительны такие впитывающие материалы, как пена и волокна. К впитывающим пенам относятся гидрофильные пены, легко смачиваемые содержащими воду жидкостями пены, а также пены, в которых стенки образующих пену клеток сами поглощают жидкость.
Предпочтительно, чтобы волокна, используемые при формировании впитывающего изделия, были регенерированными целлюлозными, натуральными или синтетическими. Предпочтительно, чтобы при производстве тампона в соответствии с настоящим изобретением использовались такие материалы как волокна, пена, гидрогели, древесная масса, суперабсорбенты и прочее. Ниже приводится полезный, но не исчерпывающий список подходящих впитывающих волокон: природные волокна, такие как хлопок, древесная масса, джут и прочие; обработанные волокна, такие как регенерированная целлюлоза, нитрат целлюлозы, ацетат целлюлозы, вискоза, полиэстер, поливиниловый спирт, полиолефин, полиамин, полиамид, полиакрилонитрил и тому подобное. В дополнение к вышеперечисленным можно использовать и другие волокна для придания желаемых характеристик впитывающему изделию.
Заготовку тампона можно по существу полностью окружить или покрыть непроницаемым для жидкости слоем. Этот поверхностный слой покрывает большую часть внешней поверхности тампона. Способы описаны в патентах Friese, патент США № 4816100, или Lochte et al., патент США № 2008/0064581 A1, озаглавленном «Тампон с перфорированной пленочной оболочкой, термически связанной с волокнистой впитывающей структурой», содержание которых полностью включено в настоящую заявку посредством ссылки. Кроме того, конец для введения 14 тампона, противоположный выводимый конец 18 или оба конца могут быть покрыты поверхностным слоем. Естественно по производственным или другим причинам некоторые части поверхности тампона 10 могут оставаться непокрытыми. Например, конец для введения 14 тампона 10 и смежная с ним часть цилиндрической поверхности может оставаться непокрытой, чтобы тампон 10 лучше поглощал жидкость.
Поверхностный слой может изготавливаться из нетканой или перфорированной полимерной пленки. Поверхностный слой может облегчить ввод тампона 10 в полость тела и сократить риск отделения волокон от тампона 10. Используемые при формировании поверхностного слоя перфорированные полимерные пленки известны специалистам в данной области.
К оберточным материалам, пригодным для использования с настоящим изобретением, относятся полимерные пленки из полиэтилена, полипропилена, полиэстера, целлофана, полиамида, поливинилхлорида, этилен-сополимеров винилацетата и т.п. Кроме того, для производства оболочки по настоящему изобретению могут использоваться термоусадочные пленки, стретч-пленки, предварительно растянутые эластичные пленки и биоразлагаемые материалы. В отсутствие ограничений по составу предпочтение отдается термоусадочным и стретч-пленкам, состоящим в основном из полиолефинов, таких как полиэтилен и полипропилен, или поливинилхлорида. Полистирол и полиэтилентерефталат (ПЭТ), хотя и не являются термоусадочными, но также подходят для использования с настоящим изобретением. В одном из вариантов осуществления настоящего изобретения для оболочки используется коэкструдированная полипропиленовая пленка. Оболочка, состоящая из этих материалов, может уплотняться клеевым слоем. Среди прочих окклюзионных материалов можно отметить металлическую фольгу, например, алюминиевую. Хотя зачастую предпочтение отдается окклюзионным оберточным материалам, в некоторых ситуациях можно использовать неокклюзионные или пористые материалы, например, нетканые и тканые материалы, холсты, сетки и целлюлозу. Неокклюзионные материалы можно превратить в окклюзионные посредством использования сочетаний, например, путем ламинирования окклюзионным материалом или нанесения соответствующего покрытия. В случае целлюлозной бумаги, можно производить ламинирование полимерной пленкой из полиолефинов или пропитывать бумагу воском. Вышеупомянутые материалы можно покрывать различными химическими соединениями для улучшения их защитных свойств и способности к уплотнению. Любое подходящее сочетание вышеупомянутых материалов также приемлемо в рамках настоящего изобретения. При некоторых вариантах осуществления подходящие для использования с настоящим изобретением в качестве оболочки материалы являются термоотверждающимися и формируют оболочку путем термоусадки после заворачивания тампона. Таким образом, шов образуется на участках оболочки, подвергающихся воздействию тепла. К альтернативным способам уплотнения оберточного материала относятся склеивание, тиснение, опрессовка, прошивка, сшивание, связывание, механическая блокировка, холодная сварка давлением и ультразвуковая сварка. Шов может состоять из нескольких отдельных элементов или быть непрерывным. При некоторых вариантах осуществления у используемых оберточных материалов отмечается низкий модуль упругости при изгибе, чтобы снизить шум, производимый тампоном при транспортировке, а также при обращении, т.е. при вскрытии упаковки.
Кроме того, настоящее изобретение относится к способу упаковки тампонов, который включает в себя стадии обеспечения заготовки из гибкого листового материала некоторой длины и ширины с по меньшей мере одной линией ослабления, проходящей по существу по всей ширине; сворачивания заготовки в трубку оболочки с первым концом и вторым концом, длина которой соответствует длине заготовки, и продольной областью шва с двумя накладывающимися друг на друга слоями гибкого листового материала; формирования в области шва продольного шва путем определенного соединения элементов двух слоев. Шов состоит из первой по существу продольной зоны прикрепления, расположенной вдоль первой стороны области шва, и второй по существу продольной зоны прикрепления, расположенной напротив первой по существу продольной зоны прикрепления и вдоль второй стороны области шва. Во второй по существу продольной зоне прикрепления образуется разрыв ближе к ее первому концу, который соответствует первому концу трубки оболочки. В первой по существу продольной зоне прикрепления образуется разрыв ближе к ее первому концу, который соответствует первому концу трубки оболочки. Разрыв во второй по существу продольной зоне прикрепления находится ближе к первому концу трубки оболочки, чем разрыв в первой по существу продольной зоне прикрепления. Первый конец линии ослабления расположен внутри области шва смежно с первой по существу продольной зоной прикрепления, проходящей через разрывы во второй и первой по существу продольных зонах прикрепления, а второй конец расположен внутри области шва смежно со второй по существу продольной зоной прикрепления. Первый конец трубки закрывают, тампон вводят в трубку, после чего закрывают второй конец трубки.
Изложенное выше описание и варианты осуществления представлены, для более полного и неограниченного понимания сущности описанного изобретения. Поскольку возможны различные изменения и варианты осуществления изобретения, не искажающие его сущности и не выходящие за его рамки, сущность изобретения отражена в формуле изобретения ниже.