Ужин по-русски: шампанское, водка, коньяк

Я прожила в России девять лет. Я не была каким-то экспатом, которого отправили в Москву работать. Я была сама по себе. Когда я приехала туда, у меня не было ни работы, ни какой-либо поддержки. Я просто жила в российской квартире и проводила много времени с русскими.

Мой муж Николай постоянно приводил к нам домой кого-то на ужин. Мне кажется, мы накормили половину Москвы. И нас часто звали в гости. Нам никогда не подавали бефстроганов, котлету по-киевски или кулебяку. Блинами нас угощали единственный раз — на чьих-то поминках. Блины всегда подают после похорон.

А вот что я хорошо помню, так это ужины, которые тянулись и тянулись часами. И вовсе не обязательно для этого должен был быть какой-то праздник, хотя чаще всего именно так и было. Мы собирались на празднование Нового года или чьего-то дня рождения. Большинство родственников моего мужа жили в Москве, и у нас за столом всегда собиралось от 7 до 15 человек.

Ужин начинался с цветов. Гости всегда приносили цветы. Цветов всегда было нечетное количество: три, пять или одиннадцать. Четное количество всегда приносят на похороны. В России много подобных традиций, и люди всегда стараются их соблюдать.

Когда гости приходили, на столе уже стояли первые закуски. Стол бывал весь заставлен маленькими тарелочками и мисочками. Тут были и холодные салаты (картофель, морковь, свекла, тунец, яйцо), и нарезка из мясных продуктов, и сыр, и селедка, и шпроты, и сардины, и маринованные овощи, и лесные грибы, и баклажанная икра, а иногда и настоящая черная икра, и хлеб.

К еде подавали шампанское, вино и бутылку охлажденной водки. Для детей обычно ставили минеральную воду или какую-нибудь газировку.

Ужин начинался с тоста, гости поднимали бокалы с шампанским. Первый тост — приветственный, все последующие — с поздравлениями и выражениями благодарности хозяевам. Вино пили просто так, а водку — под тосты после того, как заканчивалось шампанское. Тосты произносят по любому поводу. Например, на тему разговора: обсуждают гости известного поэта — и тут же произносят тост в его честь.

Закуски поглощаются иногда по целому часу или даже дольше...

Когда же основное блюдо все же подавалось, то обычно это была тушеная говядина с вареной картошкой. Мясо готовилось с травами и большим количеством чеснока, поэтому было очень вкусно. Популярное грузинское блюдо из баранины с баклажанами в глиняных горшочках — просто изысканно. Много раз нас угощали и сибирскими пельменями...

На сладкое обычно подавали торт, купленный в ближайшей кондитерской, шоколадки российского производства, много чая. К этому моменту на столе появлялся коньяк. Армяне готовят хороший бренди, который популярен и известен как армянский коньяк...

Как это ни странно, во время таких застолий люди редко напиваются. Они бывают навеселе или слегка подвыпившими, но не неприятными. Думаю, что чрезмерного опьянения удавалось избежать благодаря всей этой обильной еде.

Я езжу на работу на метро, а возле станций всегда стоят киоски, где продаются продукты, напитки и сигареты. Проходя по утрам мимо этих киосков, я всегда вижу, как мужчины покупают себе на завтрак пиво. Валерий, двоюродный брат Николая, клянется, что это единственный способ начать нормально новый день после того, как накануне много выпил.

The Washington Post, Вашингтон, США

Российские женщины получают цветы, а не власть

Счастливые российские женщины! 8 Марта — это их праздник. Международный женский день, когда практически все знакомые мужчины дарят женщинам букеты и говорят им если не о любви, так об уважении. По словам правительства, женщины значат так много, что вся страна должна иметь выходной день, чтобы их поздравить. Со всех сторон звучат поздравления...

Праздник 8 Марта пришел в Россию из Америки, где в 1909 году социалисты выступали за избирательные права для женщин. Российские женщины, выступавшие за равные права с мужчинами, отметили этот день в 1913 году, и Ленин сделал этот праздник официальным после Октябрьской революции, призывая женщин наравне с мужчинами взяться за молоты и серпы для строительства нового общества...

Наталья Биттен, политолог, писательница и феминистка, росла, наслаждаясь шоколадом и ароматами цветов, и однажды заметила, что лишь очень немногие женщины из тех, кем общество горячо восхищается, работают в правительстве или имеют свой собственный бизнес. "Мне не нужны конфеты и цветы,— говорит она.— Мне нужны хорошее образование и работа. Зачем вам цветы и духи раз в году, если в оставшиеся 364 дня у вас не будет ничего?"...

В советский период разговоры о роли женщин были пронизаны невероятным лицемерием, однако, по крайней мере, тогда были доступны детские сады, медицинское обслуживание и образование...

Разумеется, все меняется. Сегодня женщин часто можно увидеть даже за рулем, что еще десять лет назад было весьма необычным. Теперь многие женщины ездят на хороших автомобилях... хотя это сводит мужчин с ума. Но день за днем мужчины учатся мириться с этим. А женщины осознают, что им уже необязательно становиться куклой в руках богатого мужчины, у которого на голове не осталось волос. Они постепенно осознают свою ценность и достоинство...