ДИСПЕНСЕР ДЛЯ ВЫДАЧИ ЖИДКИХ ПИТАТЕЛЬНЫХ ПРОДУКТОВ С МНОЖЕСТВОМ КАМЕР ДЛЯ РАЗДЕЛЬНОГО ХРАНЕНИЯ ПРОДУКТОВ И СМЕШИВАНИЯ ИХ ПЕРЕД ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ И СООТВЕТСТВУЮЩИЙ СПОСОБ
DISPENSER OF FLUID PRODUCTS WITH MULTIPLE CHAMBERS FOR SEPARATE STORING AND MIXING BEFORE THEIR USE AND METHOD TO THIS END

Описание
Данная заявка на патент имеет приоритет предварительной заявки на патент США с порядковым номером 60/983153, поданной 26 октября 2007, озаглавленной “Готовая для кормления емкость с диспенсером для питья и соответствующий способ”, которая настоящим полностью включена путем ссылки в качестве части настоящего описания. Данная патентная заявка также раскрывает и притязает на предмет изобретения, аналогичный раскрытому и заявленному в одновременно находящейся на рассмотрении патентной заявке, озаглавленной “Готовая для кормления емкость с диспенсером для питья и соответствующий способ”, поданной на ту же дату и связанной с досье поверенного No. 97818.00328, и в одновременной находящейся на рассмотрении патентной заявке, озаглавленной “Dispenser with Plural Product Chambers for Separate Storage and Intermixing of Products Prior to Use, and Related Method”, поданной на ту же дату и связанной с досье поверенного No. 97818.00330.
Настоящее изобретение относится к диспенсерам, включающим множество камер, предназначенных для хранения отдельных продуктов, и, более точно, к таким диспенсерам, которые обеспечивают хранение залитых в асептических условиях жидких питательных продуктов и обеспечивают возможность смешивания подобных продуктов перед использованием, и к соответствующим способам.
Питьевые контейнеры используются для хранения и выдачи множества разных продуктов. Контейнеры стерилизуют, заполняют, герметично запечатывают и затем хранят для использования их потребителями. Для герметизации продукта в контейнере наиболее часто используют термопластичные эластомерные (TPE) герметичные закрывающие элементы. Один из недостатков подобных термопластичных эластомерных герметичных закрывающих элементов состоит в том, что могут возникнуть затруднения при их использовании в случае жиросодержащих жидких продуктов, таких как молочные смеси для младенцев или маленьких детей, или других продуктов на молочной основе или малокислотных продуктов. Например, многие подобные термопластичные эластомерные материалы содержат выщелачиваемые элементы, которые могут выщелачиваться в жиросодержащий продукт или могут иным образом нежелательно изменять вкусовые качества продукта.
Другой недостаток питьевых контейнеров по предшествующему уровню техники состоит в том, что термопластичные эластомерные герметичные закрывающие элементы закрывают нежелательно большую часть площади внутренней поверхности, где хранится продукт, что увеличивает подвергание продукта воздействию термопластичных эластомерных материалов и приводит к дополнительным затруднениям при хранении жиросодержащих жидких продуктов, таких как молочные смеси для младенцев или маленьких детей, или других продуктов на молочной основе или малокислотных продуктов.
Дополнительный недостаток питьевых контейнеров по предшествующему уровню техники, в особенности контейнеров для хранения жиросодержащих жидких продуктов, таких как молочные смеси для младенцев или маленьких детей, или других продуктов на молочной основе или малокислотных продуктов, состоит в том, что для питья или выдачи продукта иным образом навинчивающийся колпачок или укупорочное средство другого типа сначала должно быть удалено с открытого горлышка контейнера. Затем продукт наливают в другой контейнер, такой как детская бутылочка с соской, или укупорочное средство для контейнера, имеющее соску, навинчивают на открытое горлышко контейнера. Данные процедуры не только могут быть неудобными и трудоемкими, но также могут привести к расплескиванию и/или загрязнению продукта.
Еще один недостаток питьевых контейнеров по предшествующему уровню техники и способов наполнения подобных контейнеров состоит в том, что контейнеры могут не обеспечивать желательного уровня безопасности в отношении асептики.
Еще один недостаток питьевых контейнеров по предшествующему уровню техники состоит в том, что они не обеспечивают желательного уровня удобства в отношении подготовки и кормления или не обеспечивают сравнительно простой интуитивно-понятной функциональности.
Еще один недостаток питьевых контейнеров по предшествующему уровню техники состоит в том, что контейнеры могут не обеспечивать желательного уровня удобства для искусственно вскармливаемого ребенка по сравнению с естественным грудным вскармливанием и могут способствовать возникновению случаев отита, то есть ушных инфекций, вызываемых скапливанием текучей среды в среднем ухе, обусловленным в некоторых случаях отрицательными давлениями, создаваемыми младенцем во время искусственного вскармливания и/или колики. Еще один недостаток заключается в том, что подобные контейнеры во время развития зубов могут способствовать возникновению ордодонтических проблем, таких как неправильное расположение зубов.
Еще один недостаток питьевых контейнеров по предшествующему уровню техники состоит в том, что после заполнения и стерилизации контейнеров контейнеры должны быть герметично укупорены и закрыты колпачками на отдельных операциях, что фактически приводит к снижению производительности и увеличению затрат на производство.
Еще один недостаток питьевых контейнеров по предшествующему уровню техники состоит в том, что после заполнения контейнеров продуктом заполненные контейнеры должны подвергнуться асептической обработке, такой как стерилизация в автоклаве, при которой тепло подается к продукту, что, в свою очередь, может отрицательно повлиять на состав продукта.
Еще один недостаток некоторых диспенсеров по предшествующему уровню техники, таких как диспенсеры для хранения и выдачи жидких питательных продуктов, состоит в том, что они не позволяют хранить отдельные продукты или компоненты или ингредиенты продуктов, такие как молочные смеси для младенцев и диетические и питательные добавки, в диспенсерах в отдельных камерах и смешивать их незадолго перед использованием. В результате подобные диспенсеры или не обеспечивают возможности хранения продуктов, содержащих определенные желательные комбинации ингредиентов, или приводят к выдаче продуктов более низкого качества, чем желательное в других случаях, когда в них хранятся продукты с определенными комбинациями ингредиентов.
Соответственно, задача настоящего изобретения состоит в преодолении одного или нескольких из вышеописанных изъянов и/или недостатков предшествующего уровня техники.
Сущность изобретения
В соответствии с первым аспектом настоящее изобретение направлено на диспенсер, содержащий первую корпусную часть, образующую первую герметично закрытую камеру, заполненную в асептических условиях первым жидким питательным продуктом, и вторую корпусную часть, образующую вторую герметично закрытую камеру. Вторая корпусная часть включает часть для заполнения второй камеры, которая сообщается по текучей среде со второй герметично закрытой камерой и выполнена с конфигурацией, обеспечивающей возможность приема наливного элемента для заполнения второй герметично закрытой камеры в асептических условиях вторым продуктом через нее, и выполнена с возможностью повторного закрытия для герметичного закрытия второго продукта во второй камере. Вторая камера заполнена в асептических условиях вторым продуктом, и первая и вторая камеры определяют (i) положение хранения, в котором первая и вторая камеры герметично изолированы друг относительно друга и предотвращается смешивание первого и второго продуктов, и (ii) положение выдачи, в котором первая и вторая камеры сообщаются по текучей среде друг с другом для обеспечения возможности смешивания и выдачи смешанных первого и второго продуктов. Выдачное устройство сообщается по текучей среде с первой и/или второй камерами в положении выдачи для выдачи смешанных первого и второго продуктов через него.
Некоторые варианты осуществления настоящего изобретения дополнительно содержат часть для заполнения первой камеры, которая сообщается по текучей среде с первой герметично закрытой камерой. Часть для заполнения первой камеры выполнена с конфигурацией, обеспечивающей возможность приема наливного элемента для заполнения первой герметично закрытой камеры в асептических условиях первым продуктом через нее, и выполнена с возможностью повторного закрытия для герметичного закрытия первого продукта в первой камере.
В некоторых вариантах осуществления настоящего изобретения первый продукт представляет собой жидкий питательный продукт, и второй продукт представляет собой добавку. В некоторых подобных вариантах осуществления жидкий питательный продукт представляет собой молочную смесь для младенцев, а добавка представляет собой пробиотик. В некоторых вариантах осуществления настоящего изобретения первый жидкий питательный продукт представляет собой основной жидкий продукт, и второй продукт представляет собой добавку к первому жидкому питательному продукту. В некоторых подобных вариантах осуществления первый жидкий питательный продукт выбран из группы, состоящей из молочного продукта, соевого продукта, жиросодержащего продукта, малокислотного продукта и любой комбинации вышеуказанных продуктов, и второй продукт выбран из группы, состоящей из пробиотической добавки, витаминной добавки, минеральной добавки, диетической добавки, вкусового вещества и лекарственного средства.
В некоторых вариантах осуществления настоящего изобретения первая и/или вторая корпусные части выполнены с возможностью перемещения друг относительно друга из положения хранения в положение выдачи. В некоторых вариантах осуществления настоящего изобретения диспенсер дополнительно содержит уплотнительное кольцо. Уплотнительное кольцо выполнено с возможностью взаимодействия с первой камерой для создания замкнутого пространства смешивания, образующего вторую камеру, которая ограничена стенкой первой камеры, стенкой выдачного устройства и уплотнительным кольцом. Пространство смешивания содержит второй продукт в виде добавки для жидкого питательного продукта и образовано с возможностью открытия камеры при воздействии и обеспечения возможности смешивания жидкого питательного продукта с добавкой в пространстве смешивания и выдачи его наружу через выдачное устройство. Часть для заполнения второй камеры расположена на стенке выдачного устройства и выполнена с возможностью проникания инжекционного элемента в нее для образования отверстия, через которое добавка вводится в пространство смешивания.
В некоторых вариантах осуществления настоящего изобретения выдачное устройство образует сосковидный наконечник (или соску). В других вариантах осуществления выдачное устройство образует, по меньшей мере, один элемент из (i) носика для питья; (ii) носика для питья, включающего обратный клапан одностороннего действия, при этом обратный клапан открывается под действием отрицательного давления для обеспечения возможности выдачи смешанного продукта через него; и (iii) нажимно-отжимного колпачка, при этом нажимно-отжимной колпачок образует выпускное отверстие, которое закрыто, когда колпачок находится во вдвинутом нажатом положении, и выпускное отверстие открыто, когда колпачок находится в выдвинутом отжатом положении.
В соответствии с другим аспектом настоящее изобретение направлено на диспенсер, включающий по существу цилиндрическую герметично закрытую камеру, содержащую жидкий питательный продукт, выдачное устройство и уплотнительное кольцо. Уплотнительное кольцо выполнено с возможностью взаимодействия с камерой для создания замкнутого пространства смешивания, ограниченного торцевой стенкой камеры, стенкой выдачного устройства и уплотнительным кольцом. Пространство смешивания содержит добавку для жидкости и образовано с возможностью открытия камеры при воздействии и обеспечения возможности смешивания жидкости с добавкой в пространстве смешивания и выдачи ее наружу через выдачное устройство. По меньшей мере, часть стенки выдачного устройства выполнена с возможностью проникновения инжекционного элемента в нее для образования отверстия, через которое добавка может быть введена в пространство смешивания.
В некоторых вариантах осуществления настоящего изобретения выполненная с возможностью проникновения в нее часть стенки выполнена с возможностью повторного закрытия посредством термосварки для термического повторного закрытия отверстия после удаления инжекционного элемента из нее для герметичного закрытия добавки в пространстве смешивания. В некоторых вариантах осуществления часть диспенсера, сообщающаяся по текучей среде с герметично закрытой камерой, выполнена с возможностью проникновения инжекционного элемента в нее для образования отверстия, через которое жидкий питательный продукт может быть введен в камеру. Выполненная с возможностью проникновения в нее часть может быть повторно закрыта посредством термосварки для герметичного закрытия отверстия после удаления инжекционного элемента из нее для герметичного закрытия жидкого питательного продукта в камере.
В соответствии с другим аспектом настоящее изобретение направлено на диспенсер, содержащий первое средство для образования первой герметично закрытой камеры, заполненной в асептических условиях первым жидким питательным продуктом, и второе средство для образования второй герметично закрытой камеры, заполненной в асептических условиях вторым продуктом. Диспенсер дополнительно включает третье средство, сообщающееся по текучей среде со второй герметично закрытой камерой и предназначенное для приема наливного элемента, заполнения в асептических условиях второй герметично закрытой камеры вторым продуктом через него и повторного закрытия после заполнения в асептических условиях через него для герметичного закрытия второго продукта во второй камере. Четвертое средство предусмотрено для перемещения, по меньшей мере, одного из первого средства и второго средства относительно другого между (i) положением хранения, в котором первая и вторая камеры герметично изолированы друг относительно друга для предотвращения смешивания первого и второго продуктов, и (ii) положением выдачи, в котором первая и вторая камеры сообщаются по текучей среде друг с другом для смешивания и выдачи смешанных первого и второго продуктов. Диспенсер дополнительно включает пятое средство, сообщающееся по текучей среде с, по меньшей мере, одной из первой и второй камер в положении выдачи для выдачи смешанных первого и второго продуктов через него.
В некоторых вариантах осуществления настоящего изобретения первое средство представляет собой первую корпусную часть, образующую первую герметично закрытую камеру; второе средство представляет собой вторую корпусную часть, образующую вторую герметично закрытую камеру; третье средство представляет собой выполненную с возможностью проникания в нее и повторного закрытия посредством термосварки часть второй корпусной части; четвертое средство образовано одной из первой и второй корпусных частей, установленной с возможностью смещения на другой из частей и изолированной относительно нее; и пятое средство представляет собой выдачное устройство.
В соответствии с еще одним аспектом настоящее изобретение направлено на способ, включающий следующие операции: (i) выполнение устройства, включающего первую корпусную часть, образующую первую камеру; вторую корпусную часть, образующую вторую часть для заполнения, и вторую камеру, сообщающуюся по текучей среде со второй частью; при этом первая и вторая камеры определяют положение хранения, в котором первая и вторая камеры герметично изолированы друг относительно друга, и положение выдачи, в котором первая и вторая камеры сообщаются по текучей среде друг с другом; (ii) герметичное закрытие основного жидкого питательного продукта в первой камере; (iii) введение наливного элемента во вторую часть для заполнения и заполнение второй камеры в асептических условиях добавкой через него; и (iv) удаление наливного элемента из второй части для заполнения и повторное закрытие второй части для заполнения для герметичного закрытия добавки в ней.
В некоторых вариантах осуществления настоящего изобретения способ дополнительно включает перемещение, по меньшей мере, одной из первой и второй камер из (i) положения хранения, в котором основной жидкий питательный продукт и добавка герметично изолированы друг относительно друга и предотвращается их смешивание друг с другом, в (ii) положение выдачи, в котором первая и вторая камеры сообщаются по текучей среде друг с другом. Способ дополнительно включает смешивание и выдачу смешанных основного жидкого питательного продукта и добавки.
Некоторые варианты осуществления настоящего изобретения дополнительно включают операции введения наливного элемента в первую часть для заполнения, предусмотренную в первой корпусной части, и заполнения первой камеры в асептических условиях основным жидким питательным продуктом через него; и удаления наливного элемента из первой части для заполнения и повторного закрытия первой части для заполнения, и герметичного закрытия основного жидкого питательного продукта в ней.
Одно преимущество настоящего изобретения заключается в том, что первый жидкий питательный продукт и второй продукт или добавка могут быть введены в асептических условиях в отдельные камеры, которые герметично изолированы друг относительно друга, и таким образом предотвращается смешивание первого жидкого питательного продукта и второго продукта или добавки во время хранения. Затем в состоянии готовности к выдаче первая и вторая камеры могут быть переведены в положение, в котором они сообщаются по текучей среде друг с другом для смешивания продуктов и выдачи смешанных продуктов. Это особенно предпочтительно для продуктов, которые не могут или не должны смешиваться во время хранения, таких как пробиотические добавки или другие добавки, и молочные смеси для младенцев или другие основные жидкие питательные продукты.
Другие задачи и преимущества настоящего изобретения и/или предпочтительных в настоящее время вариантов его осуществления станут более очевидными при рассмотрении нижеприведенного подробного описания предпочтительных в настоящее время вариантов осуществления и сопровождающих чертежей.
Краткое описание чертежей
Фиг.1 - вид в перспективе сверху первого варианта осуществления контейнера по настоящему изобретению.
Фиг.2 - вид сбоку контейнера по фиг.1.
Фиг.3 - вид сверху контейнера по фиг.1.
Фиг.4А - сечение контейнера по фиг.1.
Фиг.4В - сечение контейнера по фиг.1, показывающее дополнительную камеру хранения.
Фиг.5А - вид в перспективе сверху контейнера по фиг.1 с удаленным укупорочным средством контейнера.
Фиг.5В - вид сбоку контейнера по фиг.5А.
Фиг.6А - вид в перспективе сбоку контейнера по фиг.1, выполненный с удаленной частью укупорочного средства контейнера и показывающий укупорочное средство контейнера в первом положении.
Фиг.6В - вид в перспективе сбоку контейнера по фиг.1, выполненный с удаленной частью укупорочного средства контейнера и показывающий укупорочное средство контейнера во втором положении.
Фиг.7А - выполненный с пространственным разделением элементов вид в перспективе сбоку контейнера по фиг.1.
Фиг.7В - выполненный с пространственным разделением элементов вид сбоку контейнера по фиг.1.
Фиг.8 - вид спереди второго варианта осуществления контейнера по настоящему изобретению.
Фиг.9 - сечение контейнера по фиг.8.
Фиг.10А - вид сбоку контейнера по фиг.8.
Фиг.10В - вид сверху контейнера по фиг.8.
Фиг.11 - вид в перспективе снизу укупорочного средства контейнера, предусмотренного для контейнера по фиг.8.
Фиг.12 - выполненный с разрезом вид в перспективе сбоку контейнера по фиг.8.
Фиг.13А - вид в перспективе с верхней стороны контейнера по фиг.8 при прикрепленном закрывающем элементе.
Фиг.13В - вид в перспективе с верхней стороны контейнера по фиг.8 при удаленном закрывающем элементе.
Фиг.14А - вид в перспективе сбоку контейнера по фиг.8, выполненный с удаленной частью укупорочного средства контейнера и показывающий укупорочное средство контейнера в первом положении.
Фиг.14В - вид в перспективе сбоку контейнера по фиг.8, выполненный с удаленной частью укупорочного средства контейнера и показывающий укупорочное средство контейнера во втором положении.
Фиг.15А-С представляют собой виды в перспективе с верхней стороны контейнера по фиг.8 во время операций заполнения.
Фиг.16А-В представляют собой виды в перспективе с верхней стороны контейнера по фиг.8 во время операций повторного закрытия посредством лазерного запаивания.
Фиг.17А-F представляют собой несколько схематичную иллюстрацию примера способа заполнения, герметичного закрытия и открытия контейнеров по настоящему изобретению.
Фиг.18А-F представляют собой виды в перспективе сбоку и сечения вариантов соски.
Подробное описание изобретения
На фиг.1-5 контейнер, реализующий настоящее изобретение, показан в целом ссылочной позицией 10. Контейнер 10 содержит корпус 12, образующий камеру 14 для приема продукта или вещества, и укупорочное средство 20 контейнера, включающее периферийную захватываемую часть 22 и герметизирующую часть или вспомогательный закрывающий элемент 26 (фиг.4), простирающийся вокруг периферии укупорочного средства контейнера и образующий по существу герметичное уплотнение между укупорочным средством контейнера и корпусом 12 для предотвращения утечки. Вспомогательный закрывающий элемент 26 входит в, по меньшей мере, одну вспомогательную кольцевую канавку 32 на корпусе 12 для создания уплотнения. В одном варианте осуществления вспомогательный закрывающий элемент 26 представляет собой эластомерную прокладку; тем не менее, следует отметить, что вспомогательный закрывающий элемент 26 может принимать любую из многочисленных форм и может быть выполнен из любого из многочисленных материалов, которые известны в настоящее время или которые станут известными позже, и которые способны, например, образовывать по существу герметичное уплотнение между укупорочным средством 20 контейнера и корпусом 12 контейнера. Укупорочное средство 20 контейнера дополнительно включает часть для крепления или соединительный фланец 28 для крепления укупорочного средства 20 контейнера к корпусу 12 с возможностью перемещения так, что укупорочное средство 20 контейнера и корпус могут перемещаться друг относительно друга, будучи скрепленными вместе. В проиллюстрированном варианте осуществления, как показано на фиг.4А и 7А-В, укупорочное средство 20 контейнера и корпус 12 соединены вместе с защелкиванием, в результате чего соединительный фланец 28 входит в основную кольцевую канавку 30 в корпусе 12; кроме того, укупорочное средство 20 контейнера и корпус поворачиваются друг относительно друга. Как может быть понятно для средних специалистов в соответствующей области техники на основе изложенных здесь идей, укупорочное средство 20 контейнера может быть прикреплено к корпусу 12 любым из многочисленных других способов, которые известны в настоящее время или которые станут известными позже, например, посредством резьбового соединения. Например, или укупорочное средство контейнера или корпус может включать одну или несколько выступающих частей, которые входят в одну или несколько частей с углублениями, выполненных в другом элементе, для скрепления их вместе. Кроме того, по меньшей мере, один элемент из укупорочного средства 20 контейнера и корпуса 12 может перемещаться относительно другого любым из многочисленных других способов, которые известны в настоящее время или которые станут известными позже, например, по существу вертикально вдоль центральной или другой оси контейнера 10. Как только укупорочное средство 20 контейнера будет прикреплено к контейнеру 10, камера 14 будет герметично закрыта с образованием пустой изолированной камеры.
Кроме того, контейнер 10 может включать любое заданное число изолированных пустых камер, включая, например, первую камеру 14 для приема одного или нескольких первых жидких компонентов и вторую камеру 15 для приема одного или нескольких вторых жидких компонентов, как показано на фиг.4В. В некоторых подобных вариантах осуществления первая и вторая камеры в исходном положении изолированы друг относительно друга для удерживания первого и второго жидких компонентов отдельно друг от друга в течение, например, срока хранения продукта. В этом случае, когда продукт готов к выдаче или использованию, контейнер включает механизм или элемент, предназначенный для обеспечения возможности размещения первой и второй камер в положении, при котором они будут сообщаться друг с другом по текучей среде для обеспечения возможности смешивания первого и второго жидких компонентов во время использования или незадолго перед использованием.
В корпусе 12 дополнительно образован выходной канал или отверстие 16, сообщающееся по текучей среде с камерой 14. Выходной канал 16, как правило, является круглым, но может принимать любую форму или конфигурацию; в одном варианте осуществления выходной канал 16 имеет выступающую вверх периферию 18. В выдачном элементе 38 укупорочного средства 20 контейнера образовано выпускное отверстие 40, которое выполнено с возможностью избирательного соединения с камерой 14 с обеспечением сообщения с ней по текучей среде через посредство выходного канала 16. Выдачной элемент 38 обеспечивает выдачу продукта из контейнера 10 и может принимать любую из многочисленных различных конфигураций, которые известны в настоящее время или станут известными позже, таких как соска (показанная в проиллюстрированном варианте осуществления), носик для питья (непоказанный), носик для питья, включающий обратный клапан одностороннего действия (непоказанный), при этом обратный клапан открывается под действием отрицательного давления для обеспечения возможности выхода продукта через выпускное отверстие, или нажимно-отжимной колпачок или колпачок бутылки для спортивного напитка (непоказанная), в котором выпускное отверстие закрыто, когда колпачок находится во вдвинутом нажатом положении, и выпускное отверстие открыто, когда колпачок находится в выдвинутом отжатом положении. Как может быть понятно для средних специалистов в соответствующей области техники исходя из изложенных здесь идей, выдачной элемент 38 может принимать дополнительные конфигурации, которые известны в настоящее время или которые станут известными позже и которые предназначены для выдачи продуктов или веществ из контейнеров.
Для герметичного закрытия продукта в камере 14 контейнера 10, в укупорочном средстве 20 контейнера используется основной закрывающий элемент 24 или пробка или перегородка в одном варианте осуществления, который установлен по окружности выходного канала и/или перекрывает выходной канал 16, когда укупорочное средство находится в первом положении. Как отмечено выше, укупорочное средство 20 контейнера может быть перемещено относительно корпуса 12 для отделения его от контейнера. В проиллюстрированном варианте осуществления укупорочное средство 20 контейнера и корпус 12 поворачиваются друг относительно друга вдоль продольной оси контейнера 10 между первым положением (фиг.6А), в котором основной закрывающий элемент 24 установлен у выходного канала 16 для герметичного закрытия выходного канала и, следовательно, продукта в камере 14 во время хранения, и вторым положением (фиг.6В), в котором основной закрывающий элемент смещен от выходного канала для обеспечения возможности прохода продукта из камеры 14, проходящего в проиллюстрированном варианте осуществления по выходному каналу 16 и в выпускное отверстие 40 для выдачи продукта. В одном варианте осуществления герметичное уплотнение создается за счет приложения давления выше атмосферного, обеспечиваемого укупорочным средством контейнера, к основному закрывающему элементу 24, когда основной закрывающий элемент находится в первом положении. Тем не менее, следует отметить, что основной закрывающий элемент 24 может быть конфигурирован и/или расположен вокруг и/или внутри выходного канала 16 для создания герметичного уплотнения без приложения давления выше атмосферного, например за счет посадки с натягом между основным закрывающим элементом и стенкой выходного канала. Для обеспечения простоты использования перемещение укупорочного средства 20 контейнера и корпуса 12 друг относительно друга имеет такую конфигурацию, что при достижении второго положения укупорочное средство 20 контейнера и корпус будут оставаться во втором положении для предотвращения ситуации, при которой основной закрывающий элемент 24 будет закрывать выходной канал 16 до тех пор, пока он не будет перемещен обратно в первое положение, если это будет желательно. Для улучшения вытекания продукта из камеры 14 через выпускное отверстие 40 в выдачном элементе 38 вентиляционное отверстие 42 образовано в укупорочном средстве 20 контейнера для обеспечения сообщения по текучей среде между камерой укупорочного средства и окружающей атмосферой.
В одном варианте осуществления изобретения и как показано пунктирными линиями на фиг.6А, укупорочное средство 20 контейнера включает закрывающий элемент 44, который выполнен с возможностью перемещения между первым положением (фиг.6А), в котором он закрывает, по меньшей мере, один элемент из выдачного элемента 38 и вентиляционного отверстия 42, и вторым положением (при котором он отделен) (фиг.6В), в котором обеспечивается открытие, по меньшей мере, одного элемента из выдачного элемента 38 и вентиляционного отверстия 42 для обеспечения тем самым возможности выдачи продукта, находящегося в камере 14 хранения, через него. В проиллюстрированном варианте осуществления закрывающий элемент 44 соединен с выдачным элементом 38 и вентиляционным отверстием 42 в, по меньшей мере, одной хрупкой части, и в одном варианте осуществления в трех хрупких частях (см., например, закрывающий элемент 144 и хрупкие части 146 по фиг.9), что позволяет пользователю оторвать закрывающий элемент 144, прикладывая ограниченное усилие, и при этом в то же время требуется усилие, достаточное для того, чтобы предотвратить случайный отрыв.
Как можно видеть, в проиллюстрированном варианте осуществления выдачной элемент 38 представляет собой соску, расположенную со смещением от центра относительно центральной или продольной оси контейнера 10. Размещение соски таким образом само по себе или в сочетании с вентиляционным отверстием 42 предпочтительно с точки зрения уменьшения числа случаев отита у искусственно вскармливаемых младенцев и маленьких детей за счет уменьшения отрицательного давления, создаваемого во время всасывания, что, в свою очередь, уменьшает вредное скапливание текучей среды во внутреннем ухе. Более точно, как можно видеть, соска 38 расположена со смещением от центра, и удлиненная ось соски ориентирована под острым углом относительно центральной, удлиненной или продольной оси контейнера. Предпочтительно острый угол, под которым расположена соска относительно продольной оси контейнера, находится в пределах от приблизительно 10° до приблизительно 45°, и в проиллюстрированном варианте осуществления острый угол составляет приблизительно 28°. Как можно видеть, полная длина соски и острый угол, под которым расположена соска, таковы, что дистальный или свободный конец соски не выступает в боковом направлении наружу за наружную периферию укупорочного средства. Кроме того, вентиляционное отверстие 42 расположено на некотором расстоянии от соски 38 в боковом направлении и в проиллюстрированных вариантах осуществления находится по существу на диаметрально противоположной стороне укупорочного средства относительно соски. Одно преимущество данной конфигурации соски и вентиляционного отверстия заключается в том, что во время выдачи в укупорочном средстве рядом с вентиляционным отверстием 42 создается воздушный карман, который по существу предотвращает поступление какой-либо жидкости в вентиляционное отверстие во время выдачи, обеспечивает возможность выхода воздуха, находящегося внутри камеры, через вентиляционное отверстие и по существу предотвращает выход воздуха через соску, который в противном случае привел бы, например, к всасыванию воздуха младенцем через соску. Соответственно, соска, установленная со смещением в сторону от центра, и вентиляционное отверстие, удаленное в боковом направлении от соски, по существу предотвращают образование разрежения внутри соски при выдаче текучей среды через соску или во рту младенца, сосущего соску. Кроме того, вследствие того, что вентиляционное отверстие расположено с удалением от соски в боковом направлении, жидкость не блокирует вентиляционное отверстие во время выдачи и, следовательно, не вызывает возникновения нежелательной кавитации в соске, в жидкости или во рту младенца, сосущего соску. Как можно видеть, вспомогательный закрывающий элемент 26 и соска 38 образованы за одно целое друг с другом из первого материала, в то время как основной закрывающий элемент 24 образован из второго материала, отличающегося от первого материала. Как может быть понятно для средних специалистов в соответствующей области техники исходя из изложенных здесь идей, основной закрывающий элемент 24, соска 38 и вспомогательный закрывающий элемент 26 могут быть образованы из одного и того же материала и/или могут быть образованы за одно целое друг с другом, например, посредством совместного формования.
На фиг.18А-F показаны различные конфигурации соски, которые все представляют собой разные варианты осуществления выдачного элемента 38. На фиг.18А-В показана круглая соска 60, имеющая конец 62 приблизительно круглой формы и по существу цилиндрическую ножку 64. Соска 60 удерживается в одном положении как во время хранения, так и во время использования. На фиг.18С-D показана вторая конфигурация соски. В данной конфигурации соска 70 имеет конец 72 приблизительно овальной формы и частично сужающуюся, в основном цилиндрическую ножку 74. Соска 70 представляет собой соску с двумя устойчивыми состояниями, выполненную с возможностью перемещения между двумя положениями: отведенным положением, при котором соска 70 остается, по меньшей мере, частично вдвинутой в укупорочное средство 20 во время хранения и/или неиспользования, и выдвинутым положением (или положением готовности к кормлению), в котором соска остается, по меньшей мере, частично выдвинутой во время использования для выдачи продукта. В отведенном положении часть 75 ножки 74 вывернута и обеспечивает самостабилизацию, что позволяет соске 70 оставаться в отведенном положении до тех пор, пока пользователь не захватит соску и не переместит соску в выдвинутое положение. В выдвинутом положении часть 75 ножки 74 переведена в невывернутое положение и снова обеспечивает самостабилизацию, что позволяет соске 70 оставаться в выдвинутом положении до тех пор, пока пользователь не захватит соску и не переместит соску в отведенное положение, если это будет желательно. Соска 70 образует, по меньшей мере, одно гибкое соединение 78, которое позволяет соске 70 перемещаться между двумя положениями. На фиг.18Е-F показана третья конфигурация соски. В данной конфигурации соска 80 имеет конец 82 приблизительно круглой формы и частично сужающуюся, в основном цилиндрическую ножку 84. Соска 80 представляет собой поддающуюся растягиванию соску, которая может быть растянута между «утопленным» положением, в котором соска 80 остается, по меньшей мере, частично утопленной в укупорочном средстве 20 во время хранения и/или неиспользования, и выдвинутым или вытянутым положением, в котором соска выступает от наружной поверхности 21 укупорочного средства контейнера. Соска 80 может обеспечить выдачу продукта в любом положении, то есть независимо от того, находится ли соска в частично «утопленном» положении или она полностью или частично вытянута, или в любом положении между ними. В каждой из вышеописанных сосок 60, 70, 80 образовано соответствующее выпускное отверстие 66, 76, 86, которое предназначено для выдачи продукта через него и сообщается по текучей среде с камерой 14 хранения (фиг.4А) или, по меньшей мере, с одной из камер 14, 15 хранения, если имеется несколько камер хранения (фиг.4В). Следует отметить, что соски 60, 70, 80, включая их концы 62, 72, 82 и ножки 64, 74, 84, могут иметь любые из многочисленных форм, профилей, размеров и их комбинаций, которые известны в настоящее время или которые станут известными позже; например, соска 60 может иметь конец 62 по существу овальной формы и немного сужающуюся ножку 64, соска 70 может иметь по существу круглый конец 72 и в основном цилиндрическую, несужающуюся ножку 74 и т.д. для изготовления соски в соответствии с требованиями обеспечения удобства для ребенка.
В предпочтительном в настоящее время варианте осуществления настоящего изобретения продукт, содержащийся в камере 14 хранения, представляет собой жиросодержащий жидкий продукт. Жиросодержащий жидкий продукт может представлять собой любой из многочисленных разных продуктов, которые известны в настоящее время или которые станут известными позже, включая, без ограничения, молочные смеси для младенцев или маленьких детей, молоко для взрослеющих, молоко, сливки, смеси молока и сливок в равных частях, йогурты, мороженое, соки, сиропы, приправы, продукты на молочной основе или продукты, содержащие молоко, жидкие питательные продукты, жидкие продукты для поддержания здоровья и фармацевтические продукты. Как можно видеть на фиг.4 и фиг.6А, основной закрывающий элемент 24 (часть из второго материала) образует внутреннюю поверхность, сообщающуюся по текучей среде с камерой 14 у выходного канала 16, и образует, по меньшей мере, большую часть площади поверхности укупорочного средства 20 контейнера, которая может контактировать с любым жиросодержащим жидким продуктом в камере 14 и которая не вызывает выщелачивания выщелачиваемых веществ в количестве, превышающем их заданное количество, в жиросодержащий жидкий продукт или нежелательного изменения вкусового качества жиросодержащего жидкого продукта.
Термин «выщелачиваемое вещество» используется здесь для обозначения любого химического соединения (летучего или нелетучего), которое выщелачивается в продукт, находящийся в контейнере, из компонента контейнера в течение периода хранения до истечения срока годности продукта. Примером выщелачиваемого вещества, которого следует избегать в связи с жиросодержащими жидкими питательными продуктами, такими как молочные смеси для младенцев или маленьких детей, является минеральное масло. Соответственно, как указано ниже, в приводимых в качестве примера вариантах осуществления настоящего изобретения корпус контейнера и укупорочное средство контейнера изготовлены из материалов, которые не содержат минеральное масло или которые содержат достаточно малые количества минерального масла, так что они не вызывают выщелачивания минерального масла в жиросодержащий жидкий питательный продукт или по существу не вызывают выщелачивания минерального масла в жиросодержащий жидкий питательный продукт (то есть если какое-либо минеральное масло за счет выщелачивания попадет в продукт, любое подобное количество будет меньше максимального количества, допустимого в соответствии с применяемыми регламентирующими документами для соответствующего продукта, такими как руководящие документы FDA или LCFA). В соответствии с предпочтительными в настоящее время вариантами осуществления настоящего изобретения основной закрывающий элемент не вызывает выщелачивания выщелачиваемых веществ в продукт в количестве, превышающем их заданное количество. Заданное количество выщелачиваемых веществ составляет менее приблизительно 100 частей на миллион, предпочтительно меньше или равно приблизительно 50 частям на миллион и наиболее предпочтительно - меньше или равно приблизительно 10 частям на миллион.
На фиг.7А-В показан выполненный с пространственным разделением элементов вид одного варианта осуществления контейнера 10. В проиллюстрированном варианте осуществления корпус 12 выполнен из полимера, подвергнутого выдувному формованию, такого как полиэтилен или полипропилен; тем не менее, следует отметить, что корпус 12 может быть выполнен из любого из многочисленных разных материалов, которые известны в настоящее время или которые станут известными позже, например, таких как дополнительные полимерные материалы, металлы, композиционные материалы или их комбинации. Помимо выходного канала 16 основной кольцевой канавки 30 и вспомогательной кольцевой канавки 32, в корпусе 12 образовано первое углубление 34 для приема отрывного язычка 35, который описан ниже с дополнительными подробностями. Укупорочное средство 20 контейнера включает наружную часть, совместно отформованную, например, посредством формования с вкладышем, которая содержит захватываемую часть 22, второе углубление 36 для язычка, отрывной язычок 35 и часть для крепления или соединительный фланец 28. Отрывной язычок 35 прикреплен с возможностью отламывания к укупорочному средству контейнера во втором углублении 36 для язычка. Выдачной элемент 38, в особенности в тех вариантах осуществления, в которых используется соска, отформован совместно, например, посредством формования сверху, с одним или обоими из основного и вспомогательного закрывающих элементов. Для заполнения контейнера 10 могут быть использованы обычные методы стерилизации, в соответствии с которыми корпус 12 и укупорочное средство 20 контейнера (и все остальные компоненты, связанные с контейнером 10) стерилизуют посредством нагрева, воздействия излучения, такого как гамма-излучение или электронные лучи, и/или химикатов, таких как текучие стерилизаторы, подобные пероксиду водорода в парообразном состоянии (VHP). В случае обычного заполнения наливной элемент, такой как патрубок (непоказанный), вставляют в выходной канал 16, и камеру 14 заполняют заданным количеством продукта или вещества. Затем наливной элемент удаляют, и в случае необходимости выполняют дополнительную операцию стерилизации. После этого укупорочное средство 20 контейнера устанавливают в заданном положении относительно корпуса 12 и прикрепляют к корпусу 12 с защелкиванием так, что отрывной язычок 35 входит в первое углубление 34 для язычка, что обеспечивает фиксацию укупорочного средства контейнера в первом положении относительно корпуса 12. В данной собранной конфигурации основной закрывающий элемент 24 расположен у выходного канала 16 (как отмечено выше), так что продукт в камере 14 будет герметично закрыт. Кроме того, основной закрывающий элемент может быть отформован совместно с укупорочным средством контейнера.
При желании укупорочное средство контейнера может быть отформовано в той же форме, что и корпус контейнера, или может быть отформовано на соседних формовочных машинах, и, по меньшей мере, один элемент из укупорочного средства контейнера и корпуса может быть собран внутри формы или рядом с формой в соответствии с идеями заявки на патент США No. 60/551565, поданной 8 марта 2004, озаглавленной “Apparatus and Method for Molding and Assembling Containers with Stoppers and Filling same”; заявки на патент США с порядковым номером 11/074454, поданной 7 марта 2005, озаглавленной “Method for Molding and Assembling Containers with Stoppers and Filling same”; заявки на патент США с порядковым номером 11/074513, поданной 7 марта 2005, озаглавленной “Apparatus for Molding and Assembling Containers with Stoppers and Filling same”; заявки на патент США с порядковым номером 60/727899, поданной 17 октября 2005, озаглавленной “Sterile De-Molding Apparatus And Method”; и заявки на патент США с порядковым номером 11/582,291, поданной 17 октября 2006, озаглавленной “Sterile De-molding Apparatus and Method”, каждая из которых настоящим специально включена путем ссылки в качестве части настоящего описания. Альтернативно, укупорочное средство и корпус могут быть совместно отформованы посредством выдувного формования, например посредством выдувного формования с совместной экструзией, при этом процесс формования приводит к образованию герметизированного пустого контейнера, в котором образованы одна или несколько стерильных камер, готовых для заполнения в асептических условиях, например, посредством заполнения с помощью иглы и повторного закрытия с помощью лазерного запаивания, как раскрыто в нижеуказанных, одновременно находящихся на рассмотрении, патентных заявках, которые настоящим полностью включены путем ссылки в качестве части настоящего описания: в заявке на патент США с порядковым номером 61/104649, поданной 10 октября 2008, озаглавленной “Co-Extrusion Blow Molding Apparatus and Method, and Sealed Empty Devices”, и в заявке на патент США с порядковым номером 61/104613, поданной 10 октября 2008, озаглавленной “Device with Co-Extruded Body and Flexible Inner Bladder and Related Apparatus and Method”. Одно преимущество устройств, установок и способов, раскрытых в данных патентных заявках, состоит в том, что контейнер закрыт с образованием герметизированной, пустой стерильной камеры по существу во время образования, и контейнер никогда не будет открыт (при заполнении, повторном закрытии и в течение срока хранения) до тех пор, пока не будет выполняться выдача продукта. Соответственно, может быть обеспечен очень высокий уровень гарантированной стерильности. Альтернативно, как описано выше, герметично закрытые пустые контейнеры могут быть подвергнуты стерилизации любым из многочисленных разных способов, которые известны в настоящее время или которые станут известными позже, например, посредством использования излучения, такого как бета- или гамма-излучение, или посредством подачи к ним текучего стерилизатора, такого как парообразный пероксид водорода.
При использовании, для того чтобы выпить продукт из контейнера 10, пользователь вручную удаляет закрывающий элемент 44 (если он предусмотрен), что приводит к открытию выпускного отверстия 40 выдачного элемента 38 и вентиляционного отверстия 42, и после этого удаляет отрывной язычок 35, что приводит к расфиксации укупорочного средства 20 контейнера. Далее, захватывая вручную захватываемую часть 22 укупорочного средства 20 контейнера и часть корпуса 12, пользователь перемещает или в проиллюстрированном варианте осуществлении поворачивает укупорочное средство 20 контейнера относительно корпуса 12 из первого положения, в котором основной закрывающий элемент 24 установлен у выходного канала 16 (при этом выходной канал закрыт и продукт герметично закрыт в камере 14), во второе положение, в котором основной закрывающий элемент 24 смещен от выходного канала 16 (при этом выходной канал открыт и продукт готов для выдачи) для обеспечения возможности прохода продукта из камеры 14 по выходному каналу 16 и в выпускное отверстие 40 выдачного элемента 38 для выдачи продукта. Следует отметить, что в проиллюстрированном варианте осуществления существуют, по меньшей мере, три возможности, которые пользователь может использовать для перемещения основного закрывающего элемента 24 из первого положения во второе положение для открытия выходного канала 16: (i) пользователь может захватить корпус 12 для предотвращения его смещения и повернуть укупорочное средство 20 контейнера в первом направлении относительно корпуса 12; (ii) пользователь может захватить укупорочное средство 20 контейнера для предотвращения его смещения и повернуть корпус 12 во втором направлении, противоположном первому направлению, относительно укупорочного средства 20 контейнера; (iii) пользователь может захватить как укупорочное средство 20 контейнера, так и корпус 12, и одновременно повернуть укупорочное средство 20 контейнера в первом направлении и повернуть корпус 12 во втором направлении; или (iv) любую комбинацию данных возможностей. Как может быть понятно для средних специалистов в соответствующей области техники исходя из изложенных здесь идей, конструкция укупорочного средства 20 контейнера и/или корпуса 12 не ограничена вращательными движениями, а может предусматривать конфигурации с альтернативными движениями, которые известны в настоящее время или которые станут известными позже, способные обеспечить смещение основного закрывающего элемента 24 из первого положения во второе положение. Например, укупорочное средство 20 контейнера и/или корпус 12 могут быть перемещены линейно или по существу в вертикальном направлении друг относительно друга.
На фиг.8-14В другой контейнер, реализующий настоящее изобретение, показан в целом ссылочной позицией 110. Контейнер 110 по существу аналогичен контейнеру 10, описанному выше со ссылкой на фиг.1-7, и, следовательно, аналогичные ссылочные позиции с цифрой «1» впереди используются для обозначения аналогичных элементов. Основное отличие контейнера 110 от контейнера 10 состоит в том, что укупорочное средство контейнера и/или основной закрывающий элемент 124 дополнительно включает выполненную с возможностью проникания в нее и повторного закрытия посредством термосварки часть или пробку 125. Сначала выполняют герметично закрытый пустой контейнер 110 и обеспечивают наличие, по меньшей мере, одного наливного или инжекционного элемента 150, сообщающегося по текучей среде, по меньшей мере, с одним устройством для хранения, содержащим, по меньшей мере, один продукт, хранящийся в нем (непоказанный), и затем контейнер 110 заполняют в асептических условиях посредством проникания инжекционного или наливного элемента 150, такого как наливная игла (фиг.15А-В), в пробку 125. Затем продукт вводят (фиг.15С) через наливной элемент и в камеру 114. После заполнения контейнера 110 наливной элемент 150 удаляют, и образующееся в результате проникания отверстие в пробке 125 повторно закрывают посредством термосварки, например посредством подвода энергии 154 лазерного излучения к нему (фиг.16А), для закрытия продукта в контейнере 110 (фиг.16В) от окружающей атмосферы. После этого контейнер 110 будет готов для транспортировки, хранения и, в конце концов, выдачи в направлении пользователя. Как показано в проиллюстрированном варианте осуществления, основной закрывающий элемент 124 и/или пробка 125, и/или укупорочное средство 120 контейнера может включать возможную кольцевую поверхность 127, контактирующую с инжекционным элементом (фиг.9), которая контактирует с инжекционным или наливным элементом 150 во время извлечения его из пробки 125 для того, чтобы в основном удалить продукт с него.
В одном варианте осуществления контейнера 110 контейнер включает возможный накладной колпачок 160 (показанный пунктирными линиями на фиг.10А). Накладной колпачок 160 прикреплен механически или иными средствами, по меньшей мере, к одному элементу из укупорочного средства 120 контейнера и корпуса 112 контейнера. Накладной колпачок 160 создает дополнительный барьер для защиты укупорочного средства 120 контейнера и выдачного элемента 138 от загрязнения. Накладной колпачок 160 выполнен с возможностью удаления его потребителем и может включать отрывную полоску или другое средство (непоказанное) для индикации признака вскрытия. Следует отметить, что накладной колпачок также может быть использован совместно с контейнером 10, описанным выше, и контейнером 210, описанным ниже.
На фиг.17А-F показан пример способа заполнения и повторного закрытия варианта осуществления контейнера 210 по настоящему изобретению. Контейнер 210 по существу аналогичен контейнерам 10 и 110, и, следовательно, аналогичные ссылочные позиции с цифрой «2» впереди используются для обозначения аналогичных элементов. В проиллюстрированном варианте осуществления контейнер 210 содержит две камеры 214, 215 и две выполненные с возможностью повторного закрытия части или пробки, а именно первую пробку 225 и вторую пробку 226; тем не менее, следует отметить, что в некоторых вариантах осуществления контейнер может содержать одну или несколько камер и одну или несколько выполненных с возможностью повторного закрытия частей или пробок так, как желательно. Первая камера 214 образована в корпусе 212 контейнера, и вторая камера 215 ограничена частью корпуса 212 контейнера в комбинации с частью укупорочного средства 220 контейнера, однако в альтернативном варианте осуществления вторая камера 215 полностью образована в укупорочном средстве 220 контейнера.
Процесс заполнения в асептических условиях начинается при герметично закрытом, пустом контейнере, в котором образованы одна или несколько герметичных, пустых стерильных камер, готовых для заполнения их продуктом в асептических условиях. Контейнеры могут быть отформованы, например, посредством выдувного формования, так что герметичные, пустые стерильные камеры будут созданы во время образования герметичного, пустого контейнера, в соответствии с идеями вышеупомянутых патентных заявок, включенных путем ссылки в данное описание. Альтернативно, герметичные, пустые контейнеры могут быть подвергнуты стерилизации, например посредством подвергания их воздействию гамма-излучения или электронных лучей. Перед заполнением, по меньшей мере, наружные поверхности контейнера, которые будут контактировать с наливным элементом, стерилизуют, например, посредством подачи текучего стерилизатора, такого как парообразный пероксид водорода, или посредством воздействия на них излучения, такого как электронные лучи. Альтернативно, герметичные, пустые стерильные контейнеры могут быть введены в машину для стерильного заполнения через отверстие для стерильного перемещения. Затем, начиная с укупорочного средства 220 контейнера, присоединенного к корпусу 212 контейнера, и контейнера 210, имеющего, по меньшей мере, две пустые стерильные герметичные камеры 214, 215 (фиг.17А), наливной элемент 250 вводят в первую камеру 214 через первую пробку 225, и в результате проникания образуется отверстие (непоказанное). В альтернативном варианте осуществления в пробке 225 предварительно образуют прорезь (непоказанную) для приема наливного элемента. Следует отметить, что отверстие для проникания и прорезь могут принимать многочисленные формы и конфигурации, которые известны в настоящее время или которые станут известными позже. Наливной элемент 250 сообщается по текучей среде с источником (непоказанным) первой жидкости, имеющим первый жидкий компонент 252. При этом первую камеру 214 заполняют в асептических условиях (фиг.17В) заданным объемом первого жидкого компонента 252, и первый наливной элемент 250 удаляют из нее. При желании перед заполнением первой камеры первыми жидкими компонентами может быть выполнена продувка посредством введения инертного газа, такого как азот, в первую камеру перед заполнением камеры продуктом в асептических условиях. Инертный газ может быть введен посредством того же наливного элемента, какой используется для жидкого продукта, или может быть введен посредством другого наливного элемента. Перед введением инертного газа при желании в первой камере может быть создано разрежение посредством наливного элемента. Далее, второй наливной элемент 254 вводят в первую камеру 214 через отверстие или прорезь. Второй наливной элемент 254 сообщается по текучей среде с источником (непоказанным) второй жидкости, имеющим второй жидкий компонент 256. Затем первую камеру 214 заполняют в асептических условиях (фиг.17С) заданным объемом второго жидкого компонента 256, и данный компонент, в свою очередь, соединяется с первым жидким компонентом для образования некоторого состава жидкого продукта в стерильной камере 214 контейнера 210. При желании продувка может быть аналогичным образом выполнена для второй камеры перед заполнением. После удаления второго наливного элемента 254 соответствующее отверстие для проникания или прорезь в выполненной с возможностью повторного закрытия части или пробке 225 повторно закрывают посредством термосварки (фиг.17D), например посредством подвода энергии 274 лазерного излучения к ней, для герметичного закрытия заполненной камеры 214 хранения относительно окружающей атмосферы. При заполненной и герметично закрытой первой камере 214 третий наливной элемент 258 вводят во вторую камеру 215 через вторую пробку 226 и в результате проникания образуется отверстие (непоказанное). Третий наливной элемент 258 сообщается по текучей среде с источником (непоказанным) третьей жидкости, имеющим третий жидкий компонент 260. Вторую камеру 215 заполняют затем в асептических условиях (фиг.17Е) заданным объемом третьего жидкого компонента 260. После заполнения второй камеры 215 третий наливной элемент 258 удаляют из нее, и отверстие для проникания или прорезь в выполненной с возможностью повторного закрытия части или пробке 226 повторно закрывают посредством термосварки (фиг.17F), например, посредством подвода энергии 274 лазерного излучения к ней, для герметичного закрытия заполненной камеры 215 хранения относительно окружающей атмосферы. После каждого заполнения инертный газ может быть прокачан или иным образом пропущен через наливной элемент перед извлечением наливного элемента из камеры для вытеснения по существу всей жидкости через наливной элемент и в камеру и тем самым предотвращения какого-либо капания жидкости на контейнер при удалении наливного элемента из него. Альтернативно, если, например, перистальтический насос используется для нагнетания жидкости через наливной элемент, насос может быть приведен в действие в обратном направлении перед извлечением наливного элемента для создания всасывающей силы или вакуума на дистальном конце наливного элемента и тем самым предотвращения капания жидкости из него и на контейнер при извлечении наливного элемента из контейнера.
Когда продукты (то есть жидкие компоненты) готовы для выдачи, основной закрывающий элемент 224 перемещают из первого положения во второе, как описано выше, в результате чего открывается выходной канал 16 и обеспечивается сообщение по текучей среде между первой и второй камерами 214, что создает возможность выдачи комбинации жидких компонентов через выпускное отверстие 40.
В одном варианте осуществления настоящего изобретения первый жидкий компонент 252 представляет собой вкусовое вещество, такое как вещество со вкусом ванили, шоколада, кофе, фруктов, жидкий подсластитель, жидкие витамины и/или питательные вещества, комбинации этих или любых из многочисленных других вкусовых веществ, жидкостей или добавок, которые известны в настоящее время или которые станут известным позже; второй жидкий компонент 256 представляет собой основную жидкость, такую как молоко, молочная смесь для детей, немолочные заменители молока, соя, вода, фруктовый сок, сливки, газированные жидкости, напиток (спиртной), комбинации данных или любых из многочисленных других жидкостей, которые известны в настоящее время или которые станут известными позже; и третий жидкий компонент 260 представляет собой пробиотическую, витаминную или минеральную добавку и/или лекарственное средство. Диспенсер, раскрытый здесь, особенно предпочтительно для хранения и выдачи жидких питательных продуктов. Например, в некоторых вариантах осуществления жидким питательным продуктом, таким как молочная смесь для младенцев или молоко для взрослеющих, заполняют первую камеру 214 в асептических условиях, а добавкой, такой как диетическая или питательная добавка, такая как пробиотик, заполняют вторую камеру 215. В некоторых вариантах осуществления жидкий питательный или другой продукт заливают посредством последовательной заливки множества компонентов или ингредиентов продукта в одну и ту же камеру, при этом, например, при одной заливке вводят компоненты, подвергнутые тепловой стерилизации, а при другой заливке вводят компоненты, подвергнутые холодной стерилизации, как раскрыто, например, в нижеуказанных, одновременно находящихся на рассмотрении патентных заявках, которые настоящим полностью включены путем ссылки в качестве части данного описания: в заявке на патент США с порядковым номером 60/997675, поданной 4 октября 2007, озаглавленной “Apparatus and Method for Formulating and Aseptically Filling Liquid Products”, в заявке на патент США с порядковым номером 12/245,678, поданной 3 октября 2008, озаглавленной “Apparatus for Formulating and Aseptically Filling Liquid Products”, и в заявке на патент США с порядковым номером 12/245681, поданной 3 октября 2008, озаглавленной “Method for Formulating and Aseptically Filling Liquid Products”. Одно из преимуществ наличия множества камер, которые герметично закрыты от окружающей атмосферы и изолированы друг от друга, заключается в том, что жидкие компоненты и/или вещества в каждой камере можно хранить так, как требуется для сохранения качества, целостности и свежести наилучшим образом. Например, пробиотики и другие вещества, лучше всего сохраняемые в масляной основе, например, такой как пищевое масло, можно хранить в одной камере, в то время как вещества, лучше всего сохраняемые в немасляной основе, например, такой как водная основа, можно хранить в другой камере. Таким образом, вещество в каждой камере взаимодействует только тогда, когда основной закрывающий элемент смещают из выходного канала, что происходит, например, когда укупорочное средство 20 контейнера перемещают из первого положения во второе положение непосредственно перед приемом пищи/потреблением для избежания преждевременной порчи или снижения качества и ухудшения свежести или в случае пробиотиков для избежания разрушения активных ингредиентов.
Следует знать, что способ заполнения, описанный выше, может включать бесконечное число источников жидкостей, жидких компонентов и соответствующих наливных элементов, и контейнеры могут быть заполнены любым одним жидким компонентом, любой комбинацией выбранных жидких компонентов или, при желании, всеми имеющимися в наличии жидкими компонентами, которые могут быть залиты в любую имеющуюся в наличии камеру и в любом порядке.
Стерильные, пустые комплекты 10, состоящие из контейнера и укупорочного средства, могут быть заполнены и повторно закрыты путем термосварки в соответствии с идеями любых из нижеуказанных патентных заявок и патентов, которые настоящим полностью включены в качестве части данного описания, - предварительной заявки на патент США с порядковым номером 60/981107, поданной 19 октября 2007, озаглавленной “Container Having a Closure and Removable Resealable Stopper for Sealing a Substance Therein and Related Method”, заявки на патент США с порядковым номером 12/245678, поданной 3 октября 2008, озаглавленной “Apparatus for Formulating and Aseptically Filling Liquid Products”, и заявки на патент США с порядковым номером 12/245681, поданной 3 октября 2008, озаглавленной “Method for Formulating and Aseptically Filling Liquid Products”, которые притязают на преимущества предварительной заявки на патент США с порядковым номером 60/997675, поданной 4 октября 2007, озаглавленной “Apparatus and Method for Formulating and Aseptically Filling Liquid Products”, заявки на патент США с порядковым номером 11/339,966, поданной 25 января 2006, озаглавленной “Container Closure with Overlying Needle Penetrable and Thermally Resealable Portion and Underlying Portion Compatible with Fat Containing Liquid Product, and Related Method”, заявки на патент США с порядковым номером 11/879485, поданной 16 июля 2007, озаглавленной “Device with Needle Penetrable and Laser Resealable Method, and Related Portion”, которая представляет собой продолжение заявки на патент США с аналогичным названием и порядковым номером 11/408704, в настоящее время патента США No. 7243689, выданного 17 июля 2007, которая представляет собой продолжение заявки на патент США с порядковым номером 10/766172, поданной 28 января 2004, озаглавленной “Medicament Vial Having A Heat-Sealable Cap, And Apparatus and Method for Filling The Vial”, в настоящее время патента США No. 7132631, выданного 25 апреля 2006, которая представляет собой заявку - частичное продолжение заявки на патент США с аналогичным названием и порядковым номером 10/694364, поданной 27 октября 2003, в настоящее время патента США No. 6805170, выданного 19 октября 2004, которая представляет собой продолжение одновременно находящейся на рассмотрении и имеющей аналогичное название заявки на патент США с порядковым номером 10/393966, поданной 21 марта 2003, которая представляет собой заявку, выделенную из имеющей аналогичное название заявки на патент США с порядковым номером 09/781846, поданной 12 февраля 2001, в настоящее время патента США No. 6,604,561, выданного 12 августа 2003, которая, в свою очередь, притязает на преимущества имеющей аналогичное название предварительной заявки на патент США с порядковым номером 60/182139, поданной 11 февраля 2000; имеющей аналогичное название предварительной заявки на патент США с порядковым номером 60/443526, поданной 28 января 2003; имеющей аналогичное название предварительной заявки на патент США с порядковым номером 60/484204, поданной 30 июня 2003; заявки на патент США No. 10/655455, поданной 3 сентября 2003, озаглавленной “Sealed Containers And Methods Of Making And Filling Same”, заявки на патент США с порядковым номером 10/983178, поданной 5 ноября 2004, озаглавленной “Adjustable Needle Filling and Laser Sealing Apparatus and Method”; заявки на патент США с порядковым номером 11/901467, поданной 17 сентября 2007, озаглавленной “Apparatus and Method for Needle Filling and Laser Resealing”, которая представляет собой продолжение имеющей аналогичное название заявки на патент США 11/510961, поданной 28 августа 2006, в настоящее время патента США No. 7270158, выданного 18 сентября 2007, которая представляет собой продолжение имеющей аналогичное название заявки на патент США с порядковым номером 11/070440, поданной 2 марта 2005, в настоящее время патента США No. 7096896, выданного 29 августа 2006, заявки на патент США с порядковым номером 11/074513, поданной 7 марта 2005, озаглавленной “Apparatus for Molding and Assembling Containers with Stoppers and Filling Same”, и заявки на патент США с порядковым номером 11/074454, поданной 7 марта 2005, озаглавленной “Method for Molding and Assembling Containers with Stoppers and Filling Same”, заявки на патент США с порядковым номером 11/786206, поданной 10 апреля 2007, озаглавленной “Ready to Drink Container with Nipple and Needle Penetrable and Laser Resealable Portion, and Related Method”; и заявки на патент США с порядковым номером 11/804431, поданной 18 мая 2007, озаглавленной “Delivery Device with Separate Chambers Connectable in Fluid Communication When Ready for Use, and Related Method”.
В проиллюстрированном варианте осуществления изобретения части или пробки 125, 225, 226, выполненные с возможностью проникновения в них иглы и с возможностью повторного закрытия посредством термосварки, предпочтительно изготовлены из смеси термопласта и эластомера и могут представлять собой такой же материал, как описанные в одновременно находящихся на рассмотрении патентных заявках и/или патентах, включенных выше путем ссылки. Соответственно, в одном подобном варианте осуществления часть или пробка, выполненная с возможностью проникновения в нее иглы и с возможностью повторного закрытия посредством термосварки, представляет собой элемент из термопластичного эластомера, который может быть повторно закрыт посредством термосварки для герметичного закрытия отверстия, образованного иглой, путем воздействия на него лазерного излучения с заданной длиной волны и мощностью, и образован (i) с заданной толщиной стенки, (ii) с заданным цветом и непрозрачностью, что обеспечивает по существу поглощение лазерного излучения при заданной длине волны и по существу предотвращение прохода лучей через его стенку с заданной толщиной, и (iii) с заданным цветом и непрозрачностью, что обеспечивает возможность герметичного закрытия отверстия, созданного иглой и образованного в зоне проникновения иглы, посредством лазерного излучения с заданной длиной волны и мощностью в течение заданного промежутка времени, меньшего или равного приблизительно 5 секундам, и по существу без прожигания зоны проникновения иглы.
В одном варианте осуществления выполненная с возможностью проникновения и повторного закрытия посредством термосварки часть или пробка представляет собой термопластичный эластомер, который поддается термосварке для повторного запаивания для герметичного закрытия отверстия, созданного иглой, посредством воздействия на него лазерного излучения с заданной длиной волны и мощностью и включает (i) блок-сополимер стирола; (ii) олефин; (iii) заданное количество пигмента, который позволяет части, выполненной с возможностью проникновения и повторного закрытия посредством термосварки, по существу поглощать лазерное излучение с заданной длиной волны и по существу предотвращать проход излучения через ее стенку с заданной толщиной, и обеспечивать герметичное закрытие отверстия, созданного иглой и образованного в зоне проникновения иглы, в течение заданного промежутка времени, меньшего или равного приблизительно 5 секундам; и (iv) заданное количество смазочного материала, который обеспечивает уменьшение сил трения на поверхности контакта иглы и части или пробки, выполненной с возможностью проникновения и повторного закрытия посредством термосварки, во время проникновения иглы в нее. В одном подобном варианте осуществления часть или пробка, выполненная с возможностью проникновения и повторного закрытия посредством термосварки, включает блок-сополимер стирола в количестве, меньшем или равном приблизительно 40 весовым процентам, олефин в количестве, меньшем или равном приблизительно 15 весовым процентам, минеральное масло в количестве, меньшем или равном приблизительно 60 весовым процентам, и пигмент в количестве, меньшем или равном приблизительно 3 весовым процентам, и любые технологические добавки такого типа, который известен средним специалистам в соответствующей области техники. Термин «пигмент» используется здесь для обозначения любого/любой из многочисленных разных веществ или молекулярных структур, которые позволяют материалу или части материала, в котором/которой имеется вещество или молекулярная структура, по существу поглощать лазерное излучение с заданной длиной волны и, в свою очередь, преобразовывать поглощенную энергию в тепло для расплавления соответствующего материала, образующего часть или пробку, выполненную с возможностью проникновения и повторного закрытия посредством термосварки, и повторного закрытия отверстия, образованного в ней.
В одном варианте осуществления выполненная с возможностью проникновения и повторного закрытия посредством термосварки часть или пробка представляет собой термопластичный эластомер, который поддается термосварке для повторного запаивания для герметичного закрытия отверстия, созданного иглой, посредством воздействия на него лазерного излучения с заданной длиной волны и мощностью и включает (i) первый полимерный материал, имеющийся в количестве в пределах от приблизительно 80 весовых процентов до приблизительно 97 весовых процентов и образующий первую удлиненную часть; (ii) второй полимерный материал, имеющийся в количестве в пределах от приблизительно 3 весовых процентов до приблизительно 20 весовых процентов и образующий вторую удлиненную часть, которая меньше первой удлиненной части из первого полимерного материала; (iii) пигмент в количестве, которое позволяет части или пробке, выполненной с возможностью проникновения и повторного закрытия посредством термосварки, по существу поглощать лазерное излучение с заданной длиной волны и по существу предотвращать проход излучения через ее стенку с заданной толщиной, и обеспечивать герметичное закрытие отверстия, созданного иглой и образованного в зоне проникновения иглы, в течение заданного промежутка времени, меньшего или равного приблизительно 5 секундам; и (iv) смазочный материал в количестве, которое обеспечивает уменьшение сил трения на поверхности контакта иглы и части из второго материала во время проникновения иглы в нее.
В одном варианте осуществления изобретения пигмент продается под фирменным названием Lumogen™ IR 788 компанией BASF Aktiengesellschaft, Ludwigshafen, Германия. Продукты Lumogen IR представляют собой селективные поглотители с большой прозрачностью и поглощающей способностью в ближней инфракрасной области, предназначенные для поглощения излучения от полупроводниковых лазеров с длинами волн в зоне около приблизительно 80 нм. В данном варианте осуществления пигмент Lumogen добавлен к эластомерной смеси в количестве, достаточном для преобразования энергии в тепло и расплавления материала пробки, предпочтительно до глубины, равной, по меньшей мере, от приблизительно 1/3 до приблизительно 1/2 глубины отверстия, созданного иглой, в течение промежутка времени, меньшего или равного приблизительно 5 секундам, предпочтительно составляющего менее приблизительно 3 секунд и наиболее предпочтительно составляющего менее приблизительно 1-1/2 секунды. Пигмент Lumogen IR 788 обладает сильной поглощающей способностью при длине волны, составляющей приблизительно 788 нм, и, следовательно, в связи с данным вариантом осуществления лазер предпочтительно передает излучение с длиной волны приблизительно 788 нм (или приблизительно 800 нм). Одно преимущество пигмента Lumogen IR 788 заключается в том, что очень малые количества данного пигмента могут быть добавлены к эластомерной смеси для обеспечения повторного закрытия посредством лазерного запаивания в течение определенных промежутков времени и при глубинах повторного закрытия, требуемых или заданных иным образом, и, следовательно, при желании выполненная с возможностью проникновения в нее иглы и повторного закрытия посредством лазерного запаивания пробка может быть прозрачной или по существу прозрачной. Это может представлять собой существенное эстетическое преимущество. В одном варианте осуществления изобретения пигмент Lumogen IR 788 добавлен к эластомерной смеси в концентрации, составляющей менее приблизительно 150 частей на миллион, предпочтительно находящейся в пределах от приблизительно 10 частей на миллион до приблизительно 100 частей на миллион и наиболее предпочтительно находящейся в пределах от приблизительно 20 частей на миллион до приблизительно 80 частей на миллион. В данном варианте осуществления уровень мощности лазера с длиной волны 800 нм предпочтительно составляет менее приблизительно 300 Вт или находится в пределах от приблизительно 8 Вт до приблизительно 18 Вт.
В одном варианте осуществления настоящего изобретения вещество или продукт, содержащийся в камере хранения, представляет собой жиросодержащий жидкий продукт, такой как молочная смесь для младенцев или маленьких детей, и каждый элемент из основного закрывающего элемента и части или пробки, выполненной с возможностью проникновения и с возможностью повторного закрытия посредством термосварки, первого элемента укупорочного средства контейнера, любых других компонентов укупорочного средства контейнера, который открыт для потенциального прямого контакта с продуктом, хранящимся в камере, и корпуса выбран из материалов, (i) которые разрешены нормативно-правовыми актами к применению вместе с пищевыми продуктами и предпочтительно разрешены нормативно-правовыми актами, по меньшей мере, для непрямого контакта и предпочтительно для прямого контакта с пищевыми продуктами, (ii) которые не вызывают выщелачивания нежелательного количества загрязнителей или не разрешенных нормативно-правовыми актами выщелачиваемых соединений, таких как минеральное масло, в жиросодержащий продукт, и (iii) которые не вызывают нежелательного изменения вкусовых качеств (включая отсутствие влияния нежелательных ароматов) жиросодержащего жидкого продукта, подлежащего хранению в контейнере.
В варианте осуществления настоящего изобретения, в котором продукт представляет собой жиросодержащий жидкий питательный продукт, такой как молочная смесь для младенцев или маленьких детей, приводимые в качестве примера материалы для части или пробки, выполняемой с возможностью проникновения и с возможностью повторного закрытия посредством термосварки, выбраны из группы, включающей GLS 254-071, GLS LC254-071, GLS LC287-161, GLS LC287-162, C-Flex R70-001, C-Flex R70-005 плюс приблизительно 62,5 части Lumogen на миллион, C-Flex R70-005 плюс приблизительно 75 частей Lumogen на миллион, Evoprene TS 2525 4213, Evoprene SG 948 4213, Evoprene G968-4179 плюс приблизительно 0,026% сажи, Evoprene G968-4179 плюс приблизительно 62,5 части Lumogen на миллион и Cawiton 7193, модификации любого из предшествующих веществ или аналогичные термопластичные эластомеры. В одном подобном варианте осуществления корпус представляет собой полученный литьевым прессованием многослойный элемент из полипропилена/сополимера этилена и винилового спирта. В другом подобном варианте осуществления корпус получен выдувным формованием, например выдувным формованием с экструзией, и представляет собой многослойный элемент из полиэтилена высокой плотности/сополимера этилена и винилового спирта.
Как может быть признано специалистами в соответствующей области техники исходя из изложенных здесь идей, многочисленные изменения и модификации могут быть выполнены для вышеописанных и других вариантов осуществления настоящего изобретения без отхода от его объема, определенного в приложенной формуле изобретения. Например, первая и/или вторая камера контейнера могут быть заполнены любым желательным веществом, например, таким как жидкий продукт, добавка, пробиотик или их комбинации, посредством любого из многочисленных способов стерильного заполнения, которые известны в настоящее время или которые станут известными позже, и без образования и/или повторного закрытия отверстия, образованного наливным элементом, в одной или обеих из выполненных с возможностью повторного закрытия частей при одновременном удерживании веществ, хранящихся в соответствующих камерах, разделенными (при желании) до осуществления их смешивания и выдачи. Кроме того, соска, закрывающие элементы и другие компоненты укупорочного средства контейнера могут быть выполнены из любого из многочисленных различных материалов, которые известны в настоящее время или которые станут известными позже и которые предназначены для выполнения их функций и/или зависят от применения (применений) контейнера, в том числе продукта, подлежащего хранению в контейнере. Например, соска или сосковидный наконечник могут принимать любую из многочисленных различных конфигураций сосок и могут быть образованы из любого из многочисленных различных материалов сосок, которые известны в настоящее время или которые станут известными позже. В качестве дополнительного примера выполненный с возможностью проникновения через него и повторного закрытия путем термосварки материал может быть смешан с любым из многочисленных различных материалов для достижения любой из многочисленных различных целей функционирования. Например, любые из термопластичных эластомеров, описанных выше, могут быть смешаны, например, с небольшими шариками из стекла или другими вводимыми шариками или частицами для усиления поглощения лазерного излучения и/или для уменьшения или устранения образования частиц при проникновении иглы. Кроме того, корпус и укупорочное средство контейнера могут принимать любую из многочисленных различных форм и/или конфигураций и могут быть выполнены с возможностью приема и хранения в камере хранения любого из многочисленных различных веществ или продуктов, которые известны в настоящее время или которые станут известными позже, включая, без ограничения, любой из многочисленных пищевых продуктов или напитков, включая малокислотные или жиросодержащие жидкие продукты, такие как продукты на молочной основе, включая, без ограничения, сгущенное молоко без сахара, молочную смесь для младенцев, молоко для взрослеющих, сгущенное молоко с сахаром, сливки, смесь молока и сливок в равных частях, йогурт и мороженое (включая молочное и немолочное мороженое, такое как мороженое на соевой основе), другие жидкие питательные продукты, жидкие продукты для оздоровления, сок, сироп, кофе, приправы, такие как кетчуп, горчица и майонез, и суп, и фармацевтические продукты. Термин «жидкий питательный продукт» используется здесь для обозначения жидкостей для энтерального питания, которые имеют состав, предназначенный главным образом для удовлетворения одного или нескольких особых требований по питанию для человека, который поглощает жидкость, или которые способствуют удовлетворению потребностей в энергии для человека, который поглощает жидкость. Жидкие питательные продукты не включают, например, продукты питания и напитки, которые вводятся способами, отличными от энтерального, такие как жидкости, вводимые парентерально или посредством инъекций, фармацевтические, дерматологические, косметические, глазные и ветеринарные продукты и препараты, вакцины и диетические и питательные добавки без достаточной калорийности, способствующей потребностям в энергии человека, который поглощает жидкость. Термины «пищевые продукты и напитки» используются здесь для обозначения продуктов питания и напитков, которые потребляются людьми через рот, но не охватывают жидкие питательные продукты, пищевые продукты и напитки, которые вводятся способами, отличными от приема через рот, например путем инъекций, фармацевтические, дерматологические, косметические, глазные и ветеринарные продукты и препараты, вакцины и диетические и пищевые добавки. Кроме того, несмотря на то, что контейнеры и устройства и способы заполнения были описаны здесь со ссылкой на жидкие продукты, они с равным успехом могут быть использованы вместе с газообразными, порошкообразными и полутвердыми продуктами. Соответственно, данное подробное описание предпочтительных вариантов осуществления следует воспринимать в иллюстративном, а не в ограничивающем смысле.