Королевский статус

Британские короли с давних времен проявляли благосклонность к шотландскому виски. Любимым напиткам они даровали особые права. Определение royal — "королевский" — есть в названиях лишь двух заводов, делающих солодовый виски, а королевский герб украшает бутылки лишь нескольких брендов виски, чьи имена можно пересчитать по пальцам одной руки.

Первой вискикурней, которая получила право прибавлять слово "королевский" к своему названию, была вискикурня Brackla, построенная капитаном Уильямом Фрейзером в 1812 году. В 1835 году король Уильям IV, очевидно любивший выпить, особо ценил свежий, фруктовый аромат и сладковато-пряный вкус этого виски. Сейчас завод принадлежит алкогольной империи Bacardi и входит в подразделение производителей виски John Dewar & Sons.

Два года спустя, в 1837 году, на трон взошла величайшая императрица Европы — королева Виктория. Она правила Соединенным Королевством 63 года и 3 месяца. В Европе не было женщин-монархов, правивших дольше королевы Виктории. Во время ее правления еще одна вискикурня получила королевский титул: в 1848 году это право было выдано Royal Lochnagar. Завод существует и поныне.

Шотландские дети иногда проверяют друг друга на сообразительность, спрашивая, глубок ли Лохнагар. "Лох" по-гэльски означает "озеро". Дело в том, что Лохнагар — не озеро, как можно было бы предположить из названия, а гора высотой 1115 м. У ее подножия расположилась шотландская резиденция королевского двора Соединенного Королевства — замок Balmoral.

Говорят, что наглость — второе счастье. Когда в 1848 году королевская семья купила замок Balmoral в Шотландии, Джон Бегг, владелец вискикурни Lochnagar, расположившейся поблизости, пригласил королевскую семью посетить производство, прозрачно намекнув, что если королева Виктория, ее муж принц Альберт и дети прибудут после 18.00, то посмотреть на процесс работы на вискикурне не удастся. Королева и принц успели вовремя и даже попробовали виски. Когда принц Альберт захотел выпить виски залпом, Джон Бегг его остановил, объяснив, что виски прямо из бочки очень крепкий и им нужно наслаждаться маленькими глоточками. Вскоре после королевской экскурсии по вискикурне Lochnagar Джону Беггу дали право использовать в ее названии слово "королевский" и он стал поставщиком двора ее величества королевы Виктории.

Занятно, но в 1916 году этот завод был куплен компанией John Dewar & Sons — в течение долгого времени одна компания владела обоими королевскими заводами. Сейчас этот небольшой завод принадлежит одной из крупнейших мировых алкогольных компаний в мире — Diageo.

С тех пор ни один монарх не выдавал разрешения использовать слово "королевский" в названии вискикурни. Всего в истории Шотландии лишь три завода имели право именоваться королевскими, но сегодня осталось только два — Lochnagar и Brackla.

Однако монархи выдавали отдельным производителям и отдельным брендам не только право использовать слово "королевский", но и лицензии поставщика королевского двора. Лицензия давала право на изображение монаршего герба на этикетке виски и в геральдике компании-производителя.

Первым обладателем такой лицензии стал виски, производимый компанией John Dewar & Sons,— лицензия была выдана в 1893 году, во время правления королевы Виктории, и с тех пор не отзывалась. Мы этого достоверно не знаем, но, быть может, братья не случайно консолидировали королевские вискикурни в своих руках — чтобы подчеркнуть близость к монархам и оправдать дарованный высокий титул.

Лицензия поставщика королевского двора также украшает этикетки виски J&B. Виноторговая лавка Justerini & Brooks (первые буквы фамилий этих двух коммерсантов и составляют название бренда виски J&B) находится в 300 м от королевской резиденции в Лондоне, в районе Сен-Джеймс. Королевская семья — давнишние клиенты. На этикетке этого виски указаны монархи, выдававшие J&B лицензии.

В 1926 году лицензию поставщика королевского двора получила компания John Walker & Sons. Лицензию ей выдал король Георг V.

Три года назад в ознаменование столетия этой важнейшей для бренда вехи был произведен особый вариант топовой версии виски Johnnie Walker — Blue Label King George V ("Голубая этикетка, король Георг V"). Эта версия стоит значительно дороже, чем обычная Blue Label.

В 1994 году знак отличия получил виски Famous Grouse — самый популярный виски в Шотландии. Имя этот виски получил в честь традиционной в Шотландии дичи — красной куропатки. Право поставщика королевского двора было честно заработано: к нему компания и бренд шли более 100 лет.

В прошлом веке было еще несколько брендов виски, имевших при том или ином монархе лицензию поставщика королевского двора, ведь право это небезотзывно. К примеру, в течение многих лет бутылки виски Ballantine`s были украшены королевским гербом.

Среди солодовых виски королевский герб сейчас гордо носят Aberfeldy и виски с острова Айла Laphroaig. C Aberfeldy все понятно: этот солодовый виски составляет сердце купажа виски Dewar`s, старейшего обладателя лицензии поставщика королевского двора.

На этикетке Laphroaig также имеется королевский герб. Но есть уточнение: "Поставщик его высочества принца Уэльского". Принц Уэльский любит виски. Он не пропускает церемоний запуска нового виски, а его фото с бутылочкой виски, на которую он обращает полный нежности взгляд, можно нередко встретить на страницах журнала Whisky Magazine.

Но любовь всей его жизни — Laphroaig. Он этот завод посещал, даже поработал лопатой на солодильне. А на старой королевской яхте, которая стоит на причале в Эдинбурге и сейчас открыта для посетителей как музей, среди экспонатов — лишь одна бутылка спиртного. Это бутылка Laphroaig в каюте Чарльза, принца Уэльского.