СИСТЕМА ДЛЯ ПРИГОТОВЛЕНИЯ НАПИТКОВ
BEVERAGE PREPARATION SYSTEM

Область техники, к которой относится изобретение
Настоящее изобретение относится к системе для приготовления напитков, в частности к системе, которая содержит устройство для приготовления напитков и капсулу, вмещающую ингредиент для приготовления напитка, причем капсула выполнена с возможностью быть вставленной в упомянутое устройство для приготовления напитков посредством смешивания под давлением текущей среды и ингредиента в капсуле.
Уровень техники
Устройства для приготовления напитков широко применяются в технологии приготовления продуктов питания и в быту. Такие устройства позволяют потребителю приготовить напиток по-домашнему, например, на основе кофе, т.е. экспрессе или возможно заваривать кофе.
В настоящее время большинство устройств для приготовления напитков в домашних условиях содержат систему, состоявшую из устройства, которое может вмещать порционные ингредиенты для приготовления напитка. Такие фасованные порции могут представлять собой порцию молотого кофе или порционный пакетик, но все больше и больше систем используют полужесткие или жесткие фасованные порции, такие как жесткие порционные контейнеры или капсулы. В дальнейшем, будет считаться, что устройство для приготовления напитков согласно настоящему изобретению является устройством для приготовления напитков, использующим полужесткие или жесткие капсулы.
Устройство содержит приемник для размещения капсулы и систему впрыска жидкости, предпочтительно воды, под давлением в капсулу. Вода, введенная под давлением в капсулу, для приготовления кофейного напитка в соответствии с настоящим изобретением, предпочтительно является горячей, то есть при температуре выше 70°С. Тем не менее, в некоторых частных случаях, может также использоваться вода при комнатной температуре. Давление внутри камеры капсулы во время экстрагирования и/или растворения содержимого капсулы, как правило, составляет от 1 до 6 бар для растворения продуктов, от 2 до 12 бар для экстрагирования обжаренного и молотого кофе. Такой процесс приготовления сильно отличается от так называемого процесса "заваривания", использующегося для приготовления напитка, в частности для приготовления чая и кофе, данный процесс заваривания требует продолжительного периода времени настаивания ингредиента в текучей среде (например, в горячей воде), в то время как процесс приготовления напитков позволяет потребителю приготовить напиток, например кофе в течение нескольких секунд.
Принцип экстрагирования, настаивания и/или растворения содержимого герметичной капсулы под давлением известен и обычно заключается в удержании капсулы в приемнике устройства, введении некоторого количества воды под давлением в капсулу, обычно после прокалывания оболочки капсулы с помощью прокалывающего впрыскивающего элемента, такого как игла для впрыска жидкости, установленная в устройстве таким образом, чтобы создать давление внутри капсулы либо для извлечения вещества, либо для растворения последнего, а затем высвобождение извлеченного вещества или растворения вещества из капсулы. Капсулы, обеспечивающие применение этого принципа, уже были описаны, например, в документах ЕР 1472156 В1 и ЕР 1784344 В1.
Устройства, обеспечивающие применение этого принципа, уже были описаны, например, в документах СН 605293 и ЕР 242556. Согласно этим документам устройство содержит приемник для капсулы, прокалывающий и впрыскивающий элемент, выполненный в виде полой иглы, содержащей в своей дистальной области одну или несколько форсунок для впрыска жидкости. Игла имеет двойную функцию, прежде всего, вскрывает верхнюю оболочку капсулы и образует канал подачи воды в капсулу. Во многих случаях, капсула вставляется в держатель капсулы, предпочтительно (но необязательно) отделяемый от устройства. Держатель капсулы с загруженной капсулой вставляется в устройство. Использование держателя капсулы для загрузки капсулы в устройство не является обязательным, хотя капсулы также могут быть загружены непосредственно в отверстие.
Устройство дополнительно содержит резервуар для жидкости (в большинстве случаев данная жидкость представляет собой воду), предназначенный для хранения жидкости, которая используется для растворения и/или экстрагирования под давлением ингредиента(-ов), содержащего(-их)ся в капсуле. Устройство содержит нагревательный элемент, такой как бойлер или теплообменник, который способен прогревать воду до рабочей температуры (классически температура достигает значение до 80-90°С). Наконец, устройство содержит насосный элемент для циркуляции воды из емкости в капсулу, не обязательно через нагревательный элемент. Направление циркуляции воды в устройстве выбирается посредством селективного клапана, такого как, например, перистальтический клапан, описанный в документе ЕР 2162653 А1.
Когда напитком, который будет приготовлен, является кофе, то одним, вызывающим интерес способом приготовления упомянутого кофе, является предоставление потребителю капсулы, содержащей обжаренный и молотый кофе, который должен быть извлечен горячей водой при осуществлении впрыска в капсулу.
Капсулы были разработаны для такого применения и описаны в документах ЕР 1784344 В 1 или ЕР 2062831.
В общем, такие капсулы обычно содержат:
- полый корпус и оболочку, которая является непроницаемой для жидкости и воздуха, при этом оболочка прикреплена к корпусу и выполнена с возможностью быть проколотой, например, посредством впрыскивающей иглы устройства,
- полость, содержащую слой обжаренного и молотого кофе для экстрагирования,
- алюминиевую мембрану, расположенную в нижней части капсулы, которая герметизирует капсулу для сохранения внутреннего давления в полости, причем мембрана связана с прокалывающим средством, которое обеспечивает наличие распределяющих отверстий в алюминиевой мембране, когда внутреннее давление полости достигает определенного заданного значения,
- необязательно, средство, выполненное с возможностью разбрызгивать струи жидкости с тем, чтобы уменьшить скорость потока струи жидкости, проникающей в капсулу, и распределить текучую среду по слою вещества с пониженной скоростью.
Устройства для приготовления напитков и капсулы, как описано выше, для многих из них, выполнены с возможностью предоставить потребителю выбор в приготовлении напитков по своему вкусу среди целого ассортимента напитков.
Для каждого типа напитка, количество ингредиентов, содержащихся в капсуле, тщательно дозируется, чтобы соответствовать объему напитка в чашке. Такой объем оптимизирован для гарантированного обеспечения оптимальной органолептической структуры, вкуса, аромата и текстуры.
Некоторые устройства настраиваются автоматически на основании распознавания типа капсулы так, что устройство определяет объем напитка, который разливают в чашку, в зависимости от типа приготовляемого напитка. Другие устройства могут быть запрограммированы вручную так, что пользователь может дозировать величину наполнения небольшой чашки или большой чашки, независимо от типа напитка.
Тем не менее, такие устройства имеют недостаток, выражающийся в отсутствии гибкости обеспечения легкого выбора объема при каждом использовании: автоматизированные устройства не предоставляет никакой возможности потребителю изменять запрограммированную величину объема дозирования и программируемые устройства требуют перепрограммирования каждый раз, когда пользователь хочет изменить количество напитка в чашке.
Раскрытие изобретения
Недостатки известных систем для приготовления напитков, как было указано выше, устраняются с помощью устройства для приготовления напитков согласно настоящему изобретению, которое содержит:
(i) резервуар для жидкости,
(ii) заварочную головку, выполненную с возможностью принимать, по меньшей мере, одну капсулу с ингредиентом,
(iii) насос для подачи заданного объема жидкости из резервуара в заварочную головку, так что упомянутая жидкость может быть введена в капсулу для смешивания с ингредиентом под давлением с целью приготовления заданного объема напитка,
(iv) нагревательный элемент для необязательного нагревания жидкости, перекачиваемой из резервуара, перед поступлением в капсулу,
(v) электронный пульт управления, способный принимать команды с панели управления устройства и активировать работу насоса, нагревательного элемента, панели управления и/или заварочной головки,
при этом устройство отличается тем, что панель управления содержит в комбинации:
- вращающееся колесико, которое соединено с пультом управления таким образом, что посредством вращения колесика устанавливается параметр процесса приготовления напитков на пульте управления, и
- средство индикации, по меньшей мере, часть которого имеет форму схематической чашки и которое связано с пультом управления таким образом, что состояние параметра процесса приготовления напитка, установленного на пульте управления, отображается на упомянутом средства.
Схематическая чашка может иметь любую форму, при условии, что этот вид будет схематически представлять объем заполнения пустой емкости. Форма может иметь вид прямоугольника, состоящего из совмещенных полосок, или последовательности точек (расположенных по линии, по дуге, окружности или в виде другой формы). Форма может быть вертикальной, горизонтальной или может быть размещена в любом другом направлении.
В предпочтительном варианте осуществления изобретения параметр процесса приготовления напитков содержит значение объема V жидкости, перекачиваемой из резервуара, который должен быть отображен на средстве индикации как часть общего объема схематической чашки. Этот объем V соответствует объему напитка, который будет, в конечном счете, вылит в чашку, с той разницей, что небольшой объем напитка может оставаться в капсуле, а также в части трубок устройства, например, причем величина указанного объема находится в диапазоне значений от 1 до 10 мл, предпочтительно от 1 до 5 мл (величина объема наполненной чашки чуть меньше, чем первоначально подаваемый объем воды из резервуара).
В частности, объем V, предпочтительно, соответствует объему приготовленного напитка, который составляет от 10 до 400 мл, предпочтительно от 30 до 300 мл, более предпочтительно от 50 до 250 мл.
Предпочтительно, колесико может содержать кнопочную степень свободы, так что потребитель может нажать на нее как на кнопку.
Более предпочтительно в данном случае, колесико является единственной кнопкой команды для устройства, выступающей в качестве:
(i) вращающегося селекторного переключателя для выбора, по меньшей мере, одного параметра процесса приготовления напитка, и
(ii) селекторного переключателя в виде нажимной кнопки для подтверждения или отмены каждого из параметров процесса приготовления напитка и для начала цикла приготовления напитка.
Например, пользователь может установить параметр процесса приготовления напитка, вращая колесико, и подтвердить установку коротким нажатием на колесико. Если установка удовлетворяет запросу пользователя, то цикл приготовления может быть запущен дополнительным коротким нажатием на колесико. В случае если установка не подходит пользователю, то он может отменить данную установку посредством продолжительного нажатия на колесико. Тот же самый процесс настройки может быть использован для установки нескольких параметров процесса приготовления напитка, каждый из которых будет установлен вращением колесика и затем установка подтверждается нажатием на колесико так, чтобы параметр был установлен и подтвержден, данное колесико используется аналогично для настройки и подтверждения установки другого параметра, пока все параметры не будут установлены и подтверждены так, что дополнительное нажатие на колесико начинает цикл приготовления напитка. Предпочтительно, в этом случае, иметь ограниченное число различных параметров, чтобы сократить время установки и упростить процесс использования устройства. Особенно предпочтительно устанавливать не более двух параметров.
Такая конфигурация панели управления, содержащая один единый переключатель команд (т.е. колесико), является особенно простой, удобной в обслуживании, по сравнению с устройствами для приготовления напитков, имеющих панель управления с более чем одним переключателем команд, что устраняет недостатки полностью автоматизированных устройств или устройств с ручным управлением, известных в данной области техники.
Альтернативно, панель управления устройства может содержать, в дополнение к колесику селекторного переключателя, по меньшей мере, один другой селекторный переключатель для подачи жидкости из резервуара либо непосредственно в капсулу, либо через нагревательный элемент так, что жидкость, поступающая в капсулу, является горячей.
Более предпочтительно, селекторный переключатель содержит одну нажимную кнопку для управления перекачиванием воды, имеющей комнатную температуру, а другая нажимная кнопка служит для перекачивания нагретой воды.
В одном первом альтернативном варианте осуществления настоящего изобретения, средство индикации содержит множество наложенных подсвеченных светодиодных ламп, имеющих форму: полосок, точек и/или усеченного конуса, причем светодиодные лампы расположены таким образом, чтобы представлять собой форму чашки.
Во втором альтернативном варианте осуществления настоящего изобретения средство индикации содержит черно-белый или цветной ЖК-дисплей (жидкокристаллический дисплей), органический светодиодный экран или дисплей с активной матрицей на органических светодиодах.
Предпочтительно, вращающееся колесико может содержать средство блокировки вращения для предотвращения вращения колесика более чем четверть оборота.
Дополнительно, колесико, предпочтительно, содержит средство щелчкового типа для создания звуковой и сенсорной обратной связи во время вращения, чтобы таким образом создавать сенсорную обратную связь с пальцами пользователя во время осуществления установки параметра(-ов) устройства. Предпочтительно, каждый звуковой щелчок, воспроизводимый во время вращения колесика, соответствует одному шагу параметра, который устанавливается при вращении.
Предпочтительно, колесико может быть подсвечено. В данном случае, средство подсветки изготавливается из полупрозрачного материала и содержит, по меньшей мере, один установленный в нем светодиод или аналогичный источник света.
В наиболее предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения колесико выступает от поверхности устройства таким образом, чтобы можно было легко воспринимать и манипулировать пальцем пользователя.
Краткое описание чертежей
Дополнительные признаки и преимущества настоящего изобретения описаны и будут очевидны из описания представленных предпочтительных вариантов осуществления, которые изложены ниже со ссылкой на чертежи.
На фиг.1 показан вид в перспективе устройства, содержащего панель управления согласно первому возможному варианту осуществления изобретения;
на фиг.2 - увеличенный частичный вид в перспективе заварочной головки с панелью управления в соответствии со вторым вариантом осуществления.
Осуществление изобретения
Настоящее изобретение относится к устройству 1 для приготовления напитков, как показано на фиг.1, которое содержит:
(i) резервуар 2 для жидкости,
(ii) заварочную головку 3, которая выполнена с возможностью приема, по меньшей мере, одной капсулы с ингредиентом (не показана на чертеже),
(iii) нагнетательный насос для подачи заданного объема жидкости из резервуара 2 в заварочную головку 3 так, что жидкость может быть введена в капсулу для смешивания с ингредиентом под давлением, что приводит к образованию заданного объема напитка, который наливается в чашку (не показано на чертеже), расположенную на лотке 4 для чашки.
Данное устройство дополнительно содержит нагревательный элемент для необязательного нагревания жидкости, перекачиваемой из резервуара, перед ее введением в капсулу, и электронный пульт управления, способный принимать команды с панели 5 управления устройства и активировать работу насоса, нагревательного элемента, панели управления и/или заварочной головки.
В соответствии с изобретением панель 5 управления содержит комбинацию из:
- вращающегося колесика 6, которое соединено с панелью управления таким образом, что посредством вращения упомянутого колесика в панели управления устанавливается параметр процесса приготовления напитков, и
- средства 7 индикации (цветовое или тактильное), по меньшей мере, часть которого имеет форму схематической чашки, которая связана с панелью управления таким образом, что состояние параметра процесса приготовления напитка представлено на упомянутом средстве.
Как показано на фиг.1, устройство может содержать съемный держатель 8 капсулы, который используется для загрузки капсулы в устройство, причем загруженный держатель капсулы устанавливается в заварочную головку для обеспечения функционирования устройства.
Как показано на фиг.1, параметр процесса приготовления напитков содержит величину объема V жидкости, предназначенной для перекачивания из резервуара, которая представлена на средстве 7 индикации как часть общего объема схематической чашки. Более точно, объем V представлен схематически как объем продукта в схематическом отображении чашки 9.
Объем V соответствует объему воды, который подается из резервуара и который находится в диапазоне между 50 и 250 мл. Этот объем по существу соответствует конечному объему готового напитка, который будет налит в чашку. В некоторых случаях, однако, объем жидкости в чашке может быть несколько меньше, чем перекачиваемое количество воды, так как некоторое количество жидкости остается в капсуле и/или в трубках устройства, не будучи налитой в чашку. В нижеследующем описании конкретных вариантов осуществления изобретения, в целях упрощения, будет считаться само собой разумеющимся, что перекачиваемый объем V, установленный пользователем на панели управления устройства, и количество напитка, налитого в чашку, равны. Такой диапазон значений объема покрывает диапазон величин, необходимый для приготовления напитков от ристретто до напитков, разливаемых в емкости больших размеров, такие как длинные чашки для чая, или чашки для заварного кофе, или чашки для американо.
В первом альтернативном варианте осуществления настоящего изобретения, показанном на фиг.1, устройство для приготовления напитков содержит ЖК-дисплей (жидкокристаллический дисплей), который предназначен для отображения, по меньшей мере, одного параметра процесса приготовления напитков, такого как объем дозирования, как показано на чертеже. Более предпочтительно, ЖК-дисплей способен отображать несколько меню, которые будут отображаться поочередно или одновременно. При осуществлении пользователем переключения меню отображается от одного к другому показателю с помощью колеса прокрутки, подтверждая выбор с помощью одного нажатия кнопки, расположенной на панели управления устройства, или непосредственно путем нажатия на колесико прокрутки для подтверждения выбора.
Такие различные меню могут включать в себя информацию о параметрах процесса приготовления напитков, таких как рецепты, или параметры процесса приготовления напитка, такие как объем или температура наливаемого напитка, или установки устройства (режим ожидания активации, например).
Во втором альтернативном варианте осуществления настоящего изобретения, показанном на фиг.2, средство 7 индикации устройства для приготовления напитка содержит ряд наложенных подсвеченных светодиодных полосок 10, причем каждая светодиодная полоска имеет такую форму, что группа светодиодных полосок образует чашку 9.
В этом варианте осуществления, в дополнение к средству 7 индикации, панель 5 управления устройства 1 для приготовления напитков содержит набор из двух кнопок 11 выбора температуры жидкости, вводимой в капсулу для смешивания с содержимым капсулы и приготовления напитка. Как правило, одна кнопка предназначена для выбора жидкости при температуре окружающей среды (то есть "холодной" жидкости), а другая кнопка предназначена для выбора горячей жидкости, которая используется для приготовления горячего напитка.
Вращающееся колесико, однако, может дополнительно иметь кнопочную степень свободы, чтобы потребитель мог нажать на него как на кнопку.
В соответствии с третьим вариантом осуществления настоящего изобретения панель 5 управления устройства содержит средство 7 индикации, аналогичное тому, как описано ранее во втором варианте осуществления, а также колесико 6, которое может вращаться, но также может быть использовано в качестве кнопки. В этом случае, колесико 6 является единственной кнопкой команды для устройства и служит в качестве:
(i) вращающегося селекторного переключателя для выбора, по меньшей мере, одного параметра процесса приготовления напитка, и
(ii) селекторного переключателя в виде нажимной кнопки для подтверждения или отмены каждого из параметров процесса приготовления напитка и начала цикла приготовления напитка.
Например, пользователь может установить параметр процесса приготовления напитка, вращая колесико, и подтвердить установку коротким нажатием на колесико. Если установка удовлетворяет запросу пользователя, то цикл приготовления может быть запущен дополнительным коротким нажатием на колесико. В случае если установка не удовлетворяет потребностям пользователя, то он может отменить данную установку посредством продолжительного нажатия на колесико. Тот же самый процесс настройки может быть использован для установки нескольких параметров процесса приготовления напитка, каждый из которых будет установлен вращением колесика, а затем установка будет подтверждена нажатием на колесико, так что параметр будет установлен и подтвержден, при этом данное колесико используется аналогично для настройки и подтверждения установки другого параметра, пока все параметры не будут установлены и подтверждены, так что дополнительное нажатие на колесико начинает цикл приготовления напитка. Предпочтительно, в этом случае, иметь ограниченное число различных параметров, чтобы сократить время установки и упростить процесс использования устройства. Особенно предпочтительно устанавливать не более двух параметров.
Такая конфигурация панели управления, содержащая один единый переключатель команд (т.е. колесико), является особенно простой и удобной в обслуживании, по сравнению с устройствами для приготовления напитков, имеющими панель управления с более чем одним переключателем команд.
В четвертом варианте осуществления средство индикации содержит механический индикатор уровня, который заменяет ЖК-дисплей или светодиодные полоски. Например, механический индикатор уровня может быть цветным (например, зеленым) элементом, который выполнен с возможностью перемещения вверх/вниз за отверстия вырезанными на поверхности панели управления. Движение цветного элемента механически связано с вращением колесика селекторного переключателя. Механический элемент является элементом отображения, который виден через отверстия в панели управления. Это является дешевым решением по сравнению с использованием светодиодных полосок или ЖК-дисплея, которое, в тоже время, обеспечивает аналогичные преимущества для потребителя.
В любом из предыдущих описанных вариантов осуществления вращающееся колесико может содержать средство блокировки вращения для предотвращения вращения колесика более чем четверть оборота.
Более того, колесико также содержит средство щелчкового типа для создания звуковой и сенсорной обратной связи во время вращения и, таким образом, для создания сенсорной обратной связи с пальцами пользователя во время осуществления установки параметра(-ов) устройства. Каждый звуковой и воспринимаемый щелчок, воспроизводимый во время вращения колесика, соответствует одному шагу параметра, который устанавливается при вращении и отображается на средстве индикации на одну светодиодную полоску больше или на одну светодиодную полоску меньше, которые отображаются таким образом, чтобы представлять больший или меньший объем для дозирования напитка в чашке.
Применяя такое колесико, можно настроить устройство перед началом цикла приготовления напитка, даже несмотря на средство индикации. В этом случае, установка величины объема наполнения чашки осуществляется просто: пользователь сначала поворачивает колесико до упора, пока вращение не будет заблокировано. Например, поворачивая колесо вниз, устанавливается величина объема на самое низкое значение наполнения чашки (отсутствует индикация полосок на светодиодом экране). Затем пользователь пошагово увеличивает объем напитка вращением колесика вверх на один щелчок, пока желаемая величина объема не будет достигнута. При вращении колеса обеспечивается обратная связь с пользователем при помощи звукового сигнала (т.е. клика) и средства восприятия (то есть, обеспечивается сенсорная обратная связь при каждом пошаговом повороте, для осуществления которого прилагается незначительное усилие, чтобы достичь следующего положения колесика). Когда пользователь установил желаемое значение объема наполнения чашки, например, выполнив пять движений из семи (семь соответствует максимально возможной величине объема напитка, который может вместить чашка, как представлено в виде светодиодных полосок на светодиодном экране, где отображаются все семь светодиодных полосок), то светятся пять светодиодных полосок, как показано на фиг.2, и пользователь может начать цикл приготовления напитка либо нажатием одной из кнопок "горячий" или "холодный", либо альтернативно нажатием на колесико для сохранения величины параметра объема, который только что был установлен, а затем либо:
- начать цикл приготовления напитка нажатием на колесико во второй раз, или
- использовать колесико для начала ввода второго параметра, например температуры, если отсутствуют конкретные кнопки установки температуры на панели 5 управления.
В этом втором случае пользователь вращает колесико вверх или вниз для выбора приготовления "горячего" или "холодного" напитка, а затем нажимает снова на колесико для подтверждения выбора. Цикл приготовления напитка затем начинается автоматически, при этом устройство останавливается автоматически при заполнении чашки выбранным объемом напитка.
Хотя одной главной задачей, лежащей в основе настоящего изобретения, является предоставление пользователю удобной панели управления для обеспечения легкого, удобного способа установки параметров процесса приготовления и функционирования устройства для приготовления напитков, существует другая задача, лежащая в основе изобретения, которая также заключается в предоставлении пользователю панели управления, которая обеспечивает максимальную гибкость в установке требуемых параметров процесса приготовления напитков посредством наличия минимально возможного количества кнопок, рычагов или переключателей, которые должны быть активированы.
Данная задача также решается в отношении использования дисплея, который графически представляет чашку, подлежащую заполнению, и который связан с очень удобным средством управления, представленным в виде колесика, которое вращается таким образом, чтобы за менее чем два вращения, предпочтительно менее чем одно, более предпочтительно, менее чем за половину полного оборота (т.е. на 360°) колесика можно установить величину объема V воды, подлежащей нагнетанию из резервуара (т.е. что соответствует почти максимальному значению объема заполнения чашки напитком), который находится в диапазоне между 0% и 100% от максимального объема воды, которое может быть накачано для приготовления одной порции. Предпочтительно, максимальный объем, который может быть подан устройством для приготовления одной порции напитка, составляет 400 мл.
В более предпочтительном варианте осуществления, посредством вращения в диапазоне между 15° и 180° устанавливается величина объема V перекачиваемой воды, который соответствует количеству воды в диапазоне между 0 и 400 мл, предпочтительно, от 30 до 300 мл, более предпочтительно между 50 и 250 мл. В этом последнем примере минимальный объем V, который может быть выбран для приготовления напитка, соответствует перекачиваемому объему воды из резервуара, равен 50 мл, а также соответствует величине порции чашки, находящейся в диапазоне между 45 до 50 мл, в зависимости от объема капель напитка, остающихся в устройстве и в капсуле, которые не вылиты в чашку.
Чтобы обеспечить точную настройку/установку пользователем величины объема V жидкости, перекачиваемой из резервуара (который почти соответствует объему приготовленного напитка, налитого в чашку), необходимо осуществить вращение колесика на угол, охватывающий весь диапазон значений объема, которые могут быть установлены (от 0% до 100%), предпочтительно, разделенный на сегменты угла поворота. Каждый сегмент соответствует одной части от общего объема V, который может быть установлен пользователем, и отображается на средстве индикации.
В случае второго и третьего вариантов осуществления, описанных выше со ссылкой на фиг.2, устройство может быть выполнено, например, с возможностью устанавливать весь диапазон значений объема (т.е. от 0% до 100% от максимального значения объема, которое может быть подано для приготовления одной порции) с помощью вращения колесика на угол в диапазоне поворота от 0° до 120°.
В предпочтительном варианте осуществления изобретения каждая часть величины диапазона объема, которая может быть выбрана вручную с помощью колесика, отображается на средстве индикации в соответствии с отображением освещенной части чашки. Например, если вращающееся колесико установлено так, что весь диапазон выбираемых значений объема разделен на семь частей, то отображение чашки на средстве индикации устройства также делится на семь соответствующих частей. Каждая дополнительная объемная часть, которая выбирается вращением колесика, соответствует дополнительной части чашки, которая освещается на средстве индикации. Количество частей, соответствующее всему диапазону значений объема, является, по меньшей мере, 3, предпочтительно, по меньшей мере, 4, более предпочтительно, по меньшей мере, 5, а наиболее предпочтительно, по меньшей мере, 7, но не более 30. Каждая часть чашки, представленная на средстве индикации, может представлять собой, например, полоску, которая принадлежит к серии наложенных подсвеченных светодиодных полосок 10, как описано выше, со ссылкой на фиг.2, причем каждая светодиодная полоска имеет такую же форму, что и группа светодиодных полосок, представляющая собой чашку 9.
Важно отметить, что все части величины объема, выбранные с помощью колесика и отображенные на средстве индикации, не обязательно соответствуют перекачиваемому объему, который эквивалентен для всех выбранных частей. Например, первая часть в выбираемом диапазоне величины объема может соответствовать 60 мл перекачиваемой жидкости из резервуара, вторая часть, которая затем может быть выбрана, будет соответствовать дополнительной величине, равной 30 мл, в то время как третья часть, которая будет выбрана, если пользователь продолжает вращать колесико, будет соответствовать дополнительному объему в 50 мл и т.д., до тех пор, пока пользователь не достигнет максимального объема, который может быть перекачан из резервуара, при вращении колесика для выбора последней части в выбираемом диапазоне величины объема.
В одном дополнительном варианте осуществления изобретения первая часть из выбираемого диапазона величины объема может быть предварительно выбрана автоматически согласно программе функционирования устройства, так что при включении устройства первая часть уже предварительно выбрана и отображена на средстве индикации в виде одной части отображаемой чашки. Для получения больших объемов напитка пользователь затем вращает колесико для выбора дополнительных частей величины объема.
Следует иметь в виду, что различные возможности и варианты осуществления, описанные выше, могут быть объединены, для того чтобы достичь наиболее удобной конфигурации панели управления. Как правило, предпочтительным вариантом осуществления является конфигурация, которая обеспечивает наличие панели управления, снабженной средством индикации, использующим светодиодные полоски, вращающееся колесико для выбора величины объема и две кнопки для выбора "горячего" или "холодного" состояния готового напитка.
Однако аналогичный вариант осуществления без наличия селекторных переключателей температуры, которые заменены вращающимся/нажимным колесиком, для осуществления выбора и подтверждения выбора, как описано выше, также, конечно, имеет преимущества, в частности дает то преимущество, что слабовидящие пользователи или слепые пользователи могут быстро освоить и эксплуатировать устройство.
Во всех вариантах осуществления, описанных выше, колесико выступает от поверхности устройства так, что можно легко воспринимать и манипулировать пальцем пользователя.
И наконец, что не менее важно, относительно колесика селекторного переключателя в одном возможном варианте осуществления изобретения, колесико имеет форму не полного круга (360°), а только представляет собой "качающийся" переключатель, например, в виде полумесяца. Такой тип качающегося рычага может быть использован, когда нет достаточного места для установки всего колесика на панели 5 управления устройства, например, в случае, если устройство для приготовления напитков, в частности, имеет небольшой размер. В таком случае, удерживая качающийся рычаг в одном из крайних положений, уровни установки и светодиодные полоски перемещаются вверх/вниз с определенным шагом, в соответствии с каждым нажатием, осуществляемым пользователем с помощью качающегося рычага, точно так же, как и колесиком.
Резервуар для жидкости может быть встроен в корпус устройства или может быть размещен отдельно от устройства. В последнем случае, резервуар может представлять собой, например, бутылку воды. В этом случае, устройство содержит трубки, которые сообщены по жидкости с жидкостным насосом, причем трубки выполнены с возможностью погружения в удаленный резервуар (например, в бутылку с водой).
Вращающееся колесико, описанное выше, может также быть виртуальным и может представлять собой сенсорный планшет, по которому пользователь перемещает палец, как и для осуществления физического вращения колесика.
Следует понимать, что специалистам в данной области техники очевидны различные модификации и изменения, в связи с чем подразумевается, что настоящее изобретение не ограничивается изложенными вариантами его осуществления и что возможны отклонения от них в пределах существа и объема настоящего изобретения, определенных в формуле изобретения.