ЗУБНАЯ ЩЕТКА ДЛЯ УХОДА ЗА ПОЛОСТЬЮ РТА
TOOTHBRUSH FOR ORAL CARE

Настоящее изобретение в основном относится к зубным щеткам, более конкретно к зубной щетке, которая может содержать дозатор для ухода за полостью рта, такой как освежитель полости рта, гелиевую капсулу для чистки зубов и вспомогательный элемент для ухода за полостью рта, такой как зубочистка.
Преимущества надлежащей гигиены зубов хорошо известны. Однако часто зубные щетки забывают, когда путешествуют или находятся далеко от дома. Отели, лечебные учреждения, частные лечебницы, больницы, учреждения, оказывающие дневную медицинскую помощь, школы, авиакомпании и т.д. испытывают необходимость в зубных щетках одноразового использования или ограниченного использования, которые могут с экономической точки зрения поставляться отдельным людям и выбрасываться ими. Такие зубные щетки могли бы использоваться в торговых автоматах или распределяться в больших количества для простого доступного использования, где угодно.
Различные типы одноразового, ограниченного использования или портативные зубные щетки известны в технике. Например, с помощью некоторых устройств зубных щеток пытались удовлетворить эти потребности посредством размещения зубной пасты в самой зубной щетке через встроенный канал для распределения через зубную щетку и вокруг щетинок. Этот подход может быть менее экономичным из-за дополнительных производственных затрат на зубные щетки со встроенными каналами. Кроме того, зубная паста в некоторых из этих зубных щеток со встроенными каналами, не являясь закрытой должным образом, обычно высыхает, становится твердой и имеет затхлый запах.
Патент США №6135274 раскрывает устройство для чистки зубов, которое содержит наружный мешок, зубную щетку, герметично закрытую в наружной мешке, и дозатор, герметично закрытый в наружном мешке и содержащий раствор для ухода за полостью рта. При использовании разрывной дозатор сдавливают или иначе подвергают давлению, в то время как зубная щетка остается герметично закрытой внутри наружного мешка. К сожалению, устройство для чистки зубов требует наружного мешка, увеличивая стоимость устройства, и не обеспечивает разрывной дозатор и зубную щетку как один укомплектованный соединенный узел. Ссылка также не описывает механизм действия зубочистки для чистки между зубами, которая также соединена с зубной щеткой.
Патент США №6397860 раскрывает одноразовое устройство для чистки зубов без воды, которое содержит зубную щетку, беспенное, активируемое слюной средство для чистки зубов, предварительно нанесенное на щетинки щетки, небольшое увлажненное одноразовое полотенце для пользователя после чистки зубов и компактный, легкий, двухслойный теплоизолированный контейнер для гигиенического хранения перед использованием зубной щетки и полотенца. Подобно патенту США №6135274 для устройства патента США №6397860 требуется упаковочный контейнер, что увеличивает стоимость устройства и не обеспечивает разрывной дозатор и зубную щетку как одно укомплектованное, соединенное устройство. Ссылка также не описывает механизм действия зубочистки для чистки между зубами, которая также соединена с зубной щеткой.
Опубликованная заявка США 2002/0106234 раскрывает жевательную зубную щетку, выполненную из гибкого корпуса со щетинками, соединенными с корпусом, и жевательным центральным элементом, расположенным внутри корпуса. Буферизуемая капсула расположена рядом с жевательным центральным элементом внутри корпуса и удерживает легко усваиваемую текучую среду.
Ни одно из устройств зубной щетки известного уровня техники не содержит разрывной дозатор, содержащий средство для чистки зубов, зубочистку и зубную щетку, выполненные как одно укомплектованное, соединенное устройство, или различные другие комбинации элементов для ухода за полостью рта и средств, описанных ниже. Таким образом, в технике существует потребность в сухих щетках, содержащих зубочистку, соединенную с ней, для обеспечения чистки между зубами или другой вспомогательный элемент и дозатор, содержащий средство для чистки зубов или другое средство для ухода за полостью рта и соединенный через щетинку или чистящий элемент зубной щетки для распределения средства для чистки зубов на зубы для обеспечения чистки зубов и освежения полости рта или других преимуществ ухода за полостью рта.
Настоящее изобретение решает проблемы известного уровня техники посредством создания в одном варианте осуществления сухой зубной щетки, содержащей зубочистку, соединенную с ней, для обеспечения чистки между зубами и разрывной дозатор, содержащий средство для чистки зубов и соединенный со щетинками зубной щетки для распределения средства для чистки зубов на зубы для обеспечения чистки зубов и освежения полости рта, все из которых обеспечивают чистку, полировку, отбеливание между чисткой зубов и освежением полости рта в дополнение к повышению эффективности чистки обычных одноразовых или с ограниченным использованием зубной щетки. Зубная щетка настоящего изобретения в данном варианте осуществления объединяет три преимущества в одной зубной щетке: (1) чистку зубной поверхности, выполняемую щетинками зубной щетки или другими чистящими элементами и средством для чистки зубов, находящимся в разрывном дозаторе; (2) чистку между зубами, осуществляемую зубочисткой; и (3) освежение полости рта при помощи средства для чистки зубов, содержащегося в разрывном дозаторе.
Указанные задачи решаются за счет создания зубной щетки, которая согласно изобретению содержит ручку, головку, установленную на одном конце указанной ручки, причем указанная головка имеет наружную поверхность, множество элементов для ухода за полостью рта, проходящих наружу от указанной наружной поверхности, и приподнятое гнездо, проходящее наружу от указанной наружной поверхности и окруженное указанными элементами для ухода за полостью рта, при этом приподнятое гнездо дополнительно содержит вертикальную относительно наружной поверхности стенку, которая образует выемку для размещения дозатора, являющегося разрываемой капсулой или шариком, наполненной средством для ухода за полостью рта.
Предпочтительно приподнятое гнездо образовано из того же самого материала, что и наружная поверхность, от которой оно проходит.
Предпочтительно приподнятое гнездо образовано как одно целое с наружной поверхностью.
Предпочтительно указанный дозатор дополнительно содержит самый наружный край относительно наружной поверхности головки, который находится рядом с плоскостью, образованной самыми наружными концами указанных элементов для ухода за полостью рта относительно наружной поверхности головки.
Предпочтительно указанное средство для ухода за полостью рта выбирается из группы, состоящей из геля, жидкости для полоскания рта, зубной пасты, средства для освежения полости рта и ароматизированного средства.
Предпочтительно указанным средством для ухода за полостью рта является средство для освежения полости рта, и указанным дозатором является шарик, содержащий средство для освежения полости рта.
Предпочтительно элементы для ухода за полостью рта выполнены как одно целое с указанной головкой.
Предпочтительно, по меньшей мере, некоторые из указанных элементов для ухода за полостью рта имеют длину не более 6 мм.
Предпочтительно, по меньшей мере, некоторые из указанных элементов для ухода за полостью рта имеют длину не более 10 мм.
Предпочтительно указанная зубная щетка имеет общую длину не более 5 дюймов.
Предпочтительно указанная головка имеет максимальный поперечный размер не более 13 мм, и указанная зубная щетка имеет общий вес не более 3 грамм.
Предпочтительно, по меньшей мере, некоторые из указанных элементов для ухода за полостью рта имеют жесткость менее 600 МПа.
Предпочтительно указанный дозатор установлен с возможностью съема в выемку для обеспечения замены указанного дозатора другим дозатором.
Предпочтительно указанным дозатором является заполненная жидкостью гелиевая капсула, которая разрывается при трении о зубы пользователя.
Указанные задачи также решаются за счет создания зубной щетки, которая согласно изобретению содержит ручку, головку, установленную на одном конце указанной ручки, причем указанная головка имеет наружную поверхность, множество элементов для ухода за полостью рта, проходящих наружу от указанной наружной поверхности, и приподнятое гнездо, проходящее наружу от указанной наружной поверхности и окруженное указанными элементами для ухода за полостью рта для размещения в нем средства для ухода за полостью рта, при этом элементы для ухода за полостью рта дополнительно содержат множество концентрических колец чистящих элементов, причем, по меньшей мере, одно из колец является неполным кольцом, состоящим из частей неполного кольца.
Предпочтительно части неполного кольца образованы вдоль верхней и нижней кромок наружной поверхности головки.
Предпочтительно головка имеет овальную форму или является некруглой.
Указанные задачи решаются и за счет того, что зубная щетка согласно изобретению содержит ручку, имеющую продольную ось, головку, установленную на первом конце указанной ручки, причем указанная головка имеет наружную поверхность, множество элементов для ухода за полостью рта, проходящих наружу от указанной наружной поверхности, разрываемые капсулу или шарик, наполненные средством для ухода за полостью рта, хранящиеся в головке, при этом элементы для ухода за полостью рта окружают разрываемые капсулу или шарик, и части элементов для ухода за полостью рта, образованные по верхнему и нижнему краям наружной поверхности головки, проходят за большинство остальных элементов для ухода за полостью рта.
Предпочтительно головка проходит под углом к продольной оси ручки, если смотреть сбоку зубной щетки.
Предпочтительно головка проходит наверх относительно продольной оси ручки.
Предпочтительно, головка имеет овальный профиль, и элементы для ухода за полостью рта дополнительно содержат множество рядов, отстоящих по радиусу друг от друга.
Кроме того, указанные задачи решаются за счет того, что зубная щетка согласно изобретению содержит ручку, головку, установленную на одном конце указанной ручки, причем указанная головка имеет наружную поверхность и периферийную кромку, множество элементов для ухода за полостью рта, проходящих наружу от указанной наружной поверхности, и гнездо, имеющее периферийную кромку и образованное на указанной наружной поверхности и окруженное указанными элементами для ухода за полостью рта, для вмещения средства для ухода за полостью рта, причем периферийные кромки головки и гнезда имеют подобный профиль, при этом гнездо дополнительно имеет диаметр, который превышает любое расстояние по радиусу между периферийной кромкой гнезда и периферийной кромкой головки.
Предпочтительно гнездо, элементы для ухода за полостью рта и периферийная кромка головки установлены соосно.
Предпочтительно гнездо, элементы для ухода за полостью рта и периферийная кромка головки имеют круглый профиль.
Предпочтительно гнездо, элементы для ухода за полостью рта и периферийная кромка головки имеют овальный профиль.
Предпочтительно гнездо расположено в центре головки, в которой множество элементов для ухода за полостью рта дополнительно содержат множество расположенных вдоль окружности на расстоянии друг от друга в радиальном направлении рядов.
В предпочтительном использовании настоящего изобретения зубная щетка для ухода за полостью рта отличается небольшим размером и легким весом, так что она легко может быть приспособлена для использования во время путешествия. Предпочтительно зубная щетка для ухода за полостью рта способна выполнять многочисленные функции посредством включения вспомогательного элемента в качестве части зубной щетки, такой как зубочистка, межзубная нить или очиститель для языка.
Кроме того, область применения настоящего изобретения станет понятной из подробного описания, приведенного ниже. Однако необходимо понимать, что подробное описание и конкретные примеры, при указании предпочтительных вариантов осуществления, даны исключительно в качестве иллюстрации, поскольку различные изменения и модификации в пределах сущности и объема настоящего изобретения станут понятны для специалистов в данной области техники из данного подробного описания. Необходимо понимать, что как указанное общее описание, так и последующее подробное описание являются исключительно иллюстративными и пояснительными и не ограничивают настоящее изобретение, как заявлено.
К числу преимуществ различных использований настоящего изобретения относятся размер и конфигурация зубной щетки, которая обеспечивает легкое гигиеническое использование, таким образом приспосабливая ее для удобного использования в общественных местах. Такое использование можно было бы осуществлять без необходимости в источнике воды.
Настоящее изобретение станет более понятным из подробного описания, приведенного ниже, и сопроводительных чертежей, которые даны исключительно в качестве иллюстрации и таким образом не ограничивают настоящее изобретение и на которых:
фиг.1 - вид спереди зубной щетки для ухода за полостью рта с зубочисткой и гелиевой капсулой для чистки зубов, освежения полости рта, соединенными с ней, в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;
фиг.2 - вид сбоку зубной щетки на фиг.1;
фиг.3 - вид сзади зубной щетки на фиг.1-2;
фиг.4 - частичный вид в поперечном разрезе головки зубной щетки для ухода за полостью рта в соответствии с настоящим изобретением;
фиг.5-6 - виды сбоку других форм головки для зубной щетки в соответствии с настоящим изобретением;
фиг.7 - частичный вид головки, установленной с возможностью съема на ручке в соответствии с еще одним использованием настоящего изобретения;
фиг.8 - частичный вид в поперечном разрезе вибрирующей головки зубной щетки в соответствии с настоящим изобретением;
фиг.9-10 - частичные виды спереди частей ручки в соответствии с еще одним использованием настоящего изобретения;
фиг.11 - частичный вид в разрезе сбоку еще одной зубной щетки в соответствии с настоящим изобретением;
фиг.12-13 - виды спереди различных видов зубных щеток в соответствии с настоящим изобретением в упакованном или демонстрационном состоянии;
фиг.14 - вид сбоку головки варианта осуществления настоящего изобретения только с чистящими элементами, изображенными сплошными линиями в целях обеспечения ясности;
фиг.15 - перспективный вид одного варианта осуществления головки зубной щетки настоящего изобретения;
фиг.16 - перспективный вид в увеличенном масштабе головки на фиг.15.
Нижеследующее подробное описание настоящего изобретения относится к сопроводительным чертежам. Одни и те же ссылочные номера на разных чертежах обозначают одни и те же или подобные элементы. Кроме того, нижеследующее подробное описание не ограничивает настоящее изобретение. Вместо этого объем настоящего изобретения определяется прилагаемой формулой изобретения и ее эквивалентами.
Фиг.1-4 иллюстрируют одно использование настоящего изобретения, в котором зубная щетка 10 для ухода за полостью рта содержит головку 12 и ручку 14. Головкой 12 может быть сменная головка и таким образом соединяться с возможностью съема с ручкой 14, или головка 12 может быть постоянно соединена с головкой 12 в рамках использования настоящего изобретения.
Большая часть ручки 14 и часть головки 12 могут быть сформованы из разнообразных жестких материалов, включая пластмассу, полимеры и т.д., например полипропилен. Конец ручки 14, расположенный напротив концевой головки 12, прикреплен к вспомогательному элементу, предпочтительно, зубочистке 16, образованной из упругого и мягкого термопластичного эластомера. Зубочисткой 16 может быть сменный элемент и таким образом соединяться с возможностью съема с ручкой 14, или зубочистка 16 может быть неизменно соединена с ручкой 14 в рамках использования настоящего изобретения. Зубочистка 16 является устройством для чистки мест между зубами. Формирование зубочистки 16 из мягкого эластомера обеспечивает более удобную чистку между зубами. Однако зубочистка 16 могла бы быть выполнена из неупругого жесткого материала подобно основной части ручки 14 или могла бы просто быть резиновой или эластомерной зубочисткой, приклеенной или иначе установленной на конце ручки 14.
Части 18 ручки 14 могут также быть сформированы из упругого и мягкого термопластичного эластомера. Термопластичный эластомер, из которого сформированы зубочистка 16 и части 18 ручки, может быть термопластичной вулканизированной резиной (TPV), состоящей из смеси полипропилена и EPDM (этиленпропилендиеновые сомономеры), которая поставляется в продажу как SANTOPRENE (марка), описанный в патенте США № 5393796, или VYRAM (марка), другой TPV, состоящей из смеси полипропилена и натурального каучука. Как SANTOPRENE, так и VYRAM (марки) являются эластомерами, продаваемыми фирмой Advanced Elastomeric System. Другие пригодные эластомеры включают KRATON, марка блоксополимера стирола (SBC), продаваемая фирмой Shell, и DYNAFLEX G 2706 (марка), термопластичный эластомер, продаваемый фирмой GLS Corporation и который изготовлен с полимером KRATON (марка).
Ручка 14 дополнительно может содержать выемки, выпуклости или уступы, выступающие от частей ее поверхности и создающие декоративный внешний вид ручки 14, и улучшает захват ручки 14 во время использования зубной щетки 10. Выемки могут быть образованы из того же материала, как мягкие эластомерные части 18 ручки 14, или из того же материала, как основная часть ручки 14 (например, жесткого материала, такого как полипропилен). Вся или часть ручки 14 могла бы быть выполнена из любого пригодного материала, такого как пластмасса, дерево, металл или различные натуральные материалы, которые подвержены микробиологическому разрушению.
Как показано на фиг.4, другая часть головки 12, образующая блок 22 с щетинками или чистящими элементами головки 12, также может быть сформирована из упругого и мягкого термопластичного эластомера, такого как термопластичный эластомер, используемый для формирования частей 18 ручки. Чистящий блок 22 может содержать одну или более выемок 24, образованных на его поверхности 30 с отверстием 30, которое обеспечивает амортизирующий эффект на разрывной дозатор, предпочтительно гелиевую капсулу 32, содержащуюся в нем, как описано более подробно ниже. Чистящий блок 22 дополнительно содержит множество чистящих элементов, которые могли бы быть обычными нитевидными, предпочтительно нейлоновыми или эластомерными, щетинками или пальцами 26, проходящими как одно целое наружу от наружной поверхности головки 12. В проиллюстрированном варианте осуществления, как лучше всего показано на фиг.4, все чистящие элементы 26 проходят наружу от наружной поверхности блока 22 на одно и то же расстояние для образования в основном ровной поверхности. В качестве альтернативы, однако, некоторые элементы 26 могут быть короче или длиннее остальных элементов 26. Переменная длина чистящих элементов 26 проиллюстрирована при помощи концов 26a, обозначенных пунктиром на фиг.14, только с основными частями 26b чистящих элементов 26, изображенных сплошными линиями в целях обеспечения ясности и для указания на переменный характер таких элементов.
Термин «чистящие элементы», используемый в данном документе, предназначен для использования в общем смысле как чистящие элементы или массажные элементы, расположенные в форме круглого поперечного сечения или любом типе желаемой формы, включая прямые части или синусоидальные части. Необходимо понимать, что конкретная иллюстрация чистящих элементов представлена только в иллюстративных целях. Однако настоящее изобретение может использоваться с различными совокупностями одинаковых или разных конфигураций (например, скрепление скобами, прошивка в форме ворсинок, как раскрыто в патентах США №№ 5609890; 5390984 и 5533791, раскрытия которых включено здесь согласно ссылке в полном их объеме и т.д.) и/или с одними и теми же или разными материалами щетинок (такими как нейлоновые щетинки, спиральные щетинки, резиновые щетинки и т.д.). Подобным образом, хотя фиг.1-4 иллюстрируют чистящие элементы 26, которые обычно перпендикулярны к наружной поверхности головки 12, некоторые или все чистящие элементы 26 могут располагаться под разными углами относительно наружной поверхности головки 12. Таким образом, можно выбрать совокупность конфигураций, материалов и ориентаций для достижения конкретных заданных результатов, таких как улучшенная чистка, полировка зубов, освежение полости рта, отбеливание зубов и/или массаж десен.
Как указано выше, чистящий блок 22 может содержать одну или более выемок 24, которые предназначены для вмещения и удержания дозатора для ухода за полостью рта, такого как разрывная гелиевая капсула 32. Одна или более выемок 24 могут изменяться по размеру, чтобы вмещать не только дозаторы 32 с разным размером, но разные количества зубного порошка, зубной пасты или гелиевого средства для чистки зубов или другого средства для ухода за полостью рта для подачи на зубы, поскольку элементы 26, проходящие от блока 22, прикреплены к нему, во время использования настоящего изобретения, так что средство для ухода за полостью рта улучшает чистку зубов при помощи чистящих элементов. Хотя настоящее изобретение может быть изготовлено содержащим упакованный зубной порошок, зубную пасту или гелиевое средство для чистки зубов и использоваться пользователем многократно посредством заполнения дозатора зубным порошком, зубной пастой или гелиевым средством для чистки зубов, предпочтительно оно используется с одной или более гелиевыми капсулами 32, содержащимися в нем. Наиболее предпочтительно настоящее изобретение используется с одной гелиевой капсулой 32, поставляемой с ним, чтобы наиболее легко перевозить, использовать и затем выбрасывать. Однако оно также может использоваться повторно со сменными гелиевыми капсулами 32 и затем выбрасываться.
Предпочтительно, чтобы выемка была в виде подпружиненного гнезда 28 с размером и формой для вмещения и удержания гелиевой капсулы 32 без преждевременного разрыва гелиевой капсулы 32 перед ее использованием во время приложения блока 22 со щетинками к зубам и их чистке. Отверстие 30 подпружиненного гнезда 28 и материал, образующий блок 22 со щетинками, оказывают амортизирующий эффект на гелиевую капсулу 32 для предотвращения разрыва гелиевой капсулы 32 перед использованием.
Гелиевая капсула 32 содержит и подает раствор для ухода за полостью рта на щетинки 26 головки 12 зубной щетки. Раствором для ухода за полостью рта может быть зубная паста, гель, жидкость для полоскания рта или подобное средство для ухода за полостью рта или средство для гигиены полости рта, или их совокупность этих средств, содержащихся в разрывной капсуле 32. Предпочтительно гелиевой капсулой 32 является гелиевая капсула, заполненная жидкостью, содержащая хрупкие, тонкие стенки, которые легко разрываются, или разрушаются при трении о зубы, или растворяются при смешивании со слюной пользователя. Материалы, образующие гелиевую капсулу 32 и раствор для ухода за полостью рта, содержащийся в ней, предпочтительно пригодны к потреблению пользователем зубной щетки 10, исключая необходимость в воде, водоеме или мусоросборных контейнерах для выплевывания гелиевой капсулы 32 или ее содержимого. Раствор для ухода за полостью рта остается в гелиевой капсуле 32 до тех пор, пока зубная щетка 10 не будет готова для использования. Предпочтительно гелиевая капсула 32 полностью герметизирована, обеспечивая сохранение свежести раствора для ухода за полостью до ее использования.
При использовании гелиевую капсулу 32 прижимают к зубам и разрушают, или разрывают, или растворяют, нанося раствор для ухода за полостью рта на чистящие элементы 26. Затем пользователь может чистить зубы зубной щеткой 10. Пользователь может также использовать зубочистку 16 для чистки между зубами или перед чисткой или после чистки. После того как пользователь использовал зубную щетку 10, он может, но не обязательно, затем легко и экономически выбросить зубную щетку 10.
В одном предпочтительном аспекте настоящего изобретения вся конструкция зубной щетки 10, включая головку 12, ручку 14 и зубочистку 16, формуется как одно целое, с использованием обычной операции двухкомпонентного литьевого формования, обычно используемой при производстве зубных щеток. Она позволяет экономно и быстро изготовить зубную щетку 10. Хотя зубная щетка 10 может иметь разные размеры, предпочтительно, чтобы зубная щетка 10 имела небольшой профиль, причем головка является достаточно небольшой, чтобы за один раз перекрыть один зуб, и ручка является более тонкой, чем ручки обычных каждодневных зубных щеток. Зубная щетка 10 таким образом является легко переносимой или занимающей мало места.
Зубная щетка 10 настоящего изобретения обеспечивает много преимуществ, включая косметические преимущества чистки зубов в виде, в котором она может использоваться, когда человек находится далеко от дома или от источника воды. Косметические преимущества, обеспечиваемые зубной щеткой 10 настоящего изобретения, включают чистку остатков пищи между зубами с помощью зубочистки 16, чистку всей поверхности зуба (особенно, передних зубов) при помощи чистящих элементов 26 и раствора для ухода за полостью рта гелиевой капсулы 12 и освежение полости рта с помощью раствора для ухода за полостью рта гелиевой капсулы 32.
Помимо косметических преимуществ зубная щетка 10 настоящего изобретения также обеспечивает экономические эффекты в виде недорогой зубной щетки, которую легко и экономично изготовить. Зубная щетка 10 обеспечивает поддержание гигиены полости рта без необходимости в зубной пасте, воде, жидкости для полоскания рта и контейнерах для содержания их. Таким образом, зубная щетка 10 также является очень удобной для использования.
Хотя фиг.1-4 иллюстрируют управляемую в ручную одноразовую зубную щетку, настоящее изобретение также может использоваться там, где головка содержит одну или более приводных или электрически управляемый частей, содержащих чистящие элементы. Такая подвижная часть может вибрировать при вращении, или может вибрировать прямолинейно в продольном направлении относительно продольной оси головки, или может вибрировать прямолинейно в боковом или поперечном направлении относительно продольной оси головки. Подвижная часть может вибрировать в направлении к наружной поверхности головки и от нее. Подвижная часть может совершать возвратно-поступательное движение относительно наружной поверхности головки. Подвижная часть может непрерывно вращаться в одном и том же направлении, а не вибрировать. Любой пригодный приводной механизм может использоваться для сообщения желаемого движения подвижной части. Там, где используется множество подвижных частей, все подвижные части могут иметь один и тот же тип и направление движения, или могут использоваться совокупности различных движений.
В соответствии с одним аспектом настоящего изобретения чистящие элементы могут быть в виде щетинок, выполненных из обычных материалов, таких как нейлон, а также из комбинации материалов для обеспечения соответствующей жесткости с экономической точки зрения. Например, чистящие элементы могут быть выполнены из гибкого упругого материала, такого как TPE (термоэластопласт), и менее дорогого материала, такого как LLDPE (полиэтилен с линейной низкой плотностью) или EVA (этиленвинилацетат) или TPE. Чистящие элементы могли бы быть выполнены из комбинации TPE и или LLDPE, EVA или полипропилена. Предпочтительно два материала соединяются для обеспечения жесткости меньшей 600 МПа. Комбинация из материалов обеспечила бы свойства обычных нейлоновых щетинок при уменьшенных затратах. Например, посредством литьевого формования можно было бы уменьшить производственные затраты вместо обычной простежки щетинок. В качестве альтернативы, упругим материалом мог бы быть единственный материал, такой как TPE (т.е., твердость по Шору A 80), линейный LLDPE или линейный EVA.
Чистящие элементы могут иметь любую желаемую форму. Например, чистящие элементы могли бы быть цилиндрической формы, имеющей постоянный диаметр по всей их длине. В качестве альтернативы, чистящие элементы могли бы сужаться от основания каждого чистящего элемента, где он проходит от головки 12 к своему наружному чистящему концу. Поскольку предпочтительное использование настоящего изобретения должно обеспечивать небольшую легкую зубную щетку, размеры различных компонентов зубной щетки 10 предпочтительно являются небольшими. Таким образом, например, каждый чистящий элемент может проходить наружу от наружной поверхности чистящего блока 22 на расстояние не более 10 мм, предпочтительно не более 8 мм и наиболее предпочтительно не более 6 мм. Там, где используются суженные чистящие элементы, диаметр основания должен быть не больше 1,5 мм, предпочтительно не больше 1 мм, наиболее предпочтительно не больше 0,7 мм, или не больше 0,5 мм, или не больше 0,3 мм. Затем диаметр мог бы быть уменьшен в размере не более чем до 0,2 мм на расстоянии не более чем 6 мм от основания чистящего элемента. В зависимости от конусности диаметр в удаленном местоположении относительно диаметра основания мог бы быть величиной не более 1 мм на расстоянии не более 10 мм, предпочтительно не более 0,6 мм на расстоянии не более 8 мм, наиболее предпочтительно не более 0,2 мм на расстоянии не более 6 мм. Предпочтительно длина всей зубной щетки 10 составляет не более 5 дюймов, предпочтительно не более 4 дюймов и более предпочтительно не более 3,75, или 3, или 2,50 дюймов, и может находиться в пределах от 2 до 4 дюймов.
Как проиллюстрировано на фиг.1 и 4, чистящие элементы образуют чистящее поле на головке, и дозатор 32 установлен в этом чистящем поле. Чистящие элементы 26 предпочтительно проходят наружу от чистящего блока 22 и приблизительно располагаются на одном уровне с наружной поверхностью гелиевого шарика или капсулы 32, как показано на фиг.4. Однако настоящее изобретение также может быть использовано там, где чистящие элементы проходят или на большее расстоянии, или на меньшее расстояние, чем дозатор 32, как изображено на фиг.14. Поскольку предполагается, что зубная щетка 10 должна быть небольшой и легкой, то предпочтительно, чтобы зубная щетка 10 весила не более 3 грамм. Небольшим размером является такой размер, при котором она может полностью помещаться на ладони взрослого пользователя. Головка 12 имеет размер, при котором она бы полностью соответствовала размеру отдельного зуба или отдельного зуба и межзубным участкам. Головка 12 могла бы быть выполнены в любой пригодной форме и предпочтительно имеет круглую или овальную форму с максимальным поперечным размером или диаметром не более 13 мм, предпочтительно не более 12 мм и наиболее предпочтительно не более 11 мм. Там, где головка 12 имеет некруглую форму, ее максимальный поперечный размер составляет 14 мм.
Как показано на фиг. 2, головка 12 предпочтительно расположена под углом от 0° до 90° к продольной оси ручки 14. Предпочтительный угол составляет от 20° до 70° и более предпочтительно от 30° до 60°. Чистящие элементы могли бы быть перпендикулярными к наружной поверхности головки 12 или также могли бы располагаться под углом к наружной поверхности, например, в диапазоне от 60° до 90° или в диапазоне от 75° до 90°.
В одном использовании настоящего изобретения чистящие элементы могли бы быть полыми, например полыми щетинками, которые способны абсорбировать лекарственное средство в результате капиллярного действия. Такое использование настоящего изобретения было бы особенно полезным для детей, в котором лекарственное средство или некоторый вид вкусового ароматизирующего вещества могли бы распределяться из полых чистящих элементов. Также можно распределять антибактериальное средство из чистящих элементов. В одном применении настоящего изобретения, в котором чистящие элементы используются для распределения средств для ухода за полостью рта, сами чистящие элементы могут рассматриваться в качестве дозаторов средств для ухода за полостью рта без необходимости в дополнительных дозаторов, таких как капсула 32.
Здесь были даны конкретные параметры и характеристики для чистящих элементов, но настоящее изобретение могло бы использоваться там, где другие чистящие элементы не включают эти параметры и характеристики.

Фиг.5-6 изображают другие варианты использования настоящего изобретения, в которых чистящие элементы представлены в виде единичной массы, имеющей неровную наружную поверхность. Как показано на фиг.5, масса 34 подобно массе «железной мочалки», используемой для чистки в домашних условиях, могла бы быть частью разработок Velcro, таких как крючки или петли.
Фиг.6 изображает вариант, в котором чистящие элементы 36 представляют собой единичную массу в виде губки из хлопчатобумажной пряжи, которая могла бы использоваться в качестве тампона для средства для ухода за полостью рта. Наружная поверхность тампона в основном могла бы быть ровной или могла бы иметь неровности. При таком использовании настоящего изобретения чистящие элементы 36 могли бы быть пропитаны средством для ухода за полостью рта или погружены в средство для ухода за полостью рта для впитывания средства, и таким образом чистящие элементы 36 также выполняли бы функцию дозатора для ухода за полостью рта. Такие чистящие элементы типа тампона являются мягкими для детей, особенно детей младшего возраста.
Настоящее изобретение могло бы использоваться там, где различные компоненты зубной щетки 10 разделены на части в целях производства и сборки. Такие разделенные на части компоненты могли бы также соединяться с возможностью съема вместе для обеспечения взаимозаменяемости компонентов, таким образом обеспечивая возможность замены разных компонентов в совокупности. Таким образом, головка 12 могла бы соединяться с возможностью съема с ручкой 14. Фиг.7, например, иллюстрирует головку 12, установленную с возможностью съема на ручке 14 при помощи защелкивающегося соединительного элемента 38, который может иметь любую пригодную конструкцию, известную специалистам в данной области техники.
Идея разъемного соединения может также быть использована там, где дозатор 32 установлен с возможностью съема на головке 12, или там, где вспомогательный элемент для ухода за полостью рта, такой как зубочистка 16, установлен с возможностью съема на ручке 14. Таким образом, как ниже описано со ссылкой на фиг.12 и 13, зубная щетка и ее различные компоненты могли бы быть упакованы так, что одна и та же упаковка содержит множество зубных щеток и/или множество различных компонентов, таких как головки, дозаторы или вспомогательные элементы.
Фиг.8 изображает еще одно использование настоящего изобретения, в котором пьезоэлектрический кристалл 40 расположен в ручке 14 в месте соединения с головкой 12 для обеспечения вибрации головки 12 во время использования. В качестве альтернативы, головка 12 могла бы быть установлена на вращающемся валу, проходящем от ручки и имеющем дебаланс для обеспечения вибрации головки.
Хотя фиг.1-3 иллюстрируют вспомогательный элемент 16 для ухода за полостью рта в виде зубочистки, могли бы использоваться другие типы вспомогательных элементов 42, как схематически изображено на фиг.9. Как здесь проиллюстрировано, такой вспомогательный элемент 42 устанавливался бы на конце ручки 14 подобно установке зубочистки 16. Такая установка могла бы быть выполнена с возможностью съема или постоянной. Примеры таких вспомогательных элементов для ухода за полостью рта включают очистители для языка, держатели межзубной нити или межзубный ершик. Подобным образом, вспомогательным элементом могли бы быть тампон или губка, подобные чистящему элементу 36 на фиг.6, или могла бы быть единичная масса из материала с шероховатой поверхностью, такой как чистящий элемент 34 на фиг.5.
Фиг.10 изображает другой вариант настоящего изобретения, в котором зубная щетка особенно приспособлена для использования детьми. Такое использование улучшено посредством нанесения орнамента или карикатуры 44 на зубную щетку, например на ручку или на любое другое пригодное место, включая заднюю сторону головки. Такой орнамент 44 мог бы быть установлен с возможностью съема таким образом, чтобы он мог бы сохраняться ребенком после того, как зубную щетку выбросят. Другие аспекты настоящего изобретения, которые делают его желательным для использования детьми, включают возможности распределения различных видов средств для ухода за полостью рта, включая средства, обладающие специальным приятным вкусом, средства для заморозки зубов, средства для снижения чувствительности зубов или различные лекарственные средства.
Разные части зубной щетки также могли бы иметь различные цвета. Например, мягкий эластомер 18 мог бы иметь иную, например, контрастную расцветку относительно остальной части ручки 14, которая выполнялась бы из жесткого материала. Подобным образом, головка 12 могла бы иметь другой цвет по сравнению с жесткой частью ручки и/или мягкими эластомерными частями 18. Чистящие элементы 26 могли бы иметь разные цвета, и дозатор 32 также мог бы иметь другой цвет. Аналогичным образом, вспомогательный элемент, такой как зубочистка 16 или другой вспомогательный элемент 42, мог бы иметь другой цвет. Эти различные цвета могли бы быть контрастными или дополняющими друг друга. Таким образом, например, различные цвета могли бы отличаться незначительно по цвету или оттенку.
Фиг.11 иллюстрирует другое использование настоящего изобретения, в котором ручка 14 содержит полость 46, в которой могло бы содержаться средство для ухода за полостью рта. Полости 46 соединяются с каналом 48, который проходит в головку 12, например, заканчивающуюся множеством каналов 49 на наружной поверхности головки 12 на чистящем поле. Для распределения средства для ухода за полостью рта, расположенного в полости или емкости 46, ручка 14 должна иметь достаточную упругость, чтобы ее можно было сжимать, таким образом выдавливая средство из ручки в головку в дозирующую полость или одно или более дозирующих отверстий.
Фиг.15 и 16 иллюстрируют головку 60 в соответствии с другим вариантом осуществления настоящего изобретения, причем головка 60 содержит наружную поверхность 62, множество чистящих элементов 64, проходящих от части наружной поверхности 62, и приподнятое гнездо 68, проходящее от другой части наружной поверхности 62. Гнездо 68 предпочтительно сформировано из того же материала, как наружная поверхность 62, и предпочтительно выполнено как одно целое с наружной поверхностью, например, посредством формования или ему подобного. Гнездо 68 проходит наружу относительно наружной поверхности 62, окруженной вертикальной стенкой 69, и содержит опорную поверхность для вмещения дозатора, содержащего средство для ухода за полостью рта, такого как шарик или капсула 70, как обсуждалось в данном документе. Приподнятое гнездо 68 размещает дозатор 70 ближе к кромкам чистящих элементов 64 для обеспечения контакта между дозатором 70 и зубами пользователя и разрыва дозатора 70 в самом начале процесса чистки. Гнездо может также размещать дозатор 70 за чистящими элементами 64, как описано выше, что способствовало бы большему и непосредственному контакту с зубами пользователя.
Чистящие элементы 64 могут иметь разные конфигурации, как обсуждалось выше, например круглую конфигурацию, как показано на фиг.1. Фиг.16 иллюстрирует пример овальной конфигурации, в которой чистящие элементы 64 расположены во множестве концентрических колец 65a, 65b, 65c, окружающих гнездо 68. Одним из таких колец является неполное кольцо, состоящее из частей 65d, 65e неполного кольца, образованных вдоль верхней и нижней кромок 61, 63 наружной поверхности 62 головки 60, части 65d, 65e которого содержат эквивалент так называемого силового конца, который предназначен для образования чистящей кромки, которая проходит за большую часть поля чистящих элементов для повышения эффективности.
Любые пригодные средства для ухода за полостью рта могли бы распределяться из дозатора. Такие средства включают, но, не ограничиваясь этим, гелиевую капсулу 32, как описано выше, и могли бы содержать зубную пасту, зубной порошок или могли бы быть небольшой ампулой с жидкостью для полоскания рта, включающей гель, порошок или жидкость. Такая ампула могла бы быть отдельно включена в упаковку, содержащую зубную щетку. Средства могли бы быть ароматизированными и могли бы обеспечивать набор разных приятных вкусов и/или разные свойства, например лекарственные средства, средства для заморозки и т.д.
Там, где дозаторы 32 выполнены в виде шариков, разные шарики или капсулы могли бы использоваться с разными цветами/приятными вкусами для повышения привлекательности товара для потребителя. Как описано, капсула 32 могла бы быть заполненным шариком, который лопается. Пригодные шарики включают шарики, поставляемые Mane Inc.
Любые пригодные способы могут быть использованы для формирования зубной щетки 10 и ее различных компонентов. Например, многокомпонентное литьевое формование могло бы быть использовано для соединения в одно целое различных компонентов, таких как чистящие элементы, а также головка и/или ручка. Это могло бы быть выполнено в автоматизированном или многоэтапном процессе. Ручку можно было бы получить посредством выдувного формования для формирования полой ручки для сжатия, которая могла бы использоваться в варианте осуществления, изображенном на фиг.11.
Фиг.12-13 изображают разные способы упаковки зубных щеток в соответствии с настоящим изобретением. Как показано на фиг.12, например, одна упаковка 50 могла бы содержать множества зубных щеток 10, все из которых могли бы быть одинаковыми или могли бы отличаться друг от друга. Упаковка 50 могла бы иметь любую обычную конструкцию, такую как блистерная упаковка, которая могла бы содержать отверстие 52 для подвешивания упаковки в целях показа.
Фиг.13 иллюстрирует вариант, в котором упаковка 54 содержит одну или более зубных щеток 10 и множество других компонентов 56, которые могли бы быть вспомогательными элементами, или дозаторами, или другими элементами. Компоненты могли бы включать небольшую ампулу с жидкостью для полоскания рта. Предпочтительно упаковка 50 или 54 должна герметично закрываться для сохранения свежести. Такая герметизация особенно желательна для предотвращения попадания влаги на гелиевую капсулу 32 и разрыва капсулы.
Как понятно из данного описания, настоящее изобретение описывает зубную щетку для ухода за полостью рта, которая предпочтительно имеет небольшой размер и может удобно использоваться вдали от дома в условиях, таких как путешествие, в которых вода не всегда бывает доступной.
Настоящее изобретение могло бы быть использовано с совокупностью различных компонентов, которые не включают использование «зубной щетки». В этом смысле настоящее изобретение представляет собой устройство для ухода за полостью рта или тому подобного, а не строго зубную щетку. При использовании в качестве зубной щетки настоящее изобретение может иметь преимущества благодаря размеру и конфигурации, для обеспечения легкого гигиенического использования, приспосабливая ее для удобного использования в общественных местах.
Другие варианты осуществления настоящего изобретения будут понятны специалистам в данной области техники при изучении описания и использования на практике настоящего изобретения, раскрытого в данном описании. Подразумевается, что описание и примеры рассмотрены исключительно в иллюстративных целях, причем истинный объем и сущность настоящего изобретения указаны в нижеследующей формуле изобретения.