Солнечную систему закрыли на инвентаризацию

1

ФОТО: AP

Три тысячи делегатов Международного астрономического союза под руководством его главы Рональда Экерса (на фото) до конца августа будут считать планеты Солнечной системы

       Собравшиеся в Праге делегаты Международного астрономического союза должны к концу месяца решить, сколько планет в Солнечной системе — восемь, девять или десять.
       До сих пор ответ на вопрос "Сколько планет насчитывается в Солнечной системе?" казался очевидным. С 1930 года, когда был открыт Плутон, правильным ответом считалось число 9. Однако приехавшие в Прагу делегаты Международного астрономического союза (МАС) намерены внести серьезные изменения в устоявшийся порядок. Дело в том, что далеко не все ученые согласны с тем, что Плутон — полноценная планета. Она не только наиболее удалена от Солнца, но и гораздо меньше любой из других восьми планет. Более того, ее размер меньше, чем размеры некоторых спутников других планет, которые в настоящее время планетами не считаются. Наконец, уже после открытия Плутона астрономам стало известно о существовании многочисленных ледяных тел ("ледяных карликов"), вращающихся вокруг Солнца за орбитой Нептуна в районе, известном как пояс Койпера. Это дало некоторым ученым возможность говорить о том, что Плутон — не планета, а всего лишь один из "ледяных карликов" пояса Койпера.
       До самого последнего времени, впрочем, эти аргументы считались слишком спорными, чтобы к ним относиться серьезно. В конце концов, среди "ледяных карликов" Плутон — самый большой (2360 км в диаметре), а поэтому вполне мог считаться самостоятельной планетой. Однако теперь даже этого аргумента недостаточно. Профессор Майк Браун и его коллеги из Калифорнийского технологического института обнаружили небесное тело, большее по размерам, чем Плутон. После тщательного изучения при помощи телескопа "Хаббл" было определено, что это небесное тело, которое пока значится как 2003 UB313, имеет диаметр 3000 км, то есть превосходит Плутон по размеру.
       После его открытия споры в астрономических кругах стали настолько жаркими, что было принято решение созвать конгресс Международного астрономического союза, для того чтобы, во-первых, принять раз и навсегда определение того, что считать планетой, а что всего-навсего астероидом, и во-вторых, исходя из этого определения, решить, могут ли Плутон и 2003 UB313 вместе или по отдельности считаться планетами.
       Три тысячи делегатов МАС должны принять решение до 25 августа. Вариантов у них не так уж и много. Первый, предполагающий сохранение нынешнего порядка, хоть и наиболее удобен (не надо будет вносить изменения в учебники и энциклопедии), представляется наименее вероятным. Второй — банальная замена Плутона на 2003 UB313 (этому небесному телу уже придумали название — Зена, в честь героини одного из популярных телесериалов) — тоже вряд ли устроит всех. Больше всего шансов у третьего варианта — признания 2003 UB313 еще одной планетой Солнечной системы с одновременным введением новой классификации планет — восьми основных (их размер не должен быть меньше Меркурия) и планет-лилипутов, то есть Плутона и 2003 UB313/Зены. У этого варианта есть только один большой изъян: число таких планет-лилипутов потенциально не ограничено. Впрочем, именно для того, чтобы не плодить слишком много планет, и будет принято первое определение планеты как небесного тела, вращающегося вокруг звезды и имеющего форму шара и определенную массу и плотность.

Кто бы сомневался

У NASA Луна ушла из под-ног

ФОТО: AP

35 лет назад американцы сняли высадку астронавтов на Луну (на фото) и с тех пор не могут найти оригинал пленки

Скептикам, уверенным в том, что американские астронавты никогда не бывали на Луне, Агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) сделало царский подарок. Представители NASA всерьез утверждают, что высадка на Луне — дело куда более легкое, чем поиск важного документа в архиве.
       Важный документ — не что иное, как оригинал пленки, на которую снята высадка экипажа космического корабля "Аполлон-11" на Луну 35 лет назад. Знаменитые кадры, обошедшие весь мир, как выяснилось, всего лишь копия с копии оригинала, который, как предполагалось, хранился в архиве Центра управления полетами в штате Мэриленд. Однако когда исследователи, пожелавшие перевести оригинальное изображение в цифровой формат, обратились в архив NASA с просьбой предоставить им пленку, то оказалось, что найти ее никто не может. "Мы пытаемся обнаружить пленку среди других документов, однако надо учитывать, что прошло уже 35 лет, так что задача необыкновенно сложная",— сообщил представитель NASA в ответ на просьбу объяснить пропажу одного из важнейших документов в истории не только NASA, но и всего человечества.
       Большинство исследователей склонно считать пропажу пленки следствием обычной для NASA безалаберности, однако есть и такие, кто видит в этом нечто большее. "Я готов поверить во все что угодно, только не в то, что ребятам из NASA проще сгонять на Луну и обратно, чем найти что-то в своих архивах. Я никогда не верил в то, что кто-то ходил по Луне, теперь моя уверенность укрепилась",— говорит один из таких скептиков.

По-нашему

Посланника словенского президента посадили в Судане

ФОТО: AP

Фотографированием жителей Дарфура словенский правозащитник заработал два года тюрьмы

Арест правозащитника по обвинению в шпионаже в пользу США — советское изобретение. На минувшей неделе им воспользовались власти Судана, приговорив словенца Томо Кризнара к двум годам тюремного заключения за шпионаж. Телеграфное агентство Судана SUNA заявило о вынесении судом приговора после того, как Кризнар был арестован в провинции Дарфур без надлежащим образом оформленных документов и при нем были обнаружены многочисленные фотографии и видеозаписи, свидетельствующие о его противозаконной деятельности.
       То, что Кризнар уже не первый раз был в Судане, что он активно участвовал в переговорах между суданским правительством и повстанцами в Дарфуре, и даже тот факт, что у него был статус личного посланника президента Словении в зоне конфликта, были судом проигнорированы как не относящиеся к делу. Что же до Словении, то здесь уверены в том, что Кризнара арестовали и осудили вовсе не за фотографии и видеосъемку, а за связь с международными правозащитными организациями: из Судана полпред словенского президента передавал информацию о положении в Дарфуре, которая потом использовалась правозащитниками во всем мире.

     
По большому счету
       190 тел
       было найдено в Эфиопии во время операции по спасению жертв наводнения в районе реки Омо — самого последнего из череды наводнений, обрушившихся на север, восток и юг страны. По данным властей:
       700 человек погибли;
       250 человек считаются пропавшими без вести;
10 тыс. человек потеряли кров и средства к существованию.

     
Плюс-минус
       Жить стало страшнее
       Согласно данным опроса общественного мнения, проведенного совместно газетой The USA Today и службой Gallup, 76% взрослых американцев считают, что мир сейчас опаснее, чем когда-либо за все время их жизни. Кроме того, в ходе исследования выяснилось, что женщины боятся опасностей больше, чем мужчины.
       Мир сейчас опаснее, чем когда-либо в моей жизни (%)
       Мужчины
       Да 67
Нет 33
       Женщины
       Да 83
Нет 17
Источник: The USA Today/Gallup (США).

     
Не по-нашему
       Нигерийских коррупционеров предадут гласности
       Идея назвать поименно всех коррупционеров вполне могла бы понравиться россиянам. Однако в России она пока неосуществима. Во-первых, труд тяжелый, можно даже сказать, неподъемный. Во-вторых, даже если бы списки коррупционеров и были составлены, вряд ли кто-нибудь взял на себя смелость их напечатать. Другое дело — Нигерия. На минувшей неделе комиссия по экономическим и финансовым преступлениям выступила с сообщением о том, что она намерена предать гласности имена всех политиков, как отставных, так и исполняющих свои обязанности в настоящее время, которые когда бы то ни было были уличены в коррупции. По сообщению лагосской газеты This Day, комиссия намерена не только выследить всех коррупционеров, но и опубликовать данные о том, сколько кто украл, сколько денег у них лежит на банковских счетах и названия самих банков. Никаких прав преследовать коррумпированных политиков и чиновников у комиссии нет, так что никаких юридических последствий публикация списка коррупционеров иметь не будет. Тем не менее, по словам председателя комиссии Маллама Рибаду, это, возможно, заставит коррупционеров закончить политическую карьеру и уж точно не выставлять свои кандидатуры на выборные должности. Насколько эффективной будет эта мера (если списки вообще будут опубликованы), станет известно в следующем году, когда в Нигерии пройдут очередные выборы.

Национальный праздник

День борьбы со старостью

В британском округе Бродленд сочли, что радовать ветеранов труда наградой за службу, значит огорчать молодых работников

В Британии вовсю идет кампания по борьбе с дискриминацией. Новые герои этой борьбы — совет округа Бродленд, графство Норфолк. Многие десятилетия совет ежегодно вручал своим старейшим сотрудникам награду "За долгую службу". Но на минувшей неделе совет объявил, что начинает процесс пересмотра этой традиции, поскольку она может противоречить вступающему в силу закону, запрещающему дискриминацию по возрастному признаку. В случае с наградой "За долгую службу" дискриминация налицо: молодым сотрудникам она не положена, что, разумеется, ставит их в неравное положение с сотрудниками пожилыми. Да и сами ветераны труда легко могут оскорбиться, поскольку сама эта награда не что иное, как намек на преклонный возраст тех, кто ее получает. В общем, с какой стороны ни посмотри, все выглядит совершенно неполиткорректно. По сведениям британских журналистов, протесты со стороны отдельных безответственных лиц (как молодых, так и пожилых), посчитавших, что лишать пожилых людей, отдавших десятилетия своей жизни работе в совете, было бы несправедливо, совет решил во внимание не принимать.

Герой России

Иоахим Рюкнер, спецпредставитель ООН в Косово

ФОТО: AP

Люди, занимающие пост специального представителя и главы миссии ООН в Косово, безотносительно своих прошлых и будущих заслуг имеют все основания быть отмеченными в этой рубрике. Если не как герои России, то как антигерои, занимающиеся, по мнению значительного числа россиян, угнетением сербского меньшинства в интересах косовских албанцев. На минувшей неделе в Косово назначен новый спецпредставитель — германский дипломат Иоахим Рюкнер, до сих пор занимавшийся вопросами экономического восстановления Косово. Событие важно еще и потому, что состоялось едва ли не в самый ответственный момент. Проходящие сейчас переговоры между сербами и косовскими албанцами находятся в тупике: албанцы требуют независимости, сербы согласны на что угодно, кроме этого. Обе стороны ждут от Рюкнера помощи в принятии решения. Опыт работы дипломата показывает, что он скорее станет помогать албанцам, чем сербам. А это значит, что уже очень скоро его имя пополнит список антигероев России, в который уже входят и Хавьер Солана, и все лидеры албанцев, и датчанин Серен Иессен-Петерсен, которого Рюкнер и заменит.
Рубрику ведет Николай Зубов