СИСТЕМА УПРАВЛЕНИЯ ПОКАЗОМ ПРОДУКТОВ С БЕСКОНВЕЙЕРНЫМ ТОЛКАТЕЛЬНЫМ МЕХАНИЗМОМ
SYSTEM FOR CONTROL OF PRODUCTS DISPLAY WITH CONVEYOR-FREE PUSHING MECHANISM

Область техники, к которой относится изобретение
Настоящее изобретение в целом относится к сборке стеллажа для использования в торговле продуктами, а более конкретно к сборке стеллажа, имеющей улучшенные механизмы показа и продвижения продукта на стеллажах.
Уровень техники
Известно, что розничные и оптовые магазины, такие как магазины товаров повседневного спроса, аптеки, бакалейные магазины, магазины уцененных товаров и подобные, требуют большого количества стеллажей, чтобы и хранить продукт, и показывать продукт потребителям. При показе продукта желательно размещать продукт на стеллажах ближе к передней стороне стеллажа, так, чтобы продукт был виден и доступен потребителям. В случае холодильников и рефрижераторов, которые используются для хранения и показа таких продуктов, как безалкогольные напитки, энергетические напитки, разлитую в бутылки воду и другие разлитые в бутылки или консервированные напитки, желательно для этих продуктов располагать их ближе к передней стороне стеллажа, чтобы были видимыми и доступными потребителям.
Чтобы выполнить такое размещение продуктов, известные системы могут включать в себя наклонные лотки или поддоны, которые посредством силы тяжести будут заставлять продукт двигаться по направлению к передней стороне стеллажа. Многие из этих систем включают в себя поддоны или стеллажи, выполненные из пластикового материала, такого как полипропилен, который благодаря его низкому коэффициенту трения позволяет продукту легко скользить по наклонному поддону или поверхности. Однако со временем эти поверхности могут стать загроможденными мусором или липкими веществами, которые препятствуют правильному скольжению продукта, иногда вынуждая некоторые продукты опрокидываться, таким образом, блокируя дополнительные продукты от перемещения к передней стороне стеллажа.
Другие системы включают в себя использование системы толкателя, чтобы толкать продукт к передней части стеллажа, когда продукт в передней части стеллажа удаляется. Известные системы толкателей обычно установлены на конвейер и включают в себя лопатку толкателя и цилиндрическую пружину, чтобы подталкивать продукт вперед. Время от времени, когда система используется, и с течением времени конвейер становится загроможденным грязью или липкими материалами, которые мешают правильной работе системы толкателя в конвейере. Кроме того, в зависимости от размера, формы и веса продукта, который должен быть продан, известные лопатки толкателей могут порой запрокидываться или изгибаться назад, таким образом, вызывая заедание толкательного механизма в конвейере. В таких ситуациях толкательный механизм может неправильно толкать продукт по направлению к передней части стеллажа.
Настоящее изобретение направлено на улучшение существующих систем торговли, путем создания бесконвейерной системы толкателя, которая работает с системами представления и продажи товара с гравитационной подачей (т.е. наклонные стеллажи или лотки) и системами представления и продажи товара с негравитационной подачей.
Сущность изобретения
Настоящее изобретение относится к системе управления показом продуктов для продажи продуктов на стеллаже. Изобретение включает в себя использование бесконвейерного толкательного механизма, который перемещается по поверхности, на которой расположен продукт.Бесконвейерная система устраняет известные проблемы с использованием конвейеров, чтобы удерживать и направлять известные толкательные механизмы. Однако должно быть понятно, что идеи изобретения могут быть использованы с системами, которые включают в себя конвейеры для установки толкательного механизма или подобными.
Толкательный механизм согласно изобретению также включает в себя лопатку толкателя и поддон, который проходит дальше лопатки толкателя. Плоская цилиндрическая пружина или другой смещающий элемент функционально соединен за лопаткой толкателя и проходит через поддон толкательного механизма и к передней части стеллажа. При использовании продукт, который должен быть продан, размещается на цилиндрической пружине и на поддоне механизма толкателя. С такой конфигурацией лопатка толкателя предохраняется от опрокидывания или изгиба назад во время работы.
Изобретение также включает в себя использование толкательного механизма при представлении и продаже продукта на горизонтальных или ненаклонных стеллажах или поверхностях, также как и с системами с гравитационной подачей или системами, которые используют силу тяжести в качестве механизма для того, чтобы подталкивать продукт по направлению к передней части стеллажа.
В соответствии с пояснительным вариантом осуществления лопатка толкателя может образовывать вогнутую толкающую поверхность для толкания цилиндрических продуктов, таких как бутылки с безалкогольными напитками или консервные банки. В качестве альтернативы лопатка толкателя может образовывать плоскую толкающую поверхность, которая может дополнительно включать в себя на своем верхнем крае изогнутое ребро или похожую структуру, которая может использоваться, чтобы толкать цилиндрические продукты.
В соответствии с другим пояснительным вариантом осуществления изобретения поддон толкательного механизма включает в себя прорезанную или вырезанную часть, чтобы выровнять толкательный механизм относительно цилиндрической пружины. Кроме того, поддон системы также включает в себя прорезанную или вырезанную часть для приема и прикрепления плоского конца цилиндрической пружины к поддону. Наконечник пружины может быть расположен на конце цилиндрической пружины так, чтобы установить цилиндрическую пружину в поддоне системы.
В соответствии с еще одним вариантом изобретения адаптер для системы управления показом продуктов может быть расположен на поверхности поддона системы показа. Адаптер может включать в себя плоскую поверхность, по меньшей мере, с двумя ребрами, проходящими снаружи плоской поверхности и через плоскую поверхность, по существу, параллельно. Цилиндрическая пружина может быть расположена между параллельно проходящими ребрами. С такой конфигурацией продукт, который должен быть продан, может находиться на ребрах, а не непосредственно на цилиндрической пружине, чтобы улучшить движение вперед определенных типов продуктов, таких как банки с безалкогольными напитками.
Краткое описание чертежей
Фиг.1 представляет собой покомпонентный вид в изометрии примерного варианта осуществления системы управления показом продуктов согласно настоящему изобретению.
Фиг.2 представляет собой вид в изометрии примерного механизма толкателя, установленного в примерном лотке или продуктовом канале согласно настоящему изобретению.
Фиг.3 представляет собой другой вид в изометрии системы на Фиг.2 с продуктом, размещенным в системе.
Фиг.4 представляет собой другой вид в изометрии системы, показанной на Фиг.2 с множеством продуктов, размещенных в системе.
Фиг.5 представляет собой вид в изометрии сзади системы, показанной на Фиг.4.
Фиг.6 представляет собой альтернативный вариант выполнения лотка или продуктового канала согласно настоящему изобретению.
Фиг.7 представляет собой примерный наконечник конца цилиндрической пружины, который может использоваться с системой управления показом продуктов согласно изобретению.
Фиг.8 представляет собой примерный наконечник, показанный на Фиг.7, устанавливаемый на поверхность лотка или продуктового канала.
Фиг.9 представляет собой примерный наконечник, показанный на Фиг.7, установленный на конце цилиндрической пружины.
Фиг.10 представляет собой примерный наконечник, показанный на Фиг.7, установленный на конце цилиндрической пружины.
Фиг.11 представляет собой вид в изометрии альтернативного примерного варианта осуществления системы управления показом продуктов согласно настоящему изобретению.
Фиг.12 представляет собой другой вид в изометрии системы, показанной на Фиг.11.
Фиг.13 представляет собой вид спереди системы, показанной на Фиг.11.
Фиг.14 представляет собой вид сверху системы, показанной на Фиг.11.
Фиг.15 представляет собой вид сзади системы, показанной на Фиг.11.
Фиг.16 представляет собой вид в изометрии адаптера, который может быть использован с изобретением.
Фиг.17 представляет собой вид спереди адаптера, показанного на Фиг.16.
Фиг.18 представляет собой примерную установку адаптера согласно изобретению.
Фиг.19 представляет собой вид в изометрии установленного адаптера согласно изобретению.
Фиг.20 представляет собой вид спереди установленного адаптера согласно изобретению.
Перед тем, как варианты осуществления изобретения будут описаны подробно, следует отметить, что изобретение не ограничено в его применении элементами конструкции и размещением элементов, описанными в последующем описании или показанными на чертежах. Изобретение допускает другие варианты осуществления и может быть применено или выполнено различными способами. Также должно быть понятно, что фразеология и терминология, применяемые здесь, используются с целью описания и не должны быть расценены как ограничивающие. Использование фраз «включающий в себя» и «содержащий» и их вариаций подразумевает охватывание объектов, перечисленных после них, и их эквивалентов, также как и дополнительных объектов и их эквивалентов. Кроме того, использование термина «устанавливать», «установленный» или «установка» подразумевает широко включать в себя любую технологию или способ установки, прикрепления, присоединения или соединения одной части с другой либо непосредственно, либо косвенно.
Подробное описание вариантов осуществления изобретения
Изобретение может быть осуществлено в различных формах. Со ссылкой на чертежи, на которых одинаковые ссылочные позиции обозначают одинаковые элементы, на Фиг.1 показан покомпонентный вид в изометрии примерного варианта осуществления настоящего изобретения. Примерная система 10 представления и продажи товара включает в себя лоток 12 раздачи продуктов, в котором устанавливается примерный бесконвейерный толкательный механизм 14. Как более подробно описано ниже, толкательный механизм 14 будет вставляться в лоток 12 и будет скользить по поверхности лотка без использования конвейеров, рельсов или направляющих, обычно используемых для удержания обычного толкательного механизма в лотке или поддоне лотка. Толкательный механизм образует лопатку толкателя и поддон толкателя, который проходит дальше лопатки толкателя. Цилиндрическая пружина может проходить через поддон толкателя и функционально соединяться с лотком в переднем положении на лотке. В одном варианте изобретения продукт, который должен быть продан, может размещаться в лотке в передней части лопатки толкателя и может стоять на поддоне толкателя, также как и на цилиндрической пружине. С такой конфигурацией вес продукта будет предохранять лопатку толкателя от опрокидывания, чтобы обеспечивать правильное толкание продукта. Кроме того, проблемы, связанные с мусором или липкими материалами, препятствующими эффективности известных систем толкателей, которые используют конвейеры, рельсы или направляющие, были устранены. Другие варианты осуществления и признаки изобретения и его идеи излагаются более подробно ниже.
Примерный лоток 12 может образовывать поверхность 16 и одну или более разделяющих панелей или разделителей 18, чтобы разделить лоток на множество рядов для размещения продукта. В альтернативном варианте лоток 12 может быть стеллажом или любой другой поверхностью, на которой продукты могут размещаться для продажи. Поверхность 16 может быть сплошной поверхностью или поверхностью, образующей множество расположенных на расстоянии отверстий 20, разделенных множеством поддерживающих ребер 22. Отверстия 20 и ребра 22 обеспечивают поверхность, которая допускает скользящее перемещение продукта, помещенного на эту поверхность, и также позволяет жидкостям и грязи проходить через отверстия 20 так, что они не собираются на поверхности 16. Поверхность 16 может быть выполнена из любого подходящего материала, который допускает скользящее перемещение продукта по поверхности 16. Другая поверхность или конфигурации поддона известны и могут использоваться с принципами изобретения.
Поверхность 16 может образовывать часть 24 с закругленным краем, которая включает в себя прорезанную или вырезанную часть 26. Крайняя часть 24 может быть закруглена, чтобы соответствовать форме продукта, который размещен в лотке. Например, изображенная крайняя часть закруглена и образует полукруглую форму, чтобы соответствовать контуру бутылки или металлической банки, которая может размещаться в лотке и на крайней части 24. Другие формы крайней части могут использоваться с изобретением в зависимости от продукта, который должен быть продан.
Выемка 26 может использоваться, чтобы принимать и устанавливать конец 29 цилиндрической пружины 30 или подобного смещающего элемента. Выемка 26 может образовывать противоположно наклоненные крайние поверхности 32, которые соединяются краем 34. Край 34 предпочтительно центрирован по ширине ряда продуктов, сформированного в лотке 12, и проходит перпендикулярно длине лотка. Эта конфигурация будет центрировать цилиндрическую пружину 30 относительно лотка 12 и будет позволять пружине проходить по существу параллельно относительно длины лотка. Другими словами, показанный край 34 выемки 26 будет позволять пружине 30 проходить по длине лотка 12 в центре или рядом с центром ряда продуктов, сформированного лотком.
Специалисту в данной области техники будет понятно, что размещение и конфигурация выемки может изменяться в зависимости от желаемого размещения пружины.
Цилиндрическая пружина 30 может образовывать конец 29, который выполнен с возможностью размещения по выемке 26 и по краю 34. В одном варианте конец 29 цилиндрической пружины может быть V-образным и выполнять функцию крюка, так что конец 29 будет обматывать край 34 с частью конца 29 цилиндрической пружины, проходящей под крайней частью 24 поверхности 16. Эта конфигурация позволяет обеспечить легкую установку цилиндрической пружины в лотке.
В другом варианте, и со ссылкой на Фиг.7, наконечник 60 пружины может быть присоединен к концу 29 пружины 30, чтобы помогать в установке пружины в систему. Наконечник 60 пружины может образовывать множество форм и конфигураций в зависимости от конфигурации лотка и поверхности, к которой необходимо прикрепить конец пружины. Наконечник 60 пружины может быть постоянно прикреплен к концу 29 цилиндрической пружины 30 или может быть съемным, чтобы обеспечить смену или замену наконечника 60 пружины. Наконечник 60 пружины может быть выполнен из пластика и может образовывать одно или более отверстий. Отверстие 61 может использоваться для установки конца 29 цилиндрической пружины 30. Второе отверстие 63 может использоваться для установки сопрягающего выступа или установочного элемента 65, проходящего от поверхности 16 лотка 12, как описано ниже. С такой конфигурацией конец 29 цилиндрической пружины 30 может быть функционально соединен с лотком 12.
В другом варианте конец 29 цилиндрической пружины может защелкиваться в отверстии, образованном в поверхности 16, или может быть иначе вставлен и закреплен в отверстии или проеме в лотке, таким образом, закрепляя конец 29 цилиндрической пружины 30 в положении.
Со ссылкой снова на Фиг.1, разделители 18 могут также использоваться для разделения продукта на ряды. Разделители 18, проходят по существу вверх от поверхности 16, и как показано на Фиг.1, могут располагаться на противоположных сторонах поверхности 16. В качестве альтернативы разделители 18 могут располагаться в любом требуемом положении в лотке 12 или на поверхности 16. Разделители 18 могут быть сформированы как единая структура с поверхностью 16 или разделители могут быть съемными для обеспечения дополнительной гибкости с системой. Разделители могут быть прикреплены к переднему или заднему рельсу в зависимости от системы. Разделители 18 могут образовывать множество конфигураций и могут проходить вверх на любое требуемое расстояние для обеспечения требуемой высоты разделителей между рядами продуктов, которые должны быть проданы. Эта высота может быть регулируемой посредством добавления удлинителей разделителей или подобного.
Расположенными в передней части лотка 12 и проходящими между разделителями 18 могут быть один или более удерживающих продукт элементов 44. Удерживающий продукт элемент 44 служит в качестве передней удерживающей стенки или балки для удержания продукта в лотке 12 и предохранения продукта от выпадения из лотка 12. Эти элементы также выполнены с возможностью, обеспечивающей легкое удаление самого переднего продукта, помещенного в лотке 12. Удерживающий продукт элемент 44 может быть одним или более дугообразным ребром, как показано на Фиг.1. Эти показанные удерживающие ребра могут проходить от одного разделителя к другому разделителю, таким образом, соединяя разделители. Удерживающие ребра могут также проходить частично между разделителями, как также показано на Фиг.1, в виде ребра 46, чтобы также содействовать удерживанию продукта в лотке. В качестве альтернативы и как показано на Фиг.6, удерживающий продукт элемент 44 может быть дугообразной сплошной удерживающей стенкой 48, которая проходит между разделителями. Удерживающая стенка 48 может быть прозрачной или полупрозрачной для обеспечения визуального наблюдения за продуктом на стеллаже. В другом варианте удерживающая стенка 48 может также проходить частично между разделителями 18. Еще в одном варианте осуществления, показанном на Фиг.11-15, удерживающая стенка 100 может быть прикреплена к поверхности лотка и не соединяться с разделителями. В этом варианте осуществления удерживающая стенка 100 может образовывать отверстие 102, образованное верхним элементом 104, противоположными изогнутыми боковыми стенками 106, которые дополнительно образуют наклонный край 108, и элементом 110 поддона. Боковые стенки 106 могут также быть прямыми, а не изогнутыми, в зависимости от системы. Конец цилиндрической пружины может также защелкиваться в поддоне 110 или иначе прикрепляться к лотку с использованием любой из технологий, описанных в здесь. Специалисту в данной области техники будет легко понятно, что существуют множество форм и конфигураций, возможных для удерживающего продукт элемента 44, и что показанные конфигурации являются только примерными вариантами осуществления этого множества конфигураций.
Со ссылкой снова на Фиг.1, примерный бесконвейерный толкательный механизм 14 образует лопатку 50 толкателя и поддон 52 толкателя. Лопатка 50 толкателя и поддон 52 толкателя могут быть выполнены как одна, единая структура или могут быть раздельными структурами, которые соединены вместе с использованием известных технологий. Кроме того, лопатка 50 толкателя и поддон 52 толкателя могут быть выполнены из любого подходящего пластикового или металлического материала. Лопатка толкателя и поддон толкателя могут быть упрочнены с использованием любых известных технологий упрочнения.
В одном варианте лопатка 50 толкателя образует дугообразную поверхность толкателя или лицевую поверхность 54, которая выполнена с возможностью соответствия форме продукта, который должен быть продан, такого как пластиковые бутылки или металлические банки, содержащие напитки, как показано на Фиг.3-5. Дугообразная поверхность 54 толкателя обеспечивает расположение толкателя по центру, по меньшей мере, с одним продуктом в лотке. Эта конфигурация уменьшает трение и торможение между толкателем и стенками разделителя. В альтернативном варианте поверхность толкателя или лицевая поверхность может быть плоской поверхностью. Еще в одном варианте плоская поверхность толкателя может быть выполнена с дугообразным ребром, которое расположено рядом или на вершине лопатки толкателя и которое может использоваться для того, чтобы центрировать и выравнивать продукт в лотке, способом, подобным дугообразной поверхности 54 толкателя, показанной на Фиг.1. Дугообразное ребро может образовывать другие формы и конфигурации, которые позволяют цилиндрическим или похожим по форме продуктам правильно проталкиваться в лотке. Реклама, маркировка продукта или другая информация о продукте может быть размещена на поверхности 54 толкателя.
Расположенным за поверхностью толкателя или лицевой поверхностью 54 может быть один или более поддерживающий элемент 58, такой как ребро, стенка или вставка. Поддерживающие элементы 58 выполнены с возможностью поддержания поверхности 54 толкателя и дополнительного соединения лопатки 50 толкателя с поддоном 52 толкателя. Как может быть видно на Фиг.5, между поддерживающими элементами 58 расположена цилиндрическая пружина 30, а более конкретно скрученный конец 57, который используется для толкания лопатки 50 толкателя вперед и по лотку 12, как подразумевается в области техники. Любая технология, используемая, чтобы функционально соединить цилиндрическую пружину с лопаткой 50 толкателя, может быть использована с изобретением.
Как показано на Фиг.1, поддон 52 толкателя может быть расположен ниже лопатки 50 толкателя и может проходить перед поверхностью 54 толкателя лопатки толкателя. Поддон 52 толкателя может проходить на любое заданное расстояние и под любым заданным углом. Например, поддон 52 толкателя может проходить по существу перпендикулярно поверхности 54 толкателя. В примерном варианте осуществления поддон 52 толкателя может проходить на достаточное расстояние, чтобы обеспечить размещение одного продукта, такого как одна бутылка или металлическая банка, на поддоне толкателя. В другом варианте поддон 52 толкателя может быть выполнен с возможностью обеспечения размещения более чем одного продукта на поддоне толкателя. Поддон 52 толкателя может образовывать любую форму, включающую в себя показанную круглую форму, и может образовывать любые элементы удержания продукта на поверхности поддона толкателя, такие как ребра, стенки или подобные для дополнительного удержания продукта на поддоне толкателя.
Как можно видеть на Фиг.2, поддон 52 толкателя может образовывать удлиненный канал, канавку или углубленную часть 59, которая является по размеру, форме и выполнена с возможностью установки цилиндрической пружины 30. В примерном варианте осуществления канал или канавка 59 могут проходить через поддон 52 и по существу параллельно относительно лопатки 50 толкателя. В альтернативном варианте канавка или канал могут проходить частично или через весь поддон 52 толкателя, как показано на Фиг.19. Такая конфигурация обеспечивает правильное выравнивание и позиционирование лопатки 50 толкателя в лотке. Канавка 59 может образовывать глубину, которая совпадает или превышает толщину цилиндрической пружины 30. С такой конфигурацией цилиндрическая пружина 30 установится на поверхности поддона толкателя или ниже нее так, что продукт не встанет непосредственно на цилиндрическую пружину, а точнее такой продукт встанет на поверхность поддона толкателя. Как показано на Фиг.19, поддон толкателя может включать в себя отверстия и проемы, через которые могут проходить мусор или другие предметы. В качестве альтернативы, поддон может быть сплошной поверхностью.
В альтернативном варианте изобретения, как показано на Фиг.16-20, адаптер 180 может быть расположен на поверхности 16. Со ссылкой на Фиг.16 и 17, адаптер 180 может включать в себя одно или более выступающих ребер 182, на которых продукт может стоять. Выступающие ребра 182 могут проходить вдоль длины адаптера 180. Адаптер 180 может быть плоским, выдавленным из пластикового материала (или любого другого подходящего материала), образующим плоскую поверхность 184 с одним или более ребрами 182, проходящими снаружи плоской поверхности 184. Адаптер 180 может образовывать закругленный конец 185 и включать в себя выемку или вырезанную часть 186, через которую или поперек которой может проходить цилиндрическая пружина. Закругленный край 185 может быть выполнен с возможностью соответствия форме продукта, который размещается в лотке. Другие формы края 185, выемки 186 и адаптера 180 могут использоваться с изобретением в зависимости от продукта, который должен быть продан. Адаптер 180 может быть отдельной, вставляемой деталью или, в качестве альтернативы, деталью, сформированной за одно с поверхностью 16.
Со ссылкой на Фиг.18, адаптер 180 может быть легко вставляемым в поверхность 16 и между разделителями 18. Со ссылкой на Фиг.19, после того как адаптер 180 установлен, толкательный механизм 14 может быть размещен на вершине адаптера 180 и может легко скользить по ребрам 182 адаптера 180. Цилиндрическая пружина 30 может проходить параллельно между ребрами 182 и может устанавливаться на верхней поверхности ребер 182 или ниже нее, как более четко показано на Фиг.20. С такой конфигурацией продукт, который должен быть выставлен, может располагаться и скользить по ребрам 182, а не по цилиндрической пружине 30.
В альтернативном варианте ребра 182 могут быть выступающим буртиком или выступающими буртиками или последовательностью пальцеобразных выступов, которые могут использоваться для облегчения перемещения продукта по поверхности 16. Еще в одном альтернативном варианте осуществления ребра 182 могут быть перемещающими продукт элементами, такими как бегунки или один или более роликов или вращающихся элементов, которые позволяют продукту катиться по вращающимся элементам и по направлению к передней части системы показа продуктов. Примерные узлы роликов включают в себя раскрытые и описанные в заявке США №11/257718, поданной 25 октября 2005 и переуступленной RTC Industries, Inc, эта заявка включена здесь посредством ссылки. Как должно быть понятно специалистам в данной области техники, существует множество возможных технологий, которые могут использоваться с описанными толкательными механизмами для облегчения перемещения продукта по стеллажу или поддону.
Нижняя сторона поддона 52 толкателя может быть гладкой плоской поверхностью, которая будет скользить свободно по поверхности 16. В качестве альтернативы и подобно вышеописанному, поддон 52 толкателя может включать в себя буртики, бегунки, ролики или подобное, что позволит поддону толкателя скользить по поверхности, даже приподнимая поддон толкателя над поверхностью 16. В другом альтернативном варианте осуществления нижняя сторона поддона толкателя может быть выполнена с устанавливающимися на рельс элементами для обеспечения установки толкателя на конвейере или рельсе, как предполагается в области техники.
Поддон толкателя дополнительно образует или вырезанную часть 62, через которую будет проходить цилиндрическая пружина 30. Конец 29 цилиндрической пружины 30 будет проходить через выемку 62 и через выемку 26 поверхности 16 и будет устанавливаться в лоток с использованием любой из технологий, описанных выше.
При использовании, поскольку толкательный механизм 14 прижимают назад в лотке 12, конец 29 цилиндрической пружины 30 будет удерживаться в положении, как описано выше, и скрученный конец 59 пружины 30 начнет раскручиваться за лопаткой 50 толкателя. Если толкателю 14 позволено двигаться вперед в лотке 14, например, когда продукт удаляется из передней части лотка, скрученный конец 57 пружины 30 будет скручиваться в спираль и толкать лопатку 50 толкателя вперед в лотке 12, таким образом подталкивая продукт по направлению к передней части лотка.
В альтернативном варианте осуществления цилиндрическая пружина 30 может проходить внизу и под поддоном 52 толкателя, в отличие от прохождения выше и поперек поддона толкателя, как показано на чертежах. При такой конфигурации могут не требоваться канавка 59 и выемка 62.
Цилиндрическая пружина 30 может быть любым смещающим элементом, включающим в себя, без ограничения, плоскую цилиндрическую пружину, обычно используемую с системами толкателей. Настоящее изобретение может использовать одну или более цилиндрических пружин для подталкивания толкательного механизма 14 вперед в зависимости от необходимого применения. Напряжение скручивания пружины 30 может также изменяться в зависимости от конкретного применения.
Со ссылкой на Фиг.2 показан установленный в лоток 12, бесконвейерный толкательный механизм 14. Как показано, толкательный механизм 14 устанавливается в лотке 12 между разделителями 18. Конец 29 цилиндрической пружины 30 проходит через выемку и поддон толкателя и устанавливается в лоток, как описано выше. При использовании толкательный механизм 14 будет скользить по поверхности 16 лотка 12 без использования конвейеров, рельсов или направляющих. Как показано на Фиг.2, толкательный механизм 14 показан в переднем положении.
Со ссылкой на Фиг.3, показан толкательный механизм 14, продающий один продукт 70 в системе 10 представления и продажи товара. Продукт предохраняется от вываливания из лотка удерживающим продукт элементом 44. Продукт 70 может быть любым продуктом, который должен быть продан, включающим в себя показанную бутылку с безалкогольным напитком. Как показано на этом чертеже, продукт 70 находится на поддоне 52 толкателя и цилиндрической пружине 30, которая проходит под продуктом. Вес продукта на поддоне 52 и положение продукта поперек пружины 30 предохраняет лопатку 50 от опрокидывания в лотке 12.
Со ссылкой на Фиг.4, показан толкательный механизм 14, представляющий множество продуктов 70 в системе 10 представления и продажи товара. Как показано на этом чертеже, продукт, следующий за лопаткой 50 толкателя, находится на поддоне 52 толкателя и цилиндрической пружине, которая проходит под продуктом. Другие продукты будут находиться на цилиндрической пружине 30, которая проходит под этими продуктами. В качестве альтернативы адаптер 180 может быть расположен в системе, в таком случае продукт может находиться на ребрах 182 адаптера, в отличие от цилиндрической пружины. Снова вес продукта на поддоне 52 толкателя и положение продуктов поперек пружины 30 предохраняет лопатку 50 от опрокидывания в лотке. При использовании, когда один продукт удаляется из передней части лотка рядом с удерживающим продукт элементом 44, толкательный механизм 14 (из-за поджимания цилиндрической пружины 30) будет толкать оставшийся продукт вперед по лотку 12 до тех пор, пока находящийся впереди продукт не войдет в контакт с удерживающим продукт элементом 44. Когда дополнительные продукты удаляются, толкательный механизм 14 продолжит толкать оставшийся продукт по направлению к удерживающему продукт элементу 44.
Со ссылкой на Фиг.5, показан вид сзади на толкательный механизм 14, представляющий множество продуктов 70 в системе 10 представления и продажи товара. Снова продукт, следующий за лопаткой 50 толкателя, находится на поддоне 52 толкателя и цилиндрической пружине 30, которая проходит под продуктом. Другие продукты будут находиться на цилиндрической пружине, которая будет проходить под этими продуктами. В качестве альтернативы адаптер 180 может быть расположен в системе, в таком случае продукт может находиться на ребрах 182 адаптера, в отличие от цилиндрической пружины. Когда один продукт удаляется из передней части лотка рядом с удерживающим продукт элементом 44, скрученный конец 57 пружины 30 будет подталкивать лопатку 50 толкательного механизма 14 вперед по лотку 12 до тех пор, пока расположенный впереди продукт не войдет в контакт с удерживающим продукт элементом 44. Как может быть видно на этом чертеже, скрученный конец 57 может быть расположен между двумя поддерживающими элементами 58. Поддерживающие элементы будут удерживать цилиндрическую пружину между этими элементами. Как может быть видно на этом чертеже, поддон 52 толкателя может также проходить под поддерживающими элементами 58.
Со ссылкой на Фиг.6, показан альтернативный вариант выполнения лотка толкателя. С помощью этого варианта осуществления может быть сформировано множество лотков 12 в одной многолотковой сборке 80. Множество лотков может иметь общий поддон с разделителями 18, проходящими вверх от поддона для создания множества лотков или рядов. В этом варианте осуществления удерживающий продукт элемент 44 может быть сплошным элементом, который проходит между разделителями, как описано выше. Одна или более из многолотковых сборок 80 может быть связана или соединена вместе бок о бок с использованием любой известной технологии, включающей в себя зажимы, соединение типа "ласточкин хвост", соединители или подобное. При такой конфигурации могут быть обеспечены множество рядов продукта для продажи множества продуктов.
Как отмечалось выше, бесконвейерный толкательный механизм 14 может использоваться с системами с гравитационной подачей, системы, то есть системами, имеющими лотки или продуктовые каналы, которые установлены на наклонную плоскость, чтобы позволить силе тяжести содействовать продаже продукта. В качестве альтернативы бесконвейерный толкательный механизм 14 может использоваться с системами, которые установлены без наклона или горизонтально, в которых сила тяжести оказывает небольшое содействие или не содействует предоставлению и продаже продукта. Бесконвейерный толкательный механизм 14 может также использоваться для того, чтобы толкать продукты разнообразной формы.
На Фиг.7 показан примерный наконечник 60 конца 29 цилиндрической пружины 30, который может использоваться с системой 10 представления и продажи товара. Как показано, наконечник 60 образует отверстие 61 для установки конца 29 цилиндрической пружины и отверстие 63 для прикрепления к поверхности 16 лотка. Как может быть видно на Фиг.7, в одном альтернативном варианте осуществления под поверхностью 16 может проходить шпунт или прикрепляющий элемент 65, который может быть выполнен с возможностью сцепления с отверстием 63 и защелкивания наконечника 60 на шпунте 65 и, таким образом, на поверхности 16.
Со ссылкой на Фиг.8, показан примерный наконечник 60, показанный на Фиг.7, установленный в шпунт или прикрепляющий элемент 65. Шпунт 65 может включать в себя удлиненное проходящее снаружи ребро 67, которое используется для защелкивания наконечника 60 на шпунте 65. Специалисту в данной области техники будет понятно, что могут использоваться другие технологии для прикрепления наконечника 60 к поверхности 16 и что показанная технология является только примерным вариантом осуществления такой технологии.
Со ссылкой на Фиг.9, показан примерный наконечник 60 полностью прикрепленный с защелкиванием к поверхности 16, а более конкретно к крайней части 24 поверхности 16 лотка 12. Также показано прикрепление конца 29 цилиндрической пружины 30 к отверстию 61 наконечника 60. Как показано на Фиг.9, конец 29 цилиндрической пружины может быть вставлен в отверстие 61. Отверстие 61 выполнено с возможностью установки конца 29 цилиндрической пружины и удерживания конца 29 в положении, а также обеспечения удаления конца 29 цилиндрической пружины из отверстия 61 в тех условиях, когда необходимо отсоединить цилиндрическую пружину от наконечника для обеспечения удаления толкательного механизма 14 из системы.
Со ссылкой на Фиг.10, показан конец 29 цилиндрической пружины, полностью установленный в примерный наконечник 60. Как иллюстрировано на этом чертеже, цилиндрическая пружина 30 теперь функционально соединена с поверхностью 16 лотка 12. В результате толкательный механизм 14 теперь установлен в лотке 12.
Изменения и модификации вышеприведенного находятся в рамках настоящего изобретения. Например, специалисту в данной области техники будет понятно, что множество из описанных элементов могут быть использованы в магазинах и в различных конфигурациях. Настоящее изобретение поэтому не ограничено ни одной системой 10, ни вертикальной конфигурацией толкателя, показанной на чертежах, так как система 10 является просто поясняющей особенности, идеи и принципы изобретения. Должно быть также понятно, что изобретение, описанное и определенное здесь, распространяется на все альтернативные комбинации двух или более отдельных признаков, упомянутых или очевидных из текста и/или чертежей. Все эти разные комбинации составляют различные альтернативные варианты настоящего изобретения. Варианты осуществления, описанные здесь, объясняют наилучшие способы, известные для применения изобретения, и позволят другим специалистам в данной области техники применить изобретение. Формула изобретения должна быть истолкована, чтобы включать в себя альтернативные варианты осуществления до степени, разрешенной предшествующим уровнем техники.
Различные особенности изобретения изложены в следующей формуле изобретения.