Гондолы плывут в США

Крупнейший город штата Небраска Омаха завлекает туристов не только небоскребами и стейками — на озере в городском парке можно покататься на венецианской гондоле. Стивен Андерсон рассказывает, что, загоревшись этой идеей, он хотел купить лодку в Венеции, но оказалось, что дешевле заказать точную копию местному умельцу — потребовалось всего $10 тыс. По подсчетам Андерсона, за 13 лет на его гондоле во время романтических заплывов было сделано около 150 предложений руки и сердца. В последние годы у него появились единомышленники в других городах, также предлагающие погружение в знаменитый итальянский антураж без многочасового авиаперелета. Джон Кершбаум из Миннесоты купил свою гондолу в Венеции за $20 тыс. Помимо обычного катания по воде он предлагает эксклюзивный турпакет за $295, включающий часовую прогулку по реке Сент-Круа и обед из пяти блюд. Учитель Мэттью Хейнз из штата Род-Айленд занимался греблей в колледже, а теперь использует эти навыки в новой карьере. Пассажирам он представляется как Марчелло, потому что "никому не нужен гондольер по имени Мэттью". Действуют на этом рынке и крупные операторы. Так, в отеле Venetian Resort в Лас-Вегасе трудятся более 50 гондольеров, которые катают постояльцев по искусственным каналам на 18 лодках. Перед приемом на работу кандидаты проходят прослушивание, поскольку должны будут исполнять серенады. В погоне за прибылью некоторые владельцы гондол в США пытаются усовершенствовать матчасть — оснащают лодки мотором. Коренные венецианские гондольеры и те, кто солидарен с ними во взглядах на профессию, подобные новшества, мягко говоря, не одобряют.