УСТРОЙСТВО ДЛЯ УХОДА ЗА ПОЛОСТЬЮ РТА С АППЛИКАТОРОМ ДЛЯ ТЕКУЧЕЙ СРЕДЫ И СПОСОБ СБОРКИ ТАКОГО УСТРОЙСТВА
ORAL CARE DEVICE WITH APPLICATOR AND SUCH DEVICE ASSEMBLY METHOD

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ
Настоящее изобретение относится в целом к устройствам или приспособлениям для ухода за полостью рта, например зубным щеткам, и, более конкретно, к устройствам, включающим в себя фитильный аппликатор для переноса текучей среды из внутреннего резервуара к головке устройства.
ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ
В совместно рассматриваемой американской патентной заявке № 12/717755, озаглавленной "Устройство для ухода за полостью рта с выдачей текучей среды", поданной 5 марта 2010 г., которая принадлежит тому же патентовладельцу, что и настоящее изобретение, и раскрытие которой включено в настоящий документ посредством ссылки, раскрыто устройство для ухода за полостью рта с выдачей текучей среды, например, зубная щетка, имеющая систему для подачи текучей среды. Устройство включает в себя элемент для хранения, содержащий текучую среду. Канал, образованный из одного или более фитильных или капиллярных элементов, проходит через по меньшей мере участок устройства для ухода за полостью рта для подачи текучей среды(сред) через одно или более выходных отверстий для текучей среды посредством действия капиллярности. В одном варианте осуществления выходное отверстие для текучей среды образовано фитильным или капиллярным материалом и расположено в головке устройства. В некоторых вариантах осуществления устройство может включать в себя клапан и специально выполненный колпачок для хранения. Может вводиться множество текучих сред для терапевтических, гигиенических и/или других целей, например освежения дыхания, отбеливания зубов, снижения чувствительности зубов, контроля бляшки и/или зубного камня или создания ощущений тепла, холода или покалывания.
Для некоторых применений может быть необходимо использовать устройства для ухода за полостью рта, имеющие расположенный снаружи фитильный аппликатор, например фитильный аппликатор, имеющий участок, расположенный в углублении или канале, проходящий к наружной поверхности устройства. В таком случае желательно, чтобы фитильный аппликатор и устройство, в котором он расположен, были выполнены так, чтобы при расположении фитильного аппликатора в канале или углублении, он мог легко в нем фиксироваться и после такой фиксации быть устойчивым к случайному смещению.
СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Соответственно, один аспект настоящего изобретения содержит устройство для ухода за полостью рта, содержащее головку; ручку, соединенную с головкой суженным участком, при этом указанная ручка включает в себя внутренний резервуар для текучей среды для удерживания в нем текучей среды; углубление, при этом указанное углубление включает в себя первый участок, проходящий вдоль указанной головки, и второй участок, проходящий в указанном сужении и сообщающийся с указанным резервуаром для текучей среды; фитильный аппликатор, содержащий элемент, содержащий материал, выполненный с возможностью обеспечения прохождения через него текучей среды за счет действия капиллярности, и имеющий первый концевой участок и второй концевой участок; при этом указанный первый концевой участок указанного фитильного аппликатора выполнен расположенным в указанном первом участке указанного углубления, а указанный второй концевой участок выполнен расположенным в указанном втором участке указанного углубления; и при этом указанный второй участок указанного фитильного аппликатора содержит по меньшей мере один выступ для зацепления по меньшей мере одного соответствующего участка указанного углубления для фиксации указанного фитильного аппликатора в указанном углублении в рабочем положении, при котором указанный фитильный аппликатор сообщается с указанным внутренним резервуаром для текучей среды.
Второй аспект изобретения содержит фитильный аппликатор, выполненный, как рассмотрено выше, для фиксации к устройству для ухода за полостью рта, выполненному, как рассмотрено выше.
Третий аспект изобретения определяет способ фиксации фитильного аппликатора к устройству для ухода за полостью рта. Указанный способ содержит этап, на котором обеспечивают устройство для ухода за полостью рта, содержащее головку, ручку и углубление. Ручка соединена с головкой суженным участком и включает в себя внутренний резервуар для текучей среды для удерживания текучей среды. Углубление включает в себя первый участок, проходящий вдоль головки, и второй участок, проходящий в сужении. Обеспечивается также фитильный аппликатор. Фитильный аппликатор образован из материала, выполненного с возможностью обеспечения прохождения через него текучей среды за счет действия капиллярности, и содержит элемент, имеющий первый концевой участок, второй концевой участок и, по меньшей мере, один выступ, отходящий наружу от второго концевого участка. Фитильный аппликатор выполнен с возможностью вставки в углубление, при этом первый концевой участок фитильного аппликатора располагается в первом участке углубления, а второй концевой участок фитильного аппликатора располагается во втором участке углубления, при этом указанный по меньшей мере один выступ зацепляет по меньшей мере один соответствующий участок углубления для фиксации фитильного аппликатора в углублении в рабочем положении, при котором фитильный аппликатор сообщается с указанным внутренним резервуаром для текучей среды.
Дополнительные области применения настоящего изобретения станут очевидны из приведенного в настоящем документе подробного описания. Следует понимать, что подробное описание и конкретные примеры, хотя показывают предпочтительный вариант осуществления изобретения, предназначены только для целей иллюстрации и не предназначены для ограничения объема изобретения.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ
Настоящее изобретение станет более полно понятно из подробного описания и сопроводительных чертежей, при этом изобретение проиллюстрировано со ссылкой на приложенные чертежи, которые кратко описаны непосредственно ниже.
Фиг. 1 - изометрическое изображение одного примерного варианта осуществления устройства для ухода за полостью рта, выполненного в соответствии с настоящим изобретением;
Фиг. 2 - покомпонентное изометрическое изображение варианта осуществления устройства для ухода за полостью рта, представленного на фиг. 1;
Фиг. 3 - увеличенный вид в разрезе, выполненном по линии 3-3, изображенной на фиг. 2; и
Фиг. 4 - вид сверху в частичном разрезе, показывающий способ прикрепления фитильного аппликатора к участку ручки устройства, изображенного на фиг. 1 и 2.
ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Нижеследующее описание предпочтительного варианта(ов) осуществления является по сути просто примером и не является способом, предназначенным для ограничения изобретения, его применения или использований.
При использовании по всему документу диапазоны используются как сокращенные обозначения для описания любого и каждого значения, находящегося внутри диапазона. Любое значение внутри диапазона может быть выбрано в качестве конца диапазона. Кроме того, все цитируемые документы, приведенные в настоящем документе, таким образом полностью включены в него посредством ссылки. В случае конфликта между определением, приведенным в настоящем раскрытии, и определением, приведенным в цитируемом источнике, преимущество имеет настоящее раскрытие.
Изобретение далее описано следующими примерами. Примеры являются просто иллюстративными и никоим образом не ограничивают объем изобретения, описанного и заявленного в формуле. На чертежах, на которых подобные номера ссылочных позиций относятся к подобным частям, ссылочной позицией 20 на фиг. 1 представлен один примерный вариант осуществления устройства или приспособления для ухода за полостью рта, например зубная щетка, выполненная в соответствии с настоящим изобретением. Устройство для ухода за полостью рта, по существу, содержит головной участок 22, суженный участок 24, ручку 26 и фитильный аппликатор 28. Головной участок 22 соединен с суженным участком 24 и включает в себя рабочую головку. В примерном варианте осуществления изобретения, представленном в настоящем документе, а именно зубной щетке, рабочая головка включает в себя чистящие зубы элементы 32. Термин "чистящие зубы элементы" используется в общем смысле, относящемся к волокнистым щетинкам или эластомерным пальцеобразным выступам или стенкам, которые имеют любую требуемую форму. Следует понимать, что может использоваться любая конфигурация щетинки/эластомерного пальцеобразного выступа и любая конфигурация ручки, и настоящее изобретение не должно ограничиваться какой-либо частной конфигурацией.
Ручка 26 соединяется с суженным участком 24 на противоположном от головного участка 22 конце и включает в себя внутренний резервуар 30, содержащий по меньшей мере одну текучую среду. Текучая среда наиболее часто представлена в виде жидкости, но может иметься в других видах, например, полутвердом, в виде пасты, геля и т.д., если только она обладает текучестью. В некоторых вариантах осуществления текучая среда представляет собой или содержит вещество для ухода за полостью рта, но изобретение этим не ограничивается. Множество текучих сред может вводиться для терапевтических, гигиенических и/или других применений, например, освежения дыхания, отбеливания зубов или создания ощущений тепла, холода или покалывания. Текучая среда может быть помещена в резервуар 30 при изготовлении устройства, в этом случае устройство может быть утилизировано после израсходования запаса текучей среды. Альтернативно, резервуар 30 может пополняться через входное отверстие (не показано) и/или может быть сменным, например, посредством вставки сменного картриджа в углубление в устройстве. Резервуар 30 может содержать количество вещества для ухода за полостью рта, предназначенное для одного использования или небольшого числа использований, или может обеспечивать повторное использование в течение длительного периода времени, например, до нескольких месяцев или нескольких лет. Размер резервуара 30 может выбираться так, чтобы он был согласован с необходимыми внешними размерами зубной щетки, а также с такими факторами, как стабильность вещества для ухода за полостью рта и количество вещества, вводимого при каждом применении.
Фитильный аппликатор служит в качестве средства переноса текучей среды из резервуара 30 к головному участку 22, после чего она может наноситься на требуемый участок полости рта пациента, например, на зубы, язык, десны (в зависимости от используемого типа текучей среды). Для этого фитильный аппликатор 28 выполнен с возможностью жесткой фиксации в рабочем или фиксированном положении в углублении или канале 36 (будет описан далее) и с возможностью сообщения с резервуаром 30 для переноса текучей среды к головному участку 22 посредством действия капиллярности. Таким образом, фитильный аппликатор выполнен из волокнистого материала, керамики, пористого пластика или их сочетания. Примеры подходящих материалов включают в себя волокнистые материалы, керамику и пористые пластики, например, поставляемые на рынок компанией Porex Technologies, Атланта, Джорджия. Одним примером волокнистого материала является акриловый материал, идентифицированный как типовой номер C10010, поставляемый на рынок компанией Teibow Hanbai Co., Ltd., Токио, Япония. Может обеспечиваться смесь пористых и/или волокнистых материалов, которая имеет распределение капилляров большего и меньшего размера.
Перед описанием подробностей фитильного аппликатора 28 и способа, которым он устанавливается в устройство 20, целесообразно привести дополнительные подробности устройства 20. Его чистящие зубы элементы 24 могут содержать щетинки и/или эластомерные чистящие элементы. В ручке 26 расположен резервуар 30, включающий в себя участок, проходящий до стенки 34 (фиг. 2 и 4) в суженном участке 24. Резервуар 30 может представлять собой полую камеру или может быть заполнен любым подходящим пористым материалом, например, он может включать в себя сетчатую пену, которая может обладать свойствами от гидрофильных до гидрофобных. Гидрофобные пены могут использоваться с жидкостями, не имеющими водной основы. Примером сетчатой пены является Bulpren S90, производимый компанией Recticel (Веттерен, Бельгия). Bulpren S90 представляет собой открытоячеистую полиуретановую пену на основе полиэстера, в которой среднее число пор составляет 90 пор на дюйм. Гидрофильные пены могут использоваться с жидкостями на водной основе. Другие примеры материалов, которые могут использоваться для резервуара 30, включают в себя керамику и пористые пластики. Например, резервуар 30 может представлять собой имеющийся в продаже компонент из синтетического волокна, поставляемый компанией Filtrona или Porex, например, без ограничения, полипропилена, полиэтилена или сополимеров этих полимеров в различных диапазонах гидрофобности в зависимости от выбранной композиции. При необходимости ручка 26 устройства может быть выполнена прозрачной или частично прозрачной для обеспечения возможности для пользователя видеть, сколько текучей среды находится в резервуаре 30.
Как упоминалось ранее, резервуар 30 сообщается с каналом или углублением 36 в устройстве 20. Углубление 36 расположено в головном участке 22 и суженном участке 24 устройства 20. Углубление 36 наилучшим образом видно на фиг. 2 и в этом примерном варианте осуществления расположено на противоположной, относительно чистящих элементов 24, стороне головного участка. Углубление может, однако, располагаться на другом участке устройства, например, на стороне устройства, от которой отходят чистящие элементы. В любом случае углубление 36 выполнено с возможностью плотно вмещать в себя фитильный аппликатор 28. В частности, углубление 36 включает в себя открытый дистально расположенный линейный щелевой участок 36A, который проходит к дистальному концу устройства. Как наилучшим образом видно на фиг. 4, проксимальный конец углубления 36 имеет вид внутреннего прохода 36B, проходящего продольно через головной и суженный участок устройства 20 и заканчивающийся в проеме или отверстии 36C в ранее указанной стенке 34 на дистальном конце резервуара 30.
Фитильный аппликатор 28 наилучшим образом виден на фиг. 2 и, по существу, содержит единый элемент, включающий в себя дистальную, или переднюю, секцию 38 и проксимальную, или заднюю, секцию 40. Проксимальная секция 40 наилучшим образом видна на фиг. 2 и 3 и, по существу, содержит удлиненную основную часть, имеющую в целом плоскую нижнюю стенку 40A и дугообразную боковую/верхнюю стенку 40B, проходящую по длине секции 40. Дистальная секция 38 представляет собой элемент, имеющий в целом плоскую нижнюю стенку, копланарную нижней стенке 40A секции 40. Верхняя стенка дистальной секции 38 аппликатора 28 имеет отчасти в целом дугообразную форму на своем дистальном конце и включает в себя множество отчасти дугообразных ребер или зубчиков 42, проходящих по периферии верхней стенки. Зубчики 42 обеспечиваются для обеспечения возможности участка 28 фитильного аппликатора устройства 20 служить в качестве очистителя тканей, который может использоваться, например, для очистки языка, щек, губ и/или десен. Такие зацепляющие ткани элементы могут способствовать уменьшению основного источника неприятного запаха изо рта и улучшению гигиены. Для таких применений фитильный аппликатор 28 может быть выполнен из множества подходящих биосовместимых упругих материалов, например эластомерных материалов, при условии, что они являются достаточно пористыми для обеспечения возможности прохождения через них текучей среды за счет действия капиллярности. Для обеспечения наилучшего комфорта, а также преимуществ очистки эластомерный материал обычно имеет характеристику твердости в диапазоне A8-A25 твердости по Шору, например стирол-этилен/бутиленстироловый блоксополимер (SEBS), поставляемый на рынок компанией GLS Corporation. Размер, форма и материал конструкции фитильного аппликатора 28 не ограничивают настоящего изобретения и могут определяться такими факторами, как предполагаемый объем текучей среды для ухода за полостью рта, который должен подаваться за срок службы устройства 20 для ухода за полостью рта, скорость и частота подачи текучей среды пользователю и размер устройства 20 для ухода за полостью рта.
Фитильный аппликатор 28 может быть выполнен таким образом, что его дистальная секция 38 включает в себя другие элементы для очистки тканей, нежели представленные зубчики 42. Например, наружная поверхность дистальной секции 38 может быть выполнена с возможностью включения в себя множества элементов для очистки тканей, которые могут быть выполнены в виде шишечек. При использовании в настоящем документе термин "шишечка" в целом означает столбчатый выступ (без ограничения формы поперечного сечения выступа), выступающий вверх из поверхности основы. В целом шишечка может иметь высоту, большую, чем ширина у основания шишечки (измеренном в направлении наибольшей ширины). Шишечки также могут включать в себя выступы, у которых ширина и высота приблизительно равны или у которых высота несколько меньше ширины в основании. Фактически, при необходимости фитильный аппликатор может быть лишен каких-либо элементов для чистки тканей и вместо этого может иметь наружную поверхность, которая имеет такой же рельеф, как и окружающий участок головки и сужения устройства, для применений, в которых единственной функцией фитильного аппликатора является подача текучей среды к головке устройства.
Как наилучшим образом видно на фиг. 2, пара ребер или фланцев 44 выступает наружу из боковых стенок дистальной секции 38 фитильного аппликатора 28 вблизи его нижней стенки. Эти ребра 44 проходят параллельно продольной оси фитильного аппликатора 28 к его нижней стенке 40A. Ребра 44 выполнены с возможностью действовать совместно с участками 50 углубления 36, которые вскоре будут описаны, чтобы служить в качестве средства для направления вставки фитильного аппликатора в углубление в его рабочее или фиксированное положение. Такое положение представлено на фиг. 1. Когда фитильный аппликатор 28 находится в своем рабочем или фиксированном положении, участок его проксимального конца проходит через отверстие или проем 36C в стенке 34 и в резервуар 30 для соединения с текучей средой. Эта конструкция обеспечивает возможность прохода и стекания текучей среды, находящейся в резервуаре 30, в фитильный аппликатор 28 посредством действия капиллярности. Вставка и направление фитильного аппликатора 28 в углубление 36 и вдоль него в рабочее или фиксированное положение происходит за счет зацепления ребрами 44 пары вырезанных углубленных участков 50 углубления 36, которые проходят от дистального конца углубления внутрь (в проксимальном направлении). Каждый из вырезанных углубленных участков 50 имеет форму, дополняющую каждое из ребер 44.
Для жесткой фиксации фитильного аппликатора 28 в рабочем или фиксированном положении проксимальный конец 40 фитильного аппликатора 28 включает в себя пару выступов 46A и 46B для зацепления действующего совместно участка углубления 36. В частности, каждый выступ 46A и 46B имеет вид бородки, имеющей наружную сужающуюся поверхность 48, которая сужается вниз к проксимальному свободному концу фитильного аппликатора 28. Поверхность переднего края каждой из бородок 46A и 46B имеет вырез и выполнена с возможностью зацепления и упора в поверхность стенки 34, соприкасающуюся с проемом 36C, как наилучшим образом видно на фиг. 4, когда проксимальный конец 40 фитильного аппликатора 28 проходит через этот проем в резервуаре 30 для текучей среды. Согласно одному предпочтительному аспекту настоящего изобретения бородки 46A и 46B выполнены с возможностью сжатия для сжатия внутрь для обеспечения возможности прохождения проксимального конца 40 фитильного аппликатора 28 через внутренний проход 36B углубления 36. В частности, когда сужающиеся поверхности 48 бородок 46A, 46B зацепляют внутреннюю стенку прохода 36B, они сжимаются внутрь. Как только бородки 46A, 46B полностью прошли через проем 36C в стенке 34, они разжимаются или распрямляются в свое исходное состояние так, что вырезанные поверхности на переднем конце бородок 46A, 46B зацепляют поверхность стенки 34, соприкасающуюся с проемом 36C. Это действие эффективно фиксирует фитильный аппликатор 28 в рабочем положении так, что он становится устойчивым к случайному смещению.
Для фиксации фитильного аппликатора 28 на месте в углублении 36 могут использоваться типы конструкций, отличные от раскрытых выше бородок 46A и 46B. Например, сжимаемые/сжимающиеся выступы (например, бородки) могут обеспечиваться в самом углублении 36 для зацепления с совместно действующими проемами, или углублениями, обеспеченными в фитильном аппликаторе 28. Фактически, может использоваться любая конструкция стопорного типа, использующая выступ и совместно действующую поверхность, для жесткой фиксации фитильного аппликатора 28 на месте.
В резервуаре объекта изобретения может использоваться любой тип жидкого вещества для ухода за полостью рта. Неограничивающие примеры текучих сред или веществ для ухода за полостью рта, которые могут использоваться, включают в себя антибактериальные вещества, отбеливающие вещества, снижающие чувствительность вещества, противовоспалительные вещества, вещества, препятствующие прикреплению, вещества-индикаторы зубной бляшки, ароматизаторы, вещества, создающие ощущения, и красители. Кроме того, текучая среда или вещество для ухода за полостью рта и/или его носитель могут быть выбраны для дополнения формулы зубной пасты, например, посредством согласования ароматизаторов, красителей, веществ для эстетики или активных компонентов. Ароматизатор может вводиться для создания постепенного изменения аромата при чистке, что в настоящее время невозможно при использовании одной зубной пасты. Кроме того, текучая среда может быть совместима с зубной пастой, или может быть нестабильной и/или вступать в реакцию с обычными компонентами зубной пасты. Текучая среда также может представлять собой чистящее зубы вещество для повышения общей эффективности чистки.
Вещество для ухода за полостью рта может обеспечиваться в любом подходящем носителе, например водном растворе или в виде геля или пасты. Неограничивающие примеры носителей включают в себя воду, одноатомные спирты, например этанол, поли(этиленоксиды), например полиэтиленгликоли, наприме, PEG 2M, 5M, 7M, 14M, 23M, 45M и 90M, поставляемые на рынок компанией Union Carbide, карбоксиметиленовые полимеры, например Carbopol 934 и 974, поставляемые на рынок компанией B.F. Goodrich, и их сочетания. Выбор подходящего носителя станет очевиден специалистам в данной области техники в зависимости от таких факторов, как свойства вещества для ухода за полостью рта и необходимые свойства носителя, например вязкость. Примеры отбеливающих зубы композиций описаны в патентах США №№. 6770266 и 6669930, раскрытие которых включено в настоящий документ посредством ссылки.
При использовании по всему документу диапазоны используются как сокращенные обозначения для описания любого и каждого значения, находящегося внутри диапазона. Любое значение внутри диапазона может быть выбрано в качестве конца диапазона. Кроме того, все цитируемые документы, приведенные в настоящем документе, таким образом, полностью включены в него посредством ссылки. В случае конфликта между определением, приведенным в настоящем раскрытии, и определением, приведенным в цитируемом источнике, преимущество имеет настоящее раскрытие.