Алан Фукс, председатель и главный исполнительный директор Национального центра научных исследований (CNRS)

Болид будущего

Ведущее научное учреждение Франции под руководством Алана Фукса стало организатором первой в истории человечества "наногонки" — Nanocar Race, которая прошла в его тулузском центре. Все, как в "Формуле-1", только в роли болидов молекулярные машины нескольких нанометров в длину, гонщики — команды ученых, трасса — поверхность золотого 8-миллиметрового диска с канавками глубиной 0,3 нанометра (2 атома золота) и длиной 100 нанометров. Обязательный атрибут гонки — сканирующий туннельный микроскоп (СТМ): его острие толщиной в несколько атомов позволяет создавать электрические импульсы, которые и "заряжают" авто. Такие гонки — дело не быстрое: чтобы преодолеть сантиметр, потребуется 11,5 года. Казалось бы, игра игрой, но если так, то за что изобретатели молекулярных машин получили в прошлом году Нобелевскую премию по химии? Да и работы в этой сфере требуют немалых затрат — один только СТМ стоит сотни тысяч евро. Первое место в гонках поделили американо-австрийская (Университет Райса, Техас и Грацкий университет, Австрия) и швейцарская (Базельский университет) команды. И все же: неужели гонки — лишь забава? Конечно, нет. Речь идет о технологиях будущего, о функциональных поверхностях, которые сами себя организовывают: например, мобильный экран, будучи поцарапан, восстанавливается на молекулярном уровне. Неудивительно, что спонсорами участников "ралли" выступили известные автоконцерны. Уж они-то знают, как не проиграть!