Американские астронавты открыли сезон

Вчера в 0.39 по московскому времени с космодрома на мысе Канаверал отправился в полет к Международной космической станции (МКС) шаттл Atlantis. Это первый в этом году челночный рейс к МКС Alpha.

Первоначально старт STS-110 Atlantis планировалось провести еще 5 апреля. Однако неисправность, возникшая в системе заправки челнока, привела к переносу пуска. В ходе 11-суточного полета экипажу из семи астронавтов предстоит провести четыре выхода в открытый космос, во время которых они должны смонтировать на корпусе МКС 13-метровую центральную часть решетчатой фермы (в дальнейшем на ней предполагается установить солнечные батареи и разместить научную аппаратуру). Когда ферма будет полностью смонтирована, ее длина составит 109 м. Помимо монтажа фермы астронавты займутся также установкой на внешней поверхности МКС первых 13 м специального рельсового полотна, по которому будет курсировать мини-локомотив с платформой для перевозки различных грузов. К концу этого года протяженность "космической узкоколейки" на Alpha должна составить более 100 м.

     Из семи членов экипажа Atlantis двое — ветераны американской космонавтики. Это 54-летний Джерри Росс (Jerry L. Ross) и 49-летний Ли Морин (Lee Morin). Они оба уже являются дедушками: в этот полет их провожали внуки и внучки. Для господина Росса нынешний полет станет рекордным, седьмым — столь часто в космос никто из землян еще не летал. (Среди российских космонавтов больше всего полетов — по пять — на счету Владимира Джанибекова, Сергея Крикалева и Анатолия Соловьева.) Кстати, в одном из четырех запланированных для этой экспедиции выходов в космос будут участвовать оба ветерана.
       
       ИВАН Ъ-САФРОНОВ