Пуп Земли

Научный десант из 60 стран мира решил разобраться с тайнами двух самых полярных точек земного шара — Арктики и Антарктиды. Международный полярный год (МПГ), начавшийся в марте, предполагает детальное изучение всего, что связано с арктическим регионом, — местного климата, состояния воздуха, почвы, животных и человека. В последний раз мировое сообщество так пристально заглядывало за край Земли полвека назад, когда здесь были предсказаны значимые запасы углеродистого сырья. Чем интересны полярные регионы сегодня и какая роль в научном освоении пространства отведена России, выясняет «Огонек»

В мире что-то изменилось. Арктика и Антарктика ожили. За последние 20 лет земные полюсы определенно ведут себя не так, как предполагали ученые. Вечная мерзлота, вопреки всем ожиданиям, оказалась не вечной. Истончается ледниковая шапка в Антарктиде. В Арктике есть районы, где отмечается стандартное потепление, а есть места, где несомненно холодает. Почему происходят подобные процессы, точно сказать нельзя — нет научных данных. Незнание это удручает, потому что Арктика и Антарктида — два главных климатообразующих региона на нашей планете.

— Полярные районы можно рассматривать как индикаторы глобального состояния климата, — поясняет координатор научной программы участия России в проведении МПГ Виктор Дмитриев. — Если мы узнаем, какие процессы идут здесь, то сможем предсказать, что ждет нашу планету в ближайшем будущем. Собственно, основная цель Полярного года — определение современного состояния полярных регионов, моделирование будущих климатических процессов и оценка последствий этих изменений для человека. Для этого запланировано более 200 экспедиций.

Отрадно, что наши ученые будут участвовать в каждом втором проекте — на суше, на море и в небе.

ЭЛЬГЫГЫТГЫН

Палеогеограф Дмитрий Большеянов из Арктического и Антарктического НИИ во время Международного полярного года планирует отправиться на 3,5 млн лет назад. Для этого ему понадобится мощная буровая установка. Озеро Эльгыгытгын (в переводе с чукотского всего лишь «Незамерзающая вода») находится на севере Анадырского плоскогорья. Происхождение этого идеально круглого водоема до сих пор неизвестно. Если отбросить версию с великаном-шаманом, который потерял здесь свой глаз, остается два варианта — либо это кратер древнего вулкана, либо — след от падения крупного метеорита. Так или иначе, но Эльгыгытгын возник 3,5 млн лет назад и с тех пор ни разу не подвергался оледенению, поэтому там накопилось почти 300 метров донных отложений.

— Это настоящая непрерывная летопись! Исследуя осадки, мы можем говорить о климатических изменениях, которые пережила восточная часть Евразии на протяжении миллионов лет, — говорит Дмитрий Большеянов. — Это важно для прогнозирования долговременных тенденций изменения климата на нашей планете. Ведь для того, чтобы сказать, какой климат нас ожидает завтра, нужно знать механизмы функционирования климатической системы Земли в масштабах времени от сотен до сотен тысяч лет.

После того, как с помощью буровой установки ученые извлекут донные отложения, можно будет сказать, является ли нынешнее потепление результатом бурной человеческой деятельности или это всего лишь очередной независимый этап развития мирового климата.

ВРЕМЯ ОСТАВЛЯТЬ КАМНИ

Антарктида — осколок древнего суперконтинента Гондвана, частью которого она была миллионы лет назад. Она начала покрываться льдом 35 — 40 миллионов лет назад. Считается, что под массивом льда в 25 млн кубических километров сохранились древнейшие жизнеспособные сообщества. Уже сейчас ученые заинтересовались антарктическими микроорганизмами, которые выработали эффективные методы выживания в экстремальных условиях.

Бактерии, лишайники, редкие птицы, замерзающие на лету во время ураганов, и полярники — вот и все население центральной части Антарктиды. Согласно Международному протоколу по охране окружающей среды от 1997 года на всем континенте запрещена любая деятельность, кроме научной. Срок действия протокола — 50 лет.

— Ледяные скалы, безбрежная, безжизненная пустыня и причудливые статуи, созданные ветрами в мягких скальных красноватых породах. В районе оазиса Бангера ветер вырезал в горах очертания рыцарей, и это было просто невероятно, — вспоминает свою поездку в Антарктиду почетный полярник Борис Имереков, возглавлявший экспедиции в 1957 и 1973 годах. Помимо воспоминаний Борис Михайлович привез домой причудливые антарктические камни. Сегодня из Антарктиды ничего вывезти нельзя. И ввозить на континент тоже ничего нельзя — ни животных, ни растения. Экосистема Антарктиды оказалась очень хрупкой и ранимой, поэтому ученым, которые собираются работать здесь в рамках МПГ, придется проводить экологическую экспертизу каждого проекта. Главный вопрос, который интересует исследователей сегодня, — тает ли ледниковый щит Антарктиды. Его будут исследовать и со спутников, и с помощью экспедиций. В дальнейшем ученые планируют восстановить пять законсервированных российских станций.

ДОМ НА ЛЬДИНЕ

Самая крупная экспедиция, организованная российской стороной, состоится осенью. Флагманское судно Российской академии наук «Академик Федоров» отправится к берегам Арктики на 90 суток. Помимо океанологов, метеорологов, геологов, геофизиков и биологов судно возьмет на борт полярников, которые построят очередную дрейфующую станцию «Северный полюс-35». Ученые выберут подходящую для дрейфа льдину, поднимут российский флаг и отдадутся на волю ветру и течений, которые понесут льдину в район между Гренландией и Шпицбергеном.

Со времени появления первой станции на дрейфующей льдине в 1937 году в жизни полярников многое изменилось. Чтобы обустроиться на льдине, нынешним ученым придется разгрузить почти 200 тонн груза — части лабораторных и жилых комплексов, приборов, оборудования, сани, грузовики, вездеходы, топливо. Сами домики и палатки стали более комфортабельными, обязательные бюсты Ленина сменились спутниковыми антеннами. Если раньше перед длительными марш-бросками полярники замораживали бульон и складывали его в пакеты, чтобы разогревать в котелках, то теперь ученые обходятся удобной сублимированной едой. Неизменным здесь остался только Север. За время пребывания на льдине ученые займутся метеорологическими и гидрологическими измерениями, будут запускать радиозонды и изучать строение и динамику развития льда.

Интересно, что возрождение российской программы исследования Арктики пока что идет за счет внебюджетных средств. Знаменитый полярник Артур Чилингаров, советник президента по вопросам проведения МПГ, уверен, что восстановлением полярных станций в Арктике, возможно, займутся крупные компании, заинтересованные в развитии Северного морского пути. Например, нефтяники, которые собираются работать на континентальном шельфе Северного Ледовитого океана.

Северный морской путь — самый короткий путь Европа — Азия. Если оправдаются прогнозы дальнейшего потепления климата, то можно смело рассчитывать на открытие чистого, безледового морского пути, который будет востребован круглый год. Уже сегодня при общем потеплении климата на 0,2 — 0,6 градуса пространство чистой воды значительно выросло. Другое дело, что на сегодняшний момент Россия попросту не в состоянии обеспечить инфраструктуру Севморпути. Тем не менее оценить и просчитать экономические и политические последствия природного катаклизма нужно уже сейчас.

ПЛАНЕТА МУЖЧИН

На самом деле Международный полярный год как в Арктике, так и в Антарктике будет продолжаться целых два года — с марта 2007 по февраль 2009 года — для того, чтобы ученые смогли провести два годовых цикла наблюдений. Исследование полярных областей занятие чрезвычайно дорогое, поэтому во многих странах проекты поддерживаются правительством. Например, в Норвегии, которая будет председательствовать во время всего МПГ, правительство выделило 40 млн евро. В России никаких специальных средств на проведение исследований государство не нашло. Было заявлено, что работы будут проходить в рамках уже существующих федеральных научных программ. То есть это означает, что во время широкомасштабных массовых экспедиций, к примеру на научном судне «Академик Федоров», каждая небольшая научная группка будет заниматься лишь своими узкопрофильными задачами. И никакой межведомственной программы, которая бы объединила усилия ученых, к сожалению, нет.

Правда, впервые за все время исследования полярных регионов около трети всех научных проектов будет посвящено изучению социальных вопросов — проблемам жизнедеятельности малочисленных коренных народов Севера. Так что нынешний МПГ провозгласил идею «Севера с человеческим лицом».

Впрочем, лицо у Севера сугубо мужское. Несмотря на повальную феминизацию, женщин на полярных станциях не бывает. Считается, что инфраструктура не приспособлена для долговременного проживания там женщин. Даже работа повара здесь чрезвычайно трудна — нужно таскать мешки муки и сахара весом 50 — 60 килограммов и разделывать туши свиней.

Лет десять назад Германия снарядила первую и последнюю чисто женскую экспедицию: через 6 месяцев немецкое руководство направило сюда мужчин для срочного ремонта оборудования. Печален и опыт австралийцев, которые решили разбавить мужскую компанию исследователей несколькими представительницами прекрасного пола. Буквально за три месяца дружная мужская компания ученых на станции превратилась в стаю агрессивных самцов, все мужики передрались друг с другом, а девушек пришлось срочно эвакуировать самолетом на материк. Больше никто подобных экспериментов не повторял.

Так что единственное, чего не сможет изменить в научном мире Международный полярный год, так это представления о том, что Антарктида и Арктика являются единственными на планете чисто «мужскими территориями».

Фото: СЕРГЕЙ МЕТЕЛИЦА/ИТАР-ТАСС; ВЛАДИМИР СТРУГАЦКИЙ/REUTERS; ААНИИ