"Рис отдельно, начинка отдельно"

Чем азербайджанский плов отличается от других традиционных пловов?

Главное, что нужно знать о нашем плове,— то, что рис и начинка для него, как правило, готовятся и подаются отдельно друг от друга. Стоит учитывать некоторые особенности и при выборе ингредиентов и посуды.

Как выбрать рис?

Рис лучше подходит шлифованный длиннозерный. Круглозерный, а также тот, который используют в ризотто, брать точно не стоит, потому что в нем много крахмала, который нам не нужен. Коричневый, дикий тоже для традиционного рецепта не подойдут, хотя современные повара могут экспериментировать и с этим. Далее масло — обычно мы используем топленое, но если, например, вы задумаете сделать постный плов, то можно взять просто растительное. Готовить настоящий плов, конечно, нужно в казане — лучше даже в медном. В этой посуде рис образует конусообразную форму, за счет чего по краям остается место для пара, который готовит рис, не превращая его в кашу.

Рис готовится на воде? Никакого бульона?

Верно. Сначала рис промываем, а затем закладываем в кипящую в казане воду — воды надо много. Пока рис варится, мы его помешиваем и солим. Пробуем — когда он готов наполовину, аль денте, как сейчас говорят, его нужно слить в дуршлаг и, если он слишком соленый, промыть горячей водой. Казан тем временем ставим на огонь и на дно кладем пару ложек топленого масла, а сверху — предварительно приготовленную лепешку казмах.

Что это и для чего нужно?

Лепешка нужна для того, чтобы рис не пригорел. Казмах — это еще одна особенность нашего плова. Готовят казмах из муки, яйца и сметаны, тесто раскатывают и выкладывают в казан. Потом оно получится хрустящим, очень вкусным, его нарежут ромбами и подадут к плову вместе с начинкой. А пока на него мы выложим наш наполовину готовый рис, накроем крышкой. Под крышку — вот важный момент — нужно положить полотенце, чтобы оно впитывало лишнюю воду. Делается это для того, чтобы рис не разварился. Через полчаса можно добавить заваренный в кипятке шафран или куркуму. Если плов захочется сделать особенно праздничным, подкрасить шафраном можно лишь часть риса, а потом выложить его полосами на белый рис. Также в рис добавляем топленое масло — я беру 200 граммов на килограмм риса. Теперь можно готовить начинку.

Что это может быть?

Мясо, птица, зелень, сухофрукты, рыба. Вариантов много. Первым делом расскажу про баранину с зеленью — сабзи говурма называется. Кусочки баранины с жиром, но без костей нарезаем и обжариваем на сливочном масле, затем закрываем крышкой и тушим на медленном огне — я обычно беру мясо из расчета 150-200 граммов на человека. Через час добавляем к мясу обжаренный лук и нарубленную зелень. Зелень подойдет не любая — я беру обязательно петрушку, щавель, кинзу, шпинат. Мне очень нравится добавлять сюда еще лук-кевер — он дает особенный аромат, а заменить его, правда, с некоторой потерей для вкуса, можно луком-пореем. Укроп же, напротив, брать не надо — он сюда не подойдет. Так, нарубленную зелень мы тоже кладем к мясу и тушим все вместе до тех пор, пока зелень не потемнеет. За это время зелень отдает мясу свой аромат, а само мясо становится мягким. Подают это так: рис ставят в центр стола, а к нему — начинки на разных блюдах. На тарелку каждому гостю кладут рис, начинку и казмах. В качестве начинки можно также отдельно поджарить на сливочном масле изюм кишмиш, сладкие липкие финики, сушеный абрикос — это также будет подаваться отдельно от риса.

Бывают ли отступления от этой строгой схемы?

Подают плов всегда так, а вот в приготовлении отступления бывают. Можно, например, класть курицу, мясо или бифштексы прямо в рис во время его приготовления, делать это нужно в такой последовательности: казмах, слой риса, мясо, оставшийся рис. Однако когда плов готов, мясо нужно выложить отдельно, рис перемешать, чтобы жир и аромат от мяса равномерно распределился по рису — этот плов получится не таким рассыпчатым. К нему подойдет как раз укроп. Можно также приготовить плов на молоке. Для этого рис сначала замачивают в молоке — на килограмм риса нужно примерно 700 граммов молока — до тех пор, пока рис не поднимется над молоком, а затем варят как обычно. К нему подают рыбу холодного копчения, а можно сваренного на пару леща, очищенного от костей, и обжаренные финики и кишмиш. Кроме того, иногда вместо казмаха могут использовать картофель — его тогда также укладывают на дно казана, сверху засыпают рисом, а потом подают с другими ингредиентами к плову.

С какими блюдами и напитками плов обычно соседствует на столе?

Плов — это главное, праздничное блюдо. Чаще всего он все-таки с мясом, жирный, поэтому к нему на стол ставят салат из свежих овощей, соленья, очень много зелени, редиску, перец. Спиртного в Азербайджане не подают, поэтому запивать плов предлагают айраном с укропом или мятой или различными шербетами — лимонным, гранатовым, из базилика или из розы.