УСТРОЙСТВО ФОРМИРОВАНИЯ ИЗОБРАЖЕНИЯ
IMAGE FORMING DEVICE

Область техники, к которой относится изобретение
Изобретение относится к электрофотографическому или электростатическому устройству формирования изображения, например копировальному аппарату или принтеру.
Предшествующий уровень техники
На фиг. 1 показана конструкция известного цветного лазерного принтера в качестве устройства формирования изображения. Цветной лазерный принтер формирует скрытые электростатические изображения на фоточувствительных элементах в блоках формирования изображения, при этом излучаемый свет определяется сигналами изображения, передаваемыми из контроллера (не показан). Скрытые электростатические изображения, сформированные на фоточувствительных элементах, проявляются. Видимые изображения передаются с наложением на промежуточный элемент переноса для формирования цветного видимого изображения. Цветное видимое изображение переносится на регистрирующий материал и затем закрепляется.
Блоки формирования изображения совмещены и проявляют четыре цвета (желтый (Y), пурпурный (M), голубой (C) и черный (K)). Каждый блок формирования изображения содержит фоточувствительный материал (5Y, 5M, 5C или 5K). Каждый блок формирования изображения содержит (зарядный блок) электризатор (7Y, 7M, 7C или 7K), выполняющий функцию первичного зарядного блока, и проявочный узел (8Y, 8M, 8C или 8K). Цветной лазерный принтер дополнительно содержит тонер-картриджи (11Y, 11M, 11C и 11K) для подачи тонера, промежуточный элемент 12 переноса, блок 1 подачи бумаги, первичные блоки (29Y, 29M, 29C и 29K) переноса, вторичный блок 9 переноса и блок 13 закрепления.
Фоточувствительные элементы (5Y, 5M, 5C и 5K), электризаторы (7Y, 7M, 7C и 7K), выполняющие функцию первичных зарядных блоков, и проявочные узлы (8Y, 8M, 8C и 8K) объединены в фотомеханические картриджи (22Y, 22M, 22C и 22K), которые являются съемными с основного корпуса устройства обработки изображения.
Фоточувствительные барабаны (называемые также фоточувствительными элементами) 5Y, 5M, 5C и 5K содержат, каждый, алюминиевый цилиндр и органический фотопроводящий слой, нанесенный на периферию цилиндра. Тяговое усилие приводного электродвигателя (не показан) передается на фоточувствительные барабаны 5Y, 5M, 5C и 5K для их вращения. Приводной электродвигатель вращает фоточувствительные барабаны 5Y, 5M, 5C и 5K против часовой стрелки (фиг.1) в соответствии с операцией формирования изображения. Фоточувствительные барабаны 5Y, 5M, 5C и 5K освещаются светом от блоков 10Y, 10M, 10C и 10K развертки. Поверхности фоточувствительных барабанов 5Y, 5M, 5C и 5K селективно освещаются светом в соответствии с сигналами изображения так, что формируются скрытые электростатические изображения.
Четыре электризатора 7Y, 7M, 7C и 7K, выполняющие функцию первичных зарядных блоков, заряжают желтый (Y), пурпурный (M), голубой (C) и черный (K) фоточувствительный элементы. Каждый электризатор содержит зарядный валик (называемый также зарядным цилиндром) 7YS, 7MS, 7CS или 7KS.
Четыре проявочных узла 8Y, 8M, 8C и 8K, которые выполняют функцию блоков проявления, выполняют проявление желтого (Y), пурпурного (M), голубого (C) и черного (K) для превращения скрытых электростатических изображений в видимые. Каждый проявочный узел содержит проявочный валик (называемый также проявочным цилиндром) 8YS, 8MS, 8CS или 8KS. Каждый проявочный узел является съемным. Промежуточный элемент 12 переноса находится в контакте с фоточувствительными барабанами 5Y, 5M, 5C и 5K. Промежуточный элемент 12 переноса вращается по часовой стрелке во время формирования изображения. Тянущий ролик 18 приводит в движение промежуточный элемент 12 переноса. Видимые изображения на вращающихся фоточувствительных барабанах 5Y, 5M, 5C и 5K переносятся на промежуточный элемент 12 переноса. Валик (29Y, 29M, 29C, 29K) переноса является элементом для переноса видимого изображения с фоточувствительных барабанов на промежуточный элемент 12 переноса. Каждый из валиков (29Y, 29M, 29C, 29K) переноса расположен в положении с обращением к каждому из множества барабанов (5Y, 5M, 5C и 5K).
Во время формирования изображения нижеописанный валик 9a переноса приходит в контакт с промежуточным элементом 12 переноса, при этом регистрирующий материал 2 захватывается и транспортируется. Цветное видимое изображение, сформированное на промежуточном элементе 12 переноса блоками формирования изображения, переносится на регистрирующий материал 2. В то время как цветное видимое изображение переносится на регистрирующий материал 2, валик 9a переноса находится в контакте с промежуточным элементом 12 переноса. В конце процесса печати валик 9a переноса перемещается в положение 9b.
Во время транспортировки регистрирующего материала 2 блок 13 закрепления закрепляет цветное видимое изображение, перенесенное на регистрирующий материал 2. Блок 13 закрепления содержит закрепляющий валик 14, который нагревает регистрирующий материал 2, и прижимной валик 15, который прижимает регистрирующий материал 2 к закрепляющему валику 14. Закрепляющий валик 14 и прижимной валик 15 являются пустотелыми и в них размещены нагреватели 16 и 17 соответственно. Регистрирующий материал 2, удерживающий цветное видимое изображение, транспортируется закрепляющим валиком 14 и прижимным валиком 15 и нагревается, и прижимается так, что тонер закрепляется на поверхности. После закрепления видимого изображения операция формирования изображения заканчивается выводом регистрирующего материала 2 в секцию выдачи бумаги.
Цветной лазерный принтер определяет положение транспортировки и контролирует состояние транспортировки датчиками 23, 24, 25, 26 и 19, датчиком 27 до закрепления, датчиком 20 закрепления/выдачи и датчиком 28 выдачи на пути транспорта регистрирующего материала. Датчики 23 и 25 обнаруживают регистрирующий материал, подаваемый из нижней кассеты 1B. Датчики 24 и 26 обнаруживают регистрирующий материал, подаваемый из верхней кассеты 1A.
Узел 21 очистки, выполняющий функцию блока 21 очистки снимает частицы тонера, остающиеся на промежуточном элементе 12 переноса. После того как цветное видимое изображение, сформированное на промежуточном элементе 12 переноса, переносится на регистрирующий материал 2, узел 21 очистки снимает частицы тонера, остающиеся на промежуточном элементе 12 переноса и откладывает частицы тонера в контейнер узла очистки.
Датчик 6 несовмещения цветов обнаруживает несовмещение цветов изображения, сформированного на промежуточном элементе 12 переноса. Датчик 4 плотности определяет плотность изображения. На основании результатов обнаружения датчиков выполняется коррекция несовмещения цветов и плотности.
На фиг. 2 представлена блок-схема, изображающая конфигурацию системы устройства формирования изображения. Контроллер 201 может иметь дуплексную связь с главным компьютером 200 и блоком 202 управления механизмом (стрелки 222 и 220 на фиг. 2). Блок 202 управления механизмом содержит CPU (центральный процессор) 211, имеющий связь c GA (общим алгоритмом) 212 обработки изображения, блоком 213 управления изображением, блоком 214 управления закреплением, блоком 215 транспортировки листов и блоком 216 управления приводом. CPU и GA обработки изображения дополнительно связаны с видеоинтерфейсным блоком 210, который связан с контроллером 201 по линиям 220 и 221.
Контроллер 201 получает видеоинформацию и условия печати из главного компьютера 200. Контроллер 201 передает команду предварительного резервирования печати в блок 202 управления механизмом для выполнения резервирования операции печати с учетом полученных условий печати и видеоинформации (блоком подачи бумаги, размером регистрирующего материала, режимом печати и т.д.) для каждого регистрирующего материала. Контроллер 201 анализирует принятую видеоинформацию и преобразует видеоинформацию в растровые данные (данные печати). В конце анализа видеоинформации контроллер 201 передает команду пуска печати для предписания начать операцию печати и данные печати в блок 202 управления механизмом.
После получения команды пуска печати блок 202 управления механизмом выдает сигнал /TOP signal (стрелка 221 на фиг. 2) и запускает операцию подачи бумаги. Сигнал /TOP служит началом отсчета времени выдачи сигнала изображения в первый блок формирования изображения. После временного останова подаваемого регистрирующего материала на валике 3 совмещения (фиг. 1), блок 202 управления механизмом снова подает регистрирующий материал из положения валика 3 совмещения, когда порошковое изображение, сформированное на промежуточном элементе переноса, достигает вторичной позиции переноса.
Сигнал /TOP предписывает записать изображение на фоточувствительном барабане в блоке формирования изображения. Блок 202 управления механизмом выдает сигнал /TOP, и скрытое изображение формируется на фоточувствительном барабане.
В вышеописанном устройстве формирования изображения расстояние (A на фиг. 1) от позиции начала формирования изображения (позиции проявления) первого блока формирования (желтого) изображения до вторичной позиции переноса может быть больше, чем расстояние (B) от позиции подачи бумаги на вторичную позицию переноса.
В данном случае число изображений, формируемых в единицу времени, (далее называемое производительностью) может быть увеличено формированием множества страниц изображений на промежуточном элементе переноса, когда регистрирующий материал подается или когда регистрирующий материал повторно подается от валика 3 совмещения. Поэтому управление осуществляется таким образом, что изображения формируются на промежуточном элементе переноса перед тем, когда подается или повторно подается регистрирующий материал.
Первым блоком формирования изображения называется блок формирования желтого изображения. Позицией начала формирования изображения называется позиция, в которой начинается проявление на фоточувствительном барабане. На фиг. 1 позиция начала формирования изображения соответствует позиции, в которой порошковое изображение проявляется на желтом фоточувствительном барабане.
На фиг. 3 представлена временная диаграмма известного способа формирования изображения для случаев, когда на промежуточном элементе переноса формируется множество страниц изображений для повышения производительности. Под производительностью понимается число изображений, формируемых в единицу времени.
При получении команды пуска печати из контроллера 201 (фиг.2) блок 202 управления механизмом выполняет операцию подготовки печати. По окончании подготовительной операции блок 202 управления механизмом выдает сигнал /TOP для первого регистрирующего материала и выдает сигналы /TOP для последующих регистрирующих материалов так, чтобы интервал времени между последовательными сигналами /TOP 311, 321 и 331 для регистрирующих материалов имел требуемое значение. Через предварительно заданное время после выдачи сигнала /TOP для каждого регистрирующего материала, блок 202 управления механизмом начинает операцию 312, 322 и 332 подачи бумаги. По моментам 313, 323 и 333 времени, когда подаваемые регистрирующие материалы достигают валика 3 совмещения, блок 202 управления механизмом транспортирует ведущую кромку каждого регистрирующего материала к требуемой позиции и временно приостанавливает транспортировку регистрирующих материалов 314, 324 и 334. Кроме того, моменты 316, 326, 336 времени являются отметками времени, когда конец регистрирующего материала проходит датчик 19. При синхронизации с транспортировкой порошковых изображений, сформированных на промежуточном элементе переноса, блок 202 управления механизмом возобновляет транспортировку 315, 325 и 335 регистрирующих материалов и переносит порошковые изображения на регистрирующие материалы. Когда начинается повторная подача первого листа, начинается формирование изображения для третьего листа.
Для выполнения вышеописанной операции изображения на промежуточном элементе переноса необходимо формировать так, чтобы между изображениями, подлежащими переносу на последовательные листы регистрирующего материала, было подходящее расстояние (промежуток). Во время подачи последовательности листов к вторичному блоку переноса необходим некоторый зазор между задней кромкой одного листа и ведущей кромкой следующего листа. Однако минимальный интервал между листами, поступающими к вторичному блоку переноса, определяется, главным образом, размером листа в направлении, в котором транспортируются листы. Поэтому блок 202 управления механизмом должен заранее получать сведения о размере регистрирующего материала.
В случае, когда размер регистрирующего материала заранее не известен, размер первого подаваемого регистрирующего материала определяется датчиком в пути транспортировки регистрирующего материала. После определения размера первого регистрирующего материала, операции подачи бумаги выполняются с интервалом, учитывающим найденный размер регистрирующего материала. Это описано в выложенной японской патентной заявке № 2000-272781.
На фиг. 4 представлена временная диаграмма способа формирования изображения в случае, когда расстояние (A на фиг. 1) от позиции начала формирования изображения в первом блоке формирования изображения до вторичной позиции переноса больше, чем расстояние (B на фиг. 1) от позиции подачи бумаги во вторичную позицию переноса и размер регистрирующего материала первоначально не известен (не задан).
Блок 202 управления механизмом выдает сигнал /TOP первого листа (411), и тогда начинается формирование изображения для первого листа. Блок 202 управления механизмом также начинает операцию 412 подачи бумаги для первого листа через предварительно заданное время после выдачи сигнала /TOP для данного листа. На основании момента 413 времени, когда подаваемый регистрирующий материал достигает валика 3 совмещения, блок 202 управления механизмом транспортирует ведущую кромку первого листа регистрирующего материала к требуемой позиции и временно прекращает транспортировку регистрирующего материала (414). После этого, синхронно с транспортировкой порошкового изображения, сформированного на промежуточном элементе переноса, транспортировка первого листа регистрирующего материала возобновляется (415), и порошковое изображение переносится на первый лист регистрирующего материала. При этом блок 202 управления механизмом выполняет операцию определения размера для определения длины первого регистрирующего материала в направлении транспортировки (далее также называемой фактической длиной регистрирующего материала) по времени с момента, когда ведущая кромка первого регистрирующего материала достигает датчика 19 совмещения, до момента, когда задняя кромка регистрирующего материала проходит датчик 19 совмещения. Таким образом, окончания 416 операции определения размера не происходит до тех пор, пока задняя кромка первого листа не достигает датчика 19 совмещения.
Когда задняя кромка первого листа регистрирующего материала покидает датчик 19 совмещения, блок 202 управления механизмом начинает 421 операцию печати второго листа и выдает сигнал /TOP второго листа. Блок 202 управления механизмом выдает сигналы /TOP второго и последующих листов с интервалом, соответствующим найденной длине регистрирующего материала, чтобы можно было обеспечить максимальную производительность. Позиция 422 обозначает начало подачи второго регистрирующего материала. Позиция 423 обозначает момент времени, когда второй регистрирующий материал достигает валика совмещения. Позиции 424 и 425 обозначают отметки временного интервала приведения валика совмещения для второго регистрирующего материала. Позиция 431 обозначает сигнал /TOP третьего регистрирующего материала. Позиция 432 обозначает начало подачи третьего регистрирующего материала. Позиция 433 обозначает момент времени, когда третий регистрирующий материал достигает валика совмещения. Позиции 434 и 435 обозначают отметки временного интервала приведения валика совмещения для третьего регистрирующего материала.
Однако, поскольку в данном случае размер регистрирующего материала первоначально не известен, блок 202 управления механизмом должен задерживать выдачу сигнала /TOP второго листа, пока не закончено определение формата листа по первому листу (т.е. пока первый лист не выйдет из датчика 19). Поэтому, по сравнению со случаем, когда размер регистрирующего материала известен заранее, увеличен интервал печати между первым и вторым листами. Это снижает производительность и вследствие этого эффективность устройства формирования изображения.
Чем больше расстояние от начала формирования изображения в первом блоке формирования изображения на промежуточном элементе переноса до вторичной позиции переноса, тем больше снижение эффективности.
СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Технической задачей настоящего изобретения является создание устройства формирования изображения, которое обеспечивает минимальное снижение эффективности, даже если размер регистрирующего материала неизвестен.
В устройстве формирования изображения, в котором расстояние от позиции начала формирования изображения блока формирования изображения до вторичной позиции переноса больше, чем расстояние от позиции подачи бумаги до вторичной позиции переноса, настоящее изобретение позволяет предотвратить снижение эффективности, даже если размер регистрирующего материала неизвестен.
В соответствии с одним аспектом настоящего изобретения устройство формирования изображения содержит блок подачи бумаги, выполненный с возможностью подачи регистрирующего материала, блок формирования изображения, выполненный с возможностью формирования изображения на элементе, несущем изображение, первичный блок переноса, выполненный с возможностью переноса изображения, сформированного на элементе, несущем изображение, на промежуточный элемент переноса, вторичный блок переноса, выполненный с возможностью переноса изображения, перенесенного на промежуточный элемент переноса, на регистрирующий материал, подаваемый из блока подачи бумаги, блок определения размера, выполненный с возможностью определения размера регистрирующего материала, и настроечный блок, выполненный с возможностью установки интервала формирования изображения. Отметка времени запуска подачи регистрирующего материала из блока подачи бумаги находится раньше, чем отметка времени начала формирования изображения блоком формирования изображения. Настроечный блок устанавливает интервал формирования изображения так, что, когда начинается формирование изображения на регистрирующем материале, пока блок определения размера не определил размер регистрирующего материала, на промежуточном элементе переноса формируется множество изображений с первым интервалом, соответствующим предварительно заданному размеру регистрирующего материала, и, после того как блок определения размера определяет размер регистрирующего материала, на промежуточном элементе переноса формируется множество изображений со вторым интервалом, соответствующим найденному размеру регистрирующего материала.
В соответствии с другим аспектом настоящего изобретения устройство формирования изображения содержит блок подачи бумаги, выполненный с возможностью подачи регистрирующего материала, блок формирования изображения, выполненный с возможностью формирования изображения на элементе, несущем изображение, первичный блок переноса, выполненный с возможностью переноса изображения, сформированного на элементе, несущем изображение, на промежуточный элемент переноса, вторичный блок переноса, выполненный с возможностью переноса изображения, перенесенного на промежуточный элемент переноса, на регистрирующий материал, подаваемый из блока подачи бумаги, блок определения размера, выполненный с возможностью определения размера регистрирующего материала, настроечный блок, выполненный с возможностью установки интервала формирования изображения, и задающий блок, выполненный с возможностью задания размера регистрирующего материала. Отметка времени начала подачи регистрирующего материала из блока подачи бумаги находится раньше, чем отметка времени начала формирования изображения блоком формирования изображения. Настроечный блок устанавливает интервал формирования изображения так, что, когда начинается формирование изображения на регистрирующем материале, на промежуточном элементе переноса формируется множество изображений с первым интервалом, соответствующим размеру регистрирующего материала, заданному задающим блоком, и, после того как блок определения размера определяет размер регистрирующего материала, на промежуточном элементе переноса формируется множество изображений со вторым интервалом, соответствующим найденному размеру регистрирующего материала.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ
Дополнительные особенности настоящего изобретения очевидны из нижеследующего описания предпочтительных вариантов осуществления со ссылками на прилагаемые чертежи, на которых:
Фиг. 1 - схематично изображает конструкцию известного цветного лазерного принтера в качестве примера устройства формирования изображения, к которому применимо настоящее изобретение;
Фиг. 2 - блок-схему частей цветного лазерного принтера, показанного на фиг. 1, согласно изобретению;
Фиг. 3 - временную диаграмму традиционного способа повышения производительности принтера;
Фиг. 4 - временную диаграмму операции печати на принтере, показанном на фиг. 1, в случае, когда формат листа не известен;
Фиг. 5 - временную диаграмму, поясняющую операцию печати, устройства формирования изобретения согласно первому варианту осуществления;
Фиг. 6 - блок-схему последовательности операций, поясняющую операцию печати, согласно первому варианту осуществления;
Фиг. 7 - временную диаграмму, поясняющая операцию печати, согласно второму варианту осуществления;
Фиг. 8 - блок-схему последовательности операций, поясняющую операцию печати, согласно второму варианту осуществления;
Фиг. 9 - блок-схему последовательности операций, поясняющую операцию печати, согласно третьему варианту осуществления;
Фиг. 10 - вторую блок-схему последовательности операций, поясняющую операцию печати, согласно третьему варианту осуществления изобретения.
ОПИСАНИЕ ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЫХ ВАРИАНТОВ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Первый вариант осуществления изобретения
Поскольку конструкция и принцип действия цветного лазерного принтера как устройства формирования изображения аналогичны тем, которые описаны для фиг. 1, то подробного описания далее не приводится. В описываемом варианте осуществления изобретения принято, что расстояние от позиции начала формирования изображения в первом блоке формирования изображения до вторичной позиции переноса больше, чем расстояние от позиции подачи бумаги до вторичной позиции переноса. Ниже описано, как выполнять операцию формирования изображения без снижения эффективности, даже если размер регистрирующего материала (далее называемого «лист») неизвестен.
Конфигурация системы устройства формирования изображения аналогична конфигурации на фиг. 2, поэтому подробного описания далее не приводится. Первым блоком формирования изображения является блок формирования желтого изображения. Позицией начала формирования изображения является позиция, в которой начинается проявление изображения на фоточувствительном барабане. В данном варианте осуществления, пока блок 202 управления механизмом не определил длину регистрирующего материала, блок 202 управления механизмом выдает сигналы /TOP с таким интервалом, что печать может выполняться на листах максимального размера, которые могут быть заложены в блок подачи бумаги. После определения длины листа блок 202 управления механизмом выдает сигналы /TOP с интервалом, соответствующим найденной длине листа, так что возможно достижение максимальной производительности.
Ниже приведено описание случая, когда листы максимального размера, которые можно вставлять в блок подачи бумаги, имеют формат «стандарт» (размер листа в направлении транспортировки: 355,6 мм), и листы, фактически заложенные в блок подачи бумаги, имеют формат «письмо» (размер листа в направлении транспортировки: 279,4 мм).
На фиг. 5 представлена временная диаграмма, поясняющая операцию печати, для первого варианта осуществления. Поскольку формат листа неизвестен (не задан), блок 202 управления механизмом выдает сигнал /TOP первого листа и затем выдает сигналы /TOP 511, 521, 531 для последующих листов на основании предпосылки, что листы имеют размер «стандарт». Временной интервал между сигналами /TOP составляет Tmax на основании максимального размера (размера «стандарт»). То есть Tmax = (размер «стандарт») + поле. Поле является величиной, которую устанавливают в соответствии с интервалом подачи материала.
Через предварительно заданное время после выдачи сигнала /TOP первого листа, блок 202 управления механизмом начинает операцию 512 подачи бумаги для первого листа. По первому моменту 513 времени, когда подаваемый первый лист достигает валика 3 совмещения, блок 202 управления механизмом транспортирует ведущую кромку первого листа к требуемой позиции и временно прекращает 514 транспортировку листа. Синхронно с порошковым изображением для первого листа, сформированным на промежуточном элементе переноса, блок 202 управления механизмом возобновляет транспортировку 515 листа и переносит порошковое изображение на лист. При этом блок 202 управления механизмом измеряет время с момента 513, когда ведущая кромка первого листа достигает датчика 19 совмещения, до момента 516, когда задняя кромка листа выходит из датчика 19 совмещения и исходя из этого результата вычисляет фактический размер первого листа, при этом операция определения размера заканчивается в момент 517 времени.
В настоящем примере сигнал /TOP для второго листа выдается в момент 521 до окончания определения длины первого листа. Блок 202 управления механизмом использует Tmax в качестве интервала между сигналами /TOP для первого и второго листов. Данная операция основана на предпосылке, что в блок подачи бумаги заложены листы максимального размера (размера «стандарт»). Интервал Tmax имеет предварительно заданное значение и устанавливается независимо от операции определения размера. Операция определения размера в данном примере заканчивается до выдачи сигнала /TOP для третьего листа, но в данном варианте осуществления интервал Tmax снова применяется как интервал между сигналами /TOP для второго и третьего листов. В данном варианте осуществления блок управления механизмом переключается на использование интервала T на основе найденной длины листа (формата листа), начиная с интервала между сигналами /TOP (541) для третьего и четвертого листов.
В случае, показанном на фиг. 5, поскольку определение длины первого листа заканчивается после сигнала /TOP для второго листа, интервал Tmax между выдачей сигналов /TOP для второго и третьего листов устанавливается по формату «стандарт». После выдачи сигнала /TOP для третьего листа, так как определение длины первого листа уже закончено (517), интервал T между выдачей сигналов /TOP для третьего и последующего листов устанавливается по найденной длине листа (формат «письмо»). Позиция 522 обозначает начало подачи второго регистрирующего материала. Позиция 523 обозначает момент времени, когда второй регистрирующий материал достигает валика совмещения. Позиция 526 обозначает момент времени, когда конец второго регистрирующего материала проходит датчик 19. Позиции 524 и 525 обозначают отметки временного интервала приведения валика совмещения для второго регистрирующего материала. Позиция 532 обозначает начало подачи третьего регистрирующего материала. Позиция 533 обозначает момент времени, когда третий регистрирующий материал достигает валика совмещения. Позиция 536 обозначает момент времени, когда конец третьего регистрирующего материала проходит датчик 19. Позиции 534 и 535 обозначают отметки временного интервала приведения валика совмещения для третьего регистрирующего материала.
На фиг. 6 представлена блок-схема последовательности операций, поясняющая временную диаграмму операции в данном варианте осуществления. Блок 202 управления механизмом выдает сигнал /TOP для первого листа и устанавливает отметку времени выдачи сигнала /TOP для второго листа на основании максимального размера (формата «стандарт») (601 и 602). Затем определяется, продолжается ли печать (603). Если нет, то процесс прекращается. Если печать продолжается, то процесс переходит к 604.
В момент отметки времени выдачи сигнала /TOP для второго листа блок 202 управления механизмом выдает сигнал /TOP (604 и 605) для второго листа. После выдачи сигнала /TOP для второго листа, блок 202 управления механизмом проверяет, закончилось ли определение длины (606) первого листа.
Если определение длины первого листа закончилось, то отметка времени выдачи сигнала /TOP для следующего листа устанавливается (607) по найденной длине листа (размеру «письмо»). Если определение длины первого листа не закончилось, как в случае со вторым листом, то отметка времени выдачи сигнала /TOP для третьего листа устанавливается по максимальному размеру (размеру «стандарт»).
В дальнейшем отметка времени выдачи сигнала /TOP для следующего листа задается в зависимости от того, закончено или нет определение длины первого листа.
Как описано выше, пока блок 202 управления механизмом не определил длину листа, блок 202 управления механизмом выдает сигналы /TOP с таким интервалом, что печать может выполняться на листах максимального размера (формате «стандарт» в данном варианте осуществления), которые могут быть заложены в блок подачи бумаги.
То есть, поскольку до окончания определения длины листа сигналы /TOP выдаются по максимальному размеру, интервал между первым и вторым листами меньше по сравнению с известным способом, по которому сигналы /TOP выдаются после того, как заканчивается определение длины листа.
В известном способе, после того как на промежуточном элементе для переноса сформировано изображение первого листа, пока определение длины первого листа не закончено, формирование изображения второго листа не выполняется. Напротив, в способе согласно настоящему изобретению изображение второго листа может формироваться без ожидания окончания определения длины первого листа. Интервал между сигналами /TOP № 1 и № 2 на фиг. 5 в данном варианте осуществления меньше, чем интервал между сигналами /TOP № 1 и № 2 на фиг. 4. Поэтому, по сравнению с известным способом, меньше снижение производительности.
После определения длины листа, операцию печати выполняют в соответствии с найденной длиной листа так, что можно обеспечить оптимальную производительность. Следовательно, операцию печати можно выполнять с минимальным ухудшением эффективности.
Второй вариант осуществления изобретения
В первом варианте осуществления, хотя операция определения размера заканчивалась до выдачи сигнала /TOP для третьего листа, отметка времени выдачи сигнала /TOP для третьего листа по-прежнему задавалась по максимальному размеру (формату «стандарт»).
Во втором варианте осуществления, когда определение длины первого листа заканчивается перед выдачей сигнала /TOP для данного листа (например, третьего листа), отметка времени выдачи сигнала /TOP для данного листа изменяется в соответствии с найденной длиной листа.
Поскольку конструкция и работа цветного лазерного принтера как устройства формирования изображения аналогичны тем, которые представлены на фиг. 1, то их подробного описания далее не приводится. Поскольку конфигурация системы устройства формирования изображения аналогична той, которая представлена на фиг. 2, то подробного описания далее не приводится. Первым блоком формирования изображения называется блок формирования желтого изображения. Позицией начала формирования изображения называется позиция, в которой начинается проявление на фоточувствительном барабане.
В данном варианте осуществления листы максимального размера, которые могут быть заложены в блок подачи бумаги, имеют формат «стандарт» (размер листа в направлении транспортировки: 355,6 мм), и листы, фактически заложенные в блок подачи бумаги, имеют формат «письмо» (размер листа в направлении транспортировки: 279,4 мм).
На фиг. 7 представлена временная диаграмма операции печати согласно данному варианту осуществления. Блок 202 управления механизмом выдает сигнал /TOP 711 для первого листа и устанавливает интервал Tmax выдачи сигналов /TOP для последующих листов на основании предпосылки, что листы имеют формат «стандарт». Через предварительно заданное время после выдачи сигнала /TOP для первого листа, блок 202 управления механизмом начинает операцию 712 подачи бумаги. На основании момента 713 времени, когда подаваемый лист достигает валика 3 совмещения, блок 202 управления механизмом транспортирует ведущую кромку листа к требуемой позиции и временно прекращает транспортировку 714 листа. Синхронно с порошковым изображением, сформированным на промежуточном элементе переноса, блок 202 управления механизмом возобновляет транспортировку 715 листа и переносит порошковое изображение на лист. При этом блок 202 управления механизмом измеряет время с момента 713, когда ведущая кромка первого листа достигает датчика 19, до момента 716, когда задняя кромка листа выходит из датчика 19, и, по измеренному времени, вычисляет фактический размер первого листа, при этом операция определения размера заканчивается в момент времени 717.
Блок 202 управления механизмом контролирует определение длины первого листа во время операции печати. Когда определение закончено, блок 202 управления механизмом вычисляет интервал T выдачи сигнала /TOP для следующего листа на основании истекшего времени T1 с выдачи последнего сигнала /TOP и найденной длины листа.
В частности, блок 202 управления механизмом вычисляет интервал T выдачи сигнала /TOP по найденной длине листа. Если время T уже прошло после выдачи последнего сигнала /TOP, блок 202 управления механизмом выдает сигнал /TOP для следующего листа в данный момент времени.
Пока определение длины первого листа не закончено, блок 202 управления механизмом выдает сигналы /TOP с предварительно заданным интервалом Tmax, установленным по максимальному размеру (формату «стандарт») листов, которые могут быть заложены в блок подачи бумаги.
В случае, показанном на фиг. 7 для данного варианта осуществления, определение длины первого листа заканчивается после выдачи сигнала /TOP для второго листа. Поэтому, когда определение длины первого листа заканчивается, блок 202 управления механизмом вычисляет отметку времени выдачи сигнала /TOP для третьего листа и выдает сигнал /TOP (717 и 731) для третьего листа.
На фиг. 7, интервал T выдачи сигналов /TOP вычисляется отсчетом времени T1 с момента 721 последнего сигнала /TOP до момента 717 времени, когда заканчивается определение длины листа, и прибавлением предварительного заданного времени в соответствии с найденной длиной листа (форматом «письмо» в настоящем варианте осуществления). То есть T вычисляется по следующей формуле:
T=T1+α
где T1 - время, истекшее с момента последнего сигнала /TOP до окончания определения длины листа; α - предварительно заданное время. Время α можно надлежащим образом установить для каждого формата листа. Следует понимать, что в данном случае мерой найденного размера служит T1 (вместо разности между моментами времени 713 и 716, в которые обнаруживаются ведущая и задняя кромки первого листа). Это возможно потому, что период времени с момента времени 721, когда выдается сигнал /TOP для второго листа, до момента времени 713 является, по существу, фиксированным, и задержка (717) окончания определения размера после обнаружения (716) задней кромки также является фиксированной и/или несущественной.
Интервал Tmax между сигналами /TOP для первого и второго листов вычисляется по максимальному размеру (размеру «стандарт») листов, которые могут быть заложены в блок подачи бумаги. Позиция 722 обозначает начало подачи второго регистрирующего материала. Позиция 723 обозначает момент времени, когда второй регистрирующий материал достигает валика совмещения. Позиция 726 обозначает момент времени, когда второй регистрирующий материал проходит датчик 19. Позиции 724 и 725 обозначают отметки временного интервала приведения валика совмещения для второго регистрирующего материала. Позиция 732 обозначает начало подачи третьего регистрирующего материала. Позиция 733 обозначает момент времени, когда третий регистрирующий материал достигает валика совмещения. Позиция 736 обозначает момент времени, когда третий регистрирующий материал проходит датчик 19. Позиции 734 и 735 обозначают отметки временного интервала приведения валика совмещения для третьего регистрирующего материала.
На фиг. 8 представлена блок-схема последовательности операций, поясняющая работу устройства формирования изобретения описываемого варианта осуществления. Блок 202 управления механизмом выдает сигнал /TOP для первого листа и устанавливает отметку времени выдачи сигнала /TOP 801 и 802 для следующего листа на основании максимального размера (размера «стандарт»). Затем выполняется определение, продолжается ли печать, 803. Если нет, то процесс прекращается. Если печать продолжается, то процесс переходит к 804.
Блок 202 управления механизмом контролирует определение длины первого листа во время операции печати. Когда определение закончено, блок 202 управления механизмом вычисляет отметку времени выдачи сигнала /TOP для следующего листа на основании истекшего времени с выдачи последнего сигнала 804 и 805 /TOP и найденной длины листа.
Затем на этапе 806 выполняется определение, имеется ли отметка времени выдачи сигнала /TOP для следующего листа. Если не имеется, то процесс возвращается к 804. Если имеется, то процесс переходит к этапу 807, на котором, если определение длины первого листа закончено, блок 202 управления механизмом выдает сигнал /TOP для следующего листа с интервалом выдачи сигналов /TOP, вычисленным при вышеуказанном условии 807.
Затем устанавливается, закончено ли определение (808) фактической длины первого листа. Как только определение длины листа заканчивается, блок 202 управления механизмом определяется отметку времени выдачи (809) сигнала /TOP для следующего листа на основании найденной длины листа. Если определение длины листа не закончено, то отметка времени выдачи сигнала /TOP 802 для следующего листа определяется по максимальному размеру (формату «стандарт»).
Как описано выше, пока блок 202 управления механизмом не определил длину листа, блок 202 управления механизмом выдает сигналы /TOP с таким интервалом, что печать может выполняться на листах максимального размера (формате «стандарт» в данном варианте осуществления), которые могут быть заложены в блок подачи бумаги. Когда определение длины первого листа закончено, блок 202 управления механизмом вычисляет отметку времени выдачи сигнала /TOP для следующего листа. Поэтому, даже если формат листа неизвестен, операция печати может выполняться без снижения эффективности.
В данном варианте осуществления, поскольку сигнала /TOP может быть изменен раньше, чем в первом варианте осуществления, возможно дополнительное повышение производительности.
Третий вариант осуществления
В первом и втором вариантах осуществления, пока определение длины первого листа не закончено, интервал сигнала /TOP задается по максимальному размеру (размеру «стандарт») листов, которые могут быть заложены в блок подачи бумаги.
В третьем варианте осуществления, пока определение длины первого листа не закончено, интервал выдачи сигнала /TOP задается не по максимальному размеру (размеру «стандарт»), а по формату листа, заданному контроллером 201.
Поскольку временная диаграмма является такой же, как в первом варианте осуществления, описания ниже не приводится. В настоящем варианте осуществления, интервал между сигналами /TOP устанавливается равным величине Tcont, задаваемой контроллером, вместо величины Tmax.
Ниже описано, как устанавливать интервал выдачи сигналов /TOP на основании формата листов, заданному контроллером 201, пока не закончено определение длины листа.
Ниже приведено описание первого случая, в котором, когда выдается сигнал /TOP, устанавливается отметка времени выдачи следующего сигнала /TOP (как в первом варианте осуществления), и второго случая, в котором, когда определение длины первого листа заканчивается, вычисляется отметка времени выдачи сигнала /TOP (как во втором варианте осуществления).
На фиг. 9 представлена блок-схема последовательности операций для случая, когда выдается сигнал /TOP, устанавливается отметка времени выдачи следующего сигнала /TOP. Блок 202 управления механизмом выдает сигнал /TOP для первого листа и устанавливает отметку времени 901 и 902 выдачи сигнала /TOP для второго листа на основании формата листа, заданного контроллером 201. Затем выполняется определение, продолжается ли печать (903). Если не продолжается, процесс заканчивается. Если печать продолжается, процесс переходит к этапу 904.
На отметке времени выдачи сигнала /TOP для второго листа, блок 202 управления механизмом выдает сигнал /TOP 904 и 905 для второго листа. После выдачи сигнала /TOP для второго листа, блок 202 управления механизмом проверяет, закончено ли определение длины 906 первого листа. Если определение длины первого листа закончено, то отметка времени выдачи сигнала /TOP для следующего листа устанавливается 907 по найденной длине листа. Если определение длины первого листа не закончено, то, как со вторым листом, отметка времени выдачи сигнала /TOP для третьего листа устанавливается по формату листа, заданного контроллером 201. Затем отметка времени выдачи сигнала /TOP для следующего листа задается в зависимости от того, закончено или нет определение длины первого листа.
На фиг. 10 представлена блок-схема последовательности операций для случая, когда определение длины первого листа заканчивается, отметка времени выдачи сигнала /TOP пересчитывается.
Блок 202 управления механизмом выдает сигнал /TOP для первого листа и устанавливает временную отметку выдачи сигнала /TOP 1001 и 1002 для следующего листа на основании формата листа, заданного контроллером 201. Затем выполняется определение, продолжается ли печать (1003). Если нет, то процесс заканчивается. Если печать продолжается, то процесс переходит к 1004. Блок 202 управления механизмом контролирует определение длины первого листа во время операции печати. Когда определение закончено, блок 202 управления механизмом вычисляет отметку времени 1004 и 1005 выдачи сигнала /TOP для следующего листа на основании времени, истекшего с выдачи последнего сигнала /TOP и найденной длине листа.
Затем на этапе 1006 выполняется определение, имеется ли отметка времени выдачи сигнала /TOP для следующего листа. Если не имеется, то процесс возвращается к 1004. Если имеется, то процесс переходит к этапу 1007, которым, если определение длины первого листа закончено, блок 202 управления механизмом выдает сигнал /TOP для следующего листа в вычисленное время 1007.
Затем устанавливается, закончено ли определение фактической длины 1008 первого листа. Как только определение длины листа заканчивается, блок 202 управления механизмом определяется отметку времени выдачи сигнала /TOP 1009 для следующего листа на основании найденной длины листа. Если определение длины листа не закончено, то отметка времени выдачи 1002 сигнала /TOP для следующего листа определяется по формату листа, заданному контроллером 201.
Контроллер может задать конкретный формат листа или свободный формат. Когда задается свободный размер, интервал выдачи сигнала /TOP устанавливается так, чтобы печать можно было надежно выполнять на листах, имеющих формат меньше чем или равный некоторому формату листа.
Например, когда контроллер задает «свободный размер 1», сигналы /TOP выдаются на основании формата «стандарт». Когда контроллер задает «свободный размер 2», сигналы /TOP выдаются на основании размера «письмо».
В последние годы предложена кассета для бумаги, способная вмещать листы со свободным размером, в качестве блока подачи бумаги, что позволяет пользователю свободно устанавливать формат листа. В данном случае контроллер задает максимальный формат листа, который кассета для бумаги свободного формата поддерживает как свободный формат, чтобы операция печати могла выполняться без снижения эффективности.
Как описано выше, пока блок 202 управления механизмом не закончил определения длины листа, блок 202 управления механизмом выдает сигналы /TOP с таким интервалом, что печать может выполняться на листах, имеющих формат, задаваемый контроллером 201. После окончания определения длины первого листа, отметка времени выдачи сигнала /TOP устанавливается по найденной длине листа. Это делает возможным выполнение операции печати без снижения эффективности, даже если формат листа неизвестен.
В каждый из вышеописанных первый, вторй, третий и четвертый вариант осуществления можно вносить различные изменения, не выходящие за пределы сущности настоящего изобретения. Данные изменения также заключены в пределах объема настоящего изобретения.
Настоящее изобретение не ограничено вышеописанными вариантами осуществления, но включает в себя модификации той же технической идеи.
Выше настоящее изобретение описано со ссылками на варианты его осуществления, но следует понимать, что изобретение не ограничено описанными вариантами осуществления. Объем последующей формулы изобретения следует согласовать с максимально широкой интерпретацией, чтобы охватывать все модификации, эквивалентные конструкции и функции.