СПОСОБ СОДЕЙСТВИЯ ОБНАРУЖЕНИЮ ЖЕЛАЕМОГО ПРЕДМЕТА В МЕСТЕ ХРАНЕНИЯ
METHOD FOR ASSISTING IN LOCATING DESIRED ITEM IN STORAGE LOCATION

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ
Настоящее изобретение относится к способу содействия обнаружению присутствия по меньшей мере одного желаемого предмета в месте хранения.
УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ
В настоящее время магазины, например, предприятия розничной торговли, супермаркеты и другие торговые организации обычно продают различные продукты и товары, которые размещены и расставлены для демонстрации на стеллажах, образующих проходы в упомянутых магазинах.
Крупные супермаркеты, в частности, могут предлагать очень большое количество различных продуктов от разных поставщиков. По этой причине покупателю иногда бывает очень трудно определить местоположение определенного желаемого продукта при таком большом выборе продуктов на дисплее.
В частности, в некоторых отделах и для определенных типов товаров покупателю в супермаркете также может быть трудно, например, фактически различать разные, но аналогичные продукты в конкретной категории продукта.
Одной конкретной категорией продуктов, в которой покупателю может быть особенно трудно фактически определить местоположение конкретного желаемого продукта, является область гигиенических продуктов, в частности в форме абсорбирующих изделий. Такие изделия торгуются в форме женских гигиенических продуктов, например, гигиенических салфеток или, альтернативно, детских продуктов, например, пеленок, или, альтернативно, продуктов для противодействия недержанию, как для женщин, так и для мужчин. Все эти типы продуктов на первый взгляд могут быть весьма аналогичными по манере, в которой они упаковываются, торгуются и продаются. Наименования продукта для абсорбирующих гигиенических продуктов также может трудно отличить друг от друга. Кроме того, все эти типы продуктов могут располагаться, в общем случае, в одном и том же отделе, например, супермаркета.
В итоге, покупатель абсорбирующего продукта может сталкиваться с широким кругом производителей и типов продуктов. Все эти продукты могут поступать в аналогично сконструированных упаковках и с аналогичными наименованиями продукта, что может приводить покупателя в замешательство.
Следовательно, ассортимент продуктов в этой области может оказаться сложным и трудным для понимания покупателем. Кроме того, абсорбирующие гигиенические продукты также могут иногда страдать “плохим размещением на полке”, и это означает, что они могут располагаться на полках (в магазине или супермаркете), которые нелегко найти, или что они могут располагаться в позиции, в которой они не сразу привлекают внимание покупателя.
В итоге, очевидно, что покупателю трудно понять и охватить весь диапазон гигиенических продуктов, присутствующих на рынке в настоящее время. Иногда покупатель, приходящий в супермаркет, может точно знать, какой продукт выбрать, но часто покупатель нуждается в помощи при выборе подходящего продукта.
Ранее было предложено использовать современные компьютерные системы для содействия пользователю, например покупателю в супермаркете, в нахождении конкретного продукта. Например, патентный документ US 2010/0013662 относится к системе определения местоположения продукта с использованием устройств RFID, которые размещены на конкретном продукте или на полке, где размещен продукт. Покупатель может вводить информацию, касающуюся описания продукта, на стационарном компьютерном терминале в супермаркете, и затем устройство RFID будет возвращать на компьютерный терминал сигнал, который указывает позицию данного продукта.
Кроме того, в патентном документе US 2012/0023034 раскрыта система для определения местоположения товаров в магазине, причем продукты в магазине снабжены индикаторами местоположения. Покупатели в магазине могут находить продукты, обращаясь к базе данных, в которой хранится информация, касающаяся местоположения продуктов.
Хотя вышеупомянутые системы и способы относятся к содействию пользователю, например покупателю в магазине, в нахождении желаемых продуктов, они слишком сложны, и покупателю, видимо, будет трудно их использовать. Следовательно, существует потребность в усовершенствованных системах и способах, которые легко использовать и которые дают четкую и полезную информацию, помогающую покупателю определять местоположение предметов, например продуктов, в супермаркете или аналогичном месте хранения. В частности, современные покупатели испытывают потребность найти руководство, касающееся подходящих продуктов, ограниченных конкретным типом продукта или конкретным производителем.
СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Таким образом, задачей настоящего изобретения является решение вышеупомянутой проблемы и обеспечение способа, который можно использовать для содействия, например, пользователю конкретного желаемого продукта, например, абсорбирующего продукта, в обнаружении этого конкретного продукта в месте хранения, например, супермаркете, складе или аналогичном месте, и также для сообщения ему подходящей информации, касающейся других продуктов, которые могут иметься в наличии, конкретного типа или от определенного производителя. Точнее говоря, задачей изобретения является обеспечение способа, который может содействовать покупателю в нахождении подходящих альтернатив конкретному желаемому продукту или типу продукта в случае, когда такой продукт или тип продукта отсутствует в данном местоположении.
В частности, задачей настоящего изобретения является обеспечение способа и устройства которые легко использовать и которые могут давать пользователю четкую информацию на мобильном устройстве, касающуюся желаемого продукта и подходящих альтернативных продуктов, в упомянутом месте хранения.
Еще одной задачей изобретения является обеспечение способа, который облегчает пользователям продукта, например, абсорбирующего гигиенического продукта, извлечения информации, относящейся к продукту, помимо нахождения местоположения упомянутого продукта.
Эти и другие задачи решаются за счет способа содействия обнаружению присутствия, по меньшей мере, одного желаемого предмета в месте хранения, содержащего, по меньшей мере, следующие этапы, осуществляемые мобильным устройством, содержащим устройство захвата изображения: захват по меньшей мере одного из изображения, видеопоследовательности и видеопотока реального времени, представляющих упомянутое место хранения, посредством упомянутого устройства захвата изображения, распознавание любого присутствия упомянутого желаемого предмета в упомянутом(ой/ом) захваченном изображении, или видеопоследовательности, или видеопотоке реального времени; представление информации, связанной с местоположением упомянутого желаемого предмета; и в случае, когда упомянутый желаемый предмет не захватывается упомянутым устройством захвата изображения, предоставление уведомления о по меньшей мере одном альтернативном предмете.
Преимущество настоящего изобретения состоит в том, что покупатель может получать информацию о подходящих продуктах и доступных альтернативах в случае, когда первоначально желаемый продукт отсутствует на складе или недоступен, или если покупатель не может найти его.
Изобретение опирается на представление о том, что мобильное устройство, снабженное устройством захвата изображения, например, традиционной камерой, предусмотренной на мобильном устройстве (например, мобильном телефоне), можно использовать для сканирования по меньшей мере определенного участка складского пространства для захвата изображения или видеопоследовательности места хранения, где предположительно располагается желаемый продукт.
Кроме того, мобильное устройство содержит подходящее программное обеспечение для распознавания, находится ли желаемый продукт в поле сканирования камеры. Этого можно добиться, используя анализ изображения захваченного изображения или видеопоследовательности, в котором графическое представление продукта можно обнаруживать и идентифицировать с помощью программного обеспечения. Если продукт идентифицирован, программное обеспечение предпочтительно сразу же указывает это пользователю мобильного устройства, выводя подходящую информацию на дисплей мобильного устройства.
Если желаемый продукт не обнаружен или не идентифицирован, программное обеспечение в мобильном устройстве способно указывать пользователю мобильного устройства некоторое количество альтернативных продуктов, т.е. релевантных альтернатив первоначально желаемому продукту. Альтернативный(е) продукт или продукты можно указывать на основании определенных критериев; например, представляемые альтернативы могут быть продуктом того же типа продукта, но от другого производителя (что может иметь место в области гигиенических продуктов, например, пеленок или гигиенических салфеток), или могут быть продуктом от того же производителя, что и первоначально желаемый продукт, но с другими свойствами, или могут быть продуктом из аналогичного ценового диапазона, что и первоначально желаемый продукт. Кроме того, продукт можно представлять в порядке альтернативы на том основании, что его использование, размер, цвет, признаки или аналогичные критерии, в целом, аналогичны желаемому продукту.
Уведомление о существовании альтернативного продукта может сопровождаться указанием фактического местоположения альтернативного продукта в месте хранения, то есть имеется ли фактически продукт на складе и присутствует ли он в месте хранения.
Следует отметить, что захваченное(ые) изображение или изображения, как упомянуто выше, могут иметь форму одного или более отдельных изображений, записанной видеопоследовательности или видеопотока реального времени, т.е. потоковой видеопоследовательности в реальном времени.
Благодаря тому, что мобильное устройство можно использовать для представления информации, связанной с упомянутым продуктом и определенными альтернативными продуктами, пользователь может получать такую информацию - т.е. помимо информации, позволяющей пользователю находить фактическое местоположение продукта, - для выбора подходящего продукта. Такая информация может отражать, например, свойства, цену или качество продукта. Такая информация, относящаяся к продукту, может обеспечиваться визуальными, акустическими, тактильными или другими физическими средствами или любой комбинацией таких средств, на мобильном устройстве и/или устройстве связи, к которому мобильное устройство способно подключаться с возможностью обмена данными, например, другом мобильном устройстве.
Использование мобильного устройства, содержащего устройство захвата изображения, например, мобильного телефона, так называемого смартфона, карманного персонального компьютера (КПК), планшетного компьютера и т.п., или носимого устройства, например, пару очков, делает способ легко применимым для любого, кто располагает таким мобильным устройством.
Способ осуществляется мобильным устройством путем выполнения компьютерной программы, которая, в предпочтительном варианте осуществления, выпускается в форме прикладной программы (в дальнейшем именуемой “приложением” или “программным приложением”, которое, следовательно, используется здесь для описания экземпляра программного обеспечения, предназначенного для содействия пользователю мобильного устройства в осуществлении конкретных заданий). Приложение можно надлежащим образом загружать на носитель данных мобильного устройства.
Благодаря возможности осуществления способа посредством выполнения приложения, которое можно загружать в существующие мобильные устройства, любой пользователь может без труда применять способ.
Для осуществления способа мобильное устройство надлежащим образом размещается пользователем в позиции, где его можно использовать для сканирования, по меньшей мере, участка складского пространства, в котором предположительно находится желаемый продукт. Предпочтительно устройством захвата изображения является камера, достаточно чувствительная, чтобы регистрировать изображения относительно высокого разрешения.
Результаты этапа захвата изображения могут быть более надежными, если использовать камеру высокого разрешения, и также, если постоянно удерживать мобильное устройство на подходящем расстоянии от используемого абсорбирующего продукта.
В итоге, это означает, что четкое указание, касающееся местоположения и, в необязательном порядке, также свойств желаемого продукта, может даваться пользователю через графический пользовательский интерфейс мобильного устройства в ходе фактического сканирования складского пространства, и, в случае, когда такой желаемый продукт не найден, пользователю будут предложены определенные альтернативные продукты. В необязательном порядке, местоположение таких альтернативных продуктов также может быть указано пользователю, в случае, когда такие альтернативы наличествуют в месте хранения.
Кроме того, изобретение предусматривает надлежащее использование источника света, который с этой целью встроен в мобильное устройство. Он присутствует в традиционных мобильных телефонах, где источник света используется для фотографирования в условиях недостаточного естественного освещения. Следовательно, изобретение надлежащим образом содержит этап освещения места хранения встроенным источником света мобильного устройства на стадии захвата изображения. Альтернативно изобретение можно использовать для захвата изображений с помощью отдельного источника света, т.е. ему не нужно входить в состав мобильного устройства.
Захват изображения может осуществляться, по меньшей мере, двумя способами; устройство захвата изображения можно использовать для захвата одного отдельно взятого изображения продукта; или устройство захвата изображения можно использовать для получения видео, множественных изображений, последовательности изображений при сканировании или проводке мобильным устройством по месту хранения. Оба эти типа способов позволяют пользователю вводить информацию изображения в программное обеспечение мобильного устройства, чтобы процессор мобильного устройства мог определить, где располагается данный продукт.
Как указано выше, способ может представлять собой компьютерно-реализуемый способ, осуществляемый мобильным устройством путем выполнения компьютерной программы. Таким образом, согласно другому аспекту изобретения предусмотрена компьютерная программа для содействия в обнаружении по меньшей мере одного предмета в месте хранения. При выполнении микропроцессором компьютерная программа выполнена с возможностью осуществления способа вышеописанным образом. Изобретение также предусматривает компьютерный программный продукт, содержащий энергонезависимую память для хранения машиночитаемых инструкций, в котором вышеупомянутая компьютерная программа закодирована в упомянутой энергонезависимой памяти.
Кроме того, изобретение относится к мобильному устройству для содействия пользователю в обнаружении конкретного желаемого продукта в месте хранения, причем мобильное устройство содержит устройство захвата изображения, процессор и носитель данных для хранения компьютерных программ, исполнимых упомянутым процессором. Кроме того, на носителе данных хранится вышеупомянутая компьютерная программа. Дополнительно мобильное устройство согласно изобретению выполнено с возможностью обеспечения информации, касающейся по меньшей мере одного альтернативного продукта в случае, когда не удается найти первоначально желаемый продукт.
Данный желаемый продукт, например предмет, который пользователь изобретения, предположительно, ищет в месте хранения (например, супермаркете), надлежащим образом заносится в базу данных, которая также включает в себя данные, связанные с одним или более продуктами, которые можно рассматривать как продукты, альтернативные желаемому продукту. Таким образом, по меньшей мере один из альтернативных продуктов может предлагаться пользователю мобильного устройства в случае, когда желаемый продукт не удается найти.
Следует отметить, что изобретение, например, пригодно для использования в связи с продуктами в форме гигиенических продуктов, например, вышеупомянутых абсорбирующих продуктов. Такие абсорбирующие продукты могут принимать любую форму абсорбирующего изделия личной гигиены, например, мужского или женского средства защиты от недержания, гигиенической прокладки, ежедневной прокладки или подгузника, например, подгузника с застежкой-липучкой, подгузника-трусов или подгузника с пояском. В состав упомянутых гигиенических продуктов также могут входить лосьоны, салфетки или полотенца, например, бумажные полотенца для гигиенического использования.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ
Изобретение будет описано ниже со ссылкой на вариант осуществления и прилагаемые чертежи, в которых:
фиг. 1 иллюстрирует место хранения, относящееся к типу, который можно найти в супермаркете или аналогичном окружении, где находится пользователь настоящего изобретения;
фиг. 2 иллюстрирует мобильное устройство и место хранения, рассматриваемые под другим углом по сравнению с фиг. 1, и демонстрирует способ согласно изобретению;
фиг. 3a, 3b и 3c демонстрируют использование мобильного устройства для нахождения желаемого продукта; и
фиг. 4a и 4b демонстрируют мобильное устройство, используемое в соответствии с принципами настоящего изобретения.
ОСУЩЕСТВЛЕНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Фиг. 1 иллюстрирует место 1 хранения для различных продуктов, например, пространство, которое можно найти в супермаркете, на складе, в магазине, библиотеке или в окружении аналогичного типа. Место 1 хранения содержит некоторое количество устройств 2 хранения, которые согласно варианту осуществления основаны на некотором количестве полок 3, на которых располагается некоторое количество предметов в форме торгуемых продуктов 4.
Также на фиг. 1 показан пользователь 5 настоящего изобретения, т.е. человек, обладающий мобильным устройством 6. Ниже подробно будет объяснено, что мобильное устройство 6 выполнено с возможностью выполнения настоящего изобретения. Мобильное устройство 6, показанное на фиг. 1, выполнено в форме так называемого планшетного компьютера, но очевидно, что мобильное устройство любого типа, например, мобильный телефон, карманный персональный компьютер (КПК), так называемый смартфон и т.п. можно использовать для осуществления изобретения. Мобильное устройство 6 также, альтернативно, может быть выполнено в форме носимого изделия, например, пары очков.
Мобильное устройство 6 содержит встроенное устройство 7 захвата изображения для захвата изображений и видеозаписей, чтобы затем сохранять их в мобильном устройстве 6. Здесь следует отметить, что изобретение не ограничивается способом, в котором информация, касающаяся упомянутых изображений и видеозаписей, хранится только в мобильном устройстве 6, но также может быть реализовано таким образом, что захваченные изображения и видеопоследовательности передаются на удаленный компьютер (не показан в чертежах) для дополнительного анализа, удаленный от мобильного устройства 6 и пользователя 5.
Вышеупомянутые устройства 7 захвата изображения, в целом, известны и обычно содержат датчик изображения и объектив (не показан), которые используются, например, в мобильных телефонах и планшетных компьютерах для захвата фотографических изображений и видеопоследовательностей.
Хотя это не показано подробно в чертежах, мобильное устройство 6 содержит процессор для обработки данных. Данные могут приниматься от устройств связи, к которому мобильное устройство 6 способно подключаться с возможностью обмена данными через сеть, или храниться на цифровом носителе данных мобильного устройства, причем упомянутый процессор может осуществлять доступ к этому носителю данных.
Следовательно, мобильное устройство 6 несет компьютерную программу, которая хранится на носителе данных и, при выполнении процессором, побуждает мобильное устройство 6 осуществлять способ согласно изобретению, что будет описано ниже.
На Фиг. 2 показано мобильное устройство 6, рассматриваемое под другим углом, т.е. углом, видимым с точки зрения пользователя 5, обращенного лицом к набору полок 3 в месте 1 хранения. Как указано на фиг. 2, мобильное устройство 6 согласно варианту осуществления содержит дисплей 8 для отображения информации пользователю 5, и, если он выпущен в форме так называемого тактильного дисплея, также для приема информации от пользователя 5 в форме пользовательского ввода. Мобильное устройство 6 также может содержать другое средство для приема пользовательского ввода, например, кнопки, микрофоны, а также средство для вывода сигналов и информации, например, громкоговоритель, вибрационное устройство и т.д. Такие дополнительные устройства в общем случае известны, и по этой причине они не объяснены здесь подробно.
Следовательно, согласно варианту осуществления дисплей 8 образует пользовательский интерфейс для ввода информации и инструкций от пользователя 5. Как будет объяснено ниже, дисплей 8 предпочтительно также образует средство для отображения визуальной информации, относящейся к местоположению желаемого продукта или другой релевантной информации, касающейся продукта, например, его цены, свойств или размера.
Мобильное устройство 6 выполнено с возможностью осуществления всех этапов способа, отвечающего изобретению, причем этапы способа будут более подробно описаны ниже путем выполнения компьютерной программы, хранящейся на носителе данных.
Предпочтительно компьютерная программа выпускается в форме автономного приложения, в том смысле, что для выполнения программы не требуется принимать данные от внешних устройств. Однако компьютерная программа также может быть клиентским приложением распределенного программного решения, дополнительно содержащего серверное приложение, установленное на сервере приложений, к которому мобильное устройство способно подключаться с возможностью обмена данными. В этом случае некоторые из описанных ниже этапов способа могут осуществляться сервером приложений путем выполнения серверного приложения.
В предпочтительном варианте осуществления изобретения компьютерная программа, хранящаяся на мобильном устройстве 6, выпускается в форме приложения (или “прикладной программы”), которое можно загружать на носитель данных с загрузочного сервера, к которому может подключаться мобильное устройство 6. Приложение предпочтительно адаптировано к платформе Apple iOS и/или платформе Android и распространяется по известным каналам распространения.
Таким образом, очевидно, что “приложением” в дальнейшем именуется компьютерная программа, хранящаяся на носителе данных мобильного устройства 6. Как указано в упрощенной форме на фиг. 3a, приложение может выполняться посредством подходящего пользовательского ввода, например в форме конкретной пиктограммы 9 на дисплее 8, которой пользователь касается и которая в этом варианте осуществления соответствует “кнопке запуска” для приложения.
Кроме того, в соответствии с вариантом осуществления изобретения приложение содержит отображение нескольких дополнительных пиктограмм пользовательского ввода, например, первой последовательности пиктограмм в форме пиктограмм 10 продукта, которые используются, чтобы пользователь 5 мог выбрать продукт, который пользователь 5 желает найти в месте 1 хранения, т.е. сделать выбор между продуктами, или предметами, A, B и C.
Например, можно сказать, что пиктограммы 10, представляющие предметы A, B и C, представляют конкретную категорию продукта, например, прокладки от недержания. Кроме того, мобильное устройство 6 может быть выполнено так, чтобы пользователь 5 мог выбирать предмет из дополнительной категории продукта, например, детских пеленок. По этой причине приложение согласно изобретению способно представлять на дисплее 8 вторую последовательность пиктограмм 11, соответствующих упомянутой дополнительной категории продукта. Как указано на фиг. 3a, пользователь 5 может затем выбирать между разными предметами, представляющими разные типы продуктов.
В соответствии с вариантом осуществления приложение в мобильном устройстве 6 инициируется, когда пользователь 9 касается пиктограммы 9 “запуск”, показанной на фиг. 3a. Когда это происходит, приложение входит в режим, в котором устройство захвата изображения (не видимое в показе на фиг. 3a) начинает надлежащим образом захватывать последовательность изображений в форме видеопоследовательности, отображая по меньшей мере часть складского пространства 1. Согласно фиг. 3b, дисплей 8 мобильного устройства 6 затем надлежащим образом показывает соответствующее изображение, в форме прямого воспроизведения упомянутой видеопоследовательности, места 1 хранения.
Предпочтительно устройство 7 захвата изображения выполнено в форме камеры и размещено на тыльной стороне мобильного устройства 6. Однако изобретение не ограничивается только таким размещением, т.е. устройство 7 захвата изображения может располагаться, например, на верхней поверхности или на боковом краю мобильного устройства 1.
Как указано упрощенным образом на фиг. 2, устройство захвата изображения выполнено с возможностью захвата изображений или видеопоследовательности в конкретном угле 7a захвата изображения.
На этой стадии пользователь 5 может использовать мобильное устройство 6 для проводки по месту 1 хранения, как бы “в поисках” конкретного желаемого продукта. Другими словами, пользователь 5 будет направлять мобильное устройство 6 на позицию на полке 3 или на участке места 1 хранения, где предполагается найти конкретный желаемый продукт. На фиг. 3b такой желаемый продукт указан ссылочной позицией 13. Кроме того, этот продукт 13 снабжен конкретным распознаваемым графическим объектом 13b, который можно распознавать с помощью программного обеспечения обработки изображений в мобильном устройстве 6.
В соответствии с вариантом осуществления и для распознавания желаемого продукта мобильное устройство 6 выполнено с возможностью захвата и анализа изображений или видеопоследовательностей посредством распознавания изображений согласно принципам, которые хорошо известны специалисту в данной области техники и которые по этой причине подробно здесь не описаны.
В соответствии с вариантом осуществления мобильное устройство 6, в частности, выполнено с возможностью распознавания графического представления желаемого продукта 13. Такое распознавание может основываться на анализе изображения дизайна упаковки продукта, полностью или частично, в отношении ее формы, дизайна, цвета, рисунка или особых признаков, напечатанных или иным образом нанесенных на упаковку продукта. Мобильное устройство 6 может быть выполнено с возможностью распознавания всего продукта 13 или его части.
Следовательно, конкретную часть, форму, маркировку или дизайн продукта 13,  которую можно именовать распознаваемым графическим объектом, можно обнаруживать, анализировать и распознавать посредством мобильного устройства 6. Этот распознаваемый графический объект схематически указан на фиг. 3b ссылочной позицией 13b.
Следовательно, приложение согласно изобретению выполнено с возможностью распознавания изображений такого типа, что распознаваемый графический объект 13b продукта 13 распознается, и когда это происходит, изображение или подходящее графическое представление продукта 13 демонстрируется на дисплее 8 таким образом, чтобы пользователь мог легко установить его из других продуктов, изображенных на дисплее 8. Например, программное обеспечение в мобильном устройстве 6 может быть выполнено так, чтобы желаемый продукт 13 изображался со своей внешней границей или контуром продукта 13, показанным подходящим цветом, например красным. Таким образом, данный продукт 13 легко обнаруживать на дисплее 8. Это показано на фиг. 3c. Графическое представление продукта 13 надлежащим образом показано наложенным на отображаемое(ую) изображение или видеопоследовательность на упомянутом дисплее 8, в позиции, соответствующей  фотографическому изображению или видеопоследовательности продукта 13.
Следует отметить, что требуется не информация, касающаяся точной позиции продукта 13, а только информация, касающаяся местоположения продукта 13 относительно мобильного устройства 6.
Информация, относящаяся к местоположению продукта 13, также может иметь форму акустической информации, например, звуковых эффектов или произнесенных сообщений или форму тактильной или какого-либо другого типа информации, указанной физическими средствами, например, вибрациями, или комбинации визуальной, акустической, тактильной или другой физической информации.
Изобретение не ограничивается только вышеупомянутым распознаванием изображений, но может быть реализовано альтернативными способами, например, путем использования меток NFC (распознавания в ближнем поле), приемоответчиков, QR-кодов или других устройств или маркировок, которые позволяют мобильному устройству 6, с помощью своего устройства 7 захвата изображения, определять местоположение данного продукта 13 и представлять информацию, связанную с упомянутым местоположением, пользователю 5.
Кроме того, изобретение, в необязательном порядке, может предусматривать возможность представлять информацию, относящуюся к продукту, касающуюся данного продукта 13 пользователю 5. В таком случае в состав упомянутой информации, относящейся к продукту, может входить информация, связанная с ценой, содержимым, свойствами или способом эксплуатации продукта 13.
В состав информации, представляемой пользователю 5, также может входить информация, не относящаяся к фактическому продукту 13, но к некоторым другим родственным факторам, например, информации, касающейся текущих продаж, или информации, касающейся аналогичных продуктов.
Кроме того, изобретение, в необязательном порядке, может позволять пользователю 5 делать выбор одного или более желаемых продуктов после завершения фактического сканирования изображения и распознавания изображений. Например, пользователь 5 может побуждать мобильное устройство начать сканирование конкретного места 1 хранения, где предположительно располагается некоторое количество продуктов, которые могут представлять интерес или не представлять интереса для пользователя 5. Если и когда мобильное устройство 6 распознает присутствие одного или более желаемых продуктов, информация, относящаяся к этим продуктам, отображается на дисплее 8.
Описание вышеприведенного варианта осуществления относится к ситуации, в которой пользователь ищет и находит конкретный желаемый продукт 13. На этой стадии следует отметить, что настоящее изобретение, в частности, относится к способу и устройству, которые можно использовать, когда пользователь не находит желаемый продукт, и где упомянутое мобильное устройство 6 можно использовать для предложения одного или более альтернативных продуктов.
Точнее говоря, фиг. 4a призвана демонстрировать такую ситуацию, в которой желаемый продукт,  который указан ссылочной позицией 13 на фиг. 3b и 3c,  отсутствует на фиг. 4a. Вместо этого предполагается, что определенные альтернативные продукты 14, 15 присутствуют в том же месте хранения, вблизи первоначально желаемых продуктов. В соответствии с вышеприведенным описанием такие альтернативные продукты 14, 15 можно распознавать посредством распознавания изображений на основании обнаружения и распознавания распознаваемого графического объекта 14a, 15a на каждом альтернативном продукте 14, 15. Это осуществляется в целом таким же образом, как было описано выше согласно фиг. 3a-3c.
Альтернативные продукты 14, 15 можно определить как “альтернативы” первоначально желаемому продукту на основании одного или более критериев. Например, их можно выбирать в качестве альтернатив на том основании, что они относятся к тому же типу продуктов, что их цены находятся, в целом, в одном ценовом диапазоне с первоначально желаемым продуктом или что они поступают от того же производителя, что и первоначально желаемый продукт. Другие критерии также возможны в объеме изобретения.
Кроме того, надлежащим образом предусмотрена база данных (не показанная в чертежах), которая содержит данные, связанные с желаемым продуктом, т.е. предметом, который пользователь изобретения, предположительно, ищет в месте хранения. Такая база данных может поддерживаться в центральном положении компанией, которая отвечает за место хранения. Упомянутая база данных предпочтительно также содержит данные, связанные с другими продуктами, которые - на основании одного или более подходящих критериев - можно рассматривать как альтернативные продукты, т.е. альтернатив желаемому продукту. Если мобильное устройство 6 используется для нахождения желаемого продукта вышеописанным образом, но не находит его, упомянутое мобильное устройство 6 надлежащим образом подключается к упомянутой базе данных для извлечения информации, связанной с одним или более альтернативными продуктами.
База данных вышеупомянутого типа выполнена с возможностью обновления с регулярным интервалом информации, связанной с продуктами, которые в этом контексте являются желаемыми продуктами или альтернативными продуктами, например, в отношении цены, признаков или дизайна продуктов. Таким образом, мобильное устройство осуществляет доступ к релевантной, обновленной информации, которая лежит в основе выбора альтернативных продуктов согласно вышеупомянутому описанию.
Если альтернативные продукты 14, 15 размещены в поле зрения мобильного устройства 6, они указаны некоторым конкретным образом, чтобы пользователь мог легко установить их из других продуктов, изображенных на дисплее 8. Например, программное обеспечение в мобильном устройстве 6 может быть выполнено так, чтобы альтернативные продукты 14, 15 изображались с их внешней границей или контуром, показанным подходящим цветом, например зеленым. (Это не показано на фиг. 4a.) Таким образом, альтернативные продукты 14, 15 легко обнаруживать на дисплее 8. Графическое представление альтернативных продуктов 14, 15 надлежащим образом показано наложенным на отображаемое(ую) изображение или видеопоследовательность на упомянутом дисплее 8, в позиции, соответствующей  фотографическому изображению или видеопоследовательности альтернативных продуктов 14, 15.
Описание согласно фиг. 4a относится к ситуации, в которой альтернативные продукты 14, 15 фактически находятся в месте хранения и могут распознаваться мобильным устройством 6. Изобретение также можно использовать в ситуации, в которой программное обеспечение в мобильном устройстве 6 предлагает определенный альтернативный продукт, который, однако, отсутствует в данном месте хранения. Такая ситуация показана на фиг. 4b.
Как указано на фиг. 4b, мобильное устройство 6 выполнено с возможностью отображения определенных данных или информации, касающейся альтернативных продуктов, которые доступны пользователю, но которые отсутствуют в данный момент в месте хранения или которые не располагаются в поле зрения устройства захвата изображения мобильного устройства 6. Согласно варианту осуществления, представленному на фиг. 4b, на дисплее 8 отображается информация о продукте, связанная с тремя разными альтернативными продуктами X, Y и Z. Такая информация о продукте может содержать информацию, касающуюся цены, типа продукта, производителя или какого-либо другого типа информации, релевантной пользователю.
Это означает, что изобретение можно использовать в ситуации, когда местоположение альтернативных продуктов указано, и также в ситуации, в которой альтернативные продукты описаны, хотя они отсутствуют в данный момент в данном месте хранения.
Как упомянуто выше, альтернативные продукты 14, 15 можно определить как “альтернативы” первоначально желаемому продукту 13 на основании некоторых заранее определенных критериев. В соответствии с вариантом осуществления изобретения пользователь может выбирать критерии, подлежащие использованию для определения продукта или продуктов, которые следует рассматривать как “альтернативные продукты”. Например, пользователь может вводить информацию (надлежащим образом касаясь соответствующей пиктограммы на дисплее 8; не показана в чертежах), предписывающую мобильному устройству 6 использовать “цену продукта” в качестве решающего критерия. Это означает, что, в случае когда первоначально желаемый продукт не найден, мобильное устройство будет представлять один или более альтернативных продуктов (однотипных продуктов), которые, в целом, находятся в одном ценовом диапазоне с первоначально желаемым продуктом. Согласно другому примеру пользователь может выбирать “производителя” в качестве решающего критерия. Это означает, что, в случае когда первоначально желаемый продукт не найден, мобильное устройство будет представлять один или более альтернативных продуктов (однотипных продуктов), которые поступают от того же производителя, что и первоначально желаемый продукт. В целом, можно отметить, что пользователь может выбирать один или несколько критериев, которые являются решающими для определения, какие продукты выбирать в качестве “альтернатив”.
Кроме того, мобильное устройство 6 можно снабжать набором информации в форме “списка покупок”, т.е. некоторое количество желаемых продуктов, которые пользователь 5 желает приобрести. Когда пользователь 5 использует мобильное устройство 6 для сканирования места 1 хранения в супермаркете, мобильное устройство 6 будет распознавать и демонстрировать на дисплее 8 любой предмет из такого списка покупок. В этом случае мобильное устройство 6 выполнено с возможностью нахождения одновременно более одного продукта. В случае когда любой из желаемых продуктов не распознается мобильным устройством, программное обеспечение может предлагать альтернативные продукты в соответствии с описанием, приведенным выше согласно фиг. 4a.
Кроме того, мобильное устройство 1 предпочтительно содержит источник света (не показан в чертежах), который может представлять собой традиционное устройство фотовспышки, используемое во многих современных мобильных устройствах, например, мобильных телефонах. Источник света выполнен с возможностью генерации поля света (не показано в чертежах), направленного от мобильного устройства 6. Альтернативно изобретение можно использовать с отдельным источником света или только с естественным окружающим светом, в условиях достаточной освещенности.
Кроме того, хотя это не показано в чертежах, следует отметить, что мобильное устройство может иметь форму автономного транспортного средства или аналогичного носителя устройства захвата изображения. Такой автономный носитель можно запрограммировать двигаться по определенной траектории в месте хранения, производя при этом захват изображений (т.е. одного или более отдельных изображений, видеопоследовательности или видеопотока реального времени). Эти изображения затем можно использовать в соответствии с принципами этого изобретения для содействия обнаружению предмета в упомянутом месте хранения.
Изобретение, в частности, подходит для абсорбирующих продуктов, но не ограничивается только такими продуктами, но можно использовать, в целом, для всех сортов товаров и продуктов при условии, что они размещены в складском пространстве 1 и могут захватываться устройством 7 захвата изображения.
В случае, когда продуктом является гигиенический продукт, изобретение можно использовать со всеми типами гигиенических продуктов, например, абсорбирующими продуктами в форме мужской или женской прокладки от недержания, гигиенической прокладки или пеленки, например, пеленки с ленточной застежкой, пеленки в виде штанов или опоясывающей пеленки. Изобретение также можно использовать с другими типами гигиенических продуктов, например, лосьоном, салфетками или полотенцами.
В качестве необязательного дополнительного этапа мобильное устройство 6 может быть надлежащим образом выполнено с возможностью обеспечения информации, связанной с предметом или связанной с продуктом, касающейся продукта 13, и демонстрации такой информации на дисплее 8. Примерами такой информации, относящейся к продукту, являются размер, цена или содержимое продукта 13 или, например, руководство по эксплуатации продукта 13.
Очевидно, процессор может быть выполнен с возможностью отображения той или иной информации на дисплее 8. Для нормального пользователя можно предположить, что наиболее полезная информация, подлежащая отображению, является информацией, непосредственно связанной с советами по использованию продукта 13. Таким образом, изобретение можно использовать весьма удобным для пользователя образом.
Как упомянуто выше, изобретение может быть выполнено так, чтобы один или более альтернативных продуктов представлялись пользователю посредством дисплея 8. Например, в случае, когда первоначально желаемый продукт не найден, процессор может быть выполнен с возможностью представления перечня альтернативных продуктов на дисплее 8. Затем пользователь может выбирать первый продукт в перечне для приема информации, касающейся местоположения и других свойств продукта. Если пользователь не заинтересован в покупке этого конкретного предложенного продукта, пользователь может обеспечить пользовательский ввод (например, касаясь пиктограммы на дисплее), чтобы мобильное устройство представило информацию, касающуюся второго альтернативного продукта, и затем третьего альтернативного продукта и т.д., в перечне альтернативных продуктов.
Изобретение не ограничивается вышеописанными вариантами осуществления, но может изменяться в объеме нижеприведенной формулы изобретения.
Например, мобильное устройство 6 может использовать встроенный акселерометр, гироскоп или гироскопическое устройство (не показано) для регистрации ускорения или ориентации мобильного устройства 6. Такое устройство можно использовать для ввода команд от пользователя 5. Например, пользователь 5 может затем инициировать поиск желаемого продукта 13 (вместо касания вышеупомянутой пиктограммы 9 “запуск”), встряхивая мобильное устройство 6. Затем акселерометр или гироскоп используется для обнаружения этого встряхивающего движения для инициирования запуска процесса захвата изображения согласно варианту осуществления.
Кроме того, как упомянуто выше, мобильное устройство надлежащим образом выполнено в форме планшетного компьютера, мобильного телефона и т.п., но, альтернативно, может быть образовано автономным мобильным устройством, несущим устройство захвата изображения и выполненным с возможностью сканирования места хранения для определения местоположения одного или более желаемых предметов в упомянутом месте хранения.
Кроме того, не требуется анализировать содержимое захваченного изображения или видеопоследовательности в то же время, когда изображение или видеопоследовательность фактически отображается на дисплее. Например, захваченные изображения можно переносить на удаленный компьютер и анализировать в подходящий момент времени.
Кроме того, программное обеспечение в мобильном устройстве надлежащим образом регулярно обновляется, например, посредством контакта с центральным сервером, информацией, связанной с подходящими альтернативами определенным продуктам.