Крис Аллен, микробиолог из Университета Квинс в Белфасте

По следам Ганнибала

Хотя речь всего лишь о... навозе античного происхождения, за трудами Криса Аллена следят многие: микробиолог взялся установить, где в 218 году до нашей эры Ганнибал перешел с армией Альпы. Ранее считалось, что это перевал Коль де Клапье. Но шесть лет назад группа ученых установила: карфагенский полководец шел через соседний Коль де ля Траверсетт, хотя этот перевал и опаснее. Оставалось найти доказательства: 30 тысяч солдат, 15 тысяч лошадей и 37 слонов Ганнибалова войска не могли не оставить следа. "Каждый, кто что-то знает о лошадях, скажет вам, что они испражняются, когда пьют",— рассудил Аллен, и ученые стали искать водопой. В окрестностях перевала достаточно старым оказалось только одно болото. И не подвело: на его дне ученые нашли характерные отложения — соли желчных кислот и огромное число клостридий, бактерий из лошадиного кишечника. Датировки отложений указывают как раз на времена Ганнибала. Не хватает только следов присутствия слонов. Если их найдут, вздрогнут не только историки, но и местный бизнес: департаменту Савойя, который гордится, что Ганнибал перешел Альпы на его территории, придется уступить лавры (а с ними и туристов) департаменту Верхние Альпы. Но ученый больше озабочен микробиологией. "Полученная информация поможет узнать, как изменились клостридии за две тысячи лет",— уверен он. Поистине, каждому — свое.