АДАПТЕР
ADAPTER

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ
Адаптер для формирования электрического соединения между первым устройством, имеющим соединение первого типа, и вторым устройством, имеющим соединение второго типа, и, в частности, относится к адаптеру, который формирует электрическое соединение между медицинским устройством и электродом для закрепления к телу субъекта.
УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Физиологические электроды, закрепляемые к коже субъекта, могут принимать электрические сигналы, создаваемые телом человека, которые затем служат для контроля физиологических функций (например, частоты сердечных сокращений и мышечной активности), и/или могут доставлять электрические сигналы в тело, например, для стимуляции мышечных сокращений или обезболивания.
Например, чрескожная электронейростимуляция (TENS) является методом, при котором электрический ток подается в часть тела субъекта с помощью двух или более электродов, установленных на коже. Воздействие методом TENS обычно требует подведения электрического тока к телу в течение значительного количества времени ежедневно, включая время, когда субъект осуществляет свою ежедневную деятельность. При беспроводном методе TENS, устройство TENS (которое генерирует электрический ток по сигналу из блока управления) помещают непосредственно на электрод, закрепленный к коже субъекта. Фиг. 1 изображает беспроводную систему TENS, содержащую устройство TENS 10, выполненное в виде двух электродов 12, 14 и дистанционного пульта 16 управления, используемого для воздействия на поясницу субъекта 18.
Основным преимуществом пользователя системы TENS или другой электродной системы является возможность удобного подключения и отключения медицинского устройства от электрода. Данная возможность облегчает подключение электродов к труднодоступным положениям тела (например, спине) и зонам мягких тканей, которые не обеспечивают достаточного сопротивления силе натяжения сжатия. Удобно применяемый соединитель необходим также для субъектов, которые ограничены в использовании своих рук и пальцев (например, по причине заболевания остеопорозом).
Известные кожные электроды, включая электроды, применяемые для систем TENS, обычно подсоединяются к медицинскому устройству (например, устройству TENS) с использованием механического соединения. Один известный тип электрода имеет подводящий провод, который продолжается от верхней поверхности контактной площадки и заканчивается в розетке соединителя. Данная конфигурация допускает вставное соединение с вилкой соединителя, обеспеченной на подводящем проводе, продолжающемся из медицинского устройства.
Другой широко распространенный тип электрода 20, показанный на фиг. 2a, имеет конструкцию 22 защелкивающейся вилки, выполненной с возможностью защелкивающегося соединения с розеточным вмещающим участком 24 соединителя 26 медицинского устройства (показанного на фиг. 2b). Защелкивающееся соединение достигается взаимодействием между формой конструкции 22 защелкивающейся вилки и формой розеточного вмещающего участка 24. В показанном примере, металлическая пружина 28 на вмещающем участке 24 устанавливается в утопленный участок конструкции 22 защелкивающейся вилки, когда электрод 20 и соединитель 26 соединяются.
Механическое соединение между конструкциями вилки и розетки защелкивающегося соединителя означает, что для подключения и отключения электродов от медицинского устройства требуется усилие. Последнее требование затрудняет применение данных соединителей людьми, которые не способны легко прикладывать усилие необходимой величины. Это также очень затрудняет или делает невозможным соединение с электродами, расположенными на мягких частях тела (например, желудке), поскольку такие части тела не обеспечивают твердой опоры для нажатия или вытягивания. Это также создает неприятные ощущения при соединении с электродами, находящимися на болезненных (например, пораженных) частях тела; так как усилие, которое требуется приложить, может вызывать дополнительную боль и дискомфорт. Упомянутые сложности соединения соединителя медицинского устройства и электрода могут приводить к неправильным соединениям, что снижает эффективность лечения или контроля, выполняемых медицинским устройством.
Для ослабления приведенных проблем предложено применение магнитных соединителей для подключения медицинских устройств к электродам. Например, документ WO2011/151742 описывает электродный комплект, содержащий электрод и соединитель, в котором соединение между электродом и соединителем формируется с помощью магнита, обеспеченного в узле соединителя, магнитно-связанного с магнитом или участком ферромагнитного материала в электроде.
Пример магнитного соединителя/электродного комплекта показан на фиг. 3a. Изображенное медицинское устройство 10 имеет соединитель 32, содержащий кольцевой магнит 34. Он присоединен к электроду 30, содержащему кольцевую мишень 36 из ферромагнитного металла. Мишень 36 имеет центральный штырь 38, который зацепляется в отверстие в кольцевом магните 34. Взаимодействие между штырем 38 и отверстием предотвращает относительное поперечное перемещение электрода 30 и механического устройства 10, но не препятствует их разделению. Другой пример известного магнитного соединителя/электродного комплекта показан на фиг. 3b. В данном примере медицинское устройство 10 имеет соединитель 33, который содержит магнит 35, который выступает из внешней поверхности медицинского устройства 11. Он подсоединяется к электроду 31, имеющему мишень 37 из ферромагнитного материала с центральным углублением, сконфигурированным с возможностью такого вмещения магнита 35, что поперечное перемещение электрода 31 относительно медицинского устройства 11 блокируется.
Поскольку электроды, которые должны сцепляться с кожей субъекта, обычно используются всего один или немного число раз до утилизации, то пациенты, проходящие процедуру TENS, и медицинские учреждения, которые используют медицинские устройства на основе электродов, должны периодически пополнять запасы электродов. Если пациент или медицинское учреждение приобретает новое медицинское устройство, которое использует другой тип соединителя, например, магнитного соединителя, то они также нуждаются в покупке нового запаса специализированных электродов, приспособленных для применения с соединителем данного конкретного типа. Если они больше не применяют никаких устройств, использующих соединитель старого типа, они будут также должны избавиться от любого оставшегося существующего запаса электродов.
Поэтому, было бы желательно иметь возможность использования обычных электродов с соединением механического типа для медицинских устройств, которые используют магнитные соединители, чтобы вышеописанные преимущества магнитных соединителей можно было получать без затрат на покупку новых запасов электродов, или, в случае медицинского учреждения, которое использует медицинские устройства на основе электродов, без неудобства содержания запасов электродов нескольких разных типов.
СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ
В соответствии с первым аспектом изобретения предлагается адаптер для формирования электрического соединения между медицинским устройством, содержащим соединитель первого типа, и электродом, содержащим соединитель второго типа. Адаптер содержит первую соединительную часть, сформированную с возможностью взаимодействия с соответствующей соединительной частью на каком-то одном из медицинского устройства и электрода, чтобы формировать с ним механическое и электрическое соединение; и вторую соединительную часть, содержащую участок магнитного или ферромагнитного материала, расположенный с возможностью магнитного притяжения к соответствующему магниту или участку ферромагнитного материала, содержащемуся в части магнитного соединителя на каком-то другом из медицинского устройства и электрода, чтобы формировать с ним магнитное и электрическое соединение. Первая соединительная часть электрически соединяется со второй соединительной частью.
Для облегчения соединения и разъединения медицинского устройства с одним или более электродами, желательно применять магнитное соединение между медицинским устройством и электродами. Однако, необходимо подбирать баланс между затратами и неудобством получения для пользователя нового медицинского устройства и электродов и/или потребности в использовании существующих запасов электродов данного типа. Варианты осуществления заявленного изобретения предпочтительно допускают формирование магнитного соединения между медицинским устройством, имеющим механический соединитель, и электродом, имеющим магнитный соединитель, что дает возможность пользователю медицинского устройства получать преимущества магнитного соединения с его существующим устройством. Другие варианты осуществления предпочтительно допускают формирование соединения между медицинским устройством, имеющим магнитный соединитель, и электродом, имеющим механический соединитель, что дает возможность пользователю, который модернизировал свое медицинское устройство до устройства с магнитным соединителем, применять его со своим существующим запасом электродов с механическим соединителем.
Первая соединительная часть может быть выполнена с возможностью формирования защелкивающегося соединения с соответствующей соединительной частью. В таких вариантах осуществления первая соединительная часть может содержать поверхность, имеющую углубление, при этом углубление сформировано с возможностью сопротивления извлечению из углубления выступа на соответствующей соединительной части. Углубление может быть круглым и содержать спиральную пружину, расположенную по его окружности, при этом спиральная пружина поджата в конфигурацию, в которой окружность спиральной пружины меньше, чем максимальная окружность углубления.
Вторая соединительная часть может содержать мишень, имеющую соединительную поверхность, сконфигурированную с возможностью упора в соответствующую соединительную поверхность на части магнитного соединителя. В данных вариантах осуществления мишень может быть, по меньшей мере, частично сформирована из ферромагнитного материала. Соединительная поверхность может содержать выступ, продолжающийся из соединительной поверхности, при этом выступ сконфигурирован с возможностью вмещения внутри углубления на соответствующей соединительной поверхности на части магнитного соединителя. В вариантах осуществления, содержащих упомянутый признак, поперечное перемещение между второй соединительной частью и частью магнитного соединителя предпочтительно блокируется без ущерба для удобства разъединения второй соединительной части и части магнитного соединителя.
Первая соединительная часть может быть сформирована неразъемной со второй соединительной частью.
В соответствии со вторым аспектом, изобретение дополнительно обеспечивает электродный комплект, содержащий электрод, сконфигурированный с возможностью формирования механического соединения с медицинским устройством и вышеописанным адаптером.
В соответствии с третьим аспектом, изобретение дополнительно обеспечивает узел соединителя для формирования электрического соединения между медицинским устройством и электродом по пункту 10 формулы изобретения. Узел содержит вышеописанный адаптер; часть магнитного соединителя, расположенную на каком-то одном из медицинского устройства или электрода и расположенную с возможностью магнитного притяжения к участку магнитного или ферромагнитного материала на второй соединительной части адаптера; и часть механического соединителя, расположенную на каком-то другом из медицинского устройства и электрода и сформированную с возможностью взаимодействия с первой соединительной частью адаптера.
Часть магнитного соединителя может располагаться на медицинском устройстве, и часть механического соединителя может располагаться на электроде. В данных вариантах осуществления часть магнитного соединителя может содержать магнит, и вторая соединительная часть может содержать участок ферромагнитного материала.
Часть механического соединителя может содержать гнездовой контактный соединитель, и первая соединительная часть может содержать штекерный контактный соединитель. Первая соединительная часть может содержать подводящий провод, электрически подсоединенный на одном конце ко второй соединительной части и на другом конце к соединительному средству. Электрод может содержать подводящий провод, электрически подсоединенный на одном конце к участку для закрепления к пользователю и на другом конце к гнездовому контактному соединителю.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ
Для более полного понимания изобретения и более ясного представления способа его осуществления, далее будут сделаны ссылки, но только для примера, на прилагаемые чертежи, на которых:
Фиг. 1 – изображение применяемой системы TENS известного уровня техники;
Фиг. 2a – вид в разрезе электрода в соответствии с известным уровнем техники, подсоединенного к медицинскому устройству известного уровня техники с помощью защелкивающегося соединения;
Фиг. 2b – изображение защелкивающегося соединителя медицинского устройства известного уровня техники;
Фиг. 3a – вид в разрезе первого примерного электрода в соответствии с известным уровнем техники, подсоединенного к медицинскому устройству известного уровня техники с помощью магнитного соединения;
Фиг. 3b – вид в разрезе второго примерного электрода в соответствии с известным уровнем техники, подсоединенного к медицинскому устройству известного уровня техники с помощью магнитного соединения;
Фиг. 4 – вид в разрезе адаптера в соответствии с вариантом осуществления изобретения;
Фиг. 5 – вид в разрезе адаптера, показанного на фиг. 4, подсоединенного к медицинскому устройству в соответствии с известным уровнем техники и известному электроду;
Фиг. 6a – изображение адаптера в соответствии с первым альтернативным вариантом осуществления изобретения; и
Фиг. 6b – изображение адаптера, показанного на фиг. 6a, подсоединенного к медицинскому устройству в соответствии с известным уровнем и известному электроду.
ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ВАРИАНТОВ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ
Фиг. 4 представляет адаптер 40 для формирования электрического соединения между медицинским устройством (не показанным), содержащим соединитель первого типа, и электродом (не показанным), содержащим соединитель второго типа в соответствии с вариантами осуществления изобретения. Адаптер 40 содержит первую соединительную часть 42, сформированную с возможностью взаимодействия с соответствующей соединительной частью на каком-то одном из медицинского устройства и электрода, чтобы формировать с ним механическое и электрическое соединение. Адаптер 40 дополнительно содержит вторую соединительную часть 44. Вторая соединительная часть 44 содержит участок магнитного или ферромагнитного материала, расположенный с возможностью магнитного притяжения к соответствующему участку магнитного или ферромагнитного материала в части магнитного соединителя на каком-то другом из медицинского устройства и электрода, чтобы формировать с ним магнитное и электрическое соединение.
Первая соединительная часть 42 адаптера 40, показанного на фиг. 4, является защелкивающимся соединителем. В показанном примере, защелкивающийся соединитель является розеткой защелкивающегося соединителя, содержащей круглое углубление 48, содержащей спиральную пружину 49 в своем ободе. Спиральная пружина 49 поджата в конфигурацию, в которой ее окружность меньше, чем окружность углубления. Спиральная пружина 49 может расширять свою окружность, чтобы допускать вхождение в углубление соответствующей соединительной части в виде совместно сформированной вилки защелкивающегося соединителя. После этого, спиральная пружина 49 может сжиматься для зацепления с формой, например, окружного углубления, на участке вилки защелкивающегося соединителя. Данное зацепление формирует механическое соединение, которое сопротивляется разделению первой соединительной части 42 и соответствующей части соединителя. Хотя фиг. 4 показывает первую соединительную часть 42 в виде розетки соединителя, имеющей углубление и спиральную пружину, следует понимать, что первая соединительная часть может содержать вилку соединителя или же может быть сформирована любым способом, известным в данной области техники и подходящим для формирования механического соединения с соответственно профилированной соединительной частью.
Вторая соединительная часть 44 адаптера 40, показанного на фиг. 4, содержит мишень 46, сформированную из ферромагнитного материала. Верхняя поверхность мишени 46 формирует соединительную поверхность, которая расположена с возможностью упора в соответствующую соединительную поверхность части магнитного соединителя и, тем самым, формирования электрического соединения с данной частью магнитного соединителя. Выступ продолжается из соединительной поверхности мишени 46. Упомянутый выступ сформирован с возможностью зацепления с соответствующим углублением в соединительной поверхности части магнитного соединителя, чтобы не допускать поперечного перемещения между частью магнитного соединителя и второй соединительной частью 44. В альтернативных вариантах осуществления соединительная поверхность второй соединительной части 44 содержит углубление для зацепления с соответствующим выступом на соединительной поверхности части магнитного соединителя.
В предпочтительном варианте выступ расположен с возможностью допуска поворота относительно углубления, когда адаптер 40 соединен с соответствующей частью магнитного соединителя. Допуск относительного поворота между адаптером и соответствующей частью магнитного соединителя, к которой он присоединен, помогает обеспечивать отсутствие ограничения свободы движения пользователя, при использовании адаптера 40 для ношения устройства TENS. Данное решение полезно также в других ситуациях, в том числе, например, когда адаптер применяют для формирования соединения между устройством мышечной стимуляции и закрепляемыми на коже электродами во время физической терапии. Взаимодействие между выступом и соответствующим углублением также дает преимущество при облегчении установки и связи адаптера 40 с соответствующей частью магнитного соединителя. В предпочтительном варианте выступ содержит штырь.
В предпочтительном варианте мишень 46 содержит электропроводящий ферромагнитный материал, например, ферромагнитный металл. Однако в качестве альтернативы мишень может содержать электрически непроводящий ферромагнитный материал с покрытием из электрически проводящего материала. В некоторых альтернативных вариантах осуществления мишень 46 содержит магнитный материал. Следует понимать, что адаптеры 40 в соответствии с настоящими вариантами осуществления могут формировать магнитное соединение с соответствующими частями магнитного соединителя, которые включают в себя ферромагнитный материал, но не содержат магнита. В предпочтительном варианте площадь поверхности мишени 46 имеет, по существу, такие же размер и форму, как соединительная поверхность части магнитного соединителя, для соединения с которой предназначен адаптер.
Первая соединительная часть 42 соединяется со второй соединительной частью 44 так, что электрические сигналы могут проходить между первой и второй соединительными частями 42, 44. Данное соединение можно осуществить любым подходящим средством, известным в данной области техники, включая (но без ограничения) сварку, склепывание или применение адгезивного слоя. В качестве альтернативы, первая и вторая соединительные части 42, 44 могут соединяться подводящим проводом или могут иметь подводящий провод или провода, проходящие через каждую из проводящих частей 42, 44. Механическая прочность соединения, сформированного соединением между первой и второй соединительными частями 42, 44, предпочтительно, существенно больше, чем прочность механического соединения, сформированного между первой соединительной частью 42 и соответствующей соединительной частью, и чем прочность магнитного соединения, сформированного между второй соединительной частью 44 и соответствующей соединительной частью, чтобы минимизировать риск разъединения двух соединительных частей 42, 44 во время использования адаптера. В некоторых вариантах осуществления первая и вторая соединительные части 42, 44 сформированы неразъемно, и в таком случае риск разъединения отсутствует.
Фиг. 5 изображает адаптер 40, соединенный с медицинским устройством 10 и электродом 20. Показанное медицинское устройство 10 является беспроводным устройством TENS и изображенный электрод 20 является кожным контактным прижимным электродом, однако, следует понимать, что адаптер 40 можно применять с любым медицинским устройством, выполненным с возможностью с подсоединения к одному или более электродам любого типа, и, действительно, с любой системой, в которой первый компонент нуждается в механическом или электрическом подключении ко второму компоненту.
Медицинское устройство 10 имеет кожух 51, вмещающий комплект электронных компонентов 52 для формирования электрического тока, включая аккумуляторную батарею и приемник для приема управляющих сигналов из пульта управления. Кожух 51 содержит также часть 32 магнитного соединителя. Часть 32 магнитного соединителя электрически соединена с электронными компонентами 52 с помощью проводного паяного соединения или любым другим подходящим способом изготовления электронного соединения, известного специалисту, чтобы электронный сигнал, формируемый электронными компонентами 52, передавался в часть 32 магнитного соединителя. На внешней поверхности медицинского устройства 10 кожух 51 включает в себя отверстие, выполненное в размер с возможностью вмещения части 32 магнитного соединителя, так что внешняя поверхность части 32 магнитного соединителя формирует часть внешней поверхности устройства 10. Внешняя поверхность части 32 магнитного соединителя расположена с возможностью упора в соединительную поверхность второй соединительной части 44 адаптера 40 и, тем самым, формирования электрического соединения со второй соединительной частью 44.
Часть 32 магнитного соединителя содержит магнит 34. Изображенный магнит является кольцевым, однако, следует понимать, что равным образом можно применить другие схемы расположения одного или более магнитов любой подходящей формы. Магнит 34 содержит любой подходящий магнитный материал, известный в данной области техники, например, неодим. Магнит 34 может нести покрытие слоя электропроводящего материала, например, никеля. Соединительная поверхность части 32 магнитного соединителя включает в себя углубление, соответствующее центральному отверстию магнита 34. Данное углубление может вмещать выступ, продолжающийся от соответствующей соединительной части, например, штыря на второй соединительной части 44 адаптера 40. В альтернативных вариантах осуществления соединительная поверхность части 32 магнитного соединителя является плоской. В других вариантах осуществления соединительная поверхность части 32 магнитного соединителя содержит выступ, и, в таком случае, соединительная поверхность второй соединительной части 44 содержит углубление, подходящее для вмещения упомянутого выступа.
Показанный электрод 20 содержит электропроводящую мишень 54, закрепленную к слою гибкого материала 56 с помощью любого подходящего крепежного средства, известного в данной области техники, например, штифта, который проходит сквозь слой гибкого материала 56 и зацепляется с мишенью 54. Мишень 54 может быть сформирована из любого подходящего материала, известного специалисту, например, металла. Слой гибкого материала 56 может содержать любой подходящий материал, например, ткань или пластиковый материал. Если материал, формирующий слой гибкого материала, не имеет электрической проводимости, то обеспечивают проводящее средство для пропускания электрических сигналов через данный слой. Адгезивный слой (не показанный) обеспечен на нижней поверхности слоя гибкого материала 56, чтобы облегчить закрепление к коже.
Выступ 58 продолжается от верхней поверхности мишени 54. Выступ 58 сформирован с возможностью механического сцепления с формой, обеспеченной на соответствующей соединительной части, чтобы сопротивляться отсоединению мишени от соответствующей соединительной части после того, как соединение сформировано. В показанном варианте осуществления это обеспечивается выступом 58, содержащим штырь, имеющий больший диаметр на его дистальном конце, чем в его основании. Следует понимать, что в альтернативных вариантах осуществления мишень 54 может содержать форму для зацепления выступа, и, в таком случае, первая соединительная часть 42 будет содержать подходящий выступ. Действительно, мишень может быть сформирована любым способом, известным в данной области техники и подходящим для формирования механического соединения с соответственно сформированной соединительной частью.
Фиг. 6a и 6b изображают первый альтернативный вариант осуществления, в котором адаптер 60 содержит вышеописанную вторую соединительную часть 44, соединенную с первой соединительной частью 62, которая расположена с возможностью соединения с электродом 70 посредством подводящего провода. Первая соединительная часть 62 содержит электрически проводящую пластину 64. Подводящий провод 65 электрически соединен с пластиной 64 и продолжается наружу от одной стороны пластины 64. Штекерный контактный соединитель 66 обеспечен на дистальном конце подводящего провода 65 для формирования механического и электрического соединения с гнездовым контактным соединителем электрода. В предпочтительном варианте подводящий провод 65 заканчивается штекерным контактным соединителем, так как традиционные электроды штырьковых соединений обычно снабжены подводящим проводом, заканчивающимся в гнездовом контактном соединителе. Однако следует понимать, что подводящий провод 65 может быть равным образом снабжен гнездовым контактным соединителем или соединителем любого другого типа, подходящим для формирования механического и электрического соединения. В некоторых вариантах осуществления подводящий провод 65 может быть снабжен соединителем, расположенным с возможностью подсоединения к соответствующему соединителю, которого нет на подводящем проводе. Например, подводящий провод 65 может заканчиваться в вилке или розетке защелкивающегося соединителя.
На фиг. 6b адаптер 60 показан подсоединенным к медицинскому устройству 10 и электроду 70. Соединение между адаптером 60 и медицинским устройство 10 сформировано с помощью первой соединительной части 44 адаптера 60 таким образом, как описано выше для первого варианта осуществления. Изображенный электрод 70 является одноразовым кожным контактным прижимным электродом с подводящим проводом, заканчивающимся в штекерном соединителе, однако, следует понимать, что адаптер 70 можно применять с любым электродом, содержащим подводящий провод, и в действительности также с любым электродом, не содержащим подводящего провода, посредством обеспечения соединителя подходящего типа на подводящем проводе 65.
Электрод 70 подводящего провода содержит слой гибкого материала 67, например, ткани или пластикового материала. Слой 67 закреплен к подводящему проводу 68 для передачи электрических сигналов любым подходящим крепежным средством, известным в данной области техники. Например, конец подводящего провода 68 может быть заложен между слоем 67 и дополнительным слоем гибкого материала, при этом слои удерживаются вместе посредством адгезивного слоя. Соединение между подводящим проводом 68 и слоем 67 является таким, что электрические сигналы могут передаваться из подводящего провода 68 в слой 67, и из него в кожу пользователя. Если материал, формирующий слой гибкого материала 67, не является электрически проводящим, то для передачи электрических сигналов через данный слой обеспечивается проводящее средство. На нижней поверхности слоя гибкого материала 67 обеспечен адгезивный слой (не показанный), чтобы облегчать закрепление к коже. Дистальный конец подводящего провода 68 снабжен гнездовым контактным соединителем 69, хотя, следует понимать, что, вместо него, можно обеспечить любой другой подходящий соединитель подводящего провода. Кроме того, дополнительно следует понимать, что тип соединителя 66, обеспеченного на подводящем проводе 65 адаптера 60 будет выбираться так, чтобы он был подходящим для формирования механического и электрического соединения с соединителем конкретного типа, используемым электродом, с которым желательно формирование его соединения.
При использовании, адаптер 40, 60 в соответствии с вариантами осуществления изобретения предпочтительно подсоединяют к электроду 20, 70 до того, как электрод прикладывают к коже пользователя. Это означает, что механическое соединение (образование которого, обычно, требует приложения механического усилия к адаптеру и/или электроду) между адаптером 40, 60 и электродом 20, 70 может быть сформировано без затруднения или дискомфорта для пользователя, даже если пользователь травмирован и/или имеет ограниченные возможности работы руками, например, вследствие использования твердой поверхности стола для обеспечения опоры. Однако, следует понимать, что адаптер 40, 60 можно, при желании, подсоединять к электроду 20, 70 после того, как электрод приложен к коже пользователя.
Когда сочетание из соединенных адаптера 40, 60 и электрода 20, 70 прикладывают к пользователю, медицинское устройство 10 подсоединяется к адаптеру 40, 60 путем формирования магнитного соединения между второй соединительной частью 44 адаптера и частью 32 магнитного соединителя медицинского устройства. Усилие магнитного притяжения будет ощущаться между частью 32 магнитного соединителя и второй соединительной частью 44, когда медицинское устройство 10 находится достаточно близко к адаптеру 40, 60, что помогает пользователю выполнить соединение. Поскольку пользователю не нужно прикладывать никакого усилия к электроду или медицинскому устройству для формирования магнитного соединения, то пользователю удобно подсоединять медицинское устройство 10 к адаптеру 40, 60 и, тем самым, к электроду 20, 70, даже если электрод расположен в трудно доступном месте, на мягкой и/или болезненной ткани тела, и/или пользователь имеет ограниченные возможности работы руками. С помощью адаптера упомянутые преимущества магнитного соединения можно получить при использовании традиционных электродов, предназначенных для применения с механическими соединителями. В предпочтительном варианте, данное решение устраняет также необходимость получения пользователем специальных электродов, когда пользователь приобретает медицинское устройство, имеющее магнитный соединитель.
В качестве альтернативы, данное решение позволяет пользователю получить преимущества магнитного соединения, даже если имеется устройство, которое использует механический соединитель. Этого можно добиться, например, при получении пользователем электродов с магнитными соединителями и использовании адаптера в соответствии с изобретением для подсоединения упомянутых электродов к части механического соединителя устройства. Магнитное соединение между электродом и адаптером будет обеспечивать вышеописанные полезные свойства, в частности, если пользователь подсоединяет адаптер к медицинскому устройству до попытки выполнить соединение с электродом и, в дальнейшем, последовательно подсоединяет сочетание соединенных медицинского устройства и адаптера к электроду, фактически, в виде одного блока.
Для демонтажа медицинского устройства 10 с электрода 20, 70, пользователь должен приложить к медицинскому устройству тянущее усилие, которого достаточно для преодоления магнитного притяжения между частью 34 магнитного соединителя на медицинском устройстве 10 и второй соединительной частью 44 на адаптере 40, 60; или которого достаточно для преодоления магнитного усилия, препятствующего разъединению механического соединения, сформированного между первой соединительной частью 42 на адаптере и соответствующей частью соединителя на электроде 20, 70. В предпочтительном варианте усилие, необходимое для разъединения магнитного соединения, меньше, чем усилие, необходимое для разъединения механического соединения, так что, когда пользователь прикладывает постепенно нарастающее тянущее усилие к медицинскому устройству 10, медицинское устройство отделяется от адаптера 40, 60 в то время, как адаптер остается соединенным с электродом 20, 70. Следует понимать, что адаптер можно расположить с таким расчетом, чтобы усилие, необходимое для разъединения магнитного соединения было равным или большим, чем усилие, необходимое для разъединения механического соединения (например, посредством регулирования размера и/или материала участка магнитного или ферромагнитного материала во второй соединительной части 44 и/или характера/регулировки механизма, посредством которого первая соединительная часть 42, 62 зацепляет соответствующую часть соединителя), однако данные варианты осуществления являются менее предпочтительными. Если адаптер 40, 60 остается подсоединенным к электроду 20, 70 после отсоединения медицинского устройства 10, в предпочтительном варианте адаптер 40, 60 и электрод 20, 70 снимаются с кожи пользователя совместно с помощью любого подходящего способа снятия кожного электрода, известного в данной области техники.
Хотя вышеописанные варианты осуществления предполагают, что первая (механическая) соединительная часть должна присоединяться к электроду, и вторая (магнитная) соединительная часть должна присоединяться к медицинскому устройству, следует понимать, что данный вариант осуществления можно обратить. Однако, во многих случаях применения обычной практикой является использование одноразовых электродов. Поэтому желательно, чтобы конструкция электродов была как можно более простой и дешевой, и пользователь обычно стремился бы покупать электроды самого дешевого типа, которые можно подсоединять к его медицинскому устройству. Поскольку магнитные соединители, обычно, дороже, чем традиционные механические соединители, то предполагается, что большинство пользователей пожелает подсоединять электроды, имеющие традиционные механические соединители, к медицинскому устройству, имеющему магнитный соединитель. Однако, изобретение равным образом применимо в ситуации, в которой пользователь стремится подсоединять медицинское устройство, имеющее традиционный механический соединитель, к электроду, имеющему магнитный соединитель, например, чтобы получать преимущества магнитного соединения в сравнении с механическим соединением, которые описаны выше. В данных случаях применения целесообразно, чтобы вторая соединительная часть адаптера содержала участок магнитного материала для соединения с ферромагнитной мишенью на электроде, поскольку части магнитного соединителя, обычно обеспечиваемые на электродах, не включают в себя магнитов по причине экономии.
Следует отметить, что различные конфигурации первой соединительной части и второй соединительной части адаптера можно использовать в любом сочетании.
Хотя изобретение описано выше как предназначенное предпочтительно для применения при подсоединении беспроводного устройства TENS к электродам, устанавливаемым на коже субъекта, следует понимать, что изобретение можно успешно применять с медицинским устройством любого типа, которое использует электроды. Например, адаптер в соответствии с изобретением можно использовать вместе с устройством для контроля физиологических параметров, например, частоты сердечных сокращений или электрической активности в конкретной части тела, или вместе с устройством, которое подводит стимуляцию, включая устройства для стимуляции мышц и/или нервов, или для транскраниальной магнитной стимуляции. Адаптер в соответствии с изобретением можно также применять с устройством для подведения фототерапии к части тела. Два электрически подсоединяемых компонента могут быть аккумуляторной батареей и носимым устройством для фототерапии. Устройством фототерапии можно управлять так, чтобы интенсивность СД (светодиодов), период освещения и/или группу СД можно было регулировать для обеспечения последовательного фототерапевтического эффекта. Устройство фототерапии может содержать СД, излучающие единственную длину волны, или комбинированные СД, излучающие отличающиеся длины волн, при этом упомянутые длины волн могут подводиться к части тела по отдельности или одновременно. Устройство фототерапии может также содержать регулятор времени, при этом упомянутый регулятор может быть предназначен для всех СД в составе устройства фототерапии, единственного СД или группы СД. Фототерапию можно применять для помощи и/или лечения таких состояний кожи, как, например, псориаз и экзема. Фототерапию можно также применять как средство обезболивания. Изобретение можно также использовать для применений, когда медицинское устройство предполагается подсоединять к электроду, который, по меньшей мере, частично имплантирован субъекту. Хотя изобретение имеет, главным образом, медицинские применения, следует понимать, что изобретение можно с успехом применить в любом случае, когда желательно сформировать электрическое соединение между двумя электронно соединяемыми компонентами, один из которых содержит часть магнитного соединителя, и другой из которых содержит часть механического соединителя.
Таким образом, предлагается адаптер для формирования электрического соединения между первым устройством, содержащим соединитель первого типа, и вторым устройством, содержащим соединитель второго типа.
Хотя изобретение изображено и подробно описано на чертежах и в вышеприведенном описании, приведенные изображения и описание следует считать наглядными или примерными и не ограничивающими; изобретение не ограничено раскрытыми вариантами осуществления.
Разновидности раскрытых вариантов осуществления могут быть изучены и реализованы специалистами в данной области техники в процессе практического внедрения заявленного изобретения, на основании изучения чертежей, раскрытия и прилагаемой формулы изобретения. В формуле изобретения, формулировка «содержащий» не исключает других элементов или этапов, и использование единственного числа не исключает множественного числа. Очевидное обстоятельство, что некоторые признаки перечислены во взаимно различающихся зависимых пунктах формулы изобретения не означает невозможность применения комбинации упомянутых признаков в подходящем случае. Никакие позиции в формуле изобретения нельзя трактовать в смысле ограничения объема изобретения.