Землетрясение в Чили сдвинуло земную ось

27 февраля в Чили произошло мощное землетрясение. В полном соответствии с вековыми традициями население сочло катаклизм основанием разграбить магазины, а журналисты — поводом для распространения самых нелепых слухов.

Первый толчок произошел 27 февраля в 3.34 по местному времени в море, в 8 км от городка Куранипе и в 115 км от второго по величине города Чили — Консепсьона. Сила землетрясения была такой, что сейш — специфическое колебание уровня воды — был отмечен в американском штате Луизиана в озере Поншартрен, которое расположено почти в 8 тыс. км от эпицентра. Первый толчок, сила которого составила 8,8 балла по шкале Рихтера, продолжался около трех минут. Затем в течение суток в том же районе ощущались новые толчки, уже меньшей магнитуды.

Землетрясение стало вторым по силе в Чили (после землетрясения в 9,5 балла в 1960 году) и седьмым в мире за все время наблюдений. Как говорили эксперты, оно было в сотни раз сильнее недавнего землетрясения на Гаити. Тем не менее масштаб разрушений несопоставим. Если гаитянское землетрясение привело к гибели сотен тысяч людей (хотя сначала средства массовой информации сообщали о нескольких миллионах погибших), уничтожению огромного числа строений и фантастическим страданиям миллионов людей, то в результате землетрясения в Чили погибло, по официальным данным, как минимум 723 человека, многие считаются пропавшими без вести. Было разрушено большое количество зданий, а из-за сильнейших разрушений инфраструктуры — дорог и мостов — некоторые районы страны на время остались отрезанными от мира. Поначалу чилийские власти, в первую очередь президент Мишель Бачелет, заявили о том, что страна не нуждается в иностранной помощи, однако позднее изменили свою позицию. В настоящее время помощь оказывает несколько десятков государств мира. Сбор средств для жертв катастрофы объявлен разными благотворительными организациями.

Главной же проблемой, с которой пришлось столкнуться правительству Чили, стало мародерство. Уже на следующий день после землетрясения в столице страны Сантьяго и в городе Консепсьон было разграблено множество магазинов. Видеокадры с толпами чилийцев, выносящих из магазинов не только предметы первой необходимости, но и стиральные машины, холодильники и телевизоры, обошли весь мир. Несмотря на введенное в половине регионов Чили чрезвычайное положение мародерство удалось пресечь, только выведя на улицы армию и корпус карабинеров.

Еще одним последствием землетрясения стало появление информации о том, что оно привело к сдвигу оси фигуры Земли на несколько сантиметров и укорачиванию дня. В распространении этих сведений приняли активное участие многие СМИ, а уж в интернете публиковались самые мрачные прогнозы относительно того, что теперь будет с Землей. Вес всем этим разговорам придавал тот факт, что у информации о сдвиге оси фигуры Земли был вполне уважаемый источник — Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA), которое на своем сайте опубликовало выводы, сделанные одним из его сотрудников Ричардом Гроссом. По данным ученого, ось фигуры Земли могла сдвинуться на 8 см, а продолжительность дня сократилась на 1,26 микросекунды. Сам Гросс уточнял, что говорит не о свершившемся факте, а о вероятности, что его расчеты следует рассматривать как предварительные, а предположения, скорее всего, будут скорректированы вслед за поступлением более точной информации о землетрясении.