Зеркало сцены: Большой театр

Открытие

20 августа 1856 года в открытом после пожара Большом театре, перестроенном по проекту Кавоса, поют оперу Беллини «Пуритане» в исполнении итальянской труппы. А через несколько лет Большой сдадут в аренду итальянскому импресарио Эуджению Мерелли, сыну того Мерелли, который открыл талант молодого Верди. Только в советских учебниках по музлитературе вторая половина XIX века выглядит как полная и безусловная победа русской оперы, а в реальности публика ходит в Большой послушать соловьиные трели Аделины Патти и бархатное контральто Полины Виардо в операх Беллини, Доницетти, Верди, Россинни, Обера, Мейербера и др. Русской труппе (и балету, и драме, и опере) остаются два дня в неделю и декорации из подбора. Уже в начале 70-х Чайковский будет язвить по поводу засилья иностранцев на родной сцене, несмотря на свою помолвку с певицей Дезире Арто. Однако присутствие в московской жизни первых звезд мировой оперы имело и свой колоссальный плюс — от них осталась великая школа пения, которую еще в середине ХХ века слышно у великих русских певцов Большого театра: Обуховой, Неждановой, Барсовой, Катульской, Нэлеппа и других.