"Вы готовы?"

Как Борис Ельцин напутствовал Владимира Путина

"5 августа, рано утром, я встретился с Путиным.

— Я принял решение, Владимир Владимирович, и предлагаю вам пост премьер-министра.

Путин смотрел на меня внимательно. Молчал.

— Но это еще не все, — продолжил я. — Вы примерно представляете, почему я вынужден отставить вашего предшественника. Я знаю, что Степашин ваш друг, тоже петербуржец, но сейчас нужно думать о другом. Ваша позиция должна быть предельно корректной, выдержанной, но твердой. Только так вы достигнете и авторитета в обществе, и успешного итога парламентских выборов.

— На кого будем опираться на выборах? — спросил Путин.

— Не знаю, — честно ответил я. — Будем строить новую партию. Я, как человек, который намучился с парламентом больше, чем кто бы то ни было в истории, знаю, насколько вам необходима твердая опора в Думе. Но главное — это ваш собственный политический ресурс, ваш образ.

Путин задумался.

— Предвыборной борьбы не люблю, — признался он. — Очень. Не умею ею заниматься и не люблю.

— А вам и не придется ею заниматься. Главное — ваша воля, уверенность. Ваши поступки. От этого все зависит. Политический авторитет либо приходит, либо нет. Вы готовы?

— Буду работать там, куда назначите, — немногословно ответил Путин.

По-военному...

— А на самый высокий пост?

Путин замешкался с ответом. Чувствовалось, что он впервые по-настоящему осознал, о чем идет разговор.

— Не знаю, Борис Николаевич. Не думаю, что я к этому готов.

— Подумайте. Я верю в вас".