Диалог с молчанием

Что если Земля — это зоопарк, а все мы в нем — животные, за которыми наблюдает инопланетный разум? «Проклятые» вопросы о внеземных цивилизациях и их поиске ученые обсудили на специальном семинаре в Париже. А затем поделились выводами и гипотезами с «Огоньком».

Сначала о семинаре. Мероприятие, организованное научно-исследовательской организацией METI (от английского messaging to extraterrestrial intelligence, или послания внеземному разуму), в очередной раз (такие встречи проводятся по всему миру с 2016-го) собрало целый пул авторитетных ученых. На сей раз — в Музее науки и индустрии в парижском парке Ля Виллет.

Регулярность принципиальна: поиск внеземного разума, как и попытки установить с ним контакт,— вполне научная задача, причем давно. Ну, например, еще в 1962-м из Евпатории к звездам отправили радиотелеграфное сообщение из трех слов: «Мир, Ленин, СССР». А одно из посланий для инопланетян, записанное на позолоченной пластинке, устремилось в космос вместе с миссией легендарной американской межпланетной станции «Вояджер». На рубеже веков — еще одно достижение: в рамках проекта SETI@home (от другой английской аббревиатуры search for extraterrestrial intelligence at home, или поиск внеземного разума на дому) ученые из Калифорнийского университета в Беркли привлекли миллионы пользователей ПК, чтобы использовать их мощности для анализа сигналов из космоса. Словом, никаких шапочек из фольги и рептилоидов — все всерьез…

Проблема в другом: несмотря на все предпринятые усилия, человечество так и не вышло на связь с инопланетным разумом. И не нашло никаких следов. В чем причина? На этот вопрос и пытались ответить ученые, собравшиеся в Париже. «Огонек» связался с президентом METI Дугласом Вакочем, чтобы узнать подробности дискуссии. Если космос молчит, то что тогда обсуждать?

— Цель наших встреч — посмотреть на проблему со стороны и оценить наши гипотезы о межзвездных коммуникациях. Таким образом мы можем открыть для себя альтернативные стратегии поиска,— заявил нам эксперт.

Он поясняет: в прошлом международное сообщество, занимавшееся поисками внеземного разума, смотрело на задачу с точки зрения астрономов и инженеров. Предполагалось, что если у инопланетян есть технологии для общения с нами, то они будут использовать их. Но что если на «той стороне» сами ждут, когда кто-то войдет с ними в контакт? И вот ученые пытаются смотреть на проблему шире, в частности, задействовать коллег из других наук — биологических и социальных. К примеру, серьезного анализа требуют возможные мотивы инопланетян: почему, в конце концов, они молчат?

Этому есть простое объяснение: инопланетный разум тоже пытается связаться с нами, просто мы не туда смотрим. Удивительно, но долгое время ученые даже не были уверены, есть ли планеты вокруг других звезд. Зато с обнаружением первых экзопланет (то есть планет за пределами Солнечной системы) круг поиска значительно расширился, осталось лишь выбрать правильные цели для очередных посланий.

Впрочем, есть и другие версии «Великого молчания» — одна из них известна как «гипотеза зоопарка». Эта гипотеза состоит в следующем: инопланетяне могут знать о нашем существовании, но для них мы своего рода животные в зоопарке — они рассматривают нас издалека и вступить в контакт не пытаются.

— Мы сами испытываем нечто подобное, когда идем в зоопарк и видим там жирафов,— проводит аналогию Дуглас Вакоч.— Но что если один из этих жирафов повернется к нам, посмотрит в глаза и отстучит своим копытом ряд простых чисел?

Как отмечает эксперт, цель METI — каким-то новым образом привлечь внимание других цивилизаций, дать им знать, что мы хотим вступить в контакт.

А дальше — надеяться, что они ответят. Первым космическим адресатом, куда METI отправила радиосигнал, стала звезда Лейтена в 12,4 световых года от нас (там, в частности, есть экзопланета GJ 273 b, а ее потенциальные обитатели получат наше сообщение в 2029 году). На очереди другие.

Но, возможно, инопланетяне просто жалеют нас и потому молчат? Это еще одна версия, озвученная на семинаре в Париже, которую цитируют западные СМИ со ссылкой на Жан-Пьера Роспара, почетного директора по исследованиям в Национальном институте сельскохозяйственных исследований Франции, который был сопредседателем семинара.

— Вполне вероятно, что инопланетяне установили «галактический карантин», осознав: если мы узнаем о них, то с культурной точки зрения это станет для нас разрушительным,— поясняет Роспар.

И все же насколько реально найти инопланетный разум в обозримом будущем? По словам Дугласа Вакоча, если инопланетяне все же существуют и посылают нам сигналы, тогда шанс вполне реален, причем в перспективе следующих десяти лет. Почему именно десяти? Основная надежда исследователей — на проект Breakthrough Listen, который финансирует российский предприниматель Юрий Мильнер. Как раз к концу следующего десятилетия этот проект должен выйти на мощность, позволяющую закинуть космическую «сеть» максимально широко, речь будет идти о «прослушке» сигналов с миллионов звезд и сотен галактик.

А вот если инопланетный разум, напротив, ждет сигналов от нас, поиск затянется: пока отправим, пока там получат и поймут, что получили, пока ответят и ответный сигнал дойдет до Земли… На все про все — века, а то и тысячелетие.

Еще один поворот темы: что именно писать в послании в космос? Понятно, что русский или английский язык инопланетяне не поймут, так что нужно отправить нечто, понятное кому угодно во Вселенной. Ну, например, к концу 2019 года в METI собираются запустить межзвездное послание с закодированной таблицей Менделеева! Вдруг прочтут…

Есть ли конкретные планеты, на которые особый расчет? Дуглас Вакоч из METI отвечает утвердительно. Ну, например, в последние несколько лет шли энергичные дебаты о Проксиме b — экзопланете, вращающейся вокруг ближайшей к Солнцу звезды — Проксимы Центавра. К сожалению, надежды на нее пока не оправдываются: сверхвспышки Проксимы Центавра бомбардируют планету радиацией — там сложно выжить. Другая потенциально обитаемая экзопланета — Росс 128b — уже наделала много шума. Астрономы рапортовали о странных сигналах, поступавших оттуда (хотя в METI и не нашли доказательств того, что там существует высокоразвитая цивилизация)… А недавно у всех искателей инопланетной жизни появился новый «подозреваемый»: звезда TRAPPIST-1, всего в 40 световых годах от Земли, у нее по крайней мере семь планет размером с Землю, в том числе минимум три — в зоне обитаемости. Словом, ученым есть к чему присмотреться и прислушаться. Ждите ответа.

Экспертиза

Жизнь — это редкость

— Поиски внеземного разума имеют долгую историю, но прорыва все нет. Имеет ли смысл продолжать их?

— Мы давно размышляем над внеземной жизнью, как минимум — со времен греческой античности. Основной аргумент в пользу того, что за пределами Земли есть формы жизни и некий разум, наиболее четко сформулировал Метродор, ученик Эпикура, в III веке до н.э.: «Считать Землю единственным населенным миром в бесконечном космосе такой же абсурд, как и утверждать, что на целом поле, засеянном пшеницей, взойдет лишь одно зерно».

Действительно, наши исследования не дали результатов к настоящему времени, но это и понятно: космос огромен и «они» (если таковые имеются) — большая редкость, так что найти их трудно.

Важный вопрос в этом смысле задавали в XX веке Константин Циолковский, Энрико Ферми и кое-кто еще: если «их» много, то почему «они» нас до сих пор не нашли?

На этот парадоксальный вопрос нет ответа. Но исследования продолжать нужно… Положительный результат, особенно открытие внеземной цивилизации, возможно, будет самым важным событием в истории нашего вида. Пусть вероятность успеха представляется небольшой, но если исследования свернуть полностью, то и шанс окажется нулевым…

— А что требуется для прорыва? Новые технологии? Новые идеи? Или что-то еще?

— Все, что вы перечислили, востребовано. Новые технологии, разумеется, и по двум причинам как минимум. Во-первых, для изучения атмосферы тысяч внесолнечных планет на расстоянии от десятков до сотен световых лет от Земли в надежде найти следы форм жизни. А во-вторых, для создания космических аппаратов, способных достичь этих планет и исследовать их. Но никакой «новой идеи» на этот счет у меня нет…

— И каков ваш прогноз? Насколько мы близки к открытию инопланетной жизни в ближайшем будущем? Или эти поиски затянутся надолго?

— Некоторые из моих коллег настроены оптимистично, но я не разделяю их энтузиазм. Мы можем найти следы первичных микроскопических форм жизни в нашей Солнечной системе — на Марсе, Европе (спутнике Юпитера.— «О»), на другом малом космическом теле. Возможно, признаки такой жизни обнаружатся на одной из отдаленных экзопланет. Но не думаю, что это произойдет в обозримом будущем. И даже в этом случае речь, скорее всего, будет не про разумную жизнь. Разумная жизнь появилась на Земле поздно, после миллиардов лет эволюции, и, похоже, для Вселенной это редкость.