Капитаны дальнего воздухоплавания

В конце сентября во время посещения Кремниевой долины премьер-министр Индии Нарендра Моди объявил, что в декабре авиакомпания Air India запустит прямой рейс между Нью-Дели и Сан-Франциско. Трижды в неделю лайнер Boeing 777-200LR будет без промежуточной посадки преодолевать расстояние 12 344 км за 16 часов. Однако запуск первого прямого рейса между Индией и Западным побережьем США разочаровал многих любителей авиации. До того считалось, что отправной точкой полета станет другой индийский город, Бангалор, и это был бы самый большой беспосадочный маршрут в мире: расстояние около 14 тыс. км, длительность полета — 18 часов. Ну а маршрут, выбранный Air India, не попадает даже в топ-10. В настоящее время лидер в этом списке — рейс австралийской авиакомпании Qantas из Сиднея в Даллас (Техас, США): Airbus A380-800 преодолевает 13 804 км за 17 часов. Впрочем, уже в феврале 2016 года пальма первенства перейдет к авиакомпании Emirates, которая начнет совершать полеты из Дубая в Панаму протяженностью 13 821 км и длительностью 17,5 часа. Но абсолютный рекорд — выполнявшийся Singapore Airlines рейс из Сингапура в международный аэропорт Ньюарка (США), когда расстояние 15 345 км покрывалось почти за 19 часов. Самый длительный прямой коммерческий рейс был закрыт в ноябре 2013 года по экономическим причинам.