СПОСОБ РАЗДАЧИ ЖИДКОСТЕЙ
METHOD FOR DISPENSING FLUIDS

Область техники, к которой относится изобретение
Изобретение относится к способам, предназначенным для подачи в воздух летучих жидкостей, содержащих один или более активный материал, где активный материал содержит по меньшей мере один из следующих материалов: ароматизатор, инсектицид, фунгицид, пестицид, дезинфицирующее средство и/или лекарство.
Предпосылки создания изобретения
Летучие жидкости, содержащие один или более активный материал, где активный материал содержит по меньшей мере один из следующих материалов: ароматизатор, инсектицид, фунгицид, пестицид, дезинфицирующее средство и/или лекарство, доставляют в домашнюю среду с помощью различных механизмов. Имеются устройства с установленными в них нагревателями, для повышения скорости выделения с поверхности, насыщенной жидкостью, при этом такая поверхность может быть фитилем, насыщенным ароматизированной жидкостью, и нагреватель расположен рядом с поверхностью фитиля и недалеко от вытяжного канала для нагревания жидкости на поверхности фитиля и ускорения ее испарения и выхода в окружающую среду через вытяжной канал.
Альтернативно такие летучие жидкости могут быть загружены в аэрозольный баллон, где баллон удерживает жидкость под давлением и при открывании клапана жидкость выталкивается наружу. В жидкости имеется вытеснитель, который испаряется внутри баллона для поддержания одинакового давления, а вне баллона способствует механическому распылению жидкости за счет быстрого испарения. К подходящим вытеснителям относятся летучие углеводороды, такие как пропан, бутан или изобутан.
Аэрозоли по существу имеют удовлетворительные характеристики распыления, но поскольку они требуют от пользователя приведения в действие вручную, они не считаются особенно удобными в повседневном использовании.
Существуют устройства для автоматической активации аэрозолей для работы с отмеренными дозами аэрозоля, содержащими смесь однофазной летучей жидкости и вытеснителя. Такие устройства предназначены для периодической активации аэрозоля для распыления дозы жидкости.
Ходя устройства для автоматизации распыления аэрозоля устранили проблему ручного включения аэрозольного баллона, применение аэрозольных баллонов с такими вытеснителями становится все более нежелательным, поскольку такие летучие углеводороды имеют недостаток, заключающийся в их легкой воспламеняемости, и растущие цены на нефть делают их все более дорогими, и, кроме того, их еще одним недостатком является то, что они являются атмосферным источником углерода, который считается небезвредным для окружающей среды.
Известны и другие выделяющие устройства, в которых применяются другие методологии выделения, такие как технологии распыления с использованием, например, пьезоэлектрических устройств.
Каждое из известных выделяющих устройств и методологий выделения имеет преимущества и недостатки по сравнению с остальными, которые известны специалистам и конечным потребителям. Однако потребитель при покупке любого конкретного выделяющего устройства неизменно сталкивается с дилеммой, поскольку способ выделения, применяемый в этом конкретном устройстве, является не единственным фактором, который следует учитывать потребителю, и ему приходится также принимать во внимание доступность и номенклатуру сменных емкостей с летучими жидкостями, используемыми в таких устройствах. В области освежителей воздуха, в частности, когда диапазон ароматов, которые может выбрать пользователь для применения в устройстве, является ключевым фактором, влияющим на решение о покупке, небольшая номенклатура ароматов и/или опасения, что сменные емкости могут быть недоступны в длительной перспективе, могут ограничить истинную свободу выбора покупателя. Настоящее изобретение направлено на решение этих и других проблем.
Сущность изобретения
Согласно первому аспекту изобретения предлагается универсальная сменная емкость для летучей жидкости, содержащей один или более активный материал, в которой емкость содержит:
корпус;
по меньшей мере один резервуар, расположенный в корпусе для хранения летучей жидкости;
по меньшей мере два клапана, расположенные в корпусе, сообщающиеся с резервуаром, где каждый из клапанов выполнен с возможностью автоматического повторного уплотнения, когда он не удерживается открытым;
и в которой сменная емкость выполнена с возможностью допускать извлечение летучей жидкости по меньшей мере двумя разными способами извлечения жидкости.
Согласно второму аспекту настоящего изобретения предлагается универсальная сменная емкость, содержащая летучую жидкость для использования по меньшей мере двумя разными типами выделяющих устройств, в которой универсальная сменная емкость содержит:
корпус;
по меньшей мере один резервуар, расположенный в корпусе для удержания летучей жидкости;
по меньшей мере два клапана, расположенные в корпусе, сообщающиеся с резервуаром, где каждый из этих клапанов выполнен с возможностью автоматического повторного уплотнения, когда он не удерживается открытым;
и в которой устройство каждого типа выделяет летучую жидкость из универсальной сменной емкости через разный механизм для каждого другого типа выделяющего устройства, и в которой каждое из этих по меньшей мере двух типов выделяющих устройств содержит шасси, выполненное с возможностью принимать и удерживать с возможностью освобождения эту универсальную сменную емкость, и в которой каждое их устройств далее содержит одно или более средство извлечения жидкости, выполненное с возможностью выступать из устройства и, при использовании, проходить через один или более из клапанов универсальной сменной емкости.
Согласно третьему аспекту настоящего изобретения предлагается система раздачи жидкости, содержащая универсальную сменную емкость с летучей жидкостью, и выделяющее устройство, в котором сменная емкость содержит:
корпус;
по меньшей мере один резервуар, расположенный в корпусе для удержания летучей жидкости;
по меньшей мере два клапана, расположенные в корпусе, сообщающиеся с резервуаром, где каждый из этих клапанов выполнен с возможностью автоматического повторного уплотнения, когда он не удерживается открытым;
в котором сменная емкость оперативно совместима с каждым устройством;
и в которой выделяющее устройство выбрано из ряда, содержащего по меньшей мере: выделяющее устройство, выполненное с возможностью распыления летучей жидкости; выделяющее устройство, выполненное с возможностью испарения летучей жидкости с помощью средства, получающего электропитание; выделяющее устройство, выполненное с возможностью испарения летучей жидкости с помощью пассивного средства без электропитания; выделяющее устройство, выполненное с возможностью выпуска летучей жидкости двумя или более способами из ряда, содержащего: распыление летучей жидкости, испарение летучей жидкости средством, получающим электропитание и/или испарение летучей жидкости пассивным средством, не получающим электропитания;
отличающаяся тем, что каждое выделяющее устройство снабжено шасси, выполненным с возможностью принимать и удерживать с возможностью освобождения универсальную сменную емкость, и в которой каждое устройство далее содержит одно или более устройство из ряда, содержащего: средство для извлечения, выполненное с возможностью выступать из устройства и, при использовании, проходить через один или более из клапанов универсальной сменной емкости.
Согласно четвертому аспекту настоящего изобретения предлагается система раздачи жидкости, содержащая универсальную сменную емкость для летучей жидкости, и выделяющее устройство, в которой сменная емкость содержит:
корпус;
по меньшей мере один резервуар, расположенный в корпусе для удержания летучей жидкости;
по меньшей мере два клапана, расположенные в корпусе, сообщающиеся с резервуаром, где каждый из этих клапанов выполнен с возможностью автоматического повторного уплотнения, когда он не удерживается открытым;
в котором сменная емкость оперативно совместима с каждым устройством;
и в которой выделяющее устройство выбрано из ряда, содержащего по меньшей мере: выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости, выкачивая из нее жидкость; выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости, выдувая из нее жидкость; выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости впитыванием; выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости путем капиллярного действия; выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости путем подачи под действием силы тяжести; выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости двумя или более способами, выбранными из ряда, содержащего: выкачивание, выдувание, впитывание, капиллярное действие и/или под действием силы тяжести;
отличающаяся тем, что каждое выделяющее устройство снабжено шасси, выполненным с возможностью принимать и удерживать с возможностью отсоединения универсальную сменную емкость, и в которой каждое устройство далее содержит одно или более средство извлечения жидкости, выполненное с возможностью выступать из устройства и, при использовании, проходить через один или более клапанов универсальной сменной емкости.
Согласно пятому аспекту настоящего изобретения предлагается устройство для раздачи жидкости для использования с универсальной сменной емкостью для летучей жидкости и выделяющее устройство, в котором сменная емкость содержит:
корпус;
по меньшей мере один резервуар, расположенный в корпусе для удержания летучей жидкости;
по меньшей мере два клапана, расположенные в корпусе, сообщающиеся с резервуаром, где каждый из этих клапанов выполнен с возможностью автоматического повторного уплотнения, когда он не удерживается открытым;
в котором сменная емкость оперативно совместима с каждым устройством;
в которой выделяющее устройство выбрано из ряда, содержащего по меньшей мере: выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости, выкачивая из нее жидкость; выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости, выдувая из нее жидкость; выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости впитыванием; выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости путем капиллярного действия; выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости путем подачи под действием силы тяжести; выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости двумя или более способами, выбранными из ряда, содержащего: выкачивание, выдувание, впитывание, капиллярное действие и/или под действием силы тяжести;
отличающееся тем, что каждое выделяющее устройство снабжено шасси, выполненным с возможностью принимать и удерживать с возможностью отсоединения универсальную сменную емкость, и в которой каждое устройство далее содержит одно или более средство извлечения жидкости, выполненное с возможностью выступать из устройства и, при использовании, проходить через один или более клапанов универсальной сменной емкости.
В контексте настоящего изобретения термин "оперативно совместимый" в применении к универсальной сменной емкости следует понимать как означающий, что эта сменная емкость способна при использовании взаимодействовать с выделяющим устройством для выпуска летучей жидкости из сменной емкости в устройство для выпуска в среду, окружающую это устройство.
Предпочтительно, универсальная сменная емкость снабжена крепежным средством, которое выполнено с возможностью взаимодействовать при использовании с шасси и/или с выделяющим устройством для обеспечения прочного зацепления с ним. Предпочтительно крепежное средство образует часть внешней поверхности корпуса.
По меньшей мере один из клапанов может быть снабжен гибким материалом, обладающим свойствами упругости, который заставляет клапан занимать закрытое положение, когда он не удерживается в открытом положении. Подходящий гибкий упругий материал для клапана может включать один из ряда, содержащего силикон и производные силикона, EPDM (каучук на основе сополимера этилена, пропилена и диенового мономера), EVA (этиленвинилацетат); сополимер EPDM и полипропилена; поливинилхлорид; термопластичный каучук; бутадиен/акрилонитрил; перфторэластомер; фторосиликон; ETPV; термоплатик; полиэфирный эластомер; эластомер РА; ТРЕ (термопластичные каучуки).
Альтернативно или дополнительно, по меньшей мере один из клапанов может быть снабжен уплотняющим средством, поджимаемым в закрытое положение деформируемым поджимающим средством, например средством пружины и т.п.
Указанные по меньшей мере два клапана предпочтительно установлены рядом друг с другом. Корпус сменной емкости имеет шесть сторон, а именно переднюю сторону, заднюю сторону, верхнюю сторону, нижнюю сторону и левую и правую стороны, и эти по меньшей мере два клапана предпочтительно расположены на одной стороне корпуса сменной емкости.
Указанные по меньшей мере два клапана могут быть не идентичными, например один из клапанов может быть самоуплотняющимся гибким упругим клапаном, а другой из этих клапанов может быть уплотняющим средством, поджимаемым в закрытое положение деформируемым поджимающим средством, таким как пружинное средство и т.п.
Один или более из указанных по меньшей мере двух клапанов может быть регулируемым для влияния на расход летучей жидкости сквозь него. Регулировка может осуществляться вручную пользователем и/или автоматической функцией выделяющего устройства, при этом такая автоматическая функция может управляться автоматически выделяющим устройством или может включаться в ответ на воздействия пользователя на устройство. Возможность регулировки может быть особенно полезна, когда выделяющее устройство выполнено с возможностью выпускать летучую жидкость пассивно и/или извлекать жидкость пассивно, например, под действием силы тяжести.
Клапаны могут быть сконфигурированы для работы так, чтобы когда универсальная сменная емкость вводится в зацепление с шасси выделяющего устройства, средство извлечения жидкости, которое выступает при использовании в сменную емкость, уплотнялось, чтобы по существу предотвратить любую утечку летучей жидкости между клапаном и извлекающим средством. Альтернативно или дополнительно, клапаны могут быть оснащены дополнительными уплотняющими средствами, прилегающими к ним, например уплотнительными кольцами круглого сечения и т.п., при этом такие дополнительные уплотняющие средства работают так, чтобы когда универсальная сменная емкость находится в зацеплении с шасси выделяющего устройства, любое средство извлечения жидкости из устройства, которое выступает в сменную емкость, уплотнялось дополнительными уплотняющими средствами для по существу предотвращения любой утечки летучей жидкости между клапаном и извлекающим средством. Для универсальной сменной емкости может быть преимуществом, если клапаны будут выполнены с возможностью уплотнения относительно извлекающего средства выделяющего устройства, а сменная емкость будет снабжена дополнительными уплотняющими средствами для создания избыточности при уплотнении, когда сменная емкость находится в зацеплении с шасси выделяющего устройства.
Средство для извлечения жидкости может быть выполнено в нескольких разных формах в зависимости от выделяющего устройства и типа способа извлечения/выпуска. Например, средство извлечения жидкости для каждого выделяющего устройства может содержать одно или более устройство из ряда, содержащего: канал впитывания жидкости, фитиль, капилляр для жидкости, воздушный канал для продувки, канал для нагнетания воздуха, их комбинации и т.п.
Универсальная сменная емкость предпочтительно сформирована с корпусом из жесткого или по существу жесткого материала. Такая конструкция может быть преимущественной, поскольку разные формы извлечения летучей жидкости из такой емкости могут создавать в емкости различные напряжения и давления, и если корпус сменной емкости выполнен из жесткого или по существу жесткого материала, сменная емкость может лучше противостоять таким различным напряжениям и давлениям, обладая одинаковыми и/или предсказуемыми характеристиками.
Корпус сменной емкости предпочтительно имеет такую форму, чтобы пользователь имел возможность вставить сменную емкость в шасси только в одной ориентации. Например, если сменная емкость будет иметь по существу цилиндрическую форму, а клапан будет расположен на круглом торце цилиндра, пользователь может вставить круглый конец в шасси с разной ориентацией, что может затруднить вход сменной емкости в зацепление с шасси, тогда как если торец сменной емкости, содержащей клапаны, имеет, например, форму ромба, у пользователя останется только один вариант ориентации сменной емкости относительно шасси.
Альтернативно, сменная емкость может иметь такую форму, чтобы пользователю предоставлялась мнимая возможность вставлять сменную емкость в шасси в более чем одной ориентации, и при такой конструкции шасси предпочтительно снабжено направляющим средством, которое взаимодействует с элементами корпуса сменной емкости для того, чтобы сменная емкость могла войти в зацепление с шасси только в одной ориентации так, чтобы предотвратить попытки пользователя неправильно вставить сменную емкость.
Универсальная сменная емкость предпочтительно снабжена одним резервуаром, доступ в которую возможен через оба из по меньшей мере двух клапанов.
Предпочтительно, универсальная сменная емкость снабжена расположенной в ней одной или более погружной трубкой. Предпочтительно эта или эти погружные трубки расположены рядом с клапанами так, чтобы при использовании средство извлечения жидкости выделяющего устройства могло сообщаться по жидкости с ними, когда сменная емкость находится в зацеплении с этим устройством. Наиболее предпочтительно, универсальная сменная емкость имеет одну погружную трубку, расположенную рядом с клапанами. Наличие погружной трубки может давать преимущество, поскольку она может лучше оптимизировать способность универсальной сменной емкости работать в разных ориентациях, находясь в зацеплении с шасси выделяющего устройства. Предпочтительно единственная погружная трубка расположена внутри сменной емкости и находится рядом с одним из этих по меньшей мере двух клапанов так, что при использовании извлекающее средство выделяющего устройства может взаимодействовать с ней при входе в клапан, и, наиболее предпочтительно, извлекающее средство выполнено с возможностью зацепления с погружной трубкой для облегчения такого взаимодействия с ней. Альтернативно, внутри сменной емкости расположена единственная погружная трубка, выполненная интегрально с одним из этих по меньшей мере двух клапанов так, что при использовании извлекающее средство выделяющего устройства может взаимодействовать с ней при входе в клапан, и, наиболее предпочтительно, извлекающее средство выполнено с возможностью зацепления с погружной трубкой для облегчения такого взаимодействия с ней.
Резервуар (резервуары) может быть выполнен в форме гибких мешков, которые могут складываться внутрь по мере извлечения из них летучей жидкости.
Сменная емкость может быть снабжена одним или более вентиляционным отверстием, выполненным в корпусе сменной емкости, предназначенным для впуска воздуха в резервуар (резервуары), когда летучая жидкость извлекается из него, но которое не позволяет вытекать через него летучей жидкости. Вентиляционное отверстие (отверстия) может быть закрыто газопроницаемой мембраной. Альтернативно вентиляционное отверстие (отверстия) может быть закрыто автоматически открывающимся средством, которое находится в зацеплении со средством открывания уплотнения на шасси. Предпочтительно, однако, вентиляционное отверстие (отверстие) имеет такой размер, чтобы летучая жидкость не могла выходить через него или скорость утечки была бы достаточно низкой, чтобы не влиять на безопасную работу сменной емкости в выделяющем устройстве.
Сменная емкость предпочтительно имеет по существу прозрачный участок, расположенный рядом с резервуаром (резервуарами), который позволяет пользователю легко определять тип летучей жидкости, находящейся в емкости, и/или уровень такой летучей жидкости.
Шасси может быть сформировано как отдельный от выделяющего устройства компонент и может устанавливаться на или в устройство для приема и удержания с возможностью освобождения универсальной сменной емкости. Альтернативно или дополнительно, шасси может быть сформировано во внешней поверхности выделяющего устройства (например, в корпусе устройства). Альтернативно или дополнительно, шасси может быть сформировано внутри устройства и иметь отверстие подходящей формы для установки универсальной сменной емкости внутрь корпуса. Альтернативно или дополнительно, шасси может быть сформировано внутри устройства и устройство может быть снабжено дверцей, которая может открываться для доступа универсальной сменной емкости в корпус.
Когда выделяющее устройство откачивает летучую жидкость из резервуара (резервуаров) универсальной сменной емкости, извлекающее средство выделяющего устройства может иметь один или более канал для жидкости, соединенный на одном конце с откачивающим средством, расположенным внутри устройства, и открытый на другом конце для сообщения с летучей жидкостью. Предпочтительно для сменной емкости с двумя клапанами имеется единственный канал для жидкости и один воздушный канал для вентиляции. При такой конструкции канал для жидкости предпочтительно имеет такой размер, чтобы проходить через один из клапанов в универсальную сменную емкость, а воздушный канал для вентиляции проходит сквозь другой клапан так, что оба канала проходят в резервуар (резервуары), когда сменная емкость находится в зацеплении с шасси. При использовании насос может работать с помощью известных механизмов для создания отрицательного давления в канале (каналах) для жидкости для засасывания летучей жидкости в канал (каналы) и транспортировать ее к насосу, а воздушный канал для вентиляции позволяет воздуху попадать в сменную емкость для предотвращения создания чрезмерного отрицательного давления в сменной емкости и/или позволяет воздуху попадать в сменную емкость после того, как откачка будет завершена. После того как летучая жидкость попадет в устройство, она может быть выделена из него через любой из множества известных механизмов, неограничивающие примеры которых включают: откачанная летучая жидкость может транспортироваться на выделяющую пластину в комбинации с нагревателем для ускорения испарения жидкости или жидкость можно транспортировать в распылитель и распылять в нем и т.п.
Если выделяющее устройство выдувает летучую жидкость из резервуара (резервуаров) универсальной сменной емкости, извлекающее средство выделяющего устройства может быть оснащено одним или более нагнетательным воздушным каналом, соединенным на одном конце с нагнетательным средством, расположенным в устройстве, и открытым на другом конце, чтобы позволить нагнетаемому воздуху выходить из него, и одним или более каналом для жидкости, открытым на одном конце для сообщения с летучей жидкостью в резервуаре и соединенным другим концом с этим устройством. Предпочтительно для сменной емкости с двумя клапанами имеется один канал для жидкости и один канал для нагнетания воздуха. При такой конструкции канал для жидкости предпочтительно имеет размеры, позволяющие ему проходить сквозь один из клапанов в универсальной сменной емкости, а канал нагнетаемого воздуха проходит сквозь другой клапан так, чтобы оба канала проходили внутрь резервуара (резервуаров), когда сменная емкость находится в зацеплении с шасси. При использовании нагнетательное средство может нагнетать воздух по каналу для нагнетания воздуха в резервуар (резервуары) для создания давления в головном пространстве (т.е. в пространстве внутри резервуара (резервуаров), не занятом летучей жидкостью), и когда потребуется вытеснение жидкости в канал (каналы) для жидкости и в направлении устройства. Летучая жидкость, транспортируемая по каналу (каналам) для жидкости, может выделяться из устройства с помощью любого из множества известных механизмов, к не ограничивающим примерам которых относятся: жидкость может распыляться непосредственно из устройства под действием такой транспортировки и/или комбинации с дополнительным нагнетаемым воздухом от нагнетательного средства или жидкость может транспортироваться на распылитель и распыляться им и т.д.
Когда выделяющее устройство впитывает летучую жидкость из резервуара (резервуаров) универсальной сменной емкости с помощью фитиля, выделяющее устройство может быть снабжено одним или более фитилем, который соединен одним концом с выделяющим устройством, а другим концом находится в сообщении с летучей жидкостью для ее впитывания. Фитиль (фитили) предпочтительно имеет размер, позволяющий проходить через один или более из клапанов в универсальной сменной емкости и входить в резервуар (резервуары) в ней, когда сменная емкость находится в зацеплении с шасси. При использовании фитиль (фитили) может пассивно впитывать жидкость из резервуара (резервуаров) и транспортировать ее к другому концу фитиля (фитилей). Когда летучая жидкость находится внутри фитиля (фитилей), она может выделяться из устройства с помощью любого известного механизма; к неограничивающим примерам относятся: жидкость может выделяться непосредственно из фитиля (фитилей) пассивно и/или в комбинации со средством, способствующим принудительному испарению, таким как электрический нагреватель; или жидкость может транспортироваться по фитилю (фитилям) до распылителя и распыляться в нем и т.п.
Когда выделяющее устройство должно транспортировать летучую жидкость из резервуара (резервуаров) универсальной сменной емкости на выделяющее устройство с помощью капиллярного действия, устройство может быть оснащено одной или более капиллярной трубкой, одним концом соединенной с выделяющим устройством, а другим концом сообщающейся с летучей жидкостью для отбора ее с помощью капиллярности. Капиллярная трубка (трубки) предпочтительно имеет такой размер, чтобы проходить сквозь один или более из клапанов в универсальной сменной емкости и в расположенный в ней резервуар (резервуары), когда сменная емкость находится в зацеплении с шасси. При использовании капиллярная трубка (трубки) пассивно отбирает жидкость из резервуара (резервуаров) и транспортирует ее к другому концу трубки (трубок). Летучая жидкость, транспортируемая по капиллярной трубке (трубкам) на выделяющее устройство, затем может выделяться из него с помощью любого известного механизма, неограничивающие примеры которых включают: жидкость может транспортироваться на открытую выделяющую пластину в комбинации с нагревателем для ускорения испарения жидкости или жидкость может транспортироваться на распылитель и распыляться в нем и т.п.
Когда выделяющее устройство должно транспортировать летучую жидкость из резервуара (резервуаров) универсальной сменной емкости на выделяющее устройство под действием силы тяжести, устройство может быть оснащено одним или более каналом для жидкости, одним концом соединенным с выделяющим устройством, а другим открытым концом сообщающимся с летучей жидкостью. Канал (каналы) для жидкости предпочтительно имеют такой размер, чтобы проходить сквозь один или более из клапанов в универсальной сменной емкости и в расположенный в ней резервуар (резервуары), когда сменная емкость находится в зацеплении с шасси. Шасси ориентировано так, чтобы когда с ним находится в зацеплении сменная емкость, клапаны сменной емкости были расположены ближе к опорной поверхности, на которой удерживается устройство так, чтобы после того как клапаны будут открыты каналом (каналами) для жидкости, сила тяжести заставляла бы жидкость двигаться из сменной емкости в сторону устройства. При использовании канал (каналы) для жидкости может работать, просто чтобы открыть клапан (клапаны), чтобы летучая жидкость могла вытекать из резервуара в сторону устройства для выделения с помощью любого из множества известных механизмов, неограничивающие примеры которых включают: жидкость может течь на открытую выделяющую пластину в комбинации с нагревателем для ускорения испарения жидкости или жидкость может транспортироваться на распылитель и распыляться в нем и т.п.
Выделяющее устройство и/или шасси могут быть оснащены крепежным средством, которое выполнено с возможностью зацепления с универсальной сменной емкостью для обеспечения прочного зацепления универсальной сменной емкости с шасси. Предпочтительно между универсальной сменной емкостью и шасси образуется разъемное зацепление с положительной обратной связью для пользователя, например механизм "толкания-защелкивания", в котором пользователь толкает сменную емкость в направлении шасси, пока не раздастся слышимый щелчок и сменная емкость не будет зафиксирована относительно шасси, а для отсоединения универсальной сменной емкости от шасси пользователь толкает сменную емкость в направлении шасси до другого щелчка и пока не почувствует, что сменная емкость выталкивается из шасси, после чего пользователь может отделить сменную емкость от устройства.
Универсальная сменная емкость и выделяющие устройства предпочтительно оснащаются системой распознавания пригодности сменной емкости для устройства, благодаря которой устройство может определить уровень летучей жидкости, остающейся в сменной емкости, и/или тип летучей жидкости в сменной емкости, и/или происхождение сменной емкости из известного источника. Система распознавания может быть построена на устройстве, обладающем физическими характеристиками и расположенном в корпусе сменной емкости, которое взаимодействует с частью шасси и/или устройства. Система распознавания может содержать сформованный элемент в резервуаре (резервуарах), в который может быть внедрен коммуникационный компонент, который может поддерживать связь с соответствующим коммуникационным компонентом в устройстве, и/или этот сформованный элемент может работать как удобное средство для устройства, относительно которого ведется отсчет при определении уровня летучей жидкости в резервуаре (резервуарах). Система распознавания может быть снабжена идентификационным средством, прикрепленным на или внутри сменной емкости, таким как визуальный код, радиоидентификационная метка, напечатанные электрические компоненты, магниты и пр. Система распознавания может содержать любую комбинацию из вышеописанных систем распознавания.
Согласно шестому аспекту настоящего изобретения предлагается способ раздачи летучей жидкости из универсальной сменной емкости, при котором сменная емкость содержит корпус, по меньшей мере один резервуар, расположенный в корпусе для удержания летучей жидкости; по меньшей мере два клапана в корпусе, сообщающиеся с резервуаром, при котором каждый из этих клапанов выполнен с возможностью автоматически повторно уплотняться, если он не удерживается открытым; и при котором выделяющее устройство выбирают из ряда, содержащего: выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости путем выкачивания из нее жидкости; выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости путем выдувания из нее жидкости; выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости путем впитывания из нее жидкости через фитиль, выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости с помощью капиллярности; выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости под действием силы тяжести; выделяющее устройство, выполненное с возможностью извлекать летучую жидкость из сменной емкости двумя или более способами, выбранными из ряда, содержащего откачку, выдувание, впитывание, капиллярность и/или действие силы тяжести, при котором каждое выделяющее устройство содержит шасси, выполненное с возможностью принимать и удерживать с возможностью освобождения универсальную сменную емкость, и в которой каждое выделяющее устройство далее содержит одно или более средство извлечения жидкости,
при этом способ содержит этапы, на которых:
соединяют универсальную сменную емкость с шасси первого выделяющего устройства, выполненного с возможностью извлекать летучую жидкость с помощью первого механизма извлечения, так, что извлекающее средство входит в клапан (клапаны) универсальной сменной емкости;
приводят в действие выделяющее устройство так, что летучая жидкость движется из сменной емкости в устройство и устройство выделяет жидкость в окружающую среду;
отсоединяют универсальную сменную емкость;
соединяют универсальную сменную емкость с шасси второго выделяющего устройства, выполненного с возможностью извлекать летучую жидкость с помощью первого механизма извлечения, так, что извлекающее средство входит в клапан (клапаны) универсальной сменной емкости;
приводят в действие выделяющее устройство так, что летучая жидкость движется из сменной емкости в устройство и устройство выделяет жидкость в окружающую среду;
при котором первое выделяющее устройство и первый механизм извлечения отличаются от второго выделяющего устройства и второго механизма извлечения.
Согласно седьмому аспекту настоящего изобретения предлагается способ раздачи летучей жидкости из универсальной сменной емкости, при котором сменная емкость содержит корпус, по меньшей мере один резервуар, расположенный в корпусе для удержания летучей жидкости; по меньшей мере два клапана в корпусе, сообщающиеся с резервуаром, при котором каждый из этих клапанов выполнен с возможностью автоматически повторно уплотняться, если он не удерживается открытым; и при котором выделяющее устройство выбирают из ряда, содержащего: выделяющее устройство, выполненное с возможностью выделять летучую жидкость путем распыления летучей жидкости; выделяющее устройство, выполненное с возможностью выделять летучую жидкость путем испарения летучей жидкости электрическим средством; выделяющее устройство, выполненное с возможностью выделять летучую жидкость путем испарения из нее жидкости пассивным средством без электропитания; выделяющее устройство, выполненное с возможностью выделять летучую жидкость с помощью двух или более из способов, при которых распыляют летучую жидкость, испаряют летучую жидкость электрическим средством и/или испаряют летучую жидкость пассивным средством без электропитания; при котором каждое выделяющее устройство содержит шасси, выполненное с возможностью принимать и удерживать с возможностью освобождения универсальную сменную емкость, и при котором каждое выделяющее устройство далее содержит одно или более средство извлечения жидкости,
при этом способ содержит этапы, на которых:
соединяют универсальную сменную емкость с шасси первого выделяющего устройства, выполненного с возможностью извлекать летучую жидкость с помощью первого механизма извлечения, так, что извлекающее средство входит в клапан (клапаны) универсальной сменной емкости;
приводят в действие выделяющее устройство так, что летучая жидкость движется из сменной емкости в устройство и устройство выделяет жидкость в окружающую среду;
отсоединяют универсальную сменную емкость;
соединяют универсальную сменную емкость с шасси второго выделяющего устройства, выполненного с возможностью извлекать летучую жидкость с помощью первого механизма извлечения, так, что извлекающее средство входит в клапан (клапаны) универсальной сменной емкости;
приводят в действие выделяющее устройство так, что летучая жидкость движется из сменной емкости в устройство и устройство выделяет жидкость в окружающую среду;
при котором первое выделяющее устройство и первый механизм извлечения отличаются от второго выделяющего устройства и второго механизма извлечения.
Любой из описанных признаков может содержаться в любом из описанных аспектов изобретения в любой комбинации.
Краткое описание чертежей
Далее следует описание вариантов настоящего изобретения со ссылками на приложенные чертежи, приведенные только для примера, на которых:
фиг.1 - автоматическое аэрозольное выделяющее устройство согласно предшествующему уровню техники;
фиг.2 - распыляющее выделяющее устройство, подходящее для использования с универсальной сменной емкостью по настоящему изобретению;
фиг.3 - универсальная сменная емкость по настоящему изобретению.
Подробное описание
На фиг.1 показано хорошо известное работающее на батарейках автоматическое аэрозольное выделяющее устройство 10. Устройство 10 содержит корпус 12, который поддерживает платформу (не показана), расположенную внутри устройства 10. Платформа в свою очередь поддерживает и удерживает аэрозольный баллон с находящейся под давлением текучей средой (не показан), более конкретно, с текучей средой освежителя воздуха, содержащей различные компоненты, включая ароматизатор, растворитель и вытеснитель. Корпус 12 также поддерживает приводное средство (не показано), которое включает распыление аэрозольного баллона, когда рычаг приводного средства нажимает на распылительную головку 14 аэрозольного баллона вниз, для открывания клапана аэрозольного баллона, в результате чего из него распыляется некоторое количество текучей среды. Для такой конструкции было бы предпочтительно, если бы аэрозольный баллон содержал однофазный состав так, чтобы аэрозоль выпускался отмеренными дозами.
Альтернативно, хотя это не показано, устройство 10 по предшествующему уровню техники может быть снабжено приводным средством, которое имеет форму системы клапана, например системы электромагнитного клапана. В такой конструкции аэрозольный баллон используется без распылительной головки, а клапанный стержень аэрозольного баллона находится в зацеплении непосредственно с системой электромагнитного клапана в устройстве. В такой конструкции для выпуска некоторого количества текучей среды из аэрозольного баллона используется не приводное средство, приводимое в действие движением рычага, а подача питания на систему электромагнитного клапана.
Для этих двух хорошо известных типов устройств по предшествующему уровню техники, которые работают якобы одинаковым способом, распыляя жидкость из якобы одной и той же сменной емкости, однофазный состав аэрозоля поставляется в аэрозольном баллоне, и для них требуются разные сменные емкости, что ставит перед конечным потребителем/покупателем несколько вопросов относительно доступности сменных емкостей, номенклатуры сменных емкостей, оправданности стоимости/полезности одного конкретного устройства и номенклатуры сменных емкостей перед другим устройством и сменными емкостями и т.д. Те же вопросы встают и перед ритейлером, сколько площади полок выделить одной номенклатуре устройств и сменных емкостей, ограничивает ли выделенная площадь различные виды конкретных сменных емкостей, которые он продает, что в свою очередь влияет на решение конечного потребителя/покупателя относительно покупки и последующей покупки и т.д.
На фиг.2 показано выделяющее устройство 20 по настоящему изобретению, которое имеет внешний вид, подобный устройству 10 по предшествующему уровню техники, но отличается от него несколькими важными деталями. Выделяющее устройство 20 имеет корпус 22 и отверстие 24, сквозь которое может выделяться жидкость. Однако устройство 20 имеет шасси 26, сформированное интегрально с передней стороной корпуса 22 для создания углубления соответствующих размеров для приема универсальной сменной емкости 30. Шасси 26 содержит два средства извлечения жидкости в форме каналов 28, 29, которые выступают изнутри шасси 26. Каждый из этих каналов 28, 29 оперативно соединен с выделяющим средством (не показано) внутри устройства 20, как более подробно будет описано ниже.
На фиг.3 показана универсальная сменная емкость 30. Сменная емкость 30 содержит корпус 32, выполненный предпочтительно из жесткого материала, например из материала твердой пластмассы и т.п. Корпус имеет смотровое окно 34 в резервуар сменной емкости 30, позволяющее визуально проверять уровень находящейся в нем летучей жидкости. На одном конце корпуса расположены два автоматически уплотняющиеся клапана 36, 37. В этом варианте оба клапана 36, 37 снабжены самоуплотняющимися силиконовыми клапанами. С одним из клапанов 36 соединена не показанная на чертеже погружная трубка так, что она расположена рядом или сформирована по существу интегрально с клапаном 36.
Раздаточная система по настоящему изобретению создается пользователем, который вставляет сменную емкость 30 так, что ее конец, на котором находятся клапаны 36, 37, обращен к шасси 26 устройства 20. Затем пользователь толкает сменную емкость 30 в шасси 26 и этим вводит два канала 28, 29 в клапаны 36, 37, открывая их. Пользователь продолжает вталкивать сменную емкость 30 в шасси 26, пока сменная емкость не зафиксируется крепежным средством (не показано), при этом пользователь определяет факт срабатывания крепежного средства по возможной положительной обратной связи в форме щелчка.
Конец корпуса, на котором расположены два клапана 36, 37, имеет по существу квадратную форму, и направляющее средство в шасси, имеющее форму выступающих гребней (не показаны), взаимодействует с канавками (не показаны) в корпусе сменной емкости для того, чтобы сменная емкость могла войти в зацепление с шасси только после того, как канал 28 откроет клапан 37 и второй канал 29 откроет клапан 36 для зацепления с погружной трубкой для взаимодействия с ней. Хотя это не показано, конец корпуса сменной емкости, на котором расположены клапаны 36, 37, может иметь такую форму, чтобы его установка в шасси 26 была возможна только в единственной ориентации этого конца сменной емкости.
Выделяющее устройство 20 выполнено с возможностью распылять летучую жидкость через отверстие 24, выдувая ее из сменной емкости 30. Более конкретно, один из каналов 28 предназначен для нагнетания воздуха в сменную емкость 30, а другой канал 29 предназначен для извлечения жидкости из сменной емкости 30 через погружную трубку. При эксплуатации воздушный насос (не показан) в устройстве 20 нагнетает воздух по каналу 28 в резервуар сменной емкости 30 для того, чтобы поднять давление в головном пространстве (т.е. в пространстве резервуара (резервуаров), не занятом летучей жидкостью), и такое повышение давления вытесняет летучую жидкость в погружную трубку и из нее в другой канал 29, по которому эта жидкость транспортируется в устройство 20. Когда жидкость попадает в устройство 20, сила, транспортирующая ее из сменной емкости в комбинации с дополнительным нагнетаемым воздухом от воздушного насоса, заставляет жидкость двигаться на распыляющую форсунку 25, которая состоит из последовательности отверстий, которые способствуют механическому разбиению текучей жидкости, когда она проходит сквозь них, и получению мелкодисперсного аэрозоля частиц летучей жидкости.
После периода распыления летучей жидкости из сменной емкости 30 выделяющим устройством 20 пользователь может извлечь сменную емкость 30 из шасси 26. Пользователь делает это, нажимая на сменную емкость в направлении механизма положительной обратной связи крепежного средства, пока не услышит щелчок, который означает освобождение сменной емкости крепежным средством, позволяющее пользователю свободно извлечь сменную емкость из шасси 26.
Затем пользователь может вновь использовать сменную емкость 30 в другом втором выделяющем устройстве (не показано), которое извлекает и/или выделяет летучую жидкость механизмом, отличающимся от используемого в распыляющем выделяющем устройстве 20, что может давать преимущества, если другое устройство расположено в другом месте, где пользователь желает создать другую атмосферу. Например, когда летучая жидкость является освежителем воздуха, распылительное выделяющее устройство 20 может быть расположено на кухне в доме пользователя, чтобы по его желанию немедленно устранять запахи, возникающие при приготовлении пищи, тогда как в гостиной пользователь предпочтет создать фоновое присутствие аромата, вместо того чтобы устранять нежелательные запахи. В такой предположительной ситуации пользователь может взять частично использованную сменную емкость 30 и загрузить ее в шасси другого выделяющего устройства (не показано), которое извлекает жидкость из сменной емкости 30 пассивно.
Другое выделяющее устройство может иметь такой же внешний вид, что и распыляющее выделяющее устройство 20, однако извлекающее средство в выделяющем устройстве будет иметь жесткую внешнюю поверхность и внутренний сердечник из пористого материала. Когда пользователь вставляет сменную емкость 30 в извлекающее средство, жесткая внешняя поверхность этого средства открывает клапан 36, 37, позволяя тем самым летучей жидкости войти в контакт с внутренним пористым сердечником. Сердечник извлекающего средства в этом случае имеет возможность пассивно впитывать жидкость в устройство в направлении выделяющей подложки пористого материала рядом с нагревателем, установленным в устройстве. Нагреватель мягко нагревает выделяющую подложку, ускоряя испарение из нее летучей жидкости для постоянного и медленного выделения распыленной жидкости в окружающую среду.
Затем пользователь может извлечь сменный картридж 30 из второго выделяющего устройства и использовать его в третьем выделяющем устройстве (не показано), возможно, установленном рядом с туалетом, и третье выделяющее устройство прокачивает летучую жидкость из универсальной сменной емкости 30 для ее транспортировки к распылителю, который распыляет жидкость в окружающую среду.
Затем пользователь может извлечь сменную емкость 30 из третьего выделяющего устройства и использовать ее в четвертом выделяющем устройстве (не показано), возможно, установленном в спальне, где четвертое выделяющее устройство использует капиллярность для транспортировки летучей жидкости из универсальной сменной емкости 30 на открытую пластину устройства так, чтобы пользователь мог наблюдать, как жидкость медленно и методично капает на открытую пластину, откуда она испаряется в окружающую среду.
Все признаки, раскрытые в настоящем описании, включая формулу изобретения, реферат и чертежи, и/или все этапы раскрытого способа или процесса можно комбинировать в любой комбинации, за исключением комбинаций, в которых по меньшей мере часть признаков и/или этапов являются взаимоисключающими.
Каждый признак, описанный в настоящем описании, включая формулу, реферат и чертежи, может быть заменен и альтернативными признаками, служащими для той же, эквивалентной или подобной цели, если прямо не оговорено иное. Таким образом, если не указано иное, каждый раскрытый признак является лишь одним примером ряда родственных эквивалентных или подобных признаков.
Изобретение не ограничивается деталями вышеописанного варианта (вариантов). Настоящее изобретение распространяется на любой новый признак или новую комбинацию признаков, раскрытых в настоящем описании, включая приложенную формулу, реферат и чертежи, или на любой новый этап или комбинацию этапов любого раскрытого способа или процесса.