Вольное экономическое общество России: 250 лет служения отечеству

М.А. Коробейников

ВОЛЬНОЕ ЭКОНОМИЧЕСКОЕ ОБЩЕСТВО РОССИИ: 250 ЛЕТ СЛУЖЕНИЯ ОТЕЧЕСТВУ

Коробейников Михаил Антонович - вице-президент Вольного экономического общества России,

доктор экономических наук, профессор, член-корреспондент РАН.

Вольному экономическому обществу России (ВЭО России) исполнится в октябре 2015 г. 250 лет. В истории нашего государства, да и в мире, едва ли можно найти такую общественную организацию, которая бы на протяжении двух с половиной веков сохраняла идеалы, сформулированные еще в первом уставе. Эти идеалы - служение Отечеству, ориентация на научно-технические достижения и передовой прогрессивный опыт, независимость от чиновничьих структур, что и выразилось в самом названии «вольное».

Юбилей - повод и для анализа, и для выводов. Особый интерес представляет исследование роли ВЭО в процессе российских реформ. ВЭО России принадлежит к тем редким для России структурам, которые на протяжении двух с половиной веков занимались становлением, развитием и совершенствованием планов научно-технического прогресса страны, с одной стороны, всегда отвергая революции, считая основополагающим эволюционный путь развития, а с другой - активно выступая за реформы самого радикального характера, считая их главным инструментом социально-экономического развития страны.

Датой учреждения ВЭО России является 31 октября 1765 г. В этот день императрица Екатерина II подписала письмо в адрес группы, состоящей из 15 известных в России людей - графа Воронцова, князя Григория Орлова, графа Чернышева, сенатора Олсуфьева и др., испрашивавших высочайшего дозволения учредить Общество «к поощрению земледелия и домостроительства», которое, будучи независимым от чиновников, пользовалось бы особым покровительством трона. «Намерение, вами предпринятое ко исправлению земледелия и домостроительства, весьма Нам приятно, а труды, от него

происходящие, будут прямым доказательством вашего истинного усердия и любви к своему отечеству», - писала Екатерина II. Выразив полное согласие с программой и уставом организации, она утвердила и название - Вольное экономическое общество. А в знак благоволения разрешила использовать в символике Общества свой собственный девиз - «пчелы, в улей мед приносящие», с надписью: «полезное».

Идея учреждения такой организации принадлежала Михаилу Васильевичу Ломоносову - великому российскому ученому-энциклопедисту, всего несколько месяцев не дожившему до ее воплощения.

В деятельности ВЭО России, как и любого живого организма, были периоды не только бурного роста, но и длительного застоя, а то и перерывы.

Одно оставалось неизменным - стремление исследовать весь комплекс проблем, связанных с ведением хозяйства и экономики в целом, а в первую очередь способствовать к практическим делам просветительства в этой области.

Привилегированное положение Императорского Вольного экономического общества и пожалованные ему права подтверждались каждым из преемников Екатерины II, за исключением Павла I.

Институциональной основой деятельности ВЭО стал «Манифест о вольности дворянской», обнародованный 18 февраля 1762 г. Прежний порядок, установленный в 1736 г., обязывал дворян служить в продолжение 25 лет. Теперь они освобождались от этой повинности, могли вернуться в свои поместья и заняться наведением порядка в земледелии и домостроительстве, в социально-экономическом развитии сельской местности. Следуя такому подходу члены Общества участвовали в решении таких задач, как отмена крепостного права, становление статистических исследований, распространение новых сортов сельскохозяйственных культур, в том числе картофеля, развитие прикладной экономической мысли, организация сельскохозяйственных и промышленных выставок, снаряжение научных экспедиций и многих других.

Одной из первых крупных акций членов Общества стала пропаганда возделывания в России картофеля. По повелению Екатерины II, посылки с этим новым и неизвестным в нашей стране корнеплодом, а также печатные наставления о способах его разведения и употребления были отправлены губернаторам. Клубни, известные в 1765 г. лишь некоторым помещикам и выращиваемые в огородах, благодаря инициативе и настойчивости Вольного экономического общества постепенно завоевывали плантации европейской части России, а затем Сибири и даже Якутии.

Очень важно, что с первых же шагов ВЭО было ориентировано не просто на реформы, а на самые радикальные реформы. Подтверждением этого служит один из первых конкурсов, проведенных по вопросу: «В чем состоит 222

собственность землевладельца - в земле ли его, которую он обрабатывает, или в движимости и какое он право на то и другое для пользы общественной иметь может». Этот вопрос императрица Екатерина II поручила исследовать в рамках Общества.

Всем прогрессивным деятелям было ясно, что праву крестьянина на недвижимую собственность предшествует право его на свободу и что без предварительного решения второго вопроса нельзя решить и первый. На этот вызов раньше других, правда, негативно, отреагировал действительный статский советник А. Сумароков (он не был членом Общества): «Свобода крестьянская не только обществу вредна, но и пагубна, а почему пагубна, того и толковать не надлежит», - с заметной раздражительностью писал советник. К чести членов Общества, письмо Сумарокова без обсуждения отправили в архив.

Победителем конкурса ВЭО единогласно признало труд с таким выводом: «Раб, сам в себе не властный, никогда не может иметь владения, как только мнимого, ибо собственность не может быть без вольности. Ясно, что прежде, нежели можно дать рабу какое имение, надлежит необходимо сделать его свободным». Поэтому важнейшей подготовительной мерой должно быть стать народное образование и обещание через известный срок дать крестьянину волю и землю. Признав работу блестящей и присудив автору объявленные 100 червонцев и золотую медаль, организаторы конкурса не могли прийти к согласию о публикации труда. И только через четыре месяца постоянных споров решили поднести перевод сочинения вместе с оригиналом государыне и ожидать от Ее Величества соизволения: печатать его так, как оно написано, или с изменениями.

Вместе с тем вклад ВЭО в подготовку решения главной проблемы России -отмены крепостного права - оказался незначительным. Меры по вариантам реформы разрабатывались в аппаратах императоров, по существу, втайне от ВЭО (что, к сожалению, имеет место и в нынешних условиях).

Подводя итоги начального периода деятельности ВЭО, можно сделать три главных вывода1:

- оно внесло значительный вклад в повышение эффективности экономического развития России и нашло свою «нишу», свое достойное место в этом развитии;

- сформировав свою позицию в главном вопросе экономического развития России - в отмене крепостничества, ВЭО не пошло на открытый диалог с властью;

1. Г.Х. Попов, В.Н. Красильников. Вольное экономическое общество и социально-экономические реформы России. Труды ВЭО России. Т. 100. — М., 2008. — С. 8—26.

- его отход от решения главной проблемы и фактическая передача всех инициатив в руки бюрократии отрицательно сказались на развитии России в течение всех последующих лет.

И тем не менее успех всех инициатив и начинаний Общества значителен и во многом объясняется тем, что в нем работали выдающиеся ученые и общественные деятели страны дореволюционной эпохи - А.М. Бутлеров, Н.В. Верещагин, Г.Д. Державин, В.В. Докучаев, В.Г. Короленко, И.Ф. Крузенштерн, Д.И. Менделеев, А.А. Нартов, П.П. Семенов-Тян-Шанский, А.С. Строганов, Л.Н. Толстой и многие другие. В начале XX в. в рядах Общества насчитывалось более 500 действительных членов, имелись корреспонденты в зарубежных странах.

В конце XIX в. период бурного расцвета Общества сменился временем нарастающего упадка, чему способствовали либеральные настроения части его членов, вызвавшие недовольство властей. В 1895 г. от ВЭО был отторгнут «неблагонадежный» Комитет грамотности, в 1898 - закрыт Комитет помощи голодающим, запрещены некоторые издания, изъяты протоколы заседаний. С 1900 г. Обществу не разрешалось проводить публичные заседания, его работа оказалась под контролем Министерства земледелия и государственных имуществ.

Фактически деятельность ВЭО была свернута, и лишь Манифест 1905 г. позволил Обществу восстановить свои программы в полном объеме. Но этот вздох облегчения продолжался недолго. В 1915 г. во время одного из заседаний работа ВЭО была внезапно прервана, а затем и запрещена.

После февральской революции 1917 г. деятельность ВЭО вновь активизировалась, при нем даже создали Петроградское отделение Лиги аграрных реформ. Однако после Октябрьской революции Обществу с «вольными» принципами вообще не оказалось места в государственной и общественной жизни. Полное прекращение субсидий и политические преследования лишь ускорили его распад. И только в 1982 г., когда было создано Научно-экономическое общество, традиции российских экономистов стали возрождаться.

Инициатива восстановления общественного союза экономистов принадлежала группе российских ученых, ядром которой были ведущие ученые экономического факультета МГУ имени М.В. Ломоносова - академик Т.С. Хачатуров, профессора Г.Х. Попов и А.Д. Шеремет. Они смогли доказать властям необходимость объединения ученых-экономистов и специалистов-практиков в единую общественную организацию с отделениями во всех регионах страны. В 1987 г. НЭО преобразовалось во Всесоюзное экономическое общество, а в 1992 г. возвратило свое историческое название.

Вольное экономическое общество России сегодня - это союз экономистов, объединяющий более 11 тыс. организаций, около 300 тыс. ученых 224

и специалистов из всех регионов страны. Являясь коллективным членом Международного союза экономистов, ВЭО России участвует в работе, которая направлена на содействие экономическому и социальному прогрессу мирового сообщества и в первую очередь - вхождению нашей страны в мировую экономику.

Эффективной формой объединения интеллектуального потенциала в рамках ВЭО России стали круглые столы, регулярно (ежегодно не менее шести) проходящие в Доме экономиста. На эти встречи собираются ученые, эксперты, бизнесмены, молодые экономисты, государственные и общественные деятели с целью попытаться совместными усилиями найти решение ключевых задач социально-экономического развития России.

ВЭО России ведет активную работу по подготовке нового поколения экономистов. Школьники, студенты и аспиранты имеют возможность подать свои научные работы на проводимый Обществом конкурс молодых экономистов. Он весьма популярен и в Москве, и в регионах: на рассмотрение жюри поступает до нескольких тысяч работ. Победители конкурса получают не только существенные денежные награды, но и возможность опубликовать свои сочинения в отдельном томе «Трудов Вольного экономического общества», поступить без экзаменов в ведущие экономические вузы страны. При ВЭО образована и активно работает Ассоциация молодых экономистов.

Большой популярностью пользуется и другой Всероссийский конкурс ВЭО - «Менеджер года» на звание абсолютного победителя и победителей более чем в 30 номинациях. Лучшего менеджера выбирает жюри, в которое входят крупнейшие ученые, руководители министерств и ведомств.

ВЭО, как и дореволюционное Императорское общество, ведет активную издательскую деятельность. С 1994 г. возобновлен выпуск «Трудов» Общества. Суммарный ежегодный тираж научных трудов, журналов, газет, выпускаемых Вольным экономическим обществом и Международным Союзом экономистов, составляет более 11 млн экземпляров печатной продукции. Читателям хорошо известен бюллетень БСОКОМ, который ВЭО начало выпускать с 2001 г. на русском и английском языках совместно с Международным Союзом экономистов и Международной Академией менеджмента.

Сегодня Россия, как и мировое сообщество в целом, переживают не простое время. Известно, что прорыв в будущее определяет не власть, а коллективный разум, который только и способен найти выход из сложных и критических ситуаций.

В Вольном экономическом обществе России во все времена существовали разные мировоззрения. Однако главенствующим было нечто общее - оно всегда было независимым. Общество объединяло интеллектуалов, в большей части беспартийных, но в то же время до мозга костей государственников. Именно поэтому ВЭО России настойчиво работает над формированием

в нашей стране гражданского общества. Старая традиция ВЭО быть одновременно «императорским» и «вольным» позволяет ему довольно объективно и критично оценивать современные российские преобразования, вносить важные предложения, в том числе и расходящиеся с официально принятой экономической политикой государства. ВЭО России очень ценит, что большинство руководителей Российского государства, как в прошлом и императоры России, с пониманием и одобрением относятся к такой позиции Общества.

ВЭО может и должно сотрудничать с Российским государством в делах реформирования российской экономики. Но оно не должно отождествлять себя ни с государством в целом, ни тем более с той или иной ветвью государственной власти. Поэтому оно с благодарностью принимает помощь от государства (к сожалению, оказываемую весьма редко), но не связывает себя жесткими обязательствами. Такая организация, как Вольное экономическое общество, объединяющая экономистов и представляющая всем возможность для открытой, демократической дискуссии, неизбежно должна дистанцироваться от политических партий, а тем более от политической борьбы, особенно текущей.

Можно вспомнить, что во время учредительного съезда ВЭО России раздавались голоса, призывающие на его основе создать политическую партию. Ведь Общество насчитывало сотни тысяч членов, было структурировано на всех уровнях - от первичных организаций на предприятиях, в городах и районах до регионов и федерального Центра. Нужно было только изменить программу, устав - и политическая партия готова. Можно было бы участвовать в выборах, выдвигать кандидатов в министры. Но ВЭО во имя сохранения исторических традиций, ее существенной первоосновы, определяемое словом «вольное», не пошло по этому пути.

При учете этих главных принципов - работать вместе с государством и оставаться «вольным» от него, объединить всех экономистов, оставаться вне политической борьбы - Вольное экономическое общество России и впредь будет необходимой, полезной и важной частью нарождающегося российского гражданского общества.