Томас Зюдхоф, профессор неврологии, лауреат Премии Ласкера

Восстановил нервы

Премию Ласкера, ежегодную престижную награду по медицине, присудили группе ученых, работавших над проблемами передачи импульсов в нервной системе человека. Главное открытие, однако, состоит в том, что передаются эти импульсы при помощи нейротрансмиттеров — молекул, которые, путешествуя внутри нервных волокон, от одного нейрона к другому, передают информацию между клетками. Описал этот механизм в середине 1980-х Томас Зюдхоф, профессор из Стэнфорда, который начинал изучать нервные клетки под руководством знаменитого нейробиолога Майкла Брауна — нобелевского лауреата по медицине за открытие механизма влияния холестерина на клеточные мембраны. Собственно, им и был найден ответ на главную загадку неврологов: почему эта "информационная система" человеческого организма вдруг отказывается работать, вызывая целый ряд недугов от глухоты до рассеянного склероза. Оказывается, все дело в тех самых клеточных мембранах, которые в силу разного рода причин отказывались выпускать молекулы нейротрансмиттеров в "свободное плавание". Профессор Зюдхоф заставил работать клетки при помощи особого белка альфа-синуклеина, стимулирующего восстановление и работу нейронов. Одним из последствий этого открытия стала возможность разработки миниатюрного слухового аппарата, который заставляет работать слуховые нервы глухих людей.