ИСТОЧНИК ЭТИКЕТОК И ПРИНТЕР ЭТИКЕТОК
SOURCE OF LABELS AND PRINTER OF LABELS

Настоящее изобретение относится к источнику этикеток для принтера этикеток, к принтеру этикеток и к способу формирования этикеток, более конкретно, но не исключительно, к способу формирования этикеток RFID (РЧИД, радиочастотная идентификация).
Известны принтеры этикеток. Известное устройство печати на ленте такого типа, к которому относится настоящее изобретение, раскрыто в ЕР-А-322918 и ЕР-А-322919 (Brother Kogyo Kabushiki Kaisha) и EP-A-267890 (Varitronic). Каждый из этих принтеров включает в себя печатное устройство, имеющее отсек для приема кассеты, предназначенный для приема кассеты или коробки, в которой содержится лента. В EP-A-267890 в коробке для содержания ленты содержится красящая лента и лента подложки, последняя содержит верхний слой приема изображения, закрепленный на слое подкладки с помощью клея. В ЕР-А-322918 и ЕР-А-322919, в коробке для содержания ленты содержится красящая лента, прозрачная лента приема изображения и двусторонняя клеящая лента, которую закрепляют одной из ее покрытой клеем сторон на ленте изображения после печати на ней и которая имеет слой подкладки, отслаивающейся от ее другой покрытой клеем стороны. В обоих этих устройствах носитель передачи изображения (красящая лента) и носитель приема изображения (подложка) находятся в одной и той же кассете.
Также настоящими заявителями было предложено, например, в ЕР-А-578372 размещать красящую ленту и ленту подложку в отдельных кассетах.
Во всех других случаях ленту приема изображения пропускают так, что она накладывается на красящую ленту, в зону печати, состоящую из неподвижной печатной головки и опорного валика (или наоборот), к которому печатная головка может быть прижата для обеспечения возможности переноса изображения с красящей ленты на ленту приема изображения. Существует множество способов воплощения печати, включающих в себя сухое тиснение или оттиск на сухой пленке, но наиболее часто применяемый в настоящее время способ представляет собой термопечать, при которой печатную головку нагревают, и это тепло обеспечивает перенос чернил с красящей ленты на ленту приема изображения.
Также известна печать изображений без использования красящей ленты. В этом случае лента приема изображения выполнена теплочувствительной, и изображение печатают на ней с помощью головки для термопечати.
Лента приема изображения может быть выполнена в форме непрерывной ленты. Изображение печатают, и ленту разрезают с помощью принтера этикеток на отрезки соответствующей длины. Также известно, что лента приема изображения может содержать слой подкладки, на котором расположено множество отдельных или штампованных этикеток.
Принтеры могут быть переносными или настольными, автономными принтерами. В качестве альтернативы, принтеры могут быть выполнены с возможностью подключения к персональному компьютеру ПК или тому подобное.
Известны этикетки РЧИД, которые содержат этикетку, в которой предусмотрена метка РЧИД. Принтеры этикеток могут печатать на этикетках РЧИД. Рулон штампованных этикеток с интегрированными метками РЧИД предусмотрен в принтере этикеток, и принтер печатает изображение на рулоне этих штампованных этикеток. Такая известная система имеет небольшой недостаток, состоящий в том, что размеры этикеток РЧИД заданы заранее. Пользователи, которые желают отпечатать маленькую этикетку и затем этикетку больших размеров, должны менять источники этикеток, что неудобно.
Например, в офисной среде доступно множество так называемого "имущества", которое совместно используется множеством пользователей. Например, в офисе может быть общий фонд переносных компьютеров, настольных компьютеров, сканеров, проекторов. При этом может быть трудно отслеживать использование этих устройств и, в частности, у кого находятся эти устройства в данный момент времени.
Этикетки РЧИД используют, например, в системах управления оборудованием. Существуют системы управления оборудованием, в которых используются этикетки РЧИД для идентификации оборудования в определенной области. Недостаток известных систем, в которых используется идентификация РЧИД, состоит в том, что трудно определять местоположение оборудования. Для обеспечения достаточной точности необходимо устанавливать большое количество считывателей в некоторой области, что является дорогостоящим.
Другие системы управления оборудованием основаны на сетевых технологиях и рассчитаны на добросовестность пользователей при доступе к программным средствам при вводе или изменении необходимой информации. К сожалению, такое не всегда соблюдается.
Цель вариантов воплощения настоящего изобретения состоит в том, чтобы решить одну или больше описанных выше проблем, а также обеспечить возможность принтеру работать в различных режимах с возможностью формировать этикетку, включающую в себя метку, или с возможностью формировать этикетку без метки.
Различные аспекты изобретения представлены в приложенной формуле изобретения.
Для лучшего понимания настоящего изобретения и того, как его можно выполнить для получения заявленного результата, далее будет приведена ссылка в качестве примера на приложенные чертежи, на которых:
на фиг.1 схематично показана система, воплощающая настоящее изобретение;
на фиг.2 представлен более подробный вид спереди устройства, воплощающего настоящее изобретение по фиг.1, для считывания этикеток и, в частности, на фиг.2А-2K показана последовательность сообщений, отображаемых для пользователя;
на фиг.3 представлен вид сзади устройства на фиг.2;
на фиг.4А показан вид первого материала этикетки воплощающего изобретения;
на фиг.4B показан вид в разрезе материала этикетки по фиг.4А;
на фиг.5 показан один принтер этикетки, в которой воплощено изобретение;
на фиг.6 схематично представлены элементы принтера этикетки, в котором воплощено настоящее изобретение;
на фиг.7 представлена кассета, используемая в вариантах воплощения изобретения с элементами принтера этикетки;
на фиг.8 показывает схематично элементы устройства по фиг.2;
на фиг.9 показана вторая компоновка кассеты с элементами принтера этикетки, в соответствии с дополнительным вариантом воплощения изобретения;
на фиг.10 показана третья компоновка кассеты с элементами принтера этикеток, в соответствии с дополнительным вариантом воплощения изобретения;
на фиг.11 представлен источник меток РЧИД, используемый в дополнительном варианте воплощения изобретения;
на фиг.12 показана четвертая компоновка кассеты с элементами принтера этикеток, в соответствии с дополнительным вариантом воплощения изобретения;
на фиг.13 представлен дополнительный источник этикеток, в котором воплощено настоящее изобретение; и
на фиг.14 показан дополнительный принтер этикеток, в котором воплощено настоящее изобретение.
Рассмотрим фиг.1, на которой схематично показан первый вариант воплощения настоящего изобретения.
Предусмотрены считыватели 10. Считыватели 10 установлены так, что они получают информацию персональной идентификации от отдельных лиц, которые используют отдельные элементы из множества оборудования общего пользования. Это будет более подробно описано ниже.
Под номером 12 ссылочной позиции схематично показаны так называемые элементы "общего фонда", которые могут использовать множество отдельных лиц. Только в качестве примера, эти элементы могут включать в себя компьютеры, портативные компьютеры, переносные компьютеры, проекторы, экраны и мобильные телефоны. Следует понимать, что элементы общего фонда, конечно, могут представлять собой другие предметы, такие как книги, документы или даже более крупные элементы, такие как мебель. С каждым из этих элементов ассоциированы идентификационные данные. Эти идентификационные данные содержатся в метке. Как будет описано ниже, такая метка может быть выполнена в любом удобном формате, но в предпочтительных вариантах воплощения настоящего изобретения она представляет собой метку РЧИД. В предпочтительных вариантах воплощения настоящего изобретения метка РЧИД содержит информацию, идентифицирующую устройство. Кроме того, в метке РЧИД может быть предусмотрена этикетка, содержащая визуальную информацию. Эта визуальная информация может содержать ту же идентификационную информацию, что и метка. В качестве альтернативы, этикетка, содержащая визуальное изображение, может содержать дополнительную информацию или альтернативную информацию, относительно информации, содержащейся в метке РЧИД.
Как будет более подробно описано ниже, метки РЧИД и визуальные этикетки могут быть предоставлены с помощью устройства 14. Устройство 14 содержит ПК, к которому подключен принтер этикеток. Принтер этикеток выполнен с возможностью печати изображения на этикетке, записывать цифровые данные в метку РЧИД и предоставлять одну этикетку, содержащую метку РЧИД и визуальное изображение.
Когда пользователь желает одолжить какой-то элемент оборудования, пользователь регистрирует свои персональные идентификационные данные с помощью считывателя 10. Эти персональные идентификационные данные передают во внутренний сервер 16. При этом не требуется, чтобы этот сервер представлял собой Интернет-сервер, и он может быть просто сетевым сервером или любым другим соответствующим сервером, или даже ПК, или тому подобное. Персональные идентификационные данные передают вместе с обозначением времени и потенциально, но не обязательно, идентификационными данными оборудования. Идентификационные данные оборудования получают из метки РЧИД с помощью устройства 10, которое имеет считыватель РЧИД.
Полученную информацию передают вместе с идентификационными данными устройства 10 через беспроводный канал передачи данных в Интернет-сервер 16, который подключен к базе данных 18 на основе сети. Канал передачи данных не обязательно должен быть беспроводным. В другом варианте воплощения считыватель может быть выполнен как устройство USB (УПШ, универсальная последовательная шина), и подключение может осуществляться путем подключения устройства считывателя к ПК. База данных не обязательно должна быть базой данных на основе сети и может представлять собой любую другую соответствующую базу данных.
Доступ к такой основанной на сети базе данных 18 может осуществляться множеством компьютеров 20 - клиентов или ПК. База данных 18 на основе сети, таким образом, будет включать в себя запись, определяющую, когда идентифицированный пользователь зарегистрировал изъятие определенного элемента оборудования. Персональные компьютеры 20 - клиенты, так же как и другие считыватели в сети, имеют возможность доступа к базе данных для определения, у кого находится определенная часть оборудования.
Следует понимать, что в предпочтительных вариантах воплощения настоящего изобретения считыватель 10 выполнен с возможностью получать персональную идентификационную информацию от пользователя, а также считывать метки РЧИД, предусмотренные на оборудовании 12. Однако в альтернативных вариантах воплощения изобретения эти функции могут обеспечиваться отдельными устройствами.
Устройство 10 будет описано более подробно ниже со ссылкой на фиг.2, 3 и 8. Считыватель, показанный на фиг.2, выполнен с возможностью получать персональные идентификационные данные пользователя. Существует множество различных способов, с помощью которых это может быть обеспечено. В вариантах воплощения настоящего изобретения считыватель выполнен с возможностью получать эту информацию от пользователя одним или больше разными способами.
В первой компоновке фиг.3 пользователь имеет идентификационную карту 22. Сотрудники компаний часто получают идентификационные карты, которые содержат информацию, которая позволяет им, например, осуществлять доступ к определенным областям. Информация предусмотрена на карте 22 с использованием множества различных способов. Например, карта 22 может содержать магнитную ленту с информацией, может содержать интегральную схему или микросхему или содержать информацию, записанную любым другим соответствующим способом. Считыватель 10 имеет прорезь 24, в которую может быть вставлена эта карта 22. Также, конечно, возможно, чтобы считыватель устройства 10 был выполнен с возможностью считывания информации, содержащейся на карте пользователя, любым другим соответствующим способом с применением контактного механизма, механизма протяжки карты или тому подобное. Считыватель, считывающий идентификационные данные пользователя, обычно не выполняет какое-либо взаимодействие с пользователем, в случае, когда идентификация выполняется с помощью карты 22, которую вставили в устройство.
В качестве альтернативы, считыватель может иметь вход, который позволяет пользователю вводить свое имя и/или PIN-код (ПИН, персональный идентификационный номер), или любую другую информацию идентификации. Ввод данных может осуществляться, например, с помощью кнопочной панели, сенсорного экрана или тому подобное. Считыватель может содержать список имен, которые пользователь может просматривать до тех пор, пока он не найдет свое имя, и затем может выбрать свое имя.
Возможно получать биометрическую информацию от пользователя. Например, считыватель может содержать устройство распознавания отпечатков пальцев, которое позволяет распознавать отпечатки пальцев авторизованных пользователей.
Следует понимать, что считыватель 10 может обладать достаточными средствами для идентификации пользователя. В альтернативных вариантах воплощения настоящего изобретения считыватель может передавать данные, полученные от пользователя, в сервер или тому подобное. Сервер или тому подобное обрабатывает данные, принимаемые из считывателя 10 для идентификации пользователя.
На фиг.2 показано, как устройство 10 можно использовать как интерфейс в системе, представляющий различные сообщения, которые представляют пользователю. На фиг.2А представлен исходный экран. На фиг.2B показан персонализованный экран приветствия, представляемый после считывания идентификационных данных пользователя. Он может быть получен при активации кнопки 26. Это является необязательным.
На фиг.2С пользователю предлагают самостоятельно идентифицировать себя. В вариантах воплощения, показанных на фиг.2, используют способ детектирования отпечатка пальца. В данном варианте воплощения пользователь может поместить свой палец на экран 28 устройства. Этот экран 28 содержит устройство детектирования отпечатка пальца. Для начала сканирования отпечатка пальца активируют кнопку 26. В качестве альтернативы, сканирование может начаться самостоятельно на основе временной задержки.
Устройство, представленное на фиг.2, обладает развитой логикой и, таким образом, выполнено с возможностью идентификации пользователя. На фиг.2D представлено отображаемое сообщение, которое обозначает идентификационные данные пользователя и просит пользователя подтвердить с помощью кнопки 26, что были получены правильные идентификационные данные. Представленное устройство также имеет блок 25 прокрутки. Он может представлять собой емкостной блок прокрутки, без каких-либо подвижных частей. Передвигая блок 25 прокрутки, пользователь может просматривать разные варианты выбора, которые отображаются на экране. Блок прокрутки также может быть ориентирован в вертикальном направлении. Активация кнопки 26 позволяет выбрать выбранный вариант выбора.
Кнопка может представлять собой простую кнопку, которая обладает простой функцией включения со щелчком. В качестве альтернативы, кнопка может быть более сложной, например кнопкой типа джойстика, который присутствует в мобильных телефонах, а также позволяет пользователю сканировать разные варианты выбора. В этом случае блок прокрутки может быть исключен.
Конечно, в альтернативных вариантах воплощения изобретения может использоваться другой соответствующий способ управления отображением и выбором вариантов выбора.
На фиг.2Е показан экран, на котором пользователь подтвердил, в результате активации кнопки 26, что пользователь был правильно идентифицирован. Пользователю предлагают просканировать оборудование, который пользователь хотел бы одолжить. В предпочтительном варианте воплощения настоящего изобретения устройство 10 имеет считыватель РЧИД. Пользователю предлагают просканировать метку РЧИД оборудования, которое он собирается одолжить. Операция сканирования начинается при активации кнопки 26.
На фиг.2F операция сканирования была закончена, и просканированный элемент обозначен на экране. Пользователю предлагают подтвердить, аналогичным способом, как описано со ссылкой на фиг.2D, что идентифицированное оборудование было правильно идентифицировано. И снова, это выполняется с использованием кнопки 26.
На фиг.2G пользователь подтвердил, что оборудование было идентифицировано правильно, и для пользователя представляют дополнительную информацию. В частности, информация, полученная считывателем, обозначает длительность времени, в течение которого продукт доступен. Эту информацию получают из базы 18 данных, построенной на основе сети. Это требует наличия канала 10 передачи данных между считывателем и базой 18 данных. Такой канал передачи данных может быть выполнен через кабельное или беспроводное соединение. Соединение может быть непосредственным соединением или опосредованным соединением. В случае опосредованного соединения устройство-считыватель может содержать копию или копию части базы данных в своей памяти. Таким образом, пользователь знает, в течение какого времени он может использовать оборудование 4. Для обозначения того, что пользователь понял, он активирует кнопку 26.
В одном варианте воплощения изобретения база данных содержится в устройстве 10.
На фиг.2H показана дополнительная доступная информация об оборудовании из базы данных. Например, здесь представлены другие люди, которые зарезервировали оборудование, а также когда они зарезервировали это оборудование. И снова, для того, чтобы показать, что пользователь понял, он активирует кнопку 26.
Могут быть предусмотрены права доступа, определенные в системе, которые позволяют некоторым пользователям просматривать больше информацию, чем другим.
На фиг.2I представлено сообщение, которое требует, чтобы пользователь эффективно подтвердил, чтобы он понял, в течение какого времени ему разрешено использовать оборудование. Такое подтверждение снова осуществляется путем активации кнопки 26.
На фиг.2J показано сообщение, которое подтверждает для пользователя, что ограничения в отношении использования были приняты. И снова, для перехода к следующему экрану активируют кнопку 26.
Последнее сообщение, отображаемое для пользователя на фиг.2K, обозначает, что пользователь теперь ассоциирован в базе данных с заимствуемым оборудованием. Пользователю затем предлагают вернуть оборудование вовремя.
Следует понимать, что сообщения, показанные на фиг.2, представляют собой только пример. Точный формат сообщений, конечно, может изменяться. Также возможно в некоторых вариантах воплощения настоящего изобретения исключить один или больше представленных этапов.
В считывателе, показанном на фиг.2, пользователь может получать информацию об идентификационных данных пользователя, считывать информацию РЧИД из оборудования, которое он заимствует, и также получать информацию из базы данных, которая представляет собой любую информацию, относящуюся к оборудованию, которое он заимствует, такую как информация о том, в течение какого времени продукт доступен, когда требуется выполнить его техническое обслуживание, и т.д.
Эти функции возможно выполнять с помощью отдельных устройств. В этом случае собранная информация будет передана в одно устройство, которое выполнено с возможностью осуществления функций считывателя, описанного со ссылкой на фиг.2.
Рассмотрим фиг.8, на которой схематично показана инструкция устройства 10 - считывателя. Устройство имеет дисплей 28. Предусмотрен центральный процессор 30. Процессор 30 соединен с блоком 33 управления дисплеем. Этот блок управления может быть внедрен в устройство процессора. Блок 33 управления дисплеем, в свою очередь, подключен к дисплею 28. Процессор 30 управляет сообщениями, которые отображаются на дисплее 28.
Процессор соединен со считывателем 32 РЧИД. Этот считыватель РЧИД выполнен с возможностью считывать метки РЧИД оборудования. Процессор также соединен с устройством 34 получения идентификационных данных пользователя. Такое устройство 34 получения идентификационных данных пользователя может содержать детектор отпечатков пальцев, клавиатуру, через которую пользователь может вводить данные, может представлять собой часть экрана 28, когда экран представляет собой сенсорный экран, или может представлять собой считыватель карты или считыватель аналогичного устройства. Возможно, чтобы идентификационное устройство пользователя было тем же, что и устройство получения идентификационных данных, и таким образом будет предусмотрено только одно из этих двух устройств. Например, идентификационные данные пользователя могут быть получены из РЧИД метки пользователя. Устройство также содержит внешний выход/вход 36, потенциально, через соединительные компоненты, который выполнен с возможностью принимать информацию из базы данных 18, построенной на основе сети. Ввод-вывод может быть предусмотрен через порт по кабелю или через беспроводную антенну или тому подобное.
Также предусмотрено устройство 40 ввода пользователя. Устройство ввода пользователя предоставляет входную информацию, которую вводят в процессор 30. Такое устройство ввода пользователя может представлять собой кнопку 26, показанную на фиг.2, клавиатуру, сенсорный экран, колесико или тому подобное. В некоторых вариантах воплощения оно может быть тем же, что и устройство 34 идентификации пользователя.
Также предусмотрен выход 38. Он позволяет процессору 30 выводить запросы в базу данных для получения информации, ассоциированной с идентифицированным пользователем и/или идентифицированным оборудованием. Выход 38 также обеспечивает возможность резервирования определенного оборудования определенным лицом, которое передают в базу данных 18, которая таким образом может быть обновлена. Он может представлять собой часть входа или может быть предусмотрен отдельно.
Таким образом, процессор 30 управляет экраном и выходом 38 устройства на основе информации, принимаемой через его вход 36, информации от модуля 34 идентификации пользователя, информации, принятой из устройства 40 ввода пользователя, и/или информации, принятой от РЧ считывателя 32.
Как пояснялось выше, одно или больше устройств, обеспечивающих ввод информации в процессор, могут быть предусмотрены отдельно. В таком варианте воплощения процессор 30 может, таким образом, формировать часть ПК или тому подобное.
Рассмотрим теперь фиг.4А, на которой показан источник материала 50 этикеток. Источник материала 50 этикеток содержит слой 54 приема изображения и множество меток 52 РЧИД.
На фиг.4B схематично показан вид в поперечном разрезе материала этикетки по фиг.4А.
Предусмотрен первый слой 54. Он представляет собой слой, на котором печатают изображение.
Снизу к этому слою 54 приклеено множество меток 52 РЧИД. Другими словами, метки РЧИД предусмотрены на противоположной поверхности материала 54 приема изображения, относительно стороны, на которой печатают изображение. Метки 54 РЧИД приклеены к оборотной стороне слоя 54 приема изображения с помощью клея. В некоторых вариантах воплощения настоящего изобретения материал 58 - наполнитель может быть предусмотрен вокруг интегральной схемы метки РЧИД. Этот материал-наполнитель имеет функцию обеспечения плоской поверхности ленты приема изображения так, чтобы она не имела выпуклостей, получающихся в результате наличия меток РЧИД. Материал 58 - наполнитель также может иметь функцию клея.
Предусмотрен слой 60 подкладки. Слой 60 подкладки и слой 54, на который наносят изображение, обеспечивают многослойную конструкцию с метками 52 РЧИД, расположенными между слоями. Соответствующий клей предусмотрен для склеивания слоя 60 с метками РЧИД и необязательным материалом 58 наполнителя. В некоторых вариантах воплощения настоящего изобретения на стороне слоя 60, противоположной стороне, на которой предусмотрены метки РЧИД, предусмотрен клей. Отрывной слой 62 предусмотрен на слое клея. Таким образом, когда слой 62 удаляют, слой 60 можно приклеить к какой-либо поверхности.
Следует понимать, что в некоторых вариантах воплощения может присутствовать большее или меньшее количество слоев, чем показано на фиг.4B. Например, слой 60 может быть исключен. Дополнительный слой может быть предусмотрен поверх слоя 54, на котором печатают изображение. Он может представлять собой так называемый слой ламинации, который защищает печатное изображение. Он может быть нанесен после печати изображения или может быть предусмотрен при изготовлении материала этикетки. В случае ламинации изображение может быть сформировано на нижней стороне прозрачного защитного слоя, вместо слоя 54.
На фиг.7 показан вид в плане устройства 14 печати этикеток, в котором воплощено настоящее изобретение, которое содержит кассету 314, расположенную в нем. Эта кассета может содержать источник материала, как описано выше. Кассета 314 расположена в отсеке 316 для кассеты. В отсеке 316 для кассеты также может быть размещена, по меньшей мере, одна головка 304 для термопечати и опорный валик 308, которые взаимодействуют так, что определяется зона 302 печати.
Печатная головка 304 может поворачиваться вокруг точки 324 поворота так, что ее можно вводить в контакт с опорным валиком 308 для печати и ее можно отводить от опорного валика 308 для обеспечения возможности извлечения и замены кассеты 314. В рабочем положении опорный валик 308 вращается, обеспечивая перемещение ленты 310 приема изображения вдоль печатной головки 304.
Опорный валик 308 приводят в движение с помощью двигателя постоянного тока (см. фиг.6) таким образом, что он вращается для протяжки ленты приема изображения через зону 302 печати устройства печати на ленте во время печати. Таким образом, изображение печатают на ленте и подают из зоны 302 печати.
Изображение печатают с помощью печатной головки 304 на ленте приема изображения в виде колонки за колонкой, при этом колонки располагаются рядом друг с другом в направлении движения ленты 310. Пиксели избирательно активируют в каждой колонке для построения изображения таким образом, как хорошо известно в данной области техники. В двигателе постоянного тока предусмотрен кодер вала, предназначенный для отслеживания скорости вращения двигателя. Управление скоростью двигателя обеспечивается с помощью микросхемы 200 микропроцессора (см. фиг.6) для генерирования сигналов стробирования данных, каждый из которых обеспечивает печать данных колонки пикселя с помощью печатной головки 304.
Устройство печати на ленте может включать в себя место 320 разреза, механизм 328 разреза, в котором содержится лезвие 318. Лезвие 318 разрезает ленту 310 приема изображения, которая поступает в паз 330, расположенный в отсеке для кассеты 316.
Материал приема изображения, на котором печатают изображение, может быть теплочувствительным. В такой компоновке изображение печатают в результате контакта между материалом приема изображения и нагретыми элементами печатной головки. При этом не используется красящая лента.
В альтернативных вариантах воплощения настоящего изобретения слой приема изображения может потребовать наличия красящей ленты. В этих вариантах воплощения красящая лента может быть встроена в ту же кассету. В таком варианте воплощения кассета может иметь катушку подачи ленты и приемную катушку для ленты. Такая красящая лента может быть расположена так, что она перемещается, перекрывая материал приема изображения между печатной головкой и опорным валиком. Красящая лента может находиться в контакте с печатной головкой. При приложении тепла к красящей ленте записывается изображение, наносимое на носитель приема изображения.
В альтернативных вариантах воплощения настоящего изобретения красящая лента может быть расположена в отдельной кассете.
Вариант воплощения настоящего изобретения можно использовать с любой другой соответствующей технологией печати, такой как струйная печать, лазерная печать или любая другая технология печати.
Следует понимать, что в некоторых вариантах воплощения настоящего изобретения источник ленты приема изображения не включен в кассету, но предусмотрен просто на катушке или в виде бобины.
В альтернативном варианте воплощения настоящего изобретения метки РЧИД располагают так, чтобы их можно было наносить на ленту после материала приема изображения после печати изображения на ней. Этот способ имеет преимущества, состоящие в том, что обеспечивается гладкая поверхность без выпуклостей, на которой может быть напечатано изображение. Во-вторых, метка может иметь любую требуемую длину, и, в-третьих, только одна одиночная метка РЧИД будет предусмотрена на одну этикетку, что является экономичным.
Компоновка, показанная на фиг.4А и B, является предпочтительной в том, что можно работать с одной лентой таким образом, что упрощается принтер этикеток. Однако может потребоваться обеспечить управление принтером этикеток, чтобы гарантировать то, что надрезы будут предусмотрены только между метками РЧИД или, по меньшей мере, разрез не будет проходить через метку, в которой записана информация. Это, например, может быть выполнено путем нанесения пометок на обратной стороне ленты приема изображения, которые соответствуют положению меток РЧИД. Принтером затем можно управлять так, чтобы подавать ленту таким образом, чтобы резак был расположен в области, которая находится между метками РЧИД.
Рассмотрим фиг.9, на которой показана первая компоновка, в которой метки 70 РЧИД находятся отдельно от материала 72 приема изображения. Материал 72 приема изображения расположен на кассете 74. Материал приема изображения подают из источника в кассете. В принтере изображение должно быть напечатано на ленте приема изображения с помощью принтера, при этом печатная головка 304 действует в сторону опорного валика 308. Лента приема изображения может быть затем разрезана резаком 318.
На фиг.9 схематично показан источник 76 меток РЧИД. Эти метки расположены в виде стопки или столбика. Механизм 78 используется для отбора метки 70 РЧИД и нанесения этой метки 70 на сторону материала 72 приема изображения, противоположную стороне, на которой была выполнена печать.
В одном варианте воплощения настоящего изобретения на нижнюю сторону материала приема изображения нанесен клей. Такой клей используют для обеспечения приклеивания метки 70 РЧИД к ней. В таком варианте воплощения нижняя сторона ленты приема изображения может представлять собой слой подкладки. Такой слой подкладки может быть локально отслоен от нижней стороны ленты приема изображения перед тем, как метка РЧИД будет нанесена на нее. Резак 318 может быть установлен для полного разреза материала и частичного надреза через слой подкладки. Резак может содержать с этой целью одно или два лезвия.
В одном варианте воплощения лента может быть деламинирована (так, чтобы удалить слой прокладки), затем метки могут быть нанесены на липкую сторону этикетки, после этого ленту повторно ламинируют с использованием той же или другой подкладки.
На фиг.10 представлена модификация источника по фиг.9. В компоновке, показанной на фиг.10, источник 76 меток РЧИД предусмотрен в кассете вместе с источником материала приема изображения. В этой кассете 80 содержится источник материала 72 приема изображения. Метки 70 РЧИД снова расположены в виде стопки, например, они направляются сторонами трубки. Кассета может иметь простой механизм, который может быть активирован принтером этикеток, что могло бы обеспечить возможность подачи метки РЧИД и наклеивания их на сторону ленты приема изображения, противоположную стороне, на которой печатают изображение.
Принтер может иметь два режима, один позволяет получать этикетки с включенными в них метками РЧИД, в другом метка не включена в этикетку. Управление режимами можно осуществлять через ввод пользователя, или режим может определяться автоматически на основе детектирования источника меток РЧИД.
И снова, как и в предыдущем варианте воплощения, на одной или обеих из ленты приема изображений и метки РЧИД может быть предусмотрен клей, что позволяет склеивать друг с другом ленту приема изображения и метку РЧИД.
Рассмотрим теперь фиг.11, на которой представлена альтернатива подачи меток РЧИД. В частности, метки 70 РЧИД предусмотрены на слое 82 подкладки. Клей предусмотрен между метками 70 РЧИД и слоем 82 подкладки таким образом, что метки 70 РЧИД удерживаются на месте на слое подкладки, но одновременно их можно отслаивать с него.
Рассмотрим теперь фиг.12, на которой показана кассета 84, в которую встроен источник меток РЧИД, как показано на фиг.11. Предусмотрен источник ленты 72 приема изображения. Материал 72 приема изображения пропускают между печатной головкой 304, которая печатает изображение, когда печатная головка прижата к опорному валику 308.
В кассете также имеется источник 86 материала 83, то есть слоя 82 подкладки с метками 70 РЧИД на нем. Приемная катушка 88 с приводом предусмотрена для материала 82 подкладки после удаления метки РЧИД.
В кассете предусмотрен ролик 90, который действует противоположно ролику 92 принтера ленты. Ленту 72 приема изображения, на которой было напечатано изображение, пропускают между двумя роликами 90 и 92. Кроме того, приемная катушка 88 может быть приведена во вращение, когда это требуется, таким образом, что метку РЧИД пропускают между роликами 90 и 92. В результате этого метку 70 РЧИД наносят на обратную сторону носителя 72 приема изображения.
Лента приема изображения с меткой РЧИД может быть отрезана после двух роликов 90 и 92. Режущий механизм предусмотрен в принтере этикетки,
В предпочтительных вариантах воплощения настоящего изобретения, по меньшей мере, один из роликов 90 выполнен с возможностью движения в направлении другого. В соответствии с этим, когда изображение печатают, два ролика могут быть разделены друг от друга. Однако, когда требуется нанести метку РЧИД, по меньшей мере, один из роликов движется в направлении другого, и при этом включается приемная катушка 88, обеспечивающая перемещение метки РЧИД между роликами 90 и 92.
Следует понимать, что оба ролика 90 и 92 могут быть предусмотрены в принтере этикетки. Один из роликов может быть заменен плоской поверхностью, такой как стенка или тому подобное.
Приемная катушка 88 может быть предусмотрена в принтере этикетки, а не в кассете.
Следует понимать, что в некоторых вариантах воплощения настоящего изобретения источник меток РЧИД может быть предусмотрен в отдельной кассете.
В еще одном другом альтернативном варианте воплощения настоящего изобретения материал 72 приема изображения и источник 83 меток РЧИД могут быть предусмотрены на катушках и могут не содержаться в одной кассете.
В еще одной модификации ленту приема изображения принимают в кассету, где источник меток РЧИД содержится на катушке или в бобине.
Вкладки РЧИД могут содержаться и могут поступать из отдельной кассеты. Таким образом, может быть включена система из 3 кассет. Это обеспечивает дополнительную гибкость для конечного пользователя. Делается ссылка на публикацию ЕР 03795979.8 на имя настоящего заявителя, в которой описан способ воплощения проверки совместимости, который может использоваться для проверки, подходят ли фактически друг к другу эти три части (лента, красящая лента, вкладки РЧИД) для формирования этикеток.
В вариантах воплощения, показанных на фиг.9, 10 и 11, положение опорного валика и печатной головки представлено схематично, чтобы помочь в понимании вариантов воплощения настоящего изобретения. Однако следует понимать, что положение печатной головки относительно ленты приема изображения будет зависеть от стороны ленты приема изображения, на которой должно быть напечатано изображение. Таким образом, в предпочтительных вариантах воплощения настоящего изобретения метки РЧИД наносят на сторону ленты приема изображения, противоположную стороне, на которой было напечатано изображение.
Следует понимать, что в некоторых вариантах воплощения настоящего изобретения кассеты, показанные на фиг.9, 10 и 12, дополнительно могут содержать красящую ленту. В альтернативном варианте воплощения настоящего изобретения может быть предусмотрена отдельная кассета, содержащая красящую ленту. В другом альтернативном варианте воплощения настоящего изобретения красящая лента и метка РЧИД могут быть предусмотрены в одном картридже для ленты.
Рассмотрим фиг.13, на которой показан дополнительный вариант воплощения настоящего изобретения. В данном варианте воплощения предусмотрен слой 82 подкладки. К этому слою 82 подкладки прикреплено множество отдельных этикеток 85. Эти этикетки представляют собой так называемые "штампованные" этикетки. На каждой этикетке предусмотрена метка 70 РЧИД. Этикетка 85 поэтому имеет две области. В первой области 93 расположена метка РЧИД. Она может представлять собой переднюю часть этикетки. Во второй области 95 может быть напечатано изображение. В одной модификации данного варианта воплощения метка РЧИД предусмотрена на противоположной стороне этикетки и, соответственно, область, на которой может быть напечатано изображение, расширена по всей длине штампованной этикетки 85.
Источник штампованных этикеток, показанных на фиг.13, может быть расположен в кассете или, в альтернативных вариантах воплощения, может быть представлен на катушке источника.
В вариантах воплощения настоящего изобретения метка РЧИД может представлять собой метку, на которой возможна только однократная запись. В альтернативных вариантах воплощения настоящего изобретения может быть возможным записывать одну и ту же метку РЧИД много раз.
В некоторых вариантах воплощения настоящего изобретения может быть возможным считывать только метки. Однако в предпочтительных вариантах воплощения настоящего изобретения обеспечивается возможность записи в метке РЧИД. Однако это не нужно. В случае, когда метки РЧИД предназначены только для чтения, они всегда содержат уникальный идентификатор, который по техническим причинам записал производитель меток. Этот число достаточно для использования системы в базе данных имущества.
тм
Метки РЧИД, которые используются в предпочтительных вариантах воплощения настоящего изобретения, могут быть выполнены в любом соответствующем формате. Пример метки РЧИД, которую можно использовать в вариантах воплощения настоящего изобретения, представляет собой "Texas Instruments tag-it HF-I Standard Transponder Inlays".
Варианты воплощения настоящего изобретения были описаны в контексте использования меток РЧИД. Однако следует понимать, что варианты воплощения настоящего изобретения не ограничиваются этим. Для меток можно использовать другую технологию, такую как метки типа EPROM (СППЗУ, стираемое программируемое постоянное запоминающее устройство), метки с микросхемой, или тому подобное. Частота, используемая для считывания/записи метки, может представлять собой радиочастоту, ультрафиолетовое излучение, инфракрасное излучение или любую другую соответствующую частоту. Метки можно считывать визуально, например, с использованием двумерных штрихкодов. Но предпочтительно считывание выполняют с использованием луча обзора таким образом, что имущество может находиться в коробке или в пакете и при этом не обязательно его распаковывать перед сканированием.
Рассмотрим теперь фиг.14, на которой схематично показан принтер этикеток, воплощающий настоящее изобретение.
Часто желательно нанести этикетки на множество изделий с последовательными номерами. В соответствии с вариантами воплощения настоящего изобретения возможно выбирать диапазон последовательных чисел и автоматически печатать этикетки с использованием отдельных этикеток, содержащих одно из соответствующих последовательных чисел. Метка РЧИД может быть автоматически запрограммирована так, что она будет включать в себя соответствующее число. Такую систему можно использовать для маркировки файлов, документов и т.п.
Варианты воплощения настоящего изобретения могут быть выполнены с возможностью записи информации в радиочастотной метке (RF). Например, в одном варианте воплощения настоящего изобретения радиочастотная метка может быть запрограммирована так, что она будет содержать дату срока истечения. В других вариантах воплощения настоящего изобретения информация может быть записана в оптической метке, интегральной микросхеме или карте.
Когда определенную часть оборудования используют, например, в офисе, детекторы РЧИД могут быть расположены в разных местах положения. В соответствии с этим, когда пользователь удерживает предмет дольше, чем дата срока истечения, может быть установлен предупреждающий звук, или пользователю может быть послано напоминающее сообщение.
В одном варианте воплощения настоящего изобретения база данных, построенная на основе сети, содержит информацию, обозначающую дату, к которой данная часть оборудования должна быть возвращена. Если это время будет превышено, тогда сервер может быть выполнен с возможностью автоматического генерирования сообщения, которое передают пользователю. Оно может быть передано в форме электронной почты, текстового сообщения или с использованием другого соответствующего средства. Вариант с использованием электронной почты является предпочтительным, поскольку Интернет-сервер может генерировать сообщение и может его правильно распространять пользователю.
В одной модификации пользователю представляют сигнал тревоги, обозначающий то, что он должен вернуть данное оборудование к заданному времени. Если оборудование доступно после истечения срока, пользователю может быть предоставлен вариант выбора продолжить время, в течение которого он может использовать оборудование.
В другом альтернативном варианте воплощения настоящего изобретения базу данных на основе сети можно использовать для того, чтобы сгенерировать сообщение, которое передают пользователю, который зарезервировал следующий элемент в списке для определенной части оборудования. Такое сообщение может, например, обозначать того, кто в настоящее время содержит это оборудование.
Как отмечено выше, варианты воплощения настоящего изобретения можно использовать для других предметов, кроме оборудования. Например, варианты воплощения настоящего изобретения можно использовать для контроллера над книгами в документальном центре или в библиотеке. Альтернативные варианты воплощения настоящего изобретения можно использовать для контроля над файлами.
Варианты воплощения настоящего изобретения были описаны в контексте системы, где общий фонд или общее оборудование доступны для множества различных пользователей. Варианты воплощения настоящего изобретения можно использовать для размещения этикеток на предметах для того, чтобы можно было их различать. Например, для определенного количества пользователей в организации может быть предоставлено одно и то же оборудование. Этикетки можно использовать для метки оборудования с одинаковой информацией идентификации для ассоциирования этого оборудования с определенным пользователем.
Наличие метки РЧИД может позволить пользователю быстро найти свое оборудование, используя свое устройство-считыватель.
Другой вариант применения варианта воплощения настоящего изобретения представляет собой размещение этикеток на оборудовании в сети. На оборудовании могут быть размещены метки с использованием этикетки, в которой воплощено настоящее изобретение. Это позволяет менеджеру или пользователю сети идентифицировать определенную часть оборудования и использовать метки РЧИД для физического определения местоположения этой части оборудования, то есть узнавать, где оно расположено. Часто в сети возможно печатать на множестве разных принтеров. Часто конкретный принтер имеет функцию, которая не предлагается очень большим количеством других принтеров. В соответствии с этим пользователь может выбрать этот конкретный принтер для использования этой функции. Описанный вариант воплощения позволяет быстро определять местоположение этого предмета таким образом, что пользователь может физически найти принтер, который распечатал его документ. Кроме того, предметы могут перемещаться в пределах сети, и снова пользователь может идентифицировать их физическое местоположение.
Варианты воплощения настоящего изобретения были описаны в контексте базы данных, построенной на основе сети. База данных, конечно, может быть предусмотрена в любом соответствующем формате и может быть выполнена с возможностью доступа к ней по сети для множества различных людей. В альтернативном варианте воплощения настоящего изобретения база данных может содержаться в одном местоположении, к которому, возможно, имеет доступ только один человек.
В вариантах воплощения настоящего изобретения определенная среда может иметь множество детекторов РЧИД, например, в определенных помещениях, на дверях и т.д. Предметы, перемещаемые мимо этих детекторов, могут быть зарегистрированы, и движение устройства в окружающей среде может быть записано в базе данных.
Рассмотрим фиг.14, на которой более подробно представлен принтер этикеток, в котором воплощено настоящее изобретение. Предпочтительный вариант воплощения настоящего изобретения направлен на принтер 150 этикеток, который выполнен с возможностью подключения его к ПК или тому подобное. При этом для принтера не требуется дисплей или клавиатура, используемые в ПК. Принтер 150 этикеток, показанный на фиг.14, содержит отсек 152 установки кассеты, в которой устанавливают источник ленты приема изображения и источник меток РЧИД. Как описано выше, источник материала приема изображения и меток РЧИД могут быть предусмотрены в общей кассете, в отдельных кассетах, на катушках подачи или с использованием их комбинаций.
Принтер 150, показанный на фиг.14, имеет прорезь 154, через которую поступает этикетка, включающая в себя метку РЧИД, после того, как изображение было напечатано на ленте, и на метке РЧИД была записана требуемая цифровая информация.
Принтер 150 имеет гнездо 156 для карты памяти, в которую можно вставлять карту памяти, карту типа memory stick или карту с микропроцессором.
Карта памяти может содержать данные, записанные на карту с помощью устройства 10.
Таким образом, принтер 150 может обеспечивать запись с данных на метку РЧИД и может печатать на этикетке информацию, считанную из карты с микропроцессором или тому подобное.
В качестве альтернативы ПК, к которому подключен принтер 150 этикеток, может быть соединен с базой данных, построенной на основе сети. Это позволяет печатать на этикетке требуемую информацию.
В другом варианте воплощения принтер может включать в себя сетевой сервер. Такой принтер может быть подключен к сети, например, может иметь соединение Ethernet. База данных расположена в памяти принтера и доступ к ней может осуществляться через протокол Ethernet TCP/IP (ПУП/ПИ, управления передачей/ протокол Интернет) из любого компьютера, поддерживающего этот протокол.
В качестве альтернативы, между устройством 10 и принтером 150 этикеток может быть обеспечена связь, и информация может быть передана из устройства 10 в принтер этикеток.
На фиг.5 показана схема варианта воплощения альтернативного устройства 14 для печати этикеток в соответствии с настоящим изобретением. Устройство для печати этикеток содержит клавиатуру 130 и отсек 132 для установки кассеты. Клавиатура имеет множество клавиш 134 ввода данных, таких как клавиши с цифрами, буквами и знаками препинания для ввода данных, которые должны быть напечатаны как этикетка, а также функциональные кнопки для редактирования вводимых данных. Клавиатура также может иметь клавишу 136 печати, которую нажимают, когда требуется напечатать этикетку. Кроме того, также предусмотрена клавиша 138 включения/выключения для включения и выключения устройства печати на ленте.
Устройство печати на ленте имеет жидкокристаллический дисплей (LCD, ЖКД) 140, на котором отображаются данные по мере их ввода. Дисплей позволяет пользователю рассматривать всю или часть этикетки, которая должна быть напечатана, что помогает редактировать этикетку, перед ее печатью. Кроме того, дисплеем управляют с помощью драйвера дисплея (не показан).
Основная схема для управления устройством 1 для печати этикеток показана на фиг.6. Здесь имеется микросхема 200 микропроцессора, которая обладает свойствами постоянного запоминающего устройства (ПЗУ) 202, микропроцессора 201 и оперативного запоминающего устройства, которое схематично показано как ОЗУ 204. Микросхема 200 микропроцессора включена так, что она принимает данные этикетки, подаваемые в нее из устройства ввода данных, такого как клавиатура 206. Микросхема 200 микропроцессора выводит данные для управления дисплеем 208 через микросхему 209 драйвера дисплея для отображения этикетки, которая будет напечатана (или ее части), и/или для отображения сообщения для пользователя. Драйвер дисплея, в качестве альтернативы, может быть сформирован как часть микросхемы микропроцессора. Кроме того, микросхема 200 микропроцессора также выводит данные для управления печатающей головкой 216 таким образом, что данные этикетки печатают на ленту приема изображения для формирования этикетки. Наконец, микросхема 200 микропроцессора также управляет двигателем 207 для привода в движение опорного валика. Микросхема 200 микропроцессора также может управлять механизмом разрезания для обеспечения возможности отрезания куска ленты. В альтернативных вариантах воплощения операции, по меньшей мере, с частью механизма разрезания могут осуществляться вручную.
Схема также включает в себя блок 203 считывания/записи РЧИД, который выполнен с возможностью записи и/или считывания данных из метки РЧИД.
Если принтер ленты в соответствии с настоящим изобретением представляет собой принтер ПК, а не отдельный принтер, то клавиатура и средство дисплея являются несущественными, поскольку данные могут быть введены и могут отображаться в ПК. ПК затем действует как устройство ввода для принтера. В качестве альтернативы, можно использовать другое устройство для ввода данных в принтер для печати. Например, в варианте воплощения изобретения можно использовать цифровую камеру или мобильный телефон для ввода данных в устройство печати на ленте для печати. Изображение, в качестве альтернативы, можно вводить, используя карту с микропроцессором, карту с микросхемой, карту памяти или тому подобное.
В некоторых вариантах воплощения настоящего изобретения принтер для ленты может быть подключен к ПК. В этих вариантах воплощения принтер для ленты может не иметь клавиатуру или дисплей. Однако в некоторых вариантах воплощения принтер для ленты может дополнительно иметь дисплей и клавиатуру.