УПРАВЛЕНИЕ ОБРАЗУЮЩЕЙ АЭРОЗОЛЬ СИСТЕМОЙ
CONTROL OF AEROSOL GENERATING SYSTEM

Настоящее изобретение относится к способу управления образующей аэрозоль системой с электрическим управлением.
В ряде документов уровня техники, например EP-A-0 295 122, EP-A-1 618 803 и EP-A-1 736 065, раскрыты образующие аэрозоль системы с электрическим управлением, имеющие ряд преимуществ. Одно преимущество некоторых примеров таких систем состоит в том, что они обеспечивают возможность значительного уменьшения побочного потока дыма и одновременно с этим обеспечивают для курильщика возможность выборочного прерывания и возобновления курения.
В документах уровня техники, таких как EP-A-0 295 122, EP-A-1 618 803 и EP-A-1 736 065, раскрыты электрические курительные системы, которые используют жидкость в качестве образующего аэрозоль субстрата. Указанная жидкость может быть заключена внутри картриджа, который имеет возможность размещения внутри корпуса. Предусмотрен источник питания, такой как батарея, соединенный с нагревателем для нагрева жидкого субстрата во время затяжки с целью образования аэрозоля, предназначенного для курильщика.
В US 2014/0334804 A1 описана система, в которой сделана попытка обеспечения возможности для пользователя в некоторой степени регулировать выбранные уставки электрической курительной системы. В системе, раскрытой в данном документе, обеспечивается возможность регулировки пользователем времени нагрева и/или времени прерывания нагрева.
Были бы полезны улучшенные или альтернативные средства управления образующей аэрозоль системой.
Согласно одному аспекту настоящего изобретения, предложен способ управления образующей аэрозоль системой с электрическим управлением. Способ включает в себя этапы, на которых: принимают от пользователя входные данные, представляющие собой запрос регулировки первого параметра системы; сравнивают входные данные с диапазоном допустимых значений первого параметра; обеспечивают авторизующий сигнал, показывающий, что входные данные находятся в пределах диапазона допустимых значений первого параметра; определяют регулировку диапазона допустимых значений второго параметра, зависящего от первого параметра, в зависимости от входных данных; и регулируют первый параметр и диапазон допустимых значений второго параметра в зависимости от авторизующего сигнала.
Преимущество применения такого способа состоит в том, что обеспечивается возможность регулировки пользователем аспектов работы системы и возможность отображения для пользователя последствий осуществляемых изменений. Благодаря определению регулировки диапазона допустимых значений второго параметра на основе регулировки первого параметра, запрошенной пользователем, обеспечивают возможность предоставления пользователю информации, относящейся к последствиям запрошенного изменения, и, как следствие, возможность повышения свободы регулировки параметров образующей аэрозоль системы без нежелательных последствий.
Способ может дополнительно включать в себя этапы, на которых: сравнивают текущее значение второго параметра с отрегулированным диапазоном допустимых значений второго параметра; и регулируют значение второго параметра в случае, если текущее значение второго параметра находится вне отрегулированного диапазона допустимых значений. Значение второго параметра может регулироваться до нижнего предельного значения допустимого диапазона или до верхнего предельного значения допустимого диапазона, в зависимости от того, находится текущее значение ниже нижнего предельного значения или выше верхнего предельного значения соответственно.
Способ может дополнительно включать в себя этап, на котором регулируют диапазон допустимых значений третьего параметра, зависящего от первого параметра, в зависимости от пользовательских входных данных, запрашивающих регулировку первого параметра. Теперь должно быть понятно, что пользовательские входные данные могут вызывать регулировку одного, двух, трех или более диапазонов допустимых значений параметров.
Предпочтительно, в первом варианте осуществления способ дополнительно включает в себя этапы, на которых: принимают от пользователя вторые входные данные, представляющие собой запрос регулировки второго параметра системы; сравнивают вторые входные данные с отрегулированным диапазоном допустимых значений второго параметра; обеспечивают авторизующий сигнал, дополнительно показывающий, что вторые входные данные находятся в пределах отрегулированного диапазона допустимых значений второго параметра; и регулируют второй параметр в зависимости от авторизующего сигнала.
Благодаря обеспечению возможности регулировки пользователем также и второго параметра, обеспечивают для пользователя еще более высокую гибкость регулировки системы в соответствии с его предпочтениями, при сохранении параметров в пределах допустимых диапазонов. Предоставление пользователю диапазона допустимых значений второго параметра, который был отрегулирован на основе пользовательского запроса для первого параметра, обеспечивает преимущество. Данный способ предотвращает ситуацию, когда пользователь запрашивает набор значений параметров, которые являются технически взаимоисключающими. Например, запрос значительного повышения мощности, подаваемой на нагревательный элемент системы, будет, очевидно, взаимоисключающим по отношению к запросу увеличения срока службы батареи. Предотвращение таких ситуаций обеспечивает для пользователя улучшенные ощущения от пользования.
Способ согласно указанному первому варианту осуществления настоящего изобретения может дополнительно включать в себя этапы, на которых: определяют требуемую регулировку по меньшей мере одного дополнительного параметра, зависящего от первого параметра и/или второго параметра, в зависимости от первых входных данных и/или вторых входных данных; и регулируют указанный по меньшей мере один дополнительный параметр в зависимости от авторизующего сигнала. Указанный дополнительный параметр может не быть параметром, непосредственно регулируемым пользователем, и в этом случае он регулируется в зависимости лишь от регулировки пользователем других параметров. Пользовательские входные данные, относящиеся к одному параметру, могут потребовать регулировки множества других параметров. Один, некоторые или все из указанных других параметров могут не быть параметрами, непосредственно регулируемыми пользователем.
Аналогичным образом, благодаря определению требуемых регулировок еще одного дополнительного параметра на основе регулировок, запрошенных пользователем, обеспечивают преимущество, состоящее в возможности предоставления пользователю еще более высокой степени свободы регулировки параметров образующей аэрозоль системы. Регулировки дополнительных параметров, определяемые системой, снижают риск того, что пользовательские входные данные приведут к нежелательной или вредоносной комбинации значений параметров.
В первом варианте осуществления диапазон допустимых значений каждого параметра может регулироваться в зависимости от значения каждого из других параметров.
Таким образом, способ согласно настоящему изобретению может обеспечивать возможность регулировки пользователем одного, двух, трех, четырех, пяти, шести или более параметров образующей аэрозоль системы. Все указанные параметры могут быть независимыми, либо каждый параметр может быть независимым лишь от поднабора остальных параметров, либо может быть предусмотрена такая комбинация, при которой по меньшей мере один из параметров зависит от остальных параметров, и по меньшей мере один из параметров зависит лишь от поднабора остальных параметров.
Способ обеспечивает возможность регулировки диапазона допустимых значений параметров даже в том случае, если комбинация значений параметров является технически достижимой с помощью системы. Таким образом обеспечивают возможность предотвращения нежелательных последствий данной комбинации значений параметров. Например, обеспечивают возможность запрета такой комбинации значений параметров, которая могла бы привести к превышению рекомендованного значения температурой аэрозоля.
Этап определения регулировки диапазона допустимых значений второго параметра может включать в себя использование справочной таблицы, задающей корреляцию значения пользовательских входных данных для второго параметра с диапазоном допустимых значений второго параметра. Аналогичным образом, может быть предусмотрена справочная таблица, содержащая каждую комбинацию допустимых диапазонов значений параметров при заданном требуемом значении или наборе значений параметров от пользователя.
Может использоваться алгоритм для определения регулировки диапазона допустимых значений второго параметра. Аналогично вышеуказанному, может быть предусмотрен алгоритм для определения требуемой регулировки дополнительного параметра с учетом требуемой пользовательской регулировки первого параметра и второго параметра. Некоторые или все регулируемые параметры могут относиться непосредственно к управляющему входному сигналу, например к напряжению, подаваемому на электрический нагреватель в устройстве. Иначе говоря, возможна линейная связь между регулируемым параметром, например составляющим от 1 до 5, и управляющим входным сигналом в устройстве.
Некоторые или все регулируемые параметры могут иметь нелинейную связь со значением регулируемого параметра, выбираемым пользователем, например, в диапазоне от нулевого до высокого уровня. Иначе говоря, управляющий входной сигнал, например управляющий входной сигнал, подаваемый на средства высвобождения аромата в устройстве, может увеличиваться нелинейным образом.
Способ может дополнительно включать в себя этап, на котором запрашивают подтверждающие входные данные от пользователя перед регулировкой указанного или каждого параметра. Таким образом обеспечивают возможность принятия решения пользователем о том, будет ли повторно регулироваться первый параметр, если регулировка диапазона допустимых значений второго параметра является неудовлетворительной. Например, возможна ситуация, когда пользователь повысил запрошенный уровень нагрева с целью увеличения образования аэрозоля, но не удовлетворен соответствующим снижением срока службы батареи.
Указанный по меньшей мере один параметр может относиться к характеристике аэрозоля. Характеристика аэрозоля может представлять собой по меньшей мере одно из следующего: концентрация никотина; состав образующего аэрозоль субстрата; плотность аэрозоля; температура аэрозоля; вкус; и уровень аромата.
Концентрация никотина может быть «низкой», «средней» и «высокой». Плотность аэрозоля может быть «низкой», «средней» и «высокой». Уровнями аромата могут быть «отсутствие аромата», «слабый мятный» и «сильный мятный». Следует иметь в виду, что в качестве значений параметра могут использоваться числовые эквиваленты указанных именованных значений. Композиция образующего аэрозоль субстрата может быть перемешана внутри устройства, и таким образом регулируемые параметры могут представлять собой удельные веса каждого из ингредиентов указанной композиции. Это может быть достигнуто путем регулировки мощности, подаваемой на каждый из множества нагревателей, причем каждый нагреватель выполнен с возможностью испарения ингредиента аэрозольной композиции.
Указанный по меньшей мере один параметр может относиться к образующему аэрозоль устройству системы. Параметр устройства может представлять собой по меньшей мере одно из следующего: уровень мощности; срок службы батареи; беспроводная связь; и сопротивление затяжке. Например, сопротивление затяжке может регулироваться пользователем для регулировки концентрации капель аэрозоля в воздушном потоке. Таким образом обеспечивают возможность регулировки концентрации, т.е. плотности капель в воздушном потоке, по меньшей мере в некоторой степени независимо от тепла, подаваемого на образующий аэрозоль субстрат.
Способ может дополнительно включать в себя этап, на котором принимают от пользователя входные данные, запрашивающие вхождение устройства в режим продления срока службы батареи. Этот режим может быть известен как экономичный режим. В зависимости от запроса ввода в экономичный режим, устройство регулирует диапазон допустимых значений параметра по каждому параметру таким образом, чтобы максимизировать срок службы батареи.
Согласно еще одному аспекту настоящего изобретения, предложено образующее аэрозоль устройство с электрическим управлением. Устройство содержит: источник питания; схему управления; вход для приема по меньшей мере одних пользовательских входных данных; и электрический нагреватель, выполненный с возможностью приема мощности от источника питания через схему управления для нагрева образующего аэрозоль субстрата. Схема управления выполнена с возможностью осуществления способа управления, описанного в данном документе.
Указанный вход предпочтительно выполнен с возможностью приема указанных или каждых из по меньшей мере одних пользовательских входных данных от удаленного устройства. Образующее аэрозоль устройство предпочтительно дополнительно содержит средства для обеспечения канала связи с удаленным устройством. Канал связи может представлять собой проводной канал связи или беспроводной канал связи. Пример канала связи описан более подробно ниже.
Образующее аэрозоль устройство может быть оснащено средствами для непосредственного приема по меньшей мере одних пользовательских входных данных. Указанные приемные средства могут представлять собой множество клавиш, множество ползунков, сенсорный датчик, систему распознавания голоса или комбинацию двух или более из вышеперечисленного. Например, приемные средства могут быть выполнены с возможностью приема пользовательских входных данных для запроса экономичного режима.
Устройство предпочтительно содержит мундштук. В контексте данного документа термин «мундштук» предпочтительно относится к той части образующей аэрозоль системы, образующего аэрозоль изделия или образующего аэрозоль устройства, которая размещается во рту пользователя с целью непосредственного вдыхания аэрозоля, образуемого образующей аэрозоль системой.
Устройство предпочтительно содержит кожух, который представляет собой внешний корпус и может содержать часть, которую держит пользователь.
Система может содержать более чем один нагревательный элемент, например два, или три, или четыре, или пять, или шесть, или большее количество нагревательных элементов. Нагревательный элемент или нагревательные элементы могут быть расположены надлежащим образом для наиболее эффективного нагрева образующего аэрозоль субстрата.
Указанный по меньшей мере один электрический нагревательный элемент предпочтительно содержит электрорезистивный материал. Подходящие электрорезистивные материалы включают в себя, но без ограничения: полупроводники, такие как легированная керамика, электрически «проводящая» керамика (например, такая, как дисилицид молибдена), углерод, графит, металлы, сплавы металлов и композитные материалы, изготовленные из керамического материала и металлического материала. Такие композитные материалы могут содержать легированную или нелегированную керамику. Примеры подходящей легированной керамики включают в себя легированные карбиды кремния. Примеры подходящих металлов включают в себя титан, цирконий, тантал и металлы из платиновой группы. Примеры подходящих сплавов металлов включают в себя нержавеющую сталь, константан, никель-, кобальт-, хром-, алюминий-, титан-, цирконий-, гафний-, ниобий-, молибден-, тантал-, вольфрам-, олово-, галлий-, марганец- и железосодержащие сплавы, а также суперсплавы на основе никеля, железа, кобальта, нержавеющей стали, Timetal, сплавы на основе железа и алюминия и сплавы на основе железа, марганца и алюминия. Timetal представляет собой зарегистрированный товарный знак компании Titanium Metals Corporation, 1999 Broadway Suite 4300, Denver Colorado (Денвер, Колорадо). В композитных материалах указанный электрорезистивный материал может быть при необходимости встроен в изоляционный материал, инкапсулирован в него или покрыт им, или наоборот, в зависимости от кинетики переноса энергии и требуемых внешних физико-химических свойств. Нагревательный элемент может содержать металлическую травленую фольгу, изолированную между двумя слоями инертного материала. В этом случае инертный материал может содержать Kapton, исключительно полиимид или слюдяную фольгу. Kapton представляет собой зарегистрированный товарный знак компании E.I. du Pont de Nemours and Company, 1007 Market Street, Wilmington, Delaware 19898, United States of America (Вилмингтон, Делавэр 19898, США).
Указанный по меньшей мере один электрический нагревательный элемент может представлять собой инфракрасный нагревательный элемент, фотонный источник или индукционный нагревательный элемент.
Указанный по меньшей мере один электрический нагревательный элемент может иметь любую подходящую форму. Например, указанный по меньшей мере один электрический нагревательный элемент может иметь форму нагревательного лезвия. Указанный по меньшей мере один электрический нагревательный элемент может иметь форму оболочки или субстрата, имеющих различные электропроводные части, или форму электрорезистивной металлической трубки. Если образующий аэрозоль субстрат представляет собой жидкость, помещенную внутрь емкости, то эта емкость может содержать одноразовый нагревательный элемент. Могут использоваться одна или более нагревательных игл или стержней, которые проходят через центр образующего аэрозоль субстрата. Указанный по меньшей мере один электрический нагревательный элемент может представлять собой дисковый (концевой) нагревательный элемент или комбинацию дискового нагревательного элемента с нагревательными иглами или стержнями. Указанный по меньшей мере один электрический нагревательный элемент может содержать гибкий лист материала, выполненный с возможностью окружения или частичного окружения образующего аэрозоль субстрата. Другие возможности включают в себя нагревательный провод или нить, например, провод из Ni-Cr, платины, вольфрама или сплава, или нагревательную пластину. При необходимости нагревательный элемент может быть нанесен внутри или снаружи на жесткий несущий материал.
Указанный по меньшей мере один электрический нагревательный элемент может содержать теплоотвод или тепловой резервуар, содержащий материал, способный поглощать и сохранять тепло и затем с течением времени высвобождать тепло в образующий аэрозоль субстрат. Теплоотвод может быть образован из любого подходящего материала, такого как подходящий металлический или керамический материал. Предпочтительно, указанный материал имеет высокую теплоемкость (чувствительный теплоаккумулирующий материал), или он представляет собой материал, способный поглощать и затем высвобождать тепло в результате обратимого процесса, такого как высокотемпературный фазовый переход. Подходящие теплоаккумулирующие материалы включают в себя силикагель, оксид алюминия, углерод, стеклянный мат, стекловолокно, минералы, металл или сплав металлов, таких как алюминий, серебро или свинец, и целлюлозный материал, такой как бумага. Другие материалы, которые высвобождают тепло в результате обратимого фазового перехода, включают в себя парафин, ацетат натрия, нафталин, воск, оксид полиэтилена, металл, металлическую соль, эвтектическую смесь солей или сплав.
Теплоотвод или тепловой резервуар может быть выполнен таким образом, чтобы он непосредственно контактировал с образующим аэрозоль субстратом и имел возможность передачи аккумулированного тепла непосредственно на субстрат. Тепло, аккумулированное в теплоотводе или тепловом резервуаре, может передаваться на образующий аэрозоль субстрат с помощью проводника тепла, такого как металлическая трубка.
По меньшей мере один нагревательный элемент может нагревать образующий аэрозоль субстрат за счет проводимости. Нагревательный элемент может по меньшей мере частично контактировать с субстратом или носителем, на который нанесен субстрат. Тепло от нагревательного элемента может передаваться на субстрат с помощью теплопроводного элемента.
Указанный по меньшей мере один нагревательный элемент может передавать тепло во входящий окружающий воздух, втягиваемый во время использования через образующую аэрозоль систему с электрическим нагревом, и этот воздух, в свою очередь, нагревает образующий аэрозоль субстрат за счет конвекции. Окружающий воздух может быть нагрет до того, как он пройдет через образующий аэрозоль субстрат. Если образующий аэрозоль субстрат представляет собой жидкий субстрат, то окружающий воздух может быть сначала втянут через субстрат, а затем нагрет.
Образующий аэрозоль субстрат может представлять собой твердый образующий аэрозоль субстрат. Образующий аэрозоль субстрат предпочтительно содержит табакосодержащий материал, содержащий летучие ароматические соединения табака, которые высвобождаются из субстрата при нагреве. Образующий аэрозоль субстрат может содержать нетабачный материал. Образующий аэрозоль субстрат может содержать материал, содержащий табак, и материал, не содержащий табака. Предпочтительно, образующий аэрозоль субстрат дополнительно содержит образователь аэрозоля. Примерами подходящих образователей аэрозоля являются глицерин и пропиленгликоль.
Образующий аэрозоль субстрат может представлять собой жидкий образующий аэрозоль субстрат. Образующая аэрозоль система с электрическим нагревом может дополнительно содержать отделение для хранения жидкости. Предпочтительно, жидкий образующий аэрозоль субстрат хранится в указанном отделении для хранения жидкости. Образующее аэрозоль устройство с электрическим нагревом может дополнительно содержать капиллярный фитиль, сообщающийся с отделением для хранения жидкости. Возможно также обеспечение удержания жидкости капиллярным фитилем при отсутствии отделения для хранения жидкости. В этом случае капиллярный фитиль может быть предварительно загружен жидкостью.
Предпочтительно, капиллярный фитиль расположен с возможностью контакта с жидкостью, находящейся в отделении для хранения жидкости. В этом случае, при использовании жидкость за счет капиллярного действия в капиллярном фитиле перемещается из отделения для хранения жидкости в направлении указанного по меньшей мере одного электрического нагревательного элемента. В одном варианте осуществления капиллярный фитиль проходит внутрь отделения для хранения жидкости. Когда нагревательный элемент активирован, жидкость в капиллярном фитиле испаряется под действием нагревательного элемента с образованием перенасыщенного пара. Указанный перенасыщенный пар смешивается с воздушным потоком и переносится в нем. В процессе протекания пар конденсируется с образованием аэрозоля, и этот аэрозоль переносится в направлении рта пользователя. Нагревательный элемент в комбинации с капиллярным фитилем может обеспечивать быструю реакцию, поскольку такая компоновка может обеспечивать большую площадь поверхности жидкости для нагрева нагревательным элементом. Следовательно, управление нагревательным элементом согласно настоящему изобретению может зависеть от структуры капиллярного фитиля или других факторов нагревательной компоновки.
Жидкий субстрат может быть абсорбирован внутри пористого несущего материала, который может быть изготовлен из любой подходящей поглощающей заглушки или тела, например вспененного металлического или пластмассового материала, полипропилена, терилена, нейлоновых волокон или керамики. Жидкий субстрат может удерживаться в пористом несущем материале перед использованием образующего аэрозоль устройства с электрическим нагревом, либо материал жидкого субстрата может высвобождаться в пористый несущий материал во время использования или непосредственно перед ним.
Если образующий аэрозоль субстрат представляет собой жидкий субстрат, управление указанным по меньшей мере одним электрическим нагревательным элементом может зависеть от физических свойств жидкого субстрата, таких как точка кипения, давление паров и поверхностное натяжение. Жидкость предпочтительно содержит никотинсодержащий материал, такой как табакосодержащий материал, содержащий летучие ароматические соединения табака, которые высвобождаются из жидкости при нагреве. В качестве альтернативы или дополнительно, жидкость может содержать нетабачный материал. Жидкость может содержать воду, растворители, этанол, растительные экстракты и натуральные или искусственные ароматизаторы. Предпочтительно, жидкость дополнительно содержит образователь аэрозоля. Примерами подходящих образователей аэрозоля являются глицерин и пропиленгликоль.
Преимущество наличия отделения для хранения жидкости состоит в возможности поддержания высокого уровня гигиены. Использование капиллярного фитиля, проходящего между жидкостью и электрическим нагревательным элементом, дает возможность обеспечения сравнительно простой конструкции устройства. Жидкость имеет такие физические свойства, включая вязкость и поверхностное натяжение, которые обеспечивают возможность транспортировки жидкости через капиллярный фитиль за счет капиллярного действия. Отделение для хранения жидкости предпочтительно представляет собой емкость. Отделение для хранения жидкости предпочтительно может не быть повторно заправляемым. Таким образом, когда жидкость в отделении для хранения жидкости израсходована, образующее аэрозоль устройство заменяют. Отделение для хранения жидкости предпочтительно может быть повторно заправляемым. В этом случае образующее аэрозоль устройство может быть заменено после определенного количества повторных заправок отделения для хранения жидкости. Предпочтительно, отделение для хранения жидкости выполнено с возможностью хранения жидкости для заданного количества затяжек.
Капиллярный фитиль может иметь волокнистую или губчатую структуру. Капиллярный фитиль предпочтительно содержит пучок капилляров. Например, капиллярный фитиль может содержать множество волокон или нитей или других тонких полых трубок. Волокна или нити могут быть по существу выровнены в продольном направлении образующего аэрозоль устройства. Капиллярный фитиль может содержать губкообразный или пенообразный материал, образованный в виде стержня. Указанный стержень может проходить вдоль продольного направления образующего аэрозоль устройства. Структура фитиля образует множество мелких отверстий или трубок, через которые жидкость может транспортироваться к электрическому нагревательному элементу за счет капиллярного действия. Капиллярный фитиль может содержать любой подходящий материал или комбинацию материалов. Примерами подходящих материалов являются материалы на основе керамики или графита в виде волокон или спеченных порошков. Капиллярный фитиль может иметь любые подходящие капиллярность и пористость для того, чтобы использовать его с жидкостями с различными физическими свойствами, такими как плотность, вязкость, поверхностное натяжение и давление пара. Капиллярные свойства фитиля в сочетании со свойствами жидкости обеспечивают постоянное увлажнение фитиля в области нагрева.
Образующий аэрозоль субстрат может представлять собой любой другой вид субстрата, например газообразный субстрат, или любую комбинацию различных типов субстрата. Во время работы субстрат может полностью содержаться внутри образующего аэрозоль устройства с электрическим нагревом. В этом случае пользователь может выполнять затяжку на мундштучной части образующего аэрозоль устройства с электрическим нагревом. Во время работы субстрат может частично содержаться внутри образующего аэрозоль устройства с электрическим нагревом. В этом случае субстрат может образовывать часть отдельного изделия, и пользователь может выполнять затяжку непосредственно на этом отдельном изделии.
Образующая аэрозоль система с электрическим нагревом может содержать образующую аэрозоль камеру, в которой аэрозоль образуется из перенасыщенного пара, и этот аэрозоль затем переносится в рот пользователя. Впускное воздушное отверстие, выпускное воздушное отверстие и камера предпочтительно расположены таким образом, чтобы образовать тракт прохождения воздушного потока от впускного воздушного отверстия к выпускному воздушному отверстию через образующую аэрозоль камеру, с целью транспортировки аэрозоля к выпускному воздушному отверстию и в рот пользователя.
Предпочтительно образующее аэрозоль устройство является портативным. Образующее аэрозоль устройство может представлять собой курительное устройство, и оно может иметь размер, сопоставимый с размером обычной сигары или сигареты. Курительное устройство может иметь общую длину от примерно 30 мм до примерно 150 мм. Курительное устройство может иметь внешний диаметр от примерно 5 мм до примерно 30 мм.
Согласно еще одному дополнительному аспекту настоящего изобретения, предусмотрен носитель информации для образующей аэрозоль системы с электрическим управлением. Носитель информации содержит набор из множества значений взаимозависимых параметров, каждое из которых соответствует параметру системы, причем первое из указанного множества значений параметров соответствует максимально допустимому значению соответствующего параметра системы, а другие из указанного множества значений параметров соответствуют значениям, требующимся для обеспечения возможности задания максимального допустимого значения первого параметра.
Предпочтительно, носитель информации обеспечивает для пользователя возможность выбора предустановленного набора значений параметров для максимизации параметров системы. Таким образом для пользователя обеспечивают возможность более простой и эффективной максимизации нужных характеристик системы. Например, для пользователя обеспечивают возможность максимизации срока службы батареи, плотности аэрозоля или аромата.
Носитель информации предпочтительно дополнительно содержит множество наборов, каждый из которых содержит множество значений параметров. Каждый набор, содержащий множество значений параметров, содержит отличное от других значение параметра, соответствующее максимально допустимому значению.
Один такой набор, содержащий множество значений параметров, может обеспечивать возможность осуществления экономичного режима.
Согласно еще одному аспекту настоящего изобретения, предложено электронное устройство индикации для образующей аэрозоль системы с электрическим управлением, выполненное с возможностью осуществления способа управления, описанного в данном документе. Устройство индикации выполнено с возможностью: отображения множества значений регулируемых параметров, каждое из которых соответствует параметру образующей аэрозоль системы с электрическим управлением; отображения диапазонов допустимых значений для каждого из множества значений параметров; и отображения регулируемых диапазонов допустимых значений по меньшей мере одного из множества значений параметров в зависимости от пользовательских входных данных, представляющих собой запрос регулировки другого из значений параметров.
Благодаря применению такого устройства индикации, обеспечивается возможность повышения полезности и эффективности интерфейса между пользователем и системой управления. Для пользователя обеспечивается возможность быстрого и простого выбора потенциальных настроек, которые могут быть осуществлены для удовлетворения конкретных требований пользователя к образующему аэрозоль устройству. Для пользователя обеспечивается возможность назначения приоритетов предпочтительных для него функций и желаемых результатов применения устройства, и может быть предусмотрен визуальный индикатор для отображения результатов указанного назначения приоритетов.
Электронное устройство индикации предпочтительно выполнено с возможностью графического отображения значений параметров на паутинной диаграмме. С использованием паутинной диаграммы дополнительно информируют пользователя о влиянии регулировки значений параметров.
Электронное устройство индикации предпочтительно представляет собой устройство с сенсорным экраном, дополнительно выполненное с возможностью приема пользовательских входных данных. В случае, если устройство индикации использует паутинную диаграмму, сенсорный экран предпочтительно выполнен таким образом, чтобы обеспечивать возможность регулировки пользователем значений параметров непосредственно на паутинной диаграмме. Обеспечивается возможность перемещения пользователем пиктограммы, представляющей параметр, вдоль радиальной оси паутинной диаграммы. Электронное устройство индикации может дополнительно отображать клавишу подтверждения для обеспечения возможности подтверждения пользователем того факта, что требуемые регулировки параметров, отличных от параметров, регулируемых вручную, являются приемлемыми.
Электронное устройство индикации предпочтительно дополнительно выполнено с возможностью связи через канал связи с образующим аэрозоль устройством с электрическим управлением. Канал связи предпочтительно пригоден для передачи потока данных от электронного устройства индикации на образующее аэрозоль устройство с электрическим управлением. Канал связи может быть пригоден для передачи потока данных от образующего аэрозоль устройства с электрическим управлением на электронное устройство индикации. Предпочтительно, канал связи пригоден для двухсторонней передачи потока данных, как от образующего аэрозоль устройства с электрическим управлением на электронное устройство индикации, так и от электронного устройства индикации на образующее аэрозоль устройство с электрическим управлением.
Канал связи может представлять собой проводной канал связи или беспроводной канал связи. Предпочтительно, канал связи функционирует согласно стандарту на интерфейс. Стандарт на интерфейс представляет собой стандарт, который описывает одну или более функциональных характеристик, таких как преобразование кодов, назначение линий или совместимость с протоколом, или физических характеристик, таких как электрические, механические или оптические характеристики, необходимых для обеспечения возможности обмена информацией между двумя или более системами или частями оборудования. Примеры подходящих стандартов на интерфейс для канала связи включают в себя, но без ограничения, семейство стандартов Recommended Standard 232 (RS-232); Universal Serial Bus (USB); Bluetooth; FireWire (торговая марка компании Apple, Inc. для ее интерфейса IEEE 1394); IrDA (Infrared Data Association ― стандарт связи для ближнего обмена данными с помощью инфракрасного света); Zigbee (спецификация на основе стандарта IEEE 802.15.4 для беспроводных персональных сетей); и другие стандарты Wi-Fi.
В предпочтительном варианте осуществления канал связи является беспроводным. Указанный интерфейс представляет собой интерфейс, подходящий для конкретного беспроводного канала связи. Например, интерфейс может содержать одно из следующего: приемник для приема беспроводных сигналов от образующего аэрозоль устройства с электрическим управлением; передатчик для передачи беспроводных сигналов на образующее аэрозоль устройство с электрическим управлением; и приемопередатчик для приема беспроводных сигналов от образующего аэрозоль устройства с электрическим управлением и передачи на него беспроводных сигналов. Например, в случае проводного канала связи интерфейс может содержать одно или оба из следующего: штекерный соединитель для соединения с гнездовым соединителем, находящимся на образующем аэрозоль устройстве с электрическим управлением или присоединяемым к этому устройству; и гнездовой соединитель для соединения со штекерным соединителем, находящимся на образующем аэрозоль устройстве с электрическим управлением или присоединяемым к этому устройству.
Согласно еще одному аспекту настоящего изобретения, предложена образующая аэрозоль система с электрическим управлением. Система содержит: образующее аэрозоль устройство с электрическим управлением, описанное в данном документе; и электронное устройство индикации, описанное в данном документе и содержащее носитель информации, описанный в данном документе. Вышеописанный канал связи предусмотрен между образующим аэрозоль устройством с электрическим управлением и электронным устройством индикации.
Согласно еще одному дополнительному аспекту настоящего изобретения, предложен машиночитаемый носитель, содержащий команды для выполнения описанного в данном документе способа управления образующей аэрозоль системой с электрическим управлением.
Согласно еще одному дополнительному аспекту настоящего изобретения, предложена компьютерная программа для выполнения описанного в данном документе способа управления образующей аэрозоль системой с электрическим управлением.
Любой признак в одном аспекте настоящего изобретения может быть применен к другим аспектам настоящего изобретения в любой подходящей комбинации. В частности, аспекты способа могут быть применены к аспектам устройства, и наоборот. Кроме того, любые, некоторые или все признаки в одном аспекте могут быть применены к любым, некоторым или всем признакам в любом другом аспекте, в любой подходящей комбинации.
Также следует иметь в виду, что отдельно взятые комбинации различных признаков, описанных и определенных в любых аспектах изобретения, могут быть реализованы, или предоставлены, или использованы независимо.
Настоящее изобретение охватывает по существу способы и устройства, описанные в данном документе со ссылками на сопроводительные графические материалы.
Настоящее изобретение будет дополнительно описано исключительно на примерах, со ссылками на сопроводительные графические материалы, на которых:
на фиг. 1 показана блок-схема способа управления образующей аэрозоль системой с электрическим управлением согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения;
на фиг. 2(a), 2(b) и 2(c) показан пример использования ГИП (графического интерфейса пользователя), показанного на фиг. 3 ниже;
на фиг. 3 показан графический интерфейс пользователя на электронном устройстве управления согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения; и
на фиг. 4 показана образующая аэрозоль систем с электрическим управлением согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения.
На фиг. 1 показана блок-схема способа управления образующей аэрозоль системой с электрическим управлением. Образующая аэрозоль система содержит источник питания, такой как перезаряжаемая батарея; схему управления; беспроводное устройство связи; емкость для хранения жидкости, содержащую источник никотина и капиллярный фитиль; и электрический нагревательный элемент. Система может дополнительно содержать вторую емкость для хранения жидкости, содержащую ароматизатор. Обеспечивается возможность регулировки пользователем значений параметров системы с целью образования аэрозоля, имеющего различные свойства, или с целью регулировки работы системы. Образующая аэрозоль система описана более подробно ниже со ссылками на фиг. 2.
Блок-схема по фиг. 1 показывает способ управления, используемый для обеспечения возможности регулировки пользователем значений параметров устройства. На этапе 100 система принимает входные данные от пользователя, запрашивающего регулировку значения первого параметра системы. В данном примере первый параметр может представлять собой любое из следующего: температура аэрозоля; срок службы батареи; концентрация никотина в аэрозоле; вкус аэрозоля; беспроводная связь; и аромат аэрозоля.
При приеме входных данных, на этапе 102 способа сравнивают запрошенное значение первого параметра с допустимым диапазоном значений первого параметра. Если запрошенное значение параметра находится в пределах допустимого диапазона, переходят к этапу 104 способа. Если запрошенное значение параметра не находится в пределах допустимого диапазона, возвращаются к этапу 100 способа и запрашивают новые пользовательские входные данные для значения параметра.
На этапе 104 способа выбирают регулировку диапазона допустимых значений второго параметра как результат запрошенной пользователем регулировки первого параметра. По меньшей мере некоторые из регулируемых параметров являются взаимозависимыми, и это означает, что регулировка одного параметра будет влиять на другие параметры. Например, регулировка температуры аэрозоля приведет к изменению срока службы батареи. Для определения регулировки, запрошенное значение первого параметра используют в качестве входных данных справочной таблицы 106.
Затем переходят к этапу 108 способа, на котором подают на систему авторизующий сигнал для отображения того факта, что регулировки значений параметров являются приемлемыми. Затем на этапе 110 способа регулируют значения параметров.
Способ управления может включать в себя обеспечение возможности регулировки пользователем значений более чем одного параметра, вплоть до значений всех без исключения параметров. В этом случае, на этапе 104 вместо регулировки диапазона допустимых значений автоматически регулируют само значение параметра. Например, это может иметь место в случае, если текущее значение параметра находится вне отрегулированного допустимого диапазона, или если параметр, требующий регулировки, не может регулироваться пользователем. Перед обеспечением авторизующего сигнала все запрошенные значения параметров должны находиться в пределах соответствующих допустимых диапазонов.
В качестве конкретного примера рассмотрена и показана на фиг. 2(a), 2(b) и 2(c) система, имеющая три регулируемых параметра. В данном примере регулируемые параметры представляют собой срок службы батареи, температуру аэрозоля и плотность аэрозоля. Для всех этих параметров первоначальный допустимый диапазон составляет от 1 до 5. Указанные числовые значения являются произвольными и используются для представления относительной важности данного параметра. Например, значение 5 для срока службы батареи будет служить в качестве запроса максимального срока службы батареи между зарядками для системы.
Три указанных параметра являются взаимозависимыми, и таким образом повышение значения срока службы батареи будет приводить к снижению максимально допустимого значения как температуры аэрозоля, так и плотности аэрозоля. По умолчанию, значение каждого из параметров равно 3. Если пользователь отрегулирует срок службы батареи до 5, то это приведет к снижению значения параметра температуры аэрозоля и значения параметра плотности аэрозоля до 2.
Если после этого пользователь регулирует значение параметра плотности аэрозоля до 4, то значение параметра температуры аэрозоля снизится до 1, а значение параметра срока службы батареи останется прежним, поскольку это значение устанавливается пользователем.
С целью предотвращения повреждения системы или появления нежелательных свойств у аэрозоля, некоторые комбинации значений параметров могут быть запрещены, даже если они технически достижимы. Например, технически достижимым является обеспечение низкой плотности аэрозоля и высокой температуры аэрозоля, однако это может привести к повреждению системы.
Пользовательские входные данные могут быть приняты от электронного дисплея и устройства ввода, такого как персональный компьютер, мобильного телефона, такого как смартфон, или специализированного устройства дистанционного управления. Один пример смартфона 300 с дисплеем и устройством ввода показан на фиг. 3. Как можно видеть, смартфон выполнен с возможностью отображения графического интерфейса пользователя (ГИП) в виде паутинной диаграммы, показывающей регулируемые параметры образующей аэрозоль системы. В данном примере ГИП обеспечивает возможность наблюдения пользователем текущих значений параметров по каждому параметру. Сенсорный экран смартфона может использоваться для того, чтобы обеспечить возможность перемещения пользователем значков параметров для ввода требуемых регулировок. В ответ дисплей будет показывать требуемые изменения допустимых диапазонов значений параметров для остальных параметров, согласно вышеописанному способу.
В дополнение к ручному изменению значения каждого параметра, смартфон может иметь предустановленные наборы значений параметров, хранящиеся в запоминающем устройстве. В этом случае обеспечивается возможность выбора пользователем предустановленных значений с использованием выпадающего меню 302. Например, в связи с нахождением пользователя в пути он может захотеть максимизировать срок службы батареи. При выборе предустановленных значений автоматически регулируются значения всех остальных параметров.
Смартфон 300 осуществляет беспроводную связь с образующей аэрозоль системой через канал связи. Перед тем, как отрегулированные настройки будут установлены в системе, обеспечивается возможность запроса пользователем, посредством клавиши на сенсорном экране, подтверждения того, что новые значения параметров являются приемлемыми.
Пример образующего аэрозоль устройства 400 образующей аэрозоль системы показан на фиг. 4. Как было кратко описано выше, устройство 400 содержит источник питания, такой как перезаряжаемая батарея 402; схему 404 управления; беспроводное устройство 406 связи; емкость 408 для хранения жидкости, содержащую источник никотина и капиллярный фитиль 410; и электрический нагревательный элемент 412. Система может дополнительно содержать вторую емкость для хранения жидкости, содержащую ароматизатор (не показана). Устройство также содержит мундштук 414, на котором пользователь осуществляет затяжку для вдыхания аэрозоля. Следует иметь в виду, что схема управления системой выполнена с возможностью осуществления способа, описанного выше со ссылками на фиг. 1.
При использовании пользователь вводит требуемые значения параметров в смартфон 300 и подтверждает отрегулированные значения параметров. Затем смартфон 300 передает авторизующий сигнал, содержащий отрегулированные значения параметров, на устройство 400. Устройство 400 принимает указанный сигнал по каналу связи между смартфоном 300 и беспроводным устройством 406 связи. Затем новые значения параметров вводятся в управляющее запоминающее устройство схемы 404 управления.
Когда пользователь осуществляет затяжку на устройстве, датчик затяжки (не показан) активирует устройство, и схема управления подает питание на нагревательный элемент в соответствии с хранящимися значениями параметров. Нагревательный элемент испаряет жидкий образующий аэрозоль субстрат, и обеспечивается возможность вдыхания аэрозоля пользователем через мундштук.
Настоящее изобретение было описано выше на примерах со ссылками на образующее аэрозоль устройство с электрическим управлением, выполненное с возможностью нагрева жидкого образующего аэрозоль субстрата. Тем не менее, следует иметь в виду, что варианты осуществления согласно настоящему изобретению могут содержать и другие виды образующего аэрозоль субстрата.