Чайная вечеря

Фото: ЮРИЙ МАРТЬЯНОВ, "Ъ"

       В Москве начался Международный конкурс чая, по результатам которого будут выявлены лучшие чайные образцы, вручены призы, дипломы и медали. Но лучшее, как известно, не всегда самое популярное. Какой чай пьют соотечественники и как с течением времени меняются наши чайные пристрастия, выясняла Ольга Цыбульская.

Пакет против коробки
       Говорить про чай вообще смысла не имеет. Углубляться в сортовое разнообразие чаев просто опасно, можно не остановиться. Для интересующихся есть сайт tea.ru и множество ресурсов чайных клубов, где живописанию каких-нибудь морозных игл на свежем воздухе или ресниц красавицы во цвете лет посвящено множество поэтических эпитетов.

Фото: АЛЕКСЕЙ КУДЕНКО, "Ъ"
Newby и Nadin пьют в основном в кафе и ресторанах

Проще делить чайный ассортимент по ценовым категориям, их не так много, всего четыре: экономичный, "медиум", "премиум" и "суперпремиум". Большинство крупных чайных компаний выпускают продукцию в трех ценовых категориях. Даже компания "Май", известная демократичным чаем "Лисма" и "средним" "Майским", не так давно вышла на рынок с маркой "Гринфилд", которая относится к категории "премиум".
       Классифицировать чаи по сортам и размерам чайного листа несколько сложнее, но эту информацию нельзя назвать бесполезной. Черные чаи делятся на четыре основных вида, или грэйда. Это листовые, ломаные, мелкие и цветочные. Каждый из этих видов тоже имеет грэйды. Самый дорогой — флауэри пеко, представляет собой первые, самые нежные, слабо скрученные чайные листья, "флеши". Оранж пеко состоит из вторых листьев, дающих оранжевый настой, пеко — жесткие, не сильно скрученные листья, пеко сушонг содержит самые толстые части чайного листа. Все ломаные чаи объединяются общим словом "брокен", а наиболее измельченный чай называется "пеко даст". Но в пакетики с чаем кладут даже не его, а финнинг или даст — мелкие чаи. Чаи флауэри относят к категории элитных. Свое цветочное название они получили благодаря тому, что содержат типсы, нераспустившиеся чайные почки, напоминающие цветочные бутоны.

Фото: АЛЕКСЕЙ КУДЕНКО, "Ъ"
"Майский" любят не за разнообразие, а за постоянство

С зелеными чаями разобраться проще. Они или листовые, или брокены. Уважающие себя любители китайского и тайваньского зеленого чая (улунского) никогда не согласятся на брокен. Собственно, то же самое касается и черного чая. Китайская чайная культура не допускает измельчения листьев. В Индии и Японии на чай смотрят иначе и измельчают его не случайно, а вполне преднамеренно.
       Наконец, есть еще и градация по способу переработки листа: скрученные листы обозначаются термином "orthodox", а гранулированный чай можно опознать по аббревиатуре СТС.
       Что касается чайных стран, то к традиционным Шри-Ланке, Индии, Китаю, Индонезии и Кении недавно добавился Вьетнам. Президент ассоциации "Росчайкофе" Рамаз Чантурия сообщил, что вьетнамский чай привлек российских поставщиков хорошим соотношением "цена-качество". По его словам, практически все компании добавляют в купаж вьетнамский чай.

Фото: АЛЕКСЕЙ КУДЕНКО, "Ъ"
Чай Dilmah взращивают в теплом семейном кругу

Есть и еще одна чайная градация, самая простая и известная буквально каждому: чай пакетированный и развесной. Устойчивое общественное мнение, что чай в пакетиках — мусор, который сметают веником после развеса "настоящего" чая, упорно пытаются опровергнуть все представители чайного бизнеса. Надо сказать, что их титанический труд дал свои плоды. По словам Рамаза Чантурии, одной из тенденций развития российского чайного рынка стал рост популярности пакетированных чаев. По его словам, этот сегмент рынка ежегодно растет на 20-25%. По прогнозам ассоциации, в 2007-2008 годах 35-40% чая, который мы пьем, будет пакетированным.

Фото: АЛЕКСЕЙ КУДЕНКО, "Ъ"
Компания Ahmad Tea успешно насаждает английские традиции непрерывных чаепитий

В пользу чая из пакетиков Рамаз Чантурия сказал следующее: "Листовой чай и чай в пакетиках ничем друг от друга не отличаются, сырье используется одно и то же. В пачки и в пакетики насыпают один и тот же продукт, разница — только в размере чаинок. В процессе переработки и сортировки чай по величине делят на несколько фракций, в некоторых случаях чай специально нарезают, в некоторых он измельчается сам по себе. Листовые чаи более ароматные, в них сохраняется больше ароматических веществ. Чем мельче чаинки, тем меньше ароматических составляющих, но при этом вкусовые характеристики улучшаются, чай быстрее заваривается и дает более насыщенный раствор. В Англии, как в одной из самых чаепьющих стран, нет этих стереотипов, там на пакетированный чай приходится более 80% рынка".

Фото: АЛЕКСЕЙ КУДЕНКО, "Ъ"
Элитный цейлонский чай Mlesna чаще покупают не на стол, а в подарок

Надо сказать, что такая пропаганда пакетированного чая объясняется довольно просто. При том, что чай из пакетиков ничуть не лучше чая в коробке, его цена, по данным компании "Орими Трейд", в два раза выше. Как сообщила PR-менеджер "Орими Трейд" Мария Драбова, рост продаж уступает росту цен. В 2004 году средняя цена чая выросла на 16%, а объемы продаж на 10%. В этом повинен также рост "премиум"-сегмента.
       Что касается дальнейших изменений наших чайных вкусов, то в "Орими Трейд" считают, что "премиума" станет больше, "медиум" увеличится и подорожает, а "эконом" ждут тяжелые времена — он должен сократиться и в количественном, и в ценовом выражении.
       Вместе с любовью к чаю в пакетике соотечественники перенимают у европейцев склонность к ароматизированным, фруктовым и травяным чаям.
       
Просто чай

Фото: АЛЕКСЕЙ КУДЕНКО, "Ъ"
Разобраться в зеленых чаях класса "премиум" немногим проще, чем стать знатоком китайской культуры

Лидером российского чайного рынка с большим отрывом от конкурентов, как заметил Рамаз Чантурия, является петербургская компания "Орими Трейд". Ее чаи пьет около 30% российских граждан.
       Экономичные чаи выпускаются под марками "Принцесса Канди" — цейлонский чай, и "Принцесса Гита" — индийский. Самые недорогие варианты пакетированных чаев лишены ниточки и этикетки. На втором месте компания "Май", которая поит "эконом-класс" чаем "Лисма". Особенных изысков тут тоже не наблюдается: листовой, гранулированный и ароматизированный бергамотом. "Золотая чаша", "Беседа", "Бодрость" и другие представители этой ценовой категории, опять же, не блещут разнообразием. К "экономичной" ценовой категории относятся и чаи "Индийский", "МК", "Тот самый чай".
       В том, что потребители переметнулись к среднему ценовому сегменту, нет ничего странного: разница в цене иногда очень несущественна, а выбор просто поражает.
       Средний чайный класс, как и средний класс вообще, очень неоднороден. Некоторые чаи, причисленные к середнячкам, стоят буквально на рубль-другой дороже "экономичных" вариантов, а иные незначительно дешевле чаев из класса "премиум". С делением на ценовые категории вообще есть некоторые странности, которые объясняются скорее не вкусовыми особенностями чая, а величиной компании и ее желанием позиционировать свой чай именно как "премиум" или "медиум". Так что основными критерием остается цена, и вкус конечно.
       
А запах!

Фото: АЛЕКСЕЙ КУДЕНКО, "Ъ"
Компания "Юнилевер" сочла, что знаков хорошего вкуса должно быть много

Основное буйство красок и запахов царит в средней чайной категории. Тут вам и клубника со сливками, и каркадэ с вишней, и всевозможные фруктовые экзотические смеси. Поскольку популярность ароматизированных и травяных чаев неуклонно растет, производители не устают изобретать новые букеты. Например, "Орими Трейд" под маркой "Принцесса Нури" выпускает коллекцию ароматизированного чая, а "Принцесса Ява" объединяет несколько сортов зеленого чая из Китая, Индонезии и Вьетнама, как с естественным запахом, так и ароматизированного, и фруктовые чаи.
       Впрочем, не все поступают подобным образом. Например, "Майский чай" остается просто черным. Брэнд настолько крепок, что компания "Май" не тревожит его вкусовыми излишествами.
       Следующую по популярности чайную компанию, по данным "Росчайкофе", составляет чайный дом "Гранд". Наиболее известные брэнды — "Изумрудный остров" (крупнолистовой цейлонский чай) и "Великий тигр" (цейлонский). "Изумрудный остров" в 2000 году в Екатеринбурге получил медаль "Традиции русского чаепития", а в 2001 году на международной ярмарке "Продэкспо" "Великий тигр" отметился в номинации "Лучший продукт на российском рынке".
       В пятерку крупных чайных компаний входит также "Авалон" с марками "Золотая чаша" (экономичный сегмент), Dilmah и "Чайная долина". Из двух чаев "медиум" первенство по популярности принадлежит Dilmah, чаю из Шри-Ланки. Главное очарование фирмы заключается в том, что она семейная, а все чаи собираются в собственных чайных садах компании. Основатель — Меррилл Дж. Фернандо, родом из города Негомбо, является улыбающимся лицом компании. А слово Dilmah произошло при слиянии первых слогов имен его сыновей.
       В серии "золотая линия" Dilmah предлагает три классических вкуса: Dilmah Ceylon Gold, Dilmah Lady Gold и Earl Grey. В "серебряной линии" присутствуют "Английский завтрак", "Английский ужин", "Английский премиум" и другие традиционные английские чаи. Один зеленый чай и 17 фруктовых чаев. Название "фруктовые" довольно условно, поскольку есть чай "Ром" (безалкогольный), а также "Карамель", "Ваниль" и "Имбирь".
       Чай Brook Bond — не самый известный брэнд компании "Юнилевер". Это классический черный чай.
       
Золотые типсы
       Третья компания по объему продаж — это английская Ahmad Tea, которая предлагает чай на все случаи жизни и для каждого времени суток. Для начала дня — крепкий тонизирующий "Английский завтрак", брокен из Цейлона, Кении и Индии, за ланчем хорошо идет "Английский чай #1", смесь цейлонского и кенийского оранж пеко. Затем наступает время "Английского полдника" с легким ароматом бергамота, в котором содержатся типсы, за ужином (он же английский обед) рекомендуется "Эрл Грей" с интенсивным ароматом бергамота. Есть еще "фруктовая коллекция" из десятка наименований вплоть до "корицы-ванили", которую компания Ahmad рекомендует дегустировать в оставшееся от остальных чаев время.
       Интересно, что сама компания Ahmad, вся продукция которой отнесена к категории "премиум", в свою очередь, выделяет свой собственный "премиум". Никаких картонных коробок и, упаси бог, пакетиков. Кстати, даже их компания настоятельно рекомендует заваривать в чайнике, а не в чашке, как делают неискушенные в чаепитии "северные американцы".
       В эксклюзивную коллекцию входят "Ассам" — листья и типсы второго сбора, "Оолонг" — чай подсушивается на солнце, обладает нежным ароматом и светлым настоем, китайский "Юннань", который для усиления ферментации после сбора заливают водой, причем отбираются только "золотые типсы", "Английский полдник" (дарджилинг и ассам). Есть также "Дарджилинг" и "Цейлон" по отдельности.
       Зеленые чаи представлены двумя видами. "Жемчужина королевского дракона" — это типсы, скрученные в "жемчужины", которые дают при заваривании тонкий аромат жасмина (сам чай, а не ароматизатор) и нежный вкус. Чай "Серебряные иглы" больше всего напоминает зеленый, но в действительности он "белый" — собирается только вручную и только два дня в году, на рассвете. Аромат издает, если вы можете себе это представить, в точности как у дикой орхидеи.
       "Орими Трейд" предлагает плантационные чаи под маркой Greenfield. Выбирать есть из чего: шесть сортов черного чая, в том числе "Дарджилинг" и "Ассам", и три сорта зеленого. Осенью компания обещает разнообразить ассортимент "премиум" "неожиданными сортами" листового и пакетированного черного и зеленого чая из Китая, а также несколькими сортами травяного.
       Чай "Липтон" сами участники чайного рынка относят к категории "премиум". На мой личный вкус он вполне себе "медиум", в том числе и по цене. Так или иначе, в мире "Липтон" входит в тройку наиболее употребляемых напитков вместе с кока-колой и пепси-колой, а это не шутки. Долгое время на российском рынке присутствовал один и тот же "Липтон", без затей. Однако недавно компания решила наверстать упущенное и выстрелила целой серией ароматизированных чаев. Так что, возможно, расклад сил на чайном рынке скоро изменится. Теперь под маркой "Липтон" можно пить Royal Ceylon, Orange Jaipur с ароматом апельсина, Darjeeling Himalaya, Green Tea Jasmine и Orient Green Tea c ароматом восточных пряностей.
       А "Май", долгое время поивший население "экономом" и "медиумом", пополнил коллекцию премиальным чаем английской компании Curtis & Patridge, так что "обычный" чай все же потихоньку сдает позиции.
       
Цены на некоторые марки чая

| компания | "эконом" | "медиум" | "премиум" |
| --- | --- | --- | --- |
| "Орими Трейд" | "Принцесса Канди", "Принцесса Гита" (21 руб.) | "Принцесса Нури", "Принцесса Ява" (22 руб.) | Greenfield (40 руб.) |
| "Май" | "Лисма" (15 руб.) | "Майский чай" (35 руб.) | Curtis & Patridge (50 руб.) |
| Ahmad Tea | - | - | "Английский чай #1", "Ассам", "Серебряные иглы" (от 40 руб.) |
| "Гранд" | - | "Изумрудный остров", "Великий тигр" (22 руб.) | - |
| Dilmah | - | Dilmah Ceylon Gold, "Английский завтрак", "Имбирь" (128 руб.) | Dilmah Meda Watte (176 руб.) |
| "Юнилевер" | - | "Брук Бонд" (21 руб.) | Royal Ceylon, Orange Jaipur, Darjeeling Himalaya (43 руб.) |