ПРОГНОЗИРОВАНИЯ ИСЧЕРПАНИЯ ЗАПАСА ПЕЧАТНОГО ВЕЩЕСТВА
PREDICTION OF END OF LIFE OF PRINTING AGENT

Предпосылки создания
[0001] Время от времени устройства могут наносить печатное вещество на основу, формируя отпечатки, в том числе изображения и текст. Устройства могут хранить печатное вещество в контейнерах. Могут быть выполнены прогнозирования об исчерпании запаса (EOL) печатного вещества для конкретного контейнера.
Краткое описание чертежей
[0002] При обращении к последующим фигурам ниже будут описаны различные примеры.
[0003] Фиг. 1 - это блок-схема примерного устройства;
Фиг. 2 - это блок-схема последовательности операций для примерного способа прогнозирования исчерпания запаса (EOL) печатного вещества;
Фиг. 3 - это блок-схема примерного устройства печати;
Фиг. 4 - это блок-схема последовательности операций для примерного способа определения числа страниц, которые могут быть напечатаны; и
Фиг. 5 - это блок-схема последовательности операций для примерного способа определения числа страниц, которые могут быть напечатаны.
[0004] В последующем подробном описании выполняется ссылка на сопровождающие чертежи, которые формируют его часть, при этом аналогичные номера могут обозначать аналогичные части, которые являются соответствующими и/или аналогичными, во всем описании. Будет понятно, что фигуры необязательно были начерчены в масштабе, например, для простоты и/или ясности иллюстрации.
Подробное описание
[0005] Нанесение отпечатков на основы, такие как бумага, изображениями и текстом может быть выполнено множеством способов. Например, для формирования отпечатков на основах различными способами могут быть использованы различные формы печатных веществ, таких как текучие печатные вещества, твердые печатные вещества и печатные вещества, содержащие комбинации текучих и твердых веществ. Аналогично, аддитивные технологические процессы, такие как 3D-печать, могут содержать наслоение частиц и/или связующих веществ различных материалов на исходную основу или платформу. Например, печатное вещество может быть нанесено непосредственно на основу или опосредованно на основу. В качестве примера можно отметить, что текучее печатное вещество может быть нанесено непосредственно на основу путем выброса капель печатного вещества на основу. В другом примере печатное вещество, содержащее твердые вещества, может быть размещено на наносящем элементе в желаемом рисунке и впоследствии перенесено с наносящего элемента на печатную основу. Следует понимать, что эти примеры являются неограничивающими примерами возможных способов нанесения отпечатков на основы с помощью примерных печатных веществ, и заявленным предметом изобретения предполагаются другие способы.
[0006] Поэтому следует понимать, что в качестве неограничивающего примера ряд различных печатных веществ, таких как печатные текучие среды (например, чернила), печатные твердые вещества (например, тонеры) и аддитивные материалы, могут быть нанесены на печатную основу для формирования отпечатков на ней множеством различных способов. Печатные вещества различных типов могут храниться в контейнерах и транспортироваться по направлению к соответствующему наносящему механизму (например, для нанесения на основу), например, посредством печатающей головки или блока проявления/блока переноса в качестве неограничивающего примера. Отметим, что в некоторых реализациях контейнеры для хранения печатного вещества могут включать в себя интегрированный и/или отдельный механизм нанесения. Например, некоторые устройства электрофотографической (EP) печати могут использовать контейнеры, которые включают в себя интегрированный блок проявления, в то время как другие могут использовать отдельные контейнеры, блоки проявления, блоки переноса и т.д. В некоторых устройствах печати текучим печатным веществом контейнеры могут содержать интегрированную печатающую головку и/или печатающую головку, отдельную от контейнера для текучего печатного вещества.
[0007] Независимо от формы печатного вещества или способа нанесения отпечатка на основу, может быть желательным оценивать, доступно ли достаточное количество печатного вещества, например, в контейнере, для завершения запрошенного задания печати. Более обобщенно, может вызывать интерес определение (например, прогнозирование или оценка) числа страниц, которые могут быть напечатаны устройством печати. В некоторых реализациях, например, могут быть выполнены прогнозирования относительно исчерпания запаса (EOL) печатного вещества, такие как в виде оценок относительно числа страниц, которые могут быть напечатаны, на основе количеств печатного вещества, которое может быть доступно в картридже, оценок числа точек или пикселей, печатаемых на единицу (например, граммов) печатного вещества, меры объема в случае печати на основе аддитивного материала (например, числа вокселов, создаваемых на единицу добавочного материала) и т.д. Такие оценки могут быть полезными, чтобы избегать начала задания печати (например, печатания множества страниц) с недостаточным количеством печатного вещества для завершения задания. Действительно, задания печати, начатые с недостаточными уровнями печатного вещества, в качестве примера могут приводить в результате к более низкому качеству, расстройству и неудовлетворенности пользователя.
[0008] Время от времени контейнеры могут дозаправляться печатным веществом. Прогнозирование EOL печатного вещества, такое как в виде оценки числа страниц, которые могут быть напечатаны, может представлять некоторые проблемы после дозаправки печатного вещества. Например, печатное вещество, введенное во время дозаправки (пополнения), может иметь отличающиеся характеристики (например, количество, массу, выход в страницах (расход на страницу), свойства заряда, свойства переноса, свойства термического закрепления или плавления, стойкость или надежность, содержание летучих химических веществ, распределение размера частиц и т.д.) по сравнению с печатным веществом, исходно присутствующим в контейнере (например, исходным печатным веществом в противоположность заправляемому печатному веществу). Дополнительно, определение количества печатного вещества, вводимого во время дозаправки, такого как в единицах массы или объема, может не быть напрямую измеряемым электронным образом. По существу, может быть желателен такой способ прогнозирования EOL печатного вещества, который содержит определение числа страниц, которые могут быть напечатаны, даже в случаях, в которых в контейнер было введено печатное вещество для дозаправки.
[0009] Некоторые способы прогнозирования EOL печатного вещества после дозаправки печатного вещества могут включать использование количества печатного вещества, введенного посредством дозаправки, для определения объема вывода, которое печатающее устройство способно производить, такого как число страниц, пикселей и/или вокселов, которые могут быть напечатаны. Далее здесь обсуждается ряд вариантов реализаций, способных выполнять такое определение.
[0010] Фиг. 1, например, иллюстрирует вариант реализации, содержащий устройство 100, способное выполнять прогнозирования EOL печатного вещества. Одно такое примерное устройство 100 может содержать процессор 102 и контейнер 104 (например, для хранения печатного вещества). Процессор 102 относится к компоненту (или множеству компонентов), способному исполнять инструкции и выполнять логические операции. Процессор 102 может содержать общий блок обработки или специальный блок обработки, такой как специализированная интегральная схема (ASIC), и способен исполнять инструкции, предоставляя возможность прогнозирования EOL печатного вещества. Контейнер 104 может содержать отверстие 106 для дозаправки. Печатное вещество может быть введено во время дозаправки через отверстие 106 для дозаправки (и печатное вещество может транспортироваться из контейнера 104 через отверстие для транспортировки (не показано на фиг. 1; см. отверстие 308 для транспортировки на фиг. 3)). Отметим, что, хотя отверстие 106 для дозаправки иллюстрируется блоком, который независим от блока, представляющего контейнер 104, отверстие 106 для дозаправки необязательно является отдельным от контейнера 104. В действительности, в некоторых реализациях отверстие 106 для дозаправки может быть интегрировано в контейнер 104. В другом случае отверстие 106 для дозаправки может содержать проем в конструкции стенки контейнера 104.
[0011] В некоторых реализациях может быть соединение 110 (например, электрическое соединение, оптическое соединение и т.д.), которое может предоставлять возможность обмена сигналами между контейнером 104 и/или отверстием 106 для дозаправки и процессором 102. Может быть желательно, например, передавать сигналы, указывающие на количество печатного вещества, введенного через отверстие 106 для дозаправки, процессору 102, с тем, чтобы предоставлять возможность прогнозирований EOL печатного вещества (например, числа страниц, которые могут быть напечатаны) для устройства 100.
[0012] Примерное устройство 100 может содержать контейнер (например, контейнер 104), хранящий печатное вещество, содержащий отверстие для дозаправки (например, отверстие 106 для дозаправки), через которое печатное вещество должно вводиться в контейнер (см., например, стрелку на фиг. 1). И может быть желательно прогнозировать EOL печатного вещества, например, после введения печатного вещества в контейнер 104. Такие прогнозирования EOL печатного вещества могут выполняться с помощью процессора (например, процессора 102), принимающего сигналы, указывающие количество печатного вещества, введенного через отверстие для дозаправки, и прогнозирующего EOL печатного вещества на основе количества введенного печатного вещества.
[0013] Фиг. 2 иллюстрирует примерный способ 200 прогнозирования EOL печатного вещества на основе количества печатного вещества, введенного посредством дозаправки. Для иллюстрации одной реализации примерного способа 200 выполнена ссылка на элементы по фиг. 1. Последующее обсуждение не должно восприниматься в ограничивающем смысле.
[0014] Как проиллюстрировано на этапе 205, примерный способ 200 может включать прием печатного вещества через отверстие для дозаправки (например, отверстие 106 для дозаправки устройства 100 на фиг. 1) контейнера (например, контейнера 104). В некоторых примерах контейнер для дозаправки, хранящий печатное вещество для дозаправки, может вводить печатное вещество в контейнер 104, например, через отверстие 106 для дозаправки. Если контейнер для дозаправки содержит баллон печатного вещества для дозаправки, баллон может соединяться с интерфейсом дозаправки устройства 100 (не показан на фиг. 1; см. интерфейс 320 для дозаправки на фиг. 3) для ввода дополнительного печатного вещества в контейнер 104 (например, для дозаправки). Введенное печатное вещество для дозаправки может быть добавлено к остальному (например, исходному) печатному веществу в контейнере 104.
[0015] Как проиллюстрировано на этапе 210 примерного способа 200, устройство (устройство 100) может определять с помощью процессора (например, процессора 102 по фиг. 1), содержит ли принятое печатное вещество аутентифицированное печатное вещество. При упоминании здесь аутентифицированное печатное вещество предоставлено из проверенного и/или авторизированного источника. Например, схема (например, память, процессор и т.д.) может быть включена в контейнер для дозаправки и может хранить сигналы или состояния, указывающие источник контейнера для дозаправки (например, в серийном номере), и может быть использована для аутентификации контейнера для дозаправки и содержащегося в нем любого печатного вещества. В другом примерном случае контейнер для дозаправки может включать метки идентификатора (например, ID-номер, порядковый номер, штрих-код, QR-код и т.д.), которые могут быть введены в пользовательский интерфейс (UI) устройства для аутентификации содержащегося в нем печатного вещества. В другом случае используется физический элемент контейнера для дозаправки (например, конкретная форма проема или его элемент), который может быть использован для аутентификации содержащегося в нем печатного вещества. В некоторых реализациях аутентификация может быть выполнена процессором 102 (например, в ответ на исполнение компьютерно-исполняемых инструкций) на основе принятых сигналов, относящихся к идентификатору контейнера печатного вещества для дозаправки и/или содержащемуся в нем печатному веществу для дозаправки.
[0016] На этапе 215 в ответ на определение этапом 210 принимается решение. Например, в ответ на определение, что принятые на этапе 205 печатные вещества не аутентифицированы, примерное устройство 100 может прекращать прогнозировать EOL печатного вещества, например, как проиллюстрировано этапом 235 по фиг. 2. Например, устройство 100 может прекращать прогнозировать число страниц, которые могут быть напечатаны, вследствие, например, того, что устройство 100 может быть не способно подтверждать характеристики печатного вещества, чтобы предоставлять возможность прогнозирований EOL печатного вещества с приемлемыми уровнями точности. Кроме того, может быть проблема в том, что неаутентифицированные печатные вещества могут приводить к неудовлетворительному качеству печати, повреждению системы проявления или другим потенциально нежелательным результатам. Устройство 100 может выдавать предупреждения, информирующие пользователей об отсутствии прогнозов EOL печатного вещества и их потенциальных последствиях. Например, если пользователь отправляет задание печати на устройство 100, может быть отображено предупреждение, информирующее пользователя о том, что устройство 100 может не иметь достаточно печатного вещества для завершения этого задания печати и так далее.
[0017] Если, с другой стороны, печатное вещество определяется как аутентичное, как, например, проиллюстрировано этапом 215, примерный способ 200 может переходить к этапу 220. В некоторых примерах, как проиллюстрировано на этапе 220, может быть выполнено определение количества печатного вещества, которое было введено. Количество введенного печатного вещества может быть в пересчете на массу (например, граммы) или объем (например, миллилитры (мл)). В некоторых реализациях объем печатного вещества, введенного, например, в контейнер 104 по фиг. 1, может быть определен на основе идентификационного элемента контейнера для дозаправки печатного вещества. Например, примерный контейнер для дозаправки печатного вещества может иметь механический механизм (например, штырьковый механизм, такой как элемент на примерном контейнере для дозаправки вещества, который сопрягается физически и механически с принимающим интерфейсом, потенциально обеспечивая восприятие по давлению, свету, электрической соединимости или другим средством и т.д.) для указания объема печатного вещества (например, в пересчете на массу или объем). В другом примере примерный контейнер для дозаправки печатного вещества может содержать электрический механизм для передачи информации о количестве печатного вещества. Например, контейнер для дозаправки печатного вещества может содержать память, в которой могут быть сохранены сигналы или состояния, указывающие на количество печатного вещества, хранящегося в контейнере для дозаправки. Сигналы или состояния могут быть выбраны для определения того, сколько печатного вещества содержится в контейнере для дозаправки. В другом примере идентификационный элемент может содержать оптически считываемый идентификатор, такой как штрих-код или QR-код, в качестве неограничивающего примера, который может быть считан для определения количества печатного вещества, хранящегося в контейнере для дозаправки печатного вещества. В еще одном примере идентификационный элемент может содержать маркировку идентификатора, которая может быть вручную введена пользователем, такую как включающая в себя серийный номер. Могут быть использованы другие примерные способы определения количества печатного вещества, вводимого в контейнер, включающие, но не ограниченные этим, комбинацию вышеупомянутых примеров.
[0018] Например, в случае контейнера для дозаправки с сигналами, хранящимися в памяти, сигналы могут быть извлечены и могут указывать массу или объем печатного вещества, хранящегося в контейнере для дозаправки (например, контейнер для дозаправки содержит 500 г печатного вещества X). Аналогично, в случае идентификационного элемента, такого как QR-код, идентификационный элемент может быть идентифицирован (например, отсканирован устройством 100 или пользователем), и в качестве примера может быть выполнено соотнесение с массой или объемом (например, контейнер для дозаправки, распознанный в качестве контейнера XYZ для дозаправки, имеющего массу печатного вещества, равную Y).
1
1
2
2
[0019] На этапе 225 примерного способа 200 процессор, такой как процессор 102 устройства 100 по фиг. 1, может выполнять инструкции, используя определенное количество введенного печатного вещества, чтобы прогнозировать EOL печатного вещества. Например, с помощью количества печатного вещества, определенного как введенное на этапе 220, может быть выполнено определение относительно числа страниц, которые могут быть напечатаны (называется здесь числом страниц, которые могут быть напечатаны) с помощью введенного печатного вещества. Как отмечается, на число страниц, которое может быть напечатано на единицу массы/объема данного печатного вещества, может влиять ряд характеристик печатного вещества. В некоторых примерных случаях, например, может быть выполнено вычисление с помощью количества введенного печатного вещества для того, чтобы выдавать число страниц, которые могут быть напечатаны (например, на основе методологии испытания, установленной организацией по стандартам). В альтернативном случае для определения числа страниц, которые могут быть напечатаны, на основе количества введенного печатного вещества, может быть выполнено обращение к памяти, такой как содержащей справочную таблицу. Например, X граммов печатного вещества может соответствовать Y страницам, которые могут быть напечатаны в некоторых случаях. В другом случае X граммов печатного вещества может соответствовать Y страницам, которые могут быть напечатаны. В еще одном случае количество печатного вещества может соответствовать значению выхода в страницах, числу точек или другой аналогичной мере, которая может быть использована для определения числа страниц, которые могут быть напечатаны. Такие выходы в страницах могут быть определены как отвечающие требованиям руководств по тестированию ISO/IEC 19752 в качестве неограничивающего примера.
[0020] В некоторых реализациях число страниц, которые могут быть напечатаны для введенного печатного вещества, может быть добавлено к числу страниц, которые могут быть напечатаны для оставшегося печатного вещества в контейнере 104 перед дозаправкой. В другом случае, вследствие, например, относительной разницы между оставшимся числом страниц, которые могут быть напечатаны перед дозаправкой (например, которое может быть порядка десятков или сотен), и числом страниц, которые могут быть напечатаны благодаря введенному печатному веществу для дозаправки (например, которое может быть порядка тысяч или десятков тысяч), устройство может вместо этого использовать число страниц, которые могут быть напечатаны, на основе введенного печатного вещества для дозаправки. Независимо от конкретного подхода, который может быть принят для прогнозирования EOL печатного вещества (например, определения числа страниц, которые могут быть напечатаны), устройство (например, примерное устройство 100 по фиг. 1) может передавать сигналы, указывающие определенное число страниц, которые могут быть напечатаны, как, например, показано на этапе 230 по фиг. 2. Например, сигналы, указывающие определенное число страниц, которые могут быть напечатаны, могут быть переданы, например, для сохранения в памяти контейнера 104, дисплею устройства, подключенному вычислительному устройству, серверу в частной или публичной сети и т.д. В случае, в котором для дозаправки устройств печати печатное вещество передается автоматически (например, на основе потребления печатного вещества), сервер может периодически принимать сигналы, указывающие на определенное число страниц, которые могут быть напечатаны. На основе таких сигналов может быть отправлено печатное вещество для дозаправки, предоставляя возможность дозаправки печатного вещества для устройства 100, с тем, чтобы избежать времени простоя. Поэтому может быть желательно, как указано на этапе 230, передавать сигналы, указывающие на число страниц, которые могут быть напечатаны.
[0021] Другая реализация прогнозирования EOL печатного вещества показана на фиг. 3. Примерное печатное устройство 300 может содержать ряд компонентов, которые могут быть похожими или аналогичными компонентам примерного устройства 100, проиллюстрированного на фиг. 1. Например, устройство 300 печати может содержать процессор 302 и контейнер 304. Контейнер 304 может содержать отверстие 306 для дозаправки (например, аналогичное отверстию 106 для дозаправки на фиг. 1) и отверстие 308 для транспортировки. В качестве неограничивающего примера, отверстие 306 для дозаправки и/или отверстие 308 для транспортировки могут быть в виде проема в контейнере 304, могут содержать физическую конструкцию, простирающуюся из контейнера 304 (например, раструб или горловину), и/или могут быть интегрированы в контейнер 304 (например, формируя единые компоненты) или могут быть отдельными от контейнера 304 (например, формируя присоединяемый/отсоединяемый компонент). Примерное устройство 300 печати может также содержать интерфейс 320 для дозаправки, соединенный с отверстием 306 для дозаправки. Интерфейс 320 для дозаправки может содержать механические и/или электрические элементы, такие, чтобы обеспечивать аутентификацию печатного вещества и/или определение количеств печатного вещества, введенного в контейнер 304. Например, в случаях, в которых контейнер 322 для дозаправки содержит память (например, память 312c), интерфейс 320 для дозаправки может содержать схему для приема сигналов, указывающих количества печатного вещества, из памяти 312c и/или сигналов, указывающих аутентичность печатного вещества, в качестве примера. В случаях, в которых контейнер 322 для дозаправки содержит другие идентификационные элементы 324, такие как механические идентификационные элементы (например, штырек или другой конструктивный элемент), интерфейс 320 для дозаправки может содержать механические элементы, которые могут взаимодействовать с идентификационными элементами контейнера 322 для дозаправки. Например, в некоторых случаях контейнер 322 для дозаправки может содержать идентификационный элемент 324, включающий конкретный рисунок или форму механических элементов, таких как штырек. Идентификационный элемент 324 может взаимодействовать с интерфейсом 320 для дозаправки (например, штырек может взаимодействовать с пусковым устройством интерфейса 320 для дозаправки), указывая на аутентичность печатного вещества и/или количество печатного вещества, содержащегося в контейнере 322 для дозаправки, в качестве примера. Например, интерфейс 320 для дозаправки может содержать множество пусковых устройств, и конкретное пусковое устройство, активизируемое идентификационным элементом 324, может выдавать указание на аутентичность и/или количество печатного вещества, содержащегося в контейнере 322 для дозаправки. Для определения аутентичности печатного вещества и/или количества печатного вещества, содержащегося в контейнере 322 для дозаправки, может быть использована комбинация механических и электрических элементов. Например, в некоторых примерных случаях с помощью электрического элемента может быть выдан индикатор аутентичности, в то время как с помощью механического элемента может быть выдано количество введенного печатного вещества и так далее. Отметим, что, хотя проиллюстрированы в виде отдельных компонентов, интерфейс для 320 дозаправки и отверстие 306 для дозаправки могут быть единым компонентом в некоторых реализациях.
[0022] Может быть желательно хранить число страниц, которые могут быть напечатаны, в контейнере 304, с тем, чтобы предоставлять возможность снятия контейнера 304 с устройства 300 печати и установки в другом устройстве печати, в то же время все еще имея возможность выдавать данные о числе страниц, которые могут быть напечатаны, другому устройству. Таким образом, в некоторых реализациях контейнер 304 может также содержать память 312b, которая может быть способна хранить число страниц, которые могут быть напечатаны, или другую меру прогнозов EOL печатного вещества (например, прогнозов количества точек или пикселей). Например, после определения числа страниц, которые могут быть напечатаны, значение может быть сохранено в памяти 312b. Число страниц, которые могут быть напечатаны, сохраненное в памяти 312b, может обновляться, например, периодически или непрерывно.
[0023] Примерное устройство 300 печати может также содержать аппарат 326 нанесения печатного вещества. В некоторых случаях, например, устройство 300 печати может формировать скрытое изображение на фотопроводящем элементе и затем переносить печатное вещество, например, в виде скрытого изображения на фоточувствительном элементе, на печатную основу. Совокупность компонентов, используемых для формирования изображения на основе, может быть представлена аппаратом 326 нанесения печатного вещества. В другом случае, например, устройство 300 печати может наносить печатное вещество непосредственно на печатную основу, например, путем осаждения множества точек печатного вещества. Опять же, в этом случае совокупность компонентов, предоставляющих возможность осаждения точек текучего печатного вещества на основе, может быть представлена аппаратом 326 нанесения печатного вещества. Конечно, заявленным предметом изобретения предусматриваются и могут быть поддержаны с помощью различных вариантов аппарата 326 нанесения печатного вещества другие способы нанесения печатного вещества. Независимо от конкретного способа, печатное вещество может быть транспортировано через отверстие 308 для транспортировки и канал 332 для транспортировки (который, аналогично интерфейсу 320 для дозаправки и отверстию 306 для дозаправки может содержать отдельные или единые компоненты) в аппарат 326 нанесения печатного вещества. Например, в случаях, в которых печатное вещество содержит текучие среды, канал 332 для транспортировки может содержать трубку или другую такую конструкцию, через которую текучие среды могут транспортироваться, например, с помощью давления и т.д. В случаях, в которых печатное вещество содержит твердые вещества, канал 332 для транспортировки может также включать в себя транспортирующие и/или перемешивающие механизмы, такие как шнеки, для переноса печатного вещества в аппарат 326 нанесения печатного вещества и так далее.
[0024] Примерное устройство 300 печати может содержать другие компоненты, чтобы обеспечивать аутентификацию печатного вещества, определение количества введенного печатного вещества, прогнозирование EOL печатного вещества (например, число страниц, которые могут быть напечатаны) на основе количества введенного печатного вещества и т.д. Например, память 312a печатного вещества 300 может быть на связи (например, электрической связи, оптической связи и т.д.) с другими компонентами устройства 300 печати (как, например, через шину) и может хранить инструкции, данные и другую такую информацию, предоставляя возможность определений, таких как обсужденные выше в отношении примерного способа 200 (а также определений, подлежащих обсуждению здесь далее в отношении фиг. 4 и 5). Память 312a (а также память 312b и 312c) может содержать энергозависимую и энергонезависимую память, такую как RAM-память, флеш-память, твердотельная память, резистивная память и магнитная память в качестве примера.
[0025] Примерное устройство 300 печати может также содержать индикатор 316. Индикатор 316 может выдавать показание, которое может быть прочитано пользователем, такое как удобное для восприятия человеком показание. Например, один такой индикатор 316 может содержать индикатор в виде газового манометра, содержащего стрелку или иголку, которая может перемещаться относительно меток, указывая EOL печатного вещества, например, в пересчете на число оставшихся страниц. Другой примерный индикатор 316 может содержать лампы (например, массив светодиодов), способные указывать число страниц, которые могут быть напечатаны, число использованных страниц и т.д. Например, массив ламп может зажигаться или выключаться, демонстрируя диапазон значений возможных страниц, которые могут быть напечатаны, и/или заполненный или пустой характер контейнера. Таким образом, индикатор 316 может предоставлять возможность уведомления о числе страниц, которые могут быть напечатаны, и/или состоянии контейнера для печатного вещества (например, полный, пустой и т.д.).
[0026] Примерное устройство 300 печати может также содержать дисплей 318. Примерные дисплеи в качестве неограничивающего примера могут включать в себя LED-дисплеи, LCD-дисплеи, OLED-дисплеи и проекционные дисплеи. Дисплей 318 может быть способен выдавать информацию пользователям, предоставлять интерфейс, с которым пользователи могут быть способны взаимодействовать (например, пользовательский интерфейс (UI)), и т.д. Примерная информация, которую дисплей 318 может быть способен предоставлять, может включать информацию, относящуюся к соединению между устройством 300 печати и внешним устройством, таким как сервер 330 (например, электрические соединения, оптические соединения, RF-соединения и т.д.). Например, дисплей 318 может быть способен информировать пользователей о том, что между устройством 300 печати и сервером 330 существует соединение (например, через сеть 328), что число страниц, которые могут быть напечатаны, передается от устройства 300 печати серверу 330 через соединение и т.д. И в некоторых случаях дисплей 318 может быть способен отображать информацию, принятую от сервера 330 через соединение. Например, дисплей 318 может быть способен предоставлять информацию о состоянии в отношении печатного вещества для дозаправки, отправляемую в ответ на сигналы, принятые на сервере 330 от устройства 300 печати. Например, в случае, в котором устройство 300 печати уведомляет сервер 330 о невысоком числе страниц, которые могут быть напечатаны, сервер 330 может предоставлять возможность передачи печатного вещества для дозаправки для устройства 300 печати. Сервер 330, в качестве примера, может также передавать сигналы, информируя устройство 300 печати о печатном веществе для дозаправки, может предоставлять напоминания о вводе печатного вещества для дозаправки в контейнер 304, и/или может предоставлять инструкции, обеспечивая такую дозаправку печатного вещества.
[0027] В некоторых реализациях сетевой контроллер 314 может предоставлять возможность передачи и приема сигналов между сервером 330 и устройством 300 печати. Аналогично другим компонентам устройства 300 печати, сетевой контроллер 314 может быть на связи с процессором 302, например, через шину, предоставляя возможность приема сигналов от сервера 330, их декодирования сетевым контроллером 314 и передачи процессору 302 для обработки. Аналогично, сигналы от процессора 302 могут быть приняты в сетевом контроллере 314 через шину, закодированы для передачи и переданы по сети 328. Конечно, это только примеры, и другие аналогичные компоненты без ограничения могут быть использованы, чтобы предоставлять возможность обмена сигналами.
[0028] С учетом вышеупомянутых примерных компонентов описывается примерное устройство 300 печати, включая его примерную работу, предоставляющую возможность прогнозирования EOL печатного вещества. Например, примерное устройство 300 печати может содержать интерфейс 320 для дозаправки и контейнер 304 для хранения печатного вещества. Контейнер 304 может содержать входное отверстие, такое как отверстие 306 для дозаправки, в сообщении с интерфейсом 320 для дозаправки. Контейнер 304 может также содержать выходное отверстие, такое как отверстие 308 для транспортировки, через которое печатное вещество может транспортироваться. Устройство 300 печати может также содержать процессор 302 для приема сигналов, указывающих на аутентифицированное печатное вещество, введенное в контейнер 304 через интерфейс 320 для дозаправки. Процессор 302 может также принимать сигналы, указывающие на количество аутентифицированного печатного вещества, введенного через отверстие 306 дозаправки. Сигналы, указывающие на количество введенного печатного вещества, могут приниматься через интерфейс 320 для дозаправки. Процессор 302 может также определять с помощью количества аутентифицированного печатного вещества число страниц, которые могут быть напечатаны. Например, процессор 302 может определять число страниц, которые могут быть напечатаны с помощью аутентифицированного печатного вещества, принятого через интерфейс 320 для дозаправки, и может также использовать число страниц, которые могут быть напечатаны на основе печатного вещества, остающегося в контейнере 304 перед дозаправкой. Определенное число страниц, которые могут быть напечатаны, может быть указано через дисплей 318. Определенное число страниц, которые могут быть напечатаны, может также (или альтернативно) быть указано через индикатор 316. Индикатор 316 может содержать, например, удобный для восприятия человеком измерительный прибор.
[0029] Как отмечено выше, в некоторых реализациях сигналы, указывающие на количество введенного печатного вещества, могут быть указателем количества печатного вещества, измеренного в граммах. Соотношение между количествами печатного вещества, измеренными в граммах, и числом страниц, которые могут быть напечатаны, может быть использовано для определения числа страниц, которые могут быть напечатаны, на основе количества введенного печатного вещества. В другой реализации количество печатного вещества, введенного в контейнер 304 через интерфейс 320 для дозаправки, может быть выражено в мл. И соотношение между мл печатного вещества и числом страниц, которые могут быть напечатаны, может предоставлять возможность определения числа страниц, которые могут быть напечатаны, на основе количества введенного печатного вещества, выраженного в мл. Конечно, заявленным предметом изобретения предусматриваются другие реализации.
[0030] Работа примерного устройства 300 печати может быть описана со ссылкой на фиг. 4 и 5. Фиг. 4 иллюстрирует примерный способ 400 определения числа страниц, которые могут быть напечатаны, на основе количества введенного печатного вещества для дозаправки. На примерном этапе 405 могут быть приняты сигналы, указывающие на идентификацию печатного вещества для дозаправки. Например, как показано на фиг. 3, для предоставления возможности определения аутентичности печатного вещества может быть использован идентификационный элемент 324. В некоторых случаях это может содержать идентификацию контейнера 322 для дозаправки печатного вещества. Как отмечается, указывающие на идентификацию сигналы могут быть сохранены в памяти 312c контейнера 322 для дозаправки. Сохраненные сигналы могут быть извлечены устройством 300 печати для определения аутентичности печатного вещества. Идентификация также может быть проведена за счет меток, таких как физический рисунок (штрих-код, QR-код и т.д.) или удобных для восприятия человеком меток (например, серийного номера), таких, которые могут быть сформированы на контейнере 322 для дозаправки. Идентификация также может быть проведена за счет физической формы идентификационного элемента 324. Заявленный предмет изобретения также предусматривает другие подходы, и вышеупомянутые примеры просто представлены в качестве примера.
[0031] Если определено, что печатное вещество для дозаправки не является аутентичным, как показано на этапе 410, примерный способ 400 может переходить к этапу 430, указывающему на окончание. В некоторых реализациях окончание способа 400 на этапе 430 может соответствовать прекращению предоставления прогнозов страниц, которые могут быть напечатаны (см., например, вышеупомянутое обсуждение этапа 235 по фиг. 2). Если, с другой стороны, определено, что печатное вещество для дозаправки является аутентичным, способ 400 может переходить к этапу 415 для определения числа страниц, которые могут быть напечатаны. Как отмечено выше, определение числа страниц, которые могут быть напечатаны, может содержать определение количества введенного печатного вещества. Таким образом, например, если определяется, что X-граммов печатного вещества вводится через отверстие 306 для дозаправки, тогда число страниц, которые могут быть напечатаны, может быть определено (например, на основе соответствия между граммами печатного вещества и числом страниц, которые могут быть напечатаны). Например, в некоторых реализациях 500 г печатного вещества может выдавать в качестве неограничивающего примера приблизительно 20000 страниц, которые могут быть напечатаны.
[0032] На этапе 420 определенное число страниц, которые могут быть напечатаны, может быть отображено и/или указано. Например, устройство 300 печати по фиг. 3 может выдавать указание на число страниц с помощью индикатора 316, такого как удобный для восприятия пользователем измерительный прибор. В другом примерном случае число страниц, которые могут быть напечатаны, может быть отображено, например, с помощью дисплея 318.
[0033] На этапе 425 число страниц, которые могут быть напечатаны, может быть сохранено, например, в памяти 312b по фиг. 3.
[0034] Переходя к фиг. 5, примерный способ 500 иллюстрирует дополнительные аспекты работы примерного устройства 300 печати, такие как для определения числа страниц, которые могут быть напечатаны. Например, как показано на этапе 505, устройство печати, такое как устройство 300 печати по фиг. 3, может быть способно принимать сигналы, указывающие на количество печатного вещества, введенного в контейнер. Например, интерфейс 320 для дозаправки и отверстие 306 для дозаправки могут предоставлять возможность определения количества печатного вещества, введенного в контейнер 304. В некоторых случаях, например, сигналы, указывающие на количество печатного вещества, введенного в контейнер 304, могут быть отправлены процессору 302.
[0035] На этапе 510 число страниц, которые могут быть напечатаны, может быть определено на основе количества введенного печатного вещества. Например, если сигналы, указывающие на количество введенного печатного вещества, являются указателем количества печатного вещества, измеренного в граммах, число страниц, которые могут быть напечатаны, может быть определено на основе соотношения между граммами введенного печатного вещества и числом страниц, которые могут быть напечатаны, и так далее.
[0036] На этапе 515 определенное на основе введенного печатного вещества для дозаправки число страниц, которые могут быть напечатаны, может быть добавлено к оставшемуся числу страниц, которые могут быть напечатаны для контейнера. Например, если выполнен прогноз, что перед дозаправкой осталось 1000 страниц, которые могут быть напечатаны, а количество введенного печатного вещества соответствует 10000 страницам, которые могут быть напечатаны, тогда, как проиллюстрировано на этапе 515, 11000 страниц может быть определено как прогноз EOL суммарного печатного вещества. Как отмечено выше, это значение может быть сохранено в памяти 312b, может быть передано индикатору 316, может быть передано серверу 330 и т.д.
[0037] Ввиду вышесказанного, затем количество печатного вещества, введенного в контейнер, может быть использовано для прогнозирования EOL печатного вещества, например, в пересчете на число страниц, которые могут быть напечатаны.