Даниэль Шарбоно, биолог

Муравьи в запасе

Американец из Аризонского университета (США) Даниэль Шарбоно вывел на чистую воду муравьев. Оказывается, они не настолько трудолюбивы, как считалось раньше. Шарбоно провел исследование, согласно которому 40 процентов муравьев, которых традиционно в муравейнике относят к категории "рабочих", на самом деле ничего не делают. Они слоняются по муравейнику, набивая брюшко едой, собранной другими муравьями для общественного склада. При этом муравьи-трудяги никак не реагируют на эту социальную несправедливость. Чтобы сделать такие выводы, Даниэль Шарбоно, который вообще специализируется на изучении поведения социальных животных — муравьев и пчел, занялся пристальным изучением жизни Temnothorax rugatulus — муравьев, распространенных на территории США. Задачу он выполнил нетривиальную: установил миниатюрные камеры в пяти муравейниках и снимал насекомых в течение двух недель шесть раз в день по 5 минут. А чтобы отличить одно насекомое от другого, ему пришлось промаркировать их специальной краской, которую "узнавала" камера. Так как муравейник сложно организованная система, Шарбоно решил понять, зачем же природе нужны такие тунеядцы. Он извлек 20 процентов муравьев-трудяг и посмотрел, как поведут себя остальные. Как оказалось, их место заняли как раз насекомые из числа лентяев. То есть они, по большому счету, набирались сил на случай непредвиденных обстоятельств. Другое дело, что для большего количества муравьев они так и не наступают.