ПРОВЕРКА ДРАГОЦЕННЫХ КАМНЕЙ

1. Аппарат для исследования драгоценных камней, содержащий:
вакуумное сопло для извлечения драгоценных камней из подаваемого множества драгоценных камней;
транспортирующий механизм для транспортирования сопла и удерживаемого им драгоценного камня к одному или более мест измерения;
измерительную систему, содержащую одно или более измерительных устройств, установленных вблизи одного или более мест измерения и сконфигурированных для измерения одного или более свойств драгоценного камня;
управляющую систему, функционально связанную с вакуумным соплом и с измерительной системой и сконфигурированную для обеспечения подхода драгоценного камня к единственному или каждому месту измерения в известное измерительной системе время, и
систему приложения положительного давления для отделения драгоценного камня от сопла в зоне сбрасывания.
2. Аппарат по п. 1, в котором по меньшей мере одно из измерительных устройств расположено вблизи по меньшей мере одного из указанных мест измерения с возможностью измерять по меньшей мере одно из указанных свойств драгоценного камня, удерживаемого соплом.
3. Аппарат по п. 2, в котором транспортирующий механизм сконфигурирован с возможностью последовательной доставки драгоценного камня, удерживаемого соплом, к множеству измерительных устройств, принимающих драгоценный камень в контролируемые моменты и в контролируемых местах.
4. Аппарат по п. 3, дополнительно содержащий средство манипулирования соплом в процессе его продвижения между измерительными устройствами с целью изменения ориентации драгоценного камня, в частности путем вращения сопла вокруг своей оси.
5. Аппарат по п. 4, в котором по меньшей мере некоторые из измерительных устройств выполнены, по существу, идентичными для обеспечения измерений одного и того же свойства драгоценного камня при различных ориентациях.
6. Аппарат по п. 3 или 4, в котором каждое измерительное устройство сконфигурировано для проведения измерений, отличных от производимых другими устройствами, с возможностью проведения некоторыми из устройств взаимодополнительных измерений.
7. Аппарат по п. 1, в котором зона сбрасывания совпадает с одним из указанных мест измерения с обеспечением возможности падения драгоценного камня, в определенном временном окне, после его отделения от сопла, по заданной траектории через одно или более измерительных устройств.
8. Аппарат по п. 1, в котором одно или более свойств включают оптические свойства.
9. Аппарат по п. 1, дополнительно содержащий множество приемных контейнеров, способных принимать выдаваемые драгоценные камни, при этом выбор приемного контейнера при выдаче каждого драгоценного камня производится в зависимости от одного или более его измеренных свойств.
10. Аппарат по п. 9, содержащий множество зон сбрасывания, каждая из которых ассоциирована с механизмом доставки к одному из приемных контейнеров с обеспечением выбора зоны сбрасывания, в которой к любому заданному соплу прикладывается положительное давление, в зависимости от одного или более измеренных свойств камня, удерживаемого указанным соплом.
11. Аппарат по п. 9 или 10, дополнительно содержащий:
поворотную карусель, содержащую множество гнезд, по меньшей мере часть которых расположена под единственной или под одной из зон сбрасывания с обеспечением падения драгоценного камня, сброшенного в указанной зоне сбрасывания в одно из гнезд;
множество селективно активируемых точек выведения для выведения драгоценных камней из гнезд, причем каждая точка выведения ассоциирована с механизмом доставки к одному из приемных контейнеров, а аппарат сконфигурирован с возможностью активирования точки выведения, выбранной в зависимости от измеренных свойств камня, находящегося в гнезде, проходящем через указанную точку выведения.
12. Аппарат по п. 11, в котором карусель сконфигурирована для вращения, при котором гнездо, проходящее под зоной сбрасывания, движется, по существу, с той же скоростью и в том же направлении, что и сопло, движущееся через зону сбрасывания.
13. Аппарат по п. 11, дополнительно содержащий детектор двойной выдачи для обнаружения сбрасывания двух или более камней в зоне сбрасывания в одно гнездо.
14. Аппарат по п. 1, в котором одно из измерительных устройств содержит источник рассеянного излучения, комплект наблюдательных средств в виде камер, установленных в различных точках, и средство разворота сопла в направлении указанных точек, причем наблюдательные средства подключены к процессорному средству для идентификации цвета драгоценного камня при его освещении от источника излучения.
15. Аппарат по п. 1, в котором одно из измерительных устройств содержит спектрометр для определения спектра поглощения драгоценного камня, проходящего через указанную измерительную ячейку.
16. Аппарат по п. 1, в котором одно или более измерительных устройств содержат коллимированный источник излучения для получения силуэтных изображений каждого драгоценного камня.
17. Аппарат по п. 16, дополнительно содержащий процессорное средство для построения, по серии изображений, трехмерной модели формы каждого драгоценного камня.
18. Аппарат по п. 1, в котором одно из измерительных устройств содержит источник рассеянного излучения и камеру, расположенную ниже заданной траектории перемещения для получения изображения каждого драгоценного камня снизу.
19. Аппарат по п. 1, в котором каждое сопло содержит:
стенку, окружающую канал для подачи вакуума к отверстию сопла и выполненную из прозрачного материала;
находящуюся в канале преграду, перекрывающую линию наблюдения от отверстия вдоль канала и имеющую на обращенной к отверстию стороне диффузно отражающую поверхность, и
несущую конструкцию для закрепления преграды в заданном положении, в котором поток воздуха способен обтекать преграду.
20. Аппарат по п. 1, в котором по меньшей мере одно сопло имеет стенку, окружающую канал для подачи вакуума к отверстию сопла, и в котором по меньшей мере одно измерительное устройство способно измерять по меньшей мере одно оптическое свойство драгоценного камня через указанный канал.
21. Аппарат по п. 20, в котором по меньшей мере одно сопло дополнительно содержит в своем канале по меньшей мере одно оптоволокно и сконфигурировано с обеспечением возможности обтекания оптоволокна потоком воздуха.
22. Аппарат по п. 20 или 21, в котором по меньшей мере одно измерительное устройство способно перемещаться синхронно по меньшей мере с одним соплом и измерять по меньшей мере одно оптическое свойство драгоценного камня через канал в любой момент в процессе транспортирования сопла и драгоценного камня.
23. Аппарат по п. 20 или 21, в котором по меньшей мере одно измерительное устройство зафиксировано относительно транспортирующего механизма и способно измерять по меньшей мере одно оптическое свойство драгоценного камня через канал при прохождении драгоценного камня через соответствующее место измерения.
24. Аппарат по п. 1, дополнительно содержащий набор сопел, расположенных по периметру вращающейся платформы, способной вращаться для функционирования как транспортирующий механизм.
25. Аппарат по п. 24, в котором указанная платформа снабжена серией отверстий, каждое из которых сообщается с одним соплом, рассчитанным на прием струи текучей среды для приложения к указанному соплу положительного давления в зоне сбрасывания.
26. Аппарат по п. 24 или 25, дополнительно содержащий диск для подведения драгоценных камней к набору сопел, способный двигаться в том же направлении, что и сопло при прохождении зоны извлечения.
27. Аппарат по п. 26, в котором диск смещен в поперечном направлении относительно набора сопел, причем диск и набор сопел сконфигурированы для вращения в противоположных направлениях.
28. Аппарат по п. 26, дополнительно содержащий кулачковую поверхность, расположенную над зоной извлечения, при этом каждое сопло находится в держателе, сконфигурированном для отслеживания контура кулачковой поверхности и подведения сопла ближе к диску при прохождении сопла через зону извлечения.
29. Аппарат по п. 26, в котором набор сопел сконфигурирован для вращения вокруг оси, расположенной под углом к оси вращения диска, для осуществления сближения сопел с диском при их приближении к зоне извлечения.
30. Аппарат по п. 26, дополнительно содержащий управляемый механизм подачи для подачи камней в диск с заданным расходом.
31. Аппарат по п. 1, в котором, с целью повысить вероятность удерживания соплом плоской грани камня, единственное или каждое сопло снабжено множеством отверстий, проходящих через его, по существу, плоскую торцевую сторону.
32. Способ сортировки драгоценных камней, включающий:
индивидуальное извлечение драгоценных камней из подаваемого множества драгоценных камней с использованием движущегося сопла или набора сопел, находящегося (находящихся) под вакуумом;
проведение на каждом драгоценном камне, когда он находится на ассоциированном с ним сопле, одного или более измерений с целью идентифицировать по меньшей мере одно свойство указанного драгоценного камня;
подачу каждого драгоценного камня в контейнер, выбранный из множества контейнеров в зависимости от измеренного свойства указанного драгоценного камня.
33. Способ исследования драгоценных камней, включающий:
индивидуальное извлечение драгоценных камней из подаваемого множества драгоценных камней с использованием движущегося сопла или набора сопел, находящегося (находящихся) под вакуумом;
освобождение драгоценного камня в зоне сбрасывания, так что он проходит, в свободном падении, через измерительную ячейку, и
измерение по меньшей мере одного свойства драгоценного камня при его свободном падении через измерительную ячейку.
34. Способ сортировки драгоценных камней, включающий:
индивидуальное извлечение драгоценных камней из подаваемого множества драгоценных камней с использованием движущегося сопла или набора сопел, находящегося (находящихся) под вакуумом;
проведение на каждом драгоценном камне, когда он находится на ассоциированном с ним сопле, одного или более измерений с целью идентифицировать по меньшей мере одно свойство указанного драгоценного камня,
освобождение драгоценного камня в зоне сбрасывания, так что он проходит, в свободном падении, через измерительную ячейку, и
измерение по меньшей мере одного свойства драгоценного камня при его свободном падении через измерительную ячейку.
35. Способ по п. 33 или 34, дополнительно включающий направление каждого драгоценного камня в контейнер, выбранный из множества контейнеров в зависимости от измеренного свойства указанного драгоценного камня.
36. Способ по п. 32 или 35, в котором операция направления драгоценного камня в выбранный контейнер включает сбрасывание драгоценного камня в гнездо вращающейся гнездовой карусели и выведение драгоценного камня из гнезда в месте, определяемом измеренными свойствами драгоценного камня.
37. Сопло для удерживания драгоценного камня, содержащее:
стенку, окружающую канал для подачи вакуума к отверстию сопла и выполненную из прозрачного материала;
находящуюся в канале преграду, перекрывающую линию наблюдения от отверстия вдоль канала и имеющую на обращенной к отверстию стороне диффузно отражающую поверхность, и
несущую конструкцию для удерживания преграды в заданном положении, в котором поток воздуха способен обтекать преграду.
38. Сопло для удерживания драгоценного камня, имеющее центральный канал для подачи вакуума к множеству отверстий, проходящих через, по существу, плоскую опорную торцевую сторону сопла, пригодную для удерживания на ней плоской поверхности драгоценного камня.