Второе нашествие

Пережив банкротство, американская система мобильной спутниковой связи Iridium Satellite LLC девять лет вполне успешно работала в России. Правда, незаконно. Кризис заставляет компанию выходить из тени.

"Это был плохой день. Вокруг события высказывалось много теорий, но это просто несчастный случай",— утверждает Дэн Мерсер, вице-президент и генеральный управляющий по странам EMEA и России компании Iridium Satellite LLC. 10 февраля 2009 года в 16 часов 55 минут и 38 секунд по московскому времени произошло первое в истории столкновение космических спутников — американского Iridium-33 с российским "Космос-2251". Оба разбились.

Теории возникли неспроста. Вероятность встречи двух спутников ничтожно мала. С Земли отслеживаются все фрагменты космического мусора, кружащие на орбите, размером больше теннисного мяча, и проглядеть "Космос-2251" массой 850 кг было сложно. В СМИ появились предположения, что американцы могли предотвратить столкновение, но не сделали этого. Мерсер признает, что положительный момент в катастрофе был: "Абоненты увидели: система работает четко, и потеря спутника не повлияла на связь. В течение нескольких часов мы полностью восстановили сеть".

С другой стороны, вряд ли Iridium хотела катастрофы, учитывая, что буквально спустя три месяца она объявила о намерении официально начать работу в России. В мае 2009-го она зарегистрировала дочернюю компанию OOO "Иридиум коммьюникейшенс" и подала заявку на получение лицензии в Минсвязи РФ.

"Космос-2251" списали еще в 1995 году, поэтому на сей раз у российской стороны вроде бы не было оснований для претензий. Однако отношения Iridium с российскими госкомпаниями однажды уже омрачались. Американская система выходит на местный рынок во второй раз. Первое пришествие закончилось скандалом.

Безумный тариф

Когда Карен Бертиджер отдыхала в отдаленном местечке на Карибских островах, ей понадобилось срочно связаться с риэлтером, но, увы, телефонной связи в округе не было. Об этой драме четвертьвековой давности никто бы не вспомнил, не будь Карен женой Барри Бертиджера — исполнительного директора компании Motorola. Вместе с инженерами Кеном Петерсоном и Рэймондом Леопольдом он загорелся идеей создать спутниковую систему, которая покрыла бы связью 100% Земли.

На реализацию проекта понадобились десять лет и $5,5 млрд, полученных от международного консорциума инвесторов, а также в виде кредитов. Среди инвесторов была и Россия: $82 млн в проект вложил ГКНПЦ им. М. В. Хруничева. В обмен он получил долю в СП "Иридиум-Евразия", которое должно было продавать услуги Iridium в России.

Согласно бизнес-плану, в 1999 году в мире должно было насчитываться не менее 1,225 млн абонентов Iridium LLC (тогда компания называлась так). На деле их число едва достигло 55 тыс. В России — только 300 человек. "У них был безумный тариф: в 1999 году стоимость минуты разговора составляла $5",— вспоминает генеральный директор дилерской компании "Тесс.ком" Александр Климов. Для сравнения: услуги глобального конкурента Iridium — европейской спутниковой системы Inmarsat стоили в три раза меньше. "Реклама Iridium висела на плакатах по дороге в Шереметьево. Кому из частных пользователей они были нужны? И, напротив, они совершенно не охватывали свою целевую аудиторию: нефтяников, газовиков, моряков",— поражается Климов. Дорогая мобильная спутниковая связь востребована преимущественно клиентами, работающими в местах, где отсутствуют традиционные сотовые сети формата GSM.

Затопить миллиарды

При такой маркетинговой политике Iridium LLC протянула всего девять месяцев и в августе 1999 года объявила о банкротстве. Компания не смогла обслуживать два полученных ранее кредита на $800 млн и $750 млн. В соответствии с главой 11 закона США о банкротстве Iridium получила отсрочку на то, чтобы реструктурировать долги и найти инвесторов, которые предложили бы свою антикризисную стратегию.

Между тем Motorola, являвшаяся крупнейшим ее владельцем (18% акций), стала готовиться к уничтожению орбитальной группировки Iridium. Это 66 действующих и семь (после недавней катастрофы шесть) резервных спутников. Больше только у правительств США и России. Для сравнения: у другой американской системы Globalstar 48 аппаратов, у Inmarsat — 11, у арабской Thuraya — три. Правда, спутники последних двух систем летают по орбите в 45 раз выше, чем Iridium. Каждый из них мощнее и обеспечивает значительно большую зону покрытия.

Чтобы затопить наследие Iridium в Тихом океане, требовалось $40 млн — вообще-то копейки, учитывая потери участников проекта. Но тут спасти Iridium вызвалась небольшая группа частных инвесторов. Их имена не раскрываются, известно лишь, что одним был фонд венчурных инвестиций Syncom Funds. Они купили миллиардные активы за еще более смешную сумму — $25 млн. Платить по прежним счетам спасители отказались.

Инвесторы и кредиторы попытались в судебном порядке взыскать деньги с Motorola. Но суд признал аргументы компании обоснованными. "Когда буришь нефтяную скважину, всегда есть вероятность того, что скважина окажется пустой. Все рискуют. Наш проект оказался пустой "телекоммуникационной" скважиной",— заявили представители Motorola. Впрочем, в действительности скважина оказалась отнюдь не пустой.

Удобно, незаконно

Дела у компании, переименованной в Iridium Satellite, сразу пошли в гору. В 2000 году она получила выгодный контракт на обслуживание Пентагона, из-за чего инвесторов-спасителей заподозрили в связях с этим ведомством. Якобы всего за $25 млн Пентагон стал обладателем первоклассной системы спутниковой связи.

Маркетинговая стратегия кардинально переменилась. Услуги стали доступнее (сейчас минута разговора в системе Iridium стоит в среднем $1-1,5, а внутри сети — $0,75). Изменилась и клиентура. "Сначала мы думали о миллионах абонентов. На самом деле на мировом спутниковом рынке их сотни тысяч. Наши рынки — авиация, морское судоходство, добывающая и лесная отрасли, военные службы, транспорт, которым требуется связь везде, в том числе в районах, где нет других способов связи",— резонно рассуждает Дэн Мерсер.

Iridium — единственная система, обеспечивающая связь за полярным кругом. Для некоторых клиентов это оказалось важным фактором. Кроме того, компания предложила на рынок компактные трубки, тогда как, например, оборудование Inmarsat более громоздкое и используется в основном на судах.

В итоге, по оценкам участников рынка, услугами Iridium пользуются сегодня от полутора до нескольких десятков тысяч российских абонентов. Парадокс в том, что многие делают это незаконно. "Мы продаем трубки Iridium, но использовать их можно только за пределами России",— объяснили СФ в одном интернет-магазине, специализирующемся на спутниковой связи. Почему с трубок Iridium нельзя звонить по нашей стране?

В руках у Мерсера компактный спутниковый телефон Iridium-9555 размером с очечник. Значок соединения активен, потому что орбитальная группировка Iridium обеспечивает 100-процентное покрытие земного шара, в том числе и Москвы. Однако де-юре Iridium в России нет.

"Иридиум-Евразия" прекратила существование в 2000 году. В 2003-м Iridium заключила соглашение с ЗАО "Технологии Иридиум", которое стало представлять компанию в России. "Технологии Иридиум" созданы при поддержке ГКНПЦ им. Хруничева и входили в ГК "М2М телематика", а у нее неплохие покровители: компания является партнером НПО космического приборостроения по проекту ГЛОНАСС.

Технически никаких препятствий для начала работы в России у Iridium не было: в отличие от других спутниковых систем, она способна функционировать при наличии всего одной станции сопряжения (наземный центр, который ловит сигнал спутника и маршрутизирует его до вызываемого абонента), расположенной, например, в Аризоне, на территории США.

Но помимо операторской лицензии, которая у "Технологий Иридиум" имелась, по отечественному законодательству оператор должен построить станцию именно на территории России. Таким образом российские спецслужбы могут контролировать трафик и отслеживать неугодных абонентов (например, в начале 2000-х связью Iridium пользовались в том числе чеченские боевики).

В свое время станция сопряжения у Iridium была на базе ГКНПЦ им. Хруничева. После банкротства Iridium LLC ее законсервировали, а для возобновления работы и модернизации требуется несколько миллионов долларов. Платить в одиночку "Технологии Иридиум" не захотели. "В результате серии переговоров между ЗАО "Технологии Иридиум" и Iridium Satellite LLC были подписаны несколько документов, в том числе по участию Iridium Satellite в восстановлении и модернизации российской станции сопряжения,— рассказывает гендиректор "М2М телематики" Александр Гурко.— Однако пути решения организационных и технических вопросов до сих пор не определены".

Скорее всего, Iridium будет решать их уже без "Технологий Иридиум". 15 мая 2009 года право этой компании представлять Iridium в России истекло. Американцы тут же объявили, что готовы инвестировать в местную станцию сопряжения. Зачем Iridium понадобилась легализация, если продажи идут и так?

Разочарование от рынка

Очищенные от долгов активы Iridium достались нынешним владельцам за копейки, но проклятия прежних акционеров им не избежать. Орбитальная группировка Iridium, запущенная в конце 1990-х, скоро выработает свой ресурс. В 2014 году ее должны сменить спутники нового поколения Iridium Next. Цена вопроса — $2,7 млрд. Это почти два годовых оборота мирового рынка мобильной спутниковой связи.

"Большая часть денег, свыше $1 млрд, пойдет из нашего cash flow. У нас также есть договоренность о продаже контрольного пакета компании GHL Acquisition Corp. (GHQ). Это даст еще $500 млн,— говорит вице-президент по корпоративному развитию Iridium Satellite Шамим Хан.— Остальное мы надеемся получить от инвесторов, которых сейчас ищем".

По итогам 2008 года у Iridium насчитывалось 320 тыс. абонентов. Выручка компании составила $320,9 млн, чистая прибыль — $53,9 млн. Эти показатели на 23% больше, чем годом ранее. Таким образом, Iridium занимает второе место на рынке мобильной спутниковой связи в мире. Первое — у старейшей системы Inmarsat, которая работает с 1979 года, а прошлый год закончила с выручкой $634,7 млн, показав прирост 13,9%. Чтобы скопить миллиард, о котором говорит Шамим Хан, к 2014-му Iridium планирует увеличить базу до 500 тыс. абонентов. Но тут вмешался мировой кризис.

Если в сентябре 2008-го GHQ была готова заплатить за 55% акций Iridium $591 млн, то в апреле 2009го — уже $517,3 млн. "Это связано со справедливой оценкой рынка в целом, а не с разочарованием относительно развития и прибыльности компании",— поспешил заверить общественность глава GHQ Скотт Бок.

Динамика рынка замедляется. В 2009 году, например, контракты на строительство новых судов не подписывались. Более того, по экспертным оценкам, судоходные компании готовятся разорвать от 15% до 50% ранее заключенных договоров с верфями. Значит, нет спроса и на новые контракты спутниковой связи.

Аналогичная ситуация в сырьевом секторе. "Даже те компании, которые чувствуют себя неплохо, предпочитают обеспечивать рост за счет уже существующих месторождений, сокращают расходы на геологоразведку и все сопутствующие услуги",— свидетельствует Наталья Мильчакова, начальник отдела фундаментального анализа брокерского дома "Открытие".

Топ-менеджерам Iridium пришлось задуматься, как теперь искать абонентов. В 2008-м Iridium получила лицензию и начала официально работать на территории Бразилии. На очереди в 2009-2010 годах Мексика, Китай, Индия, ЮАР и, конечно, Россия.

Перебой конкурента

Легальный статус — это прежде всего доступ к госзаказам. Эмиссары Iridium в России уже прощупали почву. "Мы вели переговоры с госструктурами и получили позитивный отклик. Например, нам сказали, что в наших услугах заинтересованы экстренные службы, потому что мы имеем опыт работы в экстремальных условиях и чрезвычайных ситуациях",— уверяет Шамим Хан. По ее словам, интерес к Iridium проявили и крупные российские нефтяные компании.

Главная причина проснувшегося энтузиазма российских клиентов — проблемы системы Globalstar. У последней 40 тыс. абонентов в России, но, по словам дилеров, многие из них услугами оператора сейчас не пользуются, и новых подключений почти нет. Дело в том, что в 2007 году из-за естественного устаревания спутников первого поколения, рассчитанных на эксплуатацию в течение десяти лет, связь Globalstar ухудшилась и стала сеансовой. "Пять минут работает — два часа ждите. Большинство абонентов Globalstar уже перешли на Iridium",— считает генеральный директор "Альфа-телекома" Вячеслав Матаев.

Генеральный директор компании "Глобалтел", являющейся эксклюзивным оператором системы Globalstar на территории РФ, Андрей Козлов признает, что перебои есть, но их масштаб сильно преувеличен. При этом начиная с сентября 2009 года Globalstar планирует выводить на орбиту группировку из 48 спутников второго поколения. "Она обеспечит поддержку существующей сети и полноценную работу всего оборудования, что позволяет планировать работу до 2025 года",— подчеркивает Козлов.

"Если Globalstar возродится, то на территории России для Iridium останутся только северные территории,— полагает Александр Климов,— потому что у Globalstar очень высокая скорость передачи данных и цены все-таки пониже. Правда, говорить о возрождении можно будет, только когда они запустят спутники".

Реальность же такова: в мае "Ростелеком", владеющий 51% "Глобалтела", подал на "дочку" 16 исков в Арбитражный суд Москвы с требованием погасить задолженность по займам, выданным в 1996-2000 годах. Общая сумма претензий — $7,63 млн и 336,7 млн руб. Еще $8,5 млн с "Глобалтела" пытается взыскать американский производитель спутникового оборудования Loral Space & Communications за выданные в 2000 году два займа. Так что, пока суд да дело, у Iridium есть фора.