СМЕННЫЙ БЛОК ДЛЯ ЭЛЕКТРОФОТОГРАФИЧЕСКОГО УСТРОЙСТВА ФОРМИРОВАНИЯ ИЗОБРАЖЕНИЯ, ИМЕЮЩИЙ ВЫДВИЖНОЙ ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ СОЕДИНИТЕЛЬ
REPLACEABLE UNIT FOR ELECTROPHOTOGRAPHIC IMAGE FORMING DEVICE, HAVING RETRACTABLE ELECTRIC CONNECTOR

ПРЕДПОСЫЛКИ СОЗДАНИЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ
[0001] 1. Область раскрытия
[0002] Настоящее раскрытие относится в целом к устройствам формирования изображений, а конкретнее, к сменному блоку для электрофотографического устройства формирования изображения, имеющему выдвижной электрический соединитель.
2. Описание предшествующего уровня техники
[0003]
[0004] Во время процесса электрофотографической печати электрически заряженный вращающийся фотопроводящий барабан избирательно подвергается воздействию лазерного луча. Области фотопроводящего барабана, подвергшиеся воздействию лазерного луча, разряжаются, создавая скрытое электростатическое изображение страницы, подлежащее печати на фотопроводящем барабане. Затем частицы тонера захватываются скрытым изображением на фотопроводящем барабане, создавая на барабане проявленное тонером изображение. Проявленное тонером изображение переносится на носитель для печати (например, бумагу), либо непосредственно фотопроводящим барабаном, либо косвенно - промежуточным элементом переноса. Затем тонер наплавляется на носитель с использованием тепла и давления для завершения печати.
[0005] Запас тонера устройства формирования изображения, как правило, хранится в одном или более сменных блоках, которые имеют меньший срок службы, чем устройство формирования изображения. Для надлежащей работы устройству формирования изображения желательно сообщать различные рабочие параметры и информацию об использовании сменного блока(ов). Например, может быть желательно сообщать такую информацию, как заводской номер сменного блока, тип сменного блока, цвет тонера, емкость по тонеру, количество остающегося тонера, информация о лицензии и т.д. Обычно сменный блок(и) включает в себя схемы обработки, предназначенные для обеспечения связи с контроллером в устройстве формирования изображения и ответа на команды от этого контроллера. Сменный блок(и) включает в себя также запоминающее устройство, связанное со схемами обработки, которое хранит программные инструкции и информацию, относящуюся к сменному блоку. Схемы обработки и связанное с ними запоминающее устройство обычно установлены на схемной плате, которая крепится к сменному блоку. Сменный блок также включает в себя один или более электрических контактов, которые стыкуются с соответствующими электрическими контактами в устройстве формирования изображения при установке сменного блока в устройстве формирования изображения, чтобы способствовать связи между схемами обработки сменного блока и контроллером устройства формирования изображения. Важно точное расположение электрических контактов сменного блока относительно соответствующих электрических контактов устройства формирования изображения, чтобы гарантировать надежное соединение между схемами обработки, принадлежащими сменному блоку, и контроллером устройства формирования изображения при установке сменного блока в устройстве формирования изображения.
[0006] Соответственно, желательны позиционирующие элементы, которые обеспечивают точное выравнивание электрических контактов сменного блока с соответствующими электрическими контактами устройства формирования изображения. Желательно также защитить электрические контакты сменного блока и электрические контакты устройства формирования изображения от повреждения во время вставки сменного блока в устройство формирования изображения и удаления его из этого устройства, и в течение срока службы устройства формирования изображения.
СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ
[0007] Сменный блок для использования в электрофотографическом устройстве формирования изображения в соответствии с одним примерным вариантом осуществления включает в себя корпус, имеющий верхнюю сторону, нижнюю сторону, переднюю сторону и заднюю сторону, расположенные между первой боковой стороной и второй боковой стороной корпуса. Корпус имеет резервуар для хранения тонера. На корпусе смонтирован электрический соединитель. Электрический соединитель выполнен с возможностью перемещения между втянутым положением и рабочим положением. Электрический соединитель включает в себя электрический контакт для контактирования c соответствующим электрическим контактом в устройстве формирования изображения. Электрический контакт электрически соединен со схемами обработки, смонтированными на корпусе. Электрический соединитель спрятан в участке корпуса, когда электрический соединитель находится в втянутом положении. Электрический соединитель открыт, позволяя электрическому контакту входить в контакт с соответствующим электрическим контактом в устройстве формирования изображения, когда электрический соединитель находится в рабочем положении. С электрическим соединителем функционально соединен рычажный механизм. Рычажный механизм включает в себя поверхность зацепления, которая доступна на наружной поверхности корпуса, для восприятия силы приведения в действие. Перемещение рычажного механизма приведения в действие приводит к перемещению электрического соединителя между втянутым положением и рабочим положением. В некоторых вариантах осуществления электрический соединитель выступает из корпуса, позволяя электрическому контакту входить в контакт с соответствующим электрическим контактом в устройстве формирования изображения, когда электрический соединитель находится в рабочем положении.
[0008] В некоторых вариантах осуществления электрический соединитель отклоняется к втянутому положению отклоняющим элементом.
[0009] Варианты осуществления включают в себя те, в которых электрический соединитель перемещается вверх, к верхней стороне корпуса, когда электрический соединитель перемещается из втянутого положения в рабочее положение, и электрический соединитель перемещается вниз, к нижней стороне корпуса, когда электрический соединитель перемещается из рабочего положения во втянутое положение.
[0010] В некоторых вариантах осуществления рычажный механизм расположен на первой боковой стороне корпуса, а поверхность зацепления доступна на задней стороне корпуса для восприятия силы приведения в действие на задней стороне корпуса. Электрический соединитель функционально соединен с рычажным механизмом приведения в действие так, что электрический соединитель перемещается из втянутого положения в рабочее положение, когда поверхность зацепления воспринимает силу приведения в действие в направлении к передней стороне корпуса.
[0011] Картридж для тонера для использования в электрофотографическом устройстве формирования изображения в соответствии с одним примерным вариантом осуществления включает в себя корпус, имеющий верхнюю часть, нижнюю часть, переднюю часть и заднюю часть, расположенные между первой боковой стороной и второй боковой стороной корпуса. Корпус имеет резервуар для хранения тонера. Выпускное отверстие находится в гидравлическом сообщении с резервуаром и обращено вниз на передней стороне корпуса для выхода тонера из картриджа для тонера. На первой боковой стороне корпуса расположен электрический соединитель. Электрический соединитель выполнен с возможностью перемещения между втянутым положением и рабочим положением. Электрический соединитель перемещается вверх, к верхней стороне корпуса, когда электрический соединитель перемещается из втянутого положения в рабочее положение. Электрический соединитель перемещается вниз, к нижней стороне корпуса, когда электрический соединитель перемещается из рабочего положения во втянутое положение. Электрический соединитель включает в себя электрический контакт для вхождения в контакт c соответствующим электрическим контактом в устройстве формирования изображения. Электрический контакт электрически соединен со схемами обработки, смонтированными на корпусе. Рычажный механизм функционально соединен с электрическим соединителем так, что перемещение рычажного механизма приводит к перемещению электрического соединителя между втянутым положением и рабочим положением.
[0012] В некоторых вариантах осуществления электрический соединитель отклоняется к втянутому положению отклоняющим элементом.
[0013] Варианты осуществления включают в себя те, в которых электрический соединитель поступательно перемещается вверх, к верхней стороне корпуса, когда электрический соединитель перемещается из втянутого положения в рабочее положение, и электрический соединитель поступательно перемещается вниз, к нижней стороне корпуса, когда электрический соединитель перемещается из рабочего положения во втянутое положение.
[0014] В некоторых вариантах осуществления рычажный механизм расположен на первой боковой стороне корпуса и рычажный механизм включает в себя поверхность зацепления, которая доступна на задней стороне корпуса. Электрический соединитель функционально соединен с рычажным механизмом приведения в действие так, что электрический соединитель перемещается из втянутого положения в рабочее положение, когда поверхность зацепления воспринимает силу приведения в действие, направленную к передней стороне корпуса.
[0015] Варианты осуществления включают в себя те, в которых электрический контакт расположен в пределах кармана электрического соединителя. Карман включает в себя проем, который обращен вверх, когда электрический соединитель находится в рабочем положении, позволяя электрическому соединителю в устройстве формирования изображения входить в карман сверху. В некоторых вариантах осуществления электрический соединитель включает в себя вертикальный паз на внутренней стороне кармана возле резервуара для направления штыря на соответствующем электрическом контакте в устройстве формирования изображения по мере перемещения электрического соединителя вверх из втянутого положения в рабочее положение и вниз из рабочего положения во втянутое положение.
[0016] В некоторых вариантах осуществления, когда электрический соединитель находится во втянутом положении, электрический соединитель спрятан в участке корпуса.
[0017] В некоторых вариантах осуществления по меньшей мере участок электрического контакта расположен выше, чем выпускное отверстие, когда электрический соединитель находится в рабочем положении.
[0018] Варианты осуществления включают в себя те, в которых вдоль передней стороны корпуса между первой боковой стороной и второй боковой стороной проходит канал, находящийся в гидравлическом сообщении с выпускным отверстием. По меньшей мере участок канала открыт в резервуар. В канале расположен шнек, простирающийся вдоль передней стороны корпуса между первой боковой стороной и второй боковой стороной. Шнек выполнен с возможностью перемещения тонера в канале к выпускному отверстию. Шнек имеет ось вращения. В некоторых вариантах осуществления по меньшей мере участок электрического контакта расположен выше, чем ось вращения шнека, когда электрический соединитель находится в рабочем положении. Некоторые варианты осуществления включают узел подачи тонера, расположенный в резервуаре, для подачи тонера в канал. Узел подачи тонера включает в себя приводной вал, установленный с возможностью вращения в резервуаре. Приводной вал имеет ось вращения. В некоторых вариантах осуществления по меньшей мере участок электрического контакта расположен выше, чем ось вращения приводного вала, когда электрический соединитель находится в рабочем положении.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ
[0019] Прилагаемые чертежи включены в описание и составляют его часть, иллюстрируют несколько аспектов настоящего раскрытия и вместе с описанием служат для пояснения принципов настоящего раскрытия.
[0020] На фиг.1 представлена блок-схема системы для формирования изображения в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0021] На фиг.2 представлено перспективное изображение картриджа для тонера и блока формирования изображения в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0022] На фиг.3 представлено перспективное изображение спереди картриджа для тонера, показанного на фиг.2.
[0023] На фиг.4 представлено перспективное изображение сзади картриджа для тонера, показанного на фиг.2 и 3.
[0024] На фиг.5 представлено изображение в разобранном виде картриджа для тонера, показанного на фиг.2-4, иллюстрирующее резервуар для хранения в нем тонера.
[0025] На фиг.6A представлен вид сбоку картриджа для тонера, иллюстрирующий электрический соединитель во втянутом положении в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0026] На фиг.6B представлен вид сбоку картриджа для тонера, иллюстрирующий электрический соединитель в рабочем положении в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0027] На фиг.7 представлено перспективное изображение спереди электрического соединителя в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0028] На фиг.8 представлено перспективное изображение сзади электрического соединителя, показанного на фиг.7.
[0029] На фиг.9 представлено перспективное изображение каркаса и электрического соединителя в устройстве формирования изображения, выполненных с возможностью обеспечивать работу с электрическим соединителем, показанным на фиг.7 и 8, в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0030] На фиг.10А представлен вид сбоку картриджа для тонера с электрическим соединителем во втянутом положении и торцевой крышкой, снятой, чтобы показать рычажный механизм приведения в действие в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0031] Фиг.10B представлен вид сбоку картриджа для тонера, показанного на фиг.10А, с электрическим соединителем в рабочем положении и снятой торцевой крышкой.
[0032] На фиг.11A представлено перспективное изображение электрического соединителя картриджа для тонера, выровненного с электрическим соединителем в устройстве формирования изображения, когда электрический соединитель картриджа для тонера находится во втянутом положении, в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0033] На фиг.11B представлено перспективное изображение электрического соединителя картриджа для тонера, сопряженного с электрическим соединителем в устройстве формирования изображения, когда электрический соединитель картриджа для тонера находится в рабочем положении, в соответствии с одним примерным вариантом осуществления.
[0034] На фиг.12A представлен вид в поперечном сечении электрического соединителя картриджа для тонера, выровненного с электрическим соединителем в устройстве формирования изображения, когда электрический соединитель картриджа для тонера находится во втянутом положении, показанном на фиг.11A.
[0035] На фиг.12B представлен вид в поперечном сечении электрического соединителя картриджа для тонера, сопряженного с электрическим соединителем в устройстве формирования изображения, когда электрический соединитель картриджа для тонера находится в рабочем положении, показанном на фиг.11B.
ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ
[0036] В нижеследующем описании выполнены ссылки на прилагаемые чертежи, где одинаковые ссылочные позиции представляют одинаковые элементы. Варианты осуществления описываются достаточно подробно, чтобы дать специалистам в данной области техники возможность воплотить настоящее раскрытие на практике. Следует понять, что можно использовать другие варианты осуществления и что в рамках объема настоящего раскрытия могут быть внесены технологические, электрические и механические изменения. Примеры просто олицетворяют возможные варианты. Узлы и признаки по некоторым вариантам осуществления могут входить в состав или служить заменой узлов и признаков по другим вариантам осуществления. Поэтому нижеследующее описание не следует толковать в ограничительном смысле, а объем настоящего раскрытия ограничивается лишь прилагаемой формулой изобретения и ее эквивалентами.
[0037] Обратимся теперь к чертежам, а в частности к фиг.1, где показано отображение блок-схемы системы 20 формирования изображения в соответствии с одним примерным вариантом осуществления. Система 20 формирования изображения включает в себя устройство 22 формирования изображения и компьютер 24. Устройство 22 формирования изображения осуществляет связь с компьютером 24 по линии 26 связи. В том смысле, в каком он употребляется здесь, термин «линия связи» в общем относится к любой структуре, которая способствует электронной связи между несколькими компонентами и может работать с помощью проводной или беспроводной технологии и может предусматривать передачу информации по Internet.
[0038] В примерном варианте осуществления, показанном на фиг.1, устройство 22 формирования изображения представляет собой многофункциональное устройство (иногда именуемое как устройство «все в одном» (ВВО)), которое включает в себя контроллер 28, механизм 30 печати, блок (БЛС) 31 лазерного сканирования, блок 200 формирования изображения, картридж 100 для тонера, пользовательский интерфейс 36, систему 38 подачи носителей для печати, лоток 39 для ввода носителей для печати и сканирующую систему 40. Устройство 22 формирования изображения осуществляет связь с компьютером 24 посредством стандартного протокола связи, такого как, например, универсальная последовательная шина (USB), Ethernet или IEEE 802.xx. Устройство 22 формирования изображения может быть, например, электрофотографическим принтером/копировальным устройством, включающим в себя встроенную сканирующую систему 40, или автономным электрофотографическим принтером.
[0039] Контроллер 28 включает в себя процессорный блок и связанное с ним электронное запоминающее устройство 29. Процессор может включать в себя одну или более интегральных схем в виде микропроцессора или центрального процессора и может быть выполнен в виде одной или более интегральных схем прикладной ориентации (ИСПО). Запоминающее устройство 29 может быть любым энергозависимым или энергонезависимым запоминающим устройством или их комбинацией, таким как, например, оперативное запоминающее устройство (ОЗУ), постоянное запоминающее устройство (ПЗУ), флэш-память и/или энергонезависимое ОЗУ (ЭНОЗУ). Запоминающее устройство 29 может быть в виде отдельного запоминающего устройства (например, ОЗУ, ПЗУ и/или ЭНОЗУ), жесткого диска, компакт-диска (CD) или цифрового видеодиска (DVD), или любого запоминающего устройства, удобного для использования с контроллером 28. Контроллер 28 может быть, например, комбинированным контроллером принтера и сканера.
[0040] В иллюстрируемом примерном варианте осуществления контроллер 28 осуществляет связь с механизмом 30 печати по линии 50 связи. Контроллер 28 осуществляет связь с блоком 200 формирования изображения и схемами 44 обработки на нем по линии 51 связи. Контроллер 28 осуществляет связь с картриджем 100 для тонера и схемами 45 обработки на нем по линии 52 связи. Контроллер 28 осуществляет связь с блоком 37 термического закрепления и схемами 46 обработки на нем по линии 53 связи. Контроллер 28 осуществляет связь с системой 38 подачи носителей для печати по каналу 54 связи. Контроллер 28 осуществляет связь со сканирующей системой 40 по линии 55 связи. Пользовательский интерфейс 36 подключен с возможностью связи к контроллеру 28 по линии 56 связи. Контроллер 28 обрабатывает данные печати и сканирования и приводит в действие механизм 30 печати во время печати и сканирующую систему 40 во время сканирования. Схемы 44, 45, 46 обработки могут обеспечить функции аутентификации, защитные и оперативные блокировки, операционные параметры и информацию об использовании, связанные соответственно с блоком 200 формирования изображения, картриджем 100 для тонера и блоком 37 термического закрепления. Каждая из схем 44, 45, 46 обработки включает в себя процессорный блок и связанное с ним электронное запоминающее устройство. Как говорилось выше, процессор может включать в себя одну или более интегральных схем в виде микропроцессора или центрального процессора и может быть выполнен в виде одной или более интегральных схем прикладной ориентации (ИСПО). Запоминающее устройство может быть любым энергозависимым или энергонезависимым запоминающим устройством или их комбинацией, или любым запоминающим устройством, удобным для использования со схемами 44, 45, 46 обработки.
[0041] Компьютер 24, который является необязательным, может быть, например, персональным компьютером, включающим в себя электронное запоминающее устройство 60, такое как ОЗУ, ПЗУ и/или ЭНОЗУ, устройство 62 ввода, такое как клавиатура и/или мышь, и экранный монитор 64. Компьютер 24 также включает в себя процессор, интерфейс ввода/вывода (В/В) и может включать в себя по меньшей мере одно устройство большой емкости для хранения данных, такое как жесткий диск, блок ПЗУ на компакт дисках и/или цифровых видеодисках (не показан). Компьютер 24 также может быть устройством, предназначенным для осуществления связи с устройством 22 формирования изображения, отличным от персонального компьютера, таким как, например, планшетный компьютер, смартфон или другое электронное устройство.
[0042] В иллюстрируемом примерном варианте осуществления компьютер 24 включает в себя в своем запоминающем устройстве программу пакета программного обеспечения, включающую в себя программные инструкции, которые функционируют в качестве драйвера 66 формирования изображения, например, программное обеспечение драйвера принтера/сканера, для устройства 22 формирования изображения. Драйвер 66 формирования изображения осуществляет связь с контроллером 28 устройства 22 формирования изображения по линии 26 связи. Драйвер 66 формирования изображения способствует осуществлению связи между устройством 22 формирования изображения и компьютером 24. В одном аспекте драйвер 66 формирования изображения может обеспечивать, например, выдачу форматированных данных печати в устройство 22 формирования изображения, а конкретнее, в механизм 30 печати для печати изображения. В другом аспекте драйвер 66 формирования изображения может обеспечивать, например, облегчение сбора данных сканирования из сканирующей системы 40.
[0043] В некоторых обстоятельствах может оказаться желательной эксплуатация устройства 22 формирования изображения в автономном режиме. В автономном режиме устройство 22 формирования изображения способно функционировать без компьютера 24. Соответственно, в контроллере 28 устройства 22 формирования изображения может находиться весь драйвер 66 формирования изображения, или его часть, или аналогичный драйвер с тем, чтобы обеспечить функциональные возможности печати и/или сканирования при работе в автономном режиме.
[0044] Механизм 30 печати включает в себя блок (БЛС) 31 лазерного сканирования, картридж 100 для тонера, блок 200 формирования изображения и блок 37 термического закрепления, установленные внутри устройства 22 формирования изображения. Блок 200 формирования изображения установлен с возможностью снятия в устройстве 22 формирования изображения и включает в себя блок 202 проявления, в котором заключены сборник тонера и система проявления тонером. В одном варианте осуществления используется система проявления тонером, которую обычно называют системой однокомпонентного проявления. В этом варианте осуществления система проявления тонером включает в себя валик для добавления тонера, подающий тонер из сборника тонера на проявочный валик. Ракельный нож обеспечивает отмеряемый равномерный слой тонера на поверхности проявочного валика. В другом варианте осуществления используется система проявления тонером, которую обычно называют системой двухкомпонентного проявления. В этом варианте осуществления тонер, находящийся в сборнике тонера блока 202 проявления, смешивают со сферическими частицами магнитного носителя. Сферические частицы магнитного носителя можно покрывать полимерной пленкой, чтобы придать трибоэлектрические свойства для притяжения тонера к сферическим частицам носителя, когда тонер и сферические частицы магнитного носителя смешиваются в сборнике тонера. В этом варианте осуществления блок 202 проявления включает в себя магнитный валик, который притягивает сферические частицы магнитного носителя с тонером на них к магнитному валику за счет использования магнитных полей. Блок 200 формирования изображения также включает в себя блок 204 очистки, в котором заключены фотопроводящий барабан и система для удаления отработанного тонера.
[0045] Картридж 100 для тонера установлен с возможностью снятия в устройстве 22 формирования изображения в сопряженном соотношении с блоком 202 проявления блока 200 формирования изображения. Выпускное отверстие в картридже 100 для тонера сообщается с впускным отверстием в блоке 202 проявления, позволяя периодически переносить тонер из картриджа 100 для тонера для пополнения сборника тонера в блоке 202 проявления.
[0046] Процесс электрофотографической печати хорошо известен в уровне техники, и поэтому описан здесь кратко. Во время операции печати блок 31 лазерного сканирования создает скрытое изображение на фотопроводящем барабане в блоке 204 очистки. Тонер переносится из сборника тонера в блоке 202 проявления к скрытому изображению на фотопроводящем барабане проявочным валиком (в случае системы однокомпонентного проявления) или магнитным валиком (в случае системы двухкомпонентного проявления) с созданием проявленного тонером изображения. Затем проявленное тонером изображение переносится на лист носителя для печати, принимаемый блоком 200 формирования изображения из лотка 39 ввода носителей для печати, с целью печати. Тонер может быть перенесен непосредственно на лист носителя фотопроводящим барабаном или элементом промежуточного переноса, который принимает тонер с фотопроводящего барабана. Остатки тонера удаляются с фотопроводящего барабана системой удаления отработанного тонера. Проявленное тонером изображение сцепляется с листом носителя в блоке 37 термического закрепления, а затем направляется к месту выхода, либо в одно или более возможных средств заключительных операций, таких как дуплексер, степлер или дырокол.
[0047] Обратимся теперь к фиг.2, где показан картридж 100 для тонера блока 200 формирования изображения в соответствии с одним примерным вариантом осуществления. Блок 200 формирования изображения включает в себя блок 202 проявления и блок 204 очистки, установленные на общем каркасе 206. Блок 202 проявления включает в себя впускное отверстие 208 для тонера, расположенное для приема тонера из картриджа 100 для тонера. Как говорилось выше, каждый из блока 200 формирования изображения и картриджа 100 для тонера установлен с возможностью снятия в устройстве 22 формирования изображения. Сначала посредством скольжения в устройство 22 формирования изображения вставляют блок 200 формирования изображения. Затем в устройство 22 формирования изображения и на каркас 206 вставляют картридж 100 для тонера в сопряженном соотношении с блоком 202 проявления блока 200 формирования изображения, как указано стрелкой А, показанной на фиг.2, которая также указывает направление вставки блока 200 формирования изображения картриджа 100 для тонера в устройство 22 формирования изображения. Эта компоновка позволяет легко извлекать и повторно вставлять картридж 100 для тонера при замене пустого картриджа 100 для тонера без необходимости извлечения блока 200 формирования изображения. Блок 200 формирования изображения также можно легко извлекать при необходимости, чтобы осуществить техническое обслуживание, ремонт или замену компонентов, связанных с блоком 202 проявления, блоком 204 очистки или каркасом 206, или устранить замятие бумаги.
[0048] Со ссылкой на фиг.2-5 картридж 100 для тонера включает в себя корпус 102 с закрытым резервуаром 104 (фиг.5) для хранения тонера. Корпус 102 включает в себя верхнюю сторону 106, нижнюю сторону 107, первую и вторую боковые стороны 108, 109, переднюю сторону 110 и заднюю сторону 111. Корпус 102 имеет размер от передней стороны к задней стороне (направление «х» на фиг.2), вертикальный размер (направление «y» на фиг.2) и размер от боковой стороны к боковой стороне (направление «z» на фиг.2). Передняя сторона 110 корпуса 102 находится спереди во время вставки картриджа 100 для тонера в устройство 22 формирования изображения, а задняя сторона 111 - сзади. В одном варианте осуществления каждая боковая сторона 108, 109 корпуса 102 включает в себя торцевую крышку 112, 113, установленную, например, с помощью крепежных деталей или защелкивающегося зацепления на боковые стенки 114, 115 основной части 116 корпуса 102. Выпускное отверстие 118, находящееся в гидравлическом сообщении с резервуаром 104, располагается на передней стороне 110 корпуса 102 около боковой стороны 108 для выпуска тонера из картриджа 100 для тонера. Корпус 102 может включать в себя ножки 120 на нижней стороне 107 для помощи при вставке картриджа 100 для тонера в устройство 22 формирования изображения и для поддержки корпуса 102, когда картридж 100 для тонера устанавливают на плоской поверхности. На верхней стороне 106 или задней стороне 111 корпуса 102 можно предусмотреть ручку 122 для помощи при вставке картриджа 100 для тонера в устройство 22 формирования изображения и при извлечении его из этого устройства.
[0049] Каждая из боковых сторон 108, 109 может включать в себя направляющую 124 выравнивания, которая простирается наружу от соответственной боковой стороны 108, 109, для помощи при вставке картриджа 100 для тонера в устройство 22 формирования изображения. Направляющие 124 выравнивания движутся в соответствующих направляющих пазах в устройстве 22 формирования изображения, которые направляют вставку картриджа 100 для тонера в устройство 22 формирования изображения. В иллюстрируемом примерном варианте осуществления направляющая 124 выравнивания располагается на внешней стороне каждой торцевой крышки 112, 113. Направляющие 124 выравнивания могут проходить вдоль размера от передней стороны к задней стороне корпуса 102, как показано на фиг.2-4. В иллюстрируемом примерном варианте осуществления направляющая 124 выравнивания включает в себя крыльевой элемент 124a, который проходит вдоль размера от передней стороны к задней стороне корпуса 102 на соответственной боковой стороне 108, 109 корпуса 102. В иллюстрируемом примерном варианте осуществления каждая направляющая 124 выравнивания также включает в себя один или более закругленных выступов 124b, сформированных на нижней стороне крыльевого элемента 124a. Закругленные выступы 124b ограничивают контактирующие поверхности на нижней стороне направляющей 124 выравнивания, которые проходят поверх соответствующей направляющей поверхности, когда картридж 100 для тонера вставляют в устройство 22 формирования изображения. Однако, направляющая 124 выравнивания может принимать любые другие подходящие профили и формы. Например, в другом варианте осуществления направляющая 124 выравнивания включает в себя одно или более ребер на каждой боковой стороне 108, 109 корпуса 102, которые простираются вдоль размера от передней стороны к задней стороне корпуса 102. В другом варианте осуществления направляющая 124 выравнивания включает в себя один или более закругленных зубцов или выступов из каждой боковой стороны 108, 109, аналогичных закругленным выступам 124b, которые могут отстоять друг от друга вдоль размера от передней стороны к задней стороне корпуса 102.
[0050] Со ссылкой на фиг.5 отмечаем, узел 126 подачи тонера установлен с возможностью поворота внутри резервуара 104 для тонера так, что первый и второй концы приводного вала 128 узла 126 подачи тонера простираются сквозь выровненные отверстия в боковых стенках 114, 115, соответственно. Приводной вал 128 включает в себя ось 129 вращения. На каждом конце приводного вала 128, где приводной вал 128 проходит сквозь боковые стенки 114, 115, можно предусмотреть втулки. С приводным валом 128 функционально соединен редуктор 130, который может быть расположен в пределах пространства, образованного между торцевой крышкой 113 и боковой стенкой 115. Редуктор 130 включает в себя основное входное зубчатое колесо 132, которое входит в зацепление с приводной системой в устройстве 22 формирования изображения, которая выдает крутящий момент на основное входное зубчатое колесо 132. Как показано на фиг.3, в одном варианте осуществления передний участок основного входного зубчатого колеса 132 открыт на передней стороне 110 корпуса 102 около верхней стороны 106 корпуса 102, когда основное входное зубчатое колесо 132 входит в зацепление с приводной системой в устройстве 22 формирования изображения. Снова со ссылкой на фиг.5 отмечаем, что редуктор 130 также включает в себя ведущее зубчатое колесо 134 на одном конце приводного вала 128, которое соединено с основным зубчатым колесом 132 либо непосредственно, либо через одно или более промежуточных зубчатых колес, для вращения приводного вала 128.
[0051] Шнек 136, имеющий первый и второй концы 136a, 136b и спиральную нарезку червяка, располагается в канале 138, который проходит вдоль передней стороны 110 корпуса 102 от боковой стороны 108 к боковой стороне 109. Шнек 136 имеет ось 137 вращения. Канал 138 может быть полностью сформован в виде части передней стороны 110 основной части 116 или сформирован в виде отдельного компонента, который крепится к передней стороне 110 основной части 116. Канал 138 обычно горизонтально ориентирован вдоль картриджа 100 для тонера, когда картридж 100 для тонера устанавливают в устройстве 22 формирования изображения. Выпускное отверстие 118 располагается на нижней стороне канала 138, так что выходу тонера через выпускное отверстие 118 способствует сила тяжести. Первый конец 136а шнека 136 простирается сквозь боковую стенку 115, и на этом первом конце 136а предусмотрено ведущее зубчатое колесо 135 редуктора 130, которое соединено с основным зубчатым колесом 132 либо непосредственно, либо через одно или более промежуточных зубчатых колес. Канал 138 включает в себя открытый участок 138a и может включать в себя закрытый участок 138b. Открытый участок 138a открыт в резервуар 104 для тонера и простирается от боковой стороны 109 ко второму концу 136b шнека 136. Закрытый участок 138b канала 138 простирается от боковой стороны 108 и заключает в себе второй конец 136b шнека 136. В этом варианте осуществления выпускное отверстие 118 располагается на нижней стороне закрытого участка 138b канала 138.
[0052] Со ссылкой на фиг.6А и 6В отмечаем, что картридж 100 для тонера включает в себя электрический соединитель 140. В иллюстрируемом примерном варианте осуществления электрический соединитель 140 расположен на боковой стороне 108 корпуса 102. Однако, электрический соединитель 140 может быть расположен в любом подходящем месте на картридже 100 для тонера, таком как, например, на боковой стороне 109, и т.д. Электрический соединитель 140 включает в себя один или более электрических контактов 142 (фиг.7), которые расположены с возможностью контакта с соответствующими электрическими контактами электрического соединителя в устройстве 22 формирования изображения, когда картридж 100 для тонера устанавливается в устройстве 22 формирования изображения. Электрический соединитель 140 выполнен с возможностью перемещения между втянутым положением, показанным на фиг.6A, и рабочим положением, показанным на фиг.6B, в ответ на перемещение рычажного механизма приведения в действие, который подробнее рассматривается ниже. В некоторых вариантах осуществления электрический соединитель 140 отклоняется к втянутому положению. В иллюстрируемом примерном варианте осуществления электрический соединитель 140 перемещается вверх, к верхней стороне 106 корпуса 102, когда электрический соединитель 140 перемещается из втянутого положения в рабочее положение, и вниз, к нижней стороне 107 корпуса 102, когда электрический соединитель 140 перемещается из рабочего положения во втянутое положение. Однако, электрический соединитель 140 может следовать в любом подходящем направлении перемещения из втянутого положения в рабочее положение и наоборот, например, таком как вперед к передней стороне 110, назад к задней стороне 111, от боковой стороны 108 или к ней, и т.д. В рабочем положении электрический соединитель 140 расположен с возможностью установления контакта между электрическими контактами 142 и соответствующими электрическими контактами электрического соединителя в устройстве 22 формирования изображения. В иллюстрируемом примерном варианте осуществления во втянутом положении электрический соединитель 140 спрятан внутри торцевой крышки 112, между торцевой крышкой 112 и боковой стенкой 114, защищая электрический соединитель 140 от повреждения во время вставки картриджа 100 для тонера в устройство 22 формирования изображения и извлечения картриджа из этого устройства. В иллюстрируемом примерном варианте осуществления электрический соединитель 140 в рабочем положении выступает вверх из торцевой крышки 112.
[0053] Электрический соединитель 140 может включать в себя конец штепсельной части рабочих поверхностей контактов соединителя или конец розеточной части рабочих поверхностей контактов соединителя, причем электрический соединитель в устройстве 22 формирования изображения образует противоположные концы розеточной части или штепсельной части рабочих поверхностей контактов соединителя. На фиг.7 и 8 показан электрический соединитель 140 в соответствии с одним примерным вариантом осуществления. В этом варианте осуществления электрический соединитель 140 включает в себя розеточную часть 144. В этом варианте осуществления электрические контакты 142 расположены в пределах кармана 146 электрического соединителя 140, причем карман выполнен с размерами для приема соответствующего конца штепсельной части электрического соединителя в устройстве 22 формирования изображения. Отверстие 148 в кармане 146 позволяет концу штепсельной части электрического соединителя в устройстве 22 формирования изображения входить в карман 146 по мере того, как электрический соединитель 140 перемещается из втянутого положения в рабочее положение, как подробнее рассматривается ниже. Электрический соединитель 140 включает в себя верхний конец 150 возле верхней стороны 106, нижний конец 151 возле нижней стороны 107, переднюю сторону 152 возле передней стороны 110 и заднюю сторону 153 возле задней стороны 111. Электрический соединитель 140 также включает в себя внутреннюю сторону 154 возле резервуара 104 и внешнюю сторону 155, которая обращена в направлении от боковой стороны 108.
[0054] На корпус 102 установлена печатная плата 158, электрически соединенная с электрическими контактами 142. Печатная плата 158 включает в себя схемы 45 обработки, которые могут включать в себя процессор и связанное с ним запоминающее устройство, которое обсуждено выше. Например, на фиг.7 показана печатная плата 158, установленная в пределах кармана 146 электрического соединителя 140. В этом варианте осуществления электрические контакты 142 расположены на печатной плате 158 и открыты в пределах кармана 146, позволяя электрическим контактам 142 входить в контакт с соответствующими электрическими контактами электрического соединителя в устройстве 22 формирования изображения. Однако печатная плата 158 может быть расположена в других подходящих местах на картридже 100 для тонера, таких как, например, на внутренней стороне торцевой крышки 112 или внешней стороне боковой стенки 114, причем компоненты печатной платы 158 электрически соединены с электрическими контактами 142, расположенными в кармане 146, в том числе, например, подходящими электрическими дорожками, кабелями или проводами. В иллюстрируемом примерном варианте осуществления электрические контакты 142 обращены к внутренней стороне 154 электрического соединителя 140.
[0055] На фиг.9 показан электрический соединитель 300 в устройстве 22 формирования изображения в соответствии с одним примерным вариантом осуществления, который выполнен с возможностью работы с электрическим соединителем 140, показанным на фиг.6A, 6B, 7 и 8. В иллюстрируемом примерном варианте осуществления электрический соединитель 300 включает в себя конец штекерной части 302 поверхностей контактов соединителя. Однако, как говорилось выше, электрический соединитель 300 может включать в себя штекерную или розеточную часть соединителя в зависимости от конфигурации электрического соединителя 140. Электрический соединитель 300 включает в себя один или более электрических контактов 304 (фиг. 12A и 12B), которые вступают в контакт с соответствующими электрическими контактами 142 электрического соединителя 140, когда картридж 100 для тонера устанавливают в устройстве 22 формирования изображения, а электрический соединитель 140 находится в своем рабочем положении. Электрические контакты 304 электрически соединены с контроллером 28, чтобы создать возможность связи между схемами 45 обработки и контроллером 28, когда электрические контакты 142 сопряжены с электрическими контактами 304.
[0056] Электрический соединитель 300 установлен в каркасе 306 устройства 22 формирования изображения в положении, допускающем вхождение в контакт с электрическим соединителем 140, когда картридж 100 для тонера устанавливают в устройстве 22 формирования изображения, а электрический соединитель 140 находится в своем рабочем положении. Каркас 306 простирается вдоль направления вставки картриджа 100 для тонера в устройство 22 формирования изображения, обозначенного стрелкой A на фиг.9. В иллюстрируемом примерном варианте осуществления электрический соединитель 300 расположен рядом с боковой стороной 108, когда картридж 100 для тонера установлен в устройстве 22 формирования изображения.
[0057] Электрический соединитель 300 включает в себя верхний торец 308, нижний торец 309, внутреннюю сторону 310 которая обращена от каркаса 306 и к картриджу 100 для тонера, и внешнюю сторону 311, которая обращена к каркасу 306 и от картриджа 100 для тонера. Электрический соединитель 300 также включает в себя передний конец 312, расположенный ближе к направлению, с которого картридж 100 для тонера входит в устройство 22 формирования изображения, и задний конец 313, расположенный дальше от направления, с которого картридж 100 для тонера входит в устройство 22 формирования изображения, так что картридж 100 для тонера достигает переднего конца 312 до того, как достигает заднего конца 313, по мере вставки картриджа 100 для тонера в устройство 22 формирования изображения. В иллюстрируемом варианте осуществления передняя стенка 314 расположена позади заднего конца 313 электрического соединителя 300 вдоль направления вставки картриджа 100 для тонера. Задняя стенка 315 расположена спереди переднего конца 312 электрического соединителя 300 вдоль направления вставки картриджа 100 для тонера. Передняя стенка 314 и задняя стенка 315 простираются от каркаса 306 к картриджу 100 для тонера. Передняя стенка 314 и задняя стенка 315 экранируют электрический соединитель 300 от контакта на заднем конце 313 и переднем конце 312 электрического соединителя 300, соответственно. Таким образом, передняя стенка 314 и задняя стенка 315 защищают электрический соединитель 300 от случайного контакта с блоком 200 формирования изображения или картриджем 100 для тонера, что может приводить к повреждению электрического соединителя 300 во время вставки блока 200 формирования изображения или картриджа 100 для тонера в устройство 22 формирования изображения или извлечения их из этого устройства. Передняя стенка 314 и задняя стенка 315 также защищают электрический соединитель 300 от повреждения, когда область внутри устройства 22 формирования изображения, в которой заключены блок 200 формирования изображения и картридж 100 для тонера, обслуживают или ремонтируют, в том числе, например, когда из этой области удаляют замятые носители. В иллюстрируемом варианте осуществления электрические контакты 304 расположены на внешней стороне 311 электрического соединителя 300 около каркаса 306, так что внутренняя сторона 310 электрического соединителя 300 и каркас 306 дополнительно защищают электрические контакты 304 от повреждения.
[0058] Электрический соединитель 300 крепится к каркасу 306 несущим плечом 316 (также показанным на фиг.12A и 12B), которое простирается как консоль наружу от каркаса 306 к картриджу 100 для тонера. Электрический соединитель 300 и несущее плечо 316 выполнены с возможностью перемещения в ограниченной степени к каркасу 306 и от него (по размеру от боковой стороны к боковой стороне корпуса 102) и вдоль направления вставки картриджа 100 для тонера (по размеру от передней стороны к задней стороны корпуса 102). В одном варианте осуществления электрический соединитель 300 и несущее плечо 316 отклоняются от каркаса 306 к картриджу 100 для тонера, в том числе, например, пружиной 318 сжатия (фиг. 12A и 12B). Отклонение электрического соединителя 300 и степень свободы при перемещении электрического соединителя 300 способствуют выравниванию электрического соединителя 300 с электрическим соединителем 140, как рассматривается ниже.
[0059] На фиг.10A и 10B показан картридж 100 для тонера с торцевой крышкой 112, снятой для более ясной иллюстрации приведения в действие электрического соединителя 140 в соответствии с одним примерным вариантом осуществления. На фиг.10A показан электрический соединитель 140 в его втянутом положении, а на фиг.10B показан электрический соединитель 140 в его рабочем положении. Электрический соединитель 300 показан схематически пунктирными линиями на фиг.10A и 10B, чтобы способствовать изображению позиционирования электрического соединителя 140 относительно электрического соединителя 300. В иллюстрируемом варианте осуществления картридж 100 для тонера включает в себя рычажный механизм 180 приведения в действие, расположенный между торцевой крышкой 112 и боковой стенкой 114, который функционально соединен с электрическим соединителем 140 так, что перемещение рычажного механизма 180 вызывает перемещение электрического соединителя 140 между его втянутым и рабочим положениями. Рычажный механизм 180 представляет собой удлиненный элемент, который простирается от заднего конца 180a до переднего конца 180b рычажного механизма 180. В иллюстрируемом варианте осуществления рычажный механизм 180 выполнен с возможностью перемещения вперед к передней стороне 110 и назад к задней стороне 111 корпуса 102. В этом варианте осуществления перемещение рычажного механизма 180 вперед к передней стороне 110 вызывает перемещение электрического соединителя 140 из его втянутого положения в его рабочее положение, а перемещение рычажного механизма 180 назад к задней стороне 111 вызывает перемещение электрического соединителя 140 из его рабочего положения в его втянутое положение. Задний конец 180a рычажного механизма 180 открыт на задней стороне 111 картриджа 100 для тонера для восприятия силы приведения в действие от элемента приведения в действие, такого как плунжер, ребро, выступ, плечо и т.д., функционально связанного с дверцей для доступа к устройству 22 формирования изображения, как подробнее поясняется ниже. Например, в иллюстрируемом варианте осуществления задний конец 180a рычажного механизма 180 открыт сквозь проем 186 (фиг.4) на задней стороне 111 торцевой крышки 112. В иллюстрируемом примерном варианте осуществления задний конец 180a рычажного механизма 180 включает в себя поверхность 182 зацепления, такую как область типа кнопки или контактной поверхности, которая входит в контакт с элементом приведения в действие устройства 22 формирования изображения.
[0060] В иллюстрируемом варианте осуществления рычажный механизм 180 отклоняется одним или более отклоняющими элементами, такими как пружина 184 растяжения, к задней стороне 111 корпуса 102, где поверхность 182 вхождения в контакт (зацепления) открыта, т.е. к положению, показанному на фиг.10A. Рычажный механизм 180 выполнен с возможностью поступательного перемещения в направлении вперед, показанном стрелкой F на фиг.10B, когда на поверхность 182 зацепления надавливают и преодолевается отклоняющая сила. В иллюстрируемом варианте осуществления отклонение рычажного механизма 180 назад также приводит к отклонению электрического соединителя 140 к его втянутому положению. Альтернативно, электрический соединитель 140 может независимо отклоняться в его втянутое положение. Хотя в иллюстрируем примерном варианте осуществления электрический соединитель 140 показан отклоненным к втянутому положению пружиной 184 растяжения, при необходимости, может использоваться любой подходящий отклоняющий элемент, такой как, например, пружина сжатия, листовая пружина, пружина кручения или другой элемент, состоящий из материала, обладающего упругими свойствами.
[0061] Рычажный механизм 180 может быть функционально соединен с электрическим соединителем 140 любой подходящей конструкцией таким образом, чтобы перемещение рычажного механизма 180 вызывало перемещение электрического соединителя 140 между его втянутым и рабочим положениями. Например, в иллюстрируемом варианте осуществления рычажный механизм 180 функционально соединен с электрическим соединителем 140 промежуточным рычажным механизмом 190. Рычажный механизм 190 выполнен с возможностью поворота вокруг точки 191 поворота. Рычажный механизм 190 включает в себя первое плечо 192 и второе плечо 194, каждое из которых простирается в радиальном направлении от точки 191 поворота. Плечо 192 соединено с рычажным механизмом 180 так, что перемещение рычажного механизма 180 вперед и назад вызывает поворот рычажного механизма 190 вокруг точки 191 поворота. В иллюстрируемом варианте осуществления рычажный механизм 180 включает в себя штифт 188, который заключен в удлиненном пазу 193 на плече 192 рычажного механизма 190. Аналогичным образом, в иллюстрируемом варианте осуществления электрический соединитель 140 включает в себя штифт 160, который заключен в удлиненном пазу 195 на плече 194 рычажного механизма 190. Удлиненные формы пазов 193 и 195 позволяют обеспечить поворот плеч 192 и 194 вокруг точки 191 поворота по мере перемещения рычажного механизма 180 вперед и назад, а электрический соединитель 140 перемещается между своим втянутым и рабочим положениями. Конечно, эти конфигурации можно полностью изменить, как необходимо, так, чтобы плечо 192 и/или плечо 194 включало в себя штифт, а рычажный механизм 180 и/или электрический соединитель 140 включало в себя соответствующий удлиненный паз.
[0062] В некоторых вариантах осуществления передний конец 180b рычажного механизма функционально соединен с затвором (не показан), который выполнен с возможностью перемещения между открытым положением и закрытым положением. В открытом положении затвор позволяет тонеру вытекать из выпускного отверстия 118. В закрытом положении затвор блокирует выпускное отверстие 118, предотвращая истечение тонера из картриджа 100 для тонера.
[0063] В некоторых вариантах осуществления между торцевой крышкой 112 и боковой стенкой 114 расположен поднимаемый рычажный механизм 170, который открывает и закрывает крышку 172 на выпускном отверстии 118, как описано и проиллюстрировано в патенте США № 8649710 под названием ʺToner Cartridge having a Pivoting Exit Port Coverʺ («Картридж для тонера, имеющий поворотную крышку выходного отверстия»). Крышка 172 выполнена с возможность поворота между закрытым положением, где уплотнительная поверхность крышки 172 прижимается к внешнему участку выпускного отверстия 118, улавливая любой остаточный тонер в пределах выпускного отверстия 118, и открытым положением (показанным на фиг.10A и 10B), где крышка 172 повернута от выпускного отверстия 118 и располагается напротив передней стороны 110 корпуса 102 ниже выпускного отверстия 118, причем уплотнительная поверхность крышки 172 обращена вперед от передней стороны 110 корпуса 102. Рычажный механизм 170 выполнен с возможностью поворота вокруг оси 171 поворота. Рычажный механизм 170 простирается вдоль боковой стенки 114 от его оси 171 поворота к передней стороне 110 корпуса 102. Рычажный механизм 170 включает в себя поверхность 174 зацепления, которая открыта на передней стороне 110 корпуса 102 так, как на переднем участке торцевой крышки 112 рядом с боковой стенкой 114, как показано на фиг.3. В одном варианте осуществления выступ рычажного механизма 170 функционально соединен с крышкой 172 для перемещения крышки 172 из закрытого положения в открытое положение, когда поверхность 174 зацепления контактирует с соответствующим элементом для зацепления на блоке 200 формирования изображения по мере вставки картриджа 100 для тонера в устройство 22 формирования изображения. В иллюстрируемом варианте осуществления рычажный механизм 170 отклоняется вниз, т.е. в направлении по часовой стрелке, как видно на фиг.10A и 10B, одним или более отклоняющими элементами, такими как пружина 179 кручения, закрывая крышку 172. Когда картридж 100 для тонера вставляют в устройство 22 формирования изображения, поверхность 174 зацепления рычажного механизма 170 вступает в контакт с ребром или другим элементом 212 для зацепления на каркасе 206 блока 200 формирования изображения (фиг.2). Контакт между элементом 212 для зацепления и поверхностью 174 зацепления вызывает поворот рычажного механизма 170 вверх в направлении против часовой стрелки, как видно на фиг.10A и 10B. Поворот рычажного механизма 170 вверх вызывает поворот крышки 172 из закрытого положения в открытое положение. Когда картридж 100 для тонера отделяют от блока 200 формирования изображения, эту последовательность действий обращают, так что осуществление отклонения звена 170 вызывает поворот рычажного механизма 170 вниз в направлении по часовой стрелке, как видно на фиг.10A и 10B, обуславливая поворот крышки 172 с ее закрыванием.
[0064] Во время установки картриджа 100 для тонера в устройство 22 формирования изображения электрический соединитель 140 находится в своем втянутом положении в результате осуществления отклонения электрического соединителя 140 и защищен торцевой крышкой 112 от повреждения в случае неправильного выравнивания картриджа 100 для тонера по мере вставки картриджа 100 для тонера в устройство 22 формирования изображения. Как говорилось выше, электрический соединитель 300 защищен от повреждения со стороны картриджа 100 для тонера передней и задней стенками 314, 315, а электрические контакты 304 электрического соединителя 300 дополнительно защищены внутренней стороной 310 электрического соединителя 300. На фиг.10A изображен картридж 100 для тонера, вставленный в своем конечном положении в устройство 22 формирования изображения, с открытой дверцей для доступа в устройство 22 формирования изображения. Рычажный механизм 180 показан отклоненным назад с поверхностью 182 зацепления, открытой на задней стороне 111 корпуса 102. Электрический соединитель 140 находится в своем втянутом положении и располагается ниже электрического соединителя 300 в устройстве 22 формирования изображения, при этом проем 148 кармана 146 выровнен с электрическим соединителем 300. Как показано на фиг.10B, когда дверца для доступа в устройство 22 формирования изображения закрыта, элемент приведения в действие, такой как плунжер, ребро, выступ, плечо и т.д., простирающийся от внутренней стороны дверцы для доступа (или, в противном случае, связанный с дверцей для доступа), нажимает на поверхность 182 зацепления, преодолевая воздействие отклоняющей силы на рычажный механизм 180 и перемещая рычажный механизм 180 вперед к передней стороне 110. Перемещение рычажного механизма 180 вперед вызывает поворот рычажного механизма 190 против часовой стрелки, как видно на фиг.10B, заставляя электрический соединитель 140 перемещаться вверх в его рабочее положение. В иллюстрируемом варианте осуществления электрический соединитель 140 поступательно перемещается вверх вдоль по существу прямой линии по мере перемещения электрического соединителя 140 в рабочее положение. В иллюстрируемом варианте осуществления по меньшей мере участок электрического соединителя 140, включая по меньшей мере участок каждого электрического контакта 142, расположен выше, чем ось 129 вращения приводного вала 128, выпускное отверстие 118 и ось 137 вращения шнека 136, когда электрический соединитель 140 оказывается в своем рабочем положении. По мере того, как электрический соединитель 140 перемещается вверх в свое рабочее положение, электрический соединитель 300 попадает в карман 146 электрического соединителя 140. По мере того, как электрический соединитель 140 приближается к своему рабочему положению, электрические контакты 142 электрического соединителя 140 вступают в контакт с соответствующими электрическими контактами 304 электрического соединителя 300. Контакт между электрическими контактами 304 и электрическими контактами 142 способствует связь между контроллером 28 устройства 22 формирования изображения и схемами 45 обработки картриджа 100 для тонера.
[0065] Эта последовательность действий изменяется на обратную, когда дверцу для доступа в устройство 22 формирования изображения открывают, чтобы извлечь картридж 100 для тонера из устройства 22 формирования изображения. Когда дверцу для доступа отрывают, элемент приведения в действие на внутренней стороне дверцы для доступа перемещается от картриджа 100 для тонера, вызывая перемещение рычажного механизма 180 назад в результате осуществления отклонения рычажного механизма 180. В свою очередь, рычажный механизм 190 поворачивается по часовой стрелке, как видно на фиг.10B, вызывая перемещение электрического соединителя 140 вниз, отделение его от электрического соединителя 300 и возврат в его втянутое положение. В иллюстрируемом варианте осуществления электрический соединитель 140 поступательно перемещается вниз вдоль по существу прямой линии по мере перемещения электрического соединителя 140 во втянутое положение.
[0066] Со ссылкой на фиг.6A, 6B и 8 отмечаем, что в иллюстрируемом примерном варианте осуществления электрический соединитель 140 включает в себя ребро 162, которое простирается наружу от внешней стороны 155 электрического соединителя 140 и проходит вертикально между верхним концом 150 и нижним концом 151 электрического соединителя 140. Ребро 162 заключено в соответствующем вертикальном пазу 163 в торцевой крышке 112. Зацепление между ребром 162 и пазом 163 направляет перемещение электрического соединителя 140 вверх и вниз между втянутым положением и рабочим положением и ограничивает перемещение электрического соединителя 140 вдоль размера от передней стороны к задней стороне корпуса 102. В одном варианте осуществления внутренняя сторона торцевой крышки 112 включает в себя язычки 167 (фиг.5) рядом с внутренней стороной 154 электрического соединителя 140, которые ограничивают перемещение электрического соединителя 140 вдоль размера от боковой стороны к боковой стороне корпуса 102. Однако, следует понимать, что ограничивать перемещение электрического соединителя 140 вдоль размеров от передней стороны к задней стороне и от боковой стороны к боковой стороне корпуса 102 можно посредством любой подходящей конструкции, предусматривающей использование язычков, фланцев, ребер, стенок или аналогичных элементов на электрическом соединителе 140, торцевой крышке 112 и/или боковой стенке 114. В альтернативном варианте конфигурации электрического соединителя 140 и электрического соединителя 300 можно обратить так, чтобы электрический соединитель 140 был выполнен с возможностью перемещения в ограниченной степени вдоль размеров от передней стороны к задней стороне и от боковой стороны к боковой стороне корпуса 102 и ограничения перемещения электрического соединителя 300 вдоль размеров от передней стороны к задней стороне и от боковой стороны к боковой стороне корпуса 102.
[0067] На фиг.11A-12B изображены сопряжение и выравнивание электрического соединителя 140 с электрическим соединителем 300 по мере того, как электрический соединитель 140 перемещается в свое рабочее положение в соответствии с одним примерным вариантом осуществления. На фиг.11A и 12A показан электрический соединитель 140 в его втянутом положении, а на фиг.11B и 12B показан электрический соединитель 140 в его рабочем положении. На фиг.12A и 12B представлены виды в поперечном сечении, выполненном вдоль линий 12A-12A и 12B-12B на фиг.6A и 6B, соответственно, с добавленным электрическим соединителем 300. В иллюстрируемом примерном варианте осуществления по мере того, как картридж 100 для тонера вставляют в устройство 22 формирования изображения, ребро 164 на боковой стороне 108 корпуса 102 вступает в контакт с верхним участком внутренней стороны 310 электрического соединителя 300, наклоняя нижний конец 309 электрического соединителя 300 от каркаса 306 и к картриджу 100 для тонера. На фиг.3, 6A и 6B ребро 164 показано подробнее. Ребро 164 расположено над электрическим соединителем 140 в обоих, и в отведенном, и в рабочем положениях электрического соединителя 140. В иллюстрируемом варианте осуществления ребро 164 расположено на внешней стороне торцевой крышки 112. В других вариантах осуществления ребро 164 расположено на внешней стороне концевой стенки 114. Ребро 164 включает в себя наклонную поверхность 165, которая сужается в направлении от передней стороны 110 к задней стороне 111 вдоль размера от передней стороны к задней стороне корпуса 102. Ребро 164 также может включать в себя планарную поверхность 166, расположенную позади наклонной поверхности 165. Планарная поверхность 166 имеет по существу постоянное положение по размеру от боковой стороны к боковой стороне корпуса 102. По мере вставки картриджа 100 для тонера в устройство 22 формирования изображения, наклонная поверхность 165 ребра 164 вступает в контакт с верхним участком внутренней стороны 310 электрического соединителя 300. Наклон наклонной поверхности 165 вызывает постепенный поворот электрического соединителя 300 вверх по мере того, как картридж 100 для тонера перемещается вперед, обуславливая отклонение нижнего конца 309 электрического соединителя 300 от каркаса 306 к картриджу 100 для тонера. По мере того, как картридж 100 для тонера продолжает продвигаться в устройство 22 формирования изображения, планарная поверхность 166 вступает в контакт с верхним участком внутренней стороны 310 электрического соединителя 300, поддерживая положение нижнего конца 309 электрического соединителя 300 относительно картриджа 100 для тонера.
[0068] Со ссылкой на фиг.11A-12B отмечаем, что как только картридж 100 для тонера устанавливают в устройство 22 формирования изображения, по мере того, как дверца для доступа в устройство 22 формирования изображения закрывается, а элемент приведения в действие, связанный с дверцей для доступа, перемещает рычажный механизм 180 вперед, электрический соединитель 140 перемещается из своего втянутого положения в свое рабочее положение. По мере того, как электрический соединитель 140 перемещается в рабочее положение, верхний конец 150 электрического соединителя 140 достигает нижнего конца 309 электрического соединителя 300. В иллюстрируемом варианте осуществления внутренняя поверхность 154a кармана внутренней стороны 154 на верхнем конце 150 электрического соединителя 140, образующая проем 148 для кармана 146, сужается наружу в стороны относительно корпуса 102 в направлении от верхнего конца 150 к нижнему концу 151. На фиг.7 и 8 также изображено сужение внутренней поверхности 154a кармана. Нижний конец 309 расположен с возможностью контактирования с внутренней поверхностью 154a кармана внутренней стороны 154 по мере того, как электрический соединитель 140 перемещается вверх, в свое рабочее положение, в результате наклона нижнего конца 309 электрического соединителя 300 от каркаса 306 ребром 164. По мере того, как электрический соединитель 140 продолжает перемещаться вверх, сужение внутренней поверхности 154a кармана внутренней стороны 154 электрического соединителя 140 направляет нижний конец 309 электрического соединителя 300 в стороны относительно корпуса 102, выравнивая электрический соединитель 300 с электрическим соединителем 140 вдоль размера от боковой стороны к боковой стороне корпуса 102. Сужение внутренней поверхности 154а кармана внутренней стороны 154 приводит к постепенному перемещению нижнего конца 309 электрического соединителя 300 к электрическим контактам 142, когда электрический соединитель 140 перемещается вверх. Внутреннюю сторону 310 и внешнюю сторону 311 электрического соединителя 300 также можно сужать на нижнем конце 309, чтобы облегчить введение нижнего конца 309 в проем 148 кармана 146. Ширине кармана 146 по размеру от боковой стороны к боковой стороне корпуса 102 придана величина, обеспечивающая плотный прием электрического соединителя 300, чтобы гарантировать достаточный физический контакт электрических контактов 304 с электрическими контактами 142, когда электрический соединитель 140 достигает своего рабочего положения. Дополнительно, как показано на фиг.12A и 12B, в иллюстрируемом примерном варианте осуществления электрические контакты 304 включают в себя штырьки 305, которые состоят из упругого материала и расположены, имея касательный контакт с электрическими контактами 142, когда электрический соединитель 300 сопрягается с электрическим соединителем 140. Соответственно, когда электрический соединитель 300 сопрягается с электрическим соединителем 140, электрические контакты 304 отгибаются и отклоняются напротив электрических контактов 142, чтобы поддержать достаточный контакт между электрическими контактами 304 и электрическими контактами 142.
[0069] Со ссылкой на фиг.7 и 8 отмечаем, что в иллюстрируемом варианте осуществления внутренние поверхности 152a и 153a кармана передней стороны 152 и задней стороны 153 на верхнем конце 150 электрического соединителя 140, образующие проем 148 для кармана 146, сужаются внутрь друг к другу в направлении от верхнего конца 150 к нижнему концу 151. В частности, внутренняя поверхность 152а кармана передней стороны 152 сужается назад к задней стороне 153 в направлении от верхнего конца 150 к нижнему концу 151, а внутренняя поверхность 153a кармана задней стороны 153 сужается вперед к передней стороне 152 в направлении от верхнего конца 150 к нижнему концу 151. По мере того, как электрический соединитель 140 перемещается вверх, к своему рабочему положению, сужение внутренних поверхностей 152a и 153a кармана передней стороны 152 и задней стороны 153 электрического соединителя 140 направляют нижний конец 309 электрического соединителя 300 в проем 148 кармана 146 и выравнивают электрический соединитель 300 с электрическим соединителем 140 вдоль размера от передней стороны к задней стороне корпуса 102. Передний конец 312 и задний конец 313 электрического соединителя 300 также можно сузить на нижнем конце 309, чтобы облегчить введение нижнего конца 309 в проем 148 кармана 146.
[0070] Со ссылкой на фиг.11A и 11B отмечаем, что в иллюстрируемом варианте осуществления электрический соединитель включает в себя паз 168 на внутренней стороне 154, который проходит вертикально между верхним концом 150 и нижним концом 151 электрического соединителя 140. Паз 168 открыт на верхнем конце 150 для приема соответствующего штифта 320 на внутренней стороне 310 электрического соединителя 300. Штифт 320 простирается наружу от внутренней стороны 310 и расположен на нижнем конце 309 электрического соединителя 300 или около этого конца. Стенки 169, образующие паз 168, сужаются друг к другу в направлении от верхнего конца 150 к нижнему концу 151 таким образом, что ширина паза 168, измеряемая между передней стороной 152 и задней стороной 153, сужается от верхней стороны к нижней стороне к точке, где паз 168 немного шире, чем штифт 320. По мере того, как электрический соединитель 140 перемещается вверх, к своему рабочему положению, контакт между штырем 320 и стенками 169 паза 168 дополнительно выравнивает электрический соединитель 300 с электрическим соединителем 140 вдоль размера от передней стороны к задней стороне корпуса 102. Когда электрический соединитель 140 приближается к своему рабочему положению, сужение ширины паза 168 обеспечивает точное регулирование положения электрического соединителя 300 относительно электрического соединителя 140 вдоль размера от передней стороны к задней стороне корпуса 102, чтобы гарантировать выравнивание по линии электрических контактов 304 с электрическими контактами 142. Конечно, эту конфигурацию можно полностью изменить, при необходимости, так, чтобы электрический соединитель 140 включал в себя штифт, а электрический соединитель 300 включал в себя паз, который сужается в направлении от нижнего конца 309 к верхнему концу 308.
[0071] Перемещение электрического соединителя 140 в его рабочее положение приводит к выравниванию электрического соединителя 140 вертикально с электрическим соединителем 300. Дополнительно, в иллюстрируемом варианте осуществления каждый электрический контакт 142 удлинен вертикально, чтобы обеспечить возможность небольшого вертикального нарушения выравнивания между электрическим соединителем 140 и электрическим соединителем 300.
[0072] Электрический соединитель 140 и электрический соединитель 300 не ограничиваются проиллюстрированными примерными вариантами осуществления. Специалисты в данной области техники поймут, что электрический соединитель 140 и электрический соединитель 300 могут включать в себя любые подходящие выравнивающие элементы, которые выравнивают электрический соединитель 140 и электрический соединитель 300 друг с другом, гарантируя достаточный контакт между электрическими контактами 142 и электрическими контактами 304, когда электрический соединитель 140 находится в своем рабочем положении, а картридж 100 для тонера установлен в устройство 22 формирования изображения. Дополнительно, хотя примерный вариант осуществления, рассмотренный выше, включает в себя электрический соединитель 140, который поступательно перемещается вдоль по существу прямой линии по мере того, как электрический соединитель 140 перемещается между втянутым и рабочим положениями, электрический соединитель 140 может предусматривать другие траектории перемещения при необходимости. Например, в другом варианте осуществления электрический соединитель 140 поворачивается вверх, например, вокруг оси, которая параллельна приводному валу 128, по мере того, как электрический соединитель 140 перемещается в свое рабочее положение, и поворачивается вниз по мере того, как электрический соединитель 140 перемещается в свое втянутое положение. Как упоминалось выше, электрический соединитель 140 может следовать в направлениях перемещения, отличающихся от направлений вверх и вниз, между втянутым положением и рабочим положением.
[0073] Дополнительно, приведение в действие электрического соединителя 140 не ограничивается проиллюстрированным примерным вариантом осуществления. Например, рычажный механизм 180 и/или рычажный механизм 190 могут принимать другие формы, подходящие для перемещения электрического соединителя 140 между его рабочим и втянутым положениями, а при необходимости можно использовать больше или меньше рычажных механизмов. В других вариантах осуществления пользователь приводит электрический соединитель 140 в действие вручную, а не автоматически, при закрывании дверцы доступа устройства 22 формирования изображения. Например, на наружной поверхности корпуса 102, например, на задней стороне 111, может быть открыт рычаг, ручка регулировки или нажимная кнопка, которую пользователь приводит в действие вручную после установки картриджа 100 для тонера в устройство 22 формирования изображения, чтобы переместить электрический соединитель 140 из втянутого положения в рабочее положение. В других вариантах осуществления электрический соединитель 140 приводится в действие автоматически элементом устройства 22 формирования изображения, а не закрыванием дверцы доступа устройства 22 формирования изображения. Например, в одном варианте осуществления электрический соединитель 140 приводится в действие за счет перемещения рычажного механизма 170, приводимого в действие элементом 212 для зацепления на каркасе 206 блока 200 формирования изображения.
[0074] Хотя возможные варианты осуществления, рассмотренные выше, включают в себя электрический соединитель, такой как электрический соединитель 140, расположенный на картридже 100 для тонера, следует понимать, что электрический соединитель, который выполнен с возможностью перемещения между втянутым положением и рабочим положением, можно использовать на любом сменном блоке устройства 22 формирования изображения, например, таком как блок 200 формирования изображения и/или блок 37 термического закрепления, чтобы установить связь между контроллером 28 и схемами обработки 44 и/или схемами обработки 46. Дополнительно, хотя примерный вариант осуществления, показанный на фиг.2, включает в себя пару сменных блоков в виде картриджа 100 для тонера и блока 200 формирования изображения, следует понимать, что при необходимости для сменного блока(ов) устройства 22 формирования изображения можно применять любую подходящую конфигурацию. Например, в одном варианте осуществления основной источник тонера для устройства 22 формирования изображения, блок 202 проявления и блок 204 очистки заключены в одном сменном блоке. В другом варианте осуществления основной источник тонера для устройства 22 формирования изображения и блок 202 проявления предусмотрены в первом сменном блоке, а блок 204 очистки предусмотрен во втором сменном блоке. Дополнительно, хотя примерное устройство 22 формирования изображения, рассмотренное выше, включает в себя один картридж 100 для тонера и соответствующий блок 200 формирования изображения, в случае устройства формирования изображения, предназначенного для цветной печати, можно использовать отдельные сменные блоки для каждого необходимого цвета тонера. Например, в одном варианте осуществления устройство формирования изображения включает в себя четыре картриджа для тонеров и четыре соответствующих блока формирования изображений, причем каждый картридж для тонера содержит тонер конкретного цвета (например, черный, бирюзовый, желтый и пурпурный), а каждый блок формирования изображения соответствует одному из тонеров для картриджа, позволяя проводить цветную печать.
[0075] Вышеизложенное описание иллюстрирует различные аспекты настоящего раскрытия. Его не следует считать исчерпывающим. Скорее оно выбрано для иллюстрации принципов настоящего раскрытия и его практического применения, позволяя обычному специалисту в данной области техники использовать настоящее раскрытие, включая различные модификации, естественным образом из этого описания вытекающие. Все модификации и изменения подразумеваются находящимися в рамках объема настоящего раскрытия, который определяется прилагаемой формулой изобретения. Относительно очевидные модификации включают в себя объединение одного или более признаков различных вариантов осуществления с признаками других вариантов осуществления.