Двенадцать побед на финише

Хоккеисты СКА завершили выступление в регулярном чемпионате Континентальной хоккейной лиги (КХЛ). Причем триумфально: в последнем матче обыграли в Москве ЦСКА, действующего обладателя Кубка Гагарина — 4:1. Всего на финише чемпионата у СКА 12 побед подряд. Соперник петербургской команды в первом раунде плей-офф определится сегодня.

Армейцы на финише регулярного чемпионата КХЛ одержали 12 побед подряд — результат отменный при нынешней конкуренции в лиге. Причем отдали долги принципиальным соперникам: «Йокерит», которому проиграли в январе после празднования Нового года 0:6, победили в том же Хельсинки со счетом 6:1, а ЦСКА отомстили за серию поражений по ходу чемпионата. Всего их накопилось четыре. СКА выиграл только один матч — до последней поездки в Москву. Теперь принципиальный соперник побежден снова.

Это удачная серия не помогла петербуржцам одержать победу в регулярном чемпионате. За нее ведут борьбу ЦСКА и казанский «Ак Барс». Но СКА отстал ненамного. И теперь от результата матча ЦСКА — «Сочи», который состоится сегодня, зависит не только то, кто завоюет Кубок Континента (приз, вручаемый за победу в «регулярке»), но и кто станет победителем в Западной конференции. Если ЦСКА, армейцы с Невы встретятся в первом раунде с нижегородским «Торпедо», если СКА сохранит первое место (сейчас петербуржцы опережают москвичей на очко), то сыграет с подольским «Витязем», занявшим восьмое, последнее «кубковое» место на «Западе».

По ходу чемпионата у СКА были разные периоды. Это понятно: накануне сезона команду принял новый тренер — Алексей Кудашов. Он возглавил и сборную России, как это у нас обычно бывает. На первых порах игру СКА было смотреть тяжело. До этого команду покинули яркие мастера, такие как Илья Ковальчук, Павел Дацюк, Никита Гусев. И результаты были не очень. Так, в середине октября армейцы потерпели пять поражений подряд, проиграв «Авангарду», «Нефтехимику» (дважды), «Спартаку» и ярославскому «Локомотиву». В прошлые годы тренера за такое уволили бы, но Кудашову дали работать.

Зрители заполняли Ледовый дворец на домашних матчах, руководители верили тренерскому штабу (по ходу сезона внутри него, правда, произошли перестановки), и команда со временем преобразилась. Сейчас у армейцев есть четыре боевых звена, отлично выглядит молодежь, игравшая за сборную России на молодежном чемпионате мира в Братиславе, надежные вратари — и в целом игра радует глаз. При этом ярчайших звезд, какими раньше были Панарин, Гусев, Ковальчук, Дацюк, в команде нет. В первой двадцатке списка бомбардиров только форвард Владимир Ткачев, он занимает 16-е место: забросил 14 шайб, сделал 28 результативных передач. Сила СКА — в командной игре, хорошем движении, взаимовыручке. Тренерам удалось создать боеспособный коллектив, где каждый таскает рояль и играет на нем. Что делать, если все звезды российского хоккея перебрались в НХЛ

Правда, плей-офф КХЛ предъявляет совсем другие требования. И для обновленной петербургской команды это новое испытание. Если играть в первом раунде придется с «Витязем», это может быть легче. Клубы связывают партнерские отношения, по ходу чемпионата СКА отправлял игроков в «Витязь», брал оттуда. Возглавляет подмосковную команду Михаил Кравец, бывший игрок СКА, тренер, работавший в системе армейского хоккея. Чем-то партнерство напоминает отношения «Зенита» и «Сочи» в российском футболе. Если выпадет «Торпедо», надо ждать результативных, бескомпромиссных матчей. «Торпедо» — одна из самых непредсказуемых команд КХЛ. А дальше, в случае прохода 1/8 Западной конференции, соперниками могут стать «Динамо», «Спартак», «Йокерит», «Локомотив». Обычно СКА доходил до финала конференции, где играл с ЦСКА. Сейчас такой вариант не выглядит безнадежным. СКА — на ходу.

Но решать судьбу тренера снова будут исходя из результатов в плей-офф и выступления сборной России на чемпионате мира. Последние тренеры, оступавшиеся или там, или там, уходили: Олег Знарок, Илья Воробьев. У 48-летнего Алексея Кудашова не такой звездный состав игроков, но он показал в СКА, что умеет работать на перспективу.