АППАРАТ И СПОСОБ ДЛЯ ВЫДАЧИ ЖИДКОСТЕЙ В ЕМКОСТЬ
APPARATUS AND METHOD FOR LIQUIDS DELIVERY TO CONTAINER

Область техники
Настоящее раскрытие относится к устройству для дозированной выдачи жидкостей в емкость и соответствующему способу.
Уровень техники
Электронные сигареты ("e-cigarettes") могут включать емкость с жидкостью, которая испаряется или распыляется для ее вдыхания пользователем. Когда запас жидкости будет исчерпан, емкость должна быть заменена новой емкостью, полной жидкостью, в случае одноразовых емкостей, либо перезаполнена, в случае емкостей многократного использования.
Раскрытие изобретения
В настоящем изобретении предлагается устройство или аппарат для выдачи (дозированного разлива) испаряемой при последующем использовании жидкости в емкость для ее использования в электронном ингаляционном устройстве, содержащее резервуар для жидкости, разливочное окно (нишу), в которой размещается пустая емкость для ее заполнения, разливочный (дозирующий) механизм, сообщающийся (т.е. гидравлически соединенный) с резервуаром, для выдачи некоторого количества жидкости из резервуара в емкость, установленную в разливочном окне, контроллер, подключенный к разливочному механизму для управления его работой, и соединенный с контроллером интерфейс пользователя для управления работой аппарата.
В настоящем изобретении предлагается также способ управления устройством или аппаратом для выдачи испаряемой жидкости в емкость для ее использования в электронном ингаляционном устройстве, при осуществлении которого получают команду на выдачу через интерфейс пользователя, соединенный с контроллером, который приводит в действие разливочный механизм для подачи некоторого количества жидкости из резервуара аппарата к разливочному окну и далее в емкость, удерживаемую в разливочном окне.
Краткое описание чертежей
Ниже изобретение более подробно рассмотрено со ссылкой на прилагаемые чертежи, на которых:
на фиг. 1 представлен перспективный вид аппарата в соответствии с первым вариантом выполнения;
на фиг. 2 представлена функциональная схема аппарата, показанного на фиг. 1;
на фиг. 3 представлена блок-схема работы аппарата, показанного на фиг. 1 и 2;
на фиг. 4 схематически представлен вид поперечного сечения части разливочного механизма аппарата, показанного на фиг. 1-2, в разливочном окне которого установлен картомайзер;
на фиг. 5А и 5Б соответственно представлены виды картомайзера и разливочной головки второго варианта выполнения по отдельности и в состыкованном виде;
на фиг. 6А и 6Б соответственно представлены виды картомайзера и разливочной головки третьего варианта выполнения по отдельности и в состыкованном виде;
на фиг. 7 представлен первый частный вариант схемы потока данных аппарата, показанного на фиг. 1-2;
на фиг. 8 представлен второй частный вариант схемы потока данных аппарата, показанного на фиг. 1-2, включающий компоненты сети; и
на фиг. 9 представлен частный вариант логической блок-схемы работы аппарата, показанного на фиг. 1-2.
Осуществление изобретения
На фиг. 1 и 2 показан торговый автомат 10 в соответствии с первым вариантом выполнения предлагаемого в настоящем изобретении аппарата для выдачи жидкости, используемой в электронных устройствах для ингаляции пара, например электронных сигаретах (в настоящем описании называемой е-жидкостью), и называемый далее "аппарат 10 выдачи". Аппарат 10 выдачи имеет корпус 11, внутри которого находится несколько резервуаров 12 с е-жидкостью. Каждый резервуар 12 может содержать е-жидкость отличающегося состава, хотя в другом варианте, во всех резервуарах 12 может находиться одна и та же е-жидкость.
Аппарат 10 выдачи содержит разливочное окно 13, выполненное с возможностью установки в него емкости для е-жидкости от электронного устройства для ингаляции пара (так называемый "картомайзер"), и разливочный механизм 14, соединенный с разливочным окном 13 и выполненный с возможностью наполнения вставленного в разливочное окно 13 картомайзера 19 е-жидкостью из одного или более резервуаров 12. Разливочный механизм 14 сообщается (гидравлически соединен) с каждым из резервуаров 12 подводящими трубками 15, а каждая подводящая трубка 15 имеет подающий клапан 16 для управления потоком е-жидкости, который проходит от соответствующего резервуара 12 к разливочному механизму 14 и далее выводится через разливочное окно 13.
Аппарат 10 выдачи имеет интерфейс 17 пользователя и соединенный с ним контроллер 18. К контроллеру 18 также присоединено запоминающее устройство 26. Пользователь может посредством интерфейса 17 пользователя запускать процедуру выдачи е-жидкости и, при необходимости, выбирать е-жидкость с составом из имеющихся в аппарате 10 выдачи опций. Интерфейс 17 пользователя также позволяет пользователю осуществлять платеж посредством карточного платежного устройства, считывающего устройства предоплаченных карт или другого беспроводного или иного платежного устройства 17а. Кроме того, интерфейс пользователя может также обладать функцией проверки возраста для подтверждения полномочий пользователя на использование аппарата выдачи. Эта функция может осуществляться введением кода пользователя или устройством распознавания идентификационной карточки пользователя, например, использованием метки РЧ-идентификации и приемника, или считывателя идентификационной карточки пользователя. Также предполагается, что аппаратом 10 выдачи можно управлять вводом или считыванием через интерфейс 17, 17а пользователя "интеллектуального" электронного ключа доступа - токена ("smart" token), который может быть приобретен только у лицензированного продавца при подтверждении минимально необходимого возраста покупателя, для проверки возраста. Такой токен также может применяться только совместно паролем или кодом для обеспечения безопасной работы и предотвращения незаконного использования.
Контроллер 18 соединен с подающими клапанами 16 и с разливочным механизмом 14 и выполнен с возможностью управления ими в ответ на команду пользователя через интерфейс 17 на выдачу порции е-жидкости в картомайзер, установленный в разливочном окне 13. Разливочное окно 13 выполнено с возможностью установки в него пустого картомайзера 19 и формирования герметичного соединения с его открытым концом. Картомайзер 19 может удерживаться внутри разливочного окна 13 резьбой, креплением с защелкой или иным разъемным соединением. Разливочный механизм 14 включает разливочную головку 20, имеющую трубку 21 подачи е-жидкости и вакуумную трубку 22. Трубка 21 подачи жидкости имеет гидравлическое соединение с подводящими трубками 15, а вакуумная трубка 22 соединена с вакуум-насосом 23. Когда картомайзер 19 удерживается в разливочном окне 13, концы трубки 21 подачи жидкости и вакуумная трубка 22 гидравлически связаны внутри картомайзера 19. Трубка 21 подачи жидкости может проходить внутрь картомайзера 19 глубже вакуумной трубки 22, которая заканчивается вблизи открытого конца картомайзера 19, как это показано на фиг. 4.
Аппарат 10 выдачи содержит устройство 24 стерилизации, выполненное с возможностью очищения и стерилизации предоставляемого пользователем картомайзера 19, перед его заполнением е-жидкостью. Устройство стерилизации содержит ультразвуковой излучатель, расположенный вблизи разливочного окна 13 и установленный так, что он находится вблизи установленного в окне картомайзера 19 и выполнен с возможностью излучения ультразвуковых колебаний на картомайзер 19. Для получения оптимальной стерилизующей эффективности устройство 24 стерилизации может излучать звуковые волны в диапазоне частот от 20 до 400 кГц.
Аппарат 10 выдачи содержит механизм 25 маркировки картомайзера, выполненный с возможностью нанесения на установленный в разливочном окне 13 картомайзер 19 информации, содержащей сведения о е-жидкости, залитой в картомайзер, в том числе и о ее составе. Например, эта информация может содержать время, дату и место розлива, процентное содержание ингредиентов или состав е-жидкости, например, информацию о содержании никотина и (или) ароматизатора, предупреждения о вреде для здоровья или другую нормативную информацию, а также любой фирменный знак, логотип или товарный знак. Эта информация может быть напечатана непосредственно на боковой стенке удерживаемого в разливочном окне 13 картомайзера 19 посредством печатающей головки 27, например головки для струйной печати. Однако в альтернативном варианте выполнения, информация может быть напечатана на клейкой этикетке, которая может быть либо автоматически нанесена на боковую сторону картомайзера 19 автоматическим этикетировочным механизмом (не показан), пока картомайзер 19 удерживается в разливочном окне 13, либо может отдельно выдаваться аппаратом выдачи этикеток (не показан) на аппарате 10 выдачи для ее самостоятельного наклеивания пользователем на заполненный картомайзер 19, после его заполнения е-жидкостью.
Контроллер 18 подключен как к устройству 24 стерилизации, так и к механизму 25 маркировки, для управления их работой.
Хотя аппарат 10 выдачи выполнен с возможностью приема предоставляемых пользователем картомайзеров 19 и их повторного заполнения, он также включает механизм 28 выдачи картомайзеров для предоставления пользователю нового пустого картомайзера 19 для его заполнения в случае отсутствия пустого картомайзера у пользователя. Механизм 28 выдачи картомайзеров включает магазин 29, в котором хранится запас новых пустых картомайзеров 19, и устройство выдачи 30 для подачи пустых картомайзеров 19 из магазина 29 в отверстие 31 выдачи, из которого пользователь может взять выданный картомайзер и вручную вставить его в разливочное окно 13. Предполагаются варианты выполнения, в которых устройство 30 выдачи также, или в качестве альтернативы, может быть выполнено с возможностью выдачи пустых картомайзеров 19 непосредственно из магазина 29 в разливочном окне 13 и автоматической установки в разливочном окне в положение заправки е-жидкостью.
Далее, со ссылкой на блок-схему операций, приведенную на фиг. 3, описывается порядок работы аппарата 10 выдачи. Пользователь на шаге S1 может начать работу с интерфейсом 17 пользователя для инициирования процедуры выдачи е-жидкости. На шаге S2 пользователь должен воспользоваться интерфейсом 17 пользователя для передачи подтверждения допуска по возрасту, либо вводом специального кода, либо распознаванием идентификационной карты, либо обнаружением метки РЧ-идентификации, либо иными подходящими средствами, а контроллер 18 на шаге S3 подтверждает результаты проверки возраста. При отрицательном результате контроллер на дисплее интерфейса 17 пользователя показывает ошибку подтверждения (шаг S4) и предлагает пользователю повторно выполнить проверку возраста. Если аппарат выдачи имеет несколько резервуаров 12 с разными е-жидкостями, пользователь может через интерфейс 17 пользователя выбрать состав е-жидкости для розлива в картомайзер 19 на шаге S5.
Затем пользователь может посредством интерфейса 17 пользователя и платежного устройства 17а оплатить получение выбранной е-жидкости.
На шаге S6 контроллер запрашивает пользователя, какой картомайзер должен быть заправлен - использованный картомайзер пользователя или новый, предоставленный аппаратом 10 выдачи. Если пользователь указывает через интерфейс 17 пользователя, что требуется новый картомайзер, контроллер приводит в действие механизм 28 выдачи картомайзеров, при этом устройство 30 выдачи извлекает картомайзер 19 из магазина 29 и передает его к отверстию 31 выдачи (шаг S7). После этого пользователь может вставить свой пустой картомайзер 19 либо вновь полученный картомайзер 19 в разливочном окне 13 и закрепить его соответствующим образом резьбовым соединением, байонетным зажимом или другим способом так, чтобы обеспечить герметичную установку разливочной головки 20 на отверстие картомайзера 19.
Следует иметь в виду, что если пользователю требуется для заполнения новый картомайзер, это потребует дополнительной платы по сравнению с тем, когда он предоставляет свой собственный использованный картомайзер. Поэтому пользователь может на предыдущем шаге S6 через интерфейс 17 пользователя указать, предоставляет ли он для заполнения собственный использованный картомайзер, либо аппарат 10 выдачи должен предоставить ему новый картомайзер, и далее платеж может включать при необходимости и стоимость нового картомайзера.
Далее на шаге S8 контроллер 18 определяет, вставлен ли картомайзер 19 в разливочном окне 13. Если нет, то процесс возвращается к повторному запросу, пока не будет установлено, что картомайзер находится на месте.
На шаге S9 перед началом заполнения контроллер 18 активирует устройство 24 стерилизации для стерилизации картомайзера 19, закрепленного внутри разливочного окна 13. Устройство стерилизации может включать ультразвуковой излучатель, приводимый в действие контроллером 18, для излучения ультразвуковых колебаний на картомайзер. В альтернативном варианте, или дополнительно, устройство 24 стерилизации может содержать источник стерилизующей текучей среды, сообщающийся с разливочной головкой 20 трубкой для стерилизующей текучей среды, позволяющей подавать стерилизующие жидкость или газ в картомайзер 19 и затем удалять стерилизующую текучую среду перед началом заполнения. Такая стерилизующая текучая среда может содержать воду, жидкий химический дезинфектант или стерилизующий газ. В варианте выполнения, стерилизующая текучая среда используется в комбинации с ультразвуковым излучателем для повышения эффективности стерилизации. В другом варианте, разливочное окно 13 может быть оснащено сушильным устройством, например инфракрасным нагревателем или воздушной трубкой, подающей в картомайзер продувочный воздух, например нагретый чистый воздух для просушивания его изнутри и выдувания любой оставшейся стерилизующей текучей среды перед началом процесса заполнения.
После завершения процедуры стерилизации на шаге S10 контроллер 18 активизирует разливочный механизм 14 для выдачи е-жидкости в картомайзер 19. Контроллер 18 открывает соответствующий подающий клапан 16 для обеспечения протекания е-жидкости от резервуара 12 по подводящей трубке 15 к разливочной головке 20 разливочного механизма 14. Контроллер 18 также приводит в действие вакуумный насос 23 с тем, чтобы воздух отсасывался из картомайзера 19 через вакуумную трубку 22 для создания внутри картомайзера 19 пониженного давления. Это разрежение высасывает е-жидкость через подводящую трубку 15, трубку 21 подачи е-жидкости в разливочную головку 20 и далее в картомайзер 19.
Аппарат 10 выдачи может включать расходомер в трубке 21 подачи или подводящей трубке 15, который, например, соединен или может быть соединен с контроллером 18 для измерения количества залитой е-жидкости и управления перекрытием клапана 16 и остановкой работы вакуумного насоса 23, когда было выдано требуемое количество е-жидкости для заполнения картомайзера 19. В альтернативном варианте выполнения, трубка 21 подачи может и не доходить до самого дна картомайзера 19, а заканчиваться внутри картомайзера 19 на заданном уровне заполнения. В трубке подачи может быть установлен чувствительный к давлению клапан, воспринимающий появление обратного давления в трубке, когда уровень жидкости в картомайзере достигает заданного уровня заполнения, и закрывается для предотвращения дальнейшего поступления е-жидкости в картомайзер 19. На шаге S11 аппарат 10 выдачи определяет завершение заправки картомайзера 19 е-жидкостью, используя для этого либо уровень заполнения е-жидкостью внутри картомайзера, либо определением объема выданной в картомайзер е-жидкости, либо по перекрыванию чувствительного к давлению клапана в трубке 21 подачи. На шаге S12 контроллер 18 прекращает подачу е-жидкости, если на шаге S11 установлено, что картомайзер был заполнен.
После окончания процесса заполнения картомайзера (или во время него) на шаге S13 контроллер 18 включает маркировочный механизм 25 для нанесения информации печатающей головкой 27 на боковую стенку картомайзера, удерживаемого в разливочном окне 13. Под управлением контроллера 18 печатающая головка может наносить информацию, относящуюся к заправленной е-жидкости, например, описанную выше.
По окончании заливки картомайзера 19 е-жидкостью и нанесения маркировки процесс выдачи заканчивается на шаге S14, после чего пользователь может извлечь картомайзер 19 из разливочного окна 13 и вставить его в электронное устройство для ингаляции пара, например электронную сигарету. Как часть последнего шага процесса, контроллер 18 может активизировать индикатор 32, например светодиод (СД), вывести сообщение на экран дисплея или подать звуковой сигнал, для подтверждения завершения операции заполнения и возможности извлечения пользователем заполненного картомайзера 19 из разливочного окна 13. СД, экран дисплея или звуковой сигнал индикатора 32 могут входить в общий интерфейс 17 пользователя, либо могут быть отдельным компонентом.
В варианте выполнения, дозирующее устройство может быть выполнено с возможностью установки в него и перезаполнения картомайзеров 19 различной конфигурации, например картомайзеров разных производителей электронных сигарет. Пользователь может использовать интерфейс 17 пользователя для выбора типа заполняемого картомайзера, а в памяти 26 может храниться информация об объеме заполнения для каждого известного картомайзера, что позволяет заливать в картомайзер нужное количество е-жидкости в зависимости от выбранного пользователем типа картомайзера.
В варианте выполнения, предполагается, что аппарат 10 выдачи может иметь возможность составлять смесь е-жидкостей, содержащихся в соответствующих резервуарах 12. Это может быть осуществлено контроллером 18, управляющим более чем одним клапаном из подающих клапанов 16 в подводящих трубках 15 с тем, чтобы е-жидкость высасывалась более чем из одного резервуара 12 во время процесса заполнения картомайзера, описанного выше. Отдельные подводящие трубки 15 могут соединяться на коллекторе в единую трубку 21 подачи внутри разливочной головки 20, либо, в альтернативном варианте, подводящие трубки 15 могут заканчиваться разными соответствующими трубками 21 подачи внутри разливочной головки 20. Выбором смесей е-жидкостей можно получить е-жидкости, например, с разным содержанием никотина, насыщенностью вкуса или смесью ароматов. Аппарат 10 выдачи может предоставлять пользователю предварительно запрограммированный выбор смесей е-жидкостей, особенности которых могут храниться в запоминающем устройстве 26, например, соотношения объемов жидкостей, требующихся из соответствующих резервуаров 12, для составления выбранной смеси. В другом варианте, управление аппаратом выдачи может позволять составлять целиком сформированные на заказ смеси, состав которых пользователь выбирает посредством интерфейса 17 пользователя.
Описанный выше аппарат 10 выдачи имеет одно разливочное окно для установки в него картомайзеров 19 для заполнения их е-жидкостью. В других вариантах может использоваться несколько разливочных окон, каждое из которых выполнено с возможностью приема картомайзера 19, имеющего свою, отличающуюся, конфигурацию. Благодаря этому аппарат выдачи может использоваться для приема и перезаправки картомайзеров ряда разных производителей. В таком варианте выполнения, каждое разливочное окно может иметь датчик картомайзера, соединенный с контроллером 18, который может определять, к которому разливочному окну подсоединен картомайзер 19, и управлять разливочной головкой 20 в нужном разливочном окне для выполнения операции заполнения. В свою очередь, в запоминающем устройстве 25 может храниться информация об объеме, относящаяся к картомайзеру, ассоциированному с каждым разливочным окном, с тем, чтобы выдавался нужный объем е-жидкости, в зависимости от того, в которое разливочное окно вставлен картомайзер.
Описанный выше аппарат 10 выдачи выполнен с возможностью нанесения печатью информации, относящейся к разливаемой е-жидкости, непосредственно на картомайзер 19. Однако в альтернативном варианте выполнения, маркировочный механизм может печатать необходимую информацию на отдельной этикетке, которая может быть затем либо автоматически наклеена этикетировочным устройством маркировочного механизма на картомайзер 19, пока он удерживается в разливочном окне 13, либо может быть выдана аппаратом 10 выдачи пользователю для ручного приклеивания к картомайзеру 19 после его извлечения из разливочного окна 13.
В варианте выполнения, может быть желательно в картомайзере, установленном и заполненном в аппарате выдачи, предусмотреть закупоривание с тем, чтобы после заполнения картомайзера е-жидкостью, он герметично закрывался до его установки в электронной сигарете. Такой вариант выполнения представлен на фиг. 5А и 5Б, где картомайзер 19 показан имеющим на отверстии сверху эластомерную крышку 33, а трубка 21 подачи и вакуумная трубка 22 могут заканчиваться в виде игл 21а, 22а шприцов, которые, когда картомайзер 19 вставлен в разливочное окно 13, протыкают эластомерную крышку 33 для введения внутрь картомайзера 19 е-жидкости и выпуска оттуда воздуха. После завершения заполнения картомайзера, иглы вытаскиваются из картомайзера и благодаря эластичности эластомерной крышки 33 отверстия от игл закупориваются, герметизируя тем самым отверстие картомайзера.
В альтернативном варианте выполнения, показанном на фиг. 6А и 6Б, картомайзер на открытом конце может быть оснащен соединительным разъемом 34, имеющим внутри один или более клапанов, с которым может соединяться соответствующая соединительная муфта 35 в разливочной головке 20, и который может открываться, когда картомайзер 19 вставлен внутрь разливочного окна 13. При этом е-жидкость может быть введена в картомайзер через открытый клапан в соединительном разъеме 34, а когда после заправки картомайзер 19 извлекают из разливочного окна 13, клапан в соединительном разъеме 34 автоматически закрывается, герметизируя картомайзер 19. Помимо этого электронная сигарета, в которую предполагается установить картомайзер, может иметь соответствующую соединительную муфту для стыковки с соединительным разъемом 34 для открывания находящегося в нем клапана, когда картомайзер установлен внутри электронной сигареты.
В варианте выполнения, аппарат 10 выдачи может обладать функцией получения команды от пользователя, переданной по беспроводному каналу посредством смартфона 36 или другого переносного электронного устройства и принятой приемником 37 внутри аппарата 10 выдачи, соединенным с контроллером 18. В таком варианте выполнения, в смартфон 36 может быть загружено соответствующее приложение, в котором хранятся ранее использованные или предпочтительные составы е-жидкостей, и пользователь может выбрать конкретный состав на смартфоне 36, и передать его на приемник 37 аппарата выдачи для запуска операции розлива, описанной выше. В таком варианте выполнения, оплата операции розлива также может быть выполнена с использованием беспроводного канала посредством смартфона 36 или иного переносного электронного устройства.
Следует иметь в виду, что в вышеописанных вариантах выполнения аппарат 10 выдачи обеспечивает контролируемый отпуск е-жидкостей известных составов, интервал концентрации и ароматизации которых может быть установлен заранее, либо представляющих собой специальные смеси, формируемые по заказу отдельных пользователей. Несмотря на то, что в описанном выше варианте выполнения аппарата 10 выдачи имеется три резервуара 12, в других вариантах выполнения может использоваться большее число резервуаров, что позволит создавать и разливать по заказу пользователя е-жидкости более разнообразного состава. Известные жидкости для электронных сигарет могут содержать никотин, ароматизатор и разбавитель. Разбавители могут включать полипропиленгликоль, растительный гликоль или водный глицерин. Аппарат выдачи может иметь один резервуар с никотином, насколько резервуаров с ароматизаторами и несколько резервуаров с различными разбавителями, например, упомянутыми выше. Аппарат 10 выдачи может быть выполнен с возможностью выдачи ряда е-жидкостей в пределах установленных ограничений, определенных производителем или нормативными требованиями, смешивая различные объемы никотина, ароматизатора и разбавителя. Например, могут выдаваться е-жидкости с содержанием никотина от нуля до максимального предела, установленного нормативами, с различными ароматизаторами и концентрациями по выбору пользователя. Для обеспечения большего разнообразия смесей е-жидкостей аппарат выдачи может иметь несколько измерителей расхода в соответствующих подводящих трубках 15 от каждого резервуара, подключенных к контроллеру 18. Контроллер может управлять подающим клапаном 16 в каждой подводящей трубке 15, закрывая его, когда выдано требуемое количество жидкости из соответствующего резервуара 12, измеренное соответствующим измерителем расхода, и согласно соотношениям состава конкретной смеси, выбранной пользователем.
Предполагается, что варианты выполнения аппарата 10 выдачи могут иметь один или более регуляторов массового расхода, которые могут быть частью разливочного механизма 14 либо могут быть расположены внутри каждой из подводящих трубок 15 и использоваться для измерения и регулирования расхода е-жидкости через трубки. К контроллеру 18 могут быть подключены регулятор или любой из нескольких регуляторов массового расхода. Обычно регуляторы массового расхода могут содержать датчик массового расхода, соединенный с клапаном, которым он управляет для поддержания расхода на заданном уровне, величина которого может быть получена из контроллера 18. В результате благодаря точному управлению расходом е-жидкости, возможен точный дозированный розлив нужных количеств е-жидкости.
На фиг. 7 представлен первый частный вариант схемы потока данных для аппарата 10 выдачи и прохождение потоков данных между компонентами аппарата и устройствами, действующими с аппаратом. Приемник 37 беспроводного канала передачи может быть выполнен с возможностью приема от удаленного электронного устройства, например смартфона 36, возможно с использованием специального приложения, данных, относящихся к заказу пользователя и выбору е-жидкости, или смеси жидкостей, для разлива, а также к оплате за пользование аппаратом выдачи. Эти данные также могут включать подтверждение возраста, например дату рождения, или данные регистрации пользователя. Эта информация передается в контроллер (который может содержать один или более процессоров). Аппарат выдачи может дополнительно включать передатчик беспроводного канала, благодаря чему статус режима работы и (или) статус оплаты заказа пользователя могут быть переданы переносному устройству для представления пользователю.
Интерфейс 17 пользователя может содержать дисплей, клавиатуру и платежное устройство 17а. Платежное устройство может направлять платежные команды и сигналы к контроллеру 18. Клавиатура может быть использована для выбора нужной е-жидкости или смеси, и ввода требования о предоставлении нового картомайзера 19. Данные могут также включать данные подтверждения возраста, например дату рождения, или данные регистрации пользователя. Данные, относящиеся к подтверждению заказа, статусу режима работы и (или) статусу оплаты заказа могут быть переданы на дисплей для представления пользователю.
Запоминающее устройство 26 может включать ОЗУ, ПЗУ, базу данных и (или) кеш-память. В запоминающем устройстве может храниться информация, относящаяся к размерам и объемам конкретных известных картомайзеров, к которой имеет доступ контроллер 18 в процессе работы аппарата выдачи. В запоминающем устройстве также могут храниться данные о текущем статусе аппарата, например объемы е-жидкости в соответствующих резервуарах, которые могут быть получены через контроллер от датчиков уровня в резервуарах. В запоминающем устройстве также может храниться информация о предыдущей работе аппарата выдачи за определенный промежуток времени, например количество перезаправленных картомайзеров, полный объем выданной е-жидкости, число новых картомайзеров, выданных аппаратом, и число оставшихся картомайзеров. В памяти также может храниться информация о пользователях аппарата выдачи, включая предпочтительные варианты выбора, смеси, идентификационные данные пользователей и частота обращений.
В том случае, если установка содержит один или более регуляторов массового расхода, данные, относящиеся к необходимому расходу для процессов перезаправки разных картомайзеров, которые могут храниться в запоминающем устройстве, могут быть переданы регулятору массового расхода, а данные, относящиеся к управлению массовым расходом и полному расходу, могут быть переданы от регулятора массового расхода обратно к контроллеру 18 и сохранены в запоминающем устройстве 26. Кроме того, если установка содержит один или более расходомеров, данные от этих расходомеров, относящиеся к расходу е-жидкости, будут передаваться в контроллер 18, и могут сохраняться в запоминающем устройстве 26.
Предполагается, что несколько аппаратов 10 выдачи могут быть соединены друг с другом сетевой структурой системы аппаратов выдачи е-жидкости. В такой системе разные разливочные аппараты будут подключены к удаленному серверу, и данные от аппаратов 10 выдачи в пределах сети могут собираться в реальном масштабе времени, анализироваться и сохраняться в памяти сервера. Собранные данные могли бы включать тип и объем розданной е-жидкости и уровни оставшейся в резервуарах жидкости в разных аппаратах выдачи в сети, что необходимо для организации эффективного графика обслуживания с тем, чтобы обеспечить пополнение резервуаров аппаратов выдачи сети еще до их опустошения. Также может запоминаться и анализироваться объем потребления в сети аппаратов выдачи е-жидкостей различных составов, включая соотношения в смесях, которым отдают предпочтение и выбирают пользователи. Собранные данные, полученные в ходе выдачи (например, полученные при введении данных подтверждения возраста/идентификации, или посредством соединения через смартфон с персональной учетной записью), также могут характеризовать облик отдельных клиентов и использоваться для целей маркетинга. Эти данные могут передаваться на сервер в реальном масштабе времени, либо могут сохраняться в запоминающем устройстве 26 и переноситься на сервер с регулярными интервалами или по запросу.
На фиг. 8 представлен второй частный вариант схемы потока данных аппарата 10 выдачи и поток данных аппарата внутри сети таких аппаратов выдачи и между удаленным электронным устройством, работающим совместно с аппаратом выдачи. На фиг. 9 представлен частный вариант логической блок-схемы работы аппарата 10 выдачи внутри сети аппаратов выдачи и во взаимодействии с удаленным электронным устройством, работающим совместно с аппаратом выдачи. Согласно фиг. 8 в некоторых вариантах реализации клиент 1100, например переносное устройство пользователя, может "почувствовать" наличие вблизи аппарата выдачи е-жидкости (например, посредством автоматического "хендшейка", радиочастотной идентификации (RFID), коммуникации ближнего поля (NFC) и т.д.) и генерировать запрос на опции выдачи е-жидкости, к примеру 1102, содержащий, например, сертификат безопасности и (или) идентификационные данные (например, имя пользователя и пароль) для установления подлинности личности пользователя, возраста и пр., вместе с информацией о предпочтениях пользователя, хранящейся на клиенте (например, предпочтительный состав (-вы), предпочтительный ароматизатор (-ры), тип картомайзера/устройства и т.д.), и (или) информацию о местонахождении пользователя (например, GPS координаты и (или) др.). Например, клиент 1100 может направить запрос 1102 на опции выдачи е-жидкости в форме протокола (защищенной) пересылки гипертекста ("HTTP(S)") POST message, включающего данные, форматированные в соответствии с расширяемым языком разметки ("XML"). Пример запроса 1102 на опции выдачи е-жидкости, в основном в форме HTTP(S) POST message, включающего XML-форматированные данные, приведен ниже:
В других вариантах выполнения, запрос 1102 на опции выдачи е-жидкости может генерироваться в результате запроса пользователем, введенного им вручную, например, через веб-сайт или приложение, работающее на клиенте 1100, информации, относящейся к ближайшим пунктам выдачи для перезаправки его (ее) электронной сигареты. Запрос 1102 о возможностях выдачи может быть, в некоторых вариантах выполнения, передан к ближайшему аппарату выдачи е-жидкости, например 1200, или к нескольким аппаратам выдачи е-жидкости, по сети аппаратов выдачи е-жидкости.
Аппарат выдачи е-жидкости может, в некоторых вариантах выполнения, направлять запрос 1105 предпочтений пользователя е-жидкости к серверу (например, 1121) выдачи е-жидкости. В некоторых вариантах выполнения, сервер выдачи е-жидкости может получать протокол (защищенной) пересылки гипертекста ("HTTP(S)") POST message, включающего данные, форматированные в соответствии с расширяемым языком разметки ("XML"). Пример запроса 1104 предпочтений пользователя е-жидкости, в основном в форме HTTP(S) POST message, включающего XML-форматированные данные, приведен ниже:
Сервер 1121 выдачи е-жидкости может исполнить затребованный запрос (например, посредством запроса 1105 предпочтений в персональной учетной записи) на базе 1122 данных персональной учетной записи пользователя, для получения информации о предпочтениях пользователя (например, предпочтительного состава (-ов), предпочтительного ароматизатора (-ов), типа (-ов) картомайзера/устройства, принадлежащего/используемого пользователем, предпочтительное место (-а) заправки и пр.). Сервер 1121 выдачи е-жидкости может, по результатам запроса, направить ответ 1107 о предпочтениях пользователя в отношении е-жидкости в аппарат 1200 выдачи е-жидкости.
Аппарат выдачи е-жидкости может на шаге 1108 собрать информацию, полученную от клиентского устройства пользователя или базы данных учетной записи пользователя, или из обоих источников вместе (например, посредством сервера 1121 выдачи е-жидкости), для генерирования ответа 1109 об опциях выдачи е-жидкости, включающего одно или более из следующего: проверка подлинности идентификации пользователя, местонахождение (-я) аппарата (-ов) выдачи, уровни составов, имеющихся в аппарате (-ах), имеющиеся ароматизаторы, типы обслуживаемых картомайзеров/устройств, принятые способы оплаты и др., и может представлять пользователю на дисплее имеющиеся опции выдачи е-жидкостей, например, посредством клиента 1100 и (или) интерфейса пользователя на аппарате 1200 выдачи. Далее пользователь может предпочесть, используя уже непосредственно аппарат выдачи, самостоятельно завершить оставшуюся часть операции перезаправки/покупки е-жидкости через интерфейс пользователя, встроенный в сам аппарат выдачи. В альтернативном варианте пользователь может сделать выбор покупки/перезаправки, воспользовавшись его (ее) мобильным устройством, например, на шаге 1111 или 1112, делая выбор среди имеющихся опций выдачи е-жидкостей, и заказ выбора 1113/1114 е-жидкости может быть направлен в аппарат 1200 выдачи е-жидкости. В некоторых вариантах выполнения, платежный чек по завершению операции покупки/перезаправки может быть передан от аппарата 1200 выдачи е-жидкости клиенту 1100, например, предоставляя различные варианты оплаты, из которых пользователь может сделать выбор и авторизовать посредством подтверждения 1117 выбора платежа, в то время как в других вариантах выполнения пользователь может завершить операцию и заплатить за операцию покупки/перезаправки посредством интерфейса пользователя на аппарате 1200 выдачи е-жидкости, например, тачскрина, клавиатуры, мыши, считывателя магнитной полосы и (или) аналогичного способа.
Аппарат 1200 выдачи е-жидкости может на шаге 1118 осуществить выполнение заказа, например, перезаправить е-жидкостью уже установленный картомайзер/устройство, выдать пустой картомайзер/устройство для заполнения, выдать уже заполненный картомайзер/устройство и (или) потребовать (через интерфейс пользователя на аппарате 1200 выдачи е-жидкости или через клиента 1100) механической установки предназначенного для заполнения картомайзера/устройства на лицевой стороне аппарата выдачи, и затем заполнить его после проверки установки и т.д. В некоторых вариантах выполнения, картомайзер/устройство может иметь свое устройство памяти, из которого аппарат 1200 выдачи е-жидкости может извлекать информацию, относящуюся к операции покупки/перезаправки, например, модель устройства, возраст/статистику использования устройства, емкость заправки и т.д. Аппарат выдачи также может, при установке в него устройства, определять уровень заполнения в устройстве и (или) свойства содержащегося в нем состава. Аппарат выдачи также может обеспечивать индикацию завершения процесса перезаправки, например, созданием сообщения на интерфейсе пользователя аппарата выдачи, передающего сообщение (например, созданием веб-страницы, отправкой сообщения по электронной почте/SMS-текста) клиенту 1100, подачей тонального сигнала, подачей светового сигнала и др.
В одном варианте реализации, исполнение заказа может включать генерирование данных 1119 операции, включающих, например, выбранный пользователем тип состава и количество, тип картомайзера/устройства, информацию о координатах, полученную через GPS, и др. Пример данных 1119 операции, подвергнутых XML-форматированию, приведен ниже:
Данные 1119 операции могут быть, в некоторых вариантах выполнения, переданы на сервер 1121 выдачи е-жидкости и (или) клиенту 1100, например, в качестве добавления/обновления хранящейся там записи (например, в базу 1121 данных учетной записи пользователя и память смартфона, соответственно).
Логическая блок-схема работы на фиг. 9 дает пошаговое представление процесса взаимодействия между клиентом 2100, аппаратом 2101 выдачи и сервером 2102 сети аппаратов выдачи. Объяснения соответствующих шагов логической блок-схемы помещены в рамках логических шагов на фиг. 9, и поэтому подробного описания соответствующих шагов здесь приводиться не будет.
Кожух 11 должен представлять собой прочный корпус, препятствующий взлому аппарата выдачи или вмешательству в его работу. Поэтому желательно, чтобы он был выполнен из прочного материала, например стали, и включал надежные запоры, обеспечивающие доступ внутрь аппарата 10 выдачи только уполномоченному персоналу. Кроме того, кожух 11 может включать сигнализацию (не показана), активизирующуюся в случае вмешательства в работу или вскрытия лицом, не имеющим соответствующих полномочий. Такая сигнализация может быть соединена с контроллером 18 и выполнена с возможностью блокирования функции выдачи аппарата 10, пока сигнализация не будет установлена в исходное состояние. Такие меры против постороннего вмешательства плюс упомянутая выше проверка возраста повышают безопасность работы аппарата 10 выдачи. Кроме того, если произошло несанкционированное воздействие на аппарат 10 выдачи или кожух 11, при котором произошла активизация сигнализации, эта активизация может быть передана на сервер сети с тем, чтобы могло быть запланировано соответствующее обслуживание.
В варианте выполнения, разливочный механизм 14 может включать устройство для нанесения пломбировочных наклеек, выполненное с возможностью нанесения, при завершении операции выдачи, пломбировочной наклейки поверх заполненного картомайзера, которая должна быть отлеплена пользователем перед использованием в ингаляционном устройстве. Такая пломбировочная наклейка может иметь признаки несанкционированного вмешательства, поэтому, если картомайзер не предназначен для немедленного использования в ингаляционном устройстве, факт несанкционированного вмешательства после последнего заполнения будет очевиден.
Преимуществом перезаполнения е-жидкостью пустых использованных картомайзеров является сокращение отбросов.
Хотя описанные выше варианты выполнения в основном относятся к аппарату выдачи, в том смысле, что для срабатывания аппарата должен быть сделан какой-либо платеж, описанный метод может быть использован для аппарата или устройства выдачи испаряемой жидкости, при которой не предусматривается никакой продажи или оплаты через аппарат. Одним вариантом, например, является установка аппарата в заведении (отель, клуб и др.), где любая оплата выполняется отдельной операцией, например через кассу. При этом пользователь получает возможность пользования аппаратом, например, через предоставление ему физического доступа к аппарату, выдачей соответствующего токена (например, ключа или смарт-карты), что дает возможность активизировать аппарат, или выдачей оператором команды аппарату (по проводному или беспроводному каналу), разрешающей пользование аппаратом, и др. Приведенные решения (и иные возможные механизмы) при необходимости могут быть использованы в комбинации друг с другом.
В некоторых случаях аппарат может быть установлен за прилавком, и им по заказу пользователя управляет соответствующий сотрудник учреждения. Этот оператор может иметь какой-либо соответствующий токен (например, пароль, ключ или смарт-карту), обеспечивающий активизацию аппарата.
В некоторых случаях аппарат может быть выполнен в виде устройства для бытового применения с тем, что бы его можно было установить в домашних условиях. Для пользователя может оказаться более выгодным использовать такой бытовой аппарат для выдачи, нежели покупать отдельные электронные сигареты или отдельные содержащие е-жидкость картриджи (картомайзеры) для таких устройств. Кроме того, использование аппарата 10 позволяет сделать емкости для е-жидкости многоразовыми (а не одноразовыми) устройствами. Далее, использование аппарата предоставляет пользователю больше свободы в выборе содержимого, например ароматизации, для перезаправки каждой конкретной емкости, в отличие от ограниченного набора опций, имеющихся в случае приобретаемых по отдельности емкостей.
Подобные аппараты для домашнего использования обычно будут иметь меньшие размеры по сравнению с коммерческими аппаратами для выдачи и, как правило, не будут включать никаких механизмов оплаты в интерфейсе 17 пользователя. Однако они, тем не менее, могут иметь некоторые средства управления доступом, например, пароль, ключ или смарт-карту, для предотвращения нежелательного использования аппарата. Такое устройство для домашнего использования может различные элементы аппарата выдачи, описанного выше со ссылками на фиг. 1-9, в соответствии с конкретными обстоятельствами использования аппарата.
Для рассмотрения различных аспектов заявляемого изобретения и его представления, настоящее описание показывает на частных примерах различных вариантов выполнения возможности реализации заявленного изобретения (-ий) и получения высококачественных устройств и систем выдачи жидкости и соответствующих способов. Преимущества и признаки, приведенные в описании, относятся к вариантам выполнения и не являются исчерпывающими и (или) исключающими. Они представлены только для улучшения понимания и разъяснения заявленных признаков. Следует иметь в виду, что преимущества, варианты выполнения, примеры, функции, признаки, конструкции и (или) иные особенности изобретения не должны рассматриваться как ограничивающие изобретение, определяемое формулой, или эквиваленты формулы, и что в рамках области притязаний и (или) существа изобретения могут быть использованы другие варианты выполнения и модификации. Различные варианты выполнения могут, соответственно, содержать, состоять из или в основном состоять из различных комбинаций раскрытых элементов, компонентов, признаков, частей, шагов, средств и т.д. Кроме того, изобретение может включать другие изобретения, не заявленные здесь, но которые могут быть заявлены в будущем.