Слуга двух господ

Человеку, который хочет все время быть на связи, живется нелегко. Только для разговоров и доступа в мобильный интернет ему приходится использовать как минимум три трубки — домашний телефон, телефон в офисе, мобильный телефон. Ослабить этот технологический гнет в ближайшее время смогут так называемые конвергентные устройства, способные одновременно работать в телефонных сетях и в сетях передачи данных. Впрочем, как отмечают эксперты, такие трубки пока приносят своим владельцам больше проблем, чем удобств.

Между сотой и проводом

Модное нынче слово "конвергенция" можно перевести как "сближение, схождение чего-либо в одной точке". До сих пор на сотовом рынке этим термином обозначается совмещение мобильного телефона с каким-нибудь другим микроэлектронным устройством (например, с цифровым фотоаппаратом или MP3-плеером). Однако, скорее всего, конвергенция будет иметь еще одно значение — симбиоз мобильного телефона с другим телефоном. Первые ласточки такой конвергенции — GSM-телефоны с поддержкой беспроводного доступа Wi-Fi.

Смысл такой GSM/Wi-Fi-трубки в следующем. Оставаясь вне зоны действия сети фиксированной связи, вы пользуетесь мобильной; когда же попадаете в фиксированную сеть (точнее — в зону действия "продлевающего" ее беспроводного Wi-Fi-ретранслятора), вы, не меняя номера, можете говорить по проводным тарифам, которые значительно ниже сотовых. Еще одно очевидное удобство: подключив к телефону карманный компьютер или ноутбук, вы можете выходить в интернет на высокой — до 11 Мбит/с — скорости.

Теоретически такая фиксированно-мобильная связь на основе IP-телефонии (ваш вызов в данном случае идет не через телефонную сеть, а через хот-спот Wi-Fi через интернет) сулит абоненту немалые выгоды. Конечно, в некоторых случаях используемая технология VoIP (Voice Over IP — "голос поверх данных") уступает по качеству передачи звука традиционной телефонии, но зато тарифы на связь при этом либо равны нулю, либо дешевле в разы, а то и в десятки раз, чем при использовании традиционных мобильных или даже фиксированных телефонных сетей. Кроме того, перемещаясь из фиксированных сетей в мобильные и наоборот, вы можете говорить и принимать звонки, не меняя номера.

Операторы сочли конвергенцию удачной приманкой для абонентов. Осенью этого года о начале поддержки конвергентных устройств и сервисов для них объявили сразу несколько крупных мировых телекоммуникационных компаний. В конце августа шведско-финская TeliaSonera представила сервис HomeFree. В сентябре в нескольких европейских странах о начале предоставления аналогичного сервиса Unique объявил Orange. В конце октября 2006 года к гонке подключился и T-Mobile, запустивший в американском Сиэтле открытое тестирование своей новой услуги T-Mobile HotSpot.

Впрочем, пока все предложения оператора привлекают скорее удобством, чем возможностью сэкономить. Orange за 600 минут мобильных переговоров берет £50, тарифы T-Mobile начинаются от $40 в месяц. Роуминг во всех случаях считается отдельно. В общем, операторы внакладе не остаются.

Конвергенция на тормозах

Основные проблемы конвергенции не в жадности операторов. Производители оборудования, похоже, пока не готовы к "конвергентной революции". Как показывает недолгий опыт развития конвергентных устройств, недостатков у них пока больше, чем достоинств.

Теоретически совмещение в одном корпусе двух схожих технологий — GSM и Wi-Fi — ничего сложного собой не представляет. Все, что должен сделать производитель — это установить Wi-Fi-чип и доработать его софт таким образом, чтобы владелец телефона мог воспользоваться беспроводным доступом в интернет. На практике же выясняется, что поддержка Wi-Fi существенно снижает срок автономной работы трубки. Первые гибридные мобильники не могли протянуть в режиме ожидания больше пяти часов, что моментально переводило их из разряда интересных в разряд бесполезных.

Дальше — больше. Даже у самых громоздких телефонов экран в принципе не предназначен для комфортной работы в интернете: и разрешение маловато, и абсолютные размеры довольно скромные. Изменить это обстоятельство пока не могут ни усилия конструкторов телефонов, ни мобильные версии сайтов, рассчитанные на просмотр с помощью куцего телефонного дисплея.

Кроме того, сам порядок действий конвергентных систем связи далек от совершенства. Сейчас большинство трубок передают голос через сеть передачи данных с помощью программы Skype (на сегодняшний день это самый распространенный VoIP-клиент в мире). Подключение выглядит таким образом: телефон, беспроводной Wi-Fi-переходник, компьютер со Skype (на принимающей вызов стороне все в обратном порядке). За то, чтобы выкинуть из этой схемы компьютер, сейчас и борются производители. Согласитесь, неудобно каждый раз включать ПК или ноутбук, чтобы сделать звонок любимой бабушке.

Наконец, технология Wi-Fi сама по себе не предназначена для передачи голосовых данных, когда нам важна не только скорость, но и порядок передачи данных. Ведь довольно трудно поговорить с человеком, если его речь передается не просто с помехами и задержкой, но еще и отдельные фрагменты фонем меняются местами в произвольном порядке.

Проблемы эти сейчас решаются, уже появляются первые трубки с поддержкой Skype, действующие совершенно независимо от компьютеров. Такую трубку, к примеру, в сентябре представил голландский Philips, продажи ее начнутся перед Рождеством (цену устройства производитель пока не раскрывает). Повышается и качество интернетовского звука. Однако для терминалов мобильной связи этого недостаточно. Нерешенной до сих пор остается проблема перемещения абонентов от одной "горячей точки" Wi-Fi к другой. При переходе из одной зоны Wi-Fi-доступа в другую разговор не должен обрываться, как не обрывается он при плавном переподключении к базовой станции (в Wi-Fi-сетях при перемещении одного ретранслятора к другому — нормальное явление). Кроме того, сейчас производители стремятся добиться того, чтобы разговор не обрывался при переходе с точки доступа Wi-Fi на базовую станцию GSM и наоборот (это реализуемо с помощью технологии UMA, Unlicensed Mobile Access).

Понятно, что конвергентные телефоны будут использоваться гораздо интенсивнее, чем сегодняшние мобильные, ведь абоненты, не связанные ценовыми ограничениями, будут говорить по ним значительно чаще. А это означает, что вскоре вопрос энергосбережения мобильников может встать перед их конструкторами так же остро, как и перед разработчиками первых сотовых телефонов.

Наконец, внедрение конвергентных схем невозможно усилиями только самих производителей телефонов. Им нужна поддержка операторов, чей интерес в продвижении VoIP, мягко говоря, неочевиден: на снижении тарифов операторы определенно потеряют деньги. С другой стороны, если есть спрос, вакуум рано или поздно будет заполнен более проворными операторами фиксированной связи, разворачивающими сейчас сети Wi-Fi во всех мало-мальски подходящих для этого местах. Возможно, сотовикам дешевле и умнее перейти на новые технологии сейчас, чтобы не допустить оттока абонентов к более гибким конкурентам.