Игра на удержание

Теннис

Вчера двумя одиночными встречами против португальцев сборная России, выступающая в экспериментальном молодежном составе, начала борьбу за место в так называемой первой группе зоны Европа--Африка Кубка Дэвиса — второго по статусу дивизиона турнира. Первую встречу у Гаштана Элиаша довольно легко, в трех сетах — 6:2, 6:4, 6:4, выиграл первый номер сборной России Андрей Кузнецов, а вторую — Евгений Донской, победивший лидера португальцев Жуана Соузу — 7:6, 6:4, 3:6, 6:1.

Не слишком искушенным болельщикам, запомнившим сборную России как двукратного победителя Кубка Дэвиса, сейчас непросто разобраться, за что именно бьются потерявшие в статусе россияне. Уже давно покинув так называемую мировую группу, в которой собрана вся теннисная элита, сборная России вот уже второй год балансирует на грани вылета из первой группы зоны Европа--Африка — второго по статусу дивизиона. В прошлый раз россияне удержались в ней благодаря победе над ЮАР. В нынешнем сезоне подопечных Шамиля Тарпищева вновь приперли к стенке: в первом раунде россияне проиграли полякам (2:3) и теперь в так называемом раунде play-out, то есть на выбывание, сражаются с португальцами, которые до этого уступили словенцам. Цена победы высока: во второй группе, уже третьем по статусу дивизионе, куда отправится проигравший, придется выступать вместе с теннисными карликами вроде сборных Литвы, Норвегии, Египта или Монако.

Противостояние с нерейтинговыми португальцами не назовешь совсем уж легкой прогулкой. Прежде всего потому, что на этот раз за сборную России не выступают опытные игроки. Даже в самые грозовые времена всегда находился искушенный теннисист, на которого команда могла опереться. С португальцами же по разным причинам не сыграют ни Дмитрий Турсунов, ни Михаил Южный, ни Теймураз Габашвили. Капитан сборной России Шамиль Тарпищев не видит в этом проблемы, заявляя, "что молодежь достаточно подросла, поэтому смысла привлекать опытных игроков все меньше". Впрочем, господин Тарпищев, кажется, не видит большой проблемы и в проигрыше: "Результат матчей не имеет колоссального значения — не так, что обязательно надо выиграть". В результате радикального омоложения состава первыми двумя номерами сборной стали 23-летний Андрей Кузнецов, неплохо проявивший себя на US Open, и 24-летний Евгений Донской (также в команду попал 16-летний дебютант Андрей Рублев, чемпион юношеского Roland Garros этого сезона). И надо признать, что оба не подвели.

Андрей Кузнецов, входящий в первую сотню рейтинга, одержал весьма убедительную по счету победу над Гаштаном Элиашем, который более известен как парный игрок. Несмотря на то что российский теннисист провел далеко не лучший свой матч и часто ошибался, соперник не смог зацепиться ни в одной из партий. Кузнецов предельно собранно играл на своей подаче, и для победы над сбивчивым Элиашем этого было вполне достаточно.

Развил преимущество сборной России Евгений Донской. Его встреча с первым номером португальской команды Жуаном Соузой, который входит в топ-50 мирового рейтинга, представлялась наиболее трудным испытанием. Однако российский теннисист его выдержал с честью и после проигранной третьей партии не позволил сопернику воспрянуть духом, разгромив Соузу в четвертом сете — 7:6, 6:4, 3:6, 6:1.

Сегодня состоится парная встреча, на которую у россиян заявлены Андрей Рублев и Константин Кравчук. Закончится матч в воскресенье одиночными играми Кузнецов--Соуза, Донской--Элиаш. Сборной России для победы и сохранения места в первой группе достаточно набрать одно очко.