Медвежьими тропами

Белый медведь — самый узнаваемый образ Арктики. Никто не знает, сколько их живет в северных широтах, тем не менее медведь занесен в Красную книгу. Сотрудники "Роснефти" ищут медведей за Полярным кругом, чтобы точно выяснить, как минимизировать воздействие, оказываемое хозяйственной деятельностью на этих хищных млекопитающих.

Крупный белый медведь спешит по заснеженному острову куда-то по своим делам, когда метрах в 50 над ним появляется вертолет. Вертолет стремительно снижается прямо над медведем, раздается почти неслышный на фоне работающих турбин выстрел из специального пневматического ружья с оптическим прицелом, и хищник резво убегает. Дротик-шприц отскочил в сторону, захватив специальной иглой кусочек медвежьей кожи. Зоологи приземляются и подбирают образец.

Теперь можно провести генетический анализ, узнать пол медведя и принадлежность к популяции и даже выяснить родственные связи с другими медведями, от которых получены такие же образцы. В прошлом году обследовали уже 11 животных. Помет и потерянные животными волосы тоже идут в дело и позволяют исследователям составить более полную картину, так что их тщательно собирают во всех вылазках на арктические острова.

Конечно, если обездвижить медведя специальным препаратом и обследовать по полной программе, удастся узнать о нем гораздо больше. Можно взять кровь, образцы шерсти, мазки со слизистой. Сделать биопсию подкожного жира: в нем хранится информация о загрязняющих веществах, которые накопил зверь за свою жизнь. Но экологи себя ограничили.

— Так как мы работаем в летнюю экспедицию, было принято решение обездвиживать медведей только в безопасных случаях, когда рядом нет моря или любого даже мелкого водоема, где животное может утонуть под действием транквилизатора,— рассказывает Артем Исаченко, главный специалист отдела экологических технологий Арктического научного центра "Роснефти".— Поэтому мы обездвижили только пять медведей. Даже надели на двух самок ошейники со спутниковыми маячками — правда, звери довольно быстро избавились от посторонних предметов.

В старых статьях и книгах о полярниках белых медведей убивают налево и направо. Нынешние исследователи Арктики понимают, что человек для белого медведя гораздо опаснее, чем белый медведь — для человека. Так что и отношение совсем другое: стоит северному хищнику появиться на льду — члены экспедиции "Роснефти" деликатно удаляются на корабль.

Даже исследовательское оборудование от любопытных зверей стараются защищать так, чтобы те не поранились.

— На Новой Земле у нас по одной метеостанции в год погибает из-за медведей. Они становятся на задние лапы и срывают оборудование на высоте 3-3,5 м,— говорит начальник отдела морских работ ООО "Арктический научный центр" Константин Корнишин.— Поэтому метеостанции мы теперь стали огораживать особым медведезащитным забором высотой 2,5 м. Его сконструировали в Институте Арктики и Антарктики так, чтобы мишка не поранился.

Во время геофизических работ наблюдатели на мостике судна особенно внимательно смотрят по сторонам. Стоит медведю или другому морскому млекопитающему показаться в воде — установки выключают: заботятся о комфорте коренных обитателей Арктики.

В Арктическом научном центре разрабатывается методика наблюдения и минимизации воздействия на морских млекопитающих, в число которых входит белый медведь. Обычно в экспедициях "Роснефти" на мостике постоянно дежурят специально подготовленные наблюдатели.

В прошлом году наблюдателей разместили также на ледоколах "Росатомфлота", которые ходят по Северному морскому пути. На них по очереди дежурили три специалиста "Роснефти", фиксировавшие не только ледовую обстановку, но и всех встреченных морских млекопитающих: китов, моржей, тюленей, медведей.

В базе данных, которую составляют исследователи "Роснефти", животным посвящены целые разделы. Результатом должна стать карта встречаемости того или иного вида.

Исследования уникальные, поскольку животный мир Арктики изучен довольно плохо. Даже о таком хорошо заметном звере, как белый медведь, мы многого не знаем.

— Точная оценка размера популяции белых медведей в российской Арктике не проведена до сих пор. Регистрация встречаемости существует только для сравнительно небольших районов,— констатирует Артем Исаченко.

Считается, что в Арктике обитает 20-25 тыс. белых медведей, но это скорее экспертная оценка, точные данные отсутствуют. Сколько этих зверей живет на российской территории — и подавно не сосчитать. А вид, между прочим, признан уязвимым, занесен в Красную книгу России.

— Мы исследуем встречаемость и фоновое состояние здоровья белых медведей в тех местах, где начинаем хозяйственную деятельность,— рассказывает Артем Исаченко.— Важно свести к минимуму возможность взаимодействия этих животных с человеком.

Собранная нами комплексная информация о полярном хищнике, так же, как и о других животных арктических морей, позволит осваивать месторождения углеводородов на Арктическом шельфе с минимальным воздействием на хрупкие экосистемы.

"Роснефть" считает сохранение и защиту белых медведей одним из своих главных экологических приоритетов. Компания взяла под опеку всех белых медведей, которые содержатся в зоопарках России.