ПРИСПОСОБЛЕНИЕ ДЛЯ УХОДА ЗА ПОЛОСТЬЮ РТА И СПИРАЛЬНАЯ ЩЕТИНКА ДЛЯ ПРИМЕНЕНИЯ С ДАННЫМ ПРИСПОСОБЛЕНИЕМ
ORAL CARE APPLIANCE AND SPIRAL BRISTLE FOR USE WITH SAID APPLIANCE

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ
[001] В настоящее время цвет используется в отдельных щетинках, которые, как правило, объединены в пучки щетинок зубной щетки, для предоставления пользователю индикатора износа, вызванного использованием зубной щетки. В случае спиральных щетинок введение цвета для целей, отличных от демонстрирования износа, таких как декоративные цели, может быть проблематичным, поскольку щетинки на зубной щетке обычно имеют малый диаметр поперечного сечения, который для некоторых щетинок составляет порядка 0,5 мм или меньше. Следовательно, декоративный цвет на зубной щетке обычно создается группами щетинок, имеющих одинаковую окраску, или более крупными элементами для чистки зубов, которые облегчают введение окраски благодаря большему размеру по сравнению с отдельной щетинкой.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ
[002] Настоящее изобретение относится к приспособлению для ухода за полостью рта, содержащему щетинки с компонентами, совместно образующими комбинации декоративных цветов в отдельных щетинках и, следовательно, обеспечивающими новые цветовые признаки в пучках щетинок и на зубных щетках.
[003] В одном аспекте настоящее изобретение может представлять собой спиральную щетинку, содержащую первый компонент, второй компонент и третий компонент; при этом каждый из второго и третьего компонентов обернут вокруг первого компонента по спирали и на определенном расстоянии от другого из них, и второй и третий компоненты отделены друг от друга первым компонентом.
[004] В другом аспекте настоящее изобретение может представлять собой способ формирования спиральной щетинки, при этом способ включает: a) совместную экструзию первого, второго и третьего компонентов с формированием щетиночной нити, в которой второй и третий компоненты отделены друг от друга первым компонентом, при этом каждый из второго и третьего компонентов образует продольное сечение наружной поверхности щетиночной нити; и b) скручивание щетиночной нити таким образом, чтобы каждый из второго и третьего компонентов был обернут вокруг первого компонента по спирали и на определенном расстоянии от другого из них; и c) разрезание щетиночной нити на множество спиральных щетинок.
[005] В другом аспекте настоящее изобретение может представлять собой спиральную щетинку, содержащую первый компонент, второй компонент и третий компонент, где первый компонент имеет первый цвет, второй компонент имеет второй цвет, и третий компонент имеет третий цвет, при этом каждый из первого, второго и третьего цветов отличается от других из них; при этом каждый из второго и третьего компонентов обернут вокруг первого компонента по спирали и на определенном расстоянии от другого из них.
[006] В дополнительных аспектах настоящее изобретение может представлять собой приспособление для ухода за полостью рта, содержащее рукоятку; головку, соединенную с рукояткой; и по меньшей мере один пучок щетинок, выступающий из первой поверхности головки, при этом по меньшей мере один пучок щетинок содержит по меньшей мере одну спиральную щетинку, описанную выше.
[007] В еще одном аспекте настоящее изобретение может представлять собой приспособление для ухода за полостью рта, содержащее рукоятку; головку, соединенную с рукояткой; по меньшей мере один пучок щетинок, выступающий из первой поверхности головки, при этом по меньшей мере один пучок щетинок содержит по меньшей мере одну спиральную щетинку, описанную выше, при этом спиральная щетинка имеет изогнутую U-образную форму и закреплена на головке.
[008] Дополнительные области применения настоящего изобретения станут очевидными из подробного описания, представленного в данном документе далее. Следует понимать, что подробное описание и конкретные примеры, хоть и указывают на предпочтительный вариант осуществления настоящего изобретения, предназначены лишь для иллюстративных целей и не предназначены для ограничения объема настоящего изобретения.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ГРАФИЧЕСКИХ МАТЕРИАЛОВ
[009] Настоящее изобретение станет более понятным из подробного описания и прилагаемых графических материалов, где:
[0010] на фиг. 1 проиллюстрировано первое приспособление для ухода за полостью рта согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения;
[0011] на фиг. 2A проиллюстрирована первая спиральная щетинка;
[0012] на фиг. 2B проиллюстрировано поперечное сечение основной части спиральной щетинки по фиг. 2A;
[0013] на фиг. 3 проиллюстрирована блок-схема, демонстрирующая способ формирования спиральной щетинки;
[0014] на фиг. 4A проиллюстрирована вторая спиральная щетинка;
[0015] на фиг. 4B проиллюстрировано поперечное сечение основной части спиральной щетинки по фиг. 4A;
[0016] на фиг. 5 проиллюстрировано первое альтернативное поперечное сечение спиральной щетинки;
[0017] на фиг. 6 проиллюстрировано второе альтернативное поперечное сечение спиральной щетинки;
[0018] на фиг. 7 проиллюстрировано третье альтернативное поперечное сечение спиральной щетинки;
[0019] на фиг. 8 проиллюстрировано четвертое альтернативное поперечное сечение спиральной щетинки;
[0020] на фиг. 9 проиллюстрировано второе приспособление для ухода за полостью рта согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения; и
[0021] на фиг. 10 проиллюстрирована пятая спиральная щетинка.
ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ
[0022] Нижеследующее описание предпочтительного(предпочтительных) варианта(вариантов) осуществления носит лишь иллюстративный характер и никоим образом не предназначено для ограничения настоящего изобретения, его практического применения или вариантов применения.
[0023] По всему тексту настоящей заявки диапазоны используются в качестве сокращенного обозначения для описания всех без исключения значений, которые находятся в пределах диапазона. В качестве граничного значения диапазона может быть выбрано любое значение в пределах диапазона. Кроме того, все литературные источники, цитируемые в данном документе, тем самым включены в данный документ посредством ссылки во всей своей полноте. В случае противоречий в определениях между настоящим описанием и цитируемым литературным источником настоящее описание имеет преимущественную силу.
[0024] Описание иллюстративных вариантов осуществления согласно принципам настоящего изобретения предназначено для прочтения в связи с прилагаемыми графическими материалами, которые следует рассматривать как часть полного письменного описания. В описании вариантов осуществления настоящего изобретения, раскрытых в данном документе, любая ссылка на направление или ориентацию предназначена лишь для удобства описания и никоим образом не предназначена для ограничения объема настоящего изобретения. Относительные термины, такие как «нижний», «верхний», «горизонтальный», «вертикальный», «выше», «ниже», «вверх», «вниз», «верх» и «низ», а также их производные (например, «горизонтально», «по направлению вниз», «по направлению вверх» и т. д.) следует толковать как относящиеся к ориентации так, как она описана или показана на обсуждаемой фигуре. Эти относительные термины предназначены только для удобства описания и не требуют, чтобы приспособление было сконструировано или функционировало в определенной ориентации, если это явно не указано таким образом. Такие термины, как «присоединенный», «закрепленный», «соединенный», «сочлененный», «взаимосвязанный» и подобные относятся к взаимосвязи, при которой конструкции скреплены или соединены друг с другом либо непосредственно, либо опосредованно посредством промежуточных конструкций, а также как подвижных, так и жестких креплений или взаимосвязей, если иное не описано явным образом. Кроме того, признаки и преимущества настоящего изобретения проиллюстрированы со ссылкой на представленные в качестве примера варианты осуществления. Соответственно, настоящее изобретение определенно не должно быть ограничено этими представленными в качестве примеров вариантами осуществления, иллюстрирующими некоторую возможную неограничивающую комбинацию признаков, которые могут существовать по отдельности или в других комбинациях признаков; причем объем настоящего изобретения определяется прилагаемой формулой изобретения.
[0025] Как видно из фиг. 1, на ней проиллюстрировано приспособление 100 для ухода за полостью рта согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения. В этом представленном в качестве примера варианте осуществления приспособление 100 для ухода за полостью рта выполнено в форме ручной зубной щетки. Тем не менее, в некоторых других вариантах осуществления приспособление 100 для ухода за полостью рта может иметь другие формы, такие как электрическая зубная щетка. Таким образом, следует понимать, что обсуждаемые в данном документе идеи настоящего изобретения могут быть применены к любому типу щеточного приспособления, применяемого для ухода за полостью рта, если конкретный тип приспособления для ухода за полостью рта не указан в формуле изобретения.
[0026] Приспособление 100 для ухода за полостью рта, как правило, содержит корпус 101, содержащий рукоятку 110 и головку 120. Корпус 101, как правило, проходит от проксимального конца 104 к дистальному концу 105. В некоторых вариантах осуществления корпус 101 может иметь простую линейную компоновку, а в некоторых других вариантах осуществления корпус 101 может иметь нелинейную конструкцию.
[0027] Рукоятка 110 проходит от проксимального конца 111 к дистальному концу 112, и головка 120 соединена с дистальным концом 112 рукоятки 110. Рукоятка 110 представляет собой удлиненную конструкцию, обеспечивающую механизм, посредством которого пользователь может удерживать приспособление 100 для ухода за полостью рта и манипулировать им во время применения. Рукоятка 110 содержит переднюю поверхность 113 и противоположную заднюю поверхность 114. Рукоятка 110 может иметь различные очертания для удобства пользователя. В некоторых других вариантах осуществления рукоятка 110 может быть выполнена в широком разнообразии форм, очертаний и конфигураций, ни одна из которых не ограничивает настоящее изобретение, если это не указано в формуле изобретения.
[0028] В представленном в качестве примера варианте осуществления рукоятка 110 изготовлена из жесткого пластмассового материала, такого как, например, без ограничения, полимеры и сополимеры этилена, пропилена, бутадиена, виниловые соединения и сложные полиэфиры, такие как полиэтилентерефталат. Разумеется, настоящее изобретение не должно ограничиваться этим во всех вариантах осуществления, и рукоятка 110 может содержать упругий материал, такой как термопластичный эластомер, в качестве покрытия для удерживаемой рукой части, отлитого поверх всей рукоятки 110 или ее участков для повышения удобства удерживания рукоятки 110 во время применения. Например, для дополнительного увеличения удобства пользователя термопластичный эластомер или другой упругий материал может быть отлит поверх участков рукоятки 110, обычно удерживаемых ладонью пользователя во время применения.
[0029] Головка 120 приспособления 100 для ухода за полостью рта соединена с рукояткой 110 и содержит переднюю поверхность 122 и противоположную заднюю поверхность 123. В представленном в качестве примера варианте осуществления головка 120 сформирована как единое целое с рукояткой 110 в качестве единой, цельной конструкции с помощью отливки, фрезерования, механической обработки или другого подходящего процесса. Однако в других вариантах осуществления рукоятка 110 и головка 120 могут быть сформированы как отдельные компоненты, которые функционально соединяются на более позднем этапе производственного процесса с помощью любой подходящей технологии, известной из уровня техники, в том числе без ограничения термической или ультразвуковой сварки, сборки с плотной посадкой, применения соединительной муфты, резьбового зацепления, склеивания или применения крепежных элементов. В некоторых вариантах осуществления головку 120 можно снимать с рукоятки 110. Головка 120 может быть изготовлена из любого из материалов, обсуждаемых выше применительно к рукоятке 110.
[0030] В представленном в качестве примера варианте осуществления головка 120 приспособления 100 для ухода за полостью рта снабжена множеством элементов 131 для чистки зубов, выступающих из передней поверхности 122. Кроме того, в представленном в качестве примера варианте осуществления элементы 131 для чистки зубов проиллюстрированы в виде множества пучков 133 щетинок, и каждый пучок 133 щетинок проиллюстрирован в виде множества спиральных щетинок 135. В некоторых вариантах осуществления точная конструкция, узор, ориентация и материал элементов 131 для чистки зубов не должны ограничивать настоящее изобретение, если это не указано в формуле изобретения. В некоторых вариантах осуществления элементы 131 для чистки зубов могут содержать пучки 133 щетинок вместе с одним или более другими типами элементов для чистки зубов. Используемый в данном документе термин «элементы для чистки зубов» используется в общем смысле для обозначения любой конструкции, которая может быть использована для чистки, полировки или протирания зубов и/или мягких тканей полости рта (например, языка, щеки, десен и т. д.) посредством взаимного контакта поверхностей. Типичные примеры «элементов для чистки зубов» включают без ограничения филаментные щетинки, волокнистые щетинки, нейлоновые щетинки, спиральные щетинки, резиновые щетинки, эластомерные выступы, гибкие полимерные выступы, их комбинации и/или конструкции, содержащие такие материалы или комбинации. Подходящие эластомерные материалы включают любой биологически совместимый упругий материал, подходящий для применения в приспособлении для гигиены полости рта. Для обеспечения оптимального удобства, а также преимуществ чистки эластомерный материал элементов, взаимодействующих с зубами или мягкой тканью, имеет свойство твердости в диапазоне от A8 до A25 по шкале твердости по Шору. Одним подходящим эластомерным материалом является стирол-этилен/бутилен-стирольный блок-сополимер (SEBS), производимый компанией GLS Corporation. Тем не менее, может быть использован материал SEBS от других производителей или другие материалы в пределах и за пределами указанного диапазона твердости.
[0031] В некоторых вариантах осуществления пучки 133 щетинок и другие элементы 131 для чистки зубов могут быть зафиксированы на пластине головки, образующей часть головки 120 приспособления 100 для ухода за полостью рта. Пластину головки формируют отдельно и, на более позднем этапе производственного процесса, соединяют с корпусом 101 на более позднем этапе производственного процесса с формированием головки 120. Пластина головки может быть соединена с корпусом 101 с формированием головки 120 с помощью любой подходящей технологии, известной из уровня техники, в том числе без ограничения термической или ультразвуковой сварки, любых методик плавления, таких как термическое плавление, выплавки, сборки с плотной посадкой, применения соединительной муфты, резьбового зацепления, склеивания или применения крепежных элементов. В таком варианте осуществления пластина головки может содержать множество образованных в ней отверстий, и при этом пучки 133 щетинок и любые другие содержащиеся элементы 131 для чистки зубов закреплены на пластине головки в этих отверстиях. Этот тип технологии фиксации пучков 133 щетинок и других элементов для чистки зубов на головке 120 с помощью пластины головки общеизвестен как формирование пучков без крепежных элементов (AFT). В частности, при AFT пластина или мембрана выполнена отдельно от головки 120. Элементы 131 для чистки зубов (такие как пучки 133 щетинок) расположены в пластине головки таким образом, чтобы они проходили сквозь пластину головки. Свободные концы других элементов 131 для чистки зубов с одной стороны пластины головки, выполняют чистящую функцию. Концы элементов 131 для чистки зубов с другой стороны пластины головки сплавлены друг с другом посредством тепла для закрепления на месте. После скрепления элементов 131 для чистки зубов с пластиной головки пластину головки скрепляют с головкой 120, например, путем ультразвуковой сварки. В некоторых вариантах осуществления часть пучков 133 щетинок, сплавленных друг с другом, содержит крепежную часть пучков 133 щетинок и отдельные щетинки.
[0032] Любая подходящая технология присоединения пучков 133 щетинок и других элементов 131 для чистки зубов к головке может использоваться в широкой практической реализации настоящего изобретения. В частности, элементы 131 для чистки зубов согласно настоящему изобретению могут быть соединены с головкой 120 любым способом, известным из уровня техники. Например, для фиксации элементов 131 для чистки зубов могут быть использованы скобы/крепежные элементы или формирование пучков в литейной форме (IMT). В некоторых вариантах осуществления могут использоваться различные комбинации щетинок, закрепленных с помощью скоб, IMT или AFT. В качестве альтернативы, пучки 133 щетинок могут быть зафиксированы в блоках для пучков путем пропускания через подходящие отверстия в блоках для пучков таким образом, что основание щетинок крепятся внутри блока для пучков или ниже него. Такие блоки для пучков затем могут быть соединены с корпусом 101 с формированием головки 120 приспособления 100 для ухода за полостью рта.
[0033] И хотя это не проиллюстрировано в данном документе, в некоторых вариантах осуществления головка 120 может также содержать очиститель мягких тканей, соединенный с ее задней поверхностью 123 или расположенный на ней. Один из примеров подходящего очистителя мягких тканей, который может применяться с настоящим изобретением и расположен на задней поверхности головки 120, раскрыт в патенте США № 7143462, выданном 5 декабря 2006 г. заявителю настоящей заявки, содержание которого полностью включено в настоящее описание посредством ссылки. В некоторых других вариантах осуществления очиститель мягких тканей может содержать выступы, которые могут быть выполнены в форме удлиненных гребней, выпуклостей или их комбинаций. Разумеется, настоящее изобретение не должно быть ограничено этим, и в некоторых вариантах осуществления приспособление 100 для ухода за полостью рта может не содержать никакого очистителя мягких тканей.
[0034] Как видно из обеих из фиг. 2A и 2B, на них показан вариант осуществления спиральной щетинки 201, образующей мононить 203. Мононить 203 содержит основную часть 213 и коническую часть 217. Основная часть 213 проходит внутрь головки 120, закрепляя мононить 203 на головке 120. Мононить 203 выступает за пределы головки 120 вдоль оси 219 щетинки, и основная часть 213 имеет практически постоянный профиль 221 поперечного сечения (как видно на плоскости, перпендикулярной оси 219 щетинки) между точкой, в которой основная часть 213 выступает из головки 120, и конической частью 217. Профиль 221 поперечного сечения основной части 213 показан на фиг. 2B. Как показано, профиль 221 поперечного сечения является квадратным. В некоторых других вариантах осуществления профиль 221 поперечного сечения может иметь геометрическую форму, отличную от квадратной, такую как прямоугольная, круглая или эллиптическая. В некоторых вариантах осуществления профиль 221 поперечного сечения может относиться к любому типу многоугольного профиля поперечного сечения. Коническая часть 217 содержит свободный конец 225, выступающий в продольном направлении из основной части 213. Коническая часть 217 имеет поперечное сечение (как видно на плоскости, перпендикулярной оси 219 щетинки), уменьшающееся в размере при перемещении от основной части 213 к свободному концу 225.
[0035] В некоторых вариантах осуществления любому концу спиральной щетинки 201 можно придать коническую форму путем кратковременного погружения конца спиральной щетинки 201 в ванну с химическим раствором, таким как каустическая сода (NaOH). При вынимании конца из ванны формируется коническая часть 217, показанная на фиг. 2A. Длину конической части 217 можно регулировать концентрацией химического раствора, временем погружения, скоростью извлечения из химических растворов, а также другими факторами. Коническая часть 217 и основная часть 213 могут обычно быть разграничены тем, что коническая часть 217 представляет собой часть спиральной щетинки 201, погружаемую в химический раствор.
[0036] Спиральная щетинка 201 содержит первый компонент 231, второй компонент 233 и третий компонент 235, при этом второй и третий компоненты 233, 235 отделены друг от друга первым компонентом 231. Второй и третий компоненты 233, 235 обернуты вокруг первого компонента 231 по спирали и на определенном расстоянии друг от друга с формированием мононити 203. Спиралевидная форма спиральной щетинки 201 обуславливает скручивание вершин профиля 221 поперечного сечения вокруг мононити 203 вдоль оси 219 щетинки спиральной щетинки 201. В некоторых вариантах осуществления ось 219 щетинки не пересекает ни один из второго компонента 233 или третьего компонента 235.
[0037] В некоторых вариантах осуществления первый компонент 231 может иметь первый цвет, второй компонент 233 может иметь второй цвет, и третий компонент 235 может иметь третий цвет, при этом каждый из первого, второго и третьего цветов является отличным от других цветом. В результате формирования спиральной щетинки 201 с первым, вторым и третьим компонентами 231, 233, 235, имеющими такое разнообразие цветов, мононить 203 имеет наружную поверхность 237 щетинки с узором из расположенных по спирали полос, демонстрирующим повторяющуюся последовательность цветов (при рассмотрении в направлении, параллельном оси 219 щетинки) из первого цвета, за которым следует второй цвет, за которым следует первый цвет, за которым следует третий цвет. При такой компоновке граница между соответствующими соседними компонентами вдоль оси 219 щетинки образует границу между соответствующими цветами. Помимо того, что вершины профиля 221 поперечного сечения могут также дополнять общий внешний вид мононити 203, вершины могут обеспечивать улучшение чистки зубов для зубных щеток, которые содержат множество спиральных щетинок 201. Такое улучшение чистки зубов может быть реализовано за счет того, что спиральная щетинка 201 имеет больше вершинных краев на всех сторонах спиральной щетинки по сравнению со щетинками, имеющими квадратное поперечное сечение с вершинами, располагающимися параллельно оси щетинки.
[0038] В варианте осуществления, показанном на фиг. 2A–B, первый компонент 231 расположен в первой вершине 243 профиля 221 поперечного сечения, а второй компонент 233 расположен во второй вершине 245 профиля 221 поперечного сечения, при этом первая и вторая вершины 243, 245 расположены друг напротив друга. В некоторых вариантах осуществления первая и вторая вершины 243, 245 могут являться соседними вершинами профиля 221 поперечного сечения. В некоторых других вариантах осуществления один или оба из второго и третьего компонентов могут находиться в профиле 221 поперечного сечения в положениях, отличных от вершин.
[0039] Хотя второй и третий компоненты 233, 235, показанные на фиг. 2B, имеют треугольные поперечные сечения, в определенных вариантах осуществления мононить 203 может содержать второй и третий компоненты 233, 235, имеющие другую форму поперечного сечения в профиле 221 поперечного сечения. Каждый из второго и третьего компонентов 233, 235 может иметь любую форму поперечного сечения в профиле 221 поперечного сечения. Более того, форма поперечного сечения у каждого из второго и третьего компонентов 233, 235 может отличаться от формы поперечного сечения у другого из второго и третьего компонентов 233, 235.
[0040] В силу относительного расположения первого, второго и третьего компонентов 231, 233, 235, показанного в профиле 221 поперечного сечения на фиг. 2B, первый компонент 231 образует первый участок 251 наружной поверхности 237 щетинки, при этом первый участок 251 имеет два отдельных подучастка 251a, 251b, второй компонент 233 образует второй участок 253 наружной поверхности 237 щетинки, и третий компонент 235 образует третий участок 255 наружной поверхности 237 щетинки. Таким образом, в профиле 221 поперечного сечения подучастки 251a, 251b первого участка 251 наружной поверхности 237 щетинки находятся между вторым и третьим участками 253, 255 наружной поверхности 237 щетинки.
[0041] Первый, второй и третий компоненты 231, 233, 235 спиральной щетинки 201 могут быть изготовлены из широкого разнообразия синтетических материалов, которые могут быть совместно экструдированы. Примеры материалов, которые могут использоваться для изготовления спиральной щетинки 201, включают без ограничения пластмассовые материалы, нейлон, арамид и другие полиамидные смолы, полибутилентерефталат (PBT), полипропилентерефталат (политриметилентерефталат, PPT или PTT) или полиэтилентерефталат (PET) и другие полиэфирные смолы, полипропилен (PP), полиэтилен (PE) и другие полиолефиновые смолы, а также другие синтетические смолы, которые могут применяться для изготовления щетинок зубной щетки.
[0042] В некоторых вариантах осуществления первый компонент 231 может представлять собой первый материал, второй компонент 233 может представлять собой второй материал, и третий компонент 235 может представлять собой третий материал. В некоторых вариантах осуществления все из первого, второго и третьего материалов могут быть разными, но при этом химически совместимыми, материалами. В еще некоторых других вариантах осуществления первый материал может быть химически совместимым со вторым и третьим материалами, и при этом второй и третий материалы являются химически несовместимыми друг с другом.
[0043] К любому одному или более из первого, второго и третьего материалов спиральной щетинки 201 могут быть добавлены красители. В некоторых вариантах осуществления единственное отличие между первым, вторым и третьим материалами может заключаться во включении красителя в один или более из этих материалов, тогда как в другие из этих материалов не включен краситель или включен другой краситель. В некоторых вариантах осуществления пучки 133 щетинок могут быть сформированы из нескольких спиральных щетинок 201, сформированных таким образом, чтобы они имели одинаковую окраску первого, второго и третьего материалов, или из спиральных щетинок 201, имеющих различную окраску одного или более из первого, второго и третьего материалов. Таким образом, можно получить большее разнообразие окраски элементов 131 для чистки зубов путем применения таких разноцветных спиральных щетинок 201. Например, в некоторых вариантах осуществления красители могут быть выбраны таким образом, чтобы цвета любых двух из первого, второго и третьего материалов были контрастными или взаимодополняющими. В некоторых других вариантах осуществления красители могут быть выбраны таким образом, чтобы цвета любого одного или более из первого, второго и третьего материалов вызывали сентиментальные чувства у пользователя зубной щетки, например, чтобы цвета были такими же, как цвета его любимой спортивной команды, средней школы, колледжа, торговой марки (которая может отличаться от торговой марки производителя или реализатора зубной щетки) и т. п.
[0044] В некоторых вариантах осуществления первый, второй и третий материалы могут быть выбраны таким образом, чтобы изменять светопроницаемость/светонепроницаемость одного или более материалов. Как используется в данном документе, компонент, образующий часть спиральной щетинки 201, является светопроницаемым, если воспринимаемый цвет обусловлен существенным прохождением сквозь материал по меньшей мере одного цвета видимого света. И наоборот, как используется в данном документе, материал, образующий часть спиральной щетинки 201, является светонепроницаемым, если воспринимаемый цвет обусловлен отражением или рассеиванием по меньшей мере одного цвета видимого света поверхностью компонента. В некоторых вариантах осуществления любые один или несколько из первого, второго и третьего материалов, образующих часть спиральной щетинки 201, могут быть как частично светопроницаемыми, так и частично светонепроницаемыми.
[0045] Процесс формирования спиральной щетинки 201 из фиг. 2A проиллюстрирован на блок-схеме 261 на фиг. 3. На первом этапе 263 формируют щетиночную нить путем совместной экструзии первого, второго и третьего компонентов. Щетиночная нить имеет такой же профиль поперечного сечения, какой показан на фиг. 2B, но первый, второй и третий компоненты щетиночной нити не оборачиваются друг вокруг друга по спирали на данном этапе процесса. На данном этапе второй и третий компоненты отделены друг от друга первым компонентом, и каждый из второго и третьего компонентов образует продольное сечение наружной поверхности щетиночной нити. На втором этапе 265 щетиночную нить скручивают таким образом, чтобы каждый из второго и третьего компонентов был обернут вокруг первого компонента по спирали и на определенном расстоянии от другого из них. В некоторых вариантах осуществления процесса может быть добавлен этап вытягивания, на которой щетиночную нить вытягивают для увеличения ее длины и для уменьшения ее поперечного сечения. В вариантах осуществления, в которых выполняют вытягивание, вытягивание может быть включено в процесс там, где это указано необязательными точками включения на блок-схеме 261: A - перед этапом скручивания 265, B - одновременно с ним и/или C - после него. Следующим этапом процесса является этап разрезания 267, на котором щетиночную нить разрезают на множество спиральных щетинок. После разрезания выполняют этап формирования кончиков 269 для формирования желаемого типа кончика на концах спиральных щетинок. Например, на одном конце спиральных щетинок может быть сформирован кончик с закругленным концом или конический кончик. Спиральные щетинки со сформированными концами могут фиксироваться на головке зубной щетки. В некоторых вариантах осуществления спиральные щетинки могут крепиться на головке зубной щетки перед формированием кончиков спиральных щетинок.
[0046] Как видно из обеих из фиг. 4A и 4B, на них показан другой вариант осуществления спиральной щетинки 301, формирующей мононить 303. Мононить 303 содержит основную часть 313 и концевую часть 315. Основная часть 313 проходит внутрь головки 120, закрепляя мононить 303 на головке 120. Мононить 303 выступает за пределы головки 120 вдоль оси 319 щетинки, и основная часть 313 имеет практически постоянный профиль 321 поперечного сечения (как видно на плоскости, перпендикулярной оси 319 щетинки) между точкой, в которой основная часть 313 выступает из головки 120, и отдельным кончиком 317 с закругленным концом. Профиль 321 поперечного сечения основной части 313 показан на фиг. 4B. Как показано, профиль 321 поперечного сечения является квадратным. В некоторых других вариантах осуществления профиль 321 поперечного сечения может иметь геометрическую форму, отличную от квадратной, такую как прямоугольная, круглая или эллиптическая. В некоторых вариантах осуществления профиль 321 поперечного сечения может относиться к любому типу многоугольного профиля поперечного сечения.
[0047] Спиральная щетинка 311 содержит первый компонент 331, второй компонент 333 и третий компонент 335, при этом второй и третий компоненты 333, 335 отделены друг от друга первым компонентом 331. Второй и третий компоненты 333, 335 обернуты вокруг первого компонента 331 по спирали и на определенном расстоянии друг от друга с формированием мононити 303. Спиралевидная форма спиральной щетинки 311 обуславливает скручивание вершин профиля 321 поперечного сечения вокруг мононити 303 вдоль оси 319 щетинки спиральной щетинки 311. В некоторых вариантах осуществления ось 319 щетинки не пересекает ни один из второго компонента 333 или третьего компонента 335.
[0048] В некоторых вариантах осуществления первый компонент 331 может иметь первый цвет, второй компонент 333 может иметь второй цвет, и третий компонент 335 может иметь третий цвет, при этом каждый из первого, второго и третьего цветов является отличным от других цветом. В результате формирования спиральной щетинки 311 с первым, вторым и третьим компонентами 331, 333, 335, имеющими такое разнообразие цветов, мононить 303 имеет наружную поверхность 337 щетинки с узором из расположенных по спирали полос, демонстрирующим повторяющуюся последовательность цветов (при рассмотрении в направлении, параллельном оси 319 щетинки) из первого цвета, за которым следует второй цвет, за которым следует первый цвет, за которым следует третий цвет. При такой компоновке граница между соответствующими соседними компонентами вдоль оси 319 щетинки образует границу между соответствующими цветами. Помимо того, что вершины профиля 321 поперечного сечения могут также дополнять общий внешний вид мононити 303, вершины могут обеспечивать улучшение чистки зубов для зубных щеток, которые содержат множество спиральных щетинок 301. Такое улучшение чистки зубов может быть реализовано за счет того, что спиральная щетинка 301 имеет больше вершинных краев на всех сторонах спиральной щетинки по сравнению со щетинками, имеющими квадратное поперечное сечение с вершинами, располагающимися параллельно оси щетинки.
[0049] В варианте осуществления, показанном на фиг. 4A–B, первый компонент 331 расположен в первой и третьей вершинах 341, 345 профиля 321 поперечного сечения, а второй компонент 333 расположен во второй и четвертой вершинах 343, 347 профиля 321 поперечного сечения, при этом первая и третья вершины 341, 345 расположены друг напротив друга, и вторая и четвертая вершины 343, 347 расположены друг напротив друга. В некоторых вариантах осуществления второй компонент 333 может находиться в соседних вершинах профиля 321 поперечного сечения, и третий компонент 335 может аналогично находиться в соседних вершинах. В некоторых других вариантах осуществления один или оба из второго и третьего компонентов 333, 335 могут находиться в профиле 221 поперечного сечения в положениях, отличных от вершин.
[0050] Хотя второй и третий компоненты 333, 335, показанные на фиг. 4A, имеют треугольные поперечные сечения, в определенных вариантах осуществления мононить 303 может содержать второй и третий компоненты 333, 335, имеющие другую форму поперечного сечения в профиле 321 поперечного сечения. Каждый из второго и третьего компонентов 333, 335 может иметь любую форму поперечного сечения в профиле 321 поперечного сечения. Более того, форма поперечного сечения у каждого из второго и третьего компонентов 333, 335 может отличаться от формы поперечного сечения у другого из второго и третьего компонентов 333, 335.
[0051] В силу относительного расположения первого, второго и третьего компонентов 331, 333, 335, показанного в профиле 321 поперечного сечения на фиг. 4B, первый компонент 331 образует первый участок 351 наружной поверхности 337 щетинки, при этом первый участок 351 имеет четыре отдельных подучастка 351a, 351b, 351c, 351d, второй компонент 333 образует второй участок 353 наружной поверхности 337 щетинки, при этом второй участок 353 имеет два отдельных подучастка 353a, 353b, и третий компонент 335 образует третий участок 355 наружной поверхности 337 щетинки, при этом третий участок 355 также имеет два отдельных подучастка 355a, 355b. Таким образом, в профиле 321 поперечного сечения четыре отдельных подучастка 351a, 351b, 351c, 351d первого участка 351 наружной поверхности 337 щетинки находятся соответственно между подучастками 353a, 353b второго участка 353 и подучастками 355a, 355b третьего участка 355 наружной поверхности 337 щетинки.
[0052] В некоторых вариантах осуществления первый компонент 331 может представлять собой первый материал, второй компонент 333 может представлять собой второй материал, и третий компонент 335 может представлять собой третий материал. В некоторых вариантах осуществления все из первого, второго и третьего материалов могут быть разными, но при этом химически совместимыми, материалами. В еще некоторых других вариантах осуществления первый материал может быть химически совместимым со вторым и третьим материалами, и при этом второй и третий материалы являются химически несовместимыми друг с другом.
[0053] Альтернативный вариант осуществления профиля 401 поперечного сечения основной части мононити показан на фиг. 5. В мононити, имеющей данный тип профиля 401 поперечного сечения, основная часть будет содержать первый компонент 403, второй компонент 405 и третий компонент 407. Три компонента 403, 405, 407 образуют треугольную форму профиля 401 поперечного сечения, при этом второй компонент 405 и третий компонент 407 находятся в двух вершинах треугольной формы, так что ось щетинки не будет пересекать второй или третий компоненты 405, 407. В некоторых вариантах осуществления первый компонент 403 может иметь первый цвет, второй компонент 405 может иметь второй цвет, и третий компонент 407 может иметь третий цвет. Формы поперечных сечений у второго и третьего компонентов 405, 407 могут быть любыми формами поперечного сечения в профиле 401 поперечного сечения, и форма поперечного сечения у каждого из второго и третьего компонентов 405, 407 может отличаться от формы поперечного сечения у другого из второго и третьего компонентов 405, 407.
[0054] В силу относительного расположения первого, второго и третьего компонентов 403, 405, 407, показанного в профиле 401 поперечного сечения на фиг. 5, в мононити, имеющей данный тип профиля 401 поперечного сечения, первый компонент 403 образует первый участок 413 наружной поверхности 411 щетинки, при этом первый участок 413 имеет два отдельных подучастка 413a, 413b, второй компонент 405 образует второй участок 415 наружной поверхности 411 щетинки, и третий компонент 407 образует третий участок 417 наружной поверхности 411 щетинки. Таким образом, в профиле 401 поперечного сечения подучастки 413a, 413b первого участка 413 наружной поверхности 411 щетинки находятся между вторым и третьим участками 415, 417 наружной поверхности 411 щетинки.
[0055] Альтернативный вариант осуществления профиля 421 поперечного сечения основной части мононити показан на фиг. 6. В мононити, имеющей данный тип профиля 421 поперечного сечения, основная часть будет содержать первый компонент 423, второй компонент 425, третий компонент 427 и четвертый компонент 429. Четыре компонента 423, 425, 427, 429 образуют треугольную форму профиля 421 поперечного сечения, при этом второй, третий и четвертый компоненты 425, 427, 429 находятся в трех вершинах треугольной формы, так что ось щетинки не будет пересекать второй, третий или четвертый компоненты 425, 427, 429. В некоторых вариантах осуществления первый компонент 423 может иметь первый цвет, второй компонент 425 может иметь второй цвет, третий компонент 427 может иметь третий цвет, и четвертый компонент 429 может иметь четвертый цвет. Формы поперечных сечений у второго, третьего и четвертого компонентов 425, 427, 429 могут быть любыми формами поперечного сечения в профиле 421 поперечного сечения, и форма поперечного сечения у каждого из второго, третьего и четвертого компонентов 425, 427, 429 может отличаться от формы поперечного сечения у других из второго, третьего и четвертого компонентов 425, 427, 429.
[0056] В силу относительного расположения первого, второго, третьего и четвертого компонентов 423, 425, 427, 429, показанного в профиле 421 поперечного сечения на фиг. 6, в мононити, имеющей данный тип профиля 421 поперечного сечения, первый компонент 423 образует первый участок 433 наружной поверхности 431 щетинки, при этом первый участок 433 имеет три отдельных подучастка 433a, 433b, 433c, второй компонент 425 образует второй участок 435 наружной поверхности 431 щетинки, третий компонент 427 образует третий участок 437 наружной поверхности 431 щетинки, и четвертый компонент 429 образует четвертый участок 439 наружной поверхности 431 щетинки. Таким образом, в профиле 421 поперечного сечения подучастки 433a, 433b, 433c первого участка 433 наружной поверхности 431 щетинки находятся соответственно между вторым, третьим и четвертым компонентами 425, 427, 429 наружной поверхности 431 щетинки.
[0057] Альтернативный вариант осуществления профиля 441 поперечного сечения основной части мононити показан на фиг. 7. В мононити, имеющей данный тип профиля 441 поперечного сечения, основная часть будет содержать первый компонент 443, второй компонент 445 и третий компонент 447. Три компонента 443, 445, 447 образуют круглую форму профиля 441 поперечного сечения, при этом второй компонент 445 и третий компонент 447 находятся друг напротив друга в круглой форме. В некоторых вариантах осуществления первый компонент 443 может иметь первый цвет, второй компонент 445 может иметь второй цвет, и третий компонент 447 может иметь третий цвет. Формы поперечных сечений у второго и третьего компонентов 445, 447 могут быть любыми формами поперечного сечения в профиле 441 поперечного сечения, и форма поперечного сечения у каждого из второго и третьего компонентов 445, 447 может отличаться от формы поперечного сечения у другого из второго и третьего компонентов 445, 447. В некоторых вариантах осуществления формы второго и третьего компонентов 445, 447 могут быть выполнены таким образом, что ось щетинки не будет пересекать второй или третий компоненты 445, 447.
[0058] В силу относительного расположения первого, второго и третьего компонентов 443, 445, 447, показанного в профиле 441 поперечного сечения на фиг. 7, в мононити, имеющей данный тип профиля 441 поперечного сечения, первый компонент 443 образует первый участок 453 наружной поверхности 451 щетинки, при этом первый участок 453 имеет два отдельных подучастка 453a, 453b, второй компонент 445 образует второй участок 455 наружной поверхности 451 щетинки, и третий компонент 447 образует третий участок 457 наружной поверхности 451 щетинки. Таким образом, в профиле 441 поперечного сечения подучастки 453a, 453b первого участка 453 наружной поверхности 451 щетинки находятся между вторым и третьим участками 455, 457 наружной поверхности 451 щетинки.
[0059] Альтернативный вариант осуществления профиля 461 поперечного сечения основной части мононити показан на фиг. 8. В мононити, имеющей данный тип профиля 461 поперечного сечения, основная часть будет содержать первый компонент 463, второй компонент 465 и третий компонент 467. Три компонента 463, 465, 467 образуют эллиптическую форму профиля 461 поперечного сечения, при этом второй компонент 465 и третий компонент 467 находятся в двух более узких оконечностях эллиптической формы, так что ось щетинки не будет пересекать второй или третий компоненты 465, 467. В некоторых вариантах осуществления первый компонент 463 может иметь первый цвет, второй компонент 465 может иметь второй цвет, и третий компонент 467 может иметь третий цвет. Формы поперечных сечений у второго и третьего компонентов 465, 467 могут быть любыми формами поперечного сечения в профиле 461 поперечного сечения, и форма поперечного сечения у каждого из второго и третьего компонентов 465, 467 может отличаться от формы поперечного сечения у другого из второго и третьего компонентов 465, 467.
[0060] В силу относительного расположения первого, второго и третьего компонентов 463, 465, 467, показанного в профиле 461 поперечного сечения на фиг. 8, в мононити, имеющей данный тип профиля 461 поперечного сечения, первый компонент 463 образует первый участок 473 наружной поверхности 471 щетинки, при этом первый участок 473 имеет два отдельных подучастка 473a, 473b, второй компонент 465 образует второй участок 475 наружной поверхности 471 щетинки, и третий компонент 467 образует третий участок 477 наружной поверхности 471 щетинки. Таким образом, в профиле 461 поперечного сечения подучастки 473a, 473b первого участка 473 наружной поверхности 471 щетинки находятся между вторым и третьим участками 475, 477 наружной поверхности 471 щетинки.
[0061] Второй вариант осуществления приспособления 500 для ухода за полостью рта проиллюстрирован на фиг. 9. В этом представленном в качестве примера варианте осуществления приспособление 500 для ухода за полостью рта опять-таки выполнено в форме ручной зубной щетки. Тем не менее, в некоторых других вариантах осуществления приспособление 500 для ухода за полостью рта может иметь другие формы, такие как электрическая зубная щетка. Приспособление 500 для ухода за полостью рта, как правило, содержит корпус 501, содержащий рукоятку 510 и головку 520. В этом варианте осуществления головка 520 приспособления 500 для ухода за полостью рта снабжена множеством элементов 531 для чистки зубов, выступающих из передней поверхности 522. Кроме того, в этом варианте осуществления элементы 531 для чистки зубов проиллюстрированы в виде множества пучков 533 щетинок, и каждый пучок 533 щетинок проиллюстрирован в виде множества спиральных щетинок 535. В некоторых вариантах осуществления точная конструкция, узор, ориентация и материал элементов 531 для чистки зубов не должны ограничивать настоящее изобретение, если это не указано в формуле изобретения. В некоторых вариантах осуществления элементы 531 для чистки зубов могут содержать пучки 533 щетинок вместе с одним или более другими типами элементов для чистки зубов.
[0062] В варианте осуществления, показанном на фиг. 9, пучки 533 щетинок могут быть прикреплены к головке 520 посредством скоб/крепежных элементов известным из уровня техники способом. Благодаря прикреплению пучков 533 щетинок таким образом, спиральным щетинкам 535, образующим каждый пучок 533 щетинок, может быть придана изогнутая U-образная форма, показанная на фиг. 10. Каждая U-образная спиральная щетинка 535 содержит две ножки 541, 543, выступающие из головки 520 (фиг. 9). Ножки 541, 543 имеют общую крепежную часть 545, которая представляет собой нижнюю часть U-образной формы, проходящую внутрь головки 520 и прикрепленную к головке посредством скобы/крепежного элемента. Каждая ножка 541, 543 содержит основную часть 551, 553 и концевую часть 555, 557. Основные части 551, 553 находятся соответственно между крепежной частью 545 и концевыми частями 555, 557, и каждая основная часть 551, 553 выступает из головки 520 вдоль соответствующей оси 561, 563 щетинки. В изображенном варианте осуществления спиральная щетинка 535 имеет изогнутую U-образную форму, так что одна из ножек 541 длиннее другой ножки 543, так что кончики 565 концевой части 555 выступают дальше кончика 567 с закругленным концом концевой части 557. В некоторых других вариантах осуществления ножки 541, 543 могут быть выполнены имеющими равную длину, а в еще некоторых других вариантах осуществления ножка 541 может быть короче ножки 543.
[0063] Основные части 551, 553 спиральной щетинки 535 имеют такой профиль поперечного сечения, как любой из показанных на фиг. 2A–B, 4A–B и 5–9, или любую другую конфигурацию профиля поперечного сечения. Специалистам в данной области будет понятно, что идеи, представленные в вариантах осуществления, показанных на фиг. 2A–B, 4A–B и 5–9, могут быть распространены на такую спиральную щетинку 535. В некоторых вариантах осуществления идеи, представленные в вариантах осуществления, показанных на фиг. 2A–B, 4A–B и 5–9, можно комбинировать.
[0064] Концевая часть 555 может быть сформирована с несколькими кончиками 565 путем погружения одного конца спиральной щетинки 535 в химический раствор, как описано выше, перед приданием спиральной щетинке 535 изогнутой U-образной формы. Концевая часть 557 может быть сформирована с одним кончиком 567 с закругленным концом.
[0065] Хотя настоящее изобретение было описано на конкретных примерах, включающих предпочтительные на данный момент способы осуществления настоящего изобретения, специалистам в данной области будет понятно, что существуют различные варианты и видоизменения описанных выше систем и технологий. Следует понимать, что другие варианты осуществления могут быть использованы и структурные и функциональные модификации могут быть произведены без отступления от объема настоящего изобретения. Таким образом, сущность и объем настоящего изобретения следует толковать в широком смысле согласно изложенному в прилагаемой формуле изобретения.