СИСТЕМА КАССОВЫХ ТЕРМИНАЛОВ, ИСПОЛЬЗУЮЩАЯ СЕТЬ ПРЕДОПЛАЧЕННЫХ/ПОДАРОЧНЫХ КАРТ
CASH TERMINAL SYSTEM USING PREPAID / GIFT CARDS NETWORK

[0001] Настоящая заявка включает в себя материал, который подпадает под защиту авторского права. Владелец авторского права не имеет никаких возражений касательно факсимильного воспроизведения любым лицом раскрытия сущности запатентованного изобретения в виде, в котором оно содержится в патенте и документах или записях Ведомства по патентам и товарным знакам, но в иных случаях сохраняет за собой абсолютно все авторские права.
1. Область техники, к которой относится изобретение
[0002] Настоящее изобретение относится, в целом, к области техники подарочных карт и, в частности, к новым системам и способам для обеспечения объединенных в сеть подарочных карт.
2. Описание предшествующего уровня техники
[0003] Подарочная карта или предоплаченная карта («подарочная карта») является ограниченным денежным эквивалентом или временным платежным средством, которое выдается предприятиями розничной торговли или банками, и во многих случаях, но не всегда, используется в качестве альтернативы неденежному подарку. Подарочные карты могут иметь сходство с кредитной картой или отображать определенную тему на пластиковой карте, имеющей размеры кредитной карты. Карта идентифицируется по конкретному номеру или коду, и, в обычном случае, на них не вытесняется и с ними не связывается персональное имя держателя карты. Таким образом, подарочная карта, в обычном случае, может быть использована любым предъявителем. Подарочные карты обрабатываются посредством интерактивной системы на предмет авторизации и оплаты.
[0004] Заявка на патент США № 20100274659 описывает систему лояльности, которая позволяет потребителю накапливать общие бонусы за лояльность от одного или более торговых предприятий, затем преобразовывать любое необходимое подмножество общих бонусов за лояльность в доллары за лояльность (или денежный эквивалент), связанные с конкретным торговым предприятием. Система сохраняет, для каждого потребителя, доллары за лояльность от торгового предприятия в удаленно доступной основной базе данных, на магнитной полосе или в базе данных смарт-карты. При осуществлении покупки в конкретном торговом предприятии потребитель может использовать идентификатор (ID) потребителя для обеспечения доступа к своим собственным долларам за лояльность для этого конкретного торгового предприятия. Затем, доллары за лояльность применяются для закупочной транзакции в качестве скидки или вычета. Потребитель также может повторно пополнять доллары за лояльность.
Сущность изобретения
[0005] Настоящее изобретение в одном варианте осуществления обеспечивает способ и устройство для функционирования сети подарочных карт. Система принимает регистрационные данные из первого и второго торговых предприятий, каждое из которых имеет один или несколько пунктов продаж, и обрабатывает регистрационные данные для установления принадлежности торговых предприятий к сети подарочных карт. Затем, система принимает данные о выдаче карты из первого торгового предприятия, причем данные о выдаче карты отражают по меньшей мере уникальный серийный номер и стоимость в денежном выражении, связанные с сетевой подарочной картой, выданной первым торговым предприятием. Сетевая подарочная карта может быть погашена в первом торговом предприятии или в других торговых предприятиях, для которых установлена принадлежность к сети подарочных карт. При осуществлении транзакции, в которой карта, выданная первым торговым предприятием, используется во втором торговом предприятии, данные транзакции принимаются из второго торгового предприятия, причем данные транзакции указывают, что по меньшей мере часть стоимости в денежном выражении сетевой подарочной карты была погашена во втором торговом предприятии. В ответ на прием данных транзакции из второго торгового предприятия система выдает кредит первому торговому предприятию, причем кредит равен или получен из стоимости, которая была погашена во втором торговом предприятии.
[0006] Сетевая подарочная карта является удобной для покупателей и торговых предприятий в том плане, что она может быть погашена в различных пунктах выдачи карт, которые являются участниками сети. Сеть может быть небольшим сообществом, предприятиями розничной торговли в городе, округе, стране и так далее. Система может быть реализована третьей стороной, что позволяет избежать хранения или управления информацией о счетах покупателей торговых предприятий-участников. Поскольку сетевая подарочная карта является платежной картой на предъявителя, она является универсальной и может быть использована в качестве денег в торговых предприятиях-участниках. Сетевая подарочная карта может быть выдана для третьей стороны в качестве подарочной карты или в качестве благотворительной карты. Система сетевых подарочных карт не требует согласования программ лояльности. Каждое торговое предприятие может устанавливать денежное содержание карты, как оно считает нужным, и может добавлять ее стоимость в виде денег к той же самой карте. Кроме того, различные торговые предприятия могут добавлять стоимость к той же самой карте.
[0007] В дополнительном варианте осуществления изобретение обеспечивает систему и способ пополнения стоимости в денежном выражении подарочной карты с использованием бонусов за лояльность. Данные отсканированной подарочной карты принимаются на кассовом терминале, причем данные отсканированной подарочной карты включают в себя по меньшей мере уникальный серийный номер, связанный с подарочной картой. Также принимаются идентификационные данные покупателя, приобретающего или повторно пополняющего подарочную карту. Идентификационные данные покупателя используются для выполнения поиска в целях определения стоимости в долларах, соответствующей количеству бонусов за лояльность, доступных на счете бонусов за лояльность покупателя. Система санкционирует пополнение кассовым терминалом подарочной карты на упомянутую стоимость в долларах, а затем может отправить данные транзакции в систему бонусов за лояльность, указывающую количество бонусов, которые будут вычтены со счета бонусов за лояльность покупателя.
Краткое описание чертежей
[0008] Вышеупомянутые и/или другие аспекты и преимущества настоящей общей концепции изобретения станут очевидны и еще более понятны из нижеследующего описания вариантов осуществления, во взаимосвязи с сопроводительными чертежами, на которых:
[0009] фиг.1 иллюстрирует высокоуровневую блок-схему, иллюстрирующую полную последовательность операций согласно варианту осуществления системы сетевых подарочных карт;
[0010] фиг.2 иллюстрирует высокоуровневую блок-схему, иллюстрирующую выдачу подарочных карт и их повторное пополнение с использованием бонусов за лояльность согласно варианту осуществления изобретения;
[0011] фиг.3 иллюстрирует подробную блок-схему, иллюстрирующую выполнение транзакции повторно пополняемой предоплаченной/подарочной карты согласно варианту осуществления изобретения.
Подробное описание предпочтительного варианта осуществления
[0012] Теперь будет выполнена отсылка к подробностям вариантов осуществления настоящей общей концепции изобретения, примеры которой иллюстрированы на сопроводительных чертежах, причем одинаковые ссылочные номера относятся к аналогичным элементам сквозным образом. Ниже описаны варианты осуществления в целях разъяснения настоящей общей концепции изобретения посредством выполнения ссылок на чертежи.
[0013] Фиг.1 иллюстрирует высокоуровневую блок-схему, полную последовательность операций согласно варианту осуществления системы сетевых подарочных карт. Во-первых, магазин 101 регистрируется в системе сети подарочных карт в качестве участника 103. Этот процесс регистрации может приводиться в действие посредством интерактивного веб-сайта, выступающего в роли защищенного сетевого интерфейса с модулем 105 управления участниками, исполняющимся на компьютере в качестве части системы 107 управления сетью подарочных карт, может приводиться в действие посредством кода, исполняющегося в оборудовании кассового терминала, может выполняться вручную либо при помощи другого процесса под управлением компьютера. В варианте осуществления регистрационные данные, сгенерированные посредством процесса регистрации, передаются через сеть 109 подарочных карт в модуль 105 управления участниками, который сохраняет регистрационные данные в базе 113 данных участников. После того как магазин 101 зарегистрировался в системе сети подарочных карт, он может начинать выдачу сетевых подарочных карт.
[0014] Затем, магазин 115, осуществляющий выдачу, выдает сетевую подарочную карту покупателю. Сетевая подарочная карта, предпочтительно, включает в себя эмблему магазина, осуществляющего выдачу, и при этом также включает в себя эмблему сети подарочных карт или другие обозначения, указывающие на возможность ее погашения в других магазинах, которые являются участниками сети подарочных карт.
[0015] Магазин 115, осуществляющий выдачу, принимает оплату от покупателя во время приобретения карты покупателем. Транзакция может быть обработана через кассовый терминал, запрограммированный выгружать данные карты, включающие в себя уникальный серийный номер, магазин, осуществивший выдачу, стоимость в денежном выражении сетевой подарочной карты и другие идентифицирующие данные, в систему 107 управления сетью подарочных карт через сеть 109 подарочных карт. Модуль 117 управления подарочными картами, исполняющийся на компьютере в системе 107 управления сетью подарочных карт, проверяет стоимость, связанную с сетевой подарочной картой, в его базе 119 данных подарочных карт и транзакций, отправляет отчет о сумме на карте обратно на кассовый терминал, осуществляющий обработку транзакции, и сохраняет транзакцию в базе 119 данных подарочных карт и транзакций. База 119 данных подарочных карт и транзакций может быть интегрирована в базу 113 данных участников. Затем, модуль 117 управления подарочными картами уменьшает стоимость в денежном выражении сетевой подарочной карты, сохраненную в базе 119 данных подарочных карт и транзакций, на величину, которая была погашена пользователем.
[0016] Для случаев, в которых покупатель приобретает товар в Магазине A при помощи подарочной карты, которая была выдана Магазином B, система сети подарочных карт обеспечивает процесс согласования счетов, посредством которого система взимает погашенную стоимость с магазина, осуществившего выдачу, и выдает кредит магазину, в котором было осуществлено использование карты покупателем. Кредит может иметь форму внутреннего кредита, отраженного в базе 119 данных подарочных карт и транзакций сети подарочных карт, может являться кредитным переводом в стороннюю компанию обработки платежей, может являться электронным переводом платежей, или другую форму электронного кредита.
[0017] Покупатель, являющийся держателем подарочной карты, может приобрести дополнительную стоимость в любом магазине 115, который является участником сети подарочных карт. При приобретении дополнительной стоимости система сети подарочных карт добавляет стоимость в денежном выражении на карту посредством обновления базы 119 данных подарочных карт и транзакций. Магнитная полоса или другая форма устройства хранения данных на самой карте также может быть обновлена в целях отражения увеличенной стоимости. Если срок действия подарочной карты истекает или получено сообщение об ее утере, сеть подарочных карт прекращает действие карты в своих записях посредством обновления базы 119 данных подарочных карт и транзакций.
[0018] Фиг.2 изображает высокоуровневую последовательность операций, иллюстрирующую вариант осуществления пункта продаж, в котором подарочные карты 201 выдаются и/или повторно пополняются с использованием бонусов за лояльность. Этот вариант осуществления обеспечивает подарочную карту 201, предназначенную для интеграции в систему бонусов за лояльность в ее пункте продаж. Подарочная карта 201, как и другие карты предоплаты, может быть «повторно пополнена» или «перезаряжена» посредством оплаты пополнения представленной карты в пункте продаж. В системе пунктов продаж согласно настоящему варианту осуществления подарочные карты 201 могут быть выданы, повторно пополнены и их балансы могут быть проверены. Бонусы вознаграждения/лояльности магазина-участника могут быть преобразованы в стоимость в денежном выражении, и денежная стоимость может быть загружена на подарочные карты посредством проведения электронной карты 201 по устройству 203 считывания магнитных полос (MSR) или посредством сканирования ее с использованием сканера штрихового кода или другого сканера 205 в пункте продаж, который соединен с системой.
[0019] Процесс выдачи подарочной карты в соответствии с настоящим вариантом осуществления выглядит следующим образом. Сначала кассир или покупатель представляет пустую подарочную карту 201 в пункте продаж для ее приобретения покупателем. Кассир проводит пустую подарочную карту через устройство 203 считывания магнитных полос или сканирует штриховой код (или другие знаки) на подарочной карте. Кассир вводит имя покупателя в кассовый терминал 207. Кассовый терминал 207 отображает уникальный серийный номер карты на экране 209 выдачи/повторного пополнения подарочной карты кассового терминала 207. Кассир вводит в кассовый терминал 207 начальную стоимость, которая будет добавлена на подарочную карту 201. Кассовый терминал выполняет поиск в базе данных системы лояльности магазина для определения количества бонусов за лояльность, имеющихся на счете покупателя. Кассовый терминал 207 использует таблицу 211 преобразования бонусов за лояльность для преобразования бонусов покупателя в стоимость в денежном выражении.
[0020] Если покупатель указывает, что он желает использовать свои бонусы за лояльность для покрытия стоимости, добавляемой на подарочную карту, тогда кассир проверяет наличие соответствующего флажка 213 на экране 209 выдачи/повторного пополнения. Кассир нажимает кнопку 215 «Подтвердить» для выдачи подарочной карты, и тогда кассовый терминал 207 сохраняет информацию о выданной карте в базе 219 данных подарочных карт и обновляет систему бонусов за лояльность магазина в целях отражения соответствующего уменьшения количества бонусов. После этого покупатель может использовать подарочную карту в магазине, где была приобретена подарочная карта.
[0021] Теперь будет описан процесс повторного пополнения подарочной карты согласно варианту осуществления бонусов за лояльность из фиг.2. Когда покупатель представляет подарочную карту 201 для повторного пополнения на кассовый терминал 207, кассир проводит подарочную карту через устройство 203 считывания магнитных полос, сканер 205 штрихового кода или другие устройства для считывания знаков. Кассир вводит имя покупателя в кассовый терминал 207. Кассовый терминал 207 отображает номер карты на экране 209 повторного пополнения подарочной карты, вместе с любой стоимостью, уже связанной с картой 201. Затем, кассир может ввести дополнительную сумму, которая будет добавлена на подарочную карту 201. Кассовый терминал использует таблицу 211 преобразования бонусов за лояльность для преобразования бонусов в стоимость в денежном выражении. Если покупатель указывает, что он желает использовать свои бонусы за лояльность для покрытия стоимости, добавляемой к подарочной карте 201, тогда кассир проверяет наличие соответствующего флажка 213 на экране выдачи/повторного пополнения. Кассовый терминал использует таблицу 211 преобразования бонусов за лояльность для преобразования бонусов за лояльность покупателя в стоимость в денежном выражении, когда покупатель желает использовать бонусы за лояльность. Экран 217 проверки баланса позволяет покупателю или кассиру проверять баланс доступных бонусов за лояльность. Кассир нажимает кнопку 215 «Подтвердить» для выдачи подарочной карты, и тогда кассовый терминал 207 сохраняет информацию о пополненной карте в базу данных 219 подарочных карт и обновляет систему бонусов за лояльность магазина в целях отражения соответствующего уменьшения баллов.
[0022] Фиг.3 изображает подробную блок-схему, иллюстрирующую последовательность операций для транзакции согласно первому или второму вариантам осуществления повторно пополняемой предоплаченной/подарочной карты. Процесс продажи/активации карты выглядит следующим образом. Покупатель подходит к кассовому терминалу 301 в магазине для приобретения подарочной карты. Модуль 303 форматирования, исполняющийся на компьютере, связанном с кассовым терминалом, принимает данные о приобретении подарочной карты из кассового терминала 301 через блок 307 управления обменом данных. Модуль 303 форматирования использует данные о покупке подарочной карты для создания и отправки сообщения о приобретении подарочной карты в сеть подарочных карт для активации карты и установления начального баланса карты.
[0023] Ядро 309 шлюза, которое может исполняться на шлюзовом сервере, связанном с сетью подарочных карт, принимает сообщение о транзакции. На основе номера BIN (банковского идентификационного номера) (первых шести цифр PAN (первичного идентификатора счета)) устанавливается маршрут авторизации. Маршрут авторизации включает в себя блок форматирования 311 и блок 312 управления обменом данных.
[0024] На основе маршрута авторизации, сообщение отправляется на сервер 313 управления подарочными картами, и сервер 313 управления подарочными картами отправляет ответное сообщение на шлюз. Шлюз принимает ответ, сопоставляет с исходной транзакцией и направляет сообщение обратно в исходный POS-терминал 301.
[0025] Теперь, продолжая ссылку на фиг.3, в варианте осуществления будет описана последовательность операций использования карты и запросов авторизации. Покупатель подходит к кассовому терминалу 301, связанному с магазином А, для приобретения товаров/услуг при помощи подарочной карты. Средство 303 форматирования, исполняющееся на компьютере, связанном с кассовым терминалом, принимает данные о приобретении из кассового терминала через блок 307 управления обменом данных, и создает и отправляет стандартное сообщение с запросом авторизации. Шлюз принимает сообщение о транзакции и на основе номера BIN карты (первых шести цифр идентификатора PAN) устанавливается маршрут авторизации.
[0026] На основе маршрута авторизации сообщение отправляется на сервер управления предоплаченными/подарочными картами. Сервер 313 управления предоплаченными/подарочными картами отправляет на шлюз ответное сообщение с разрешением/отказом. Шлюз принимает ответ, сопоставляет с исходной транзакцией и направляет сообщение обратно в исходный POS-терминал 301.
[0027] Теперь, продолжая ссылку на фиг.3, будет описан пример процесса закрытия сделки и расчета согласно варианту осуществления изобретения. Сначала устройство POS-терминала должно создать запись о закрытии сделки для основной базы данных в целях осуществления расчета. Поскольку для подарочных карт расчет проводится иначе, чем для дебетовых/кредитных транзакций, это будет другое сообщение о закрытии сделки, которое будет направлено на сервер управления подарочными картами независимо от процесса расчета, производимого посредством процессора 315 для выполнения транзакций по кредитным картам третьего лица (например, Первые данные). Поле СУММА СДЕЛКИ (BATCH AMOUNT) будет, в обычном случае, состоять из величины стоимости без знака, которая вводится без знака плюс (+) или минус (-). Однако, если сумма возвратов превышает сумму покупок, то находящийся перед суммой знак минус является необходимым для указания отрицательной суммы. Приобретение или повторное пополнение предоплаченной карты представлено посредством отрицательной суммы, а приобретения при помощи предоплаченных/подарочных карт представлены посредством положительных сумм.
[0028] Затем, ядро 309 шлюза направляет сообщение о закрытии сделки на сервер 313 управления подарочными картами, который отправляет ответное сообщение о закрытии сделки в шлюз. Шлюз принимает ответ, сопоставляет с исходным сообщением о закрытии маршрута и направляет сообщение обратно на исходный кассовый терминал 301.
[0029] Варианты осуществления настоящего изобретения могут быть записаны в виде компьютерных программ и могут быть реализованы на цифровых компьютерах общего назначения, которые исполняют эти программы с использованием машиночитаемого носителя данных. Примеры машиночитаемого носителя данных включают в себя магнитные носители данных (например, ROM (постоянное запоминающее устройство), дискеты, жесткие диски и т.д.), оптические носители информации (например, CD-ROM (постоянное запоминающее устройство на компакт-дисках) или DVD (универсальный цифровой диск)) и такие носители данных, как волна несущей частоты (например, передача через сеть Интернет).
[0030] Несмотря на то, что варианты осуществления настоящей общей концепции изобретения были изображены и описаны, специалисты в данной области техники поймут, что в этих вариантах осуществления могут быть выполнены изменения без отступления от принципов и сущности общей концепции изобретения, объем которого определяется приложенной формулой изобретения и ее эквивалентами.