Дорогой ценой

«Чтобы ваш продукт заметили, надо всего лишь поднять цены в 50 раз. Может, мне тоже попытать счастья?»

Килограмм шоколада Noka стоит $5 тыс. Килограмм золота — примерно $25 тыс. Так что создательнице фирмы Noka <B>Катрине Меррем<B> есть к чему стремиться: ее товар пока отстает от определения «на вес золота» в пять раз. Тем не менее шоколад Noka на американском рынке при цене $2080 за фунт уже дороже фуа-гра ($50 за фунт), икры ($275) и даже марихуаны ($350). Кстати, цифры до недавнего времени были специальностью Катрины Меррем. Еще пять лет назад она работала финансистом. Мысль открыть шоколадный бизнес пришла ей во время поездки в главную шоколадную державу мира — Швейцарию. Решение создать собственную компанию было принято на вершине горы в Швейцарских Альпах. «Мне всегда хотелось заниматься чем-то более вдохновляющим»,— вспоминает основательница фирмы Noka Chocolate об этом знаменательном событии.
Созданная в 2004 году компания напоминает заоблачные швейцарские вершины, по крайней мере, одним — ценами. В сравнении с другими премиальными шоколадными брэндами на американском рынке цены Noka, даже по самым скромным оценкам, оказались выше в 20 раз. Так, шоколад Godiva стоит от $30 до $65 за фунт, Joseph Schmidt — от $30 до $55, La Maison du Chocolat — от $65 до $85. Внешняя мотивация запредельных цен была такова: Noka заявляла, что ее шоколад является «самым чистым» на свете. Выпускается он в двух самых простых разновидностях без вкусовых добавок. Компания быстро завоевала известность, и вокруг самого дорогого шоколада на свете образовался пул постоянных клиентов.
Интересно, что на самом деле Noka не делает шоколад. Дело в том, что среди «шоколадников» существует традиционное разделение на производителей шоколада и производителей конфет. Первые делают шоколад из сырья (какао-бобов). Вторые превращают готовые шоколадные блоки в конфеты (переплавляя и упаковывая их). Компания Noka относится ко второй категории. По сути Noka — ритейлер, взявший на себя маркетинговые и упаковочные функции и покупающий готовый шоколад у фирмы-производителя. Впрочем, основательница Noka долго скрывала и свою роль в «цепочке ценности» шоколада, и имя поставщика.
При этом Меррем неоднократно заявляла, что торгует «собственным» шоколадом, сделанным под ее контролем и в соответствии с ее рецептурой. Тайну Noka открыл американский блог Dallasfood.org. Сравнив образцы, один из блоггеров пришел к выводу: Noka продает французский шоколад Bonnat. Показательно, что эта информация ни разу не была публично опровергнута производителем. Bonnat — небольшая французская фирма, специализирующаяся на производстве элитного шоколада. Розничная цена Bonnat в США — $7,5 за 100 г. Цена шоколада Noka в упаковке по 48 конфет весом примерно 100 г — $100 (цифра $2080 за фунт относится к самой дорогой упаковке Signature Box по четыре конфеты). Анонимная пользовательница пишет на Dallasfood.org: «Если им удалось найти богатых и тупых людей, готовых платить такие деньги, пожелаем им удачи. Чтобы ваш продукт заметили, надо всего лишь поднять цены в 50 раз. Может, мне тоже попытать счастья?»

Катрина Меррем — канадская предпринимательница. Родилась в Торонто, с конца 1990-х жила в британской колонии Теркс и Кайкос в Карибском море, где работала бухгалтером. В 2004 году вместе с мужем создала компанию Noka Сhocolate и переехала в США. Уже через несколько месяцев шоколад Noka получил национальную известность. По словам критиков самого дорогого шоколада мира, единственное его отличие от марки Bonnat, которая более чем в 20 раз дешевле,— жестяная подарочная коробка. Несмотря на разоблачения, Noka Сhocolate по-прежнему сохраняет стабильный объем продаж.