НЕЙРОННАЯ ЗАЩИТА, ОБЪЕДИНЕННАЯ С СОЛЕНОИДОМ
NEURON PROTECTION INTEGRATED WITH SOLENOID

ОБЛАСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Настоящее изобретение относится к термоядерным реакторам токамак. В частности, изобретение относится к нейтронной защите, объединенной с соленоидом, для использования в центральной колонне токамака, в частности в сферическом токамаке.
ПРЕДПОСЫЛКИ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Особенностью токамака является сочетание сильного тороидального магнитного поля, высокого плазменного тока и, как правило, большого объема плазмы и значительного вспомогательного нагрева для обеспечения горячей стабильной плазмы. Это позволяет создать в токамаках условия, при которых может происходить слияние ядер. Вспомогательный нагрев (например, за счет десятков мегаватт инжекции пучка нейтральных частиц высокой энергии H, D или T) необходим, чтобы повысить температуру до достаточно высоких значений, требуемых для возникновения ядерного синтеза и/или для поддержания плазменного тока.
Проблема состоит в том, что из-за большого размера, сильных магнитных полей и обычно требуемых сильных плазменных токов расходы на постройку и на эксплуатацию высоки, и техническая разработка должна быть надежной, чтобы справляться с большой накапливаемой энергией как в магнитных системах, так и в плазме, которая имеет обыкновение «прерываться» - при сильной нестабильности мегаамперные токи снижаются до нуля за нескольких тысячных долей секунды.
Эту ситуацию можно улучшить путем сжатия кольцеобразного тора традиционного токамака до его предела, имеющего вид яблока с сердцевиной - «сферического» токамака (ST). Первая реализация этой концепции в токамаке START в Кулхэме продемонстрировала сильное повышение эффективности - магнитное поле, требуемое для удержания горячей плазмы, может быть снижено в 10 раз. Кроме того, повышается стабильность плазмы и снижаются затраты на постройку.
Для получения термоядерных реакций, требуемых для экономически выгодного генерирования электроэнергии (т.е. намного большей энергии на выходе, чем энергия на входе), традиционный токамак должен быть огромным, чтобы время удержания энергии (которое приблизительно пропорционально объему плазмы) могло быть достаточно большим для того, чтобы плазма могло быть достаточно горячей для возникновения термического синтеза ядер.
В WO 2013/030554 описан альтернативный подход, в котором в качестве источника нейтронов или источника энергии используется компактный сферический токамак. Форма плазмы с низким соотношением сторон в сферическом токамаке улучшает время удержания частиц и позволяет генерировать полезную мощность в намного меньшей машине. Однако необходимо, чтобы центральная колонна имела малый диаметр, что создает проблемы в конструировании камеры для удержания плазмы и связанных с нею магнитов.
В начальной фазе запуска токамака нейтральный газ, который заполняет камеру удержания, необходимо ионизировать для создания плазмы. Процесс, известный как «пробой», «формирование» или «инициирование», достигается путем пропускания изменяющегося во времени тока через тороидально намотанные катушки полоидального поля (PF) токамака. Этот изменяющийся во времени ток создает внутри камеры «напряжение на обходе», которое, становясь достаточно большим, вызывает разрушение газа и образование плазмы. Произведенное напряжение на обходе определяется положением этих тороидальных катушек поля и изменением тока во времени. Наряду с созданием напряжения на обходе внутри камеры ток также будет индуцироваться в любых других тороидально намотанных проводящих контурах (например, плазме или стенке камеры удержания).
В наиболее распространенной технологии формирования плазмы для переноса изменяющегося во времени тока и создания напряжения на обходе используется соленоид, намотанный в центральной колонне токамака. Эта технология хорошо известна, надежна и используется в большинстве токамаков. Однако компактная геометрия сферических токамаков делает реализацию такой технологии метода проблематичной, так как пространство в центре тора ограничено, и оно требуется для тороидальных катушек поля, охлаждения и нейтронной защиты. Поскольку размер и эффективность сферического токамака зависят от размера центральной области, пространство, занимаемое соленоидом, напрямую влияет на эту эффективность. В современных сферических токамаках, таких как MAST и NSTX, используется соленоид, однако ожидаемый рост нейтронной нагрузки в термоядерных реакторах следующего поколения сделает конструкции, используемые для этих токамаков, непригодными из-за необходимости дополнительной защиты.
СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ
В соответствии с первым аспектом предложена нейтронная защита центральной колонны термоядерного реактора токамака. Нейтронная защита содержит электропроводящий поглощающий нейтроны материал. Нейтронная защита выполнена так, что электропроводящий поглощающий нейтроны материал образует соленоид для инициирования плазмы внутри токамака.
Другие варианты осуществления охарактеризованы в пункте 2 и последующих пунктах формулы изобретения.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ
Фиг. 1 и 2 изображают сегмент защиты в соответствии с примерным конструктивным выполнением.
Фиг. 3 иллюстрирует, как сегменты по фиг. 1 и 2 можно расположить для формирования соленоидной обмотки в соответствии с примерным конструктивным выполнением;
Фиг. 4 иллюстрирует, как можно расположить сегменты по фиг. 1 и 2 для образования полного слоя защиты в соответствии с примерным конструктивным выполнением;
Фиг. 5 изображает два таких слоя защиты, наложенных друг на друга в соответствии с примерным конструктивным выполнением.
ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ
Применение проводящего материала для нейтронной защиты позволяет объединить конструктивное выполнение нейтронной защиты и соленоида в едином узле. Иными словами, нейтронную защиту можно выполнить в форме соленоида, обеспечив при этом подачу питания так, чтобы через этот соленоид мог проходить ток инициирования плазмы. Подходящий материал должен быть как электропроводящим (например, с удельной электропроводностью выше 1 мСм/м при 300 K), так и поглощающим нейтроны. Нейтронную защиту можно выполнить так, чтобы вдоль центральной колонны проходил спиральный путь тока, образуя соленоид. При наличии множества слоев защиты чередующиеся слои могут иметь спирали с различным направлением вращения, так чтобы эти слои можно было соединить попеременно вверху и внизу, образовав единый соленоид, аналогично слоям в обычном соленоиде из намотанной проволоки.
Хотя приведенное ниже описание применимо к защите центральной колонны любого токамака, оно особенно целесообразно для сферического токамака ввиду ограничений, накладываемых конструкцией сферического токамака на ширину центральной колонны.
Внутри защиты может быть предусмотрен электроизоляционный материал для ограничения пути тока. Этот изоляционный материал может сам быть нейтронной защитой, или может иметь ограниченный эффект нейтронной защиты, или не иметь его совсем. В последнем случае следует использовать несколько слоев нейтронной защиты, расположенных так, чтобы не было «линии прямой видимости» через изоляционный материал от плазменной камеры к центральной колонне (то есть прямой линии, проходящей от плазменной камеры к центральной колонне, по которой мог бы перемещаться нейтрон). В качестве альтернативы нейтронную защиту можно выполнить так, чтобы не было линии прямой видимости, даже если используется всего один слой. В противном случае области центральной колонны, имеющие линию прямой видимости к плазменной камере, будут подвергаться воздействию гораздо более высоких и потенциально опасных доз облучения.
Нейтронную защиту можно выполнить из нескольких сегментов электропроводящего поглощающего нейтроны материала, соединенных между собой так, чтобы образовался спиральный путь тока. Например, это можно обеспечить путем соединения нескольких сегментов, каждый из которых является сегментом спирали, или путем укладки друг на друга нескольких горизонтальных сегментов кольцевой дуги, каждый из которых присоединен к другому в вертикальном направлении, образуя приблизительно спиральную траекторию (более подробно показано в описанном ниже примере на фиг. 3).
Чтобы обеспечить как электрическое соединение, так и жесткость конструкции, эти сегменты можно соединять с помощью взаимодействующих блокирующих элементов. Альтернативно, можно предусмотреть отдельные элементы для конструктивного соединения и для электрического соединения (например, непроводящий набор взаимодействующих блокирующих элементов, которые удерживают сегменты на месте, обеспечивая контакт между проводящими гранями). Элементы, обеспечивающие конструктивное соединение, могут иметь более высокое сопротивление сдвигу, чем электропроводящий поглощающий нейтроны материал.
Сегменты могут иметь изоляционные слои, чтобы исключить нежелательный электрический контакт между сегментами, или же можно предусмотреть изоляционные слои отдельно при создании нейтронной защиты. Сегменты могут содержать материал с более низким удельным сопротивлением, чем электропроводящий поглощающий нейтроны материал, размещенный для облегчения электрического соединения.
Далее будет описано примерное конструктивное выполнение. Однако специалисту в данной области будет очевидно, что возможны многие другие конструктивные ипполнения, особенно в свете возможности отливки цементированных карбидов в различные формы.
На фиг. 1 и 2 показан сегмент 1 защиты в соответствии с примерным конструктивным исполнением. Сегмент защиты имеет верхнюю 2 и нижнюю 3 поверхности, которые образуют кольцевые дуги, и этот сегмент защиты имеет стороны, которые обычно простираются вертикально между верхней и нижней поверхностями. Изоляционный слой 4 предусмотрен на верхней поверхности сегмента, за исключением тех случаев, когда он соединяется со следующим сегментом в спираль, и на одной из торцевых поверхностей сегмента. Соединение со следующим сегментом осуществляется посредством комплементарных блокирующих элементов, расположенных на одном конце верхней поверхности и на противоположном конце нижней поверхности, таких как выступ 5 и соответствующее углубление 6. Для обеспечения дополнительной жесткости сегментов выступ 5 выполнен из материала с более высокой прочностью на сдвиг, чем электропроводящий поглощающий нейтроны материал. В качестве альтернативы, в каждом сегменте может быть предусмотрено углубление как на верхней, так и на нижней поверхности, и для соединения сегментов в оба углубления вставляется шип или аналогичный соединительный элемент.
Электрическое соединение обеспечивается за счет использования электропроводящей области 7 на верхней поверхности, которая простирается до того же уровня, что и изоляционный материал (в противном случае между электропроводящим поглощающий нейтроны материалом и толщиной изоляционного слоя образовался бы зазор). Это может быть продолжением электропроводящего поглощающего нейтроны материала или же накладкой из другого электропроводящего материала, например, материала с более высокой удельной электропроводностью, чем остальная часть нейтронной защиты, например, меди.
-
На фиг. 3 показано, как можно расположить сегменты для образования соленоидной обмотки  выступ или шип 5 каждого сегмента заблокирован в отверстии следующего сегмента и расположен так, чтобы образовать приблизительно спиральную форму. Как показано на фиг. 4, где угол дуги составляет чуть менее 180°, обеспечивается полный слой защиты, имеющий два «ряда» 1a и 1b сегментов, каждый из которых образует отдельную спираль. На фиг. 4 также показано, как расположены сегменты вокруг криостата 8 центральной колонны.
Чтобы исключить линию прямой видимости через изоляционный слой, можно наложить сверху первого слоя 11 второй слой 12 сегментов защитного экрана, как показано на фиг. 5. Внутренний радиус сегментов второго слоя соответствует (или немного больше) внешнему радиусу сегментов первого слоя, и на противоположных концах поверхностей, расположенных выше/ниже относительно поверхностей верхнего слоя первого слоя, предусмотрены дополнительные блокирующие элементы сегментов второго слоя. За счет этого второй слой оборачивается вокруг первого слоя и обеспечивается намотка второго слоя в противоположном направлении вращения. Первый и второй слой, как таковые, могут быть соединены вверху или внизу, чтобы образовать единый соленоид. Альтернативно, второй слой может быть намотан в том же направлении и соединен параллельно. Второй слой смещен в осевом и вращательном направлениях относительно первого слоя, чтобы исключить линию прямой видимости через изоляционные слои.
-6
Существует несколько возможных вариантов электропроводящих поглощающих нейтроны материалов. Предыдущая работа показала пригодность цементированных карбидов, боридов или борокарбидов, например, карбида вольфрама, в качестве поглощающего нейтроны материала (см. WO 2016/009176 A1). Эти материалы являются электропроводящими (благодаря металлическому связующему, и часто наполнитель карбид/борид является проводящим). Цементированные карбиды представляют собой композит с металлической матрицей, в котором частицы карбида выступают в качестве наполнителя, а металлическое связующее служит матрицей. Цементированные карбиды образуются в процессе спекания, при котором материал нагревается до точки, в которой связующее вещество становится жидким, а частицы карбида остаются твердыми. При этом зерна карбида внедряются в жидкое связующее, которому затем дают схватиться. Полученный в результате материал обладает качествами, которые превосходят свойства карбида или связующего, взятых отдельно. Пластичное связующее компенсирует природную хрупкость карбидной керамики, а частицы карбида придают полученному композиту более высокую твердость, чем твердость одного связующего. Благодаря металлическому связующему цементированные карбиды обычно имеют высокую теплопроводность, что снижает термическое напряжение, испытываемое материалом из-за неравномерного нагрева. Коэффициент линейного теплового расширения цементированных карбидов или боридов обычно находится в интервале от 4 до 5×10. Цементированные материалы также устойчивы к распылению (абляции наружной поверхности материала энергичными частицами). Например, скорость распыления цементированного карбида вольфрама обычно составляет четверть скорости распыления чистого вольфрама.
Цементированные бориды эквивалентны, но при использовании в качестве наполнителя не карбида, а частиц борида. Можно также использовать частицы борокарбида.
Выбор карбида/борида и связующего будет зависеть от условий в реакторе. Необходимость противостоять сильному нейтронному потоку не позволяет использовать многие элементы и изотопы, такие как кобальт и никель, которые под воздействием нейтронов становятся радиоактивными. При использовании ферромагнитного материала сильные магнитные поля требуют учета структурных аспектов, поскольку результирующие силы будут создавать большие напряжения внутри реактора. Аналогичные факторы имеют место при выборе карбида. Кроме того, материал, конечно, должен быть способен уменьшить поток нейтронов, достигающих компонентов, которые расположены за защитой. Углерод будет естественно действовать как замедлитель, замедляя нейтроны деления, что дает большую свободу выбора других подходящих для использования элементов (так как гораздо большее число элементов являются эффективными поглотителями медленных нейтронов, чем более быстрых нейтронов). Эффективным поглотителем нейтронов является бор-10.
Потенциально возможными кандидатами для использования в качестве карбида являются карбид вольфрама, обладающий приемлемым поглощением нейтронов и хорошо изученными механическими свойствами, борид вольфрама и карбид бора, сочетающий в себе замедляющие свойства углерода с нейтронным поглощением бора. Чтобы сбалансировать структурные и нейтронные свойства материала, можно использовать несколько карбидов. Кроме того, в дополнение к карбидам можно добавить в цементируемый материал другие вещества, например, в преимущественно карбидный композит можно добавить бориды, чтобы ввести в защиту бор, или наоборот. Добавление борида вольфрама в цементированный карбид вольфрама может повысить коррозионную стойкость. Подходящие для использования борокарбиды включают в себя борокарбид вольфрама, в частности, тройной борокарбид вольфрама. Другие вещества, которые можно добавить в этот материал, включают в себя оксиды и нитриды, например, для улучшения структурных характеристик материала можно добавить нитрид титана.
Другие альтернативы карбиду вольфрама или борокарбиду вольфрама включают в себя бориды и/или карбиды элементов, соответствующих шестому (или выше) периоду Периодической таблицы элементов. Температуры плавления элементов возрастают от начала до конца шестого периода, достигая максимума в шестой группе (вольфрам). Поэтому основными элементами-кандидатами являются гафний, тантал, вольфрам и рений. Платиновые металлы теоретически могут быть пригодны для нейтронной защиты, но их использование считается менее целесообразным, поскольку соединения осмия обладают высокой токсичностью, а иридий и платина слишком дорогие. Рений также очень дорогой и очень редкий элемент. Следовательно, тремя наиболее вероятными кандидатами являются гафний, тантал и вольфрам. Из них вольфрам (включая его соединения) - самый дешевый и наиболее доступный, и он легко поддается обработке методами порошковой металлургии.
Прочие подходящие материалы защиты включают в себя чистые металлы шестого периода Периодической таблицы и содержащие их сплавы или соединения, включая композиты, состоящие из электропроводящего связующего и наполнителя, который содержит непроводящее соединение таких металлов.