Фокусник против спиритической элиты

Великий Гарри Гудини слыл ярым противником любых предрассудков и считал, что зацикленность законодателей и чиновников на сверхъестественном угрожает национальной безопасности США.

В конце февраля 1926 года вся Америка с неослабным вниманием следила за драматическими слушаниями в Конгрессе США. Интерес миллионов американцев был вполне объясним: слишком необычный вопрос рассматривался конгрессменами и слишком известные личности оказались героями драмы.

В Конгрессе обсуждался разработанный Гарри Гудини закон о запрете гаданий и предсказаний будущего в округе Колумбия. Официально проект закона, направленного на борьбу с засильем суеверий в американской элите того времени, получил название "Резолюция Конгресса США N8989".

Представление в Капитолии

26 февраля 1926 года в одном из залов Капитолия не было ни одного свободного места. Кроме членов комитета Конгресса и журналистов на слушания пришли медиумы, провидцы, астрологи и прочие работники сектора сверхъестественных услуг.

Гудини, подняв над головой телеграмму, потребовал, чтобы ему пересказали ее содержание, и пообещал за это $10 тыс.

Если присутствовавшие телепаты и медиумы не смогут прочитать телеграмму, заявил Гарри Гудини, значит, они мошенники, наживающиеся на горе людей, и должны сидеть в тюрьме.

Никто из собравшихся в тот день в Конгрессе сторонников спиритизма не принял вызов иллюзиониста. Совершенно неожиданно за спиритистов вступился конгрессмен от штата Иллинойс Франк Рейд.

— Это приглашение на слушание!-- уверенно заявил он.— 10 тыс. мои!

— Вы угадали, потому что сами мне его отправили! — без тени улыбки парировал Гудини.— Вы не ясновидящий!

Гудини, конечно, было не до смеха. Он заявил, что законодатели и представители власти находятся под сильным влиянием медиумов. Иллюзионист утверждал, что такое положение представляет угрозу государству.

Слушания в Конгрессе по резолюции N8989 продолжались четыре дня. Обсуждение проходило очень бурно. Председателю приходилось то и дело призывать утихомиривать собравшихся. В зал заседаний регулярно вызывали стражей порядка, чтобы успокоить не в меру разошедшихся сторонников и противников закона Гудини. Они продолжали выяснять отношения и после того, как их выводили в коридор. Дело дошло до того, что супруг одной из ясновидящих, возмущенный нападками Гудини, набросился на него с кулаками.

15 метров доказательств

Для журналистов обсуждение закона Гудини стало настоящим праздником. Газеты по всей стране в те дни пестрели громкими заголовками типа "По слухам, сеансы спиритизма проходили и в Белом доме", "Законодатели советуются с астрологами" и т. д.

Надо сказать, что золотой век спиритизма в Америке (как и в Европе) наступил после Первой мировой войны и пандемии гриппа, уничтоживших десятки миллионов людей. В начале прошлого века подавляющее большинство людей — и американцы не были исключением — не видели ничего плохого в советах предсказателей будущего. Это было не только забавно, но и, случалось, помогало решать проблемы.

Накануне слушаний Гудини отправил детектива Роуз Макенберг на разведку в столичный мир спиритизма. На слушания он явился вооруженный ее информацией. Ему противостояли медиумы и предсказатели во главе с медиумом Джейн Б. Коутс и астрологом Марсией Чампни, известной в мире гаданий и предсказаний как Мадам Марсия.

Иллюзионист предлагал штрафовать на $250 и/или отправлять за решетку на шесть месяцев всех, кто предсказывает будущее в столице Соединенных Штатов с целью получения вознаграждения в любой форме. Он уверял, что с научной точки зрения предвидение будущего невозможно. Отсюда следовал вывод: все медиумы и предсказатели — стопроцентные обманщики.

Сам иллюзионист выражался более прямо:

Существует два вида медиумов: дегенераты, которых необходимо поместить под наблюдение медиков, и мошенники. Медиумы и предсказатели или сумасшедшие, или жулики. Иного не дано.

На слушания Гудини пришел не с пустыми руками. Он наклеил фотокопии разоблачающих документов на 15-метровый отрез ткани, принес его в Конгресс и развернул перед собравшимися.

Спиритическая опухоль

Спиритисты не оставались в долгу и называли Гудини лгуном и клеветником. Главным орудием защиты они выбрали религию, в которой очень много предсказаний будущего. Джейн Коутс, состоявшая в Спиритуалистической церкви Америки, заявила: "Я спасла многих девушек от плохих мужей и многих уберегла от ошибочных поступков. Моя религия уходит корнями к Иисусу Христу. Гудини наверняка не знает, что я христианка".

"Иисус был евреем,— ответил иллюзионист,— но он не брал за сеанс два доллара!"

Прикрываясь религией, спиритисты утверждали, что имеют право воспользоваться первой поправкой к Конституции США, гарантирующей в числе основополагающих атрибутов демократии и свободу вероисповедания.

Поначалу казалось, что Гарри Гудини несколько преувеличивает влияние суеверий в Конгрессе. Конгрессмены и сенаторы разделились примерно поровну: одни высмеивали спиритизм и поддерживали великого иллюзиониста, другие рьяно защищала медиумов и ясновидящих. Сторонники Гудини считали многие суеверия смешными, но далеко не все соглашались с ним, что запрет веры в сверхъестественное является делом жизни и смерти и что спиритизм ведет своих приверженцев прямиком в психиатрические лечебницы. Большинство законодателей сходились во мнении, что спиритизм — органическая составляющая восприятия американцами религии.

"Я верю в Санта-Клауса и отчасти в фей,— заявил на слушаниях конгрессмен от Кентукки Ральф Джильберт.— Гудини относится к этому вопросу чересчур серьезно".

Впрочем, скоро стало ясно, что иллюзионист не так уж и преувеличивал влияние спиритизма на жизнь элиты американского общества. Оказалось, приверженцев спиритизма можно найти во многих политических кланах Америки. К примеру, жена сенатора Дункана Флетчера рассказала, что на спиритических сеансах у нее дома присутствовали многие известные вашингтонцы.

Гудини считал, что медиумы и предсказатели фактически контролируют Капитолий. В качестве доказательства он привел слова Марсии, которая разоткровенничалась перед Роуз Макенберг, выдававшей себя за рьяную сторонницу спиритизма: "Многие из Сената и Палаты представителей регулярно приходят ко мне за советом".

Если политики, которые считаются самыми умными представителями американского народа, продолжил Гудини, так сильно заблуждаются, то спиритизм ни в коем случае нельзя считать "безобидным развлечением". Напротив, утверждал он,

медиумы и ясновидящие всерьез угрожают демократии.

Роуз Макенберг произвела в зале настоящий фурор, когда начала перечислять фамилии законодателей, веривших в общение с мертвыми: Каппер, Уотсон, Дилл, Флетчер... Гудини добавил, что "спиритическая опухоль" проникла в самые верхи американской политической элиты, и сослался на Джейн Коутс, заявившую Роуз: "Я точно знаю, что в Белом доме проводились спиритические сеансы и что в них участвовал президент Кулидж и члены его семьи".

Белый дом и суеверия

После свидетельства Роуз Макенберг обсуждение закона Гудини приняло еще более драматичный характер. Ни для кого не было секретом, что Флоренс Гардинг, жена предшественника Кулиджа — Уоррена Гардинга, регулярно советовалась с ясновидящей и что та якобы предсказала ей не только победу мужа на выборах, но и его неожиданную смерть в Белом доме. Этой предсказательницей, как выяснилось, была не кто иная, как Марсия Чампни. Через 12 лет она утверждала в книге "Когда астролог правит Белым домом", что ее советы играли очень важную роль в деятельности администрации Гардинга.

Калвин Кулидж после прихода в Белый дом в 1923 году приложил много сил, чтобы американцы поскорее забыли многочисленные скандалы и интриги предыдущей администрации. Естественно, громкие заявления в Конгрессе Мадам Марсии и Джейн Коутс о Белом доме означали возврат того, от чего президент так старался избавиться.

В тот же день, когда на слушаниях прозвучало имя президента Кулиджа, New York Times опубликовала официальное опровержение администрации. В Белом доме, утверждалось в нем, не проводятся спиритические сеансы после того, как в него въехал мистер Кулидж.

Наверное, иллюзионист понял, что зашел слишком далеко. Покидая столицу, он попытался неуклюже извиниться в открытом письме: "Мне не хотелось доставить неприятности президенту, но я привык относиться к фактам без приукрашиваний независимо от того, какими бы неприятными они ни были".

Пытаясь оправдать главу государства, Гарри Гудини, однако, не мог отказаться от своей главной цели — продемонстрировать американскому обществу, насколько доверчива его элита. Несмотря на формальные извинения, он продолжал подозревать 30-го президента США в том, что тот тоже верит в спиритизм.

Конечно, Гардингом и Кулиджем список поклонников спиритизма из числа хозяев Белого дома не ограничивается. В Америке были президенты, советовавшиеся с астрологами как до описываемых событий, так и после. Считается, что после Рузвельта у каждого американского лидера был свой астролог.

Последним президентом США, увлекавшимся астрологическими прогнозами, был Рональд Рейган.

В вере в астрологию Рейгана и первую леди Нэнси Рейган обвинил в 1988 году бывший шеф президентской администрации. Дональд Риган утверждал, что Рейган часто принимал важные решения после встречи с астрологом. Например, Договор о ликвидации ракет средней и малой дальности (РСМД) был подписан в Вашингтоне Рональдом Рейганом и Михаилом Горбачевым 8 декабря 1987 года в 13:30 по просьбе американской стороны.

Риган утверждает, что именно это время посоветовала президенту Рейгану Джоан Квигли, сначала астролог Нэнси, а затем и самого Рональда. О влиянии Квигли на чету Рейганов говорит хотя бы то, что в 1979-м Рональд по ее совету решил участвовать в президентских выборах. Даже время и дату серьезной операции по удалению злокачественной опухоли президент назначил после разговора с ясновидящей.

Рональд Рейган платил астрологам большой любовью. Достаточно сказать, что в бытность губернатором Калифорнии он приравнял спиритизм к... науке, чем значительно облегчил и улучшил медиумам и предсказателям жизнь.

Едва ли следует относить к числу поклонников спиритизма Дональда Трампа. По крайней мере, высказывания и поведение нынешнего хозяина Белого дома говорят о его материализме.

Но проиграй он прошлогодние президентские выборы, и в главный особняк Америки могла въехать Хиллари Клинтон, которая в свою бытность первой леди тоже, говорят, "баловалась" спиритизмом. В первую предвыборную кампанию мужа она не раз советовалась с медиумом Джин Хьюстон, а в 1995 году, во время спиритического сеанса в солярии Белого дома, погрузилась в транс и на какое-то время стала проводником для духов Элеонор Рузвельт и Махатмы Ганди.

Рак предрассудков

Среди сторонников спиритизма было немало известных людей. Причем некоторым из них, например, сэру Артуру Конан Дойлю, "отцу" рационального сыщика Шерлока Холмса, казалось, самое место в лагере противников спиритизма. Тем не менее знаменитый писатель был его рьяным поклонником. Более того, он был таким же рьяным защитником спиритизма, каким врагом его был Гарри Гудини. Диаметрально противоположные убеждения не мешали двум знаменитостям какое-то время дружить. Дойль считал Гудини сильным медиумом и был уверен, что тот пользуется своими сверхъестественными способностями при исполнении трюков.

Иллюзиониста такие предположения возмущали. Наверное, поэтому, когда его обвиняли в том, что он освобождается от кандалов, веревок или выбирается из сейфа при помощи спрятанного ключа, он часто говорил: "Ключ, который меня освобождает,— это мой мозг".

Отвечая на вопрос о профессии, Гарри Гудини сказал: "Я — писатель. Научные журналы поручают мне расследования. И, наконец, я — таинственный эстрадный артист, который развлекает публику". Гудини считал себя "честным обманщиком" в отличие от "бесчестных" медиумов. Он был убежден, что магия должна развлекать, а не морочить людей.

Несмотря на раннее знакомство с миром предсказателей — в молодости Гарри помогал своей жене Бесс, выступавшей с предсказаниями будущего в цирке под сценическим именем Знаменитая Пророчица,— к спиритистам он всегда относился плохо.

Возможно, такое отношение можно объяснить тем, что их методы были ему хорошо известны. Последней каплей стала в 1913 году смерть матери, которую Гудини очень любил. Вернее, его надежда пообщаться с духом Сесилии Вейсс, для чего он и отправился на спиритический сеанс. Конечно, от него не укрылись нехитрые трюки, которыми пользовался медиум, чтобы убедить его в том, что он якобы общается с духом покойной матери. После еще нескольких сеансов Гарри возненавидел мошенников и объявил им войну.

Сесилия Вейсс, кстати, и поссорила окончательно Гудини и Конан Дойля. Супруга писателя считала себя медиумом. Как-то она лично взялась вызвать дух матери иллюзиониста. В ходе сеанса она исписала полтора десятка страниц и заявила, что ее рукой водила покойная Сесилия. Разъяренный Гарри выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью. Он успел бросить напоследок, что его мать, венгерская еврейка, до самой смерти так и не выучила английский язык.

После того сеанса Гудини и Конан Дойль стали врагами. В архивах нашлось письмо сэра Артура, написанное в ноябре 1924 года. "Думаю, день расплаты не за горами!" — писал знаменитый писатель о бывшем друге, вступившем в войну со спиритизмом.

Список разоблаченных Гарри Гудини мошенников достаточно длинный: Джордж Валантайн, Мина Крэндон, больше известная как Марджери, Хоакин Аргамасилла, Поразительный Рэнди, Нино Пекораро, Дороти Дитрих, Дик Брукз и т. д. Иллюзионист описал свою борьбу и разоблачения в книге "Волшебник среди духов".

Незадолго до смерти Гудини заказал Говарду Лавкрафту книгу с разоблачениями религиозных чудес и даже придумал для нее название — "Рак суеверий и предрассудков". До этого Лавкрафт написал по его просьбе статью об астрологии, за которую получил $75.

Последний срок

Поклонники спиритизма много раз безуспешно судились с Гарри Гудини и угрожали ему физической расправой. В одном из интервью незадолго до смерти он признался корреспонденту чикагской газеты, что часто получает от недоброжелателей письма с угрозами...

Драматизм слушаний в Конгрессе в конце февраля 1926 года достиг апогея, когда Гарри Гудини призвал присутствовавших на заседании медиумов и предсказателей представить хотя бы одно доказательство своих сверхъестественных способностей. И посулил немалые деньги.

"Отлично,— заявила Мадам Марсия.— Можете отдать эти деньги мне, потому что я предсказала избрание президента Гардинга и его смерть".

Конечно, Гудини ясновидящей ничего не дал, сославшись на то, что предсказаниям шесть лет. Марсия тут же отплатила ему очередным пророчеством. Она публично заявила, что Гарри Гудини осталось немногим более полугода и что в ноябре 1926 года его уже не будет среди живых. И предсказательница вновь угадала — иллюзионист скончался при довольно подозрительных обстоятельствах... 31 октября того же года, то есть за считаные часы до истечения срока ее пророчества.

Официальной причиной смерти Гудини считается перитонит, но конспирологи, и, к слову, не только они, до сих пор подозревают, что к его смерти причастны сторонники спиритизма.

Гарри Гудини так ненавидел спиритизм, что продолжил бороться с ним и после смерти. Незадолго до кончины он пообещал супруге, коль скоро уйдет первым, обязательно дать о себе знать, если существует загробная жизнь. Для разоблачения мошенников-медиумов они даже разработали специальный код на основе их любимой песни.

Первые десять лет Бесс проводила в Лондоне спиритические сеансы, транслировавшиеся не только на Соединенное Королевство, но и на Америку. Все попытки медиумов связаться с духом иллюзиониста были неудачны. Им ни разу не удалось вызвать дух Гарри Гудини и после того, как вдова задула в 1936 году свечу, зажженную в честь мужа. По завершении очередного неудачного сеанса она с тяжелым вздохом сказала друзьям: "Пора заканчивать. Десять лет — достаточный срок для того, чтобы сообщить о себе, если по ту сторону что-то есть".

Мастер перевоплощений

Но вернемся к непримиримой борьбе Гарри Гудини. Гудини собрал несколько таких же, как он сам, убежденных материалистов и объявил крестовый поход против медиумов, предсказателей, астрологов и прочих представителей мира сверхъестественного. Одним из наиболее известных борцов с суевериями была уже упоминавшаяся Роуз Макенберг. Она родилась и выросла в Нью-Йорке и так же, как многие материалисты, в юности увлекалась спиритизмом. Конец этому увлечению положила встреча с Гарри Гудини.

К моменту знакомства с иллюзионистом Роуз уже несколько лет работала частным детективом. На Гудини произвели сильное впечатление ее логика, интеллект и неуемная энергия. Иллюзионист пригласил Роуз в свою команду из двух десятков частных сыщиков, которым он заплатил за несколько лет в общей сложности более $40 тыс. Эти люди приезжали в город незадолго до его гастролей, внедрялись в ряды местных спиритистов и собирали доказательства обмана. Гарри эта информация помогала разоблачать мошенников на представлениях.

Роуз Макенберг считалась лучшим помощником Гудини. Особенно ей удавались перевоплощения. Чаще всего она выдавала себя за сельскую учительницу, матрону из маленького городка или состоятельную вдову.

Роуз написала книгу о своей борьбе со спиритизмом и медиумами, но труд этот так и не был издан ни при ее жизни, ни после смерти. Кстати, так же, как Гудини, к немногочисленным представителям этой профессии, искренне верящим в спиритизм, Роуз относилась сочувственно.

В 1929 году Макенберг решила отойти от дел, однако вернулась к борьбе со спиритизмом через три года по просьбе Джульена Проскаура, такого же, как она, материалиста, ненавидевшего медиумов и ясновидящих. По его оценкам,

в сети мошенников в те годы ежегодно попадали до 30 млн американцев. Выручка шарлатанов составляла $125 млн, огромную по тем временам сумму.

Роуз Макенберг занималась привычным делом всю Великую депрессию, когда выполняла в основном заказы страховых компаний, юридических контор, газет и т. д. Вторая мировая война вновь вызвала всплеск популярности спиритизма в Америке. То же самое произошло и в годы Корейской войны. В 1951-м Роуз заявила в одном из интервью, что, по ее мнению, в США в то время было примерно полторы сотни тысяч действующих медиумов, предсказателей судьбы и астрологов.

Многоголовый спиритизм

Несмотря на все старания Гарри Гудини доказать в 1926 году, что медиумы и предсказатели — мошенники и что спиритизм является "заразным душевным заболеванием", Конгресс отказался объявлять вне закона спиритические сеансы и предсказания будущего, которые сторонники спиритизма называли "отправлениями религиозного культа". Многие восприняли решение законодателей как поражение Гудини — и оказались неправы.

Он хотел повернуть общественное мнение на 180 градусов при помощи своих талантов шоумена, силы убеждения и достижений науки и техники. И это ему удалось, хотя, конечно, все происходило очень медленно.

Решающими в борьбе со спиритизмом оказались авторитет Гарри Гудини и разоблачения известных ученых, таких, например, как психологи Джозеф Джастроу, Стэнли Холл и Хьюго Мюнстерберг. Совместными усилиями им удалось изгнать спиритизм из американской политики и даже превратить веру в сверхъестественное в нечто сродни преступлению или проявлению безумия.

И все же Гудини вместе с помощниками (во главе с Роуз Макенберг) и сторонниками полностью не уничтожил увлечение спиритизмом в США. Уж очень живучим оно оказалось. Как у мифической гидры, на месте отрубленной головы у него вырастали несколько новых.

Вера в потустороннее и сверхъестественное жива до сих пор. Причем не просто жива, а, можно сказать, процветает, хотя, конечно, и не так, как в начале прошлого века. В 2013 году рынок сверхъестественных услуг в США оценивался, по данным консалтинговой компании IBIS World, более чем в $2 млрд. В 2008-2012 годах его объем рос в среднем на 2%. Аналитики объясняют это последствиями рецессии, случившейся тогда в американской экономике.

Другие цифры о состоянии "сверхъестественного бизнеса" производят не менее сильное впечатление. По данным Pew Research Center, в 2009-м 15% американцев хотя бы раз сходили за советом к астрологам и медиумам. 26% участников опроса считают, что горы, деревья, озера и прочее тому подобное обладают духовной энергией. Каждый четвертый американец (25%) верит в астрологию.