Как создавались космические челноки

     Разработка многоразовой транспортной космической системы началась в США в сентябре 1969 года, через два месяца после высадки человека на Луну. 5 января 1972 года президент США Ричард Никсон утвердил эту программу NASA, согласованную с министерством обороны. Первый запуск планировался на 1979 год, однако затем старт был перенесен на 12 апреля 1981 года — ровно через 20 лет после полета Юрия Гагарина. Были построены четыре корабля — Columbia, Challenger, Discovery и Atlantis, а также стартово-посадочные комплексы в штате Флорида (Центр Кеннеди) и в штате Калифорния (авиабаза Ванденберг). Общая стоимость проекта составила $10,1 млрд (в ценах 1982 года), стоимость одного пуска — $240 млн. После катастрофы космического корабля Challenger в январе 1986 года программа запусков была приостановлена, а три оставшихся челнока прошли модернизацию. В 1991-м был построен новый корабль — Endeavour.

К настоящему времени произведено 128 запусков американских шаттлов.

     СССР в середине 80-х годов также пытался создать аналогичную космическую систему. 15 ноября 1988 года корабль многоразового использования "Буран" совершил успешный беспилотный полет. Однако в дальнейшем из-за технических проблем и отсутствия финансирования программа была закрыта.