Звездный криптоскандал

Ким Кардашьян, Флойд Мейуэзер и Пол Пирс обвиняются в содействии криптовалютному мошенничеству. Летом прошлого года они приняли участие в рекламе неоднозначного проекта EthereumMax, который разорил многих доверчивых инвесторов. Теперь знаменитостям грозит судебное разбирательство и серьезные штрафы.

Фото: Олег Харсеев, Коммерсантъ

Надежный, как швейцарские часы

Житель Бруклина Райан Хьюгерич летом прошлого года узнал о новом криптовалютном проекте — EthereumMax. Разработчики представляли никому не известный токен EMAX как «мост между токенами, ориентированными на сообщество, и хорошо известными основными криптовалютами». Предполагалось, что использоваться он будет в рамках светских мероприятий и, кроме того, предоставит его обладателям разнообразные скидки и бонусы. Подтверждая серьезность своих намерений, создатели EMAX ссылались на сотрудничество со знаменитостями и заверяли потенциальных инвесторов в том, что они «заперли» свои кошельки и не будут избавляться от этой валюты ради сиюминутной прибыли.

Райану Хьюгеричу план показался надежным, как швейцарские часы, и он решил вложиться в EMAX. Как показало дальнейшее развитие событий, решение инвестора было ошибочным.

За пару месяцев EMAX успел не только вырасти в цене на 1370%, но и так же стремительно обесцениться.

Господин Хьюгерич посчитал себя обманутым и решил судиться.

Иск был подан 7 января в окружной суд Центрального округа Калифорнии. Ответчиками по исковому заявлению (.pdf) названы те, кто объявил себя руководством проекта,— «группа неизвестных создателей», которые, по мнению истца, до сих пор остаются в тени, и, что сделало иск интересным для массмедиа, знаменитости, которые сотрудничали с руководством EthereumMax и рекламировали токен. Это актриса и модель Ким Кардашьян, боксер Флойд Мейуэзер и баскетболист Пол Пирс.

Криптопирамида

Исковое заявление Райан Хьюгерич сделал коллективным. Оно подано от имени всех, кто пострадал от «мошеннических» действий команды EthereumMax и рекламы, обеспеченной знаменитостями. Количество таких пострадавших, по мнению истца, составляет «как минимум несколько сотен» человек. Более точное их количество могут и должны раскрыть руководители криптовалютного проекта.

Исковое заявление описывает весь проект EthereumMax как очевидную мошенническую схему. Предполагается, что руководители изначально планировали привлечь к токену максимальное внимание, взвинтив его цену, а потом избавиться от него, получив огромную прибыль. Что касается знаменитостей, то они, утверждает истец, получили денежное вознаграждение от руководителей проекта либо банальными долларами, либо все теми же токенами, которые могли успешно продать, когда цена на EMAX выросла в сотни раз. Когда руководство и, возможно, знаменитости стали избавляться от токенов, цена на EMAX рухнула.

Инвесторы, которые не успели продать токены EMAX за короткий период, оказались в проигрыше.

В исковом заявлении четко определен временной период, который должен быть рассмотрен судом. 14 мая 2021 года проект был запущен, а уже 27 июня токен опустился ниже уровня размещения на торговых площадках. С тех пор он так и не сумел восстановиться.

Исковое заявление описывает и действия знаменитостей. Баскетболист Пол Пирс до лета прошлого года успешно работал на телеканале ESPN, но был уволен за неподобающие посты в Twitter. Его вкладом в раскручивание проекта стал ответ телеканалу в том же Twitter: «ESPN, вы мне не нужны. Я за прошлый месяц заработал больше денег с EthereumMax, чем за весь прошлый год работы на вас».

Баскетболист Пол Пирс

Фото: Michael Dwyer / AP

26 мая команда EthereumMax объявила о сотрудничестве с Флойдом Мейуэзером, который готовился к бою с популярным видеоблогером Логаном Полом.

За оплату билетов на бой токенами EMAX администраторы проекта обещали перчатки, подписанные боксером, шанс получить места в первом ряду, а также возможность участвовать в лотерее на право попасть на afterparty с Мейуэзером.

За следующие несколько дней стоимость EMAX выросла примерно в 400 раз и достигла рекордной отметки. Было выпущено 2 квадриллиона токенов, каждый из них даже на пике популярности (29 мая) не стоил и ломаного гроша — $0,00000085. Но суточные объемы торгов тогда исчислялись десятками миллионов долларов, а в некоторые дни даже превышали отметку в $100 млн.

Бой между Флойдом Мейуэзером (слева) и Логаном Полом

Фото: Lynne Sladky / AP

14 июня к продвижению токена EMAX присоединилась и Ким Кардашьян, которая разместила рекламную запись в Instagram, где у нее более 250 млн подписчиков. По данным компании Morning Consult, 21% всех взрослых американцев видели ту рекламу. Среди инвесторов в криптовалюту этот показатель достигал почти половины. Но самое главное, 19% из тех, кто увидел рекламную запись Кардашьян, в итоге решили инвестировать в EthereumMax.

Но вскоре после той публикации котировки EMAX начали стремительно падать. А через пару недель после рекламы от Кардашьян цена токена вернулась к уровню размещения. В иске говорится, что за каждый свой рекламный пост Ким Кардашьян получает от $300 тыс. до $1 млн. Сколько именно она получила от EthereumMax — неизвестно. Но истец уверен, что она не осталась внакладе — в отличие от многочисленных инвесторов, потерявших свои деньги.

Ким Кардашьян

Фото: Mike Segar/File Photo, Reuters

Реклама не пахнет

Дойдет ли дело до участия в суде самих звезд и будут ли признаны ответчики виновными, пока не ясно. Но, к примеру, еще в прошлом году на симпозиуме по борьбе с экономическими преступлениями в Кембридже разбирался рекламный пост EMAX от госпожи Кардашьян.

Тот факт, что глава Управления по контролю за финансовой деятельностью Великобритании назвал тогда этот пост «финансовой рекламой с самой большой единовременной аудиторией в истории», не пройдет мимо адвокатов истца, а следовательно, и судьи.

Тем более что госпожа Кардашьян и ранее имела проблемы с рекламными объявлениями в соцсетях.

Положение Флойда Мейуэзера еще более сложное. Ко времени сотрудничества с EthereumMax он уже был наказан за рекламу сомнительных криптовалютных проектов и просто не имел права продвигать злополучный токен. В ноябре 2018 года Комиссия по ценным бумагам и биржам США оштрафовала боксера более чем на $600 тыс. за то, что тот не раскрыл властям сумму, полученную за рекламу мошеннического первичного размещения токенов. Тогда же боксеру запретили рекламировать любые финансовые активы в течение трех лет — до 29 ноября 2021 года.

Райан Хьюгерич же надеется, что суд признает руководство проекта и знаменитостей участниками мошеннической схемы, а также заставит их возместить инвесторам EMAX весь ущерб, который предстоит определить в ходе разбирательств.