Использование облучения в промышленности — чтобы сделать мир лучше

Слово «излучение» вызывает у некоторых людей страх. Однако облучение вот уже более 100 лет играет невидимую, полезную и часто ключевую роль в сфере промышленности и безопасности пищевых продуктов. Технологии облучения являются неотъемлемой частью современного мира — будь то их применение для стерилизации медицинских приборов, обеззараживания свежих овощей и фруктов или повышения стойкости промышленных полимеров.

Чтобы лучше понять роль промышленного облучения и узнать, как развиваются технологии в этой области, мы поговорили с Полом Уинном — председателем и генеральным директором Международной ассоциации облучения (МАО).

МАО — это некоммерческая организация, в которую входят корпорации, исследовательские институты, университеты и правительственные органы со всего мира. Она поддерживает работу связанных с облучением отраслей и научных сообществ на мировом уровне.

В.: В каких областях промышленное облучение с применением ускорителей оказывает наибольшее влияние и в каком направлении, по вашему мнению, развивается эта технология?

О.: Вот уже около 60 лет ускорители используются в промышленных масштабах для улучшения свойств полимеров. Одно из основных применений — обработка изолирующего материала для кабелей с целью повышения устойчивости к воздействию высоких температур, что способствует обеспечению пожарной безопасности и долговечности оборудования. Существует множество других применений, в основе которых лежат другие методы химического модифицирования с помощью электронных пучков, например создание древесно-полимерного композита для напольных покрытий или производство пеноматериалов, используемых в автомобильной промышленности. Многие из этих способов применения являются патентованными разработками и применяются на производственных площадках.

Внедрение ускорителей большой мощности расширило спектр продуктов, которые могут подвергаться обработке, благодаря чему эта технология стала конкурировать с облучением гамма-лучами, создаваемыми источниками на основе радиоизотопа кобальт-60. В результате стала возможной стерилизация медицинских приборов и упаковки, обработка фармацевтических ингредиентов и компонентов косметических средств, а также противомикробная обработка пищевых продуктов. До этого в таких случаях в основном использовалось гамма-облучение.