новости науки

Рыба вернула броню

Американские экологи повернули эволюцию вспять

Благое намерение американских экологов очистить озеро Вашингтон на Западном побережье США, стоившее 140 миллионов долларов государственной казне, лишило рыбку колюшку эволюционных завоеваний. Феномен заключается в следующем: поселившись миллионы лет назад в озере, пресноводные колюшки в процессе естественного отбора потеряли всю свою броню, сделав ставку на большую подвижность. Однако за последние 30 лет (они совпадают с усилиями по очистке озера) трехиглая колюшка вернулась к своему прежнему виду: как и прародители—морские колюшки,—она снова покрыта костяными чешуями для защиты от хищников.

—Современные обитательницы озера вернули практически все свое обмундирование,—говорит Катрин Пейтчел из Центра изучения рака им. Фреда Хатчинсона.—По данным зоологов, еще в 1968 году 78 процентов особей имело не больше 12 пластинок, оставшихся «на память» от морских прародителей. И только 6 процентов сохраняли броню. В 2005 году уже 49 рыбок из 100 стали полностью бронированными, 35 из 100 отрастили половину панциря, и только 12 из 100 особей остались, как и прежде, беззащитными.

—Очистка озера убрала мутную взвесь, позволяющую колюшкам «теряться», быстро уходить от хищных рыб,—объясняет Катрин Пейтчел.—В чистой воде форель хорошо видит колюшку и в первую очередь уничтожает незащищенных особей.

Кстати, именно мутная вода мелких озер сыграла миллион лет назад важную роль в эволюции пресноводных рыб—главным органом чувств стало обоняние. Возможно, если бы экологи еще тогда добрались до озер, у современных рыб развилось бы орлиное зрение.

СВЕТЛАНА СКАРЛОШ

Т-лучи вместо рентгена

Физики из Гарвардского университета предлагают заменить рентген на лазер

Впервые ученым удалось собрать устройство, способное стать безвредной альтернативой рентгену,—лазер, испускающий Т-лучи, то есть волны терагерцевого диапазона.

—Т-лучи легко «просвечивают» картон, ткани, пластмассу, кожу и при этом не наносят вреда живым организмам,—говорит один из разработчиков устройства Михаил Белкин.—Использование лазеров терагерцевого диапазона долгое время было проблематичным, так как излучатели нуждались в мощных охладительных системах. Мы создали терагерцевый лазер, способный работать при комнатной температуре.

СВЕТЛАНА КВАСНЕВСКАЯ

Дамский витамин

Британские ученые создали хлеб для женщин

Новую разновидность хлеба—«специально для женщин»—создали специалисты британского медико-диетологического агентства The Food Doctor. Главное его отличие—повышенное содержание витамина D, «витамина солнечного света», который отвечает за регуляцию кальциевого обмена в организме.

—Исследования европейских научно-исследовательских организаций выявили катастрофический дефицит витамина D, который испытывают до 65 процентов современных женщин, проживающих в больших городах,—считает одна из разработчиц продукта доктор Алиса Сайкс.—Недостаток этого витамина приводит к тому, что у детей растет заболеваемость рахитом, а у взрослых женщин наблюдается остеомаляция, то есть снижение минерализации костей, что часто приводит к остеопорозу.

Впрочем, витамин D отвечает не только за поддержание минерального баланса и нормального состояния костной ткани, он участвует в регуляции многих других физиологических процессов. Например, один из активных метаболитов витамина D стимулирует иммунитет и повышает защиту организма от риска возникновения онкологических, сердечно-сосудистых заболеваний и рассеянного склероза. Основываясь на этих данных, Министерство здравоохранения Канады даже увеличило рекомендованную дозу витамина D от 5 до 10 раз, в зависимости от возраста. По мнению представителя Канадской ассоциации педиатров Брента Паттерсона, сегодня крайне важно добиться и обязательного включения в рацион школьников препаратов, содержащих «солнечный витамин».

СЕРГЕЙ СИЛАНТЬЕВ

Фото: www.nationalgeographic.com