ДОЗИРУЮЩЕЕ УСТРОЙСТВО

1. Устройство для выдачи предметов, содержащее:
передающий элемент, содержащий n приемников, из которых n - m пригодны для приема предметов, при этом приемники выполнены с возможностью перемещения между положением приема предметов и положением выдачи предметов;
датчик для определения наличия предметов в приемниках, причем датчик расположен между положением приема и положением выдачи;
при этом m из упомянутых приемников являются приемниками-пустышками, которые не могут принять в себя предмет, а датчик выполнен с возможностью определения пустого приемника как эквивалентного приемнику-пустышке, так что максимальное число детектируемых переданных предметов при прохождении мимо датчика n приемников составляет n - m, где m равно по меньшей мере 1.
2. Устройство по п. 1, в котором передающий элемент выполнен с возможностью перемещения приемников по существу по кольцевой траектории.
3. Устройство по любому из пп. 1 или 2, в котором приемник-пустышка представляет собой приемник, выведенный из работы, например, посредством перегородки, при этом предпочтительно перегородка образована из одной или нескольких ограничивающих стенок приемника.
4. Устройство по любому из пп. 1 или 2, в котором датчик представляет собой фотоэлемент.
5. Устройство по любому из пп. 1 или 2, в котором стенка или перегородка, которая содержится в приемнике-пустышке, является прозрачной по меньшей мере для диапазона длин волн света, детектируемого фотоэлементом, и/или в котором фотоэлемент выполнен с возможностью детектирования инфракрасного света.
6. Устройство по любому из пп. 1 или 2, дополнительно содержащее корпус, в котором содержится или может содержаться камера хранения, предназначенная для хранения предметов, которые надо выдать, причем камера хранения, например, выполнена в съемной кассете, которая является соединяемой с корпусом с возможностью снятия вручную или автоматически.
7. Устройство по любому из пп. 1 или 2, дополнительно содержащее процессор, выполненный с возможностью принимать от датчика данные, которые показывают наличие или отсутствие предмета в одном или нескольких приемниках.
8. Устройство по п. 7, в котором процессор выполнен с возможностью выдачи предупреждения, если датчик показывает наличие n переданных предметов после прохождения конвейера, причем предупреждение показывает неисправность датчика.
9. Устройство по п. 8, в котором предупреждение представляет собой одно или несколько из следующего: звуковое предупреждение, динамическое предупреждение, такое как вибрация, визуальное предупреждение, как, например, письменное или графическое предупреждение или свечение светоизлучающего устройства.
10. Устройство по п. 7, в котором процессор выполнен с возможностью вычисления и сохранения информации, показывающей число предметов, выданных в течение заданного периода и в заданные моменты времени.
11. Устройство по любому из пп. 1, 2, 8-10, дополнительно содержащее мотор для приведения в действие конвейера, чтобы перемещать приемники между положением приема и положением выдачи, при этом опционально мотор выполнен с возможностью перемещения конвейера с шагами, равными 1/n от эффективной длины конвейера, и/или мотор сообщается с процессором и по меньшей мере частично управляется им, и/или процессор выполнен с возможностью управлять мотором так, чтобы выдавать заданное число предметов за раз или за несколько раз, при этом процессор является программируемым, чтобы обеспечить выдачу некоторого числа предметов в один или несколько моментов времени, в которые следует выдать эти предметы.
12. Устройство по п. 11, в котором процессор выполнен с возможностью выполнения процедуры проверки, включающей в себя, но без выдачи каких-либо предметов, активацию мотора для перемещения n приемников мимо детектора и оценку числа предметов, удерживаемых в приемниках, чтобы предоставить данные, показывающие по меньшей мере одно из следующего: (i) число предметов, которые осталось выдать устройству, и (ii) функционирование датчика.
13. Устройство по любому из пп. 1, 2, 8-10, 12, в котором предметы являются отдельными единицами лекарства, причем устройство, например, содержит множество отдельных единиц лекарства.
14. Способ идентификации неисправности датчика, содержащий этапы, на которых:
(i) перемещают n приемников мимо датчика, чтобы определить число приемников, содержащих предметы, причем n - m упомянутых приемников пригодны для удерживания предметов, a m приемников, непригодных для удерживания предметов, определяют датчиком как эквивалентные пустым приемникам, пригодным для удерживания предметов;
(ii) выдают пользователю предупреждение, если число приемников, определенных как содержащих предметы, больше n - m.
15. Способ выдачи предметов из устройства, содержащий этапы, на которых:
(i) перемещают n приемников из положения приема в положение выдачи, причем n - m упомянутых приемников пригодны для удерживания предметов, a m приемников, не пригодных для удерживания предметов, определяют датчиком как эквивалентные пустым приемникам, пригодным для удерживания предметов, причем датчик расположен между положением приема и положением выдачи;
(ii) применяют датчик для определения числа приемников, содержащих предметы;
(iii) выдают пользователю предупреждение, если число приемников, определенных как содержащие предметы, больше n - m.
16. Способ по п. 15, содержащий выдачу вплоть до заданного максимального числа предметов в течение заданного периода времени.
17. Аппаратный модуль, выполненный с возможностью выполнения способа по любому из пп. 14-16, например, встроенный в устройство по любому из пп. 1-13.