Как ядерная технология помогла спасти цитрусоводство в Западно-Капской провинции ЮАР

Каждый день в 7 часов утра взлетает легкомоторный самолет, чтобы облететь плодородную долину посреди живописных гор Западно-Капской провинции в Южной Африке, сбрасывая свой груз, содержащий миллион готовых к спариванию самцов плодожорки. Эти  насекомые были массово разведены и затем стерилизованы на гамма-облучательной установке и с помощью другого специализированного оборудования, предоставленного со стороны МАГАТЭ в 2007 году. В результате цитрусовые фруктовые сады в долине реки Олифантс более не подвергаются нападкам ложной яблонной плодожорки, а выращивание апельсинов, ранее находившееся на грани вымирания, снова процветает.

“Прошло всего пять лет и заражение фруктов прекратилось”, – говорит Мартли Слаббер, которая выращивает апельсины, клементины и лимоны на своей ферме площадью 100 га. “У нас было в среднем два зараженных фрукта на дерево каждую неделю, а сейчас только один на весь сад за целый сезон”.

“Уничтожение плодожорки обеспечило средства к существованию почти десяти тысячам людей”, – добавляет Геррит ван дер Мерве. “Без выращивания цитрусовых здесь бы вообще не было работы”.

Слаббер и ван дер Мерве – это два из четырехсот выращивающих цитрусовые фермеров, которые пользуются услугами компании XSIT, принадлежащей Ассоциации производителей цитрусовых Южной Африки, которая борется с ложной яблонной плодожоркой, обитающей в некоторых областях страны, в том числе в долине реки Олифантс. Личинки плодожорки питаются цитрусовыми, уничтожая мякоть плодов.

Компания XSIT, название которой происходит от английского сокращения ядерного метода стерильных насекомых (МСН), каждую неделю производит 40 миллионов стерильных плодожорок и выпускает их на территорию площадью более 15 000 гектаров. Эти плодожорки, вскармливаемые на основе оптимизированного состава смеси кукурузы, зерен пророщенной пшеницы и порошкового молока, облучаются и выпускаются во время пика их половой активности. Стерильные самцы плодожорки спариваются с дикими самками, но это не дает потомства, тем самым уменьшая со временем численность популяции (см. Ограничение рождаемости насекомых-вредителей).

Применение МСН позволило нам отказаться от дальнейшего использования химикатов в борьбе с плодожоркой.