УСТРОЙСТВО ДЛЯ ВЗБИВАНИЯ МОЛОКА И СПОСОБ ЕГО ОЧИСТКИ
MILK WHIPPING DEVICE AND METHOD OF ITS CLEANING

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ
Настоящее изобретение относится к устройству для взбивания молока, содержащему систему трубопроводов, имеющую впускной трубопровод для приема молока, впускной трубопровод для приема чистящей текучей среды и центральный трубопровод, в котором соединены впускной трубопровод для молока и впускной трубопровод для чистящей текучей среды, средство регулирования потока, способное принимать положение для блокировки впускного трубопровода для молока и положение, обеспечивающее возможность прохождения потока текучей среды во впускной трубопровод для молока, и насос, расположенный в центральном трубопроводе. Кроме того, настоящее изобретение относится к способу очистки упомянутого устройства.
УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Взбивание молока необходимо понимать как процесс вспенивания молока посредством смешивания молока с воздухом без использования пара. Несмотря на то что подобный процесс известен и были разработаны устройства для выполнения подобного процесса, большинство устройств для получения молочной пены и в настоящее время имеющиеся на рынке предназначены для использования пара. В подобных устройствах пар используют для откачивания молока из емкости, такой как цилиндрический контейнер или кувшин, нагревания молока, нагнетания воздуха и подачи насосом полученной молочной пены в выпускное отверстие устройства. Однако использование пара для создания молочной пены имеет недостатки, которые будут объяснены далее.
Первый недостаток состоит в том, что, когда используют пар, молоко всегда нагревается. Вследствие этого в ситуации, в которой необходимо иметь холодную молочную пену, пена требует охлаждения после выполнения процесса вспенивания. Второй недостаток состоит в том, что в большинстве случаев подачу пара относительно трудно регулировать. Третий недостаток состоит в том, что устройства для образования пара необходимо время от времени декальцинировать. Четвертый недостаток состоит в том, что использование пара опасно в связи с тем, что он представляет собой горячую текучую среду, которая может стать причиной вреда для пользователя. Пятый недостаток состоит в том, что использование пара включает устройство, которое относительно трудно чистить. Хорошо известно, что очистка устройства для обработки молока очень важна, поскольку остатки молока могут испортиться и испортить молочную пену, которая будет получена во время дальнейшего применения устройства.
Использование взбивания решает проблемы, связанные с использованием пара. Однако известные устройства, которые подходят для взбивания молока, требуют больших трудозатрат по очистке.
Устройство для взбивания молока известно из патента США 2005/0233043. Данное устройство содержит всасывающую линию и насос для всасывания холодного молока из емкости и нагреватель непрерывного потока для нагревания молока, при этом всасывающая линия связана с выходной линией для подачи молочной пены или теплого молочного напитка в другую емкость, такую как кружка. Кроме того, известное устройство содержит линию подачи воздуха, которая сообщается с всасывающей линией и служит для подачи воздуха, когда необходимо получить молочную пену.
После процесса создания молочной пены или горячего молочного напитка для очистки нагревателя непрерывного потока и трубопроводов, ведущих в нагреватель и из него, из источника через клапан и трубопровод во всасывающую линию можно вводить чистящую текучую среду и посредством насоса накачивать ее в нагнетательную линию. Патент США 2005/0233043 раскрывает, что предпочтительно нагнетать после каждого потока молока через всасывающую линию определенное количество воды для предотвращения осаждения остатка молока, особенно в нагревателе непрерывного потока. Однако в известном устройстве участок всасывающей линии, который представляет собой участок, проходящий между концом, расположенным в емкости для молока, и обратным клапаном для предотвращения течения молока в обратном направлении, не очищается, так как трубопровод для подачи чистящей текучей среды открывается во всасывающую линию в положении выше по потоку от обратного клапана. Следовательно, возможно осаждение остатка молока в указанном участке всасывающей линии, что является недостатком известного устройства.
СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Цель настоящего изобретения состоит в создании устройства для взбивания молока, которое содержит впускной трубопровод для чистящей текучей среды и обеспечивает возможность чистки впускного трубопровода для молока в дополнение к центральному трубопроводу устройства, в котором присоединен впускной трубопровод для молока, без необходимости введения отдельной дополнительной системы очистки или каких-либо добавочных составных элементов в дополнение к системе трубопроводов, средству регулирования потока и насосу, упомянутым ранее.
Данная цель достигается посредством устройства, в котором насос представляет собой двунаправленный насос, т.е. насос, который способен выполнять нагнетающее действие в двух различных направлениях. В результате в процессе действия двунаправленного насоса обеспечивается возможность изменения направления нагнетающего действия всякий раз, когда это необходимо.
Исходя из наличия в устройстве согласно настоящему изобретению впускного трубопровода для чистящей текучей среды и двунаправленного насоса, обеспечивается возможность очистки как центрального трубопровода, так и впускного трубопровода для молока посредством заполнения данных трубопроводов чистящей текучей средой, при этом процесс очистки выполняют в три последовательные стадии очистки. На первой стадии очистки насос действует для выполнения нагнетающего действия в направлении со стороны впуска системы трубопроводов в сторону выпуска системы трубопроводов, и средство регулирования потока помещается в положение, блокирующее впускной трубопровод для молока, на второй стадии очистки насос действует в обратном направлении, и средство регулирования потока помещено в положение, обеспечивающее возможность прохождения потока текучей среды во впускной трубопровод для молока, на третьей стадии очистки насос вновь действует в первоначальном направлении, и средство регулирования потока вновь помещается в положение, вновь блокирующее впускной трубопровод для молока.
На первой стадии очистки, исходя из направления работы насоса и положения средства регулирования потока, достигается заполнение центрального трубопровода чистящей текучей средой. На второй стадии очистки направление работы насоса обратное, а средство регулирования потока помещено в положение, обеспечивающее возможность прохождения потока текучей среды во впускной трубопровод для молока, так что чистящую текучую среду вытягивают из центрального трубопровода и нагнетают во впускной трубопровод для молока. На третьей стадии очистки центральный трубопровод полностью заполняют чистящей текучей средой посредством подачи насосом чистящей текучей среды из впускного трубопровода для чистящей текучей среды в центральный трубопровод еще раз. За счет наличия трех последовательных стадий очистки достигается первоначальное заполнение чистящей текучей средой центрального трубопровода и более позднее заполнение впускного трубопровода для молока чистящей текучей средой, при этом чистящая текучая среда, которая необходима для заполнения впускного трубопровода для молока, поступает из центрального трубопровода, и центральный трубопровод полностью заполняется чистящей текучей средой на последней стадии. Достаточно иметь только одну систему очистки, при этом заполнение как центрального трубопровода, так и впускного трубопровода для молока чистящей текучей средой может осуществляться при наличии единственного двунаправленного насоса. Следовательно, в устройстве согласно настоящему изобретению нет необходимости наличия большего пространства и дополнительных составных элементов для минимизации трудозатрат пользователя по очистке, что является важным достижением изобретения.
Для полного заполнения чистящей текучей средой впускного трубопровода, предотвращения, в то же время вытекания чистящей текучей среды из свободного конца впускного трубопровода для молока, т.е. конца, который расположен в емкости для молока и т.п., предпочтительно на второй стадии очистки действие насоса только для нагнетания объема чистящей текучей среды, который соответствует объему впускного трубопровода для молока, при этом действие насоса прекращают, как только данный объем прошел через насос. Необходимо понимать, что для регулирования действия насоса может быть использовано любое подходящее средство, так чтобы на практике было возможно фактически осуществлять требуемое дозирование чистящей текучей среды.
Предпочтительно процесс очистки устройства согласно настоящему изобретению проводят каждый раз, когда устройство было задействовано для изготовления молочного продукта, такого как молочная пена или молочный напиток. Средство управления устройства может быть выполнено с возможностью автоматически запускать процедуру очистки, но также возможно, чтобы процедура очистки запускалась только после соответствующего входного сигнала пользователя, например посредством нажатия клавиши.
Предпочтительно, чтобы средство регулирования потока было способно принимать положение для блокировки одного из впускного трубопровода для молока и впускного трубопровода для чистящей текучей среды, оставляя при этом открытым другой из данных трубопроводов. Так как необходимо избежать подачи молока в процессе очистки, средство регулирования потока устанавливают в положении, блокирующем впускной трубопровод для молока в процессе очистки. С другой стороны, в ситуациях, в которых нет необходимости в протекании чистящей текучей среды, впускной трубопровод для молока может быть открытым. Исходя из возможности взаимоисключающего использования впускного трубопровода для молока и впускного трубопровода для чистящей текучей среды, нет необходимости иметь отдельное средство для блокировки и открывания каждого из трубопроводов. Вместо этого уменьшается стоимость устройства за счет наличия средства регулирования потока, которое связано с обоими трубопроводами.
В предпочтительном варианте осуществления устройство согласно настоящему изобретению дополнительно содержит сетчатый фильтр, т.е. составной элемент из перфорированного материала или проволочной сетки, который расположен на выпускном отверстии системы трубопроводов, конкретно на выпускном отверстии для подачи молочного продукта, предназначенного для потребления пользователем. В связи с тем, что устройство оборудовано для очистки своей системы трубопроводов, можно использовать упомянутый сетчатый фильтр, при этом нет опасности, что сетчатый фильтр загрязнится остатками молока, так как он автоматически очищается при выполнении процедуры очистки, и отсутствует необходимость дополнительных трудозатрат по очистке устройства пользователем.
В большинстве устройств вспенивания молока существует зависимость между размером молочных пузырьков и температурой вспененного молока. Посредством применения сетчатого фильтра достигается получение более постоянного качества пены, поскольку в этом случае размер пузырьков определяется свойствами сетчатого фильтра, а не температурой. Размер пузырьков можно лучше регулировать, при этом данное свойство пены определяется свойствами сетчатого фильтра, такими как размер отверстий, плотность отверстий (т.е. количество отверстий на определенной площади), форма отверстий и материал сетчатого фильтра.
Наиболее практично иметь в устройстве для взбивания молока два выпускных отверстия, при этом одно выпускное отверстие может быть использовано для фактической подачи молочного продукта в сосуд, такой как кружка, при этом другое выпускное отверстие может быть использовано для доставки остаточного молока и чистящей текучей среды в другой сосуд, такой как сливной поддон. Доставка остаточного молока происходит, как только выполнена процедура очистки, поскольку в этом случае остаточное молоко выталкивается под влиянием нагнетающего действия и потока чистящей текучей среды. Доставка чистящей текучей среды происходит, как только устройство задействуют для подачи молочного продукта, поскольку в этом случае из впускного трубопровода для молока и центрального трубопровода сперва необходимо удалить чистящую текучую среду, причем это может быть выполнено как следствие новой подачи молока. В принципе можно иметь только одно выпускное отверстие, при этом пользователю устройства необходимо решить, помещать кружку или нет в данное выпускное отверстие в определенное время, или для этого необходима автоматическая система. Однако для предотвращения ситуации, в которой действие устройства необходимо отслеживать для помещения кружки в положение для приема молочного продукта из устройства в точно установленное время, предпочтительно иметь два отдельных выпускных отверстия.
В варианте осуществления устройства, в котором имеются два выпускных отверстия, данное устройство содержит выпускной трубопровод, который соединяется с центральным трубопроводом в положении по потоку ниже насоса, расположенного в центральном трубопроводе, и средство регулирования потока, которое способно блокировать один из выпускного трубопровода и центрального трубопровода в положении ниже соединения выпускного трубопровода с центральным трубопроводом, оставляя в то же время открытым другой из данных трубопроводов. Когда процедуру очистки выполняют в данном устройстве, средство регулирования потока помещают в другое положение, чем положение, которое установлено во время предшествующего процесса работы устройства для получения молочного продукта, так что остаток молока и чистящая текучая среда могут быть выпущены через выпускное отверстие, отличное от выпускного отверстия для выпуска молочных продуктов.
В практическом варианте осуществления устройство согласно настоящему изобретению содержит сливной поддон для приема отработанной текучей среды. Примерами отработанной текучей среды являются остатки молока, которые вытекают из системы трубопроводов устройства в процессе очистки устройства, и чистящая текучая среда, которая вытекает из системы трубопроводов устройства во время процесса приготовления молочного продукта. Когда устройство содержит выпускной трубопровод, как описано ранее, предпочтительно, если один из центрального трубопровода и данного выпускного трубопровода выполнен с возможностью выпуска текучей среды в сливной поддон. Кроме того, в таком случае предпочтительно, если сетчатый фильтр расположен в другом из центрального трубопровода и выпускного трубопровода, поскольку, очевидно, что этот трубопровод используется для выпуска молочных продуктов.
Устройство согласно настоящему изобретению может дополнительно содержать нагревательное средство, которое расположено в центральном трубопроводе, так что устройство может подавать горячую молочную пену или горячий молочный напиток. Для обеспечения выбора между проведением или непроведением процесса нагревания можно регулировать действие нагревающего средства исходя из требуемой температуры молочного продукта, подлежащего подаче. Другой альтернативой является применение перепускного канала, соединенного параллельно с участком центрального трубопровода, где расположено нагревательное средство, при этом может использоваться средство регулирования потока, которое способно принимать положение для блокировки одного из перепускного канала и участка центрального трубопровода, где расположено нагревательное средство, оставляя в то же время открытым другой из данных трубопроводов. В таком случае при проведении процедуры очистки необходимо только подавать чистящую текучую среду в перепускной канал, когда нагревательное средство не было использовано во время предшествующей работы устройства. Очистки правильного пути через устройство достигают, когда средство регулирования потока удерживают в положении, которое было установлено во время предшествующего процесса работы устройства для выпуска молочной пены или молочного напитка.
Насос в устройстве согласно настоящему изобретению может быть любого подходящего типа, например насос, выполненный с возможностью выполнять нагнетающее действие на основании принципа плунжера, или насос, который выполнен с возможностью выполнять нагнетающее действие на основании принципа шестеренок.
Необходимо отметить, что с точки зрения затрат предпочтительно применять обратные клапаны в положениях, где в устройстве согласно настоящему изобретению необходимо иметь средство регулирования потока, поскольку обратные клапаны относительно дешевые. Например, устройство может дополнительно содержать трубопровод для приема воздуха, который соединен с центральным трубопроводом в том же самом положении, что и впускной трубопровод для чистящей текучей среды, при этом участок впускного трубопровода для чистящей текучей среды и участок трубопровода для приема воздуха объединены в один трубопровод, причем в данном одном трубопроводе может быть расположен однонаправленный обратный клапан для предотвращения притока чистящей текучей среды в трубопровод для приема воздуха и/или впускной трубопровод для чистящей текучей среды, когда насос действует в обратном направлении для нагнетания чистящей текучей среды во впускной трубопровод для молока.
Описанные выше и другие аспекты настоящего изобретения станут ясны из следующего описания различных вариантов осуществления устройства для взбивания молока согласно настоящему изобретению и разъяснены со ссылкой на него.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ
Далее настоящее изобретение будет объяснено более подробно со ссылкой на фигуру 1, которая схематично показывает составные элементы устройства для взбивания молока согласно предпочтительному варианту осуществления настоящего изобретения и иллюстрирует конфигурацию составных элементов в устройстве.
ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ВАРИАНТА ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ
Фигура 1 схематично показывает структуру устройства 1 для взбивания молока согласно предпочтительному варианту осуществления настоящего изобретения. В большинстве случаев устройство для взбивания молока пригодно для использования для кофейного, эспрессо и капучино аппаратов, но устройство 1 для взбивания молока может быть использовано также другим образом. В любом случае устройство 1 для взбивания молока выполнено с возможностью создавать молочную пену посредством забора молока и воздуха и обеспечения возможности смешивания двух данных ингредиентов молочной пены. Молочную пену получают посредством выполнения взбивания, при этом молоко вспенивают без использования пара.
Устройство 1 для взбивания молока содержит следующие составные элементы, которые проиллюстрированы с помощью фигуры 1:
впускной трубопровод 11 для молока для приема молока из резервуара 21 для молока;
трубопровод 12 для приема воздуха;
центральный трубопровод 13, в котором соединены впускной трубопровод 11 для молока и трубопровод 12 для приема воздуха;
двунаправленный насос 31, который расположен в центральном трубопроводе 13 в положении ниже положений, где впускной трубопровод 11 для молока и трубопровод 12 для приема воздуха соединены с центральным трубопроводом 13;
нагреватель 40, который расположен в центральном трубопроводе 13 в положении по потоку ниже насоса 31;
выпускной трубопровод 14, который соединен с центральным трубопроводом 13 в положении ниже нагревателя 40;
подставка 51 для кружки, которая расположена на свободном конце центрального трубопровода 13;
сливной поддон 52 для приема отработанной текучей среды, который расположен на свободном конце выпускного трубопровода 14;
впускной трубопровод 15 для приема чистящей текучей среды, такой как вода, из резервуара 22 для чистящей текучей среды, который соединен с центральным трубопроводом 13 в том же самом положении, что и трубопровод 12 для приема воздуха; и
трубопровод 16, в котором трубопровод 12 для приема воздуха и впускной трубопровод 15 для чистящей текучей среды соединены и через который оба трубопровода 12, 15 соединены в центральном трубопроводе 13.
Все трубопроводы 11, 12, 13, 14, 15, 16 являются частью системы 10 трубопроводов устройства 1 для взбивания молока. Для обеспечения при каждом использовании устройства 1 создания пути для соответствующей текучей среды устройство 1 оборудовано рядом клапанов. На фигуре 1 показаны три следующих клапана:
первый клапан 61, который способен переключаться между двумя различными положениями и выполнен таким образом, чтобы в первом положении блокировать впускной трубопровод 15 для чистящей текучей среды, оставляя в то же время открытым впускной трубопровод 11 для молока, и во втором положении блокировать впускной трубопровод 11 для молока, оставляя открытым в то же время впускной трубопровод 15 для чистящей текучей среды, и который далее упоминается как клапан 61 для молока/чистящей текучей среды;
второй клапан 62, который расположен в трубопроводе 16, объединяющем трубопровод 12 для приема воздуха и впускной трубопровод 15 для чистящей текучей среды, представляет собой однонаправленный обратный клапан и будет далее упоминаться как клапан 62 для чистящей текучей среды/воздуха;
третий клапан 63, который способен переключаться между двумя различными положениями и выполнен таким образом, чтобы в первом положении блокировать концевой участок центрального трубопровода 13, оставляя в то же время открытым выпускной трубопровод 14, и во втором положении блокировать выпускной трубопровод 14, оставляя в то же время открытым концевой участок центрального трубопровода 13, и будет далее упоминаться как выпускной клапан 63.
Для регулирования различных составных элементов устройства 1 для взбивания молока, в частности насоса 31, нагревателя 40, клапана 61 для молока/чистящей текучей среды и выпускного клапана 63, может быть применен любой подходящий тип средства управления. Например, устройство 1 может быть оборудовано микроконтроллером (не показан) для выполнения одного из ряда предварительно заданных способов получения различных молочных продуктов в зависимости от входного сигнала, поданного пользователем, и выполнения потом процедуры очистки. В процессе получения молочного продукта насос 31 служит в качестве генератора молочной пены, поскольку данный насос 31 выполнен с возможностью подачи молока и воздуха и смешивания данных двух текучих сред. Что касается всасывания воздуха, необходимо отметить, что регулируемый ограничитель 64, который показан на фигуре 1, может быть расположен на стороне впуска канала 12 притока воздуха, и ограничитель 64 можно регулировать таким образом, чтобы иметь большую подачу или меньшую подачу воздуха в зависимости от необходимых свойств молочного продукта, который должен быть приготовлен посредством устройства 1 для взбивания молока.
Различные составные элементы устройства 1 для взбивания молока очищаются посредством чистящей текучей среды каждый раз, когда выполняют процесс получения молочного продукта. Вследствие этого при запуске каждого процесса получения молочного продукта система трубопроводов 10 устройства 1 заполняется чистящей текучей средой. Способ, с помощью которого это достигается, объясняется позже, при этом сначала дополнительно объясняется процесс получения молочного продукта.
Когда пользователь намерен получить молочный продукт, он помещает кружку или другой подходящий сосуд (не показан) на подставку 51 для кружки и включает устройство 1 для взбивания молока. В устройстве 1 включается насос 31, клапан 61 для молока/чистящей текучей среды помещается в положение для открывания впускного трубопровода 11 для молока и закрывания впускного трубопровода 15 для чистящей текучей среды, регулируемый ограничитель 64 помещается в соответствующее положение, а выпускной клапан 63 помещается в положение для блокировки концевого участка центрального трубопровода 13, оставляя в то же время открытым выпускной трубопровод 14. Когда пользователь намерен получить теплый напиток, также включается нагреватель 40. С другой стороны, когда пользователь намерен получить холодный напиток, нагреватель 40 остается в выключенном состоянии.
Под воздействием насоса 31 молоко всасывается из резервуара 21 для молока и попадает в поток через центральный трубопровод 13. Кроме того, в центральный трубопровод 13 также всасывается воздух. В процессе чистящая текучая среда, которая присутствует во впускном трубопроводе 11 для молока и трубопроводе 12 для приема воздуха, вытесняется потоками молока и воздуха соответственно. Благодаря действию насоса 31 чистящая текучая среда подается в направлении стороны выпуска системы 10 трубопроводов. Вследствие этого выпускной клапан 63 находится в положении для блокировки концевого участка центрального трубопровода 13, оставляя в то же время открытым выпускной трубопровод 14, так как в данном положении выпускного клапана 63 достигается, что чистящая текучая среда течет в сливной поддон 52, который ее принимает.
Реальный процесс смешивания молока и воздуха для образования молочной пены осуществляется в насосе 31. Молочная пена нагнетается в направлении стороны выпуска системы 10 трубопроводов. Все это время чистящая текучая среда течет из выпускного трубопровода 14 и поступает в сливной поддон 52. Однако как только начало молочной пены достигает выпускного клапана 63, положение выпускного клапана 63 изменяется, так что выпускной трубопровод 14 блокируется, а молочная пена получает возможность двигаться в направлении конца центрального трубопровода 13, где она пускается в сосуд, который был помещен на подставку 51 для кружки. Течение молочной пены продолжается до подачи в сосуд предварительно заданного количества молочной пены.
Соответствующий момент времени для изменения положения выпускного клапана 63 может быть определен любым подходящим способом. Например, регулирование различных составных элементов устройства 1 для взбивания молока может быть с временным критерием, что является возможным с той точки зрения, что объемы различных трубопроводов 11, 12, 13, 14, 15, 16 системы 10 трубопроводов могут быть известны и скорость потока различных текучих сред также может быть известна, поскольку это связано со свойствами нагнетающего действия. В принципе, возможно использовать альтернативный способ регулирования, который требует использования датчиков, таких как датчик для обнаружения изменения характера текучей среды в положении положения выпускного клапана 63, но это не является предпочтительным, так как включает относительно высокие затраты.
Как указывалось ранее, процесс очистки выполняют в устройстве 1 для взбивания молока после выполнения процесса получения молочного продукта и подачи данного молочного продукта в сосуд. Предпочтительно процесс очистки запускается автоматически, так что пользователю нет необходимости думать об этом и нет опасности пропустить процесс очистки. Это важно, потому что, если бы процесс очистки не был выполнен, система трубопроводов 10 загрязнилась бы за счет остатков молока, которые испортятся с течением времени и испортят молочные продукты, которые будут приготовлены в процессе следующего использования устройства 1 для взбивания молока.
При запуске процесса очистки включается насос 31. Кроме того, клапан 61 для молока/чистящей текучей среды помещается в положение для закрывания впускного трубопровода 11 для молока и открывания впускного трубопровода 15 для чистящей текучей среды, так что подача молока в центральный трубопровод 13 прекращается и сменяется подачей чистящей текучей среды. Однако положение выпускного клапана 63 сохраняется, так что концевой участок центрального трубопровода 13 заполняется чистящей текучей средой, а последнее количество молочного продукта принуждается вытекать из центрального трубопровода 13. Как только чистящая текучая среда достигает конца центрального трубопровода 13, выпускной клапан 63 переключается в положение для блокировки концевого участка центрального трубопровода 13, открывая в то же время выпускной трубопровод 14.
В определенный момент времени заполнения чистящей текучей средой центрального трубопровода 13 и нагревателя 40, который расположен в центральном трубопроводе 13, действие насоса 31 меняется на обратное, и клапан 61 для молока/чистящей текучей среды помещается в положение для открывания впускного трубопровода 11 для молока и закрывания впускного трубопровода 15 для чистящей текучей среды. Под действием обратной работы насоса 31 достигается, что впускной трубопровод 11 для молока заполняется чистящей текучей средой, которая вытягивается из центрального трубопровода 13 и нагревателя 40. В процессе поток чистящей текучей среды в канал 12 притока воздуха и впускной трубопровод 15 для чистящей текучей среды через объединенный трубопровод 16 предотвращается посредством клапана 62 для чистящей текучей среды/воздуха.
Предпочтительно ситуация, в которой насос 31 действует в обратном направлении, длится до заполнения впускного трубопровода 11 для молока, при этом действие насоса 31 снова меняется на обратное, а положение клапана 61 для молока/чистящей текучей среды снова изменяется как раз вовремя, чтобы избежать, чтобы чистящая текучая среда достигала емкости для молока 21. Как только действие насоса 31 снова осуществляется в первоначальном направлении и клапан 61 для молока/чистящей текучей среды снова находится в исходном положении, центральный трубопровод 13 дополнительно заполняется чистящей текучей средой. Действие насоса 31 прекращается, когда передний край чистящей текучей среды находится на конце выпускного трубопровода 14, т.е. когда центральный трубопровод 13 полностью заполняется чистящей текучей средой.
Возможно заполнение концевого участка центрального трубопровода 13 на более поздней стадии, в случае если есть уверенность, что сосуд для приема молочного продукта был убран. Можно использовать другой сливной поддон на подставке 51 для кружки в дополнение к описанному выше сливному поддону 52, который расположен на свободном конце выпускного трубопровода 15, так что нет необходимости точно дозировать чистящую текучую среду или иметь единственный сливной поддон, достаточно большой для расположения как на конце выпускного трубопровода 14, так и на подставке 51 для кружки. Устройство 1 может быть оборудовано датчиком для обнаружения наличия сосуда, так что соответствующий момент для заполнения концевого участка центрального трубопровода 13 может определяться автоматически. Другая возможность состоит в том, что процесс подачи чистящей текучей среды в концевой участок центрального трубопровода 13 выполняют, только когда устройство 1 выключается, при этом предполагается, что в этот момент сосуд с подставки 51 для кружки был убран, так что любая избыточная чистящая текучая среда, вытекающая из центрального трубопровода 13, поступает в сливной поддон.
Важное преимущество устройства 1 для взбивания молока согласно настоящему изобретению связано с тем, что процедура очистки устройства 1 приводит к состоянию системы 10 трубопроводов, в котором все трубопроводы 11, 12, 13, 14, 15, 16 заполняются чистящей текучей средой, при этом достаточно использовать единственный двунаправленный насос. Кроме того, насос 31 и нагреватель 40 также всегда заполняются чистящей текучей средой, и это также гарантирует, что остаток молока вымывается из клапанов 61, 62, 63. Вследствие этого устройство 1 для взбивания молока является максимально гигиеничным. Более того, пользователю нет необходимости выполнять никакую процедуру очистки, так что устройство 1 также максимально удобно при использовании.
В альтернативном варианте осуществления, который на фигуре 1 не показан, устройство 1 для взбивания молока согласно настоящему изобретению может содержать сетчатый фильтр, который расположен на конце центрального трубопровода 13. Использование подобного сетчатого фильтра в устройстве без функции очистки, как у устройства 1 согласно настоящему изобретению, создало бы проблемы, связанные с очисткой сетчатого фильтра. Однако подобные проблемы в устройстве 1 согласно настоящему изобретению отсутствуют, при этом от пользователя не требуется никаких трудозатрат по очистке.
За счет использования сетчатого фильтра достигается то, что размер пузырьков молочной пены определяется свойствами сетчатого фильтра, а не посредством температуры вспененного молока. В последнем случае сетчатый фильтр отсутствует на выпускном отверстии, где выходит молочная пена. Так как свойства сетчатого фильтра постоянны, в то время как температура может изменяться и отклоняться от оптимального значения, использование сетчатого фильтра является преимуществом, поскольку можно точно регулировать размер пузырьков. Таким образом, может быть получено более постоянное качество пены.
Квалифицированным специалистам в данной области будет понятно, что объем правовых притязаний настоящего изобретения не ограничен примерами, обсуждавшимися ранее, но что возможны некоторые поправки и модификации без выхода за пределы объема правовых притязаний настоящего изобретения, который определен в прилагаемой формуле изобретения. Несмотря на то что настоящее изобретение было проиллюстрировано и подробно описано на фигуре и в описании, подобные фигуру и описание необходимо трактовать исключительно как иллюстрацию или пример, а не в качестве ограничения. Настоящее изобретение не ограничено раскрытыми вариантами осуществления.
Квалифицированные специалисты в данной области могут осуществить изменения в раскрытых вариантах осуществления и выполнять их при осуществлении заявленного изобретения в результате изучения фигур, описания и приложенной формулы изобретения. В формуле изобретения слово "содержащий" не исключает другие стадии или элементы, а неопределенный артикль "а" или "an" не исключает множество. Тот факт, что определенные величины изложены в многочисленных различных зависимых пунктах формулы изобретения, не обозначает, что для преимущества не может быть использовано сочетании данных величин. Любые ссылочные обозначения в формуле изобретения не должны считаться ограничением объема правовых притязаний настоящего изобретения.
Выше было раскрыто устройство 1, которое пригодно для взбивания молока. Устройство 1 содержит систему 10 трубопроводов, имеющую впускной трубопровод 11 для приема молока, впускной трубопровод 15 для приема чистящей текучей среды и центральный трубопровод 13, в котором соединены как впускной трубопровод 11 для молока, так и впускной трубопровод 15 для чистящей текучей среды, и дополнительно содержит насос 31, который расположен в центральном трубопроводе 13. После того как устройство 1 было задействовано для приготовления молочного продукта, выполняется процедура очистки, при этом как центральный трубопровод 13, так и впускной трубопровод 11 для молока заполняются чистящей текучей средой. В частности, насос 31 представляет собой двунаправленный насос, при этом заполнение центрального трубопровода 13 чистящей текучей средой осуществляют посредством включения насоса 31 в одном направлении, блокируя в то же время впускной трубопровод 11 для молока, и при этом заполнение впускного трубопровода 11 для молока чистящей текучей средой осуществляют посредством открывания впускного трубопровода 11 для молока и включения насоса 31 в обратном направлении, при этом чистящая текучая среда вытесняется из центрального трубопровода 13 во впускной трубопровод 11 для молока. Как только впускной трубопровод 11 для молока заполняется чистящей текучей средой, направление работы насоса 31 изменяется на исходное направление, а впускной трубопровод 11 для молока блокируется, так что может быть осуществлено полное заполнение центрального трубопровода 13 чистящей текучей средой.