Уэсли Снайпс вышел из кадра за решетку

В четверг вечером федеральный окружной суд города Окала (штат Флорида) вынес приговор по делу "США против Уэсли Снайпса". Известного киноактера приговорили к трем годам лишения свободы за уклонение от уплаты налогов. Вынося максимально суровый приговор, судья признал, что его строгость прямо пропорциональна известности обвиняемого.

Слушания по делу 46-летнего Уэсли Снайпса состоялись в начале февраля. Актеру были предъявлены обвинения в шести случаях сознательного уклонения от подачи налоговой декларации, преступном сговоре и налоговом мошенничестве. Начало конфликта актера с законом относится к 1998 году, когда господин Снайпс обратился в организацию American Rights Litigators. Организация утверждала, что консультирует американских граждан по поводу того, как не платить подоходный налог на совершенно законных основаниях. После этого актер сам перестал платить налоги и посоветовал своим сотрудникам поступать так же. Кроме того, он стал требовать у налоговых органов вернуть ему $11 млн налогов, которые он заплатил как положено в предыдущие два года. До поры до времени это сходило ему с рук. Однако в начале этого года министерство юстиции решило основательно разобраться с American Rights Litigators, ее руководством и клиентами. В результате на скамье подсудимых оказался основатель организации Эдди Рэй Кан, дипломированный бухгалтер Дуглас Розайл, который вел налоговую документацию актера, и сам Уэсли Снайпс.

В ходе разбирательства часть обвинений с актера была снята, так что господин Снайпс остался виновным лишь в том, что не подавал налоговые декларации и не платил подоходный налог в период с 1999 по 2001 год. Соответственно, ему придется возвращать налоговым органам около $17 млн плюс штраф и проценты. Учитывая всю незначительность совершенных правонарушений и причитающейся с него суммы, актер решил, не отходя от скамьи подсудимых, уладить часть претензий. Через своих адвокатов он предложил судье Уильяму Террелу Ходжесу три чека на общую сумму $5 млн в качестве задатка. К его удивлению, судья отказался, заявив, что не имеет полномочий принимать чеки. Судью поддержали и представители обвинения, тоже отказавшиеся от денег. Злополучные чеки в конце концов были приняты федеральной налоговой службой, однако на решение суда это уже не повлияло.

Не помогли господину Снайпсу ни его актерские данные, ни заступничество известных коллег, ни отсутствие прежних судимостей, ни даже проникновенная речь — его последнее слово длилось десять минут. В нем он называл себя идеалистом, простаком, творческим человеком, далеким от финансовых и юридических тонкостей, и приносил многочисленные извинения всем подряд. В заранее заготовленной речи, правда, ни разу не прозвучало слово "налоги", и на это сразу же указал главный обвинитель Роберт О`Нил. Господин О`Нил заявил, что обвиняемый не только не упомянул ни разу преступление, за которое оказался под судом, но даже не продемонстрировал раскаяния в содеянном.

Адвокаты актера просили о снисхождении, заявляя, что их подзащитного сделали жертвой лишь потому, что он известный человек, притом что остальные несколько тысяч клиентов American Rights Litigators разгуливают на свободе. Они называли обвинителей "охотниками за крупной дичью". Судья, оглашая приговор, не стал скрывать, что дело обстоит именно так. "Одной из главных целей таких избирательных судебных процессов является предупреждение новых преступлений,— заявил он.— В некоторых случаях это означает, что знаменитости подвергаются большему риску предстать перед судом. В этом нет ничего необычного или незаконного. Так работает система".

Сторона обвинения настаивала на максимальном наказании, чтобы этот случай стал уроком для других неплательщиков налогов. Судья Ходжес поддержал эту позицию и приговорил актера к одному году лишения свободы за каждую неподанную декларацию. По завершении трехлетнего срока за решеткой актера ожидает еще один год под надзором властей. Эдди Рэй Кан как создатель American Rights Litigators был приговорен к десяти годам лишения свободы, Дуглас Розайл — к четырем с половиной годам.

После вынесения приговора Уэсли Снайпс и Дуглас Розайл были отпущены домой до принятия решения о том, где они будут отбывать тюремный срок и когда им надо будет явиться в тюрьму. Адвокаты актера уже заявили о том, что намерены подавать апелляцию, и выразили уверенность, что их подзащитный будет полностью оправдан.