Медицина

Неврология

На язык моложе

Ваш ребенок учит иностранный язык? Значит, во взрослом возрасте у него будет больше серого вещества в головном мозге. К такому выводу пришли ученые из Университета Рединга (Великобритания) и Джорджтаунского университета (США), подробно изучив результаты сканирования мозга у детей и подростков.

Они показали, что у двуязычных детей потенциал для роста белого и серого вещества в мозге намного больше, чем у тех, кто знает только родной язык.

Серое и белое вещества — компоненты центральной нервной системы, которые отвечают за умственную деятельность. С возрастом количество серого вещества неизбежно снижается, но у двуязычных этого не происходит. Более того, количество белого вещества продолжает увеличиваться, что говорит о более эффективной работе мозга. «Знание второго языка важно для развития памяти, речи и других когнитивных функций. Возможно, это дает некий запас активности мозга в пожилом возрасте»,— резюмирует автор исследования Христос Пляцикас.

Технологии

Осязающий силикон

Прототип искусственной кожи, имитирующей свойства настоящей, создали ученые из Мельбурнского королевского технологического университета (Австралия). Одна из функций кожи — трансляция мозгу сигналов об окружающей среде. Кожа чувствительна ко всем внешним факторам — изменениям температуры и давления, а также реагирует на болевые ощущения. Новая технология основана на биосовместимом силиконе, который включает в себя специальные датчики, реагирующие на эти сигналы, что позволяет не нарушать процесс восприятия. Система настолько чувствительна, что может распознавать, намеренным был укол булавкой или случайным. «Мы ощущаем мир через кожу,— говорит руководитель проекта Мадху Бхаскаран.— Наша разработка делает важный шаг в создании высокоинтеллектуальных протезов и робототехники»

Онкология

Отравить рак

Фото: Алексей Мальгавко, Коммерсантъ

Вещество, обладающее противораковыми свойствами, обнаружили ученые из Университета Западной Австралии. Это мелиттин — известный антимикробный пептид, который выделяют из пчелиного яда. Исследуя разные варианты лечения рака груди, ученые использовали яд более 300 пчел. Они проверили влияние яда на разные типы онкологии, в том числе на «трижды негативный рак», который считается очень агрессивным и не имеет эффективного лечения. Оказалось: мелиттин в определенных количествах полностью уничтожал раковые клетки. «Мы обнаружили, что в течение часа яд разрушал мембраны раковых клеток и за 20 минут нарушал их связь друг с другом, препятствуя делению. При этом воздействие на здоровые клетки было минимальным»,— говорит соавтор работы Сиара Даффи. Теперь ученым предстоит найти оптимальный метод доставки мелиттина и определить, какая доза будет минимально токсичной.

Психиатрия

Анализ на психоз

Грозит ли человеку в будущем психическое расстройство? Ответ на этот вопрос можно будет получить по анализу крови, сообщают ученые из Университета в Дублине (Ирландия). Они провели пятилетние наблюдения за сотней пациентов, которые имели риск развития психических заболеваний, и отслеживали их состояние по анализу крови. Компьютер проанализировал несколько сотен белков в образцах, выделяя те, что участвуют в воспалении и приводят к повреждениям в мозге и развитию психозов. В 93 процентах случаев машина правильно определила, кто страдает этим заболеванием. Ученые выделили 10 белков, которые «отвечают» за эти расстройства. «У людей, которые страдают психозом, изменения в иммунной системе происходят довольно рано. Наша технология может предсказать, кто в группе риска, и своевременно назначить профилактику»,— резюмирует автор исследования Дэвид Коттер.

Опрос

Утомленные пандемией

Пандемия коронавируса продолжается, но россияне (42 процента) не переживают по этому поводу, хотя и соблюдают все меры предосторожности. Каждый пятый считает, что опасность преувеличена. Возможно, причина в том, что почти каждый второй не знает лично никого, кто переболел ковидом. Вот как распределились ответы на вопрос: вы или ваши близкие лично столкнулись с коронавирусом за последние полгода? (Выбрать можно было несколько вариантов ответа).

Диетология

Состариться от бургера

Фаст-фуд и сладкая газировка — скорейший путь к преждевременному старению, считают ученые из Университета Наварры (Испания). Нездоровой эту пищу делают вкусовые добавки, ароматизаторы, красители, консерванты, большое количество жиров и сахара. Чтобы подтвердить эту гипотезу, ученые разделили около тысячи добровольцев на несколько групп в соответствии с количеством употребляемой вредной еды. А затем проанализировали данные их ДНК, а именно длину теломер. Теломеры — это «хвостики» хромосом, которые защищают ДНК от повреждений. Их укорочение связывают с клеточным старением и преждевременной смертью. Оказалось, в группе, где добровольцы ели вредную еду 3 раза в день, короткие теломеры были у каждого второго. Пока влияние нездоровой еды на длину теломер нельзя считать стопроцентным. Но тот факт, что она в буквальном смысле бьет по здоровью, доказательств не требует.

Физиология

Неспящие в кишечнике

Фото: Depositphotos / PhotoXPress.ru

Все-таки ночью нужно спать, а не бодрствовать, заявляют ученые из Иллинойского университета в Чикаго (США). Нарушения режима сна ведут не только к повышению артериального давления, но и изменениям в кишечном микробиоме (сообщество микроорганизмов). Так, испытания на грызунах зафиксировали увеличение количества микробов, связанных с воспалительными процессами. Причем изменения происходили не сразу, а спустя неделю после неправильного ночного сна. Примерно столько же времени требовалось и для того, чтобы кишечный микробиом пришел в норму, после того как режим сна восстановился. Долгое время оставалось повышенным и артериальное давление, несмотря на то что грызуны уже нормально спали. «Дисфункциональный сон наносит вред организму в течение длительного периода»,— говорит соавтор исследования Кэтрин Маки. Ученые надеются помочь людям, которые вынуждены работать ночью.