Битва за кварц

История битвы за кварц хорошо известна. Первые часы с кварцевым сердцем были построены еще в 1927 году, но, скорее, как астрономический инструмент. Еще пятьдесят лет назад кварцевые часы напоминали платяной шкаф размером 2,1 х 1,3 м. К 1962 году дело продвинулось — новый морской хронометр, выпущенный Seiko, весил каких-то 30 кг.

Важным шагом стал трехкилограммовый Crystal Chronometer QC-951, использованный для хронометража на Олимпийских играх в Токио в 1964 году. К этому времени стало известно, что над миниатюрным кварцевым механизмом для наручных часов работают и другие марки. Швейцарцы — прирожденные инженеры, аккуратные, как японцы, и методичные, как немцы,— тоже готовились к атаке. И тогда Шоджи Хаттори, тогдашний глава Hattori Seiko, потребовал вывести продукт на рынок в течение года.

В невероятно короткое время был придуман крошечный двигатель с батарейкой, которой хватало, однако, на год работы. Модель Quartz Astron появилась 25 декабря 1969 года как неплохой рождественский подарок конкурентам, хотя эти первые часы в золотом корпусе стоили столько, сколько машина-малолитражка.