Молодой филиппинский химик восстанавливает недостающие данные об окружающей среде с помощью ядерной науки

Когда химик-эколог Вилфрен Клутарио решил определить уровень загрязнения океана, вызванного самым сильным достигшим суши тайфуном (в 2013 году он унес жизни 6000 человек и разрушил две трети Талкобана), он столкнулся с проблемой: исходные данные отсутствовал.

«Мы могли измерить концентрацию нитратов и органических веществ в море, но не знали, какой уровень является естественным, а какой обусловлен загрязнением из-за тайфуна», — говорит Клутарио. В то время он проводил исследования в Государственном университете Восточных Висайев и занимался измерением концентрации различных соединений в местах отбора проб с помощью традиционных методов. Тайфун «Хайян» обрушился на город 8 ноября 2013 года. Вызванный им порывистый ветер привел к появлению волн, подобных цунами, которые уносили с суши в океан мусор, органические материалы, загрязнители, тела людей и животных.

Ни ученые, ни руководство не знали, справиться ли океан с таким объемом загрязнения, которое попало в него из-за тайфуна, и что регион не превратится ли регион в мертвую зону на много десятилетий. Как поясняет Клутарио, было необходимо понять, что является загрязнением, а что — естественным состоянием океана, так как это позволило бы определить, нужны ли какие-либо меры, чтобы помочь океану «переварить» мусор и вернуться к своему нормальному сбалансированному состоянию.

Когда Клутарио рассказывал о своей исследовательской проблеме на одной конференции в 2015 году, слушавший его Раймонд Сукганг, старший научный сотрудник Филиппинского института ядерных исследований (ФИЯИ), обладающий опытом использования изотопных методов для определения параметров загрязнения воды, уже знал, чем ему можно помочь. После этого они начали тесно сотрудничать. «У нас как будто профессиональный союз, заключенный на небесах», — говорит Сукганг.

Благодаря помощи со стороны ФИЯИ и сотрудничеству с Продовольственной и сельскохозяйственной организацией Объединенных Наций, Клутарио научился использовать изотопные методы для характеризации источника азота и органических веществ, а также для отслеживания их перемещения в океане (см. вставку «Наука»). Кроме того, он включил тему об использовании изотопных методов в программу Отделения Филиппинской научной школы в Восточных Висайях, где он преподает. Он выступил в качестве руководителя нескольких исследовательских проектов, проводимых студентами старших курсов этой школы и посвященных использованию изотопных методов для определения параметров загрязнения пресных водоемов в регионе.

«У нас нет отделения в Талкобане, но есть Вилфрен», — говорит Сукганг. И действительно, однажды, солнечным днем в августе 2018 года в одном из школьных кабинетов собрались исследователи города и провинции, чтобы принять участие в однодневном семинаре-практикуме ФИЯИ, посвященном использованию ядерных и изотопных методов в самых разных областях.

«Ядерные методы дают такие широкие возможности, но большинство людей, даже из научного сообщества, не знает об этом, — говорит Клутарио, который принял участие в учебных курсах МАГАТЭ в Австралии и Малайзии, что позволило ему расширить свои знания в этой области. — Когда люди, даже исследователи, слышат слово "ядерный", они думают только про ядерную энергетику, но ведь это понятие намного шире».

По словам Карло А. Аркиллы, директора ФИЯИ, распространение информации о ядерных применениях среди ученых — это одна из основных задач ФИЯИ. Для проведения этой работы Институт привлекает таких исследователей, как Клутарио. «Мы поводим семинары-практикумы по всей стране, чтобы обучать ученых».