АППЛИКАТОР ДЛЯ ТАМПОНА
PLUG APPLICATOR

Данное изобретение относится, в общем, к аппликаторам для тампона.
Вагинальные тампоны являются одноразовыми впитывающими изделиями, предназначенными по размеру и форме (например, цилиндрические) для введения в женский вагинальный канал с целью абсорбции биологических текучих сред, обычно выделяющихся во время женского менструального периода. Введение тампона в вагинальный канал, в общем, осуществляют с использованием аппликатора для тампона, который изначально поступает с тампоном. Аппликатор, который часто изготовлен из пластика или картона, является одноразовым. Таким образом, после использования для введения тампона в вагинальный канал пользователя аппликатор выбрасывают.
Аппликаторы для тампонов обычно представляют собой двухэлементную конструкцию, включающую в себя корпус, в котором изначально размещен тампон и телескопически перемещаемый относительно корпуса плунжер, для выталкивания из корпуса в вагинальный канал тампона. Корпус имеет наконечник, который, в общем, удерживает в корпусе тампон при его проталкивании плунжером через наконечник. При обычном применении аппликатор и, в частности, корпус аппликатора удерживается пользователем путем захвата одного участка корпуса (например, к заднему, или плунжерному концу корпуса) и введения корпуса, сначала верхнего конца, в вагинальный канал. Корпус частично вдавливают в канал, так что участок (например, к переднему, или выходному концу тампонного корпуса) располагается внутри вагинального канала и находится в контакте со стенками, образующими канал. Затем плунжером, через наконечник корпуса тампон выдавливают в канал. Далее плунжер и корпус удаляют из вагинального канала, оставляя тампон на месте.
При таком применении корпус (и плунжер) аппликатора приходят в контакт с разными участками тела и/или кожными участками пользователя, при этом, например, наконечник и часть корпуса, контактируют со стенками, образующими вагинальный канал, в то время как палец (пальцы) пользователя находятся в контакте при захвате и удерживании корпуса и работе с плунжером. Таким образом, важным фактором положительного приятия аппликатора является возможность пользователя осуществить правильный захват аппликатора с обеспечением при этом комфортного скольжения при его вводе и выводе из вагинального канала.
Следовательно, необходим аппликатор для тампона, который обеспечивает пользователю приятное ощущение, повышенный комфорт и безопасное обращение.
В одном объекте изобретения аппликатор для тампона, в общем, содержит удлиненный корпус, имеющий внутреннюю камеру для размещения в ней тампона, наружный конец и внутренний конец, в продольном направлении разнесенный с наружным концом. Плунжер, для выталкивания тампона из внутреннего конца корпуса, продолжается внутри корпуса в наружном конце вышеуказанного и может перемещаться относительно корпуса. Корпус имеет, по меньшей мере, два лепестка, причем каждый имеет основание и продолжается в продольном направлении корпуса до вершины лепестка, при этом вершины лепестков образуют внутренний продольный конец корпуса. Лепестки могут быть конфигурированы друг относительно друга и корпуса, из закрытой конфигурации, в которой лепестки, в общем, закрывают внутренний конец корпуса, и открытого положения, в котором лепестки перемещены, в общем, поперечно наружу с образованием, при перемещении плунжера, выпускного отверстия на внутреннем конце корпуса для выталкивания тампона из корпуса на его внутреннем конце. Каждый лепесток имеет длину от своего основания до своей вершины, а корпус имеет поперечный размер в основаниях лепестков. Отношение длины лепестка к поперечному размеру корпуса в основаниях лепестков находится в диапазоне от около 1,0 до около 2,0.
По другому объекту изобретения аппликатор для тампона, в общем, содержит удлиненный корпус, имеющий внутреннюю камеру для размещения в ней тампона, наружный конец и внутренний конец, в продольном направлении разнесенный с наружным концом. Плунжер, для выталкивания тампона из внутреннего конца корпуса, продолжается внутри корпуса в наружном конце вышеуказанного и является перемещаемым относительно корпуса. Корпус имеет направляющий канал, продолжающийся в нем в продольном направлении, смежный наружному концу корпуса. Плунжер продолжается по направляющему каналу во внутреннюю камеру корпуса. Направляющий канал имеет поперечный размер, выполненный для обеспечения плотного контакта плунжера в направляющем канале. Направляющий канал дополнительно имеет длину, причем с отношением длины направляющего канала к его поперечному размеру в диапазоне от около 1 до около 2.
Еще по одному объекту аппликатор для тампона, в общем, содержит удлиненный корпус, имеющий внутреннюю камеру для размещения в ней тампона, наружный конец, внутренний конец, в продольном направлении разнесенный с наружным концом, область захвата, в общем, смежную наружному концу корпуса, верхнюю область, в общем, смежную внутреннему концу корпуса, центральную область, в продольном направлении продолжающуюся между областью захвата и верхней областью, и наружную поверхность. Плунжер продолжается по корпусу во внутреннем его конце и является перемещаемым относительно корпуса для выталкивания тампона из внутреннего его конца. Наружная поверхность корпуса в области захвата отличается от центральной области корпуса, по меньшей мере, в одном: по цвету и коэффициенту трения.
Другие объекты и признаки будут частично очевидны и частично выделены далее.
Фиг.1 - вид в перспективе одного варианта осуществления аппликатора для тампона с плунжером аппликатора, показанным в выдвинутом состоянии относительно корпуса аппликатора и с верхней областью корпуса, открытой для иллюстрации конструкции корпуса;
фиг.2 -поперечное сечение в плоскости линии 2-2 фиг.1;
фиг.3-продольное сечение в плоскости линии 3-3 фиг.1;
фиг.4 - продольный участок аппликатора фиг.3 в увеличенном масштабе;
фиг.5 - продольное сечение, аналогичное фиг.3, с верхней областью корпуса аппликатора, показанной в своей закрытой конфигурации;
фиг.6 - вид в перспективе второго варианта осуществления аппликатора для тампона, показанного в вытянутом положении относительно корпуса аппликатора и с верхней областью корпуса, открытой для иллюстрации конструкции корпуса; и
фиг.7 - продольное сечение в плоскости линии 7-7 фиг.6.
Соответствующие ссылочные позиции обозначают соответствующие детали на всех чертежах.
Обратимся теперь к чертежам и, в частности,  к фиг.1, где один вариант осуществления аппликатора для тампона обозначен в целом ссылочной позицией 21. Аппликатор для тампона содержит корпус, обозначенный в целом позицией 23, вмещающий тампон 25 (фиг.5) и плунжер, обозначенный в целом позицией 27, телескопически перемещаемый относительно корпуса, для выталкивания из корпуса тампона. В различных вариантах осуществления аппликатор 21 для тампона при этом показан и описан применительно к вагинальному тампону 25, т.е. тампону, например, на волокнистой основе, по форме и размеру (в общем цилиндрический) предназначенному к введению в вагинальный канал женщины для абсорбции менструальных выделений, кровотечений и других биологических текучих сред. Однако понятно, что аппликатор 21 для тампона может быть использован с другими соответствующими типами тампонов. Тампон 25 включает в себя тесьму 29 для удаления (фиг.5), прикрепленную при этом, в общем, непосредственно к наружному или заднему его концу 31, предназначенную для вытягивания тампона из вагинального канала. Соответствующие материалы и устройства тампона 25 и тесьмы 29 для удаления хорошо известны специалистам в данной области и далее не рассматриваются, за исключением случаев, когда это необходимо для раскрытия данного изобретения.
Аппликатор 21 для тампона имеет продольную ось X, причем корпус 23 и плунжер 27 соосные по данной оси. Таким образом, плунжер 27 является телескопически перемещающимся по продольной оси из раздвинутого положения, показанного на фиг.1, в положение доставки (не показано), для выталкивания тампона 25 из корпуса 23 аппликатора 21. Однако понятно, что в объеме данного изобретения плунжеру 27 необязательно быть соосным с корпусом 23 и, или, продольной осью Х аппликатора 21.
Корпус 23 аппликатора 21 для тампона выполнен соответственно по размеру и форме для размещения тампона 25 во внутренней камере 33 (фиг.3) корпуса и для введения корпуса в полость тела пользователя, например вагинальный канал женщины, в случае вагинального тампона. Корпус 23, в общем, является удлиненным и также, в общем, цилиндрическим, имеет наружный конец 35 и внутренний конец 37. Корпус 23 также, в общих чертах, включает в себя область захвата 41, смежную наружному концу корпуса, промежуточную или центральную область 43, в продольном направлении смежную области захвата и, по меньшей мере, частично образующий внутреннюю камеру 33, вмещающую тампон 25, и выходную, или верхнюю область 45, продольно смежную центральной области, в продольном направлении разнесенную с областью захвата. Понятия «внутренний конец» и «наружный конец», используемые здесь, касаются ориентации относительно аппликатора 21 для тампона и его различных компонентов во время применения, при введенном в полость тела (например, вагинальный канал) корпусе 23, внутренний конец 37 - первый.
В частности, по фиг.3 и 4 концевой участок 45 корпуса 23 включает в себя множество выступающих фигурных элементов, или то, что обычно называют лепестками 51, разделенных продольными выемками 53. Каждый из лепестков 51 продолжается в продольном направлении от своего основания 55, где он связан с остальной частью корпуса 25 и по существу образует с ней одно целое, до своего свободного конца, или вершины 57 лепестка. В частности, ширина каждого лепестка постепенно уменьшается от его основания 55 к его вершине 57. Лепестки 51 соответствующим образом сконфигурованы, что позволяет им изгибаться, при изготовлении, внутрь аппликатора 21, как показано на фиг.5, в общем, с закрытием корпуса 23 на его внутреннем конце 37 по существу с замыканием тампона 25 во внутренней камере 33 корпуса во время упаковки и хранения (например, до применения). Выемки 53 допускают изгиб при изготовлении лепестков 51 в их закрытую конфигурацию и многократное разгибание, или поперечное выгибание (например, радиально в иллюстрируемом варианте осуществления) наружу, при применении, под действием усилия тампона 25, когда плунжер 27 выдавливает его из корпуса 23.
В частности, в одном соответствующем варианте осуществления, показанном на фиг.4, лепестки 51, каждый, выполнены по размеру длиной Lp, например, замеренной от основания 55 лепестка до самой дальней в продольном направлении точки, например вершины 57 на фиг.4, так что лепестки легче разгибаются, или выгибаются в поперечном направлении наружу из их закрытой конфигурации, что позволяет пользователю при работе легче выдавливать тампон 25 из корпуса 23 и снизить, при этом, сопротивления лепестков. Например, в одном варианте осуществления длина Lp каждого лепестка 51 находится в диапазоне от около 10 до около 20 мм, и предпочтительно около 16 мм. В другом варианте осуществления корпус 23 аппликатора имеет внутренний диаметр Dp в зоне оснований 55 лепестков 51, при этом длина Lp, по меньшей мере, равна, и предпочтительно больше внутреннего диаметра корпуса аппликатора в основаниях лепестков. Например, в особо предпочтительном варианте осуществления отношение длины Lp лепестка к внутреннему диаметру Dp корпуса 23 в основании 55 лепестков 51 находится в диапазоне от около 1,0 до около 2,0, предпочтительно в диапазоне от около 1,0 до около 1,5, и даже более предпочтительно в диапазоне от около 1,0 до около 1,25, и наиболее предпочтительно около 1,1. В качестве другого примера, в иллюстрируемом варианте осуществления корпус 23 имеет внутренний диаметр Dp в основаниях 55 лепестков около 14,5 мм, а длину лепестка около 15,8 мм, что обеспечивает отношение длины к внутреннему диаметру около 1,1.
Данная конфигурация допускает изгиб лепестков 51 ближе к их вершинам 57 вовнутрь, в их закрытую конфигурацию, например, приблизительно в продольном направлении на одной трети каждого лепестка, причем противоположно изгибу ближе, или в их основаниях 55. Это придает лепесткам в их закрытой конфигурации более мягкую и пластичную чувствительность, а также облегчает формирование зазора 59 (фиг.5) в продольном направлении между внутренним концом 61 тампона 25 и вершинами 57 лепестков, когда лепестки находятся в закрытой конфигурации (в которой вершины лепестков в общих чертах образуют внутренний конец 37 корпуса 23). Например, в одном соответствующем варианте осуществления зазор 59 между внутренним концом 61 тампона 25 и внутренним концом 37 корпуса находится в диапазоне от около 1 мм до 1,5 мм, предпочтительно около 0,1 мм до около 0,75 мм, и еще предпочтительнее около 0,1 мм до около 0,4 мм. Участки лепестков 51, которые образуют данный зазор, являются, таким образом, более сжатыми и упругими (например, из-за недостатка поддержания или жесткости, которая в противном случае была бы обеспечена тампоном 25 при отсутствии такого зазора), повышая тем самым мягкую и пластичную чувствительность концевого участка 45 корпуса 23. Однако понятно, что лепестки 51 на концевом участке 45 корпуса 23 могут быть по размеру выполнены иначе, чем описанные выше, включая выполнение, не выходящее за рамки объема данного изобретения, при котором зазор 59 отсутствует.
В другом варианте осуществления изобретения для дополнительного содействия более мягкой и пластичной чувствительности на концевом участке 45, лепестки 51 сконфигурованы с меньшей жесткостью (т.е. сопротивлением изгибу), чем центральный участок 43 корпуса. Для обеспечения меньшей жесткости, лепестки 51 предпочтительно могут быть выполнены толщиной, меньшей толщины корпуса 23 в центральном участке. Например, лепестки могут иметь толщину в диапазоне от около 0,2 мм до около 0,8 мм, в то время как центральный участок 43 может иметь толщину от около 0,4 мм до около 1,2 мм. Уменьшенная толщина позволяет лепесткам 51 быть более гибкими и податливыми для обеспечения мягкой, пластичной чувствительности и внешнего вида. Однако понятно, что толщина лепестков 51 и/или центрального участка корпуса 23 может быть отличной от представленных выше.
Вернемся опять к фиг.2 и 3, где корпус 23 имеет внутренний диаметр (в общем виде, внутренний поперечный размер иллюстрируемого варианта осуществления) непосредственно примыкающего наружного конца 35 (например, на и/или непосредственно примыкающем захватном участке 41) корпуса 23. Данный внутренний диаметр существенно меньше диаметра центрального участка 43 корпуса 23 (т.е. участок, который, по меньшей мере, частично образует внутреннюю камеру 33, в которой размещен тампон 25). Данный участок уменьшенного диаметра корпуса 23 в общем виде образует направляющий канал 63, по которому проходит плунжер 27, и поддерживается корпусом в соосной (или, по меньшей мере, продольной) с ним связи. В частности, направляющий канал имеет внутренний диаметр, выполненный по размеру для обеспечения с плунжером пары на принципе трения скольжения.
В частности, в одном предпочтительном варианте осуществления направляющий канал 63 имеет длину Lg, достаточную для устойчивого сохранения плунжера 27 соосным с корпусом 23, т.е. для предотвращения перекашивания плунжера относительно корпуса при его продавливании внутри камеры 33 корпуса с целью выталкивания тампона. Например, длина Lg направляющего канала 63 может быть соответственно в диапазоне от около 5 мм до около 25 мм, предпочтительно в диапазоне от около 12 мм до около 22 мм, и еще предпочтительнее в диапазоне между около 15 мм до около 20 мм. В качестве другого примера, направляющий канал 63 корпуса 23 аппликатора, представленного на фиг.3, равен по длине приблизительно 18,6 мм. Используемая здесь длина Lg направляющего канала 63 относится к продольному расстоянию между самыми дальними внутренним и наружным местами, в которых внутренний диаметр корпуса 23 выполнен по размеру для установления с плунжером 27 плотного (например, относительно тугого) контакта, предпочтительно на основе трения скольжения. Таким образом понятно, что внутренний диаметр корпуса 23 может быть, как показано на фиг.3, по существу постоянным на длине Lg, или внутренний диаметр может быть выполнен по размеру приблизительно одинаковым с наружным диаметром плунжера 27, по меньшей мере, в двух в продольном направлении разнесенных местах, причем продольное разнесение составляет длину направляющего канала.
В другом варианте осуществления отношение длины Lg направляющего канала 63 к внутреннему диаметру участка корпуса 23, который образует направляющий канал, находится предпочтительно в диапазоне от около 1 до около 5, предпочтительнее около 2 до около 4, еще предпочтительнее около 3 до около 3,5. Однако понятно, что внутренний диаметр корпуса 23 в направляющем канале 63, и/или длина Lg направляющего могут быть отличными от представленных выше, не выходящими за рамки объема данного изобретения.
Плунжер 27 является удлиненным, и в иллюстрируемом варианте осуществления предпочтительно полым (фиг.3 и 5), так что соединенную с тампоном 25 тесьму 29 для извлечения можно вытянуть через наружный конец 65 плунжера. Однако понятно, что плунжер 27 необязательно полый, и тесьма 29 для извлечения может проходить иначе, чем по плунжеру, без отхода от объема данного изобретения. Значительная длина плунжера 27, продолжающаяся до его наружного конца 65, является удобной наружной частью корпуса 23 при выдвинутом положении плунжера для захвата пользователем, чтобы перемещать плунжер относительно корпуса. Плунжер имеет увеличенный наружный диаметр смежного ему наружного конца 65, например, в виде фланца кольцевой или колоколообразной формы, как представлено в иллюстрируемом варианте осуществления, или другой соответствующей формы, для облегчения захвата плунжера и применения его в качестве упора при удержании наружного конца плунжера у входа корпуса 23.
Согласно одному варианту осуществления, для содействия комфортному введению корпуса в вагинальный канал и выводу его из него корпус 23 выполнен так, что наружная поверхность корпуса, по меньшей мере, в его центральной области 43, и предпочтительно как в центральной области, так и в верхней области 45, имеет сравнительно низкий коэффициент трения. Для облегчения захвата корпуса, одновременно обеспечивая комфортное сцепление между наружной поверхностью корпуса и вагинальным каналом, корпус 23 дополнительно выполнен так, что наружная поверхность корпуса в его области 41 захвата имеет коэффициент трения выше коэффициента трения в центральной области 43 и верхней области 45 корпуса. Еще предпочтительнее, что корпус 23 выполнен сравнительно мягким на ощупь и по внешнему виду, а также обеспечивающим отличие в коэффициенте трения между областью 41 захвата и центральной областью 43 и верхней областью 45 корпуса.
Вообще говоря, силы трения возникают между любыми двумя контактирующими телами, где присутствуют силы, заставляющие одно из тел скользить относительно другого. Силы трения действуют параллельно контактирующим поверхностям и при этом противоположные силы стремятся вызвать скольжение между телами. Дополнительно силы трения пропорциональны нормальным силам, воздействующим на тела, и стремлению тел к взаимному сцеплению.
В данном применении коэффициент трения представляет собой отношение силы трения между телами к нормальной силе между ними. Коэффициент трения покоя между телами отличается от коэффициента трения при движении их относительно друг друга. В общем, два контактирующих друг с другом, но не двигающихся относительно друг друга, тела будут оказывать большее сопротивление перемещению, нежели перемещающиеся относительно друг друга тела. Тем не менее коэффициент трения покоя (т.е. коэффициент трения между телами, которые не перемещаются относительно друг друга) может быть, но не обязательно, несколько больше коэффициента трения движения (т.е. коэффициент трения между телами, которые движутся относительно друг друга). Более высокие коэффициенты трения соответствуют большим величинам трения между телами, в то время как меньшие коэффициенты трения соответствуют меньшим величинам трения. Дополнительно в данном применении термин «коэффициент трения» соответствует, по меньшей мере, одному коэффициенту трения покоя и коэффициенту трения движения. В предпочтительных вариантах осуществления отличие коэффициента трения, описанное ранее, присутствует как для коэффициентов трения покоя, так и движения.
В качестве одного примера, корпус 23 согласно одному варианту осуществления может быть соответственно выполнен, по меньшей мере, из двух материалов, которые отличаются, по меньшей мере, одной характеристикой. В одном варианте осуществления корпус предпочтительно выполнен из первого материала, который содержит верхнюю область 45, центральную область 43 и нижележащий слой области захвата 41, и второго материала, который содержит вышележащий слой области захвата. Например, корпус 23 может быть выполнен на всей своей длине (т.е. на верхней области 45, центральной области 43 и области захвата 41) из полимерного первого, или внутреннего слоя 81, содержащего полиолефин, например, без ограничения, полипропилен, полиэтилен, полиэтилен низкой плотности, полиэтилен высокой плотности, линейный полиэтилен низкой плотности, полиэтилен с близкой к низкой плотностью, полиэтилентерефталат (PET), нейлон, полистирол, поливинилхлорид, люцит, полиолефин, эластомер, сополимеры из альфаолефинов, и сочетания из них. Первый, или внутренний слой 81 корпуса 23 предпочтительно выполнен из полиэтилена низкой плотности или смеси полимеров, которая включает в себя полиэтилен низкой плотности, например, сочетание из полиэтилена низкой плотности и, по меньшей мере, линейного полиэтилена низкой плотности или полиэтилена высокой плотности.
Для увеличения показателя скольжения (например, для обеспечения низкого коэффициента трения) наружной поверхности корпуса, по меньшей мере, в центральной области 43 корпуса и, предпочтительно в центральной области и верхней области 45 корпуса, к полимерному первому слою 81 корпуса 23 (перед формовкой) может быть добавлен один, или более аддитивов. Например, такие подходящие аддитивы включают в себя, без ограничения, эрукамид, деметикон, олеамид, амид жирных кислот, и сочетания из них. Понятно, что для обеспечения повышенных показателей скольжения, без отступления от объема данного изобретения, могут быть применены другие аддитивы. В других вариантах осуществления корпус 23, вместо этого, или дополнительно, может быть покрыт средством, снижающим трение, или средством, увеличивающим скольжение, например, без ограничения, воском, полиэтиленом, силиконом, целлофаном, глиноземом и сочетаниями из них. Кроме того, в других вариантах осуществления, для обеспечения низкого коэффициента трения, корпус 23 может включать в себя полимерную смесь, совместно расплавленную и соэкструдированную.
Для содействия более легкому вводу корпуса в вагинальный канал, сначала, внутреннего конца, в иллюстрируемом варианте осуществления корпус 23 дополнительно выполнен так, что наружная поверхность корпуса в верхней области 45 имеет более низкий, чем на центральном участке, коэффициент трения. В частности это эффективно в те дни, когда цикл относительно легкий. Например, наружная поверхность корпуса 23 в верхней области 45 может быть выполнена с по существу меньшей шероховатостью, чем центральная область 43 корпуса, и для снижения коэффициента трения верхней области, по сравнению с таковым для центральной области, верхняя область предпочтительно может быть по существу гладкой или отполированной. В качестве конкретного примера, шероховатость поверхности (которая обеспечивает пользователю осязательное восприятие) центральной области 43 корпуса может быть менее, или равной около 36, и предпочтительно около 27 по стандарту VDI Richtlinie [Standard] 3400. Немецкое название VDI Rchtlinie 3400: "Electroerosive Bearbeitung. Begriffe, Verfahren, Anwendung" [Electrical Discharge Machining. Definitions, Process, Application], опубликовано Verein Deutscher Ingenieure [Association of German Engineers], июнь, 1975 г.
В другом варианте осуществления первый, или внутренний слой 81 выполнен, по меньшей мере, из двух разных, но, в общем, совместимых материалов (например, чтобы корпус состоял, по меньшей мере, из трех материалов, включая материал, из которого выполнена область захвата 41).
В одном конкретном таком варианте центральная область 43 и верхняя область 45 корпуса 23 выполнены из разных материалов. Материал, из которого выполнен центральный участок 43, может также образовывать нижележащий слой области захвата 41, а третий материал образует вышележащий, или наружный слой области захвата. В качестве примера, один подходящий способ изготовления первого, или внутреннего слоя 81, по меньшей мере, из двух разных материалов, описанный выше, называется способом совместного инжектирования и, в частности, способом последовательного совместного инжектирования. Данные способы ижектирования для совместной формовки двух совместимых полимерных расплавов специалистам в данной области техники известны.
В способе последовательного совместного инжектирования материал, инжектируемый первым (например, материал, из которого формуют верхнюю область 45), течет в стенку формы рядом с входом, а второй материал (например, из которого формуют центральную область 43 и нижележащий слой области захвата 41) поступает далее в форму, продолжает течь по центру канала и растекаться дополнительно по стенке вниз элемента. Таким образом, дальний конец элемента, например, верхняя область 45, может включать в себя только лишь первый материал, в то время как участок корпуса 23, образующий область захвата 41 и центральную область 43, будет содержать более жесткий второй материал. Для получения устойчивой и одинаковой толщины верхнего покрытия предпочтительно, чтобы первый материал имел меньшую вязкость, чем второй материал. Меньшее отношение вязкостей первого материала ко второму материалу будет также способствовать попаданию первого материала в верхнюю область 45.
Одним преимуществом применения последовательного инжектирования является то, что оно обеспечивает больший контроль состава элемента. Для управления балансом упругость/жесткость можно изменять относительные количества мягкого полимера (для верхней области 45) и более жесткого полимера (для центральной области 43). Например, может быть использовано большее содержание жесткого полимера для повышения общей жесткости элемента по сравнению с двухразовым, или многоразовым способами инжектирования, при которых величины каждого участка установлены размерами формы, или по сравнению со способами одинарного инжектирования, когда весь элемент имеет один и тот же состав. Последовательное совместное инжектирование обеспечивает также плавный переход между участками, поскольку между материалами на поверхности элемента нет границы.
В других вариантах осуществления верхняя область 45 корпуса 23 может быть взамен этого, или дополнительно покрыта средством, снижающим трение, так что наружная поверхность корпуса на верхней области имеет более низкий, чем в центральной области корпуса, коэффициент трения. Обеспечение в верхней области 45 и центральной области 43 поверхности разной шероховатости служит также визуальным индикатором меньшего коэффициента трения в верхней области.
Область захвата 41 предпочтительно обеспечена вторым, или верхним покрытием 83, выполненным над первым, или внутренним слоем 81 по продольному участку корпуса 23, в общем, в его области захвата. В одном предпочтительном варианте осуществления второе, или верхнее покрытие 83, образующее область захвата 41, может включать в себя термопластичный эластомер (ТРЕ), для придания области захвата ощущения мягкости, относительной пластичности, который имеет более высокий коэффициент трения, чем первый, или внутренний слой 81, образующий наружную поверхность, по меньшей мере, центральной области 43 корпуса 23. Однако понятно, что для обеспечения более высокого коэффициента трения области захвата 41, без отступления от объема данного изобретения, в качестве второго, или верхнего покрытия 83 могут быть использованы другие подходящие материалы.
В других вариантах осуществления центральная область 43 и область захвата 41 могут быть разного цвета, которые, как представлено, включают в себя разные преобладающие цвета, равно как и разные оттенки одного и того же цвета, при условии, что разные цвета визуально различимы взрослым человеком с нормальным зрением. Такое цветовое изменение обеспечивает потребителю визуальный ориентир характерной разницы между центральной областью 43 и верхней областью 45.
В показанном на фиг.1 варианте осуществления, для облегчения пользователю идентификации местоположения области захвата, визуальный индикатор, в целом позиция 91, обеспечен в области захвата 41. Для идентификации области захвата, на фиг.1 визуальный индикатор 91, к примеру, содержит изображение цветка, выполненное в области захвата 43. В частности, нижележащее устройство цветочных лепестков выполнено как часть первого, или внутреннего слоя 81 корпуса 23 во время формовки. Второе, или верхнее покрытие 83 корпуса 23 в области захвата 41 имеет соответствующие отверстия, совпадающие с отформованными цветочными лепестками, так что цветочные лепестки визуально различимы на втором, или верхнем покрытии корпуса. Цветочные лепестки предпочтительно имеют отличный от второго, или верхнего покрытия 83 оттенок (например, при том же самом цвете, что и центральный участок 43 корпуса 23), что определяет область захвата 41.
Понятно, что визуальный индикатор 93 может быть, без отступления от объема данного изобретения, выполнен иначе, нежели интегрированным в корпус во время начальной формовки корпуса, например, отпечатыванием визуального индикатора на корпусе на захватном участке (например, тканевый указатель или соответствующее изображение). Понятно также, что визуальный индикатор 91 (помимо отличающегося от второго, или верхнего покрытия 83, материала и/или цвета) может быть не размещен в области захвата 41.
Для обеспечения сравнительно низкого коэффициента трения при скольжении плунжера внутри направляющего канала 63, в одном особо предпочтительном варианте осуществления плунжер 27 аппликатора выполнен из того же самого материала (например, полимера или полимерной смеси), что и, по меньшей мере, первый слой 81 (фиг.2, например, центральный участок 43 и/или концевой участок 45) корпуса. Несмотря на то что на чертежах это не представлено, но предполагается, что плунжер 27 может быть также изготовлен по способу совместного инжектирования, аналогичному примененному для изготовления корпуса 23, так что второй, или верхний слой покрытия выполнен на плунжере, например, на наружном конце 65 плунжера, или смежным ему, чтобы содействовать улучшению захвата плунжера при применении. Также предполагается, что конец плунжера 27 может быть выполнен со сравнительно гладкой, или полированной наружной поверхностью и, таким образом, иметь отличную от остальной части плунжера, показанной на фиг.1, шероховатость и/или внешний вид.
На фиг.6 и 7 представлен корпус 123 второго варианта осуществления аппликатора 121 для тампона. В данном втором варианте осуществления центральная область 143 и верхняя область 145 корпуса по существу одинаковые с таковыми по варианту осуществления фиг.1-5. В области захвата 141 корпуса 123 данного второго варианта осуществления само второе, или верхнее покрытие 183 выполнено в виде приподнятого цветочного рисунка 185 (или другой соответствующий рисунок) и/или в виде кольца или кольцевой втулки 187, смежной наружному концу 135 корпуса. Соответствующий рисунок утоплен в наружную поверхность первого, или внутреннего слоя 181 во время формовки, а второе, или верхнее покрытие 183 нанесено на первый, или внутренний слой, в общем, на место в углубленном рисунке и выступает поперечно наружу из первого слоя, с целью обеспечения в области захвата 141 слоя с более высоким коэффициентом трения. Таким образом, второе, или верхнее покрытие 183 в виде цветочного рисунка также действует в качестве визуального индикатора местоположения захватного участка 141. Понятно, что второе, или верхнее покрытие 183 может быть любым подходящим рисунком, помимо цветочного рисунка, или другой подходящей поверхностью, не выходящими за пределы объема данного изобретения.
Понятно, что при наличии подробного описания изобретения возможны модификации и изменения, не выходящие за пределы объема, определенного прилагаемой формулой изобретения.
Предусмотренные для представления элементов данного изобретения, или предпочтительных вариантов осуществления, артикли "a", "an", "the" и "said", означают, что имеется в виду один, или более элементов. Термины "содержащий" ("comprising"), "включающий в себя" ("including") и "имеющий" ("having") являются инклюзивными и означают, что в данном случае, помимо перечисленных элементов, могут быть дополнительные элементы.
Помимо того, что в вышеуказанные изделия могут быть внесены различные изменения, не выходящие за пределы объема изобретения, предполагается, что все содержащееся в вышеизложенном описании и представленных прилагаемых чертежах следует интерпретировать как иллюстративное и не содержащее понятие ограничения.