РАСПОЗНАВАНИЕ ПРИБЛИЖЕНИЯ ДЛЯ УСТРОЙСТВА ДОСТАВКИ АЭРОЗОЛЯ
APPROACH RECOGNITION FOR AEROSOL DELIVERY DEVICE

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ
Настоящее изобретение относится к устройствам для доставки аэрозоля, таким как курительные изделия, и, более конкретно, к устройствам для доставки аэрозоля, которые могут использовать электрически получаемое тепло для выработки аэрозоля (например, курительные изделия, которые обычно называют электронными сигаретами). Курительные изделия могут быть выполнены с возможностью нагрева предшественника аэрозоля, который может содержать выполненные или полученные из табака, либо иным образом содержать табак, при этом предшественник способен образовывать пригодное для вдыхания вещество для потребления человеком.
УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ
На протяжении многих лет было предложено множество курительных изделий в качестве усовершенствования курительных продуктов или альтернатив курительным продуктам, которые требуют сжигания табака для использования. Множество из таких устройств специально выполнены для обеспечения ощущений, связанных с курением сигареты, сигары или трубки, но без доставки в значительном количестве продуктов неполного сгорания и пиролиза, которые следуют из горения табака. С этой целью были предложены многочисленные курительные продукты, генераторы аромата и медицинские ингаляторы, которые используют электроэнергию для испарения или нагревания летучего материала, либо в попытке создания ощущения курения сигареты, сигары или трубки без сжигания табака в существенной степени. См., например, различные альтернативные курительные изделия, устройства для доставки аэрозоля и источники тепла предшествующего уровня техники, описанные в патенте США №7726 320 (Robinson и др.) и №8881737 (Collett и др.), которые включены в настоящую заявку посредством ссылки. Также см., например, различные типы курительных изделий, устройств для доставки аэрозоля и электрических источников тепла, приведенных со ссылкой на торговую марку и источник коммерческой информации в патентной публикации США No. 2015/0216232 (Bless и др.), которая включена в настоящую заявку посредством ссылки. Кроме того, различные типы электрических устройств для доставки аэрозоля и пара также были предложены в патентной публикации США №2014/0096781 (Sears и др.) и №2014/0283859 (Minskoff и др.), а также в заявках на патент США №14/282768 (Sears и др.), поданной 20 мая 2014; №14/286 552 (Brinkley и др.), поданной 23 мая 2014; №14/327 776 (Ampolini и др.), поданной 10 июля 2014, и №14/465 167 (Worm и др.), поданной 21 августа 2014; каждая из которых включена в настоящую заявку посредством ссылки.
РАСКРЫТИЕ СУЩНОСТИ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Настоящее изобретение относится к устройствам для доставки аэрозоля, способам создания таких устройств и элементам таких устройств. Настоящее изобретение включает в себя, без ограничения, следующие приведенные в качестве примера варианты осуществления.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 1
Управляющий корпус, соединенный или выполненный с возможностью соединения с картриджем, который оснащен нагревательным элементом и содержит композицию предшественника аэрозоля, причем управляющий корпус соединен или выполнен с возможностью соединения с картриджем с образованием устройства для доставки аэрозоля, в котором нагревательный элемент выполнен с возможностью активирования и испарения компонентов композиции предшественника аэрозоля, при этом управляющий корпус содержит: оболочку; и внутри оболочки управляющий компонент, выполненный с возможностью работы в активном режиме, в котором управляющий корпус соединен с картриджем, при этом управляющий компонент в активном режиме выполнен с возможностью управления нагревательным элементом для активирования и испарения компонентов композиции предшественника аэрозоля; и датчик близости, выполненный с возможностью обнаружения присутствия объекта рядом с управляющим корпусом без необходимости в каком-либо физическом контакте с объектом, причем датчик близости или управляющий компонент дополнительно выполнены с возможностью управления работой по меньшей мере одного функционального элемента устройства для доставки аэрозоля в ответ на таким образом обнаруженное присутствие объекта.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 2
Управляющий корпус согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором датчик близости представляет собой индуктивный, емкостной, ультразвуковой, основанный на эффекте Холла, фотоэлектрический или немеханический магнитный датчик близости.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 3
Управляющий корпус согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором датчик близости выполнен с возможностью обнаружения присутствия объекта в диапазоне, программируемом пользователем.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 4
Управляющий корпус согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором выполнение датчика близости с возможностью обнаружения присутствия объекта включает его выполнение с возможностью получения измеренного значения и обнаружения присутствия объекта в случае, в котором измеренное значение удовлетворяет пороговому значению, причем обеспечена возможность программирования порогового значения пользователем с обеспечением зависимости от конкретного пользователя таким образом, что датчик близости выполнен с возможностью обнаружения присутствия конкретного пользователя.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 5
Управляющий корпус согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором работа по меньшей мере одного функционального элемента является программируемой пользователем.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 6
Управляющий корпус согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором выполнение датчика близости или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможность управления элементом сенсорной обратной связи для обеспечения воспринимаемой пользователем обратной связи.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 7
Управляющий корпус согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором выполнение датчика близости или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью изменения состояния питания по меньшей мере одного функционального элемента.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 8
Управляющий корпус согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором выполнение датчика близости или управляющего компонента с возможностью изменения состояния питания включает его выполнение с возможностью изменения состояния питания интерфейса связи, соединенного с управляющим компонентом и выполненного с возможностью обеспечения беспроводной связи.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 9
Управляющий корпус согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором выполнение датчика близости или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом для изменения блокированного состояния устройства для доставки аэрозоля.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 10
Управляющий корпус согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором датчик близости дополнительно выполнен с возможностью вывода сигнала обнаружения близости в ответ на таким образом обнаруженное присутствие объекта, причем управляющий корпус дополнительно содержит датчик потока, выполненный с возможностью обнаружения потока воздуха по меньшей мере через часть оболочки, и вывода сигнала обнаружения воздушного потока в ответ на таким образом обнаруженный поток воздуха, причем выполнение датчика близости или управляющего компонента с возможностью управления работой по меньшей мере одного функционального элемента включает его выполнение с возможностью инициирования управляющим компонентом работы в активном режиме в ответ как на сигнал обнаружения близости, так и на сигнал обнаружения воздушного потока, и, таким образом, управления нагревательным элементом для активирования и испарения компонентов композиции предшественника аэрозоля.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 11
Управляющий корпус согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором датчик близости содержит первый и второй емкостные датчики близости, выполненные с возможностью измерения соответственно первой и второй электрических емкостей, которые соответственно указывают на присутствие пользователя и опорный сигнал, причем датчик близости дополнительно выполнен с возможностью вычисления уровня потоотделения пользователя в зависимости от первой и второй электрических емкостей или вывода выходных сигналов, соответствующих первой и второй электрическим емкостям, на управляющий компонент для вычисления уровня потоотделения пользователя в зависимости от первой и второй электрических емкостей, причем дополнительное выполнение датчика близости или управляющего компонента с возможностью управления работой по меньшей мере одного функционального элемента, включает его дополнительное выполнение с возможностью управления работой по меньшей мере одного функционального элемента в ответ на присутствие и уровень потоотделения пользователя.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 12
Управляющий корпус согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором выполнение датчика близости или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью загрузки на сервисную платформу данных, связанных с присутствием объекта, обнаруженного датчиком близости.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 13
Картридж, соединенный или выполненный с возможностью соединения с управляющим корпусом, оснащенным управляющим компонентом, причем управляющий корпус соединен или выполнен с возможностью соединения с картриджем с образованием устройства для доставки аэрозоля, причем картридж содержит оболочку, образующую резервуар, выполненный с возможностью удержания композиции предшественника аэрозоля, нагревательный элемент, выполненный с возможностью работы в активном режиме, в котором картридж соединен с управляющим корпусом, причем в активном режиме управляющий компонент выполнен с возможностью управления нагревательным элементом для активирования и испарения компонентов композиции предшественника аэрозоля; и датчик близости, выполненный с возможностью обнаружения уровня композиции предшественника аэрозоля в резервуаре без необходимости в каком-либо физическом контакте с композицией предшественника аэрозоля, причем датчик близости или управляющий компонент выполнены с возможностью управления работой по меньшей мере одного функционального элемента устройства для доставки аэрозоля в ответ на таким образом обнаруженный уровень композиции предшественника аэрозоля.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 14
Картридж согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором датчик близости представляет собой индуктивный, емкостной, ультразвуковой, основанный на эффекте Холла, фотоэлектрический или немеханический магнитный датчик близости.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 15
Картридж согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором датчик близости содержит первый и второй емкостные датчики близости, выполненные с возможностью измерения соответственно первой и второй электрических емкостей, которые указывают соответственно на уровень и опорный сигнал, причем выполнение датчика близости с возможностью обнаружения уровня композиции предшественника аэрозоля включает его выполнение с возможностью вычисления уровня композиции предшественника аэрозоля в зависимости от первой и второй электрических емкостей, или вывода выходных сигналов, соответствующих первой и второй электрическим емкостям, на управляющий компонент для вычисления уровня композиции предшественника аэрозоля в зависимости от первой и второй электрических емкостей.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 16
Картридж согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором выполнение датчика близости или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью управления элементом сенсорной обратной связи для обеспечения воспринимаемой пользователем обратной связи.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 17
Картридж согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором выполнение датчика близости или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом для изменения блокированного состояния устройства для доставки аэрозоля.
Приведенный в качестве примера вариант осуществления 18: Картридж согласно предшествующему или любому последующему приведенному в качестве примера варианту осуществления, или любой их комбинации, в котором выполнение датчика близости или управляющего компонента с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом включает его выполнение с возможностью загрузки на сервисную платформу данных, связанных с уровнем композиции предшественника аэрозоля, обнаруженным датчиком близости.
Эти и другие признаки, аспекты и преимущества настоящего изобретения станут очевидными после прочтения нижеследующего подробного описания вместе с сопроводительными чертежами, которые кратко описаны ниже. Настоящее изобретение включает любую комбинацию двух, трех, четырех или более признаков или элементов, сформулированных в настоящем изобретении, независимо от того, скомбинированы ли такие признаки или элементы явным образом или изложены иным образом в описании конкретного приведенного в качестве примера варианта осуществления настоящей заявки. Настоящее описание предназначено для прочтения, принимая во внимание все элементы таким образом, что любые отдельные признаки или элементы изобретения в любом из его аспектов и приведенных в качестве примера вариантов осуществления должны считаться, в частности, взаимно комбинируемыми, если контекст явно не указывает иное.
Таким образом, следует понимать, что раздел «Раскрытие сущности изобретения» приведен только с целью обобщения некоторых приведенных в качестве примера вариантов осуществления, чтобы обеспечить базовое понимание некоторых аспектов изобретения.
Соответственно, следует понимать, что описанные выше приведенные в качестве примера варианты осуществления являются только примерами и никоим образом не должны рассматриваться как сужающие объем и сущность изобретения. Другие приведенные в качестве примера варианты осуществления, аспекты и преимущества станут очевидными из нижеследующего подробного описания, приведенного вместе с сопроводительными чертежами, на которых показаны, в качестве примера, принципы некоторых описанных приведенных в качестве примера вариантов осуществления.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ
После приведенного таким образом описания изобретения в вышеизложенных общих понятиях, далее будет сделана ссылка на сопроводительные чертежи, которые не обязательно вычерчены в масштабе, на которых:
На ФИГ. 1 показан вид сбоку устройства для доставки аэрозоля, содержащего картридж, соединенный с управляющим корпусом, согласно приведенному в качестве примера варианту осуществления настоящего изобретения.
На ФИГ. 2 показан частичный вид в разрезе устройства для доставки аэрозоля согласно различным приведенным в качестве примера вариантам осуществления.
На ФИГ. 3 и 4 показаны датчики близости согласно различным приведенным в качестве примера вариантам осуществления.
ОСУЩЕСТВЛЕНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Настоящее изобретение далее будет подробно описано со ссылкой на приведенные в качестве примера варианты его осуществления. Эти приведенные в качестве примера варианты осуществления описаны таким образом, что настоящее изобретение будет представлено всесторонне и в завершенном виде с полным раскрытием его объема для специалиста в данной области. Разумеется, настоящее изобретение может быть реализовано во множестве различных форм и не должно рассматриваться как ограниченное вариантами осуществления, описанными в настоящей заявке; скорее, эти варианты осуществления представлены таким образом, что настоящее изобретение удовлетворяет соответствующим юридическим требованиям. Используемые в описании и в приложенной формуле формы единственного числа включают формы множественного числа, если контекст явно не утверждает иное.
Согласно нижеследующему описанию, приведенные в качестве примера варианты осуществления настоящего изобретения относятся к системам для доставки аэрозоля. Системы для доставки аэрозоля согласно настоящему изобретению используют электрическую энергию для нагрева материала (предпочтительно без сгорания материала в любой существенной степени) для образования пригодного для вдыхания вещества; при этом компоненты таких систем имеют форму изделий, которые наиболее предпочтительно являются достаточно компактными, чтобы считаться «переносными» устройствами. Иными словами, использование компонентов предпочтительных систем для доставки аэрозоля не приводит к образованию дыма в том смысле, что аэрозоль, главным образом, является результатом побочных продуктов сгорания или пиролиза табака, а скорее использование этих предпочтительных систем приводит к образованию паров, являющихся следствием улетучивания или испарения определенных компонентов, входящих в их состав. В некоторых приведенных в качестве примера вариантах осуществления, компоненты систем для доставки аэрозоля могут быть охарактеризованы как электронные сигареты, при этом такие электронные сигареты наиболее предпочтительно содержат табак и/или компоненты, полученные из табака, а значит, доставляют компоненты, полученные из табака, в аэрозольной форме.
Генерирующие аэрозоль изделия определенных предпочтительных систем для доставки аэрозоля могут создавать множество ощущений (например, ритуалы вдыхания и выдыхания, типы вкусов или ароматов, органолептические эффекты, физическое ощущение, ритуалы использования, визуальные стимулы, такие как создаваемые видимым аэрозолем и т.п.) курения сигареты, сигары или трубки, которые достигаются разжиганием и горением табака (а значит, вдыханием табачного дыма), фактически без сгорания в какой-либо существенной степени какого-либо из его компонентов. Например, пользователь генерирующего аэрозоль изделия согласно настоящему изобретению может держать и использовать это изделие весьма схоже с тем, как курильщик использует курительное изделие традиционного типа, затягиваться на одном конце такого изделия для вдыхания аэрозоля, вырабатываемого этим изделием, осуществлять затяжки с выбранными интервалами времени и т.п.
Системы для доставки аэрозоля согласно настоящему изобретению также могут быть охарактеризованы как парообразующие изделия или изделия для доставки лекарственного препарата. Таким образом, такие изделия или устройства могут быть приспособлены для подачи одного или более веществ (например, ароматизаторов и/или фармацевтических активных ингредиентов) в пригодной для вдыхания форме или состоянии. Например, пригодные для вдыхания вещества по существу могут находиться в форме пара (т.е. вещества, находящегося в газовой фазе при температуре, которая ниже, чем его критическая точка). Согласно альтернативному варианту осуществления, пригодные для вдыхания вещества могут находиться в форме аэрозоля (т.е. взвеси мельчайших твердых частиц или жидких капель в газе). В целях простоты, используемый в настоящей заявке термин «аэрозоль» предназначен для обозначения паров, газов и аэрозолей той формы или того типа, которые подходят для вдыхания человеком, независимо от того, являются ли они или не являются видимыми и имеют или не имеют форму, которая может считаться «подобной дыму».
Системы для доставки аэрозоля согласно настоящему изобретению в целом содержат ряд компонентов, расположенных внутри наружного корпуса или гильзы, которые могут именоваться оболочкой. Общая конструкция наружного корпуса или гильзы может быть различной, и формат или конфигурация наружного корпуса, которые могут определять общий размер и общую форму устройства для доставки аэрозоля, могут быть различными. Обычно удлиненный корпус, по форме напоминающий сигарету или сигару, может быть образован из единственной цельной оболочки, либо удлиненная оболочка может быть образована из двух или более отделяемых корпусов. Например, устройство для доставки аэрозоля может содержать удлиненную гильзу или корпус, которые по существу могут иметь трубчатую форму, и, таким образом, напоминать форму обычной сигареты или сигары. В одном примере, все компоненты устройства для доставки аэрозоля содержатся в одной оболочке. Согласно альтернативному варианту осуществления, устройство для доставки аэрозоля может содержать две или более оболочек, которые соединены и могут быть разделены. Например, устройство для доставки аэрозоля может содержать на одном конце управляющий корпус, представляющий собой оболочку, содержащую один или более компонентов многократного использования (например, аккумулятор, такой как перезаряжаемый аккумулятор и/или суперконденсатор, и различную электронику для управления работой этого изделия), и на другом конце выполненные с возможностью разъемного прикрепления к нему наружный корпус или гильзу, содержащие одноразовую часть (например, одноразовый содержащий ароматизатор картридж).
Системы для доставки аэрозоля согласно настоящему изобретению наиболее предпочтительно содержат некоторую комбинацию источника питания (т.е. источника электропитания), по меньшей мере одного управляющего компонента (например, средства для активирования питания, управления питанием, регулирования и прекращения питания для тепловыделения, например, за счет управления электрическим током, протекающим от источника питания к другим компонентам изделия, например микропроцессору, выполненному отдельно или как часть микроконтроллера), нагревателя или тепловыделяющего элемента (например, электрического резистивного нагревательного элемента или другого компонента, который сам по себе или в сочетании с одним или более дополнительными элементами может быть в общем назван «атомайзером»), композиции предшественника аэрозоля (например, обычно жидкости, способной вырабатывать аэрозоль при направлении в нее достаточного тепла, например ингредиентов, обычно называемых «курительным соком», «жидкостью для электронных сигарет» и «соком для электронных сигарет»), и области мундштучного конца или кончика для обеспечения возможности затягивания из устройства для доставки аэрозоля для вдыхания аэрозоля (например, заданного пути воздушного потока через изделие, так что образуемый аэрозоль может быть вытянут через него при затяжке).
Более конкретные форматы, конфигурации и схемы расположения компонентов в системах для доставки аэрозоля согласно настоящему изобретению станут очевидными в свете дальнейшего описания, приведенного ниже. Кроме того, выбор и расположение различных компонентов системы для доставки аэрозоля могут стать понятными после рассмотрения коммерчески доступных электронных устройств для доставки аэрозоля, таких как репрезентативные продукты, на которые приводятся ссылки в разделе «Уровень техники» по настоящему описанию.
В различных примерах, устройство для доставки аэрозоля может содержать резервуар, выполненный с возможностью удержания композиции предшественника аэрозоля. Резервуар, в частности, может быть выполнен из пористого материала (например, волокнистого материала), и, таким образом, может быть назван пористой подложкой (например, волокнистой подложкой).
Волокнистая подложка, подходящая в качестве резервуара в устройстве для доставки аэрозоля, может представлять собой тканый или нетканый материал, образованный из множества волокон или нитей, и может быть выполнен из натуральных волокон и/или синтетических волокон. Например, волокнистая подложка может содержать материал из стекловолокна. В конкретных примерах может использоваться материал из ацетата целлюлозы. В других, приведенных в качестве примера, вариантах осуществления, может использоваться углеродный материал. Резервуар может быть выполнен по существу в форме контейнера и может включать волокнистый материал.
На ФИГ. 1 показан вид сбоку устройства 100 для доставки аэрозоля, содержащего управляющий корпус 102 и картридж 104, согласно различным приведенным в качестве примера вариантам осуществления настоящего изобретения. В частности, на ФИГ. 1 показаны управляющий корпус и картридж, соединенные друг с другом. Управляющий корпус и картридж могут быть совмещены с возможностью разъединения, образуя функциональную связь. Картридж может быть соединен с управляющим корпусом с использованием различных механизмов, включая резьбовое взаимодействие, взаимодействие в результате прессовой посадки, посадку с натягом, магнитное взаимодействие или т.п. В некоторых, приведенных в качестве примера, вариантах осуществления, устройство для доставки аэрозоля может быть по существу стержнеобразным или иметь по существу трубчатую форму, или иметь по существу цилиндрическую форму, когда картридж и управляющий корпус находятся в собранной конфигурации. Устройство для доставки аэрозоля может также иметь по существу треугольную или ромбоидальную форму в сечении, что обеспечивает ему большую совместимость по существу с плоским или тонкопленочным источником питания, таким как источник питания в виде плоского аккумулятора. Картридж и управляющий корпус могут содержать отдельные соответствующие оболочки или наружные корпуса, которые могут быть выполнены из любого количества различных материалов. Оболочка может быть выполнена из любого подходящего конструктивно прочного материала. В некоторых примерах, оболочка может быть выполнена из металла или сплава, такого как нержавеющая сталь, алюминий и т.п. Другие подходящие материалы включают в себя различные пластики (например, поликарбонат), электроосаждение металла на пластик, керамику и т.п.
В некоторых, приведенных в качестве примера, вариантах осуществления, управляющий корпус 102 и/или картридж 104 устройства 100 для доставки аэрозоля могут быть названы как одноразовые или как многоразового применения. Например, управляющий корпус может иметь сменный аккумулятор или перезаряжаемый аккумулятор и, таким образом, может быть скомбинирован с устройством для зарядки любого типа, включая соединение с типичным сетевым зарядным устройством, соединение с автомобильным зарядным устройством (т.е. приемным гнездом прикуривателя), соединение с компьютером, такое как посредством кабеля или соединителя универсальной последовательной шины (USB), или соединение с фотогальваническим элементом (иногда называемым фотоэлементом), или солнечной батареей из фотоэлементов, или соединение с преобразователем радиочастоты в постоянное напряжение (RF-to-DC). Дополнительно, в некоторых приведенных в качестве примера вариантах осуществления картридж может содержать картридж одноразового применения, как описано в патенте США №8910639 (Chang и др.), который полностью включен в настоящую заявку посредством ссылки.
На ФИГ. 2 более подробно показано устройство 100 для доставки аэрозоля в соответствии с некоторыми приведенными в качестве примера вариантами осуществления. Как снова показано на проиллюстрированном виде в разрезе, устройство для доставки аэрозоля может содержать управляющий корпус 102 и картридж 104, каждый из которых включает в себя ряд соответствующих компонентов.
Компоненты, показанные на ФИГ. 2, представляют собой типичный пример компонентов, которые могут присутствовать в управляющем корпусе и картридже и не предназначены для ограничения объема компонентов, охватываемых настоящим изобретением. Как показано, например, управляющий корпус может быть образован гильзой 206 управляющего корпуса, которая может включать управляющий компонент 208 (например, микропроцессор, выполненный отдельно или как часть микроконтроллера), датчик 210 потока, источник 212 питания и один или более светоизлучающих диодов (LED) 214, и такие компоненты могут быть совмещены различным образом. Источник питания может включать, например, аккумулятор (одноразового применения или перезаряжаемый), твердотельный аккумулятор, тонкопленочный твердотельный аккумулятор, суперконденсатор или т.п. или некоторые их комбинации. Некоторые примеры подходящего источника питания раскрыты в заявке на патент США №14/918 926 (Sur и др.), поданной 21 октября 2015 года, которая включена посредством ссылки. LED может быть одним примером подходящего визуального индикатора, которым может быть оснащено устройство 100 для доставки аэрозоля. В дополнение к визуальным индикаторам, таким как LED, или в качестве альтернативы к ним, в состав могут входить другие индикаторы, такие как аудиоиндикаторы (например, акустическое устройство), гаптические индикаторы (например, вибродвигатели) или т.п.
Картридж 104 может быть образован гильзой 216 картриджа, заключающей в себя резервуар 218, выполненный с возможностью удержания композиции предшественника аэрозоля, и содержащей нагреватель 222 (иногда называемый нагревательным элементом). В различных конфигурациях, эта структура может быть названа емкостью; и соответственно термины «картридж», «емкость» и т.п. могут использоваться как взаимозаменяемые для обозначения гильзы или другой оболочки, заключающей резервуар для композиции предшественника аэрозоля и содержащей нагреватель.
Как показано, согласно некоторым примерам, резервуар 218 может сообщаться по текучей среде с элементом 220 для переноса жидкости, выполненным с возможностью фитильного переноса или иной транспортировки композиции предшественника аэрозоля, хранимой в оболочке резервуара, к нагревателю 222. Согласно некоторым примерам, между резервуаром и нагревателем может быть расположен клапан, выполненный с возможностью управления количеством композиции предшественника аэрозоля, проходящей или доставляемой из резервуара к нагревателю.
2
2
Для образования нагревателя 222 могут быть использованы различные примеры материалов, выполненных с возможностью производить тепло при пропускании через них электрического тока. Нагреватель в этих примерах может быть резистивным нагревательным элементом, таким как провод для намотки, микронагреватель и т.п. В число примеров материалов, из которых может быть образован нагревательный элемент, входят канал (FeCrAI), нихром, нержавеющая сталь, дисилицид молибдена (MoSi), силицид молибдена (MoSi), дисилицид молибдена, легированный алюминием (Mo(Si,Al)), графит и материалы на основе графита (например, пена и пряжа на основе углерода), а также керамика (например, керамика с положительным или отрицательным коэффициентом температурного расширения). Приведенные в качестве примера варианты осуществления нагревателей или нагревательных элементов, подходящих для использования в устройствах для доставки аэрозоля согласно настоящему изобретению, дополнительно описаны ниже и могут входить в состав устройств, как показано на ФИГ. 2, описанной в настоящей заявке.
В гильзе 216 картриджа (например, на мундштучном конце) может находиться отверстие 224 для обеспечения возможности выхода образованного аэрозоля из картриджа 104.
Картридж 104 также может включать один или более электронных компонентов 226, в состав которых могут входить интегральная схема, элемент памяти, датчик или т.п. Электронные компоненты могут быть выполнены с возможностью связи с управляющим компонентом 208 и/или с внешним устройством с помощью проводных или беспроводных средств. Электронные компоненты могут быть расположены в любом месте в пределах картриджа или его основания 228.
Хотя управляющий компонент 208 и датчик 210 потока изображены порознь, следует понимать, что управляющий компонент и датчик потока могут быть объединены в виде электронной схемной платы, при этом датчик потока воздуха крепится непосредственно к ней. Дополнительно, электронная схемная плата может располагаться горизонтально относительно изображения на ФИГ. 1, а именно электронная схемная плата может располагаться продольно, параллельно центральной оси управляющего корпуса. Согласно некоторым примерам, датчик потока воздуха может содержать свою собственную схемную плату или другой базовый элемент, к которому он может крепиться. Согласно некоторым примерам, может использоваться гибкая схемная плата. Гибкая схемная плата может иметь множество форм, в том числе по существу трубчатые формы. Согласно некоторым примерам, гибкая схемная плата может быть объединена с, нанесена слоем на, или образовывать часть или всю подложку нагревателя, как далее описано ниже.
Управляющий корпус 102 и картридж 104 могут включать компоненты, приспособленные для содействия взаимодействия с возможностью переноса текучей среды между ними. Как показано на ФИГ. 2, управляющий корпус может включать соединитель 230, имеющий в себе полость 232. Основание 228 картриджа может быть выполнено с возможностью взаимодействия с соединителем и может включать выступ 234, выполненный с возможностью встраивания в полость. Такое взаимодействие может способствовать устойчивому соединению между управляющим корпусом и картриджем и установлению электрического соединения между источником 212 питания и управляющим компонентом 208 в управляющем корпусе и нагревателем 222 в картридже. Дополнительно, гильза 206 управляющего корпуса может включать воздухозаборник 236, который может представлять собой вырез в гильзе в том месте, где она соединяется с соединителем, обеспечивающий прохождение окружающего воздуха вокруг соединителя в гильзу, откуда он затем проходит через полость 232 соединителя в картридж через выступ 234.
Соединитель и основание, пригодные для использования согласно настоящему изобретению, описаны в публикации патентной заявки США №2014/0261495 (Novak и др.), которая полностью включена в настоящую заявку посредством ссылки. Например, соединитель 230, как показано на ФИГ. 2, может образовывать наружную периферию 238, выполненную с возможностью сопряжения с внутренней периферией 240 основания 228. В одном примере внутренняя периферия основания может иметь радиус, по существу равный или незначительно превышающий радиус наружной периферии соединителя. Дополнительно, соединитель может образовывать один или более выступов 242 на внешней периферии, выполненных с возможностью взаимодействия с одной или более выемками 244, образованными на внутренней периферии основания. Однако для соединения основания с соединителем могут использоваться различные другие примеры конструкций, форм и компонентов. Согласно некоторым примерам, соединение между основанием картриджа 104 и соединителем управляющего корпуса 102 может быть по существу неразъемным, в то время как в других примерах соединение между ними может быть разъемным, так что, например, управляющий корпус может многократно использоваться с одним или более дополнительными картриджами, которые могут быть одноразовыми и/или перезаправляемыми.
Согласно некоторым примерам, устройство 100 для доставки аэрозоля может быть по существу стержнеобразным или иметь по существу трубчатую форму, или иметь по существу цилиндрическую форму. Согласно другим примерам, охвачены другие формы и размеры - например, с прямоугольным или треугольным сечением, многогранные формы и т.п.
Резервуар 218, показанный на ФИГ. 2, может представлять собой контейнер или может представлять собой волокнистый резервуар согласно настоящему описанию. Например, в данном примере резервуар может содержать один или более слоев нетканых волокон, по существу выполненных в форме трубки, охватывающей внутреннее пространство гильзы 216 картриджа. Композиция предшественника аэрозоля может удерживаться в резервуаре. Жидкие компоненты, например, могут удерживаться резервуаром с возможностью сорбции. Резервуар может соединяться по текучей среде с элементом 220 для переноса жидкости. Элемент для переноса жидкости может переносить композицию предшественника аэрозоля, хранимую в резервуаре, посредством капиллярного действия к нагревателю 222, который в данном примере выполнен в виде катушки из металлической проволоки. Таким образом, нагреватель вместе с элементом для переноса жидкости образуют схему нагрева. Приведенные в качестве примера варианты осуществления резервуаров и элементов для переноса, подходящих для использования в устройствах для доставки аэрозоля согласно настоящему изобретению, дополнительно описаны ниже, и такие резервуары и/или элементы для переноса могут входить в состав устройств, как показано на ФИГ. 2, описанной в настоящей заявке. В частности, конкретные комбинации нагревательных элементов и элементов для переноса, как далее описано ниже, могут входить в состав устройств, как показано на ФИГ. 2, описанной в настоящей заявке.
В условиях применения, когда пользователь осуществляет затяжку устройством 100 для доставки аэрозоля, воздушный поток обнаруживается датчиком 210 потока, и нагреватель 222 активируется для испарения компонентов композиции предшественника аэрозоля. Затяжка через мундштучный конец устройства для доставки аэрозоля заставляет окружающий воздух поступать в воздухозаборник 236 и проходить через полость 232 в соединителе 230 и центральное отверстие в выступе 234 основания 228. В картридже 104 втянутый воздух объединяется с образованным паром для образования аэрозоля. Аэрозоль увлекается, отсасывается или как-то иначе отводится от нагревателя и далее из отверстия 224 на мундштучном конце устройства для доставки аэрозоля.
Согласно некоторым примерам, устройство 100 для доставки аэрозоля может включать ряд дополнительных программно-управляемых функций. Например, устройство для доставки аэрозоля может включать защитную схему для источника питания, выполненную с возможностью обнаружения входа источника питания, нагрузки на выводы источника питания и входа зарядки. Защитная схема источника питания может включать защиту от короткого замыкания, блокировку питания при пониженном напряжении и защиту зарядки от перенапряжения. Устройство для доставки аэрозоля может также включать компоненты для измерения температуры окружающего воздуха, и его управляющий компонент 208 может быть выполнен с возможностью управления по меньшей мере одним функциональным элементом для предотвращения зарядки источника питания, в частности, какого-либо аккумулятора, если температура окружающего воздуха ниже определенной температуры (например, 0°C) или выше определенной температуры (например, 45°C) до начала зарядки или во время зарядки.
Доставка питания от источника 212 питания может быть различной в течение каждой затяжки на устройстве 100 в соответствии с механизмом управления питанием. Устройство может включать предохранительный таймер «длинной затяжки» таким образом, что в случае, если отказ пользователя или компонента (например, датчика 210 потока) вызывает выполнение устройством непрерывных затяжек, управляющий компонент 208 может управлять по меньшей мере одним функциональным элементом для автоматического предотвращения выполнения затяжки спустя некоторый период времени (например, четыре секунды). Дополнительно, время между затяжками на устройстве может быть ограничено до менее чем промежутка времени (например, 100 секунд). Контрольный предохранительный таймер может осуществлять автоматический сброс устройства для доставки аэрозоля, если его управляющий компонент или программное обеспечение, работающее на нем, становится нестабильным и не осуществляет обслуживание таймера в пределах подходящего интервала времени (например, восемь секунд). Дополнительно, в случае неисправного или иным образом выведенного из строя датчика 210 потока, например, путем постоянного отключения устройства для доставки аэрозоля для предотвращения непреднамеренного нагрева, может быть выполнена предохранительная защита. Переключатель ограничения затяжек может деактивировать устройство в случае выхода из строя датчика давления, вызывая непрерывное активирование устройства без остановки спустя четыре секунды максимального времени затяжки.
Устройство 100 для доставки аэрозоля может включать алгоритм отслеживания затяжек, предназначенный для блокирования нагревателя после выполнения заранее определенного количества затяжек для прикрепленного картриджа (на основании количества доступных затяжек, вычисленного в свете заряда жидкости для электронных сигарет в картридже). Устройство для доставки аэрозоля может иметь спящий режим, режим ожидания или режим работы с низким энергопотреблением, причем доставка питания может быть автоматически прекращена спустя заданный период неиспользования. Может быть выполнена дополнительная предохранительная защита, в которой все циклы заряда/разрядки источника 212 питания могут отслеживаться управляющим компонентом 208 в течение срока его службы. После того, как источник питания достиг эквивалента заранее определенного числа (например, 200) циклов полной разрядки или перезарядки, он может считаться истощенным, а управляющий компонент может управлять по меньшей мере одним функциональным элементом, чтобы предотвратить дополнительную зарядку источника питания.
Различные компоненты устройства для доставки аэрозоля согласно настоящему изобретению можно выбрать из коммерчески доступных компонентов, описанных в уровне техники. Примеры аккумуляторов, которые могут использоваться согласно настоящему изобретению, описаны в публикации патентной заявки США №2010/0028766 (Peckerar и др.), которая полностью включена в настоящую заявку посредством ссылки.
Устройство 100 для доставки аэрозоля может иметь в своем составе датчик 210 или другой датчик или детектор для управления подачей электропитания к нагревателю 222, когда требуется сгенерировать аэрозоль (например, при затяжке в процессе использования). Таким образом, например, предложен порядок действий или способ для отключения подачи питания к нагревателю, когда на устройстве для доставки аэрозоля не требуется осуществить затяжку в ходе использования, и для включения подачи питания для активирования или запуска генерации тепла нагревателем в процессе затяжки. Дополнительные репрезентативные типы механизмов распознавания или обнаружения, их конструкция и конфигурация, их компоненты и общие способы управления ими описаны в патентах США №№5 261 424 (Sprinkel, Jr.), 5 372 148 (McCafferty и др.) и публикации патентной заявки PCT WO 2010/003480 (Flick), которые полностью включены в настоящую заявку посредством ссылки.
Устройство 100 для доставки аэрозоля наиболее предпочтительно может иметь в своем составе управляющий компонент 208 или другой управляющий механизм для управления количеством электропитания, подаваемого к нагревателю 222 в процессе затяжки. Репрезентативные типы электронных компонентов, их конструкция и конфигурация, их признаки, и общие способы управления ими описаны в патентах США №4735217 (Gerth и др.), 4947874 (Brooks и др.), 5372148 (McCafferty и др.), 6040560 (Fleischhauer и др.), 7 040 314 (Nguyen и др.) и 8205622 (Pan), публикациях патентных заявок США №№2009/0230117 (Fernando и др.), 2014/0060554 (Collet и др.) и 2014/0270727 (Ampolini и др.), и заявке на патент США №14/209 191, поданной 13 марта 2014 года (Henry и др.), которые полностью включены в настоящую заявку посредством ссылки.
Репрезентативные типы подложек, резервуаров или других компонентов для обслуживания предшественника аэрозоля описаны в патенте США №8528569 (Newton), публикации патентной заявки США №2014/0261487 (Chapman и др.), заявках на патент США №14/011, 992 (Davis и др.), поданной 28 августа 2013 года, и №14/170, 838 (Bless и др.), поданной 3 февраля 2014 года, которые полностью включены в настоящую заявку посредством ссылки. Кроме того, различные материалы для капиллярной подачи, и конфигурация и работа этих материалов для капиллярной подачи в определенных типах электронных сигарет изложены в публикации патентной заявки США №2014/0209105 (Sears и др.), которая полностью включена в настоящую заявку посредством ссылки.
Композиция предшественника аэрозоля, также именуемая паровой композицией предшественника, может содержать множество компонентов, в число которых, например, входят многоатомный спирт (например, глицерин, пропиленгликоль или их смесь), никотин, табак, экстракт табака и/или ароматизаторы. Репрезентативные типы компонентов предшественника аэрозоля и рецептуры также изложены и охарактеризованы в патенте США №7217320 (Robinson и др.) и патентных публикациях США №2013/0008457 (Zheng и др.), 2013/0213417 (Chong и др.), 2014/0060554 (Collett и др.), 2015/0020823 (Lipowicz и др.), 2015/0020830 (Koller) и WO 2014/182736 (Bowen и др.), раскрытия которых включены в настоящую заявку посредством ссылки. Другие предшественники аэрозоля, которые могут применяться, содержат предшественники аэрозолей, которые были включены в продукт VUSE фирмы RJ Reynolds Vapor Company, продукт BLU™ фирмы Imperial Tobacco Group PLC, продукт MISTIC MENTHOL фирмы Mistic Ecigs и продукт VYPE компании CN Creative Ltd. Также желательными являются так называемые «курительные соки» для электронных сигарет, которые доступны от Johnson Creek Enterprises LLC.
Дополнительные репрезентативные типы компонентов, предоставляющих зрительную информацию, или индикаторы могут быть использованы в устройстве 100 для доставки аэрозоля, такие как визуальные индикаторы и соответствующие компоненты, аудио индикаторы, гаптические индикаторы и т.п. Примерами подходящих LED компонентов и их конфигурации и способы применения описаны в патентах США №5154192 (Sprinkel и др.), 8499766 (Newton) и 8539959 (Scatterday), и заявке на патент США №14/173 266 (Sears и др.), поданной 5 февраля 2014 года, которые полностью включены в настоящую заявку посредством ссылки.
Дополнительные признаки, средства управления или компоненты, которые могут входить в состав устройств для доставки аэрозоля согласно настоящему изобретению, описаны в патентах США №5967148 (Harris и др.), 5934289 (Watkins и др.), 5954979 (Counts и др.), 6040560 (Fleischhauer и др.), 8365742 (Hon), 8 402 976 (Fernando и др.), публикациях патентных заявок США №№2005/0016550 (Katase), 2010/0163063 (Fernando и др.), 2013/0192623 (Tucker и др.), 2013/0298905 (Leven и др.), 2013/0180553 (Kim и др.), 2014/0000638 (Sebastian и др.), 2014/0261495 (Novak и др.) и 2014/0261408 (DePiano и др.), которые полностью включены в настоящую заявку посредством ссылки.
Управляющий компонент 208 включает в себя ряд электронных компонентов и в некоторых примерах может быть образован из печатной платы, которая поддерживает и электрически соединяет электронные компоненты. Электронные компоненты могут включать микропроцессор или ядро процессора и память. Согласно некоторым примерам, управляющий компонент может включать микроконтроллер со встроенным ядром процессора и память и может дополнительно включать один или более периферийных устройств ввода/вывода. Согласно некоторым примерам, управляющий компонент может быть соединен с интерфейсом 246 связи для обеспечения беспроводной связи с одной или более электрических сетей, вычислительных устройств или других соответствующим образом обеспеченных устройств. Примеры подходящих интерфейсов связи раскрыты в заявке на патент США №14/638 562, поданной 4 марта 2015 года (Marion и др.), содержание которой полностью включено в настоящую заявку посредством ссылки. Примеры подходящих порядков действий, согласно которым устройство для доставки аэрозоля может быть выполнено с возможностью беспроводной связи, раскрыты в заявке на патент США №14/327 776, поданной 10 июля 2014 года (Ampolini и др.) и 14/609 032, поданной 29 января 2015 года (Henry, Jr. и др.), каждая из которых включена в настоящую заявку посредством ссылки.
В соответствии с некоторыми приведенными в качестве примера вариантами осуществления, управляющий корпус 102 может содержать датчик 248 близости, выполненный с возможностью обнаружения присутствия рядом с управляющим корпусом без необходимости в каком-либо физическом контакте с объектом. Примеры подходящих датчиков близости включают индуктивный, емкостный, ультразвуковой, основанный на эффекте Холла, фотоэлектрический или немеханический магнитный датчик близости. Один конкретный пример подходящего датчика близости включает емкостной датчик близости и емкостной преобразователь AD7150 или AD7151 компании Analog Devices, Норвуд, Массачусетс.
Датчик 248 близости или управляющий компонент 208 могут быть выполнены с возможностью управления работой по меньшей мере одного функционального элемента устройства 100 для доставки аэрозоля в ответ на таким образом обнаруженное присутствие объекта. Устройство для доставки аэрозоля может быть выполнено любым из ряда различных способов для любого из ряда различных применений, и согласно некоторым примерам может быть программируемым пользователем для различных применений. Более конкретно, согласно некоторым примерам, эта возможность программирования пользователем может распространяться на диапазон датчика близости, работу функционального(ых) элемента(ов) или т.п. Еще в одном примере датчик близости может получать измеренное и обнаруживать присутствие объекта в случае, в котором измеренное значение удовлетворяет пороговому значению, причем это пороговое значение может быть программируемым пользователем с обеспечением зависимости от конкретного пользователя таким образом, что датчик близости выполнен с возможностью обнаружения присутствия конкретного пользователя.
Функциональным(и) элементом(ами) устройства 100 для доставки аэрозоля можно управлять любым из ряда различных способов в ответ на таким образом обнаруженное присутствие объекта. Например, элементом 250 сенсорной обратной связи (например, LED, акустический элемент, вибрационный элемент) можно управлять для обеспечения воспринимаемой пользователем обратной связи. Согласно дополнительному или альтернативному варианту осуществления, датчик 248 близости или управляющий компонент 208 могут изменять состояние питания по меньшей мере одного функционального элемента, такого как интерфейс 246 связи. Это может включать, например, активирование интерфейса связи и возможно других функциональных элементов от состояния низкой мощности.
Еще в одном примере функциональным(-и) элементом(-ами) можно управлять для изменения блокированного состояния устройства 100 для доставки аэрозоля. Это может включать, например, обеспечение работы одного или более компонентов устройства для доставки аэрозоля, когда присутствие пользователя обнаружено. Аналогичные функциональные возможности также могут быть использованы для ограничения работы в активном режиме устройства для доставки аэрозоля только для тех случаев, когда и датчик 210 потока обнаруживает поток воздуха через устройство для доставки аэрозоля, и датчик 248 близости обнаруживает присутствие пользователя. Более конкретно, например, датчик близости может выводить сигнал обнаружения близости в ответ на таким образом обнаруженное присутствие объекта, и датчик потока может выводить сигнал обнаружения потока воздуха в ответ на обнаружение потока воздуха через по меньшей мере часть устройства для доставки аэрозоля. Таким образом, управляющий компонент 208 может быть выполнен с возможностью инициирования работы в активном режиме в ответ как на сигнал обнаружения близости, так и на сигнал обнаружения воздушного потока, и, таким образом, управления нагревательным элементом для активирования и испарения компонентов композиции предшественника аэрозоля.
В дополнение к применениям или вместо них, включая активирование функционального(-ых) элемента(-ов) из состояния низкой мощности, или разблокирование устройства 100 для доставки аэрозоля для работы в активном режиме, датчик 248 близости может обеспечить еще большее число применений. Согласно некоторым примерам, диапазон датчика близости может быть установлен для обеспечения использования устройства для доставки аэрозоля в качестве системы предупреждения. Устройство для доставки аэрозоля и его датчик близости могут быть использованы для обнаружения присутствия незнакомого объекта или дикого животного поблизости от пользователя устройства для доставки аэрозоля и управления элементом 250 сенсорной обратной связи для обеспечения воспринимаемой пользователем обратной связи для предупреждения пользователя. Согласно другому примеру, устройство для доставки аэрозоля и его датчик близости могут быть использованы для обнаружения присутствия транспортного средства, человека или другого объекта, приближающегося к передвигающемуся транспортному средству, перевозящему пользователя устройства для доставки аэрозоля и управления элементом сенсорной обратной связи для обеспечения воспринимаемой пользователем обратной связи для предупреждения пользователя.
Согласно некоторым примерам, устройство 100 для доставки аэрозоля с датчиком 248 близости также может быть использовано в качестве детектора пота для обнаружения потоотделения пользователя. В случае емкостного датчика близости электрическая емкость конденсатора может зависеть от относительной статической диэлектрической постоянной. Эта относительная статическая диэлектрическая постоянная может зависеть от влажности, которая для конденсатора, находящегося поблизости от пользователя, может зависеть от потоотделения пользователя. Таким образом, датчик близости может содержать емкостной датчик близости для измерения электрической емкости, которая зависит от потоотделения пользователя, и другой датчик близости для измерения относительной электрической емкости, которая зависит от атмосферного давления окружающей среды и влажности; и сравнение двух электрических емкостей может показать измерение потоотделения пользователя.
Более конкретно, датчик 248 близости может содержать первый и второй емкостные датчики близости, выполненные с возможностью измерения соответственно первой и второй электрических емкостей, которые соответственно указывают на присутствие пользователя и опорный сигнал. Датчик близости может дополнительно вычислять уровень потоотделения пользователя в зависимости от первой и второй электрических емкостей или выводить выходные сигналы, соответствующие первой и второй электрическим емкостям, на управляющий компонент 208 для вычисления уровня потоотделения пользователя в зависимости от первой и второй электрических емкостей (например, разницу между первой электрической емкостью и второй электрической емкостью). Таким образом, датчик близости или управляющий компонент могут управлять работой по меньшей мере одного функционального элемента в ответ на присутствие и уровень потоотделения пользователя. Кроме того, это может включать управление элементом 250 сенсорной обратной связи для обеспечения воспринимаемой пользователем обратной связи для предупреждения пользователя, например, в случаях, когда дегидратация пользователя может быть выше порогового уровня (например, разница между электрическими емкостями превышает пороговый уровень).
Как далее показано на ФИГ. 2, в дополнение или вместо управляющего корпуса 102, картридж может содержать датчик 252 близости и возможно также элемент 254 сенсорной обратной связи. Примеры подходящих датчиков близости в настоящей заявке включают емкостной, ультразвуковой, основанный на эффекте Холла, фотоэлектрический или немеханический магнитный датчик близости. Согласно некоторым примерам, этот датчик близости может быть выполнен с возможностью обнаружения уровня композиции предшественника аэрозоля в резервуаре 218 без необходимости в каком-либо физическом контакте с композицией предшественника аэрозоля. Таким образом, датчик близости или управляющий компонент 208 могут быть выполнены с возможностью управления работой функционального(-ых) элемента(-ов) устройства 100 для доставки аэрозоля в ответ на таким образом обнаруженный уровень композиции предшественника аэрозоля.
Как указано выше в отношении присутствия объекта, функциональным(-и) элементом(-ами) устройства 100 для доставки аэрозоля можно управлять любым из ряда различных способов в ответ на таким образом обнаруженный уровень композиции предшественника аэрозоля. Например, элементом 250, 254 сенсорной обратной связи можно управлять для обеспечения воспринимаемой пользователем обратной связи. Согласно дополнительному или альтернативному варианту осуществления, например, функциональным(-и) элементом(-ами) можно управлять для изменения блокированного состояния устройства для доставки аэрозоля, например с обеспечением одного или более компонентов устройства для доставки аэрозоля для работы, когда обнаружен по меньшей мере пороговый уровень композиции предшественника аэрозоля.
В любом из вышеприведенных примеров, также, как и в других примерах, датчик 248, 252 близости или управлявший компонент 208 могут быть выполнены с возможностью загрузки данных, связанных с присутствием обнаруженного объекта на сервисную платформу для хранения, отображения, анализа и т.п. Эта сервисная платформа может содержать одно или более вычислительных устройств (например, серверов), и согласно некоторым примерам, сервисная платформа может обеспечить инфраструктуру для вычисления в облаке. Устройство 100 для доставки аэрозоля может находиться в сообщении с сервисной платформой посредством своего интерфейса 246 связи и возможно одну или более электрических сетей. Это сообщение может быть даже не прямым, когда устройство для доставки аэрозоля находится в сообщении с вычислительным устройством (напрямую или посредством одной или более электрических сетей), которые в свою очередь находятся в сообщении с сервисной платформой (напрямую или посредством одной или более электрических сетей).
На ФИГ. 3 показан датчик 300 близости, который, согласно некоторым примерам, может соответствовать датчику 248 близости, показанному на ФИГ. 2. Как показано, датчик близости может содержать источник 302 возбуждения, выполненный с возможностью запуска емкостного датчика 304 близости, выполненного с возможностью измерения изменения электрической емкости в присутствии расположенного рядом объекта. Измеренная электрическая емкость может быть передана на преобразователь 306 электрической емкости в цифровой эквивалент (capacitance-to-digital converter, CDC), выполненный с возможностью преобразования электрической емкости в соответствующий цифровой сигнал. Этот цифровой сигнал может быть передан на микропроцессор 308 или другую логическую схему цифровой обработки, которая может быть расположена на плате датчика близости или согласно некоторым примерам быть частью управляющего компонента 208. В свою очередь, микропроцессор может быть выполнен с возможностью управления работой по меньшей мере одного функционального элемента в ответ на цифровой сигнал и таким образом обнаруженный поблизости объект. Это может включать, например, управление элементом 310 сенсорной обратной связи, который также может быть расположен на плате датчика близости или отдельно, но в сообщении с ним (например, элемент 250 сенсорной обратной связи).
На ФИГ. 4 показан датчик 400 близости, который, согласно некоторым примерам, может соответствовать датчику 252 близости, показанному на ФИГ. 2. Как показано, датчик близости может содержать источник 402 возбуждения, выполненный с возможностью запуска первого и второго емкостных датчиков 404а, 404b близости, выполненных с возможностью измерения первой и второй электрических емкостей, которые соответственно указывают на уровень и опорный сигнал в отношении композиции предшественника аэрозоля в резервуаре 406 (например, резервуар 218). Измеренная электрическая емкость может быть передана на преобразователь 408 электрической емкости в цифровой эквивалент (capacitance-to-digital converter, CDC), выполненный с возможностью преобразования электрической емкости в соответствующие цифровые сигналы. Источник возбуждения и CDC показаны поддерживающими оба емкостных датчика близости посредством мультиплексора 410. Согласно другому примеру, датчик близости может содержать источник возбуждения и CDC для каждого из емкостных датчиков близости.
Цифровые сигналы от CDC 408 могут быть переданы на микропроцессор 412 или другую логическую схему цифровой обработки, которая может быть расположена на плате датчика 400 близости или согласно некоторым примерам быть частью управляющего компонента 208. В свою очередь, микропроцессор может быть выполнен с возможностью вычисления уровня композиции предшественника аэрозоля от цифровых сигналов и, таким образом, первой и второй электрических емкостей, и управления работой по меньшей мере одного функционального элемента в ответ на уровень композиции предшественника аэрозоля. Это может включать, например, управление элементом 414 сенсорной обратной связи, который также может быть расположен на плате датчика близости или отдельно, но в сообщении с ним (например, элемент 250, 254 сенсорной обратной связи).
Вышеупомянутое описание использования изделия(-ий) может распространяться на различные, приведенные в качестве примера, варианты осуществления, описанные в настоящей заявке, посредством незначительных модификаций, которые могут быть очевидными для специалиста в данной области техники в свете дополнительного раскрытия, представленного в настоящей заявке. Вышеприведенное описание использования, однако, не направлено на ограничение использования изделия, а предложено для удовлетворения всем необходимым требованиям раскрытия настоящего изобретения. Любой из элементов, представленных в изделии(-ях), проиллюстрированном(-ых) на ФИГ. 1-4, или иным образом описанном(-ых) выше, может входить в состав устройства для доставки аэрозоля согласно настоящему изобретению.
Множество модификаций и других вариантов осуществления изобретения, приведенных в настоящей заявке, станут очевидными для специалиста в уровне техники, к которому относится настоящее раскрытие, что имеет преимущество в отношении разъяснений, представленных в вышеприведенных описаниях и связанных чертежах. Таким образом, следует понимать, что изобретение не должно ограничиваться конкретными вариантами осуществления, раскрытыми в настоящем описании, и то, что модификации и другие варианты осуществления должны быть включены в объем притязаний прилагаемой формулы изобретения. Более того, хотя приведенные выше описания и связанные чертежи описывают приведенные в качестве примера варианты осуществления в контексте конкретных комбинаций элементов и/или функций, следует понимать, что различные комбинации элементов и/или функций могут быть представлены альтернативными вариантами осуществления, не выходя за рамки прилагаемой формулы изобретения. В этом отношении, например, также рассматриваются различные комбинации элементов и/или функций, чем те, которые явно описаны выше, которые могут быть изложены в некоторых из пунктов прилагаемой формулы изобретения. Несмотря на то, что в настоящей заявке используются конкретные термины, они используются только в родовом и описательном смысле, а не в целях ограничения.