СИСТЕМА ПРЕДОСТАВЛЕНИЯ ПАРА
STEAM SUPPLY SYSTEM

Область техники, к которой относится изобретение
Изобретение касается систем предоставления пара, таких как системы подачи никотина (например, электронных сигарет и подобного), и, в частности, касается обеспечения уведомлений пользователя в таких системах.
Уровень техники
Электронные системы предоставления пара, такие как электронные сигареты, в общем, содержат исходный для пара материал, такой как резервуар с жидкостью-источником, которая содержит состав, обычно содержащий никотин и другие ароматизаторы, и/или твердый материал, такой как продукт на основе табака, из которого вырабатывают пар для вдыхания пользователем, например, с помощью испарения под воздействием тепла. Таким образом, система предоставления пара обычно будет содержать камеру выработки пара, которая содержит испаритель, например, нагревательный элемент, выполненный с возможностью испарения части исходного для выработки пара материала в камере выработки пара. Когда пользователь вдыхает с помощью устройства и электрическую энергию подают к испарителю, воздух втягивают через входные отверстия в устройство и в камеру выработки пара, где воздух смешивается с испаренным исходным материалом. Существует путь для потока, соединяющий камеру выработки пара и отверстие в мундштуке, так что поступающий воздух, втянутый через камеру выработки пара, продолжает перемещаться вдоль пути для потока до отверстия мундштука, перенося с собой некоторое количество пара, и перемещается наружу через отверстие мундштука с целью вдыхания пользователем.
Системы предоставления пара могут содержать модульное устройство в сборе, содержащее как многократно используемую часть, так и части со сменными картриджами. Обычно часть, являющая картриджем, будет содержать расходуемый исходный для пара материал и/или испаритель, при этом многократно используемая часть устройства будет содержать элементы с более длительным сроком службы, такие как аккумуляторная батарея, схема управления устройством, датчики приведения в действие и признаки пользовательского интерфейса. Многократно используемая часть также может называться блоком управления или секцией с батареей, а части со сменными картриджами, которые содержат как испаритель, так и исходный материал, также могут называться картомайзерами.
Для использования картриджи электрически и механически соединены с блоком управления, например, с использованием винтовой резьбы или штыкового крепления с надлежащим соединением электрических контактов. Когда в картридже исчерпается исходный для пара материал или пользователь хочет заменить картридж на другой картридж с другим исходным для пара материалом, картридж может быть отсоединен от блока управления и вместо него может быть прикреплен другой картридж.
Система предоставления пара может быть выполнена с возможностью предоставления пользователю уведомлений, например, система предоставления пара может содержать контроллер, выполненный с возможностью отслеживания рабочего состояния системы и определения, когда возникает конкретное рабочее состояние, и в ответ на указанное с возможностью представления пользователю уведомления. Например, система предоставления пара может быть выполнена с возможностью предоставления пользователю предупреждения, когда оставшееся количество электрической энергии/заряда в батарее или оставшееся количество исходного для пара материала в картридже падает ниже порогового уровня. Такого рода уведомления пользователя часто предусматриваются с использованием светового указателя, такого как светоизлучающий диод, который установлен на устройстве.
Авторы изобретения осознали, что в системах предоставления пара известные подходы по предоставлению пользователю уведомлений могут обладать некоторыми недостатками. Например, наличие светового указателя может увеличить сложность изготовления и связанные с этим затраты и, более того, требует от пользователя визуального внимания. Соответственно, существует потребность в альтернативных схемах предоставления пользователю уведомлений в системах предоставления пара.
Раскрытие изобретения
В соответствии с первым аспектом определенных вариантов осуществления изобретения, предложена система предоставления пара, которая выполнена с возможностью по выбору выработки паров с разными характеристиками аромата для вдыхания пользователем; при этом указанная система содержит: первый исходный для пара материал, который обладает первой характеристикой аромата; второй исходный для пара материал, который обладает второй характеристикой аромата, отличающейся от первой характеристики аромата; по меньшей мере один испаритель, который выполнен с возможностью выработки пара из первого исходного для пара материала и второго исходного для пара материала; и схему управления, которая выполнена с возможностью управления по меньшей мере одним испарителем с целью выработки пара из первого исходного для пара материала и второго исходного для пара материала в соотношении, которое выбрано для придания пару выбранной характеристики аромата для обычного использования; при этом схема управления дополнительно выполнена с возможностью определения возникновения в системе предоставления пара состояния для уведомления пользователя, и, в ответ на определение того, что возникло состояние для уведомления пользователя, схема управления выполнена с возможностью управления по меньшей мере одним испарителем с целью выработки пара из первого исходного для пара материала и второго исходного для пара материала с измененным соотношением с целью обеспечения пара с измененной характеристикой аромата, которая отличается от выбранной характеристики аромата, чтобы, таким образом, предоставить пользователю указание о возникновении состояния для уведомления пользователя.
В соответствии с дополнительным аспектом определенных вариантов осуществления изобретения, предложено средство предоставления пара, которое выполнено с возможностью по выбору выработки паров с разными характеристиками аромата для вдыхания пользователем; при этом указанное средство содержит: первый исходный для пара материал, который обладает первой характеристикой аромата; второй исходный для пара материал, который обладает второй характеристикой аромата, отличающейся от первой характеристики аромата; средство испарения, которое выполнено с возможностью выработки пара из первого исходного для пара материала и второго исходного для пара материала; и средство управления, которое выполнено с возможностью управления средством испарения с целью выработки пара из первого исходного для пара материала и второго исходного для пара материала в соотношении, которое выбрано для придания пару выбранной характеристики аромата для обычного использования; при этом средство управления дополнительно выполнено с возможностью определения возникновения в средстве предоставления пара состояния для уведомления пользователя, и, в ответ на определение того, что возникло состояние для уведомления пользователя, средство управления выполнено с возможностью управления средством испарения с целью выработки пара из первого исходного для пара материала и второго исходного для пара материала с измененным соотношением с целью обеспечения пара с измененной характеристикой аромата, которая отличается от выбранной характеристики аромата, чтобы предоставить пользователю указание о возникновении состояния для уведомления пользователя.
В соответствии с еще одним аспектом определенных вариантов осуществления изобретения, предложен способ работы системы предоставления пара, которая выполнена с возможностью по выбору выработки паров с разными характеристиками аромата для вдыхания пользователем, что делают с помощью испарения разных количеств разных исходных для пара материалов, обладающих разными характеристиками аромата, при этом указанный способ включает в себя следующее: вырабатывают пар с использованием выбранного соотношения разных исходных для пара материалов для выработки пара с выбранной характеристикой аромата при обычном использовании, определяют то, что для системы предоставления пара возникло состояние для уведомления пользователя, и в ответ на указанное вырабатывают пар с использованием измененного соотношения разных исходных для пара материалов для выработки пара с измененной характеристикой аромата с целью предоставления пользователю указания о возникновении состояния для уведомления пользователя.
Указанные и другие аспекты определенных вариантов осуществления изобретения изложены в приложенных независимых и зависимых пунктах формулы изобретения. Следует иметь в виду, что признаки зависимых пунктов формулы изобретения могут быть объединены друг с другом и с признаками независимых пунктов формулы изобретения в комбинации, которые отличаются от тех, которые точно установлены в пунктах формулы изобретения. Более того, описанные в настоящем документе подходы не ограничены конкретными вариантами осуществления изобретения, которые описаны ниже, а включают в себя и подразумевают любые подходящие комбинации признаков, представленных в настоящем документе. Например, система предоставления пара может быть выполнена в соответствии с описанными в настоящем документе подходами, которые включают в себя, в зависимости от ситуации, один или несколько различных признаков, описанных ниже.
Краткое описание чертежей
Далее, только для примера, будут описаны варианты осуществления настоящего изобретения со ссылками на приложенные чертежи, на которых:
на фиг. 1 - вид, очень схематично показывающий поперечное сечение системы предоставления пара, соответствующей определенным вариантам осуществления изобретения;
на фиг. 2 - вид в перспективе с пространственным разделением деталей, показывающий систему предоставления аэрозоля с фиг. 1;
на фиг. 3 - вид, схематично показывающий блок-схему, представляющую способ работы системы предоставления аэрозоля с фиг. 1 и 2, в соответствии с определенными вариантами осуществления изобретения; и
на фиг. 4 - вид, очень схематично показывающий поперечное сечение системы предоставления пара, соответствующей определенным другим вариантам осуществления изобретения.
Осуществление изобретения
В настоящем документе рассмотрены/описаны аспекты и признаки определенных примеров и вариантов осуществления изобретения. Некоторые аспекты и признаки определенных примеров и вариантов осуществления изобретения могут быть реализованы обычным образом и для краткости они подробно не описаны/рассмотрены. Таким образом, следует понимать, что неописанные подробно аспекты и признаки рассмотренных в настоящем документе устройства и способов могут быть реализованы в соответствии с любой обычной технологией по реализации таких аспектов и признаков.
Настоящее изобретение касается систем предоставления пара, также называемых системами предоставления аэрозоля, таких как электронные сигареты. В последующем описании иногда может использоваться термин «электронная сигарета»; тем не менее этот термин может быть взаимозаменяемо использован с термином система предоставления пара и электронная система предоставления пара. Более того, что обычно в рассматриваемой области техники, «пар» и «аэрозоль» и связанные термины, такие как «испарять» и «вырабатывать аэрозоль» также могут быть использованы взаимозаменяемо.
На фиг. 1 и 2, соответственно, показаны поперечное сечение и вид в перспективе примера электронной сигареты 1, соответствующей некоторым вариантам осуществления изобретения. На фиг. 2 показан вид с частичным пространственным разделением деталей, на котором изображена электронная сигарета 1, в которой крышка 6 мундштука отделена от оставшейся части системы/устройства. Можно считать, что электронная сигарета 1 содержит два основных компонента, а именно, блок 2 управления и узел 4 выработки пара. Один существенный аспект электронной сигареты 1, показанный на фиг. 1, заключается в том, что узел 4 выработки пара содержит несколько картриджей, в этом случае, содержит два картриджа (в других примерах реализаций может содержаться более двух картриджей/источников исходного для аэрозоля материала). Блок 2 управления выполнен с возможностью по выбору запуска выработки пара из одного или другого, или обоих картриджей, например, на основании настроек пользователя, чтобы позволить пользователю легко выбирать разные характеристики аромата, например тип аромата и/или силу аромата, для пара, выработанного с помощью электронной сигареты 1.
Таким образом, узел 4 выработки пара содержит первый картридж 10 и второй картридж 20, которые с возможностью извлечения прикреплены к блоку 2 управления надлежащим образом (например, с использованием обычного штыкового крепления, винтовой резьбы или крепления с посадкой за счет трения). В этом примере картриджи установлены, в общем, в конфигурации рядом друг с другом. Крышка 6 мундштука, которая, в общем, является полой, также с возможностью извлечения соединена с блоком 2 управления и снова указанное может соответствовать любой обычной технологии соединения/установки. В поперечном сечении с фиг. 1, крышка 6 мундштука показана соединенной с блоком 2 управления для обычного использования, при котором она закрывает первый и второй картриджи. На виде в перспективе с фиг. 2, крышка 6 мундштука показана отделенной от блока 2 управления, например, для предоставления доступа к картриджам 10, 20, чтобы предоставить возможность их замены. Крышка 6 мундштука снабжена сужающимся концом, который содержит отверстие 8, которое определяет выходное отверстие для пара, через которое пользователь может вдыхать пар, выработанный при использовании с помощью электронной сигареты 1. Внутреннее пространство в крышке 6 мундштука между картриджами 10, 20 и выходным отверстием 8 для пара, определяет область 5 смешивания, в которой пар, выработанный с помощью двух картриджей 10, 20, может смешиваться (когда оба картриджа используются одновременно) для вдыхания пользователем через выходное отверстие 8 мундштука при использовании.
В этом примере первый и второй картриджи, по существу, одинаковы в терминах их структуры и ориентации, но отличаются в терминах характеристик пара, которые они порождают, то есть, существует разница в исходных для пара материалах, которые используют с помощью этих двух картриджей. Соответствующие исходные для пара материалы могут быть в значительной степени одинаковыми (например, оба картриджа могут содержать жидкости, обладающие одинаковым составом основы), но могут содержать разные добавки, например, разные ароматы. В этой связи, оба картриджи могут быть связаны с разными ароматами, или один картридж может быть связан с составом с ароматом, а другой картридж может быть связан с составом без аромата, или оба картриджа могут быть связаны с ароматом одного типа, но разной силы. В этом конкретном примере считается, что два разных картриджа связаны с двумя разными ароматами пара, например, первый картридж 10 может быть связан с ароматом ментола, а второй картридж 20 может быть связан с фруктовым ароматом.
С учетом структурной схожести двух картриджей, в настоящем описании они описаны с концентрацией на первом картридже 10, при этом ясно, что такое же описание применимо ко второму картриджу 20.
Таким образом, первый картридж 10 содержит корпус 17 картриджа, который в этом примере выполнен из пластикового материала. Корпус 17 поддерживает другие компоненты картриджа и также обеспечивает механическое сопряжение с блоком 2 управления. Способ, с помощью которого картридж 10 крепится к блоку 2 управления, не является существенным для принципов, которые описаны в настоящем документе, но для обеспечения конкретного примера в настоящем описании считаем, что используется крепление с помощью винтовой резьбы (не показано на фиг. 1).
Корпус 17 картриджа, в общем, осесимметричен относительно продольной оси и обладает сужающимся профилем, так что его поперечное сечение уменьшается при увеличении расстояния от конца картриджа 10, который соединен с блоком 2 управления. В этом примере длина картриджа составляет примерно 4 см, а диаметр картриджа уменьшается примерно линейным образом от примерно 1 см до 0,7 см вдоль длины картриджа. Тем не менее, следует понимать, что конкретная геометрия и, в более общем смысле, общие используемые формы могут существенно отличаться в разных реализациях.
В корпусе 17 картриджа находится резервуар 11 для жидкости, который содержит исходный для пара материал в форме жидкости-источника 12. Жидкость-источник может быть жидкостью обычного типа, используемого в электронных сигаретах, например, содержать некоторое количество никотина, например, примерно 3% никотина, и примерно 50% глицерина, при этом остаток содержит примерно равные количества воды и пропиленгликоля, а также другие компоненты, в том числе, в этом случае, ментоловый ароматизатор, как описано выше. В этом примере резервуар 11 для жидкости составляет большую часть внутреннего объема картриджа 10. Резервуар 11 для жидкости, в общем, соответствует внутренности корпуса 17 в плане обладания сужающимся круглым поперечным сечением, но он содержит плоскую поверхность, проходящую продольно вдоль одной стороны для создания пространства между внешней стенкой резервуара 11 и внутренней стенкой корпуса 17 для определения пути для воздуха через картридж, по которому пар, выработанный в картридже, втягивают в ходе использования по направлению к отверстию 19 в конце картриджа в камеру 5 смешивания в крышке 6 мундштука. Этот путь для воздуха через картридж схематично показан несколькими стрелками, которые указывают поток воздуха через систему 1 предоставления пара при ее использовании. Резервуар 11 может быть выполнен в соответствии с обычными технологиями, например, может содержать отлитый пластиковый материал.
Конец резервуара 11, противоположный выходному отверстию 19 картриджа, определен с помощью пористого керамического диска 13, так что жидкость-источник 12 в резервуаре 11 может просачиваться через керамический диск 13.
Рядом с керамическим диском 13 снаружи резервуара 11 присутствует испаритель (атомайзер), который содержит фитиль 14 и нагреватель 15. Фитиль и нагреватель расположены в пространстве в корпусе 17 картриджа, которое определяет камеру 16 для испарения картриджа 10. Жидкость-источник, которая просочилась через керамический диск 13, может проникнуть в фитиль 14 благодаря поверхностному натяжению/капиллярному действию. В этом примере нагреватель 15 содержит электрический, обладающий сопротивлением, провод, намотанный вокруг фитиля 14, так что электрическая энергия может быть подана на нагреватель 15 для испарения жидкости-источника (исходного для пара материала), втянутого в пространство рядом с нагревателем 15 с помощью фитиля 14. В этом примере нагреватель 15 содержит провод из хромоникелевого сплава (Cr20Ni80), а фитиль 14 содержит пучок стекловолокна, но следует понимать, что конкретная конфигурация испарителя не является существенной для описанных в настоящем документе принципов.
Скорость, с которой жидкость-источник испаряется с помощью испарителя, будет зависеть от количества электрической энергии, поданной на нагреватель 15. Соответственно, электрическая энергия может быть использована в нагревателе для выработки по выбору пара из жидкости-источника 12 в картридже 10 и, более того, скоростью выработки пара можно управлять путем регулировки подачи электрической энергии на нагреватель 15, например, с помощью технологий длительности импульса и/или частотной модуляции.
Как уже упоминалось выше, второй картридж 20 обладает такой же общей структурой, что и первый картридж 10 (фактически в этом примере два картриджа являются взаимозаменяемыми). Соответственно, и аналогично первому картриджу 10, второй картридж 20 также содержит корпус 27 картриджа, резервуар 21 для жидкости, выходное отверстие 29 картриджа, жидкость-источник 22, керамический диск 23, фитиль 24, нагреватель 25 и камеру 26 для испарения. Эти элементы второго картриджа расположены образом, который описан выше для соответствующих элементов первого картриджа 10. В других примерах реализации разные картриджи могут обладать разными структурами и/или размерами.
Блок 2 управления содержит внешний корпус 30, батарею 32 для подачи электрической энергии для работы электронной сигареты, схему 36 управления, которая выполнена с возможностью управления и отслеживания работы электронной сигареты, и кнопку 34 ввода для пользователя. Батарея 32 является подзаряжаемой и может быть батареей обычного типа, например, батареей, которая обычно используется в электронных сигаретах и других приложениях, где нужна подача относительно высоких токов за относительно короткий период времени. Аналогично, кнопка 34 ввода для пользователя может быть обычным устройством ввода, например, механическим кнопочным переключателем или емкостным датчиком (датчиком касания).
Внешний корпус 30 может быть выполнен, например, из пластикового или металлического материала и, в этом примере, внешний корпус 30 обладает, в общем, эллиптическим/овальным поперечным сечением, при этом ширина (в плоскости с фиг. 1) примерно в 1,5 - 2 раза больше толщины (перпендикулярно плоскости с фиг. 1). Например, электронная сигарета может обладать шириной, равной примерно 3 см, и толщиной, равной примерно 2 см. Крышка 6 мундштука, описанная выше, обладает внешней формой, которая, в общем, соответствует внешней форме блока 2 управления, при этом они обеспечивают относительно равномерный и плавный внешний вид в целом электронной сигареты 1. Конец крышки 6 мундштука, который определяет выходное отверстие 8 для пара, сужается примерно до трети размеров на конце, который соединяется с блоком 2 управления (например, ширина составляет примерно 1 см, а толщина составляет примерно 0,6 см). В этом примере длина и блока 2 управления и крышки 6 мундштука составляет примерно 5 см, так что длина собранной электронной сигареты составляет примерно 10 см. Тем не менее, и как уже отмечено выше, следует понимать, что общая форма и масштаб электронной сигареты, в которой реализован один вариант осуществления изобретения, не является существенной для описанных в настоящем документе принципов.
Схема 36 управления подходящим образом выполнена/запрограммирована для обеспечения функциональных возможностей, соответствующих вариантам осуществления изобретения, которые описаны в настоящем документе, а также для обеспечения обычных рабочих функций электронной сигареты в соответствии с известными технологиями управления для таких устройств. Таким образом, можно считать, что схема управления логически содержит определенное количество разных функциональных блоков, например, функциональный блок для управления подачей электрической энергии от батареи 32 на нагреватель 15 в первом картридже 10, функциональный блок для управления подачей электрической энергии от батареи 32 на нагреватель 25 во втором картридже 20, функциональный блок для управления рабочими аспектами устройства в соответствии с вводом пользователя с использованием кнопки 34 ввода, например, в соответствии с настройками конфигурации, а также другие функциональные блоки, связанные с обычной работой электронных сигарет и функциональными возможностями, которые соответствуют описанным в настоящем документе принципам. Следует понимать, что функциональные возможности этих логических блоков могут быть обеспечены различными путями, например, с использованием одного подходящим образом запрограммированного компьютера общего назначения или подходящим образом выполненной специализированной интегральной схемы (схем)/цепи. Следует понимать, что электронная сигарета, в общем, будет содержать разные другие элементы, связанные с ее рабочими функциональными возможностями, например, разъем для зарядки батареи, такой как USB разъем, и этим элементы могут быть обычными и они не показаны на фигурах или подробно не описаны для краткости.
Схема 36 управления выполнена с возможностью управления подачей электрической энергии из батареи 32 на нагреватели 15, 25 из соответствующих картриджей 10, 12, чтобы по выбору вырабатывать пар из одного или другого или обоих картриджей с целью вдыхания пользователем. Электрическую энергию подают на соответствующие нагреватели с помощью контактов, установленных на границе между соответствующими картриджами 10, 20 и блоком 2 управления, например, с помощью пружинных соединительных устройств или любой другой конфигурации электрических контактов, которые связаны, когда картриджи 10, 20 соединены с блоком 2 управления.
При использовании пользователь может выбрать относительные количества пара, которые вырабатывают в каждом из картриджей 10, 20. Указанное может быть выполнено, например, с помощью меню конфигурации устройства, доступ к которому можно получить с помощью кнопки 34 ввода для пользователя. Например, пользователь может нажать кнопку 34 в соответствии с заранее определенной последовательностью для входа в режим программирования и далее нажать кнопку в соответствии с дополнительной заранее определенной последовательностью с целью установки желаемых уровней выработки пара для соответствующих отдельных картриджей. Пользователь может быть способен свободно установить относительные количества пара (то есть, уровни подаваемой электрической энергии) для каждого картриджа, или может выбрать из заранее определенного количества настроек, в зависимости от рассматриваемой реализации. В других примерах могут присутствовать другие средства для установки относительных уровней испарения для двух картриджей, например, для этого устройство может содержать дополнительные средства для ввода пользователем, например, одну или несколько дополнительных кнопок/дисков/ползунков, или устройство может поддерживать удаленное программирование с использованием вспомогательного устройства, которое выполнено с возможностью обмена данными с электронной сигаретой 1, например, вычислительного устройства, такого как смартфон, на котором выполняется соответствующее приложение. В некоторых случаях относительные уровни испарения могут быть не определены до рассматриваемой затяжки, а могут быть выбраны в режиме реального времени в ходе использования, например, благодаря наличию отдельных кнопок приведения в действие, каждая из которых связана с каждым из картриджей и которые пользователь может приводить в действие независимо, например, для каждой затяжки. Таким образом, пользователь может нажать на одну кнопку для выбора одного аромата и нажать на другую кнопку для выбора другого аромата или может нажать обе кнопки для смешанного аромата. Этот тип отдельного управления для каждого картриджа также может предоставить возможность наличия изменяемых настроек питания для каждого картриджа в соответствии с обычными технологиями. В дополнительных других примерах относительные величины испарения, которые обеспечиваются соответствующими картриджами, могут быть зафиксированы для обычного использования (то есть, установлены на фабрике, а не установлены пользователем).
Независимо от того, как настраивают относительные количества пара, которые должны быть доставлены соответствующими картриджами (то есть, относительные величины электрической энергии, которые должны быть поданы на нагреватели соответствующих картриджей), когда электронная сигарета находится в обычном режиме работы, пользователь может нажать кнопку 34 для приведения в действие соответствующих нагревателей 15, 25 в соответствующих картриджах 10, 20, в соответствии с установленными настройками относительного снабжения электрической энергией. Например, если схема 36 управления выполнена с возможностью подачи равного количества электрической энергии на соответствующие нагреватели 15, 25 из соответствующих картриджей 10, 20 в ответ на нажатие пользователем кнопки 34 ввода, то в картриджах 10, 20 будут выработаны сравнимые количества пара, таким образом, пользователя снабжают паром, который содержит примерно смесь 50:50 ароматов, предоставленных с помощью картриджей. Наоборот, если схема 36 управления выполнена с возможностью подачи на первый картридж (аромат ментола) в два раза больше электрической энергии по сравнению со вторым картриджем (фруктовый аромат), то полученный пар будет обладать более сильным ароматом ментола. Аналогично, если схема управления выполнена с возможностью подачи на второй картридж (фруктовый аромат) в два раза больше электрической энергии по сравнению с первым картриджем (аромат ментола), то полученный пар будет обладать относительно более сильным фруктовым ароматом. В любом заданном приложении, относительные количества электрической энергии, поданной на соответствующие картриджи, могут непрерывно изменяться или могут изменяться скачками. Например, одна крайность заключается в том, что при обычном использовании устройство может быть выполнено с возможностью подачи пара только от одного картриджа или подачи пара только от другого картриджа, без смешивания. Другими словами, пользователю может быть предоставлена возможность по выбору подать электрическую энергию на первый картридж для обеспечения пара с ароматом ментола или подать электрическую энергию на второй картридж для обеспечения пара с фруктовым ароматом, но электронная сигарета 1 не может быть настроена так, чтобы одновременно подавать электрическую энергию на оба нагревателя.
Соответственно, когда пользователь нажимает кнопку 34 ввода для пользователя, приводится в действие функция выработки пара электронной сигареты 1 - то есть электрическую энергию подают на один или другой, или оба нагревателя 15, 25 в соответствии с желаемой конфигурацией. Хотя в этом примере кнопку 34 ввода для пользователя используют для запуска выработки пара, следует понимать, что приведение в действие функции выработки пара может быть основано на других технологиях. Например, вместо использования кнопки для начала подачи электрической энергии на нагреватели, может быть использован датчик вдоха, например, на основе датчика давления/микрофона, которые выполнены с возможностью обнаружения падения давления при вдохе пользователя через устройство.
Когда приведена в действие функция выработки пара электронной сигареты 1, пользователь затягивается/вдыхает с помощью выходного отверстия 8 мундштука из крышки 6 мундштука с целью втягивания воздуха через электронную сигарету. Поток воздуха через электронную сигарету схематически показан на фиг. 1 с помощью ряда стрелок. Таким образом, воздух втягивают из окружающей электронную сигарету 1 среды через одно или несколько входных отверстий 7 для воздуха, которые, в этом случае, расположены в блоке 2 управления. Часть воздуха, втянутого в электронную сигарету 1, втянута вдоль пути для входящего воздуха для входа в камеру 16 для испарения из первого картриджа 10, и часть воздуха, втянутого в электронную сигарету 1, втянута вдоль входного пути для входа в камеру 26 для испарения из второго картриджа 20. Соответственно, входящий воздух течет мимо соответствующих нагревателей 15, 25 в соответствующих камерах 16, 26 для испарения, при этом один или оба нагревателя получают электрическую энергию из батареи в блоке 2 управления, чтобы вырабатывать пар из соответствующей жидкости-источника (жидкостей)/исходного для пара материала (материалов) в соответствующей камере (камерах) для испарения. Далее испаренная жидкость объединяется/захватывается потоком воздуха и втягивается через соответствующий картридж (вдоль пути для воздуха, который определен зазором между плоскостью резервуара и внешним корпусом, что описано выше) для выхода из соответствующего картриджа через его отверстие 19, 29 и в камеру 5 смешивания, откуда ее вытягивают из отверстия 8 мундштука для вдыхания пользователем.
Таким образом, электронная сигарета 1 может быть использована для выработки по выбору пара из одной или другой, или обеих разных жидкостей-источников 12, 22, которые хранятся в соответствующих картриджах 10, 20. Указанное предоставляет пользователю увеличенный выбор, например, в терминах того, какой аромат (ароматы) он хочет попробовать в любое заданное время.
При обычном использовании схема 36 управления выполнена с возможностью отслеживания разных аспектов работы электронной сигареты. Например, схема управления может быть выполнена с возможностью оценки оставшегося количества жидкости-источника в каждом из картриджей, например, на основе накопленного времени использования с момента установки нового картриджа, или на основе измерения уровней жидкости в картридже, и указанное может быть выполнено в соответствии с любой обычной технологией. Схема управления также может быть выполнена с возможностью отслеживания уровня электрической энергии, оставшейся в аккумуляторной батарее 32, и снова указанное может быть выполнено в соответствии с любой обычной технологией. Если, с помощью отслеживания аспектов работы электронной сигареты, определено, что возникло определенное рабочее состояние, например, картридж почти исчерпан, или уровень заряда батареи упал ниже заранее определенного порогового значения (которое может быть определено заранее или установлено пользователем), то электронная сигарета выполнена с возможностью предоставления уведомления пользователя и, в соответствии с определенными вариантами осуществления изобретения, предоставляют уведомление пользователя с помощью схемы управления, которая порождает изменение относительных величин испарения, выработанных в двух картриджах. Например, если пользователь выбрал смесь 50:50 пара из двух картриджей (то есть, равное количество электрической энергии подают на соответствующие нагреватели) при обычном использовании, в ответ на определение состояния, заключающегося в низком заряде батареи, схема управления может быть выполнена с возможностью изменения относительных величин испарения, имеющих место в двух картриджах, например, путем увеличения количества электрической энергии, подаваемой на один картридж по сравнению с другим картриджем, таким образом, изменяя общий аромат, обеспечиваемый электронной сигаретой, что пользователь ощущает и интерпретирует как уведомление пользователя. Изменение аромата может быть применено для заранее заданного периода, например, длительностью в одну затяжку или несколько затяжек, или в течении фиксированного периода времени, которое может находиться в рамках одной затяжки или может измеряться несколькими затяжками. После заранее заданного периода, в ходе которого вырабатывают измененный аромат/уведомление пользователя, аромат может возвращаться к выбранному аромату для обычного постоянного использования. В этом случае схема управления может быть дополнительно выполнена с возможностью предоставления второго уведомления пользователя, например, путем еще одного изменения аромата, если состояние уведомления пользователя длится дольше заранее определенного периода времени. Например, если пользователь не подзарядил батарею в течение часа от начального уведомления пользователя, которое касалось состояния низкого уровня заряда батареи, то схема управления может предоставить другое уведомление путем еще одного изменения аромата. Второе уведомление для заданного состояния для уведомления пользователя может совпадать с начальным уведомлением или может отличаться, например, второе уведомление может длиться в течение большего периода времени по сравнению с первым уведомлением. В других случаях доставка измененного аромата может продолжаться до тех пор, пока имеет место состояние для уведомления пользователя, и/или до тех пор, пока пользователь не предоставит указание о подтверждении уведомления пользователя, например, путем нажатия кнопки в заранее определенной комбинации с целью очищения уведомления пользователя.
Таким образом, в соответствии с определенными вариантами осуществления изобретения, электронная сигарета выполнена с возможностью предоставления пользователю обратной связи путем изменения аромата пара, предоставляемого электронной сигаретой, а не путем изменения состояния светового индикатора. Указанное не только устраняет необходимость в отдельном световом индикаторе состояния, указанное может предоставить пользователю надлежащую обратную связь/уведомление пользователя, при этом пользователю не нужно смотреть на световой индикатор. Указанное может помочь уменьшить риск того, что пользователь не осознал появления уведомления пользователя и также может помочь предоставить пользователю уведомление в ситуациях, когда свет нежелателен, например, в кинотеатре или театре.
Помимо предоставления уведомления пользователя в ответ на низкие уровни жидкости-источника или оставшегося заряда батареи, следует понимать, что существует много других ситуаций, в которых может требоваться уведомление пользователя. Например, фактически пользователь может желать установить предупреждение, например, для напоминания о том, что нужно что-то сделать, путем такой настройки электронной сигареты, что она переключает аромат в заданный момент времени, например, в конкретное время дня или после истечения определенного времени от момента настройки уведомления (то есть, сигнал «таймера обратного отсчета»).
Электронная сигарета также может быть выполнена с возможностью предоставления уведомления пользователя путем изменения аромата на основе определенного времени использования. Например, электронная сигарета может быть выполнена с возможностью выработки другого аромата после выработки заданного количества пара в заданный период времени, например, на основе количества затяжек или общего времени использования в заданном временном окне, что нужно для того, чтобы помочь пользователю отследить интенсивность, с которой он использует электронную сигарету. Например, пользователь может настроить устройство, чтобы оно предупреждало с помощью изменения аромата, когда пользователь вдохнул некоторое количество пара, который содержит количество никотина, соответствующее количеству, которое обычно обеспечивается с помощью обычной сигареты, например, что делают на основе общего количества электрической энергии, поданной на нагреватели или на основе подсчета количества затяжек с момента последней выработки уведомления пользователя об изменении аромата.
На фиг. 3 показана блок-схема, которая схематично представляет некоторые рабочие этапы для системы 1 предоставления пара, проиллюстрированной на фиг. 1 и 2, в соответствии с одним вариантом осуществления изобретения. Схема 36 управления выполнена с возможностью реализации этой обработки в соответствии с обычными технологиями программирования/обработки.
На этапе S1 электронную сигарету 1 настраивают для доставки желаемого аромата при обычном использовании. Как описано выше, указанное может включать в себя то, что пользователь устанавливает относительные количества пара от каждого из картриджей в соответствии с персональными предпочтениями, например, с помощью программирования устройства с использованием кнопки 34 ввода или других средств. Электронная сигарета 1 может быть выполнена так, чтобы представить пользователю возможность изменения настройки желаемого аромата для обычного использования и, при желании, например, он может быть установлен до момента замены одного или обоих картриджей, он может быть настроен для применения в одной сессии использования (то есть, от включения до выключения), или он может быть настроен для каждой затяжки. В более общем смысле, желаемое соотношение ароматов может быть настроено так, чтобы оно применялось до установки новой настройки. В качестве конкретного примера, здесь считается, что пользователь настраивает электронную сигарету для выработки равной смеси пара из каждого картриджа (то есть, смесь 50:50 аромата ментола и фруктового аромата). Таким образом, электронную сигарету настраивают для номинальной подачи одинакового количества электрической энергии на соответствующие нагреватели 15, 25 из двух картриджей 10, 20 при обычном использовании.
На этапе S2 схема 36 управления принимает указание (запускающий сигнал) о том, что функция выработки пара электронной сигареты должна быть приведена в действие. Это запускающее указание может, например, соответствовать определению того, что пользователь нажал кнопку 34 ввода для пользователя при нахождении устройства в обычном режиме работы. В качестве альтернативы и в зависимости от реализации, этап S2 может быть основан на определении другого типа запускающего сигнала для запуска выработки пара, например, определение на основе датчика давления, которое указывает на то, что пользователь начал вдыхать с помощью устройства, может быть использовано для обеспечения того, что фактически является автоматическим запускающим сигналом для начала выработки пара (то есть, подачи электроэнергии на нагреватели). Этот этап может быть выполнен в соответствии с обычными технологиями по определению того, когда запустить выработку пара в такой системе доставки пара, как электронная сигарета.
На этапе S3 схема 36 управления определяет, имеет ли место любое из одного или нескольких заранее определенных состояний для уведомления пользователя. Как отмечено выше, состояние для уведомления пользователя может касаться рабочего состояния электронной сигареты, которое отслеживают с помощью схемы управления. Например, состояние для уведомления пользователя может соответствовать определению того, что картридж близок к исчерпанию или что уровень оставшейся электрической энергии в батарее упал ниже пороговой величины. Состояние для уведомления пользователя может быть основано на пользовательских настройках, например, на предупреждении, основанном на времени или указании на то, что устройство используется дольше установленной величины с заданного момента времени (например, в течение определенного количества затяжек или на основе общей длительности выработки пара с момента последнего включения системы предоставления аэрозоля). В более общем смысле, определение того, имеет ли место заранее определенное состояние для уведомления пользователя, в некоторых примерах может быть основано на известных технологиях по определению того, когда электронная сигарета должна предоставлять уведомление пользователя.
Если на этапе S3 определено то, что не имеет место состояние для уведомления пользователя, то обработка, показанная на фиг. 3, переходит по ветке, обозначенной «НЕТ», от этапа S3 на этап S4.
На этапе S4 схема управления приводит в действие нагреватели в соответствующих картриджах в соответствии с желаемым ароматом для обычного использования, который был настроен на этапе S1. Например, в этом конкретном случае, когда считается, что пользователь настроил устройство для обеспечения равной смеси пара из двух картриджей для обычного использования, схема управления настроена для подачи равного количества электрической энергии на два картриджа на этапе S4. Следует понимать, что соотношение электрической энергии, поданной на соответствующие картриджи на этапе S4, будет зависеть от настройки желаемого аромата, которая установлена на этапе S1. Таким образом, на этапе S4 пользователю предоставляют пар, соответствующий настройке желаемого аромата, которая установлена на этапе S1. Указанное является обычной работой/использованием электронной сигареты и не будет интерпретироваться пользователем как предоставление какого-либо указания на возникновение состояния для уведомления пользователя.
На этапе S6, при выработке пара на основе желаемого аромата, что описано выше при рассмотрении этапа S4, схема 36 управления принимает указание (запускающий сигнал) о том, что функция выработки пара электронной сигареты должна быть остановлена. Это запускающее указание может, например, соответствовать определению того, что пользователь отпустил кнопку 34 ввода для пользователя. В качестве альтернативы и в зависимости от реализации, этап S6 может быть основан на определении другого типа запускающего сигнала для остановки выработки пара, например, определение на основе датчика давления того, что пользователь перестал вдыхать с помощью устройства, может быть использовано для обеспечения того, что фактически является автоматическим запускающим сигналом для остановки выработки пара. Этот этап может быть выполнен в соответствии с обычными технологиями по определению того, когда остановить выработку пара в такой системе доставки пара, как электронная сигарета. В соответствии с запускающим сигналом об остановке выработки пара, который принят на этапе S6, схема управления прекращает подачу электрической энергии на соответствующие нагреватели 15, 25 из соответствующих картриджей 10, 20. Указанное представляет конец затяжки с помощью устройства.
Когда завершена затяжка, пользователь может выключить электронную сигарету, причем, в этом случае, обработка, представленная на фиг. 3, останавливается. В качестве альтернативы, электронную сигарету могут удерживать в режиме ожидания, в котором она ждет следующей затяжки пользователя, которая начинается тогда, когда схема управления принимает другой запускающий сигнал для запуска выработки пара, что схематично указано на фиг. 3 с помощью пути для потока от этапа S6 назад к этапу S2, откуда продолжается обработка.
Соответственно, обработка, представленная на этапах S1, S2, S3, S4 и S6 с фиг. 3, фактически представляет обычный режим работы электронной сигареты с несколькими картриджами в соответствии с вариантами осуществления изобретения, когда пользователю предоставляют пар с заранее определенной комбинацией ароматов.
Возвращаясь к этапу S3, если на этом этапе определено, что имеет место одно или несколько заранее определенных событий для уведомления пользователя, то обработка, показанная на фиг. 3, переходит по ветке, обозначенной «ДА», от этапа S3 на этап S5. Как уже отмечено, существуют разные состояния, которые можно рассматривать как стимул для уведомления пользователя, и они будут зависеть от рассматриваемой реализации. Конечно, следует понимать, что точная природа состояния, являющегося причиной уведомления пользователя в любом заданном случае, не является существенной в общем случае, когда уведомление пользователю предоставляют в соответствии с описанными в настоящем документе принципами, то есть путем предоставления сигнала обратной связи на основе аромата. В качестве конкретного примера, здесь считаем, что состояние для уведомления пользователя, которое имеет место на этапе S3, соответствует определению того, что текущий уровень заряда батареи меньше заранее определенной пороговой величины, например, меньше 10 процентов от полного заряда.
На этапе S5, который следует за веткой с пометкой «Да» от S3, в ответ на определение схемой управления того, что имеет место состояние для уведомления пользователя (то есть, в этом примере определение низкого заряда батареи), схема управления выполнена с возможностью приведения в действие нагревателей из соответствующих картриджей с целью обеспечения аромата, который отличается от желаемого аромата для обычного использования, который установлен на этапе S1. Например, в этом конкретном случае, когда считается, что пользователь настроил устройство на обеспечение равной смеси пара из двух картриджей для обычного использования, в отличие от сказанного выше, на этапе S5 схема управления выполнена с возможностью подачи только одного из двух ароматов путем подачи электроэнергии только на соответствующий один из картриджей на этапе S5. Например, схема управления может быть выполнена с возможностью подачи электроэнергии только на второй картридж (фруктовый аромат), что, таким образом, приводит к выработке аромата, который является фруктовым, но не содержит ментоловый аромат (или по меньшей мере содержит гораздо меньшее количество аромата ментола, что нужно понимать как то, что пользователь может определить некоторый оставшийся аромат ментола от предыдущего использования). Конечно, следует понимать, что соотношение электрической энергии, поданной на соответствующие картриджи на этапе S5, будет зависеть от природы измененного аромата (то есть, аромата, который отличен от аромата, установленного на этапе S1), который предоставляют как уведомление пользователя. Соответственно, на этапе S5 пользователю предоставляют пар с ароматом, который отличается от настройки желаемого/выбранного аромата, который установлен на этапе S1. Пользователь заметит указанное и интерпретирует это как указание на то, что имеет место состояние, которое требует внимания пользователя, что во многом аналогично тому, как пользователь может интерпретировать световой указатель, предусмотренный для уведомления пользователя в обычной электронной сигарете.
Следует понимать, что конкретный аромат, обеспечиваемый на этапе S5 (то есть, конкретные количества электрической энергии, используемые в соответствующих нагревателях для выработки измененного аромата), может зависеть от выбранного аромата, установленного на этапе S1, чтобы обеспечить аромат, который насколько возможно отличается от аромата, ожидаемого пользователем. Например, если на этапе S1 электронная сигарета настроена для обеспечения аромата, который не соответствует смеси 50:50 (то есть, когда при обычном использовании номинально одинаковую электрическую энергию подают на каждый нагреватель), а вместо этого один аромат превосходит другой, то есть, таким образом, смесь содержит главный аромат и второстепенный аромат, то измененный аромат, обеспечиваемый на этапе S5, может соответствовать подаче электрической энергии только на картридж, содержащий исходный материал для аэрозоля с второстепенным ароматом. Указанное может помочь обеспечить наибольшего противопоставления желаемого аромата для обычного использования, который настроен на этапе S1, и измененного аромата, используемого на этапе S5 для обеспечения уведомления пользователя.
Также следует понимать, что для обозначения разных уведомлений пользователя могут быть использованы разные ароматы. Например, выработка пара с использованием только одного из картриджей (например, фруктовый аромат без аромата ментола) может указывать на низкое напряжение батареи, а выработка пара с использованием только другого из картриджей (то есть, аромат ментола без фруктового аромата) может указывать на другое состояние для уведомления пользователя, например, на то, что один из картриджей практически исчерпан. Следует понимать, что этот подход может в определенных обстоятельствах привести к неопределенности, например, если пользователю предоставят возможность выбора выработки пара только из одного из картриджей для обычного использования, исключая использование заданного аромата, который не может быть достоверно использован для указания уведомления пользователя. Тем не менее, в этом случае может быть использована другая комбинация ароматов, например, смесь ароматов может указывать на одно состояние для уведомления пользователя, а другая смесь ароматов может указывать на другое состояние для уведомления. В других примерах, где желательно использовать разные ароматы для различения разных типов уведомлений пользователя, схема управления для электронной сигареты может быть выполнена с возможностью побуждения электронной сигареты изначально обеспечивать обычный аромат для указания возникновения состояния для уведомления пользователя, при этом обычный аромат выбран для противопоставления с желаемым ароматом, который установлен на этапе S1, и далее после истечения периода времени, например двух секунд, обеспечения этого противопоставления аромата или в последующей затяжке, схема управления может быть выполнена с возможностью обеспечения другого аромата, который указывает на конкретное состояние для уведомления пользователя в соответствии с заранее определенным сопоставлением. Другими словами, пользователя сначала предупреждают о том, что присутствует уведомление пользователя, когда он замечает, что присутствует изменение аромата, доставляемого с помощью системы предоставления пара и отличающегося от ожиданий пользователя, и далее пользователя предупреждают о природе уведомления пользователя благодаря тому, что аромат изменяется на другой аромат в зависимости от природы уведомления пользователя.
Например, на первом этапе схема управления может быть выполнена с возможностью обеспечения противопоставления для аромата, с учетом текущего выбранного аромата, описанным выше образом, и далее, на втором этапе, схема управления может быть выполнена с возможностью обеспечения всплеска аромата исключительно из одного или другого картриджа для указания того, что конкретный картридж приближается к исчерпанию, и для обеспечения всплеска смешанного аромата для указания низкого напряжения батареи. Конечно, следует понимать, что конкретное сопоставление разных ароматов/комбинаций ароматов, которые могут быть обеспечены системой предоставления пара, и разных уведомлений пользователя может быть выбрано в соответствии с любой желаемой схемой.
Дополнительно следует понимать, что, когда пользователю предоставили уведомление пользователя с помощью аромата аэрозоля, выработанного с помощью системы предоставления аэрозоля и отличающегося от текущей настройки, пользователю могут предоставить больше подробностей относительно причины уведомления с помощью других средств. Например, в устройстве, которое содержит световой указатель, пользователь может, при приеме указания на уведомление пользователя на основе аромата, нажать кнопку на устройстве, чтобы побудить с помощью света предоставить больше подробностей о природе уведомления пользователя (например, с помощью выбора цвета или шаблона вспышек).
Дополнительно, следует понимать, что в других реализациях пользователю могут не предоставить никакого указания о природе уведомления пользователя, а будет предоставлено только уведомление пользователя. Далее пользователь может определить природу уведомления, например, путем изучения содержимого картриджей, чтобы увидеть, что они практически исчерпаны, или с помощью просмотра индикатора уровня заряда батареи, которым снабжено электронное устройство, что нужно для проверки, приближается ли батарея к состоянию, в котором ее нужно подзарядить.
Выработка пара на этапе S5 может продолжиться в течение заранее заданного периода времени, например, двух секунд, но в этом примере считается, что она продолжается до приема на этапе S6 запускающего сигнала об остановке выработки пара, как описано выше, после обычного использования выработки пара на этапе S4, причем в этот момент электронная система предоставления пара может продолжить работать описанным выше образом.
Таким образом, в соответствии с описанными в настоящем документе принципами, система предоставления пара может быть выполнена с возможностью обеспечения обратной связи для пользователя с помощью доставки измененных ароматов.
Хотя выше описаны некоторые конкретные примеры, следует понимать, что, в соответствии с другими реализациями, может быть предложено большое количество других модификаций.
Например, в реализации, представленной на фиг. 1 и 2, каждый из картриджей содержит свой собственный испаритель. Другими словами, для каждого из исходных для пара материалов существует отдельный, связанный с ним, испаритель. В этом случае схема 36 управления может вырабатывать пар с выбранным соотношением первой жидкости-источника 12 и второй жидкости-источника 22 путем использования надлежащего количества электрической энергии в нагревателях соответствующих испарителей. Указанное приводит к выработке изначально отдельных паров из каждой из разных жидкостей-источников, причем эти пары объединяются/смешиваются в камере 5 смешивания до вдыхания пользователем. Другими словами, в этом примере реализации после выработки пары смешиваются с желаемым соотношением. Тем не менее, в других примерах первая жидкость-источник и вторая жидкость-источник могут быть смешаны с желаемым соотношением до испарения, например, путем доставки первой жидкости-источника и второй жидкости-источника к единственному испарителю с относительными скоростями, которые соответствуют желаемому соотношению. В таком случае единственный испаритель может, например, быть предусмотрен в части с блоком управления системы предоставления пара. Разные жидкости-источники могут быть доставлены к испарителю с желаемыми скоростями/в желаемом соотношении с использованием надлежащих управляемых насосов или клапанов. Например, если пользователь указывает желание использовать в два раза больше первую жидкость-источник по сравнению со второй жидкостью-источником для выработки пара, схема управления может быть выполнена с возможностью накачивания жидкости из резервуара для первой жидкости-источника со скоростью, которая в два раза больше скорости, с которой жидкость качают из резервуара для второй жидкости.
На фиг. 4 схематично показано поперечное сечение системы 101 предоставления пара, соответствующей определенным вариантам осуществления изобретения, при этом используется единственный испаритель. Многие аспекты системы 101, представленные на фиг. 4, аналогичны соответствующим аспектам системы 1, которая представлена на фиг. 1 и будут понятны из упомянутых соответствующих аспектов, и для краткости указанные аспекты снова описаны не будут. Система с фиг. 4 снова содержит узел 104 выработки пара, который содержит картридж 110 с первой жидкостью-источником и картридж 120 со второй жидкостью-источником и часть 102 с блоком управления, которая содержит схему 136 управления (и другие элементы, как описано выше). Тем не менее, система 101 с фиг. 4 отличается от системы 1 с фиг. 1 тем, что содержит единственный испаритель, который содержит фитиль 114 и нагреватель 115, а не отдельные испарители в каждом картридже. Единственный испаритель может быть основан на тех же принципах, которые описаны выше для отдельных испарителей в каждом из картриджей, или фактически может быть основан на любой технологии испарения. В примере с фиг. 4 единственный испаритель установлен в части 102 с блоком управления системы 101. Первый картридж 110 и второй картридж 120 содержат соответствующие жидкости-источники, что может совпадать с ситуацией, рассмотренной выше для системы 1, представленной на фиг. 1. Тем не менее, соответствующие картриджи не содержат испаритель и керамический диск, а, в отличие от сказанного, содержат путь 111, 121 для текучей среды, который обеспечивает сообщение между соответствующими резервуарами с жидкостями-источниками и блоком 102 управления.
Когда соответствующие картриджи 110, 120 соединены с блоком 102 управления, их соответствующие пути 111, 121 для текучей среды выровнены с соответствующие путями 113, 123 для текучей среды в блоке 102 управления. Каждый из путей 113, 123 для текучей среды в блоке управления содержит микронасос 112, 122 для текучей среды, который может быть основан на любой известной технологии и обеспечивать сообщение с накачиванием путей 111, 121 для текучей среды в картриджах и фитильного элемента 114 испарителя в блоке 102 управления.
Схема 136 управления выполнена с возможностью управления соответствующими насосами 112, 122 для текучей среды с целью доставки жидкости из соответствующих картриджей до фитиля 114 испарителя с помощью соответствующих путей 111, 113, 121, 123 для текучей среды. Схема 136 управления также выполнена с возможностью приведения в действие нагревателя 115 испарителя в блоке 102 управления с целью выработки пара из объединения жидкостей, доставленного к фитилю 114 с помощью соответствующих насосов 112, 122. Пар вырабатывают в камере 126 выработки пара, так что, когда пользователь затягивается с помощью конца мундштука системы 101, воздух втягивают через входное отверстие 107 в блоке 102 управления в камеру 126 выработки пара, где он смешивается с испаренной смесью/объединением жидкостей-источников и выходит через мундштук системы, что схематично указано стрелками на фиг. 4.
Схема 136 управления может так настраивать скорости накачки соответствующих насосов 112, 122, чтобы доставлять жидкость-источник для испарения из соответствующих картриджей в желаемой/выбранной комбинации во многом аналогично тому как схема 36 управления из примеров реализации, которые описаны выше, может управлять соответствующими количествами электрической энергии, которые подают на соответствующие испарители в соответствующих картриджах в том примере. Таким образом, относительные скорости доставки текучей среды к испарителю могут быть изменены в соответствии с возникновением состояния для уведомления пользователя, чтобы изменить характеристику аромата, которая связана с полученным паром.
Более конкретно, следует понимать, что конкретный способ, с помощью которого вырабатывают пар, как в терминах лежащей в основе технологии выработки пара, так и в терминах того, смешиваются/объединяются ли жидкости-источники до или после испарения, не является существенным для лежащего в основе принципа обеспечения обратной связи для пользователя и, в частности, для указания о возникновении события, о котором желательно уведомить пользователя, путем изменения аромата пара, выработанного с помощью системы предоставления пара.
Таким образом, следует понимать, что несмотря на то, что описанные выше варианты осуществления изобретения, в основном, концентрировались на испарителе на основе электрического нагревателя, который выполнен с возможностью нагревания жидкости-источника, те же самые принципы изменения аромата могут быть применены для испарителей, которые основаны на других технологиях, например испарителей на основе пьезоэлектрических вибропреобразователей и устройств, основанных на других исходных для аэрозоля материалах, например, твердых материалах, таких как материалы растительного происхождения, такие как производные от табака материалы.
Также следует понимать, что, хотя описанные выше примеры сконцентрированы на реализациях, которые содержат две жидкости-источника, в других реализациях те же принципы могут быть применены в системах предоставления пара, которые содержат более двух жидкостей-источников. Например, система предоставления пара, соответствующая некоторым реализациям, может содержать три, четыре или более разных исходных для пара материалов для обеспечения более широкого диапазона характеристик аромата.
Также следует понимать, что конкретная природа ароматов, используемых в соответствии с разными реализациями, не является существенной. Например, фактические ароматы разных жидкостей-источников не являются существенными. Более того, в некоторых вариантах реализации разные жидкости-источники могут обладать одинаковым ароматом, но разной силы/уровня. В еще одних реализациях одна из жидкостей может быть ароматизированной, а другая жидкость может не быть ароматизированной. В более общем смысле, существенно то, что характеристику аромата, связанную с паром, который вырабатывают с помощью системы предоставления аэрозоля, можно регулировать/изменять для обеспечения обратной связи для пользователя на основе вкуса и/или запаха. Таким образом, изменение характеристики аромата для указания возникновения события/условия для уведомления пользователя может включать в себя, например, (i) изменение фактического аромата (например, от смеси ментола и фруктов до чистого ментола), (ii) изменение силы аромата (например, от сравнительно слабого ментолового аромата до сравнительно сильного ментолового аромата), или (iii) изменение в наличии какой-либо аромата (например, от отсутствия аромата до ментолового аромата, или наоборот).
Таким образом, описана система предоставления пара, которая выполнена с возможностью по выбору выработки паров с разными ароматами для вдыхания пользователем и для использования этой способности для обеспечения обратной связи для пользователя. Система содержит первый исходный для пара материал, который обладает первым ароматом, и второй исходный для пара материал, который обладает вторым, другим, ароматом. Система содержит один или несколько испарителей, которые выполнены с возможностью выработки пара с выбранным соотношением первого и второго исходных для пара материалов для обеспечения пара с выбранным ароматом для обычного использования. Система дополнительно содержит схему управления, которая выполнена с возможностью определения для системы предоставления пара возникновения состояния для уведомления пользователя, такого как предупреждение о низком заряде батареи, и, в ответ на определение того, что возникло состояние для уведомления пользователя, с возможностью управления по меньшей мере одним испарителем с целью выработки пара с использованием измененного соотношения первого и второго исходных для пара материалов для обеспечения пара с измененным ароматом, с помощью указания о возникновении состояния для уведомления пользователя.
Для отражения различных вопросов и продвижения уровня техники, это изобретение показано путем иллюстрации различных вариантов осуществления изобретения, в которых может быть реализовано заявленное изобретение (изобретения). Достоинства и признаки настоящего изобретения содержатся только в представленных вариантах осуществления изобретения, но их перечень не является исчерпывающим и/или единственно возможным. Они показаны только для помощи в понимании и изучении заявленного изобретения (изобретений). Ясно, что достоинства, варианты осуществления изобретения, примеры, функции, признаки, структуры и/или другие аспекты изобретения не являются ограничениями изобретения, которое определяется формулой изобретения, или ограничениями эквивалентов формулы изобретения, и что могут быть использованы другие варианты осуществления изобретения и без выхода за границы объема настоящего изобретения могут быть предложены различные модификации. Разные варианты осуществления изобретения могут подходящим образом содержать, состоять из или, по существу, состоять из различных комбинаций описанных элементов, компонентов, признаков, частей, этапов, средств и так далее, отличающихся от конкретно описанных в настоящем документе, и, таким образом, следует понимать, что признаки зависимых пунктов формулы изобретения могут быть объединены с признаками независимых пунктов формулы изобретения в комбинации, которые отличаются от ясно изложенных в формуле изобретения. Это изобретение может содержать другие изобретения, о которых не заявлено в настоящее время, но о которых может быть заявлено в будущем.