Табуретка с открытым кодом

Когда недоучившийся студент инженерной школы Шон Адамс решил создать собственную компанию по производству цифровых музыкальных устройств, он заинтересовался моделью открытого кода не от хорошей жизни.

Просто у него, как и у многих начинающих предпринимателей, на тот момент не было денег ни на покупку лицензионного программного обеспечения, ни на наем команды разработчиков. Оставалась одна надежда – на сообщество энтузиастов цифровой обработки звука, готовых работать бесплатно, за идею создания качественного цифрового аудиоплейера.

В мире существует немало бизнес-моделей, основанных на использовании Open Source. Большинство из них предполагают продажу патентованных программных продуктов, сделанных на основе открытого кода. Например, компания Red Hat зарабатывает миллионы долларов на своей версии Linux. Однако именно Шону Адамсу первым суждено было перенести принципы открытого кода в разработку товаров «материального мира».

Шон Адамс – бывший студент инженерной школы, по примеру многих героев компьютерной революции прошлого так и не получивший высшего образования. В 2001 году в возрасте 22 лет начал разрабатывать цифровую систему для воспроизведения музыкальных файлов и сделал ее открытой для публики на сайте SourceForge. Сформировавшееся вокруг него сообщество вскоре позволило вывести проект за пределы разработки программного обеспечения. В 2004 году Адамс основал компанию Slim Devices, разработчика стационарных цифровых плейеров. В 2006 году Slim Devices была продана компании Logitech за $20 млн.

Все началось в 2001 году, когда Адамс опубликовал на сайте SourceForge свой концепт цифровой системы для воспроизведения аудиоконтента и пригласил пользователей принять участие в его разработке. К 2004 году его группа насчитывала уже более 20 человек. Программисты и разработчики оборонных систем из Великобритании, Австралии и Канады писали код совершенно бесплатно, тратя на создание будущей аудиосистемы свои законные обеденные перерывы и выходные.

Что в этом нового? Сегодня многие компании позволяют потребителям выбирать собственный, индивидуальный набор опций либо используют пожелания потребителей при разработке новых продуктов. Настоящая революционность находки Шона Адамса заключалась в том, что он поручил сообществу потребителей разработку принципиальных инженерных решений для продуктов компании. Все – от схемотехники до дизайна – разработчики-волонтеры делают «под себя», руководствуясь своим потребительскими чутьем. Не требуя вознаграждения и не защищая свою интеллектуальную собственность.

Сегодня в сообществе Slim Devices 9544 участника. Главный инженер Slim Devices Дин Блеккетер, в прошлом сам активный участник сообщества, говорит: «Самым трудным было отказаться от контроля. Иногда у меня есть искушение сделать по-своему, но сообщество почти всегда в конце концов убеждает меня сменить мнение».

В компании считают, что уже имеют моральное право подводить итоги эксперимента. Модель, придуманная Адамсом, оказалось чрезвычайно успешной: разработанный сообществом «бесплатных помощников» компании плейер Squeezebox был признан многими экспертами лучшим товаром своей категории. Оборот компании достиг $10 млн. Пример Slim Devices показывает, как могут выглядеть компании будущего – децентрализованные структуры, сильно зависящие от сообществ увлеченных идеей нового продукта энтузиастов. Вопрос в том, в какой мере Slim Devices сможет оставаться демократичной и открытой по мере роста своего бизнеса. Впрочем, ее основатель уверен: компания и в будущем останется неразрывно связанной с сообществом, из которого возникла.