СИСТЕМА СЛЕЖЕНИЯ ЗА ТОВАРАМИ НА ПОЛКАХ (СТП)
SYSTEM OF TRACKING GOODS ON SHELVES (TGS)

Согласно настоящей заявке испрашивается приоритет в соответствии с предварительной заявкой на выдачу патента США 61453942, поданной 17 марта 2011 года, которая включена в настоящее описание посредством ссылки.
Область техники
Настоящее раскрытие относится к системам для слежения за взаимодействиями потребителей с розничными продуктами на торговых стендах в режиме реального времени.
Уровень техники
Предприятия розничной торговли потребительскими фасованными товарами (ПФТ) и их производители постоянно стремятся увеличить эффективность эксплуатации, а также сталкиваются с установившейся жесткой конкуренцией, меньшими коэффициентами прибыльности и постоянно возрастающими операционными расходами. Производители и предприятия розничной торговли работают с фиксированной величиной торгового пространства и стремятся к максимальному увеличению продуктивности указанного пространства для того, чтобы максимизировать доходы при регулировании затрат. Торговые предприятия стремятся максимально увеличить общие доходы при помощи оптимального расположения самых результативных существующих единиц складского учета (ЕСУ), надлежащего расположения новых ЕСУ и устранения менее продуктивных ЕСУ. Это обычно вызывает повышенный спрос на доступное пространство на полках и создает значительную конкуренцию за пространство на полках в магазинах розничной торговли ПФТ. Как предприятия розничной торговли, так и производители осуществляют значительный сбор и анализ данных для оптимизации продуктивности указанного пространства.
В настоящее время, производители и предприятия розничной торговли ПФТ используют различные технологии слежения за продуктами, включающие в себя сбор данных сканирования от систем предприятий розничной торговли, а также данных, обобщенных маркетинговыми фирмами, такими как Nielsen или Information Resources, Inc (IRI). Существуют два ограничения использования исключительно данных сканирования, а именно, (1) агрегирования и (2) время. В том, что касается агрегирования, данные сканирования обычно доступны на уровне магазина или на уровне национальной сети розничных магазинов (например, Kroger и Safeway). В том, что касается времени, данные обычно доступны ежедневно, еженедельно и ежемесячно. По причине указанных двух ограничений, тестирование новых продуктов или торговых конструкций должно быть выполнено с вовлечением большого числа магазинов, а также в течение продолжительного периода времени (например, в течение недель или месяцев) для того, чтобы точно определить эффект изменений. Эти ограничения влекут значительные затраты (например, обычное тестирование новых продуктов или новой торговой конструкции требует участия более 20 магазинов в течение 2-3 месяцев для любой заданной «ячейки» при тестировании), а также ограничивают число экспериментальных ячеек, которые могут быть реализованы. Таким образом, большое количество дорогостоящих экспериментов, которые могли быть проведены, отменены из-за фактора стоимости, что замедляет общий процесс накопления опыта предприятиями розничной торговли и производителями, а также приводит к неэффективному использованию пространства.
Следовательно, существует необходимость в решении упомянутых выше проблем, а также других ранее испытываемых проблем.
Сущность изобретения
Система для установки на торговой единице, содержащая одну или несколько инвентарных зон; одну или несколько единиц продукта; один или несколько датчиков продуктов; установочную структуру; и процессор для обработки электромагнитных сигналов. Одна или несколько инвентарных зон могут представлять одну или несколько единиц продукта в одной или нескольких из следующих компоновок: (i) одна или несколько единиц продукта расположены внутри контейнера в конфигурации, предусматривающей один или несколько слоев в глубину, (ii) одна или несколько единиц продукта свободно расположены в контейнере, или (iii) каждая из одной или нескольких единиц продукта подвешена на крючке вешалки. Один или несколько датчиков продуктов, каждый из которых, по меньшей мере, функционально связан с одной или несколькими инвентарными зонами, преобразуют обнаруженное количество одной или нескольких единиц продукта в соответствующий аналоговый электромагнитный сигнал. Установочная структура прикрепляет один или несколько датчиков продуктов к торговой единице относительно одной или нескольких единиц продукта так, чтобы один или несколько датчиков продуктов обнаруживали количество одной или нескольких единиц продукта. Процессор для обработки электромагнитных сигналов, связанный с одним или несколькими датчиками продуктов, может периодически дискретизировать выходные данные из одного или нескольких датчиков продуктов, а также преобразовывать аналоговый сигнал в цифровой сигнал.
Согласно некоторым вариантам осуществления система автокалибровки, связанная с процессором для обработки электромагнитных сигналов, обнаруживает изменчивость фона аналогового электромагнитного сигнала и на основании этого устанавливает порог активности для каждого одного или нескольких датчиков продуктов. Порог активности является настраиваемым множителем изменчивости фона и представляет чувствительность связанного датчика продуктов.
Кроме того, согласно некоторым вариантам осуществления система обнаружения связанного с манипуляцией события определяет возникновение связанного с запасами события в одной или нескольких инвентарных зонах, когда изменчивость соответствующего аналогового сигнала превышает порог активности. Согласно этим вариантам осуществления система обнаружения связанного с манипуляцией события приостанавливает автокалибровку во время связанного с запасами события. Кроме того, система обнаружения связанного с манипуляцией события идентифицирует один или несколько датчиков продуктов, участвующих в подаче сигнала, касающегося связанного с запасами события, перед завершением связанного с запасами события. Дополнительно, система обнаружения связанного с манипуляцией события определяет окончание связанного с запасами события, когда изменчивость каждого соответствующего аналогового электромагнитного сигнала станет ниже указанного порога активности для каждого из участвующих в подаче сигналов датчиков продуктов.
Другие системы, способы, признаки и преимущества будут или станут очевидными специалисту в данной области техники при изучении фигур, а также подробного описания. Все дополнительные системы, способы, признаки и преимущества, включенные в состав настоящего описания, находятся в пределах объема заявленного объекта, а также защищены приложенной ниже формулой изобретения.
Краткое описание чертежей
Настоящая система может быть лучше пояснена со ссылкой на следующие ниже фигуры и описание. Элементы на фигурах не обязательно представлены в масштабе, вместо этого акцент сделан на то, чтобы лучше проиллюстрировать принципы системы. На фигурах подобные позиции обозначают соответствующие части на различных изображениях.
На фиг.1 представлены примерные компоненты системы слежения за товарами на полках (СТП);
на фиг.2 представлены примерные компоненты другой примерной системы СТП;
на фиг.3 представлены примерные опоры скольжения датчиков, регулируемые для размещения контейнеров для продуктов различных размеров;
на фиг.4 представлены опоры скольжения датчиков, которые представлены на фиг.3, регулируемые для соответствия примерному контейнеру для продуктов;
на фиг.5 представлены опоры скольжения датчиков, которые представлены на фиг.3, отрегулированные для соответствия примерному контейнеру для продуктов, представленному на фиг.4;
на фиг.6 представлены опоры скольжения датчиков, которые представлены на фиг.3, отрегулированные для соответствия нескольким контейнерам для продуктов, включая контейнер для продуктов, представленный на фиг.4;
на фиг.7 представлен вид сбоку опор скольжения датчиков, которые представлены на фиг.3, отрегулированных для соответствия нескольким контейнерам для продуктов, включая контейнеры для продуктов, представленные на фиг.6;
на фиг.8 представлен покомпонентный вид опор скольжения датчиков, представленных на фиг.3;
на фиг.9 представлен вид спереди в перспективе примерной опоры датчика продуктов, содержащей краевые буртики поверхности для выставления продуктов;
на фиг.10 представлен вид сбоку примерного подпружиненного датчика манипуляции для плоских или легковесных изделий;
на фиг.11 представлена блок схема примера системы СТП;
на фиг.12 представлена блок схема примера другой системы СТП;
на фиг.13 представлен примерный процессор для обработки электромагнитных сигналов, входящий в состав системы СТП, представленной на фиг.12;
на фиг.14 представлены соединения между примерной установочной системой датчиков манипуляции (также именуемой установочной системой датчиков продуктов), содержащей датчики манипуляции (также именуемые датчиками продуктов), и процессором для обработки электромагнитных сигналов, представленным на фиг.13;
на фиг.15 представлены, слева, вид спереди установочной системы датчиков манипуляции, представленной на фиг.14; и, справа, вид сбоку установочной системы датчиков манипуляции, представленной на фиг.14;
на фиг.16 представлены примерные датчики, которые используют звуковые или световые волны для обнаружения событий, что может быть объединено с примерной системой СТП, например, системами СТП, представленными на фиг.1 и 2;
на фиг.17 представлено функционирование системы программного управления, управляющей переходом контрольных ячеек;
на фиг.18 представлены графики, отображающие электромагнитные сигналы, сгенерированные связанными с запасами событиями, относительно графиков, отображающих сигналы, сгенерированные шумом;
на фиг.19 представлен примерный способ определения того, когда произошло событие в инвентарной зоне;
на фиг.20 представлен примерный способ назначения инвентарной зоны;
на фиг.21 представлены примерные события в инвентарной зоне;
на фиг.22 представлен примерный журнал регистрации событий;
[Фиг.13 была удалена]
на фиг.23 представлены различные примеры инвентарных зон, реализованных с различными компоновками датчиков;
на фиг.24 представлен пример инвентарной зоны с набором цепей датчиков, расположенных на инвентарной зоне в шестиугольной матрице;
на фиг.25 представлен пример инвентарной зоны с набором цепей датчиков, расположенных в квадратной или прямоугольной матрице;
на фиг.26 представлен пример инвентарной зоны с цепями датчиков, расположенных в углах каждого яруса полок;
на фиг.27 представлен пример инвентарной зоны с датчиком, расположенным в основании торгового стенда для выставления продуктов;
на фиг.28 представлен пример инвентарной зоны с цепями датчиков, расположенными на стенке вешалки с крючкообразным приспособлением;
на фиг.29 представлен пример инвентарной зоны с цепями датчиков, расположенными ниже установочного блока.
Подробное описание изобретения
Система слежения за товарами на полках (СТП) направляет активность потребителя в отношении отдельных единиц розничных продуктов, расположенных в картонной таре для розничных продуктов, причем картонная тара для розничных продуктов расположена на матрице датчиков, установленных на полке для выставления розничных продуктов торгового стенда или поблизости от нее. Различные датчики продуктов системы СТП обеспечивают средство для определения того, когда потребитель взаимодействует с единицей розничного продукта, расположенной на полке для розничных продуктов, описание взаимодействия, и сохраняют информацию о взаимодействии в качестве события в журнале регистрации событий с целью последующего извлечения и анализа. Единица розничного продукта является наименьшим экземпляром розничного продукта, предлагаемого предприятием розничной торговли для продажи (например, одна упаковка Wrigley Five Rain gum, 15 стиков). Картонная тара для розничных продуктов, также именуемая контейнером для продуктов, содержит единицы розничного продукта в стандартном количестве и конфигурации (например, коробка для 10 упаковок Wrigley Five Rain gum). При помощи торгового стенда розничные продукты привлекательным образом демонстрируют потребителям. Примерные торговые стенды включают в себя полку возле кассы, крючок вешалки, расположенную на проходе полку и временную картонную витрину.
Согласно некоторым вариантам осуществления датчики продуктов преобразуют количество продуктов в картонной таре для розничных продуктов в пропорциональное электромагнитное свойство. Примерные датчики продуктов, которые могут быть реализованы отдельно или в различных сочетаниях, включают в себя датчик на основе чувствительного к давлению резистора (ЧДР), расположенный под картонной тарой для розничных продуктов; ультразвуковой зонд, расположенный над верхней частью картонной тары для розничных продуктов; емкостный датчик, расположенный под картонной тарой для розничных продуктов; оптический датчик; камеру на базе приборов с зарядовой связью (ПЗС) и блок анализа изображений или любой другой тип датчиков, известный в настоящее время или разработанный в будущем, который может преобразовывать количество продуктов в картонной таре для розничных продуктов в пропорциональное электромагнитное свойство или цифровой сигнал. Эти датчики могут быть использованы индивидуально или в группах, или в сочетании друг с другом, а также с другими датчиками, известными из уровня техники.
Кроме того, согласно некоторым вариантам осуществления система СТП содержит установочную систему, используемую для физического расположения датчиков продуктов прочно на торговом стенде относительно картонной тары для розничных продуктов и торгового стенда, для того, чтобы максимально увеличить повторяемость и воспроизводимость измерений продуктов, выполняемых системой СТП. Установочная система может также содержать распорку, приклеенную к верхней части ЧДР, шарнир крючка вешалки и/или гибкий мат с двухмерной матрицей датчиков или любым другим известным или разработанным в будущем физическим расположением датчиков, которое позволяет датчикам взаимодействовать с продуктом или быть поблизости от него.
Что касается группировки датчиков продуктов, под инвентарной зоной подразумевают область, содержащую группу датчиков, закрепленных за картонной тарой для розничных продуктов или продуктом, а также находящихся во взаимодействии с картонной тарой для розничных продуктов или продуктом, или поблизости от них (например, инвентарная зона может быть реализована в качестве лотка, содержащего один или несколько датчиков, или гибкого мата с двухмерной матрицей датчиков). Система СТП также содержит, по меньшей мере, один датчик присутствия, который определяет присутствие фактических и потенциальных потребителей в пределах настраиваемого расстояния от торговой единицы. Датчик присутствия может быть реализован в качестве одного или нескольких ультразвуковых датчиков расстояния, инфракрасных датчиков движения или любого другого набора датчиков присутствия, известных в настоящее время или разработанных в будущем, которые определяют присутствие фактических и потенциальных потребителей в пределах настраиваемого расстояния от торговой единицы.
Рассмотрим инвентарные зоны, в частности, указанные зоны могут быть выполнены с любым количеством цепей датчиков, расположенных для оптимизации точности идентификации событий в инвентарной зоне, а также для адаптации к различным форматам торговых витрин (например, горизонтальная полка для выставления продуктов, наклонная полка, стенка и крючок вешалки, а также технологии вывешивания товара на витрине). Поверхность для выставления продуктов торговой единицы может характеризоваться длиной поверхности для выставления продуктов вдоль передней грани поверхности для выставления продуктов параллельно задней грани поверхности для выставления продуктов. Кроме того, торговая единица может характеризоваться глубиной поверхности для выставления продуктов вдоль правой и левой боковых граней поверхности для выставления продуктов. Дополнительно, инвентарные зоны характеризуются длиной инвентарной зоны, измеренной параллельно передней или задней грани поверхности для выставления продуктов, а также глубиной инвентарной зоны, измеренной параллельно правой или левой грани поверхности для выставления продуктов.
Кроме того, согласно некоторым вариантам осуществления инвентарная зона может быть выполнена с одной точкой приложения нагрузки, например, в качестве витрины в виде стойки с полками, которая содержит несколько полок с одной точкой приложения нагрузки, в результате чего цепь датчика обнаруживает активность для любой товарной единицы, расположенной на стойке с полками. В дополнение к одной инвентарной зоне для слежения за активностью для всей стойки с полками, стойка с полками может также быть выполнена таким образом, чтобы содержать цепи датчиков, расположенные в каждом углу каждой полки в стойке с полками для того, чтобы набор цепей датчиков, расположенных на конкретной полке стойки с полками, измерял активность для указанной полки. Дополнительно, другие конфигурации датчиков могут быть реализованы (например, датчики деформации) в зависимости от требований к витрине. Кроме того, система СТП может реализовывать механизм компенсации нагрузки, который факторизует массу стойки с полками для выставления продуктов при измерении активности для стойки с полками.
Дополнительно, согласно некоторым вариантам осуществления установочная система может быть объединена с листом пластичного материала (например, гибкой печатной платой - ПП), содержащим цепи датчиков, в результате чего установочная система может быть расположена на поверхности для выставления продуктов посредством раскатывания пластичного материала на месте. Дополнительно, установочная система может быть соединена с процессором системы СТП через мультиплексированное устройство. Такая установочная система может быть выполнена с возможностью настройки на несколько инвентарных зон при помощи программного обеспечения. Установочная система может содержать встроенный процессор или процессоры, которые управляют и/или контролируют все или поднабор цепей датчиков. Дополнительно, установочная система может соединяться через адаптер каналов связи (например, беспроводной или аппаратно-реализованный интерфейс связи) с сетью, что позволяет установить связь между матрицей датчиков и процессором. Процессор системы СТП может координировать операции между встроенными процессорами каждой инвентарной зоны в системе СТП. Исходя из этого, изготовители продукции и предприятия розничной торговли могут в свою очередь извлечь данные активности для каждой инвентарной зоны в режиме реального времени, или система СТП может доставить данные активности пользователям (например, предприятию розничной торговли, отвечающему за склад работнику, изготовителю продукции, а также сторонним абонентам) согласно плану доставки, который настраивают отдельные пользователи и/или администратор системы СТП.
Что касается взаимодействия между упомянутыми выше компонентами, то сеть датчиков сообщает и/или передает сигналы от упомянутых выше датчиков к процессору для обработки электромагнитных сигналов, который может содержать аналого-цифровой преобразователь. Сеть датчиков может быть реализована либо при помощи проводной сети, либо при помощи беспроводной сети, либо при помощи любой другой сети, известной в настоящее время или разработанной в будущем. Согласно некоторым вариантам осуществления с истема СТП может связываться со своими компонентами и внешними системами при помощи беспроводного или аппаратно-реализованного адаптера через сеть (например, сеть Интернет или локальную вычислительную сеть).
Кроме того, система СТП может содержать один или несколько мультиплексоров/демультиплексоров сигналов датчиков, например, аналоговый мультиплексор/демультиплексор CD74HC4051-EP компании Texas Instruments, которые способствуют сообщению и/или передачи сигналов от нескольких датчиков к процессору для обработки электромагнитных сигналов с использованием минимального количества проводов и диапазонов частот. Процессор для обработки электромагнитных сигналов может преобразовывать посылаемый датчиками электромагнитный сигнал в свойство, которое может быть выражено в цифровой форме (например, напряжение, ток или частота). Процессор для обработки электромагнитных сигналов может быть аналого-цифровым преобразователем, кодером/декодером частоты, процессором для обработки цифровых сигналов, любым их сочетанием, или может использовать любую другую технологию, известную в настоящее время или разработанную в будущем, которая способна преобразовывать электромагнитный и/или оптический сигнал в другой аналоговый сигнал или цифровой сигнал.
Система СТП может также содержать систему сбора данных, процессор для обработки сигналов присутствия, систему регистрации данных, память, ЦП, а также команды системы СТП, хранимые в памяти и выполняемые ЦП (также именуемым процессором системы СТП). Система сбора данных преобразовывает свойства, которые могут быть выражены в цифровой форме, или сигнал, направляемый датчиком, в цифровой сигнал и затем, в конечном счете, в считываемые данные. Микроконтроллер или вычислительная машина могут быть использованы для реализации системы сбора данных. Процессор для обработки сигналов присутствия преобразовывает сигнал, соответствующий близости объекта к системе СТП (в дальнейшем в настоящем документе именуемый сигналом присутствия), в цифровой сигнал, и такая функциональность может также быть реализована с использованием микроконтроллера или вычислительной машины. Дополнительно, система регистрации данных преобразовывает цифровые сигналы в журналы операций и может быть реализована с использованием вычислительной машины или микроконтроллера. Что касается ЦП, то он выполняет операции обработки данных, которые образуют журнал операций, и, аналогично, указанный процессор системы СТП может быть реализован при помощи вычислительной машины и/или микроконтроллера. Команды системы СТП устанавливают операции, которые может выполнить процессор. Дополнительно, команды системы СТП могут содержать, в качестве примера, кодовые сегменты на языке C или любом другом языке программирования, DAQFactory, LabView, MATLAB, или код микроконтроллера. Кроме того, система СТП может содержать настраиваемые параметры, которые содержат калибровочные данные для каждого датчика, присваивание датчиков, а также присваивание продуктов к инвентарным зонам. Дополнительно, система СТП может генерировать журналы операций, которые обеспечивают постоянную регистрацию как связанных с продуктами событий, так и связанных с присутствием событий возле торгового стенда. Журнал операций может быть сохранен на извлекаемой карте памяти SD и/или сохранен в памяти системы регистрации данных, и может быть периодически передан и/или загружен с использованием беспроводного доступа или проводного соединения по локальной вычислительной сети.
Кроме того, система СТП может содержать камеру для потребителей, камеру для конвейерной ленты кассы в магазине самообслуживания, блок анализа изображений, систему активации розничной продажи и/или принтер купонов, отдельно или в любом сочетании. Камера для потребителей (например, 10-мегапиксельная ПЗС-камера) делает фотографии взаимодействий потребителей с торговой единицей. Камера для конвейерной ленты кассы в магазине самообслуживания (например, 10-мегапиксельная ПЗС-камера) делает фотографии всего набора покупок потребителя. Блок анализа изображений генерирует биометрические характеристики на основе данных камеры для потребителей, которые могут включать в себя пол, возраст, рост и массу. Блок анализа изображений может также при помощи камеры для конвейерной ленты кассы в магазине самообслуживания автоматически определять некоторые или все предметы, купленные покупателем. Система активации розничной продажи может активировать упомянутые выше датчики в ответ на присутствие потребителя или взаимодействие с полкой для выставления продуктов торгового стенда. Принтер купонов может печатать купоны по требованию хранилища купонов, такого как база данных купонов.
Согласно некоторым вариантам осуществления некоторые из упомянутых выше камер, содержащих плату захвата изображения, могут получать изображения, которые либо анализируют мгновенно блоком анализа изображений, либо анализируют в последствии в ходе процесса окончательной обработки данных (например, внешним сервисным центром, осуществляющим визуальный контроль каждого кадра для идентификации биометрической информации, такой как физические характеристики потребителя, которая, в свою очередь, может быть использована для получения демографической информации о потребителях в отношении конкретного продукта). Камера системы СТП может быть расположена над конвейерной лентой прикассовой зоны, где камера может сфотографировать товарные единицы, расположенные на ленте, и сохранить такую информацию в качестве события в инвентарной зоне для обработки системой СТП. В режиме реального времени, перед выполнением потребителем транзакции и/или независимо от того, выполнил ли потребитель транзакцию на кассе в магазине самообслуживания, система СТП может запустить либо акустическую рекламу, воспроизводимую аудио системой, подключенной к системе СТП, либо мультимедийную рекламу, отображаемую на графическом дисплее, подключенном к системе СТП. Система СТП может запускать рекламные объявления на основании товарных единиц, снятых камерой, или биометрических характеристик потребителя для того, чтобы протестировать или улучшить продуктивность точки розничной торговли. Дополнительно, когда произошло событие в инвентарной зоне, система СТП может запустить либо акустическую рекламу, воспроизводимую через громкоговоритель, подключенный к системе СТП, либо мультимедийную рекламу, отображаемую на графическом дисплее, присоединенном к системе СТП. Это выполняют для потребителя возле торгового стенда исходя из товарных единиц, идентифицированных событием в инвентарной зоне.
На фиг.1 представлены примерные компоненты примерной системы 100 СТП. Система СТП следит за активностью потребителя в отношении единиц розничных продуктов (например, единицы 102a и единицы 102b), расположенных в картонной таре 104 для розничных продуктов, причем картонная тара 104 для розничных продуктов расположена в инвентарной зоне датчиков (например, 106a, 106e, 106c, 106d и 106e), установленных на полке 108 для выставления розничных продуктов торгового стенда 110. Система СТП содержит установочную систему (которая содержит части, например, части 114a, 114b и 114c), используемую для физического расположения датчиков продукта (например, 112a и 112b) прочно на торговом стенде 110 относительно картонной тары 104 для розничных продуктов и торгового стенда 110, для того, чтобы максимально увеличить повторяемость и воспроизводимость измерений продуктов, выполняемых системой СТП. Установочная система может быть реализована, например, в качестве металлического лотка, который специально подогнан к граням картонной тары 104 для розничных продуктов, с ЧДР, причем распорка приклеена к верхней части ЧДР, шарниром крючка вешалки и/или гибким матом с шестиугольной матрицей датчиков. Под инвентарной зоной (например, 106a, 106b, 106c, 106d и 106e) подразумевают группу датчиков продуктов, закрепленных за одной картонной тарой 104 для розничных продуктов (например, инвентарная зона, реализованная в качестве гибкого мата с прямоугольной матрицей датчиков). Система СТП использует датчики продуктов для обеспечения средства определения момента взаимодействия потребителя с единицей розничного продукта, расположенной на полке 108 для розничных продуктов. На основании этого взаимодействия генерируют описание взаимодействия, а затем сохраняют его в качестве события в журнале регистрации событий с целью последующего извлечения и анализа. Единица розничного продукта является наименьшим экземпляром розничного продукта, предлагаемого предприятием розничной торговли для продажи (например, одна упаковка Wrigley Five Rain gum, 15 стиков). Картонная тара 104 для розничных продуктов, также именуемая контейнером для продуктов, содержит единицы розничного продукта в стандартном количестве и конфигурации (например, коробка для 10 упаковок Wrigley Five Rain gum). При помощи торгового стенда 110 розничные продукты привлекательным образом демонстрируют потребителям. Примерные торговые стенды включают в себя полку возле кассы, крючок вешалки, расположенную на проходе полку, временную картонную витрину и контейнер с напитками. Датчики продуктов преобразуют количество продуктов в картонной таре 104 для розничных продуктов в пропорциональное электромагнитное свойство. Примерные датчики продуктов, которые могут быть реализованы отдельно или в различных сочетаниях, включают в себя датчик на основе чувствительного к давлению резистора (ЧДР), расположенный под картонной тарой для розничных продуктов; ультразвуковой зонд, расположенный над верхней частью картонной тары для розничных продуктов; емкостный датчик, расположенный под картонной тарой для розничных продуктов; ПЗС-камеру и блок анализа изображений или любой другой тип датчиков, известный в настоящее время или разработанный в будущем, который может преобразовывать измеренное количество продуктов в картонной таре для розничных продуктов в пропорциональное электромагнитное свойство.
На фиг.2 представлены примерные компоненты другой примерной системы 250 СТП, которая может реализовать направляющую скольжения для регулировки, например, разделителей 266a и 266b для закрепления продуктов 252a и 252b и контейнера 254 для продуктов. Эти компоненты могут быть установлены на торговой единице, а также могут способствовать созданию одной или нескольких инвентарных зон, таких как зоны 256a, 256b, 256c, 256d и 256e, причем в пределах инвентарных зон присутствуют одна или несколько единиц продукта, расположенных в одной или нескольких из следующих компоновок: (i) одна или несколько единиц продукта расположены внутри контейнера в конфигурации, предусматривающей один или несколько слоев в глубину, и/или (ii) одна или несколько единиц продукта свободно расположены в контейнере. Также на фигуре представлены датчики продуктов, такие как 262a и 262b, каждый из которых, по меньшей мере, функционально связан с одной или несколькими инвентарными зонами, и которые преобразуют обнаруженное количество одной или нескольких единиц продукта в соответствующий аналоговый электромагнитный сигнал. В общих чертах обозначена установочная структура 160, которая прикрепляет один или несколько датчиков продукта к торговой единице относительно одной или нескольких единиц продукта так, чтобы один или несколько датчиков продуктов обнаруживали количество одной или нескольких единиц продукта. Также изображена полка 258 установочной структуры, которая поддерживает упомянутые выше компоненты. Кроме того, представлены исполнительные механизмы, или части, которые фокусируют массу продуктов на заданных точках датчиков продуктов, например, исполнительные механизмы 264a и 264b.
Со ссылкой на фиг.3-7 и согласно предложенному выше, установочная структура может быть модульной, и установка одного или нескольких датчиков продуктов или соответствующих цепей предусматривает расположение одного или нескольких датчиков продуктов или соответствующих цепей в виде параллельных лент, расположенных возле или примыкающих к разделителям. Разделители значительно повышают точность измерений посредством поддержки нагрузки в фиксированном положении относительно датчиков продуктов. Без разделителей продукт будет перемещаться в боковом направлении по отношению к датчикам продуктов в результате нормальной активности потребителя, причем указанное перемещение будет вызывать значительное количество ложных показаний. Кроме того, указанные разделители могут быть T-образными и/или L-образными разделителями, например, L-образным разделителем 276a/288a и T-образным разделителем 276b/288b, присоединенными к установочной структуре или части установочной структуры, например, части установочной системы 270, такой как полка, рама или направляющая, например, направляющая 272/288 с скольжения. Один или несколько датчиков продуктов, например, датчики 273a, 273b и 273c, закреплены на направленной вверх поверхности установочной структуры или разделителей, для того, чтобы выполнить выравнивание одного или нескольких датчиков для взаимодействия с фиксированным или повторяемым местом на нижней поверхности одной или нескольких единиц продукта, например, единиц продукта 284 и 286, или контейнера, например, контейнера 282, в котором расположены одна или несколько единиц продукта. Дополнительно, установочная структура выполнена с возможностью регулировки для соответствия любому значению ширины одной или нескольких единиц продукта или контейнера, в котором расположены такие продукты. Например, на фиг.3 представлены примерные опоры скольжения датчиков/разделители, выполненные с возможностью регулировки с тем, чтобы разместить контейнеры для продуктов, характеризующиеся различными размерами (причем двойными стрелками представлено направление, в котором может быть произведена регулировка опор/разделителей). На фиг.4 представлена опора скольжения датчика/разделитель 288b, выполненный с возможностью регулировки/скольжения (обозначено стрелкой 285), для соответствия контейнеру 282 для продуктов. На фиг.5 представлены опоры скольжения датчиков согласно фиг.3, отрегулированные так, чтобы соответствовать примерному контейнеру 282 для продуктов. На фиг.6 представлены опоры скольжения датчиков согласно фиг.3, отрегулированные так, чтобы соответствовать нескольким контейнерам для продуктов, включая контейнер 282 для продуктов и контейнеры 282a и 282b. На фиг.7 представлен вид сбоку опор скольжения датчиков согласно фиг.3, отрегулированных так, чтобы соответствовать нескольким контейнерам для продуктов, включая контейнеры для продуктов, представленные на фиг.6.
Дополнительно, установочные структуры могут содержать направляющую скольжения, которая облегчает регулировку положения Т-образных или L-образных разделителя на направляющей скольжения, причем направляющая скольжения быстро прикрепляется и снимается с установочной структуры без использования инструментов. Кроме того, регулировка положения T-образных или L-образных разделителей может быть быстро выполнена без использования инструментов. Дополнительно, направляющая скольжения может быть сконфигурирована для образования канала, причем канал может быть изготовлен для соответствия полке любого размера. Кроме того, провода, связанные с одним или несколькими датчиками, могут проходить внутри канала для того, чтобы скрыть провода. Дополнительно, провода могут оканчиваться возле соединительного устройства на одной грани установочной структуры, от которого провода дополнительно проложены к процессору для обработки электромагнитных сигналов. Кроме того, один или несколько датчиков продуктов могут быть прикреплены к соответствующим частям направляющей скольжения, что позволяет выполнить регулировку соответствующего положения одного или нескольких датчиков продуктов. Кроме того, разделители выполнены с возможностью простого присоединения и отсоединения от соответствующей части направляющей (см. фиг.8) для того, чтобы увеличить модульность направляющей скольжения.
Благодаря модульности направляющей скольжения, а также системы СТП в целом, инвентарные зоны могут быть расположены различным образом. Например, на фиг.23 представлены различные примеры инвентарных зон, реализованных с различными компоновками датчиков, расположенных в полу или основании областей активных измерений. Цепи датчиков могут быть расположены на инвентарной зоне в виде единой полосы, проходящей параллельно левой и правой граням задней поверхности для выставления продуктов (например, конфигурации 2302, 2304, 2306). Альтернативно, цепи датчиков могут быть расположены на инвентарной зоне в виде нескольких параллельных полос, проходящих параллельно левой и правой граням поверхности для выставления продуктов (например, конфигурации 2312, 2314), или могут быть расположены в любой из широкого разнообразия двухмерных компоновок, состоящих из кнопочных элементов (например, конфигурации 2322). Различные компоновки могут быть выбраны для оптимизации точности измерений для различных типов продукта. Эти компоновки не ограничены компоновками, представленными на фиг.23.
На фиг.23 представлен вид сверху различных примерных компоновок инвентарных зон. На фиг.26 и 27 представлен вид сбоку в перспективе некоторых примерных компоновок. В частности, на фиг.26 представлен пример инвентарной зоны 2600 с цепями датчиков, расположенными в углах каждого из ярусов 2602, 2604, и 2606 полок, каждый из которых содержит несколько инвентарных зон. Как отмечено выше, стойка с полками для выставления продуктов, содержащая несколько полок с поверхностями для выставления продуктов, может быть сконфигурирована так, чтобы содержать инвентарные зоны, каждая из которых соответствует одной полке с поверхностью для выставления продуктов, причем цепи датчиков для каждой инвентарной зоны расположены в углах каждой инвентарной зоны так, чтобы набор цепей датчиков, расположенных на конкретной полке с поверхностью для выставления продуктов стойки с полками, измерял активность для указанной полки с поверхностью для выставления продуктов.
На фиг.27 представлена примерная инвентарная зона с датчиком 2702, расположенным под торговой стойкой 2704 с полками для выставления продуктов. Основание 2706 стойки с полками может также быть расположено на датчике или наборе датчиков так, чтобы всю витрину можно было контролировать как одно целое. Торговая стойка 2704 с полками для выставления продуктов может также содержать корзины или полки (например, 2708, 2710) для выставления продуктов, расположенные на установочной системе 2712 или установочной системе, встроенной в корзину так, чтобы система СТП регистрировала событие удаления единицы из корзины или полки для выставления продуктов, или событие возвращения единицы в корзину или полку. Датчики могут также быть расположены в каждом углу каждой из полок стойки 2704 с полками для выставления продуктов.
Кроме того, как представлено на фиг.9, установочная система 993 датчиков 996a и 996b продуктов может устанавливать датчики продуктов на краевые буртики 995a и 995b поверхности для выставления продуктов, перпендикулярные поверхностям 994a и 994b для выставления продуктов, соответственно. Согласно этим вариантам осуществления угол наклона поверхности для выставления продуктов может превышать настраиваемый порог угла наклона поверхности для выставления продуктов. Этот порог может быть величиной наклона, которая необходима для того, чтобы датчики 996a и 996b воспринимали массу продукта, расположенного на буртиках 995a и 995b.
Дополнительно, согласно некоторым вариантам осуществления система СТП может содержать один или несколько датчиков продуктов, соединенных с пружинами или объединенных с пружинами для обнаружения удаления или добавления продуктов, характеризующихся малой массой. Такие характеризующиеся малой массой продукты могут включать в себя буклеты, визитные карточки или любые другие характеризующиеся малой массой продукты. На фиг.10 представлена реализация указанных подпружиненных датчиков продуктов.
Кроме того, согласно некоторым вариантам осуществления один или несколько датчиков продуктов могут включать в себя один или несколько пьезоэлектрических датчиков, датчиков давления и силоизмерительных резисторов. Каждый из этих типов датчиков может быть усилен при помощи одного или нескольких выступающих исполнительных механизмов, концентрирующих нагрузку от одной или нескольких единиц продукта на чувствительную к нагрузке часть одного или нескольких датчиков продуктов. Такие исполнительные механизмы, например, представлены на фиг.3-7 (например, исполнительный механизм 274а).
Дополнительно, согласно некоторым вариантам осуществления один или несколько датчиков могут быть расположены так, чтобы покрывать всю площадь полки торговой единицы, причем соответствующая цепь каждого из одного или нескольких датчиков характеризуется одной или несколькими из следующих форм цепи: формой цепи в виде соты, формой цепи в виде прямоугольника и формой цепи в виде круга. Согласно этим вариантам осуществления установочная структура может быть гибкой печатной платой, которая может быть развернута прямо на поверхности для выставления продуктов торговой единицы.
На фиг.24 представлен пример установочной системы 2402 с набором цепей датчиков, характеризующихся гексагональной конфигурацией 2404, которая может быть расположена на гибкой подложке. Цепи датчиков могут характеризоваться конфигурацией в виде сот, расположенной на полке 2406 для того, чтобы покрыть всю площадь полки и сконфигурированной в виде нескольких инвентарных зон.
На фиг.25 представлен пример установочной системы 2502 с набором цепей датчиков, характеризующихся прямоугольной конфигурацией 2504, которая может быть расположена на гибкой подложке. Цепи датчиков могут характеризоваться прямоугольной конфигурацией, расположенной на полке 2506 для того, чтобы покрыть всю площадь полки и сконфигурированной в виде нескольких инвентарных зон.
Кроме того, помимо использования полок, торговый стенд или единица может демонстрировать розничные продукты потребителям при помощи крючков вешалки или других известных структур для демонстрации товаров. Например, на фиг.28 представлен пример инвентарной зоны 2800 с цепью 2802 датчика, расположенной на стенке 2806 вешалки с крючкообразным приспособлением 2804. Цепь 2802 датчика измеряет сжимающее усилие, возникающее в результате вызываемого массой продукта движения, и прикладываемое приспособлением 2804 к стенке 2806 вешалки. На фиг.29 представлен пример инвентарной зоны 2900 с цепью 2902 датчика, расположенной ниже установочного блока 2904. Установочный блок 2904 может быть сконфигурирован для движения вдоль вертикальных направляющих 2906 совместно с вешалкой 2908 для подвешивания продуктов. Согласно некоторым вариантам осуществления установочный блок 2904 может опираться на верхнюю поверхность датчика 2902, расположенного в основании направляющих 2906, причем блок 2904 установлен горизонтально. Эта конфигурация позволяет измерять направленное вниз усилие. Компоновки с использованием установочного блока и стенки вешалки могут быть применены для демонстрации неупакованных в коробку товарных единиц, которые предназначены для демонстрации посредством подвешивания товарных единиц. Согласно этим вариантам осуществления один или несколько датчиков продуктов могут быть установлены в точке опоры крючка вешалки таким образом, чтобы при приложении нагрузки к крючку вешалки, нагрузка передавалась на один или несколько датчиков продуктов.
Что касается объединения других компонентов системы СТП с компоновками датчиков продуктов и установочными системами, то на фиг.11 представлена блок схема примера системы 1100 СТП. В дополнение к системе СТП, описанной на фиг.1, система 1100 СТП содержит датчик 1102 присутствия, который обнаруживает присутствие фактических и потенциальных потребителей в пределах настраиваемого расстояния от торговой единицы. Датчик присутствия может быть реализован в качестве ультразвукового датчика расстояния, инфракрасного датчика движения или любого другого датчика присутствия, известного в настоящее время или разработанного в будущем, который обнаруживает присутствие фактических и потенциальных потребителей в пределах настраиваемого расстояния от торговой единицы. Сеть 1106 датчиков сообщает или передает сигналы от датчиков к процессору 1108 для обработки сигналов датчиков. Сеть 1106 датчиков может быть реализована либо при помощи проводной сети, либо при помощи беспроводной сети, или может быть любой другой сетью датчиков, известной в настоящее время или разработанной в будущем. Мультиплексор и демультиплексор 1110 сигналов датчиков способствуют сообщению или передачи сигналов от нескольких датчиков (например, датчиков 1112) с использованием минимального количества проводов и диапазонов частот. Аналоговый мультиплексор/демультиплексор CD74HC4051-EP компании Texas Instruments может быть использован в качестве мультиплексора и демультиплексора 1110 сигналов датчиков. Процессор 1108 для обработки сигналов датчиков преобразовывает посылаемый датчиками электромагнитный сигнал в свойство или сигнал, которые могут быть выражены в цифровой форме. Процессор 1108 для обработки сигналов датчиков может быть реализован в качестве операционного усилителя, кодера частоты, или процессора для обработки цифровых сигналов.
Система 1100 СТП, представленная на фиг.11, также содержит систему 1110 сбора данных, процессор 1112 для обработки сигналов присутствия, систему 1114 регистрации данных, память 1116, процессор 1118 и команды 1120 системы СТП, выполняемые процессором 1118. Система 1110 сбора данных преобразовывает свойства или сигнал, которые могут быть выражены в цифровой форме, в цифровой сигнал. Система 1110 сбора данных может быть реализована с использованием аналого-цифрового преобразователя, микроконтроллера или вычислительной машины. Процессор 1112 для обработки сигналов присутствия преобразовывает сигнал присутствия (например, ультразвуковой сигнал, инфракрасный сигнал) в сигнал, который может быть выражены в цифровой форме, причем он может быть реализован с использованием аналого-цифрового преобразователя, микроконтроллера или вычислительной машины. Система 1114 регистрации данных преобразовывает цифровой сигнал в журналы 1126 операций и может быть реализована с использованием вычислительной машины или микроконтроллера. Процессор 1118 системы 1100 СТП выполняет операции обработки данных, которые образуют журнал 1124 операций. Процессор 1118 системы СТП 1100 может быть реализован с использованием вычислительной машины или микроконтроллера. Команды 1120 системы СТП устанавливают операции, которые может выполнить процессор 1118. Команды 1120 системы СТП могут содержать, в качестве примера, кодовые сегменты на языке DAQDactory Express, LabView, MATLAB или код микроконтроллера. Система 1100 СТП содержит настраиваемые параметры 1122, которые содержат калибровочные данные для каждого датчика, присваивание датчиков, а также присваивание продуктов к инвентарным зонам. Система 1100 СТП генерирует журналы 1126 операций, которые обеспечивают постоянную регистрацию как связанных с продуктами событий, так и связанных с присутствием событий возле полки торгового стенда. Журнал 1124 операций может быть сохранен на извлекаемой карте памяти SD и/или сохранен в памяти системы регистрации данных, и может быть периодически передан и/или загружен с использованием беспроводного доступа.
Кроме того, система 1100 СТП может содержать систему 1140 взаимодействия с товарами на полке, которая содержит камеру 1130 для потребителей, камеру 1132 для конвейерной ленты кассы в магазине самообслуживания, блок 1134 анализа изображений, устройство 1148 отображения, аудио систему 1146, другие мультимедийные компоненты 1144, а также принтер 1142 купонов. Камера 1130 для потребителей (например, 10-мегапиксельная ПЗС-камера) делает фотографии взаимодействий потребителей с торговой единицей. Камера 1132 для конвейерной ленты кассы в магазине самообслуживания (например, 10-мегапиксельная ПЗС-камера) делает фотографии всего набора покупок потребителя. Блок 1134 анализа изображений генерирует биометрические характеристики на основании данных камеры для потребителей, включая пол, возраст, рост, массу и эмоции, и автоматически определять некоторые предметы, купленные покупателем. Система 1140 взаимодействия с товарами на полке обеспечивает интерактивные визуальные и звуковые рекламные объявления в ответ на активность потребителя возле полки для выставления продуктов торгового стенда. Принтер купонов может печатать купоны по требованию в ответ на электромагнитные сигналы, переданные системой 1100 СТП.
На фиг.12 представлена блок схема примера другой системы 1250 СТП, которая может быть установлена отдельно или в сочетании с системой СТП, представленной на фиг.1 или фиг.2. Изображен процессор 1255 для обработки электромагнитных сигналов, связанный с одним или несколькими датчиками 1254 продуктов установочной системы 1253 датчиков манипуляции, который периодически дискретизирует выходные сигналы от одного или нескольких датчиков 1254 продуктов, а также преобразовывает аналоговый сигнал в цифровой сигнал. Дополнительно, система 1256 автокалибровки может быть связана с процессором 1255 для обработки электромагнитных сигналов, которая обнаруживает изменчивость фона аналогового электромагнитного сигнала и на основании этого устанавливает порог активности для каждого одного или нескольких датчиков 1254 продуктов. Порог активности является настраиваемым множителем изменчивости фона и представляет чувствительность связанного датчика продуктов. Кроме того, процессор 1255 соединен с системой 1257 обнаружения связанного с манипуляцией события, которая определяет возникновение связанного с запасами события в одной или нескольких инвентарных зонах, когда изменчивость соответствующего аналогового сигнала превышает порог активности. Дополнительно, система 1257 обнаружения связанного с манипуляцией события может приостановить автокалибровку во время связанного с запасами события, и может идентифицировать один или несколько датчиков продуктов, участвующих в подаче сигнала, касающегося связанного с запасами события, перед завершением связанного с запасами события.
Кроме того, система 1257 обнаружения связанного с манипуляцией события определяет окончание связанного с запасами события, когда изменчивость каждого соответствующего аналогового электромагнитного сигнала станет ниже указанного порога активности для каждого из участвующих в подаче сигналов датчиков продуктов. Дополнительно, процессор 1255 соединен с одним или несколькими датчиками 1252 присутствия установочной системы 1251 датчиков присутствия, функционально связанной с соответствующей одной или несколькими зонами присутствия, причем датчики измеряют одно или несколько из присутствия человека, расстояния от человека до датчика, двухмерных координат человека в пределах одной или нескольких зон присутствия, а также любого движения в пределах одной или нескольких зон присутствия. Установочная система 1253 датчиков присутствия, функционально связанная с одним или несколькими датчиками 1254 присутствия, фиксирует один или несколько датчиков присутствия на торговой единице или возле нее, а также согласовывает области сканирования одного или нескольких датчиков присутствия. Система обнаружения связанного с присутствием события связана с указанными датчиками, а также соединена с процессором 1255, причем указанная система обнаруживает события в зоне присутствия, которые возникают, когда электромагнитный сигнал, переданный одним или несколькими датчиками 1254 присутствия, превышает настраиваемый порог.
Система 1259 идентификации датчиков и классификации событий соединена с процессором системы СТП, или, как представлено на фиг.12, соединена с системой 1257 обнаружения связанного с манипуляцией события, и сконфигурирована для осуществления изложенных ниже процессов. Во-первых, система 1259 идентификации датчиков и классификации событий может определить один или несколько параметров связанного с запасами события из аналогового электромагнитного сигнала, цифрового сигнала или их производного для типов связанных с запасами событий, включая: время начала, время завершения, начальную нагрузку, конечную нагрузку, различие между начальной и конечной нагрузкой, наибольшую нагрузку, наименьшую нагрузку, различие между наибольшей и наименьшей нагрузкой, максимальное изменение, а также суммарное изменение в течение связанного с запасами события. Во-вторых, система 1259 идентификации датчиков и классификации событий может определить действие каждого из одного или нескольких датчиков продуктов, сопровождающих связанное с запасами событие, относительно одного или нескольких из одного или нескольких параметров связанного с запасами события. Кроме того, система 1259 идентификации датчиков и классификации событий может идентифицировать каждый из одного или нескольких датчиков продуктов, подающих сигнал, касающийся связанного с запасами события, и на основании одного или нескольких из одного или нескольких параметров связанного с запасами события может присвоить тип связанного с запасами события, включая: одно или несколько поднятий одной или нескольких единиц продукта, один или несколько возвратов одной или нескольких единиц продукта, одно или несколько прикосновений к одной или нескольким единицам продукта, событие повторного наполнения контейнера, а также событие удаление контейнера.
Кроме того, система 1260 регистрации данных соединена с процессором системы СТП, или, как представлено на фиг.12, соединена с системой 1259 идентификации датчиков и классификации событий, и регистрирует информацию, полученную из цифрового сигнала, относящегося к одному или нескольким из связанного с запасами события и события в зоне присутствия. Дополнительно, система 1260 регистрации данных может сохранять информацию, относящуюся к каждому из одного или нескольких событий, в базу данных, включая: уникальный идентификатор; время начала; продолжительность события; возникновение события; один или несколько датчиков, посылающих сигналы, касающиеся события; одну или несколько классификаций события, включая тип связанного с запасами события, если возможно; и любые из одного или нескольких параметров связанного с запасами события. Дополнительно, передающее устройство системы 1260 регистрации данных может передавать информацию, относящуюся к каждому из одного или нескольких событий, на локальное устройство отображения, удаленное устройство отображения, локальное запоминающее устройство и/или удаленное запоминающее устройство.
Кроме того, система 1261 обнаружения отклонений от нормального состояния соединена с процессором системы СТП, или, как представлено на фиг.12, соединена с системой 1260 регистрации данных, причем система 1261 определяет отклонения от нормального состояния соответствующего аналогового электромагнитного сигнала. Система 1261 обнаружения отклонений от нормального состояния может обнаруживать отклонения от нормального состояния, которые обычно включают в себя высокую изменчивость, прекращение подачи или внезапно большое изменение в параметрах сигнала. После обнаружения отклонения от нормального состояния система 1261 обнаружения отклонений от нормального состояния выдает извещение об отклонении от нормального состояния при помощи локального или удаленного сигнала тревоги, такого как звуковой, визуальный, вибрационный и/или тактильный сигнал тревоги. Дополнительно, система 1262 активации розничной продажи соединена с процессором системы СТП, или, как представлено на фиг.12, соединена с системой 1260 регистрации данных, причем система 1262 может генерировать или реализовывать один или несколько сенсорных стимулов, включающих в себя визуальные, звуковые, тактильные и обонятельные стимулы; образец изделия; генерирование купона; и электронные вывески.
Согласно некоторым вариантам осуществления, особенно при наличии более одной торговой единицы для возможности выполнения нескольких экспериментов параллельно, система СТП может содержать систему программного управления для управления, выполнения и администрирования экспериментов. Система 1263 программного управления может выбирать одну или несколько записей или полей записей из упомянутой выше базы данных. Затем система 1263 программного управления может определить на основании одной или нескольких записей или полей записей, сохраненных в базе данных, прошло ли заданное количество покупателей мимо нескольких торговых единиц для удовлетворения порога статистической достоверности, например, порога, который представляет минимальное количество покупателей, которое система должна зафиксировать для обеспечения желаемого уровня уверенности в соответствующих данных эксперимента. Кроме того, система 1263 программного управления может управлять: конфигурациями эксперимента посредством обращения к конечным пользователям системы при помощи электронных сообщений для реализации конфигураций эксперимента локально или удаленно; постепенным улучшением калибровки единиц посредством сравнения данных из одной или нескольких записей или полей записей, сохраненных в базе данных, с результатами физической проверки; и/или изменением параметров калибровки для обнаружения связанного с запасами события.
Кроме того, согласно некоторым вариантам осуществления система СТП может содержать сменную систему, содержащую одну или несколько копий системы СТП. Такая сменная система 1264 может быть сконфигурирована согласно предыдущему состоянию и/или текущему состоянию системы СТП. Дополнительно, сменная система может быть легко поменяна местами с системой СТП, и/или компоненты сменной системы 1264 могут быть легко поменяны местами с соответствующими компонентами системы СТП. Дополнительно, компоненты сменной системы 1264 и системы 1250 СТП могут быть поменяны вручную и/или автоматически при помощи подвижного торгового устройства, такого как поворотный механизм или механизм с конвейерной лентой, и система 1263 программного управления или конечный пользователь может удаленно или локально управлять подвижным торговым устройством.
Кроме того, согласно некоторым вариантам осуществления система СТП может содержать систему 1256 анализа продаж (САП), сконфигурированную для осуществления различных вычислений и подсчетов, связанных с продажами единиц продукта. Например, САП 1265 может определить порядок движения покупателей в пределах заданного расстояния от торговой единицы. Дополнительно, САП 1265 может подсчитывать: отношение количества покупателей, осуществляющих связанное с запасами событие, и общего количества покупателей, вошедших в заданную область, инспектируемую системой; ценность удельной площади на торговой единице (горячая точка) с поправкой на все остальные факторы, которые могут влиять на интенсивность продажи, включая потребность в конкретных изделиях и влияние наружного покрытия; и дополнительные продажи, осуществленные посредством добавления дополнительных наружных покрытий конкретного изделия в любом месте на торговой единице. Кроме того, САП 1265 может подсчитывать степень, в которой: решения покупателей о покупке подвержены влиянию изменений в ценообразовании для конкретного изделия, включая как влияние на само изделие, так и на все другие изделия на торговой единице; показатели продажи изделия подвержены влиянию места расположения содержащего торговую единицу магазина или конкретного места внутри магазина; продажи любого изделия повысились благодаря размещению литературы, рекламных материалов или рекламно-оформительских материалов (материалы для рекламных стендов) на торговой единице или возле нее; продажи изделия подвержены влиянию конструкции торговой единицы, на которой изделие выставлено; различные торговые места в магазине способствуют общим продажам изделия; продажи изделия или изделий подвержены влиянию использования технологий активирования розничных продаж, разработанных для стимулирования восприятия покупателей, включая звуковые вставки (шелфтокеры), аудиовизуальное устройство отображения, ароматические системы и вибрационные устройства (галтовочные барабаны); интерес покупателя к изделию изменяется в течение времени суток, включая вероятность прикосновения покупателя к изделию, а также вероятность покупки; вероятность покупки может быть увеличена благодаря использованию технологий активирования розничной продажи и материалов для рекламных стендов; и новые продукты постепенно способствуют общему объему продаж при введении в конкретный магазин или место торговли. Кроме того, САП 1265 может определить: ценовую точку, в которой продукт максимизирует свой постепенно возрастающий вклад в общие продажи, с учетом как продажи самого изделия, так и каннибализации продаж других изделий на одной витрине; и оптимальное место внутри магазина, содержащего торговую единицу или место на торговой единице, которое максимально увеличивает показатели продажи нового продукта. Дополнительно, САП 1265 может подсчитывать общий постепенно возрастающий вклад изделия в общие продажи (прирост), с учетом показателей продажи изделия, снижение продажи других изделий (каннибализация), а также повышение продажи других изделий (ореол); и определять изделия в пределах линейки продуктов, которые обеспечивают наименьший общий вклад в продажи (наименее удачные изделия) для того, чтобы удалить их из линейки продуктов для создания дополнительного пространства для изделий с лучшими показателями. Дополнительно, САП 1265 может подсчитывать: прирост продуктов прямых или непрямых конкурентов при включении в группу изделий для продажи; и степень, в которой увеличение или снижение общего числа изделий на витрине (диапазон) влияет на общие показатели продаж.
Что касается датчиков, соединений, мультиплексоров и вводов/выводов СТП, то на фиг.13 представлен примерный процессор для обработки электромагнитных сигналов конфигурации системы СТП, такой как конфигурация системы СТП, представленная на фиг.12. Как представлено на фигуре, вводы/выводы инвентарных зон 1, 2 и N выбирают, соответственно, при помощи мультиплексоров 1273a, 1273b и 1273c. Выбранный ввод проходит к аналого-цифровому преобразователю 1275, а затем к вводам/выводам 1276 цифровых данных процессора 1255. Именно на аналого-цифровом преобразователе 1275 аналоговые сигналы преобразуют в цифровую информацию, связанную с обнаруженными связанными с запасами событиями. Что касается событий в зоне присутствия, то они не нуждаются в аналого-цифровом преобразовании. Как представлено на фигуре, вводы/выводы зон присутствия 1, 2 и L выбирают, соответственно, при помощи микроконтроллеров 1274a, 1274b и 1274c. Затем выбранные вводы зон присутствия проходят к подсистемам системы СТП через процессор 1255. В конце концов, цифровую информацию передают к различным подсистемам системы СТП, таким как система 1256 автокалибровки, система 1257 обнаружения связанного с манипуляцией события и система 1258 обнаружения связанного с присутствием события.
Рассмотрим фиг.14, на которой представлены соединения между примерной установочной системой датчиков манипуляции (также именуемой установочной системой датчиков продуктов), содержащей датчики манипуляции (также именуемые датчиками продуктов), и процессором для обработки электромагнитных сигналов, представленным на фиг.13. В частности, представлены мультиплексоры 1273a, 1273b, 1273c, которые обеспечивают выбор аналоговых сигналов, исходящих от установочной системы датчиков, такой как установочная система 270, представленная на фиг.3-7. Также на фигуре представлены другой исполнительный механизм 274b и соединительные устройства 275a и 275b, которые соединяют соответствующий датчик продуктов с проводами и/или управляющей шиной, которые, в конце концов, ведут к процессору 1255 для обработки электромагнитных сигналов. На фиг.15 представлены два других ракурса системы, а именно, слева, вид спереди установочной системы датчиков манипуляции, представленной на фиг.14; и, справа, вид сбоку установочной системы датчиков манипуляции, представленной на фиг.14.
Дополнительно, на фиг.16 представлены примерные датчики присутствия 1282b и 1282a, которые используют звуковые или световые волны для обнаружения событий, что может быть объединено с примерной системой СТП, например, системами СТП, представленными на фиг.1 и 2. Как представлено на фигуре, датчики присутствия 1282a и 1282b идентифицируют связанное с запасами событие благодаря движению руки покупателя, проникающей в завесу из волн 1280 перед одной или несколькими инвентарными зонами, причем датчики присутствия, или согласно другим вариантам осуществления измеряющие расстояние датчики, измеряют расстояние от руки покупателя до каждого из одного или нескольких датчиков продуктов, связанных с инвентарными зонами. Затем, системы СТП на основании измеренных расстояний могут определить координаты руки покупателя и идентифицировать связанные инвентарные зоны, а также связанные с запасами события. Такие датчики 1282b и 1282a могут также определить изделия, которые не обязательно расположены сразу же за инвентарными зонами. Например, датчики 1282b и 1282a могут обнаружить покупателя или корзину, тележку, сумку или другой предмет, используемый для переноски единиц, который приближается к системе СТП. Дополнительно, если один или несколько датчиков присутствия не обнаруживают движения в течение заданного периода времени, система СТП может переключиться на энергосберегающий режим работы. Согласно некоторым вариантам осуществления цепи инвентарных зон и датчиков могут быть сконфигурированы так, чтобы циклично включаться и выключаться, в режиме опроса, в соответствии с настраиваемой пользователем частотой и/или частотой, автоматически настроенной системой СТП на основании определения наличия энергии и потребности в энергии, а также конкретном месте реализации системы СТП. Это позволяет обеспечить поддержание устойчивого уровня потребления энергии.
Кроме того, согласно некоторым вариантам осуществления система СТП может дополнительно содержать одну или несколько видео камер, производящих съемку: индивидуального покупателя для того, чтобы идентифицировать биометрическую и демографическую информацию, включая приблизительный возраст, пол, настроение и этническую принадлежность; и/или торговой единицы для осуществления удаленного наблюдения за торговой единицей, включая регистрацию того, осуществил ли покупатель покупку. Кроме того, система СТП может содержать одну или несколько периферийных инвентарных зон, связанных с процессором для обработки электромагнитных сигналов посредством сети, при этом одна или несколько периферийных инвентарных зон не расположены на торговой единице.
Что касается системы программного управления, то на фиг.17 представлена работа системы программного управления, управляющая переходом контрольных ячеек. На этой фигуре контрольные ячейки представляют собой наборы зон из нескольких сменных систем.
На фиг.18 представлены графики, отображающие электромагнитные сигналы, сгенерированные связанными с запасами событиями, относительно графиков, отображающих шумы.
На основании этих выходных данных система СТП может определять любое количество событий в инвентарной зоне, включая событие установки, событие прикосновения, связанное с подниманием одного изделия событие, связанное с подниманием нескольких изделий событие, событие возврата одного изделия, событие возврата нескольких изделий, событие пополнения запасов, а также связанное с ошибкой событие. Например, на фиг.19 представлен примерный способ 1900, который определяет происхождения события в инвентарной зоне. Способ 1900 (например, представленный командами СТП) может предусматривать применение вычисления среднеквадратического отклонения, вычисленного на основании нескольких циклов опроса, для того, чтобы определить начало и конец события в инвентарной зоне; а затем на основании размера и направления изменения сигнала от момента до начала события до момента после конца события определяют тип события в инвентарной зоне.
Хотя в последующих примерах описывается использование величин напряжения, выдаваемых датчиков для определения того, когда произошло событие в инвентарной зоне, различные электромагнитные свойства, выдаваемые цепью датчика, могут быть использованы (например, сила ток и частота) для определения того, когда произошло событие в инвентарной зоне. Величина start_yolts и величина end_yolts, описанные ниже, относятся к первой выходной величине и второй выходной величине, выдаваемыми цепью датчика в течение первого и второго моментов времени. Система СТП идентифицирует периоды активности в данной цепи датчика при помощи сравнения обнаруженного или вычисленного значения (например, среднеквадратическое отклонение выходного сигнала цепи датчика в течение нескольких периодов времени) с настраиваемым порогом, например, на стадиях 1904, 1908 или 1910. Согласно некоторым вариантам осуществления при превышении порога система СТП определяет то, что произошло событие в инвентарной зоне, и присваивает величину start_yolts последнему периоду перед началом события в инвентарной зоне и величину end_yolts периоду после завершения событие в инвентарной зоне; и посредством выполнения анализа различия между величинами start_yolts и end_yolts система СТП впоследствии определяет тип произошедшего события в инвентарной зоне, например, на стадиях 1912 или 1914. После определения системой СТП типа произошедшего события в инвентарной зоне, например, на стадиях 1912 или 1914, система уменьшает или увеличивает счетчик запасов в соответствии с обнаруженным событием в зоне нагрузки, например, на стадии 1916.
В частности, система СТП может определить то, что произошло связанное с подниманием одного изделия событие, например, на стадии 1912. Указанное определение может произойти тогда, когда разница между start_volts и end_yolts превышает пороговую величину для одного изделия, например, определенную на стадии 1908, но не превышает пороговую величину для нескольких изделий, равную настраиваемому множителю величины для цепи датчика изделия, например, определенной на стадии 1910. Система СТП определяет, что произошло связанное с подниманием нескольких изделий событие, когда разница между величиной start_volts и величиной end_yolts превышает пороговую величину для нескольких изделий, например, на стадии 1914.
Что касается события в зоне нагрузки, такого как пополнение запасов, система СТП может определить, что событие пополнения запасов произошло, когда разница между величиной start_volts и величиной end_yolts превышает порог, эквивалентный количеству изделий, используемых для заполнения контейнера, как идентифицировано идентификатором контейнера, например, на стадии 1922. Например, на фиг.19 способ 1900 снова определяет на стадии 1918 произошло ли связанное с несколькими изделиями событие в зоне нагрузки, и затем определяет на стадии 1920 равно ли количество нескольких изделий, которые, возможно, были извлечены из контейнера, количеству остающихся изделий, которые в последний раз оставались в контейнере, и если оба условия выполнены, то способ обнаруживает то, что на стадии 1922 произошло событие пополнения запасов.
Что касается присваивания продуктов к инвентарным зонам, то система СТП может изначально определить поднабор цепей датчиков для присваивания контейнеру на основании усилия, приложенного к поднабору цеп ей датчиков, когда контейнер расположен на поднаборе первых цепей датчиков. Таким образом, части инвентарной зоны могут быть легко присвоены нескольким различным контейнерам для продуктов.
На фиг.20 представлен примерный способ 2000, используемый согласно некоторым вариантам осуществления, который предусматривает назначение инвентарной зоны для одной или нескольких частей запасов в отношении нескольких контейнеров для продуктов. Способ 2000 начинается 2002 с установки зоны нагрузки продукта на поверхность для выставления продуктов на стадии 2004. Затем, на стадии 2008, осуществляют установку контейнера для продуктов на зону нагрузки, причем после этого на стадии 2010 при помощи поднабора цепей датчиков регистрируют расположение контейнера для продуктов, после чего на стадии 2012 система СТП присваивает поднабор цепей датчиков для осуществления контроля над контейнером. Затем, на стадиях 2014 и 2016, соответственно, определяют, все ли цеп и датчиков присвоены контейнерам для продуктов, а также заполнена ли зона нагрузки запасов; и если оба события соблюдены, то на стадии 2017 зона нагрузки контролирует активность, связанную с контейнером для продуктов. Кроме того, как представлено на фиг.20, если цепи датчиков не присвоены контейнерам для продуктов, но зона нагрузки заполнена, то зона нагрузки на стадии 2017 все равно контролирует активность, связанную с контейнером для продуктов.
Что касается событий в частности, инвентарная зона может определять любое количество событий в инвентарной зоне, включая событие установки, событие прикосновения, связанное с подниманием одного изделия событие, связанное с подниманием нескольких изделий событие, событие возврата одного изделия, событие возврата нескольких изделий, событие пополнения запасов, а также связанное с ошибкой событие, на основании набора настраиваемых порогов для каждого типа события.
На фиг.22 представлен примерный журнал регистрации событий. Журнал регистрации событий регистрирует несколько записей событий в инвентарной зоне и записей связанных с присутствие событий. Каждое из событий может содержать индикатор типа событий, который указывает на то, является ли событие в инвентарной зоне связанным с продуктом событием или связанным с присутствием событием. Каждая запись в журнале регистрации событий в инвентарной зоне может содержать идентификатор в журнале регистрации событий в инвентарной зоне, описание события в инвентарной зоне, физическое расположение события в инвентарной зоне, время события, а также номер инвентарной зоны. Запись в журнале регистрации связанных с присутствием событий, относящаяся к связанному с присутствием событием, может содержать данные, которые содержат время и продолжительность события, фотографию потребителя (например, имя файла), видеозапись события покупки (имя файла), биометрические характеристики (возраст, пол), а также фотографию содержимого корзины (имя файла).
Что касается системы СТП и внешних систем, которые взаимодействуют с системой СТП, логические схемы, компоновка схем и технологии, описанные выше, могут быть закодированы или сохранены в машиночитаемом носителе информации или считываемым вычислительной машиной носителе информации, таком как постоянная память на компакт-диске (CD-ROM), магнитный или оптический диск, флэш-память, память с произвольной выборкой (RAM) или постоянная память (ROM), стираемая программируемая постоянная память (EPROM) или другой машиночитаемый носитель информации, в качестве, например, команд для выполнения процессором, контроллером или другим устройством обработки. Носитель может быть реализован в качестве любого устройства, которое содержит, хранит, передает, распространяет или переносит исполняемые команды для использования системой, приспособлением или устройством для исполнения команд или в связи с ними. Альтернативно или дополнительно, логические схемы могут быть реализованы в качестве аналоговых или цифровых логических схем с использованием аппаратного обеспечения, такого как одна или несколько интегральных схем, или один или несколько процессоров для выполнения команд; или в качестве программного обеспечения в функциях интерфейса прикладного программирования (API) или динамически подключаемой библиотеки (DLL), доступных в совместной памяти или определенных в качестве локальных или удаленных вызовов процедур; или в качестве сочетания аппаратного и программного обеспечений.
Согласно другим реализациям логическая схема может быть представлена в виде сигнала или среды прохождения сигнала. Например, команды, которые реализуют логические схемы любой данной программы, могут принимать форму электронного, магнитного, оптического, электромагнитного, инфракрасного сигнала или сигнала другого типа. Описанные выше системы могут принимать такой сигнал при помощи интерфейса связи, такого как волоконно-оптический интерфейс, антенна или другой интерфейс аналоговых или цифровых сигналов, извлекать команды из сигнала, сохранять их машиночитаемую память и/или выполнять их при помощи процессора.
Системы могут содержать дополнительные или отличные логически схемы и могут быть реализованы несколькими различными способами. Процессор может быть реализован в качестве контроллера, микропроцессора, микроконтроллера, проблемно-ориентированной микросхемы (ASIC), дискретной логической схемы или сочетания других типов схем или логических схем. Аналогично, памятью может быть динамическая оперативная память, статическая оперативная память, флэш-память или другие типы памяти. Параметры (например, условия и пороговые значения) и другие структуры данных могут отдельно сохраняться или управляться, могут быть включены в единую память или базу данных или могут быть логически или физически организованы несколькими различными путями. Программы и инструкции могут быть частями единой программы, отдельных программ или распределены по нескольким запоминающим устройствам и процессорам.
Что касается преимуществ системы СТП, то несколько систем объединены в одной системе, и обеспечивается измерение (i) взаимодействий покупателей в реальном времени с продуктом на уровне индивидуальных наружных покрытий на торговой единице, и (ii) измерение в реальном времени движения покупателей рядом с областью проведения тестирования. Благодаря точному измерению упомянутых выше параметров, существует возможность точно разобрать показатели продажи продукта на исходные факторы, которые содержат: (i) движение покупателей в месте демонстрации продукта; (ii) положение на торговой единице, в котором продукт расположен в отношении горячей точки; (iii) степень, в которой различные наружные покрытия продукта вызывают большую различимость; и (iv), после внесения поправки на предыдущие факторы, основную эффективность самого продукта. Дополнительно, определение этих факторов позволяет выполнить гораздо более эффективную оптимизацию пространства и линейки продуктов.
Одновременно, существуют многочисленные проблемы, связанные с измерением активности потребителей в пространстве для розничной торговли товарами импульсной покупки, включая: (i) малые размеры порций или продукт с очень небольшой массой; (ii) продукты с переменными характеристиками массы и размера; (iii) высокие уровни движения покупателей и вибрации; (iv) электрические шумы от систем связи магазина; (v) ограниченное пространство для измерительного оборудования; (vi) необходимость сведения к минимуму заметности измерительного оборудования для покупателя; (vii) трудовые ресурсы магазина без технического образования, что требует простых и надежных систем; и (viii) наиболее ценные места для товаров импульсной покупки с наименее сложной технологией розничной торговли, например, несколько киосков со сканерами для чтения штрихового кода. Преимущество системы СТП заключается в том, что она объединяет измерения взаимодействия с продуктами и движения покупателей для того, чтобы обеспечить предприятие розничной торговли новым мощным инструментом для оптимизации его пространства и линеек продуктов, наряду с преодолением упомянутых выше проблем.
Описанный выше объект изобретения следует рассматривать в качестве иллюстративного примера, а не в качестве ограничения, причем прилагаемая формула изобретения предназначена для охвата всех таких модификаций, улучшений, а также других вариантов осуществления, которые попадают в истинную суть и объем настоящего описания. Таким образом, в максимальной степени, допускаемой законодательством, объем настоящего изобретения должен быть определен самой широкой интерпретацией следующей ниже формулы изобретения и ее эквивалентов, и не может быть сокращен или ограничен вышеизложенным подробным описанием.