Термоядерная энергетика появится тогда, когда она станет действительно необходима человечеству

Еще в 1920-х годах ученые самозабвенно рассказывали о потенциале термоядерной энергии, но до недавнего времени коммерческий термоядерный синтез оставался далекой мечтой. Чтобы лучше понять, почему после десятилетий исследований термоядерный синтез все еще не является частью мирового энергетического баланса и почему такое положение дел неизбежно изменится, мы поговорили с Мелани Уиндридж, директором отделения Ассоциации участников освоения термоядерного синтеза в Соединенном Королевстве, консультантом по коммуникациям в компании «Tokamak Energy» и основателем «Fusion Energy Insights».

Вопрос (В.): Есть старая шутка, что «термоядерный синтез — это такая технология, для которой всегда нужно еще 30 лет». Это так?

Ответ (О.): Эта классическая шутка о термоядерном синтезе немного печальная, потому что на самом деле определенные достижения уже есть. И сегодня уже налицо различные факторы, позволяющие ускорить прогресс в области термоядерного синтеза. Во-первых, наука продвинулась вперед — теперь у нас есть хорошее понимание физики плазмы, и с помощью таких концептуальных разработок, как токамаки, удалось запустить термоядерные реакции. Кроме того, появились новые технологии, такие как высокопроизводительные вычисления, позволившие усовершенствовать процессы имитации и моделирования плазмы, искусственный интеллект и машинное обучение, содействующие оптимизации и управлению операциями, и высокотемпературные сверхпроводники, которые могут создавать гораздо более сильные магнитные поля для более надежного удержания термоядерного топлива. Существующие сегодня гораздо более мощные и эффективные лазеры могли бы подстегнуть развитие инерционного термоядерного синтеза, а достижения в области промышленного производства могли бы помочь снизить стоимость экспериментов и будущих термоядерных электростанций.