Smellicopter, дрон

Беспилотник с носом

Фото: Mark Stone / University of Washington

Инженеры из Вашингтонского университета представили уникальный аппарат: это беспилотник, который способен летать, ориентируясь на запахи. Для этого разработчики встроили в него сенсор, взятый из природы,— усики бабочки вида Manduca sexta (бражника табачного). С помощью микроскопических проводов они подключили усики к электронике, что позволило считывать сигналы от них. Испытания показали, что усики — естественные датчики,— встроенные в дрон, при полете справляются с улавливанием запаха скорее искусственных, сконструированных человеком, и, помимо того, быстрее «восстанавливаются», чтобы воспринять новую порцию запаха. Авторы уверены в перспективах изобретения: Smellicopter можно использовать в местах, представляющих опасность, будь это здание после землетрясения или заминированная территория, где дрон способен распознать утечку газа, химикаты, взрывоопасные вещества, а главное — пострадавшего человека. У аппарата есть другие, пусть и не столь прорывные, достоинства. Инфракрасные сенсоры позволяют беспилотнику считывать препятствия на пути и менять направление полета. Помогает ориентироваться в пространстве и встроенная камера, благодаря которой дрон может обойтись без навигации по GPS, то есть, находясь в помещении, он может передвигаться независимо от сигнала со спутника. Правда, есть у изобретения и серьезная слабая сторона: после удаления усика с бабочки он может использоваться не дольше 4 часов, затем природный датчик теряет свои способности.