Вокруг News Corp. разгорается новый скандал

Против News Corp. снова выдвинуты серьезные обвинения в применении неэтичных и незаконных методов для борьбы с конкурентами. Как стало известно, медиаимперия Руперта Мердока практиковала взлом кодов шифрования своих конкурентов в сфере платного ТВ, таким образом подрывая их финансовое состояние.

Медиаимперию Руперта Мердока News Corp., которая совсем недавно была потрясена скандалом из-за прослушивания автоответчиков в Великобритании, снова обвиняют в применении неэтичных практик. В среду, 28 марта, Australian Financial Review сообщила о том, что в середине 1990-х годов в News Corp. было создано специальное подразделение под названием «отдел операционной безопасности», в котором работали бывшие сотрудники полиции и разведки. Изначально подразделение «операционной безопасности» было создано для противодействия пиратам, которые могли бы нарушать работу телеканалов, принадлежащих News Corp., однако впоследствии деятельность этого подразделения сосредоточилась на нанесении ущерба конкурентам.

Это подразделение, входившее в дочернюю компанию News Corp. NDS, нанимало хакеров, которые должны были взламывать коды микропроцессорных карт, выпускаемых для пользователей платных телеканалов—конкурентов News Corp. Впоследствии хакеры перепродавали полученные коды на черном рынке, благодаря чему зрители могли бесплатно смотреть эти телеканалы. В результате только австралийские телекомпании теряли около $50 млн в год (данных по возможным убыткам конкурентов News Corp. в других странах нет). Подрывая финансовое состояние конкурентов, News Corp. смогла дешево поглотить некоторых из них, например DirecTV в США и Telepiu в Италии. Кроме того, австралийская телекомпания Foxtel, входящая в News Corp., в настоящий момент ведет переговоры о поглощении телекомпании Austar.

Australian Financial Review в течение четырех лет расследовала нечестные приемы, практиковавшиеся в NDS по заказу News Corp. В качестве доказательства газета опубликовала на своем сайте 14 тыс. электронных писем, скопированных, по словам издания, с жесткого диска Рэя Адамса, возглавлявшего подразделение по «операционной безопасности» в NDS с 1996 по 2002 год. До этого он работал в лондонской полиции.

В понедельник аналогичные обвинения были выдвинуты против News Corp. в документальном фильме на «Би-Би-Си». В этом фильме речь шла о том, что NDS наняла консультанта, чтобы опубликовать на своем сайте коды шифрования телеканала ITV Digital — основного конкурента Sky TV (который на тот момент принадлежал News Corp.).

Сама NDS отрицает все обвинения, которые выдвигаются против нее. News Corp. выпустила заявление, в котором утверждалось, что «News Corp. гордится тем, что работала вместе с NDS, которая с помощью ведущих технологий изменила телевидение для миллионов людей по всей земле». Несколько недель назад News Corp. продала NDS компании Cisco за $5 млрд.

Представитель австралийского Министерства массовых коммуникаций Стивен Конрой, которого цитирует Reuters, отметил, что информация, опубликованная Australian Financial Review,— это «серьезные обвинения и любые подозрения в уголовной деятельности должны быть направлены для рассмотрения австралийской федеральной полицией».

Отметим, что в Великобритании против News Corp. и одного из ее топ-менеджеров, Джеймса Мердока, уже ведется расследование. Британский регулятор Ofcom и британская полиция проверяют данные о прослушивании автоответчиков и взяточничестве, которые, как предполагают, практиковались в британском таблоиде News of the World. Из-за этих обвинений News Corp. была вынуждена закрыть News of the World в июле прошлого года.