Одиночка с мотором

Американский программист Джим Ньютон в 44 года потерял работу, а потом покатился по наклонной: ему пришлось преподавать металлообработку в community college (аналог ПТУ). В конце концов он ушел и оттуда.

Пока бывший айтишник думал, на что содержать семью, ему пришла в голову простая, но почему-то никем еще не воплощенная в жизнь идея. Станки, инструменты, оборудование — все это стоит немалых денег и занимает место, причем далеко не каждый желающий поковыряться с железками сможет установить дома все необходимое. Простым смертным доступ в профессиональные и тем более научные мастерские закрыт.
TechShop — не магазин, а мастерская, где каждый может взять рабочее место в аренду. Здесь есть самые разнообразные станки для дерево- и металлообработки, всевозможные инструменты, компьютеры с современным программным обеспечением, позволяющие выполнить объемное моделирование и даже «распечатать» объект в пластике с помощью 3D-принтера. «Оплатить разовое посещение или купить абонемент может любой желающий вне зависимости от уровня умений, знаний или возраста»,— рассказывает основатель TechShop. Даже если человек раньше молотка в руках не держал, то здесь научится основам мужской работы.
Первый TechShop Ньютон открыл в 2006 году в маленьком городке Менло-парк (Калифорния). Чтобы запустить проект, предпринимателю пришлось привлекать инвесторов. Хотя идея показалась им кустарной, они вложили в нее почти $300 тыс., благодаря чему Джиму удалось арендовать помещение и приобрести необходимые техсредства (он по дешевке скупал подержанное оборудование на окрестных заводах и аукционах eBay). Как считает основатель TechShop, успех ему принесло то, что техника профессионального уровня домашним изобретателям и «самоделкиным» недоступна.
Бизнес-модель Джим перенял у фитнес-центров: можно купить клубные карточки — разовые, ежемесячные, годовые, корпоративные и семейные, а пожизненные не продаются, их выдают «ангелам компании». В стоимость абонементов входит бесплатное пользование любым оборудованием и мелкими расходными материалами, такими как шурупы, гайки и т. д. Открыт TechShop с семи утра до полуночи ежедневно, и это позволяет его посетителям спокойно совмещать увлечение с работой. Каждый хобби-центр рассчитан не более чем на 500 постоянных членов, потому что единовременно в мастерской могут работать не больше 50 человек. «Если приходится ждать полчаса, чтобы просверлить дырку в трубе, затея теряет всякий смысл»,— объясняет Ньютон.

На сегодняшний день сеть включает одну действующую и девять готовящихся к открытию точек в нескольких штатах, и, как ожидается, в ближайшем будущем каждая будет приносить от $500 тыс. в год. Проект не просто окупился: его прибыль постоянно растет, а клиенты иногда записываются в очередь, чтобы приобрести абонемент. «Мне важны люди, которые там собираются,— рассказывает один из постоянных посетителей.— Если ты в какой-то момент „зависаешь“ над проектом, рядом всегда найдется кто-то, с кем это можно обсудить. Иногда так рождаются совместные изобретения».