НАСА выбрала проект пилотируемого корабля для исследований дальнего космоса

Аппарат под названием Multi-Purpose Crew Vehicle (многофункциональный пилотируемый корабль) будет построен на основе конструкции капсулы Orion, которую изначально разрабатывали для миссий на Луну и Марс по программе Constellation (созвездие). Orion был уже наполовину готов, когда программу свернули из-за нехватки финансирования. Новый корабль весом в 23 тонны рассчитан на экипаж из четырех человек. Он сможет выполнять миссии продолжительностью до 21 дня. Более длительные экспедиции потребуют его стыковки с дополнительным модулем.

По словам разработчиков, корабль будет намного безопаснее шаттлов благодаря внедрению системы аварийного спасения. В случае неполадок на старте капсула мгновенно отделяется от ракеты-носителя. По завершении миссии командный отсек корабля отстыковывается от технического и совершает посадку в океан. НАСА планирует построить и испытать корабль до конца десятилетия. Когда состоится первый пилотируемый полет, пока остается неизвестным.