ВЗИМАНИЕ ОПЛАТЫ В СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫХ СЕТЯХ
FEE COLLECTION IN PROPRIETARY NETWORKS

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ
Настоящее изобретение относится к беспроводной связи, в частности к взиманию оплаты за использование ресурса применительно к связи в специализированных сетях.
УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ
Мобильная специализированная сеть, MANET, является сетью связи, которая формируется более или менее спонтанным способом и содержит произвольное количество участвующих узлов. Она типично содержит беспроводные терминалы связи, формирующие беспроводную автономную сеть, которая не зависит от любой внешней сетевой инфраструктуры. Главные мотивы для использования специализированных сетей включают в себя легкость и скорость развертывания, и уменьшенную или отсутствующую зависимость от любой инфраструктуры.
Важным качеством специализированных сетей является то, что терминалы способны связываться друг с другом напрямую, либо через прямую связь от терминала к терминалу, либо от одного терминала к другому с использованием других терминалов. Терминалы, участвующие в сети, передают информацию, предназначенную другим терминалам в сети. Терминал в данном документе определен как любое устройство, или часть устройства, которая способна связываться с другими устройствами, или частями устройств. Тем же образом, мобильный терминал определен как терминал, который является полностью мобильным, либо частью другого устройства, например устройства, которое является мобильным.
Посредством внедрения будущих сетей, с использованием технологий, таких как IPv6, большее адресное пространство будет доступно, что вместе с другими будущими сетевыми возможностями будет делать специализированные сети более легкими для конфигурирования и администрирования и поэтому все более и более привлекательными.
Существует множество ситуаций, в которых специализированная сеть может быть полезна. Люди, встречающиеся на конференции, могут желать обмениваться информацией, такой как файлы или документы, без необходимости использования каких бы то ни было кабелей и громоздких конфигураций. Поисково-спасательные операции могут приводить к необходимости в быстрой настройке сети связи в ситуациях, где не доступно никакой или доступна очень небольшая инфраструктура связи.
Существуют также более общие гражданские применения для специализированных сетей. Специализированные сети и их возможности имеют потенциал установки сетей связи между пользователями способами, которые осуществляются сегодня в сотовых и/или беспроводных сетях. В некоторых местах и ситуациях специализированные сети могут предоставлять способности и возможности расширения, дополнения или даже замены сотовых и беспроводных сетей. Если имеет место событие, которое служит причиной для сбора людей в определенной области, которое обычно негусто населено, или не населено, сотовая или беспроводная сети могут не существовать, или иметь достаточно ресурсов для обработки увеличенной и спонтанным образом новообразованной потребности. Специализированная сеть может в ситуации, подобной данной, формироваться автоматически между каждым устройством связи, тем самым заменяя потребность в других сетевых инфраструктурах.
Беспроводные ячеистые сети сходны со специализированными сетями и имеют те же сетевые свойства, кроме того, что узлы не двигаются. Ячеистые сети могут таким образом считаться статическими специализированными сетями. Таким способом ячеистые сети могут быть более постоянной формой специализированных сетей, которые могут приводиться в действие более постоянным источником питания, хотя это и не является необходимым.
Ячеистые сети могут также использоваться в качестве беспроводной инфраструктуры, беспроводной сети, где сама инфраструктура соединена беспроводным способом. Это отличается от того, как организованы сотовые и беспроводные сети в настоящее время, где доступ к сети в ячейке или области является беспроводным, но где каждая ячейка подключена в проводную инфраструктуру.
Одним из примеров этого являются ячеистые сети WiMax, сконструированные с использованием технологии WiMax, которые сходны со статическими специализированными сетями и ячеистой сетью с беспроводной инфраструктурой, с добавлением статических областей, где допустима мобильность. Доступ к такой сети, или любому другому описанному здесь типу, может, например, быть выполнен с помощью или без помощи специализированной сети.
Другим примером являются так называемые VANET (Транспортные специализированные сети), где мобильные узлы могут быть различными транспортными средствами, такими как машины, грузовики, поезда и т.д., которые взаимно связаны мобильными сетями специализированного типа. Эти сети характеризуются посредством первичных узлов, т.е. автомобилей, грузовиков и т.д., имеющих более постоянный источник питания и часто лучшую мощность антенны. Мобильные узлы и терминалы пользователя, такие как мобильные телефоны, цифровые персональные ассистенты или другое информационное оборудование в сети, могут получать доступ к различным видам услуг информации и связи.
Другие виды сетей будут постепенно разработаны в последующие годы, но принцип будет тем же, согласование различных видов сетей для того, чтобы максимизировать географическую область покрытия и в то же время минимизировать стоимость расширения и поддержки, с учетом ограничений на допустимое или требуемое качество обслуживания и эксплуатационные характеристики.
Описываемое ниже техническое новшество может с преимуществом быть использовано во всех этих, как настоящих, так и будущих, сетях связи.
Если мы рассмотрим ситуацию в обычном городском районе, где мы имеем большое количество пользователей, мы можем рассматривать другое применение специализированных сетей, т.е. городскую специализированную сеть (MAN). Если существенное количество пользователей желают использовать их собственные устройства и ресурсы для участия в специализированной сети, мы можем представить сценарий, в котором связь, такая как голосовые вызовы, или некоторый другой вид передачи данных, имеет место в самой специализированной сети, взамен сотовой или беспроводной сети, если таковая сеть существует. В ситуациях, подобных этой, мы должны рассмотреть одно важное различие между этими типами сетей. В сотовой или беспроводной сети оператор несет ответственность за предоставление и поддержку инфраструктуры, которая предоставляет возможность связи. Тем не менее, построение и поддержка сотовой и/или беспроводной сети является затратным бизнесом, который финансируется пользователями, подписывающимися на сотовые или беспроводные услуги и оплачивающими плату. Если мы, с другой стороны, рассмотрим специализированную сеть, формируемую пользователями и их устройствами спонтанным способом, «инфраструктура» специализированной сети принадлежит и поддерживается самими пользователями. Поэтому естественно предполагать, что поскольку пользователи используют их собственные ресурсы для поддержки сети, им может также быть позволено работать в сети без платы. Это может рассматриваться в качестве ситуации, приводящей к конфликту интересов, относящемуся к взиманию оплаты за связь, между сетевыми операторами и провайдерами, с одной стороны, и индивидуальными пользователями, с другой стороны. Эта проблема решается настоящим изобретением, как будет обсуждено в последующем.
Примеры процедур взимания оплаты в специализированных сетях включают в себя опубликованную патентную заявку США №2005/0220101. В заявке США №2005/0220101 описан способ выполнения взимания оплаты и процесса вознаграждения в специализированных сетях. Здесь сетевая инфраструктура играет существенную роль в обработке информации о взимании оплаты, делая взимание оплаты затруднительным в автономных сетях.
СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ
Целью настоящего изобретения является преодоление недостатков, относящихся к предшествующему уровню техники, касающихся взимания оплаты связи в сетях связи, преимущественно в специализированных сетях. Другой целью является разработка способа взимания оплаты для сотовых и/или беспроводных сетей с преимуществом низкой стоимости администрирования. Это достигается посредством способов, окружений и компьютерных программ согласно прилагаемой формуле изобретения.
Поэтому в первом аспекте предоставлен способ в первом мобильном терминале для управления взиманием оплаты за связь между первым мобильным терминалом и вторым мобильным терминалом, первом мобильном терминале, являющемся ассоциированным с первым сетевым оператором, способ, содержащий этапы, на которых: создают информацию о взимании оплаты, информацию о взимании оплаты, причем информация о взимании оплаты ассоциирована со связью между первым мобильным терминалом и вторым мобильным терминалом, сохраняют информацию о взимании оплаты в первом мобильном терминале и анализируют профиль управления взиманием оплаты в первом мобильном терминале и в зависимости от анализа принимают решение передавать или нет информацию о взимании оплаты первому сетевому оператору.
Создание информации о взимании оплаты может включать в себя: создание информации о взимании оплаты, представляющей оплачиваемое действие, относящееся к связи между первым и вторым мобильным терминалом, такой как инициирование связи между первым и вторым мобильным терминалом или инициирование и прием связи между первым и вторым мобильным терминалом и/или длительность связи между первым и вторым мобильным терминалом, и/или некоторую величину связи между первым и вторым мобильным терминалом.
Создание информации о взимании оплаты может быть основано на предоплатной системе формирования счетов, такой как предоплаченная смарт-карта, система формирования счетов, основанная на подписке, или сочетании этих двух систем формирования счетов. Сверх того создание информации о взимании оплаты может быть объединено с системой формирования счетов внешней системы связи.
Хранение информации о взимании оплаты может включать в себя сохранение в защищенной области хранения в первом мобильном терминале, причем область хранения защищена от манипулирования пользователем мобильного терминала, например хранилище на смарт-карте, или в энергонезависимой памяти первого мобильного терминала. Более того, хранение информации о взимании оплаты может включать в себя хранение на по меньшей мере двух смарт-картах первого мобильного терминала, упомянутые по меньшей мере две смарт-карты ассоциированы с соответствующей сетью связи.
Другими словами, взимание оплаты задействуется в специализированных сетях без доступа к сетям внешней инфраструктуры. Например, когда связь инициируется мобильным устройством связи в специализированной сети, небольшая плата за инициирование сохраняется в безопасности на устройстве, типично на смарт-карте. Типичным местом хранения этой разновидности секретной информации является, по разным причинам, смарт-карта. Главной причиной является то, что будет возможным сохранить информацию в карте касательно информации о взимании оплаты, которая не может быть доступна обычному пользователю устройства. Информация о взимании оплаты не должна обязательно сохраняться в смарт-карте как таковой, но может быть реализована как безопасное и зашифрованное хранилище в рамках операционной системы мобильного устройства. В случае решения без смарт-карты должно быть гарантировано, что пользователю будет невозможно получить доступ или модифицировать содержимое хранилища. Подобное решение может рассматриваться как «виртуальная» смарт-карта, т.е. смарт-карта реализуется исключительно в программном обеспечении и программно-аппаратных средствах.
Профиль управления взиманием оплаты может содержать информацию, которая определяет, что передача информации о взимании оплаты должна иметь место в определенное мгновение времени.
Профиль управления взиманием оплаты может дополнительно содержать информацию, которая имеется, когда первый мобильный терминал получает доступ к первой сети оператора.
Другими словами, если терминал в данный момент не имеет никакого доступа к сети оператора, информация о взимании оплаты, сохраненная в терминале, может быть передана оператору, когда устройство снова получает доступ к сети. Если устройство не имеет доступа к сети, информация о взимании оплаты может быть передана, как определено профилем управления взиманием оплаты, заданным оператором. Это может, например, происходить немедленно, каждый час, каждый день или согласно любому другому графику, как определено профилем и принимая во внимание оптимальную пропускную способность сети и системы. То есть, передача информации о взимании оплаты может проходить более или менее автоматически и/или когда терминал достигает зоны покрытия сети оператора.
Создание и сохранение информации о взимании оплаты может включать в себя обновление уровня доступного кредитового остатка, а обновление уровня доступного кредитового остатка может включать в себя обновление данных уровня кредитового остатка в первом мобильном терминале.
Способ может дополнительно содержать этап, на котором принимают данные о уровне кредитового остатка от первой сети оператора.
Другими словами, фактическое взимание оплаты может быть выполнено различными способами.
Является возможным использовать систему взимания оплаты, обрабатываемую и управляемую оператором, управляющим доступом, т.е. издателем смарт-карты. Когда сетевая система оператора принимает информацию о взимании оплаты от устройства связи, например, когда оно снова приходит в соединение с инфраструктурой, соответствующий счет корректируется и на него заносятся суммы в зависимости от действий, которые происходили со времени последнего обновления.
Может быть использована система на основе кредитового остатка, где доступные кредитовые остатки хранятся в безопасности на устройстве связи, например на смарт-карте. Каждый раз, когда имеет место оплачиваемое действие, такое как инициирование связи, кредитовый остаток или соответствующее количество кредитовых остатков вычитается из доступных в текущий момент кредитовых остатков. Это значит, что требуется устройство для фактического выставления счетов, и если пользователь имеет предоплаченную смарт-карту, пользователю может быть отказано в доступе к сети, когда он выходит за кредитовый остаток, если так предпочитает оператор. В некоторых случаях оператор может даже допускать нулевые или отрицательные кредитовые остатки. Этот способ также открывает возможность взимания оплаты связи без необходимости когда-либо связываться со стационарной инфраструктурой, поскольку может быть использована предоплатная система. Это дополнительно предоставляет возможность оператору допускать бесплатную связь, пока инициирующий терминал и принимающий терминал имеют действующие контракты, или только инициирующий терминал имеет действующий контракт, как определено настоящей или виртуальной смарт-картой.
Сочетание этих двух способов обработки фактической оплаты также является возможным. В таком сочетании, количество использованных кредитовых остатков сохраняется в терминале (например, смарт-карте), и количество использованных кредитовых остатков передается оператору, когда он приходит в соединение с оператором, как определено профилем управления взиманием оплаты.
Более того, когда терминал получает доступ к сети, оператор может загружать смарт-карту или безопасную область хранения кредитового остатка соответствующей суммой кредитов и платить за это с помощью соответствующего способа выставления счетов. Пользователь затем продолжает использовать устройство, пока он не выходит за кредитовые остатки, или не выходит за отрицательные кредитовые остатки, в этот момент требуется пополнить его кредитовые остатки, например, посредством подключения к сети для загрузки новых кредитовых остатков или посредством некоторого другого способа пополнения. Профиль управления взиманием оплаты, который может быть сконфигурирован пользователем с помощью настройки терминала, может в данном случае определять, когда устройство должно подключаться к сети для получения новых кредитовых остатков. Это может, например, включать в себя критический низкий уровень кредитового остатка и предпочтительный уровень кредитового остатка. Это значит, что когда уровень кредитового остатка падает ниже критического нижнего уровня кредитового остатка, устройство будет соединяться с оператором, когда бы оно ни получило доступ к сети для пополнения уровня кредитового остатка до предпочитаемого уровня кредитового остатка. Если предпочитаемый уровень кредитового остатка и критический нижний уровень кредитового остатка установлены на один уровень, устройство будет соединяться с оператором как можно быстрее после предшествующей связи, если уровень кредитового остатка ниже, чем указанный уровень.
Такое обновление может быть достигнуто в другом аспекте изобретения посредством предоставления способа в мобильном терминале для управления уровнем кредитового остатка, ассоциированном с взиманием оплаты за связь в сети, терминале, ассоциированном с первым сетевым оператором, содержащего этапы, на которых: определяют, что уровень кредитового остатка должен быть скорректирован, на основе определения, получают доступ к сети связи и запрашивают скорректированный уровень кредитового остатка, и получают от сети связи скорректированный уровень кредитового остатка.
Соответственно, второй аспект состоит в предоставлении способа в сети связи для управления уровнем кредитового остатка в мобильном терминале связи, ассоциированном со взиманием оплаты за связь в сети, терминалом, ассоциированным с оператором сети, содержащего этапы, на которых: принимают запрос относительно скорректированного уровня кредитового остатка от терминала, определяют, одобрять ли запрос, и в зависимости от определения, предоставляют скорректированный уровень кредитового остатка терминалу.
Некоторые операторы или провайдеры, которые также предоставляют доступ к стационарной или автономной инфраструктуре сети, например оператор сотовой сети или провайдер беспроводного доступа в Интернет, могут быть заинтересованы в обладании общей схемой оплаты для взимания оплаты за связь в специализированных сетях, и для связи в инфраструктуре. Например, если оператор или провайдер применяет некоторый вид фиксированного тарифа, часто связанная с ним плата за инициирование может быть привязана как к специализированным сетям, так и к стационарным сетям. Таким образом, если плата за инициирование удержана при связи в специализированных сетях и только одна оплачиваемая связь зачисляется за определенный период времени, любые последующие соединения в этом периоде времени как в специализированной сети, так и в стационарной сети могут быть выполнены без оплаты. Другие вариации данной схемы также возможны. Например, плата за инициирование для каждого типа связи, с одинаковой или разной платой. Мы можем также иметь нулевую плату за связь в специализированной сети. Единственным условием является то, чтобы инициирующий терминал и принимающий терминал имели действующие контракты или только инициирующий терминал имел действующий контракт с по меньшей мере одним сетевым оператором.
Должно быть отмечено, что способ оплаты, представленный в данном документе, не основан на понятии платы за инициирование, либо нулевой оплаты. Этот способ оплаты может также быть применен для взимания оплаты на основе тарифа, такого как поминутный или посекундный, и/или взимания оплаты на основе количества. Единственной разницей является то, что в данном случае взимание оплаты выполняется после связи, а сумма зависит от продолжительности и/или количества связи, пока результирующий уровень кредитового остатка достаточен для поддержания связи. Способ оплаты может также быть применен для случая, где обычно инициирующий терминал и принимающий терминал разделяют расходы на связь. Единственной разницей является то, что инициирующий терминал и принимающий терминал разделяют взимаемые расходы.
Все остальное является аналогичным, где кредитовые остатки удерживаются из надежно защищенной настоящей или виртуальной смарт-карты.
Профиль управления взиманием оплаты может содержать информацию, которая определяет, должна ли быть выполнена передача информации о взимании оплаты в зависимости от того, имел ли место незапланированный разрыв связи между терминалами.
Другими словами, незапланированный и нежелательный разрыв связи может быть также обработан. Если связь разорвана вследствие какой-либо ошибки в сети, возможно в середине голосовой связи, пользователь может не желать оплачивать дополнительную плату за соединение, только чтобы продолжить связь. Если пользователь в данном случае немедленно повторно инициирует связь с тем же адресатом, возможно в течение заданного количества секунд, оператор может предпочитать не взимать оплату за новое соединение.
Сходный вид политики может быть применен к соединению, которое разорвано после малого количества секунд. В этом случае оператор может предпочитать не взимать оплату за соединение; возможно не определяя его вообще как связь. Это может в особенности иметь смысл, если было невозможно восстановить соединение.
Другим случаем является тот, когда группа пользователей имеет многостороннюю связь, например конференц-связь, где с инициирующего терминала взимается плата за связь, или плата взимается с инициирующего терминала и подмножества группы, или со всей группы взимается плата за связь. Данное взимание оплаты может использовать любой вид системы формирования счетов и индивидуальные уровни взимания оплаты (положительные или нулевые). Единственным условием является то, что инициирующий терминал имеет соглашение с по меньшей мере одним сетевым оператором, или инициирующий терминал и подмножество группы имеет соглашение с по меньше мере одним сетевым оператором, или вся группа имеет соглашение с по меньшей мере одним сетевым оператором.
Способ может дополнительно содержать этап, на котором проверяют, существует ли соответствующее соглашение между первым мобильным терминалом и первым сетевым оператором и между вторым мобильным терминалом и сетевым оператором, и в зависимости от результата разрешают или отклоняют соединение. Это типично включает в себя проверку информации, сохраненной в смарт-карте, и получение информации от второго терминала во время сигнализации между терминалами.
Стандартная аутентификация, авторизация и учет (AAA) не выполняются для соединений, возникающих и прекращающихся в специализированной сети, и не пересекающейся с любой внешней сетевой инфраструктурой, но является предметом взаимного соглашения (MA). MA может быть соглашением об оплате взноса, например, такого, как плата за инициирование, или любой другой вид соответствующего соглашения, такого как активная подписка, между, например, подписчиком, инициирующим связь, и одним сетевым оператором или провайдером сети.
MA может рассматриваться как контракт между подписчиком и сетевым оператором или сетевым провайдером, который разрешает инициирующему подписчику использовать его устройство в специализированной сети для связи с другими устройствами. MA может быть как более постоянным контрактом, таким как часть подписки или регистрации с оператором или провайдером, или частью более временного контракта, который действует только в течение конкретного определенного срока действия.
MA может быть определен как неактивный, если контракт между пользователем и сетевым оператором или провайдером определяется как недействующий. Это может быть, например, если MA истек, если относящаяся к MA подписка истекла, пользователь имеет слишком низкий кредитный баланс, или если любая другая часть соглашения может быть определена как более не действующая.
Взаимное соглашение (MA) может также быть соглашением между участвующими подписчиками, состоящим в соглашении только для предоставления возможности связи в специализированной сети, которая происходит от подписчика и к подписчику с текущим и активным MA с по меньшей мере одним сетевым провайдером или оператором. Это включает в себя случай, где обычно и инициирующий терминал, и принимающий терминал разделяют расходы на связь, как в Соединенных Штатах и между странами. Это будет предоставлять возможность создания специализированной сети, состоящей только из подписчиков с активными MA.
Подписчикам без MA не будет разрешено инициировать никаких соединений в специализированной сети, и их соединения не будут пересылаться никакими подписчиками.
Подписчики или другие пользователи без MA или с неактивными MA могут рассматриваться или не рассматриваться в качестве части сети, но их соединения не будут передаваться другими подписчиками.
Подписчики с неактивными соглашениями (MA) или без MA могут быть не допущены механизмом, реализованным в мобильном устройстве связи, который не разрешает никаких исходящих соединений, но разрешает входящие соединения. Другой альтернативой является обладание механизмом, реализованным в сети, который препятствует подписчикам с неактивными MA начинать соединения.
Одним типом специализированных сетей могут быть такие сети, которые функционируют в выделенном канале и частотном диапазоне оператора и/или провайдера. Это может сделать специализированную сеть более доступной и стабильной, а также являющейся индивидуальной для каждого оператора и/или провайдера. Аналогичное решение возможно как для операторов и/или провайдеров неспециальных специализированных сетей. Неспециализированные операторы могут быть такими операторами, которые используют общие и нелицензируемые частотные диапазоны, например диапазоны ISM. Специализированные операторы являются такими операторами, которые функционируют в лицензируемых каналах и частотных диапазонах. Различные виды соглашений о сотрудничестве между операторами и/или провайдерами могут улучшать и расширять диапазоны каналов и частот и, следовательно, конкретные специализированные сети.
Еще одним типом специализированной сети могут быть такие сети, которые функционируют одновременно в конкретной специализированной сети оператора и/или провайдера, как описано выше, и общих специализированных сетях. Аналогичное решение возможно как для специализированных сетей неспециализированных операторов и/или провайдеров.
Типичная реализация способа для управления взиманием оплаты с использованием двух терминалов может, например, поэтому содержать этапы, на которых: инициируют связь в первом мобильном терминале; выполняют проверку уровня кредитового остатка в первом мобильном терминале, проверку, устанавливающую индикатор кредитового остатка; в зависимости от упомянутого индикатора кредитового остатка разрешают или отклоняют соединение; проверяют, существует ли активное взаимное соглашение (MA) для первого мобильного терминала и второго мобильного терминала, устанавливают, в случае существования взаимного соглашения (MA), связь между первым мобильным терминалом и вторым мобильным терминалом; корректируют уровень кредитового остатка с использованием информации о взимании оплаты.
Сетевой оператор может размещать обслуживающие узлы в определенных стратегических местоположениях для улучшения эксплуатационных характеристик, структуры и конструкции специализированной сети. Эти узлы могут быть развернуты с постоянной мощностью в постоянных местоположениях. Это является противоположным обычным узлам, которые обычно питаются от батарей и очень мобильны, типично в виде мобильных терминалов связи, носимых пользователем. Посредством размещения дополнительных обслуживающих узлов в более постоянных местоположениях оператор может увеличить связность специализированной сети и возможность для более успешных соединений, также как и увеличение времени жизни сети как единого целого. Имея больше соединений, соединенных через обслуживающие узлы, мобильными терминалами будет потребляться меньшая мощность, тем самым увеличивая время жизни их батарей. Большая продолжительность жизни мобильных терминалов будет также преобразовываться в лучшую долговременную связность сети.
Стационарные и/или мобильные терминалы со стационарным (постоянным или временным) источником питания могут рассматриваться в качестве «мини-суперузлов», если они специально сконфигурированы, и они после этого могут помочь системе стать более стабильной. Это может быть реализовано как техническое решение для того, чтобы увеличить емкость и эффективность системы.
Поэтому связь между первым и вторым терминалом может дополнительно включать в себя связь с помощью по меньшей мере одного обслуживающего узла и содержит этапы, на которых: принимают информацию обслуживающего узла, включающую в себя информацию, относящуюся к связи между инициирующим терминалом и оператором обслуживающего узла, анализируют информацию узла и, в зависимости от анализа, создают информацию о взимании оплаты.
Анализ профиля управления взиманием оплаты может включать в себя анализ информации, которая определяет соглашение между оператором терминала и оператором обслуживающего узла, так же как и информацию, которая определяет, что создание информации о взимании оплаты включает в себя создание взимания оплаты за использование обслуживающего узла.
Более того, создание информации о взимании оплаты может включать в себя создание взимания оплаты за использование узла в случае, когда анализ информации узла устанавливает, что оператор первого узла не ассоциирован с оператором обслуживающего узла.
Другими словами, обслуживающие узлы могут, например, использоваться бесплатно после того, как было произведено первоначальное взимание оплаты, и могут быть или не быть использованы бесплатно подписчиками других операторов. Существует несколько соображений, которые может иметь оператор, когда пользователь, который ассоциирован с другим оператором (это может быть более чем один оператор), соединяется через один из его обслуживающих узлов. Оптимальным решением с точки зрения пользователя может быть всегда оплачивать только один взнос за соединение, независимо от того, является ли соединение соединением через обслуживающий узел конкурирующего оператора. Это может быть осуществлено с помощью соглашения между двумя или более операторами, где они разрешают пользователям друг друга соединяться через их обслуживающие узлы. Это может значить, что они все будут получать выгоду от соглашения, так как оно увеличивает возможность пользователям оператора создавать более успешные соединения, которые, в свою очередь, будут значить, что они будут получать большие доходы. Это может также значить, что они могут планировать развертывание их обслуживающих узлов совместно, при таком способе они могут разделять расходы, в то же время увеличивая доступность и возможность соединения для их пользователей.
Если пользователь желает соединиться через обслуживающий узел, а оператор, с которым ассоциирован пользователь, и оператор обслуживающего узла не имеют никаких соглашений для разделения расходов; может выполняться «ноудинг», сходный с роумингом в сотовых сетях. Это значит, что до того как устройство может завершить соединение через обслуживающий узел, должна быть выполнена поверка, принадлежит ли подписчик к оператору устройства, или каков тип соглашения, существующего между различными операторами. Эта проверка требует безопасного технического решения, которое идентифицирует операторов устройств и операторов обслуживающих узлов, и любое соглашение между ними, если они различаются.
В случае, где операторы не имеют никакого соглашения о разделении расходов, может записываться вознаграждение в инициирующем терминале, например на смарт-карте, с дополнительной информацией о родительском операторе обслуживающего узла.
Анализ информации узла может дополнительно включать в себя этап, на котором устанавливают, что множество обслуживающих узлов включены в связь, и где создание взимания оплаты за использование узла включает в себя создание взимания оплаты за использование узла, которое зависит от количества затронутых узлов.
Другим словами, как часть планирования развертывания обслуживающих узлов и увеличения его доходов, оператор может ставить ограничение на количество обслуживающих узлов, через которое может проходить соединение. Если терминал подключается через большее количество обслуживающих узлов, чем это, оператор может взимать более высокую плату за соединение. Это может увеличивать желание оператора развертывать больше обслуживающих узлов, так как это будет обозначать возможность для более высоких доходов. Это может рассматриваться как дополнительный стимул для введения большего количества обслуживающих узлов, сверх положительных результатов, которые дополнительные узлы будут иметь исходя из увеличенной устойчивости и стабильности специализированной сети.
Связь через по меньшей мере один узел поддержки может быть обусловлена результатами анализа максимальной дополнительной платы, которую готов платить пользователь терминала за соединение через узлы поддержки, и минимальной пропускной способности через обслуживающие узлы, которую готов допускать пользователь терминала соединения.
Более того, связь может быть также быть обусловлена готовностью соединяться через другую внешнюю систему связи и максимальной дополнительной платой, которую готов платить пользователь терминала за соединение через внешнюю систему связи и минимальной пропускной способностью соединения через внешнюю систему связи, которую готов допускать пользователь терминала.
Подтверждение пользователем с помощью пользовательского интерфейса в терминале может быть добавлено для того, чтобы обеспечивать пользователя возможностью просматривать условия, при которых начнется связь. Во время такого взаимодействия пользователю может быть представлена возможность выбора, имеет ли большее предпочтение пропускная способность либо цена.
В другом аспекте предоставлен способ в обслуживающем узле для управления взиманием оплаты за связь между первым мобильным терминалом и вторым мобильным терминалом, первым мобильным терминалом, ассоциированным с первым сетевым оператором, способ содержит этапы, на которых предоставляют первому терминалу информацию об обслуживающих узлах, информацию об обслуживающем узле, включающую в себя информацию относительно связи между оператором инициирующего терминала и оператором обслуживающего узла. Данная информация затем используется в терминале, как описано выше.
Информация, касающаяся связи между первым и вторым терминалом может регистрироваться для ведения учета в области безопасного хранения внутри обслуживающего узла, где зарегистрированные записи сконфигурированы для того, чтобы извлекаться удаленно через сети провайдеров или операторов, зарегистрированные записи сконфигурированы для того, чтобы извлекаться удаленно через специализированную сеть связи, и зарегистрированные записи сконфигурированы для того, чтобы извлекаться локально на обслуживающем узле посредством прямого физического доступа к области безопасного хранения.
То есть, информация о взимании оплаты может также записываться на обслуживающем узле, для ведения учета и для возможной сверки фактически полученных платежей от других операторов и их обслуживающих узлов. Два или более оператора, один, которого использует мобильный терминал, и оператор(ы) которые владеют обслуживающим(и) узлом(ами), могут в таком случае сравнивать эту информацию, чтобы убедиться, что не имело место незаконных или неразрешенных действий, относящихся к использованию обслуживающих узлов. Это может быть, например терминал злоумышленника, который сумел изменить его устройство для того, чтобы инициировать связь без регистрации платы. Два оператора могут в таком случае иметь соглашения, которые описывают, как такая ситуация должна обрабатываться, например, налагая запрет на терминалы злоумышленников и принимая решение о расходах на связь злоумышленников.
Информация, хранящаяся на мобильном устройстве, в конечном счете передается вместе с другой информацией о взимании оплаты, когда терминал подключается к сети оператора, с которым ассоциирован терминал, где она передается оператору обслуживающего узла.
Если используется способ взимания оплаты, основанный на кредитовом остатке, кредитовый остаток удерживают напрямую из реальной или виртуальной смарт-карты как за использование обслуживающего узла, так и за обычное использование системы. В качестве альтернативы, кредиты могут удерживаться согласно соглашению между двумя или более операторами, которое может включать в себя или не включать в себя соглашение между операторами, состоящее в разделении доходов, или некоторый другой способ, если используется метод взимания оплаты, основанный не на смарт-карте.
Если система используется, так что она не полагается вообще ни на какую инфраструктуру, кредитовые остатки, используемые устройствами-посетителями, регистрируются на обслуживающем узле.
Оператор узла обслуживающего может затем собирать эти взимания оплаты от оператора, который выпустил смарт-карту.
Это также позволяет обоим операторам подтверждать и контролировать платежи за связь, начисленные устройствами-посетителями, в то время как платеж будет зарегистрирован на терминале, который в конце концов будет передан оператору терминала, и обслуживающим узлом. Поскольку платежи за связь в данном случае удерживаются прямо в терминале из доступных кредитовых остатков терминала, это может предотвращать перегрузку обслуживающих узлов пользователями, которые никогда или очень редко подсоединяются к сети домашнего оператора.
Терминал может содержать профиль, который задает готовность соединения через обслуживающий узел, которое будет приводить к дополнительной плате. Системное программное обеспечение также может, типично если не определен профиль, представлять пользователю графический интерфейс для подтверждения соединения через обслуживающий узел, или любые альтернативы, которые могут иметь или не иметь меньшую пропускную способность.
Терминал может также содержать профиль, который определяет готовность соединения через другую сотовую или беспроводную систему, если не выполнено установления связи через специализированную сеть, с помощью или без помощи узлов. Это соединение ко внешней сети, такой как GSM, UTMS, WiFi, WiMax и т.д. или сочетания этих и будущих сетевых технологий, которые могут подключаться через другие узлы поддержки и мобильные терминалы в специализированной сети, и в начале соединения, и/или в конце соединения, может приводить к дополнительному платежу, для которого профиль терминала определяет готовность оплаты. Данный дополнительный платеж может удерживаться, как описано в данном документе, или с помощью некоторого другого способа оплаты. Если профиль не установлен, программное обеспечение терминала может все же представлять пользователю терминала окно графического интерфейса пользователя, если единственной возможностью, подходящей для успешного подключения, является подключение через внешнюю сеть за более высокую плату.
Профили могут включать в себя варианты, которые определяют предпочтительную пропускную способность соединения. В данном случае, пропускная способность может вступать в противоречие с ценой, так как соединение с более высокой пропускной способностью может приводить к более высокой стоимости. Поэтому в профиль может быть включена опция, которая устанавливает, имеет ли пропускная способность приоритет над ценой. Данные опции могут быть зависимыми от типа подписки, которую имеет подписчик. Если подписчик имеет подписку с фиксированной суммой тарифа, новые соединения могут быть или не быть ограничены подпиской в смысле максимальной пропускной способности или цены.
В другом аспекте предоставлен способ в первой сети для управления взиманием оплаты за связь между первым мобильным терминалом и вторым мобильным терминалом, содержащий этапы, на которых принимают информацию о взимании оплаты от первого терминала связи и анализируют принятую информацию о взимании оплаты.
Изобретение является полезным в том, что оно может предоставлять жизнеспособную бизнес-модель для сетевых операторов или провайдеров в ситуации, где специализированная сеть может существовать независимо от любых существующих беспроводных и/или сотовых сетевых инфраструктур оплаты. Она также может быть заменой этим сетям инфраструктуры. Примеры этого могут, например, быть там, где собираются люди, подобно конференциям или встречам. Является возможным представить себе ситуацию, в которой большое количество людей имеют терминалы с поддержкой специализированных в конкретном случае сетей, что специализированная в конкретном случае сеть может простираться на весь город и становиться городской специализированной сетью (MAN). В подобной ситуации, инфраструктура сотовой или беспроводной сети даже не требуется для множества соединений.
Изобретение также полезно в том, что оно может предоставлять жизнеспособную бизнес-модель в ситуации, где сотовая и/или беспроводная сетевая инфраструктура сосуществуют или дополняются специализированной сетью. Это может быть полезно, поскольку специализированная зона может также освобождать сотовую и/или беспроводную сеть во время высокой нагрузки или перегрузки и может расширять сотовую или беспроводную сеть в областях отсутствия покрытия, таких как окраины города. Оно также может уменьшать стоимость построения и поддержки инфраструктуры, поскольку для эксплуатации сети требуется меньшее количество и более простые базовые станции или точки доступа.
В ситуациях, как описанная выше, пользователи будут типично иметь подписки на различные сотовые и/или беспроводные службы и иметь устройства, которые могут быть предоставлены или финансированы сотовыми и/или беспроводными операторами. Ранее оператор мог считать бесплатную связь в специализированной сети потерей доходов и мог поэтому, возможно, препятствовать использованию специализированной сети. Решение и урегулирование этого возможного конфликта предоставляется изобретением, в том, что оно делает возможной бесплатную связь в специализированной сети, но, например, плата за инициирование может быть не зависящей от длительности связи. Данная плата может взиматься один раз за время вызова, один раз в час, один раз в день или каким-нибудь подобным образом. Данная плата может, например, регистрироваться на смарт-карте пользователя и предаваться оператору в следующий раз, когда пользовательское устройство соединяется с сотовой или беспроводной сетью. Если плата за инициирование, например, соответствует обычной плате за начало телефонного звонка, это будет привлекательно для всех сторон, и это может привлекать большее количество подписчиков в сеть, может быть даже в сотовую и/или беспроводную сеть, что, в свою очередь, будет создавать больше доходов для сетевого оператора.
В то время как изобретение является полезным для взимания оплаты, например платы за инициирование, должно быть отмечено, что изобретение может также быть с легкостью использовано для взимания оплаты за прием входящей связи. В таком случае после приема плата взимается и записывается в безопасности на принимающем устройстве тем же способом, как было описано.
В то время как описанный способ является полезным для взимания оплаты в специализированных сетях, так как он прямо не зависит от сотовой или беспроводной сети, и что он может функционировать независимо от любой сотовой или беспроводной сети, но с дополнением сотовой и/или беспроводной сети, должно быть отмечено, что он также является полезным для взимания оплаты в сотовых и беспроводных сетях. Так как взимание оплаты может быть выполнено в самом терминале, или в части сети, или в изолированной части сети, взимание оплаты может также быть выполнено в сотовой и/или беспроводной сети описанным способом с низкими расходами на администрирование.
Связь, происходящая из внешних сетей, может также быть подключена к специализированной сети. Это будет делать решение специализированной сети намного более привлекательным для операторов и подписчиков. Если внешнее соединение происходит от подписчика того же оператора, но расположенного и соединенного с совершенно другой частью сети оператора, то теперь будет возможно большее количество соединений и поэтому будет создано больше доходов для оператора и функциональности для подписчика.
КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ
Изобретение будет описано в большей подробности в качестве примера и со ссылкой на прилагаемые чертежи, на которых:
Фиг. 1 схематично показывает специализированную сеть.
Фиг. 2 схематично показывает структурную схему двух мобильных терминалов.
Фиг. 3 схематично показывает структурную схему мобильного терминала и сети оператора.
Фиг. 4 схематично показывает структурную схему мобильных терминалов и обслуживающего связь узла.
Фиг. 5 является схемой последовательности этапов, выполняемых во время связи между двумя мобильными терминалами в специализированной сети.
Фиг. 6 является схемой последовательности операций, выполняемых во время связи в специализированной сети с использованием обслуживающего узла.
Фиг. 7 является схемой последовательности этапов, выполняемых в сети оператора применительно к связи в специализированной сети, в особенности использующей учет.
Фиг. 8 является схемой последовательности этапов, выполняемых в мобильном терминале применительно к связи в специализированной сети, в особенности использующей взимание оплаты.
Фиг. 9 является схемой последовательности этапов, выполняемых в узле доступа применительно к взиманию оплаты со счета смарт-карты мобильного терминала в специализированной сети.
Фиг. 10 является схемой последовательности этапов, выполняемых в узле учета применительно к связи в специализированной сети.
ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ
Фиг. 1 схематично иллюстрирует географическую область 100, где собралась группа лиц, как проиллюстрировано лицом, идентифицированным ссылочным номером 102. Область 100 может быть или может не быть расположена так, что она находится в радиочастотной зоне покрытия сотовой и/или беспроводной сети связи (не показана). Часть 105 области 100 изображена в масштабе, что дает возможность иллюстрации большего количества подробностей.
Хотя не показано подробно, некоторое количество лиц является пользователями мобильных терминалов. Терминалы способны осуществлять связь в сотовой и/или беспроводной сети, также как и способны осуществлять связь с другими подобными терминалами способом, использующим специализированные сети. Такие терминалы будут описаны более подробно ниже в связи с фиг. 2-4. Примерами таких терминалов являются пользователи 106, 108, 110 и 114.
Как проиллюстрировано пунктирными линиями, некоторое количество пользователей установило радиочастотные соединения и осуществляют связь друг с другом. Пользователь 106 общается с помощью соединений 107 с пользователем 108. Пользователь 110 осуществляет связь с пользователем 114 через два обслуживающих узла 104 и 112 посредством радиочастотного соединения 110 между пользователем 110 и обслуживающим узлом 104, радиочастотного соединения 113 между обслуживающими узлами 104, 112 и радиочастотного соединения 115 между обслуживающим узлом 112 и пользователем 114. Обслуживающий узел, такой как любой из обслуживающих узлов 104 и 112, будет описан несколько более подробно ниже в связи с фиг. 4.
Как поймет специалист в данной области техники, группа лиц, обслуживающих узлы и соединения между ними, которые проиллюстрированы на фиг. 1, являются только примером совокупности осуществляющих связь сущностей. Также возможны большие и меньшие, т.е. более или менее многочисленные совокупности осуществляющих связь сущностей. Любое количество сотовых и/или беспроводных сетей связи, эксплуатируемых любым количеством операторов, может быть также расположено так, чтобы любое количество пользователей находилось в границах областей радиочастотного покрытия таких сетей.
Фиг. 2 схематически показывает два терминала связи, первый терминал 202 и второй терминал 204. Каждый терминал 202, 204 может, например, быть мобильным телефоном или подобным устройством, и каждый терминал 202, 204 может быть ассоциирован с оператором сотовой и/или беспроводной сети, т.е. являться подписчиком в сотовой и/или беспроводной сети. Первый терминал 202 может быть ассоциирован с первым сетевым оператором, а второй терминал 204 может быть ассоциирован со вторым оператором.
В качестве альтернативы, оба терминала 202 и 204 могут быть ассоциированы с одним и тем же сетевым оператором.
Каждый терминал 202, 204 содержит некоторое количество функциональных элементов, из которых показаны только соответствующие модули 212, 214 связи, соответствующие блоки 216, 220 управления (CPU), соответствующая память 218, 222 и соответствующий модуль 208, 210 идентичности подписчика (SIM). Как поймет специалист в данной области техники, терминалы 202, 204 типично содержат большее количество функциональных блоков, таких как блоки интерфейса пользователя в виде панелей кнопок и блоков отображения, но они опущены на чертежах для целей ясности.
Два терминала 202, 204 сконфигурированы для осуществления связи, с помощью их соответствующих модулей 212, 214 связи, с одной или более сетями связи, как известно в данной области техники. Подобные сотовые или беспроводные сети включают в себя сети, которые функционируют согласно стандартам, таким как GSM, UMTS, WCDMA, CDMA2000, WiFi, WiMax и т.д. или сочетания этих и будущих сетевых технологий. Два терминала 202, 204 также сконфигурированы для осуществления связи друг с другом, с помощью их соответствующих модулей 212, 214 связи, как проиллюстрировано радиочастотным соединением 206.
Функционирование терминалов 202, 204 будет описано ниже в связи со схемами последовательности операций на фиг. 5-10, в смысле способов функционирования, как реализовано посредством команд компьютерного программного обеспечения. Эти команды программного обеспечения типично хранятся в соответствующих блоках 218, 222 памяти и выполняются соответствующими блоками управления (CPU) 216, 220.
Инструкции программного обеспечения, которые реализуют способы, которые должны быть описаны, формируют часть компьютерных программ или компьютерных программных продуктов, в виде записываемых носителей, таких как дискета, CD/DVD, блоки флеш-памяти и т.д., и/или в качестве распространяющихся сигналов, которые передаются с помощью соответствующих каналов связи терминалам 202, 204, как станет понятно специалисту в данной области техники.
По отношению к функционированию модулей 208, 210 идентичности подписчика (SIM), данные типично содержат информацию, как известно в данной области техники, которая относится к идентификации и аутентификации при соединении с сотовой и/или беспроводной сетью. Подобная информация типично защищена от манипулирования. Тем не менее, модули 208, 210 идентичности подписчика (SIM) также сконфигурированы для хранения данных, относящихся к взиманию оплаты за использование ресурсов в сотовой или беспроводной сети, также как и данных, относящихся к взиманию оплаты за соединения в специализированных сетях, как будет описано ниже.
Данные о взимании оплаты могут быть в форме специальных данных уровня кредитового остатка, также как и более или менее простыми счетчиками использования ресурсов.
Фактически, для целей ближайшего использования, модули 208, 210 идентичности подписчика (SIM) могут считаться любым защищенным модулем памяти, который сконфигурирован для обладания информацией о взимании оплаты.
Фиг. 3 схематически иллюстрирует мобильный терминал связи 302, соединенный с помощью радиочастотного соединения 306 с сетью 340 оператора. Терминал 302 сходен с терминалами 202, 204, описанными выше в связи с фиг. 2, и содержит некоторое количество функциональных блоков, из которых показаны только модуль 312 связи, блок 316 управления (CPU), память 318 и модуль 308 идентичности подписчика (SIM).
Сеть 340 оператора может быть любого типа, известного в данной области техники, и может быть сетью, которая функционирует согласно любому из стандартов GSM, UMTS, WCDMA, CDMA2000, WiFi, WiMax и т.д., или сочетаний этих и будущих типов сетевых технологий.
Терминал 302 осуществляет связь с узлом доступа 320 в сети 340. Такой узел 320 доступа может быть, как проиллюстрировано на фиг. 3, одним устройством, но может в качестве альтернативы (как предложено посредством пунктирной линии, определяющей узел 320 доступа) быть совокупностью функциональных элементов, распределенных между несколькими устройствами в сети 340. Узел доступа содержит соответствующим образом сконфигурированный модуль 324 связи и модуль 326 аутентификации. Модуль связи сконфигурирован так, что он способен поддерживать соединение 306 с терминалом 302 согласно соответствующему стандарту радиосвязи, как было обсуждено выше. Функционирование модуля 326 аутентификации будет обсуждено ниже в связи со схемами последовательности операций на фиг. 5-10, в смысле способов функционирования, как реализовано посредством команд компьютерного программного обеспечения.
Узел 320 доступа осуществляет связь с узлом 322 учета через модули 324, 328 связи. Модуль 330 формирования счетов/учета сконфигурирован для обработки информации, относящейся к взиманию оплаты, как будет описано ниже несколько более подробно. Сходный с узлом доступа, узел 322 учета может быть, как проиллюстрировано на фиг. 3, одним устройством, но может в качестве альтернативы (как предложено посредством пунктирной линии, определяющей узел 322 доступа) быть совокупностью функциональных блоков, распределенных между несколькими устройствами в сети 340.
Излишне говорить, что узел доступа и узел учета содержат функциональные блоки, которые не показаны на фиг. 3, такие как один или более процессоров и один или более блоков памяти. То есть, как станет понятно специалисту в данной области техники, эти блоки, также как сеть 340 в целом, содержат множество других функциональных блоков, которые типично формируют часть сети оператора. Тем не менее, эти уже известные функциональные блоки опущены в описании, поскольку подробное описание было бы загромождено описанием излишних подробностей.
Сеть 340 может быть соединена с любым количеством других сетей связи, включающих сотовые сети, так же как и не сотовые сети. Это просто проиллюстрировано на фиг. 3 сетью 350 второго оператора, которая подключена к сети 340 оператора с помощью соединения 352 между сетями. Как известно, сети типично осуществляют связь и обмениваются данными в соответствии с подходящими стандартами связи.
Фиг. 4 схематично иллюстрирует два терминала 402, 440 связи. Подобно терминалам 202, 204, описанным выше в связи с фиг. 2, каждый терминал 402, 404 содержит некоторое количество функциональных блоков, из которых показаны только соответствующие модули 412, 442 связи, соответствующие блоки 416, 446 управления (CPU), соответствующая память 418, 448 и соответствующие модули 408, 444 идентичности (SIM).
Два терминала 402, 440 осуществляют связь друг с другом с помощью обслуживающего узла 450 через соединения 406, 456 радиоинтерфейса. Обслуживающий узел 450 соединен с и управляется сетью оператора, которая может быть одной из сетей операторов, с которым любой из терминалов 402, 440 ассоциирован, или любым другим оператором обслуживающего узла. Должно быть отмечено, что обслуживающий узел может быть сконфигурирован так, чтобы он не находился в постоянном соединении с сетью оператора, даже если он типично управляется оператором. Например, он может быть расположен в удаленном местоположении, где не присутствует инфраструктура связи, но где присутствуют случайные приходящие пользователи терминалов. Эти приходящие пользователи могут затем пользоваться обслуживающим узлом, и соединения, выполняемые терминалами пользователя, регистрируются на узле. Оператор, который управляет обслуживающим узлом затем, типично с регулярными интервалами, посещает обслуживающий узел и соединяется с обслуживающим узлом и извлекает записанные данные, которые впоследствии передаются оператору для дальнейшей обработки. Другим словами, непрерывное соединение между обслуживающим узлом и сетью оператора не является необходимым. Конечно, непрерывное соединение будет облегчать администрирование использования обслуживающего узла. Способ, которым пользователь использует терминал, таким образом, полностью независим от того, как обслуживающий узел администрируется.
Обслуживающий узел 450 содержит соответствующим образом сконфигурированный модуль 452 связи и модуль 454 записи/регистрации. Модуль 452 связи сконфигурирован так, что он способен поддерживать соединение 406, 456 с терминалами 402, 440 согласно соответствующему стандарту радиосвязи, как было обсуждено выше. Функционирование модуля 454 записи/регистрации будет описано ниже в связи со ссылкой на схемы последовательности операций на фиг. 5-10, в смысле способов функционирования, в качестве реализованных посредством команд компьютерного программного обеспечения, выполняемых блоком 458 управления (CPU) и с использованием блока 460 памяти, в котором присутствует программное обеспечение.
Обращаясь теперь к фиг. 5-10, будут описаны способы, которые иллюстрируют образ действия, в котором изобретение предоставляет результаты и преимущества, относящиеся к управлению взиманием оплаты в специализированных сетях. Где это уместно, будут сделаны ссылки на устройства и элементы, описанные выше и схематично проиллюстрированные на фиг. 1-4.
Фиг. 5 показывает этапы способа, использующего специализированное соединение между первым терминалом связи и вторым терминалом связи, таким как любой из терминалов, описанных выше в связи с фиг. 2-4. Если не указано противоположное, все этапы выполняются в первом мобильном терминале.
На этапе 501 инициирования возникает событие, которое инициирует попытку установления прямого соединения со вторым терминалом связи без использования ресурсов связи в сотовой или беспроводной сети. Запускающее событие может быть такое, что пользователь выбирает, например, с помощью пользовательского интерфейса номер телефона или любые другие данные, которые идентифицируют адресата, для установки соединения со вторым терминалом.
До попытки установления соединения выполняется проверка соединения, разрешено ли первому терминалу пытаться создать соединение. Это выполняется в процедуре проверки кредитового остатка, состоящей из первого этапа 503 проверки и второго этапа 505 проверки. Здесь решение принимается на основе финансового состояния первого терминала, как представлено уровнем кредитового остатка. Уровень кредитового остатка хранится в первом терминале таким способом, что он защищен от манипулирования и может быть как в «положительных условиях», таких как ситуация, где первый терминал сконфигурирован с предоплаченной подпиской, или в «отрицательных условиях», таких как в ситуации с описанием, использующим регулярное выставление счетов использованных кредитовых остатков. Если оба этапа 503 и 505 проверки имеют результатом раскрытие того, что не существует доступного кредитового остатка (этап 503), а нулевой кредитовый остаток или отрицательный кредитовый остаток не разрешен (этап 505), попытка установить соединение отклоняется на этапе 507 отклонения. Этап отклонения может включать любую процедуру для того, чтобы сообщить пользователю, что попытка соединения отклонена, например, посредством отображения соответствующего сообщения на первом терминале.
Если попытка установить соединение разрешена потому, что в терминале есть доступный кредитовый остаток, имеет место процедура установки соединения, включающая передачу данных сигнализации между первым терминалом и вторым терминалом. Этот обмен сигнализацией имеет место в первом терминале на этапе 509 и во втором терминале на этапе 511.
На дополнительном этапе 513 проверки выполняется проверка на первом терминале и на втором терминале, существует или нет взаимное соглашение (MA), относящееся к использованию специализированных соединений между сетевым оператором, с которым ассоциированы соответствующие терминалы, и соответствующими терминалами. Например, первый терминал проверяет свою смарт-карту, а второй терминал проверяет свою смарт-карту и затем сигнализирует результат первому терминалу. Если ни первый, ни второй терминал не имеют взаимных соглашений (MA) с ассоциированным с ними сетевым оператором, связь отклоняется на этапе 513 отклонения. В качестве альтернативы, выполняется проверка, имеет ли инициирующий терминал взаимное соглашение (MA) или нет, относящееся к использованию специализированных в конкретном случае соединений, с сетевым оператором, с которым ассоциирован инициирующий терминал.
Если инициирующий терминал не имеет взаимного соглашения (MA) с ассоциированным с ними сетевым оператором, связь отклоняется на этапе 513 отклонения. Также этап отклонения может включать любую процедуру для того, чтобы сообщить пользователю, что попытка соединения отклонена, например, посредством отображения соответствующего сообщения на первом терминале.
Затем следует процедура установки, которым и какого типа маршрутом будет следовать соединение между первым и вторым терминалом. На этапе 517 проверки обслуживающего узла выполняется проверка, использовать или нет обслуживающий узел. Если обнаруживается, что использование обслуживающего узла не разрешено, или если пользователь первого терминала решил не использовать обслуживающие узлы, процедура прерывается и соединение устанавливается, на этапе 523 соединения, напрямую между первым и вторым терминалом без использования обслуживающего узла.
Если этап 517 проверки обслуживающего узла устанавливает, что первый терминал должен использовать обслуживающий узел/узлы, выполняется проверка на этапе 519, имеет ли оператор, с которым ассоциирован первый терминал, соглашение с одним или более операторами обслуживающего узла/узлов. Такое соглашение может влечь за собой бесплатное использование или использование за плату. Информация, относящаяся к подобному соглашению, имеется в наличии на первом терминале и типично предоставлена первому терминалу во время установления соединения. Если обнаруживается, что не будет использоваться плата, процедура заканчивается и соединение устанавливается, на этапе 523 подключения, между первым и вторым терминалом, посредством использования обслуживающего узла. Если обнаруживается, что будет производиться плата за использование обслуживающего узла, плата записывается в первом терминале во время этапа 521 записи оплаты, где после этого устанавливается соединение на этапе 523 подключения с использованием обслуживающего узла.
Связь затем продолжается на этапе 525 связи, и связь прекращается на этапе 527 завершения.
После завершения связи имеет место взимание оплаты за связь на этапе 529 взимания оплаты. Например, взимание оплаты может просто влечь за собой вычитание определенной суммы из значения уровня кредитового остатка, хранящегося на первом терминале.
Теперь, со ссылкой на фиг. 6, будет описана процедура, которая имеет место на обслуживающем узле, с помощью которой имеет место связь между первым и вторым терминалом. Например, ситуация, описанная выше в связи с фиг. 4. Процедура типично осуществляется в виде команд программного обеспечения, сохраненных в блоке памяти и выполняемых блоком управления (CPU) на обслуживающем узле.
На этапе 601 соединения первый терминал и обслуживающий узел/узлы устанавливают соединение посредством сигнализации, т.е. обмена информацией, такой как идентификаторы и информация относительно соответствующих ассоциаций с сетевым оператором. Данная ассоциация может быть постоянного типа, такой как платная подписка с сетевым оператором или сетевым провайдером. Она также может быть временным соглашением, которое устанавливается по требованию, например, в отеле или аэропорту, где доступ к сети требуется только в течение ограниченного времени.
На этапе 603 проверки выполняется проверка, является ли оператор, с которым ассоциирован первый терминал, тем же, что и оператор/операторы обслуживающего узла.
Если обнаружено, что оператор, с которым ассоциирован первый терминал, не является тем же, что и оператор/операторы обслуживающего узла/узлов, тогда выполняется проверка, на этапе 607 дополнительной проверки, существует ли или нет соглашение касательно использования обслуживающего узла/узлов первым терминалом и сетевым оператором, с которым ассоциирован обслуживающий узел/узлы. Если соглашения не существует, соединение отклоняется на этапе 611 отклонения.
Если определено, на этапе 603 проверки, что оператор, с которым ассоциирован первый терминал, является тем же, что и оператор обслуживающего узла/узлов, информация регистрации, относящаяся к использованию обслуживающего узла/узлов, затем сохраняется на обслуживающем узле/узлах на этапе 605 регистрации, и связь между терминалами с помощью обслуживающего узла/узлов продолжается на этапе 613 связи.
Если определено, на этапе 607 проверки, что существует соглашение касательно использования обслуживающих узлов, между первым терминалом, ассоциированным с первым оператором, и сетевым оператором, с которым ассоциирован обслуживающий узел/узлы, информация регистрации, относящаяся использования обслуживающего узла/узлов, сохраняется на обслуживающем узле/узлах на этапе 609 регистрации. Регистрируемая информация включает в себя, по меньшей мере, информацию, относящуюся к идентичности оператора, с которым ассоциирован первый терминал. Связь между терминалами с помощью обслуживающего узла/узлов продолжается на этапе 613 связи.
Теперь, со ссылкой на фиг. 7, будет описана процедура, которая имеет место на узле учета и на узле доступа в сети оператора, когда первый терминал соединяется с сетью оператора, типично после выполнения одного или более соединений с другими терминалами. Например, ситуация, использующая соглашения, описанная выше в связи с фиг. 3. Процедура типично осуществляется в виде команд программного обеспечения, сохраненных в блоке памяти и выполняемых блоком управления (CPU) на в сети оператора, например на узле учета и на узле доступа.
Другими словами, это ситуация, где взимание оплаты имеет место в сети, с использованием информации, которая сохранена в терминале, типично на смарт-карте, и передается сети.
На этапе 701 подключения первый терминал устанавливает связь с сетью оператора с помощью узла доступа. На этапе 703 инициирования выполняется сигнализация между терминалом и сетью, во время которой передается запрос на выполнение процедуры синхронизации кредитового остатка от терминала узлу учета.
Затем имеет место аутентификация на этапе 705 аутентификации, во время которого происходит обмен информацией аутентификации между терминалом и модулем аутентификации на узле доступа.
На этапе 707 передачи взимания оплаты информация о взимании оплаты затем принимается от терминала на узле учета. Информация о взимании оплаты может включать в себя, как уже обсуждено, данные, относящиеся к любой связи в специализированных сетях, которую выполнял терминал. Сверх того, информация взимания оплаты включает в себя данные взимания оплаты, относящиеся к любой связи в специализированных сетях, которая использовала связь с помощью одного или более обслуживающих узлов.
Информация взимания оплаты, которая была принята, затем обрабатывается на узле учета на этапе 709 проверки. На этапе 709 проверки проверяется, изменились ли данные начисленной оплаты полученной суммой до такого уровня, что превышен доступный уровень кредитового остатка. Если уровень кредитового остатка не превышен или допустим нулевой кредитовый остаток или отрицательный кредитовый остаток, одобряется продолжение использования терминала для специализированных в каждом случае соединений и не выполняется никаких дополнительных действий, а процедура заканчивается на этапе 711 завершения.
С другой стороны, если обнаруживается, на этапе 709 проверки, что данные о начисленной оплате получили сумму до такого уровня, что превышен доступный уровень кредитового остатка, продолжение использования терминала для осуществления связи в специализированных сетях не одобряется. В качестве альтернативы, входящая связь может быть по-прежнему разрешена, а исходящая - нет. Осуществление этого отказа от одобрения выполняется на этапе 713 передачи, на котором сигнал блокировки передается от узла учета терминалу. В качестве реакции на сигнал блокировки, при приеме терминалом, терминал выполняет операцию, на этапе 715 блокировки, которая блокирует продолжение использования связи в специализированных для каждого случая сетях, в качестве альтернативы блокирует терминал от исходящей связи.
Обобщая, целью процедуры, описанной со ссылкой на фиг. 7, является блокировка любого терминала, в качестве альтернативы только от исходящей связи, который превысил утвержденный уровень кредитового остатка. Конечно, терминал может быть впоследствии пополнен пользователем дополнительными кредитами, например, посредством использования процедуры, которая будет описана ниже в связи с фиг. 8.
Теперь, со ссылкой на фиг. 8, будет описана процедура, которая имеет место в терминале, при осуществлении связи с узлом учета и узлом доступа в сети оператора. Процедура обычно вызывается, когда пользователь терминала, посредством использования профиля, определенного пользователем и управляемого программой, реализованной программно, находит, что уровень кредитового остатка является слишком низким для того, чтобы разрешать дальнейшую связь в специализированных сетях, или любого другого уровня, при котором может происходить пополнение, и в результате этого соединяется с сетью, с которой ассоциирован терминал, и получает обновленный уровень кредитового остатка. Типично является очень удобным иметь профиль в терминале, который определяет, когда терминалу нужно подключаться к сети и обновлять уровень кредитового остатка. Профиль типично сконфигурирован так, что он также определяет требуемый уровень кредитового остатка.
Например, ситуация может использовать соглашения, описанные выше в связи с фиг. 3. Процедура типично осуществляется в виде команд программного обеспечения, сохраненных в блоке памяти и выполняемых блоком управления (CPU) в терминале и в сети оператора, например на узле учета и на узле доступа.
На этапе 801 подключения первый терминал устанавливает связь с сетью оператора с помощью узла доступа.
Если обнаружено на этапе 803 проверки, что уровень кредитового остатка, хранящийся в терминале, ниже предопределенного уровня, типично заданного в профиле, как обсуждалось выше, выполняется этап 805 инициирования между терминалом и сетью, во время которого передается запрос на выполнение процедуры обновления кредитового остатка от терминала узлу учета.
Затем имеет место аутентификация на этапе 807 аутентификации, во время которого происходит обмен информацией аутентификации между терминалом и модулем аутентификации на узле доступа.
Затем, на этапе 809 взимания, узел учета обрабатывает запрос на обновленный уровень кредитового остатка от терминала. Результирующее значение уровня кредитового остатка затем предоставляется терминалу на этапе 811 передачи, на котором терминал принимает обновленный уровень кредитового остатка.
Вслед за этапом передачи, и если обнаружено на этапе 803 проверки, что уровень кредитового остатка, сохраненный на терминале, не ниже предопределенного значения, затем выполняется проверка, на этапе 803 проверки, существует ли информация о взимании оплаты, сохраненная в терминале, которая является результатом использования обслуживающего узла во время любой предшествующей связи с другими терминалами в специализированных сетях. Если такие взимания, связанные с обслуживающими узлами, присутствуют, то информация, относящаяся к ним, затем передается узлу учета на этапе 815 передачи, после чего процедура завершается на этапе 817 завершения.
Теперь, со ссылкой на фиг. 9-10, будет описана процедура, которая имеет место в узле учета и узле доступа, при связи с терминалом в сети оператора. Например, ситуация, использующая соглашения, описанная выше в связи с фиг. 3. Процедура типично осуществляется в виде команд программного обеспечения, сохраненных в блоке памяти и выполняемых блоком управления (CPU) в сети, например на узле учета и на узле доступа.
На этапе 901 запроса выполняется сигнализация между терминалом и сетью, во время которой передается запрос на выполнение процедуры синхронизации кредитового остатка от терминала узлу доступа.
Затем имеет место аутентификация на этапе 903 аутентификации, во время которого происходит обмен информацией аутентификации между терминалом и модулем аутентификации на узле доступа.
На этапе 905 передачи взимания оплаты информация о начисленной оплате затем принимается от терминала на узле учета. Информация оплаты может включать в себя, как уже обсуждено, данные, относящиеся к любой связи в специализированных в каждом случае сетях, которую выполнял терминал. Сверх того, информация взимания оплаты включает в себя данные взимания оплаты, относящиеся к любой связи в специализированных сетях, которая использовала связь с помощью одного или более обслуживающих узлов. Информация о начисленной оплате затем передается узлу учета.
На втором этапе 907 передачи обновленный уровень кредитового остатка принимается от узла учета и данная информация затем передается терминалу.
Если какие-нибудь взимания оплаты, относящиеся к использованию обслуживающих узлов, включены в информацию о начисленной оплате, это устанавливается на этапе 909 проверки. Если существуют взимания оплаты, относящиеся к использованию обслуживающих узлов, эта информация получается из терминала на этапе 911 получения и передается узлу учета на этапе 913 передачи, после чего процедура заканчивается.
Теперь будет описана процедура, которая имеет место на узле учета, в качестве результата передачи во время этапа 905 передачи начисленной оплаты.
На этапе 1001 получения информация начисленной оплаты принимается от узла доступа. Эта информация затем обрабатывается, и после установления, на какую учетную запись пользователя или подписку выполнять взимание, которая выводится из принятой информации о начисленной оплате, которая типично включает идентификатор создающего терминала и/или учетную запись пользователя, соответствующая сумма заносится на счет на этапе 1003 взимания.
Если какие-нибудь взимания, относящиеся к использованию обслуживающих узлов, обнаруживаются в принятой информации о начисленной оплате на этапе 1005 проверки, данная информация об использовании обслуживающего узла принимается от узла доступа на этапе 1007 получения и затем на этапе 1009 передачи передается соответствующему оператору обслуживающего узла.
Оператор обслуживающего узла, которому переданы данные о взимании оплаты за использование обслуживающего узла, определяется из данных о взимании оплаты за использование обслуживающего узла, в том, что они типично включают в себя информацию, относящуюся к идентичности оператора обслуживающего узла. Если не обнаружено взиманий, относящихся к использованию обслуживающих узлов, процедура завершается на этапе 1011.