Измена: (не) прощу генерала

Глава 12

Эти несколько дней, что я провела с родными, были просто замечательными. Каждое мгновение было наполнено теплом и радостью.

Игра в шахматы с папой доставляла удовольствие и позволяла почувствовать себя к нему немного ближе.

Беседы с мамой приносили мудрые советы.

Прятки с сёстрами и братом вызывали весёлый смех. А когда усталые девочки выпрашивали гостинцы, я с восторгом разграбила свою шкатулку и подарила им по бусам.

В ночь на среду всё время ворочалась в постели и не могла уснуть. Утро наступило неожиданно скоро, и я не выспалась. Сегодня вечером должен был состояться бал-маскарад в особняке герцогини Д’Обинье на Стэффорд-стрит. Но смелость вернуться домой так и не появилась.

После завтрака в скверном расположении духа решила прогуляться.

Белоснежный покров снега покрывал дорожки и аллеи парка. Деревья, увенчанные белыми шапками, возвышались по сторонам. Сквозь ветви просачивались светлые лучи, играя тенями на снежной поверхности. А вдалеке, между деревьями, можно было увидеть храм, стоящий на небольшом холме. Его купол сиял золотом на фоне зимнего леса.

Я дышала свежим морозным воздухом, и ноги сами привели к тому храму. Здесь мы с Эйденом поженились. Губы неожиданно дрогнули в улыбке, когда припомнила, как я в свадебном пышном платье пыталась протиснуться в маленькое окошко.

Несколько мгновений просто стояла и смотрела, а потом к моему неудовольствию почувствовала магический всплеск.

— О нет! — охнула я и привалилась к камню. «Когда же это кончится?»

Проклятые воспоминания снова прорывались сквозь реальность. Поддавшись им, закрыла глаза. Мне хотелось, чтобы это всё поскорее закончилось.

***

Я стояла в небольшой комнате храма, одетая в свадебное платье.

Нервы были на пределе. Меня охватывал страх идти к алтарю с мужчиной, которого не слишком хорошо знала, и боязнь за свою будущую жизнь. А ещё я не желала отдавать свою магию проклятому дракону.

— Мими, ты слушаешь меня? — спросила мама, поправляя фату.

Кивнула.

— И что же я сказала?

— Что?

— Ну вот. — Мама огорчённо вздохнула. — Говорю, что ты должна быть милой и удобной. Не топать ногами и ничего не требовать от лорда-дракона. Не устраивать сцен, — в который раз повторяла мама. — Драконы любят спокойных жён. Ты слышишь меня?

— Да. — Кивнула, думая, как отсюда убраться и желательно поскорее.

— И что я сказала?

— Я должна быть удобной. — Повторила, а потом вспыхнула: — А он мне, ма, что-то должен?

Мама тут же зашикала.

— Ты что, Мими! Все Клеры и так слишком много получают от этого союза!

— Мне нужно побыть одной, — сдавлено пробормотала. — Минутку. Пожалуйста, ма.

— О, конечно. Понимаю, милая. — Она подошла к двери и обернулась. — Но не задерживайся. Драконы не любят долго ждать. Тем более, у алтаря. Тем более у того, что специально был доставлен с их земли.

Мама ушла, оставив меня в одиночестве.

Я кусала нижнюю губу, задумываясь о своём грядущем.

«Как жить? Сможет ли будущий супруг полюбить меня?» Я не была в этом уверена. Тревога стала невыносимой.

За дверью ожидали служанки и мама. Слышала, как все они нетерпеливо прохаживались рядом.

Закрыла глаза, мечтая оказаться отсюда как можно дальше.

«Первый этаж, — осенило меня. — Я могу сбежать… через окно».

Неуверенно посмотрела на узкую каменную прорезь. Но потом отбросила все сомнения, спешно распахнула створки и попробовала протиснуться на улицу.

Тёплый сентябрьский ветер ласкал кожу.

Птички мило щебетали, а солнышко пригревало.

И я совершенно не учла, что могу застрять. Это произошло ровно на середине пути. А всё потому, что нижняя юбка имела гибкий металлический каркас. И если в Саэре – драконьей империи — такие наряды вышли из моды, у нас, в Харлахаде, пышные платья считались жутко популярными.

Дальше не получалось двинуться.

Святые небеса! Я пыталась протиснуться назад, а затем снова вперёд. Ничего не выходило! Зато появилась уверенность: это была какая-то защитная магия, которая не позволяла мне уйти.

«О-о-о! Проклятый негодяй подготовился! — Я висела головой вниз, ругая мерзавца-дракона. — Да пусть Д’Альби поглотит пекло!»

— Леди Клер? Какой сюрприз, — тихий насмешливый голос раздался совсем рядом и принадлежал генералу д’Альби, который почему-то решил появиться в самый неподходящий момент.

Мои щеки пылали. Осторожно посмотрела на дракона и закусила губу. Д’Альби был торжественно одет: белоснежный жакет с серыми вставками идеально сочетался с чёрными штанами и высокими начищенными до блеска сапогами. Образ жениха завершал генеральский серебряный плащ, который дракон небрежно накинул поверх.

«Святые небеса! Кажется, я призвала этого дракона силой мысли». Теперь главное — убедить генерала: это была не попытка сбежать от него, а всего лишь какой-то эксперимент.