Кристальное путешествие

Глава 3. Учёный муж

Полёт был недолгим, я почти не успела испугаться. Приземлилась я на целую кучу листов бумаги, хаотически раскиданных по полу. Только те камешки, падение которых предшествовало моему, неприятно поздоровались с моей пятой точкой.

Такого количества макулатуры я не встречала никогда в жизни! На листах были нарисованы всевозможные геометрические фигуры, непонятные значки и буквы, и много-много слов, написанных на каком-то чужом языке.

Свет в зале был ещё более тусклым, но кое-где горели зажжённые факелы, свечи, масляные лампы. Я подняла глаза вверх и увидела, что потолок здесь был точно такой же, как в верхнем зале. Сквозь него было видно, как движется белый дракон. Рядом с ним появилась ещё одна фигура, человеческая. Огромное чудовище мгновенно превратилось в человека - в женщину, было видно, что на ней длинная юбка, которая стелется по полу шлейфом. Краем уха я услышала её властный голос. Она что-то выспрашивала у мужчины.

Шуршание в зале отвлекло меня от наблюдения за потолочными событиями. Я начала озираться. Вся комната, как лабиринт, была опутана чередой секций правильной формы. В углах фигур находились гудящие шары. При попытке пройти мимо них я почувствовала, что между ними как будто натянута верёвка, только невидимая. Она не пускала меня, и преодолеть препятствие я смогла, только задирая ноги и перелезая через неё. Таким образом я и пустилась на поиски источника звука. Было похоже на верёвочный лабиринт для детей, куда нас с братом водил папа…

Конечно, я не устояла перед тем, чтобы потрогать необыкновенные шары. Ощущение, будто суёшь палец в работающий вентилятор. Чувствуется мощное движение внутри, огромная сила, которой нет преграды. Что-то будто обволакивало сферу, как шкурка апельсин, но при этом оно двигалось так быстро, что его невозможно было разглядеть. Внимательно изучая шар, я заметила, что он в глубине своей состоит из таких же оболочек, что и снаружи.

Сдвинуть с места их нельзя, к ним даже притронуться страшно. Все они разных размеров, в их чередовании была какая-то закономерность.

Пробираясь всё дальше, я стала замечать новые предметы среди привычных шаров. Кто-то использовал перегородки между ними, как вешалки для одежды, как опоры для каких-то полок с книгами, склянками, механизмами. Наконец, между парой сфер была закреплена доска, где мелом написаны всё те же непонятные буквы, что и на листах бумаги.

Обогнув последнее препятствие, я наконец обнаружила источник шума. Это был лысый и бородатый человек, завёрнутый во что-то вроде простыни. Он сквозь гигантскую лупу разглядывал некий предмет, лежащий перед ним на столе, и время от времени делал записи на листе бумаги. Он был так серьёзен и сосредоточен, что не хотелось его отвлекать. Я даже попятилась назад от смущения, но задела затылком один из «вентиляторов», и он чуть не намотал на себя мои волосы. Монотонность фонового гудения нарушилась из-за моей неловкости, и погружённый в работу мужчина отвлёкся, подняв на меня взгляд.

- Здравствуйте! Меня прислали сюда два дракона… - попыталась оправдаться я за своё вмешательство.

- Какие ещё драконы? Или я так надолго тут застрял, что медуза уже сдохла? Вот уж не думал, что смогу пережить это чудовище! – нежным задорным тенором ответил он.

- Драконы сидят в зале наверху, и я только что оттуда. А что за медуза и где она была? – я с радостью продолжила разговор, обнаружив, что собеседник расположен к этому.

- Тоже наверху. Сказала, что охраняет дворец Омфалос. Мы прошли её испытания, и она сбросила нас сюда, вниз, прямо на твёрдый пол. Только теперь я остался тут один. Все остальные исчезли. Втихомолку каждый построил свой кристалл и пропал вместе с ним.

- А что, тут тоже есть какое-то испытание? А потом можно вернуться к себе домой?

- Что там делать, дома? Пить вино и жрать оливки? Надоело всё это! – в сердцах ответил лысый мужчина, – Я отправился странствовать, чтобы познать мир и стать великим учёным! Хочу добраться до самых глубин этого мира!

- Кстати, спасибо за бумаги!

- Какие бумаги?

- На которые я приземлилась. Очень мило с вашей стороны!

- Ах, да! Я уже и забыл про них. Ну хорошо, что ты цела, теперь нам вдвоём будет не так одиноко тут жить. Я расскажу тебе, что я уже успел изучить.

- Как это – жить? Я не собираюсь тут жить, драконы мне сказали идти в последний зал. Ваши приятели, наверное, туда и отправились. Давайте их догоним!

- Ах, дорогая, если бы мы могли! Ведь чтобы покинуть этот зал, необходимо построить новый кристалл, совершенно новый! И мои вычисления показывают, что это невозможно… Кстати, как тебя зовут?

- Вера. А вас?

- Меня зовут Вече-Непострокл! – с достоинством сказал мой новый знакомый. – Это гордое имя мне дала хранительница дворца.

- Да, мне тоже так сказали. Что имя Вече-Вера – это мой пропуск сюда.

«Великий учёный» был немного раздражён тем, что гордое имя тут раздают всем подряд и перевёл тему беседы:

- А ты зачем сюда явилась, раз уже просишься домой? Камни – создания почти вечные, так что так быстро вернуться не получится.

- Я сюда не явилась, а совершенно случайно попала. И мне не хочется торчать тут почти вечно. Расскажите, как ваши друзья смогли выбраться?

- Они не выбраться смогли, а поглубже забрались. Чтобы проникнуть глубже, необходимо было придумать новый, ранее не существующий кристалл. Каждый из них решил, что сам должен создать собственный. Попрыгуксис придумал упругие связи между атомами, и получил гнущийся кристалл. Соединил его начало и конец в кольцо и вместе с ним растворился в воздухе. Потом Усложноксис смог собрать кристалл с 1026 гранями, что просто уму непостижимо, и тоже был таков! Долго сидел в уединении Внеземандр, пока не получил кристалл в восьми измерениях, которые назвал: длина, ширина, высота, время, глубина, сложнота, изгибность и удалённость. Нырнул в своё детище, крикнув на прощание, что ему теперь дворец Омфалос нужен, как кобыле пятая нога. Через полчаса он снова свалился с потолка, и уже как культурный человек последовал по пути, проторённому друзьями. Тогда я и постелил под люком свои старые рукописи, чтобы ещё кто не ударился. С тех пор я работал здесь один. Изучил все существующие кристаллы, но нового придумать мне не удалось…