Недобитые

Глава 72. Не переступай черты

— Давайте ещё разок: мы отправляемся на планету с нестабильной гравитацией и эфиром, который может убить нас, но, конечно, этого не случится, потому что у нас есть заклинатели эфира, которые всех защитят. Там мы ищем места, на которые указал мистер Ортегор, несколько монолитов, о которых говорил Сириус, и при этом пытаемся понять, как разорвать связь между моим эфиром и эфиром Имона. Я ничего не забыла?

— Подвинь разрыв связи повыше в этом списке.

— Сириус, хватит, — проворчала Джуд, заметив его раздражённый взгляд, обращённый на Имона.

— Я ничего не делаю.

— В общем-то, всё верно, Джуд. — Донован постучал пальцами по краю стола и, внимательно смотря на неё, будто пытался прожечь дыру, добавил: — Я лишь обрисовал вам перспективы и цели, не более. У нас есть две недели, чтобы скорректировать все ваши действия и подготовиться к этой экспедиции. Вопросы?

— С каких пор в «Нова Астра» все настолько долбанутые? — совершенно серьёзно спросил Сириус.

Он действительно этого не понимал и обязательно продолжил бы требовать ответа, если бы Джуд вдруг не пнула его ногу.

— Если не хочешь участвовать — можешь остаться, — как ни в чём не бывало сказала она, невинно хлопая ресницами.

— Ни за что на свете.

Даже если он не горел желанием возвращаться на Пларозию, — мёртвую, пустынную, потерявшую всё своё величие, — он сделает это ради Джуд. Убедить её в том, что это отвратительная идея, не удалось, и у Сириуса не осталось выбора. Как верный аттар, он был обязан всюду следовать за ней, обеспечивать её безопасность и делать всё, что она скажет.

Но возвращаться на Пларозию всё равно не хотелось.

— Двадцать пятого числа девятого месяца, ровно через две недели, вы отправитесь на Пларозию, — тоном, не терпящим возражений, подвёл итог Донован. — Соберёте и принесёте любую информацию об эфире, чёрном энфермаде и стигмах, которую сможете найти, и узнаете, куда ведут подсказки Алана.

Две недели — это слишком мало. Неважно, что «Нова Астра» может предоставить корветы последних моделей, лучших пилотов, механиков и инженеров, неважно, что вместе с ними отправится тридцать два человека, которые останутся на орбите Пларозии и будут следить за корветом и получать всю информацию от заклинателей эфира, которые спустятся на поверхность планеты. Две недели — это катастрофически маленький срок, которого Сириусу не хватит, чтобы смириться с мыслью, что они отправляются на кладбище.

— Все свободны.

Сириус поднялся со своего места лишь после того, как Джуд, остановившись рядом, уставилась на него щенячьими глазами.

— Я был в меру вежливым, — на всякий случай уточнил он.

Джуд дождалась, пока Донован выйдет, скользнув по ним незаинтересованным взглядом, и как только двери закрылись, взволнованно выпалила:

— Почему ты против этой экспедиции?

Аргументы вроде «я за тебя волнуюсь» или «не могу позволить, чтобы ты совалась в такое опасное место со всякими идиотами» не работали — Сириус уже использовал их во время совещания и не добился успеха. Джуд раз за разом убеждала его, что справится, что она полностью доверяет остальным и ему в том числе. Она была уверена если не в успехе, то хотя бы в том, что они смогут найти хоть что-то. Подсказки, новые вопросы, странные знаки: что угодно, что сдвинет их с мёртвой точки.

Умом Сириус понимал, что она права. Её эфир намного сильнее любого другого, и с ним Джуд нечего опасаться. Но этого было недостаточно.

— Ты помнишь, что я показывал? Когда мы определяли силу эфира?

Джуд, опустившись на стул рядом, кивнула. Немного помедлив, Сириус сел обратно.

— Помнишь, какой красивой была Пларозия?

— К чему ты это?

— Того, что я показывал, больше нет, Джуд. Всё погибло. Планета мертва, наш дом разрушен. Ничего не осталось.

Это и волновало Сириуса сильнее всего, едва не до сбитого дыхания и подступающих слёз. Он всегда был сильным и хорошо контролировал свои эмоции, но даже в первый и последний раз, когда был на погибшей Пларозии, едва сумел себя сдержать.

Всё, чем он жил долгие годы, просто исчезло. Гражданская война унесла миллиарды жизней, уничтожила целую планету, полную знаний и эфира, которые копились в течение всего существования Вселенной.

Сириус решился вернуться на Пларозию лишь после того, как приказ, гудевший едва не в костях, исчез. Эфир Джуд растворился в потоках его эфира, и Сириус, не тратя ни минуты, вернулся обратно. Это было слишком рискованно: в то время никто не знал, безопасно ли спускаться на поверхность планеты, никто даже не пытался. Сириус выжил лишь из-за вмешательства Вересковой Богини, которая одарила его эфиром.

На самом деле он плохо помнил, что тогда случилось. В один момент он просто задыхался от боли и рыданий, разрывавших горло, видел останки пларозианцев и разрушенные города, а секундой позже уже чувствовал всё, что произошло в день гибели Пларозии. Каждый взрыв, крик, удар, всю боль и ненависть, которая пропитала землю. Эфир не щадил его, принося образы и эмоции, воссоздавая картину, которую Сириус долгие годы пытался вытравить из своего сознания.

Он не был уверен, что не испытает того же вновь. И не был уверен, что Джуд сумеет защититься от подобного. Что, если она вспомнит абсолютно всё? В один момент, как по щелчку пальцев.