Рыбный король

Глава 4

Небо к вечеру затянуло серыми тучами, а вскоре и метель подоспела. Тролли сидели за столом, но никто не разговаривал. Нос Лушки покраснел и раздулся от бесконечных слёз, Ругги выглядел не лучше, ведь долго на морозе простоял, пока орчиха собирала для него в тепличке свежие овощи. Джекери не лез к сестрёнке с братишкой с расспросами, почёсывал пса за ушком да едой наслаждался. А то вот так невзначай влюбишься в кого-нибудь и с голоду начнёшь пухнуть. Джекери напомнил Лушке и Ругги, что они завтра рано утром едут на рынок, а потом с чистой совестью пошёл спать.

Быть старшим братом — ох, как непросто! Ругги рос драчливым и всё время возвращался домой с разбитым носом. Лушка же была слишком любопытной, то к русалкам повадится ходить в гости, то к лешему забредёт на огонёк. А Джекери их утешал, как мог, где ругался, требуя послушания, а порой баловал сладостями. Тролль поскрёб пальцами подбородок, тяжко вздохнул и повернулся на правый бок. «И вот сдался же ей этот эльф», — Джекери сладко зевнул и закрыл глаза. Усталость взяла своё, и тролль блаженно заснул.

Утром Джекери проснулся от воя, он открыл глаза и прислушался. Кто-то заунывно тянул высокие ноты, срываясь местами на визг. Джекери приподнялся на локтях, кровать под ним заскрипела, и вдруг всё разом стихло, даже ветра за окном было не слыхать. «Показалось», — подумал тролль, зевнул и опустил босые ступни на пол. Дом за ночь выстыл, казалось, будто на лёд ноги поставил. Джекери быстро нащупал тапочки, надел их и потопал в ванную. Городская жизнь вновь преподнесла сюрприз троллю: трубы перемёрзли, и вода текла тонкой струйкой.

— М-да! — пришлось умываться холодной водой, отчего аж зубы ломить начало.

Джекери причесался, всё-таки не абы куда, а на рынок собрался, надо, как говорится, уметь и лицом торговать. Ха! Чуток поскрёб бритвой подбородок, плеснул на себя ароматической воды, а потом спустился на кухню. Лушка успела нажечь блинов, и те сиротливо лежали на большой тарелке. Ругги не испугался и залил их кленовым сиропом. Тролли позавтракали, оставили лопоухого пса охранять дом, а сами поехали на рынок.

Место Лушка заполучила хорошее, в самом конце длинного ряда. Пусть немноголюдное, но зато солнечное. Тролли разгрузили бочки с рыбой, сестрёнка быстро разложила на деревянном столе плошки и миски, расставила ножи и присела на скамеечку. Джекери и Ругги надели кожаные фартуки, закатали рукава и принялись разделывать рыбу.

— Фи! — рядом с ними появилась тощая, щекастенька тётка-выдра с волосами, собранными в пучок на затылке.

Тролли переглянулись, но из вежливости промолчали. Тётка-выдра оказалась их соседкой, на своём прилавке она стала раскладывать пакетики с чаем и пахучими травами. И надо сказать, делала она это красиво, успевая улыбаться прохожим. Джекери почесал затылок, толкнул Лушку в плечо и кивнул на соседку. Сестрёнка быстро сообразила, на что брат намекает, выставила отрезанные рыбьи головы на деревянную доску и сунула им в пасти по пучку петрушки. Джекери широко улыбнулся и подбоченился, тётка-выдра закатила глаза, мол, хуже ничего она ещё не видала.

Солнце потихоньку высоко поднималось над Черристоуном, рынок оживал, отовсюду слышались бойкие голоса. Лишь в самом конце ряда царила тишина, нарушаемая тяжкими вздохами. И если у тётки-выдры хоть изредка покупали, то к троллям никто и близко не подходил.

— Джекери, мы столько рыбы за раз не съедим, — Ругги воткнул нож в доску и присел на скамейку рядом с сестрёнкой.

— Вам надо амулет на удачу купить, — многозначительно промолвила тётка-выдра.

— Ещё чего, — огрызнулся Джекери. — Тебе-то он, смотрю, не особо помог.

— У меня постоянные покупатели, — гордо заявила торговка, тряхнув головой.

— Ну, и у нас они будут, — пробурчал Джекери.

Время неспешно катилось к обеду, тролли знатно проголодались. Джекери в железном тазу развёл огонь, сверху положил прутья, а поверх них выложил рыбку. Лушка посыпала солью и взялась резать петрушку, Ругги следил, чтобы еда не подгорела. Вскоре обед был готов, да только тролли потянулись к рыбке, как у прилавка выстроилась очередь. Уж больно всем захотелось отведать жареной рыбки. Что же делать-то?! Джекери почесал затылок, выдал сестрёнке самый маленький хвостик и стал рыбку продавать. Ругги поворчал немного, но тут один старичок заинтересовался рыбьими головами. Братишка разрубил их тесаком наполовину и сложил в корзинку. Старичок с довольным видом отправился домой, что-то напевая себе под нос.

Джекери отдал последнюю рыбёху и пожелал приятного аппетита. Сегодня они и без амулета справились! Джекери похлопал братишку по плечу и заметил, как неподалёку тощий эльфёнок толкает впереди себя тележку со сладостями. Лушка мигом подобралась, откинула обглоданный хвостик и поправила красную косынку. Эльфёнок заметил тролльчиху, лихо заломил шапку на затылке и направился в их сторону. «Ой-ой»! — подумал Джекери и не ошибся, Лушка счастливо заулыбалась, того гляди прилавок перевернёт.