Целительница

Глава 5. Эпидемия

Следующим в плане Светланы было возвращение в деревню. Амарус не возражал. Его дело — сопровождать. Целительница явно спешила, поэтому не дала дракону после заката передохнуть. Вместо этого перебралась почти на шею, обняла его и что-то прошептала. Дракон выдержал ещё часов десять, но всё равно порядком утомился и прямо посреди леса ушел в крутое пике, приземлился посреди леса, поломав несколько деревьев, свернулся калачиком и уснул. На все уговоры Амаруса он отвечал только усиливающимся храпом.

— Оставьте его в покое, — махнула рукой Светлана и спрыгнула на землю. — Он устал.

Сама Светлана, похоже, тоже порядком умоталась. Сначала она пыталась отыскать место, где нет муравьёв, а потом махнула рукой, расстелила плащ и устроилась на нём. Амарус всю ночь чесался. Где бы он ни лёг, везде перегораживал дорогу муравьям, и те начинали блуждать где-то у него под одеждой.

Утром дракон улетел, как ни возмущались Светлана с Амарусом.  Они уже решили, что всю дорогу придётся идти пешком. Через три часа, правда, тот вернулся сытый и довольный, поэтому без возмущений разрешил забраться на него и подвезти до деревни.

Однако из-за горизонта медленно наползала черная грозовая туча, сверкающая молниями, подул сильный ветер и начал накрапывать дождь. Дракон где-то в пяти километрах от деревни спустился, залег в лесу и снова отказался куда-либо лететь, спрятав голову среди невысоких ив. Светлана пыталась его уговорить и даже обещала сделать защиту от молний, но он только пыхтел и взлетать отказывался.

— Дальше пешком, — вздохнула Светлана. — За час-полтора дойдём.

— А что он? Вы же его всегда уговаривали! Не устал же он опять.

— Нет, не устал. Драконы очень боятся грозы. И не напрасно. Пошли, ждать не будем.

Дождь лил всё сильнее. Амарус был уже мокрым до последней нитки, Светлана — не лучше, но, кутаясь в мокрый плащ, упрямо шагала дальше. Уже грохотал гром, с листьев потоком текла вода, Амарусу налило за шиворот, он споткнулся о бревно, пластом лёг в лужу. Светлана подняла его почти за шиворот и поволокла за собой.

— Вы не можете остановить грозу? Ведь сильные маги это могут!

— Она не магическая. Природная. Прогоню грозу, навлеку ещё что-то похуже. Вы же не хотите ураган? — Светлана продолжала идти. Амарус тащился за ней, скользя по мокрой траве. — Вы потерпите, осталось совсем немного.

— До деревни или до конца грозы?

— До деревни.

— До конца грозы меня бы больше утешило, — заметил Амарус, продолжая идти вслед за целительницей, которая его периодически ловила, чтобы он в очередной раз не лёг в лужу.

Среди грома и сверкающих молний путники добрались до деревни. Их на этот раз ни кто не встречал, чего и ждать не приходилось. Все нормальные люди сидели по домам и грелись у камина. Светлана сразу направилась к дому старосты и деликатно постучала. Никто не ответил и не открыл. После второго стука послышались тяжелые шаги, но они почему-то остановились. Светлана приложила ухо к двери, Амарус сделал то же самое.

— Помогите… — прохрипели за дверью.

— Ну вот, не открывают, — Светлана нахмурилась.

— Пожалуйста…

— Надо дверь ломать, — сказал Амарус. — Там помогать просят.

— Да? — Светлана снова приложилась ухом к двери. Потом прикрыла глаза, отошла на два шага, потянула за собой Амаруса. — Давай на счет «три». Раз, два, три.

Одновременно путники бросились на дверь, она хрустнула и покосилась.

— Я сейчас, сейчас, сейчас… — Амарус сунул руку внутрь и подвинул засов. Дверь держалась только на нём, да ещё ненадёжно, и вампир шмякнулся на пол вместе с ней.

Светлана перепрыгнула через него и поймала под мышки старосту, который только что встал с кресла и сделал несколько шагов в сторону двери.

— Мне плохо… — пробормотал он. — Помогите, вы же целительница… Помогите.

— Амарус, хватит лежать, если у вас рука целая, помогите мне, — велела Светлана.

Староста был бледен, как мел, с него градом лил пот. И, пожалуй, он был немногим суше Светланы с Амарусом.

Вампир вскочил и помог Светлане дотащить хозяина дома до лавки и уложить. Тот только кряхтел и едва ли мог поднять голову.

— Амарус, мне нужна вода, какая-нибудь еда и ещё моя сумка, — сказала она. — Ох, да она здесь. Значит, вода и еда. Здесь ещё кто-то есть?

Амарус метнулся на кухню, схватил со стола вазу с фруктами, что стояла на столе, графин с водой, сунул всё это Светлане и побежал по дому, заглядывая во все комнаты. В одной из спален он обнаружил невысокую женщину, спящую в кресле. У неё на коленях лежали пяльцы с начатой вышивкой. Амарус попытался её разбудить, но та даже не пошевелилась. Он даже потряс её слегка. Не помогло.

— Там это… Женщина спит. Крепко. Живая. Но спит, — сообщил Амарус, вернувшись к Светлане. Та держала пальцы на висках старосты и что-то бормотала. — А с ним что?

—Ничего хорошего. Я не могу привести его в чувство. Я пытаюсь дать ему сил, но они куда-то уходят, — ответила Светлана ровным, голосом. — Минутку, я сейчас проверю, всё ли у него в порядке с основным функционированием…