Чужой жених

Глава 6

Она вздохнула и пошла вслед за кузеном.

От усталости и с непривычки немного кружилась голова. Интересно, ей дадут отдохнуть с дороги, или нет? И как же ей быть с вещами? Дженни вдруг вспомнила, что совсем ничего не взяла с собой. Гальт приехал так внезапно. Она даже не успела спросить Хозяина про вещи. Неужели придётся вернуться? Сердце почему-то защемило, но не от дурного предчувствия, а совсем наоборот.

Госпожа Ревёр ждала их в просторной и очень вычурно и безвкусно обставленной гостиной. Это была прямая как палка женщина с надменным некрасивым лицом. Дженни вдруг поймала себя на мысли, что видит перед собой Камелию, какой та могла бы стать в будущем и едва не содрогнулась.

Вряд ли они с госпожой Ревёр сработаются.

- Добрый день, госпожа Ревёр, - Гальт галантно поклонился женщине. Та милостиво кивнула ему в ответ. Дженифер тоже склонила голову. Хоть и не считала себя ниже, не по происхождению, по крайней мере, но чего уж теперь…

- И вам добрый день, господин Гальт. Госпожа… - Ревёр замялась, словно не знала её имени. Или забыла. Вряд ли Гальт не говорил о ней. А значит её нанимательница просто не потрудилась запомнить или намеренно унижает.

- Старлинг. Дженифер Старлинг, - спокойно ответила она. Она не гордая. Оплатит всё брату, отдаст все долги и будет копить на скромный и маленький домик у побережья.

- Очень приятно, - госпожа Ревёр сказала это с таким видом, словно ей на самом деле не было ни капли приятно. – Думаю, вы захотите отдохнуть сегодня. Тем более, что дети тоже устали. Они у меня такие слабенькие, - Её нанимательница сделала скорбную мину. – А завтра сразу после завтрака, я вас познакомлю и объясню ваши обязанности. Да, кстати, завтрак в восемь утра, обед – в двенадцать, а ужин в шесть часов. Если желаете – можете трапезничать со слугами или в своей комнате.

Дженни сжала губы. Вот так, при посторонних прямо указывать на её положение. Или она не считает кузена посторонним? Она скосила глаза на него. Гальт открыто улыбался. Наверное, ждёт, когда она согласится на его предложение. Но этого не будет!

Дженни поблагодарила госпожу Ревёр, попрощалась с братом и уже собралась попросить, чтобы её отвели в приготовленную комнату, когда услышала:

- А где же ваши вещи, госпожа Старлинг?

- Они приедут позже… Немного задержались в пути. – Дженни замялась, но совсем немного. Если вещи не прибудут сегодня-завтра, то придётся самому наведаться к таинственному Хозяину. А она и хотела этого и робела. Боялась, что тот образ, что нарисовало её воображение, рассыпется в пыль, стоит только ей увидеть Хозяина. Но… Ей ли грустить?

Жаль только, что не было рядом портрета Альберта, чтобы привычно поговорить с ним, рассказать всё и попросить совета, так, как будто он живой, жив до сих пор.

Комната оказалась чистой, уютной и даже достаточно просторной, но обезличенной и пустой. Ничего, вот приедут её вещи, она разложит их и тогда почувствует себя дома. Хотя… Теперь она, теперь, наверное, долго не узнает, что такое настоящий дом. Дом, который был у неё когда-то.

Большие часы в доме пробили два часа дня. До ужина ещё долго, а есть так хотелось… Ничего, Дженни, привыкай. Ты теперь в чужом доме. Странно, но в доме Хозяина она чувствовала себя свободно, а здесь, здесь всё было по иному.

Ничего, вот она обживётся здесь, познакомится со слугами и тогда уже посмотрит, что со всем этим можно сделать. Дженни не привыкла унывать. Надо принимать удары судьбы с достоинством, как учил её отец.

Она немного прошлась, осмотрела комнату, большой вместительный шкаф, кровать, кресло и трельяж. Потом присела в кресло и задумалась, вспоминая всё, что с ней случилось в последние дни. Завтра уже времени на это не будет.

Сколько она так сидела, Дженни не знала. Пока не услышала шаги. Кто-то подошёл к её двери и постучал.

- Войдите! – Поспешно ответила она. Кто бы это мог быть?

Дверь распахнулась и на пороге показались слуги. Они внесли несколько новых чемоданов.

- Ваши вещи, госпожа Старлинг.

- Благодарю.

Дженни с оторопью смотрела на эти чемоданы. Тут точно было больше, чем она брала с собой. И явно если её вещи вымокли и упали в грязь, то их просто физически столько не могло быть. Но они были. Стояли перед ней.

И она поспешила к чемоданам, чтобы выяснить поскорее, что это всё значит. Может быть ей по ошибке доставили чьи то другие вещи?

Дженни открыла один чемодан. Прямо поверх вещей лежал конверт. На нём было написано: «Дженифер Старлинг». Почерк показался ей знакомым. Но чей, чей? Она силилась, но никак не могла вспомнить.

Торопливо открыла письмо. Ей на руку выпал портрет Альберта. Дженни прижала его к губам, с жадностью всматриваясь в знакомые черты и поспешно стирая набежавшие слёзы. Словно она встретилась с давним другом. И только немного успокоившись, принялась за чтение письма.

«Госпожа Старлинг, я взял на себя смелость прислать вам новые вещи взамен испачканных. По правде говоря, в вашем гардеробе нечего было и спасать. Считайте, что это мой вам подарок. И посылаю вам портрет, тот самый, что вы так просили. Надеюсь, он вас порадует.»

И подпись: Хозяин.