Слабость короля

Глава 12.

Я вышла в центр банкетного зала и опустила взгляд. Мне казалось, что еще совсем чуть-чуть, и я лишусь чувств. Вот смеха будет! Уверена, мой обморок еще долго станут обсуждать и потешаться.

Все молчали, никто не осмелился произнести ни слово. С недовольным лицом ко мне присоединилась Ровена. Элен в сравнении с ней теперь казалась мне просто безобидным ягненком. Большие зеленые глаза главной фаворитки метали молнии. Наверное, она не ожидала, что король ее попросит о подобном. Не ожидала она и того, что я буду с ней в паре.

— Музыку! — приказал король.

Плавная мелодия внезапно заполнила весь зал. Гости находились в нетерпении, как и сам монарх.

Я никогда не умела танцевать, да и не привлекал меня этот вид искусства. Но это никак не влияло на желание Его Величества.

Вслушиваясь в такт музыки, я принялась медленно двигаться. Весь мой танец вряд ли можно было назвать очаровательным и завораживающим, но я старалась изо всех сил. Ровена в этом деле оказалась гораздо опытнее, чем я. Она отлично чувствовала музыку, ее движения были плавными и завораживающими.

Вся эта сложившаяся ситуация очень сильно меня пугала, и я не знала, куда деть свой растерянный взгляд. Недалеко от короля и королевы сидел Алесандр. Он сосредоточено наблюдал за мной, прислонив свой длинный указательный палец к губам.

Я смотрела на принца, пытаясь не обращать внимания на гостей. У меня это получилось, отчего приказ Его Величества уже не казался настолько ужасным и невыполнимым.

По окончанию этого действа, я и Ровена учтиво поклонились королю и поспешили на свои места.

— Недолго ты здесь пробудешь, соплячка, — прошипела Ровена и села за стол.

Я находилась в таком странном состоянии, что даже не сразу поняла, что именно имела в виду эта женщина.

Бал продолжался, но я лишь сильнее захотела запереться в своих покоях и не выходить из них по истечению срока.

Еще очень долго я была вынуждена наблюдать за тем, как на Севере проводят балы. Но, в конце концов, глубокой ночью вся эта блажь закончилась, и я с чистой душой могла отправиться к себе.

Я неспешно направлялась в свои покои, отчаянно пытаясь вспомнить к ним дорогу. Думаю, я еще очень долго буду изучать план этого огромного замка. Поднявшись на свой этаж, я услышала за своей спиной торопливые шаги. На миг мне почудилось, что это Ровена идет, чтобы исполнить свое обещание. Вот-вот она вцепится в мое горло, как настоящая гарпия, что в древности обитала в Темных лесах. Моя жизнь окончится, а Ровена и дальше продолжит ревностно охранять постель короля от какой-либо другой девушки.

Набрав в легкие как можно больше воздуха, я резко обернулась и столкнулась с Алесандром.

— Осторожно, — он поддержал меня и пронзительно посмотрел в глаза. — С тобой всё хорошо?

— Да. Нет. Я не знаю, — пролепетала я.

— Ты сегодня неплохо танцевала, мне понравилось, — Алесандр улыбнулся, и от его улыбки мне почему-то стало неожиданно теплее.

— Спасибо. Это был мой первый опыт.

— Я наблюдал за тобой весь вечер. Тебе не понравился праздник?

— Слишком много лицемерия, — тут же ответила я.

— Вот поэтому я и не хочу быть королем.

На мгновение между нами повисла пауза. Алесандр внимательно смотрел на меня, его большие голубые глаза таинственно блестели в свете факелов.

— Знаешь, сегодня ночь достаточно тихая, как для Севера, не хочешь прогуляться со мной?

Я отчётливо понимала, что здесь никому нельзя верить, но Алесандру я почему-то верила безоговорочно. Он казался мне настолько искренним, настолько не похожим на других, что я тут же согласилась на его предложение.

Мужчина крепко взял меня за руку и повел за собой. Мы поднимались по большой каменной лестнице, затем прошли несколько подсобных комнат и вскоре оказались на крыше.

Алесандр оказался прав — ветр отсутствовал, отчего мороз казался практически неощутимым.

— Надеюсь, ты не боишься высоты?

— Нет, — я отрицательно покачала головой.

Мы неспешно подошли к самому краю. С такой огромной высоты нам открывался удивительный вид на столицу, что уже много веков находилась под толстыми слоями снега, что сейчас в лунном свете переливался, как настоящее серебро.

Северное небо было чистым-чистым, как стеклышко. Звезды одаривали нас своим холодным блеском, а полная луна казалась мне их матерью, которая неустанно приглядывала за своим потомством.

— Нравится? — тихо спросил Алесандр, не нарушая всю магию момента.

— Очень. У нас сложно увидеть такое чистое ночное небо. День слишком долгий.

— Я рад, что сумел тебе показать его.

Не знаю, сколько мы вот так простояли, но это было прекрасно. Тишина и покой. В последнее время мне этого очень не хватало.

— Знаешь, я, когда был маленьким, часто здесь находился. Эта привычка у меня осталась и по сей день, — неожиданно признался Алесандр.

— Почему ты любишь это место?

— Здесь нет лжи, — пожал он плечами. — Нет ничего дурного, лишь ты, бескрайнее небо и мечты.

— Достаточно поэтичный ответ, — я улыбнулась.

— Спасибо. И… Будь осторожней с Ровеной, — Алесандр посмотрел на меня. — Она очень жестокая.

— Дара мне уже говорила об этом.

Принц повернулся ко мне и крепко взял за руки.

— У тебя душа чистая, я бы не хотел, чтобы эта женщина ее загубила. Поверь, я видел множество наложниц своего брата. Ровена поступала с ними очень жестоко.

— Почему же она не трогает остальных? — спросила я.

— Она устраняет лишь тех, в ком видит сильных конкуренток.

— По-твоему, я могу составить ей конкуренцию?

— Если мой брат увлечен тобой, то, безусловно.

Я посмотрела в самую даль, размышляя над услышанным. Увлечённость? Я для короля не более, чем игрушка. Не думаю, что он вообще способен на искренние и чистые чувства.

— Спасибо, что показал это чудесное место. Если ты не против, то мне бы хотелось иногда посещать его с тобой.