Сказания реки забвения

Глава третья

Непонимание, страдание и печаль стали её привычными спутниками. Как будто, она лишилась сердца. Медленными толчками кровь бежала по венам, дыхание замедлялось. Тёплые воспоминания обрывчатыми тёмными облаками всплывали в разбитом сердце.

Арайя перестала ощущать голод, аппетитный запах еды внушал ей лишь отвращение. В голове набатом билась мысль: "Почему? " Робкая надежда крыльями белой голубки заставляла княжну хотя бы утолять жажду. Страшные серые дни потянулись сумрачной чередой. Ни вкуса, ни запаха, ни слов. Ничего. Только страшная пустота. Тянущая, манящая, звенящая.

Каждый вечер море звало её к себе. День за днём волны становились темнее, а мысли – всё более дремучими и непролазными. Однажды придя вечером на берег, Арайя увидела чёрную лодку. С еле различимо написанными буквами серого цвета. Суденышко было мрачным, таинственным, манящим. Ощупывая письмена, с замиранием сердца, разбирала она непонятную надпись.

«Пройдя морскую бурю,

Ты обретёшь мечту,

Уж сколько дней,

Лелеешь ты свою тоску».

Не сомневаясь, Арайя оттолкнула от берега лодку и отправилась в путь. Море, - это её сила, любовь. Пусть придет утешение или смерть средь любимой стихии. Лишь бы не воспоминания, не напрасные чаяния, ведущие в бездну пустоты. Пусть свершится судьба.

В её сердце проснулась мрачная сила и горечь. Лишь голубые глаза её возлюбленного неотступно следовали за ней. Мерные слова песни пути складывались в душе и рвались на волю.

«Уж ты гладь морская

Расступись пред Арайей,

Дай ей силы свои,

Подари огонь любви».

Волны относили ее всё дальше и дальше. Вот уж и ветер стих, лодка словно зная курс, шла своим чередом. Показалась вдали земля. Чёрный и зловещий остров Макаарта. Словно кровавые пятнышки, тут цвели маки, прорывая темно-изумрудную зелень. Оставив судно на берегу, княжна отправилась дальше.

Арайя ступая по цветочному ковру, ощутила странное оцепенение. Страшные призраки и видения окружили её, ужас сковал сердце.

- Арейн заколдован, заколдован, заколдован!

Высокая длинная Тень подбежала к ней. Схватила за руку. Арайя ощутила мерзкий запах смрада от призрака.

- Пойдем.

От отчаяния кровь стыла в жилах. Лишь вспоминая о любимом, ей удавалось идти дальше. Поляна маков вела в тёмный высокий замок. Ни огонька, ни звуков. Мертвая, звенящая пустота. Спеша за Тенью, Арайя потеряла туфли. Что-то впивалось в её нежную кожу, расцарапывая ноги в кровь. Маленькими каплями крови стал виднеться за ней след. Кажется, теперь она знала, откуда появились эти прекрасные цветы. Тень вела её все дальше.

Показались серые заросшие мхом чертоги.

Иди.. иди.. - Хрипел голос.

Скрипучая дверь замка открылась сама, завлекая путницу к себе. Под ногами шуршали какие-то камни, проползали слизни. Вдруг в глубине комнат засветился огонёк. Тень ещё быстрее стала тянуть её за руку. Да и самой хотелось бежать туда. Может там Арейн?

Не замечая ничего, не чувствуя боли, Арайя добралась до огонька. Вязкий, сумрачный, тёмно-фиолетовый, смрадный свет. Внезапно от него отделился луч, грохнулся оземь и обратился огненной колдуньей Эзетией.

Переливалась она золотистыми бликами во весь свой высокий рост, языки пламени пылали на золотистых волосах, глаза темные, громадные, словно блюдца. Заговорила она устрашающим хриплым голосом, а в руках держала горящий посох, перевитый змеями.

- Кто ты? Чего здесь надобно?

Арайя отвечала тихо, но твердо.

- Я, княжна Арайя из страны Иллайя, ищу своего жениха.

- Вот и сидела бы дома. Суженого она сыскивает. Ха, ха, ха. Все ищут..

Мерзкая колдунья вновь закружилась по чертогам.

От ряби аж потемнело в глазах у княжны.

- Стойте, стойте, где Арейн?

Услышав ненавистное имя Эзетия замерла.

- В преисподней, вот где.

Арайя от усталости зарыдала. Сквозь всхлипы услышала поскрипывания и шепот Тени.

- Не плачь, сейчас перебесится она, и поговорит с тобой. Сядь, отдохни пока.

Старуха всё не унималась, кружила, выла, видать хотела напугать княжну. От невыносимой усталости Арайя не заметила, как заснула.

Разбудил её шлепок по руке.

- Чего разлеглась здесь?

- Я же ответила, пришла за женихом.

- Ааа, за Арейном – самым красивым на свете королевичем?

Княжна благоразумно промолчала.

- Я покажу, какой он на самом деле и во что он превратил наш остров.

Схватив за руку девушку, потащила её куда-то. С трудом поспевая за колдуньей, вдруг увидела озеро. Эзетия махнула огненным посохом и увидела Арайя Макаарту во всей красе.

- Смотри, смотри каков твой женишок.