Ученые нашли ископаемое сердце, которому 380 миллионов лет

Международная группа ученых из Австралии, Швеции и Франции обнаружила и изучила окаменелость артродира — панцирной рыбы возрастом 380 миллионов лет. Больше всего исследователей заинтересовало прекрасно сохранившееся минерализированное сердце, самое древнее, обнаруженное палеонтологами за всю историю. Ученым редко удается найти древние мягкие ткани и органы — они разлагаются до окаменения.

Уникальная находка была сделана в Западной Австралии, в формации Гог. Именно там в период между 419,2 и 358,9 миллионами лет назад располагался кишащий жизнью морской риф. Кроме сердца у рыбы сохранились отпечатки кишечника и печени, структура и положение которых немногим отличались от современных хрящевых рыб, например, акул. Исследователи отсканировали окаменелость и построили 3d-модель артродира, не разрушая известняковую глыбу, в которую та была заключена.

Выяснилось, что s-образное сердце найденной артродиры находилось за жабрами и состояло из двух камер разного размера, а печень была огромной и, вероятно, содержала большое количество жира, позволяя тяжелой рыбе оставаться на плаву. Интересно то, что эволюция артродиров проходила отдельно от развития костных рыб: первые дышали исключительно жабрами, в то время как вторые использовали как жабры, так и легкие.

Гоговский артродир на сегодняшний день является наиболее полно сохранившимся из древних позвоночных. Это позволяет отследить, как развивались системы внутренних органов у древнейших рыб, которые в конечном итоге стали предками всех современных позвоночных, включая млекопитающих и человека. Исследование опубликовано в журнале Science.

Недавно мы писали о том, что ученые проанализировали кости черепов более 100 видов современных и ископаемых животных и выяснили, что переход от водной к сухопутной стадии навсегда изменили эволюцию черепа.