Невеста с Того Света

ГЛАВА 2

Глубоко вздохнув, я поднялась и огляделась. Меня окружала многочисленная толпа в траурных одеждах. На бескровных лицах некоторых отразился ужас, другие прикрывали ладонями глаза и шептали «воскресла, Яфира воскресла», несколько особ с громким вскриком лишилось чувств.

- Я был прав! Это кома, а не смерть! – на ходу воскликнул стремительно двигающийся ко мне мужчина. Проверив мой пульс и окончательно убедившись, что я жива и не являюсь галлюцинацией, он помог мне выбраться из обложенного цветами массивного гроба.

Когда ноги в мягких туфельках бесшумно опустились на мрамор возле постамента для гроба, я, немного помедлив, пристально всмотрелась в присутствующих на церемонии прощания. Тревоги развеялись, сомнений о реальности путешествия во времени не осталось. Я вернулась в прошлое, и, судя по тому, что помогавшие окончательно прийти в себя целители обращались к вернувшейся с того света не иначе, как леди Ан-Дерд и невеста императора, я попала на необходимый для моей миссии отбор.

- Никаких серьезных нагрузок, по крайней мере, в ближайшее время. Клиническая смерть и остаточные последствия отравления могут вызывать небольшие провалы в памяти, рассеянность и, возможно, агрессивность. Будьте с ней внимательнее, осторожнее, ласковее, - сквозь плохо затворенную дверь палаты, доносились до меня наставления моего врачевателя.

Раздался стук, и голос доброй убеленной сединами целительницы затих.

- Войдите! – властно бросил Арман Ван-Индебор, первым после лекарей проведавший восстанавливающую свои силы невесту.

- Ваше Императорское Величество, участницы отбора просят разрешения навестить леди Яфиру Ан-Дерд. Мне их пропустить? - грубым мужским басом проговорил вошедший.

После короткой консультации с лечившей меня магессой, император дал свое разрешение и, судя по звукам удаляющихся шагов, все трое покинули больничное крыло.

Заранее зная, что предстоит встреча с сонмом аристократок, только и ждущих от пострадавшей соперницы проявлений слабости, я поправила шелковое неглиже, пригладила волосы и приняла горделивый вид.

Первыми появились женщины-стражи, ставшие возле дверей. Только после этого нарядные леди по очереди вошли в палату и расположились вокруг моего ложа. Я внимательно вгляделась в лица потенциальных убийц демонессы, и единственное, что пока смогла отметить – это их красоту. Признаю, вкус у императора недурен, чего пока не скажешь о его службе безопасности, прозевавшей не первое покушение на текущем императорском отборе. Да, иногда и из нескончаемой болтовни сиделок, полагающих, что пациент дремлет, можно почерпнуть много нового и полезного.

- Какая же ты живучая, Яфира! Даже яд не берет! – со злобными огоньками в глазах накинулась высокая темноволосая девушка.

- Тиаре, мы пришли, чтобы поддержать Яфиру, а не злорадствовать над ней, - мягко вступилась за меня леди в небесно-голубом платье.

- В чем твой секрет? Или тебе папочка помог, невеста с Того Света? – присев на край постели, ехидно спросила девица с хитрыми зелеными глазами.

- Как ты меня назвала? – нарушив свое же решение до полного восстановления игнорировать колкости соперниц, воскликнула я и впилась в нее взглядом.

- Невеста с Того Света. Отныне все во дворце тебя так величают, - хохотнув, ответила уже смуглая брюнетка с огромными серыми глазищами.

От подобного неуважения к моей персоне в груди заклокотала ярость. Не в силах ее сдержать, я схватила первый попавшийся под руку предмет на прикроватной тумбе и запустила им в брюнетку.

-Вон! Вон отсюда! – в исступлении закричала я. – Все вон! Вон! Немедленно убирайтесь! - продолжала неистовствовать до тех пор, пока вслед за последней участницей отбора из палаты не удалились сиделки и охранницы.

- Странно, обычно приступы внезапной агрессии мне не свойственны, - когда накал эмоций стих, подумала я. – Неужели яд сделал меня такой?

- Не яд, а эманация, если быть точным. Все равно, что дом, покинутый хозяином несет в себе отпечаток его личности, так и тело всегда сохраняет черты своего истинного владельца, - неожиданно прозвучал чей-то голос.

- Кто здесь? Выйди и покажись! – приказала, отчетливо зная, что после приступа агрессии в комнате осталась лишь я одна.

- Я Атис. Дух-хранитель, наставник и советник Яфиры Ан-Дерд. А вот кто ты такая, самозванка? – ответил все тот же мужской голос, и я осознала, что со мной ментально говорит душа, заключенная в перстне демонессы.

Помня наставления Владыки мира мертвых, я произнесла заученную в Нижнем мире длинную фразу на древнем языке демонов, смысл которой понимала лишь в общих чертах.

Возникла длительная пауза.

- Я согласен тебе помочь, маг времени. И для начала ответить мне на один простой вопрос. Почему потомки не использовали твои способности для раскрытия преступления?