Киты в Австралии перестали петь, чтобы бороться за любовь

Ученые из Квинслендского университета (Австралия) проанализировали 19 лет (с 1997 по 2015 годы) наблюдений за горбатыми китами у восточного побережья Австралии и пришли к выводу о том, что у животных сменилась тактика брачных игр. Раньше самцы млекопитающих пели песни, чтобы привлечь внимание самок и отпугнуть соперников. При этом в период размножения киты могли петь в течение нескольких дней — как поодиночке, так и «хором».

За 19 лет наблюдений численность восточноавстралийской популяции китов выросла почти в семь раз: с 3700 особей в 1997 году до 27 тысяч в 2015-м. Теперь конкуренция вынуждает их буквально драться друг с другом за готовых к спариванию партнерш. Исследование опубликовано в журнале Communications Biology.

Отыскав готовую к спариванию самку, кит чаще всего не рискует громко петь, опасаясь привлечь соперников, а молча отгоняет от потенциальной партнерши конкурентов. Поющие самцы в пять раз реже добивались взаимности партнерши, чем молчаливые, но агрессивные соперники.

Исследователи полагают, что брачное поведение китов будет меняться и дальше, подстраиваясь не только под изменившуюся численность популяций, но и под антропогенное загрязнение океана, меняющийся климат и взаимодействие с другими видами этих морских млекопитающих.

Недавно стало известно, что открытый в прошлом году вид китов находится на грани исчезновения. На данный момент популяция насчитывает всего 50 особей.