Алый цветок

Глава 8.

В то время, пока Желана предавалась воспоминаниям, за много километров от заснесенного снегом леса, совсем из другого обиталища за ними тайно наблюдали.
Небольшой, полуразрушенный, величественный некогда, каменный замок, венчал собой высокий, покрытый зеленью холм. Каменные стены, покрытые копотью, кое где были прикрыты большими коврами, казавшимися крошечными заплатками на этих огромных стенах. Стрельчатые своды потолков терялись в вышине. Несколько каминов, расположенных по всему периметру громадного зала, силились, явно не справляясь, хоть немного обогреть помещение, напоминавшее каменный мешок. Эта комната, одна из немногих уцелевших служила своим жильцам рабочим кабинетом. Полки, забитые древними фолиантами, достигали потолков. У каминов стояли широкие столы, на которых угадывались таинственные ингридиенты для колдовских обрядов.
Там, в этой самой комнате, склонившись над большой, каменной, наполненной водой, чашей, стояли, вглядываясь не отрываясь в поверхность воды две женщины. Вернее одна, высокая и статная красавица. Вторую же назвать женщиной не поворачивался язык, в силу ее юности. Щуплая девочка-подросток, с собранными на макушке в густой хвост темными волосами. Черные, как огромные, непроницаемые агаты, глаза словно принадлежали другому лицу, ярко выделяясь на белой коже. Девочка обещала стать непревзойденной красавицей. Пока же угловатость и долговязость подростка, скорее вызывали жалость и сочувствие, нежели призывали к любованию. Другое дело ее спутница. Густые, медные локоны, закрывая всю спину, струились, расплавленным золотом до самой поясницы. Простое, светлое, льняное платье, ладно сидело на стройном теле. Покатые плечи прятались под шерстяной накидкой, удерживаемой на груди, изящной брошью. Красавица была очевидно взволнована тем, что явилось ей в водяном зеркале.

-Как жаль, что чаша не дает возможности услышать их!- с досадой бросила красавица.
- Карла!- обратилась она к девочке. - Принеси кардамон!
Девчушка послушно засеменила переставляя тонкие ноги к одному из столов. Взгляды, которые она бросала на свою соседку, были полны благоговейного восхищения.
-Поверить не могу, что он наконец расцвел, да как расцвел, словно до обряда осталась пара дней - бормотала между тем красавица. -Неужели придет конец нашему прозябанию в этой жуткой дыре.
-Госпожа, - обиженно, осмелилась обратиться к ней Карла.
- Эта дыра, как вы изволили выразиться, является моим родовым замком. Она служит нам убежищем уже триста лет и ни разу не видела ремонта. Возможно не стоит так пренебрежительно о нем отзываться.
-Да ладно тебе, Карла, цепляться к словам,- отмахнулась от нее красавица принимая из протянутых рук коробочку хранящую драгоценную специю.
-Можно подумать ты сама не мечтаешь поскорее оставить все это в прошлом, - не глядя на девочку, говорила красавица, тщательно отмеряя крошечной ложечкой оранжевые крупинки.
-Или может ты хочешь остаться здесь, после того, как я верну себе силу?- задала она вопрос ехидно взглянув на собеседницу из под длинных ресниц.
-Нет, конечно! - испуганно охнула девочка. - Простите мою непочтительную вольность, госпожа,- пробормотала она склонив голову, едва различимым шепотом. - Я пойду с вами до конца. Иначе зачем все это было начинать, - проговорила она уже совсем тихо, скорее убеждая себя саму.
Карла была внебрачной дочерью герцога, жившего три столетия назад в Солнечном государстве. И единственной выжившей прямой его наследницей. Ей было 12 лет, когда мать умерла. Отцу пришлось взять девочку в замок. Одиночество, боль утраты и понимание того, что она не желанный гость, сделали ее нелюдимой и замкнутой. В поисках общения она забрела в библиотеку, где на глаза ей попался старинный том хранивший тайное знание появления ведьм на земле. История захватила все существо маленькой Карлы. Картины могущества и власти, красоты и бессмертия вставали перед ней, оживляемые силой детской фантазии. Будучи одиноким ребенком, взятым в замок после смерти матери из жалости, а не из любви. Постоянно подвергаясь тычкам законной супруги и сводных братьев и сестер. Да что и говорить о благородных родственниках если каждый лакей считал своим долгом напомнить ей о постыдном происхождении.
Мечта заполучить силу и знания поселилась в неокрепшей, маленькой душе. Страстное желание стать сильной и дать отпор обидчикам, разрушив все вокруг до самого основания чередовалось в ней с моментами неизбывного одиночества и потребности просто быть любимой и нужной хоть кому-то. Больше всего конечно она нуждалась в любви отца. Его первым и уничтожила так и не дождавшись ласки, едва удалось пробудить способности. Изучив от корки до корки все издания, хотя бы отдаленно намекавшие на колдовство, найденные ею в библиотеке она начала эксперементировать. Результата однако не добилась. Зато привлекла внимание придворного звездочета. Мудрый старец понял, что за чувства движут девочкой. Ему удалось разглядеть в ней отчаянное желание привлечь к себе внимание. Сжалившись над одиноким ребенком, он стал опекать ее. Надеялся отогреть. В его лаборатории она получила свои первые знания о природе вещей. О различных их свойствах. Звездочет увлекался алхимией. Карлу тоже увлекла эта наука. Целыми днями пропадала она в его башне. Жаль только, что поздно он заметил девочку. Сердце ее успело очерстветь и захлопнуться для любви. Все знания, которые она поглощала с жадностью изголодавшегося дикого зверя, нужны были ей для мести.

Тем не менее, способности девочка, обнаружила незаурядные. Все, чему учил ее старый звездочет, она буквально схватывала на лету.

Осваивая науки о природных свойствах вещей и явлений она все больше понимала, насколько гармонично создан мир, в котором ей довелось родиться. И чем больше знаний она получала, тем больше появлялось вопросов.

Однажды, во время очередного эксперемента, проводимого ею в лаборатории, она заметила, что пламя свечей, освещавших помещение, направлено в противоположную от дверей сторону. Заинтересовавшись, девушка взяла в руки подсвечник и принялась изучать поверхность стены, в сторону которой упрямо тянулся дрожаший язычок пламяни.