Охотники Морасса. Книга 1. Лис во тьме

Глава 1. Сны и как их вызвать

Айка открыла глаза и первым делом увидела окно. А в окне Бездну. Значит, обычный сон. На него можно было бы не обращать внимания, если бы не одно «но». Айке никогда не снились обычные сны.

Она единственная согласилась спать на этой крайней кровати, других девчонок Бездна пугала, вызывала у них кошмары, но Айка любила смотреть в неё — веяло оттуда каким-то спокойствием и вовсе она не жуткая! А если приглядеться, то можно различить вдали, там внизу, облака…

Сегодня наглядеться на Бездну можно вдоволь — выходной. А выходные в Морассе — редкое явление. Айка жила здесь уже, страшно подумать, четыре года. Сейчас следовало бы прийти осени. Айка непременно загрустила бы, вспоминая о доме, глядя на кружащиеся в воздухе листья. Но осени не было. Как и лета, весны и зимы. Здесь всегда всё было одинаково. Времена года сменялись лишь в её снах.

Но жаловаться глупо, ведь большинство её знакомых (тех, обычных, из той, обычной жизни) всё бы отдали, чтобы оказаться на её месте. Узнай они о Морассе, лопнули бы от зависти! Жаль, никто из них не может о нём узнать…

Морасс — бесподобное место в прямом смысле этого слова. Оно находится где-то, но не объяснишь где. Оно походит бы на учебное заведение, только оценок в нём не ставят, ведь лучшее доказательство того, что ты хорошо учился – это способность выжить. В Морассе готовят Охотников. Быть Охотником почётно, но очень опасно. На них возложена важная миссия — бороться с магией. И Айке, по окончании обучения, предстояло стать высококвалифицированным Охотником.

По правде сказать, против магии она ничего не имела. По крайней мере, раньше, когда жила в городе на Неве, среди прочих «обычных». О магии в её мире заговаривали редко, как о чём-то сказочном, несуществующем, а потому абсолютно не опасном. Но в Морассе Айка чётко уяснила, что нет ничего страшнее магии и с ней, конечно, нужно бороться. И ей даже повезло, что в её мире, куда она вернётся после окончания обучения, эту опасность не воспринимают всерьёз. Ведь чем меньше внимания обращаешь на какую-нибудь проблему, чем незначительнее она кажется, тем легче с ней разделаться, верно?

— Айка… — над ухом раздался дрожащий голос, плечо тронула холодная рука. — Я тебя не разбудила?

Голос, напоминающий шелест травы, конечно, принадлежал Тилле. Они с Айкой быстро сдружились, хотя это и было странно – они ведь такие разные. Тоненькая рыжая Тилла, на целую голову выше светловолосой круглолицей Айки, вовсе не выглядела на недавно исполнившиеся восемнадцать. Все, кто видел её впервые, тут же принимали девушку за выпускницу. А это миловидное лицо с ланьими янтарными глазами и тихий голос… Вечно печальная как осенняя луна, Тилла, тем не менее, нравилась парням намного больше улыбчивой и бойкой голубоглазой Айки. А ещё с ней всё было понятно. С ней и её магией.

Она — хифа. На занятиях по Истории магии о них много рассказывали: хифы — это женщины, которые могут обращаться в лис. Они мудрые, дальновидные и очень отважные. Наверно, это волшебно и захватывающе — быть хифой. В конце концов, это интересно — бороться с магией, когда она в твоей крови. Айка же была обречена бороться с тем, с чем никогда не сталкивалась… Ведь она-то ни в кого не могла превращаться. Иногда она расстраивалась по этому поводу. А может, ей было просто обидно, что у неё нет никаких особенных талантов. Но Тилла всегда говорила, что это «вздор» (любимое словечко, видимо, очень популярное в её мире), что в Морасс не берут тех, у кого нет таланта, его просто нужно раскрыть, а время Айки ещё не пришло. Вот уже пятый год как не приходит.

Поэтому Айку и сторонились остальные ученики: раз неизвестно, в чём её сила, мало ли чего от неё можно ожидать. Тилла же наоборот всегда тянулась к ней. Ей нравилось, что магия в Айке не просвечивала явно, будто она спрятана достаточно глубоко, чтобы никому не причинять вреда.

— О, Тилла, кажется, ты мне снилась сегодня, — Айка повернулась к подруге и очень удивилась её настороженному, даже напуганному виду. — Что с тобой? — она откинула одеяло и свесила ноги с огромной, похожей на зефир кровати. Так хотелось поразить Тиллу этой необычайной новостью про сон. Но её дела не терпели отлагательств и были куда важнее, судя по её состоянию.

— Идём в коридор, я постараюсь всё объяснить, — прошептала Тилла.

Именно в этот день они действительно условились устроить «тайный сбор» - подруга жаждала получить от Айки совет по поводу одного давно волновавшего её дела. Остальные студентки ещё спали, их легко можно было разбудить, и уж никто бы этому не обрадовался в такое утро.

Светлая, воздушная, вся в кружевах и перинах, прекрасных комодиках, украшенных жемчугом зеркалах и с искусной росписью на потолке, где пухленькие купидоны то и дело меняли своё расположение — спальня для девочек была, наверно, самым уютным местом во всём Морассе. Покидать её так быстро, особенно в долгожданный выходной совсем не хотелось. Но Айка лишь взяла подругу за руку и вышла за ней в коридор, даже не надев тапочек. Да и зачем? Было не холодно. Если быть точнее, температура здесь вообще никогда не менялась.

Коридор серого камня с уходящим в бесконечность потолком, навевал мысли о средневековом замке и выглядел бы мрачно, если бы не весело переливающиеся тёплым оранжевым светом витражи на огромных арочных окнах. Из них открывался вид на знаменитые Изумрудные болота и Почтовый холм. Эта, противоположная Бездне сторона, вызывала симпатии у большего количества студентов. А самые внимательные даже заметили, что на эту сторону окон выходит больше. Пока ещё кругом было тихо, все спали и Морасс мог показаться островком покоя и умиротворения.

— Говоришь, я снилась тебе сегодня? — несмело заговорила Тилла. Она вообще ничего не делала смело. Это была не её черта. Тихо, плавно и нежно — да. Немного печально — разумеется. Стесняясь и опуская глаза — именно так. Порывистость и решительность были ей не свойственны. Иногда Айке казалось, что подруга боится собственной тени и роль хифы вовсе не для неё, именно поэтому она испытывала естественную потребность всячески защищать и оберегать Тиллу. — А что именно ты видела?