Драконы тоже влюбляются, или как стать женой принца

Глава 13

Как и предупреждали, спустя час нас приглашают в огромный зал. По всей видимости, здесь проходят балы, но сегодня это место превратили в банкетный зал. Разместить двести персон, да еще так, чтобы всех было видно - непросто, огромная площадь отлично помогает в этом.

Девушки стремятся занять места ближе к началу, где расположен роскошный стол на одного. Это место предназначено для королевы.

— Пожалуйста, рассаживайтесь, места хватит всем, — суровым голосом оповещает нас Клара, заметив назревающие конфликты из-за мест.

Лезть в эпицентр событий нет никакого желания, я просто занимаю место в дальнем углу зала.

Сицилии и ее свите, в том числе и Софии, все же удалось отвоевать лучшие места прямо возле королевы. Остальным девушкам приходится занимать оставшиеся.

Мой стол все обходят стороной, но все же некоторым приходится приземлиться рядом со мной. Девушки из простых семей, что не смогли выбить себе места получше, с неохотой садятся рядом.

Моя репутация и здесь идет впереди меня…

Спустя несколько минут как гул стихает, двери в зал вновь открываются.

— Ее Величество здесь, — оповещают нас.

Все тут же встают с мест, приветствуя королеву.

В зал входит красивая и элегантная женщина, от нее прямо-таки веет благородством и силой. Ее роскошное золотое платье, идеально уложенные шелковистые каштановые волосы лишь украшение, ее идеальная осанка и уверенный взгляд изумрудных глаз — вот что указывает на королевский статус.

Она останавливается и осматривает каждую пристальным взглядом, а после идет к своему месту, не обращая внимания ни на кого.

Девушки кланяются, когда королева Деланная проходит мимо.

Экзамен уже начался, я замечаю внимательные взгляды смотрителей, они оценивают реверансы и умение держаться в волнительной ситуации.

Королева первая садится на свой стул. Кто-то из девушек следует ее примеру, но тут же вскакивает, понимая ошибку.

Женщина выжидательно смотрит на всех, и только потом говорит:

— Прошу, садитесь.

После ее слов я слышу тихие вздохи девушек, они будто вообще не дышали с того момента, как королева появилась в зале.

— Рада приветствовать каждую из вас во дворце. Сейчас у всех шансы равны, именно от вас самих зависит, пройдете ли вы дальше или нет. Покажите все, на что вы способны, все ваше благородство и целеустремленность. А теперь давайте же приступим к трапезе.

Она говорит очень мягким голосом, словно мать обращается к своему дитя, но это лишь уловка, чтобы расслабить девушек и увидеть нас за масками.

Королева первая приступает к еде, и за ней неуверенно начинают есть и другие девушки. В зале царит мертвая тишина, лишь редкие звуки посуды прерывают ее.

Кусок в горло не лезет, когда ты знаешь, что за тобой пристально наблюдают.

Неприятное чувство… И я не одна такого мнения.

От нервов кто-то опрокидывает стакан с водой, у кого-то убегают из-под ножа бобы, кто-то давится от волнения, кто-то забывает все на свете и берет не те инструменты для блюда.

Все это подмечают и смотрители, они отмечают это в своих записях.

Мне удается держать лицо и вилку с ножом уверенно.

Эта игра рассчитана не на выявление навыков, а на выдержку. В этой давящей атмосфере не каждый способен сохранять невозмутимость. Будущая принцесса обязана уметь сохранять благородство в любой ситуации.

— Леди, как вам еда? — внезапно интересуется королева, вводя всех в ступор.

— Просто восхитительна, повара постарались на славу, — начинает льстить Сицилия.

— Правда? А, мне кажется, они сегодня сплоховали.

Каверзная уловка…

Лицо девушки заливается румянцем.

И как ты выкрутишься?

— Не могу представить, как же искусно они готовят в своем лучшем исполнении.

— Может, вам еще удастся испробовать их лучшие блюда, — хитро смотрит на нее королева.

— Еда и правда восхитительна, надеюсь, такой шанс нам и правда выдастся, — неожиданно вступает в разговор София.

А она смелая, решила все взять в свои руки и привлечь внимание королевы любым способом.

Завязывается легкая непринужденная беседа между королевой и девушками, что сидят подле нее.

Претенденткам, что не повезло занять лучшие места, остается только кусать локти, им едва удается сдержать свои завистливые лица.

Меня же совсем не напрягает эта ситуация, я, наконец, могу расслабиться, ведь все внимание приковано к ним, и просто насладится едой.

Наступает время десерта, нам приносят воздушные белые пирожные. Съесть их и не заляпаться — нужен большой талант. Я не особо заморачиваюсь и ем в свое удовольствие.

Любопытство все же берет вверх, мне хочется посмотреть на «везунчиком» и их лживые лица, и какие уловки они еще решатся использовать.

Я поворачиваю голову и ловлю на себе внимание королевы. Она прожигает меня своим пристальным взглядом.