Факультет проклятых жнецов

Глава 3

А потом все узнали, для чего был создан факультет Королевских жнецов.

За последние сто лет в королевстве случилось аж целых три Магических разлома. Это когда земля вдруг ни с того, ни с сего выгибается пупом, а затем на этом месте происходит сильный магический всплеск, и как следствие – огромной силы взрыв.

Из получившейся расщелины наружу начинают выбираться порождения Хаоса. Самым сильным магам королевства пришлось приложить немало усилий, чтобы запечатать эти разломы. В последнем прорыве как раз и сгинул мой отец.

Вот только такие крупные магические всплески не проходят даром - магия продолжает потихоньку сочиться из-под земли, «заражая» собою всё вокруг. Растения, птицы, животные в зоне разлома меняются, становятся другими. Растения словно оживают, одни отращивают зубы и когти, другие убивают свои жертвы ядовитыми спорами или отравленными иглами.

У животных изменяются повадки и привычки. Мирный зайка может стать злобным хищником, а бабочка незаметно травить вас своей пыльцой. Но одно остаётся неизменным – все они становятся очень ценными ингредиентами для магических зелий, во стократ усиливая действие даже самого простого снадобья.

Вот только сбор этих ингредиентов дело очень опасное. Мало того – обычный человек ни за что ни различит, целебная перед ним ромашка или обычный сорняк. Зато маг, даже с самым крошечным магическим резервом, может увидеть едва уловимое магическое свечение, на глаз определив ценность добываемого сырья.

Именно для этого и был открыть факультет Королевских жнецов, очень быстро прозванный в народе Проклятым. А всё потому, что до конца первого курса, не доживала чуть ли не половина адептов. После первой же практики на факультете недосчитались с десяток человек. Не подготовленные первокурсники гуляли по разлому, как по собственному саду, за что и поплатились.

На следующий год желающих поступать на Проклятый факультет поубавилось. Тогда их начали отлавливать и силком приводить в академию. Всюду висели указы, где в приказном порядке всем магически одарённым жителям королевства от четырнадцати до тридцати лет было велено прибыть на призывные пункты. По домам со списками из храма Всеблагой Мары ходили специальные комиссии, выискивая слабосильных магов. Королевству требовалось магическое сырьё и нужны были люди, способные его добывать, пусть и ценой собственной жизни.

Узнав об этом, бабушка почти за бесценок продала наш дом соседу. Одной тёмной ночью, бросив всё нажитое добро, мы тайком покинули город.

Часть денег ушло на то, чтобы подделать документы. Чуть подправили фамилию, добавив лишнюю букву, а вместо магического уровня 0,9 мне выправили два ноля.

На оставшиеся деньги мы купили дом на заброшенном лесном хуторе, а чтобы прокормиться, стали собирать лесные травы и варить целебные снадобья.

Так баронесса Лилиана Торелли стала хуторянкой Лил Тореллин.

Для всех я была обычной деревенской девчонкой, скрывая свою магическую искру. С обычными людьми это было не трудно, только по королевству теперь рыскали ищейки, выискивая, таких как я - магов слабосилок.

Приходилось быть осторожнее. Большую часть времени я сидела в лесу, в город и по деревням ходила бабушка, её возраст давно перевалил за тридцать и никто не посягал на её свободу. Вот только полувыжженный магический источник давал о себе знать, здоровье её с каждым днём ухудшалось.

Больше всего на свете я боялась остаться одна и всеми силами старалась облегчить её состояние. Поэтому и сидела целых три ночи возле гнезда птицы Рух. На вырученные деньги я смогу купить недостающие для нужного зелья ингредиенты, что поможет бабуле пережить грядущую зиму. Заглядывать дальше я даже не бралась, слишком непредсказуемой стала моя жизнь.

Но сначала нужно подготовить добытую таким трудом скорлупу к продаже, вымыть, отчистить от плёнки и просушить. Самые крупные куски я попробую сбыть у знакомых аптекарей, а несколько мелких оставлю для себя – порошок, изготовленный из этой скорлупы, обладал чудесными заживляющими способностями. Его можно добавлять как в настои, так и в мази. Мне такие точно пригодятся! Бегая в лесу не долго получить ушибы или царапины. Я вспомнила щёлкавший у меня за спиной клюв птицы Рух и передёрнула плечами, в этот раз я отделалась лишь лёгкими ссадинами.

Осталось только чем-нибудь занять бабулю, чтобы она ни о чём не догадалась. Вернувшись в дом, я прибрала на кухне, затем пообедала приготовленной бабушкой похлёбкой.

- Ба, будешь отвар? – предложила я бабушке.

- Не откажусь, - улыбнулась она. В уголках глаз, словно солнечные лучики, собрались мелкие морщинки. У меня щемило сердце глядя та то, как она быстро стареет. А ведь если бы не этот королевский указ я бы выучилась на аптекаря, получила лицензию и заработала бы на лечение самого дорогого для меня человека.

В эту минуту я ненавидела и самого короля и всех его королевских ищеек, одним указом перечеркнувших всю мою жизнь.

Вскипятив воду, добавила в чайник душистые травки. Немного подождала, пока они настоятся, и разлила по кружкам. В бабушкину незаметно подсыпала щепотку сонного порошка – пусть ба отдохнёт, а я спокойно займусь своей добычей.

Как я и ожидала совсем скоро бабуля начала клевать носом.

- Что-то меня совсем разморило, пойду, прилягу.

- Иди, ба, а я пока огород полью!

Огородом мы называли несколько грядок, расположившихся с солнечной стороны дома. В основном там росли саженцы особо редких трав, которые мы сумели принести из леса. Нет, мы конечно пробовали сажать и другие, более полезные культуры – морковку там или брюкву, только ничего путного у нас из этого не вышло: то на них нападала тля, то зайцы подъедали, да и влаги культурным растениям тут не хватало и они постепенно хирели.