Магия Механизмов-1. Калиостра Рикс и профессор Аверилл Нуари

Глава 12. Королевский маскарад

К следующему дню ни мальчишки, которым я накануне вечером дала задание разузнать про Мейда, ни Ганс ничего нового не узнали.
Нюх всё ещё был в подавленном состоянии, постоянно лежа перед камином, и изредка грустно лая. Всё же он явно скучал по Кире. Кто бы мог подумать, учитывая, что раньше они терпеть друг друга не могли.
Хоть новостей по делу не было, я, как и обещала, позвонила Авериллу. Его голос был мягким, почти нежным и очень радостным. Но конечно мужчину разочаровала новость о том, что мои тайные агенты и Дорсан ничего не нашли. Идей, как самим искать Джо Мейда у нас тоже не было. Фактически расследование зашло в тупик.
Сегодня снова лил дождь не переставая. Я наблюдала за росчерками молний за окном, пока разговаривала с Авериллом и с каждым мгновением всё больше на меня накатывала грусть. Хотя обычно такой дождь с грозой наоборот давал мне невероятный подъем сил.
– Кали?! Ты ещё здесь? – прозвучал голос в телефонной трубке.
Я встрепенулась и попыталась ответить, как можно более спокойным голосом:
– Да, я здесь. Сегодня снова идет дождь...
– Странно... Я не слышу радости в твоем голосе. Что-то случилось?! – обеспокоено спросил мужчина.
– Нет, Аверилл. Я немного расстроена, что наше расследование пока не продвигается, но я знаю, что мы обязательно найдем и Джо Мейда и Кара Сафора. Но ещё я... Как-то не привычно, что ты не рядом. Не задаешь своих умных вопросов и не подшучиваешь надо мной... – призналась я, ворчливо.
Мужчина тихо засмеялся и ответил:
– Я рядом. И сейчас мы разговариваем. А через, уже два с половиной дня, мы нарядные будем танцевать вальс на Королевском маскараде.
Я улыбнулась, предоставив всё это наяву. Огромный бальный зал, украшенный в осенние цвета, множество женщин и мужчин в ярких платьях и необычных костюмах соответственно. И мы с Авериллом танцуем вальс.
– Что ж, надеюсь, ты не оттопчешь мне ноги – нарочито высокомерно проговорила я, сдерживая улыбку.
– Ну... я, конечно, давно не танцевал, но думаю, справлюсь – немного смущенно заверил мужчина.
Мы ещё немного поговорили, но, в конце концов, меня позвала миссис Пулф и мы попрощались.
Кухарка, с тех пор, как я рассказала ей сегодня утром о том, что иду на маскарад, развела бурную деятельность. Миссис Пулф пригласила свою давнюю знакомую швею, и они теперь выбирали ткани, кружева и другие аксессуары для моего будущего платья. Я в эту дружную идиллию не допускалась, а на мой скептицизм, относительно того, что им не успеть сшить мне платье за два дня они вообще выгнали меня из гостиной. Впрочем, в тайне я была рада, что не купила платье в магазине – это мой первый выход в свет за много лет, и я хотела выглядеть особенно. Особенно для Аверилла.

***

Ещё один день прошел в суете примерок платья, выбора прически и неуёмной радости миссис Пулф и даже дворецкого Майна. Последний, был, как всегда, спокоен и собран, но глаза выдавали веселье и счастье.
Мальчишкам и Дорсану всё ещё не удалось узнать что-нибудь о Мейде. Последний ездил в Трент, посылал запросы в архивы Дома Регистрации, но всё было тщетно. Либо Джо Мейд – это ненастоящее имя этого человека, либо он поменял имя после смерти жены.
Платье, как не странно было готово к вечеру, перед маскарадом. Даже меня, которую довольно сложно удивить, оно невероятно впечатлило.
Ткань переливалась в пламени свеч от золотого до темно красного, напоминая окрас лисицы Аверилла. Узор из кленовых листьев по линии декольте и краю подола и широкий кринолин, вызывающий при кружении легкий ветер давали намек на главную легенду Витеры, которой и был посвящен День превращений. Вырез, полностью открывающий плечи, не будет казаться вульгарным, так как миссис Пулф настояла на том, чтобы я немного распустила волосы. Платье предусматривало корсет, но на мою радость мягкий, не сковывающий движений и не затрудняющий дыхания.
Туфельки к платью на небольшом каблучке были устойчивыми, но очень красивыми. Цвета золота, с полупрозрачным узором из кленовых листьев, как на платье, они были прекрасны.
А ещё была маска – изящное, почти невесомое переплетение золотых нитей с россыпью блестящих камушков, словно брызг дождя. Она делала мои зеленые глаза выразительными и загадочными.
Миссис Пулф смахивала слезы, растроганно вздыхая, когда я примерила окончательный вариант платья, и туфли с маской и ридикюлем к нему. Даже Нюх смотрел на меня каким-то восторженным взглядом. Я тоже не могла удержать радостной улыбки – в зеркале отражалась прекрасная незнакомка, в которой я с трудом узнавала себя.
Ночь перед маскарадом прошла запоминающееся. Я долго не могла заснуть, глупо переживая о том, как завтра пройдет бал. Но когда мне это всё же не удалось, мне вдруг начал сниться странный сон.
Высокий мужчина, лицо которого трудно было рассмотреть (хотя я почему-то знала, что это Аверилл), кружил меня в вальсе по бесконечно огромному бальному залу. Каждый наш шаг отдавался гулким эхом от стен. Музыка всё набирала темп, Аверилл смеялся.
– Подожди, я не могу дышать! Остановись! – задыхаясь, просила я.
– Нужно танцевать быстрее, Кали. Нам нужно успеть – объяснил мужчина с улыбкой, продолжая кружить меня в танце.
Я ничего не понимала.
– Успеть до чего? Где все гости? – всё больше хмурясь, и в тайне пугаясь, спрашивала я.
– Неужели ты забыла? Совсем скоро начнется переполох и нам будет не до танцев. Нужно успеть, как следует повеселиться!
– Переполох? Но здесь никого нет! Остановись!
Аверилл удивленно расхохотался.
– Кали! Ты какая-то странная! А вокруг нас, по-твоему, кто?
Я огляделась. Вокруг кружились в вальсе множество пар, когда как пару минут назад кроме нас в зале никого не было.
А я всё задыхалась.
– Кали! Кали?! – вдруг стал звать меня Аверилл, но мне не хватало воздуха, чтобы ответить.
И мужчина... Он вдруг перестал быть Авериллом. Его внешность постепенно менялась. Каштановые волосы превратились в платиновые, глаза из серых стали голубыми. Черты лица изменились в резкие и злые.
И он смеялся всё громче, всё более пугающе, зовя меня по имени с издевкой:
– Кали! Калиостра!
Вдруг я резко открыла глаза, и поняла, что меня завет миссис Пулф. Я отчаянно вдыхала воздух в легкие и озиралась вокруг. Медленно до меня дошло, что видимо пока я спала, уткнулась носом в подушку, и вместе с нехваткой воздуха мне приснился этот странный сон.
Оказалось, что ещё нет семи часов, но миссис Пулф упорно настаивала, что мы уже опаздываем и у нас масса дел. При этом Королевский маскарад начинался только в пять вечера.
Сбор к балу длился несколько часов, начиная с косметических процедур, заканчивая одеванием, прической и макияжем. Окончательно готова я была в четыре, и уже чувствовала себя вымотанной и уставшей. Я и забыла, что значит вращаться в высшем обществе и готовится к выходу в свет.
Сейчас, с неброским, но выразительным макияжем, волнистыми локонами, рассыпанными по открытым плечам, в прекрасном платье, с ридикюлем, прикрепленным с боку, в белых длинных атласных перчатках, в маске и туфлях, я выглядела ещё загадочнее, чем вчера, на примерке. К тому же я решила надеть ожерелье из желтых топазов – любимое украшение мамы и единственное, что осталось от нее. Я выглядела словно девушка из главной легенды Витеры, влюбленная, невесомая и таинственная.
Настроение немного омрачали воспоминания о моем сегодняшнем сне. Что за переполох должен был случиться на балу, что Аверилл так торопился потанцевать со мной?! И неужели в конце он превратился в Кара Сафора?! Да и ещё это беспомощное ощущение, когда нечем дышать...
Конечно, я понимала, что это всего лишь сон, но... Предчувствие того, что на Королевском маскараде что-то случиться не отпускало меня. А чутье сыщика ещё никогда меня не подводило.
Аверилл должен был заехать за мной на нанятом экипаже через полчаса. Я ждала в гостиной, сидя на диване в ворохе нижних юбок и гладила Нюха, лежащего рядом.
Когда в дверь позвонили, Майн, с достоинством открыл Авериллу и проводил его в гостиную. При этом дворецкий постоянно кидал на меня одобрительные, немного лукавые взгляды из-под полуопущенных ресниц. Он удалился, оставив нас с Авериллом в комнате одних.
Я встала, и с улыбкой поприветствовала мужчину. И снова невольно вспомнила свой сон. Только теперь, кажется, воздуха не хватало ни мне, а Авериллу. Он смотрел на меня во всё глаза, и в них отражались восхищение, нежность, радость.
Я тоже оглядела наряд мужчины. Идеально сидящий черный костюм с золотым шейным платком, белые перчатки, блестящие лакированные туфли, и, конечно, маска, тоже золотая, но ближе к красному, строгая, но выделяющая его красивые серые глаза.
– Добрый вечер, Аверилл! Ты замечательно выглядишь! – первой нарушила молчание я.
Мужчина отмер, несколько раз моргнул, словно после долгого созерцания солнца, и подошел ко мне.
– Здравствуй, Калиостра! Ты... так прекрасна! – тихо сказал он, проникновенно заглядывая в глаза и беря меня за руку. Мои ладошки утонули в его больших теплых руках.
– Спасибо.
– Грр-ав! – подал голос Нюх.
Аверилл легко рассмеялся, посмотрев на сидящего на полу, и ожидающего приветствия, песика.
Напоследок прижавшись губами к тыльной стороне моей руки, Аверилл сел на корточки и стал чесать Нюха за ухом.
– Ну, как настроение, Нюх?! К сожалению Кира осталась в Академии, но я уверен, что вы скоро увидитесь – проговорил биглю мужчина, на что тот, странно фыркнув, вырвался и убежал к камину.
– Кажется, я сказал что-то не так – смущенно пробормотал Аверилл, выпрямляясь.
Я рассмеялась, чувствую себя счастливой оттого, что снова могу видеть его и разговаривать с ним лицом к лицу, и оттого, что, наверное, никто больше в этом мире не смущался так по–мужски обаятельно.