Делай, что должно

Глава 13. ПОЛОТЕР ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА

– Возможно, моя просьба покажется вам несколько странной, князь, – Мария-Терезия рассеянно переложила несколько бумаг на столе, потом встала и беспокойно прошлась по кабинету. – Словом, в мои покои нужен еще один служащий. Я бы назвала эту должность «уборщик с расширенными полномочиями»… Истопник, полотер, как ни назови, – суть-то не в этом… Надеюсь, вы поняли, о чем я?

– Уборщик? – удивленно переспросил фон Кауниц. – Доверенный служащий покоев Вашего величества? Странно, что вы адресуете эту просьбу именно мне…

– Замаскированный телохранитель, – со вздохом пояснила императрица, сразу переходя к сути. – Простите, это, конечно, не ваш уровень, но мне некому больше доверить такое ответственное дело. После покушения на мою жизнь я вплотную задумалась о том, что мне нужна не только явная, но и скрытая охрана. Так что мне требуется не полотер и не уборщик, – этих и так в достатке, – но верный страж, который лишь изображает уборщика. Простой, заурядной внешности, не привлекающий особого внимания, – но отважный, владеющий рукопашным боем, умеющим скрыто носить и умело применять оружие. Это должен быть человек преданный, которому я могла бы всецело доверять, честный и неподкупный. Я буду хорошо платить ему, но хочу быть уверена, что он не переметнется к тому, кто предложит больше. Не станет оказывать разовые услуги за дополнительную плату. Наконец, это должен быть человек высокой нравственности или хотя бы соблюдающий приличия: я привыкла, что среди европейских королевских домов мой славится сравнительно невысоким уровнем общепринятых пороков. Хорошо, если он будет религиозен. Идеально если женат: не хватало мне еще слухов о романе с уборщиком. Желательно, не совсем молод: примерно моих лет плюс-минус пять, хотя это не столь важно. Главное: мне должно быть комфортно с ним, – ведь мне придется с ним часто общаться и порой вольно или невольно доверять ему разные секреты… Итак, князь, я поставила перед вами задачу. Думаю, она выполнима, но если нет, – скажите об этом прямо и откровенно.

– Почему же нет, Ваше величество? – пожал плечами канцлер. – Думаю, в течение пары недель я раздобуду вам нужную кандидатуру. Может, даже и не одну, чтобы у вас было, из чего выбирать.

***

– Итак, Карл. Ваш послужной список кажется мне довольно странным. Это правда, что вы служили в прусской армии?

Императрица внимательно разглядывала высоченного солдата, стоявшего перед ней навытяжку. С таким ростом и плечами за неприметного, пожалуй, не сойдет, но, может, это и к лучшему? По крайней мере у этого кандидата, в отличие от предыдущего, такое честное и располагающее к себе лицо. Явно из простых, но видно, что не дурак и не подлец, а… как это говорится?.. добрый малый. К тому же, он был рыжим: цвет волос не угадать под париком, но лихо подкрученные усы шикарного золотого цвета говорили сами за себя. «Доверяй рыжим», – когда-то сказала ей гадалка. Пока эта примета еще ни разу не подводила.

– Правда, Ваше величество, – солдат склонил голову в поклоне. – Три года службы в гренадерском полку, но я попал туда не своей волей и при первой же возможности дезертировал.

– Господи, так вы – один из тех, кто угодил в лапы к вербовщикам Фридриха? – ахнула Мария-Терезия. – Я слыхала, многих они подпаивают в кабаке вином со снотворным – ну или просто до мертвецкого состояния, а потом увозят почти бесчувственных. Скажите, вы питаете склонность к горячительным напиткам?

– Не то, чтобы я их совсем не люблю, Ваше величество, но меру знаю: не годится доброму христианину допиваться до свиного визга…

– Как вы сказали, до свиного визга? – она усмехнулась. – Очень милая идиома. Это у вас дома так говорят? Откуда же вы родом?

– Из Богемии, Ваше величество, с маленького хутора близ баварской границы, – степенно ответил рыжий солдат. Голос у него был под стать росту и внешности – низкий и гулкий, но какой-то… теплый? надежный? Сложно было подобрать точное определение, но сам звук голоса этого человека настраивал на оптимистический лад, словно говоря, что беды преодолимы и все будет хорошо. – Я торговал лесом и неплохо с того жил, пока меня не забрали вербовщики…

– Но если вас не подпоили и не сманили деньгами, стало быть, вас… похитили? – она сочувственно покачала головой.

– Даже дважды, Ваше величество, – вздохнул солдат. – Я ведь был таким дураком, что после первого побега вернулся к себе домой, – очень уж мне хотелось повидать женушку с дочкой. Но вербовщики вернулись за мной. Страшная шайка головорезов, госпожа моя… Словом, с тех пор я вдовец и бездомный, но мне удалось бежать от них в дороге, когда двое ваших офицеров – храни их Бог – напали уже на них.

– Господи, какой ужас, – императрица прижала ладони к сердцу. – Это чудовищно, что я не всегда могу защитить своих подданных от таких банд. Я искренне сочувствую вам, Карл, примите мои соболезнования… Давно это случилось?

– Почти десять лет тому, Ваше величество, – а все равно словно бы вчера.

– Боже мой, вы были так молоды! – вырвалось у нее. Господи, и вправду: на вид ему лет тридцать с чем-то, значит тогда, когда была убита его семья, парню было около двадцати пяти… бедняга. – И такое чудовищное потрясение, потеря. Как хорошо, что она не сломила вас, – значит, вы невероятно сильны духом… – императрица сделала паузу, чуть собралась с мыслями, заглянула в бумаги и продолжила опрос. – Итак, далее вы служили охранником в имении графа Годица… Я надеюсь, что в Моравии вам понравилось больше, чем в Пруссии?.. Увольнение, снова служба охранником поместья… Почему, кстати, вы ушли от Годица?