Хрустальная ведьма. Грех инквизитора

Глава 1.2

Это что, дурной сон? Нет… даже во сне такое невозможно, Эндрю ни за что на свете со мной так бы не поступил!

— Мадам, кажется, вы просто перенервничали, — произношу я как можно спокойнее. Смотрю на мать, стараясь не сорваться в истерику.

— Девочка моя, умоляю тебя, пойми нас! Но у твоего отца и меня не было другого выхода! Элоиза и так уже настрадалась!

Воздух вновь застрял у меня в горле, и я едва им не поперхнулась.

Стоп. Она действительно сказала Элоиза?! Мне это не послышалось??

— Что за трагикомедию вы здесь устраиваете?! — наконец не выдерживаю я. — За что вы так со мной, мама? Вы же знаете, как долго я ждала эту свадьбу! А сейчас вы приходите и несёте какой-то бред про мою умершую сестру!

Раньше я ни за что на свете не осмелилась бы разговаривать с ней в таком тоне, но то, что сейчас вытворяла моя родная мать, выходило за рамки всех приличий.

Не успела я закрыть рот, как дверь моей комнаты вновь распахнулась, и на пороге застыла… нет, этого не может быть! Я отказываюсь в это верить!

Там стояла Элоиза. Живая и, судя по её румянцу, вполне здоровая. Высокая, красивая, с белоснежными волосами, которые изящными волнами спадали на её округлые плечи. И если бы не её глаза, ярко-синие, с бирюзовым отливом, я бы так и сомневалась в том, что передо мной стояла именно Элоиза.

Как заворожённая я уставилась на сестру, от шока не зная, что мне делать, радоваться или же плакать.

— Здравствуй, Флоренс, давно не виделись, — насмешливо обронила она. — А ты, как я посмотрю, так и продолжаешь таскать у меня вещи.

Её взгляд откровенно прилип к моей голове, на которой красовалась жемчужная диадема нашей бабушки, и которую Элоиза получила когда-то по праву старшинства. Но потом, после её кончины, это украшение как-то незаметно перекачивало ко мне. Да мне даже фату сшили специально под эту диадему, украсив воздушную ткань россыпью белоснежного жемчуга!

Неожиданно Элоиза приблизилась ко мне и одним ловким движением сняла с моей головы диадему. Я же в ответ почему-то не проронила ни звука.

Я сейчас была ни на что неспособна. Мне казалось, что я нахожусь в какой-то параллельной реальности, вроде той, что описана в «Алисе в Стране чудес». Сплошной абсурд какой-то.

— Так ты жива?! — выдыхаю я, не понимая от волнения, что несу. Но, несмотря на это, я замечаю, как Элоиза с хозяйским видом присматривается к моему свадебному платью. — Почему родители это от меня скрывали?!

Но сестра, будто меня не слыша, задумчиво произносит:

— Пожалуй, оно мне будет в пору…

— Что?! Но это моё платье и моя свадьба! — наконец-то возражаю я, но как-то растеряно.

— Сестрёнка, я честно не знаю, почему они решили скрыть это от тебя. С вопросами к ним, пожалуйста. Но я и раньше не позволяла забирать у себя то, что принадлежит мне по праву. И поверь мне, с тех пор мало что изменилось…

— Что ты имеешь в виду? — прошептала я, с ужасом понимая, к чему она клонит.

— Я не отдам тебе свою диадему, своего Эндрю и свою свадьбу! Теперь всё понятно?

Я замерла, не веря своим ушам.

Нееет! Мне вообще ничего не понятно!! Как такое возможно?! Почему они так со мной поступают, разве я это заслужила?!

Умом я этого не понимала и не принимала, зато моё сердце уже давно всё поняло и поэтому обливалось сейчас кровью. Мне казалось, что боль буквально сочилась из каждой клеточки моего несчастного тела.

И всё же, когда в дверях появился отец, у меня вспыхнула надежда. Я тотчас взмолилась всем святым за то, что они наконец-то сжалились надо мной и избавили меня от этого кошмара. Ведь я выросла папиной дочкой, и он всегда любил меня сильнее, чем все остальные вместе взятые.

Но, увидев его виноватое выражение лица, у меня всё внутри оборвалось, и я полетела куда-то вниз совсем как Алиса в заячью нору…

Очнулась я на своей кровати.

Свадебного платья на мне уже не было, словно оно существовало только в моих радужных мечтах. Вместо него на мне почему-то красовалось моё старое бальное платье, которое я всегда терпеть не могла. Но которое так нравилось моей матери. Она утверждала, что в нём я выглядела как настоящая леди.

Поразительно, как я в него умудрилась втиснуться? Ведь я не надевала его с тех самых пор, как у меня выросла грудь!

Но что самое странное — я понятия не имела, как и зачем его надела…

Я встала с кровати и с трудом сделала полноценный вздох. Тут же поморщилась из-за узкого лифа и прямиком направилась к платяному шкафу, чтобы переодеться. Но каково было моё удивление, когда я обнаружила там только свои старые платья, которые мама давно уже собиралась отдать в сиротский дом.

После беглого осмотра всего гардероба мне всё же удалось найти два платья, в которых я выглядела более-менее прилично. После чего я надела одно из них и, едва привела в себя в порядок, как со двора послышалась знакомая мне музыка. Причём, именно та, под которую я должна была танцевать с Эндрю на нашей свадьбе…

От неприятных воспоминаний меня бросило в холодный пот.