Огненная Арка

Глава 10

Нижняя гостиная напоминала дежурную комнату у заклинателей огня, где Лайна не так давно сидела в бессильном ожидании во время облавы. Не обстановкой — атмосферой. Карта над столом, нездоровое оживление и телепортационные коконы, то и дело затуманивавшие воздух.

Лайна устроилась в углу в большом бордовом кресле. Со стороны ей казалось, что масштабы магических воздействий уже сравнялись с промышленными. Сторожевые башни были конвейерами. Ведьмы и маги — операторами.

— Западная окраина! — посреди комнаты возникла Мэри, встрепанная и задерганная. — Ястмин! Дано вернулась? На Западную башню, быстро! Если мы сейчас усмирим ее и Центро-Север, то стабилизируем фон!

— А ты в центральной? — Ястмин дернула свою серебристую меховую накидку со спинки дивана и исчезла, не успев встать.

— Почему именно запад и Центрально-Северный район? — спросила молодая субтильная ведьма с пышными темными волосами. Лайна давно за ней наблюдала. Она и сама задавала бы те же вопросы… если бы не новая необъяснимая гордость.

Мэри только пожала плечами, и через секунду ее уже не было в гостиной.

— Места такие, — глубокомысленно изрекла Бригитт, которая по такому случаю выбралась из кухни и даже сняла фартук. Правда, все равно разливала чай и то и дело доставала чашки, печенье и пряники из связного портала. — На Западе — Арка, в Центрально-Северном — кладбище то нехорошее. Наверняка неспроста.

— Глупости, — фыркнула ведьма по имени Осканна. — Уже проверили, они ничего не излучают. Сила собирается там сама собой.

Бригитт миролюбиво пожала плечами, и разговор покатился дальше. Лайна молча поглядывала исподлобья.

Не то чтобы она не доверяла сведениям, полученным со сторожевых башен, но… простые выводы Бригитт казались очевидными и ей.

***

— Лейдер, если только появятся хоть намеки на какие-то магические странности — дайте знать немедленно, — напутствовал Аджарн. — Связные порталы из этого слоя, я смотрю, работают нормально.

— Нормально, — насмешливо кивнул Лейдер, все так же сидя за столом. — С удовольствием. Только лучше все же, чтобы эти… барьеры, — выговорил он, — сдвинулись в направлении выхода в нормальный мир.

Воздух сгустился. Агнесса огляделась и впервые за несколько часов вздохнула с облегчением. Она была у себя в кабинете. В своей — хвала Бездне, своей! — с Аджарном псевдореальности.

Аджарн вышагнул из телепортационного кокона через секунду после нее.

— Такие, как Лейдер, даже миром мечты останутся недовольны! — в сердцах выдохнула Агнесса, плюхаясь на диван. Никто не осаждал дверь кабинета. Катастрофа закончилась на исчезновении разлома.

— Не заметил в его мире мечты отличий от реального, — сообщил Аджарн. — Не считая того, что гильдия цела. Да еще сам Лейдер – глава совета. Хм… Может, стоило поискать больше общих мест? Хоть по мелочи?

— Посмотрим, что будет с остальными псевдореальностями, — сказала Агнесса. — Если эти мелочи понадобятся нам, чтобы латать дыры… знаешь, если не найдется больше никакого сходства, не считая какого-нибудь домика на окраине или магазинчика в центре… тогда в этом будет смысл. Ты устал?

— Я? Нет, — моргнул Аджарн.

— Нужно искать остальные выходы. Пойдем прогуляемся. Понаблюдаем за обстановкой, — Агнесса нашарила в связном портале другое пальто. То, которое надевала утром, она, похоже, забыла где-то у Лейдера. Она помнила только, как жарко вдруг стало в очередном здании, которое пришлось заталкивать в общий слой, отодвигая барьеры. Но, увлекшись, не следила, где бросает пальто и шарф.

— Идем, — усмехнулся Аджарн, беря Агнессу под руку и телепортируясь на проспект Мардетт к отелю «Либера» — А то, что нас вот так разглядывают, — так и должно быть? Я давно считал, что это никуда не годится.

— Не выдумывай, магов всегда разглядывают, а уж гильдмейстеров… — Агнесса осматривалась по сторонам, цепко выхватывая подробности давно знакомых мест. Одна ее часть лениво отмахивалась и ворчала, что здесь все привычно и неизменно, а ходы в другие псевдореальности следует искать в другом месте. Вторая, настоящая половина продолжала сравнивать.

Неподалеку переливался, как праздничная гирлянда, универмаг. Точь-в-точь такой, как в настоящем мире. Или не совсем. Наверное, какие-то магазины были другими. Агнесса не помнила их наперечет. Выше по проспекту остались здания гильдий. Некоторые из них выглядели иначе, а женской вообще не существовало в основной реальности. Нет, не то, не то, все это было привычным и не казалось подвохом, даже если изучать его с лупой. Все свое, знакомое и обыденное… Сказать «то, чего не должно быть» оказалось легче, чем увидеть его.

— Мы будем биться над этим до следующей зимы. И все равно ничего не найдем, — тоскливо пробормотала Агнесса, скользя взглядом по причудливым контурам фигур на краях крыш. Небо, серовато-черное и подсвеченное лучами витрин, теряло свою угольную непроницаемость. Неуловимая краснота вливалась в белое и желтое сияние. Фигуры на этом фоне выделялись, будто их вырезали ножницами из испачканного листа.

— Ты еще не освоилась, — сказал Аджарн. — У меня в голове совершеннейший хаос. Мир новый и одновременно знакомый до последней мелочи. Я думаю, нужно подождать.

Прохожие провожали их взглядами. С таким любопытством и детским восторгом узнавания в реальном мире не смотрят, подумалось Агнессе. Но Аджарн не мог сразу попасть в цель. Наверняка на айламадских гильдмейстеров всегда так таращились, просто она до сих пор не обращала внимания. В обоих мирах газеты печатали о них интервью и статьи, а журналы — светские колонки, сплетни и наблюдения.

— Откуда ты знал, что Лейдер окажется главой совета? — Агнесса подняла на Аджарна глаза. — И почему думаешь, что остальные тоже будут? Они все так честолюбивы?

— Они все на своем месте. Любой гильдмейстер — карьерист, другие до этой должности не доходят. Застревают на всю жизнь максимум главами отделов.

Впереди сверкал и ревел оживленный перекресток. Трамвайный мост сворачивался в кольцо змеиным хвостом. Агнесса по привычке телепортировалась на ту сторону дороги и лишь потом вспомнила, что эта привычка — из псевдореальности. В настоящем мире ей такое и в голову не приходило. Незнакомая женщина отшатнулась и издала восторженный  смешок, прежде чем пойти дальше.