Волчья клятва

Глава 1. Спустя двенадцать лет

— Ух, как ты спряталась! — я наклонилась и помахала рукой.

Внизу, в овраге, сидела девушка, которая подняла голову и по ее лицу тут же потекли слезы облегчения. Она смотрела на меня так, будто к ней спустился ангел с небес. Что ж, я умела эффектно появляться.

Одежда ее была вся к грязи, как и местами лицо с руками. Она прислонилась спиной к дереву, а к груди прижимала палку.

— Слава богу! — заныла она. — Меня нашли!

— Чего сидим? — я по-деловому осматривала, как лучше спуститься и не испачкаться. Земля превратилась в грязь после ночного дождя.

— Моя нога. Кажется, подвернула, — продолжала реветь девушка.

— Было бы слишком просто, да, — пробормотала себе под нос.

— Что?

— Ничего. Сиди уж, сейчас спущусь к тебе.

Стараясь делать вид, что спуск от меня требует усилий, выбрала на вид более устойчивые корни деревьев и спустилась по ним, как по ступенькам. Но зря старалась, девушка была слишком занята своей радостью, чтобы что-то заметить.

Я ощупала ногу, которую она поглаживала. Девушка застонала. Пфф, всего скорей легкий ушиб, а сколько драмы.

— Обопрись на меня и перенеси вес на правую ногу. А это брось, все равно слишком коротка для трости, — я указала на палку, которую она все еще прижимала к груди.

— Это для защиты.

— Аа, для защиты… — скептицизм открыто читался на моем лице. — Все равно брось, только мешаться будет.

Девушка с радостью приняла помощь и почти повисла на мне. И зачем только эта неженка в горы сунулась. Я сморщилась от запаха, который исходил от моей обузы, и стала взбираться по склону.

— Старайся ставить ноги на корни, — сказала девушке, когда она второй раз заскользила вниз.

— Прости, — жалобно пропищала она и в третий раз поставила не туда ногу. Моя рука дернулась, но я удержала оба наших веса.

Я закатила глаза, а потом для вида поморщилась и выдала фальшивый стон.

— Прости, — снова повторила девушка, и я подавила в себе желание сбросить ее вниз.

— А теперь только осталось вернуть тебя лагерь.

Мы выбрались, и я опустила ее на землю, прикидывая в голове маршрут. И как она только так далеко забралась.

Его приближение я почувствовала раньше, чем услышала или увидела. Сквозь деревья показалась мужская фигура. Он двигался налегке и уверенно направлялся к нам, словно это прогулка в парке, а не горная местность, где до ближайшего человека мили.

Девушка напряглась, а я не спешила ее успокаивать.

— Мне стоило догадаться. Конечно же, ты будешь тут, — сказал Алекс, когда подошел к нам. Он покачал головой, но не смог скрыть в глазах чертей, которые с детства всегда вставали на мою сторону и прикрывали.

Он протянул руку и дернул меня за русую прядь волос, выбившуюся из косы. И только потом опустил взгляд на девушку рядом со мной. Страх в ее глазах уже пропал, и теперь во взгляде был хорошо знакомый мне эффект «Алекса». Я закатила глаза. Девушки сразу клевали на его фигуру крепыша, смазливую мордашку и то, как он ладонью откидывает темные волосы со лба. Ну вот, опять.

— А ты снова плетешься в хвосте.

— Вас все ищут, давайте вернем вас в лагерь, — он проигнорировал мои слова и улыбнулся девушке, та тут же подала ему руку.

Он легко ее поднял, обнял за талию и положил ее руку себе на плечо.

— Я так и сказала, — проворчала я, идя позади них.

Я была рада, что ношу смогла передать Алексу, он мог не притворяться, что ему не тяжело и идти, не сбавляя темп. Плестись сзади мне надоело, поэтому очень скоро я их обогнала.

— Знаешь дорогу? — спросил у меня Алекс.

Не раздумывая, кивнула, и во взгляде Алекса промелькнул вопрос. Я не знала, как на него ответить. Просто знала. Когда Рид и остальные из команды спасателей нашей общины получили сообщение, что пропал турист, они отправились в лагерь. Им попадаться на глаза я не могла, поэтому сразу решили начать поиск с окрестностей.

Но я знала, где лагерь, хоть и не была там. Просто чувствовала.

— Кэти, зачем же ты отошла от лагеря одна? — спросил Алекс девушку, с которой успел уже и познакомиться.

Мы сделали привал, девушка пила воду, которую ей дал Алекс. Ну да, этого я сделать не догадалась. Я поймала поучающий взгляд парня, когда он забирал у нее бутылку, и отвернулась, передразнив его выражение лица. Какой услужливый!

— Я — фотограф, хотела сделать снимки.

— Где же твоя камера?

Казалось, девушка снова заплачет. Я показала Алексу большие глаза, что ты наделал? Но он отмахнулся от меня.

— Я ее бросила, когда убегала.

— Убегала? От кого? — удивился Алекс.

— От волка. Тут были волки. Я так испугалась, что побежала и в темноте упала. Ногу было так больно, поэтому я просто замерла. Думала, что все. Но он меня не нашел.

— Волк, неужели, — протянул Алекс и многозначительно посмотрел на меня.

Только этого и не хватало, вздохнула я.

***

Взгляд Рида говорил, просто транслировал на всю окрестность, что у меня будут проблемы. Мы доставили Кэти, или как ее там, к лагерю, куда очень скоро вернулись и остальные наши парни во главе с Ридом. Горе-спасатели, хотела сказать я, но остановилась, столкнувшись с вожаком.

Рид стоял, сложив руки на груди, и буравил меня взглядом.

— Удачи, — сказал Алекс, проходя мимо.

Я стрельнула в друга взглядом молнии, и пошла сдаваться с самым невинным выражением лица. Когда недоволен вожак— это плохо. Когда вожак тебе двоюродный брат… Это сулит большие проблемы.

— Дома поговорим, — сказал Рид.

А день начинался так славно…

Девушку положили на носилки, и Алекс вместе с Трэвисом аккуратно понесли ее к началу туристической тропы, где оставили машины. Один парень из компании девушки пошел с нами, остальные стали собирать лагерь. Каникулы закончились.

В этот раз я предпочла плестись в конце, чтобы не маячить у Рида на глазах. Пусть немного остынет прежде, чем домой вернемся.

Рядом со мной шел тот парнишка, из лагеря людей. Он не поспевал за нашими парнями, заметно устал, тяжело дышал. Но не умолкал.