Звёздная быль. Космос храбрых капитанов

Глубоководный путь

Глава 21.

Лучница Андромеда, жена смотрителя и дети остались в Пятой башне. Зоркий попросил её присмотреть за спасёнными космическими торговцами, снарядив Андромеду контурной энергетической бронёй - Холодный Щит, который покрывает, обволакивает одежду и тело полупрозрачным подвижным силовым экраном, подавляющим электромагнитное тепловое излучение живого организма, что позволяет маскироваться под снежную, ледяную поверхность планеты и оставаться необнаруженным для тепловизоров.

Холодный Щит представляет собой портативное устройство в форме наручного браслета, способное генерировать энергетический щит, подобный тонкому бело-синеватому полупрозрачному льду.

Космические торговцы, эвакуировавшиеся с разрушенного межзвёздного корабля Меркурий, услышали в коридорах башни разговоры о чужаках, которые заявились в Долину Ледяных Мостов. Торговцы перепугались, что чужаки не пройдут мимо дозорной башни, и попытаются напасть.

Жена смотрителя по просьбе мужа успокоила людей и гуманоидов, сказав им, что в Пятой башне безопасно, что снежная стихающая буря сильно замела дозорное здание, наполовину вмёрзшее в громадную глыбу льда.

Говорящий пёс Бэт остался на улице возле высоченного основания башни у возвышенных ворот, которые намеренно были построены в пяти метрах от поверхности, чтобы наледь и сугробы не сковывали выдвижной лестничный вход в башню, запитанный электричеством.

У подножия на рассвете заходили топтоноги, топча выпавший снег. Топтоноги издавна, следуя своим животным инстинктам, топчут сугробы, когда снега выпадает много, чтобы были натоптанные дорожки и пятачок, где удастся полежать и походить.

Над ледяной долиной стихают холодные ветра, рассеивается снежная буря, пронизанная первыми солнечными лучами восходящей звезды Завируха-1, появившаяся вдалеке из-за ледяного скалистого горизонта, навострённый величественными горами.

Десантный отряд немезиантов подбирается к межзвёздному крейсеру Титан Бури, намереваясь прокрасться вглубь двигательного отсека, где в состоянии покоя находится Ядро Искривления.

Чужаков заметили, учуяли саблезубые хищники, повылазившие из неприметных ледяных пещер, которые давно прорыли во льдах часовые роботы-черви, ползающие в массивной толще льда.

Снежный человек Зоркий привёл соратников в подвал дозорной башни, где укромно сокрыта запылившаяся оружейная космической империи.

Смотритель вооружил каждого, раздав маскировочное силовое снаряжение, и дав убойные адаптивные штурмовые ружья - Молот Империи, оснащённые мощными многофазовыми излучателями, которые способны автоматически излучать лучи, необходимые для создания пробоя в энергетической броне пехотинца и в щитах бронетанковой техники.

Покинув огромную оружейную, захлопнув массивную стальную дверь высокого дверного проёма, караванщики и дозорный спустились по широкой железобетонной лестнице в подземное планетарное метро, а через опустелую запылившуюся станцию прошли в тайный секретный тоннель, через который пришли в служебный лифт.

На лифте капитаны Джон, Авдош, Руслан и Фрол, смотритель и торговка спустились в подводную пещеру, где оборудован глубоководный шлюз-переход в законсервированную подводную станцию Нептун-4.

Проходя запылившийся тоннель, смотритель Пятой башни ведёт к батискафу Скат-14. В тоннеле автоматически включается и выключается свет, подсвечивая идущим путь и освещая пятиметровые металлические бочкообразные секции, которыми собран, смонтирован длинный подводный переход.

Топая по металлической решетчатой дорожке, капитан Фрол поглядывает в круглые иллюминаторы, расположенные на стенах тоннеля. Через прозрачные грязные окошки виднеется подводный мир Древнего моря, где неподалёку проплывают светящиеся осьминоги, толстомордые хищные рыбы, маскирующиеся под зелёно-синие водоросли и рифы, в глубине плавают гигантские панцирные хищники, способные своими чудовищными челюстями превратить в металлолом даже бронированный батискаф.

— Милка, а помнишь, когда мы были в Поясе астероидов, мечтали побывать на планете океан, поплавать на глубину, чтоб отыскать цивилизацию разумных амфибий? — спросил шагающий Фрол, оглянувшись.

— Фрол, наша с тобой мечта сбылась. — сказала улыбнувшаяся Милка, пошутив. — Мы с тобой уже на дне холодного моря, а за иллюминаторами полным-полно плавает зубастых рыб, чудовищно раскрывающие клыкастые челюсти, — добавила она.

— Я представлял совсем по-другому нашу мечту, — добродушно рассмеялся Фрол.

— Иногда мечты сбываются не так, как ожидаешь, но они сбываются. — сказал идущий капитан Руслан, улыбнувшись. — Я бы никогда раньше, когда служил пилотом в космическом флоте, не поверил бы, если бы мне кто-то, прибывший из будущего, рассказал, что я буду счастлив, живя и работая на обитаемом спутнике Ца-кла-ца, а ведь если бы я однажды не приземлил свой звездолёт на этой красивой луне, то не повстречал бы свою красавицу жену Екатерину, — рассказал он.

— Я счастлив жить в холодной Долине Ледяных Мостов, где веками жили мои предки. Р-р-р, — гордо сказал смотритель Зоркий, ведя к батискафу.

— Когда-нибудь и я осяду в тихом местечке где-нибудь в галактике, — сказал вооружённый капитан Джон, проходя в подводном тоннеле мимо иллюминаторов.

— Если немезианты добер-р-рутся в двигательный отсек Титана Бури и завладеют Ядром Искривления, то тихие места в галактике навсегда исчезнут. — сказал белошёрстный капитан Авдош, указав на опасность, исходящую от Немезиса.

— Необходимо помешать Эребу, чтобы он не сумел раздобыть Ядро. Р-р-р, — сказал черношёрстный снежный человек Зоркий и, остановившись у двери-люка, через клавишный пульт, щёлкая когтистыми пальцами правой руки, открыл массивный вход в незатопленную плавательную шахту.

Шестеро переступили порог шахты, покинув тоннель, где погасло освещение.

Посреди просторной каменно-металлической пещеры, подсветившись включившимися фонарями системы освещения, показался металлический батискаф, мощным корпусом напоминающий стального ската.