Формула взаимности

Глава 10

Ник так и не убрал портреты Илайн со стены. Ни после насмешек Джо по этому поводу, когда она была у него дома, ни позже. Взгляд его всё время цеплялся за один и тот же образ, запечатлённый на десятках листов.

Илайн в профиль. Илайн во весь рост. С распущенными волосами. С собранными в хвост. Илайн сидит на стуле. Идет по улице. Илайн смеётся. Глядит на него: губы растянуты в чуть насмешливой, снисходительной улыбке, в глазах читается веселье, как если бы она смотрела на что-то, что её забавляет. Она часто глядела на него так. Порой снисходительность в её взгляде его бесила, порой — он находил её насмешку милой. Всё потому, что она сама была для него мила. Остальное для Ника не было важно.

Вспоминая всё то, что он к ней чувствовал, ему казалось, будто на ум ему приходят чьи-то чужие мысли, словно всё это он прочитал в книге или видел в фильме. Он помнил, как любил рассматривать глаза своей девушки — ясно-синие и прозрачные, как вода в озёрах в ясный день. Как любил слушать её голос, когда она с воодушевлением что-то рассказывала ему, или заливалась смехом. Любил смотреть, как двигаются её губы. Ему нравилась их внушительная разница в росте, Илайн едва ли доставала ему до плеча. Он любил их разговоры, любил их молчание, даже ссоры. Любил поцелуи.

Почему же сейчас, думая о его прошлом с Илайн, он не чувствует ничего, кроме бескрайнего изумления от того, что всё это происходило с ним? И рисунки, которые он рисовал и развешивал собственными руками, тому подтверждение.

Куда делись все чувства, которые обуревали его, когда Илайн его бросила? Злость, дикая ревность, рвущее на части чувство одиночества и бессилия?

Всё это пропало, когда Джо в его жизни стало чуть больше, чем раньше.

Неужели всё, что ему следовало сделать, чтобы почувствовать себя лучше, это поговорить с помойщицей Коулман? Той самой девочкой, которую он знал с самого детства, которая может словами довести его до белого каления, всё время называет его мудаком и без конца спорит с ним?

Немыслимо, но рядом с ней Ник действительно чувствовал себя иначе. Ему казалось, что вокруг Джо существует какая-то иная атмосфера, в которой его тело легче, земная гравитация слабее, а воздух — чище. Где опасные чувства и желания, что бурлили в нём, стихали, а то и вовсе сходили на нет.

Она пробуждала в нём иные чувства, пока непонятные, абстрактные и не сформированные, но их отголосок уже что-то трогал в душе Ника и заставлял это трепетать.

Джо нравилась ему. Так, как девушка может нравиться парню.

Нику было крайне странно это осознавать.

Вчерашний вечер был чудесен, даже тот злосчастный танец и поцелуй с Илайн не заставили его пожалеть о том, что он пригласил Джо на танцы. Напротив, поцелуй расставил в голове Ника всё на свои места.

Знать бы только, как сама Джо относилась к нему.

Ник решил, что обязательно спросит её об этом позже. Не сейчас, ещё слишком рано, он очень опасался сделать что-нибудь не так.

Всё воскресенье Ник провалялся в кровати. Сделал домашнюю работу, немного почитал, посмотрел сериал. Хотел написать Джо, но сейчас он был не в том настроении.

Ник чувствовал, что он измождён. Учёба и курсы забирали все его силы. Любовные драмы уже давно встали ему поперёк горла. И если с первым он справлялся, то второе его убивало.

По мере наступления сумерек за окном, в комнате темнело. Нику было лень включать свет, поэтому, он продолжал лежать, как лежал. Наверное, он задремал, потому что когда под ухом зазвенел телефон, он едва не подпрыгнул на месте от неожиданности. Чертыхаясь на того, кому захотелось пообщаться с ним, он глянул на экран и нахмурился: звонила Илайн. Что ей нужно?

Ник принял звонок.

— Да, — ответил он хрипло и откашлялся.

— Привет, Ник, — слишком громко сказала девушка по другую сторону связи, и Ник слегка отодвинул трубку от уха. — Чем занят?

— Ничем не занят, — буркнул он.

— Не хочешь прогуляться?

— Почему бы тебе не позвать Майка? — он не смог удержать колючих ноток при себе.

— Ник, — девушка испустила вздох, что громким звуком отозвался в динамиках, — мы же говорили об этом вчера. Мы с ним расстались.

— Ах, да, припоминаю, ты что-то говорила о том, что бросила его пять минут назад и тут же стала вешаться мне на шею.

— Я не вешалась тебе на шею! — надо же, сколько возмущения.

— Ты поцеловала меня, Илайн, — жёстко сказал Ник.

— Ну и что. Мы и раньше это делали.

— Раньше мы были вместе. Теперь нет. И я не один пришёл на танцы, если ты не заметила, — чёрт, наверное, не стоило ему упоминать о Джо.

— Ещё бы я не заметила помойщицу, — недовольство появились в её голосе, — но ведь ты пригласил её, только чтобы позлить меня. Ты сам говорил.

— Да, изначально всё так и было, — вздохнул он устало. — Но потом я решил, что больше не хочу быть с тобой.

— Вы теперь вместе? — требовательно спросила Илайн.

— Нет, но это не твоё дело, — отрезал Ник. А после прибавил, мягче: — Илайн, я не хочу ссориться с тобой. Но я не думаю, что у нас что-то получится снова.