(не) Истинная для короля дракона

Глава 3

Это был не вопрос, а утверждение. Мне просто и абсолютно уверенно сообщили, что я теперь мама. Признаться, это звание мне понравилась куда больше участи беглой рабыни. Я даже не стала отнекиваться и расстраивать ребенка.

Как она вообще сюда попала?

На вид ей было не больше пяти-семи лет. Худенькая, светловолосая, с огромными глазами необычного фиолетового оттенка, девочка была одета в кружевные панталончики и что-то типа короткой ночнушки. Ноги ее тоже были босыми. У меня сложилось впечатление, что малышку внезапно выбросило из постели прямиком в незнакомое место.

Сдается, мы с ней сестры по несчастью!

— Привет, — приветливо поздоровалась я и поманила девочку к себе. — Тебя как зовут?

Она бесстрашно подошла и, уткнувшись лицом мне в грудь, обняла. Я машинально обхватила ее одной рукой, а другой погладила по голове.

— Аманда, — представилась девочка.

— Приятно познакомиться, — произнесла я, чувствуя небывалый прилив нежности. — А я Анфиса. Как ты попала сюда, милая? Давно блуждаешь среди кактусов?

Она подняла на меня свои необычайно красивые глаза и широко улыбнулась:

— Я прилетела сюда три дня назад. Искала тебя, и вот нашла!

Она обняла меня крепче и счастливо вздохнула.

Бедный ребенок…

Три дня блуждать по такой жаре. Одной в незнакомом месте. А ведь здесь еще летает этот ужасный дракон. Как хорошо, что я нашла Аманду раньше.

— Как давно ты ела? — заботливо спросила я. — Пила?

— Три дня назад, — абсолютно спокойно призналась она, не поднимая головы.

Какой кошмар!

— Присядь сюда, — попросила я, помогая Аманде разместиться на песке. — Сейчас я найду кое-что перекусить.

Главное, выбрать тот самый кактус, который ела я. Прошло достаточно времени, чтобы понять, что несварения незнакомая пища у меня не вызвала. Значит, можно накормить и напоить Аманду. Другого варианта в любом случае нет.

Стараясь не отходить далеко, я осматривала кактусы и все никак не могла найти нужный. Кажется, в прошлый раз я откопала какой-то редкий вид. Но мне нужен именно он!

— Что ты ищешь? — раздалось у меня за спиной.

Обернувшись, я заметила Аманду. Оказывается, все это время она ходила следом за мной, двигаясь на редкость бесшумно. При этом малышка не выглядела уставшей или изможденной. Что странно. Уверена, я бы после трехдневного хождения по пустыне без пищи и воды вела себя совершенно иначе.

— Кактус, — ответила я.

Аманда рассмеялась так заливисто и задорно, что я окончательно убедилась в том, что с ее самочувствием полный порядок. Но поисковая система «мама», включившаяся так неожиданно, заставляла меня сделать все, чтобы обеспечить базовые потребности ребенка. Немедленно.

— Здесь полно кактусов, — насмешливо растолковала Аманда.

— Знаю, — согласилась я. — Но мне нужен особенный. Такой шаровидный, фиолетово-красный с редкими колючками и бело-желтыми цветами с красной сердцевиной.

— О, такие я видела! — обрадовано завила Аманда. Схватила меня за руку и потащила в сторону: — Идем, тут недалеко.

Она вывела меня к полянке, если можно так назвать широкую площадку, утыканную кактусами, как экзотическими грибами. На некоторых виднелись цветы, представлявшие собой воронку с бело-жёлтыми лепестками и красной сердцевиной.

Здесь мы и устроили небольшой пикник, подкрепив силы мякотью кактуса. Аманде, к слову, угощение пришлось по вкусу. Она с такой жадностью набросилась на еду, что в какой-то момент пришлось попросить ее остановиться. Нет, кактусов для ребенка мне не жалко. Но переедание приносит больше вреда, чем пользы. Тем более, когда пища малознакомая.

— Спасибо, мама, было очень вкусно, — поблагодарила Аманда, удобно устраиваясь у меня на коленях.

Несколько кусочков она припрятала в небольшие кармашки, пришитые к панталончикам. Видимо, боялась, что снова проголодается, а еды не окажется поблизости.

— На здоровье, — отозвалась я, поглаживая ее по голове.

После сытного ужина малышку разморило, и она задремала. Я не стала нарушать покой девочки и тоже прикорнула.

А когда открыла глаза…

Ночь закончилась

То ли она была недолгой, то ли мы с Амандой уснули так крепко. В любом случае предстояло двигаться дальше. Пока еще не слишком жарко. Разумеется, я собиралась забрать ребенка с собой в монастырь. Если уж там находят приют беглые рабыни, детям не откажут в помощи подавно.

— Так как ты оказалась в пустыне? — снова задала я вопрос Аманде, надеясь, что на этот раз получу от нее хоть какие-то сведения.

Если малышка из местных, то родители ее наверняка ищут. Беспокоятся. Странно, что она сама ведет себя совершенно спокойно и рассудительно. Словно для нее переход по жаркой пустыне ― небольшое приключение, а не трудная, полная опасностей дорога. В нашей ситуации не каждый взрослый сумел бы не поддаться панике и сохранить спокойствие. А тут такая малышка…

Да и не устает она совсем, невзирая на малый рост.