Обмануть проклятье

Глава 19

Зябкий, уже по-настоящему осенний дождливый день выгнал из парка гуляющих. Агнесса поёжилась, только теперь понимая, что слишком много ожиданий возложила на погоду и привычную обстановку. Запоздало родилась мысль, что Атэхэйлн сам мог посодействовать нужным для него обстоятельствам, но ведьма поспешно её отогнала, решив, что заподозрить октябрьское ненастье в неслучайности будет уже слишком.

Она остановилась на мосту, не решаясь уйти с открытого пространства. Волнение, которое ещё получалось преодолеть, только собираясь на встречу, теперь непреодолимо захлёстывало. Завидев вдалеке одинокий мужской силуэт, Агнесса на мгновение пожалела, что не поддалась уговорам Феликса и не отказалась от своей затеи.

С трудом преодолев желание развернуться и уйти прочь, ведьма приветливо улыбнулась и помахала рукой, надеясь, что её нежелание двинуться навстречу не будет выглядеть слишком подозрительным.

- Ты изменилась, - вместо приветствия обронил колдун, непринуждённо останавливаясь рядом.

- Да, - Агнесса пожала плечами, признавая очевидное. – Не всегда обстоятельства располагают к тому, чтобы оставаться светлой.

- И ты это приняла… - задумчиво протянул Атэхэйлн, пытливо её разглядывая. – Ты не сожалеешь.

Ведьма напряжённо съёжилась, запоздало понимая, что, заметив произошедшие с ней перемены, колдун может не поверить в её наивность. И если он заподозрит, что она явилась сюда, прекрасно зная о том, что на самом деле обещанной помощи от него ждать нечего, то последствия этой встречи могут действительно оказаться непредсказуемыми.

Агнесса невольно оглянулась, пытаясь понять, сумел ли Феликс уже оказаться где-нибудь неподалёку. Конечно, она понимала, что в любом случае его не увидит, иначе это мог бы сделать и Атэхэйлн, и их конспирация мгновенно бы провалилась. Однако всё равно надежда заметить что-нибудь успокаивающее оказалась сильнее здравого смысла.

- Мы так и будем стоять на ветру? – недовольно поинтересовался колдун, озираясь вслед за ней.

Агнесса настороженно нахмурилась, понимая, что уж холод точно не должен его беспокоить. Впрочем, она и сама не собиралась долго оставаться на мосту, поскольку здесь Феликсу точно не удалось бы приблизиться к ним незаметно. Но всё же прежде чем куда-то пойти, хотелось убедиться, что Феликс не выпустит её из вида. Судя по той тревоге, которая сейчас его охватывала, колдун был ещё где-то далеко.

- Можем посидеть в кафе, - она постаралась предложить это как можно более непринуждённо. – Тут как раз есть неподалёку.

- Ты разве не прячешься? – в голосе Атэхэйлна ясно слышалась не понятная ей насмешка. – Полагаешь, он тебя не хватится?

- Феликс обычно занят днём. У меня есть пару часов.

- Как ты вообще смогла выйти из дома? Неужели он так беспечно относится к возможности своего освобождения, что позволяет тебе расхаживать где угодно?

- Он не думает, что кто-то может мне помочь, - выдала Агнесса заранее заготовленный ответ – пожалуй, слишком быстро, позволяя понять, что ждала этого вопроса. – А просто сбежать далеко я бы всё равно не смогла, для Феликса теперь не составит никакого труда меня найти, где бы я ни оказалась.

- Почему ты не называешь его истинным именем? – раздражённо осведомился колдун. – Такое ощущение, будто мы говорим о каком-то твоём человеческом приятеле.

- Мы так привыкли, - необдуманно отозвалась Агнесса, не понимая, какое это может иметь значение. – Я долго ничего не помнила и вообще не знала его истинного имени, теперь удобнее говорить так, как сразу начали.

На лице колдуна расплылась довольная победная улыбка. Агнесса ещё не успела понять, где промахнулась, что сказала не так, но в душе уже проснулось тягостное предчувствие поражения.

- Не знала? – медленно повторил он. – А теперь, выходит, знаешь. И, конечно, помнишь, когда впервые его произносила?

Агнесса сдавленно охнула, осознавая, что сама невольно дала понять – интриги Атэхэйлна больше не являются для неё тайной, она знает о неслучайности наложенного проклятья.

- И ты всё равно пришла за помощью ко мне?

Ведьма решительно подняла голову, вспомнив, что отступать всё равно некуда и остаётся только играть до конца. Раз уж противник сам признал, что она изменилась, может, поверит и в другие перемены.

- Да, - произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и уверенно. – Раз всё началось с тебя, будет честно, если теперь ты мне поможешь. Я не имею отношения к вашим разбирательствам, но опасность теперь грозит мне. И поскольку ты от меня уже добился, чего хотел, то я больше могу не ждать от тебя ничего плохого.

Колдун ненадолго задумался, и Агнессу снова охватила надежда на то, что исход встречи будет удачным для неё.

- И почему ты думаешь, что я стану тебя спасать? – казалось, с искренним любопытством спросил Атэхэйлн. – Раз уж ты знаешь, что моя помощь тебе никогда не была благотворительностью?

- Она не была даже помощью, - усмехнулась ведьма. – Но теперь я уже не боюсь отвечать на обиды. И я хорошо помню, как наложить проклятье, которое может заставить страдать не только Абуксигуна. Так что ты поможешь мне, Атэхэйлн. В этот раз по-настоящему поможешь.