Слепая Вестница для принца эльфов. Зарождение чувств

Глава 5

– Не может быть! – принц Эрдан был в полном замешательстве. Впрочем, в не меньшем изумлении был и принц Айнон, хотя он и старался не подавать вида. – Как же она в таком случае скакала на лошади? А варги? Она же стреляла в них из лука! И даже убила двоих! Поразительно!
– Всему есть своё объяснение, – произнёс принц Айнон. Первое удивление прошло, и старший принц довольно быстро приходил в себя. Всё-таки эльфы умеют владеть собой куда лучше людей. – Я убеждён.
Его взгляд скользнул вниз и остановился на декольте платья, чуть приоткрывавшем ложбинку пышной груди. Наследный принц на мгновение задержал дыхание при виде изумительного зрелища, которое неожиданно ему открылось. Но тут же взял себя в руки и дотронулся тонкими пальцами до крохотного аквариума, висевшего на шее у девушки, с плававшей в нём ало-золотой рыбкой.
– Ну вот, – он ловко подхватил аквариум пальцами и показал принцу Эрдану. – Видишь, что у неё есть?
Принц Эрдан округлил глаза:
– Это ведь не простая рыбка, – поражённо проговорил он. – Это магическое существо, которое передаёт своей хозяйке микроимпульсы и обостряет все её ощущения до предела! Обоняние, осязание, слух. Постоянный контакт с этой рыбёшкой практически полностью компенсирует девушке её слепоту, ведь так? Она даже может не подозревать о том, что на самом деле ничего не видит.
– А вот теперь в самую точку. Девушка может вообще не знать о том, что она слепа. Как Иоланта из одноимённой оперы, что исполняется у людей[3]. Слыхал о такой?
Принц Эрдан кивнул и, понизив голос, спросил:
– Но как эта волшебная рыбёшка оказалась у девушки? Если я правильно понимаю, во владениях королевства Верхних земель нет магии. По крайней мере, её не должно там быть, – быстро поправился он, поймав укоризненный взгляд принца Айнона.
– Ошибаешься, – ответил старший принц.– В отдельных областях королевства Верхних земель магия есть. Не такая сильная, как в Эладоре, конечно. Но этого, очевидно, вполне достаточно для того, чтобы слепая девушка практически не чувствовала, что она обделена чем-то важным, – он на минуту задумался и добавил: – Полагаю, её лошадь тоже не из простых.
Он осторожно опустил голову девушки на мягкую стопку облетевших листьев и быстро подошёл к изящной пегой кобылице с серебристой гривой, стоявшей неподалёку от их с братом норовистых вороных жеребцов.
– Так и есть, – принц Айнон легонько прикоснулся к шелковистой гриве и мягко провёл по ней ладонью. – Эта красавица передаёт своей хозяйке невидимые импульсы в нужные моменты – например, когда близко опасность, и та мгновенно чувствует эти импульсы и верно истолковывает их. Это редкий дар, не всякий человек владеет им. Даже магические импульсы этой лошади были бы бессильны, если бы у её наездницы не было этого дара. Лошадь и молодая всадница в эти мгновения как бы сливаются воедино и действуют сообща. Вот почему они безошибочно выбрали тропу в почти непроходимом лесу. И по той же причине они смогли продержаться так долго и максимально себя обезопасить, сбив со следу гнавшихся за ними варгов.
Принц Эрдан был поражён. Чего-чего, а такого поворота событий он никак не ожидал. У него в голове не укладывалось, как слепая девушка может действовать настолько точно и ловко с помощью только лишь крохотной рыбёшки-талисмана да совершенно обычной на вид кобылицы. Однако младший принц ничем не выдал своей заинтересованности произведённым эффектом. Он поднял на брата деланно-равнодушный взгляд, в котором явно проскальзывал оттенок ехидной насмешки, и негромко уточнил:
– Ты всё ещё намереваешься взять эту девицу с собой во дворец?
Принц Айнон снова прошёлся рукой по мягкой шелковистой гриве волшебной кобылицы и покачал головой.
– Я передумал. Предлагая это, я не знал, что девушка слепа.
– Вот как? – принц Эрдан не упустил возможность подколоть брата. – Значит, такая она тебе уже не нужна, и ты решил оставить её здесь на съедение варгам?
– Ни в коем случае. Но и во дворец её везти нельзя. Там много злых языков, и появление слепой девушки может вызвать ненужные кривотолки. К тому же во дворце живёт наша любезная матушка. Уверен, она будет смотреть на свою незрячую гостью как на заморскую диковинку, не проявив ни малейшего чувства такта, подобающего в столь деликатной ситуации. Нет, я знаю, куда отвезти эту девушку. По крайней мере, там она точно будет в безопасности и под надёжной магической защитой. Располагающаяся на границе Эладора и королевства Верхних земель соляная пещера. Там самый чистый воздух на нашем континенте и потрясающая оздоровительная атмосфера, – старший принц снова с тревогой взглянул на Айрин, и его пронзительный взгляд тут же отметил нездоровую бледность их с братом случайной спутницы, её усталый и измождённый вид. – Этой молодой особе, определённо, полезно как следует отдохнуть и подкрепить силы. А лучшего места для этого и не придумаешь. Поехали!
Братья осторожно пересадили спящую девушку на черногривого жеребца принца Айнона. Сам принц сел позади, и крепко обхватив свою случайную спутницу за плечи, прижал её к себе и натянул поводья. Принц Эрдан спешился и повёл своего вороного жеребца и пегую кобылицу девушки вслед за жеребцом брата.