Ночь Тёмной принцессы

Глава 14

Спускаясь по лестнице, Таисса вспоминала один из худших дней в своей жизни.

Взрыв в лаборатории «Бионикс», где Эйвен Пирс работал инженером сразу после капитуляции Тёмных. День, когда отец потерял тело, а Таисса смотрела на то, что от него осталось, с экранов. Таисса не знала тогда, что это был собственный план Эйвена Пирса, что его тело возродится в имплантах последнего поколения, что она увидит его и они обнимутся вновь. Она просто смотрела на экран и плакала.

Сейчас Таисса спускалась в неопределённость. Да, система жизнеобеспечения не была отключена до конца, Эйвен Пирс не погиб, но сможет ли он восстановиться без помощи Найт? Павел после похожего испытания пришёл в себя, но до конца ли? Что будет с отцом и с ней самой? Теперь, когда Таисса собирается отправиться к Светлым под чужой маской?

Таисса повернула голову, глядя в бледное лицо Вернона. Казалось, ему было безразлично, что происходит вокруг: напряжённый взгляд серых глаз то и дело падал на молчащий линк. Судя по оранжевому огоньку, тот взрывался от новостей, но Вернону они были не нужны.

– Ты словно ждёшь чьего-то сообщения, – сказала Таисса, глядя на запястье Вернона. – Расскажешь?

– Совру, Таисса-проницательность, – рассеянно отозвался Вернон, в очередной раз отрывая взгляд от линка. – Будем считать, что я отчаянно жду капитуляции Светлых, дабы отправить тебя к ним в белой тунике со знаменем победительницы.

– Вряд ли мы этого дождёмся, – тем же тоном ответила Таисса. – Время работает на Светлых, а не на нас. У них есть противоядие. Как только Светлые начнут массово возвращать себе способности, они задавят нас числом.

– Именно поэтому я и пытаюсь восстановить баланс сил, – отозвался Вернон по-прежнему рассеянно. – Крайне коварно и изобретательно, как обычно.

– И как? Получается?

Вернон в очередной раз глянул на линк.

– Пока не до конца, но я не теряю надежды, – серьёзно отозвался он. – Впрочем, я и впрямь увлёкся. Прошу.

И, небрежно набрав код на панели, открыл металлическую дверь.

Таисса шагнула через порог с замиранием сердца.

И, споткнувшись, полетела вперёд, чуть не врезавшись лбом в щиток криокамеры. Вернон поддержал её за локоть, не давая упасть, но Таисса едва обратила на это внимание.

Она глядела в лицо отца.

Застывшее. Ледяное. Седые нити волос падали на лоб наравне с тёмными, глаза были закрыты, все эмоции смылись с лица вместе с сознанием, но перед взглядом Таиссы всё ещё стояла горькая, невозможная секунда, когда Эйвен Пирс умирал – и, уже теряя сознание, думал, что его убивает Таисса. Настоящая, живая Таисса. Его дочь.

«За… что?»

Таисса резко вытерла слёзы. Нет. Она не позволит себе разрыдаться.

– Мы восстановим его, Пирс, – негромко сказал Вернон из-за её плеча. – Рамона уже собирает своих медиков. Не сомневайся. Я… – его голос запнулся, но лишь чуть-чуть, – клянусь тебе.

– Не нужно, – отозвалась Таисса. – Я всегда тебе верю.

Невесёлый смешок за спиной.

– Надеюсь, это продлится недолго. Дать вам пару минут наедине?

Таисса покачала головой.

– Останься. Я знаю, что он меня не слышит. Мне… нужно, чтобы меня услышал хоть кто-нибудь.

Вместо ответа Вернон обнял её сзади. Тёплые пальцы сплелись под грудью.

Много месяцев назад Таисса, её отец и Дир попали под обвал на Луне и уже не надеялись выжить. Тогда Таисса записала сообщение для матери, не зная, услышит та его или нет. Сейчас ситуация была совсем другой, и всё же Таисса думала о Луне. О том, как одна фраза отца спасла их всех.

Таисса поправила свой временный линк на запястье. И включила запись.

– Привет, – произнесла она. – Должно быть, ты всегда знал, кем была Омега. Знал с самого начала. Знал, что она защитит меня, чем бы ни пришлось ради этого пожертвовать. И, – голос Таиссы сорвался, но она продолжила: – Элен это сделала. Теперь она Страж маленького мира в замороженном времени.

Таисса грустно улыбнулась.

– Ещё одна причина не желать пришествия неуправляемого Великого, правда? Чтобы он не заморозил нас во времени и не сделал чего-нибудь ещё. Из самых лучших побуждений, конечно. Вернон ещё расскажет тебе о лучших побуждениях… если захочет.

Вернон сжал Таиссу в своих объятиях крепче, но не сказал ничего.

– Элен очень тебя любила, – произнесла Таисса. – Одно то, что она вернула меня домой ценой собственного невозвращения, – лучший способ сказать об этом. Ты и мама… – Таисса запнулась, подбирая слова, – Элен бесконечно счастлива, что вы сблизились. Ей хотелось этого.

Она знала, что отец поймёт несказанное.

– Я люблю тебя. Очень. И я вернусь.

Таисса повернулась к Вернону и прижалась к его груди.

– Наверное, всё.

Вернон мягко взял её руку в свои. Коснулся линка и отключил запись.

– Я ему передам.

Таисса кивнула, уткнувшись в его плечо.