Дождевая пыль

Глава 6

Глава 6

После занятий Ховард снова ждал меня на крыльце колледжа. В последние дни пары заканчивалась достаточно рано, и когда я выходила на улицу, всё ещё было светло. Ларсен выглядел несколько взволнованным. Увидев меня, он занервничал ещё больше. Сегодня он оставил машину на стоянке, до общежития мы решили прогуляться пешком. По серому асфальту расползлись бесчисленные лужи, похожие на идеальные поверхности зеркал, на пасмурном небе повисли чернильные тучи, готовые вот-вот разразиться дождевым стоном. Состояние погоды было одним из тех, которое обычно ругают простые обыватели, но воспевают в своих произведениях поэты. Хотя к последним я не относилась, всё же окружающая природа вызывала в моём сердце только радостные чувства.

После разговора с Ингрид, развеявшей все мои сомнения, я чувствовала себя легко. В тот момент я даже не удивлялась тому, как просто поддалась её влиянию.

-Мари, насчёт вчерашнего, - неожиданно обратился ко мне Ховард, до этого хранивший напряжённое молчание. – Ты хотела спросить у меня…

-Всё в порядке! – я не дала ему договорить. – Ничего не нужно объяснять, я уже всё поняла!

Ховард резко остановился и несколько раз моргнул, не в силах поверить в услышанное.

-Что ты поняла? – осторожно поинтересовался он.

-Что в последнее время была слишком подозрительной, - я засмеялась, уровень позитива в моём настроении просто зашкаливал.

-Ты говорила с Ингрид? – как-то слишком быстро догадался Ховард.

Я кивнула и быстрым шагом пошла вперёд, громко шлёпая по лужам.

-Да уж, она всегда умела убеждать, - про себя проговорил Ховард и, облегчённо выдохнув, поспешил за мной. Ему явно стало легче от того, что я перестала мучать его расспросами.

-Всё-таки вы с Ингрид по-настоящему солнечные люди, - заявила я, когда Ховард снова сравнялся со мной. – Общаясь с вами, словно заряжаешься уймой энергии! Говорят, есть такие люди, которых называют «энергетическими вампирами», похоже, вы – их точная противоположность. Энергия из вас так и бьёт, заряжая всех окружающих!

-Ты даже не представляешь, насколько права, - Ховард улыбнулся слегка неуверенно.

-Почему ты сегодня такой грустный?

Он усмехнулся:

-Не поверишь, я с самого утра готовился к трудному разговору с тобой.

-Не волнуйся, больше я не стану докучать тебе странными вопросами, - пообещала, широко улыбнувшись. – На самом деле, я не всегда такая скучная, какой могу показаться на первый взгляд. Иногда меня по-настоящему пробивает на эмоции.

-Как сейчас? – заинтересовался Ховард.

-Как сейчас, - подтвердила я, задорно сверкнув глазами.

Во мне взыграла та эйфория, которую я ощущала уже несколько раз. Правда, обычно это состояние возникало из-за Ховарда, а в этот раз появилось из-за его сестры.

-А давай зайдём? – предложила я, когда мы проходили мимо старого парка аттракционов.

-Пошли, - согласился Ховард, распахнув передо мной скрипучую калитку.

В парке стояла тишина, нарушаемая лишь шуршанием сухих листьев. Дорожки, петляющие между позолоченными аллеями, были пусты, похоже, мы были единственными посетителями парка.

Мы подошли к кассе, и Ховард купил два билета на колесо обозрения. Уставший и немного заспанный охранник пропустил нас на аттракцион. Мы забрались в поскрипывающую от ветра кабинку с облупившейся синей краской. Издав протяжный стон, колесо запустилось. Мы сидели друг напротив друга, ветер трепал наши волосы, смешивая их с парящими осенними листьями. Медленно поднимаясь над землёй, я наблюдала, как внизу остаются кусты, дороги и немногочисленные карусели. В осеннем парке было что-то меланхоличное, и мне это нравилось.

Проржавелая кабинка поднимала нас всё выше и выше, мы сравнялись с макушками высоких деревьев, опаленных жжёными оттенками осени. Из-за свинцовых туч внезапно пробилось несколько лучей солнца. Они попали на лицо и волосы Ховарда, окружив их светящимся ореолом.

-Ты золотой, - проговорила я, не в силах оторваться от прекрасного зрелища.

-Это ты золотая, - возразил Ховард, пристально изучая горящую под солнцем медь моих волос. – Ты сегодня другая, - неожиданно заявил он, - не такая, как всегда.

-Человек многогранен, каждый день в нас рождается что-то новое. Люди подобны актёрам, иногда хочется почувствовать себя в разных ролях. Только свои роли мы не играем, мы ими живём, - задумчиво ответила я, прикрыв глаза от слепящего солнца.

-Мы ещё и философствовать умеем? – Ховард иронично выгнул бровь. – Госпожа, вы не перестаёте меня удивлять!

Я хотела что-то ответить, но в этот момент наша кабинка сильно дёрнулась, и меня бросило прямо на Ховарда. Издав протяжный скрип, колесо резко остановилось.

-В чём дело? – крикнул Ларсен, смотря вниз на выбежавшего из своей палатки охранника.

-Рычаг заело! – так же громко ответил тот, стараясь перекричать разыгравшийся ветер.

-Так сделайте что-нибудь! – Ховард стал терять остатки терпения.

Я взглянула вниз, и голова закружилась от высоты. Мы находились в проржавелой скрипящей кабине, застрявшей на самом верху колеса обозрения. Моё прекрасное настроение грозило превратиться в настоящую панику.

-Ничего не бойся! – словно прочитал мои мысли Ховард. – Скоро внизу всё наладят, и мы спустимся.

Я вцепилась в поручни так, что побелели костяшки пальцев. Я никогда не страдала фобией высоты, но сейчас, находясь в шатающейся от ветра ненадёжной железяке, мне стало страшно.