Балласт Его Темнейшества 

Глава 12.

За завтраком короля демонов не было. Не желая видеться с ним после вчерашнего представления, я вздохнула в разы спокойнее, мгновенно переводя взгляд на отца. Некое внутреннее чутьё мне подсказывало, что говорить с папенькой при владыке было чревато. Чем-нибудь, но чревато. Зато вот Заферта, сидящего напротив, я не боялась. Тот оказался неплохим демоном, пусть и вредным до жути.

Завидев мой взгляд, принц отсалютовал мне бокалом, прежде чем выпить. Что ж, сейчас он явно не выглядел, как существо, которого вчера избивали плетью. Регенерация у демонов была на высшем уровне, здесь ничего не скажешь. К тому же я была уверена, что после нашего вчерашнего, хоть и короткого, но разговора по душам, Заферт принял мою сторону.

И я была права. Стоило лишь мне отвернуться к папеньке, как демон демонстративно уткнулся в тарелку, старательно делая вид, что ничего не видит и не слышит. На это представление я невольно улыбнулась, да ему бы в уличные актёры идти.

— Что мы будем делать? — прямо спросила, не видя смысла ходить вокруг, да около. Папенька нахмурился, бросив быстрый взгляд в сторону Заферта. — Об этом не беспокойся, а лучше скажи, как ты вообще додумался поверить демонам?

— Я им и не верил, но у меня не оставалось выбора, — лорд Гальтзер поднял руку, прикоснувшись к моей щеке, обрисовав контур, — либо моя дочь, либо ничего.

— И теперь мы оба заперты здесь, — хмыкнув, отозвалась я, перехватив ладонь отца, сжав её в своих руках. — Тебя не хватятся при дворе?

— Нет, — коротко отозвался папенька, но этого мне было достаточно, чтобы понять всю ситуация.

Воспользовавшись безупречной репутацией, он опять что-то наплёл королю, а тот, хоть и был мудрым интриганом, ему поверил и отпустил. Не первый раз этот ход работал. — Меня больше интересует, что этот владыка собирается делать с тобой.

Последнее явно спрашивали не у меня, так как лорд Гальтзер демонстративно развернулся к Заферту, разве что свою руку из моих не выдернул. К слову, этот вопрос меня волновал не меньше, и я всё же понадеялась, что демонический принц раскроет хотя бы часть карт, пока его вездесущего отца не было рядом.

С неохотой отвлекшись от своей тарелки, демон лениво поднял взгляд на нас. Отец напрягся, я сжала его ладонь сильнее, предостерегая от необдуманных решений. Несмотря на холодность и расчётливость при работе, папенька был крайне вспыльчив в ситуациях, кусающих рода и семьи. Мне хватило того, что вступив в магическую схватку с королём, он был цел и невредим.

— Если вы думаете, что я тут что-то решаю, то глубоко ошибаетесь, — хмыкнул Заферт, закатив глаза. — У нас тут иерархия жестокая, не лезу туда, куда мне не следует.

Я скептически подняла одну бровь.

— Или почти не лезу, — исправился принц. — Понимаете ли, драконы крайне ревностно охраняют своих избранников. Они готовы практически на всё, лишь бы сохранить их покой и безопасность. Пока ваша дочурка в руках нашего короля, то он имеет все шансы против драконов.

В груди что-то оборвалось. Я вспомнила все те моменты, проведённые рядом с Ваалбертом и его драконом, и поняла, что совсем не хочу, чтобы такие сильные личности прислуживали какому-то садисту из-за меня. Отец так вообще нахмурился, явно рассуждая над тем, как лучше поступить.

— И что именно он хочет сделать, имея такую власть? — наконец, заговорил папенька.

— Понятное дело, склонить драконов, — Заферт пожал плечами, говоря об этом так просто, словно рассуждал, что вкуснее: белое или красное вино. — Отец давно наметился на их земли, но нападать первым не желал, слишком большие потери бы понёс. А так, пока леди Рэйлин гостит у нас, то драконы добровольно уступят хребты.

Не выдержав, я поднялась на ноги, потянув отца следом за собой. Слушать это было не выносимо, особенно когда всё подавали настолько просто, будто этот вопрос был давно решён и теперь требовалось лишь его исполнение. Не в первой я чувствую себя разменной монетой в чьих-то делах, но впервые мне от этого так противно.

Папенька, что удивительно, послушно отправился за мной, хотя по нему было ясно видно, что он желал остаться и продолжить разговор. Из столовой мы вышли вместе, остановившись лишь перед стражниками, что преградили путь. Издалека на меня обеспокоенно поглядывала Ила, но подойти не решалась, нервно размахивая хвостом из стороны в сторону.

— Пропустите, — хмуро произнесла, сделав шаг вперёд, но мужчины даже не подумали расступиться.

— Вы не можете идти и дальше с лордом Гальтзер, приказ Его Величество, — холодно осведомил меня стражник.

Я обеспокоенно обернулась к отцу, ожидая его решения. Тот их словам был не рад, но возражать не спешил, что несколько поставило меня в тупик. А после папенька и вовсе выпустил мою руку, кивнув головой в сторону коридора.

— Но…

— Иди, Рэй, — поторопил он, оставаясь стоять на месте.

Стражники расступились, пропуская меня к Иле. Напоследок оглянувшись, я заметила, как демоны преградили дорогу отцу, не позволяя сделать лишнего шага, похоже, пока я не уйду. Раздражённо прорычав под нос проклятие, подхватила подол платья, стремительно направившись вперёд. Не ожидав от меня такой прыти, служанка несколько отстала.

Шли мы поначалу молча. Девушка плелась где-то позади, похоже, не желая попасть под горячую руку, я же просто шла, кипя от переполняющего меня гнева. С отцом мне говорить наедине было запрещено, так же, как и просто идти рядом с ним. Король демонов собирался ставить какие-то глупые ультиматумы владыке драконов, что ещё больше меня раздражало.

Не позволю, чтобы Ваалберит страдал из-за меня! Решительно подумала и тут же замерла, поражённая этой простой мыслью. Мне не хотелось, чтобы этот мужчина страдал из-за меня, я перебирала в голове все те моменты, проведённые вместе, и понимала, что сердце начинало щемить от нежности. Я скучала по нему.