Человек-Солнце

Глава 4. Ученик бога.

Однажды Роальрун и Карачилан сидели близ реки и мирно беседовали. Со стороны это выглядело весьма любопытно: высоко в небе сияло солнце, а рядом, низко на земле, как будто висела его маленькая копия - обнаженная голова Роальруна напиталась светом и вспыхивала огоньками, крошечными и редкими, но исполненными огромной внутренней силы. Все альрауны совершенно свыклись с тем, что обладатель неповторимой головы часто бывал рядом, и почти не замечали ее, словно Тикуаль был таким же простым человеком, как и они.

Тикуаль и Карачилан говорили о многом и разном. Постепенно речь зашла о физическом совершенстве человека, сравнении способностей хищных зверей и людей.

- Жаль, что я не могу охотиться, как и раньше, - посетовал юноша. Он печально смотрел на свою изувеченную ногу, но тут же спохватился. - Прости, темачти, мою забывчивость, я не хотел тебя обидеть! Это не от неуважения к тебе! Ты вернул меня к жизни, как и некоторых других из нас. О великий Роальрун, ты лечишь нас, и сделал, все что мог, никто в мире не смог бы большего. И все же иногда я смотрю на своего брата, Тетлака, когда он берет копье и идет на охоту с нашим отцом, меня терзает жуткая зависть...

- Нога так и не сгибается, Карачилан? - участливо спросил перельноволосый. - Ты прав, кое-что мне еще не подвластно.

Карачилан грустно кивнул и потер колено.

- По крайней мере, она не болит. Бегать я не могу, но уже хожу почти без поддержки. А это, наверно, лучшее, о чем можно мечтать после того, как проведешь несколько суток при смерти.

Тикуаль помолчал.

- Что, если я скажу тебе, что и это можно исправить? -задал внезапный вопрос пришелец. - Но только иначе.

- Я не понимаю, темачти.

- Знаешь, пока мне сложно объяснить. Хоть я и провел среди вас более года, между нами еще слишком много непознанного и непонятого. Ваш язык примитивен, но я постараюсь. Там, в чаще джунглей, стоит мой дом. В нем я провожу свои опыты, вещи, которые никогда не случаются в привычной жизни, или же они настолько редкие, что возможность их возникновения составляет ничтожный шанс, даже если прожить тысячу жизней. Что, если я скажу тебе - любого человека можно сделать лучше? Сильнее, умнее, ловчее! Что бы ты выбрал, будь у тебя такой шанс?

- Ты спрашиваешь странное, учитель! Сколько помню, меня учили другому. Заветы наших предков говорят о том, что природу человека не изменить. То, что ты говоришь...

- Кощунство? А как же боги, Карачилан? Разве они не совершенны? Почему люди не могут стать такими же?

- Но ведь на то они и боги. Не нам судить о них.

- Однако вы судите, и многие легенды учат тому, что боги когда-то были простыми людьми, разве нет? Они, по сути, предел совершенства по вашим меркам. То, к чему должен стремиться каждый человек на земле!

- Ты предлагаешь стать богом?! - ужаснулся своей догадке мальчик.

- Нет, конечно, - засмеялся Тикауль, - однако, я сам когда-то был обычным юношей, как и ты, и любил помечтать. Путь к знанию, которым я обладаю, тернист и сложен. Свое право на него надо доказать. Имея в виду немного другое, я лишь предлагаю стать на одну-две ступени выше, чем твои собратья.

Карачилана успокоили его слова. Он сопротивлялся внешне, но слова учителя уже заронили зерно сомнения в неокрепший ум мальчика.

- Может, ты и прав, темачти. Твое слова звучат так заманчиво. Но что проку от пустых разговоров? Конечно, я хотел бы стать сильнее и ловчее! Раньше я считался лучшим воином среди ровесников, а теперь я только и слышу насмешки в свой адрес. Отец стал проводить с Тетлаком больше времени, чем со мной, он делится с ним всем, спрашивает совета... Ах, лучше бы ты и не исцелял меня!

Карачилан схватил камень и в сердцах забросил его далеко в воду. Роальрун положил руку на плечо юноши.

- Я действительно хочу тебе помочь, - Тикауль заглянул в красные от слез глаза мальчика. - Мне кажется, я нащупал что-то там, в ходе своих исследований. Я стар и немощен, мне трудно надолго покидать дом. Поэтому ты должен пойти со мной, и я покажу тебе кое-что, что может тебя заинтересовать и переубедить. Ты увидишь, что я не болтаю впустую, и сам выберешь, как поступить.

- Ты правда можешь помочь? - с сомнением вопрошал Карачилан. Но его лицо говорило о другом: в сердце мальчика проснулась надежда, которой ранее там не было. - И я стану прежним, как когда-то? И брат Тетлак перестанет надо мной смеяться? Только мама да младшая сестра понимают и жалеют меня!

- Думаю, да, - подумав, заверил мальчика темачти. - Слушай же внимательно! Когда войдешь в джунгли на западном краю вашей деревни, поверни немного направо, следуй прямо, примерно спустя три сотни брасов лес поредеет, между деревьев ты увидишь торчащую из земли одинокую белую скалу, поверни налево и иди так, пока не достигнешь берега безымянной реки. Двигаясь вверх по течению, ты минуешь сосновую рощу и окажешься возле скалистого берега. Справа увидишь высокий, в пару брасов, водопад, следуй наверх по левой его стороне. Будь внимателен, камни там довольно мелкие и гладкие, местами образуют что-то вроде лестницы. Затем от водопада по левому берегу иди до тех пор, пока не обнаружишь просеку. В глубине ее есть небольшая искусственная выемка. Спустившись туда, ты найдешь мой дом. Путешествие займет у тебя порядка одного дня.

- Путь нелегкий, но я выдержу, - вздохнул юноша. - Вряд ли отец вот так отпустит меня...