Жена по договору для мага с детьми

Глава 14

Я не могла пошевелиться от нахлынувших эмоций и воспоминаний. Меж тем знойный ветер лишь усиливал напор, песочный дождь становился все сильнее. Дети перестали играть и подбежали ко мне, облепив со всех сторон. Самое лучшее, что я могла сейчас для них сделать — как можно скорее увести в дом, желательно в комнату без окон, ведь прекрасно помнила, на что способны твари, приходящие с бурей.

Подхватив Иду на руки, я кивнула остальным:

- Бежим в дом как можно быстрее, кто последний, тому сварю фирменную манную кашу! – я хотела подстегнуть детей, но не напугать.

- Что происходит, мистрис Джосс? - Мареону было уже довольно трудно провести, она понимала: надвигается что-то страшное.

- Давай мы не будем пугать малышей и просто поиграем! - шепнула я ей.

Девочка серьезно кивнула, я невольно стала уважать эту малышку. Несмотря на свою юный возраст она гораздо более сообразительная и собранная, чем многие взрослые.

Мы двинулись к дому, дети бежали впереди с криками и визгами, обгоняя друг друга. Им было весело соревноваться. А вот я чувствовала, что буря усиливалась. Внезапно воздушный порыв снес Норманда, который бежал первым, а следом за ним повалились и Мелнелл с Виллиаминой.

Я подоспела к малышам, поставила Иду на землю и, заслоняя собой воспитанников, принялась поднимать их на ноги. Мареона активно помогала, борясь со стихией и слезящимися от песка глазами.

Я на секунду обернулась в ту сторону, откуда дул ветер. Показалось, что в песчаном вихре мелькнула знакомая с детства фигура, преследовавшая меня во снах долгое время.

Мы не успевали добежать до укрытия, ураган мешал детям быстро передвигаться. Они еле поднялись с земли, отплевываясь от песка, Ида начала плакать. Невдалеке виднелось крыльцо дома, но до него нужно было добраться.

Я видела, как появились супруги Прейнер, которые, превозмогая силы природы, двинулись к нам. Я, прикрывая детей собой и юбкой, схватив ее в обе руки, двинулась в их сторону. Только в груди нарастало беспокойство и чувство непонятного томления и ожидания. Они близко, я знала это!

Наконец лорд и леди оказались рядом с нами. Все вместе мы не доберемся до дома.

- Берите детей и спрячьтесь в комнате без окон! - приказала я, перекрикивая шум непогоды.

- А вы? - крикнула леди Садора.

- А вы, мистрис Джосс? - вторила ей Мареона.

- Некогда болтать! Бегите, я постараюсь их задержать! - испугано и от этого довольно резко проорала я в ответ.

Леди Прейнер закрыла рот рукой, она поняла, о ком я говорю. Может, ей еще не доводилась с ними встречаться, но слышала о них точно. А вот Мареона не поняла, кто на нас надвигается.

- Кого? - округлила она глаза.

- Бегите! - умоляюще посмотрела я на бабушку и дедушку детей, а затем отвернулась в сторону шквала, чтобы лицом к лицу встретиться со своим самым большим страхом.

Старики быстро уводили детей. Стоило раз обернуться, чтобы понять: только я способна дать им несколько драгоценных секунд, чтобы скрыться.

В безумном танце песка, накрывавшего с головой и, как в далеком детстве, проникавшего везде, куда мог добраться, я увидела их. Рваные нечеловеческие фигуры с пустыми глазницами. Они стремительно приближались, нарастал гул, сопровождавший полет.

С тех пор, как я была ребенком, мой магический арсенал сильно пополнился неплохими заклинаниями. Одно из них предстояло сейчас применить. Но я знала: надолго сил не хватит. Если повезет, я смогу добраться до дома, а если нет — останусь под слоем горячего мелкого песка, который накроет с головой, оставляя пригорок сродни могилы.

Собрав силу, я выпустила воздушную волну, отбросившую монстров назад одним мощным ударом, но этого оказалось мало: они все равно восстановили равновесие и снова полетели в мою сторону, а я успела лишь пробежать половину пути до крыльца. Хорошо, что дети с хозяевами дома уже покинули улицу и находились в относительной безопасности. Только расслабляться не стоило. Мне тоже не мешало бы сохранить жизнь, да и в дом пускать гмаров не собиралась.

Осталось одно средство, которым я хотела воспользоваться. Оно сожрет весь резерв, но выбора не было, придется идти на риск. Я быстро начала произносить заклинание, его выучила в свое время наизусть. Не многие могли им пользоваться из-за ограниченного резерва.

Секунду спустя передо мной поднялась огненная стена, не страшащаяся урагана. Наоборот, этот огонь непрост, его температура выше обычного, поэтому он плавит песок, когда тот в него попадает.

Гмары остановились в метре от него и разъяренно вздрагивали. А я смотрела на них, потеряв всякий страх, а затем внезапно прокричала:

- Уходите туда, откуда пришли, вам здесь не место!

Они перестали дергаться, ровно болтались в воздухе, только теперь их становилось все больше и больше.

Я понимала, что нужно бежать, но они будто пригвоздили меня своими черными дырами. Гмары прибывали и прибывали, они становились настоящей песчаной стеной, росшей ввысь.

Бежать, срочно бежать! Но, казалось, что они не собираются сейчас меня трогать. Склонили головы набок и просто ждут, когда закончится резерв. Он не бесконечен — огонь становился все ниже. Я наконец очнулась, бросилась бежать, но было поздно, пламя погасло, а гмары дружно затрепетали.

Я бежала изо всех сил, стараясь быстрее укрыться, магии не было совсем. Опять ветер, опять песок, я обернулась: в паре метров от меня гмары стояли плотной стеной.

Мне конец! Одной магичке с опустошенным резервом никогда не выстоять против полчища гмаров. Даже пытаться не стоит бежать к дому, могу только поставить жизни детей под угрозу. Нужно, наоборот, попробовать отвести их подальше.

Внезапно мимо меня в сторону монстров пролетел огненный шар. Так быстро, что я не столько увидела, сколько почувствовала: он проделал в этой стене огромную брешь. В ту же секунду они как по команде раскрыли рты.

- Закройте уши! - рядом со мной оказался граф Доран. У него в руке снова формировался огненный шар, который уже в следующую секунду отправился по назначению.