Марсианская трилогия

События Красного Марса начинаются в 2026 году с первым колониальным путешествием на Марс на борту «Ареса», крупнейшего межпланетного аппарата из когда-либо построенных, который стал домом для «первой сотни» марсианских колонистов. Корабль был построен с помощью внешних топливных баков космических шаттлов, которые, вместо возврата в атмосферу Земли, постепенно выводились на орбиту, пока их не было собрано достаточно, чтобы построить корабль. Миссия является совместным американо-российским предприятием, и семьдесят человек из первой сотни были набраны из этих стран (за исключением Мишеля Дюваля, французского психолога, назначенного наблюдать за поведением колонистов), а прочие - из остальных стран-членов ООН. В книге детально рассмотрен полёт, строительство первого поселения на Марсе (в конце концов его назовут «Андерхилл») российским инженером Надеждой Чернышевской, а также создание других колоний на Марсе и станции на его спутнике Фобосе. Рассмотрены и постоянно меняющиеся отношения между колонистами, дебаты среди них, касающихся как терраформирования планеты, так и их будущих отношений с Землёй. В частности, колонисты спорят о необходимости терраформирования: часть из них разделяет мнение Саксифрейджа «Сакса» Рассела, что их присутствие на планете уже означает некоторый уровень терраформирования и что человечество обязано заселить Марс жизнью, так как это наиболее редкая вещь в известной Вселенной, другая же часть поддерживает Энн Клейборн, исходя из позиции, что по своей воле человечество не имеет права изменять целые планеты.