почему кресты на православных храмах ориентируют с севера на юг (или с юга на север?)? 

 

все дело в ориентации самого храма 
 
"восток имя ему". 
 
православные храмы строятся алтарем на восток - в сторону света, где восходит солнце: господь иисус христос есть "восток" 
 
алтарь ("небо") в православных храмах всегда размещается с восточной стороны, поэтому вход - с западной стороны и соответственно крест на православном храме устанавливается всегда так, что человек идущий в храм видит крест именно так как на фото. 
 
 
 
православный крест на храмах устанавливается всегда так, что если стать к нему лицом так как на фото выше, то за крестом будет восток, слева север, сзади соответственно запад, а по правую сторону юг. в любом полушарии православный крест ориентирован только так. 
в православии принято ориентировать храмы алтарем на восток, и зодчие всегда старались выполнить это условие. иногда, однако, храмы специально ориентировали алтарем на юг - в сторону земной жизни иисуса христа (иерусалим от санкт-петербурга, например, практически прямо на юг) . против этого никогда не возражала православная церковь. 
хотя встречаются и отклонения. только в москве: 
храм христа спасителя развернут от сторон света почти на 45 градусов. всехсвятская на соколе - градусов на 30 к северу. "отрада и утешение" на ходынке - к югу более чем на 45 градусов… градостроительная ситуация, однако. . 
в католицизме вопросу ориентации храмов придают меньшее значение. известно, например, что один из наиболее почитаемых соборов рима - собор св. петра - обращен алтарем на запад.

православный христианский крест, который чаще всего используется русской и сербской православными церквями; содержит, кроме большой горизонтальной перекладины, ещё две. верхняя символизирует табличку на кресте христа с надписью «иисус назарянин, царь иудейский» (инци, или inri на латыни) . nика — победитель. нижняя косая перекладина — подпорка для ног иисуса христа, символизирует «мерило праведное» , взвешивающее грехи и добродетели всех людей. считается, что она наклонена в левую сторону, символизируя то, что покаявшийся разбойник, распятый по правую сторону от христа, (первым) попал в рай, а разбойник, распятый по левую сторону, своим хулением христа ещё более усугубил свою посмертную участь и попал в ад. буквы іс хс являются христограммой, символизирующей имя иисуса христа. также на некоторых христианских крестах изображается внизу череп или череп с костями символизирует падшего адама (включая его потомков) . у молокан нижняя косая перекладина наклонена наоборот, в правую сторону. 
 
иногда накупольные кресты православных храмов имеют в нижней части полумесяц — символ царской власти, пришедший из византии. после взятия константинополя турками-османами этот знак стал частью государственной символики османской империи.

по-моему их ориентируют (если так можно выразится) с востока на запад.

храм воздвигается на самом высоком месте и своей алтарной частью обращен к востоку, символизирующему рай. внешний облик храма и его внутреннее устройство выражают устремление к богу и служат спасению души. храм включает алтарь, среднюю часть и притвор. 
 
алтарь (полукруглый по форме) , символизирует царство небесное, область бытия бога. он отделяется от средней части храма алтарной преградой, постепенно развившейся до иконостаса. в алтаре утвержден престол для свершения церковных таинств. слева от престола помещается жертвенник - место для свершения проскомидии, а справа – диаконник, где хранится все необходимое для совершения литургии. восточная (алтарная) часть храма снаружи имеет округлую форму – апсиду (одну или три) . возвышение между алтарем и средней частью храма, называемое солеей, является местом для священнослужителей, с амвоном в центре для произнесения проповеди. 
 
средняя часть храма знаменует собой мир ангелов и праведных людей, человеческую природу христа и душу человека. он может иметь разные формы (продолговатую - базилика, центричную – круглую или восьмиугольную) . наиболее распространенной формой храма стала крестово-купольная (с равносторонним крестом в основании) . четыре (или более) столпа поддерживают посредством сомкнутых сводов и парусов барабан с куполом полусферической формы. храм могут венчать несколько куполов: однокупольный символизирует спасителя, трехкупольный – святую троицу, пятикупольный – христа и четырех апостолов-евангелистов, двенадцатикупольный – апостолов-учеников христа. купола православного храма завершает восьмиконечный крест – символ спасения. внутри средней части храма могут размещаться также хоры (галереи) и дополнительные приделы – особые алтари (также обращенные на восток) , отделенные от основного храма собственным иконостасом. 
 
притвор – часть храма, отделенная от основной части сплошной стеной, служит местом пребывания оглашенных и кающихся. притвор символизирует земное бытие.

православные символы крест, полумесяц и т. д. появились задолго до появления религий на земле. даже у казаков гражданской войны, на знамёнах сохранились эти символы. казаки основавшие османскую-отоманскую или атаманскую империю, как раз и имели эти древние, православные символы, которые затем разные религии и "приватизировали", взяли символы, которые не надо было заново придумывать и которые народ уже знал, как православные. но со временем этого знания не осталось почти. и изменили, частично, эти православные символы. православие - не религиозное понятие, значащее - славящие правь.