Незаконченный роман

9

«А сейчас самое сложное. Ирина меня придушит. Что ж, так тому и быть. Все равно придется рассказать», – паника быстро возвращалась к Веронике, она собрала всю смелость, которая в ней была, выдохнула и открыла входную дверь.
Предательская дверь громко звякнула и Вероника, едва войдя, услышала приближающиеся шаги из глубины квартиры. Вероника от страха себя не помнила. Ей хотелось зажмурить глаза и бежать одновременно. Но она храбро осталась стоять на месте, широко раскрыв глаза.
– Ну, и? – Ирина, грозно скрестив руки на груди, пронзила ее рассерженным взглядом.
 Вероника начала оправдываться, путая слова и некоторые окончания. Она была похожа на провинившегося подростка. Ирина, молча, слушала, не перебивая. Ее лицо не выдавала ни одной эмоции, она казалась безразличной как никогда. Веронику немного пугало ее молчание, а отсутствие мимики сбивало с толку. Ни одна мышца ее лица не помогала Веронике понять, как Ирина относится к ее поступкам.
Ирина знала, чтобы выведать всю правду не нужно реагировать на реплики во время рассказа. Если собеседник после своей фразы заметит на лице неодобрение, то тут же перестанет продолжать мысль и попытается загладить уже сказанное. Можно реагировать и одобрительно на все, что говорит рассказчик. Таким способом еще легче узнать истинные обстоятельства происшедшего. Но этот прием сработает лишь однажды. Узнав о проступке во всех деталях, милость сменится на гнев. Провинившийся навсегда запомнит коварство и больше никогда не поддастся на эту уловку.
Постепенно напряжение Вероники спадало, и она стала все подробнее описывать случившееся. Заканчивая, она почти успокоилась.
– Ничего непоправимого не случилось, – заключила Ирина и наконец–то улыбнулась, сбросив каменную маску.
Вероника с облегчением выдохнула, и до боли напряженные мышцы разом расслабились. Она почувствовала приятную слабость и захотела сесть. Вероника шагнула в гостиную и упала в кресло, откинувшись на массивную спинку, Ирина утонула в кресле–близнеце напротив.
– Если бы нога не так сильно пострадала, можно было б назвать это счастливой случайностью, – добавила Ирина, после некоторой паузы.
Вероника расплылась в улыбке, по–детски радуясь, как маленький проказник, избежавший порки.
– Ирина, он такой внимательный! – с восхищением и оттенком влюбленности произнесла Вероника.
– Мы все внимательны к тому, что нам интересно, – строго сказала Ирина, пытаясь угомонить восхищение Вероники.
Однако добилась прямо противоположного результата:
– Я ему интересна! Фантастика! – казалось, она уже не чувствовала земли от радости и поднималась все выше и выше в облаке сбывающейся мечты.
– Вызвать интерес – это даже не полдела. Всего лишь маленький шаг от старта в правильную сторону.
Вероника продолжала мечтательно улыбаться. Ирину это начинало раздражать. Для Вероники внимание Абрамова было чем–то на пределе возможностей. Для Ирины же это была ничтожно мелкая победа. Она знала, что вызвать интерес в десять раз проще, чем удержать. Вероника это истину еще не успела усвоить.
– Тебе подвернулась удачная тема за обедом. Во–первых, твое вегетарианство еще раз выделило тебя из толпы, подчеркнуло исключительность твоей натуры. Во–вторых, у тебя была возможность свободно и остроумно общаться, в пределах своих знаний и за пределами его. Не обладая богатыми знаниями, у тебя получилось выглядеть весьма интересным собеседником.
Вероника поджала плечи  к голове, захлопала в ладоши и улыбнулась так широко, как только позволяло строение ее челюсти.
– Книги все равно нужно прочитать. В следующий раз может не так повезти. Минимум знаний нужно иметь. Чтоб хотя бы смутно ориентироваться в местных увлечениях. Невежество не просто скрыть. Особенно от аристократа, – Ирина слегка походила на учительницу в своих наставлениях. Ее саму это слегка забавляло.
– Разрешите идти выполнять? – бодро протараторила Вероника, так резко подскочив с кресла, что ее нога снова начала ныть.
– Разрешаю. Только книгу я сама тебе достану, – вздохнула Ирина и направилась в библиотеку.
«Как будто ребенок в доме завелся!..» – про себя отметила Ирина и внезапно поняла, что Вероника своим появлением заметно оживила ее существование. Тут же подумав, что ребенок здорово преобразил бы ее жизнь.