Брошенная королева

☾ Глава 5

После завтрака Реджина Кроан обычно уходила в Центральный дворец, где находился её кабинет. Он представлял собой просторную комнату с двумя окнами, выходящими в сад. Вдоль одной из стен тянулись ряды стеллажей, доверху заполненных всевозможными фолиантами и папками с разного рода деловыми бумагами. Грандиозный письменный стол, обитый сафьяном с вытисненными по углам золотыми тюльпанами, два кресла, толстый ковёр, сплошь покрывавший пол, делали кабинет, несмотря на его размеры, уютным.

Когда королева была погружена в работу, к ней пожаловал посетитель. Им оказался секретарь короля, который доставил письмо от Его Величества. Реджина осторожно вскрыла конверт. Сердце королевы бешено колотилось в груди. Но когда она достала сложенный вдвое лист бумаги, на котором аккуратным и убористым почерком было выведено: «Я желаю как можно скорее провести простую, но изысканную церемонию, в честь становления Сирши моей официальной фавориткой. Никакого банкета не нужно, просто устрой званый обед и пригласи знатных господ, которых сумеешь за столь короткий срок. Пожалуйста, позаботься об этом», её сердце, казалось, на мгновение перестало биться.

Королева задавалась вопросом, как Илберт посмел устраивать банкет, посвящённый этой женщине? В честь фавориток никогда не устраивали торжеств, разве что праздновали их беременность, если такова была воля короля, и всё же в таком случае в центре торжества был ещё не родившийся ребёнок. Отдавая подобное распоряжение королеве, Илберт добивался того, чтобы всё внимание было обращено на Сиршу.

Несмотря на недовольство, Реджина была вынуждена подчиниться воле короля, ведь если бы она отказалась, то это привело бы только к новой ссоре. Королеве следовало притвориться, будто её не заботит происходящее. Невежество.

– Передайте королю, что я всё сделаю.

Секретарь поклонился и ушёл. К удивлению Реджины вскоре к ней явился ещё один посетитель. Это была Сирша.

Королева не хотела с ней встречаться. Когда Реджина видела эту женщину, это ранило её чувства, хотя она старательно делала вид, будто была в состоянии пережить увлечённость короля Сиршей. Пусть Реджина Кроан и была королевой, но она тоже была женщиной, чьё сердце болело от того, что её супруг проводил время с другой, хотя для короля иметь фавориток всегда было в порядке вещей. Возможно, когда-нибудь Реджина сможет привыкнуть к Сирше и даже будет непринуждённо смеяться с ней во время разговора.

Королева приказала впустить Сиршу, потому как если бы она оставила эту женщину стоять перед закрытыми дверями, королю бы это не понравилось. Сирша вошла в комнату с ослепительной улыбкой на лице. Она сделала неуклюжий реверанс, поприветствовав королеву.

– Ваше Величество, рада вас видеть! – просияла Сирша.

На этот раз она обращалась к королеве как подобает. Тем не менее, Реджина решила перейти сразу к делу, не желая слишком долго находиться рядом с этой женщиной.

– Что привело тебя сюда?

– Его Величество был ужасно расстроен произошедшим в саду. Я не хочу, чтобы печаль омрачала его красивое лицо, поэтому раз уж мы обе дороги королю, нам стоит поладить. Ваше Величество, давайте будем друзьями?

После слов Сирши внешне Реджина совсем не изменилась. Безмятежность на её лице была подобна глади озера в безветренную погоду. Но внутри королеву занимали неприятные мысли: «Сирша заполучила всё внимание, благосклонность и любовь моего супруга. Она действительно надеялась, что я смогу выполнить её просьбу?»

– Сирша, ты, должно быть, не понимаешь, как устроен этот мир. В таком случае я могу просветить тебя. – королева подложила руки под подбородок и сощурилась. – Однажды маленький белый кролик забрёл в логово льва. Кролик был наивен. Он хотел подружиться со львом, но царь зверей в ответ на его просьбу отведал нежного кроличьего мяса, хорошенько обглодав каждую косточку.

– Я н-не понимаю вас… – невнятно пробормотала Сирша.

В глазах Реджины Кроан женщина короля была тем самым маленьким несмышлёным кроликом.

– Травоядному животному никогда не поладить с хищником, - холодно бросила королева. - Сирша, нам никогда не стать друзьями.

– Н-но как же… Ваше Величество… – нижняя губа девушки задрожала.

Заметив, насколько расстроилась Сирша, королева нарочито тепло улыбнулась и сказала:

– Тебе одиноко? Тогда ты можешь дружить со следующей фавориткой.

Королева больше не собираясь быть осторожной в своих словах. Реджина была самой могущественной женщиной во всём Аштаре, кому как не ей следовало указать наглой рабыне на её место?

– Следующей фавориткой? – шокировано переспросила Сирша.

– Со следующей женщиной, которой будет увлечён король, – пояснила Реджина.

Сирша побледнела и посмотрела на королеву с мучительным выражением лица.

– Если это всё, то ты можешь идти.

Сирша развернулась на одних пятках и кинулась прочь, рыдая.