Шёпот смерти

Глава 2. Часть 2

– Остановимся тут, – объявил её спутник, спешившись с лошади.

Горностай возмущённо фыркнул, стоило Лайонелу с него слезть.

Прохладный ночной ветерок колыхал раскидистые ветви, которые казались чересчур зловещими во мраке ночи. По спине Корделии пробежались мурашки, а горло сжалось, будто бы чья-то холодная рука сдавила его своей ледяной хваткой. Ничего удивительного, ведь наступила осень, и любимое летнее тепло Корделии сходило на нет, а, как известно, ночи всегда холоднее дня. Делия зябко повела плечиками и бросила мимолётный взгляд на ночное небо, усеянное звёздами. Высоко над деревьями – некоторые из них уже потеряли часть листвы – виднелся яркий полумесяц.

Рука Лайонела в чёрной перчатке галантно возникла рядом с Корделией. Она могла бы и сама, но ещё с детства помогал ей спуститься с лошади. Приняв его руку, Делия спустилась вниз, старая листва захрустела под её ногами.

– Ты думаешь тут будет удобно? – глазами пробежалась по сторонам.

Над лесом уже сгустилась тьма. И он не выглядел дружелюбным. Корделии казалось, что ей в спину смотрят множество глаз, чей взор горит ненавистью, но, обернувшись назад, она не увидела ничего. Напряжённо сглотнула. Хотелось быть более защищённой, и неосознанно сделала шаг в сторону Лайонела. Они остановились возле раскидистого, большого и высокого дерева, таких размеров деревья Корделия видела только на книжках с картинками, что иногда читала им Матильда. Замерла и напряжённо сглотнула. Сейчас это дерево не казалось ей таким сказочным, а больше внушало страх. Да и само место, которое выбрал Лайонел, казалось ей слишком открытым, единственно, что защищало их от посторонних глаз, это… большое дерево.

– Место слишком открытое? – словно прочитав её мысли, отозвался Лайонел, снимая с Горностая седло. Едва слышно фыркнул и, повесив амуницию на одну из больших веток, потянув зубами за указательный палец на перчатке, стащил её. – А так? – на кончиках его пальцев заиграли искры зелёного света, глаза Лайонела засветились таким же светом, а губы растянулись в довольной улыбке. Из-под земли рядом с Корделией выросло два больших скелета, снаряжённых в кольчужную броню, у каждого имелось по мечу в ножнах и луку с колчаном за костявой спиной. На голове – по шлему, у одного он был с рогами, напоминающими бычьи.

Из всех творений Лайонела Корделия больше жаловала скелетов, хоть они и не были самыми сильными в списке его наводящих ужас существ. Они были приятны больше, чем могущественные, но мерзкие на вид порождения ночи, похожие больше на монстров. Хотя кто-то называл и Лайонела монстром.

– Ты, – нахмурилась. Раньше этим Корделия никогда не интересовалась. – Сам создаёшь этих скелетов, или они уже когда - то жили? – вновь опасливый взгляд за спину.

Ощущение взгляда на своей спине не проходило, даже с вызванными Лайонелом скелетами.

– Эти? – мотнул головой в сторону прислужников. – Неа. Эти созданные по моему желанию, могу конечно вызвать и тех, что погибли в этих лесах, – шумно втянул носом воздух, зажмурился, продолжая втягивать воздух в точности, как зверь. – А их здесь погибло немало.

– Думаешь, те легенды правдивы? – руки неприятно захолодило, Делия мотнула головой, пытаясь стряхнуть подступившее оцепенение. Она не боялась, но сейчас это чувство тревоги и чужой взгляд среди деревьев окутывал её, будто липкая субстанция.

– Да, – хмуро отозвался Лайонел, сдвинув брови на переносице. Сделав шаг к Корделии, он осторожно, но в тоже время крепко взял её за локоть и наклонился к самому уху. – Лучше держись рядом и не отходи от меня далеко. Мои стражи защитят нас.

– Я знаю.

Через двадцать минут под большим деревом уже приветливо потрескивал костерок, разведённый Лайонелом конечно же с помощью магии. Корделия в то время напоила и накормила лошадей, а Лайонел с помощью своих чар соорудил им небольшой магический загон. Над костром вились ночные мушки, а в глубине леса разносилось уханье совы и другие звуки ночных зверей. Если зверей.

Отделаться от чувства, что за ними наблюдают, Корделия не могла и, конечно же, это не укрылось от Лайонела. Он знал её лучше других. На костре грелась вода для чая, что упаковала им Матильда, в углях пеклась картошка. Ни она, ни Лайонел не обладали кулинарным талантом, особенно когда касалось приготовления пищи на костре. Поэтому матушка сложила им пирожки и солёное мясо. Многого они конечно не взяли, желая передвигаться с меньшим грузом, чтобы не задерживаться в пути. Лайонелу не терпелось добраться до разрушенного поместья.

А после… После Лайонелу не нравилось, ведь переночевать им пришлось бы в таверне. Он хотел бы войти в дом союзников, заручившись и поддержкой, но в первый же день прибытия это было слишком рискованно. Корделия и так достаточно сомневалась в верности союзников его семье, что ни разу не пытались найти наследника древнего рода некромантов. Если бы они были так верны, разве не должны были побеспокоиться о судьбе маленького мальчика? Должны.

Если бы с Лайонелом что-то случилось, уж она бы перевернула весь мир, заглянула под каждый кустик, пока не узнала.

Откусив пирожок с яблоком, Делия покосилась на мрачного и молчаливого Лайонела. Она планировала поделиться своими опасениями насчёт его соратников, пока они ехали по лесу, но, кажется, это было плохой идеей. Чувство, что за ними наблюдают, не исчезало никуда.

– Когда тебя забрала Матильда, в лесу тоже кто-то был?

Сама Корделия дороги не помнила. Видения измотали её. И она забылась детским сном, очнувшись лишь возле Равнины Перьев.

– Не помню. Я тогда не обращал внимания, – угрюмо отозвался Лайонел, вглядываясь в темноту меж деревьев, куда не проникал свет их костра. – Этот лес, – задумчиво протянул, уставившись взглядом в чащу, – он будто сводит тебя с ума. Играет с разумом, заманивая в его ловушку, – на лбу Лаойнела пролегла мрачная тень.

Скелет, будто услышав слова хозяина, покачнулся на костлявых ногах и, воинственно сжав рукоять меча в кулаке, помахал им в темноту. Лайонел молча повернулся к Делии, одарив её долгим, внимательным, цепким взглядом, с подозрением задержавшись на её лице.