Объятия времени - Амнезия

7 Глава «Плач во тьме»

Испытывать страх — это нормально.

Когда ты это осознаешь, то сможешь ему сопротивляться.

© Готэм

После нашего разговора с братьями, меня отвели в мою комнату передохнуть столько, сколько пожелаю. Уснул сразу, даже без предварительных лежаний и размышлений. А снилась опять Космина. И самое интересное, что я не был влюблен в эту девушку-насекомое, чтобы она так снилась каждую ночь. Совершенно не понимаю, что происходит. Она что-то говорит, что-то пытается рассказать. Нужно встретиться с ней в первые же свободные минуты.
Днем, когда я проснулся, позавтракал на скорую руку принесенным странным салатом из чего-то, похожего на картошку и авокадо одновременно, смешанного с пряностями и слизким мясом, а потом немного потренировался, размяв мышцы. Не прошло и получаса, как в комнату постучали. Открыл дверь и ко мне влетел мальчик, лет двенадцати в боевой броне, как у других, и очень напуганный, как его внезапным заданием, так и мной.
- Товарищ Тиден, разрешите обратиться!
- Валяй…
- Комендант и вожди просят вас явиться в командный пункт сразу, как вы сможете!
- Где он находится?
- Пройдете по центральному коридору до большой двери, за ней направо, а там по лестнице на два этажа вниз! Как спуститесь – там будет развилка. На ней налево и прямо в желтую дверь! Разрешите идти?
- Иди, иди…
Мальчуган умчался быстрее, чем прилетел. Странный малый. На обучении что ли? Должно быть, Ирвин и Нагги знают, что делают. Никогда не видел, чтобы дети сами лезли в службу. В старые времена молодежь старалась наоборот как можно чаще «косить» от армии.
Надев штаны и черную накидку, я направился по указанному пути. Сначала народу хватало. Каждый встречный отдавал мне честь или просто услужливо кивал. Очевидно, вожди уже сообщили новую информацию своим подданным. Большая дверь – это ворота в грузовой отсек, миновав которые, я свернул направо и попал на проходную, где у меня хотели потребовать пропуск, а потом, глянув в глаза, сразу отдали честь и пропустили. Спустившись вниз, понял, что в этих местах находятся казармы и оружейная, потому и пропускной режим. Обычные работники не смогут пройти сюда и вооружиться без разрешения руководства.
Спустившись на два этажа, прохожу в информационный центр. Множество генераторов, технических станций, электрощитов и развилок проводов развешаны на стенах. К чему все это? Разве такая мощная техника может сейчас работать? Для этого нужна сеть или я чего-то не знаю?
Большая желтая дверь украшена тем же символом, что нарисован на жетоне – череп ворона. Меня это даже немного удивило. Почему фениксы не перебили символику? Дверь раскрылась и моему взору открылась невероятная картина.
В большой круглой комнате, под самым потолком, висит проекция планеты, на которой светится невероятное количество разных меток. По стенам расположились множество экранов, на которых виднеются различные сводки, информация, карты и разведданные. Огромная куча работников бегает из стороны в сторону, что-то набирая на компьютерах стоящих то тут то там. Все это напоминает комнаты разведки из футуристических фильмов. Два вождя стоят под большим главным экраном, у Нагги на лице натянуты плотные солнцезащитные очки, Ирвин загадочно улыбается, смотря на экран, но капюшон все так же надет на голову. Интересно, он его вообще снимает? Рядом с ними стоит человек в черном вязаном свитере, с седыми волосами и тоже седыми, но темными усиками. Типичный комендант, так себе его и представлял.
- Вызывали? – спросил я, стараясь скрыть щенячий восторг.
- Тиден, друг мой, подойди ближе! – воскликнул Ирвин и положил свою гигантскую руку мне на плечо, чуть приобняв, - отдохнул?
- Да, все хорошо, спасибо. Что происходит?
- Это наш комендант, так его и называй, его настоящее имя тебе ничего не скажет. В наше время ценится отсутствие имен. Комендант, это Тиден! Он имеет те же права, полномочия и привилегии, что и мы с Нагги, но у него свои подчиненные, а у нас свои. Так что его приказы будут иметь второстепенный характер, если они идут вразрез с нашими.
- Приятно, наконец, познакомиться, - сказал недоверчиво комендант, - а теперь, если мы закончили обмениваться любезностями, перейдём к делу?
- Да, конечно, - кивнул Ирвин, - Тиден, что ты знаешь о лабораториях Кристалл?
Я задумался. Стоит ли выдавать, что такие моменты в памяти у меня сохранились? Многие знают, что Кристалл – это древняя научная база, где проводились исследования в разных областях, в том числе микробиология, генетика и многие другие, но есть еще кое-что. Всплывает еще такой момент, что на базу завезли душевно больных и проводили некоторые эксперименты, что в один момент привели к небывалым последствиям. А именно: вся научная база провалилась под землю, буквально. Это было очень громким делом, тогда привлекли СМИ и даже пытались расследовать, но вход в здание так и не обнаружили. Да что там говорить, не обнаружили даже самой базы. А это, как минимум, попахивает мистикой.
- По правде говоря, немного. Сначала там проводили различные эксперименты и опыты, а потом она пропала, провалилась под земную твердь.
- Именно, - кивнул комендант.
- И не только, - влез Нагги, - насколько я знаю, там держали больных на голову психопатов и убийц. Их препарировали, в надежде найти лекарство от безумия. А потом одна из пациенток устроила там погром и здание пропало.
- Да, братец. И это твое первое задание, Тиден.
- Мое? – я не сдержался от удивленного восклика.
- Именно, - задумчиво сказал Ирвин, - понимаешь, несколько месяцев назад наши разведчики вышли на след мутанта пятого уровня. Назвали эту тварь Теневиком. Он опасен – это самое меньшее, что можно про него сказать. Тварь умеет сливаться с тенями, исчезать в темноте. Передвигается беззвучно, но не это в нем самое страшное.
- А что же? – спросил комендант.
- То, что это мутант гибрид. Пиявка и еще какая-то мерзость.
- В чем заключается задание? Убить его? Я не похож на опытного охотника, пока не верну память, - я скрестил руки на груди. Все трое обернулись на голос.
- Нет, задание не в этом, - сказал Нагги, - разведчики узнали, что в его логове находится вход в эти лаборатории. Мы с тобой проникнем в них и найдем все документы, которые можно.
- Зачем они вам? И почему идем только мы с тобой?
- Потому что я туда не пролезу, - хохотнув, ответил Ирвин, - разведчики сказали, что тоннели находятся за завалами и они пролезали туда ползком. Вы с Нагги отлично ориентируетесь в темноте. Он будет твоими глазами, если понадобится. Ты же прикроешь его. Слишком много людей привлекут лишнее внимание и могут разбудить тварь. В документах результаты запрещенных и опасных исследований, которые могут помочь и нам и тебе. Думаю, что яйцеголовые рассказали тебе об этой миссии.
- Что известно о здании? - уже более твердым голосом спрашиваю братьев.
- Не много. Практически ничего. Там нет электричества – это почти факт. Сложно представить себе, что здание, похороненное сотни лет назад под землей, еще имеет рабочую проводку.
- Придется работать в полной темноте… это почти самоубийство.
- Почти – это потому что наверняка? – усмехнулся Нагги.
- Слушайте, - Ирвин положил нам ладони на плечи, - не смейте там погибнуть. Задание для вас плевое: незаметно войти, забрать документы и выйти. Не трогайте мутанта, он вам ни к чему. Хорошо?
- Ну-у-у… - протянул было Нагги, но Ирвин не обратил на него внимание.
- Ворон, просто будь осторожнее. Вот, возьмите это. Вставьте в ухо. Тут и наушник и микрофон. Я буду поддерживать с вами связь все время. В них встроены маячки, по которым я отслеживаю ваше перемещение. Идите к оружейнику и получите свое снаряжение, хотя Нагги, я уверен, будет в своем.
Я кивнул и вставил в ухо мелкую каплю-наушник, после чего отправился на выход.
Оружейник находился на этом же этаже. К нему меня проводил какой-то ученый. Выбор снаряжения в этих местах не оказался маленьким и тут было где развернуться. Множество видов брони и одежды, тяжелые бронекостюмы, даже нагрудник от которых, мне поднять оказалось проблематично, жилеты, комбинезоны, скафантдры. На любой вкус и цвет. А кроме того, на любую вылазку. Пушки на стенах повергли меня в шок. Начиная от простых пистолетов, вроде ТТ 1933 года, до рельзовых винтовок и гранотометов. Клинки, кинжалы, мечи и сюрикены - все это разложилось на столике у оружейника.
В итоге свой выбор я остановил на прорезиненном облегающем костюме с оббивкой из черненой кожи, который не мешал движению и не издавал никакого шума, а еще он довольно теплый, ведь зимой в промерзлой земле одевать легкую одежду – не самый лучший вариант. Плотные сапоги до колен из какой-то неизвестной кожи прекрасно подходят для долгих вылазок на мороз и длительных перебежек. Легкие и прочные, они подходят и для скрытного перемещения. Для рук взял перчатки с обрезанными указательными пальцами, но подкладкой, дабы не превратить их в обугленные обрубки. Не люблю шлемы, так что выбрал респиратор и зимние очки. Насколько я понял, на снегу мы проведем мало времени, и можно не перекрывать себя от радиации, как для длительных вылазок.
Тот костюм, что я получил ранее, оставил на потом. Оружие, что выдали на той вылазке, сдал. Не люблю УЗИ и клинок совсем не подходил под руку. В закромах оружейника нашелся настоящий, хоть и потрепанный, вакидзаси. Клинок отлично лежал в руке. Честно сказать, я не любитель японских мечей, но на данный момент лучше оружия просто не найти. Стрелкового оружия брать не стал. Сложно скрытно перемещаться, да и лишний шум нам ни к чему.
Возле выхода на поверхность встретил Нагги полностью замуровавшийся в черные шкуры. Даже капюшон его был меховым, а на лице - маска с фильтрами и очками. За спиной уловил взглядом две рукояти длинных клинков, готовых к бою. На бедре явно выделялся револьвер, который мне показался лишним. Он станцевал странный танец, изображая вульгарные движения бедрами, и поднял маску, щедро глотнув что-то прозрачное прямо из горла бутылки. Судя по кривлянию, алкоголь или лимонный сок, но во втором я сомневался.
- Ребята, как слышно? – послышался в ухе знакомый бас.
- Это Тиден, слышу тебя хорошо. Прием!
- Прекращай, тут у нас не армия и это не рация, мы в постоянном эфире, - улыбнулся мне Нагги и вновь глотнул неизвестной жидкости.
- Так, за вами явится вертолет, который мы недавно восстановили с помощью твоего народа, Тиден. Он пролетит над логовом Теневика, и вас сбросят на вышку неподалеку. Судя по тепловизору, что наши ребята установили у жилища твари, она глубоко внутри и не услышит технику. Как высадитесь, у вас будет не более пятнадцати минут для проникновения, иначе радиация окажет на вас пагубное влияние. Сейчас вам принесут сменные фильтры, бинты и стимуляторы. Они редкие и дорогие, так что не используйте без надобности. Тиден, ты взял свою флягу?
- Да, она в рюкзаке. Захватил зажигалку и морфин на всякий случай. Кто знает, что там нас ждет.
- Отлично. Я буду координировать ваши действия из командного пункта. Если станет совсем жарко - выбирайтесь скорее. Поддержим огнем и повторим попытку в другой раз. Может, используем другую тактику. Убить мы ее - не убьем, но отвлечь до вашего отхода сможем.
Подошла девушка с сумкой и дала мне сверток. Достаю оттуда обещанные предметы и кладу в рюкзак. По времени, мы должны выступить ровно в пять, а значит, у меня еще минуты три. Свою переносную энциклопедию я всегда ношу при себе, что бы ни случилось. Так что достаю блокнот и начинаю записывать.
- Ирвин, расскажи про Теневика, что еще про него известно?
- По размерам он не большой. Ростом пониже тебя. Лапы корявые, как ветки. Когти, все дела. Две руки, две ноги, но тело не человекообразное, а скорее, как у червя. Рот круговой, как присоска у пиявки, с рядами зубов. Глаза не знаю есть ли. В общем, сомневаюсь, что не узнаешь, если встретишь.
- А слабости есть или сильные стороны?
- А кто ж его знает? Никто из тех, кто с ним сражался, не выжил. Так что и тебе не советую.
- Выживать?
Смех Нагги был слышен не только в наушнике, но и по всему залу. Однако ответа я не дождался: за дверью послышался звук лопастей вертолета. Честно сказать, даже не знаю что именно, но что-то меня во всем этом беспокоило. Странная тревога. Сердце или подсознание знало что-то, но не могло вытащить наружу. Будто навязчивый крик из глубин, который яростно пытается о чем-то меня предупредить, но его глушит посторонний сигнал. Что же такое? Почему ни одно воспоминание не возвращается? Я даже успел увидеть себя в чужом воспоминании прошлого, но и это не возвращает память. Что-то тут есть, гораздо серьезнее, чем можно представить. А что, если мне стоит обратиться к псионикам рейлингов? Наверняка они могут достать воспоминания из глубин моего больного мозга.
- По местам! – прервал мои размышления Ирвин.
Мы с Нагги и группой поддержки двинулись вперед за открывающиеся ворота. Снаружи уже темнело. Большая темная махина вертолета торчала над пятачком внутреннего двора. У нее явно выделялись стальные ржавые заплатки и швы от сварки по всему корпусу, но ничего не могу сказать: аппарат выглядел сурово и уверенно держался в воздухе. Мы забрались в вертолет и начали резкий подъем. Пилот делал некоторые ошибки, но научиться летать на этом аппарате без учителей – большое достижение. Что тут говорить, даже стрельба и уход за оружием в это время – дело сложное, но главное привыкнуть.
В окнах мелькали мертвые силуеты старого города. Вертолет поднялся над лесом и туго направлялся вперед, прорезая воздух лопастями. Я наблюдал за красотами былого величия старого мира. Город, погруженный в радиоактивный снег, не выдавал ничего, кроме тишины. Тишина эта звенела. Странное ощущение: страшно и интересно одновременно. Мелкий снегопад рассеивался в пучинах фонарей вертолета.
В общем и целом, дорога заняла не больше получаса, но мы явно пролетели не мало. Вертолет завис в воздухе и зажегся красный свет – означает готовность к высадке. Нагги проверил свой противогаз-маску и сощурил глаза, посмотрев на меня. После этого открыл дверь вертолета и указал мне в нее.
- Знакомое место?
Выглядываю наружу. Впервые, наконец-то, я увидел луну. Эта истерзанная принцесса смотрела на меня сквозь густые облака изумрудной пелены. Светящаяся серая полу-мертвая сфера, от которой в разные стороны летели осколки, была расколота примерно на три равные части, что строго придерживались определенного расстояния друг между другом. Удручающая картина, но, при всем своем желании, мне не удалось оторвать от нее глаз.
- Луну видно только ночами зимой, да и то не всегда, - увидев направление моего взгляда, сказал Нагги, - Эта зеленая пелена, очевидно, имеет физическое состояние. Ученые полагают, что она что-то вроде ядовитого грибка, что несет свои слои параллельно друг другу. Это позволяет удерживать их на весу, защищая нашу часть планеты от ужасного солнечного жара. Якобы зимой эта субстанция замерзает и поднимается по ветру в воздух, но ведь никто точно этого сказать не может, а?
- А почему днем солнце не размораживает планету, если мы сильно приблизились к нему?
- Потому что поменялась форма эллипса нашего движения вокруг светила. Лето вдвое жарче, зима вдвое холодней. Но я имел ввиду не луну. Знакомое ли место на поверхности земли?
Я опустил взгляд и увидел тот же мертвый город в некотором отдалении. Ряды серых зданий стояли друг за другом, слепо глядя на окружающий мир, запорошенный снегом. Покореженные электровышки, что одинокими иголками торчали из снега то тут то там, бессильно свесили провода и лишь некоторые из них держались поводьями, как чудом выживший кучер за уставшую лошадь. Политика неугасимости электричества в этих местах была разорвана. Очевидно, эта концепция постигла весь мир, но его я не видел воочию, в отличие от этого города.
Я глянул вниз. Там стояло несколько домиков и небольших сараев. Большой склад, старые кирпичные офисные здания, небольшая электростанция и много всякой мелочи. Таких наборов зданий в земле бывшей России было много всегда, любой пригород большого города. Крупным компаниям это на руку, ведь земля тут дешевле и бизнес вести в стони раз проще, из-за отсутствия жилых домов, что часто жалуются на шумы от производств по ночам. Ничего примечательного я так и не нашел.
- Нет, не знакомое. А должно быть?
- Тиден, - послышался голос Ирвина, - Мы взяли координаты этого места из твоего блокнота. Уж прости, просто, пока ты был в отключке, мы решили проверить все наши мысли и направили сюда разведчиков. И вот тебе результат. Мы надеялись, что ты сможешь что-то вспомнить, понять. Но, видимо, эта дыра в твоей памяти не может быть восстановлена естественным путем.
- Может, ты найдешь тут ответы на некоторые свои вопросы. Вперед! – скомандовал Нагги и вертолет снизился почти до самой земли.
Мы спрыгнули в снег, и вертолет тут же поднялся в воздух. Крупные снежинки очень редко падали на землю. Окружающую тишину, казалось, можно потрогать. Каждый звук отдавался громким отзвуком в объемной темноте.
- Доложите ситуацию, - сказал я Ирвину.
- Тварь окопалась где-то внутри здания. Очевидно, вас она не заметила. Проникайте внутрь.
Нагги бегом помчался куда-то в сторону большого ангара. А его скорости можно позавидовать! Я во всю прыть помчался за ним, но не поспевал. Добравшись до ангара, мы открыли большую стальную дверь вручную, что оказалось ни разу не простым делом.
- Аккуратнее, сладкий, не расшиби голову, - ухмыльнулся Нагги.
Шагов не слышно. Снежные сугробы остались позади. Странное чувство тревоги нарастало с каждым движением. Мне показалось, будто сейчас вот-вот кто-то или что-то выпрыгнет из темноты и начнется глобальное сражение. И самое жуткое, что ничего не происходило. Неизведанность, холодная и мучительная, так и давит на мой разум, заставляя по спине и новому хребту пробежать мурашкам.
Мы продвигались все глубже и глубже. Каждый проход бороздил новыми коридорами и дверями. Все ниже и ниже с каждым переходом… и это пугает еще больше. Глаза привыкли к темноте очень быстро, слабо рассматривались все силуэты и очертания предметов. В конечном итоге мы оказались в старой подземной плавильне. Странное расположение для такой вещи. В дальней части комнаты виднеется литейный цех с большими чанами, что перестали перекатываться на цепях уже много лет назад. Ближе к нам штамповка, а позади еще какие-то странные приспособления.
- Мы пришли, - сказал Нагги.
- Почему тут нет ни одного мутанта? Полная темень.
В ответ на мой вопрос напарник поднял и включил фонарь. Мне на глаза сразу попалось множество скелетов, начиная от крысиных, заканчивая человеческими, что висели в воздухе, прикрепившись к стенам и потолку чем-то тянучим и темным.
- Потому что мы в логове у твари. Так что не наступи ненароком на кости, а то изменишь положение вещей, а пиявка окажется злопамятной. И тогда что? Нас пососут, как блондинка халявный коктейль на корпоративе! – сказал Нагги и засмеялся.
- Странные шутки для человека, который никогда не встречался с корпоративом вживую.
- Ну так я книги читаю! А ты что, нет? А еще меня тут называют сумасшедшим.
- Читаю-читаю…
- Надеюсь, не Донцову? – сказал он и вновь расхохотался, - или Коэльо?
- Так, хохмачи, прекратите, а то привлечете лишнее внимание! – послышался голос Ирвина. Нагги сразу успокоился. Очевидно, брат был для него авторитетом и всем миром. Сложно представить, что с ним будет, если Ирвин погибнет в бою. Сумасшедший вожак огромной и сильной армии, ищущий мщения. Да уж… второго Гитлера земля точно не переживет.
Он не стал гасить фонарь и подошел к небольшой трещине в стене, та проходила вглубь, даже не видно конца. Парень залез в нее и стал медленно перебираться вглубь. У меня с этим оказалось сложнее. Я не только больше ростом и комплекцией, но еще и не так гибок, как этот парень. Бетонная стена закончилась, и мы поползли по трещине в самой земле. Она сужалась с каждым метром, а потом пришлось вовсе ложиться на бок, перебираясь то выше, то ниже по пролому, огибая каждый выступ и булыжник. Вся поверхность, по которой нам пришлось передвигаться, была вымазана той же непонятной субстанцией, что крепили скелеты к потолку и стенам. Ползти оказалось проще, чем казалось на первый взгляд, а после мы вовсе уперлись в стену. По всему ее периметру вправо и влево пустое пространство. Нагги полез вправо, опираясь на стену, я последовал за ним. Всего путь занимал не меньше десятка минут, но если брать общую картину: мы метров на триста под землей, без единой возможности быстрого отступления и помощи ударной группы. Теперь я начинаю догадываться, что у меня вызывало тревогу на душе… я думаю.
Нагги вдруг выключил фонарь и спрыгнул в окно. Я последовал за напарником. Мы оказались в небольшой комнатушке, похожей на проходную.
- Окно? - удивило меня строение вокруг.
- Это и есть то место, что ушло под землю. Неудивительно, окна теперь выходят на почву.
- Какой план?
- Нужно найти подсобку, а уже оттуда будет проще вести дела. Стоит узнать план здания и расположение лестниц. Эти помещения скрывают много секретов, которые не хотели придавать огласке, а еще голодного и злого мутанта, что опаснее стаи волчиц, если тронуть их волчат. Пойдем.
Мы двинулись по коридору вглубь бывшего комплекса лабораторий. В некоторых местах встречали развилки и переходы, но мой напарник, кажется, знает, куда идти.
- Все подобные здания очень похожи. Я изучал планы помещений в сети нашего командного центра. Ты знаешь, там много всего интересного. Оказывается, подсобные помещения часто устраивают на втором этаже. Но Кристалл его не имел, так как в большинстве своем уходил под землю. А значит это, что нужно искать то самое место на один этаж ниже.
Мы вышли на пыльную лестницу. С каждым новым шагом по ступени, моя тревога будто обжигала мозг. Сердце колотилось, пытаясь выскочить наружу. Что же такое происходит? Нижний этаж просто завален хламом. Перевернутые столы, стулья, лежавшие повсюду шкафы и тележки, различные серванты – все это заполняло коридор, не позволяя нормально передвигаться. А потом мы пришли. Нагги увидел большую ржавую стальную наглухо закрытую дверь. Я не стал вдаваться в подробности, а просто присел на корточки и начал перевешивать клинок за спину, чтобы было удобно его выхватывать, в случае битвы. Нагги принялся ковырять замок отмычкой. На это ушло больше времени, чем изначально планировалось, но, в итоге, тот поддался. Дверь со страшным скрипом открылась, и мы быстро вошли внутрь, затворив ее за собой. Я почувствовал что-то.
- Ребя… чт… ось? Вс… он… мен… - послышалось в наушнике.
- Связь накрылась!
- Хрена с два! Тебя-то я в наушнике слышу! – сказал Нагги.
- Они имеют локальную связь. Мы не далеко друг от друга. Чем дальше – тем связь хуже. Погоди-ка…
- Что с тобой?
Меня уже не точила тревога, нет. Что-то произошло, она сменилась паникой. Ощущение крайне странное, будто на меня смотрят чьи-то глаза. Что-то было здесь, рядом… оно изучало, впитывало в себя наш запах.
- Тварь знает, что мы здесь! - твердо сказал я.
- Ты уверен?
- На все сто. Нужно действовать и быстро!
- Тогда переходим к плану «Б»! – зашипел Нагги и дернул рычаг на стене. Тут же зажглась одна уцелевшая лампа на потолке, и ощущение наблюдения улетучилось, - мы с Ирвином обнаружили брешь в системе и поняли, что у лаборатории должны быть свои аккумуляторы. Сомневаюсь, что их хватит надолго, да и лампы уцелели далеко не все, но они отвлекут тварь на некоторое время.
Позади нас зажглись компьютеры и парень дико улыбнулся.
- А вот теперь поиграем!
- Что ты имеешь ввиду?
Нагги поспешил к старым агрегатам и начал что-то вводить в них. В один короткий момент на экране появилась небольшая карта помещения, а на ней две красные точки.
- Я научился этому у техников на базе. Теперь я могу наблюдать за тобой и вести в нужное место. Аккумуляторы будут то и дело слетать, так что придется поддерживать их в рабочем состоянии. Ты этого делать не сможешь, так что вперед! Сейчас опять на лестницу и на три этажа вниз, а дальше слушай меня.
Я не стал задавать лишних вопросов и выскочил в коридор. По спине продул холодок. Пробежав нужное количество этажей, стало понятно, что этот – крайний. Лестницы ниже не было.
- Тебе нужно спуститься на тридцать седьмой уровень.
- Как?
- Лифт, сзади!
Резко разворачиваюсь и бегу к дверям. Нажимаю на кнопку, они медленно открываются, заскакиваю внутрь. Сквозь закрывающуюся дверь, я вижу Теневика. Мутант на несколько десятков метров от меня. Коричневый червяк на кривых тонких ногах и с кривыми маленькими непропорциональными руками, без шеи и с длинными щупальцами вокруг безобразной присоски, как у пиявки. Мерзость! К счастью, тварь физически не успеет добраться до меня. Все равно дело плохо, оно нашло нас очень быстро, а значит, что и у меня времени не много. Дорогу оно найдет даже так.
Через несколько минут двери открылись и я убедился, что свет тут дело редкое. Лампы горели раз в несколько метров. Для Теневика раздолье, а мне смерть. Однако тревоги и паники уже не было. Теперь появилось чувство пустоты вокруг. Очевидно, что моя мутация дала мне шестое чувство. Полезная вещь, как я раньше не обращал внимания на ее симптомы?
- Тебе прямо и до упора, там архивы, - звучит в наушнике.
Продвигаюсь внутрь, но медленно. Тут жутко.
- Что это за место? – спрашиваю напарника.
- Тут раньше проводили опыты над такими, как я. Сейчас дойдешь до палат – вот там должна быть настоящая жесть! Жестевая жесть!
Прохожу до упора и вижу дверь. Осматриваюсь и мня охватывают мелкие мурашки: в другом конце коридора висит зеркало, в котором отражается комнатка, что справа от него. А вот в отражении качается кресло-качалка, пустая.
- Твою ж…
- Что случилось? – слышу голос Нагги.
- Чертовщина какая-то… погоди.
Иду к той комнате, нужно же убедиться, что это просто сквозняк. Ведь это сквозняк, правда? Подхожу к двери и заглядываю в комнату. На качалке никого, как и рядом, но она продолжает размеренно качаться. Подхожу к ней и торможу ногой… и тут гаснет свет.
- Нагги?!
- Генератор накрылся, секунду.
В этот момент я слышу, как дверь в комнату со скрипом закрывается.
- Нагги!!?
- Все-все, уже починил.
Хлопок и защелкивается замок. Лампа на потолке начинает медленно мигать, резко разворачиваюсь к каталке, а она уже в противоположном конце комнаты и развернута ко мне спиной, медленно покачиваясь. Неотрывно смотрю на нее и тут… она резко тормозит.
- Здравствуй… - слышу я женский шепот в ухо и тут же разворачиваюсь, но там никого.
- Это еще кто, мать твою на перевязку? – слышу голос Нагги.
- Ты тоже это слышал? Ну это все к терапевту, я сваливаю!
На всей скорости влетаю в дверь и выбиваю ее, вылетев в коридор. Бегом до архивов, но больше ни звуков, ни странных явлений не слышу. Так, спокойно, споко-ойно, Тиден. Тебя просто приглючило. Сказывается травма, а Нагги слышит помехи, вот и все. Открываю дверь и вхожу в архив. Картина не очень: большая длинная прямая комната с высокими стеллажами в несколько рядов, наполненными большими коробками в алфавитном порядке.
- Так, Нагги, что мне нужно искать?
- Если б я знал. Самое точное и известное – это имя Патриция Келлберг. Она была той самой пациенткой, что закопала это здание. Еще там должны быть отдельные коробки с персоналом и сводки по экспериментам. Покопайся, бери все, что сочтешь нужным, я в этом не сильно разбираюсь. Вот в котиках и радиоактивной яичнице – это ко мне, а с этой лабудой – так к Ирвину или другим умникам…
- Я понял, успокойся. Нужен будет совет, как искать слизней в унитазе – я тебя спрошу. Ты смотри там аккуратнее, не убей воображаемых друзей.
- Ты про Эдика? Нет, он не воображаемый. Правда, Эдик?
- Ох тыж, твою… - еле сдерживаюсь от мата и вынимаю наушник.
Искать пришлось долго, но Патриция Келлберг нашлась сразу. История болезни ужасала. Девушка утверждала, что может управлять предметами силой мысли. К ней приехали репортеры, а оказалось, что она ничего не может вовсе. Потом история повторилась и ей вызвали психиатра. Тот виделся с ней три раза в неделю, а потом забрал в психушку сразу, как та начала говорить, что доктор насилует ее. Там ее лечили шокотерапией, пропуская ток через все тело. А еще проводили множественные пытки, прикрывая их лечением. Девушка в итоге признала, что она свихнулась, но это случилось, очевидно, тогда, когда это действительно произошло. Позже ее забрали сюда и лечили здешними способами. Моя версия ясна: девочка телепат побоялась репортеров, а родители хотели разбогатеть, благодаря дару дочери. Два раза она просто отказывалась выступать на публику, а родители сдали ее врачу, чтоб тот вразумил девочку. Получилось так, что доктор пользовался пациенткой в своих особых фантазиях и заставлял молчать, а потом, когда та решила рассказать правду, он забрал ее себе окончательно. Причем в больнице ему удалось издеваться над Патрицией так, как ему хотелось. Она стала его рабыней. Но кого-то заинтересовала ее история болезни и девушку забрали сюда. Стали лечить, изучать, пытаться выжечь ее безумие таблетками, препаратами, а потом еще чем-то неизвестным. Лекарство, но экспериментальное. В записях говорится, что девочка становилась сильнее от препарата. Начала гнуть предметы силой мысли, пользоваться активной телепатией. Она то была не против, но они допустили страшную ошибку. В день, когда лаборатории провалились под землю, они пригласили в клинику специалиста, чтобы тот убедился в ее здоровом уме и твердой памяти. Специалистом был некий доктор Герман Филимонов. Тот самый лечащий врач девочки. Понятное дело, что у той случился выброс адреналина при встрече. Да и не только адреналина.
Кроме нее, я нашел еще кипу бумаг про составы препаратов, что тут изучали и использовали, а так же про технику лечения. Захватил шесть папок историй болезни других людей, чтобы посмотреть, может, что-то действительно помогало. Кроме всего прочего, обнаружил книгу по выявлению и лечению амнезии. Ясное дело, что здешние врачи не были психопатами и моральными уродами. Они почти спасли девочку и хотели вытащить ее. Получилось случайно. Кроме того, мне удалось найти список врачей и книгу учета процедур. Этого должно хватить.
- Это все, Нагги? – спросил я напарника, когда снова вставил наушник. Ответа не последовало.
- Эй, хватит прикалываться! Ты где там?
Опять мертвая тишина.
- Он уже не слышит… - послышался шепот за спиной.
Я резко развернулся. Девушка в развязанной смирительной рубашке, перепачканной запекшейся кровью, с черной обугленной кожей и высунутым розовым языком, прилипшим к щеке до самого уха, стояла возле стены. Ее стеклянные глаза смотрят куда-то сквозь меня. Сердце проваливается в пятки. Тут же чувствую двойной хлопок по плечу, и резко разворачиваюсь, отскочив в сторону. Никого… ни сзади, ни там, где только что стояло это "нечто". Бегом выпуливаюсь из архивов и встаю у выхода, как свет вдруг гаснет. С необычайной ловкостью достаю рюкзак и из него зажигалку. Вокруг никого, но самое страшное сейчас – это то, что лифт не работает. Меня бросает в дрожь. Неужели придется искать выход самому. Да еще и Нагги спасать, не бросить же этого буйного психа тут.
Из темноты слышится тихий стон. Где-то глубоко екнуло сердце, муравьи отплясывали чечетку. Где, кто, откуда? Очевидно, призраки существуют. Или это все-таки галлюцинации, которых, как обещал Морт, больше не будет? Иду обратно. Тихо, аккуратно, проверяя каждый шаг. Наверняка, тут есть лестница. Пройдясь по коридорам, натыкаюсь на перила. Действительно, есть, но только вниз. Медленно спускаюсь и снова слышу стон. В этот раз ярче и громче. Огонь зажигалки слабо освещает дорогу, но так хотя бы не сверну себе шею. Спускаюсь... пролет за пролетом, как вдруг вижу на стене большой план здания. То, что нужно! Внимательно осмотрев его, нахожу свое спасение. На самом нижнем этаже вижу лестницу, которая ведет в длинный коридор, а потом в запретную зону, под знаком биологической угрозы. Эта самая зона выходит на комнату с генераторами, где будет возможность запустить их вручную, а уже потом подняться на грузовом лифте, что, как показано на плане, есть с противоположной стороны запретной зоны. Этот лифт ведет почти на самую поверхность! Пара лестниц, запертая изнутри дверь и я на свободе! Идеально. Осталось добраться до генераторов.
Тихие всхлипывания слышатся с этажа, что сейчас находится где-то подо мной. Плач? Вот если бы не долбанный генератор – ноги б моей тут уже не было! Бежал бы так, что любая ракета позавидует! Спускаюсь. Плач все ближе. Самое страшное, что чем ближе я приближаюсь, тем громче плачет девушка. Муравьи на спине устроили дискотеку, похлеще клипов Майкла Джексона. Что мне все это напоминает… вспомнил! Была в свое время игра компьютерная, «Left for dead» называется. Вот там мутант «Ведьма» была! Черт, как я ее не любил! Это помню, а как, где, с кем играл – не помню. Плач усиливается, и девушка начинает откровенно рыдать и стонать. Меня это, безусловно, напрягает. Достаю клинок, медленно движусь ниже, подсвечивая себе путь. Чуть нависаю над перилами и прогибаюсь, чтобы посмотреть, кто там так рыдает и понимаю самую страшную для себя вещь: рыдающая девушка находится за дверью, что на лестничном пролете. Ни увидеть, ни обойти. Может, получится проскочить мимо?
Очень медленно, взвешивая каждый шаг, спускаюсь. Страшно… Господи, как же страшно! Хочется визжать от ужаса! Все мои внутренности сжались в тугой комок. Ступень… ступень… еще ступень…
И вот я на пролете. Гашу зажигалку и только разворачиваюсь в сторону лестницы вниз, как плач обрывается. Тишина! Очень медленно оборачиваюсь, что считаю огромнейшей ошибкой, но ничего не могу с собой поделать. Никого. Выдыхаю и поворачиваю голову обратно.
А там она.
Патриция.
Стеклянные глаза смотрят на меня. Не дергаюсь. Все мои мышцы свело от ужаса. Она поднимает свой слизкий язык и начинает водить им из стороны в сторону. Следующий момент никак не укладывается у меня в голове. Она начинает говорить. Без движений губ.
- Ты ищешь его? – шепчет она.
- Кого?
- Прибор, за которым охотились ученые… и твои соратники в черных одеждах… и даже ты сам…
- Я не понимаю. Какой прибор?
- Обними... Время… - шепчет она и протягивает мне руки.
Обнять? Кого? Ее? Она что, серьезно? Иронично, Тиден, очень иронично! Это такой весенний розыгрыш от призрака? Но что поделать? Вдруг сожрет, если откажусь. Тяну руки, нехотя обнимая слизкое, пахнущее гарью и гнилью тело.
* * *
Вход, запечатанный с другой стороны. Большая белая дверь не поддается ни огню, ни лому, ни даже промышленным лазерам. Поворачиваюсь к своим. Там стоят трое в облегающей броне и плащах.
- Что делать? Клай!
Парень с белыми, как снег волосами, торчащими во все стороны, тут же поворачивается ко мне.
- Не знаю, Хранитель! Дверь открывается только изнутри.
Вновь поворачиваюсь к воротам. Ко мне подходит седой мужчина с зелеными глазами.
- Каким образом снаружи появилась дверь, ведущая к комплексу, пропавшему под землей? – спрашивает он, - странное совпадение, не думаешь?
- Без понятия, Мастер. Но если владельцы этой земли не заявляли о странном объекте, что вдруг появился на их участке – значит, так оно и было задумано.
- Да, интересно было бы поболтать с этими самыми владельцами.
- Поболтаем, Мастер. Сразу, как возьмем его.
- Ты до сих пор на это надеешься, юный хранитель?
- Я дал клятву! И я пойду на что угодно, ради этого! – сказал я с ненавистью.
- Да, я знаю твою историю, мальчик. У тебя много амбиций. Обещай не растерять их впустую. Слишком много наших полегло в этих политических распрях. Придется идти на крайние меры.
Испуганно смотрю на мужчину, тот подмигнул.
- Вы уверены, Мастер?
- Я никогда не сомневался в тебе, малыш. Теперь нужно получить одобрение Старейшины. Это очень серьезный шаг. Я переживаю за тебя.
Перевожу полный решимости взгляд на дверь. Из глаз катятся слезы, но я не могу их остановить. Смахиваю рукавом.
- Я справлюсь! Клянусь!
* * *
Сознание возвращается в реальность. Патриции нет. Вокруг полная тишина. Память! Она собрала кусок мозаики!
- Ну, ты хоть теперь не плачешь… - заметил я, чуть успокоившись, радуясь странному союзнику.
- Это была не я… это они… и они все еще злы на тебя, но мне туда дороги нет. Удачи…
Странный щелчок звучит снизу и пол проваливается, неся меня в пасть нижнего этажа.