Между Светом и Тьмой

18

Несколько минут ничего не происходило – Веката всё так же сидела на земле, глядя в сторону, и чего-то ждала. Очевидно, пока зверю надоест прятаться, и он высунет наружу любопытный нос. Но почему она уверена, что он захочет выйти с ней на контакт, а не смыться по собственным делам?.. Ведь, насколько ему известно, её магия далека от общения с животным миром, чтобы как-то повлиять на лесного обитателя. Или она рассчитывает на что-то другое?.. Но на что? Явно не на страх – она специально попросила Хайрэса отойти, чтобы не вспугнуть ранимое создание. Естественный интерес к чему-то необычному? Не такая уж ангел невидаль, чтобы дикому животному непременно хотелось её обнюхать. Голод? Тем более нет – уж что-что, а перспективы в отношении потенциальной жертвы и того, кого трогать не следует ни в коем случае, земные твари в более или менее трезвом уме понимают прекрасно. Разве что люди регулярно выбиваются из общей схемы осознанности – вечно лезут, куда не следует, и к тем, к кому лучше не подходить... Странные существа – вроде и умишка должно быть побольше, чем у их четвероногих собратьев, а ведут себя в разы иррациональнее. С другой стороны, это каждый раз даёт его сородичам дополнительные шансы подтолкнуть смертного к очередной мерзости, способной напитать Тьму новыми силами, а через неё – отозваться в амулетах демонов и в них самих энергетическими импульсами.

Между тем терпение Векаты начинало приносить первые плоды – ветки кустов зашевелились, и из них осторожно выглянула вытянутая морда, покрытая серой шерстью. Пару секунд зверь не двигался, нюхая воздух и рассматривая сидевшего неподалёку ангела, а затем медленно вышел из зарослей и направился к Векате. Она смотрела на волка спокойно, с лёгкой выжидающей полуулыбкой на губах, словно к ней мягкими крадущимися шагами приближался не опасный хищник, а милый пушистый кролик. Впрочем, это неудивительно – ангел может не бояться никого из земных созданий, потому что никто из них не посмеет напасть на высшее существо, несущее в себе силу животворящего Света. Примерно на середине пути волк вдруг замедлил движение и перевёл глаза на стоящего в стороне Хайрэса. Судя по всему, демон ему активно не нравился даже на расстоянии – уши тревожно встопорщились, а хвост напряжённо вытянулся и застыл, выдавая недоверие хозяина к рогатому представителю преисподней. Наследник Тьмы чуть заметно усмехнулся, но остался на месте – если светлой так уж хочется преодолеть вполне здравые, по сути, инстинкты зверя, ей придётся хорошенько постараться. Видя, что источник угрозы не двигается и агрессивных действий не предпринимает, зверь продолжил идти, не забывая, впрочем, поглядывать на подозрительного соседа. Когда он оказался достаточно близко, Веката плавно подняла руку и протянула её навстречу зверю. Тот остановился, осторожно обнюхал ладонь ангела, а затем, слегка задев её ухом, положил передние лапы на колени Векаты, пристроив на них голову. Веката ласково провела рукой по его шерсти, и волк, слегка махнув хвостом, придвинулся к ней чуть теснее, окончательно оккупировав ноги светлой. Хайрэс, однако, видел, что животное по-прежнему косится на него с некоторым сомнением – видимо, несмотря на то, что в обществе ангела оно чувствовало себя в большей защищённости, присутствие демона его всё ещё беспокоило.

– Какой хороший, – ни к кому не обращаясь негромко произнесла Веката, продолжая гладить серого хищника. Голос её звучал мягче и теплее по сравнению с тем, как она обычно говорила с Хайрэсом. То ли светлая не хотела тревожить волка резкими звуками, то ли просто питала к нему более нежные чувства, чем к наследнику Тьмы.

– Хотел бы я поглядеть, как ты будешь умиляться, когда эта зверушка загрызёт на твоих глазах какую-нибудь жалобно скулящую мелочь, – отметил Хайрэс.

Уши волка недовольно поднялись, кажется, слова демона ему не понравились. Смысла он, понятное дело, уловить не мог, а вот интонацию и само настроение говорившего ощущал прекрасно.

– Вечно ты норовишь всё испортить, – вздохнула Веката. – Что поделать, для него охота – естественное средство выживания, чуть ли не единственная возможность обеспечить себя пропитанием. Таким он создан.

– Ага, значит, четвероногих ты оправдываешь, а как дело до демонов доходит, так все мы «кровожадные монстры без стыда и совести». Хотя мы тоже погибнем, если не будем наполнять энергией амулеты. Несправедливо, не находишь?

– Сравнил, тоже мне, – фыркнула Веката. – Животных никто не спрашивал, каково их желание, а для демонов Тьма – результат сознательного выбора. Каждый из вас имеет шанс остановиться, измениться и научиться жить, не отбирая, а даря что-то другим. И тогда энергия, питающая вас, не иссякнет, а лишь сменит источник... Однако никто из вас этого уже не хочет. И даже не пытается сделать.

– Лично у меня выбора не было, – напомнил Хайрэс.

– Но зато он есть теперь. Для тебя эта дорога открыта так же, как для других. Но что-то мне подсказывает, что полученным при рождении ты и так более, чем доволен.

– Верное замечание. Но, возможно, именно благодаря отсутствию альтернатив я трачу время и силы на несуразные выходки, на которые ты меня подбиваешь.

– Тебя никто ни к чему не принуждает, – пожала плечами ангел. – Ты можешь телепортировать в любой момент, поверь, я не расстроюсь.

– И тому, что мы не проверим твою теорию, тоже? – Хайрэс кивнул на волка, неодобрительно сверкавшего на него глазами.

– Может, самую малость. Но не настолько, чтобы орошать слезами траву и посыпать главу пеплом.

– На большее я и не рассчитывал. В таком случае перейдём к делу. Не зря же ты торчишь тут и страдаешь вдали от целительных Райских кущ. Так как ты предлагаешь мне установить контакт с твоим клыкастым подопечным?