Сольвейг и заклятие Змеёвых гор

Часть 5. Глава 7

Ох, эта мертвая птица на дороге! Столь недобрый знак не давал покоя. И навязчивая мысль об этом всю дорогу билась, пульсировала в висках, изматывая впечатлительную бедняжку. Раньше она никогда не была склонна к мистике и всяким таинственным знакам. Но теперь-то слишком многое изменилось!.. От этого наваждения несчастную отвлек голос Чернавы, быстро прервавший все странные мысли:

— Ольга, я тебе не сказала… Завтра настанет день, когда в Змеёвых горах откроется коридор между мирами…

— Правда? — попаданка застыла от неожиданности, охваченная странным чувством. Тут же захотелось изо всех сил рвануть к той роковой пещере, которая с такой легкостью способна выпихнуть из родного мира в чужой.

— Да, это так. И черные тучи ветром гнало в ту сторону. Похоже, сильная гроза разразится в Змеёвых горах. Все сошлось на этот раз!..

«Ну, вот… Я же говорила, что лучше нам надо было повернуть назад!» — грустно подумала студентка.

— Но нам сейчас не до этого. Поверь, есть дела гораздо важнее, — строго продолжила ворожея. — Поэтому мы и в деревне не стали делать остановку, а сразу поспешили в лес. Некогда рассиживаться, наступает очень важное время. Ольга, грядет час истины!

«Значит, пока не судьба… — пришлось согласиться знахаркиной помощнице. — Тем более, сейчас нельзя. Раз уж, по мнению Чернавы, какой-то час истины грядет… К тому же Асвальд еще не возвратился… А я буду не в силах исчезнуть, не повидав любимого…»

«Эх, девочка! А увидишь ты своего ненаглядного чужеземца… И что? Проще будет навсегда расстаться?» — в этот же самый момент думала ведьма. Но ее гостья пока предпочла об этом вообще не размышлять, положившись на волю случая.

Между тем, чем дальше в лес, тем становилось все более жутко.

— Не бойся, Ольга. Этот путь мне хорошо ведом. И врагов, кроме волков, здесь нет, — заверила колдунья испуганную гостью. — А живет в этой чаще один очень сильный ведьмак. По прозванию Пичай. Он происходит из мордовского племени эрзя и мощной силой обладает. Он нам поможет. Пичай — потомственный колдун, из рода знаменитой ведьмы Веденеи. Той самой, видящей в воде.

— А почему Криву так сильно не нравится, что ты бываешь в этом лесу и в мордовском поселении?

— Жрец чует в том большую опасность для себя. Боится, что выведут его на чистую воду. И хоть он напрочь лишен какого-либо провидческого дара, но тут он прав. Скоро так оно и будет — все всплывет на поверхность, — уверенно произнесла Чернава. — Мне уже многое ведомо. А сегодня все раскроется окончательно. До каждой мелочи! И будет лежать у нас перед глазами, как на ладони. Верю в это. И ты тоже все узнаешь.

Уверенность знахарки невольно передалась и ее гостье. Та немного воспрянула духом и спросила:

— А как оно там все будет? Что это за видящая в воде?

— Не торопись. Всему свое время. Главное, ничего не бойся.

Лес стал еще гуще. Иногда приходилось продираться сквозь ветки и заросли. Изредка раздавались какие-то странные звуки. Время от времени кричала какая-то птица — то ли филин, то ли еще кто — но голос был такой протяжный и тревожный.

Мрачная обстановка этой чащи явно была не из приятных и давила на психику. И на самом деле сейчас хотелось лишь одного — сбежать, куда глаза глядят, и спрятаться где-то там, далеко-далеко! А тут еще темнеть стало. То ли вечерело, то ли тучи набежали. Попаданка вздрагивала и прижималась к своей спутнице.

— Чернава, что бы я без тебя делала?! — очень тихо прошептала Оля, поскольку громко говорить ей было страшно. — Как же далеко он живет, этот ведьмак! Вдали от поселения, от людей...

— Так и должно быть. Такому мощному ведьмаку полагается жить уединенно, в глухом безлюдном месте.

«И как только колдунья умудряется находить верную дорогу среди этого бурелома! Это чудо, что мы тут еще не заблудилась!» — удивлялась знахаркина помощница. Но путницы, похоже, двигались в верном направлении, ведь Чернава ни разу не остановилась.

Через некоторое время, наконец, вышли на маленькую полянку и оказались перед каким-то стареньким домиком. Он очень уж походил на избушку Бабы-Яги. Студентке снова стало тревожно. Это, наверное, какие-то детские страхи всплыли.

— Вот тут и живет тот, кто нам и нужен — тот самый ведьмак, — объявила ворожея. — Наконец-то, мы до него добрались!

Дверь протяжно и громко заскрипела. На пороге показался какой-то странный человек, лохматый, бородатый, непонятного возраста и похожий на большой гриб-мухомор. Очевидно, это и был тот самый ведьмак Пичай.

— А-а-а, это ты, Чернава? — проскрипел «мухомор». — А я тебя уже заждался. Пора. Давно пришла пора начинать обряд.

Пичай, ковыляя, спустился с крыльца, и направился в сторону кострища.

— Это и есть твоя девица?

— Да. Это Ольга, — подтвердила ведунья.

— Хорошая. Ладная. Такой помочь — себе в радость! Но отдыхать с дороги не будете. Некогда. Я сразу начну разводить огонь. Луна близко!

«Мухомор» запалил костер и принялся кидать в большой котел с водой какие-то колдовские травы.

— Ох, как луна близко! — снова повторил ведьмак.

А больше гостья не смогла разобрать ни слова. Пичай начал бормотать что-то непонятное на своем наречии. Затем колдун схватил какой-то предмет, похожий на бубен, и принялся в него колотить. А сам завывал себе что-то под нос на каком-то непонятном языке.

Из котла пошли разноситься клубы пара и ароматы трав, а дым костра стал сильнее. До рези в глазах. Но приходилось послушно терпеть. Раз знахарка сказала надо, значит, так надо. Студентка тихонько стояла в сторонке, боясь пошелохнуться и все испортить. «Вижу, вижу! Все вижу!» — сквозь клубы дыма вопил ведьмак.

Колдовская пляска в облаке травяного пара закружилась волшебным вихрем, завораживая своей нереальностью. И сколько все это длилось, уже не понятно. Пичай в своем безумном танце с бубном несколько раз обошел Олю. Она и сама, похоже, уже начала теряться во времени и пространстве и впадать в транс, вслед за ведьмаком.