Бывший. (не)простой выбор императора-дракона

Глава 13

Каролина

– Я не могу сказать тебе об этом сейчас, – мрачно сказал Винтер, не отпуская моих рук и глядя на меня поверх них, – пока тебе нужно просто принять это.

Я вспыхнула. Все застарелые обиды всколыхнулись в сердце. Отчего-то его отказ больно хлестнул меня по щеке.

– Не можешь или не хочешь? – негромко уточнила я, – я не думаю, что тебе стоит объяснять, как это важно для меня. А ты сначала даёшь мне надежду, а потом забираешь. Не очень-то приятно, знаешь ли, чувствовать себя котёнком, которого поманили игрушкой, и сразу её отобрали.

– Ты не особо похожа на котёнка, – вдруг хмыкнул Антэро, – скорее, на красивую пушистую кошку.

Я смешалась от такой резкой смены темы, резко вскинула подбородок и упрямо заявила:

– Не уходи от ответа! Если что-то знаешь, говори прямо, не надо юлить!

Мы замерли, неотрывно глядя друг другу в глаза. Антэро не торопился отпускать мои руки, а я никак не могла отважиться вырваться из его мягкой, но настойчивой хватки.

Отважиться? Нет, это не то слово. Неправильное.

Я не хотела, чтобы он меня отпускал. Вдруг осознала, что хочу стоять так и дальше. Час, ночь, вечность… и тонуть, тонуть в его бездонных тёмно-синих глазах. Как мне не хватало этого прикосновения его твёрдых горячих ладоней. Оно всегда успокаивало меня и придавало ощущение незыблемости и безопасности.

Над головой бесшумно промелькнула тень. Большая сова беззвучно пролетела по небу, заслонив собой звёзды. Я вздрогнула и очнулась от наваждения.

– Если… – начала я, как вдруг Антэро нахмурился, будто приняв какое-то решение, и, выдохнув: «к чёрту всё», решительно привлёк меня к себе. Не успела я опомниться, как его губы властно накрыли мои, отсекая все возражения, а его руки обхватили меня за талию, не давая ни шевельнуться, ни вырваться.

Время остановилось.

Я забыла обо всём. Я словно перенеслась в тот день, когда мы впервые поцеловались. Тогда тоже была зима, и я держала в руках подарок, который приготовила для отца. Кажется, это была книга… что-то там о виноградниках… неважно!

Антэро помогал мне выбирать её, потом настоял на том, чтобы проводить меня до дома. Путь лежал мимо занесённой снегом беседки, и там, стоя под её куполом, Винтер впервые поцеловал меня. А книга оказалась зажатой между нами, и это было очень странное ощущение – целоваться через неё… как через забор…

Сейчас никакой книги не было. Были только мои руки, упирающиеся ему в грудь, и раскалённое кольцо его стальных объятий. И наши губы, слившиеся воедино, в жадном порыве притянувшиеся друг к другу…

– Я клянусь, – вдруг хрипло сказал Антэро, вдруг разорвав поцелуй, – что сделаю все что в моих силах, чтобы снять это проклятье. Слышишь меня, маэде лин?

Я молча кивнула, слегка успокоившись. Антэро вновь потянулся ко мне, я – к нему, как вдруг…

– Герр Винтер! Ваше величество!

Антэро с явной неохотой поднял голову и прорычал:

– Тимо! Какого чёрта!

Я выглянула из-за его спины, поспешно приглаживая волосы, растрепавшиеся на холоде.

К нам спешил рослый мужчина в форме императорского стражника, перемахивая через сугробы.

– Срочный вызов от главного советника Ховинена! – выкрикнул он, даже не добежав, – он ждёт вашего ответа по переговорному кристаллу!

На лице Антэро проступило плохо скрываемое отвращение. То ли он сам по себе недолюбливал советника, в чем я его поддерживаю всеми руками. То ли, потому что нас прервали в самый неподходящий момент.

Стоп. Неподходящий?

Я запоздало отстранилась, с трудом начиная осознавать, что именно сейчас произошло. Антэро поцеловал меня, а я ответила ему. Вот только он – тот, кто бросил меня накануне свадьбы, не сказав ни слова. Вдобавок, сейчас Антэро действующий император, который, ни много ни мало, помолвлен. А я – девушка, которая не желает больше иметь с ним ничего общего. Которая ещё и обручена с другим!

Тогда как можно назвать то, что сейчас было между нами?

Только одним словом – ошибка.

Я самым наглым образом совру, если скажу, что не наслаждалась этим моментом. Но, разве это правильно? Я ведь так и не простила его… и вообще, не знаю, смогу ли простить.

– Вот мы и уложились в полчаса, – с грустной улыбкой сказал Антэро, – Извини, но мне надо идти.

С этими словами, он повернулся и ушел, оставив меня наедине с жутким хаосом, поселившимся в моем сердце. Я бессильно смотрела ему вслед, так и не сумев понять что я хотела бы ему ответить.

***

Антэро

“Что вообще понадобилось Ховинену в такое время?” – разышлял я, пробираясь через сугробы к своей карете.

Вот же старый хрыч! Мало того, что достает меня во дворце, так еще умудрился все испоганить.

Я глубоко вздохнул, вспоминая чарующее прикосновение нежных губ Каролины. Кто бы мог подумать, что я снова потеряю голову наедине с ней. Прошло уже больше двух лет, теперь я и сам, к сожалению, помолвлен. Так почему она никак не может выйти у меня из головы? Почему меня безудержно тянет к ней, стоило только увидеть её на церемонии.