Крылья тени

Часть 3 Глава 1 Знакомые лица

Быть королем, жить под замком,

Утром война, а днем светский прием.[25]

Собираться рано утром смысла не было, все же не очередной выезд на задание. Но и тянуть допоздна смысла нет. Поймала себя на ощущении, что мне тесно в таком привычном доме. Так же было, когда покидала родные стены.

Собрав и приготовив у входа сумки, попрощалась с домовым. Наверное, в очередной раз за эти сутки, но я слишком привыкла к маленькому созданию. Тому, кто видел меня любой. И счастливой, и сломленной. И радостной, и злой. И творящей, и в апатии. Подумав секунду, взяла в руки гитару, сыграла мелодию, сев прямо поверх сумок. Просто перебирала струны. Хотелось вот так, просто и без магии, чтоб после меня осталось что-то приятное.

Ради такого крупного мероприятия я принарядилась и даже накрасилась. Конечно, мне не впечатлить королевских магов, но и выглядеть простой ведьмой с улицы не хотелось. Высокие сапоги мага, кожаные обтягивающие брюки, поверх туника с широкими рукавами, расходившимися эффектными складками. С артефактом брата я уже почти не расставалась, он стал настолько же привычен, как и зачарованная накидка мага, которая даже не потрепалась за время постоянной эксплуатации.

Подъезжая к воротам дворца, усмехнулась. Караулили старые знакомые стражники, не пустившие меня в свое время внутрь, высмеяв. Придала себе уверенный и независимый вид, подобно тому, как Верховная подъезжала к зданию мэрии.

– Серая ведьма. Лювьен. – ровно проговорила я, подъехав вплотную.

– Тебе не кажется знакомым лицо? – толкнул стражник товарища.

– Да не, я бы запомнил, хотя...

– Вы пустите меня внутрь или мне придется связаться с Верховной? – с нажимом спросила я, нетерпеливо переводя взгляд с одного на другого. Это внешне. Внутренне же искренне наслаждалась моментом, созерцая гамму эмоций на лице стражников. – Если я не попаду внутрь сейчас же, то объясняться о моем отсутствии придется вам.

– Проходите...

Лязг ворот, въезжаю внутрь. Весьма интересные ощущения. Вроде как добровольно вхожу в клетку, но ощущения прутьев и ловушки не чувствую. Наоборот, словно предвкушение чего-то. Торопясь, ко мне подошли двое слуг, я спешилась.

– Серая ведьма?

– Лювьен.

– Мы позаботимся о вашей лошади, она будет в конюшне.

– Ее зовут Луна.

– Да, спасибо, мы учтем. – Один из слуг повел лошадь под уздцы. И вот тут меня что-то кольнуло. Что это вообще-то по-настоящему. Обернулась на закрывшиеся ворота, напряжение только росло.

– Мне необходимо проводить вас к Верховной. – Я выдохнула и попыталась взять себя в руки. Ничего страшного, это не лес, кишащий чудовищами, а всего лишь дворец. Сравнение помогло мало, потому что в первом варианте явно было бы комфортнее.

– Да, ведите, – ответила спокойно, чуть улыбнувшись. Самообладание тени наше все.

Мы привычно прошли к уже знакомой двери. Еще пара раз, и выучу к ней дорогу. Слуга постучал, после чего чуть поклонился мне и удалился. Уверенно открыла дверь. Верховная выглядела, как и в прошлый раз, прекрасно. Разве что платье и прическа другая, но манера держаться и источаемая энергетика завораживали. Ведьма стояла у окна, в пол оборота ко мне. Щелкнул замок закрываемой за мной двери, Вайолет обернулась.

– Вааа! Ты пришла! – кинулась ко мне ястребом, обняла, попутно чуть не свалив на пол от неожиданности. Такого приема я ожидала меньше всего. – Дай-ка на тебя посмотреть! – она отошла на шаг, все еще держа мои плечи. – Ну какова красотка.

– Вай, все в порядке?

– Да! Теперь точно в порядке. Пошли смотреть твои покои. У нас час. Я назначила совет ложа перед обедом.

– Назначила что..?

– Ну, тебя же надо показать остальным. А перед ужином и двору покажу. – Мне как-то поплохело. Вай выглядела ужасно счастливой, вся сияла от радости и переполняемого энтузиазма.

– А двор подразумевает под собой...?

– Его Величество и остальных. Ну, там советник, глава безопасности, его основная свита – помощники.

– Можно я домой пойду?

– Конечно. Как раз в твои покои сейчас и пойдем. Они относительно не далеко, хоть и находятся в жилой башне. Всем известно, что дворец стоит на скале, разделенный расщелиной на две части. Вот мы сейчас в официальной части. Здесь рабочие кабинеты и покои для приема послов. Мы пойдем в противоположную. Там поуютнее, но и пускают туда далеко не всех. Эй, ты чего напряглась? Не бойся, это только первое время пугает, потом привыкнешь. Кстати, вот твой кабинет, я договорилась, чтобы тебе было удобнее, не слишком далеко от меня. – Болтая без умолку и нисколько не сбавляя темп, она махнула в сторону одной из дверей. – Потом успеешь обстроиться и там. Прикрепила к тебе одну из самых смышленых служанок. Но чуть что не так – сразу говоришь мне.

– И что тогда будет?

– А ничего не будет. Для тебя конкретно. Просто новая служанка. Эту же уволят из дворца, как не имеющую необходимые навыки обслуги свиты короля. – Я сглотнула.

– Но ты же сказала, что она смышленая?