Подмена, или Руки прочь, ваше темнейшество!

Глава 10

– Но почему? – удивленно воскликнула она, следуя за уходящим мужчиной.

Ашер бросил на нее короткий взгляд через плечо.

– Здесь опасно, – ответил он.

Аня нахмурилась. Нет, она была очень даже согласна. Не так давно у нее была одна цель – как можно скорее покинуть столицу. Просто… Рядом с Ашером она ощущала себя в полной безопасности, поэтому желание уехать как-то притупилось.

– Но разве тебе не интересно, кто наложил на маркизу печать молчания и кто за всем этим скрывается? – задала она новый вопрос.

– Я узнаю, – уверенно выдал Ашер. – Но мне не обязательно разбираться во всем самому.

– О, вот как, – протянула Аня. – Это логично. Мы прямо сейчас уезжаем?

– Не вижу причин откладывать, – Ашер остановился и повернулся. – Или тебе еще что-то нужно сделать?

Аня обдумала этот вопрос и покачала головой. В этом мире у нее не было ни знакомых, ни друзей, ни родственников, так что она вольна была идти куда захочет и когда захочет, ни о ком не беспокоясь.

– Прекрасно, – Ашер кивнул, а затем протянул руку и положил ее на талию Ани. Жест выглядел рефлекторным, что не помешало ей хмуро посмотреть на мужчину и отойти на шаг. – Прости, – моментально повинился Ашер, хотя она и не услышала в его голосе искреннего раскаяния.

Их никто не задержал, поэтому они спокойно спустились к карете. Подсадив Аню, Ашер перебросился несколькими словами с возникшими словно из ниоткуда людьми. Затем он что-то сказал кучеру и только после этого забрался внутрь.

Аня поерзала на месте.

– И сколько нам ехать? – спросила она сразу после того, как карета дернулась.

– Отсюда до моего замка две недели пути.

Лицо Ани вытянулось. Она не рассчитывала на такое долгое путешествие. Две недели! С ума сойти, как долго!

– Мы ведь будем останавливаться?

– Конечно, – Ашер кивнул. – Ты всегда можешь поспать. Или почитать. В сундуке под твоей лавкой есть книги и разные свитки. Ты ведь умеешь читать?

– Естественно, умею, – обиделась Аня, а потом вспомнила, что она в другом теле, которое вполне могло и не уметь. Кроме этого, она совсем забыла, что в этом мире письменность может быть совершенно ей не знакома. Аня смутилась и добавила: – Я так думаю.

– Думаешь? – заинтересовался Ашер.

– Я давно этим не занималась, могла и забыть. Лучше покажи, и я скажу точнее, – придумала она на ходу оправдание. Слабое, конечно, но это было лучшее, что пришло в голову в этот момент.

Ашер ничего не ответил, просто достал одну из книг и протянул спутнице. К своему облегчению, Аня действительно могла прочесть написанное.

– О, как оказалось, я все помню, – сказала она и улыбнулась. Книгу сразу читать Аня не стала. Хотелось обсудить услышанное в кабинете.

– Ты весьма силен, не так ли? – с ухмылкой спросила Аня.

Ашер ощутил, как сердце в груди подскочило от похвалы. Она действительно считала его сильным? Нет, он, конечно, силен, но ему все равно было приятно слышать такие слова от своей будущей жены.

– У меня есть некоторое влияние, да, – скромно ответил он.

– Это просто отлично! – выдала Аня с улыбкой. Она в который раз похвалила себя за удачный выбор работодателя. Знакомство с ним оказалось очень кстати.

***

Аня нервничала. И тому была причина! Ей приходилось целыми днями находиться в замкнутом пространстве с практически чужим мужчиной. Она должна была сидеть ровно и держать спину прямо, хотя хотелось расслабиться и сесть так, чтобы было в первую очередь удобно.

Кроме того, карета постоянно тряслась и подпрыгивала, отчего Ане приходилось несладко. Пусть экипаж носил явные признаки богатства, рессоры и асфальт в этом мире еще никто не придумал. А жаль! Бедная Анина спина и то, что ниже, сказали бы за такие изобретения большое спасибо.

Первые сутки она, пытаясь отвлечься от неловкости, постоянно болтала.

Аня спрашивала обо всем.

Больше всего ее интересовал, конечно, Даркглумм.

Ей было интересно, какая там погода (опасная), какие там растут растения (лучше не подходить, некоторые могут тебя съесть), какие там люди (настоятельно не рекомендовалось оставаться с кем-либо наедине). И все в таком роде.

Аня даже начала подозревать, что Ашер над ней смеялся.

О чем бы она ни спросила, тот отвечал коротко. Все его ответы сводились к тому, что в Гиблых землях чрезвычайно опасно.

И опасность несли не только живущие там монстры, но и люди, растения и даже простые камни.

Аня не могла понять, что могут сделать камни. Ашер любезно объяснил, что некоторые монстры способны выдавать себя за неодушевленные предметы. Из этого следовало, что простой камень в редких случаях мог оказаться кем-то, кто не прочь закусить тобой.

Все это звучало крайне пугающе, но при этом очень интересно.

– Иногда у нас идут кислотные дожди. В такие дни нельзя выходить за пределы магического барьера. Капли способны разъесть до кости, – поделился «прекрасным» Ашер, когда Аня спросила о погоде.

Если честно, Аню немного напугала перспектива попасть под такой дождик. С каждым новым рассказом Ашера ее уверенность в том, что отправиться в Даркглумм – хорошая идея, увядала.

Кислотные дожди. Камни-монстры. Стаи плотоядной саранчи. Река из магмы. Ядовитые растения и грибы, умеющие передвигаться. Слизни размером с дом, способные растворить любого, кто попадется на пути. И множество различных чудищ, только и ищущих, кого бы съесть.

Она там не выживет!

– Не поздно ли повернуть назад? – заискивающе заглядывая в глаза Ашеру, спросила она, нервно поправляя выбившийся из прически локон.

Ашер так на нее посмотрел, что любые подобные вопросы отпали.

– Ясно, – она тихо и нервно засмеялась, а потом уточнила: – Но в замке ведь безопасно?

– В некотором роде, – уклончиво ответил Блэквелл.

– Что? – сердце Ани остановилось, а затем забилось где-то под самым горлом.

– Просто не ходи туда, куда нельзя, и все будет хорошо, – пояснил Ашер.