Охотница на клыкастых, или Бал кровавой луны

Глава 13

Глава 13: Возвращение

– А деньги?! – воскликнула я, демонстрируя оные на раскрытой ладони.

Но демонстрировать уже было попросту некому. В рассветных сумерках очухавшийся мужик стеганул свою лошадь и отправился восвояси, снова что-то бубня себе под нос. Не иначе опять повторял опостылившее за время пути “Ведьма!”. Собственно, именно так он меня и нарек, пока я самолично его к его же повозке по снегу тащила, схватившись за полы добротного тулупа.

Впрочем, спорить с болезным я все равно не стала. Его амбре не располагало к беседам, да и мне так было куда надежнее и спокойнее. Лишних вопросов не зададут и в дебри не завезут!

Затащив мужика в повозку, заправлять дорогой решила сама. У него так руки тряслись, что не дай Всевышний перевернулись бы в такой темноте. А я зрячая – вмиг дорогу до городских ворот отыскала.

– А чего по кладбищу-то шастали в такой час? Совсем вампирюг проклятущих не боитесь? – полюбопытствовала я, легонько погоняя старенькую лошадку.

Из повозки мне ответили невнятным мычанием.

Остановив повозку у будки постового, я поглубже натянула капюшон плаща и спешилась. Да только даже расплатиться за любезность не успела, как мужик удрал. Зато постовой от лишней монетки не отказался, и в город через калитку я вошла без единой записи о посещении.

Такие дела всегда делались быстро и легко, если было чем посулить.

Но при этом существовала и обратная сторона у этой монетки, о чем я знала не понаслышке. Постовой всегда примечал особые приметы входящего и передавал их жандармам, чтобы те наверняка знали, кого ловить.

И пусть жандармы в Энтервае были трусливее собаки, внутренние устои службы соблюдались даже здесь, потому что кушать вкусно и сытно хотелось всем. Только поэтому первым делом я отправилась не за горячим отваром в ближайшую таверну, не за уютной коморкой на постоялый двор, а прямиком на черный рынок за тем, что помогло бы мне кардинально изменить внешность.

Так, чтобы ни один вампирюга клыка не подточил. Так, чтобы даже дедушка Ивгоний меня вблизи не узнал.

Черный рынок Энтервая находился, как ни странно, совсем не на окраине города, не на отшибе, а в самом центре оживленных улиц бедного квартала. Здесь было на порядок грязнее чем в центре, и шум стоял даже в этот ранний час.

Собственно, именно сейчас рынок только собирался открываться – многие столы еще были пустыми. Со слов Жака – нашего конюха, работа здесь начиналась вместе с рассветом и продолжалась всего несколько часов.

Когда к работе приступали доблестные стражи правопорядка, на этих улицах уже не оставалось ни единого следа от бурной торговли разного рода запрещенными предметами. Разве что грязно было по-прежнему. Извилистые проулки с домами-свечками и навесами из серых простыней буквально кишели жирными серыми крысами, которые копались в вонючих отбросах, невзирая на людей по соседству.

Маленькие покосившиеся оконные рамы, выбитые стекла и двери, крики и ругань. Бегающие спозаранку дети с внимательными взглядами.

О, да! Эти взгляды я знала отлично. В Доме Покинутых никто никогда не воровал, но поначалу многие новенькие пытались. Пытались вести уже ставший привычным образ жизни, пока им не показали, что все может быть совсем по-другому.

– Попытаешься залезть ко мне в карман, останешься без пальцев. – предупредила я мальчонку лет шести, что увязался за мной еще от второго дома и неспешно следовал ровно туда, куда я сворачивала.

На очередном повороте я его и поймала.

– Отпусти, дура! Закричу! – завопил он, но не слишком громко, абсолютно не желая привлекать внимание кого бы то ни было.

Потому что тогда пришлось бы делиться. А он еще не знал, стану ли я откупаться от его воплей.

– Кричи. – милостиво разрешила я. – А я пока твои карманы проверю. Вдруг там чего интересного завалялось.

Сделав вид, что случайно выпустила его руку, я с усмешкой наблюдала за тем, как парнишка улепетывает. Он мне еще и язык напоследок показал, но едва я перевела взгляд выше, как заметила на другой стороне улицы знакомый профиль.

Сердце застучало быстро-быстро. Вот ты и попался, Охотник!

Я старалась настичь парня быстро и бесшумно. Но то ли день сегодня у меня был неудачный, то ли я по жизни отличалась неуклюжестью. В любом случае запнувшись о первый же мусорный бак, я уронила его себе под ноги, чудом перепрыгнула через него и прижалась к стене противоположного дома. Из-за угла меня видно быть не должно было, но я рискнула выглянуть из-за него только досчитав до десяти и на один короткий миг.

Собственно, этого мига только и хватило, чтобы отметить обтянутую плащом спину Охотника. Он как раз поднимался по ступенькам на крыльцо одной из лачуг, рядом с которой стоял жутчайше страшный огроменный орк.

Еще раз досчитав до десяти, я сделала глубокий вдох, но тут же пожалела об этом, закашлялась и рвано выдохнула.

Отступать было нельзя. Я не знала, когда еще смогу вычислить этого героя, который все свои деяния спер на меня, так что “поймать” его я намеревалась прямо сейчас. Ну или хотя бы выяснить, где он живет, чтобы натравить на него красноглазых.

В конце концов мы с дедушкой сейчас страдали именно из-за него! Ну и из-за меня, конечно, немножко, но по большей части из-за него!

Набравшись мужества, решительности, смелости, я твердым шагом пересекла улицу. Шла прямо на орка, но каждый мой следующий шаг становился в разы неувереннее предыдущего. Просто чем ближе я подходила к серокожему орку с оттопыренной губой, провалами вместо носа и клыками, будто бивнями, тем ниже становилась ростом.

В конце концов голову мне пришлось задрать так сильно, что того и гляди заплечный мешок перевесит.

– Чего. Надо? – прогрохотал громила, глядя как на заплутавшую козявку.

– Я туда. – кивнула я неуверенно в сторону крыльца под навесом и шагнула.

Да только на один шаг меня и хватило. Выставив вперед широкую ладонь, орк поймал меня и бесцеремонно отодвинул на пять шагов назад.