Цена выбора

Глава 3.3

Просыпаться было приятно. Не открывая глаз, я еще немного понежилась в теплых объятьях. Кажется, меня еще никогда не обнимали так бережно. 
- Предлагаю выдвинуться сейчас, а днем отдохнуть. – в такт словам Дариона поднималась грудь под моей щекой.
Мне стало неловко. Решила сделать вид что только проснулась и подавив вздох разочарования встала. 
- А ты можешь сказать сколько еще идти? –отсутствие элементарных удобств накладывало свой отпечаток. Но была еще одна наверно самая важная причина торопиться. Вот в такого принца, без налета официальности и высокомерия, очень легко влюбиться. А я иллюзий не питала и точно знаю не жениться принцы на безродных сиротках. 
- Мы вчера прочли примерно четверть пути. Это если мы идем в правильном направлении. – Дарион осматривал местность, словно надеялся увидеть столб с указателями. – И не надо с таким возмущением на меня смотреть, в любые случаи мы движемся к границе. 
Я только недовольно засопела. Лично я чувствовала себя замечательно и, если бы не отсутствие чистой одежды получила огромное удовольствие от вынужденной прогулки. 
Кое-как приведя себя в порядок, мы выдвинулись в путь. Из-за сильного магического фона здесь никто не селился.  Мы шли по нетронутой человеком местности. Лес, даривший нам защиту от дневного зноя и баловавший нас своими дарами закончился и вот уже пару часов мы шли по степи. Платье защищало ноги от царапин, но идти по высокой траве все равно было очень неудобно. Дарион как галантный кавалер пытался развлечь беседой отвлекая от сложностей пути.
- А однажды, мы с друзами нашли в библиотеке заклинание призыва. И все бы может обошлось, не вспоминай Мир во время ритуала о своем питомце. В итоге вместо появления на садовой клумбе роз, королевскую оранжерею наводнили тубусы*. Эти с виду милые зверьки отличаются просто удивительной прожорливостью. 
(Тубусы – небольшие зверьки, отдаленно похожие на манулов из семейства кошачьих. Живут до пятидесяти лет, в зависимости от питания. Всеядны, в рацион также входит магия, поэтому живут только рядом с источниками магии. Если малыша тубуса сразу после рождения привязать к человеку, он станет отличным телохранителем, защищая хозяина или хозяйку до самой смерти. Этим пользуются обеспеченные люди осуществляя привязку к детям.)
- Мы потом получили нагоняй и от садовника, и от отца, ведь эти милые и пушистые зверьки решили поселиться в королевском парке. А уж как мы их отлавливали. Все каникулы скакали по парку, грязные и ободранные. Нашли даже несколько гнезд с новорожденными котятами. Вот тогда мы и отыгрались. Вместо банального букета роз подарили девушкам по котенку и стали просто героями в их глазах. – Дарион мечтательно закатил глаза, наверняка вспоминая как девушки его благодарили за такие подарки.
Я с удовольствием слушала о их проделках и завидовала. В моем детстве не было ничего такого. Каждый мой день был расписан по минутам. К своим одиннадцати годам я знала придворный этикет, умела танцевать, знала три языка и еще два понимала, изучила историю большинства родов нашего королевства и основные из соседнего, изучила теорию магии (для практики не было способностей), законодательство, самооборона, основы владения большинством видов холодного и метательного оружия, и все это, не считая углубленной школьной программы и занятий по домоводству и рукоделию. На шалости и проказы не было времени, да и не с кем было. Особое внимание со стороны матушки Азалии выделяли меня, делая белой вороны среди других девушек. 
Уж не знаю, что увидел принц на моём лице, но постарался перевести разговор, на этот раз выспрашивая о моем детстве. Сам того, не ведая он наступил на больное, еще больше подчеркнув насколько мы разные.
- В моем детстве нет ничего столь эпичного и интересного. Я сирота и всю сознательную жизнь воспитывалась в приюте. Всегда любила шить, со временем выбрав это делом своей жизни. Вот собиралась ателье открывать. – никогда не была меркантильной, но тот особняк мне жаль. Он был очень добротный, удобная планировка отвечала всем моим требованиям. 
 - Как только выберемся я тебе все компенсирую. Даже больше. – он явно считал себя виноватым в сложившейся ситуации. - И можешь смело говорить, что с этого момента одним из твоих клиентов является принц. Это же ведь ты создала одежду Миры? Она нам все уши прожужжала, какая ты волшебница. 
 - Давай сначала выберемся, а там посмотрим. – сначала нужно оценить ущерб, а потом уже обсуждать компенсацию.
Жара стояла невозможная. Солнце было в зените и палило нещадно. После прохладной тишины леса это особенно чувствовалось. А у меня даже платка нет… Хорошо хоть волосы светлые, но и они уже не спасали. Прислушавшись к себе, я не почувствовала рядом ни озера, ни ручейка. А ведь до этого нам весло и на каждой стоянке был источник воды. 
Голова закружилась, горло першило и очень хотелось пить. «Вот бы сейчас пошел дождь…» - подумалось мне. Я прямо на яву почувствовала, как солнце закрывают облака, и на нас падают тяжелые капли, даря желанную прохладу. Даже глаза прикрыла, представляя себе все до мельчайших деталей.
- Ох и не нравиться мне это! – возглас Дариона заставил меня вернуться в реальность. 
Я открыла глаза и посмотрела на него. Первое что меня поразило это его настороженность, он весь подобрался и сейчас больше напоминал воина, чем дворцового хлыща. Проследив за его взглядом, я тоже посмотрела на небо. Откуда не возьмись появились темные тяжелые облака, сверкнула молния и громыхнул гром. И прежде чем я осознала, что происходит с неба упали первые капли. До меня не сразу дошло что это я как-то вызвала непогоду.
Мы стояли посреди степи и прятаться было негде. Крупные, тяжелые капли за считанные секунды промочили одежду, вода стекала по нам ручьем. Представлялось это лучше, чем ощущалось.  Мокрая одежда липла к телу и при легком дуновении ветерка сразу стало холодно. «Хорошо хоть про снег не подумала!» решила и подошла вплотную в Дариону. Он был большим и теплым. 
Дождь смешивался со слезами, они сами текли, и я не могла их остановить. Я боялась подумать какой силой меня наградили боги и стихии, если без заклятий и ритуалов я вызвала такую грозу. Получается каждое мое сильное пожелание или эмоции будут выполняться?! А если я в сердцах пожелаю смерти? Или проблем со здоровьем? И как все вернуть назад? Я честно пыталась сосредоточиться и подумать о голубом небе и солнышке, но тучи только продолжали сгущаться.
-  Не бойся, сейчас переждем, а когда прояснится пойдем дальше. – Дарион гладил меня по спине и пытался успокоить, ошибочно приняв слезы за испуг от грозы. Я малодушно не стала его переубеждать. Я сама себя стала бояться, и очень боялась, что принц меня оставит. 
Из-за туч было сложно сказать точное время, мне казалось прошла целая вечность. Мы по не многу передвигались вперед. Все кругом было мокрое, дождь лил сверху, с травы стекали капли, а под ногами хлюпала грязь. 
Словно мало всего случившегося за сегодня мои туфли не выдержали и в очередной вязкой трясине развалились. Это стала последней каплей. 
- Это я во всем виновата! Это из-за меня все случилось! Это я приношу несчастья! Оставьте меня здесь… - завывала я, сидя в грязной луже и баюкая в руках остатки туфелек. 
 - Ну что ты! Успокойся, слышишь, успокойся! Что за вздор? Ты точно ни в чем не виновата. – Дарион сел рядом и не обращая внимания на сопротивление пересадил к себе на колени. – Я должен был сразу тебя предупредить, за мной уже давно охотятся. И это тебе впору бежать от меня. Ну все, все успокойся. А я обещаю все-все тебе расскажу. По мне ты имеешь право знать!
Он продолжал меня баюкать как маленькую девочку, а я понемногу стала успокаиваться. Не хватало еще навлечь беду на Дариона. 
- Понимаешь, когда я только родился, а мама умерла, мой дед, тогдашний король пригласил оракула и тот сделал предсказание - мне нужно жениться до тридцати. Регалии и родовой кристалл примут невесту только если брак будет заключен по любви. Когда мне едва исполнилось восемнадцать отец решил сосватать мне нужную девицу, знатный род, сильные магические способности. Она осыпалась прахом при первой же попытке прикоснуться к кристаллу. Потом были еще две попытки с тем же результатом. – Дарион содрогнулся и уже тише добавил. – с тех пор я посещаю все мероприятия, но до недавнего времени ни одной из прелестниц не удалось меня очаровать. Я уже совсем отчаялся, когда недавно на очередном балу встретил ангела. Прекрасное белокурое создание появилось и исчезло. А мне осталось пару месяцев всего! Но судьбе этого показалось мало. Пару лет назад меня едва не похитили на охоте. Потом был обвал на горной дороге, нападение убийц, случай на озере с нападением Cэда и вот сейчас. И я даже боюсь предположить кто стоит за всем этим. Уж больно хорошо они подгадывают, точно зная где и с кем я буду. Вот такая у меня веселая жизнь! – губы принца искривились в горькой усмешке.
 Посмотрев на ситуацию с этой стороны, я даже обрадовалась своему простому происхождению. Мне сложно представить, как это, не иметь права на ошибку. Сложно позволить себе влюбиться и бояться стать убийцей любимой. 
- Ты нашел ее? – спросила.
- Нет. Честно я боюсь ее найти. Что если и она станет прахом? Как понять, что это истинная любовь, а простое желание или действие приворотов? – озвучил он свои страхи.
На фоне животрепещущих вопросов в жизни Дариона, мои показались детскими шалостями. Просто нужно контролировать эмоции и осторожнее с желаниями. Это не так уж и сложно, я всегда была уравновешенным человеком. И вообще, может это из-за близости источника, вот уйду подальше и все встанет на свои места.
За разговором мы не заметили, как дождь почти прекратился, тучи еще закрывали солнце, но тепло вернулось. К вечеру земля подсохнет и можно будет устроится на ночлег. 
Идти босиком было колко, приходилась осторожничать и каждый раз выбирать безопасное место. 
- Такими темпами мы и за неделю не дойдем. – подстраиваясь под мой шаг заметил Дарион. В его голосе не было осуждения, простая констатация факта. Но я все равно почувствовала себя виноватой. 
- Садись и давай сюда ноги. – немного подумав предложил он.
После моего фееричного приземления во время приступа истерики смыл искать место где можно сесть без ущерба для внешнего вида не было поэтому я просто выбрала место где не было явных луж грязи и села. Что бы принц не задумал, это было явно лучше, чем идти босиком. 
Если раньше я любовалась его прекрасным лицом и выразительными глазами, то наблюдая как он раздевается я впала в прострацию. Забылась и непогода, и причина, по которой мы здесь, осталось только любование прекрасным мужским телом. Когда бы я еще наблюдала как передо мной обнажается Его Королевское Высочество.
Сняв жилет и рубашку, Дарион снова одел жилет, а рубашку порвал и намотал мне на ноги. Получились такие плотные носки. 
«Эх… какое было зрелище!» - про себя подумала я и поднявшись попробовала пройти несколько шагов. Конечно не совсем удобно, но от мелких колючек и камешков защитит. 
Разговаривать не хотелось, мысли снова и снова возвращались к рассказу принца.  После всего пережитого он стал не просто принцем, а близким другом, больше чем другом. Лгать самой себе не имело смысла, захоти он и я пойду за ним куда позовет.
Под ногами продолжало хлюпать, ноги вязли в грязи, мокрая трава липла и, если бы не твердая рука мужчины, буквально тащившего меня на себе, я бы так и осталось сидеть под дождем посреди появляющихся луж. 
Когда мы выбрались на относительно сухой участок земли солнце стало опускаться за горизонт. Сил не осталось совсем, ноги весили несколько килограмм и стоило Дариону отпустить мою руку как я легла на землю. 
- Если ты сейчас скажешь, что нужно еще куда-то идти я тебя сама убью, причем с особой жестокостью. – пытаясь не дышать как загнанная лошадь сообщила я. 
- Я Вас боюсь грозная воительница. – в притворном испуге он отшатнулся от меня - А так как хочу еще немного пожить предлагаю устроится на ночлег здесь. Хотелось бы конечно добраться до воды, но слово дамы закон для меня. 
- А далеко еще до воды? – немного подумав и оценив свои силы уточнила я. 
- Нет, если я правильно оцениваю ситуацию, то вот там должен быть ручеек. – и он указал куда-то в даль. Пришлось подняться и самой оценить расстояние. Не так что бы уж очень далеко виднелось несколько деревьев. Идти не хотелось, но желание освежится и смыть налипшую грязь пересилило. С той стороны и правда веяло свежестью и прохладой воды. 
Постанывая и кряхтя как больная старуха, я пошла в указанном направлении, отлично понимая если позволю сейчас себе расслабиться, сил подняться больше не будет. 
- Пошли – недовольно позвала я Дариона. А это наглое создание продолжал молча наблюдать над моими мучениями, его явно забавлял мой разбитый вид.
- Цеплялся, мученица! – предложил он, когда я проковыляла шагов пятнадцать. Повернулся ко мне спиной и выжидающе присел. Удобнее было бы конечно на руках, но я девушка не балованная, да и принц устал не меньше, а потому не кривляясь обхватила его за шею руками. 
И откуда у него силы?  Меньше чем за десять минут мы достигли лесочка, а еще пару минут спустя он опустил мои ноги в прохладную воду. 
- Спасибо! Спасибо! Ты настоящий мужчина – меня переполняла благодарность и признательность, и прежде чем я осознала, что делаю, я обошла его и обняв за многострадальную шею принялась целовать его в щеки. 
Опешив от такой эмоциональной благодарности, он шагнул назад, стараясь отстраниться, я же продолжая обнимать его по инерции шагнула следом. Наступив на что-то гладкое и скользкое, я потеряла точку опоры и полетела бы кубарем в воду не подхвати меня мужские руки. Резкая боль прострелила от ступни левой ноги. 
- Ой! Нога! – закричала я. Боль с каждым мгновением становилась все больше и на глазах выступили слезы.
Дарион за секунду оценил ситуацию и усадив меня прямо в воду принялся ощупывать пострадавшую ногу. 
- Потерпи! Потом можешь меня стукнуть, разрешаю! – И этот изверг резко дернул меня за ступню.
- А-а-а-а-а-а… - взвыла я, - Ты покалечить меня решил, гад! 
- Нужно было выправить. В такой ситуации время решает все. Чем дольше тянешь, тем больнее. Ну все, самое страшное уже позади, скоро боль пройдет почти и станет легче. – он так и продолжал держать мою ногу, но теперь уже просто легонько ее поглаживая. И правда боль немного отступила. – Ты посиди пока здесь, вода прохладная поможет снять отек и успокоит боль. А я посмотрю, что есть съестного и приготовлю место для ночлега. 
Я даже при всем желании не смогла бы куда-то уйти, но была благодарна ему за помощь. Прохладная вода успокаивала и приносило облегчение. Боль уже была не такой интенсивной, и я тала разматывать свою так называемую обувь. Продолжая сидеть на пятой точке, я умылась и как могла застирала одежду не снимая. Конечно удобнее было бы раздеться, но предстать перед ним в одном белье я была не готова. Был конечно еще вариант смыть грязь и высушить одежду с помощью моих новых способностей, но после истории с дождем рисковать не хотелось. 
Выбравшись на берег, я села так что бы, нога была в воде. Буквально через минуту вернулся Дарион с несколькими ветками триши. Мелкие кисло сладкие ягоды были редким лакомством. 
- Спасибо! – поблагодарила я, принимая питательный букет. Наплевав на правила приличия я с жадностью ела. 
- Там целое дерево триши, поэтому у нас сегодня пир! – поделился радостной новостью Дарион так же с аппетитом поглощая спелые ягоды. -  Как только нога немного пройдет я перенесу тебя.
Утолив первый голод, я сделала на ногу влажный компресс и на руках у принца была доставлена под раскидистое дерево триши. Даже не вставая я легко дотягивалась до нижних веток. Спать мы легли прямо под деревом. По негласному соглашению мы не обсуждали случившееся, но украдкой глядя на Его Величество я была готова плакать от разочарования. Неужели я настолько ему неприятна, что простые благодарственные объятья заставили его отшатнуться от меня как от прокаженной?! В первые с момента нашего невольного путешествия объятья Дариона казались не желанной гаванью, а ядовитым плющом.