Между Светом и Тьмой

41

Следующую их встречу назначила Веката (видимо, уже восстановилась, избавившись от мелких, но неприятных последствий их схватки), послав Хайрэсу вместе с импульсом именной руны образ густо цветущего сада. Телепортируя, демон в который раз удивился, как ей не лень к каждому свиданию подыскивать новое место, где они могли бы провести время, учитывая, что в их распоряжении есть проверенный и надёжный, пусть и непритязательный пустырь (который он продолжал регулярно посещать, чтобы ухаживать за заметно окрепшим молодым побегом). Но коли ей так нравится, пусть развлекается, лишь бы это не доставляло проблем. Обычно там, где они располагались, никого не было, но нынче то ли им не повезло, то ли Веката ошиблась с выбором, и даже в уединённый уголок, в коем они обосновались, иногда забредали люди, на которых наследник Тьмы косился с откровенным недовольством.

– Вот же вездесущие создания, – прокомментировал он, провожая взглядом весело болтающую парочку, неторопливо шествующую по одной из многочисленных утоптанных тропинок. – Везде просочатся, всюду сунут любопытный нос, в каждую дырку залезут.

– Мы на Земле, это их мир и их территория, – пожала плечами Веката. – Где им ещё жить, как не здесь? Не в Аду же или Раю им строить города.

– Единственная хорошая новость. Хотя бы там их нет.

– Ты говоришь так, словно они тебе чем-то мешают. Между прочим, ты восстанавливаешь силы за их счёт. Вернее, тех из их мыслей и поступков, что подпитывают Тьму. Если бы не они, что бы наполняло энергией твой бесценный амулет и даровало тебе магию?

– Мы с тобой уже обсуждали перспективы глобального апокалипсиса – у нас всегда есть запасной вариант в вашем облике, – Хайрэс чуть поклонился собеседнице.

– Интересно, зачем бы нам понадобилось посещать опустевшую выжженную Землю?..

– Тебе лучше знать. Может, от великой ностальгии, а может, дабы опять населить её всякой живностью. Твои визиты, насколько мне известно, не ограничены одной помощью смертным – по крайней мере, сегодня ты здесь не ради них.

– Ну, знаешь ли, отнюдь не каждый ангел захочет покинуть безопасные стены Райского сада, чтобы мило побеседовать с наследником Тьмы. Скажу больше: вряд ли ты вообще найдёшь среди них ещё одного такого оптимистичного энтузиаста...

«Теперь-то уж точно не найду», – мысленно согласился Хайрэс, вспомнив мёртвое тело Акрилики.

– Мне «ещё» и не нужно, – бросил он вслух. – Поверь, тебя мне предостаточно.

Веката открыла было рот, чтобы что-то ответить, но её прервал оглушительный взрыв хохота – оказавшаяся неподалёку юная смертная буквально согнулась пополам от смеха, слушая рассказ своей спутницы, как раз дошедшей до самого комичного эпизода в повествовании о последних событиях скромной хронологии её вчерашнего дня. Хайрэс раздражённо хлестнул хвостом по земле.

– Да сколько можно! – зло пробормотал он, поворачиваясь к людям и стремительно шагая вперёд. – Сейчас я...

– Стой! – Веката порывисто ухватила его за запястье. – Что ты собираешься делать?

– Утихомирить этих трескучих идиоток, разве не очевидно?.. – демон нетерпеливо скользнул по ней глазами, которые на мгновение задержались на её пальцах, сжимающих его руку.

– Не надо! Они же нам почти не мешают – подумаешь, пошумели немного...

– Вот и пускай шумят где подальше!

– Пожалуйста, оставь их в покое, – негромко попросила Веката. – Они и без того сюда не вернутся, тебе ни к чему что-то им внушать или провоцировать ссору.

Природное упрямство и привычная тяга действовать назло зудели в Хайрэсе желанием отказать ей, однако что-то, чему он так и не сумел подобрать названия, и что шевелилось в его сердце, когда он смотрел в её глаза и видел её тёплую улыбку, шептало, что ему совсем несложно согласиться. Уж очень искренне звучал её голос, и звенящие в нём интонации казались почему-то важнее того, что именно он уговаривал совершить. Да и её ладонь, всё ещё лежащая на его запястье, выглядела не менее весомым аргументом в том, чтобы уступить ей.

– По идее, с твоей стороны непорядочно призывать меня к подобному саботажу, – заявил он, скорее из принципа оставлять последнее слово в споре за собой, чем реально о чём-то сожалея. – В конце концов, это моя прямая обязанность, поскольку официальная причина, по которой я прибыл в подлунный мир, в том и состоит, чтобы объяснить этим болванам, что и как им следует делать.

– Вовсе они не болваны! И они замечательно справятся сами.

– От того, как они справятся, мне ни холодно, ни жарко. Как ты понимаешь, я жду от них вполне определённой модели поведения, которая принесёт мне максимальную выгоду. И хотя многие люди превосходят самые смелые из возлагаемых надежд без малейшего вмешательства кого-то из наших, некоторым из них, представь, до сих пор требуется помощь.

– Что не может не радовать, – вставила Веката.

– Нашла повод, – фыркнул демон. – Я ей, можно сказать, душу изливаю, делюсь гнетущими тяготами своей работы, а она веселится. Никакого уважения к чужому труду!

– Не больно-то ты страдаешь, – заметила ангел. – Да и «работу» свою выполняешь постольку, поскольку она тебе выгодна.

– Естественно. А иначе в чём смысл? Зачем мне лезть из кожи вон, дабы вбить в чью-то голову какой-нибудь светлый постулат, который лично я ничуть не ценю и который, вдобавок, уменьшит приток моих потенциальных сил?..