Библейские сюжеты в живописи великих мастеров

Николая Николаевича Ге «Что есть истина?»

Николая Николаевича Ге «Что есть истина?» (1890 г., Третьяковская галерея).

В картине Николая Николаевича Ге «Что есть истина?» Христос изображен перед Пилатом, обращающим к нему свой насмешливо-цинический вопрос. Л. Н. Толстой высоко оценил это произведение, считая, что оно составляет «эпоху в христианской живописи», так как дает нравственное понятие жизни и учения Христа.

Картина «Что есть истина?» была впервые представлена на выставке Товарищества передвижников в 1890 году и вызвала неоднозначную реакцию общественности. По распоряжению Священного синода картина была снята с экспозиции, так как образ Христа расходился как с церковной, так и с художественной традицией. На картине Иисус изображён измученным, низкорослым. Стоит он в глухой тени. Мощную же фигуру Понтия Пилата заливает солнечный свет. Такое световое решение нарушает традиционные принципы, когда свет отождествляется с добром, а мрак - со злом. Творчество Ге отличается новизной трактовки традиционных для академического искусства евангельских тем, драматической взволнованностью, смелой постановкой моральных проблем.

Евангельские темы волновали художника на протяжении всего творческого пути. Еще в 1861 году Н.Н. Ге начал писать «Тайную вечерю», а в 1863 году привёз её в Петербург и выставил на осенней выставке в Академии Художеств. Картина произвела на публику сильное впечатление. За «Тайную вечерю» Ге получил звание профессора, минуя звание академика. В начале 1864 года художник уезжает во Флоренцию, пишет много эскизов на евангельские сюжеты («Христос и Мария, сестра Лазаря», «Братья Спасителя», «Вестники Воскресения», «Христос в Гефсиманском саду» и др.). Академии Художеств не приняла на выставки картины Ге на евангельские сюжеты. Картины, выставленные в художественном клубе, также не имели успеха у зрителей.

В 1870 году Ге возвращается в Петербург. Неудача с его последними картинами на религиозные темы заставила художника бросить на время подобные сюжеты, и он вновь обратился к истории, на этот раз русской, ему родной и близкой. На первой выставке передвижников 1871 года он выставил свою картину «Пётр I допрашивает царевича Алексея в Петергофе». В 1875 году Ге навсегда покинул Петербург и переселился на Украину, где купил небольшой хутор. В его душе совершился серьёзный переворот: он на время отказался от искусства и занялся вопросами религии и морали.

С начала 1880-х гг. Н.Н. Ге возвращается к евангельским темам; наполняя цикл картин о страданиях Христа религиозно-этическими идеями, во многом близкими взглядам Л. Н. Толстого. В 1882 году Н.Н. Ге в Москве познакомился с Л.Н.Толстым. Художник обращается к современному обществу с утопической проповедью духовного протеста против зла, провозглашает величие жертвы во имя идеи («Что есть истина?", 1890, и «Голгофа», 1893, обе - в Третьяковской галерее). В этих отмеченных глубоким драматизмом картинах, исполненных в широкой экспрессивной манере, с резкими контрастами света и тени, значительную роль играет изображение духовных и физических страданий человека ( «Выход с Тайной вечери», «Христос и Никодим», «Иуда» (Совесть), «Суд Синедриона. Повинен в смерти и, наконец, «Распятие», местонахождение одного неизвестно, другое хранится в музее д"Орсе в Париже).

Поэтому картина Н.Н.Ге «Что есть истина?» является лишь частью «Страстного цикла» художника.

Интересна история покупки картины Н.Н. Ге «Что есть истина?» известным меценатом и коллекционером П.М.Третьяковым. Картина очень не понравилась коллекционеру, и он не хотел её приобретать. Лев Толстой написал Третьякову резкое письмо: «…Выйдет поразительная вещь: Вы посвятили жизнь на собирание предметов искусства, живописи и собрали подряд все для того, чтобы не пропустить в тысяче ничтожных полотен то, во имя которого стоило собирать все остальные. Вы собрали кучу навоза для того, чтобы не упустить жемчужину. И когда прямо среди навоза лежит очевидная жемчужина, вы забираете всё, только не её. Для меня это просто непостижимо, простите меня, если оскорбил вас, и постарайтесь поправить свою ошибку, если вы видите её, чтобы не погубить всё своё многолетнее дело». Уважая мнение Толстого, Третьяков всё-таки купил произведение Ге. Но картина не сразу попала в галерею. В течение 1890—1891 годов она выставлялась в Европе и Америке, но успеха там не имела и была встречена равнодушно.

Экспрессионизм Ге, мощная выразительность крупного, мерцающего мазка достигают апогея в картинах «Страстного цикла». Атмосфера исступленного отчаяния производила шокирующий эффект. Такого рода евангельские образы вызывали, с одной стороны - резкую критику со стороны церкви и консервативных кругов общества; с другой стороны - политические и религиозные вольнодумцы почитали их в виде своего рода «толстовских икон». Ге с годами занимает уникальное положение в русском искусстве 19 века. Главная заслуга Н.Н. Ге заключалась в том, что он, стремясь приблизить Евангелие к мыслям и чувствам современников, первый уловил новое реалистическое направление в библейских композициях.