Истинная Тень императора

Глава 7. Интерес

Вечер неотвратимо приближался. Я переделала все запланированные дела. Встретилась с оставшимися Тенями. По второму кругу проверила посты. Потом поняла, что я неосознанно откладываю ту самую обязанность личной Тени, про которую мне напомнил император.

Разозлилась на саму себя и решительно направилась к его покоям.

Комнаты императора занимали дальнее крыло дворца. Сюда имели право входить только особо доверенные люди. Когда-нибудь здесь же разместится его семья: императрица и его наследники. Пока наш правитель был свободен. Внутри я одобряла его желание максимально тщательно подойти к этому вопросу. Он не просто должен найти себе жену. Она станет нашей императрицей.

Но была и другая версия. Я слышала, говорили, что он еще не потерял надежды встретить свою истинную.

Это тоже было понятно. Истинная пара многократно усиливала любого мага, а император владел просто невероятным магическим потенциалом. На его месте я бы тоже стремилась его увеличить. Для блага страны, конечно. Второй мятеж империи был не нужен. Сильный император означал сильную стабильную власть.

Внутрь покоев меня пропустили без задержек. Достаточно было сверкнуть знаком личной Тени, как стражники расступились. Я кивнула Тени, что несла пост рядом с ними.

Она ответила жестом «все в порядке».

Массивная высокая дверь за мной закрылась без малейшего шума. В императорском крыле я была всего один раз, когда Лиал знакомила меня с планом дворца. Эта экскурсия была обязательна для всех новеньких в отряде.

Я уже и подзабыла то ощущение трепета и невольного восхищения красотой и величественностью этого места. В тот раз оно произвело на меня неизгладимое впечатление, хоть Лиал и провела меня только до большой гостиной, указав на расположение остальных комнат только взмахом руки.

Осознание, что я нахожусь на личной территории императора и вот здесь он проводит значительную часть своего времени, немного придавливала к полу. Хорошо, что Дэя, Тень у двери в его покои, подала знак, что император еще не входил к себе.

Мысленно пробежалась по его расписанию. Да. Значит встреча с военным советником затянулась. Это же просто прекрасно. Я проведу проверку и смогу покинуть его спальню до того как он вернется. Встречу его на входе в покои и отчитаюсь.

Я воодушевилась. Быстро пересекла гостиную, уже не обращая внимания на изящность и лаконичность мебели и отделки. Полюбуюсь в следующий раз. Вот она заветная дверь. Тронула защитный артефакт на входе. Он отозвался легкой звенящей мелодией. Здесь все было чисто. Прорывы в ближайшее время не грозили. И химер по близости не было.

Теперь нужно пройти на теневой уровень и проверить все там. Нас приучили в Ордене любую работу делать максимально тщательно. В моем случае цена ошибки будет слишком высока. Я не могу их допускать, поэтому лучше проверю все два раза.

Не хочу видеть даже тень разочарования в глазах императора.

На верхнем уровне Мглы все было также спокойно. Я спустилась ниже. Стало темнее, перед глазами заклубился туман. Он был пока еще прозрачным. Так легкая светлая дымка, немного затрудняющая обзор.

На нижних уровнях он темнел, наливался густотой, заполнял собой все пространство. Там было сложно ориентироваться. Приходилось постоянно тратить силы на магическое зрение или брать с собой специальные магические светильники.

На тех уровнях жили самые сильные химеры, и Тени туда спускались лишь при очень острой необходимости.

Сейчас ее не было. Я проверила императорскую спальню на третьем уровне. Дальше идти не стоило.

Выскользнула из Мглы с чувством огромного облегчения. Все. Теперь можно идти обратно. Обошла еще раз комнату. Сама себя поймала, что делаю это больше из любопытства, чем из необходимости. Свою работу я выполнила. Обновлю сейчас дверной артефакт и на этом мои обязанности заканчивались на сегодня.

Но сил сопротивляться своим внутренним желаниям почему-то не нашлось.

Я только немного еще побуду здесь. Подышу его запахом. Здесь все было пропитано им.

Прикрыла на мгновенье глаза и замерла вбирая его в себя. Наполняясь его уверенностью и силой. Да. Теперь можно идти. Я готова.

Меня привлек шум доносящийся из другой двери. Императора еще не было. Я это точно знала. Кто же там может быть еще?

Тихо прокралась, готовая в любой момент скользнуть в теневой режим.

Шум шел от окна. Пригляделась и расслабленно опустила руки. Там стояла большая клетка с двумя птицами внутри. Они устроили игру и тихо пересвистывались между собой. Тиусы, вспомнила я их название. Их часто держали в богатых домах за красивое ярко голубое оперение и звонкие мелодичные трели, которые они издавали.

Подошла ближе. Я любила птиц, но не в клетке. Почему то она у меня всегда вызывала стойкую неприязнь. Не знаю почему...

Коснулась позолоченных прутьев. Птички зачирикали громче, возмутившись моим вмешательством. Я невольно улыбнулась. Они были забавными и почти по человечески проявляли эмоции.

Знала, что их нельзя отпустить, не выживут на воле. Но все равно в груди немного кольнуло.

— Нравится? — неожиданно раздалось со спины.

Я вздрогнула и резко повернулась. Император! Как он смог зайти и приблизится так незаметно для меня?

Я опять допустила ошибку! Как же стыдно. Недостойна я быть его личной Тенью. Буквально заставила себя посмотреть в его глаза. Нельзя показывать эмоции. Это слабость.

— Мой император, я закончила проверку вашей спальни и остальных помещений, — голос не дрогнул, что меня очень порадовало.

— Хорошо Ханна, но ты не ответила на мой вопрос.

Почему он опять меня спрашивает? С Тенями не разговаривают, не ведут такие беседы. Зачем ему это?

— Я не люблю птиц в клетках, — неохотно ответила, отводя взгляд.

— Вот как. Почему? — он подошел совсем близко и тихо постучал по клетке.

Тиусы оживились.

— Это не их природная среда. Они здесь не по своей воле, — совсем смутилась я.