Отвергнутая истинная ледяного дракона

Глава 9

С самого раннего утра моя комната превращается в проходной двор. Портниха вьется вокруг моего свадебного платья, то и дело что-то поправляя в нем. Служанки готовят для меня обувь, аксессуары и без конца пытаются накормить меня завтраком, который совсем не лезет.

Мастерицы в несколько рук трудятся над моей прической и макияжем, пока я неподвижно сижу перед туалетным столиком, словно кукла, и просто таращусь на свое отражение.

Внешне я полностью спокойна, а внутри бушует ураган. И не с кем мне даже поделиться своими волнениями и переживаниями. Вокруг меня куча людей, но я чувствую себя совершенно одинокой в столь важный для меня день. И, кажется, даже присутствию мачехи и сестер я бы сейчас порадовалась.

Не знаю, в чем дело, но на душе очень тревожно. Отчего-то я не чувствую радости и предвкушения от свадьбы с мужчиной, от которого я без ума. Дурное предчувствие, будто что-то плохое должно случиться. А я даже понять не могу, откуда оно взялось.

Наверное, всему виной этот странный холод, который прокрался из коридоров в мои покои. Я даже окна раскрыла настежь, чтобы отогреться, а все равно не помогло. Однако мастерицы то и дело вытирают платочками пот со лба и вздыхают, как им жарко.

Глубоко вдыхаю через нос и медленно выдыхаю, пытаясь угомонить внутренний мандраж. Прикрываю глаза, вспоминая вчерашний поцелуй с Атрэем вместе со своими ощущениями, и на душе сразу становится теплее.

Тайком улыбаюсь и выпрямляю спину. Нет никакого странного холода. Я сама его себе придумала. Это просто волнение перед свадьбой и новой жизнью.

В какой-то момент я просто перестаю узнавать себя в зеркале. Передо мной роскошная девушка с тщательно скрытыми изъянами, почти красавица из светского мира, а не прежняя крестьянская девочка.

Мне непривычно видеть себя такой, зато Атрэю я теперь наверняка понравлюсь. И эту колоссальную работу над собой мне придется проводить каждый день, чтобы радовать своего будущего мужа. Но я готова на все, чтобы привлекать его.

Не моя вина, что я стала такой, но и Атрэю я не обязана нравиться со своими изъянами. Это потом они перестанут иметь для него значение, когда он разглядит мою душу и полюбит меня такой, какая я есть.

Служанки помогают надеть мне платье, туфли, аксессуары, а Бриола подгоняет их, потому что уже пора ехать.

Все готово. Смотрю на себя в зеркало, висящее на стене у выхода из комнаты. Я безумно красивая. Впервые в жизни могу так сказать о себе. Прическа, платье, макияж… Все это вместе создает настолько потрясающий образ, что я едва сдерживаю слезы радости.

─ Прошу вас, идемте, ─ подгоняет меня Бриола. ─ Не будем заставлять фира Атрэя ждать вас.

Киваю и в сопровождении слуг покидаю дом. Сажусь в роскошную золотую карету, украшенную цветочными композициями, и выглядываю в окошко.

Бриола так всех торопила, а Атрэя до сих пор нет. Может, он поедет отдельно?

Но моя карета не трогается с места, и через пять минут Атрэй выходит во двор в шикарном праздничном камзоле темно-синего цвета, расшитом золотом. Лицо у него, скорее, озадаченное и напряженное, чем радостное. Наверное, тоже волнуется, как и я.

Он взбирается в карету, садится напротив и поднимает на меня пустой взгляд, который через мгновение вспыхивает нескрываемым интересом.

─ Элина? ─ изумленно проговаривает он.

─ Здравствуй, Атрэй, ─ с придыханием отвечаю я и расплываюсь в улыбке.

─ Ты прекрасно выглядишь, ─ с ухмылкой протягивает он и добавляет: ─ Мастера постарались на славу.

В один миг комплимент превращается в болезненный укол, и всю мою прежнюю уверенность как рукой снимает. Я и так знаю, что мой внешний вид ─ это заслуга мастеров. Да, все это прекрасно понимают. Но зачем же это говорить вслух? Разве он не понимает, как больно это слышать?

Отвожу взгляд в окно и до боли прикусываю внутреннюю сторону щек, чтобы не разреветься. Впервые мне настолько обидно из-за собственного изъяна.

─ Все нормально? ─ спрашивает Атрэй, и в его голосе не слышится издевка.

Он, и правда, не понимает, что задел меня. Но вряд ли сказал это со зла.

─ Все в порядке, ─ выдыхаю я. ─ Просто волнение.

Вскоре мы приезжаем на площадь, где нас встречает ликующая толпа. Кажется, весь город собрался здесь, чтобы посмотреть на свадьбу самого фира Атрэя.

Выходим из кареты, и дальше все как в тумане. Торжественная речь церемониймейстера, обмен свадебными браслетами, короткий поцелуй, оглушающие крики и аплодисменты людей… Я настолько переволновалась, что не до конца понимаю, что вообще происходит, и будто все наблюдаю со стороны.

Опомниться мне удается лишь в карете, которая везет нас обратно домой, где вот-вот начнется прием в честь нашего обручения.

Может, это было одним из моих видений, и еще ничего не произошло на самом деле?

Опускаю взгляд и вижу обручальный браслет из голубого кристалла на моем запястье. Нет, не привиделось. Мы уже поженились, а я будто и не участвовала в процессе.

─ Ты бледная. Если плохо себя чувствуешь, то пойди ненадолго в свою комнату и отдохни, ─ предлагает Атрэй, когда карета останавливается возле дома. ─ Обмороки на приеме нам точно не нужны.

─ Со мной все хорошо, не волнуйся, ─ сдавленно улыбаюсь я.

─ Тогда идем скорее. Гости уже начинают прибывать.