Глубокие Темные Волны

Темный Ворон

Остаток пути прошел спокойно. Ночной привал принес только знакомые звуки и странные силуэты, которые, впрочем, не подходили близко. К рассвету фигуры никуда не делись, они все еще ходили в стороне, безликие, серые и сутулые, но не решались приближаться — и, кажется, потом вовсе потеряли интерес. До Морриана удалось добраться довольно быстро.

Люди с интересом смотрели на Несту в сопровождении Ньюлен. Капитан бывала здесь крайне редко, ее почти не знали. Несту, конечно же, были рады видеть, и кое-кто из знакомых немедленно поинтересовался, не проголодалась ли она, не хочет ли пирогов – они к фестивалю, но ведь ей можно и нужно.

Пироги пирогами, но у них была определенная цель. Ньюлен казалась несколько смущенной, что Нимнесте настояла на ее присутствии во время встречи с регентом, и совершенно неловко-формальной, когда Шеэмин, не теряя времени, первым же делом стиснула Несту в объятиях.

Хороший настрой Шеэмин, впрочем, быстро сдулся до обеспокоенного, а потом – серьезно-настроенного.

— Что? Изоляция? — она всплеснула рукой, и голубая расовая эмаль на ее светлой коже блеснула в свете солнца. Такие узоры у Шеэмин были только на левой руке, не считая вертикальной полосы на губах. — Понятия не имею, Марка или нет, но если кто-то что-то знает наверняка, он может быть хоть Султаном Джалиане, хоть Королем Звезд, хоть вообще кем угодно, а осмотреть и помочь обязан. Герцог какой-то и его идиотское отшельничество – ишь чего удумал!

Но, как бы Неста ни надеялась на ответы, их диалог в итоге толком ни к чему не привел. Все слышали выражение «Марка Восставшего» и все слышали, что герцог Самиир победил армию чудовищ. Но все это — легенды и слухи, и герцог никогда не распространялся о том, что случилось с ним, в деталях.

Под конец Шеэмин выглядела почти расстроенной:

— Я не хочу думать, что на тебе проклятие, но до разговора с герцогом мы не можем утверждать наверняка. И я бы вот спросила у него, где же его люди, и почему так расплодилась всякая дрянь в наших землях. О Лезвиях Веры в пустыне я слышу регулярно, а где люди герцога?

Но судить, будучи лишь правителями маленького города, они не могли. План остался прежним, и Несте оставалось отдохнуть перед отправлением в Грана Эсера.

Они с Ньюлен остановились снаружи приемного зала Шеэмин, пярмо у окна в узком коридоре. Отсюда было хорошо видно море, темно-зеленые волны на камнях, волшебные переливы цвета в воде. Вид был бы совершенно прекрасным, если бы не мрачная тень Хвоста Дракона впереди.

Если бы Хосеш-Асад был более популярным миром, кто-то бы точно приложил усилия, чтобы убрать этот страшный остров, чтобы он не портил вид. Но у нынешних правителей на это не было ни ресурсов, ни желания.

— Мы обязательно поймем, что у вас за беда, кассида, — уверенно сказала Ньюлен, поворачиваясь к ней. Неста задумалась, глядя на тонкую руку капитана на каменном подоконнике. Ее всегда восхищали линеи. До чего странная раса — тощие, долговязые, а какие тяжелые доспехи могут носить, какими клинками орудовать.

— Поймем… — протянула она. Вздохнула. — Как говорит Нийриэл, мой дорогой капитан, надо еще подумать, что тут понимать. Что случилось — вопрос важный, но не самый главный. Что делать с моей бедой — вот что важнее. А еще важнее, знаешь, что?

Она посмотрела в огромные карие глаза Ньюлен. Через обычную бесстрастность капитана пробилась заинтересованность.

— Что?

— Разобраться, что за чудовища стали появляться в нашей земле. Если до людей дойдет слух, что обычными клинками новых монстров не сразить…

Ньюлен нахмурилась.

— Мои люди уже послали весточку в орден. Нам помогут. Меня курирует сам командор корпуса Лезвий Веры в герцогстве, и он непременно поможет нам.

Заинтересовавшись, Неста полностью обернулась к девушке. С таким важным лицом она не была знакома лично. Хорошо бы это исправить.

— Что, он такой помогающий? Добрая душа?

— Он — само благородство, — Ньюлен улыбнулась. Было в этой улыбке что-то очаровательное, вроде гордости. Не мечтательного обожания, как встречается у влюбленных девиц. Нет, Ньюлен ничего такого к своему куратору не чувствовала. А вот гордость ей было не скрыть. — Но, кассида, он — Лезвие Веры в истинном смысле этого слова.

— Никакой и напоминает глыбу льда?

Капитан поджала губы, но не обиделась.

— Самую малость. Просто будьте в курсе, что общаться с ним… своеобразно, скажем так. Но я могу точно сказать вам, что он не оставит случившееся без внимания, и поддержит нас — вас — в этом деле.

Что ж, это обнадеживало. Несте было приятно знать, что высокопоставленное лицо в Лезвиях могло помочь им в городе. Следовало запомнить это и произвести на него наилучшее впечатление. Да, Лезвия ничего не чувствуют, но все они когда-то были простыми смертными, с подранными в детстве коленками или волнующимся от подростковых переживаний сердцем. Если в этом командоре осталось что-то живое, следовало показать себя наилучшим образом.

Оставив Ньюлен в отведенных ей в замке комнатах, Неста спустилась на улицы Морриана, чтобы проветриться. Люди быстро отошли от смерти. Разумеется, никому не было все равно, но ведь нет смысла цепляться за прошлое. А если стараться казаться веселым, может, другим передастся хотя бы крупица этого веселья.