Пересечение 

Глава 42

Оказавшись с ним наедине, Марьяна ждала когда тот начнёт, но видимо он не торопился. Глотая несуществующий ком в горле, девушка хотела скорее остаться одна, казался этот день не оставил в ней и толики сил.

- Ежели этот день можно считать помолвкой, то примите от меня подарок, - произнес граф.

Он достал из кармана жилета маленький мешочек и вскоре перед Мари оказалось кольцо.

- Не бойтесь, я не так ужасен как вы думаете, - сказал тот и Мари несмело положила пальцы в его горячую морщинистую руку.

- Что вы я так не считаю, - тихо обронила она, чем вызвала у него улыбку.

- Что ж в каком случае нас ждёт серьёзный разговор, - сместив густые брови, произнес граф.

Мари округлив глаза ждала чего страшного, но готова была ко всему, ведь судьба её решена.

- Я знаю, что предстоящий брак просто нелепость и я уверен, что вы считаете так же, - решительно заявил он, а девушка слушала его затаив дыхание. – Я знаю вашу историю, знаю как княгиня Анна Степановна вас любила, что она отказалась от светской жизни и занялась вашим воспитанием, вложила всю себя.

- Вы были знакомы с крёстной? – Удивления Марьяны не было предела, но это стало глотком свежего воздуха.

- Мы были знакомы очень давно, ещё с юности. Мы дружили семьями, к тому же она не раз помогала мне, спасала меня, ведь я чуть было не проигрался до нитки.

- Как удивительно! Но крестная не рассказывала о вас.

- Это не так важно, важнее то, что я скажу, юная Мари, - с загадочностью произнес тот. – Как ты видишь, я уже стар и не собирался связывать себя узами брака, но узнав о тебе незамедлительно принял решение. Всё это будет лишь формально, я не намерен приходить к тебе в спальню или вести себя как тому полагается мужу, не для того все это.

- Но что же тогда? – Недоумевала девушка, сия история была слишком странной, дабы казаться реальной.

- Моё здоровье оставляет желать лучшего, сил осталось лишь на дыхание. Я не долго буду тебя удручать, дитя моё, уверен что не протяну больше двух лет. – Со вздохом закончил граф, - все думают, что я беден, жалок, ведь в обществе я не появляюсь со времен возвращения из-за границы, а было это очень давно. Детей у меня нет, но денег предостаточно, есть земли, слуги, большой дом и наконец желание все это оставить именно тебя Мари.

- Мне? – Лицо девушки вытянулось, она больше ничего не понимала.

- Именно! – Кивнул тот, - мы поженимся, а после моей смерти ты будешь очень богата. У тебя будет власть, состояние, земли и наконец жизнь полная возможностей.

Надеюсь теперича вам стало легче от мыслей, что вас ждёт брак с этаким стариком.

- Николай Платонович, я так тронута всей этой историей и вашей заботой, что не знаю что и сказать, - с души Мари точно упал камень, перед ней уже не стоял нагоняющий ужас и отвращение старик, а предстал добрый, мудрый и заботливый человек, щедрости которому не было предела.

- И не нужно, дитя моё, - его лицо озарилось светом спокойствия и тепла. – Мне нужен хороший компаньон на закате моих дней. Обещаю любить тебя искренней отеческой любовью.

- Не знаю как вас и благодарить, - смущенно улыбалась Мари, стараясь быть более спокойной, но внутренняя дрожь отражалась в голосе.

- Лучшая награда – твое присутствие и то, что я смогу хоть как то помочь почти дочери Анны Степановны, - произнес он и невольно вспомнил как она рискуя собой вытащила его их горящего дома, когда он изрядно выпил и упал прямо возле камина.
Мари с трудом верила, что все услышанное ею было реальностью, начиная от их знакомства с Анной Степановной, заканчивая его безграничным желанием обеспечить ей безбедную жизнь, хотя судя по рассказам Протасова, граф жадный, бедным и злой человек.

Они попрощались и Мари ещё долго находилась в странном состоянии, ей казалось что все было не правдой, лишь её фантазией. Оттого она время от времени крутила на пальце кольцо, подаренное графом и думала над его словами, а его голос внушал доверие и она почувствовала, что он не палач, а спаситель. Теперича оставалось ждать седмицу и тогда всё станет иначе и жизнь разольёт перед ней новые краски, освобождая её от злого рока под названием - Андрей Протасов. Уже во флигели, Мари по другому дышала, стало легче и не страшилась она идти под венец с тем кого выбрал князь, отнюдь – иным выглядело будущее.

********************
Дни шли за днями, Фрося до сих пор не вернулась в имение и на вопросы Марьяны, Протасов отвечал, что та отправилась по его личным поручениям. Какие они были, тот не рассказывал, а девушке казалось есть что-то чего она не знает. Князь способен на самые низкие поступки, это она прекрасно знала, а тем паче обмануть и ввести в заблуждение, для него ничего не стоит.

Все больше страдала Мари, ей не хватало няни, с ней она хотела обсудить всю ситуацию, что сгущалась над ней, но оставалось надеяться что та вернётся до её отъезда. Дни слишком долго тянулись, теперича она уже не работала, помогая по дому, а только ждала скорой свадьбы и постоянно думала об Алексее.
Она то и дело спрашивала себя «Как он? Все ли у него хорошо? Вспоминает ли он её?» Но потом останавливались, убеждая себя, что ему она больше не нужна, они никогда не переживут более моменты вместе, их уже нет и все закончилось в тот момент, когда он увидел её в спальне бывшего друга. Несколько раз он снился ей, но был далёким и только проснувшись, девушка осознавала – впереди жизнь без него и надобно побороть свои чувства и стараться убрать из головы навязчивые мысли.
В один из дней, перебирая в ящике туалетного столика, Мари наткнулась на то кольцо, которое Алексей отдал ей в память о нём. Тогда, в их последнюю встречу, она пыталась отдать его жене, но ничего не вышло и забросил его – только сейчас вспомнила. Мари решила взять его с собой, когда уедет с графом и дабы не забыть положила в шкатулку, где лежало украшение в виде летящей птицы. Его она часто рассматривала и казалось слышала как птица издаёт крик, ей казалось это она летит и избавляется ото всех проблем вокруг неё.