Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

Глава 1

– Таве́ла, – мягким ровным голосом привлекла я внимание девочки. – Не отвлекайся. Умение концентрироваться на одном деле – признак воспитанной и выдержанной леди. Начни заново с до-диез. Тиара, ты вступаешь на два такта позже.

– Тесса Аурелия, у меня уже спина болит, – захныкала Та́ви.

– А всё почему? – легонько шлёпнула я её по лопаткам.

Девочка тут же выпрямилась. С осанкой у Тави до сих пор беда. Зато на Ти любо-дорого посмотреть, да и выдержки ей не занимать. Тавела уже четвёртый раз не может довести партию до конца, постоянно сбиваясь и пытаясь угнаться за сестрой. А Тиара с лёгкостью играет своё, не ошибаясь ни в одной ноте. И партитура-то самая простая, а вот Тавела до сих пор не может научиться вести свою линию и не отвлекаться на другую тональность.

Хоть и похожи внешне так, что человек, с ними не знакомый, сроду не различит, а характеры разные. Тиара спокойная, послушная, одинаково ровно ведёт себя в игровых учебных ситуациях: будь то встреча с престарелой родственницей или с воображаемым мальчиком её возраста. Зато Тави обязательно поинтересуется, если ли у родственницы бородавка на носу, как у их тётушки Клодии, и не рыжий ли мальчик. Если рыжий, то «фу-фу-фу!», не будет она с таким ни о чём разговаривать!

С Тиарой заниматься легко, зато с Тавелой – весело. Сложная ученица. Люблю таких. И пусть меня порой очень смешит её непосредственность и кривляния, но Тави этого никогда не увидит. А то ещё сочтёт за поощрение и станет совсем неуправляемой. Так что уголки губ на место, а взгляд построже. Не перестараться бы, а то Тиара все промахи сестры на свой счёт принимает. Вот же какая связь между девочками сильная! Нет, достаточно будет искоса посмотреть и чуть-чуть изогнуть бровь. Да, вот так.

Более чуткая Тиара тут же уловила это крохотное изменение в моей мимике и с укоризной взглянула на близняшку: не видит разве, что тессу расстроила?

– Давайте ненадолго отвлечёмся и заодно разомнём пальчики, – смягчилась я. – Тавела, пригласи леди Тиару на бхангру.

Тави чуть не подпрыгнула на месте, глаза у неё вспыхнули диким озорным огнём, она обежала рояль и вновь вернулась к сестре, уже с другой стороны. Яростно сверкнув зелёными глазами из-под чёрных ресниц, тряхнув тугими кудряшками, с задорным оскалом до ушей, девочка порывисто протянула сестре руку, причудливо изогнув пальцы. Тиара со вздохом приняла её, освобождая мне место за инструментом. А я уже повела мелодию для этого экзотического танца.

Вот танцы давались Тавеле гораздо лучше – она девочка живая, раскрепощённая, подвижная. А бхангра будто создана для неё: каждый танец – импровизация. Музыка то плавная и томная, то рваная, бешеная. И Тави изумительно чувствовала ритм, подстраиваясь под каждую ноту…

Пока девочки дурачились, неслышно приоткрылись двери, а в них мелькнуло озабоченное лицо. Я едва заметным кивком дала понять хозяевам дома, что скоро подойду. Плавно завершила мелодию, следя за тем, чтобы Тавела окончательно успокоилась после выплеска эмоций и дёрганых движений.

– Прекрасно, – ровно похвалила я девочек. – А теперь «облачко и пустая голова». Десять минут.

Тавела с размаху плюхнулась на диван, Тиара с достоинством королевы опустилась в кресло. Но обе прикрыли глаза и замерли, расслабляясь после энергичной нагрузки. Я же выскользнула в коридор.

– Тесса Аурелия, – нервно мяла платок леди Ригель-Войц, ничуть не растерявшая стройных форм после рождения троих наследников, а после и сестёр-близняшек. – Простите, я немного наблюдала за вашими занятиями… Вы уверены, что эти дикие пляски уместны для юных леди?

Странно. За два года, что я работаю в этой семье, Анна-Кристина Ригель-Войц ещё ни разу не усомнилась в моих методах.

– Дорогая, – её супруг взглянул на меня чуть виновато. – Ну, конечно же, тессе Аурелии виднее, чему учить наших девочек. В вопросах воспитания ей нет равных, всё же это одна из лучших гувернанток королевства…

«Одна из»?.. Просто – лучшая. Я хотела было приподнять бровь, но передо мной были уже не мои подопечные, а работодатели. Так что я только мягко улыбнулась Анне-Ка, как она сама просила её называть, и подробно объяснила:

– Бхангра – идеальный способ разминки после часовой игры в четыре руки. В их возрасте девочкам нужна кардинальная смена деятельности, чтобы они смогли переключиться, немного отдохнуть и вернуться к прежнему занятию с новыми силами. Бхангра танцуется только руками и головой, при этом задействуются все мышцы шеи и спины, а пальцы участвуют настолько активно, что никакая гимнастика не справится лучше. К тому же врождённый артистизм и подвижность Тавелы требуют постоянного выхода, и лучше это будет «дикая пляска» за закрытыми дверями, чем театральная истерика на званом ужине сегодня. Тиара, наоборот, чересчур малоподвижна и зажата. Любая активность только на пользу её растущему организму. И, леди Анна-Ка, я позволю себе не согласиться с вашим определением. Эти «дикие пляски» в жаркой Виндее считаются искусством, овладеть которым способны лишь лучшие и благороднейшие девы царства маххереш. В каждом движении мизинца заложен глубочайший смысл, и сам маххенджи, говорят, ярый ценитель этого искусства. И, как я уже сказала, это лучший способ придать гибкость детским пальчикам.

Всю эту педагогическую отповедь я выдала ровным голосом, с той же мягкой доброжелательной улыбкой. Стройная мама троих сыновей и двух девочек-близняшек мелко закивала головой.