Предательство по-драконьи

Глава 52. Тайна покрытая мраком

Аристей

Новость о болезни тетки застала меня врасплох. Сначала злорадствовал, мол, так тебе и надо. Я никак не мог забыть, как тетка поступила с моими родителями. Снова перед глазами стоял тот день, когда слуга заявил: «Сегодня приедет ваша тетя».

Я всегда знал о том, что приедет тетка по панике среди слуг. Они все экстренно что-то мыли, чистили, стелили новые ковры, протирали и без того сверкающие перила лестницы. В доме царила суматоха и паника. А я не мог понять, почему они все так бегают?

Старый слуга шепнул мне, что моя тетка на самом деле императрица. Для меня это был пустой звук. И тогда слуга пояснил, что она правит всеми.

Мама и папа перед приездом тети всегда нервничали. Отец часто обнимал маму, а они посматривали на меня. Изредка они тихо переговаривались.
А потом появлялась она. С подарками, кучей народу, которые толпились в гостиной и ахали на все лады.

Тетка расцеловывала меня, брала на руки и не отпускала ни на секунду. В тот момент, когда ей нужно было уезжать, она плакала.

Я искренне любил тетку. До того дня, когда она повела меня в карету.

- Не переживай, Аристей, - погладила она меня по голове. – Твои мама и папа приедут позже…

И я не переживал. Это было так увлекательно. К тому же тетка была такой ласковой. В любой момент она доставала или игрушку или лакомство. А потом я уснул у нее на коленях, а она гладила меня по плечу.

- Ты станешь будущим императором, - усмехнулась Эржбет.

А вечером нас догнала новость. Карета с моими родителями разбилась. А злые языки говорили, что это сделала тетя. Чтобы забрать меня себе. Она вела себя, как ни в чем не бывало. И это лишний раз подтверждало ее причастность.

Но сейчас она была больна. И вместо того, чтобы вспоминать все плохое, в память врезались светлые моменты.

- Что ж ты так-то!

Дверь тихонько открылась. Я поднял голову. В комнату осторожно, словно крадучись вошла Катрина. Она была бледной, как смерть.

Даже сейчас в старом платье тетки с прической, она казалась мне такой соблазнительной. Ее красивая грудь вздымалась, а дрожащая рука тянула мне бумагу.

- Аристей, - ее голос был тихим. Я смотрел на свернутый лист. – Вот… тебе просили передать…

Даже отсюда я чувствовал запах теткиных духов. Голос принцессы дрогнул, а я осторожно взял бумагу. Недоверчиво я развернул лист, видя гербовую печать.

- Все плохо, да? – выдохнул я, чувствуя, как что-то сжимает мою грудь.

- Прочитай, - прошелестел ее голос, а она отвела глаза.

Это было официальное назначение меня императором на время болезни тети. Бумага чуть не выпала у меня из рук.

- Скажи мне! – схватил я тонкую руку. Катрина испугалась, а я видел, как она смотрит на то, как я ее держу. – Все настолько плохо?!

Легкий кивок головы, а у меня все внутри оборвалось.

- Я к ней! – произнес я, направляясь к двери. – А ты сиди здесь!

Не хватало еще, чтобы тетка умерла! А она может! Эта женщина всегда поступала так, как ей хочется! Перед тем, как закрыть дверь, я скользнул взглядом по хрупкой фигурке Катерины.

Дверь закрыть магией. Сейчас, когда рука тетки ослабла, может случится все, что угодно!

Я направлялся к больничному крылу. Хотелось дернуть дверь, но я взял себя в руки и постучался. Мне было страшно представить, что я там увижу.

- Войди, - послышался слабый голос тетки. Я толкнул дверь, видя, как медикус рисует магическую печать у нее на спине. Печать светилась, а я отвернулся.

Взгляд медикуса был таким, что я сглотнул.

- Оставь нас, - послышался голос тетки, а из тени кабинета вышел Георг. По его виду можно было сказать, что все очень плохо.

- Итак, - прокашлась императрица, глядя на меня. Я присел в кресло.

- Это что значит? – произнес я, показывая ей документ.

- А то и значит,- выдохнула императрица, пока Георг поправлял подушки. Словно верный пес, он дежурил у ее кровати.

- Георг, я не знаю, с чего начать? – усмехнулась тетка, а я смотрел на кружевную рубашку, которую прикрывало покрывало.

- Я тоже не знаю, - произнес Георг. – Может воды?

- Да ладно,- отмахнулась тетка.

- Однажды, у одной принцессы умер отец. И началось дикое безвластие. На трон претендовали сразу все, но отец оставил престол ей. Была у нее сестра. Младшая. И однажды наша принцесса влюбилась. Она потеряла голову. И… - тетка вздохнула. – И она забеременела. Если бы она была простой девушкой, она была бы счастлива. Любимый мужчина, округлившийся живот… Но…

Тетка сглотнула.

- Но выйти замуж за любимого она не могла. Она – императрица, а он… да так… А тут интриги, попытки свержения, заговоры… Беременность удалось сохранить в тайне. О ней знали только влюбленные. Но куда деть ребенка? И тогда пришлось посвятить в тайну младшую сестру. И она согласилась взять дитя себе. Тем более, что она уже была замужем. И никто не заподозрит, если у замужней женщины появится ребенок. Все было в лучшем виде. Счастливые родители показывали своего первенца, а настоящая мать изредка приезжала к нему. Она считала минутки до того, как вырвется из дворцовой духоты и ее обнимут маленькие ручки, - сглотнула тетка. – Власть укрепилась, но из-за того, что дети у драконов рождаются не часто, особенно у дракониц, нужен был наследник. И тогда она решила забрать ребенка обратно, сохранив тайну его рождения. Он должен был ехать в карете с родители. Но что-то дернуло императрицу взять его в свою. Если бы она так не сделала, то наследник погиб бы вместе со своими названными мамой и папой. Когда императрица узнала об этом, она не могла заплакать в голос. Чем больше придворные видят ее слабость, тем больше шансов, что ее власть пошатнется. Она плакала всю ночь, пока никто не видит. Ревела, как маленькая девочка на плече у своего возлюбленного…

Императрица умолкла.

- Получается, ты – моя настоящая мать? – прошептал я, разлепив губы.

Внутри что-то сжалось. Я даже предположить не мог.