Огни в небе

Глава 5. Эволюция

Лавочка припарковалась вполне удачно. Ну, разве что произошло это не на привычной мне планете, а в космосе. Боевая скамеечка, напоминающая паромобиль, состыковалась с огромным цепеллином, парящим в безвоздушном пространстве. Крутились огромные колёса, по ободу корабля ездили странного вида тележки. Нос корабля увенчивал хищный гарпун. За хвостовой частью красовались огромные паруса со множеством зеркальных преобразователей энергии.

Внутри меня ждала команда котанов, шустрых, с острыми лезвиями когтей и хищными клыками. Увидев меня, странные существа разбежались по кораблю. Остался один, он был явно выше остальных, шерсть серая, глаза ярко-синие. Жилет со множеством корманчиков украшали инструменты, морду – монокль.

- Приветствую Вас, эдарионка! Меня зовут Хейс Хирс. Я глава клана учёных на звёздном фрегате «Урмссс». У нас нет цели аннексировать планету. Мы хотим лишь вернуть вещь, которую у нас украли.
- Приветствую Вас, Хейс Хирс. Меня зовут Бажена Вер.

Хейс сумел меня заинтересовать:
- Что это за вещь?
- Мы зовём её Вселенная. Это артефакт, позволяющий терраформировать выбранные планеты.
- И как он выглядит?
- В этом и есть сложность. В каждой звёздной системе он принимает свой вид.
- Почему вы тогда решили, что он у меня?
- Скажем так, артефакт обладает излучением. И мы можем обнаружить тех, кто контактировал с ним совсем недавно. Видели ли Вы что-то необычное?
- Знали бы Вы, Хейс, как часто мне задавали этот вопрос за последнее время.
- Артефакт «отметил» Вас своим излучением. И те, кто его ищут, будут ещё долгое время выходить на Вас.
- Он же принадлежит котанам.
- Сейчас Вселенная - лакомая добыча для многих. Вспомните пожалуйста, сталкивались ли вы с чем-то необычным за последнее время?
- Да, был прибор. Его включал Райен Ригс в складе на самой границе Верхнего города.
- Как он выглядел?
- Вертушка с огнями. Крутилась сама. Мотора не видела. И образы. Когда эта штука работала, я видела образы.
- Вполне может быть. Леди, Бажена, окажите любезность, погостите пожалуйста на борту корабля, пока наши люди доставят Вселенную на борт «Урмссса».
Я улыбнулась:
- Если Вы, Хейс, составите мне кампанию и расскажете о Вашей планете, то с удовольствием.

Вот так и получилось, что мы с котаном-учёным сидели на борту огромного межзвёздного цепеллина и обсуждали прошлое его планеты. И, знаешь, у всех есть болевые точки. Темы, на которые говорить не хочешь или не можешь. Их прячешь внутри памяти личной или культурной. И словно их и не было. Потому что больно, или стыдно, или страшно... Или всё вместе. Разрушает. Веру в себя разрушает. Или даже само желание жить.

- А на вашей планете вообще никогда не было людей? - Не удержалась я и спросила Хейса.
Тот наклонил голову и ненадолго выпустил когти:
- Мы не любим об этом говорить.

Я понимала, что дальше спрашивать не надо. Котаны отлично меня приняли. Они мявкали с присвистом "Вссселенная" и уважительно склоняли лобастые меховые головы. Накормили меня, показали несколько фильмов о своём мире. Но меня мучил глупейший вопрос: были ли когда-нибудь на их планете люди? Я понимала, не надо упорствовать с выяснениями. Но ничего не могла с собой сделать. Мне важно было знать ответ.

- Значит люди всё же были? Что с ними произошло?
Хейс недовольно дёрнул хвостом, острые когти выдвинулись из мягких подушечек на пару сантиметров. Я отпрянула от котана. Он усмехнулся.

- Ладно. Расскажу. Имеете право.

И учёный-котан начал повествование. И рассказал следующее.

Изначально на нашей планете сосуществовали три разумных вида: котаны, люди, крылатые. У каждого из них было своё название планеты и своё представление о её благе: Котания, Эвентина и Крыло.

Крылатые жили отдельно. В горах. Их стихия - небо. Их радость - полёт. Их стратегия - быть вне. Котаны и люди же делили землю, постоянно конкурируя и воюя. Это помогало эволюции. Да, помогало.

Крылатые жили религиозно-магическими общинами. Почти не меняя свой уклад жизни тысячелетиями. У Котанов и Эвентинов, так называли себя люди, развивалась техника. Быстрая смена типов жилищ, транспорта, способов коммуникации. Котаны и Эвентины не были религиозны. Но особо ценили своих Сыновей. Посвятили им праздник, называли их именами дома, любили и баловали. Дети - люди будущего - в мире скоростей были не только радостью родителей, но и символом. Любовь к сыновьям роднила и Котанов, и Эвентинов.

Но была между ними и существенная разница. Люди для своей техники в основном использовали природные ресурсы: нефть, газ, уголь. Котаны работали с электричеством и магнитными полями, не вынося резких запахов. Это и стало отправной точкой цепочки совпадений, которые привели к решению Рея. Эти слова даже стали нарицательными на Котании. Решение Рея.

Котания живёт семьями. Прайд Хейс - учёные. Прайд Рея - правители. Это было решение правителя.

У Рея Октавия в праздник Сыновей родился ребёнок. Сын. Это было символично. В честь столь значимого события был запущен первый цепеллин, названный как и новорождённый - Рей Нан. Приглашены все кланы. Запущен разноцветный фейерверк.

Именно тогда. Когда погасли последние огни салюта, все увидели в небе звезду.

- Артейа. Новая. Новая эпоха. Наша эпоха. Наших Сыновей. - Повторяли котаны.
И они были правы.

Метеорит Артейа врезался в Котанию триста лет назад в Праздник Сыновей. На поверхности космического странника содержались бактерии, названные артейа и питающиеся нефтью. За 100 лет ресурс был уничтожен полностью.

Двести лет назад остановились механизмы людей. Их отбросило назад. Голод. Грязь. Эпидемии.

Правительство котанов отказалось помочь. Возможно, надеясь уничтожить конкурентов. Возможно, из тщеславия.

Большинство людей погибло. Остались небольшие племена.

Сто лет назад стало модно заводить питомцев из пойманных и обученных диких людей. Первого дикого человека, нянюшку Пэпу, подарили на Праздник Сыновей, малолетнему Рею Ллевену.

Нянюшка была ласковой, доброй. Но всё твердила что-то про Звезду Сына, которая явится в его Праздник. Звезду Мести и Свободы. Бред дикой женщины.

Это случилось в Праздник Сыновей. Когда Рей Ллевен подрос и сам стал правителем.

В годовщину падения метеорита над Эвентиной вспыхнуло зарево. Звезда Сына поднялась над горизонтом. Люди. Домашние питомцы. Неожиданно подняли мятеж.

Дети Рея Ллевела, заиграли внука Пэпы. В Праздник Сыновей благородных котанов оставили без присмотра. И они загнали мальчика. Досмерти. Он был таким смешным и неуклюжим. А их когти столь острыми. Детские игры. Охотничий инстинкт.

А милая нянюшка Пэпа вдруг подняла восстание. И за ней пошли. Все домашние зверюшки. Все до одного. Они начали с сыновей Рея Ллевена. Расправившись со всеми. Даже новорождёнными котятами.

И тогда правитель Котании принял решение. Решение Рея. Все люди были уничтожены. Питомцы. Дикие. Все.

Праздник Сыновей, праздник будущего, стал символом ошибки прошлого.

Хейс низко опустил голову.
- Теперь котаны живут с чувством нескончаемой вины.
Неожиданно он уставился мне в глаза, смотрел внимательно, долго.
- Понимаешь, почему нам нужна Вселенная?

Я отрицательно качнула головой:
- Не совсем…

Хейс указал острым когтем мне на сердце:
- Вселенная зарядилась и может работать. Вселенная снимет вину с поколений и подарит мечту. Переведёт вектор с прошлого на будущее. И она выбрала тебя! Ты отмечена излучением – значит, ты её уже включала и она работала!
- Но я не умею!!! Я обычная. Все вокруг считают себя уникальными, особенными. Умеют что-то творческое. А я нет. Вы перепутали. Похитили не того человека.

Хейс продолжал внимательно смотреть на меня.

Я съёжилась. У всех есть болевые точки. Темы, на которые говорить не хочешь или не можешь. Их прячешь внутри памяти личной или культурной. И словно их и не было. Потому что больно, или стыдно, или страшно... Разрушает. У меня была такая точка. Обычность.

Хейс резко выпустил когти, замахнулся, целя мне в глаза, и...