Угольный король

Глава 49. Ритуал

На рассвете за мной вернулась Тень. Осторожно разбудила, легонько прикусив за свешивающуюся с кровати ладонь. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, где я нахожусь, и что наделала. Отец… Если бы он узнал, что его дочь провела ночь с Угольным королем, наверное, убил бы меня своими собственными руками. Вот только я ни о чем не жалела. Кто знает, возможно, это будут мои единственные счастливые воспоминания?

Коул спал, закинув на меня руку и ногу, будто даже во сне не хотел отпускать. Интересно, он со всеми своими любовницами так спит? Глубоко вздохнув, я постаралась подавить в себе неуместную ревность. Не хочу омрачать наше первое и последнее совместное утро дурными мыслями! Тем более, король мне не принадлежит. Тень, будто чувствуя мое настроение, нетерпеливо боднула меня в бок головой: «вставай, мол, чего лежишь?».

Пришлось хорошенько постараться, чтобы выбраться из объятий Коула, не разбудив его при этом, но я все же преуспела. Теперь мужчина лежал на спине совершенно голый, и я, вспыхнув аки невинная девица, коей еще вчера являлась, тут же прикрыла его простыней. Затем собрала одежду, разбросанную по полу, обмылась холодной водой и торопливо оделась.

- СЕЙЧАС ты сделаешь то, о чем я просила? – на самом деле, я не злилась на линки всерьез, хоть и не понимала, почему она этой ночью поступила именно так, бросив меня наедине с проснувшимся королем. – Поможешь провести ритуал?

Тень смотрела на меня своими наглыми черными глазами, и, кажется, ничуть не раскаивалась в содеянном.

«Помогу», – пришел мысленный ответ.

- Хорошо. Тогда следи, чтобы он не почувствовал боли и не проснулся.

Да, я собиралась завершить начатое. И сегодня моя уверенность, что я поступаю правильно, лишь окрепла.

К счастью, когда мы с Коулом были… м-м-м… несколько заняты, кто-то затушил свечи, поэтому их еще можно было использовать. Я подозрительно покосилась на Тень, и та сделала такую невинную морду, что я тут же уверилась в своих подозрениях.

- Сводница, – прошептала себе под нос, зажигая огарки и проверяя, не стерлись ли нарисованные углем символы.

Ритуал передачи магии был прост до неприличия, и я не ожидала никаких проблем. Вот только, как оказалось, проблемы поджидали меня.

Во-первых, я долго не могла решиться порезать свою ладонь. Кажется, вжух – и готово! Но тут внезапно выяснилось, что решиться причинить себе боль не так-то просто. Причем ладонь Коула я без долгих раздумий и сомнений быстро надрезала, и из нее сразу же начала сочиться алая кровь. А вот свою… Примерялась и так, и этак – и все никак не могла сделать даже маленький надрез. В итоге Тень не выдержала и просто цапнула меня своими острыми зубами. Я ойкнула, бросила гневный взгляд на «помощницу» и поспешила приложить раненую ладонь к ладони Коула, перемешивая нашу кровь.

Произнесла первые ритуальные слова, и мельком взглянула на нарисованные углем символы: светятся ли? Символы и правда светились, вот только почему-то намного ярче, чем я помнила. А затем и вовсе налетел ветер, которому просто неоткуда было взяться, и задул свечи. Такого на моем ритуале не было, и я заволновалась, если не сказать – струсила. Неужели по глупости умудрилась сделать что-то не так?

Тем не менее, я решила все же завершить ритуал. Терять мне было нечего, да и Тень особых признаков беспокойства не проявляла.

Во рту пересохло, слова из-за волнения будто бы застревали в горле:

- Делюсь с тобой своей кровью и магией. Прими мою жертву и используй ее во благо!

Вспышка, резкая тянущая боль в груди – и меня отбросило от лежащего на кровати Коула. Это уже было частично мне знакомо – то же самое произошло на моем собственном ритуале. Правда, за исключением этой странной боли. Но в тот раз не я делилась магией, а делились со мной, так что я успокоилась и прислушалась к себе: все ли в порядке? Руки-ноги были на месте, сознание никуда не уплывало, да и магия моя, которую я привыкла ощущать внутри себя теплым огоньком в груди, по-прежнему оставалась со мной.

Проверила Коула: на его лбу выступили бисеринки пота, он хмурился во сне, но по-прежнему не просыпался. Я бережно обмотала раненую ладонь короля чистой тряпицей и обтерла его лицо водой из кувшина. Кажется, он тоже был в порядке. Вот только получилось ли передать ему магию?

- Тень, – позвала тихонько линки, – ты можешь проверить, удачно ли прошел ритуал?

Та запрыгнула на кровать, ткнулась королю носом в грудь, принюхалась и повернулась ко мне, устанавливая зрительный контакт:

- Ритуал прошел удачно. Король будет очень сильным магом.

Я облегченно выдохнула. Получилось! Мне хотелось одновременно танцевать и плакать, но Тень коротко тявкнула, привлекая к себе внимание.

- Знаю, знаю, – вздохнула тяжело, вставая с постели, – нам пора. Нужно сделать еще одно важное дело.

Перед уходом я несколько секунд смотрела на спящего мужчину, чтобы хорошенько запечатлеть в своей памяти его черты. Поцеловать, помня о вчерашнем, не решилась.