Охотник 2: Проклятый 

Глава XXVII Один год...

— И что я должен здесь найти?..

Артем ходил около стен с особенно умным и сосредоточенным видом, не пропуская и миллиметра. Что они должны найти? Упоминания в книгах, картинах? Тайную комнату? Что именно?!…

Мишель пока что спустилась вниз к королю.

После того, как Кот пропал, дуэт принялся исследовать замок. Оказалось, что сооружение состояло из трёх этажей. На третьем, где они находились, было только обширное помещение, походящее на тронный зал, и одна комната, что не имела крыши, из-за чего казалось, будто там прошел целый табун. На втором — очень, даже слишком большая гостиная с камином, столовая и множество комнат для слуг и гостей, словно лабиринт. Первый этаж скорее всего сооружён для балла. Огромные массивные комнаты украшенные сгоревшими канделябрами, и множество сгоревших столов и посуды. Создавалось ощущение, что когда-то очень давно в замок ворвался огненный тайфун и уничтожил тут всё. Но была одна странность… Ни одного скелета. Вряд ли дом был уничтожен, а его владельцы нет. Кот унёс? Вполне возможно.

Охотник остановился у одной части стены, сгоревшей не полностью, и, оказывается, цвет стен оттенялся синевой. А ещё здесь виднелся кусок эмблемы. Только, увы, она почти вся сгорела, и то, что от неё осталось, нельзя было как-то проанализировать, определить. Артем тяжело вздохнул, устало потёр переносицу и сел, уперевшись спиной об стену. В разуме у него шла борьба. Он до сих пор не мог поверить, что Кот — обладатель одной из сил Самюэля. От него даже и крупицей манны не веяло. Охотник еще только учился чувствовать манну, а потому мог ошибиться. Вот только король тоже это подметил, а он явно способен определить энергию в человеке.

«Вот бы спросить у тебя Самюэль…» — с некоторой тоской вспомнил Охотник момент, когда первородный, каким-то образом связался с богом.
Артем прикрыл глаза, дабы с головой уйти в мысли и обдумать произошедшее вновь, понять, с чего начать, как вдруг услышал:

— Хочешь спросить, так спроси, дитя…

— Что за?!

Охотник застыл с раскрытым ртом, вздрогнув от голоса. Всё вокруг него стремительно закружилось и сменилось на новые образы. Опомниться не успел, как оказался в мире абсолютно белого, словно первый снег, цвета, а сам он сидел все также за столом в компании Бога. Существо, сплошь состоящее из белесой и лазурной энергии, собранной в человеческий силуэт, который Артем тут же узнал, смотрело на него внимательно, неотрывно. Бог услышал его, и это поразило парня до глубины души, отчего он засмеялся и постучал по столу:

— А ты хорош!

— Не трать моё время, — спокойно отозвался Самюэль, — или наш разговор будет окончен.

— Понял! — тут же стал серьёзным Охотник и нахмурился. — Есть ли среди твоих детей, кому ты даровал свою силу, получеловек по имени Кот?

— Есть, — тут же, даже не думая, ответил Бог, - И в то же время, нет.

— Чего?!… эм, ладно, допустим, я тебя понял, — хмыкнул Артем, покачав головой. — Скажи, какая у него сила? Чем он повелевает?

— Не могу, — снова не раздумывая, ответил Бог.

Артем прищурился и, приглядевшись к сгустку божественной энергии, внезапно начал понимать, почему Бог так обрывочно говорит, словно на «отвали».

— Ты пришел не только из-за того, что я позвал тебя?

— Верно… Я пришел ответить на твой глупый вопрос, а также предупредить.

— Предупредить? — слабо улыбнулся Артём. — Какая забота, папочка… Век не забуду! И что же случилось?

— Твоя сила, дитя. Она… мутирует, — Самюэль протянул руку и тыкнул эфирным, переливающимся могуществом и энергией пальцем в грудь Артема. — Кто-то или что-то играется внутри тебя, и добром это не кончится. Эта сила неконтролируема, скоро она начнет поедать тебя изнутри. Тебя закрутит водоворот ярости и ненависти, что, в итоге, сломает твой дух, и ты сойдешь сума. И то, что внутри тебя, этого и добивается. Я могу видеть свет души, что течет по телу человека… К сожалению, глядя на тебя, я вижу два цвета. А это явно плохой знак.

Артема резко передёрнуло, он стал часто моргать, руки, как и тело, задрожали, а в голове, словно пророчество, вспомнились слова Георга, появившегося в виде песчаного лица: «Для меня ты сгусток белого цвета в форме человека, а в твоей груди… словно чёрное сердце, что пустило гнилые корни по телу. Это выглядит странно, будто в тебе формируется личность, что рано или поздно заменит тебя, сменит твой лучезарный белоснежный цвет…»

— Иной всё таки хочет мной завладеть?! Ты это видишь?

— Иной?..

Бог коснулся лба Артема. Парня словно пронзил разряд тока, не болезненный, но ощутимый и будоражащий. И вдруг резко Самюэль отдёрнул руку, будто испугался чего-то. Реакция божества изумила Артёма, ведь видел парень подобное впервые — чтобы очень и очень могущественное существо… по-настоящему испугалось. Казалось, что он залез Артёму в голову и узрел всю его жизнь, воспоминания, в том числе связанные с Иным. И также неожиданно изменился и голос Бога: стал грубее, ниже, вкрадчивее, словно предвещая угрозу:

— Да, именно так. Твой белый цвет меркнет. И с каждым разом, как Иной будет подчинять тебя своей воле, брать под контроль твое тело, твоя личность всё более будет угасать. Сначала пять дней, потом десять, месяц… год… И вы поменяетесь местами. Сейчас ты можешь не беспокоиться, у тебя есть время до летальной точки… Примерно, год, плюс-минус.

— Ты можешь его вытащить из меня?.. Снять с меня это проклятие!

— Я не могу менять судьбы живых людей, так что нет, дитя.

— Значит, только Аловолосая может помочь… — в отчаянии прошептал Артем, тихо вздыхая.

Охотник словно обессилел. Голова жестоко отяжелела, а взгляд потух. Как же так, почему это происходит именно с ним? Раньше в мире Артема такого не было. Иной то появлялся, то мог не появляться годами. Что изменилось? Как он смог это сделать…

— Что ты сказал?! — неожиданно вскрикнул Бог. — Повтори СЕЙЧАС ЖЕ!!!

— Эм… — растерялся парень. — Да забудь, ничего такого.