Граф самозванец

Глава 38. Обманщик

Шотландия.

- Между вами что-то произошло!?

Сидя за завтраком утром следующего дня сразу после приёма у герцога Диама, спросила тётя Биатрис у своей племянницы.

Слова её звучали скорее как уже случившийся факт, нежели вопрос.

Линда едва не поперхнулась своим кофе.

Маркус, что также присутствовал за завтраком этим утром, перевёл взгляд с Биатрис на Линду. Кажется, намечался интересный разговор.

- Я не совсем понимаю, - пробормотала девушка, бледнея.

В памяти всплыл поцелуй, что случился накануне вечером между ней и красавцем графом.

- А что-то произошло? – спросил Маркус, вскинув бровь.

Его грозный голос пугал и без того растерявшуюся девушку.

- Ох, Маркус, не лезь, - отмахнулась от него леди Биатрис. – Я сгораю от любопытства! Я видела как вы оба исчезли из зала. Я наблюдала!

- Что ты делала? – переспросила девушка.

- А что такого? – бросила тётя.

- Мне стало душно, - ответила Линда, решив, что врать тёте она не станет, - я вышла подышать воздухом.

- А граф, разумеется, помог в этом вопросе, - подавив смешок и издав какой-то булькающий звук гаркнул Маркус.

- Маркус! Ты не встревай! Ты поел? У тебя были какие-то дела в городе, иди! – рассердилась тётя.

Маркус, несмотря на свои внушительные габариты и грозный вид, покорно поднялся.

- Да, пожалуй, прошу простить, должен удалиться, - ответил он, хотя и плохо сдерживал улыбку. – Хотя, с вами и интереснее, - добавил он едва слышно себе под нос.

- Расскажешь мне? – заинтриговано спросила тётя, вся подавшись вперёд.

- Да особо и нечего рассказывать, мы немного поговорили, не более, - сдержанно ответила девушка.

- Как жаль, неужели ты не заинтересовала его? Очень печально. Кажется, дочь леди Филиции заинтересовалась графом. Они даже танцевали один раз.

Эта новость, кажется, обеспокоила девушку.

- У леди Филиции есть дочь? – поинтересовалась Линда.

- Разумеется! Я разве не познакомила вас? Кристианна прекрасная девочка, ей не здоровилось и потому, на приёме у меня Филиция приехала с мужем, но без неё.

- Вас не познакомили у Вайлдсфилдов?

- Э, нет, я не помню её, - нахмурилась Линда, припоминая множество знакомств и лиц вчерашнего вечера.

- Такая рыженькая девушка, - уточнила тётя.

Линда начала перебирать в голове всех рыжеволосых девушек, с которыми она знакомилась.

- Мне кажется, здесь, в Шотландии, рыжий цвет волос не самый удачный показатель для того, чтобы выделить человека среди множества.

- Ну, такие волнистые волосы, кудрявая, а глаза голубые! – описала тётя Кристианну подробнее.

Действительно, такую девушку Линда видела. Она была хороша собой и невероятно застенчива. Что ж, даже если Десмонд и танцевал с ней, уж не из формальной ли вежливости? И потом, разве её касается, с кем проводит время Десмонд. Разве их что-то связывает?

Видимо на лице девушки отразились противоречивые чувства, поскольку тётя вскричала, - Ну что!? Видишь, вспомнила! Нам непременно нужно придумать, как завоевать сердце графа раньше этой девчонки!

- Тётя, ну что ты, в самом деле.

Биатрис театрально вздохнула, - ну тебя! Никакого веселья!

- Мне понравился Десмонд, я не спорю, быть может, даже больше, чем просто друг или знакомый, но я думаю, не стоит излишне обольщаться на его счёт. Я потеряла мужа не так давно, думаю иные объяснения излишне. Прошу, оставим это.

Тётя кивнула, - как скажешь. Хотя из вас бы вышла прекрасная пара.

- Возможно, - ответила девушка.

- Леди, - в дверях столовой показался дворецкий.

- Да, что такое? – спросила леди Биатрис.

- К вам прибыл гость, мистер Вайлдсфилд.

Линда и тётя разом переглянулись.

- Старший? – спросила леди Биатрис.

- Нет, миссис, младший Вайлдсфилд, граф Десмонд. Просит об аудиенции с леди Линдой.

- Ха! Я же говорила, - воскликнула тётя Биатрис.

- Ах, тётя, прекрати, - отмахнулась девушка и поднялась.

- Идите в малую гостиную, я скажу подать вам туда чай! – крикнула тётя вслед девушке. – И подслушать разговор, - уже тише добавила она.

Линда была обескуражена, такого поворота событий она не ожидала. Граф Десмонд Вайлдсфилд решил нанести ей визит! Приятное волнение захватило её и, тем не менее, она совершенно чётко намеревалась дать ему понять, что если у него и есть какие-то надежды относительно её, это всё беспочвенно и не приведёт ни к чему хорошему.

Так, полна решимости, Линда вошла в гостиную.

Там, стоя спиной к двери и наблюдая в окно печальный холодный пейзаж стоял он. Граф немедленно повернулся на шум шагов. Что говорить, он выглядел как всегда безупречно, фрак с мелкими узорами сидел на нем как влитой, ни единой складочки или изъяна. Сапоги сверкали, несмотря на ужасную погоду.

- Здравствуйте, - Линда поприветствовала гостя.

- Прошу простить за столь ранний визит.

Граф выглядел взволнованным.

- Прошу, располагайтесь, - Линда предложила гостю сесть.

- Я хотел бы извиниться за свое вчерашнее поведение, - сказал Десмонд без лишних предисловий.

- Это лишнее, - отрезала Линда.

- Я…

- Прошу, не извиняйтесь, вы заставляете меня испытывать неловкость, - рассмеялась девушка.

Десмонд кивнул.

- Не хотите ли посетить театр завтра вечером?

Линда растерянно моргнула.

- Завтра, в театр?

- Я был бы бесконечно рад! - Сказал граф.

Внезапно в дверях гостиной появилась леди Биатрис.

- Дорогой, Десмонд! Какой приятный сюрприз! Как мы рады вас видеть! Правда, дорогая!?

Словно вихрь она влетела в комнату и уже была рядом с Линдой на диванчике, протягивая графу свою руку, с множеством колец на пальцах.

Десмонд немедленно прильнул в галантном поцелуе к руке леди Биатрис.

- Я слышала вы собираетесь в театр? Какое совпадение, мы с моей племянницей как раз думали завтра отправиться туда!