Наваждение и благородство

Глава 2

За столом в просторном высоком зале с расписным потолком и огромной хрустальной люстрой собралась небольшая семья старого барона Александра Львовича фон Берга, а именно – он сам, два его сына – старший Генрих и младший Андрей. Кроме того на ужине как всегда присутствовала гувернантка Андрюши Екатерина Павловна Несвицкая. Все молчали. Чувствовалась напряженность. Старый барон был чем-то озабочен, остальные тоже не находили повода для оживленной беседы. Античные боги с расписного потолка бесстрастно взирали на небольшое общество, собравшееся в столовой. Легкий ветерок проникал через открытые окна в сумрачную столовую и тонко звенел в хрустальных подвесках люстры. От этого неловкая тишина, царившая за столом, только усиливалась.

Генрих иногда бросал на девушку-гувернантку быстрый взгляд исподлобья. Симпатичная, пожалуй, даже красивая, если, конечно, ее одеть и причесать соответственно. Держится очень сдержанно и с большим достоинством. Не боится отстаивать свое мнение и очень забавно горячиться, когда спорит. Однако в ней нет ни грамма жеманства, кокетства или показной скромности. Она радикально отличалась от девиц и дам, с которыми ранее сводила его судьба. И она начала не на шутку интересовать молодого повесу своей новизной и невинностью.

Когда длинный и скучный ужин, наконец, завершился, Екатерина и ее воспитанник отправились в библиотеку почитать на ночь сказки, которые Андрюша очень любил слушать. Мальчик держал свою воспитательницу за руку и что-то живо и увлеченно ей рассказывал. Она внимательно слушала его и негромко отвечала.

В ее отношении к воспитаннику не было фальши или ложной заинтересованности. От Генриха не ускользнуло, что гувернантку и ее подопечного связывали нежная дружба, доверительные отношения и полное взаимопонимание. Он проводил их долгим взглядом и задумался.

Как он раньше не заметил эту девушку? Она не отличается навязчивой яркостью, ее внешность не бросается в глаза. Но ярких и броских девиц с избытком хватает в свете. И они все похожи одна на другую, различаясь между собой только цветом и фасоном платья. А эта девушка интересна просто как человек, с независимым характером и смелым суждением. Необычная девушка…

Александр Львович пригласил своего старшего сына в кабинет. Он плотно закрыл двери, машинально поправил медный письменный прибор на столе, и задумался, словно не зная как правильнее начать разговор. Александр Львович неспешно раскурил трубку и, наконец, приступил к беседе:

- Генрих, присядь. Я пригласил тебя сегодня не просто так. Через неделю мне надо будет уехать с ревизией по нашим отдаленным заводам и фабрикам. Это займет несколько месяцев. Поэтому мне необходимо серьезно поговорить с тобой до моего отъезда.

Генрих обреченно опустился в большое кожаное кресло с высокой спинкой, предполагая, что отец опять будет выговаривать ему за праздный образ жизни. Тоска и скука накрыли его с головой. Он терпеть не мог нравоучений - пустая трата времени, тем более что менять свой образ жизни он не собирался ни при каких условиях.

В кабинете пахло дорогим табаком. За окнами ветер теребил кроны деревьев. Любимая борзая барона по кличке Вьюга ткнула Генриха мокрым носом в руку и сочувственно заглянула ему в глаза.

- Меня очень волнует твое будущее. Ты умен и талантлив, но вместе с тем очень несерьезен. Тебе пора остепениться…

Барон старался правильно подбирать слова, и это насторожило Генриха. Когда отец ругал его за неподобающее поведение, он не стеснялся в выражениях.

- Отец, перейдем к делу, прошу Вас.

Сегодня Генрих сильно устал, был нетерпелив и хотел побыстрее закончить разговор.

- Похоже, Вы не собираетесь читать мораль о моих так называемых похождениях... Простите, но я сегодня ужасно вымотался на заводе и хочу немного отдохнуть… Так что же Вы от меня желаете? - Генрих старался быть почтительным с отцом, но утомление давало себя знать.

- Не перебивай и слушай, - резко одернул сына барон. - Мой новый деловой партнер, банкир Розенфельд, ты его знаешь, сделал мне предложение о слиянии капиталов. Это очень выгодно для нашего дела, как ты, надеюсь, понимаешь.

Барон мерно расхаживал по кабинету. Дубовый паркет тихо поскрипывал под его грузными шагами.

- Безусловно, но причем тут я? Решения такого рода всегда принимаете Вы. Хотите сделать меня равноправным партнером? - Генрих несколько оживился.

- Пока нет, но возможно в ближайшем будущем. Все будет зависеть только от тебя и от твоего подхода к работе и к жизни. Ты много времени проводишь праздно и бесцельно. Это вечные балы, театры, клубы… Эта твоя любовница с сомнительной репутацией интриганки и авантюристки. Все это не украшает ни тебя, ни нашу семью. И это меня беспокоит...

- Я молод. Вспомните себя в моем возрасте. Мадам Лулу до сих пор с теплотой вспоминает Ваши кутежи в ее заведении до женитьбы на моей матушке. Я успеваю выполнять все Ваши поручения и пожелания по управлению заводом. Кроме того не забывайте о моем Служении…

Александр Львович поморщился. О Служении сына он думать не любил - отец старого барона, дед Генриха, будучи на смертном одре запретил говорить и задавать вопросы на эту тему.

- Тебе пора подумать о женитьбе и о продолжении рода фон Бергов. Хорошая партия сделает тебя более уравновешенным и удержит от опрометчивых поступков, которых в последнее время слишком много. Конечно, подобрать подходящую невесту непросто… - Барон осторожно подбирался к щекотливой теме их встречи.