Охота на принца

Глава 13

Ни жива ни мертва, Лиса, крепко сжимая в кулаке щедрый подарок принца, медленно подходила к городским воротам.

Утро уже в полную силу царствовало над Керном, кругом сновал местный люд. Одни только открывали свои окна, другие же живо беседовали между собой, и никто не заметил неприметного белобрысого парнишку, в облике которого до сих пор пребывала ведьмочка, лёгким шагом, прошмыгнувшего мимо и скрывшегося за поворотом.

Куда идти девушка не имела никакого понятия. С чего начать? То, что она встретила всю ненавистную ей свиту ещё на подходе к городу, было несомненной удачей – возможно и королевские узники тоже пока содержатся здесь – в местной тюрьме. Но вот каким образом проникнуть туда и найти Марту, Лиса не представляла, а потому шла просто так – наугад.

С каким же удивлением она поняла, что чуть подрагивающие ноги, привели её именно к этому старому мрачному зданию.

Тюрьма располагалась в старой части города, совсем не далеко от высоченной городской стены, в которую по старой городской легенде, древние маги вплели невидимые защитные нити. Скорее всего это было правдой – ведь с тех пор (почти тысячу лет) ни один враг не смог покорить себе его жителей и открыть ворота. Хотя попыток поработить Керн было предостаточно: сначала правитель соседнего государства, кажется чёрный маг, решил напасть на ближайший к границе град, но потерпев неудачу, вернулся восвояси, потом стая оборотней несколько дней, державшая в страхе всю округу, не отходила от ворот в надежде, что они откроются, однако тоже вернулась в чащу не солоно хлебавши.

И посыпались в те времена на городские стены испытания, словно все вокруг, услышав о магической защите, решили сами испытать её на прочность. Давно уж нет на свете тех магов и врагов, что пытались сломать их защиту, а город всё так же живёт и процветает. А однажды девушка слышала, будто сам король решил сделать Керн своей летней резиденцией, но в подробности она никогда не вдавалась.

Сейчас же стоя, как вкопанная посреди площади, прямо перед главным дверьми огромного и ужасно мрачного здания, Лиса была в растерянности. Она с равнодушием наблюдала, как люди в чёрной одежде с красной лентой на левом плече, что отличало тюремных стражников от обычных горожан, сновали туда-сюда, не обращая на неё никакого внимания.

Вдруг сзади раздался громкий топот копыт по каменной мостовой и, едва успев отскочить с дороги неосторожных всадников, Лиса, круто развернувшись, со всего маха уткнулась носом в чью-то широкую, твёрдую грудь.

Поднимать глаза, девушка не решилась, а потому тихо пробурчала себе под нос какое-то дежурное извинение и было шмыгнула в проулок, но, сильная мужская рука, схватив её за шиворот, грубо рванула на себя.

- Ой… - пискнула девушка.

- Эй, малец, ты чего тут крутишься? Неужели не знаешь, что эта часть города закрыта от детей. – пробасил прямо ей в лицо, высокий статный мужчина с красной повязкой и глубоким уродливым шрамом во всё лицо. Даже нос его был разрублен пополам и сейчас больше напоминал не то свиной пятак, не то заячий обрубыш.

Зрелище было не из приятных и Лиса невольно сморщилась, пытаясь вырваться из стального капкана его рук.

- Я уж почитай год как не ребёнок, - не веря самой себе, пропищала ведьмочка, - родичи померли, а я работу ищу.

- И что же ты умеешь делать? – хохотнул громила, почёсывая подбородок. Двор мести сможешь? А конюшню почистить?

- С-смогу. – тихо выдавила она из себя и тут же мысленно обругала.

- Идём. Тут аккурат у одного богатого господина служка сбёг, заменишь его. – между делом выдал охранник и поволок упирающегося парнишку в сторону тюремного двора.

Добровольно входить в это страшное здание было как-то волнительно.

- Это тюрьма?! - выдавила из себя Лиса, будто ничего не понимает. – А кого тут держат, убийц?

- Нет, хуже - ведьм! – с отвращением сплюнул мужчина. – Но ты не бойся, они все носят самые дорогие украшения из серебристого абонита. Это один из чудесных камешков, которые выкачивают из их обладательниц все магические силы и превращают самую грозную колдунью – в агнца невинного.

Хохот охранника пронёсся над двором и утонул где-то в глубине большого деревянного здания, куда втащили незадачливую ведьмочку.

- Вот, Гар, на замену тебе привёл. – сказал охранник, подталкивая Лису вперёд.

- Тебя как зовут-то малец? – поинтересовался, находившийся внутри грязный и жутко тощий мужик, оглядывая гостей. – Когда принц со свитой тут будут - прислуживать им станешь. Да токма смотри, не перечь, не любят они строптивых…

Получив первое задание от местного конюха – Гара, подготовить к приезду высоких гостей четыре стойла, Лиса с вилами в руках направилась в первый загон.

Первое стойло оказалось на удивление чистым и девушке практически не пришлось даже руки-то замарать, а вот с остальными пришлось повозиться. Уже ночью, удобно устроившись на палатях сеновала, она позволила себе расслабиться и подумать о будущем.

Раньше, наивно думая, что роковая встреча с принцем Рестаном произойдёт ещё не скоро, девушка, в отличии от сестры, не строила относительно него никаких планов. Теперь же она люто ненавидела этого напыщенного, пускай и до жути красивого, индюка, и мечтала во что бы то ни стало наказать его за все бесчинства по истреблению ведьм, а значит, на пути к своей победе она выдержит всё – станет тем, кем ему захочется, но обязательно будет рядом. Будет следить и готовиться к нападению!