Личный психотерапевт для Эльфа

Глава 11. Подсказка свыше или ловушка Повелителя

К тому времени, когда Анна и Долгур оказались во дворце, небо затянули плотные грозовые тучи и непроглядная стена из дождя скрыла окрестный пейзаж из вида. Дождь разгневанно хлестал по поверхности Веренеи, усиливая и без того громкий шум серебристой бурной реки, перекатывающей толщи воды через пороги.

Анна стояла у окна своих покоев и пыталась разглядеть мосты и эльфийские дома на другой стороне ущелья, но, казалось, что вокруг была абсолютная пустота. Молодая женщина стянула темно-зеленое покрывало со своей постели и только сильнее в него укуталась.

Лишь временами ей виделись силуэты древнего леса и скалистых гор вокруг, и Анна невольно устремлялась мыслями туда, где должен был находиться Повелитель с остальными эльфами. Попали ли они под дождь? Или в лесу есть укрытия?

Конечно, не все покинули дворец. На королевских кухнях Ирнисс во всю отдавала распоряжения поварам и помощникам и строго следила за тем, чтобы все было подготовлено к возвращению Повелителя и вейар. Также во дворце оставался гарнизон из пары сотен воинов, охранявший окрестные земли. Во всяком случае так ей сказал Долгур, и у Анны не было оснований не доверять ему.

Она продолжала вглядываться сквозь толщу дождя, и пыталась разглядеть движущиеся силуэты – ведь в такой ливень вейары наверняка должны были вернуться раньше, но пейзаж, скрытый бесконечным потоком воды с неба, как будто замер в ожидании.

Когда в дверь Анны внезапно постучали, невысокая молодая женщина чуть вздрогнула и обернулась.

- Входите…

На пороге показался высокий страж в полном боевом облачении. В одной руке могучего воина, затянутой в металлическую перчатку, он сжимал острое копье. Анна могла лишь видеть его темные блестящие глаза в прорезях причудливого шлема. Литая золоченая кираса на груди, Анне показалось, что металл был с необычным зеленоватым отливом, была украшена тонким растительным рельефом. Крепкие плечи воина были усилены металлическими пластинами, наложенными одна на другую, как чешуи, визуально делая их мощнее. Его бедра опоясывали и защищали более плотные пластины, облегавшие тело подобно крыльям и защищавшие пах и верхнюю часть ног. Из-под пластин до середины икр опускалась длинная мелкочешуйчатая золотистая кольчуга, приоткрывавшая усиленные такими же металлическими пластинами, как и основной доспех, высокие темные сапоги.

Так близко Анне еще не доводилось видеть королевского стража, и на мгновение ей даже стало не по себе. Хотя тонкая и искусная работа и красота доспехов вызвала у Анны визуальное восхищение.

Ей показалось, что воин с удивлением осмотрел ее импровизированный плащ, и Анна неловко стянула покрывало с плеч.

- Госпожа Ирнисс ожидает вас в обеденной зале, - зычный голос стража, словно, пробудил ее ото сна, однако это была не просьба, на которую при желании можно было бы ответить отказом. Отнюдь – это был приказ.

Анне оставалось лишь повиноваться, и, покорно кивнув, она последовала за грозным вейаром.

- Анна, - раздался резкий голос Ирнисс, когда стражник, выполнив свою миссию, оставил ее у основания ступеней парадной каменной лестницы, спускавшейся в королевский обеденный зал. – Проходи, присаживайся. - Острые зеленые глаза вейньяры внимательно вглядывались в чужеземку, и, хотя лицо хозяйки королевских кухонь было спокойно, Анне показалось, что эльфийка смотрела на нее с явной подозрительностью.

- Долгур сказал, что ты промокла сегодня, - Ирнисс осмотрела оценивающим взглядом простое зеленое платье гостьи.

Анна немного смутилась:

- Все в порядке, Ирнисс, мне было во что переодеться, поэтому это не страшно.

Вейньяра чуть сощурила глаза:

- После ужина я распоряжусь, чтобы тебе принесли подходящий плащ. Еще не хватало, чтобы ты ослабла и заболела.

Анна слегка улыбнулась, Ирнисс напоминала ей заботливую наседку, которая должна была убедиться, что все ее птенцы накормлены и согреты:

- Ирнисс, спасибо, но вряд ли бы плащ спас меня от такого ливня. – Анна мягко улыбнулась в ответ.

Брови высокой вейньяры удивленно взлетели вверх, и она критично взглянула на чужеземку, но на ее лице в следующий миг отразилось понимание:

- Я и забыла, Анна, что ты пока мало знаешь о вейарах. Там, откуда ты прибыла, мы редкие гости, что не удивительно. Слишком душен и пуст для нас тот край, да и с ярссиями мы уже давно не в ладах. – Она вдруг резко осеклась, как будто сказала лишнее. Ее дикие глаза странно блеснули. – В любом случае, под такими дождями не мудрено промокнуть в простой человеческой одежде, но в эльфийских плащах – никогда. – Ирнисс заметила удивление на лице Анны и улыбнулась. – Полно, хватит слов, ты, должно быть, проголодалась. – И Ирнисс взглядом указала Анне в сторону ее уже законного места.

Когда все расселись, оказалось, что в зале едва ли был занят хотя бы один стол. Долгура нигде не было видно, и место Повелителя притягивало взгляд своей непривычной пустотой. Рядом с Анной сидел Къёорн, сама Ирнисс и еще пара вейньяр, а вот противоположный стол был занят воинами вейарами, среди которых Анна вдруг увидела знакомого кузнеца, так недружелюбно обвинившего ее в шпионаже. Почувствовав на себе взгляд, он резко поднял голову и впился хищным взором в Анну, не успевшую вовремя отвести глаза прочь.

Через мгновение высокий статный вейар в темных одеждах уже направлялся к их столу, не отрывая огненного взгляда от чужеземки. Анна почувствовала, как мурашки пробежали вниз по позвоночнику, и она тут же ощутила опасность. Ирнисс, заметившая, как в мгновение побледнело лицо женщины, устремила свой острый взгляд в сторону неожиданного гостя.

- Инвэрр, - обратилась хозяйка кухонь к высокому кузнецу в темных одеждах, приблизившемуся прямо к их столу. Его черные, как смоль волосы, были похожи на длинные шелковые нити.

- Ирнисс, - кузнец почтительно поклонился хозяйке королевских кухонь, и Анна заметила, как его взгляд хитро блеснул. Казалось, что они безмолвно обменялись фразами, и названный вейар снова взглянул на Анну с хищной ухмылкой на губах.