Она

Глава 12

Она была очень знатной и ужасно красивой. Её отец общался с Джедом, здешним правителем, а она потеряно осматривала зал. Она не понимала их языка, а они её. Отец был всё время при делах, а ей было совершенно нечем заняться. Совсем не хотелось ехать с ним сюда, она отказывалась,но отец настоял. Считал, что его дочери нужно хоть иногда выезжать в свет. Ей было невыносимо скучно, пока не появился он.

Мужчина подошёл тихо, как кошка, слегка поклонился и произнес вполголоса:

— Боюсь, лучше не будет. Сейчас они нагуляются по залу, напьются шампанского и, может быть, станцуют пару раз. Всё, как всегда.

Она удивлённо взглянула на него:

— Вы хорошо говорите, почти без акцента.

Он улыбнулся.

— Я рад, что Вы оценили мои старания. Три недели назад я ещё не знал ни слова.

— Вы шутите?!

— Да, — подмигнул он

И она расцвела в улыбке. А мужчина протянул ей руку и предложил:

— Если Вам надоело это зрелище, я мог бы показать дворец и сад.

*****

Айда наблюдала за ними и её сердце падало всё ниже и ниже в чёрную бездонную пропасть. Вот он склоняется над ней, шепчет что-то на ухо, девушка смеется весёлым звонким смехом, смотрит на него восторженно-светящимися глазами. Весь вечер сидела насупившись, а теперь просто расцвела. Засияла, как бриллиант в оправе. Совсем девчонка. Очень знатная и очень красивая. Мужчина взял её под руку и они, словно влюбленная парочка, заговорщически переглядываясь и перешептываясь, поспешно покинули зал. Айде хотелось уйти, убежать, но было ещё слишком рано, а она находилась не у себя дома и просто так покинуть прием не имела права. Женщина выпила бокал воды, прошлась по залу, поболтала с другими женщинами. Мысли витали далеко за пределами этих стен и Айда не могла долго поддерживать беседу. Отвлекалась, теряла мысль и невпопад кивала головой.

«Он столько времени пропадает неизвестно где и, даже приехав сюда, не соизволит подойти. Вызвать... Заставляет тебя крутиться здесь, словно они друг друга и не знают, словно ничего и не было. А сам... »

Сославшись на головную боль, она извинилась перед собеседниками и вышла на балкон подышать.

Внизу были они — сладкая парочка. Девушка сидела на скамейке, а он, стоя на одном колене, снимал её туфли, переодевал в сапоги для верховой езды. Парочка о чём-то весело болтала. Звонкий красивый смех иностранки переливом колокольчика доносился до балкона и Айда кипела от злости.

«Вцепился в молоденькую красотку.»

Если бы не расстояние, она наверняка подбежала и выцарапала бы ему все глаза. «Хорошо, что между нами два пролета лестницы», — думала женщина, чувствуя, как скачет её сердце. Азаир усадил девушку на коня, поправил на ней одежду и вскочил сам. Некоторое время он гарцевал во дворе, поставил коня на дыбы. «Красуется перед своей новой пассией», — возмущалась Айда про себя. И вдруг их взгляды встретились. Азаир посмотрел Айде прямо в глаза, подмигнул и помчался прочь, увлекая за собой девушку и троих охранников.

«Что это было? Он издевался? Или это был знак ободрения?.. Ох. И зачем ты только вышла на этот злополучный балкон.»

Сама не своя Айда ушла с приема, наплевав на все приличия. Закрылась в своей комнате и почти не спала всю ночь.

*****

На следующий день, стараясь отвлечься от неприятных мыслей женщина отправилась с книжкой в сад. Она как раз устроилась в беседке, когда услышала приближающиеся шаги, а затем и голоса. Гость и его дочь прощались с Джедом.

— А где тот мужчина? Кажется, Азаир? Моя дочь хотела бы поблагодарить его за приятный вечер, — говорил отец вчерашней красавицы, неспешно пересекая сад.

— К сожалению, ему пришлось уехать, — с прохладцей отвечал король, — но я обязательно передам ему ваши слова.

Девушка была разочарована. Её отец пытался узнать больше об её ухажёре, но Джед оборвал.

— Прости, но он не пара твоей дочери. Просто наёмник. Хороший воин, но совершенно недостоин Вашего рода, — донеслось до Айды.

Она обрадовалась: «Есть хотя бы что-то, в чём он небезупречен». Голоса стихли, а Айда вздохнула с облегчением. Только успела обрадоваться, что осталась незамеченной, как вновь зазвучали шаги. На этот раз быстрые и энергичные.

— Куда он делся, — ворчал Джед Дэйву, вновь проходя мимо. — Почему я должен объясняться с ними.

— Ты же сам просил Азаира развлечь гостей, — невозмутимо отвечал тот. — Неудивительно, что он не горит желанием участвовать в этих долгих проводах. Ты ведь договорился обо всем с её отцом?

— Да, это да... И как он выучил их язык за три недели?

Айда дождалась, когда эти двое исчезнут на соседней аллее и быстро выскользнула из беседки. Еще раз вжиматься в тень и прятаться ей больше не хотелось.

*****

В следующий раз Азаир ни словом не обмолвился о произошедшем.

— Что моей госпоже угодно? — сказал он, едва Айда переступила через порог. — Сегодня твой день, приказывай.

— А если я скажу для начала встать на колени? — шутливо переспросила она.

Она не ожидала, что он сделает это, но Азаир опустился на колени и поднял на неё горящий взор. Его ноздри чуть расширились, губы сжались.

«Ох, она действительно может командовать им сегодня.»