Болотная ведьма Или сказ о том, как не угодить на костер

Глава 1

Какое же все-таки «прекрасное» место – болото.

Свежий воздух, с примесью утопленной мертвечины, что вступила в глубокую трясину и не смогла выбраться. Редко встречающиеся деревья были такой высоты, что не пропускали ни дневной свет ни лунный ночной. А живность то какая! Волки самое безобидное что может здесь встретится на самом деле, что не сказать о падальщиках, которые, не смотря на своей название, совершенно не побрезгают и вполне себе живой молодой колдуньей, хоть и чуток костлявой.

Где-то сбоку обломалась ветка, заставив подскочить на месте и опасливо прижать к себе единственное имеющееся оружие – небольшую корзинку, полную Живой травы. Отлично, Мира! Ведьма второго ранга собирается защищаться какой-то корзинкой! Узнали бы об этом бывшие однокурсницы, одним смехом не отделалась бы. Но угрозы вроде нет, значит можно продолжить поиски.

Вот же ирония, травка из которой можно приготовить лучшее оздоровительное зелье растет глубоко в болотах. А кому за ней идти, конечно же мне, ведь: «Вы же лучше знаете, как эта травка выглядит, госпожа колдунья… вам эт самое и идти тогда полагается…». Хорошо, попросила тогда выделить сопровождение, всего-то пару мужиков, но нет же: «Так упыри же все на них сбегутся, госпожа… а вас они за километр обходят». Вот здесь стало обидно, от возмущения аж в глазах защипало, а староста нашей деревни Болотовка (очень симпатичное название, правдоподобное такое) Юрей продолжал подталкивать в мою сторону коричневый мешочек с парой серебряных и горстью медяков. Деньги ни о чем. За Живую траву в городе я бы несколько десятковзолотых себе заработала, ценный ведь ингредиент. Да только ближайший город во много километров отсюда и идти туда мне не очень хотелось. Болота, простирающиеся так же на много миль, прежде чем начинается нормальная дорога, и раньше были не безопасны, а сейчас, во время войны, одной туда и вовсе лучше не соваться.

Придирчиво оглядев корзинку и устало выдохнув, заключила:

– Должно хватить, дальше не пойду, иначе точно на корм для падальщиков пойду.

В чем-то Юрей и был прав, упыри пока не высовываются, но лишь потому что чувствуют, что перед ними не просто человек. Будь на моем месте обычная травница, давно бы сцапали, а ко мне прислушиваются, принюхиваются, гадают так ли опасна, как кажется. Все-таки у нас – ведьм – есть особая аура, непонятная людям. Те просто от слова «ведьма» в обмороки готовы падать, но нелюди или упыри, те чувствуют. Вот только что чувствуют понимают не сразу. Мозгов то у них маловато. Вот и здешние вурдалаки спрятались в тени и не знают, что со мной делать. Это и хорошо, и плохо, ведь сколько они так будут сомневаться неизвестно, кинуться могут в любую секунду.

Пора делать ноги обратно в Болотовку. Солнце уже садилось, а передвигаться в темноте по топям не очень хотелось.

Пару раз сворачивала не туда, приходилось возвращаться на тропку обратно, как на полпути почувствовала, как что-то небольшое и мокрое прилетело в бедную макушку. Это что ещё такое?

Пока разворачивалась ища глазами беспредельника, ударило снова, только в этот раз в лоб.

– Эй! Кто здесь? Покажись! – крикнула я, стараясь предать голосу как можно больше важности, хотя внутри все боязливо сжалось. Странно, до деревни недалеко, до сюда нечисть обычно не доходит.

В ответ только вредно, но громко хихикнули. От третьей «бомбы», оказавшейся острым камешком размером с детский кулак, я увернулась, а подойдя ближе со злости, но все же облегченно выдохнув, стиснула корзинку.

– Ах ты, негодяй, снова ведьму пугаешь!!

Снова послышался завистливый смех, а по воде прошлась волна пузырьков, сопровождающаяся неприличными звуками, от которых моя бабуля, Создатель её побери, от возмущения бы вспыхнула как свечка. Через мгновенье оттуда вылез зеленый чешуйчатый карлик с вполне себе симпатичным человеческим лицом, обрамляющими длинными волосами из водорослей.

У каждой маленькой деревни есть свой покровитель, охраняющий деревню от всякой нечисти. Это может быть домовой, скачущий по домам и ворующий молоко, или леприкон, хотя эти любят золото и встречаешь их крайнередко, но нашей деревне достался болотный водяной… причем немного озабоченный. Поседею скоро с ним, никакая магия не поможет.

– Да какая ты ведьма! – вполне себе человеческим голосом запел Альв, именно запел, растягивая все возможные гласные. – У ведьм бородавки, когти, да сиськи обвисшие. А ты ничего, прекрасная госпожа. Все кажется на месте, хотя приди ты в неглиже, я бы получше рассмотрел.

Хотелось закатить глаза, но губы сами собой растянулись в улыбке. Какие бы странности у Альва в характере не имелись, работу свою он делал превосходно. Если бы не он, упыри давно бы по деревне ходили да людишками кормились, да дорогу верную путникам на болтах подсказывает. И собеседник из него неплохой, все про всех знает. Сплетник тот ещё в общем, но полезный. Сдружились мы быстро, хотя налаживала контакт я долго. Неделями еду на болота таскала, под неодобрительные шепотки местных, пока деревенские дети, которым покровители любят показываться, не подсказали что вместо еды нужно нести медовуху, причем крепкую. Тогда-то и подружились, а на следующий день меня мучило дикое похмелье и тогда же поручилась никогда не пить на скорость с водяными, а точнее с одним конкретным. Да и вообще думала никогда больше не пить, но думы прошли быстро, уже на следующий день.

Осторожно присела на пенёк, поставив корзинку в ноги и сложив руки на коленях.