Согрейте меня нежно, Босс! 

Глава 3. Катя

Дочка встречает меня радостным возгласом:

— Мама пришла! Ура!

Она скачет вокруг меня, как маленький индеец, и ее рыжие кудри подпрыгивают вместе с ней.

— Привет, привет… — Чмокаю ее в щеку и только тут замечаю аккуратный фартук поверх джинсов и домашней футболки. — А почему ты в фартуке?

— А мы с Котей решили тебе сюрприз сделать! Ужин приготовили! — с гордостью сообщает Сонечка.

Высунувший из двери кухни круглую морду черный кот с белыми лапами по кличке Арамис согласно кивает. По остаткам сметаны на длинных усах это очень даже заметно.

— И что же вы приготовили? — Вешаю пальто в шкаф и с интересом гляжу на отважных поваров.

— Отварную картошку в мундире и салат из свежих овощей со сметаной! А еще сосиски! — Глаза Сони горят диким восторгом. Еще бы, пока мама сдавала боссу годовой отчет, дочка сама приготовила ужин. — Я рецепт в интернете подсмотрела!

— Вкусно, наверное. — Не сдержавшись, глажу дочку по голове. — Ты, Соня, у меня большая умница! Вот сейчас только руки вымою, и сразу за стол.

— А я пока сервирую! — восторженно сообщает дочка и скрывается за дверью кухни. Кот потащился за ней.

Едва сдерживая улыбку, я закрываюсь в ванной комнате. Моя любимая Сонечка! Другие дети в ее возрасте в интернете бы зависали, пока матери дома нет, а она ужин для меня приготовила! Нет, что ни говори, а дочка у меня самая лучшая!

Переодевшись в домашнее платье, иду на кухню. Стол уже накрыт. Столовые приборы разложены, тарелки расставлены. Даже чайник Соня вскипятить не забыла. Во главе стола чинно восседает наш кот.

— Мам, погоди, не садись, я сейчас все сфоткаю и бабушкам в Вотсап отправлю! — предупреждает Соня и увлеченно фотографирует нехитрые блюда на камеру в своем телефоне.

— Уф, вот теперь можно и садиться! — Закончив с фотоотчетом, она довольно потирает руки.

— Как же я проголодалась! — сообщаю я, с удовольствием устраиваясь за столом.

Некоторое время мы едим молча.

— Мам, ты знаешь, я поняла, кем хочу стать, когда вырасту, — взглянув на меня, сообщает Сонечка. — Я это сегодня поняла, когда тебе ужин готовила!

Я даже дышать перестаю. Учитывая отцовские гены, несложно было представить, что дочь в итоге выберет профессию дизайнера или навязываемую бабушкой карьеру пианиста.

— И…кем же? — осторожно интересуюсь.

— Мам, я хочу быть поваром! Это так увлекательно — готовить на кухне! — огорошивает меня Соня.

— К-хм… поваром? — переспрашиваю, не веря своим ушам.

— Ага! Теперь я буду учиться готовить! Как думаешь, папа и бабушка Варя обрадуются?

— Знаешь, пока им лучше не говори. Сначала отточи свое мастерство, а потом сделаем сюрприз и папе, и бабушке Варе! — предлагаю я, представив вытянувшееся лицо Варвары Сергеевны, которая в мечтах видела внучку пианисткой мирового уровня.

— Ну… а хотя бы бабушке Томе можно рассказать?

— Бабушке Томе можно, — уверенно киваю я.

Моя мама точно обрадуется, еще и рецепты вместе с Соней искать будет в интернете.

На самом деле я тоже хорошо готовила. У нас это семейное. Мама моя готовит так, что пальчики оближешь! Да и я не отстаю. Если надо — на целую дюжину гостей такой стол накрою, что еще год вспоминать будут мои блюда и рецепты просить.

Это единственный навык, в котором я оставила свекровь далеко позади. Профессор и доктор исторических наук Варвара Сергеевна Духовская умеет готовить исключительно растворимый кофе и бутерброды с ветчиной. Остальные блюда получаются у нее очень скверно, поэтому она предпочитает заказывать кухню из ресторана, а пробуя мои блюда, от которых млел муж (теперь уже бывший), Варвара Сергеевна всегда фыркала и во всеуслышание заявляла, что готовка не самое главное в жизни. «Хорошо готовить, Катюша, могут только неудачницы, те, кому нечем похвастаться. Попомни мое слово!»

Боюсь, свекровь хватит удар, если в канун Нового года она услышит от любимой внучки, что та решила пойти по стопам ничего не достигшей в жизни матери.

— Мам… — прерывает мои размышления Соня.

— Да, дорогая? — Отогнав вставший перед глазами образ ошеломленной свекрови, я возвращаюсь в реальность.

— Мне не нравится учиться в музыкальной школе. Сольфеджио я совершенно не понимаю. Можно мне туда больше не ходить?

— Сонечка, давай хотя бы до конца учебного года доучимся, — чувствуя, как по спине пополз противный холодок, уговариваю дочь. — Понимаешь, музыкальную школу оплачивают папа и бабушка, они будут очень огорчены, если ты не получишь музыкальное образование. Ведь бабушка в свое время окончила музыкальную школу с отличием.

Дочка вздыхает.

— Ладно. Мам…

— Что еще?

— Бабушка сегодня сказала, что они с папой хотят на Новый год позвать меня к себе.

— И ты хочешь к ним?

— Нет.

— Почему?

— Потому что нельзя встречать Новый год без мамы! А бабушка сказала, что у папы появилась какая-то краля.

— Краля?

— Ну нет, она не сказала «краля». Она сказала, что у папы появилась очень видная невеста и что ты будешь лишней. Что тебя можно не звать.

Настроение портится. Чувствую в сердце привычный укол досады. «Катя недостаточно хороша, чтобы звать ее на Новый год, где центром Вселенной будет папина краля».

— В общем, мам, я решила, что на Новый год к ним не пойду. Папину кралю я видеть не желаю! — уверенно сообщает дочка, стуча по столу маленькой ладошкой.

Свернувшийся на стуле большим черно-белым клубком кот Арамис возмущенно дёргает ухом.

— Что ж, думаю, это правильное решение! — отвечаю, воинственно сверкнув взглядом. — Встретим Новый год вместе!

— Да, втроем: я, ты и Арамис! А после полуночи можем к бабушке Томе в гости сходить. Она ведь совсем недалеко живет.

Переглянувшись, мы с Соней победно улыбаемся друг другу.