Ловушка для Короны .

Глава 26

Некоторые чувства сложно описать, боль – одно из них. Мне хотелось выть от душевных терзаний, которые преследовали меня везде. Сплошное «если бы…». Если бы Мендакс не умер, если бы Кандер не появился, если бы отец был жив, если бы, если бы…
Что толку горевать о прошлом? Теперь мне предстоит разбираться с последствиями своих выборов. 
- Миледи? – Дора бесцеремонно открыла дверь неся за собой поднос с едой.
Недавно у меня проснулся аппетит и я попробовала съесть суп. Попытка оказалась удачной и на радостях служанка отдала поварам указания наготовить мне настоящий обед. Я улыбалась ее попыткам поставить меня на ноги, но знала бы она истинную причину моего состояния.
- Здравствуйте, миледи. – в открытую дверь вошли еще двое: девушка и парень.
Их одежды выглядели слишком просто для знатных особ, но и слишком дорого для простых слуг. 
- Мы принесли вам платье. – склонилась гостья. – господин приказал одеть вас к ужину.
Я удивленно покосилась на слуг не доедая остатки хлеба. Ужин – прием пищи который я предпочитала пропускать, и внезапное рвение Адама встретится не на шутку напугало меня.
Платье преподнесенное мне в подарок не сравнилось бы ни с одним находящимся в шкафу. 
Бордовый бархат плотно прилегающий к каждому изгибу моего тела. Широкий вырез сковывал мои движения и я даже попыталась скрыть его тканью. Юбка была не слишком пышной, что позволяло мне выглядеть более роскошно. В целом, наряд представлял собой дорого одеяние цвета старого вина. И мне стало грустно, от того что Кандер не видит меня сейчас. 
Гром за окном вывел меня из размышлений. Я поспешила осмотреть лица присутствующих. Они стояли смотря в пол, все до одного. 
- Да что с вами такое! – вскрикнула я не выдержав больше молчаливых взглядов.
Каждый день я видела как слуги замка избегают меня глядя в пол, как они бледнели проходя мимо. Но сегодня, сегодня они были особо мрачные.
Я уже подумала что ответа не получу, но Дора неожиданно заговорила.
- Сегодня буря бушует не просто так. – указывала она за окно, - Сегодня… - она покосилась на остальных, - Сегодня День Вамая... – боясь сказать это очень громко она приложила ладонь ко рту.
Понятия не имея что это за день, я продолжила расчесывать волосы, как ни в чем не бывало. Дора смотрела на меня как на пламя. Думаю, она собиралась произвести на меня впечатление своим рассказом, однако кто или что такое Вамай я не знала.
- Что ж. – протянула я надевая предоставленную мне диадему. – Расскажите про этот праздник.
- О нет! – воскликнула женщина, - Зовите это как угодно, но только не «праздником». -  он подошла трепетно разглаживая мои юбки, - В древние времена, этот день прозвали Вамаем в честь старца Вамая. Говорят, он был добрым чародеем, пока в его душе не поселилась скверна.
«Ну началось». Удивительно как быстро тянулось время пока я слушала сказки о старце Вамае стоя в прихожей. Меня пугали им, как детей пугают чудовищами. Старик Вамай, после очернения своей души, начал безжалостно убивать детей, травить целые города. И тогда люди стали давать ему подношения, но злобный дух не успокоился. И когда народу надоело терпеть его злодеяния, они заманили его с огромный стог сена и подожгли. Глаза рассказчиков блестели так, будто бы они видели это сами. И каждый из них был уверен что любой чародей в эту ночь сходит с ума.
Я слушала мотая головой и не улавливая паники в глазах обитателей замка. Неужели они настолько доверчивы, как дети?
- Теперь, в День Вамая по всей стране зажигают сотни костров. – закончила служанка.
- Удивительный рассказ. – я по прежнему держала руки скрещенными.
Мои волосы заплели в прическу. А серьги отлично подчеркивали роскошь диадемы на моей голове.
- Вы что же, - во мне промелькнуло осознание, - боитесь меня? Думаете что я хуже Вамая?
Они ничего не ответили со страхом пятясь назад. Я впервые убедилась в никчемности своего положения. Теперь они даже не подумают помочь мне, и пытаться бесполезно. Как мне пролезть в мозг людей, которых годами натаскивали на то, чтобы боятся мне подобных.
- Ничего такого они не думают. – из-за моей спины появился Адам скрестив руки на груди повторяя мою стойку.
Думаю что присутствующие еще больше склонили головы и приросли к полу. Знали ли они под чьим покровительством весело проводят свою жизнь? Это чудовище будет похуже всяких там Вамаев.
Я подняла взгляд на короля, взгляд способный одновременно упрекнуть и пожаловаться на сложившуюся ситуацию.
- Сегодня я познакомлю тебя со своей матерью. – бросил он и развернулся ожидая что я последую за ним.
Но я остановилась как каменное изваяние. Я увижу маму Кандера…
- Куда мы идем? – еле поспевая за ним буркнула я.
- Прежде я хочу тебе кое что показать. – он покосился в мою сторону, - Тебе это не понравится.
Я нервно сглотнула. Бардант держал руки за спиной и уверенно шел ведя меня все дальше и дальше, в глубь подземелий.
- Сегодня особенная ночь, - продолжал он, - и связана она не только с Вамаем. – он провел рукой по глазам и те стали огненно-красными, - Сегодня вся магическая сила бушует и становится в разы сильнее, она дает возможность своим хозяевам закрепить за собой право и звание сильнейшего.
- Ты хочешь стать еще могущественнее? – посмеялась я.
Тот даже не отреагировал на мою насмешку. Казалось, сегодня король одет строже, чем обычно и преподносил он себя куда серьезнее. Я не пропиталась никакими чувствами к этому существу кроме ненависти. Однако, я четко понимала что о держит руку на щелчке и стоит ему нажать…
- Дорогая Линетта, - жестом пригласил войти, - могу дать тебе свою руку, если боишься.
Я демонстративно скривилась и брезгливо отпрянула. Адам пожал плечами и прошел в центр комнаты. Помещение напоминало пещеру, но стены все же были обделаны плиткой, а пол резным камнем. Простой серый цвет заполнил комнату, но источников света я не наблюдала. Довольствуясь полоской света из коридора я прошла достаточно, чтобы нащупать в темноте выход.
- Что ты… - я не успела продолжить и разинула рот от удивления.
Клочки фиолетовой и алой энергии сплелись воедино и заполнили комнату. Адам стоял протянув руки в разные стороны, из них тянулась магия. Она, волосок за волоском, покидала его тело, кружила в воздухе и возвращалась обратно. В конце концов меня потянуло прикоснуться к ним, к частицам и моей души тоже. Рука нащупала мягкую энергию, едва ощутимую но знакомую пальцам. Я поспешила вобрать ее в себя, забирая  свое, но стоящий пригрозил пальцем.
- Позволь мне закончить представление. – раздался грубый голос.
Внезапно все чарующие лучи закружились вокруг своего хозяина создавая настоящий ураган из света и ветра. Мне пришлось зажмуриться и прикрыть глаза рукой. Доля зависти кричала внутри меня, ведь он забирал мою магию и довольствовался моей силой.
Адам подошел ко мне и протянул свою ладонь приказывая войти в центр урагана. 
- Ты безумец? – крикнула я сквозь сильнейший порыв, который с каждой минутой становился сильнее.
- Твоя проблема в том, - он начал насильно втаскивать меня в круг, - что ты не принимаешь свою силу. Почему ты вспоминаешь о ней в последний момент, неужели ты не задумывалась? – более настойчиво сжал мою ладонь, - Ты не приняла магию, как часть себя! Ты отвергаешь ее! – продолжал он. – Поэтому, как только я позаимствовал у тебя крохи, ты чуть не свалилась замертво.
- Откуда тебе знать? – я сделала резкий шаг прямо в центр бушующей магии. Наверное даже Адам не ожидал этого.
- Как только появился шанс избавится от силы, твое тело тут же воспользовалось им. – он коснулся моего плеча, - Ты не стала бороться за магию, потому что она не нужна тебе!
«Нужна, еще как нужна. Что бы убить тебя, например.»
Я заморгала. В каком-то смысле он был прав. Я вспоминала о том, что владею магией в самый последний момент. Раньше я ссылала это на то, что попросту не привыкла, а потом и вовсе боялась причинить вред людям.
- За то нужна тебе! – со всей злостью, на которую была способна я толкнула его.
Король не пошевелился все также оставаясь в центре магического потока. Его лицо освещали цвета красного и пурпурного.
- Да, нужна. – ехидной ухмылки на его лице хватило, что бы понять что он что-то придумал. – И я хочу большего, того что могло бы быть в тебе, но ты не пускаешь это в себя.
- Я не стану! – от безысходности во мне просыпается буря, - Не стану делать что-то для тебя!
Я кричала на него забыв о своей недавней усталости. Забыв о том, что я пленница. Я видела перед собой только врага, человека, мешающего моему спокойному существованию. 
- Ты уже это сделала. – он провел свое рукой по моей и поднял ее вверх. - Ты позволила мне управлять твоей силой.
«Нет…» Из наших тел лились сотни полос магического дыма. Они тут же ныряли в общий поток нитей и лучей. Я чувствовала как постепенно ко мне возвращается магия, как она наполняет меня до краев. Ощущала каждым сосудом, как сила тянется из глубин и льнет в мое хрупкое тело.
Стоило мне на секунду убедиться в собственном могуществе, как Адам призвал все сияние в себя и оно послушно последовала его воле. Я не успела ничего возразить лишь удивленно глядела как в нем растворяются потоки света.
- Подлец. – процедила сквозь зубы я.
Он все также сжимал мое запястье. Теперь смотря на меня как на сокровище. 
- Мать ждет. – кивнул на дверь мужчина.
Шурша юбками я последовала за ним в последний раз окинув комнату взглядом. Тут не осталось ничего, что указывало бы на взрыв магической энергии. 
Пока король спокойно шел по коридору, будто ничего не произошло, я беспокойно оглядывала свои ладони и размышляла над его словами. Действительно ли я лишь сдерживаю в себе магию? Если так, Адам не позволил бы мне победить его. Значит он все также черпал мои силы не оставляя возможности сражаться, а значит он стал еще сильнее.
Я ненавижу этого мужчину. С одной стороны, он сказал что я могу спросить все, что захочу. Но с другой – он так умело уходит от тем и все равно оставляет мне кучу догадок.
Внезапно из прохода перед нами потянуло могильным холодом и меня внезапно осенило. Какая часть этого земного великолепия могла достаться матери Верховного Правителя? Как за месяц пребывания здесь я ни разу не встретила ее? Это возможно только если…
- Я зайду за тобой через час. – Адам наклонился к моему уху, - Постарайся не покалечится.
Он подмигнул и развернулся обратно. Я же осталась стоять перед темной аркой намереваясь убежать вслед за королем. 
-  Глупая девчонка, ты собираешься входить? – послышался голос.
Тело содрогнулось, но любопытство все же вытеснило страх. Я сделала неуверенный шаг вперед, затем еще один, пока наконец полностью не погрузилась в черное помещение.
- В темнице и то теплее. – потирая руки шепнула я, совершенно забыв что меня могут услышать.
Женщина недовольно фыркнула. Не зная куда смотреть я зажгла слабый огонек в ладони. Сила пролилась по руке и вспыхнула белым пламенем. 
- Смотрю, мой сын выбирал себе невесту не глядя. – женщина передо мной выпрямилась и мне впервые стало по настоящему жутко.
Она не выглядела под стать королеве. Бледная кожа на которой местами виднелись синяки и вены. Глаза потеряли свой цвет, так что невозможно было определить каким оттенком они жили. Ее волосы, заплетенные в косу, покоились на плече. Раньше мать королей определенно выглядела намного лучше. О ее красоте слагались легенды, именно поэтому она и смогла околдовать двух братьев.
- О каком из ваших сыновей идет речь? – она обходила меня кругами, но я старалась держатся гордо.
- Однажды и я поселила огонь вражды между братьями, - королева-мать сощурила глаза, - и сильно поплатилась за это.
Я не до конца понимала о чем она говорит, пока не сравнила наши ситуации. Я, как и она когда-то, была связана с двумя братьями. 
- Что с вами случилось? – с каплей сожаления в голосе я протянула руку на встречу.
Женщина, как испуганный зверь, отскочила от моего жеста. Свет в ладони едва освещал комнату, но я могла рассмотреть несколько ящиков, камин и совсем маленькую кровать. «Это тоже своего рода тюрьма».
Мой вопрос остался висеть в воздухе.
- Эти дурни даже имя моя тебе не назвали. – рассмеялась она.
- Игнесс. – прошипела я, - Ваз зовут Игнесс.
Имя вертелось на языке, как только я увидела ее. Кандер рассказывал мне о матери совсем немного, и зачастую это были лишь проклятия.
Женщина довольно оскалилась. Она была безумна и сломленная. Только глупый человек не увидел бы в ее взгляде сумасшествия.
- Хорошая же вы мать, - продолжила я, - если бросили своего сына.
Ее лицо вытянулось и она посмотрела на меня с огненной ненавистью.
- Не смей… - пригрозила пальцем та, - Не смей говорить обо мне такое. Я люблю своих сыновей.
Я не стала возражать ей, желая поскорее уйти. Смысла в этой встрече было не больше, как если бы я перебирала золу в камине.
- Кандер родился через несколько лет после Адама. – прижимая ладони к груди, теперь уже печальная Игнесс, продолжила рассказ, - Что мне оставалось делать? Отец Адама прогнал бы меня, а отец Кандера не позволил бы отнять его наследника. Тогда мы и оставили все как было, храня в секрете происхождения принца Фрама. – раскаиваясь она упала на колени и зарыдала.
Мне сложно было ощутить, как она сумела так быстро перескочить с гнева на рыдания. Но я никогда не смогла бы простить ей все то, что пережил Кандер. 
- Я пела ему перед сном. – садясь напротив я брезгливо подняла ее подбородок и заглянула в красные глаза, - Но колыбельные ему должны были шептать вы. 
Королевская мать смотрела на меня учащенно дыша, пока внутри пробуждался гнев.
- Я заслужила. – она склонила голову, - Заслужила все, что со мной произошло. Не думай, что я не страдаю.
Теперь пазл в моей голове не складывался. Кандер убеждал меня, что его мать жестокая и коварная, что она нашептывает Адаму приказы. Но я видела перед собой лишь жалкое подобие человека. Значит, кто-то умело играл спектакль.
- Я думаю, что вы считаете всех вокруг себя дураками. – она замерла и медленно начала подниматься.
- Глупая. – смех залил комнату, - Глупая девчонка, он любит не тебя, а твою любовь. – Игнесс запрокинула голову так, что стало видно ее гнилые зубы. – Никто из моих сыновей, потомков Бардантов, не умеет любить. Никто! – в ней кричала обиженная женщина.
Когда-то и она любила, когда-то она лелеяла надежды на счастливую жизнь. Значит ли это, что меня ждет похожая участь?
Я поспешила уйти прежде чем отведенное мне время иссякнет. Адама не было и я устремилась подальше от пристанища королевы.
Сердце в груди никак не могло успокоиться и мне казалось что я все еще слышала ее смех позади. Не может быть, что мой прекрасный супруг пошел от подобного. Об упоминании Кандера внутри заболело еще больше.
- Ну как? – от мужского бархата я вздрогнула впиваясь в оконную раму еще больше, - Вижу, ты впечатлена.
- Ты смеешь вести себя так с собственной матерью. – ладонь заскользила вниз.
- А ты бы поступила иначе? – он смотрел на меня и ни одна мышца на его лице не вздрогнула, - Все это время мне удается сдерживать ее, в минуты когда она не пытается убить себя она спит, в остальное время – медленно сходит с ума.
Боюсь, что она уже почти труп. «Прямо как я».
- Если меня ждет похожая участь. – я выпрямилась. – Мне нужно побыть одной.
Адам не ожидал столь решительного ответа и замер.
- Ты не останешься на праздник?
- Ты постарался его испортить. – бросив в него ненавистный взгляд я поплелась в свою комнату.
Здесь, в полной тишине мне наконец представился шанс подумать обо всем спокойнее. Выходит, Кандер ошибался насчет своей матери и ее роли в игре Короны. Но сколько тогда ошибочных сведений имел младший Бардант?
Выходит, весь Маргрод знал что королева родила ребенка от короля другой страны. В то время как во Фраме, никто даже не подозревал об этом. Но как им удавалось сохранять это в тайне? Я поежилась от собственных мыслей.
Теперь страх преследовал меня всюду. До нового полнолуния осталось совсем немного и я должна что-то придумать иначе… Столько событий близилось, а моя роль в них оставалась все такой же затуманенной. У Кандера был план. Я уверена. Но пока, все что мне оставалось – надеяться только на себя.
***
Мой план. Глупый, но единственный.
Я уверенно шагала, а точнее неслась в обеденный зал. Мне доводилось много лгать и я могла с уверенностью назвать себя лживой королевой. А предложение, которое я приготовила для Адама, казалось мне вполне убедительным. Так что, пока его бдительность будет усыплена – я смогла бы придумать как выкрутится. 
- Линетта? – дверь позади закрылась, но я и бровью не повела.
Сейчас все мое внимание было сосредоточено на короле.
- Адам. – я склонилась в приветствии.
Жест явно удивил его.
- Вина? – мне был протянут бокал и я вцепилась в него как в спасательную шлюпку.
- У меня есть предложение. – наконец процедила я набравшись смелости поднять взгляд.
Адам внимательно осмотрели меня, но вскоре обошел стол и встал напротив.
- Продолжай. – его лицо напряглось.
Я предлагаю тебе сделку. - еще одну сделку с еще одним Барантом, - Я не намеренна терять корону, ради которой так много сделала. – ложь, но доля правды в ней все таки есть, - И если честно, мне плевать кто же будет сидеть на троне рядом со мной. – надо признать, мой голос даже не дрогнул.
Адам удивленно раскрыл глаза.
- Та сцена в поместье, - все еще смотря на меня, как на фантом, он пытался уловить сомнение в моем тоне, - ты на коленях умоляла его не трогать.
- Не более, чем актерская игра. – боясь что меня раскусят продолжила я, - Теперь же, я вижу на чьей стороне победа и… - Адам медленно начал подходить ко мне огибая стул за стулом, - и я не хочу оставаться на стороне проигравших.
Я старалась льстить ему, надеясь что он клюнет на женскую наивность. 
- Тогда моему брату, - он резко схватил меня за шею прижимая к стене. – стоило быть внимательнее к твоим словам. – он блуждал по моему лицу, будто стараясь прочитать мысли. Но я умело построила вокруг себя стену, - Чего же стоит твоя клятва, Линетта Лимунд? – он специально сделал акцент на моей фамилии.
- В играх Короны становится плевать на семейные узы. Тебе ли не знать? – я ответила ему его же словами хрипя от боли.
Он сжимал мою шею все крепче, и я умоляла чтобы слезы не испортили мою маску.
Адам рассмеялся, хотя это было больше похоже на рычание. Я ненавидела его, ненавидела его прикосновения. Мне хотелось вырвать ему язык, только за то, что он посмел криво высказаться в мою сторону и в сторону брата.
- Ничего твои слова не стоят. – за меня ответил мужчина. – В этом мы похожи. – хватка ослабла.
- Я предлагаю тебе альянс: моя армия, верность моего дома, мои волки - в замен на трон Фрама.
Я не надеялась даже на роль сенешаля, не говоря уже о вассале. Выбраться отсюда живой, хотя бы с каким-то уговором между мной и Адамом, а потом уже разобраться с тем, как лишить его всего.
- Я предлагаю себя. - не подумав выпалила я и прикусила язык.
Барданты падкие на женское внимание. И если изначально из-за меня начался спор - мне стоит продолжить его. 
- Это не сделка, - он протягивает каждое слово глядя на меня, - это твоя мольба. – холодные мурашки пробегают по телу. – Я с легкостью могу забрать все. Что принадлежит тебе и твоему дому. – Он прав, он чертовски прав.
Я готовилась к очередному унижению, к новым страданиям и теперь уже откровенной ненависти.
- Но вместе мы добились бы куда большего, моя королева. – рука снова сжалась придавливая мой затылок к стене сильнее, - Но если ты посмеешь предать меня… Я не пожалею твоего красивого личика. – затем его губы потянулись к моим словно холодный поток воды.
«Моя королева.» «Королева». Он повелся, поддался соблазну. Я выдохнула с облегчением, но продолжила чувствовать вкус его поцелуя.
Мне захотелось оттолкнуть эти прикосновения, избежать дальнейших ласок. Но я вынуждена играть свой спектакль жестокой и равнодушной. Разве я не хотела стать такой? Мне должно было по настоящему плевать на все, кроме короны. Я только хотела доказать отцу свое величие, а Бардантам свою ненависть. 
А затем я потеряла все. Ребенка, отца, свое королевство, генерала. Стараясь восстановить все за одним. Я заново собирала свою армию, восстанавливала репутацию, возвращала доверие подданных. 
 Адам целовал мою шею обдавая ее горячим дыханием. Пускай довольствуется тем, что имеет, пускай думает что он здесь победитель, а потом я убью его.