Прыгая с парашютом, убедись...

О проклятии и чудесах.

Поездка в монастырь принесла с собой много чего нового и интересного. Герцог избавился от страшного проклятья. Сир Джейд, как озлобленный верный пес, перерыв носом землю, нашел свою бывшую любовницу. Также параллельно с этим отдал распоряжение выловить мага. И провел все очень и очень аккуратно, тихо, чтобы не спугнуть рыбку покрупнее. Оксана побывала в интересном месте, повидала, так сказать, мир. А в замке, после отбытия герцогской четы, тайные люди опять проверили все закоулки. Не безнадежно и не пусто, а с самым настоящим уловом, группа теневых стражей дожидалась своего владыку.

Вернув супругу, — для официального круга лиц Оксана являлась герцогиней Оксенией Моринфай, — герцог прибыл в свой кабинет. Спустя время к нему, по очереди, пришли все, кто был должен отчитаться о проделанной работе. Сир Джейд, который ранее отказывался ходить «с магишкой под ручку», пересмотрел свое решение. Он уже выбрал себе мага-хранителя, и еще раз просил прощения у старшего брата. Все же такое проклятье незаметно легло на светлую голову герцога не по его вине, а по вине ребячества и горделивости.

Когда все явные посетители закончились, пришли тайные.

— Что ты мне скажешь, Степь?

— Ветер дует со стороны маркизата Бао.

— Вот как. И что же хитрый маркиз хотел этим добиться?

— Ранее маркиз предлагал супружество миледи Оксении, но она резко отказала.

— Так это было лет двадцать назад! — удивился Ирвин.

— Затаил обиду. — Мужчина в неприметной одежде, с самыми неприметными чертами лица, не выдавал ни единой эмоции, не шевелил головой, не пожимал плечами.

— И тут пришло время для сватовства. И как раз миледи Баинморт прибыла на роль свахи-родственницы. — С пониманием закивал головой герцог.

— Да, сир, так и было.

— А меня он так невзлюбил, потому что я не закрыл глаза на его тайные делишки.

— Да, сир.

— Что же, — Ирвин вздохнул, — принимайся за дело. У него должен гореть фюзеляж и на земле плавиться черная лава.

— Как прикажете, сир.

— Ступай.

Мужчина откланялся, а герцог прикрыл глаза, задумавшись. В монастыре его и Оксану осмотрели. Верховный хранитель принял их, потому как перед ним за дело взялась специальная ворожея, но ничего не смогла. Не ее уровень. Хранитель сразу осмотрел обоих, после чего герцогине на голову поместил тонкую тиару. Этого было достаточно, дабы выжечь слабенькую метку. А вот с герцогом пришлось повозиться. Он и настои выпил, и магические мандолы на грудь и спину получил, и в специальный саркофаг ложился. Магия магией, а маго-технический процесс изменения или обнуления магической энергии имеет физический процесс. После того, как ужасный символ был снят с души, а также убраны все усики со сферы сознания, Ирвину позволили умыться и одеться. После этого состоялся разговор.

Хранитель на подобных процедурах магическую клятву дает. И помещение, когда идет процесс чистки тела и души, очень хорошо охраняется. Так что за последствиями герцогу следить не нужно — все сказанное хранителю монастыря, в его ушах и останется, но на язык не ляжет.

<i>Объяснив то, что произошло, как себя ведет герцогиня, и насколько реальным является ее выдуманный мир, а также добавив рассказ Райли Бекермана, задал мучающий его вопрос:

— Миледи действительно из другого мира или это последствия использования пещеры чудес?

Хранитель посидел, подумал, после чего качнул головой.

— Вы сказали, что миледи была магом восьмого уровня?

— Да, это так.

— Сейчас она четвертого круга. Но тело ее, как и сказали вам, всего двадцати шести лет отроду. И я не знаю, какое заклинание можно использовать, чтобы пещера чудес забрала половину сил, а возраст сократила больше чем в два раза. Пещера чудес так не работает. Даже красная.

— Значит, она действительно из другого мира?

— Да, герцог, это может быть правдой.

— А не могло ли быть так, что пещера чудес сняла половину силы и приравняла к ним возраст? Миледи Оксения в свои двадцать шесть уже была магом четвертого уровня.

— Нет. Я о таких вещах никогда не слышал. Все случаи с пещерой чудес, от белого и до серого спектра, записанные в мировом хранилище, даже близко не содержат подобных случаев. Меняли силу на сильное колдовство, но она всегда восстанавливалась. Снимали возраст, но возврат к прежним годам приходил в три раза быстрее, чем в первый раз. Так что вечно омолаживаться не получится. Да и какое омоложение, в ее-то годы? — улыбнулся мудрец, проживший на свете не менее четырех с лишним сотен лет.

Ирвин мог лишь согласиться. Пещеры чудес, если они не блуждающие, как в Зачарованном лесу, все стоят на учете королевств, и очень строго контролируются. И магов, равных Оксении, по сути-то, не много. Основная масса магов пятого круга, чуть реже шестого, а выдающимися считаются седьмого. Восьмой круг, как у герцогини, по официальным источникам, считается уникальным. В истории было несколько упоминаний о существовании магов девятого круга, которые в свое время спасали от космических катастроф определенные участки планеты, или чистили атмосферу после их наступления. Также были упоминания о существовании всего двух магов десятого уровня, и это был уровень легендарного мага. Они действительно были такими, потому как правды было меньше, чем легенд и преданий, а о силах судить невозможно. Восьмой уровень резко отличается от седьмого, и, если представить их в виде нити, то младший ранг обмотает планету семь раз, а старший восемьдесят!

— Проклятье, которое на меня наложили, оно ведь сработало?

— Частично.

— Как это?

— Вы заметили ее, скажем так. — Хранитель улыбнулся. — Вы ведь сами сказали, что увидев миледи на палубе корабля, во время боя, испытали иррациональную тягу убить. Но в тот же момент обуздали это чувство.

— Да, было такое. — Ирвин кивнул головой, соглашаясь.

— Будь на ее месте Оксения, вы бы не остановились.

— Но… мы ведь… не…