Двойное затмение

Глава 44. Арфения - цветок Каара

Все замерли, стараясь не упустить ни одного слова из рассказа мастера Та́релла, ибо говорил он негромко. Но в этом тихом голосе было много оттенков: и боль, и раскаяние, и какая-то растерянность и даже надежда на исцеление и освобождение от тяжёлых последствий того прошлого, о котором он собирался поведать:

– Ло́йда появилась в долине Каáр внезапно, тронув моё сердце хрупкостью и беззащитностью гораздо более, чем своими прелестями. Но… всё по порядку. Тогда я только задумал создать артефакт, увеличивающий магический ресурс. В своём воображении я видел арфéнию – редкий цветок, который растёт в долине. В наших краях он всегда считался волшебным. Я не знаю, может быть, его и можно найти где-то ещё, но право, я об этом ничего не слышал, – мастер замолчал, взглянув на старейшину.

– Значит, Цветок Каáра – это арфéния, – произнёс Мирахатáн.

– Истинно так, владыка, – подтвердил мастер, хотя этого и не требовалось.

– Этот цветок обладает целительной силой, – подал свой голос с дивана целитель Завáр.

– Не только, – добавил Кариансáр. – У арфéнии магические свойства весьма широкого применения. Но долина Каáр – не единственное место, где её можно найти.

– Серьёзно? – спокойный и обычно тихий Зава́р настолько заинтересовался, что подавшись вперёд, чуть ли не выкрикнул: – И где же ещё?

– Недалеко от мыса Айри. Одна знакомая мне королева собирает там обычно филя́нки, – ответил Ансáр, поймав на слове «королева». быстрый и острый взгляд дира́нха. – А если в нагорье растут филя́нки, то в долине следует искать арфéнии. Разве нет?

– Да, так, – подтвердил слова Кариансáра Зава́р, и утвердительно закивали другие.

А владыка, отметив про себя многозначительные переглядки советника Асмарáты с Сандéром, задумчиво добавил:

– И всё-таки найти этот цветок – большая редкость. Тáрелл, сделай милость, продолжай.

И мастер продолжил:

– Кто-то говорил, что арфéния – цветок не нашего мира. И каким образом он попал на Кхази́р – это тайна, которую уже не разгадать.

– Эта тайна, но не для всех, – вскользь бросил дира́нх.

– Это тайна муара́ев?– в один голос вопросили Анса́р и Лон.

– Нет, это тайна Аркана́рии, – ответствовал дира́нх. – Давайте всё-таки послушаем Та́релла.

И снова заговорил артефактор:

– Я хотел, чтобы внешне артефакт был похож на арфéнию. Всю ночь напролёт работал над ним, представляя этот магический цветок. В какой-то момент мне даже стало казаться, что у меня получилось задуманное. И действительно удалось сделать нечто невообразимо красивое, но что-то всё равно не клеилось. В этой красоте не было самого главного – камни не отзывались на мою магию. У меня не получалось вдохнуть её в артефакт. Но я, кажется, понял, что должен сделать: пойти в долину и найти этот цветок, во что бы то ни стало. Как только первый луч Ма́о, прорезавший крону деревьев, коснулся остывшей почвы, я уже был там. Весь день проползал, чуть ли не на коленях. И лишь к вечеру мне удалось его найти… Вот тогда я и встретил её – Ло́йду, – мастер замолчал, на мгновенье прикрыл рукой глаза, и, горестно вздохнув, продолжил: – Она показалась мне совсем юной девушкой, тонкой, грациозной и щемяще трогательной. Несмотря на странную бледность и печальный взгляд серых с поволокой глаз, Ло́йда была безумно красива. Лицо, фигура, изящество движений, певучесть голоса – всё было верхом совершенства. Но меня поразило не это. В ней была какая-то необъяснимая, почти магнетическая притягательность, манкость. И этого магнетизма было слишком много. Неестественно много! Я знал, что надо проверить магией и поставить защиту, но… не захотел… не смог… смалодушничал. Она рассказала, что сбежала из своего мира, где её преследовали за красоту. И, видя эту её призывную, манящую красоту, я не мог не поверить. Естественно, я оставил её у себя и готов был защищать от кого угодно. Ведь она доверилась мне… доверилась… По крайней мере, выглядело это так. Наверное, я таким вот образом оправдывался перед самим собой. Не знаю… Конечно, я сомневался в глубине души, но… всё равно не увидел её суть и не проверил, а потом было поздно. Я даже не сразу понял, что она – демон. А когда понял, для меня это уже не имело никакого значения. Я потерял голову от любви. Я так думал. А на самом деле это были чары. В глубине души я всегда это знал… знал, но не хотел верить… Хотя всё кричало об этом! Жил всё это время, как во сне, – мастер снова вздохнул, видно было, что говорить ему нелегко. – В долине было небольшое селенье, и с магом долины Каа́р Эловьером мы всегда поддерживали дружеские отношения… до появления Лойды… Он приходил ко мне специально, чтобы предостеречь. Говорил, что Лойда не та, за кого себя выдаёт, что она делала в селении непотребные вещи, но я отказался ему верить. Он сказал, что вызвал дира́нха. А я просто выставил Эловье́ра за дверь. Поссорился с ним. Я тоже хотел, чтобы дира́нх как можно скорее прибыл в долину, чтобы он разобрался во всём. Только дирнах мог подтвердить, что Эловьер напрасно наговаривал на бедную девушку. Я действительно был как во сне. Мага долины я больше не видел. Он просто пропал.

– Эловье́р сам решил разобраться с Лойдой. До того, как он поселился в долине, мы встречались. У нас были общие дела, и мы даже… подружились, но это было очень давно, – тихо произнёс Санде́р. – Если б он дождался меня, может быть, остался жив. Но не захотел. Очень жаль.

– Ещё бы не жаль! – со вздохом подтвердил мастер. – Последний день я помню как в тумане. Накануне у меня было чёткое предчувствие беды. Лойда говорила, что за ней прибыл чистильщик, который задумал продать её тем, от кого она бежала. Но я заверил свою… заверил её, что нам ничего не угрожает. А чистильщик не посмеет войти в мой дом без разрешения. Защитные артефакты просто не дадут ему это сделать. Будем ждать диранха. Он спасёт нас от демонов. После моих слов, она как будто успокоилась, и была очень ласкова со мной… Утром я проснулся на рассвете, Лойды уже не было. Не было и цветка. Душу сковал необъяснимый страх, почти животный. Естественно я пошёл её искать и наткнулся на дира́нха. Я не помню, что ты мне тогда говорил, Санде́р, я не слышал… Снова бросился искать её... Весь день искал, думал, она в селении прячется. Но там… там… там было столько трупов… Я не понимал, что происходит. Да ещё Эловье́р исчез… Лишь вечером нашёл свою пропажу… Недалеко от входа в пещеру я снова наткнулся на Санде́ра. Там был отряд демонов и… Лойда с ними. Я бросился к ней, но наткнулся на невидимую стену, которую поднял дира́нх. Также он невидимостью закрыл от меня всё, что происходило между ним и демонами. Я бился об эту стену, как ненормальный, истратил все свои силы и, почти теряя сознание, отполз в пещеру. Я надеялся, что защитный артефакт спасёт Лойду, точно знал, что «Цветок» у неё… Это был сильный артефакт.