Маг под прикрытием

Глава 8. Старший

Над морем сияло полуденное солнце, окрашивая золотистыми оттенками и воду, и старые кирпичи мрачной башни. Сквозь зазор между тяжелыми плотно задернутыми шторами на пол падала узкая полоска света. Морской ветер стучал в закрытые окна. Раньше Двэйн обязательно отворил бы их, впустил в душную комнату немного утренней свежести. Теперь же потрясающему виду за окном он предпочитал темень и духоту, а при взгляде на бескрайнее море маг испытывал необъяснимую тревогу. В нем кипела злость, царапало острыми когтями раздражение, и Двэйн уже не знал, где кончаются его эмоции и начинается та сущность, что давала ему сил. До этого он стоически сносил все побочные эффекты — обретенная сила того стоила, но теперь с каждым днем становилось все хуже, он чувствовал: еще немного — и он начнет себя терять. Даже его внешний облик стал меняться: цвет глаз потемнел, сосуды полопались, руки начинали походить на скрюченные птичьи лапы. Что дальше? Он почти все перепробовал, осталось последнее средство. Если не поможет и оно, останется распрощаться либо с обретенной силой, либо с человеческой природой. Он уже добился, чего хотел, с Лисандром наверняка расправился Кассиан, но теперь, познав настоящее могущество, сможет ли он довольствоваться прежними, до смешного скудными возможностями? Быть может, стоит немного перетерпеть, и он подчинит себе эту непокорную сущность? Он зашел слишком далеко, чтобы так просто сдаться!

Двэйн не сомневался в ученике, но его раздражало, что тот до сих пор не вышел на связь. Неужели Лисандр до сих пор от него бегает? Накануне Двэйн сам пытался связаться с Кассианом, но не смог. Если он был занят тем, зачем Двэйн его отправил, значит, сегодня должен порадовать хорошими новостями. Замковый маг тоже не отвечал. Да что у них там творится?!

Наконец, напольное зеркало в потемневшей от времени кованой раме пошло рябью — кто-то хотел с ним связаться. Кассиан обычно выходит на связь иным способом, но, быть может, он исчерпал ресурс и попросил воспользоваться стационарным артефактом? Или Вэнс, наконец, проснулся?

Двэйн набросил на сорочку бархатный халат, спрятал руки в карманы и, опустившись в кресло, активировал плетение дистанционной связи. Рябь на зеркале утихла, явив его взору блестящую лысину замкового мага. Из-за нависающих век было почти не видно глаз, губы недовольно поджаты. Светлый не скрывал своего презрительного отношения к темным коллегам, но и границ дозволенного не переходил. Все равно так или иначе им приходилось взаимодействовать, а худой мир, как известно, лучше доброй ссоры.

— Долго же вы спите, коллега, — Двэйн с трудом скрывал раздражение.

— Я спал бы ночью, если бы один из ваших не открыл врата потусторонним тварям. Каждый год одно и то же! Не первый раз прошу не тянуть с обновлением печати, а у вас вечно все через одно место!

— О, не переживайте, я скоро наведу тут порядок.

—Неважно выглядите. Нездоровится?

Можно подумать, Вэнс писаный красавец.

— Просто не выспался. Что у вас там творится? Что с Кассианом? Второй день не могу с ним связаться.

— Он мертв.

— Лисандр? — Ради этой новости можно было и подождать пару дней.

— Нет, твой ученик. Зачем было так рисковать накануне ритуала? Надеюсь, у вас есть замена.

— Как?! Как это произошло? — Он сам не заметил, как вскочил с кресла.

— Вчера вечером на дуэли с вашим беглым убийцей.

— Черт! — Двэйн сжал кулаки, не замечая, как когти впиваются в ладонь. — Почему дуэль? Я послал двоих!

— Я думал, вы выбили из него всю дурь, но нет, ваш мальчишка сам бросил вызов.

— Но Кассиан всегда сильнее и…

— Не всегда побеждает сильнейший, вам ли не знать.

Что это еще на намеки? Двэйн пообещал себе стереть ухмылку с его уродливого лица. Он будет следующим после Лисандра, кого он размажет по стенке. Хотя почему следующим?

— А вы почему не вмешались? — мысль о скорой расправе немного успокоила Двэйна.

Он устало опустился в кресло. Сейчас он просто неофициальный исполняющий обязанности главы. Для его официального вступления в должность должен собраться полный состав основного круга. Если найдутся несогласные, он быстро с ними разберется. Конечно, не хотелось бы лишний раз убивать своих, но если ему не оставят выбора, Двэйн пойдет и на это. Пара показательных дуэлей охладит пыл остальных членов круга, но он все же считал, что такой надобности не возникнет. Любому здравомыслящему человеку понятно, что лучшего кандидата на роль главы не найти.

И все же даже официальный статус главы темного ковена не дал бы Двэйну права требовать что-то от светлого мага. Как же это раздражало!

— Меня не было рядом, я наблюдал со своей башни. С моими ногами я все равно не успел бы добежать.

— Ну конечно! А магия вам на что?

— Да уж явно не за тем, чтобы встревать в ваши склоки!

— И где теперь Лисандр? Вы его задержали?

— Как будто мне больше заняться нечем! Как я мог позволить себе растрачивать силы, когда нужно защищать замок? Они с Деметриусом помогли нам этой ночью.

Двэйн молча кивнул, добавляя в свой список еще одно имя.

— Хорошо, я вас понял.