Хозяйка серого замка

Когда магии больше нет

На другое утро я проснулась от чувства падения. Упала на что-то жёсткое и теплое. Иллюзия! Встала. Меня охватывал поток прохладного воздуха. Так я лечу? На драконе! И пусть это не на самом деле, но какое же это потрясающее чувство! Невероятная скорость. Проплывающая внизу столица, речушки, лес, потом море. Огромный круг. Я стояла раскинув руки, впитывая каждое мгновение чуда. Вскоре "дракон" начал снижаться, иллюзия таяла. Напротив стоял Дим, уставший, с капельками пота на лбу. Он улыбался. Я взглянула на него сияющим от переполнявших меня эмоций взглядом. Шагнула вперёд, на секунду обняла. От всей души поблагодарила. Я навсегда запомню эти мгновения. Весь следующий день мы отдыхали. Я набрала ягод. Морт принес кролика. Дим готовил. Потом мы долго сидели, глядя на огонь.

С того памятного дня прошло пять дней. Все они протекали спокойно и однообразно. Днём мы то ехали молча, то пели, то разговаривали. Запасы еды подходили к концу. Сегодня было ровно две недели со дня нашего знакомства. А ведь сколько произошло событий! Я снова ощущала себя счастливой, в моей жизни появился настоящий друг. Это я про Морта. Я стала богата. Ещё бы только выжить в этом загадочном деле. Но пока все шло неплохо. Спина уже не болела. Магия тоже вроде полностью восстановилась. Соразмерно возрасту только. С таким уровнем магии в школу бы меня не приняли. Но учитывая мой опыт и знания, не критично. На жизнь хватит. Только вот ведь вопрос, сколько я ещё проживу? То, что моложе мне уже не стать, я поняла. Только вот я проживу шестидесятилетней дамой ещё лет триста или максимум сто? Да, я немного "помолодела", до обчного внешнего вида пожилых магов. Это не может не радовать.

Дим предложил сегодня устроить выходной. Я же решила, что утро мы проведем в дороге, а после обеда уже останемся на какой-нибудь чудесной полянке. Мы то шли пешком, чтобы немного размяться, то Дим сажал меня на лошадь и мы двигались дальше. В общем-то, я могла бы наверное уже и сама залезать и спускаться с лошади, но это стало уже нашей привычкой.

Деревья остались позади. Нам открылся поразительный вид. Километрах в пяти, в низине искрилась на солнце небольшая речушка. Вдоль нее росли деревья. Луга, зелёные, цветущие, плавно спускались к воде. Вдали, за рекой, темнели холмы, которые, казалось, поднимались все выше и выше.

Переглянулись с магом.

-Я первая!- пустила Бублика рысью. Сзади послышался смех и удары копыт о землю. Я, конечно, знала, что проиграю, но вот что победителем окажется волк стало для меня сюрпризом.

Лошади, разгоряченные, тянулись к воде. Но пока нельзя. Пообедали. Напоили лошадей. Разулись, Дим поплыл. Я, хоть и могла плыть на лошади, последовала его примеру. Ужасно! Как же неудобно и тяжело плыть в одежде. Она облегает руки и ноги, мешает двигаться, то раздувается так, что чувствуешь себя воздушным шариком. Я сто раз прокляла свою самонадеянность. Все болело. Почти выползла из воды. Переоделась в сухое. Плавание настолько утомило меня, что я заснула.

-Нет, Леонардо, ты не прав! Невозможно править страной, будучи лишь умным и честным. Необходим контроль и жёсткая рука. Люди глупы, безвольны, ленивы! Думают лишь о себе самих. Тщеславные, наглые, самонадеянные к конце концов!

- Не могу согласиться, Грегориан! В тебе говорит кровь оборотня, кровь вожака. Необходимы реформы! Народ страдает. Тяжко работает, даже на еду зачастую не хватает! Матери в отчаянии! Отцы опускают руки. А тем временем наместник и его прихвостни купаются в роскоши. Не знают слова нет и нельзя. Вседозволенность заставляет их делать страшные вещи. А народ кормят обещаниями прекрасного будущего, облагая все большим налогом. Мое сердце болит и страдает за мой народ каждый день!

- Ах, Лео, тебе не изменить порядок вещей. Тебя просто убьют. И забудут. Народу скажут, что именно ты предатель родины. И они будут радоваться и праздновать твою смерть,- с грустной улыбка проговорила девушка, которую я знала как Родри.

-Карди, Карди, просыпайся,- Дим тихонько тряс меня за плечи,- Мне жаль тебя будить, но Морт сильно волнуется, боюсь нам пора в путь.

Весь оставшийся день я все время вспоминала сон. Я уже думала, никогда не увижу из снова. А тут снова он. Да какой! Я что-то упускаю. Но что? Спросить у мужчины? Это же его артефакт, в конце то концов!

-Дим, расскажи мне о кольце, пожалуйста.

-Почему ты спросила?

-А тебе бы не хотелось знать, что ты носишь? Я ведь прошу не так много. Могу поклясться, что никому и ничего не скажу.

Маг долго молчал. Я не мешала. Может расскажет.

- Это кольцо уже тысячилетия принадлежит моему роду. Мы называем его кольцом невесты. Помолвки всегда совершались только с ним. А затем, при достижении первенцем совершеннолетия, передавалось ему. Никаких особых магических свойств за ним раньше не замечалось.

-Так ты же говорил, что у тебя есть невеста!? Нет, ты не подумай, я не хочу лезть в твою личную жизнь. Но ведь кольцо-то у меня!

-Невеста есть. Помолвка была с другим кольцом. Когда мы вернёмся, будет свадьба. И я очень надеюсь, что архимаг его величества нам поможет избежать,- Дим замялся,- недоразумений.

Тааак. Понятно. Значит, не все так плохо. Кольцо не сумасшедший артефакт, просто желания Дима не послушало и выбрало меня. Может потому, что я его в руки взяла и тем самым активировала? А впрочем, пусть у него по этому поводу голова болит.

Ехали мы до темноты. Даже на первый холм начали подниматься. Поужинали. Сели лицом к реке. И... Я не поверила своим глазам. Там, откуда мы выехали утром, горел большой костер. Вокруг, похоже, сидели люди. Случайное совпадение? Кто они? Это жители леса? А если нет, то как они прошли мимо василисков?