Нас война соединила

Глава 2.

Приподняв подол платья, Анна по колено вошла в реку и, зачерпнув ладонями воду, освежила лицо и шею. Мимо нее с гиканьем пробежал Петр и лихо нырнул в воду.

Наблюдая, как парень, выпучив глаза, вынырнул и, встряхнув головой, поспешил к берегу, она рассмеялась.

— Уф, ледяная!

— А то! Это тебе не Лазурный Берег, — смеясь, она поддела воду ногой и обдала Петра ледяным душем. — Знакомься, это река Гусь. И привыкай, российские реки очень холодные.

— Это я уже заметил.

Петр выбрался из воды и присел на траву, подставив лицо теплому солнцу.

— А там что? — спросил он, указывая на противоположную сторону реки, где виднелись крыши невысоких домов.

— Когда-то там были владения графа Шувалова, сейчас, похоже, деревня или село. Имение, скорее всего, сожгли, графа тоже уже давно нет на этом свете.

Анна протянула сыну рубашку и присела рядом с ним. Молча они наблюдали, как молодая девушка, прижимая к бедру огромную лохань с ворохом белья, спустилась к реке. Подвернув юбку, она вошла в воду и начала полоскать простыни. На мгновение девушка подняла голову и с любопытством посмотрела на молодого симпатичного парня. На ее щеках появился румянец, и она застенчиво улыбнулась. Петр улыбнулся в ответ.

— А что она делает? — наклонившись к матери, спросил он. Анна громко рассмеялась.

— Стирает. Давай поднимайся, а то мы такими темпами и дотемна не доберемся.

Приведя себя в порядок и подхватив чемоданы, путники направились в сторону пыльной дороги. Солнце обжигало их непокрытые головы. Моментально вспотели спины и покраснели их лица.

— Долго еще до Зуевки? — поинтересовался Петр.

— А вон там бугор видишь? Вот на него заберемся, и уже видно будет деревню. Устал?

— Не-а, — солгал парень.

Вдруг они услышали громыхающие звуки. В недоумении мать с сыном обернулись и увидели, как к ним приближается повозка, груженная, судя по звукам, пустыми бидонами.

— Эге-ге, тпру-у! — бородатый мужичок потянул лошадь за уздцы и удивленно посмотрел на остановившихся Анну и Петра.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Анна.

— И вам не хворать. Куда путь держите, путники?

— В Зуевку.

— В Зуевку? — удивился мужчина. — Ну-ну. Давайте закидывайте поклажу, так и быть, подвезу вас. С ветерком не обещаю, кобыла моя уже старая совсем, но хоть не пехом вам топать. А чего вы не на автобусе?

Петр выразительно посмотрел на мать.

— А разве здесь ходят автобусы? — спросила Анна, стараясь не замечать взгляда сына.

— А как же! — мужчина спрыгнул с телеги и помог Анне с вещами. Анна удивилась его ловкости и силе. У мужчины отсутствовала левая рука, но это нисколько не помешало ему привязать чемоданы и свернуть самокрутку, — у нас же первый колхоз на районе. К нам знаете какие люди ездят? Сам агроном Иващенко — частый гость. Слышали ведь про Иващенко? Нет? Вы, товарищи, с другой планеты, видать. В Воронежской области Иващенко — сам бог и судья. Не, нам без автобуса ну никак нельзя. Прошу.

Мужчина освободил место с краю и помог Анне забраться.

— Ну что, парень, — обратился он Петру, — а ты на козлы давай, отдохну маленько.

Петр неуверенно забрался на козлы и, взяв поводья, махнул ими. Мужчина рассмеялся, и сразу стало понятно, что он не так уж и стар, как могло показаться на первый взгляд. За его широкой бородой пряталось веселое лицо, чуть тронутое морщинами.

— Кто ж так кобылу погоняет? Это же не баба, чтоб ее гладить. Вот как надо! — мужчина сел рядом с Петром и взмахнул кнутом. — Ну, пошла!

Удостоверившись, что Петр приноровился к ходу лошади, мужчина переложил в руки парня кнут и перебрался к Анне.

— Меня дядей Женей зовут, — представился он, протягивая руку.

— Горина Анна Васильевна, — пожала руку Анна.

— Сын? — спросил мужчина, кивком указывая на Петра.

— Да.

— У меня тоже парень, примерно одного возраста будут. Ну а в Зуевку вы как, погостить али что?

— У меня сестра там живет — Игнатьева Зоя Ивановна, едем проведать, а может, и остаться.

— Не знал, что у Зои есть родственники, всю жизнь в одиночку живет.

У Анны из глаз брызнули слезы.

— Так она здесь?

— Чего ревешь-то? — испугался дядя Женя. — Едешь и не знаешь, здесь она или не здесь? Вот бабы, вот народ!

— Мы просто довольно давно потеряли связь. Если честно, то я и не знала, в Зуевке она или нет.

— Здесь она, в доярках при колхозе состоит. Только ты про Зуевку забудь. Нету больше Зуевки, еще в двадцать шестом в Эспидоровку переименовали.

Анна рассмеялась сквозь слезы.

— Ишь ты, смех какой у тебя хороший! Мы тоже поначалу смеялись, а потом — ничего, привыкли. Хотя, согласись, комично, когда говорят «эспидоровец» или «эспидоровка». А еще вот, «эспидоровские яблоки». Ух, о наших яблоках ходят легенды!