Академия Сумерек. Солнце ночи

15

Шеан эдак нехотя соткался из тени, одарил нас откровенно презрительным взглядом — мол, сами потеряли, чего с больной головы на здоровую валите? — и, принюхавшись, неспешно побрёл по каменистому берегу. Очень надеюсь, что в верном направлении, а иначе… ну да, нам всем тут будет очень весело.

Мы с Тони — Царица, затянулась сегодня наша прогулочка, видеть не могу уже эту рожу! — направились следом. Где-то на середине пути до меня вдруг дошло, куда именно ведёт нас мой фамильяр — к одной из семи башен, которыми прежде славился Блэк-холл. Точнее, к месту, где она когда-то располагалась, пока наряду с остальными не была уничтожена временем, войнами и нерадивыми хозяевами.

Согласно старым схемам, что несколько лет назад я нашел в самом пыльном углу нашей домашней библиотеки, давным-давно через каждую из них можно было сбежать из замка, если его вдруг окружили враги. Три таких подземных тропы вели в Чащу, две — в деревню, что раскинулась неподалеку от замка, ещё две — к ухоронкам посреди леса, из которых можно было добраться до замков тогдашних блэквудовских вассалов — Кейнов и давно сгинувших Фостеров.

Позапрошлым летом я наконец нашёл время и осмотрел все семь башен, пришел к выводу, что такие древности дешевле вовсе засыпать, чем пытаться восстановить, да так и оставил пять из них, включая ту, куда нас вел Шеан вне охранного купола.

Кто же, мать вашу Царицу, знал, что невестой мне будет девица Найтстаров, которую пирожными не корми, а дай пройти через какую-нибудь стену!

— Ну и что мы тут забыли? — поинтересовался Тони, оглядевшись, стоило Шеану остановиться. Россыпь серых камней его, очевидно, не впечатляла.

— Кровь Лили мы тут забыли, — охотно поделился я, для проформы поведя пальцами, отчего несколько камней вспыхнуло зеленоватым светом. Точно, кровь, притом достаточно свежая — ровнехонько те несколько часов, что Лисандра и Лэндон считались безвременно потерянными нашей родней.

— Запечатанный проход?

— Да.

Я, конечно, не Найтстар даже и рядом, но руку свою рассёк и провёл ладонью по камням, открывая зев портала.

— Надеюсь, он не ведёт в Ледяные пустоши, я легко оделся, — скривив морду, мрачно заявил Гилберт.

— В Чащу он ведёт. Задницу морозить среди Блэквудов любителей не было. Ладно, у нас две белобрысые проблемы по ту сторону, а мы всё языками чешем. Пошли.

Ну, пошли. Точнее, свалились, словно два мешка с говном, и даже подумать не подумали, что нас будет ждать такая подлянка! А ведь стоило бы — порталу не иначе как полтысячи лет минуло, если не больше, и ремонтом себя никто из прежних Блэквудов не утруждал. Это я один такой умный и красивый уродился. Как-никак, наполовину Стэдвилл, а те всегда тяготели к крепким стенам, в отличие от Блэквудов, что по жизни — трупы и руины.

В общем, свалились мы совершенно неподобающе двум лордам — сперва рухнул я, едва успев откатиться в сторону (привычка — вторая натура), прежд чем рядом из портала неловким кулем вывалился Тони. Морду скривил прямо лёжа, мол, что за подстава, я на такое не подписывался, но комментировать не стал. Едва поднявшись, отряхнул свою мантию, огляделся. Я огляделся тоже — и едва не присвистнул: портал выкинул нас в нескольких милях от Блэк-холла. По крайней мере, родных стен не было видно — вместо стен из тёмного камня нас окружал густой и точно не обычный лес.

Магия чувствуется здесь буквально во всем: в самом воздухе, в шуме деревьев, в вибрации крыльев неведомых насекомых. Чудное местечко, в общем. И жуткое, не отнять.

— Ну что, куда? — поинтересовался Тони. — Не вижу тут своего оболтуса. И твою будущую жёнушку тоже.

— За Шеаном.

Мой кот, успевший было скрыться, снова явил свою усатую морду. Потянул чёрным носом воздух, принюхался к земле. Замер ненадолго, после чего решительно припустил вниз по неприметной тропинке, ведущей в тёмные сплетения веток, жутковатый вечерний туман, туда, где с каждым шагом помянутая фейская магия становилась всё гуще.

Не по себе как-то. Не из страха даже, а просто от осознания — нам тут не место. Мы чужие тут — и такими останемся, не смогли за тысячи лет захватить эти земли — и дальше не сможем. Так и будем нежеланными гостями, изредка спаривающимися со всякой жутью, чтобы вывести потомство поинтереснее…

Внезапный странный шорох где-то над головой сбил с мысли, заставил крепче сжать в руке камень. А после — и остановиться, потому что Шеан вдруг исчез где-то в кустах, оставив нас с Тони одних.

Удивиться и даже переглянуться мы не успели — сверху на нас вдруг рухнула какая-то птица, а Тони словно бы что-то толкнуло в спину.

— Ай, да чтоб тебя!.. Чуть руку не оттяпали! — громогласно поведал он, поднеся поближе к лицу пострадавшую конечность. — Но почему-то не оттяпали. Что за хрень?

Я не ответил — моё внимание было приковано к другой хрени. Загадочная птица, притаившись где-то в раскидистых кронах вековых деревьев, скреблась и злобно урчала, точно рассерженная кошка.

Вот только кошки не летают. И пульсарами они тоже не швыряются. Орать «Ложись!» я не стал, молча толкнул Гилберта в сторону, едва не свалив с ног. Потом, уже запоздало, понял, что тварь то ли плохо целилась, то ли сделала упредительный выстрел: зеленоватое пламя искрилось, пожирая сухую траву, в паре футов от того места, где мы стояли.