Вслед за расколотой луной

Глава 15. В Дангаре неспокойно

Когда путники выбрались из пещеры, над Дангаром распростерлась глубокая ночь. Оказавшись на поверхности, Виррейн сразу же подставил лицо теплому южному ветру, втянул в себя знакомый с детства запах моря, насквозь пропитавший дангарский воздух. Юноше чудилось, будто губы чувствуют приставшие крупинки соли, как когда он с головой окунался в волны, а потом до самозабвения валялся на песке под жаркими солнечными лучами. Виррейн улыбнулся: он всегда так делал после ссор с Роландом или Гедеоном, и убегал в дальнюю часть поместья, чтобы в одиночестве избыть свою обиду.

Повернув голову, молодой посол увидел профиль Рианны, очерченный тонким грифелем лунного света. Девушка вглядывалась в небо, грудь ее вздымалась особенно часто, точно она не могла надышаться.

- Я и не думала, что южные звезды настолько яркие и крупные! - Восторженно вымолвила она.

- Просто ночь чернее, чем в Снауланде, - пояснил Виррейн, любуясь княжной из-под прикрытых век.

- Не хочу наступать на горло романтике момента, но нам пора бы во дворец, - несколько раздраженно одернул обоих Лонгир.

- Да, - спохватился Виррейн. - Он, кстати, виден отсюда.

Юноша показал на запад, где белели дворцовые башни, вшитые в черный бархат ночи.

- Только, - он замешкался. - Нам бы хоть лошадей раздобыть, чтобы не пешими являться.

Виррейн не посмел вслух сказать еще об одном моменте: княжну неплохо бы переодеть. До этого он только всеми фибрами души рвался на помощь другу, и не задумывался о том, что Рианне не подобает сваливаться на голову королевскому окружению, словно листок, сорванный бурей. Каково придется девушке перед скопищем придворных, большая часть которых весьма зла на язык?

- Лошади будут, - важно кивнул чародей, признавая аргумент, и обратился к Риан. - А ты, дитя мое, смени-ка платье: негоже дочери князя выглядеть простушкой. Матушка твоя уж точно не одобрила бы.

Княжну мало заботила данная проблема, но она подчинилась. Прихватив седельный мешок, что всю дорогу прятался под лавкой на палубе, девушка удалилась в ближайшие заросли. Оттуда она вышла в дорогом наряде из тончайшего василькового шелка, расшитого серебром и жемчугом. Лонгир удовлетворенно кивнул и поколдовал над прической воспитанницы. Светлые пряди, тронутые невесомой позолотой, перевились лентами в тон платья и укрыли спину. Рианна была чудо как хороша, и в нелепой обстановке - под звездами, посреди виноградников, - смотрелась подлинным украшением. Даже квадрат пещеры за ее спиной превратился в черную раму, став обрамлением для портрета. Внизу уже притопывали копытами белые кони в богатой сбруе, тоже призванные из неведомых далей северным чародеем. Троица осторожно спустилась к ним. Виррейн, подсаживая княжну в седло, мучительно размышлял, как объяснить двору появление невесты наследника престола среди ночи, без всякой свиты. И куда подевалась команда «Солнечного»? Такой вопрос тоже, несомненно, возникнет…

- Что ж, давно известно: на любой неудобный вопрос лучше всего отвечать полуправду. Это позволит избежать ломки ума, да и путаться будешь меньше, - усмехнулся чародей.

Веселость Лонгира показалась послу неуместной, но он счел за лучшее промолчать.

Виллим снова обратился закладкой и занял полюбившееся место среди книжных страниц, сами же «Легенды Дангара» приютились за пазухой у молодого человека.

Виррейн нервничал: ночь казалась обманчиво тихой, точно скрывала, словно черная ширма, целый ворох неприятностей. Она тасовала их, как пухлую колоду, оставалось лишь гадать, какая карта выпадет первой...

***

Дворцовые ворота были распахнуты, точно приглашали войти, как и всегда в мирное время. Миновав их и въехав на освещенный двор, Виррейн занервничал всерьез: надо бы позвать кого-то из слуг приветствовать гостью с севера, ибо вести ее в замок тайком - идея совершенно немыслимая! Признаться, юноша не представлял, что предпринять, но на его счастье из нижнего яруса сада выступили знакомые фигуры.

- Гедеон! - Воскликнул юноша, хватая того в объятия. - Как я счастлив тебя видеть!

Рианна с интересом смотрела на высокого пожилого мужчину в черном с приятным и благородным лицом, который со смехом ёжился в медвежьем захвате ее провожатого.

Его спутница - изящная, очень красивая, слегка смуглая шатенка - выглядела испуганно-растерянной, словно лань перед хищником. Княжна с удивлением отметила, что фиалковые глаза незнакомки широко распахнуты, а маленькая ладошка прилепилась ко рту, точно запихивая обратно готовый вырваться вскрик. Виррейн приветливо улыбнулся темноволосой девушке и как-то сочувственно сжал ее руку. «Что, интересно знать, все это значит?» - гневно подумала Рианна.

- Сударыня, господин, - Молодой человек обернулся к княжне и ее наставнику, приложив руку к груди. - Позвольте вам представить Гедеона, первого министра Дангара, а также самого лучшего человека на свете, воспитавшего и принца, и вашего покорного слугу.

Риан чуть качнула головой, успев сделать вывод, что ей не нравится новая манера общения. Виррейн помог своей царственной подопечной спешиться и добавил, указывая на смуглянку:

- А эта прекрасная дама - леди Эллинет.

«Эллинет! - Мысленно ахнула княжна, - возлюбленная моего нареченного и моя невольная соперница!» Дочь Фиорна встрепенулась, желая сказать что-то ободряющее, и замерла, поняв тщетность своего намерения: бедная леди получила удар в самое сердце, даже вуаль ночи не скрывала бледность лица: под ее натиском смуглость таяла, словно в чашку с какао наливали все больше молока. Рианна потупилась и наклонила голову в немом приветствии. Лонгир не спешил вмешиваться, очевидно, желая, чтобы посол выпутывался сам. Но тот просто объявил:

- Я выполнил свою миссию и доставил в Дангар невесту наследника престола. Перед вами княжна Рианна, дочь Фиорна, и ее наставник, он же Глава гильдии чародеев Снауланда.

- Для меня огромная честь приветствовать вас, ваше высочество, - немного неуверенно произнес Гедеон, склоняясь перед гостьей. Видимо, заявление воспитанника его ошарашило, однако министр постарался сгладить неудобство почтением и радушием.