После жизни

Ожидая ждущих

Я сидела за круглым столом трапезной и заставляла себя выпить полный стакан молока с пенкой. Толстая плёнка на поверхности молока не добавляла «богатства вкуса». Но с тех пор, как Галатея прознала о моей простуде, детский напиток подавался мне исправно.

Изящное постукивание её каблучков по каменному полу раздалось задолго до того, как она появилась передо мной.

-Вот ты где? - статуя демонстративно подбоченилась и закатила глаза.

-Ты искала меня Галатея?, - спросила я, через паузу, чувствуя, что красотка ждёт этого вопроса.

-Искала. - кивнула она, присаживаясь за соседний столик. - Пожалуйста, пролей это гадкое молоко поскорее внутрь себя. Только от его вида и запаха у меня портится цвет кожи.

Я быстро и послушно выпила остаток молока, заинтригованная причиной её визита.

-Сегодня, с самого утра, - доверительно начала Галатея, - я чувствую покалывание в пояснице и висках, а это верный признак того, что выпадет снег.

Как только я услышала желанное слово, то устремила любопытный взгляд на прозрачный потолочный свод трапезной залы. Небо было хмурым, свинцовые тучи тяжелыми животами навалились на стеклянную поверхность потолка, будто в надежде протиснуться внутрь помещения. Но ни одной снежинки я не увидела.

-Я ведь сказала выпадет, а не выпал, - красавица смотрела на меня с лёгким раздражением.

-Галатея, получается, что Ждущие прибудут сегодня, когда выпадет снег? - я смотрела на неё с надеждой и восторгом.

-Конечно!, - статуя вскинула брови, от глупости моего вопроса, - Об этом знают все, без исключения. Даже новорожденные малыши, которым ещё нет и пары десятилетий.

-Мне тоже ещё нет, - тихо буркнула я, но Галатея сочла нужным этого не заметить.

-Сегодня здесь будет полная неразбериха, Беннет, а потому я хочу быть уверенной, что с моей подругой ничего дурного не случится. - Мраморная скульптура посмотрела на меня внимательно, ожидая ответа.

-С какой подругой, Галатея? - задала я резонный вопрос, раз уж она ничего больше не говорила.

Каменная девушка открыла рот, закрыла его, снова открыла и выпалила с нескрываемой обидой и разочарованием.

-То есть как это с какой, Беннет?! - из её каменного горлышка вырвался кошачий рык, - Это ты так шутишь, надеюсь? Хотя, буду откровенна, с чувством юмора у тебя проблемы.

-Прости, Галатея, я правда не знаю о ком идёт речь. - сконфуженно развела я руками, на понимая, на что, на этот раз, сердится капризная статуя.

-Я столько сил и стараний вложила в нашу дружбу, а ты оказалась такой неблагодарной девчонкой, что даже не поняла, что я говорю о тебе, Милания! - она так сильно разволновалась, что даже начала икать, вздрагивая всем телом.

После заявления Галатеи, из нас двоих каменную статую больше напоминала я. Друзей у меня особо никогда не было, но представления о дружбе я имела. И те отношения, которые установились между нами, я никак не могла считать дружбой. Я всё время старалась угодить скульптуре, а она только горделиво задирала нос. Но, видимо, в её понимании - это идеальный тандем.

-Шутка затянулась, Беннет, - зло сощурив глаза, промолвила красавица.

-Прости!, - я лаского протянула ей руку, не надеясь на ответный порыв. Но, к моему удивлению, хладнокровная дева немедленно вложила белые пальчики в мою ладонь.

-Так-то лучше! - её совершенное лицо неожиданно стало мягче и добрее - Я уже испугалась, что ты действительно не шутишь.
И она рассмеялась счастливым беззаботным смехом, которого я раньше за ней не замечала.

-Ты одна из всех в Скопище можешь называть меня Теей. Пусть они знают, что мы друг у друга есть и завидуют нашей искренности. - Галатея ещё долго и увлечённо говорила о нашей дружбе и искренней сестринской привязанности и о том, что мы - мраморная статуя и смертная девочка очень отличаемся от всех них - бессмертных. И нам нужно держаться друг друга. Я слушала её зачарованно и немного недоверчиво - так сильно разнилась её речь от обычного заносчивого поведения. Но я всей душой радовалась этим переменам и возможности почувствовать себя чьим-то другом.

В тот момент, когда Тея заключила меня в свои, на удивление, нежные объятия в комнате произошло движение. Знакомый мне уже вихрь кружил между столиками, сметая приборы и скатерти. Наконец, нечист остановился прямо перед нами.

-ПосланиедляМиланииБеннет! - быстро выкрикнуло неприятное существо и некрасиво упав на пол и задрав копыта, начало энергично чесаться.

-Уйди прочь от стола! - зашипела на него статуя, - Ты нам блох сюда натащишь!

Нечист и не подумал отступить, продолжая драть свою облезлую, грязную шкурку.

-Отдай мне послание, пожалуйста.- напомнила я гостю о цели его визита.

-Большаяценностьдлятакойбезделицы! - протрещал бездушный пакостник и, оттолкнувшись копытами от пола, прыгнул высоко вверх, сделав двойное сальто в воздухе. Крутясь под потолком, нечист выронил красную коробочку мне на колени и исчез, вновь закрутившись ураганом.

Я бережно зажала ценную ношу в ладонях, желая и одновременно побаиваясь увидеть подарок Люцифера.

Потомившись несколько секунд, я раскрыла коробочку. На белой атласной подложке лежал крупный красный камень, выполненный в форме сердца. Красота камня была ошеломляющей. Он не был похож ни на один другой минерал в мире. Камень был живой! Я заглянула в самую его сердцевину и увидела, как внутри кристалла кружились и вращались два сгустка света: ярко-синий и огненно-красный. Они пульсировали, дрожжали, сплетались воедино и снова разлетались в разные стороны. От этих непрерывных колебаний все грани камня переливались множеством огней. Сердце было зажато двумя золотыми ладонями. Одна ладонь была изящной, тонкой - явно женской; вторая - крупнее и шире - принадлежала мужчине. Золотые пальцы бережно держали удивительный камень, который мягко пульсировал, словно истинное сердце, внутри коробки.

-Это же сердце нокарда, Мила...., - я слышала голос статуи будто через толщу воды, - невероятная редкость! Одно из самых прекрасных украшений Всецарствия!