По ту сторону ветра

III. Глава 12 Исцеление

Глава 12

Исцеление

Злата проспала весь остаток дня и всю ночь. Ей снилось красивое незнакомое озеро. Широкое, отражающее чистое голубое небо. Высокие его берега скрывал плотный ковер разноцветных луговых цветов, а вода была такой чистой, что сквозь ее прозрачную глубину на дне можно было разглядеть камушки и песок. В центре, будто прямо из отраженного неба, выходили ветви деревьев, сплетаясь в затейливое кружево и образовывая внутри озера еще одно озерцо, окутанное зеленой вуалью. Там было тихо, таинственно и красиво. В таких местах непременно должны водиться русалки…

Наутро Злата проснулась совершенно успокоенной, а, когда открыла глаза, первым делом увидела Ярого. Он сидел на берегу и чертил кончиком ножа линии на песке.

-Ты помнишь, о чем мы с тобой договорились? – спросил ее леший, едва она подняла голову.

-Помню… Но я хочу попросить у тебя…

Ярый уже знал о чем, но все-таки спросил:

-Чего?

-Когда все закончится, я хочу уйти. Ты позволишь мне уйти из своего леса?

Леший посмотрел долгим взглядом, словно листает ее мысли, потом будто убедился в чем-то и кивнул:

-Ты свободна Злата. Можешь идти, куда захочешь.

-Спасибо, леший, - Злата ждала именно такого ответа и не выглядела удивленной. – Но у меня еще один вопрос, – она помедлила, прежде, чем задать его. - Ты уверен, что хочешь этого?

Русалки, вечно ищущие тепла и любви, околдовывающие ради шутки и одного поцелуя, не были созданы для того, чтобы разрушать настоящее чувство. Там, где любви не было, или она оказывалась слишком слаба, озерные волшебницы вольны были развлекаться, внушая несуществующую привязанность, страсть или похоть, даруя обманные чувственные видения, подчиняя своей воле и порой слишком жестоко играя с людьми, у которых в сердце был холод... Но ворожить против любви, больше того - убивать ее… Все равно, что колдовать против своей природы. Такое не проходит бесследно. Пытаться одолеть защиту лешего – совсем безрассудство. Если только… леший не ослабит ее сам… Как мечтала об этом Злата когда-то! Как будто в другой, навсегда потерянной жизни… Как жестоко сбывалась ее мечта сейчас…

-Так ты… уверен? – русалка слушала внимательно то, что творится на сердце у лешего, но ответа на свой вопрос не находила.

Ярый усмехнулся.

-Не бойся, я укрою нас за ветром. Никто не увидит. И не узнает. Я смогу тебя защитить, ты не понесешь наказания перед старейшинами.

-Я не боюсь, - покачала головой Злата. – Я теперь ничего не боюсь…

Ярый помолчал несколько мгновений, так и не ответив на вопрос русалки, потом поднялся:

-Тогда я вернусь вечером. Пока отдыхай. Нам обоим понадобятся силы.

Злата кивнула и проводила уходящего лешего взглядом. Потом пригляделась к лесу – тот выглядел больным и зловещим. Ярому и правда нужна была помощь. Он был не в состоянии справиться с бурей у себя в сердце, выбросить из головы мучавшую его мысль, из-за которой он сейчас не владел ни собой, ни своим лесом. Поэтому гибель грозила им обоим.

Злата нырнула на самое дно озера и сосредоточилась. Все ее чувства вновь обострились, она услышала других русалок и все водные вены леса, каждый ручей и каждый родник. Все вернулось… Злата потянула за колдовские ниточки к сердцам когда-то привороженных и к тем, кого целовала совсем недавно, но не почувствовала ответа. Все вернулось, и все можно начать с чистого листа, на котором уже не будет лешего.

Русалка закрыла глаза, прислушиваясь к себе. В ней наконец-то была тишина.

Она сумеет обмануть чувства хранителя леса, пробьет ворожбой его броню и очистит его сердце от жаркого любовного яда. У нее хватит сил.

Вечером к озеру, как и обещал, вышел Ярый. Он сел у воды и посмотрел на Злату пристально.

-Ты точно знаешь, что делать?

-Да. А ты?

Леший кивнул. Он был хмур и напряжен и, чтобы отвлечься от дурных мыслей, все перехватывал рукоять ножа на своем поясе. Злата подивилась тому, с каким чувством он пришел к ней: будто на казнь, но не посмела больше спросить ни о чем, все уже было сказано.

-Что ж… тогда лучше начать прямо сейчас!

Хранитель леса положил, наконец, ладони на песок, закрыл глаза и сосредоточился. Злата почувствовала, что воздух над ними меняется, густеет: словно пелена скрывает их от всего леса. Она медленно поднялась выше и, образовав полусферу, закрыла двух преступников от внешнего мира. От взгляда кого бы то ни было: лешего, человека, зверя, птицы…

Ярый открыл глаза. Теперь в нем была только решимость.

-Я выпью отвара пьяной травы и перестану контролировать себя. Он подействует через несколько минут. Дальше сделаешь то, о чем я тебя просил. Будь осторожна. Я могу защищаться.

Леший выложил перед русалкой свой нож. Злата тронула его аккуратно, проверяя на остроту.

-Мне нужно будет пустить тебе кровь…

-Так сделай это, - велел Ярый, открыл взятую с собой флягу и залпом выпил терпко пахнущее содержимое.

Злата взяла нож и потянулась к руке лешего, но он внезапно остановил ее, схватив за запястье, и спросил с усилием:

-Я все забуду?

Русалка увидела, как вспыхнула в сердце Ярого жаркая, нестерпимая боль, и задумчиво покачала головой. Даже с ослабленной защитой побороть ее будет трудно…

-Нет… Ты все будешь помнить. Все до последней мелочи. Просто ты не будешь понимать, почему раньше для тебя это было так значимо. Теперь тебе будет все равно.

Леший медленно кивнул и отпустил руку Златы.

-Хорошо… Пусть так и будет.

Ярый лег на берег и стал смотреть в небо. Сначала он почувствовал, как нож разрезал ему кожу на запястье, горячий ручеек потек по руке, потом русалка опустила ее в прохладную воду и начала ворожить, заговаривать кровь. Затем стало темнеть и раскачиваться в такт словам небо. Голос Златы, произносивший запретный заговор, то затухал, то возникал вновь… Леший провалился в тяжелый колдовской сон, сквозь который, будто сквозь густой туман, ветер доносил обрывки песни…