Доброй зимы, царевна!

Глава 19

ГЛАВА 19

Мы спустились по лестнице вниз, прошли мимо дверей в зал, где проходил праздник, и направились к входной двери.

Нам попадались на пути гости, но, благо, все были уже пьяны и веселы, так что никому не было до нас дела. Все болтали между собой, рассказывали истории и небылицы, смеялись и спорили…

И мне захотелось тоже поговорить о чём-нибудь с королём.

- А мы всё спорим, сколько вам лет, - простодушно призналась я, чтобы Аским не ошибался на мой счёт, полагая, что я какая-то возвышенная леди, носительница мощной загадочной магии зимы. Нет, эльфийский король, я вполне обычная девушка и интересы у меня тоже самые простые.

Посмотрела в его зелёные глаза как можно более наивным и глупым взглядом. Он улыбнулся.

- И с кем же вы об этом спорите? Какой из сестёр вы доверяете подобные споры?

Хитрый. Вон, как выкрутил. Чтобы шпион всё же продолжал работать.

- Ох, да со всеми, кроме Хёст, - отмахнулась я, сделав вид, что не придала значения его вопросу. - Всем интересно, чего уж скрывать, но никто не решается спросить.

- И чем же это столь интересно? - он смотрел насмешливо, понимая, что я играю, а не говорю от души. Аским был умён, хоть зачастую и поступал глупо и опрометчиво.

- Вы, лесные эльфы, очень странный народ, - призналась я. - Вы так молодо выглядите, что ваших сыновей вполне можно принять за ваших братьев. А раз внешне возраст не определяется, он должен бы определяться опытом и умом, но и тут вы наравне, - не упустила шанса подколоть. - Вот мы и гадаем, сколько же лет разделяют вас и ваших сыновей и много ли это по вашим эльфийским меркам?

Аским посмотрел на меня внимательно и рассмеялся в голос.

- И кто же из сестёр надоумил вас на этот разговор со мной? - полюбопытствовал, всё ещё смеясь.

Я не ответила, лишь картинно закатила глаза, показывая, что его ответы вопросами на вопрос меня утомили.

- Не хотите отвечать — храните тайну и дальше, - фыркнула и собиралась было уйти, но рука Аскима обхватила моё запястье, останавливая.

- Хотите узнать мои тайны? - спросил он отчего-то серьёзным тоном, и я посмотрела в его глаза, ища в них озорной огонёк, но они смотрели на меня без тени насмешки.

- Если ваши тайны не очень страшные, то да, - ответила уклончиво.

- Что же, - он качнул головой. - Тайны у меня разные. Хотите не страшную — пожалуйста, и такая найдётся! - он огляделся, а потом улыбнулся: - Пойдёмте в более подходящее для раскрытия тайн место?

Прищурилась. Не смогла не подколоть снова, припоминая ему слова, сказанные про посещение моей комнаты:

- Это куда же, например? Уж не в вашу ли спальню?

- С удовольствием бы предложил именно это место, но, полагаю, вы откажетесь, неверно истолковав мои намерения, - насмешливо ответил он. - Так что можно выйти в сад, как я и предлагал ранее. Чудесная красота заснеженного мира ещё не перестала восхищать меня, к тому же я заметил, там всегда спокойно и прогуливается крайне мало народа.

Я кивнула, соглашаясь, и мы направились к гардеробной, где висела аккуратно развешанная верхняя одежда гостей и обитателей нашего замка.

Надо будет разведать, ничего ли не натворила тут Хёста, пока «спешила» к нам так, что надела не свою одежду. Она могла выкроить время на какую-нибудь пакость. Её магия хоть и была осенней, сестричка ловко приспособилась использовать её в любое время года, храня частицы магии в засушенных листьях и плодах. Она всё потешалась надо мной, что моя магия, хоть и самая сильная, а самая недолгая. Её не законсервируешь.

Надо было одеваться.

Аским успел проследить за моим взглядом и опередить мою тянущуюся к зимнему пальто руку. Он схватил его с дубовой вешалки быстрее меня и галантно подал. Приняв этот добрый жест, я вскоре об этом пожалела: стоило развернуться к эльфу спиной и скользнуть руками в рукава пальто, как руки Аскима скользнули на мою талию с невинном желании подать концы пояса.

Проклятье, и почему я решила надеть пальто с поясом!

Замерла от неожиданного и незапланированного ощущения рук эльфа, которые словно невзначай обхватывали меня со спины. Аским был намного выше меня, и макушкой я ощутила его дыхание, когда он прижал меня к себе, чтобы самолично завязать на мне пояс проклятого пальто.

Ощущала себя странно и глупо, и, пока осмысляла эти ощущения, Аским закончил с поясом и выпустил меня из объятий.

Я резко обернулась на наглеца, но он уже как ни в чём ни бывало, снимал свой кожаный плащ на меховой подкладке и не смотрел на меня.

- Вы со всеми столь любезны? - поинтересовалась сквозь зубы, деланно придирчиво поправляя завязанный на узел пояс.

- Нет, - честно ответил он. - Но вы так задумались, что решил, будет быстрее, если помогу.

- А мы куда-то спешим? - насмешливо посмотрела на него.

- Думаю, да. Вам же так хотелось узнать мои тайны, - он подмигнул, набросил плащ, и любезно пропустил меня вперёд, покидая гардеробную.

Мы прошли к двери, никого, к счастью, не встретив, вышли за порог и направились по центральной аллее.

Молчали.