Руны Крови

Глава 11.

В тенистых сводах потолков парили чёрно-жёлтые кристаллы. Они переливались мириадой заточенных внутри искр, отбрасывая блики на мрачные стены. Минуя очередной коридор, я очутилась в главном холле. Невысокая стройная девушка с каштановыми волосами легким движением руки оставляла на окнах снежные узоры. Она бросила хитрый взгляд на стоящую рядом с ней черноволосую ученицу.

— Он согласился сопроводить меня на бал, представляешь? В самый последний момент… Я уже и не надеялась, Айлин! — восторженно воскликнула довольная шатенка, не обращая на меня внимание.

— Кто? Джонс?! — поинтересовалась её подруга, удивленно приподнимая брови.

Я невольно замерла, услышав знакомое имя. Мерек, сидящая на моём плече, неодобрительно покачала головой. Джонс?

Это не твоё дело, Эстеррр. — послышался её сварливый голос в голове, — Пошли!

— Да! сам Петерсен! Я так и не поняла, почему он передумал… — озадаченно продолжила девушка, слегка нахмурившись, — Но это неважно! Главное, что теперь у меня будет красивый кавалер. Вот Лили обзавидуется!

Девушки звонко рассмеялись и одновременно направили ладони вверх, рисуя светящуюся руническую вязь. Секунда, и сверху посыпались невесомые снежные хлопья. Едва касаясь нас, они мгновенно исчезали, не оставляя следа.

Я прошла мимо учениц, ненадолго залюбовавшись их работой. Из-за слов юной шатенки на душе стало тревожно. Такие парни, как Джонс, всегда стремятся выделиться из толпы. Здесь что-то не так…

Мерек нетерпеливо вцепилась когтями в мою кожу, и я вышла во внутренний двор Шедоувика. На каменной плитке прямо напротив главного входа красовалась руна, символизирующая «Равноденствие». Длинная коса, обрамленная полумесяцем, сливалась с зазубринами на рукоятке лабриса.

Повсюду бегали радостные ученики. Они оставляли ряд кристаллов под кронами заснеженных деревьев, протягивали светящиеся серебряные нити вдоль территории.

Эстер, смотри… — встревоженно воскликнула Мерек, вырывая меня из оцепенения.

Четыре статные фигуры, облаченные в теплые мантии цвета жженой умбры, направлялись в нашу сторону. Они двигались плавно, с высоко поднятыми подбородками, глядя прямо перед собой. Ученики, завидев их, замирали с широко раскрытыми от удивления ртами. Я затаила дыхание, узнав во главе незнакомцев Тхидриса. Коротко кивнув своим спутникам, он что-то тихо сказал и посмотрел на меня.

Верховные… — закончила свою мысль ворона.

Трое незнакомцев с бесстрастными лицами прошли мимо, не обращая внимание на притихших учеников, и вскоре скрылись по ту сторону входных дверей Шедоувика. Тхидрис приблизился, в его голубых глазах мелькнул интерес.

— Рад встрече, Эстер. Готова к Зимнему балу? — невозмутимо поинтересовался он, пристально разглядывая птицу.

Яркой вспышкой перед моими глазами всплыл зловещий сон. Стекающие алые потоки, заливающие мраморный пол. Маги с застывшим ужасом на лицах. Хищный блеск в холодных глазах Тхидриса и металлический привкус крови во рту…

— Д-да. — дрожащим голосом пролепетала я, стараясь отогнать остатки воспоминаний.

— Прогуляемся? — спросил он, и не дожидаясь моего ответа, обратился к Мерек, — Позволите ненадолго украсть вашу хозяйку?

Ты не обязана соглашаться. Если захочешь, я останусь рядом. — недоверчиво транслирует ворона. Она расправила крылья, но не сдвинулась с места, сильнее сжимая лапами ткань мантии на моём плече.

Я посмотрела на Тхидриса. Легкая тень улыбки скользнула по его бледным губам. Он вопросительно поднял бровь, ожидая ответа. Собравшиеся во внутреннем дворе ученики с интересом разглядывали нас.

Все в порядке. Он не причинит мне вреда. Мысленно заверила её, стараясь унять отчаянно вырывающееся из груди сердце. Я вежливо кивнула Верховному, а Мерек тут же вспорхнула ввысь, бросая напоследок:

Я буду недалеко.

Улыбка на лице Тхидриса стала шире. Он двинулся в сторону арки, ведущей к аллеи, и я последовала за ним. Медленным шагом, поравнявшись с Верховным, шла вдоль извилистой тропинки. Крупные снежинки, подхваченные порывами ветра, кружились в воздухе. Они цеплялись за мои волосы, плавно опускались на ресницы.

— Тысячу лет назад, когда Боги правили нашими Землями в человеческих обличиях – началась война. — привлек внимание Тхидрис, нарушая молчание, и после короткой паузы продолжил, — Амбициозный Хиль возжелал поработить не только всё живое, но и царство милосердной Ильдры.

Я украдкой посмотрела на его благородный профиль: прямой нос, острый подбородок и ярко очерченные на белоснежном лице скулы. Он продолжил, не глядя на меня:

— Видар встал на защиту покровительницы умерших. Четырьмя стихиями он сдерживал натиски атак Хиля на загробный мир. Кровожадный Бог отравлял души людей ядом, взывая к порокам, и сеял смуту. Вселенная была на грани уничтожения из-за непрекращающихся сплетений паутины коварства. — Верховный едва заметно усмехнулся и остановился. Я последовала его примеру, — Ты знаешь, что было дальше, Эстер?

— В историю вмешался Великий Хорив и восстановил баланс тьмы и света… — тут же ответила я и встретилась с его ледяными глазами.

Мне вновь показалось, что они видят меня насквозь, обдавая каждую клетку моего тела холодом.