Переверни страницу

...4...

Оглядев себя в зеркало Тесс нахмурила брови и сняла тёплый вязаный кардиган. Накинула кожаную куртку и вновь разочарованно вздохнула.

— Миссис Гил! Вы бы не могли подойти на секунду? — крикнула девушка.

Женщина возникла в дверном проёме будто по мановению волшебной палочки.

— Извините, что отвлекаю. Шон и Гвен пригласили меня на морское барбекю и я не совсем понимаю как мне стоит одеться.

— Теплее. Морское барбекю устраивают на пляже с другой стороны маяка. Лето нынче холодное, так что продрогнете вы моментально, учитывая ветер с океана.

Тесс приподняла вверх куртку и кардиган, молчаливо спрашивая совета. Нисколько не сомневаюсь, миссис Гил кивнула в сторону тёплой вязаной кофты. Шатенка тут же скривила носик.

— Я в нем похожа на бродяжку.

— На бродяжку, которая не хочет заболеть воспалением лёгких, — глубокомысленно заметила женщина и царственно выплыла из комнаты.

Ворча себе под нос, Тесс натянула кардиган и поправила волосы, беспорядочными и крупными кудрями рассыпавшиеся по плечам. Сунув ноги в мягкие высокие мокасины, Тесс схватила со стола объёмную сумку, запихнула в неё дневник Мэй. Подумав, отправила туда же вязаное кремовое платье-лапшу.

«Господи, со стороны выгляжу так, будто прячусь от мамы, говоря что иду в библиотеку, а на самом деле сбегаю на вечеринку. А там меня ждёт жаркая ночка в объятиях парня, с которым мне запрещено встречаться…» — подумала Тесс, выходя из комнаты и натыкаясь на миссис Гил, караулящую её в коридоре.

— Хорошего отдыха, — напутствовала экономка.

— Благодарю, — мягко улыбнулась ей девушка, чувствуя к пожилой женщине симпатию.

С каждым днём она привыкала к ней все больше и больше. Как и к острову.

Выйдя на крыльцо, Тесс бросила быстрый взгляд на велосипед, но тут же решительно отмела эту идею, вспомнив, чем закончилась последняя из ее поездок.

Хотя…

Нет! Она отлично прогуляется пешком в этот чудесный вечер. Бодро зашагав вперёд, девушка улыбалась своим мыслям, предвкушая отличный вечер в компании приятных людей. Тем более, Тесс страстно любила морепродукты.Может стоило взять вина или десерты? Что же она придёт с пустыми руками? Благодушный настрой как ветром сдуло. Мысли в панике заметались в голове, ища приемлемое и, главное — недорогое решение проблемы, когда сотовый разразился звонком.

— Тесс, тебя ждать?

— Я… Да, конечно, Шон. Я уже бегу. Скажи только, что мне нужно принести? Может, что-то выпить?

На том конце повисла пятисекундная пауза, а затем парень с недоумением ответил:

— Ничего. Кроме самой себя, естественно…

— Но мне как-то неудобно… — покраснела та.

— Тесс, все уже собрались и ждём только тебя! Не придумывай глупостей, хорошо? Ты наш гость. Найдётся и еда, и выпивка и десерт. Все. Поторопись.

Вздохнув, Хантер прибавила шаг.

Через некоторое время она уже шагала вдоль берега, навстречу весёлым огонькам впереди и чувствовала запах барбекю. Улыбка расплылась на ее лице и девушка уже была готова помахать, привлекая к себе внимание хозяина праздника, когда взгляд выхватил из толпы ещё одно знакомое лицо. Быстро юркнув в сторону деревьев, растущих на побережье, Тесс начала лихорадочно выуживать из сумки платье. Ну уж нет, она не предстанет перед этим кареглазым нахалом в образе «я спала — меня позвали». Ее появление будет эффектным. Платье выгодно подчеркнёт все достоинства, как все-таки удачно, что она догадалась его взять. Быстро затолкав сменную одежду в сумку, Тесс взбила волосы и шагнула из тени деревьев.

Эффекта удалось достичь: все головы обернулись в ее сторону и Хантер, распрямив плечи, гордо шла вперёд, вежливо улыбаясь и кивая на приветствия, пока первый ледяной порыв ветра не расставил все на свои места.

Девушка чувствовала, как немеет от холода ее нога, призывно и сексуально выглядывающая из выреза платья. Тонкая ткань никак не спасала от пронизывающих до костей струй воздуха и Тесс уже была готова ступить в ближайший к ней костёр, только бы испытать блаженное тепло хотя бы на пару секунд, когда прямо перед ней вырос незнакомец с пляжа.

— Я бы советовал тебе надеть сверху ещё пару-тройку подобных. Тогда вероятность не умереть от охлаждения значительно возрастёт.

— Я бы советовала тебе брать пример с тех, чьими трупами ты зарабатываешь себе на жизнь. Они чудесно молчаливы, — огрызнулась девушка, всеми силами стараясь не клацать от холода зубами.

— Все трупы, по определению, молчаливы, но хотя, откуда бы тебе знать. Жертвы, что ты переехала, наверняка, ещё пытались слать в твою сторону проклятья.

Она открыла было рот, но тут на помощь пришли Шон и Гвен. Обняв ее с двух сторон, они радостно загомонили, приветствуя и девушке стоило огромных усилий не вцепиться в них, не давая разомкнуть объятия. Только лишь мысль о том, что Гвен явно не одобрит, то, что гостья вцепиться в ее жениха, обвив его бедра своей окоченевшей ногой, сподвигла разжать руки.

— Ты уже познакомилась с Робом?

Тесс отрицательно махнула головой, потому что все ещё боролась со своей челюстью. Отчасти это было правдой — имени нахала она так и не узнала.

Роб. Ему идёт…

— Ро, дружище, поухаживаешь за нашей новенькой? Она тут никого пока толком не знает, а вы, судя по всему, уже где-то столкнулись…

— О, во всех смыслах этого слова… — хмыкнул в ответ тот, отпив из пивной бутылки, которую держал в руках. — Конечно, Шон. Без проблем. Могу я начать с того, что попрошу у вас плед для нашей новоиспеченной островитянки? Иначе, боюсь, это будет ее первое и последнее морское барбекю…

— О, конечно. Дорогая, ты скоро привыкнешь к нашему климату! — воскликнула Гвен, набрасывая на ее плечи тёплое покрывало.

— Ссс…спас…ибо… — пробормотала Тесс, краснея.

Но Гвен и Шон уже направились к другим гостям.

— Тебе рыбу ту? С песком?

Хантер повернула голову в сторону Роба:

— Да. Он пригодиться, чтобы натолкать его в твой не в меру болтливый рот!