Королевская кровь

Глава 1, в которой моя жизнь только начинает рушиться

- Как думаешь, я смогу стать королевой, если что?

Я устало вздохнула, но все же сделала вид, что внимательно отнеслась к вопросу сестры.

- Конечно, Миа, кто же еще, как не ты, достоин этой участи, - я постаралась говорить серьезно, но почему-то сестра мне не поверила и обиженно надула губки.

- Посмотрим, как у тебя челюсть отвалится, когда принц за мной приедет.

- Миа, что за выражения, что за дурной тон!? - я повторила излюбленную фразу нашей "обожаемой" воспитательницы, а потом ехидно добавила, - я, конечно, все понимаю, но как он о тебе вообще узнает перед тем, как приехать и на белом коне увезти тебя в свой замок?

- Не на коне, а в золотой карете, - веский аргумент от сестренки.

-Да хоть пешком идите, мне все равно.

Но Миа не обиделась, напротив, она с гордым видом подсунула мне мятый гаттер - бульварное чтиво, где намек на правду похоронен под грязными сплетнями и наростами из лжи и глупости.

- Помнишь, к нам приезжал королевский художник и рисовал нас? А здесь написано, что все это сделано для того, чтобы принц посмотрел на все портреты и выбрал себе жену.

Я скептически хмыкнула. Нет, конечно, доля правды в её словах была. И к нам действительно не так давно приезжал художник и еще куча гвардейцев, которые своими огромными сапогами испортили клумбу. И он действительно писал портреты меня и Мии. Я тогда искренне жалела бедного художника, который, наверное, запечатлел на холсте уже кучу девушек, и как только рука у него еще шевелилась?

А еще я ужасалась, как Миа смогла сидеть целый час, втянув щеки, сделав томный взгляд и растянув выпяченные губы в широкой улыбке. Я, честно, потом пыталась повторить, но у меня не получилось. Наверное, это такая магия, которую мне не познать. Но самое интересное заключалось в том, что нам так и не объяснили, зачем все это было нужно, зато по королевству поползли всевозможные слухи. Но я же не настолько глупа, чтобы им верить.

- Ну, во-первых, мне кажется, что принц будет выбирать себе жену на балу и из каких-нибудь высокопоставленных дам, а, во-вторых, если он дружит со своей головой, то он не станет решать, с кем связать свою жизнь, доверяясь только клочку разрисованной бумаги. Мало ли, какой окажется его избранница в реальности.

- Но тут же написано!

- А еще тут написано, - я выхватила гаттер и открыла его на первой странице, - вот! - я принялась читать. - Мадам Диагра родила восемнадцатого ребенка. Из разговора с ней нам удалось выяснить, что она намеревается захватить своим потомством все наше королевство! Её ребенок еще только родился, но уже строит коварные планы против власти! Если сейчас не принять меры, то будет уже слишком поздно!

Дальше я подавилась смехом и читать не смогла. Зато Миа мое веселье не разделяла, она скривилась и отобрала у меня свое драгоценное чтиво. Я победно улыбнулась.

Сестра хотела что-то язвительно ответить, но ее опередил раздавшийся снизу звонок колокольчика. Нас звала к себе воспитательница. Мы с Мией синхронно вздрогнули и поморщились. Наша экономка, то есть дуэнья, мисс Лилит Брасс, пришла в наш дом совсем недавно из-за несчастного случая с предыдущей домоправительницей, но успела неоднократно отравить жизнь и мне, и Мие. Я вообще была против того, чтобы держать в доме какую-либо прислугу, тем более воспитательницу, потому что и так еле сводим концы с концами, а еще приходилось кормить лишние рты, но с матерью спорить было бесполезно. Она говорит, что пока мы уважаемая семья, мы будем жить, как подобает уважаемой семье, правда, она так и не смогла объяснить мне, кто должен нас уважать, если мы ни с кем не общаемся.

- Агата! Миа!

Зачем кричать, если мы и так уже спускались с лестницы?

Дуэнья стояла, скрестив руки на груди, в позе разъяренной кобры, готовой броситься в атаку на врага и биться до последней капли крови. Глаза мисс Брасс сердито блестели из-под округлых очков, а пепельные волосы, затянутые вместе со скальпом в тугой пучок, не придавали этому существу ничего, кроме зловещей черствости.

Миа опустилась в реверансе, а я лишь сделала книксен и быстро выпрямилась, чем заслужила еще один испепеляющий взгляд нашей воспитательницы.

- Я все знаю, - холодно сказала она.

Наверное, она ожидала, что сейчас мы кинемся ей в ноги и будем рыдать, раскаиваясь во всех грехах смертных. И очень наша дуэнья удивилась, когда этого не произошло. Я недоуменно на неё посмотрела. Что она от нас хочет?

- Я все знаю, - повторила она и добавила, - вы меня разочаровали.

И опять напряженное молчание; мисс Брасс чего-то ждет, просто буравя нас тяжелым взглядом, я ничего не понимаю, а Миа стоит с опущенной головой и рассматривает свои ноги.

- Было бы намного проще, если бы вы нам сказали, чем мы вас разочаровали, - сказала я, выдавливая вежливую улыбку.

- Я вашим родителям пока ничего не говорила. Но заметьте, пока, - сказала она, проигнорировав мои жалкие попытки что-то понять, - я надеюсь на ваше благоразумие и на то, что мы сможем сами разобраться в этом неприятном вопросе. Но наказания, увы, не избежать.

У меня в голове были разные мысли. Например, я думала о том, что эта женщина совсем обезумела и нужно спасаться бегством, о том, что меня собираются наказать, а я не знаю за что. И о том, что меньше, чем через год мое совершеннолетие и из-под душного крылышка дуэньи можно будет быстренько смотаться.

- Вы родились при почтенном дворе, а смеете так себя вести. Такой позор для родителей. - вещала она таким спокойным тоном, как будто констатировала неопровержимый факт.

Но тут она ошибалась, наша семья, конечно, богаче, чем, например, крестьянская или семья простого горожанина. Но до статуса элиты и аристократии явно не дотягивает, как бы ни хотелось родителям. Но это я не стала озвучивать, все-таки чувство самосохранения у меня есть и хорошо работает.

- Мы вас не понимаем, - я снисходительно улыбнулась, - но в нашем городе есть прекрасный лекарь, который обязательно вам поможет. Точнее нам, чтобы мы смогли вас понимать.