Клетка

********8

- А ну ка, расскажи нам о себе, пацан,- вдруг сказал Степной Пес.

Он, обрезав, обрубив и поломав все спутывавшие их ветки, несколько минут молчание хранил. Приходил в себя, укладывал в голове мысли. На его лице играли тени, от мрачного света, далекого солнца, прятавшегося где-то среди мрачных темных туч. Тени, отбрасываемые остроконечной листвой невысоких кривых деревьев, растущих на самом краю злополучной поляны. Деревьев, которые теперь напоминали подкравшихся диких хищных зверей. Эти тени странно, то прятались в морщинах на лице Степного Пса, то вновь, из них же появлялись. Скользили по его миниатюрному носу, так резко контрастировавшему с мощным, выпиравшим подбородком.

Селеста сидела в стороне, под аркой кустарника, уже на тропе, уводящей в глубину рощи, с которой они часом ранее свернули, и сделали тот, едва не лишивший их жизни привал. Теперь она брезгливыми движениями оттирала слизь и грязь, остатки которых плотно впитались и, по-видимому, уже срослись с ее платьем. И время от времени бросала на Германа короткие взгляды.

А Герман невольно содрогался, выуживая из памяти картины минутной давности, когда девушка с блаженным видом тыкалась лицом в ту самую живую сопливую червивую кашу, которая и оставила на ней этот, теперь ей противный след.

- Германчик,- вдруг оборвала она его мысли,- я б тебя поцеловала, но теперь сама воняю, как та же самая жопа.

- Минус свежесть и очарование,- проговорил Степной Пес.

Селеста нахмурилась, но в следующую секунду улыбнулась. А Герман хотел, было сказать, что совсем не против, и никакая, пускай даже самая адова вонь, не сможет затмить собой все то удовольствие, которым она б его одарила своим поцелуем. Но эту его мысль перебила Регина. Она с грацией кошки, и под бдительным взором Степного Пса, совершала круги по поляне, и вдруг постановила:

- А он спас нас, черт возьми. Шерман, шерман!

И это ее заявление проводилось мягкой вибрацией в кармане Германа, в кожаном кошеле. Герман хотел уже, было достать его, чтоб посмотреть. Степной Пес оборвал его.

Степной Пес выпрямился во весь рост. Одним пинком запустил остатки обломков в уже спокойную и недвижимую топь. Ее поверхность не приняла такого подношения. Куски веток просто остались лежать на ее поверхности. Топь замерла в ожидании следующей, не настолько настроенной на выживание, жертвы.

- Давай, колись, пацан,- сказал Степной Пес,- какого хрена здесь произошло?

- Он спас нас!- жестко заявила Селеста,- даже Регина так сказала!

Степной Пес поднял руки вверх, демонстрируя открытые ладони.

- Да, я и не спорю с этим. И не говорю, что он затащил нас сюда специально, чтоб убить. Для этого у него не хватило б ни мозгов, ни здоровья, ни безумия, наконец. Хотелось бы просто понять, какого хрена он не заснул,- проговорил этот потертый жизнью анархист, и чуть пониженным, более спокойным тоном, добавил,- он не заснул, хотите думать, что это случайно, валяйте. Но я хочу это выяснить для повышения образованности. На следующий такой вот случай.

- Пес!- произнесла Регина жестко,- оставь его.

- А отчего оставь? Никто здесь не согласится с тем, что он странный. Из-за него тот Бородач лишился своих детей, а этот чел у него даже прощения не спросил. Будто ему вообще на это было начихать.

- А как это связано с тем, что произошло здесь?- поинтересовалась Селеста.

- Как связано? А я не знаю, как связано. Давайте вместе с этим разбираться,- ответил Степно Пес.

Герман осмотрел этих своих компаньонов по пути, которые снова, независимо от него, но решали его судьбу. И вдруг понял, что не чувствует по этому поводу абсолютно ничего. На него снова накатило уныние. И он вспомнил о своем недавнем прозрении, которое на него опустилось еще там возле поваленной двери сарая, когда огромное щупальце не смогло его схватить, и потом билось в своей агонии о землю. И у него созрел ответ.

- Пустота. Нельзя схватить за пустоту. У меня дыра,- быстро проговорил Герман, просто так, не оправдываясь,- не в буквальном смысле, конечно, но в каком-то своеобразном, мистическом, дыра, в общем. Я будто пустой. Во мне просто какой-то сквозняк. Мне трудно выразить свои чувства. Их у меня даже, как бы и нет.

- Чего?- спросил Степной Пес.

- Он прав,- быстро сказала Регина, и одним прыжком покинула поляну,- в этом все дело. На него не действуют чары. Они его не цепляют, просто потому, что он не чувствует в полной мере, транслируемые хищниками эманации. Для них он невидимое пустое место.

Она подняла правую руку, сложила большой и указательный палец кольцом, и продемонстрировала всем присутствующим этот знак.

- Офигеть,- выдохнула Селеста, и оглядела Германа целиком, с ног до головы своими расширившимися от удивления глазами.

- Это что еще за хрень? - возмутился Степной Пес. Затем осмотрел Германа, и спросил,- а чего мы еще не знаем о тебе?

Но Регина, казалось, не была настроена на дальнейшее обсуждение темы, как и на доказательство собственной теории. Она закончила обход и оценку всех потерь, предполагаемо возможных и произошедших, подошла к Степному Псу, и сказала:

- Ты лучше внимательней присмотрись. Была ли это просто топь?

Степной Пес переменился вдруг в лице. Он огляделся, и выхватил из кармана карту.

- Вот черт!- воскликнул он,- это …. Это же ловушка! Точно.

Герман, глядя на то, как вся троица подскочила и стала собираться, вдруг забеспокоился:

- Что? Что за ловушка?!

Но его, казалось, никто не слушал. Селеста забыла о пятнах на своем платье. Она одним движением надела пиджачок, схватила ноутбук. Регина набросила свою походную холщевую сумку. А Степной Пес крутил перед глазами картой. И бросал взгляд на тропу, которая пролегала между густо растущим кустарником.

- Мы не просто провалились в сон,- тихо ответила Герману Селеста, глядя голубыми глазами из-под уже безупречного, отлаженного козырька каре,- нас оттащило в пространстве в какую-то сторону. Еще не знаю в какую. Степной Песик сейчас разберется. Это ловушка. Это как, рыбку словить в одном аквариуме, а потом выпустить в другом, понимаешь? Для рыбки, словно ничего и не изменилось, но аквариум другой, и не понятно, где находится. Коварная хрень.