Ключи от Вселенной-2 Огненное Наследие

Глава 10

С трудом вытаскивая из глубокого снега отяжелевшие унты, я медленно двигался по направлению к деревне. Как выяснилось позже, здесь её звали пристубом, а образовывающие крепость избы - стубами. При моём приближении дежуривший на ближайшей башне дозорный приветливо поднял руку и тут же отвернулся в другую сторону. Неизвестно почему, но я точно знал, что следует идти к одному из самых больших домов в центральной части посёлка. Стоявший в одном ряду с такими же мощными, укреплёнными необычной формы деревянными балками строениями, он сразу привлёк моё внимание. На подходе к стубу, закрывая собой половину входной двери, лежала огромная гора снега и поравнявшись с ней, я вдруг обратил внимание, что сугроб шевелится!

В следующее мгновение из него показалась любопытная белая морда, на которой голубыми ларимарами сверкали озорные глаза. Необычайно умный взгляд загадочного животного заставил растерянно остановиться, чем тут же воспользовалось пушистое чудовище. Разбрасывая снег далеко в стороны, зверюга в два прыжка добралась до меня и ловко боднув широкой мордой, забросила к себе на спину. Мои ладони, как-будто делали это уже сотни раз прежде, привычно ухватились за густую шерсть огромной кошки, а ноги крепко уперлись ей в бока. Убедившись, что я готов, зверь стал разгоняться и в мгновение ока оставив посёлок далеко позади, понёсся вдоль расположенного по правую руку леса.

Держась за холку белоснежного монстра, я испытывал ни с чем не сравнимые ощущения. Морозный ветер забивался под полы одежды, выдувая оттуда последние остатки тепла, редкие, попадающие в глаза снежинки заставляли постоянно жмуриться, но я даже не замечал этого. Назло леденящему потоку, тело лишь сильнее вжималось в тёплую спину и с замиранием сердца я следил за мелькающими вокруг пейзажами. Достигнув опушки, кошка развернулась и давая возможность оценить, как далеко мы забрались, на какое-то время замерла. Окружённая сторожевыми вышками крепость отсюда казалась едва различимым пятном на бескрайнем снежном покрывале. Перебросив свою ношу удобнее, Верт помчался обратно и через несколько минут вновь был в деревне.
Ещё издали я заметил, что на крыльце избы, к которой мы направлялись, уперев руки в бока стоит высокий, бородатый мужчина и с довольной улыбкой на лице наблюдает за нашими действиями.

Не добежав до него нескольких метров, чудище внезапно остановилось и наклонив вниз голову, ловко сбросило меня в сугроб. Слетев с тёплого загривка, я зарылся в снег по уши. Человек на пороге громко рассмеялся и ласково потрепав зверя по пышной шее, двинулся в мою сторону.
— В следующий раз держись крепче, найни, — сказал он, освобождая незадачливого всадника из снежного плена.
Словно пушинку закинув меня к себе на шею, мужчина поправил одежду и вошёл внутрь. Странное ощущение родного и безмерно любимого человека захлестнуло сознание и руки сами обняли отца за шею. Не в силах сдержать эмоций, я крепко прижался к его затылку и рассмеялся от счастья.

Дома нас уже поджидала мама. По моему мнению она была самой красивой женщиной на свете. И хотя я не бывал к тому времени нигде далее нашего поселения, тем не менее в этом не возникало сомнений. Женщину звали Дэлия и она являлась важной частью моего мира.
 Посреди комнаты стоял накрытый и тщательно приготовленный к обеду стол. Простая еда, лепёшки, кувшин с каким-то напитком и кислые соленья, составляли всё его убранство. Женщина подошла ближе и приняв у отца его ношу спросила:
— Помирились с Рогнаром?
Как выяснилось, так звали кидавшего в меня снежки мальчишку и ко всему прочему, он был здесь ещё и моим лучшим другом.
— Вам не стоило ссориться из-за Йери, — продолжала увещевать мама, — возможно со временем у него тоже будет свой Верт.

Судя по всему Йери и была тем самым пушистым монстром, катавшим меня на своей спине. Теперь хотя бы стала понятна задиристость парня на опушке леса. Имей кто-нибудь из моих друзей такую зверюгу, я возможно тоже бы ему завидовал.
— Садитесь за стол, — позвала Дэлия и мы с отцом мгновенно выполнили команду.
 Постепенно я освоился окончательно и вернул себе большинство прежних воспоминаний. Как сообщила Нильфи, планета Эрнов звалась Иблера, что в переводе с местного значило "Белая". И надо признать, она полностью этому названию соответствовала. Большую часть времени укрытая непроходимыми снегами, Иблера действительно была практически белой. Даже многочисленные лесные массивы, занимающие здесь значительные территории, никак не меняли общей картины. Заваленные толстым слоем снега, сверху они сливались с белоснежной бесконечностью воедино и делались абсолютно не различимыми.

Зима длилась здесь долгие девять месяцев и лишь затем на короткий период времени наступало лето. Причём весны и осени, как таковых, практически не было. Их время проходило столь быстро, что выделить его как-то особенно не представлялось возможным. За несколько дней природа просто становилась другой. В обычном человеческом понимании это казалось нереальным, однако на Иблере всё происходило именно так. Следует отметить, что даже летом снег никогда не покидал мир Эрнов полностью. В глубинах дремучих лесов и на вершинах гор, он всё также прочно удерживал своё господство. Но, стремясь насладиться кратковременным промежутком тепла, жители казалось его уже попросту не замечали. В эти месяцы детвора всё свободное время проводила у многочисленных местных озёр. Мы словно стремились вобрать в себя как можно больше летних эмоций и поэтому использовали жаркие дни по максимуму.

Однако меня и ещё несколько ребятишек развлечения касались в последнюю очередь. Дело в том, что будучи сыновьями Старшин, мы уже владели собственным оружием. Самыми, что ни на есть настоящими, выкованными из особой стали, мечами. И пускай они имели небольшие размеры и вес, тем не менее, в глазах сверстников ставили нас в один ряд со взрослыми Воинами. Не стоит и говорить, как мы этим гордились. Любая возможность подержать в руках свой клинок, была для нас праздником, поэтому не смотря на сокращение времени на развлечения, мы даже не помышляли роптать.