Только не покидай

Глава 23

Маргарите Монфор д´Анвиль доложили, что встречи с ней требует герцог Д´Арси. Лицо герцогини побелело, словно речь шла не о Д´Арси, а о привидении. Она даже пошатнулась, так что Габриэлла подхватила мать под руку и помогла сесть в кресло.

– Вам дурно, матушка?

– Нет, в комнате душно. Открой окно, Габриэлла, – от обычно высокомерного тона герцогини не осталось и следа.

– Передать господину Д´Арси, чтобы он приехал в другой раз?

– Нет, пусть проходит, нехорошо заставлять ждать его светлость, – Маргарита глубоко вздохнула и приготовилась к появлению герцога.

Д´Арси вошел в гостиную. Внешне он был спокоен, и лишь в глазах на мрачном потемневшем лице плескалась ярость, – наверное, так она могла охарактеризовать то чувство, с каким сейчас смотрел на нее Александр Д´Арси.

Герцог поклонился обоим дамам. – Приветствую вас, госпожа герцогиня, госпожа Габриэлла. – Сударыня, – обратился он к девушке, – к моему глубокому сожалению, сегодня я приехал не к вам. Вы позволите поговорить с вашей матушкой?

Габриэлла была явно обескуражена и, кажется, даже напугана. Она тоже видела, что с герцогом что-то творится, и не могла разгадать, на какой счет отнести его появление. Означало ли это, что Сильвия скончалась, или вообще не имело отношения к отравлению? Но что тогда? Отчего герцог так смотрит на ее мать?

– Конечно, я покину вас. Господин Д´Арси, вы заглянете ко мне, когда закончите беседовать?

– Непременно, сударыня.

Габриэлла вышла, но, к своему собственному стыду, не смогла заставить себя уйти далеко, а вернулась и приложила ухо к двери.

– Прошу вас, герцог, присаживайтесь.

– У меня нет времени на долгие разговоры, сударыня. Я явился, чтобы задать вам один вопрос: С какой целью вы навещали мою мать?

Герцогиня Монфор д´Анвиль на мгновение смутилась, но потом ответила, глядя в глаза герцогу:

– Разве я не могу проведать герцогиню в ее добровольном заточении в Шатодюнуа?

– Позвольте, о каком заточении вы говорите, сударыня? Моя мать давно ушла от света. Теперь пришло время заниматься внуками.

– Отчего же они не с вами, своими отцом? Безусловно, я слышала и о том, что их мать буквально вернулась с того света!

Герцог с трудом сдерживал себя, чтобы не взорваться. – Простите меня, сударыня, не хотел бы показаться грубым, но какое вам дело до того, где и с кем живут наши дети? – Он встал и буквально навис над герцогиней. – А впрочем, давайте обойдемся без излишних церемоний. Итак, моя мать сообщила мне о деталях вашего разговора. Вы намекали на то, что мне не пристало жить с женщиной, забывшей свое прошлое, фактически увечной. Разве не так вы выразились, сударыня? Поправьте меня, если я ошибаюсь. Вы просили герцогиню повлиять на меня, чтобы я, вероятно, бросил свою жену, и сделал предложение вашей дочери? Как вы себе это представляли, сударыня? Вы желаете госпоже Габриэлле мужа-двоеженца? А куда должна была деться моя супруга? – Герцог старался не повышать голоса. – Вы можете как-то объяснить мне ваши слова?

– Не забывайтесь, сударь! Вы все-таки разговариваете с дамой!

– Я помню об этом, госпожа Монфор д´Анвиль, иначе, поверьте, говорил бы с вами иначе.

– Господин герцог!

– Сударыня!

– Послушайте, господин Д´Арси, давайте сбавим тон, – мирно предложила герцогиня. – Я приношу вам свои глубочайшие извинения за то, что позволила себе вмешаться в ваши отношения с Габриэллой.

– Госпожа герцогиня, у меня с вашей дочерью нет никаких отношений! И не могло быть! Я был и остаюсь женат. Даже если вдруг превращусь во вдовца, я не брошусь первым делом делать предложение госпоже Габриэлле! В иных обстоятельствах я был бы счастлив составить партию такой прекрасной девушке, как ваша дочь, да на моем месте любой был бы счастлив! Госпожа Габриэлла – человек тончайшей души, добрый и отзывчивый. Но я люблю свою жену. Сейчас, когда я рискую снова потерять ее, я чувствую это еще отчетливей.

Он заметил, как дернулось лицо герцогини, и как задрожали ее руки.

– Почему же вы остановились, господин герцог? Что вы имели в виду? Госпожа Д´Арси больна?

– Отчего вы так решили, госпожа Монфор д´Анвиль?

Женщина опустила глаза, ее пальцы быстро перебирали платочек, лежавший у нее на коленях. Но она тут же нашлась и снова посмотрела прямо в лицо герцогу.

– Ну, вы же упомянули, что рискуете ее снова потерять. Я предположила, что от тяжелого недуга.

– Вам что-то известно о том, что произошло с моей женой?

Герцогиня порывисто встала и отвернулась к окну. – Откуда мне что-то может быть известно! Но вы же сами говорили о смерти. Я и решила, что речь может идти о болезни.

Глаза Дарси еще сильнее потемнели. Он подошел к герцогине, осторожно, но крепко взял ее за локоть и повернул к себе:

– Я ни словом не обмолвился о том, что моя жена умирает. – Пристально глядя ей в глаза, он почти шепотом произнес:

– Так это вы прислали отраву, сударыня?

В глазах герцогини притаился страх. Д´Арси мог бы убить ее сейчас, и она была готова к такому исходу. Маргарита не могла больше держать в себе эту тайну, но и признаться герцогу в своем поступке она тоже не находила сил. Ведь это означало тюрьму или смертную казнь. Пока она не призналась в содеянном, у нее еще был шанс.