Мисс "Грация" к беде

Глава 36

С фальшивой улыбкой на лице я покидала первый в своей жизни праздник. Как ни крути, но такого скверного развития событий я и представить не могла. Что взбрело в голову богатенькому юнцу с папиным авторитетом и пустым местом по факту, я не знала. Но реакция Фила пугала меня все больше и больше. Зачем Алексис вообще призналась такому человеку, как он? Неужели в ее жизни не было никого более достойного? Не поверю… Всегда можно найти человека, который будет боготворить тебя. Так почему она выбрала того, кто мечтает посадить ее на цепь?

Отец, проводив меня до спальни, распрощался и поспешил покинуть территорию академии. У него впереди еще была бессонная ночь тяжелой работы. Он и так пожертвовал какой-то важной встречей, дабы увидеться со мной. И то нам даже толком поговорить не дали. Его задергали со всех сторон. Это не люди, а демоны в натуральную величину. Как можно было не понять, что епископ не ради них сюда приехал, а чтобы с доченькой своей потанцевать. Мысли о том, чтобы перейти на домашнее обучение, становились все притягательнее.

Но пока я решила оставить их при себе, сильно не тревожить и без того нервного герцога. Мало ли что могло приключиться в выходные. Разговор с Филом — не тот повод, при котором следует трусливо поджать хвост и сбежать, сверкая пятками. Вздохнув, я стащила с ног туфли и рухнула на постель прямо в платье. Его все равно отправлять домой, а горничные найдут способ избавиться от пары другой заломов на ткани. Сейчас все мои мысли были сосредоточены только на том, как не проиграть в словесной перепалке с одним наглым пацаном.

Мне не хотелось это признавать, но закон в этом случае был на стороне противника. Как ни крути, а его отец управляет страной, на территории которой я живу. А это по-любому несколько дополнительных пунктов в его пользу. Я могла до позеленения вопить о равенстве и правах, но кто меня услышит? Если каждый беспрекословно подчиняется воле архиепископа. Даже мой папочка не сможет уберечь. Посему единственный выход из сложившейся ситуации – стать настоящей святой. Полученный иммунитет позволит мне доказать архиепископу, что я не опасна и хочу сотрудничать с церковью.

Собравшись с духом, я все же нашла в себе силы стащить платье и смыть макияж, который уже начал потихоньку сушить кожу. Закончив с банными процедурами, я без сил рухнула в постель и кое-как натянула на себя одеяло. Все мысли вертелись вокруг того странного разговора, состоявшегося между мной и архиепископом. Наверное, мне не стоило придавать ему такое большое значение. Но я кожей ощущала, что просто так для меня это не закончится. Мужчине от меня что-то нужно, и он наверняка добьется желаемого любыми способами.

Несмотря на усталость, сон не шел. Я ворочалась с боку на бок до тех пор, пока в гостиной не начали хлопать двери женских спален. Полночь… С содроганием подумав о новом дне, я залезла с головой под одеяло и, закусив уголок подушки, разрыдалась. Слезы, которые душили меня все это время, брызнули из глаз и полились непрекращающимся потоком. Сколько я так пролежала, хлюпая носом и тихо скуля, не знаю. Но после выплеска эмоций стало чуточку легче. С меня словно оковы сняли, и я вновь смогла дышать.

Дыхание медленно выровнялось, и я постепенно успокоилась. Голова прояснилась, но мысли остались ватными и ленивыми. После истерики пришло опустошение. Даже не знаю, какое состояние было предпочтительнее в тот момент. Кажется, под такие размышления я и провалилась в сон. Что конкретно давало Алексис власть над подсознанием, я не выяснила, но практически не удивилась, узрев перед глазами ту самую золотую клетку, в которую хотел запереть меня Фил. Зато теперь понятно, почему темница приняла именно этот образ.

Подойдя поближе, я осторожно провела пальцами по идеально гладким прутьям. У решетки не было замка. Кажется, точно так и выразился сынок архиепископа в реальности. Клетка без возможности ее покинуть. В нее я запрусь сама, поверив в него и безграничную любовь. Чушь! Настоящая и не поддающаяся логическому объяснению. Мне не шестнадцать, я намного старше, потому могу отличить романтический бред от тирании и насилия над личностью.

Обогнув золоченое сооружение по дуге, я встала прямо напротив своего старого тела. Почему-то в этот момент мне стало очень обидно за наивную глупышку, которая полагала, что в жизни счастье можно получить только по приказу. Другого она и не знала, поэтому считала, что любое внимание к ней  — уже подарок судьбы. Какой же несмышленой и незрелой была бедная девочка, запертая в оковы поклонения и безропотного повиновения. Теперь же за нее сражаюсь я… И все, что мне нужно, это не допустить первоначального развития спектакля театра абсурда.

— Почему ваш мир настолько отличается от нашего? — тихий голос заставил меня вздрогнуть и вынырнуть из дум.

— Потому что выбрал совершенно иной путь развития, — опустившись на землю, отозвалась я. — Мой народ выбрал веру в себя, а не слепое повиновение вере. Там, где есть сомнения, рождается нечто прекрасное.

— Но твоя жизнь противоречит всему, что рассказывала мне мама, — как-то недоверчиво промолвила настоящая Алексис. — Твоя судьба была тяжелой и жестокой, но ты осталась такой до омерзения правильной, что мне мерзко от этого. Нарушая все правила, ты все равно была той, кто чтила веру и традиции. Пусть не те, коими пользуюсь я, но такая преданность обезоруживает.

— Это не вера, — покачала я головой, — это мечта, за которой я шла. Теперь ты видела, что можно жить по-другому. Не только слепое обожание человека, который ненавидит тебя и считает вещью, может подарить счастье. Возможно, это твой шанс начать все сначала. Найти ответы на вопросы, которые никогда бы не задала самой себе.