Королевская Академия. Элитная семерка

Глава 14

Книгу с упражнениями, которую обещала Джулиана, передал мне профессор Лотт на ближайшем занятии по боевке. Почему она не сделала это лично, я гадать не стала: мало ли на это причин? Ведь главное — результат. А вот то, что многие заметили, как Лотт отдавал мне книгу, было хуже. Одна Аннети не проявила любопытства, поскольку я ей успела рассказать о своей встречи с Джулианой. Пришлось, конечно, приуменьшить ее значение, представив как нечто малозначимое и несерьезное, но даже этого было достаточно, чтобы кузина позавидовала. И в первую очередь тому, что я теперь оказалась к Элитной Семерке намного ближе, чем она, и имела куда больше шансов увидеться с Шином. И никакие мои заверения, что я от него так же далека, как и раньше, и главное, не горю даже желанием сближаться, не дали результата. Впрочем, это и было главной причиной, почему мне не хотелось рассказывать друзьями о своих занятиях с Джулианой. Ведь и Роба это расстроило, хотя он и старался не показывать вида: Джулиана для него была кумиром, к которому он тоже мечтал стать хоть чуточку ближе, а еще лучше — заполучить ее к себе хотя бы на часок в наставники. Между мной и ними теперь словно кошка пробежала, и внешне вроде все осталось как прежде, но я нутром ощущала возникшее напряжение. А когда накануне очередного выходного Роб подошел ко мне и попросил:

— Ты не против, если я завтра зайду за тобой после тренировки, и мы вместе пойдем на завтрак? — я не смогла ему отказать.

— А на свидание пойдешь со мной? — тут же воспользовался он моментом, в этот момент превратившись обратно в старого доброго Роба.

Я даже не сдержала улыбки от облегчения, правда, от приглашения, конечно же, отказалась, пошутив:

— Джулиану пригласи. Не осмелишься?

— Нет, это уже слишком, — засмеялся Роб.

— Неужели боишься? — подначила его.

— Она просто не в моем вкусе, — услышала в ответ. — И все же старовата для меня.

— Скажешь тоже, — я даже возмутилась такой характеристике. — Разве Джулиана не красивая? По-моему, очень даже… А возраст… Не такая уж у вас и разница в возрасте.

— И все же нет. Я восхищаюсь ей, но как старшим товарищем, мастером, а не девушкой, — уже серьезно ответил Роб. — Она для меня как пример того, что добиться можно всего, если прилагать усилия, стараться, не жалея себя. Ты знаешь, что свою высшую магию она развила всего за год, почти с нуля? И была тогда тоже, как и я, на втором курсе. А на третьем уже вошла в Семерку, победив в состязании шестикурсника.

— Надо же, — я тоже не могла не восхититься этим фактом. — Хочешь сказать, ты тоже надеешься развить в себе способность к высшей магии? Стать как она?

— Я бы этого очень хотел, — уйдя в себя мыслями, кивнул Роб.

— Если так хочешь, значит, у тебя все получится, — подбодрила я друга. — Главное, не сдавайся…

Следующим утром к пруду я пришла раньше, чем прошлый раз. В костюм, который одолжила мне Джулиана, переодевалась уже на месте: не хотела в таком виде расхаживать по Академии, привлекая к себе лишнее внимание.

— Спасибо за книгу, — первым делом поблагодарила я Джулиану. — В ней действительно много полезного.

— Пробовала уже что-то из нее? — поинтересовалась она.

— Да, несколько упражнений на концентрацию.

— Прекрасно, — Джулиана улыбнулась. — Ты давай приступай к упражнениям разминки, а я пока пробегу кружок вдоль пруда и тоже разомнусь.

Сегодня Джулиана не была постоянно рядом со мной, лишь контролировала мою тренировку издалека, время от времени давая советы и подсказывая, что делать дальше.

— У меня в конце следующей недели сдача нормативов, — пояснила она мне свою занятость, — поэтому приходится больше времени уделять физическим нагрузкам.

«А у нас в конце следующей недели уже распределение», — эхом подумалось мне. Я все еще не теряла надежды понравиться профессору Дротту, вызывалась на любые его задания, по нескольку часов в день тратила на библиотеку, чтобы представить ему достойный доклад или исследование, и он вроде бы хвалил меня, но достаточно ли этого для попадания к нему на факультет на дотационные места?

— Джулиана, а чем опасен Камень Титана? — решила задать я вопрос, который мучил меня, наверное, с первых дней в Академии. Джулиана как раз присела на траву передохнуть, и я опустилась с ней рядом. — Во всех памятках и правилах есть пункт, запрещающий к нему подходить, и преподаватели не перестают напоминать об этом, однако никто не объясняет почему.

— Не объясняют потому, что первокурсникам пока трудно будет это воспринять, — Джулиана откупорила флягу с водой и сделала несколько глотков. — Но если в двух словах… Этот артефакт может влиять на мага двумя противоположными способами: разбудить и усилить его потенциал или же разрушить, высосать до дна. А для того, чтобы использовать его силу по назначению, нужно проводить специальный ритуал. Но сделать это могут лишь очень сильные и опытные маги, иначе эффект может быть обратным, вплоть до смертельного исхода.

— А если без ритуала? Он опасен? — с замиранием сердца уточнила я.

— Конечно, Камень сам по себе очень мощный источник силы, и он даже благотворно влияет на студентов и их познавательные способности, однако никогда не известно, как он среагирует на прямой контакт с магом, особенно у кого собственный источник еще не окреп.