Каин, где брат твой - Авель? 

Каин, где брат твой - Авель?

Гермоген явился по первому же приказу Смерти, как и положено являться верному слуге на первый же зов хозяина. Обозначив своё присутствие тихим покашливанием, Гермоген почтительно замер, дожидаясь, пока Смерть заговорит с ним.

Ждать пришлось недолго. Ещё пару мгновений взгляд Смерти был обращён к окну, за которым Гермоген мог видеть только кусочек прозрачного неба, но Смерти явно было доступно больше, может быть далёкие земли и такие же далёкие души – Гермоген не горел желанием знать это.

Наконец голос Смерти нарушил привычно тяжёлую тишину:

–Скажи, Гермоген, доволен ли ты службой у меня?

Гермоген нахмурился: подобные вопросы ему не нравились хотя бы по причине того, что он не понимал, что значит «доволен»? Его сотворили вестником, гонцом и слугою, отправили в услужение сначала к ангелам, потом к архангелам, потом почему-то к смерти…

Гермоген не знал, повышение это или нет, да и не задумывался. Он просто служил. И тут такие сложные вопросы!

Но когда Смерть ждёт ответа, то лучше всего – ответить.

–Да, доволен, – Гермоген даже кивнул, усиливая своё согласие. Он не знал, чем вызван этот вопрос, но полагал, что это не его ума дело.

–Считаешь ли ты, что я могу ошибаться? – новый вопрос Смерти заставил Гермогена даже вспотеть от напряжения, но он был хорошим слугой, а потому быстро сообразил, что от него ждут лишь одного ответа, и среагировал:

–Ошибается даже Владыка.

Смерть повернула к слуге белое лицо, сверкнула провалами пустых глазниц, затем кивнула, словно принимая какое-то решение для себя:

–Тогда приведи мне Каина.

Гермоген помрачнел. Каина, содержавшегося в башне Смерти, он видел несколько раз, и каждый раз впечатление от него было одинаково жутким. Да и сам Каин, хоть и был человеком, проявлял удивительную для своего рода дерзость. Так, например, приходил к Каину архангел Миркаб, тот, что призван указывать путь к небесному прощению, уговаривал Каина молиться, но Каин и слушать не захотел – швырнул в архангела винным кубком и велел убираться.

Так приходил к Каину и демон из высшей знати – Азазель, уговаривал спуститься в бездну, да только и его Каин слушать не стал, а когда Азазель стал угрожать, заметил, что самое страшное с ним, Каином, уже случилось.

И вот теперь самой Смерти что-то потребовалось от этой грешной человеческой душонки! Гермоген мрачно ждал, что Смерть отзовёт приказ, но по снова вспыхнувшему в провалах глазниц огоньку понял, что ждать снисхождения не придётся, и покорно пошёл за Каином.

***

–Чего надо? – Каин лежал на каменном полу, но то ли не испытывал неудобства по этому поводу, то ли не показывал их. Когда Гермоген вошёл в его покои, Каин даже головы не поднял, да и вопрос его был равнодушным.

–Вас желает видеть Смерть, – Гермоген подавил отвращение, вспомнив, что хорошему слуге его испытывать не положено. – Причём немедленно.

–Смерть…– повторил Каин немного задумчиво, затем зашевелился, приподнялся на локте, глядя в лицо Гермогену с особенным вниманием, будто бы видел что-то большее, чем ледяное отрешение, затем кивнул и поднялся с пола. – Веди, посланник!

Сколько пренебрежения было в тоне его! Сколько высокомерия, хотя это был всего лишь человек, и даже слабый, явленный волей Творца вестник был его во много раз сильнее!

Гермоген, однако, подавил и это. Слегка скосив взгляд на заострившееся белое лицо человека, он увидел как в карих глазах его мелькнул желтоватый огонёк…

«Это игра воображения» – решил Гермоген, и, не переставая услужливо улыбаться человеку, которого считал самым ничтожным, провёл его до кабинета Смерти, и торопливо, с некоторым облегчением даже, откланялся.

Каин оглядел кабинет равнодушно. Его не заинтересовали Священные Книги Подземного и Небесного Царств, не заинтересовала разложенная карта людского мира, всё это было ему безразлично, и он, не дожидаясь приглашения, плюхнулся в роскошное кресло, развязно поинтересовался:

–Зачем звала?

Позже Смерть станет милосерднее и мягче, позже перестанет реагировать на насмешки, но это будет лишь позже. В этот же день она была ещё полна ярости, хотя её уже было можно назвать старой, пусть и мир, в который её явили, едва-едва зародился.

–Убери наглость из своего тона, Каин! Я тебе не архангел и не демон – церемониться не буду!

Каин пожал плечами и уже более спокойно, уяснив в тихом голосе Смерти присутствие угрозы, повторил вопрос:

–Зачем звала?

Смерть оглядела его оценивающе, затем заговорила уже спокойнее:

–Ты поставил нас всех в тупик. Ангелы, демоны, наша война, наши падения – это всё было понятно и просто. Но Творец решил пойти дальше, и теперь не знает, как с тобою быть.

–Что, опять к совести взываешь? – поинтересовался Каин. – Меня уже допрашивали. И те, и другие… всё хотели знать, всё выспрашивали – зачем, мол, да почему я брата своего убил! И знаешь, что я им сказал?

Смерть, в общем-то, знала, читала протоколы, но откровенность Каина ей льстила, и она спросила:

–Что же?

–Я сказал, что захотелось, – Каин криво усмехнулся, но в глазах его проскользнула тень, быстрая, неуловимая тень. – Сказал, что Авель меня утомил, что он меня замучил своей добродетелью, что он меня вынудил его убить от того, что был таким хорошим!

Да, такова была официальная версия. Так Каин глумливо отвечал архистратигу, архангелам и демонам. Смерть же учуяла ложь и укрепилась в своём решении, в конце концов – ей дали карт-бланш на любое решение относительно Каина, ведь ни Подземное, ни Небесное не знали, что с ним делать, вот и спихнули.

Каин ждал реакции. Он ждал гнева, как у Небесных, или удивления, как у Подземного, но Смерть не ужаснулась и даже не удивилась, лишь кивнула:

–Хорошо.

–Что хорошего? – не понял Каин. Ему стало обидно от её равнодушия, его же собственное слетело напрочь. – Я брата убил! Убил от желания убить!

–Это твоё дело, – отозвалась Смерть спокойно, – вопрос не в этом. Вопрос в том, что будет дальше.