Заложница огненного дракона

Глава 11

Я несусь по винтовой лестнице вниз так быстро, будто за мной гонятся демоны. Мои каблучки стучат оглушительно громко. Настолько, что мне становится не по себе: а вдруг я была недостаточно осторожна? Но вскоре я прихожу в себя и начинаю прокручивать в памяти услышанное. Конечно, не те стоны, от которых мне почему-то становится жарко. Я стараюсь сейчас вспоминать только то, что может мне пригодиться в будущем.

Кажется, речь шла о служанке, сынишка которой вчера не вернулся домой. И я точно помню, как ненавистный мне дракон сказал: «Я уже не могу это скрывать, скоро в Высшем Собрании узнают и о других жертвах».

Да, он именно так и сказал, других жертвах! Значит были и другие. Недаром об этом замке и его хозяине ходят такие жуткие слухи… И если бы Вернону Фаргу не захотелось сейчас любовных утех, я бы узнала намного больше.

Мысль о том, что слепой и почти недвижимый калека способен на такое, вызывало у меня отвращение. И пускай о любовных делах я знала лишь то, что рассказывали мне когда-то другие служанки, мне всё же в это не верилось. Да он же живой мертвец, ну какой из него любовник?!

На следующее утро, после очередного несъедобного завтрака я направилась к Вернону Фаргу, опять. Подумала, что на этот раз я смогу застать его в более подходящее время. Но едва я вышла из столовой, как ко мне вновь прилепился трёхголовый пёс. Но на этот раз щенок меня встретил как старую знакомую, отчего через некоторое время подол моего платья стал похож на жёванную тряпку.

— Дуралей, я тебя тоже рада видеть, — невольно улыбаюсь я и в очередной раз отталкиваю от себя одну из голов цербера. — Ладно, ты идёшь со мной. Только чур не мешать!

Я поднимаюсь по винтовой лестнице к хозяину замка и ловлю себя на мысли, что щенок хорошо знает дорогу. Он сейчас настолько рад, что постоянно забегает вперёд меня, но потом всё же возвращается обратно. И всем своим восторженным видом он как бы приглашает меня двигаться быстрее. Но у меня всего лишь две ноги, к тому же, я очень боюсь встречи с Верноном Фаргом.

Великая Эббет, помоги мне, ведь сейчас я останусь с ним наедине…

Когда до обители слепого дракона остаётся совсем немного, щенок вдруг встаёт на задние лапы, а передними начинает карябать каменную стену так, будто там есть дверь. Вот уж, действительно, дуралей!

Наконец я дохожу до этого места и невольно смотрю на то, что привлекало внимание щенка. Но, как и следовало ожидать, там ничего нет, камень как камень… Так, а это уже интересно, почему в этом месте ощущается прохладный ветерок? Сквозняк, здесь?!

Я решительно отгоняю щенка и начинаю осматривать стену. Мои ладони скользят по каменной кладке, и от её холода у меня коченеют пальцы.

Так и есть, между валунами имеется щель… не иначе здесь потайная дверь.

Я начинаю ощупывать каждый выступ в надежде найти механизм, открывающий её, и… один из камней мне поддаётся. После чего раздаётся скрежет, и в стене появляется небольшой проход.

Не успеваю я опомниться, как церберёнок смело заскакивает туда и оглядывается на меня.

— Да иду я, иду… Ох, чувствую, втянешь ты меня в неприятности.

Едва я переступаю каменный порог этой потайной комнаты, как мои глаза от удивления лезут на лоб. Но, ко всему прочему, страх своей холодной когтистой лапой начинает карябать мне душу.

Это что, прибежище колдуна или лаборатория ненормального учёного? Даже у той ведьмы, что живёт у болота, и у которой в склянках закупорена всякая мерзость, мне дышалось легче, чем здесь. Неужели Вернон Фарг имеет ко всему этому какое-то отношение?!

Вся эта комната от напольных плит до высокого сводчатого потолка набита всякими жуткими странностями. Такими, как чучела непонятных существ, портреты каких-то не то людей, не то оборотней, и бездна всевозможных механизмов, о предназначении которых я лишь догадывалась. Но некоторые из них я всё-таки знала. Например, вон в том бюро лежала знакомая мне астролябия, а рядом с ней астрариум и экваториум…

Пользоваться этими механизмами я, конечно же, не умела, но зато знала, для чего они предназначены. Мне о них рассказывал слуга господина Брагпена Кэлэбранта, отца Амауры. Его самонадеянный подмастерье долго за мной увивался, поэтому и хотел очаровать меня своими «глубокими» познаниями в науках. Должно быть он их нахватался, когда вытирал пыль с этих механизмов…

Здесь очень темно. В то небольшое оконце под самым потолком свет почти не проникает. Так что от сумрака здесь не спасают даже светильники с чародейским огнём. Может, поэтому всё в этой странной комнате кажется мне таким зловещим и опасным? Но зажигать свечи я всё же не рискую, мало ли что…

Чуть ли не с ужасом я смотрю на черепа, среди которых есть и человеческие, и не понимаю, для чего они здесь. Не иначе как они предназначены для каких-нибудь гнусных ритуалов, которые проводит здесь Вернон Фарг. Точнее, проводил. Не думаю, что полуслепой калека сможет заниматься магией, не говоря уже о запрещённой.

Но тут я замечаю у стены накрытое тряпкой зеркало. Большое, почти в человеческий рост и, судя по его резным ножкам, очень дорогое и старинное.

К зеркалам в Астрофейрии было особое отношение. Бедняки их боялись и старались лишний раз в них не заглядывать. Богатые астрофейрийцы имели их в доме только ради того, чтобы достойно выглядеть. Ведь любая госпожа не представляла своей жизни без зеркала. Но при этом все понимали, что это не просто удобная вещица, и что любое зеркало обладало нешуточной магической силой.