Виола под снегом

Глава 1. О влюбленных и медведе

Прошло два столетия, люди позабыли о том, что когда-то на земле существовали феи. Их уничтожили те, кто желал заполучить искру души, дабы стать настоящим магом. 
А в роду, в котором маленькая Виола дала слово, сменилось несколько поколений и фамилий, ныне главой семьи стала Агафья Соколовская. Женщина, чье черное сердце не познало слово любовь. Возможно, полюби она кого-то, то жизнь сложилась по-другому, а судьба не дарила испытания каждый високосный год перед Рождеством.

***
Ольга залезла на нижний сук дерева, ноги скользили по покрытым льдом веткам. Но она продолжала карабкаться вверх, чтобы добраться до второго этажа общей с Аннет спальни.
 Девушка чудом выбралась из леса после встречи с лесным зверем. Ольга и помыслить не могла, что чудовище из сказок может встретиться в реальной жизни.
Ольга так быстро бежала, что не заметила, как вышла к особняку. Ужас подгонял девушку, он кусал пятки, заставляя быстрее переставлять ноги. Снежный наст под ногами не проваливался, словно кто-то неизвестный желал сохранить жизнь Ольге.
Но стоило проникнуть в комнату, как девушка ощутила давящую пустоту. Она спаслась от монстра, но впереди ждут тяжелые времена. Ольга видела наперед развязку несостоявшейся свадьбы сестры. Позор станет причиной отмены всех договорных сделок отца. Евгений Андреевич слыл человеком доверчивым, оттого верил на слово бывалым торговцам. Сейчас его прикрывало имя будущей сватьи Агафье Прокофьевны, но стоит Соколовской повернуть голову, как Семеновы отправятся мести коровники.
Ольга нервно прошлась по комнате, оставляя сырой след. Вся одежда сильно намокла от снега, но волнение не позволяло ощутить холод.
Внимание девушки привлек белый листок, что оставила Аннет,  на серо-голубом пледе.
{“Моя дорогая сестра, Оленька!
Как бы я хотела, чтобы ты ощутила это прекрасное чувство. Счастье переполняет, рвется из груди, желая поведать всему свету о нашей с Петром любви. 
Слышу, как ты скрипишь зубами и говоришь, что я обезумела! Но я не могу выйти замуж за другого. Особенно теперь, когда вспоминаю, как Петр нежно коснулся моих губ...“}

Ольга не смогла прочитать больше не строчки, смяла белый исписанный листок и бросила прочь. Бумажный комок прокатился по комнате и остановился у окна, где солнце начинало будить домочадцев.
Девушка услышала шаги на лестнице. Обычно мать легким стуком в дверь приглашала юных леди к чаю. Но соседняя постель пустовала. Сердце Ольги сжалось от тоски и ужаса. Графиня не простит такого унижения, она уничтожит семью Семеновых, погрузит в полную нищету и отчаяние. Ольга покачала головой, стерла набежавшую слезу и нырнула в постель Аннет.

[Четырьмя днями ранее]

Графиня поднималась по старой деревянной лестнице. Полутьма доставляла неудобство, а узкие ступени мешали полноценно на них наступать. С каждым шагом настроение портилось все сильнее. Небогатая обстановка дома, потертые временем перила, за которые дама боялась держаться, дабы не испачкать белоснежные ажурные перчатки, вызывали неприязнь и отвращение.  Запах старого дерева мешался с ароматом восковых свечей, расставленных в чашечках, которые были подвешены на стенах. Женщина бросила на них короткий взгляд и подумала, какое безвкусие царит в этом доме. И в тоже время стены пропитаны теплотой и уютом. Агафья Прокопьевна не знала, что ее раздражает больше: нищета или идиллия семьи Семеновых. Один щелчок, и дом охватит жадное ненасытное пламя, но спешить не стоит.
Испытания лестницей только начинали череду негодования Соколовской. В гостиной, куда ее привел служащий, он же кучер, он же управляющий, именно с этого рослого широкоплечего мужчины и начались неприятности.  Открыв дверь кареты, мадам погрузилась по щиколотку в снег,  намочив  при этом край длинного темно-синего платья. Семья Семеновых экономила на рабочих, оттого кожаная обувь госпожи Соколовской была сырая.

обвела взглядом бедно обставленное помещение, которое делилось на зоны: Аннет с  Ольгой стояли рядом с роялем, где музицировал их младший брат Александр, батюшка Евгений Андреевич курил трубку в противоположном углу, а маменька раскладывала пасьянс.

{В любви с томлением усталым
Я посмотрю на алый шлейф.
Он, словно цветок алый,
Горит и манит на рассвет.}

Доносящиеся до уха строки заставили графиню остановиться и повернуться за звук. Стихи были ужасны ни рифмы, ни вкуса, сплошное баловство бездарного мастера. Но местным, не утонченным натурам, нравились пустые рифмы. Поэт был хорош собой, учтив и галантен, но старая ведьма сразу заметила, что вокруг него вьется черное облако. Графиня быстро потеряла интерес к тому, кого ждут в скором времени несчастья. Она уже отводила глаза, когда заметила, как юноша бросил короткий недвусмысленный взгляд в сторону ее будущей невестки. Женщина задохнулась от возмущения. Но тут Соколовская увидела Ольгу и успокоилась. Пусть старшая сестра позорит имя неподобающем поведением.

Графиня вспомнила первое знакомство с близнецами - сестрами.
Аннет и Ольга практически не отличались друг от друга: темные волосы, убранные в высокую модную прическу, яркая внешность и светлые одинаковые платья.
 Одни глаза смотрели по-разному: Аннет скромно опустила очи в долу, а Ольга с вызовом взглянула на будущую родственницу. Девушке был не по нраву такой брак. Строптивой жены Соколовская сыну не искала, оттого выбор пал на Аннет, не смотря на то, что спящий дар в Ольге ощущался сильнее. Дерзость и непокорность могли помешать планам Агафьи. Черная магия не терпит строптивости, уничтожая любое препятствие на своем пути.

Александр стукнул по клавишам рояля, вызывая графиню из марева воспоминаний, и объявил начало танцевальной части. Немногочисленные гости разбились на пары и начали двигаться в такт музыке. Аннет пригласил мужчина средних лет, что в провинциальном городке занимал место мэра. Просиживал теплое место он давно, оттого был изворотлив и хитер.
Ольга скользнула к покрытому морозным узором окну и вгляделась в темноту с сияющими глазами. Невинный порыв вызвал в душе Соколовской бурю. Она впервые пожалела, что сделала неправильный выбор. Стоило Ольги отдалиться от сестры, как в той погасла искра магии. 
Графиня даже топнула ногой с досады. Нужно было срочно что-то придумать и расторгнуть помолвку с пустышкой. Но рассуждения прервала Мария Сергеевна, мать девушек, что оторвалась от пасьянса и ринулась к будущей родственнице. Женщина привычно защебетала о том, какая честь видеть столь благородную госпожу в их захолустном городе. Соколовскую болтовня сбивала с тяжких мыслей, она щелкала пальцами, усиливая мороз на улице, не в силах контролировать разбушевавшуюся магию.
Положение изменил случай. Агафья Прокопьевна обратила внимание, что в следующем танце Аннет кавалеру отказала, а с надеждой взглянула на Петра. Соколовская улыбнулась с мрачным лицом, напугав своим видом госпожу Семенову. Та быстро раскланявшись, отправилась к мужу и весь вечер не покидала его общества, несмотря на то, что дама в мужской компании выглядела неприлично.
Графиня пожелала остаться на ночь в доме Семеновых, дабы осуществить черное колдовство. Первым делом, дождавшись пока голоса стихнут, она пробралась на второй этаж и открыла настежь окна. Зимняя стужа ворвалась в дом, покрывая инеем коридоры, пробираясь в комнату и погружая людей в глубокий сон. Теперь ничто не могло помешать задумке ведьмы.
Она смело вошла в спальню и тут же прикрыла ладонью глаза. Свет, исходящей от Ольги, слепил. А вот Аннет была погружена в пелену серого тумана. Графиня улыбнулась своим мыслям. Ей не нужно ничего делать, судьба сама написала скверное будущее Аннет. 
Соколовская решила все же подстраховаться и, подхватив с пола налетевшего снега, посыпала его на лицо Ольги. Та нахмурилась, завозилась, не желая принимать чужое колдовство, но что спящий дар против могущественной ведьмы?