Чужая невеста для снежного волка

4 Берегись корпоратива!

– Ой, спасибо, Олечка! Чтоб я без тебя делала! Одна бы ни за что не пошла. Спасибо! Ты меня просто спасла!

Юлька всю нашу недолгую дорогу до её дома рассыпалась в благодарностях.

И, если честно, меня это уже начинало бесить. Ну, сказала раз-два спасибо, и хватит. Тем более, ничего такого особого я не сделала. Я ведь всё равно собиралась идти домой.

Но Юлька пела и пела свои дифирамбы, да ещё тем противным лебезящим тоном, которым она уговаривала своего мужа не ругаться на неё.

Мне от этих восхвалений уже неловко было. Не люблю я вот такой чрезмерной слащавости, не верю в приторные речи.

Наверное, я всё-таки странная… Не люблю сладкое, не терплю витиеватые комплименты, всяческую мимимишность, многословность. А ведь нормальные женщины такое как раз обожают.

Но я и тут отличилась. И, вообще, я привыкла людей оценивать по делам, а не по обещаниям и разговорам.

– Юля, да всё уже, хватит! Проводила и проводила, – попыталась я остановить нескончаемый поток речи. – Давай! До квартиры уже с тобой не пойду, сама добежишь. С наступающим!

Коллега ещё что-то выдала напоследок, но я уже не слушала, осторожно спускаясь с крыльца по скользким ступеням. За спиной хлопнула подъездная дверь…

И я осталась одна в абсолютной тишине зимней ночной улицы.

Сонная нега окутала наш город. Ночь была светла от фонарей и белого пушистого меха, покрывавшего дворы, тротуары и дороги. Снег обновил свой наряд совсем недавно, и это чистое полотно ещё никто не успел испортить.

Невесомые крупные хлопья и сейчас медленно парили в золотых лучах фонарей, сверкали, искрились, создавая то самое сказочное новогоднее настроение. Кое-где в тёмных окнах и на балконах мигали разноцветные ленты гирлянд. Было уютно и чуть грустно.

Хотелось остановиться и полюбоваться волшебством вокруг, но мой лёгкий карнавальный костюм не годился для долгих зимних прогулок. Длинный алый плащ, нелепо торчащий из-под шубки, прикрывал ноги и слегка спасал положение, но всё-таки лёгкий морозец бодрил, заставляя меня шагать довольно быстро.

Под ногами поскрипывал снег. И это был единственный звук, нарушавший зимнее безмолвие. Никого. Нигде. Даже машины не проезжают.

Белый, спящий город, окутанный морозным туманом, украшенный бахромой инея. Как будто само время остановилось, и мир вокруг казался нереальным, заколдованным, застывшим от ледяного дыхания Снежной Королевы.

Я по ночам обычно не разгуливаю, и сейчас эта картина поразила меня до глубины души. Вроде ничего такого... Но иногда самые простые, обыденные вещи в нашей жизни и способны подарить настоящее чудо.

Совершенно очарованная этим зрелищем я, наконец, свернула в небольшой парк, расположенный буквально в десяти минутах от моего дома. Решила срезать путь. Если не обходить этот заснеженный сквер по кругу, а проскочить по центральной аллее, то уже совсем скоро я окажусь дома.

Кто-то скажет, что бродить ночью по безлюдному парку весьма неосмотрительно. Но я не чувствовала страха.

Волшебная предновогодняя атмосфера добралась и сюда. Здесь, как и везде, горели фонари и гирлянды, в их сиянии снег сверкал, словно россыпь бриллиантов. Давно облетевшие деревья были высажены довольно далеко друг от друга, так что пространство вокруг оставалось светлым и сказочно-красивым.

И я шла спокойно, ничего меня не пугало. Не думаю, что тут за каким-нибудь кустом одиноких девиц поджидает маньяк или грабитель… В принципе, их ведь запросто можно встретить и у собственного подъезда.

И вообще… Главное, поменьше думать о всяком таком, тогда и не притянешь в свою жизнь подобные гадости!

А через пару минут о потенциально опасных криминальных элементах я вообще забыла…

Порыв ветра, ударивший в лицо пригоршней снежинок, колючих, как японские сюрикэны[1], едва не сбил меня с ног.

Погода изменилась за какие-то секунды. Завьюжило, закружило.

Небо потемнело, словно на него плеснули чернил. Лёгкие воздушные хлопья внезапно сменились обильным снегопадом, таким плотным, будто кто-то надо мной выпотрошил гигантскую перьевую подушку.

Похоже, Госпожа Метелица решила взбить свою перину…

Снежный вихрь мешал идти вперёд. Полы моего странного одеяния трепетали на ветру, который уже и под шубу пробрался.

За пару минут я продрогла насквозь. Особенно досталось ногам в капроновых колготках. Да и руки я уже с трудом чувствовала, ведь пыталась ими прикрыть заледеневшее лицо, но обозлившаяся вьюга так и хлестала меня по щекам.

Пурга ярилась, набирала обороты. Я пару раз упала, не в силах противостоять ветру.

Больше всего хотелось вцепиться в ближайший столб. Но я понимала, что тогда меня ждёт печальная участь – стать ледяной статуей. И найдёт поутру местный дворник новую композицию в парке – «Ольга и её фонарь – вместе навсегда».

Я словно оказалась внутри огромной стиральной машины, только вместо пены меня раскручивало в центрифуге вместе с белоснежными обжигающе-ледяными хлопьями.

Да уж, такого завершения весёлого новогоднего корпоратива я точно не ожидала!

Меня так закрутило в этом снежном водовороте, что я вообще уже не понимала, куда мне нужно идти, где выход из парка.

Пелена снега и так была очень густой – буквально в паре метров от себя я уже ничего не видела, а тут ещё впереди полыхнул снопами искр ближайший фонарь. Яркий фейерверк тотчас погас, а следом за ним и все остальные фонари на аллее, а заодно и гирлянды.

И я потеряла последний ориентир. Глухая чёрно-белая стена бурана обступила меня со всех сторон.

Я пошла вперёд просто наугад, выставляя руки как слепая, жмурясь от бьющего в лицо яростного ветра. Мне было так холодно и страшно, как ещё ни разу в жизни.

В конце концов, я упала лицом прямо в снег и пару минут лежала не в силах пошевелиться.

Мамочки, неужели я так и замёрзну сейчас тут насмерть, не смогу выбраться из снежного плена!

Я истерично захохотала.

Замерзнуть в парке, будучи трезвой, в пяти шагах от собственного дома, да ещё и накануне Нового года – такое могу только я!