Охотник: Новый мир

Глава IV Убийца этажей

Артём молча сидел и медитировал в тренировочном лагере. Он должен был постигнуть силу, что дал ему безымянный бог. Нет, имя у него было. Но Артём в попытках рассказать об этом Жанне и Элизабет запинался в словах. Будто кто-то сжимал его горло вплоть до того, что он не мог дышать.

Так он и понял, почему имя одного из пяти богов — Сэмюэля — нельзя произносить. Он им будто бы запрещает. Но почему? Что скрывается за его именем?

Так же бог поведал, что наставница Артёма жива и находится в этом мире. Парень неоднократно спрашивал Жанну про людей из мира звёзд. Но она отвечала, что за прошедшие триста лет он первый, кто появился здесь, в Бе́незете. Значит, бог соврал? Не может быть, у него нет для этого никаких мотивов… или есть?

Уже восемь дней Артём сидел и размышлял над произошедшим. Природные электрические разряды, что подарил ему Сэмюэль, нарекая повелителем молний, слушались его. Будто у его силы был разум. Единственным минусом юноша считал то, что молниям не хватало мощи. Жанна поспешила утешить Артёма и сказала, что всё придет со временем. А пока он должен учиться и развиваться. И, когда он научится и сможет прочесть заклинание, молнии станут самым разрушительным оружием в арсенале Артёма. Кроме заклинаний, можно было управлять своим элементом, однако без заклятия элементы слабы.

Сил, в отличие от Артёма, делал хорошие успехи в управлении своей стихией. Сила ветра беспрекословно подчинялась ему, словно он — её создатель. Её бог. За все эти восемь дней он уже смог прочитать заклинание, и от этого Артёму стало завидно. В голове парня постоянно вертелись мысли, и он не знал, как найти ответ на гнетущий его вопрос: почему его обходят так легко? Он всегда трудился больше всех. Старался стать номером один в любых состязаниях.

Но это не его мир, и учеба ему давалась намного сложнее.

Когда Артём покончил с медитацией, его, как и Сила, позвала Жанна. Парень едва ли вернулся в реальный мир из трехчасового транса. Голова слегка кружилась, а разум словно очистился от шлака, давящего на виски и вызывающего режущую боль. Артём поднялся и обратил внимание на Жанну, которая была одета в короткий топик и шорты. Она будто собралась на отдых.

— Слушать сюда! — проворчала Жанна. — Сегодня ночью вы двое идёте в подземелья!

— Что?! — завыл Артём. — Да мы толком не разобрались с нашими силами, ты уже в подземелье нас отправляешь!

— Да… — Жанна вздохнула и, будто нехотя, продолжила диалог: — Нам нужны деньги, и чем скорее вы спуститесь, тем лучше. Я же вам уже объясняла, что с монстров падают камни, которые очень хорошо ценятся в нашем мире.

Да. Жанна поведала им недавно, что в монстрах есть некие камни — фактически, их сердца. Если уничтожить камень в монстре, то он сразу же умрёт. Артем не заметил этого в первый раз, так как на кону стояла его жизнь. Тем более, рыжеволосая сказала, что у вурдалаков маленькие камни, как и у Вильгельма, поэтому заметить их тогда было крайне тяжело.

— Да помним мы всё, — махнул рукой Артём. — Дай нам ещё немного времени.

— Его нет! — рявкнула Жанна. — Чем скорее вы обучитесь, тем быстрее начнете зарабатывать.

— Все дело в Мишель?...

Жанна встала в ступор… так как это сказал не Артём, а молчаливый Сил.

Голос блондина прозвучал как гром среди ясного неба. Неужели тихоне захотелось поболтать? Невзирая на чрезмерную молчаливость парня, он всё же был прав в своих словах. Артём неоднократно замечал, что Мишель — глава дома «Фениксов» — очень часто отсутствует. В голове юноши засели типичные подозрения…

— Тебе нужны деньги для лекарства? Мишель… Она больна? — без издёвки спросил Артём, а Сил кивнул на вопрос парня.

— Больше всего раздражает то, что ты с мозгами! Ладно, слушайте, — Жанна села на стул и откинулась на спинку. — Да, Артемон, Ветроголовый, вы правы… Она больна. И болезнь её в нашем мире одна из самых страшных – Гиван. Эта болезнь вытягивает твою магию без спроса, а когда мана кончается… — Жанна замолчала, будто что-то стянуло её голосовые связки терновым венцом и она не могла дышать.

— Болезнь начинает поглощать жизнь! — продолжил Артём за Жанной. — Это хреново…

— Теперь вы понимаете, зачем вы сегодня идёте в подземелье?

— Чтобы научи…

— Стать нашими кошельками, — перебила Жанна Артёма.

Эта женщина не переставала удивлять парня своими несуразными заявлениями, что сидели в её голове. Но, Артём не был удивлён. Фактически, она права.

— Ах, точно!

Жанна зашла в дом и вернулась через пару минут, держа в руках две чёрных кожаных плащ-куртки. На груди был вышит феникс, что поднял крылья.

— Это особая накидка, пропитанная кровью дракона. Прочнее стали и лёгкая, словно пух. Так что пользуйтесь.

Артём с глубоким энтузиазмом надел данный подарок и, застегнув пуговицы на груди, осознал, что эта вещь словно была сшита для него. Сил тоже был восторге — это было видно по его чуть преобразившемуся в улыбке лицу.

— Теперь, отдыхайте! — скомандовала Жанна и уже хотела уйти, но остановилась. — Артём, я тут… — хотела было сказать она, но тотчас осеклась. — Не… В другой раз тебе расскажу.

***

Ночь. Луна освещала улицы, как и фонари, что зажглись для людей, которые выбрали своим занятием охоту на чудовищ.

Сил и Артём шагали по улице в толпе людей — все они были в подобающей экипировке для подземелья, все разных сословий, разных семей — и все едины.

Они подошли к вратам, у которых образовалась очередь. Там стояло несколько человек — они зачитывали заклинание, дабы перенестись на этаж пониже. Желающих войти на первый этаж было очень много. Вскоре очередь дошла и до парней. Портал вновь открылся — Артём замешкался. Он вспоминал свой первый спуск. Два раза его жизнь была под угрозой, и теперь он снова должен окунуться в пучину мрака.

Артём вздрогнул от неожиданности, когда Сил его подтолкнул вперёд, и они оба шагнули в портал. Яркий свет ударил в глаза, заставляя зрачки сузиться; холодный ветер обдувал с ног до головы, отчего по коже пробегались мурашки; и Артём открыл глаза, когда почувствовал легкую боль в стопах от приземления на твёрдую почву.

Он снова оказался на этом богами забытом этаже. Но вот в чем загвоздка: ландшафт этажа поменялся. Появились горы, деревья расцвели. Только огромный кристалл остался нетронутым и всё так же освещал безграничное пространство.

— Сил! — взбесился Артём. — Я и сам мог шагнуть!

— Ага…

Сил только мотнул головой и пошагал вперёд. Артёму больше ничего не оставалось, как пойти с ним рядом.

Впереди шёл отряд из десяти человек. Парни решили, что лучше они будут следовать за ними. На вид отряд был сильным. Все в доспехах. Но Артём поражался тому, что металл на доспехах был очень тонким, словно вторая кожа. Ему было интересно, как они смогут выдержать хоть один удар. Но, посмотрев на свою накидку, он вспомнил слова Жанны. Негативное впечатление от доспехов будто испарилось.

— Артём! — остановил его Сил. — Прячемся.

Сил схватил парня, и они спрятались за небольшой серый валун. Артём был в недоумении. Но через пару секунд он понял, почему его компаньон был встревожен.

С деревьев начали прыгать вурдалаки — уродливые создания с разумом воробушка. Они напали на отряд, но бравые ребята даже носом не повели и приняли бой… при этом ещё смеясь! Артём и Сил наблюдали и выжидали подходящий момент. И он настал. Осталось всего два вурдалака. Сил, словно ветер, выбежал и одним точным ударом обезглавил монстра. Артём выскочил следом и, достав револьвер, выстрелил — пуля попала прямо между глаз вурдалаку.

Артём подбежал к своей жертве, что упала замертво. Он превратился в прах, и в этой серой пыльце парень подобрал камень, что на вид был прозрачным с легким оттенком желтого цвета — он был размером примерно с фалангу на пальце. Очень маленький.

— Нагло!

Повернувшись, Артём увидел, что из отряда вышел парень, облачённый в чёрные доспехи. Его шлем был в форме львиной головы, на его груди выбит алый лев. Он-то и сказал «Нагло».