Обретая крылья

Глава 5. Третий этап

Утром ни свет, ни заря нас собрали перед входом на закрытый полигон и мастер по боёвке (как представился нам мужчина) начал зачитывать правила последнего испытания:

- За моей спиной Вы видите дверь. Так вот это вход в лабиринт. Стоит участнику шагнуть туда, и обратного пути не будет, пока полностью не пройдете вереницу ходов. На всё про всё у Вас три часа. Правило одно: не калечить и не убивать. Советую не спешить, но и сильно притормаживать не стоит. Те, кто не уложится в указанное время, но всё же пройдут лабиринт, получат еще один шанс, но я бы не советовал рассчитывать на хорошую оценку при этом. В конце испытания Вас ожидает магическая арка, которая и определит уровень Вашего источника. Но до нее еще нужно добраться. На этом всё. Помните, что это испытание на ловкость, силу магии, умение логически мыслить и принимать правильные решения. За Вами будут наблюдать, но мы не станем вмешиваться, поэтому Ваша жизнь теперь только в Ваших руках. Удачи, господа… и дама, - усмехнулся в усы мужчина и сделал приглашающий жест в сторону огромной двери.

Наша группа оказалась у третьего полигона, а это значит, что еще как минимум две таких же где-то в стороне борется за свое место в академии Полётов. Пока я размышляла над этим, вокруг как-то стало пусто, ведь стоило преподавателю закончить свой рассказ, как все тут же ломанулись вперед. А я уже привычно осталась дожидаться, пока основная группа протолкнется в лабиринт.

- Страшно? – мастер подошел ко мне, указывая на полигон.

- Нет, просто не хочу, чтобы меня затоптали, - ответила честно, чем вызвала громкий смех у мужчины:

- Тогда буду за Вас болеть, юная леди, - он козырнул мне, подталкивая к двери, - Там уже почти свободно.

Я коротко кивнула и сделала свой первый шаг в лабиринт. Окружающее меня пространство тут же изменилось, и теперь я стояла посреди высоких зеленых стен. Так, хорошо, что здесь нет развилки, и я точно знаю, что мне нужно вперед.

Припомнив слова преподавателя, двигалась я уверенно, стараясь подолгу не задерживаться на открытых участках, всё же это не может быть лёгкая увеселительная прогулка, где-то ведь меня должны поджидать неприятности.

И едва я упомянула их, пусть и не вслух, как первое испытание выскочило прямо на меня, испуганно глядя в глаза:

- РРаВввР, - оскалился в мою сторону совсем еще крохотный тигрёнок, а я растерянно посмотрела на «хищника», пытаясь понять, что же с ним делать.

- И кто тебя напугал? – ну вот не вызывал он у меня страха или может быть отвращения. Наоборот, я моментально вспомнила оставшегося в мое комнате бурундучка, поэтому попыталась показать малышу, что совершенно для него безопасна.

- Рррр, - было видно, что кроха боится, но, тем не менее, старательно приближается ко мне, словно у него за спиной была настоящая опасность.

Я подпустила тигренка поближе, разрешая тому скрыться у себя за спиной, и принялась аккуратно продвигаться вперед. Причина побега детёныша обнаружилась прямо за углом: мне удалось рассмотреть, как три крупных гиены наседали на неудачливого парня, который, как и я, оказался в этом лабиринте для прохождения испытания.

Можно было аккуратно прошмыгнуть мимо, пока магическое зверье было занято своей невезучей жертвой, но… Черт! Я точно об этом пожалею!

- Эй вы! Хорошо, наверное, нападать толпой на одного? - На меня обернулись все: и опешивший от такого вмешательства будущий адепт, и нападавшие на него хищники. Уверена, что следящие за нами преподаватели тоже пребывали в некотором шоке, как, собственно, и я сама.

Ну а дальше что? Нужно было продумать свою акцию, а так мне даже отбиваться нечем. Я мысленно чертыхнулась еще раз, схватила на руки тигренка и резко подпрыгнула в воздух, зависая примерно в полутора метрах над землей. Так себе умение, но другого у меня пока не было.

Гиены тут же бросились в нашу с крохой сторону, но достать не смогли, так и продолжая кружиться внизу. Зато парень сравнительно быстро отошел от шока и выхватил большую корягу, старательно размахивая ею перед мордами тварей. Свое нападение он начал подкреплять небольшими огненными сгустками, которые точно кидал в тушки животных. Те скулили, но не слишком-то торопились отступать, и тогда из-за угла показалась подмога: здоровенный детина с громадным щитом в руках понесся прямо на хищников, заставляя тех позорно пуститься в бегство. Да, это вам не втроем на одного.

Радостно сотрясая импровизированным оружием, ребята подошли ближе и уставились на зависшую в воздухе помощницу:

- Спрыгивай оттуда, - стоило гиенам скрыться из виду, как здоровяк подал мне ладонь, предлагая свою помощь. А у меня как бы с приземлением было не очень, поэтому я просто рухнула на нашего спасителя, - Ой! – вблизи от его бороды клацнули малюсенькие челюсти прижатого ко мне тигренка, и парень едва не выпустил меня из рук, роняя на землю. Благо удержал в последний момент, а то бы пришлось собирать мои кости, разбросанные по этому участку лабиринта.

- Прости, малыш просто испугался, - я уже твердо стояла на ногах, собираясь распрощаться с якобы соперниками, но их, кажется, это не особо устраивало:

- Стой. Ты куда? – проронили оба парня, шагнув прямо за мной.

- Туда, - неуверенно кивнула на одну из развилок лабиринта. Карты у меня все равно нет, будем надеяться на везение.

- Я с тобой, - спасенный мною адепт, похоже, посчитал себя моим должником, хотя тут еще вопрос: кто кого спасал.

- И я, - оба не раздумывая направились в указанном мною направлении, а ошарашенной мне только и оставалось, что поспешить за своими неожиданными спутниками.

Не то чтобы я была против их компании, скорее уж за, но ведь это не правильно? Или всё же…? На раздумья времени у меня не оставалось: пришлось в срочном порядке догонять попутчиков, поэтому я ринулась в левый поворот, где минутой ранее успели скрыться адепты.

Двигались мы довольно-таки быстро и счастливо избежали встречи с «вражескими» магами, которые с переменным успехом забрасывали засевших в засаде новичков.