Инквизитор не всегда прав

Глава 18.

Варрен Найт и Айви Лич попали в Инквизицию примерно в одно время и быстро подружились. Она метила в целители, для чего её готовили с самого детства. Он, предположительно, должен был стать паладином. Сомнения в таком деле бывают редко. У мальчиков либо есть Всполох, либо нет. Но в случае с Варреном всё было иначе.

Его нашли поздно, когда ему минуло уже четырнадцать. А самым удачным считается возраст от семи до девяти лет. Чем старше, тем сложнее обучать взаимодействию со Всполохом. Да и много мирских привычек, от которых нелегко отделаться. Но для Варрена сделали исключение. Сила его Всполоха могла бы дать фору многим уже опытным паладинам. Он умел самостоятельно с ним управляться, хоть и неловко. Было лишь одно “но”. Юноша носил скверну.

С ней долго пытались бороться. Провели не один обряд очищения. Ничего не помогало, она сидела слишком глубоко и слишком крепко въелась в сердце. В конце концов, Варрена под своё крыло взял Герхард Раух. Он убедил совет, что будущего паладина можно избавить от неё.

Старый целитель обещал, что найдёт источник скверны. У него имелся многолетний опыт в изучении этого вопроса. И ему поверили.

Айви Лич тоже была одной из его учениц. Благодаря брату Герхарду, молодые люди и познакомились. Их часто видели вместе в свободное время. Среди новобранцев даже гуляли разные пикантные слухи, но ни одному из них не нашлось подтверждения. Варрен и Айви всегда держали приличную дистанцию.

Их общение продолжалось пять лет, а потом всё изменилось. Скверна у юноши исчезла. Это подтвердил прежний капитан паладинов. Тогда он единственный в ордене умел видеть подобные вещи и был вторым куратором Варрена всё это время.

Как только о перемене услышал совет, двери Инквизиции для молодого человека официально открылись. Его стали активно готовить, а через три года он занял место капитана, так как прежний скоропостижно скончался. Отношения Варрена и Айви тем временем становились всё хуже. Она успешно поднималась к посту главы целителей, и между бывшими друзьями регулярно возникали разногласия.

Характер Айви Лич всегда был не из простых. Но её талант принимали и уважали. А резкость и упорство списывали на молодость. Зато она умела организовать своих людей и чётко соблюдала устав Инквизиции.

Вскоре их пути с Варреном окончательно разошлись. Они перестали общаться, а беседы свелись к выяснению того, чьё слово окажется вернее.

– А по поводу чего обычно возникают разногласия? – спросила Роуз, выслушав длинный подробный рассказ Агнес.

– Рабочие вопросы, – отмахнулась блондинка. – Это не очень интересно.

– Это-то как раз самое интересное, – возразила колдунья и бросила губку в ведро с водой. Та быстро впитала влагу и начала тонуть. – Так что, между ними была связь или как?

– Нет! – возразила Агнес пылко, но тут же осеклась. – Ну, или никто не знает. Если бы это было доказано, ни один из них в Инквизиции не остался бы.

– Хм, – Роуз криво улыбнулась. – А как же паладинская чистота? Ни-ни и всё такое?

– Ну, это ведь могло быть до его посвящения. Скверна, понимаешь?

– А что она?

– Порождает всякие нечистые помыслы.

– Но если так, у Айви тоже должна была быть скверна, – усмехнулась колдунья.

– Видимо, – блондинка задумчиво покусала губу. – Так, значит, и не было ничего. Болтали.

– Что-то тут не сходится, – Роуз постучала указательным пальцем по нижней губе, прикидывая варианты. – Исчезновение скверны, разлад, Герхард Раух, новая должность…

– Ты о чём? – удивилась Агнес. – Варрен Найт много раз доказал свою преданность. Он самый сильный из паладинов. Его Всполох…

– Да-да-да, самее быть не может, – усмехнулась девушка. – Я всё помню. Но этот рыцарь в сияющих доспехах явно что-то скрывает.

– Зря я всё тебе рассказала, – недовольно надулась блондинка.

– Не волнуйся, сестрёнка. Ничего с твоим обожаемым паладином от моих размышлений не сделается. Не сахарный, – Роуз весело подмигнула собеседнице и встала. – Скажи-ка мне, если в Инквизицию принимают с таких младых ногтей, то почему ты сюда пришла так поздно. Ну, со мной всё понятно. Судьба занесла. Но тебя-то явно готовили!

– Да, – Агнес замялась. – Готовили...

– Но-о-о, – подсказала колдунья.

– Видишь ли… только ты никому… – девушка заметно нервничала. – Родители надеялись, что всё-таки отдадут меня замуж. Очень выгодный намечался брак. Но в последний момент жених передумал.

– Я смотрю, это становится модным, – тихо произнесла Роуз, а в голос добавила, – сочувствую тебе.

– Нет, что ты, – замахала руками Агнес. – Наоборот, я только рада оказаться здесь. Ты бы видела, за кого они хотели меня отдать! Но упоминать об этом не стоит, иначе мне вряд ли светит в будущем хорошее место в Инквизиции. Здесь не любят такие истории.

– То есть скверна – это нормально, а сорвавшаяся свадьба – нет?

– Исцелённая скверна, – напомнила блондинка.

Спорить с ней было бессмысленно. Когда речь заходила о Варрене Найте, глаза Агнес наполнялись таким сиянием, что ошибиться в её чувствах мог бы только слепой. Ну, или Инквизитор, который ничего не понимает в нормальных человеческих переживаниях.

Отчасти Роуз было даже немного жаль новую подругу. Питать такие сильные чувства к мужчине, с которым никогда не может быть отношений, для неё казалось чрезмерно. Но в то же время колдунью несколько беспокоил настрой Агнес. Одной ревнивой женщиной в окружении становилось больше. Обряд обрядом, а вот о ночных походах в келью к паладину имело смысл молчать. Иначе недалёк тот день, когда блондинка на пару с Айви Лич захочет расправиться с колдуньей, перешедшей всем дорогу.

У верстового столба Варрен свернул с дороги и пустил лошадь лёгкой рысью по полю. Было уже совсем темно, но он хорошо знал направление и двигался уверенно.

Поднявшийся к ночи ветер развевал полы его плаща. Нёс запахи трав и медово-горького вереска.