Граф самозванец

Глава 39.

Граф Десмонд заехал за дамами вечером следующего дня.

Линда была несколько встревожена предстоящим вечером. Её успокаивало лишь то, что она будет вместе с тётей и Маркусом. Остаться наедине с графом было бы очень волнительно и в какой-то степени неловко. Весь предыдущий день она прокручивала в голове слова, что хотела сказать графу.

Боже правый, он поцеловал её, а следующим утром пришёл, чтобы извиниться! Какая нелепица.

Линда чувствовала неловкость в его присутствии, он притягивал девушку своей невероятной харизмой и между тем, казался слишком таинственным. Линда хотела бы расспросить Десмонда о его прошлой жизни, но не решалась, наверное, ему было бы это тяжело. При этом, он, по крайней мере, честно рассказал всем, что с ним случилось и откуда он прибыл, в отличии от неё. Линда нагородила уже столько лжи.

Укутавшись в тёплое пальто, отороченное мехом горностая, Линда, сопровождаемая графом, вышла из дома. За ними следом шли Маркус и леди Биатрис.

Погода стояла совершенно ужасная, ледяной ветер пробирал до костей, а снег так и норовил залепить лицо и испортить причёску.

- Ох, кажется я забыла свой шарф! Какая же я растерянная сегодня! – вскричала леди Биатрис, едва выйдя на крыльцо.

Граф и Линда немедленно остановились.

- Я принесу его, - вызвался Маркус.

- Нет, дорогой, ты не найдёшь, придётся вернуться за ним. Вы поезжайте, не хватало ещё, чтобы вы пропустили из-за меня всё веселье. Мы с Маркусом вас догоним.

Если бы взгляд был способен убить, то тётя Биатрис точно бы не выжила, поскольку в фиалковых глазах Линды застыло просто убийственное выражение.

- Ты же обещала! – прошептала она одними губами, но тётя либо не слышала, либо не захотела услышать.

- Встретимся в театре, дорогие! – махнув рукой, сказала леди Биатрис и поспешила вернуться в дом. Маркус последовал за ней.

Граф Десмонд предложил Линде руку, чтобы продолжить путь.

В карете было по крайней мере тепло, что не могло не радовать, здесь ветер не продувал, а в ногах лежали тёплые кирпичи, которые отдавали свое тепло.

- Ваша тётя что-то действительно забыла? – улыбнулся граф.

Кажется, даже ему стала понятна эта простая уловка.

- Если вы думаете, что я попросила её оставить нас наедине, вы ошибаетесь, - огрызнулась Линда. – Вы вправе думать всё, что хотите, но это не моих рук дело.

- Я и не думал на вас, - ответил он. – Пожалуй, вам приходится ещё тяжелее чем мне, - улыбнулся он, выражая сочувствие.

- О чем вы? – разглаживая складки на платье, чтобы хоть куда-то деть нервное напряжение спросила она.

- Ну как же, я теперь единственный наследник, а мой отец спит и видит, чтобы меня женить. Только обрел сына, а уже мечтает о внуках, - вздохнул он.

- Понимаю, - ответила девушка.

Воцарилось молчание. Было слышно завывание ветра и стук колёс кареты по мостовой.

Линда решила, что сейчас самое подходящее время, чтобы объясниться.

- Граф Десмонд, - наконец сказала Линда.

- Для вас просто Десмонд, - поправил он.

- Я бы хотела кое - что разъяснить, чтобы впредь не возвращаться к этому вопросу.

- Я слушаю вас, - кивнул он.

- Не помню, говорила ли, но не так давно я потеряла мужа, - начала она.

Десмонд кивнул.

- Не буду отрицать, вы произвели на меня впечатление, что таить, но моя потеря слишком свежа в памяти и, боюсь, новые отношения мне ни к чему.

- Не ожидал такой прямолинейности от вас, - задумчиво сказал он.

- Наш поцелуй был ошибкой и давайте больше не будем к этому возвращаться. Это была мимолетная слабость с моей стороны.

- Если вы желаете, - ответил он. – Тем не менее, я бы хотел обрести в вашем лице друга, если вы не против.

- Почему бы и нет, - кивнула девушка.

- Я не стремлюсь пока к женитьбе, присмотрюсь к местным девушкам. Я так понимаю ваша тётя не оставит вас в покое в ближайшие время, а посему можем изредка проводить время вместе, разумеется всё рамках приличия и как добрые друзья.

Линде понравилось его предложение, и девушка немедленно согласилась.

- Прекрасная идея, граф Десмонд.

- Просто Десмонд, - поправил он.

Линда улыбнулась.

Театр в Эдинбурге напомнил Линде театр в Лондоне. Всё было очень похоже, множество лиц, знакомств, сплетен. Тетя и Маркус приехали следом за молодыми людьми. В театре их уже ожидал отец Десмонда, герцог Вайлдсфилд, который пригласил всех в свою отдельную ложу.

Как и водится, в театре почти никто не смотрел представление, дамы и джентльмены переходили из ложи в ложу, общались и рассказывали последние новости. Театр был скорее неким местом встреч, нежели местом, где смотрят постановку. Здесь же Линда заметила леди Филицию, которая была вместе со своим мужем и дочерью. Теперь Линда точно знала имя этой милой застенчивой девушки. Леди Филиции почти вытолкнула Кристианну вперёд, чтобы та поприветствовала графа.

Девушка от волнения пошла красными пятнами и что-то тихо пробормотала, когда граф поцеловал её тонкую бледную ручку.

Линда испытала сострадание к ней. Пожалуй, леди Филиция пытается удачно выдать замуж свою единственную дочь и при этом уже нашла кандидата в лице графа.

Линда ловила себя на мысли, что всё это очень напоминает ей Лондон, только сейчас она под руку с другим мужчиной, и это пугало её. Ей хотелось оказаться дома, в своей постели, но что теперь её дом? Она считала домом дворец султана Эмирхана, затем Лондон, имение Монфренс, теперь она здесь…

- Посмотрите! Это же король Яков и королева Матильда! – зашептала леди Биатрис, кивнув в сторону ложи, что находилась прямо над сценой.

Прежде ложа пустовала, но где-то в середине представления там появился высокий статный мужчина средних лет.

Линда никогда бы не подумала, что это король, единственное, что его хоть немного отличало от других людей властная походка и, быть может, дорогие одежды. Линда представляла короля несколько иначе. В её воображении король должен был быть старым и грузным, но Яков был совершенно не таков.