Новый год дракону под хвост

Глава 6.

С погодой в последнее время творилось что-то не то. К северным ветрам за все проведенные здесь годы я привык. Однако небывалое для этих мест затишье и ослепительно яркое солнце нонсенс. Быть может это предвестник перемен? А может снова проделки огненных. Кстати о них. Что-то подозрительно долго они не появлялись на границах моего герцогства. Мои ребята даже успели заскучать и наверное именно от этого в лагере последние несколько дней царит странная атмосфера.
Закончив очередной патруль и снова удивившись переменчивости погоды вернулся на базу. Высокие светлые шатры с развевающимися по ветру знаменами с изображением дракона тут же привлекли внимание. Ветер, ласковый друг, обнимал тело и приятно холодил чешуйки моей второй ипостаси.
В голове всплыл образ застенчиво смотрящего в пол сына, когда мне довелось видеть его последний раз. Сколько там ему сейчас? Пять или может быть шесть? Шесть. Точно шесть. Он ведь родился как раз в тот самый год, когда огненные словно одержимые рвались на мои территории. Я тогда в замке почти и не появлялся, а о рождении сына мне доложил вице-капитан отряда. Увидел его лишь тогда, когда он уже ползать начал.
-Командир,- завидев меня еще на подлете, громко окликнул ранее упомянутый вице-капитан,- командир! Мне нужно срочно с вами переговорить!
И чего у него такое взволнованное лицо? Неужели снова какие-то новости из замка? Вряд ли. Источник шума я отправил куда подальше. После отъезда Грании Вайтемар вздохнул свободно, а дворецкий перестал вечно беспокоить меня докладами о вздорных поступках этой женщины. К слову о ней. Что-то давненько от нее не было писем. Может что-то случилось? Что за глупости лезут в голову? Как с этой женщиной может что-то случится? Она же сама подобна демону в юбке. Сколько прислуги из-за нее уволилось и не счесть. Что уж говорить о вечном недостатке бюджета и глупых просьбах о покупке очередной безделушки. Избалованная девчонка!
Активные жестикулирования от Арета заставили выбросить из головы все посторонние мысли. Аккуратно стал заходить на посадку, готовясь тут же сменить ипостась. Массивное драконье тело сметет весь наш походный лагерь в единый миг. Едва передние лапы коснулись заснеженной земли ощутил едва заметное смещение реальности, а когда открыл глаза, увидел этот мир уже привычным человеческим взглядом.
-Командир, как патруль?- Накидывая мне на плечи белоснежный китель с рядом серебряных пуговиц, начал он издалека.
-Все в порядке. О чем хотел поговорить?- Бросил я коротко.
Снег скрипел под нашими широкими шагами. Солнце снова ярко светило, отражаясь от искрящихся сугробов. Невольно сменил зрение на драконье. Так-то лучше. Бесконечная снежная пустыня, среди которой раскинулся скромным пятном наш лагерь. Сколько бы не жил среди зимних пейзажей все не перестаю восхищаться природой родного герцогства.
-Командир… А вы ничего необычного не слышали в последнее время?
Странное поведение приближенного заставило напрячься. О чем это он? Никогда не понимал его излишней эмоциональности. Холодный разум гораздо лучше горячего сердца. И как он только смог добиться звания вице-капитана боевого отряда? Хотя это каждому в герцогстве известно. Арет ми Локи выдающийся владелец ауры и никакое горячее сердце не помеха отличным боевым и организационным навыкам.
-Нет.- Ответил я, желая наконец прекратить этот бесполезный разговор.
В лагере странным образом царила тишина. Все ребята собрались в группу и что-то тихонько обсуждали между собой. Утренняя тренировка уже завершилась и теперь они были вольны заниматься кто чем пожелает. Несколько караульных исправно несли службу, а чем заняты остальные меня не касается.
-Как думаете это правда?- Невольно донеслось до усиленного драконьего слуха реплика одного из ребят.
-Глупости то не говори!- Воскликнул другой и я уже было решил уйти в свой шатер, но следующая его фраза заставила меня застыть на месте ледяным памятником самому себе.- Чтобы у нашего командира и пассия! Он же рациональный до самого кончика хвоста дракон. А для того, чтобы заиметь любовницу, нужно иметь пылкое сердце. Это явно не про него.
-Да, нет. Тут как раз все сходится! Его сын от жены не имеет второй ипостаси, а командиру нужен наследник. Так что заимей он любовницу, то это не было бы из пылкого, страстного и прекрасного чувства любви. Скорее ради практичности. Чтобы род не прервался, так сказать.- Хохотнул третий.
-Вице-командир?- Повернулся я к мнувшемуся рядом со входом в шатер мужчине.
-Вот же болтуны!- Раздраженно бросил он, глядя в сторону беседующих парней.
Те, заметив на себе недовольный взгляд начальства, тут же разбежались кто куда. И о чем же шла речь? Любовница? У меня? Откуда бы ей взяться, если я уже женат? Даже если у моего сына не появилась вторая ипостась, это не повод пытаться заполучить наследника таким недостойным мужчины-дракона способом.
-Проясни о чем речь.- Требовательно произнес я.
-Эх. А я так надеялся, что вы не узнаете до самого возвращения в Вайтемар!
-Не узнаю о чем?
-В обществе внезапно появились и быстро распространились слухи о том, что у вашего сиятельства появилась дама сердца. Из-за неё вы якобы отослали своих жену и сына в дальнее полуразрушенное поместье и оставили их без содержания и прислуги. То есть отправили с глаз подальше именно для того, чтобы привести в северный замок новую владелицу.
-Что значит без содержания и прислуги?- Нахмурившись уточнил я, все же входя в шатер.
-То и значит.- Мрачно подтвердил вице-капитан, последовав за мной внутрь.
-Мне следует знать еще что-то?- Уточнил я, прикидывая не опасно ли сейчас сворачивать лагерь.
-Ну, как бы сказать…
-Прямо. Вы же знаете, что больше всего мне не нравится когда люди юлят в беседе со мной.
-Как не знать.- Вздохнул он, останавливаясь у деревянного стола с большой картой земель.- Еще говорят, что ваша супруга побывала на грани.
Он отвел взгляд и стал рассматривать карту с редкими красными флажками, словно видел её в первый раз. Хотя каждое утро на планерке мы обсуждали на какие точки следует обратить особенно пристальное внимание.
-На грани?- Переспросил я, на миг представив что должен почувствовать муж слышавший о том, что его жена практически умерла.
Как и ожидалось. Ничего. Никакой скорби или горечи. Сердце все так же размеренно билось в груди. Неужели я действительно такой безэмоциональный дракон как обо мне говорят? Что-то же должно поколебать мою душу. Мы же с этой женщиной прожили вместе почти шесть лет, те два года, что она и мой сын находятся в загородном поместье не в счет. И совершенно ничего? Даже облегчения от того, что она больше не станет вести себя так вздорно.
-Да. Что будете делать?
-Пора возвращаться в Вайтемар и разузнать откуда такие слухи вообще пошли. Возможно кто-то за их появлением стоит.
-Понял. Когда отправляемся?
-Отправляетесь как закончите сборы, а я вылечу прямо сейчас. Если мой сын и та женщина и вправду находятся в таком плачевном состоянии как говорится в слухах, то необходимо это исправить как можно скорее. Все же она дочь герцогов де Сания и моя супруга, а Ноэль де Белл мой единственный наследник. Любому кто попытается причинить им вред стоит много раз подумать прежде чем переходить к действиям.
-Вы необычайно разговорчивы сегодня. Может быть вы не так уж и равнодушны к своей жене?
-Не выдумывай то, чего нет. Репутация герцогского дома де Белл превыше всего. А эти двое как раз к нему и относятся.
-Понял. Понял. Удачного полета, командир.
Выйдя из шатра, окинул взглядом заснеженную равнину, на которой мы и расположили свой нынешний лагерь. Легкий ветерок сменился на весьма ощутимый. Снежная буря не за горами. Лететь в такую погоду не лучшая идея. Может стоит подождать немного и затем вместе с отрядом вернуться в замок Вайтемар. Полупрозрачный вихрь снежинок неожиданно возник прямо перед моим лицом. С моей скоростью реакции я просто обязан был избежать попадания снега в глаза, но к собственному удивлению не смог этого сделать. Неприятно закололо в глазу.
Внезапно в голове возник странный для меня вопрос. А сколько дней осталось до нового года? Сегодня восемнадцатое декабря, а значит осталось меньше двух недель. Может стоит отпраздновать начало нового года с семьей? Какие глупости лезут мне в голову. Однако все же стоит узнать как там поживает Ноэль и та женщина, которая зовется его матерью и моей женой. Внезапно при мысли о ней в груди разгорелось крошечным огонечком раздражение. Хм?
-Все же полетите в такую погоду, командир?- Со вздохом уточнил появившийся из шатра Арет.
-Да.- Сорвалось с моих губ прежде чем я успел обдумать сказанное.
-Берегите себя и до встречи через несколько дней в замке.
-Да.
Прикрыв глаза, обратился ко второй части своей души. Драконья половина радостно распахнула крылья, обдавая все мое нутро ледяным холодом. Реальность снова сдвинула свои границы, позволяя телам поменяться местами. Крылья тяжелым покрывалом легли на спину. Я поспешил их расправить, для того чтобы снова ощутить весь восторг полета высоко в небесах.
До замка несколько часов лета и для того, чтобы не думать о всяких бесполезных вещах принялся воскрешать в памяти древнюю легенду о появлении в этом мире драконов.
“В давние времена, когда земля еще находилась в объятиях древних снегов и льдов, где дни становились короче, а ночи длиннее, сущности двух миров — человеческого и драконьего — нашли свое единство. Однажды один юноша чье имя с веками было утрачено воплотил в себе сущности обоих миров. Он просыпался с каждым новым рассветом, лишь для того, чтобы насладиться свежестью снега, тянущегося до самых горизонтов. Его человеческая душа горела жаждой познания и стремлением к миру знаний, а другая, драконья, приносила в его жизнь огонь, столь необходимый для сохранения тепла в холодную зиму.
Однажды, когда зима уже держала землю в своих ледяных объятиях, юноша стоял на вершине высокой горы. С нее он любил любоваться на прекрасное солнце, скрывающееся за горизонтом заснеженных холмов изо дня в день. На закате, когда оно медленно погружалось за горизонт, парень почувствовал в себе странное мерцание силы. То была магическая энергия. Словно из пустоты возникла огненная звезда, падая прямо к нему. Невероятная светящаяся дымка окутала юношу, а затем вдруг исчезла.
С тех пор в каждую зимнюю ночь, когда звезды ярко сверкают, драконы являются на землю. Они приносят с собой живительное тепло и зовут человеческую расу в другой мир, где живет драконья сущность. Драконы летают над землей, создавая красочные зимние узоры из летящих искр, словно магические фейерверки.
Легенда утверждает, что юноша, чувствуя легкость полета, начал понимать мудрость драконьего мира, а драконья сущность, в свою очередь, узнала о человеческих чувствах и мечтах. И в эти вечные зимние ночи, когда миры сливаются в одно, драконы приносят в мир не только тепло, но и надежду на слияние двух миров в идеальное единство.”
То ли со временем что-то в драконах изменилось, то ли легенда была не совсем правдивой, но мы, драконы, смогли менять свой облик не только зимой и не только в ночное время суток. Легенда осталась лишь красивой присказкой, которую заботливые бабушки рассказывают внукам в преддверии новогоднего праздника. Иногда мне становится любопытно сколько же правды в этой сказке? Существует ли мир драконов на самом деле или это лишь простое объяснение того сложного процесса, который происходит при обороте в дракона и обратно?
Высокие белоснежные стены моего родового замка появились на горизонте. Башни со шпилями радостно приветствовали меня издалека. За размышлениями не заметил как пролетели несколько часов полета сквозь внезапно обрушившуюся снежную бурю. Приземляюсь на большую открытую площадку, построенную еще моими предками. Меняю облик и замечаю, что ко мне уже спешит взволнованный дворецкий.
-Маркус, что-то произошло в мое отсутствие?- Ровно уточняю я, следя как выражение на его лице становится виноватым.
-Моему просчету нет никакого оправдания, милорд! Я приму любое наказание!- Тут же выпалил он.
-Это ты о слухах о той женщине и моем сыне?
-Милорд, это не слухи! Я все проверил и управляющий, которому было поручено заботиться о герцогине де Белл и юном наследнике действительно оставил их в самом дальнем поместье без поставок продовольствия, одежды и предметов первой необходимости. Прислуга в поместье также отсутствует.
От высказанной торопливым голосом доверенного человека правды в душе вспыхнул гнев. Да как он посмел! Если с моей семьей что-то не так, то я предками клянусь жизнь этого человечка превратится в кошмар. Ледяной вихрь вокруг подхватил мою невысказанную вслух клятву, испугав при этом Маркуса.
-Милорд, преступник уже пойман и отправлен в казематы. Желаете спуститься к нему для допроса?- Взяв себя в руки отрапортовал мужчина.
-Позже. Сейчас я должен проверить все ли в порядке с моей семьей.
Удивленное лицо дворецкого было последним прежде чем мир качнулся и драконья ипостась явила себя миру.