Легенда о драконе 3

Глава 4

Император сидел, погруженный в предоставленные ему по поручению Тероса бумаги, когда в дверь тихо, но уверенно постучали. Мужчина нахмурился, не припоминая никого, с такой манерой стучатся.

-Войдите,- разрешил он, не отвлекаясь от документов.

Дверь открылась, и мужчине все же пришлось поднять голову. Для того, чтобы через мгновение снова опустить ее.

«Государственные дела первостепенной важности,»- вспомнил он слова своего советника.- «Разумеется, Железный. Намного важнее войны,»- раздраженно подумал он, поняв, зачем Терос настоял на его возвращении в столицу.

Леона тихо прошла вперед. После некоторых раздумий, она все же решилась сесть в кресло, не торопясь отвлекать правителя от бумажной работы. Тот, в свою очередь, не решался уделить гостье больше внимания, чем лежащим перед ним документам.

Несколько минут неловкого молчания прерывались только шелестом бумаг, и скрипом пера. Леона не хотела навязывать Императору беседу с собой, а он просто не знал, чем ее занять. Наконец девушка встала.

-Наверное, мне не стоило приходить,- решила она, поворачиваясь к двери.- Господин Терос сказал, что вы будете рады меня видеть, поэтому я подумала…

-Все в порядке,- не поднимая головы ответил Император.- Полагаю, сейчас все идет именно так, как и планировал Железный,- злясь на своего советника, он отложил перо и наконец взглянул на гостью.

Глупо было ожидать, что она изменилась с их последней встречи. Все те же прекрасные золотые волосы, замечательные зеленые глаза, шелковая кожа… Император мотнул головой, отгоняя наваждение.

-Видите ли,- решил он пояснить для Леоны.- Железный полагает что я… наверное…

Неуверенность. Незнакомое и неприятное чувство сбивало его с мыслей. Впервые правитель Железной Империи ощущал себя настолько глупо. Он глубоко вздохнул, приводя возвращая себе уверенность.

-Леона,- Император твердо взглянул в глаза девушке.- Скажу честно, вы мне не безразличны. При нашей первой встрече я испытал странное, но приятное,- поспешил заверить он собеседницу.- Чувство. Полагаю, именно его называют «влюбленностью». Я не знаю наверняка. Большую часть своего времени я посвящаю изучению истории, политики, культуры и военного дела, а потому весьма неопытен в вопросах касающихся чувств и эмоций. Не говоря уже о том, что мне не удавалось испытывать ничего подобного. И это меня пугает. Я боюсь, что моя привязанность к вам помешает мне достичь целей, которых я добивался всю свою жизнь. Но,- снова замялся Император.- Я не хочу чтобы вы уходили. Мне приятна ваша компания, даже если вы молчите. Однако если это приносит неудобства вам,- тут же добавил он.- То, полагаю, мы можем побеседовать.

Слушая речь собеседница Леона улыбнулась, а в ее конце и вовсе не удержалась от смешка.

-Знаете,- ответила девушка, опуская взгляд и, неосознанно, поправляя прядь волос за ухом.- Я очень часто читала романы с красивыми историями о любви, но никогда не думала что стану героиней одной из них. Но слушая вас, я вдруг подумала, как же это похоже на многие такие истории.

-Что же, вероятно, писавшие их люди, что-то смыслили в жизни,- заметил Император, неловко улыбаясь.- И что же обычно происходит в этих историях после… кхм, сцен, вроде той, в которой мы только что приняли участие?

-По разному,- улыбнулась Леона, снова поднимая глаза.- Если вы хотите, я могу просто посидеть и подождать пока вы закончите работу.

Император тяжело вздохнул, взглянув на свой стол.

-Не думаю, что у меня получится вернуться к делам,- мужчина и сам не знал, радует его это, или печалит.- Тем более, что я уже просмотрел все эти документы, и прокурор вполне может справиться с ними и без моего участия. Рикард!- дверь открылась, впуская внутрь молодого человека.- Передай эти бумаги прокурору, и скажи что я доверяю ему решение этих вопросов. И пусть меня больше никто не беспокоит.

Рикард принял от правителя документы, и почтительно поклонившись ему покинул кабинет. После того как дверь закрылась, Император вышел из-за стола и, пригласив Леону сесть обратно, занял соседнее кресло, таким образом оказавшись ближе к ней, чем до этого.

-О чем бы вы хотели поговорить?- поинтересовался он у девушки.

-Расскажите мне о том как идет война,- после недолгих размышлений попросила та.

Император подумал, что это вряд ли действительно интересует его гостью, но раз она сама об этом попросила…

-Я бы не назвал это войной,- с сожалением ответил мужчина.- В данный момент мы ведем наступление на королевство Аскин, но они не могут оказать нам никакого сопротивления. Я даже удивлен, что наши предки не смогли захватить их прежде. Хотя,- признался он.- Скорее всего проблема в том что за время мира, во время которого все рассчитывали на Всадников Церкви, королевство Аскин уделяло больше времени тому, чтобы сделать навыки своих рыцарей более красочными, а не эффективными. Мы же, в свою очередь, практически ничего не изменили в принципах формирования и тренировки легионов. Поэтому сохранили свою силу. Быть может, если бы рыцари так же сохранили все свои традиции, то война с ними стала бы гораздо более впечатляющим испытанием для нас.

-А разве это не хорошо,- поинтересовалась Леона, когда в речи Императора возникла пауза.- Ведь неспособность королевства Аскин дать отпор, означает что победа одерживается без лишних жертв?