Когда её совсем не ждёшь

Глава 6. Откровения

Сьюзен пришла в себя в незнакомой комнате. Некоторое время она пыталась понять, как тут очутилась, а когда вспомнила, первым порывом было бежать прочь отсюда. Она вскочила с кровати и огляделась. Девушка точно помнила, что Сэм бросил ее прямо у двери, но каким-то образом она оказалась здесь. Темная, почти не освещённая комната была маленькой, и в ней, кроме широкой кровати, застеленной узорчатым покрывалом, помещались ещё только шкаф, стол да стул.

Деревянное окно было заперто на щеколду и неплотно закрыто ставнями, сквозь щели в которых пробивался слабый вечерний свет. Оказывается, она провалялась тут уже полдня. Наверное, от всего пережитого она просто уснула, а может, сон на неё наслали магией, чтобы пленница ничего не натворила. Растирая рукой затёкшую шею, Сьюзен на цыпочках подошла к двери в комнату, и только сейчас сообразила, что не чувствует под пальцами привычной цепочки.

«Неужели, забрали?» - почему-то эта мысль вызвала у неё панику.

Лихорадочно обведя взглядом всю комнату, девушка с облегчением увидела, что её амулет остался лежать на подушке. Застёжка на нём отчего-то расстегнулась, и он спал с её шеи, пока она спала.

Схватив украшение, Сьюзен крепко сжала его в руке и снова подкралась к двери. Выглянув наружу, она увидела длинный коридор, который оказался совершенно пустым, лишь в самом его конце виднелась ещё одна дверь. Пара светильников на стене тускло освещали все жёлтым светом кристаллов, магия в которых едва теплилась. Постояв для верности ещё пару минут, она выскользнула из комнаты и со всех ног побежала по коридору в надежде, что хозяева дома заняты, и им сейчас не до неё, а может, они и вовсе отсутствуют.

Но, не успела девушка добежать до поворота, как путь ей преградил тот самый призрак, что спас её от гнева Сэма. От неожиданности она шарахнулась в сторону, со страху кинув в него своим амулетом, и с изумлением заметила, как в той эфемерной материи, из которой состоял дух старика, осталась дыра, размером как раз с амулет. Впрочем, она тут же затянулась и, переведя взгляд на покрытое морщинами лицо своего пленителя, Сьюзен увидела, что тот удивлен не меньше неё самой.

И тут ей некстати вспомнилось, где она могла видеть это самое лицо. Ахнув, Сьюзен отшатнулась назад и отвела взгляд. Портрет этого старика, как и Сэма, девушка неоднократно видела у отца на столе. Этот волшебник был одним из участников и организаторов того самого мятежа - события, затронувшего жизнь почти каждого жителя королевства. Теперь Сьюзен вообще перестала понимать, что происходит. Кто же Сэм на самом деле такой, и что связывает его с мятежным магом? Похоже, всё ещё серьезней, чем она думала.

Несмотря на ее страхи, дух не проявил враждебности.

- Простите, что напугал, милая барышня, - добродушно промолвил он. - Вы так внезапно выскочили из комнаты, что я уж подумал, вы собираетесь сбежать.

Он произнёс это спокойным тоном, но в его словах девушке всё равно почудилась угроза.

- Ннет… - ответила она судорожно, но тут же, устыдившись своей слабости, сжала кулаки и посмотрела на него с вызовом. - Что бы вы ни задумали, вас всё равно скоро поймают и вздёрнут на виселице. То есть, вашего друга, конечно. Вас, разумеется, просто развеют магией по ветру.

- Я так не думаю, - невозмутимо ответил Армус. – Вижу, вы знаете, кто я такой. А потому расскажу вам одну историю. Предлагаю пройти в гостиную и продолжить нашу беседу там.

Не глядя, идет гостья за ним, или нет, призрак поплыл по коридору вперёд, сделав остановку лишь у лежащего на полу амулета.

- Интересная вещь, - пробормотал волшебник тихо, глядя на украшение. – Никогда такой не встречал.

Он двинулся дальше и, поколебавшись, Сьюзен всё же пошла за ним, подобрав по пути свой кулон. Просто так ей отсюда не сбежать. А так, глядишь, усыпит его бдительность, и тогда, может у нее появится шанс. Хотя, в это ей верилось с трудом, всё же против магии она была практически бессильна.

Зайдя в гостиную, она скромно присела на краешек кресла и вопросительно уставилась на волшебника. Улыбнувшись про себя такому показному послушанию, Армус вскинул руку и притянул к креслу стоящий в углу столик, на котором были выставлены лёгкие закуски, фрукты, и графин с разбавленным вином.

- Угощайтесь, сударыня. Вы, наверное, успели проголодаться. К сожалению, в силу обстоятельств, не смогу составить вам компанию.

Сьюзен думала, что в подобной ситуации ей кусок в горло не полезет, но когда она для вида откусила кусочек пирожка с мясом, живот требовательно заурчал, требуя ещё.

- Не знаю, что вы собираетесь делать, - быстро заговорила она, пытаясь скрыть неловкость, - но неужели вы полагаете, что сможете вдвоём противостоять всему королевству?

Лицо призрака приобрело задумчивый вид, как будто он что-то пытался вспомнить.

- Как вы думаете, почему ваш король вообще смог одолеть повстанцев, пусть и при помощи других волшебников? Десять колдунов не такое уж большое количество, чтобы справиться со всеми, кто нарушил покой короля. А желающих было немало.

- Он был умней их и хитрей, очевидно? – с иронией в голосе произнесла Сьюзен.

- Хм… Может оно и так, только главным хитрецом оказался его главный помощник и старинный приятель самого короля, маг по имени Мортус. Он понимал, что если все недовольные королем объединятся, то неизбежен переворот. Если не найдётся что-то, что можно будет противопоставить воинственным волшебникам. И именно он был тем, кто, неведомо где и неведомо как, сумел найти одну весьма любопытную вещицу, оставшуюся нам в наследство от волшебников древности. Это плащ силы, как назвали его древние, и он даёт своему владельцу поистине безграничное могущество. Королю повезло, что Мортуса не интересует ни власть, ни слава, иначе сейчас на троне сидел бы не он сам, а его друг. Но, к счастью для Его Величества, Мортус удовлетворился ролью придворного мага.

Сьюзен догадалась, к чему ведёт Армус, и от этого ей стало не по себе.