Ловушка для Колдуна 

Глава 5

Прямая дорожка

Автобус скрылся за поворотом дороги, оставив после себя облако пыли. Юлия Чарушева, с тоской посмотрев вслед автобусу, сняла с плеча маленькую чёрную сумочку на длинном кожаном ремешке, засунула её и пакет с продуктами, купленными для бабушки в Жабинске, в свою дорожную сумку, перекинула эту сумку через плечо и пошагала в сторону леса.

Лес выглядел устрашающе, но Юлька храбро начала продвигаться по единственной дорожке, густо заросшей травой.

- Видно этой дорогой нечасто пользуются, - подумала Юля, идя по лесу.

Сперва идти было легко, но минут через тридцать земля под ногами Юльки начала хлюпать, новые светло-фиолетовые кроссовки насквозь промокли. Чарушева остановилась: дорожка впереди обрывалась.

- Ерунда какая-то, - пробормотала Юлька. - Я на всё это не подписывалась.

Она развернулась и быстро пошла обратно, туда, где, по её мнению, должна была быть остановка. Юлия шла и шла по дорожке, однако выхода из леса не было видно.

- Уже час иду в обратном направлении, - бормотала Чарушева. - Дорожка одна, прямая, как шпала. Где остановка?

Кроссовки настолько промокли, что чвякали, спина болела от тяжести сумки, вокруг было сумрачно. Чарушева откровенно устала, но не останавливалась ни на секунду: страх гнал её вперёд.

Юлька испытала огромное облегчение, когда впереди, между высокими елями, замаячил просвет. Она заторопилась, быстро прошла по дорожке оставшиеся метров двести, удивляясь, что под ногами отчётливо чувствуются доски, и вышла на поляну, где разочарованно остановилась. Поляна была огромной, но всё же поляной. Со всех сторон её окружал лес. На поляне друг возле друга стояли три больших деревянных дома на высоких фундаментах. Каждый дом имел массивное крыльцо и большую крытую террасу. За домами располагались баня, два огромных сарая и три непонятных сооружения поменьше. Посреди поляны под крытым навесом стояли старый трактор, красный, видавший виды пикап и красивый, видимо новый, чёрный джип. Ещё одна маленькая, на вид очень старая избушка ютилась на краю поляны, вдалеке от всего остального.

- Это точно не село Доброе, но по крайней мере здесь есть люди, - подбодрила себя Юлька, рассматривая поляну и отмечая, что в доме, стоящем между двумя другими домами, горит свет.

Юлия Чарушева медленно двинулась к этому дому, опасливо озираясь по сторонам. Она успела сделать не больше десяти шагов, как с крыльца нужного ей дома сорвались две немецких овчарки и с оглушительным лаем понеслись навстречу Юле. Юлька испугалась, прижала к себе дорожную сумку, стараясь спрятаться за ней, и закрыла глаза, чтобы не видеть приближения собак.

- Назад! - раздался грозный окрик, а за ним прозвучал выстрел.

Юля открыла глаза: на крыльце дома, в котором горел свет, стояли четыре мужчины и две женщины. Один из мужчин держал в руках ружьё, из которого, очевидно, только что выстрелил. Овчарки застыли в трёх метрах от Юли. Они не лаяли, но угрожающе рычали.

- Ко мне, Чайка! Ко мне, Дикий! - крикнул мужчина с ружьём в руках.

Овчарки не двинулись с места. Тогда мужчина спустился с крыльца, поднял ружьё вверх и снова выстрелил в воздух.

- Назад. Место! - повторил он приказ, и овчарки понеслись обратно к дому.

Опешившая Юлия наблюдала за тем, как вслед за мужчиной с ружьём остальные люди спустились с крыльца и теперь двинулись к ней. Пока они приближались, у Чарушевой было время рассмотреть незнакомцев. Кроме четырёх мужчин и двух женщин она увидела двух мальчишек, на вид которым было лет восемь-десять. Ещё одного малыша, лет трёх, несла на руках высокая полная женщина. Возраст женщины определить было трудно: может тридцать, а может больше. Рядом с ней шла вторая женщина. Юлька хоть и была напугала, но восхитилась шикарными русыми волосами незнакомки, заплетёнными в косу толщиной с ладонь. Коса покоилась на груди женщины, делая свою хозяйку похожей на героиню какой-нибудь старой сказки. Сказочный образ довершали приталенное красное платье и лёгкая белая шаль, накинутая поверх платья на плечи дамы. Издалека сказочная незнакомка казалась молодой девушкой, но при ближайшем рассмотрении Юля дала ей на вскидку лет сорок. Среди мужчин Чарушева сразу отметила молодого, примерно своего ровесника, а может даже немного младше. Остальных троих мужчин Юля изначально отнесла к категории "за сорок." Тот, который стрелял из ружья, бородатый и грозный, видимо главный, уверенно двигался впереди остальных. Присмотревшись к нему повнимательней, Юлька решила, что мужчине около сорока пяти лет. Рядом с ним катился полноватый мужчина с аккуратными усиками. Этому Чарушева тоже дала лет сорок пять. Оба мужчины были невысокими, коренастыми, чем-то неуловимо похожими друг на друга. Позади них неспешно шёл ещё один незнакомец, которого Юлька толком рассмотреть не успела, потому что вся компания приблизилась к Чарушевой и теперь жители лесной поляны изучали свою незванную гостью.

- Откуда ты тут взялась? - строго спросил бородатый мужчина, сверля Юлию цепким взглядом.

- Из леса пришла, - дрогнувшим от страха голосом пояснила Юлька. - Я заблудилась. Мне нужно в село Доброе.

- В Доброе? Что-то я там таких, как ты, никогда не видел. Иначе бы неприменно запомнил, - с недоверием в голосе произнёс молодой незнакомец.

- Я из города. К бабушке еду, - пояснила Юлька.