Прекрасный цветок для короля фейри 

Шах и Мат

Второй день переговоров наступил для меня неожиданно. Всю ночь я пролежала без сна обдумывая, как же так получилось. Кадеирн Алонос оказался не тем за кого себя выдавал. Открывшаяся правда была для меня настолько шокирующей, что не дожидаясь, новых подробностей я покинула сад в спешке. Пробормотав что-то несвязное королю зимней страны, почти бегом бросилась в свои покои. Там, заперев дверь и упав на кровать прямо в одежде пролежала так до самого рассвета, среагировав лишь тогда, когда Ариана уже вознамерилась ломать дверь.

— Что случилось? — спросила подруга, расчесывая мне волосы. — После разговора с послом Алоносом, ты сама не своя. Не пошла с нами любоваться розами. Заперлась в комнате. Он сказал тебе что-то обидное?

Когда я поведала Ариане всю суть моих переживаний, та сначала не поверила. Вернее, отказалась поверить, что сам король Тир-На-Ног посещал дворец Сетанта под видом своего советника. Но у нее не было причин подвергать сомнениям мои слова, видя в каком состоянии я пребываю после открывшейся правды. Везде был обман. И даже Хелкааран не удержался от того, чтобы обвести наивную дурочку вокруг пальца.

Времени на долгие разговоры не было, переговоры должны были скоро начаться и одев меня в подобающее платье фрейлины проводили свою госпожу в гостинную. Лиаран уже был там. За легким завтраком, что принесли слуги прямо в покои, он поведал, что было на совещании Малого Совета, в который входили три дома из шести правящих Аркадией. Они так и не пришли к единому мнению. Мэб наотрез отказывалась предоставить земли во владение зимней страны. Но мой муж утверждал, что Хелкааран упрямо будет стоять на своем. Он уже сообщил в письме к владычице дома Рианнон, что эти земли когда-то принадлежали дому МакТире и правитель твердо намерен их вернуть. Муж, как не странно был не на стороне Мэб. Он считал, что нужно отдать, как он выразился «проклятому порождению бездны» то, что тот хочет и тогда он вернется в свою ледяную страну, перестав беспокоить Совет Аркадии.

— Почему бы не дать Хелкаарану то, что он просит? От этого мы только выиграем, он приструнит слуа и жизнь на границах станет намного безопаснее.

— Ты не понимаешь, любовь моя. Мэб очень упряма в любом вопросе, касающемся Тир-На-Ног. К тому же этот остров расположен достаточно близко к землям Аркадии, и только боги ведают, зачем он ему нужен, — ответил Лиаран, как бы невзначай, пропуская сквозь пальцы прядь моих волос.

— Но нам нужен мир и это ничтожная цена ради того, чтобы не допустить конфликта. Если все владыки проголосуют за, Мэб некуда будет деваться.

— Да, ты, права. Но еще ни один не решился перечить ей. Я согласен, это принесет пользу обоим государствам, только, как убедить в этом королеву?

— А, как же ты? Ведь Сетанта один из самых влиятельных домов, если ты проголосуешь в пользу Хелкаарана, может, и остальные последую твоему примеру.

Владыка дома Воина посмотрел на меня странным и подозрительным взглядом.

— Моя мудрая жена. Это может возвысить нас, но также и способствовать осложнению отношений с Мэб. Но не кроется ли в твоем суждении предвзятое отношение?

— В Тир-На-Ног мне уже не жить об этом свидетельствует шрам на руке. Посуди сам, чем скорее правитель зимнего края получит то, что хочет, тем скорее мы вернемся домой к Ириме. Или мой король боится?

В этих словах была доля правды, связываться с тем, кто скрывал от меня свою сущность я не хотела, а чтобы не было соблазна нужно поскорее покинуть это место и больше никогда не видеть мужчину, что заставлял сердце так радостно биться. Иначе я могу пойти наперекор своим решениям сдаться чувствам, терзающим душу.

— Дом Воина никого не боится, — строго сказал король. — Если таково твое желание, я приму условия перемирия наперекор этой старухе.

Настроение сразу улучшилось. Заседание совета может, укоротится на один день, и мы отправимся домой. Я больше не увижу зимнего короля. Этих желтых глаз, что взирают с укором и не дают спать по ночам.

Зал, в котором проходил совет, застыл в тишине, когда в него вошел Хелкааран, как и накануне мужчина явился последним. Сегодня он был облачен в черно-алое одеяние, придававшее его образу величественность и грозность. Настроение владыки было под стать наряду. Он недовольно хмурился и взирал на присутствующих, как на червей, копошащихся у его ног. Тем не менее послал Мэб воздушный поцелуй, злорадно усмехнувшись при виде ее скорчившегося лица.

— Так скажи мне, прекраснейшая, есть ли смысл в сегодняшнем заседании. Вы дадите мне то, что я хочу?

— Мы обсудили, Ваше, предложение, но вынуждены отказать в праве владения землями, прилегающими так близко к Аркадии, — чопорно поведала Мэб.

Хелкааран улыбнулся, показывая идеально ровные белые зубы, мне стало нехорошо от этого оскала, и даже королева дома Рианнон чуть побледнела, но взяв себя в руки, упорно продолжила гнуть свою линию:

— Отзовите своих мертвецов с наших границ, будьте благоразумны, и мы заключим мирный договор.

Желтые глаза мужчины сузились, а нехорошая улыбка пропала с лица, теперь, кажется, он был в бешенстве.

— Благоразумно? Нет, это вам нужно благоразумие и мир, пока вы будете заседать в своих советах и совещаниях, я могу захватить Аркадию. Поверьте, мне это ничего не будет стоить. Но кому я это говорю? Кучке застрявших в прошлом фейри, что не видят дальше своего носа. Ладно, — Хелкааран быстро поднялся с места, — мне тут уже делать нечего, ваша, позиция ясна. Вы все слишком погрязли в праздности, но это ненадолго, я научу летнее королевство ценить мир!

С этими словами король Тир-На-Ног развернулся и пошел прочь из зала, а его черный плащ развевался за спиной, напоминая крылья. Нужно что-то сделать, нельзя было допустить войны. Все молчали, никто не посмел противоречить королеве Дома Рианнон, даже Лиаран, хотя обещал помочь и я решилась пойти против Мэб даже не уверенная в том, что муж меня поддержит.