Повелитель для свахи

10

22 число месяца Пятилапой Жабы
Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти
Резиденция Хаоса
Королевский коридор на седьмом этаже (левый)
Опочивальни принцессы Милиисы и принца Игнатриаса
03:09 по местному времени

Я медленно брела по коридору уже порядком десяти минут, но дверь в комнату принцессы Милиисы так и показалась мне на глаза. Меня окружали только две гладкие стены: левая - розового цвета, правая - чёрная. Как мне объяснил Мальхиор: слева находиться комната Милиисы, справа - принца Игнатриаса. И я, конечно, всё понимаю, но почему по пути мне не попалось больше не одной двери?! Их комнаты, что ли весь этаж занимают?
Наконец-то слева и справа замаячили друг напротив друга две двери. Одна - розовая, вторая - чёрная. Да уж, дизайн так оригинальностью и пестрит! И почему розовая?! Странный вкус, однако, у принцессы Хаоса.
Я в нерешительности топталась у розовой двери, пытаясь нашкребсти хоть крохи храбрости и наконец-то в неё постучать. Хотя, что буду делать дальше ума не пре ложу. Страшно было до беспамятства, несмотря на все заверения Мальхиора, что принцесса меня и пальцем не тронет... пока. Вот это "пока" мне та и не понравилось. Хотя и без "пока" план принца был до абсурдности глуп и нелеп.
В общем, план был таков: я должна была прийти к принцессе Милиисе (ага, в три часа ночи!) и отвлечь её беседой (разбуженную и раздражённую!), а он в это время должен будет куда-то прокрасться и что-то похитить. Что именно принц мне не поведал, так как побоялся, что если меня поймают, то я могу под пытками его сдать. Нехилое такое заявление, не правда ли? Все мои тактические попытки перенести план на утро или пересмотреть его - разбивались об самоуверенность великого стратега, коим принц себя с чего-то стал считать. Не тактичные ему тоже были нипочем, поэтому мне оставалось только вздыхать, прощаться с жизнью (он не дал мне времени даже завещание и посмертное письмо написать!) и топать на встречу с Бездной... то есть принцессой, хотя первая кандидатура мне как-то больше приходиться по душе.
Эх... а я ведь так любила жизнь.
Наконец-то я решилась и постучала в дверь. Гулкий стук эхом разнесся по коридору. Я зажмурилась, молясь Тьме, чтоб принцесса меня не прибила сразу же, а дала немного времени на оправдание. В конце концов, лесть всегда действует на девушке, особенно от их кумиров (надеюсь, на разбуженных принцесс она тоже подействует!). Главное, чтоб принцесса не решила, что я пришла к ней не затем, зачем обычно мужчины пробираются к дамам под покровом ночи (ага, мечтай наивна!). Я же при всём желании не смогу ей ничем помочь. Самое ужасное то, что в голове совсем нет, не единой идеи для оправдания!
Дверь не открывалась. Я выждала несколько секунд, и постучал ещё раз, на этот раз погромче.
А может она и откроет? А что? Прекрасная отмазка: так и так, прости, Мальх, но твоя сестра спит как убитая, а входить без проса в её комнате и будить её поцелуем мы не договаривались.
Решив постучать ещё раз и, если дверь не откроется, со спокойно душей топать назад в свои покои, я занесла кулак, и тут за моей спиной раздался голос:
- Там звонок есть.
Подняв взгляд, я и вправду увидела розовую кнопку звонка, которая попросту сливался с дверью.
- Ага. Спасибо, - рассеянно поблагодарила я.
Тьма! Значит, отмазаться от идиотского плана принца всё же не получиться!
Я поднесла палец к кнопке звонка и... оторопело застыла, только сейчас сообразим, что у меня появилась компания.
А ещё ищейка называется! Так задумалась, что ни на что больше внимание не обращала! Потом я вспомнила, чья комнату находиться напротив и меня пробрал холодный водопад пота.
Лелея мысль о том, что возможно это призрак того предсказателя, на которого сетовал Повелитель Хаоса, пришел со мной поквитаться из-за разбитой вазы, я медленно обернулась... и поняла, что вот не любит меня удача! Честно, я сейчас была бы готова встретиться с ордой недружелюбно настроенных приведений, которые предсказали бы мне все муки мира, чем встретиться взглядом с Игнатриасом Бессердечным.
- Светлого вечера, принц Игнатриас, - пискнула я.
Мужчина усмехнулся ненавидимой мной усмешкой и ответил:
- Ночи Хаоса, рэс Розариус.
Да она для меня уже и так хаосам стала, и без твоих пожеланий!
Принц отошел от двери и приглашающе махнул рукой в тёмное пространство своих покоев. Я осталось стоять истуканом на месте, не потому что не понимала намеком, а из-за того, что вестибулярный аппарат мне попросту отказал.
- Прошу проходите, - произнес принц, видно решив, что мозгом у меня как у улитки.
И в следующую минуту он мог в этом сполна убедиться, так как плелась я в его комнату с той же скоростью. В его комнате на удивление оказалось светло. Или это мне с перепугу показалось, что дверь ведёт в само Ничто?
- Присаживайтесь, - кивнул принц на кресло. - Выпьете?
- Не мешало бы, - созналась я, усевшись с краюшку довольно искусно вырезанного и ужасно мягкого кресла.
Обстановку комнаты можно было тоже назвать искусной, в темных, но к удивлению не так уж и мрачных и довольно гармонирующих между собой тонах. А ещё чувствовалась строгость и аккуратность. Я уверена, принц знает расположение каждого, даже самого мелкого предмета, и сможет найти его с закрытыми глазами. Ещё было свободно и просторно, а окна почему-то были не зашторенные. И не боится же, что за ним подглядывать станут. Хотя где найдётся настолько уверенный в своем бессмертии самоубийца?
Я взглянула на то, как принц наливает в бокалы какой-то напиток и только сейчас обнаружила, что он же - Тьма Первозданная! - одет только в синие штаны. Не сосчитать, сколько усилий мне стоило применить, что не пялиться на его голую спину! Напоминая себе, что это всего лишь действие гормонов из-за гона (и когда же кончиться эти проклятые десять дней!) и что я сейчас вообще парень. Не хвата ещё, чтоб принц заметил, как я на него облизуюсь и решил, что я не той ориентации. Хотя если он видел новости, то это для него не будет уж таким шокирующим открытием.
Постойте-ка. А чего я так переживаю? Ведь сейчас у меня появился отличный шанс разузнать что-то о принце! Вот я уже оценила его портрет по обстановке комнаты, которое иногда может очень многое рассказать о своем хозяине. Это мысленно замечание помогло мне собраться включиться в рабочий режим, поэтому, когда Игнатриас подошел ко мне и протянул бокал с чем-то тёмно-золотистым, я была уже спокойна, сосредоточена и предельно вежлива, прям как тот огр.
Я отпила, старательно разглядывая обстановку, а не полуголое великолепие в кресте, которое с каким-то ожиданием на меня уставилось. Напиток оказался очень холодным, крепким и терпким на вкус, но его было явно мало, чтоб довести меня до кондиции "стёкл как трезвышко".
Взглянув с легкой насмешкой за тем, как я слегка отпила напиток, Игнатриас осушил свой бокал залпом и с вызовом уставился на меня. Это что получается? Он меня сюда пригласил спаивать? Я вторила за принцем, усиленно пытаясь не морщиться, взглянула на мужчину и подняла бровь, без слов спрашивая, что он хотел этим мне сказать, или доказать.
- Ещё? - с каким-то азартом в голосе спросил принц.
- Если вашему высочеству будет угодно, - произнесла я и мысленно чертыхнулась, уж слишком это было похоже на кокетство. Но, кажется, Игнатриас этого не замети, так как с удивлением глядеть на меня не стал, а спокойно поднялся, сходил к бару и принес бутылку, которая, оказалась без каких либо обозначений. Чем же интересно он меня таким потчует?
Разлив напиток по бокалам, мы вновь выпили до дна и принц заявил:
- А ты крепкий парень, Розариус.
- Что вы имеет виду, принц?
- Так хлыстать "Ящик Пандоры" не каждый эльф сможет, особенно в таком юном возрасте.
Я с благоговейным ужасом уставилась на бутылку. И это самый баснословно дорогой напиток во всех доменов, который могут пить только представители королевских семей и тех, кого они угостят? Наверное, в доменах не сыщешь не одного нелюдя (про людей вообще молчу), которому не хотелось бы понюхать это "вино", не то чтоб лизнуть, а я его попробовала вот так просто? И не такой уж и потрясающий он на вкус, как рассказывают. Ну, хоть подружки с лепреконом обзавидуються. А может попросить у принца бутылочку?.. Так мысли соберитесь, что-то вы не туда ускакали. И ответить же что-то надо, а то принц ждёт же.
Покопавшись в биографии своего эльфа, я беззаботно выдала:
- Так у меня же орки в роду были, да и алкоголь на меня не сильно действует.
Постойте... это, кажется, факт моей биографии...
- Правда? - спросил принц, сбив меня в мысли.
Мне это показалось, или он вправду слегка изумился?
- Ага. Только никому не говорите, это наша семейная тайна.
Принц вновь разлил по стаканам "Ящик Пандоры". Мы опять опустошили напиток до дна, и мне так хорошо с чего-то стало, так тепло и уютно, да и, распробовав его, поняла, что вкус просто бесподобно-великолепный.
Он вновь налил, только теперь, сказал пить не залпом, а маленькими глоточками.
..И глаза у принца не такие уж и страшные были, как мне казалось до этого. Сейчас его зрачки плавно двигались из стороны в стороны. Память услужливо напомнила, что во время "приема" у Повелителя Хаоса и у его первого сына зрачки не двигались вообще, а у остальной королевской четы по-разному. Интересно почему?
Спросить я не успела, так как меня опередил Игнатриас.
- И как тебе "Ящик Пандоры" на вкус?
- Великолепно! - честно ответила я. - Вначале было холодно, крепко и горько, и мне, признаться, не понравился. Я ещё подумала: и это тот самый знаменитый королевский напиток, который каждый мечтает попробовать? Дрянь какая-то! Но распробовав, я поняла, что вкус великолепный, с неким сладковатым послевкусием на кончике языка.
- Правда?
Вот теперь мне точно не показалось! Принц и вправду выглядел изумлённым! А ещё его зрачки с чего-то начали двигаться быстрее, и это почему-то выглядело забавным.
- А ещё он такой согревающий, - продолжила я. - В общем, действительно королевский напиток! А вы мне случайно бутылочку одну не одолжите? А то у меня подруги его бы с удовольствием попробовали бы, да и Соулл ещё тот алкаш. Но я уверена, он бы первым оценил!
- Извини, но не могу. "Ящик Пандоры" можно пить только в присутствие какого-нибудь представителя стихий.
- И притом каждый глоток имеет свое понятие, - припомнила я.
- Откуда... откуда ты знаешь?!
Вот теперь это было "Изумление" с большой буквы. Контуры зрачка стали носиться туда-сюда, как сумасшедшие.
Я попыталась припомнить, но перед глазами замерцали только какие-то несвязные между собой картинки. Из всех я успела зацепиться только за две:
... Красивая женщина с водопадом чёрных волос, а голос какой-то странный, словно повторяется эхом:
- Тьма - выставит наружу всё плохое.
Свет - выставит наружу всё хорошее.
Порядок - главные из качеств характера.
Хаос - бунтарство судьбы, так что лучше не пить четвертый стакан.
...Самануэль, почему-то, нарушив традиции своей же установленной моды, в чёрном костюме. Да и выглядит он как-то странно: уставший, помятый, с недельной щетиной и темными кругами под глазами.
- Она первая, кто мне это сказал, понимаешь? Никто до этого так меня не чувствовал, как она. Я тогда испугался и сглупил. Побоялся. Глупец! Какой же я был глупей! Чего скажи мне на милость, я побоялся?
- Полюбить?
- И это тоже. Но больше всего я побоялся открыться перед ней. И впустить её в свою жизнь. Я тогда так и не ответ, какой был вкус. Вот и упустил свое счастье. Правду говорила Тьма: шутки с судьбой никогда до добра не доводят, особенно если ты не хочешь следовать том, что тебе было выбрано.
- А как тебе на вкус?..
- А как тебе на вкус?
Круги зрачком бешено заносились туда-сюда, сливая в хищный зрачок... а в следующую секунду меня поглотила, и почему-то до ужаса горькая мысль появилась в голове:
И этот тоже оказался трусом! Тьма бы побрала этих нерешительных мужиков!