Мост темных сил

Глава 8.

Злата спешила: Аннета просила срочно встретиться. Она наотрез отказалась говорить, к чему такая срочность, но умоляла прийти в беседку, как можно быстрее.

Злата подобралась ко входу в арку и нерешительно остановилась, когда увидела перед ней двух мужчин. Грубые куртки с короткими рукавами и свободные штаны выдавали в них обычных крестьян. Один из них, коренастый, с широкими плечами и, по-видимому, очень сильный, первым заметил Злату. Он внимательно осмотрел ее и только потом сказал, что Аннета уже в беседке.

Злата неуверенно зашла в зеленый тоннель, боясь подвоха, но мужчины остались стоять на месте, очевидно, охраняя вход. На повороте она встретила еще двух мужчин. Они почтительно поздоровались и пропустили ее.

Аннета стояла у скамейки, нетерпеливо сжимая рукой ее спинку. Ветер шевелил волосы на висках, раздувал полы платья, и от этого Аннета хмурилась. Она увидела Злату, и морщинки на лбу пропали, а на губах появилась улыбка.

– О, Всемогущий Владыка, наконец-то! – воскликнула она и бросилась к Злате. Пахнуло цитрусовой свежестью с легкой горчинкой. Аннета подвела Злату к скамейке. – Я боялась, что ты не придешь.– Она искренне улыбнулась.

– Что случилось? Что за срочность? Я уж думала, с тобой что-то произошло. И что это за мужики? – понизила голос Злата, чувствуя, что подруга нервничает.

– Как видишь, ничего не случилось. Это наши охранники. Они следят, чтобы никто нам не помешал.

– С каких это пор наши встречи охраняются? – проворчала Злата.

– Садись, – Аннета силой усадила ее на скамейку. – Я должна сообщить тебе кое-что важное. Наконец-то свершилось. Все условия предзнаменования исполнились, осталось выполнить самое последнее и самое главное.

– Ты о чем? Какое предзнаменование? Что за условие? – Злата уловила быстрый взгляд Аннеты. – Итак, что ты там болтала про предзнаменования?

Улыбка Аннеты пропала. Она глубоко вдохнула и выпалила:

– Ты поведешь народ на восстание.

Злата неудачно хлебнула воздух, поперхнулась и закашлялась. Охранники стояли с непроницаемыми лицами, словно ничего не слышали. Злата зашептала:

– У тебя голова, случайно, того, не болит?

Аннета помотала головой:

– Нет, у меня ничего не болит. Ты мне не веришь. Сейчас все поймешь. Наверное, ты слышала древнюю легенду о златнике.

– Слышала только, что есть такая легенда, а толком никто ничего не рассказывал. Ты тоже ничего не объяснила.

Аннета уставилась на Злату, словно видела впервые.

– Всем детям альвийцев рассказывают эту легенду. – Сказала она.

– А я необычный ребенок. Никто из альвийцев не занимался моим воспитанием.

Один из охранников зашевелился, и Злата прикусила язычок. «Не хватает только, чтобы он что-нибудь заподозрил». – Подумала Злата. Аннета понизила голос и напевно заговорила – так, как, очевидно, рассказывали ей эту легенду в детстве:

– Давным-давно было сделано одно предсказание.

– Стой. А кто сделал предсказание?

– Древняя предсказательница.

– А она правду сказала? Вдруг ошиблась? Вдруг она шарлатанка?

– Она сделала несколько важных предсказаний, и все они сбылись.

– Вона как. – Злата выпятила губы вперед.

–Ты будешь слушать, или нет? – рассердилась Аннета.

Охранники с любопытством поглядывали в их сторону.

– Хорошо, молчу. – Примирительно пробормотала Злата. – Рассказывай дальше.

Аннета помолчала несколько мгновений, видимо ожидая, не спросит ли Злата еще о чем-либо, но она молчала.

– Предсказание гласило, – напевно продолжила Аннета, – что однажды народ Альвии избавится от жесткой тирании злых колдунов и высших эльфов. Вот она, древняя легенда: «Наступит время, прилетит из созвездия Псов яркая звезда. Промчится она по воздуху и взорвется, разлетевшись на тысячи маленьких звезд, которые сгорят и упадут на землю. Вслед за упавшей звездой из чужого мира явится златник. Он освободит народ Альвии от несправедливости и злой тирании богачей; возродит землю, и снова она наполнится реками и озерами, и снова начнет обильно родить и плодоносить».

– Красивая легенда, – сказала Злата, когда Аннета замолчала. – Но причем здесь я?

– Как причем? – всплеснула руками Аннета. – Ты и есть златник из легенды.

Наступила тишина. Злата внимательно разглядывала подругу, пытаясь определить, не шутит ли она. Посмотрела на мужчин, которые охраняли вход в тоннель и беседку, и поняла, что все они верили древнему предсказанию. Похоже, они не сомневались, что Злата должна обрадоваться. Она возмутилась:

– Во-первых, звезда не взорвалась; а во-вторых, в легенде упоминается златник-мужчина, а не златница-женщина.

Глаза Аннеты загорелись – видимо, она ждала подобного вопроса.

– Норнийки сказали, что освободителем может быть и женщина, и мужчина.– она счистила с пальцев прилипший листок, который принес на скамейку ветер.