Колодец Желаний (обе части дилогии) 

ГЛАВА 10. Но нет смиренья, взгляд прямой!

Алина

Тарисхон с холма виднелся ещё издали. Сердце забилось чуть чаще от радости, я светло улыбнулась: вот он, город, ставший почти родным... я вернулась! Возможно, уже вернулся и Освальд, нашедший свою сестру, с которой я наконец познакомлюсь, и малышка Рози приехала на каникулы... Но радость померкла, когда я проводила взглядом фигуру леди Мейларас, лихо скачущей галопом - последние километры она решила проехать верхом вместе со мной, оставив слуг довозить груз.

Я, конечно, подозревала, что тот побег мне так просто с рук не сойдёт, а графиня отнюдь не ангел, но не настолько же!

"- Знаешь, как в нашем обществе относятся к мезальянсам? - Вкрадчиво, с ухмылкой поинтересовалась она тогда, на корабле, после того, как меня накормили и дали сухую одежду.

Я насторожилась. Безусловно, всё высшее общество Эардана знала о помолвке герцога Айрана с обыкновенной художницей без роду и племени, пусть и достаточно знаменитой - некоей Азалией Хайлан. Но вот доподлинно о моём происхождении не знал никто, кроме меня, Рокси и Освальда - возможно, даже сам король. А вот у леди Мейларас хватило и связей, и смекалки, чтобы связать свою сбежавшую художницу с этим именем.

- Догадываюсь, госпожа, - Осторожно ответила я, - Но к чему этот вопрос.

- Ах, оставь, - отмахнулась она, как от назойливой мухи, - Мы обе знаем, что тебе удалось... добиться некоторых успехов в столице. Ты ведь теперь невеста герцога, друга и лучшего дипломата его величества - надо же, как умудрилась? Вот только высшее общество относится к этому браку с недовольством и настороженностью, у многих ведь были свои планы на женитьбу герцога, а тут ты - какая-то художница, о происхождении которой ничего неизвестно. Боюсь, они даже представить себе не могут, что ты не просто простолюдинка - служанка, а главное, бастард. Это издавна считается неснимаемым клеймом, знай они это - не стали бы даже есть за одним столом с тобой. Брак же с незаконнорожденной - позор вовсе несмываемый, за такое снимают со всех должностей, лишают земель, а иногда и титула. Уверена, ты не хочешь всего этого для своего мужа.

Я поникла. Всё, что она говорила - правда, это я выяснила наверняка, и всё время с момента помолвки боялась, что это каким-то образом выплывет наружу, и всё моё заново отстроенное счастье рухнет, как карточный домик. Освальд только смеялся над моими страхами, говорил, что всё это бред, пережиток прошлого и никакого вреда нам не принесёт, даже если все узнают. А вот я не была так уверена, более того, прекрасно знала, как дорожит любимый своей карьерой - ему нравится быть политиком, влиять на дела страны. Однако ничто из этого не может быть важнее семьи - это он обозначил сразу, но я не хочу быть виноватой в том, что он лишится любимого дела. Очень не хочу.

- И что вам от меня нужно? - Подумав, сдалась я.

Леди Мейларас улыбнулась удовлетворённо и сыто, как сожравшая курицу лиса.

- У меня есть сын. Он давно состоит на королевской службе, вот только с некоторых пор его карьера не продвигается. Я бы хотела, чтобы ты замолвила за него словечко. К сожалению, моё влияние при дворе не сравнимо с влиянием лорда Айрана, моих возможностей не хватает, а вот твоих, как его невесты...

- Я поняла вас. - Сухо перебила её я. Звучит всё это весьма неприятно, но, в сущности - не так уж невыполнимо. Не стоит забывать, что это её корабль, и она спасла меня. - Я сделаю всё, что в моих силах.

- Уж постарайся. Надеюсь, твоих сил окажется достаточно - тебе же лучше. - Напоследок произнесла она, выходя из каюты".

С тех пор я ломаю голову, как бы мне это провернуть...

Уже спустя каких-то пятнадцать минут я была уже в своём особняке.

- Госпожа!!! Наконец-то вы вернулись! - Радостно воскликнула служанка, Эмили, и лицо её сияло.

- Я тоже рада тебя видеть, - искренне улыбнулась я ей, - Скажи, а... его светлость вернулся?

- Нет, госпожа, - отрицательно помотала головой та, заставив меня горько вздохнуть.

- А Лили?

- Маленькая госпожа ещё в пансионе, миледи, - развела руками та, - Зато недавно приходил гонец его величества, король велел вам прийти во дворец, когда вернётесь, чтобы написать портрет, который пошлют его невесте.

Однажды я уже писала ему такой, но тот брак был недолгим - королева умерла в родах.

Король... В голову пришла гениальная в своей простоте мысль, точнее, идея, подсказавшая, как убить двух зайцев одним выстрелом.

- Что ж... Отправлюсь к его величеству сегодня же. - Проблемы лучше решать сразу. - Приготовь мне ванну, пожалуйста.

Тёплая ванна с лепестками цветов и ароматной водой расслабляла тело, но не душу: в голову так и лезли тяжёлые мысли об Освальде... о Роксане... Я просто отказывалась думать, что она погибла, ведь она стала мне как сестра... старшая сестра, с которой мы так похожи во многом, но которая намного мудрее меня... В глубине души я отчаянно надеялась, что ей удалось спастись. Если уж она тоже, как я, пришла из другого мира, то, возможно, её сюда перенесла тоже Хозяйка колодца (Или Владычица Вод, как я её ещё называла), и она спасла Рокси во время шторма, как меня (ведь это её голос я тогда слышала, я узнала его - моё спасение точно не обошлось без её вмешательства). Я молюсь об этом и верю, что мы с подругой скоро встретимся - так подсказывала интуиция. Но от горьких мыслей слёзы против воли покатились из глаз.

"Может, послать всё к чёрту и не идти никуда сегодня?" - проскользнула было предательская мыслишка, но я тут же откинула её от себя Раньше начну - раньше закончу.

...

Роксана

В себя приходила тяжело, словно выбивая тараном крепкую железную дверь. Перед глазами всё расплывалось, в голове царил полный раздрай, а так же посетило смутное ощущение, будто я проспала как минимум сутки.