Многоликая

Глава 25

О беглецах и дорогах.

Поначалу мы двинулись на юг. Месяц Опадающих Листьев уже почти закончился, а Месяц Холодных Дождей, как следовало из названия, не сулил путешественникам ничего хорошего. Честно говоря, если бы не Мрак я, пожалуй, переждала бы зиму в столице. Затаилась бы, сменив облик, нашла бы работу. Никого бы не удивил очередной крестьянин пришедший искать лучшей жизни в городе. А тяжелая и не слишком щедро оплачиваемая работа в столице не переводилась.

Однако замаскировать Мрака мне было непросто. Я отлично понимала, что именно он будет той самой приметой по которой меня можно вычислить. А любая иллюзия, наложенная мной, вызовет у магов подозрение. С чего бы это в принципе на собаку иллюзии накладывать? Что-то тут не чисто.

Я пыталась представить логику моих преследователей, постоянно думала: что я лично сделала бы если бы мне пришлось разыскивать беглого метаморфа? Прежде всего сообщила бы всем членам Ковена Магов, что фактически означает всем магам живущим в Королевстве Кхсаши и имеющим достаточную силу, чтобы практиковать официально. Всем выпускникам Магической Школы. Понятия не имею есть ли у Совета Ковена возможность разом проинформировать тысячи своих членов, но будем считать что есть.

Помимо браслета единственная возможность вычислить метаморфа это аура. Радужные всполохи в ауре метаморфа может разглядеть любой образованный маг. Конечно обычно маги не рассматривают ауры у каждого встречного поперечного, но при условии, что есть потребность поймать одного не в меру прыткого метаморфа без браслета, вероятно теперь будут разглядывать.

Есть правда шанс замаскировать мою ауру, ректор даже начал учить меня этому искусству, вот беда только в том, что успела я взять всего пару уроков, потому совершенно не уверена в успешности этого предприятия.

Городов мне стоит избегать. Вопрос пропитания не стоял особо остро, в зверином обличьи из меня выходит неплохой охотник, с голоду не помру. Вот только грядущий сезон времени года не радует, осень вскоре подойдет к концу, за ней грядет зима, опять-таки, если проводить время в основном в звериной шкуре, то переохлаждение мне не грозит, но я всё же не животное, не могу же я полгода волком скакать, пока не потеплеет? Отсюда и появилась мысль податься на юг, на первый взгляд здравая, но только на первый взгляд.

Думаю искать меня прежде всего будут именно на дорогах южного направления, преследователи мои не дураки, наверняка просчитают мои мысли на раз.

Что же тогда делать? Остается скрыться там где любые поиски затруднены по целому ряду причин, там где скрываются большая часть беглых преступников Королевства Кхсаши.

Пограничье. Места дикие, но вольные. Издавна туда стремились толпы авантюристов и тех, кому в обычном мире терять было нечего.

Наши Мир разделен на две части. Что там за таинственной, магической Завесой не знает никто, судя по тому что лезет оттуда то и дело всякая дрянь, ничего особо хорошего там нет. С другой стороны лохки именно оттуда в наш мир и пришли, и если все считали их страшным злом у меня сложилось по этому поводу собственное мнение. Кроме того никто не заставляет меня идти за Завесу, можно поселиться неподалеку. Пограничье большое, народ там свободолюбивый и вольный, власть короля в тех местах условна. Вроде бы и часть Королевства Кхсаши это Пограничье, а вроде бы и самостоятельная область. Налоги в казну идут, но меньше чем из других регионов. С проверками туда служащие короны ездить не спешат, потому как бывало и не возвращались оттуда слишком борзые блюстители закона. Ну сожрали неведомые чудища из-за Завесы одного-другого госслужащего, что поделать? Они, чудовища эти, существа грамоте необученные, королевских указов не читают, в документах и рангах не разбираются. Им что чиновник, что крестьянин — один ляд, чиновники даже пожирнее будут, повкуснее и поаппетитнее. Случались конечно и казусы, разок-другой трупы чиновников находили в Пограничье с ножом в груди, но доказать, что чудовища ножами не пользуются было довольно сложно. В общем в командировку туда отправляли лишь тех, кого не слишком жалко было, да и то нечасто.

Король наш, надо отдать ему должное, не дурак, понимал, что Пограничье единственное, что отделяет места откуда так и прут те самые чудища от остальных земель. Так что лучше на подданных, что обитают рядомс Завесой сильно не давить, а ну как разбегутся в разные стороны? Кто тогда станет от чудищ мрачных его и сотоварищей защищать?

Патруль, занятый этим благородным делом, наполовину состоял из местных жителей, вторая половина: наёмники, были расходным материалом. Большинство магов, которым после окончания школы предстояло отработать свое на корону в тех местах, не чаяли свалить оттуда поскорее и подальше несмотря на то, что оплачивалась служба в Пограничье короной более чем щедро.

В общем Пограничье жило своей собственной жизнью и если где и был у меня шанс спрятаться и завести-таки заветную избушку в глубине леса, так только там.

Поразмыслив немного после очередной охоты и плотного ужина, состоявшего из мяса на первое, второе и третье, пойманный кролик вполне удовлетворял вкусам моего домашнего питомца, да и я не жаловалась, разве что на однообразие, я решила, что поход на юг имеет смысл отложить, не до курортов сейчас, и повернула на запад.

На ближайшей стоянке, я поспешила освободиться от той части браслета, что вросла мне под кожу. Магии на ней не было, но бережёного Бог бережёт. Не стоит таскать с собой эту побрякушку, даже как напоминание о прошлом.