"Ночь 3. Выбор"

Часть 2. Глава 2: "Бездна взывает к бездне!"

Перед нею открылась огромная круглая зала, тускло освещенная свечами. В центре, подобно постаменту, возвышались ступени, заканчивающиеся небольшой площадкой, предназначенной, очевидно, для выступлений. Но сейчас на ней никого не было. Вокруг, по всей окружности зала стояли люди. Их было человек тридцать. Все они были закутаны в черные плащи, а их лица скрывали низко надвинутые капюшоны. Люди молчали, но шорох их плащей и звук шагов и создавали тот шум, который услышала девушка.

Внезапно на постамент поднялся человек, который простер руки над толпой. Тут же воцарилась полнейшая тишина.

- Приветствую вас, Братья, на собрании Ордена Дракона! – произнес он на латинском языке. – В этот раз мы собрались по зову нашего господаря Влада Шестого.

«Хорошо хоть на латыни, а не на румынском!» - подумала Лика.

Неожиданно ей показалось, что по коридору снова кто-то движется. Анжелика принялась сумбурно соображать, что же делать?! Она еще раз окинула взглядом залу и пришла к выводу, что там она будет в большей безопасности, чем в коридоре. Девушка натянула капюшон еще ниже, спрятала руки в рукава плаща и скользнула в помещение. Сделала она это весьма своевременно, поскольку следом за ней в зал вошли еще два человека в плащах.

В этот момент на площадку к первому оратору поднялся высокий человек, силуэт которого показался знакомым Лике. Он кивнул, и первый выступающий спустился вниз по ступеням.

- Братья! – глухим голосом произнес высокий человек. – Произошли некоторые события, которые заставляют меня обратиться к вам с призывом вызвать сюда нашего Владыку!

По залу прошел ропот.

- Вы знаете, как это опасно?! – вдруг кто-то выкрикнул из толпы.

- Конечно, но мне требуется его участие.

Тогда первый оратор снова поднялся на постамент и произнес:

- Голосуем, Братья!

Вокруг Анжелики стали одна за другой подниматься руки. Ей тоже ничего не оставалось делать, как поднять свою.

- Что ж, благодарю вас! – произнес высокий человек в капюшоне. – Предлагаю провести обряд сейчас же!

Люди вокруг Лики вдруг начали двигаться и браться за руки. Девушка даже не успела ничего предпринять, как ее ухватили за ладони с обеих сторон. В это время, первый оратор спустился и куда-то ненадолго вышел из зала. Затем он вернулся с большим кубком, и стал обходить ряды присутствующий, давая отпить им его содержимое. Вскоре очередь дошла и до Анжелики. Чтобы не выдать себя, девушка сделала глоток жидкости из кубка. И тут до нее дошло, что она выпила кровь. Лике стало противно, но сделать она ничего не могла. Тем временем первый оратор обошел всех по кругу, и сам, испив из кубка, встал в людскую цепь и взялся за руки. После этого присутствующие начали мерно раскачиваться и что-то монотонно бубнить. Анжелике тоже пришлось повторять за ними. Высокий человек на постаменте неожиданно откуда-то извлек книгу с изображением дракона и открыл ее. Увидев это, девушка чуть не вскрикнула, но зато теперь она была точно убеждена, что перед ней Тэнасе, а не какой-нибудь похожий на него человек.

Профессор, зажал книгу в одной руке, а другую поднял к небу. Затем он стал читать из книги заклинание на латинском языке. Люди в плащах раскачивались все сильнее и бубнили все громче. «А вдруг они начнут капюшоны снимать?» - мелькнула ужасная мысль в голове Лики. Но сделать уже она ничего не могла.

Тэнасе говорил все громче и громче и, наконец, принялся выкрикивать отдельные латинские слова, а толпа поддерживала его воплями. Присутствующие перестали держаться за руки и теперь вскидывали руки кверху на каждый очередной выкрик профессора. Анжелика старалась изо всех сил, чтобы не очень отличаться от толпы. Неожиданно Влад Тэнасе умолк, а из потолка в него ударил яркий луч света. Профессор застонал, схватился за грудь и сделал несколько шагов вниз по ступеням. В это время в луче яркого света Лика увидела голову огромного огненного дракона. Заметив его, присутствующие возликовали.

- Зачем звал, князь?! – прошипел дракон.

- Владыка! Я нашел то, что искал много лет, - произнес Тэнасе. – Но рок слишком жесток… Освободи меня от этой миссии!

- То, что ты семя Дракулы, дает тебе право выбора, - проговорил дракон. – Но не забывай, что по твоей вине была допущена ужасная ошибка. И пока еще в твоей власти исправить данную ситуацию.

- Что я должен делать?

- Взгляни в глаза своей судьбе и прими решение! Иначе Высшие Силы все сделают за тебя.

- Я понял. Благодарю!

Тэнасе снова поднял книгу и принялся читать заклинание. Огненный дракон зашипел и стал исчезать. Присутствующие вновь начали раскачиваться и что-то бормотать. Вскоре последовала огненная вспышка, и образ змея исчез. Профессор спрятал книгу в полах плаща и сказал:

- Братья! Сегодня с вашей помощью я смог получить очень важный совет от нашего Владыки. Спасибо. Теперь можно перейти ко второй, заключительной части собрания.

Когда Анжелика услышала слово «заключительной», она сразу же сообразила, что пора сбегать. Пока собравшиеся о чем-то переговаривались, Девушка сделала несколько шагов назад и незаметно выскользнула из залы. Затем очень тихо, но быстро она добралась до выхода, дернула за рычаг и покинула склеп. Пригибаясь, на всякий случай, к земле, Лика покинула кладбище, обогнула церковь и бегом спустилась по лестнице. На площади перед башней с часами все еще слонялись праздные зеваки, хотя выступление менестрелей закончилось. Анжелика не стала задерживаться и помчалась в гостиницу. В голове крутились мысли о профессоре, драконе и людях в капюшонах. Забегая в холл, Лика носом к носу столкнулась с Люси и ребятами.

- Слава Богу! – воскликнула француженка. – А я уже Ника с Майком подняла – тебя искать! Подумать только… три часа ночи, а от тебя – ни слуху, ни духу!

- Да все нормально! – махнула рукой девушка. – Загулялась немного, не заметила, сколько времени. Извините, что заставила вас волноваться!

- Хорошо, что хорошо кончается, - заметил Михаил. – Пошлите спать, а то Тэнасе из нас сегодня все соки выжал.