Младший сын водяного царя

Оквиланские боги

За лоджиями протянулись висячие сады. Дездемона решила не отсыпаться после ночного путешествия, а прогуляться. Как можно спать днем!

Синие чешуйчатые существа размером с кошек проворно ползавшие по аркам и колоннам, слегка настораживали. Уж очень ловки их перепончатые лапки. Зато свитые кольцами золотые рога были красивы. Они не обращали на Дездемону никакого внимания. Лишь один воришка нагнулся к ней, зацепившись своим длинным раздвоенным хвостом за свод арки. Он хотел украсть ее корону, но обжегся.

- Надо же! Ей водяной принц подарил! – обиженно прошипел он. Голос у него напоминал шипение морской пены.

- Водяной принц? Но Моран – король! – изумилась Дездемона, однако забавное существо уже уползало от нее по арке.

Эти морские зверушки проворством напоминали Ловкача. Его как раз нигде не было видно. И куда же он делся со своими советами?

Наверное, маленький морген имел в виду, что для морского народа Моран все еще является лишь принцем. Король он только в Оквилании. Морской царь, наверняка, не задумался о том, чтобы пожаловать каждому из своих сыновей по какому-либо острову, где все они станут королями. Или братья Морана не способны жить на суше, как он? Иначе это старший из них явился бы унаследовать королевство, доставшееся от матери. Отвергли ли его тут или нет - моргену все равно. Он способен взять свое силой.

В садах Дездемона обнаружила кусты спелой малины. Ей стало вдруг все равно, что этикет не позволяет королеве самой добывать себе пропитание. Сочные ягоды манили. Как удержаться от такого соблазна? Дездемона нарвала горсть малины и долго наслаждалась сладким вкусом. Крупные темно-розовые ягоды таяли во рту, оставляя приятное послевкусие. Наверняка, малина не дикая, а высаженная умелым садовником. В Адаре она такой вкусной не была.

Персики и яблоки на деревьях тоже оказались уже созревшими. Их сочная мякоть обладала райским вкусом. Все самое лучшее растет в королевских садах. И самый красивый парень на свете тоже живет в  королевском дворце. Только вот он наполовину морген.

Дездемона заметила среди цветника одно дерево с синими плодами и чешуйчатым стволом. Его кора в чешуйках напоминала рыбью шкурку.

- Не проходи мимо! Сорви плод и с меня! – зашептал кто-то над ухом. Голубые ветки вцепились в волосы Дездемоны, но она вырвалась и поспешно отошла от необычного дерева.

- От вкуса моих фруктов ты позабудешь все горести, - доносился шепот от синей листвы. – Только откуси кусочек, и вместо тягостных земных мыслей в твоей голове будут раздаваться лишь звуки прилива.

А ведь Ловкач намекал, что от морских фруктов можно сойти с ума. Шепот от дерева оповещал о том же самом, только в поэтической форме.

Небезопасно ли стало гулять в королевских садах? Тут могло вырасти много таких деревьев. Моран питался исключительно синими морскими фруктами. В королевской столовой его ни разу не видели. Сама Дездемона заглянула на кухню из любопытства. Простодушную пухленькую кухарку ее приход ошеломил. Сама королева пожаловала! Поварята тут же начали предлагать Дездемоне наперебой уже приготовленные блюда. Их было не счесть: сливовые пудинги, пирожки со всевозможными начинками, рулеты, овощные рагу, мясные фарши, омлеты, грибы, запеченные в сметане, жареные перепелки, торты со взбитыми сливками.

- Только от рыбных блюд его величество велел отказаться, - с виноватым видом сообщила кухарка. – Больше нельзя ловить ни рыб, ни кальмаров, ни даже моллюсков и устриц. Все удочки сломаны, все сети порваны. Даже рыбного супа нам больше не видать.

Ну, без ухи она как-нибудь обойдется.

- Раньше здесь были и форель, и сельдь, и минтай, и окунь, и треска, и лосось, и даже редкая разноцветная рыба, которую можно поймать лишь в Радужном заливе. А нынче профессия рыбака упразднена. Но его величество раздал всем золото, так что никто не жалуется. Вот только мой муж на это золото сильно запил.

Кухарка тут же прикусила язык, поняв, что сболтнула лишнее.

- Ничего, я возьму вот это, - Дездемона заметила между горками штруделей, вафель и прочих деликатесов вазочку со спелой малиной и тут же потянулась к ней. Кажется, она пристрастилась к королевской малине.

На кухне витали дразнящие запахи плова, борщей и салатов. Как можно жаловаться на отсутствие рыбы, когда здесь и так полно всего. Меню без рыбы вполне логично, раз уж страной правит морген.

Дездемона забрала графин с парным молоком и целое блюдце малины. Вот ее завтрак. И чтобы не стать обжорой, лучше больше на кухню не заходить. Тут так пахнет ванилью и корицей, что сразу хочется есть.

- А вы не попросите его величество снять запрет на ловлю рыбы? – не унималась кухарка, которой не терпелось выгнать своего мужа обратно на работу.

- Вряд ли он меня послушает.

Дездемона заметила, что у одного из поварят зеленая мордочка морской твари. Это явно морген, пристроившийся работать на кухне. Он подмигнул ей, как заговорщик, сразу поняв, что она его обличила. Любопытно, много ли таких существ сейчас служит в челяди? Даже один советник короля точно морген. Население становится наполовину морским.

Обратный путь по галереям и лоджиям был не таким безопасным. Ловкач, как оказалось, ползет за королевой по потолку.

- Как ей идет корона! Какая лебединая у нее шея!  Как прижились на ее лилейной коже королевские подарки! Как она горда! Даже не признает старого друга! – уныло бурчал он, а потом напрямую спросил:

- Ты потеряла мой кинжал? Или не смогла воспользоваться им по какой-то другой причине?

- Что тебе нужно? – Дездемона отшатнулась от черного щупальца, свесившегося сверху прямо к ее лицу.

- Голова Морана! – беззастенчиво заявил он.

- Ты ее не получишь, - она отодвинула его щупальце и прошла мимо.

- Это потому что ты в него влюбилась? – обиженно взывал к ней он.

- Тебе какое дело? Если хочешь назад свой инструктированный золотом и явно дорогущий кинжал, то я его верну.