Ожившая легенда заключительная 6 повесть

глава 1

 Глава первая
      Ральф посмотрел на Скрипа, который сидел на жердочке в своей клетке и, прикрыв свои рубиновые глаза, дремал. Распустив свои крылья, он балансировал на ней, стараясь не упасть на дно клетки. Его железный клюв то и дело спускался все ниже и ниже. Ральф усмехнулся, глядя на эту чудо-птицу.
Клюв Скрипа совсем опустился низко и он, потеряв равновесие, с глухим лязгом рухнул на дно клетки, но и тогда не проснулся, а только перевернулся на спину, задрав вверх цепкие железные когти, чуть подрагивавшие во сне.
Ральф покачал головой, его удивляла способность Скрипа так крепко спать.
Когда ему принесли эту странную птицу, он очень удивился и с любопытством стал ее разглядывать. Сверкая рубиновыми глазами, Скрип тоже изучал своего нового хозяина.
- Но почему именно птица? – спросил Ральф Хорка.
- Не знаю, - пожал тот плечами. – Может, потому что он может летать и, тебе впоследствии может пригодиться, - разглядывая дело своих рук, задумчиво ответил Хорк.
- Но я хотел волка, на худой конец, собаку! – капризно возразил Ральф.
- Я думаю, ты привыкнешь к нему, - сказал он и вышел из комнаты.
      Хорк О Нил оказался, как всегда, прав, Ральф настолько привык к этой необычной птице, что редко расставался с ней. В редких случаях он сердился на Скрипа и то за то, что на того находила чрезмерная болтовня, чаще всего он был молчалив и задумчив. Скрипа нельзя было назвать глупой птицей, скорее остроумной и находчивой. Не раз он давал Ральфу полезные советы, и тот убедился, что Хорк был прав, подарив ему Скрипа.
Ральф уже давно привык к странности своего пернатого друга спать таким образом и беспокоился лишь тогда, когда замечал потухший взгляд Скрипа. Но стоило поднести его к какому-нибудь источнику света, как он сразу же оживал и с удивлением спрашивал: -Что случилось?
      Ральф отошел от узкого окна и вздохнул, ему вспомнился тот день, когда он впервые оказался в этом  мрачном замке своего опекуна Фореста Харма. Ему только исполнилось девять лет, когда его мать Милена, простудившись на прогулке, заболела и после продолжительной болезни умерла. Отца Ральф совсем не помнил, он погиб еще раньше при весьма загадочных обстоятельствах, о которых умалчивали и держали  от него в секрете.

     Помнится, это был серый дождливый день, стояла поздняя осень, когда Ральфа, закутанного в грубый плащ, привезли в этот замок на утесе.. Он был величественен и грозен. Одни только  стены приводили в трепет. Высотой более десяти метров и шириной около шести. Сорок бойниц и двадцать ниш для котлов с горячей смолой. Мощные дубовые ворота с железной решеткой, прутья которой  были толщиной с руку, открывались и закрывались и при помощи ворота, механизм был настолько прост и легок, что им мог управиться даже ребенок. В  случае опасности  проем  моментально закрывался, благодаря конструкции Хорка.  Хорк был самым младшим и незаконнорожденным из братьев Харм. Он мало чем походил на своих воинственных братьев. Его светлая голова и изобретательный ум делали замок неприступным.
        Братья Харм были мощными и очень сильными, но далеко уступали в умственном развитии. Старший брат Форест, опекун Ральфа, отличался свирепостью и своей необузданностью. Его вечно недовольный и насупленный вид пугал мальчика, и он старался как можно меньше попадаться тому на глаза. Олав Харм, средний брат, был не менее грозным, его Ральф тоже побаивался и не долюбливал, но Клайв Харм был  характером помягче, часто шутил и был очень доброжелательно настроен к мальчику. Кого по настоящему любил и уважал  Ральф, так это был Хорк. Старшие братья  терпели  младшего О Нила, понимая, что без Хорка им не обойтись. Замок был построен на утесе и совсем не снабжался водой, ее привозили в больших бочках и хранили в глубоких каменных резервуарах. Только благодаря Хорку такая необходимость отпала. Пробурив скважины, Хорк не только обеспечил замок водой, но и стал очень популярен у населения замка. Братья ревностно относились к нему, но понимали, что без Хорка все сразу придет в упадок, и берегли его. Хорк вечно что-то изобретал и был всегда занят. Ральф как-то увидел мощные насосы, которые качали воду из скважины, и был поражен этим изобретением. Четыре насоса поочередно работали благодаря конструкциям Хорка. Пятый – аварийный, или, как его называли, осадный насос, замер, причудливо устремив свою конструкцию вверх.
        Когда Ральфу исполнилось двенадцать лет, Форест решил, что мальчишку пора обучать боевому искусству. Он с братьями гонял его до седьмого пота, обучая искусству боя на мечах. Форест ворчал, что из этого сосунка никогда не получится настоящего воина, но Клайв успокаивал его тем, что парень при необходимости научится, по крайней мере, защищаться. Опекун с сомнением наблюдал за мальчишкой, насупив густые, лохматые брови.
- Нет, ему никогда не быть настоящим Хармом, это все проклятая кровь его матери и бабки, они были слишком хрупкими и утонченными. Удивительно, как они вообще рожали на свет своих детей.
      Ральф многое взял от своей матери, красавицы Милены: такие же темные волосы, ярко голубые глаза, прямой нос и красиво очерченный рот, но характер, пожалуй, унаследовал от своего отца, которого так и не узнал. Он совсем не походил на братьев Харм, которых считал своими родственниками. Не раз Форест говорил, что его лицо напоминает ему смазливую бабу, а не лицо настоящего мужчины. Грубые черты всех троих братьев настораживали, хмурый взгляд холодных серых глаз из-под лохматых бровей отталкивал. Толстые мясистые губы редко улыбались, а улыбка напоминала скорее оскал хищника. Темные жесткие волосы покрывали руки, спину и грудь братьев, делая их похожими на животных. Только Клайв  выделялся из братьев ярко рыжими волосами и не таким угрюмым нравом. Все трое были когда-то женаты, но браки  не принесли  им счастья. Жены одна за другой умирали, так и не подарив им наследников. Жестокое обращение своих мужей, рано свели  их в могилу. Только брак приемной сестры принес долгожданного наследника, им оказался Ральф. Дед был несказанно рад появлению на свет внука, но скончался от разрыва сердца. Ральф не верил, что дед мог умереть от  сердечного приступа, разглядывая его портрет на стене галереи. Грубое лицо воина - завоевателя, жесткий, холодный взгляд, мощное тело - все говорило о его крепком здоровье. Однажды Ральф спросил Хорка, почему с виду здоровый и крепкий дед  умер таким образом, на что Хорк, задумчиво взглянув на мальчика, ответил: - Я тоже был очень удивлен, когда мне сообщили о смерти отца. Старый Огюст, когда бывал в хорошем настроении, мог спокойно разогнуть руками подкову и при этом даже не вспотеть, а тут…, - он многозначительно посмотрел на Ральфа.
- Хорк, ты знал моего отца?
- Я как-то видел его несколько раз.
- Какой был он?
- Красивый и мужественный, настоящий воин, ты можешь гордиться своим отцом. Неоднократно Форест старался зацепить твоего отца, но всегда получал отпор, что его ужасно злило. Я был очень огорчен, когда узнал о его гибели, Милена так была счастлива с ним. Когда Форест стал твоим опекуном, я был очень удивлен, я считал, что родственники твоего отца имели полное право на опекунство.
- Но почему они не отстояли меня?
- Вот этого я не знаю. Я стараюсь как можно реже вмешиваться в семейные дела братьев. Они не очень-то жалуют меня, я  нужен лишь для поддержания порядка в замке, ты же знаешь, он целиком  держится на мне.
Тогда Ральф ничего не понял из этого разговора и ушел