Солнце Нави

Глава 14. Урок

Ворон наконец воротился к светлице княжеской.

"Уж точно успел наворотить дел, покуда меня не было", - он был готов увидеть там что угодно и успел смириться.

Распахнул дверь и обомлел. Пусто. Сердце ёкнуло, щека дёрнулась.

— Куда княжич направился, не видел? - тут же обратился он к стражнику.

— Не суетись ты так, - с расстановкой отвечал тот. - Видел я.

— Рода ради, не тяни, - взмолился слуга.

"С единственной работой я не справился", - мелькнула мысль.

— В сокровищницу пошёл, - простодушно отозвался ратник.

Ворон стал белее полотна.

— Я же велел не ходить...

Он едва не бегом направился наверх.

— Ишь, как спужался, - хохотнул второй стражник. - Аж припустил со всех сил.

— Может, надобно было ему сказать, что владыка уж спустился?.. - задумчиво пробубнил первый. - Это я что-то сглупил.

— Пущай его побегает, - отмахнулся напарник. - Видал, как в лице-то переменился? И вежливость вся куда-то подевалась. Хоть на что-нибудь нам поглядеть на посту.

Едва слуга поднялся по лестнице, как к ужасу своему понял, что опоздал – сокровищница была заперта.

"Теперь точно не сдобровать", - Ворон удручённо вздохнул и направился к Бессмертному. "По чести сказать, я не повинен в том, что замешкался", - на душе стало спокойно. Поступь его стала уверенней. - "Да и предупреждал я Беловзора. Это он своевольничать принялся".

Живот скрутило от страха, но слуга не дрогнул, как бывало прежде.

"В любом случае, уж узнать, куда княжича отослали, я должен, а кроме как у Кащея, нигде мне этого не выведать".

***

Беловзор забежал за Бессмертным к тому в светлицу. Кащей подошёл к окну. Сквозь прозрачный тонкий камень в створках поглядел на водную завесу, укрывшую лес, неопределённо качнув головой своим мыслям.

— Не кончился там дождик-то? - княжич, стоя чуть не вплотную к Бессмертному, задрал голову.

— Нет, - обернулся к мальчику тот. - К сожалению.

Неспешно приблизившись к столу, Кащей скучающе вытянул из стопки одно из писем. Надавил, и печать с треском разломилась на две части. Он сел за стол, попутно разворачивая послание. Беловзор направился к своей лавке.

— Поведай мне, - вкрадчиво окликнул его Бессмертный, не поднимая глаз. - Где был Ворон, когда ты ко мне поднялся?

Княжич подпрыгнул, сел на скамью и взял отложенные загодя самоцветы.

— Он мне пергамент с чернилами хотел принести, чтоб я учился, - мальчик поболтал ногами в воздухе - Велел мне не ходить к тебе, но я до вечера не утерпел – столько всего рассказать надо!

"Не хочу, чтоб дядя опять Ворона ругал, да ни за что ни про что", - подумалось ему.

Бессмертный вскинул на него пронзительный взгляд.

— Ворон к тебе для чего приставлен, как по-твоему? - с неизменным спокойствием спросил он.

"Пора уж границы дозволенного знать", - мелькнула отчётливая мысль.

Беловзор невольно замер.

— Чтобы присматривать за мною, - с подозрением отозвался он.

— Так, - лёгкий кивок - Но ты всё равно дерзнул его ослушаться?

На щеках княжича заиграл лёгкий румянец. Кащей уловил его привычным к сумраку глазом.

— Так на что Ворон мне тогда нужен? - продолжал Бессмертный, взирая на ошеломлённый лик мальчика. - Летать не может, за тобой уследить – тоже. Отошлю его прочь, пожалуй.

— Не надо! - Беловзор соскочил с лавки. - Я буду слушаться, правда! - воскликнул он. Большие очи его заблестели.

Кащей чуть подался вперёд.

— Неужели? - притворно усомнился он.

Княжич порывисто закивал, тряхнув медовой копной.

— Пусть так, - согласился Бессмертный, вновь опершись на спинку сиденья.

Дальше молвил медленнее, едва ли не по складам:

— Учти на будущее: второй раз предупреждать не стану.

Он прочёл в серо-зелёных очах понимание и смирение. Удовлетворённый, продолжил читать письмо.

— Достаточно бесед, - пробормотал Бессмертный мимоходом - Ты говорил, вы с Вороном учиться собирались?..

Беловзор, собиравшийся уж воротиться на лавку, круто развернулся.

— Я не пойду, - заявил он, лихорадочно меж тем соображая.

Столкнулся взглядом с Кащеем. Сжал в кулачок расшитый край светлой рубахи.

Повисло гнетущее молчание. Оно продлилось лишь миг, но княжичу показалось вечностью. Его вдруг озарило.

— У Ворона же рука болит, - с облегчённым вздохом пожал плечами мальчик. - Он написать ничего не сумеет, а как мне буквицы повторять?

Бессмертный смерил того оценивающим взором.

— Сегодня можешь пропустить, - скупо отвечал он.