Наследница мира

Главы 23, 24

Глава 23.

Когда женщина вошла в круглое помещение одной из башен местного дворца, выделенной под королевский кабинет, она сразу почувствовала царящую здесь давящую атмосферу. Вчера после полудня город Иллион принял в свои объятья их отряд во главе с королем Редвордом с большой радостью и воодушевлением от того, что правитель жив. За время пути ей так и не удалось поговорить с королём о беспокоящем её вопросе. Валери Флинн большую часть времени находился с ней рядом и всячески подбадривал, стараясь дать ей понять, что она не одна, и что они во всём разберутся. Вечером ей отказали в приёме, а утром пришёл паж и сообщил, что король приказал ей явиться в королевский кабинет.

Теперь, стоя в помещении с каменными стенами и увидев не менее каменное выражение, застывшее,  как маска, на лице глубоко задумавшегося короля, она отчётливо ощутила нехватку рядом надёжного плеча и добродушной улыбки своего нового друга. Но, в конце концов, она Илада Райан, и на своём веку она много всего пережила, справится и сейчас.

— Ваше Величество, — произнесла она с поклоном и приложенным к сердцу кулаком правой руки. Это было воинское приветствие, не женское. В нынешних обстоятельствах, вероятно, ей ещё не скоро доведётся надеть платье и предстать перед кем-то в ином, нежели воинском обличии.

Король встрепенулся, будто очнулся ото сна, и его лицо несколько просветлело, когда он поднял глаза на вошедшую:

— А, проходи, капитан Илада, присаживайся, — правитель указал на свободный стул по другую сторону от стола, за которым сидел он сам, но Илада вежливо отказалась, оставшись стоять. — Ну, что ж, о чём ты хотела поговорить? Может быть, об Элласе?

Такой поворот в самом начале разговора ошарашил женщину. Мало того, что она пришла совсем за другим, хотя и этот вопрос стоило обсудить, но ещё меньше ей понравился взгляд, который бросил на неё Редворд при этих словах.

— Честно говоря, ваше Величество, я пришла не за этим, но, видимо, данный вопрос также не следует откладывать в долгий ящик, — призналась, лишь на долю секунды помедлив, Илада и не откладывая также и ответное наступление, произнесла: — Я думаю, вы несколько поспешили с выводами об этом человеке.

Она постаралась собрать всю свою волю для того, чтобы голос её звучал максимально нейтрально: доброжелательно и вежливо с одной стороны,  с другой же – уверенно и не давая повода заставить себя отступить.

— Что ты такое говоришь? — король выглядел явно рассерженным, о чём свидетельствовал в миг сжавшийся кулак, но она увидела в нём и борьбу очень разных чувств. — Он предатель, прикидывался другом, а сам!.. Я так разочарован, я не думал, что такие люди есть у нас в Тарамине.

— А он и не из Тарамины, — выдала Илада. Она-то это знала, ведь в тот день, когда Эллас только появился в их лагере, он многое ей рассказал, в том числе и то, откуда прибыл. И если бы она лично с пристрастием не допросила его о принцессе Никеаль, то, может быть, и сама не поверила бы в его историю.

— Ах, вот оно что! Почему ж ты сразу не сказала, что это дидвудский шпион? Уж не думаю, что он мог быть весмедийцем, они хоть и отделились от нас, но на такое не способны, а вот Дидвуд… давно ведёт себя крайне вызывающе. А теперь вот и вовсе с ними никакой связи, и, похоже, что они уже давно решили предать нас…

— Да послушайте же! — повысив голос, прервала Илада поток слов короля. — Он – эльф.

Надо было видеть, как картинно застыл Редворд, переваривая полученную информацию. Видя, как он перестал ходить взад-вперёд позади рабочего стола, и, сделав два коротких шага опустился в кресло, а затем начал делать жесты руками на подобие того, словно ведёт сам с собой внутренний диалог или спор, Илада решила помолчать, пока её снова не спросят.

— Я не понимаю, — наконец тихим голосом произнёс король Редворд. — Он эльф, водит дружбу с вардом, а помогал – нам? Это ты хочешь сказать?

— Да, я понимаю, что звучит несколько странно, но всё же…

— Странно, говоришь? Да это безумие! — гаркнул король, да так что женщина вздрогнула от очередной неожиданной перемены в его настроении. — Капитан Райан, он простой перебежчик, который решил воспользоваться такой тяжёлой ситуацией для нашей страны в собственных корыстных интересах. Хотя я думал, что наше общество давно перешагнуло грань подобного мировоззрения!

Илада видела, что с королём происходит что-то ненормальное, и его собственное душевное состояние вызывало в ней тревогу, но она должна была что-то предпринять прямо сейчас, потому что другой возможности поговорить с ним может и не представиться. И постаравшись припомнить всё, что говорил ей Элл, женщина сделала очередной выпад в их разговоре-сражении:

— Он лично знаком с принцессой Никеаль.

— Вот как? — прищурившись произнёс Редворд и, сложил руки на груди. — Это он сам тебе так сказал?

— Да… — растерялась Илада.

— Что ж. Вчера я как раз говорил с Никеаль, с помощью Оракула. Так вот, она не знает его.

— Но я не понимаю… Он так подробно описал её и как был во Дворце в Дейе…

— Она спросила меня, как я выбрался из дворца и уточнила, не помог ли мне кто. «Мне сказали, его зовут Эллас» - так она сказала. Она даже имени его не знала! Что ты на это скажешь, капитан?

Редворд, облокотившись на стол и подавшись вперёд с таким видом, словно поставил ей шах на игральной доске.