Заклинательница. Сбежавшая невеста 

Глава 1

— Я тоже хочу жениха! Почему все лучшее всегда достается ей? — тыкая в меня пальцем, хныкала Лидия.

— Лучшее?! — в который раз возмутилась я и с осуждением посмотрела на дядю.

Он поджал губы и заскрежетал зубами.

— Успокойся, милый! Не поддавайся на провокации, — поглаживая по руке, уговаривала его Лукреция. — Мы столько раз говорили об этом. Для Беаты это единственный шанс выбиться в люди.

Дядя всю дорогу избегал встречаться со мной взглядом. Вот и теперь недовольно поджал губы и отвернулся к окну. Заметив это, Лукреция сдернула с лица нежную улыбку и вперила в меня презрительный взгляд. Если бы глазами можно было придушить, я была бы уже мертва и не один раз. По ее мнению, мне в женихи больше подошел бы водовозный осел, чем отпрыск великого рода, хоть и самый младший и к тому же с дурной репутацией. Но желание избавиться от сиротки оказалось сильнее, да и породниться с семейством Дениполос большая честь для полуразорившегося рода Влахос.

Остаток пути мы проехали в напряженном молчании. Я злилась на дядю, очень злилась, и он это знал. Поэтому упрямо смотрел в окно и нервно сжимал кулаки. Пусть мучается. Это не его как жертвенную овцу везли выдавать замуж без возможности отказаться.

Чем выше в горы мы поднимались, тем медленнее тащилась карета. Когда мое терпение истощилось настолько, что я готова была, не думая о последствиях, заставить коней пуститься в бешеный галоп, мы, наконец, добрались до замка. Перед нами опустился мост, ворота со скрипом открылись. Мы прибыли в святая святых семейства Дениполос — их родовой замок.

Первым из кареты вышел дядя, затем опираясь на его руку, грациозно выплыла Лукреция. С возгласом “ух ты”, выскочила Лидия, и только я продолжала сидеть на своем месте. Сердце бешено билось, ладони вспотели. Мне было страшно. Как бы я ни бодрилась все последние дни, убеждая себя, что обязательно выкручусь из этой передряги, а только вот он замок, на крыльце стоит мой жених, а плана по спасению у меня как не было, так и нет.

— Беатриса, — дядя с печальной улыбкой протянул мне руку. — Не бойся, выходи!

— А я и не боюсь!

Взяв себя в руки, выпрыгнула на каменную площадь, показательно проигнорировав протянутую руку, и огляделась. Сливаясь стенами с черной скалой, над нашими головами нависал старинный замок. Его башни терялись высоко среди облаков. Вокруг только камни и редкие сосны. От этого места веяло тоской и унынием. Если бы меня спросили, как в моем понимании должна выглядеть тюрьма, я описала бы именно это место.

— Не отставай! — бросила мне Лукреция.

Все семейство, изобразив на лице самые радостные улыбки, двинулось к входу в замок, где нас ожидали хозяева. Пока мы шли, я с любопытством разглядывала будущих родственников.

Лорд Орест Дениполос, высокий, статный мужчина с заостренными чертами лица и белоснежной кожей, заложил руки за спину и смотрел на нашу группу с непроницаемым лицом. Его супруга, красивая женщина с потрясающими зелеными глазами, что огромная редкость для вампиров, наоборот, приветливо улыбалась. С обеих сторон от родителей стояли сыновья. Высокие, широкоплечие блондины, с бледной кожей и насыщенно-синими глазами, как у их отца. У того, что справа, хищный нос с горбинкой и заостренные скулы. У второго лицо могло бы показаться более мягким, если бы не мощный волевой подбородок. И они оба оценивающе разглядывали меня! Сердце бешено забилось. Щеки моментально залила краска. Который из двух мой жених?

— Какие же они красивые! — с тоской в голосе выдохнула Лидия.

В нашей глуши редко появлялись мужчины, а уж тем более такие молодые и привлекательные, как братья Дениполос. От таких не грех и голову потерять. Но у меня другие планы и роль примерной жены туда точно не вписывается. Натянув на лицо скучающее выражение, я шествовала за дядей, в душе все же радуясь, что мой жених хоть и редкий обормот, как вежливо окрестил его дядя, но далеко не урод.

Главы семей обменивались длинными формальными приветствиями, а я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда же дело дойдет до представления молодого поколения.

— Разрешите представить вам моих сыновей, — лорд развернулся к тому, что с горбинкой, и произнес. — Севаст.

Мужчина вежливо поклонился и даже изобразил на лице подобие улыбки.

— А это — Атанас.

Стоп! Я была совершенно уверена, речь шла о Даниэле. Так должны звать моего жениха. Это какая-то ошибка?! Выдайте мне одного из этих двух красавчиков, и я даже, так и быть, не буду сильно сопротивляться.

Над нами повисла напряженная тишина. Слышно было только как дядя в бешенстве выдыхает воздух, готовый в любую минуту взорваться. Виданное ли дело, жених не соизволил выйти поприветствовать невесту! Такое оскорбление прощать нельзя! Зная характер дяди, я уже приготовилась радостно ретироваться обратно к карете, но здесь в разговор вмешалась жена лорда.

— Нашего младшего, Даниэля, задержали неотложные дела. Он ужасно переживает, что не смог поприветствовать вас лично, но к обеду обязательно будет. Прошу вас, проходите в дом. Что же вы стоите на пороге?! — защебетала Кибела, нервно улыбаясь.

Ее сыновья расступились, пропуская нас внутрь. Вот только главы семейств остались стоять на месте, вперив друг в друга холодные взгляды.

— Ах, я так давно мечтала побывать у вас в замке. Говорят, обстановкой занимался сам Вильде, — затараторила Лукреция, проталкивая Лидию вперед.

В итоге дяде пришлось смириться и последовать за супругой. Я плелась в самом конце процессии, стараясь скрыть разочарование. Лидия обернулась, скорчила гримасу и тут же с ангельской улыбкой обратилась к Атанасу.

— У вас такой огромный замок, страшно заблудиться.

Он не успел ей ответить, к нам обратилась Кибела:

— Вы наверняка устали с дороги. Атанас, покажи девушкам их комнаты. Слуги поднимут багаж.

Мужчина послушно кивнул и повел нас к лестнице. Замок прилепился к скале, сливаясь с ней в единый массив так, что невозможно было понять, где заканчивается одно и начинается другое. За тысячелетнюю историю рода Дениполос он ни разу не был захвачен врагами. Но жить в этом вытянутом по вертикали сооружении, с его бесконечными лестницами и ступенями? Что может быть ужаснее?!