Хижина в лесу

глава 10

Причин пандемии чумы было множество, но одним из главных факторов стало резкое похолодание в конце лета и долгие почти непрекращающиеся дожди. Всю территорию Лалеграндо и соседнее герцогство Лабланку залило ледяной водой, нескончаемо падающей с неба. Тогда как Дезерто — пустыня за Переделом всю весну и лето страдала от засухи. Кочевники обитающие на просторах Дезерто жались к границам Лалеграндо и Лабланки, и в своих повозках везли чумных крыс и блох. Животные, обитающие в пустыне, суслики, зайцы и койоты, также стали переселяться за Передел, из-за бескормицы родных территорий. Скученность и огромное количество больных особей по причине длительного голода, спровоцировало первую вспышку заболевания. И семена чумы упали на благодатную почву.

Заболевших было множество, практически каждый третий житель Лалеграндо и Лабланки уже нес в себе дурное семя. Очень часто болезнь проклевывалась одновременно у всех, и за два-три дня вымирало половины жителей того или иного города и деревни. Трупы погибших от болезни чернели за несколько часов. Над городами и деревнями стоял постоянный дым от погребальных костров, пропитавшиеся влагой дрова, плохо горели и только чадили, распространяя вокруг отвратительный запах горелого мяса.

Когда Литара посетила деревню у леса, она была поражена настроениями царившими в деревне. Староста завидев ее, идущей от леса, упал на колени и протянул к ней руки. Литара еле тащила за собой свою тележку, на колеса которой намоталось столько грязи, что уже было не понятно, где колесо, а где земля. К Литаре тут же подскочили сельские жители и помогли дотащить тележку дома старосты, который по-прежнему стоял на коленях посреди улицы и ждал девушку. Штаны, в которые был один Рольм промокли, а старик продрог стоя на холодной мокрой земле, но он не вставал, и в позе покорности ждал Литару. Литара ускорила шаг, не хотелось заставлять старика стоять на холодной земле слишком долго, однако девушка едва ворочала ноги, дорога до деревни из-за погоды заняла на день дольше, Литара выбилась из сил.

Подойдя вплотную к старосте, Литара подняла его на ноги и сказала:

- Расскажи мне Рольм, что случилось, в чем дело?!

Рольм Руга провел гостью в свой дом и за столом в горнице, на который заботливая сноха старосты поставила самовар и несколько кружек под чай, между ними произошел разговор. Старый Руга долго и обстоятельно рассказывал, что произошло в Лареграндо и Лабланке за последние два месяца, что Литара не бывала в деревне. Сердце девушки сковывал ледяной ужас, и самым страшным было то, что в старом фолианте, и в тех справочниках, что она купила в городе, не было ни слова написано про Черную чуму. Зелья от чумы просто не существовало.

- В Каверно уже пятьдесят человек заболевших, Топин вернулся из города только вчера, и боюсь, что он первый на очереди из нашей деревни кто заболеет. А если заболеет хоть один из нас, это значит, что умрем все мы. И только ты можешь спасти нас лесная ведьма, только ты!

Литара протестующе вскинулась, но старый Руга удержал ее за руку:

- Я знаю, зелья от чумы нет, его никто никогда не делал. Но я уверен, что ты сможешь его приготовить. Твоя сила велика, ты не раз спасала многим из нас жизнь, спасешь и сейчас.

Литара долго молчала, она понимала, что во всяком случае может попытаться. Не даром же столько зимних вечеров было потрачено ею на изучение фолианта и справочников, ее знания о травах были обширными и глубокими, несколько зелий, правда не очень сложных, были созданы ею лично. Но зелье от чумы? Зелье, которое не могли создать сотни лет! Что сможет она? Литара прислонилась спиной к стене прикрыла глаза и надолго задумалась. В голове навязчиво крутилось то, что этим летом она лично собрала огромное количество травы куронки, и видимо так, лес подсказывал ей, что нужно делать, в каком направлении идти. Но знание одной, только одной составной части зелья, пока не значило ничего. Необходимо понять и выявить дозировку травы, а также остальные компоненты, которые будут улучшать лечебные свойства куронки, и нейтрализовать опасные. Кроме того, немаловажным был и способ приготовления зелья. Но бездействовать нельзя. Литара не знала есть в королевстве действительно сильные алхимики и зельевары, скорее всего есть, и возможно они тоже работают над лекарством от чумы. Однако объединиться с кем-либо, и тем самым повысить шансы Литара не могла. Кто будет работать с ней? Хорошая характеристика от селян и горожан Каверно явно никого не впечатлит. Кроме того она может попасть в руки Тайной стражи, а это означало лишь одно - конец. Нет действовать нужно самой. И раз она может хоть что-то предпринять и попытаться помочь людям, то значит нужно действовать.

Литара открыла глаза:

- Завтра я уйду обратно в лес, но вернусь как можно быстрее. До этого времени, освободите под меня один из домиков в деревне, можно небольшой. Еще мне нужна тележка побольше, придется перевезти кур к вам в деревню, не хочу чтобы птица померла в лесу с голода зимой. Еда для меня и Данто с вас.

Староста лишь кивнул в ответ.

На следующее утро Литара волоча за собой большую тележку, ушла в лес. Когда она скрылась за деревьями староста раздал своим подопечным указания. К концу дня, домик для ведьмы был готов. Через три дня Топин слег с лихорадкой, лимфоузлы на шее воспалились и налились гноем. Староста в миг постарел на десяток лет. Если ведьма не успеет, то его сын умрет, но скорее всего у Литары тут же появится новый пациент, а потом еще и еще, пока вся деревня не окажется зараженной. И только от таланта, знаний и умений лесной ведьмы зависит судьба деревенских жителей.