Академия Хиллкроуз  #турнир четырёх стихий

Глава 31.1.

— Начинаем через десять минут! — раздаётся со стороны главного входа знакомый голос, который принадлежит главному распорядителю игр. Удивительно, но ей оказалась вполне себе миловидная девушка – рыжая копна волос, с отливом золота, затесавшегося в прядях, большие, зелёные глаза и длинные ресницы. Однако за всей этой напускной плавностью линий, из которых состоит её лицо, скрывается существо, которое совершенно не терпит несостыковок и каких-либо промахов. Буквально каждый из нас успел прочувствовать на себе её тяжелый взгляд. А также неуловимую, но такую ощутимую ауру. И хотя она чистокровный человек – это не отменяет того, каким убедительным временами может быть её взгляд, не говоря о уже характере.

— Кажется, в её корнях все-таки затесались драконы, — усмехается Изабель, весело разглядывая девушку, которая в очередной раз даёт указания техникам и операторам. Поэтому не удивительно, что, когда она заканчивает свою реплику, мы в унисон произносим её дальнейшие слова:

— И только попробуйте облажаться!

Переглядываемся: я, Изабель, Уинстон и Флэтч. А затем хохочем, пытаясь так или иначе удержать маску равнодушия, чтобы вконец не разгневать мисс Бэрстрэль.

Однако минута безудержного веселья заканчивается.

Я снова оглядываюсь на выход, но по-прежнему не вижу того, о ком думала все эти дни, что оставались до начала турнира.

Тренировки были изматывающими, периодами –слишком изнурительными, несмотря на мое обещание Бел. Времени хватало лишь на то, чтобы раздеться и завалиться в кровать под неодобрительное сопение Киита: «Так ты точно угробишь себя раньше времени! И турнир нам уже не понадобится!».

Каждый вечер я смиренно принимаю настойку. Но при этом все больше чувствую внутреннее угасание. И хотя по-прежнему нахожусь в отличной физической форме – внутренние изменения на каком-то тонком, глубоком уровне - подмечаю в себе и без вердикта профессионала.

Мысли путаются, в памяти по-прежнему живы воспоминания нашего безудержного порыва, где капли воды стекают по коже, а губы оставляют влажные обжигающие следы – метки.

Вздрагиваю, когда взгляд невольно натыкается на сапфировые глаза, и тут же сглатываю. Сердце в груди незамедлительно оживает, ведь за последние дни оно, казалось бы, было в спячке. Не знаю виной тому – мои слова, брошенные ему в порыве эмоций, или же день в целом. Однако все эти дни мы даже не пересеклись, словно жили на разных концах планеты.

Изабель изредка все-таки пыталась расспросить о том, что со мной происходит. Потому как настоящие чувства удерживать все сложнее. Кажется будто огромный камень с каждой секундой увеличивает напор, заставляя сдаться под его мощным натиском.

Я спешно отвожу взгляд, после того, как бесстыдно разглядываю его в церемониальном костюме, подчёркивающем не только индивидуальность, но ещё и императорский нрав, который скрывается в каждом его движении, в каждом взгляде и даже вдохе.

Впрочем сегодня – мы все выглядим нарядно. Для каждого участник был пошит специальный костюм, который отображает не только заявленную стихию, но и некую черту, которая делает каждого из нас таким исключительным.

Все это, конечно, не больше, чем часть игры. Красивая обертка для привлечения внимания, полноты эффекта и яркости постановочной картинки. Однако ничто не имеет значения, когда все мысли отлетают на второй план и бьется лишь одна единственная. Та, ради которой я изначально решилась на подобный шаг.

«ПОБЕДА. ЖЕЛАНИЕ. КНИГА ВЕДЬМ» и «Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ».

Последняя мысль особенно сильно придаёт смысл моим стараниям, как и придаёт сил, чтобы двигаться дальше и не сдаваться.

— Эй, ты в порядке?

Легкое касание к моему плечу и, все мысли лопаются, словно мыльный пузырь. Я перевожу взгляд на Дорэла и вполне уверенно киваю.

— Разве может быть иначе? — говорю с легкой улыбкой на губах, стараясь не смотреть на Лукаса, который сидит прямо напротив меня и о чем-то говорит с Уинстоном.

Отвлечься – значит потерять концентрацию.

— Конечно же, нет, птичка, — сверкнув своей ослепительной, белозубой улыбкой, произносит он и, уголки моих губ едва приподнимаются в улыбке, стоит мне в который раз услышать его странное прозвище, данное мне несколькими днями ранее на одной из тренировок, где мы проводили совместный спарринг. — Но, если что – ты всегда можешь поплакаться на моем плече.

Я строю серьёзную гримасу, но в моих глазах полыхает веселье.

— Не дождёшься!

Он непринуждённо приобнимает меня за плечи, прижав к своей груди, и всего лишь на мгновение – я расслабляюсь. Затем отстранюсь, ловлю на себе мимолетный взгляд Лукаса, но тут же отворачиваюсь, стараясь сосредоточиться лишь на поставленной сегодня задаче.

— Спасибо, — выдохнув, едва слышно говорю я, заглядывая в его глаза.

Он задорно подмигивает мне. А затем мы слышим один из тех механических голосов, который частенько говорит, что нам делать, когда приготовиться и куда идти. Поэтому все участники, в том числе и мы, незамедлительно поднимаются со своих мест.

Мы наконец покидаем комнату ожидания. Нас встречает молодой, кучерявый парнишка. На вид ему не больше восемнадцати. Он указывает направление, по всей видимости, куда нам стоит следовать, а затем движется вперёд, без каких-либо слов, намекая, следовать за ним.

Спустя пару минут мы оказываемся в одном из павильонов. Правда долго в нем не задерживаемся. Спускаемся по парадной лестнице и, миновав коридор, по которому нас раньше никогда не водили, что не удивительно, если учесть повсюду снующие скатры, готовящиеся транслировать шоу, а также множество техники, мы оказываемся в огромном совершенно пустом зале. Правда, когда через мгновение в нем появляются знакомые фигуры судей, то я понимаю – это не спроста. Но зародившиеся опасения, которые рождает неизвестность, тут же испаряются. Поскольку нам объясняют, что сейчас нас всего лишь переместят в Таливан – небольшой городок, который находится на одном из островов, присоединённых к Эльрии ещё пару веков назад. С одной стороны он окружен непроходимыми лесами. А с другой – непокорным океаном. Поэтому неудивительно, что подобное место с малой численностью населения, так идеально подходит для площадки турнира четырёх стихий. Даже при больших всплесках магии – этому месту не грозит как такового урона.