Мост темных сил

Глава 5. Знакомство с соперницей

Злата расчесывала волосы перед зеркалом серебряным гребешком, когда в дверь постучали.

– Войдите! – отозвалась она, продолжая водить расческой по волосам и глядя через зеркало на дверь.

Она ойкнула, когда на пороге появился Рогидин. Он явно смутился, увидев ее с распущенными волосами.

В следующий миг его глаза заискрились восхищением, и Злата улыбнулась. Давно ее никто так не разглядывал, и сейчас она вдруг поняла, как же ей не хватало подобных взглядов. Дома, в мире людей, она воспринимала их как должное; иногда такие взгляды даже раздражали.

К ней приставали мужчины и парни, когда она работала на ферме. Некоторые пытались взять ее силой. К счастью, папа научил Злату, как с помощью силовых приемов отделываться от назойливых ухажеров. От нее быстро отстали, называя «Колючкой».

Сегодня ей нравилось чувствовать себя красивой. Она даже быстрее задышала от мысли, что была бы не против оказаться в объятиях Рогидина. Злата уложила волосы в виде короны, откинула голову и кокетливо улыбнулась:

– Вы что-то хотите спросить?

Рогидин с усилием оторвал взгляд от ее волос и произнес:

– У Грома опять проблемы. Он ничего не ест и выглядит больным.

– Наверное, опять перекормили. Вы же знаете, что лошадям нельзя давать лишнее.

– Я сначала тоже решил, что причина в перекорме. Но перед едой он захромал на ту же ногу, которую ломал.

Злата обеспокоенно поднялась:

– Пойдемте в конюшню.

Рогидин посторонился, пропуская ее вперед и следуя за ней. «А совсем недавно мне приходилось бежать за ним, – размышляла Злата, чувствуя на себе его взгляд. – Что же случилось? Всего-то увидел меня с распущенными волосами».

Она знала, что мужчинам нравятся женские длинные волосы, но сама отращивала их не поэтому. Еще когда Злата была совсем маленькой, бабушка как-то сказала, что в женских волосах кроется удивительная сила, и чем они длиннее, тем больше силы. Сколько Злата не спрашивала у нее, что это за сила, бабушка не отвечала. «Вырастешь, узнаешь», – повторяла она. Злата потрогала тогда свой куцый хвостик и заявила маме, что в парикмахерскую больше не пойдет.

Взгляд Рогидина скоро стал обжигать. Она не выдержала и обернулась. Он пристально смотрел на нее. Она смущенно опустила глаза.

Гром уныло стоял, понурив голову. Кормушка ломилась от пшеницы, к которой он даже не притронулся – похоже, его мучили колики в желудке. Злата внимательно оглядела ногу и не увидела с ней никаких проблем – она ничем не отличалась от здоровых ног. На всякий случай она полечила ее – вдруг в прошлый раз сделала что-то не так.

– У Грома может быть только одна причина хромоты – он застоялся в стойле. – Сказала Злата. – В последнее время вы мало гуляете с ним. Колики в животе сейчас уберу.

Рогидин молчал, не возражая и не соглашаясь. Злата лечила Грома, постоянно ощущая на себе взгляд его хозяина. Она поняла – с этого дня что-то особенное появилось в их отношениях.

В семье высшего асама готовились к какому-то особенно важному событию. Это можно было понять по тому, с какой тщательностью мылся и натирался горничными каждый сантиметр внутри замка, как по несколько раз хлопались ковры, перестилались постели в гостевых комнатах. Лошадей мыли специальным шампунем, отчего их шерсть блестела так, что слепила глаза.

Горничные и слуги получили по новому комплекту шуршащей и приятно пахнущей одежды. Злата почти не виделась с Аннетой – вместо нее приходила сама замко-управительница Варесса, та самая женщина, что привела ее в первый день в комнату к высшему асаму. Ее непроницаемое лицо не располагало к разговорам. Не желая выглядеть неосведомленной, Злата не спрашивала у нее о причинах суматохи, да и вряд ли она ответила бы. Лишь на третий день Злата случайно столкнулась с Аннетой в коридоре и ненадолго задержала ее.

– Объясни, что за переполох в замке?

– А ты разве не знаешь? – округлила глаза Аннета. – Скоро состоится совет асамов; понаедут высшие эльфы, а потом будет бал. Поговаривают, что на балу объявят о помолвке Рогидина и Вуслары, его невесты.

– У него есть невеста? – Злате неприятно было услышать подобную новость.

– Да, беловолосая красавица. – Кивнула Аннета и подхватила юбки. – Ой, я побежала!

Она упорхнула, а Злата снова осталась одна. Ее больше не приглашали к высшему асаму. Похоже, ему хватило одного сеанса, чтобы выздороветь, но сама Злата считала, что нужно бы поработать с ним еще. Скоро она узнала, что причина невнимания крылась в другом.

В комнате Злату ждала Варесса, «замко-варительница», как про себя называла ее Злата.

– Вас призывает к себе его высочайшество, – мрачно изрекла она и плотно сжала губы, показывая, что ни словечка больше не вымолвит. Злата пожала плечами, удивляясь, почему на должность домоправительницы взяли такую неприветливую особу.

Высший асам сидел в кресле и недовольно хмурил брови, сердито поглядывая на Рогидина, который стоял у окна, заложив руки за спину. Оба выглядели так, словно только что горячо поспорили.

За окном темнели зеленью стройные кипарисы. Через распахнутые настежь витражные створки в комнату задувал легкий ветер, неся с собой душистый смолистый запах. Злата удивилась: когда она прибыла в замок, то не увидела возле него растущих кипарисов. Пока она думала, когда они успели вырасти, послышался шум волн. На этот раз ветер принес с собой запахи соленой воды и мокрого песка; подсыхающих водорослей и бесконечного простора. За окном плескалась вода, и пахло морем. Летали крикливые чайки, на поверхности моря плавали дельфины, соревнуясь в скорости. Злата моргнула, и пейзаж за окном снова изменился: в этот раз вдали синели горы. Самая высокая вершина терялась в мглистой дымке. Виды за окном выглядели очень реалистично – звуки, запахи, образы. Что скрывалось за картинами – иллюзия или правда?