Жена поневоле

Глава 1

Жар, накопленный за долгий день, так и не спал с наступлением июльской ночи. Яркая луна сменила палящее солнце, а сотни тысяч мерцающих звезд рассыпались по небу, которое невидимый художник раскрасил чернильно-синими красками. Ранее я непременно бы залюбовалась этой прекрасной картиной, но только не теперь. С моих губ вот уже в который раз сорвалось злостное проклятие в адрес сына богатенького лорда, снизошедшего до простой безродной девушки. Да и то, насколько стало известно позже, неспроста. Хотя с тех пор, как меня с позором и скандалом выгнали из-за него из Академии магии, прошло три года, мои нелестные пожелания продолжали неустанно сыпаться в его сторону. Боль в сердце не утихала. И не из-за того, что меня предал мужчина, которого настолько самоотверженно полюбила, сколько из-за лжи и грязи, вылившихся на мою голову. Вихрь воспоминаний унес меня с безлюдной погруженной во мрак улицы в академию, с которой было связано столько моих надежд.

На дворе стояла ранняя весна, самое время для влюбленных. Оживала природа, наполняя молодые сердца безмерной радостью. Я неспешно прогуливалась по парку с Ральфом, с которым на тот момент встречалась вот уже три месяца. Сам факт того, что он обратил на меня внимание позволил мне сделать вывод, что я особенная. Не такая, как все. Он бережно держал меня за руку, и в тот момент в очередной раз подумала, как мне несказанно повезло.

- Оливия, ты уже думала над темой дипломного проекта? – обратился ко мне брюнет.

- Да, а ты определился? – поинтересовалась у него, заглянув в серо-голубые глаза. Как же я его любила. Могла подолгу смотреть на Ральфа, пытаясь запомнить каждую черту красивого лица.

- Пока нет, еще в раздумьях, - проговорил он, оставив на губах едва ощутимый поцелуй. – Поделишься?

- Конечно.

- Добрый вечер, прелестное создание, - раздался возле меня неприятный картавый мужской голос, заставивший вздрогнуть и вернуться к реальности.

Как он каждый раз умудряется бесшумно появляться, словно из ниоткуда, и пугать меня, невзирая на то, что ожидала его? Хотя это и не удивительно. Ведь район, в котором была назначена встреча, славился своей криминальностью. Или же все-таки начали сдавать потрепанные нервы из-за проблем, навалившихся на меня в последнее время? С каждым днем их становилось все больше, они нарастали как снежный ком. Казалось, что черная полоса, настигнувшая меня однажды июньским днем, никогда не закончится.

- Добрый вечер, - отозвалась в ответ. Имени посредника между мной и клиентами я не знала, как и последних тоже. Да и особо не волновалась по этому поводу. Главным было то, что он помогал мне зарабатывать деньги с тех самых пор, как я покинула учебное заведение, так и не получив долгожданного диплома. Он нашел меня практически сразу же после отчисления, прислав заманчивое письмо, в котором предлагал работу.

- Плохо выглядите сегодня, - он не особо церемонился со мной. На его лице, как всегда, был морок.

- Пришлось повозиться с заказом, - произнесла, доставая из потайного кармана артефакт.

- Проблем не возникнет? – он быстро спрятал с глаз долой мою работу и протянул пузатенький мешочек золотых монет. Я не стала медлить и забрала у него деньги, заработанные не совсем честным способом. Судя по тем заказам, которые мне перепадали, клиентами являлись не самые чистые на руку люди.

- А раньше были? – его вопрос вызвал мое недовольство.

Скорее всего, сказывалась усталость. Срочные заказы я любила, так как они приносили приличный доход, тем не менее отнимали немало сил. Денег, которые я получила за этот заказ, хватит только на то, чтобы оплатить закладную на дом, доставшийся мне в наследство после смерти родителей вместе с бесчисленными долгами. Папа умер, едва мне исполнилось одиннадцать лет, а мама скончалась после тяжелой болезни незадолго до моего поступления в академию. Обучение позволило мне на тот момент справиться с горечью утраты. Я погрузилась в науку, не позволяя себе расслабляться долгие шесть лет. Возможно, если бы не подработки, за которые постоянно хваталась, стала бы лучшей адепткой на всем факультете артефакторов. Однако необходимость в деньгах, несмотря на то, что мое обучение оплачивалось дядей, заставляла браться за любое дело: от мытья посуды в тавернах до разгрузки товара в лавках. Мой разработанный магический усилитель в виде кольца, главное свойство которого заключалось в том, что маг мог использовать не свою энергию при плетении заклинаний, а энергию владеющей стихии, должен был решить все мои проблемы. Но моя мечта о прекрасном и счастливом будущем развеялась ранним утром, когда не обнаружила на столе своей дипломной работы…

После пропажи проекта я не могла найти себе места. На защиту шла с чувством обреченности, не подозревая, как жестоко со мной обойдется судьба.

- Как ты мог? Это был мой проект! Я доверяла тебе, рассказала обо всем… а ты… ты украл его у меня! – я не могла поверить своим глазам: мой дипломный проект - мое детище, над которым я трудилась целый год – в руках человека, так искусно притворявшегося, что любит меня.

- О чем ты говоришь, Оливия? Хочешь сказать, что сын всеми уважаемого лорда Альбертсона – вор? Решила за мой счет сделать себе имя? – его слова, словно нож, врезались в меня, причиняя неимоверную боль с горьким вкусом предательства.