Добро пожаловать в отель "Колхида"!

Глава 6

Вспышка, и Лалетина очутилась в коридоре второго этажа. Небесно-голубой шёлк мягко трепетал на ветру, нижним краем утопал в тумане, скрывавшем пол плотным покровом. На стенах мерцала наледь, пламя свечей пульсировало в такт сердца и вздымалось до потолка.

В холле никого не было. Видимо, администраторы участвовали в празднике. Горел камин, пахли цветы в многочисленных керамических вазах, которые стояли у стен и напоминали бордюр. Лепестки белых лилий и роз усыпали гранитные плиты и очертили дорожку на улицу. Что ж, осталось проследовать на указанному пути.

Облака заволокли луну и звёзды. Из парка доносились музыка и голоса. Под звуки флейты и арфы нестройный хор призывал могущественного Владыку принять жертву и благословить земли Колхиды. Огонь освещал бронзовые чаши, расставленные вдоль каменного постамента. Около розария размещались столики с бокалами и фруктами; ветер колыхал ленты, привязанные к гранату и цветочным кустам.

Вокруг костра плясали существа. Широко раскрыв глаза, Юля рассматривала тех, кто днём притворялся людьми. Нагие дриады подбрасывали ветки в пламя и ворковали на языке птиц. Кожа напоминала чешую из бледно-зелёных листьев, а лица казались вырезанными из дерева масками. Особенно выделялась Дарья: кудри цвета сосновых иголок спадали до ступней, на талии висел пояс с кинжалом.

Наяды поддерживали танец. Шаг (на земле отпечатывался влажный след), второй, третий – и мановением ладони речные дамы поднимали из чаш масло, проливали на горящие дрова. Фигуры словно состояли из кипятка, испуская волны пара.

Ближе к главной дорожке стояли плеяды. Три красавицы сияли, как звёзды на полуночном небе. Переливались столь ярко, что больно было смотреть. Наряды из мерцающей пыли скользили по девушкам подобно облачным перьям. Одна из администраторов взяла бокал со столика, и от руки остался серебристый шлейф.

Гарпии среди собравшихся не было. Лалетина присмотрелась ко всем, но не заметила никого, отдалённо похожего на Солодову.

Зато разглядела знакомую фигуру в купальнике, кружившуюся в беспорядочном танце около граната. Неужели? Вдруг, получится пробудить остатки памяти? Чудовища увлечены весельем и не сразу заметят пропажу!

– Ира! – Юля остановилась за стволом, – Ира!

Подруга не слышала голоса. Или не понимала, что обращались к ней. Двигалась в такт музыке и бормотала что-то бессвязное.

Кожа превратилась в кору, пальцы вытянулись как ветки. Взмахи руками, и покров трескался, опилками сыпался на траву. На ногах вырос лишайник. Густые смолянисто-чёрные локоны – гордость Капустиной – спутались как моток грязной проволоки. В колтунах копошились жуки и гусеницы.

– Ира! – Юля сжала её за руку, – пожалуйста!

Подруга обернулась. Вместо глаз на Лалетину смотрели тёмные дупла. Из левого выползли муравей и многоножка.

– Ты… кто? – послышался треск из расщелины на месте рта, – что хочешь?

– Надо уходить! Времени очень мало! Тебя сожгут в огне!

– Нет! Я – королева леса! Пошла вон! Лгунья! Вон!

Ира с силой оттолкнула Юлю, гордо зашагала к толпе. Выросший на запястье сучок порезал кисть Лалетиной, и на траву брызнула кровь.

Произошло что-то странное. Края блеснули, и рана затянулась, словно сшитая невидимой иглой. От рассечения не осталось следа.

Девушка задумчиво смотрела на руку. Вот о чём говорили Лахесис и Клото. Они угодили в точку: бояться не было смысла.

Громогласно ударил колокол, воцарилась тишина. Пламя в костре побелело и взметнулось выше отеля. Из толпы в полукруг перед огнём вышла гарпия. Девушка поморщилась: Аня, точнее, Аэлла, выглядела точь-в-точь как на фотографии. Ужасная демоница с крыльями из стальных перьев и пузырящейся кожей цвета сине-серой глины. Мрачного шика добавляли волосы, сплетённые в змееподобные косы. Ха, не давала покоя слава горгоны из мифов?..

– Великий момент наступил! Сегодня, в первую ночь лета, мы жертвуем заблудшую душу на благо Реликтовой Рощи! На благо Колхидских земель!

– Смотрите! – закричала Дарья, – вторая тоже здесь! Сама пришла на смерть!

– Точно! – произнёс кто-то в толпе, – оба агнца на месте!

– Ура! Владыка будет доволен!

Юля не успела моргнуть, как существа скрутили её руки за спиной и насильно привели к очагу. Впрочем, сопротивляться она не собиралась. Что сказали призрачные невесты? Повеселиться как следует! У мойр особенный юмор, без сомнения. В сёстрах много мистического и крайне мало человеческого.

– Высшие силы с нами! Всё, как предрекла госпожа! «Не ищите, объявится по доброй воле»! – оскалилась Аэлла, – начнём с деревяшки!

Дриады вывели Иру. Та по-прежнему напевала мелодию и двигала плечами в танце, не замечая брезгливости существ. К зачарованной девушке прикасались так, будто чувствовали мерзкую вонь.

– Великий Аидоней! – Смотритель возвела руки к затянутому облаками небу, – Владыка подземного мира и наш могущественный благодетель! Пожалуйста, в полночный час прими скромный дар «Колхиды»!

Гарпия вытащила из углей оружие с двумя клинками, отдалённо похожее на серебряные вилы, и вонзила в грудь бывшей коллеги. Удар был такой силы, что острия пробили тело насквозь.