Сладкая сказка

Глава 2

К обеду мне удалось разделаться со всеми заказами. Некоторые из них по адресатам доставил Сэм, за другими - заказчицы приходили сами. Поэтому сегодня в моей лавке было довольно оживленно. Раскрасневшиеся с мороза горожанки то шумно переговаривались между собой, размахивая при этом руками и перебивая друг друга, то заговорщицки что-то шептали, подозрительно хихикая. Я не сразу поняла сути подобного ажиотажа. Праздник Снежного торжества в Мельбруне всегда праздновали с размахом, мэр не скупился ни на украшения города, ни на волшебные салюты. Новогодия с нетерпением ждали все, от мала до велика, но вряд ли именно оно могло вызвать такую шумиху.

— Вот же раскудахтались, дурёхи! – шикнула, на совсем уж разошедшихся молодух, старушка Варта и ворчливо прокаркала, пристукнув об пол своей клюкой. – Эка невидаль - крылатая ящерица в небе.

- Конечно невидаль, - с придыханием произнесла Сальма, дочка кузнеца, – раньше лорды из долины к нам не прилетали, - затем, густо покраснев, совсем тихо добавила. – Ходят слухи, жену Багровому князю ищут…

Я улыбнулась, теперь по-другому взглянув на раскрасневшихся девушек. Определенно, каждая из них сегодня старалась выглядеть особенно красиво. В сказках говорилось, драконы выбирают пару сердцем. Они часто путешествуют по городам и странам в поисках своей единственной.

Что-ж стремления этих девушек понятны. Кому же не хочется сказки? Вдруг повезет и сердце дракона запоет именно для кого-то из них? Тем более ранее лорды в Мельбрун не забредали, видимо, еще по пути, до нашей глухомани, находя своих ненаглядных…

Верила ли я сказаниям? Едва ли. Но, в конце концов, кто я такая, чтобы разрушать чужие мечты?..

- Милая, отсыпь еще тех чудесных магических конфет, - попросила Варта.

- Лимонных или клубничных?

- Лимонных, люблю с кислинкой. У тебя такие чудесные ручки, дорогая. Небеса наградили тебя воистину огромным талантом. Где еще такой старухе, как я, удастся отведать сладостей, место которым на королевском столе?

- Скажете тоже, - задорно подмигнула соседке. – Какая ж вы старуха? На вид больше тридцати не дашь.

- И то верно, - подбоченилась та. – Глядишь, завтра выскочу замуж за лорда из долин! – а после, ойкнув, схватилась за спину. – Главное, чтоб у этого лорда в сокровищнице мазь от болей в пояснице была.

Девушки дружно захихикали, прикрывая ладошками рты. А я позвала Сэма. Отдав парню пакеты старушки, попросила проводить покупательницу до ее дома.

- Храни тебя боги, дитя. – Варта мягко погладила мою руку на прощание. – Такая светлая душа как ты, обязательно обретет свое счастье.

Вереница из покупателей иссякла только к вечеру. Устало выдохнув, я с удовольствием подсчитала выручку. Благодаря грядущему Новогодию нам удалось не плохо заработать на тортах.

- Сэм! Лир! – позвала я братьев и, когда те вошли в лавку, отсыпала среднему немного монет. – Сходите на городское представление в ратушу.

- Ты уверена? – переспросил он. – Может не стоит тратить деньги на всякую ерунду?

- Цилк не елунда, - возразил младшенький. – Там клоуны и тиглы есть. И даже мишки.

- Мишки — это аргумент! – щелкнула я по носу Сэма. – Пожалуйста, не переживай, мы не разоримся из-за двух билетов. Ну же идите и как следует повеселитесь на представлении.

Когда за мальчишками захлопнулась дверь. Я сняла фартук, накинула теплое старенькое пальто и, схватив последнюю оставшуюся коробку с тортом, вышла на улицу. Вдыхая свежесть зимнего воздуха, повернула ключ в замке, закрывая лавку. Вот сейчас отнесу этот торт Марьям и заодно загляну в пару магазинчиков. В этом году надо обязательно купить небольшую елочку и подарки для ребят, пока тех не будет дома. То-то они обрадуются!

- Мэйлин, - раздалось у самого уха ненавистным дребезжащим голосом.

От неожиданности чудом удалось не вскрикнуть и не выронить коробку. Прижимая последнюю к груди, в которой от испытанного страха быстро затрепыхалось сердце. Резко развернулась, едва не упираясь в выпирающий живот низенького мужичка.

- Добрый вечер, господин Туль,- натянуто поприветствовала гостя, стремясь поскорее его обойти. Но тот снова переступил дорогу.

- Опять стараешься от меня сбежать?

- Нет, что вы? Просто, я очень спешу. Вот, видите, - я продемонстрировала торт. – Нужно поскорее доставить заказчику.

Главный банкир Мельбруна поморщился.

- Какая… кхм утомительная работа. Между тем, ты могла бы давно жить в роскоши, а не заниматься этим плебейским делом, разумеется, если бы приняла моё предложение. Скажи, Мэйлин, разве я не щедр и терпелив? Раз до сих пор не выгнал тебя и твоих… - мужчина сделал шаг вперед, заставляя меня наоборот отступить и прижаться к двери, – братьев, на улицу.

- Мы исправно платим ссуду за дом…

- По старым процентам. Грядёт Новогодие и как известно цена может возрасти… допустим, на процентов так сорок.

- Вы не посмеете! – ахнула я.

- И кто мне запретит? Ты сама подписала те бумаги, никто не заставлял тебя закладывать дом.

Никто, кроме нужды! Но разве это волнует таких людей, как господин Туль? Привыкших все решать с помощью денег.