Лампа Бетти: Занимательные истории в журнале Ярмарки Мастеров

Лампа Бетти

300 лет назад это приспособление было в авангарде осветительных приборов Европы, а значит и всего мира. В Северную Америку оно прибыло вместе с первыми колонистами на корабле Мэйфлауэр в 1620 году.

Называлось оно Лампа Бетти, и произошло от немецкого слова besser - лучший. Как понятно из названия, в Англию светильник попал из Германии, заменив простые плошки наполненные жиром или маслом, а также rush light - лампы с лучиной из пропитанного жиром тростника на деревянной подставке.

Лампа Бетти представляла из себя грубо-выкованную, неглубокую чашку (емкостью около 0,25 пинты - 250 мл), которую заполняли горючим материалом - рыбьим жиром (на побережье), жиром животного происхождения или растительным маслом. Один край этой емкости выковывался в форме носика, на котором лежал фитиль из куска веревки, тряпки или крученного хлопка, другой конец фитиля опускался в чашку с жиром.

Лампа имела ручку, чтобы ее можно было переносить не боясь обжечься и кронштейн, к которому цеплялся крюк для подвешивания лампы на потолочную балку, стропило и т. д. Емкость закрывали крышкой,чтобы нагретая горючая жидкость не испарялась и подвешивали в удобное место.

В зависимости от используемого топлива и фитиля пламя было достаточно ярким - около двух свечей. Но кроме света лампа Бетти давала много дыма, копоти. Вечным спутником жилищ, где горел такой светильник был неприятный запах горелого жира. Кроме того с фитиля на пол часто капали не сгоревшие продукты горения.

Самым худшим из всех вариантов горючей жидкости был рыбий жир, он давал самый плохой свет и был очень дымным. Животные жиры были несколько лучше, но все же коптили и воняли. Использовались лампы Бетти в домах рабочих, фермеров, мелких торговцев т.е. тех кого принято называть простым народом.

Со временем лампу модернизировали, фитиль заключили в полую металлическую трубку, которая его приподнимала над емкостью. Излишки жира стали капать обратно в емкость, а лампа стала гореть ярче благодаря тому, что одна сторона фитиля теперь не лежала на краю носика.

Круизная лампа и лампа Фиби

Белые в совсем бедных хижинах и негры в лачугах не могли позволить себе такую "роскошь", как лампа Бетти с крышкой. Поэтому освещались т.н. cruise lamp - походными лампами. Она была предельно проста металлическая плошка с ручкой и крюком.

Из Шотландии и Ирландии вместе с бедными эмигрантами пришли лампы Фиби. Это были масляные светильники открытого типа с двойными плошками. Верхняя служила, как обычная лампа, а нижняя использовалась для улавливания продуктов горения.

Новые технологии

Начиная с 1690-х, когда моряки новой Англии забили своего первого кита, стал доступен новый продукт горения - китовое масло. Оно было достаточно дешево и доступно на побережье, но до внутренних районов почти не доходило. Фермеры и лесные жители продолжали жечь в лампах все что горит, утешаясь тем, что хоть китовое масло ярко горит, но воняет не лучше курдючного жира и сальных свечей.

Поскольку китовое масло по своей структуре вязкое и нуждалось в предварительном разогреве, то появилась потребность в новом типе ламп. В 1740 году Бенджамин Франклин разработал новую конструкцию лампы, позволяющую улавливать часть тепла светильника и нагревать фитиль с масляным резервуаром, чтобы горючая жидкость поднималась вверх по фитилю и ярко горела.

Горелка Франклина - Franklin Burner имеет два фитиля в коротких металлических трубках, припаянных к металлической крышке. Такая конструкция помогала передавать часть тепла от горения для нагревания китового масла.

Устройство хоть и простое, но требующее работы жестянщика, бедным людям гораздо проще было пойти к сельскому кузнецу и заказать практически вечную лампу Бетти, а не тратиться на всякие изобретения городских пижонов. Поэтому под светом ламп Бетти рабочий люд продолжал шить, читать Библию, отплясывать на зимних свадьбах и пить пиво в тавернах.

Закат эпохи

Ко времени, когда китобойная индустрия достигла пика в 1845 году, было добыто 18 миллионов галлонов китового масла, и цены взлетели до небес. В 1854 году цена составляла 1,92 доллара США за полгаллона.

Расходы на освещение становились не приемлемыми.

В 1859 году, под смешки соседей, полковник Дрейк начал добычу нефти в Пенсильвании. В 1866 цена на керосин составляла 1,28 доллара за полгаллона, в 1876 году 20-25 центов за галлон, а в 1896 только 7 центов.

К концу 19 века керосин вытеснил любое масло из ламп и его уже начинало поджимать электричество. Лампы Бетти были сданы в металлолом или пылились на чердаках и только некоторые из старых отшельников в глухих уголках США продолжали зажигать старушку Бетти по вечерам.