Печать павшего

Глава 12

– Остановись!

– Зачем?

– Ты нам нужна!

– А вы мне – нет!

К/ф «Невероятные приключения итальянцев в России»

Райлит

Найла встретила меня задумчивым молчанием. Поднявшись по лестнице, я на секунду зажмурилась, окунувшись в сияние весны. Потоки яркого солнечного света затопили долину, отогревая, оживляя, одушевляя... И укрыла каменистую землю сочная трава с пёстрыми цветами. И укутал остатки хижины пышный плющ. И до неузнаваемости преобразилась угрюмая площадка, превратившись из уродливого кладбища камней в цветущий заповедник.

Но вряд ли это моя заслуга.

Сойдя с последней ступеньки, я оглянулась на пропасть, из которой поднялась, и внимательно изучила себя с головы до ног. Всё осталось при мне, вплоть до одежды. Из воина я превратилась в мага, не утратив, впрочем, ни навыков, ни оружия. Один клинок растекся по земле ручейками расплавленного металла, а вот второй притаился в высокой траве, в старых ножнах. Не помню, чтобы я их снимала – и хорошо, что сняла.

Я надела ножны под плащ, предварительно проделав в последнем дыру для рукояти и, поморщившись, повела плечами. Теперь ножны были великоваты, и без ощущения привычного ровного баланса двух клинков мне стало не по себе, но ничего, привыкну. А потом заберу у Касси запасные клинки, ей они всё равно ни к чему. И ножные новые закажу.

Потянувшись и привыкая к новому телу, я улыбнулась солнцу и посмотрела на Найлу. Та подняла мордочку, вильнула хвостом и тихо тявкнула, приветствуя меня и поздравляя с очередным небольшим успехом. Я подмигнула и села на траву рядом с ней, вытянув ноги.

Минутка отдыха – это всё, что я пока могу себе позволить, и не хочу от неё отказываться. Ещё бы поесть или найти глоток воды... Хотя вряд ли в этом гиблом месте найдётся что-нибудь для поддержки сил живого организма. Даже мелких насекомых или червей – и тех нет. Да и не рискну я пробовать те же цветы или траву. Кто их знает, этих безликих, везде западню устроить могут.

Тёплые травинки приятно щекотали руки, и я откровенно наслаждалась ощущением мимолетней безопасности, удивительного покоя и – жизни. Своей жизни. Новой жизни. Жизни, которую у меня уже никто не отнимет, и за которую я буду драться до конца. До конца своих врагов, когда бы он ни наступил.

Я улеглась на спину, подложила под голову руки и закрыла глаза. Если что, то Найла предупредит... Шуршали травы, взъерошивал мои волосы ветер, упоительно пахло цветами... А я улыбалась, впервые за Создатель знает, сколько времени. Словно с моих плеч сняли огромную тяжесть. Незабываемое, чувство, знакомое по пережитым ощущениям Касси. Она как никто другой умела радоваться жизни, улыбаться небу, не имея на то особых причин, и успела научить этому и меня. И при случае я обязательно её поблагодарю.

Найла, заскучав, подползла ко мне и, шумно фыркнув, положила мордочку на моё плечо. Не открывая глаз, я обняла и задремала. Глубокий сон подкрался неожиданно, и я доверилась ему, позволяя себя убаюкать. А Найла, если почувствует беду, да, разбудит. А пока можно отдохнуть – мгновение, одно лишь мгновение...

Я вздохнула и, забыв об опасностях, позволила сну унести меня далеко-далеко – туда, где не бывает ни горечи, ни обманов, ни потерь, ни обид, ни страха, ни боли. Где мир полнится сказочным волшебством доброты, улыбок и смеха. Где никого не нужно преследовать, догонять и убивать. Где необязательно быть сильной и можно позволить себе стать маленькой, слабой и беззащитной.

...Смеясь, я бежала по цветущему лугу. Высокая трава путалась в моих ногах, щекоча босые ступни. А полю не видно ни конца ни края, и на душе –легко и свободно. Я не знала, куда бегу, кого ищу или от кого-то прячусь... Я просто бежала, подобрав длинные полы светлой рубашки, откинув назад спутанные волосы и подставив лицо ветру, влюбляясь во всё, что попадалось мне на глаза. В ярко-синее небо и курчавые облака, в лучистое солнце и свежий ветер, в шелест травы и терпкий запах цветов.

Какое же это, оказывается, чудо – жизнь...

Запутавшись в зарослях и рубашке, я не устояла на ногах и неловко упала на колени. Странно, но здесь нет боли... Только светлая ткань моей одежды вымазалась в земле и покрылась пятнами пыльцы, которую я долго пыталась отряхнуть, пока не махнула на это пустое занятие рукой. Ладони, кстати, я тоже испачкала, а осмотрев их, удивилась. Вместо сильных мозолистых рук взрослого воина – крошечные, пухлые, неумелые детские ладошки. Я восторженно улыбнулась. Хорошо иногда побыть ребёнком, хотя бы во сне... если, конечно же, это сон, а не реальность. Я с интересом ущипнула себя за руку. Сон, точно сон. Значит, здесь и почудить, и пошалить, и посмеяться можно, и никто не узнает о моих маленьких слабостях.

Я встала и сорвала жёлтый цветок, заметив, как шевельнулись длинные тычинки и вьющиеся лепестки. И потянулись ко мне, делясь пряным ароматом и летним теплом. Я вдохнула головокружительный запах и зажмурилась от удовольствия. Цветок пах солнцем, нагретой землей, чудесами подлунного мира, древним волшебством и...

Но ведь я, клянусь памятью, давно перестала верить в чудеса и считала их чем-то обыкновенным, обыденным, встречающимся на каждом шагу и не понимала значения слова «чудо»... Я осторожно погладила шелковистые лепестки и побрела в случайном направлении. Сколько всего я упустила и сколько теперь предстоит навёрстывать... Я задумчиво понюхала цветок. Наверное, и его тоже можно назвать чудом?..