Вверх по серпантину 3

Глава 11.1

- Ах, как я рада, Мари, что вы целы и невредимы! – уже в который раз восклицала Роксандра и подрывалась со своего кресла, чтобы обнять гостью. – Ноби совершенно извёлся. Такие страсти напридумывал – просто ужас!

Весь курс магробов всё ещё находился где-то в космосе на практике. И прибывать там боевикам предстояло ещё дней пятнадцать до возвращения в родные пенаты. На жилом этаже кампуса царила непривычная тишина и скука. Все четверо героев походили в тренажёрный зал, посидели в библиотеке, повторяя курс, ибо заглядывать вперёд им просто не дали. Поскучали, побузили, опять же, от безделья, чем дали повод обратить на себя пристальное внимание ректора Стубуса Гросса. И тот дал распоряжение отправить временных бездельников на краткие внеплановые каникулы по домам.

Парни разъехались, им было куда. Даже Малин, до этого всегда обретавшийся в столице, решил встретиться с отцом для примирения. Мари осталась одна, справедливо считая, что может посещать хотя бы лекарское дело, если уж с дипломатией без Лилора Грема, отправившегося вслед за своим другом Лордом Финдером не повезло. Но Этерн Первородный лишь выдал ей очередной курс лекций на аутаторе на год вперёд и отправил восвояси. Отчего так происходило и её отстраняли от занятий – никто не пояснял, отделываясь туманными ничего не значащими фразами.

И что ей оставалось? Саморазвитие?

Да ещё длительные прогулки с радужной птицей и кошкой. Вот с ними происходили изменения. Во-первых, птичка неожиданно резко для хозяйки заговорила или заговорил – в голос и довольно-таки правильно. Причём, утверждалось, что бывшая тень оказывается мужского пола, хотя Мари не забывала о том, что схлестнулась с убийцей девушкой. Да и Бестия утверждал, что это самка. Но тени – они такие, изменчивые. Никогда не знаешь, что или кто получится после перерождения.

Во-вторых, удивила кошка, которая, так же неожиданно перестала вести вечно спящий образ жизни, подросла и стала прямо-таки гиперактивной. Она едва не разгромила комнату Мари, а получив нагоняй, стала проситься на улицу, едва забрезжит рассвет, где и проводила большую часть суток, пугая не только парковую живность, но и студентов. Отчего поползли слухи о том, что завёлся новый монстр, ещё хуже того, который убивал одиноких студенток. Тот хотя бы не налетал неизвестно откуда даже среди ясного дня и не наводил ужас до оторопи!

Поэтому, когда в первый же выходной нагрянула Роксандра, узнавшая о счастливом возвращении Мари и стала уговаривать её на время перебраться к ней в замок, девушка не стала особо упираться и согласилась. Зверей она естественно прихватила с собой. Странное дело, но в этом замке питомцы как-то попритихли и вели себя пристойно. Уносились куда-то - и не видно, и не слышно их до самого вечера. Жалоб на них не поступало – и то хорошо.

- Странно, - досадливо усмехнулась гостья, - вы говорите, что он обрадуется, так почему не связывается через зеркало?

Нет, ответ на свой вопрос Мари прекрасно знала. Если Нобилиса не задержали дела или сам Император, то, скорее всего, они просто идут в гиппере, а оттуда по зеркалу не свяжешься. Но ведь мог бы и раньше связаться, однако не стал этого делать!

Опять-таки, нет – обижаться она не собиралась. Была бы девчонкой безмозглой, тогда – да. Но опыт прежней жизни давал о себе знать. Лорд не просто мужчина, он глава драконьего рода, и ему показывать свою слабость перед друзьями, а пуще того перед экипажем военного космического корабля не стоило. Мари ведь его невеста, пусть и формально, и нет особой уверенности в том, что уже кроме договора появилось нечто большее.

Так что всё это были только слова, которые надо было произнести, чтобы не казаться обществу милых драконьих дам, умудрённой жизнью «старухой». А юношеская капризность и взбалмошность вполне соответствуют её нынешнему облику.

- Ах, ну что вы, девочка моя! – стала увещевать её какая-то пожилая гостья. – Он же мужчина! А они, когда сильно волнуются, всё держат в себе. О! Знали бы вы, какой скандал мне устроил мой покойный муж, когда однажды я задержалась на пару деньков у своей матушки…

И пошли охи-вздохи, а с ними целый рой воспоминаний, которые и заняли почти весь вечер. Даже особо не пришлось врать о собственных приключениях. Просто времени на это не хватило. Ещё с Гадальщиком вся четвёрка обсудила сильно укороченный и изменённый вариант странствий, для того, чтобы это обстоятельство не повлияло на грядущие события.

- … Вот мы и шли по пустыне, шли и шли, а потом поднялся смерч, да такой огромный, что не скроешься! – Производила она впечатление, играя голосом, как дети, которые рассказывают страшилки в тёмной комнате. – А потом нас как подняло! Как закрутило! В глазах потемнело, тело сдавило… - Мари ещё подбавила жути. – И вдруг, как заскрипит, да как о землю стукнет… открываем глаза, смотрим: вокруг огромные чёрные деревья, за ними, как страшные глаза, огоньки светятся… так мы и оказались в гостях у Мадам Соло Во…

Кумушки-драконицы поахали, покачали головами, уж очень жалостливая и леденящая кровь история получилась. Мари была уверена, что скоро приукрашенная ими история расползётся сначала по городу, а после ещё дальше. Гостьи ещё пощебетали и удалились в свои дома.

Вечер перетёк в ночь. А ночью случилось странное…