Мир Семи Звёзд

50. Вторая экспедиция.

И снова яркий свет Мира Семи Звёзд ударил в глаза пришельцев. Том, подавив тягостный вздох, первым надел солнцезащитные очки. Артур, Рэм, Таорн и Беглар сделали то же самое. Стелла проигнорировала любые меры защиты, казалось, она вообще не тревожилась о каких-либо неудобствах, сконцентрировавшись мысленно на чём-то определённом. Нитэниса, наоборот, наслаждалась обилием света и сказочным пейзажем своей родины. Даже угроза смерти не могла отпугнуть её от этих земель.

- Это и есть Мир Семи Звёзд? – восторженный Беглар медленно обвёл взглядом окрестности, ведь он единственный из прибывших находился тут впервые.

- Он самый, - ответил ему Таорн.

- А какой неповторимый аромат витает в воздухе!

- Поверь, Беглар, не все от него в восхищении, - остудил его радость Рэм, чувствуя, что снова готов надеть маску, как и Тибо намордник. – От здешних запахов может и голова разболеться. К ним ещё надо привыкнуть. Мне и Тибо поначалу пришлось нелегко.

Экспедиция была собрана в спешке, поэтому точно её цели знала только Группа Риска. Стелла, вопреки протестам Кипса, отправилась в этот полёт. Да и у неё был железный аргумент: она понимала язык местных жителей. На этот раз Абэриан остался на Туланире, чтобы заняться неотложными делами доверенного ему города, и планеты в целом. Рукур куда-то исчез и его просто не смогли отыскать. Поэтому, воспользовавшись шансом, сверхисследовательница настояла на своём и ей просто не смогли отказать. Беглару посчастливилось войти в состав второй экспедиции, чему он был безмерно рад. Нитэниса, как не уговаривали её Абэриан и Стелла, не согласилась остаться на чужбине. Пусть жизнь доалитянки и не сложилась в Мире Семи Звёзд, она хотела жить и умереть тут. С её желанием пришлось считаться.

Корабль был отослан, так как намечалась вылазка не просто в ближайшее поселение. Пришельцам предстояло дойти до Эквиланта, столицы местной цивилизации.

Распределив между собой вещи, Артур сказал:

- На этот раз нам отведено менее шестидесяти часов. Поэтому, немедленно выдвигаемся в путь. Идти придётся долго и быстро, с минимальными остановками на отдых.

- Эх, я даже вещи толком собрать не успел, - поделился своими сожалениями Беглар.

Сверившись с картой, и определив направление, все двинулись в путь.

- Отсюда до Эквиланта по прямому пути приблизительно километров сорок, - говорил Артур, ведя свою небольшую команду. – Для нас это не должно представлять особого труда. Однако, не знаю, как это выдержит Нитэниса. Стелла, что она вообще намерена теперь делать?

Землянин обернулся к девушкам, шагавшим позади и что-то непринуждённо обсуждавшим. Между тем Стелла, хоть и выглядела не совсем серьёзной, ни упускала ни единого слова, произнесённого спутниками. Поэтому тут же обратилась за разъяснениями к Нитэнисе.

- Она говорит, что вскоре покинет нас, - ответила терианка. – И вовсе не потому, что у Нитэнисы какие-то дела. Как бы она не тревожилась за нас, ей нужно разыскать Олсаль и убедиться, что с той всё в порядке.

Рэм вздохнул:

- Это ещё не понятно, кто и за кого должен больше тревожиться. Как бы там ни было, мы вооружены и хорошо подготовлены. Но что будет делать она, оставшись один на один с этим враждебным миром? Долго ли сможет в живых продержаться?

Несмотря на всеобщее искреннее волнение за её судьбу, Нитэниса на первом же привале распрощалась с пришельцами. Пережив с ними незабываемые события, побывав на другой планете, она понимала, что не сможет жить под иными небесами.

Когда хрупкая фигурка одинокой девушки исчезла среди растительности хрустального леса, на глаза Стеллы навернулись слёзы.

- Не расстраивайся, это её решение. Будем думать, что всё кончится хорошо, - тихо подбодрил сверхисследовательницу Беглар.

Таорн, быстро жуя какой-то бутерброд, спросил:

- А что, собственно, мы забыли в Эквиланте? Если нужды какие-то ингредиенты для противоядия, их можно раздобыть в населённых пунктах, которые гораздо ближе находятся.

Артур посмотрел на него так, что Таорн догадался, что не знает всего.

- У нас помимо этого есть ещё одно немаловажное задание от МИИ, - просветил Таорна по поводу целей экспедиции Том. – Пока Рэм будет готовить противоядие, я и Стелла должны проникнуть в город, и кое-что раздобыть.

- А если конкретнее? – спросил Беглар, заинтересовавшись этим тайным заданием.

Руктаорец не стал скрывать планы исследователей:

- Учёные хотят сделать второй ключ для этих кораблей, которые смастерил Заблудившийся Ангел. Однако, как показали исследования, это не под силу нашим людям. И проблема заключается в том материале, из которого изготовлен ключ. На наших планетах просто нет такого. Однако, после беседы с Нитэнисой, удалось выяснить, что подобный сплав металла с примесью редкой смолы производят в Мире Семи Звёзд, и используют в некоторых целях, хоть он и ценится на вес золота. Кроме того, все самоцветы, вставленные в ключ, тоже добывают здесь же. Нитэниса утверждает, что такие дорогие и редкие вещи можно купить только в столице.

- Она уточнила, где именно? – поинтересовался Таорн.

- Да. Показала на карте, где находятся нужные магазинчики и лавки, - ответила Стелла. – И, так как нам предстоит общаться с местными жителями, то это послужило причиной включить меня и в этот раз в экспедицию. Как видите, я очень ценный и незаменимый человек.