Кто не рискует...

Глава ХVII

Глава XVII

Европа, Южный полюс, 2121 г.

За месяц, проведенный на Европе, Лиора Квинтовская, как казалось ее шефу, успела перезнакомиться со всеми прилетевшими туда на корабле «Юнона» людьми и подружиться с доброй половиной из них. Как у нее это получилось, Рем Ли мог только догадываться, потому что свою часть работы по уходу за хлореллой она выполняла добросовестно и иногда даже находила время, чтобы написать пару новых страниц диссертации. Тем не менее, когда они с Ли встречали кого-нибудь из членов экипажа или пассажиров «Юноны», те всегда узнавали ее и здоровались с ней, приветливо улыбаясь. Правда, она часто бывала в пещере, помогая там медикам, так что, скорее всего, с большинством своих новых друзей встретилась там.

Сам Рем был в пещере всего один раз – а потом капитан «Реи» велел ему заниматься только хлореллой и синтезированием из нее питательной смеси. На попытки Ли возразить, что он мог бы тоже ухаживать за пострадавшими и что ему совсем не улыбается сидеть в лаборатории, пока другие обустраивают колонию, Нестеров заявил, что отправлять такого крупного ученого на физическую работу – это все равно, что забивать гвозди микроскопом. В результате «микроскопу» пришлось полностью погрузиться в работу с водорослями, и через месяц он смог с гордостью объявить о том, что хлорелла размножилась в достаточном количестве, чтобы обеспечить всю будущую колонию едой. Конечно, меню у колонистов теперь было довольно однообразным, но через несколько лет на Европу должен был прилететь еще один корабль с Земли, на котором были и оранжерея, и синтезатор животного белка, да и «Рея» собиралась поделиться с ними частью еды перед тем, как лететь дальше, к Сатурну. Так что на Европе теперь можно было официально основать колонию и устроить по этому случаю праздник.

Чему очень радовалась Лиора – еще утром она прибежала в каюту Рема, одетая в ультра-короткую юбку, полупрозрачную блузку и неизменные туфли на шпильках, да к тому же еще и накрашенная, как вышедший на тропу войны индеец. В последний раз Ли видел ее в подобном наряде в суде, на оглашении приговора их не состоявшемуся убийце и его пособникам – и был уверен, что судья удалит ее из зала, посчитав это неуважением.

- Как тебе мой прикид? – поинтересовалась она теперь у своего шефа, и он в ответ небрежно пожал плечами:

- Если бы ты так заявилась ко мне на лекцию, я бы тебя выгнал.

Молодая женщина заулыбалась и, бормоча себе под нос: «Хороший прикид, значит!», куда-то убежала. Рем же вернулся к только что начатой статье о выращивании большой популяции хлореллы из нескольких клеток. Некоторое время спустя Квинтовская связалась с ним по рации и сообщила, что праздник будет проходить в большом зале отдыха на «Юноне» и что он уже вот-вот начнется, так что она бежит прямо туда, на что Ли ответил, что ему надо закончить статью, поэтому он немного опоздает. Идти на праздник ему страшно не хотелось – он по-прежнему терпеть не мог шумные сборища, а после открытия жизни на Марсе ему, как известной персоне, довольно часто приходилось на них присутствовать, в том числе и во время полета на «Рее».

Решив, что придет к концу официальной части, он так глубоко погрузился в работу, что опомнился уже под вечер. Пожалуй, на праздник можно было уже не идти, но Лиора наверняка обидится, что он даже не заглянул туда, так что Рем все-таки вышел из каюты и направился к шлюзовой камере.

Торжественная церемония в честь основания первого поселения на Европе уже давно завершилась, но праздник еще продолжался. Все его участники разбрелись по разным помещениям «Юноны», снова поставленной вертикально и ставшей вполне пригодной для жизни. Узнав, что биологи собрались в одной из лабораторий, Ли отправился к ним и еще в начале ведущего туда коридора услышал громкий смех и радостные голоса. А подойдя поближе к лаборатории, он обнаружил, что его коллег с «Реи» и «Юноны» объединило и подружило старое, как мир, общее дело – сплетни о начальстве.

- Вот еще анекдот про наших: поругался как-то доктор Ли со своей замшей, заперся у себя кабинете и просидел в нем до вечера, - донесся до Рема голос одного из его лаборантов по имени Максим. – А потом выходит оттуда с толстой пачкой исписанных листов и объявляет: «Лиора, ты назвала меня занудой, но ты неправа – вот список из тысячи пятисот тридцати пунктов, говорящих о том, что я не зануда!»

Взрыв хохота эхом разнесся по коридору разбитого корабля. Ли не удивился бы, если бы его услышали и в соседних отсеках «Юноны» – а если бы атмосфера на Европе была поплотнее, то и на «Рее».

- Дайте, дайте и мне рассказать! – с трудом перекричала этот смех его секретарша Ирина. – Еще такой анекдот есть: как выглядит ангел-хранитель Эдуардовны? Он седой, заикающийся и с нервным тиком! А как выглядит ангел-хранитель доктора Ли? Это счастливый и беззаботный пофигист, который не понимает, с чего это другие ангелы жалуются на свою тяжелую работу!

«Если бы!» - усмехнулся про себя Рем и на мгновение заколебался, не зная, прервать ли ему всеобщее веселье или пойти к себе, позволив подчиненным и дальше развлекаться. Пожалуй, он больше склонялся к тому, чтобы уйти, но ему хотелось узнать, куда делась Лиора. В том, что ее в лаборатории нет, он не сомневался: если бы она находилась среди этой компании, то либо затеяла бы с любителями анекдотов ссору, либо сама бы громче всех рассказывала что-нибудь о нем.