Миссия: Реабилитировать злодейку! 

Глава 11

Прохладный ветерок проникал в спальню через балконную дверь распахнутую настежь. Я наблюдала как развивается невесомая тюль от его порывов, и понимала, что уже не усну.

События, все новые и новые лица, воспоминания и тайны этого тела не помещались в мое сознание. Пытаясь нагнать чужую жизнь и сохранить собственную, я чувствовала себя пятилеткой на уроке ядерной физики. Одно неверное решение и рванет, а наворотила дел я за день со всем размахом широкой души.

Мне просто хотелось отдохнуть от собственных мыслей. Тайком забрав из шкафа тонкую накидку невероятно приятную на ощупь, я закуталась в неё и выскользнула из комнаты, прокравшись мимо спящего лисоволка.

Наверняка, если попадусь, то Бьёрн прочитает мне очередную нотацию. Усмехнулась этим мыслям, но улыбка быстро спала с губ, когда я увидела дрыхнущих рыцарей, что должны были меня охранять.

Удивительного в этом было мало, но возмущение все равно забурлило во мне. С трудом прошла мимо, проборов желание устроить очередной переполох. Я послушала рассудок, твердящий, что толку будет мало. Даже если охрану сменят, наверняка отличий между ними днём с огнём не сыщешь.

Пришлось добавить в свой бесконечный список дел поиск реального защитника, надежного и преданного. Магия не всесильна, особенно моя нестабильная. Бьёрн не всегда может оказаться рядом, вот как сейчас. И не важно, что я сбежала от него сама. Личный рыцарь как минимум добавил бы мне уверенности. Только где его отыскать, я не представляла.

Хотелось побыть наедине с собой и я вышла на прогулку в сад. Ночью было намного спокойней и маршрут можно было не выбирать. Вероятность столкнуться с кем-то из соседних дворцов стремилась к нулю, чему я была бесконечно рада.

Небо было ясным, шум листвы успокаивал. Путь освещали фонари, что работали на энергии магических камней и зажигались, стоило мне оказаться в нескольких метрах от них, а по мере моего отдаления потухали. Удобно, не спорю, но даже подумать было страшно о стоимости подобной роскоши. И на это шли налоги честных граждан? Полнейшее расточительство.

Ноги сами принесли к фонтану, в котором я днём искупалась. Присела на каменный бортик и прикрыла веки, вдыхая воздух наполненный свежестью.

А в следующую секунду мой визг должно быть слышала вся округа. Внезапно на мои плечи опустилась тяжёлая ткань, а чужие ладони крепко обхватили, не давая ей сползти.

— Тише, Леди, кто-нибудь может подумать, что вас подвергают страшному насилию.

Не могла поверить, что слышу этот голос. Резко повернув голову я встретилась с взглядом с яркими аметистами, что в объятиях ночи казались ещё более зловещими, чем в первую встречу.

— Ваше Величество? — мой голос пополз вверх, а сердце заскакало бешеной амплитудой. — Что вы здесь делаете?

— Хотел задать вам тот же вопрос.

Температура тела резко поднималась от волнения. И близость этого опасного мужчины только плескала воды на раскалённые угли. Он и с места не двинулся, так и стоял, обнимая за плечи и внимательно вглядываясь мне в лицо.

Я хлопала глазами в ответ, и бесконечные мысли, что я никак не могла выгнать из головы наконец растворились. Осталась блаженная пустота, которая сейчас меня совершенно не спасала.

— Леди? — поторопил с ответом император.

В нем, как и тогда, прослеживалась строгость и опрятность, будто бы минуту назад над ним хлопотали служанки, сдувая пылинки и убирая тяжелые пряди волосок к волоску. А я… снова растрепыш в ночнушке, но зато с рубиновым колье, что оттягивало шею. Захватила его на случай непредвиденных обстоятельств.

Но такое непредвиденное обстоятельство я и вообразить себе не могла. Тут хоть все сундуки с собой бери — не спасёт.

— Сон не шел, я решила скоротать время на короткой прогулке, Ваше Величество. — нашлась наконец что ответить.

— Какое совпадение, — улыбка медленно проступила на его губах, приковывая мое внимание. — Я так же предпочитаю прогулки перед сном. Почему бы мне не составить вам компанию?

Я пыталась сдержать глаза, что полезли на лоб. Изо всех сил старалась! Но это было выше моих сил.

— Ну что, вы, Ваше Величество, как я могу столь обременять вас? — выдавила улыбку.

— Вы меня не обременяете, Леди.

Кажется, мне послышалась угроза? Недовольством сквозило будь здоров, это я отчетливо слышала.

— Признаюсь вам честно, — предприняла новую попытку. — Моя прогулка подошла к концу. Я уже собиралась уходить.

— Тогда позвольте вас проводить, — сощурился он, протягивая мне ладонь, в то время как вторая все еще впивалась в мое плечо.

Путей отступления не было.