Измена пахнет апельсином

Глава 5

Майя давно поняла одну простую истину, которая не раз спасала ее от падения в беспросветную, топкую, словно болото, депрессию — счастье можно отыскать даже в самых невзрачных мелочах.

Главное — сохранить в себе желание искать.

Вот уже две недели она как умалишенная улыбалась, рассматривая новую, только что купленную посуду. Сверкающие чистотой ковшики, сковороды и лопатки, формы для выпечки и противни. Она со щемящей душу радостью открывала коробки и распаковывала вещи, словно ребенок, который доставал подарки из-под светящейся огоньками елки.

Степан, просканировав яркий огонь в ее глазах, лишь усмехнулся, и уходя, бросил: «Если новые лопатки и металлические кольца доставляют тебе такое удовольствие, то я абсолютно спокоен, Майя. Вдохновение нужно ловить во всем, даже в посуде». И она не спорила, потому что в тот момент была максимально счастлива.

Царапины почти зажили, скобы на лице сняли, а к повязке на руке Майя привыкла, хоть и с нетерпением ждала дня, когда врач, наконец, разрешит ее снять. В груди еще немного тянуло. Изредка, но заметно, стоило только нырнуть мыслями в тот злополучный день. Майя старалась не анализировать причины этой боли: виной были трещины в ребрах или встреча с Петей.

Но, прячась за новым меню, десятками рецептов и нагружая себя работой, в последнее время она все чаще вспоминала мелкие, совсем незначительные и, возможно, не важные для других детали. На мужской брови появился крохотный шрам, а у глаз — россыпь тонкой паутинки морщин. Петя стал взрослее, серьезнее, мудрее, но он, как и раньше, пах апельсинами.

Майя качнула головой, смахивая воспоминания, и снова всецело вернулась мыслями к новому рецепту. Десерт был важен, ведь именно он должен был стать первой ступенькой в длинной лестнице ее успеха.

Распашная дверь открылась и в полупустое помещение вошел Степан. Быстро осмотрел длинный стол со стопкой исписанных листов, который был заставлен банками и емкостями с разными ингредиентами.

— Как успехи? — он спросил, плохо сдерживая улыбку, прищурился и склонил голову.

Майя выпрямилась и застыла. Ей не понравился его взгляд.

— Все в порядке, — ответила медленно.

Степан усмехнулся и спрятал руки в карманах форменных штанов. Плохое предчувствие обжигающей лавой разлилось в женском сердце. Майя сжала ручку и сделала глубокий вдох.

— Ты еще даже полноценно не приступила к работе, — он кивнул на ушибленную руку, — а от постоянного посетителя поступил негативный отзыв на десерт. Десерт, рецепт которого придумала ты, Майя.

Кровь мгновенно отлила от лица и Майя почувствовала, как похолодели пальцы. Она сжала ручку сильнее.

— Он фирменный. Я… я делала этот торт сотни раз, Степ. И четко следила за тем, как сегодня его готовили в кондитерском цеху. Я пробовала и…

Степан выставил руку и женское сердце рухнуло в пятки.

Она не могла потерять эту работу. Просто не могла.

— Во-первых, перестань так реагировать на критику. Посетители бывают разные и поблажку можно давать лишь беременным. Все остальное — чистая вкусовщина. Во-вторых, я тоже пробовал этот торт, Майя и он идеален. А в-третьих, — Степа снова усмехнулся и почесал затылок, — даже не думай бросать меня и уходить в декрет. Я тебя только отыскал.

— В… в какой декрет?

— В самый что ни на есть настоящий. С огромным животом и токсикозом.

Майя перестала дышать, беззвучно сглотнула и шепнула на выдохе.

— Я ничего не понимаю, Степ.

Выдержав долгую минуту, в течении которой женское сердце снова поднялось в грудь, застыло там, а затем завелось и застучало с бешеной скоростью, худое тело бросило в жар, быстро сменившийся ознобом, а в пустой голове внезапным вихрем закружились мысли, Степан подошел к столу, уперся ладонью в столешницу, а другой почесал затылок.

— Несколько лет назад, после того, как на мое блюдо пришел недовольный отзыв, я сперва возмутился, а потом… женился, представляешь? На той самой возмутительнице спокойствия, — теплая улыбка расплылась по его лицу. Он качнул головой и взглянул на застывшую Майю. — А твой недовольный посетитель, кстати, мужчина. И поэтому даже не смей, ты меня слышишь, даже не смей выходить за него замуж.

— Никогда-никогда? — теперь уже улыбнулась Майя, наконец выдохнув.

— Хотя бы не в этом году. Давай поработаем немного.

В небольшом помещении вдруг стало тепло. Майя отбросила ручку и накрыла своей холодной ладошкой мужскую.

— Ты меня так больше не пугай, ладно? И замуж я не собираюсь. Ни в этом, ни в следующем, ни в каком другом году, Степ. Это я тебе обещаю.

В глазах напротив вспыхнуло несогласие, но Степан не стал задавать вопросов, влезая своим сорок четвертым размером обуви в израненную душу Майи. Она все заметила, поняла и благодарно улыбнулась.

— Смотри мне, красотка, — он поднялся и ступил к выходу. — А с клиентом я разберусь, не тревожься.

Степан вышел, хлопнув дверью и оставив после себя теплое послевкусие. А Майя взглянула на часы, исписанные листы бумаги и снова погрузилась глубоко в себя, обдумывая идеальные сочетания вкусов.