Советник Том 2. Обретение

Глава третья. Эрфиан

Эрфиан читал полученное от светлых эльфов послание – длинный свиток, в котором нашлось столько ошибок, что встретивший пятую весну ученик хранителя знаний смеялся бы до смены темных вех. Онелия крутилась перед зеркалом, примеряя наряд для завтрашней церемонии. Свадебные обряды в деревне янтарных Жрецов, в отличие от принятых у людей, были незаурядными, а сам ритуал совершался за несколько мгновений: обмен короткими клятвами, завершающийся благословением Нориэля. Исключением из этого правила являлись только свадьбы эльфов с янтарными глазами: их готовили долго и тщательно. В остальных церемониях все, кроме виновника торжества и его избранницы, видели лишь повод побывать на очередном пиру.

- Если ты будешь прихорашиваться слишком долго, мой свет, то завтра вечером жители деревни ослепнут от твоей красоты, - обратился Эрфиан к девушке.

- Вряд ли это помешает им опустошать кувшины с вином и поглощать жареных золотых птичек, - откликнулась та.

- Ты познакомилась со служанкой, которая заняла твое место?

- Да, милая девушка. Она будет хорошей хозяйкой.

- Ты волнуешься?

Онелия появилась из-за полога спальни, подошла к Эрфиану и устроилась на подушках.

- Нет, - ответила она. – Гораздо больше я волнуюсь при мысли о том, что Жрица Царсина будет заплетать мне косу.

- Тебе нужно встать до рассвета. Лучше отправиться в постель прямо сейчас.

- Подожду, пока ты закончишь.

- Это займет время. К сожалению, слуги его величества не научились писать, и мне приходится продираться сквозь их послания как через кусты с ядовитыми колючками.

Онелия рассмеялась и легла, положив подушку под голову.

- Завтра вечером ты расплетешь мою косу и наконец-то перестанешь меня мучить. Неужели это и правда стоило того?

- Я приготовил тебе сюрприз. Когда-то мне преподнесли этот подарок, и с тех пор он дожидается своего часа.

- Что бы это могло быть?.. – Она подняла глаза, изображая задумчивость. – Надеюсь, не сонное зелье?

В это мгновение в шатре появился Белу. Первый воин кивнул Эрфиану и девушке и вышел, так и не нарушив своего молчания. Девушка села и бросила на приведенного эльфом чужака. Поздним гостем оказался Давид.

- Садись, - заговорил первый советник. – Я ждал тебя раньше.

Онелия встала и оправила платье - она успела не только примерить свадебный наряд, но и переодеться, сменив дорогие кружева и жемчуг на льняную ткань.

- Как зовут мою госпожу? – спросил Давид.

- Онелия, - отозвалась девушка. – Как зовут дорого гостя?

- Безликий, - помедлив, ответил тот.

Она кивнула. В этом шатре появлялось так много странных существ, и ее ушей достигало так много странных разговоров, что любой разучился бы удивляться.

- Дорогой гость голоден? Он пожелает вина или горячего травяного отвара?

- С радостью выпью вина, моя госпожа. Был бы рад перекусить, но, увы, я тороплюсь.

Онелия принесла кубок и кувшин и скрылась за пологом своей спальни. Давид попробовал напиток и прикрыл глаза, показывая, что угощение ему нравится. В последний раз Эрфиан видел эльфа много весен назад и заметил, что тот стареет: в волосах появилась первая седина, морщинок вокруг глаз стало больше, лоб пересекала глубокая складка, а на щеке красовался шрам – некогда серьезная рана, оставленная кинжалом или острым когтем. Только глаза оставались прежними. Цепкий, внимательный взгляд существа, которое постоянно настороже.

- Значит, ты пришел сюда как Безликий.

- Я пришел потому, что ты хотел меня видеть, Эрфиан. Не скажу, что это путешествие далось мне легко. Я раз десять солгал об его истинной причине и многим рисковал, направляясь сюда. Итак, чем я могу помочь?

- Мы давно не виделись, а я не знаю, чем ты живешь.

- Моя жизнь не изменилась с тех пор, как ты переступил порог шатра Табала.

- Как там Лиэна?

Давид снова пригубил вино и отставил кубок.

- Ищет.

- А я-то думал, что она уже все нашла.

- Все мы так думаем, Эрфиан. Но поиск заканчивается только тогда, когда ты умираешь. Поиск – это и есть жизнь. Лгать не буду, о тебе она не спрашивала. По крайней мере, у меня. Но она ищет и счастлива. Она слишком долго жила для других. Теперь ей нужно научиться жить для себя. Это непростая наука. Итак, чем я могу помочь самому первому советнику Эрфиану, к словам которого прислушиваются янтарный Жрец Нориэль Мудрый и его прекрасная супруга Царсина Воительница, эльфийка тысячи сражений?

- Мне нужна услуга.

Эльф потянулся к блюду с фруктами и взял с него спелый гранат, разделенный на две половинки.

- Особенная услуга, если ты обратился ко мне.

- Думаю, ты знаешь, что случилось в деревне. Я пытался выяснить причину произошедшего, но все, к кому я обращался, либо разводят руками, либо молчат.

- Даже твои многочисленные должники? – улыбнулся Давид, доставая из граната зерна. - Видимо, это серьезные секреты.