Ведьма из кристальной пустоши

Глава 28.1

Глава 28

Правда, с погодой все равно не слишком повезло — дул холодный ветер и моросил мелкий дождь. Хоть и снег, но все равно неприятно. Хоть накидка от леава чуточку спасала от этой напасти. Без этого она уже давно бы замерзла.

Дорога вилась по огромному полупустому полю. Чем дальше они отходили, тем еще обширнее становилась кристальная пустошь. Пейзаж словно бы серел буквально на глазах. Даже солнца не было видно, из-за чего казалось, что уже даже вечер, а не начало дня.

Все это зашло куда дальше, чем она ожидала. Если поражение такое обширное, то что говорить о других местах? Почему Орден-то это скрывал? Или тот несчастный маг был просто самоучкой и путешественником? Такое тоже встречалось, хотя Орден стремился не допускать таких казусов. Это не приводили ни к чему хорошему — маги сами по себе не осознавали границ.

Агея молчала, Арнари тоже не стремилась начать разговор. И так хватало всего того, что происходило. За последние-то дни и вовсе одной не удалось нисколько побыть. И это томило. Хотелось хоть ненадолго остаться одной, собраться с мыслями. Ведьма почти остро почувствовала, как сильно скучает по одиночеству. Иные люди не могли жить без разговоров, она же скорее наоборот. Хотя Дулаке всегда приходила неожиданно и оставалась надолго, с ней было приятно. Аметистовая, конечно, тоже не слишком много болтала. Но все равно.

Полдня им пришлось идти до самого города, который показался из-за горизонта. Арнари прищурила глаза. Почему-то теперь резко стало слишком ярко, а потом ахнула, увидев, что стало со зданиями — они все были из кристаллов и из-за этого и было так больно глазам. Минералы светились и половина города так точно была чисто из них.

Ведьма вздохнула. Все не было плохо, просто гораздо хуже. Если такое и в других местах тоже, то как такое можно остановить и тем более извести?

— Ты видела такое уже? — она посмотрела украдкой на Агею, надеясь найти ответ хотя бы у своей спутницы. Ведь такое должно было быть. Хоть насколько-то.

Аметистовая горько усмехнулась.

— Видела деревню когда-то, — медленно произнесла она, смотря куда-то себе под ноги. — Люди там тоже все застыли в кристаллах.

Такой ответ ничего не давал, но это было все-таки лучше чем буквальное ничего. Ничего не поделаешь, карту-то надо будет все-таки найти или хотя бы этого правителя. Вдруг он тоже что-то знает. Она уже собиралась было пойти вперед, но кристальная остановила.

— Нет.

Арнари моргнула. Кажется, они уже обсуждали такой вариант и он оказался вполне себе неплох. Что поменялось-то в итоге?

— Не идти? Но как мы тогда найдем дорогу дальше. А, что, если здесь вообще больше нет людей?

Агея медленно вздохнула.

— Хотя бы не там, где сплошные кристаллы, — она словно бы пыталась сама с собой заключить какое-то соглашение. — Если не весь город, то шанс еще есть.

— Почему?

Аметистовая покачала головой.

— Просто не надо, — ответила она тихо, но при этом твердо. — Поверь мне. Это ничего хорошего не принесет. Кроме того, что там ничего и нет.

Агея явно намекала на опасность, хоть и не говорила этого прямо вслух. С одной стороны вроде как и хорошо. Ведьме не нравилась такая недосказанность. Они вроде бы уже достаточно вместе прошли, чтобы доверять хотя бы друг дружке.

— Ты мне не доверяешь?

— Я не уверена, — вместо этого отозвалась аметистовая, смотря все еще в сторону. — Это немного другое.

— Во мне не уверена? — Арнари нахмурилась.

Почему приходилось даже сейчас вытягивать слово за словом. Не так же это все должно быть в итоге. Они же не враги в конце-концов. Агея не пленница. Они обе свободны.

— Не уверена, что ты тоже не станешь кристаллом, — наконец аметистовая посмотрела прямо ей в глаза. — Есть шанс, что тебя тоже затянет. С другой стороны, может быть, и нет. Я не знаю, как это работает.

Ведьма не нашлась что ответить. Это было правдой, но такой пугающей, от которой хотелось скорее убежать. Почему аметистовая так и мялась, чтобы это не говорить? А она получается может тоже уже… Арнари мысленно попыталась припомнить находила ли на себе что-нибудь кристальное. Но дело в том, что в последние дни она не раздевалась догола, да и ванную принимала уже сравнительно давно. Почему-то в голове до сих пор не перемкнуло, что она действительно-то могла “заразиться”.

— Ты хочешь сказать, что на одних это не действует в итоге?

Агея вздохнула.

— Я ничего не могу точно сказать. Только лишь предполагаю.

Аметистовая первой пошла в сторону городу. А ведь в этом как раз что-то и было. Они здесь все строили догадки и никто не знал наверняка. Она сама-то не была уверена, что и как пойдет в итоге-то. Может быть, поселения уже и нет. Дулаке и Эжгина могли и уйти за все это время. Она не думала о таком, но тоже предполагала.

К счастью, город и, правда, не полностью кристаллизовался. Словно бы рост минералов что-то задержало. Почти на самом краю находился большой трехэтажный дом, кое-где уже с трещинами. И на самом верху сидело двое — старик, который постоянно потягивал трубку и мужчина чуть помоложе в плаще элементалиста. Они оба смотрели явно в сторону кристаллов. Может, гадали, доберется ли до них тоже или все-таки нет.

— Эй! — крикнула Агея.

Маг покосился в их сторону. Старик даже и того не сделал, только методично набил трубку снова и закурил. Вполне возможно, что это и был пресловутый местный правитель города. Магов обычно никогда не ставили на такие должности, скорее уж как помощников.

— Вам чего? — отозвался незнакомец усталым бесцветным голосом. — У нас нет еды, не надейтесь.

— А карты? — поинтересовалась ведьма.

Элементалист обратил на нее свое внимание и обомлел немного увидев шляпу. Похоже, что он никак не ожидал встретить кого-то еще из магов именно здесь.

— На первом этаже подождите, — маг явно засуетился.