Отбор женихов или открой своё сердце

Глава 19. Претенденты на сердце

Гвен сидела на троне и искренне хотела сбежать из зала. В отличие от сестры, что постоянно присутствовала на праздниках, она чувствовала себя неуютно и потеряно в огромном пространстве зала.

Под стеклянным потолком летали в форме облаков магические светильники, и несмотря на то, что свет от них не был таким уж ярким, начищенный пол отражал всё. Казалось вся комната сияет и если по началу это восхитило Гвен, то уже через полчаса глаза начали болеть. Как и пятая точка, от неудобства трона. Тонкий слой мягкой ткани никак не смягчал холодный металл трона и девушка удерживалась, чтобы не двигаться на месте, продолжая сидеть с ровной спиной.

Оркестр находился прямо над местом, где сидела Гвен и её сестра. И это была ещё одна причина по которой девушка чувствовала раздражение. В другое время, принцесса обожала слушать концерты их оркестра, но сейчас музыка казалась слишком громкой и давящей.

Гости проходили мимо подиума, изредка останавливаясь и приветствуя девушек. Небольшой и высокий подиум с лестницей находился перед гостями на расстоянии из-за чего, те думали, что оскорбительные фразы, что они бросили улыбаясь змеиными улыбками, сестрам не слышно.

- Когда стану королевой, я удалю её мужа из совета, - произнесла ласковым голос Эби провожая очередную доброжелательную чету знати.

- Твоему мужу придётся выбрать новый совет, - произнесла Гвен равнодушно, - Ты всех кроме дяди такими словами проводила.

Эбигейл обмахивалась веером, прикрывая свою раздражительность от гостей. Гвен завидовала сестре, она себе такого аксессуара позволить не могла. Ещё и дурацкое платье создавало определенное неудобство.

Наконец музыка стихла и раздался громкий голос герольда.

- Его Величество король Фредерик Третий и королева Инесса.

Гости встали спиной к принцессам, повернувшись к балкону с другой стороны, где сейчас стоял их отец и правитель королевства. Длинные волосы короля были распущены и легли тёмными прядями поверх золотистого камзола с вычурными застёжками. Отец выглядел очень хорошо для своих лет, подумала Гвен. Его возраст выдавали только седая, короткая борода. Девушка отметила, что родители до сих пор оставались красивой парой. На королеве наряд чуть более светлый, украшенный крупными камнями и тонкими цепочками, отлично гармонировал с образом отца.

Их головы украшали массивные короны из белого металла. Когда-то, Гвен мечтала, что наденет корону её матери, но сейчас, она казалась ей слишком громоздкой. Даже тёмные камни, что некогда привлекали своей глубиной, тускло отражали магический свет.

Как только в зале воцарилась тишина, король заговорил:

- Рад приветствовать вас! Спасибо, что приняли приглашение и явились на бал-открытие в честь отбора старшей принцессы Гвинервы. Не буду затягивать, да начнётся бал!

В воздухе прогремели звуки медных инструментов и аплодисменты. Скрипучий голос распорядительницы, магически усиленный, пронёсся по залу, создавая какафонию в уже зазвучавшей медленной мелодии оркества.

- Просим гостей освободить дорожку для наших женихов.

Гвен прошлась взглядом по зала, но не нашла её фигуру. К горлу подошёл комок, а пальцы свело от напряжения. Нежное прикосновение справа отвлекло девушку. Рядом стояла Эбигейль.

- Пора начинать, Гвен, - сестра тепло улыбнулась, - Я рядом.

Кивнув, принцесса поднялась со своего места и неспешно направилась к лестнице. Остановилась в самом начале и гордо подняла голову.

“Чтобы сегодня не происходило, я не дам им повода ликовать” - подумала Гвен и подняла взгляд на королевскую ложу. Мать беседовала с дворецким, а взгляд с отцом перехлестнулся. Он крутил кубок в руках и в его взгляде, девушка не видела ничего кроме скуки. Через пару секунд король уже отвел взгляд.

- Граф Умберто из рода Фузо, - огласил герольд первого жениха и следом двери раскрылись.

Из темноты появился невысокий, худой юноша с зачёсанными, сверкающими светлыми волосами. Чуть прыгающей походкой, он спустился с лестницы и направился по ковру к принцессе. Герцег подмигивал дамам в толпе и отправлял воздушные поцелуи.

Гвен лишь шире стала улыбаться, пряча своё удивление и отмечая, что возраст мужчины гораздо старше, чем решила она сначала.

- Ваше Высочество, - поклонился мужчина остановившись в начале лестницы. И подняв глаза, поиграл бровями, - Снесён вашей красотой.

Девушка лишь склонила голову, так как статус жениха был ниже её и поприветствовала его. Умберто откланялся и ушёл в сторону, встал рядом с одним из кресел перед троном. Здесь должны были находится женихи до конца бала.

Чем больше объявляли женихов, тем сложнее было сохранять эмоции Гвинерве. Отец, казалось, поиздевался над дочерью. После любвиобильного графа, который продолжал заигрывать даже после того, как оказался на месте, был крайне экономный маркиз, который спросил у принцессы можно ли забрать остатки еды с бала домой. Толстый барон из соседнего города, сказал, что давно ищет хозяйку своей таверне. Ещё один маркиз, чуть старше принцессы, показался ей обаятельным, пока не предложил испить виноградного напитка, якобы из их поместья. Гвен отказалась сославшись на регламент, а про себя подумала, что стоит отдать лекарям на проверку зелья.

Два других барона выглядели так, словно оказались случайно и на деле были даже кузенами. Один виконт, человек, но из королевства эльфов, перепутал её им и обратился как к Инесс, от чего в толпе придворных послышался смех. После этого, двор уже в открытую посмеивался над женихами принцессы.

- Граф Рагсар из рода Пайн, - произнёс гарольд и Гвен поспешила сложить свои руки вместе. Она читала, что для оборотней этот жест означает приветствие.

В зале вновь воцарилось молчание, взгляды устремились к двери, откуда вышел мужчина с тёмными волосами, что уходили за спину. Бакенбарды обрамляли широкое лицо с квадратной челюстью. Его шаг был широким и тяжелым, а взгляд из под густых бровей казался свирепым.