Сваха для Дракона

Глава 5.

Отзывы, лайки и подписки благотворно влияют на скорость обновления ;)

Я солгала. И теперь бесконечно сожалела об этом.

Путь домой занял чуть больше времени, чем я планировала, но и оно пролетело в мгновение ока. Я солгала князю и теперь лихорадочно пыталась сообразить, каким кошмаром может обернуться его неудовольствие.

Вывеска “Счастливого Дракона” показалась на перекрестке, но мне страшно не хотелось возвращаться обратно в офис. Не было у меня срочных контрактов, да и поток клиентов значительно поредел в последнее время. Только парочка вялотекущих поисков, конец которым я планировала положить в самое ближайшее время. И все. Больше ничего, пусто, сплошное зеро.

Мысленно я ругала себя последними словами: надо было придумать другой способ отказаться. Сослаться на здоровье или на что-то еще, но нет. Беззастенчивая ложь могла выйти мне боком, не сегодня, так завтра. Ураган княжеского гнева обрушится на мою голову в момент, когда я буду меньше всего этого ожидать.

Лиди упорхнула домой, оставив коротенькую записку с просьбой об отгуле. Папки с делами, скопившиеся на ее столе, принимали вид башен, вот-вот грозящихся рухнуть. Но я ее не винила - встреча с гвардейцами явно впечатлила Лиди до глубины души. Пускай отдыхает.

Но без нее в офисе было тихо и скучно. Я закрыла окна, плотно задернула шторы. Прогулялась по приемной, ища глазами мелкие пылинки на полу. Села за стол, но один только взгляд на бумаги и папки доводил меня до зевоты. Мысли гуляли, сосредоточиться не было никакой возможности.

Откинувшись на стуле, я задумалась. Сахарные речи Одхана никак не выходили у меня из головы. Пускай он старательно играл вид закулисного манипулятора, он был не более чем советником Лоркана, основная власть была сосредоточена именно в руках князя. А Лоркан Аралионский не любил, когда кто-то ему перечил. Если он решит, что я нанесла оскорбление, отказавшись предоставить свои услуги, мне придется бежать. Опять.

Не смотря на раздор в душе и шатание в мыслях, дело в руках спорилось. Я бездумно взялась за бухгалтерскую книгу, покинутую еще днем, и так быстро свела баланс, что сама поразилась. Видимо, подобное настроение - подавленное и гнетущее, - прекрасно подходит для составления бухгалтерской отчетности. Надо взять на заметку.

С остальными делами я справилась уже играючи. Ответила на несколько писем постоянных клиентов, пестревших подробностями счастливой семейной жизни и благодарностями. Потом разобрала стопку открыток с приглашениями, отмечая в карточках собираюсь ли я посетить мероприятие и в какой компании. Сплошная рутина, которая за несколько лет уже в печенках сидела. Но я выполняла свои обязанности строго и сполна, чтобы не дать чужим языкам развязаться и уличить меня в легкомысленности.

Вдалеке послышались колокола Святилища Дракона, призывая жителей Геммина оставить дневные заботы ради вечерних развлечений. Ежедневное веселье, захлестывающее Геммин с наступлением сумерек, импонировало мне. Мне нравилось прислушиваться к гомону толпы на площади, иногда я даже приоткрывала заднюю дверь и наслаждалась видами красочных представлений. Бродячие волшебники и цирковые труппы из соседнего княжества Лигод регулярно навещали столицу Аралиона, чтобы утолить желание толпы в зрелищах.

Я поднялась со стула, разминая затекшие ноги. На одном из стульев лежала свежая газета - Лиди обожала в перерывах читать свежие сплетни и щедро делиться ими со мной. Я мельком заглянула на первую полосу, ища объявление о сегодняшнем представлении, но не ничего не обнаружила. Гулкое улюлюканье народа, собравшегося на площади, наполнило дом. Там явно происходило что-то интересное.

Надо было принять решение, хотела я того или нет. Неопределенность висела над моей шеей остро заточенным топором палача.

Погасив свет в доме, я поднялась на второй этаж. В полумраке наощупь дошла до спальни и зажгла свечу, одиноко стоящую на прикроватном столике. Вытащила из вазы рядом один из цветков и нырнула во тьму.

Плотно задернутые шторы не пропускали света с площади, и только ярким вспышкам в ночном небе удавалось просочиться в комнату. Празднество у Святилища Дракона набирало обороты.

Алтарь с миниатюрной женской фигуркой, отлитой из серебра, был спрятан глубоко в недрах платяного шкафа, за выдвижной панелью. Я не могла поставить его, как должно, на самое видное место, ведь никто, даже Лиди, не должны были знать, что поклоняюсь я отнюдь не Дракону-Отцу. Если кто-то пронюхает об этом, остальное будет узнать совсем легко.

Селофиссар, богиня дождя и грома, смотрела на меня с нежностью и лаской. Опустившись на колени перед алтарем, я трижды поцеловала изображение богини, взывая к ней со всей страстью, которую смогла обнаружить в груди. Я просила о знаке, который мог бы указать верный путь. Цветок я положила к ее ногам, как скромный дар, но все знали, что Селофиссар любит скромные подношения, идущие от самого сердца.

Произнеся последнюю строку молитвы, я еще с минуту вслушивалась в тишину дома, надеясь обнаружить тот самый знак, намек свыше, но нет. Ничего. Пора бы привыкнуть, подумала я со вздохом, что боги редко снисходят до смертных. И еще реже прислушиваются к их молитвам.

***

Было еще не слишком поздно, когда я вновь вышла на улицу. Конечно, не стоило менять белое платье на брючный костюм, слишком фривольный для леди, но и место, куда я направлялась, было неподходящим для благовоспитанных девушек из хороших семей. Если уж и эпатировать публику, так на всю катушку.

Прогуливаться по Геммину в сумерках было сплошное удовольствие. Туман и темнота надежно скрывали меня от чужих глаз, а свежесть позднего вечера наполнилась запахом цветущего жасмина. Мне следовало проветрить голову, чтобы не принимать необдуманных решений, и я решила сделать это в месте, где твои тревоги и сомнения становятся призраками и исчезают в небытие.