Сказки

КОЛОДЕЦ ДРАКОНА

Загляните в бездонный колодец истории, зачерпните искры воспоминаний… Вы почувствуете тонкий вкус древних легенд, которые, точно старое вино, становятся только богаче и крепче от времени… Нежная таинственная музыка закружит вас и увлечет за собой в манящий водоворот мыслей и образов, из их тонких шелковых нитей может соткаться мечта или старая сказка. И если внимательно слушать, струны старины зазвучат по-новому, а если зорок ваш глаз, и сердце чисто, много нового вам откроется в жизни, а самым удачливым слушателям, прибавится немного радости или мудрости…

*****

Марево жаркого солнечного дня дрожало над пустынными улицами жёлтого города. Не было в этот час на улицах ни торговцев, ни служащих, ни праздных гуляк. Только вокруг древнего колодца играла стайка мальчиков лет десяти. Раскаленное солнце их смуглым лицам, сверкающим белыми зубами, было нипочем — близкий зев колодца дышал прохладой, а высокие стены давали тень.

Внезапный порыв ветра поднял и закружил сухую желтую пыль. Из нее вырос небольшой вихрь в форме кувшина. Когда вихрь рассеялся, на дальнем конце улицы, ведущей к колодцу, появилась тощая фигура сгорбленного старика в длинных лохмотьях. Его потрепанный халат был того же цвета, что пыль на улицах города в жаркий день и казался сотканным из нее.

Шаркая ногами, старик медленно шел к колодцу. Дети заметили его, игра прекратилась. Что-то неуловимое насторожило их в этом путнике, идущем, как видно, издалека. Толкаясь и помогая друг другу, мальчики зачерпнули кружку воды и подали старому человеку. Поздоровались с ним, пригласили отдохнуть в тени. Пока он пил, дети окружили его и настороженно присматривались к чужаку, стараясь не глазеть на незнакомого путника слишком явно.

Старик медленно выпил кружку до дна и словно помолодел, его плечи расправились, и лицо, прорезанное глубокими морщинами, разгладилось, сбросив тень усталости.

— Замечательная вода, — сказал путник. — Когда черпает ее чистый сердцем, вода становится волшебной и придает сил людям. Чувствую, как от каждого глотка уходит моя усталость! Благослови, Всевышний, родителей, у которых такие дети! Вижу, вы чисты сердцем и уважаете старших. А в школе хорошо учитесь?

Мальчики наперебой стали уверять, что учатся хорошо.

— А вы знаете, как когда-то назывался этот колодец? — спросил старик, лукаво глядя на детей.

Толстый серьезный мальчик в круглых очках, по всему видно — отличник, без запинки ответил:

— Конечно, знаем. Это древний священный колодец и зовут его Колодцем Дракона!

— А почему?

— Потому что, он… он построен, когда… — отличник растерянно умолк.

— Ага, не знаешь!.. — засмеялся другой мальчишка, самой хулиганской внешности. Прозвучало это необидно, но с вызовом, мол, вперед — наука, не будешь хвастать, всезнайка!

— А слышали вы когда-нибудь имя Меткий Стрелок? — снова спросил старый путник.

Дети оживились, это имя все знают.

— Он был великий лучник! — радостно кричит тот же хулиганский растрепанный мальчик — Никогда не промахивался. И… — он запнулся, тоже не зная, что добавить к этой оценке.

Дети смеялись, но любопытство вскоре побороло веселье. Их глаза блестели, требуя сказки.

— Вы, наверное, знаете всё о Колодце Дракона, — вежливо сказал самый маленький мальчик. — Пожалуйста, расскажите нам эту историю.

Старик улыбался, сидя в тени у колодца. И глаза его странно блеснули, словно он услышал именно то, чего ждал. Дети сели вокруг и замерли, стараясь получше представить себе всю историю. Глухо, словно эхо шло из глубины колодца, зазвучал голос рассказчика:

— Это было давным-давно. Однажды торговый корабль под названием "Дракон", отправился за море с важным посольством…

*****

Залитое солнцем море нежно покачивало корабль в своих мягких ладонях. Моряки пели народную песню в такт плеску волн. Капитан отнял от глаза подзорную трубу и доложил богатому пассажиру, что море совершенно спокойно, ветер ровный, погода отличная!

— Всевышний благоволит к нам, — самодовольно ответил вельможа, который даже в путешествии не расставался с придворным костюмом важного королевского сановника. — Наше посольство не может опаздывать. Любая задержка может стоить нашей стране слишком дорого.

— Я — лучший капитан в этих широтах! А "Дракон" — лучшее судно!

— За это мы вам и платим, — кивнул богатый вельможа, глава посольства. Он не расставался с молитвенными четками из драгоценного янтаря, но это не было свидетельством смирения этого важного господина, которого так и звали Вельможа, и часто кивал, но далеко не всегда это означало согласие.

Вельможа отошел к другим королевским послам и сообщил, что корабль прибудет в порт вовремя. Он сказал это так уверенно, словно лично договорился с повелителем всех бурь и ветров.