Ледяное сердце саламандры

Глава 11

По полутемному коридору, который освещался едва различимым светом, мы уже шли минут десять. Кот, не задумываясь, вел меня вперед, уверенно шагая и повиливая пушистым хвостом. Наверное, многие решат, что я сошла с ума, доверившись непонятной животине, которая в худшем случае сошла бы за чьего-то фамильяра. Но нет… Я каким-то шестым чувством понимала, что все хорошо и мой защитник меня не предаст. Откуда во мне взялась подобная самоуверенность, понятия не имела, но стоило отдать должное провидению, оно знатно подшутило надо мной.

Сейчас до назначенной цели оставалось совсем немного. Выбрать правильную дверь и не прогадать. Но стоило мне подумать о чем-то плохом, как кот мяукнул и привлек мое внимание к символам на двери. Как он тут ориентировался, не знаю, но табличка и впрямь гласила: «потерянное и забытое». То что нужно! Отец всегда говорил, что самое ценное надо прятать в барахле. Тогда, перетряхнув всю комнату, воришки решат, будто в ней на самом деле ничего, кроме хлама, и не лежит. Какой предусмотрительный ход!

Переглянувшись со своим пушистым напарником, я медленно подошла к отмеченной створке и приложила к ней руку. Нужно выдать малюсенький импульс магии, который поможет отпереть секретное пространство внутри. Поднатужиться и контролировать покалеченную силу. Нельзя допустить, чтобы она вырвалась из-под контроля и разрушила тут все. У меня не так много времени для того, чтобы проскользнуть внутрь. Все же по моим пятам идет наемник с саламандровым драконом, а это очень плохо!

Но как бы я ни страдала над дверью, даже искры из себя выдавить полноценной не смогла. Да что это вообще такое! Как можно быть настолько бесполезной? Даже не смешно! Во мне, разве, не осталось вообще ни крупицы силы? Но я вроде бы все еще ощущала присутствие своей магии и даже могла ее отчасти контролировать, стараясь не перегибать палку и уравновешенно относиться ко всему, что происходит со мной в этот момент. Просто не понимала, что еще я могу сделать для того, чтобы наконец-то добраться до артефакта, скрытого за дверью.

Наемник вроде как сказал, что мне может помочь поцелуй мага, который стабилизирует внутренние потоки. Но где мне тут найти того самого человека, который согласится выручить поцелуем? Это же уму непостижимо. Пусть уже однажды на себе я и опробовала данную теорию, даже весьма успешно. Однако я боялась, а вдруг что-то может пойти не так, поэтому в голове крутились сотни разных мыслей, от которых становилось дурно. Я была трусихой, привыкшей жить в тепле и уюте королевского замка. А сейчас творящееся в моей жизни пугающее нечто выбивало из колеи и заставляло сердце грозно ухать в груди.

Мне стоило бы сконцентрироваться на том, что сейчас я в опасности, но мысли то и дело уходили куда-то не туда и путались в голове, словно веревки, не имеющие начала и конца. Даже если бы я попыталась пробить головой эту дверь, ничего бы не вышло. Настоящие сокровища хранятся за тонкой магической перегородкой, которую можно активировать только собственной магической искоркой. Но выдавить из себя такую я не могла, как бы сильно ни желала этого. Потому могла сказать, что зашла в тупик.

Внимательно осмотрев дверь, я совершенно неожиданно наткнулась взглядом на кота. А что если попробовать? Животное на самом деле далеко не простое. Может быть, в нем есть упорядоченная магия, на которую отреагирует моя, и хотя бы частично распрямится, выстроившись в приемлемую схему, при помощи которой уже спокойно можно будет колдовать. Попытка не пытка, все равно у меня другого плана в запасе нет. И этот сгодиться, раз ситуация приняла подобный оборот.

Наклонившись, я поймала на руки своего пушистого защитника и, решившись, чмокнула того в мокрый нос. Вроде бы ничего не произошло, но дышать стало полегче. Кольца, которые постоянно сдавливали мою грудь, немного ослабли и позволили магии циркулировать более свободно. Так что я решительно поднесла губы к зверю и запечатлела поцелуй на черной пуговке носа. В бирюзовых глазах кота стоял немой вопрос, а не сошла ли я с ума. Его, конечно, можно было понять, не каждый день тебя целуют полоумные принцессы.

У меня в груди немного потеплело, и я поняла, что снова могу ощущать магические токи, наполняющие мою ауру. Это было не так эффективно, как в первый раз, когда мы с рыцарем убегали из столицы, но хотя бы должно было хватить для открытия двери. Быстро опустив зверя обратно на пол, я уперлась ладонями в дверь и попыталась призвать искру. На этот раз магия с огромным нежеланием, но все же откликнулась на мой зов. Секунда, и вспышка озарила весь коридор.

Если мне хоть кто-то когда-нибудь скажет, что я идиотка, отдавшая свою жизнь ни на что, то я лишь рассмеюсь в ответ. Я сражаюсь за свой народ, а значит, можно положить на алтарь спасения много всего. Даже если мне придется отказаться от самой себя и предать память предков, я все равно останусь кронпринцессой! Отдавать трон выскочке из деревни, у которой нет ни образования, ни статуса, ни даже силы воли, я не собираюсь! Я столько лет угробила на то, чтобы стать идеальной женой кронпринца, а что получила взамен? Удар в спину… Предательство… Боль…

Ну ничего, я человек терпеливый. Смогу переждать бурю и нанесу ответный удар в спину тогда, когда они будут ожидать атаки меньше всего. Артефакт я уже практически добыла, осталось найти настоящего кронпринца и притащить его в столицу. Но это будет меньшей из проблем. Потому что сейчас я должна сбежать из проклятого и полностью сгнившего места до того, как меня настигнет наемник, посланный королевой-матерью по мою душу. Этой ошибки я себе до конца дней не прощу. Так просто позволить обмануть себя. Дура!

К опасным приключениям меня жизнь, конечно, не готовила, но я же Раземфор, а значит, смогу преодолеть все проблемы на пути к намеченной цели. Если я желаю быть сильной, то, в первую очередь, надо выкинуть из головы все, что меня останавливает и открыть ту проклятую дверь. Где-то в глубине коридора раздался взрыв, и я поняла, что потратила слишком много драгоценных минут на попытки выдавить из себя магию. Потому дверь я дернула с такой силой, что подумалось, сорвется с петель и прибьет меня ненароком.