Контракт на жизнь

Глава 14.2

Глава 14.2

Наш «скандал» не затянулся надолго. На меня демонстративно посмотрели свысока, как на пустое место, и гордо удалились. Предполагалось, что после этого я должна горько разрыдаться и выдать патронессе и Рите то, что меня ни во что не ставят, не любят и не ценят и даже к важной работе в принципе не допускают. В общем, ту же версию, что и для Бенедикта.

Кто-то из этих слушателей точно доложит Иону. Кто это будет, не важно, главное, что информация достигнет того, для кого она предназначалась.

На миг я засомневалась, не наплевать ли на все эти хитрости и не догнать ли Корнелиуса? Нам не помешало бы пообщаться по душам? Но затем остановила себя. Не время. Сначала нужно удостовериться в правдивости информации, поговорить с учёным, который занимался вопросом о лидивах, возможно, попробовать попрактиковаться в том виде магии, который, как убеждал Бенедикт, у меня был (кто знает, может, это всё большой розыгрыш), а потом уж решать, как быть дальше.

Я состроила отчаянное выражение лица, заламывая руки, и с трудом выдавила требуемые слёзы, которые необходимо было продемонстрировать.

Не знаю, насколько убедительно я играла, но меня тут же бросились успокаивать, поглаживая по плечам и приговаривая: «Ну что ты, деточка, всё образуется, не переживай так, герцог – человек науки, а они часто безэмоциональны. Но ты удостоилась величайшей чести стать его невестой и будущей герцогиней…»

Совесть кольнула, заставляя заалеть щёки. Отчего-то в леди Таисии я была уверена. Да, пускай она со своими тараканами, но интуиция нашептывала, что она тут не при чём, её просто в слепую используют...

Весь последующий день меня ни на секунду не оставляли две очень скрупулёзные «няньки» – Рита и Таисия, считающие своим долгом не дать совершить мне глупости, в то время, как я как раз очень уж хотела их совершить. Ворваться в покои Корнелиуса и потребовать, чтобы он здесь и сейчас разрешил все мои сомнения, но что-то помимо моих надзирателей заставляло отказаться от подобных действий. Возможно, страх, что он лгал мне всё это время, а значит, у него были на это причины, и… я всего лишь средство для воплощения каких-то его целей…

Корнелиус

ЛЮБАЯ! Да, любая была бы счастлива, если бы услышала от меня подобное предложение. Стать герцогиней и оказаться настолько приближенной к королевской семье! Впрочем, и это всё не важно. Я знаю, что её не интересуют богатство и положение в обществе. Ей не важны наряды и драгоценности, не прельщают запретные утехи двора, которым предаются многие аристократки. Но почему она отвергла НАС?

Холодное «Нет» после ночи отчаянной страсти и её безоговорочного доверия. Она так уверенно шагнула в эту пропасть со мной, с отчаянно бьющимся сердцем и полными мягкого света очами, что я не смог остановить нас обоих. А тихое «твоя» будто что-то оборвало в районе солнечного сплетения, сжал её ещё крепче и ловил каждый вздох и каждый стон.

И вот теперь она мне отказала! Я не ожидал подобного. Будто кто-то ударил поддых и вышиб весь воздух из лёгких. Никогда я ещё не ощущал такого. А ведь с ней я был предельно честен. Я не поклонник любовных романов и не страдаю сентиментальной хренью, которой запудривают себе мозг впечатлительные девицы. Моя магия заставляет меня быть тем, кем я есть. Иногда чересчур резким и холодным, а зачастую достаточно прямолинейным.

Да, чёрт побери, я сказал то, что чувствую. Мне с ней действительно удобно, потому что она идеально подходит мне во всём. Иногда кажется, что нам достаточно встретиться взглядом, чтобы понять эмоции и мысли друг друга. Возможно, это вот та пресловутая связь софири, которая между нами обнаружилась. А может, и что-то другое…

Я понимал, что ответ мне дала не она, а обида на то, что предложение совсем не романтичное и не располагающее. Но это ничего не меняло…

Во мне будто поселился другой человек. Её отказ ударил холодной волной, закручивая внутри ледяную воронку и заставляя гореть в тёмном костре моего проклятия. Магия взбунтовалась, я стиснул зубы так плотно, что вскоре солоноватый привкус заполнил рот. Адская боль охватила всё моё существо. Давно я не ощущал подобного приступа. Мне стоило сверхусилий, чтобы подавить поднявшуюся во мне разрушительную волну, способную снести полстолицы.

Приступ напомнил мне, почему я не позволял себе ощущать хоть что-то. Слишком свежим было чувство потери, терзавшее всё это время после смерти родных. Нет, убил их не я. Но если бы в тот день я не уехал на полигон, избавляться от яростно бушевавшего тёмного пламени и ледяной бури, способной снести всё на своём пути, от взорвавшейся во мне сумасшедшими вспышками магии лидив из-за её предательства, я бы смог, успел что-то сделать, уверен!

После этого я научился контролировать всё! Каждую мелочь и каждую мысль. А Наск помог мне в этом. Он единственный был посвящён в мою тайну. Фактически, лишь благодаря своему бывшему ректору, знавшему о лидивах намного больше, чем кто-либо в Танарии, и сумевшему в своё время вычислить мою «болезнь», я до сих пор не сошел с ума и не дал своей силе навредить кому-либо.

Ежедневные практики и ритуалы помогали избавиться от излишков энергии, не позволяя ей руководить мной, а наличие проводника – личной помощницы, участвующей в ритуалах, куда я вливал немеренную силу и осторожно вплетал магию лидив – усиливало эффект, и было столь необходимым. Всегда и везде меня сопровождал личный помощник. Но всё это лишь временная мера. Сегодня я это ещё раз прекрасно почувствовал. Даже артефакт, созданный именно для таких случаев, и временно принявший на себя удар, не смог помочь.

Несмотря ни на что, когда-нибудь моя сила вырвется из-под контроля и угробит целую прорву существ. Я не должен допустить этого!