Не в добрый час: Книга Беглецов

ГЛАВА 7

На проходной ребят остановил Трепке.

– Куда прётесь? – яростно зашипел он. – Сейчас торжественная часть! Немедленно в четвёртый цех – велено всем быть!

– Да мы-то зачем? – заикнулся было Коул.

– А ну, без разговоров, клоп! – взъярился механик. – Приказ мастера Геруда! Чтобы в едином порыве… то есть, показать сплоченность… Живо в цех! – Трепке так старался походить на Геруда, что противно было смотреть.

Пришлось тащиться в четвёртый цех, где уже собралась целая толпа. Всех выстроили в шеренги перед «виновником торжества» – токарным станком с программным управлением «Дедалус-XXVI», разработкой часовщиков Клокштадта.

Новенький станок, опоясанный предупредительными лентами чёрно-жёлтых полос, гордо сверкал сталью и бронзой. Даже неспециалист с первого взгляда заметил бы, как он отличается от других машин. Зафиксированный на рельсах станины суппорт – узел крепления резцов и свёрл – выглядел сложнее обычного, рассчитанный на несколько сменных инструментов. Кожух раздаточного узла был массивнее, с дополнительными группами рычагов; и, главное, в него был вмонтирован приёмный механизм с рядом прорезей под перфокарты.

Геруд ворвался в цех, и размашисто прошагал вдоль рядов рабочих.

– Рубаху заправь! – страшным полушёпотом командовал он. – Пуговицу застегнуть! И всем молчать! Вид иметь почтительный и во-ду-ше… в душе… радостный! Если кто-то хоть слово тявкнет, задавлю! – Он потряс волосатым кулачищем. Коул поспешно отвернулся и уставился на огромный плакат с ликом Вечного, украшенный гирляндами бумажных цветов.

Наконец на пороге возник инспектор в компании главного учётчика и Трепке. Учётчик на ходу что-то объяснял и водил пальцем по бумагам, а Трепке важно кивал и поддакивал. За ними следовал Рин с картонной планшеткой в руках. Вид у него был измученный – целый день таскаться за Герудом по заводу!

– И наконец, ваша высокоточность, – с угодливой улыбкой провозгласил Геруд, – позвольте представить вам новую разработку! – Он указал на станок обеими руками, будто собрался продать его Хиллу.

– Вижу, вижу, – покивал инспектор. – Что ж, мастер Геруд, я приятно впечатлен. Порядок, исполнительность, сплочённый коллектив, – он скользнул взглядом по рядам рабочих.

– Дисциплинарные меры! – воодушевился Геруд. – Только работа с персоналом и кадровая политика…

– Да-с! – важно вставил Трепке. – Только лишь нашими с мастером Герудом усилиями! – В рядах рабочих кто-то сдавленно кхекнул.

– Словом, мы рады представить, – поспешил Геруд прервать глупого помощника, – этот шедевр технического гения! – Он сделал повелительный жест, и вперёд вышел один из техников среднего звена.

– Токарный карточно-программируемый станок нового типа, – начал он. – Основан на принципе линейной передачи эне…

– Одну минуту.

Хилл произнёс это всё так же доброжелательно, но техник будто подавился. Геруд перестал улыбаться, и ощутимо напрягся. Весь церемониал был вдруг нарушен.

– Я думаю, – с улыбкой продолжил Хилл, – что, сообразно торжественности момента, будет лучше, если нам расскажет о принципах работы станка главный механик. Мастер Трепке?

Трепке побледнел и выпучил глаза. Всех познаний в технике у него было – пол-курса начального училища механиков. На должность он был взят лишь потому, что приходился сыном одному из префектов, а Геруд как-то крупно продулся тому в карты.

– П-принципы? – жалко проблеял он. – Вот, э… станок. Получает энергию от, эм… привода главной, этой… – Он огляделся, будто моля́ о подсказке.

– Линии цеха? – любезно подсказал Хилл. – И куда же передаётся энергия?

Трепке аж вспотел. Коул чуть не зажмурился, настолько позорное было зрелище. Хилл глядел спокойно, будто его это забавляло – и у парня в голове вдруг шевельнулось: он знал, он заранее хотел чего-то подобного. Но зачем?

– От линии ц-цеха! – в отчаянии выкрикнул механик, словно двоечник у доски. – Энергия передаётся, передаётся энергия…

– На ротор раздаточного узла! А тот приводит в движение базовые шестерни основных групп!

Настала тишина. Лишь когда все уставились на Коула, он понял, что это крикнул он сам. Геруд за спиной инспектора со свистом втянул в себя воздух.

– Верно, юноша, – удивлённо и одобрительно молвил Хилл. – А каких групп?

– Эм, – Коул напряг память. – Курсовая регулирует движение резца, роторная обеспечивает вращение, а третья задаёт положение детали – как же её…

– Позиционная. Очень интересно. Быть может, юноша, вы нам и про станок расскажете?

Вот и попал! Коул почувствовал предательскую слабость в ногах, как тогда, на стене особняка. Что же он расскажет-то, это ж совсем новая модель! Во взгляде инспектора был насмешливый интерес, Геруд был страшен, остальные рабочие недоумённо косились друг на друга…

И Рин. Рин смотрел с испугом и надеждой. Он один верил в него. И Коул преодолел страх, шагнул вперёд и положил руку на корпус станка.

– Станок получает энергию от цеховой линии, идущей от Магистрали, – Мысленно он вызвал в памяти страницы «Введения» из Риновой библиотеки. – В раздаточном узле энергия распределяется на все основные системы, в том числе – на резец. В обычных станках резцом управляет оператор, но в программном подача детали и курс резца, э…