Королевский подарок

Глава 20

Глава 20

Изабелла с трудом приоткрыла тяжелые веки. Ей безумно хотелось спать после бессонной ночи. Мансфилда рядом с ней на узкой постели не оказалось. Она вспомнила, как заснула, прислушиваясь к ровному биению его сердца, и улыбнулась своим мыслям. Решив еще немного понежиться, Изабелла скользнула ладонями под подушку, и почувствовала под рукой что-то твердое. Она села на постели, приподняла подушку и увидела небольшую деревянную гравюру, на которой был изображен ее портрет. Пораженная девушка быстро набросила на себя нижнюю сорочку и, отодвинув выцветший балдахин, отгораживающий спальное место от остальной комнаты, вышла на свет. Оказывается, на дворе стоял белый день, а Ричард был здесь и хлопотал над чем-то в кухонном углу.

– Мансфилд! Это ты нарисовал меня?!

Ричард, занятый тем, что ставил котелок на очаг, не услышал легкой поступи босых ножек Изабеллы и слегка вздрогнул, непривычный к тому, что он теперь не один. Он обернулся к своей жене и на мгновение позабыл обо всем на свете, любуясь ею.

– Да, в монастыре меня научили этому искусству. Если бы я стал аббатом, мне бы оно пригодилось, – усмехнулся он. – Тебе нравится?

– Очень нравится! Ты подаришь портрет мне?

Изабелла переступила ногами на холодном полу. Ричард тут же оказался рядом, подхватывая ее в свои объятия.

– Не простудись, любовь моя. Я рисовал тебя, когда на душе становилось совсем плохо. Я так тосковал по тебе….

– И я тоже, – прошептала Изабелла, обвивая его шею руками. – Мы никогда больше не расстанемся? Правда?

– Никогда. Я нагрел воды, чтобы ты могла искупаться, если захочешь. Чуть позже придет Норма. Она приготовит поесть и исполнит любое твоё поручение.

– Мансфилд, мне очень приятна твоя забота. Но не носись со мной, словно я дитя. Я кое-что умею по дому, также как и управляться на кухне. Чем еще, по-твоему, мне было заниматься в замке долгими зимними днями? Да и настоящая хозяйка обязана знать всё о положении дел у нее в доме.

Изабелла прильнула с поцелуем к губам мужа, и он ответил ей со всей страстью.

– Прости, но сейчас я должен идти, моя Белла. Я не могу допустить, чтобы ты жила в таких неприхотливых условиях. Я найду нам с тобой добротный дом сегодня же. Обещаю.

– Ричард, Ричард! Ты напрасно беспокоишься. Мне с тобой и здесь хорошо!

Но он не слушал ее и вскоре покинул Изабеллу. Вернулся Мансфилд поздним вечером, когда его жена вместе с Нормой уже хлопотали над ужином. По усталой, но довольной улыбке Ричарда Изабелла поняла, что своей цели он достиг. Он рассказал, что взял в аренду большой деревянный дом, неподалеку от Вестминстерского аббатства.

Следующие несколько дней целиком ушли на переезд. Изабелла была в восторге от двухэтажного светлого, просторного дома новой постройки, наполненного теплом, идущим от пылающих каминов. Обосноваться на новом месте им помогала Алана, и молодые женщины подружились еще больше. Леди Норман также подыскала для своих друзей двух молодых, крепких служанок и хорошего повара со служкой. Правда, Изабеллу немного расстраивало то, что побыть наедине с Ричардом им не удавалось. Лишь когда все дневные хлопоты были завершены, влюбленные принимались дарить друг другу жаркие ласки и поцелуи.

– Знаешь, а я так боялась, что ты окажешься холодным и скупым на ласку, как все воины. Как и мой отец….

Изабелла приподняла голову, покоившуюся на груди ее супруга, и с наслаждением заглянула в его сиявшие счастьем глаза. Он провел ладонью по ее шелковистым волосам и поцеловал в манящие губы.

– Я тоже этого боялся, моя Белла. Боялся, что очерствел сердцем и никогда уже не смогу никого полюбить. Я никого не любил до тебя, моя девочка, в этом я готов тебе поклясться.

– Я верю тебе, любовь моя.

– А что касается твоего отца, то не думаю, что он не любил тебя. Возможно, он просто не был способен показать свои истинные чувства по отношению к тебе.

– Он не должен был уезжать в Святую землю, чтобы умереть там! Как думаешь, Ричард, на завтрашнем балу будет уместно завести разговор с Боклерком насчет моего дяди?

Ричард нахмурил черные брови, но все же ответил:

– Король сейчас в прекрасном расположении духа. Можно попытаться. Но не лучше ли будет сделать это через королеву?

– Да, я подумаю над этим, – сонно пробормотала Изабелла, теснее прижимаясь к нему.

Ричарду совсем не нравилось то, что его жена станет говорить с Генрихом с глазу на глаз. В прошлом он известный ловелас, и Мансфилд видел, как сверкали глаза короля в сторону Изабеллы осенью в замке Гленвиль во время свадебной церемонию. Правда, все говорили, что он безумно влюблен в свою королеву Матильду, но другие тут же сплетничали, что Боклерк с завидной частотой заводит любовниц, не в силах отказаться от старых привычек. И Мансфилд был уверен, что так оно и есть. Он вздохнул, предчувствуя, как будет ревновать Изабеллу на завтрашнем балу к многочисленным жадным взорам. Он еще раз осторожно коснулся губами волос спящей жены и сам забылся сладким, спокойным сном рядом с ней.

*** *** ***

Рождественским утром Ричард и Изабелла посетили Вестминстерское аббатство, где прошла праздничная служба, на которой присутствовали король Генрих со своей королевой Матильдой. Боклерк ласково улыбнулся леди Гленвиль, приветствуя ее. По окончании службы он призвал аристократию посетить больницы, богадельни и дома бедных, дабы оказать помощь нуждающимся людям в эти святые дни. Королевская чета подала всем пример, побывав в лепрозории. Ричард и Изабелла, наполнив несколько корзин продовольствием, отвезли их в больницу и подали милостыню нищим возле аббатства.