Ночное видение

Глава 13

Колхозного председателя, Антона Сергеевича Никифорова ни один житель Кургановки не мог быотнести к тем представителям властей, для которых чужое горе – все равно, что пустой звук.

И все же, правда состояла в том, что председатель, застигнутый врасплох новостью о чудесном «воскрешении» Малахова , в первый момент после этого словно раздвоился: одна часть его души искреннее сочувствовала непутевому односельчанину и радовлась тому,что он жив, а вторая, куда менее склонная к сантиментам, принялась сухо вычислять сопряженные с услышанным убытки для колхоза.

Цифры вышли настолько впечатляющими , что Антон Сергееввич совершенно растерялся. Подвластное ему хозяйство «Светлый путь» не являлось передовым колхозом страны, однако, и не лидировало в списке откровенно отстающих. Никифоров экономил каждую копейку,благодаря чему колхоз держался на плаву.. Но вторая по счету выплата компенсации Степке Малахову за сгоревший дом обещала образовать в бюджете существенную брешь…К тому же, имелись большие сомнения в том, что Насос, снова получив денежки, пустит их по прямому направлению. Собственно говоря, председатель не чуточки бы не удивился, если б, Насос снова бы все безжалостно пропил.

Поэтому Антону Сергеевичу было, отчего растеряться. Живой Степка разом обрушил на его голову кучу проблем! Выплата компенсации отодвинет по времени начатое в Кургановке строительство нового свинокомплекса ,а ведь еще необходимо заплатить специалистам за то, чтобы те,наконец, осушили ту проклятую топь около коровника! Да и вообще список расходов «Светлого пути» удлинялся день ото дня. И новой денежной выплате Степану Малахову на постройку жилья в нем не было места.

Разумеется, нужно было как-то подсобить Насосу со строительством. Но попозже … Антон Сергеевич клятвенно пообещал себе сделать это до наступления зимы. Но не прямосейчас!

Ведь от одной лишь мысли о компенсации у Антона Сергеевича , который, к слову, вел в Кургановке и собственный маленький бизнес, заключавшийся в продаже частным лицам «бесхозных» земельных участков под дачи, кровь запульсировала в висках.

Делегация сельчан, которая внезапно заявилась к нему домой ходатайствовать за Степку, застала Никифорова врасплох. Он ,положив руку на столешницу из натурального дуба и закатав рукав рубашки, как раз измерял себе давление. Мрачным взглядом встретил председатель на ввалившееся к нему в кабинет скопище людей.во главе с нечастным погорельцем.. «Вот вынь да положь им денюшки, точно кролика из шляпы!», - подумал он с тоской.

Он был обескуражен…

Отказать в помощи погорельцу перед перевозбужденной толпой на первый взгляд представлялось невозможным, Обстоятельства пожара пока что были председателю неясны. Никифоров пока еще не удосужился лично посетить залежи вонючей золы, в которые превратился некогда добротный особняк родителей Насоса…

Да, дело представлялось скверным…. Вывалив на председателя все кошмарные подробности собственной беды, Степка уже не мог больше плакать, только продолжал поскуливать, словно изгнанный на помойку блохастый пес , .

Положа руку на сердце, Антон Сергеевич был бы несказанно счастлив изобрести какую-нибудь уловку, дабы не выплачивать деньги, которые, - тут он ни на йоту не сомневался-, все равно уйдут на водку. Однако, смущало то,что у Степки Малахова,как ни странно, набралось в деревне немалое количество сторонников, Никифоров понял, что , выставив погорельца за дверь , он рискует навлечь на себя коллективную мстительную злобу . Деревенская ненависть тем и страшна тем, что не проявляться в виде открытого неповиновения. Она уходит в «подполье» и действует исподтишка. Что еще может вспыхнуть в следующий раз, спустя некоторое время? Еще чья-то хата?!... Антон Сергеевич даже не исключал возможности и самому однажды проснуться в горящем доме. Обведя взглядом окружавшее его скопище знакомых ему с юности физиономий , Никифоров искренне поверил своему мрачному прогнозу. И решил, что Степке все-таки нужно помочь. Деваться-то некуда.

ххххххххххххххх

* *

- Я не понимаю, почему ты так настаиваешь, что это -поджог?- в который раз устало осведомился Роман Лагутинский у своей супруги.

Римма отмалчивалсь. Обида ее все еще не отпустила.

. За то время, которое они вместе провели в кабинете кургановского «пинкертона», на улице заметно посвежело. Изменчивое солнышко , укрылось за плеядой рваных, белых облаков.

Роман моргнул и, сняв очки, принялся протирать их наползавшим на его живот нижнем краем майки.

- Ладно оставим пожар…, - проворчал он, - Был поджог, не был, но…. Илья Адамович прав::трупа-то нет. Вообще, никаких трупов в этой истории. Как я понимаю, все живы-здоровы. Все хорошо.

Римма смотрела в окно. Улица оставалась пустынной, если не считать двоих малышей на велосипедах..

- Лично я ничуть не удивлен тому, что мерзкая Степкина халупа вспыхнула в отсуствие хозяина! Ты же сама ее видела! Уже месяц держится супержаркая погода, а Степкина хата была все равно, что вязанка сухой соломы. Она вполне могла загореться самопроизвольно.

- А интуиция подсказывает мне,что это не так!. Причина пожара куда больше смахивает на чье-то постороннее вмешательство.

Лагутинский,хоть и обрадованный тем,что жена прекратила наказывать его молчанокой, все же возразил:.

- Чушь ! Я готов спорить на что угодно, что у этого алкаша Насоса в целом мире не найдется ни единого врага! Единственный и самый злостный его недруг – он сам .А вот окружающие его жалеют.На собственную сестру посмотри! Вон,и часа не прошло, как она понесла бедному Насосу горячий обед!

- Все равно, эта история дурно пахнет, - Римма твердо стояла на своем, - Ты меня не переубедишь.Она не просто плохо пахнет, а здорово даже воняет канистрой бензина, разлитой по комнатам. Сам посуди, с какой чудовищной скоростью разгорелся огонь!

- Степкин дом быстро сгорел бы и без бензина, - упорствовал Роман. Однако, уверенность его поколебалась.