Наложница для советника, или Любовь в сердце пустыни

Глава 10.2

У особняка была богатая территория, хотя обычно я посещала только ближайшие к дому сады. Остальную часть земли я знала смутно, но все равно была осведомлена настолько, что заблудиться будет трудно. Дойду до забора, перелезу через него и окажусь на свободе. Меня терзало легкое беспокойство, я все-таки не забыла о рассказах про собак. Но я ни разу не видела их за все те несколько дней, что Аль-Кайрам здесь живет! Никто за ними не ухаживал, никто не приносил им еду. О присутствии в имении собак не было никаких упоминаний! Уверена, что это всего лишь фантазии слуг, навязанные им господином, чтобы лучше работали. Простой люд склонен верить во всякую чепуху... Я старательно отгоняла мысли о том, что про жутких собак мне рассказывал также и Нико, который отнюдь не был необразованной чернью. Но он был всецело предан Аль-Кайраму — и это сразу ставило большой знак вопроса над всеми крохами информации, которыми он со мной делился. Он мог сказать что угодно, лишь бы это было во благо его господина.

Я зашла уже довольно далеко: вокруг меня высились пальмы, под ними росли заросли каких-то пустынных кустарников. По сравнению с ночным садом в Фальтере, где вечно стрекотали кузнечики и шелестели листья, здесь было ужасно тихо. Изредка были слышны завывания ветра. Один раз я услышала далекий вой неизвестного животного и невольно зашагала быстрее, несмотря на то, что, судя по звуку, оно было далеко от меня.

Когда ноги устали от ходьбы, я позволила себе остановиться на небольшой отдых. Если окончательно выбьюсь из сил, то никуда не дойду, а путь мне предстоял еще долгий. Я уселась прямо на землю, прислонилась к стволу пальмы и запрокинула голову. Как обычно небо над пустыней было безоблачным. Но звезды были совсем иными, не такими, как в Фальтере. Вздохнув, я с грустью подумала, что даже здесь мне не повезло.

Я просидела не больше нескольких минут, когда вдруг почувствовала, будто бы за мной кто-то наблюдает. Я испуганно огляделась... и увидела два желтых глаза в зарослях напротив. Кто-то немигающе смотрел на меня, и это был явно не человек.

Хоть мы и живем в мире, где с обычными людьми соседствует магия, я никогда не видела магических существ. Даже самые обычные эльфы в столице встречались редко: большинство людей принимали их неприветливо, и потому сами представители старшего народа вели себя не менее надменно и предпочитали не покидать свои города надолго.

Я вновь поглядела на неизвестного — врага? — и попыталась представить, кто это может быть, хотя мои познания о магических существах были весьма поверхностными. Может, это какой-то местный дух? Или призрак человека, умершего в пустыне? А может, я слишком все преувеличиваю, и это обычный волк? Правда, не знаю, откуда им взяться на огороженной территории особняка.

И вдруг меня прошиб холодный пот, когда я догадалась. Собаки Аль-Кайрама... Кажется, я наконец повстречала одну из них. Словно бы в ответ на мои мысли существо наконец двинулось вперед и выступило из зарослей. Это оказался высокий пес черного цвета, очень худой и почти лысый. Морда была вытянутой и имела узкую челюсть, уши треугольные и стояли торчком. Чуть присмотревшись, я увидела неприятные одиночные клочки жестких шерстинок, торчащих на лбу и макушке пса. И, конечно, огромные желтые глаза, которые, казалось, светились.