Ангел Смерти. Возвращение в замок Хаоса.

Встречи через время.

- Ты уже уходишь? - спросила Ксантия, останавливаясь на пороге комнаты бывшего управляющего Брэна — Не рано? Солнце едва встало. Возможно, Роддард еще не уехал.

- Я пока не в замок — обернулся к девушке старик и поправил лацканы своего старенького камзола — Я Грону обещал, что с самого утра сегодня загляну. А уж потом деда вашего пойду проведать. Вы сами-то, госпожа, когда в замок наведаетесь?

- Ближе к обеду. С отчимом даже случайно пересечься не хочу. А уж после твоих рассказов о том, как он к маме относится, боюсь, что не сдержусь и прибью этого гада — Касси грустно вздохнула.

- Вы потом ко мне не вернетесь, крина Ксания? Сразу в земли Теней отправитесь?

- Я и так у тебя загостилась, Брэнни. У тебя свои дела, а я отвлекаю. И потом, я же вернусь скоро.

- Знаю — кивнул старик — Но на душе все равно не спокойно за вас. Вы уж берегите себя, госпожа.

- Я постараюсь — ответила девушка. Старик Брэн ушел, и Ксантия осталась одна. Обошла небольшие комнаты, стараясь не задерживаться надолго возле окон. Она все два дня здесь пряталась, а теперь пора выходить в свет.

Касси дожидалась полудня, перелистывая и перечитывая свою Книгу Смерти, хотя и так уже, кажется, знала почти все ее страницы наизусть. Но с созданием порталов практики у девушки было пока маловато. Да и порталы, межмировые и те, что дают возможность перемещаться в пределах одного мира, разительно отличались.

И сейчас, чтобы переместиться в замок Хаоса, девушке вовсе не требовалось рисовать и настраивать сложные пентаграммы, достаточно было отпустить на волю нити своего Дара и прочитать соответствующее заклинание. И вот она уже не в доме бывшего управляющего, а в подвалах своего родного замка. Вокруг стояла кромешная темнота, лишь со стороны лестницы пробивались слабые отсветы, и Касси порадовалась, что прихватила с собой пару свечей. Девушка сама не могла себе толком объяснить, почему она решила переместиться именно сюда, а не в комнаты мамы или дедушки.

Но раз уж она все равно здесь… Ксантия не пошла сразу к лестнице, развернулась и двинулась в противоположном направлении. Ноги сами вели ее в подземелье! Там, глубоко в подвале, спрятан секретный проход, про который мало кто знает. И ведет этот проход к подземному источнику — источнику силы земель Хаоса!

Касси помнила это место. Еще совсем маленькой девочкой она приходила сюда вместе с дедом. Тогда источник выглядел как голубовато-сиреневое непрозрачное озеро, и вода в нем по ощущениям была плотной, вязкой, почти как кисель, а над поверхностью озера стелился туман. Картина, открывшаяся глазам девушки сейчас, разительно отличалась от того, что сохранилось в ее памяти. Никакого голубовато-сиреневого озера здесь сейчас и в помине не было! Вода была почти черной, вместо тумана на поверхности то тут, то там беспрерывно вспыхивали язычки синего пламени.

- Он что, ни разу не спускался сюда за эти годы? — потрясенно выдохнула девушка, вновь вспоминая отчима — Даже не пытался утихомирить источник?

Ксантия присела на каменный бережок, чуть наклонилась вперед и осторожно коснулась поверхности озера. И чуть не задохнулась от этого краткого прикосновения! Девушка очень явственно почувствовала резкий отток своих сил, как в ту ночь, когда она ненадолго возвращала из мертвых девочку Юлю. Руку Касси мигом отдернула и даже отползла чуть подальше от источника, но встать на ноги пока не решалась, переводила дыхание и ждала, когда немного восстановятся силы. Произошедшее казалось странным и неправильным: источник должен отдавать силы, а не забирать! Но, что удивительно, озеро после прикосновения мгновенно изменилось. Нет, оно не вернуло полностью свой прежний вид, но хотя бы огонь на его поверхности больше не горел, а вода из черной стала темно-синей.

- Когда тебе исполнится двадцать, Хаос сам признает тебя хозяйкой этих земель — вспомнились давние наставления деда — А у Роддарда не останется никакого выбора, кроме как уступить место главы рода тебе!

Интересно, если источник за одно мгновение так изменился, уже можно считать, что он признал ее хозяйкой, или нет? Прошло минут пятнадцать, прежде чем Касси поняла, что силы ее немножко восстановились. Девушка приподнялась на ноги, бросила последний взгляд на источник сил Хаоса. Но уйти было непросто, казалось, Хаос сознательно ее не отпускает! А стоило ей развернуться и сделать несколько шагов в сторону выхода, на поверхности озерца появился слабый голубоватый дым. Этот дым полетел вслед за девушкой, обвил ее со всех сторон.

- Я же вернусь. И очень скоро — растерянно произнесла Касси, не знающая, что вообще нужно говорить и делать в такой ситуации. Но источник каким-то непостижимым образом понял сбивчивые слова девушки, и голубоватый дым мгновенно рассеялся, больше не препятствуя проходу.

Выбраться из подвала удалось довольно быстро. А главное, пока девушка поднималась по лестницам в сторону хозяйских покоев, никто из слуг ее не заметил. Нет, люди на ее пути попадались, но все, почему-то, смотрели в окна и оживленно при этом что-то обсуждали. А до того, кто по коридорам мимо ходит, никому и дела не было. Миновав центральные покои, Касси свернула в сторону, направляясь к самой дальней комнатке, где, по словам Брэна, все эти годы продолжал жить ее дедушка. Впереди слышался чей-то оживленный разговор, и Ксантия притормозила, прислушиваясь.

- Господин, ну у меня же не десять рук, я же не могу несколько дел одновременно делать — возмущалась одна из служанок. Касси на мгновение показалось, что Брэн ошибся, и Роддард никуда не уехал. Ведь к кому бы еще прислуга стала обращаться «господин»? Тогда почему эта неизвестная так своевольно разговаривает с главой рода? Насколько помнила Ксантия, перед ее отчимом все слуги чуть ли не на цыпочках ходили, слово лишнее произнести боялись, не то что перечить. Но, услышав ответ, девушка облегченно выдохнула.