Лабиринт Страхов

Глава 5

– Не смей нас трогать! – Нелли держала палку наготове, хотя руки предательски дрожали.

Паук что-то тоненько стрекотнул. Красные глазки стали большими, круглыми и… будто грустными. Он попятился на всех восьми лапах, а потом бросился наутек обратно к сородичам.

Нелли так и замерла с палкой в руках. Бук со вздохом подошел ближе. Он мягко накрыл «оружие» своей лапой, заставляя опустить.

– Вот видишь? Ты сразу захотела на него напасть! А будь в своей комнате, то просто схватила бы тапок! А этот малыш просто хотел познакомиться с тобой и поиграть.

Нелли стало совестно. Она опустила взгляд, разглаживая пижамную футболку.

– Я… я испугалась.

– В этом и дело, – кивнул Бук, отбрасывая палку прочь. – Когда люди боятся, они не думают, а сразу обижают или пытаются навредить. Вот и страхи относятся к ним точно так же. Думаешь, приятно, когда при виде тебя визжат, обзываются «монстром» и бросаются в тебя всем, чем под руку подвернется?

Он грустно опустил голову. Нелли подумала-подумала, а потом обняла его, прижимаясь к теплой черной шерсти.

– Прости, что боялась тебя, Бук. Еще и родителям на тебя постоянно жаловалась… но я же не знала, какой ты на самом деле! А ты оказался совсем не страшный. Ты хороший! Настоящий друг, а никакой не монстр.

– Ты тоже настоящий друг! Никто не делится книжками со своими чудовищами, живущими под кроватью. Не каждый решается посмотреть в лицо страхам, – Бук прижмурился, как довольный котик на солнце. – Пойдем! Нам нужно спешить, чтобы спасти твоего папу.

Они взялись за руки и пошли вперед. Позади шумели ветви гигантских деревьев, то и дело раздавались звериные голоса: то рычание, то волчий вой, то крик ночной птицы. А впереди уже возвышался вход в лабиринт.

Нелли и Бук переглянулись, проходя сквозь черные кованые ворота. Где-то вдалеке виднелся дворец с высокими башнями и острыми шпилями. Но пока друзей встретили запутанные хода. Стены здесь были из темного стекла. Гладкого, блестящего, почти не прозрачного… и абсолютно одинакового! Уже через пару поворотов Нелли стало страшно.

– Мы же заблудимся здесь! – пискнула она.

– Не бойся! У нас же есть клубочек от Арахны! Он приведет нас в сердце лабиринта.

Бук достал клубочек и бросил под ноги. Тот покатился вперед, разматывая серебристую ниточку. Она слегка светилась в темноте, указывая дорогу.

Нелли и Бук прошли не так уж много, как вдруг из-за угла показалась огромная многоножка. Она выползла, неторопливо переставляя длинные лапы.

– Человеч-ч-чка?! – зло зашипела многоножка. – Да как ты пос-с-смел ее с-с-сюда привести?! Они с-с-столько моих сестер задавили!

Нелли и Бук вжались в стеклянную стену. Он выступил немного вперед, закрывая собой подругу.

– Пропусти нас! Мы идем во дворец к Королеве Страхов. Нам нужны волшебные цветы! – храбро выкрикнул Бук, задирая голову.

Многоножка подняла переднюю часть своего тела, как злая кобра.

– Нечего здес-с-сь делать девчонке! А раз ты с ней заодно, то я вас обоих с-с-съем! – она зло замахала длинными лапами. – Некрас-с-сивые мы для людей, видите ли! Сами вы не крас-с-савцы!

Многоножка уже собралась наброситься на друзей. Бук завертел головой, пытаясь найти, чем защититься. Нелли же прошмыгнула мимо него, выбегая вперед.

– Стой! А хочешь, станешь самой красивой многоножкой? – улыбнулась она приветливо, хотя сердце так и колотилось.

– Это как? – замерла многоножка, сбитая с толку.

– У меня тапочки есть! С зайчиками! У людей это очень-очень модно! – немножко слукавила Нелли. – Возьми, примерь! Это подарок!

Она быстро выскользнула из своих пушистых тапочек. Стоять босиком на влажной земле оказалось прохладно. Но Нелли мигом забыла и о холоде, и о грязи, когда увидела счастливую мордочку многоножки. Та смотрела на светло-голубые тапочки с ушками, как на чудо из чудес.

– Подарок? Мне еще никогда ничего не дарили! – она застенчиво протянула лапы, принимая подарок. – Какие красивые! Спасибо тебе, девочка! Идите к Королеве, удачи вам!

Нелли и Бук пошли дальше. Вдруг раздалось хлопанье крыльев. Сверху налетела стая летучих мышей. Жмурясь, закрываясь руками, Нелли закричала от страха. Сотни крылатых вились вокруг, пытались ударить крыльями, оцарапать коготками… Не думая ни о чем, она вслепую бросилась наутек.

Стая метнулась следом, заставляя все бежать, бежать и бежать. Когда летучие мыши остались позади, Нелли осмотрелась. Она оказалась в одном из одинаковых ходов стеклянного лабиринта. Вот только ниточки Арахны здесь уже не было. Как и друга.

– Бук! – тонко вскрикнула Нелли.

Отозвалось только эхо. Она заглянула за один угол, за второй, позвала еще и еще… Бука нигде не было. Нелли осталась одна. Всхлипнув, она села на землю. По щекам потекли слезы.

«Ну, вот! Я испугалась, и страхи победили! Теперь мы с Буком потерялись, и я не найду дорогу к дворцу Королевы. Стены слишком высокие, мне не увидеть его! Я буду ходить по этому лабиринту, пока не стану старушкой! А папа… папа никогда не проснется», – подумала Нелли и шмыгнула носом.