Невеста черного василиска

Глава 12

Пока ехали сквозь ущелье, вниз к подножию гор и густому лесу, Виола старалась запечатлеть в памяти каждый поворот, каждый чахлый кустик, чудом уцепившийся корнями на этих острых серых камнях и всеми правдами, и неправдами боровшимся за жизнь. Это основная дорога и трудно сбиться с пути, но мало ли. Это горы, здесь может произойти все что угодно. 
Красное, точно маковый цвет солнце медленно клонилось к закату и прохладный горный ветерок обдувал шею, вызывал мурашки по коже.

Единственное, что омрачало предвкушение праздника так это задумчивый и хмурый вид Сандера, то и дело бросавшего на нее подозрительные взгляды. А ведь еще вчера они так мило спорили в библиотеке над книгой, а позавчера смотрели вместе на звезды, и в какой-то момент Виоле даже показалось Сандер ее поцелует, настолько их губы оказались в опасной близости. Сердце ее в тот момент готово было выскочить из груди. Но нет...
Виола тогда впервые пожалела о том, что она не настоящая Агнесс, а обычная подделка, вынужденная скрывать собственную личину под чужой маской, и ненавидеть эту маску всеми фибрами души. Когда он произносил имя сестры, Виола с трудом сдерживала слезы, потому как хотела, чтобы с его чувственных бледных губ слетало ее и только ее имя.

В целом отношения между ними заметно сдвинулись в лучшую сторону. Так она думала, несмотря на отсутствие откровенности между ними, в их взглядах, в их прикосновениях, пробуждалась невидимая связь, все теснее переплетая в спутанный и противоречивый клубок зарождавшиеся хрупкие чувства.

И вот, сегодня утром он снова стал похож на прежнего угрюмого лорда Вейнера, каким она увидела его при первой встрече.

- Запоминаешь дорогу для будущего побега?

Сандер холодно улыбнулся, коснулся пальцами ее волос, рассыпавшихся по плечам. В этом прикосновении не было ласки или нежности.

- Не смотри так испуганно. Я не настолько глуп, чтобы не понимать, как сильно ты хочешь на волю. Попробуй сбежать на празднике. Там легко затеряться в толпе. Я даже дам тебе шанс. Как ты на это смотришь?

Он выгнул бровь в ожидании ответа. А в глазах… в глазах промелькнула тоска. Или ей показалось?

- Положительно, - съязвила в ответ Виола.

А что оставалось делать? Возможно она и не собиралась бежать именно сегодня, возможно и вообще бы не рискнула, особенно сейчас, когда теплые чувства к сидящему рядом мужчине заполнили сердце, но ведь и полностью она не исключала свой побег. Сандер ведь правильно подметил с каким вниманием она осматривается по сторонам.

Тяжело, когда нет возможности поговорить на чистоту, без недомолвок или откровенной лжи. Сандер так и не рассказал ей ничего что могло бы хоть как-то пролить свет на все загадки. А без откровенности строить какие бы то ни было отношения сложно.

Карету тряхнуло, Том тихо выругался, натянул поводья. Виола качнулась, падая в объятия Сандера. Ладонь уперлась в раненый бок. Виола знала - рана зажила, при чем с неестественной для человека скоростью. Она сама видела вчера, когда пришла к водопаду, в котором плавал Сандер, лишь едва заметный шрам и изрядно посветлевшую паутину вокруг него. И это не могло не вызвать вопросов, потому как не могла она поверить в чудодейственные мази и притирки доктора Даникена. Никто не выздоравливает так быстро.

Виола хотела уже отстраниться, но Сандер прижал ее рукой к своей груди.

- Я прилагаю все усилия, чтобы тебе было хорошо в моем доме, - хрипло произнес он.

- И я ценю это, - отозвалась Виола, вдыхая его запах.

Запах грозы и лимонной вербены...

Когда карета наконец въехала в лес, Виоле стало не по себе. Почему-то ей казалось на Сандера напали именно здесь. В любые владения могут забрести воры или убийцы. А лес такой густой. 
Пахло смолой и мхом, хвоей, устилавшей землю вокруг высоких деревьев, покрытых толстой, треснувшей за долгие годы корой. Вдалеке завела свою песню кукушка, промелькнула среди кустов волчьих ягод рыжая шубка лисицы.

- Ничего зловещего, - как бы между прочим сказал Сандер, - как видишь, обычный лес, но стоит только заблудиться шансы попасть в силки или угодить в болото возрастают.

- И много людей сгинуло в нем? - сглотнув спросила Виола.

- Ни одного. По крайней мере из местных. А незнакомцы сюда не заглядывают.

- Хочешь меня напугать?

- Ни в коем случае, - притворно скривился Сандер. - Всего лишь рассказываю тебе о твоих будущих владениях.

- О, как мило с твоей стороны, - Виола легонько стукнула его кулачком по плечу. - А Джеймс? Как вы с ним познакомились?

- Еще в детстве. Он жил у нас в замке, а его отец был садовником. Мать умерла при родах. Мы частенько сбегали то в горы, то в лес, то к реке, что огибает деревню вон с той стороны, - он жестом указал на запад, -  совершенно не задумываясь о последствиях. Казалось опасности не существует и со всеми трудностями справиться сущий пустяк. Не представляешь сколько раз нам влетало за это, особенно когда мы возвращались среди ночи. И если я отделывался строгими выговорами, то Джеймс не один раз получил розгами по спине.

Виола затаила дыхание. Сандер впервые рассказывал о своей жизни, и она ловила каждое его слово, как страждущий ловит губами каждую каплю воды из почти опустевшего кувшина.

- Естественно ни выговоры, ни розги нас не останавливали. Нам до чертиков хотелось познавать этот мир. Когда умерла мама, мой пыл поутих, а тот самый мир, который я хотел познать потерял часть своих красок. До того дня не сталкивавшийся с несчастьями, я и понятия не имел какую боль способно испытать сердце. Через несколько лет умер отец и обязанности лорда Вейнера полностью легли на мои плечи.