Догнать ведьму   

Глава 14

Ярослав Береговой не предполагал, что поиски пропавшей ведьмы так затянутся, но даже этому факту был рад. Мать звонила уже раза три и интересовалась, успел ли он к новогоднему столу. Потому что родительница ждёт, а сын даже не поел в ресторане из-за своих дел. Мужчина хмыкнул, прекрасно осознавая, что леди Ясмина строит очередные планы на женитьбу сына.  Она злилась, но Яр был непреклонен. Хорошо хоть отец в эти дела не лез и иногда одёргивал любимую.

Маг даже был благодарен пропавшей Варваре Ёлкиной, потому как догадывался, что помимо всего прочего, дома наверняка гостьи по его душу. И если не удалось встретить праздник с друзьями, зато точно не с приглашёнными невестами. Ужас! Если кому рассказать — засмеют.

— Хороша зимняя ночь! Звёзды на небе, луна. Надо ещё желание загадать, — мечтательно произнёс Макар, один из магов, которых Ярослав вызвал себе на подмогу.

Не то чтобы помощь ему была нужна, но всё же молодёжь надо учить. Успеют набить брюхо. Весь год ждать, чтобы в двенадцать ночи сесть за стол и наесться до отвала? Такие в отделе безопасности Ковена не служат.

— Странное место приземления у этой ведьмы,— проскрипел Семён, второй помощник.

Яр согласился. Они втроём озадаченно смотрели на помятый сугроб, но это не помогало. Ёлкиной в нём уже не было, зато рядом обнаружились посторонние следы.

— Йети,— уверенно заявил Ярослав, — они не так давно поселились в этих местах.

— А я их живыми не видел,— признался Макар. — Только по телевизору.

— Вот сейчас к ним и пойдём,— отозвался Береговой, озираясь по сторонам. — Знакомиться.

Зимний лес был прекрасен в любое время суток. Жаль, что любоваться им не было времени и желания. Странное беспокойство за молодую ведьмочку всё сильнее охватывало мага. Предчувствие не обмануло. Карта с поселениями всех народов без труда открылась в телефоне… И вот по ней маги блуждали довольно долго. Очень долго! Ярослав уже знал, с кого взыщет за ошибку в картографии, а с кого за неполные сведения о поселившихся йети. Именно их чары какое-то время сдерживали магов.  О том, что на болоте наткнулись на злобную нечисть и вовсе отдельный разговор. Пришлось принимать меры по уничтожению, а после снова бросаться на поиски Варвары.

Наконец, через несколько часов удалось, выйти к высокому деревянному дому, напоминающему терем. Встречный люд с удивлением рассматривал прибывших гостей и на всякий случай кланялся в пояс.

— Это чего такое? — удивился Макар.— Крепостное право, что ли?

— Дурень, — засмеялся Семён. — Любят некоторые у нас окружать себя подобием ролевых игр. Модно так нынче. Эти, похоже, играют в помещиков и крестьян, кто-то в рыцарей. Некоторые приличные деньги на таких мероприятиях поднимают. Вдруг ты хозяйский знакомый, а они плохо деньги свои отработали. Вот и стараются.

— Князь здесь, не помещик,— произнёс Ярослав, внимательно присматриваясь к месту. — Так, за мной!

Уверенным шагом Береговой вошёл в дом, засунув свою усталость куда подальше.  Накопленная злость подталкивала, а внутреннее чутьё говорило, что приключения ещё не закончились. Давненько не было таких с виду мирных, но на самом деле запутанных дел. В своей правоте  маг ещё раз убедился, стоило услышать завывание:

— Вареньку, ягодку ненаглядную, не уберегли!

Пройдя между слугами незамеченными, Береговой шёл на крики. Помощники поспевали следом, боясь отстать от начальства. Мага захлестнуло предчувствие, что опять что-то пошло не так и он не успел. Это разозлило. Решительно толкнув дверь в помещение, Ярослав позволил всем себя увидеть.

Немая сцена удивлённых йети не отвлекла от главного. Девушки, подходящей под описание, среди присутствующих не было.

— Кто вы? — поинтересовался высокий мужчина с необычным тёмно-пепельным цветом волос. Князь, если верить сведениям, сброшенным оперативниками на электронную почту Ярослава.

— Начальник отдела безопасности Ковена Ярослав Береговой. Я могу видеть Варвару Ёлкину?

Лица присутствующих приняли кислое выражение, которое можно истолковать двояко. Вроде как они сами тоже мечтали бы её видеть. Или наоборот, совсем не соскучились.

— И не надо отрицать, что её здесь не было. Магический след ведёт к вам,— приукрасил Яр.

На самом деле следа как такового и не было. Но это уже мелочи. Погода, смешений других магий. И много ещё чего. Особенно если допустить, что девушка истощена магически, то тут нет ничего странного.

— Варвара была, но ушла. Сейчас её здесь нет,— спокойно ответил князь, недобро сверля взглядом незваных гостей.

Береговой ощутил неприязнь в свой адрес и магический всплеск…

— Ушла! — воскликнул Глеб, разведя руки. — Ярослав Владович, вон там стояла старуха, а теперь сбежала!

— Не сбежала, а отправилась по делам,— немного жёстко произнёс князь,  надменно оглядев гостей. — Она хозяйка в этом доме и имеет право…

Ох, как не понравился Ярославу этот тон. А ещё тот факт, что Варвара снова куда-то делась, не на шутку разозлил. Вдобавок он не ел. То, что захватили с собой помощники по его приказу, давно уже съедено, а к матери на празднование он так и не попал.

— Значит так, Игорь…— Береговой вопросительно вздернул брови, предлагая продолжить йети. Одновременно нарочно медленно уселся за стол.

— Глебович,— закончил йети. — Почему вы ищете у меня Варвару Ёлкину?

Береговой и сам не понял, отчего у него зачесалась рука подпортить княжеский вид. Может, внутреннее чутьё на что-то? Себе маг доверял и хотел бы знать, почему хозяин местных земель так не нравится. Яр не собирался грубить, но церемониться расхотелось.

— Так, где похищенная ведьма Варвара? Куда именно ушла?  С кого допрос начнём?—  произнёс Ярослав, тихо приказав Семёну осмотреть дом. Вдруг девушку удерживают силой. Оказалось, что нет. Это послужило толчком к небольшой передышке.

Слова «похищенная» и «допрос» не понравились местным обитателям, и стало началом к откровению. А ещё хозяину вдруг захотелось задобрить гостей. От одного короткого взгляда князя на застывших слуг всё пришло в движение. Стол был накрыт заново, а для составления протоколов оставлено место. От вина маг и помощники отказались, а от чая с пирогами нет. Как ни крути, но от беготне по лесу и допросов даже в горле пересохло.