Ведьмин глаз

Глава 3

На Ведьминой поляне

Ведьма Крыяна Коваль медленно брела по лесу к лесному озеру, за которым старый мост соединял склоны огромного оврага, делившего лес на две приблизительно равные части.

Когда-то овраг был руслом реки, но река давно обмелела и высохла, а овраг зарос кустарником и крапивой.

Самым удобным путём через овраг считался деревянный мост, который ещё в молодые годы, до женитьбы, построил муж Кикиморы. Вот этот мост и стал целью Крыяны. Однако прежде чем подойти к нему, ведьма свернула у озера налево, чтобы пройти по едва заметной тропе, которая вывела её на небольшую поляну. Посреди этой поляны бежал маленький ручеёк, а берега ручейка украшал ковёр из зелёных листьев и россыпи голубых цветов. Местные жители звали эту поляну Ведьминой за то, что происходили на ней странные вещи: всё лето ковёр из синих цветов укрывал берега мелкого ручья, а ближе к осени ручей начинал разливаться, затапливая всю поляну. Никто не мог объяснить, почему это происходило, поэтому люди старались обходить Ведьмину поляну стороной. Здесь всегда было тихо и спокойно.

- Здесь я найду нужный камень, - бормотала ведьма, подходя к ручью.

Она неуклюже присела, отбросила клюку, стала на колени, чтобы прикоснуться к воде.

Вода в ручье была кристально чистой, в ней отражалось голубое летнее небо.

Крыяна зачерпнула в пригоршню воды, немного выпила, остальной умылась и замерла, потому что лес огласился страшным, нечеловеческим криком. В этом крике смешались испуг, боль, ненависть и обида.

- Прощай, Кикимора, - выдохнула Крыяна и начала пристально всматриваться в воду.

Она всматривались и всматривались до боли в старых подслеповатых глазах в дно ручья, которое было песчаным, усыпанным мелкими камушками.

- Где же то, что мне нужно? - задавалась вопросом Крыяна.

Время шло. Ноги и спина ведьмы затекли. Она от разочарования ударила рукой по воде, подумав:

- Неуж-то великий Дый обманул меня?

В этот момент с большой разлапистой ели, одиноко стоявшей посреди поляны, слетела ворона. Ворона, покружив над поляной, спикировала к ручью, опустилась на землю в метре от Крыяны и стала глядеться воду, оглашая округу громким карканьем.

Старая ведьма попыталась встать, но не смогла: затёкшие ноги не повиновались ей. Тогда Крыяна поползла.

Когда она оказалась возле вороны, птица взлетела и стала кружить над ручьём.

Крыяна не обратила на это внимания, потому что увидела в воде то, о чём уже год молила великого бога Дыя: камень.

Камень был голубым. Он почти сливался с водой. Если бы не ворона, ведьма сама его никогда бы не отыскала.

Крыяна опустила дрожащую руку в воду, вытащила камень и залюбовалась им: он был небольшим, в половину мизинца, по форме - круглый, словно большая горошина. В лучах заходящего солнца камень переливался нежно-голубым светом, словно светился.

- Пришла пора сделать задуманное! - заволновалась Крыяна.

Она вытащила из кармана широкой юбки нож, без страха полоснула себя ножом по левому запястью. Тёмная, почти чёрная, кровь медленно выступила из пореза. Ведьма повернула руку так, чтобы кровь стекала на зелёную траву и, глядя на камень, зашептала заговор, который в детстве слышала от своей матери, когда та передавала ей силу.

Когда заговор был произнесен, Крыяна измазала голубой камень своей кровью.

- Дело сделано. Теперь надо дойти до берендея, - прошептала она, ополоснув камень в ручье.

Ведьма предприняла попытку встать, но не смогла.

От бессилия Крыяна застонала.

- Что, плохо тебе, старуха? - услышала она мужской голос. - Нет сил встать?

Крыяна всмотрелась в темноту елей, откуда раздавался голос и позвала:

- Выходи, ведьмак! Дай поглядеть на тебя перед смертью!

- Погляди, потому что видишь меня во второй и последний раз, - ведьмак вышел из тени деревьев на поляну. - Отжила ты своё, Крыяна!

- Чувствую я, что твоими стараниями моя жизнь уменьшилась, - выкрикнула ведьма. - И не только моя! Ты убил Кикимору!

- Почему это убил?! Я исполнил её желание: хотела глупая баба сына увидеть, вот и увидела. Я даже больше сделал, чем Кикимора просила: отдал её в услужение к Черобогу, так что сына она будет не только видеть, но и охранять.

- Так ты прислужник Повелителя Мрака, - Крыяна с ненавистью смотрела на ведьмака.

- Я его верный раб! - крикнул Изгор Стадник. - Вся моя жизнь посвящена служению Чернобогу: ему ежедневно молюсь, его ежечастно восхволяю, его честь я приношу людские жертвы!

- Отольются кошке мышкины слёзы, - угрожающе прошептала старая ведьма.

Изгор захохотал:

- Почему ты грозишь мне? Я ведь подарил Кикиморе жизнь: будет она болотной нечистью при могиле сына, а что касается тебя: ты сама виновата в том, что покидаешь этом мир. Разве не приходил я к тебе с предложением продлить твою никчёмную, никому не нужную жизнь?

- В обмен на мою силу! - выдавила из себя Крыяна, вспомнив, как две недели назад на закате ведьмак постучал в дверь её дома и сделал ей своё предложение. Тогда она прогнала его, но с тех пор начала стремительно слабеть. Видимо слуга Чернобога наслал на неё смертельное проклятье.