В гостях у волка

Глава 6

Это выяснилось сразу: покончив с трапезой, зверь выбрался и тут же уставился желтыми глазищами прямо туда, где находилась Ханна. Его голос, могучий и низкий, раздался прямо в ее голове.

- Почему ты никогда меня не слушаешь!

Робко девушка показалась из-за ствола, но волк сбежал, одним прыжком улизнув за хижину. И не показывался, хотя она искала его, бесстрашно идя по следу, отчетливо оставшемуся во влажной от дождя, прелой листве.

- Почему иногда ты волк, а иногда – человек? – пыталась девушка разговорить нелюдимого герцога, уверенная, что он наблюдает за ней с расстояния, и что поделиться с кем-то ему жизненно важно, пусть он никогда этого и не признает. Никто не хочет быть отшельником, по крайней мере, по своей воле. – Я думала, обращение зависит от фазы Луны.

Конечно, Ханна уже разгадала тайну исчезновения герцога, и понимала даже, почему он прячется столько лет. Став оборотнем, Фридрик не хотел подвергать опасности родных, поэтому приговорил себя к одиночеству.

- Я превращаюсь, когда голоден или зол, - прогремел ответ. – А зол и голоден я всегда.

- Хочешь сказать, что не можешь вот так просто взять и превратиться обратно, например, сейчас? – заметила Ханна тень возле болота и повернула туда.

- Иногда неделями, - сердито проворчал оборотень. – Я легко перевоплощаюсь в зверя, стоит чему-то поколебать мой настрой, но мне очень сложно обрести покой и вновь стать человеком.

- Это поправимо, - улыбнулась Ханна, сейчас невероятно благодарная Агате за ее учение. Хоть в деревне никто уже давно не верил в страшилки о чудовищах, порождаемых Полнолунием, у Агаты на полке сохранилось множество древних книг не только с полезными, но и странными рецептами. – Волчий аконит – известный ядовитый цветок, используемый против оборотней в незапамятные времена – поможет обуздать зверя. Смертелен он лишь в больших дозах, а в малых подобен лекарству.

- Я согласен, - отозвался Фридрик, не дав девушке даже договорить.

Ханна вновь улыбнулась, счастливая, что наконец-то нашла наилучший способ отблагодарить спасителя. Помочь ему обрести себя было куда лучше, чем таскать говяжьи сердца, тем более что живущему в нем монстру наверняка хотелось человеческих. Именно потому он требовал, чтобы девушка ушла, пока не произошло чего-то непоправимого – например, зверь взял бы над ним верх.

- Он не вернет тебе прежний облик навсегда, - поспешила объясниться девушка, боясь дать герцогу ложную надежду. – Но контролировать превращения станет легче. Вот только я почти уверена, что это больно, все-таки аконит – яд.

- Боль меня не страшит, - коротко отозвался волк, прошуршав неподалеку в кустах и вновь сбивая Ханну со следа. Наконец-то она поняла, что волк не убегал от нее, а заманивал в нужную сторону: в просвете деревьев виднелась родная деревня. – А теперь – уходи, пока я даю тебе шанс…

«Но на этот раз ты будешь ждать меня», - улыбнулась Ханна ему вслед, на мгновение заметив мелькнувший белый хвост быстро исчезнувшего в чаще зверя.