Моя драгоценная гнома

31

Наутро Чокнутый Эльф запряг двух пони в коляску и отвез нас к развилке, пояснив, что отсюда до ближайшего города – рукой подать. Я прижимала к животу остатки малинового пирога, который завернула нам в дорогу добрая Маэль, а в сумке лежала баночка с медовой мазью – смазать укусы еще раз перед сном.

Физиономия Дагобера выглядела почти прилично – опухоль от пчелиных укусов почти прошла, благодаря чудодейственной мази. Да и сам он больше не разговаривал с хуторянами сквозь зубы. Надо думать, вчера я его все-таки пристыдила.

- Желаю тебе удачи, - сказала мне Маэль на прощанье.

- Удача мне и в самом деле понадобится, - поблагодарила я ее очень искренне.

- И не забывай про взгляды, - шепнула она. – Взгляды выдают!

Этими словами женщина словно положила камень мне на сердце, и теперь я боялась лишний раз посмотреть в сторону Дагобера.

- Чего нос повесил? – спросил меня эльф, когда коляска Морохира скрылась за поворотом. – И о чем вы там шептались с этой… Забыл, как ее зовут. Я думал, еще немного – и обниматься начнете.

- Тебе-то что до этого? – спросила я, и голос мой прозвучал грустно.

- И в самом деле – что мне до этого? – фыркнул эльф.

На том разговор и кончился.

Мы прошагали еще полдня и вышли к обрыву. Отсюда открывался великолепный вид на всю округу – внизу шумела быстрая горная река, налево в низине виднелся небольшой городок, окруженный рощами и лугами, а справа, на самом горизонте, стеной стояли черные ели.

- Нам туда! – обрадовалась я, указывая пальцем в сторону древнего леса. – Сад феи Сирени там, за этим лесом! Мы уже близко!

- Близко, - согласился Дагобер раздумчиво.

Он стоял почти на самом краю, осматриваясь, и ветер теребил золотистые локоны. Картинка была живописная, и я с трудом заставила себя отвернуться, поэтому и пропустила, когда эльф отошел от обрыва и бодро зашагал по дороге. Но не в сторону леса, а в сторону города.

Я догнала принца и засеменила рядом:

- Ты свернул не в ту сторону, нам надо по другой дороге.

- Нам именно по этой дороге, - ответил эльф любезно.

Догадка поразила меня в самое сердце, но я не могла в это поверить. Заступив Дагоберу путь, я закричала:

- Ты же обещал, что мы пойдем к фее! Дал королевское слово!

- Послушай, - эльф остановился, глядя с насмешливой жалостью, - ты прекрасно понимаешь, что в тот момент я находился в безвыходном положении, поэтому вынужден был согласиться. Но теперь мы пойдем в город. Я должен сообщить дяде, что со мной все в порядке, и чтобы он прислал за мной карету и сопровождение. Мне надоело шляться по здешним трущобам, как нищему бродяге.

Он обошел меня и направился дальше – вдоль обрыва, спускаясь по склону и насвистывая.

- Ты обманщик! – крикнула я ему в спину.

Он оглянулся и сказал очень спокойно:

- Это не обман. Это обыкновенная стратегическая хитрость. Надо быть тупоголовым гномом, чтобы верить, что клятвы, данные, когда над головой занесен оркский топор, будут выполнены. Не порть себе кровь – пойдем в город, сообщим моему дяде…

Я не стала выслушивать дальше его эльфийские доводы. Бросила сумку и с разгону врезалась в него, метя головой в живот. Удар получился хорошим – эльф крякнул и согнулся пополам. Я успела ударить его кулаком в ухо – раз и другой, а потом он отшвырнул меня, ругаясь и пристанывая.

- Ты мне все кишки порвал, гном проклятый! – он встал на колени, прижимая руки к животу. – А! Больно-то как!

Прокатившись по камням, я вскочила и бросилась на него. Мы сцепились и рухнули на землю. Эльф был сильнее, но сейчас правда была на моей стороне, и я молотила его с такой яростью, что ему оставалось только обороняться. Наконец он изловчился и схватил меня за волосы, отдирая от себя, а потом оттолкнул, уперевшись коленом в грудь.

Я опять покатилась по камням, потеряв колпак, но поднялась на ноги и снова полезла с кулаками. В тот момент я как никогда желала прибить принца. Правильно поступила фея Сирени! Умей я насылать проклятия, Дагобер уже валялся бы бездыханный! И никаких отсрочек до двадцати пяти лет!

На этот раз эльф оказался готов к встрече и без особых нежностей приласкал меня пинком в живот. Удар был так крепок, что у меня перехватило дыханье, а сама я покатилась по склону, как камешек. От боли в глазах потемнело, и я почувствовала, что лечу куда-то вниз.

Над моей головой закричал Дагобер, а я наугад взмахнула руками, пытаясь задержаться, но пальцы цапнули только камешки и песок, а потом что-то задержало меня от падения – дерево! Я оседлала его, ударившись носом о ствол, и сразу же вцепилась руками и ногами, а когда зрение прояснилось, даже не смогла взвизгнуть от страха - я висела над обрывом, на дне которого, далеко внизу, текла река, пенясь бурунчиками водоворотов, а березка, которая спасла меня от падения, уже шевелила корнями, наполовину вырванная из каменистого суглинка.