Проклятие рода Драконов

Глава 10. Под звёздным небом

Эдрин потерял счёт времени. Дни незаметно переходили в вечера, вечера сменялись ночами, а затем вновь наступало утро. Смотреть вокруг было не на что – повсюду деревья: хвойные и лиственные, редкие кустарники и трава. Деревья вдоль дороги давили своими исполинскими размерами, воздух полнился хвоей и сырой землёй. Казалось, что лесу не будет конца. Радовало лишь то, что во время привалов Энтин обучал его стрелять из арбалета. Хоть какое-то развлечение, да и Ярэк во время тренировок его не доставал.

Эдрин закрыл глаза. Поездка в телеге была не такой утомительной, как верхом, но усталость от бесконечной дороги периодически накатывала на него. Он задремал, прислонив голову к бортику повозки, которой правил Валар. Рядом с ним, свернувшись клубком, на дне телеги спал Карэк. Охотники с Теоном ехали в другой повозке. Каира с Орэлом отправились домой ещё прошлым утром, сразу после завтрака. Коневод был крайне не доволен тем фактом, что его отсылают назад с безрассудной девчонкой, но доверить своего белоснежного жеребца было некому.

Сквозь сон Эдрин услышал голос Ярэка, но разобрать слова ему не удалось. Он открыл глаза и уставился ввысь. На иссиня-чёрном небе отчётливо выделялся тонкий серп жёлтого полумесяца в окружении россыпи мерцающих звёзд. Валар остановил телегу и обернулся:

- Приехали,- сказал он.

- Мы добрались до Золотых полей?- Эдрин подскочил на месте и сонно заморгал, озираясь по сторонам.

- Пока нет,- Кузнец тихо рассмеялся.- Всего лишь очередной привал для ночлега.

- А-а,- разочаровано протянул юноша и принялся трясти Карэка за плечо, чтобы разбудить.

Задача оказалась не из лёгких. Пекарь, погружённый в глубокий сон, никак не хотел открывать глаза и отмахивался от Эдрина, как от назойливой мухи.

- Оставь его,- махнул рукой Валар, спрыгивая с повозки.- Лучше помоги мне. Нужно привязать и покормить лошадей.

Юноша охотно соскочил с повозки и оглянулся. В темноте не особо что можно было рассмотреть, но эта поляна показалась ему не такой большой, как предыдущая, хотя места здесь хватало для всех путников и двух лошадей, запряжённых в телеги.

Ярэк раздал приказы своим Охотникам и вместе с Теоном скрылся в тенях деревьев. Вернулись они с двумя зайцами наперевес. К этому времени Дарэн и Энтин успели развести костёр и теперь сидели перед ним на длинном бревне, потешаясь над Карэком, который пытался найти в темноте котелок на дне телеги.

- Выйдет неплохая похлёбка,- сказал Ярэк довольный собой, кинув дичь Карэку в повозку.- Освежуй их и свари.- Он скользнул взглядом по Эдрину, который стоял возле лошади, положив руку ей на шею. Улыбка Охотника сползла с лица, исказившись от раздражения.- А ты что шатаешься тут без дела?

- Он помогает мне,- заступился Валар, выйдя из тени.

Ярэк посмотрел на Кузнеца с ведром в руках, не до конца поверив его словам, но донимать Эдрина больше не стал. Валар проводил Охотника взглядом и подошёл к юноше.

- Ты закончил?

Эдрин кивнул, поднял с земли ведро с остатками овса и протянул его Кузнецу. Мужчина забрал ёмкость и закинул оба ведра в повозку, где Карэк всё ещё возился с вещами в поисках посуды.

- Пойдём, я покажу тебе катапульту,- он похлопал юношу по плечу, увлекая за собой.

Эдрин без лишних слов последовал за Кузнецом. Катапульта стояла в телеге, в которой ехали Охотники, накрытая куском брезента. Валар ловко влез внутрь и скинул брезент. В его глазах загорелось восхищение, когда он разглядывал орудие.

- Вот она, моя красавица,- мужчина любовно провёл рукой по деревянному корпусу.- Залезай сюда, покажу, как она работает, авось, пригодится. Да и Ярэк от тебя отстанет.

Эдрин не смел отказать. Оказавшись в телеге, он с любопытством рассматривал катапульту и слушал о её предназначении и работе.

- Почему ты заступился за меня перед Ярэком?- неожиданно задал он мучавший его вопрос.- Я имею в виду тот день, когда мы столкнулись в лесу.

Валар с удивлением посмотрел на юношу и пожал плечами.

- Тебе требовалась чья-то поддержка, но никто не спешил замолвить за тебя словечко. Знаю, что одному тебе не справиться. А мне ты показался довольно целеустремлённым – ты любишь сестру настолько, что готов погибнуть, лишь бы вернуть её домой. Не думаю, что Ярэк на такое способен.

- Спасибо, что помог мне.

Валар в ответ улыбнулся и спрыгнул с телеги на землю, направившись к костру. Эдрин последовал за ним.

Путники устроились на двух брёвнах вокруг огня, в ожидании похлёбки из зайцев с овощами, которая кипела в котелке, подвешенном над костром, и источала аромат. Охотники о чём-то переговаривались между собой, они с Теоном сидели на одном бревне. Карэк периодически помешивал бульон и пробовал его, добавляя сушёные травы для вкуса. Валар расположился на одном бревне с Пекарем, Эдрин присоединился к ним. Он словно завороженный, не мог отвести глаз от пляшущих языков пламени. От запаха похлёбки у него урчало в животе, напоминая о том, что последний приём пищи был только утром.

- Ты,- Эдрин невольно вздрогнул от громкого голоса Ярэка и поднял на него голову. В свете костра карие глаза Охотника казались чёрными. Он пристально смотрел на Эдрина, отчего тому стало не по себе.- Этой ночью дежуришь с Валаром. Хоть какая-то от тебя будет польза.

Юноша не стал перечить, что удивило Охотника. Он-то ожидал, что Эдрин станет возражать и жаловаться.

- Мы найдём, чем скоротать время,- Валар по-отечески похлопал парня по плечу.- Мне как раз нужна будет его помощь.

Ярэк скептически поднял бровь, но промолчал.

После ужина все, кроме сторожей, разошлись спать, устроившись в телегах. Валар достал из повозки ящик с деталями для оружий. Он уселся на бревно и, вытащив несколько серебристых наконечников, принялся примерять их к заранее заготовленным древкам. Если какой-либо не подходил по размеру, кузнец обтёсывал головную часть и насаживал на него наконечник.

Эдрин примостился рядом, наблюдая за работой старшего товарища. Он вспомнил, как Энтин впервые протянул ему оружие, заряженное такими же стрелами.