Гнев дракона

Глава 28 – Истинный враг.

– Ассасия! Проклятье! – выругалась Зелла. – Во имя Великой Первой Самки, что ты здесь делаешь?

– Я выполняю волю Матери-Исполнителя, – прошипела черная дракониха, медленно выходя из угла пещеры.

По всей видимости, мимикрические способности Ассасии для Зеллы не стали новостью, но самолично она подобного фокуса ещё не видела. Способность эта была крайне редка среди драконов и передавалась лишь по вертикали – от матери к дочери.

Зелла взглянула на Вейлин. Дракониха, очевидно, была неприятно удивлена появлением Ассасии, это сразу бросалось в глаза. Несмотря на всю свою выдержку и опыт в политических интригах, комендант не ожидала увидеть здесь шпионку Бриггиды. Ещё большую пикантность ситуации придавал тот факт, что Ассасия слышала весь предыдущий разговор. Она могла помочь Зелле разобраться в этом клубке интриг или запутать его ещё сильнее. Ассасия и была тем самым доносчиком, который оклеветал руководство Вольного острова и покойную Астру, и теперь уже ей предстояло выводить Вейлин на чистую воду. Зелла была не против. Она была солдатом. Грубым, прямолинейным, преданным короне. Для допроса без применения пыток или Тропы Истины она не годилась, а Вейлин определенно имела свои тайны и не собиралась их раскрывать. Пусть же сойдутся обвинитель и обвиняемый, а судиёй в их споре временно станет генерал армии Саарры.

– Вот же заладила «Выполняю волю, выполняю волю…» – передразнила шпионку Зелла и взглянула на Вейлин. – Комендант, у меня нет возражений. Ассасия как представитель исполнительной ветви власти имеет полное право на допрос.

– Пусть сперва предъявит свои обвинения, глядя мне в глаза. Пусть докажет свою правоту в присутствии генерала армии Великой Саарры. А после я отвечу на клевету.

К удивлению Зеллы, Вейлин быстро собралась. В её голосе послышались насмешливые нотки. Она была либо слишком уверена в своей правоте, либо шла ва-банк и нагло блефовала. Что ж, будет интересно посмотреть на их с Ассасией словесную дуэль.

Между тем Ассасия, медленно обходя вокруг тяжелого массивного каменного стола, смотрела Вейлин прямо в глаза. Комендант острова легко выдержала тяжёлый взгляд шпионки и с вызовом поглядела на оппонента.

– В чём же твой секрет? – начала Ассасия. – Ещё три дня назад я своими глазами видела огромный человеческий город. Мои драконочки случайно наткнулись на него и оставили после себя лишь пепел. Но сейчас половина острова испарилась.

– Наглая ложь, – парировала Вейлин. – Как видите, никакого человеческого города здесь нет. Не знаю, какую игру вы с Бриггидой задумали, но подозреваю, что эта дезинформация была направлена на то, чтобы ослабить на время Южные острова, оттянув оттуда часть армии.

Зелла посмотрела на Ассасию. Та сверлила взглядом Вейлин.

– Твоя ложь в скором времени вскроется, комендант. Я выясню, в чём тут подвох. Во лжи легко запутаться.

– О, ты знаешь об этом не понаслышке, – язвительно заметила Вейлин.

Ассасия не ответила на шпильку и обратилась к Зелле:

– Может быть, комендант поведает посланнице Великой, почему она солгала насчёт отпрыска Астры?

Зелла перевела взгляд на Вейлин, затем вновь посмотрела на шпионку:

– О чём это ты?

Ассасия мстительно улыбнулась, глядя на Вейлин, и сказала:

– Я помню обстоятельства, при которых Астра сослала тебя сюда. Ты утверждаешь, что никогда не видела её дочь и была сослана за попытку украсть яйцо. Но я-то знаю, что ты числилась при Астре в няньках её дочери. Вы вместе посещали главный остров и присутствовали на торжествах по поводу пятисотлетия Великой.

Шпионка вновь перевела свой взгляд на Зеллу:

– Это легко проверить, генерал. Там присутствовали все наследницы престола со своими отпрысками. Я тогда была гувернанткой при дочери Бриггиды. Они с Крадом возились в яслях, и мы вместе с Вейлин приглядывали за ними, – Ассасия вновь посмотрела на Вейлин. – Разве у тебя столь короткая память, комендант? Сама Саарра может подтвердить это.

Довольная собой, Ассасия наконец остановилась.

– Ты могла бы задурить голову генералу Зелле, но меня ты не проведёшь, комендант.

Вейлин и глазом не моргнула.

– Возможно, я что-то и напутала. Давно это было, сейчас я припоминаю, что действительно присутствовала на той встрече. Астра не стала наказывать меня за мой поступок и отложила исполнение своего приговора. Меня сослали сразу после тех событий. Только как это относится к домыслам по поводу мифического человеческого острова?

Ассасия осклабилась, обнажив ряд острых, пожелтевших от времени зубов.

– То есть ты уже тогда знала, что у Астры, возможно, родился мальчик. Зелла не смогла подловить тебя, но сейчас ты меня не поправила и согласилась с тем, что ребёнок Астры носил мужское имя.

Удивлённая Зелла вновь посмотрела на Вейлин. Та действительно допустила промах.

– Я не так искушена в искусстве перекрёстного допроса, – холодно ответила Вейлин. – То, что я не сразу улавливаю все ваши манипуляции со словами и фактами, никак меня не компрометирует.

– Путаясь в показаниях, ты сама себя компрометируешь, – ответила Ассасия и обратилась к генералу. – Не кажется ли тебе, Зелла, странным, что за такое тяжкое преступление, как попытка похитить яйцо первой претендентки на трон, Вейлин не была предана огню немедленно? Могла ли Астра быть столь мягкосердечной, что после такого проступка не только не наказала предателя, но и допустила её к трону? Позволила приглядывать за своим отпрыском?

Вейлин молчала. Ассасия же продолжила:

– Думаю, свои планы по свержению Саарры и переделу мира драконов Южных островов под себя они вынашивали в спешке. Тогда, двадцать лет назад, они не были уверены в том, что у них появится именно мальчик-дракон, а когда убедились в этом, решили всё переиграть. Второпях, не учтя деталей. Но им тогда повезло. На приговор, вынесенный задним числом, никто на главном острове не обратил внимания. Думаю, ты, Вейлин, не была сослана на Вольный остров – ты была назначена сюда в качестве наместника Астры.