В отражении зеркал

Глава 23 Знакомство с Хранительницей

Возле самого входа в стене торчал погасший факел. Томас вынул его из подставки, зажег и мы пошли по длинному темному коридору. Здесь было намного теплее, чем снаружи. Стены тайного хода были гладкими, словно отполированными руками древних мастеров. В отсветах факела, играющих на стенах, мне удалось рассмотреть дорогу, выложенную из хорошо обработанных булыжников. Впереди всех бежал наш Василий.

Вскоре в конце длинного прохода показался просвет. Выйдя наружу, мы очутились перед высокими воротами. Их охранял отряд хорошо вооруженных стражников. Все воины были отлично экипированы: шлемы, легкие доспехи, прикрывающие спину и грудь, длинные тонкие мечи. Заметив нас, они тут же выстроились у ворот с непроницаемыми лицами. Было понятно, что внутрь нас пропускать не собираются. Томас подошел к одному из них, видимо, это был начальник стражи, перекинулся с ними парой слов. Тут же старший подал знак одному из стражей и ворота перед нами распахнулись. С опаской поглядывая на охрану, мы прошли во внутренний двор замка. Здесь было многолюдно и шумно. Кот сразу же шмыгнул в ближайший сарай и скрылся из виду. Я не стала его звать, подумав, что он нас догонит.

По сравнению с жителями замка мы выглядели жалкими оборванцами. Во дворе было тепло и сухо, несмотря на непогоду снаружи. Я посмотрела наверх, небо было голубым и безоблачным. Поймав мой взгляд, Томас заметил:

– Здесь не бывает холода и ветра. Над замком расположен защитный купол.

Наша одежда местами рваная и грязная и стоптанная обувь смотрелись, мягко говоря, нелепо. Пледы, заботливо подаренные нам коротышками, мы сложили в сумки еще в коридоре.

Опираясь на Клауса, Томас шел уверенно через двор по направлению к широкому каменному крыльцу парадного входа. Мы спешно следовали за ними.

Высокие башни замка возвышались слева и справа от нас. Крыши строений были устланы темной черепицей. В хозяйственных постройках бегали утки и куры, внутри мычала и блеяла крупная живность. Все окна в замке были плотно закрыты ставнями. Люди во дворе с любопытством взирали на нас, многие приветливо здоровались с Томасом. Подойдя к высокому крыльцу, я подняла глаза и на верхней ступени увидела женщину. Она была стройной, ее светлые волосы были убраны назад, белый плащ тянулся длинным шлейфом по ступеням. Снизу ее лицо было сложно разглядеть. Увидев ее, Томас остановился и склонил голову. Мы все последовали его примеру.

– Здравствуй, Томас, – произнесла она приглушенно.

– Добрый день, Хранительница, – ответил он, не поднимая своих глаз.

– Ты решил навестить меня? – продолжала она, медленно спускаясь по ступеням крыльца.

– Я пришел не один. Нам нужна твоя помощь, – с нажимом сказал Томас.

Она перевела свой взгляд на нас, внимательно осматривая каждого. Дольше всех она осматривала меня. Я подняла глаза и встретилась с ней взглядом. У нее были огромные черные глаза, обрамленные длинными темными ресницами. Высокие дуги ее бровей взметнулись вверх, когда она смотрела на меня. Она ничего не сказала, лишь слегка улыбнулась уголками своих безупречных губ. Ее кожа была идеально белой без всякого намека на румянец. На голове был широкий металлический обруч, весь покрытый магическими символами. Время от времени по всему украшению проходили ярко-красные всполохи. Она подошла ко мне, подняла свою руку и поднесла ее к моей груди. Кристалл под одеждой стал нагреваться и вибрировать. Она скривилась, как от боли, и одернула свою руку.

– Ты все-таки привел ее, – медленно проговорила она, затем быстро развернулась и пошла вверх по ступеням.

Все, включая Томаса, непонимающе посмотрели на меня. В ответ я недоуменно пожала плечами.

На верхней ступени крыльца Хранительница остановилась, и, не поворачиваясь к нам, громко произнесла:

– Здесь вы найдете пищу и кров.

После чего скрылась в доме. К нам подошло несколько человек, один из них предложил следовать за ним.

Нас повели в соседнее здание, здесь ко мне подошла девушка низкого роста, с темно-русыми волосами, убранными назад в высокую прическу. У нее была приятная внешность и красивая улыбка. Знаком она предложила мне следовать за ней. Поднявшись на второй этаж, я пошла за ней в самый конец длинного темного коридора.

Войдя в просторное помещение со светлыми стенами, я огляделась. Здесь царил полумрак, плотные шторы занавешивали окна, не позволяя дневному свету проникать внутрь. В комнате было довольно тепло и уютно. Из обстановки была высокая резная кровать, покрытая темным стеганым покрывалом. Рядом с ней стояло огромное кресло с высокой спинкой и бордовой обивкой. В углу разместился камин, выложенный изразцами с растительными элементами.

Позади меня раздалось тихое покашливание. Я обернулась и увидела за спиной мило улыбающуюся и что-то говорящую мне девушку. Знаком я показала ей, что не понимаю ее слов. Она приветливо кивнула и махнула мне рукой, предлагая следовать за ней. Я не стала сопротивляться, и покорно пошла за ней. Девушка провела меня в соседнюю комнату, посреди которой стояла ванна, наполненная теплой водой. Тут же скинув с себя грязную и рваную одежду, я опустилась в воду и прикрыла от удовольствия глаза. Я сидела, отмокая, в большой ванне, наполненной ароматной горячей водой, позабыв об усталости после дороги. Казалось, горячая жидкость проникала в каждую частичку моего тела, и от этого меня наполняла приятная сонливость. Девушка тут же подошла ко мне сзади, намылила мочалку душистым мылом и стала тереть мне спину и руки. Затем она нанесла на мои волосы ароматный состав и мягкими движениями помассировала их. У меня было чувство, что я избавилась не только от дорожной пыли, но и от всех своих проблем. После водной процедуры девушка завернула меня в большую простыню и напоила ароматным травяным настоем. Я вновь ощутила себя молодой и привлекательной. Моя молчаливая помощница помогла мне одеться в белую тунику с длинными рукавами, поверх которой надела еще одну светло-голубую шелковую. Верхняя туника расширялась книзу, ниспадая мягкими складками до самого пола. Мои волосы были бережно расчесаны и уложены в высокую прическу. Затем опять знаками девушка предложила мне следовать за ней. Мы вышли из комнаты, прошли через весь коридор и спустились по небольшой лестнице на первый этаж дома. Пройдя через широкий холл, мы оказались перед красиво расписанной дверью. Девушка осторожно открыла ее, пропуская меня внутрь. В столовой, куда привела меня помощница, уже сидели мои друзья. Я оглядела помещение. Стены комнаты были окрашены в бежевый цвет. В центре стоял длинный стол, покрытый светлой скатертью и уставленный различными блюдами и вазами с цветами. На столе стояли подсвечники с горевшими в них свечами. Мягкий приглушенный свет придавал интерьеру некоторую таинственность. Справа располагался камин, где весело потрескивали дрова. Рядом с ним стояли мягкие резные темно коричневые кресла и стулья с высокими спинками. Окна были завешены плотными шторами, через которые не проглядывал дневной свет.