Невеста с огоньком

Глава 6

Глава 6

Три дня пролетели незаметно. С Лазаром мы виделись еще лишь однажды. Вечером перед балом, Его Высочество почтило меня своей вечно недовольной мордой и с умным видом изрекло:

- Завтра бал.

Будто я и без него не смогла бы отсчитать три дня. Отложила книгу в сторону, спустила ноги с кровати и медленно скользнула взглядом по принцу от ног до макушки.

- Еще что-то? – не выдержала затянувшейся паузы.

- Твой наряд готов? – высокомерие, которое сквозило в его каждом движении и взгляде, вызывало у меня желание снова слегка подпалить Лазару хвост, и пусть потом меня будет ждать несколько секунд удушья, но перед этим я испытаю неописуемое удовольствие.

- Странный вопрос, - напряженно ответила я и метнула взгляд на висящее платье, не заметить которое кронпринц не мог.

- Ты должна сверкать на этом балу.

Боги! Почему это напыщенное животное так часто использует столь раздражающее слово «должна». У меня все внутри загоралось, как только я слышала подобные речи из его уст. Грубые слова жгли язык, и мне с трудом удавалось сохранить спокойное выражение лица.

- Ну, раз должна, - протянула я, - могу полыхнуть так, что незамеченной не останусь, хочешь? – постаралась изобразить незамутненную наивность.

Как приятно видеть, как ходят желваки на скулах принца. Как он метает молнии взглядом, как трепещут его ноздри, усиленно втягивая воздух, чтобы не сорваться в новый скандал.

- Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, - едва разжимая губы, проговорил он.

- Да, я уже усвоила, что ты отчего-то считаешь, что я тебе что-то должна. Боюсь тебя разочаровать и расстроить – я не собираюсь потакать твоим желаниям, если они идут в разрез с моими. А твои фантазии по поводу того, что я что-то тебе должна, будь добр оставь при себе, мне они неинтересны.

- Статус моей невесты тебя обязывает… - снова завел он опостылевший разговор.

- Ваше Высочество, - поднялась на ноги, - этот статус на меня навесили по воле Богов. Противиться этому я не в силах, к огромному сожалению, я пытаюсь смириться со своей столь незавидной участью, и пытаюсь настроить себя на положительный ответ, который мне следует произнести во время ритуала. В остальном же, запомните, любая моя уступка – либо вынужденная, как в случае с этим браком, либо я согласна с происходящим, либо вы хорошо попросите, что маловероятно, потому что вы неспособны. В остальных случаях я буду отчаянно сопротивляться. Надеюсь, вы, наконец, усвоите это, и больше к вопросу о ваших мечтах по поводу моих обязательств мы возвращаться не будем.

- Я хотел бы, чтобы ты выглядела великолепно на этом балу.

Уже лучше. Не приказ, не просьба, а всего лишь его желание. Такая формулировка устраивала меня. Кивнула.

- Я вас услышала, Ваше Высочество, - ровно произнесла я, - на балу узнаем, насколько ваше желание совпадает с моим видением. - Это все? - подняла одну бровь и скрестила руки на груди.

- Нет, - его взгляд на несколько секунд утонул в глубоком вырезе моего платья.

Типичный самец, даром, что принц.

- Неужели, Ваше Высочество соизволило уделить своей будущей невесте несколько минут, чтобы пожелать доброй ночи? - усмехнулась я, но улыбка была только в голосе, смотрела на принца все так же раздраженно.

Он вскинул взгляд, снова скользнул по линии декольте.

- Что? - сумел сосредоточиться и теперь, наконец, нашел взглядом мои глаза.

- Хам и наглец!

- Благодарю, имею право, бессовестно пользуюсь, угрызениями совести не страдаю, - впервые за все время он весело улыбнулся, а в его глазах сверкнуло мальчишеское озорство. - Аина.

От возмущения я раскрыла рот, как рыба, и хватала им воздух, безмолвно открывая и закрывая. А в мою спальню вошла служанка. В руках она держала поднос, на котором лежало не что иное, как венок. И не простой, а терновый. И украшали его тысячи крохотных, размером с ноготок, цветочков, созданных, словно из света далеких звезд. Надо же, какой поворот. Значит, венок мне все же положен. Только вряд ли Лазар за день успел посетить лес, договориться с Богиней и вернуться. Значит, просто соблюдение традиций. И я могу его принять. А могу и не принять, на договор это никак не повлияет.

- Он твой! - произнёс Лазар.

- Ой, - задумчиво нахмурилась, потерла пальцами подбородок, - что-то не припомню. Вы ошиблись, - присела на кровать, пододвинулась к спинке и взяла в руки книгу.

- Это подарок.

- Как мило, - расплылась я в улыбке, - но мне не надо.

- Он принадлежит тебе, - с нажимом произнёс он.

- Странная манера дарить подарки, - фыркнула я и уткнулась в книгу, - хочу - принимаю, не хочу - отказываюсь.

- Ты не можешь отказаться.

- Неужели, снова должна? - зажала палец между страницами и оторвалась от книги.

Лазар взглянул на нее. Перевел взгляд на меня и недовольно поджал губы.

- Ты изучаешь брачные традиции, - констатировал он. - И знаешь, что это брачный венок Ассирии.

- Правда? - похлопала глазами, - надо же, какая редкость. Божественный венок. Прелесть. Мне он ни к чему. Оставь себе. На память.

- Аина, выйди. О произошедшем здесь никому ни слова.

- Да, Ваше Высочество.

Поднос аккуратно поставила на прикроватную тумбу и вышла.

- Ты испытываешь мое терпение, - раздраженно проговорил он.

- Ты играешь на моих нервах, - в его же тоне ответила я. - Но Боги решили, что мы будем прекрасной парой. Велика вероятность, что они просто не знают, как от нас избавиться другим способом.

- Для соблюдения традиций, я должен подарить тебе терновый венок для демонстрации своих намерений.

- Ты упустил одну важную деталь. Ты должен не всучить мне его, - покосилась на колючее украшение, - а спросить, согласна ли я его принять.