Сумерки. Возвращение: 100 лет спустя. Часть 1

Глава 1. ВОЗВРАЩЕНИЕ. Часть 7.2.

Вампиры расположились в нашей гостиной с таким равнодушием, словно окружавшая роскошь была для них чем-то обыденным. Каждый предмет интерьера,  стоявший в точном соответствии общему интерьеру и дизайнерскому замыслу, не мог не радовать взгляд любого, даже не особого ценителя искусства. Но чужаки,  видимо, привыкли к другому. Они даже не обратили внимания на нашу гордость – массивные картины эпохи Возрождения в золотых рамах, украшавшие прихожую и гостиную, купленные когда-то Эсми в парижском музее. Бесценные оригиналы, стоившие миллионы, не произвели на гостей никакого впечатления. Эфрат спокойно занял предложенное кресло в центре комнаты, Франклин расположился рядом с ним и уже планировал бесцеремонно закинуть ноги на наш хрустальный столик, но в последний момент остановился, встретив неодобрительный взгляд Эсми.

Зилл и Уитни сели рядом на диванчик у стены,  причем Уитни важно приподняла края своего плаща и повернулась к дверям, явно желая продемонстрировать всем свои шикарные длинные ноги в высоких сапогах. Розали в ответ смерила ее презрительным взглядом, но тут же переключила свое внимание на Франклина и стала рассматривать его плечи и волосы, завязанные в хвостик на затылке.

Внутри нашего дома мы были в относительной безопасности,  поэтому я понемногу свернула свой щит, но тем не менее была готова раскрыть его снова в любую секунду. Чтобы держать всех в поле зрения, я присела на диван возле окна, а Франклин повернул голову и стал пристально смотреть на меня. Неужели он как-то почувствовал мой щит и может видеть мой вампирский потенциал? Уж слишком оценивающе он смотрел на меня, и мне было неприятно его внимание. К тому же я не могла избавиться от его неуловимого сходства с Джеймсом,  и это вызывало дополнительную неприязнь к нему. Хотя, в гостиной на фоне моей семьи я все же должна была признать,  что в движениях и манерах Франклина нет того дикого охотничьего азарта, которого я так боялась. Поэтому Франклин не показался мне самым опасным из группы, и я сосредоточила свое внимание на Уитни. Та же в свою очередь напряженно поглядывала на Элис и даже села напротив нее, чтобы видеть одновременно и ее,  и Джаспера. А Эммет не спускал оценивающего взгляда с Зилла, и, видимо,  мечтал померяться с ним силами – оба выглядели одинаково сильными.

Но Эдвард следил только за Эфратом и с нетерпением ждал,  когда тот начнет говорить. Мой муж единственный из всех остался в дверях и посматривал на гостей с высоты своего роста. Мне было странно,  что сейчас он держится так отстраненно от меня и не пытается даже приблизиться,  словно мы чужие друг другу. Обычно Эдвард никогда ничего не делал просто так,  поэтому я была уверена,  что за этим кроется какой-то смысл.  Его губы были плотно сжаты, и он все еще был сильно напряжен, в то время как остальные Каллены под защитой родных стен заметно расслабились.

- Мы прибыли из Южной Америки, - произнес Эфрат,  поглаживая край своей черной бороды. – Четыре сотни лет ничего не могло заставить нас покинуть привычные места, где так много свежей крови. Вижу,  ваш образ жизни несколько иной, - он окинул взглядом нашу семью. – Что же, нас это не касается.

- Но вы не можете охотиться на нашей территории, - напомнил Кардайл. – Мы заключили договор, который мы не можем нарушить…

- У нас тоже есть договор, - твердым голосом ответил Эфрат. – Убедительно прошу не перебивать и внимательно выслушать меня, потому что это очень важно для всех нас.

Он перевел взгляд на Эсми,  которая сидела в самом дальнем кресле, и обратился непосредственно к ней:

- Что бы вы сказали, если б узнали, что всем вампирам угрожает смертельная опасность?

Мы все удивленно переглянулись.

- Наверное, мы бы пытались выяснить, в чём именно она заключается и от кого исходит, - проговорил Карлайл.

- Пожалуй,  на первую часть вопроса мы можем ответить, - вмешалась Уитни.

- А найти ответ на второй вопрос мы планируем вместе с вами, - добавил Эфрат.

Карлайл пожал плечами.

- Мы ничего не знаем об этом. Чем мы можем быть полезны?

- Сейчас я расскажу, - Эфрат откинулся на спинку кресла. – Новость дошла до нас еще десять лет назад,  но мы не спешили принимать меры -  в конце концов,  слухи могли оказаться всего лишь слухами. Но,  к несчастью,  наши опасения подтвердились.

Он побарабанил пальцами по ручке кресла.

- Уже много лет я занимаюсь научной работой в области молекулярной генетики. Вместе со мной раньше работал профессор Холлинс.… Вы ведь слышали о нём?

- Да, - сразу ответил Карлайл. – Это он когда-то мечтал создать расу сверх-людей,  используя модифицированные гены. Я читал несколько работ Холлинса о сцепленном наследовании. Но он нигде не объяснял, на чем основано его явление кроссинговера при рекомбинации генов…

- Эй,  а можно объяснить полегче? – подал голос Эммет со своего места. – Не у всех тут в кармане есть нобелевская премия по биологии.

- Холлинс искал способ создать получеловека-полувампира, - мрачно пояснил Эфрат. – Его эксперименты были с переменным успехом, но всё зашло слишком далеко. Вольтури узнали об этом и решили нанести визит.

- Вольтури, - в ужасе прошептала я.

- Они убили всех,  кого он успел создать, - жестко ответил Эфрат. - Все подопытные образцы были уничтожены вместе с их создателем.

- Это ужасно, - не выдержала Элис – Столько невинных смертей…

Эфрат посмотрел на неё очень внимательно.

- Ужасное случилось раньше, - произнес он  с металлом в голосе. – Холлинс сумел спрятать в безопасном месте результат одного из своих  последних экспериментов. Его зовут Ноэль,  и его кровь смертельно опасна для любого вампира, потому что она может превратить любого из нас обратно в смертного.