Белоснежка и команда мечты

12.4.

Хайдар подошел, посмотрел на команду, но усаживаться на заботливо принесенный из его шатра стул не спешил. Медленно обвел глазами лагерь, долину и горы вокруг, вздохнул с сожалением.

– Моя бы воля – не стал бы так скоро уезжать. Кто знает, когда еще доведется... – он перевел взгляд на ребят. – Признаться, я вам завидую. Впереди столько работы! Впрочем, у нас тоже дел уйма, пусть и не таких интересных.

Он занял наконец свое место перед рассевшимися полукругом горняками, молча ожидавшими его слов. Лиза притулилась с края, рядом со смущенной Юмсун. Ее уже не интересовало, что скажет Великий Мастер, ведь теперь его распоряжения мало ее касались. Да и ему до нее дела нет, все решено и говорить больше не о чем.

– Все, кто претендует на россыпи за Медвежьей горой, могут брать оборудование и припасы, сколько понадобится. С Цитаделью потом рассчитаетесь. Спрашиваю еще раз: никто не передумал? В город с нами не поедете?

– Вот еще! Пока бумаги не получим, глаз с россыпей не спустим, – воскликнул Жамьян. Раздались смешки, и он гордо вздернул подбородок. – Чего скалитесь, я за всех беспокоюсь!

– С такой охраной даже муха на вашу добычу не сядет, – усмехнулся Хайдар. – Что с вами поделаешь, сторожите. С Занданом договорюсь. Но учти, к концу срока должен будешь явиться, иначе в дезертиры запишут, никаким золотом не откупишься!

Отмахнувшись от клятвенных заверений, что в назначенный день Жамьян будет в Цитадели еще до рассвета, Хайдар обратился к девчонкам. Ни одна из них не пожелала уезжать. Он встретился глазами с Анпилом, и Лизе показалось, будто по лицу Великого Мастера пробежала тень. Неужели все-таки сердится?

– Уверен? – коротко спросил он. Анпил кивнул. – Ну, раз так – завтра утром выдвигаемся. Со мной едут Дара и Анпил. Вам взамен оставляю Лайжита за старшего. Опытный подрывник не помешает. Кстати, Лайжит, среди девушек есть алхимик, она до тебя работы вела. Если хорошо попросишь, поможет.

– Добро, – ответил гном с переломанным носом, и скривил лицо в своей жуткой улыбке. – Алхимик нам до зарезу нужен, я на такую удачу и не надеялся. Думаю, сговоримся.

– Тогда у меня все. Вопросы есть?

Вопросов не было. Хайдар позвал Дару, Тагара и нового главу экспедиции и направился в свой шатер. Остальные поговорили еще немного и разошлись по делам. Намечался прощальный вечер, и к нему нужно было подготовиться.

Лиза улучила минутку, поймала Анпила за рукав и отвела в сторонку.

– Хайдар на тебя зол? – спросила она. – Не хочет, чтобы ты ехал?

– Ничего, поругается немного и остынет, у него кроме меня дел полно, – легкомысленно отозвался Анпил. – А я тебя хочу проводить.

– Из-за этих проводов могут быть проблемы. Оно того не стоит.

– Стоит, – возразил он уверенно. – Не волнуйся, мы будем осторожными, ведь правда?

Он дружески похлопал ее по плечу и отошел. Лиза прикусила губу. Конечно, она была бы счастлива остаться с ним подольше, но ведь все равно придется расставаться. Наверное, легче сделать это сейчас, сразу, а не отсчитывать дни до конца.

“Все равно что отрубать хвост по кусочкам”, – подумала она, но радость против воли поднималась в сердце теплой волной. Завтра он будет рядом. А потом – будь что будет, еще дожить надо.

День пролетел незаметно. Сборы в дорогу, хлопоты, бесконечные разговоры с девчонками, Юмсун, увязавшаяся хвостом в надежде уговорить ее остаться... Лиза боялась, что до самого отъезда ее так и будут уговаривать, но, к счастью, Балсан пришла на выручку и отчитала подругу, велев не путаться под ногами и заняться лучше ужином, пока Аяна не спалила весь лагерь.

Сама она подхватила Лизу под локоток и потащила купаться. Как раз вовремя: вечером будет не до того, а с утра и подавно. Нужно хоть голову перед отъездом вымыть.

– Значит все-таки решила уйти? – спросила Балсан, когда они выбрались из воды и грелись на солнышке. – У тебя еще есть время передумать, даже когда в город приедешь – не поздно. Мы будем рады, если вернешься.

– Мне вас очень будет не хватать, но не передумаю. Ты же сама понимаешь.

– Это из-за него?

– Не только, – Лиза повернулась и посмотрела на нее. – Мне правда жаль, что так вышло. Прости.

Балсан улыбнулась, достала гребень и принялась расчесывать ей волосы. Прохладные капли падали из-под зубьев гребня на сорочку, расплываясь мокрым пятном. Ничего, сегодня солнечно. Высохнет.

– Не вини себя, не надо. Я рада, что познакомилась с тобой, а остальное... Пустяки, все образуется.

Лиза подумала, что Балсан наверняка до сих пор любит его, невозможно вот так, за несколько дней, взять и разлюбить. Захотелось сказать, что все еще можно исправить, простить, вернуться, но она бы и слушать не стала. Лиза не была уверена, что сама на ее месте стала бы.

Они сидели еще долго, сушили волосы и лениво наблюдали, как высоко в небе кружит хищная птица. Было жарко и сонно, сейчас подремать бы немного и не думать о грустном. Но в лагере ждали, и пришлось возвращаться. Лиза напоследок напилась из ручья, стараясь запомнить это мгновение: вкус холодной родниковой воды, запах нагретых солнцем трав и шелест ветра в ивах.

Вечером было шумное застолье. Выставили вино, девчонки расстарались, как могли, и стол ломился от блюд. Благо, в этот раз в припасах недостатка не было – Хайдар снабдил их как следует, можно было не экономить.

Вино быстро развязало языки и прогнало остатки скованности. Даже присутствие Хайдара и троицы ревизоров больше не сдерживало ребят. Все говорили одновременно, стараясь друг друга перекричать, шутили, спорили и смеялись, а старшие лишь взирали на них немного высокомерно, но добродушно.

Хайдар вскоре и вовсе ушел из-за стола, пообещав присоединиться к ним позднее. Лиза и не заметила, что после этого Дара тоже исчезла – Идама сообщила, украдкой кивнув на пустое место.

– Кажется, у них что-то все-таки налаживается, – шепнула Лиза сидевшей рядом Балсан.