Прощальный танец

Глава III. Солнце в зените. Виргуэль

Виргуэль:

Первый день месяца белой совы, третий день после исчезновения короля Дамиана

Ему было ужасно холодно. Жуткий мороз пробирался даже сквозь плотную драконью шкуру. Виргуэль чувствовал, что вот-вот начнёт клацать от дрожи огромными зубами, тогда как Гвол и леди Даниэла сняли дорожные плащи.

«Может, этот магический источник на всех работает по-разному?» — размышлял он, внимательно осматриваясь по сторонам. Леди Даниэла привела их в горную долину, густо заросшую лиловым вереском и голубыми маками. Магия буквально витала вокруг. Виргуэль чувствовал её острое холодящее покалывание, вдыхал морозный, но в то же время сладковато-пряный аромат, и видел крохотные блестящие искры, подобно светящейся мошкаре, крутящиеся над всей долиной. Однако леди Даниэла не стала останавливаться, ведя их невидимой тропой к расположившемуся в низине удивительно ровному плато, покрытому необычными переливающимися на солнце валунами.

— Это здесь, — указывая на лишённый растительности каменистый круг, произнесла она и, присев у края, вытянула из воздуха магическую нить и принялась набрасывать петли нового полотна.

— Значит, ты знала это место уже давно? — немного пронаблюдав за её работой, заметил Виргуэль.

— Я увидела его во сне, — не отвлекаясь от работы, ответила леди Даниэла. — А потом отправилась в небольшое путешествие в горы.

— И… тут всегда так холодно?

— Холодно? — удивилась леди Даниэла.

— Я чувствую, как мороз щиплет мои пальцы, — неохотно признался Виргуэль.

— Что если вам сменить облик? Вашим предкам-драконам нравилось лежать на этих камнях — они заряжали их силой, — сообщила она, и он решил попробовать.

Его огромная чёрная туша заняла едва ли не всю долину. Примяв ароматные травы и цветы, он лежал спиной к солнцу и впервые не ощущал его тепла. Виргуэль принялся рыться в памяти своих предшественников, и не без труда выудил крохотное отцовское воспоминание. Получившие рану или же старые драконы действительно прилетали к подобным источникам. Магия впитывалась в их тела, насыщая и придавая им сил. Так почему же у него сворачивались от холода внутренности?

«Или всё дело в том, что О’дар слишком много сделал зла? И теперь его чёрному телу нужна тёмная магия?» — внезапная мысль озарила сознание Виргуэля. И это очень походило на правду. Большинство драконов к старости теряли цвет своих ярких шкур и становились пепельными, жемчужными и даже кипенно-белыми. Иногда, среди воевавших, случалось увидеть кого-то пятнистого и даже грифельно-серого, но только кожа О’дара была смолисто-чёрной.

«Торик был прав. Для меня это только детские фокусы!» — с раздражением подумал Виргуэль и покосился на леди Даниэлу. За то время, пока он размышлял и пытался не замёрзнуть, она успела соткать из магии новый гобелен. Изображение постоянно менялось, будто в калейдоскопе, так что ему ничего толком не удалось разглядеть.

«Что ты делаешь?» — полюбопытствовал он.

— Ищу своего сына! — В голосе леди звенело разочарование. — Подаренный мной амулет должен был в случае опасности перенести его в один из моих гобеленов! Но… Дамиана нигде нет!

«Этой магией ты его не найдёшь, — хмыкнул Виргуэль, медленно поднимаясь. — Если, как ты сказала, к его исчезновению причастен Торик, значит, тебе надо к Тёмному Источнику, а этот — Светлый!»

Леди Даниэла воззрилась на него в полном замешательстве.

— Лорд-канцлер что-то говорил про тёмную магию?

«Лишь то, что мне потребуется сделать, чтобы открыть нужный мне Источник!» — насмешливо ответил он. Её суета и встревоженность показались ему забавными. Их роли будто бы поменяли местами. Если с утра он язвил и распалялся, а она лишь надменно ухмылялась, то теперь ей приходилось тщетно пытаться сохранить лицо, тогда как Виргуэль наслаждался своим превосходством.

— Но этого никак нельзя допустить! — со всей горячностью возразила леди Даниэла. — Открытый Тёмный Источник только добавит могущества лорду-канцлеру! Вы попались на его уловку!

«Мне просто нужно могущество и не важно, как и какой ценой! — подумал про себя Виргуэль, расправляя крылья. — Мне не нужны твои гобелены, я доберусь сам…» — бросил он леди и, сделав рывок, взмыл в небеса.

Его тело, будто обмороженное, сначала двигалось с огромной неохотой. Виргуэль, выбираясь из долины, едва не завалился на близлежащие горы, да и потом, переваливаясь, словно неокрепший птенец в первом полёте, он кое-как набрал высоту. И всё же в воздухе ему стало легче: солнце начало прогревать спину, а восточный ветер приятно обдувал крылья. Его путь лежал к горной реке, что некогда бежала между ледником, а теперь её окружали холмы и поросшие свежей травой равнины. Где-то там, среди окруживших воды речных террас прятался тот самый, открытый Дамианом Источник. И Виргуэль вновь самонадеянно отправился на поиски. Он медленно парил над землей и прислушивался к своим ощущениям. Быть может сейчас, когда его тело наполнено магией другого источника, он сумеет, хоть как-то уловить заветную силу.

«Где-то тут? Или здесь? — размышлял Виргуэль, проплывая над очередным живописным местом. Словно назло в горных долинах совсем не ко времени распустились цветы: солнечные алиссумы, белоснежные колокольчики, пурпурные астильбы и лазурные горечавки так и манили усталый от серых каэрских предместий взор. Несколько раз Виргуэль снижался к подобным местам, высматривая какие-то камни или необычный водоём, но не ощущал ни проклятого холода, ни какого-то жара или ещё чего-то неестественного и странного. Зимнее солнце торопливо клонилось за горизонт. Однако Виргуэль всё ещё не сдавался и надеялся. Новая гряда, новая долина, новая небольшая запруда. Но нет, всё не то. В сумерках он добрался до Тёмных вод, и злость вновь проникла в каждую клеточку его огромного тела.

«Проклятый Торик! Проклятая ведьма! Все они меня обманули!» — хлестали сознание жгучие мысли. Полыхая от ярости, Виргуэль возвращался в столицу, готовый самолично испепелить её дотла. Он уже чувствовал подступающий к горлу серные пары, как вдруг в глазах мелькнули подозрительные огни, рассыпавшиеся по скалам. Заинтересовавшись странным явлением, Виргуэль подлетел чуть ближе и с удивлением заметил спускающуюся по склону шеренгу бэрлокцев.