Шкатулка Гипноса

Глава 1 - Видения.

Кит нырнул и Ирина вслед за ним погрузилась в прохладные волны. Свет, похожий на естественный солнечный, придавал воде насыщенный оттенок изумруда. Мысленным приказом женщина слегка изменила температуру, и теперь кожа почти не ощущала прикосновения морской стихии. Заложив вираж, Ирина устремилась вслед за царем этих вод.

Кит вынырнул. Огромное тело изогнулось, подбрасывая себя вверх почти на три метра. Ирина рассмеялась и сделала сальто, ласточкой нырнув обратно. Однако она оказалась неосторожна и водоворот, созданный массивным туловищем, едва не утянул ее за собой.

«Симуляция, увеличить синхронизацию», - велела она, и умная программа моментально среагировала. Тело ощутило секундный дискомфорт, но она быстро сориентировалась, приспособившись к изменению центра тяжести. Вильнув отросшим хвостом, Ирина устремилась вслед за китом и в два броска мощного плавника, как у сказочных русалок, нагнала товарища по играм.

Ирина была первой, кто по достоинству оценил последнюю разработку Гая. Правда борт-инженер трудился не один. Он бы не справился без своей незаменимой напарницы — искусственного интеллекта Джей. Мягкая, веселая, огневолосая — в ней куда проще было увидеть леди, чем создание холодного машинного интеллекта. борт-инженер сделал ее настоящей, такой настоящей какой только может быть женщина его мечты. Такой же, как и программа дополненной реальности, в которой Ирина могла стать кем угодно, одним из тысяч обитателей океана.

Русалка нравилась ей больше всего. Так легко забыть, что ты летишь на холодном куске металла среди ледяной бесконечности космоса в неизвестность, когда вокруг ласковые и теплые словно материнские объятия воды симуляции. Конечно «Гаруда» уже стала им вторым домом. Все члены экипажа упорно трудились, чтобы создать его для себя. И все же здесь, в одной из модульных кают, среди металлических переборок, воспоминания приходили гораздо чаще. Память, к которой Ирина не хотела возвращаться — о днях, наполненных темнотой, когда она проваливалась в никуда и летела-летела, все глубже погружаясь в черную депрессию. Казалось, что во время их безумных миссий чувство вины отступает, отползает в самую глубину сердца, но оно каждый раз возвращалось. Но здесь, в симуляции, она могла приказать программе изолировать дурные мысли. Она умела мыслить как морские обитатели, стать частью коллективного разума, слиться…

В мозгу «прострелила» молния, вода обернулась коконом, кожу закололо.

«Принудительное завершение симуляции. Сохранить сеанс?» - спросил приятный женский голос, очень похожий на Джей.

- Да, благодарю, - выдохнула Ирина, машинально вытирая сухой лоб. Симуляция отпускала нехотя. Кто-то вошел в медкабинет и разорвал сеанс. Захотелось наброситься на обидчика и вкатить ему хорошую оплеуху. Будь это кто-то другой, а не тот, кто появился на пороге, она бы так и сделала. Но…

- Не спится? - спросил капитан, устало проведя пальцами по непокорным волосам. В руках у него было две чашки кофе с корицей. Аромат взбудоражил непонятные оттенки чувств, но женщина затолкала их как можно глубже. Она не желала разбираться в себе, сейчас она была слишком занята, чтобы отвлекаться на что-то подобное. Хотя только слепой не увидел бы, что Крис ухаживает за ней. Возможно он и сам не осознавал этого.

- То же можно сказать и про тебя, - пройдя к столу, заваленному результатами анализов с последней миссии, Ирина уселась на скрипучее кресло, скрестив ноги. Она слегка горбилась, но Крис находил эту ее привычку даже приятной. Сутулость придавала ей еще большую элегантность, хотя кого-то другого лишь испортила бы. Пододвинув одну чашку медику, капитан сел напротив. Ирина сделала вид, что рассеяно перебирает листы. Этот старомодный способ хранения информации всегда изумлял Криса.

- Столько бумаги и к чему?

- Кто бы говорил, разве ты сам не собираешь детские игрушки у себя в каюте? Я видела, - Ирина не отрываясь от чтения ткнула в капитана кончиком светового пера.

- Это не игрушки, - обиделся Крис. - Модели кораблей. Давнее увлечение. Не будь его, сейчас бы не сидел здесь как капитан «Гаруды»

- Избавь меня от своего присутствия, сделай милость. Ты мешаешь работать.

- Да, я думал, ты занималась чем-то другим, - многозначительно подмигнул капитан.

- Тебе показалось, - Ирина накручивала на палец и распускала короткие кудряшки, что служило первым признаком раздражения.

- Ну так и я не с праздным визитом.

- Вот как? - Ирина приспустила старомодные очки. Такие уже давно никто не носил. - Да ты романтик, начинаешь трудный разговор издалека, - она покосилась на остывающий кофе.

- Все мы здесь романтики. Иногда я чувствую себя героем древнерусской сказки. Знаешь, когда его отправляют искать незнамо что неведомо куда. Вот и мы идем по таинственной цепочке следов, проложенной на загадочной карте в поисках ответов. Временами мне кажется, что мы ищем иголку в стоге сена.

- Скорее жемчужину на дне морском, - улыбнулась Ирина и смилостивившись, все же пригубила кофе, поморщилась. Крепче, чем она любила. - Итак, - ей надоело притворяться и она сняла очки, расчистив свободное место на краешке стола для чашки, - у тебя какие-то проблемы и ты хочешь, чтобы я помогла с ними разобраться.

- Мы уже провели не одно совещание. Наша следующая цель ясна - «Лира Икс». - Капитан замолчал. В приглушенном синем свете ночников, что мерцали над столом и у двери глаза Ирины, казалось, светились изнутри. Крис поневоле залюбовался ими, но спохватившись, одернул себя, откашлявшись.