Магический корпус

глава 5

Некоторое время не происходило ничего. С замиранием сердца и лёгкой нервной дрожью я ждала зелёной вспышки портала, но минуты шли, а я всё так же оставалась в полном одиночестве. На смену недоумению пришёл страх. Что, если с Земли не доходит сигнал браслета, и мне придётся искать альтернативные пути возвращения в Цитадель? Или, что ещё хуже, моя самоволка не осталась незамеченной, и в дальнейшей службе в Корпусе мне было отказано? Или я оказалась не нужна моей команде?

Я могла бы изобрести ещё с полсотни жутких вариантов происходящего, один ужасней другого, включая тот, где я страдаю от прогрессирующих галлюцинаций, заставляющих меня поверить в существование магии. Но спустя ещё несколько секунд на полу прямо передо мной проступили на потёртом паркете тонкие зелёные линии. С каждой секундой они проявлялись всё сильнее и светились всё ярче, и, наконец, вспыхнули так ярко, что мне пришлось прикрыть глаза, а когда я снова их открыла, то увидела Тину.

Увидев меня, маленькая ледяная волшебница сначала улыбнулась, а потом внезапно всхлипнула и бросилась ко мне на шею.

- Лара, - воскликнула она, - ты ведь не уйдёшь из Корпуса?

Ну что ты, - я обняла её в ответ, - куда я от вас? Но почему ты одна? Мальчики заняты?

- Ой, Лара, ты же не знаешь!

И мне быстренько пересказали то, что произошло в Корпусе за время моего отсутствия. Светлая Цитадель в одночасье превратилась в театр военных действий, а на главной сцене ставили драму в духе «Вильяма нашего, так сказать, Шекспира». Главные роли в ней исполняли, разумеется, Хирд и Нейт. Я зря боялась того, что Хирд расскажет Нэйту о моей предполагаемой влюблённости - нужно было сразу начинать продумывать защитную речь, потому что первое, что устроил Хирд после возвращения в Цитадель без меня - скандал. Тина слышала всё до последнего слова, потому что в самом начале залезла под стол и старалась не отсвечивать. Сначала Нэйт вытягивал из Хирда подробности нашей с ним вылазки, потом орал, потом рвался возвращать меня в Цитадель, но вместо этого подбил Хирду глаз, получил в ухо и...

Дальше Тина ничего не могла рассказать, потому что тогда наш командир не сдержался, и во все стороны хлынули неконтролируемые потоки тьмы, прямиком с той стороны Врат. Маленькую волшебницу спас только огромный магический резерв и врождённая способность к магии льда - родная стихия создала сферический щит вокруг своей носительницы и свела на нет возможные последствия несдержанности полудемона.

- Лара, это было так страшно, - дрожащим голосом рассказывала Тина, вцепившись в мою руку, как в спасательный круг, - я будто оказалась за вратами, где ни капли света - только холод, тьма и страх.

«Тьма, пришедшая со Средиземного моря, накрыла ненавидимый прокуратором город, - внезапно вспомнила я фразу из любимой книги детства, - пропал Ершлаим, великий город, пропал, будто и не существовал на свете»

- А когда пришёл вызов через браслет, они принялись выяснять, кто пойдёт тебя забирать. Я не стала дожидаться, пока они договорятся между собой, и убежала к стационарному порталу. Ты ведь возвращаешься насовсем? - и Тина устремила на меня умоляющий взгляд своих лучистых глаз.

- Ну, - усмехнулась я, - если меня не уволят за несогласованный внеплановый отпуск, то насовсем.

- Ура, - обрадовалась Тина, - тогда пошли скорее!

И мы вместе принялись чертить новую пентаграмму. Я не волновалась из-за того, что она может остаться на полу после нашего перехода и очень удивить вернувшихся с работы родителей - порталы подобного типа были одноразовыми и бесследно исчезали сразу после выполнения функции. Это было удобно, учитывая, что работали мы преимущественно в общих землях, жители которых не были осведомлены о существовании магии и сверхъестественных существ.

Закончив с этим простым, но достаточно муторным делом, я черканула записку родителям, сгребла в кучу оружие и форму, оставшись в своих старых вещах, и шагнула в круг портала, мимоходом ностальгически порадовавшись зелёному свету. По ощущениям, с того момента, когда я очутилась в родном городе посреди ночи, прошла целая вечность, за которую я успела соскучиться по своей команде и осознать две важные вещи:

Первое: я воспринимаю Хирда только как друга.

Второе: мне, кажется, нравится Нэйт.

И с тем, и с другим, нужно было что-то делать.

- Когда я уходила, они были в общей столовой, - задумчиво произнесла Тина, переступив круг статичного портала, и почесала нос, - но где они сейчас, я не знаю.

Ответом на невысказанный вопрос послужила распахнувшаяся дверь портального зала и громкая ругань наших старших товарищей, продолжающих выяснять отношения. Увидев нас, они резко замолкли и уставились на меня, как на восьмое чудо света, но выражения их лиц почти сразу сменились на виноватые. Я осторожно сделала шаг вперёд, решив, что если им стыдно, то ругать меня не будут. По крайней мере, не сейчас. И этим надо воспользоваться по полной.

- Привет, мальчики, - осторожно поздоровалась я и помахала им одной рукой, второй удерживая сложенную форму и оружие.

Ответом мне стало напряжённое молчание и неотрывные взгляды, направленные мне куда-то в район ног. Я мысленно отвесила себе подзатыльник, сообразив, что утром натянула на себя свои старые вещи, оставшиеся у родителей со времён моей юности - мешковатую футболку и короткие шорты. А ещё я была босиком, но это меня не особо волновало. Я хмыкнула, силясь скрыть смущение, и принялась натягивать форменные сапоги. Зрелище я, наверняка представляла занятное. В одной руке я продолжала удерживать кулёк из формы и оружия, второй помогала себе и неловко подпрыгивала на одной ноге - сначала на правой, потом на левой.

Закончив, я выпрямилась и как можно более твёрдо произнесла:

- Хирд, нам нужно поговорить. Прямо сейчас.

И, ухватив недооборотня за рукав, потянула за собой. На своего киаму я старалась не смотреть, но чувствовала, как его взгляд прожигает дыру у меня в спине. Думаю, если бы Нэйт мог воспламенять взглядом, мы с Хирдом уже осыпались бы на пол двумя аккуратными кучками пепла. А так я просто ускорила шаг, стараясь побыстрее исчезнуть из поля зрения нашего командира.