Отбор огненного дракона. Путь в столицу 

Глава 11

– Ника! Ника! Он вернулся! – Веня тряс меня, дремлющую, так сильно, будто пытался столкнуть с кровати. Радуется возвращению Шатильена, как родного встречает. Ревность неприятно кольнула, и я съязвила:

– Вижу, ты от него в восторге.

– Он добрый лиер, – выкрутился братишка. – Если бы не он, мы бы от голода умерли по дороге в столицу. И вообще, вставай! Он в добром расположении духа. А если будешь упрямиться, всё испортишь.

– Да-да, и ты станешь поросенком, а я ослицей.

– Ника! – замахал Венька руками. Он смешной, когда сердится, но я и сама понимала, надо поторопиться.

– Ладно, встаю. – Села на постели и сладко зевнула.

Радовалась ли я возвращению Шатильена? О, да! Потому что мы оказались в Игсарде, на самом юге королевства, откуда до столицы топать не меньше, чем от нашего дома у Скальной Гряды! И раз уж он нас переместил сюда, пусть переносит обратно.

– Ника! Не упрямься.

– Я и не упрямлюсь!

– У тебя на лице написано, что ты вредина.

– Вот уж какая есть! – рассердилась я. Как Венька не понимает, я отношусь к Шатильену настороженно, потому что маг ведет себя странно.

Вот кто позволит слугам несколько дней только и делать, что сытно есть и сладко спать?

А ведь именно это мы с братишкой и делали в последние дни. Сегодня тоже прилегли подремать после обеда.

– Ну, Ника!

– Да иду-иду!

Чтобы предстать перед Шатильеном в достойном виде, мне понадобилось не так много времени.

Маг, облаченный в темный, достаточно строгий сюртук, сидел на веранде за столом. Он пил, скорее, пытался делать вид, что пьет душистый сбор, а вокруг него сновали подавальщицы, кокетливо стреляя глазками.

Ну, и зачем ему я и Веня, если девушки рады угодить лееру Красавчику? Что маг благородных кровей, я не сомневалась. Это читалось в каждом его жесте, движении, строгом тоне, взгляде. Шатильен даже улыбался краями губ так, что хотелось перед ним вытянуться в струнку.

С трудом, но я подавила в себе это желание. Остановившись перед столом, чуть склонила голову, чтобы смотреть исподлобья и выглядеть хмурой и неприветливой.

– День добрый! – радостно поздоровался Веня, кланяясь.

Шатильен недовольно поморщился и, подняв руку, помассировал пальцами свои виски.

– Не кричи.

– Рассольчику бы вам, господин, – угодливо зашептал братишка. – Хорошо помогает. Сбегать? Я сию минуту.

Уловив едва заметный кивок мага, он помчался за каким-то рассольчиком.

«Хм, а мне Веня сие чудесное средство никогда не предлагал», – расстроилась я, отчего-то дико ревнуя брата к Шатильену.

Венька обернулся мигом, с большой кружкой, до краев наполненной мутноватой жидкостью, от которой так знакомо пахло пряностями… Только принюхавшись, я сообразила, что это овощной маринад, и припомнила, для чего он нужен мужчинам. Хм, это что, маг пил?

– Не мельтешите. – Шатильен положил перед Веней монету. – Купите сладостей себе что ли.

Не успела я моргнуть, Венька смахнул монету в свой карман, боднул меня локтем в бок и шепнул заговорщицки:

– Догоняй. А то один съем!

Вот негодник! Совсем забыл, что мы не в замке, что на людях следует вести себя достойно. Чтобы догнать его, мне пришлось подхватить юбку, слегка приподнять подол и ускорить шаг. Поймаю – выпорю! Чтобы не забывал, что бесплатные дары ведут к соблазну и греху. И вообще, нельзя доверять незнакомцам.

Венька улизнул. А вернулся довольным, неся в руках сладости.

– Никочка, угощайся, – начал подлизываться, протягивая печенье с орехами и большой алый леденец.

– Сам ешь. Не хочу, – отвернулась от него.

– Не сердись.

– Когда я тебя звала, ты меня слышал? Остановился?

Мы бы с братом, наверно, поссорились, если бы на крыльце не появился Шатильен.

– Ну, готовы? – Выглядел он определенно лучше и, кажется, опять придумал для нас какое-то каверзное поручение. По глазам хитрым видела.

Веня кивнул. Я же тяжко вздохнула.

– Не отставать.

Шатильен, вальяжно опираясь на трость, зашагал по улице. Веня, подражая ему, шел следом, стараясь даже ступать нога в ногу. А за ними поплелась я.

Когда свернули в тихую малолюдную улочку, маг открыл портал и, одарив меня загадочной улыбкой, шагнул в переход.

Что нас ждет там? Я не знала, однако выше задрала нос и гордо шагнула в проход…

Мы оказались в неожиданном месте. В просторном светлом зале с витринными окнами почти во всю стену, с красивыми светильниками и модными диванчиками на ножках в виде звериных лап. Нарядные люди окружали нас и внимательно разглядывали.

Я не сразу сообразила, что застывшие женщины, мужчины и даже дети – манекены! И что мы попали в огромный швейный салон!

Ох! У меня глаза разбежались от обилия красок, всевозможных тканей, разнообразия фасонов на любой вкус, возраст и сезон, не говоря уже о витринах с зонтиками, шляпками, украшениями.