Странник  Книга первая Ученик Странника

Глава. 1 Ученик Странника

Мало встретить птицу удачи,

с ней нужно подружиться.

Автор

Глава. 1

Ученик Странника

Утро для Ратмира началось с основного всё последнее время вопроса:
– Где найти еду?
Тяжелая полоса для него началось два года назад. Сначала погиб отец Ратмира он был грузчиком в порту, частенько приходил домой пьяный, иногда поднимал руку на Ратмира, но ему всегда удавалось уворачиваться, от тяжелой руки пьяного отца.
Отец обладал огромной силой, которая досталась ему от его отца, деда Ратмира. Деда Ратмир знал только по рассказам его бабки, матери отца. Он был воином в войске какого-то северного государства. Дед во время морской экспедиции заболел заразной болезнью.
Все считали, что он скоро умрет. И чтобы он не заразил остальных, решили оставить его на берегу.
Так как оставить зараженного больного в городе им не разрешили, они заплатили женщине, которая проживала в домике расположенным за городской чертой, будущей бабке Ратмира, чтобы она ухаживала за больным. Бабка Ратмира была травницей, и ей удалось вылечить воина.
Через год его товарищи вернулись, забрали выздоровевшего деда с собой. А еще через несколько месяцев родился отец Ратмира.
Однажды отец не пришел домой, как сказали соседи, – он сильно напился, уснул и кто-то проломил ему спящему камнем голову.
Мать горевала, возможно, не по отцу, а потому, что не знала, на что жить дальше. Как могла, она добывала пропитание для себя и сына, но быстро угасала, и на второй год после смерти отца Ратмир остался один на этом свете.
Нельзя сказать, что до этого у него была хорошая жизнь, но оставшись совсем один, Ратмир не знал, сможет ли он пережить зиму, которая была не за горами.
Второй год в провинции был большой неурожай, с голоду умирали даже крестьяне, Продукты на рынке стоили таких огромных денег, которых у Ратмира никогда не было. Голод не просто давал о себе знать: вопрос стоял либо найти, что-нибудь, что можно съесть либо умереть.
Умирать Ратмир не собирался, поэтому каждое утро выходил в город искать какую-нибудь работу за еду.
Недавно ему исполнилось семнадцать лет.
Никакого праздника и даже просто поздравлений по этому поводу ни от кого не было. День рождения прошел как все остальные дни, в поисках еды.
Ратмир был высоким, но очень худым юношей, возможно, он и пошел в отца, но в связи с отсутствием хорошего питания, а если сказать по правде голода, отцовской силой он не обладал.
Отец, когда был жив, работал грузчиком в порту, поэтому никакому ремеслу, с помощью которого можно было бы прожить, он Ратмира не обучил. Не обладая ни каким ремеслом всё, что ему оставалось это наниматься на любую разовую работу за еду. Но и такой работы в провинциальном городке в связи с неурожаем с каждым днем становилось всё меньше.
Несмотря на это, до воровства Ратмир не опустился, и пытался заработать на еду честным трудом. Плохо было то, что он был, как говорится, круглым сиротой, других родственников у него не осталось, надеяться на чью-либо помощь было бесполезно.
Гонимый голодом он пришел к местному трактиру, и спросил у его хозяина:
– Нет ли для него какой-либо работы, за еду.
Трактирщик покачал головой:
– Сам видишь, посетителей почти нет.
Действительно в зале сидел всего один посетитель, мужчина, на нем был надет темный плащ, под плащом виднелась длинный обоюдоострый меч в ножнах и кинжал.
Понимая, что сегодня ему не повезло, Ратмир понуро пошел к выходу, пытаясь вспомнить, где еще можно заработать на еду.
Его остановил голос посетителя трактира, (впоследствии Ратмир вспоминая то, с чего всё началось, стал считать, что это был голос судьбы):
– Парень, подойди ко мне.
Ни на что, не надеясь, Ратмир подошел.
– Хочешь заработать монету, спросил он.
Ратмир кивнул.
– Умеешь читать.
– Да, – ответил Ратмир. – (Читать и писать в семье умела его мать, и бабка по отцу, они пока были живы, успели научить чтению и письму Ратмира).
– Сбегай в порт, найди судно под названием «Барракуда», передай капитану письмо, дождись ответа и принеси его мне.
– С этими словами мужчина вытащил из кармана листок бумаги и, что-то написал на нем, сложил листок пополам и передал Ратмиру.
– Отдашь лично капитану и никому другому. Ты меня понял?
– Да, – ответил Ратмир.
Выйдя из трактира, побежал в порт, судов в порту было мало, точнее всего пять. Судно с названием «Барракуда» стояло посредине.
Подойдя к судну, посмотрел на палубу, капитана он определил сразу: тот был в дорогой одежде, с серебряными пуговицами, на ремне висел короткий меч.
Ратмир ранее много раз бывал в порту, любовался кораблями и мог отличить капитана не только по одежде, но и по поведению. Несмотря на это, подойдя к борту судна, спросил:
– Вы капитан «Барракуды»?
Капитан смерил его взглядом и ответил:
– Ну, я.
– Меня послали передать Вам письмо и получить на него ответ.
Капитан, еще раз взглянул на Ратмира, и сказал:
– Поднимайся на борт.
Взбежав по трапу на палубу судна, Ратмир подошел к капитану и протянул ему сложенный пополам листок.
Прочитав то, что было написано на листке, капитан сказал:
– Жди здесь, – и пошел к двери, ведущей в помещения на корме судна.
Через несколько минут вышел. Подал Ратмиру другой сложенный пополам листок и серебряную монету, после чего сказал:
– Бегом, отнеси ответ пославшему тебя человеку.
На монету, которую только что получил Ратмир, можно было купить каравай хлеба, и оставалось на большой кусок окорока, и это по нынешним ценам.
Предвкушая плотный обед, Ратмир бегом побежал к трактиру. Однако недалеко от трактира, увидел группу парней, которые перегородили ему дорогу. Это была местные подрастающие бандиты, промышлявшие грабежами, они искали, где и чем поживится. А проще говоря, грабили тех, кто слабее и не может дать сдачи.
– Эй ты, иди сюда, покажи, что несешь.
Хоть их и было трое, против одного Ратмира, он решил не сдаваться, а прорваться в трактир и выполнить поручение.
С этой целью, подойдя вплотную, он резко толкнул главного, который стоял посередине. От неожиданности тот потерял равновесие и, чтобы не упасть, вцепился в своего товарища.
Ратмиру почти удалось проскочить, но третий успел схватить его за одежду. К нему присоединились остальные двое, пришедшие в себя, они повалили Ратмира на землю и стали бить ногам. Ратмир не сдавался, вертелся, как мог, лежа на спине, отбиваться ногами, и даже смог кого-то ударить, но силы были явно неравны.
В это время раздался голос:
– Оставьте его.
Из трактира вышел незнакомец, который послал его в порт отнести письмо капитану "Барракуды".
Это был высокий, очень крепкий на вид мужчина, с умным пронзительным взглядом, от него веяло силой и уверенностью в себе. Из-под его темного плаща виднелись ножны длинного меча.
Троица бросилась наутек, отбежав на безопасное, по их мнению, расстояние, главный из них остановился и прокричал:
– Ратмир, ты больше не жилец. – После чего они побежали дальше.
Ратмир встал с земли, отряхнулся, кости были целы, ну а синяки заживут. Опаснее была угроза, от этой шпаны можно было ожидать чего угодно. Тем более, что Ратмир был один, ни отца, ни других близких родственников у него не осталось, защиты ждать было неоткуда.
Но это будет потом.
А сейчас нужно выполнить поручение, за которое ему заплатили.
Ратмир достал из куртки помятый, сложенный вдвое листок бумаги и протянул его незнакомцу. Незнакомец развернул листок, прочитал, после чего положил его себе в карман. Вынул мешочек, достал из него серебряную монету, протянул Ратмиру. Две серебряные монеты за один день, о такой удаче он даже не мечтал.
И здесь Ратмир сделал то, что круто изменило его дальнейшую судьбу:
– Господин, возьмите меня с собой, я буду верно, служить Вам. Здесь меня ничто не держит, я сирота, – попросил Ратмир, обращаясь к незнакомцу.
Незнакомец внимательно посмотрел на Ратмира, после чего сказал:
– Мне слуга не нужен. Мне нужен помощник, на которого можно во всем положиться. При этом, он должен быть хорошо обучен делу, которым я занимаюсь.
Ратмир ответил:
– На меня можно положиться, я грамотный, умею писать и читать. Я обучусь всему, что нужно, что бы быть вам полезным. Кроме того я всегда выполняю данное мною слово.
Незнакомец еще раз внимательно посмотрел на Ратмира, о чем-то думая. После чего сказал:
– Ну что же, я возьму тебя с собой, но запомни, дело, которым я занимаюсь полно опасностей. Кроме того ты должен беспрекословно выполнять всё, что я тебе прикажу.
– И самое главное, тебе придется много учиться, делу котором я занимаюсь. Это дело отличается от других ремесел.
– Я буду выполнять всё, что Вы мне прикажете, – не веря своему счастью, пообещал Ратмир, – опасностей я не боюсь.
– Ну, пойдем, «Помощник», – с некоторой иронией сказал незнакомец.
– Как мне Вас называть, – спросил у него Ратмир.
– Называй меня Странник, – ответил мужчина.
Последовал вопрос:
– Что ты ещё увидел на судне?
Память у Ратмира была хорошая, и он рассказал все, что успел рассмотреть на судне, а также о капитане и членах команды, которых увидел на палубе, сказал, что, по его мнению, судно готовится к выходу в море.
– А у тебя зоркий глаз и хорошая память, – похвалил Странник. – Сейчас мы совершим небольшое путешествие. В этот город возможно больше не вернемся. Ты готов к этому? – Задал он вопрос Ратмиру.
Терять ему было нечего. Кроме того, за то короткое время, что они были вместе, он успел проникнуться к этому человеку доверием, и он коротко ответил:
– Да.
Перед тем, как подойти к судну и подняться на борт, странник рассказал Ратмиру, что он должен делать, или не делать во время плаванья:
– На судне слушаешься меня беспрекословно, с посторонними не разговариваешь. Вообще, чем меньше говоришь, тем лучше, а вот слушать и запоминать, что говорят другие весьма полезно. Если начнется какая-либо драка, под руку не лезешь, ты еще не готов, забейся в какой-нибудь угол и не геройствуй, так только помешаешь.
– Потом он улыбнулся и успокаивающе сказал, – не бойся, все будет хорошо.
Когда подошли к судну капитан, увидев Странника, приказал пропустить его на борт. Ратмир зашел на борт, вслед за ним.
– Только Вас и ждем. А зачем здесь посыльный? – Спросил Капитан, указав на Ратмира.
– Пока не знаю, возможно, это мой ученик, – ответил на вопрос капитана Странник.
Фраза отдавала неопределенностью.
– Ну, что ж, каюта по левому борту приготовлена, размещайтесь. Вещей у Странника было мало, они все помещались в вещмешке. У Ратмира вещей совсем не было кроме двух заработанных сегодня серебряных монет. Сразу после того как они поднялись на борт, на судне отдали швартовы.
Выйдя на открытую воду, судно взяло курс на восток и подняло все паруса. Пришел матрос и пригласил Странника к капитану. Ратмир пошел с ним. Капитан стоял на мостике. Недовольно взглянул на Ратмира.
– Он со мной, – ответил на незаданный вопрос Странник.
– Надеюсь, он умеет держать язык за зубами, – спросил капитан.
Странник утвердительно кивнул.
После чего капитан продолжил:
– Человек, которого мы оба знаем, сказал, что Вы придете. Уверил меня в том, что Вы «разберетесь» с проблемами, которые могут возникнуть во время нашего плаванья.
Странник ответил капитану:
– Я для этого и прибыл, но прежде, чем решать проблемы необходимо получить всю информацию по делу.
Капитан кивнул, оглянулся по сторонам, нет ли посторонних, на Ратмира он больше внимания не обращал, и заговорил:
– Груз, которым загружен корабль, не главное, что мы везем. Рейс по перевозке груза затеян как прикрытие, для того, чтобы доставить в столицу кое-что очень важное, что волею злого рока оказалось в этой части Королевства.
– Кто об этом, кроме Вас, знает? – Спросил Странник,
– Я, Вы, и тот, кого мы оба знаем. Но предполагаю, что не мы одни.
– Вы уверены в членах своей команды?
– Не во всех, как Вам известно, в провинции был неурожай, грузов не было, для экономии я распустил часть команды. Получив указание готовить судно к отплытию, треть команды пришлось срочно набирать, благо матросов, которые остались без работы в порту достаточно.
– Составьте список всех вновь принятых.
– Уже составил, – сказал капитан и протянул Страннику сложенный пополам лист серой бумаги.
Странник просмотрел список и засунул его в плащ, после чего спросил:
– Кто из тех, кому Вы доверяете, владеет мечом?
Капитан ответил:
– Я и мой первый помощник. Раньше он служил в военном флоте, женился на моей дочери, уже семь лет ходим в море вместе. Из команды просто драться могут многие, но меч не является оружием простолюдинов.
– Кто из списка вновь набранных членов команды не из вашего города? Кого Вы раньше ни разу не встречали? – продолжил расспрашивать Странник.
Капитан ответил:
– Первые трое.
После чего продолжил:
– Обед подадут, через полчаса, приглашаю в кают-компанию.
– Посмотрев на Ратмира, продолжил, – мальца, можете взять с собой.
Время до обеда Ратмир продолжил выслушивать наставление Странника, как вести себя за обедом и что ни в коем случае нельзя делать, и еще:
– Не ешь слишком много, твой желудок, – он посмотрел на Ратмира, – не готов принимать большое количество пищи. Во время качки тебя вывернет наизнанку.
В кают-компании Ратмира посадили с края стола, рядом со Странником.
Кроме них присутствовал капитан, первый помощник и стюард, который подавал обед.
Обед Ратмиру понравился, особенно с учетом того, что он несколько дней почти ни чего не ел. Помня слова Странника, постарался, есть медленно и не набивать живот до отвала.
Так как всего несколько часов назад вышли из порта, обед был приготовлен из свежего мяса, а не из солонины. На столе даже были фрукты, которые Странник ему есть, не разрешил:
– Будешь маяться животом, весь обед из тебя выйдет, – пояснил он.