Хозяйка старого замка

Глава 4.2

Да уж, сюрприз так сюрприз!

Почему-то я была уверена, что мачеха останется дома. Месье Жан был удивлён не меньше меня. Странно, что он не подумал об этом раньше. Внезапно вспомнила наш разговор в кабинете и посторонние звуки за дверью, будто кто-то подслушивал и ненароком выдал себя. Неужели это была Кларисса?

С одной стороны, даже хорошо, что она поехала с нами, ведь так Кларисса не сможет навредить Полин. При мысли, что мачеха могла явиться к девочке в моё отсутствие, сердце тревожно сжалось. С другой стороны, мой план поговорить с бароном провалился. Его придётся перенести на более поздний срок.

– Если все готовы, – нарушил тишину голос барона, – Тогда прошу вперёд!

Наша процессия во главе с Клариссой вышла на улицу. Во дворе нас уже ожидала чёрная лакированная карета, запряжённая тройкой лошадей. Месье Жан усадил Клариссу внутрь, затем помог мне и, наконец, забрался сам.

Я сидела напротив них, стараясь не задеть траурное платье мачехи, подол которого был значительно пышнее моего. На голову она надела чёрную шляпку с вуалью, откинутой назад на время поездки.

Экипаж плавно тронулся с места. Двор, вымощенный каменной плиткой мы проехали совсем без тряски. Надеюсь, вся поездка будет такой же. За окном раскинулись пшеничные поля, вдалеке виднелся лес. Золотистые колосья переливались в лучах утреннего солнца.

– Как красиво! – вырвалось у меня.

– Что может быть красивого в пшеничном поле? – удивилась Кларисса.

Краем глаза я заметила, как скривилось её лицо, прежде чем она снова натянула улыбку.

– Кроме пользы, конечно, – поправилась мачеха, глядя на месье Жана.

– Даже в такие нелёгкие времена у нас есть пища и кров, – вздохнул месье Жан.

– Верно! Нужно ценить то, что у нас есть, – добавила я.

Этот разговор напоминал мне испорченный телефон, уже пожалела, что начала его. Дальше мы ехали в тишине, поэтому я погрузилась в размышления.

Вчера вечером не смогла сдержать любопытства и прочитала дневник Аннет. Однако вопреки моим ожиданиям не узнала ничего нового. Кроме того, что матушка Адалин болела какой-то странной неизлечимой болезнью. Детей к ней допускали редко и не разрешали приближаться.

Бубонную чуму и холеру я исключила сразу из-за высокой вероятности заразить семью. Но тогда, что же это было? Какая-нибудь лихорадка? Похоже, в этом мире совсем плохо с медициной. Нужно быть осторожнее. Не удивлюсь, если все болезни они до сих пор лечат кровопусканием.

Ещё Аннет писала, что Полин капризничала и отказывалась есть. Всё время просилась к матушке, пока та была жива. Ей очень тяжело далась потеря. Батюшка тоже переживал, но всё свободное время отдавал работе, в ней он находил своё утешение.

Вещи, которые носила Адалин незадолго до болезни пришлось сжечь. Остальные платья Аннет решила сохранить в память о матушке. После её смерти записей стало намного меньше, и все они сводились к тому, как Аннет горюет и тоскует по матушке.

Последние строчки были написаны, вероятнее всего, чуть больше недели назад и гласили:

«Завтра состоится свадьба нашего батюшки и вдовствующей графини Клариссы де Венуар, чем я весьма обеспокоена…»

Причину беспокойства я так и не узнала, ведь следующая страница в дневнике отсутствовала. Мне не давала покоя внезапная гибель Аннет и моё появление в её теле. Неужели девушка узнала что-то настолько важное, что Кларисса решила избавиться от неё?