Невеста куратора

Глава 5. Браслет

От размышлений меня оторвала Лумита. Сегодня на ней было другое платье: жёлто-зелёное, расшитое вычурными листьями. И украшение в волосах тоже новое: сочно-зелёные листья в окружении бутончиков, перемежающихся с небольшими подвесками из кварца, похожими на капельки воды. Судя по загадочному выражению лица, Лумиту переполняло предвкушение:

- Мы сегодня вместо обеда едем во Фланд. Ты с нами?

- А мы успеем вернуться после обеда?

Лумита со смехом всплеснула руками:

- Да кому это нужно?! После обеда здесь никто не работает. Вернёмся, когда вернёмся. Ты что, не хочешь посмотреть Фланд?

- Конечно, хочу!

- Тогда бросай всё, переодевайся и выходи к главным воротам. Повозка уже ждёт!

- А я не помешаю?

- Ой, не начинай… Мы ждём только десять минут! – Лумита исчезла в коридоре.

Переодеваться мне было не во что, но я сбегала в комнату и наспех причесалась, сменив узел волос на более свободную причёску: волосы распущены по плечам, и только две тонкие косички, начинавшиеся на висках, сливаются на затылке в одну. В качестве украшения оплела косичку тонким шнуром, на котором болталась маленькая медная монетка. Я носила её с самого детства на шее, под платьем, но теперь решила не отставать от Лумиты.

Запястья я украсила сплетёнными из тонких кожаных ремешков браслетами-оберегами. «Бедной девушке нарядиться – только причесаться», - так мама говорила со смехом, когда мы с сёстрами играли в королевский бал, нацепив мешки из-под муки.

Зато я уложилась в пять минут, и повозка меня дождалась.

Когда я подошла к распахнутым воротам, что увидела в повозке человек восемь, не меньше, все – молодые маги из разных секций, поровну девушек и юношей. Лумита так торопилась, что и не думала представлять нас друг другу. Как только я вскарабкалась на повозку, кучер хлестнул лошадь, и мы полетели по дороге, подпрыгивая на ухабах.

Весело взвизгивая от каждого подскока, Лумита с подругами крепко вцепилась в борта повозки. Юноши придерживали их за талии, пользуясь поводом прижать к себе. На очередном ухабе нас так подбросило, что я чуть не вылетела кувырком, хотя держалась изо всех сил.

Кучер с хохотом обернулся: оказывается, это Гитриз правил повозкой.

- Все целы? Никого не потеряли?

- Ещё! – хором протянули девицы. – Гони, Арсад!

Гитриз снова хлестнул лошадь, и повозка понеслась ещё быстрее.

Вдоль дороги замелькали дома: сначала ветхие сельские домишки, потом дома посолиднее, с резными ставнями и палисадниками. Наконец, начались каменные дома, и мы въехали на мощёную улицу. Остановив повозку у входа в таверну, Гитриз спрыгнул и привязал лошадь. Все дружно посыпались из повозки. Из дверей таверны слышалась музыка, раздавался смех.

- Займите большой стол, желательно у очага! – крикнула Лумита направлявшимся ко входу парням, а затем взяла меня под руку. – Идём, покажу чудесную лавку…

- Не задерживайтесь, а то всё выпьем без вас! – крикнул Гитриз следом.

Меня царапнуло это замечание. Никогда не любила бравирование способностью много выпить. Мне и дома хватало переживаний, когда отец со своими экстрактами запирался в пристройке. Если все напьются – как я доберусь обратно в Берфен? А денег на постоялый двор во Фланде у меня не было.

- Лумита, а что вы будете делать в таверне? – осторожно спросила я.

- Ты меня удивляешь! – Лумита даже остановилась. – Веселиться, конечно!

- Но… вы же не собираетесь оставаться здесь на всю ночь?

- Не переживай, обычно мы успеваем вернуться до того, как запрут ворота, - обнадёжила Лумита. – Идём уже, у меня важное дело! – И она потащила меня через узкий проулок на соседнюю улочку.

Вывеска на небольшом деревянном доме гласила: «Кристаллы». Такие лавки нередко держали простые смертные, стараясь хоть так приблизиться к магам и получить особое расположение сильных мира сего. Даже в крохотной деревушке близ Хальторна было нечто подобное, и мы с подругами нередко ходили туда, чаще – просто полюбоваться, реже – что-нибудь купить.

Толкнув кривую дверь, плохо прилегавшую к косяку, мы вошли в небольшую лавку. Сначала мне пришлось проморгаться, чтобы увидеть хоть что-то в полумраке. Дешёвые сальные свечи давали больше чада, чем света, но даже в их неровном свечении на прилавке загадочно сияли разложенные кристаллы.

- Рад вас видеть, - приветствовал нас сморщенный старичок, такой неприметный, что не заговори он – я бы подумала, что в лавке пусто. Редкие седые волосы на его голове были завязаны в пучок, странно колыхавшийся при каждом движении.

- Вы обещали отложить для меня кулон с топазом, - сказала Лумита.

- Да, моя красавица, конечно! – старичок полез под прилавок и вытащил тёмную коробочку. Ловко раскрыв её, он так повернул содержимое к свету, что кристалл заиграл оттенками. – Берёте?

- Сделаете скидку постоянному покупателю? – кокетливо улыбнулась Лумита.

- Ну, конечно! – старичок осклабился в ответ беззубым ртом.

Пока они договаривались о цене, я прошла вдоль прилавка, разглядывая товар. Здесь было множество удивительных камней, в оправе и без, наделённых магической силой и лишённых её. Простые смертные, не разбиравшиеся в магии, покупали такие камни без разбору, руководствуясь лишь собственным вкусом, а маги выбирали гораздо тщательнее.