Мятные пряники

34

Мы с Лисом чувствовали себя неуютно, пока бродили по городу эльфов. Хоть он и был пустынным, но раза два нам приходилось прятаться за деревьями, чтобы нас не заметили. Наверно, с эльфийским зрением нас бы всё равно приметили, но один эльф шёл не мимо нас, а вообще в стороне, а другой очень спешил куда-то.

Был ещё и третий, но мы его не видели. Мы услышали его хрипы, и осторожно направились в сторону этого звука.

- Не надо было отходить от наших, - с укором заметила я.

- Брось, иначе мы не найдём этого эльфа до рассвета, - парировал Лисмус. - Серьёзно. Если ходить всем рядом, то и не было смысла разделяться.

Он был прав. Но, когда мы все вместе, мне не так за него страшно.

Выглянув из-за угла, мы увидели двух лошадей и Ивара, который возился около двери в невысокое, но довольно большое по занимаемой площади здание.

Я обрадовалась, что мы снова не одни. К тому же вряд ли бы Ивар заделался конокрадом просто так: скорей всего он знал, где Арсазаил. А это означало, что скоро мы вернёмся к порталу и покинем этот мир, грозящий Лису смертью.

Мы пошли наперерез ведущему коней вампиру.

- Где вы шастали? - хмуро спросил он. - Мы без вас нашли вашего эльфа...

Лис усмехнулся, давая понять, что этого эльфа к нему приписывать не стоит: ему на него плевать.

Я тоже промолчала: мне было интересно посмотреть на того, из-за кого мы здесь. И вскоре моё любопытство было удовлетворено: я увидела за зарешеченным окном молодого человека с забранными сзади в низкий хвост светлыми волосами и тонкими косичками, проходящими над ушами. Остроконечными ушами, что характерно. Он поприветствовал меня учтивым кивком, но ничего не сказал. Я тоже решила не представляться, решив, что, может, у них это и не принято.

Он был одет довольно легко, гораздо легче, чем мы. Наверно, в его камере было тепло, хоть окошко и не имело стёкол. Магия, наверно, не давала ветрам продувать помещение. Или, наоборот, специально не было защиты от ветра, чтобы эльфу там было неуютно. Хорошо бы спросить, но как-то неуместно.

Арсазаил ничего не сказал по поводу того, что среди приведённых Иваром лошадей нет его коня. Пока я разглядывала эльфа, вампир привязал ремни, тянущиеся откуда-то с хомута, как мне показалось, к решётке, а Арсазаил стал что-то шептать. Я с интересом наблюдала за его лицом: никогда не видела, как творят настоящее заклинание или как разговаривают с животными. Не знаю, что именно он делал, но смотрелось впечатляюще: глаза прикрыты, губы едва шевелятся, а звука вообще не уловить. Все мы замолкли, чувствуя себя причастными к магии.

Кони начали пыхтеть и бить копытами, из их ноздрей вырывался горячий пар, а глаза загорелись яростью, но эльф не прекращал шептать. Наконец, он резко распахнул глаза. Так, что лично я аж отшатнулась от неожиданности. В этот самый миг кони рванули в сторону ворот дворца, но первый натиск решётка выдержала достойно, на что животные недовольно заржали и, кажется, разозлились. Со второго прутья погнулись, но лопнуть не успели, так как вся рама с треском отделилась от деревянной стены. Кажется, нашумели мы сильно: и ржание лошадей, и треск деревянной стены, и грохот металлоконструкции о землю. А хуже всего то, что кони умчались к воротам, волоча решётку за собой, а грохот та производила знатный. Я нервно сглотнула: это конец. Это точно конец, даже если все здешние эльфы туги на ухо.

- Теперь времени мало, – подтвердил мои опасения эльф, выбираясь в образовавшуюся в стене брешь.

Арсазаил по телосложение больше всего смахивал на Тимофея, особенно со спины, а не очень длинные блондинистые волосы эльфа почти совпадали с воссозданной в парике Ивара причёске.

- Так… - сказала Алерта, задумчиво изучая свою компанию. – Надо замаскировать Тиму под Арсазаила, мы сможем отвлечь внимание эльфов и увести их в сторону, а ты, - она посмотрела своими глубокими карими глазами в светло-голубые, но не менее глубокие, глаза эльфа. – Пойдёшь с Варей и Лисмусом, вы должны добраться до портала и покинуть этот мир навсегда!

Все мы смотрели на девушку с восхищением: ей очень шёл и командный тон, и эльфийская одежда, и распрямлённые волосы. Ивар внёс в план уточнение:

- В портал кидаемся, как только добираемся до него: никаких глупостей на счёт «своих не бросаем»: если что-то пойдёт не так, надо спастись хоть кому-то.

«Конечно, что-то пойдёт не так… Он ещё сомневается!» - обречённо подумала я.

Времени на то, чтобы подумать, было мало, и потому уже через пару минут Тима стоял в одежде Арсазаила и в парике Ивара. Издали смотрелось похоже, а на близкое общение с эльфами все как-то не рассчитывали. Хотя бы технолога не убьют издали, это уже огромный плюс. Правда, могут убить Арсазаила - это минус.

- Ладно, пошли! – сказал технолог, оглядев себя. – Была ни была.

Алерта посмотрела на него с тревогой, и я мельком подумала, что они, вроде как, подружились.

- Верно, к чёрту долгие прощания! – поддержал Тимофея Юрий. – Относитесь к происходящему, как к приключению, которое мы ещё будем сидеть и вспоминать долгими зимними вечерами у камина.

Доктор не знал, кого больше хотел успокоить: себя, меня или просто всех и сразу. Но успокоить себя у него получилось, он улыбнулся и махнул головой в сторону незапертых ворот, за которыми скрылись наделавшие шуму кони. Он собирался двинуться в путь, но голос Арсазаила остановил его:

- Стойте! Эльфы могут убить вас, даже когда поймут, что меня с вами нет. Вы должны увести их в сторону, но потом быстро отправиться в свой мир: задерживаться здесь нельзя.

- Быстро – это в данном случае, быстрее эльфов... – заметил Юрий. - Среди нас только один такой ловкий... – он посмотрел на вампира.

- Возьмите коней, – внёс предложение Арсазаил. – Ваш друг отлично управился с ними, значит, проблем не будет. У вас есть навыки верховой езды?

- Да уж, есть у меня навыки… - пробурчал Юрий, вспоминая Тафрака.

Выяснилось, что только Тима не умел ездить на конях. Алерта убедила его, что это вовсе нетрудно, но всё же пообещала ехать с ним на одной лошади.