Жена Алмазного Дракона

Глава 5

Снаружи моего узилища оказалось просторно – как и внутри. И многолюдно. С высокомерными физиономиями выхаживали мужчины в нарядах, как у Келиара с королем. И женщины в платьях, подобных моему. Сновали туда-сюда слуги в одежде поскромнее, как у Иллики.

На меня никто не обратил внимания. Парочка, которая прошла совсем близко к двери, бросила взгляд на мою ошарашенную физиономию, кивнула со сдержанной любезностью, граничившей с безразличием. И прошла мимо. Другие даже не поворачивались в мою сторону.

Осмелев, я сделала шаг наружу. Что мне терять? Меня не заперли, и даже не приказали не высовывать носу. Я ничего не нарушаю. Имею полное право прогуляться, размять косточки.

Так я пошла со всеми остальными, стараясь придать себе такое же надменное выражение, как у местной аристократии. Куда идти – понятия не имела. Как вернуться назад – тоже. Но здравый смысл подсказывал, что меня все равно далеко не отпустят. Как спохватятся – так быстренько покажут обратную дорогу.

А пока не спохватились, огляжусь по сторонам. Как тут все устроено.

Коридоры были широкими и просторными. Ничто не выдавало, что мы находимся внутри скалы. Разве что отсутствие окон – но его с лихвой компенсировало золотистое освещение, лившееся со стен и потолка. Оно создавало ощущение, будто ты гуляешь под настоящим солнцем.

Мое присутствие по-прежнему никого не удивляло. Еще пара человек – или не человек?.. – небрежно кивали мне. Я отвечала, и старалась делать это любезнее, чем в мою сторону. Просто рассуждая логически.

Меня здесь знали. Значит, шпионка провела в замке какое-то время, у нее была своя легенда. И ее маскировка явно не относилась к высшей аристократии. Не так-то просто разработать прикрытие в высших кругах. Поэтому здоровались немногие и откровенно свысока.

Что будет, если кто-то из ее знакомых пожелает пообщаться? Да в общем-то, не мои проблемы. Я тут никому ничего не должна. Пусть Келиар с королем сами разбираются. А я могу изобразить дурочку или грубиянку, просто уклониться от разговора под любым предлогом.

С этой мыслью я почувствовала себя еще смелее. Распрямила спину, завернула за угол… и оказалась на открытой площадке, залитой солнцем.

Да-да, настоящим, ярким желтым солнцем! Под настоящим, голубым небом.

Я чуть не утратила контроль и не порушила свою маскировку, застыв на месте и уставившись в небо. Через несколько секунд сообразила захлопнуть рот и пройтись по площадке спокойным уверенным шагом.

Она была размером с футбольное поле. По краю проходила высокая балюстрада, украшенная густыми вьющимися растениями, с огромными алыми цветами. А за ней на горизонте виднелись остроконечные башенки.

Я подошла вплотную к балюстраде. И снова чуть не охнула. Оказывается, башенки и впрямь высились над крутым скальным массивом. А под балюстрадой уходила вниз пропасть без конца и края. Как я ни всматривалась, не увидела ее дна.

Осознав, на какой громадной высоте я нахожусь, я отступила назад. Закружилась голова, к горлу подступила легкая тошнота. Тут еще кто-то громко закричал позади меня, резанув барабанные перепонки:

- Арея! Арея!

Я не обернулась – из-за головокружения и тошноты было не до того. Мало ли что там кричат. Мне бы как-то оправиться от слабости, пока никто не заметил. Но в этот миг меня схватили сзади за локоть.

А через долю секунды передо мной оказался мужчина – высокий, элегантный, с длинными белокурыми волосами. Словно сошел с обложки журнала.

Удерживая меня за руку, он выговорил:

- Я что-то сделал не так, Арея?! Почему ты избегаешь меня?

От неожиданности я закашлялась.

- Прости, я тебя испугал! – всполошился мужчина. – Может, ты простудилась? Я пришлю к тебе своего личного лекаря-чародея!

Нет уж, спасибо… Есть у меня один такой личный чародей. Хватит с меня выше крыши. Но за что такая щедрость, интересно?..

- Благодарю, - проговорила я кисейно, потупив очи долу. – Просто в горле запершило. Должно быть, ветер.

Мой внезапный благодетель замолчал и несколько секунд смотрел на меня.

- И все-таки ты простудилась, Арея… Ты как-то странно выглядишь… и разговариваешь. Мне так нравилась твоя дерзость. А теперь тебя и не узнать…

Ах, дерзость? Ну вот, начинаю понемногу узнавать о шпионке… Дерзость это без проблем. Тут же громко расхохоталась.

- Да просто ты меня рассмешил, и я решила немного над тобой подшутить! Прямо как клушка над цыпленком! Я ведь взрослая женщина, ни к чему трястись над каждым моим чихом.

Белокурый незнакомец расплылся в улыбке.

- Вот теперь узнаю мою Арею! И верю, что ты здорова!

Радости полные штаны. Еще бы теперь мне узнать, что ты за птиц и как тебя зовут. Улыбнулась как можно более дразняще и провокационно.

- Твоя Арея в состоянии позаботиться о себе, мой дорогой! Или найти того, кто позаботится о ней.

И одарила высокомерным взглядом, добавляя штрихов к образу сексапильной стервочки. Мол, ты ведь не считаешь себя единственным претендентом на мое внимание? А сама напряженно думала – что за стручок такой нарисовался?.. Любовник – или ухажер, которого Арея искусно манила, как ослика морковкой.

Почему-то второй вариант мне виделся более вероятным. Мужчина редко смотрит так на женщину, которой сумел добиться. Разве что та совсем конченая манипуляторша… Но чаще подобные взгляды – алчные, полные страсти – достаются той, кого расценивают как вожделенный трофей.

Если шпионка Арея вела такую игру – я прекрасно могу ее продолжать. Приходилось сталкиваться с такими павлинами, свято убежденными, что любая женщина должна падать к их ногам. А если этого не произошло – разбиться в лепешку, но завоевать ее благосклонность.

Ведь на кону не эта женщина, не ее любовь. На кону – его самомнение! Как это так, первый парень на деревне – и не сразил наповал какую-то фифу! Надо немедленно исправить досадное недоразумение!

Ну а потом, если фифа не поддается, а умело играет амбициями и ожиданиями павлина… то превращается для него в настоящую ценность. Глядишь, и о ее здоровье переживать начнет. И лекарей слать. Как же – вдруг дуба даст, прежде чем он ее завоюет и утешит самолюбие!