Техподдержка для эльфа

Глава 9

До переправы мы доехали без приключений. Мост, как ни странно, был на месте. Впереди виднелись чахлые заросли, а ветер периодически доносил тухловатый запах.

Спустя час пришлось остановиться. Воздух уже устойчиво пах стоячей водой, чахлая растительность резко контрастировала с сочной зеленью берега, а земля все сильнее проминалась под копытами лошадей. И становилось очевидно, что дальше придется продолжить путь пешком. Даже адская коньяка некроманта не обладала способностями Слейпнира бегать по воде. Пересечь Топь сегодня не стоило и мечтать - уже вечерело, а мы были голодны и вымотаны стычками.

Мы свернули на практически незаметную, поросшую травой тропинку, которая закончилась на прогалине с кострищем. Кто и зачем мог останавливаться в таком месте осталось для меня загадкой.

Когда все наши немудреные пожитки были сложены аккуратной кучей на земле, Голдот дал команду своему коню возвращаться. Тот, понятливо кивнув, потрусил в обратном направлении, приглашая ржанием второго скакуна двигаться следом. Пешком, конечно, не верхом, но по зыбким тропам на них все равно не проехать.

До заката еще оставалось время и я честно предложила посторожить, чтобы эти ночные сторожа хоть чуть-чуть поспали. Дан растянулся прямо на земле, пристроив под голову одну из седельных сумок, и закрыл глаза. Голдот многозначительно хмыкнул, обошел прогалину по кругу, ставя защиту, и только после этого лег, завернувшись в плащ. Эльф к тому времени видел уже, наверное, третий сон.

А я сидела у пустого кострища и думала. О себе, о своих спутниках, о сегодняшнем дне. Сегодня я обогатилась совершенно новыми впечатлениями: некромант в заплыве и эльф в боевом режиме. Некромант, конечно, интереснее. Подумаешь, чудовище. И что? Подумаешь, полумертвый.

Мысли сделали крутой поворот в сторону лицезрения загадочного мужчины во время купания. Специально, конечно, я не разглядывала - не до того было, но то, что видела, нашла весьма привлекательным. Да, правая половина его торса была серо-безжизненной и казалась су́ше, жилистее левой, живой. Но это было настолько гармонично, что заставить себя не пялиться на мужчину в открытую получилось с трудом.

Звериное чутье шептало, что именно благодаря такому сочетанию, он без всякой магии способен свернуть любую шею или сломать кости, как спички. Интересно, этого боятся люди? И только ли этого? Если уж совсем по-честному, хотелось знать еще больше. Намного больше. Но ведь я была на той поляне... и я уже знала намного больше. И в груди сжималось при этих воспоминаниях и в глазах начинало щипать. Потому что... потому что.

- Что, жалеешь? - негромкий хрипловатый голос раздался за моей спиной.

- Кого? - Почему-то не удивилась я, оборачиваясь.

- Меня... себя... - на лбу с живой стороны у него билась жилка. И давно он не спит? И спал ли вообще?

- Нет, - тяжелый вздох вырвался сам, - просто пытаюсь понять нездоровое твое упрямство и нежелание принять простой очевидный факт...

- Какой? - некромант удивленно поднял бровь и даже оперся на локоть, повернувшись ко мне полностью.

- Ты, конечно, Полумертвый, - я помолчала, - Но ровно на ту же половину ты живой.

Я подмигнула ему и резко отвернулась, чтобы он не заметил блеска в моих глазах. Не уверена, но показалось, что его лицо выражало искреннее недоумение. Как будто логика моих слов никогда не приходила ему в голову, и уж точно никто и никогда не говорил с ним об этом. Да скорее всего, так оно и было. От этой мысли стало как-то легко и радостно, я поднялась с земли, потянулась и пошла прогуляться по тропинке, которой мы сюда приехали.

Далеко уходить не стоило. Но вдалеке блестела река, отражая клонящееся к закату солнце, ветер дул с той стороны, неся с собой запах высохшей на солнце травы, воды и я прислонилась к наиболее безобидному стволу плечом, пытаясь разобраться в своих чувствах.

- Ты правда так думаешь? - озадаченно спросил мужчина, как оказалось, неслышно следующий за мной.

- Правда, - серьезно кивнула я, - а ты нет?

- Я уже забыл об этом... лет двести назад... - пожал плечами он. Вернее, я так почему-то решила. Оборачиваться не хотелось.

- Ты совсем не умеешь радоваться, - покачала головой я.

- Знаешь, застенки инквизиторов не очень располагают к любованию жизнью, - горько усмехнулся он.

Я помолчала, потом упрямо тряхнула волосами:

- Хочешь научу?

Я развернулась к мужчине. Некромант недоуменно уставился на меня с высоты своего роста. И время остановилось. В этом моменте застыло солнце. Застыла я. Застыл этот странный человек с черными глазами, полными боли и недоверия. И почему-то мне вдруг поверилось в чудо.

Я легко рукой коснулась непослушной пряди пепельно-седых волос, отводя ее со лба. Он вздрогнул, но не отдернулся и, кажется, не обиделся. Я, молча улыбаясь, хотела коснуться его правой щеки, но в последний момент остановила руку. Я не знала, что будет и испугалась испортить момент. Его глаза моментально стали жесткими, вокруг собрались морщинки.

- Можно?... - голос сорвался, - тебе не будет больно?

Я боялась только одного - сделать ему больно или неприятно. Я-то была самая что ни на есть живая... Он глубоко вздохнул, морщинки разгладились и мне показалось, что глаза его блеснули.

- Да, - сипло выдавил он.

Мои абсолютно живые пальцы, украшенные сбитыми костяшками и обломанными ногтями, коснулись его мертвой щеки. Это было очень странное ощущение. Шелк тонкой кожи под пальцами, едва заметное покалывание... Я склонила голову к плечу, внимательно ловя каждое изменение и продолжая тихо улыбаться. Он смотрел на меня не отрываясь. На лице был написан только один вопрос: что ты делаешь? Мелькнула мысль, а ведь его никто никогда не спрашивал, будет ли ему больно... И неожиданно это недоумение в его глазах мне очень понравилось. То, о чем он забыл двести лет назад, было живо в моей душе, несмотря на циничность мира без магии, жизни без проявлений любви и жесткости характера. Знание, что жизнь прекрасна. Прекрасно теплое солнце, трава, ярко-голубое небо и силуэты деревьев, четко нарисованные на его фоне... Несмотря ни на что.