Везение, оптимизм и прочие безобразия 

12,

Утро было поздним. Я проспала все – и отъезд Ивенны (говорят, девушки немного пошумели, пока их сопровождающие не видели), и ранний завтрак травника-практика, и ссору менестрелей из-за гонорара. Но отчего-то я чувствовала себя просто превосходно. Вода за ночь остыла, ровно стояла в бадье, ожидая, когда ее вернут во всемирный круговорот, то бишь, выплеснут на землю, чтобы она смогла сначала напоить растения, а потом испариться с лучами солнца.

За ночь весь рой мыслей в моей голове упорядочился. Я приняла решение – надо попасть к Столпам Мироздания, узнать, что же произошло с моей мамой. Времени, конечно, прошло много, но кто знает, какими данными оперируют Киты, Слоны и Черепаха? Путь неблизкий, конечно, поэтому я помогу Аллу в его изысканиях по дороге, и, заодно, стану подмогой в очищении от последствий опытов сумасшедшего мага. Именно эти мысли я и озвучила травнику и магиссе. Если Аби искренне обрадовалась, то Алл скривил весьма недовольное лицо. Словно это я еще вчера просила объяснить, какие изменения в тонких материях происходят при применении таблицы умножения.

- Не обращай на него внимания, - шепнула мне Абрисса, - он с самого утра не в духе. Пойдем лошадок наших посмотрим.

В конюшне было тихо. Сквозь оконца под крышей пробивались лучи солнца, наискось расчерчивая воздух, в котором кружились, сталкиваясь друг с другом еле видимые пылинки. Пегас радостно ткнулся мне в плечо.

- Привет, мой хороший! Я тебе яблочка принесла! – прихваченные из корзины в трапезной несколько прошлогодних яблок пришлись по вкусу и Пегушке, и паре его новых товарищей. Я не жадничала, скармливая ароматные кусочки, которые мягко и нежно забирали с ладони теплые лошадиные губы.

Абрисса уже давала распоряжения конюху – нам надо было выехать до жары, чтобы ближе к вечеру добраться до Рыбной Пущи – городка, стоящего на краю Дремучей степи. Я же навестила лавку местного знахаря – если я правильно понимаю, в Степи будет очень жарко и нам потребуется мазь от солнца. А еще специальные фляги для воды, долго хранящие заданную температуру – летом холод, а зимой  - тепло.  Закупившись, я упаковала свои нехитрые пожитки и мы, дождавшись опаздывающего, встрепанного травника, двинулись в путь.

Под сенью деревьев ехать одно удовольствие! Птички поют, ветерок шевелит листву и обдувает лицо, норовя забраться под рубашку и надуть ее пузырем.

- Аби, а чья рубашка была на мне тогда, у тебя дома?

- А, - махнула рукой лесная ведьма, - сначала моя, заговоренная от всякой хвори, потом просто моя, а когда и она промокла, а заговоренная еще не высохла, то как раз наш травник-практик прибыл, я у него запасную забрала.

- Не высохла? Заклинание быстрой сушки знает любой маг.

Видимо на моем лице отобразилось такое искреннее изумление, что Алл счел нужным пояснить.

- Абрисса может приготовить любое зелье, может четко расписать пассы в магической атаке и даже подправить уже имеющиеся заклинания. Но в теории.

- Я не практик. Мне проще эликсир сварить или просто кипящим варом на врага плеснуть. – Казалось, она нисколько не огорчается этому факту.

- Что, даже люмин зажечь не сможешь? – абсолютно бестактно спросила я.

- Для освещения смогу, но это будет стоить мне больших усилий.

- Поэтому мы и рады, что ты, маг с хорошим боевым и охранным опытом, едешь с нами! – вставил свои пару слов Алл.

- Что же такого опасного может произойти, с чем ты не справишься? – фыркнула я.

- С чем я один не справлюсь, -  как-то спокойно поправил меня травник. – Например, с полчищем саблезубых заек, или еще с какой нечистью, которой сейчас великое множество кругом, благодаря Изоборгу.

- И я вчера поговорила кое с кем, - тихо призналась Аби, - он был не один. И у них были нехорошие планы, которые они отрабатывали в нашей глуши.

- Не один? Планы? – я погладила Пегушку по гриве, крутя головой в разные стороны, переводя взгляд с одного на другую.

- Да. Это назревало давно. Собственно, поэтому я и приехал в то село. Семья чувствовала себя виновато из-за моего контракта и поэтому отправилась со мной.  Хотя дела наши давно пошли на лад. Они первыми под удар и попали. Шеми, ты нас всех спасла! Но не только спасла, а еще и влезла в самую гущу событий.

- Группа магов решила изменить мировой порядок. Ты не заметила, что в последнее время участились сотрясения земли? Что-то не так со Столпами Мироздания, непорядок какой-то, раз они шатаются. Но есть среди нас те, кто хочет не просто и дальше расшатать их, а вообще низвергнуть.

- Но это же бред! – я даже ногами в стременах дернула. - Столпы Мироздания, как всем известно, несут на себе всю тяжесть нашего мира. Не будет их, не будет и мира.

Это знает каждый ребенок: наш мир – диск. Сверху на нем есть горы и реки, леса и поля, по краям – море, где-то оно заходит глубоко на диск, где-то идет по самой кромке. Но в любом случае оно заканчивается на Краю Света. А сам наш диск снизу поддерживают три слона, которые стоят на панцире гигантской черепахи, а та, в свою очередь, плывет бок о бок с исполинскими китами, что поддерживают ее в минуты усталости.

И каждый из Столпов может помочь жителям диска, если тот к ним обратится с просьбой. Или молитвой в храме.  Диск велик, разумные расы, населяющие его самые разнообразные. Люди, тролли, вампиры, дриады, феи, эльфы, гномы… Говорят, в горах даже кентавры, драконы и великаны живут. Но их редко кто видел. Пока в мире действует порядок, заведенный Столпами Мироздания, дальше мелких междоусобных стычек дело никогда не идет. Хотя чего стоит король фей, что пять раз собирал армию и шел войной на дриад.

«Я вернусь либо с победой, либо в гробу!» – громко заявлял он. И каждый раз верные подданные  тащили повелителя домой в гробу, который любезно предоставляли вампиры (у них такого добра всегда было завались). Протрезвевший фей посылал дриадам подарки с извинениями, которые те милостиво принимали до следующего раза. Вампиры от одолженных гробов неизменно отказывались и к тому моменту, как выяснилось, что виновниками боевого настроя его превосходительства были тролли с эльфами, ради развлечения, посылавшие крылатому товарищу настойку на яблоках счастья, у фея соралась настоящая коллекци гробов. Специфическая, конечно, но зато поражающая своим разнообразием расцветок и даже в некоторых случаях, форм. А вот с яблоками все было серьезнее: если на людей эти яблочки действовали как успокоительное, вызывающее эйфорию, то у нежных фей реакция была прямо противоположная.