Виртуальная афера, или меньше полугода

Глава 8. Босс.

Вот Юра и добрался до болота. Только сейчас он вспомнил, что оставил броню Насте. Но возвращаться он не собирался. Конечно, любая мелочь важна, но возвращение – это лишние дни из итак малого срока, что дан Юрию. К тому же, где теперь сыщешь эту настырную девчонку? О её планах он не спрашивал. Так что пришлось просто смириться и забыть о защите тела.
Много чего он успел услышать об этом клочке земли, залитым водой, за время своего короткого путешествия. И вся информация, полученная им, вносит неимоверный вклад в победу. Что было известно? Что это болото распространяется на огромную территорию в несколько гектаров, однако это всего лишь вода, к тому же с небольшой глубиной, так что сама по себе она опасности не несёт. Но её несёт существо, живущее в этих водах. Кроме него отчаянные ребята, решившие пройтись по здешним просторам, никого не встречали. Это было самым главным основанием думать, что это промежуточный босс, за которым идёт босс уровня. Ведь гидра не имеет себе подобных, однако и награды за её уничтожение ни в каких селениях не выдают, а ведь её сила, судя по слухам, в несколько раз выше, чем у оборотня и некроманта вместе взятых. По информации, полученной ещё от "Первых", гидра имеет высокую регенерацию, может отравлять и использовать удар в несколько голов. Да, проблемный противник. Однако, если Колюшин всё просчитал верно, то победа над ней не составит труда. Но была одна проблема. План могла сорвать всего одна способность, если она имелась у монстра. Однако Юра не имел точных сведений об этом. На всякий случай, можно было попробовать её заморозить, если первый план покатится к чертям, однако тогда весь урон должен будет наносить Иск. А регенерация у гидры вполне может позволить ей пережить огненную атаку. Так что оставалось только надеяться. Во всём остальном план не должен был дать трещины. Осталось узнать всего лишь одно – откуда начинается агр-зона? Юра надеялся, что с самой кромки воды. Идти в лобовую рискованно и безрассудно. Поэтому Иск шел как приманка. Хоть он и умный и понимает, что для него это чересчур опасно, но он всё же питомец. Слово хозяина – закон.
И вот Юра стоит в десяти шагах от берега. А здесь действительно красиво. Болота-то как такового и не было. Впереди шло широкое ущелье в десятки метров шириной. Между ним примостились невысокие заостренные к верху скалы из глины. Но перебраться через них не было никакой возможности. Склоны были чересчур отвесные. Лишь небольшие кустики травы росли у их вершины. Обойти горы тоже не получится. Ведь “небольшими” они были только относительно. В них себя не чувствуешь песчинкой и ничтожеством. Однако, чтобы их обойти, потребуется немало времени. И судя по тому, что видел Колюшин на подходе к болоту, скалы тянутся на километры на запад и восток, а в расщелинах между ними громоздились густые заросли не только сухих веток, но и двухметровой крапивы. Под Орлиным зрением это было прекрасно видно. В самом ущелье практически всё пространство занимало, так называемое “болото”. На самом деле это была чистейшая вода в глубину практически везде не выше колена, в которой прекрасно виднелась и сухая, и зеленая травка. Складывалось ощущение, будто область совсем недавно постигло наводнение. Трава была невысокой и по ней было приятно ходить. Она не кололась и не царапала кожу, если её случайно захватить пальцами. И среди зелени и сухостоя прямо из воды торчали стволы деревьев. Их нельзя было назвать ни лесом, ни одиночками. Здесь росли и клены, и дубы, и липы. Но между ними было расстояние в десяток шагов. А в центре всего этого великолепия бежала тропинка. Она была тоненькая-тоненькая. На ней мог уместиться всего лишь один человек. Шаг влево, шаг вправо – сырые штаны. И здесь жил этот монстр. Да, от него нужно избавиться однозначно. Юрий, возможно, ещё вернётся сюда, когда всё уляжется.
Юра снял с плеча саламандру и положил на землю. Та горестно посмотрела парню в глаза. Ведь её часть была самой опасной. А зависеть, как она закончится – хорошо или плохо – было в руках её хозяина. Но ослушаться она не посмела. Юра улыбнулся и ободряюще почесал её головку пальцем. Мол, не ссы, это ещё не самое страшное. И Иск побежал по дороге к болоту. А Юра оглядел скалы. Буквально в нескольких шагах обнаружилась небольшая площадка, на которой Колюшин мог хоть и с трудом, но уместиться. Туда он незамедлительно и телепортировался. Можно было, конечно, остаться с Иском, только не подходить к воде. Вряд ли гидра выйдет из агр-зоны. Но вот то, что нападение Юрия будет внезапным, было маловероятным. Большинство существ в этом мире не так уж и глупы, так что “на дурачка” играть не стоит. Долго ждать не пришлось. Совсем скоро по воде в нескольких десятках метрах от берега начали расходиться круги. Потом на волю вышла кучка пузырьков и, наконец, показался монстр. На вид он очень походил на в несколько раз увеличенного ужа, только не было рисунка на шее и глаза смотрели не глуповато, а вполне злобно. Над глазами у гидры были небольшие наросты, придающие ей грозный вид. Сперва из воды вылезла одна голова, затем вторая, третья, четвертая и пятая. Они разом повернулись в сторону стоящей спокойно на берегу саламандры. Надо отдать ему должное, Иск лишь показал им язык. Тут же все головы хором зашипели, и многоглавая змея неожиданно быстро двинулась в сторону непрошеного гостя. Видимо, ей не очень нравится, когда над ней насмехаются. Или им? Да какая, в принципе, разница?!
Как только гидра оказалась на суше, Юра открыл за её головами портал и метнул в него нож. Одна из голов обернулась, и мифическая тварь попыталась увернуться. Но было поздно. Нож по рукоятку вошёл в свою жертву и из раны потекла тонкая струйка крови. Змея всеми пятью головами низко противно взвизгнула и завалилась на бок. Головы одна за другой упали друг на дружку. Есть! План не дал трещины. Лезвие ножа было смазано ядом василиска. Он парализовывал противника и вводил его в состояние, так называемого, анабиоза. В игре это выражалось тем, что все пассивные умения организма мгновенно блокировались. А в данном случае это означало, что от главной проблемы, то есть от регенерации, Юра избавился. Это зелье было не из дешёвых. Но его качество сильно понижало время его действия. Всего пять секунд. Однако Колюшин совсем недавно понял, что не ошибся, когда из тайника взял именно этот нож. Благодаря своему усилению ядов, он продлевал срок действия яда василиска до 10 секунд. Колюшин от радости готов был расцеловать сам себя. Но так как это не представлялось возможным, он просто прыгнул вслед за ножом, в полёте доставая меч. Когда меч был не нужен, Юрий убирал его в “рюкзак”, чтоб не бил по ногам. Каждая секунда теперь была на счету. Оказавшись возле обездвиженного монстра, Колюшин со всей скоростью начал мочалить чешуйчатое тело. По-другому назвать это было нельзя. Орудовал он оружием больше, как палкой.
– Давай скорее! – не переставая лупить бедное существо, бросил Юра саламандре.
Дважды просить не пришлось. Иск со всей присущей ему скоростью кинулся к гидре. Оказавшись на первой голове, он встал. И тут же полыхнуло алое пламя. Но Юрий не обращал внимания на жар. Главное было, что здоровье врага очень быстро скачет вниз. Однако и время действия яда уже на подходе. Но об этом Юрий не беспокоился. На последней секунде он вынул нож и вонзил его обратно. И вновь приступил к размахиванию мечом. На лезвие Колюшин истратил весь яд, но, как оказалось, отрава на оружии может использоваться трижды. Так что победа над гидрой было делом времени. Причём очень короткого.
Опыта, полученного с пятиглавой змеи, оказалось слишком мало. Не хватило, чтобы перепрыгнуть на следующий уровень. Но это было не так уж и страшно, ведь лут перекрыл все ожидания. Денег, конечно, и снаряжения не выпало. Но зато теперь у Юрия имелись два ингредиента. Одних из самых редких во всём Тревелволде. Первым был яд гидры. Он не накладывал никаких дебаффов, зато наносил такой урон, что Чума курит в сторонке. Оборотень не простоит и десяти секунд, если он попадёт ему в вены. И выпала зелёная отрава сразу в стеклянном пузырьке. Юра попытался выжать ещё хоть несколько капель из пасти рептилии в бутылочку из-под яда василиска, но система ему показала жирный кукиш. Вторым была кожа гидры. Увидев её характеристики, Колюшин огляделся, чтобы никто не подглядывал, и с хитрой улыбочкой засунул драгоценность за пятку. Из “сумки” предметы может на раз два украсть любой вор. А вот по карманам не каждый игрок додумается прошманать. Кожа действительно была полезным предметом. Любой искатель приключений отдал бы за нее всё своё снаряжение. Конечно, вряд ли у гидры регенерация была такой же, но восстановление 100 единиц здоровья каждые 10 секунд было неописуемой находкой. В бою, может, она и не так полезна, но после она вносит неимоверный вклад. Остаётся только пришить её к какой-нибудь одежде. Когда он придёт в деревню, надо будет отдать плащ с кожей на совмещение. Лишь бы не надули только! Посмотрев на морду чудища, Юра двинулся дальше по тропинке. Вслед ему смотрело пять пар желтых вертикальных зрачков. Они не помутнели, но их хозяин уже никогда не будет вселять страх и ужас игрокам и местным жителям.
Дорога всё шла и шла вперёд. Она то тянулась прямой ниткой, то петляла между деревьями, находящимися в воде. Но никаких монстров на пути не встретилось. Юра оглядывался по сторонам, надеясь заметить хоть какое-то странное место. Но ничего, хоть капельку похожего на тайник, в округе не было. Колюшин поглядел на лягушонка, спокойно плавающего по болотной глади. Хорошо ему. Всю жизнь может жить среди такой красоты. Правда, неизвестно насколько длина его жизнь. Но побарахтаться в воде было бы приятно. Хотя, стоп. А что ему самому мешает побарахтаться? Конечно, поплавать здесь не удастся – слишком мелко. Но ноги помочить вполне можно. И зверьё в округе, видимо, ещё не скоро предвидится.
Юра остановился, стянул сапоги и задрал штанины выше колен. Парень подошёл к водоему и опустил одну ногу в воду. Хм, тепленькая. Юрий опустил вторую ногу и двинулся дальше от берега. Сперва вода была лишь по щиколотки, дальше она поднималась всё выше. И когда она стала доставать до икр, парень остановился. На его плече слабо запищал Иск. Колюшин глянул на своего питомца. Саламандра сидела на плече задом наперед и жалобно смотрела в сторону тропинки. На всё остальное она просто не обращала внимание. Неужели Иск боится воды? Юра злорадно улыбнулся. Он тихо поднял руку и резко схватил саламандру. Та завертела головой из стороны в сторону, явно ничего не понимая.
– Поплыл кораблик! – Юра слегка замахнулся и провелся рукой с Иском в кулаке по кромке воды. Окрестность огласил душераздирающий визг. – И раз, и два, и раз, и два! – Колюшин мотал “кораблик” туда-сюда. Визг всё не прекращался. Но первый шок у саламандры вскоре прошёл. И на следующий “и раз” рука Юрия полыхнула ярким пламенем.
– Ух, ё! – парень рефлекторно отдернул руку и выпустил горящий комок. Который практически сразу потух. Сразу стало как-то тихо. А под ногами у Юрия начал подниматься пар. Буквально через секунду штанин не стало видно совсем. Ногам стало горячо находиться в воде, но уходить парень не стал.
– Иск? – Колюшин тревожно поглядел вниз. Глупо потерять питомца, просто решив подшутить над ним.
Но переживания были напрасны. Практически сразу перед собой он услышал барахтанье и новый визг. Без промедлений Юра опустил руки и принялся шарить перед собой в поисках утопающего. Пламя на саламандре потухло, так что искать его приходилось только на ощупь и на слух, что было слишком проблемным. От высокой частоты и сильной громкости барабанные перепонки готовы были разорваться. Наконец в горячей воде Юра нащупал маленькое тело и вытащил его из воды. Иск смотрел по сторонам широко открытыми глазами и дрожал – то ли он настолько боялся воды, то ли водичка для его тела оказалась слишком холодной.
– Прости, переборщил я, – извинился Юрий, осторожно обтирая питомца своей рубашкой, а затем положил Иска к себе на плечо.
Саламандра покосилась на улыбающегося хозяина и со всей прытью попыталась забиться под плащ. Но наплечники помешали ему это сделать. Тогда Иск запрыгнул Колюшину за шиворот и притаился. Вытаскивать его Юра не стал. Всё-таки, именно он довел саламандру до такого состояния.
Парень вышел из воды, надел сапоги, раскатал штанины и продолжил путь. Плащ хоть и попал частично в воду, но не намок. Его материал выглядел, будто сделанный из ниток, но очень был похож на углепластик. Больше происшествий на болоте никаких не произошло.
Вот ущелье кончилось, кромка воды осталась позади, а впереди развернулось поле. На котором возвышался город. Это был опорный пункт. После битвы с гидрой игроки могли понести большие потери и встреча даже с такими врагами, как волки, могла стать последней. Поэтому прямо после промежуточного босса шло поселение, где игроки могли отдохнуть и восстановиться. Но Колюшину оно было незачем. Однако, возможно, это последний населенный пункт перед боссом уровня. К тому же, ещё надо было найти место, в котором он живёт. Предположительно, это должен быть замок или пещера. Поэтому остановиться в деревне всё равно придётся. Уже было далеко за полдень, а в этом поселении заодно можно сдать кожу гидры кожевникам. Судя по внешнему виду, это поселение было на втором месте по величине после Ферсттауна. По периметру его окружал частокол, за которым на определенном расстоянии друг от друга стояли смотровые вышки. Перед деревянным укреплением был выкопан ров, в который не дай Бог случайно поскользнуться и упасть, потому что тогда из вас выйдет свежий шашлычок на деревянном вертеле. Прямо перед Юрой были открыты деревянные створки ворот. Стража на них не стояла. Хватало двух наблюдателей на вышках, расположенных по бокам от входа. Парень спокойно вошёл в город. Никто его осматривать не стал. Тормозят только игроков с оранжевыми и красными курсорами, которые означали, что этот человек нанес вред себе подобному или вообще убил его.
Как и ожидалось, здесь было всё, как в любой малой деревеньке. Такие же дома, такие же люди. Но были и небольшие различия. Во-первый, тут была центральная площадь, проложенная брусами, и от которой дороги, также проложенные брусом, тянулись ко всем трём входам. Во-вторых, поселение было гораздо больше. И в-третьих, здесь было всё разнообразие лавок. И продуктовые, и оружейные, и аксессуарные, и магазины одежды. Единственное отличие – выбор мал. Но это Колюшина не волновало. Он прямым шагом шёл к кожевной лавке. Он хотел ещё броню себе посмотреть, но вспомнил про договор с продавцом колец в столице, и с жалостью прошёл мимо оружейной.
И, разумеется, здесь не было ни одного игрока.
– Эй, кто-нибудь дома? – вместо приветствия прокричал Колюшин, заходя в лавку. На него поднялась одна пара голубых глаз. Юра огляделся, но, видимо, этот молодой светловолосый юноша и был здесь главным.
– Сможешь это совместить с моим плащом? – отодвинув свисающую с потолка сбрую, Юра подошёл к пареньку и показал ему свою находку.
Глаза парня постепенно стали увеличиваться. Он потянул руки к бесценной коже, но Колюшин лишь сжал её в кулаке, показывая, что просто так ничего никому не даст.
– Я не смогу пришить эту кожу к вашему плащу, – облизывая сухие губы, начал парень. – Это надо идти к портным…
– Ясно, – Юра засунул кожу гидры обратно за сапог и двинулся к выходу.
– … Однако вряд ли хоть какой портной примет у вас не обработанную кожу. Сейчас она жесткая и будет быстро сохнуть.
– И сколько ты просишь? – Колюшин оглянулся и строго глянул на кожевника.
– Один золотой, – выдохнул парень.
Юрий призадумался. С деньгами у него сейчас были проблемы. В кошельке у него лежало всего четыре золотых. Он их кое-как набрал, выполняя задания по пути сюда. И ему ещё придётся тратиться на сшивание.
– А цену ты не завышаешь?
– Что вы! – паренёк замахал руками. – Цена зависит от редкости и податливости материала. Кожа гидры очень редкая, так что я потребовал бы с вас заоблачную сумму, но вам повезло. Кожа рептилий легко обрабатывается. Поэтому один золотой – это вполне оптимальная цена.
– Хорошо, – Юра отдал кожевнику кожу и золотой и направился к выходу.
– Через два часа будет готово! – донеслось сзади.
– Угу.
“Надо будет ещё сюда зайти. Паренёк скромный и честный. У него я могу всё узнать о материалах и стоимости товарных сделок. А если повезёт, возможно, наберу на кого-то компромат. Торговля мне ой как нужна в моей нынешней ситуации”.
Весь оставшийся день Колюшин бродил по округе и охотился на вепрей, волков и мишек. День был довольно-таки продуктивным. В здешних местах живность встречалась гораздо чаще, чем во внешнем мире. Так что Юрий умудрился получить опыт, которого как раз не хватало после битвы с гидрой, чтобы поднять уровень. А также им была найдена скала. Близко он к ней не подходил, но не случайно ведь сделали одинокую гору среди леса? На следующий день её обязательно стоило посетить. Может, она и не логово босса, но, по крайней мере, там точно будет что-то интересное. Иск пришёл в себя. Теперь он, как обычно, сидел на плече и делал вид, что спит.
Вернувшись в город, Колюшин забрал уже обработанную шкуру гидры. А вот на то, чтобы её пришить к плащу, ему не хватало буквально серебряника. И никакие разговоров о том, что “серебряник – это мелочь” или “я верну завтра” не помогали. Портнихой оказалась сварливая бабка. И не только сварливая, но и жадная и неразговорчивая. Если у тебя нет денег, ты для неё хуже пустого места. Так что пришлось Колюшину загнать в оружейной свою чору. В договоре не было сказано, что ему нельзя продавать предметы, так что всё было нормально. Но почему-то ему было жалко расставаться с оружием. С ним он победил стольких врагов. Это было его первым предметом, который он получил заслуженно. Но если ничего не менять – с мертвой точки не сдвинуться. Если трудно расстаться с прошлым, то не сделаешь шаг в будущее. Поэтому место кинжала на ладони Колюшина заняла золотая монета. В результате он смог отдать шкуру и плащ бабульке, а на часть оставшихся денег хорошо поесть и снять комнату в одной из местных таверн.