Крылья

Часть 3, Глава 1

Ветер перемен. Черное Созвездие, замок Правителя

Гал сидел за столом и возился с бумагами, пыхтя и старательно ведя карандашом по исписанному листу. Бюрократия не была его коньком, но деваться некуда, от официальных бумаг не отвертеться. Как правило, он откладывал эту тягомотину до особого настроения, а потом запирался у себя в кабинете и не выходил, пока не закончит. Он тщательно и кропотливо составлял и вычитывал тексты, правил, делал заметки и одобрял то, что подготавливал для него Рэй. Зрелище — если бы за ним кто-то мог наблюдать — было весьма эффектным. Огромный мужчина в маске с изящным хрупким, как соломинка, карандашом в больших сильных пальцах — и удивительно, как  этот великан умудрялся его не сломать. Вообще-то, Гал любил учиться и читать, но всему остальному предпочитал старинные рукописи, тексты которых были зачастую одной сплошной головоломкой. А напрягать мозги ему было по нраву. «Извилины сломишь», — довольно говорил он Рэю, расправившись с очередным манускриптом. Тот, как оказалось, знал обрывки каких-то старинных языков и иногда помогал шефу с расшифровкой.

В дверь постучали. Гал неохотно оторвался от бумаг, боясь, что его настрой спугнут, и пользуясь тем, что выражение его лица не могли видеть,  скривился в недовольную гримасу. В дверях показался Рэй.

— Гал, тебя вызывают к Князю.

— Что?! Он здесь? — недоверчиво переспросил жрец.

— Так сказал секретарь.

— Вот, дьявол! А я и не знаю! — воскликнул Гал и так резко вскочил из-за стола, что чуть его не опрокинул. Ручки, перья и другая канцелярия зазвенела, стопки с бумагами покачнулись и с мелодичным шелестом разлетелись по столу. Но жрецу было не до них. Он окинул себя придирчивым взглядом, пригладил огромными ладонями рубаху, поправил штаны. И вновь обратился к Рэю:

— Где он?

— У себя в кабинете.

— Ясно, — утвердительно кивнул и, больше не теряя времени зря, ринулся к Хозяину.

*****

Двери княжеского кабинета охрана распахнула без лишних вопросов, стоило только Верховному жрецу показаться в холле. И Гал вихрем ворвался вовнутрь. Князь стоял у окна, обернулся на шумное явление своего слуги и улыбнулся. Тот  окинул своего господина взглядом и радостно воскликнул:

— Хозяин! Ты выздоровел? Помолодел.

Гала так и распирало от чувств. Он смотрел на короткие черные волосы Азаира и больше всего на свете хотел бы смести его в охапку, задушить в своих объятиях. Но это было не по этикету. В другое время он, может быть, даже наплевал бы на условности, но Хозяин смотрел на него слегка отчужденно и к телячьим нежностям расположен не был. Лишь слегка кивнул в знак приветствия, так что  жрец ограничился вопросами строго по существу:

— Как зрение?

— В порядке, — последовал короткий ответ.

— Семья? Я говорил с Сэйтом… — продолжил Гал и был прерван.

— Знаю, что ты хочешь сказать, — холодно произнес Князь. — Сначала разберемся с нападением. Потом всё остальное.

Он опустился в кресло и указал Галу на место напротив. Тот решил воздержаться от споров — судя по тону Хозяина, к ничему хорошему это все равно не привело бы — и, подавив вздох, тоже сел. А двери снова распахнулись и в этот раз в кабинете показался секретарь с объявлением о приходе Первого Советника.

— Пусть войдёт, — разрешил правитель и поинтересовался: — А где Лаэрт? Аллан, Вы пригласили его?

Секретарь и появившийся в дверях Советник переглянулись.

— Простите, но Лаэрт в заточении, — озадачено произнёс Секретарь и вновь взглянул на Советника. Князь нахмурился и, в ожидании продолжения, тоже уставился на того, кто распоряжался делами, пока он был болен.

— Мы получили информацию, что Лаэрт отлучался как раз во время покушения, — пояснял Советник. — Служба безопасности застала его дома с явными следами борьбы. Одежда была в крови. Я сам присутствовал, когда герцога привезли в ведомство. Четкого объяснения он дать не смог, а вместо этого выдвинул совершенно абсурдную версию: якобы в нападении виновен Верховный Жрец.

— Я?! — поразился Гал. Князь сделал нетерпеливый жест рукой, показывая, чтоб тот замолчал, и холодно произнёс:

— Лаэрт имел ввиду не Гала.

— Но у нас лишь один Верховный Жрец, — недоуменно возразил Советник. — И это обвинение лишено всякой почвы.

— Есть ещё бывший. И он прекрасно себя чувствует.

— Это тот старикан, которого ты сместил много лет назад? — уточнил Гал (Князь кивнул). — Вот, дьявол, совсем сбрендил.

— Возможно, но подготовлен он довольно неплохо. Да и союзников предостаточно. Если б не Лаэрт... Куда вы его поместили?

— В форт на Карросериуме.

— Ничего лучше не придумали, — криво усмехнулся Князь.

— Но он даже не отрицал, что виноват.

— Даже так?

— Да, — подтвердил Советник. — Когда ему сообщили, что Вы ранены, Лаэрт тут же заявил, что это его вина.

— И вместо того, чтобы допросить его как следует, Вы отправили его в этот ад, — съязвил Князь.

— Я распоряжусь, чтобы его перевезли в Столицу, — поспешно предложил Советник.

— Нет. Я сам.— резко отрезал правитель. — Займитесь бывшим жрецом. Соберите всю информацию о нём, о возможных сторонниках. И постарайтесь их не спугнуть.

— Хорошо. Займусь тот час же, — произнес Советник и откланялся.

— А ты Гал, разузнай всё по своим каналам: чем он силен, слабые стороны. Чем занимался в последнее время, что развивал.

— Да, хозяин, — заверил Гал, тоже вставая.