Королева сильфов

Глава VII

Глава VII

В назначенный день вырваться из дома Триане удалось лишь после обеда – с утра пришлось заняться кое-какими делами, порученными отцом. Наскоро управившись с ними и проглотив еду, девушка облачилась в боевое снаряжение, пристегнула к поясу меч и полетела на встречу.

С погодой не повезло. Небо хмурилось, сплошь затянутое низкими, тяжелыми тучами; туман стоял в долинах и вился вокруг горных вершин. Периодически накрапывал мелкий противный дождь. Но ничто не могло испортить ей настроения в столь замечательный день. А в том, что он будет замечательным, она нисколько не сомневалась. На подъеме сил и энергии, Триана не замечала никаких неудобств, даже не чувствовала привычной тяжести оружия и доспехов. Подлетая к башне, она сделала традиционный круг над лугом, осматриваясь, и опустилась на смотровую площадку. Эльфа нигде не было видно. Настроение девушки начало стремительно падать. Неужели он ее обманул? Или же просто решил посмеяться, с него станется. Ну да ладно, что уж теперь поделать: посидит здесь немного – отдохнет, соберется с мыслями и полетит обратно домой.

Почему сегодня так холодно, ведь на дворе уже лето! Обернувшись крыльями, чтобы согреться, Триана раздраженно вышагивала взад-вперед, поминая недобрым словом Ривендела и всех его сородичей. И чего она вообще ему поверила? Зачем прилетела сюда, да еще и в такую отвратительную погоду?! Сидела бы сейчас дома, в тепле и уюте, болтала с Мартином! Пусть он не столь красив, как Ривендел, и черты его лица выглядят достаточно грубыми по сравнению с тонким точеным профилем эльфа…Зато он всегда смотрит на нее с живым интересом и увлечением, а не свысока как на пустое место; искренне сочувствует ей, шутит и улыбается, а не прячет все свои чувства и эмоции под маской ледяного спокойствия и безразличия. С Мартином она всегда чувствует себя на равных; он понимает ее буквально с полуслова; никогда не смеется над ней, не сваливается как снег на голову, не приставляет нож к горлу… Она бы, наверное, еще долго занималась перечислением всех грехов и недостатков своего нечаянного спасителя, если б не раздавшийся за спиной насмешливый голос:

- Давно ждешь?

Хотя в глубине души Триана не переставала надеяться, что он все-таки придет, при виде внезапно возникшего пред нею эльфа так и подпрыгнула на месте, всполошено захлопав крыльями точно испуганная курица.

- Неужели обязательно надо каждый раз подкрадываться и пугать меня до полусмерти! Почему нельзя просто подойти и поздороваться?

- Я вовсе не подкрадываюсь, я всегда так хожу – по-другому просто не умею, - примирительно произнес Ривендел. - Уж извини, если напугал. Не думал, что произвожу такой эффект.

Триана недоуменно воззрилась на него, не веря своим ушам: ей не почудилось, он действительно извиняется? Извиняется перед ней?! Слегка опешив от удивления, она смущенно пробормотала:

- Да ничего страшного, просто я опять чересчур задумалась. Со мной это часто бывает…Приветствую вас, лорд Ривендел!

- Да уж, это я заметил. Кстати, не могла бы ты обращаться ко мне просто по имени? Думаю, принцесса вполне может обойтись безо всяких титулов.

Девушка с подозрением покосилась на эльфа. Что это с ним сегодня: извиняется перед ней, просит обращаться по имени…Прямо сама любезность! Что бы это значило? И с чего бы такие внезапные перемены? Нельзя сказать, что они ее не радуют, но и настораживают не меньше…

- Хорошо, как скажете. Ну, что пойдем искать орков?

- Пойдем, - согласился Ривендел. - Только одно условие – постарайся не шуметь. А еще лучше будет просто помолчать.

Триана кивнула, принимая это условие. Она все еще не до конца переварила услышанное, и меньше всего сейчас ей хотелось разговаривать.

Покинув башню, они не спеша шли по лугу: эльф – впереди, Триана – за ним, потихоньку ворча себе под нос, что в такую мерзкую погоду наверняка даже орки сидят в своих норах…Ривендел не обращал на нее ни малейшего внимания, он вообще будто забыл о ее присутствии. Периодически он останавливался и на мгновение замирал, насторожив длинные заостренные уши, точно пробуя воздух на вкус. Он напоминал ей охотящегося кота, и девушка невольно припомнила уже однажды пришедшее ей на ум сравнение: дэйрис… Триана изо всех сил старалась ступать так же бесшумно и осторожно, как эльф, но, как назло, или же от излишнего старания и волнения у нее ничего не выходило. Она то наступала на ветку, предательски хрустевшую под ногой, то спотыкалась и путалась в намокшей траве. Всё это ее дико раздражало, и она чувствовала себя ужасно неуклюжей по сравнению с легким грациозным эльфом, утешая себя лишь тем, что в отличие от него, умеет летать. Впрочем, это служило довольно слабым утешением, ибо во всем остальном, как сама считала, она ему напрочь проигрывала.

Так они добрались до рощи. Ривендел вновь остановился и предупреждающе вскинул руку, призывая ее сделать тоже самое. Триана послушно замерла. Эльф опустился на одно колено, указывая на что-то перед собой, заметное и понятное лишь ему:

- Следы совсем свежие -  орки прошли здесь чуть меньше часа назад. Если не будем тратить время понапрасну, сможем их догнать.

Девушка видела лишь грязь вперемешку с прошлогодней листвой, но предпочла довериться его чутью. Кто-то ж развел здесь всю эту грязь! Может, и орки. Сильфы никогда не значились хорошими следопытами.

- Конечно! – вновь загораясь энтузиазмом, откликнулась Триана. - А сколько их?