(не) лучший принц для попаданки

5

Голос у Даррена был красивый, бархатистый, сильный. Я его уже, конечно, слышала, но сейчас ощущения были другие. К тому же, пел Даррен не свою обычную песню, отнюдь. Я четко слышала, как он медленно, но верно выплетал неведомое мне заклинание, и оно ложилось с потрясающей легкостью на деревья. Медленно, но верно сдвигались ветви, деревья наклонялись друг к другу…

Такой силой обладала и королева Инсидарриэль. Сын унаследовал её магию в полной мере. Его напев заставил деревья построить настоящую дорогу, и она теперь вела к поляне.

- Впечатляет, - отметила я. – Наследство матери, я так понимаю?

- Да, - кивнул Дар.

- И именно его так боятся гномы?

- О нет, - покачал головой он. – Не его. Но пойдем скорее.

«Скорее» - это, конечно, в данной ситуации было не про меня. Я едва держалась на ветвях и благодарно хваталась за руку Даррена. Он ступал легко, балансируя на тонких ветвях, но мне, человеческой девице, такая уверенность и грация были недоступны. Увы, в чем-то, поняла я сейчас, эльфы действительно могущественнее.

Может быть, я просто с неправильными эльфами общалась? Впрочем, неправильные… Это такое дело. Относительное.

Целый неправильный народ и один правильный Даррен, что ли?

Я не стала задаваться этим вопросом. Просто шла за ним, покачиваясь на ветвях и отчаянно хватаясь за подворачивающуюся под руку листву. Меня придерживали, надо сказать, очень осторожно, не давая рухнуть вниз, и решительно вели вперед. Теплые мужские пальцы напоминали о том, что он реально существует, и я всё ещё могу сломать шею, но остальное казалось сном.

Интересно, если не эта магия так испугала гномов в далекой войне и дала эльфам победить, то какая? Что они вообще умеют, эти дети трав и собственной дурости?

Ответа у меня не было.

Мы добрались до поляны, над которой уже давненько летал Флавор, и я тяжело вздохнула. В самом деле, не как концертная площадка выглядела поляна, ой нет. Высокая трава, она уже достигала бы колена, если б мы стояли там. И продолжала расти. Вероятно, переборщили с заклинанием, а значит, оно приобретено на стороне.

Просто заряд силы использовали, и всё. Приобрели, может, ускоренное заклинание роста где-то на рынке, а как правильно растянуть его – не умеют.

Чтобы понять, что конкретно здесь происходило, мне бы руки к земле прижать, и я бы даже рискнула спуститься туда, где действовало таинственное заметающее следы заклинание – наверняка оно отползло уже достаточно далеко, чтобы точно не сожгло на месте, - но обратила внимание на противоположную сторону поляны и скривилась.

О да, не сожжет.

Гномов точно не сожгло.

Их было шестеро, и выглядели они именно так, как гномы из фэнтезийных фильмов моего мира. Не слишком высокие, примерно мне по грудь, насколько я могла судить на солидном расстоянии, бородатые, широкоплечие и определенно сильные. Двое из них, очевидно, и плели это заклинание. В руках у них были посохи – признак мага, очевидно, хотя я не видела, чтобы эльфы пользовались такими, а с людьми контактировала мало. Может, какие-то и используют, откуда мне знать-то…

Ещё трое были вооружены, кажется, короткими мечами и тяжелыми топорами. О таком оружии я знала, но в использовании на практике, к счастью, его не видела. Зато, кажется, сейчас придется.

Шестой, последний гном оказался вооружен длинным луком. Он присел, почти прячась в траве, а потом запела тетива. Стрела сорвалась и помчалась к нам. Я видела, как мигало на её кончике заклинание наведения, довольно сильное - и мы с Дарреном одновременно вскинули руки, выдавая по короткому заряду защитной магии. Силы схлестнулись, и стрела осыпалась пеплом.

Зато теперь мы были обнаружены. Определенно, большой дуростью было идти сюда без маскировочного заклинания! После того, как здесь творилась такая магия! И зачем мы вообще сюда пошли? Я – от непонимания мощи гномов, а Даррен?.. Не знаю. Может, решил, что так интереснее.

Например, два очень интересных гнома, которые направили на нас свои посохи и наверняка собираются атаковать.

Я запрокинула голову, пытаясь отыскать Флавора, но его и след пропал. Вот паразит мелкий! Интересно, он гномов привел? Или просто сбежал, стоило только их завидеть.

Даррен же дракона искать не намеревался.

- Эй! – крикнул он. – Предлагаю поговорить мирно, господа гномы! Во имя Предгорья, мы пришли сюда не со злом!

- Добро от эльфов, присланных королевой Инсидарриэль, гном никогда не примет! – крикнул лучник. – Бейтесь или падете от моего лука!..

Я скривилась. Нас двое, эльф-певец и целительница, которая весьма смутно разбирается в боевой магии. Их – шестеро. Два профессиональных мага, лучник и три воина. На чьей стороне преимущество?.. Какой может быть бой?

- Даррен, - шепнула я, - а как им можно сдаться?

- Сдаваться мы не будем. Гномы ненавидят тех, кто складывает оружие… Зато уважают честный бой.

- Тот, в котором нас убьют?

- Не убьют. Помнится, - Даррен вздохнул, - ты говорила, что не знаешь, за что гномы боятся эльфов?

- Не представляю себе, - я перевела взгляд на нападавших, убедившись в том, что дракончик помогать нам не намерен, - чем этих можно напугать.