Шёпот вереска

Глава 29.

Следующий день начался с примерки свадебного платья. Не слишком высоко оценив навык шитья Эрики, Фиал взяла пошив праздничного наряда на себя. Прислушившись к пожеланиям невесты, сидха шила нечто абсолютно новое для себя, но результат ей нравился. На самом деле, Эрика не изобрела ничего нового, просто обрисовала в общих чертах средневековое платье, на подобие которого она много раз видела в фильмах. Однако, на стройной девичьей фигурке наряд смотрелся лучше, чем она сама могла ожидать. Насыщенную зеленую ткань вышивальщицы украсили узором из дубовых листьев, на груди была вставка из белой ткани, продолжающаяся и на юбке, у платья был шлейф и длинный рукава, касающиеся земли, в прорезях рукавов тоже были вставки с белой тканью. К платью шел широкий расшитый пояс. После примерки, Фиал показала девушке нарядную ночную сорочку, сшитую из тончайшей ткани и украшенную кружевом ручной работы. Кружевом занимались девушки Йольского сида, плетя его на коклюшках. Только глядя на все это изящное великолепие, Эрика вдруг осознала, что за свадьбой следует брачная ночь, от этой мысли она густо покраснела до самых корней волос. Фиал оценила степень ее невинности и довольно улыбнулась.

После примерки, Эрика поспешила на завтрак, который, скорее всего, подходил к концу, но в дверях ей встретилась Тайрис.

- Тебя ждут у выхода, ступай быстрей - сидха вручила ей яблоко и указала в нужном направлении.

Гадая, кому она понадобилась, Эрика побежала по коридору, увидев Охотника, она замерла в нерешительности. Почему-то она испугалась, что сейчас он выгонит ее из сида, осознав, наконец, что его обманули. Но Араун улыбнулся девушке и протянул руку, в которую она несмело вложила свою.

- Я похищу тебя ненадолго, - сказал мужчина и открыл дверь.

Ворвавшийся ветер тут же взметнул их одежду, забивая нос запахом моря, где-то вдалеке кричали чайки. Эрика сделала лишь шаг, а коридор и дверь за ее спиной испарились, здесь и вправду им было не место.

- Этим выходом пользуюсь только я, - пояснил Охотник, видя замешательство на лице своей спутницы, - Сидхи боятся моря из-за проклятия форморов, морская соль ядовита для нас. Но я помню времена, когда было иначе. Та песня, про вересковый мед, которой ты всех обучила, напоминает мне про это место.

Охотник и девушка подошли ближе к краю высокого утеса, у ног которого разбивались волны, брызгая белой пеной. К ним подлетела любопытная чайка, она действительно парила «с дорогой наравне». Здесь во всем чувствовалась природная мощь, а человек казался маленьким и хрупким. Обернувшись, Эрика увидела бескрайнее зеленое поле, трава которого подражала морю, раскачиваясь волнами под ветряной ладонью.

- Мне потребовалось время, чтобы принять грядущие перемены, да и выделка кожи занятие трудоемкое, извини, если я обидел тебя, оставив без внимания.

- Почему ты согласился? - этот вопрос мучал девушку больше всего.

- Меня впечатлила твоя дерзость. Это, во-первых. А во-вторых, я думаю, что ты хотела мне насолить, за то, что я заставляю тебя выбирать мужа. Ты надеялась, что я откажу.

- Дух противоречия? Стоит ли он того, чтобы связывать свою, весьма долгую, жизнь со мной?

- Я Король сида, кому как ни мне принимать на себя весь гнев недовольной гостьи?

Эрика не стала сейчас спорить о значении слова «гостья», слишком теплым в этот момент был обращенный на нее взгляд мужчины.

- Это место кому-то принадлежит?

- Здесь живет Хозяин Ветров, но мы не станем его беспокоить. Давным-давно, совсем юными, мы бегали здесь разведя руки в сторону, и представляя себя птицами. - поделился воспоминанием Араун.

- Вот так? - спросила Эрика, и поддавшись ребяческому порыву, широко расставила руки и побежала в поле.

Бежать было весело, девушка прикрыла глаза, и почувствовала всю силу ветра под своими руками, и правда, казалось, что она вот-вот взлетит. Простая радость заполняла сердце, заставляя губы широко улыбаться. Обессилев от быстрого бега, Эрика упала на траву и, смеясь, покатилась по ней, остановилась на спине и широко раскинула руки, смотря в высокое синие небо. Рядом на траву лег Охотник, он облокотился на локоть и стал разглядывать лицо своей невесты.

- Нравится? - с легким вызовом спросила девушка, чувствуя себя смущенной.

- Да, - просто ответил мужчина.

- А веснушки? - под золотыми лучами осеннего солнца их не мало выступило на носу и скулах Эрики.

- Особенно веснушки. А я тебе нравлюсь? - с хитринкой в глазах, спросил Араун.

- Сейчас больше, чем когда бросил меня на рассвете в лесу, - быстро нашлась с ответом девушка, переворачиваясь со спины на живот и опираясь на локти.

- Думаешь, стоило забрать тебя еще тогда?

- Нет, стоило проявить вежливость и довести меня до замка.

- Маор не терпит на себе чужаков.

- Хорошенькая отговорка для рыцаря, который не хочет тратить время на помощь даме, попавшей в беду.

- Я был уверен, что ты прекрасно справишься с любой бедой.

- По-моему, мой внешний вид тогда кричал об обратном.

- Я смотрел в душу.

- И что же ты в ней увидел.

- Отважную девушку, которая сама доберется до замка.

- И все?

- На тот момент, этого мне было достаточно.

- А по-моему, ты просто обманываешь меня.

- Хочешь, в знак своего раскаянья, я подарю тебе оленя? Ты сама его вырастишь и обучишь.

- Я не уверена, что смогу.

- Я помогу тебе, пойдем, покажу тебе оленят, - Охотник поднялся и громко свистнул, через какое-то время, к ним подскакал Маор.

- Он же не любит чужаков? - удивилась Эрика, когда Араун предложил ей забраться на животное.

- Теперь ты не чужая.

Охотник подсадил девушку и ловко уселся сзади, крепко прижав к себе Эрику. Маор уверенно повез их через поле, к едва виднеющемуся вдали лесу. Поддавшись какому-то толчку, Эрика обернулась и увидела мальчика, подростка, стоявшего там, где они сами недавно были, он улыбнулся и помахал девушке.