После 2050

Глава 12

Наш ковчег не покидал орбиту Greenwater-532b вот уже два местных дня. БИИ сканировал пространство в поисках подходящих чёрных дыр, а я тем временем создавал план освоения планеты на случай, если мы всё-таки вернёмся на Greenwater-532b. Этот план, а также всю остальную информацию о зелёной экзопланете я решил отправить на Землю, чтобы оставшиеся там люди знали обо всех нюансах и особенностях местной жизни и по возможности смогли подготовиться к соседству с ней. Оставленные на экзопланете полсотни дронов остались для того, чтобы продолжать исследования и фиксацию происходящих событий.

В результате поиска искусственный интеллект установил планету на расстоянии чуть менее шестидесяти семи миллионов световых лет, которая по первичным признакам была настолько схожа с нашей Землёй, что можно было сказать, что это и есть Земля. Однако, она не могла быть нашей планетой, поскольку разница в расстоянии от Greenwater-532b до новой экзопланеты и до Земли составляет более две тысячи световых лет. Хотя какая-то магия в числе «67 миллионов» для нас всё-таки и существовала, мы не придали этому особого значения, ведь любой магии всегда есть научное объяснение. Ну а если пока чему-то не было научного объяснения, то такие факты или явления некоторые иногда называли магией.

Как-то так получилось (может, надышались непривычного воздуха на Greenwater-532b, а может, некий гормональный всплеск), что после пребывания на зелёной планете образовались четыре устойчивых пары: Майк и Изабель, Бен и Мишель, Махмуд и Янь, и Кэти со мной. И наша «великолепная восьмёрка» ненароком стала лидирующей в команде. Для некоторых не определившихся пар на корабле мы советовали посетить зелёную планету хотя бы на пару дней, чтобы отбросить все свои предрассудки и укрепить отношения, но после наших рассказов о тамошних деревьях-убийцах желающих отправиться на Greenwater-532b не оказалось.

Даже после приключений на такой хищной, но всё же идентичной Земле планете, мысли в головах стали упорядочиваться от понимания того, что уже есть какой-никакой вариант для переселения людей — с не очень комфортным соседством, но всё-таки с огромным шансом для выживания человечества.

В конце второго дня орбитального дрейфа БИИ сообщил, что в двух с половиной миллиардах миль от нас найдена подходящая чёрная дыра, энергии которой хватит для прыжка в пространстве к новой цели. Команда решила не откладывать в долгий ящик и отправиться к чёрной дыре незамедлительно. Добираться туда примерно пятнадцать часов — как раз можно было выспаться и отдохнуть перед прыжком.

На пятнадцатом часу полёта мы приблизились на безопасное расстояние к чёрной дыре, которую я символически назвал Black Hole for Second Chance. Да, нам нужен был ещё один шанс, и очень нужно было, чтобы всё получилось. Мы надеялись найти планету с идеальными условиями и желательно максимально безопасную.

— БИИ, протестируй повторно эту чёрную дыру и проверь наш преобразователь для прыжка в пространстве, — попросил я, глядя на проекцию бортового монитора.

— Остаточный ресурс преобразователя — сорок восемь процентов. Рекомендую чёрную дыру не испытывать, — посоветовал БИИ.

— Почему, БИИ?

— Тест сократит ресурс преобразователя до критически минимального уровня, которого может не хватить для такого большого прыжка в пространстве.

— Оу! А это уже совсем не хорошо. Получается, что этот прыжок может быть и последним, если в окрестностях новой экзопланеты мы не найдём в достаточном количестве таких веществ как шепителий и лубоний, которые являются ну уж очень редкими.

— Может, всё-таки вернёмся на зелёную планету? — грустно спросил Махмуд. — Там есть всё самое необходимое для жизни: воздух, вода и земля под ногами. А от хищников отгородимся как-нибудь. Или же изменим им генетику, настроив её на миролюбивость. Ну, по крайней мере, хоть попытаемся. А вдруг с новой планетой нам совсем не повезёт — или воздуха не будет, или воды, или того и другого. Предварительные данные по этой экзопланете могут оказаться.

— Твоё предложение имеет право на жизнь. А я предлагаю взвесить все «за» и «против» и решить это голосованием, — сказал Бен.

— Хорошо. У меня есть полный отчёт о Greenwater-532b и сведения о новой экзопланете. Я предоставлю эти данные, и каждый изучит их, а к обеду проведём голосование и решим окончательно, — предложил я. — И могу сказать с уверенностью, что в случае неудачи на новом месте, и  невозможности вернуться на зелёную планету, это смогут сделать оставшиеся на Земле. Я отправил им отчёт и думаю, что они уже начали постройку ковчегов, а также поиск шепителия и лубония.

— Ну что ж, голосование так голосование, — сказал Махмуд.

К обеденному времени команда большинством голосов приняла решение всё-таки отправиться к новой экзопланете. Наверное, наши страшилки о деревьях-хищниках сказались на тех, кто не посещал Greenwater-532b.

Мне же не терпелось познать новые миры и новые возможности.

— Все готовы? — спросил я у команды.

— Да! Мы готовы, — отвечали мне.

— БИИ, запускай процесс прыжка по заданным координатам! — указал я.

— Запускаю, Говард. Приготовьтесь к значительным перегрузкам, которые не сможет скомпенсировать регулятор корабля.

— Спасибо, БИИ. Готовимся, ребята…

Преобразователь включился, после чего процесс искривления пространства нашего пути был запущен. Сначала, всё было, как и в прошлый раз: преобразователь стал тянуть энергию из чёрной дыры, корабль трясло, визуально пространство складывалось пополам, как лист бумаги, и появилась иллюзия столкновений звёзд и галактик, сопровождающихся взрывами и вспышками. Но потом всё пошло как-то по-новому… Люди, предметы, звёзды, и всё вокруг стало разваливаться на равномерные фрагменты, постепенно рассыпаясь ещё на более мелкие частички — молекулы, атомы, кварки, которые потом ещё бесконечное количество раз распадались на неизвестные нам «кирпичики» мироздания. Всё стало однообразной прозрачностью, то есть всё, что было, стало ничем и настолько прозрачным, что, глядя вдаль (если можно так сказать, что я глядел), я видел, а точнее, чувствовал там себя. Я находился везде и повсюду, и в то же время (если вообще можно назвать это временем) меня нигде не было. И это прозрачное «несуществующее всё» сжималось в одну точку, которая была везде и одновременно нигде. Я уже ничего не видел и не слышал, но ещё что-то чувствовал. И потом я перестал что-то чувствовать. Тьма и тишина. А может, даже и не было там ни тьмы, ни тишины. Может, это и была смерть, которой на самом деле не существовало, так как не было и жизни. А что же тогда было? Я не знал. Но знал, что это был конец, у которого не было начала. Так значит, если не было начала, то и конца на самом деле быть не могло…