Огненные братья Эйфоры

Глава 6

Нас вскоре пригласили в главный зал, где уже были расставлены столы с закусками. Комната была, вероятно, самой большой в школе, и самой красивой: небесно-голубой, с белоснежной мебелью и белым мозаичным полом. Играли на инструментах вроде арф всё те же парни-помощники, и ученицам было предложено распределиться по группам согласно стихиям. И, что примечательно, меня поставили не к Воздушным, а к тем, в энергиях которых главный маг ещё якобы не разобрался. Дома даже в трудные периоды своей жизни я не была настолько подозрительна, но здесь в каждом действии эйфорцев ждала подвоха.

– Я вот всё думаю, – сказала стоящая рядом со мной девушка, – если у меня вдруг появится аллергия на какое-нибудь из этих странных блюд – откачивать станут?

– Удивительно, что ни у одной до сих пор не случилось отравления! – ответила ей женщина постарше. – И я бы сейчас всё отдала за обычный мандарин.

– Или за шоколадный торт, – вздохнула ещё одна наша соседка.

– Меня больше удивляет то, что я настолько хорошо знаю эйфорский, что могу на нём стихи сочинять! – фыркнула та, которую нарядили в коричневое платье. Кажется, её звали Энн.

Эйрмис призвал к тишине, а через минуту в зал вошла королева в сопровождении двух магов, и все мы, как того требовали правила этикета, склонили головы. Смотреть на неё прямо можно было, только когда правительница к тебе обращалась, но я всё-таки успела мельком рассмотреть её шикарный туалет. Платье было из ткани наподобие шёлка, нежно-голубое, расшитое крошечными кристаллами, которые мягко мерцали. Оно струилось, словно текло, к тому же за правительницей тянулось серебряное облако – наверняка след её мощной магии. Королева оказалась не старше Ольги, лет тридцати пяти, с золотистыми волосами и ясными серо-голубыми глазами. Во всём её облике чувствовалось сдержанное величие, но и мягкость – в том числе в чертах лица.

– Приветствую вас, раппи, – сказала она. – Рада видеть в своём королевстве новых талантливых волшебниц! Очень надеюсь, что за этот месяц вы неплохо здесь устроились, потому что обучение магии требует трудолюбия и терпения.

Тут нам полагалось снова поклониться, и я не глядя почувствовала недовольство Ольги, стоящей в отдалении. Да, освоиться с магией в новом мире было ничуть не легче, чем с многочисленными правилами этикета. Тем более что нам, пришедшим из другого мира, королева Наис, по сути, была никем… Она продолжила как ни в чём ни бывало говорить о королевстве, а, когда закончила, пригласила в залу и других гостей – преимущественно мужчин.

– Всегда нужно иметь возможность отдохнуть от учения, – сказала королева. – И сегодня я настояла на том, чтобы для вас устроили бал!

– Отлично, – пробормотала одна из девушек. – Именно танцев нам сейчас и не хватало…

Но она была, наверное, исключением, потому что изменившаяся атмосфера сборища порадовала всех остальных. Королева лично познакомилась с некоторыми ученицами, обделив вниманием группу, в которую входила я.

– А нам не больно-то и хотелось, – сказала симпатичная брюнетка в тёмно-сером платье. – Тем более что сюда вместо кристаллоносительницы идут мужчины.

Я не ожидала, что один из гостей – самый на вид опытный искуситель – подойдёт именно ко мне.

– Госпожа, позвольте пригласить вас на танец, – поклонился он, протягивая руку.

Мужчина был красив: короткие волосы цвета соли с перцем, пронзительные серо-жёлтые глаза, и само лицо хищное, с резкими, но негрубыми чертами. К тому же у него были широченные плечи и внушительный рост, что почему-то меня успокоило.

– Если вас не отпугнёт моя неуклюжесть, – честно сказала я.

– О, не беспокойтесь, я вам помогу. Честно признаться, здесь все выглядят обычными, но разве может быть таковой дама с пламенными волосами? Тем более из иного измерения…

Значит, ему было известно моё происхождение, но что он знал о дальнейшей судьбе Переселенок? Мы встали в пару, и я ощутила лёгкий запах, похожий на алкогольный. Впрочем, ноги мужчину держали крепко, и он действительно здорово помогал мне освоиться в непривычном танце.

– Меня зовут Надежда, – через пару минут сказала я.

– Позор на мою голову – я ведь даже не представился! – весело сказал мужчина. – Гедеон, глава Металлических бесов.

– Звучит жутковато.

– Я и правда жуткий тип, – сказал он. – И припёрся сюда без приглашения. Но королева такого, как я, вряд ли остановила бы.

– Хватаетесь силой?

– Совсем немного, – улыбнулся он, становясь обаятельнее во стократ. – У вас так не принято?

– Ну почему же. Так даже интересней – многое можно понять о человеке, слушая его рассказы о себе. Хотя, здесь меня предупреждали о Металлических…

– Ну, конечно, – наиграно закатил глаза он. – Потому что мы воинственны и несговорчивы. Но вот вы, например, стояли в группе тех, в ком путаница стихий, и чью магию Эйрмис не смог разгадать. Смею предположить, что в вас всё-таки живёт пламя. А, как известно, Огненные люди непредсказуемы, и их, как и нас, опасаются. – Он бросил взгляд на королеву, которая беседовала с Ольгой. – Конечно же, никто не говорит о неуважении, ведь люди Воздуха и сами не без грехов. Просто, как известно, ветер пламя раздувает.

– Нам говорили о совместимости стихий. Вроде бы Огненные и Воздушные – давние союзники.

– Угу. Но в каждом королевстве есть свои группировки, кланы, ордены магов, имеющие своё мнение о внешней политике правителей. В них вас разбираться не учили?

– Видимо, посчитали, что это не так важно.

– И зря. Вам ведь в Эйфоре ещё жить.

Пока я раздумывала, как бы расспросить его больше о планах правительницы на учениц, Гедеон повёл меня медленнее, и, склонившись ниже, сказал:

– Королева Наис – не образец доброты и сочувствия. Это то, что вы должны знать прямо сейчас, Надежда.

– Можно Надя, – отозвалась я. – Так в моём родном мире принято сокращать это имя. На что вы намекаете, Гедеон?