Молчание - Золото

24 Хозяева острова

Очнувшись, капитан Хартголд тут же осмотрелся по сторонам, удивляясь самому себе, что так беспечно заснул в неподходящий момент. Джоанна тут же проснулась от шороха, и, невольно заметив движение, оба устремили свой взор в сторону моря. Это был плот, собранный на скорую руку, на котором плыл, к их удивлению, не один Филип, но и еще три человека. Очертания этих людей Генри сразу же распознал. На плоту также были Эрик, Томас и юнга Мартин.

Капитан взволнованно поднялся на локтях, не веря своим глазам, но не улыбка была на его лице, вовсе нет. Брови его приподнялись, он тяжело задышал, и губы его задрожали от переизбытка чувств. Он тут же поднялся с песка и бросился к ним навстречу.

Генри помог им вытащить плот на сушу и при первой же возможности крепко обнял Эрика. Радостной и трогательной была их встреча. Братья, думавшие, что больше никогда не увидятся, не стеснялись в своих чувствах, и Джоанна, глядя на них, сама того не желая, прослезилась и тут же вытерла щеки.

Здоровяк Томас Рэнни весело загоготал при встрече с капитаном и по-братски обнял его. Как всегда, он был полон сил и энтузиазма, чего нельзя было сказать о его двух юных спутниках. Эрик крепко стоял на ногах, но морально был вымотан, а что касалось Мартина, то он выглядел таким измученным и бледным, что еле держался на ногах. Мальчишка вцепился в сундук с провизией, боясь, что его уронят в воду. Глаза Мартина были полны ужаса и усталости, но он слегка приободрился, когда капитан снисходительно, по-отцовски потрепал его за волосы.

Как выяснилось позже, эти трое готовились покинуть судно, как только представится возможность, но из-за того, что команда предателей оставила их без лодки, они замешкались. А учитывая, что Мартин панически боялся идти вплавь, Томас и Эрик начали искать решение этой проблемы. Пока они решали, как поступить, судно внезапно село на мель. Разбитое и раскуроченное, оно так и застряло кверху кормой на рифах. Поэтому они и решили, что вернее будет просто остаться на месте и спокойно заночевать здесь, а днем, когда море утихнет, всё перевезти на сушу. И вот теперь они здесь.

При виде Джоанны сердце Эрика сжалось от боли. Девочка была буквально растоптана суровой реальностью, как морально, так и физически. Она сидела, скрючившись в тени, мучаясь от изнурительной жажды. Плечи ее редко поднимались от тяжелого дыхания. А на повязке вокруг головы виднелась запекшаяся кровь.

Юноша налил в кружку пресной воды из бочки, которую им удалось спасти при крушении, и, присев напротив Джоанны, напоил ее. Она жадно выпила воду, пусть даже не первой свежести – сейчас это было уже не важно.

Генри украдкой взглянул на них обоих и как-то смущенно отвернулся. В нём сейчас кипела буря эмоций, то были чувства и вины, и сожаления, и отчаяния, и, вероятнее всего, чувство бессильной ревности, которое возникло в его сердце слишком внезапно, чего он даже устыдился.

– Я рад что вы здесь, друзья мои, – печально заговорил капитан, – но откровенно, говоря радоваться нам нечему. Мы буквально окружены врагами. И чтобы выжить, нам надо будет еще изрядно попотеть и пролить не одну пинту крови. Потому что сейчас врагов так много, что я теряюсь в догадках, что из этого – меньшее зло. – И капитан с печалью поведал своим спутникам о том, как обстоят дела на этом богом забытом острове.

Томас насупился и оглянулся:

– Ну что ж, оружие у нас есть, а чтобы свалить отсюда, нам потребуется не лодка, а чертов корабль.

Взгляды капитана Хартголда и его помощника пересеклись.

– Разгромим испанцев и заберем свое, – твердо заключил Генри.

– Их же чертовски много, – возразил Эрик.

– Тогда, мой дорогой брат, нам придется быть очень хитрыми.

– А что мы будем делать с девушкой? – влез в разговор Филип.

Генри обернулся назад и тревожно взглянул на Джоанну. Она была так слаба и беспомощна, что от ее вида в груди невольно начинало болеть. Девочка, чувствуя, что стала обузой для всех, собралась с силами и, неуклюже пошатываясь, поднялась на ноги. Ее попытки казаться в норме выглядели мужественно, но при этом отчаянно жалко.

– Нет, нет, милочка, тебе придется переждать в укромном месте до нашего возвращения.

Джоанна с ужасом приняла  приговор капитана, догадываясь, что они могут и не вернуться вовсе. Она обреченно вздохнула, понурив голову, понимая, что никакого другого варианта для нее быть не может.

Капитан Хартголд поспешно открыл сундук, привезенный с корабля, и вынул из него мушкет с припасами.

– Не будем терять время. На разведку пойдут все, кроме Джоанны. Ты, Мартин, – обратился капитан к юнге, – как бы молод ты еще ни был, тебе придется сегодня стать мужчиной, поэтому смотри, как заряжается мушкет, и мотай на ус или что там у тебя под носом.

– Это сопли, сэр, – с горькой иронией ответил Мартин и вытер лицо, шмыгнув носом.

– Ну-у-у… – протянул капитан в замешательстве, увидев покрасневшие глаза мальчишки. –  Не вешай нос, парень. Всё не так плохо, как кажется на первый взгляд. Самое главное – чтобы нас не нашли индейцы, потому что с ними договориться будет сложнее, чем с кем-либо. Ведь они чертовски непредсказуемы.

Капитан ободряюще похлопал Мартина по плечу и усмехнулся. Юнга взбодрился, вытер глаза и, заинтересованно вытянув шею, принялся наблюдать за тем, как капитан чистит оружие и заряжает его.