Восхождение злодейки. Пленница наследного принца

Глава 11

Каждый раз, думая об убежище, я представляла что-то наподобие военного городка, из которого мы спешно уходили: несколько отдельных зданий для размещения людей, содержания скота и хранения припасов. Это было вполне логично, ведь солдатам потребуется много места для комфортной жизни и несения службы. А если учитывать намек Атиса на то, что иногда в лагерь будут наведываться и другие союзники, то в голове при слове «убежище» рисовалось нечто грандиозное.

В тот момент меня не смутило, что предполагаемое поселение, судя по всему, находится в чаще леса. Ну мало ли, может, где-то на поляне его разместили, или на берегу озера растянули, или на лесной вырубке построили несколько домов. Ради удобства и безопасности королевской четы ничего не жалко! Но реальность оказалась совершенно иной.

Мы шли долго, и за это время только пару раз останавливались на привал. Безликие пейзажи, тянущиеся бесконечной нитью времени разговоры конвоиров… Все это навевало жуткую тоску, которую мне скрашивал лишь Атис. Я расспрашивала его о многом, делая особый упор на предстоящую встречу с членами временного совета. Заметила, что эта тема доставляла принцу наибольшее удовольствие. Ему нравилось ощущать себя хозяином моей жизни, что якобы находилась сейчас в его мальчишеских руках. Принц сразу приосанивался, глаза наполнялись озорным блеском, а с языка срывались слова, что только больше нагоняли туманности. Но одно он обещал точно – все будет хорошо.

Когда мы вышли к одиноко стоящему посреди леса трехэтажному деревянному дому, мне и в голову не пришло, что это может быть убежищем. Но Атис с гордым видом представил мне место, что станет убежищем для повстанцев на ближайшие несколько месяцев, и я едва сдержалась, чтобы не скривиться.

Сооружение – старое, местами даже полуразвалившееся, обвитое сухими сплетенными стеблями какого-то вьющегося растения, что уже давно сбросило листья, выглядело убого. И хоть на вид дом был внушительным, но сразу становилось понятно, что в него большая часть прибывшего сопровождения просто не поместится.

– Не смотри так, – сказал вдруг Атис, будто мысли мои прочитал. – Постоянно проживать здесь никто не будет. Этот дом предназначен для проведения собраний, хранения припасов и склада оружия. Основную часть солдат распределят на группы, и они будут отправлены в дозор по прилегающей территории. Кто-то, конечно, останется, чтобы обеспечивать защиту лагеря. Но остальных поделят между охранными вышками, при которых есть землянки. Там и будут обустраиваться. Сейчас выбранная Абантесом группа получит распределение, и им выдадут продовольственный минимум на указанный срок. Они уйдут. Замена состава – раз в декаду. Так мы обеспечим охрану границ, защиту внутреннего периметра, и у людей будет возможность вернуться и отдохнуть.

Атис уверенно двинулся навстречу вышедшим к нам солдатам. Это были члены той самой группы, что выехали вперед для зачистки пути и подготовки убежища к прибытию принца. Похоже, они не преуспели в этом деле. Не берусь утверждать, насколько здесь все выглядело запущенным до приезда этих мужчин, но сейчас дом все еще смотрелся крайне необжитым и неуютным. Не чета строениям в военном городке.

Ношу у меня забрали по приказу принца, а затем Атис с торжественным видом вручил мне цепь от кандалов и сказал:

– Федрик проводит в подготовленную комнату. Я навещу тебя, как устроишься.

Я кивнула и с тоской в груди наблюдала за тем, как Атис развернулся и ушел. Тело Элфры рефлекторно сделало пару шагов следом, но я быстро взяла его под контроль. «Так дело не пойдет, – думалось мне в тот момент. – Если я буду продолжать вести себя в том же духе, то люди могут догадаться о моей ненормальной привязанности». Головой я прекрасно понимала, что эта одержимость продиктована влиянием магии драконьей крови, но с чувствами ундины все равно ничего поделать не могла.

Я слышала, как подошел Федрик, как велел следовать за ним, но не спешила реагировать. Позволила чужим чувствам ненадолго взять вверх, и смотрела на скрывающуюся за стеной деревьев спину Атиса. Но наличие сопровождения в лице Абантеса и еще троих человек помогло избежать нарастающего беспокойства о юном герое.

Я проводила их глазами и лишь потом неторопливо повернулась, тут же заметив попытку Федрика толкнуть меня в плечо:

– Попробуй тронуть меня, и я тебе пальцы отгрызу, – сказала я спокойным голосом.

Это его намерение тут же вызвало очередную неконтролируемую вспышку злости. Я и так не боялась этого рослого, тренированного мужчину, а благосклонность Атиса и вовсе пробудила иррациональное чувство превосходства. Поэтому мой взгляд был очень красноречив, а на губах появилась злая улыбка. Федрик тут же отдернул руку, сузил болотные глаза и поджал губы.

– Пойдем, – сказал он спустя мгновение. При этом руки больше не тянул и даже не пытался забрать цепь.

Я согласно кивнула и последовала за следопытом.

Еще по дороге к этому богом забытому месту Атис вскользь упомянул, что Абантес изначально не планировал селить меня в доме. Капитан оставался верен своей необоснованной жестокости. Он втайне от своего сюзерена велел Федрику отправиться вперед, чтобы следопыт подготовил специально для меня земляную лежанку. Внутри, в самом центре, Жильбер приказал вбить кольцо, к которому должна была крепиться цепь. Там он собирался держать меня до собрания временного совета.

Федрик поступил иначе. Вместо того, чтобы выполнить приказ капитана, пошел к Атису и обо всем доложил. Принц, конечно же, не мог не вмешаться, поэтому вместо норы, что могла в одночасье стать могилой, мне выделили целую комнату внутри дома. Ее даже не переоборудовали специально для монстра. Никаких решеток на окне, засовов на двери, отверстий для передачи еды и прочих атрибутов содержания в изоляции. И ничего, что комната находилась на чердаке – через мутноватое слюдяное окошко мне открывался отличный вид сверху.