Темное Наследие I: Там, на неведомых дорожках...

ТОМ I: 14. По моему хотению…

На этот раз мы встретились с русалкой на нейтральной территории – где-то в лесу. Фух, все-таки мои сновидения на русалку завязаны я не на Дуб, прямо камень с души.

От реального леса местность отличалась ореолом таинственности и сказки, создававшим эфемерное ощущение, будто бы за каждым кустом притаилось чудо. Мы стояли на тропинке, покрытой следами неведомых зверей. Приглядевшись, я заметил, что следы колышутся, расплываются и образуют что-то вроде букв непонятного, но чем-то знакомого алфавита. Но увлекаться чтением я не стал, ибо было на этой тропинке нечто намного более интересное и захватывающее – русалка.

Она стояла в десяти шагах от меня, обнаженная и прекрасная, чуточку застенчивая, но с озорными чёртиками в глазах.

— Привет! — поздоровался я.

Девушка сложила руки за спиной, слегка повела бедрами и чуть склонила голову к плечу. Я шагнул к ней, но она распрямилась и отступила назад. Весь ее вид выражал застенчивость, и я поверил бы знакам ее тела, если бы не ее глаза. В них, словно кошка перед броском, притаилось веселье.

Я сделал еще один шаг, не так уверенно, словно боясь вспугнуть русалку. На ее лице проступила улыбка, и я рванулся к девушке со всей скоростью, на которую был способен. Она этого ждала, поэтому стремглав соскользнула с тропинки, растворяясь в зарослях искрящегося серебристым смехом леса.

Началась погоня, я гонялся за русалкой по всему лесу, подсознательно надеясь получить определенное вознаграждение в случае успеха, но и она была не так проста. Догнать ее никак не удавалось. Иногда она подпускала меня почти вплотную, иногда скрывалась из виду. Легкая и стремительная как лань, русалка словно играла со мной и моей неуклюжестью. Она явно знала здешний «лес», и если бы не мой врожденный скептицизм, то я подумал бы, что он ей подыгрывает. Контуры ее тела, всплески волос и отзвуки смеха то и дело скрывались в кустах… которых раньше тут не было.

В это время во всем лесу происходила подозрительная кутерьма, смех и шорохи слышались со всех сторон, приближались и удалялись в различных направлениях. Я и сам толком не понимал, каким образом в этом балагане мне удается среди ложных целей безошибочно находить цель истинную, скорее всего все из-за того же невероятного дурманящего аромата, который ничто здесь не могло перебить. Он тянул меня к русалке, активировал желание по максимуму, превращал его в какое-то новое, близкое по силе к абсолюту чувство. Отдавшись этому притяжению, я пошел на опережение, бежал уже не за обманным смехом, а в тишину, точно зная, где находится русалка.

Наконец она, уже и сама понимая, что уйти от меня не удастся, нырнула в густую заросль кустов. Как бы она вместо салочек не решила в прядки поиграть, со страхом подумал я, осторожно раздвигая кусты и принюхиваясь. Ответом мне послужил звонкий смех, раздавшийся с высокого дерева. Готов поклясться, что раньше его здесь не было…

Я поднял голову и увидел русалку, сидящую на одной из нижних ветвей сосны. Оценив высоту и структуру ствола, я пришел к выводу, что не смогу ни допрыгнуть, ни взобраться к моей прелестной русалочке. Я улыбнулся, а девушка вновь рассмеялась своим чудесным смехом, удивительным образом, отдающимся в самой душе.

— Наигралась? — поинтересовался я.

Русалка активно покивала головой, и отметила:

— А ты молодец, быстро учишься…

— Да, я такой, — гордо согласился я. — Может, спустишься ко мне?

Красавица отрицательно помотала головой, и с улыбкой добавила:

— И ты не поднимайся.

— Почему это? — удивился я.

— Не получится, — повела прелестным плечиком русалка.

— А если сильно захочется? — я вспомнил, что для передвижения, в том числе и по отвесным плоскостям, в этом месте надо совмещать желания и действие.

— Хоть ты и схватываешь всё на лету, но моей воли я тебе не пересилить, — склоняя голову набок, улыбнулась русалка. — Тебя ведь вёл мой запах, именно он разжигает твое желание и подстёгивает твою волю, но ты лишь недавно почуял, что она у тебя вообще есть, а у меня она с рождения. Ты как ребенок, делающий первые шаги, куда тебе тягаться со мною…

— Ну-да, ну-да, — задумался я, улыбаясь. — И что, думаешь твой запах меня на дерево не подтянет? Пущай это он мне силы придает, но так ведь благоухать-то ты не перестанешь, значит и силы мои не иссякнут…

— Есть много других способов, — кокетливо заявила красотка, и на мгновение просто пропала вместе с деревом из реальности, но тут же появилась вновь. — Хотенье-то у тебя есть, да вот веленья нету, а я не велю тебе на дерево лезть… пока.

— А когда… повелишь? — уточнил я, ловя намек с исчезновением на лету и резко переставая давить.

— Ты это сразу… почуешь, — многозначительно пообещала красавица.

— Ну, тогда ладно, — согласился я. — Буду ждать.

— Ты в горы собрался? — поинтересовалась русалка, беззаботно шевеля пальчиками на изящных ножках, но при этом в ее голосе проскользнула какая-то новая интонация.

— Ну, вроде, была такая мысля, — я присел на землю, скрестив ноги, не отрывая взгляда от прекрасной девы леса.

Таким взглядом, наверное, лиса смотрела на сыр, в клюве вороны. Интересно, как бы мне заставить дерево спеть и выронить русалку из клюва? Может полить пообещать, или сородича его посадить?.. Хотя можно попробовать и напугать неожиданно…

— Ну-ну, дерзай, — и я не сразу сообразил, что она имела в виду, увлекшись ходом собственных мыслей.

— Ты против моего похода в горы? — наконец, догадался я.

— Да, нет, наверное, — ответила красавица, вполне искренне, но что-то осталось недосказанным.

— А тебе никто не говорил, что ты потрясающе красива? — я решил, что пришло время для комплиментов.

— Правда? — обрадовалась русалка, и, кажется, даже немножко покраснела. — А что во мне красивей всего?

— Ну, так ты вся, целиком, — решил я. — Словно олицетворение самой гармонии, совершенства, мечты.

— Говорили, — вздохнула русалка, — и не раз…