В поисках змея

Глава 1

Это присказка, не сказка,
 или чтение не всегда доводит до добра.

Тремя месяцами ранее…

Как же я люблю субботы! Можно наконец-то, после долгой (хоть и всего лишь пятидневной) рабочей недели выспаться! Весь день посветить лишь одному – безделью. Нет, ленивой я себя назвать не могу, но, когда пять дней подряд встаёшь в ранищу, чтобы час добираться на метро и маршрутке до «любимой» работы, а вечером, возвращаешься домой с головной болью и почти без сил сразу заваливаешься спать – суббота является той отдушиной, которую можно потратить исключительно на себя.

Уборка, готовка, стирка, поход по магазинам и оплата счетов – всем этим можно заняться и завтра, а сегодня я планирую только отдыхать! К тому же, девочки к пяти часам должны приехать. Мы уже как года три назад ввели традицию встречаться у меня дома в первую субботу каждого месяца, чтобы рассказать друг другу последние новости, похвастаться новыми приобретениями и достижениями, проще говоря – посплетничать. Ну и под разговор выпить бутылочку вина. А может и две – как пойдёт!

Нику и Эльку я уже знаю лет пятнадцать, ещё со времён учёбы – столько времени и дружим. Но если раньше мы виделись почти каждый день, вместе куда-то ходили, искали приключения на свои пятые точки, то потом всё изменилось. Они почти одновременно вышли замуж, с разницей в несколько месяцев родили дочек, и видеться мы стали чуть ли не раз в три месяца. А иногда и ещё реже.

У них мужья, пелёнки, детский сад и выбор детских секций… У меня работа, разрыв отношений с «мужчиной моей мечты» и депрессия… Времени ни у них, ни у меня не было совершенно. Конечно, мы старались часто созваниваться, списываться, но ситуацию это мало спасало – стало очевидно, что мы медленно, но верно, отдаляемся друг от друга.

Когда их дочуркам исполнилось по четыре года, мы решили что-то менять, чтобы не потерять нашу дружбу и ввели правило – в первую субботу каждого месяца они оставляют свои чада на мужей и с ночёвкой приезжают ко мне. И все довольны – я наслаждаюсь обществом лучших подруг и ностальгирую по былым временам, а девочки отдыхают от счастливого семейного быта.

И вот сегодня первое июня и суббота! Так что ближе к часу дня подруги начнут мне звонить и спрашивать, что им необходимо докупить к столу, всё ли у меня есть, и не появились ли у меня неотложные дела, из-за которых я кощунственно отменю наши посиделки.

К счастью для всех дел у меня не было никаких, фрукты и сыр в холодильнике имелись (вчера после работы заскочила в магазин), из готового, что пойдёт нам на ужин, осталась тушеная картошка с индейкой и немного позавчерашнего оливье. На сегодняшний вечер должно хватить! А если и не хватит, то мы всегда сможем заказать пиццу или суши. Даже бутылочка красного полусладкого у меня имелась – девочкам так и скажу, пусть покупают что-нибудь на своё усмотрение. Основное имеется.

А пока есть время нужно быстро пропылесосить мою любимую однушку, потом залезть в ванну на пару часиков с книжкой, после обновить маникюр… Не совсем, конечно, день без забот, но заботы такие приятные!

Мечтам моим не суждено было сбыться – только я закончила бегать с пылесосом по квартире, и начала запихивать его обратно в кладовку, как раздалась непрерывная трель звонка. Время двенадцать часов – для девчонок рано, да и не звонили они мне ещё. Кого нелёгкая принесла?

С этими мыслями я и пошла, открывать дверь.

– Линка, это капец! – Элька влетела в квартиру со скоростью урагана, едва не сбив меня с ног.

– И тебе привет, – закрыв входную дверь, я повернулась к подруге. – У меня всё хорошо, а как ты?

– Привет, дорогая, – звонко чмокнув меня в щёку, Эля сняла кроссовки и потопала на кухню, продолжая на ходу возмущаться. – Но это переходит все границы! И готовлю я не так, и Настю я воспитываю неправильно, и Андрея, бедненького, я в конец запилила! И медика из себя корчу постоянно! Ну, если и дураку понятно, что при кашле нужно пить сироп от кашля – это значит, что я доктора изображаю?! Нет же! При кашле нужно идти к врачу, и вот если он скажет, что это действительно кашель, а не начало неведомой болезни, при которой лечение любыми средствами, кроме народных, под строгим запретом…

Зная Эльку, так разозлить её мог только один человек – свекровь. Клара Михайловна. Или, как мы между собой её называем – свекромонстр. Она в лучших традициях старых анекдотов изводила Эльвиру всеми доступными ей средствами. А именно – советами (несомненно, очень полезными и нужными, а главное обо всём – от правильно способа завязывания шнурков до идеального расположения баночек с солениями в кладовке). Звонками по поводу и без повода (и не всегда в светлое время суток). Неожиданными приездами из серии «погостить на недельку», хотя живет она не за тридевять земель, а в нашем же городе (к слову сказать, к концу такой «гостевой» недели хотела повеситься не только Эля, но и её муж Андрей готов был взвыть, и за ручку отвести любимую мамочку домой).

Любая Элькина деятельность воспринималась свекровью в штыки. Огурчики маринует – значит, неправильно всё делает и есть это нельзя! Хочет записать дочку на танцы – развратница, и дочку такой же сделать хочет! Ругает Андрея – тут вообще можно смело кричать «караул!!!» и спасаться бегством, так как в глазах свекромонстра её сын был свят и безгрешен! И она, как человек верующий и очень набожный, просто так такое святотатство оставить не сможет!

– Ей всё не так! Представляешь, она мою работу баловством назвала! И даже обосновала своё мнение тем, что любая уважающая себя женщина на заколочки денег и у мужа попросить может, а не книжки читать, изображая из себя важного и занятого работника шарашкиной конторы! Ты представляешь?! А, мол, если муж на заколочки денег не даёт – значит, не заслужила!