Два короля

Два короля

- Спасибо, - сказал Король Дораны.

- Да пожалуйста, - ответил Король Мшиласты.

Мягкий звёздный свет стекал по прямым профилям королей. В гостеприимные ворота открытой крыши забегал ветер, холодил обнаженные ладони, вздыхал горечью соли и мокрого железа.

Короли сидели долго, наблюдая за ласковыми переливами далёких огней. Изредка Король Мшиласты оглядывался на гостя. Его так и подмывало поделиться накопившейся сладостью впечатлений, но Король Дораны, казалось, был дальше, чем звёзды. И башня хранила молчание.

Ближе к утру, зеленоватый горизонт разомкнула темная фигура пажа. Он робко покашливал и звякал шпагой.

- Сударь, - наконец осмелился мальчик и Короли одинаково вздрогнули. Король Мшиласты сердито обернулся. - Там принцесса хочет видеть вас.

- Идёмте, - сказал Король Дораны. В робком рассветном сиянии он выглядел задумчивым и утомленным.

После молчаливого завтрака Король Дораны и его Принц уехали к себе.

Король Мшиласты знал, что решение Дораны совсем близко, и, если бы его не сбила бестактность утра, оно было бы озвучено уже сегодня. Принцесса долго выливала в уши молчащего отца влюбленный и горячечный вздор, а потом упорхнула спать.

Король проснулся на закате.

Горячее солнце топило мшистые поля, сгорая в льдах моря.

Новостей не было, только Принцесса лихорадочно металась по замку, ловила собственные отражения в латах, прижимала снежные ладони к пылающим щекам и снова убегала в глубь тёмных коридоров. Древние гобелены страдающе раскачивались на истертых нитях.

Король Мшиласты нервно и испуганно мял щетинистый подбородок. Наконец, он не выдержал и лёг спать. Ему хотелось верить, что ночь в Башне дала результаты. В конце концов, это же всё на благо Дораны, пусть её Король ничего и не знает.

В середине ночи хрупкий сон Короля раскололся. Дробь приближающихся путников, окрики, суетливые всполохи голосов во дворе подняли Короля, опоили его дурманящим убеждением победы.

Король поспешил вниз. Мимо пронеслась принцесса, тихо хихикая и взбудоражено дергая себя за волосы, наверное, пытаясь поправить взлохмаченную пыльную причёску.

В свете масляных плошек слезами горело серебро на королевской сбруе. Король Дораны легко выскочил из седла и пошёл навстречу Королю Мшиласты.

- Приветствую в своих землях, - радостно улыбнулся Король Мшиласты. Король Дораны нырнул в седые глаза Короля Мшиласты и отвлеченно кивнул в ответ.

Они шли пустыми в темноте, гулкими залами. Сумрачные тени плясали в мёртвых углах и прорезях оскала дверей.

- Ваше предложение, - задумчиво произнес Король Дораны, когда дверь королевского кабинета закрылась за ним. - Я думал над ним. И я решил принять его.

Король Мшиласты едва сдержался от облегчённого вздоха. Комната посветлела, всхлипнула свежими рыданиями ветра.

На заре груженные возки двинулись по широким трактам, втекая струйками в близкую-далёкую Дорану.

Принцесса истерично сгибала серебряные вилки и тоскливо прилипала к скатертям, подлокотникам кресел, окнам. Где-то там Принц писал письмо другой Принцессе. Той, которая по раннему договору отцов связана была с ним мечтательными снами и обязательствами будущего брака.

Короли метали друг в друга бумаги, вопросы, условия, предложения.

- Я согласен на следующее, - размеренно и вдумчиво наконец выдохнул Король Дораны и придвинул Королю Мшиласты бумаги. - Это, это, это…

Заветная цели была достигнута. Короли пили мятное вино и выискивали в тумане блеск моря. Ласточки скользили над головой, разрезали зеленоватое небо, и оно хлопьями опускалось на плечи и головы людей. Приближалась осень. Где-то в тайных комнатах замках плакала Принцесса. Она ждала Принца, а её ждал Барон.

Широкая дорога легла пыльными пластами и раздавленным мхом от Каменной столицы морской холодной Мшиласты к ногам солнечной, горячей Дораны. Знойные, смуглые доранцы окутывали светлоголовых мшиластцев своим бархатным смехом, инжирными сказками. Мшиластцы везли дорогие прекрасные плащи, защищающие в пламенный полдень Дораны и леденящие ночи Мшиласты. А затем одна за другой пробились и выросли Башни рукодельниц.

Король Мшиласты испуганно ловил тревожные слухи из Дораны. Торговцы Дора-ны всё неохотнее приходили в Мшиласту, а мшиластцы не возвращались из далеких зе-мель прекрасной Дораны.

Сезон дождей пришёл поздно.

Король Мшиласты нервно бередил тишину покоев шагами, пристально вглядывался в схемы и разбрасывал содержимое папок в гневе и беспомощности. К концу подходил первый день трехмесячника небесного плача. Где-то рукодельницы слезами ткали плащи.

Принцесса забилась в дальние покои и изрисовала лицо углём, пытаясь очертить бесцветные брови и ресницы.

После ужина Королю пришло письмо с тисненной литерой «Д» в патоке. Король хмурой мыслью рассек лицо, рассматривая золотой листок. Принцесса всхлипывала над гороховым супом.

К утру прибыл отправитель. Король Дораны властно и сердито прошагал в покои Короля Мшиласты. Приподняв брови, он холодно следил за тем, как кутается в латы ха-лата Король Мшиласты.