Ритуал

Глава 2. Оно живое!

Некромантия. Научная отрасль, заворожившая многие умы, ведь она обещала вечную жизнь и потрясающие открытия. Казалось, само Мертвоземье создано для некромантии, где еще процветать этой сложной науке, как не здесь, не на мертвой земле? Но не все так просто.

Из мемуаров альтьера Хермана Армфантена.

Тенет на рассвете впечатлял куда больше, чем в остальное время. Наверное, все дело в густом тумане: он стелился по земле, скрывая очертания зданий. Казалось, университетский город парил в воздухе. Янис шел рядом со мной, затаив дыхание. Херманский мост вел путников словно в другой мир.

Главный корпус встретил нас во всем величии. Столетия назад его строили по схожему с Храмами проекту, уж не знаю, отчего так вышло. Верхняя часть здания стремилась вверх, походя на наконечник стрелы, нижняя углублялась в землю. Старые каменные плиты уже давно поменяли цвет, из белых превратились в темно-серые с черными вкраплениями. И это не давало спутать университет с местным Храмом, который, подобно столичному, сиял белизной.

От основного корпуса начинались здания поменьше, более новые и удобные на вид. Те же серые камни, но уже без величественного возвышения и острой пики, упирающейся в небо. Территория университета никак не ограждалась, если ограждением не считать тихую речку, что брала университет в полукольцо. Из Тенета на территорию вели мосты, по одному с каждой стороны. Все построены в разное время, оттого и на вид совсем не похожи друг на друга. Но первым однозначно был Херманский мост, по которому мы с Янисом и прошли. Узкий вначале, он расширялся к концу, уж не знаю, почему так. Говорят, если смотреть на мост и основной корпус университета под определенным углом, можно увидеть некий тайный знак, чуть ли не вход в одну из тайных лабораторий Хермана Армфантена. Поэтому у моста всегда собиралось много первокурсников, а студенты постарше уже знали, что это лишь красивая история.

Всего мостов было три, чтобы утром все не толпились в одном месте, а спокойно попадали на территорию каждый со своей стороны Тенета. А позади основного корпуса располагалось поле, этакая в разы увеличенная копия личного сада старика Луциана. Только Лу занимался растениями по велению души, а здесь люди учились. И ставили эксперименты, смешивали земли, воды, виды.

Подразумевалось, что чужаки на территорию не сунутся, потому ни мосты, ни поле никак не контролировались. В самом Тенете посторонних не проживало, только преподавательский состав с семьями, сотрудники лаборатории, Храма, обслуживающий персонал. Это замкнутое пространство, где любой чужак на виду. И все студенты, конечно, знали друг друга в лицо по большей части еще с детства.

Об этом я коротко поведала Янису, пока он с интересом вертел головой.

— Значит, убийца из своих? — быстро понял парень.

— Мы поспрашиваем о чужаках, но… думаю, да. Убийца свой.

Наверное, нечестно было в очередной раз вмешивать Яниса в происходящее. Тем более, во что-то настолько серьезное. Но дело в том, что Янис давно уже замешан, его уже запомнил Дарлан. Прошлого не воротить, у парня сейчас только один путь – вперед. Больше узнавать, обучаться. И, если уж быть до конца честной, мной двигал холодный расчет. Янис – хороший человек, искренний в своих порывах, ему можно доверить жизнь без колебаний. И в последнее время они с Лин проводили вместе каждый вечер, но это не все! Так же Янис оставался у нас ночевать как минимум несколько раз. В гостевой комнате, конечно, но это большой шаг вперед.

Итак, о чем я? Холодный расчет, точно.

Я не смогу остаться рядом с Дином и Лин. И даже рядом с Александром. Это единственные люди, которые мне не безразличны. И пусть вместо меня с ними будет кто-то хороший. Кто-то, кто присмотрит, защитит. И Янис должен быть к этому готов, а значит, самое время заняться его подготовкой.

Мы дошли до основного корпуса, я остановила парня жестом.

— Когда мы окажемся за порогом, будь готов к новым жизненным открытиям. Говорят, университет меняет людей, но все дело в знаниях, которые он дает. Ты не будешь здесь учиться… может, когда-нибудь в будущем. Но сегодня твой мир перевернется.

Янис нерешительно улыбнулся:

— Вы опять дразните меня, альтьера?

— Сейчас я далека от этой мысли. Вопросы можно копить и задавать, когда мы останемся наедине, договорились? При всех веди себя тихо. Точнее, веди себя как полицейский.

— Теперь я растерян. Что же такого…

Договорить Янису не удалось, дверь рядом с нами распахнулась и оттуда вывернула молодая альтьера в строгом костюме графитового цвета. Такие здесь носит весь преподавательский состав, стало быть, за годы, что прошли с момента моего выпуска, в ряду преподавателей наметилось пополнение.

— Альтьера Морландер? — уточнила девушка строго. — Я ждала вас раньше. Пройдемте за мной. Вы прибыли вдвоем?

— Так точно. Это Янис, мой коллега. А вы…

— Роза. Альтьера Роза Бурхадингер, — она спустилась с лестницы вниз и поманила нас за собой: — Идемте, в основном здании все равно делать нечего. Ректора еще нет на месте, зато в лаборатории есть на что посмотреть. Лучше начать с этого.

— Наслышана, — пробормотала я, находясь под впечатлением от услышанного. Нет, я, конечно, и раньше подозревала, что у Дарлана есть родственники, но никогда всерьез не интересовалась этим вопросом. Это его младшая сестра? Нет, скорее уж кузина, кто-то удаленный от основной ветки старого семейного древа.