Под лунным светом 

Глава 20

Утро выдалось пасмурным, Алекс нервничал. Он облачился в богатые одежды, пытаясь привыкнуть к новому званию. Ожидание утомляло, и нервы расшатывались с каждой секундой. Взяв с собой небольшую свиту со своим помощником-рыцарем, граф велел ехать к храму.

Людей собралось множество. Никогда не доводилось Томпсону видеть такое количество лиц в одном месте. Напыщенный самодовольный Луи стоял у алтаря, ожидая свою невесту. Алекс хмыкнул, а про себя подумал, что не бывать их венчанию. Едва он найдёт Грейс, сразу вытащит наружу и сбежит с ней.

Время тянулось. Грейс сходила с ума. Алекс её подвёл. Платье-блио персикового цвета только подчеркнуло бледность кожи после недуга. Её одели и вытолкали до кареты, а там - ко входу в храм. Грейс плакала. Но так тихо, что скрывавшая лицо вуаль и её молчание, не давали возможности этого разобрать. Ей хотелось надеть лохмотья в этот день, а не приготовленное платье.

Грейс оглянулась и увидела своих родных и знакомых; довольное лицо Генри, Джозефа, Матильды. Одна Бесси ревела, не скрывая своей горечи за миледи. Все воспринимали это, как слёзы радости, но молодая невеста знала, что служанка – на её стороне.

Множество лиц, стоявших и ожидающих её на улице, рассматривали невесту. Её раздражали эти люди, не понимающие боли разбитого сердца. Пройдя к самому входу, она остановилась и увидела Алекса. Слёзы отчего-то перестали капать, но она отчаянно смотрела на своего потерянного возлюбленного. Он подошёл, и чтобы скрыть дрожь по телу, Грейс натянула платок на плечи.

Он отвёл её слегка в сторону, чтобы остальные не могли слышать их разговор.

- Грейс, родная, бежим отсюда!

- Ты…? – только и спросила девушка.

- О, Грейс, умоляю, скорее, идём отсюда! Я вытащу тебя, и у нас всё будет хорошо! – она сглотнула, но твёрдо решила сдерживать свои эмоции.

- Ты обещал! – голос, все же, дрогнул.

- Я и пришёл за тобой. Грейс, молю, идём, пока есть возможность! – но она стояла, как каменная, ощущая себя сейчас именно такой.

- Слишком поздно, Алекс Томпсон. Я теперь не твоя, - сказала Грейс, и зашагала к алтарю.

Руки дрожали, а сердце ныло от боли. Что для неё значило сейчас бросить всех и всё и бежать с Алексом? Трудно было определить, но, тем не менее, она уверенно шла. К алтарю, где ждал её лицемер, обманщик. Грейс оглянулась на возлюбленного, остановившись. Он сделал шаг навстречу, но леди отвернулась, снова направившись к цели. Всё кругом расплывалось перед глазами, поскольку новая пелена слёз их застелила.

Грейс упорно стояла на своём и старалась больше не оглядываться ни на кого. Около алтаря стоял весь расфуфыренный Луи Савуази. Грейс подумала, что он, по крайней мере, довольно красив. Это оставалось единственным, что её радовало. Дойдя до своего жениха, леди Уолкер подавила желание бежать сию же минуту, и твёрдо решила следовать порядкам. Теперь, наверное, стало всё равно, рыцарь Алекс или нет, но душа радовалась, что он сумел добиться таких огромных результатов. Пока ещё венчание не началось, Грейс пробежала взглядом по толпе людей, пытаясь увидеть возлюбленного ещё раз, и, увидев, опустила глаза в ожидании своего «приговора».

Алекс не мог поверить, что она так легко отказалась от него. Они могли бы бежать, и вряд ли кто-то сумел бы преследовать их. Он знал, где можно укрыться в случае погони, продумал каждый шаг и каждую мелочь. Но, никак не мог предположить, что Грейс откажется и так просто отдастся в руки тому негодяю. Но, она уже около алтаря. Ещё несколько минут речей, и леди Уолкер станет леди Савуази.

Граф стоял рядом с Томпсоном и поглядывал то на него, то на невесту, пытаясь сложить всё в одну общую картину. Догадаться было нетрудно, что эти двое любят друг друга. Но де ла Поль считал, что мужчина, тем более рыцарь, обязан оставаться сильным духом, если он на что-нибудь годится. И Алекс, всё-таки, стоял, не шевелясь, устремляя взгляд только на неё. На невероятную девушку, которая изменила всю его жизнь; дала стимул достичь каких-то высот, научила любить.

Едва кругом воцарилась тишина, и слова, которые соединяют браком, ещё не вырвались из уст, как в храм  ворвались люди короля, напугав всем своим грозным видом.

- Именем короля арестуйте этого предателя!

Люди, подчиняясь команде, пошли выполнять приказ. Они направились к Савуази и взяли его под руки, пытаясь увлечь к выходу.

- Что вы делаете? Это недоразумение! – вскричал возмущённый жених.

- Вы – предатель, милорд, – только и ответил один из мужчин.

Далее объяснений не последовало, но предводитель подошёл к леди Грейс и поклонился.

- Прошу, простите меня, миледи, если сумеете. Но мы долго пытались найти доказательства тому, что ваш жених является предателем и изменником. Едва мы их нашли, как кинулись искать мерзавца. Но, увы, к большому несчастью, так получилось, что днём его ареста стала ваша свадьба.

Мужчина ушёл, оставив Грейс в полном оцепенении. Ей показалось, что это шутка. Она стала нервно оглядываться, словно ища поддержки. К ней тут же подошёл Генри Уолкер.

- Ах, дитя моё! Прости.

Он что-то ещё говорил, переплетая слова извинений со словами оправданий, но леди его не слушала. Матильда, подоспевшая вслед за мужем, тоже принялась успокаивать дочь. Когда первая волна удивлений, недоумений и разговоров, стихла, Грейс направилась к выходу, и почти бегом, кинулась прочь на улицу.