Мертвая Царевна с Запретного Острова. Семь повестей о Эльге

Повесть первая ч.5

***

Послушницы стояли под открытым небом, кутаясь в плащи. Мара показывала Избранным звезды, и как они вращаются вокруг Земли. Как найти Матку, Полярную Звезду, и как по ней найти путь на Север. Она показывала важнейшие созвездия, и вручила каждой по календарю из дерева, с зарубками в дни важнейших праздников. Летнее солнцестояние, зимнее солнцестояние, весеннее и осеннее, все это было отмечено на этих таблицах. И как найти планеты среди звезд. Послушницы слушали все это, раскрыв рот, стараясь все запомнить и понять. Каждая повторила урок Мары, и они смогли найти и Полярную звезду, и другие звезды небосвода. Потом, все собрались, и как будто слушали музыку небесных сфер, и отправились к трапезе.

Ужин в пещере закончился рано, это были ячменная каша да всегдашняя рыба, запиваемая травяным настоем. Деревянные миски и ложки уже чисты от остатков еды, ведь Мара не любит, когда пища пропадает зря.

- Ну что поели? - спросила наставница ради порядка своих послушниц, - убирайте со стола, и спать.

- Мара, а не расскажешь нам сказку, - попросила самая младшая, премило улыбаясь Маре, зная, что та не устоит перед ее просьбой.

- Уберитесь после трапезы сначала, - все так же уверенно, но уже совсем не строго добавила молодая женщина, или выглядевшая молодой.

Наставница вышла из за стола и направилась в свою келейку, а за ее спиной Эльга перемигивалась со своими подругами, а те лишь пожимали плечами в ответ, делая друг другу знаки пальцами, а кто и страшно гримасничая, все же опасаясь , что наставница повернется в их сторону. Девушки быстро собрали посуду, смели щеткой крошки со стола, и их знаменитый дубовый тысячелетний стол, покрытый старинной резьбой, был прибран и очищен. Двое отправились помыть деревянную посуду, а остальные поставили лавки на место. Вскоре они вернулись, Пижма и Тина.

- Эльга, ну что? - спросила Пижма, самая старшая из послушниц, взяв за руку девушку, самую младшую из них, любимицу Мары.

- Иди к ней, - подтолкнула ее и Власта, и рядом встали Нара, Гата и Уна. А Вара, ее подруга, положила подбородок на ладонь и умильно просительно смотрела, не отрывая глаз.

- Да иди уже, небось ждет, когда ты попросишь, - добавила свою щепотку соли и Гата.

Эльга тяжело вздохнула, скорее понарошку, притворяясь, чем по- настоящему, и намеренно еле-еле передвигая ноги, оглядываясь на подруг каждый свой шаг, подошла к кровати наставницы, прикрытой меховой занавесью.

- Мара, все готово. Расскажи нам сказку, - своим елейно-медовым голосом говорила девушка, - не уснуть никак.

- Что малые такие? - деланно строго ответила женщина, подавив смешок.

- Видать, буря будет, спать нам не дает - даже не соврала послушница, - расскажи.

- Ну ладно, ложитесь давайте, - согласилась Мара, распахивая занавесь, а девушки, как мышки, разбежались по своим лавкам, и укрылись мехами, наружу торчали лишь их любопытные глаза.

Наставница взяла стул, поставила его посередине кельи, села, и начала свой рассказ:

" На далеком - предалеком Грумант -острове, бытовали-бедовали старик со старухой. Умерли все их дети да внуки, лихоманкой унесенные, а и остался у них из добра только олень старый, да сети и ловушки рыбацкие, которые дед день-деньской обходил, собирая немного рыбы на пропитание. Весной провожали они стаи гусиные, летящие к Северу, все думая, а не вернутся ли к ним дети и внуки из царства Эллы. Так горе и мыкали старик со старухой, пока к ним в одну чудесную ночь не заявился дактиль."

- Кто? - влезла с вопросом Гата, а на нее все зашикали.

- Дактиль, маленький человечек, ростом в ширину пальца, а поэтому зовется дактилем. Ну, продолжаю? - вздохнула Мара.

- Да,- с нетерпением согласились девушки, перестав ворочаться,

" Сначала люди старые и не рассмотрели его, был он совсем юный, заявился к ним как-то, стал помогать в делах. На оленя залез, влез в самое ухо, и давай править им, как возница. Видят соседи, что нарты, полные рыбы, сами, без старика едут. Удивились, подумали- заколдованный олень у деда с бабкой, и предложили им на мену молодого оленя. Дед-то согласился, да дактиль в ухе старого оленя остался. Сидят, печалятся старик со старухой, пальца-дактиля своего поминают, разрезала бабка рыбину, да делить стала.

- Это тебе, - говорит бабка деду, и кладет ему кусок рыбы в миску, - а это мне, - и кладет себе, и едят в печали.

Ну а дактиль маленький, да зато голос у него звонкий, пришел домой, видит, рыбу без него делят.

И дактиль как закричит: -А мне?"

Крикнула совсем громко рассказчица, отчего пара девушек, испугавшись, под одеяла залезли, а Эльга только громко смеялась.

- Спать ложитесь, - властно сказала Мара, и задула светильники, оставив лишь один.