Тайна Печатей

Глава 12

С ссоры с Кристиной прошло больше недели, а мы всё ещё не разговаривали. Но что интереснее, Оксана тоже меня избегала, приняв сторону моей «подруги». Однако я не чувствовала одиночества, лишь неведомую пустоту внутри. Была ли тому виной Кристина или случившееся в комнате Кая, которого теперь уже я избегала — не знаю, да и думать об этом не хочу. Я с головой погрузилась в учёбу, заполняя ею свои мысли и дни, тем более что на носу висит практика: та самая аббревиатура М.П.А. из расписания. Уже сегодня мне предстоит узнать, что она обозначает. Я переживаю по этому поводу, но то приятное волнение в предвкушении чего-то нового.

Совсем скоро мадам Акрот огласит списки. Как оказалось практика пройдёт за пределами Академии в разных местах. Ассистентов разобьют на маленькие группы исходя из наших особенностей, хотя я представления не имею, где бы могли пригодиться мои способности. Надеюсь, не там, о чём подумалось…

Весь наш поток уже полчаса топтался в холле общежития, боясь пропустить объявление. Ребята не находили себе от волнения места, я же предпочла отделиться от общего настроения, притаившись у стены и со стороны наблюдая за сокурсниками. То и дело мой взгляд падал на Кристину, возбуждённо беседующую с Оксаной и совсем не смотрящую в мою сторону. Вернее, она хотела таковой казаться, но на деле я раз за разом замечала, как на меня поглядывает Окси, после чего нашёптывает что-то Кристине на ухо. Бывшая подруга точно так же следила за мной, просто не своими глазами.

На мгновение в душе усилилось то незнакомое чувство опустошённости, но не успела я на нём зациклиться, как в холл вошла мадам Акрот, приковав к себе внимание всех присутствующих.

Женщина призвала поток к тишине, после чего объявила составы групп, в которых мы отправимся на практику в город. Одна только вылазка за пределы Академии вселяла в сердце трепет, но озвученный состав моей команды заставил его натурально ойкнуть:

— Мисс Бронина, мисс Милова и мистер Пеллегрини в отдел расследований.

Я попала в одну компанию с Кристиной. Ещё и сама по себе наша группа оказалась малочисленнее других, состоя всего из трёх человек. Ассистентов делили не по количеству, а по особенностям, хотя я не сказала бы, что у нас троих схожие способности. Что ж, вылазка обещала стать долгой…

— Перечисленные группы соберитесь вместе и проследуйте за назначенными вам сопровождающими, — закончила мадам Акрот.

Я бросила очередной взгляд в сторону Крис, та неохотно прощалась с Окси, причисленной к другой группе. Не став терять время, я первой подошла к нашему сопровождающему из отдела расследований.

Ожидавший мужчина стоял у выходной двери, прямо позади куратора, с самым что ни на есть кислым лицом. Я сразу отметила его неестественную худобу и то, как крепко он сцепил между собой сохлые пальцы. Одежда на нём сплошь чёрная, подчёркивающая седину редких волос и бледный цвет кожи. Чем ближе я к нему подходила, тем сильнее хотела развернуться. Однако переборола себя и в полтона поздоровалась:

— Добрый день.

— Имя?

— Полина Бронина, — представилась я. Мужчина тут же сверил фамилию со своим коротким списком.

Следующей подошла Кристина. Представилась и встала ко мне полубоком, чтобы даже не пересекаться взглядами. Я изучала её профиль несколько секунд, после чего также отвела глаза в сторону, наблюдая теперь за тем, как веселясь другие ребята разбиваются на группы.

Ещё месяц назад я была бы счастлива, узнай, что попала на практику вместе с Кристиной. Сейчас же это лишь создавало дополнительную неловкость между нами. Хорошо хоть в нашу сторону уже двигался Тони — третий студент из списка. Надеюсь, его присутствие разрядит обстановку.

— Имя? — мужчина в чёрном обратился к неспешно приближающемуся одногруппнику.

— Антонио Пеллегрини, — представился короткостриженый брюнет с густой щетиной и белоснежными зубами.

Кристина так же, как и я, ждала появления сокурсника, чтобы избежать неловкого молчания. Девушка обратилась к нему сразу после сопровождающего:

— Тони, как здорово, что… — но не успела она договорить, как парень обошёл её, лишь приветственно кивнув, и заговорил со мной:

— Паула! — заулыбался ещё шире, обратившись ко мне в своей излюбленной манере. — Как мне повезло, что мы с тобой в одной группе. Можно расслабиться!

Парень приобнял меня, выказывая всю полноту своего везения. Я улыбнулась ему в ответ и поспешила высвободиться из тисков под неодобрительный взгляд и без того кислого сопровождающего. Мужчина посмотрел на нас как на несерьёзных детей, а мне бы не хотелось, чтобы таким было его первое впечатление от нашей группки. Следом я поймала ещё один недовольный взгляд, который принадлежал Кристине, оставшейся не удел. Ей явно не пришлось по душе как Тони проигнорировал её приветствие, выбрал моё общество. Однако испепеляла она взглядом не его, а меня.

— Паула, — вновь обратился ко мне сокурсник, — ты не знаешь, что сегодня будет?

— Не больше всех остальных, — я отрицательно замотала головой.

— Но ты же чуть-что поможешь?

— Если смогу, то конечно.

После моего ответа Крис громко фыркнула, всем своим видом показывая, что мои знания и таланты переоценены в потоке. Я пропустила мимо ушей реакцию девушки, тем более что разговаривала не с ней, а с Тони. Да и наконец слово решил взять наш «радушный» сопровождающий:

— Достаточно болтовни. Меня зовут Лешар Давонтье, — представился мужчина. — Я следователь в отделе расследований седьмого округа. Сегодня я буду вашим сопровождающим и куратором на практике. Я не приветствую бездумного поведения, отсутствия дисциплины и капризов. Ценю решительность и исполнительность. Если будете следовать этим двум бесхитростным правилам, то сможете рассчитывать на удовлетворительный балл. В остальном всё будет зависеть от того, как вы себя проявите. Это ясно?

— Да! — хором отозвались Крис и Тони, я же только кивнула.

— Хорошо. Тогда сейчас я раздам вам пропуска, — мужчина передал каждому из нас по глянцевой карточке, размером чуть больше ладони. Тони сразу попытался её разорвать, чтобы проглотить. Благо его остановило лакированное покрытие.