Русалка для тёмного принца

Глава 5. Луна

Луна

Мы собрались возвращаться обратно в замок Нейтана, когда знахарь окликнул нас:

– Эй, король, загляни на минуту. Поговорить нужно.

– Да, конечно, – кивнул Нейтан и вопросительно взглянул на меня. – Поскучаешь без меня, малышка?

Я с улыбкой закивала. На сердце разливалось тепло от его ласковых слов, от тона, от того, как он назвал меня «малышкой». Может, я и правда ему нравлюсь? Я неловко переступила с ноги на ногу и охнула от боли, когда колени подломились. Нейтан бережно подхватил под локоть, не давая упасть. И отвел на деревянную лавку возле двери.

– Давай ты лучше присядешь, Луна. И не шевелись. Я позабочусь о тебе.

Я опустила глаза, ощущая, как сомнения нахлынули с новой силой. Как я могу нравиться Нейтану вот такая? Ему нужна другая возлюбленная, другая жена. Красивая, гордая и смелая девушка. Полноценная, а не полурыбка-получеловек, которая и шага без боли не может сделать. Ему нужна смелая воительница, способная защититься от врагов, прикрыть его спину во время нападения. А я? Меня саму защищать надо.

Так было в морском храме всегда. Я помню, даже жрицы шептались, что я бесполезная. Просто куколка, которая ждет своего часа, чтобы раскрыть свое предназначение. Но пока меня оберегали, ограждали от работы в храме, и я чувствовала их слегка покровительственное отношение ко мне. Как ко взрослому ребенку.

Я думала, что стоит обрести ноги, попасть на землю, все изменится. Но нет, все осталось так же. Обо мне заботился теперь Нейтан. А я лишь потребляла его заботу, ничего не отдавая взамен.

«Нет, нет, это все ерунда! – я зажмурилась от собственных болезненных мыслей. – Это мои глупые мысли, домыслы, мои личные демоны, терзающие душу! Нейтан показывает, хоть и не говорит, что я ему не в тягость, что я нравлюсь ему! Нет, он никогда не может так поступить, он не может не… полюбить меня в ответ, когда я так сильно люблю его! Нейтану все равно, больная я или здоровая, сильная или слабая! Он просто любит меня, любит с первой встречи, хоть и не говорит об этом! Не зря я… стала его истинным желанием, правда?»

Мои пальцы впились в деревянную лавку почти с отчаянием, когда дверь за Нейтаном прикрылась. Чего хотел знахарь? Еще денег за мое исцеление? Или…

Подслушивать нехорошо. Так учили жрицы в храме. Но я не могла сдержать любопытство. И осторожно подвинулась по лавке к самому краю, прислушиваясь, о чем говорят за дверью.

К моему счастью, Нейтан неплотно ее прикрыл, и я все слышала, хоть и негромко, через щелочку. Разговор двух мужчин. Мое сердце екнуло, когда я поняла, что они говорят не о деньгах. Они говорили обо мне.

Нейтан

– Ну, что еще? – недовольно буркнул я, проходя в гостевую комнату.– Я уже поблагодарил тебя и словом, и золотой монетой за спасение Луны. Нам пора идти, ты нас задерживаешь.

Знахарь мялся возле деревянного стола, явно чувствуя себя неуютно.

– Будь осторожен, темный принц, – сказал он, используя мое старое прозвище, будто подчеркивая, что из тех, кто предан мне как прежнему королю. – На тебя идет охота, ты и сам знаешь. За твою голову назначена награда, и каждый хочет заполучить тебя, чтобы передать нынешней королеве. Но когда ты был один, было проще. Ты мог прятаться, скрываться, ты отвечал только за себя. Теперь же с тобой русалка. И она очень уязвима. Ее могут забрать, чтобы воспользоваться в своих целях. Чтобы надавить на тебя, чтобы ты оказался в руках врагов.

– А что мне делать?! – вспылил я, совершенно не думая о том, что знахарь не виноват, высказывая мои собственные опасения. – Вышвырнуть несчастную больную девушку в море, утопить ее, когда она ради меня прошла через ад, столько испытаний, попросила себе ноги, лишь бы быть со мной?! Вышвырнуть со словами: «Ты теперь мне неудобна, милая? Ты была удобна тогда, когда мы встретились на одну ночь, на празднике в деревне, и мне было плевать, спотыкаешься ты при ходьбе или нет, сможешь сбежать от врагов или нет?» Это подло, знахарь, говорить так! Я никогда на это не пойду!

– Что ты кричишь? – спокойно ответил знахарь, теребя в руках какой-то сушеный цветок. – Но это же правда. Ты не планировал влюбляться, не планировал строить отношения. Даже, когда кувыркался на сене с русалкой той ночью. Ты просто поддался чувствам. А потом она исчезла, и ты вздохнул с облегчением. А сейчас, когда Луна снова появилась в твоей жизни, она чувствует сама, что лишняя. И мучается от этого. Я же не слепой. Я вижу, как она смотрит на тебя, какими глазами. Как влюбленный щеночек. А что делаешь ты? Играешь с ней. То манишь и ласкаешь, то отталкиваешь.

– Это она так сказала?! Да я ношу ее на руках! Прекрасно отношусь к ней! Да я… – взвился я, понимая, что в глубине души ноют занозами слова знахаря.

Ведь он прав. Луна очень сильно понравилась мне. Но я боялся привязываться, подвергать опасности. Поэтому так часто отталкивал ее. Но так нельзя.

– А зачем тогда, то зелье, за которым ты пришел? Которое едва не убило ее! Она тебе в тягость больная, да? Ты любой ценой хочешь ее вылечить, не думая о последствиях? Не думаешь о том, что она может погибнуть? К какому знахарю пойдешь следующему? Чем напоишь бедную девочку снова? А ведь нужно все-то подарить ей любовь, заботу, ласку! И принять ее такую, какая она есть! Луна этого жаждет, к этому тянется, понимаешь ты, слепой дурак?!