(не)подарок для дракона

23.

Огнедар

Девчонка не выходила у меня из головы. Появилась внезапно, как снег в середине лета, и каждым своим шагом ломает устоявшиеся традиции.

Слишком смелая, слишком дерзкая и слишком…притягательная.

Я не узнавал сам себя и от этого бесился еще больше. Я всегда мог держать женщин на расстоянии, не давая завладеть моим сердцем.

Но то, что творится со мной в присутствии этой чужестранки, кажется мне одновременно недостойным и таким приятным, словно патока по венам растекается.

Этим утром она была такой трогательной, уснув на этой своей вышивке. И я, как глупец, не решался дотронуться до нее, чтобы не спугнуть легкий утренний сон. А когда взял на руки, то был одурманен легким цветочным ароматом, что исходил от нее. Словно я нашел прелестный бутон среди зимы. А ее ресницы трепетали, будто пугливые бабочки.

Я едва устоял на ногах, когда она проснулась и взглянула на меня. Я тонул в этих омутах, забывая о цели своего визита. Еще и эти намеки на знания, которые удивят искушенного в любовных делах мужчину.

И ведь ни одна знатная девица не смотрит так открыто мужчине в глаза, как это делает она. И никто не спорит так отчаянно.

Сначала я думал, что это происки Ольги, ее тетки. Ведь за каждой девушкой на отборе стоит клан родственников и прихлебателей.

Но сколько мои слуги ни следили за ними, а связи никакой не заметили. Ни записочек, ни тайных встреч, словно они чужие люди друг другу. Князь так и вовсе отмахнулся от нее, заявив, что он-то уже выбрал сыну жену. А эта участница отбора всего лишь дань уважения роду его супруги.

Я бы и не обратил внимания на нее, если бы не скрытые магические способности, о которых она сама не подозревает. Девица из мира, где по небу летают огромные воины-орлы, а любой ребенок знает сказку про то, как дракон съел солнце. Такую же, как и мне рассказывала когда-то мать.

Дядя не верит в древних драконов, что были нашими предками. Игорь и подавно далек от этого. Но я чувствую иногда, как глубоко внутри меня просыпается что-то дикое и необузданное. Оно спит и лишь иногда сонно приподнимает голову.

Появление Катерины обеспокоило то древнее существо в глубине моей души. Оно, как и я, поводит ноздрями, чтобы понять, что за диковинка попалась в лапы дракона.

Она либо враг и мое проклятие, либо величайшее благо. И как я ни стараюсь, уличить ее в чем-то плохом, не получается. Она не проникала в покои князя, не обманывала на отборе, чтобы пробраться в число победительниц.

Словно и не заинтересована она в этом отборе и вот-вот взмахнет крыльями, обратится в горлицу и упорхнет вслед за своим предком-орлом. А я так и останусь смотреть, как она удаляется, превращаясь в точку. Незамеченный и ненужный.

И только Светозар подозрительно много времени проводит в ее обществе. Предлагает помощь и заверяет в дружбе. Но я-то знаю его гнилую сущность.

А еще мой внутренний зверь не хочет ни с кем делить ее, желая владеть безраздельно. Я это четко понял, когда мы остались наедине. Я видел ее губы, чувствовал ее дыхание. Ее грудь высоко вздымалась, выдавая нетерпение.

Ах, как мне хотелось оттолкнуть старого пройдоху, когда он внезапно явился, взял Катерину под руку и повел в покои, рассказывая очередную смешную глупость.

Проклятый паук снова плетет свои интриги!

Ведь это я должен вызволить прелестную деву из темницы и получить в награду поцелуй, что она едва не подарила мне.