Невеста морского чудовища

Глава 17. Часть 2

Легкая ткань с вырезами на бедрах не только скрывала излишние изгибы, но и могла согреть от ветра и внезапно начавшегося мелкого, а от того еще более неприятного, дождя.

— Снова… — полушепотом сказала Ласта, с прищуром изучая свое новое отражение.

Капюшон мягко прикрыл цвет ее волос - Крена надела его, закрывая затейливую прическу.

— Привыкнешь, — закончила она.

— А я начинаю уже привыкать к такой Вашей внешности, — не удержалась Ави и, по-ребячески наклоняя голову, потянулась к своему фартуку.

Она искала пузырек со свекольным соком, который специально приберегла для сегодняшнего дня. Ласта привычно подставила щеки, но Крена остановила их, придержав Ави за руку:

— Кожа должна быть светлой, как у меня, — строго заверила она, показав на свои щеки пальцем. — Разве ты видишь на них хоть каплю этой мазни?

Служанка замешкалась, испугавшись, забегала глазами, быстро спрятала склянку в рукав, и не стала возвращать ее в карман. Будто бы хотела, не смотря на запрет совершить задуманное.

— Иди, — махнула ей Ласта.

Ави поклонилась и с кривой улыбкой все же покинула покои принцессы.

— И нам пора в путь, — закончила Крена и с осуждением посмотрела служанке вслед.

Ласта встала и привычно для себя потопала ногами. Ни один шаг не разнесся по комнате неуклюжим звоном каблуков. Ткань растягивалась с движениями ног и не давила. Обогнув стопу она шла дальше, уходя вдоль ноги наверх. Ласта развела руками, пританцовывая. Необычное ощущение легкости так и подмывало пуститься в пляс. Да она никогда в жизни не надевала такую удобную одежду!

— Как вторая кожа! — воскликнула восторженно она.

— Видишь, быть “чудовищем” не так и плохо, — подловила ее Крена.

Ласта не ответила, но отвернувшись все-таки улыбнулась - ступни совсем не чувствовали грубых каменных и жутко холодных полов.

И снова толпа окружала принцессу. Все повторялось. Лишь ветер не клевал щеки, он игриво щекотал и ласково обвевал тонкую фигуру. Теперь на ее лице не было и тени сомнения и страха, она гордо и смело смотрела прямо перед собой, словно знала, что ее ждет. Выйдя из-за ворот, сама повернула в нужном направлении. И теперь не люди вели ее, а она их. А когда наконец шепотки за её спиной смешались с шумом волн, Ласта остановилась и глубоко вдохнула. Море придавало ей смелости, шептало свою песнь на непонятном языке. Шуршало и успокаивало, будто тоже приняло ее за свою. Ласта присела на корточки, потрогала еще холодный песок и опустила руки, перебирая его в руках. Произнесла шепотом:

— Братик, ты бы меня видел. Ты бы только видел меня…

Поднялся ветер и понес песчинки в сторону воды. А там, за морем, за морскими островами, кто знает, где они окажутся.

Тропа с бороздками ракушек по бокам, так и вела к берегу. Она искрилась красными огнями, шипела. Ласта чувствовала нарастающее тепло, исходящее от прогретой земли, но не испугалась ни на мгновение. Ступила на раскаленные до красна уголи, которые зашипели под ее ногами, становясь белой трухой. Горожане, собравшиеся вокруг, ахнули:

— Видела, видела! — прокричал кто-то.

— Не испугалась! Будто знала, что костюм не боится жара! — ответили шепотом.

— Крена и та завизжала в свое время!

— Во дела… — проговорил старческий голос из толпы.