Книга боли

I

Кости Лорра. «Рёбра». Середина лета.

У этой пропасти и правда нет дна? Ястен с сомнением всматривается в тёмный провал, стоя на вершине одного из «рёбер». Вряд ли! У любой пропасти есть дно. То, что до дна конкретно этой никто не добрался… живьём, в смысле… ничего не значит. Ястен вздыхает и отходит от провала. Вроде бы где-то здесь должен быть спуск в пещеры… как там их называют?.. «Незажившие раны»? Романтики местные дикари, всё-таки! Впрочем, не до них.

…Было бы не до них, не будь они такими ярыми противниками любых магов и не храни они на своих островах кое-что, чему здесь совсем не место. Ястен зажмуривается, пытаясь прочувствовать течение магии. Где-то здесь она, по идее, должна искривляться,  уходя вниз, в коридор, ведущий к пещерам. Нет, так почуять не выходит. Что ж… Ястен чуть двигает пальцами, сплетая пару ближайших нитей магии в шнурок, и повязывает его себе на запястье. После чего закрывает глаза и просто позволяет телу двигаться самостоятельно. Сейчас не стоит задумываться — магия сама подскажет, куда идти. Ястен шагает вдоль обрыва, не открывая глаз. Зрение ничем не помогает в подобных случаях. Только мешает. Отвлекает, сбивает с настроя. Обрыв? Пф! Ерунда какая.

Останавливается он резко, словно натолкнувшись на преграду. Осторожно приоткрывает глаза и удовлетворённо кивает — спуск в пещеры прямо под ногами: вертикальный проход примерно в три-четыре человеческих роста. Вряд ли им кто-то активно пользуется. Если, конечно, не умеет летать… ну, или постоянно таскает с собой лестницу. Но, насколько Ястену известно, дикари в подобном никогда замечены не были. Они вообще по возможности стараются обходить пещеры стороной. Разве что отгоняют от них посторонних, но и только. Ястен пожимает плечами и шагает вперёд, перед этим намотав на ладони нити магии. Нити скользят, разрезая кожу на ладонях, но Ястен лишь довольно жмурится — магия, без сомнения, примет его подношение. Спуск заканчивается быстрее, чем Ястен успевает его осознать. Ну, да. Высоты недостаточно… стоило уж тогда спрыгнуть в провал… Вот на это как раз совершенно нет времени, к сожалению. Ещё пара дней — и придётся возвращаться в Мессет. И оставить поиски на следующий раз. Всё-таки пропускать День Имени матери — мерзкое дело. Надо думать, дома соберутся все… даже Шай, который обычно по полгода отсутствует, странствуя по миру. Собственно, как и сам Ястен.

Внутри ожидаемо темно. Ястен чуть вздыхает и быстро проводит кончиками пальцев по векам, приклеивая к ним лёгкую паутинку чар. Зажигать огонь нет никакого желания. Да и глупо это — свет будет заметен издалека, а в пляске теней и бликов пламени можно пропустить что-нибудь важное. Здесь, конечно, не подземные ярусы Дайвега, давно ставшие приютом для существ с той стороны — ничего, связанного с Шайрашем Ястен не ощущает совершенно — но мало ли кто мог тут завестись за столько-то лет!.. А за сколько, если задуматься? Наверное, пара тысяч точно наберётся. Пусть никто и не может точно сказать, когда именно Охра пыталась разрушить мир… В любом случае свет здесь будет лишним. Особенно тому, кто лет десять провёл в подземельях Дайвега.

Ястен медленно движется по извилистому коридору, прислушиваясь к тишине и к магии. Безрезультатно. Ни малейшего признака. Ястен морщится. Не хочется думать, что это очередная пустышка. После того, сколько времени он на это потратил!

Голоса он слышит неожиданно. Даже приостанавливается, пытаясь поверить в их реальность. Неужели есть ещё кто-то, кто охотится за Книгой?! При том, что она давно стала для большинства всего лишь сказкой. Как неприятно… будет для этих неудачников. Ястен тратит несколько мгновений на то, чтобы завернуться в кокон из нитей темноты, прежде чем повернуть за угол.

Впереди открывается великолепный вид — отвесные каменные стены, уходящие вверх. Где-то там, в вышине, едва различимо светлое пятно. Надо же! А ведь ни на мгновение не было ощущения, что ход ведёт вниз. Ястен чуть улыбается, рассматривая тёмные стены с вкраплениями золотой руды. И чего-то ещё. Но он не уверен в том, что это может быть. Да и не имеет это значения — не за выведыванием залежей металлов он сюда явился в конце концов!

А хотелось бы взглянуть, как эти стены переливаются в свете пламени…

И опять-таки — на это нет времени. К сожалению.

Ястен осторожно делает пару шагов и видит немного ниже в пещере в стене напротив группу людей, одетых, насколько он может разглядеть, в цвета Майгора. Как интересно! И что же такое торгаши из приморского лоскута забыли так далеко от Мессета? Хм… и не только они, между прочим! Чуть правее — о ещё одной пещере, которыми стены ущелья буквально истыканы — Ястен видит ещё одну группу людей. Вот этих он опознать не может. Такая расцветка одежды ничего ему не говорит. Ну, да Ястен и не утверждал никогда, что знает абсолютно всех аристократов Мессета. И других стран. Так что сейчас он даже и предположить не может, чьи это люди. Лица, к сожалению, не разглядеть даже с таким зрением, как у него — слишком далеко. И что же они все тут забыли, хотелось бы знать?! Уж не то ли, что и сам Ястен? Он усаживается на обрыве, свесив ноги в пропасть, и прикидывает, что же теперь делать. По идее, ему нужно перебраться в пещеры в противоположной стене — именно туда зовёт магия, обёрнутая шнурком вокруг запястья. Но — как? Как провернуть это, не привлекая к себе внимания? Одни только люди Майгора чего стоят! Лоскут, где рождается больше всего людей со способностями к магии… В академии Дайвега едва ли не треть учащихся — выходцы из Майгора. На что угодно можно спорить, что пара-тройка магов в этой группе есть. И это при том, что нельзя ничего сказать про людей из второй группы. Прелестно!

Ястен выдыхает, призывая себя к спокойствию. Не стоит раньше времени накручивать, право слово — а то он становится похож на Нейлора… ладно, не на него. Братишка не заслуживает подобного сравнения, всё-таки. Ястен слышал, что не так давно Круг поручил ему довольно-таки серьёзное задание. Надо будет узнать потом, как Нейл справляется.