Гувернантка и Дракон. Чудовище замка Бэйворт

ГЛАВА 4

ГЛАВА 4

Привычная к ранним подъемам в академии, я проснулась задолго до завтрака и не сразу поняла, где нахожусь, а когда вспомнила, содрогнулась. Зажмурилась и снова открыла глаза, изо всех сил надеясь, что вчерашние события были лишь на редкость мерзостным кошмаром.

Но нет, все правда.

И несостоявшаяся свадьба, и смерть брата, и сумасшедший побег из собственного дома. У меня отобрали ту жизнь, которую я знала, и вручили совершенно иную. С другим именем, статусом и довольно четко определенной судьбой на ближайшие семь лет. Раньше и думать нечего о том, чтобы вернуться и попытаться уличить Матильду и Райнера Венделя в их злодеяниях.

Ничего. Месть – блюдо, которое подают холодным. Я подожду. Но как мне смириться с гибелью брата?

Я тряхнула головой, прогоняя непрошеные слезы, и направилась в ванную. Не сейчас, не время раскисать. Отдаться на волю скорби можно и потом. Нужно оглядеться, поесть и познакомиться с ребенком. Какая радость, что это девочка! Не представляю, как я смогла бы призвать к порядку какого-нибудь своенравного сорванца.

К счастью, водопровод в замке был исправен. Набрав холодной воды, я подогрела ее амулетом и вымылась до скрипа. Высушила и убрала волосы в аккуратную высокую прическу и сменила платье: дорожное серое на синее. Такое же практичное, неяркое, без лишних украшений.

Возможно, та же Руби потом скажет, что я выгляжу серой мышью. Однако именно этот вид – то, что надо для моей работы.

Опыт уборки богатых домов показал, что выглядеть следует как можно скромнее и незаметнее: меньше претензий от жен и невест, меньше ненужного внимания мужей и женихов.

Я бросила охранное заклинание на сумку, из которой пока не спешила извлекать свои вещи, и вышла из комнаты. Все это время я не снимала искажающий внешность амулет. В идеале мне следовало бы освежить теорию трансформации материи. Потом поднакопить сил, вживить камушек в свое тело и извлекать раз в полгода для подзарядки.

Болезненно, но зато надежно.

Я спустилась по винтовой лестнице, рассчитывая заранее отыскать столовую.

– Не-е-ет, я не хочу! Не буду вставать! – из-за закрытой двери раздался истеричный вопль, принадлежащий моей будущей ученице.

Так-так, похоже, Сарина Эримон весьма избалованная особа. Не пришлось бы отпрашиваться у хозяина в лес, за травой для успокаивающих капель.

Думала пройти мимо, но, когда за дверью что-то разбилось и раздался полный негодования женский крик, а затем плач, который пронзил мое сердце насквозь, я вернулась и без стука вошла в просторную, но весьма мрачную комнату.

Девочка куталась в одеяло, цепляясь за него, слово за родное существо. Над ней стояла пожилая женщина в накрахмаленном чепце, которые вышли из моды лет сорок назад. Старуха пыталась отобрать у эстионы Эримон одеяло.

После чего, подозреваю, маленькую нахалку ждала  взбучка. На полу, рядом с опрокинутым подносом, виднелось цветное месиво из рассыпанного и разлитого завтрака вперемешку с осколками посуды.

– Доброе утро, эстионы. Я стучала, но вы, должно быть, не услышали, – соврала я, проходя в комнату, взглядом показывая, что удивлена увиденным. – Отчего у вас так шумно?

Старуха немедленно вытянулась в струнку и отвесила мне положенный поклон.

– Доброе утро. Вы, должно быть, эстиона Сондер? Новая гувернантка эстионы Эримон?

– Вы правы, это я. А как я могу обращаться к вам?

– Тарра* Жизель к вашим услугам, некоторым больше нравится звать меня по фамилии – тетушка Шериди. Работаю здесь кухаркой. Я пыталась разбудить и накормить эстиону завтраком, но она отказалась вставать и была столь неосторожна, что опрокинула поднос с едой.

(*Тарра / Тарр – учтивое обращение к женщине / мужчине, не обладающему магией)

– Она обещала оттаскать меня за волосы! – наябедничали мне из одеяла, откуда виднелись лишь светло-русая прядь волос, упрямый подбородок и кончик маленького носа.

– А почему девочка не ест в столовой с остальными? – спросила я, до времени игнорируя замершую в ожидании подопечную дракона.

– Она отказывается выходить из комнаты, эстиона, – произнесла тетушка Шериди и, поколебавшись, приблизилась ко мне, добавив вполголоса: – У нее вся родня погибла, она одна осталась. Сидит все время в комнате и не выходит.

– Вот как? Оставьте нас ненадолго, пожалуйста.

– Принести новый завтрак, эстиона?

– Не стоит. Думаю, мы спустимся в столовую, – произнесла я. – Можете идти.

– Но беспорядок…

– Я уберу.

Когда кухарка покинула комнату, я открыла дверь в ванную комнату и, заставив осколки и остатки пищи собраться в компактный шар, магией отправила в помойное ведро.

– Вы ведьма? – неожиданно раздалось из одеяла, когда я приблизилась и села рядом с девочкой на постель.

– Почему сразу ведьма? – наигранно обиделась я. – Просто владею бытовой магией. Тебя такому разве не учили?

– Нет, – хмуро ответило одеяло и заерзало, отползая в сторонку.

– Почему ты не хочешь вставать и выходить из комнаты?

– Мне страшно, что меня заберет черный человек.

– Черный человек? – переспросила, надеясь на подробности.

Надо же, хозяин замка и тут поспел! Напугал ребенка, а решать проблему теперь посылает других.

– Да. Я видела его как-то ночью  в коридоре и очень испугалась. С тех пор я не выхожу. А есть я не буду, потому что очень хочу отправиться к маме и папе!

– Вот как? Послушай, Сарина, твои мама и папа, будь они здесь, не одобрили бы того, что ты не ешь и сидишь взаперти. Они хотели, чтобы ты жила, раз послали тебя к… хозяину этого места. Я понимаю, что тебе тяжело…

– Не понимаете! Никто из вас меня не понимает!

– Я понимаю, – ответила ровным тоном, хотя было искушение тоже повысить голос. – Мои папа и мама умерли пять лет назад, а брат совсем недавно, и я даже не успела с ним проститься. У меня тоже никого нет. Совсем. И знаешь что? Я целый год сидела в одеяле так же, как ты, пока не поняла, что это слишком скучно, – продолжила, подходя к комоду, на котором виднелся графин с водой, и наполняя стоящий рядом стакан наполовину.