Чаша чужой души

Глава 9. Опасная магия

Добираться оказалось гораздо дальше, чем казалось с берега. Лодки продвигались вперёд, а «Чёрный призрак», казалось, не приблизился ни на йоту. Робин прикинул, что, хоть он и умеет плавать, уже отсюда вернуться вплавь было бы сложно, а до корабля ещё плыть и плыть.

Фонари бросали таинственные блики на воду. В свете полной луны и звёзд вся процессия выглядела кавалькадой призраков, люди молчали. Робину показалось, что он понял, в чём состоит романтика таких экскурсий. Над водой потянулся туман.

Когда лодки, наконец, добрались до корабля, все пассажиры были продрогшими и сонными из-за мерного хода лодок. Сопровождавшие их стражи помогали людям забираться по лесенке, дежурные охранники встречали их наверху. Кир, как благородный маг, решил сперва пропустить всех леди, и в итоге они с Робином поднимались последними.

– Давайте быстрее, народ уже разбредается, пора начинать, – буркнул им страж, закрепив лодку у борта корабля.

Преодолев лесенку и бортик, приятели оказались на широкой палубе. Робин был поражён размерами судна. Сколько же народу может на нём путешествовать, и сколько человек команды нужно, чтобы заставить её плыть по нужному курсу?

Оказалось, у экскурсовода заготовлены ответы на эти и многие другие вопросы. Привлечённые зычным громким голосом гида – бывалого моряка, обожавшего всякие байки, – люди столпились в центре палубы и слушали – кто недоверчиво, кто с искренним удивлением. Стражи стояли вдоль бортов, чтобы было удобно присматривать сразу за всеми визитёрами.

Робин с Киром оказались среди посетителей. Кир успел перекинуться парой фраз со своей новой пассией, сегодня надевшей ярко-розовое платье, познакомиться с несколькими леди и выяснить, что некоторые приезжают на эту экскурсию уже не в первый раз.

Один раз гиду пришлось шикнуть на белобрысого, чтобы тот не болтал и не отвлекал гостей. В остальном же Кир вёл себя на удивление тихо и держался рядом с Робином. Кир не выглядел счастливым.

– Что-то не так? – шёпотом поинтересовался Робин, когда маг в очередной раз поморщился.

– Мне не нравится этот туман, от него мурашки по коже, – поёжился белобрысый.

Робин огляделся. Действительно, туман, начавший клубиться над водой ещё тогда, когда они плыли, теперь поднялся до самого борта и начал понемногу просачиваться на палубу. Робин нахмурился. Обычно он такие вещи подмечал раньше всех, а здесь, если бы Кир не сказал, и не заметил бы. Странно.

– Понял. Значит, будем держаться от него подальше, – ответил наёмник, и Кир кивнул.

На всякий случай Робин окинул взглядом палубу. У входа на мостик стояла бочка для воды, с другой стороны корабля был спуск в трюм и ещё одна бочка. Паруса спущены, на реях сидели несколько моряков. И всё бы хорошо, но они выглядели вялыми.

– Кир, можешь отсюда почувствовать, что в бочках? – поинтересовался Робин.

– Я тебе и так скажу. Одна с питьевой водой, вторая с вином. В конце прогулки всем гостям полагается вино для согрева и «морской завтрак» – уж не знаю, что под этим понимается, – пожал плечами маг.

Гид вещал о нелёгкой доле моряков и призраках древних морских чудовищ, а туман становился всё гуще. После того как Кир указал на него, Робин следил за белёсой дымкой очень внимательно. За бортом туман превратился в сплошную непроглядную белую стену, но над ними всё так же светили звёзды и сияла полная луна. Голос экскурсовода плыл по кораблю, незаметно убаюкивая.

Робин потряс головой, несколько раз моргнул, и с удивлением обнаружил, что от белой стены в сторону людей тянутся туманные щупальца. Вот одно из них коснулось ничего не замечавшего охранника, тот зевнул и продолжил следить за гостями, скрестив руки на груди и прислонившись к борту. Тут же, словно осмелев, к нему устремились ещё три щупа, и стоило Робину моргнуть пару раз, как охранник исчез, окутанный непроглядной дымкой. Робин мысленно помянул волкодлака.

– Кир, ты прав: тут что-то не то, – обернулся Робин к товарищу и вновь выругался, на этот раз вслух. Кто-то из гостей, стоявших ближе к ним, шикнул на Робина, остальные, казалось, ничего не заметили.

Кир по-прежнему стоял рядом, но безвольно опустив руки и с остекленевшим взглядом. Робин потряс его за плечи, но безрезультатно.

Наёмник опустил взгляд и обнаружил, что к нему подбирается туманное щупальце. Он громко и грозно топнул, щуп, словно испугавшись, втянулся обратно в туман. Оказалось, ещё одно щупальце держит Кира за ногу, словно арканом.

Робин потянул приятеля, заставив того сделать пару шагов в сторону. Щупальце за магом не поползло и словно нехотя отпустило его ногу. Робин, окрылённый успехом, отвесил Киру пощёчину.

– Эй, ты чего? – возмутился маг. На этот раз на возглас никто не отреагировал.

– Привожу тебя в чувство. Оглянись вокруг, что это за магия? – зашипел Робин ему на ухо, словно боясь, что туман может их услышать.

Кир, потирая щёку, огляделся.

– В самом деле... Сколько мы уже тут? – поинтересовался белобрысый, вертя головой.

– Судя по звёздам, часа полтора, а то и два, – глухо отозвался Робин.

– Вот волкодлак! Мне казалось, не больше получаса, – нахмурился Кир.

– Что будем делать? – Робин потянул приятеля за рукав, уводя подальше от очередного щупальца. Кир задумчиво посмотрел на ползущий по доскам туман.

– Значит, так: я попытаюсь найти источник этой заразы, а ты как можно дольше держи эту гадость подальше от меня. Если получится достать центр заклинания, его можно будет сломать.

– А если нет? – Робин топнул на подбиравшийся к ним щуп, и тот втянулся обратно в туман.

– Вариантов нет. За бортом эта зараза, мы заперты на корабле. Рано или поздно туман доберётся и до нас, – равнодушно пожал плечами Кир и помахал запястьями, словно стряхивая с них капли воды.

– В таком случае тебе стоит поторопиться с поиском. Если туман тебя коснётся, макнуть чашу в воду? – поинтересовался Робин.

– Не думаю, что поможет, – покачал головой Кир. – Всё, не отвлекай.