Кенши 

Глава первая - Возрождение

Глава первая

 «Возрождение»

Первые лучи солнца начали разливаться по стенам и дощатому полу лачуги. Айк уже не спал и  пытался насладиться прохладным утром как можно дольше. Не каждый день ему удавалось поспать до рассвета, на карьерах Святой Нации работа начинала кипеть с раннего утра. Очевидно, надсмотрщик не смог проспаться после вчерашней выпивки. Только Айк подумал об этом, как услышал шаги за дверью. Зазвенела связка ключей, и щелкнул замок. Дверь распахнулась и ударилась о стену. В комнату вошёл Бен и все находящиеся внутри ощутили резкий запах перегара. Он пошёл вдоль клеток и начал бить прутом по решеткам, выкрикивая при этом его любимое утреннее приветствие, - очернённые подъём, солнце встало, вас уже видно! – он слегка наклонился вперед и захохотал во весь голос.

- Неужели он думает, что кому-то это кажется смешным? - прошипел в полголоса Ихиро из соседней с Айком клетки.

- Как я ненавижу этого упыря, - подумал Айк и поднялся, ожидая пока Бен откроет клетку. Впереди его ожидал тяжелый день на карьере, на котором вели добычу мрамора для постройки огромного монумента. Айк не понимал, зачем строить такую огромную статую, кто будет ею любоваться? – кому она вообще нужна? – из такого количества мрамора, возможно, выстроить новый город, он принёс бы намного больше пользы. Единственное что поражало его, так это её размер. В редкие случаи, когда ему приходилось что-то поднимать по строительным лесам, у него перехватывало дух от боязни высоты, и он старался не смотреть вниз. Ни о какой страховке тут речи не шло, жизнь человека здесь ничего не стоила.

Айк достойно переносил все тяготы такого существования и не терял надежды на свободу. Он выполнял только то, что от него требовалось, чтобы не быть избитым надсмотрщиками и получать свою порцию еды в обед и в конце дня. Утром, еда никому не полагалась, по мнению начальника карьера, на неё требовалось заработать тяжелым трудом до обеда. Любая травма или недоедание могли привести к смерти, так как о лечении можно было мечтать лишь пару раз в год, когда в шахты и карьеры отправлялись жрецы, чтобы проповедовать слово Окрана – Бога Света. Это была целая процессия, она проходила по всем владениям Святой Нации и несла религию в массы.

В этой процессии были и молодые адепты, которые постигали медицинскую науку и были рады попрактиковаться на тех, чья жизнь не стоила и ката. В случае неудачного лечения или неопытности лекаря, никто не станет применять санкции. Но для многих даже такая помощь была спасительна, хотя и не всегда.

После нескольких часов работы киркой наступило время обеда, весь лагерь побрёл занимать место в очереди на кухню под открытым небом. На обед давали Жевательные палочки. Их делали из мякоти кактуса, в которую добавлялось немного соли, а сок использовался для производства Кактусового Рома. Надсмотрщики любили напиваться им после дневной смены.

Ихиро стоял позади Айка и недовольно бурчал себе под нос, - Снова жевать эти палки, скорей бы ужин, вечером дадут риса или варёных овощей, - услышав про овощи, у Айка жалобно заурчал живот. К столу для раздачи еды подошел начальник карьера. Он с отвращением осмотрел длинную очередь, поглаживая свою бороду и начал громко объявлять:

- Еретики, грешники и распутные женщины! Через несколько дней вам выпадет шанс доказать что некоторые из вас, своим трудом заслужили шанс встать на путь исправления, вы сможете переродиться в чистых и верующих людей! – закончив свою речь он развернулся и зашагал вдоль очереди, с презрением осматривая заключённых. Здесь были женщины и мужчины, подростки и старики, у всех был удручающий вид, и потрепанные лохмотья в белой каменной пыли. После слов начальника карьера очередь оживилась и некоторые начали обсуждать сказанное. Однако Бен, стоящий в нескольких шагах от Айка, посчитал это нарушением дисциплины и выгнувшись назад, словно опешив от такой наглости закричал:

- Быстро все заткнулись!  Или ваш обед сейчас превратится в дополнительные полчаса работы! – дополнив вышесказанное отборной руганью, он слегка покосился на начальника карьера, словно ожидая от него похвалы за свою строгость. Но тот не отреагировал и продолжил свое шествие вдоль очереди. Когда он поравнялся с одним заключенным, то остановился и дал ему размашистую пощечину. Мужчина от удара свалился на бок, успев упереться одной рукой о землю. Следом он получил удар сапогом по бедру и закричал от боли. Начальник карьера повернулся и пошел прочь, негласно дав понять Бену, что он еще далёк от настоящего понимания всей ничтожности обитателей карьера. Бен ухмыльнулся и продолжил стоять на месте.

- Ненавижу, ненавижу их всех, - мысленно повторял Айк, стараясь не смотреть в сторону мужчины лежавшего на земле, он не хотел привлекать к себе ненужного внимания. Через несколько минут очередь продвинулась и Айк с Ихиро получили свою порцию еды. Они расположились на земле и принялись жадно поглощать Жевательные палочки, об их вкусе никто не думал, главным было хоть чем-то заполнить пустой желудок.

Вторая половина дня прошла спокойно, а вечером, к радости Ихиро выдали Варёных овощей, счастью его не было предела. После захода солнца всех развели по лачугам и заперли в клетки. Из удобств в них был лишь мешок набитый соломой. Также в двери зияла щель, через которую ночью можно было смотреть на звезды. Освещение в лачуге отсутствовало и в безоблачную ночь, небо было видно очень хорошо. Друзья частенько засматривались на него. Они строили догадки о том, какие они, те далекие миры, кто их населяет и есть ли там вообще жизнь. Что говорить о звездах, когда они не имели полного представления даже о собственном мире, не знали его размеров, границ и подлинной истории. Им было известно лишь то, что когда-то существовала технологически развитая цивилизация с фабриками, спутниками, генной инженерией и роботами. Неизвестно, как долго она просуществовала, каких высот достигли Древние, и зародилась ли эта империя в нашем мире. Несмотря на все эти тайны, было ясно, что Первая Империя в сравнении с нынешними временами была на недостижимом уровне по своей мощи.