Милый Карл! 

30. Прогулка

― Почему ты не увидела в том зеркале мои глаза?  ― обиженно надул губы цветочный дух Лейн. ― Зачем только ты провалилась?! Теперь все твои мысли занимает зеркало с горящими глазами!

― И совсем они не горящие! ― вспыхнула принцесса, поправляя фартук на сером платье. ― Понимаешь, сложно объяснить... но я как будто вновь повстречала его. Словно он не умирал. И теперь я чувствую, что должна отыскать способ увидеть его вновь. Мое сердце так стремится к нему.

― Вот всегда так. Когда ты влюбляешься в прекрасную принцессу, ее сердце занято какой-то древней птицей. Прости, но он умер! ― вспылил Лейн.

Сверчок не ожидала таких слов от друга и с треском захлопнула дверь перед Лейном. Он опешил, но сквозь дверь назад не вернулся.

Несколько недель после ухода из Дворца Кристаллов, Сверчок  посвятила отдыху. Она спала до полудня и только потом раскрывала шторы, чтобы впустить солнце.

Однажды в воскресенье, когда ветер  срывал с деревьев разноцветные листья, принцессе захотелось почувствовать себя красивой. Сверчок открыла шкаф и выбрала вишневое платье. В этот полдень ей даже нравится, что она давно не работает на этой ужасной кухне, не слышит глупые речи злой женщины и не видит лохматого  и упрямого Горна Хрустального.

За окном  пролетает осень. Лишь сосны стоят в своем уборе, как и прежде. Ей нравится их постоянство. Вот так надо любить мир! Как сосны!

К вишневому платью нашлась необычная бархатная шляпка в тон. Кружевные поля шляпки выглядят такими нежными в зеркале... Почему его глаза не появляются здесь, в этой комнате? Как бы ей хотелось  увидеть их всего на мгновение, чтобы освежить в памяти все дни, проведенные рядом! Где он? Ведь он рядом с ней! Она чувствует это!

Белые туфельки она долго держала в руках. Сверчок ежедневно обдумывала свое поведение с Горном Хрустальным, но каждый раз ее мысли возвращались к зеркалу в его комнате. Она бы согласилась жить в конюшне, рядом с лошадьми, лишь бы это зеркало оказалось рядом с ней. Может, в нем скрыто какое-то волшебство? Удивительно, в зале Горна Хрустального оно выглядело совсем обычным.

За время безмятежного отдыха, она связала себе сумочку цвета сливок и теперь может взять ее с собой на прогулку.

Лейн так и не появлялся с тех пор, как она выставила его за дверь. Она уже давно пожалела, что так поступила с ним и намерена сейчас же отправиться на холм, чтобы помириться с цветочным духом. У Свечи несварение желудка и придется взять на прогулку Чару. Почему она раньше не облачалась в это чудесное платье? Мартыня сшила его из такой воздушной ткани, что когда идешь, оно плывет вместе с тобой. Грачу бы понравилось.

Интересно, кто сейчас моет волшебные тарелки вместо нее? Может, этим занимается кухарка? Ей бы хотелось, чтобы с кухаркой говорил кто-нибудь так же, как она сама. Может, тогда бы эта женщина поняла, как не следует себя вести?

Чара дожидалась Сверчка в конюшне и в нетерпении цокала копытом о специальный коврик, сплетенный из металлических прутьев. В отличие от Свечи, Чара любит этот коврик. А может, ей просто нравится издавать копытом звонкие звуки, чтобы досаждать Свече, которая вчера переела медового овса и не может видеть никакую еду.

― Как ты, нежная моя? ― подошла к Свече Сверчок, чтобы погладить ее по голове и чуть взъерошить гриву.

― Сегодня, терпимо, ― ответила любимая лошадь принцессе, стараясь придать своему голосу равнодушный вид.

― Ты точно не можешь отправиться со мной на холм сейчас? ― уточнила принцесса.

― Нет. Не смогу! ― Свеча помотала головой и тяжело вздохнула. ― Почему Мартыня не навещает меня? ― спросила лошадь и взглянула на Чару. ― У Чары живот не болит! Но я понимаю, что не могу идти с тобой, хотя мне до смерти не терпится вылезти из своего "гнезда"!

―  Я принесу тебе цветов! ― воскликнула принцесса, улыбаясь. ― Ах, совсем забыла! Сделала тебе отвар, как вчера, из травы, которую нашла в лекарственном ящичке.

― Да, спасибо!  ―  угрюмо ответила лошадь и прижалась головой к руке Сверчка. ― Присматривай за моей хозяйкой, Чара!

Вторая лошадь стояла, как обычно, точно и не слышала слов Свечи.

― Ты знаешь, у Чары буйный нрав. Она может понести и скинуть, даже если на неё птичка булькнет! ― промолвила Свеча, ревностно поглядывая на Чару.

Принцесса подошла ко второй лошади и поправила седло.

― Почему Чара не говорит? ― спросила она, поворачиваясь к Свече.

― Может, из вредности, ― проговорила серебряная лошадь, позвякивая медальоном. ― Да, кстати! Подойди ко мне, принцесса!

Сверчок послушно вернулась к любимице вновь.

― Возьми в ладони медальон и открой его, ― попросила лошадь. Чара повернула голову с любопытством, точно понимала, о чём они говорят.

― Хорошо!

Сверчок раскрыла медальон и увидела кольцо. Оно блестело на солнце золотом, особенно цветок, состоящий из семи лепестков. Лепестки переливались всеми цветами радуги, точно состояли из нее.

― Возьми его себе, ― попросила Свеча.

― Я? ― удивилась принцесса, рассматривая кольцо, лежащее у нее на ладони.

― Оно твое.