Отбор красавиц для Чудовища

Глава 8.2

- Симпатичный ты всё-таки, - проговорила вслух. – И плевать, кто что думает. Не обращай на них внимание. Ты ведь не виноват, что родился плотоядным, верно? Наоборот, эта особенность - твоё преимущество. Ты сильнее многих других растений, - запнулась, осознав, что общаюсь с кактусом.

Странно, наверное, разговаривать с растением – оно ведь не слышит. Вздохнув, я почти бегом отправилась за удаляющейся группой, откуда доносился зычный голос Ланса. Мельком отметила, что мы вышли на широкую тропинку, вокруг которой благоухают цветы.

Пробилась в середину процессии и вслушалась – подсвечник как раз рассказывал о радужном кактусе, к которому мы сейчас подходили.

- Его вывели в очень далекой стране, где только песок и ни одного дерева…

- Но такого ведь не бывает, - перебила Фрезия с сомнением.

- Почему это? – удивилась другая невеста. – Бывает. Называется пустыня, - и она критично осмотрела девушку.

Фрезия покраснела и потупилась, а Ланс подхватил:

- Всё верно, только та пустыня была закрытой территорией, охраняемой ведьмами и колдунами! Они никого к себе не пускали и ставили эксперименты над растениями с помощью своей магии. Они-то и вывели такой вид кактусов.

- Но почему он такой редкий? – раздался вопрос. – Разве они не смогли заколдовать много кактусов?

- Это оказалось невозможно, так как на одно растение уходило немерено магических сил. Поэтому подобных кактусов всего пять. Четыре из них колдуны отправили в дар главам государств, с которыми соседствовала пустыня – чтобы заручиться поддержкой и увериться, что на их земли не станет никто посягать.

- Какие глупости, - буркнула Фрезия. – Кто в здравом уме обменяет территории на кактус?

- О-о, радужный кактус не так прост, - Ланс самодовольно ухмыльнулся. – За такое чудо короли готовы были устраивать войны друг с другом. Но ведьмы взяли с них слово, что борьбы не будет – именно на таком условии были подарены кактусы…

- Ах, какой красивый!

Тут девушки передо мной немного расступились, и я наконец смогла его увидеть. Огромный! Высотой мне примерно по грудь. Цилиндрической формы с диаметром где-то полметра. А иголки из него торчали размером с мой палец. Неудивительно, что невесты предпочли наблюдать за ним издалека.

Я думала, что кактус будет просто разукрашен в семь полосок под цвет радуги, но он оказался совершенно другим. Радуга будто искупала его всего в своих цветах, раскрасила волнами разной толщины и длины, придавая полосам причудливые завитки. Да и иголки кактуса тоже отличались радужными цветами, одна из них и вовсе собрала все семь цветов, которые перетекали один в другой. Ничего красивее я в жизни не видела!

- А что за чудо? – спросил кто-то из толпы. – Он красивый, это да, но и только.

- А вот и нет! – Ланс хитро улыбнулся. И вдруг громко хлопнул в ладоши-свечи.

Послышался какой-то шорох, стало ощутимо темнее, и Фрезия вдруг громко воскликнула:

- Потолок! Смотрите на потолок!

Все подняли головы и с удивлением увидели, что прозрачное стекло потолка закрывает непроницаемое черное полотно, постепенно отрезая нас от солнца. Всего три удара сердца спустя, мрак опустился на оранжерею.

Но по какой-то причине здесь не было полностью темно. Будто оставили какой-то разноцветный светильник.

Я обернулась и остолбенела, увидев, что исходит свет он от растения. Блеклое, неяркое, но ощутимое радужное сияние окутывало нас всех, освещая шокированные лица и отражаясь в глазах.

Поразительное зрелище, которое я бы хотела запомнить на всю жизнь. Невероятно, что мне удалось увидеть подобное собственными глазами, и не вычитать в очередной книжке.

- Это как? Невозможно же… - бормотала Фрезия, да и другие девушки тоже не могли справиться с удивлением.

- А теперь свет! – Ланс снова громко хлопнул в ладоши, и громадное полотно, закрывавшее солнечный свет, само собой скрутилось в рулон возле стены. – Но и это еще не всё!

- Что же еще? – вопросили изумленные невесты.

- Радужный свет, который излучает кактус в темноте, излечивает всякие мелкие царапины и повреждения, - провозгласил он, вызвав очередной шок у окружающих. – Но только на тех участках кожи, на которые он попал.

Невесты кинулись осматривать открытые лицо и руки. Мне тоже было любопытно и, после недолго осмотра, я выяснила, что недавняя царапина, которую я случайно оставила на запястье, зацепившись за торчавший в телеге гвоздь, бесследно исчезла. На её места красовалась узкая полоска белой кожи.

- Невероятно… - пробормотала, проверяя, на месте ли недавно выскочивший на лбу прыщ…

И он тоже пропал!

Поднялся невыразимый шум – каждая девушка спешила поделиться своими открытиям и хотела, чтобы окружающие услышали именно её.

В какой-то момент гвалт на секунду стих, и именно в это мгновение от какой-то чересчур предприимчивой невесты вдруг раздалось громкое:

- На этом можно заработать!

- Ах да, - спохватился Ланс. – Не забывайте, что давали клятву не рассказывать о том, что видели в замке герцога. О радужном кактусе тоже попрошу вас молчать!

Со всех сторон донесся страдальческий стон.

А я вдруг вспомнила, что таких растений в мире всего пять…

- А как этот кактус попал к герцогу? – пробившись поближе к Лансу, громко спросила у него.

Невесты, расслышав мой вопрос, тоже притихли, с любопытством уставившись на подсвечник.

- О-о, - таинственно произнес он. – Это интересная история…