Крылья

Часть 7, Глава 4

Церемония бракосочетания, хоть и проводилась в Главном Храме самим Верховным, была не слишком пышной и многолюдной, что полностью соответствовало пожеланию Сэйта и Лиу. Но поскольку положение принца обязывало, скромную свадьбу в узком кругу праздновали и во всех храмах Созвездия. Причем весьма нескромно. Народ веселился, как мог. Пил за здоровье молодых, их малышей и правящей четы впридачу, а Айда с каждой минутой становилась все мрачнее. Жрица была бесподобна, о ее «маленьком» секрете, похоже, никто не догадывался. Каро то и дело мелькала вблизи Князя, словно пыталась насладиться обществом правителя в запас. А он был вовсе не так холоден, как обычно с подданными и тем более жрицами. Даже пару раз снисходительно улыбнулся и, кажется, коснулся ее пальцев. «Или показалось?» Айда уже не в чем не была уверена. «Паранойя?» Порой женщине казалось, что на нее саму Князь смотрел со страстью, порой с высока, а иногда и вовсе настороженно скользил взглядом, словно ожидая подвоха. И княгиня недовольно отмечала, что совершенно разучилась толковать его взгляды.

От размышлений и подглядывания женщину отвлек Верховный.

— Как поживаешь, хозяйка? – раздалось за плечом.

— Неплохо, — отозвалась Айда, пытаясь переключиться на легкий тон, а сама чувствовала, что получилось не очень.

— А вид у тебя не очень счастливый, — тут же подтвердил жрец ее опасения.

— Да и ты не очень-то весел, — парировала женщина. Хоть лицо жреца и скрывала неизменная маска, считывать эмоции по голосу ей не составляло особого труда. Не то, что с собственным мужем.

— Это да. Поймала, — хохотнул Гал.

— И почему же? — поинтересовалась Айда, радуясь возможности отвести тему от своих переживаний.

— Накопилось, — со вздохом произнес Гал.

— Все так плохо?

— Ужасно, — с наигранной обреченностью в голосе подтвердил жрец и принялся перечислять: — С дочерью не успел толком познакомиться, а ее уже уводят. Сэйт выздоровел, а я и не причем. К хозяину не знаю как подобраться. Тебя вот не видно, не слышно. А еще и Каро вздумала себе саббатикал устроить.

— А это что? — поинтересовалась княгиня.

— Ну, каждая жрица может на год взять вроде как творческий отпуск, для дальнейшего совершенствования. Но чтоб Верховная. Да и куда ей дальше совершенствоваться?! Укатит, а мне расхлебывать, — недовольно бухтел Гал, — Нет, это конечно, не проблема. Заместители у нее есть. Но они все такие... Вообщем, не нравятся мне они. Да и привык я к ним, к Рэю и Каро.

— А она и впрямь так хороша? - задумчиво произнесла Айда.

— Ну этого не отнимешь. Сильнейшая дама. Как бы у меня хозяина не увела, — беззлобно рассмеялся Гал и продолжил серьезно: — Вообще, заходи ко мне. Как-то не дело, что вы с ним так редко видитесь. Поговорим, подумаем. Может помогу как.

Откровения Гала резанули по живому. Конечно, жрец шутил, но ведь в каждой шутке.. Вряд ли жрица станет серьезной угрозой Верховному, а вот у нее, у Айды, похоже, мужа уже увели. Да и мысль о том, что все эти жрецы и жрицы проводят гораздо больше времени с ее мужем, тоже не радовала.

«Они — команда, а она? Кто она такая, чтобы устраивать сцены?»

Нет, от задуманного Айда отказываться не собиралась. Но, если до разговора с Верховным. она еще не до конца определилась, то сейчас твердо решила действовать осторожно и без лишнего шума. Зачем омрачать торжество? Скандалы, публичные выяснения отношений? Неинтересно. Главное её мнение будет знать тот, кто надо.

Выжидать пришлось не очень долго. Вскоре князь и его жрица оказались стоящими обособленно. Не до неприличия, но других ушей и глаз поблизости не было. Жрица, кажется, прощалась.

«Пора. Или сейчас, или... »

Айда сделала глубокий вдох и с ослепительной улыбкой на устах подошла к этим двоим.

— Позвольте поздравить Вас, княгиня, — перешла в наступление жрица.

Айда вздрогнула и, хотя весь вечер только и делала, что выслушивала поздравления, не сразу сообразила, что Каро имеет в виду свадьбу сына. Однако княгиня быстро взяла себя в руки.

— Благодарю, Вас тоже можно поздравить, — произнесла она и многозначительно замолчала, чем  — о, чудо — смогла смутить жрицу.

Растерянный взгляд метнулся к Князю и, не найдя подтверждения или поддержки, — чего она там хотела от мужчины — вновь застыл на княгине. Айде очень хотелось произнести заранее заготовленную речь о рождении ребенка, но вдруг ей показалось, что это будет слишком.

— Вы ведь уезжаете. Или мне неправильно передали?

— О, да, — облегченно выдохнула жрица, расцветая в улыбке. И Айда невольно залюбовалась. Женщина была и так красива, но беременность делала её еще обворожительней. Не то что Айду, та выглядела в этом состоянии неповоротливой клушей, а чувствовала себя еще хуже.

— У меня небольшой подарок, — произнесла она, словно во сне.

Чувствовала, как вновь напряглась жрица, но теперь к ее настороженности прибавился и сверлящий прожигающий насквозь взгляд мужа. Тот точно знал, что просто так Айда дарить подарки не будет. Разум кричал женщине остановиться, но отступать было поздно. Княгиня решительно протянула небольшую коробочку высокопоставленной особе напротив. Та учтиво поблагодарила и приоткрыла крышку. На атласной черной подушечке лежала полоска с рубином, а с одного конца в ленту была протянута и аккуратно пришита пустышка… Она, конечно, ожидала, что жрица будет не в восторге, но на такую реакцию совершенно не рассчитывала.. Женщина — не забыв захлопнуть коробку — в одно мгновение стала белее снега, пошатнулась и, если бы Князь не подхватил за локоть, наверняка хлопнулась бы в обморок. Повелитель что-то коротко шепнул на другом языке, и жрица, опомнившись, выровнялась, учтиво склонила голову и произнесла вежливые слова благодарности.

Айда и муж скрестились взглядами в немой битве. Ей было страшно от гнева пылающего в его глазах, но она не отвернулась. Гордо и твердо смотрела в черные, как ночь глаза. Мужчина хмыкнул, и прерывая зрительный контакт, развернулся к жрице. Вновь что-то сказал той, а Айда вновь не понимала. И наплевать. Она воспользовалась моментом, без излишней спешки отошла от сладкой парочки, а чуть позже улизнула из зала к себе.