Добро пожаловать в отель "Колхида"!

Глава 2

Рюкзак смягчил падение. Юля тяжело дышала и подавляла тошноту, перед глазами плыли пятна. Выбралась из лесного капкана, слава высшим силам! Выбралась!

Вроде, её никто не преследовал. Странная девица осталась во мраке дубов. Лалетина опасливо оглянулась: проход между скрюченными ветвями напоминал люк в подземелье. По глупости шагнёшь и провалишься в вязкую темноту, сдобренную мистикой и щедрой порцией чёрного юмора.

Поляну заливал солнечный свет. В воздухе витали ароматы мёда и цветов. Ветерок играл ромашками и белым клевером, шутливо сдувал пёстрых бабочек с лепестков. Волшебная идиллия по сравнению…

Девушка отползла подальше от Рощи, оперлась о ягодный тис, который рос по середине луга. Сломанные колючки опутали ноги и руку подобно цепям. Лалетина потянула за побег и от боли прикусила губу. Джинсовую ткань расцветили алые пятна. Острия впились в кожу и застряли!

– Терпение…

За деревом темнел грот из тёмно-фиолетового камня; шумела вода. Крыша в форме морской раковины оберегала родник от солнца, и тот тонкой струйкой наполнял чашу глубиной по локоть. Излишки стекали по рукаву, выложенному белой галькой, и падали в глубокий обрыв. В противоположную сторону вела утоптанная тропа, бледно-коричневой змеёй поднимаясь среди поросших мхом валунов.

Не об этом ли источнике упоминала Аня? Выбрались ли подруги из леса? Солодова хорошо знала Колхидские земли и, наверняка, показала Ире проторенную тропу. Без ловушек и прочих неприятных сюрпризов. Возможно, девушки добрались до отеля и отдыхают. Или ищут её в отдалённых уголках дубравы.

На крыше грота каменщик выложил ветвь тиса из серебристого минерала, ягоды обозначил искусственным гранатом, довершил «полотно» вязью из плюща под малахит. Юля кое-как доковыляла до чаши, бросила рюкзак около бортика и опустила руки в ледяные глубины. Поток смыл спёкшуюся кровь, грязь и листву, приглушил боль.

Набрав воду в ладони, девушка поднесла ко рту, но в последний момент передумала. Сладковатый аромат жасмина отбил желание. Кто знал, что растворили в колодце местные умельцы. Странное отношение к гостям, очень странное. Что это было? Цирк с нагой девицей? Перетаскивание по лесу в бессознательном состоянии? Ожившие лианы? Или так отель набирал рейтинги среди любителей активного отдыха? Хотелось бы верить в фокусы, скрытые под землёй механические конструкции, но…

Слишком много необъяснимого, мистика перехлёстывала через край. Сегодня и ранее в юности. Была ли связь между событием многолетней давности и «прогулкой» по Реликтовой Роще? Юля вздрогнула: тогда она заблудилась именно первого июня. Ладони мелко задрожали. Неужели можно войти дважды в одну и ту же реку?

– Успокойся, пожалуйста, – она сцепила пальцы в замок, – это лишь догадки.

Шум источника зазвучал подобно колыбельной. На дне, среди перламутровой гальки, блеснули ножницы. Обыкновенные канцелярские ножницы с металлическими кольцами. Видимо, туристы бросили за ненадобностью. Без колебаний Лалетина вытащила находку и принялась разрезать оковы.

Когда последняя колючка осталась на траве, девушка вытащила из рюкзака бутылку и сделала несколько глотков. Затем огляделась и покачала головой. Мобильная сеть не ловила, голосов слышно не было. Теперь куда? Давным-давно миновал полдень; через три часа солнце будет крениться к закату. Позади – жуткая чаща, впереди – просека. Справа путь уходил в обрыв, слева выступала отвесная скала. Пойти вверх к отелю? Что ещё остаётся? Обратно в лес она без сопровождения шагу не ступит. Плевать на порванную одежду и царапины на руках и ногах.

– Юля! Лалетина! – крикнула Ира, – нашлась! Наконец-то!

– Ты куда пропала? Шла за нами и вдруг исчезла! – подхватила Аня, – мы ищем тебя битый час! Кричали! Охрипли! И всё без толку!

Подруги спускались по тропе. Солодова несла корзинку Лалетиной.

– Я… заблудилась, – к горлу подступил ком, – поскользнулась и набила шишку о корень, запуталась в колючках, потеряла грибы и куртку, порвала рюкзак. В конце концов, набрела на родник, – девушка кивнула на чашу.

О нагой незнакомке Юля предпочла умолчать. Если Ира её встретила, то обязательно бы пошутила о местном гостеприимстве и не удержалась от колкостей о «параметрах».

– Мы нашли твою корзину в глухом закутке и перепугались! – Капустина качала головой, – сильно ушиблась? Идти можешь?

– Всё нормально.

– У меня с собой перекись и вата.

– Давай!

Опёршись о каменный бортик, Юля принялась промывать царапины. Ира пристроилась рядом, распустила угольно-чёрные волосы. Аня в то время приблизилась к скрюченному дубу, постучала по коре и осторожно пролезла в просвет.

От источника веяло холодом, словно в чаше таял лёд. Бабочки и пчёлы облетали постройку по широкой дуге.

Пальцами подруга расчёсывала пряди:

– Прошлой осенью наш отель устроил корпоратив на природе. Рано утром поехали на водопады. Два часа добирались на автобусе и ещё полтора топали в гору пешком. Жара! Тяжёлые рюкзаки! В общем, на привале я малость перебрала с алкоголем, решила искупаться в реке и поскользнулась на мокрых камнях. Расквасила колено и локоть. А обработать было нечем, кроме остатков водки. Пьяные техники спрятали бутылку, но я нашла на берегу, заботливо прикопанную, – она расхохоталась, – с той поры беру в походы перекись, на всякий случай.