Полюбила сокола

Глава 21

Ульяна встала на ноги, поборов подступивший приступ дурноты, и выжидающе посмотрела на парня. Рассиживаться без дела ей не хотелось, ведь она знала, что до колодца осталось идти совсем немного.

Светозар тоже поднялся. Он кивнул головой в сторону покосившейся избушки.

– Иди, мать накормит тебя, а я полечу на охоту. Потом продолжим путь.

Девушка подчинилась. Она побрела к домику и поздоровалась с женщиной. Та ответила кивком головы.

– Покорми её! – приказным тоном бросил ей Светозар и через секунду взмыл в воздух.

Хозяйка избушки посмотрела на сына недобрым взглядом, но ничего не ответила, а сразу же поманила за собой девушку.

– Идём, – сказала она, поднимаясь и направляясь к двери.

Ульяна последовала за ней в тёмное нутро низенькой избушки.

– Я вижу, вы вернулись. Значит, Ратмир не заметил обмана? Или может быть, обмана никакого не было? – вкрадчиво спросила она.

– Светозар не собирается делать меня своей возлюбленной, если вы этого боитесь. Он мне так и заявил, – сказала в ответ Ульяна, стараясь, чтобы её голос звучал безучастно.

– А ты хотела? – хозяйка избушки остановилась и пристально посмотрела на девушку.

– Какая разница, чего я хотела? Главное, что он не желает связывать свою жизнь со мной, так что можете не волноваться! – раздражение Ульяны всё нарастало, и она чётко выговаривала слова, с трудом подавив желание закричать.

Женщина недоверчиво покачала головой, но спорить не стала. Она с подозрением поглядывала на Ульяну, но всё же воздержалась от дальнейших расспросов. Вместо этого Марина накрыла на стол, если, конечно, это можно было так назвать. На самом деле хозяйка достала с полки кусок хлеба и какое-то кислое варенье, а потом жестом пригласила девушку отведать это угощение.

Ульяна поблагодарила и съела немного. Всеми мыслями она была уже дома и надеялась нормально пообедать, как только окажется там. Девушка поглядывала на дверь, надеясь, что её сопровождающий вернётся как можно скорее.

Светозар, и правда, вернулся довольно быстро. Он согнулся в три погибели, протискивая своё крепкое тело в низкий дверной проём. Войдя в комнату, парень поманил Ульяну к себе.

– Готова? Идём! – резко развернувшись, он готов был выбраться обратно на улицу.

– Постой, Светозар! – остановила его мать.

Парень повернулся к ней. Без тени любопытства он смотрел на женщину, родившую его, и даже не пытался сделать вид, что испытывает к ней хоть каплю тёплых чувств.

– Не забывай, что ты поклялся защищать и беречь брата и никогда не бросать его. Лес принял твою клятву, – сказала хозяйка избушки.

– Я знаю о своих обязательствах. Почему ты говоришь мне о них? – бесстрастным голосом спросил он.

– Да потому что, такие, как она, умеют подчинить себе влюблённого мужчину. Знаю я, видела не раз, когда в угоду женщине отворачивались от семьи!

Ульяна опешила от такого заявления. Во-первых, она и не собиралась навязываться Светозару, а во-вторых, уж точно не думала ссорить его с роднёй.

– Говорите за себя! А на меня не нужно вешать ярлыки, вы меня даже не знаете! – воскликнула она.

Светозар не стал ждать продолжения, он схватил Ульяну за локоть и быстро вывёл прочь из дома. А после, даже не оборачиваясь в сторону матери, поспешил в сторону леса.

– Светик, о чём она говорит? Что ты им должен? – затараторила она, вприпрыжку спеша за молодым человеком, так как не успевала за его размашистым шагом.

– Я поклялся заботиться о младшем брате. Мать просила принести клятву Лесу, – ответил он.

Светозар заметил, что Ульяне трудно поспевать за ним и пошёл помедленнее.

Девушка вспомнила рассказ соседки о брате молодого человека, который был обычным бездельником на содержании у Светозара.

– А разве он ребёнок? Или всё-таки взрослый мужчина? – спросила она.

Парень бросил в её сторону удивлённый взгляд. Казалось, он впервые задумался об этом.

– Ну… Да, он уже взрослый.

Ульяна ничего не стала говорить. Ей показалось странным, что мать заставляет одного сына содержать второго, но, в конце концов, это их семейное дело. Гораздо больше её сейчас волновало другое.

– А та клятва, что ты дал Лесу… Ну на счёт меня… Она действительна? Ты её тоже не нарушишь никогда? – запинаясь, спросила девушка.

Она покраснела, но собрав всё своё самообладание, заглянула в лицо Светозара, ожидая ответа.

– Эту клятву я сдержал. Уговор был до дворца Ратмира. Теперь я могу прикасаться к тебе. Если захочу.

– Но я так понимаю, ты не хочешь? – продолжала допытываться Ульяна.

Девушка и сама не знала, с какой целью пытается это выяснить, но почему-то отчаянно хотела знать.

Светозар удивлённо взглянул на неё. На секунду самообладание покинуло его, и на красивом лице промелькнуло смятение.

– Разве ты этого хочешь? – вкрадчиво спросил он.

Щёки Ульяны запылали сильнее. Нет, этому самодовольному напыщенному гордецу она в своих желаниях признаваться не собиралась.

– Нет, конечно! Что за нелепая идея! – воскликнула она и отвернулась.

В эту секунду она услышала громкий шёпот леса. Девушка никогда не понимала, о чём говорят между собой деревья с синими листьями, но сейчас ей показалось, что они обращаются именно к ней. Ульяна прислушалась. Шорохи и скрипы, шелестящее постукивание и шипение, всё это каким-то неведомым способом превращалось в слова.

– Придёш-ш-шь, к нам придёш-ш-шь… Позовёш-ш-шь…

Ульяна вцепилась рукой в локоть Светозара. Глаза её расширились от изумления, она даже дышать перестала, навострив уши, стараясь не пропустить ни звука. Шёпот становился всё громче и отчётливее.

– Ты слышишь? – прошептала она.

Парень ничуть не удивился и кивнул.

– Лес говорит с тобой.

– Со мной? И что это значит? – девушка даже раскрыла рот, огромными глазами уставившись на шелестящие деревья.

– Он предлагает тебе свою помощь. Если я тебе понадоблюсь, приди и позови. Где бы я ни был, Лес приведёт меня к тебе, – растягивая слова, как будто нехотя сказал парень.