Игра в прятки. Лесная тайна

Глава 1. Игра в прятки

На улице темнеет. Играя в прятки со старшим братом, восторженная Софалина забегает вглубь леса и прячется за огромным дубом. Протекающая рядом река, глушит тяжёлое дыхание девушки. Скользя спиной вниз по дереву, она садится на землю и улыбается, ощущая победу в игре. Здесь брат точно не должен найти Софу. Но скорее всего это временно, ведь рано или поздно девушке придется или сменить место убежища, или же стать вожатой. Последнее девушка ужасно не любила. Ей крайне редко удавалось найти хитрого брата, тогда как он умело находил сестру в течении нескольких минут. Софа успокаивала себя мыслью, что единственная причина этому - их разница в возрасте.

Отдышавшись и придя в норму, девушка прислушивается в посторонние звуки, пытаясь запечатлеть движения брата. Обычно его приближающиеся шаги были ей легко узнаваемые, даже в шумных местах. Проходит несколько минут, но кроме шума реки ничего не слышно. Софа решает аккуратно выглянуть из-за дерева. Сумерки понемногу охватывают атмосферу леса, от чего чётко разглядывать окрестности становится тяжелее. Вдруг девушка замечает, как что-то тёмное и большое пробегает между рядом растущими деревьями. Неожиданное рычание того существа поражает ужасом лицо Софы. Испуганная девушка бросается в бегство, забыв об игре в прятки.

_________

*Спасение*

Выкрикивая от ужаса, Софа мчит прямиком в реку, пытаясь таким образом спастись от непонятного зверя. Вовремя подоспевший брат хватает сестру за руку, тем самым уберегая её от опасности унесения быстрым течением. Жалобно восклицая от неожиданности и страха, Софа с закрытыми глазами защищается от воображаемого монстра руками и ногами.

-- Да успокойся ты, это же я, чего ты кричишь?! -- мягкий голос действует на девушку как успокоительное.

Удивлённая Софа никак не может отойти от шока. Она пристально всматривается в брата, изучая каждый сантиметр его физиономии.

-- Так это был ты! -- возмущённо утверждает девушка, тыкая пальцем в брата.

-- Ну конечно я! Я тебя только что спас вообще-то! Могла бы и спасибо сказать, а то сразу драться начинаешь, -- закатив глаза, молвит брат, -- кстати, а ты чего так вскочила и в реку бежала, как ошпаренная?

-- А не надо было меня пугать! -- твердит обиженная Софа, перекрестив руки перед собой.

-- А с чего ты взяла, что я тебя пугал?! А-а, я понял. Хм, интересно, а как иначе я должен был тебя схватить, чтобы ты не упала в воду? Ты бы в любом случае испугалась, разве нет?! -- всевозможно оправдывается брат.

-- Подожди-подожди. Не надо мне тут лапшу на уши вешать. Это же ты меня напугал, когда бегал между деревьями и рычал, от чего я и убежала, -- показывая руками, объясняет растроенная Софа.

-- Постой. Ты говоришь, кто-то бегал и рычал? Может тебе это привиделось и послышалось? -- спрашивает брат, при этом выглядев действительно удивлённым.

-- Послушай, не начинай только меня запугивать, хорошо? Я знаю, ты любишь подшучивать надо мной. В этот раз я не поведусь на твои розыгрыши, - уверенно твердит Софа, отвернувшись от брата и понемногу уходя от него.

-- Да не запугиваю я тебя, это сейчас не смешно. Хм, может и действительно здесь водятся какие-то звери. Тем более, ты говоришь, что видела и слышала. Значит, так и было, не буду возражать. В таком случае, нам надо быть осторожными, -- тут задумчивый брат потихонечку входит в роль рассказчика страшилок.

-- Так, хватит, я больше не хочу тебя слушать, -- затыкая уши, твердит Софа.

-- Ладно, не слушай. Но вообще-то я тебя нашёл и теперь твоя очередь искать меня, -- брат подмигивает сестре и улыбается.

-- Что-то пропало у меня настроение играть в прятки, -- мрачно отвечает Софа.

-- Ты же сказала, что не слушаешь меня, -- продолжает подкалывать брат.

-- Я и не слушаю... Я о своём думаю, -- неожиданно для себя отрезает девушка, хотя в её словах есть правда: она тревожно размышляет о случившемся. Её голос немного дрожит.

-- Я вижу, ты вся прям дрожишь. Страшно что ли? -- не перестает заведённый брат.

-- Нет. Я просто чуть замёрзла. Видишь, как резко похолодало в лесу, -- уверенно утверждает Софа, пытаясь спрятать свой страх и сама в это поверить.

-- Ну ладно-ладно, подходи ближе, теплее будет, -- теперь голос брата звучит дружелюбнее и без подвохов, -- скоро к домику дойдем, там согреешься.

На лице Софы появляется лёгкая улыбка, она незаметно приближается к брату и обнимает его за руку. Десятилетняя Софалина и пятнадцатилетний Феликс идут рядом прямиком к лесному домику, где живут их дядя с тётей. Софа постоянно оглядывается по сторонам, боясь снова увидеть прежний мираж. Феликс чувствует страх сестры, который та всячески пытается скрыть и решает подыграть.

-- Кстати, мне кое-что вспомнилось...