Жало для маркизы, или Тайны поместья Богар

Глава 16

Пока шло объяснение Альбера и Луизы, господин де Богар, сильно нервничая, ходил по кабинету из угла в угол. Как же сейчас хотелось лично присутствовать там, в библиотеке! Но оставалось лишь терпеливо ждать и надеяться на благоразумие дочери.

Маркиз чувствовал свою вину перед покойной супругой, он сильно сомневался в том, что она одобрила бы его желание выдать Луизу за Ламбера. Ведь любимая Изабелла в свое время отправились с Эдмоном под венец по большому взаимному чувству. А теперь получается, что своей волей отец лишит такого счастья свою дочь, отправив ее в объятия к мужчине гораздо старше.

«Это мне возраст Ламбера кажется нормальным, даже молодым, — размышлял Богар. — А для такой юной девочки, как Луиза, фактически еще ребенка, разница в тридцать лет — целая вечность! У нас с Изабеллой тоже была разница в возрасте, но только в десять лет. Это, конечно, ничто по сравнению с разницей между моей дочерью и Максимилианом».

Поэтому, пока юный Растиньяк объяснялся с Луизой, Эдмон ждал, надеялся и молил: «Только бы дочь сказала «да» Альберу! И тогда все решится само собой, и мне не придется принуждать ее к браку с господином де Ламбером. Тогда моя миссия окажется выполнена, и я буду чист перед моей незабвенной Изабеллой. И пусть Альбер очень юн, неопытен в делах и гораздо беднее Ламбера. Это не страшно. Но зато у этого красивого юноши гораздо больше шансов, что он приглянется моей дочери в качестве жениха и будет ей по сердцу. Я надеюсь и уповаю на это!»

Но прочно засевшая, мрачная мысль о том, что над поместьем Богар навис злой рок, никак не хотела покидать маркиза и отравляла ему существование. «Нет, даже не хочу об этом думать!» — попытался встряхнуться Эдмон. «Но все же мне предстоит все предусмотреть. На случай, если со мной вдруг что-то случится, и Луизе в совсем юном возрасте придется стать главой поместья. И я должен сделать все, чтобы оставить имение достойной наследнице. И если даже в силу каких-то причин брак не сложится ни с Растиньяком, ни с Ламбером, то Луизе придется приложить все усилия, учиться и трудиться день и ночь, чтобы стать настоящей главой имения», — заключил господин де Богар.

***

А тем временем голос юного графа дрогнул, и в библиотеке снова повисла пауза. Влюбленный видел перед собой взволнованное лицо обожаемой девушки, но понять, что она думает о его признании, было не возможно.

Хотя платье мадмуазель де Богар сегодня украшал маленький изящный цветок ландыша. Та самая брошь, что Альбер преподнес на день рождения. «Это явно добрый знак, символ благосклонности Луизы, раз она надела именно это украшение, собираясь на встречу со мной», — сделал вывод влюбленный. И решил более не тянуть и поскорее завершить эту моральную пытку.

— И теперь, Луиза, ты знаешь всё. Я излил свои чувства перед тобой, раскрыл перед тобой всю душу! — выдохнул Растиньяк. И тут же встал на одно колено перед юной маркизой, взял ее руку в свои ладони и решительно воскликнул:

— Дорогая Луиза, я прошу твоей руки и сердца! Будь моей женой!

Выпалив главное, юный граф облегченно замолчал. Наконец, свершилось то, о чем он даже думать не смел. Но что влюбленный сейчас услышит в ответ?

Мадмуазель де Богар долго подбирала слова, не находя нужных фраз. Казалось, голова наполнилась вязкой кашей, и не было решительно никакой возможности разыскать в ней нужные слова, чтобы все объяснить и при этом не обидеть любимого друга.

Но тут что-то кольнуло Луизу в самое сердце, и случилось так неожиданно и резко, что она пошатнулась.

— Что случилось? Тебе плохо? — встревожился Альбер и кинулся на помощь.

— Все в порядке! Но я, пожалуй, лучше присяду.

Юная маркиза осторожно села на диван. Она не понимала, что с ней происходит. Но было полное ощущение, словно некая невидимая рука втыкает в ее тело, где-то в районе сердца, мелкие иголочки. Но как все неожиданно началось, и так же быстро отпустило.

— Может, позвать господина де Богара? — предложил встревоженный Альбер. Он с большим волнением глядел на Луизу.

— Нет, не стоит. Уже все прошло, — заверила та. И, наконец, тихо промолвила:

— Прости, я очень взволнована и польщена твоими словами. В голове сейчас страшная путаница… Но милый Альбер! Ты же знаешь, что мне всего шестнадцать лет. А тебе всего семнадцать. У нас впереди еще целых два года до той поры, когда мы окончательно станем взрослыми. Не слишком ли ты торопишься с предложением руки и сердца?

— И мой отец, и твой уже дали свое согласие. Они готовы хоть завтра официально объявить нас женихом и невестой и устроить нашу помолвку. А там уж останется два года дожидаться свадьбы! — воскликнул влюбленный.

— Друг мой, ты же знаешь, как я тебя люблю…

Услышав это, юный граф взволнованно застыл, с замирающим сердцем: «Неужели случится чудо, и сейчас я услышу заветные слова?! Неужели я могу рассчитывать на взаимность?!»

— И всегда тебя любила. С самого раннего детства, — уточнила мадмуазель де Богар. — И это — чистая правда. Люблю как друга и даже как брата!

— Но… — опешил Альбер. Он хотел сказать, что это всё не то, но промолчал. Его надежда на взаимность с каждой минутой таяла.

— Пойми меня, пожалуйста, правильно. Я не могу тебе сейчас ответить «да»… — тихо произнесла Луиза, опустив длинные ресницы.

— То есть, если я правильно понимаю, ты отвергаешь мою руку и сердце? — пробормотал поникший влюбленный. Его сердце тут же упало куда-то в самую глубокую пропасть.

— Да, но… Но в то же время я не могу сейчас сказать «нет», — вдруг поспешила добавить юная маркиза. — Дорогой мой друг, я сама пока ничего не знаю. Не понимаю, что со мной творится. Сначала мне надо разобраться с тем, что происходит внутри меня. А еще скоро начнется учеба, и мне придется уехать в пансион… В общем, впереди еще есть два года на то, чтобы во всем разобраться. Давай же наберемся терпения! А через два года мы снова сможем поговорить об этом. Даю тебе честное слово!

— Прощай, — ответил Альбер. Он не хотел продолжать этот бессмысленный разговор и быстро покинул библиотеку. Влюбленный не нуждался в таком смягчении отказа. Нет, значит, нет.