Магия на двоих

Глава восьмая

― Молния!
Миг ― яркая вспышка обожгла сетчатку и безобидными искрами растеклась по куполу. Крис даже не дрогнула ― щиты у Леона в последнее время получались все лучше и лучше. Когда ей в последний раз она принимала атаку на амулеты? Два дня назад? Три?
― Огонь!
Ей уже почти не требовалось обращать внимание на условные знаки ― пальцы сами сплетали нужные нити. Огненная стена не пугала, как в первый раз, а защита Плетущего казалась незыблемой. Крис подозревала, что именно ради этого ленн Харрит и выдал это задание. Ведь какая иная польза может быть от того, что тебя закидывают простейшими стихийными заклинаниями ― да еще и предупреждая перед этим?
― Воздух!
Бесполезно. Воздушным лезвиям не пробить векторный щит ― хотя вообще-то он не предназначен для защиты от чисто стихийных атак. “Зеркало” превосходно держит плетения с материальной и псевдоматериальной компонентой, плюс низкоэнергетические плетения на основе Духа, вроде того же паралича ― но не более.
Идеальной защиты не бывает.
― Огонь!
Навстречу огненной стене поднимается щит воздуха ― точнее, отсутствия воздуха. Лучшая защита от плетений этой стихии. И пламя захлебывается, лишенное того, что дарует ему жизнь.
― Вода!
Водная плеть обвивает снова возникшее из ниоткуда “зеркало”, а Крис уже протягивает Леону тончайшие нити огня и духа. Вот сейчас…
Миг ― и вычурное, неимоверно сложное плетение-отмычка, предназначенное для взлома чужих щитов, вгрызается в защиту манекена. И расплывается по ней безобидным пятном. Опять неудача!
― Воздух!
Леон разьяренно шипит сквозь зубы, а Крис подает в щит дополнительную энергию. Если “зеркало” треснет, исчерпав себя, то тренировка будет закончена. Поражением. От каменного болванчика, способного лишь с переодичностью раз в секунду выдавать стихийное заклинание второго круга.
Умеет ленн Харрит развеивать иллюзии. А ведь поначалу Кристина радовалась заданию! Казалось бы, что может быть легче, чем сломать простейший тренажер? Если, конечно, в тренажер не встроен амулет “алмазного щита”.
Леон дергает плечом, призывая повторить ― и Крис послушно дает ему в руки еще нитей. “Зеркало” пока держится, но это ненадолго ― и Плетущий это понимает не хуже ее. Еще раз подпитать щит напрямую она не сможет ― просто не выдержит контур. Может, попросить Леона в следующий раз сделать двойной?
Посмотрим.
― Земля!
― Стоп! ― громкий голос ленна Харрита с легкостью перекрывает весь полигон, не смотря на стоящий грохот, треск и шипение самых разных заклинаний. ― Время! Подойдите ко мне.
Минуту спустя их наставник по парному бою неторопливо прогуливался вдоль кривоватой шеренги, окидывая студентов недовольным взглядом. Кажется, результаты его разочаровали. Неудивительно.
― Час. Каждому из вас дали целый час, чтобы разбить простейший тренажер, предсказуемый, как моя бабушка! И ни один из них даже не поцарапан.
― Предсказуемый? ― ошарашено донеслось слева.
Крис невольно покачала головой. Кажется, за месяц занятий кто-то умудрился совершенно не понять методик наставника.
― Предсказуемый! ― рявкнул ленн Харрит, вонзив в несчастного яростный взгляд. ― Четыре атаки, с которыми справляются даже первокурсники, да еще и с предупреждением! Как вы вообще можете думать о Турнире, если не можете развалить даже эту подделку!
― Но…
― Четыре. Атаки. ― тяжело уронил наставник. Невезучий студент подавился воздухом. ― И сюрприз. Один! За все время! Или, думаете, что противники тоже выдадут вам список атак и будут его придерживаться? Может, еще и подсказывать?
На главном полигоне Академии воцарилась тишина. Слышен был только скрип песка под сапогами наставника, гул щитов да неровное дыхание студентов.
Наконец ленн Харрит остановился, привычно перекатился с пятки на носок. У него даже это получилось угрожающе.
― Значит так, ― наконец проронил мужчина, ― я отдам распоряжения, и тренажеры перенесут на личные полигоны. Задача та же. Только не радуйтесь, “болванов” будут менять каждое утро.
В ответ на последнее предупреждение Крис только тихо застонала про себя. Ну конечно. Каждый день новый сюрприз ― ленн Харрит оставался верен себе. Подобрать выигрышную стратегию и тупо повторять до получения результата уже не получится.
Нет, Кристина понимала резоны наставника, и даже была с ними согласна. Наверняка противники будут удивлять куда чаще и неприятнее деревянных манекенов, и тех, кто с этим не справится, следует отсеять пораньше. Во избежание. Все-таки это боевой Турнир, а в бою, пусть и условно тренировочном, случается всякое.
Только вот понимание и не думало утешать. Если… если она не справится, если не сможет? Что делать тогда?
― И поверьте, тот, кто не закончит к следующему занятию, будет очень об этом жалеть. ― припечатал напоследок ленн Харрит. ― Свободны. Леон ди Риос, задержитесь.
Что?
Крис с волнением посмотрела на своего Плетущего. Тот казался совершенно невозмутимым. Наоборот, он едва заметно улыбнулся и мимолетно сжал ее затянутую в тонкую перчатку ладонь.
― Не волнуйтесь, Кристина. Я неплохо знаю ленна Харрита ― наверное, он просто хочет задать несколько вопросов. Это всего лишь разговор.
― Вы уверены?
― Абсолютно.
Девушка кивнула.
― Я подожду вас.
― Не стоит. Это может затянуться надолго ― мне бы не хотелось, чтобы вы замерзли. ― в глазах Леона промелькнуло что-то неуловимо-теплое. Настолько, что Крис невольно ощутила, как приливает к щекам кровь.
Но сдаваться она не собиралась.
― И все же.
― Я настаиваю. ― ди Риос каким-то совершенно естественным движением поправил воротник ее шерстяного плаща. ― Не желаю стать причиной вашей простуды.
С этим Крис спорить уже не могла. Леон был прав ― за последние три дня осень окончательно вступила в свои права, позолотив самые упрямые зеленые листья и пригнав к стенам Академии ледяной, шквалистый ветер. Ланна Ферро сейчас с удовольствием оказалась бы в теплых коридорах общежития ― вот только Лейси уже умудрилась подхватить простуду, выбежав на улицу без плаща, а идти одной…
Впрочем, жаловаться Кристина не собиралась. Она сама приняла то самое решение, и была готова к последствиям.
― Не стану подвергать вашу совесть такому испытанию. ― она посильнее запахнулась в плащ и уже привычно проследила за тем, как тонкие губы Плетущего касаются ее скрытых перчатками пальцев. ― Увидимся на полигоне, Леон.
― Увидимся. ― ди Риос обвел полигон внимательным взглядом, задержав его где-то у входа. Кивнул ― то ли кому-то, то ли самому себе. ― Будьте осторожны.
― Я всегда осторожна.
Кристина Ферро вежливо улыбнулась своему Плетущему и, развернувшись, шагнула в сторону выхода.