Ведьмы любят погорячее

33

Поезд резко остановился, как будто натолкнувшись на какое-то неожиданное препятствие. Но какое препятствие могло быть в пространстве на границе миров, в котором мы все еще находились? Определенно, что-то пошло не так. Это было не слишком приятно, хотя и вполне ожидаемо. Я была рада хотя бы тому, что к этому моменту мы с Ренаром уже не только проснулись, но даже успели одеться. Ренар взял меня за руку, и брачные браслеты, обвивающие наши запястья, соприкоснулись. В тот же момент они стали нагреваться, а затем… Затем пространство вокруг нас поплыло, и мы как будто стали падать в невидимую пропасть. Вокруг нас сгустилась тьма, и сознание ускользнуло от меня.

Когда я открыла глаза, то первое, что увидела, было взволнованное лицо Ренара, склонившегося надо мной. Мы были вместе − это было первым, о чем я подумала, и самым важным для меня. Следующей мыслью было то, что мы, совершенно определенно, были живы. Потому что те не слишком приятные ощущения во всем теле, которые я испытывала после этого в прямом смысле головокружительного путешествия, могли принадлежать только живому существу. Уже в третью очередь я задалась вопросом о том, где, собственно мы оказались. Но на него, опередив мой вопрос, ответил Ренар:

− Мы в Хрустальной пещере, − проговорил он, обнимая меня и притягивая к себе.

− Ну, хотя бы достигли места назначения, − со смешком выдохнула я, отлично понимая, что поводов для веселья у нас не так уж и много. Хотя… Мы были вместе и были живы. Но вот только надолго ли?

Я оглянулась по сторонам, надеясь увидеть хоть что-то, что нам могло бы помочь. Мы оказались в центре небольшой пещеры, стены и потолок которой были сплошь покрыты кристаллами хрусталя. От них исходило неяркое свечение, рассеивающее тьму. Стена позади нас отличалась от остальных, будучи совершенно гладкой, словно зеркало. Но, в отличие от него, она была не прозрачной, а матовой. Я осторожно приблизилась к ней, и замерла, не дойдя пары шагов. Хрустальная поверхность была напитана магией такой силы, которая не позволяла мне подойти ближе. Но даже с этого расстояния я смогла рассмотреть, как в толще хрусталя пробегают, искривляясь и меняя цвет, тонкие световые линии. Те самые постоянно изменяющиеся защитные заклинания, о которых когда-то мне говорил Ренар, объясняя необходимость моего участия в предполагаемой экспедиции.

− Возможно, с той, другой стороны, я бы смогла справиться с защитными чарами, − проговорила я, не отрывая взгляда от хрустальной поверхности. − Но здесь, изнутри, проход закрыт заслоном с перестроенной кристаллической и магической структурой. Даже если бы у меня получилось справиться с ними, для этого потребовалось бы очень много магической энергии. Много больше, чем та, которой обладает обычный человек.

− Другими словами, сейчас для нас здесь выхода нет, − закончил за меня Ренар.

− Полагаешь, что мы оказались в ловушке?

− Определенно. Хотелось бы узнать, кто обеспечил нам это беспрепятственное попадание в Хрустальную пещеру. Но, я думаю, у нас еще будет возможность это выяснить. А пока нам нужно двигаться вперед.

− С другой стороны, этот кто-то облегчил нам задачу, − заметила я. − Если смотреть на произошедшее с такого ракурса, то наше положение не кажется столь ужасным. В конце концов, существенную часть нашего задания мы выполнили − оказались внутри пещеры. А тот, что спецгруппа «Заря» сейчас находится по другую сторону входа в пещеру и нам ничем не может помочь, будем относить к несущественным мелочам.

− Никогда прежде не замечал за тобой такого оптимизма, − усмехнулся Ренар.

− Мы просто еще мало знакомы, − усмехнулась я в ответ. − Впрочем, лично я очень рассчитываю на то, что в плане продолжения знакомства у нас еще все впереди.

− Полностью разделяю твои стремления.

− И перспектива быть связанной с непредсказуемой ведьмой до скончания веков тебя ни капли не страшит?

− Меня лишь страшит обратная перспектива − быть разлученным с тобой.

− Вот уж не дождешься.

− Рад слышать, что в этом вопросе ты настроена столь решительно.

Пока мы с Ренаром занимались одним из своих излюбленных занятий − вот так мило препирались друг с другом, мы успели пересечь пещеру, в которой оказались, дойдя до ее противоположного конца. Здесь выход не был закрыт магическим пологом, и мы без труда преодолели его, оказавшись в следующей пещере.

Если ту, первую пещеру, по размерам можно было сравнить с дворцовым залом для встречи гостей, то эта была похожа на тронный зал, огромный и величественный. Широкая дорога, выложенная узорчатым камнем, подобно ковру для почетных гостей вела вглубь зала, туда, где на высоком постаменте искрился Хрустальный венец. А по обе ее стороны безмолвно застыли хрустальные статуи − те самые легендарные идолы Хрустальной пещеры.

Ренар ступил на этот каменный ковер, сделал несколько шагов вперед, и замер, ожидая, что будет дальше. Но ничего не произошло. Идолы по-прежнему оставались недвижимыми. Тогда я повторила путь Ренара, пройдя между хрустальных исполинов, вставая рядом с мужем.

− Все это спокойствие выглядит довольно подозрительно, не находишь? − даже в такой сложной ситуации у Ренара хватало выдержки, чтобы подбодрить меня, шуткой уменьшив мое волнение.

− Не то, что бы я была большим специалистом в этом вопросе, но что-то мне подсказывает, что стоит нам добраться до Хрустального венца, как идолы оживут. И вряд ли они будут к нам дружественно настроены.