Эльдер. Полюбить зиму

Глава 13

Зима вошла в свои права мягко, но неотвратимо. Первый снежок припорошил опавшую листву, которую не успели вовремя убрать городские дворники. Какой получается моветон: другой мир, к тому же магический, а дворники не справляются со своей работой, как и в обычном.

Уважаемый господин-садовник Теодор лишил нас с сестрой занимательного представления перед завтраком, когда прятался за бочкой и подзаряжался от фляжки с таинственным напитком. Теперь он целый день пропадал в оранжерее, а из нашего окна был виден лишь её кусочек.

Пришла зима и принесла с собой не только снег, но и грусть, которая как заноза, прочно засела в моём сердце. Время нашего с Дамиром расставания неумолимо приближалось. «Идеальный мужчина, идеален во всём». Это о нём.

В прошлом молодые парни и парни постарше, легко входили в мою жизнь и так же легко её покидали. В прошлом. Не сейчас. То ли я изменилась, то ли, наконец, на моём жизненном пути встретился стоящий человек. Но как бы мне не было грустно, а уехать придётся. Находиться близко с местом где погибла девочка, подарившая мне второй шанс, опасно. А просить Дамира поехать с нами – глупо. Зачем ему странная девица с туманным прошлым? Две девицы. Он достоин лучшего.

Милорд снова не приехал и вместо него, как и в прошлый раз, наведался его дядя. Меня «на ковёр» не вызывали, значит планы не изменились. Я могу спокойно доработать и закончить последние приготовления перед отъездом.

Перво-наперво, я аккуратно и ненавязчиво расспросила девушек-горничных про то, как путешествуют дамы. Оказалось, кто побогаче, нанимают Мобильный экипаж. Такое мне не по карману, поэтому этот вариант даже и не рассматривала.

Менее обеспеченные, добираются на лошадях. Вот уж точно нет! Мне, человеку сугубо городскому, который коняшек видел только на картинках - это не подходит. Но, взвесив все за и против, решила посмотреть вблизи, что же из себя представляют эти прекрасные животные?

После посещения конюшни при трактире поняла: буду продолжать любоваться коняшками и дальше только на картинках. Они огромные! Пусть и красивые, но такие огромные! Вдобавок, конюх, точно ведь шутки ради, всучил мне яблоко. Это я должна скормить коню?

Внимательно посмотрела на чёрного жеребца с умными глазами, в которых притаилась насмешка, на яблоко в моей тоненькой руке и решительно вернула этот грешный плод похихикивающему в свои усы конюху. А вдруг ему, коню, сильно-сильно не хватает железа в крови и одним яблочком он его не восполнит, прихватив в довесок пару литров моей крови? Ему ж перекусить мои косточки труда не составит.

Как говориться, я не трус, но я боюсь. Конь - это не машина, где включил зажигание и она поехала, нажал на тормоз и она остановилась. Конь - это живой и мыслящий организм со своими привычками и замашками, которые меня пугают. Ну, нет у него кнопки «вкл» и «выкл»! Не придумали ещё! И вряд ли придумают.

Да какой мне конь в руки, если я даже с кошкой справиться не могу? Одна очень своенравная скоти… животина из меня буквально верёвки вила. Так, то кошка, а это целый конь! Ту, своенравную скоти… животину, я хоть могла согнать со своей постели, получив потом от неё исподтишка пару царапин. А что мне делать с чёрной громадиной, если в ней проснётся дух противоречия? Царапинами, боюсь, дело не обойдётся.

Так что, нет, нет и нет!

Оставалось одно, либо вливаться в стройные, но неторопливые ряды каравана, либо нанимать провожатого. Караван был бы идеален. Однако, здесь вышла неувязочка. Торговцы прибывали в наш город ближе к лету, а выезжали в другие города к началу осени. Ни то, ни другое мне не подходило. Вот и остаётся только нанять хорошего провожатого, который не заплутает в трёх соснах и сможет уберечь от опасности, подстерегающей в дороге.

- Доброго дня, господин Гордей!

Упомянутый господин сверкнул не по-стариковски ясными глазами и вернулся к сортировке книг.

Не поняла? А где «ласковое» приветствие?

- Неужели вы забыли как меня зовут, господин Гордей? Тогда я вам напомню: непутёвая, подхалимка…

- Чего надо, окаянная? – Перебил ворчливо книжник и с тяжёлым вздохом повернулся ко мне.

Шутливо взмахнула руками и сложила их в умоляющем жесте.

- Господин Гордей, больше не пугайте меня так! Я уж думала, что случилось непоправимое и вы меня забыли!

Книжник снял очки и неторопливо протёр в них стёкла. Потом водрузил очки обратно на длинный нос.

- Это кому же и за какие тяжкие грехи такая вот «хорошая» достанется? – Он горестно поцокал языком, глядя куда-то вверх. – Заранее ему сочувствую. Полюбить такую язву - это самое страшное наказание.

Во мне вскипело возмущение.

- Ну, господин Гордей! Ну, знаете! Это… это поклёп чистой воды! – моя правая нога со мной согласилась и подтвердила возмущение громко притопнув. – Да я… я… мухи не обижу!

Хитрый старик язвительно хмыкнул.

- Мухи может и нет…

Ах так?! Значит вот как?!

- Спусти пар, девочка. – Вдруг по-доброму ласково сказал книжник и я растеряла всю злость от неожиданности. – Не хотел тебя обидеть. Ну переборщил, с кем не бывает? Только вижу, что тяжело тебе придётся, дитя, раз брюзжание старика близко к сердцу принимаешь. Там, куда ты поедешь и не такое тебя ожидает.

Мои глаза подозрительно прищурились.

– И откуда вы знаете, что я куда-то поеду?

В ответ получила лишь насмешливый взгляд.

Хм. Он что-то знает такое, чего не знаю я?

- Думаете, не надо мне уезжать?

- А ты сама как думаешь? - вопросом на вопрос ответил книжник.

Пожала плечами.

- Я бы и рада здесь остаться. Только… нельзя.

Сердце снова кольнула грусть.