Грозовое облако

Глава 12.2

*     *     *

На следующее утро Ариана поняла, что впервые не спешит на работу. Встречаться с Лэнди и видеть разочарование в его глазах ей совсем не хотелось. Между тем, неудавшееся нападение на нее дало понять, как хрупка ее жизнь на самом деле. В любой момент из-за нелепой случайности все может закончиться. И о чем она будет думать в последние минуты? Что вспоминать? Как она день за днем проводила в лаборатории? Как боялась открыться тому, кого любит? Как позволила идиотскому плану подруги разрушить даже те дружеские отношения, которые у них с Лэнди уже были?

Нужно было как-то исправить ситуацию. Ариана пока не знала, как это сделать, но пообещала себе, что наберется смелости и вернет расположение Лэнди. А может быть, даже признается в своих чувствах. Что ей терять, в самом деле?

Однако вскоре она столкнулась с другой проблемой: магические силы так и не вернулись к ней. Портус упорно не желал перемещать ее куда-либо, и даже перспатиум теперь в ее руках оставался лишь бесполезным куском пластмассы. А это означало, что она не только не может попасть на работу, но даже предупредить Лэнди об этом. Внутри все холодело при мысли о том, что он может подумать, когда она просто в наглую не явится на работу после вчерашнего.

Оставалось надеяться только на то, что в приемной у Лэнди установлен обычный телефон. Большинство магических компаний имели телефонный номер, но далеко не все. В интернете информации об этом не обнаружилось, и Ариане пришлось звонить в телефонную справочную. Наконец номер был найден.

– Приемная доктора Лэнди, – услышала она бодрый голос Джулии.

– Мисс Серра, доброе утро, это Ариана Риверс. Позовите, пожалуйста, доктора Лэнди к телефону.

– Доктор Лэнди занят, что ему передать?

Вот змея, подумала Ариана. Наверняка ее заинтриговало, чего это ассистентка не явилась на работу вовремя, так еще и звонит шефу по обычному телефону. Джулии во все надо было сунуть свой аккуратный точеный носик.

– Попросите его, пожалуйста, перезвонить мне по номеру…

– Хорошо, я поняла.

Джулия сбросила вызов, даже не дослушав ее до конца. Стерва. Ясно было, что ничего передавать шефу она не собирается. Ариана зарычала от бессилия. Может, стоило попросить кого-нибудь послать Лэнди сообщение? Но кого? У Лайлы мобильного не было, у родителей тем более. Позвонить было решительно некому.

Выход был один – отправиться в Клифф на поезде. Он, конечно, шел часов пять, не меньше, но выбора у Арианы все равно не было. Сидеть дома и ждать, когда магия восстановиться, она была не намерена.

Свою дорогу в Клифф Ариана потом вспоминала, как страшный сон. Автобус, соединяющий магическую и немагическую части Ланса, курсировать перестал, поэтому до ближайшей станции метро ей пришлось идти пешком – а это заняло минут сорок, не меньше. Потом, приехав на вокзал, она целый час ждала поезда в Клифф, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимание у снующих вокруг немагов. Кассирша и так подозрительно на нее посмотрела, когда она попросила билет до Клиффа, населенного в основном магами. Затем больше пяти часов она тряслась в плохо отапливаемом вагоне, рассматривая унылые осенние пейзажи за окном. Станция, на который она наконец вышла, как назло оказалась в противоположной от лаборатории части Клиффа. А общественного транспорта в этом магическом городке в принципе не существовало. Так что до лаборатории тоже пришлось идти пешком, еще и под проливным дождем.

Поэтому к зданию лаборатории Ариана пришла ближе к шести вечера, злая, уставшая, продрогшая и голодная. Как раз к тому моменту, когда другие работники начали расходиться по домам после окончания рабочего дня.

Джулия все еще была в приемной, но уже была одета в красное пальтишко и поправляла помаду, любуясь на себя в карманное зеркальце.

– О, мисс Риверс, – жизнерадостно сказала она, заметив Ариану. – Вы почти вовремя.

– Вы передали доктору Лэнди мое сообщение? – зло спросила Ариана.

– Не было возможности, к сожалению, – оскалилась Джулия и направилась к лифту. – Всего хорошего.

Ариана с тяжелым сердцем подошла к двери в кабинет Лэнди. Интересно, как сильно он злится на нее?

Она нашла его в лаборатории. Он увлеченно смотрел в микроскоп и даже не услышал, что она вошла.

– Эээ… Марк? – тихо позвала она его.

Лэнди ожидаемо дернулся, испуганный ее неожиданным появлением. Обернувшись, он окинул ее, вымокшую до нитки, недоуменным взглядом.

– Вы, что же, шли сюда пешком от самого Ланса? – скривился он.

– Почти, – мрачно сказала она. – Моя магия не работает. Мне пришлось добираться сюда на общественном транспорте.

– Звучит как бред, – холодно сказал он. – А может, вы, опьяненная успехом на любовном поприще, решили прогулять рабочий день и придумали себе идиотскую отмазку?

– Вы можете проверить, – сердито сказала Ариана. – Прикажите мне говорить правду.

Лэнди смерил ее долгим оценивающим взглядом и вновь отвернулся к микроскопу.

– Переодевайтесь, раз пришли, – буркнул он.

Ариана вернулась в его кабинет и, повесив свое мокрое пальто в шкаф, стянула с плечиков рабочий белый халат, но не решилась натягивать его на мокрую одежду.