Грозовая птица 

Глава XIII. Рождественский подарок

Возвращение Эванжелины в Бибури очень порадовало родителей и Диану, поскольку они и подумать не могли о том, что она собирается приехать. Едва Эва успела ступить на порог дома, как ее завалили вопросами, которые незамедлительно получили свои ответы. Расположившись на любимом диване и попивая чай, Эванжелина рассказала родным о том, что приключилось с ней после ее возвращения из французского тура.

— Какой же он все-таки подлец! — вырвалось у Дианы, как только сестра поделилась всей правдой о Николасе Карлайле.

— Его спектакль окончен, а я, в свою очередь, объявила антракт. Правда уверена в том, что он будет недолгим. Домашняя обстановка поможет мне придумать что-нибудь новое, — отклонившись на спинку дивана, говорила Эванжелина. — Теперь я жду ваших историй, — с улыбкой добавила она.

— И нам есть, о чем рассказать. Вернее, чем поделиться, — улыбнулась мама, переводя взгляд на Диану, щеки которой налились румянцем.

— Миссис Баретт, полагаю, именно так я скоро смогу тебя называть! — с восторгом и одновременно удивлением в голосе произнесла Эва, заметив, как на безымянном пальце сестры поблескивало обручальное кольцо.

— Юджин сделал мне предложение! — поделилась радостью Диана.

— Как давно? — последовал вопрос младшей сестры. — О, Ди, как же я рада за тебя! — не дождавшись ответа, бросилась обнимать ее Эванжелина.

— Спасибо, — смущалась Диана. — Пару недель назад мы с Юджином были в лондонском театре, а после отправились на прогулку по сказочному городу, — вспоминая, с улыбкой рассказывала сестра. — И вот, в один момент мы остановились, время как будто замерло. Юджин неожиданно заговорил о нашей первой встрече с ним, в Шотландии.

— То еще было зрелище! — не смогла удержаться Эва.

— Юджин сказал, что с того самого момента в его жизни была только одна девушка, при виде которой его сердце начинало биться чаще. И он бы очень хотел, чтобы так было всегда. И я, в свою очередь, тоже очень хочу быть рядом с ним. Уверена, что Юджин — это тот человек, с которым я буду счастлива, потому что люблю его и знаю, что он любит меня, — договаривала Диана, переводя взгляд на улыбающихся родителей.

— Я поздравляю тебя, Ди. Ты заслуживаешь счастья, — произнесла Эва, еще раз обняв сестру.

Диана также поделилась тем, что свадьба планируется не раньше весны. Разговоры о предстоящем замужестве старшей сестры не смогли не коснуться и младшую, с цилиндром на голове. Однако Эванжелина эту тему обошла стороной, в очередной раз высказавшись о том, что прежде хочет покорить Королевский Ковент-Гарден.

После полудня сестры решили навестить тетушку Станн, что стало идеей Эвы, которая не видела ее очень-очень давно. Поместье леди Станн ничуть не изменилось с момента последней встречи Эванжелины с ним. Разве что, в нем было немного пустовато. Не хватало некогда гостивших здесь Оливера и Эллен. На самом деле, этот дом имел огромное значение для Эвы, поскольку именно здесь она впервые повстречала кудрявого мальчика из Эбботсфорда с очаровательными глазами, впервые пересеклась с Эммой Флеминг, здесь началась и закончилась история с письмами для Стеллы...

— Прекрасная Диана и милая Эванжелина! — поприветствовала сестер леди Станн, как только они вошли в дом. За прошедшие несколько лет тетушка Станн совсем не изменилась. Она по-прежнему осталось мудрейшей женщиной, с которой приятно вести беседу, которая всегда может дать дельный совет. Гостеприимство в поместье леди Станн затянулось на целых два, но при том замечательных, два часа. Разумеется, Диана успела за это время поделиться новостями о свой предстоящей свадьбе, а Эва охотно рассказывала тетушке о своих планах на будущее.

— Что там Ковент-Гарден! Я уверена, что однажды не будет ни единого человека, которому будет незнакомо имя девочки с первого дома на улице «Дарлингтон», — попивая чай, улыбнулась леди Станн.

— За славой гнаться не стану, совсем не хочу, чтобы обо мне писали в каждой газете, — ответила Эва. — А вот делать счастливыми других, работать на свое будущее — это совсем другое дело. Может быть, лет через тридцать, я смогу гордиться собой, если все сделаю правильно.

— В какой момент ты так быстро выросла, — глядя на сестру, улыбнулась Диана.

— Не льсти мне, будущая миссис Баретт! Хватит мне одного Терри, — задумавшись, добавила Эва.

— К слову, как обстоят дела у этого мальчика из Эбботсфорда? — не могла не поинтересоваться леди Станн, как только Эва упомянула его имя. — Полагаю, что милая Эванжелина просто не могла упустить возможности встретиться с ним в Париже.

— Не могла, — немногословно ответила она, сделав глоток чая, а после продолжила: — Терри был в «Одилионе», там состоялся мой первый французский дебют. После мистер Персиваль стал свидетелем моей, слава Богу, несостоявшейся помолвки, а перед отъездом мы прогулялись по конной долине, — говорила Эва.

— И ты ничего мне не рассказала? — слегка возмутилась Диана.

— Но ведь ты ничего не спрашивала, я и подумала...

— Что мне будет не интересно послушать о том, как дела у Терри? Эва!

— У него все хорошо. Даже очень хорошо, — быстро ответила Эванжелина, вспоминая последнюю встречу с Терри.

— Он не собирался вернуться в Шотландию? — поинтересовалась тетушка Станн.