Поймать инквизитора, или Любовь поневоле

Глава 7. Доверие

*

Сандра

*

– Вот, госпожа, – протянул мне Эдвин большой поднос, уставленный продуктами.

Как он успел всё это приготовить за пятнадцать минут?

Видимо, на моём лице отразилось удивление, поскольку парень принялся объяснять:

– Салаты стояли готовыми в холодильнике, а мясные блюда я быстро пожарил своим способом, как огневик. Айвы, нектарины и персики нашёл в саду, душистую зелень тоже. Хлеб и пюре взял из стазис-шкафа. Надеюсь, я не превысил свои полномочия? – с опаской посмотрел он на меня.

– Нет, – улыбнулась я. – А где твоя тарелка? Я просила сделать еду на нас двоих.

– Спасибо, госпожа Кассандра, – просиял Эдвин. – Я подумал, мне лучше трапезничать на кухне, чтобы не сильно мозолить вам глаза.

– Не говори глупостей, – устало махнула я рукой. – Поставь туда, – показала я на дубовый стол у окна. – И принеси себе еду тоже.

Парень метнулся из комнаты.

Когда он вернулся, я подождала, пока он накроет на стол, а потом минут пятнадцать мы ужинали в полном молчании.

Я наблюдала, с какой жадностью Эд набрасывается на еду и при этом старается себя сдерживать, чтобы не позориться передо мной. Бедолага, он и вправду много дней голодал.

Когда я увидела, что он более-менее насытился, приступила к жизненно важному для меня разговору, тщательно подбирая слова.

– Эдвин, я взяла тебя в ученики и тем самым оказала тебе большое доверие, – начала я издалека.

Парень тут же затряс головой:

– Да, госпожа, я это прекрасно понимаю! И весьма благодарен за такую честь!

– Я хочу рассказать тебе про себя кое-что. Открыть одну тайну. То, что я скрываю и буду скрывать ото всех. Очень надеюсь, что ты меня не подведёшь, поможешь справиться с проблемами и будешь держать язык за зубами, – я пристально посмотрела ему в глаза.

– Да, конечно, госпожа Кассандра! – он аж дышать перестал. – Я не подведу вас, вот увидите!

– Помнишь то, что случилось недавно на озере? – задала я наводящий вопрос.

– О-о-о, это было незабываемо! – он уставился на меня с благоговением.

– Да, ты прав. Незабываемо, – с горечью усмехнулась я. – Не думаю, что когда-либо смогу забыть такое. Но проблема в том, что, кроме этого, я больше ничего не помню. Разве что некоторое время, проведённое в таверне. Потом это озеро – и всё на этом. Вся моя прежняя жизнь словно подёрнулась пеленой. Если бы Кит не донёс меня сюда на руках, мне пришлось бы выяснять собственный адрес. Я не могу вспомнить ни собственного сада, ни даже как выглядит моя кухня. Не говоря уже о заклинаниях и магической практике. Так что не повезло тебе с учителем, прости. Знай: я не держу тебя, Эдвин. Ты можешь уйти в любой момент, к нормальному куратору. Я всё пойму.

По мере моего рассказа глаза Эда плавно округлялись, а челюсть устремилась вниз.

Под конец он снова отчаянно затряс головой, и вдобавок так замахал руками, что на кончиках его пальцев заплясали искры. Спохватившись, он моментально их погасил.

– Нет-нет-нет, госпожа, вы что?! Я вас не брошу! Если только вы сами меня не прогоните. И никогда не предам! Такой серьёзный провал в памяти вполне объясним: наверное, при колоссальном выбросе энергии пострадала часть мозга, отвечающая за память. Но я уверен, что со временем всё восстановится! Вы же легенда! Сама Кассандра Стайл! Несгибаемая и прекрасная. Железный цветок Лидеума!

Я подавила выдох облегчения: Эд отреагировал на мои слова именно так, как я рассчитывала.

– Лидеум – это страна или планета? – осторожно уточнила я.

– Планета, – с готовностью пояснил Эдвин. – А наша страна называется королевство Гардиан. На троне король Гарди Двадцатый. Пока вы полностью не восстановитесь, я буду вашей памятью! Можете спрашивать меня о чём угодно!

– Кажется, учитель и ученик внезапно поменялись местами, – с мягкой иронией отметила я.

– Нет, ну что вы?! – с горячностью возразил парень. – Я всего лишь получил великолепную возможность быть вам по-настоящему полезным. Уверен, ваша память со временем полностью восстановится. Вам дали месяц отпуска. Можно поискать лекарство – артефакты или травяные сборы. Или и то и другое. Не сомневаюсь, что вы быстро всё вспомните в любом случае.

– Полагаю, ты понимаешь, что я хочу держать свою проблему в тайне. Не нужно, чтобы об этом узнал кто-то ещё. Не люблю, когда на меня смотрят с жалостью, – привела я аргумент, достойный железной леди.

– Слушаю и повинуюсь! – пылко заявил этот юноша.

– Из-за того, что я ничего не помню, есть ещё одна проблема. Видишь ли, я собираюсь дать тебе аванс. Хочу платить тебе за твою помощь, – заявила я и, увидев, как Эд протестующе открыл рот для возражений, быстро добавила: – Ты отправил бы эти деньги своей семье. Ну, или часть этих монет. Конечно же, решать только тебе, как ты ими распорядишься. Но относительно твоей зарплаты – не спорь со мной, это не обсуждается. Считай, что ты не просто мой ученик, а личный помощник.

– Госпожа… – хрипло выдохнул Эдвин, соскользнул со стула на пол и попытался облобызать мои ноги.