Лодка на двоих

глава 27

Лина пыталась оттереть от снега лицо и хоть что-то рассмотреть в белой мгле. Варежки с налипшими на них сосульками со своей задачей справлялись плохо. Девушка отвернулась от ветра, но тот кружил и толкал ее, куда бы она не повернулась снег бил в лицо, в глаза, не давал дышать. Несколько раз, повернувшись вокруг своей оси, Лина запуталась окончательно, ее следы замело, понять, откуда и главное куда она шла было невозможно. Несколько минут, а может даже часов назад она упала с лошади. Ветер заглушил ее вскрик, подняться и догнать Аерина Лина не успела, через мгновенье после ее падения темный круп ее лошади исчез в снежной пелене. Она кричала и бежала несколько минут, а потом поняла, что это бесполезно. Сквозь ветер и снег не было слышно ее криков, а направление пути было безнадежно потеряно. В дороге Аерин постоянно посматривал на нее, оборачиваясь через плечо, и делал это каждые минут десять. Как раз перед ее падением с лошади мужчина в очередной раз обернулся и широко, ободряюще улыбнулся ей.

Девушке стало страшно, она сделала нерешительные шаги вперед, но остановилась. Пальцы рук и ног стали замерзать. Нужно было оставаться на месте, с самого начала, как только она упала. Наставления Аерина вспомнились только сейчас. Перед отправлением из деревни мужчина несколько раз повторил ей, чтобы она оставалась на месте, если вдруг отстанет или упадет с лошади. Она же, глупая, ушла от тропы в неизвестном направлении.

Он найдет меня, не бросит. Он обещал Айлил.

Он мой муж. Я люблю его.

Лина заплакала, она опустилась прямо на снег и слезы тихо текли по ее щекам, оставляя за собой блестящие дорожки.

А что если он найдет тебя, когда ты уже замерзнешь? Бестолковая.

Они уже останавливались на привал и плотно обедали, в желудке была еда, которая согревала и утешала, но солнце, которое и сейчас было совершенно не видно, неумолимо опускалось к верхушкам гор. Еще немного и будет совсем темно. При всем желании Аерин не сможет найти ее.

Небо и без того мутно-серое потемнело еще больше, солнце садилось. Слезы давно высохли, на щеках остались замёрзшие следы. Лина тяжело вздохнула и откинулась спиной на снег.

Ее подхватили, сгребли и прижали к чему-то большому и теплому. Объятья были настолько сильны, что девушка не могла заговорить.

- Я нашел тебя, нашел. Лошади со мной, совсем не далеко есть пещера, думал, заночуем дальше, но раз ты решила сбежать от меня…

- Я… я…, слова не шли, Лина только беспомощно лепетала.

Аерин стянул со своих рук грубые рукавицы и стал оттирать с лица девушки, вновь полившиеся слезы.

- Я боялась, что ты не найдешь, или найдешь слишком поздно, я глупая, такая глупая, я ушла с тропы, не знаю куда бежала, совсем запуталась, я забыла все чему ты учил меня.

- Ты не ушла далеко и вовремя остановилась, - сказал Аерин. – Такое случается, я в свой первый перегон тоже отстал от обоза и два дня скитался по горам, пока не вышел на тропу и не догнал подельников.

- Они не искали тебя? - Спросила Лина.

- Нет, я был новеньким, новеньких не ищут, или так и придется каждый перегон следить за ними… Вставай, нужно добраться до пещеры пока солнце окончательно не село.

Вход в пещеру закрывала грубо сколоченная дверь из толстых досок, сверху над дверью, наружу был выведен дымоход, выложенный из дикого камня.

- Тебя ждет приятный сюрприз, герцогиня, - сказал Аерин и с усилием отодвинул дверь в сторону.

Узкий, темный, проход через несколько шагов расширялся, пространства было много. Лошадей они завели с собой, что делали на двух предыдущих стоянках тоже. Почти на входе, на каменном выступе лежали заготовленные факела, один из которых Аерин поджег огнивом.

Стало непривычно светло.

- Тут каменные породы такие, - пояснил мужчина, - хорошо отражают свет. А еще тут есть горячий источник, можно искупаться и постирать нижнее белье.

Продвигаясь по пещере, наемник зажигал факел за факелом. Пещера была неправильной прямоугольной формы с высоким светящимся от огня факелов потолком. В центре располагался очаг именно от него был проложен дымоход.

- Возможно, когда-то тут жили люди, - пояснил Аерин, - пещера отлично приспособлена для нескольких человек, если хочешь, мы можем переждать непогоду. Отсидимся пару дней, и ты придешь в себя.

Лина пожала плечами, хотелось как можно быстрее попасть в Серединное, добраться до столицы и, наконец, встретить Айлил, но она чувствовала смертельную усталость, предложение Аерина было очень заманчивым.

- Посмотри вот там, в углу источник, вода выточила что-то вроде большой чаши или ванны в камне, можешь искупаться. Там безопасно, вода уходит вниз через небольшую щель, в которой ни рука ни нога не застрянет. А я пока займусь очагом.

Лина подошла к месту, на которое указал Аерин, вода в каменной чаше была кристально чистой, девушка присела и опустила ладонь в воду. Горячая. Лина вернулась к лошадям, достала чистое нательное белье и кусочек простого мыла. Обтираться было нечем, но Аерин уже успел развести огонь в очаге, и становилось теплее с каждой минутой. Она разделась, верхнюю, теплую одежду, которая потяжелела от растаявшего на ней снега, разложила на камнях рядом с купелью. Камни из-за источника были горячими, возможно этого будет достаточно, чтобы высушить куртку и штаны. Нижнее, нательное белье оставила рядом, это нужно постирать. Вздрагивая, девушка опустилась в воду, села, отвернувшись от очага, где находился Аерин. Вода скрывала тело. Дно чаши было ровным, но не скользким. Лина задумчиво скользила кусочком мыла по своей коже. Она не слышала, как Аерин подошел, и совершенно не замечала, как мужчина смотрит на нее не отрываясь. В его глазах была странная горечь, и словно отчаяние. Он через голову, не расшнуровывая завязки, стянул верхнюю куртку, также быстро снял штаны и белье, скользнул в воду. Когда его руки прикоснулись к ее плечам, Лина повернулась и поцеловала его прямо в губы.