Бунтарка в Академии,  или Ректор, держи себя в штанах

Глава 7.

Но маг уже отшагнул от меня назад.

– Итак, победитель определён! – заявил он громко. – Можете забрать кубок, принцесса, – добавил он, явно насмехаясь надо мной. Надо же, какие мы переменчивые. Только что его глаза пылали страстью, когда он смотрел на меня из-под мантии, а теперь из его уст льётся такая ненависть, что я ощущаю её почти физически. Интересно, в этой Академии все такие неуравновешенные? Но я подумаю об этом потом. Больше не медля ни секунды, шагнула к столбику и сжала пальцами холодный стеклянный кубок. В самом деле, надо хватать трофей, раз выиграла, пока маг не придумал очередную каверзу.

Я чувствовала на себе объятия адептов из моей пятёрки. Нильс крепко стиснул меня, а дылда чмокнула в щёку. Маленькая слегка похлопала меня по бедру, и это выглядело слегка странно, но потом я поняла, что она просто не стала тянуться до моего плеча. Даже Лай подошёл ближе и одобрительно кивнул, встретившись со мной взглядом.

– Не ожидал встретить тут бывшую принцессу. Но всё равно спасибо, – сказал он. – А теперь прости, я ухожу к своим. – И он, развернувшись, зашагал в сторону Рида. Перебежчик, хотя мне, в принципе, плевать, кого он считает своими. Экзамены ведь ещё не окончены.

– Ну что ж, вы заслужили небольшой перерыв, – раздался рядом со мной бодрый голос профессора Борна. – Прошу следовать за мной в здание Академии! Там вы сможете немного передохнуть и подготовиться к последнему, решающему экзамену. Если вы, конечно, ещё поступать не передумали!

Он, похоже, подмигнул нам. Высокая что-то пробурчала невыразительное, маленькая промолчала. Нильс выпустил меня из объятий и окинул благодарным взглядом с ног до головы.

– Спасибо тебе, огромное! – заявил он. – Ты не представляешь, как я рад! Дважды провалиться на этом этапе… А теперь не просто пройти его, но ещё и выиграть пропуск предпоследнего экзамена! Это вообще невероятно! Спасибо!

– Эм-м… да не за что, – пробормотала я, глядя на кубок в своей руке. Красиво выглядит. Только вот магией от него и не пахнет. Так, безделушка. А жаль, я надеялась получить вместе с трофеем ещё одно преимущество на следующем экзамене. А маги, похоже, оказались жадинами. Вот трудно им было вложить сюда хоть что-то в виде бонуса?

– Да, непростое задание придумал для нас профессор Борн, – Нильс усмехнулся. – Я думал, он все жилы из нас вытянет! Такие коварные вопросы задавал, я аж весь вспотел!

Футболка Нильса и правда была мокрой на груди, но я лишь мельком скользнула по ней взглядом.

– Что? Почему профессор Борн, – удивилась я. – Экзамен же проводил молодой маг в чёрной мантии!

– О чём ты? – удивился Нильс. – Там же был только профессор Борн. Я никого другого не видел.

– Но… что? – по недоумевающим лицам остальных я поняла, что они думают точно также. Кого же тогда видела я? У меня что, галлюцинации?

Слегка повернув голову, я заметила спину удаляющегося от нас молодого мага. Он шёл не оборачиваясь и, подойдя к стене Академии, вдруг легко взлетел и исчез в большом окне второго этажа. Левитация? Или это просто призрак? Ничего не понимаю! А вдруг это и есть тот самый шпион, о котором меня предупреждали?

– Эй, куда ты смотришь? – снова привлёк моё внимание Нильс. – Красивое здание, правда? Мы как раз идём туда! Ну же, не отставай!

И новая загадка! Едва я переступила порог академии, жемчужина на моей шее внезапно раскалилась так, что казалось, прожжёт мне кожу. Вскрикнув от боли, я схватила её ладонью, чувствуя, как гладкий камешек быстро остывает до прежней температуры.

Что это было? Угроза? Или предупреждение?

Но о чём?

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Нильс, который шёл рядом со мной.

– Да, – неуверенно ответила я, вышагивая по каменному полу большого фойе. Мы с Нильсом шли впереди, за нами шагали остальные участники нашей группы, прошедшие прошлый этап. Лай, похоже, был совсем не рад нашему обществу – едва мы оказались в фойе, он сразу отошёл от нас подальше. Наверное, он очень жалел, что Рид остался на дополнительное испытание, и всем своим видом показывал, что он не с нами. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

– Вероника, – высокая девушка по-мужски протянула мне руку, приглашая пожать её. Чуть помешкав, я стиснула её пальцы и взглянула на маленькую. Та стояла совсем близко, снова кутаясь в свою мантию. Ей что, всё время холодно?

– А как тебя… – я не успела закончить вопрос, как девушка мне ответила:

– Это не важно. А впрочем, если хотите, называйте меня Эми.

– Красивое имя, – мой новый приятель расплылся в улыбке. – А я Нильс.

– Приятно познакомиться, – пробормотала я.

Странно. Я рассчитывала, что в здании Академии буду чувствовать себя как дома. Здесь ведь моя стихия, силой всё пропитано, она даже в воздухе чувствуется. Магия липнет к коже, как шерстяной свитер. Вокруг одни колдуны, и я так стремилась оказаться в их обществе.

А вместо этого испытывала робость. Нерешительность. Словно впервые вхожу в реку, совершенно не умея плавать.

Может, всё дело в самих стенах Академии? Здание оказалось таким огромным, что внутри него я чувствовала себя крошечной букашкой. А ещё, меня немного смутили остальные студенты. Да-да, именно студенты, а не адепты – трое молодых парней и девушка встречали нас в фойе, и я невольно залюбовалась ими.