Заповедник мечты

Глава 17

Месяц спустя…

- Леди Вирт, подобные траты неразумны сейчас. Будет лучше направить денежные средства на…

Но я и слушать не стала доводы Тео, льющиеся нескончаемым потоком через кристалл связи.

В конце концов я не для того связывалась с ним, чтобы выслушивать, что поступаю глупо. Всего лишь велела провести платеж.

Я не спорю, сумма была чрезмерна, особенно в условиях того, что Заповедник только только начал выбираться из кризисного положения.

Новый сезон приносил стабильный доход. Прибыль росла и покрывала практически все текущие расходы Заповедника за исключением подземного городка, на который моих средств хватало.

Однако, в сложившейся ситуации я просто не могла пройти мимо чужой беды. Но обо все по порядку.

На Ярмарке диковин я оказалась неслучайно. Когда, после открытия нового сезона, дела Заповедника пошли на лад, моего постоянного присутствия на его территории уже не требовалось. Работа была налажена, сотрудники с энтузиазмом взялись за дело, соскучившись за столько лет по толпам желающих посетить нас. Я же занялась поиском новых существ и животных, с тем чтобы интерес к Заповеднику не угасал.

Убедившись, что в нашей Империи ничего нового я не найду, отправилась в соседние королевства, правда тщательно избегая то, в котором родилась и выросла. Пока я была не готова встречаться с отцом.

Не скажу, что мое путешествие было вынужденным. Скорее, я взяла некую паузу, чтобы поразмыслить и выдохнуть. Из-за постоянной гонки с проверкой Заповедника и угрозой его закрытия, у меня перестало хватать времени на себя, свои мысли, чувства и желания. Наши отношения с Рэдом зашли в тупик из-за банального отсутствия времени - когда освобождалась я он уже заступал на дежурство, а стоило смениться ему, я уже видела десятый сон и так по кругу.

Так что идея с поиском новых обитателей Заповедника пришлась кстати.

Про Ярмарку диковин ходило множество слухов. Кто-то говорил, что здесь можно отыскать самые необычные вещи, кто-то – что здесь промышляют нечистые на руку торговцы, но все абсолютно сходились во мнении, что если требовалось то, чего нигде нет, отправляться следует на Ярмарку диковин.

Ярмарка проходила трижды в год, исключая самый холодный сезон, длилась месяц и располагалась на огромной территории, из одного конца в другой которой следовало передвигаться на магических экипажах.

Первую ночь я ночевала практически в самом ее начале, а на вторую уже остановилась в таверне в центре Ярмарки.

Первые два дня результатов не дали. Здесь было множество животных и существ, часть из которых в Заповеднике уже жили, остальные для нас не подходили по тем или иным причинам. Кто-то был слишком дорогим в содержании, некоторые слишком опасны, а часть никогда не выходили на поверхность, из-за чего водить экскурсии к месту их обитания было бесполезно.

Шел третий день моего блуждания по Ярмарке и я уже подумывала о том, чтобы завершить его и отправиться дальше на поиски, когда увидела Его.

Первым моим порывом было – пройти мимо, ведь это было явно не то, что я искала, но стоило стоящему рядом высокому магу размахнуться и хлестнуть со всей силы огненной плетью прямо по израненной спине, я резко затормозила и свернула к небольшому помосту.

Толпа возбужденно ревела, наблюдая за истязаниями… магического существа. Его нельзя было назвать человеком, поскольку между длинных светлых спутанных волос на макушке виднелись прижатые лисьи ушки, а деревянный пол подметали испачканные пушистые хвосты, но и обычным существом он не был, так как тело и лицо были как у обычного мага. Если не считать болезненной худобы несчастного.

Тогда я не знала, кто передо мной, да и мне было все равно, столько боли было на изможденной лице.

А торг тем временем продолжался.

- Уникальная возможность, только сегодня Вы можете стать обладателем Кицунэ - Ёкая, наделенного неимоверной магической силой, внушительной продолжительностью жизни и уникальными знаниями.

Вы только посмотрите на этот великолепный образец серебристого Кицунэ. Этот лис будто создан для того, чтобы воплотить самые смелые ваши фантазии, - вещал ведущий торгов.

В свое время я что-то читала об этих существах. У нас их никогда не было, они были распространены в королевстве гораздо восточнее нашего за океаном. Там, кажется, если я не ошибаюсь, они вступали в союз с магом и были то ли партнером, то ли компаньоном.

Подробностей я не помнила, да и сейчас это было неважно. Достаточно было просто заглянуть в потухшие глаза полу-лиса, чтобы я решилась на вторую самую большую глупость в моей жизни. Впрочем, о приобретении Заповедника я никогда не жалела, будем надеяться, что и здесь интуиция меня не подведет.

Суммы предлагались огромные, а ведущий все подогревал интерес толпы, выдавая новые факты о «ценном экземпляре».

- Он станет для Вас верным и преданным слугой, защитником, напарником – кем захотите. Дайте ему немного жизненной энергии и узнаете, что значит сила серебристого Кицунэ.

Неприятного вида маг вновь прошелся по спине лиса и тот упал на одно колено, захрипев.

Я с шумом втянула воздух, сжимая кулаки. Все сильнее хотелось выхватить плеть и пройтись по наглой ухмыляющейся роже мучителя.