Нет, нет и ещё раз... да!

Глава 63. Страшная тайна

Со склона горы подул свежий ветерок, который холодил Карине щёки, разгоревшиеся от самых разных эмоций, вызванных откровениями Торбьона.

— Слышали ли вы что-либо об отшельниках Тааби, которые живут в восточных пустынях на берегу высохшего паучьего моря? — спросил он.

— Нет, — Карина покачала головой.

— И сам народ Тааби, и место, где он обитает, пользуются дурной славой. На их землях расположен тайный чёрный рынок, где идёт торговля запрещённым товаром.

Звучало зловеще.

— Что же они продают?

— То, чего не купишь больше нигде. Они торгуют магией.

— У них можно купить дар? — изумилась Карина.

Она и представить не могла, что такая тонкая материя, как способность к магии, может продаваться. Но если так, для Торбьона это был выход. Ему позарез нужны были способности к стихийной магии. Выходит, там, на чёрном рынке, он их и приобрёл? Но какова цена?

— Чего вам это стоило?

— Магия — дорогой товар. И продаётся она не за деньги или сокровища.

Кто бы сомневался. Карина чувствовала, что Торбьону пришлось заплатить непомерную цену.

— Что отшельники запросили у вас взамен? Родовой замок? — мелькнула у неё страшная догадка.

Неужели Торбьону пришлось пообещать Тааби своё родовое гнёздышко?

— Нет, — горько усмехнулся он, — Тааби не интересует ничто материальное. Они торгуют магией — покупают и продают. Мне пришлось продать им свой дар врачевателя, который я унаследовал от матери, чтобы купить стихийную магию.

У Карины мурашки пошли по коже. Как же, наверное, тяжело расстаться с тем, что унаследовал от родного человека.

— Догадываюсь, насколько непросто было решиться на подобное.

— Да. Продать свой дар — всё равно, что продать часть себя. Позор и несмываемое пятно на всю жизнь. Боюсь, мало найдётся людей, кто не подверг бы меня презрению, узнай они о случившимся.

— Тот, кто подверг бы ваш поступок осуждению, сам достоин презрения, — горячо возразила Карина.

Магия нужна была Торбьону не для того, чтобы потешить своё величие. Он хотел лишь защитить свои земли и своих людей.

Горячность Карины явно пришлась ему по душе. Выражение лица Торбьона смягчилось.

— Как это происходит? — спросила Карина. У неё до сих пор не укладывалось в голове, как можно изъять магию.

— Чтобы снять с человека дар, отшельники проводят запрещённый тяжёлый чёрный ритуал. Не буду рассказывать, как он проходит. Вам не понравится, — Торбьон замолчал.

Карина могла бы поспорить — ей очень хотелось узнать, что он испытал. Ей даже почему-то казалось, что она имеет на это право. Когда-нибудь Карина ещё вернётся к этой теме, а пока поинтересовалась другим:

— Вы пожалели, что решились на это?

— Нет. Другого выхода не было. Если бы судьбе было угодно вновь поставить меня перед подобным выбором, я снова поступил бы также.

Карина испытала восхищение и гордость за Торбьона. Она часто слышала выражение "иметь внутренний стержень". Про кого только так не говорили. Но на самом деле ей ещё не встречались мужчины, сила духа которых была бы достаточно несгибаема, чтобы она могла разглядеть в них этот пресловутый стержень. А в Торбьоне она его видела.

— Как проходит обратный ритуал — приобретение магии? Он-то хоть не считается тёмным?

— Он тоже тяжёл и тоже запрещён. Кроме того, крайне опасен. Неизвестно, как поведёт себя чужая магия с новым владельцем, но мне было всё равно. Меня тревожило лишь то, что магия с чужого плеча нестабильна. Она не может удержаться долго. Год, два, пять лет? Никто не знает, никто гарантии не даст.

Оказывается, всё ещё трагичнее, чем Карина думала. Торбьон лишился своего дара, а вновь приобретённый в любой момент может исчезнуть, если уже не исчез.

— На сегодняшний день вы ещё обладаете стихийной магией?

— Боюсь, что нет.

Так вот зачем Торбьону нужно было, чтобы Карина сопроводила его в Храм Четырёх Стихий. Ему необходим маг-стихийник, который проведёт ритуал. Даже не так, ему необходим маг-стихийник, который будет регулярно проводить ритуалы. Теперь Карине было понятно, каким образом тайна Торбьона связана с ней.

— Мы почти на месте, — он кивнул куда-то вверх, и Карина заметила в нескольких минутах езды храм с необычной несимметричной архитектурой. Это храм из её воспоминаний. Именно здесь они с Торбьоном однажды давали брачные клятвы. Что ещё Карина вспомнит, если переступит порог этого священного строения?