Мама для дочери генерала боевых магов

Глава 3

Наверное, кухарка не сильно рассчитывала на мою помощь, поэтому с ростом готовых блюд у нее все больше распахивались глаза. Да и незнакомые рецепты ее очень удивляли.

Я со всей активностью взялась за дело. Чистила овощи, несмотря на то, что мои руки могли пострадать, перчаток резиновых здесь еще не придумали. Ничего, избавлюсь от грязи при помощи лимонного сока. Варила, смешивала, укладывала на тарелки, украшала.

Я показывала Айми, какие бывают продукты, и учила, как их готовить. Девочка внимала и что-то пробовала делать сама. Неважно, что она живет в доме, где за нее выполняют работу слуги, труд только облагораживает человека. Не зря же его преподают в школе отдельным предметом. А девочка школу не посещала, и что-то мне подсказывало, что экономка с ней не занималась, как следует. Я для себя отметила на будущее еще один пункт: проверить ее знания, чтобы знать предстоящий объем работы.

А Дебра только изумлялась переменам в девочке. А меня удивляло другое, женщина старалась держаться в стороне от Айми.

— Вы же не знали, она всегда молчала. А с вашим приездом так изменилась. Сам Бог вас послал нам! — воскликнула она.

Ну, кто послал, я знала, а зачем — мне еще предстояло разобраться. Про то, как я вообще оказалась в этом мире, я уже перестала ломать голову.

Я, привыкшая к застольям, любила готовить и умела. Тонко нашинковать нарезку, красиво украсить, умело подать. Нас часто навещали коллеги мужа, все в чинах и, естественно, с женами. Поэтому я старалась не упасть лицом в грязь.

Тот мир, в который я попала, напоминал своим развитием наш, только он застыл в девятнадцатом веке — и тут еще существовала магия. Мой третий муж обладал ею, а еще авторитетом среди слуг. Только вот я не знала, что это: боязнь или действительно уважение?

Сначала дворецкий, который неукоснительно следовал инструкциям лорда ис Лайтиморра, но с ним все понятно, он явно служил под началом хозяина дома — и его преданность больше походила на привычку.

Потом госпожа Медельшад. Она больше всех стремилась выполнить приказы, которые ей давали. Возможно, потому, что я ей просто не нравилась.

Но, кажется, госпожа Уайтшилл по-настоящему заботилась о своем хозяине, несмотря на то, что это считалось ее работой и за это ей платили. Она все делала от души. Иногда она вздыхала и говорила о лорде, как о глубоко несчастном человек.

Я удивлялась, но не перебивала.

Уж не знаю, что повлияло на ее откровенность, скорее всего, она оценила мои знания и умения по части кулинарии — и этим я расположила ее к себе. А может потому, что действительно умела слушать и всегда уважительно относилась к людям. Неважно какого они сословия. А Дебра мне понравилась мягкосердечностью и любовью к своей работе.

На кухне мы провели время до самого вечера, там же все вместе и отобедали. А какой смысл это делать в гостиной? Лорд ис Лайтиморр к нам все равно бы не заявился. Ему дворецкий отнес поднос с едой в кабинет. А тут я могла услышать для себя много чего нового, не отрываясь от работы.

Госпожа Уйтшилл долго не хотела сесть за один стол, но я ей просто приказала и так, как если бы передо мной находился солдат временной службы. Уж чего-чего, а быть женой лейтенанта полезно. Его тон я когда-то легко переняла и применяла на практике.

Кухарка даже выпрямилась, как в строю, не хватало только ответить: «Так точно, есть садиться за один стол!

— Вот так бы с самого начала, — улыбнулась я, когда Дебра, наконец, села с нами, но опять же подальше от девочки. Уж не боялась ли она ее?

Мы ели, а я тайком выужила сведения, чувствовала себя, ей Богу, каким-то шпионом на задании. Женщина все еще ощущала себя не в своей тарелке, но ей, конечно, льстило, что она могла обедать вместе с хозяйкой.

Слуги в этом доме ели отдельно, как, в принципе, и в любом другом доме аристократа. За своей тарелкой супа приходили кучер и садовник, но заметив меня на кухне, брали еду и уходили к себе. Им плохо удавалось скрыть удивление. И представляю, что они думали, глядя на то, как их хозяйка обедничает с кухаркой посреди горы приготовленной еды, большая часть которой уже отправилась в прохладное место.

Госпожа Медельшад куда-то уехала по просьбе господина, и только поэтому мы смогли спокойно поговорить с Деброй. Я мысленно представила лицо экономки, когда она увидит вечерний стол, и на всякий случай поинтересовалась, есть ли сердечные капли в доме. Есть. Тогда все в порядке.

— Почему вы назвали своего господина несчастным человеком? — как бы между прочим подняла я щепетильную тему.

Меня интересовало все, что было связано с моим мужем.

— Ну как же, наш господин когда-то блистал на всех балах, красавец, военный, о нем говорила вся столица, а теперь вынужден похоронить себя в глуши.

— Что же с ним случилось?

— Где же мне, безграмотной, понять, только слышала, что он ради одной женщины потерял все. Но небеса все видят, вот и послали вас ему.

— Чем же я могу помочь? Он даже видеть меня не желает. Да он даже…

Я тут же смолкла, во время осознав, что девочка может все услышать. Она уже не маленькая. Не хотела травмировать ребенка напоминанием о том, что собственный отец игнорирует ее. А мне хотелось расспросить про ее мать. Но поинтересовалась другим.

— Скажите, почему мой муж с самого моего приезда избегает меня? Сегодня я впервые заметила его, но так и не смогла рассмотреть. Я слышала он калека, поэтому и ушел в отставку, но мне он показался вполне здоровым.

Госпожа Уайтшилл печально вздохнула.

— Это вам надо спросить у него самого, почему он избегает такой прелестной и молодой жены. Но подозреваю, что он теперь боится красивых женщин.

Девочка поела, и ей захотелось подвигаться. Я отпустила ее в сад, где садовник по имени Жакар Гуден подстригал кусты. И я смогла продолжить разговор с Деброй на интересующую меня тему.

— Вы имели в виду мать Аймилины, когда говорили про женщину, из-за которой мой муж все потерял? — спросила я, когда девочка выбежала за дверь. — Она тоже обладала красивой внешностью?