Проклятый лорд

Глава 9

Сюрприз ждал меня у двери на следующее утро, правду ведь говорят – беда не приходит одна. Я уже собиралась идти на занятия, когда чуть не споткнулась о странную коробку. Раскрыла её, а там – оно. Кошмар, завёрнутый в праздничное одеяние. Чёрный шар в золотом бархатном мешочке и записка с алой лентой от того, кто никогда не даст забыть о себе.

«Просто прикоснись к нему и подумай обо мне». Подпись была не нужна, его почерк намертво въелся в моё сознание.

Я уже видела такие магические шары, их использовали для общения колдуны. А вампирские лорды ведь тоже не чураются магии.

Положила шар на стол перед собой и заглянула в матовую черноту.

«Подумай обо мне…». Ненависть всколыхнулась в моей душе, смешиваясь с отвращением. Я вспомнила жуткий взгляд желтовато-карих глаз и плотоядную улыбку Оруана Виндроуза. Его ледяные руки на моей коже, фантомное ощущение прикосновения впилось в позвоночник, и я вздрогнула, как будто снова вернулась в тот вечер, когда танцевала с вампирским лордом.

Нужно успокоиться, чудовище обожает, когда его боятся. Я подавила трусливое желание связаться с вампиром позже. Не сделаю этого сейчас – буду весь день гадать и мучиться.

Сделала глубокий вдох и коснулась рукой шара. Замерла на несколько секунд. Ничего не произошло, улыбка облегчения против воли коснулась моих губ – не хочу его видеть, слышать, знать.

Но тут шар пошёл рябью. Ярко-красный камзол жгучим пятном прорезал тьму, а затем появился и сам Виндроуз. Его глаза скользнули по мне, обсасывая каждую деталь:

– Рад, что предвкушение нашего общения вызывает у тебя такие яркие эмоции, Аделаида.

Улыбка схлынула, я сглотнула:

– Добрый день, лорд Виндроуз.

– Я просил тебя звать меня по имени. Мне нравится, как оно звучит на твоих губах, – вампир склонился ближе к шару, взгляд стал ещё пристальнее, ещё внимательнее.

Сжала кулаки под столом, чувствуя, как ногти отрезвляюще больно впиваются в кожу:

– Оруан, ты хотел что-то узнать?

– Как далеко ты продвинулась в отношениях с Великим Архимагом Реймондом Мордейлом? – обманчиво ласковый голос окутал меня, словно принуждая расслабиться, отбросить лишние мысли и просто довериться этому, бывшему когда-то человеком, монстру.

У Виндроуза повсюду шпионы. Нужно говорить полуправду, не скрывать то, что он может узнать от кого-то другого.

– После того как он победил Руттена, мы остались наедине. – пробормотала я и опустила голову, в притворном смущении.

– Это чудесная новость, моя девочка, – Оруан, казалось, искренне восхитился моими успехами. – Он не сделал ничего плохого?

Как легко и привычно он изображает участие и заботу. Наверняка вампир сейчас всем сердцем жаждет, чтобы я сказала, что сделал. И что Мордейл у меня на крючке.

– Он касался моих волос, – ответила я словно бы стыдливо. – Говорил, что я красивая.

– И больше ничего? – брови вампира слегка нахмурились, отражая его разочарование.

– Больше ничего, Оруан, – ответила я твёрдо, уже подняв голову.

– Тебе понравилось? – усмехнулся вампир, впиваясь в меня глазами.

– Да, – ответила я негромко, какой смысл скрывать то, что ему было очевидно ещё на приёме?

– Ты испытываешь какие-то чувства к нему? – вопрос, заданный таким сладким тоном, совсем не казался опасным, но мой собеседник продолжал выворачивать меня наизнанку своим нечеловеческим взглядом.

Я молчала, ощущая, как едкий страх вползает внутрь голодной змеёй, только дай ей волю, и она свернётся вокруг моего нутра удушающими кольцами.

– Это пройдёт, – улыбнулся Виндроуз, слегка отстраняясь от шара, скрываясь в полутьме, словно давая мне передышку. – Молодость грешна иллюзиями. У тебя будет ещё много таких юнцов, но семья лишь одна. Помни об этом.

– Иногда он бывает приятным, – ответила я наконец. – И он очень красив. Но я не влюблена в него, Оруан. Я не глупая.

Всё гораздо хуже. Я невыносимо больна этим мужчиной. Так сильно, что рискую ради него всем. Даже тогда, когда он отталкивает меня.

– Рад это слышать, моя милая, – довольно хмыкнул Виндроуз. – Что ж, быть может чары, которые ты забрала у леди Сторм, смогут помочь тебе? Хотя я убеждён, что ты в состоянии справиться и сама.

Он знает про Хеллу? Знает, что она умерла от моих рук, а не из-за Ланселя? Замерла, с ужасом вглядываясь в его лицо.

Я не буду пользоваться тем, что досталось мне из-за смерти другого живого существа. Я просто не могу быть такой.

– Ты ведь не думала, что от меня можно что-то скрыть? – Оруану был приятен мой испуг. Его извращённое эго кормилось от таких чувств и эмоций.

– Это Хелла рассказала тебе про меня? – я попыталась скрыть злость в голосе, но она вырвалась наружу, вызвав удовлетворённую усмешку у вампирского лорда.

– Ты догадливая, маленькая ведьмочка, – кивнул вампир.

Виндроуз умелый манипулятор и хитрый лицедей. Кто знает, какими россказнями он кормил ветреную, жадную до мужского внимания, Хеллу? Я похолодела, осознавая – первородный давно подбирался к провинции Монтемар. Когда же он начал эту игру? В тот момент, когда заманил в свои сети Хеллу, Ирвина, а затем и всех нас? Или ещё раньше?

– Твой дядя очень расстроен, что не получает от тебя писем, – хмыкнул Оруан, прервав затянувшееся молчание.

Сжала губы и процедила:

– Это ложь! Я писала ему много раз. И Анне! Они просто не отвечают мне!

– А может быть есть вещи, которые нужно заслужить? – промурлыкал Виндроуз, растянув губы в улыбке, больше напоминавшей оскал.

Оруан снова откинулся в кресле. Когда свет упал вампирское лицо и неравномерно окрасил скулы мужчины, хищные черты обострились, выдавая истинную натуру этого проклятого существа.

– Что ты хочешь этим сказать? – вырвалось у меня недоумённое. – Мои письма… Что с ними?

– Думаю, письма имеют свойства теряться в пути.

– Намекаешь, что я писала в пустоту? – зло проговорила не сдержавшись. – Как ты смеешь? Они же волнуются!