Идеальная Империя

Глава 11.5 - Напарники

Очень скоро пепел смешался с дождем. Непрерывный поток Скверны из Черных Врат развеял аномальные энергии в небесах. Без их защиты водные глади перевернутых океанов принялись беспрепятственно орошать землю солеными осадками.

Мало того, под колпаком из черных туч росли штормовые ветра. Их сила с легкостью переворачивала моря вокруг острова. Волны поднимались все выше, закидывая ледяную воду даже на палубу Парада. Со скрипом и воем старое судно едва выдерживало натиск тяжелых ветров и хлестких порывов моря.

Перепуганным беженцам было негде укрыться от стихийного буйства. Больных и младших расселили по внутренним помещениям - они хоть как-то оказались защищены от бури. Но многим выжившим приходилось ютиться снаружи, на верхней палубе.

Старшие старательно убеждали детей, что их плавучее убежище снова защитит свой экипаж. Техники и инженеры предпочитали держать язык за зубами и не показывать зевакам собственных опасений за состояние машины.

И лишь один разум знал наверняка, что судно уже не просто прыгало на волнах, противостоя стихиям. А давно им поддалось и медленно собирало корпусом воду. Парад тонул. Джейт ощущал это, даже не касаясь машины своими энергиями.

Несмотря на колкие брызги, отчаянно бьющие по лицу, он не находил в себе ни капли желания спасти корабль. Не возникало порыва предупредить о проблеме кого-то из технарей. Все эти заботы и телодвижения казались излишними и заведомо бессмысленными. Обновленный аномальным влиянием разум предлагал совсем иные планы и решения. Многим из которых суждено было начать осуществляться лишь через несколько часов.

Поэтому сталкер предпочел потратить время на подготовку и изучение своей новой сущности. Прежде всего, вылез из экзоскелета Каори - ему больше не требовался этот механический костыль. Раритетный костюм послужил хорошую службу, и даже почти не пострадал в процессе. Разве что, его железное тело основательно нахватало Скверны, что не оставило конструкции шансов на возвращение к хозяйке. Без задней мысли Красный скинул скелет за борт.

С новыми силами тело Джейта могло само без лишних ресурсов поддерживать носителя в должной форме. Больше не ощущалось ран, способных замедлить движения или причинить боль. Источники энергий изливались эо и ощущались безграничными, будто их исток находился прямо в Энтэриусе, а не в жалком человеческом теле. И сама оболочка больше не воспринималась столь бесполезной и обременяющей. Тем более, что часть ее состояла из чистых энергий.

Вокруг сожженных костей правой руки все еще продолжали сиять массы эо, имитирующие нормальную человеческую конечность. Голубовато-зеленый поток подражал мышцам и касался любой материи так, будто и сам был плотью и кожей.

В таком виде юноша и встретился вновь со своей напарницей. Он заранее знал, что нормальной встречей это будет не назвать. Каори все еще была не в состоянии подняться на ноги. Несколько медиков суетились вокруг ее койки. Немало усилий им приходилось тратить на попытки снять с нее защитный костюм.

Пока судовые целители пытались хотя бы примерно оценить состояние здоровья девушки, Джейт прочувствовал ее мимолетным импульсом эо. За короткий миг в сознании отпечаталось четкое представление о полученных Каори ранах.

Самыми заметными были обширные ожоги кожи, несколько сильных гематом и внутренних повреждений. Ничего критичного для девушки с телом, укрепленным передовыми кибер технологиями. Хотя даже они пострадали от опасной дозы катариса. Куда больше досталось всем прочим элементам современной индустрии из инвентаря Као. Особенно пострадал ее легендарный доспех, основательно прогоревший в битве с огнем и магмой.

В темном помещении почти не было места. Джейту приходилось держаться на расстоянии от людей, чтобы не обременять их излишним облучением. Подобная осторожность была продиктована не сочувствием Холодного Разума, а банальной гордостью. Красному из принципа не хотелось вести себя подобно Сайноферу, позволявшему эффекту Скверны разрушать все вокруг себя.

И в этот раз юноша остановился почти на входе в медпокой, стараясь выдержать безопасную дистанцию между больными.

Впрочем, мрачная фигура сталкера почти сразу привлекла внимание Каори. Едва приятель объявился на входе, девушка в койке у дальней стены открыла глаза. В теле ожили аугментации, стимулируя организм к работе. И вместе с тем Джейт четко уловил, как в ее апгрейдах зароптал катарис.

- Эй, Красный… - донесся тихий сиплый голос. - Живой? Хех. Похоже,... мы снова оба уцелели? И снова… вместо наших реданских душ… Ануэ предпочел забрать десятки других… тех, кто нам доверился…

Джейт промолчал. Он не видел смысла возвращаться к этой теме. И предпочел не поддерживать беспокойства подруги о неспособности защитить всех. Вместо этого юноша сразу составил ответы на ее следующие вопросы.

- Многих мы потеряли? - спросила в потолок девушка.

- Из авангарда Парада остались только я, Арк и Пит. Все остальные погибли или перешли в Армаду Креста, - с явным безразличием озвучил Джейт. - Из Хайауттера уцелели только те, кого ты спасла лично. Сейчас на судне обитает всего триста пятьдесят восемь человек.

- Вместо шестисот с лишним… Гашит. Так что там, рахай… случилось? - продолжила подруга, разглядывая приятеля с подушки. - Империя что? Совсем двинулась?

- Случилось то, что должно было, - ровным голосом ответил сталкер. - Нас предупреждали. Империя не остановится ни перед чем, пока не уничтожит все, что связано с Крестом. В том числе - нас. Крайт, островитяне - все, кто восстал против порядка Эгеоса, являются для него неизменной угрозой.

- То есть… они планировали это с самого начала? - девушка поежилась от боли, попытавшись подняться на локтях. - А как же Святая? Она же…

- Это изначально был ее план, - равнодушно признал сталкер. - Она использовала нас для быстрой и безболезненной победы над братом. И рассчитывала закончить наш путь вместе с закрытием Черных Врат.

- Вот же! Масафатина! - фыркнула Као. Кое-как поднявшись, она брезгливо откинула руки медиков. - Ой, отстаньте! Дайте, я сама сниму. Лично модифицировала застежки у доспеха, так что даже не суйтесь.