Муж моей сестры

Глава 4

РОБЕРТ

Неделя не задалась. Если быть точнее, первая неделя моего вынужденного брака. Вместо исполнения своих супружеских обязанностей моя новоиспеченная супруга закрылась в своей комнате под предлогом болезни. Никого к себе не подпускает, кроме своей сестры. Я догадывался, что таким образом она просто хочет оттянуть неизбежное, но не спешил вывести ее на чистую воду. Я потеряю больше от этого слияния, чем Рита. Для неё это лишь вопрос невинности, а для меня жизни. В любом случае, теперь игры закончились! Я преисполнен решимости взять то, что принадлежит мне по праву. Прочистив горло, я постучал в комнату жены:

— Рита. Нам нужно поговорить, — нетерпящим отказа тоном громко сказал я.

За дверью послышалась какая-то возня. Я устало вздохнул и взялся за ручку.

— Простите, — послышалось из комнаты. — Мне все ещё нездоровится. Не хотелось бы кого-то заразить...

Я открыл дверь, и грозно уставился на свою супругу:

— Значит, ее заразить не боишься? — я кивнул в сторону притихшей в углу свояченицы. — Элис, оставьте нас!

Девушка вздрогнула при звуке своего имени. Поправив очки, неуверенно глянула на сестру.

— Живее! — рявкнул я.

Я почувствовал неприятный укол из-за своей грубости. Эта девчонка казалась мне такой беззащитной. Словно ее можно ранить и словом. В прямом смысле. Она каждый раз вздрагивает при виде меня. А стоит мне заговорить, тут же сжимается в нервный комок. Не считая того столкновения в библиотеке. Тогда ее дерзость меня поразила. С тех пор я все чаще думаю о ней... Непозволительно часто! Кажется, эта проныра вычислила в какое время я посещаю библиотеку и не появляется там в это время. Хотя я замечаю очевидные признаки того, что она бывает там ежедневно. Невыносимая девчонка. Едва стоит ее завидеть, как она тут же прячется от меня. Я как идиот брожу по дому в надежде на случайное столкновение. Сам только не осознавая, зачем мне это.

Как же раздражает. Я не могу вести себя как обычно в собственном доме из-за этих двух сестриц. Обе девушки стали скрываться в комнате Риты, не удостаивая меня своей компанией даже за обеденным столом. Что ж. Рано или поздно этому придётся положить конец. Они, как и я, будут вынуждены свыкнуться с новым укладом жизни. И пусть это случится уже как можно скорее. Источник прямо у меня под носом. В моем доме! А я все ещё продолжаю мучиться от нестерпимой ломки. Так больше продолжаться не может. Свояченица наконец оставила нас наедине. Рита испуганно подтянула одеяло к подбородку.

— Тебе следует хотя бы при посторонних делать вид, что мы семья, — бросил я, опускаясь в кресло у кровати.

— Э-Элис не посторонняя.

— Для тебя, — заключил я.

— Переходите к делу быстрее, — поторопила меня она.

Как же это раздражает!

— Ты теперь моя жена. И будешь жить по моим правилам. Первое: не смей мне перечить! Ни при каких обстоятельствах! — мой голос гремел, отбиваясь от стен комнаты. — Второе: не вздумай мне врать! Скоро мой брат вернётся из поездки. Он врач. Если он не обнаружит у тебя никаких признаков болезни, ты будешь сурово наказана. Поверь, лучше бы тебе оказаться больной. Среди моей прислуги ходит слух, что розги не самое приятное наказание. Мое терпение на исходе. Даю тебе два дня, чтобы решить: кнут или пряник.

— Я принесла ваш любимый чай с чабрецом.

— Спасибо, Марта. Оставь на столе.

— Снова собираетесь полуночничать? Хоть бы и бессмертный! С этими вашими приступами вам следует, по меньшей мере, хорошенько отдыхать! — сердобольная домоправительница отчитывала меня, как мальчишку.

— Подготовь лохань, Марта, — велел я, пропуская мимо ушей ее ворчание. — Сегодня я жду свою супругу.

— Что ж вы думаете, она явится? Болеет вроде девчонка. А даже если прикидывается, вряд ли так просто решится выйти...

— Марта, — одернул я женщину.

— Простите, хозяин. Волнуюсь я за вас просто. Незнакомых девчонок в дом притащили, тогда как сами так больны...

— Она — мое лекарство. Может хоть от этого тебе станет легче?

— Кто? Супруга ваша?

— Ну не Элис же, — как-то печально протянул я.

— А жаль! Такая девочка хорошая! Живая, умненькая. Не то, что эта мумия, что вечно в своей комнате прячется...

— Марта! — рявкнул я.

— Все-все, — она успокаивающе подняла руки. — Сейчас все организуем! Только не злитесь, господин-хороший.

Я злился не на неё. А на себя. На мгновение подумалось, что старуха просто прочитала мои мысли…

Уже через полчаса моя спальня была полностью готова. Верхний свет выключен, вместо него по углам зажжены свечи и благовония. Деревянная лохань, а рядом чаша с горячей водой. У меня был особый ритуал для новых женщин в моей постели. Все они должны быть тщательно вымыты в моем присутствии. Так, чтобы я видел, что женщина чиста. Должно быть, я и правда, слишком старомоден. Эта привычка пошла ещё с тех пор, как я был человеком. Я заметил: у всех Архонтов — моих Братьев, есть некая привязка к тем временам. Кто-то отстраивает себе дворцы, как те, в которых жили, когда были смертными, кто-то создаёт себе средневековую купальню с факелами, кто-то до сих пор порабощает людей...

— Пришла-таки, — вывел меня из раздумий голос Марты, которая корпела над лоханью, насыпая туда какой-то душистой травы.

Я проследил за взглядом старухи и кивнул, приветствуя свою супругу:

— Проходи.

На ней была белоснежная сорочка, завязанная у самого горла. Специально подобранная Мартой одежда для новобрачной. Я нахмурился, пристальнее вглядываясь в лик своей супруги в свете свечей. Сегодня она какая-то другая... Я только сейчас заметил, как они с Элис похожи. Мысли, что передо мной сейчас сестра моей жены пробудили во мне вожделение. Где же привычная ненависть в ее взгляде? Трясётся, как осиновый лист, будто я какой-то монстр. Хотя, если подумать… так оно и есть! Я голоден. Но не желаю напитываться ее страхом. Значит нужно сначала успокоить ее.