Обсидиановые звёзды

Глава 21

Эйбис действительно обошла озеро с помощью обсидианового талисмана, как и говорил Лаель. И здесь, к ее удивлению, стена обрывалась, открывая большую поляну, которая слабо светилась в ночи из-за множества активных порталов. Арки древних магических артефактов были похожи на те, к которым они сбегали с Кейасом на тренировки, но нетронутые временем. Кристаллы в их основании светились, а накопленная энергия ощущалась даже на расстоянии.

Эйбис некоторое время осматривалась, завороженная странным потусторонним пейзажем. Сердце ускорило свой ритм и даже немного дрожали руки. Принцесса несмело подошла к одному из порталов и, присев, с опаской коснулась перемигивающихся кристаллов в основании арки. Кончики пальцев защипало, по камням пробежала молния и больно ударила зарядом энергии. Эйбис ойкнула и отдернула руку.

— Кусается, — пробормотала она себе под нос, рассматривая портал, но не пытаясь больше коснуться.

Значит все это правда? С другой стороны стены есть магия. Куда ведут все эти порталы? Остались ли еще те, кто их может открыть? И кто прав проповедники или Лаель? Когда схлынули первые эмоции, Эйбис вдруг осознала, что ей спокойно на этой странной поляне светящихся порталов. Будто нашла наконец свое место. Все что терзало по ночам, мешая спать, ждало ее с этой стороны стены.

В ожидании время тянулось слишком медленно. Эйбис уже обошла поляну, рассматривая каждый артефакт. Она не могла усидеть на месте. Первые эмоции схлынули, девушка вспомнила, что сейчас в убежище возможно погибают люди. От этой мысли тревожно замирало сердце. Эйбис прислушивалась, пытаясь хотя бы понять, что происходит в ее доме. Но магическая преграда будто отсекала долину, заглушая и звуки.

Лаель оставил ей свой походный мешок. Чтобы занять себя хоть чем-то и не думать о том, что творится в убежище, принцесса, недолго думая, изучила его содержимое, извлекая сверток с едой, флягу, огниво, железную кружку, мешочек с травами и походный нож.

Эйбис, вспоминая, что делал Лаель, обошла поляну, собирая хворост для костра. С трудом, воспользовавшись его ножом, вырыла небольшую яму, куда и сложила ветки, и взяла огниво. Зажечь сухие ветки удалось только с третьей попытки, но огонь все-таки разгорелся.

Девушка решила разложить припасы и приготовить поздний ужин. Кей и Лаель наверняка будут голодны, когда вернутся. А они вернутся. Эйбис запрещала себе думать об ином. И так он беспокойства дрожали испачканные землей ладони. Не задумываясь, принцесса пошла к озеру Мрака, чтобы их сполоснуть. Магическая иллюзия проходила по самой кромке берега. Но Эйбис этого не знала, поэтому вздрогнула, когда внезапно ночная тишина наполнилась криками, руганью, лязгом оружия и треском пожарища.

В убежище шел бой. Эйбис увидела, как пылают крыши ее родного городка. Она тихо охнула, прикрыв рот рукой. Сердце замерло и протяжно заныло. Задрожали руки. Девушка забыла обо всем, не в силах отвести взгляда от страшного зрелища.

Она пообещала Лаелю дождаться, оставаться в стороне. Эйбис умом понимала, что ничем не может помочь. Оружия у нее не было, магией управлять она еще не умеет, только помешает мужчинам. Но ожидание становилось невыносимым. Время шло, а из ее бывшего дома не появлялся никто. Строения горели все сильнее. И вот уже огонь поглотил все убежище. Крики смолкли. В тишине ночи треск горящих строений казался оглушающим. А когда в ее доме, возвышавшемся над остальными постройками убежища, рухнула крыша, Эйбис не смогла больше оставаться на месте. Наплевав на собственную безопасность, принцесса бросилась к пожарищу.

Будто сама горела там, вместе со всеми. Неужели погибли? Нет ни криков больше, ни суеты. Только одно сплошное пламя, от которого крутило волосы и обжигало кожу даже на расстоянии. Эйбис забыла, что обещала Лаелю. Она металась по берегу, пытаясь подступиться к пламени, которое когда-то было ее родным городом. Оно будто огненный демон пожирало все, что когда-то было дорого принцессе, вместе с ее душой.

Может, еще есть шанс спасти хоть кого-то? Боги! Хоть кого-нибудь.

Эйбис остановилась перед небольшим участком земли, соединяющим полуостров с берегом озера Мрака. Пласт земли обрушился в воду. На траве изломанными куклами лежали в странных позах слуги веры, будто смерть их застала внезапно и одновременно. Что здесь произошло? Как погибли эти люди? И где жители убежища? Эйбис отчетливо понимала, что в таком пожарище вряд ли кто-то смог уцелеть. Но упорно гнала от себя тревожные мысли, пробираясь к погибающему селению.

Першило в горле от дыма и невыплаканных слез. Принцессе казалось, что стоит только дать им волю, она никогда не сможет успокоиться. Никто не сумел спастись, обрушилось на нее осознание трагедии, сквозь пелену бессмысленных надежд. Кей… Лаель... наверняка мужчины тоже погибли. От осознания этого хотелось завыть, закричать на весь лес, чтобы и в других мирах услышали. Она осталась одна. Слезы душили. Лучше бы она умерла в том храме в брачную ночь.

Зачем ей жизнь, если родных людей не осталось? Что ей делать за стеной? Нужна ли ей теперь магия?

Из горла против воли вырвался дикий вой. Принцесса задыхалась от отчаяния и раздирающей душу обжигающей боли.

— Нет-нет-нет, — шептала она, впиваясь пальцами в землю, не замечая хлопьев пепла, которые приносил ветер, присыпая волосы. — Нет! — вырвалось снова протяжным воем. — Кееей!

Силы оставили ее, Эйбис обхватила себя руками и, раскачиваясь тихо стонала, желая одного уйти следом. Поглощенная горем, она не заметила, как со спины подобрался враг. Эйбис лишь тихо вскрикнула, когда ее обхватили мужские руки, сжимая горло сгибом локтя.