Куда податься бедному отшельнику?

Глава 69

- Ваше Величество, прибыли, - запыхавшийся секретарь склонился.

- Очень хорошо. Пригласи ко мне дочь, - ждать ещё король не хотел.

- Она уже здесь, только не одна, - секретарь понизил голос и виновато сжался.

- А, хорошо, пусть и эльф заходит. И распорядись, чтобы стол накрыли в соседнем зале, - о спутнике дочери правитель догадался без затруднений.

- Что-нибудь ещё? – секретарь взялся за ручку двери.

- На вечер созови заседание совета, - немного подумав, приказал король.

- Слушаюсь.

Секретарь вышел, напыщенный слуга-привратник торжественно распахнул обе створки и объявил:

- Её Высочество наследная принцесса Лиэрра.

- С супругом, - добавила Лиэр, отчего вся важность с привратника слетела, и он беспомощно захлопал глазами.

- Всё, полюбовался – и будет, двери закрой, - принцесса грубовато прервала затянувшийся ступор слуги.

- Значит, вас можно поздравить? – король улыбнулся, делая шаг навстречу и раскрывая руки для объятий.

- Можно, но лучше это делать после посещения храма, - Лиэр охотно прижалась к груди отца. Затем она отстранилась, и мне достались поздравления от короля. Было очень приятно.

- Тогда обсудим новости, ведь их наверняка немало накопилось, - крепко хлопнув меня по плечу, король отошёл.

- Что, уже донесли? – принцесса усмехнулась.

- Естественно, - ответная улыбка короля была весьма похожей.

- Что ж постараемся порадовать нашими приключениями, - Лиэр многозначительно посмотрела на меня, предупреждая, чтобы я не встревал. Очень уж ей самой хотелось похвастать своими достижениями. А я и не возражаю. Всё-таки у меня нет пока доверительных отношений с королём.

- Ваше Величество, обед подан, - в разговор осторожно вмешался слуга.

- За столом это будет делать удобнее, да и вы вряд ли успели достойно пообедать, - правитель поманил нас в соседнюю комнату.

- Разве у нас время было? Как только к воротам подъехали, так слуги забегали, как муравьи. Мы решили не затягивать с визитом.

- И правильно. Прошу, - король приглашающе махнул рукой, пропуская нас в обеденную залу.

- А эльфы там тоже голодные, - Лиэр посмотрела в сторону двери.

- Ничего, потерпят. Сначала ты мне расскажешь о них, а уж потом мы будем выказывать гостеприимство в соответствии со статусом, - твёрдо сказал король. Да, у меня тоже бы желание узнать новости перевесило бы всё остальное.

- Я не против, это даже полезно будет. Пусть привыкают к новым реалиям, - Лиэр беззаботно улыбнулась, я тоже скривил губы, представляя, что происходит в комнате, где устроили эльфов.

- Итак, брачный обряд, как я понимаю, заключён? Эльфийскому правителю нужно благодарность за содействие высылать? – король поднял бокал, салютуя нам.

- Не стоит, - Лиэр тоже подняла свою посудину, а затем деловито опустошила её.

- Почему? – бокал замер в руке короля.

- Владыка леса не торопился оказывать то самое содействие, пришлось самим постараться, - принцесса махнула вилкой с насаженным на неё кусочком жаркого, я тоже приступил к трапезе, очень уж вкусно здесь кормили.

Короля задержка не устраивала, поэтому он поторопил дочь с объяснениями:

- Окончательно меня запутала, начинай по порядку рассказывать.

Лиэр просьбу отца выполнила, старательно пересказывая разговор с правителем первородных, а потом  со смехом поведала и о том, как был проведён брачный обряд.

- Постой, Зартана заключил союз с наследницей эльфийского престола? – глаза короля неверяще остановились на лице Лиэр.

Правитель, кажется, совсем потерялся от таких новостей. А ведь это ещё не всё…

- Да, весело, правда? – принцесса потянулась к бокалу, я тут же поухаживал за супругой. И себе немного плеснул вина. Напиток был весьма хорош, поэтому я с удовольствием смаковал розоватое вино.

- Даже не знаю, что сказать… Непросто Зартане будет с эльфами ужиться после такого обмана.

Правитель забыл и про вино, и про закуски.

- Поэтому он и сбежал из леса с молодой женой, - порадовала родителя Лиэр очередной порцией новостей.

- Сбежал?

- Ага. Ты же знаешь про наше сопровождение, так вот это как раз оно и есть, - Лиэр подтянула к себе вазочку с пирожными.

- Так, погоди… Мне же доложили про двух представителей лесного народа?.. – картинка всё никак не складывалась у короля в голове. Я только улыбнулся украдкой, ведь у Лиэр в запасе ещё много интересного.

- Правильно, за нами любовник наследницы эльфийского престола увязался, - принцесса по крупице выдавала информацию.

- Зачем? – король начинал раздражаться.

- Чтобы убить Зартану, смыть позор с первородных и занять место возле любимой женщины, - невозмутимо ответила Лиэр.

А я всё переживал, что мне достаётся от дерзкой человечки. Королю сейчас не легче.

- Зартана убит? – встревоженно спросил правитель, вытирая салфеткой лоб.

- Не совсем, - ответила Лиэр, принимаясь за очередное пирожное.

- Лиэрра!

- Что?

- Прекрати свои шуточки и расскажи, наконец, всё!

- Да что там осталось рассказывать-то? Мелочи.

Король не поверил. Насупив брови, он вперил в дочь грозный взгляд.

- Мы не позволили убить лорда, поэтому эльф с досады пырнул кинжалом себя. Допустить смерти первородного мы тоже не могли, из-за чего договорились с ведьмой. Она-то при помощи своего тёмного обряда и сплавила души в одном теле. Шкуркой Зартаны пришлось пожертвовать. Поэтому мы имеем двух эльфов, но если говорить по справедливости, то всё несколько иначе получается.

Я думал, что уже знаю, как может удивляться король. Оказывается, не совсем…

- Тебя нельзя выпускать из дворца! – категорично заявил он, когда справился с эмоциями.

- Будто это всё из-за меня.

- А из-за кого?

- Из-за эльфов, - и глазом не моргнув, заявила Лиэр. – Вот зачем они, спрашивается, опасные эксперименты проводили? Не было бы этого, так  и остальное цепью не потянулось бы.