Гостеприимство Аркедорума

Глава 14: Тёмная сторона приключений

Мы остановились напротив массивных каменных врат, за которыми находился Лабиринт. Изнутри подземелья завывал ветер, проникающий сквозь многочисленные трещины в стенах древнего сооружения и прилегающих к нему пещерах.

– Выглядит немного зловеще, – отметил Кир на удивление спокойным голосом. Я же почувствовал, как у меня затряслись поджилки.

– Сейчас не лучшее время озадачиться этим вопросом, но мы точно можем доверять карте, которую нам предоставил Лиам? – с плохо скрываемым волнением в голосе спросил Тимур. – Она не заведёт нас в ловушку или куда похуже?

– Мы идём сражаться с рыцарем смерти, – сухо напомнила нам Аня. – Карта не может привести нас в место хуже, чем святилище Оркара.

Я вновь взглянул на довольно крупный лист пергамента в своих руках, который весь был исписан многоуровневой схемой из коридоров, лестниц и помещений. Некоторые участки карты были заштрихованы, на некоторых находились пометки в виде крестов, а пара комнат были обведены кругами. Коридоры разветвлялись, сходились вместе, многие заканчивались тупиками, в большинстве которых находились ловушки. Но нас интересовал один отмеченный на карте маршрут, ведущий к злосчастному святилищу.

– Всё отмечено верно, – уверенно сказал я, пытаясь успокоить Тимура. – Я примерно помню путь, и он совпадает со схемами. Нам не составит труда добраться до цели.

– И о ловушках можно не беспокоиться, раз уж маршрут проверен, – добавил Кирилл, надевая на голову шлем. – Остаётся только во второй раз замочить этого дворфа, и дело в шляпе.

– Тебе надо всерьёз поработать над речью, Кир, – строго произнесла Аня. – Она совершенно не соответствует твоему образу.

– Ой, не занудствуй, Ань. На людях я буду толкать пафосные речи, а с вами я могу себе позволить побыть собой.

Волшебница лишь многозначительно вздохнула, а затем подошла к покоящимся на привязи лошадям и наложила на них заклинание, скрывающее запахи, надеясь тем самым отбить у местного зверья желание полакомиться кониной. После этого зашли в Лабиринт.

– Светоч Жизни, озари мой путь! – воскликнул Кирилл, и его голос эхом разнёсся по тоннелям. Внешняя сторона щита паладина вспыхнула ярким светом, представив нам уставленный статуями зал во всей его мрачной красе.

– А нам точно не следует быть потише? – прошипел Тимур, нацепляя на лицо свой стальной клюв. На миг мне показалось, что линзы его жутковатой маски блеснули алыми огнями и тут же погасли.

– Ты мой доспех видел? Да я в нём глухого разбужу, пока буду красться.

– Тогда давай постараемся этому глухому не дать времени схватиться за меч и…

Аня нечаянно оборвала Чумного Доктора на полуслове. Проходя мимо одной из статуй, девушка споткнулась и с трудом удержала равновесие. Сразу же после этого из ближайшего к Ане прохода раздался металлический скрежет, который тут же сменился пронзительным гвалтом, когда пара ржавый шлемов начали падать по ступеням уходящей вниз лестницы.

– Ой, – виновато произнесла волшебница, съёжившись будто нашкодивший ребёнок. Из дыхательного фильтра на маске Тимура послышался протяжный свист от обилия выходящего наружу воздуха.

– Что только что произошло? – встревоженно спросил Кирилл, быстрым шагом подойдя к Ане.

Последовав за своим другом, я наклонился к полу и увидел тонкую оборванную леску, за которую и зацепилась волшебница. Один из её концов вёл к проходу, из которого донёсся гвалт.

– Ловушка? – спросил Тимур. – Непохожа на древние магические руны.

– Верно, – кивнул я. – Её однозначно установили недавно. Быть может, кто-то из искателей приключений хотел обезопасить свой лагерь сигнализацией, опасаясь тех, кто мог явиться сюда из Лабиринта?

– Или же кто-то из Лабиринта желает быть подготовленным к приходу гостей.

Я окинул взглядом множество уходящих из зала тоннелей.

– Это вряд ли, – сказал Кирилл то, что было у меня на уме. – Как обитатели этих развалин поймут, куда мы пойдём дальше? Тогда имело бы смысл установить сигнализацию в самих тоннелях.

Придя к выводу, что гадания не помогут выполнению нашего задания, мы направились дальше по маршруту. Воздух в тёмных коридорах стал ещё влажнее, а через несколько минут пути под нашими ногами начали раздаваться чавкающие и хлюпающие звуки. На каменном полу местами были разлиты грязные лужи, которых не было во время моего первого визита этого замечательного места.

– Кажется, прошедшие дожди сильно подтопили Лабиринт, – высказала своё предположение Аня.

– Или же здесь водится грязевой слизень, и это его след, – спокойным голосом произнёс Кирилл.

– Грязевой слизень?

– Это такой монстр из одной компьютерной игры, которого можно встретить в хайлевельных данжонах. Сгусток грязи, который наваливается на человека, проглатывает его и ждёт, когда тот потонет внутри него.

Глаза волшебницы округлились от ужаса и отвращения. Мы продолжили путь, но с этого момента девушка не отрывала взгляда от пола, старательно избегая луж. Кирилл же, в свою очередь, даже не обратил внимания на то, насколько сильно он запугал Аню.

Весь наш путь мы старались держать строй. Кирилл шёл впереди со щитом и мечом в руках, освещая путь и готовясь к возможному нападению. Паладин уверил нас, что его силы позволяют ему быстро расправляться даже с самой сильной нежитью, а потому нам нечего опасаться. Я шёл следом за ним, стискивая тяжёлый клинок из тёмной стали. Аня шла третей, а Тимур настоял быть замыкающим, сказав, что обладает навыками ближнего боя и способен прикрыть тыл в случае внезапного нападения. Но мне показалось, что он лишь хотел таким образом поддержать свою подругу, которая боялась идти последней.