Я, Гостья

Глава 23. Апология реальности

Есть только одна вещь, в которую имеет смысл не верить: смерть. Но в свою смерть каждый человек почему-то верит свято, не требуя доказательств, хотя не такая уж это хорошая новость, если разобраться... Странно, правда?

Макс Фрай

Чтобы победить смерть, нужно, чтобы смерть была реальностью.

Н. В. Семенова. Из лекции

о романе Хемингуэя «Фиеста»

Сунув в зеркало ладони, раздвинула створки Реальности и канула в серебрящуюся зеркальную муть. Я оказалась в коридоре. Он был довольно длинным. В конце него виднелся свет и силуэт женщины, позвавшей меня. Стоя на другом краю реальности, она махала мне рукой. Я пошла ей навстречу.

Коридор был не очень темным: под потолком горели лампы. Они звенели, как механические цикады, и источали голубоватый свет. Но, когда я проходила под ними и моя холодная безмолвная тень ложилась прямо мне под ноги, совершенно ничего не было видно. Только силуэт женщины впереди. Она звала меня. И я шла.

Где-то за стенами капала вода. То с одной стороны, то с другой проскальзывал сырой сквозняк. Женщина звала меня, стоя на фоне света.

В боковых стенах коридора были двери. Когда я проходила мимо некоторых из них, мне казалось, что они открываются, и ко мне выходят мои друзья. Мы улыбаемся друг другу, пожимаем протянутые руки, хлопаем по упругим плечам. Ничего не говорим – только улыбаемся, иногда смеемся. Теперь все на самом деле так смешно – особенно, какими мы все были глупыми, когда совершали все свои детские ошибки.

Вместе с тем, как нас становится больше, стены коридора раздвигаются – для того, чтобы мы могли идти вместе, рядом друг с другом. Мне так легко, так хорошо среди этих людей. Я так рада, что мы сейчас вместе... Но все это только кажется мне. К женщине, стоящей в конце коридора, я подхожу одна. И это уже был не коридор: мы стояли в тоннеле, оба выхода из которого светились тусклым серым светом.

Пока я озиралась по сторонам, женщина качнула головой – мол, пойдем, чего стоишь? – и сама неторопливо направилась по тоннелю.

- Кто ты такая? – спросила я, догоняя ее.

- Ну, ты же всегда мечтала иметь братика или сестренку… Или близкую подругу – настолько близкую, чтобы думать с ней одними мыслями и общаться без слов. Воплотись твое желание точно, тебе бы было, наверное, очень скучно. Но я… Неужели не догадалась?

Я брезгливо поморщилась.

- Если бы догадалась, я сюда бы не полезла. А ты обещала поговорить.

- Да, я помню.

Женщина кивнула и надолго замолчала. Мы покинули тоннель и двинулись по городской улице. Только улица была пуста, а город был самым бредовым из всех городов, которые только можно было представить. Стены зданий, бетонные заборы, фонарные столбы и даже асфальт – все было раскрашено яркими красками. Все покрывали граффити. Где-то это были замысловатые надписи, где-то абстрактные рисунки, где-то целые картины. Мое внимание привлекла одна из таких картин. Она была выполнена на глухом ребре многоэтажного дома. С нее на меня смотрел высокий инопланетянин в длинном балахоне, похожем на монашескую рясу. У него были крупные ясные голубые глаза и странная улыбка. Он стоял с левого края картины, а за ним на фоне оранжевого заката носились космические корабли.

- Давай попробуем так: задавай вопросы, - наконец предложила незнакомка. Я поняла, что она просто не знала, с чего начать. Понятная проблема: я бы тоже растерялась в такой ситуации.

- Мы с тобой как-то связаны?

- Да.

- Как тебя зовут?

- Я ношу твое имя. Елизавета Озерова.

- Что еще нас с тобой связывает?

- У нас одна дата рождения и одно тело на двоих.

Мы разговаривали не глядя друг на друга, но тут я невольно покосилась на собеседницу.

- Как такое возможно?

- Ты отказалась от возможности жить в реальном мире и отправилась на поиски чего-то иного. Но ты не могла уйти просто так. Несколько раз ты уходила и возвращалась, и твоя телесная оболочка была к твоим услугам. Ты помнишь?

Да, я помнила. Это было, по крайней мере, два раза. Когда я встретила Саго и когда я попала к Герберту, а от него ушла с беглецами в Аскар. Затем я вернулась  и ломала голову над тем, почему никто не заподозрил ничего странного. Ведь, когда исчезла Настя, об этом стало известно, а мои родители встретили меня как ни в чем не бывало. А потом случилась эта история с возвращением Насти, в результате чего куда-то делись пять лет моей жизни.

Словно прочитав мои мысли, моя собеседница произнесла:

- Раньше я всего лишь подменяла тебя на время твоего отсутствия. Но с определенного момента я стала жить здесь постоянно. Видишь ли…

- Подожди! – крикнула я.

На мои глаза вдруг попалось нечто неожиданное, и я тут же выбросила из головы размышления о своем реальном двойнике. Сорвавшись с места, я побежала вперед. Там был забор, а за ним располагалась, кажется, совсем недавно начатая стройка, но меня это не интересовало. Мне показалось, что там стоят мои родители. Я так обрадовалась их появлению, что, не задумываясь, как это возможно, бросилась им навстречу. Я бежала к ним, я звала их. Но они не двигались с места и не отвечали мне. Когда я подбежала к ним, я поняла, почему они вели себя так странно. Мои родители были нарисованы на одной из плит бетонного забора.