Ведьма из кристальной пустоши

Глава 3.2

Когда деревянная дверь захлопнулась, Арнари моргнула, ощутив, что стало намного легче. Предсказательница все еще сидела на месте, но теперь с любопытством рассматривая элементалистку.

— Я не знаю, что со мной было, — честно призналась ведьма, чувствуя накатившее ощущение жгучего стыда за недавнее поведение. — Я словно…

— Да я уж поняла, — устало вздохнула Эж.

— Вы снова встретили кристальную фигуру? — поинтересовалась Дулаке.

Оказывается, женщина уже по-новой успела приготовить чай и даже достала откуда-то пирог. Арнари всерьез подозревала, что просто пронесла с собой. Хотя корзинки в руках у предсказательницы не было. Но иллюзии подобные маги вполне себе могли наводить. И делали это порою даже незаметнее истинных властителей иллюзий. Наверное, просто воздействовали совершенно на другое, вот и все.

Эжгина бросила на нее взгляд.

— Не ожидала, что здесь будет предсказательница. Почему вы не уехали?

— Мне здесь нравится, — с улыбкой произнесла, почти промурлыкала Дулаке. — Позвольте женщине самой решать, где ей быть и она больше никогда не станет откусывать вам ухо.

— А-а, — протянула элементалистка устраиваясь возле камина. — Пьеса про господина без уха. Сатира.

Предсказательница улыбнулась еще шире. Про эту пьесу Арнари не слышала, хотя и изучала литературу на курсе. Это считалось предметом по выбору. Некоторые еще и постановки делали в свободное время, считая, что это отвлекает от мрачных мыслей. Она же предпочла резьбу по дереву, потому что это дело не требовало наличия рядом кого-то еще.

— И все же это не самое лучшее место для житья, — хмыкнула Эж.

— А вы тоже здесь, — Дулаке подперла голову рукой, положив локоть на стол. — Судьбы пересекаются почти всегда. Иногда не важно, как и что. Важно, что ты принесешь с собой.

Элементалистка на это уже ничего не ответила, только лишь сунула нос в кружку с чаем, вздохнув. Арнари не особо верила, что именно судьбы сводят всех в одну сторону.

— На этот раз это был аметист. Не кварц.

— Правда? — Дулаке приподняла бровь. — Интересно, почему на этот раз тебе встретилось другое существо. Может быть, это не одно?

Арнари сглотнула. Она не представляла кто это и главное зачем. И что к тому же потом говорить главе поселения. Вряд ли местным понравиться такое положение дел. Хотя кристальные звери и обходили это место. Вовсе не значит, что они не могли напасть на людей. Всякое случалось и нужно было быть к этому готовым, по крайней мере.

— Даже если не одно, — отозвалась Эж. — Лучше бы найти где она прячется. Сколько здесь пустых домов?

Арнари помотала головой. Как-то с трудом верилось, что подобным существам нужно все то же, что и остальным людям. У них явно не было ни пищеварительной системы, ни сердца. Могли ли они вообще говорить? Если, это, конечно, не плод труда какого-то мага. Ведь были же случаи, когда находили сбежавшие результаты.

— Почему ты думаешь, что оно здесь?

— Я предполагаю, — аккуратно поправила Эжгина. — С той же вероятностью, в ближайшем доме может прятаться и какой-нибудь бродяга.

— Сбежавший маг что ли? — фыркнула Арнари. — Брось. Магов не преследуют, чтобы им прятаться в каких-то таких местах. Кроме того, что они живые люди, а это все-таки…

— Неживое? А как же энты в древних лесах? — Эж повернулась. — Ты их тоже считаешь не живыми? Они знаешь ли, оскорбляются на такое.

Она застыла. До этого момента Арнари как-то и не думала о том, сколько же собственно лет ее напарнице. Просто потому что плохо умела определять возраст на вид. Да и такие сведения никогда особого не интересовали ее. А с таких слов выходило, что Эжгина была уже много где. Древние леса ведь сохранились лишь в восточной части. Там и городов почти не было, потому что правители леса когда-то весьма рьяно высказались по поводу того, что люди делали. С тех пор было заключено перемирие.

— Ты встречала хозяев леса? — в голосе Дулаке сквозило неподдельное любопытство. — Я думала, что они не слишком жалуют людей.

— Когда пытались вырубить их леса, такое и впрямь было, — согласилась элементалистка. — А потом постепенно даже стали отправлять дары в ближайшие города и принимать у себя людей. Расы смешиваются. Что в этом удивительного?

Предсказательница мечтательно улыбнулась, прикрыв глаза. Кажется, будто бы погрузилась в какое-то воспоминание. Арнари стало стыдно. До этого момента она особо и интересовалась прошлым Дулаке. Может быть потому, что не любила задавать вопросы, считая, что каждый сам расскажет. Наверное, это была все-таки не самая лучшая стратегия.

— Вам не кажется, что мы отвлеклись от главного? — хмыкнула она. — Все-таки мы сейчас не об энтах. А о других таинственных фигурах.

Эж хмыкнула.

— Если честно, то и не думаю, что стоит. Буря сегодня уже не закончиться.

Арнари прикусила губу. Это значит, что на следующее утро они едва ли смогут вылезть из дома. Разве что из окна как-то выбираться придется. Или же может быть элементалистка своей силой растопит огромную кучу снега возле двери.

— Я слышала, что предсказательницы любят рассказывать истории. Может быть, расскажешь нам что-нибудь?

Дулаке расположилась на стуле удобнее, улыбаясь, чуть склонив голову набок.

— Смотря, что дашь ты мне взамен за сказку. Тогда скажу я то, что помню с древних времен. А так, без платы, разве что щелбан ты получишь ты.

Арнари моргнула. Это была присказка уже бардов. Только они такое говорили перед публикой и выступлением. А Дулаке не походила на бардессу. Разве что, может быть, любила петь на досуге?

Эж положила на стол небольшой камень. С этого ракурса Арнари не смогла его разглядеть. Но когда предсказательница взяла его, то увидела, что это тигровый глаз.