Áнри, девочка из леса

Глава 4. Первое задание

Через неделю Мия наконец разрешила мне снять повязку и дощечки. Я уже устала от безделия. Сначала я пыталась помогать знахарке, но от меня было больше вреда, чем пользы, поэтому после одной неудачной попытки женщина больше не подпускала меня к своей работе. Лир тоже куда-то запропастился: я так и не смогла узнать у него про медальон. Остальные местные жители по-прежнему меня сторонились, а сама я не знала, как сделать шаг навстречу.

Ощущение собственной бесполезности тяготило. Теперь, когда я снова могла пользоваться правой рукой, я уже, было, собиралась отправиться к Дарку и потребовать обещанное задание, но оказалось, что его тоже нет.

Предводитель Сопротивления вернулся лишь через несколько дней. К тому времени я уже на стенку готова была лезть. Ещё ни разу в жизни я не находилась взаперти так долго. Я даже пыталась сбежать, но к своему удивлению не смогла найти выход. Но попадают же они как-то наружу? За попытками проследить за местными меня застала Мия и, покачав головой, отправила помогать поварам. Правда, даже с двумя руками толку от меня там было мало. Я никогда не училась готовить: поджарить на костре рыбу или набрать плодов и ягод особого умения не требовало, а хлеб можно было купить (ну, или стащить) в городе.

Вечером Дарк вызвал меня к себе. Кроме него в комнате оказались Лир и ещё несколько незнакомых мужчин. Увидев Дарка и Лира рядом, я поразилась. За исключением цвета волос, они были очень похожи. Братья? Отец и сын?

- Мия сказала, что ты здорова и рвёшься в бой, - Дарк усмехнулся, но в глазах его не было и тени веселья. - Слушай внимательно. Первое твоё задание - поход за продовольствием.

Задание звучало просто, даже слишком, но что-то мне подсказывало, что это впечатление ошибочно. Не дождавшись от меня какой-либо реакции, мужчина продолжил:

- Некоторые продукты мы достаём сами, но большую часть для нас собирают неравнодушные жители и прячут в определённом месте - схроне. Мы меняем его расположение каждый раз, но нельзя забывать, что кто-то из этих людей может оказаться предателем. Высока вероятность столкнуться возле схрона со стражами лорда Арчера. С тобой пойдут...

Мужчина задумчиво оглядел присутствующих.

- Позволь мне! - выступил вперёд Лир.

- Хорошо, Лир и... Ильм.

Один из мужчин кивнул.

- Вы отправитесь сегодня ночью. Лир знает, где находится схрон. Возьмите телегу с лошадью. И запомните: важнее выполнения задания может быть только жизнь вашего товарища.

Кажется, последняя фраза была адресована мне.

***

Меня вывели из пещеры с завязанными глазами: Дарк все ещё не доверял мне. Только когда мы отошли на приличное расстояние от убежища, Лир снял с меня повязку.

- Прости, но это было необходимо.

Я пожала плечами. Их можно было понять. Но впервые в жизни мне захотелось доказать, что я достойна доверия. Понаблюдав за жизнью повстанцев, я поняла, что чувствую уважение к этим отважным людям. Некоторые пришли сюда, потому что у них, как и у меня, не было выбора. Целью других была месть. За смерть родных, за отнятый дом, за разруху, нищету и страдания жителей страны. Все они выбрали сражаться против врага, который был гораздо сильнее. Мне нравились эти люди. Даже Дарк, хотя вслух я бы никогда в этом не призналась.

Схрон находился на окраине Арзина. Мы решили, что Ильм с повозкой отправится туда со стороны леса и затаится неподалёку. Мы с Лиром должны будем разведать обстановку со стороны города. Если все будет спокойно, мы просто найдём Ильма, погрузим продукты и уедем. Если же у схрона нас будут ждать стражи, мы должны будем подать знак Ильму и дальше действовать по ситуации.

Честно говоря, фраза "действовать по ситуации" очень меня смущала, но идей получше у нас не нашлось. На подходе к городу мы разделились. До места мы с Лиром добрались без приключений. Вокруг было тихо. Город спал. Оглядев из-за угла остатки старого, разрушенного дома, в которых и находился схрон, мы никого не обнаружили и уже собирались подойти к дому в открытую, как вдруг я различила звук шагов. Я давно привыкла обращать внимание на тихие лесные шорохи - для меня это было также естественно, как дышать, а этот звук узнала бы из тысячи: так ходили только стражи лорда Арчера. Не знаю, было ли дело в особых сапогах или в размеренности шагов, но я с детства могла отличить походку стражей от обычных людей. Развернувшись, я со всей силы толкнула парня в грудь, и мы вместе полетели в ближайшие кусты.

- Что ты... - начал было Лир, но я зажала ему рот рукой.

Мимо нас прошли несколько стражей. Их железные маски блестели в свете луны.

- Ну и реакция у тебя, - сказал парень, когда враги скрылись за углом. Его голос звучал как-то глухо. - Кстати, может встанешь?

Осознав, что лежу на нем сверху, я быстро вскочила.

- Прости. Просто не было времени объяснять.

- Ничего, ты молодец, - Лир тоже поднялся. - Теперь главное предупредить Ильма. И нам нужен новый план.

- Не думаю, что мы сможем забрать продукты незамеченными, - я вздохнула. - Бедные люди, возможно, поделились последним, что у них было. Неужели теперь это все достанется стражам?

- Что-нибудь придумаем. Нам не впервой.

Я не понимала, что он собирается делать. Драться со стражами? Но это же безумие!

- В любом случае, сначала нужно найти Ильма, - Лир высунулся из кустов и огляделся. - Чисто. Пошли.

Прячась в тени домов и деревьев, мы благополучно добрались до края леса. Благо он начинался прямо за окраиной города. Искать Ильма тоже долго не пришлось, но к своему ужасу мы обнаружили его, окружённого стражами. Мужчина вытащил меч, готовясь отразить нападение, но силы были слишком не равны. Поляну заливал лунный свет, заставляя мечи и маски врагов зловеще блестеть. Меня сковал страх.

- Мы должны помочь ему, - прошептал Лир.

Это я понимала. Но как?!

- Мия не переживет, если с ним что-то случится.

- Мия? - я удивлено посмотрела на парня.