Пламя его души

Глава 10. Праздник Урожая

     Праздник Урожая. В этот день погода решила нас побаловать ярким солнцем и чистым небом. С самого утра в каждом домике активно шли приготовления. Хотя сам бал и начинался ближе к вечеру, но многие предпочитали собираться пораньше, чтобы впечатлить как можно больше учеников своим нарядом.
       Наши костюмы доставили еще с вечера, и теперь мы помогали друг другу одеться. Я затянула Тее корсет, сделав подругу похожей на песочные часы, что стояли на столе библиотекаря.
       Белое платье подруги красиво гармонировало с моим черным костюмом.
     — Слушай, а из нас вышла отличная пара, — смеясь, заметила Теа, поглядывая на наше отражение в зеркале. — Вот закончу твой образ, никто от парня не отличит!
     — Уже предвкушаю «веселые» танцы, — улыбнулась я. — Как думаешь, кто-нибудь раскусит обман?
     — А ты хорошо разучила мужские партии? — ответила вопросом на вопрос подруга. Я кивнула. — Ну тогда у тебя есть все шансы похитить несколько трепетных дамских сердечек.
       Мы засмеялись и продолжили сборы. Теа завила свои чудесные локоны, которые сегодня были окрашены в ярко-синий цвет. Надев венок из белых пышных цветков, она повернулась ко мне.
     — Присаживайтесь, господин. Займемся вашими волосами.
       Я усмехнулась. Отложив черную маску на столик, я прикрыла глаза, чтобы расслабиться и в полной мере получить удовольствие от процесса.
       Пальцы Теи ловко перебирали пряди, закручивая мои длинные волосы в сложную прическу.  Обычный мужской хвост с лентой мне никак не подходил — все равно выглядела как девушка.  Поэтому Теа придумала что-то невероятное, создав видимость коротких волос. Для надежности все это чудо было зафиксировано тяжелой кожаной шляпой, а на глаза легла черная ткань.
      — Миль, да ты у нас красавец! — всплеснула руками подруга, когда я встала и, красуясь, прошла перед ней туда-сюда.
     — Благодарю, красотка, — ответила я басом. Мы снова дружно засмеялись.
      Закончив прихорашиваться, спустились вниз. Там уже собрались остальные ребята. О, это было прекрасно: яркие краски, буйство форм и разнообразие тканей. Именно за это я и любила праздник Урожая.
     — Ну что, все готовы выдвигаться? — громко спросила высокая эльфийка в ярко-красном платье.  Я с трудом узнала в ней Сиршу, темноволосую первокурсницу с факультета некромантии. Вот уж и впрямь, одежда творит чудеса!
       И вот Сирша возглавила нашу пеструю толпу. Распахнув двери и выйдя за порог, она взмахнула рукой и крикнула:
     — За мной!
       Ее алое платье, словно сигнальный флаг, указывало нам всем направление.
       Уже на подходе к академическому парку, мы встретили и другие группы, тоже толпой идущие к центральному корпусу Академии.
       Перездоровавшись со всеми, слились в один мощный лернантский поток.
       Куда могла отправиться огромная толпа галдящих учеников? Конечно, в столовую!
       Дружно нырнули в распахнутые двери просторного зала. Многие столы были заняты теми, кто пришел раньше, и нам оставалось либо шустро хватать, что осталось, либо выстраиваться в рядочки вдоль окон, подпирая подоконники своими спинами.

     Теа непрерывно рассказывала какие-то сплетни, а я только и делала, что вглядывалась в лица, скрытые за разнообразными масками, пытаясь угадать, где мой дракон. Взгляд скользил по раскрашенным в яркие цвета волосам, по пестрым нарядам и чудаковатым шляпкам и маскам, но ни один образ не заставлял мое сердце ёкать.
     — Миль, ты выдаешь себя с головой, — проговорила мне на ухо Теа. От неожиданности я вздрогнула.
     — Не понимаю, о чем ты, — попыталась сыграть саму невинность, но, видимо, не зря меня не взяли в лернантский театральный кружок — вышло из рук вон плохо.
     — Все ты понимаешь, — покачала головой Теа. — Пусть дракон сам тебя найдет, хватит уже его везде искать.
       Слова подруги задели за живое. Именно потому, что были истиной. И хотя я не бегала за Дорианом, но всегда искала его взглядом. Пора избавляться от этой дурной привычки.
     — Ты права, — согласилась я, наступив на горло своим чувствам. — Многих смогла угадать?
       Подруга усмехнулась и начала показывать на отдельных лернантов, раскрывая мне личность спрятавшегося за маской. — Вон видишь, фея с золотыми крыльями? Это Лионель с факультета Целительства и Алхимии. А вон там, смотри, в черной паутине или что-там такое — высокий парень, видишь?
       Я кивнула. Образец был впечатляющий: высокий, словно жердь, парень был укутан в какую-то материю, имитирующую тончайшую паутину, отравленную тьмой.
     — Кто? — спросила, никак не в силах угадать, кто скрывался за рваной маской.
     — Кридан Охтайр, второкурсник с Боевого.
     — А так и не скажешь, что с боевого, — усмехнулась я, оценив довольно слабенькие для парня бицепсы.
     — Ты на внешность не смотри, у него уровень владения магией ого-го! — шикнула Теа, передвигая палец в сторону. — А это...
     — Дориан! — воскликнула я, безошибочно распознав в новоприбывшем своего дракона.

   — Ага, — кивнула Теа и, взяв меня за плечи, повернула к вошедшему в столовую дракону спиной. — Миль, включаем мозг! Делаем вид, что не узнали его. И вообще, ты сегодня парень, веди себя соответствующе!
       Я посмотрела на подругу с хитрым прищуром. Вести себя по-пацански? Ну, сама напросилась.   Повторив ее жест с руками на плечах, я развернула подругу бочком, чтобы краем глаз наблюдать за тем, куда движется Дориан. А потом наклонилась к ее щеке и сделала вид, что целую Тею. Моя шляпа позволила скрыть ото всех, кто находился по правую сторону от нас, нюансы поцелуя. И именно там был Дориан.
     — Пф! — фыркнула подруга, вырвавшись из моего захвата. — Хам!
       В глазах Теи прочла одобрение, а в следующий миг мне прилетела первая в жизни звонкая пощечина.
       Я уже хотела возмутиться, но подруга стрельнула глазами в сторону, напоминая о зрителях. Ну что ж, пять очков лернанту Моранн. За находчивость и помощь в маскировке.
       Чтобы поддержать легенду, пришлось отойти от подруги. Так как бесцельно бродить по заполненной учениками столовой в мои планы не входило, решила в кои-то веки попробовать, чем кормят лернантов в нашей Академии. Все же жизнь в домиках накладывала отпечаток и на наше меню.
       Витрина завораживала: тут были и горячие первые блюда, и разнообразные каши и соусы, овощные и мясные рагу, запеканки, отбивные и, конечно, сладкие пироги.
     — Хм, можно иногда и здесь перекусить, — заметила вслух, проводя пальцем по толстому стеклу, защищающему пищу от возможных голодных слюнок лернантов.
     — Не советую приставать к первокурсницам, парень, — внезапно обратился ко мне подозрительно знакомый голос. Я повернулась и с трудом сдержала вскрик. Дориан! Мысленно похвалила его за выбор костюма. Вблизи удалось хорошенько рассмотреть все детали: подбитый алым длинный плащ, легкие серебристые доспехи и филигранная металлическая ассиметричная маска, открывающая часть левой щеки дракона. Красавец! Но какого драгхла он решил подойти ко мне?
     — Не понимаю, о чем ты, — пробасила я, с ужасом осознавая, что эта фраза слишком часто стала срываться с моего языка.
     — Та малышка в белом, — Дор кивнул в сторону Теи, стоявшей у одного из высоких окон столовой. — Чтоб я тебя не видел рядом с ней. Понял?
       Во мне внезапно проснулась ревность: это что же, Дор воспылал симпатией к Тее? Или подумал, что это я? Фигуры у нас с подругой похожи, лица скрыты масками, а цвет волос изменен до неузнаваемости.
       А если не перепутал? А вдруг ему понравилась Теа, и поэтому он стал меня избегать?
       Правильно говорят, горе от ума. Сама придумала, сама поверила, сама обиделась. Какая я самостоятельная! И дракон совсем не нужен.
     — Эй, парень, ты услышал меня? — напомнил о себе Дор. Непривычно было слышать от него такие грубые нотки. Я вскинула голову (дракон все же так и остался довольно прилично выше меня) и смело ответила:
     — А что, если нет?
     — Хочешь узнать, насколько быстро я обездвижу тебя? — Дориан хмыкнул.
     — Излишняя самоуверенность еще никого не красила, — с трудом выдерживая напускной бас, ответила я.
       Дор наклонил голову и прищурился.
     — Проверим, кто здесь излишне самоуверен?
     — Здесь? — я окинула подслушивающую нас толпу и выгнула бровь. Но маска и шляпа не позволили дракону заметить выразительность моей мимики.
     — На улице, — улыбнувшись, ответил Дор.
       Во мне боролось два чувства: проверить, как далеко зайдет Дориан в своих угрозах и боязнь преждевременного раскрытия личины.
       А мне очень не хотелось открывать дракону раньше времени, кто скрывается под видом охотника на нежить.
     — Пойдем, — сказала, коснувшись своего бутафорского кинжала на поясе. Конечно, никто не позволил бы лернантам приходить с боевым оружием на бал.
       Нам открыли дорогу, в одно мгновение создав живой коридор, ведущий к выходу из столовой.
       Пока я чеканила каждый шаг, следуя за драконом, в помещении разлилась неестественная тишина. Никто даже не чихнул ни разу!
       И вот мы вышли под открытое небо. Я невольно прищурила глаза: солнечный свет, попав на блестящие доспехи дракона, ослепил меня.
     — Нечестная игра, — сказала я, указывая на яркие блики от металла.
     — Предлагаешь мне раздеться? — с издевкой спросил Дориан, даже не представляя, насколько точно угадал одно из моих самых тайных желаний.