Невеста ледяного дракона в академии - 2

8

Утро моего восемнадцатого дня рождения началось с беготни служанок, которые принесли подарок от супруги Повелителя. Это был великолепный наряд, сшитый по придворной моде, которая не устаревает уже несколько веков. Нижнее платье сшито из струящегося легкого шелка цвета лазурного моря, на него следовало надеть корсет и разрезные верхние юбки из расшитой парчи на несколько тонов темнее.

Накануне я вроде бы никуда не собиралась — только к оракулу, а тут оказалось, что её величество ждёт меня на завтрак.

Служанки-оборотницы проворно зашнуровали корсет, да так, что я едва могла дышать, не то что есть или поворачиваться. К их негодованию я потребовала ослабить это орудие пытки: не хватает ещё потерять сознание и свалиться к ногам супруги Повелителя бездыханным телом. Почувствовав себя лучше, когда мне пошли навстречу, я последовала за провожатыми вниз по лестницам и переходам в просторную столовую, которая называлась Малой утренней.

Женская половина замка блистала поистине драконьим великолепием. Искусные вставки из драгоценных камней на обрамлении многочисленных картин и барельефов, узорчатый сверкающий паркет и потрясающие фрески на стенах и потолке.

Супруга Повелителя — хрупкая тоненькая эльфийка — встретила меня ласковой улыбкой. Я даже опешила от теплого приёма, однако вскоре поняла, что Зариэль, дочь владыки эльфийского государства, явно скучает здесь, потому просто рада встретить кого-то со стороны. Впрочем, и я с удовольствием болтала о последних новостях из Зангрии. Разговор также коснулся и отбора невест для наследника в королевстве Кальвар. Тут я больше слушала, чем говорила, ведь подробности были мне неизвестны. Мы выпили чаю с вкуснейшими булочками, а когда перешли в гостиную, к нам присоединились придворные дамы, после чего беседа сразу приняла натужный характер. Вместе с незнакомыми мне драконессами явились леди Марион и моя хорошая знакомая по замку Нико — леди Алида.

Обе дамы почему-то не ожидали повстречать меня в обществе королевы и повели себя с той средневековой непосредственностью, которую я уже имела удовольствие наблюдать: сели напротив и враждебно вылупились, словно век не видели в этой гостиной мерзости, подобной мне.

Зариэль сначала старалась не замечать возмущённого фырканья и оглушительных вздохов, но затем вынуждена была окоротить зарвавшихся девиц.

— Леди Алида, вам нехорошо? Вы какая-то зелёная сегодня. Обратитесь к целителю, дорогая. А вы, леди Марион, уж не простудились ли, всё время фыркаете себе под нос. Если так, вам лучше лежать в постели.

Я хихикала над драконицами про себя, однако вскоре мое везение закончилось: Зариэль призвали к Повелителю, и я осталась наедине с шайкой гремучих змей.

— Вы только посмотрите на эту выскочку! — прошипела леди Марион, указывая на меня остальным. — И это избранница самого Нико арк'Оддена!

Помещение огласили многочисленные вскрики ужаса.

— И что наши мужчины находят в этих человечках? — скорбно покачала головой одна из незнакомых дам. — Разве что ради десятка детей, которых эти простушки рожают, словно безродные зары, в то время как благородная драконесса может выносить одно дитя в столетие.

Естественно, подобная беседа не пришлась мне по вкусу, и я решила, что пора покинуть поле сражения, пока не начался настоящий бой. Биться с драконицами, которые лёгким щелчком пальцев превращают стол в горстку пепла, мне не улыбалось. Я поднялась и, поклонившись незнакомым дамам, направилась к двери. Чутко прислушиваясь к шепоткам за спиной, я услышала короткий смешок, который издала Алида. И сейчас же ледяная корочка покрыла полированное полотно двойных дверей. На золоченых ручках намерз толстый слой инея. Только сосулек не хватало, для полной картины промерзания. Ясно, что если я возьмусь за ручку, дверь не откроется и, пытаясь выйти, я буду выглядеть крайне глупо.

Я остановилась в паре шагов от выхода, обернулась, выразительно посмотрев на Алиду. И она, и ее подруга сияли улыбками разной степени злорадства.

— Освободите же нас от своего присутствия, любезная, — царственно промолвила леди Марион.

— С большим удовольствием. Леди Алида, вы не хотите открыть дверь?

Брови Алиды полезли к линии волос, такие удивление и невинность она изобразила.

— Ну хорошо, не говорите, что я не предупреждала.

Я повернулась к дверям, и, рассчитав силу, как учил дей’Хант, метнула огненный шарик в замерзшие ручки. Снаряд пробил дерево, и замок вместе с ручками вылетел и покатился по полу к ногам пожилой драконессы. Зато двери были открыты.

Дамы потрясенно молчали. Очевидно, никто не верил, что я не побоюсь применить магию в гостиной королевы.

— Ах ты, мерзавка! — Алида вскочила, и в меня полетела ледяная молния.

В следующую секунду стало прохладно — вокруг меня полусферой раскрылся щит Нико. Поверх него я с изумлением увидела непонятные золотистые всполохи. Острый ледяной зигзаг драконессы вонзился в щит и увяз в нем. Увидев такое, темноволосая истеричка с досады сбросила со столика поднос с чашками. Под грохот разлетающегося фарфора я покинула гостиную.

Весь день до вечера я ожидала, что Повелитель или его супруга выкажут неудовольствие моим поведением. Разумеется, Алида меня провоцировала, и это видели все присутствующие дамы. Но она же племянница Повелителя, кто пойдет против нее? Но шли часы, а ничего не происходило, и я выдохнула с облегчением. Не буду уничтожена Повелителем из-за его зарвавшейся родственницы — это ли не прекрасный подарок на день рождения?

На закате за мной явились несколько воинов, чтобы проводить к оракулу.