Измена. Наказание истинной

Глава 9 Аррон

В тиши гостиной монотонно потрескивал огонь в камине, а настенные часы нещадно показывали за полночь. Но лорду Аррону Сторну не спалось и не хотелось возвращаться в покои к пышногрудой девице. Ему сообщили, что из Облачного предела, куда, в качестве наказания за неподобающее поведение, он сослал супругу, сбежала Даратэя.

«Ты об этом пожалеешь!», — кричала Дара перед отправкой, когда ее вместе с чемоданами заталкивали в экипаж.

«Ничего, вот покукует в одиночестве и мысли на место встанут. Больше не посмеет истерики устраивать», — решил дракон.

А тут такое!

Откинувшись на спинку мягкого кресла, он повертел в руке полупустой бокал, вглядываясь в «винные ножки» стекающие по стенкам хрусталя. Он думал о том, как ей удалось миновать эшелон охраны и в одиночку добраться до Орхуса. Но память тут же вернула мужчину на страницы отчета главы стражи, где было сказано, что с поста охраны слетела крыша и рухнула на стражников. В суматохе они просто-напросто не заметили, как Дара прошмыгнула наружу.

«Удивительно!», — разве кроткая и покладистая жена на такое способна?! Но Аррон точно знал, что найдет ее и заставит смириться с положением вещей. Она подписала договор, по которому должна будет стать миледи-матерью, в случае появления истинной. Значит, изначально согласилась на супружескую измену. Так зачем тогда Аррону привязываться к одной, если в мире множество других привлекательных женщин?

«Вот появится истинная…», — вздохнул, предаваясь мечтам о суженной, дарованной ему высшими силами в награду за верную службу короне. Представлял, как она выглядит. Уже любил всем сердцем красавицу, которая подарит ему наследников драконьей крови. Потому негласный указ императора о запрете беспорядочных связей лордов-советников, казался ему глупым. Он уже большой мальчик и обладает умением не плодить бастардов!

— Мой лорд, — тихой тенью проникла в комнату Мона.

Рыжеволосая девушка в кружевном пеньюаре мягкой поступью кошечки приблизилась к дракону и опустилась на колени у его ног.

— Постель так холодна без вас, — коснулась она колена лорда, пригладила и с мольбой заглянула в голубые глаза Аррона.

Очередная любовница, которую он испробовал везде, изучив каждую частичку ее тела, больше не вдохновляла. Он даже не помнил ее имени. Притащил в дом из ближайшей столичной таверны и утолил жажду близости. Не собирался оставлять ее на ночь, поэтому выудил из кармана мешочек монет и швырнул на пол, как кость собаке.

— Благодарю за вечер, — опрокинул залпом остатки вина в бокале и смахнул с колена руку девушки. — Ланс проводит тебя к выходу, — и указал на дверь.

— Но как же, мой лорд? — схватила она мешочек, прижала к груди и подскочила с места.

— Пошла вон! — гаркнул, не желая церемониться с очередной шлюхой.

Вжав голову в плечи, раздосадованная Мона поспешила удалиться из гостиной, страшась обрушить на себя гнев дракона.

Аррон снова наполнил бокал и подумал о жене. Вспомнил отбор, в котором не хотел участвовать, но император Халвар настоял. Во всем этом диком фарсе он тогда разглядел искренний лучик света — Даратэю Моркен из древнего магического рода. Ее невинная красота его пленила с первого взгляда. Во всех испытаниях лорд ей тайно помогал, чтобы в итоге именно Даратэя победила. Между испытаниями они изредка сталкивались в саду, перебрасываясь обыденными фразами. Девушка звонко смеялась, и смех этот даже сейчас звучал в его голове. Аррон тогда подумал, что влюбился окончательно и бесповоротно. Пышная свадьба, первая брачная ночь — всё было так чудесно, но… быстро наскучило.

«О! Высшие! Не будьте глухи к моим молитвам! Обещаю, что буду предан своей истинной любви! Помогите! Я всей душой мечтаю о наследнике!», — в который раз взывал Аррон к потолку. Бесконечно шептал слова призыва и не заметил, как в хмельном тумане уснул прямо в кресле. Бокал выпал из рук дракона, стукнулся о каменный пол и разлетелся на осколки, утопающие в бордовой лужице вина.

Вряд ли Аррон мог подумать, что в этот самый момент его мольбы были услышаны!

Проснулся лорд от резкой боли в руке. Суматошным взглядом отыскал место дискомфорта и глазам не поверил. На широком запястье сияла крылатая метка истинной пары пернатого рода Сторнов. Задыхаясь от восторга, дракон вскочил с кресла и тут же наступил на осколки.

— Проклятье семерых! — зашипел от новой боли, когда осколки аккурат впились в его пятку и капли крови смешались с вином.

Запрыгал на одной ноге, добираясь до колокольчика, что лежал на трюмо. Зазвонил так, что весь дворец на уши поставил. Первым, в пижаме и колпаке со свечой в руках в гостиную ворвался дворецкий.

— Хозяин! Что с вами?! — подбежал он к Аррону, хватаясь за голову. — Лекаря! Живо! — крикнул он прислуге, что столпилась в дверях.

— Пустяки, — вытащил лорд два больших осколка из пятки и тут же продемонстрировал дворецкому запястье. — У меня истинная появилась! — сообщил победоносно, и раздались ахи, вздохи, а потом и аплодисменты слуг.

Купаясь в овациях, немного прихрамывая, Аррон направился к выходу.

— Я сейчас же полечу в Императорский дворец, чтобы оповестить Халвара! Скажи Ярлу, пусть сворачивает поиски Даратэи! Сама вернется, если жива и здорова, — махнул рукой и двинулся по коридору к главной башне родового дворца. Все его мысли сейчас занимала лишь истинная, которая по закону вскоре должна явиться во дворец и предъявить парную метку.