Таверна в наследство

Глава 4. О том, как я попала в таверну “У мадам Гранте”

За 99 дней до оглашения завещания

Я угодила в западню. Интуитивно я это осознала намного раньше, чем приняла разумом. В голову лезли вялые, неправдоподобные аргументы разной степени абсурдности.

— Может, они опасаются, что я украду у них столовое серебро? — бормотала, накручивая круги по комнате.

Она мгновенно перестала казаться милой и уютной, теперь я воспринимала помещение как клетку. Какое, к подпространству, столовое серебро?!

— Или боятся, что я наврежу другим нуждающимся в помощи?.. Да, Детина увидел странную барышню и решил закрыть ее от греха подальше…

И что мне стоило прислушаться к эмоциям Чепчика?! Усталость, желание добраться хоть куда-то — неужели такие пустяки сбили меня с толку?

Глупо. Я попалась чрезвычайно по-дурацки и толком не осознавала, что делать дальше. Еще раз дернула ручку — вдруг, мне всего лишь показалось, что она заперта? — я прошла к окну.

Время позднее — по ощущениям уже перевалило за полночь — на улице ни души. Ни случайных прохожих, ни таверн, подле которых всегда можно увидеть пару завсегдатаев, ни-ко-го. Особо ни на что не надеясь, повернула оконную ручку. Створка отошла с тихим скрежетом, впуская в комнату холодный воздух.

Так и не успев толком согреться, я обрадовалась ему как долгожданному гостю. Выглянув вниз, чуть было не растеряла остатки надежды.

Высоко, настолько высоко, что прыгнув, я переломаю себе ноги. Летать я не умела, с простейшей магией была на «вы», а мои особенные навыки в сложившейся ситуации были совершенно бесполезны. Я и так идиотским образом ими пренебрегла, не придав значения эмоциям Чепчика!

Задрав голову, едва сдержала победный клич. Дальше действовала быстро: схватила дорожную сумку и перекинула лямку через плечо, забралась на подоконник. Страшно не было, я ощущала лишь адреналин, придающий движениям легкость.

С самого детства я обожала забираться на деревья. Когда хочешь где-то притаиться с книгой из закрытой секции библиотеки резервации, зеленая пушистая крона — лучший помощник. Потому до выпирающей части крыши я дотянулась с легкостью акробатки.

Надеть варежки заранее я не додумалась, потому руки обожгло холодом металла. Подтягивалась с трудом. Мешала и верхняя одежда, и болтающаяся у поясницы сумка. Потому, перекинув тело на выступающую горизонтально часть покатой крыши, я не сразу сообразила, что справилась. Встав на колени и уперевшись руками в холодную поверхность, огляделась. В самом углу, при стыке с соседним домом, увидела встроенную для трубочистов лестницу и ползком направилась к ней.

Перемахнув через конек, прижалась к покрытию и осмотрелась. С этой стороны дом выходил на улицу куда шире Редскоф. Вот только город словно вымер — все еще ни одного прохожего, у кого можно попросить помощи. Да и какой шанс на то, что помогут?

Тащиться на крышу другого дома тоже не вариант, их разделяли высокие каменные стены. Рискованно пытаться по ним взобраться, да еще и без особой надежды на то, что там найдется выход. Придерживаясь за обледенелые выступы лестницы, спустилась вниз.

Балкон! И под ним еще один!

Я мысленно рассчитала траекторию спуска: сперва схватиться за край крыши, спрыгнуть на балкон третьего этажа. После — перемахнуть через перила и повиснуть так же на крае в самом низу, чуть раскачаться и сигануть на балкон второго этажа, расположенном чуть наискось.

Оттуда можно попробовать добраться по низу: по водосточной трубе, если выдержит, или очередным прыжком.

Риски? Стопроцентные. Во-первых, за дверью любого из балконов может найтись Детина. Во-вторых, сорваться куда проще, чем кажется на первый взгляд. В-третьих, между первым и вторым этажами тоже довольно солидная высота, падать придется максимально осторожно.

Ух…

Собрав волю в кулак, я приступила к задуманному. Первый этап прошел легко — более того, я неимоверно обрадовалась, что с внутренней стороны комнаты было зашторено. А вот когда я повисла на краю балкона третьего этажа и уже приготовилась раскачиваться, услышала скрежет открывающейся двери.

Замерла, ощущая сосущий под ложечкой страх. Именно он заставил руки вцепиться в край так, что даже если бы вышедший решился клещами отдирать меня от края — ничего бы не вышло.

Прислушавшись к его эмоциям, я мысленно перевела дыхание — не увидел. Мужчину на балконе переполняло спокойствием и предвкушением. Еще пара-тройка секунд, и я услышала, как чиркнули спичкой, и до носа донесся резкий аромат табака.

— Рыжий так и не выплатил процент, — раздалось над головой. — Сходи к нему в гости.

Если в первую секунду мне показалось, что обращаются ко мне, то совсем скоро я услышала чуть приглушенный ответ:

— Уже, — этот голос я узнала. Детина. — И к Сколу тоже наведался.

— Хорошо. Какие еще новости?

— Девушка пришла. За помощью. Красноволосая, южанка. Отмыть, переодеть и можно отправить к Рыжему.

— Займись. Но процент подними. Задрал уже затягивать оплату, прижимистая морда.

— Хорошо…

Руки устали, но я держалась из последних сил, мысленно взмолившись всем богам, чтобы сигарета у Буза — как я поняла, это был именно он — была из коротких. По ощущениям, еще пару минут я не протяну. А если рухну на балкон, то меня будет не только слышно, но и видно.