Изумрудный ястреб

Глава 27. Журнал Серилиса

Аргалис с усилием вжал в стену припрятанный между книгами пыльный кирпич, служивший рычагом для тайной комнаты. Проход с глухим скрежетом затворился, словно крышка каменного саркофага.

«На этот раз навсегда», - решил он и, вернувшись к столу у входа в библиотеку, распахнул взятый из комнаты серебряный сундучок. В нем лежало всего три вещицы: журнал в черном кожаном переплете; камень Амиррэ, похожий на сердце, с мерцающими в глубине красными прожилками, и серебряный кинжал.

Аргалис ухватился за медальон.

- Как думаешь, папочка, мы узнаем тайну из этих записей или меня опять постигнет неудача? Если это будет так, то я, пожалуй, и вправду соглашусь на твое предложение и вернусь домой. – Он нервно усмехнулся. – Или лучше повешусь. Да так точно лучше, чем снова увидеть твою самодовольную физиономию.

Он с тоской посмотрел на журнал. Простая кожаная обложка казалась неприметной и даже отталкивала. Поборов, внезапно нахлынувшую неуверенность, маг наклонился, открыл записи и принялся читать. Вдумчиво и неторопливо. Аргалис искал ответ на вцепившийся в разум, словно собака в кость, вопрос – что делать с камнем?

Великий маг писал простым и понятным языком, будто предвидел, что его записи откроют другие заклинатели, не владеющие теми же знаниями и опытом. Он подтвердил догадку многих магов – Последняя Цитадель в лесу Покойников до сих пор хранит накопленные сведения. И другие камни.

Понимая неизбежность поражения, Великие маги наложили на нее заклятие, позволяющее попасть внутрь только через портал, который можно открыть лишь возле ее ворот. Заклинатели ждали, когда утихнет ярость восставших, и позже надеялись прибрать власть обратно. Но амиррцы обо всем прознали. Судьба последней сотни известно – самоубийство и проклятье на лес Покойников. Серилис надеялся пробраться в башню с помощью камня, о котором просил своего друга.

- Но ты немного не дожил до этого дня, - заключил, потирая руки, Аргалис. – Стало быть, россказни Гревиса о попытках проникнуть внутрь башни не байки. Интересно, какие знания там хранятся?

Дальше маг писал о своих интригах, делился мыслями о печальной судьбе развалившейся империи и утлой надежде на будущее. Познавательно, но бесполезно.

- Только не говори, что ты не делал записей о камнях, – пробормотал Аргалис, ощутив беспокойство.

Он перебрал более половины журнала и не нашел серьезных упоминаний о них. Те заклинания, что обнаружил Аргалис, были неподвластны любому из нынешних магов. Без камня Амиррэ. Руки тряслись, пока он листал бесчисленные жалобы и больные мысли мага.

Аргалис возбужденно сглотнул, когда увидел вожделенную надпись на одной из последних страниц. В них Серилис указывал, как применять камни с наибольшей для заклинателя пользой. Он писал, что сила камней не безгранична и зависит от нескольких особенностей: круглые и продолговатые служат дольше, а зеленые - сильнейшие.

- Еще бы, - пробурчал Аргалис. – Если что-то связано с Амиррэ, зеленый цвет лучший выбор. Красный и желтый, менее мощные, говоришь. Ну-ну. А где же правила, как ими пользоваться?

Наконец, он нашел еще одну интересную запись:

Когда создан браслет из камней – удобнейшая из форм, - следует связать их с владельцем. Процедура стандартная - произнеси формулу, открытую Квардисом Амиррским и пользуйся могуществом Анклава. Камни можно привязывать к новому владельцу лишь по согласию текущего. Или после его смерти. Ворованные камни при жизни владельца – бесполезны.

Аргалис со злостью стукнул о стол.

- Что за слова? Какие слова? Неужели, для вас они настолько банальны, что никто не решился их записать?

Наскоро пролистав оставшиеся одиннадцать страниц, он сокрушенно откинулся к спинке кресла и истерично захохотал.

- Ты снова провалился, Аргалис, – бормотал сквозь смех и слезы, яростно сжимая медальон. – А чего ты еще ждал? Верил, что усилия и надежды окупятся? Чудес не бывает!

Он вскочил с кресла и беспокойно зашагал возле стола, пытаясь понять, что мог упустить, чего не заметил. Торопливо пролистал журнал еще раз и не нашел ничего о словах формулы.

- Все знания, что я почерпнул, все мои потуги – пустая трата времени, сил и здоровья. Дядя был прав: все пытались - никто не преуспел. Он предупреждал, но я оставался глух к его словам. Идиот!

Аргалис посмотрел на журнал, затем на матовую украшенную камнями рукоять кинжала. Зачем великому магу кинжал? Для чего ему серебро?

- Нет, это бессмыслица, - выпалил он и, обезумев от беспомощности, схватил кинжал и с силой ткнул лезвием в ненавистный журнал. А потом еще раз, и еще и… остановился.

Утыканный ударами переплет обнажил кусок пергамента из телячьей кожи.

Аргалис недоверчиво посмотрел на нее и, осознав происходящее, бережно вынул трясущимися от предвкушения руками, приглядываясь к начертанным на поверхности рунам. Язык оказался старым, им давно не пользовались. Но отец верил, что любой уважающий себя заклинатель обязан знать этот язык, и заставил Аргалиса говорить и писать на нем, как на родном.