Между Светом и Тьмой

6

Веката не знала, смирилась ли Анарэль с их расставанием, но к именной руне она, по крайней мере, прибегать перестала. С одной стороны, это снимало с Векаты целый ворох потенциальных сложностей, а с другой означало, что она вновь осталась в полном одиночестве. Как того и хотела, конечно, однако это не могло облегчить её общего разбитого состояния. Впрочем, как бы Веката ни противилась встрече с Анарэль, она не могла не признать, что общение с ней заставило её почувствовать себя куда более живой, чем обычно. То ли благодаря тому, что она погрузилась в столь яркие эмоции и сумела, наконец, выговориться, поделившись тем, что её так долго беспокоило, то ли благодаря банальному присутствию рядом хоть какого-то существа, от которого успела отвыкнуть за дни добровольного отшельничества. Это навело её на идею о том, что, возможно, зря она постоянно держится вдали от всех обитаемых земель. Да, там выше потенциальный риск столкновения с ангелами или демонами, зато и шансов отвлечься от собственных терзаний, сосредоточившись на чаяниях смертных, куда больше, чем наедине с самой собой. Так почему бы не попробовать наведаться к людям?..

Веката не стала откладывать реализацию внезапной инициативы в долгий ящик и, впервые за последние дни материализовав крылья, отправилась изучать местность, где очутилась, на предмет наличия человеческого жилья. Вскоре её поиски увенчались успехом – всё же смертные удивительно быстро заселили планету от одного полюса до другого, обойдя вниманием лишь крайне труднодоступные и весьма малопригодные к жизни области. Не зря Хайрэс когда-то сетовал на их «вездесущность»... Так, не о нём ей сейчас стоит думать. Не о нём. О людях. Вот они, вокруг неё: радостные, грустные, злобные, обиженные, растерянные и равнодушные, каждый со своими проблемами и заботами, каждый погружённый в собственный микромир. И на ком из них ей сконцентрироваться?.. За кого зацепиться и, главное, ради чего?.. Веката рассеянно бродила среди смертных, всматриваясь в испускаемые ими импульсы и порой легко дотрагиваясь до них, чтобы считать, о чём они думают. Грозящий вот-вот уехать из-под самого носа автобус, разгромный выговор от строгого начальника, приближающееся торжество по поводу грядущего дня рождения, волнующее планирование первого свидания, ссора с родителями из-за переезда в другой город, мрачный подсчёт средств, оставшихся на карте после оплаты долгов... И вдруг в мешанину неясных образов вклинился яркий сигнал искреннего негодования:

– Да у тебя вечно «не получается»! Сколько можно, Мэт?!

Это была уже не просто мысль, а громкий и возмущённый голос, донёсшийся до Векаты сквозь шум машин и рой чужих размышлений. Она оглянулась на молодую девушку, стремительно шагавшую по тротуару и прижимающую к уху мобильник, и, секунду помедлив, последовала за раздосадованной смертной.

– Не старался ты ни черта! – гневно продолжала она, судя по всему, перебив пытавшегося оправдаться собеседника чуть ли не на полуслове. – У тебя всегда сто пятьдесят пять причин, чтобы чего-то не сделать! Раз тебя задержали, два, три... Ты можешь ответить «нет» или как? Ты мужик вообще или половая тряпка? Я же тебя заранее предупреждала, когда мой выход, специально напоминала, чтобы ты приехал, а ты!.. Если тебе это неинтересно, так и скажи, и хватит мне нервы трепать!

Смертная раздражённо сбросила вызов и сунула телефон в карман. Ощущая нечто вроде лёгкого любопытства, Веката протянула к ней руку и коснулась её плеча. Перед глазами тут же замелькал беспорядочный хаос из чужих эмоций и воспоминаний: долгие репетиции будущего концерта, где сегодня должна выступать эта девушка, её необузданная радость, когда она узнала, что сумеет принять в нём участие, сумбурный пересказ о потрясающем успехе её молодому человеку, предвкушение счастливого вечера, наполненного аплодисментами, светом софитов и восхищённым сиянием в глазах того, кто ей так нравился, и... и его недавнее сообщение о том, что он никак не сможет приехать. Воздушный замок головокружительного триумфа, на пороге которого уже стояла смертная, вдыхая сладостный воздух эйфории, вдруг дрогнул и начал осыпаться осколками горького разочарования, заполняя её сердце тягучей обидой и разжигая в нём пламя агрессивного протеста. Все случаи, когда Мэт ошибался, все дни, когда он откладывал и отменял встречи, все сомнения, что он сеял в её душе, все его проклятые переработки и постоянная занятость внезапно навалились на неё, пробив дно хрупкого терпения последней каплей того, что именно теперь, когда это было как никогда важно, он опять не оправдал ожиданий и спустил все её надежды в трубу. Ярость затуманивала разум, и девушка уже не желала слушать никаких доводов и объяснений, хотела только сорваться, наорать на этого чёрствого необязательного болвана и послать его на все четыре стороны вместе с его идиотскими отмазками.

А ещё ей страстно хотелось поступить ему назло, получив-таки от предстоящей вечеринки всё, что не мог больше дать исчезнувший из планов Мэт – безраздельно завладеть чьим-то вниманием, хотя бы на одну ночь стать истинной королевой, которой будут рукоплескать и восторгаться, которую будут любить и осыпать комплиментами, которая будет властвовать на вершине победы и собственной непревзойдённости... Нет, она не упустит такой шанс, не уйдёт из-за кулис, скромно опустив глаза и ссутулив плечи, после того, как выложится на сцене, не станет прозябать в одиночестве и тосковать по несбывшимся фантазиям – она создаст им другую, не менее фееричную альтернативу. И для этого требуется всего один недостающий компонент – достойный партнёр, способный разделить с ней упоительную победу. Коли Мэт не желает взваливать на себя эту повинность, она без труда найдёт ему замену. Да того же Чейза, почему нет? У них уже был довольно долгий и приятный опыт совместного времяпрепровождения – так почему бы не повторить его нынче ночью? Чейз, конечно, парень жутко ветреный и легкомысленный (потому они, собственно, и разошлись), но она его под венец тащить и не собирается. А для того, чтобы отлично повеселиться и как следует оторваться, его компания её более чем устраивает. Уж кто-кто, а он умеет создать нужную атмосферу и показать, какая она классная девчонка и как круто с ней тусить. Так чего ещё желать для идеального завершения, казалось бы, необратимо испорченного дня?