Слабость Его Величества

09.04.2024

– Позвольте заверить, Всемилостивейшая госпожа, что моим планом на обозримое будущее является подготовка почвы для благополучной помолвки княжича Туллия и наследницы Солнца Назаварры, – твердо сказала я. – Это достаточно важная, объемная и комплексная задача, чтобы у меня не оставалось времени ни на какие другие.

Гелия и Торий обменялись долгими взглядами. Мне иррационально захотелось запустить в обоих подушкой.

– Всему Эневеру будет спокойнее, если ты все же предпримешь что-нибудь, что заставит смотреть на тебя не как на любовницу короля, которой выпал шанс стать ему женой, а просто как на его верного эмиссара, – в лоб объявила княгиня. Кажется, ее забавляло то, как я терялась и замирала в ответ на прямые просьбы: в Назаварре это было попросту не принято. – Присмотрись к моим придворным. Любой из них будет счастлив назвать супругой золотую атиссу, а ты отведешь от себя любые подозрения.

А Аурелис, видимо, должен будет смириться с моим мужем-чужестранцем, защищенным не только расстоянием, но и положением при дворе княгини Гелии. А я – радоваться тому, что у меня появится второй шанс на семью, которого не могло быть в Назаварре, и закрыть глаза на то, что супруга куда больше волнует золотая кровь, чем я сама.

Прекрасный, прекрасный план. Еще отвратительнее того, что предлагал тарр Станнум Хидрар.

– Это лестное предложение, Всемилостивейшая госпожа, – ровным голосом отозвалась я и, не сдержавшись, смерила оценивающим взглядом ее любовника.

А тот – впервые за вечер – наконец-то выдал искреннюю реакцию и заметно напрягся, сжав губы. Всего на мгновение – тут же опомнился и спрятал лицо за чашкой, но мне хватило и этого.

Значит, сколь бы свободны ни были нравы в Эневере, спокойная жизнь дрихве, возжелавшему золотую атиссу, не светила. Его точно так же смущало это положение – за одним столом с княгиней и королевским эмиссаром. Просто дрихва Торий Хасса решил, что его чувства важнее общественного мнения, и не стеснялся их отстаивать – только проще от этого не становилось.

Я поняла, что, кажется, завидую и ему, и это уже совсем ни в какие ворота.

– Однако мне потребуется ваша помощь, – пересилив себя, призналась я и улыбнулась, переведя взгляд на княгиню – тоже заметно напрягшуюся и насторожившуюся. – К моему стыду, те материалы, что я должна была изучить в дороге, были утеряны при пожаре в поезде, и о местных обычаях я осведомлена куда хуже, чем следовало бы. Могу я рассчитывать?..

– Разумеется, дворцовая библиотека в твоем распоряжении, – ответила Гелия уже спокойнее, взяв себя в руки. – Там же хранятся и копии фамильных книг эневерского дворянства. Ты можешь ознакомиться как с нашими свадебными обычаями, так и со списком возможных кандидатов. Я прикажу, чтобы тебе предоставили все необходимое.

– Благодарю вас, Всемилостивейшая госпожа, – смиренно отозвалась я, уже жалея о собственном выпаде. Такого врага, как княгиня Гелия, я бы не выдержала – с ней нужно было сохранять хорошие отношения, сколь бы абсурдные предложения она ни выносила на обсуждение.

А прежде чем рубить сплеча, все это следовало обговорить с Его Величеством.

В конце концов, ему был нужен новый союзник. Если Эневеру требуется прунус кансуайсис, то у Эневера он будет – до тех пор, пока княжество согласно на железную дорогу, соединяющую полуостров с материком в обход Даранса. А уж чем ради этого придется пожертвовать – второй вопрос.