Грымза с восьмого этажа

Глава 26.

Наблюдение за стрелками часов нагоняло тоску, и тем не менее другого занятия у Берты не было. Вот уже полчаса она следила за ходом времени, ожидая, когда бабушка позовет ее из комнаты.

С последнего разговора с Брунсом прошло уже два дня. Старший братец не торопился ее навещать. Видимо, он был обижен на ее поведение, хотя сама Берта так и не смогла понять, что именно выводило его из себя. Сколько бы она ни ломала голову, девочка не видела различий между своим прежним поведением и нынешним. Что изменилось с тех пор, как ее выписали? Почему раньше ей можно было осыпать брата вопросами по нераскрытым делам, а теперь – нет?

В очередной раз зевнув, Берта легла на спину. В ее комнате не было ничего, что могло бы развеять скуку. Ей не выдали даже старенького кнопочного телефона, какие родители использовали для работы. Разве можно просто так оставить ребенка одного взаперти? Даже в Орэллоу ей позволялось рисовать. Теперь же мать словно боялась, что дочь оставит здесь после себя слет. Намного легче избавляться от воспоминаний, когда ничто их не вызывает.

– Берта! – Наконец, раздалось с первого этажа.

С трудом поднимая собственный вес, девочка сползла с кровати. Спускаться ей хотелось еще меньше, чем оставаться тут. Но, как бы то ни было, оттягивать безысходное бессмысленно.

– Берта! – Вновь позвала ее бабушка.

Выдохнув, она поднялась на ноги. Дверь со скрипом открылась, и Берта медленно поплелась вниз по лестнице. Пропуская мимо ушей жалобы матери, она еще сильнее замедлила шаг.

– Давай быстрее! – Ее продолжали подгонять, словно вообще не видели отпечаток бессонной ночи на лице девочки. Ее темным кругам под глазами позавидовала бы любая панда в зоопарке. Наверняка, где-то должен был проходить конкурс на самые темные и большие круги под глазами. Берта в нем точно получила бы первый приз, в этом сомневаться не приходилось.

– Обязательно навещайте нас! – Повторяла раз за разом бабуля, дергая дочь за рукав платья.

Нас. Это слово было добавлено из деликатности. В конце концов Берта с бабушкой не будут жить в одном доме, а тот город, где стоит ее новая клиника, видит старушку едва ли чаще, чем сама девочка.

– Я приеду, как только смогу! – Голос матери звучал холодно.

– Идет, Берта! – Бабушка поманила ее рукой. – Мы так опоздаем на поезд.

В ответ на это Берта мельком взглянула на остальную часть комнату. в ней тешилась надежда заметить высокую худую фигуру с кривой улыбочкой, но никого, кроме этих троих, не было.

– Я думала, Брунс поедет с нами.

Бабушка нахмурилась. В последнее время любое упоминание старшего из детей начинало ее раздражать. То она жаловалась на то, что тот своими рассказами портит детский ум, то бурчала в негодовании по поводу его двухдневного отсутствия. Понять эту даму становилось все труднее.

– Он на работе, милая.

– А он сказал, когда приедет ко мне?

Женщины переглянулись. Стало ясно, что они в таком же неведении, как и Берта.

– Хуже не придумаешь – Берта произнесла это так тихо, что едва услышала звук своего голоса.

– Что? – заботливо поинтересовалась бабушка.

– Ничего. Поехали уже.

В машине бабушки пахло чем-то сладким, вызывающим тошноту. Не проехав и трех метров, Берта открыла окно. Если бы не нормы приличия, она высунула бы голову полностью, но ситуация позволяла лишь вальяжно наклониться в сторону источника свежего воздуха.

По сравнению с внуком, бабуля гнала по дороге словно гонщик. Ее не интересовали ни лежащие полицейские, ни пешеходы.

– Ты так торопишься избавиться от меня? – Спросила девочка, подскочив до потолка машины.

– Не говори глупости!

– Тогда езжай медленнее!

Стрелка на спидометре перешла к пятидесяти. Именно такая скорость считается допустимой, однако бабулю это, очевидно, нисколько не волновало. Она надула щеки, словно обиженный ребенок, которому не купили мороженное в парке.

И все же, стоит признать, водителем она была хорошим. Ее внимание полностью было сосредоточенно на дороге, и даже когда та настраивала радио, пальцы двигались самостоятельно. Старушка на ощупь определила необходимые кнопки и настроила волну. Около двух минут они погружались в тонкости джаза, прежде чем ведущий подал голос. Он говорил спокойно и с увлечением, словно действительно интересовался тем, о чем говорил: «Спасибо, что остаетесь здесь! С вами все еще ваш диджей, а мы возвращаемся к беседе с очевидцами». Одно только название рубрики вызвало в Берте интерес. Если бы не страх того, что бабушка вырубит радио, она тут же попросила бы сделать громче. Вместо этого девочка чуть придвинулась. Все еще не отворачиваясь от окна, она навострила слух. Нельзя ничего пропустить.

«У нас в гостях сосед ныне покойного Кристофера Фогта. – Мужчина продолжал всё тем же бодрым тоном. – В память об убитом соседи соорудили ему небольшой алтарь на заднем дворе. По словам людей, он был очень приятным малым, что всегда придержит Вам дверь. Давайте без лишних слов я передам микрофон нашему гостю»

Берта едва не закашляла. В голове шумели мысли, перебивая одна другую. Затаив дыхание та попыталась сосредоточиться на эфире. В небольшой комнате, на против какого-нибудь хипстера, выдающего себя за диджея, сидел человек, лично знакомый с Фогтом. Любопытно, полиция в курсе этой попытки огласки? Или же это изначально была их идея? Пытаются спровоцировать Внештатного детектива?