Менестрель идёт по свету

Глава 28

Ксан во все глаза смотрела сквозь ледяное стекло волшебного купола, который сотворил на своей спине дракон, чтобы ездокам было комфортно - и чтобы никто не улетел при его резких движениях. Дома она только однажды летала на самолёте - и это не шло ни в какое сравнение с полётом на драконе. Восторг и изумление разделяли все её спутники - помимо неё тут были Ксанти, Ксандир, Ксантариэль и, конечно же, Мирэль, без которой эльф теперь никуда не мог отправиться.

Когда утром они вышли с вещами во двор, а затем на их глазах лорд Далион превратился в гигантского серого дракона - вероятно, того самого, которого они видели в день своего появления в этом мире - дар речи пропал у всех четверых. Мирэль же, глядя на них, лишь посмеивалась - Хранительница, конечно же, не могла не знать, какой именно расы Далион. Пока летели, эльфийка объяснила друзьям, что каждой из четырёх стран тут правят драконы. И у каждого своя стихия. Владыкой Севера является Ледяной дракон, Владыкой Юга - Огненный, на Востоке правит Водный дракон, а на Западе - тот, кому подвластна земля и все её ископаемые, а также камни. Что касается воздушной стихии — то все четверо владели ею по умолчанию, они ведь драконы.

По поводу остального населения можно сказать следующее: тут были самые разные расы. Эльфы, оборотни, маги, гномы - всё, как везде.
"Ну или почти везде, - поправила себя Саша мысленно, - в моём-то родном мире живут только люди."
В этом мире расы не жили обособленно на своих территориях, а были перемешаны между собой.
Драконами здесь были только правители и их семьи. И никто другой править не мог - ничья магия просто не справится с буйством стихии любой из стран.

У Ксан возник закономерный вопрос: если семей драконов всего четыре, и каждый имеет свой специфический дар, то как они размножаются?
- Обсуждать вопросы размножения драконов, сидя верхом на одном из них? - Насмешливо выгнула эльфийка бровь, а Саша покраснела от двусмысленности сказанного.
Полюбовавшись смущённой физиономией девушки, Хранительница всё же ответила:
- Драконы совместимы со всеми расами, и от такой пары рождаются только драконы. Дар они, разумеется, наследуют от родителя-дракона. Бывают и браки между драконами из разных семей - в таком случае дети могут получить дар либо отца, либо матери, но не два одновременно. Не бывает у нас огнеземляных драконов или землеводных.
- Понятно-о-о, - задумчиво протянула Ксан, некстати вспомнив урок биологии, посвещённый фенотипам и генотипам. От размышления о драконьей генетике её отвлёк вопрос гнома:
- Мне вот что интересно: нас так вкусно кормили в замке, да и на территории страны жители, видно, не бедствуют - если судить о тех городах, что мы пролетали. Но откуда ж продукты? Ведь зима круглый год! В нашем мире мы весной сажаем плоды и культуру, летом заготавливаем корм для скота, а осенью собираем урожай. Тем и живём зимой. А здесь как?

Друзья переглянулись: и в самом деле, им такой вопрос и в голову не пришёл.

- А торговля у вас между странами существует? - Иронически ответила вопросом на вопрос Мирэль.
- Э-э-э, - почесал голову Ксандир, не зная, что ответить. Таким он не сильно интересовался. Да и стран как таковых в их мире не было - только территории разных рас. Какие-то расы между собой торговали, какие-то враждовали - по-всякому бывало.
- Существует, - вмешался Ксантариэль, видя затруднение товарища.
- Ну вот и ответ, - весело сказала эльфийка. - Каждая страна производит что-то, что нужно другим странам — тем и живём. Юг выращивает столько урожая и поголовья скота, что с запасом хватает на обе наши страны, а мы им поставляем мороженое и холодильные камеры - иначе у них все продукты очень быстро портятся при такой жаре. Это взаимовыгодное сотрудничество. И так с каждой страной. Земляные на всех готовят оружие и ювелирные украшения, амулеты. У водных самые лучшие курорты и санатории, а также зелья. Огненные и ледяные славятся своими боевыми магами. Каждая страна дополняет остальные, по отдельности ни одна не выживет. Наша сила - в гармонии и мире, а чтобы жители не забывали об этом, как раз и нужны Хранители.
- Но получается, что уязвимее всех именно Север, - возразил Ксандир, - стоит югу отказаться от поставок, и тут всё просто с голоду помрут. Тогда как без холодильников и мороженого южане вполне проживут.
- Ой-ой-ой! - Насмешливо покачала головой Хранительница. - Ты так в этом уверен, молодой воин? Или не слышал, что я сказала о боевых магах? Стоит Югу попробовать лишить Север продовольствия, как тот пойдёт на них войной. И мало никому не покажется. Пострадают и остальные соседи, а потому, в случае такого сценария, они выделят часть из своего урожая - чтобы прокормить север, а потом сами же призовут юг к порядку. Потому как никому из оставшихся трёх стран не хочется получить заснеженную пустыню вместо своих земель.
- И всё-таки, - гнул свою линию гном, - дураки везде бывают. Что помешает им затеять войну?
- Не что, а кто. Я помешаю. - На этот раз серьёзно ответила эльфийка. - Я и другие Хранители.
- Так ты не одна в своём роде? - Удивилась Ксан, считавшая эльфийку кем-то вроде местного божества - с той лишь разницей, что та спокойно по земле ходит.
- Нет, конечно, - спокойно улыбнулась Мирэль. - Одной мне было бы не под силу хранить равновесие.

Тем временем пейзаж под ними изменился: если раньше они пролетали над укрытой снегом землёй, да редкими городами, то теперь внизу попадались зелёные поля да леса, а жители были не закутаны в шубы, а носили лёгкую яркую одежду.

- Подлетаем, - сообщила очевидную для всех новость эльфийка.

Путешественники принялись снимать с себя тёплую одежду: под ледяным куполом жары не чувствовалось, но судя по лёгкой одежде местных, в зимнем прикиде им будет жарковато.

Приземление вышло плавным, купол был убран, и ребята поочерёдно скатились по крылу, заботливо подставленному драконом. Мирэль же просто спрыгнула и мягко приземлилась на землю.