Сказки Королевства. Часть 2

Душа моря

Два вестника стукнулись в плечо Иллойэ практически одновременно. Она присела на деревянную скамью общего двора и принялась читать послания. Первое извещало ее о том, что Его Величество Виррэн в скором времени пожалует в гости. Второе, от Стражницы, уведомляло, что вместе с королем к ней прибудет и лорд Ариллиан, которого Мэб очень просила оценить ситуацию с северянами. Оба письма Хозяйку порадовали. Пусть, действительно, сами разбираются. У нее и без того хлопот прибавилось.

Ярг после того разговора неприятностей ей не доставлял, и она потихоньку успокоилась. Люди его тоже не слишком от остальных поселян отличались – хозяйничали, обустраивались, готовились к грядущим холодам. Поначалу она опасалась, что эльмар начнет осаждать ее, донимать своими притязаниями. Но нет. Понял, может быть, что это вызывает в ней только досаду, не навязывал ей своего общества, но и не избегал. Если нужно было говорить по делу – подходил и говорил или слушал. А что смотрел изучающе.. так он вообще не слишком приветлив. На остальных то зыркнет сурово, то посмотрит сквозь, словно и нет никого перед ним. С селянами общался вежливо, но Иллойэ казалось, что примерно так же он и к корридэнам относится – не обижает, но и равными себе не считает совершенно, что животинки перед ним, что эльны.

Иллюзий, что он успокоился, она не питала, просто решила относиться к нему, как к рыси лесной: красивое дикое создание, хищник. Но и поиграть иной раз можно, если повадки знать и не забывать, кто перед тобой.

Поэтому, когда Ярг подошел к ней будто невзначай и спросил : «Отведешь меня к морю?» слегка насторожилась и удивилась самую малость:

– А сам не дойдешь?

– Вард говорил, ты знаешь быстрые пути, – посмотрел испытующе.

– Хорошо, – кивнула она, – завтра с утра отведу. Приходи в лес, как солнце встанет.

Пришел. Она его сразу услышала. Высоченный, широкоплечий, надменный... в лесу он казался совершенно чуждым, как она сама на морском побережье. Присутствие Варда в лесу она ощущала теплом, Кирка-охотника – суровой родственной силой, а вот с Яргом опять что-то непонятное. Неуместен он тут был.

Долго шли молча. Иллойэ время от времени прислушивалась, бросала под ноги нужные тропинки, подправляла по пути то, что было нужно. Ярг внимательно следил за каждым ее движением, шел, будто делал ей одолжение, не говорил ничего, только усмехался про себя время от времени. Хозяйка сначала радовалась его молчанию, но через некоторое время слегка заскучала. И когда на ветке разлапистого, крепкого дерева увидела притаившуюся рысь, тихо похлопала мужчину по плечу, привлекая его внимание.

– Смотри, видишь, вон там ?.. Это ты.

И впервые услышала его смех, неожиданно тихий, сдержанный, рождающийся глубоко в груди.

– Не-е-т, Иллойэ. – протянул мужчина. – Возможно, когда-нибудь я тебе и покажу, кто я...

Прозвучало это многообещающе и жутковато.

– И кто же?

Ярг только чуть головой покачал, мол, даже не спрашивай, не время.

Но у женщины, оказывается, накопилось очень много к нему вопросов.

– Зачем тебе Эорика?

Эльмар не ответил, только улыбнулся уголком губ, до того самодовольно, что Иллойэ дальше расспрашивать его сразу перехотелось. Но только она хотела отстраниться, чтобы идти дальше, как северянин оказался прямо перед ней, перекрывая путь.

– Давай так, – начал он вкрадчиво, – ты спрашиваешь – я отвечаю, потом наоборот. Если кто-то не захочет отвечать, он должен предложить виру.

– Какую еще виру?

– Такую, чтобы устроила другого. Ну как, сыграем? Ты начинаешь.. – глаза Ярга сейчас казались зелеными холодными волнами, сквозь которые просвечивает солнце. По лицу блуждала насмешливая улыбка. – Или ты.. боишься, Иллойэ?

Не купилась бы она на этот детский трюк. Но иначе из него и слова не вытрясешь..

– Ну, хорошо, – сказала она наконец, – попробуем. Так зачем тебе Эорика?

Северянин отступил, и они продолжили путь.

– Я честолюбив, – признался он, – и хочу, чтобы мой народ процветал. Здесь богатые земли, есть море.... Лакомый кусок и нет хозяина. Если не я, то его отхватит кто-нибудь другой, я же предлагаю тебе хороший выход.

Ее он, кажется, за хозяйку и вовсе не считал.

– Я ответил на твой вопрос?

– Допустим.

– Тогда мой черед. Расскажи о своем отце.

– Зачем тебе это? – удивилась Иллойэ, но удостоилась только снисходительно-выжидающего взгляда.

Ну ладно, тут ей скрывать было нечего.

– Он был самым лучшим, красивым и добрым эльном на свете. Помогал тем, кому нужна помощь, и горевал, если не мог этого сделать. И очень многому меня научил, – она и сама не заметила, как лицо ее озарилось светлой улыбкой, как и всегда, когда речь заходила о нем.

А вот Ярг заметил и разглядывал ее с весьма странным выражением.

– Вард немного похож на него, – слова вырвались прежде, чем она могла бы их остановить.

Взгляд северянина тут же будто льдом покрылся, и презрительная усмешка тронула его губы.

– Как тебе удалось выжить.. когда ты стал эльмаром? – поспешила она спросить первое, что пришло в голову, лишь бы отвлечь мысли мужчины от своего подопечного.

– Этого я сказать не могу, – он нахально провел взглядом по лицу Хозяйки, уделив особое внимание губам. – Примешь виру поцелуем?

– Нет, разумеется, – фыркнула она, – предлагай что-нибудь другое.

Ярг похлопал себя по карманам, посмотрел задумчиво куда-то вверх и вправо, потом быстро расплел одну из светлых своих косиц и протянул Иллойэ почти белую, похожую на жемчуг, костяную бусину.

– А это примешь?

– Давай, – поспешила она согласиться, пока он снова не предложил ей чего похуже, и протянула руку.

Но северянин вместо этого деловито подхватил прядь ее волос, с удивительным для мужчины проворством заплел тонкую длинную косу и вплел туда свою виру. Отошел, окинул придирчивым взглядом свою работу и кивнул, довольный.

– Моя очередь спрашивать... Сколько мужчин у тебя было?