Из сна да в полымя

Глава 11 Вот так встреча!

Нехотя я согласилась. Осуждать-то Айрис я не осуждала, но быть вовлечённой в эти игры приятного мало.

Но не это главное. Я боялась встретиться там с хозяином грифодрома – Фабио де Ферже.

Особенно после этих двух ночей.

Мало того, что преследую его ночами, если и днём ещё сама ступлю на его территорию, то получится, что сама ищу с ним встречи.

Но Айрис я сочувствовала, к тому же считала подругой, она не раз выручала меня, когда моя репутация подвергалась риску из-за настойчивых поклонников, а пару раз и с Его Величеством, ищущим со мной встречи наедине.

- Ох, поскорее бы Его Величество женился, – ворчала на это Айрис. – Я хоть стану фрейлиной и официально получу свободу передвижения.

Да, это был бы наилучший вариант для Айрис, не учитывая, конечно, тот, где она останется вдовой. Став фрейлиной королевы, её время и свобода принадлежали бы королеве, и у мужа не было бы причин вмешиваться в дела Айрис. Но, увы, пока ей приходилось о таком только мечтать.

На грифодром мы приехали в окружении двух охранников, приставленных к Айрис.

- Погуляйте, ребята, – приказным тоном обратилась к ним Айрис. – С пэррой Невией де Дренвер нам ничего не угрожает. Ни один сумасшедший не нападёт на жену Первого Советника короля.

- Да, можете не беспокоиться, пэрра Айрис будет со мной в безопасности. А вас прошу отдалиться на расстояние. Я терпеть не могу, когда мне дышат в затылок, мой муж знает, – высокомерно сказала я.

Если Айрис они и смогли бы противоречить, то под моим напором стушевались и отошли подальше, следя за нами издалека.

Всё-таки своё прозвище гордячки я получила не зря. Высокомерие и гордыня, которыми я окружила себя как коконом после замужества, не раз спасали меня от многих ненужных ситуаций. Будь то настырные поклонники (только особо наглых и самоуверенных это не останавливало, зато отсеивало большую часть гуляк и повес), льстивые попрошайки и угодники, которые хотели через меня подобраться к мужу, чтобы выпросить какие-нибудь преференции, наглые и беспринципные пэррочки, любовницы мужа, которые хотели бы самоутвердиться за мой счёт, но тушевались, наткнувшись на мою маску ледяной невозмутимости. Всё это было очень удобно, и я пользовалась этим, хотя бы так находя плюсы в своей замужней жизни.

- Эх, из тебя бы получилась настоящая королева, – вздохнула Айрис, глядя, как охранники безмолвно удаляются и стараются открыто на нас не глазеть. И несчастно вопросила, подняв глаза в небо: – И чего не вышла замуж за Леонора? И мне было бы легче, и ты не нашла бы преданней фрейлины на всём белом свете.

Айрис ещё раз шумно и горестно вздохнула, но я никак не отреагировала, и она быстро переключила внимание.

- Сначала пойдём в грифятник, где держат грифончиков или поболтаем с работниками? – спросила она. – На этом моя обязанность по отношению к мужу закончится, и мы поищем Эдмонда.

- Пойдём к грифонам, а там, может, и поговорим с работниками, – выдвинула я предложение.

Мы отправились к большому зданию с вольерами, где содержались грифоны, который в просторечии называли грифятником. Для этого нам надо было преодолеть огромное поле, служившее ареной для боёв. И когда мы его почти пересекли, из здания вышло двое мужчин, в которых безошибочно можно было узнать Эдмонда и Фабио.

Наверное, оба наших сердечка с Айрис остановились, а потом понеслись вскачь одновременно.

- Ох, Эдмонд… – мечтательно-восторженно выдохнула она, любуясь своим протеже. – Как же он красив! Как я соскучилась по его глазам и улыбке… А кто это с ним? Постой-ка, это ли не сам Фабио де Ферже? Вот так удача!

Под взглядами мужчин, заметивших нас направляющимися в их сторону, Айрис кокетливо приосанилась и завиляла бёдрами.

- Ах, ещё один красавчик, по которому страдает всё женское общество Пелегреи! Если бы я не была влюблена в Эдмонда, я бы влюбилась в Фабио, – ворковала по дороге Айрис, а мне захотелось её придушить. – Те, кто побывал в его постели, рассказывают тако-о-ое… – округлила она глаза.

По-видимому, меня ждало посвящение в детали, поэтому я резко сказала:

- Избавь меня от подробностей, умоляю.

- А зря. К расхваленному товару лучше стоит приглядеться. Но как скажешь…

Эдмонд и Фабио учтиво направились нам на встречу.

- Какая приятная неожиданность, – расплылся в лукавой улыбке Эдмонд де Вериблье, поздоровавшись сначала со мной, как с более важной персоной, затем с Айрис: – Пэрра Невия. Пэрра Айрис. Какими судьбами?

- Добрый день, пэрр Эдмонд, – вложила я в улыбку все силы, отчаянно желая, чтобы краска стыда не залила моё лицо.

Выразительный взгляд зелёно-карих глаз Фабио недвусмысленно кричал: «Давно мы не виделись, пэрра Невия!»

- Пэрра Невия. Какой приятный и неожиданный сюрприз, – повернулся ко мне и склонился в поклоне Фабио, сверкая насмешливым взглядом.

- Пэрр Фабио, – натянуто улыбнулась я в ответном приветствии.

- Пэрра Айрис, – развернулся он к Айрис и окинул оценивающим взглядом, за который хотелось, чтобы ему сверху нагадил пролетающий грифон.

- Доброго дня, пэрры, – кокетливо улыбнулась Айрис. – Мы приехали посмотреть грифонов для моего мужа. Он решил поучаствовать в боях в качестве хозяина животного. И узнать побольше информации. Пэрра Невия любезно согласилась составить мне компанию.

- Тогда какое счастье, что мы встретились! – весело воскликнул Эдмонд. – Кто вам покажет и поведает больше, чем сам хозяин и Первый Наездник, обладатель семи кубков королевских состязаний? Правда, Фабио? Позвольте себе опереться на мою руку, здесь очень неровно, не дай Хаос, вы споткнётесь, – протянул он руку Айрис, в которую та с удовольствием вцепилась.

Эдмонд выразительно посмотрел на Фабио, и тому ничего не оставалось, как предложить руку мне. А мне – принять её.

***

Моя визуализация игривой Айрис...