Полярные стражи

Глава 71. Скала барсов

Измеряя проход длинными скачками, Таши радовалась тому, что ей наконец можно было идти в библиотеку. Как же было здорово снова туда возвращаться. К огромным стеллажам колоннам, длинным столам со скамьями, множеству книг, и этой спокойной и уютной тишине, которая лишь иногда нарушалась некоторыми, немногочисленными посетителями.

Неожиданно даже для самой себя, девочка почувствовала, что очень любит это место. Именно любит. Да, иногда тяжело, иногда больно, а иногда хочется кричать от обиды. Но он полюбила Полар всей душой. Если конечно, что-то можно было полюбить так сильно чуть больше чем за неделю.

Пусть порой все омрачалось присутствием и словами наставника, но за то, что ей дал Полар, Альфа три можно было и потерпеть. А еще лучше, все же найти слова, чтобы попросить у него прощения. Желательно сегодня.

Следом за ней, по стенам, перегоняя и перепрыгивая друг друга, бежала большая стая зайцев. Количество криволапых в ней просто поражало. У Таши было две версии, как такое могло произойти: либо она рисовала их во время сна, либо Полар решил, что криволапость это хорошо, и сам нарисовал еще кучу подобных ушастых зверушек.

Несколько раз ей казалось, что тот или другой заяц кивают ей головой, но никто из всей стаи не замедлял свой ход даже на секунду, и девочка почти перестала обращать на них внимания.

Вот за поворотом наконец начали различаться стеллажи-колонны, подпирающие высокие, темно-синие своды потолка.

Таши чувствовала сейчас себя как Оак в столовой, или как Эллан… везде, где только можно.

Она точно также, как и в проходе счастливо поскакала к читальному залу. Но тут, самым краем своего взгляда, Таши различила среди дальних колонн – еле заметный кончик длинного, пушистого хвоста, который тут же скрылся с ее глаз.

Дабы избежать дальнейших препирательств по поводу несданных книг, девочка решила догнать библиотечного барса и вернуть учебники лично.

- Тарр! – крикнула она, побежав в ту сторону, где последний раз заметила пятнистый хвост. – Эй, Тарр!

Таши почти уже приблизилась к дальним стеллажам, но слишком поздно поняла, что окончательно потеряла кошку из виду. Оглядевшись по сторонам, она никого не заметила, только поняла, что та часть библиотеки, в которой она находилась ранее, была даже не половиной всего этого гигантского помещения. Ее окружал целый лес стеллажей, которые были сплошь заставлены самыми разными по цвету, толщине и высоте книгами. Это было удивительно и прекрасно, странно что Таши раньше никогда не заглядывала сюда, в эту самую чащу библиотечных джунглей. Казалось, что им не было конца и края, и девочка поймала себя на мысли о том, что тут запросто можно заблудиться.

От восхищенного разглядывания неизведанных книжных дебрей, ее отвлек странный, доносящийся откуда-то справа звук. Было похоже, что кто-то точит нож об лед, при этом не очень умело, но очень старательно.

Таши, перехватив книги поудобнее и стараясь не шуметь лишний раз, пошла на этот незнакомый скрежет.

Обойдя несколько колонн, и попутно прячась за ними, юная стражница увидела, как большой снежный барс, усердно и нервно раскапывала кучу снежной пыли под одним из стеллажей. Нарисованные на нем плетистые растения, спешно уползали от ее бешено копающих лап.

- Это должно быть тут… Должно быть тут – бормотала себе под нос кошка, звонко царапая когтями лед. – Нет, не это…

По-видимому, не найдя того, что искала, большой барс, мощным и грациозным прыжком, снова скрылась за колонной. Ее глаза все время что-то тщательно искали.

- Тарр! -  девочка опять пустилась вдогонку за барсом. – Тарр, я принесла книги! Подожди, Тарр!

Но мелькавшая пятнистым телом снежный барс, как будто ее не слышала и бежала все дальше и дальше, уводя свою нечаянную спутницу, в самую глубь библиотеки. Иногда, кошка на миг останавливалась и смотрела на ту или другую колонну, точно силясь отыскать какие-то ведомые только ей тайные знаки.

Девочка, во время бега, тоже обращала внимания на те стеллажи, около которых останавливалась барс, но кроме следов затачиваемых когтей, ничего не находила.

- Тарр! – снова крикнула юная стражница. Кошка мелькнула крапинами пятен и снова пропала в невероятном скачке перепрыгнув несколько составленных стопкой книг.

Постепенно, количество колонн вокруг начало уменьшаться, словно бы Таши бежала к лесной опушке. Когда они совсем сошли на нет, перед взором раскинулась открытая, напоминающая собой читальный зал площадка. Вот только вместо столов, тут стояла большая, синяя, точно сплетённая из трех колонн ледяная скала.

Ее крутые уступы, подобные ступеням огромной лестницы уходили к самому потолку. На всех ее горизонтальных поверхностях лежал снег. Это было настолько удивительно, что девочка даже приоткрыла рот. Особенно, когда разглядела на уступах трех спящих снежных барсов.

- Омега три, какая неожиданность! – вывел девочку из восхищенного оцепенения, знакомый рычащий голос. – О, ты принесла книги! Как замечательно.

Наконец заметившая ее Тарр, подошла ближе, и смотря на книги так, словно это был долгожданный обед, требовательно протянула хвост. Чуть подрагивающий, словно бы кошка очень волновалась.

Таши протянула оба учебника, и главный библиотечный барс схватила их так нетерпеливо, что чуть не выронила.

- Рран! - крикнула она, отвернувшись и посмотрев за один из выступающих углов скалы, - Посмотри, правильно ли заполнен читательский билет у нашей гостьи? – и снова устремив взгляд своих небесных глаз на юную стражницу, торопливо добавила. – Я пойду поищу «Устройство Полара», ведь ты за ним пришла? Подожди немного.

Сразу после этих слов, Тарр, нервно оглядываясь убежала за ближайшие к ней стеллажи, а девочка начала с любопытством разглядывать скалу и все, что тут находилось. Впрочем, кроме самой скалы, Таши не увидела ничего примечательного, разве только то, что один из барсов начал во сне дёргать усами.