Легко ли быть Золушкой

2. В руках садистки.

По итогу, все, что вдове герцога, как оказалось, полагалось, - это небольшой дом на окраине столицы и нищенская пенсия. Не думаю, что это именно то, к чему стремилась моя мачеха.

Что самое странное, даже мое приданое испарилось. Впрочем, это мир магии, детка. В нем можно все. И даже подправить завещание. Так что теперь по, якобы, завещанию моего отца я, якобы, числюсь в дочках его второй жены. Как-то так.

И по завещанию, которое, я не сомневаюсь, насквозь фальшивое (и в этом я согласна с разъярённой по этому поводу мачехой), теперь ее прямая обязанность: снабдить меня приданым и выдать замуж, как только мне стукнет семнадцать лет.

И это единственная причина, почему я только что стояла перед ней навытяжку и слушала то, что и так знала.

А также понимала, к чему весь этот спектакль. Теперь, если что пойдет не так, ментальное сканирование всегда докажет, что мачеха честно собиралась выполнить все по букве закона. Властям не к чему будет придраться.

Непривычно слащавым голосом, никак не сочетающимся с ее перекошенным от брезгливости лицом, мачеха объявила, что намерена в течение ближайших недель выполнить все навязанные ей фальшивым завещанием пункты.

Но во всем есть свои нюансы.

Будь я ее настоящей дочкой, то прежде чем выдать меня замуж, мама обязана была выгуливать меня хотя бы один Свадебный Сезон. Иначе моветон. Жесточайший моветон. Свет бы ей не простил нарушение негласных правил.

Я же, как послушная дочка, прилежно ходила бы на все балы и мероприятия местной «брачной ярмарки». Ровно так, как моя старшая сводная сестра весь прошлый сезон.

Ей не помешало отпрыгать на сезоне даже то, что незадолго до этого мой отец умер. И все мы находились в официальном трауре. Но мачехе было плевать.

Впрочем, возможно, так моя мачеха собиралась поправить столь резко ухнувшее в бездну финансовое положение. Только вот незадача, никто из приличных, по мнению мачехи, женихов не позарился на ее старшую дочку. Оно и понятно, кому нужна нищая барониха, страшная на вид, да еще и без капли магии?

Одного не понимаю. Почему она для заарканивания жениха вновь удавкой не воспользовалась? А ведь я так надеялась, что ради нового куша мачеха ее с меня снимет. Ведь к этому времени стало ясно, как божий день, что с меня ничего не поимеешь. Я бедна, аки церковная мышь.

Но нет. Мне снова не повезло. И у меня уже начинало закрадываться подозрение, что возможности удавки ограничены. И видать, на мне, к моему великому горю, лимит закончился. Возможно, еще и поэтому мачеха на меня так зла.

Дня не проходило, чтобы она мне очередную гадость не придумала. Ее дочки ничем от нее не отставали. Такое ощущение, что у них негласное соревнование под девизом «кто придумает самое изощренное издевательство над Золушкой».

За год они так вошли во вкус, что у меня появилось стойкое ощущение, что будь на то ее воля, мачеха оставила бы меня навечно в прислугах. Возможно, так она и собиралась поступить изначально. Вот только странное завещание спутало ей все карты.

Всю силу ее ярости по этому поводу я прочувствовала сполна еще в первые месяцы нашей совместной жизни в таком маленьком, по сравнению с дворцом, домике.

Издевательства издевательствами, но есть еще и меркантильная сторона. И мачеха была бы не мачехой, если бы не придумала, как еще можно поживиться. Что называется, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

Раз не удалось прикарманить мое приданое, которое, по идее, должно было быть неприлично богатым, то единственное, что с меня можно было поиметь… нет, это не органы. Думаю, случись аналогичная история в моей прежней жизни, так все и было бы. Но это мир магии.

А магию можно отнять. В моем новом мире, где магией можно вырастить новые органы, ценна именно магия.

И это единственная ценность, оставшаяся у меня после смерти родителей.

Так получилось, что я нечаянно подслушала ее разговор со своим кузеном. И мои волосы встали дыбом от ужаса. Свадьба, которая должна была стать, по меньшей мере, освобождением от козней мачехи, становилась началом моего конца.

Были свои местечковые нюансы в местных законах. Порой древние, замшелые, - а потому не часто применяемые.

Вот по одному из таких мачеха и загорелась выдать меня замуж. Древний и теперь редко, очень редко, используемый ритуал слияния в храме богини Фарихмы позволял мужу по местным законам забрать магию жены.

Думаю, новый, изуверский для меня, план обогащения был принят ею неспроста. Ведь она могла бы просто продать меня. Пусть у меня нет приданого, зато есть громкий титул и магия.

Я была уверена, что так и будет. Что нужно всего лишь вытерпеть этот ужасный год. Выжить. Не сломаться.

Верила, что если сама не смогу снять удавку, то распрощаюсь с ней после свадьбы. Не думаю, что мачеха собиралась подарить моему будущему мужу столь ценный и дорогой артефакт. К тому же имелся большой шанс, что будущий муж не окажется злыднем такого же уровня, что и моя мачеха.

Но нет. Мачехе было мало поиметь с меня денег. Она ненавидела меня с такой силой, что просто не смогла бы спокойно спать, если бы мои беды так просто закончились. За что она меня так ненавидела, я так и не поняла. Неужели только за то, что ее ожидания не оправдались? Как будто я виновата, что завещание оказалось поддельным.

Придумав новый план обогащения и заодно погубления меня, страстно ненавидимой ею падчерицы, она быстро определилась с подельником. Долго искать не пришлось. Договориться со своим двоюродным братом ей не составило труда.

Ее кузен сам был начисто лишен магии. По этой причине он не мог присвоить себе мою магию. Зато имел полное право продать, как только я официально стану не только его женой, но и неотделимой половинкой по воле богини. С этого момента естественная природная защита моего магического источника не будет для него преградой.

А чтобы поиметь с меня по максимуму, планировалось выставить меня на аукцион.