Жениться по приказу

Глава 5

Натэлия

Мы выехали на следующий день с утра, когда точно стало ясно, что дождя больше не будет, и погода поменялась. Первые трудности, о которых говорил мой супруг, начались ещё когда мы только-только отъехали от Брианна. Дорога местами превратилась в кашу. И лошади едва тянули мой экипаж. Кучер расспросил каких-то путников, попавшихся нам навстречу, и обрадовал, что дальше, возле указателя на Грон, будет легче. Я, к своему стыду, совсем плохо знала географию этих мест. Никогда не думала, что судьба меня сюда забросит. Хотя меня это не оправдывало. Надеюсь, в имении будет библиотека, потому что мучить супруга вопросами, мне было неудобно. Он и так иногда очень странно на меня смотрел. Но я списывала это на то, что мы совсем ещё не знаем друг друга, да, видимо, и не собираемся узнавать. И почему то от этой мысли мне становилось только печальней.

Наконец, через какое-то время, дорога всё же стала лучше. Я выглянула в окошко и ахнула. Для меня, всю жизнь прожившую среди перелесков и полей, громада гор выглядела завораживающе красивой. Я не удержалась от восторженного восклицания. Вместе со мной к окну припала и Адели, а потом и князь посмотрел, что мы там увидели.

- Вы никогда не видели горы, Натэлия? – Он удивлённо откинулся обратно на подушки.

- Нет. Откуда мне? Я даже из имения выезжала всего несколько раз, в ближайший город, в пансион.

Он хмыкнул. Наверное, не поверил, а, может, посмеялся надо мной, а потом молча отвернулся. Странно, но не сказать, что я стала больше понимать князя, но вот боялась явно меньше.

Молчать всю дорогу мне было привычно, и всё же казалось, что в этом молчании есть что-то неправильное, особенно, если учесть, что в экипаже сидят супруги. Видимо, об этом же подумал и князь.

- Вы сказали, что учились в пансионе. А где?

- В Элсмите, рядом с домом. Но всего пару лет.

- А потом? Почему не доучились?

Я вздохнула. Видимо, он действительно ничего не знает обо мне и не лжёт, когда говорит, что этот брак устроил король. И хоть все мои знания строятся только на книжной премудрости, я не удивляюсь ничему. Короли могут всё и им всё дозволено.

- Отец наделал долгов и не смог больше оплачивать моё обучение. Потом ещё какое-то время мной занималась гувернантка. Видимо, мама оплачивала её из своих запасов. Ну а после смерти матери я сама стала гувернанткой для Адели.

Я замолчала. Мне не было ни стыдно (зачем стыдиться своей семьи?), ни больно. Всё это уже давно в прошлом. Но почему-то в глаза князю смотреть всё равно было тяжело.

- Простите меня, Натэлия, я не знал.

Я подняла глаза. Он говорил необыкновенно мягким голосом и так странно смотрел на меня. На минуту мне стало горячо.

- Ничего, - ответила, пыталась скрыть неловкость, накручивая машинально прядь волос на палец – давняя привычка. – То что было – прошло.

- Значит вы никогда даже не выезжали в столицу? – Продолжил, немного помолчав, князь.

- Нет, - я покачала головой.

- И никогда не хотели её увидеть?

Это допрос?

- Нет. Я люблю жить на природе. Хотя наше имение заложено кредиторам и почти превратилось в груду развалин, но там тихо, спокойно, красиво

- … И одиноко, - неожиданно вставил князь. – Верно?

Я кивнула. Потом задумалась. К чему он это? Сам ведь всё сказал, сразу после обряда в храме. Почему то за суетой последних дней я и думать забыла про обряд и о том, что женаты мы только по договору. А вот обряд вроде бы не считается законченным. Почему? Не знаю. Небесам виднее. Наверное, то, что между нами сейчас существует, нельзя назвать браком, да и даже дружбой. Но почему то у меня впервые за последние дни на душе было безмятежно и спокойно. Так, словно с души сняли тяжёлый груз. Возможно, потому что, человек за которого я вышла замуж, меня вовсе не обижал, не пугал и не отталкивал. Я представляла князя Дамьери совсем другим и теперь терялась, не зная, как с ним разговаривать. Откровенностью принято платить за откровенность. Но он молчал, вынуждая говорить и рассказывать о себе лишь меня. Да и хотела ли я узнать о нём больше?

Экипаж несколько часов уже ехал по прекрасной гористой равнине, то заезжая в небольшие перелески, то завлекая нас в лес. Я с восторгом рассматривала пейзажи. Князь рассказывал истории, связанные с Катехорскими горами. Его певучий голос уводил меня в те времена, когда мир был ещё совсем юный, а Прародители были ещё живы. Так под его истории мы доехали до небольшой деревушки. И когда до имения осталось всего пару лиг, экипаж наш застрял окончательно и бесповоротно.

- Подождите здесь, Натэлия. Кажется, дорога кончилась, - князь вылез из экипажа и я услышала сдавленное ругательство – он спрыгнул в грязь.

Я выглянула в окно. Мда. Дорога представляла собой почти болото – непролазная грязь впереди. Интересно, как мы собирались вообще здесь проехать? Да тут должна пройти неделя без дождя, чтобы дорога хоть как то просохла.

- Далеко ещё до вашего имения? – Спросила я у князя, как только он снова оказался рядом с каретой.

- Пару лиг. Пешком по такой грязи вряд ли вы сможете их проделать. Осенью и весной здесь вот такая непролазная грязь. Единственный способ добраться до имения – преодолеть этот путь верхом. Вы хорошо держитесь в седле?

- Да, - я кивнула. До смерти отца, пока ещё были деньги, мы держали нашего каурого жеребца – Ланго. И я каждый день, пока была возможность, ездила на прогулку, по полям, вскачь. Иначе можно было совсем сойти с ума от сидения в четырёх стенах. А читать, рисовать и вышивать круглосуточно не так увлекательно, как кажется.

- Хорошо. Тогда поступим так. Вы поедете одна, а я возьму вашу сестру и поеду чуть впереди. Вы ведь не знаете дороги.

- Адели, - вместо ответа обратилась я к сестре, - ты поедешь сейчас с дядей, покатаешься на лошадке. Хорошо?