Агентство Святогор  "Демон спит в песках"

Египет 17 в. н.э.

Камень с шумом отвалился в сторону, и перед тремя мужчинами открылся темных проход. Из него пахло плесенью, пылью и чем-то еще незнакомым. Они еле сдерживали ликование. Гробница фараона, нетронутая! Есть чему радоваться. Грабители гробницы до нее добрались! Они первые! Они станут богачами! На лицах появились глупые улыбки. Каждый уже мысленно тратил золото.

Запалив факелы, они, еле сдерживая нетерпение, шагнули внутрь. Роспись стен сохранилась идеально. Пройдя первую комнату, они остановились перед новой дверью. Но она задержала их всего на полдня.  В следующей комнате были кучей свалены истлевшая мебель, орудия труда, кости животных, но ничего, что могло бы их заинтересовать.

С третьей дверью пришлось повозиться еще два дня. Но работать было гораздо легче. Жаркий воздух пустыни не достигал внутренних помещений гробницы. Воздух был затхлый, но сохранял приятную прохладу.

Коридор, ведущий к двери был длинным и узким. Поэтому мужчины, чтобы не терять драгоценного времени, работали по очереди. Один осторожно счищал штукатурку, вычищал цемент, а двое других отдыхали. Но Итон отличался от своих друзей. Его больше интересовали не сокровища, а роспись стен, планировка пирамиды, иероглифы. Поэтому в часы отдыха он старательно перерисовывал все рисунки и надписи в свою тетрадь, предвкушая удовольствие, когда сядет за перевод всех записей. Друзья над ним подтрунивали, но по-хорошему, уважительно. И даже помогали ему, когда он просил посветить, сделать подставку для факела или соорудить возвышение, чтобы было лучше видно.

Эти трое дружили с детства. Родители у них были бедны, как церковные мыши. И мальчикам, чтобы помочь родителям, пришлось работать. Итону повезло чуть больше. У него был зажиточный дядя, у которого не было детей, и он решил, что его племянник будет первым образованным членом семьи. И отправил его учиться в частную привилегированную школу, а затем в Кембридж.

Его друзья хоть и работали, но были свободны. Они как все дети бегали по окрестным холмам, купались в море, ловили рыбу. Итон же жил в холодных комнатах общежития и в не менее холодных, продуваемых всеми ветрами, классах. Ел похлебку из гнилых овощей, получал тумаки и затрещины от одноклассников, розги от учителей. Когда он перешел учиться в университет, то познакомился, а со временем подружился с преподавателем истории, и тот привил ему любовь к Древнему Египту.

Сколько часов провели они вместе, изучая древние свитки и записи других археологов, книги путешественников и карты географов. Итон стал бредить Египтом. Когда его сокурсники ухаживали за девушками, он пропадал в архивах, его друзья играли в футбол, занимались боксом, а он рисовал карту Египта с возможным расположением неизвестных гробниц. Его знакомые отмечали в пабе кружечкой пива рождение сына, а Итону снился разлив Нила, древние Фивы и война с Македонским. И совсем не удивительно, что, окончив лицей, он вернулся в свой город, устроился библиотекарем и стал копить деньги для поездки в страну своей мечты.

Однажды он встретился со своими товарищами по детским играм, и бывшая дружба вспыхнула вновь. Они втроем стали готовиться к поездке, откладывая каждый пенс. Только если для Итона это была научная поездка, то для его друзей – это была возможность обогатиться и навсегда вырваться из этой ужасной нищеты.

И вот мечта сбылась – они в Египте. Изучив множество манускриптов, научных трудов, Итон обнаружил упоминание о двух новых гробницах, еще не известных, в Долине царей. Первая, на которую он очень рассчитывал, оказалась давно разграбленной, и он сделал пометку об этом в своем дневнике. Вторая была целой. И вот они здесь.

Друзья находятся в явно приподнятом настроении, много шутят и смеются. Итон тоже рад. Наконец-то он сможет посвятить жизнь науке, не отвлекаясь на хлеб насущный. Кроме того, Катрин, дочь соседа, его товарищ по детским играм выросла и стала просто красавицей. Если он разбогатеет, то старый Бир возможно отдаст ее ему в жены.

Наконец третья дверь поддалась и они вступили в следующую комнату. Она была намного больше предыдущих, рисунки были нарисованы с большим изяществом, вдоль стен стояли амфоры, наполненные медом, маслом, вином. Точнее были наполнены в те времена. Сейчас они были пусты, но не все. В некоторых была негашеная известь с травами и, если их разбить, по комнате бы растекся смертельный газ, убивающий все живое. Об этом Итон прочел в одном древнем свитке и предупредил друзей.

После посещения этой комнаты друзья еще больше зауважали Итона и его знания. Поэтому они позволили ему без помех делать зарисовки со стен, а сами продолжали вскрывать дверь.

В следующей комнате они обнаружили множество вещей из меди, серебра, слоновой кости. Там были украшения, статуэтки богов, животных, рабов. Сокровища только этой комнаты сделают их богачами. Друзья со счастливым смехом укладывали сокровища в мешки, фантазируя, что они сделают с этой уймой денег. Итон не участвовал в их радости. Он скрупулёзно и методично перерисовывал все рисунки и надписи.

Перед сном он попытался перевести то, о чем пытались предупредить древние строители гробницы. Но с собой у него не было ни словарей, ни его личных записей, поэтому многое ему было непонятно, но даже то, что он смог перевести, нравилось ему все меньше.

Перед друзьями встал новый вопрос. Где следующая дверь? В том, что она есть – никто не сомневался. Но древние строители искусно спрятали ее за слоем штукатурки. А ломать первую попавшуюся стену было опасно – можно погибнуть под обвалом. Итон нашел подсказку и теперь усиленно размышлял, нужно ли им идти в следующее помещение. Все надписи буквально кричали об опасности. Но зуд ученого был сильнее голоса разума, и он все же показал друзьям место на стене между изображениями Анубиса и Тота.