Пропавшая жена князя

Глава 8

Старостой оказался пожилой щуплый мужичок с пронзительным взглядом, голубых, потерявших с годами свой цвет, глаз. Мне казалось, что руководить поселением должен кто-то крепкий, внушающий уважение, такой как Парамон. Но, видимо, здесь, больше уважали старческую мудрость.

Староста был не против заселения в дом почившей знахарки, позволив мне в нем жить безо всяких условий. Ну, а мне ведь нужно с чего-то начинать свою новую жизнь. И пусть старенький домик не был пределом моих мечтаний, но я слишком привыкла жить одна.

По сравнению с домом прежних хозяев, этот был куда меньше. Всего одна комната, спальня и кухня в одном помещении, разделенная лишь старой потертой занавеской. Зато здесь была большая кладовка и холодный погреб. Пустой правда… Но со временем я и это исправлю… Надеюсь…

Ведь под талым уже снегом, есть небольшой участок земли, а рядом примостившийся сарай с разными нужными штуками. Здесь даже был небольшой загончик, судя по всему, у женщины раньше была какая-то живность. Несмотря на довольно долгое отсутствие хозяев, все здесь было на своих местах, за исключением паутины и пыли.

Уборкой меня не испугать. Впрочем, как и побелкой печи и отсутствием ни только дров, но и каких-нибудь продуктов. Правда, Матиша снабдила меня крупами и овощами, даже парой соленых рыбок похожих на нашу форель, авось, как-нибудь продюжу до конца весны. А Парамон принес две охапки дров, видимо насобирал с миру по нитке, но все равно придется идти в лес.

Хворост под снегом я навряд ли отыщу, но топор у меня есть, срубить небольшое деревце мне вполне по силам. Может древесина еще не слишком сырая и просушить ее можно в доме. Матиша сказала, что весна здесь ранняя, да скорая. Не успеешь оглянуться, снега, как не бывало.

Вот только идти в лес одной было страшно.

Парамона, что ли позвать с собой?

Черт! Ну не привыкла я никого ни о чем просить!

Знаю, что дура! Но ничего не могу с этим поделать.

И это вовсе не гордыня.

Попросить или нет?

Нет, не буду. Да и не планирую я заходить далеко. Наверняка же поблизости есть молодые деревца. Толку с них, конечно, немного, но поддержать тепло хватит. Тем более, что со дня моего появления здесь, погода заметно потеплела. Ненамного, но уже чувствовался приход весны.

Надев вместо платья теплые штаны, засунула ноги в высокие сапоги, которые пожертвовал мне кто-то из жителей деревни. Ну и черт с ним, что они на пару размеров больше, зато ноги в них не замерзнут. Сверху накинула тулуп, доставшийся от Матиши и Парамона, на голову повязала теплый платок. Вытащив из сарая широкие сани, бросила на них топорик и моток веревки.

– Ну, все! Я готова, – выехав на улицу, бросила взгляд на деревню, где из печных труб вился сероватый дымок и потопала в сторону леса.

Остановившись и немного подумав, бросила сани и вернулась к сараю. Достав вилы, снова потопала к саням.

– Убить, конечно, никого не смогу, но хоть создам себе иллюзию безопасности, – рассудила, шагая по хрусткой наледи.

Лесополоса порадовала наличием молодых деревьев. Совсем тоненькие я, конечно, рубить не стану, но те, у которых ствол с толщиной в две моих руки будут в самый раз. Толще я уже не осилю.

Пока рубила первое, вся вспотела. Да еще и по сторонам оглядываться успевала. На шум ведь вирги только так явятся. С непривычки пару раз чуть ногу себе не оттяпала, обрубая ветки от ствола. Все-таки без должного опыта с топором работать довольно сложно.

Второе пошло легче, но к тому времени я так намахалась, что забыла смотреть по сторонам. Сгрузив на сани второй ствол, услышала непонятный шум и решила побыстрее вернуться в деревню. Свалив деревья во дворе, я поняла, что дров получится слишком мало. Хотя, пока я тащила сани, была уверена, что их достаточно.

– Наверное, относительно саней, их казалось больше, – вздохнула и бросив взгляд в сторону леса, снова потащила сани в обратном направлении.

Дрова наколю позже, было бы из чего. Однако, тот шум меня напрягал. Может быть сегодня уже не стоит ходить?

– Вот еще! Раз уж взялась, значит закончу! Мне еще нужно восполнить потраченные мной дрова в бане, – бубнила про себя, пока топала по дороге.

Отыскав ту самую рощицу, уже потянулась к топору, когда снова услышала шум. Даже не шум, а странные звуки, издаваемые непонятно кем или чем. Это точно не вирги. То ли свист, то ли плач…

Решив, что не стоит испытывать судьбу, свалила первое дерево и пока обрубала ветки, ругала себя последними словами. Потому что моя любопытная натура рвалась на этот странный звук, словно муха на мед.

– Нюта, ты ведь взрослая и умудренная опытом женщина! Ну на черта тебе лишние опасности в лице виргов и этого страшного леса? Вот срубишь еще одно деревце и домой. Кашу сварить нужно, – уговаривала я себя, робко поглядывая в сторону, откуда доносился странный звук.

– Любопытство никогда не доводит до добра, – проваливаясь по колено в снег, я с упорством носорога, все дальше уходила из рощицы.

По мере того, как звук приближался, он стал похож на тихое ме-е-е. И только оказавшись вблизи с источником звука, меня осенило. Я ведь только что сама, уверенно попалась в непреднамеренную ловушку! Если это животное, то и вирги придут на звук…

А тут я, как первое блюдо. Основным, я подозреваю, будет лежащая на снегу, белоснежная коза. Она будет потяжелее и мяса в ней больше. Да и убежать не сможет, судя по передним конечностям, которые у нее повреждены…

А это что?

За ее спиной прятались пара молодых козлят, таких же белоснежных и пушистых.

– Так вот кто навел шороху в лесу, – мать наверняка не стала бы шуметь и привлекать к себе хищников. А вот неразумные отпрыски, от страха или голода плакали, как дети.

Бросив сани, которые я тащила за собой (можно было оставить их в роще, но… все свое ношу с собой), медленно подошла к животному. Или коза уже давно здесь лежит и выбилась из сил, или она просто ручная. Иначе почему она спокойно подпустила меня к себе и к малышам.