Исцели меня

☾ Глава 29.1

Так как Браин был ограничен во времени, то ему пришлось проснуться гораздо раньше других. Аарен выбежал из комнаты, когда услышал тихие шаги по коридору.

Вся ночь прошла для него в ожидании утра. Вчера вечером все пришли к общему соглашению, что в назначенный час они соберутся во дворе и отправятся в корчму. Однако кто-то проснулся достаточно рано, и это послужило причиной возникновения тревог в Аарене.

Он вслед за Браином осторожно спустился по лестнице и обнаружил, как тот поспешно собирал красные яблоки и некоторую оставшуюся со вчерашнего дня еду в коричневый мешок.

-Куда ты? – спросил Аарен, незаметно войдя на кухню.

Браин не вздрогнул от неожиданности. Обернулся к принцу и поглядел на него слегка удивлёнными глазами.

-Вы не спите? До условленного времени есть еще часов пять, - он крепко закрыл мешок и закинул его за спину, - выспитесь, господин, вас ждет впереди трудный день.

Он хотел пройти мимо Аарена, но не успел. Принц его остановил, повторно задав вопрос более строгим голосом:

-Куда ты идешь?

Браин остановился, не в силах пойти против приказа принца.

-Если не пойду сейчас, то опоздаю, - сказал он и, увидев в глазах Аарена недоверие, вынужденно продолжил, - в ближайшей деревне, находящейся за рекой, живут мои знакомые, которым я доверяю. На лошади туда и обратно займет не так много часов. Думаю, я успею вернуться к тому времени, когда пора будет уже идти в корчму. Одни мы не справимся, поэтому я приведу помощь.

-Не понимаю, - растерялся Аарен, - кто эти люди?

Браин поджал губы, не желая тратить время на разговоры и тем более раскрывать всю правду целиком. Но таить что-либо от принца, значит воздвигнуть между ними огромную пропасть недоверия. Скрепя сердцем, Браин разъяснил:

-В нашем положении доверять можно лишь тем, кто по-настоящему заинтересован выполнять порученное ему дело за вознаграждение. Кто без всяких возражений будет делать то, что ему велено. И такие нейтральные люди, не поддерживающие ни одну из сторон, с неба не падают. Их помощь нужно купить.

-Что? – сморщил Аарен лицо в недоумении, - хочешь сказать, что это наемники?

-Именно, - коротко ответил Браин, собираясь уходить.

Но, к его несчастью, Аарен очередной раз не позволил ему уйти, нервно вцепившись в руку.

-Нет…нет…Связываться с наемниками запрещено законом Бефроры, - напомнил Аарен, и перед глазами его вспылили темные кусочки фрагментов, образовавших цельную, но довольно жуткую картину.

Он в ужасе пришел к осознанию, что жизнь его стремительно катится вниз.

-Наследному принцу строго запрещено выходить из дворца, но я это сделал, даже глазом не моргнув. Но если во дворце узнают, что я пользовался услугами жестоких наемников, меня могут обвинить в неуважении к закону Бефроры. А это прямой путь к моему свержению. Так рисковать я точно не могу! – Аарен грохнулся на стул и глубоко вздохнул.

-Этот риск того стоит, ведь он окупится вашей безопасностью. Никто не знает о вашем приезде в Мейр, и впредь постараемся, чтобы это оставалось тайной. Однако ваша смерть может многое изменить. Не только отношение к вам, но и положение Риддерка, ведь он вашей гибели добивается больше всего. – Браин перед уходом произнес, - самый большой риск – это сидеть и ожидать чудо, которое никогда не произойдет. Я вернусь через четыре часа вместе с наемниками. Непременно дождитесь, уходить одному слишком опасно. Вашу смерть мне Рэнделф не простит.

Аарен бросил взгляд на закрывшуюся входную дверь и рукой прикрыл глаза.

Браин, наверное, был старше принца на пять-шесть лет. Но его поведение и каждый шаг нес под собой невероятную смесь рассудка и бесстрашия. В его представлении поджать хвост и забиться в угол от страха – это окончательная и безвозвратная потеря чести. Он из тех, кто готов был вступить в бой, но перед этим должен был обязательно придумать хорошую стратегию, благодаря которой война была бы выиграна.

Но Аарена не пугала его возможная смерть или угроза, которая нависла над ним словно сгустившиеся тяжелые тучи. Все, что он делал, влекло за собой единственную поставленную им цель. Во что бы то ни стало забрать принадлежащую ему по праву корону Бефроры. Отнять у Риддерка королевские регалии, наследуемые Аареном от великих предков, и освободить свою страну от тирании.

Всячески, когда он углублялся в эту мысль, то полностью забывал обо всех опасностях, преграждающих ему путь. Он подобно светлому лучу желал пробраться сквозь забаррикадировавшую ему туманную завесу и озарить все вокруг своим успехом. Аарен понимал, что от него, от его достижения цели, зависели жизни многих людей. Осознавал это и впадал в еще большее смятение, ведь за славой всегда приходит и ответственность за свой каждый шаг.

С одной стороны, утверждение Браина имело право на жизнь и смысл, который нельзя было не принимать во внимание. Людей у них нет, и в случаи угрозы они себя защитить должным образом не сумеют. Вероятность того, что это хорошо продуманная ловушка, крайне велика. И принц, не имеющий возможности совершить оплошность, должен был бдительно обходиться со всеми опасностями. Однако есть и другая сторона монеты. Наемники или пособничество убийцам - запрещено установленным в Бефроре законом. И их нарушение непременно карается смертной казнью. Для королевских особ смерть не предусмотрена в случае нарушения данного правила, но отречение от престола – вполне является ясным решением для выхода из этой ситуации.

Аарен отлично различал все преимущества и недостатки придуманного Браином плана. Все, что происходит, от приезда в деревню до поимки преступников, - все было предусмотрено Аареном ради одной задачи. Для того, чтобы вернуть к себе расположение всех министров, должностных лиц и вернуть к нему доверие народа.

Но если позволить себе нарушить закон, то все приложенные им усилия окажутся напрасными. Во дворце узнают об этом и принца лишат той оставшейся у него власти. Он потеряет право быть наследником царства Бефроры и его, лишенного власти, отправят в ссылку.