Рождение зла

Глава 8. Племя.

Годами сохла глинистая земля вокруг кузни, потому Азгибу было сподручней проделать туннель шире и выше себя в два раза сформировав коридор где можно было прилично развернуться. «В такой то проход придется сооружать большие ворота» подумал сотник перед входом в наполненную лавой пещеру.

Тут все так же стояла ужасная жара и противный запах жженного мусора, что порой осыпался в виде влажной болотистой массы. В этих камнях хоплины могут откопать орудия труда и более того Азгиб мог бы как-то использовать расплавленные накопления руд, облепившие берега ручьев с лавой и местами каменистые насыпи. Однако жар сейчас обдавший древня, в считанные минуты лишал сил это влаго-любивое тело и ему пришлось отступить.

Спешно покинув зал, Азгиб вернулся к мосту и взглянул вверх. Мысленно он пронзил заросли корней, вспоминая где должна протекать река Рена и даже есть небольшое озерцо на которое хоплины ходят за водой. Так и определился следующий шаг поднимающегося на поверхность древня чтобы насытить оболочку влагой, а человека внутри пищей.

Хоть Азгиб и оставлял хоплинам часть своей добычи каждый раз как проходил через поселение, возвращаясь с охоты, но пока, что лишь дети не прятались при виде нового жильца тоннеля. Лица же особей постарше прятались от ищущих глаз великана, что с надеждой ждал встречи с Хопом и Блин. Но необдуманно оставив свои создания на произвол судьбы он, возможно, сохранит их лишь в памяти.

Раз за разом выходя из тоннеля сотник теперь никогда не пренебрегал бдительностью и, прислонив руку к корням дерева, нависающего над входом минуту, слушал лес. Осмотрев карту в голове, цветными брызгами, обрисованную растениями территорию пары десятков метров в окружности, ступал наружу.

Заяц, угодивший в силки утолил голод человека и остатками уже висел у древня за правым плечом когда в далеке послышался лай собаки напавшей на след. Азгиб поспешно бросил кость которую заканчивал обгладывать у тлеющего костра и как мог побежал через лес, ведь охотник явно двигался в его сторону.

Несколько минут понадобилось четвероногому сыщику, чтобы настигнуть диковинного монстра забредшего в этот лес. Не заставили ждать и крики ошеломленных от увиденного людей, доносящиеся из дали, сквозь редкие молодые стволы деревьев. Несясь следом за псом, они напоминали охотников по одежде и навыкам нападения.

Раз за разом в Азгиба пыталась вцепиться собака, но отваливалась, откалывая зубами лишь мелкие щепки коры от бегущего дерева. Пытаясь замедлить добычу, она должна дать возможность охотникам, бегущим с боку, перегородить путь, а те, что сзади отрежут остальные направления и таким образом окружат. И будь Азгиб прежним, как несколько лет ранее, может и дал бы он фору преследователям но это неповоротливое тело окружили лишь слегка запыхавшись.

- Монстр - крикнул кто-то из людей пока они, подступая все ближе, сужали круг с копьями направленными в центр.

– Аккуратно сходимся, - послышались команды с другой стороны - бьем все вместе!

В свою очередь древень уже был в подобной ситуации и подпускал охотников ближе пока сам смотрел в сторону того озера, что служило водопоем хоплинам к которому и планировал добраться изначально. Не спеша, подступая шаг за шагом охотники мяли оружие в руках, умащивая его поудобнее и эти секунды Азгиб использовал, что бы взрастить на предплечьях по небольшому щиту из корней выползших из каждой руки.

- Бьем! – вскрикнул тот же человек как они все подошли на дистанцию, что бы дотянуться оружием.

Но это послужило знаком и для древня, что резко ринулся в сторону озера, беря тараном двоих из мужчин на своем пути. Заслонив голову щитами и подавшись вперед древень пробил кольцо окруживших его, но через мгновение упал на колено. Боль пронзила правое бедро, оба плеча и спину в двух местах. Мощные и точные выпады пробили толстую кору, металлические наконечники все обломались от древков и остались торчать на пару сантиметров вошедшие и в тело сотника. Но через секунду Азгиб заставил себя подняться и хромая продолжить бежать.

Половина преследователей, оставшись без основного оружия, достали ножи и все проследовали за древнем к озеру, наблюдая как тот уже не столь спеша входит в воду. Они не пойдут за ним в воду пока не придумают новый план, а Азгиб тем временем пустил корни и обогащенный влагой спокойно вынимал наконечники из раненного тела. Стоя по горло в воде он взглянул на людей переговаривающихся, поглядывающих в воду. Должно быть они ищут пропавших в его тоннеле и это значит времени стало еще меньше ведь человеческая месть это огонь уничтожающий все и эта уверенность ведома ему из личного опыта.

Капли мелкого дождя затопали рябью по поверхности озера и люди ушли, а Азгиб закрыл глаза и двигал корни под собой. Он смотрел куда просачивается вода, приходящая в это озеро ручьем в основном из Рены. Подпитываемое и парой побочных ручьев, озеро отдавало излишки воды подземным пещерам, вероятно, они лабиринтами устилали все это плато.

Перенаправить древню просачивающуюся воду в тоннель было не сложно, даже поступление сюда воды из Рены он увеличил раздвинув некоторые участки земли шевелением корней. Однако, пришлось идти ручьем вверх к основной реке и шанс встретить очередные проблемы рос с приближением к ней, особенно в землях Форривер, которые Азгиб не знал как родные. Потому спешно закончив, Азгиб возвращался в тоннель, а тем временем вода уже залив нижнюю часть тоннеля выгнала хоплинов из поселения и они разбрелись выше.

Встретив испуганных созданий у входа, Азгиб махал руками и издавал шумные звуки, что бы загнать их все глубже по тоннелю в котором напор воды заливающий землю под ногами практически сбивал малышей с ног. С огромными усилиями толпа хоплинов добралась до расщелины, куда вода спадала водопадом брызг, рассекаясь о сплетения корней и впадала куда-то в темноту. Проходя по мосту, на другую сторону расщелины древень наблюдал, как хоплины осваивают корневую паутину, специально для них созданная она имела полости размеров их тел и идеально подойдет, что бы выдерживать существ не тяжелее человека. Это был первый этап их хоть немного защищенной жизни в этом мире.