Осколки царского кувшина

4.

Получив от соседки заряд бодрости, я несколько часов просидела за столом, составляя план будущего романа, придумывая имена героям и выстраивая сюжетную линию. Убедившись, что у меня имеется уже достаточно четкое представление о романе, я разрешила себе прерваться на обед, а если точнее, на ранний ужин. Прежде, чем спуститься в кухню, я привычно подошла к окну и посмотрела на таинственный дом. То, что я увидела, заставило меня крепко задуматься. С боковой стороны дома, прямо под окном стояла лохматая дворняжка и с аппетитом поедала косточки, которые были рассыпаны на земле. Обычная картина для загородной жизни, если бы не вопрос, тут же возникших у меня в голове. Откуда во дворе необитаемого дома взялась кучка костей? Собака могла сама притащить в тихое место мосол, чтобы погрызть его в одиночестве, но не кучку же. И никакого разорванного пакета рядом не валялось.

В этот момент пес доел последний кусок и выжидательно поднял голову к окну. Я замерла. Но ждали мы с псом напрасно – никто не открыл окно и не кинул новую порцию угощения. Но выжидательная поза собаки говорила о том, что она чувствует присутствие благодетеля. Мне стало не по себе и я спустилась вниз, чтобы перекусить и подумать. Перекусить удалось, а вот подумать толком не получалось, потому что мысли путались после бессонной ночи и активной работы на компьютере. К тому же меня до смерти напугал резкий звонок, неожиданно раздавшийся в доме. Я вскочила, заметалась по кухне и в панике выбежала на крыльцо. У калитки стояла Ольга и улыбалась мне сквозь деревянные рейки.

- Настя, я вам варенье принесла! – крикнула она.

Меня немного отпустило и я поплелась открывать. Почему никто не предупредил, что возле ворот есть звонок? Так и инфаркт получить можно.

Варенье, конечно же, было клубничным. В меру густое, ягодка к ягодке и удивительно ароматное. Я не удержалась и выпила большую чашку чая вприкуску с вареньем. После этого меня окончательно разморило. Я уснула прямо в столовой на диване и проснулась уже в сумерках, не сразу сообразив, где я и сколько сейчас времени. Я вышла на крыльцо и огляделась. В доме Зинаиды Арнольдовны светилось только одно окно, коттедж напротив был мрачен и темен. Я вдохнула полной грудью пьянящий вечерний воздух и вдруг поняла, что очень хочу искупаться. После незапланированного сна в голове стояла какая-то муть и неплохо было бы взбодриться.

Я натянула купальник, шорты, взяла полотенце и направилась к запруде. Сумеречный сад казался лесом и мне стало немного не по себе, но с намеченного пути я не свернула. Вот и калитка, за ней видна была поверхность пруда и травянистый берег. Я уже было взялась за ручку, но настороженно остановилась. Зеркало воды не было спокойным – по нему расходились мелкие волны, как будто кто-то только что проплыл. Это не могло быть от ветра, потому что его не было. Подтверждением безветрия служили мошки и комары, уже нацелившиеся на мое незащищенное тело. Я пребывала в полной растерянности. Что делать? Идти купаться или дунуть назад по тропинке в дом? И тут я вспомнила, что представитель хозяев коттеджа говорил мне о фонаре, который находился где-то поблизости, а выключатель был прямо на столбе, державшем калитку. Я тихонько пошарила рукой и нащупала клавишу. Свет вспыхнул неожиданно даже для меня, а что уж говорить о человеке, который в это время поднимал с травы свою одежду. Он вскинул голову, слепо посмотрел на белый шар плафона и стремительно кинулся в ближайшие кусты. Я также стремительно развернулась и молча понеслась по садовой тропинке, взбежала на крыльцо, захлопнула за собой дверь, закрыла ее на все замки, немного пометалась по гостиной и ринулась наверх, в спальню. Не включая свет, я прыгнула в кровать, накрылась с головой одеялом и затихла, оглушенная биением собственного сердца. Так я лежала до тех пор, пока под одеялом не закончился кислород. Пришлось волей-неволей выбираться наружу.

Я немного подождала, прижав скомканный край одеяла к горлу. Сердце успокоилось и уже не колотилось так отчаянно. Почему-то я даже мысли не допускала, что на пруду был кто-то из обитателей коттеджей. Местным жителям ни к чему удирать от обыкновенного света фонаря, ведь беглец меня даже не видел. Стоп, сказала я себе. Он-то меня не видел, а вот я видела его очень даже хорошо. Перед мысленным взором встало испуганное лицо с широко открытыми глазами, обращенное к источнику света. Крепкое тело в темных плавках блестело от воды. Ничего страшного или угрожающего я в его образе не заметила. Нормальный мужчина, нормального телосложения, только сильно напуганный. Если это и есть таинственный обитатель соседнего коттеджа, то никакой он не злодей и не бандит.

От таких мыслей мне стало немного легче, по крайней мере я убрала от горла удушливое одеяло, встала с кровати и осторожно подошла к окошку. Первое, что мне бросилось в глаза – это машина возле ворот таинственного коттеджа и ярко освещенные окна первого этажа. Ничего себе! Вернулись хозяева и поймали моего беглеца, подумала я. Но ни во дворе, ни в доме не наблюдалось какой-либо суматохи. Все было тихо и спокойно. Мало того, из своих ворот вышла Ольга и направилась к соседям. Когда она шагнула во двор, на крыльце появился молодой мужчина невысокого роста, коренастый и они оживленно о чем-то заговорили. По жестам домработницы я поняла, что она рассказывает именно о том, что в доме было замечено присутствие постороннего. Мужчина сосредоточенно кивал. Потом Ольга раскланялась и ушла, а хозяин повел себя довольно странно. Он стремительно рванул входную дверь и вбежал внутрь. Через две секунды в окнах второго этажа зажегся свет и я увидела, что хозяин бросился в дальний угол комнаты, который с моей позиции не просматривался. Его не было минуты три, но потом он появился явно успокоенный, подошел к выключателю, нажал на клавишу, но из комнаты не ушел, потому что занавеска на окне отодвинулась и его лицо появилось в бликах лунного света.

Я испуганно отпрянула назад и страх снова вернулся в мое измученное сердце. Что же такое здесь происходит? Почему хозяин коттеджа ведет себя так странно? Эх, пораспросить бы сейчас Зинаиду Арнольдовну, но даже любопытство не сможет заставить меня выйти из дома. Правда, здесь есть телефон, но я не знаю номера соседей.