Тюремщик

14-2

И вдруг ступеньки закончились большой круглой площадкой. Наверное, это был уровень пятый, если не четвертый верхний. Шелли приложил руку к стене, и в ней открылась дверь.

- Сюда, - обернулся он, и я шагнула под своды огромной библиотеки.

Здесь были сотни книг. Старинные потемневшие от времени стеллажи уходили высоко вверх. Да, попадет мне от Армана! Но и уйти без Шелли я не могла. Надо действительно подобрать что-то для его учебы. Что, например? Мой взгляд скользил по корешкам книг, выставленным внизу.

- Рози, духи здесь, - окликнул меня Шелли. – Скажи, что ты ищешь, и они помогут найти книги.

Мне не очень хотелось обращаться за помощью к неведомым духам, но здесь можно часами искать необходимую информацию.

- Мне нужны учебные книги, - сказала громко. – Для Шелла.

Несколько ударов сердца ничего не происходило. А затем вдруг шкафы затрещали, словно ожили. Стало страшно, когда с полок начали на пол падать книги. История, грамматика, что-то об искусстве. Я старалась собрать их на столе, чтобы выбрать подходящие. Все нам не унести, да и не мешало бы спросить Армана, можно ли выносить книги из библиотеки. А потом вдруг в голову пришла мысль…

- А можете найти что-то об истории Атерраса? – попросила неведомых духов.

Всего одна книга упала к моим ногам. Шелли уже увлеченно разглядывал какой-то учебник с картинками, а я подрагивающими от нетерпения пальцами раскрыла книгу.

«Земли, известные как Атеррас, были присоединены к Аригане еще до воцарения династии Шэлле во время правления короля Ланса Смелого, - прочитала торопливо строки, выведенные убористым почерком. – По данным исторических хроник, именно здесь состоялась битва Ланса с племенами, населявшими ничейные земли. Много воинов полегло как среди тех, кто сражался за корону, так и среди коренного населения. По сохранившимся запискам Мартера Летописца, перед смертью вождь племени, название которого не приводится, проклял землю, на которой полегли его близкие, и сам ушел за ними».

Значит, Атеррас стоит на проклятой земле! Но раньше ведь тюремщики селились здесь с семьями. Когда же все изменилось? Книга была не очень-то объемной, но вполне могла содержать важные сведения. Только бы Арман не пришел.

- Шелл, предупреди меня, если духи почувствуют приближение твоего папы, - попросила мальчика.

- Хорошо, - отозвался тот, рассматривая картинки. А может, он и читать умел, но не хотел мне говорить, чтобы не заставляла? Учили ведь его до меня.

«Атеррас, что в переводе означает «земля предков», десять лет оставался пустынным, а затем здесь было основано первое поселение. Но спустя год его жители начали умирать от непонятной болезни. Источник ее не был найден. Поселок исчез и появился снова пять лет спустя, и вновь пришла болезнь. Тогда король Пилип Второй приказал магам разобраться с секретом Атерраса. Было выявлено, что дело не в проклятии вождя, а в том, что под землей находился мощный темный источник. Король созвал совет магов, и на нем было решено построить на источнике тюрьму, чтобы страдания узников успокаивали жажду смерти самого источника. Были поставлены печати, чтобы внезапные смерти прекратились, а затем построено здание тюрьмы».

Я на миг остановилась. С ума сойти! Под тюрьмой бьет источник темной магии? Какой ужас. Да это же просто жертвоприношение! Узники мучаются и умирают, а магия не трогает людей в окрестных землях. Заболела голова, в висках застучало, но я продолжила читать:

«Первым тюремщиком Атерраса стал Жозеф Фейли. Не прошло и года, как он сошел с ума. В течение пяти лет в Атеррасе сменилось пять тюремщиков, и только тогда король снова обратил внимание на эту проблему. Решение было найдено. С тех пор тюремщиками Атерраса становились только темные маги. Тьма щадила их, и следующий тюремщик, Максимилиан Таввор, продержался три года прежде, чем его настигло проклятие Атерраса. Поиски продолжились, но результат был получен только десять лет спустя. Мало быть темным магом, чтобы выжить в Атеррасе. Лишь редкий тип силы сочетался с магией этого места. Тогда для управления Атеррасом была создана первая маска. Она защищает тюремщика от порождений тюрьмы. В маске они принимают его за своего. Принимали до сто пятьдесят первого года династии Шэлле».

- Рози, - тихо позвал меня Мишель. – Мы не одни.

- Что? – Я подняла голову. Нет, не отдам эту книгу! Кажется, я на пороге разгадки всех тайн Атерраса.

- Сюда кто-то идет. Живой и чужой, - ответил мальчик. Книга из моих рук взмыла в воздух и встала на свое место, а учебники остались лежать на столе. Я схватила Мишеля и увлекла за собой. Мы спрятались за один из стеллажей. Послышался скрип открывающейся двери. Кто это может быть, если не Арман? И неужели сам Арман не почувствовал, что в библиотеке посторонний?

Неясный луч масляной лампы упал на пол. Тот, кто нас спугнул, сделал шагов десять вперед и остановился, а я прикрыла рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть. Это был Шайн – бледный, взволнованный. Он разглядывал стеллажи, пытаясь найти что-то. В первый ли раз? И что он ищет? И как прошел сюда, в библиотеку?

А Шайн тем временем двинулся вдоль шкафов и стеллажей. Он читал названия книг, качал головой и шел дальше. Я тихонько удерживала Шелла. Не хватало еще, чтобы нас заметили. Интересно, какую книгу ищет Шайн?

Вот только слуга вдруг бросился к двери и исчез так же быстро, как и появился.