Тени Лавуара

Глава 3. День бракосочетания

Известие о женитьбе перфектума покинуло зал еще до того, как его двери раскрылись. С болтливыми служанками разнеслось по всему Лавуару еще до вечера и не было в этот день темы интереснее, чем это событие.

Некоторые из особенно ушлых аристократов даже попытались встретиться с кем-то в замке перфектума, чтобы добыть информацию из первых уст, но их отвадили просто, не пустили дальше гостевых залов.

К вечеру же, когда весь город гудел обсуждением произошедшего, в кабинет к перфектуму неспешно вошел человек в плаще.

– Мои поздравления, – переступив порог, младший принц несколько раз хлопнул в ладони, даже не потрудившись скрыть усмешки в голосе.

– Не помню, чтобы я тебя приглашал, твое высочество, – не оборачиваясь к гостю, медленно произнес перфектум, пристально следя за чем-то за окном.

– Но ты ждал меня, твоя светлость. С ножом в рукаве или бокалом яда? – усмехнулся мужчина.

Казалось, неласковый прием его ничуть не смутил. Поправив манжет рукава, он неспешно приблизился к старому другу, поравнявшись с ним.

– Яд – не мои методы, – подкинув на ладони короткий клинок, усмехнулся Аделар и все же обернулся к гостю. – Что тебе нужно, предатель?

– Посмотреть на того, кто умудрился за полгода расправиться с проблемой бродяг, настроить против себя половину северной аристократии и одновременно заткнуть их же за пояс новым оружием. Или ты думаешь, что я явился сюда, чтобы участвовать в заговоре против тебя? Брось, ради этого я бы и пальцем не пошевелил, – усмехнувшись, принц взглянул на него и все же снял капюшон плаща.

Собственно, теперь стало понятно, отчего он предпочитает не светить лицом. Правая его часть принадлежала несомненно аристократичному мужчине. Высокая скула, тонкий нос с изящно вырезанными ноздрями, прямой и глубокий взгляд, четко очерченные губы, изогнутые в вечной легкой улыбке. В то же время левую перечеркивали четыре глубоких шрама, которые начинались где-то под волосами, пересекали лоб, чудом не задевали глаза и, вспахав щеку, опускались к рассеченной губе и ниже к подбородку.

– В конце концов, дурак я что ли? Мне же потом на полгода зависнуть здесь, пока найдется еще какой-то инициативный дурак на пост перфектума. Нет уж. Обзаводись женой, живи и рожай сына, чтобы я лишний раз в вашу глушь не ездил.

Скривившись, Аделар лишь махнул рукой.

– Хочешь сказать, и о подарке, что мне ваши с братом прихвостни приготовили не знаешь? Не ври, высочество.

– Знал конечно, – и не подумал отпираться мужчина, пожав печами с видом «дурак я что ли, не знать такого».

– Даже хотел было помочь его уронить, но здесь объявилась твоя очаровательная невеста и я решил, что не могу отказаться от такого представления.

Усмехнувшись, мужчина вовсе скрестил на груди руки, глядя на перфектума с совершенно бесстыжим и невозмутимым видом. Впрочем, для младшего принца Эдмона этот вид был обычным. А сейчас еще и маскировочным.

Собственно, о презенте Аделару он узнал буквально за час до приема и был немного... Удивлен досадной оплошностью, обескуражен упущенной подлостью или как бы сказал кто-то из пришедших: банально охренел от того, какой финт провернули за его спиной.

Сделать ничего он уже не успевал, так что приходилось уповать на импровизацию, но не говорить же этого дорогому другу!

– Врешь, – вздохнул Аделар, отворачиваясь к окну. – Врешь и даже не краснеешь. Хотя, все равно. Лучше скажи мне, с чего столько внимания к моей персоне? Только ли из-за оружия или еще что-то есть?

Поморщившись, Эдмон все же посерьезнел, прекратив паясничать.

– Внимания от короля к тебе нет вообще. Конечно, оружие его заинтересовало, собственно поэтому он и прислал меня, дать тебе шапочный разбор. Нехорошо, мол, государство обходить в вопросах изобретения стороной. Но это ерунда, он поворчал бы да забыл, железу он все еще больше доверяет, как истинный рыцарь.

Усмехнувшись, Эдмон покачал головой, чуть прищурив яркие синие глаза.

– На севере что-то неладное. Дагон Лэмю обзавелся каким-то мощным тылом, но каким я выяснить не сумел. Но расслабляться не спеши. Они приехали копать и, если что-то накопают – гореть тебе синим пламенем и даже я не спасу. Так что на время убери из лаборатории все самое компроментирующее и делай самый честный вид.

Поморщившись, Эдмон задумчиво постучал пальцами по спинке кресла у которого остановился.

– Какой лаборатории? – искренне удивился перфектум и лишь спустя секунду едва заметно улыбнулся. – Я не дурак, Эдмон и люди верные у меня есть. А каким тылом обзавелся твой драгоценный я догадываюсь, но, рано пока об этом. Чего ко мне они прицепились? Явно не из-за дражайшей Эллеонор. За такую бабу даже пьянь последняя в драку не полезет. Как думаешь, что они могли пронюхать?

– А сам-то, кой нечистый тебя понес лезть на эту шкуру? – ворчливо бросил Эдмон, с прищуром взглянув на друга. – Не знаю пока, что, а только кажется мне, что как раз о том твоем изобретении и пронюхали. Его и ищут. Его формулу, а лучше его само. Даже спрашивать не буду, что с ним и где, ты не дурак, тоже об этом позаботился наверняка.

Махнув рукой, Эдмон обошел кресло, чтобы опуститься в него, откинувшись на спинку.

– Хотя касательно Эллеонор ты не совсем не прав. Дагон тебя и до этого не особенно любил, а сейчас так и вовсе взбесился. Еще бы, женился, а здесь незадача – жена лужей растекается перед давним соперником. Так что одно на другое наложилось, – усмехнулся он, почесав кончик носа. – Но едва ли что-то определенное... Вообще плохо уже то, что Дагон может рассчитывать на королевскую милость. Мой дорогой братец всегда был человеком вспыльчивым. Попадет к нему донос с доказательствами на чернокнижие – тебе будет худо, обыграть бы его как-то, но как? Боюсь донос на тему «женился на шлюхе и тем недоволен – жить мешает» не подойдет.

– О, не переживайте, Ваше высочество, – раздался от двери вкрадчивый женский голос, с легкой хрипотцой. – Разве какое зло может быть безнаказанным?