Чужой отбор, или Охота на Мечту

Глава 9

Вечер прошёл без новых сюрпризов - я просто сидела в спальне Айли, пытаясь узнать у неё побольше об этом мире. И написала письмо её сестричке. Писать я смогла - на незнакомом языке, в котором, к счастью, хотя бы оказался алфавит на тридцать букв, а не десять тысяч иероглифов. Приходилось… расслабляться. Словно уводить мысли в сторону и не думать, что я делаю - тогда рука выводила слова сама. Тенденция. Надо запомнить метод.

Злобной сестре мы с Айли сообщили, что с девушкой всё в порядке: она на празднике леди Синдарин, можно не волноваться. Я специально выдерживала сладко-конфетный тон. И, уломав моё робкое альтер-эго, попросила выслать часть денег, причитавшихся ей по праву. Мол, она уже совершеннолетняя, а значит, может распоряжаться наследством. А то она тут немного потратилась и не хочет быть должницей сестры короля.

Письмо я отдала слуге и с нетерпением ждала ответа - пусть даже через неделю.

А потом снова села над листком и попыталась вывести: “Я, Марьяна Данилова…”

Что получилось? Гадость! Руку свело, едва я подумала о словах - и пару следующих минут я бродила по спальне, разминая пальцы и ругаясь.

Западня какая-то. Непонятная, но надежная западня!

Второй полноценный день в новом мире начался бодро. В этот раз служанка предупредила, что отныне мы завтракаем в общем зале - девочки за одним столом, мальчики неподалёку, но в целом все вместе.

Значит, будем смотреть друг на друга.

Я спустилась в столовую, ловя слегка удивлённые взгляды других невест.

На мне сидело кремовое, воздушное платье - одно из двух, которые уже успели ушить. Расшитое блестящей нитью, открывавшее плечи и подчеркнувшее аккуратную грудь девушки. Я чувствовала себя… приятно. Уверенно и спокойно. Потому что сегодня не выделялась из этого цветника - ну, разве что в лучшую сторону.

И мне очень хотелось попасться на глаза некоторым мужчинам.

Случай подвернулся неожиданно. Женихи приходили в столовую с другой стороны, нежели мы. Большинство, видимо, уже рассаживались внутри, но в коридоре, перед дверями я увидела Сокола. Он стоял у окна и на утреннем свету пытался поправить манжет.

Я сразу поняла: нельзя оставлять его в одиночестве!

“Это он? Соколиный крик?” - тихо спросила Айли.

Да. Наш кандидат номер один в будущие мужья. Потому что, во-первых, самый приятный из неприятных мужчин, а во-вторых я всерьёз собралась дать судьбе второй шанс. Кстати, о его известности я зря переживала: моё альтер-эго действительно слышала его имя, но не более.

Я просто хотела подойти и завести разговор. Может, помощь предложить. Не взирая на испуганный голосок Айли, которую успокаивала по дороге.

Но получилось ещё лучше!

Я сделала несколько шагов, и в этот момент Сокол справился с манжетом сам. Развернулся. Он был так увлечён своим занятием, что не заметил меня - и миг спустя крепкое плечо врезалось в моё.

Удар был не болезненным. Но сильным. Достаточно, чтобы едва не отправить меня на пол - но я не упала. Надёжные руки оказались на моих плечах, и я вся застыла в полуобъятиях Сокола.

Уставившись в его удивлённые глаза.

- О, лорд Деймар! - теряться было некогда. Терялась за меня Айли - звонкий крик “Марьяна!” звенел в ушах. - Простите. Не хотела к вам подкрадываться - просто шла пожелать доброго утра.

Завораживающее зрелище - как красивые, точёные губы слегка приоткрылись. Прядь волос сексуально падала на лицо моему избраннику. А синие глаза смотрели так, будто он видел меня впервые.

- Айли? Нет, это вы меня простите. Я задумался… и даже не узнал вас.

Музыка для моих ушей. Сопровождаемая очередным тихим охом в голове.

Взгляд Сокола блуждал по моему лицу, словно он в типичной для мужчин манере пытался понять - а что-то изменилось, да? Как в старом анекдоте: может, я выщипала брови? Или постриглась? Ох уж эти парни - девять из десяти говорили мне такие смешные вещи, когда я меняла имидж! Вроде “У тебя сегодня взгляд такой… выразительный”, - это, между прочим, когда я вообще забыла накраситься.

Они обычно не понимают, что произошло, но перемены всегда улавливают.

- Должно быть, я вчера показалась вам слишком грустной? - улыбнуться я не забыла. - Я так переживала и чувствовала себя такой усталой из-за лорда Эридана… а сегодня подумала - жизнь продолжается. Кстати, хотела ещё раз поблагодарить вас за защиту.

Сокол по-прежнему смотрел мне в глаза, пока я беззастенчиво кокетничала.

- И ваш совет мне помог. Я познакомилась с двумя прекрасными девушками.

Он наконец мягко отпустил мои плечи - только сейчас.

- Очень рад, - тепло улыбнулся. - Надеюсь, на завтраке вам не придётся волноваться.

- А там есть поводы для волнений?

- Ну, много людей, формальные разговоры.

О, кстати.

- Точно. Но самое страшное будет если окажется, что в меню на все дни нет десерта.

Вот теперь он, кажется, изумился ещё больше.

- Вы любите сладкое? - спросил как-то настороженно.

- На самом деле да. Даже очень, - я понизила голос, будто мы обсуждали нечто преступное. - А вы?

И действительно смотрела на него с интересом. Не торопясь разрывать дистанцию, которая так и осталась приятно интимной, даже когда он спрятал руки.

Сокол вдруг рассмеялся - тихо, но задорно. Что было новой музыкой. В синих глазах заплясали чёртики:

- Я, если честно, тоже. Правда, это не то, в чём обычно признаются мужчины сразу после знакомства.

- Я унесу ваш секрет в могилу, - пообещала. Потом, поймав удивлённый взгляд, решила смягчить формулировку: - Закрою рот на замочек. Если хотите.

И элегантно коснулась губ, прежде чем изобразить характерный жест.

То, что красивый блондин при этом только на мои губы и смотрел, окончательно сделало утро прекрасным.