Кольцо повелителя тумана, или Жена дракона

ГЛАВА 2

Плавание поначалу меня сильно напрягало. Я неуютно чувствовала себя в замкнутом пространстве — куда ни глянь, везде кто-то есть. Но постепенно стала привыкать к стесненной обстановке.

По борту слева и справа располагались гребцы, что усердно махали веслами, когда попутный ветер затихал. Но погодные условия в эти дни благоволили плаванию, чаще всего ветер дул в нужном направлении.

Помимо меня и князя, с нами находились несколько дружинников, приближенных к Альгерду, в их числе Ян и Лаврик. Остальные воины элитного подразделения и Володар разместились на других суднах. Всего таких кораблей, как выяснилось, было восемь. Мы двигались в середине водной процессии, тогда как остальные корабли шли клином.

Каждый вез около пятидесяти человек, из них два десятка составляли гребцы, а еще на каждой ладье имелись свой капитан и штурман. На нашей народу было поменьше, хотя княжеская ладья являлась самой большой во всей эскадре и самой обустроенной.

Но мне хватало с головой и этих спутников.

Альгерд забрал из Левандии всю свою охрану и на кой-то черт прихватил Рулафа. К счастью, тот оказался на другом корабле, и нам не приходилось общаться. Фрелав улетел вперед нас в одиночестве. Стемид же отправился с армией на юг, на границу с Амираном, как того требовал договор...

Я все же смогла успокоить Купаву и немного разговорить, теперь она во мне души не чаяла — так и старалась во всем угодить. Заодно я отвлекалась от своих мыслей и при этом не давала Альгерду повода остаться со мной наедине.

Правда, большую часть времени я просто отсыпалась в каюте под равномерное раскачивание ладьи. Отходила от предыдущего путешествия.

Когда выбиралась на палубу с Купавой, Туман злился. Иногда он останавливался, будто собирался что-то сказать. Но, заметив за моей спиной служанку, замолкал.

Через три дня я почувствовала, что выспалась окончательно.

Оставив служанку в каюте, я выбралась на палубу, с удовольствием подставив лицо вечернему ветерку, что привнес прохладу.

— Не меня ли ищешь, золотинка? — обняли мою талию горячие руки, и на палубу упала длинная тень.

— Альгерд! Зачем ты так меня пугаешь? — не стала оборачиваться.

Почему-то даже не захотелось вырываться, я скучала по князю, хоть он и находился рядом постоянно. Скучала по его объятиям, хоть и не хотела показывать ему свой интерес.

Чувство пугало, потому как я отлично понимала, что все больше запутываюсь в любовных сетях. Да, наш союз уже неизбежен, князь меня не отпустит. При этом — была бы на то возможность — оттянула бы максимально день нашей свадьбы, чтобы выполнить договоренность с котом. Я желала раз и навсегда избавиться от бремени, не имея возможности сказать Туману правду.

— Разве ты еще не привыкла ко мне, а? — ощутила я прерывистое дыхание на нежной коже за ухом. — Я сегодня полночи не спал, все думал о тебе.

Его слова заставили сердце трепетать. Я часто задышала, пытаясь представить мысли Альгерда. Жаль, я не могла влезть в его голову и понять, что именно он ко мне чувствует. Ведь желание поскорее пройти ритуал вызвано лишь соображениями безопасности, да еще жаждой утвердить надо мной свою власть. Дракон хотел присвоить добычу.

— Я пытаюсь, но быстро не выходит. Мне нужно еще немного времени. Надеюсь, ты не станешь требовать всего и сразу?

— Что ты имеешь в виду? — Он сжал меня крепче.

Я покраснела от своих же мыслей. На самом деле я хотела бы попросить Альгерда об отсрочке супружеского долга, но не знала, как ему это сказать. Даже не знаю, чего больше боялась — того, что будущее, которое видела, все же исполнится, или просто опасалась близости с драконом.

— Нам нужно узнать друг друга лучше.

— Я открыт перед тобой, моя лада. Это ты скрываешь от меня тайны.

Хотела бы я рассказать ему все свои секреты, но увы…

— Приглашаю разделить со мной трапезу. Заодно и поговорим.

Я кивнула, почувствовав голод. Вечерняя прохлада пробудила аппетит.

Мы расположились под треугольным шатром, что натянули перед тем дружинники. Днем ткань защищала от палящего солнца, сейчас же закрывала доступ ветру. Тишка принес ужин, состоящий из мясной нарезки и овощей, которые везли из Левандии. Кроме этого перед нами поставили поднос со сладостями. А кубки наполнили тягучим напитком из розового винограда.

— Скоро будет остановка в порту Нарессы, — сообщил между делом Альгерд, и я вновь испытала приступ ревности.

Не из-за вужалки ли он решил туда свернуть?

— Зачем нам там останавливаться? — поинтересовалась безразлично.

— Нужно пополнить запасы продовольствия. От Нарессы два дня пути до Ритуальных холмов, где мы и проведем церемонию.

— Уже! Так быстро! — ахнула я, на что Альгерд лишь загадочно улыбнулся.

Я постаралась отвлечься и не думать о свадьбе, вместо этого стала разглядывать озеро. С высоты хорошо просматривался водный простор.

На какое-то время воцарилась тишина, но вскоре ветер подул сильнее, он колыхал ткань палатки, она постоянно трепыхалась. Волны стали большими. Теперь они гуляли по водной глади белыми барашками, почти как на настоящем море. Альгерд тоже заметил изменения. Нахмурился.

— Кажется, грядет буря. Перун гневается.

Я и тут же вспомнила слова жителей Запруды, которые рассказывали о штормах, иногда поднимающихся на Срединном озере. За себя я не испугалась — все же рядом дракон. Но за остальных стало как-то страшновато. Я не знала, насколько устойчивы ладьи.

Некоторое время мы оставались на месте, пока слуга убрал со стола остатки снеди. Ветер действительно становился сильнее, что в преддверие ночи стало напрягать. Небо потемнело, непогода стягивалась со всех сторон, и в завываниях ветра уже чудились какие-то голоса, будто он был живой.

Ветер оставлял на лице мокрые полосы, капли покалывали кожу. Хотя еще днем стояла жара. Тогда только и мечталось о подобной прохладе.

Все неистовее бежали по небу тяжелые темные тучи, похожие на морды доисторических животных, открывающих свои пасти и желающих поглотить людей, что вторглись в их владения, вместе с кораблями и всем имуществом. Но это, понятно, являлось лишь плодом моего воображения.