Фрейлина драконьей принцессы

Глава 7

Вот уже третий день Дебора не знала покоя и беспрестанно думала о предложении короля Николаса. Конечно, ей хотелось и расширить приют, и получить ежегодную дотацию. Но ехать ради этого в Радужные горы? Нет уж, о таком даже подумать жутко.

Завтра ей предстояло дать королю ответ, и Дебора скрепя сердце решила вечером написать официальный отказ. Будет лучше, если фрейлиной драконьей принцессы станет кто-нибудь другой. В конце концов, Дебора давно перестала появляться в свете и посещала только те мероприятия, от которых не имела права отказаться. На нее все махнули рукой и перестали приглашать на торжества.

Убедив себя в том, что поступает верно, перед сном Дебора отправилась в кабинет и достала письменные принадлежности. Она одернула светлое домашнее платье, села за стол, и громоздкое, обитое коричневой кожей кресло знакомо скрипнуло. Также оно скрипело всякий раз, когда отец в него садился и принимался за дела.

Дебора вспомнила его добрые янтарные глаза, короткие каштановые волосы, подернутые сединой, морщинки на лбу и в уголках губ, заразительный смех. Он мог бы жить еще долго, но смерть жены и похищение дочери сделали свое дело. Кайо из второстепенного рода Турмалис погиб, и Дебора знала, что это ее вина.

На стене висел портрет родителей, Дебора подняла взгляд на полотно известного художника. Мариса Валенти и Кайо Турмалис смотрели на дочь с теплом, участием и любовью. Они будто показывали, что готовы поддержать свое дитя в любых начинаниях, трудностях и невзгодах.

У Деборы навернулись слезы на глаза. Если бы она не влюбилась тогда в дракона, отец был бы жив. Он так тяжело переживал смерть обожаемой жены, а тут еще и Дебора повела себя, как последняя идиотка. Она посмотрела на маму и в очередной раз подумала о том, как мало на нее похожа. Ей не досталось ни светлых волос, ни голубых глаз, ни хрупкости. Мама была настоящей красавицей, а Дебора больше смахивала на мальчишку. Правда, к совершеннолетию она преобразилась, но уж лучше бы все оставалось как прежде.

Напольные старинные часы пробили десять. Дебора вздрогнула и вытерла слезы. Ни к чему теперь упиваться сожалениями, нужно делом доказать, что родители не зря всегда в нее верили. Дебора придвинула к себе листы бумаги и обмакнула перо в чернильницу. Приют важнее любых поручений короля, девочки-полукровки нуждаются в постоянном пригляде.

Но только Дебора приготовилась написать отказ от предложения короля, как в дверь постучали. Не успела она и слова сказать, как на пороге появилась взволнованная Моника и выпалила:

– Синья, к вам посетитель!

Дебора дар речи потеряла. Кто мог набраться наглости и заявиться в ее дом в такой час?

– Гони прочь, – процедила она. – Я занята.

Моника побледнела и принялась поправлять и без того идеально сидящий на ней чепец и белоснежный передник.

– Синья… там… Вы уж лучше примите. Знаете, как бы беды не вышло.

– Да кого там принесло в такой час, дракон его пожри?! – рявкнула Дебора, выходя из себя.

В дверном проеме показалась высокая, широкоплечая фигура, закутанная в черный плащ.

– Ты все также не любишь внезапных гостей, – услышала Дебора до боли знакомый насмешливый голос.

Посетитель шагнул в кабинет и откинул капюшон. Дебора встретилась взглядом с наследником престола. Внутри взметнулся гнев, но уж если Сандро набрался смелости и пришел в ее дом, то дело серьезное.

– Моника, ты можешь идти, – обронила Дебора.

– Синья, подать чего? Может, вина? – забеспокоилась та.

– Не нужно. Его высочество здесь не задержится.

Моника побелела, в огромных черных глазах отразился ужас, но перечить Деборе она не осмелилась. Неуклюже изобразила книксен и с удивительной прытью для такой полной женщины исчезла в коридоре, прикрыв за собой дверь.

– Ты сама любезность, – усмехнулся Сандро.

Дебора поморщилась и махнула в сторону дивана.

– Садись и выкладывай, зачем пришел. Мне не до любезности, дел по горло.

Сандро стал серьезным, в синих глазах отразилось беспокойство, и он спросил, снимая плащ:

– Все настолько плохо?

– Все было бы в порядке, если бы не предложение твоего отца, – не удержалась от язвительного замечания Дебора. Она тут же пожалела о своих словах. Времена ее дружбы с наследником престола остались в прошлом. Сейчас она не имела права разговаривать с будущим правителем Митада в подобном тоне.

Сандро лишь вздохнул, пригладил русые волосы и расположился на диване, закинув ногу на ногу.

– Именно поэтому я здесь, – начал он. – Я понимаю, что ты не в восторге от идеи провести в Радужных горах два месяца. Но…

– Это мягко сказано, – буркнула Дебора, сложив руки на груди. – Я не хочу иметь ничего общего с драконами. И ты это прекрасно знаешь.

Сандро посмотрел на нее с такой тоской, что Деборе стало не по себе. Она насупилась и отвела взгляд.

– Да, знаю, – продолжил он, сцепив пальцы на коленях. – Но ты единственная, кому я всецело доверяю. Пожалуйста, выслушай меня.

Дебора стиснула зубы. Сандро изменился. Изменился настолько, что Дебора не находила в себе сил выставить его вон. Она облокотилась на спинку кресла и кивнула.