Грозовое облако

Глава 14.2

*     *     *

До самого утра Ариана не могла заснуть. Голова по-прежнему кружилась и раскалывалась, но не это ее сейчас беспокоило больше всего. Не хотелось верить, что Лэнди, ее великолепный, прекрасный, любимый Лэнди, и правда мог так жестоко ею воспользоваться и обманом заставить ее создать вирус. Неужели он подпустил ее ближе к себе, общался с ней так дружелюбно, заботился о ней, наконец, только для того, чтобы втереться к ней в доверие? Уму непостижимо, что кто-то мог быть настолько коварным!

И что теперь было делать? Со дня на день заказчик начнет распространять вирус. Надо ли ей, Ариане, бить во все колокола, предупреждать об этом каждого мага, которого она только встретит на своем пути? Или лучше и правда воспользоваться советом Хилдриса, взять родителей, Лайлу и просто уехать из Андема? Переехать к Петеру, к примеру?

Потому что жизнь без магии – это не жизнь. Ариана помнила свою беспомощность в те дни, когда ее магические силы иссякли. Это было ужасно! Будто часть ее умерла, важная, необходимая часть, которая лежала в основе всей ее жизни. Если же магия исчезнет навсегда, она этого просто не перенесет.

Но, какое бы решение они не приняла, сначала нужно было встретиться с Лэнди – в последний раз. Просто чтобы посмотреть в его глаза и найти в них низость, коварство, которые ему так хорошо удавалось скрывать до сих пор. Увидеть, как он будет реагировать на разрушение лаборатории и исчезновение вируса. Станет ли он разыгрывать трагедию, заламывать руки, рвать на себе волосы? Или постесняется притворяться и просто сделает вид, что ничего ужасного не произошло? Ариана должна была увидеть его в последний раз – ради своей любви к нему.

В лабораторию она пришла притихшая и понурая. Неизвестно, что она ожидала здесь увидеть: отряды дефендеров, бегающих в панике сотрудников, представителей прессы, – но ничего подобного не было. Все шло как обычно. Рядовой рабочий день. Даже Джулия в приемной улыбалась все так же ядовито.

Лэнди был в лаборатории. Он сидел на краю рабочего стола и равнодушно смотрел на то, что осталось от его обожаемого секвенатора. И не жаль же было разбивать свою любимую игрушку, подумалось Ариане. Когда она вошла в лабораторию, он поднял на нее глаза.

– Что здесь произошло? – спокойно спросила она.

Она отчаянно пыталась найти в его взгляде хоть каплю проснувшейся совести, хотя бы слабый отголосок чувства вины – и не находила.

– Погром, как видите, – так же спокойно ответил Лэнди. – Нас обокрали.

Ариана нахмурилась. И это все? Он не собирается даже изобразить обеспокоенность случившимся?

– И кто же? – спросила она, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать на него.

Лэнди тяжело вздохнул и подошел к ней вплотную. Она гордо подняла голову, глядя в его непривычно холодные черные глаза.

– Я задам вам один вопрос, Ариана, – тихо сказал он. – И вы должны ответить на него честно. Вы были сегодня ночью в лаборатории?

– Да, – с вызовом ответила она.

Ариана не стала бы врать, даже если бы он не применил свою власть мастера. Она хотела, чтобы он знал, что она в курсе его подлого поступка, что ему не удалось провести ее.

Лэнди кивнул. В его глазах промелькнуло разочарование.

– Вы уволены, мисс Риверс, – глухо сказал он. – Не смею вас больше задерживать.

Она молча развернулась и покинула лабораторию – навсегда. Только оказавшись на улице, подставив лицо морозному ветру, она позволила себе заплакать. Ариана думала, что, увидев Лэнди, почувствует облегчение, думала, что разговор с ним, наблюдение за тем, как он юлит и фальшиво огорчается, уничтожит ее влюбленность. Но на самом деле она чувствовала только боль – будто когтистая лапа разорвала ей грудь и сжимала кровоточащее сердце.

И ведь он даже не пытался притворяться, что расстроен. Понял, что она все знает, и решил не тратить зря силы и время? Действительно, кто она такая, чтобы еще пытаться переубеждать ее, доказывать свою невиновность. Он даже не верил, что она осмелится рассказать кому-нибудь о том, что он сделал. Хилдрис еще был о нем слишком высокого мнения.

«Что ж, Марк, надеюсь, теперь ты счастлив, – горько думала она. – Ты всем нам отомстил за свою Эмили. Ты введешь себе антивирус, который мы вместе создали, и будешь наслаждаться нашей агонией, когда мы один за другим начнем терять свою магию. Вот только я не уверена, что это даст тебе долгожданный покой. Наказав всех нас, ты все равно не вернешь любимую».

В последний раз посмотрев на здание лаборатории, Ариана активировала портус.

– Ариана? – удивленно спросила мама, открыв дверь. – Деточка, что-то случилось? Проходи же скорее, ты вся дрожишь.

– Случилось, мам, – обреченно сказала она. – Нам надо срочно уехать из страны. Позови папу, я все объясню.

Мама ахнула.

– Что ты такое говоришь? Ты что, плакала? Ты проходи, проходи, – мама суетливо стянула с нее мокрое пальто. – Джордж, дорогой, Аричка пришла, что-то ужасное случилось!

Из гостиной показался взволнованный папа, на ходу складывающий очки для чтения.

– Ариана, почему ты не на работе? Что случилось? Тебя уволили?

– Уволили, – призналась она. – Но дело не в этом. Давайте пройдем в гостиную, я вам все объясню.