О властном коте замолвите слово

Глава 7

Кот сидел на дощатом полу и внимательно изучал посетителей. Второй раз ошибиться, конечно, не критично, но уж больно живот требовал пищи. Да и привлекать к себе внимание хозяина трактира не хотелось.

Именно тогда, бегая внимательным взглядом от одной человеческой фигуры в дорожном плаще к другой, он и наткнулся на эту девушку.

Ворсинки рыжей шерсти чуть шевельнулись, заискрив.

«Быть того не может!» — подумал кот, нервно дёрнув ушами. Ведь столько времени прошло, да и... другой город...

Слишком много совпадений, чтобы считать их простой случайностью.

— Кыс-кыс, — наклонившись к полу, позвала его девушка в тёмном плаще и капюшоне, скрывающем верхнюю часть лица.

— Точно пожалею об этом, — проворчал себе под нос кот, но, словно смирившись с Провидением, подошёл к девушке.

— Ты голоден, да, малыш? — мягко сказала знакомая незнакомка и улыбнулась. А кот невольно вздрогнул, когда увидел её глаза. И если до этого у него теплилась надежда, что «просто показалось», то теперь было совершенно очевидно, — это была та самая девочка. Ведьма.

Его ведьма.

── ✦ ──

— А это мой дом, — подойдя к двухэтажному особняку с белыми колоннами, произнесла девушка. Кот не знал, каким чудом согласился пойти следом за ней. Не иначе, как та повлияла своими ведьмовскими штучками! Или еду отравила одурманивающими травами.

Чтобы он, независимый и гордый, свободолюбивый и очень умный кот пошёл за какой-то девчонкой? Нет, точно порчу навела!

— Проходи, — застыв у порога, сказала ведьма. И кот, поднявшись по короткой лестнице к дверям дома, остановился у распахнутых дверей, не спеша входить внутрь.

Ведьма ждала. Нервно кусала губы, да и руки выдавали её волнение. Словно от того, войдёт ли кот в дом или нет, зависела её жизнь.

И в другое время прежний кот не попался бы, не принял бы приглашение ведьмы на пороге инициации.

Но кот был одурманен. Или же предпочитал думать, что его заколдовали.

Кот вздохнул и перешагнул порог. Вздрогнул, оказавшись внутри дома, — каждой клеточкой своего тела он ощутил, как его проверяла чужая магия. Сильная, древняя, накопленная поколениями самых могущественных ведьм.

«Во что же я вляпался?» — отстранённо подумал кот, мягко ступая по тёплому паркету.

— Предлагаю познакомиться, — девушка похлопала по голубому диванчику, указав на место подле себя. Кот пожал бы плечами, если бы мог, но обошёлся равнодушным взглядом. Диван так диван, какая, к чёрту, разница?

— Меня зовут Беренис де Корделай, — для своих просто Береника.

— Альмонд, — мяукнул кот, прежде чем понял, что окончательно сдал себя со всеми потрохами. — Зар-раза!