Разлом. Сказание о четырёх героях.

Глава 47. Дальнейший путь

Темно. Вопреки моим ожиданиям, открыв глаза, первым вместо яркого солнца я увидел спокойное и безмятежное ночное небо, усеянное мириадами различных звёзд… Что-то я не припомню в Гэрдраме такого разнообразия на небосводе, хотя, справедливости ради, по ночам я не особо-то и смотрел вверх, предпочитая вместо этого разобраться ещё с парочкой-другой монстров… Да… чем мы вчетвером тогда только не занимались…
Как бы то ни было, даже такой вид заместо вечно чёрного каменного потолка — уже вызывал неописуемый восторг и волнение.
Мы, наконец, выбрались!
Правда, осмотревшись, я нигде не увидел Ани…
…а через мгновение рядом со мной появился хорошо знакомый ходячий трёхметровый кальмар.
— Вальдес?..
— А ты хотел увидеть кого-то другого? Я ревную.
Его наигранные эмоции — последнее, что меня сейчас волновало. Даже вопрос о моих друзьях почему-то отошёл на второй план…
— Где Ани?
— Кто? — Переспросил он, а спустя мгновение, догадавшись, сощурил глаза. — А-а… Подруга твоя что ли? В Гэрдраме осталась… — Его «губы» изогнулись в насмешке. — Ху-ху, а что? Неужто влюбился в ту девчонку? Ха-ха-ха!
Его истерический смех в данный момент казался мне как никогда противным.
Где-то глубоко внутри я ощутил пустоту… такую едкую и ноющую… Весь мир словно в одночасье потерял краски.
Нет, я не испытывал к Ани любви, но и без неё за три долгих года, будучи единственными лучиками света друг для друга… мы стали больше, чем друзьями… может даже и не совсем осознанно.
И сейчас, когда та, что всегда была рядом, покинула меня… стало больно. Невыносимо больно, горько и одиноко.
За всё то время я упустил из виду один важный факт — я всё же являюсь слугой Вальдеса, что значило в Гэрдраме я не навечно… Как только выполню свою задачу, отправлюсь в другой мир… Что сейчас и произошло… Ну, с другой стороны, хотя бы не я один был подвержен такой участи — есть ещё как минимум трое…
Да, точно… Я ведь никогда не был один. Лёша, Костя, Андрей, — скоро мы воссоединимся и продолжим идти дальше вместе!.. Как в старые добрые…
Но легче от этого почему-то не стало.
Как если бы я узнал, что, скажем, Лёша погиб — присутствие двух других друзей не сгладило бы ситуации, так и сейчас… без Ани всё как-то не так. Как-то чуждо и неправильно…
Пусть я и знаю, что она жива и здорова, просто мы не сможем больше увидеться…
Секундочку… а так ли это?
В следующий миг одна мысль дала мне надежду. Такая простая и банальная, что самому стало стыдно, как я сразу до этого не додумался.
Я воодушевлённо посмотрел на Вальдеса, но тот, тут же скривившись, оборвал мою только что зародившуюся надежду:
— Даже не думай об этом.
— Но…
— Нет, значит, нет! — Его тон начал приобретать холодные оттенки, на которые, однако, мне сейчас было всё равно.
— Почему?!
— Потому что она слишком бездарна, чтобы быть моей слугой!
Я потерял дар речи.
Слишком бездарна?.. Она-то?
— На вашу посредственную четвёрку я ещё мог закрыть глаза ввиду наличия хоть какого-то потенциала, но в её случае… Нет, не обсуждается.
…но…
— Вообще без шансов?..
— Без малейших.
Но… но как же… почему всё должно так кончиться?..
— Эх… — вздохнул кальмар. — На тебя аж смотреть жалко. Я ведь не сказал, что вообще никакой [Хранитель Хроник] не примет её, она слишком слаба чисто по моим меркам.
— Будто это что-то меняет…
— Как же ты ещё глуп и не опытен! Начиная с пятого класса пробуждённые не ограничены одним миром, так что ничто не будет мешать вам время от времени встречаться. — Он на мгновение задумался, а затем его будто осенило. — О-па! Мы, кстати, подборались к нашей первоначальной теме разговора.
Вальдес взмахнул ладонью, и пространство вокруг резко изменилось. Вид остался прежним — всё те же окрестности его [Разлома среди миров], но в нескольких метрах от нас теперь стояло ещё трое людей. Трое хорошо знакомых мне друзей…
— О, Рус, давно не виделись! — Лёша подошёл и протянул мне руку.
Я же рефлекторно поднял свою, и мы обменялись рукопожатием…
Мои мысли всё ещё были заняты перевариванием сказанного Вальдесом, да и ситуация была не самая радужная, так что как следует насладиться долгожданным воссоединением я не мог, действуя как-то неосознанно, «на автомате», будто во сне.
— Давно это только для нас, Лёх. — Следом подошёл поздороваться Костя. — Для Руслана же прошло от силы пару дней с момента последней нашей встречи.
Всего пару дней?.. Криво улыбнувшись, я всё же заставил себя сказать несколько слов:
— Больше согласен с Лёшей, давно не виделись…
Стоящий рядом друг удивился с толикой недоумения, но с вопросом, первым догадавшись что к чему, Андрей опередил его:
— Ты так и не прошёл ту гробницу?
— Как сказать… — покачал я в ответ головой. — Но однозначно это заняло больше времени, чем планировалось…
— А, тогда всё понятно… — призадумался Костя. — И сколько для тебя прошло? Как и для нас в районе двух лет?
— В смысле, «как и для вас»?
Андрей тоже подошёл поближе:
— Через неделю после входа в подземелье Вальдес забрал меня и отправил к Лёхе с Костей… и Дианой. В другое подземелье, где время, по какому-то странному совпадению, — он подозрительно посмотрел на кальмара, — текло точно так же, как в гробнице.
— И очень вовремя отправил, должен признать. — Заметил Костя. — Нам как раз тогда не хватало дамагера, и ты пришёлся очень кстати… хотя и прибыл какой-то побитый.
— А, ну… — замялся Андрей, после улыбнувшись и почесав затылок. — Интуиция чутка подвела.
— Так ты, наконец, понял, что не стоит ей слепо доверять? — Зацепившись за старые воспоминания, я не мог не вставить.
— Я понял, что интуиция, по сути, всегда права, вот только логика у неё до жути странная… Так что… доверяй, но проверяй?
— Горбатого могила исправит, я бы скорее сказал. Хотя зная твою упёртость, тебе никакой гроб не поможет…
— Какой есть, — улыбнулся он во все свои тридцать два.
Я не мог не усмехнуться. Да, таков уж Андрей. Хотя упёртость, пожалуй, присутствует в крови каждого из нашей четвёрки… четвёрки, которая снова вместе…
— Я тут подумал, тогда, получается, мы и правда давно не виделись…
Но не успел хоть кто-то ответить, как со стороны раздались негромкие хлопки. Со стороны Вальдеса.
— Какое трогательное воссоединение! Вам даже почти удалось выдавить из меня скупую слезу… — после жалостливого выражения, его лицо резко сменилось обычной для него насмешкой и озорливостью. — Но вернёмся к делу…
— Постой, — вмешался Лёша, — а где Диана?
Вальдес посмотрел на него, как на идиота, но почему-то не стал отвечать прямо, вместо этого начав с наводящего вопроса:
— Где мы сейчас?
— Э? В… твоём разломе?
— Вот именно. В МОЁМ разломе. Для меня и моих слуг. Всё остальное сам додумаешь?
— А?.. Но… Стой, тогда…
— Ох, да вы серьёзно что ли? Нет, я не буду принимать твою эльфийку в свои слуги.
— Почему?!
— …
На Вальдеса сейчас было крайне забавно смотреть… Могу его понять, дважды попасть в одну и ту же ситуацию за несколько минут…
— Потому что. — Резко ответил Вальдес таким тоном, будто не собирался продолжать, однако, через несколько секунд добавил. — Вообще без вариантов. Её способности и потенциал не попадают под мой необходимый минимум… Всё? Теперь вы дадите мне сказать?!
Вместе с тем могу понять и всю горечь и обиду Лёши, которая сейчас была написана на его лице…
— Смирись, братан, — я положил руку ему на плечо, — всё не так уж и плохо.
— Тебе не понять, Рус… но всё равно спасибо…
Как раз-таки я тебя очень хорошо понимаю… но не успел я этого сказать, как атмосфера в миг потяжелела, заставив нас проглотить наши слова. Правда, найти причину труда не составило — внешний вид нашего Хранителя говорил сам за себя.
— Значит так, если ещё хоть раз кто-нибудь меня перебьёт…
Резко похолодало, у меня даже муражки по спине поползли… хотя, это по-моему не из-за холода… Друзья мои, кажется, ощутили то же самое, а потому мы все более не проронили ни звука, в шоке, со страхом уставивившись на кальмара.
Пусть Вальдеса и сложно воспринимать серьёзно, да и мы не виделись три года, но он всё равно оставался существом, способным случайным чихом размазать нас по стенке… о чём он нам только что тонко напомнил… Впредь, пожалуй, не стоит об этом забывать…
Хм, однако, всё равно странно — разве раньше в точно такой же ситуации он бы уже не отправил нас в какой-нибудь лес без компаса и карты?
Ну, либо у него хорошее настроение… было… либо он даже при всём желании не сможет отправить нас без объяснений.
Так или иначе, нам оставалось только молчать и слушать.
— Наконец-то. — Вальдес перевёл дух, убрав пугающее нас давление. — Вы все приближаетесь к пятому классу, а потому обязаны будете посетить Академию Хранителей. Что это такое и с чем её едят вы узнаете позже, а пока надо подобрать для вас подходящие факультеты.
Он взмахнул рукой, и справа от него возник небольшой золотистый пьедестал, не больше полутора метров высотой, над которым, слегка поодаль, в воздухе вращался шар с полностью зеркальной поверхностью.
— Начнём по порядку, — Вальдес указал на крайнего слева, меня, — ходь сюды. Посмотри на своё отражение в жемчужине.
Я подошёл к парящему на высоте вытянутой руки шару и сразу же столкнулся со своим собственным взглядом с другой стороны.
В то же мгновение на поверхности этой жемчужины начали вырисовываться странные символы, которые в моей голове складывались в понятные слова.
[Имя — Руслан
Второе имя — [Сведения отсутствуют]
Раса — Человек (Апостол Арканы), низшее существо
Магическая предрасположенность: Огонь, Земля, Вода, Воздух, Молния.
Родной мир — Земля
Биологический возраст — 23 года, 1 месяц, 15 дней.
Циклический возраст — 3 года, 3 месяца, 7 дней.
Уровень — 178
Класс — [Апостол Арканы], четвёртый.
Характеристики с/без учёта прибавки от пассивных навыков и снаряжения:
Сила — 726/455
Ловкость — 982/503
Выносливость — 848/402
Интеллект — 1751/709
Мудрость — 722/278
Навыки:
Пассивные:
— [Уклонение ур.30] — 3 ступень.
— [Парирование ур.8] — 1 ступень.
— [Блок ур.4] — 1 ступень.
— [Продвинутое владение коротким прямым мечом ур.29] — 3 ступень.
— [Высший контроль маны ур.29] — 3 ступень.
— [Продвинутый контроль первородной энергии ур.29] — 3 ступень.
— [Синергия стихий] — ступень отсутствует.
— [Сопротивление обману разума ур.9] — 1 ступень.
— [Апостол Арканы] — ступень отсутствует.
Активные:
— [Рассечение ур.1] — Меч, 3 ступень.
— [Тройное сечение ур.2] — Меч, 3 ступень.
— [Иллюзорное лезвие ур.22] — Меч, Вода, 4 ступень.
— [Волна пламени ур.1] — Меч, Огонь, 3 ступень.
— [Разрез пространства ур.1] — Меч, Воздух, Пространство, 3 ступень.
— [Молниеносный выпад ур.2] — Меч, Молния, Пространство, 3 ступень.
— [Взмах разложения ур.1] — Меч, Земля, 3 ступень.
— [Град огненных копий ур.5] — Огонь, 4 ступень.
— [Геенна ур.2] — Огонь, Воздух, 5 ступень.
— [Огненное копьё ур.39] — Огонь, 4 ступень.
— [Море пламени ур.22] — Огонь, 3 ступень.
— [Вулканический взрыв ур.1] — Огонь, Земля, Воздух, Пространство, 4 ступень.
— [Плазма ур.8] — Огонь, Воздух, Пространство, 4 ступень.
— [Плазменная игла ур.11] — Огонь, Воздух, Пространство, 4 ступень.
— [Полёт] — Воздух, Пространство, ступень отсутствует.
— [Оковы ур.12] — Воздух, Пространство, 4 ступень.
— [Лезвие ветра ур.8] — Воздух, 1 ступень.
— [Земляной шип ур.6] — Земля, 1 ступень.
— [Цунами ур.1] — Вода, 2 ступень.
— [Водяной шар ур.7] — Вода, 1 ступень.
— [Молния ур.32] — Молния, Пространство, 4 ступень.
— [Зона шаровой молнии ур.2] — Молния, Пространство, 4 ступень.
— [Покров молнии ур.10] — Молния, 1 ступень.
— [Скачок ур.9] — Воздух, Пространство, 1 ступень.
— [Абсолютный щит ур.7] — Хаос, Воздух, 4 ступень.
— [Исцеление ур.19] — Восстановление, 2 ступень.
— [Ускорение ур.13] — Повышение, 2 ступень.
— [Продвинутое усиление ур.9] — Повышение, 2 ступень.
Активные/пассивные:
— [Изначальный клинок ур.38] — Хаос, 4 ступень
— [Изначальный посох ур.23] — Хаос, 3 ступень.
— [Доспехи Хаоса ур.11] — Хаос, 4 ступень.
Состоит в группе с:
— Алексей [Запись отсутствует], [Фантомный страж], 4 класс, ур. 200.
— Андрей [Запись отсутствует], [Беспутный странник], 4 класс, ур. 200.
— Константин [Запись отсутствует], [Начинающий Хранитель], 4 класс, ур. 200.
Текущее местонахождение — [Разлом среди миров] [Хранителя Хроник], октоида с Вол’Кинара, [Сумеречного Властителя], 8 класс, Вальдеса Диона.
Текущее состояние — удивлённое, взволнованное, неуверенное.]
— Хм… Могло быть хуже… — кивнул головой Вальдес. — Со скрипом, но должен пройти в Пятый Магический.
Отправив меня обратно, он подозвал следующего, Лёшу.
А я не знал о чём и думать. О том, что только что увидел, о том, что сказал Вальдес, или о том, какой «вердикт» он вынесет остальным. Меня раздирало желание подойти поближе и посмотреть, что это шар расскажет про нашего воина, но Костя с Андреем не двигались… ровно как и не двигались во время моего «обследования»…
А между тем вновь раздался голос кальмара:
— Посредственность, как и ожидалось… На что-то выше Четвёртого Факультета Воинов-Стражей я бы не рассчитывал.
Далее Андрей…
Но прежде, чем даже посмотреть на зеркальный шар, Вальдес не отводил взгляда от самого испытуемого.
— Ты осознал смысл моих слов?
В голосе кальмара пропали все фальшивые нотки. На самом деле, я впервые видел его настолько серьёзным.
Что происходит?
Андрей неловко улыбнулся:
— Не до конца, но на те же грабли не наступлю.
— Эх… — тяжело вздохнул Вальдес. — Ну, пока пусть будет так… Смотри в жемчужину.
Спустя мгновение от серьёзного Вальдеса и след простыл, вернув нам обычного, высокомерного, в меру надменного, экспрессивного кальмара.
— Факультет Риона, — вынес он своё решение после беглого взгляда на зеркальный шар, — хотя шансов у тебя откровенно немного. Если провалишься, попробуй Марданесса.
Смысл его слов оставался для нас загадкой, но мы всё равно запоминали и терпеливо ждали, смутно чувствуя, что в этот момент решалась наша судьба.
Последним был Костя, но, взглянув на его результаты, Вальдес… ничего не сказал.
— И что?.. — Через некоторое время нервно спросил испытуемый.
— Что, что… Факультет Хранителя, наверное?
— «Наверное»?..
— Попытаться можешь, но почти наверняка провалишься, а другие варианты-то в голову и не приходят… Короче, по чесноку, ты самое слабое звено и если не хочешь отстать от друзей, хотя ты уже отстаёшь, надейся на удачу.
Жестокие слова, но Вальдесу смысла лгать нет, так что правдивые…
Однако на лице Кости не появилось ни грусти, ни сожаления, — наоборот, он странно, уверенно улыбнулся, не менее уверенным тоном спросив:
— Ты в этом уверен?
— Хм, — Вальдес сощурился, — уже не очень. Ладно, какие бы схемы ты там не мутил, вставай к остальным.
После очередного движения руки, пьедестал с жемчужиной растворились в воздухе, а перед нами открылось четыре разлома.
— На той стороне каждого из вас будет ждать сопровождающий, который с готовностью ответит на любой вопрос и отведёт к месту начала экзамена. И на этом я с вами прощаюсь. Удачи… — Закончил Вальдес и, развернувшись, плавно скрылся во тьме.
А мы остались стоять на месте. В тишине. Смотря на отведённые каждому разломы.
— Андрюх? — Костя повернул голову в сторону друга.
— Хах… — не смог тот сдержать улыбки. — Вам как, подлиннее или покороче?
— Хоть как-нибудь, а то нихрена непонятно.
— Странно слышать это от того, кто секунду назад лыбился так, будто спланировал всё на столетия вперёд…
— Спланировать, я, конечно, спланировал, но не так далеко… И вообще, хорэ тему переводить.
— Поддерживаю последнего оратора. — Не мог не вклиниться я в разговор.
Только сейчас я, наконец, осознал и прочувствовал — долгие три года кончились и настал тот долгожданный момент воссоединения с друзьями. Только услышав их голоса и непринуждённую беседу в такой ситуации…
— Короче, — начал-таки Андрей, — все слуги любого достаточно сильного Хранителя в этом Регионе должны проходить обучение перед получением пятого класса, чтобы превосходить по силе остальных пробуждённых. Насчёт факультетов же… Типа профильного распределения.
— То есть этот кальмар снова нас разделяет? — С досадой в голосе сказал Лёша. — Сначала с Дианой… теперь ещё и с вами…
— Не совсем. Все эти разломы ведут в один мир, просто академия настолько огромна, что факультеты расположены в очень удалённых друг от друга местах… А насчёт Дианы… — он загадочно улыбнулся. — Вы ещё встретитесь, не переживай.
Мельком переведя взгляд на меня, Андрей, словно невзначай, обронил:
— Вы, кстати, тоже.
А?
— Да и нам четверым недолго быть порознь, так что айда! Быстрее начнём — быстрее закончим!
Сказав это, Андрей вольяжно шагнул вперёд и скрылся в разломе… Вот так просто…
— Тц, сбежал, гад. — С лёгкой злобой констатировал Костя. — Ну, с уходом энциклопедии нам тоже нет смысла задерживаться. Так что и я пойду. Удачи всем нам!
— Ага…
И так, мы с Лёшей остались одни…
— Андрей в Нострадамусы заделался? Что вы там с ним за два года сделали?
— Да ничего такого. — Лёша пожал плечами. — Вроде он всегда был таким… Ну, то есть с того момента, как Вальдес закинул его к нам. Хотя… первое время он был чуток замкнутым, но это по-моему не причём.
— Странно, однако.
— А я привык. Знаешь, иногда было очень удобно иметь такого друга. Мы заранее знали обо всех ловушках и засадах, о слабых местах монстров и так далее.
— Могу себе представить…
Хотя нет, не могу. Ни засад, ни ловушек в гробнице почти не было, а искать слабые места у монстров мне было банально незачем.
— Ладно, Рус, я тоже пойду. Андрей правильно сказал: быстрее начнём — быстрее закончим. Так что и ты не задерживайся!
Лёша исчез, а через несколько мгновений закрылся и его разлом.
Я остался один. Один на один со своим, последним созданным Вальдесом разломом.
Как-то быстро всё случилось… Узнал, что Ани осталась в Гэрдраме, встретился с друзьями, получил направление в какую-то академию от великого и ужасного кальмара, заметил странные перемены в Андрее… хотя последнее можно списать на два года беспрепятственного роста его замечательной характеристики…
Слишком много потрясений за несколько минут…
Хаа… Как бы то ни было, просто стоять здесь — не выход. Пора бы и мне шагнуть навстречу своей судьбе…