Клинок миротворца

Глава 10. Особняк. Черные львы

Прошел день. Повозка друзей все так же неутомимо ехала на север.

"Зеф, а как ты понял, что Галиас - эльф?"- спросил Лиель.

"Я не был в этом уверен. Дело в том, что, во-первых, я не знаю ни одного человека, который добился бы такого единения с природой, а во-вторых, обратил внимание на его эльфийский акцент",- сонно, медленно объяснил Зефин.

"Ничего себе! Ты знаешь эльфийский язык?"- удивился охотник.

"Я был знаком с одной эльфийкой. Вот она мне много про свой народ  рассказывала",- ответил Зеф.

"Еще во время разговора он упоминал только одну богиню. Теперь можно смело предоложить, что он имел именно Эльванду, единственное божество эльфов. По их вере, само собой,"- добавил Хинайз.

Последующие пол часа прошли в тишине, как вдруг в небе появился почтовый сокол. По всему Альбрасу активно использовались специально обученные почтовые курьеры. Чаще всего таковыми выступали соколы, одомашненные красноклювы, а в некоторых регионах даже и совы. Рябовато-черный сокол летел прямо к повозке. В лапах он держал маленькую коробочку, обшитую бордовой тканью. Птица мягко приземлилась на плечо Хинайза, отдав посылку в ладонь торговца.

Сокол просидел не более минуты, взмахнул крыльями - и взмыл в небо, огласив степи Моланмира криком хищника. Через несколько секунд птица уже летела обратно. Видимо, приказа ждать ответное письмо у нее не было.

"Что это за коробка?"- торопливо спросил Лиель.

Старший брат лишь пожал плечами.

"Не узнаем, пока не откроем",- прохрипел Йоргель.

Торговец аккуратно развязал узлы, связывающие коробку, и снял крышку. В середине оказалась бархатная подушечка, на которой лежало неаккуратно сложенное письмо. С прежней бережностью торговец развернул письмецо.

"От кого оно?"- спросил Лиель.

"Не знаю. Не подписано",- покачал головой старший брат. Все внимательно вчитались в письмо.

“Салют, братан! Думаю, ты в курсах, что Томбфол спалили. Если не знал - знай: Томбфол сгорел к чертям! Мне нехило повезло, и я смог свалить оттуда, как только запахло жареным. Я подключил всех своих людей, чтобы узнать об этой заварушке. Не буду пустословить: это сделало Братство темного передела. Эта банда сейчас гонится за мечом. Поверь, братан, но даже я не в курсах, зачем он им так нужен. В любом случае, за вами уже идет погоня. Братство посылает своих лучших воинов за вами. Быстрее гоните в Лавиндию и перекиньте проблему с мечом на плечи Рыцарей мировой гармонии. А я пока залягу на дно. И пусть фортуна улыбнется тебе, братан!”   

Рико Дель Сарго

Прочитанное письмо принесло огромное облегчение для всех.

"Теперь мы хоть знаем, что Рико жив",- спокойно сказал Зефин.

"Да, но мы также знаем, что за нами идет погоня",- устало произнес Йоргель.

"Братство от нас не отстанет. Это мы знаем наверняка",- сказал Хин, сложив руки на груди.

Торговец перевернул письмо и обнаружил еще несколько строк.

“Уверен, в пути тебе понадобиться место для отдыха. По дороге ты наткнешься на особняк Квила. Это мой старый друг. Покажи ему печать, которую я закинул в коробку, и старик Квил с радостью тебя примет.”

"Ночевать в особняке будет гораздо безопаснее, чем посреди поля",- подумал Хинайз.

Торговец вытянул ткань из коробки и обнаружил там небольшой круглый серебряный знак. На нем был выбит странный сложный символ (@), значение которого так никто и не понял.

"Как бы то ни было, нужно ехать дальше. Мы уже недалеко от Лавиндии. Мы должны закончить это злосчастное приключение как можно скорее",- проговорил Йоргель.

"Брат!- Неожиданно сказал Лиель.- Рико прав: хоть и очень слабо, но я снова чувствую погоню".

"Черт! Так быстро! Живо все в повозку!"- прорычал от злости Хин.

"Что ж,- сонно произнес Зефин,- это было ожидаемо".

Повозка помчалась на север…

Зеф сидел на задней ступеньке, погруженный в пучину собственных мыслей.

"Эх... зря я ввязался в это дело. Сейчас я мог обретать покой, лежа на ромашковом поле. В такую прекрасную  погоду нельзя найти дела лучше этого. И почему именно нам выпало этим заниматься? Я не герой, и всегда был доволен своей размеренной жизнью. Я миролюб, но судьба втягивает меня в пучину насилия. Я странник, но не люблю опасные авантюры. И зачем мне это все? Эх... К чему уже эти размышления? Раз взяли меч, то нужно довезти его до резиденции Рыцарей",- думал Зефин.

Мужчина невольно вздохнул и откинулся на деревянную стенку повозки. Он еще долго рассматривал то Меч Тофара, то долину, по которой они ехали, а потом заснул.

Следующие три дня прошли будто в тумане. Почти без отдыха Хинайз и Зефин по очереди гнали изнеможенных быков. Из еды оставались лишь жалкие крохи от того, что дал в дорогу Галиас. А Лиель лишь вздыхал: "Погоня близко". Обходясь почти без сна, Хин непрестанно смотрел то в карту, то по сторонам, но назад, в сторону погони. Йоргель всячески пытался помочь своим друзьям, но лишь печально осознавал свою бесполезность. Все, что он делал - это лишь часами рисовал какую-то картину. Повозка уже давно пропиталась запахом масляных красок. Йоргель всегда работал упорно, но, очевидно, сейчас он был слишком вдохновлен, чтобы делать долгие передышки в своем труду. Его кисти даже не успевали просыхать. Друзья не сильно обращали на это внимание: во время погони наблюдать за художником - последнее, что приходит на ум.

И наконец, после трех дней упорной работы, утром, Йоргель отложил квадратный холст и сказал: "Все. Готово".