Жить ближе

Глава седьмая. Коридор зеркал

Она не чувствовала холода каменных ступеней, на которых вновь стояла на коленях, преклонив голову перед алтарём. Её лорд молился рядом с ней, бледный, измученный, суровый и непреклонный. Он не сказал ей ни слова при встрече, не подал руки.

Дин повиновалась мимолётному взгляду и собственному пониманию о том, что им следовало делать теперь.

А ещё было шествие по улицам города, который – теперь, увидев, как приветствовали Аэльмарэ – вовсе не казался дружелюбным. Настороженно принимали здесь королевскую чету. С опаской, недоверием и потому что нельзя не принимать. Радости и любви не было в людях.

Вряд ли это понимала только Дин.

Храма, как в других городах, здесь не было. Только крохотная часовня, закопчённая изнутри, обветшалая. Алтарь, тоже видавший виды, был снаружи. Его наскоро забросали цветами, чтобы не было заметно трещин и выбоин на тёмном камне. На самом деле, это было даже красиво – если смотреть взглядом художника. Но для королевы страны, которую сотрясали бунты, картина пренебрежения и запустения выглядела болезненной.

Тем истовей были её мольбы, обращённые к небу. Если Алезия больна, пусть обратят свой взор в её сторону, пусть пошлют ей исцеление и возрождение к жизни.

В этот раз не было странного наваждения. Ни галереи, ни лучей-лоз. Просто хмурый холодный день и древние слова.

- Продолжай делать вид, что молишься, - тихо произнёс Виалирр Рихдейр.- И слушай меня внимательно.

Дин вздрогнула. Она совсем не ждала сейчас разговоров.

- Аэльмарэ идёт за нами следом. Быстро, быстрее, чем мы думали. Народ готов его поддержать.

Ломкий голос, усталый, будто шелест осеннего ветра, в котором нет надежды на возрождение. Только Дин знала, что после самой лютой зимы настанет и весна.

- Я объявлю, что у меня будет наследник. И ты будешь делать вид, что так это и есть.

Дин показалось, что она ослышалась. Её лорд не мог этого сказать сейчас! Разве об этом нужно было думать?

- Молчи. Мы так скажем. Всем. Даже моей матери.

Лгать? Лгать госпоже Альтеррине с её застарелой ненавистью ко всем, с её змеиной сутью?

- Ты не понимаешь. Тебе не нужно. Ты обещала мне всё и будешь делать, что я велю.

- Мой лорд…

- Молчи. И молись.

- Ложь не поможет.

- Нет. Поэтому ты сделаешь её правдой. Так, как я скажу.

Дин действительно не понимала. Она думала о легендах, в которых нужно было приносить кровавые жертвы. Она думала о бунте, о том, что её предки уже помогали королям прошлого справляться с этой бедой. Думала о Повелителе моря и том, как ликовал народ при его виде. Причём здесь был наследник, которого не существовало? Да, она была готова подарить своему государю много детей, но… почему он говорил об этом теперь?

- Я думала, моя кровь…

- Твоя кровь будет течь в жилах нового короля. Чистая, сильная кровь. Не хуже, чем…

Договорить Виалирр Рихдейр не смог, задохнулся в приступе кашля, мучительного и никак не прекращавшегося. Дин протянула к нему руку, но – чем кроме сочувствия она могла бы ему помочь? Поэтому приходилось смотреть на то, как сгибается эта спина, как худые пальцы немилосердны впиваются в плечи, когда король обхватывает себя руками, будто обнимает.

И в который раз спрашивать безответно: болезнь? Проклятие?

Небо взирало на них обоих равнодушно, и легенды о потомках богов казались не более, чем сказками.

Когда приступ закончился, Виалирр Рихдейр рухнул набок, ткнувшись головой Дин в бедро. Она вздохнула, уложила его на свои колени, вытерла взмокший лоб своим платком.

Не так представляла она себе свою замужнюю жизнь там, в Рингайе, когда-то давным-давно.

- Хватит, - сказал король спустя какое-то время. – Всё это довольно жалкое действо пора прекращать. Помоги подняться.

Медленно и с трудом они встали. Король опирался на плечо Дин, пока они спускались. Внизу лестницы к нему метнулся Шейра.

Ре Тареи не было. Дин искала его взглядом, пыталась придумать, где бы он мог быть, но тщетно.

Им подвели лошадей.

- Простите меня, ваше величество, - Дин не успела ничего возразить, а нахальные руки Шейра уже забросили её в седло.

- Кони свежие? – прошелестел голос Рихдейра.

- Да. Ты что удумал?

- Обогнать судьбу, - хмыкнул король. А потом посмотрел на Дин. Так внимательно, как будето пытался прочесть её мысли. – Ты обещала мне всё, помнишь?

- Да, мой лорд.

- Тогда скачи, не отставая ни на шаг. За мной!

Последние слова он выкрикнул и кони рванули с места сквозь толпу, ограды, прочь от этого города, от вопросов, что читались в молчании его жителей, от тени Повелителя моря, что будто росла с каждым мгновением.