Крылья

Часть 4, Глава 2

Как только Сэйт оказался на Созвездии, он наведался в Центр Управления Безопасностью. Вся его предыдущая «учёба» сводилась к этому — создание системы отражения. Отец дал задание практически сразу по возвращении из похода, и Сэйт решил, что он шпион «оттуда», занимается глубоко законспирированной разведывательной деятельностью. Так сын считал ровно до тех пор, пока не появился Гал и парой насмешливых слов развеял лелеемые Сэйтом теории в пух и прах.

Теперь же всё фрагменты пазла слились в единую картинку. Речь шла не конурентном щите (как он считал первоначально), а защите нового поколения. Модулярные разработки неплохо вписывались в общую идею, но задача была гораздо обширнее, и мужчине предстояло серьезно перешерстить существующую систему. Познакомившись с Центром, Сэйт отправился в турне по Созвездию. Это было частью обязательной программы, о которой они договорились с отцом.

«Только то, что ты хочешь делать сам. Продолжи то, что начал в башне, всё остальное неважно. Я не хочу тебя мучать церемониями и этикетом», — говорил отец, обнимая сыны перед отъездом.

И тот поехал знакомиться с системой защиты на местах, около года провёл в пути и ни о чём не думал, кроме расчетов, вычислений и схем. Перелёты в одиночестве сменялись насыщенными встречами и переговорами — ему нравилось и то, и другое. Сэйт был так занят своим проектом, что ему даже не пришлось привыкать к своему особому положению. Он просто не замечал, называли ли его принцем, Сэйтом или ещё как. Где бы он ни появлялся, сразу переходил к делу и, не вникая в перипетии иерархической лестницы, общался с теми, кто был полезен для его работы.

А теперь его турне подошло к концу и, оказавшись вновь в Столице, Сэйт вдруг понял, что очень соскучился по своим родным. Он радовался скорой встрече с ними. Представлял, как увидит маму, обнимет отца, подхватит на руки сестру. Но первой, кого встретил, была Лиу. С ней он столкнулся у входа в Здание Совета, едва приземлившись. Девушка с непроницаемым выражением лица наблюдала, как принц выходит из шаттла и быстрым шагом пересекает площадь. Энергичный, уверенный, словно всю жизнь сидел за штурвалом.

— Лиу, — обрадованно окликнул он, — как ты? Я сейчас занят. Вечером, около восьми? Я зайду. Хорошо?

Она согласилась. Лиу сама не ожидала, что тоже будет рада видеть Сэйта. Он прекрасно выглядел, возмужал и почему-то больше не казался ей папенькиным сынком, как раньше. «Титул ему к лицу», — недовольно отметила девушка про себя, провожая мужчину взглядом.

Лиу прождала Сэйта весь вечер и пол ночи, но он так и не появился. «Так тебе и надо. С самого начала было ясно, что из этого ничего не выйдет», — ругала она себя.

Взъерошенный и запыхавшийся Сэйт прибежал рано утром. Постучал в её дверь, а Лиу, прервавшая свою тренировку, открыла и, не говоря ни слова, смерила его ледяным взглядом.

— Прости, я… — начал он.

— У меня нет времени, — оборвала она и захлопнула дверь перед его носом.

Сэйт сжал руки в кулаки и несколько секунд сверлил взглядом глухую массивную поверхность перед собой, потом опомнился, резко развернулся и помчался к своему кораблю. Вне себя от злости и раздражения, в момент завел двигатель, сорвался с места и так быстро набрал скорость, что у него зазвенело в ушах.

«Почему она? Почему я не умею летать? Почему не могу выбросить её из головы?» — чертыхался Сэйт про себя и заставлял моторы шаттла работать на пределе.

Раздался звонок, и он включил громкую связь.

— Сэйт, — произнёс голос на весь корабль.

«Это была она.»

Мужчина тут же обрадовался и заговорил:

— Лиу, прости, я забыл о времени. Я всю ночь…

— Ничего, бывает, — спокойным тоном оборвала она его.

— Ты, правда, больше не злишься? — переспросил Сэйт с надеждой в голосе.

— Злюсь? Конечно, нет, — невозмутимо проронила Лиу. сделала паузу и холодно добавила: — Я хочу, чтобы всё было предельно ясно. Ты мне не нужен.

Сэйт потерял дар речи, и на некоторое время между ними висела тишина.

— Понятно, — наконец, выдавил он из себя. — Спасибо, что сказала.

И отключил связь.

Невидящим взглядом Сэйт смотрел вперёд и лишь в самый последний момент до него дошло, что шаттл несётся прямиком на огромные скалы. Он успел увернуться, поднялся вверх и, послав всё к чёрту, спикировал шаттл на камни. Из его горла вырвался короткий звонкий крик.