Ад для абитуриентов. Пазл 2. 

8. Первый уровень. Или играем по-крупному.

«Можно любить драться, можно не любить драться, 
но, в любом случае, нужно уметь драться!»

Правда жизни.

Пустые земли. Магистр Ринара. 

Первый день в песчаной пустыне пришлось посвятить углубленному изучению заклинаний для выживания: в борьбе с палящим солнцем и обжигающим сухим воздухом, поиску пресной воды и сносного пропитания. Конечно же угрюмым абитуриентам не хотелось вылавливать плотоядных ядовитых ящериц размером с меня, а рубить большие твердые кактусы розового цвета тем более. Да и выкапывание ям для добычи воды что магическим способом, что физическим вообще убило несчастных парней.

– Жить захотите – не так раскорячитесь! – подметила я, со скепсисом осматривая потрепанных и уставших подопечных.

Зато стенания и глупые вопросы сразу исчезли. Недомаги пахали, словно заправские кони. Хм, но большой плюс все-таки был: день прошел спокойно, без нападений животных и нежити. Будто нам дали временную передышку, и она оказалась очень важна для первой вылазки абитуриентов.

Зато я убедилась, если мальчикам не попадутся магические животные или нежить, обитающие в Пустых землях, то они вполне смогут здесь выжить. Почему если? Так флора и фауна пустыни гораздо разнообразнее, чем могло показаться на первый взгляд.

Даже меня иногда пробирает до костей, когда вижу новую неопознанную зверушку. Благодаря скрытым возможностям противника легко отойти в мир иной и умному магу. Удача, кстати, плохо помогает в таких случаях.

Прищурившись, посмотрела в небо. Судя по расположению солнца, скоро вечер. От жары сильно заболела голова. Ветер успокоился, притих, вокруг настала гудящая тишина. Нужно успеть добраться до пещер до заката, иначе будет безумно печально, ведь от наших тушек даже пепла не останется… И дело вовсе не в знойной дневной жаре.

По началу дорога давалась абитуриентам относительно легко, но потом они стали отставать. У меня же даже дыхание не сбилось. Зато упрямое солнце активно уплывало в сторону горизонта.

– Магистр Ринара, почему вы до сих пор полны силы и свежести? Мы уже бессильные и вздрюченные! Несмотря на все заклинания, нам невыносимо жарко! – жаловался и возмущался Адрий, вытирая пот со лба рукавом.

– Потому что я здесь часто бывала, иногда и неделями оставалась жить, слабаки! – рявкнула, с недовольством остановившись. Лимит на мое хорошее настроение был исчерпан.

Ожидая, когда несносные абитуриенты соберутся в кучу, призывала на помощь червя. Дураку ясно – не дойдем своими ножками до заката! Этого нельзя было допустить.

Где червяк шастает? Где его носит? Говорил, что ушел на часик, но совсем скоро вернется. Развернулась, дабы глянуть на группу, клюющую носом. С такими уставшими абитуриентами каши не сваришь. И что мне с ними делать? Мало они в драках участвовали! Бойцы без совести и страха, угу. Когда выберемся из этой задницы, будут по полигону прыгать лучше зайчиков. Сама прослежу за совершенствованием физической подготовки!

Наверное, я слишком яростно сверкала глазами, и все присутствующие поняли мои истинные намерения, но усиленно старались храбриться. Насмешливо хмыкнула.

Почва начала подрагивать. Всё, транспортное средство скоро будет здесь!

Обернулась к группе, раздавая быстрые команды:

– Сейчас три человека садятся на василиска, три – на Витька. Остальные едут на червяке со мной, потому заскакивают на громадное животное быстро и держатся крепче. Единорог и тарг не отстают! Мы должны успеть доехать до пещеры до заката солнца! Остались считанные минуты! Вперед!

Нео хотел сердито возразить, но не успел и рта раскрыть. Земля затряслась с неистовой силой, и рядом выполз червь, на которого молниеносно запрыгнула я и с заминкой заскочили парнишки. Езда с ветерком, еххоу!

Наслаждаясь воздухом, дующим в лицо, лицезрела надоевшую за долгий день картину – раскаленные желтые пески. Скалистые горы приближались очень медленно, словно до тошноты желали избежать встречи с нами. Остальные ребята плелись позади с черепашьей скоростью, да-а, василиск и Витька с моим быстрым зверем не сравнятся.

С самим же червяком заключили соглашение на простых условиях: на ночь я отпускаю животинку домой, плачу едой, а, точнее сказать, теми, кого придется убить на нашем пути, в ответ получаю посильную помощь. Мм, с едой в Пустых Землях действительно проблемы, впрочем, с водой тоже. Мало того, что само прячущееся пропитание надо поймать, так при этом ещё и смочь убить!

Золотая стервозная чаша дала феноменальное задание: достать сердце Северного ааграха. Почему Северного, когда название подразумевает, что среда обитания существа должна быть холодной!? А черт его знает! Искомое существо являлось полудемоном, хм, непобедимым и при этом вымершим. Его сердце – самый редкий и ценный ингредиент для зелий и артефактов.

Есть одно неприятное место в Пустых землях, где зверюга может водиться, что не придавало мне сил. Это Грань. Если быть более точным, то черта между Заблудшим лесом и Пустыми Землями.

В Заблудшем лесу жили озлобившиеся духи. Они как обычные, только «со справкой из психушки». Я ухмыльнулась. Именно эту фразу сказал Эн, когда мы оттуда уносили ноги. Знать бы, в каком он сейчас состоянии? Волнуюсь за вампира.

Тем временем крутые горы приближались! Ещё чуть-чуть! Да! Успели! Пересекли черту! Ура! Победа! Обернувшись, пересчитала всех, кто был рядом. Ребят девять… ДЕВЯТЬ! ГДЕ ДЕСЯТЫЙ?

– Где Линто? – резко спросила через чур спокойным голосом.

Ребята быстро сообразили, что товарища нет, а на горизонте за дюнами потерявшегося эльфа не видно. Черт! Выругалась мысленно, холодея внутри. Как можно было потерять абитуриента!? Моя ошибка! Р! Отработанным движением отправила поисковики.

– Мы сейчас найдём брата! – воодушевленно начал геройствовать остроухий Иммануэль, но я его резко одернула.