Институт идеальных жен

глава 2-2

Наверное, в глазах соседки я действительно выглядела избалованной богатой девчонкой. Я бросила на нее задумчивый взгляд. А ведь самой Мейбл это платье было к лицу. Фигуры у нас похожие, а вот цвет кожи – совершенно разный.

- Знаешь, если оно тебе нравится – бери! – заявила я.

Соседка, все еще любующаяся платьем, вздрогнула и быстро отошла на свою половину комнаты, потом внимательно взглянула на меня.

- Ты серьезно?

- Конечно.

- Но… Амелия, это очень дорогое платье!

Еще бы! Когда это родители покупали мне дешевые вещи!

- И что? – как можно более беззаботно ответила я. - Я все равно его не надену ни за какие коврижки!

В глазах Мейбл читалась внутренняя борьба. Ей действительно хотелось надеть это платье, но воспитание не позволяло принять моё «щедрое» предложение.

- А.. – сделала она еще одну попытку. – Что на это скажут твои родители?

- Они и не узнают, - отмахнулась я. – Ну же, Мейбл, хотя бы примерь его!

Соседка шумно выдохнула, решаясь.

- Хорошо, но только примерю! – строго сказала она, успокаивая, вероятно, саму себя.

Я закивала, с готовностью подавая наряд.

Мейбл действительно была хороша в этом платье. У неё даже глаза засияли, когда она оглядывала своё отражение в зеркале.

- Вот видишь! – продолжала искушать я. – Я никогда не буду выглядеть в нем так же хорошо! Так что – забирай!

- Спасибо, - соседка вдруг порывисто обняла меня, но тут же отпрянула, несколько устыдившись своих чувств.

Я только хмыкнула: а не такая она уж и лицемерка. Во всяком случае, сейчас она мне даже нравилась.

- А, ерунда, - отмахнулась я, подходя к огромному сундуку и вытаскивая оттуда несколько платьев. – Знаешь, пожалуй, я сама надену вот это, из золотистого шелка…

Чуть позже, вечером, мы стояли в коридоре, готовые к инспекции мадам Клодиль. Как рассказала Мейбл, директриса пансиона перед балом лично проверяла воспитанниц, и не дай бог было не соответствовать её высоким идеалам о приличиях.

Во всяком случае, тем, кто не соблюдал строгие правила, на балы в этом сезоне можно было не рассчитывать.

- Девушки, запомните, на балу вы должны вести себя скромно, - напутствовала нас наставница. – Ваша задача – показать себя в выгодном свете перед теми лордами, которые ищут себе именно жен!

- А кого еще могут искать себе лорды? – донеслось откуда-то сбоку.

Несколько девушек рассмеялось.

- Они могут искать себе собаку, - предположила я, втайне надеясь, что за дерзость меня оставят в пансионе. Признаться, в свете родительского письма меня бы это очень устроило.

- Леди Амелия! – возмущенно воскликнула наставница.

- А что? – я наивно захлопала ресницами. – Она ведь тоже покладистая, верная, и, главное, умеет слушать, не перебивая… Я не понимаю, зачем лорду обязательно искать себе жену.

Судя по лицу директрисы, я была близка к тому, чтобы осуществить свой план, но одна из наставниц что-то зашептала. Почтенная дама прислушалась и кивнула.

- Мы не будем сейчас спорить, девочки, - снисходительно произнесла она, - у нас нет времени, ведь кареты уже поданы. А вас, леди Амелия, я попрошу к следующей неделе подготовить эссе на тему различий между женой и собакой.

От досады я закатила глаза, за что мне сразу же сделали еще одно замечание. Я поймала на себе взгляд Мейбл, полный молчаливого неодобрения и фыркнула.

Наставницы предпочли сделать вид, что не заметили. Конечно: третье замечание автоматически бы лишило меня посещения бала, но это не произошло, и мне пришлось чинно вышагивать с остальными в колонне, чтобы занять место в карете.