Отбор для принцессы врага

33

Хорошее настроение после визита Лекса снова покинуло меня. Я не понимала мотивов, из которых он мог причинить герцогу вред. У него не было к нему ни личных счетов, ни неприязни. Напротив, мне казалось, что он одобряет мой выбор и даже готов мне помогать. Неужели я могла так ошибаться? Кроме победы на отборе, у Лекса просто не было причин для такого поступка.

Не в силах смотреть на конфеты, принесенные юношей к чаю, на кофейный сервиз на столе и на каждый предмет мебели, который плотно ассоциировался с нашим детством, я взяла книгу и направилась в библиотеку за целый час до назначенной встречи.

Пустая комната была заставлена пыльными шкафами, которые вмещали в себя тысячи книг. В самом центре стояла скамейка, укромно скрытая со всех сторон причудливой формой полками, на которых стояли несколько масляных ламп и письменные принадлежности.

Удобно устроившись в своем любимом месте во всем дворце, я принялась изучать пособие по азам контроля силы. Оно было написано простым языком, и с теми знаниями, которые мне успел дать Раймонд, я осознала несколько своих основных ошибок в применении дара.

Книга оказалась настолько занимательной и полезной, что я едва не пропустила тихие шаги придворного мага, с интересом изучающего мою книгу. Он подошел спереди и теперь стоял напротив меня, ожидая, пока я обращу на него внимание.

- Принцесса, удивлен вашему появлению здесь. И... снова книга по магии?

Дитрих удивленно изучал открытые страницы, заглядывая мне за плечо и ожидая ответа.

Я пожала плечами.

- Пыталась отвлечься от дурных мыслей, ваша милость. За последние дни случилось слишком многое для того, чтобы я продолжала сохранять веселость.

Небрежно отложила книгу на скамью, а Дитрих сел с другой стороны.

- Что же еще случилось, Гертруда? - он пытливо заглядывал мне в глаза. - Неужели поняли, что я оказался прав насчет вашего друга?

Я вздрогнула. Откуда он мог узнать об этом?

- Почему вы о нем спрашиваете?

Маг усмехнулся.

- Видел, как он выбежал из твоего крыла, едва себя сдерживая. Что ты ему сказала?

Я пожала плечами:

- Это не та тема, о которой мне бы хотелось сейчас говорить, ваша милость.

Наверное, мне не удалось скрыть грусти в голосе, потому что услышала неожиданный для меня ответ.

- Все будет хорошо, принцесса, и без того, о ком думать сейчас совершенно не стоит. Поверьте, я знаю, что такое предательство, и могу сказать, что прошел через все этапы... кроме последнего, - добавил он тихо.

Во мне проснулось любопытство:

- Что же это за этап?

Маг презрительно скривился, словно мысленно возвращаясь к неприятелю из прошлого:

- Месть.

Я вздрогнула, заметив в глазах мужчины опасный огонек, и он моргнул, вмиг гася его.

- Не стоит бояться меня, Гертруда. Я уверен, это чувство знакомо не мне одному.

Казалось бы, мужчина просто наблюдал за любопытным развитием событий со стороны и нисколько не имел собственных предпочтений в направлении их течения. Перед глазами возник король, месть которому стала моей главной целью. Я вспомнила, как Лекс солгал о косуле и о том, что герцог бежал с поля сражения. Если первое я еще могла понять как способ заставить меня поверить в произошедшее и скорее забыть, то второе было совершенно неприемлемым. Как мог столь вероломный человек пользоваться моим доверием и уважением? Мстить же бывшему другу мне совершенно не хотелось.

Вместо этого слезы обиды брызнули из глаз, и я невовремя вспомнила, что нахожусь не одна. Мое эмоциональное состояние после всех произошедших событий совершенно перестало поддаваться контролю, и я отвернулась от мужчины, стараясь скрыть слезы.

- Гертруда, - Дитрих сел рядом и растерянно приобнял меня, - простите, если обидел вас напоминанием. Я не хотел.

От его слов мне вдруг стало себя очень жалко, а еще я почувствовала себя такой глупой, что все это время не хотела верить в открывшуюся мне сегодня правду о Лексе. Даже если он и не был убийцей, во что мне верилось все меньше, этот человек оказался не тем, за кого я его принимала детские годы.

- Я знаю, господин маг, - проговорила я, закусывая губу. - Наверное, просто должно пройти какое-то время, прежде чем я смогу принять, что некогда дорогой мне человек оказался другим.

Мужчина вытер слезы кончиками пальцев, но они продолжали катиться по щекам.

- В жизни слишком много разочарований, чтобы продолжать думать о недостойных личностях, - выдохнул маг, нежно касаясь моего виска губами. - Успокойся, Гертруда. Тебе предстоит еще очень многое, не дай дурным людям сломать тебя сейчас.

Я спрятала лицо в вороте его темно-серой рубашки, не желая показывать свои слезы. Интересно, он думает сейчас о том, какая я жалкая?

- Спасибо за поддержку... - пробормотала я и подняла лицо, чтобы украдкой посмотреть на Дитриха и постараться понять ход его мыслей.

Он не отводил взгляд от меня, но выражения его лица я прочитать не смогла.

Маг медленно наклонил голову, и наши губы встретились. Мои были влажные от слез и немного обкусанные. Его - прохладные и твердые. Я закрыла глаза, позволяя себя обнять. Внезапно мне захотелось позволить себе проявить слабость и хоть на мгновение представить, что я по-настоящему кому-то нужна. Нет больше рядом ни отца, ни брата, ни Лекса. Опасные мысли, которые не помогут оценивать ситуацию разумно и их стоит прогнать. Дитрих - не тот человек, которому я когда-либо буду нужна, поэтому стоит прекратить эту вольность прямо сейчас. Я вздохнула. Руки мужчины дрогнули, он словно опомнился от наваждения. Я не смела открывать глаз, чтобы не знать реакции Дитриха. Я не была сейчас готова к тому, чтобы сказать хоть что-то.

- Гертруда! Вот ты где... - послышался громкий голос принца из-за полок, и я вздрогнула. Неужели уже наступило время нашей встречи?