Прилет драконов

Отчего плачут драконы 1

Первыми обнаружили драконов дети. Вернее, не самих ящеров, а кладку их яиц.

Король Долины ранней весной гостил с сыновьями и маленькой дочкой Зией у Короля Горных Пастухов. Взрослые пили кислое овечье молоко, разбавленное водой из горных источников, ели лепешки с вяленым курдючным жиром и делились мнениями, как славно живет мир, даром что некогда великая империя распалась на множество королевств; как хорошо, что никто ни с кем не воюет, а если возникают споры, то решаются мирно на ежегодных Советах; как радуется душа, что никто не голодает, а если в одном королевстве случается неурожай, то остальные приходят на помощь. Во всем белом свете тишь, гладь, благодать. Слава Богу за все!

Взрослые вели разговоры, а дети наелись кислого молока, заскучали и отправились на поиски приключений. Пастуший принц Шаста, всего семи лет от роду, но уже смекалистый и юркий, предложил показать, где тут поблизости сошла лавина и обнажила пещеру.

Пока остальные дети исследовали пещеру, принцесса Зия засмотрелась на припорошенный снегом каменный козырек над входом. И померещилось ей, что там, внутри ледяного кома, что-то темнеет. Она тут же решительно вскарабкалась наверх. Внизу топтался Шаста: хотя на год старше принцессы, но был он на голову ниже и не мог подтянуться на валун. Зия протянула ему руку. И вскоре они дружно подручными палками копали снег.

Темное пятно оказалось громадным гнездом, а в нем лежали диковинные разноцветные яйца.

- Какие большие! - удивилась Зия и вдруг догадалась: - Не иначе драконьи!

Как всякой начитанной, пусть и маленькой еще, принцессе, ей очень хотелось встретить настоящего живого дракона. А они куда-то подевались. Уже лет триста, а может даже пятьсот, о них не было никаких упоминаний. Исчезли ящеры из этого мира.

- Замерзли, холодные, - огорчился Шаста, взял одно яйцо и, недолго думая, сунул за пазуху.

Принцесса последовала его примеру.

Осторожно, чтобы не раздавить добычу, они спустились, вынули рассмотреть находки, а яйца от тепла их тел согрелись и …треснули.

- Вон там, - показал рукой Шаста подбежавшим детям, - драконьи яйца!

Конечно же все тоже захотели достать себе такую диковинку.

В то время, как у остальных яйца только покрывались трещинками, у Шасты с Зией уже вылупились крошечные слепые беспомощные смешные дракончики, с мягкой чешуей и небольшими крылышками!

Радостно вопя, дети помчались показать находки взрослым.

- Даже драконами благословен наш век! - восхитился Король Долины и разрешил дочке забрать своего ящера домой, предупредив, что кормить питомца и убирать за ним она будет сама.

Однако оказалось, что дракона кормить ничем не надо, и за ним не надо убирать. Мало того: непонятно, что он ест, а растет не по дням, а по часам. На второй день открылись глазки, через неделю окрепли крылышки, а через месяц ящер достиг размера теленка и со свистом рассекал воздух над дворцом перепончатыми крыльями и даже извергал небольшое пламя.

Огня взрослые испугались, но дети заверили, что справятся. Так что единственное, что нужно было делать Зие – учить дракона, когда и где можно извергать пламя. Ящер оказался умным и легко усвоил, что на дома дуть огнем нельзя, на поля - нельзя, на людей - нельзя, разрешено только вверх в небо. Хотя Зие казалось, что на самом деле дракон шалит: это он учит Зию, когда нужно скомандовать «Нельзя!» Если Зия запрещала извергать пламя, морда у дракона становилась очень довольной, и принцесса покатывалась со смеху. Улыбался и ящер. По крайней мере Зия уверяла, что беззубый оскал похож на улыбку.

Вскоре и у принцессы, и у других детей драконы подросли так сильно, что им потребовался простор. И они, к облегчению родителей, улетели в горы. Дети скучали. Но вскоре ящеры вернулись и закружили над озером. На одном сидел Шаста! Он додумался оседлать дракона! Тут же началось новое развлечение – когда ящеры прилетали, дети катались на них. Сначала низко над водной гладью озера. Потом, освоившись и осмелев, направляли их выше и выше, быстрее и быстрее.

Спустя некоторое время дети придумали устраивать состязания - кто первым пролетит до дальнего края озера и обратно. Вся ребятня из королевств бывшей империи после вылазок в горы обзавелись своими драконами, и соревнования переросли в большой общий праздник королевств. Жаль только, что драконы улетали в горы на всю зиму и не появлялись до теплых денечков. Дети скучали и с нетерпением поджидали весну и, значит, возвращение крылатых любимцев.

***

На свое десятилетие принцесса Зия получила великое множество подарков. Но самый долгожданный – от отца с братьями: легкие из специальной шершавой кожи сапожки. Очень удобные для полетов на драконе. Они не скользили по серебристой гладкой чешуе.

Хотя драконы ни разу не причинили детям вреда и не уронили еще ни одного ребенка, беспокойные взрослые все придумывали и придумывали снаряжение для безопасности и удобства маленьких наездников. А мастера всех королевств трудились над изготовлением этих замечательных вещичек, переключившись на них с игрушек, которые уже не пользовались такой популярностью у детей, как раньше. Шершавые сапожки – последняя новинка.

Принцесса так радовалась подарку, что король, глядя на довольную дочку, чуть не забыл отдать ей еще один.

- Только что передали сверток. От Короля Горных Пастухов и его сына Шасты.

- Уздечка?! От горных мастеров? Ах, папочка, я теперь самая счастливая на свете! – Зия опоясалась «уздечкой», обернув затейливую веревку несколько раз вокруг талии, и закружилась на месте.

Уздечки эти для управления драконами не были чем-то новым. Так как драконы не имели зубов, а только десны, то никакой сложной упряжи не требовалось, и уздечки в виде веревок придумали сразу же после изготовления седел, они оказались проще лошадиных, их без конца усовершенствовали – делали прочнее и красивее. Самые лучшие производили в горных королевствах. Дети в отсутствие драконов носили их как пояса, чтобы все видели, что идет юный наездник.