Секретный ингредиент

Глава 4

Я прижалась к стене коридора, ведущего из кухни в зал с посетителями и, вытянув шею, глазами искала критика Грету Шульц. Но рассмотреть всех гостей ресторана всё никак не удавалось: мешали широкие колонны и иные дизайнерские штучки, призванные украсить обеденный холл. Стоит заметить, что свободных мест не было от слова совсем. Все столики были заняты.

Это моя третья за день вылазка. И последняя. Чего я так переживаю? Нужно взять себя в руки и усмирить эмоции.

И тут, когда я совсем отчаялась и собралась было отправиться на своё рабочее место (итак уделила этому занятию драгоценные семь минут), женщина, одетая в строгий твидовый костюм тёмно-бордового цвета, держа в одной руке раскрытое меню вдруг постучала костяшками пальцев* по столешнице.

Ага! Не зря я изучала язык жестов разных народов мира, вот и пригодились эти знания. На сто процентов я не была уверена, но хоть что-то. В этот момент мимо меня прошла Катерина, официантка и я, прихватив её за рукав тихо спросила, кивая на столик:

- Катя, кто обслуживает эту деловую даму?

Девушка удивлённо похлопала светлыми ресницами без единого следа туши, и растерянно сказала:

- Я, Лия Львовна. А что-то случилось?

- Она уже что-то заказала? - продолжала интересоваться я.

Катерина, не задумываясь, ответила:

- Она ещё выбирает, но страницу открыла с графой "блюда от шефа".

Я спокойно кивнула, а внутри меня всё сжалась в тугую пружину. Она. Точно она!

А если я ошиблась?

В любом случае — это не дело торчать здесь и заниматься какой-то ерундой. Пора возвращаться к работе.

Блюда от шефа, а точнее от меня, были немыслимо дорогими. Но спрос на них всё равно был настолько высок, что я, порой, зашивалась, едва успевая приготовить заказанное. Благо у меня на подхвате всегда были Алексей и Илья, и мы общими усилиями справлялись с, казалось бы, нерешаемыми задачами.

Войдя на кухню, поймала на себе кучу удивлённых взглядов. Недоумение царило повсеместно. И я могла понять своих подчинённых: шеф целый день куда-то носится вместо того, чтобы, как обычно, заниматься любимым делом, не отходя от "пышущей жаром печи".

- Шеф! Можно вас? - меня окликнул Лёшка и я, грустно вздохнув, проследовала за ним в холодильную камеру.

- Что такое, Лия? - настойчиво вопросил он, буравя меня взглядом. - Ты, после разговора с боссом, какая-то дёрганая. Сама не своя!

Пожевав губами, я поправила выбившуюся из причёски непослушную прядь волос и решительно ответила:

- Грета Шульц зарубежный критик сейчас в зале. Я, кажется, всё же нашла её среди посетителей. Но даже если и ошибаюсь, то я приняла решение больше не тупить, а заняться делом.

- Воот оно в чём дело! - поняв мою тарабарщину, протянул Алексей. - Ясно. Не дрейфь! Пойдём и покажем всем на свете, какие мы крутые повара!

Моя благодарная улыбка была ему ответом. Мне стало теплее на душе, и натянутая струна чуть ослабла.

- Пойдём, Лёшка, плита зовёт! - кивнула я и вылетела на кухню.

Откинув все лишние мысли, окунулась в готовку. Краем глаза заметила Катерину, передавшую очередной заказ, возможно, даже от посетительницы в твиде. Но это уже было не важно.

Я творила, всё стало таким мелким, несущественным, кроме блюда, что томилось на плите.

- Шеф! - выкрикнул Лёшка, - сырные ньокки с соусом из грецкого ореха с шалфеем и голубым сыром, пряная вырезка с пюре из свёклы и грецкого ореха с зелёным салатом и соусом жю! На десерт: кулфи брюле с фисташками и макаруны с горьким шоколадом. Я возьмусь за десерт! - тут же выкрикнул он, я благодарно ему кивнула и поспешила заняться основным блюдом. А именно самым главным в нём - соусом. Именно он секрет успеха всего букетьера.

Итак, определённое количество мясных вырезок (рассчитанное на несколько заказов) было уже натёрто сухими специями и сочные куски спокойно ждали своего часа. К ним я вернусь чуть позже, а пока - соус!

Говядину и кости ягнятины, несколько зубчиков чеснока, нарезанные стебли сельдерея, моркови и луковицы шалота, пара столовых ложек оливкового масла, соль и перец по вкусу — всё это отправляю в сотейник и жарю до полной кармелизации, то есть до красивого коричневого цвета. Затем необходимо добавить два литра воды, дождаться пока закипит, а после уменьшить пламя до минимального, не забывая периодически помешивать и снимать пену.

Тем временем один из помощников обернул свёклу в фольгу, поместил её на противень и отправил запекаться на час.

В отдельной кастрюле при средней температуре поставила греться масло. Закинула к нему чеснок, шалот, сельдерей, лавровый лист, розмарин и, помешивая в течение пяти минут, довела всё до мягкости. Добавила вино и оставила на медленном огне также на несколько минут. Как только бульон из говядины и ягнятины будет готов, я его (бульон) добавлю к этой смеси, но так, чтобы получился не слишком жидкий соус. После дам букетьеру увариться и в самом конце закину кусочек сливочного масла. Останется только процедить полученную вкусноту!

Потянула носом витающие ароматы и с удовольствием зажмурилась: пахло просто божественно!