Легенда о половинках. Часть 1

Новый Орлеан, июнь 1995 года

Элен Ахматова выбрала Новый Орлеан не потому что была очарована этим городом, а потому что здесь находился единственный уникальный факультет искусств под началом известного мастера живописи Натана Броковски, работы которого она знала наизусть и многому научилась через его восприятие красок.

Вблизи университета родители приобрели для дочери маленькую уютную квартиру с мастерской на чердаке. Элен сразу же обустроила ее по своему вкусу, использовав весь запас своего творческого воображения. Самым ценным изобретением и бросающимся в глаза из всего интерьера стали ее собственные картины, которые занимали все свободное пространство квартиры: на стенах в виде фресок, на окнах в виде витражей, на дверях в виде резьбы, на мебели – вышитыми накидками, даже потолок был украшен палантинами. И сейчас Элен заканчивала вышивать подушки, чтобы украсить ими свою кровать.

Впечатленный богатством красок, оригинальных решений, гармоничности композиций, Алекс некоторое время стоял у входа и разглядывал открывшееся перед ним пространство. А Элен с гордой улыбкой висела у него на шее.

– Ты такой молодец, братик, что приехал!– задорным голосом визжала она и не отпускала Алекса.

– Ты становишься мастером!– с гордостью отметил он.– Все это впечатляет!

– Еще бы не впечатляло! Знаешь, сколько мне это стоило? Я до сих пор выплачиваю кредиты фабрике дизайна. А на следующей неделе несколько моих картин возьмут в Нью-Йорк на выставку,– без остановки радостно тараторила Элен.– Заходи, располагайся. Сейчас закажу пиццу. Мы отметим твой приезд. Ты надолго?

– На пару недель.

– Может быть, я выкрою недельку, и мы съездим к родителям? Я давно у них не была.

Ахматов расслабленно откинулся на широком подоконнике-кушетке со множеством подушек и выставил лицо навстречу солнечным лучам.

– Я подумаю…

– А чего тут думать?– весело проговорила Элен, бегая по комнате в поисках телефона.– Ты нигде не видишь трубки? Куда я ее засунула?

Алекс лениво потянулся и вынул из-под себя телефон и с улыбкой чеширского кота сказал:

– Ты не меняешься – все такая же рассеянная!

В ожидании пиццы разморенный солнцем Ахматов задремал прямо на кушетке. Элен заботливо подложила подушку под его свисающую голову и с нежной улыбкой пропустила между пальцев его волнистые волосы на макушке.

– Эх ты, заработался у себя в офисе…

Переделав массу дел, Ахматова с нетерпением ждала, когда проснется брат, чтобы скорее выспросить у него о Брайане, о котором она не слышала целую вечность, словно его больше и не существовало. Она, как озорной котенок, присела на корточки у спящего Алекса и наблюдала, как он сопит, водит зрачками под закрытыми веками и даже не думает просыпаться.

– Эй, соня,– шепотом произнесла Элен.

– Чего тебе?– сразу же отреагировал Алекс.

– Ой!– от неожиданности села на пол та.– Какой у тебя чуткий сон!

Алекс зажмурил глаза и, открыв их, был уже в полном сознании, бодр, будто и не спал вовсе.

– Я проголодалась и очень соскучилась, а ты тут разлегся!– шутя сердито сказала Элен, поднимаясь с пола.

Алекс встал и потянулся руками к потолку. Сестра восхищенно отметила его высокий рост и статную фигуру. И ее мысли снова вернулись к Брайану.

За накрытым столом Элен и Алекс весело вспоминали истории из своей жизни, детства, родителей и делились своими успехами и достижениями. Долго Элен не решалась задать брату вопрос о его друге, но, допив бокал вина, наконец, осмелилась заговорить.

– А как поживает Брайан?

– Кто?– словно впервые слышит это имя, спросил Алекс.

Элен возмущенно округлила глаза:

– Брайан Дьюго – твой друг!

Ахматов поводил глазами и, доставая из коробки очередную порцию пиццы, отстраненно ответил:

– Честно говоря, я давно ничего о нем не слышал. Наши пути разошлись еще в университете.

Ахматова тревожно выпрямилась и огорченно проговорила:

– Но вы же были не разлей вода?!

– Элен, я не понимаю, что ты от меня хочешь услышать?– стараясь уйти от темы, отговорился Алекс.

Он не собирался открывать истину даже ради спокойствия родной сестры.

– Тогда я позвоню его родителям и выясню, где он,– неожиданно решилась Элен, понимая, что брат ей не поможет.

Ахматов затаил дыхание, мысли быстро забегали в его голове. «Что я должен ей сказать? Что Дьюго больше не существует, что он погиб? Она с ума сойдет! Что есть Кроу? Тогда она не успокоится и задаст еще больше вопросов, чем на десяти викторинах разом. Думай, Эл, думай! Сможет ли она держать язык за зубами? Нет, от этой мысли следует отказаться. Рисковать нельзя! Поменять номер телефона семьи Дьюго? Но она ведь упрямая – достанет и тот, тогда узнает на свою беду, что Дьюго давно мертв. Попробовать отговорить ее? Не получится…»

– Алекс, прием?– наблюдая, как брат задумчиво рассматривает что-то за окном, окликнула Элен.

И ответ на вопрос был найден. Когда Элен будет занята, он свяжется с агентом АМБ Майком Келтоном, молодым, но талантливым специалистом в области электроники и попросит установить в телефонной компании Эль-Пасо, обслуживающей и Эль-Пачито, ограничение вызова абонента Дьюго со всех подстанций Нового Орлеана, чтобы ни один звонок Элен с любого телефона не мог достигнуть цели. Это было не идеальным, но временно удачным решением проблемы.