Не влюбляйся в тёмного мага! Избранная невеста

Часть 1. Не привлекай внимания принцев.

С чего всё началось? Со случайной встречи. Снисходительной помощи одного мага. И к чему  она пришла? Чужой Отбор, чужие правила, надменные  лица  и превосходство тёмной аристократии. Первое испытание  только началось, а присутствие  здесь уже стало почти невыносимым. И, нет… наверное, лорда Аргона она бы встретила на этом «знакомстве женихов и невест» с  радостью. Вот только вместо оберегающего её тёмного Дари пытался допрашивать сам ар-дарх Анарис, второй  наследник Императора. И оставалось только молить Мрак, чтобы  эта встреча, после  их не слишком удачной предыдущей, закончилась благополучно.

Они стояли у края снежной поляны. Ледяные цветы искрились темно-синим. Алые ягоды горели на кустах жив-огнем. Снежные ветви деревьев чуть шевелились, образуя круглый навес. Вот тут, на ветке, притаился бельчонок, смешно поводя носом.

Но темный портил всю красоту одним своим присутствием.

Было горько и противно. Продажной девкой ведь уже называли. И предлагали все одно и то же. Вот же… платье сменила, а ситуация — все та же. Вот только ей надоело отступать и прятаться. Если даже лорд Аргон, который был так внимателен, не принял проблему всерьез… они ведь так и не договорили…

— А вы уверены в том, что готовы эту правду услышать? — праздник давно потерял свое очарование. Разумеется, увидев интерес принца, к ней больше никто не подойдет. Даже ледяной исчез.

Она будет вежлива. Осторожна. Тактична. Насколько это возможно. Ей нужно думать о детях и ни в коем случае нельзя попадать в переплеты. Сильнее, чем уже есть.

Вдруг чаша одного из цветков медленно приоткрылась. На синем лепестке сидел, зевая, крошка морозный дух. Такой же зубастенький и смешной, как и те, которых она видела на улице. Он похлопал глазами и начал медленно расправлять крылышки, стряхивая серебристые искры.

Жесткие пальцы темного вернули в реальность.

— Я слушаю, — заметил холодно.

— Вы прекрасно знаете, чья комната это была, Ваше Высочество, — она не позволила себе покраснеть и расплакаться. И отвечала так же холодно и отстраненно, как будто речь шла о погоде, — раз вы желаете услышать правду, я не могу вам отказать в этом. Лорд Морриг дарх Сальтар обладает недоброй славой в этой Академии. Лорд — любитель жестоких игр, — она подняла глаза, смотря на равнодушно-бесстрастное лицо мужчины напротив.

Его черты заострились, он чуть подался вперед, а заостренные уши плотно прижались к голове. Он все это знает. Не могут не знать подобных фактов. Но, пока Морриг не тронул ни одну достаточно знатную леди без ее согласия – все и обо всем умалчивают.

— Он любит выбирать самых слабых. Тех, кто не сможет дать отпор. Выбирает себе жертву… — она коснулась пальцами алой ягоды. Красивая. Но совершенно несъедобная, даже опасная. Прямо как темный, — и... — ягода брызнула алым соком.

Морозный дух вдруг взвился в воздух — и сыпанул принцу в лицо горсть снега.

Тот выпустил ее пальцы лишь на мгновение. Но этого хватило, чтобы броситься прочь со всех ног. Дурная примета — только и делает в последнее время, что бегает.

Не настолько же он желает узнать продолжение, чтобы броситься за ней через ползала. Пусть все были увлечены, пришлось перейти на шаг, чтобы не привлекать внимания.

Ни знакомиться, ни продолжать этот фарс абсолютно не хотелось. Виски ломило, а пальцы зудели от желания дать выход тому урагану, что зрел в душе.

Она поняла, с кем столкнулась, даже раньше, чем уткнулась носом в жесткую ткань и уловила особый, морозный запах зимнего дня.

— Кажется, у меня появляется привычка вас ловить, — голос ледяного мага был задумчив.

Смотрел он пристально — в этот раз глаз не отводил. И в глазах все чаще и чаще мелькали странные темные отблески. Он заметил и испачканные в алой ягоде пальцы в перчатке. И холодные руки. И бледность на лице.

Темная коса мужчины была чуть растрепана. Фиалковые глаза прищурились. Длинные ресницы — на зависть всем леди, скрыли их выражение.

— Извините, я…

— Не стоит извиняться за чужое хамство. Вижу, вечер вам уже испортили, — с негромким вздохом заметил мужчина, — а я ведь так хотел показать вам и ледяной уголок, и бальный зал, и залу для развлечений.

Он не улыбался, не пытался казаться радушным хозяином, но отчего-то рядом с ним было очень спокойно. Как на руках отца когда-то.

— Вы… слышали? — обмерла. Почему-то меньше всего хотелось, чтобы он обо всем узнал. Пусть так было бы лучше. Пусть это лишь вопрос времени, но…

— Догадывался о том, что Анарис пожелает устроить допрос. Меня очень качественно отвлекли, не сразу разобрался, что никакой проблемы на самом деле нет.

Дарк Аргон грел ее ладонь в своих руках, другой едва касаясь талии. Он направлялся к выходу, умудряясь раскланяться со всеми, но нигде не задержаться надолго.

А потом их закрыло высокое дерево с пышной кроной.

Ледяной маг притянул ее ближе, а потом… они рухнули в ледяную бездну, раскрывшуюся прямо под ногами. Она успела зажмуриться, и оттого особенно остро ощутила тот момент, когда чужие губы коснулись виска — легко-легко, едва заметно.

— Я покажу тебе, что делаю я, когда мне надоедают. Вдруг понравится, — шепнули у самого уха.