Маска бастарда

Глава 1 - 2

***

Все десять ворот Альмы (столицы Вечного Эйладара) уже несколько дней были полностью раскрыты. В белокаменный, сверкающий город, оплот Древней истории, съезжалось множество людей и иных рас. Тут были и торговцы всех мастей, и мастеровые, и ученые, и маги, и скальды, и певцы, и актеры. Воры, убийцы и наемники. Все, кто желал и мог заработать, стремились в город и его окрестности, чтобы провернуть свои дела из-за скорого праздника. Молодой Император Джейрт из Избранного Рода Харолдер, наконец, представит всему народу свою Императрицу. Союз, благословенный Богами, воспетый поэтами.

Все знали, что у верховной знати, как у представителей Древней Крови, большие проблемы с подбором спутников на жизненном пути. Магия Древних даровала своим потомкам не только молодость, долгую жизнь и силу, но и брала плату. Потомство числом у верховных никогда не переваливало и за трех отпрысков, чаще и одного ребенка было давольно. Потому-то верховной аристократии и осталось всего ничего, а с ними из мира уходит и сильнейшие маги. Издревле повелось так, что сила может существовать рядом, зародиться в новом теле, лишь по обоюдному желанию и от истинной любви. И маги искали ее – истинную любовь, не понимая, что стоит за красивыми словами.

За десятилетия, при дворе Императора побывало больше девиц, чем можно было себе вообразить. О его гареме гуляли легенды по двум материкам. И вот, наконец, случилось. Будет создан долгожданный союз, обещающий наследника и стабильность династии.

Но, это в столице, а за несколько дневных переходов от нее, далеко на востоке, в глубине горного хребта все было иначе… Тише.

В небольшой пещере на тонкой лежанке, брошенной на уступ, вырубленный в породе, открыл белые глаза Слепой Провидец. Его тонкая рука, с выступающими жилами и венами, принялась шарить по полу в поиске кувшина. Худой, словно на смертном одре от тяжкого недуга, мужчина жадно припал тонкими, сухими губами к холодному горлышку. Родниковая вода смывала не только жажду после долгого сна, но и магический жар, из-за которого казалось, что нутро вот-вот затлеет.

Про него по всему Доару, уже не первый век гуляли самые разные сказки. Сильнейший маг, или уж точно, из первой пятерки сильнейших, тот, кому внимают нищие и аристократы, да и правители всего мира, скиталец, почти бог. Тот, кому ведомы незримые пути не только судеб, но и материального мира. Легенда. Живая сказка, и часто, страшная. Все знали его темно-серою мантию с глубоким капюшоном и эльфийской вышивкой, знали его серую маску, но мало кто помнил его имя. Случалось, что правители забывали его. Слепец. Что еще нужно знать?

Фабиан же не считал себя ни магом, ни сказкой, и уж точно ничего легендарного в своей судьбе он не видел. Он – Свидетель. Тот, кто видит прошлое, настоящее и будущее, не только свое, но и чужое. Тот, кто по воле Богов, не может уйти в Покой, не может перестать быть тут, ибо должен Видеть и Засвидетельствовать, то, что будет узримо, если это будет необходимо.

Он так долго живет со своим Даром (он же – проклятье похлеще гиеновых мук), что и сам частенько забывает, что когда-то у него было имя. И даже были те, кто окликал его. Да, очень-очень давно он был Высшим Эльфом… Он увидел крону Хрустального Леса и Древние, как мир, маллорны еще в те времена, когда этот (уже не его) народ не любил длинные имена с многозначительными приставками.

Сейчас же… а можно ли назвать «эльфом» того, кто большую часть бытия растворен разумом в хитросплетениях судеб живущих и живших? Нет, нельзя. А тело? А что, тело… Оно – лишь плоть, и только.

Божественная избранность стала настоящим ударом. Таким, что Высший едва не спятил. Долгое, многовековое обучение изменило разум Слепца. Его, конечно, использовали соплеменники. Несмотря на мудрость, этот народ не смог сразу уяснить, что Пророк – собственность всего Доара, а значит любого живого или мертвого. Его не выпускали из Леса. Родина стала весьма болезненной клеткой. О годах в пыточных Фабиан мало мог бы сказать, если бы его спросили. Те правители, конечно же, были убеждены, что алчность – их выбор. И лишь Слепец знал, что и эти события – лишь очередной этап обучения, последний. Мир сделал все, чтобы у нового Пророка не осталось связей, эмоций, чувств.

Их и не осталось. Слепец ушел.

У него достаточно власти, чтобы жить в самых шикарных дворцах, но ни один правитель мира не способен дать Пророку то, что жаждет его измененный разум.

Одиночество, вот чего желала его душа. Тишины. И он имел это, живя в самых непроходимых местах, в горах, болотах.

Но… похоже, пришло время снова выйти к живым.

- Это было… Это сейчас… Это будет… - губы шептали почти неслышно.

А нити судеб все сильнее опутывали разум Пророка. Погружали Слепца в новую цепь видений…

***

Женщина в белом, брючном костюме прошла несколько шагов по пещере. Наклонилась и внимательно всмотрелась в совершенно белые глаза Пророка. Он был уже вне тела, и не мог заметить рядом с собой незнакомку, а ей того и нужно было…

В прошлом Навь, а сейчас Погибель удовлетворенно улыбнулась, убедившись, что Пророк точно Увидит нужное будущее. Да, она понимала, что вмешалась в интриги местных Богов, но допустить рождение очередного полукровки Бога она просто не могла. Просто, потому что уже видела, к чему приводят такие «детки» свои миры.

Такого даже Смерть не желала…