Невеста леса

Глава 11

Утро встретило Лису неожиданно промозглым туманом. Его густая белёсая дымка ползла от озера, укрывая спящих после весёлой ночи людей, потухшие костры, и пугливо рассеивалась на подходе к проклятому лесу.

Поспать удалось совсем немного. Лиса одна из немногих, кто решил прошлой ночью отдохнуть, так что сделать это почти не удалось. Привычка просыпаться рано настигла её, как только солнце появилось из-за высоких макушек деревьев, а веселье закончилось, когда уже начинало светать. Но как ни старалась Лиса, сон больше не шёл. Она какое-то время ещё полежала на жёсткой остывшей земле под боком у Любавы, но вскоре поднялась и решила посвятить утро любимому занятию. У Лисы всё ещё была надежда в этом маленьком путешествии найти любопытные травы – те, что у них редкость, или те, которые и вовсе на их земле не водятся. Она, конечно, понимала, не так уж и далеко от родных краёв ушла, но побродить в безрезультатных поисках лучше, чем лежать и ворочаться. Так что Лиса достала из-под расстеленной юбки кинжал, снова закрепила его на бедре, накинула на плечи платок, которым укрывалась под утро возле остывшего костра. Пошла она сначала в сторону озера, но хотя туман уже рассеивался над полем, возле воды было ещё неприятно сыро. Так что, недолго думая, Лиса прошла между спящих людей до границы с лесом. Первой мыслью было поискать всё тот же бадан, но всё же больше всего хотелось найти что-то для Лисы новое и необычное.

Возле леса было не сыро, но солнце туда ещё не скоро доберётся. Поэтому Лиса покрепче запахнула платок и пошла вдоль колышков в земле, внимательно всматриваясь под ноги, и поглубже в лес. Вскоре она уже не видела со стороны поля людей, всё спящие остались далеко за спиной. Лису окружило привычное одиночество. Лишь она и черный лес.

– Уж не надумала ли ты снова переступить границу? – неожиданно голос из-за спины заставил Лису вздрогнуть и резко обернуться.

Кост стоял на самой границе света и тени, так что солнце било ему прямо в глаза, заставляя щуриться, отчего улыбка смотрелась совсем ребяческой. Лиса и сама улыбнулась в ответ, поблагодарив саму себя за то, что накинула на плечи платок. Ночью, среди такого количество полураздетых людей, было несложно ходить в одном исподнем. Сейчас же при свете дня хотелось прикрыться. Правда вид Коста с распахнутой на груди рубашкой и всё так же закатанными по колена штанами, босого и взлохмаченного после сна, явно радовал её глаз.

– Я привыкла вставать рано, – ответила Лиса, теребя бахрому на платке.

– И поэтому снова решила заглянуть в лес? – Кост подошёл ближе и стал всматриваться в темноту чащи. – Что тебя так здесь привлекло?

– Ну, например, – Лиса посмотрела вокруг и прямо у себя в ногах заметила уже отцветший кустик чабреца, наклонилась, сорвала веточку и протянула Косту, – чабрец.

Кост аккуратно взял растение из её рук и немного удивлённо покрутил.

– И что же в нем интересного? Это травы. Их ведь и люди могут использовать.

Лиса улыбнулась, хотя на мгновение в голову ей пришла мысль обидеться на его слова. Но вовремя вспомнив, что перед ней городской ведьмак, да ещё и смотритель, она решилась объяснить.

– Да, если человек соберёт, высушит и будет принимать, то он поможет. Но из моих рук, – Лиса забрала обратно веточку, сосредоточилась и почувствовала привычное покалывание в ладони. Пожухлый, потемневший цветок медленно расправился и снова принял свежий вид. – Он подействует быстрее и надёжнее, – она снова протянула уже цветущий стебелёк удивлённому мужчине.

На секунду ею овладело беспокойство. Он смотритель, можно ли при нем использовать свои крупицы силы? Но в правилах ничего об этом не сказано. Сомнения Лисы развеяла восхищённая улыбка Коста.

– Да, я такого не умею. Правда, от меня и не требуется, – Кост развёл руками, и жестом пригласил Лису продолжил её прогулку. – Если честно, от смотрителей вообще не требуется применение наших сил. Наверное, поэтому я так часто вижу, что вы, сельские ведьмы и городские целители иногда творите чудеса. – Он задумчиво посмотрел в глубь проклятого леса. – А вот ведьмы и ведьмаки прошлого, судя по тому, что сделали с этим лесом, были очень сильны.

– Мне всегда было интересно, этим заклятием нас защищают от того, что в лесу, или лес защищают от нас? – по привычке тихо прошептала Лиса, боясь, что их услышат. Но тут же с опозданием поняла, что говорит именно с тем, от кого эти слова и хотела бы шёпотом укрыть. Так же тихо ойкнула и замерла.

– Не пугайся, – Кост мягко коснулся её плеча, – Разговоры не запрещены. Но если я тебя пугаю, – он убрал свою горячую ладонь, отчего Лисе показалось, что стало холоднее. – То не будем об этом.

– Спасибо. Но ты меня не пугаешь, – она улыбнулась так нежно, как могла. – Просто, действительно, не стоит об этом.

– А о чем тогда поговорим? – спросил он и взял её за руку.

Лисе пришлось отпустить край платка, отчего тот упал с её плеча, обнажив усыпанную веснушками шею и ключицы. Кост тут же посмотрел на них. Кожу под его взглядом обдало жаром. Мурашки побежали по спине и босым ногам Лисы. Она посмотрела на его лицо. В это же мгновение и он поднял взгляд. Да, его глаза были черны, как Лиса накануне и предположила. Щеки и подбородок сегодня покрывала лёгкая щетина. К ним захотелось прикоснуться. И Лиса не стала сдерживаться. Она протянула руку и дотронулась до его лица. Кост взял её ладонь и поднёс к своим горячим губам.

Ветер поднялся, послышался треск веток и над их головами прошелестели крылья ворона. Но ни Лиса, ни Кост, увлечённые друг другом, даже не повернули головы.