По пути золотой паутины

Глава 4.1

Она бросила взгляд в сторону двери. Повеяло свежим воздухом на миг, кто-то зашёл внутрь. И в ароматы ягод и фруктов вмешался вонючий смрад разложения. Кто-то зашёлся кашлем. Некоторые резко вскочили. Дена нырнула в самую глубину дыма, она сама едва видела, но это было неважно.

Они всё-таки были достаточно наглыми, чтобы зайти внутрь, но не настолько умными, проследить, куда она делась. На выходе из таверны Дена растянула маленькую паутину, чтобы замедлить их всех, а сама направилась окольными путями на окраину города.

Ещё полчаса она плутала достаточно, иногда растягивая тонкие, едва заметные нити на своём пути. Если они как-то видят следы, то и это заметят. Кажется, на это ушло минут тридцать так точно, может быть, и больше. К тому времени, как она вышла, Экуа уже стояла на окраине, переминаясь с ноги на ногу. Рядом стоял чёрный конь с украшенным седлом.

— Они меня почти подловили, — устало пояснила она, убирая остатки паутинки в мешочек. — Пришлось оставить несколько ловушек на пути сюда.

Экуа потёрла лоб.

— Почему они пошли за тобой, а не за мной? Что у тебя есть такого?

— Я не знаю, — честно призналась Дена.

Хотя одна шальная мысль промелькнула в голове. Не слишком приятная, если на это посмотреть со стороны. Кто-то мог ещё знать о золотой паутине и передать это знание кому не нужно. Это могло бы объяснить, что все нити пропали. И охотились именно за ней.

— Но это — не соревнование, а наследие, — сжав кулаки, почти прорычала она. — И это наследие нужно охранять! А не растаскивать кому попало!

Экуа сглотнула, подойдя ближе.

— Что-то ещё случилось?

— Кто-то из ордена переступил через определённые правила, — вздохнула она. — И пока другие поймут, что не так, он может найти золотую паутину.

Всё то время, что они скакали на восток, Дена молчала. Использование паутины всё равно выматывало, кто бы чего об этом ни говорил. Да и мысль, что кто-то из ткачей переступил правила, не прибавляла настроения. Скорее всего, это был мужчина. Женщины редко когда шли против правил. Это кроме того, что их в принципе было не так уж и много. И, главное, из них — не сообщать посторонним о золотой паутине. Вряд ли даже Экуа понимала что это такое, хоть и согласилась так поспешно. Они сами узнали об этом буквально лет пять назад. Раскопали древние книги арахнидов.

После выматывающего дня хотелось спать не на голой траве. Но до ближайшего поселения ещё нужно было ехать, а конь выдохся уже. И мучить и так уже бедное животное совсем не хотелось. Так что они расположились недалеко от леса, стреножив лошадь и расположившись на тонком, едва ощутимом пледе. Экуа достала его из своей заплечной сумки. А ещё она прихватила еду, как оказалось. Сыр и небольшая фляга со смесью заваренных трав оказалась весьма кстати.

— Я могу спросить?

Дело уже близилось к закату и Дена плела защитный узор. Медленно, вдумчиво. Догоняли их или же нет, нужно было всё равно позаботиться о защите.

— И что же ты хочешь спросить? Про золотую паутину?

Она предположила ни на чём почти и не основываясь. Быть может, Экуа просто хотелось поговорить, узнать получше. Всё же им ещё путешествовать прилично.

— Не слышала раньше, чтобы ткачихи умели читать мысли.

— Ну или это, или что-то обо мне, — Дена накинула себе ещё одну тоненькую нить.

Кому-то это даже чем-то напоминало вязание. Хотя узоры здесь были разве что некоторые из этого искусства. Все эти фигуры и узлы раскрылись постепенно. Поначалу их совсем никто не знал.

— Вам нужна золотая паутина, чтобы плести мощные заклинания?

— Эбеновые нити для этого, — вздохнула Дена, заканчивая узор и медленно растягивая в воздухе, образуя своеобразную стену. — Не самые редкие, конечно, но они лучше всего подходят. Я хотела купить, чтобы помочь разрушить твоё заклинание.

— Тогда зачем?

— Это пути. Как только мы дойдём, ты поймёшь.

Конечно, она могла и не понять. И вовсе счесть это глупостью. Но золотую паутину сложно было увидеть. Надо знать, где искать. Нити оставались для заклинаний, это же для поисков.

Экуа хмыкнула, бросив на неё задумчивый взгляд. Дена уже укладывалась. Всё равно завтра лучше выехать пораньше. Да и добираться до развалин придётся ещё прилично. Минимум два дня точно займёт. Если, конечно, там всё никто не сровнял с землёй.

— Это что-то паломничества?

— Хвост отсохнет от такого количества вопросов, — буркнула в ответ она полушутливо.

— Я же не оборотень в конце концов.

Да кто их знает этих песчаных людей. В каком-то смысле Экуа же использовала чужой облик.

К счастью, других вопросов не было, и они обе благополучно заснули. Впрочем, Дена очнулась ото сна намного раньше. От ощущения того, кто кто-то прорвал часть паутины. Она вскочила, доставая нитки сразу же, готовясь в случае чего соткать ещё одно заклинание, но замерла. Рядом никого не было.

Только оборванная паутина слабо светилась странным синеватым светом. Дена подошла ближе рассматривая. Кто-то ведь явно прошёл, но то ли сразу же ушёл. То ли… Резко похолодало, Дена поёжилась, поворачивая голову. Да кто же? Ведь рядом где-то ходит.