Безумная любовь

Глава 8.

Когда возвращаешься в родные места спустя три года, всегда радостно на душе. Тем более радостно, если знаешь, что любимая невеста ждёт тебя в своём замке, и скоро ты сможешь окунуться в её огромные синие глаза. Клод гнал коня, то и дело пуская его в галоп. За три года он проделал головокружительный путь от разоренного провинциального графа до блестящего придворного. Состояние ему удалось вернуть и удвоить благодаря налаженным связям, на войне с испанцами проявив свое мужество и заслужив одобрение королевы-матери. Он получил в подарок земли в родном Анжу и дом в Париже. И все это только ради того, чтобы вернуться победителем к девушке, которую он любил больше всего на свете.

Иоланта, конечно же, ждала его. Зная её характер и её верность, он был уверен в ней. Он не писал ей писем, боясь спугнуть удачу, но постоянно думал о ней, и даже когда самые красивые и искушённые женщины Парижа принимали его в своих объятьях, он не забывал, что его ждёт Иоланта, к ногам которой он мечтал сложить все, чего сумел добиться.

Как обрадуется она, увидев его в дорогом камзоле, в самых лучших кружевах, что можно было достать в парижских лавках! Его богатство и положение позволят ему привезти невесту в Париж, представить ко двору, доказать всем, что он достоен не только лавров победителя, но и любви самой прекрасной девушки на свете!

Башни замка показались вдали. Клод подстегнул коня, представляя в своём воображении, как Иоланта бросится ему на шею, нарушая все возможные правила. Да, она любит его, ждёт его, и он явился к ней прямо с войны, не заезжая в Париж, где его ждали, и мечтая об одном - наконец-то назвать её своей!

Вот и двор. Клод соскочил на старые поросшие травой плиты, где столько раз ступала его нога, радостно улыбнулся, оглядывая замок. Тут даже солнце светило ярче потому, что где-то там, в одной из башен, его ждала Иоланта.

-Граф де Милье дома?

Лакей поклонился ему, приглашая войти. Клод видел, как слуги, которые всегда были расположены к нему, стараются избежать его взгляда. Лакей исчез, пригласив его в дом, и Клод остался в одиночестве.

Он вошёл в холл. Тут было прохладно, и он остановился, переводя дыхание. Сердце билось так, будто он только что выиграл очередную битву. Он не мог броситься наверх, громко призывая Иоланту. поэтому вынужден был ждать ответа её отца. Иоланте тоже надо привести себя в лучший вид. Она ждала его так долго, что наверняка захочет надеть свое самое красивое платье.

Отряхнув белоснежную манжету, Клод сделал несколько нетерпеливых шагов. Потом по лестнице спустился дворецкий. Лицо его было непроницаемо, и Клод последовал за ним, уловив в поведении старика какую-то странную скованность. Он знал этого человека много лет, но тот только поклонился и тут же предложил ему следовать за собой.

Граф де Милье очень состарился. Он сидел в кресле, ожидая Клода, и ноги его были прикрыты пледом, хотя в комнате было достаточно тепло.

-Явился... - граф смотрел на него острым недружественным взглядом, будто готов был достать из-под пледа пистоль и выстрелить ему в сердце, - явился...

Клод поклонился, улыбаясь радостно и чувствуя, что счастлив.

-Я рад видеть вас, месье, - проговорил он, кланяюсь по всем канонам Лувра, так низко, что перья шляпы задели пол, - Вы не поверите, как я счастлив снова оказаться в вашем замке!

Старик сглотнул. Глаза его смотрели все так же остро.

-А не писал что? - спросил он, останавливая взгляд на перстне с рубином, который украшал руку Клода. Раньше этого перстня у него не было.

Клод снова улыбнулся. Старик всегда был немногословен.

-Не было возможности.

-За три года ни одного часа не смог выделить, чтобы написать невесте?

Он смутился. И правда, он так часто думал об Иоланте, что вполне мог бы написать ей письмо. Он не считал это важным. Важно было только то, что он дал слово и собирался сдержать его. И сдержал. Он клялся и графу и Иоланте, что вернет состояние и тогда явится к своей невесте, чтобы назвать невесту женой.

-Я вернулся, как и обещал, - сказал Клод.

Граф закашлялся. Казалось, он не рад приходу Клода, и тот впервые занервничал.

-Прикажите позвать Иоланту, месье. Я очень соскучился по ней.

Кашель стал сильнее, подбежал лакей, подал платок. Граф утер лицо, стараясь отдышаться. Клод ждал, когда он что-то скажет, но граф молчал, тряся головой. И тут, в этот самый миг, он понял, что в замке его не ждали. Он вспомнил, как разбежались слуги, когда он приехал, как сдержанно вёл себя дворецкий. Граф де Милей, любивший его, как сына, смотрел на него колючим холодным взглядом.

-Где Иоланта? - спросил он, бледнея.

Граф снова закашлялся.

-В Париже, - сказал он сквозь приступы, - в Париже.

-Но...

Старик отбросил платок. Седые волосы упали ему на лоб, и выглядел он так, будто готов отправиться к праотцам в этот самый миг.

-Иоланта вышла замуж и уехала в Париж, - крикнул граф.

-Вышла замуж? - не понял Клод.

Истина, та, что рушила весь его мир, постепенно стала доходить до него. Он отступил, будто получил в грудь пулю, прижал руку к сердцу, стараясь унять его биение.

-Я болен и скоро умру, - граф смотрел на него как-то зло, будто вся его любовь в один миг превратилась в ненависть, - ты, ты, который обещал заботиться о ней, исчез! Мы не знали, ни где ты, ни жив ли вообще. Иоланта верила в тебя, а я должен был позаботиться от ней! Я скоро умру! И вполне мог не дождаться этого момента, когда ты переступишь порог моего дома!

-Это не правда, - тихо сказал Клод.

Шляпа его упала на пол, и все, что еще миг назад казалось важным - деньги, слава, Париж, все стало вдруг совершенно ненужным. Всё это было только для того, чтобы одеть Иоланту в шёлка и отвезти её ко двору. Все стало бесполезно. Всё его подвиги во имя Иоланты, все его усилия... Зачем ему одному столько денег? Что он будет делать с ними, если единственная девушка, которую он любил, и которую он хотел назвать своей женой, предала его?