Тайна черного дракона

Глава 32. Стоит ли верить в привидения?

Император Дарнел пропал на весь день на дипломатических встречах со знатью Солнечной долины. Эли, не желая скучать в комнате, в сопровождении служанки дворца, приставленной королем Дэмиром, и Марди, ворчащей по этому поводу, направилась в королевский сад.

Сад был невероятно огромен и прекрасен. Здесь росли невиданные кусты с крупными яркими цветами, роскошные цветники, и аллеи высоких раскидистых деревьев. Эли, медленно шагала, открыв рот,  принюхиваясь и разглядывая каждый цветок. Где-то высоко переливчато пела свою затейливую песенку невиданная птица. Ей вторили множество других голосов пернатых. У Эли от обилия звуков и красок закружилась голова, и она присела на красивую резную скамейку из белого мрамора. Лениво разглядывая разнообразие растений сада, девушка вдруг заметила в конце аллеи мужскую фигуру.

- Кто там? - громко крикнула она, но до фигуры было слишком далеко. Резво вскочив, Эли направилась в его сторону. Марди и новая служанка поспешили следом.

Ни в конце аллеи, ни за поворотом никого не оказалось.

- Ну вот, Эли, дожила, привидение почудилось… - пробормотала девушка и решила вернуться во дворец.

К вечеру она забыла о видении, и, не дождавшись Дарнела, искупалась, расчесалась и спокойно легла спать. Император вернулся поздно, когда девушка уже заснула.

Рано утром, Эли, чувствуя себя отдохнувшей и бодрой, сладко потянулась и прильнула к горячему мужу. Дарнел тут же открыл глаза.

- Проснулась, женушка? - хрипло пробормотал он и крепко обнял девушку. - Вчера ты заснула, оставив меня смотреть на мило храпящую жену.

- Я не храплю! - возмутилась Эли. - Ты пропадал весь день, и я решила развлечь себя прогулкой. Ты ведь Лионеллу не видел?

- Все еще ревнуешь? - поднял бровь Дарнел.

- Давно не ревную! Ты же любишь меня, - хитро улыбнулась Эли. - Но разве ты не заметил, мы здесь третий день, и ни разу ее не видели! Мне это кажется подозрительным.

Дарнел задумчиво нахмурил брови. Слова Эли действительно имели смысл.

- Не думай много, мы выясним все, когда я освобожусь от дел. -  император драконов привлек к себе жену и накрыл ее губы горячим поцелуем.

Дарнел снова был занят дипломатическими встречами.

Эли, неспешно прогуливаясь по дворцу, наткнулась на огромную библиотеку. Уже через минут двадцать смотритель библиотеки получил разрешение на посещение для императрицы Драгозана. Она была больше королевской библиотеки Драгозана раз в пять. У Эли разбежались глаза от бесчисленного количества книжных полок. Сначала она бесцельно бродила между ними. Затем направилась к разделу книг о растениях Солнечной долины. Третий час поиска не дал девушке никаких результатов: нигде не упоминалось о солнцецвете, и, тем более, о изготовлении порошка из этого цветка. Смотритель вежливо намекнул, что пора обедать, и пригласил посетить библиотеку на другой день.

Эли хмуро побрела в обеденную залу. Что-то никак не получалось продвинуться в выполнении секретного задания.

Вечером Дарнел расспросил Эли о ее посещении библиотеки.

- Надо же, - удивленно приподняла брови Эли, - вести в этом дворце разносятся мгновенно.

- Я был с королем Дэмиром, когда пришли за разрешением для тебя посетить библиотеку, - Дарнел чмокнул Эли в лоб. - Что там нашла моя женушка-шпионка?

- Ничего не нашла твоя бесполезная женушка-шпионка, - со вздохом расстроенно ответила Эли. - Там несметное количество книг, даже если мы переедем в Солнечную долину навсегда, жизни не хватит это все прочитать!

- Веселенькое зрелище - переезд императора Драгозана в другую страну, - усмехнулся принц. - Но есть способ попроще! Ты обратилась к книжной ищейке?

- Кто мне даст воспользоваться чужой магией?! - удивилась Эли. - Я и дома то не особо отличалась магическими способностями…

- Хорошо, завтра пойдем вместе, я ведь должен уделить внимание своей неугомонной жене! - Дарнел поцеловал девушку в лоб, обнимая и устраивая ее на своем плече.

Утром дракольд и правда быстро разобрался с делами и присоединился к Эли в библиотеке. Под восторженный взгляд жены, он воспользовался солнечной магией, вызывая книжную ищейку - маленького духа, способного отыскать в книгах все, что угодно. Дарнел объяснил Эли, что научился этому, когда еще с Барном проводил кучу времени здесь в поисках информации о восстановлении мысленной связи с драконом. Тем временем, маленький золотой светлячок, книжная ищейка, на целый час пропал в дебрях книжных полок в попытке выполнить задание Дарнела - найти книги о солнцецвете. Удалось найти лишь маленькую книжицу, которая сообщала, что каменный цветок растет лишь в одном месте Солнечной долины, рядом с храмом Золотой жрицы.

- Хм, - нахмурил брови Дарнел. - Этот храм давно разрушен и находится в труднодоступном месте, в горах, заросших густым лесом.

Больше ничего найти не удалось. Эли возвращалась в покои немного разочарованная. Остаток дня они провели с Дарнелом, и девушка заметно повеселела. За прошедшие три дня ей не удавалось надолго остаться с мужем наедине. Вечер прошел прекрасно, а ночью грянула беда.

Сбежала Лионелла. Оказалось, на время пребывания во дворце императора Дарнела, ее заключили под стражу в одной из башен дворца. Ночью во дворце поднялась суета, стражники обходили каждый коридор. Дарнел вышел на шум и тоже пропал. Эли решила, что он вызвался помочь с поиском принцессы, и лежа на кровати, с тревогой ожидала его возвращения, раздумывая о странном поступке короля Дэмира. Даже если он и беспокоился о гостях, не должен был держать дочь взаперти.