Принцесса на одну ночь

Глава 2

Мне доводилось путешествовать порталами лишь раз, но те, через которые нас переносили сейчас, разительно отличались. По коже струился пробирающий до самых костей холод, хотелось кричать от боли, но, казалось, язык примерз к нёбу. Каждый глоток воздуха разрывал обмороженные лёгкие, делая каждый вдох невыносимым, и когда начало казаться, что это конец и у меня не хватит сил перенести больше ни секунды, зев телепорта снова открылся и выбросил меня куда-то на скалистый склон.

Не в состоянии управлять собственным телом, я скатилась вниз по склону, тихо постанывая от боли. Только чудо в виде большого камня, на которое налетело моё тело, спасло от падения с обрыва. К слову, чудо было не слишком приятным и выбило весь воздух из моих лёгких, пронзив грудную клетку сильной болью. На секунду сознание помутилось, а затем снова взорвалось искрами боли от того, что с громким «ой» в меня что-то врезалось. Затем послышался хор мужских и женских голосов и отборная ругань, которая затихла от того, что тело, прижимающее меня к камню, не давало сделать и вздоха. Голоса все затихали и затихали, пока не стало очень тихо и темно.

Сознание вернулось неожиданно, как будто я плыла по реке, а потом меня неожиданно вытолкнули, заставив потрясённо хватать ртом воздух, как рыба, выброшенная из воды. Когда первый шок прошёл, я поняла, что лежу все там же, но теперь меня ничто не прижимало. Всё тело онемело и продрогло, температура вокруг явно понизилась. Повздыхав с минуту, я поняла, что на помощь мне никто не спешит и то, что меня оставили здесь замерзать, не нелепая ошибка. Я поднялась, и, держась за ноющие ребра, побрела в сторону виднеющегося костра и тихих разговоров.

Ноги заплетались, дорога тянулась, казалось, вечность, но, порядком запыхавшись, я все же поднялась. От умиротворенной картины около костра неприятно заныло в груди. Все сидели вокруг огня, бывший король что-то втолковывал трём принцам, жены и несколько фавориток сидели рядом, с ними же была королева. Кто-то плакал, на плечах у некоторых были немного запыленные, местами даже порванные камзолы. И никому не пришло в голову прийти за мной, проверить, все ли хорошо. Судя по тому, как мило они устроились и как сильно стемнело, прошёл не один час.

Подойдя, я тихо присела край бревна, что лежало недалеко. Внимания на меня, как и следовало ожидать, никто почти не обратил. Мужчины лишь на секунду замолчали, а затем продолжили обсуждения, рисуя что-то клинком на небольшом участке чёрной обезвоженной земли.

– Нам нужно продержаться лишь вот досюда, – Таримир указал куда-то вправо. – До земель Чарво будет рукой подать, а он всегда меня поддержит. Соберём силы и двинемся во дворец. Они не представляют, с кем связались, – зло закончил он.

– Всё могло бы быть очень просто, если бы не пустынники, которыми просто кишит это проклятое место. Их гнезда могут быть ближе, чем ты можешь себе представить, а мы здесь одни, без оружия, и наша магия здесь не действует! – зарычал наследник, явно тоже недовольный ситуацией.

– Имеем то, что имеем, – холодно прервал его король. – Мы выберемся и обязательно отомстим тому, кто нас предал.

– Дорогой, – начала королева, но затем замолкла, прислушиваясь к далёким крикам и рычанию. Затем звуки как будто приблизились, и к ним прибавился шум, похожий на хлопки крыльев.

– Что это? – дрожащим голосом спросила одна из фавориток.

– Тихо, – зашипел король. – Быстро отходим к горам, там была пещера, может быть, удастся спрятаться.

Король рванул первым, указывая путь, предпоследним был младший принц, ну а последней, конечно, я.

Местность была скалистой, бежать быстро мне не удавалось, ноги то и дело соскальзывали, но ужасные звуки все приближались, и это давало мне сил не отставать от остальных. На какое-то мгновение все затихло, и я даже позволила маленькой надежде, что в этот раз все закончится хорошо, укорениться в сердце, но как раз в этот момент одна из моих ног соскользнула с камня, сильно подвернувшись, и болезненный крик сорвался с моих губ.

– Дура, ты нас всех погубишь! – рыкнул младший принц, когда жуткие звуки возобновились и стали приближаться быстрее.

– Быстрее бери её, она нас всех выдаст.

Грубо выругавшись, принц подхватил меня на руки и, закинув на плечо, быстро двинулся в сторону пещеры. Сжимая зубы, я старалась не издавать ни звука, несмотря на то, что вибрация от его шагов проходила через все моё тело и отдавалась сильной болью в подвернутой щиколотке.

Мне казалось, что до пещеры осталось совсем немного, когда нас нагнали. Ужасный свистящий звук оглушил меня. Все на мгновение замерли, а затем спокойный голос среднего принца произнёс:

– Не успели. Майк, – позвал он младшего принца, всматриваясь в темное небо. – Уводи женщин и эту в пещеру номер пять, мы прикроем.

– Да, – ответил младший, на плече которого я висела, и возобновил движение. Мы едва успели завернуть за очередной склон, когда ночь снова разрезали шипящие звуки, крики, рык, звон мечей и хлопанье крыльев.

Страх вместе с чувством вины за то, что я привела к нам опасность, съедал меня, почти вытесняя боль. Мы долго петляли, пока наконец не вошли в темноту пещеры. Воздух здесь был затхлым и очень влажным, чуть поодаль от входа пещера начала освещаться – свет исходил как будто изнутри стен. Это немного успокоило меня. Мы свернули в третье ответвление, проход был очень низким и узким, и мою спину пронзило болью, оттого что при входе она потерлась о потолок. Затем меня, как мешок, сбросили около входа.