Контракт на жизнь

Глава 4.1

Глава 4.1

Во время экскурсии по дому Тамила вскользь упомянула, где именно находится кухня, но вот внутрь, к моему огромному сожалению, времени у нас зайти не было.

Чудные запахи доносились ещё на подходе к неприметной двери. Я вдохнула аромат сдобы, кажется с яблоком и корицей, и от удовольствия прикрыла глаза.

У плиты стояла пышнотелая румяная женщина, помешивавшая рагу деревянной лопаткой. В уголке сидел мальчуган, подросток лет четырнадцати, который чистил овощи. А за столом собралась целая компания. Несколько женщин и мужчин. В том числе и моя Тамила и лакей, прислуживавший нам раньше за столом. Ужин уже был окончен, но они не спешили расходиться. Кто-то пил чай, а кто-то просто расслаблено сидел на стуле, прислушиваясь к общему разговору.

Открывшаяся атмосфера тепла и домашнего уюта вместе с волшебными вкусными запахами напомнили мне родной дом. Мама часто баловала нас чем-то вкусненьким, а по вечерам, когда вся семья собиралась за одним столом, тоже вот так вот чаёвничали, обсуждали новости за день, шутили и смеялись. Были счастливы, одним словом. Взгрустнула, вспомнив о родителях и брате. Мелком шалопае, вечно влезающем в передряги. Как он там без меня?…

Но расслабленность мигом слетела со всех, едва меня заметили. Первая испуганно вскочила Тамила, растеряно ойкнув, а за ней и остальные слуги покинули насиженные места.

– Госпожа, вам нужна моя помощь? – удивлённо спросила она.

– Нет-нет, сидите. Я просто хотела познакомиться со всеми. И если не против, тоже немного посижу с вами.

– Да что вы все, как воды в рот набрали, – первой отмерла здешний шеф-повар, отругав остальных. – Меня зовут Дария, но все кличут Даринкой. Я, как ты видишь, повар, – обвела она свои владения рукой. – Присаживайся, деточка, – пригласила она. – И давай я заварю тебе мой фирменный травяной чай. А что будет твоя питомица? – спросила Даринка, с умилением поглядывая на тихо засевшую в засаде у меня на руках Белку.

– Если у вас найдётся несколько кусочков курицы, то Белка будет вашим преданным другом навечно, – усмехнулась, поглаживая свою пушистую девочку. – А от чая, спасибо, не откажусь, – поблагодарила, присев на придвинутый для меня светловолосым улыбчивым парнем дополнительный стул, пока Белка, мяукнув, спрыгнула на пол и с удовольствием приняла угощение, любимую ею курочку на маленьком красивом блюдце. — Я Василиса, новая помощница магистра Корнелиуса, – искренне улыбнулась, представившись всей честной компании. – А это Белка, – кивнула на свою пушистую красавицу.

Остальные тоже по очереди представились. Четыре горничных – Далила, Сабина, Люси и Тамила, лакей – Ролан, конюх - Вит(тот светловолосый жизнерадостный парень, что помог мне со стулом), и мальчик-поварёнок, племянник Даринки – Рис. Здесь были практически все домочадцы, кроме дворецкого и домоправительницы, слишком важных, чтобы присоединиться к этой компании.

Моё угощение приняли «на ура». Конфеты были в чести не только в нашем мире. Вскоре нарушенная мной дружеская беседа возобновилась.

– Эх, скоро весенний бал, – мечтательно протянула Далила, – Будут фейерверки, правда, Вит?

Он важно кивнул. Видимо, будет принимать участие в этом действе. А Люси пробурчала:

– Нашла чему радоваться, сплошные заботы. Я уж молчу о некоторых «леди» из высшего света. Скорее бы хозяин женился, а то повадились сюда, будто им мёдом намазано.

– Люси! – постаралась приструнить товарку Сабина, но та словно не слышала её, эмоционально высказывая накипевшее:

– Что, Люси? Вы хоть слышали, что сегодня устроила леди Виктория?

Я внимательно навострила уши, не желая пропустить то, о чём рассказывала Люси.

– Приготовь ей, видите ли, спальню, да получше! Я старалась изо всех сил, всё в самом лучшем виде сделала, а она прибежала как фурия, наорала на меня, обозвала косорукой, а потом и вовсе сказала, что в таком беспорядке ночевать не будет. А я, между прочим…

– Ну будет тебе, ты же знаешь, какой у неё вспыльчивый характер, наверное с хозяином поругались, а ты под руку попалась, – успокоила её рассудительная Даринка.

– А кто эта Виктория? – поинтересовалась я, чтобы знать, с кем имею дело. – Невеста магистра?

Люси прыснула со смеху.

– Да нет, что ты. Она дочь друга и партнёра Корнелиуса. Ещё когда была подростком и часто приезжала гостить сюда вместе с отцом, вбила себе в голову, что хозяин на ней обязательно женится, хоть предложение ей никто и не делал. Он до поры до времени терпел её выходки, жалея друга и считая, что малышка перерастёт, но этого не случилось, а в последнее время она совсем уж вышла за рамки допустимого, донимая его и чувствуя себя здесь, как дома.

– А мне жаль девочку, мать у неё умерла, а отец не способен объяснить ей, что она поступает глупо и некрасиво, – произнесла добрая Даринка.