Северная граница. Книга 3

Режина

Лицо ведьмы

Молчание Режины, длившееся довольно долго, держало Нику в напряженном ожидании и смутной надежде.

- И чем же так знаменит этот маг? - чуть слышно, так что Ника прилагала усилие, чтобы расслышать ее, поинтересовалась Режина.

- Говорят, он может повелевать временем и проникать за пределы этого мира.

- Странно, что о нем мало кому известно, - прошелестело в ответ.

- Говорят, он жил давно.

- Это никак не может повлиять на славу столь могущественного мага. Но тогда откуда тебе стало известно о нем? От кого? - впервые при Нике ведьма, проявила нетерпение.

- От дворфа.

- От дворфа? - как ни слаб был голос Режины, в нем слышалось неподдельное удивление. - Этот народец не склонен ко лжи. Тем более в подобных вещах. Может этот Зуфф принадлежит их племени?

- К сожалению, нет.

- Кроме дворфа, кто нибудь еще подтвердил существование чародея Зуффа?

- Маг Шеда.

- О! - чуть оживилась Режина. - Недавно, с той стороны я уловила, всплеск необычайной магической силы.

- Дракон Шеда проснулся, - потерев виски, устало сказала Ника.

Режина молчала, склонив голову, потом медленно проговорила:

- Значит, тебя ведет поиск этого Зуффа? Из-за него ты попала в Шед, а потом сюда, в обитель святого Асклепия? И также как из Шеда, этот неведомый Зуфф, уведет тебя от нас.

Ника ничего не ответила, не хотелось ни врать, ни попусту обнадеживать.

- Я знаю об этом. В тебе горит огонь решимости и ты добьешься своего.

- Насчет огня, ты пожалуй, хватила лишку. Сейчас от меня не зажечь даже лучинки, - засмеялась Ника.

- Ты устала, - чуть кивнула Режина. - Монастырь лишь передышка на твоем пути.

- Мне будет жаль покинуть его и тебя.

- Не жалей. Как только ты уйдешь из обители, я покину сей мир.

Ника смотрела на нее, испугавшись своей догадки.

- Подожди... Ты, что больна, Режина? Но тебе стоит только сказать...

- Не стоит. Ни сестра Терезия, ни самая искусная целительница на всем свете не поможет мне.

- Но, почему?

- Прежде выслушай меня и если после этого, скажешь, чтобы я лечилась - я сделаю это, ибо это искушение велико, - ее тихая насмешка угасла и она, хоть и слабым голосом, но ровно, продолжала: - Ведьмы не знают физических недугов, которым так подвержены люди, но и для них существует опасный недуг, всегда приводящий к смерти - потеря жизненной силы. Если ведьма не сможет пополнить ее - она умирает. Этой столь необходимой для нее силой, она подпитывается от людей: от их страхов, темных лживых мыслей, жестокости и злосердечия. Бескорыстие, светлая радость, любовь, верность, наоборот - губит ее.

- О, Режина! - прижав ладони ко рту, прошептала Ника, поняв, на что обрекла та себя саму.

- Так вот, - продолжала та, не обратив внимания на сочувственный порыв Ники, - самое сильное человеческое чувство - страх, он больше всего питает ведьму и не только ее. Страх - то незыблемое, на чем покоится зло. Это первичный закон его бытия и потому зло, так отвратительно и агрессивно. Навести на человека такой ужас, чтобы он потерял голову, позабыв все на свете, а самое главное то, что защищает его: веру, волю, разум – цель таких отвратительных созданий как я. И если человек, в своем страхе, не утрачивает, хоть одного из этих качеств, он быстро обретает способность к сопротивлению. В этом случае страх отступает и зло бывает побеждено. Это, тоже, непреложный закон жизни, как для зла, так и для добра. Страх позволяет злу существовать в этом мире. Теперь тебе понятно, почему я умираю. Да, сестры побаиваются меня, а раньше боялись еще сильнее, но я ни разу не воспользовалась их страхом, так же, как не подпиталась тем ужасом, который заставила испытать тебя. И, вот что я тебе скажу: даже если бы я не смогла побороть искушения и, все-таки, решила поддержать себя твоим ужасом, мне бы это не удалось. Потому что, ты быстро пришла в себя и я почувствовала, как нарастает и крепнет твое сопротивление. Что теперь скажешь на это?

- Что ты обретешь спасение, Режина. Я буду молиться за тебя.

- О-о! - простонала ведьма. - Не давай мне несбыточных надежд. Ты ведь сказала так, пожалев меня?

- Я сказала так, потому что, если бы убитый тобой священник, не молил о тебе Вседержителя, ты бы и дня не выдержала в обители.

- Ты права, - подумав, прошептала Режина. - В первые дни моего пребывания здесь, мне бывало так худо, что я думала, что не переживу и часа такой муки.

- А, ведь ты еще тратишь, оставшиеся у тебя силы, что бы защищать монастырь. Скажи, что я могу сделать для тебя?

- Позволить мне помочь тебе, Ника, - подавшись к ней, шепнула ведьма. - И я прошу об этом не потому, что после каждого подобного поступка, дорогой мне образ становится ярче и отчетливее в моих снах, а потому что хочу сделать это для себя, для себя самой.

- Я не представляю, как ты поможешь мне отыскать Зуффа. Разве, что сядешь рядом со мной и начнешь просматривать оставшиеся книги, а их еще, вон, больше половины.

- У меня есть силы совершить колдовской обряд.

- Ты с ума сошла?! Здесь это запрещено! - перепугалась Ника.

- Не кричи... хочешь, чтобы весь монастырь узнал о нашем замысле? Есть тут одно место, где я смогу сделать это. Я вызову демона, который даст нам необходимую подсказку, где искать дворфского мудрец. Или уверит, что твои поиски напрасны и Зуффа, вообще, не существовало на этом свете.

- И где ты собираешься проводить... колдовской обряд?

- На кладбище...

- Нас же заметят, - покачала головой Ника, отвергая предложение своей странной подруги. - Я не могу… это может убить тебя. Ты едва языком ворочаешь, какой еще колдовской ритуал? У тебя и так мало сил.

- Позволь мне помочь тебе, - простонала ведьма.

Ника упрямо молчала и Режина заговорила вновь:

- Смотри, как удачно все складывается для нас обеих: ты можешь, если не разгадать, то приблизиться к решению, своей загадки. А я смогу быстрее увидеться с дорогой мне душой. Ночь темна и безлунна. Наступает ночной час, который высвобождает потусторонние силы, когда приходят дикие мысли и страшные желания. В этот час Вседержитель погружает человека в сон, желая оградить его от всего этого.