Искра. Волчьими тропами

Глава 2. Помилуйте, в нашем лесу отродясь таких кралей не бывало!

Искра сама себе не смогла бы объяснить, зачем она схватила подброшенный артефакт. Ведь не на золото же польстилась, не за украшением дивной красоты метнулась, будто белка за заветным орехом!

Ощущение, что в этой штучке что-то жизненно важное для неё, мелькнуло и растаяло, как не бывало. Зато итогом этого неразумного порыва стало перемещение.

И вот стоит она в белоснежном полушубке, из-под которого волнами расходится дорогое платье из тонкой шерсти, проваливается каблуками расшитых сапожек в землю, прижимает к себе фирменную гномью сумку, а вокруг лес.

Не городской парк, а настоящий дремучий лес! Отовсюду слышны звуки жизни, а воздух насыщен множеством запахов.

Жарко стало сразу же. Искра расстегнула полушубок, сняла эльфийской работы тонкий шарфик… и не зная, что с ним делать, застыла. Взмокла она точно не из-за шарфика, а зачем-то сняла именно его. Переступила, стараясь найти более твёрдую поверхность, но каблуки были слишком тонкими и всё равно проваливались во влажную землю.

Все эти суетливые телодвижения не помешали мозгу привычно анализировать ситуацию.

Кто-то из врагов подсуетился и подбросил ей магический артефакт, перемещающий в пространстве? Переместили далеко, потому что, судя по погоде, здесь конец лета, а дома — зима в разгаре.

Ну что ж, надо выяснить, куда её забросили и суметь дать о себе знать Эмме с Ратмиром или брату. Они со своей стороны тоже будут её искать, но сидеть и ждать спасения Искра не привыкла.

Внимательно посмотрев на свой шарфик, из которого она решила сделать узелок для лишней одежды, оборотница вздохнула. Как не складывай шубку и сапожки, но в шарфик всё не уместится. А бросать одежду было бы неразумно. Всё это можно выменять на деньги, чтобы отблагодарить тех, кто поможет дождаться помощи, или самой приобрести артефакт переноса.

Искра огляделась и почуяв, что невдалеке находится вода, осторожно ступая, направилась к ней. Идти на цыпочках было неудобно, но оборотница не спешила скидывать обувь. Бросить всё и обратившись в зверя бежать, доверяя только инстинктам, лучше оставить на крайний случай. Надо помнить о своей репутации и обратить непростую ситуацию в свою пользу!

Сейчас она выйдет к воде, там найдёт чистое место, где можно будет аккуратно сложить одежду. Потом наломает гибких прутьев или надерёт бересты, сплетёт подходящее для звериного тела лукошко…

Послышался лёгкий треск, и Искра резко развернулась. Ей с первого мгновения перемещения чудилась угроза, но она делала вид, что ничего не чувствует. За годы общения с самыми разными разумными оборотница усвоила, что договориться можно со всеми. Пусть не сразу, но ключик к пониманию лежит через слова.

Поэтому девушка не спешила переходить в звериную форму и реагировать так, как хотелось бы зверю: инстинкты не всегда во благо. И развернувшись, она увидела, что на неё смотрит юноша с изумительно белоснежной кожей, ярко-красными губами и криво усмехается.

— Так-так-так, кто это у нас тут? — насмешливо произнёс он и слишком быстро (для человека и, пожалуй, для оборотня) приблизился к ней.

От него шла угроза и, кажется, он был не один. Пришло понимание, что этот изящный юноша опасен, и что обернись она волком, он всё равно будет сильнее. И всё же Искра потянула носом, хотя знала, что это неприлично, но ничего не почувствовала. От человека пахло бы потом или душистыми маслами, а от этого…

— Здравствуйте, — улыбнулась Искра — и юноша от удивления приоткрыл рот.

— Ого! — он посмотрел на неё с большим интересом. — Здравствуй… чудо лесное!

Настало очередь удивляться Искре. Какое же она «лесное чудо»? Ведь не в берестяных лапотках или кожаных носочках она стоит перед ним, не в дедовой затёртой дублёнке, не простоволоса… Или это сарказм?

— Простите, не могу понять, к какой расе вы относитесь, — с ноткой строгости спросила она — и была вознаграждена чистейшим изумлением.

— Вы эльф? — продолжала допытываться Искра.

— Эльф? — с недоумением переспросил юноша, разглядывающий её с таким же пристальным вниманием.

— По телосложению похожи, но эльфы все светлые и от них редко веет опасностью.

— А от меня веет опасностью? — засмеялся странный незнакомец.

— Да, — чуть подумав о том, стоит ли признаваться, а потом уверено добавила: — Вы хищник.

— Да, я хищник и я охочусь на таких, как ты, — улыбка сошла с его лица, а взгляд… от него невозможно было оторваться.

Искра устало прикрыла глаза ладошкой, чуть потёрла точку меж бровей, и поморщившись, произнесла:

— Послушайте, это низко: ментально воздействовать на другого разумного.

— Что?

Незнакомец вновь приоткрыл в удивлении рот, как будто собирался что-то сказать, но забыл все слова.

— Я поняла, что вы не эльф. Вы сказали, что являетесь хищником, но у меня в голове не укладывается, как можно охотиться на разумных?

Искра лукавила, так как её стая бросила свои дома и бежала много лет назад именно из-за охотящихся на них нагов, но это дело прошлое и сложное.

Незнакомец криво усмехнулся, а Искра понимающе согласно закивала головой:

— Я же тоже хищник, но если животное обладает разумом, то нельзя охотиться на него. Это табу! Это отвратительно, в конце концов! — эмоционально завершила она.

— Да ну? — облокотившись на ствол дерева и сложив руки на груди, юноша насмешливо спросил: — И что, ты не стала бы есть говорящего зайца?

Искра даже отшатнулась:

— Заяц может оказаться оборотнем, так что — нет!

— Оборотень-заяц? — незнакомец посмотрел по сторонам, откуда послышались фыркающие звуки. — Насмешила!

— Я знаю чудесного оборотня-енота, так почему бы не быть оборотню-зайцу? Да даже если не оборотень! Вот, к примеру, говорящие лошади…

— Лошади?

— Да. Они уникальны и погубить их означало бы нанести невосполнимый урон миру. Или взять других созданий, которые не похожи на нас, но обладают разумом…