Вернуться в Антарктиду

Эпилог

ЭПИЛОГ

Антарктида. Российская станция «Новая надежда»

Директор станции Тарас Травников лично встречал необычных гостей. По просьбе Патрисии Ласаль он прошел в еще не полностью готовую часть огромного дома на опорах, недавно подключенного ко всем инженерным коммуникациям, отпер несколько комнат на третьем этаже и, не представляя, чего ожидать, замер у окна, выходившего на острые гребни Драконьего Зуба.

В Антарктиде был день. Солнце стояло высоко, отражаясь искорками в блеске снега и такого же белоснежного льда, языками сползающего с вершин нунатаков. Между новым трехэтажным домом и скалистой грядой были разбросаны строения поменьше: разноцветные, аккуратные – целый поселок, украшенный флагами и яркими стрелочками-указателями, чтобы многочисленные гости не терялись. Желающих поработать вблизи Аномалии и спуститься под лед, чтобы изучить археологические древности, открытые российскими полярниками в Земле Королевы Мод, всегда было в достатке, но особенно много их прибывало на Новую Надежду в летний сезон, который сейчас как раз начинался. По дорогам сновали небольшие снегоходы и машины побольше – движение было оживленное, хватало и пешеходов. На аэродромной полосе дважды в день взлетали и садились самолеты, доставляющие на стройку грузы. Травников не уставал любоваться кипучей жизнью вверенной ему станции. Забот хватало, но и радости от того, как быстро и споро росли новые ангары, лаборатории и гаражи, было немало.

В коридоре послышалось ни на что не похожее шипение, и Тарас вышел из комнаты, чтобы проверить. Патрисия предупреждала, что прибытие их будет фантастическим, но он не думал, что настолько. Увиденное было одновременно и впечатляющим, и обыденным, и это сочетание несочетаемого, такой психологический оксюморон, пробрало его до костей.

Девушка, одетая в джинсы и тонкий сиреневый джемпер стояла посреди коридора, а за ней пульсировало пугающее чернотой овальное отверстие – как дырка в картине, чужеродная и неправильная. Травников смотрел на девушку и на эту «живую» дыру, из которой тянуло сквозняком, чувствуя, как шевелятся на затылке волосы.

- Здравствуйте. Вы Травников, верно? – спросила девушка. В руке она держала его фотографию и бросала на нее взгляды, словно непрестанно сверяя его физиономию с рекомендованным ей лекалом.

Тарас натужно сглотнул:

- Да. Здравствуйте, - выдавил он.

- Принимайте делегацию.

Девушка развернулась и исчезла в дыре, чтобы через два удара его взволнованного сердца снова появиться, и уже не одной, а в сопровождении вереницы очень странных людей.

Тарас не успел и слова сказать, как коридор заполнился толпой, одетой кто во что горазд. Взгляд его выхватил знакомые лица Патрисии и ее заместителя по «Яману» Ивана Демидова-Ланского. К ним-то Тарас и устремился, лавируя между грудами сумок и чемоданов и стараясь сосредоточиться на простых вещах, чтобы не выглядеть полным дураком.

Инстинктивно он чувствовал, что не стоит сейчас сыпать вопросами и междометиями, как и приглядываться к разбойничьим физиономиям «делегатов». Экспериментальная телепортация представлялась ему по-академически строгим процессом, и если она сейчас походила на вторжение варваров, то на то должны быть веские причины, которые лучше осмысливать в тишине и покое, а не в коридоре, на глазах у этих самых «варваров».

Тем не менее, он не удержался от эмоциональной реплики:

- Когда мне позвонили и просили обеспечить укромное место для телепортации, я сначала подумал, что это шутка, – сказал он руководителям «Ямана» вместо приветствия.

- Расслабьтесь, Тарас Семенович, это первый телепорт в вашей жизни, который вы наблюдаете воочию, но не последний, - произнес Демидов-Ланской. – Хотя процесс и не обкатанный и даже слегка сумасшедший, но он лишь начало.

- Технология секретная, как и наш визит, - напомнила Патрисия. – Вы же понимаете, что забрать артефакт из храма обычным путем нельзя. Везти его самолетом, да еще и с пересадками, слишком большой риск.

- Конечно, - кивнул Травников, изо всех сил стараясь удержать на себе маску бывалого волка, - но телепортация... это круто! Не представлял, что наука уже дошла до воплощения подобных чудес.

- Где мы можем разместиться? Учтите, Тарас Семенович, с нами дети.

Только сейчас Тарас заметил, что рядом с Патрисией, ухватившись за край ее просторной туники, стоит маленькая девочка с растрепанными косичками, а чуть поодаль находится еще одна дамочка с грудным младенцем на руках.

«Два ребенка в составе научной миссии? Да еще при испытании телепортационного туннеля?!» Травников потер ладонью глаза, но «развидеть детский сад» не получилось.

Из-за женщины с младенцем высунулся Юра Громов. Он пришел на помощь растерявшемуся начальнику.

- Вижу, что наши комнаты уже подготовлены, - произнес он, заглядывая в открытую дверь, - обстановка уютная. Мебели, правда, по минимуму, но кровати и столы имеются, а это главное. Я займусь расселением, пока вы тут решаете общие вопросы. Если ты, Тарас, конечно, не возражаешь.

- Громыч! - воскликнул Тарас, обретая способность говорить. Его распирало от количества недоуменных вопросов, но присутствие еще одного знакомого лица реально обрадовало. – Конечно, я буду счастлив, если ты поможешь пристроить вашу ораву.

- Ну, вот и чудесно, - Громов улыбнулся и хлопнул в ладоши, привлекая внимание. – Ребята, слушайте мою команду…

- Прохладно у вас, однако, - произнес Демидов-Ланской, оглядывая коридор с безликими пока ровно-бежевыми стенами и квадратными потолочными лампами.

- Извините, но вы сообщили о визите слишком внезапно, да и про…кхм, детей не упомянули, - стал оправдываться Травников. - У нас тут стройка еще, отопление стояло на минималке и не успело раскочегариться. Вам бы пока одеться во что-нибудь потеплей, а то словно с пляжа...

- Мы проездом с Мадагаскара, - пояснил Демидов-Ланской, – таковы обстоятельства и условия эксперимента. Но зимние вещи у нас имеются.