Академия М Ч С. Попасть и не пропасть

ГЛАВА 12 Море и новое знакомство

Солнце, море, белый песок, меня качает
Чайки над головой и накрывает нежной теплой волной
Я закрываю глаза, я представляю его...

— Что вы знаете о создании артефактов? — вещала профессор Пимплтон, чертя на доске непонятные закорючки. На пару мы все-таки успели, хотя и пришли одними из последних. Азиза, влетевшая в аудиторию следом за нами, села рядом, но факта знакомства не выдавала.
— Уверена, что каждый из вас думает, что если он маг, то уже априори может все. Спешу вас разочаровать. Артефакторское искусство — удел избранных. Тех, кто заставляет себя часами корпеть над работой, искать ошибки, экспериментировать с уже известными величинами. Многим в силу темперамента или простого нежелания добиться большего это не под силу. Но самый минимум должны освоить все, если, конечно, не хотите вылететь из академии.
Сегодня мы разбираем схему нагревающего артефакта. Она представлена на доске, вам ее нужно будет перечертить. Сразу говорю, те, кто не обладает магией огня, сделать его не сможет. На лекциях мы разберем несколько артефактов, для создания которых используются силы разных направленностей. Все-таки занятия у нас потоковые. А уже на семинарах вы будете пытаться создать артефакт конкретно для вашей группы.
Так как артефакты подобного вида имеют прямоугольную форму, то легче всего создать четыре узла, по одному в каждом углу. Создав первичную материальную заготовку из металла или камня, как кому больше нравится, необходимо влить тонкой струей потоки огня. В углах заготовки нужно связать их между собой, и останется только испытать творение, кинув его в холодную воду.
Кстати, можно создавать и больше узлов, например, восемь. Вы все знаете, что артефакты нужно периодически подпитывать силой. Так вот, чем больше узлов использовано при создании артефакта, тем дольше он прослужит до следующей подзарядки. Можно сказать, что часть энергии заключается в узле. Постепенно она заканчивается, а узел исчезает.
Кто-нибудь может ответить, почему для увеличения срока службы артефакта нужно создавать несколько узлов? Почему нельзя сделать один единственный и накачать его силой под завязку? — профессор обвела взглядом аудиторию, несколько человек тянули руки для ответа.
— Санрита, — указала она на готовую изложить свое мнение кудрявую миловидную девушку. Та подскочила с места и выпалила на одном дыхании:
— Одним из условий создания артефактов является умение грамотно управлять потоками. При вливании силы особое внимание обращают на ее сдерживание, так как необходимо не только направить ее внутрь, но и не дать вылиться обратно. Чем больше силы вливается в артефакт, тем больше требуется усилий для того, чтобы она не рванула обратно. В учебнике «История артефакторского искусства» автор упоминает, что при зарождении данной отрасли маги могли создавать лишь посредственные изделия. При попытке мастера создать мощный артефакт без использования узлов, до которых в те времена еще не додумались, происходило в лучшем случае магическое истощение, так как сила противодействия равнялась влитой магом силе, в худшем, — вырвавшиеся потоки срикошечивали в артефактора, нанося физические травмы. Поэтому, для того, чтобы создать достаточно сильный артефакт, стали создавать соединенные в единую сеть узлы, каждый из которых напитывается относительно небольшой силой. Таким образом, этот способ является самым эффективным и безопасным.
Она что, учебник наизусть выучила? — глядя на девушку с изумлением подумала я. Вот кому-то делать больше нечего.
Ну конечно, — ехидно пропел внутренний голос, — цитировать учебник по иллюзиям куда веселее.
Цыц, зараза, — с легким смущением попыталась его заткнуть. Но все-таки признала некоторую правдивость. Если Рома в любую свободную минуту читал нам стихи, то я пыталась приобщить друзей к своему новому увлечению, донося до них самые интересные, на мой взгляд, отрывки из учебника по иллюзиям.
А ты вообще в курсе, что сама с собой пререкаешься? — продолжила издеваться внутренняя ехидна.
В курсе, — рыкнула я. По странному взгляду, обращенному на меня Элаей, я поняла, что сделала это вслух. Так не долго и в психушку попасть. Раньше я сама с собой не разговаривала. Интересно, а может тут все такие ненормальные?
А после пар я предложила ребятам смотаться в город. Но поддержала меня только Элая. У Ромы проснулось вдохновение на написание шедевров, а предложение Энберга, склоняющего нас на поспать (эй, вы о чем подумали?), не понравилось никому.
— Эни, а ты то ночью чем занимался? — спросила я его. Неужели не я одна сегодня плохо спала. К моему удивлению, парень покраснел и отвернулся. Так, кажется, отвлекшись на совместные рейды в преподавательский корпус, я что-то пропустила.
Начать прогулку мы решили на сытый желудок поэтому первым делом отправились в кафе «Золотая рыбка», которое славилось блюдами морской кухни. Находилось оно на одной из центральных улиц, и было облюбовано студентами. Большая яркая вывеска с изображением чешуйчатой жительницы водных глубин издалека привлекала внимание сверкающей на солнце золотой краской. Перед входом на земле, прислоненная к растущему рядом дереву, стояла доска, на которой было выведено следующее: «Фирменное блюдо (золотая рыбка) не содержит драгоценных металлов и не исполняет желания. Желания исполняются исключительно поварами и официантами и исключительно в области кулинарии. Желание бесплатно поесть не относится к данной категории. Претензии, связанные с несовпадением ваших ожиданий и суровой действительности не принимается. С уважением, администрация кафе «Золотая рыбка».
— Весело у них тут, — высказала я свое мнение о прочитанном. — Это что-то из серии: «запрещено сушить кота в микроволновке».
— В чем сушить? — не поняла Элая. Все время забываю, что многих слов она просто не знает.
— Да печка такая, — решила не вдаваться в подробности я. Все равно ничего не поймет, а подробно объяснять было лень.
— А-а, — понятливо протянула подруга, — а зачем кому-то сушить кота в печке, он же умрет.
— Вот и я об этом же говорю. Мне вот интересно, исполнения каких желаний требовали посетители, если пришлось поставить такую табличку. И с какой периодичностью эти желания возникали.
Кстати, интересный маркетинговый ход. Увидев такую неординарную надпись, поневоле захочешь зайти внутрь. Что мы и сделали. Интерьер меня не разочаровал. Я словно попала на морское дно, где в обилии плавали разноцветные рыбки, морские звезды, пышным цветом радовали глаз кораллы. Все это было реализовано благодаря уникальной задумке — каменные стены, покрашенные в цвет морской волны, были отделены от основного зала одним большим аквариумом от пола до потолка. Ширина его была около двадцати сантиметров, поэтому зал не казался загроможденным. Отсутствие окон в кафе компенсировал прозрачный стеклянный потолок, сквозь который проходили солнечные лучи и отражались миллионами искр в водной глади.
Столики в виде белых медуз стояли в шахматном порядке. Рядом с ними находились раскрытые ракушки — стулья, на которые, вместо жемчужины, помещали свои седалища любители морепродуктов.
Мы заняли столик подальше от входа, и к нам сразу «приплыла» русалка. Именно так выглядели в «Золотой рыбке» официантки. На девушке было платье, состоящее из зеленой блестящей юбки, плотно облегающей бедра и хвостом расходящейся к полу. Ткань телесного цвета обтягивала талию как вторая кожа и только в области груди менялась на алый цвет. Создавалось впечатление, что девушка стоит в одном лифчике в форме морских раковин.
Приняв заказ, она плавно удалилась, оставив нас вертеть головой по сторонам. Особенно мне понравилась проплывающая стайка оранжевых полосатых рыбок. Кажется, они называются клоунами.
Еще одной особенностью кафе было то, что здесь не подавались десерты. Точнее, не было сладких десертов. Зато я пришла в восторг, когда нашла в меню томатное мороженое. Обожаю помидорки и мороженки, а тут два в одном, мням.
Но не только мы наслаждались обстановкой. Когда я разглядывала очередного водоплавающего, почувствовала чей-то настойчивый взгляд и, обернувшись, увидела симпатичного брюнета в контрастной темно зеленой футболке. Впрочем, некрасивых людей здесь и не водилось. В отличие от других посетителей, он уделял внимание не еде или подводными красотам, а нашему столику. А если быть еще точнее, то мне. Увидев, что я на него смотрю, парень подмигнул, после чего встал и приблизился к нам.
— Прекрасные саиты, позволите ли вы мне присоединиться к вашему обществу? — певучим мягким голосом обратился парень. Высокий, около метра девяносто ростом, он имел спадающие мягкими локонами черные волосы, обрисовывающие контур вытянутого овального лица с четко очерченными скулами, а обтягивающая футболка не скрывала спортивного телосложения.
Мой заинтересованный взгляд уставился туда, где просто обязаны быть кубики пресса, а руки зачесались потрогать и удостовериться в своей правоте. Моя реакция не осталась незамеченной и явно понравилась брюнету. А пока я пялилась на незнакомца, ни на что более не обращая внимания, Элая утвердительно ему кивнула, разрешая сесть за наш стол.
— Меня зовут Залин, — с бархатными нотками представился он, понизив голос и смотря прямо в глаза. Зрачки в зеленых глазах расширились, полностью закрывая радужку. Все так же не отводя глаз, он взял мою ладонь и медленно ее поцеловал.
— Амелия, — с легкой улыбкой на губах назвала я свое имя, прекрасно осознавая, что меня соблазняют. В сторону подруги же этот казанова даже не посмотрел. Как-то невежливо получается, да и Элая молчит и только наблюдает за нами.
Решив, что все нужно брать в свои руки, я забрала ладонь у кавалера и представила подругу. Не имея других вариантов, он перевел взгляд на девушку и сказал, что очень рад знакомству. Та ответила, что она тоже рада, и началась неторопливая беседа о природе, погоде и прочих темах, более уместных на приемах во дворце, чем в непринужденной обстановке кафе. Дополнялось все это изящными комплиментами, какие на Земле разучились говорить лет эдак сто назад.
Я приготовилась к тому, что он сейчас попытается задурить голову, закажет что-нибудь, а потом уйдет в «уборную», оставив оплачивать за него счет. Но моя подозрительность оказалась напрасной. Парень никуда не выходил, развлекал разными байками, а под конец вызвался заплатить и за нас.
Рейтинг героя в моих глазах резко повысился. Помните, как в The Sims при общении медленно ползла зеленая полосочка? Так вот, сейчас она скакнула едва ли не на половину. Кстати, он тоже оказался студентом и учился на третьем курсе с профилирующей стихией воздуха и дополнительной огня. То есть, помимо предметов своего факультета посещал занятия для огневиков.
Захватив с собой томатное мороженое в вафельном стаканчике, я вместе со своими сотрапезниками вышла на улицу. Несмотря на наступление вечера, на безоблачном голубом небе ярко светило солнце. После морской прохлады (заклинания-кондиционеры работали как надо) очутиться на жаре и в духоте было неприятно, но в отличие от Элаи и Залина, у меня была моя прелесть. Холодненькая. И так как академия стояла недалеко от водной границы, то предложение Залина дойти до пляжа было встречено на ура. Друзья хотели с ногами залезть в море, а, возможно, даже найти безлюдный кусочек пляжа для купания.
Мы шустро шевелили ногами в сторону крика чаек, а любопытство придавало ускорение. Каков он, местный пляж? А какие здесь купальники? А может принято купаться в одежде? Хочу все увидеть, попробовать и пощупать.
Залин, оказавшийся племянником самого настоящего капитана корабля, пообещал, когда будет возможность, пригласить отправиться куда-нибудь на судне. Я, конечно, согласилась. Не упускать же такую возможность. Главное, чтобы свободное время у всех совпало. Ах, да. Еще нужно как-то уговорить самого капитана взять лишний балласт, то есть нас. Чувствую, он будет очень рад.
Мороженое уже минут десять как скрылось в моем желудке, когда мы только подошли к началу песчаного пляжа. Вдоль него и к самой кромке воды вела деревянная дорожка, позволяющая не пачкать мокрые ноги в песке.
То тут, то там стояли синие шезлонги. До зонтиков от солнца здесь, видимо, не додумались. Но мое внимание привлекли вовсе не они, нет. Мимо, одетый лишь в неоново оранжевые шорты, пробегал рыжеволосый...эльф. Капли воды медленно стекали с его тела, оставляя мокрую дорожку. Клянусь своими любимыми тапочками, я не перегрелась на солнце, и это не глюки.
Покосившись на нас фиолетовым глазом, он дернул в недовольстве остроконечным ухом (да, да, оказывается уши могут показывать эмоции) и побежал дальше. Офанареть. Три пары глаз обернулись ему вслед. Неужели, не только меня удивил сей индивид? Как выяснилось, нет. Залин думал над тем, где купить такие же крутые шорты, Элаю мужик просто зацепил. И что она в нем нашла?
Народа, к моему удивлению, было не много. Человек пятьдесят рассредоточилось по береговой линии, не мешая отдыхать друг другу. Мечта, а не пляж. Девушки купались в шортиках и маечке, мужчины, как и встреченный ранее эльф, ограничивались шортами. Мы решили пройти еще дальше по правой стороне к местечку с тремя пальмами, куда поленились добраться местные жители.
Пальмы встретили нас теньком и парой попугаев. Один из них, судя по синему клюву, самец, громко пел и при этом крутил хвостом из стороны в сторону. Самка с интересом слушала, выказывая свое расположение и довольство концертом. На особо пронзительной ноте, самец крякнул от усилия и выпустил белый вестник неизбежного богатства. Только быстрая реакция спасла Залина от подарка небес, а попугая от превращения в курицу гриль.
— Летают тут всякие, — после некоторого раздумья над выбором наиболее цензурных слов выразил парень свое отношение к пернатым. Мне же это напомнило коронную фразу нашей уборщицы: «Ходют тут всякие, пол пачкают». От такого сходства я начала тихо похрюкивать. Ему бы еще метлу в руки...
Странные звуки не остались незамеченными. На меня укоризненно посмотрели. Ну да, понятно над кем я ржу, но ведь не из-за пахучего сюрприза. Хотя, если начну приводить сравнение с менеджером по клинингу, как гордо сейчас называют поломоек, то меня вообще пошлют на ху... тор бабочек ловить.
— Извини, Залин, — подняла я руки в знаке примирения. — Мне это просто один случай напомнило, вот и смешно стало.
— Да ладно, я не обижаюсь, — хмыкнул парень, ясно показывая насколько он мне поверил. — Давайте поскорее в воду, а то я сейчас сварюсь в собственном соку, — продолжил он, снимая на ходу ботинки.
Мы с Элаей переглянулись и последовали его примеру. К моему удивлению, ботинками они и ограничились.
«Неужели будут в одежде купаться?» — подумала я, наблюдая за их продвижением к морю. На такое я была не согласна. Это сколько потом соляные разводы с одежды отстирывать. А если вообще форму испорчу? У меня ведь хватило ума пойти в город именно в ней, лень было переодеваться.
Если смотреть логично, то нижнее белье — это тот же купальник, только более долго сохнущий. А раз так, то лучше потом я его постираю, чем всю одежду.
Руководствуясь такими мыслями, богиня логики скинула с себя платье и, щеголяя красным кружевным бельем, радующим мужской взор (без Яна я все-таки прикупила несколько таких комплектиков), медленно покачивая бедрами, пошла навстречу морским объятиям. Широко раскрывшиеся глаза Залина, жадно пожиравшие мое тело, потешили женское самолюбие. Какой неизбалованный мальчик. Как будто полуголых женщин никогда не видел. Он определенно мне нравится.
Безмятежную тишину райского уголка нарушали лишь крики попугаев. Никто из нас не произносил ни слова: я наслаждалась вниманием, Залин — мной, а Элая шла вдоль берега, создавая брызги то правой, то левой ногой. Наконец ей надоело это дело, и она повернулась к нам. Ротик подруги раскрылся круглым "о", а глаза выразили крайнюю степень удивления. Еще пару мгновений она пыталась осмыслить увиденную красоту, закрыла рот, облизала пересохшие губы и выдала ими рвущееся наружу:
— Амелия, а ты зачем разделась?
Вопрос был настолько абсурден, что я не сразу нашлась, что ответить. Зачем я могу раздеться на пляже в жару? Стриптиз блин танцую под брачные песни попугаев.
— А для чего, по-твоему, я могла это сделать? — иронично вопросила я, выгнув дугой правую бровь. Элая резко покраснела. Может ей вдруг стало плохо? Но нет, она в смущении отвела взгляд в сторону и пояснила свою реакцию:
— В обществе не принято ходить в нижнем белье. Это... слишком интимно, — еще больше наливаясь красным прошептала она.
— Так то в обществе, а здесь все свои, — пожала я плечами. — Вот как вы собираетесь в мокрой одежде обратно идти?
— Почему в мокрой? — отмер от созерцания нереальной красоты Залин. — Мы же только ноги помочим и все.
— Идти столько времени по жаре и духоте, чтобы просто попинать воду? — с недоумением посмотрела я на друзей. — Да бросьте, нужно охладиться и вдоволь поплавать. Когда еще выберемся сюда?
— Так неудобно же, — попыталась возразить моя скромная соседка.
— Неудобно спать на потолке, одеяло падает, — парировала я. — Честное слово, о вашем падении и безнравственном поведении никому не скажу, — жестом закрывая рот на замок, продолжила уговоры.
Элая стояла по колено в воде, смотрела как мимо проплывает стайка мальков и покусывала в размышлении губы. Залина уговаривать было не нужно. Как только я посоветовала последовать моему примеру и наплевать на условности, парень рванул к пальмам, под которые скинул рубашку и брюки, оставшись в одних черных трусах. И да, я знала это. Знала! Моему взору предстали шесть восхитительных кубиков.
Мы поменялись ролями. Теперь уже я смотрела на него как кошка на сметану, а Залин, довольный произведенным эффектом, медленно двигался в мою сторону.
Элая тоже уставилась на молодого мужчину. В фиолетовых омутах глаз засияли искры, а грудь стала вздыматься подозрительно часто. Мне захотелось закрыть от нее восхитительное зрелище и крикнуть: «Моё». Пусть рыжего эльфа догоняет и восхищается им. Хотя чего там смотреть? Кубиков-то у него не было.
Но это все лирика. Решим лучше математическую задачу. Объект А двигался к объекту Б со скоростью 1 км/ч. Объект Б находился в неподвижном состоянии (пялился на объект А). Расстояние между объектами А и Б 20 метров. Вопрос: что нужно сделать объекту Б, чтобы приблизить момент столкновения? Ответ: нужно двигать булками. Что я и сделала.
И вот, через какой-то десяток секунд, произошло оно – помутнение рассудка. Нежные руки обхватили меня за талию и притянули к мускулистому, обласканному солнцем телу. Мои ладони, будто живя собственной жизнью, спускались по торсу мужчины сверху вниз, остановившись на миг лишь для того, чтобы убедиться в твердости. Не намерений. Кубиков. А они были тверды, словно не мышцы, а настоящие кирпичи.
Удостоверившись, что они такие же восхитительные, какими и выглядят, руки спустились ниже. Нужно было проверить твердость еще одного места. Говорят, что от хорошей попки должны кирпичи отскакивать. Кирпичей рядом не было, разве что уже упомянутые кубики, поэтому экспертное жюри в моем лице решило оценить товар на ощупь. «Амелия», — покусывая мое ушко, прошептал в него мужчина.
— Амелия, ты где витаешь? — мое разыгравшееся воображение прервал насмешливый голос Залина. Судя по всему, звал он меня не первый раз. Парень стоял по пояс в воде в паре шагов от меня. В его глазах плясали чертики, а на губах играла легкая улыбка. Черт, неужели он догадался, о чем я думала? Живая мимика иногда бывает так некстати. А может и кстати. С чего бы еще ему сокращать и так небольшое расстояние между нами и тянуть ко мне руки?
— Эй, ребят, я вам не мешаю? — разбила нашу идиллию Элая. — Может мне вас одних оставить, а то чувствую себя лишней.
Твои мозги двигаются в правильном направлении, — хотелось сказать мне. Но быстро вспомнила, что она моя подруга и соседка. И ссориться из-за залетного мужика глупо. Тем более, что смотрит он сейчас именно на меня. Хотя, на кого еще здесь смотреть? Я-то полуголая в кружавчиках щеголяю, а Элая все еще одета.
— Абсолютно не мешаешь, — чуть покривив душой, уверила я подругу. И решила немного пошутить: — Третьей будешь.
Элая поперхнулась воздухом и взглянула на меня с бездной возмущения во взоре. Залин тихо хмыкнул, но промолчал. Это он что, типа не против? Вот же... кобель. И не надо мне говорить про женскую логику. Сама знаю. Но ведь хочется, чтобы тебя выделили, уверили, что ты такая единственная и неповторимая. А этот... Я бросила на парня хмурый взгляд, но решила долго не злиться. Ведь я это, ну как сейчас любят говорить... А, вспомнила, — адекватная главная героиня. Вот!
— Третьей будешь с нами в салочки играть, — продолжила я свою мысль. — Ты, кстати, почему до сих пор не разделась?
Подруга все еще стояла по щиколотку в воде, шевеля пальчиками ног и время от времени создавала ими фонтан брызг.
— А я и не собираюсь раздеваться, — как само собой разумеющееся поведала мне она. — Это неприлично.
Пфф, я же ее не голой плавать зову. Интересно, а нудистские пляжи тут есть?
— И что здесь неприличного? — поинтересовалась у нее, все еще надеясь затащить подругу в море и параллельно размышляя над вопросом: «Сильно ли на меня обидится одна женская особь, если я совершенно случайно столкну ее в воду?»
— Ну как это? — всплеснула руками Элая, — показываться в одном белье при посторонних — моветон. Как ты можешь не понимать таких вещей?
— Ну ладно, — смирилась я с пуританской сущностью подруги, — мы с Залином все из себя такие неприличные будем плавать и наслаждаться жизнью, а ты жарься на солнышке. Так ведь? — обратилась я к парню.
— Ага, — довольно кивнул он мне, ничуть не расстраиваясь по поводу причисления к невежам и прочим неприличным личностям. — Поплыли? — уточнил он у меня и, убедившись в моей готовности к заплыву, нырнул в воду с головой. Я не стала от него отставать и тоже всем телом погрузилась в теплые волны бирюзового цвета и по-собачьи двинула за другом.
Прозрачная вода позволяла видеть не только его, но и полосатых цветных рыбок, маленькими стайками снующих из стороны в сторону. Самые смелые подплывали совсем близко, но убедившись, что шумные человеки кормить их не собираются и сами в пищу не годятся, разворачивались в обратном направлении.
Я все-таки догнала Залина, когда у него закончился воздух и ему пришлось вынырнуть на поверхность. Не давая опомниться, уцепилась ему за шею, тем самым чуть не потопив обоих. Но чуть-чуть не считается, друг смирился с наличием на нем рыбы-прилипалы и после слов: «Покатай меня, большая черепаха», поплыл со мной в сторону берега, откуда с завистью смотрела за нашими шалостями Элая. Я, словом сказать, наслаждалась моментом, руками и ногами обхватив парня за шею и талию и отпускать его не спешила.
Еще через час Залин нырял в поиске морских звезд, но самой большой звездой, не нуждающейся в обнаружении была я, распластавшаяся на спине и дрейфующая на спокойных бирюзовых волнах. Вылезли мы из воды, когда солнце уже начало клониться к закату. Времени как раз хватало, чтобы до темноты успеть высохнуть и добраться до академии.
А на берегу нас ждал песочный замок, окруженный высокими стенами. Красивый такой. За стеной, присев на корточки, что-то лепила Элая. Присмотревшись, я поняла, что непризнанный архитектор и строитель в одном лице прорабатывал узоры на воротах получившейся крепости. Время от времени песок рассыпался, не давая завершить изящный узор, но творец плевал на пальчик и мазюкал сухую стену, после чего та становилась влажной и пригодной для дальнейшего процесса созидания.
— Элая, а как ты оттуда собираешься выбираться? — глядя на происходящее с интересом, спросила я у подруги. Вопрос был актуален, так как круговая стена вокруг замка проема не имела.
— Как-то я об этом не подумала, — растерянно произнесла она, только сейчас заметив наше присутствие. — Придется сломать стену, а я так долго ее строила.
Залин проникся трагедией и предложил слевитировать девушку. Ух ты, он и так может? А меня? Я тоже хочу!
Через пару минут довольная подруга стояла рядом со мной и любовалась на свои труды с внешней стороны. Залин был не менее довольным, но по несколько иной причине. Еще бы, не каждый день на него сваливается столько восторга и восхищения. Причем не только в переносном смысле. Повизгивающая подруга, болтающая в воздухе ногами, свалилась прямо на парня, не справившегося с управлением, и опрокинула того на песок. В качестве компенсации он был обласкан «большим спасибо» и поцелован в нос.
Следующие полчаса прошли спокойно: мы с другом сушились, при этом я пританцовывала и пела «Море зовет, волна поет...», а кое-кто выковыривал песок из под ногтей. В результате, довольные и изрядно загоревшие, мы двинулись в обратный путь.
В наступлением вечера стало прохладно. На небе загорались первые звезды, создавая причудливые незнакомые узоры, что лишний раз подтверждало, что я нахожусь в другом мире. Вдруг одна звезда ярко вспыхнула и упала вниз, сгорая в просторах вселенной. Я изо всех сил зажмурила глаза, спеша загадать желание.
Вот бы прямо сейчас открылся портал в мой мир. Не то чтобы я так сильно хотела в него вернуться, нет. Теперь, когда я узнала, что круче Гермионы Грейнджер, так как для волшебства мне вовсе не нужна волшебная палочка, когда почувствовала себя чем-то большим, чем маленькая песчинка, являющаяся частью необъятной пустыни, не роботом, изо дня в день механически повторяющим одни и те же действия, а цельной личностью, я хотела остаться здесь.
Может, поэтому не исполнило падающее небесное тело мое желание? Потому что оно было неискренним и являлось лишь внешним, наносным, успокаивающим мою совесть. Да, совесть периодически давала о себе знать. Ведь обо мне волнуются, меня ищут. Уверена, что еще в первые дни, не дождавшись очередного звонка, мама подняла на ноги всех, кого только смогла. Я же в это время развлекаюсь и до сих пор даже не пытаюсь освоить искусство телепортации. Если бы я только могла отправить весточку, что жива и у меня все в порядке. Если бы... Грустные мысли поглотили меня и ввели в глубокую задумчивость.
Улицы постепенно наполнялись народом и веселым гомоном. Но больше всего людей стекалось к фонтану, в центре которого находилась статуя. Девушка в легком платье, всем телом подаваясь вперед, тянула руку к небу. В пальцах она держала цветок, похожий на очень большую розу, из которого капельками росы стекала вода. А на лавочках вокруг главной достопримечательности уже столпилась галдящая молодежь с бутылками чего-то явно спиртного. Все же есть вещи, присущие всем мирам.
Чтобы не потеряться в толпе, Залин притянул меня к себе поближе, обхватив за талию. Теплая рука в наступающей прохладе вызвала толпу мелких мурашек, пробежавшихся по всему телу, дыхание на мгновение сбилось. Второй рукой он тащил как на буксире Элаю, периодически натыкающуюся на чьи-то ноги в стремлении поближе пообщаться с асфальтом. Подруга пыхтела, но молча плелась следом.
Наконец показались стены, по периметру ограждающие территорию академии. Подойдя к входным воротам, мы приложили к ним ладони, секунд десять ничего не происходило, так как в это время осуществлялось магическое сканирование, лучше любого охранника преграждающее путь незваным посетителям. А опознав в нас студентов, двери распахнулись, позволяя пройти внутрь.
Словно по команде, подруга со всех ног рванула вперед, крикнув нам, остающимся далеко позади и очень удивленным ее выходкой: «В туалет хочу!» И после этого она будет говорить, что это я неприличная? Или то, что естественно, то не безобразно? Не понять мне здешнюю психологию. Да и думать сейчас о чем-либо совсем не хотелось.
Разливающиеся в воздухе ароматы цветов, в обилии растущих вдоль многочисленных тропинок, кружили голову и вводили в расслабленное состояние. Но вот обоняния коснулась знакомая свежая нотка. Принюхавшись, я последовала в сторону любимого аромата и увидела такую родную земную сирень. Она росла прямо под окнами первого этажа и с первого взгляда покорила меня необычайно пышным цветением. Не удержавшись, я сорвала веточку и зарылась в нее лицом.
— Ты так самозабвенно наслаждаешься цветами, — донесся из-за спины мягкий голос Залина. — Они бесспорно прекрасны, но самый восхитительный цветок здесь ты. Позволь же и мне насладиться сладостью розовых лепестков.
Произнеся это, он притянул меня в свои объятия и приник к губам в нежном поцелуе. Таком невесомом, как порхание крыльев бабочки, но в то же время опьяняющим. Мысли о том, откуда он знает значение моего имени исчезли из головы. Осталась только легкость и желание, чтобы этот миг никогда не заканчивался. Тишину томительного момента нарушали лишь доносящиеся птичьи переливы. И тем оглушительнее был звук внезапно распахнувшегося окна.
Я с неохотой оторвалась от таких заманчивых губ и повернула голову в сторону источника звука. Обнаружился он на втором этаже. А там, оперевшись руками о подоконник и всем корпусом подавшись вперед, хищным немигающим взглядом на меня смотрел ректор Академии Магии Четырех Стихий.