Это Техас, детка

Глава шестая

Письма Терезы

На ранчо мы с Декстером приехали поздно ночью, когда все уже давно спали. Освещенная веранда дома, подсветка широкого прямоугольного бассейна и ярко-желтые квадраты окон в самом конце участка – вот и все ориентиры, которые в черноте ночи не давали нам потеряться, но Декстер, казалось, мог передвигаться по ранчо и с закрытыми глазами. Пахло пряными травами, сеном и лошадьми, но не как в деревне, где я жила с мамой пару лет, когда еще в школу не пошла, а совсем по-другому. Теплый ветер принес от леса аромат хвои и речной воды, а со стороны полей шел запах недавно перепаханной земли – урожай уже убрали. Непривычная смесь всего и сразу ударила в нос, заполнила легкие и вскружила голову, но я все дышала, глядя в бесконечное звездное небо, где каждая отдельная серебряная клякса казалась ярче, чем дома. Я прислушивалась к своим ощущениям и не могла понять, что не так?

Тоска по маме?

Определенно я тосковала, ведь, на протяжении многих лет, мы вдвоем уживались с ней в этом необъятном мире.

Страх нового?

Тоже присутствовал, потому что меня ощутимо подташнивало от ожидания завтрашнего утра. Как меня встретит родная бабушка и работники ранчо? Как отнесутся к тому, что иностранка станет их боссом и новой помощницей Декстера?

Сожаление о потере Терезы?

Странно, но да! Я горевала о том, что ее со мной больше нет, и никогда не будет. Как так? Мы же не знакомы и никогда не разговаривали друг с другом, не виделись и не смотрели в глаза. Но ощущение, что именно Тереза привела меня на ранчо «Утренний стояк» сейчас, когда я оказалась на его территории, не покидало меня.

-Немного непривычно после ярко-освещенных городских улиц попасть в наше царство тьмы, - Декстер взял меня под руку и помог дойти до веранды, а до меня, наконец, дошло, что еще не так.

-Какая тишина! – воскликнула я, поражаясь, что мой голос звучит слишком громко в густом знойном даже ночью воздухе, хотя я практически шептала. В этот странной гулкой тишине на голову обрушивался поток мыслей, который до этого заглушался шумом города. Я впервые слышала свои мысли так громко!

-Привыкнешь, - хмыкнул в ответ дедушка, - ночами ранчо спит, потому что работники выматываются так, что едва успевают коснуться головой подушки, как засыпают. У меня сейчас не так много людей, как раньше, - Декстер замялся, - после смерти Терезы я сорвался, вел себя резко и неподобающе владельцу ранчо, но ты мне поможешь исправиться!

«И почему он возлагает на меня такие большие надежды?»

-Думаешь, справлюсь? – улыбнулась я, с крыльца обозревая немалые размеры территории. А Декстер говорил, что лес за забором до самой реки – это тоже его владения, и поля, на которых пасется скот.

-Обязательно справишься, - уверенно кивнул старик, снимая шейный платок и устало потирая поясницу. – Пойдем, провожу тебя до гостевой спальни, завтра мне вставать с петухами. Эстер позаботилась, чтобы в комнате присутствовало все, что требуется молодой девушке. Наоми ей помогала.

Я кивнула, заранее благодарная за все, и послушно вошла внутрь, охая от увиденного великолепия, а старик ухмыльнулся и довольно разулыбался, глядя, с каким изумлением и восторгом я рассматриваю каждую деталь гостиной, глажу поверхность мебели, кожаных кресел и дивана, наклоняюсь над очередной лошадкой, замершей на многоярусной полке. Просторы комнаты могли бы вместить двадцать человек, если не больше, а высокий потолок, застекленные окна от пола до потолка, камин в полстены и добротный стол со стульями довершали картину масштабности, добротности и основательности.

-Здесь собираются туристы перед началом экскурсии и по ее завершению. Тереза любила угостить их лимонадом и знаменитыми пирожками сестры, раздавая рекламные буклеты и брошюры, посвященные жизни на ранчо. Сейчас всем этим занимается моя помощница – Наоми, славная девочка, но я бы хотел, чтобы со временем бразды правления отошли тебе. Милая, не спеши отказываться! – предотвратил мои возражения Декстер взмахом руки. – Пойдем наверх.

В спальне дедушка оставил мои вещи и кратко объяснил, где и что находится, обещая не будить до обеда.

-Эстер в любом случае не даст тебе выспаться, шаркая под дверью с самого утра. Как же, внучка родная приехала, которую мы так долго ждали! – и старик снова расплылся в улыбке. – Ну, отдыхай!

Оставшись наедине со своими мыслями, я первым делом распахнула окно, чтобы вдохнуть знойный воздух полной грудью. Мама и не подозревала, как здесь замечательно, отправляя меня в далекий Техас, и теперь я радовалась, что не стала упрямиться и конфликтовать с ней. Знакомство с Декстером стоило забранных из школы документов, потому что здесь, в Техасе я больше не видела себя химиком-биологом, я хотела единения с природой и знакомства с животными ранчо. Еще не поздно стать ветеринаром или освоить финансы, к примеру. То, что передо мной сейчас открыто столько возможностей, кружило голову даже больше, чем местный воздух.

Залаяла собака, и я вздрогнула, закрывая окно и оглядывая собственную комнату. Кремовые тона идеально выкрашенных стен, новая деревянная мебель, запах которой до сих пор не выветрился и пустые книжные полки сказали мне о том, что здесь недавно делали ремонт. Не хватало мелочей, вроде статуэток, или неаккуратно разбросанных вещей на спинке кресла, но я быстро исправила ситуацию, раскрыв чемодан и вытряхивая прямо на мягкий ворс ковра его содержимое. Стало уютнее.

На прикроватной тумбочке лежала пачка писем, но я так и не прочла ни одного из них, после душа всего на мгновение опустив голову на подушку. Этого хватило, чтобы провалиться в глубокий сон.

-Она так долго спит, вот, что значит городская, - услышала я под дверью чей-то встревоженный женский голос.

-Еще одна! – застонала какая-то девушка низким хрипловатым тоном, - за что же нам все это, Эстер?

-Ну-ну, - утешала ее моя бабушка, - не расстраивайся ты так, дорогая, парень тебе в помощники достался толковый! Вон, с утра полку мне на кухне починил и помог продукты донести, такой галантный! А я ему свой фирменный кофе сварила и угостила булочками с вишневым джемом. Наоми, дай парню шанс.