Лже-герцогиня

глава 40

Ричард Харгис

Как же утомительно ждать утра, если проснулся ещё затемно. Ведь сегодня важный день. Надеюсь, в этот раз нам удастся найти свою часть старинного ритуального свитка.

От этой находки зависит моё возвращение в своё собственное тело.

Служанка, что пришла меня разбудить, лишь молча удивлялась, глядя на меня одетого и причёсанного в брючном костюме. Поблагодарив девушку, отпустил, сказав, что до столовой и сам в состоянии дойти, а кроме того собирался заглянуть к Флоре, чтобы не блуждала по незнакомому дому.

В столовой специально для нас накрыли ранний завтрак. Домашние думают, что мы просто собираемся на утреннюю конную прогулку с Эдвардом и моей подругой Флорой. Эту маленькую ложь им лично скормил сам герцог Оршан. А мы с Флорой лишь молча согласно кивали.

Поэтому, чтобы избежать лишних и совершенно ненужных вопросов от кого-либо из семейства Лундбергов, мы с ведьмочкой быстренько схомячив свой завтрак, покинули столовую, герцог не спеша допив свой кофе, последовал за нами.

У крыльца стояли две осёдланные лошади. Одна, принадлежала Эдварду, а вторая ― Рикарде, в теле которой собственно пока обитаю. Так вот. В этом мире все в основном умеют ездить верхом. И мне пришлось познать это искусство.

Но, дело не в этом, а в том, что всадников трое на два несчастных скакуна. Я на правах гостеприимной хозяйки, уступил свою лошадь Флоре, а сам поскакал на одной лошади с герцогом.

Сколько времени скакали, сказать не берусь. Но то, что добрались до упомянутой герцогом деревушки у реки к полудню, знаю точно. Это всё заслуга ведьмочки, она в этих делах сведуща. В назначенном месте нас ждал один из жителей деревни, который поручив своему видимо, сынишке напоить и накормить лошадей, оставив их в стойле до нашего возращения.

Уверена, герцог оплатил его услуги заблаговременно. И вот лошадей увели, а мы последовали за нашим проводником. Этот бородатый, тучный мужчина повёл нас вдоль берега реки. Остановился только в том месте, где русло реки делает поворот. Там возле одного из деревьев, растущих на берегу, начал, шарить рукой. Найдя видимо нужное ему, потянул и, нашему взору открылся до этого совершенно неприметный люк, уходящий глубоко под землю.

Зажгли несколько магических пульсаров, позволив им медленно парить впереди, освещая нам путь вниз. Мужчина пошёл первым, предупредив, чтобы смотрели под ноги, а то почва иногда бывает влажной и скользкой. И вот, кажется, я один пропустил мимо ушей его предостережение, потому что, преодолев, как мне казалось, добрую половину пути, поэтому подземному туннелю, умудрился поскользнуться на скользкой жиже. Спасибо герцогу, не позволил упасть. Подхватив меня под локоток, зашипел не хуже своего фамильяра:

― Я же просил быть поаккуратнее с телом моей невесты, парень.

― Да, я сама аккуратность, ― возмутился я, ― свои претензии вот, к этой вязкой гадости предъявляйте, ваша светлость, а не ко мне.

На мою возмущённую браваду он лишь хмыкнул, продолжая свой путь, всё так же поддерживая меня за локоть.

Дёргаться не стал, тут и правда, слишком скользко. Поэтому, не желая, чтобы уберечь Флору от падения, взял за руку. Вот так змейкой мы и шли по довольно узкому тоннелю.

Вскоре вышли, как говориться, на свет божий, но уже на другом берегу реки. Мужчина, по секрету шепнул герцогу, где искать вход и отправился в обратный путь, вновь спустившись под землю.

Устроив недолгий привал у реки на перекус и дать отдых ногам. Передохнув пару долгих минут, отправились дальше, теперь уже позволяя колье указывать нам путь.

И, это чёртово колье, завело нас в такие лесные дебри, что я грешным делом решил ― издевается зараза магическая. Но герцог с ведьмочкой заверили, что магия не может ошибаться и, прочли мне целую лекцию о возможностях магии.

Примирительно поднял ладони вверх, желая остановить их нравоучения.

"Фух, кажется, получилось. Они оба умолкли".

Но, когда этот артефакт привёл нас к кишащему улью с дикими осами, я был зол не на шутку.

Ведьмочка, как самая продвинутая в знаниях о всякой магической флоре и фауне, сообщила, что эти осы ещё и ядовиты. Так что мы должны быть все крайне осторожны. Мы с герцогом синхронно кивнули в ответ.

Флора открыв свой пространственный карман, достала из его глубин мешочек, вероятно, с какими-то травами. А также три нашейных платка, которые потребовала повязать на лицо закрывая, таким образом нос и рот. Спорить с ней не стали, сделали, как было велено.

Флора очистила небольшой участок земли. Набрав сухих веток, разожгла дымовой костёр, предварительно кинув в него щепотку сон-травы. Так она нам сказала. Густой дым обволок весь осиный улей, проникая внутрь. По прошествии нескольких долгих минут, она затушила костёр и прислушалась.

Жужжания больше не было слышно. Это радовало, но на долго ли. Нужно поскорее забрать свиток, если он там и убираться отсюда, до того, как осы очухаются. Герцог, как настоящий джентльмен решил лично добыть свиток из улья этих тварей. Только вот ему всё-таки слегка не повезло. Потому что одна из ос, притаившаяся где-то в глубине своего домика, умудрилась ужалить Эдварда в руку, таким способом мстя за своих собратьев.

Когда герцог, бледный, присел на землю, опершись спиной о дерево, мы поняли, что дела плохи и надо спасать его. Этим и занялась Флора. Спрятав в свой пространственный карман, найденный всё-таки герцогом свиток, а потом выудила оттуда же пузырёк, как я догадался с противоядием.