Старшая Дочь

12. Собрание

          Несколькими часами ранее, когда солнце только клонилось к горизонту, а на часах было двадцать минут седьмого, Маша надела яркий бордовый шарф поверх нового пальто и пристроила на макушке берет.

          - Что это вы никак не идете, товарищ Винтер? – спросила она у зеркала, представляя, будто говорит с революционером. Ей безмерно нравилось ее отражение. - Перехитрить, верно, меня вздумали? Нет, дорогой мой, ваши уловки слишком примитивны. Это не вы меня, а я вас одного не отпущу!

          Еще немного полюбовавшись собой, Маша погасила свет и закрыла дверь. Она собиралась подкараулить Фреда, чтобы ни за что не дать ему ускользнуть. Маша встала на лестнице пролетом выше, чтобы отлично видеть дверь в комнату Гриндора. Он не заставил себя долго ждать. Как и ожидала Маша, Фред неслышными шагами направился по ступенькам вниз, даже не подумав зайти за ней.

          - Товарищ Винтер, куда это вы идете? – нарочно громко окликнула его Маша.

          Фред замер на середине шага, тяжело вздохнул, но как ни в чем не бывало поднял на нее улыбчивое лицо.

          - Я так и знал, что встречу вас, Мария.

          - Отчего же не зашли за мной? – она медленно спускалась, по пути придерживаясь за перила вытянутой рукой.

          - А я заранее знал, что вы будете меня ждать. Я, знаете ли, вечно опаздываю и привык к этому.

          - Врунишка! – Маша легонько шлепнула его перчатками по плечу, - Вы хотели сбежать. Я обязательно обижусь на вас, после того, как вы выполните обещание и возьмете меня с собой в вашу вечернюю экспедицию.

          - А ваша подруга знает о ваших планах в столь поздний час? – спросил Фред, когда они вышли на набережную.

          - Нет. В отличие от вас я держу свои обещания. Вы ведь сами просили меня ничего не рассказывать Анне.

          - Просил, но вы не думаете, что Анна станет о вас волноваться?

          - Она же не думает о моих волнениях, когда уходит куда-то на весь день, а вернувшись не говорит ни слова, так почему же я должна?

          - Вы поссорились?

          - Нет… то есть да, но нет. Я не знаю. С тех пор как мы приехали в Блекфорд, Анна сама не своя: злая, холодная. Иногда мне кажется, она меня презирает.

          - Разве есть за что?

          - Конечно, нет. Ума не приложу, что с ней творится.

          Набережная в этот час была полна людей. Фред осторожничал и озирался.

          - Думаю, дальше нам следует не рисковать и идти дворами.

Взяв Машу под руку, он резко свернул в узкий переулок, освещенный лишь наполовину. Когда стало совсем темно, они пробирались ощупью, ступая нарочно аккуратно, чтобы не наступить на случайного нищего, уснувшего на дороге. Один переулок сменялся другим. Днем Фред уже продумал для себя этот маршрут, поэтому в темноте был ловок, как кошка. Ветер разогнал тучи, обнажив звездное небо. Очередной переулок вывел их сначала к безлюдной дороге, а затем на широкую площадь возле обветшалого собора. Если бы не множество следов на снегу, можно было подумать, что это место совершенно заброшено. Фред и Маша обошли церковь и отправились к большому деревянному дому, спрятанному в тени старой колокольни. Дом казался совершенно заброшенным. За единственным маленьким окном чернела тьма.

- Вы уверены, что это здесь? – прошептала Маша.

- Совершенно.

Фред хотел постучать, но дверь оказалась не заперта и открылась от первого прикосновения. Они вошли в темноту сторожки. Полоска звездного света из открытой двери тускло освещала пыльный пол. Не успел Фред сделать и двух шагов, как между лопаток ему уперлось что-то узкое и твердое, похожее на дуло револьвера.

- Постройте Новый мир… - сказал кто-то из-за двери.

- …и начните с Иовелии, - голос Гриндора выдавал испуг.

Револьвер перестал упираться в его спину.

- Видишь погреб? – спросил голос, - Вон, кольцо в полу. Полезай.

- Что происходит? – прошептала Маша, смертельной хваткой вцепившаяся в локоть своего спутника.

Фред не ответил. Он поднял крышку погреба, как ему велели. Снизу вырвался свет, в котором виднелась удобная лестница и просторное помещение с каменными стенами. Он спустился сам и подал руку Маше. Человек с револьвером бесшумно опустил крышку погреба за ними.

- Я ничего не понимаю, Рихард. Где мы?

- Очевидно, в катакомбах под собором. Не бойтесь. Слышите, там голоса за углом?

Фред и Маша пошли на звуки громкой речи и оказались в просторной зале. Первое, что заметили молодые люди – спертый влажный воздух подвала с густой примесью запаха масла. Зала освещалась факелами, висящими на стенах, как в средневековых замках. Сесть было негде. Около двухсот человек, молодых и старых, одетых как моряки, рабочие и интеллигенты сидели на стульях и скамьях, тесно заполняя помещение. Большинство были мужчинами, но встречались и женщины. Лица людей обращались в противоположном от входа направлении. Там из портовых ящиков было построено что-то вроде сцены с трибуной, за которой стоял плотный мужчина с бритой головой и густыми усами. Стену за его спиной закрывало красное полотно. Собрание уже началось, и чтобы не мешать, Фред и Маша встали возле стены у входа.