Драконий жребий

Пролог

Она сотню лет одна в башне высокой томится – таков жанр и таков закон.

Но не нужны для охраны зверь, для спасенья рыцарь.

Принцесса

сама

Дракон.

#ГрафЭст

Я всегда знала, что гордость и импульсивность однажды меня и погубят. И вот, что мы имеем в финале?

Богами забытая железнодорожная станция – это раз. Очутилась я здесь, можно сказать, по дурацкому стечению обстоятельств и дурацкой же ошибке. Налички нет, карта – неизвестно где. Вот и пришлось ехать зайцем, бегать от контролёров в надежде на то, что пронесёт. Не пронесло – ещё мягко сказано, потому что электрички останавливались здесь раза три в день, если верить расписанию, и все рано утром. Так что оставалось только ждать этого самого утра.

Почти развалившийся чемодан – два. Собирая его впопыхах, я не слишком заботилась о молнии, дёргала её со всей дури, а хлипенькая ручка и до этого держалась на одних соплях. Какие там вещи внутри, можно только гадать – бросала внутрь всё впопыхах. Не удивлюсь, если прихватила с собой лампу с прикроватной тумбочки или один из горшков с кактусами. Впрочем, хорошее всё-таки было – пачка сигарет пряталась глубоко внутри сумки, чтоб не запалили, а зажигалка ещё щёлкала… да щёлкай же ты, дура такая!..

Три – это то, что в руках телефон с огромным списком контактов. Звони – не хочу. Но беда в том, что я как раз не хочу. Ведь придётся просить выручить. Спасать. Друзья, конечно же, ринутся на помощь… и как же от этого тошно!

От себя самой тошно.

Я не совсем понимала, куда так рвалась и спешила – четыре. Думала, доеду до бабушки, с улыбкой вывалю ей, как соскучилась, как хотела бы помочь с огородом, попариться в баньке, покупаться в речке. Наврала бы про отпуск, а что глаза такие опухшие… так это аллергия, бабушка. Она, треклятая такая, а не какие-то там слёзы. Ни с кем я не ругалась!

И ведь не соврала бы. Потому что с мамой я и правда не ругалась. Просто – нечаянно услышала телефонный разговор. Уж лучше бы задержалась на работе или согласилась идти в бар с девчонками, чем в очередной раз услышала, как хвалятся всеми детьми, кроме меня. Сейчас, успокоившись, я понимала, насколько глупой была причина для такого резкого побега и тихой истерики, но тогда, наверное, это стало последней каплей.

Пятым не самым приятным фактом можно назвать странного типа, что уже минут пятнадцать пялился на меня с другого конца ряда сидений. Потёртая кожаная куртка, глубокий капюшон толстовки, драные джинсы, нервное дёрганье ногой. И либо ему тоже не повезло, как и мне, либо…

Думать о другом варианте не хотелось.

Что он пялился именно на меня – чувствовала кожей. Чужое внимание всегда впивалось в меня россыпью мелких игл, и как бы ни хотелось списать это на излишнюю мнительность или тревожность, в таком я ещё ни разу не ошибалась.

Телефон в руках внезапно ожил и на экране высветилась мамина фотография. Не звонок – просто сообщение. Отвечать совсем не хотелось, но если не сделать это сейчас, она ж обязательно поднимет на уши всех вокруг, а потом не миновать бесконечных обвинений и упрёков.

Изнутри вырвался истеричный смешок. Мама написала только для того, чтобы выяснить, почему я не предупредила её, что буду ночевать не дома. Нет, уходя, надо было всё-таки посильнее хлопнуть дверью, чтоб аж дверной косяк треснул.

Вынув сигарету из пачки, я заозиралась. С одной стороны, курить в помещении – как-то некрасиво, да и вещи не жалко, если этот странный тип стащит, так что тащить разваливающийся чемодан с собой не обязательно. С другой – смотрителя на станции не было, так кто мне мешает?..

Полыхнула молния, от порыва ветра задребезжали окна в деревянных рамах, державшиеся там чудом – не иначе. Я вздохнула, убрала телефон в сумку и всё-таки решила выйти на улицу. Свежий воздух определённо не помешал бы, да и вдруг подозрительный парень окажется ярым противником табачных изделий. Начнёт ещё гундосить, мол, какого хрена в помещении…

Я вздрогнула, увидев прямо перед собой типа, который секунду назад сидел далеко-далеко.

– Огоньку? – белозубо оскалился он.

Ишь, как понтуется, что зубы у него красивые все, ровные. Уж не виниры ли часом?

Волосы – рыжие, чуть влажные, прилипшие ко лбу. Глаза какие-то странные, неестественно синие, яркие такие. Линзы, что ли? И откуда он такой, весь из себя модный? Из какого клуба сбежал, да ещё в глушь? Может, наркоман, а где-то тут – закладки? А я мешаю, небось, искать.

– Вот, зажигалка, – пробормотала я и пихнула ему. – Только она не с первого раза…

– Нет, я тебе предлагаю, – улыбнулся он. – Огоньку.

На кончике его пальца заплясало синее пламя. Хах, даже если он крутой фокусник, подкат всё равно так себе.

Это было последним, о чём я успела подумать, прежде чем в глазах потемнело.