Варвар Империи

Глава 22

Возвращение к базе заняло у нас ровно шесть дней и пять ночей. За время пути не происходило ровным счетом ничего. По дороге встречались редкие животные, которые, увидев нас, тут же убегали, а так же небольшие речки и озера.

С каждым пройденным километром ландшафт изменялся и к середине путешествия больше напоминал степь. Водоемы попадались все реже, а значит и с пропитанием стали возникать проблемы.

За рыболовной сетью мы так и не вернулись, и почему-то это печалило меня даже больше, чем сократившаяся численность нашего отряда. И теперь, без источника нормального пропитания, я и Егор оставались на «сырой» диете из прибрежных животных, вроде лягушек или змей.

Благо, что органы позволяли спокойно питаться не обработанными высокой температурой продуктами. Единственным минусом был вкус, но с этим пришлось смириться. Возможно, стоило разводить костры и нормально готовить эту пищу, но мы помнили, какие животные обитают в степи, поэтому не решались привлекать их внимание светом костра. Двух людей явно не хватит, чтобы напугать своим присутствием тех же гиен, а значит и вопроса о разведении огня не стояло.

Оглядываясь на произошедшие события, я благодарил все, что только можно отблагодарить, за то, что остался жив в такой передряге. И пусть из-за моего бегства мои отношения с Егором стали более натянутыми, я все равно не жалел о том поступке.

Репутацию можно восстановить, а вот жизнь уже не получиться. И теперь, после того, как я помог вернуть Егору руку, мы стали более дружны, чем даже до инцидента с жуками. Конечно, если бы не Егерь, я бы, скорее всего, не стал помогать мечнику, но мои мотивы не были так уж важны, главным оставались только поступки. И они были, вполне, достойны.

В каком-то смысле я был благодарен лучнику.  Пусть он и поставил передо мной ультиматум, из-за чего мне пришлось рисковать жизнью. Однако все это пошло мне на пользу. Характеристики выросли, так же как и уровень развития оружия и биологической защиты.

Я многое понял за то время, что охотился на жаб вместе с мечником, и стал гораздо сильнее. Как физически, так и морально. И если тело покрылось шрамами, мышцами и лишилось лишнего жира, то сознание в это время обросло броней и избавилось от большинства слабостей. Теперь я спокойнее относился к боли и смерти, что меня окружали, и пусть это все еще нелегко для меня, но зато теперь не выбивает из колеи.

Спокойные шесть дней дали мне окончательно разобраться в себе. Разложив все по полочкам, я, наконец, понял, что самое трудно еще впереди, и от всего, что тянет меня назад нужно избавляться.

А назад меня тянула моя глупость, нерешительность и слабость. Я продолжал жить, опираясь на те же установки, что поддерживали меня на Земле. Думал, что любую опасность следует избегать, и полагаться только на себя, и в это же время доверился не тем людям. Глупо.

Теперь мне стало кристально ясно, что сам я ничего особенного собой не представляю, что доверять нужно только проверенным людям вроде Егора, и что умеренная опасность идет только на пользу. Не рисковать совсем, точно не получится, поэтому лучше закалить себя тогда, когда это еще можно сделать на не самых опасных противниках, иначе я рискую рано или поздно отстать в развитии и встретить того, кто без труда сможет меня убить.

День за днем, прокручивая подобные мысли в голове, я понял, что следует поговорить с мечником откровенно. На пятый вечер нашего пути к основному лагерю, мы как обычно расположились в редкой для этих мест роще. На этот раз ничего питательного мы не обнаружили, и спать ложились голодными, но перед тем, как заступить на дежурство я решил завести разговор с Егором.

—Слушай, — нерешительно начал я, — как бы… понимаешь…

—Давай не мни прелести, — грубовато поторопил меня Егор, немного удивившись моим ужимкам, — говори уже.

—Ну, в общем, — все никак не мог я себя заставить начать этот разговор, но собравшись с силами, все же выпалил: — Я хотел бы обсудить, то, что произошло… ну, тогда.

—Когда? — сделав вид, что не понимает, спросил Егор.

—Я оставил вас, — тихо произнес я, и еще тише добавил, — сбежал.

После моих слов наступила тишина. Егор поднял взгляд на небо, и что-то пытался там рассмотреть, но, видимо, ничего не найдя, опустил глаза и тяжело выдохнул.

—Знаешь, — не громко произнес Егор, — братья мне не нравились, но они были хорошими парнями, как и Ингард. Возможно, пойди все иначе, они бы выжили.

—Я сбежал, — повторил я, — но все равно считаю, что не зря. Я бы не смог вам помочь, только умер бы без толку.

—Если ты думал, что нам нужна была твоя помощь, то ты слишком много о себе возомнил, — с улыбкой  проговорил Егор, — я не считаю, что ты поступил неправильно, да и вернулся же ты за мной, и с рукой помог.

Услышав последние слова мечника, с моей души будто свалилась огромная скала. Дышать стало просто физически легче, и на лицо сама собой полезла улыбка. Он сказал именно то, что я больше всего хотел услышать. Но как бы мне сейчас не было легко, а разговор еще не закончен.

—Кстати, насчет моей помощи, — я неловко замялся, но в итоге решился быть откровенным до самого конца, — в общем, я действовал не совсем по своей инициативе.

—Знаю, — просто ответил мечник, будто для него это было такой же новостью, как встающее утром солнце.

—Откуда? — удивленно спросил я.

—Опять же, Серый, ты не тот человек, который будет просто так помогать кому-то, — хохотнув, ответил парень, а затем продолжил, — особенно рисковать совей жизнью ради кого-то.

И снова на полянку опустилась тишина. Каждый думал о своем, пока Егор неожиданно не задал вопрос:

—Уверен, это был Егерь, но что он тебе сказал?

—Сказал, что если вернусь без тебя, то убьет.

—И все? Так просто? — подняв одну бровь, посмотрел мне в глаза Егор.

—Ну да, а ты что думал? — так же удивленно посмотрел на него я.