Полукровка

Глава 3

– Прошу поприветствовать молодую графиню Лоренц и ее младшую сестру леди Лоренц, – пророкотал мужчина средних лет, объявляя о прибытии опоздавших девушек.

Сестры переглянулись между собой, понимая, что их зимняя прогулка была дольше, чем они планировали, но это ни сколько их не смущало. Более того, они были счастливы, что пропустили нудную часть светского вечера.

– Какое пристальное внимание, – прошептала Скарлет Антандре, заметив на себе снисходительный взгляд Сатраны и раздражённый Альны.

– Конечно. Мы эффектно появились, когда все уже начали скучать, – усмехнулась Антандра, заметив, куда смотрит Скарлет.

И, действительно, сестры Лоренц заходили в невероятно большой банкетный зал, освещённый пятью огромными люстрами, так, что многие мужчины прерывали свои беседы, оборачиваясь им в след. А женщины с явной завистью в глазах смотрели на проходящий мимо девушек. Их раздражало, что все внимание спутников переходило на сестёр, и не без причинно.

Антандра шла величественно, делая твёрдые шаги на чёрных туфлях с серебряной цепочкой на левой ноге. Темно-зелёное платье в пол подчеркивало каждый изгиб ее тела, а откровенный разрез выше бедра с левой стороны приковывал взгляды к длинным ногам. К сожалению или же к счастью, пушистый хвост вокруг ноги, похожий на кружевную повязку, никто не видел.

Всегда милая и нежная Скарлет сегодня не уступала сестре в роковой красоте. Ее вид не портили тёплые чёрные уги с красной вышивкой по бокам. А такое же темное платье колокольчиком придавало девушке соблазнительный шарм. Некий падший ангел, ступивший на грешную землю.

Не успели девушки дойти до своей семьи, как возле них оказался принц Элюард в своём ярко-красном парадном камзоле, обтягивающем его так сильно, что казалось, ткань вот-вот лопнет.

– Мои долгожданные гости. Вы заставили меня переживать. Я уже боялся, что с вами что-то случилось, – услужливо-приторно сказал третий принц. – Особенно Вы, моя психéя, – не упустил мужчина снова поцеловать Антандре руку.

– Прошу нас извинить, – в такой же притворной манере ответила девушка. –Это моя вина. От переизбытка эмоций после боев мне необходим был свежий воздух, поэтому я захотела немного пройтись и попросила Скарлет составить мне компанию.

– Так сильно понравилось? Особенно мой последний боец? – спросил третий принц из Резерфордов, гордо выпятив вперёд не грудь, а пузу, будто сам дрался и убивал на арене.

– Конечно, – сквозь зубы выдавила из себя Антандра.

– Я так и знал. Так и знал, – самодовольно улыбнулся мужчина. – И, опережая Ваши мысли, психéя, я предугадал, что именно его Вы захотите взять. Я прав? Для сильной леди под стать ей питомец.

Ушки Антандры резко дёрнулись, а хвост сильно сдавил кожу. Шумно выдохнув, девушка опешила, но ни один мускул на ее лицо не дернул, выдавая ее шоковое состояние, за исключением, конечно дыхания.

О чем она только думала? Заранее же понимала, что ей предоставят иллюзию выбора, но явно не такого. Ее звериные инстинкты вопили, что это только начало, что самое пикантное ждёт ее впереди.

«Что за глупые слова: для сильной леди под стать ей питомец. Как будто он к чему-то готовится. Если только не… Нет!» – отмахнулась Антандра от нелепых мыслей, посчитав их совсем выходящими за рамки. Ведь этого уже не было десять лет. Значит, и сейчас не будет.

Скарлет же, стоящая по правую сторону от сестры и держащая ее до этого под локоть, сильно сжала руку Антандры, бледняя лицом. Видимо, она тоже пришла к тем же мыслям, но только не отбросила их, а приняла за правду.

– Леди Лоренц, – обратился Элюард к Скарлет. – Вас так обрадовала новость о том, что ради Вашей сестры я готов пожертвовать самым сильным оборотнем? – пронзал он ее тяжелым взглядом, явно ожидая услышать неверный ответ.

– Да, Ваша Светлость, – хрипло ответила девушка, выдавливая из себя слова. – Мы как раз шли и говорили об этом. Только вот Антандра, – виновато посмотрена она на сестру, – думала, что не получит такой щедрый дар. Считала себя недостойной его.

– Ах! Какая скромная молодая графиня, – радостно хлопнул принц в ладоши, услышав правильные слова с неправильной реакцией. – Психéя, спешу Вас обрадовать, что Вы ошиблись.

– Благодарю, Ваша Светлость, – присела в реверансе Антандра, опуская голову и пряча свой пылающий яростью взгляд.

– Более достойной девушки я не встречал. Это, конечно, тяжёлая ноша, но также и большая честь. Одно не бывает без другого. Но не будем забегать вперёд, мои дорогие. Наслаждайтесь вечером, – и, посчитав, что ему больше не о чем разговаривать с сёстрами Лоренц, что это ниже его достоинства, ушёл.

– Пока можете, – прошипела Антандра, когда принц Элюарда не было рядом.

– Мне жаль, – прошептала Скарлет, понимая, что ее догадки подтвердились. Остался лишь вопрос времени, когда сегодня объявят об играх.

– Мне тоже, – горько усмехнулась девушка, заметив краем глаза, как к ним направляется Сатрана с отцом. – Я сейчас не могу с ними разговаривать. Пожалуйста…

– Я возьму их на себя. Хоть чем-то тебе помогу.

– Ты лучшая сестра. Я говорила об этом? – посмотрела с благодарностью Антандра.

– Не-а, – нежно улыбнулась Скарлет.

Девушка быстро развернулась и направилась в сторону семьи, утягивая их и рядом стоящих, совсем незнакомых людей в светский диалог. Правила этикета, сейчас с Сатраной и Ортусом играли злую шутку. И, зная об этом, Скарлет нагло этим пользовалась.

Усмехнувшись тонким манипуляциям сестры, Антандра направилась в сторону банкетного стола с алкоголем. Хоть девушка не очень любила обжигающе-сладкий вкус шампанского и неясный разум, но сейчас принять всю ситуацию трезво не могла. Или не хотела.

Сжимая в руке прохладный бокал, Антандра лихорадочно думала, что ей делать дальше. Ее вторая сущность хоть и давала ей преимущества перед другими, но также был шанс, что ее поймают. Что-то случится с кулоном, и все узнает в ней пооукровку. Или оборотень сам почувствует в ней сородича. Это явно все не закончится хорошо.