Девушка с севера. Сердце темного принца

Глава 26 - 1

Грегор ненавидел экипажи. Маленькая душная коробка, которая еле тащится по дороге, да еще и спотыкается на каждой колдобине! Сидишь в ней и решительно не можешь ничем заняться. Для чтения слишком темно и трясет. Для сна недостаточно темно и все еще трясет.

Другое дело – верховая езда. Ты совершенно свободен, ты несешься так быстро, что ветер воет в ушах, и ни одна поганая мысль не посмеет тревожить тебя в этот момент. Полная концентрация на своих движениях и движениях верного скакуна, предельная внимательность и напряженность, и пьянящее чувство превосходства. Над животным, над природой, над самим собой.

Особенно хороша верховая езда, когда под тобой сильный, быстрый и выносливый зверь, способный преодолеть за сутки столько, сколько и не снилось пассажирам экипажей, быстро отдохнуть ночью и на утро снова пуститься в дорогу.

Мефис был именно таким.

Но когда Грегор, быстро собравшись в путь, оседлал его и вышел на проселочную дорогу, конь начал вредничать. Каких-то физических дефектов и повреждений граф Фаулз в нем не видел. Мефиса обошла беда, но, судя по всему, внутренне он еще не успокоился.

Графу Фаулзу было ужасно совестно за то, какой опасности он его подверг. Ему не нравилась излишняя сентиментальность в людях, но приходилось признать: к своему коню он успел прикипеть душой. И если с Мефисом что-нибудь случилось бы...

Святой, его хозяин, вероятно, будет искренне горевать!

Потому Грегор решил изменить привычке путешествовать верхом, в компании лишь телохранителей, и дождаться экипажей с вещами и слугами, которые по плану должны были достичь севера на день позже него, но с которым он еще не успел сильно разминуться - он едва ли успел миновать королевские охотничьи угодья.

Встретившись со своими людьми, граф Фаулз передал Мефиса доверенному и распорядился вернуть его в конюшню. Внезапный и непродуманный визит в Ивтан - вовсе не повод загонять верного скакуна. Большой разницы от того, приедет ли он верхом или в экипаже не будет. Северяне что так, что эдак недолюбливают южных соседей, и единственное, что волновало Грегора, когда он сначала принял решение седлать Мефиса, это чувство его собственного достоинства.

Но что есть достойного в мучении бедного животного?

И хотя он не сомневался в окончательном решении, его, впрочем, одолевало легкое раздражение. Ведь теперь он тащился в проклятом экипаже по этим проклятым кочкам на непомерно маленькой скорости.

За окном виднелись скучные однообразные поля и крохотные непримечательные деревеньки. Они уже успели проделать половину пути, переночевать на скромном постоялом дворе и, как думал про себя Грегор, отсидеть себе все части тела, которые только возможно отсидеть.

В первый день граф Фаулз отвлекал себя планированием предстоящей встречи с новым королем Ивтана. Он пытался представить, что это за человек, и прикидывал разные варианты действия в зависимости от характера молодого монарха.

Эти размышления он перемежал с осмотром окрестностей. Время от времени вдали появлялись богатые усадьбы и старинные особняки, церкви с высокими шпилями. Грегор прикидывал, в чьих землях он находится, и сопоставлял увиденное с его личным мнением о хозяевах этих угодий.

Так он обнаружил, что в деревеньке во владениях Рэльсов почти никто не улыбается, в небольшом графстве Нарисов, которые всегда представали перед двором в чрезвычайно дорогих нарядах, ужасно разнузданная дорога, а вот у Даллосов, глава семейства которых состязался с ним в турнире и первый пришел на помощь слетевшему с седла противнику, все было так чисто и благополучно, что Грегор и не прочь был бы погостить здесь немного.

Но на второй день предположения о личности нового короля кончились, деревеньки стали меньше, и с трудом можно было понять, кому они принадлежат, и Грегора атаковали мысли, от которых он надеялся полностью избавиться в этом путешествии.

Он снова начал думать о княгине Мирне.

Как будто над ним нависло какое-то проклятье!

Неужели ее образ так и будет преследовать его, как приведение - своего убийцу?!

И неужели он так и не поймет, что именно она для него значит?

Сейчас он сбежал от нее, понадеявшись, что неопределенные чувства пройдут, пока он будет далеко, что его голова очистится от мыслей. Но что если этот процесс затянется?

Как долго придется бороться с самим собой?

Грегору представилось будущее, в котором она в браке с другим мужчиной, подарила ему прекрасных детей и сделала его самым счастливым человеком на земле. А он, знаменитый граф Фаулз, бастард короля, влиятельный дипломат и государственный деятель, остался за бортом, опустил руки, забросил все свои дела, только чтобы страдать по ней. Того и гляди, он станет ее преследовать и вовсе лишится рассудка!

Последняя идея заставила его саркастично ухмыльнуться. Нет, это уж слишком. Так низко он не падет. Да и дела свои не забросит.

Пожалуй, ничего в его жизни особо и не изменится… Он все так же будет ненавидеть двор, а двор будет ненавидеть его в ответ, он все так же будет разъезжать по странам по поручениям короля, все так же будет соблазнять красавиц, заводить знакомства, но не дружбу и жить в роскоши.

Такая жизнь, предел мечтаний для многих мужчин, не приносила ему особой радости, но он к ней привык.

С княгиней же… Будь княгиня с ним, его жизнь стала бы совсем другой.

Только вот какой?

Воспоминание о Мирне, о ее голосе, о ее улыбке заставило его ощутить себя невероятно легким и немножко растерянным. Приятно, растерянным, как когда получаешь неожиданный подарок, и ты уже успел удивиться, но еще не осознал свою радость.

Но долго ли живет подобное чувство? Едва ли. А с его боязнью сближаться с людьми и вечным недоверием ко всем вокруг – их отношения испортятся прежде, чем наступит семейная идиллия.

Нет, пожалуй, даже если очень постараться – невозможно представить их с княгиней вместе.

Значит, нужно выздоравливать, вылечиваться от этой странной болезни. Немедленно. Он уедет подальше от двора, лучше всего заграницу. Он заведет любовницу. А, может, и не одну. И все женщины, с которыми он станет водиться, должны будут кардинально отличаться от Мирны. Наведаться что ли на юга, к черноволосым смуглянкам?