Древний мир для попаданки

42. Побег

Уже три дня Мария со спутниками петляла по лесу, уходя все дальше от белого племени. То, что ее попробуют вернуть в племя, уверена она не была, хотя, учитывая заинтересованность и подлость Харана, рисковать не хотелось абсолютно. Даже по хлопковому полю, к ее огромному разочарованию проскочили быстро. Женщина на ходу успела набить лишь пол корзины, созревших уже коробочек, а потом махнула рукой, решив, что из имеющихся семян и сами как-нибудь вырастят.

Вообще, ситуация в последние дни выходила не слишком то и красивая.

Поговорить с Ником им тогда так и не удалось. Пока Мария наблюдала за воспитательным процессом Гана, от Харана прислали двух гонцов с приглашением посетить его дом. Женщина удивленно приподняла бровь - почему-то после всех событий на празднике, доверия вождь не внушал, ну а то, что еще и Ник нахмурился так и вовсе насторожило.

- Чего он хочет? - Спросила она недовольно и бросила быстрый взгляд на родственника.

Тот не ответил, лишь губы поджал, зато один из пришедших заулыбался хитро.

- В гости зовет, - ответил он слишком быстро, и добавил, отметая возражения, - всех зовет.

Мария обернулась к напряженному, не спускающего с нее глаз Арену и суетившейся неподалеку Коре. Идти не хотелось совсем, поскольку ничего хорошего от вождя ожидать не приходилось, но и отказать первому лицу племени возможности не было. Пытаясь найти компромисс, женщина кивнула согласно – ну не устраивать же здесь драку с пожарами.

- Ладно, придем скоро, - буркнула она, решив, что сначала надо поговорить с Ником, но и такой возможностям ей не дали.

- Вождь сказал проводить, - ухмыльнулся все тот же посыльный, - он вас сейчас ждет.

В общем, идти не просто пришлось, а еще и изображать радость от приглашения. Мария даже немного успокоилась, когда улыбающийся Харан, усадил их за стол и не стал возмущаться о подтверждении, что завтра они уходят.

- Может все не так уж и плохо? – Решила она, принюхиваясь к сладковатому запаху отвара, но глотнуть не успела. Толкнувший ее под руку Ник выразительно посмотрел на чашку и еле заметно качнул головой.

Соображала женщина быстро. Резво пнув под столом Кору и отрицательно качнув головой, кивая на напиток, она нелепо взмахнула рукой и якобы случайно выбила чашку из рук, сидевшего рядом Арена.

- Ах, я такая не ловкая, - захлопала она глазками глядя в упор на недовольного Харана, - надеюсь, не разбилась?

Пока молодая девчонка вытирала стол, Мария, не привлекая внимание, благодарно кивнула Нику и шёпотом запретила маленькой компании пробовать угощение. Может, конечно, и нет ничего во фруктах, да мясе, но как говориться – береженного бог бережет.

Так и просидели два часа, разговаривая ни о чем. От предложения остаться в племени насовсем, женщина от себя и от имени своей маленькой компании отказалась, а потом заверила, что выходить будут, когда светило высоко в небе встанет – чтобы выспаться перед дальней дорогой, да едой запастись.

В общем, не стоит говорить, что ни о каком сне до обеда речь и не шла. Поэтому, пока Кора споро собирала немногочисленные вещи, да остатки еды в корзины, Мария с Ареном очень даже шустро разобрали заднюю стенку хижины, и как только немного стемнело, рванули наружу.

Бежали быстро, но тихо - повезло, что ночи здесь относительно светлые. К тому времени как наступил самый темный час перед рассветом, они очень даже удачно добрались до стоянки, где ночевали после встречи с Ником.

- Передохнем пока светило встанет, - Арен кивнул на сложенные под лежанку еще с прошлого раза ветки и уселся рядом, - спите, я посмотрю.

Ни спорить, ни возмущаться сил не было, а потому отрубились девушки еще до того, как тело заняло удобную позу, а проснулись от тихих голосов неподалёку.

Вставала женщина аккуратно, придержав за плечо Кору и стараясь не привлекать внимание чужаков. Впрочем, предосторожности не понадобились. Сидевший перед костром Ник беспокойство не внушал - почему-то казалось, что помогал он не из корысти, а каких-то других побуждений, как находящиеся рядом помощники.

- Чего это вы тут делаете? - Спросила она с любопытством, проассоциировав вопрос с известным советским фильмом.

Впрочем, оценить шутку было некому. Мужчины улыбнулись, а Ник перевернул запекавшуюся в листьях рыбу, втянул ароматный запах и удовлетворенно кивнув, уложил в подготовленную корзину.

— Это Саш и Рин, - кивнул он на своих друзей, - мы с вами идем.

Мария даже опешила на минутку.

- Куда с нами? - Удивилась она, - проводить что ли хотите?

Ник только вздохнул от такой непонятливости.

- Мы ушли из племени, - как маленькой, по слогам пояснил он, - Арен сказал вас мало, поэтому мы решили идти к вам. Женщины не должны без защиты жить.

Мария только фыркнула на такое заявление, в потом задумалась. С одной стороны, мужчины в племени — это хорошо, и физическая помощь и как правильно сказал Ник, защита. А еще девчонки подрастают и однозначно семьи захотят. Но это только с одной стороны, а вот с другой... не захотят ли эти самцы утвердить порядки, принятые в их племени?

Женщина, оценивающе осмотрела сидящих перед ней мужчин и нахмурилась.

- Заставлять женщин идти в мужскую хижину не дам, - заявила она мрачно, - только если кто-то сам захочет и мне скажет.

Ник только улыбнулся краешком губ, - согласен, - подтвердил он серьёзно, - я тоже думаю, что женщины и мужчины должны сами выбирать.

Ответ несколько обескуражил. Мария еще попыхтела немного, не зная к чему придраться и ища подвох, а потом махнула рукой и пристроилась рядышком. В принципе Ник ей нравился - не как мужчина, конечно - все-таки дядей приходится, но как человек он не плохой, да и спутники выглядели вполне адекватными. Может стоит проявить настойчивость и узнать истинные причины?

- Почему вы решили уйти? - Спросила она, напрямую, отслеживая реакцию собеседника.

Улыбаться мужчина перестал. Пару минут он молчал как бы собираясь с мыслями или думая о чем-то неприятном, а потом все же поднял глаза.