Лесная невеста

22.02.23

Примерно так и вышло. Фания заиграла на своей арфе, и она очень постаралась. Нежные звуки, которые полились из-под её пальцев, сначала напомнили о первых каплях дождя, потом – о нежном пении ветра в лесных кронах, о порхании бабочек среди травы и о том, как грустно бывает расставаться с любимой – звуки были мелодичные и чистые, и они, казалось, пронизали насквозь этот большой зал. Музыка отвечала настроению Фании, но ещё немного, и она заставила бы заплакать всех сидящих за столом… только этого не хватало! Но тут Юка совсем некстати расхохотался и прошёлся колесом перед Фанией, а потом вернулся, сел перед ней, изображая щенка, нагнул голову набок и высунул язык, и физиономия у него была забавно-уморительная. И Фания перестала играть и улыбнулась, и шут забавно запрыгал, опираясь руками об пол и, казалось, он вот-вот завиляет хвостом. Фания расхохоталась и снова потянулась к струнам.

Теперь арфа запела совсем иначе. Из-под пальцев Фании расплескалась по залу не грусть-тоска по утраченной любви, а разудалое веселье, пронизанное горячим солнцем, теплом нагретой земли, запахами цветов и спелых плодов – настолько, что можно было забыть о трескучем морозе за окнами. Это была тоже любовь, но не потерянная, а сполна обретенная, хмельная, спелая и щедрая!

О, сотворить такое умела только леди Фания Фрай из Террата! Шут вскочил на ноги при первых звуках этой любовной песни и прошёлся в танце, двигая в такт руками и туловищем и заворачивая ногами такие коленца, каких Ильяна никогда бы не ожидала от его коротких ног. Один раз шут прошёл через зал в одиночестве – все онемели от изумления. А потом лорд Байрен полез из-за стола, одновременно с ним – еще несколько мужчин, и терратцев, и гостей, и все стали пристраиваться следом за шутом, повторяя его движения и выделывая коленца. При следующем проходе к ним присоединились лорд-сенешаль и его секретарь, и вообще, танцующих стало вдвое больше – за столом уже никому не сиделось…

Ильяна сбежала незамеченной и поспешила в зельеварню, с удовольствием заперла за собой дверь. Немного постояла, собираясь с мыслями – что делать теперь? Что сделать в первую очередь? Что она сможет под неусыпным надзором?

Если приставят стражу, которую можно будет оставить за дверью, то это терпимо. Это будет лучше всего. Если при ней неотлучно будет компаньонка от лорда-сенешаля, которая станет всюду совать свой нос, то это хуже. Однако если компаньонка не будет разбираться в её делах и хотя бы останется на расстоянии трех-четырех шагов, и ещё не будет докучать чтением и разговорами, то это тоже терпимо. Ильяна сможет практически всё… точнее, она сумеет приготовиться и сбежать. Да, сбежать, потому что вряд ли удастся избежать этого! Но хотелось бы. Совсем не желала Ильяна никуда убегать из замка.

Если к ней приставят и колдуна тоже, то это хуже всего. Обвести вокруг пальца колдуна Саркана она не сможет. Но вроде бы об этом речи и не было. Лорда-сенешаля никто о таком не надоумил.

Словно чья-то рука толкнула её в плечо – она подошла к окну, отодвинула рукав, чтобы взглянуть на тот, заветный браслет. Светлое пятно на браслете стало больше и ярче!

Ильяр вернётся! Он, может быть, уже близко! Вот что может значить это светлое пятно? Что случилось с братом, почему он медлит так долго, что его задержало?!

Он потерял права на своё наследство – сказал лорд-сенешаль. По Древнему кодексу, наследные права на землю нельзя потерять. Но с точки зрения короля, который является сувереном всех земель королевства, долго отсутствующий наследник – это значит, что нет наследника. Его долг встать под родовые знамёна, править и оберегать – а его нет. Не будь эти земли даром Древних – король был бы в своем праве лишать и даровать по своему усмотрению. Не придавать значения «древнему» статусу Террата, сделать вид, что статуса нет – вот и всё. Кто скажет королю Эйду, что он не прав?..

Никто не скажет.

Объяснить лорду-сенешалю про браслет, про скорое возвращение Ильяра? Что-то казалось Ильяне, что это бесполезно. Лорду-сенешалю приказано вручить графство одному их королевских племянников, женив его на наследнице – он и старается. Это надо обсуждать с королём, которого нет!

Наверное, проще и надёжнее всего именно сбежать. Объясняться понапрасну с лордом-сенешалем, который уже ясно что умник каких мало – надо ли время терять? Ведь Ильяр скоро будет в Терртате!

«Уродское» зелье Ильяна ещё не изучила до конца, поэтому сложила вместе с камнем и записями и убрала в поясную сумочку – займётся этим. Всё, что запиралось, заперла, что убиралось – убрала и спрятала. Не хватало ей чужих рук и чужих глаз в её зельеварне! Свои не посмеют хозяйничать, но как бы тут чужие не возомнили себя хозяевами. Книги и записи тоже убрала подальше. Начала готовить следующую порцию лечебного зелья для отравленных леди Маржеты и лорда Гирома. Если бежать – с ними как?..

Да всё с ними будет хорошо. Ими займётся колдун Саркан, он мастер. А вернётся ли, интересно, Ильяр до Новогодья? Вот знать бы это наверняка!

В дверь постучали.

– Леди Ильяна! – услышала она голос Юки. – Пустишь за тобой присматривать?