Ночь Тёмной принцессы

Глава 8

Старинный отель на вершине горы принадлежал Тёмным целиком и полностью. Над треугольной крышей поднимался лес, в круглых окнах второго этажа горел свет, и скрипучая деревянная перегородка послушно отошла в сторону, когда Таисса собралась переступить мокрый от дождя порог. Пахло мятой, цвёл садик под высоким стеклянным потолком, и буря, бушующая среди скал, окончательно осталась снаружи.

Вернон небрежно бросил зонт в сторону бамбуковой стойки, попав точно в цель.

– В горячих источниках искупаемся потом, Таисса-сибаритка, – сообщил он, шагая к лестнице. – Хотя, если Светлые решат, что передумали, и поджарят нас с орбиты, тут и так будет горячо.

Таисса вздрогнула, вспомнив, как алый луч падает с неба и полыхает пламя. Сайфер ударил орбитальным лазером один-единственный раз, но ей хватило.

– У Светлых теперь тоже есть это оружие?

– Что есть и чего нет у Светлых – это отдельный любопытный вопрос, – мрачно произнёс Вернон. – Особенно теперь, когда спутниковая сеть по их милости здорово прорежена и наши возможности слежения ушли почти в ноль. Но мои источники радостно докладывают, что стоит надеяться на худшее.

– Ну замечательно, – вздохнула Таисса, следуя за Верноном.

Он остановился на насколько секунд, внимательно глядя на неё. Таисса подняла бровь.

– Что?

– Всё почти как раньше, – негромко сказал Вернон. – Трудно поверить, что «как раньше» уже никогда не будет.

Таисса помолчала. Вернону было плохо, и то, что ей было тепло и уютно рядом с ним, ничего не меняло.

– Мы вместе, – наконец сказала Таисса. – И мы что-нибудь придумаем. Разве не по этому принципу мы жили всё это время?

– И бросались чёрт знает куда очертя голову. – Уголки губ Вернона приподнялись. – Знакомая картина, Таисса-бесшабашность. Но тебе всё равно придётся привыкнуть, что я буду несколько…

Он с невесёлой улыбкой замолчал.

– Грустить о старых временах? – предположила Таисса. – Кстати, о каких именно? Когда я внушила тебе себя не любить? Когда твой собственный отец хотел тебя уничтожить? Когда тебя напичкали нанораствором в альтернативной реальности?

Вернон хмыкнул.

– Да, свадьба была что надо. Не говоря уже о гостях.

Он внимательно посмотрел на Таиссу, хмурясь.

– Лучше не упоминать, что ты под полным моим контролем, – произнёс он наконец. – Мы скоро снизим мощность этой проклятой штуки, и не нужно, чтобы к тому времени о тебе ходили слухи, Таисса-непорочность. У тебя есть будущее, и в этом будущем ты будешь свободна. – Его лицо потемнело. – Как бы плохо тебе сейчас ни было.

Таисса протянула руку и сжала его кисть.

– Мне хорошо, – тихо сказала она. – Как бы плохо и страшно тебе сейчас ни было из-за того, что со мной случилось, мне хорошо с тобой. Просто поверь в это.

Вернон вздохнул, глядя на её руку.

– Не очень-то получается, Таисса-искренность. Чтобы подсадить мне в голову этакое искажение мышления, понадобится что-нибудь покрепче. Но буду иметь в виду.

– Могу тебя поцеловать, если это поможет, – предложила Таисса.

Вернон наклонился и коснулся губами её щеки.

– Обязательно, Таисса-страстность, – прошептал он ей на ухо. – Но сначала мы спасём мир. И тебя – так, заодно.

И, подхватив Таиссу на руки, в сверхскорости взлетел вверх по лестнице.

Таиссу и Вернона встретил неяркий свет приглушённых светильников.

И две фигуры в плащах и капюшонах, вставшие из-за стола им навстречу.

– Добрый вечер, – нерешительно сказала Таисса. – С чего такая таинственность?

– С того, что нас здесь нет, – раздался смутно знакомый женский голос из-под капюшона. – И мы с вами определённо не разговариваем.

Вернон прищурился.

– Да ну? И о чём же мы не разговариваем, позвольте спросить?

Вместо ответа женская фигура в капюшоне вскинула руку.

Металлические ставни упали на окна, и у Таиссы вырвался вскрик. Ещё секунда, и дверь, стены, потолок тоже скрылись за прочными перегородками.

Последним вспыхнул силовой купол.

Они были в ловушке.

Таисса вцепилась в руку Вернона.

Но в следующую секунду женщина в плаще откинула капюшон, и Таисса чуть не бросилась ей на шею.

– Рамона!

Рамона Вендес, правая рука отца Таиссы и второе лицо в иерархии бывших Тёмных. Женщина, которая променяла идеальную фигуру на боевые импланты и всё ещё выглядела потрясающе. Она почти не изменилась. Лишь строже стала линия губ, и чёрная глухая водолазка выглядела траурной.

– Рамона, ты веришь, что это я? – быстро спросила Таисса. – И что я не имела никакого отношения к…

Рамона улыбнулась и успокаивающе кивнула.

– Я верю, что это ты, Таисса.

Настало время узнать правду. Таиссе было страшно задавать этот вопрос, но она заставила себя разомкнуть губы.