Докопаться до Тёмного, или Архиомагия в действии

Глава 13. Лоен

— У меня мало времени, — сходу предупредил магистр. Уселся в кресло и посмотрел с подозрением. — Что означает ваше приглашение, мистер Тёмный?

— Хотел поговорить с вами, Вирзан, — сдерживая усмешку, успокоил я. До уровня магистра мне как курице до Нура, но светлый маг едва не дрожит, ступая на порог потомка Вероломца. — До того, как подам официальное прошение о принудительном возвращении попаданки Василины в родной мир.

— Опять вы об этой девушке? — нахмурился магистр и, явно ощущая себя не в своей тарелке, поёрзал в кресле. — Оставьте! Вы же знаете, что Его Светлейшество заинтересовался ею. Помните, что обязаны представить Василину на балу?

— К сожалению, — процедил я. — Потому и не спешу с заявлением.

— Почему бы вам не оставить бедную девушку в покое? — передёрнул плечами Вирзан.

Я сжал челюсти, сдерживая резкость. Сначала этот спесивый маг навесил на меня всевозможные обязанности, а потом спрашивает, почему бы мне не забыть о них? Конечно, чтобы потребовать отчёта о причинах халатности тёмного мага и убедить общественность в полной моей некомпетентности.

Как это похоже на светлых! Ходят по лепесткам роз, боясь испачкать свои белоснежные плащи. А все неудачи и ошибки сваливают на мистера Тёмного. Не уродилась мандрагора? Виноват Лоен. Дракон снёс окаменевшее яйцо? Разумеется, моя заслуга! Опустела казна?..

Кстати.

— То есть вас устраивает, что мисс Василина активно вмешивается в дела Дезана? — намекнул я на недавний инцидент.

— О чём вы? — неискренне изумился старик.

Я поджал губы. Поверить, что Вирзан был не в курсе слухов о моей попаданке? Да он первый их получал! И раз до сих пор меня не вызвали на совет, значит, магистра всё устраивает. Или это план хитрого старика? Королевский суд — прекрасная возможность унизить Тёмного. Чем больше надо мной смеются, тем меньше боятся. Политика!

Но я не думал сдаваться. Именно поэтому пригласил магистра к себе домой. Зная наперёд то, что ответит Вирзан, приготовил несколько контраргументов.

— Расследуя случай попадания этой девушки… — осторожно начал я и отошёл к окну. Делая вид, что заинтересован тем, что происходит снаружи, исподволь следил за реакцией магистра. — …Я выяснил, что перемещение случилось не из-за заклинания. И древние артефакты тут ни при чём. Всё гораздо сложнее. И глобальнее.

Замолчал, давая магу возможность догадаться самому, о чём идёт речь.

Я сотни раз перечитывал отчёты Василины о том, что произошло в день перехода. Мне нравилось, как чётко и конкретно девушка излагала факты. Освободив от шелухи эмоций и песка предположений, преподносила события чистыми и объёмными от обилия подробностей. Пробегаясь взглядом по строчкам иномирного письма, я будто сам проживал уникальное событие.

Огромный предмет, описанный с уникальной точностью, немного напоминал легендарный магический люк, а зарисованные символы можно было принять за части древнего заклинания. Именно это навело меня на идею, как можно избавиться от проблемы. Я пойду по пути наименьшего сопротивления, предоставив светлым новый повод для страха.

— Думаете, в её мире находится колодец тайн? — деревянным голосом предположил магистр и помотал головой так активно, что взлетела борода. — Это древняя страшилка, которой в детстве пугали ещё моего деда!

— Любые сказки — это красиво описанные события истории, — стараясь не выдавать радости от его догадливости, холодно возразил я. — Кому, как не вам, знать, что чем древнее сказание, тем более неправдоподобным оно кажется из-за причудливых подробностей. Год за годом быль обрастает ими, как маленькая песчинка слоями перламутра. В итоге все восхищаются жемчужиной, забывая, что это лишь приукрашенная соринка.

— Хм… — Магистр потеребил бороду.

Я не спешил нарушать установившуюся тишину. Дело сделано — сомнение уже поселилось, и теперь нужно терпеливо дождаться всходов, а не рушить план, настаивая на своей версии. Жизнь в столице научила меня быть тёмным. Все считали меня злодеем, поэтому я перестал сопротивляться и поплыл по течению, получая при этом больше возможностей.

Вирзан не спешил уходить, явно ожидая продолжения беседы, но я планировал разочаровать старика.

— Благодарю за ваш визит, магистр, — намекнул я на то, что пора бы и честь знать. — Не рассчитывал, что вы сможете уделить мне так много времени. Как бы ни было приятно ваше общество, но вынужден удалиться. Как вы знаете, мисс Василине нравится шокировать общественность, упорствуя в выборе мужской одежды. Поэтому мне предстоит убедить…

— Вы не договорили, — не выдержал он. — Не озвучили результат своего расследования.

— Так оно ещё не закончено. — Я старательно спрятал торжествующую улыбку. — Как только гипотеза найдёт подтверждение, отчёт будет лежать на столе совета.

— Но… — подорвался он, и я едва не возликовал.

Конечно, Вирзан хотел возразить, что такая правда его не устраивает. Ведь это приведёт к фатальным последствиям. Но вовремя остановился и, сохранив лицо, степенно кивнул:

— Надеюсь, к следующему заседанию совета у вас уже будет, что доложить. — Взмахнул ладонью. — И да… Недопустимо появление женщины в брюках! Позаботьтесь о достойном виде вашей подопечной на предстоящем празднике.