Молли навсегда

Глава 80. Второй эпизод

***

Мелани Стерн иногда казалось, что всё её детство и жизнь до ковена — это безумный сон, ночной кошмар, привидевшийся ночью. А настоящая жизнь только началась — здесь, в ковене Ноттов, в Северной Цитадели, где у неё чудесная комната в настоящей старинной башне, как у сказочной принцессы. Где у неё брат — командир волчат, где есть лучшая подруга Шани — уже готовый мастер-артефактор, и мама Марта — самый добрый человек в мире, и наставники, и много кто ещё, и, конечно — ужасно опасный и крутой лорд-дракон и добрый патрон Магнус Нотт, которые вот так запросто их всех спасли.

Может, поэтому, в историях, написанных Мэлл, герой или героиня обязательно кого-то спасают. То котёнка, то ребёнка, то девушку или вообще, дракона. Про драконов Мэлл особенно любила сочинять, но это было её маленькой тайной, именно эти рассказы она стеснялась показывать и читать кому-нибудь, кроме брата. Спасибо Стиву Пранку, он подарил ей сразу три книги про драконов — так что рассказы Мэлл писала со знанием дела, хотя и понимала, что у неё получаются сказки, далекие от реальной жизни.

Про ребят, ждущих её историй, она тоже не забывала, и с радостью дописывала эпизоды про Ариву — маленькую сироту-волшебницу из горной деревушки, воспитанную старым оборотнем-отшельником. Арива Дрэй стала любимицей её слушателей, даже взрослые наставники иногда говорили Мэлл, что очень ждут продолжения приключений мисс Дрэй. И от этого у Мэлл сильно колотилось сердце и хотелось немедленно бежать в башню, и писать, писать и писать.

После короткого стука в дверь, в комнату Мэлл проскользнула Шани, подруга всегда вставала в несусветную рань.

— Только не говори, что ты опять писала всю ночь! — Шани плюхнулась на застеленную кровать, упала на спину и раскинула руки.

— Кто бы говорил! — Мэлл отложила перо и повернулась на стуле к подруге. Для этого не нужно было вставать, её великолепное креслице, сделанное собственноручно и подаренное ей Шоном Фишером, легко крутилось в любую сторону. — Сама-то по ночам любишь работать. И я не всю ночь. Просто рано проснулась, пришла мысль и поспешила её записать. А ты чего? Доделала тот артефакт?

— Готов! — ухмыльнулась Шани, приподнявшись на локтях. — Вот, не поверишь, кажется, что ничего не получится, когда такая сложная работа, а берёшься, делаешь — и вдруг получается.

Мэлл рассмеялась.

— Поверю! — ухмыльнулась она. — У меня так часто бывает. Но начинаешь писать — и как будто само как-то приходит. Да и мама Марта говорит, что глаза боятся, а руки делают. Так во многом. Но я поздравляю тебя с завершением!

— Ага, спасибо! Ну что, Арива победила злого духа в замке противного Гарта? — прищурилась Шани.

Мэлл помотала головой с лукавой улыбкой.

— Не скажу! Самой же будет неинтересно. Вечером узнаешь, вместе со всеми.

Шани тут же вскочила с кровати, расправила складочки на покрывале и поглядела на подругу с хитринкой.

— Полетишь со мной в главное поместье? Или тебе писать нужно?

— Полечу! — решилась Мэл, живенько пряча недописанный пергамент в ящик стола. — Я Мадлен и Тину навещу. Обещала ведь привезти им продолжение.

— О, и я их навещу, — решила Шани. — Тогда одевайся, я сбегаю в мастерскую, захвачу для них кое-что.

Мэл сноровисто переоделась из пижамы в штаны, тунику и сапожки, сверху накинула жилетку, подбитую мехом, переплела косу. На полочке в шкафу из пакета с надписью «Арива» выбрала нумерованные свитки под номерами семь, восемь и девять. Здесь их уже прочитали.

Свитки спрятались в новенький рюкзак, как и два новых романа от наставника Уркхарта — Мэлл их давно прочла, а потом давала Хэрри, брат как раз вернул вечером.

С Шани они встретились внизу, обе уже держали в руках мётлы. Неподалёку парни конструировали большую телегу. Шон обернулся к ним и негромко позвал:

— Привет, девчонки! А вы куда?

Вот и Маркус Бойл выглянул из-за телеги, подняв вопросительно брови.

— В главное поместье, — ответила им Шани. — Мы там Мадлен и Тину навестим.

— Сестрёнкам привет передавайте, — тут же попросил Фишер — именно его родители удочерили двух старших девочек. — Скажите им, что мы с Винсом завтра их навестим.

— Передадим! — кивнула Шани.

Мэлл не была такой бойкой, и так легко болтать с парнями — особенно старшими — всё ещё стеснялась. И восхищалась, как легко и просто получается это у Шани.

По уже знакомой просеке через лес летели неспешно. Мэлл уже вполне уверенно держалась на метле, но в квиддич бы играть не решилась. Это Шани на метле словно родилась и вытворяла всякие фортели при желании.

— Расскажи ещё про Джейми-дракона, — попросила Мэлл.

Пока Шани с чувством в сто первый раз рассказывала, как Джейми Прюэтт превратился в дракона на крыше больницы, они как раз долетели до небольшой площади, от которой расходились лучами три дороги: направо — к главным воротам, налево — к главному поместью и прямо — к поселению вассалов.

— Давай, сначала к Стиву, — попросила Мэлл. — Я книги ему отдам и попрошу скопировать свитки, чтобы отдать девочкам.

Она уже так делала не первый раз, чтобы и у подруг, и у неё оставалась полная история, а не кусочки.

— Ага, — кивнула Шани. — Я так и хотела. Тем более, ещё очень рано…

Они свернули налево, к главному поместью. Мэлл знала, что Стив отправляется к лорду-дракону позже, где-то через полчаса. И она надеялась, что этого времени им хватит. К дому Пранков было ближе от главного поместья, поэтому они продолжили путь, не сворачивая.

Их встретила Мэйси, открыв дверь на негромкий стук.

— О, девчонки! — обрадовалась Мэйси. — Какими судьбами?

Она приветливо распахнула перед ними дверь.

— Нам Стив нужен, — вздохнула Шани. — Думали, что застанем его дома.

— Стив уже ушёл, дела какие-то с лордом, — Мэйси поглядела сочувственно. — Да вы заходите, ведь ещё не завтракали?

— Спешим, — помотала головой Шани.

— Мы не голодные, — поддержала её Мэлл, которой о еде и думать не хотелось в последнее время.