Звёздная быль: Андромеда

Глава 7. Космическая станция № 2385

В виртуальной галактике Туманность Андромеды, в космической дали на околопланетной орбите необитаемой планеты летит засекреченная космическая станция, дрейфующая в неиследованной звёздной системе.

Эксперимент с перемещением на дальние расстояния в космосе вышел из-под контроля, станцию забросило так далеко от секретной базы № 51, что для телепортации одного человека используется огромное количество энергетических ресурсов, восполнение которых занимает продолжительное время.

Подлёт космических кораблей к секретной станции осложняется присутсвием реликтового аномального излучения на пути к обитаемой системе. Аномалия неким неизвестным для учёных базы способом воздействует на гиперпространственный межзвёздный полёт так, что маршруты спасательных звездолётов отклоняются при попытке влететь в звёздную систему ЗБ-1.

С терпящей бедствие космической станцией № 2385 отсутствует связь, до сих пор отсутствует явная картина истинной причины произошедшего во время пространственно-временного перемещения. Станция молчит, не отвечает на попытки связаться с экипажем. Единственным доступным путём проникнуть на станцию оказывается автономный модуль телепортации № 13, через который на объект прибывает капитан Фрол, играющий в Андромеду.

Игрок появляется, проявляясь в сине-белом мерцании, на дискообразной платформе в просторном помещении модуля, появляющееся прозрачное тело и броня капитана обретают отчётливые линии, становясь целостными. В бочкообразном модуле мигает неисправная система освещения, присутствует искусственная сила тяжести. Стены и пол модуля вырисовывают технологический рельеф, образуя геометрические линии из труб, кабелей, щитков, кнопочных панелей, дисплеев и мониторов. От телепортационной платформы, разделённая на серебристые решётчатые секции, тянется навесная металлическая дорожка к закрытому люку в соседний коридор, соединяющий стыковочную часть модуля с основной территорией космической станции.

— Я прибыл, — капитан Фрол оглядывается, рассматривая незнакомое помещение. — Телепортировался прямо в новенький модуль, целый и невредимый. За окном иллюминаторов видна какая-то планета, незнакомая земля. Приступаю к выполнению миссии, пора раздобыть данные о ходе эксперимента и отправить информацию на базу. Если станция новая, не заброшенная, то на ней должен кто-то быть, возможно с кем-то удастся поговорить, разузнать причину отправки сигнала бедствия. Главное, не забывать, что я нахожусь в виртуальной реальности, в игре, и похоже, что это экшен. Очки здоровья и брони видны, небольшие информативные шкалы находятся перед моим взором, чуть ниже левого плеча, расположены в воздухе, как будто летают, поворачиваясь одновременно с поворотом моего тела, головы и взгляда. Сделано неплохо, шкалы не отвлекают и не мешают обзору.

Игрок пошагал, выставив перед собой свои руки и, слегка покачиваясь из стороны в сторону во время ходьбы, сжимает пистолет в руках. Фрол включает подствольный фонарик, свет конусом устремляется в темноту, освещая металл. Освещение модуля перестаёт моргать, отключается. Капитан останавливается у электронного замка и, приложив руку, открывает проход, автоматический люк раскрывается надвое. За открытой дверью находится широкий коридор, напоминающий разветвлённую трубу. Игрок перешагивает порог, за спиной шагнувшего захлопывается вход в модуль телепортации.

Капитан замечает кровавое пятно на полу, тянущееся от люка в противоположную сторону коридора, конца которого не разглядеть даже при свете фонарика.

— Я знал, что кто-то придёт за нами. — дрожащий голос доносится снизу, из-под пола. — Я знал, но они не позволили нам выбраться со станции. Я хотел пройти в тринадцатый модуль, хотел телепортироваться из этого ада, но дверь была закрыта. Как они могли с нами так поступить…

Капитан взглядывает вниз, прицеливаясь оружием. Сквозь решетчатый пол видится очертание худощавого человека, вздрагивающего при появлении малейшего шороха. Черноволосый незнакомец одет в тёмно-синюю форму экипажа космической станции.

— Кто ты? Что случилось с космической станцией? На полу чья-то кровь.

— Всё из-за эксперимента с пространством-временем, из-за этого проклятого перемещения. — расказывает техник станции, горовя дрожащим голосом испуганного человека. — Сначало всё было в порядке, а потом начался хаос. Люди на станции стали сходить с ума, что-то проникло на космическую станцию…

— О чём ты говоришь, что могло проникнуть на станцию? — спрашивает капитан, присев на колено.

— Во время перемещения станция прошла сквозь другой мир, на секунды оказалась в чужом измерении, и, повидимому, этого хватило, чтобы чудовищная сущность из чужого измерения проникла сюда. — дрожащий человек пробует выползти из-под пола, подняться в коридор, но замечает появление шороха, доносящегося из темноты технической шахты. — Оно ползёт за мной! Ползёт снизу!

Капитан пытается помочь человеку, открыть и приподнять решётку:

— Выползай скорей наверх.

— Оно меня схватило за ногу! — орёт перепуганный, пинаясь и патаясь отбиться от приползшего из темноты. — А-а-а!

Кричащий исчезает в темноте. Капитан встаёт и, прицелившись в пол, вслушиваясь в смолкающий крик, удаляющиеся звуки возни, стреляет в темноту шахты, плазменные снаряды, вонзаясь в решётчатый пол, проделывают дырки, незначительно оплавляя металл. Фрол присаживается, откидывает решётку и, осветив темноту узкой шахты, никого не видит. Крик утащенного смолк, возня перестала доноситься из глубин космической станции.

— Не успел…

Капитан, лежа, всматривается в подпольное помещение, надеясь увидеть техника живым. Фрол привстаёт с пола, обращает внимание на приближающийся ползучий звук, доносящийся из темноты.

— Чужак пришёл из тринадцетого модуля, р-р-р… Я иду за тобой, чужак… — хриплым голос слышится всё ближе и ближе к капитану, доносится из темноты. — Убить чужака, убить…

Свет подствольного фонарика устремляется в коридор, освещая темноту. Игрок видит ползущего по полу, оставляющего кровавый след. У неизвестного человека отсутствует половина тела, вместо которой вырастает подобие массивной щупальцы, слизкой и шевелящейся. Приближающийся ползёт и, время от времени, растопырив пальцы рук, махает и рычит, словно уже и не человек.