В академию с бабулей

11.1

***

Холодно.

Первое, что чувствую – промозглый ветер, обжигающий тело. Зуб на зуб не попадает, руки трясутся, глаза не открываются.

Пытаюсь прислушаться. Криков нет, но посторонних шумов достаточно. Слышу грустное пение птицы, которое медленно отдаляется и постепенно исчезает. Странный шелест и шуршание неизвестного происхождения не успокаивают.

Спина болит от неудобной позы. Кряхчу не хуже бабули, которая профессионально занималась этим в родовом поместье последний десяток лет, но всё-таки переворачиваюсь на живот и на ощупь поднимаюсь на четвереньки. Слегка мутит, но я глубоко дышу и справляюсь с тошнотой.

Свежий воздух бодрит, и я со всей силы разлепляю веки, чтобы понять, как был близок мой нос к столкновению с деревом. В глазах двоится, неясный горизонт танцует по наклонной то в право, то влево. Хочется крикнуть, что я ничего не пила, чтобы так отвратительно себя чувствовать, но язык не слушается.

– Шш-ш-ш…

Не представляю, сколько проходит времени, но шелест становится привычным и естественным. Наконец, туманы в голове рассеиваются, и я поднимаюсь на ноги в вертикальное положение.

Лучше бы не приходила в себя!

Дерево, с которым недавно едва не столкнулась лбом, пугает. Рельефная выгоревшая до черноты кора отталкивает с первой секунды. Я шагаю назад, но стоит оглянуться, как приходит страшное осознание – лес мертвый.

Меня окружают косые, полусгнившие-полусгоревшие деревья, накренённые к чёрной земле, покрытой пеплом. Ледяные порывы ветра захватывают тело в плен мерзлоты, и я не могу ничего сделать, так как чувствую до дна опустошенный резерв.

Проклятье!

Никогда ещё не испытывала подобного. Пустой резерв будто выжег в груди дыру, и я никак не могу восполнить силы, ведь один из вариантов – связь с природой. А как установить связь, если рядом нет ни единой живой души, ни единого зелёного росточка?

– Ба-а-а!.. – кричу в пустоту.

– а-а… – отзывается эхо.

– Лео!

– эо-о-о…

Нет, так дело не пойдёт. Нужно двигаться. Если буду стоять на месте, точно замерзну насмерть. И это ещё хорошо, что нет снега. Мои ботинки к нему не подготовлены.

Ещё раз осматриваю место, где очнулась, и нахожу лоскуты бывшего плаща. Счастье! Кутаюсь в остатки ткани, собираюсь с духом, и выбираю направление пути. Не могу даже примерно предположить, где нахожусь, но всё равно иду вперед. Промедление обойдется дорого: мало того, что резерв не восполнится, так ещё каждый час, проведённый в мертвом лесу, будет отнимать энергию, которой практически нет.

– Эо-о-о… – едва слышно поёт эхо.

Внезапно чуть правее намеченной тропинки вижу пару переломанных остатков деревьев, примятый пепел и широкую сплошную полосу, похожую на след. Картина слегка выбивается из общей массы унылого, застывшего в неподвижной точке пейзажа. Одновременно интригует и настораживает. Что там?

Страха нет. Складывается ощущение, что весь страх я растеряла в момент затягивания в воронку непонятного происхождения.

Конечно, воронка! Её мог поставить только сильный маг. В академии мы такие «чудесные» способы перемещения не проходили, и что-то мне подсказывает, и не будем. Может ли это означать наличие предателя на территории академии? Ещё как может! Наверняка именно он поспособствовал провалам предыдущих команд, выступавших перед королём. А после придумал способ избавиться от нас. И если мои догадки верны, то я в гораздо худшем положении, чем показалось сначала.

Предатель… Кто же этот чёртов предатель? Дестер, который до сих пор не здоров? Лично я больного Дестера не видела, так что утверждать ничего не берусь. Вдруг он давно восстановился и решил это скрыть?

Количество сломанных ветвей увеличивается с каждым шагом. Интуиция кричит, что это неспроста, и в конечном итого я вижу подтверждение предчувствия: на холодном пепле лежит Лео, который судя по оставшимся следам катился по земле кубарем.

– Лео!

Лео не отвечает. Я отодвигаю в стороны сухие ветки и падаю рядом с Лео на колени. Переворачиваю его на спину, прикладываю ухо к лицу, проверяя парня на жизнеспособность.

Дышит!

Едва слышно, с разрывами и хрипами, но всё-таки дышит! Счастью нет предела, и пара глупых слёз вырывается из глаз без моего на то желания.

– Хватит пугать, Рош. Приходи в себя, пока не отморозил всё ценное.

Но как бы я не тормошила бесчувственное тело, ситуация не изменилась. Мой близкий друг, любимый человек и просто парень, которому я имела наглость первой признаться в… симпатии, лежал без сознания. О, боги! Всё будет хорошо. Всё будет хорошо. Всё обязательно будет хорошо!

Уговоры настроиться на позитив не работали. Перед глазами проносились памятные моменты, когда Лео из кожи вон лез на тренировках, переживал за наше выступление, поддерживал мои безумные идеи и единственный помогал следить за Дестером. Кто как не этот талантливый бескорыстный молодой человек достоин светлого будущего со взлётом по карьерной лестнице? Не знаю никого более отзывчивого и одновременного весёлого и серьёзного – сама не понимаю, как Лео сочетает противоположные качества.