Ветер с запада

Глава 17. Перед балом

Герда ещё долго лежала в постели, разглядывая искажённые в темноте очертания обстановки в комнате. Обдумывала всё, что видела и слышала.

По всему выходило, что незнакомец в маске на Девятых небесах был Николасом. Значит, после смерти он не уплыл на Тихий берег, не оказался пленником в Садах вечности подводного царства и не исчез. Он спас её от тэму и сейчас пытается вырастить белый дуб – возродить Благословенный град. При этом он просил её молчать. Молчать о том, что она видела его. Но она уже растрезвонила об этом Ноэлю, Майли и Финисту. Конечно, ничего плохого они не желают, но получится ли у них держать язык за зубами?

Хотя бы ничего конкретного Герда им не сказала. Всё можно списать на буйное воображение и желание, чтобы её муж каким-то чудом остался жив. Боги, она сама думала так же. Ну каким образом её вполне земной Николас мог оказаться всемогущим Безликим, переродиться в Горнем мире и стать предводителем Повелителей Стихий? Может, Ноэль прав и не стоит так увлекаться всей этой мистикой, а то недолог час умом тронуться.

Бесплотные надежды куда хуже тоски и скорби, потому что в итоге они приведут к огромному разочарованию, которое пережить будет невозможно.

Николас-Безликий. Он должен был повести сияющее воинство Сумеречников на последнюю битву с Мраком, но предпочёл отдать все силы на спасение Олафа. А теперь… Что он сможет сделать для людей, находясь в Горнем мире? Или он, как и Финист, решил, что обычные рациональные способы Дольнего мира Мрак не остановят. Хотя в прошлый раз он предпочёл сражаться бок о бок с людьми, если Николас действительно… Безликий.

Что можно для него сделать, находясь здесь, в Дюарле? Наверное, только сидеть тихо и не лезть, куда не просят, держать язык за зубами, как просил Николас. И Финист же явно намекал на то же. С каких это пор он полюбил говорить загадками? Как будто знал больше, чем они все вместе взятые и пытался предостеречь. Но откуда? Он же не видел то, что видела Герда. Хотя… он ведь был в том самом первом видении вместе с Ноэлем и Олафом, хотя последний всегда держался особняком от остальных, и единственное, что связывало всех четырёх был Николас.

Что же это могло значить?

Голова разболелась так, что Герда не успела довести свои размышления до логического вывода, и её сморил болезненный сон.

Заряна разбудила её не так, чтобы рано, но Герда всё равно не выспалась. Во дворе строились мальчишки из военного корпуса. Ждан бегал вокруг них, выговаривая за неопрятный вид и плохую осанку. Следом шагал Ноэль и, заложив руки за спину, отдавал команды, но его голоса не было слышно.

Устыдившись, Герда принялась умываться и одеваться, не преминув воспользоваться помощью услужливой Заряны. Как только с утренним туалетом было покончено, на храмовой башне прозвонили колокола к завтраку. Пришлось торопиться в столовую.

Майли опаздывала, зато Дугава уже заняла стол, на котором Эглаборг доедал яичницу, присыпанную зеленью.

- К нам уже пришли посетители. Нельзя задерживаться, - извинился он, поднимаясь из-за стола прежде, чем Герда успела поставить на него свою тарелку с овсянкой с вишнёвым джемом.

- Мастер Ноэль попросил вам помочь.

- От вашей помощи не откажусь не только я, но и никто из других целителей. Вы будете на расхват! – с восторгом хлопнул в ладоши Эглаборг.

- Хорошо. Но уже после приёма. Пока меня занимает вождь, - предупредила его Герда.

Тот понимающе кивнул и умчался в лечебницу. Вскоре пришёл Вожык, а за ним и Ждан с корзинкой кремовых пирожных.

- Не перебивай нам аппетит! – поспешила накрыть их салфеткой Дугава.

- Это не вам, - спрятал корзинку под стол Ждан.

- А кому? – сдвинула брови она, не веря, что он нашёл кого-то за один вечер.

Ждан пошёл на раздачу. Последней к столу подоспела заспанная Майли.

- Ты как? – спросили они с Гердой одновременно и засмеялись.

- Рада видеть вас обеих в хорошем настроении, - намекнула им Дугава, что нехорошо смеяться в компании тех, кто не понимает причину веселья.

Вожык вымазал нос в сбитых сливках, которые посчитал более полезным завтраком, чем вчерашние пирожки. Тут уже засмеялись все, даже вернувшийся со свиной отбивной Ждан.

- Я тут кое-что принёс, - немного стесняясь, он вынул из-под стола корзинку и протянул её Майли. – В извинение за вчерашнее. Я бываю… грубоват.

Она удивлённо вскинула брови.

- Спасибо! Уверена, Финисту с Лианой очень понравятся эти пирожные. После родов мне надо следить за фигурой.

Ждан сконфуженно потупился.

- Ты ни капли не поправилась! – затрясла головой Дугава. – Только похорошела.

Ждан завороженно уставился на округлившуюся грудь Майли, за что всем девчонкам захотелось ему врезать. Вожык оторвался от сливок, чтобы удивлённо покосится на хохочущих друзей. Он до сих пор не сразу понимал взрослые шутки и мог лишь вымученно на них улыбаться.

- Видели ночью сияние Червоточины? – поинтересовалась Дугава, когда они уселись завтракать.

Герда с Майли тревожно переглянулись и покачали головами.

- Мы всё пропустили за третьей или четвёртой кружкой молочного ликёра у Герды, - ответила Майли.

- А почему нас не пригласили? – возмутился Ждан.

- Так я и Финиста с Ноэлем не приглашала. Они сами пришли, - пожала плечами Герда.

- Я пожаловалась мужу, что она выглядела печальной. И они вместе с Ноэлем решили её развеселить, - попыталась оправдаться Майли.

- Вы ничего не пропустили. Большую часть времени мы ругались, - добавила Герда.

Все с подозрением глянули на Майли.

- С Финистом, - объяснила она.

- Да, я наговорила ему лишнего и рассорила с Ноэлем, - подхватила Герда. – Может, мне тоже принести ему корзинку с пирожными?

- Лучше вина. Или струны для гитары. Он постоянно их рвёт, - подсказал Ждан.

- Я не разбираюсь… - замялась Герда.

- Я могу показать. Или купить за тебя, - услужливо предложила Майли. – К тому же, он не на тебя злится, а на Ноэля.