Реквием

Глава 2. Благословлённая солнцем

Весна растопила не только порядком надоевший холодный снег, но и сердца жителей города. Будто оттаявшие чувства наполнили и сердце Талии. Эйнар перестал встречаться с этой наглой и вредной Мелиссой, и теперь единственная опасная встреча их должна была произойти на площади во время Фестиваля Бутонов.

В день праздника Талия заплела волосы ярко-красной лентой и надела лучшее платье, которое расшила в мастерской. Ни чета наряду, который оденет Мелисса! Эйнар за завтраком выглядел сонным, но тоже словно сиял от счастья.

- Сегодня день будет солнечным! Сама богиня Элиана нам улыбается!- Объявила Талия, добавляя Эйнару тушёного мяса. – А давай с тобой сегодня сходим к пруду? Говорят, там можно попробовать сахарные бутоны.

- Вот ещё,- фыркнул парень.- Не буду есть цветы, даже в сахаре.

- Вредина.

Уговорив Эйнара надеть нарядную рубашку, Талия вытащила брата на площадь. Было предобеденное время, и мягкий свет заливал наливающееся почки на деревьях и играл цветами на клумбах. Талия отпустила руку Эйнара и пробежалась по мостику, наслаждаясь погодой.

- Красавица какая! Словно сама богиня на землю сошла!- Воскликнул кто-то.

Талия довольно отбросила подол платья и гордо улыбнулась. Разочарование не заставило себя долго ждать. Группа ребят провожали влюблёнными взглядами белокурую девушку, которая семенила в простом платье с длинными полупрозрачными рукавами. Талия гневно топнула ногой. Какой ей был смысл так долго расшивать наряд, если все лавры опять достались этой девчонке?! Даже брат смотрит на неё с восхищением.

- Мелисса! Прекрасна, как всегда,- расплылся тот в улыбке, когда Мелисса оказалась рядом. Девушка кокетливо отбросила завитые локоны.- Присоединишься?

- Я как раз хотела попросить тебя проводить меня к пруду. Как насчёт сахарного бутона?

- Звучит интересно,- отчаянно краснея, согласия Эйнар.

- Ты же не любишь есть цветы,- не выдержав, парировала Талия.

Эйнар смутился ещё больше. Мелисса виновато скосила на него глаза и решительно подошла к своей сопернице.

- У тебя сегодня такое красивое платье! Уверена, ты станешь чудесной мастерицей! На прошлом свидании Эйнар…

- Свидании?

- А Эйнар тебе не говорил?- В голосе Мелиссы прозвучало искреннее потрясение. – Мы ведь уже месяц встречаемся. Прости, я думала, ты знаешь. Правда, чудесно? Теперь мы сможем стать подружками или даже сёстрами!

- Мне не нужна такая сестра!

Талия резко выпрямилась и оттолкнула Мелиссу. Однако она не рассчитала силы, и девушка, попятившись, сорвалась с моста. Вода была совсем близко, и скоро раздался пронзительный крик вперемешку с всплеском. Гневно сверкнув глазами на Талию, Эйнар прыгнул с моста вслед за возлюбленной.

Толпа тут же обступила мост, и Талия почувствовала на себя укоризненные взгляды. Долго выносить такое она была не в силах.

- Я нечаянно! Что мне, на колени перед ней стать?!

- Дорогу!!!

Талия обернулась. По мосту ехали три коня с почётными всадниками – на их плащах в крике извивался дракон – символ королевства. Девочка прижалась вместе с другими людьми к бортику. Всадники чинно проехали мимо и остановились в центре цветущей площади. Люди начали быстро стекаться вокруг. Талия обогнула мост и встретила Эйнара, который как раз выводил из воды замёрзшую и испуганную Мелиссу.

- Ты в порядке?

- За что?- Вместо ответа прошептала Мелисса, и её глаза наполнились слезами. – Что я тебе сделала?

- Не реви. Я не хотела. Правда не хотела,- Талия решительно стянула с плеч расшитую шаль и накинула на озябшие плечи девушки.- Вот, согрейся. Ты не виновата. Это ведь не ты лгала мне всё это время!

Эйнар, не ожидавший такого резкого упрёка, снова покраснел, неловко прижимая к себе Мелиссу. Талия молча отвернулась и первая направилась к площади.

Один из господ, в самом дорогом наряде, достал свиток и, прокашлявшись, начал читать громким голосом:

- Сегодня, десятого апреля, войско королевства Алого Рассвета под предводительством королевы демонов Амиры пересекло наши границы. В связи со сложившейся ситуацией мы настоятельно просим соблюдать всех жителей города бдительность! О появлении чего-то странного и магического сразу сообщайте страже. По настоящему приказу, стража будет усилена втрое! Добровольцы, которые не боятся поставить свой меч на защиту родных земель, могут пройти обучение в Школе, которая организована лучшими ветеранами войны. Жалование в связи с положением будет выплачиваться каждый месяц – двадцать золотых!

- Двадцать золотых!- Со свистом выдохнул Эйнар. – Я на фабрике меньше, чем за один, спину ломаю!

- Не вздумай!- В ужасе прошептала Талия, будто считывая его мысли.- Не вздумай соглашаться!

- Всё хорошо, просто немного завидую,- быстро ответил ей Эйнар и чмокнул в макушку. – Да и какой из меня воин.

Талия выдохнула и заметила, что Мелисса тоже заметно успокоилась. Между тем глашатаи закончили свою пафосную речь и ускакали прочь. Эйнару помахал какой-то стражник, и тот, извинившись перед спутницами, отбежал в сторонку.