Тяжесть короны 

Глава 4 - Паучий кокон

- Лока Бабочек, лока Фрейи... Сами себя мы называет так. Потому что наши острова не всегда были плавающие, Лидия. Раньше, подобно Навваре и Ракатанге наши острова стояли на своём месте. Несколько столетий назад пористая порода в основании островов отломилась и ... мы превратились в огромный дрейфующий архипелаг. Под водой основание у всех трёх островов одно, поэтому дрейфуют они не врезаясь друг в друга и не расплываясь в разные стороны. Первый остров — остров Халиши, врата локи. Там расположен наш флот и Храм Халиши. Необъятные сады с Аёмой, которые являются сакральным местом жриц и, если мужчина заходит в этот сад, то выходит он оттуда уже неспособным взять женщину. На Ракатане называют таких вакхи, на севере — говорят, что мужчина страдает немощью. Через остров Халиши существует только одна дорога, которой может двигаться мужчина. Все остальные пути отнимут его мужское естество.

- Аёма лишает мужчин силы?
- Нет. Аёма иногда встречается и на большой земле. И нигде она не имеет такого действия.
- Это магия?
- Жрицы уверяют, что это гневное дыхание богини. И для всех лок это должно остаться именно так. Но... ты, как Леди Фрейи должна знать секреты, которые недоступны другим. Нам, мужчинам, этого не говорят, но я уверен, что дело не в богине. Всё проще. Аёма служит местом обитания некоторых редких видов бабочек. И скорее всего их пыльца причина того, что происходит с мужчинами. Семена Аёмы можно вывести. Посадить ее на юге, в локе Слонов или Озер. Она будет цвести, но бабочек не вывезти с островов. Они погибают быстрее, чем корабль достигает берега.

- Лорд Ашерон, земля, - слышу я голос капитана судна.

Слепо смотрю вдаль. Чувствуя, как открытое огромное пространство, к которому я привыкла за время путешествия, вдруг, изменяется. Также как скоро изменится моя жизнь. Уже изменилась.

- На остров Фрейи — самый большой остров, можно попасть только через остров Халиши, - продолжает Ашерон. - Через внутренний залив или понтонный мост. Со внешних сторон обрывы слишком круты, а рифы непроходимы. Спуститься к воде не удастся. Преодолеть гряду рифов и подняться по отвесным склонам — тоже. Замок Фрейи самое прекрасное место на земле. Мне жаль, что ты не сможешь увидеть его великолепия. Но может быть, жрецы Маха-Ра подскажут нам путь к излечению твоего недуга.

- А третий остров?

- Третий - мерцающий - остров... тоже прекрасен. Это остров светящегося планктона, которым пропитаны все воды - в озёрах, водопадах и побережье. Он неприступен точно так же, как и сам остров Фрейи. В недрах острова сеть огромных пещер, среди которых раскинулся живописный подземный город... и озеро слёз... Тавьер обожает гулять там...

- Ты хочешь оставить Тавьера при дворе?

- Ты против?

- Он сын Даари. Оставив его, ты должен будешь оставить и её.

- Да, моя леди... - грустнеет он. - Тебе это будет неприятно?

- Меня не трогает это. Я боюсь лишь за тебя, Аш...

Ашерон много рассказывал о том, как обстоят дела в локе. Я еду в логово прекрасных, но коварных мизгирей. И вся надежда только на Аша. Увечная я не смогу потягаться с ними. А Даари снова может опутать его своими соками. Я заранее ненавижу ее за то, какие мучения она причиняла моему ласковому Ашу.

Обнимаю его, скользя руками по рельефной груди. Наши губы встречаются в поцелуе.

- Я не притронусь к Даари, Лидия. Верь мне.

Слепо смотрю на мужа. Уже несколько дней я не вижу на нем следов той ужасной паутины.
Перевожу взгляд вдаль. И вижу как вдалеке медленно приближаясь, вырастает огромный кокон, густо оплетенный паутиной. И гадкое отвратительное мельтешение под ним.
Меня передергивает от отвращения.

Кинуть бы факел в этот мизгирьник. Но теперь это мой народ! Я должна защищать их благополучие.

- Мы прибудем к храму Халиши?

- Да. Жрицы встретят тебя. Главная — пригласит тебя в храм. Не отказывай. После тебе предложат оставить на время меня и пройти просвещение.

- Как я должна поступить?

- Откажись, моя Леди. Будь вежлива к жрицам Халиши, ответь на гостеприимство, но скажи, что еще думаешь над выбором.

- У меня он будет — выбор?

- Выбор есть, Халиши не приемлет насилия. Но... беда в том, что бабочки поддерживают только бабочек. И, вероятно, наше правление не будет лёгким. Настоящая власть над локой у жриц.

- Значит, пришло время это изменить, мой лорд.

- Может быть...

Обнявшись, мы стоим на палубе, глядя в даль.
Корабль тихо поскрипывая раскачивается на ветру. Команда не спеша готовится причаливать, я слышу это по возне на палубе.

- Отдать якоря! - кричит капитан.