Разлом. Сказание о четырёх героях.

Глава 82. Рассвет

Тёмная как смоль земля, парящая в бесконечной звёздной тьме — [Разлом среди миров] — пристанище [Хранителя Хроник] вершины восьмого класса, Вальдеса Диона.
— Слышал? Твой слуга стал Хранителем.
На краю этой земли, устремив взгляд вдаль, бок о бок стояли двое: высокий гуманоид с головой кальмара, облачённый во фрак, и ростом ему едва по плечо мужчина в свободных белых одеяниях, чьи короткие зеленоватые волосы вкупе с молодым, привлекательным лицом выделяли его из тысячи.
— Ты явился сюда только для этого? — Холодно и с ноткой отрешённости ответил Вальдес.
— Ха-ха-ха… — но собеседник, казалось, ничуть не смутился его тону. — Дион, его мирок находится в моих владениях.
— И что дальше?
— Насколько мне известно, он и…
— Фаврон ди Койер, — Вальдес повернул голову, встретившись взглядом с мужчиной, — чего ты хочешь?
— Просто доношу до тебя новость. — Расслабленно прозвучало в ответ.
Двое стояли, смотря друг на друга. Оба понимали сложившуюся ситуацию.
Случаи, когда слуга [Хранителя Хроник] сам становится Хранителем — в порядке вещей. Не удивительны даже существования Хранителей, которые являются слугами слуг других Хранителей. Этот цикл может продолжаться почти бесконечно, учитывая количество миров и среднюю продолжительность жизни пробуждённых.
При этом существует и строгая иерархия. Слуга подчиняется только своему Хранителю и, при их наличии, всем вышестоящим Хранителям. Как правило, на самой вершине находится правитель Региона, которому подчиняются все Хранители этого Региона.
Фаврон ди Койер — правитель Коэля, Региона, к которому относится Земля. Но ставший недавно [Хранителем Хроник] Константин — слуга Вальдеса Диона, Хранителя совершенно другого Региона — Региона Сирион, с другим вышестоящим правителем, что и породило нынешнюю неприятную для обеих сторон ситуацию.
Обычно, в таких случаях есть два выхода — либо отказаться от мира, либо перестать быть слугой. Но ни один из этих вариантов сейчас не был уместен.
— Я же знаю, их компания тебе не безразлична. — Фаврон отвёл взгляд.
Вздохнув, Вальдес в ответ угрюмо покачал головой:
— Вмешиваться я не стану.
— Как это? Вальдес Дион, ты ли это?
— У меня был уговор с одним человеком. Что бы не случилось с их четвёркой, я не должен вмешиваться. — Договорив, Хранитель закрыл глаза и о чём-то задумался.
Повисло молчание. Через некоторое время Фаврон всё же не выдержал:
— Ты же понимаешь, что отказаться от своего родного мира далеко не каждый сможет?
— Что ж… Будь, что будет.
Вздохнув, Вальдес развернулся и медленно поплыл в одному ему известном направлении, оставив правителя Региона наедине со своими мыслями.
— Эх, Дион, Дион… — Но тот лишь горько улыбнулся и, создав разлом, исчез…

-----

— Ещё раз — а зачем мы здесь?
Лёша, Андрей, Диана, Ани, Нагао со своими товарищами — вся наша орава шла позади героя сегодняшнего дня — ставшего Хранителем и взявшего Землю под свой контроль Кости.
Мир, в который нас закинуло после пересечения разлома, мягко говоря, удивлял… потому что его и миром-то назвать язык не повернётся. Бесчисленные каменные острова, висящие в воздухе и соединённые также парящими в пространстве мостиками из отдельных камней. При этом, неважно, смотришь ты вверх или вниз, влево или вправо — везде один и тот же пейзаж — эти нескончаемые острова со странными постройками, уходящие вдаль, в бесконечность, пока не будут скрыты заполонившей всё слегка прозрачной и непонятно чем освещаемой лазурно-фиолетовой дымкой.
Складывалось впечатление, что мы находились внутри какой-нибудь туманности, но почему правитель Региона решил основать своё пристанище именно здесь — ума не приложу. Пока не видно даже чего-то хоть сколько-нибудь напоминающего дворец или замок — всё однотипно.
— Народ, честно, я и сам не в курсе. — Пожал плечами идущий впереди лидер. — Сказал я, значит, Хроникам, что желаю стать Хранителем Земли, после начал разбираться в новых способностях, а через несколько минут передо мной появился старик в смокинге…
— Это мы уже слышали, — вклинился Нагао, — господин Сизиор, слуга правителя Региона Коэль, приказал тебе вместе с близкими соратниками предстать перед правителем, так?
— Ага.
— Да ладно тебе, Нагао, какая разница? — С улыбкой вмешался Лёша. — Земля в безопасности, и это главное!
— Не спорю, однако…
Но не успел Нагао договорить, как перед нами появился пожилой мужчина в строгом белом костюме. Высокий, с длинными, завязанными в хвост, седыми волосами, приятным, но вместе с тем грубоватым морщинистым лицом и сильно выделяющимся крючковатым носом.
Прибывший обвёл всех собравшихся взглядом… задержавшись на некоторых, в том числе мне, подозрительно долго. Это чувство… восьмой класс? Надеюсь, показалось… Хотя правитель Региона сам девятый класс… даже думать не хочу какой силой тот обладает.
Как бы то ни было, всё это время мы шли за Костей по каменной «тропинке», ведущей в никуда, и вот, кажется, наконец, достигли цели своего путешествия. Кстати, Локус, как думаешь, о чём так переживал Нагао? Для него это всё, похоже, имеет несколько иное значение.
…а, ну да, он же спит, ману восстанавливает.
— Господин Сизиор… — Костя тут же склонил голову.
В ответ же, этот Сизиор кивнул и следом раздался на удивление высокий голос прибывшего «слуги»:
— Константин, хоть я и сказал тебе взять с собой близких соратников, но все ли из них готовы предать своих [Хранителей Хроник]?
А? В смысле предать Вальдеса?
— Не могли бы Вы объяснить подробнее? — Костя, очевидно, был в таком же замешательстве. Ровно как и все остальные.
— Раз все они… — прикрыв глаза, начал было объяснять Сизиор, но потом внезапно сменил тему. — Хранитель Региона желает вас видеть. Не сопротивляйтесь.
С его стороны тут же начала исходить мана Пространства, окутывающая нас одного за другим и моментально куда-то перенося. Я стоял среди первых, но самым первым Сизиор перенёс Костю, позволив мне чётко всё увидеть. По сути, этот старик применял обычный [Телепорт], однако, воздействуя им на расстоянии, вдобавок, не перемещая при этом самого себя… разве так можно было?.. Ну, в смысле, Локус говорил, что можно, но здесь даже не было физического контакта... Надо будет при первой возможности спросить…
Скоро мана Сизиора дошла и до меня, сразу сменив лазурно-фиолетовый пейзаж на… опушку цветущего леса? Вокруг всё было усыпано невысокими деревьями, чья листва покрывалась цветами преимущественно тёплых тонов, но конкретно то место, где мы стояли кроме невысокой зелёной травы не имело ничего…
Стоп… Даже если учесть иногда необычные цвета деревьев и странную форму растительности… всё выглядит слишком… нормально. Привычно для меня, землянина. Уж не знаю, сколько звёзд входит в Регион Коэль, но выбор именно этого места для расположения резиденции правителя Региона слишком странно. Да, выглядит красиво, но понятие красоты у всех разное. К тому же и маны в этом мире было не сказать, чтобы много — до понятия высшего не дотягивало совсем.
— Эм, а где остальные? — Голос Лёши вырвал меня из раздумий.
Оглядевшись, я обнаружил только Костю с Андреем и самого Лёшу… А ведь правда, прошло уже больше нескольких секунд, но кроме нас четверых больше никто не появлялся.
— М-м, они в порядке, только… — замялся Андрей. — Видимо, с господином Койером разрешено встретиться только нам.
— Так и… — собирался сказать, что-то Костя, как резко в стороне появилась фигура, сразу же привлекшая внимание нашей четвёрки.
Фигура, в общих чертах, человека. Обычного, невысокого парня в свободном наряде белого цвета, чем-то похожего на рясу священника. За исключением коротких волос странного зелёного оттенка, не виднелось ничего необычного — даже кожа была человеческого, телесного цвета, что в последнее время оказалось редкостью.
По логике, он должен быть как-то связан с правителем Коэля но… я не могу ощутить даже намёка на его силу. Возможно ли скрыть свою ауру? Ранее я видел и седьмых классов, и восьмых — пусть и как-то невнятно, но я мог примерно ощутить силу противника. Ну, или по крайней мере мог сказать, кто сильнее, а кто слабее. Но… стоящий передо мной паренёк кажется обычным человеком… даже не пробуждённым.
— Хм-хм-хм… — мягко посмеялся незнакомец, посмотрев на нас. — Константин, не так ли? А вы трое… Алексей, Андрей и Руслан? — Прошёлся он по каждому взглядом.
— Верно, — ответил Андрей, пока мы все пребывали в некотором недоумении, — а Вы?
Помотав головой, человек мягко улыбнулся и ответил:
— Константин, ты в данный момент являешься слугой Вальдеса Диона, который в свою очередь подчиняется Хранителю Региона Сирион. Земля же относится к Региону Коэль. Ты понимаешь, что это значит?
— Эм… — задумался Костя. — Нет.
— В прошлом правителями всех Регионов было принято правило — линия [Хранителей Хроник] должна оставаться в пределах одного Региона.
…так вот, что имел в виду Сизиор.
— Что? Но…
— Таким образом у тебя есть два варианта, — продолжал парень с неизменной, едва заметной улыбкой, — либо перестать быть Хранителем Земли, либо перестать быть слугой Диона. Каков твой выбор?
Костя же молчал со сложным выражением на лице. Могу его понять — выбор, который и врагу не пожелаешь. Отказаться от Земли? Не факт, что следующий её Хранитель не пожелает устроить очередной геноцид и добить оставшихся людей. Покинуть Вальдеса? Прощай бонусы роста от [Хранителя Хроник] восьмого класса. М-да…
[«Хм, а ты бы что выбрал?»]
О, доброе утро Локус. Слушай, тут недавно один старик использовал на нас [Телепорт], да ещё и на расстоянии. Так разве можно?
[«Конечно можно, если обладаешь достаточным контролем маны и сможешь побороть сопротивление существ. Я же уже говорил.»]
…Ну, да, но... А я так смогу?
[«Разве что максимум на слабых шестых классах. И всё-таки, мне интересно. Что бы ты выбрал — свой мир или остаться слугой?»]
С Вальдесом бы остался, конечно.
[«Даже не задумался.»]
Моя ситуация из ряда вон. Через три года придёт Аркана, и тогда уже будет неважно — Хранитель я или нет — мне пришлось бы покинуть Землю. А так будет ещё три года с бонусом к росту.
[«Хм…»]
— Каков твой выбор, Хранитель Земли Константин? — Повторил зеленоволосый парень.
[«Оу, это… Ха-ха-ха…»]
Что такое?
[«Знакомое лицо. Он ещё не представился?»]
Не-а. Кто он?
[«Скоро узнаешь.»]
И так очевидно, что он как-то связан с правителем Коэля. Меня только удивило, что ты его знаешь.
[«Ха-ха-ха…»]
Давай уже, колись!
— Я… — собрался, наконец, Костя. — Я останусь Хранителем Земли.
— Хорошо, — кивнул парень и посмотрел на оставшихся, — а вы?
— А мы? — От неожиданности я случайно переспросил.
— Вы останетесь со своим Хранителем или будете помогать другу?
…эм.
— А чем это мешает друг другу? — У Андрея тоже возникли сомнения.
— Помощь [Хранителю Хроник] из другого Региона может сказаться на репутации вашего Хранителя. По головке он вас вряд ли погладит.
— Не то, чтобы меня беспокоило мнение кальмара, — сразу же уверенно ответил Лёша, — но я всё равно останусь с Костяном!
— Хах… — усмехнулся следом Андрей. — Я тоже!
…о как. И тут моя персона резко стала центром внимания. Оставаться на Земле мне откровенно нет смысла — эти трое со всем справятся. С точки зрения чистой выгоды, лучше остаться с Вальдесом, чтобы максимизировать эффект тренировок за оставшиеся три года. К тому же и потом не факт, что его бонус исчезнет.
А с другой стороны… мы ж друзья.
[«Тебя это так сильно волнует? Не верю.»]
…да и судя по всему впереди годы спокойствия. Можно будет спокойно заниматься своими делами, ни о чём не париться, ни на кого не отвлекаться… кроме Ани, конечно.
[«…уже правдоподобнее.»]
В общем, сложный выбор… но, пожалуй, прямо сейчас, после всего произошедшего с момента первого контакта с Хрониками… хочется просто взять небольшой перерыв. Отдыхать ведь тоже надо… Только другая часть меня понимает, что этот перерыв, возможно, принесёт в будущем проблемы.
Хотя… Проблемы? Уже сейчас я, ну, в смысле мы, в состоянии побеждать седьмые классы. Какой Хранитель в будущем не захочет принять такого слугу? Только очень не дальновидный.
— И я остаюсь.
— Хм, хорошо, — кивнул зеленоволосый парень, услышав наши решения.
[Вы действительно желаете разорвать отношения «Хранитель — слуга» с [Хранителем Хроник] [Сумеречным Властителем] Вальдесом Дионом?]
…внезапно. Стоп, почему Хроники предложили то, чего я напрямую не просил?
[«Ха-ха-ха…»]
Локус!
[«Ты же уже определился. Соглашайся.»]
Так-то оно так… Но.
— А что, если меня не особо волнует реакция Вальдеса на мою помощь друзьям?
— Хм? — Острый, но в то же время мягкий взгляд впился в меня. — Право твоё. Однако не разорвав связь с Дионом, Стражем своего друга тебе не стать.
Страж?
[«Слуга повыше статусом.»]
…и смысл?
[«Там много условностей, но ничего важного. Страж считается равноправным Хранителю.»]
— Рус, ты чего? — Лёша подошёл поближе.
— Насколько мне известно, бонус для развития от Хранителя восьмого класса неслабый — отказываться от него по, откровенно говоря, сомнительной причине — глупо.
— Помощь другу — сомнительная причина? — Поинтересовался зелоноволосый. — Или, может быть, ты не воспринимаешь их как друзей?
Он внезапно начал меня раздражать.
[«Ха-ха-ха…»]
— Не переворачивай смысл как тебе вздумается. Я имею в виду, что слуга я Вальдеса или нет — это никак не помешает мне помогать друзьям. Даже наоборот, будучи слугой сильного Хранителя, я и сам буду быстрее развиваться, чем окажу друзьям намного большую помощь.
— Хех, в этом весь ты, — усмехнулся Костя, — хотя и я на твоём месте поступил бы также. Самый разумный вариант.
— Я бы, честно говоря, тоже, но интуиция берёт своё. — Вставил слово и Андрей.
И только Лёша молча смотрел на нас, не зная, что сказать. Ну, Лёша это Лёша…
— Пф, ха-ха-ха! — Громко рассмеялся наблюдающий за всей этой картиной всё ещё не представившийся незнакомец. — Дружба среди высших существ — действительно редкое явление, но вам пока удаётся сопротивляться развращающему влиянию Хроник. Это похвально.
…
— Что ж, [Хранитель Хроник] Константин… У тебя есть вопросы?
— А? — Удивился тот. — Конечно. Не один, и не два.
— Вопросы конкретно ко мне?
— Эм… А Вы — Хранитель? Вопросы у меня по большому счёту только данной профессии и касаются.
— Да, я Хранитель, — не спадавшая всё это время улыбка приобрела серьёзные оттенки, — Хранитель Региона Коэль, Фаврон ди Койер. И так как ты не являешься ничьим слугой, то подчиняешься напрямую мне и моим Стражам.
…я знал.
[«Хе-хе…»]
— Хорошо, господин Койер, — спокойно склонил голову Костя.
Видимо, он тоже знал. И Андрей, судя по его выражению абсолютного спокойствия, тоже. А Лёша… Ну, Лёша это Лёша…
— Можете идти, — в стороне от нас открылся разлом, — в ближайшее время я отправлю кого-нибудь, чтобы всему тебя научил, Константин.
— Спасибо. — Кивнув, новоиспечённый Хранитель последовал к разлому. Ровно как и все мы, ибо оставаться там более не имело смысла.
Выход, случайно или нет, располагался в какой-то покрытой снегом горной цепи, и первым, что бросилось в глаза оказался виднеющийся у горизонта лилово-красный закат. Или рассвет. Неважно.
— Ну вот, теперь я официально Хранитель. — Вздохнул Костя, встав у крутого уступа и рассматривая окрестности.
— А что [Хранитель Хроник] умеет? — Задал Лёша интересующий, пожалуй, каждого где-то в глубине души вопрос.
— Из того, что я успел методом научного тыка понять — Хранитель может регулировать движение потоков маны в мире и влиять на рождаемых существ.
— Как это влиять?
— Ну, помимо обычных существ, типа животных и растений, есть и такие, которые рождаются Хрониками. Я могу указывать, какие именно существа и какой силы будут на Земле рождаться. Правда, с большими ограничениями.
— Хм, а ты можешь сделать Землю высшим миром? — Пришла мне в голову внезапная мысль.
— Нет, для этого на Земле слишком мало маны. — Ответил вместо Хранителя Андрей.
— Но он же может контролировать какие-то потоки… — с недоумением присоединился Лёша.
— Лёша, — улыбнулся Костя, — мана в большинстве своём вырабатывается телами живых существ и только после их смерти высвобождается в мир. Хотя Хроники частично используют её для создания новых существ, дисбаланс всё же имеется. Короче, чтобы наш мир стал высшим придётся погибнуть очень многим. Очень.
— В естественном порядке это заняло бы несколько десятков миллионов лет. — Добавил Андрей. — Но учитывая недавние события, хватит и пары миллионов.
Я не смог сдержать ухмылки:
— Всего лишь.
— Ага, пролетят и не заметишь…
М-да… Может, для кого-то и миллионы лет пролетают словно миг. Но мне, как не прожившему ещё и третьего десятка, сложно такое понять. Да и всем остальным, думаю, тоже…
А пока мы говорили, солнце постепенно поднималось, сделав видимой уже больше половины звезды. Значит, всё-таки рассвет…
— Ребят, а помните, когда мы только познакомились с Хрониками? — Внезапно нарушил задумчивую тишину Лёшин голос. — Как всё странно и незнакомо было. А что сейчас? Земля в безопасности, Костян — Хранитель, мы — герои для всех землян. Неплохо всё закончилось…
— О-ох, Лёш, боюсь, это только начало… — вздохнул Андрей.
— Стопудово, — кивнул упомянутый Хранитель, — проблем отныне будет только больше. Лишь бы не по экспоненте…
— Ха-ха-ха… — не смог я сдержать улыбки.
— Какие ещё проблемы? — Не унимался Лёша. — Рус, вон, если что и седьмых в капусту может! Кто ж к нам в здравом уме-то сунется?
— Было бы всё так просто… — Андрей посмотрел прямо на меня. — Так ведь, Рэс?
Его обычный, спокойный голос, поднял важную для обсуждения тему. Точно, я ведь им так и не сказал…
Три года. Аркана дала мне три года… По истечении этого срока я буду должен отправиться с ней…
— Мне просто интересно, в каких подробностях интуиция тебе всё описала?
— Так себе, — отвёл он погрустневший взгляд, — знаю просто сам факт твоего скорого ухода.
Тотчас вклинились и оставшиеся двое:
— Вы о чём?
— Куда Рус уходит?
Это было неизбежно.
— Ха-а… Помните мой класс?
— [Апостол Арканы]? — Уточнил Костя. — Хотя нет, ты ведь пятый взял.
— Именно в момент взятия пятого во сне мне явилась Аркана собственной персоной.
— Чего?! — Сильнее всех удивился Лёша. Костя же просто приподнял бровь, а Андрей, будто, и до этого всё знал.
— Опуская подробности — я стал её слугой. И ориентировочно через три года она заберёт меня с собой в другие измерения.
— Но… но зачем?
— Долгая история, Лёша. Всё уже решено, так что чего на пустом месте себе нервы тратить? — Покачал я головой. — Дела сделаны, с возможными опасностями вы и без меня справитесь. Да и я пока ещё здесь…
— Пока ещё…
— Будет тебе, пусть я и уйду, но кто сказал, что мне время от времени нельзя будет возвращаться?
[«Думаешь можно?»]
Не вижу причин, почему нет.
— И то верно…
— Ну ладно, — хлопнул Костя в ладоши, — хватит тут пейзажи рассматривать! Пусть мы и спасли планету, но впереди ещё много работы! Так что арбайтен, друзья мои. — Рядом создался разлом. — Шнеля, шнеля!
— Серьёзно? — Не мог я не возмутиться. — Я тут, между прочим, с восьмым классом почти что на смерть сражался! Дай передышку! И вообще, меня, как… одного из великих героев, спасших мир, нельзя принуждать к работе!
— Хах! Это точно, — немного приободрился Лёша, — четыре героя…
— Четыре героя, — повторил Костя, — две героини и пара десятков оруженосцев. А работать-то кому? Опять мне?
— Ты ж Хранитель, тебе и работать. — Самый логичный пришедший мне в голову ответ.
— Ой-ой-ой, интуиция говорит, что мне работать ближайшие пару лет нельзя! — «Поддержал» Андрей.
— А я… — попытался добавить Лёша, но после затянувшейся заминки, на подмогу пришёл предыдущий оратор:
— И ему, говорит, тоже нельзя!
— Почему я не удивлён? — Улыбнулся Хранитель, бросив взгляд на уже вставшее солнце. — Ладно, пацаны. Пойдёмте. Времени у нас ещё хоть отбавляй…
Да уж… Хотел бы я сказать, что у нас всё время Вселенной, но увы…
Солнце постепенно поднималось всё выше, озаряя белоснежные вершины утренним светом. Вместе с тем, почему-то и на душе становилось теплее. Словно этот рассвет не просто факт вращения планеты, а как разделительная черта, отсекающая серое «вчера» от яркого, полного новых возможностей и счастливых событий «сегодня»…
Три года, значит… Хм… Так пусть это будут самые незабываемые три года в моей жизни!