Ключи от кадиллака

Глава 15

Всемирная выставка искусств в Париже вызвала ажиотаж всего журналистского сообщества. Ральф ходил по павильонам, глубоко удивляясь современному искусству. Его задачей было описать все безобразие, что творилось тут, среди шума гостей и простых посетителей, взять интервью у организаторов и у американцев, что выставляли свои работы, особенно, если кто-то из них возьмет призовые места.

С тех пор, как он поссорился с Мейбл, Ральф перестал любить искусство. Меньше всего его привлекали картины, и он старался держаться подальше от павильона, где выставлялись художники. Суматоха и суета закрутили его, он встретил знакомых, и, к своему удивлению, Нелли. Видимо редактор проболтался ей, что Ральф поедет в Париж, и красотка быстро собрала вещи и отправилась следом за ним.

Париж был их с Мейбл городом, и наличие Нелли стало неприятным сюрпризом. Увидев ее, радостно спешащую к нему, Ральф попытался скрыться, но поняв, что Нелли все равно его настигнет, остановился.

-Ральф, так здорово, что ты тут! - воскликнула она, вручая ему бокал с шампанским, - когда мне сказали, я не поверила.

-С каких это пор ты полюбила искусство? - нахмурился он.

Ложь ее была шита белыми нитками, но он промолчал, молча выпив шампанское и размышляя, как отделаться от Нелли.

-Я всегда любила, - промурлыкала она, беря его под руку.

Ее платье, похожее на золотую шкуру змеи, блестело в свете абажуров. Они прошлись вдоль непонятных скульптур, и Нелли что-то болтала о них, заставив вдруг Ральфа поверить, что она и правда что-то понимает. Он пытался ее слушать, потому что вечером предстояло выдавить из себя статью. Возможно, Нелли поможет ему, и он фотографировал все, что видел, стараясь не особо заморачиваться с идеями.

-А картины сегодня очень хорошие, - щебетала Нелли, тащя его к живописи, туда, куда он так не хотел идти, - давай посмотрим. В этом году среди американцев два новеньких. Одного я знаю, а вторую - нет. Она вообще выставляется впервые.

Павильон был полон народу. Ральф заинтересовался картинами, на которых было понятно, что нарисовано. В основном это были пейзажи и марины. Три картины восходящей американской звезды, две картины признанного мастера. Он смотрел на море, чьи волны будто отсвечивали, сияли в свете яркого солнца, и на двух черноволосых детей, играющих на пляже. Ему даже показалось, что девочка с полотна похожа на Аманду, хоть она и была гораздо младше, а мальчик - на Себастьяна. Тот точно так же любил стоять, склонив голову на бок, и внимательно что-нибудь рассматривать.

Ральф улыбнулся. Он просто скучает по детям. Он просто действительно скучает по своему серьезному вдумчивому сыну, по своей взаломошенной дочери, которые остались в Денвере.

-Надо будет взять интервью у автора картин, - сказал он, фотографируя их, и поворачиваясь к Нелли.

-Да, она будет отмечена академией художеств, - сказала Нелли, - в этом году эта девушка - новая звезда. Никогда не выставлялась, а такой успех.

Жаль, что Мейбл не участвует в выставке, криво усмехнулся он, Мейбл со своими розовыми картинками, со своими вечными красивыми бесполезными картинками, похожими на розовых зайчиков в розовых очках. Картины ее так же далеки от картин этой мисс, как он далек от нее самой... Тут передано настроение. Замершее перед бурей море, дети на пляже, ожидающие стихии, но еще не готовые уйти за своей няней, что зовет их где-то вдали. Так и слышатся их голоса: «Но ведь еще нет дождя, можно я немного еще поиграю?». Ральф представил Аманду в этом синем платье, с ракушками в руках. Она бы точно не ушла, она бы дождалась бури...

Мейбл далеко до передачи характеров, чтобы в нарисованном ребенке он видел свою дочь. Ей далеко до такой степени передачи реальности. Она витает в облаках. Ей чужды темные краски, их контрасты с белыми, и такие яркие переливы, когда лучи солнца пронизывают черные тучи.

-Я напишу об этой картине, - сказал Ральф, - думаю, лучше ничего уже не найду.

Он отошел, чтобы сфотографировать ее, потом приблизил подпись, чтобы не забыть название и автора, и заодно прошерстить интернет по поводу новой звезды.

«Мисс Мей Линден»

Он вздрогнул. Имя было слишком символично. Возможно, ему стоит воздержаться от общения с девушкой, которая носит подобное имя.

-Мисс Линден приехала с будущим мужем, - говорила Нелли, куда-то таща его. Впереди стояла группа людей, окруженных журналистами. Ральф заметил телевиденье, и среди журналистов - своего приятеля еще с сирийских времен. Он махнул ему рукой, но приятель был слишком занят, чтобы обратить на Ральфа внимание.

-Тут президент Франции, - шепнула Нелли, - пошли...

Ральф оказался практически за спиной у президента, и только охрана отделяла его от высокой персоны. Рядом с президентом стояла женщина с вьющимися светлыми волосами в скромном синем платье до самых лодыжек покрывающем ее тонкой тканью. Ее Ральф тоже видел со спины, но вздрогнул от странного сходства. Женщина опиралась о руку второго мужчины, с сединой в волосах, в клетчатом пиджаке, который мог позволить себе только художник.

-Мисс Линден к моему удовольствию оказалась моей старой знакомой, - говорил президент, а Ральф медленно стал обходить их компанию, но не для того, чтобы сделать кадр, а для того, чтобы убедиться, что он не обознался, - я очень рад, что она - главный претендент на высокий приз среди художников-живописцев.

Ральф спрятался за фотоаппарат.

-Мисс Линден, - а это ваши первые работы? - спросила миниатюрная блондинка.

-Нет, - услышал Ральф голос Мейбл, - раньше я писала в другом стиле. Но мистер Ричмон научил меня абсолютно другой живописи. Той, что вы видите на этих полотнах. На морском пейзаже я изобразила своих детей, и так долго возилась с картиной, что дети выросли и успели пойти в школу.

Журналисты засмеялись.

-Как вы познакомились с мистером Ричмоном?

Мейбл повернулась к своему спутнику. Это был высокий мужчина лет пятидесяти, подтянутый, и достаточно красивый. Светлые глаза с любовью смотрели на Мейбл.