Капля воды

Глава 16 + Эпилог

Проснуться в гостевой спальне дома брата для меня было совершенно новым опытом. Как и наличие племянников. Странное, но очень приятное ощущение. Неловкость не отпускала, и объятия перед сном были неуклюжими и скупыми.

- Чтобы расставить все по местам, мне нужно было влюбиться. А когда родились мои девчонки… Кайлин…

- Кайя, - мягко перебила я.

- Ну да, тем более герцогиня Кайлин умерла лет шесть назад. Даже запись официальная есть.

- Что?

- Расскажу по порядку, только… Может, ты согласишься познакомиться с моей семьей? И я все тебе расскажу за вкусным ужином?

Я никогда не видела брата таким растерянным. Ноа тихо откашлялся, обнял меня за талию, осторожно дернул за косу, пытаясь привести в чувство. Растеряна я была, пожалуй, еще больше брата. Грэй настороженно глянул на Ноа, перевел неодобрительный взгляд на обнимавшую меня руку, нахмурился. Не имел он право на братское неодобрение, но не признать, что была тронута его заботой, не могла.

Откинув толстое стеганное одеяло, на цыпочках подошла к окну, одергивая плотные шторы. Солнце только раскрасило горизонт, прогоняя предрассветный туман, и я, повинуясь желанию, потянулась сознанием к Ноа. Странные это были ощущения, но уже такие родные и знакомые, что отказаться от этого казалось кощунственным. Прогнав внезапно нахлынувший страх от того, что я могу этого лишиться, закрыла глаза. Словно наяву увидела комнату в столичном доме, потянулась, но, словно смутившись, юркнула к окну, спрятавшись за штору, и затаилась.

Ощущалась я сама себе бесплотным духом, шаром энергии, прекрасно чувствующим окружающее. И была уверена, что это не моя сила, а последствия связи с драконом. Это настораживало, но не настолько, чтобы немедленно требовать от Ноа ответов. Мне все это безумно нравилось.

Я замерла, желая стать меньше, когда дверь в спальню распахнулась. Профессор Матиас ворвался в спальню лорда директора в своем стиле: нагло и самоуверенно. Метнул в друга подушку, в страшной спешке рванул двери гардеробной, через минуту появляясь с дорожным костюмом.

- С днем рождения меня, - возвестил профессор. – Собирайся, у нас праздничный загул по бабам!

Ой, как занимательно! Подумав, что оказалась здесь как нельзя вовремя, я, чтобы не отсвечивать, спустилась ниже к полу: обзор стал меньше, но на слух это никак не повлияло.

- Мне нельзя.

- Что так?

Вот и мне было безумно интересно.

- У меня свадьба завтра.

«С кем?» - возмутилась я, взвиваясь чуть ли не под потолок.

- Почему я не приглашен? – таким же возмущенным тоном поинтересовался профессор Матиас.

Ноа потянулся, на миг дезоориентировав игрой мускулов и низко сползшей простыней, уставился с любопытством на друга, вернув подушку точным броском.

- С днем рождения.

- Одевайся, я принес с собой еды, а потом в загул. Про будущую жену расскажешь по дороге.

Лорд директор вернул голову на подушку, прикрыл глаза, а я, не удержавшись, порывисто скользнула вдоль его тела, устроившись в районе солнечного сплетения.

- Кайя?

«Не заметил, да? - почему-то радостно уточнила я. – Так с кем свадьба-то?»

- Я пришлю приглашение, - шепнул мужчина, и в тот же миг я оказалась в своем теле.

- Кайлин? – брат настойчиво стучал в дверь, приглашая на завтрак.

Он так и не смог избавиться от дурной привычки: называть меня родовым именем. Вчера мне не хватило сил на серьезный разговор, и после спешного знакомства с женой брата и двумя его очаровательными дочками, была отправлена спать. К моему большому сожалению и вящей радости брата, Ноа с нами не пошел, остался во дворце, сказав, что не хочет мешать общению.

Кейтелин в простом утреннем нежно розовом платье улыбнулась мужу, пригласила меня за стол, захлопотав вокруг. Слуг в семье брата было немного, Кейт изъявила сама вести хозяйство, шикарно готовила, не гнушалась помочь с уборкой, сама закупала продукты и занималась детьми. В общем, приятная во всех отношениях женщина.

В маленьком светлом кабинете с высокими книжными полками и столом, занимающим чуть ли не половину комнаты, мы устроились на небольшой тахте в углу за чаем.

- Я долго к Ино подбирался, попросил у Императора год и, ничего не объясняя, исчез. Начал с мелких поручений, изучал у него главного по охране… Втерся в доверие, насколько это было возможно. От матушки мне достался амулет один занятный, меняющий обличия, охранника засадил под выдуманным предлогом, и сам занял его место. Как по минному полю ходил, боялся ошибиться. Но опоздал. Слишком долго искал информацию о том, как от воздействия клейма избавиться.

- Почему ты просто не рассказал Императору? Не привел Элитную Стражу? Ты бы мог прекратить все это! Знаешь, сколько человек там погибло? Детей? – голос сорвался на высокой ноте.

Грэй завернул рукав, демонстрируя собственные метки: первая руна, старая, почти сведенная, означала молчание.