Хранители тишины 

Глава 12

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Зденек умело управлялся с веслами и Елизавета подумала, что на реке он не первый раз. "Конечно, он же все подготовил заранее. Может, ему помогал кто-то? Но точно - не Марыся, она сама удивилась, когда Зденек достал из-под скамьи мешок с одеждой. Да и лодка уже качалась на воде, когда мы выбежали к реке".

Туман, клубившийся над холодной водой, не давал возможности четко видеть противоположный берег, куда, по словам Зденека, они должны были доплыть. Расстояние от обрыва, над которым возвышалась серая стена Круглой башни, медленно увеличивалось. Елизавета мысленно поторапливала Зденека. Ей казалось, что лодка плывет недостаточно быстро, и если за ними вышлют погоню, то им не достигнуть желанной цели.

Прочитав в глазах девушки беспокойство, Хедвика ласково успокоила ее:

— Лиза, мы плывем вниз по течению, и Зденек делает все, что нужно. К тому же, лодок больше нет. Их никогда и не было. Эту лодку Зденек купил тайком и приготовил ее к побегу. Мы собирались покинуть замок задолго до твоего приезда.

— Да, мы планировали сделать это еще летом, — Зденек перестал грести, и лодка плавно продолжила путь, увлекаемая течением, — но собаки покусали меня, — он задрал рукав рубахи, и показал шрамы на руке, — пришлось ждать, пока раны заживут.

Отдохнув, Зденек снова налег на весла.

— Пани Хедвика, можно узнать, где вы собираетесь остановиться? — спросила Александра, — найдется ли там для Лизоньки и меня место?

— Честно, мы не рассчитывали, что нас будет так много, но, думаю, мы поместимся, — ответил за мать Зденек, — вот только не знаю, как быть с Марысей.

Елизавета прижала к себе девочку и прошептала ей на ухо:

— Не бойся, я возьму тебя в Вавиловку.

Они доплыли до середины реки, когда послышался пушечный выстрел.

— Господи, Лизонька, они стреляют в нас!

— Панночки, успокойтесь, а то лодку перевернете! — Зденек оттолкнул веслом плывущую рядом с лодкой корягу, — никто в нас не стреляет. Пушечный выстрел - это знак.

— Не может быть, чтобы...

— Все может быть, мама. Теперь им никто не мешает: ни ты, ни я и ни молодая жена.

— Бога ради, объясните, чем я мешала? — взмолилась Елизавета, — ну за что нужно меня убивать? За что Войцеха отравили?

— Лиза, милая, сначала хотели убить меня, но Зденек вовремя узнал об этом, и я, как видишь, жива.

О том, что Хедвика жива и смогла сбежать Ядвига догадалась, когда слуги доложили, что ими обнаружен канат, по которому беглецы спустились с высокой стены.

Потребовав немедленно собрать Рыцарей Ордена в Зал Собраний, Ядвига была решительно настроена отвоевать право своего сына на звание Наследника Черного Рыцаря. Чтобы завершить задуманное много лет назад, ей потребовалось все ее самообладание.

Девятнадцать лет назад, когда в ночь Хеллоуина должны были взойти две луны, Черный рыцарь явился из небытия, чтобы преподнести Ключ Хедвике. Тогда Ядвига не смогла помешать ритуалу, и Наследник должен был появиться на свет в определенный день и час, когда совпадет положение нужных планет.

Роды произошли раньше срока, потому что Габрела по указанию Ядвиги подсыпала Хедвике в пищу специальное снадобье.

Никто не мог заподозрить сестру Войцеха, тем более, что в то время она находилась в длительном отъезде. Вернувшись в замок Ядвига продолжала часто отлучаться по делам. На самом деле она навещала сына Милоша, зачатого и рожденного втайне от брата и Рыцарей Ордена. Имя отца Милоша не знала даже верная Габрела, помогающая растить ребенка.

Когда мальчику исполнилось семь лет, Ядвига забрала его в замок и наняла гувернантку, которую выдавала за личную служанку. Милош получил соответствующее воспитание и, кроме образования, которое получали дети Польской знати, Ядвига дополнительно занималась с ним тайными науками. Так Милош с раннего детства усвоил: он особенный, он - Наследник, когда придет нужный час ему откроется тайна Пути Хранителей Красной Розы.

Рыцари в красных плащах, собравшись за столом, безмолвствовали. Они ждали знака Церемониймейстера.

Ядвига вошла в Зал Собраний в траурном черном платье, заняла пустующее место брата.

И все произощло так, как было задумано.

Сообщив Хранителям о скоропостижной смерти Войцеха Мелиховского, Ядвига убедила всех, что это произошло не случайно. Сделав паузу, она сообщила, что Наследник... есть. И более того, ему Избранная Дама передала заряженный энергией Ключ.

Друцкий ввел в Зал Милоша, назвал имена его родителей и дату рождения, причем не только год, месяц и число, но точное время. Если присутствующие и были удивлены, то внешне сохранили невозмутимое выражение лиц.

После завершения всего ритуала, был сделан тот самый пушечный выстрел, который так испугал девушек.

Елизавета продолжала то и дело оглядываться на возвышающуюся над скалой Круглую башню. Ей трудно было поверить, что позади осталась ночь, полная кошмаров и такой сложный путь к избавлению.

Наконец они достигли отлогого берега. Лодка ткнулась носом в песок, и Зденек помог всем из нее выбраться. После этого перенес на берег мешок с вещами и подтащив пустую лодку к воде, оттолкнул ее веслом.

— Они не должны догадаться, что мы высадились именно здесь.

Елизавета промочила ноги, и от холодного ветра у нее начался озноб. Она стояла, прижимая к себе Марысю, стараясь согреть хотя бы ее. Замерзли и Александра, и Хедвика.

— Сынок, что же нам делать дальше?

— Здесь рядом селение, где нас встретит брат пана Тадеуша. Я дал ему деньги на покупку лошади и повозки. Но до селения придется идти самим.