Игра Мелины Мерод. Книга вторая

Глава 3

Я и Элен вернулись в поместье лишь после обеда. Её маменька потревожила нас всего один раз, но узнав, что девушка со мной, сразу же успокоилась. Моя же маменька успела позвонить пять раз – её до сих пор донимала госпожа Рибо с разными мелочами. Я отшучивалась в своей манере, при этом с интересом наблюдала за реакцией Элен. Девушка изо всех сил старалась сохранить серьёзность, и я была рада, что личное общение со мной не развенчало образ, который она себе нарисовала. Меньше всего я любила не оправдывать чужие ожидания, но при этом и не стремилась им соответствовать. В целом Элен оказалась приятной компаньонкой. Это стало приятным сюрпризом.

Обед в поместье уже закончился, чему я не могла не радоваться, поскольку это означало, что знакомство с гостями откладывается для появления Сильвэна. Вторым приятным сюрпризом стало появление Сильвэна раньше, чем он обещал! Часы показывали начало четвёртого, когда будущий супруг зашёл в зелёную гостиную, где я сидела с матушкой, – ей почему-то полюбилась именно эта комната.

К сожалению, на этом Единый решил закончить с приятными неожиданностями. Едва мы успели выпить по чашке чая, как в дверях гостиной возник дворецкий с объявлением о прибытии гостьи, которая срочно желала увидеть хозяина дома. Сильвэн опешил от такого заявления, но попросил пригласить даму. Ей оказалась та самая Сесиль ди Ори и её «плюс один». Сильвэн был рад увидеть Сесиль, но я отметила этот факт лишь краем сознания, поскольку её спутником оказался никто иной, как доставшийся мне от дядюшки Марк Альстейн.

Я улыбалась, однако на приветствия могла отвечать лишь кивками. Матушка заметила моё состояние и решила взять на себя роль хозяйки, предложив гостям чай. Никто такому самоуправству не удивился и не воспротивился. Дворецкий был отослан за новым чайником и дополнительными чайными парами.

– Ох, Сильвэн! Эти писаки просто с цепи сорвались после твоих замечаний по поводу альтернативы современной медицине! – воскликнула госпожа ди Ори, беря сразу с места в карьер. – Страшно подумать, сколько денег на это спустили Лобрэ и его клика!

– Если страшно, то и не думай, лучше поразмышляй: не желаешь ли присоединиться к моему проекту, – ответил Сильвэн.

– Цифры, мой дорогой кузен! Меня могут убедить лишь цифры, ты же знаешь.

Сильвэн понимающе кивнул.

– С цифрами придётся подождать.

Выражение лица Сесиль вновь изменилось, и тогда я поняла, что оно меняется постоянно! Я даже не могла сказать, хороша ли госпожа ди Ори или дурна собой, каков разрез её глаз или форма губ. Всё, о чём можно было говорить с уверенностью, касалось прочих примет: рост – чуть выше среднего, фигура астенического типа, волосы оттенка тёмного шоколада, и возраст – дама недавно шагнула в пору зрелости. По всей видимости, госпожа ди Ори обладала ярким темпераментом, острым умом и деловой хваткой. Вот и ответ, почему в приглашении на её имя было указано «плюс один» – с такими качествами нелегко найти супруга в Дийоне.

– Я подожду, Сильвэн, непременно подожду. Я же тебя знаю. Однако интуиция подсказывает – дело выгодное.

– Интуиция? – удивился Сильвэн. – Сесиль, с каких это пор ты стала ей доверять?

Женщина рассмеялась совсем не жеманно, а от души, и положила ладонь на локоть Альстейна.

– Ещё раз позволь представить тебе Марка Альстейна, мой дорогой кузен. Он и есть моя интуиция.

Скелет из моего шкафа тонко улыбнулся, но не проронил ни слова.

Сильвэн заинтересовался:

– Разбираетесь в фармакологии?

– Никак нет, – Альстейн покачал головой. – Однако у меня нюх на выгодные предприятия.

– Хорошее качество для делового человека.

Альстейн кивнул:

– Порой только тем и живём.

Сильвэн в ответ тоже склонил голову. Слова Альстейна явно сказали ему больше, чем мне.

– И всё же, Сильвэн, – вклинилась в беседу госпожа ди Ори, – пусть я и не дала пока согласие, но хотела бы узнать больше о твоём новом проекте.

– С удовольствием расскажу подробности!

– Господин Альстейн, раз уж мы с вами оба не очень хорошо разбираемся в отрасли, то давайте отойдём в сторонку, поищем общие темы для беседы, помимо погоды, разумеется, – предложила я.

Альстейн кивнул. Сильвэн и его родственница посмотрели на нас с удивлением, но тоже выразили согласие. На матушку я старалась не смотреть.

– Может быть, чаю для начала, – произнесла она несколько растерянно.

На сей раз все кивнули с одобрением, я лишь надеялась, что не вызову подозрений своим нетерпением, поскольку сразу после того, как маменька разлила напиток по чашкам, подхватила свою вместе с блюдцем и отошла к окну. Сильвэн, увлечённый рассказом о новом проектом, вряд ли что-то заметил, а госпожа ди Ори даже не взглянула на Альстейна, когда тот отошёл от стола. Я спиной чувствовала взгляд матери. Когда хлопнула дверь, я бросила взгляд через плечо, дабы убедиться – она покинула комнату вслед за служанкой.

– Ну, и что вы здесь делаете? – поинтересовалась я, сделав глоток, в надежде, что чай поможет сохранить самообладание.

– Сопровождаю свою любовницу, – спокойно ответил Альстейн.

– Как мило с вашей стороны, – я не удержалась от сарказма, дав понять, что не поверила его словам. – Как мне помнится, наше соглашение утратило свою силу в тот момент, как был подписан мой рапорт об увольнении. Повторяю вопрос: что вы здесь делаете?