Восьмой цвет радуги. Книга 2. Поиск

Глава 24

Они ехали по берегу реки вниз по течению до тех пор, пока не оказались в лесу. Дальше передвигаться верхом на лошади было нельзя. Берег местами был заилен, а местами порос густым колючим кустарником. Криспин спешился и помог Кэрэн слезть с лошади. Им пришлось подняться выше по склону и идти вдоль реки лесом, ведя лошадь на поводу.

Благодаря умению Криспина читать следы, им удалось обнаружить лодки в зарослях развесистых прибрежных кустов. Они были замаскированы камышом и ветками. Изучив находку, они снова углубились в лес. Причем Криспин вновь посадил Кэрэн на лошадь, а сам пошел рядом. Лес, в котором они оказались, был иным, чем тот, в котором они провели почти месяц, когда ехали к Аркаиму. Здесь росли деревья с такой плотной кроной, что лучи полуденного солнца с трудом проникали сквозь нее. Изумрудно-зеленые, закрученные на концах улиткой, папоротники, были такими высокими, что касались живота лошади. Множество сгнивших, старых деревьев, покрытых мхом, лежало повсюду и их приходилось объезжать. И запах. Запах сырости и тления. Но главное - в лесу было удивительно тихо.

-Криспин…

Он взглянул на нее.

-Этот лес… Он странный. Здесь птиц нет.

Мужчина кивнул. Кэрэн попросила:

-Можно, я пойду с тобой?

-Нет. Тебе лучше оставаться на лошади.

-Но почему?

-Как ты только что выразилась: лес странный. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Кэрэн хотела поинтересоваться, что именно с ней может случиться, но благоразумно промолчала. Она чувствовала, что Криспин меньше всего сейчас хочет отвечать на ее вопросы. Тем временем лес становился гуще. Потянуло сыростью. Кэрэн передернула плечами. Ей было холодно.

***

Эрна развешивала выстиранное белье на натянутой между деревьями веревке. Лейв играл на крыльце. Она периодически оборачивалась, чтобы посмотреть, чем он занимается. Их маленький, построенный на скорую руку дом, стоял под огромной развесистой елью. Другие дома находились неподалеку. Жители Аркаима привыкли жить рядом друг с другом. Тонкие белые струйки дыма поднимались от костров вверх, к кронам деревьев. Соседи готовили еду. Им тоже давно пора было обедать, но белья было так много, что ей пришлось потратить на стирку больше времени, чем она рассчитывала.

-Лейв, разожги костер!

Не услышав ответа, она обернулась. Ребенка не было. Только минуту назад он возился на крыльце – и вдруг исчез. Стараясь не волноваться раньше времени, Эрна подхватила опустевшую корзину из-под белья и пошла к дому. Оставив ее на крыльце, она снова позвала сына:

-Лейв!

Тишина.

-Где ты сынок?

Эрна старалась говорить спокойно, хотя спокойствия в ее душе и в помине не было. Она чувствовала, как ее охватывает паника. Еще секунда – и она с криком начнет метаться по лесу.

-Мам…

-Вот ты где! Почему ты не отвечаешь, когда я тебя зову?

Женщина направилась туда, откуда донесся голос сына.

-Лейв! Почему ты молчишь?

Наконец, она увидела его. Маленькая фигурка с пушистыми светлыми волосами. Лейв стоял ровно, как столбик и не шевелился.

-Что с тобой?

Он молча поднял руку. Эрна посмотрела, куда он показывает, и задохнулась от ужаса. Из кустов на них смотрел огромный волк. Серый, скорее даже седой, с пустыми белыми глазами. Эрна услышала стук собственного сердца. С пятым ударом она подхватила сына на руки и бросилась к дому. Взлетев по ступеням, она захлопнула за собой дверь, опустила щеколду, прижалась спиной к двери и закрыла глаза. Седьмой, восьмой, девятый удар… И тут в дверь постучали. Эрна чуть не подскочила на месте. Её глаза шарили по комнате в поисках возможного оружия и вдруг остановились на распахнутом настежь окне.

-Эрна!

Напуганная до такой степени, когда разум отказывается понимать самые простые вещи, женщина, с ужасом смотрела в окно, ожидая увидеть морду слепого волка. И тут раздался громкий крик Лейва:

-Эйнар! Эйнар! Он пришел! Мама, открой дверь!

С трудом повернувшись, Эрна прижалась лбом к двери. То, что Эйнар мог появиться здесь именно сейчас было слишком невероятно. Это чья-то злая шутка. Этого просто не может быть. Что если она сейчас откроет дверь, а там…

-И я с ним!

Лейв вырвался из ее рук и откинул щеколду:

-Моя Кэрэн!

Послышался веселый смех, и маленькая темная комнатка как будто озарилась светом:

-Лейв! Мой мальчик!

Увидев Кэрэн, а рядом с ней Эйнара, женщина разрыдалась. Лейв забрался на руки к Кэрэн и, обхватив ее ручками за шею, звонко целовал в щеки. Эрна почувствовала, как ее обнимают сильные руки. Такой знакомый запах табака и лесной зелени. Эйнар.

-Как ты нашел нас? – Эрна говорила с трудом, сквозь рыдания.

-Искал и нашел. – Теплые руки гладят ее по спине. – Не плачь так. Не рви мое сердце.