Пусть принцы подождут

Глава 10

Время близилось к полудню. Солнце жарило белокаменные улицы города, нагревая застывший воздух. В городском порту на реке Мерк, разделяющей большой город на две части, стояла привычная суета. Ухоженные горожане ходили по белоснежным лестницам, потные рабочие разгружали прибывшие лодки и небольшие корабли, загорелые матросы готовились к отплытию.

Яна стояла на причале и смотрела на семиметровую лодку с мачтой. Ещё вчера она даже подумать не могла, что поплывёт в Дримл, но планы резко изменились. Зайдя в здание управления рынком, девушка увидела большую карту окрестностей Таманеда, висящую на стене. Эррэтис потянула её к столам, желая спросить, где в городе рынок лошадей, но Яна схватила её за руку.

— Что? — обернулась брюнетка, хлопая чёрными глазами.

— Подожди! — Яна присмотрелась к карте. Её взгляд летел по голубому изгибу реки, который начинался перед Таманедом и поднимался до самого Дримла.

«Быть не может! — пронеслась у Яны мысль. — Ведь это же та самая речка, что начиналась возле здания гильдии рейнджеров».

— Что такое? — хлопала глазами Эррэтис.

— Мы меняем планы, — развернулась Яна. — Мы не поедем в Дримл — мы поплывём в Дримл.

И подойдя к справочным столам, они спросили, где здесь корабельный рынок.

Теперь Яна стояла на каменном причале и смотрела на длинную лодку с мачтой. Все снасти располагались на местах, и судно было готово к отплытию.

— Ну что? В путь! — улыбнулась Яна, бросая в лодку мешок с купленными вещами. Через плечо на ней висела новая кожаная сумка, где лежало золото и мелочёвка. Яна понимала, что на имеющиеся деньги она сможет прожить тут ещё целый месяц, ни в чём себе не отказывая, но нужно было спешить.

— У меня от последнего плавания плохие воспоминания, — вздохнула Эррэтис. — Надеюсь, новые воспоминания будут лучше.

— Не ожидал, что мы поплывём, но я умею управляться с лодкой, — Жак Рисо бросил вещевой мешок в лодку.

— В путь! — Яна, схватив двуручный топор у топорища, ступила в лодку, начавшую качаться на воде. Поправив белую шляпу на голове, она расположилась в центре лодки у пятиметровой мачты. Затем в судно залезла Эррэтис, взявшая с собой брезентовый рюкзак с привязанным к нему скрученным одеялом красного цвета. За ней последовал Жак, разместившийся у кормы возле руля. Он снял лодку с прикола и начал работать вёслами, отплывая от длинного причала.

Лодка прошла между высоких бортов речных кораблей и вышла на центр реки. Там, проплыв между парусников, она направилась на север, к притоку, текущему из Дримла. Течение помогало ей продвигаться к цели. Берущая начало в Варварии река Мерк стекала на юг, впадая в океан.

Яна смотрела на белые набережные, идущие по берегам, и песчаные пляжи у левого берега, полные загорающих девушек в разноцветных бикини.

«Почти всё как дома!» — подумала она. Над пляжами блестели хромированные поручни белоснежной набережной и стояли пятиэтажные дома со светло-серыми крышами и высокими окнами. На балкончиках красовались вазоны с роскошными цветами и маленькими деревьями. За домами возвышалась белоснежная башня, устремляясь в небеса. Не в силах определить её высоту, девушка подумала, что она не менее двухсот метров.

Над ними начался широкий мост, под которым свободно могли проходить небольшие корабли. Белые колонны из кирпича прошли рядом с лодкой. От воды потянуло прохладой, и Яна облегченно вздохнула, представляя каково сейчас в городе.

Мост кончился, и путники опять попали под палящее солнце. Ветра не было, штиль палил город стоячим воздухом.

Проплыв ещё под несколькими мостами, Яна увидела стену, напоминавшую огромный мост. Арки в стене, доходили почти до самой её вершины — тридцати метров, в них стояли распахнутые створки ворот, внизу решетчатые, над водой — деревянные.

Жак грёб, приближая лодку к стене — последнему рубежу города. Яна смотрела на Таманед, на его высокие башни, на дворец, белоснежные крыши которого виднелись на другой стороне реки, где она так и не побывала, кроме как при покупке лодки и отплытии. Она вздохнула с сожалением, понимая, что у неё не было времени узнать поближе этот город. Но она вернётся сюда, обязательно вернётся.

Ощущение лёгкой тоски легло на сердце. Таманед… Как ей здесь было хорошо, после холодного подземелья и тесного паука. Какое блаженство ей доставляла горячая вода, свободно текущая из крана, свежие простыни, белоснежные, как первые снега, осознание того, что ей не нужно никуда идти: ни на тренировки, ни на охоту на монстров. Таманед… Она провела здесь всего лишь три дня, но город навеки вошёл в память.

— А вот и ворота, — резюмировал Жак, периодически оборачиваясь.

Город кончался, стена из белоснежного кирпича, идущая даже над рекой, приближалась. Яна смотрела на неё, над ней на шпилях развевались флаги города с ладьей и кошелём. По стене ходили стражники в блестящих доспехах. Их длинные пики смотрели в небеса тонкими остриями. Лодка попала в тень от стены и проплыла в открытые ворота.

«Надо запомнить этот день. Сегодня двадцать седьмого июня, среда. День, когда я покидаю Таманед», — подумала Яна. Она вздохнула, смотря на каменную стену и открытие створки ворот из белого дерева, сквозь которые проплывали корабли.

Солнце беспощадно жгло, но от воды текла живительная прохлада. Поправив белую шляпу с широкими полями, Яна посмотрела вдаль, туда, куда уносилась широкая река. Там виднелись её берега, луга, заросшие душистой травой, и дремучие леса, идущие зелёной полоской у горизонта.

Яна проснулась, но стоны слышимые ею во сне остались. Они шли из-за стены, где в соседней комнате остановились Эррэтис с Жаком. Когда рыжая засыпала, она слышала то же самое.

«Опять они за своё — подумала Стор. — И так постоянно!»

Вчерашний день прошёл в трудах. Доплыв до впадения притока, где река Мерк становилась ещё шире, они свернули на него. Река Эдб, текущая от Дримла, повела их на север. Плыть стало гораздо сложней: сказывалось течение. Яна и Жак чередовались на вёслах и доплыли к вечеру до рыбацкой деревушки, где и заночевали в трактире. Ночью подул холодный северный ветер, обещая дождь.