Птичка певчая. Поводок для воришки.

2.3

***

 Как и предупредила знахарка, староста позаботился о наших вещах. Лошадки смирились с чужими руками и все же дали себя расседлать. Наши поклажу торопливо сгрузили в сенях.

-- Кушать хочешь?- спросила Алису, когда вернулась в горницу и снова обняла девочку. Она крепче прижалась ко мне всем тельцем.

-- Немного,- тихо созналась.

 Нам обеим мало удовольствия приносило нахождение чужих людей в доме, где поговорить откровенно с глазу на глаз никак не получалось. Чтобы подсластить ребенку горькое время забот и тревог, достала часть гостинцев, где помимо книг нашлись припасенные пирожки от Учителя вместе с карамелью на палочке и пряниками.

 По причине болезни хозяйки, печь была не растоплена, значит первым делом необходимо ее затопить и только потом ставить греть воду. Терять время, бегая во двор за дровами, совершенно не хотелось. Поэтому нагло воспользовалась помощником в лице молодого соседа, пожирающего меня влюбленными глазами. Когда озвучила ему небольшую просьбу, он как послушный мальчик побежал исполнять чужую волю.

-- Ой, доиграешься же ты, Шайла,- недовольно посетовал староста, искоса наблюдая за суетой парня, решившего принести еще чистой воды из колодца,- Михайло добрый малый, но наивный. Разобьешь ему сердце со своим беловолосым, а нам потом выхаживай.

-- Я ему ничего не обещала,- пробурчала ему, едва сдерживая порыв отправить из горницы всех лесом,- Сам постоянно ошивается у нас, его никто насильно не заставляет тут сидеть. Если ему делать нечего, пускай хоть поможет мужскими делами. Мы женщины слабые, не вся работа по плечу.

-- Мое дело предупредить, а дело уже за тобой,- мужик заметил перемену в настроении и задумчиво потеребил густую седую бороду,- Интересного мага ты к нам в деревню привезла. Ни на белого, ни на черного не похож. Хоть и не имею способностей видеть чужую ауру, но тут прямо чую, как его сила давит к земле. Необычное ощущение. Видать, сильный он.

-- Еще какой...

 Печали в ответе просквозило достаточно. Сильней Серого магов в городе не встречала. Согласна со старостой. Мощь моего нового знакомого действительно заставляет повиноваться против своей воли. От этого сложнее понимать сумбурные мысли, возникающие в голове. С одной стороны я безмерно благодарна ему за спасение Учителя, за попытку вылечить маму, даже если она не увенчается успехом, а с другой - сбежать от него, тем самым избавившись от его общества, не получится. Достанет из-под земли, если надо.

 Спустя полчаса Алиса довольно хрумкала пирожки с капустой и запивала горячим травяным отваром. Михайло благополучно вернулся на место наблюдателя, тихо вздыхая мне в спину. Я сцепила зубы, терпеливо продолжая делать вид, что ничего не замечаю. Не хватало еще при всем честном народе ему отворот-поворот давать. Такого он точно не переживет. Поэтому заботливо поставила чугунок с щами в печь и принялась чистить картошку.

 Староста не выдержал ожидания (или щенячьего взгляда молодого плотника в мою сторону) и временно удалился, предупредив, что вернется через час.

 Оставаться на кухне в обществе безответно влюбленного оказалось так себе удовольствие. Если лопатки жгло от весьма пристального внимания, то все выдающиеся места, казалось, успели побывать в потных ладонях парня. Даже на довольной роже угадывались те же мысли, что и у меня.

 Надеюсь, никогда не буду на его месте. Крайне неприятно понимать, что можешь прикасаться к любимому человеку исключительно в мыслях. Пускай меня лучше сразу палкой пришибут, если когда-нибудь влюблюсь так же безответно.

 Позднее к нам присоединилась Алиса, развеяв своим присутствием нагнетающее настроение. Она всегда любила поболтать и теперь тешила нас сказками, прочтенными из старых книг. Из ее уст, даже самая скучная история похода за водой, обретает сочные краски и привращается в захватывающее приключение. Сейчас она решила разбавить наши волнения рассказом о недавнем походе в лес.

 В это время, правда, делать там особенно нечего: грибы еще не пошли, а ягоды не поспели. Мама предложила оставить все дела на следующий день и прогуляться в лес, где можно отдохнуть от повседневной суеты. По словам Алисы, оттуда они принесли целую охапку ландышей. По дороге домой, половину из них раздали знакомым. Оставшиеся засушили на память.

 Время бежало, а я не успевала оглядываться. За детскими историями удалось немного отвлечься. Алиса захотела показать веточку засушенного цветка и понеслась в сени, где хранила свои ценности.

 Я открыла заслонку и взяла ухват, чтобы удостовериться в готовности картошки. Внезапно сильные руки накрыли мои и направили тяжелый чугунок на выход из зева печи. Спину обдало жаром прижавшегося напряженного тела, а в ухо шутливо добавили:

-- Хрупкой девушке всегда нужен рядом сильный мужик, готовый ради нее на любые подвиги.

 Появилось непреодолимое желание двинуть локтем в ребра наглецу, особенно нестерпимо стало после того, как он коснулся носом открытой шеи. Деваться оказалось некуда. Спереди мешал зажатый в руках ухват с чугунком, а позади не отступал Михайло. В плену его вынужденных объятий было тошно находиться. Сразу подумалось, а если он не совладает со своей проснувшейся страстью и повалит прямо тут на кухонный стол? Подобного уже точно не вынесу.

-- Хм...не помешаю?- наигранно закашлялся мой спаситель.