Башня Бдения. Нелетописное

По тонкой грани

Бесконечная и муторная ночь не принесла ни облегчения,  ни бодрости. С первыми лучами рассвета Элисса выбралась из общей палатки и с наслаждением потянулась до хруста в спине. Заметив Страуда, она направилась к нему.

— Итак, что нас ждет? — спросила Элисса, кивнув на шатер Инквизиции. Страуд пожал плечами:

— Понятия не имею.  Не хотелось бы, конечно, уходить из Орлея навсегда…

— Это глупости! — возразила Элисса, складывая руки на груди. — Никто в здравом уме не допустит такого.

Страуд невесело усмехнулся.

— Никто в здравом уме не захочет видеть пособников Корифея на своих землях. Да и убийц Верховной Жрицы тоже вряд ли будут встречать цветами и поцелуями.

Элисса тяжело вздохнула — он был прав. Даже после мятежа Софии Драйден на Серых Стражей в Ферелдене посматривали косо, хоть и прошло уже две сотни лет. Человеческая память живет долго…

Оба лагеря — и Стражей, и Инквизиции постепенно просыпались. Тихую зыбкость утра разбили людские голоса, звон мисок и плошек… Жизнь продолжалась. Элисса бросила короткий взгляд на мрачную громаду Адаманта, застывшую в безмолвии, и поежилась.

— Тоже кошмары? — сочувственно спросил Страуд. Она кивнула. — Я думал, эта ночь никогда не закончится…

Элисса заметила Андерса — тоже невыспавшийся и вряд ли отдохнувший, он сразу отправился к полевому лазарету, зевая в ладонь.

— Кажется, нам пора. — Страуд чуть нахмурился, увидев Кассандру и Каллена, направляющихся к инквизиторскому шатру. — Да поможет нам Создатель.

Несмотря на то, что в пустыне даже ранее утро было жарким, в шатре царил холод мерзлых пустошей.

— Безусловно, каждый  в Тедасе знает, как много Серые Стражи сделали для спасения нашего мира, — кашлянув, начал Каллен. — Но сейчас, в нынешней ситуации, ваша репутация оказалась… под угрозой.

— Не только репутация, но и сам Тедас, — добавила Кассандра. — Став союзниками Корифея, Серые Стражи могли уничтожить все, что до этого стремились оберегать.

— Но мы не стали его союзниками, а дали отпор и нашли способ избавиться от его влияния, — возразил Страуд. Кассандра взмахнула рукой, отметая его слова.

— Это еще не точно. Известно, что Корифея поддерживают венатори — сможете ли вы гарантировать, что ваше странное «лекарство» убережет ваших солдат от их магии?

— Кассандра, никто не может дать таких гарантий, — вдруг сказала Лавеллан, до того молча стоявшая возле походного стола. — Ни маги, ни храмовники, ни даже Искатели Истины. Да что там, даже среди наших разведчиков находились те, кто поддавался влиянию Корифея и его приспешников!

Кассандра осеклась, покраснела и с неохотой признала:

— Да, прошу прощения. Возможно… мне хотелось верить, что хоть кто-то оказался сильнее прочих.

— Мы не идеальные воины без страха и упрека, — сказала Элисса. — Среди нас есть те, кто поддался, но достаточно и тех, кто устоял.

— В любом случае, это весьма… неприятный прецедент. Оставлять Стражей в Орлее — это все равно что оставить за спиной того, кто однажды уже ударил в нее. Изгнание вызовет слишком сильный резонанс в обществе: многие страны и города гордятся своей связью с вашим Орденом, и это может повлечь волну осуждения в адрес Инквизиции. А король Ферелдена, по слухам, и сам бывший Серый Страж, — задумчиво сказала Кассандра, потирая подбородок.  — Тем более, что мы уже использовали соглашения Серых Стражей для наших собственных нужд… Репутации Инквизиции будет нанесен ощутимый удар.

Элисса чуть дернула бровью, но смолчала. Эллана вдруг подняла голову.

—  Незадолго до событий на Конклаве, наш клан прибыл на Арлатвен. И Хранительница Ланайя рассказала нам о двух Серых Стражах, пришедших на помощь эльфам, несмотря на разгоравшийся в стране Мор. Другие члены клана так же с теплотой отзывались об этих Стражах,  а те, кто своими глазами видел битву за Денерим, не уставали воспевать их мужество и отвагу. Вы — живой щит на границе Тедаса, щит, что хранит всех живых от скверны порождений тьмы.

Элисса отвела глаза в сторону. Ну, хотя бы можно порадоваться, что со стороны ее и Алистера решения казались мудрыми и храбрыми. Сама она чувствовала тогда лишь ужас и нарастающую панику.

Страуд слегка поклонился:

— Это слишком громкие слова, ваша милость.

— Если щит треснул, — продолжила Эллана, — его можно либо выбросить… либо починить. Мы все видели храмовников, которые поддались воздействию Корифея — но видели и тех, кто отверг его власть, и пришел к нам. Станьте частью Инквизиции, боритесь с Корифеем вместе с нами. Веками ваш орден хранил Тедас от гибели, и было бы бесчестно отвернуться от вас в этот темный час.

— От лица Серых Стражей Орлея я принимаю ваше предложение, — Страуд воспрянул духом. —  С вашего позволения, миледи, мне понадобится небольшой отряд — нужно отправиться в Вейсхаупт и рассказать Первому Стражу обо всем, что произошло и предупредить его о том, что Корифей может… влиять на нас.

— Разумеется, — Эллана кивнула.

Кассандра сердито хмыкнула, да и Каллен мрачно нахмурил брови, но Эллана с легкостью проигнорировала их недовольство.

Покинув инквизиторский шатер, Элисса обернулась к Страуду:

— Кажется, все прошло лучше, чем мы опасались.

— Нам повезло, что не пришлось кровь смывать свой позор…

— Думаете, ваши поддержат такой поворот? — спросила Элисса, огибая группу солдат, сидевших вокруг  котла с кашей. В животе заурчало, напоминая что завтрак прошел мимо. Страуд тяжело вздохнул:

— Надеюсь. Если нет — то, быть может, прислушаются к словам Первого Стража. Но я надеюсь на их благоразумие…

За спиной раздался голос Каллена:

— В этом-то и беда вашего ордена, — он поравнялся с ними. — У Серых Стражей почти отсутствует иерархия, каждый сам себе командир…

— Что поделать, сер Каллен. На Глубинных Тропах как-то нет времени выяснять у кого чин длиннее и внушительнее, — сухо отозвалась Элисса. — Когда любой из отряда может погибнуть в следующую секунду, тот, кто остался жив, должен подхватить меч, а не озираться по сторонам в поисках направляющей руки.