Призрачная девушка

Свидание

После обеда мама спешно засобиралась в ресторан со своей хорошей знакомой, как-то подозрительно при этом улыбаясь. После того как она вышла, я на всякий случай проверила, открывается входная дверь. Мысль, что она заперла меня, была глупой, но от этой женщины можно ожидать чего угодно!

Через пять минут после того как я осталась одна, за окнами моей квартиры раздался утробный грохот, сверкнула молния и хлынул проливной дождь.

Не может быть!

Я выглянула на улицу через застекленную лоджию, и увидела, как мир превращается в расплывчатое пятно. Ветви деревьев грузно клонились к земле, стремительно превращающейся в коричневую жижу.

Вот почему мама так радовалась ― решила, что из-за непогоды я носа не высуну на улицу!

Я разозлилась, и совсем как в детстве захотела сделать все наоборот, но настроение куда-либо идти действительно пропало. Вдруг откуда-то возникло дурное предчувствие. Скорее всего оно было связано с тем, что Райан Эверетт так и не позвонил мне, но свою роль сыграли и другие факторы: мерзкая погода, мамины козни, папино ненавязчивое вмешательство и мой внутренний голос. Они все будто твердили: сиди дома, Эйша, от греха подальше!

Я начала сдавать позиции под напором стихии и внутренних переживаний, и даже придумала несколько сотен отговорок для Райана (если/когда он позвонит). Но вовремя взяла себя в руки. Райан Эверетт ― парень, который понравился мне с самого первого дня учебы! Так почему я должна быть рассудительной сейчас, когда наконец-то сбылись все мои мечты, когда он сделал то, чего я столько времени ждала ― наконец-то позвал меня на свидание?

Я сжала кулаки, расправила плечи и приблизилась к шкафу, где на вешалке покоился заранее заготовленный наряд: простенькие джинсы без излишеств и нарядная белоснежная блузка. Я решила, что сегодня белый цвет отлично подчеркнет мою загорелую кожу и темные волосы.

Когда звякнул мобильный телефон, лежащий на прикроватной тумбочке, я метнулась к нему и едва не запуталась в ногах. Может быть это мама, так что не стоит питать надежд. Но это была не мама. Когда я ответила на звонок, на том конце приятный знакомый голос Райана Эверетта полюбопытствовал:

― Ну, ты готова для этого, Эйша?

― Для чего?

― Чтобы целый вечер провести с парнем своей мечты.

Я рассмеялась, не пытаясь звучать слишком обрадованно, но в голос протиснулось облегчение: все-таки он позвонил! Райан Эверетт позвонил мне!

Прочистив горло, я дразнящим тоном уточнила:

― И откуда же тебе знать, какие у меня предпочтения и мечты?

― Я ведь следил за тобой, помнишь?

Я ощутила, что облегчение, которое волной накрыло мои внутренности минуту назад, схлынуло. Но несмотря на тревогу, все равно бодрым голосом пообещала быть готовой вовремя.

Отложив мобильник на прежнее место, я сжала домашний свитер на груди ― вдруг между ребер стало тесно. Тревожно тесно.

Райан следил за мной? И Луиза пропала. А еще он как-то связан с Девой. Что-то здесь не так…

Нет, мысли прочь, прочь! Я даже потрясла головой, словно собака, попавшая под дождь.

Я собираюсь отлично провести вечер. Кроме того, если бы Райан Эверетт хотел меня убить, он мог бы сделать это уже добрую сотню раз, ведь мы уже засиживались в лечебнице допоздна…

Он просто хочет сыграть с тобой в игру, Эйша, ― тут как тут появился внутренний голос со своими комментариями. ― И он сделает это в тот самый страшный момент, когда ты расслабишься по-настоящему.

…

Два с половиной часа спустя я вышла во двор и в изумлении отшатнулась назад к подъезду ― на зонтик обрушился настоящий потоп из дождевой воды. Неимоверный грохот холодных осенних рек, стекающих по водостоку и разбивающийся на асфальте на мириады брызг, оглушил.

На обочине, в десяти шагах от подъезда стоял знакомый автомобиль Райана с включенным двигателем. Мне показалось, в салоне я заметила какое-то движение, ― неужели он мне машет?

Набравшись храбрости, я втянула голову в плечи и бросилась бежать, ловко перепрыгивая лужи и прижимая к боку сумочку. Забравшись в салон, я сварливым тоном заметила:

― Джентльмен бы вышел, чтобы открыть даме дверь.

― Ну не под дождь же, ― резонно заметил Райан. Я еще пристальнее посмотрела на него.

― Тогда ты не такой уж и парень мечты…

Он рассмеялся и включил в автомобиле отопление.

Необъяснимая тревога, которая терзала меня весь сегодняшний день, приобрела другие очертания и стала больше походить на легкую степень разочарования. Я уже сомневалась, так ли хорош Райан Эверетт, как я думала.

А вдруг я зря вознесла его на пьедестал?

***

Уже спустя четверть часа я и думать забыла о том, что Райан Эверетт мог кого-то похитить. Да и с какой стати ему похищать Луизу Уильямс, ведь она, насколько мне известно, сама была готова прыгнуть в его объятия?.. Нет, Райан Эверетт не из тех парней, которые могут быть связаны с похищением или убийством… И уж точно он никак не причастен к тому, что случилось с Девой.