В логове демонов

Глава 26

Про усталость я слегка кривила душой, в тот момент надо мной, скорее, властвовало потрясение из-за очередного слишком плотного контакта с чужим разумом. Тавро на руках и ногах, защитные амулеты — всё это годами сковывало мою силу, и приходилось заново учиться её соизмерять. Я по-прежнему не могла читать мысли, но теперь мне казалось, что это вполне возможно. Впереди ведь десятилетия, за которые я смогу развить и отшлифовать свой дар.

И научиться его контролировать, потому что я опять глубоко нырнула в чужие головы и чувствовала себя тремя разными демонами одновременно. Где-то же должна быть грань, за которой я просто подглядываю за сознанием другого, а не сливаюсь с ним в каждой мелочи.

То, что меня окружали демоны, усложняло задачу. С одной стороны, первооснова у нас общая. Они испытывали привычные мне эмоции, в основном, понятно и логично откликались на точечные посылы. И даже когда я случайно делилась своим настроением и ощущениями, они воспринимали их легко и естественно. Не удивлюсь, если окажется, что на мысли о браке я лично навела Акрэ, когда упускала наружу всякие глупые фантазии.

Но с другой стороны, мы во многом отличались друг от друга. Тонкость демонического восприятия недостижима для человека, не говоря уже о чувствительности к потокам магии. Стоило мне взглянуть на мир глазами того же Акрэ, голова будто трескалась от избытка деталей. У меня не было ни слов, ни органов чувств для подобной чуткости восприятия. И оттого взаимодействие с демонами каждый раз потрясало меня.

Главное, конечно, что они поддаются воздействию, но пока меня беспокоила некая непредсказуемость реакций. Что-то в них было такое глубинно иное и дикое, что заставляло меня осторожничать. Вот если я напугаю человека, он бросится наутёк. А демон? Не начнёт ли он отчаянно сражаться, зная, что в их жестоком мире отступать нельзя.

— Куда теперь? — выдернул меня из размышлений голос Росе.

— А сколько времени? — спросила я, неожиданно для себя понимая, что блуждания вверх-вниз по узким коридорам и лестницам только поначалу казались приятной разминкой.

Всё-таки я не врала, когда говорила, что утомлена.

— Не знаю, как время сказать, — огорошил меня вдруг он. — Но полдень давно минул, тени уже длинные становятся.

Неудивительно, что ноги гудят, и в груди пустота и тоска. Увлеклась чужими чувствами, а собственный голод не заметила.

— Тогда в столовую, — решила я. — В этот раз-то ты со мной есть будешь?

— Да, — Росе с охотой кивнул. — Я и утром-то не поел, не успел, а теперь совсем голодный.

Он сосредоточился, и я догадалась, что на кухне в этот момент зазвенел колокольчик, намекая, что бесценная гостья голодна.

Дорога показалась мне непривычной. Мы поднялись по короткой лестнице — по моим подсчётам из полуподвала на первый этаж — и попали уже в коридоры пошире, украшенные зловещей рунической резьбой. Магические светильники на стенах здесь — не просто кривоватые шары в стальном кольце, а кованые рожки с ажурными плафонами.

Мы вышли в просторный зал с окнами, правда, плотно закрытыми ставнями, но Росе не позволил мне его разглядывать.

— Сюда, лира.

Тут уже обстановка вполне могла бы сойти за человеческую. Серия небольших комнат с креслами и столами, подходящими для встреч и необременительных бесед, за ними картинная галерея — сплошь пейзажи моего мира — и наконец, несколько столовых. Привычная мне была самой дальней, видно, потому и с балконом, что располагалась на краю замка. Я даже запыхалась, пока мы шли, и невольно задалась вопросом, в какой из стен скрыт тот тайный проход, по которому меня водили раньше?

Я думала увидеть торопливых слуг, расставляющих блюда, но стол оказался полностью накрыт, а комната — пуста и тиха. Здесь не пользуются отдельными коридорами для слуг, и они должны были попасться навстречу.

Посреди стола привычно высилось блюдо с лепёшками, но тарелка с жареным мясом оказалась всего одна. Кусок того кабана, что я видела на вертеле в кухне. Но к мясу я уже привыкла, всё моё внимание захватила необычная вытянутая кастрюля с плотно пригнанной крышкой. Неужто суп? Или рагу?

— Еду доставляют магией? — спросила я, усаживаясь на привычное место.

— Да, Риста перемещает, — кивнул Росе, поднимая крышку и принюхиваясь. — Она лучше всех знает, как стол накрывать, и может всё разом расставить по местам даже из другой комнаты. Ого, с овощами.

— Нальёшь мне? — я пододвинула глубокую тарелку поближе к нему.

Не знаю уж, принято ли тут ухаживать за столом за дамами или гостями, или, скажем, каждый сам себе накладывает, чтобы не отравили, но Росе послушно налил две порции.

Это оказалось густое рагу, пряные ароматы которого приятно щекотали нос. Риста явно со всей отдачей принялась за дело. Лишь бы чего странного не подсунула — всё же я не могла толком распознать того, что плавало в подливке.

Но всё лучше, чем опять мясо с лепёшками всухомятку.

Я потянулась за серебряной ложкой.