Тхар-машина, или Волшебный полет

10

В комнате не слышалось ни звука, кажется, соседки угомонились. Ровный свет настенного бра ложился на мою работу. От усердия я по привычке высунула кончик языка. Без специальных очков было неудобно, ведь магическое поле невидимо для обычного зрения. Приходилось работать, сощурив глаза, что непросто, согласитесь! А все противный маркиз! Ну что, ему трудно было не обращать внимания на какие-то там правила академии. Фи!

Ладно, скоро уже буду дома.

Я отсоединила от брошки пару кристаллов — зеленый хризолит и аметист — и расположила их рядом на ровной поверхности (точнее, на учебнике магфизики — так сказать, подвела научную базу, хи-хи). Магические поля камней потянулись друг к другу, соединяясь. Осторожно орудуя отверткой, я принялась деформировать эти поля, воздействуя на отдельные лучи, которые мы, артефакторы, называем нитями. Переплетала их и соединяла так, как подсказывали опыт и знания, полученные от дяди. Невидимое простым глазом плетение постепенно обретало физическую форму и вскоре на мою ладонь лег небольшой тонкий ключ из темного металла.

Мой пропуск на свободу!

Мне не терпелось испытать новенький артефакт, однако устраивать переполох в общежитии среди ночи совсем не хотелось. Я прицепила ключик, как брелок, к браслету.

«Ничего, подожду до завтра».

Я наведалась в купальню, где переоделась в ночную сорочку. Накинула сверху халатик и пустилась в обратный путь по темному коридору. В башне царила жутковатая тишина, наполненная звуками: унылым поскрипыванием и подозрительными шорохами. Однако эти звуки меня не пугали — я к ним привыкла, наш с дядей Гаспаром дом тоже очень старый. Люблю древние строения, они окутаны тайнами.

Я не утерпела и заглянула в одно из окон, выходящих на спящую долину Марра. Река слабо поблескивала в лунном свете. Кое-где виднелись далекие огни поселений. Башня, в которой находилось общежитие, не была круглой — ее фасад прихотливо изгибался, и я обнаружила, что из коридора можно увидеть широкое панорамное окно на самом верхнем этаже. Оно было ярко освещено — желтоватый отсвет ложился на неровно отесанные камни башни.

«Интересно, что там находится? Уже глубокая ночь, кому не спится?»

Я легла грудью на подоконник и, почти коснувшись носом стекла, как завороженная уставилась на заинтересовавшее меня окно. Внезапно светлый прямоугольник заслонила мужская фигура. На лицо падала тень, но сомнений не возникло: это был ректор.

Везде он, проклятый тиран! Бдит даже ночью!

Бегом вернувшись в комнату, нырнула в кровать. Под тихое сопение соседок сон быстро сморил меня.

Утро наступило слишком скоро. Казалось, только закрыла глаза, и тут же бодрый голосок Шери ворвался в блаженное забытье.

— Поднимайся, Эллена! Осталось всего полчаса! Ты обед и ужин вчера пропустила, сейчас и завтрак проспишь!

Ох, зря она напомнила! Желудок подвело голодной судорогой. Ой-ой! Как есть хочется!

Застонав, я села на кровати. Заучка, с книжками под мышкой как раз выскользнула из комнаты. Шери была уже в форме и заплетала косу перед зеркалом.

— Давай, шевелись, Эллена! Я уже охрипла — полчаса тебя бужу!

— Я поздно заснула.

— Уже десятый час, соня! Тебе повезло, что сегодня воскресенье и занятия с десяти.

Я спустила ноги с кровати и побрела в купальню. Со сна чувствовала себя разбитой, но плеснув в лицо холодной водой немного взбодрилась. Уже через десять минут в новенькой форме спускалась вместе с Шерианной в столовую. Коридоры и лестницы были заполнены студентами, большинство из них уже позавтракали и спешили в учебные классы. Столовая приятно поразила — это было просторное, удивительно светлое для старинного замка помещение. Столики на четырех человек сейчас в основном пустовали. Одна из стен была стеклянной — отсюда открывался великолепный вид на долину реки.

Получив на раздаче по тарелке каши из кимуры и чашке травяного отвара с булочкой, мы уселись за пустующий столик возле панорамного окна.

— Как красиво!

Несмотря на голодное урчание желудка при виде аппетитной каши с лужицей растаявшего масла в центре, я не могла оторвать глаз от красивого вида за окном.

— Ешь, не то остынет! — торопила Шери, но и сама тоже с удовольствием поглядывала на спокойно текущие воды Марра. — Это все ректор дей’Адельрик. Еще два года назад наша академия была совсем другой. Столовая была вонючей дырой, разделенной на несколько тесных комнатушек. На раздачу были жуткие очереди. Кормили помоями. А сейчас совсем другое дело!

Набрав в рот горячей каши, трудно возражать или проклинать ректора. Я чуть не подавилась, но откашлявшись, вынуждена была признать, что в словах соседки имеется зерно истины. Столовая не внушала отвращения. Может быть, Эвери деспот и тиран только для меня?

— Привет, сестренка! — послышалось вдруг.

Мы обернулись к рослому молодому человеку. Ровный пробор в русых волосах, придавал ему вид аккуратный и по-модному прилизанный. Я сразу узнала его, как и его симпатичного спутника — того самого длинноволосого блондина, что заговорил со мной на галерее. Студенты без разрешения разместились за нашим столом. Впрочем, мы и не возражали.

— Это мой братишка, Эд, — представила своего брата Шери.

— Эд ди’Виллис, к вашим услугам, прекрасная сьерра, — проговорил молодой человек с видом бывалого дамского угодника.

Сестра погрозила ему пальцем.

— А я Макс ди’Уолли, моя сьерра. — Блондинчик привстал и галантно поклонился мне. — Мы учимся на втором курсе.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась я. — Меня зовут Эллена.

— Все удовольствие наше! — Эд картинно прижал руки к сердцу.

— Мальчики, не старайтесь так! — жестоко проговорила Шери. — Лучше налегайте на кашу, обед не скоро.

— О да! — протянул ее брат тоскливо. — Сегодня музицирование — мой самый ненавистный предмет. В прошлом году было лучше. Сляпать хоть что-то на холсте я еще могу, но тренькать на клавишах — увольте. Наставник говорит, что я абсолютный бездарь и полностью лишен слуха! И я с ним согласен. Но тогда, зачем приставать ко мне с этим клавиром?