Когти Соловья

Глава 11. Чёрная метка и другие неприятности

Утром оказалось, что затяжной шторм прекратился. Ветер стих, поднявшееся солнце жарило совсем по-летнему, а бирюзовая гладь моря так и манила окунуться. Рыси такому соблазну и не подумали сопротивляться. Так же, как не подумали прикрыть причинные места при девушках. И Альвина с собой утащили. Взяли его «на слабо». Альвин, правда, чуть не утонул при виде Зорки, в которой скромности оказалось не больше чем в парнях. Она с разбега сиганула в воду в чём мать родила, окатила Соловья и оказавшегося рядом Лила тучей брызг, расхохоталась, увернулась от потянувшихся к ней рук, нырнула и поплыла на глубину.

Тиана большими глазами наблюдала за всем этим непотребством с берега. Подошла, разулась, осторожно попробовала воду ногой — холодная. И как они так долго плещутся? Даже Альвин не спешит выходить.

Ей стало грустно и самую малость — завидно. Захотелось присоединиться к весёлой компании, но там же холодно. И самое главное — все Рыси голые!

Она встала и побрела по берегу, пиная попадавшиеся под ноги разноцветные раковины. Такими раковинами был украшен главный фонтан во дворце, и, несмотря на свою красоту, эти ракушки добрых чувств у принцессы не вызывали. Некстати вспомнилось, как в детстве они с Лиамом залезли в этот фонтан, и мокрые няньки гонялись за ними, пытаясь достать. Её поймали быстро, а вот Лиам сдался, только когда пригрозили позвать короля. Отца принц всё-таки побаивался.

Тихое ржание привлекло внимание принцессы. В воде в нескольких шагах от берега стоял конь. Чёрный как ночь и такой красивый, что дыхание перехватило. Он стоял и смотрел на Тиану ярким лиловым глазом, второй глаз полностью закрывала длинная волнистая чёлка. Грива и хвост касались воды, а лошадиная тень у ног казалась чёрным омутом.

У Тианы и мысли не возникло, откуда бы лошади взяться в таком месте. Единственное, что волновало её — не спугнуть нечаянное чудо. Она подходила мелкими шагами, а конь стоял как вкопанный, словно ждал здесь именно её. Она протянула руку, и он потянулся навстречу. Она коснулась неожиданно холодной гладкой морды, в лиловом глазу вспыхнули звёзды.

— Эй! Пошёл отсюда!

Громкий крик и хлопок в ладоши заставили Тиану вздрогнуть и отшатнуться. А в лошадиный бок тут же врезался брошенный камень.

Конь заржал, взметнулся на дыбы… и опал в море лужицей чёрной воды, растворился, как и не бывало.

— Что… как? — растерянная Тиана обернулась к спешащему по берегу Соловью. Краем сознания отметила, что штаны он всё-таки надел, но сейчас ей было не до одежды вожака разбойников. В голове крутились сотни мыслей, обрывки детских воспоминаний, картинки, которые никак не получалось сложить воедино. Словно лиловый взгляд вытащил на поверхность всё потаённое, перемешал и бросил.

— Ты прикасалась к лошади? — вместо ответа спросил Соловей.

— Что?

— Ты… прикасалась… к лошади? — выдерживая паузы, повторил рысий вожак.

— Да…

— Что ж ты за горе такое, ходячее? Только отвернёшься на минуту, а она уже куда-то влипла!

Соловей приблизился размашистыми шагами, за руку, как нашкодившего ребёнка, вытащил Тиану на берег.

— Что это было? — Тиана наконец смогла задать связный вопрос.

— Морская лошадка. Слышала о таких?

Тиана покачала головой.

— Оно и видно. Иначе не лезла бы к твари. Руку покажи.

Тиана растерянно протянула ему руку. На кончиках пальцев осталось чёрное пятно, словно она окунула их в краску.

— Плохо, — покачал головой Соловей, — метка осталась. Мало тебе регента, ещё и этой твари дала власть над собой.

— И… что мне теперь делать? — Тиана с ужасом уставилась на чёрные пальцы.

— К морю не подходить, морские кони на суше власти не имеют.

— А что, если подойду?

— Утащит тебя на дно такой красавец и сожрёт. А ты думала, он тебя покатать хотел?

— Ничего я не думала!

— Оно и заметно! Думать, принцесса, иногда полезно.

Известие о морской лошадке изрядно подпортило Рысям веселье. Впрочем, задерживаться на берегу они и не планировали.

Лошадь Тианы отдали Рину, а принцессе пришлось ехать с Соловьём. Поначалу она старалась соблюдать приличия, лишь слегка придерживаясь за пояс разбойника. Но езда на конском крупе соблюдению этих самых приличий никак не способствовала, стоило только лошади перейти с шага на лёгкую рысь, как Тиане пришлось вцепиться в парня обеими руками, почти обнять.

Альвин покосился на неё, но ничего не сказал.

Соловей торопился, хотел поскорее добраться к остальным Рысям, тревожно прислушивался к далёкому волчьему вою и мрачнел на глазах. Тиана не понимала, что такого говорят волки, и как Соловей может их понимать, но остальных Рысей поведение вожака не удивляло.

Хрупкая фигурка, соскочившая с дерева прямо перед конём Соловья, тоже никого не удивила, кроме Тианы и Альвина.

Мальчишеская одежда, неровно обрезанные тёмные волосы до плеч, прозрачный камушек на шнурке — это же Сая, с которой они расстались три дня назад!

— Что там? — вместо приветствия спросил Соловей.