Хозяйка магической фабрики, будь моей женой! 

Глава 1. Кто здесь?!

— Это без всяких сомнений она.

За моим плечом раздался писклявый голосок. Так говорят взрослые, неумело пародируя детей. Я дернулась и испортила фотографию, за что получила нагоняй.

   — Ты уверен, Рю? — переспросил другой голос. Женский, возрастной. Его обладательнице, должно быть, хорошо за семьдесят.

 — Абсолютно, — ответил писклявый и добавил зачем-то: — Ух!

Фото наконец было готово, и я крутанулась вокруг своей оси, выискивая болтунов.

— Вы говорите обо мне? — спросила, но ответа не дождалась.

Площадь как всегда была забита туристами, но рядом со мной не стоял никто, кто мог вот так говорить. Я что же, слышу голоса? Не помню, чтобы в моей семье были психические заболевания.

— Алиса, ты чего? — ко мне подошла Юля – подруга, с которой мы вместе подрабатываем и снимаем квартиру.

 — Слуховые галлюцинации, — мрачно пояснила я и поправила высокий парик. — Солнце напекло голову.

День сегодня выдался непривычно жарким. Я сварилась в парике и костюме, но такая у меня подработка. Я – императрица, а точнее, аниматор. Переодеваюсь в Екатерину II и фотографируюсь с туристами на площади.

 А ведь год назад я приехала в Питер поступать в театральный, но провалила экзамены.

Вот только отказаться от мечты – это не про меня. Алиса Мирная никогда не сдается! Мама говорила, что я полная противоположность своей фамилии. Никакая я не мирная, а настоящий завоеватель, прущий напролом.

 Буду поступать в следующем году и на этот раз подготовлюсь как следует. А пока живу с Юлькой в однушке, работаю продавцом в бутике, а в выходные – аниматором на площади.

 И все было бы не так плохо, если бы не голоса. Их слышала лишь я, а это дурной знак.

 Все началось ночью накануне, когда меня разбудила вспышка яркого света. Надо мной будто взорвался фейерверк и окатил тело разноцветными брызгами. Я аж подскочила на кровати. Но свет быстро погас, и я решила – мне все привиделось спросонья.

 После так и не смогла уснуть. Все тело ломило как во время простуды, а на следующий день появились голоса. Может, я подхватила грипп? Какой-то особый штамм, вызывающий галлюцинации. Это бы все объяснило.

— Сходи умойся, — посоветовала Юля и указала на кабинку общественного туалета. — Тебе сразу полегчает.

— Отличная идея, — кивнула я.

До кабинки было метров тридцать. Я поспешила к ней, а голоса продолжили меня преследовать.

— Она уходит! — заволновался писклявый. — Мы ее теряем.

— Нельзя этого допустить. Берем сейчас! — воинственно заявила старушка.

— Кого берем? Куда? — заметалась я. — Если меня, то пожалуйста, не надо.

 Я прибавила шаг. Поскорее укрыться в тесном пространстве кабинки – все, чего хотела. Надеюсь, там голоса оставят меня в покое. Помещение без окон, с одной дверью, закрывающейся на щеколду – идеально, чтобы забаррикадироваться и переждать.

Пусть общественный туалет не самое приятное место – запахи и антисанитария – но я уж как-нибудь потерплю. Лишь бы голоса отстали.

   Можно набрать номер спасательной службы, но что я скажу оператору? Приезжайте, я слышу голоса? Машину в самом деле пришлют, с красным крестом на боку, и увезут меня к таким же, слышащим. А мне завтра в бутик… Потеряю эту работу, придется вернуться в родной город ни с чем, а это намного страшнее, чем какие-то там голоса.

До кабинок было рукой подать. Как обычно, перед ними выстроилась вереница страждущих. Игнорируя их, я проскочила вперед.

— Девушка, вы куда? — возмутилась впередистоящая женщина. — Не видите, что здесь очередь?

— Мне очень надо, — ответила я и захлопнула дверцу перед ее носом.

И лишь после этого осмотрелась.

— Мерлинова борода! — от шока я застыла с открытым ртом.

Или уровень общественных туалетов за последнюю неделю резко вырос, или я попала черт знает куда. Помещение, где очутилась, было с квартиру-студию, хотя снаружи кабинка казалась весьма скромных размеров. А еще здесь стояло джакузи. Такой мини-бассейн, наполненный теплой водой, от которой поднимался пар.

 «Надо было пропустить женщину вперед», — запоздало вздохнула я.

Куда бы я ни угодила, это точно не общественный туалет.

***

 Я читала о порталах в другие измерения, но кто бы подумал, что такой обнаружится в общественном туалете!

На всякий случай потрогала стену рукой. Вполне реальная. Гладкая, прохладная. В общем, как настоящая. Если это галлюцинация, то я ставлю ей десять баллов за правдоподобность.

  Осмотревшись, поймала собственное отражение в зеркале. Я все еще в образе Екатерины. Алое пышное платье с глубоким декольте и белый парик. Последний съехал набок, и я стянула его. Голове сразу стало легче.

Неожиданно вернулись голоса. Они и сюда последовали за мной.

— Ты опять все перепутал, Рю! — обвинила та, что постарше. — Она попала не туда.