С любовью, теща!

4-2

Мне нравилась Леонса. Если отставить необходимость стать женой короля, я бы искренне наслаждалась пребыванием здесь.

А пока что… Выпустила мышат. Пусть прогуляются, далеко не убегут. Они у меня совсем ручные. Спрятала в глубины стола в кабинете ящичек со снадобьями, прикрыла письменными принадлежностями – готово! Уже собиралась отправляться на поиски Генриетты, когда она появилась сама.

- Чем могу тебе помочь? – спросила, наблюдая за моими действиями.

- Ничем! – Я решительно задвинула ящик стола, в котором только что спрятала свои сокровища. – Тебе не кажется, что нас тут решили замуровать? В этих прекрасных комнатах.

- Пока нет. – Ритка покачала головой. – А что, есть повод так думать? Это просто гостеприимство, Лили. Феодор пытается покорить будущую родственницу, убедить, что ее дочь окажется в замечательном месте, будет жить со всеми удобствами.

- Я хочу прогуляться.

- Вот так просто? По чужому дворцу? – удивилась Генриетта.

- Нет, по саду, - указала на ровненькие дорожки. – В комнатах душно. Но сначала приму ванну и приведу себя в порядок с дороги. Вы тоже отдыхайте.

Ритка сделала реверанс и исчезла, а я позвала прислугу. Пока служанки наполняли ванну теплой водой, я стояла все у того же окна. Впечатлить меня? Для этого придется Феодору отказаться от навязанной свадьбы. Не скажу, что король Леонсы вызывал у меня неприязнь – нет. Он вел себя подчеркнуто вежливо, ничем не задел, не обидел. Слушал мою болтовню. И все же он мне враг. Моей стране и моей свободе. Поэтому придется ему узнать, что такое королева Вильгельмина, да простит меня матушка.

После банных процедур я хотела было отправиться в сад, как и собиралась изначально, но так захотелось спать! Все-таки карета – это не кровать во дворце, в ней не выспишься. Поэтому я решила уступить желаниям тела и прилегла. А когда проснулась, о прогулке думать было поздно – предстояло собираться на ужин к королю.

И снова – парик, очки, щепотка магии. Ярко-малиновое платье казалось слишком броским, но зато хорошо отвлекало внимание от моего лица. Больше будут смотреть на наряд – и меньше на предполагаемую королеву. О том, что при дворе Леонсы может быть кто-то, видевший в лицо матушку, я не беспокоилась. Во-первых, она с самой размолвки с отцом никуда не выезжает и никого не принимает. Во-вторых, мы с ней очень походи внешне. Да, королева изменилась! И что? Все люди с возрастом меняются. И мы с матушкой – не исключение.

Дамы сразу же образовали вокруг меня цветник, и мы поспешили в столовую. Я снова полюбовалась на архитектуру дворца – белые статуи поддерживали ладонями потолки, повсюду были вазы с цветами. Уютно. И не скажешь, что король – темный маг. Интересно, ужин будет в дружеском кругу или нет?

Оказалось, что в дружеском. К королю снова присоединилась уже знакомая четверка. За минувшие дни я выучила, что рыжеволосого франта зовут Эдинар, брюнета – Лейт, шатена – Робер, а блондина – Николас. Мои придворные дамы тут же оживились, распушили павлиньи хвосты и устроили прицельную пальбу глазками по рядам противника. Парни не растерялись и с молчаливого разрешения короля занимались тем же. И начинала я подозревать, что в результате визита мы все-таки кого-то выдадим замуж. Главное, чтобы не меня.

Феодор, наоборот, больше молчал. Его вообще сложно было назвать мужчиной разговорчивым. Только временами поглядывал на меня, когда думал, что не замечаю. Интересно, о чем он размышлял в этот момент? О том, как поскорее избавиться от надоедливой королевы не очень-то дружеского государства? Или о перспективах, которые принесет мой визит? Однако, вынуждена признать, Леонса действительно выглядела процветающей. Поэтому не стоит списывать ее со счетов. Вряд ли государство держится на единой боевой мощи своего короля и его армии.

- Завтра я хотел бы представить вас своему наставнику, ваше величество, - Феодор отвлек меня от размышлений о его занятной персоне.

- Буду рада познакомиться с этим достопочтенным мужем, - заверила я собеседника. – И у меня будет к вам маленькая просьба. Мне хотелось бы как можно ближе познакомиться с местными обычаями, посетить город, так сказать, инкогнито, а еще взглянуть на вашу библиотеку.

- Моя библиотека в полном вашем распоряжении, - заверил Феодор. – И я с радостью покажу вам неофициальную столицу, ваше величество, только после бала.

- Да, конечно, - поторопилась согласиться я.

- Зато доступ к библиотеке открою для вас прямой сейчас. Там нет ничего опасного, но все-таки не хотелось бы, чтобы туда проник кто-то посторонний. Библиотека Леонсы считается одной из лучших в мире.

Я слышала об этом, конечно. И надеялась найти на книжных полках средство отговорить Феодора от свадьбы. А пока что после ужина милостиво позволила проводить меня по извилистым коридорам в «святая святых» - королевскую библиотеку.

Если честно, ожидала какого-нибудь ритуала на крови, который откроет для меня доступ, но Феодор лишь осторожно взял меня за руку, произнес заклинание, дверь библиотеки засияла, и мы смогли войти внутрь.

- Теперь охранная магия будет пропускать вас, - пообещал король. – Но взять кого-то с собой вы не сможете, ваше величество.

- Благодарю вас, дитя. – Я едва удержалась, чтобы не потрепать Феодора по щеке. – Обещаю, что буду предельно осторожна с книгами.