Няня для центрфорварда 

Глава 5

Жизнь постепенно входила в новую колею. Эмили с головой окунулась в заботы о Джошуа, стараясь окружить его теплом и вниманием. Мальчик потихоньку оттаивал, привязываясь к девушке все сильнее. Казалось, они всегда были одной семьей - настолько естественно и слаженно смотрелись вместе.

По утрам Эмили провожала Джошуа в школу, заботливо поправляя воротничок его рубашки и вручая коробку с ланчем. После уроков она помогала с домашними заданиями, превращая скучную зубрежку в увлекательную игру.

Однажды Джошуа никак не мог запомнить правописание сложных слов по английскому. Эмили, видя, как мальчик мучается, пытаясь вызубрить нескладные буквосочетания, решила действовать нестандартно.

- Так, молодой человек! - шутливо прикрикнула она, упирая руки в боки. - Раз таблица не помогает, у меня есть идея поинтереснее.

Джошуа встрепенулся, глядя на няню с любопытством. Та лукаво подмигнула и достала из сумки несколько листов бумаги и фломастеры.

- Каждое сложное слово мы превратим в смешной рисунок, - объявила Эмили, устраиваясь рядом с Джошуа на ковре. - Главное - дать волю фантазии!

Мальчик радостно подхватил идею и вскоре увлеченно рисовал, высунув от усердия кончик языка. Слово "accomplished" превратилось в задорную ухмыляющуюся рожицу, "awesome" стало похоже на взрыв фейерверка, а "believe" оформилось в энергичный призыв "Be leave!", дополненный жизнерадостной зеленой палочкой - человечком.

Спустя полчаса красочные рисунки покрывали весь стол, а Джошуа уже лихо называл слова по картинкам, ни разу не запнувшись. Эмили сияла от гордости.

- Видишь, какой ты молодец! - подбодрила она мальчика, ероша его волосы. - Теперь ты точно не перепутаешь "successful" с "skillful".

Джошуа просиял, крепко обнимая няню. С Эмили даже уроки становились веселым приключением. От этой мысли на душе у мальчика потеплело, словно его озарило мягким солнечным светом.

Подхватив листы с рисунками, Джошуа умчался к себе, предвкушая, как удивит учительницу отличным знанием материала. А Эмили принялась раскладывать фломастеры по местам, тихонько напевая под нос и мечтательно улыбаясь своим мыслям.

А по вечерам они подолгу разговаривали обо всем на свете за чашкой какао, постепенно узнавая друг друга.

Темы их бесед были поистине неисчерпаемы. Однажды они увлеченно обсуждали звезды и планеты, и Эмили рассказывала Джошу о созвездиях и мифах Древней Греции. В другой раз они фантазировали о существовании внеземных цивилизаций, представляя, как выглядят инопланетяне и на каких летающих тарелках они прилетают на Землю. Однажды Джош спросил, верит ли Эмили в снежного человека, и они устроили шуточные дебаты, приводя аргументы за и против его существования. А как-то раз мальчик поинтересовался, правда ли, что динозавры населяли нашу планету миллионы лет назад. Эмили с энтузиазмом поведала ему об эпохе мезозоя, о тираннозаврах и трицератопсах, об астероиде, положившем конец эре гигантских ящеров. Каждый такой разговор был маленьким приключением, познавательным и захватывающим.

Джошуа рассказывал о своих мечтах стать великим хоккеистом, как дядя Трэвис. Вспоминал счастливые моменты с родителями, то и дело смахивая непрошеные слезы. Делился переживаниями о будущем, о том, как тоскует по маме с папой.

Эмили слушала, не перебивая, и находила нужные слова утешения. Она рассказывала Джошуа о своем детстве - о строгой, но любящей матери, об отце-трудоголике, о младшей сестренке Лиззи, обожавшей мороженое и диснеевские мультики. Каждая такая история будто приоткрывала завесу над прошлым Эмили, позволяя Джошуа лучше понять свою няню.

Наедине с Трэвисом Эмили держалась приветливо, но с некоторой долей отстраненности. Она скрупулезно докладывала об успехах и проблемах Джоша, давала дельные советы по воспитанию, но старалась не переходить грань между работой и личной жизнью. Трэвису же хотелось большего - дружеского общения, задушевных разговоров по вечерам, совместных прогулок с Джошуа в парке. Он чувствовал, что Эмили нравится ему не только как няня племянника. Но пока держал свои чувства при себе, опасаясь все разрушить.

Переломный момент наступил в одну из пятниц. Трэвис неожиданно вернулся с тренировки раньше обычного и застал Эмили с Джошуа на кухне за приготовлением ужина. Мальчик азартно месил тесто для печенья, перемазавшись мукой с ног до головы. Эмили весело смеялась, украдкой счищая с его носа белые разводы. Она напевала что-то под нос, легко порхая между столом и плитой, помешивая соус и нарезая овощи для салата. На ней был забавный фартук в горошек и красная бандана, призванная укротить непослушные кудри. Такая юная, домашняя и по-настоящему счастливая.

У Трэвиса перехватило дыхание от нахлынувшей нежности. Он вдруг со всей ясностью осознал, что хочет видеть эту картину каждый день. Хочет, чтобы Эмили стала не просто няней, а полноправным членом их маленькой семьи. Дорогим и близким человеком для него и Джоша.

Словно почувствовав его взгляд, Эмили обернулась. Их глаза встретились, и девушка смущенно улыбнулась, отводя глаза. Щеки ее покрылись очаровательным румянцем.

- Привет, - негромко произнес Трэвис, входя на кухню. - Как дела, шеф-повар?

Он взъерошил волосы Джошуа, оставляя на макушке мучнистый след. Мальчик радостно заулыбался, тут же начиная сбивчиво пересказывать события дня. Трэвис слушал вполуха, украдкой любуясь порозовевшим лицом Эмили. Ему вдруг нестерпимо захотелось поцеловать ямочки на ее щеках, слизнуть кончиком языка капельку соуса в уголке губ.

Усилием воли подавив наваждение, Трэвис присоединился к готовке. Они дружно накрыли на стол, болтая о пустяках и обмениваясь ничего не значащими улыбками. Трапеза прошла в теплой семейной атмосфере. Джошуа уплетал за обе щеки, нахваливая кулинарные таланты Эмили. Девушка смущенно отнекивалась, но было видно, что похвала ей приятна. Трэвис почти физически ощущал, как между ними троими крепнет невидимая связь, день ото дня становясь все прочнее.