Язычница Царства Змей

Глава 8

- И в этот раз не намерена брать тебя с собой, - медленно закончила я, наблюдая, как девица за пару секунд натянула чулки и тёплое платье. Лихо. С учётом того, что я только халат сбросила - и вовсе впечатляюще.

- Дари... - потянула вновь, - я хочу вызвать дух Веси. Ты же знаешь, какие призраки капризные, вредные. Разобидится ещё, что я не одна пришла!

Но практикантка мне попалась на редкость жизнерадостная и непрошибаемая.

- Не беда, мастерица! Я могу на крыльце подождать или, на худой конец, в трактире. Боюсь я без хозяйки дома оставаться, - почти жалобно закончила она, трагично опустив очи долу. Угу, а ночью в заснеженную деревню тащиться - это, конечно, не страшно. Но в свете последних... упырей ходить компанией и вправду лучше, чем по одиночке.

- Бог с тобой, одевайся, - махнула я рукой, - слушаешься меня беспрекословно!

Взвизгнув, Дария умчалась за вещами. Великий Род, за что мне счастье такое?.. Интересно, она хоть наставнику-то написала?..

Собравшись, мы выбрались наконец из дома. Рядом с избушкой снег уже подтаял, зато тропка к церкви радовала сугробами по колено. Дари, увязнув по самую талию, окончательно сникла.

- Что мы будем делать, мастерица?..

Чего-чего!.. Зря я, что ли, ночь ждала?..

Стихия Мары - тёмная зима, холодная, снежная, под волчий вой и треск поленьев в печи. Стихию сложно подчинить, но с метелью наступало её время - время воцарения Мораны в мире Яви. Сила ластилась к кончикам пальцев как любимая кошка. Сейчас мне были не нужны атрибуты, заклятия и другие "пляски с бубном". Мара пришла, щедро одаряя силой своих последователей.

Я вскинула руки, позволяя стихии прошить себя, добраться до души, до источников энергии, до магии, бурлящей внутри.

Давая понять, что я своя.

Резко опустила руки, словно отбрасывая снег. Под толстым слоем мгновенно появилась дорожка пожухлой травы...

- Ой! - прокомментировала Дари мои чары: - А церковь не снесёт?..

Нескромных размеров ком из снега благополучно летел вниз, к церквушке!

Дважды ой!

Едва успела стихию в сторону леса направить. Хотя батюшку, метко вышедшего на порог, по самые уши засыпало отдачей.

В тишине, наступившей после загудевших сосен, принявших удар на себя, я беспомощно закрыла глаза. Это провал, Алесса!

- Кажется, завтра у меня будет новый клиент, - раздался знакомый мужской смешок, - бабу богомерзкую, языческую приструнить. Настоятель только недавно сетовал, что поскорей бы снег, отдохнуть немного постоянных служб. А ты людям, аки богиня заботливая, дорогу в церковь вернула!

- Она не специально! - возразила наёмнику Дари, очнувшись первой: - Со стихией тяжело работать, концентрация сумасшедшая нужна! А мастерица всего на три года меня старше!

Неведомо откуда взявшийся Айсар смерил меня оценивающим взглядом и хохотнул:

- Шутишь, девица?.. Что я, молодуху от опытной бабы не отличу?.. Ещё с таким шикарным послужным списком!

Скорее всего, Дари имела в виду ученицу старухи-язычницы - Олесь, и я слегка напряглась. С другой стороны, у наёмников язык глумливый, без костей, и принимать его всерьёз порядочным барышням запрещено!..

Куда больше удивили последние слова Айсара.

- С каким списком?

Наёмник по своему обыкновению был в шарфе, но его издевательскую улыбочку я почуяла всеми фибрами.

- Скотину изводишь, мужиков уводишь да травишь, глазом косишь и проклятия наводишь, а ещё!.. С виду красивая, а старухой колченогой в серебре отражаешься! Зуб давали! Но не золотой, поэтому я не взял.

- А?..

Я машинально вытащила из сумки старое зеркальце в серебряной раме - купила за бесценок на ярмарке - и всмотрелась. Но что серебро, что стекло показывали исключительно бледную, недовольную жизнью язычницу.

- Соврал, шельма! Придётся-таки зуб выбить, когда за головой придёт! - поцокал языком наёмник: - Чего глазами хлопаешь, красавица, заказали тебя! Один защищать просил, а второй - со свету сжить. Как думаешь, кто денег предложил больше?..

Заказали?!

Дария уже схватилась за свою фирменную палку, но я жестом её остановила.

- Кто?!

У наёмника аж челюсть отпала.

- Я тебе что, биографию каждого пересказать должен?! Ты вообще, того... трепещи!

- Трепещу, - сощурилась я, - так кто? Лица, имена, голос?

Айсар восхищённо присвистнул.

- Даже сосулькой своей не напугаешь?..

Я действительно не призвала силу, не нарастила ледяной щит, не схватилась за стилет в потайном кармане. Сама толком не знаю, на чём держалась моя уверенность. Но интуиции я привыкла доверять, пусть не всегда умела её вовремя услышать.

- Сосулькой?.. - иронично подняла бровь: - Я не страдаю склерозом, Айсар, и прекрасно помню твою скорость в доме полицмейстера. В открытую против тебя бесполезно идти, но думаешь, у одинокой язычницы нет тузов в рукаве?...

Я позволила себе ослабить контроль на сущностью нежити - и глаза, верно, вспыхнули, как зелёные факелы, делая мир острее и чётче.

- Занятно, - наёмник не испугался от слова совсем, но... теперь точно не нападёт, - что же ты, красивая, в деревне забыла? Речь у тебя столичная, и внешность, манеры выбиваются. Чужеродная ты здесь, поэтому и опасаются тебя.

- Зато тёмными ритуалами не балуюсь! - фыркнула в ответ и с опаской покосилась Дари. Ещё бы она уши не развешала!

- Лично мне без разницы, чем ты балуешься, хоть бордель открой. Свистни, кстати, буду любимым и постоянным клиентом! - разухмылялся наёмник. Не по-столичному показав ему неприличный жест, я взяла Дари под руку и потащила за собой в деревню.

Благо, идеальная тропка была готова. А что до батюшки... извинюсь, конечно, но кому сейчас легко?..

- Эй, подожди, красивая! - раздалось за спиной: - У меня плюс-минус заказ, придётся за тобой ходить угрожающе и сторожить!

Оригинально.

- Рассказывай! - грозно повелела я: - Кажется мне, заработал ты неплохо на бедной язычнице - вот, делись с благодетельницей!