В логове демонов

Глава 12

Я перекусила и снова зарылась в книги. Не хватало пера и бумаги для пометок или хотя бы закладок, но пришлось полагаться на память.

Для начала я просмотрела трактат «по обычаям и традициям». Название действительно говорило само за себя — автор тщательно фиксировал всё, что касалось воспитания демонов, отношений между ними и правил поведения в обществе. Если Акрэ не шутит, то мне, в самом деле, стоит вызубрить учебник. И первым делом выяснить, что случается с теми, кто правила поведения нарушает. Не удивлюсь, что если случайно наступишь кому-нибудь на хвост, то придётся приносить свои извинения кровью на арене.

И ещё эта книга должна помочь мне разгадать тот странный клубок эмоций и чувств, что я ощущала в пленившем меня.

Отложив учебник, я занялась поисками. Труд Ирда Первопроходца, завороживший меня чудесами, оказался обманкой. Меня интересовал мир по эту сторону портала, в людском я лучше него ориентировалась.

Библиотека стала настоящим испытанием для моего образования. Я свободно владела ставрийским и голшским. При росте влияния Ставрии этого хватало — наш язык учили в других странах. Ещё немного помнила наречие лиит, древнее, напевное. Читала рольш, хуже — древнеимперский, совсем мало понимала на древнеассидском.

А демоны как будто специально предпочитали самые забытые и сложные языки, причём каждый выбирал свой! Да я даже не знаю, что за письменность такая сплошь из резких вертикальных и горизонтальных чёрточек.

Пометавшись по библиотеке, я условно разделила книги на те, что понимаю. Их я сразу стащила на стол, и кучка вышла небольшая. Отдельно я отметила те, что могу в теории разобрать, и те, которые даже открывать нет смысла. Последних оказалось больше всего. С другой стороны, мне бы понятные сначала прочесть.

В первую очередь я искала записи о взаимодействии демонов с людьми. О войнах, вторжениях, конфликтах. Меня устроила бы любая летопись. Но демоны как будто избегали подобных записей. Возможно, предпочитали смотреть в вечность, а не думать о мимолётной чепухе, вроде нападения людей?

К сожалению, я не могла быстро пробежать глазами сочинения, каждый абзац стоил мне немыслимого напряжения. Демоны писали витиевато, с частыми отступлениями. Поняв, что читать на разных языках мне совсем невмоготу, я решила разобраться сначала со всем, что написано на рольше.

Кажется, мне приносили ужин и воду. Почему, интересно, только воду, а не вино или эль? Кто вообще пьёт воду?

В какой-то момент я прикрыла ненадолго уставшие глаза, положив руки на книгу.

А проснулась уже в своей кровати. Правда, полностью одетая и с ужасной болью в затёкшей шее. Рядом лежал учебник, который выбрал для меня Акрэ, и на нём записка на рольше: «Сосредоточьтесь на главном и не губите своё здоровье». Я вздохнула — отчасти он прав. В том, что записку оставил Акрэ, сомнений не было.

В коридоре ощущалось нервозное присутствие Росе.

— Доброе утро! — сказала я, резко открыв дверь.

Росе, стоявший спиной, от неожиданности подпрыгнул, да так высоко! За его плечами вдруг мелькнули прозрачные крылья, распахнувшись по паре метров в сторону. Он извернулся прямо в полёте, и я увидела его лицо. Сейчас оно выглядело отталкивающе — подбородок раздался вширь, рот стал ощеренной клыкастой пастью, глаза затянулись какой-то мутной плёнкой. Невероятным усилием воли подавив порыв завизжать и в ужасе забиться под кровать, я привычно набросила на Росе облако спокойствия.

— Это же я.

— Дбра утр, — прорычал он, опускаясь на пол.

Крылья истаяли в воздухе, и Росе спрятал от меня лицо, для надёжности прикрыв его слишком длинными белёсыми волосами. — Добр-рое утро, лир-ра. Простите. Не ждал вас.

— Так всё-таки у вас есть крылья? — вежливо спросила я, всё ещё пытаясь унять внутреннюю дрожь.

Он-то просто голоса испугался, а я — настоящего демона.

— Мы меняемся. Если надо драться или хочется полетать, — сказал Росе смущённо. — Или хочешь девушкам понравиться.

— А вашим девушкам нравится такой вид?

Он закивал и смутился ещё сильнее.

Что ж, надо сказать Акрэ, что если он планирует за мной ухаживать, то пусть делает это без демонстраций демонического обаяния. Или стоит его, наоборот, попросить показать весь арсенал, чтобы от ужаса меня не мучили недостойные приличной лиры мысли и воспоминания о горячих мимолётных касаниях.

— Ждут ли меня на завтрак? — спросила я.

— Лир Акрэ велел вас вести к еде. Или еду нести к вам, — несколько путано ответил Росе. — Сказал, как лира захочет.

Потом подумал и добавил:

— Если лире грустно есть одной, я могу постоять рядом.

— А поесть со мной ты не можешь? — поинтересовалась я.

— Я сыт, — он пожал плечами.

Что ж, разумный подход. Голоден — ешь, сыт — просто стой рядом. На самом деле, мне одинаково неприлично было завтракать в общей столовой без хозяина, как и в компании стражника или слуги. Но это по обычаям Ставрии, что касается демонических... Я покосилась в сторону комнаты, где лежал тот самый учебник хороших манер. Передать людям традиции высшей расы, да?

— Гостям можно есть в столовой одним? — спросила я у Росе. Не уверена, что он знал слово «прилично».

— Я же буду рядом, — удивился он. — Лире нельзя ходить одной и есть одной. Но есть можно где угодно.

Сложно понять, нарушаю ли я в итоге какой-то этикет или нет, но зато ясно, что Росе придётся за мной приглядывать.