Феникс в Академии магии

4.4

  Собиралась быстро, над одеждой не раздумывала: старые тренировочные ботинки, высокие, в меру жесткие, на шнуровке (разумеется зачарованной), простые плотные брюки и свободная рубашка. Никаких амулетов и артефактов — основная их часть на дуэли «разногласий» запрещена, из разрешенных… Достала из кармана мантии браслет-оберег. Осторожно коснулась пальцем гравировки на морионе. Блик парящей под потолком сферы скользнул по золотому ободку. От чего руна защиты от смертельных проклятий стала, кажется, еще черней. После недолгих колебаний все же надела. Был бы бабушкин — сто раз бы подумала можно ли такую штуку брать на учебную дуэль.

  Вряд ли д`Арл решится на что-то запрещенное, конечно. Но лучше уж я подготовлюсь.

  Перед выходом на арену меня встретили пятикурсники.

  — Хотели тебя поддержать, не против?

  — Буду рада, — поймала себя на улыбке.

  Удивительно, но говорила я искренне. Два года я старательно избегала любых конфликтов, а теперь ввязалась в дуэль с выпускником. И как бы ни храбрилась, от волнения меня потряхивало. Отвыкла.

  — Ты будешь в этом? — удивилась Ирма, когда я, минуя раздевалку, прошагала к выходу на полигон.

  Я только плечами пожала:

  — Одежда должна быть удобной.

  А вообще, когда я однажды попыталась оправдать поражение неподходящей одеждой, бабушка насмешливо поинтересовалась, далеко ли я убегу переодеваться, если на меня нападут после бала.

  — Удачи, — пожелали мне лорд и леди хором.

  Я благодарно кивнула, шагая сквозь защитное ограждение. Д`Арла я заметила сразу: некромант стоял почти в центре поля в расслабленной позе и победно ухмылялся. Поправил косую светлую челку. Подмигнул.

  — На позицию! — коротко приказал магистр, стоящий в центре арены.

  Мы повиновались.

  Удобно расставив ноги, глубоко вдохнула, выдохнула и на мгновение прикрыла глаза. Откровенно говоря, бояться мне было нечего: хотя меня, разумеется, щадили, делая поправку на юный возраст, вряд ли кто-то из студентов может сравниться с бабушкой или Эльком. Пусть даже Данион.

  Жених.

  Спокойно. Ошибки в бою с некромантом могут дорого стоить. А злость — плохой помощник.

  — Приветствие!

  Мы послушно подняли руки, выпуская с ладони магические звезды: черные и ало-золотые искры, перемешавшись, взвились под купол и там сгорели фейерверком.

  — Приготовились.

  — Начали!

  Не рискуя, прикрылась щитом огня. Несколько коротких клинков, пройдя сквозь него, осыпались пеплом у моих ног. Оглянувшись, едва успела увернуться от двух других. Поймала оружие в воздушный кокон, развернула и, придав ускорение, отправила обратно.

  Надо будет поблагодарить Астора за предупреждение.

  Д`Арл тем временем, как я и предполагала, попытался клинки развеять, но получил рой маленьких металлических комариков, мгновенно раскалившихся докрасна. Увы, насекомых смело волной, и тут же развеял ветер. А некромант уже кастовал новое заклятье: на меня несся безобидный с виду крохотный смерчик. Этого заклятья я не знала, потому предпочла кувырком уйти в сторону. Огонь хорошо очищает от проклятий, но у щита иные свойства, чем, к примеру, у огненного вала. Судя по тому, что я увидела, оказавшись на ногах, решение верное: голую землю там, где я только что стояла, покрывал сизый прах. Ни листочка не осталось! Не глядя выставила щит — и вовремя: ледяные стрелы с шипением стекли в землю.

  Так, совсем расслабилась. Отвлекаюсь. Забыла, что у некромантов благородство не в чести. Элькеар многому научил. Есть за что благодарить.

  Снова щит. На этот раз ледяной. Дается хуже всех, но от ветра с молниями лучшей защиты не найти. Когда поток атак иссяк, взмахом руки раскрошила ледяную стену и отправила в противника.

  И опять: уворот, щит, кувырок, редкие ответные атаки. Пока я в основном защищалась. А д`Арл… Д`Арл атаковал чем-нибудь простеньким в воплощении, но времязатратным для противника и, пока я разделывалась с этим заклятьем, выплетал другие — более пакостные и опасные. Неплохая тактика, но лишь в том случае, когда хорошо знаешь противника. Мы же с ним в поединках не встречались, даже когда Эльк был жив. Разумеется, он пятикурсник, но быть столь самоуверенным, чтобы даже не попытаться прощупать противника! В конце концов, это просто непрофессионально. Пустая трата резерва.

  Впрочем, мне это на руку: меня и бабушка никогда не пыталась взять измором в тренировочных боях — знала, что могу выкинуть что-нибудь этакое.

  Снова ледяные стрелы. Раза в два крупнее предыдущих. Почему он не пользуется профильной магией?

  Стоило об этом подумать, как в груди тревожным предчувствием кольнула магия смерти. Знакомое ощущение. Глянула под ноги и задохнулась в водовороте эмоций: я стояла точно по центру испещренного темными рунами круга, а ноги окутывал непроницаемо-черный с кровавыми сполохами туман, чьи жадные щупальца уже взбирались выше колен. Ноги сковал холод, сердце — ужас. Пламень драконий…

  Как и несколько лет назад, тело отреагировало прежде, чем я успела хоть что-то осознать: руки безвольно опустились, но за мгновение до того, как тьма коснулась бы кончиков моих пальцев, с них слетели рыжие сполохи, спиралью обвились вокруг черных языков, молниями вонзаясь в чернильное облако, стремительно из узких лент разрослись в сплошной ослепляющее-огненный пожар. Теперь круг под моими ногами был заполнен пламенем.