Шарнирные крылья

Глава III — Что-то пошло не так

Через циферблат из толстого затонированного в светло-зелёный цвет непрозрачного стекла внутрь пробивался свет заходящего за дома солнца. Механизма на месте уже давно не было: старая часовая башня не использовалась по назначению уже больше полувека, но из-за споров о её архитектурной ценности городское управление никак не могло решить, стоит ли её отреставрировать или наконец снести. Башня, пускай и торчала не так и далеко от центра Конрала, никому особо не мешала, теряясь на фоне многоэтажек и даже немного гармонируя со старым храмом неподалёку. Какое-то время к заброшенному зданию тянулись любители экстрима и просто бездомные, но входы быстро заварили, местность огородили и поставили охрану. Но не то что бы та была очень внимательной: Эрналь, как облюбовала себе это местечко, ни разу не попадалась им на глаза, хотя и не старалась особо скрываться. Единственное, что она делала для конспирации — добиралась до верха башни по воздуху.

Вообще циферблатов у башни было два, и оба представляли собой что-то вроде очень больших непрозрачных круглых окон, разделённых пополам на две створки. Циферблат с восточной стороны Эрна почти всегда держала приоткрытым, чтобы можно было проникнуть внутрь. Люк вниз она давно застелила ковром и забыла о нём: вниз вела совершенно ненадёжная уже лестница, перепачканная к тому же птичьим помётом — внизу, проникнув через разбитые и просто незакрытые окна, селились в больших количествах птицы, в основном голуби. Они иногда залетали и под самую крышу, но Эрна быстро дала знать пернатым, что им тут не рады.

Пространство, которое когда-то занимал механизм, было огромным в основном за счёт крыши. Купол уходил далеко наверх, и в полумраке даже днём нельзя было рассмотреть, что происходит на самом верху. Когда-то там был ещё один ярус, но от времени доски сгнили и провалились, оставив только несколько забытых тонких валов от механизма и каркас балок. Эрна сначала хотела вынести весь крупный мусор, но потом поняла, что это будет подозрительно, и быстро нашла выход: из ещё годных деревяшек она собрала себе немного мебели, а остальное просто сбросила в люк. На шум тогда, правда, заявились непрошенные гости — охрана испугалась, что здание разваливается, и вызвала проверку, но та не признала башню аварийным строением, и всё пошло прежним чередом, только Эрналь с тех пор старалась особо больше не шуметь слишком сильно. В остальном она ни в чём себе не отказывала, даже пронесла наверх кое-какую технику, когда только начала интересоваться людьми куда более серьёзно, чем раньше. Но старенький телевизор по итогу превратился в ещё один столик за ненадобностью, радио она включала только чтобы сравнить новости с теми, что витали в эфире ноосферы, а ноутбук не так давно сгорел — Эрна просто разозлилась и не смогла сдержать собственные силы. Иногда она включала музыку через колонки, закрывая плотно оба циферблата, чтобы не было слышно внизу. Нормальное освещение ставить Эрналь не стала: она прекрасно понимала, где что находится, видя и в темноте, но чисто для уюта по примеру многих притонов принесла в своё гнездо разные гирлянды. Электричества, конечно же, в башню никто не проводил, поэтому работать всё могло только за счёт самой Эрны — магия белых райгасов неплохо подходила для питания разнообразных приборов, если правильно настроиться. Это настолько вошло в привычку, что Эрна уже даже и не думала, как именно стоит направить поток энергии, чтобы включить то или иное устройство тем или иным образом, всё происходило само, вслед её мыслям, и лишь иногда случались казусы, как с ноутбуком. Его было немного жалко: как-никак иногда Эрна проводила вечера, уходя с головой в Сеть, или включая какой-нибудь фильм. Иногда ей становилось обидно, что у райгасов нет никакой культуры. Людей в этом плане она находила куда более интересными существами.

Наблюдая за тем, как постепенно пропадает свет солнца, Эрна рефлекторно включила гирлянды, продолжая лежать на собственноручно неплохо собранной кровати, почти утонув в нагромождении одеял и подушек, накиданных поверх тонкого матраса. В темноте под самым куполом крыши было слышно шебуршание. Краткий анализ пространства дал знать, что это кошка: животное Эрна обнаружила у себя дома ещё вчера. Она совершенно не имела понятия, как оно сюда попало, но кошка ничем не мешала райгасу, так что Эрна разрешила ей остаться. Отчасти это даже было хорошо: кошка пугала голубей и ловила иногда пробиравшихся наверх мышей. Эрна долго думала, зачем мыши вообще сюда лезут, а потом обнаружила погрызенными едва купленные любимые ароматические свечи. Конечно, можно было находить и поджаривать мышей и самой, так сказать, тренируясь для будущей охоты, но вариант свалить эту работу на кого-то более профессионального Эрну тоже устраивал.

Полежав ещё немного, она наконец решила, что стоит подняться. Мысль о сгоревшем ноутбуке успела её немного расстроить, но вместе с тем подняла со дна сознания план по добыче нового. Конечно, можно было попытаться его просто купить. За еду и жильё Эрне всё равно не нужно было платить, но и никакой работы для прикрытия она не искала. Деньги для какой-то имитации человеческого существования ей всегда давала тётя, почти не ограничивая её в расходах как минимум потому, что больше ни для чего деньги райгасам были и не нужны. Даже чёртова одежда для Маски зачастую имитировалась самой же Маской, и только в холодное время приходилось иметь верхнюю одежду, чтобы забытая случайно материальная иллюзия не растаяла у кого-то на глазах, вися на вешалке вдали от райгаса. Эрна часто покупала одежду ещё и потому что она ей просто нравилась. Вот только тогда приходилось очень аккуратно превращаться: истинный облик был куда крупнее Маски, и рвать одежду не хотелось. Тем более, что Маска и вовсе представляла собой девочку-подростка лет четырнадцати в лучшем случае, что не оставляло шансов даже с учётом небольших, в сравнении с размерами взрослого райгаса, габаритов ещё очень молодой Эрны.

Выпутавшись из уютного гнезда из одеял, Эрналь первым делом ещё раз взглянула на западный циферблат: он уже почти не светился, солнце скрылось за верхушками многоэтажек и его свет больше не мог добраться до верха башни. Она могла как купить, так и украсть себе новый ноутбук. Второе казалось ей куда более привлекательным, ведь имело в себе больше риска, однако по той же причине был смысл от этого плана отказаться. Немного ещё поразмышляв, она временно отказалась от самой идеи найти новый ноутбук: пока она не достанет ещё и новую сим-карту в телефон, толка в этом не было. Эрналь прощупала эфир ноосферы. В ней на внешнем плане лишь пробегали одинокие дежурные сообщения да местоположение других райгасов в доступной ей зоне. Перейдя на другой план эфира, она поискала и других существ. Не так далеко таился уже помеченный кем-то из Ищеек голодный керот, собралась зачем-то небольшая группка фер, а среди охраны, оказывается, затесался маг — маленький фамильяр дремал почему-то на крыше сторожки рядом с камерой. Эрна присмотрелась к ферам — среди их компании промелькнул очень знакомый след. «А ты вовремя, дружище…» — узнав оборотня, хищно улыбнулась Эрна. Сбросив облик Маски, она осторожно просочилась между створок циферблата на карниз. На фоне светлого стекла в полутьме восточной стороны башни её вполне могли заметить, отчего она не стала задерживаться, быстро расправила узкие крылья, постаравшись не скользнуть железным маховым оперением по стене, и почти бесшумно поднялась в воздух, быстро набирая высоту.