Секретарь дьявола

Глава одиннадцатая

Деньги мы всё-таки собрали. Ранира принесла наполовину заполненную шапку. Этих денег хватило с запасом.

Время летело быстро. У василиска я много скучала, слонялась по углам, изнывая от безделья, правда, платил он в два раза больше. Думаю, Дэн специально меня сплавил. Во-первых, чтобы глаза не мозолила, а во-вторых, чтобы зарабатывала нормально.

В итоге на второй неделе я стала у Васьки отпрашиваться пораньше, чтобы контролировать стройку Шапитолия. Лариан был очень даже «за», настолько, что стал ездить со мной, но скорее ради Раниры, которая тоже зачастила на стройку. Они такие забавные: всё прячутся по углам и ищут случайных встреч, хотя взрослые существа и телефоны у обоих есть. Романтика, блин.

Иногда мне кажется, что Лариану нечем заняться в своём подземелье, но у василиска оказалась большая семья и много подданных – точнее людей, нет, василисков – в его клане. Но как выяснилось, там прекрасно справляются и без него: настолько Васька их выдрессировал.

Мать Лариана, чудесная женщина с красивым голубым хвостом, сразила меня своими пирогами. Каждый четверг и пятницу я не уходила от них без пирогов. Правда, взамен я рассказывала истории из своей жизни и фотографировала их семейство на зеркалку «Никон», что подарил Повелитель…

Последний старательно меня избегал: как чёрт ладана. Я сначала дулась, а потом… потом просто приняла его решение, посчитав его верным. Да, обидно. Да, грустно и на сердце тоскливо, а вечерами хоть ложись и вой в подушку. И с каждым днём всё труднее, легче не становится. Словно разлука делает только хуже. Не знаю, чем думает дьявол, но я так долго не продержусь, чувствую, что сорвусь в один прекрасный день. К тому же я постоянно думаю о нас. Мечтаю. Представляю, как могло бы быть. Есть ли выход… но каждый раз захожу в тупик. Это ужасно…

– Что вы делаете? – раздался хриплый голос за моей спиной.

Вздрогнула от неожиданности и тут же прикрыла глаза, почувствовав знакомый и уже такой родной запах. Предмет моих обожаний дышал мне в затылок, разгоняя кровь. Сердце забилось быстрее…

– Распечатываю объявления для праздника. Скоро закончится строительство нашего Шапитолия: открытие запланировано на Хэллоуин, – вот хочу объявления расклеить. Ребята обещали помочь с организацией. А мама Лариана согласилась помогать Арахару с готовкой. Мне кажется, они спелись, – доверительно шепнула, не оборачиваясь.

– Или спились, – невозмутимо добавил дьявол. – Зная вас, я не удивлюсь.

– Мы снова на «вы»? – грустно спросила, забирая очередной листок из принтера.

Дьявол молчал, я закусила губу, ощущая, что вот-вот разревусь, словно маленькая девочка. Я не привыкла плакать. Это не моя стезя. Уже хотела покинуть собственное рабочее место и укрыться в туалете, как мужчина произнёс:

– Я помогу тебе расклеить объявления. Одевайся. А потом мы зайдем в кафе, и я накормлю тебя мороженым. – Дэн прижался к моей спине, утыкаясь лбом в затылок. – Я скучал… – прошептал он, даже не замечая, что в приёмной вообще-то клиенты.

Я замерла, боясь пошевелиться. Даже разозлилась больше, чем обрадовалась. Скучал он! Столько времени динамить, чтобы потом…

– Ну, не злись, Рыжик, – усмехнулся мужчина. – Я же как лучше хочу. Ты просто не понимаешь…

– Не начинай! – воскликнула, резко развернувшись. – Давай остановимся на том, что скучал, и кафе? Договорились? – ещё сердясь, прошипела я.

– Договорились, – усмехнулся он и внезапно поцеловал меня в щёку. – Одевайся, жду в своей машине.

– Э-э? А как же клиенты… – спросила в удаляющуюся спину. Вот так всегда. Всё самой отдуваться приходится. Как бы я ни ворчала, а была безумно рада. Пусть мы не будем вместе, но пока я тут и всё ещё помню, хочу проводить с Дэном время, а не прятаться по углам.

Оставив Джалилу вместо себя, чтобы не нести убытки, схватила бежевое пальто, что прикупила недавно, и вылетела во двор. У ворот стояла незнакомая мне красная машина. Замедлила шаг, но дверь распахнулась, являя Повелителя. На радостях помахала ему рукой, вызывая усмешку, и поторопилась.

– У-дач-но-го дня, – прошелестел тень, почти не размыкая губ.

– Ага, спасибо! И вам, – махнула на прощание и угодила в объятия дьявола.

Мужчина чуть отстранился, чтобы видеть моё лицо, продолжая удерживать.

– С каких пор мои стражи желают тебе удачи? – подозрительно прищурился он.

– С тех самых. Общался бы со мной, тогда знал, – не упустила возможности поддеть мужчину. – Завидно?

– Совсем немного, – как-то ласково ответил он, и только сейчас я заметила в его руке белую коробку с синим бантом. – С Днём Рождения, Рыжик!

– Ой… – опешила, потонув в тёмных глазах, о берег которых билась любовь. Ватными пальцами приняла подарок и неуверенно обняла Даниэля за шею. Учитывая, что это происходило во дворе резиденции… думаю, видели все. – Спасибо, – я так растрогалась, что чуть не захлюпала носом.

– Поехали, по дороге откроешь, – мягко произнёс мужчина и усадил меня в машину.

Пристегнулась и устроила коробочку на коленях, медленно развязывая ленту. Затаила дыхание, предвкушая нечто особенное; улыбка не сходила с лица, но стоило снять крышку, вырвался рваный всхлип неожиданности. Закусила губу, сглотнув.

Из коробки на меня смотрел стеклянный шар со снегом, а внутри шара гуляли животные вокруг маленькой избушки, из которой валил дым. Осторожно извлекла подарок и встряхнула его. Поляна осыпалась снегом, и картина словно ожила.

Я уже вижу маму в кресле у камина, рядом – я с фотоаппаратом, на столике глинтвейн. Мы часто с ней мечтали о подобном и даже стали откладывать на свой участок.

– Мама… – прошептала дрожащими губами. На дне коробке лежала бумага, сложенная вчетверо. – Но как? – недоумённо уставилась на мужчину. Только мама дарит мне каждый год стеклянные шары, и как подарок от неё мог оказаться у дьявола?

– Ловкость рук, – грустно усмехнулся он, искоса следя за мной. – Надеюсь, твоя мама не обидится, что я забрал его без спроса.