Беглянка

Глава пятая О делах нынешних и прошлых

* * *

Марвин Лис открыл глаза и покосился на супругу. Тинитута спала, на губах ее играла счастливая улыбка удовлетворенной женщины. «Молодец я!», - подумал король оборотней и мысленно хмыкнул. Супружеский долг иногда оказывается не самым худшим способом хоть на время избавиться от докучливой женушки. А избавиться от настырной носорожицы следовало. А то ведь завела в последнее время привычку лезть в дела государственные. Ей, мол, скучно, муж недостаточно внимания уделяет. А за государственными, глядишь, и личные дела Лиса потянутся, в которые он посвящать жену уж точно не собирался.

Полтора часа назад магическая почта принесла странное послание от Аксентия II. Нет, что король Нидавы не захочет дипломатического скандала, Марвин не сомневался. Он бы, скорее, поставил на то, что Нидавер будет искать в лице Фокстеррии союзника в вечном противостоянии с Бренавией. Но вот такого широкого жеста, как отправка своего эмиссара для решения проблем монарха сопредельного государства, Лис от него не ожидал. В письме коллега подчеркивал, что посылает не абы кого, а свою лучшую ищейку и всячески надеется, что сможет помочь венценосному коллеге в его затруднении.

Кроме того, Аксентий просил связаться с ним лично по защищенному каналу – любому, на выбор Марвина. Тоже ведь не просто так. Всем известно, что Нидавер – монарх просвещенный, любит всякие маго-технические новинки. Говорят, в любом населенном пункте его страны есть хотя бы один телефон, а знать уже давно обзавелась личными в каждой резиденции. Сам Лис ко всем этим новомодным штучкам относился без доверия и не понимал, почему Аксентию неймется. Ну вот что может быть надежней старого испытанного зеркала? При хорошей магической защите ни одна любопытная сволочь не подслушает такой разговор. А Нидавер, между прочим, и сам волшебник не из последних. И, похоже, разведка у него работает вполне нормально, раз знает пристрастия оборотня. И при этом не пытается ничего навязывать? Что это? Вежливость или заискивание?

И что это за лучшая ищейка? Надо бы выяснить. Не может быть, чтобы разведка оборотней оказалась хуже нидавской! К тому же, Лис ждал обещанного Пересекающей гостя и, похоже, именно этого.

Из супружеской спальни перевертыш выскользнул бесшумно, не потревожив носорожицу. Так же бесшумно пронесся по коридорам жилого крыла. Но едва оказался на этаже, где находился его собственный кабинет и кабинеты помощников, все присутствовавшие там оборотни затряслись от грозного рыка короля. При необходимости Марвин умел быть очень убедительным.

- Александрина ко мне со всеми данными по сыскному департаменту Нидавы! Чтоб через пять минут был здесь! - рявкнул Лис, и одного из секретарей как ветром сдуло. – И найдите Лоренса. Ровно в три по полудню мне нужен зеркальный канал с Аксентием II. Секретный! Узнаю, что хоть одна сволочь крутилась возле переговорной, сам на корм Джозефу Крокодилу пущу. Все равно у вас подслушать не получится! Виола, зайдешь ко мне через полчаса.

- Я?! – растерянно мяукнула леди Кошка, меньше других ожидавшая каких-либо поручений.

- Ты, ты, - уже спокойней отозвался Марвин. С прекрасными дамами он вел себя исключительно как джентльмен и старался на них не орать. – Ты же у нас главная по дворцу... как его там? Дворцеправительница?

- Мажордом, Ваше Величество, - присела дама в реверансе.

- Мажордом? – удивился Лис. – Это же вроде бы мужчина, нет?

- Но я женщина, - захлопала ресницами Виола.

- Ай, да какая разница! – отмахнулся король. – Зайдешь. У меня будет к тебе поручение.

- Ваше Величество! – начальнику внешней разведки Александрину Горностаю не понадобилось и пяти минут, чтобы примчаться по зову своего сюзерена. – Вызывали?

- В кабинет! – тявкнул Марвин и решительно двинулся к заветной двери первым.

- Здесь основные данные, Ваше Величество, - Горностай шмякнул на стол перед королем толстенную папку. – Квинтэссенция того, что у нас есть по сыскному департаменту соседей, - Лис чихнул от поднявшейся пыли и с ужасом уставился на увесистое хранилище информации. – Может, вас интересует что-то конкретное, мой король? – правильно понял растерянность монарха главный шпион оборотней.

- Да. Да, Александрин. Мне нужно знать, кого в Нидаве могут считать лучшей ищейкой. По непроверенным, но достаточно достоверным данным, это должна быть птица довольно высокого полета.

- Это просто, Ваше Величество, - улыбнулся Горностай. – Столь сомнительный титул уже несколько лет принадлежит бастарду Аксентия II маркизу Винкейскому.

- О как! – Лис пораженно хлопнул себя по коленям. – Да быть не может!

- Но это так, Марвин, - тоже перешел на неформальный тон старый разведчик.

- Да я не о том, Алекс. Нидавер пишет, что посылает ко мне на помощь свою лучшую ищейку. Думаешь, он действительно от щедрот оделил меня собственным сыном? Он же к нему очень трепетно относится! Хотя, я слышал, профессионал этот маркиз отменный.

- На помощь? – тут же сделал стойку Александрин. – Что-то случилось, Марвин?

- Да нет, не волнуйся, - усмехнулся король. – Это личное, друг мой. Очень-очень личное.

- Уверен, что твое личное надо поручать постороннему?

- Абсолютно. Мальчишка и без тебя справится, если он и впрямь так хорош, как о нем говорят. Вот только я поверить не могу! Чтобы Аксентий...

- Марвин! – Горностай вздохнул и улыбнулся. – Когда ты уже признаешь, что заслужил этого, мой король?

- Да? – смущенно потупился Лис.

- Без сомнения, Ваше Величество.

- Спасибо. Спасибо, Алекс.

Разведчик панибратски хлопнул монарха по плечу.

- Если что, ты всегда можешь на меня положиться.

- Знаю. И, возможно, попрошу посодействовать этому юноше. Если понадобится, конечно. И да, вот еще что. Фотография его есть?