Попаданец для драконши

18. Горящее знамя

Когда я вошел в столовую - наутро после пира Ласла снова пригласила составить себе компанию за завтраком - меня тут же одарили сдержанными аплодисментами. Королева на этот раз сидела на своем стуле гораздо более расслабленно, закинув ногу на ногу, да и к тому же оделась не в платье, а в брючный костюм наподобие военной формы. Два ряда пуговиц, лампасы, цепочка от воротника к плечу, сапоги обхватывают стройные икры. Красота как она есть!

- Я говорила тебе уже об этом вчера, но повторюсь - твоя речь была просто нечто, - сказала она мне совершенно серьезно. - Пусть чуть затянуто на мой вкус, но зато как пламенно и ярко! Ты учился актерскому мастерству в своем мире?

- Причем здесь актерское мастерство? - похвала бальзамом легла на душу, заставив меня заулыбаться и поспешно подъехать к столу.

На этот раз вместо зайца на блюде красовался какой-то другой зверь, которого я так и не смог опознать. Впрочем, это могла оказаться какая-нибудь местная зверушка, которая у нас на Земле не встречалась. В общем тушка напоминала нечто наподобие ласки или куницы – вытянутое тельце скрутили колечком, в центр насыпали жареного риса с грибами и маленькими помидорками.

- Ну как же, - улыбнулась мне Ласла, отрезая себе кусок мяса. - Пусть твои слова о любви к Вадгарду для знающих людей и прозвучали слегка лицемерно, но... даже я сначала поверила в твою искренность. Твой напор так сбил меня с толку, что я, признаться, была поражена. Ты ведь всего три дня здесь... а говорил так, будто действительно пытался защитить что-то дорогое.

- Но это действительно было искренне!

Ох и задела меня Ласла этими словами, ох и задела. Задела до такой степени, что я даже решил возмутиться. Королева на это подняла голову и с непониманием на меня уставилась.

- Да нет, не может этого быть, - улыбнулась она мне как-то натянуто. - Не шути со мной так.

- Почему ты не веришь мне? - спросил я.

- Ну, во-первых, - Ласла откинулась на спинку и принялась загибать пальцы, - ты здесь всего три дня и знаешь совсем мало, лишь общие вещи. К тому же мы похитили тебя. Во-вторых, за эти три дня я почти каждый день угрожала тебе то жестокой расправой, то заточением, то еще чем-нибудь. В-третьих, придворные расценивают тебя как игрушку и делают что им в голову взбредет, не заботясь о твоих желаниях. В-четвертых, я сама множество раз заставляла тебя делать то, чего ты не хотел и то, что тебе не нравилось, заставляла всем врать и заниматься делами, которые тебе не интересны. В-пятых, ты...

- Притормози, - я весело ей улыбнулся. - Знаешь, с моей стороны все выглядит иначе!

- Да? - подняла бровь Ласла. - И как же. А ну-ка, просвети-ка меня, мой дорогой брат.

- Во-первых, - с веселой улыбкой начал я загибать пальцы в тон ей, - эти три дня стоили всей моей прошлой жизни вместе взятой. И не смотри на то, что я так плохо знаю ваш мир - я в него уже влюблен, честно говоря. Здесь все такое другое, такое интересное, такое привлекательное. Да боже мой, мне впервые хочется учиться! Во-вторых, твои нападки я прекрасно понимаю - я незнакомец, принесший с собой болезненные воспоминания. В третьих, Ласла, да я не против что они со мной играют! Мне не менее весело, чем им! К тому же я чувствую себя не игрушкой, а одним из игроков - тоже играю насколько могу. Это как с прядками – и в том, чтобы водить есть свое удовольствие, и в том, чтобы прятаться. Ну и в четвертых... а что я, собственно, должен был сидел на твоей шее безвозмездно? И кормили бы меня просто так, задарма? Да нет же, Ласла, ты сама не хотела, чтобы я был иждивенцем! И я этого не хотел и не хочу. Потому нагружай меня всем, чем только сможешь...

- Все, все, сдаюсь, убедил, - подняла руки Ласла. - Убедил, тьма тебя унеси.

- Однако, - продолжал я, - скажи-ка мне, я не натворил ничего плохого этим своим... выступлением?

- Напротив, ты сделал очень хорошее дело, которое никак не удавалось сделать нам, - обрадовала меня Ласла, отрезав еще кусок мяса и положив его мне на тарелку. - С одной стороны хорошо, с другой - неожиданно. Было два варианта, как бы дальше развивались события, и я на оба приготовила свой план. Но тебе удалось каким-то чудом пустить события совершенно в иное русло, и я оказалась к этому не готова. Впрочем, это русло такое ровное и без порогов, что мне грех жаловаться.

- Так что же, собственно, это были за планы? - заинтересовался я.

- Как ты сам понимаешь, могло быть два исхода, - пояснила мне Ласла. - Первый - если бы ты согласился на принятие короны. В нем имелись свои плюсы и выгоды - и оплата кредита, и хорошие сделки... однако увы, ради тебя я не готова была бы отступить от своего взятого курса. и всеми силами попыталась бы выставлять тебя в плохом свете до тех пор, пока либо народ бы не взбунтовался и не попросил меня вернуться на трон, либо ты не покончил бы с собой, показав свою слабость.

Мда... хорошенькая же судьба. Слава свету... тьфу, то есть богу... или все же свету? В общем, слава свет-птице, раз уж я здесь, что я выбрал не этот вариант. Но даже при жестокости плана я оценил его хитроумность.

- Мне этот вариант не особенно нравился, потому я старательно запугивала тебя, - усмехнулась мне Ласла. - Уж прости... мне легче было бы, если бы ты меня ненавидел, чем если бы пришлось втянуть тебя в нечто такое. Второй вариант был у меня готов на случай, если бы ты просто зачитал речь. Разумеется, нам бы мало кто поверил и тогда на меня посыпались бы покушения - я и так достаточно долго испытывала терпение других королей. План же был прост - полная боеготовность и постоянный контроль. Потому я и наметила рыцарский турнир так скоро - мне нужно было сосредоточить в замке как можно больше опытных воинов, чтобы предотвратить мятеж. И когда бы они совершили первое покушение - я бы предала это огласке. А потом еще и еще... до тех пор, пока им бы не надоело и это они не начали бы казаться дураками в своих попытках меня убить. Все просто.