Неправильный оборотень

Ожидание

Встал рано, ещё по темноте. Осень. Светает-то уже поздно.
В рассветных сумерках я слонялся по замковому двору. Сначала шарахался от приветствий проходящих стражников, а потом, попривыкнув, только автоматически кивал.
Никто, кроме повозок с продуктами, сеном и дровами, в замок не въезжал. Вот, вроде, день настал, а всё равно как-то серо на улице. То ли из-за плотных облаков на небе, слава Сиянию, пока ещё не разродившихся дождём. То ли из-за моего тревожного беспокойства за брата.
Тю, заминка в воротах! Одинокий всадник… Нет, не Раг-Урус!
Всадник направился напрямую к центральному крыльцу, окликнул меня.

- Парень, не проводишь меня к князю Светлану? Он сейчас в вашем замке гостить должен.

Задумался. Может ли лорд проводить приехавшего гостя к князю или ему это невместно?

Вчера перед сном Янсель мне целую лекцию о правилах поведения прочитал. Обозвал их этикетом и указал, что соблюдать эти правила необходимо, особенно, первым лицам государства. Оказывается, я теперь тоже к этим лицам отношусь.

А-а, можно-нельзя! Раз к князю, значит, можно!
Князь отказался накануне перебираться в прежде закрытую часть. Поблагодарил за налаженное питание и сказал, что в следующий приезд рискнёт остановиться во внутренних покоях. Я сделал вид, что понял сказанное, но решил при случае расспросить Янселя о непонятных выражениях.

Повёл приезжего в гостевое крыло, искоса оглядывая его с ног до головы. Ну и как не оглядеть, если я рядом с ним в своей добротной, но простой деревенской одежде чувствовал себя, как… курица-пеструшка рядом с Тимофеичевым павлином. Лучше б я форму стражницкую надел! Всё солиднее выглядел бы.
Одежда на госте пыльная, а местами и грязью заляпана. Понятно, человек с дороги дальней, а не из мыльни… Да не в том дело! Она… эта одежда видно, что недешёвая. Такая же, как у Тимофеичера и других из свиты князя. И, примерно, как та, что мы с Намилом рассматривали в комнате, когда в найденные рубашки переодевались.

Чего-то, как-то… неловко мне! Может, найти ту комнату с рубашками в оборках? Пусть предок поделится…

А этот… насмешливые глаза вылупил… ну, не вылупил, но всё равно видно, что усмехается. Я про себя сердился от неловкости, к тому же приезжий шёл наравне и даже пытался слегка обогнать меня. Но вчера Янсель чётко объяснил, что обгонять меня может только князь – мой сюзерен. Ну, может, телохранители в случае опасности.
Такие же лорды, как я, и графы должны идти наравне, а все остальные титулованные, бароны и прочие – слегка позади, согласно рангу. Соответствие рангу обещал объяснить в следующий раз всем сразу, чтобы не повторяться.

Как хорошо, что у нас есть Янсель! Без него мы уже сто раз наделали бы ошибок и точно вляпались бы в какую-нибудь неприятность.

Так что, я старался хотя бы в этом не уронить своего достоинства – не дать опередить себя этому... Ясно же, что рядом идущий – не князь, а, значит, должен идти позади меня… ну ладно, раз не знаю титула гостя, разрешу наравне идти… Нетушки, вперёд не пущу!.. Вот так мы с этим приезжим, пытаясь обогнать друг друга, мигом припылили в приёмную, где нас встретил порученец князя. Тоже ранняя пташка!

Порученец поклонился согласно правилам этикета сначала мне:

- Доброе утро, лорд Ар-Лагор Лесной.

Потом приезжему:

- Князь вас с вечера ожидает, барон Вожогра. Прошу вас немного подождать. Князь облачается после сна и скоро примет вас.

У этого самого Вожогры челюсть отвисла, когда он услышал, как порученец меня величает. Склонился в поклоне:

- Позвольте выразить вам свои извинения за непочтительность. Не знал, что обстоятельства столкнут меня с легендарным лордом Лесного Замка.

И чего отвечать? Ну и брякнул:

- Позволяю.

И покраснел, когда барон неприкрыто ухмыльнулся во весь рот:

- Не смущайтесь, лорд. Вы молоды, вам простительны маленькие ошибки.

Ага, как же? Так я тебе и поверил! Ещё посмеёшься за спиной с друзьями. И мне, будет время, припомнишь «маленькие ошибки». Посмотрим, каким ты дальше окажешься, барон!

Но, тем не менее, я решил, что стоит расспросить Вожогру:

- Барон, вы никого не видели? Может, обгоняли кого по дороге к замку?

- Я много, кого обогонял, так спешил к князю. Даже собственную охрану обогнал… Кто вас конкретно интересует, лорд?

- Я жду своего брата. Тимоф… главный маг граф Гилон сказал, что он не совсем здоров, но скоро прибудет, и нету до сих пор, - развёл руками.

Поднятые брови Вожогры продемонстрировали недоумение. Барон пожал плечами, пробормотав:

- Оборотень не совсем здоровый? Нонсенс! – и закатил глаза к потолку. Я тоже туда посмотрел. Чего это он?

Барон склонил голову к плечу, будто припоминая:
- В двух часах отсюда, ещё по темноте, я обогнал повозку в сопровождении нескольких оборотней, кажется. Во всяком случае, я узнал представителя оборотней – некого Ррыка из рода Щир, - непонятно хмыкнул.

Я облегчённо вздохнул. Не знаю, в каких отношениях с этим бароном вожак, а для меня самое важное, что брат скоро будет здесь.

Развернулся к выходу из приёмной, но спохватился – на всякий случай отвесил поклон Вожогре:

- Спасибо, барон, за известие.

По одобрительной улыбке барона понял, что сделал всё так, как нужно.

Снова развернулся к выходу из приёмной, но в дверь уже протискивался Тимофеичер.

- О, Лагор! Узнаю раннюю птаху. Опять с рассветом вскочил? Веришь ли, Вожогра, этот мальчик… Ох, извини, молодой человек – мой ученик и есть тот самый особенный оборотень!