Яблоки правды

Глава 6.1

Королева плавно подвела меня к деревянной лавочке и бесшумно на нее опустилась. Я присела рядом, мысленно пролистывая в голове всю книгу по этикету Альгиена. Можно ли мне, простому магу, сидеть на одном уровне с королевой? Однако, сама ее величество Мариэлла не выражала негодования. Она была полностью увлечена своим рассказом.

- Когда Эридан вернулся во дворец, мы его не узнали. Кроме того, что мы давно его не видели и он изменился внешне, все его поведение стало другим. Он стал галантным, обходительным. Очень красиво и складно говорил. Стал опрятнее и ухоженнее, даже привлекательнее. Я чуть не влюбилась в него тогда! Весь двор вздохнул с облегчением, так как решили, что мальчик вырос и теперь от него не стоит ждать неприятностей.

Вальрион, как и его отец, всегда наивно верил Обсидиану и в Обсидиана. Поэтому для него возвращение Эридана во дворец было чуть ли не триумфом. Каждый вечер он говорил мне - "Вот видишь! Я знал, что так будет!"

Тем не менее, вскоре Обсидиан начал пугать меня своим вниманием. Сначала он делал это невзначай, уделял мне особое внимание и очаровывал так, что я этого и не замечала. Но потом его намерения стали мне прозрачны и я стала избегать его, насколько это возможно. Никто во дворце не знал о его чувствах ко мне и неоднозначном поведении - он стал куда умнее. Я начала бояться за благополучие Вальриона и своего сына - мало ли, что этот ненормальный мог сделать! И я рассказала мужу про все странные выходки нашего придворного мага. Он не смог поверить в такое предательство, но все же вызвал Обсидиана на открытый разговор. Естественно, тот все отрицал и даже посмеивался над моей мнительностью.

Я заработала у мужа репутацию мнительной жены, ненавидящей его друга детства. Только потом я поняла, что это была искусная манипуляция - Обсидиан хотел поссорить нас. К счастью, в тот момент я забеременела во второй раз и все последствия манипуляций Эридана свелись на нет. Муж опять обожал меня. Эридана это разозлило. На третьем месяце случилось горе, в котором я винила, конечно, Обсидиана. Сейчас я уже не так уверена, что причиной была его магия.

С тех пор, он стал открыто выражать свое отношение ко мне, будто показывая Вальриону, что у него появилась конкуренция. Он не начинал есть, пока этого не делала я. Старался сопровождать меня везде, где не мог появиться мой муж. Вальрион смотрел на это с легким недоумением, но на мои обвинения всегда говорил - "Если он влюблен в королеву, то пал на колени перед ней. Как и многие другие мужчины в королевстве. Он никогда не сделает тебе ничего плохого, напротив, будет исполнять твою волю. А я уверен, что твоей волей не будет сбежать с ним в другой мир".

Эта уверенность в безобидности Обсидиана чуть не погубила моего мужа. Вскоре Эридан стал вести себя странно. Он пытался приобщить меня к каким-то своим планам против моего мужа, но я сопротивлялась. В один прекрасный день все и произошло - то, о чем с тех пор жужжит весь мир. Я видела в глазах Обсидиана желание устранить противника. Я чувствовала, что скоро произойдет что-то ужасное...

В тот день был устроен бал в честь дня рожденья моего сына, все королевство собралось на званый ужин. Особым подарком Эридана было зачарованное зелье, которое якобы переносило каждого в его любимое воспоминание на пять минут. Не знаю, так ли это было для всех остальных, но для моего мужа это было отравленное зелье. Обсидиан ждал, чтобы Вальрион осушил тот злополучный кубок, в моих глазах прям стоит его жуткая улыбка. Я знала, что мне нужно что-то сделать, - женщина сжала мою руку в своей, длинные впились в мой локоть. Она, чуть ли не впервые за весь рассказ, обратила свой взор прямо мне в глаза. В них плескался страх от переживаемого заново воспоминания.

- И что же вы сделали? - чуть хрипло спросила я. Не до конца осознавая, что делаю, я сжала ее руку в ответ.

- Я бросилась к кубку мужа, чтобы опередить его. Он - король, надежда всего королевства, потомок своей династии. Я - королева, женщина из знатной семьи, но без капли королевской крови. Его жизнь, на мой взгляд, намного важнее моей. Когда Обсидиан увидел, что отравленный кубок собираюсь выпить я, он закричал на весь зал, что зелье в том кубке отравлено. После этого, ему пришлось обратиться в бегство. Это был последний день, когда мы его видели...

- Откуда вы знали, что зелье отравлено, Ваше Величество? - поистине удивленно спросила я. Королева печально улыбнулась.

- Я не знала, я только догадывалась. Уж слишком подозрительным была идея подарка - зелье, изготовленное специально для королей. Возможно, остальные кубки с ним тоже были отравлены. Но этого мы уже никогда не узнаем. После этой сцены со мной, все остальные, получившие этот подарок, не притрагивались к своим кубкам. Кто-то даже вылил это зелье в вазон с экзотичным растением, - хохотнула она. Ее пальцы ослабили хватку, королева Мариэлла поднялась с лавочки. Где-то полминуты она стояла неподвижно, прижав руку к левому уху. Потом резко повернулась, откинув медные волосы за спину, и широко улыбнулась мне.

- К сожалению, я не могу больше оставаться здесь. Твоя компания действительно приятна. Ты хороший слушатель и, наверняка, интересная собеседница, Анда с Рагона. Однако, Его Величество уже закончили свои дела здесь, обсудили все необходимое с господином Сиа Портом (какой он душка, этот ваш ректор, не находишь?)... И пришло время уезжать обратно в столицу.

- Мне тоже было очень приятно пообщаться с Вами, Ваше Величество, - я ответила королеве на улыбку, тоже вставая с лавы. - Приятного Вам путешествия.

- Благодарю. Уверена, мы еще встретимся. Ты же не собираешься вылетать из Академии за плохие отметки? - она усмехнулась, кокетливо подмигнула мне, и грациозно удалилась. А я обессиленно опустилась обратно на деревянное сидение. Теперь возвращаться в свои апартаменты не хотелось еще больше.

Бесконечно бродить по Академии, все же, было невозможно. И дело не в скончаемом количестве лестниц и коридоров, или в быстрой надоедаемости одинаковых галерей и готических окон. Напротив, только гулять по самому замку было необычайно интересно. Со всех сторон находились разные артефакты, значение которых было для меня скрыто. На стенах висели гобелены с вышитыми на них пейзажами других миров... Хотя, возможно, и этого. Как правильно заметила королева, было немного уныло постоянно находиться на этой горе, без возможности открыть для себя мир за ее пределами. Навык выживания за воротами Академии мне, все же, был необходим, поэтому я терпела.