Не любовь

Глава 4

                                     ГЛАВА 4

       К вечеру мороз усилился. Баба Нина что-то говорила о 
двадцати пяти градусах, но Мира могла поспорить, что куда 
больше. Было восемь часов вечера, когда они вышли из дома. 
Баба  Нина,  безусловно,  пыталась  вразумить  молодежь, 
и Степик поддерживал ее в том, что не стоит идти гулять на 
ночь глядя да к тому же по такому холоду. Но Мира реши-
тельно настаивала на своем. Она хотела на горку!
На темном и ясном небе рассыпались звезды. Молодой 
месяц повис над заснеженным лесом вдали, а вокруг него 
образовалась легкая полупрозрачная рябь облаков. При-
зрачно-голубоватый свет заливал окрестности.
— Брр! Кажется, градусов тридцать, не меньше! — по-
морщился Гарик, втягивая голову в плечи.
— Это точно! — поддержал его Степик.
Их замечания девушка пропустила мимо ушей.
— Степик, у бабушки есть санки? — спросила.
— А то! — хмыкнул тот и пошел за дом в старый сарай, 
где пылилось всякое барахло, копившееся десятилетиями, 
а также вещи, которые всегда могли пригодиться в хозяй-
стве. Через минуту он вернулся с санками, такими же древ-
ними, как и все здесь. — Сойдет?
Гарик, Мира и Леша дружно кивнули в ответ.
Они гуськом вышли на дорогу, в которой, как в зеркале, 
отражался лунный свет.
Мира захотела проехаться по льду и почти сразу посколь-
знулась. Она упала бы, если бы Гарик не успел вовремя 
подхватить ее.
— Спасибо! — смущенно пробормотала девушка.
— Ее нельзя одну отпускать никуда! Только вышли — тут 
же падает. Сегодня за водой пошли: Мира на попе, ведро 
посреди дороги! — прокомментировал сие событие Сте-
пик. — Мир, ты там, у себя дома, как? Нормально? Сосуль-
ка на голову ни разу не падала?
— Не падала! У нас, между прочим, так скользко не бы-
вает! — беззлобно огрызнулась девушка и, не спрашивая 
разрешения, взяла Гарика под руку. Тот был совершенно не 
против.
Так они и шли, Леша со Степиком впереди, а Мира с Га-
риком немного отставая. Девушка висла на руке парня и не 
оставляла попыток прокатиться. Гарик умудрялся еще ку-
рить и болтать, а Мира улыбалась и поглядывала по сто-
ронам.
По бокам светились оконца деревенских домишек, от-
брасывая желтый свет на снег. Мирослава, заглядывая в них, 
будто пыталась заглянуть в чью-то жизнь. Ее притягивало 
и завораживало это. Она и дома, часто всматриваясь в светя-
щиеся окна чужих домов, пыталась представить, как и чем 
в них живут люди. Здесь, в Старых Дорогах, все было знако-
мо и дорого с детства, но именно здесь девушка чувствовала 
себя иначе, нежели в той деревне, где родилась и прожила 
все свои семнадцать лет. Она любила Старые Дороги со всей 
их историей, сказками, байками и загадками. Вряд ли де-
вушку поняли бы ее сверстники и одноклассники, но Ми-
рослава никогда и не пыталась им что-то объяснить. Она 
вообще предпочитала держать собственные мысли при себе. 
Будучи по натуре не очень общительной и скрытной, пред-
почитала обществу людей книги, хоть и не могла назвать 
себя мечтательницей.
— Мира, ты чего притихла? — спросил вдруг Гарик, за-
метив некоторую отрешенность спутницы.
— Да так! Ерунда разная в голову лезет.
— Что-то случилось? — не отступал Гарик.
— Да нет… — уклончиво ответила девушка, уверенная 
в том, что и Гарик, если она начнет делиться с ним тем, о чем 
думает, ее не поймет. А потом встретились девчонки и на-
добность в ответе отпала.
Девчонки вышли прогуляться по деревне, так сказать, 
подышать свежим воздухом перед сном. Это они так сказа-
ли. Но Мирослава подозревала, что вышли они в надежде 
выловить парней. Узнав, что те идут на горку, увязались 
следом.
За деревней дорога поднималась по холму вверх и, петляя, 
убегала куда-то вдаль. С этого холма катались все время. 
Спуск, плавный и долгий, начинался от края проезжей части 
и заканчивался у кромки леса. «Лететь» по нему — одно 
удовольствие, пусть несколько и опасное.
Лес огромной заснеженной громадой темнел внизу. Де-
ревня слева светилась окнами, а дальше, где-то там, затерял-
ся хутор.
На мгновение Мирослава пожалела, что загадала пойти 
на горку. Может, стоило рискнуть и попроситься на хутор?..
— Мир, ну чего ты? Поедем? — дернул ее за руку Гарик.
— Поедем!
Под одобрительные крики Леши и Степика и под нетерпе-
ливое повизгивание девчонок они уселись на санки. Миро-
слава впереди, Гарик сзади. Девушка натянула на себя ве-
ревку,  а  Гарик  обнял  ее  обеими  руками  и  оттолкнулся. 
Санки полетели в темную бездну, набирая скорость.
Ледяной ветер ударил в лицо, сердце бухнулось куда-то 
вниз, перехватило дыхание. Гарик восторженно хохотал за 
спиной, а ей хотелось зажмуриться и завизжать.
Они летели, и темная громада леса становилась ближе…
Столкновение с сосной казалось неизбежным…
Зажмурившись, Мира завизжала и резко повернулась 
к Гарику. Санки тут же опрокинулись, и молодые люди 
оказались в сугробе, опасно близко от той самой сосны.
Гарик все еще смеялся, поднимаясь и помогая подняться 
и отряхнуться Мире, которая тоже хихикала, но скорее 
нервно, чем весело. Стоило лишь представить, что могло 
случиться после лобового столкновения с деревом…
А к ним уже неслись на пакетах и просто кубарем Рудин-
ский, Поляков и девчонки, и их веселый смех и визг далеко 
разносился в морозном кристально-чистом воздухе…
Мирой же овладевал лес. Темный, безмолвный, таин-
ственный, укутанный снегом, с бледным, призрачным мер-
цанием лунного света и замысловатыми тенями. Гарик все 
что-то говорил, смеялся и отчаянно жестикулировал, но 
Миро слава не слышала его. Она сделала шаг, другой, тре-
тий… Ступая прямо по сугробам, в которые проваливалась 
почти до колен.
Ее будто неудержимо что-то тянуло.
И, оказалось, не просто так.
Она увидела его сразу. Он стоял совершенно неподвиж-
но, засунув руки в карманы куртки. Капюшон с меховой 
оторочкой был низко надвинут на глаза.
Прикусив губу, чтобы испуганно не закричать, Мира 
застыла на месте и, кажется, даже перестала дышать.
Он  казался  изваянием,  подобно  дереву,  застывшему 
в снегу. Лишь его взгляд был живым. Мирослава не могла 
видеть глаз незнакомца, но чувствовала взгляд, устремлен-
ный на нее. И холодок ужаса бежал по спине, и волосы под 
шапкой странно шевелились, и сердце оглушительно стуча-
ло в груди… Он гипнотизировал и притягивал ее, словно 
магнит… И она уже готова была преодолеть разделяющее 
их рас стояние…
— Мира! — окликнул ее Гарик.
Девушка вздрогнула и резко обернулась.
— Мира, ты чего в лес пошла? Пойдем, будем на горку 
взбираться!
Мирослава снова посмотрела туда, где только что стоял 
мужчина в капюшоне, но никого не увидела. Он исчез, ушел, 
растворился, да и был ли вообще…
Мира повернулась и стала выбираться обратно, по своим 
же следам.
Нет, не могло ей померещиться, ведь она ощущала на 
себе его взгля…
Мира оборачивалась снова и снова, но так никого и не 
увидела больше.
Молодые люди еще долго катались с горки, смеясь и виз-
жа от страха и восторга. И Мира смеялась, но как-то больше 
машинально. Мысли ее вновь и вновь возвращались к тому 
неизвестному и таинственному человеку. Кто он? Что делал 
в лесу? Наблюдал за ними или за ней одной? Но зачем? 
И снова — кто он? Кто он? Кто он?..
И потом, когда возвращались домой и Гарик снова взял 
ее под руку, уже по собственной инициативе, и что-то бол-
тал, а девушка лишь неопределенно мыкала в ответ, почти 
не слушая, мысли об этой неожиданной и странной встрече 
в лесу не оставляли ее. Что-то все время крутилось в голове, 
но не могло оформиться во что-то конкретное. Только у са-
мого дома Мира вспомнила то, что подсознательно не дава-
ло ей покоя. Эту темную куртку с меховой оторочкой на 
капюшоне она уже видела раньше. И не только сего дня днем, 
когда со Степиком дурачилась в снегу. Она видела его и вче-
ра, в автобусе, когда ехала в Старые Дороги. Где он вошел 
или уже был в салоне, когда она вошла, девушка не могла 
вспомнить. Но вышел он из автобуса, не доезжая Старых 
Дорог. И кроме него больше никто не вышел на той оста-
новке. Занятая собственными мыслями, Мира равнодушно 
скользнула по нему взглядом и тут же забыла…
Она нервно потерла пальцами лоб, пытаясь сосредото-
читься и понять, что происходит и зачем! Но сколько ни 
старалась, ничего не выходило.
Девушка не сомневалась, что в лесу видела того же само-
го человека, что и в деревне днем. А значит, только он мог 
бродить вокруг бабушкиного дома. Больше некому! Но за-
чем? Чего ему надо?
Он маньяк?! Он ее преследует?!
От ужаса даже коленки подогнулись, благо, Гарик вовре-
мя успел подхватить.
— Мира, тебе плохо? — встревоженно спросил он.
— Нет, все в порядке… Это я такая неловкая… — пробор-
мотала девушка.
— Ты не замерзла?
Она отрицательно покачала головой.
— Тогда, может, мы еще немного погуляем? Честно го-
воря, совсем не хочется, чтобы ты уходила!
— Эй, Гарик! — обернулся к ним Степик, который вместе 
с Лешей Поляковым шел на шаг впереди. — Никаких сви-
даний! По крайней мере, сегодня! Ты что, забыл, нас еще 
в одном месте ждут!..
— Подождут! — буркнул в ответ Гарик, настроение ко-
торого в секунду испортилось.
— Нет, не подождут! Только не там! Тем более это важно!
— Вот так всегда! Стоит только встретить красивую де-
вушку…
— Которой едва исполнилось семнадцать, да еще школь-
ницу в придачу…
— Но зато с какими глазами!..
— О, ну это, что да, то да! Глаза у нашей Миры такие, 
что… — не мог не согласиться Степик.
— Вы закончили? — обратилась к ним Мирослава, кото-
рой не очень-то нравилось обсуждение собственной персо-
ны в ее же присутствии.
— Я мог бы многое добавить! — сказал Юрьев.
— Ну, несомненно! — поддел его Рудинский.
— Тогда всем спокойной ночи и до свидания! Степик, 
пожалуйста, не задерживайся, бабушка будет волноваться!
— Мира, вы меня не ждите и дверь на клямку закройте. 
Я постучу, а ты мне потом откроешь!
— Ладно! — только и сказала девушка и легко сбежала 
по дорожке к калитке.
А через пару секунд парни услышали, как хлопнула вход-
ная дверь.
— Ну что, идем? — обратился Степик к друзьям.
— Конечно, — согласились те.
Засунув руки в задние карманы джинсов, Мира прошлась 
по передней комнате и опустилась на табуретку у стола.
Она не сомневалась: ребята пошли на хутор, а ее не сочли 
нужным взять.
А она тоже туда хотела!
Мирослава выпрямилась за столом и привычным жестом 
потерла лоб, потом встала и нахлобучила на голову шапку.
Придется ей самой отправиться на этот хутор и выяснить, 
что же в нем такого особенного!
Правда, при одной мысли о том, что по пути она может 
наткнуться на человека из леса, становилось дурно, но ни-
чего не поделаешь, придется рискнуть! И если с ней что-
нибудь случится, это останется на совести Степика!
У нее в запасе было совсем немного времени, поскольку 
вернуться необходимо раньше двоюродного брата, да еще 
не столкнуться с ним нос к носу где-нибудь на полпути.