Хозяйка трактира или жизнь в Межмирье

Глава 2. Когда целый мир против тебя.

Пускай добродушием незнакомка не отличалась, я все же решила последовать ее совету и найти старосту. Наверняка он должен быть в курсе есть ли у них для меня хоть какая-то работа. Ну а если таковой все же не найдется, то хотя бы подскажет дорогу до ближайшей остановки. И придется тогда искать счастья в другом месте.

Забрав свои вещи, с некоторым сожалением плотно прикрыла за собой массивную дверь и двинулась по указанному пути. Однако только стоило сойти мне с крыльца, как я оказалась в высокой, густой растительности. Состоящая из смеси пырея, иван-чая, валерьяны и кучи неизвестных мне трав, она полностью захватила бесхозную территорию, поэтому идти приходилось медленно и о-о-очень осторожно, дабы не угодить ногой в какую-нибудь яму. Но так как спешить особо было некуда, все что мне оставалось - размышлять над словами маленькой девочки.

В том, что все это глупости и никакая я не хозяйка трактира сомнений не было. Вот только убежденность в детском голосе и тот факт, что женщина никак не опровергла ее слова, а скорее прислушалась к ним, немного сбивал с толку. Да еще и эта исчезнувшая дорога! Ну не могла же она мне приснится?!

Или все-таки могла?..

Не удержавшись, обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на заброшенный всеми дом. Огромное, сложенное из серого камня двухэтажное здание явно нуждалось в серьезном ремонте и уходе. Но даже несмотря на грязные окна, покореженные ставни и местами осыпавшуюся черепицу в груди поселилась странная уверенность, будто бы эту ночь я провела под неким куполом, который надежно защищал меня от всего плохого. И сейчас, все дальше отдаляясь от данного строения, я начинала ощущать, как постепенно возвращались вчерашние безысходность и одиночество.

Стараясь не думать об этом из чистого упрямства, которое не позволяло опускать мне руки и в более трудные моменты, я, как и обещала ребятня, вышла к небольшому пруду. Чистая, почти прозрачная вода, несколько кувшинок и негустые заросли камыша у самого берега. Для городского жителя, крайне редко выбирающегося на природу, это было сродни сказочному месту. Поэтому искренне пожалев, что купальный сезон давно закончился, продолжила путь по теперь хорошо протоптанная тропинке, ведущей в сторону молодых деревьев. Те как раз весьма удачно закрывали дальнейший обзор, создавая ощущение уединения от остального мира.

Радуясь тому, что путь, наконец, расчищен, ускорилась и только тогда заметила удивительный факт - вся трава и листва на деревьях здесь были ярко-зеленного, насыщенного цвета. Ни одного пожелтевшего или тем более опавшего листа мною также не было обнаружено. Более того! С многочисленных яблонь и груш, что росли сразу за трактиром, свисали только-только наливающиеся плоды! И это в октябре!!!

Плюс это солнце, которое сегодня грело особенно по-летнему! Отчего я, одетая в теплый свитер с высоким горлом и плотные джинсы, уже порядком вспотела. И даже легкий ветерок, что так приятно обдувал лицо, не мог спасти от надвигающегося полуденного зноя.

Все еще ошарашенная подобным открытием, вспомнила о своей заначке в виде литровой бутылки воды, и достав ту из сумки, сделала несколько глотков. Чтобы моментально почувствовать дикий, вовсе не шуточный голод. Вот только еды у меня с собой, к сожалению, не было. Совсем.

- Что ж, надеюсь, поблизости найдется закусочная или магазин, - по старой привычке произнесла мысль в слух, минуя высокую поросль, и очутилась на небольшом пригорке, с которого отлично просматривалось нужное мне место.

Конечно, до города данный населенный пункт определенно не дотягивал, но и назвать его деревней у меня бы точно язык не повернулся. Хотя, возможно, я что-то пропустила, и теперь у нас вместо деревянных, покосившихся от времени лачуг стоят исключительно аккуратные и добротные дома, коих тут насчитывалось явно больше трех с половиной сотен, а разбитые, проселочные дороги давно сменили мощенные булыжниками тротуары.

Причем, вся эта необычная "деревня" утопала в сочной зелени засеянных вокруг полей, диких цветов и просто лугов. А ровно по середине узкой лентой пролегала быстрая река, над которой располагался широкий каменный мост, плавно переходящий с обеих сторон в высокие крепости с узкими окнами и плоскими крышами. Но самыми красивыми в открывшемся пейзаже, на мой взгляд, были горы. Высокие, покрытые густым темно-зеленым лесом и пушистыми белоснежными облаками они словно защищали эту долину вместе со всеми ее жителями.

Поразительное место...

- Новенькая? – громко пробасил голос слева от меня, заставив второй раз за это утро подпрыгнуть от неожиданности и быстро обернуться.

Чрезвычайно низкорослый, но довольно крепкого телосложения мужчина стоял чуть в стороне от тропинки, а позади него лежало, видимо, недавно срубленное дерево в обрамлении из обрезанных ветвей. В одной руке незнакомец держал топор. Настолько большой, с мощной рукояткой и чрезвычайно широким лезвием, что по своим размерам он легко бы мог соперничать со своим обладателем, но последнего сей факт, похоже, нисколько не заботил.

В идеале мне бы стоило, конечно, испугаться. Вот только пристальный, изучающий взгляд каре-зеленых глаз никакой агрессии не выражал. И это обнадеживало.

- Мне нужен староста, - тихо сообщила я, более подробно рассматривая одного из местных.

Рыжие волосы, убранные в низкий хвост, широкие брови и такого же яркого цвета густые усы и борода, доходящие до самой груди. Вроде бы ничего особенного, вот только если прибавить к этому подпоясанный бирюзовый кафтан с ромбовидным орнаментом по краям, который доходил ему почти до колен и грубые коричневые штаны, то выглядел незнакомец достаточно оригинально. А еще он мне кого-то напоминал...