Между Светом и Тьмой

35

Она отступила от него, и Хайрэс понял, что в следующий момент она раскинет крылья и взлетит, устремившись к облакам и исчезнув среди них на долгие дни, месяцы или даже годы. Когда он ещё увидит её и увидит ли вообще? Когда в нём снова проснётся то радостное возбуждение, что он испытал, когда узнал её? Когда он забудет об изматывающей опустошённости? Когда мир вокруг напитается красками, перестав капать ему на нервы серой безликостью? Сейчас он чувствует, дышит, по-настоящему живёт, словно бы пробудился от долгого однообразного сна, длящегося уже больше месяца и капля за каплей выпивающего из него соки. И он должен потерять это? Погрузиться обратно в пучину беспросветного уныния? Нет, хватит с него этой тягомотины! Он вытащит себя из трясины если не сам, то с помощью Векаты. Он не может её отпустить!

– Стой! – его рука резко вцепилась в её запястье.

Веката со страхом дёрнулась и застыла, не сводя с него насторожённого взгляда.

– То есть... подожди, – уже сдержаннее добавил демон, разжимая пальцы и попеняя себе за внезапный порыв, напугавший его собеседницу. – Я... хочу кое-что сказать.

– Что? – в её голосе отчётливо слышалось напряжение.

– Давай заключим ещё один контракт! – выпалил он, и прежде чем Веката успела ответить, торопливо продолжил. – Да, ты не обязана этого делать, и мне нечего предложить тебе взамен, как в тот раз. Я не могу тебя заставить или принудить, потому что у меня нет никаких рычагов давления, кроме угрозы твоей жизни, но это абсолютно бессмысленно, если учесть, чего я от тебя хочу. Но мне очень нужно, чтобы ты и дальше общалась со мной, нужно с тобой говорить! Я гарантирую тебе полную безопасность, как раньше, и ни ты, ни кто-либо другой не пострадает. Ты же знаешь, я не нарушу договор, как бы того ни хотел. От тебя же почти ничего не потребуется, верно? Ничего сложного или рискованного. Только видеться со мной раз в несколько дней – это же так легко!.. Что думаешь?

Веката растерянно молчала. Если бы Хайрэс знал, как горели его глаза, как нервно и в то же время сердечно звучал его голос, как беспокойно двигался кончик заострённого хвоста, то наверняка сам удивился бы, что способен на такое откровенное проявление нетипичных для него эмоций. Впервые он прямым текстом просил её о чём-то, практически забыв о привычной гордости и напускной невозмутимости. И раз ради этого он отказался от извечных принципов, значит, ему действительно необходимо её общество. Но зачем?.. Что вызывает у него столь бурную реакцию и побуждает уговаривать о встречах непримечательного ангела, на слова которого доселе он лишь высокомерно фыркал и на которого смотрел сверху вниз? Да, в последние дни, предшествующие окончанию их сделки, он определённо стал относиться к ней лучше, прекратил постоянно демонстрировать личное превосходство и как будто признал её, но... Но даже искренне улыбаясь или помогая ей, как в битве с Рэвайной, он считал ниже своего достоинства обращаться к ней с просьбами, будь то его лечение или обещание о непричинении вреда, которые сулили ему прямую пользу. А тут... Насколько сильным должно быть горевшее в нём желание, чтобы его осуществление встало для наследника Тьмы выше его бесценных благополучия и безопасности?..

Или же это не просто прихоть, а реальная нужда, без утоления которой ему не обойтись? Если так, то почему её удовлетворение должно крыться в её присутствии в его жизни? Он же всегда утверждал, что ему никто не нужен и что другие имеют для него значение исключительно в контексте приносимой ими прибыли, что всех легко заменить, что он ни к кому и никогда не привяжется... Неужели она, сама того не осознавая, стала исключением из его железного правила, и именно поэтому он так рьяно ухватился за неё? Как он говорил недавно?.. «Имел неосторожность тебе довериться...» И почему она раньше не развивала уже приходившую ей мысль, что превратилась для этого демона во что-то большее, чем занятный собеседник?.. Что он ведёт себя по отношению к ней не так, как мог бы, если бы всего-навсего развлекался праздной болтовнёй... Как будто он начал бы ради этого меняться, рисковать или поступать вопреки собственной природе! Нет, он уже давно выделил её на общем фоне, отвёл ей какое-то особое место, стоя на котором, она имела некие необъяснимые права и привилегии по сравнению с другими ангелами и демонами, и, кажется, не хотел терять с ней контакт, пусть и не мог обосновать его ничем, кроме яркой потребности.

– Если тебе это так необходимо, – наконец проговорила Веката, – почему ты не связался со мной раньше? Тебе же известна моя именная руна.

– Хочешь сказать, ты согласилась бы прилететь на спонтанную встречу с наследником Тьмы по одному его зову? – скептически хмыкнул Хайрэс. – Без клятвенной защиты, не зная, что тебя поджидает?

– В чём-то ты прав, – вздохнула ангел. – Всё же ты демон... Я не могу быть уверена в твоей честности на все сто процентов. Не буду утверждать, что однозначно сделала бы это, но точно обдумала бы твоё предложение.

– Вот видишь. К чему напрасно тратить энергию, если это совершенно ничего не даст?..

– Но знаешь... И сразу после расторжения договора, и сегодня ты так и не воспользовался возможностью убить меня или отнять мою энергию, хотя это не несло для тебя никаких негативных последствий... Почему?

– Не знаю, – чуть помедлив, ответил Хайрэс. – Не хочу. Это не то, что мне от тебя нужно.

– А что тебе от меня нужно? – негромко спросила Веката.

– Я же уже объяснил, – раздражённо бросил наследник Тьмы. – Общение с тобой, что непонятного?