Её звали Шайнара. Книга первая. Тень

3.2.

***

Едва не захлебнувшись, Шайнара вынырнула с другой стороны стены. Здесь тоже был очаг и в нём жарко пылал огонь. И этот огонь сейчас целиком завладел вниманием девочки. Она вылезла из ледяной воды и, волоча за собой сведённую судорогой ногу, поползла к живительному теплу. И только спустя какое-то время, смогла наконец отдышаться и оглядеться.

Грот, в которую она попала из-под стены, имел широкий арочный выход и двенадцать столбов-сталагмитов, на которых были вырезаны различные символы и надписи. Одну из стен украшал астрономический календарь, по которому, как указатель, путешествовало пятно лунного света, пробивавшееся через щель на стыке с потолком. Посередине этой необычной пещеры находился большой круглый стол, вырезанный из камня. Вокруг стола стояло несколько кресел, одно из которых сейчас оказалось занято…

На нём сидела девушка лет двадцати пяти, с длинными чёрными, как смоль, волосами, и серыми глазами. Её тёмно-синий плащ свисал и небрежно ложился на пол. А на выступе под потолком прямо над ней примостился маленький зверёк с большими глазами – точно такой же, какого Шайнара видела у Морлава Тейна. На столе лежал свёрток.

- Думала, уже не дождусь тебя, - сказала девушка и бросила Шайнаре этот свёрток. - Надевай.

Дрожащими руками девочка развернула рулон. Пальцы всё ещё плохо слушались её после купания в ледяной воде. В свёртке оказалась одежда из грубой мешковины: широкая рубаха и штаны до середины икр с верёвочкой вместо пояса. Обуви не было. Исподнего белья тоже. Шайнара подумала, что даже самые последние нищенки в Гельдоране одевались лучше. Похоже, прославленный Орден экономит на одежде для своих послушников. Но вслух она, конечно, этого не сказала.

- Меня зовут Алхена, - продолжала девушка с чёрными волосами, пока Шайнара напяливала на себя выданную робу.

- Д-дора из Латракии, - представилась девочка, стараясь унять стук зубов. Жёсткая мешковина совсем не грела.

- Будешь говорить только, когда я разрешу, - отрезала Алхена.

Рядом с очагом лежала охапка дров. Алхена встала, подошла к ней и, выбрав несколько толстых полешек, подбросила их в огонь.

– Это Первый Храм, - продолжила она, когда прожорливые огоньки вспыхнули с новой силой. - А ты теперь - Призрак Первого Храма. Я эзра, твоя наставница, и я буду тебя учить.

Алхена показала на каменные столбы с надписями.

- Это главные заповеди Священного Аноба, которые должен усвоить каждый Призрак. Они написаны на языке Воспламенённых. Ты выучишь его и выбьешь на нём свое имя вон там, - эзра показала на приозёрную стену, часть которой под самым потолком была мелко испещрена письменами. - И только когда ты сделаешь это, ты сможешь покинуть Первый Храм. Тебе понятно?

Девочка кивнула, хотя ей было ничего не понятно.

- А как я выбью свое имя так высоко? - спросила она.

- Поймёшь со временем.

Шайнара ещё раз посмотрела на практически отвесную стену, по которой ей предстояло когда-то забраться. Основание стены скрывалось под водой ледяного озера, от одного воспоминания о котором, девочку бросало в дрожь.

- Это невозможно, - тоскливо выразила Шайнара свои мысли вслух.

- Невозможно – это сидеть на полу так долго. Вставай!

- У меня ногу свело, - чувствуя себя виноватой, пожаловалась девочка.

Алхена присела к ней и резко нажала пальцами в нескольких местах на больной ноге.

-А-а, - вскрикнула Шайнара от неожиданной боли.

Алхена усмехнулась:

- Какой же ты нежный Призрак. Странно, что Магистр Отмеченных определил тебя в Первый Храм, - и она ещё сильнее надавила пальцами. Шайнара стиснула зубы, а потом почувствовала, как боль медленно отступает, а по ноге разливается блаженное тепло.

- Морлав Тейн ничего не рассказывал мне о ваших правилах, - пытаясь оправдаться за свой вопль, проговорила девочка.

Алхена уставилась на неё. И под этим взглядом Шайнаре захотелось растаять и вырасти заново где-нибудь в другом месте…

- Магистр Тейн, ты сказала? Странно. Мне казалось, он давно не набирает Призраков лично... Хотя твоё имя уже несколько лет есть в Книге Отмеченных… Ты ведь Дора из Латракии, так?

Шайнара закивала головой. Но это движение оказалось таким судорожным и нервным, что это не ускользнуло от внимания Алхены.

- Чем ты занималась раньше, Дора? И когда тебе рассказали об Ордене? – спросила наставница, возвращаясь в каменное кресло. Она удобно уселась, положив скрещённые ноги на стол, и продолжила пристально разглядывать девочку.

- Я дочь лорда Артода Гельдоранского, - начала проговаривать Шайнара заученный текст.

Но текст этот был маленьким. Морлав Тейн уверял, что никто в Ордене не будет интересоваться подробностями, но выходило почему-то наоборот…

- Меня воспитывала тётя, - рассказывала Шайнара свою легенду, - в замке, что стоит на пяти холмах к югу от Гельдорана. Мой отец…

- Так, значит, ты знатная леди? - перебила эзра.

- Д-да, - запинаясь, ответила девочка и покраснела до кончиков ушей. Она уже понимала, куда клонит наставница. Ну, конечно, откуда дочь рыбака может знать, как ведут себя леди, что говорят и как смотрят. Ведь, очевидно, что всё в ней выдавало простолюдинку. Она ведь даже не умела читать!

- Я незаконнорождённая, - пояснила Шайнара и опустила глаза. Она не могла больше выносить пронзительный взгляд Алхены. Ну почему Морлав Тейн не подготовил её как следует?! Как она может сыграть чужую роль, если не знает самых элементарных вещей?! Странно, что умный старик не предусмотрел этого. Неужели он не знал, что Алхена так легко раскусит её? И что теперь? Неужели это всё?

Шайнара что-то ещё пробормотала про «свою мать» и «проведённое детство», а потом замолчала, уставившись в пол. Алхена по-прежнему не сводила с неё глаз. Время тянулось испепеляющее медленно. Раскрытие лжи стало неизбежным. И девочка не выдержала. Ей вдруг стало обидно. Сначала раздели, потом обрили почти наголо, а теперь вот мучают ожиданием наказания за обман. Хватит! Если всё закончится сейчас, тем лучше. Она больше не будет врать и притворяться. Если эти Судьи убьют её, значит так тому и быть. Жаль только, что ей не удастся отомстить за брата…