Сердце Тёмной королевы

Глава 15

На берегу моря царила ночь. Луна качалась в отхлынувшем прибое, и небо над головой было всё тем же, бесстрастным и далёким.

Мир не изменился. И одновременно Таисса чувствовала, как её прежняя вселенная на глазах разбивается на осколки.

– С тобой тоже происходит то же самое? – сказала она вслух, подходя к воде. – Ты отчаянно хочешь задержать мгновение перед тем, как вся планета обрушится в пропасть?

Тишина. Молчание.

Таисса опустилась на корточки и коснулась ладонью воды.

– Хочешь знать, зачем я здесь? – негромко спросила она. – Я хочу понять, какой ты. Вы с Сайфером – одно и то же, и одновременно ты – куда больше, чем он. Понимает ли тебя кто-нибудь?

Вода нетерпеливо брызнула ей на пальцы, заливая край юбки. Таисса подняла бровь:

– Хочешь, чтобы я не тратила драгоценные минуты зря? Хорошо.

Она помолчала.

– Зачем ты сделал меня марионеткой в лаборатории Александра? Какой в этом был смысл? Сайфер рано или поздно рассказал бы, что это был ты, или я узнала бы правду от Александра. Зачем так рисковать?

– Затем, – раздался негромкий голос над самым ухом Таиссы, – чтобы Найт вспомнила, каким Александр может быть. И больше не забывала.

Таисса мгновенно обернулась. Но берег был пуст.

Конечно же, Сайфер-второй вёл разговор через миниатюрный дрон. И, разумеется, Таисса его не видела.

– Я не увижу тебя, пока ты этого не захочешь, – утвердительно сказала Таисса.

– Ты уже меня видела.

Таисса обернулась на далёкие очертания бунгало. Оранжевый огонёк висячего фонаря уютно горел в ночи.

– Саймон? Ты всё ещё считаешь, что вы – одно?

– А ты в этом сомневаешься? Он повёл себя именно так, как повёл бы себя я, будучи человеком. Сейчас я это понимаю.

Таисса встала, глядя на лунную дорожку.

– Ты видишь, как красиво море, – произнесла она негромко. – Знаешь, что Саймон испытывает боль, и сочувствуешь ему, ставя себя на его место. Ты умеешь любить. Ты уже человек.

– Не назвал бы это комплиментом.

В голосе Сайфера-второго появились знакомые насмешливые нотки, напоминающие Таиссе Вернона. Они и впрямь были похожи, эти двое, язвительные, талантливые и беспечные. Интересно, показал бы ей электронный Вернон небо из глубокого космоса? И устояла ли бы она?

Но куда важнее, сделался ли бы он убийцей?

Таисса тряхнула головой, возвращаясь в действительность.

– Твои действия в Линтон-холле, – произнесла она. – Объясни их.

– Самосохранение, – мгновенно произнёс Сай. – Я был слеп и одинок до Линтон-холла, и это было невыносимо. Чтобы изменить это, мне нужно было войти в дата-центр Светлых целиком и распространить себя по сети. Если бы не каскад скачков напряжения, я не успел бы, а второго шанса мне бы не выпало ещё долго. Если бы жизнь Саймона вдруг оборвалась, то никогда.

– Но погибли люди.

Короткая, едва заметная пауза. Для неё, Таиссы. Чтобы она поняла, что Саймон всерьёз раздумывает над ответом.

– Умей поставить себя на место другого, Таисса Пирс, – наконец произнёс Сай. – Представь, что тебе нужно убить четырёх незнакомцев, иначе твой отец умрёт. Ты представляешь, какие невыносимые сожаления грызли бы тебя всю жизнь на его могиле, если бы ты отступила и дала ему погибнуть?

– Софистика.

– Истина. Твой отец убил бы их всех ради тебя. Он уже убивал во время войны, чтобы Тёмные выжили. Куда больше, чем я.

Таисса глубоко вздохнула и открыла рот, чтобы ответить Саю. И не сразу поняла, что не знает, что ему сказать.

Ей нужно было найти правильные слова. Но ещё важнее было его понять.

Она обернулась на дом, где ждал настоящий Сайфер. Пока он был так близко, пока она помнила о нём, Таисса не чувствовала, что они с Саем были по-настоящему наедине. Но как это изменить?

Она вдруг поняла как.

Лёгким движением Таисса сбросила туфли. Выпрямилась.

И шагнула вперёд, в море.

Прохладная тёмная вода обволокла сначала икры, потом колени. Юбка кремового платья намокла, когда вода подошла к бёдрам. Следующая волна накрыла её до талии, и Таисса, оттолкнувшись ото дна, поплыла.

– Интересный способ вести разговор, – заметил Сай. – Ты меня не боишься?

Таисса перевернулась на спину, глядя в небо.

– Нет. Здесь и сейчас мне безопаснее всего.

Сай тихо засмеялся:

– Ты умна, раз ты это понимаешь.

– Я тебя удивила?

– Ты хотела меня удивить. Или ты жаждешь мне понравиться, или же ты всерьёз хочешь меня понять. В любом случае я не возражаю.

Плеск волн. Тихое ночное море.

– Ты любишь Найт? – спросила Таисса.