Контракт на жизнь

Глава 15.5

Глава 15.5

Гостей пока было ещё немного. Мы прибыли в числе первых. По традиции и в целях безопасности вначале должны были войти местные вельможи и только за ними шли дипломатические миссии.

Но так как приглашённых хватало (мне кажется, их было даже больше, чем на нашем многочисленном Весеннем балу), то представление большинства королевской чете проходило очень быстро и скомкано. И вскоре зал перестал быть столь пустынным, а тем, кто стояли истуканами недалеко от трона, по отданному королём знаку можно было осваиваться и общаться. Многие, наверняка, вздохнули с облегчением. Но не я.

Я видела, что Корнелиус хотел бы отправиться к одному из многочисленных балконов и поговорить наедине. Эта перспектива панически пугала меня и я пыталась оттянуть её всеми силами. Заметив одного магистра, знакомого мне по Весеннему балу, я радушно улыбнулась ему, словно родному, поздоровалась и очень даже успешно попыталась втянуть в разговор. Но, была мастерски остановлена на полуслове.

– Уверен, магистр Ласси, вам очень интересна тема неустойчивости политического устройства эльфийского государства, но, думаю, вы простите мне мою дерзость, если я украду свою очаровательную невесту на несколько слов…

Я хотела возразить, отчаянно выискивая поддержку у немолодого магистра, но он лишь умильно улыбнулся, по своему истрактовав моё растерянное и умоляющее выражение лица, и покивал головой, наверняка вспомнив пору, когда ещё и сам был зрелым и горячим мужчиной.

Чтобы не вызывать лишних подозрений, пришлось идти туда, куда умело направлял меня Корнелиус, лавируя среди вновь прибывших, среди которых уже были и эльфы, и гномы, и даже оборотни. Напоследок я оглянулась, ища поддержки хоть у кого-то, но не нашла её, лишь наткнулась на колкий взгляд Наска.

Чёрт! Где же этот Бенедикт, когда он нужней всего! Его-то как раз я и не заметила!

Оставив позади себя шумный зал, мы шагнули в овеваемый жарким, почти летним ветерком балкон, увитый похожим на плющ растением. Дверь за нами закрылась и, похоже, ещё и защёлкнулась на магический замок, чтобы никто не смог нам случайно помешать.

Сердце заполошно затрепетало, а душа ушла в пятки.

Я понимала, что Корнелиус захочет поговорить. Это было ясно с самого начала, ведь расстались мы не в самых лучших чувствах после его странного не романтичного предложения. А ведь наверняка он понимал, как я на него отреагирую. Он и не собирался в тот день идти в храм, но это уже и не важно.

И всё же меня этот разговор страшил. Нет, я понимала, что ничего Корнелиус мне не сделает здесь, сейчас, когда за дверью собралось столько существ. Я боялась не его, я боялась себя. Своих чувств и эмоций. Что не сдержусь и выскажу всё, что накипело. Или, и того хуже – он убедит меня, что любит, и я растаю, поверю, поддамся этому наваждению…

Кабинет ИонаIII

Король склонился над мастерски выполненной миниатюрой, с силой сжав её в кулак. А потом снова открыв ладонь. На него с укором взирала хрупкая девчушка с искренней улыбкой и милыми ямочками.

Он дотронулся большим пальцем до таких до боли знакомых и любимых чёрт. Их фамильные черты, что так явно проявлялись в каждом из поколений – чётко очерченный волевой подбородок, высокий лоб и заострённый на конце, немного хищный нос – смягчались наследием, привнесённым его женой – Тарией. Клара была очаровательным ребёнком с очень живой, дружелюбной, весёлой, и при этом доброй и сострадательной натурой.

Она была всеобщей любимицей, его гордостью и маленькой любимой егозой. И тем более он не ожидал подобного поворота судьбы, так больно ударившей по самому дорогому. Проснувшийся дар – проклятие семьи, подписало дочери смертный приговор. Если в ближайшее время не купировать его, то либо он убьёт её, либо Иону придётся самому убить дочь, чтобы обезопасить окружающих.

Он тяжело вздохнул, и постарался не думать о худшем из вариантов. Не зря само провидение прислало ему Лэста. Виконт – живое подтверждение тому, что выжить с магией тьмы и холода вполне реально. Но для этого нужен артефакт Фиро, усмиряющий внутреннюю стихию и подпитывающий энергией носителя подобной магии.

А заполучить доступ к нему можно лишь одним способом – попав на время в Хранилище лидив, где он занимал своё почётное место и откуда вынести его не смог бы никто. Вот только сами лидивы не шли на контакт, а получить временный доступ к Хранилищу можно лишь в одном случае – отдав ему, практически живому существу со своими нуждами, определённую дань. Силу, родную по духу и светлую, по своей природе. Такую же, как у иномирянки…

А ведь был и другой способ решения проблемы. Жаль, что Корнелиус оказался столь принципиальным и упрямым!

Быстрый стук в дверь и последующее за ним появление виконта прервали размышления короля.

– Я с хорошими новостями, – хищно сверкнул белоснежной улыбкой Бенедикт. – Птичка сама прилетит в расставленные силки, я об этом позаботился.