Королева Шабаша

Глава 4

Остаток вечера я посвятила тому, что читала о других праздниках Колеса года. Не то, чтобы мне этого действительно хотелось, но это был неплохой способ отвлечься от не самых приятных мыслей. Книга упала на меня уже второй раз, и я подумала, что третьего мой нос не переживёт, так что отложила её, выключила ночник и заснула.
Ноги вдруг потяжелели, потянули меня куда-то вниз, в безграничную холодную пропасть, откуда глядели два алых глаза. Дышать стало тяжело, я попыталась вдохнуть, но не выходило, горло нестерпимо жгло. Откашляться не получалось: от этого в груди росло палящее пламя, заставляющее лёгкие разрываться. «Проснись!» — раздался настойчивый голос, и я открыла глаза, с ужасом осознавая, что нахожусь под водой. Моё тело покоилось на дне какого-то водоёма, но, к счастью, я была почти у самого берега, стоило мне только сесть, и моя голова оказалась над гладью какой-то мелкой речушки. Отплёвываясь от воды и жадно вдыхая воздух, я выползла на илистый берег, ложась на спину. Горло и лёгкие всё так же жгло, хотя и в меньшей степени, к тому же здесь был кислород, так что вполне можно было перетерпеть.
Тёмное небо над головой с яркой светлой полосой на горизонте говорило, что наступает утро, а учитывая, что на дворе осень, можно с уверенностью сказать, что сейчас между семью и восемью часами. Чем больше воздуха я вдыхала, чем меньше жгло лёгкие, тем яснее становилось, какая холодная земля. Меня трясло от пережитого волнения и октябрьского холода. Я поднялась, обхватывая себя руками. Мокрая короткая ночнушка совершенно не помогала делу, лишь усугубляя положение. Всё тело покрывал песок, с меня ручейками стекала ледяная вода, а с волос капало.
Совсем близко находился хвойный лес, пробиваясь среди оранжевых полуголых деревьев, и значительно выступая зелёными макушками. Так же мне удалось заметить знакомую чёрную крышу школы. Это хорошо — возможно, я всё же не умру от холода, и успею дойти до туда.
— Алиса! — Таша зависла рядом на метле. — Чёрт бы тебя побрал! Что ты творишь?
Хотелось сказать, что ничего, но ответить внятно я бы ни за что не смогла. Наставница приземлилась в шаге от меня, стянула пальто и накинула его мне на плечи. Большая метла зависла поблизости, ожидая свою хозяйку. На толстом черенке была закреплена сидушка, похожая на велосипедную, а по обе стороны от самих стеблей были закреплены два металлических изогнутых прута. Таша заставила меня сесть боком на метлу и приказала крепко держаться за выступ у сидушки одной рукой, а второй за сам черенок. Я вцепилась в них особенно сильно, когда наставница ловко запрыгнула на это транспортное средство, которое тут же набрало высоту. Мы летели от силы минуту, приземлившись ровно у двери.
Таша отправила меня в комнату, я сразу же скинула пальто и ночнушку, залезая под горячие струи воды. К концу водной процедуры пришлось ещё смыть со дна душевой песок. Выйдя из ванной комнаты, обнаружила, что у себя на кровати сидит Кира, увидев меня, она как будто бы даже расслабилась. Неужто волновалась?
— Ну ты напугала нас! — вместо приветствия сказала соседка.
— Даже не понимаю, что произошло, — призналась я.
— Похоже, всплеск твоей силы. Такое бывает у тех, кто ещё не научился пользоваться магией, — Кира поднялась. — Ладно, мне пора на занятие, а ты, гляжу, помирать не собираешься.
После ухода соседки я ещё некоторое время просто лежала на кровати, пока за мной не пришла Таша. Пришлось прилично одеться и собрать ещё сырые волосы. Мы с наставницей спустились в пустую столовую, где нас уже ждала директриса, которая как всегда курила. Есть мне не особенно хотелось, в горле всё ещё оставалось неприятное чувство, но желудок требовал свою порцию пищи. Наверное, это один из тех редких случаев, когда я ем с неохотой. Таша и директриса попивали кофе, судя по забористому запаху, он был крепкий.
— Итак, — начала директриса, доставая новую сигарету из портсигара, — поболтаем?
К тому времени я успела почти доесть свой завтрак, так что в ответ я кивнула и взяла в руки чашку с молочным улуном.
— Что произошло?
— Я спала, а когда проснулась, оказалась на дне той реки.
Женщины как-то очень многозначительно переглянулись, Таша одними губами что-то сказала, и директриса, поморщившись, кивнула. Я не могла точно понять, что это было за слово, но мне показалось, будто это было «память».
— Что тебе снилось? — наставница оставила свою чашку и сложила руки в замок, подавшись вперед.
— Точно не знаю... Что-то неприятное…
— Давно тебе это снится?
— Начало, когда сюда приехала, — растеряно ответила я.
Таша недовольно нахмурилась и взглянула на свою сестру. Директриса полностью повторила гримасу моей наставницы и затянулась.
— А я сразу сказала, — едко заметила Таша.
— Заткнись, без тебя тошно! — пепел был нервно стряхнут на пол. — Алиса, сделай себе Ловец снов. На сегодня всё.
— А как… делать Ловец? — обратилась я к наставнице.
— В книге, в оглавлении поищи, — беззаботно отмахнулась она. — Скажи лучше, ты заказала платья? Самайн уже через пару дней.
— Ну… у меня есть несколько…
— Стоп! — Таша одарила меня недовольным взглядом. — Ты должна была сходить к нашей швее, выбрать платье на бал и заказать платье для церемоний!
— Вы такого не говорили! — возмутилась я.
Наставница недовольно поджала губы, кажется, полностью признавая свою вину, впрочем, извинений ждать не приходилось. После завтрака она потащила меня к упомянутой швее, оказавшейся довольно милой девушкой, а судя по тому, что сантиметровая лента кружила сама по себе, она ведьма. Эля, именно так её звали, весело о чём-то щебетала, пока я разглядывала «каталог» — потёртую папку, где хранились листы бумаги разных размеров, на которых и были нарисованы эскизы платьев. Честно говоря, меня тогда мало заботил выбор платья, я не осилила и половину этой папки, пришлось умолять Элю сделать что-то на свой вкус.
Оставшийся день и следующие пару я посвятила созданию своего собственного Ловца снов, а пока спала под тем, который мне дала Таша. Мне казалось, что это как-то глупо — создавать ещё один, однако, проснувшись, на следующий день решила, что это не такая уж плохая идея. Ловец, висевший над кроватью, потемнел, будто его подпалили, а пара ниток вовсе лопнули. Следующая ночь окончательно «убила» Ловец, так что мне срочно пришлось доделывать свой. Это творение я представила Еве, которая оценила милый вид (ещё бы, ведь она предоставила большую часть материалов), и Кире, которая заметила, что по части магии всё не так плохо, как могло бы быть. Мне следовало бы радоваться, но я отлично знала сколько сил угробила на этот «очень простой оберег», так что характеристика «могло быть и хуже» меня совсем не устроила.
Следующим утром я первым делом проверила Ловец снов, который выглядел гораздо лучше, чем его собрат, павший в борьбе с моими кошмарами. Кира, вопреки обыкновению, валялась на кровати под одеялом и вылезать оттуда, кажется, не собиралась.
— Наконец отдохну от этой старухи! — сонно пробурчала она.
— Тебя хотя бы учат, — недовольно ответила я, расчесывая волосы.
— Да, из Таши наставница так себе… Обычно ей новеньких не дают.
— Видимо, я особенная.
— Жопунобенная, — Кира зарылась в подушку.
День тёк неспешно, так что я даже забыла о Самайне, и если бы не Элин фамильяр, очаровательная косуля, которая занесла сумку с платьями, даже не вспомнила бы. К семи часам мы с Кирой были полностью готовы. Признаюсь честно, мне хотелось визжать от восторга. Кира смерила меня холодным взглядом, она совершенно не радовалась, даже своему чёрному (тут она себе не изменила) пышному платью. Моё же оказалось белым с золотой вышивкой, усыпанное камнями, оно спускалось до самого пола. С прической мне помогла Ева, которая была в этом мастером, и теперь я ощущала себя принцессой. Это чувство стало куда острее, когда мы вошли в часть поместья с огромной лестницей, украшенной цветами по такому поводу, и высокими потолками. Я испытывала такой восторг, когда спускалась и входила в огромный зал с большими хрустальными люстрами, позолотой, которая была повсюду, скульптурами и расписными потолками. Здесь уже стояли несколько длинных столов с канапе и даже шампанским, а повсюду был народ. Девушки в красивых платьях в пол, кто в пышных, кто в обтягивающих, парни в костюмах, у меня просто разбегались глаза.
— Да, миленько, если не вспоминать, что тут только ведьмы, колдуны и инквизиторы… — пробормотала Кира, проходя вперёд и оставляя меня.
Восхищение спало, при напоминании о том, что именно сегодня я получу в довесок того, кто будет следить за мной. Мимо прошли весело щебечущие девушки, заиграла музыка и несколько пар начали танцевать, вскоре к ним присоединились другие. И всё же здесь красиво, до безумия!
— О, развлекаешься, сестрёнка? — сладко пропели над ухом.
Этот голос я бы узнала из тысячи, этот голос один из самых отвратительных, этот голос заставляет меня вздрагивать, этот голос принадлежит Стасу, сыну ненавистной мачехи. Что он тут делает? Резво отскочив, я развернулась к нему, гневно сведя брови:
— Ты мне не брат!
— Зря мама согласилась, такой, как ты, ни к чему учиться пользоваться силой. Ты злобная тварь, что убьёт людей, не переживая об этом ни капли! — Стас словно выплёвывал эти слова, приближаясь ко мне вплотную. — Жирная дрянь!
Наверное, привычка, оставшаяся с тех времен, когда мне приходилось оставляться один на один с Эвелиной и Стасом, сыграла свою роль: ответить ему я не смогла, чувствуя, как к горлу подкатывает ком, мешающий дышать. Прямо передо мной выросло яростное тёмное пятно — Кира. Соседка держала в руках бокал с шампанским, которое и выплеснула прямо в лицо Стаса.
— Какого?! — «братик» отступил, протирая глаза и оглядывая мокрый костюм.
— Не беси меня, пупс, — Кира отбросила бокал и поманила меня за собой.
— Сука! Стой! — Стас ухватил её за руку. — Ты ответишь за это, ведьма!
Мне вдруг стало так страшно. Среди сотни людей, снующих вокруг, я чувствовала себя одинокой и беззащитной. К своему стыду, в тот момент я даже не думала о Кире, мне просто хотелось убежать, оказаться где-нибудь далеко. Так действовал на меня Стас, так действовала на меня и его мать. Они с детства методично убивали мои нервные клетки, и у меня выработалась манера поведения в таких ситуациях: я просто молча стояла, не в силах ответить.
— Проблемы? — хрип вернул меня в настоящее, вырывая из воспоминаний.
Рядом с Кирой стоял её отец, высокий, с ожогом на пол лица, сурово сдвинутыми бровями и тростью в руке. Если не знать, что он инквизитор, можно было бы решить — это глава преступного мира. Стас под грозным взглядом мужчины отпустил руку Киры, на которой остались следы от его пальцев.
— Эта ведьма вылила на меня шампанское! — начал оправдываться парень. — Я требую наказания для неё!
— Она не применяла магических сил, за горячий нрав наказание не предусмотрено, — насмешливо ответил инквизитор, выступая вперёд и прикрывая собой Киру.
Стас был возмущен и растерян, пользуясь этим, Давид Адамович, придерживая нас за плечи, удалился, остановившись лишь у стены. Он завел свои руки за спину и уставился на нас, ожидая объяснений.
— Это сын моей мачехи, — начала я, изучая паркет под ногами. — Кира не при чём, она меня защищала.
— Надо было ему нос сломать! — зло бросила девушка.
— Кира, постарайся сдерживать свой характер, — инквизитор строго взглянул на дочь. — Ты молодец, что защищаешь подругу, но это не повод подставляться самой. Я не могу вечно защищать тебя.
— Не надо было насиловать мою мать! Не пришлось бы мучаться! — рявкнула Кира, уходя.
Инквизитор болезненно поморщился, точно его ударили, и проводил девушку грустным взглядом. Кивнул мне, пожелав хорошего вечера, и скрылся среди людей. Я привалилась к стенке, мой вечер был безнадёжно испорчен. У стола я замешкалась: можно ли брать шампанское? Восемнадцати мне ещё нет, но с другой стороны, Кира брала… Я плюнула на всё и ухватила бокал. Находится здесь теперь совершенно не хотелось, такая прекрасная обстановка, но такие ужасные события. Киры нигде не было видно, а Ева танцевала с каким-то симпатичным парнем, который всучил ей золотую розу, вытащенную из воздуха. Наверное, он колдун. Как отличить сейчас инквизиторов от колдунов?
В зале становилось душно и слишком шумно, музыка играла громче и теперь это были современные мотивы, ведьмы веселились вместе с колдунами, а инквизиторы с хмурым видом сновали поблизости. Теперь ясно, как их отличить. Директриса стояла у стены с Давидом Адамовичем, они о чём-то говорили, и женщина постоянно хмурилась, потирая виски, её взгляд встретился с моим. Я отвернулась и решила подняться на балконы.
Все диванчики были заняты, большинство ведьмами, моими ровесницами. Они веселиться не желали, ведь совсем скоро к ним приставят тюремщика, здесь они полностью солидарны с Кирой. Собственно, соседка нашлась здесь же, она полулежала, занимая собой весь диванчик, глаза её были прикрыты. Я нерешительно остановилась: стоит ли врываться в её личное пространство так внезапно? От решения меня спасла Лора, которая помахала рукой, я подошла к ней, сжимая бокал, из которого так и не выпила.
— Ты как? — участливо поинтересовалась девушка. — Кира наверняка напугала тебя. Конечно, кураторы — не ангелы, но они помогают нам. В них нет ничего страшного.
— И всё же ты сидишь здесь, а не веселишься внизу, — в Кириной манере ответила я.
— Да, — Лора печально улыбнулась. — Как и многие. Но не потому, что мы боимся и ненавидим инквизиторов, просто нам нужно привыкнуть, что теперь у нас появилось больше обязательств, мы повзрослели.
Мне стало грустно, но её слова немного успокоили меня, хоть и не до конца. Садиться я отказалась, спустилась вниз, прошла мимо танцующих пар и вышла за дверь, к огромной лестнице. Я прошла вверх и села на ступеньки, разглядывая цветы и думая о том, откуда они здесь взялись. Их заказали? А может, это магия? Шампанское на вкус оказалось сладковатым и пузырьки газа приятно щекотали язык, когда бокал был допит, я уже ощущала себя слегка пьяной и лёгкой. Раньше никогда не пила спиртное…
Мелькнуло уже знакомое мне приведение, которое так же плыло по воздуху, как в ночь, когда Кира пыталась проникнуть в кабинет матери. На этот раз я не испугалась, ведь это всего лишь приведение. Ещё вчера наткнулась на информацию о них в книге, там было сказано, что они бестелесны, а, следовательно, физического ущерба нанести не могут, зато напугать до полусмерти — пожалуйста. Время у меня ещё было, и я, подстегиваемая алкоголем в крови, последовала за белёсым приведением.
Если оно и заметило меня, то внимания не обратило, всё так же спокойно плывя по коридору. Длинное платье приходилось придерживать, чтобы не наступить случайно на подол и запутаться в нём, волосы немного растрепались и прядь настойчиво лезла мне в глаза. Призрак проплыл прямо в стену, скрываясь в помещении. На мгновение я растерялась, но азарт не прошёл, эта трудность напротив подлил масла в огонь, и я поспешила к двери. Она оказалась не запертой, за ней же был огромный зал с полками, стеллажами и по всюду книги, книги и книги. Наверное, это единственная комната в этой части дома без позолоты, только тёмное дерево, запахом которого пропиталось помещение. Сладко-пряный дымный запах старых книг неожиданно поднял моё настроение, взбудоражив недавние ощущения: я принцесса в древнем невыносимо прекрасном замке. Шампанское милостиво заглушало все мои проблемы.
О призраке я и думать забыла, а потому для меня стало полной неожиданностью, когда он вырос прямо передо мной. Пришлось зажать рот руками, чтобы не завизжать и отпрыгнуть подальше. Последняя идея была худшей за весь вечер. Я запуталась в длинном платье и упала, больно ударившись боком и оцарапав правую руку.
— Вы в порядке? — рядом присел призрак, который пошёл рябью, обретая физическое тело.
Для верности я даже ткнула его в колено — настоящее. Мне вспомнилась книга и глава про приведения. Там автор упоминала, что некоторые колдуны могут проворачивать подобное — на время уподобляться призракам, но также она писала, что подобное объявлено вне закона, ибо знание это принадлежит самим демонам. Сердце забилось сильнее, в ответ на панику, зарождающуюся внутри. Всё внезапно стало на свои места: призрак, которого я увидела, украденная папка и колдун, умеющий становиться привидением.
— Это ты? Тот, кого все ищут? — мой голос звучал глухо, я завороженно следила за парнем, который казался мне самым обыкновенным, за исключением белой пелены, закрывающей его глаза. Я не могла понять, куда именно он смотрит, голову он держал боком, будто глядел ухом.
— Да, я — тот, кого ищут инквизиторы. Я — чернокнижник.