Доррлайт

Глава 1 "Мама, я еду во дворец!"

Давным-давно в старом, позабытом всеми, городке под названием Вальцент жила семья простого рабочего - Генри Альдера. Глава семьи со своей женой Ларой работали в кузнице, и вот уже двенадцать лет не могли родить ребёнка. Жена кузнеца оказалась бесплодна по своей природе и надежды, казалось, уже не было. Но в один зимний вечер семье кузнец подбросили корзинку, в которой лежала девочка месяцев трех от роду. Делать было нечего, спасать дитя надо! Забрали кузнец с женой девчушку себе, выходили, воспитали, имя дали ей – Милена. Росла девочка в тепле и уюте, никогда не нуждалась в родительской заботе и ласке, ибо все у неё было. Помощницей была их и отрадой. Все горожане знали её с малых лет, как маленькую добрую девочку, наделенную красотой и благоразумием. Счастье было её уделом..но не вечно длилось это счастье.

За несколько милль от того городка жила в своём дворце императрица-царица, в душе львица, красавица – Шейли Корань'е. Было ей восемнадцать лет, когда маменька и папенька оставили ей отвоеванные земли, кучу приданного всякого и огромную конюшню. Очень уж любила лошадей молодая императрица. Ещё с детства тяга к ним была жуткая. Да такая тяга была, что на свое пятнадцатилетие попросила она у родителей выкупить у богатого помещика - Шулера Лонрест'ра академию лошадей. Смотреть за лошадьми некому было, вот и стала год за годом императрица своих слуг за девушками в город отправлять.

"Чтоб умна и красива была, чтоб животных моих любила и ухаживала за ними, как за родной живностью. За это ей и плата достойная будет. Во время своей службы во дворце будет жить девица, кормиться будет лучшими моими блюдами; одеваться будет лучшими моими нарядами. Ни в чем нужды не будет", - поговаривала день за днём императрица.

И год за годом в городок приезжали служивые люди и забирали во дворец одну за другой - молодых девушек. Но ни одной не суждено было вернуться обратно. Вот однажды зимой, мать Милены сильно заболела. Недуг, настигший её в холодную пору, ни один здешний лекарь излечить не мог. Девушка ухаживала за своей матерью, помогала ей и всегда была рядом. Тело женщины ослабло настолько, что несколько дней она могла без еды и воды лежать.

Слухи ходили разные. Одни говорили, что убивает молодая правительница простых невинных девушек и их кровью наполняет свою ванну, а то и хуже. Другие безустанно верили, что Шейли Корань'е тяжёлые пытки устраивает приезжим служанкам, а они в силу своего несовершенного возраста и состояния не справляются и погибают. Никто не знал, кто был из них прав. Исход так или иначе был один. Родители Милены боялись, что их дочь, как многие другие девушки, уедет во дворец к императрице и не вернется. И вот в один из таких же зимних, снежных дней слуги Шейли Корань'е ворвались в дом к семье кузнеца и без слов забрали его дочь. Как бы ни плакала мать, как бы ни ругался отец, делать было нечего.

Едет девица, едет. Лес заснежанный, деревья намертво стоят. И изредка на их пушистые кисти опускаются зимние птицы. Карета качается из стороны в сторону, снежный воздух входит через маленькое, сетчетое оконце, а Милена вдыхает его с таким блаженством и удовольствием, будто пробует на вкус сладкий снежок.

Далека дорога. Около двух часов ехала карета с Миленой ко дворцу царицы. И вот спустя долгое, тянучее время прибыла Милена во дворец. Входит она за позолоченные ворота и видит перед собой замок. Высокие стены уходят ввысь, и в самой вышине, в каменной башне сидит-восседает царица всем царицам, императрица всем императрицам, девица-красавица - Шейли Корань'е. В темноте горят её янтарные глаза, пухлые губы плотно прижаты друг к другу, и не один мускул не шевелится на её лице. Словно каменная, фарфоровая кукла в красном, пышном, длинном в пол платье на золотом с высокой спинкой троне, в центре зала сидит она.

Увидела перед собой императрица девушку, улыбнулась, обнажив свою белоснежную улыбку, и произнесла:

-Как же тебя именовать, девица? Кем будешь, рассказывай.

-Я дочь кузнеца - Милена..

-Хорошо...Хорошо...

-Ваше величество, когда мне можно приступить к работе?

-Можешь приступать завтра. Эйтьен расскажет и покажет тебе как и где нужно убирать и ухаживать. Слушай его внимательно, а ты, Эйтьен, следи, чтобы все шло гладко.

-Я усвоила сказанное, могу поинтересоваться у вас?

-Да, спрашивай.

-Во дворце есть ещё персонал? Может есть какие-то здешние порядки, о которых мне необходимо знать?

-Да, есть парочку. Андреа обо всем тебе расскажет. Главное, запомни, если мне понравится твоя работа и служба, будет и награда равносильная, а нет, то на нет и суда нет. Но я надеюсь, ты порадуешь меня своими умениями и навыками, и мне не придётся приходить к крайним мерам..

-Да, разумеется.

-Что ж, отлично, Сильвия и Гретта покажут тебе твою комнату, располагайся. В восемь по центральным часам у нас ужин, не забывай.

-Я поняла, спасибо, приятного вечера.

-И тебе, Милена.

Девушка вышла в коридор, покинув тронный зал, две девушки пошли за ней, показали комнату отдыха, уборную, столовую, и в целом весь дворец. Рассказав о здешних правилах, служанки пошли прочь, а Милена осталась наедине со своими мыслями.

Звезды мерцали на чёрном небе, луна бликами отражалась на поверхности кристального снега. В голове у Милены крутились мысли о бедных маменьке с папенькой, у которых без лишних слов отняли родное дитя. Девушка не могла уснуть,и решила выйти в коридор, походить по пустым комнатам, немного развеяться. Из темноты послышились голоса, и Милена отправилась в сторону, откуда исходил звук.

*Голос

-Гретта, где гарантия, что нас никто не заметит?

-Да, ваше темнейшество, никто.

-Что ж, лишь бы эта девчонка Милена не услышала.

-...

-Вы принесли мне ожерелье?

-Да, и Девид сделал ещё пару экземпляров на следующий раз.

-Отлично, открывайте сундук.

Крышка сундука отворилась и тёмная комнатушка озарилась красно-ядовитым светом. Шейли Корань'е взяла в руку одно ожерелье, покрутила его на пальцах, бусины переливались и перекатывались, но вскоре императрица отбросила их и громко закричала.