Угольный король

Глава 59. Долго и счастливо

Если бы вокруг шел бой, извергался вулкан или само небо падало на землю – я бы не заметила. Над головой уже загорелись первые звезды, а я все еще сидела на крыльце, растерянно уставившись в пространство перед собой.

Сначала я отказывалась верить в то, что сказала Тень. Одна ночь, всего одна ночь с Угольным королем! Неужели это возможно?! Но линки положила лапы мне на живот, и я внезапно почувствовала слабую пульсацию внутри себя. Это ощущение так меня поразило, что я на несколько минут в буквальном смысле слова потеряла дар речи.

А потом я разозлилась. Почему именно сейчас, когда в моей жизни все так зыбко, сложно и неопределенно? Когда я не знаю, что со мной будет завтра?

Некоторое время я пыталась торговаться. Может, говорила я себе, все решится как-то само собой? Вот усну сегодня, проснусь – и все это окажется сном. Или можно просто-напросто сделать вид, что Тень мне ничего не говорила, и никакой пульсации внутри я не ощущала. Говорят, где-то на юге обитают огромные птицы с длинной шеей, которые в случае опасности прячут свои головы в горячий песок. Вот и я так могу!

Увы, этот вариант решения проблемы пришлось тоже откинуть – слишком уж рациональной я стала в последнее время.

Затем на меня накатила дикая усталость. Я сидела и безучастно наблюдала, как гаснет день, как сначала оранжевеют, а затем и краснеют верхушки деревьев. Когда мир заснул, я наконец-то приняла свое будущее. У меня под сердцем – ребенок Коула, и я должна позаботиться о нем.

А еще… все это время я ждала своего Демона. Ждала, что он придет и подарит мне определенность – ведь нет ничего невыносимее ожидания. Вот только разве он сможет найти меня? И – этот вопрос терзал мою душу – станет ли вообще искать?

Тень ткнулась мне в бок теплым носом, будто услышала горькие мысли и захотела поддержать.

- Пойдем, – позвала верную подругу, поднимаясь с крыльца, – становится холодно.

Коттедж встретил меня прохладой, какая бывает только в нежилых домах. Я поежилась: надо будет обязательно растопить камин.

- Встречай хозяйку, – я ласково провела рукой по перилам лестницы, и дом будто откликнулся: зажег светильники, захлопал дверями, загремел кастрюлями.

Растопив камин, я неспешно подкрепилась едой из кладовой, а потом даже нашла в себе силы принять ванную и переодеться в чистую одежду. Почему-то захотелось надеть простое белое платье.

Тень куда-то запропастилась, а меня разморило в тепле и сытости. День был тяжелый, и я устало прикрыла глаза: хватит себя мучить, нужно идти наверх. Отключиться от реальности, провалиться в благословенное забытье, что дарит сон.

Я ощутила, что ОН пришел, когда была уже на середине лестницы. Каждый мелкий волосок на моей коже встал дыбом, а от рук отлила кровь.

Обернулась, замерла на секунду, а затем бросилась вниз по ступеням. Коул шатался от усталости, на его лице, руках и одежде змеились темно-бордовые подтеки, и, тем не менее, он нашел в себе силы шагнуть мне навстречу.

- Ника…

- Как ты меня нашел?

Коротко выдохнул:

- Тень.

Могла бы и сама догадаться!

- Ты ранен?

Я принялась ощупывать его, пытаясь найти раны, но он поймал мои руки. Медленно поцеловал одну раскрытую ладонь, другую, а затем рухнул передо мной на колени:

- Прости.

Я знала, за что он просит прощения. Качнула головой: не надо, не стоит. Все, чего мне хотелось – это обнять мужчину, что все-таки пришел ко мне. Несмотря на все, что нас разделяло, несмотря на все недомолвки и тайны, несмотря на мое происхождение и его горькое прошлое – пришел.

- Я ждала тебя. МЫ тебя ждали, – я положила ладонь на живот.

Секунда томительного ожидания – и на мою маленькую белую руку осторожно легла еще одна: большая, грубая, испачканная в саже и крови рука Угольного короля.