Шокотерапия

Глава 9

Неисправимая тетеря

Гугула не слишком походила на своих родичей фучу – больше на бурачу. От людей ящериц она унаследовала лишь большие круглые глаза без ресниц и широкий рот без губ. Да и выглядела вполне симпатичной – не то, что Губка. Если не обращать внимания на серую кожу и сантиметровые загнутые когти. А также жидкие волосы, заплетённые в тощие косицы и смазанные маслом.

– Вот, – даже не предложив Таше сесть, указал на неё торговец. – К тебе, Гугула. От матери. Послали найти ми и ню с бу. Может, чего-то да выйдет. Хотя вряд ли. Уж больно много времени прошло. Ищи их теперь, свищи.

И он вышел, оставив их наедине в крохотной комнатёнке с глинобитными стенами.

Таша огляделась: нормальный пещерный век. Верней, первобытно-общинный. С элементами феодализма в виде грубо вырезанного из деревяшки подсвечника. А примитивные ткацкие станки были и задолго до – это она знала точно из учебника истории.

Молодая женщина продолжала сидеть неподвижно за этим сооружением с натянутой на рамку недоплетённой серой тряпкой. И смотреть сквозь посланницу мамы своими пустыми выпуклыми глазищами. Процесс затягивался.

– Гугула, – раздражённо начала, было, Таша и осеклась.

Едва по лбу себя не хлопнула: вот же тетеря! Чуть всё не испортила. Ведь только вчера Игорь долго и вдумчиво читал ей лекцию о квестах. Которые в отличие от простых заданий состоят из целой цепочки таковых. И здесь уж будь добра сосредоточься, ибо в квестах мелочей не бывает.

Пропустишь какую-то вроде самую незначительную мелочь и нате вам: приключение, грозящее солидной наградой, обрывается без объяснений. Некоторые квесты игроки проходят множество раз, каждый раз обнаруживая подвохи. Начни она сейчас понукать несчастную женщину, и для неё всё может закончиться прямо тут.

Её, скорей всего, выставят за дверь. А задание шаманки засчитают, как не выполненное. И вернуться к исходной точке, дабы начать сначала, уже никак: в ясли путь заказан. С одной стороны, невелика потеря. С другой, как-то обидно. Да и перед ребятами не хотелось выставляться дурой.

Кстати – вдруг пришло в голову Таше – вам не кажется, что Гугула выглядит чересчур уж несчастной для женщины, потерявшей пускай и дорогие, но всё-таки вещи. Что-то здесь не так. Размышляя о странностях женских причуд, она терпеливо дожидалась продолжения квеста, и таки дождалась: Гугула, наконец-то, активизировалась. Пошевелилась и спросила на диво равнодушным хрипловатым голосом:

– Ты их приведёшь?

– Приведёшь? – решила, что ослышалась, Таша и уточнила: – Ты хотела сказать: принесёшь?

– Ми́бра принесёшь, – согласилась Гугула, так и не оттаяв. – Он ещё малой. Плохо ходит. А Ню́йка с Бу́бром сами придут.

– Погоди, – начала понимать Таша, отчаянно надеясь, что ошибается. – Они что, дети?

– Мои дети, – без капли эмоций подтвердила НПС.

– И где они?

– Работорговцы увели.

– Куда?

– Далеко.

Таше захотелось её ударить.

– Когда увели? – собрав терпение в кулак, продолжила она изымать туго идущую информацию.

Когда ты работаешь снабженцем, да ещё твоя компания вечно пасётся на тендерных площадках, ты не сорвёшься и не запсихуешь даже в окружении беснующихся бабуинов.

– Да уж, месяца три как.

– И что, вы их совсем не искали?

– Искали, – вздохнула Гугула и перевела свои бездумные телескопы на гостью: – Ты их найдёшь?

– Я буду их искать, – твёрдо пообещала Таша.

Даже нарисованная мать тронула её вовсе не рисованным горем.

– Помоги тебе Субруб, – тихо промямлила под нос Гугула, помянув какого-то местного божка.

И вновь замерла.

Сообразив, что домогаться подробностей смысла нет, Таша покинула горницу скорбящей матери. После чего припёрла к стенке торговца, выясняя подробности. Тех было не густо, но хоть что-то. Шалаш НПС она покинула в самом дурном расположении духа. А как только переступила порог, мимо неё в жилище торговца проскользнул Тунгус.

– Задание, – напомнила Ли в ответ на удивлённый взгляд щупа. – На сорок золотых. Забыла?

– Ах, это, – не слишком воодушевилась обладательница паршивого, но принципиально важного для неё квеста.

Это поначалу она обалдела, рефлекторно желая отбрыкаться от всего, что связано с детьми. Но, пообещав, что отыщет их, внезапно успокоилась. Будто ледяной водой окатили. А, успокоившись, поняла: сделает. В лепёшку расшибётся, но вернёт детей. Пускай даже нарисованных. Она сама в этом мире всего лишь нарисованная кукла – так что нечего изображать из себя небожительницу.

– Тебе это неинтересно, – поняла Ли. – А что тебе рассказали? Узнала, что такое: ми, бу и ню?

– Командир выйдет, и расскажу, – пообещала Таша и спросила: – Вы не передумали? Может, лучше дальше врозь?

– Смеёшься? – хмыкнула кибра. – Мы тебя ни за что не отпустим. Ты же золотая жила. И в прямом, и в переносном смысле. Даже не верится, что у тебя всего очко удачи. По результатам такое чувство, будто полноценная десятка.

– Просто океан удачи, – проворчала она, невольно улыбнувшись. – А я, выходит, золотая рыбка? Гляди, не остаться бы вам у разбитого корыта.

– Ну, я же не прошу сделать меня владычицей морскою, – резонно заметила ЛиМонка. – Всего лишь топом.

Тунгус не задержался в гостеприимном доме негостеприимного мута. А когда вышел, вопросительно уставился на Ташу. Та выложила суть задания буквально в двух словах – о чём тут рассусоливать?

– Бубр, Мибр, Нюйка, – скороговоркой выпалила Таша, ни разу не споткнувшись. – Бу, Ми и Ню.

– Нечего сказать! – зафыркала на Тунгуса Ли. – Сосватал заданьице. Система «Красных термитов» самая сильная среди ПК.

Оказалось, что киллеры тоже собираются в кланы – Игорь вроде об этом не упоминал. Или она прослушала. Кто ж знал, что пригодится?

– Не самая, – отчего-то совершенно спокойно возразил корд.

– Ты знаешь, как туда проникнуть? – с надеждой вытаращилась на него Таша.