Серебряные облака. Страсть королевы Алфиниды

Глава 9

Запах свежих яблок окутал ноздри Алфиниды. Этот чудесный аромат она бы узнала из сотни. Так мог пахнуть только один человек – Франсуа. Алфи находилась за праздничным столом посла Фраткии. Стол был небольшим, поэтому многочисленные блюда на нем смотрелись особенно внушительно и аппетитно. Рядом с рукой женщины стояла тарелка с жареной уткой. Золотая корочка птицы вызывала у Алфиниды приступы необузданного голода. Аромат утки разлетался по всей комнате и наполнял помещение невероятно вкусным запахом.

Метнув взгляд чуть дальше на ярко украшенный сливочный торт, Алфинида представила, как сливки этого десерта будут медленно таять на языке у королевы. Правее от утки находился более экзотичный деликатес. Вареная лягушка, какого-то болезненно-зеленного цвета, вызывала у Алфи любопытство. Она никогда не пробовала лягушек, и ее распирал дикий интерес узнать, какой вкус у этой пресмыкающейся.

Однако не меньший интерес вызывал валянный гусь, расположенный чуть левее от утки. Франсуа специально привез этого гуся со своей родины и специально берег его, чтобы в подходящий момент угостить им Алфиниду. Дорогое красное вино в хрустальном бокале прямо под рукой подчеркивало изысканность предстоящего вечера, а свечи, расставленные вокруг стола, придавали атмосферу романтики и безмятежности.

Когда Алфинида зашла в гости к Франсуа на полу его гостиной, аккуратно лежали лепестки роз. Алфи, не ожидая увидеть подобное зрелище, приняла их за мусор и попыталась ногой вымести из помещения. Сейчас сидя за столом, она улыбалась своему глупому поступку.

Последний месяц получился тяжелым. Множество проблем свалились на плечи хрупкой женщины, посмевшей объявить себя законной королевой. Уже на следующий день после того судьбоносного бала, где Алфи официально объявила себе королевой, в Даркклуде состоялся совет. На Алфи откровенно кричали на этом совете и пытались отговорить от отчаянных поступков. Все министры и знатные люди утверждали, что ее вступление на престол является огромной ошибкой. Алфинида отбивалась, как могла. Она не кричала, а спокойным, уравновешенным и уверенным голосом объяснила все преимущества её правления. Только Дуэйн активно поддерживал Алфиниду. Он ругался со всеми остальными и открыто грубил, когда полагал, что министры нарушают грань дозволенного.

Министр культуры не двусмысленно назвал Алфиниду шлюхой и попытался опозорить, обращая внимание на разгульный стиль жизнь королевы. Незамедлительно Дуэйн попросил стражу выгнать министра, но Алфи не приняла его слова близко к сердцу и не позволила страже выгнать министра. Вместо этого она спокойно объяснила ему неправильность его умозаключений. Алфинида не стала отпираться и врать, выставляя себя святой. Она честно призналась в своих грехах, подтверждая, что действительно часто проводит время в компании разных мужчин. Но также она объяснила, что в этом нет ничего плохого. Она сказала, что у каждого у присутствующего на совете есть любовницы. Алфи сказала, что когда мужчина заводит множество интимных партнеров, все уважают его. Женщины ничем не хуже. Нельзя делать разницу между мужчинами и женщинами в этом вопросе.

Сначала Алфи попыталась воззвать к здравому рассудку совета, объясняя свой поступок исключительно благородными причинами. Она хотела принести равенство полов. Хотела чтобы женщины не чувствовали себя ущемленными. Она говорила, что у каждого из присутствующих на совете, есть матери, сестры и жены. За них права Алфи как раз и борется. Женщины такие же умные как мужчины, также сильны духом. Своим примером она докажет всему миру, что с женщинами тоже стоит считаться.

Однако все благородные доводы отлетали как меч от идеально защищенных доспехов. Тогда Алфинида заговорила на их языке. На языке не революционера, желающего изменить мировой порядок, а обычного практичного человека. Алфи пообещала несметные и нескончаемые богатства всем своим советникам и министрам. Она сказала, что ее необычное правление привлечет много внимания и создаст невиданное ранее шумиху. Алфинида и Даркклуд станут популярными и известными по всему миру и тогда казна Серебряных Облаков внушительно пополниться. Не хотя министры в конечном итоге признали правоту Алфиниды и признали ее законной королевой.

Через неделю состоялась пышная церемония коронования Алфиниды. Весь мир съехался в Даркклуд, чтобы то ли поприветствовать, то ли просто посмотреть на первую в истории королеву. Алфи видела представителей таких отдаленных стран, про которые даже никогда не слышала. Она поразилась, насколько огромен земной шар, и какие только народы в нем не живут. Алфинида была удивленна странными нарядами иностранцев, в которых тонко отражалась культура их народа.

Было обидно не видеть на церемонии мать и других представителей Силверклуда. Натаниэль сразу после бала уехал из Даркклуда и больше не возвращался. Было чувство, словно он на что-то обиделся или из-за чего-то расстроился. Только месяц спустя, как раз перед свиданием с Франсуа, пришло письмо из Силверклуда с просьбой уделить внимание Натаниэлю. В письме говорилось, что у Натаниэля есть важное дело к Алфиниде, которое не требует промедления. Алфи отправила ответное письмо, где согласилась незамедлительно принять представителя Силверклуда. Наверно, как раз в это время Натаниэль находится на пол пути к встрече с королевой.

После коронации произошло страшное происшествие. Ужасное разрушительное землетрясение потрясло Даркклуд. Около часа земля тряслась. Падали предметы и рушились хрупкие строения. Стены тряслись так, что казалось, будто их трясет сам сатана. Ходили слухи, что кто-то даже пострадал и погиб, но это были лишь слухи, не подкрепленные фактами. На самом деле землетрясение не было угрожающим. Да немного потрясло, около часа, а то и меньше, но разрушилось только парочка старых ненужных домов. Разбилось несколько ценных ваз и тарелок. Но это была ерунда. Зато шумиху в городе подняли такую, будто народ пережил катастрофу вселенского масштаба. Словно врата ада стучались к ним в окошко и пытались затащить к себе в преисподнюю. Люди на улицах молились Богам, пытаясь выпросить прощение у Бога за их грехи. Но, само главное, начались беспорядки.