Седьмая супруга эльфийского императора

Глава 14

Когда я, наконец, собралась с духом, вышла из своей комнаты и пошла к лестнице. Меня встретит возле зала Эмбрелла, хотя она сильно настаивала на том, чтобы проводить меня от самых моих покоев. Я же настояла на том, что сама смогу добраться до места моего назначения.

Окинула себя последний раз взглядом, повернувшись к зеркалу, висевшему в позолоченной раме. Ничего лишнего. Это радовало, хоть на саму себя похожа.

– Ты великолепна, Стелла. Платье сильно подходит твоему цвету волос, – сделала мне комплимент Эмбрелла, поправляя выбившуюся прядь. – Смотри, сейчас мы зайдем в главный зал. Все приготовления закончены и совсем скоро все начнется.

– Что мне необходимо сделать? – спросила сразу, чтобы для меня всякие фокусы не были сюрпризом.

– Ты должна проколоть себе палец и капнуть в золотую чашу, предложенную императором.

– И все? Ничего не бабахнет или не случится никакого волшебства? – спросила я Эмбреллу, немного не веря в то, что она только что сказала.

– Все должно пойти по плану. Мир тебя принимает, – уверила она меня, поняв, что выражали мои глаза.

Мы прошли в главный зал, в котором были расставлены массивные столы, за которыми уже сидели придворные эльфы. Столы были сервированы серебряными тарелками, столовыми приборами и бокалами. Вкусно пахло едой. Живот заурчал, на что Эмбрелла улыбнулась и спросила, давно ли я ела. С самого утра не притрагивалась к еде. Как-то не до этого было. Подготовка к смешению крови заняла практически весь день.

– Доброго всем вечера, – произнес Мириэль, когда двое охранников расступились на пороге зала.

Атмосфера в главном зале поменялась не неузнаваемости. Все эльфы стали серьезнее. Женщины распрямили спины, перебрасывая локоны из одной стороны в другую.

Мой взгляд был прикован к Мириэлю.

– Ваше Императорское Величество, – поклонились в реверансе придворные. Я тоже последовал их примеру. Да, меня называли по титулу, но замуж за императора я пока еще не вышла.

Мириэль обвел взглядом комнату и остановился на мне. Наши глаза встретились, и он улыбнулся своей обворожительной улыбкой. Чтобы не вызывать подозрений у него, ответила на его улыбку взмахом ресниц.  Но мне было все еще неловко, вспоминая прикосновения Мириэля и наш почти «поцелуй» в малой столовой.

Изменить ничего уже нельзя было, так что оставалось лишь смириться и принять ситуацию.

Император проложил дорожку между придворными, направляясь прямо в мою сторону.

– Моя императрица, – предложил он мне свою руку. Я глубоко вдохнула и вложила свою ладонь в предложенную руку. Мириэль оставил легкий поцелуй на тыльной стороне руки и, выпрямив спину, мы направились к главным стульям в зале.

– Тебе не нужно делать реверанс при моем появлении, – шепнул он, и на его губах заиграла легкая улыбка.

– Серьезно? Буду знать, – в тон ответила я, смотря прямо в его голубые глаза.– У всех эльфиек слюнки текут при вашем появлении. Боюсь, однажды, вы наткнетесь на целое озеро.

Я не была уверена, что стоит начинать наш разговор с шутки, но Мириэль рассмеялся и помог мне присесть.

– Надеюсь, у тебя я не вызываю такие же чувства, – наклонившись ко мне, спросил он.

Не знаю, что он увидел на моем лице, но в глазах у него заплясали чертята.

– Вы огорчены? – отозвалась я. Он действовал на меня как электрошок. Принялась теребить подол своего платья, чтобы хоть немного усмерить свой пыл.

Мириэль ответил мне ласковым взглядом.

– Рад, что ты ведешь себя так, как велит твое сердце, – он коснулся моего лифа в зоне сердца. Лицо запылало. – И мне нравится, что я вызываю у тебя такую реакцию, – он коснулся пальцами моей щеки. Он нагнулся ко мне еще ближе и прошептал:

– Я чувствую к тебе тоже самое, моя дорогая.

Против воли заерзала на месте. Действительно, я что-то чувствовала к нему: увлечение, влюбленность, страсть, страх? Пока я этого понять не могла, не знала его. И надежду на лучшее тоже давать не хотелось, но я совсем скоро стану его супругой. Что мне на это ответить самой себе?

Вспоминая же о слухах, которые пустили по дворцу, становилось обидно за саму себя. Если это окажется правдой, я всю жизнь буду терпеть измены, а для меня это будет сущий ад. Как можно скорее необходимо поговорить на эту тему с императором.

Повернулась в сторону придворных и увидела их удивленные лица.

– Прошу вас, на нас все смотрят, искоса смотрела я на зал.

– Пусть смотрят сколько хотят. Мне все равно. Пусть весь мир завидует тому, как я счастлив.

После этих слов он резко приблизился ко мне и оставил легкий поцелуй на моих губах. Я не дрогнула, но распахнув глаза, резко отстранилась.

– Моя скромная невеста, – произнес он. Казалось, что он сказал это с разочарованием. Вряд ли он привык к отказам в его сторону.

– Сегодня свершится Чудо, – встав из-за стола, произнес Мириэль. – Стелла, прошу тебя, – в очередной раз предложил он мне свою руку и поцеловал ее.

***

– Всем приятного аппетита, – император благословил пищу, и мы принялась за еду. Как же я ждала этого момента. Старалась прожевывать пищу, как меня учила мама согласно этикету. Все же я не в Америке, а в империи, в которой этикету придается огромное значение. Подводить Мириэля, а уж тем более себя не хотелось.

– Мириэль? Стелла? – вернул меня с небес чей-то голос.

Это был Лимо. Седовласый эльф нагнулся к нам и прошептал:

– Скоро начнется ритуал смешения крови. Будьте готовы.

– Благодарю тебя, старина, – поблагодарил его Мириэль и тот мгновенно испарился.

Через некоторое время мы встали из-за стола, и подошли к огромному кувшину с непонятного цвета жидкостью.

– Мне приятно, что ты надела ожерелье, которое я выбрал для тебя, – шепнул мне на ухо Мириэль, помогая оголить запястье.

– Не волнуйся. Все будет хорошо, – я понимающе кивнула, но ничего не ответила.