Художница на замену

- 4 -

Каролина поняла, что они прибыли на место только когда перестала чувствовать руку тер Одена на своей талии. Она чуть-чуть приоткрыла глаза и, убедившись, что больше не видит никакого сияния, успокоилась окончательно. Портал - вещь конечно удобная, но, как выяснилось, не самая приятная. Больше Каролине подобного опыта испытывать не хотелось.

Тем не менее девушка с немалым интересом покосилась на камушек, который до сих пор лежал на ладони дознавателя. Ей с трудом верилось, что такой маленький предмет, может вмещать в себя столь невероятные силы. Конечно, любая магия имеет свои границы, но для Каролины, у которой даже обычного Дара не было, само ее существование казалось нереальным.

- Следуйте за мной, - холодно сказал тер Оден, вырывая девушку из размышлений.

Художница удивленно посмотрела на мужчину. Казалось, сейчас перед ней стоял абсолютно другой человек. Серьезный, опасный и несгибаемый дознаватель, способный уничтожить кого-либо одним лишь желанием. Именно такими она всегда представляла стражей из Убойного отдела, знала, что за это их и боялись.

Впрочем, у Каролины уже был опыт общения с подобными личностями. В Академия им преподавали люди и похуже тер Одена, поэтому такая резкая перемена в мужчине хоть и удивила ее, даже заставила опасаться, но едва ли сильно впечатлила.

Тер Оден пошел вперед, но Каролина не спешила следовать за ним, желая в первую очередь узнать, где же они вообще находятся. Девушка огляделась. Она стояла на выложенной крупным камнем дорожке около симпатичного бежевого заборчика. За ним виднелся трехэтажный, до боли знакомый домик. Когда-то в подобном здании, являющимся одним из многочисленных общежитий Столичной Академии, художница провела свои дорогие сердцу студенческие годы.

Как ей и запомнилось, домик бледно-желтого цвета отличался продуманными большими окошками, балкончиками на каждом этаже и аккуратными лесенками, ведущими к ним. На всех первых лекциях преподаватели с завидным упорством вбивали в головы нерадивых студентов, что их общежитие - прекрасный пример сочетания необычного вида здания и широкого значения каждой детали. И если первые сначала впечатлительные студенты в это верили, то очень скоро осознали весь смысл столь необычной постройки: по аккуратным лесенкам было очень удобно пробираться в гости к подругам и парням, удачно обходя всякие правила.

- Не думала я, что вернусь сюда. Да еще и при таких обстоятельствах, - пробормотала девушка, отвлекаясь от воспоминаний.

- Закончила ностальгировать? - недовольно спросил тер Оден, заставив девушку смущенно покраснеть и опустить голову. - А теперь давай все же войдем в дом и осмотрим место преступления.

Каролина согласно закивала и, перехватив альбом поудобнее, вошла на территорию общежития. В доме практически никого не было: студентки наверняка были на занятиях в Академии. Единственный, кто их встретил, это большой рыжий кот. Впрочем, он тоже надолго не задержался: бросил на гостей высокомерный взгляд и скрылся на кухне.

У лестницы на второй этаж дежурили два молодых стража лет двадцати двух, а то и младше. Судя по нашивкам на форме, они были стажерами Убойного отдела, присланными прямиком из Академии. Улыбающиеся и переглядывающиеся парни замолчали в тот момент, когда увидели начальника. Оба выпрямили спины и склонили головы в знак почтения.

Каролина мысленно хмыкнула, отметив про себя, что эти двое, видимо совсем недавно поступили на службу, раз так легкомысленно ведут себя на месте преступления. Впрочем, не ей, которая и вовсе отказалась работать по специальности, судить их.

- Какие-нибудь проблемы были? - безразлично спросил тер Оден, и так глянул на несчастных стажеров, что Каролина всерьез обеспокоилась сохранностью их жизней в случае, если ответ будет положительным.

- Ничего особенного, - заметно вздрогнув, ответил один из них. - Девушки ушли на занятия все вместе и до сих пор не возвращались. Соседки жертвы просили зайти в комнату и взять учебники, но мы не позволили.

Убойник в ответ только кивнул, но по глазам стражников Каролина поняла, что даже такое сомнительное внимание было для них немалой честью. Уж очень у парней были довольные лица.

А вот сама девушка их явно не впечатлила. Окинув Каролину снисходительным взглядом, стражники тут же отвели взгляды, притворившись будто ее здесь и вовсе не было. Художница на это только хмыкнула и коротко поздоровалась прежде чем нагнать тер Одена.

Мужчина поднялся на второй этаж и остановился у второй с конца двери. На светлом дереве, из которого она сделана, была нарисована запечатывающая руна, начерченная для того, чтобы никто не испортил место преступления. У каждой руны есть индивидуальное открывающее заклятие, которое придумывает тот, кто ее накладывает. Видимо эта была настроена именно на тер Одена, потому что тот только прикоснулся к рисунку ладонью и закрыл глаза, не издавая ни звука. Руна начала тускнеть, и уже через несколько секунд от нее не осталось и следа.

Убрав руку, мужчина открыл дверь и взглядом приказал Каролине следовать за ним. Девушка тяжко вздохнула и вошла в комнату, тут же с интересом оглядываясь по сторонам. Выглядела она также, как и на снимке, разве что тело жертвы убрали. Но кровь с пола никто вытереть не потрудился, а потому и запах царил отнюдь не самый приятный. Художница невольно поморщилась и помахала ладонь перед самым своим носом.

Тер Одена же казалось вообще ничего не смущало. Мужчина целенаправленно шел к столу, на который Каролина указала на своем рисунке. Не прошло и пары мгновений, как дознаватель уже выудил из стопки учебников нужный справочник и пробежался быстрым взглядом по оглавлению. Негромко усмехнувшись и важно покивав головой, тер Оден захлопнул книгу и вернул ее на стол.