Чейзер: Граница миров

Глава первая. Чароплеты и рифмоплеты

ЧЕЙЗЕР: НА ГРАНИЦЕ МИРОВ

Мир Десятигорья - древний мир. Он удивителен и прекрасен, и десять вершин считаются его мистическими стражами. На севере, в Ватарских горах, у подножия которых лежат Снежные Марки, Оссланд и Вулафторн, сверкают вечными снегами пики Арг и Дулет.  На западе, отделяя Десятигорье от великого океана, встали стеной Мрачные горы с вершинами Ассхейм, Скъяванберг и Оленфюдль. На крайнем юге Десятигорья раскинулось обширное Златогорие с величественной горой Ошар, самой высокой в Десятигорье - говорят, на ее вершине герои древности строили из снега и льда лестницу в небо, чтобы подняться по ней до чертогов богов. И, наконец, на востоке, отделяя Десятигорье от таинственных Неведомых земель, возвышается Руатский хребет с Хрустальным пиком и двумя вулканами Адова глотка и Ведьмин Котел. И еще одна горная цепь вдается в Десятигорье с севера подковообразной петлей - это Волчьи горы, что разделяют семь королевств, и в середине этой дуги находится Двуглавая гора, место, откуда началось сотворение мира, и где находится его центр.

Сказания расходятся в том, как и откуда в Десятигорье появились люди. В мифах народа Шен-Шен говорится о том, что в начальные времена мир этот принадлежал разумным рептилиям, которые стали учителями первых людей, дав им знания и раскрыв многие тайны природы. В оссландских и вальзератских  хрониках, написанных в эпоху предшествующую Первой войне Вершин, говорится совсем иное -  о великом переселении племен, о том, что еще в седой древности сюда пришли из-за гор люди четырех рас и создали свои королевства на просторах Десятигорья. Белокожие и устойчивые к холодам айслинги, дети снегов, закрепились  на северных равнинах, основав Снежные Марки, и двигались дальше на юг, строя крепости и дороги, отвоевывая пахотные земли у лесов и болот.  Так возникли королевства Оссланд, Лотремон и Монхэм, великое герцогство Вальзерат, княжество Орандур и другие государства, ныне занимающие большую часть Десятигорья. На юго-востоке испокон веков жили люди племени Шен-Шен, которых северяне называли кан - отличные воины,  волшебники и искусные строители. Равнины Алири у отрогов Златогория заселили темнокожие амару, превосходные охотники и укротители зверей.  А вот в северо-восточные области из Неведомых земель в первоначальную эпоху пришли люди племенного союза яруджа. Они подчинили жившие на востоке диких кочевников и создали государства Гинцу и Фарагия.  Племенной союз вскоре распался: родственный  яруджа народ торкаров поднял против вчерашних собратьев восстание, отвоевал большую часть Фарагии и земли по отрогам Руата и создал Торкарскую империю. Так начиналась история Десятигорья, и времени мира и покоя в этой истории было немного.

Веками менялся калейдоскоп государств, от диких варварских королевств до культурных и процветающих империй, одни страны завоевывали другие, исчезнувшие было династии возрождались из пепла войн и разрухи и возвращали свои владения, и не было в этом ничего необычного - разве не такими событиями полна история любого мира во вселенной?

 В постоянной борьбе государств и властителей за земли, ресурсы, влияние и власть,  армий, полководческого таланта и оружия оказалось недостаточно, и правители стали привлекать магов для участия в войнах.  Некогда, до прихода в Десятигорье кочевых племен с востока,  первые магические корпорации строго следили за тем, чтобы никто из наделенных Силой не вовлекался в политические интриги и военные конфликты. Магов было немного, они стояли над властью и над государствами;  жесточайшие правила запрещали волшебникам вмешиваться в светские дела. Однако так продолжалось недолго  Пришедшие с востока кочевники использовали для борьбы с врагами все средства, и щаманы яруджа и торкаров сражались наравне со своими соплеменниками, вселяя своим искусством ужас во врагов. Корпорации волшебников не смогли более сохранять свой нейтралитет. Боевые маги стали обычным явлением в армиях противостоящих держав. Да и сами сообщества магов не могли найти друг с другом согласия.  На вершинах Двуглавой горы обосновались  Синклит и Ковен - два сильнейших дома магов, враждующих друг с другом и обреченных сосуществовать, как день и ночь.  Две крепости, Санктур и Тойфельгартен, разделила вражда. Постоянная, непримиримая, то затихающая, то разгорающаяся вновь. В тот недоброй памяти день, когда глава Синклита Атон Малко и Архимать Элия Марджана предали друг друга проклятию, они определили судьбы этого мира на столетия.

  Еще до начала Первой войны Двух Вершин  маги уже знали, к каким последствиям может привести неконтролируемая магия и предостерегали от ее применения. Санктур предложил всем правителям Десятигорья принять законы, запрещающие использовать некоторые виды магии всем, кто не состоял в Синклите.  Исключение делалось лишь для целительства и зельеварения. Причиной такого решения стала гиблая чума в Эсане, вызванная вторжением демонов из запредельного мира.  В те страшные дни явился миру таинственный  Пророк и спас тогда Десятигорье, остановив вторжение злых сил. Против предложения сообщества Санктура  выступили ведьмы Тойфельгартена. Это и был повод к началу войны. Королевства Десятигорья разделились: одни правители поддержали Синклит, другие - Ковен. Война шла много лет и привела к гибели многих магов и тысяч простых людей. Целые области были разорены и отравлены остаточной магией. Ведьмы тогда побеждали, их союзникам удалось осадить Санктур, но взять цитадель Синклита они не смогли. После этого был подписан мир. Он был нарушен семьдесят лет назад, когда ведьмы нашли себе нового союзника - Черный Орден. В Десятигорье вновь появилась гиблая чума.  Маги Санктура говорили, что это они остановили Черных и спасли Десятигорье от чумы, но были те, кто считал, что наш мир в то темное время был спасен только потому, что явился ученик Пророка Джозеф Джаримафи и открыл Дар Пророка, исцеливший зараженных.  После Второй войны многие маги разочаровались в Синклите и присоединились к друидам, к тайным обществам на службе у правителей королевств, а кое-кто решил, что не примет ничью сторону.  Сейчас в воздухе опять пахнет войной, и сохрани нас Высшие, если она начнется!