Последние из легенды

Глава 28. Нириниэль.

Лес умирал. Великий лес больше не был таковым. Стонала земля. Рыдали деревья, роняя листья, словно слезы. Я не был здесь всего пять десятков циклов. Что вы сделали со своим домом, эльфы? Создатели оставили нам его цветущим и полным жизни. И всего одна, одна сумашедшая, помешанная на власти и могуществе, у всех нас под носом смогла практически уничтожить их великое творение. Мы забыли традиции. Упивались своей гордыней. Погрязли в высокомерии. Считали себя высшей расой. Когда все пошло не так? Эльфы – не драконы. Их кровь не так сильна. В браке с людьми родятся только полукровки. Судьба уготовила нам вымирание. И расправилась с нами руками злобной садистки. Даже имя ее теперь предано забвению. Память о ней стерта.

Я шел по прекрасному прежде лесу и не узнавал родных мест. Лес сам впустил меня, посчитав достойным пройти к отшельнику. Дед ждал меня все эти циклы. Я не ищу у него утешения. Мне нужен его совет. Его мудрость. Его знания. Его память. Память о Душе Леса. Пусть сказка, легенда. Найду последнюю ниточку из легенды в день сегодняшний, чтобы спасти и Лес и недостойных его хранителей. Нельзя допустить, чтобы эльфы тоже стали сказкой в этом мире.

- Я принес тебе привет и подарок от черного дракона, дед. Ты был прав. Ариелла – его внучка. Нам несказанно повезло.

- Ты пришел не за этим, Нириниэль. Но я рад, что у вас все хорошо. Это прибавило мне сил. Пришло время. Я расскажу, что знаю. Очень давно в мире Лиор жили крылатые эльфы. Авариэль. Они обладали неудержимым интересом к жизни. Казалось, главное для них - просто взмыть высоко над землей, наслаждаясь красотой мира. Они были душой мира. Но остальные сочли их легкой добычей, у которой легко забрать не только жизнь, но и вместе с жизнью их удивительный дар – крылья. Люди могли с их помощью летать. Авариэль оказались обречены. Последние оставшиеся в живых смогли скрыть свои крылья. Великий Лес принял их. Бескрылые авариэль стали Душой Леса. Его защитой. Пока жива последняя из их племени, жив Могучий дуб. Поэтому истинные пары всегда приходили к нему за благословением, Нириниэль. Авариэль может получить при обряде у дуба свои крылья. Пока зло было в лесу, это было опасно. Зло ушло из леса. Дуб перестал терять листву. Приведи в лес истинные пары, Нириниэль. Могучий дуб вернет авариэль крылья, а Лесу душу.

- Я сделаю это дед. Застану ли я тебя, когда вернусь?

- Когда-то черный дракон стал мне братом. Капля его крови спасла мне жизнь. И продлила ее. Я старею, потому что связан с лесом. Пока жив лес, жив и я.

- Я знаю несколько истинных пар. Завтра же мы с Лорриниэлем отправимся в Долину. Думаю, они не откажут нам и придут к Могучему дубу. Мы попытаемся. Видящая сказала, что в Великий Лес вернется Душа.

- Ты встречался с Видящей?

- Да, ее предсказание исполняется. Значит, мы спасем лес, дед. Обязательно спасем. Прости, я пойду. Путь неблизкий, а моего Ветра нет со мной. И портал сюда не открыть.

- До встречи, внук. Лес будет тебя ждать и пропустит идущих с тобой, если они идут с миром. – Дед обнял меня по-отечески на прощание. И развернул меня к выходу, словно боясь, что я растеряю уверенность в выбранном пути.

Лес, словно почувствовал мою решимость, указал короткий путь. Уже через час я стоял на опушке. Подошел к оставленному портальному камню и нажал ключ.

Лорриниэль уже седлал нам коней. К отправлению в Долину все было готово. Гориэль будет ждать нас на границе. По территории дроу, как и прежде, только своим ходом. Но перевал уже свободен и безопасен. Порталы работают, как часы.

- Лори, есть новости?

- Если бы были, я бы сразу тебе сказал. На связь они тоже не отвечают. – Связь… Клятва тоже связь. Я посмотрел на знак на запястье. Если попробовать… Закрыл его пальцем. Мысленно потянулся по едва заметной ниточке, надеясь на невозможное. Краем сознания зацепил отголосок эмоций. Ни боли, ни тревоги, ни обеспокоенности. Нежность, благодарность и счастье. С ними все в порядке.

- Можем ехать, Лорриниэль. У них все в порядке. Надеюсь, скоро будут дома. – Улыбка получилась не очень веселой. Встретиться с Риэль я готов не был. – Идем, брат. Не будем заставлять Гориэля торчать у границы, его дома ждут.

Не успели выйти сквозь портал, как почувствовал неумело замаскированную ловушку. Активировал щит. Сразу с трех сторон в него врезались парализующие заклинания. Не смертельные, конечно, но весьма неприятные. Короткого промежутка их действия вполне достаточно, чтобы расправиться с теми, в кого они угодили, либо успеть их пленить. Выпускающим их не повезло, щиты у меня крепкие. Осмотрелся. Хорошо замаскировались. На первый неподготовленный взгляд. Только не учли, что от меня еще и ауры маскировать надо, сорванцы. Подвесил над ними светлячков, и запустил поисковик.

- Четверо убиты сразу, остальные обездвижены. Выводи своих орлов, отец. Ваша засада не удалась. Разбор полетов по пути. – Снял щит, отпустил повод. Верный Сайдо не уйдет ни на шаг. Отец уже был рядом.

- Светлого дня, сын. – Обнял меня, потом подошел к брату. – Светлого дня, Лорриниэль. Дай посмотреть на тебя, сын. Ты изменился с последней нашей встречи. Совсем взрослым стал. – Лорриниэль все еще стеснялся отца. Словно не чувствовал в нем родную душу. Но все же был рад встрече. Они обменялись еще парой фраз. Я в это время рассматривал его подшефных. Мальчишки были явно расстроены провалом устроенной на нас засады.

- Что носы повесили? Проигрыш иногда важнее победы. Кто скажет, почему?

- Ошибки лучше видишь, крепче запомнишь и больше не совершишь. – О! А голосок явно не мальчишечий.

- Кто такой умный? Покажись! – Точно девчонка. И светлячка над ней нет. И поисковик не отметил. А она не так проста. – Может, подскажешь нам, чего не учли эти четверо?