Не(у)местная жена - 2

Глава 5

Тихий, осторожный стук в дверь прервал мои размышления. Кроме Эйдена, вряд ли бы кто-то решился войти. Но разве стал бы он так осторожничать в собственном замке с собственной женой?

― Войдите, ― выкрикнула я, поднимаясь. ― Белинда?..

Признаться, меньше всего я ожидала увидеть ее. Вроде бы, все родственники попрощались со мной. Точнее, отрешились под давлением Джоанны.

Сестренка прошмыгнула внутрь мышкой (довольно крупной такой мышкой, и, тем не менее, очень пугливой) и прислонилась к двери спиной с внутренней стороны. Белинда была сильно взволнована, но в ее глазах горела решимость.

― Тебе попадет от мачехи, ― предупредила я.

― Плевать, ― неожиданно сурово произнесла сестренка. ― Я пришла извиниться за то, что сразу не заняла твою сторону там, за столом. Джоанна не должна была поступать так. Она наговорила тебе ужасных вещей, и я думаю, ты имела полное право испепелить ее за это.

Я улыбнулась и, поддавшись порыву, крепко обняла сестру. Не знаю, какие отношения были у них с прежней Адайной, но я в лице Белинды обрела не только сестру, но и союзницу. А также подругу.

― Спасибо тебе, ― проговорила растроганно. ― Я горжусь тем, что могу называться твоей сестрой.

Нет, ну правда, я всегда мечтала о большой семье. И вот получила то, на что уже не надеялась. Не зная, сколько еще пробуду в чужом теле и смогу ли когда-нибудь вернуться, я решила жить полноценной жизнью. И таки добиться справедливости. Для всех.

Белинда тоже кое-что решила.

― Прежде чем уехать, я хочу сказать тебе кое-что важное, ― произнесла она, крепко обнимая в ответ. Глубоко вздохнула и отстранилась, чтобы посмотреть мне в глаза. ― Твой пример научил меня быть сильной и мужественной. Сопротивляться и не сидеть сложа руки в любой ситуации. Знаешь, Адайна, я, наконец, решилась противостоять мачехе. В этом году поступлю в академию. На лекарский факультет меня не примут, не те способности. Но я подамся на учительский.

― Серьезно? ― слегка опешила я. Впервые видела Белинду такой: решительной и уверенной. ― Ты ведь в курсе, что после окончания академии девушкам сложнее найти работу, чем парням? Скорее всего, тебе придется переселиться в нижнюю часть мира. Возможно, даже в какой-нибудь самый отдалённый и бедный район.

― Так даже лучше, ― согласилась сестричка. ― Не хочу больше жить под гнетом мачехи и следовать ее заветам. Избавившись от тебя, она постарается поскорее сбыть и меня с рук. И… ― Она бросила мимолетный взгляд на свою фигуру. ― Я не тешу себя иллюзиями, внешность у меня не самая привлекательная. Да и приданное не слишком большое. Уж лучше быть сельской учительницей, чем выйти замуж за какого-нибудь старикана с одышкой и дурным характером.

Мне было нечего возразить на это. Вот только…

― Белинда, ― как можно спокойнее произнесла я. Тяжело начинать неловкий разговор, но на правах старшей сестры я просто обязана выяснить все обстоятельства ее решения. ― Тебе это наверняка не понравится, но все же спрошу: ты ведь идешь в академию не ради того, чтобы быть ближе к Ричарду?

Учить детей ― это прекрасная цель. А вот следовать за чужой судьбой, наплевав на свою…

― Нет! ― бойко сообщила Белинда. И даже не покраснела ― судя по всему, не врала. ― Ричард… все еще нравится мне. Но бегать за ним я не стану.

― А вот это верное решение, ― ободрила я. ― Ты умница, Белинда. Уверена, у тебя все получится. Но мачеха наверняка постарается тебе насолить. Ты ведь знаешь, она не терпит того, что кто-то, кроме нее, может иметь собственное мнение.

― Плевать, ― повторила Белинда. ― Она может лишить меня доли наследства и приданого, но это не беда. Я хочу сама распоряжаться своей жизнью.

― Верное решение, ― похвалила я. ― Мне жаль расставаться.

― Мы еще увидимся, ― пообещала Белинда. ― Я в этом уверена.

Проститься с семьей мне не дали. Из окна спальни я наблюдала за тем, как Джоанна, Белинда, Рэйван, Ричард и Кэйти грузятся в автомобиль. Младшая сестренка помахала мне рукой, но мачеха тут же ее одернула. Сводный брат тоже развернул лицо к окнам замка, и даже с такого расстояния я заметила тоску в его глазах.

Эйден провожал их.

Он выглядел угрюмым и строгим, совсем как в день первой нашей с ним встречи. Полагаю, сейчас он размышлял, как поступить со мной дальше. Что делать с огненным даром и вообще… Я очень надеялась, что он примет верное решение. И надеялась помочь ему в этом. Правда, еще не осознавала как именно.

Машина тронулась от крыльца и скрылась за воротами. В этот момент я услышала горестный всхлип. Обернулась, и только сейчас заметила Грэйс, стоявшую позади меня. И как она сумела так тихо подкрасться? Или это я слишком отвлеклась. Но, что самое главное, почему она здесь? Если только…

― Джоанна приказала тебе остаться? ― догадалась я.

Грэйс кивнула и, спрятав лицо в ладони, разрыдалась в голос.

А я посмотрела вслед семье. Вот так Джоанна, вот так ловкачка. Несмотря на вражду, я не могла не оценить ее дальновидность. Полагаю, она прознала про роман мужа со служанкой. И сейчас одним махом избавилась и от меня, неугодной падчерицы. И от соперницы.

― Я ― прощальный подарок для вас, сэра Адайна, ― тихо, едва слышно пробормотала Грэйс, подтверждая мои собственные выводы. ― Мне больше никогда не увидеть Рэйвана, ведь он… Ваш муж предложил ему место лекаря в демонической академии. А таким как я туда вход заказан.