Полюс Доброты

Глава 11. Эри. Елец. 336 км. от Бункера

С тех пор, как Эри с адаптами тронулись в путь, прошло всего-то две недели. Но с некоторых пор Эри начало казаться, что вся ее жизнь состоит из дороги. И что так было всегда.

Все свои семнадцать лет она шла, и шла, и шла – волоча на ногах лыжи, мучительно задыхаясь на подъемах и зажмуривая глаза на спусках. Заснеженные холмы сменялись равнинами, леса – перелесками, вместо полуразрушенных зданий одного нежилого, заметенного снегом поселка на горизонте вставал другой. Трудно сказать, что давалось Эри тяжелее – подъемы или спуски. На бесконечном подъеме думала, что все бы отдала, лишь бы он поскорее закончился. А едва завидев впереди уклон, замирала от страха.

Адапты, казалось, родились с лыжами на ногах – скользили по снегу легко, как будто рюкзаки за спинами были заполнены не поклажей, а гелием. Вверх парни поднимались, не сбиваясь с дыхания и перешучиваясь на ходу, а вниз летели, словно удерживаемые невидимой силой – Эри ни разу не видела, чтобы кто-то из них упал.

У нее так не получалось. От одного только взгляда вниз начинали дрожать колени, все наставления адаптов: «Ноги шире!» «Наклонись вперед!» «Присядь!» вылетали из головы. Едва набрав скорость, Эри в панике зажмуривалась и валилась на бок – единственным искусством, которое за время переходов успела освоить в совершенстве, были падения.

- Всё! Хорош, - остановившись над растянувшейся посреди очередного пригорка Эри, объявил Серый. Решительно воткнул палки в снег, привычным рывком поднял девушку за плечи. – Пока не научишься съезжать, дальше не пойдешь.

- Как это, не пойду?

- А вот так. Место тут удобное, ночь впереди длинная – тренироваться будешь.

- Время потеряем, - плюхаясь в сугроб и вытаскивая портсигар, обронил Мрак.

- По фиг. Мы с ней дольше кувыркаемся. Пусть учится… Снимай рюкзак. – Серый, не спрашивая разрешения, принялся вытряхивать Эри из лямок подаренного Ларой рюкзака. Перебросил его Мраку. Скомандовал Эри: – А ну, встань, как показывали! Наклонись вперед! Задницу подбери! Все, пошла. – Он отвел ладонь в сторону, явно собираясь придать Эри ускорение.

Девушка всхлипнула, оттолкнулась и покатилась вниз.

Знакомая паника настигла быстро, Эри зажмурилась и упала.

- Вставай, - через минуту неумолимо прозвучало над ней, – и иди наверх.

- Зачем наверх? Нам же дальше нужно ехать?

- Затем, что до пока валяться не прекратишь, будешь скатываться. Чтобы за ум взялась.

- А если не буду?

- Если не будешь, оставайся и замерзай, - отрезал Серый. - А мы уходим. Надоело… Не шучу, - оборвал он робкую попытку Эри улыбнуться.

Эри прислушалась и поняла, что адапт действительно не шутит. Едва не вздрогнула, услышав, насколько Серый раздражен ее трусостью и неумелостью.

К такой реакции Эри не привыкла. Те, кто учил ее в прошлой жизни, были неизменно терпеливы и вежливы. Серый, не говоря уж о грубияне Мраке, не отличался ни тем, ни другим.

- Шагай вверх, - с нажимом повторил Серый.

Эри, поставив лыжи боком – это называлось «лесенка» - принялась карабкаться на вершину пригорка. Не замерзать же в сугробе.

- Чудная ты, - проворчал Серый, наблюдающий за ее мучениями. – Вниз лететь – самый кайф же! Ни фига делать не надо, лыжи сами едут – поди плохо?

Эри опустила голову.

- Надо было ей в Бункере оставаться, - бросил дымящий сигаретой Мрак. Он любил говорить об Эри вот так - как будто ее нет рядом.

– И то верно, - согласился Серый. - На хрена ты папаше сдалась, такое ссыкло? И вообще, не верю я, что он реально из наших. У нас ссыкуны долго не живут.

Эри в ярости ударила по снегу палкой, стараясь угодить снежным фонтаном в Серого. Тот с усмешкой уклонился. Эри стиснула зубы и полезла дальше. Когда подъем закончился, пот струился по спине ручьями.

- Давай вниз, - не позволив передохнуть и секунды, приказал Серый.

Умолять: «Подожди, отдышусь!» Эри не позволила гордость. Бросив на Серого ненавистный взгляд, поехала. Злость на адаптов пересилила страх, в этот раз Эри не зажмурилась.

«Я не упаду! Назло, не упаду!»

Сосредоточилась на том, чтобы устоять на ногах.

И тут вдруг оказалось, что ее тело, в попытке удержать равновесие, наставления адаптов выполняет само. Ноги сами разошлись на ширину плеч, корпус наклонился вперед, колени подогнулись – Эри летела вниз, все быстрее и быстрее. И не падала! Мелькнула вмятина в снегу – место предыдущего падения – и тут же пропала из глаз.

Эри ехала и не падала!

Самое страшное, крутой уклон, остался позади, и теперь она просто катилась вперед. Одна, без лыжни, не глядя в спину ворчащему Серому или Мраку.

Охватил вдруг дикий восторг.

- Ура-а-а!!! – неожиданно для себя завопила Эри.

Вскинула палки вверх. И тут одна ее лыжа, как это нередко случалось, наехала на другую. Эри снова упала.

***

- Чего ты? – Серый присел рядом с Эри на корточки. Девушка всхлипывала. – Ушиблась, что ли?

- То, что у меня почти получилось! – Эри попыталась оттолкнуть адапта. – Не полезу я наверх, вот что хочешь делай! Не полезу, и все!

- Дак, и не надо. – Серый, оказывается, улыбался. – Всё. Дальше едем.

Эри подняла на него недоверчивое лицо:

- Ты же сказал, что я буду тренироваться до тех пор, пока падать не перестану?

Серый пожал плечами:

- Ну, надо было что-то сказать, чтобы ты дрожать прекратила? А когда первый страх перешагнешь, дальше легче.

- Ничего она не прекратила, - категорично объявил подъехавший к Эри вместе с Серым Мрак. – Пусть наверх ползет.

Эри постаралась вложить в брошенный на него взгляд все презрение, на которое была способна:

- Сам ползи! Где тут еще горка?

При следующем спуске от падения Эри удержалась. Гордая собой, она и вверх поднималась уже гораздо увереннее. Адапты тоже повеселели, даже Мрак не ворчал.

- Скоро поселок должен быть, - сверившись с картой, объявил на обеденном привале Серый. – Если не жилой, на дневку встанем. Баню поищем.