В погоне за вечной жизнью

Вместо эпилога, или Приз в студию!

С моря Элтара выглядела поистине величественно, как полагается королевской столице. У меня захватывало дух от двух вещей: открывшихся красот и рядом стоящего мужчины. После допроса Цинши я всё ещё привыкала к мысли, что Ладислав оказался венценосной особой.

За пять дней нашего, теперь уже совместного плавания, к счастью путь до Элтавры был короче, чем до Сешмера, в своих фантазиях я примерила не одну корону и посидела не на одном троне. Так же я в подробностях представила ожидающие меня балы, своё, естественно, мудрое правление и массу прилагающихся к титулу и престолу приятных моментов. В этот нехитрый список входили: дворцы, помпезные экипажи, придворные, многочисленная прислуга и лучшие повара. А ещё хождения по гостям в другие королевства и — богатства. Огромные, я бы даже сказала — вопиюще-огромные богатства. Вот куда ни плюнь — кругом сокровища.

На все мои расспросы Ладислав загадочно отмалчивался или отшучивался. Временами я на него за это злилась, но, в силу открывшихся его новых прекрасных достоинств, терпела. Чувство переполняющего восторженного счастья не покидало меня ни днём ни ночью. Мало того, что сама влюбилась, так ещё охмурила самого лучшего вампира.

Ким Лиен же повезло гораздо меньше. Подлый Артуго никак не хотел умирать. В конце концов, для Лиен смерть капитана стала делом принципа, а не действительной необходимостью. Она даже Ладислава пыталась приобщить к своим чёрным делишкам, подбивая его на убийство. С этой идеей она обратилась к нему, конечно не сразу. Перед этим искушению подверглись несколько прилагающихся к кораблю пиратов. Но те были не дураками, и лишать жизни сына самой Цинши совсем не хотели. Даже несмотря на то, что главную предводительницу морских разбойников осудили и вот-вот сошлют на Тёмные острова в скалы Забвения. Название прекрасно говорило само за себя, так что Цинши там явно получит сполна. Стоит нашему кораблю прибыть в порт Элтавры, как легендарная пиратка будет переправлена порталом к месту заключения, где и проведёт остаток своих дней. Наказание было суровым, но, думается мне, она и там умудрится сколотить из всякого отребья государство местного масштаба.

Можно было сказать, что Лиен потерпела крах, но не только она была упорной. Все эти дни Джонк так и не оставлял попыток обратить на себя внимание. В какой-то момент сердце девушки дрогнуло, и она начала принимать его ухаживания. До разговоров о свадьбе речи пока не дошло, но такую вероятность Лиен уже не отрицала.

— И что дальше? — спросила я Ладислава и заискивающе потёрлась носом о его плечо.

— Ты о чём?

— Ну, злодейку мы поймали, Сияние добыли… что там дальше по списку? Награда победителям и новое задание?

— Какая ты бойкая. Новое задание тебе прямо подавай.

— Или поедем королевства наши осматривать? — не сдавалась я.

— Смотри-ка, и про королевства не забыла, — продолжал мучить меня вампир.

— Лад, я сейчас слишком довольная, чтобы обращать внимания на твой сарказм, — честно призналась я. — Так что не томи, а давай выкладывай, какая у нас дальше увеселительная программа.

— Какая-какая, — передразнил меня Ладислав. — Привезу домой, запру во дворце, наделаем кучу детишек, ты их будешь воспитывать, а я буду отлучаться на задания.

— Как? — испугалась я. — Какие детишки? А я? А Матильда не отправится на задания? — заныла я.

— Дом, дети, ждать любимого мужа, — перечислил Ладислав.

— Но я тоже хочу на задание! А можно мне побыть пусть не карающим клинком, а хотя бы небольшим кинжальчиком? Ну что вам жалко, что ли? — причитала я.

— А как же хозяйство? Я тебя с матерью собрался знакомить.

— С какой матерью. Чьей?

— Со своей, конечно. Или ты думала я из яйца вылупился?

— Н-н-нет… просто я не знала, что она ещё жива, — перспектива обретения свекрови-вампирши меня окончательно доконала.

— Высшие вампиры, в отличие от тебя, не обращённые, а рождённые в семье таких же вампиров.

— Так у тебя что, ещё и папенька есть? Живёт себе и здравствует до сих пор?

— Ещё как здравствует!

— Почему мне не может быть просто хорошо? Обязательно какая-нибудь гадость всё испортит!

— Люди, посмотрите-ка на эту несчастную! И я правильно понял — ты моих родителей сейчас гадостью обозвала?

— Вот чего ты придираешься? Знаешь ведь я не это имела ввиду.

— Ладно, не заводись, — пошёл на мировую Ладислав. — Мы ещё вернёмся к этому вопросу. Пойдём уже, а то нас все ждут.

В этом Ладислав не обманул, на причале действительно собралась нешуточная компания. Одной Рейсин мне уже хватало с головой, а тут ещё её коллега — второй телохранитель короля Вергаса. Воин, как и тогда во дворце, выглядел сурово, а в комплекте с перекрещенными за спиной мечами так и вовсе пугающе. Эти двое создавали броский контраст: она беловолосая и в светлой одежде, а он во всём чёрном и волосами цвета ворона.

Рядом с сильнейшими бойцами королевства пристроился Ильер, которого я встретила с искренней улыбкой. А вот стоящая рядом с ним небывалой красоты дама, заставила мою улыбку увянуть. Я покосилась на Ладислава, отчаянно надеясь, что незнакомка не произвела на него эффекта. К моему несчастью, при виде дамочки мой вампирюга расцвёл улыбкой от уха до уха. Глаза ему что ли выцарапать, чтобы не смотрел куда не надо?

— С возвращением, лорд Ладислав, — поприветствовал его Ильер. — Леди Матильда, рад видеть, что с вами всё в порядке.

— Так это и есть твоя очаровательная супруга? — сказала красавица, разглядывая меня с ног до головы То, что она обратилась к моему мужу на «Ты» не очень меня обрадовало. Даже её дружелюбный вид меня не успокаивал.