Служанка на полставки 

Часть 1. Глава 1.

Дом лорда Монтикор расположился чуть поодаль от таких же домов богачей, как и он сам, но выгодно выделялся на общем фоне своими размерами, заросшим садом и невероятно унылой и в тоже время жуткой атмосферой. Любопытных зевак дом привлекал своими тайнами и небылицами, что витают по всему городу. Обычные люди обходили его стороной. Но особо знающих особняк привлекал своим содержимым, ведь лорд Монтикор не только богатей, но и один из самых сильных магов-практиков Неортании. А у таких в домах кладезь всего интересного и дорогущего. Чего еще желать двум искателям приключений и наживы? Просто нужно зайти, взять и уйти. Чем мы и собираемся заняться сегодня ночью.

Я и Тэри сидели на чердаке старого постоялого двора в квартале от нашей цели, и наблюдали за ней через магический кристалл-лупу. Я в предвкушении улыбнулась. Сердце, как это обычно бывает перед очередной вылазкой, трепетало.

- Уверена, что сможешь открыть ворота? Магическая защита очень сильная. – приобнял меня Тэри. Я, как всегда, жутко засмущалась, но улыбнулась.

- Уверена. Если мои наблюдения и догадки верны, то мы зайдем со свистом. – Тэри усмехнулся и положил свою голову мне на плечо. Мое сознание тут же отключилось. Проклятый Бог! Совершенно не могу сосредоточиться на деле! Сердце, тише!

- Мика, наш лорд покинул свою золотую чашу, давай собираться. – выдернул меня из каши моих мыслей парень. Я тут же подскочила к лупе, чтобы хоть как-то настроить себя на вылазку. Как только лорд скрылся за поворотом на главную улицу, мы отправились к воротам, уповая на ночь, везение и неработающие фонари. Мало ли что нас ждет в этой темной обители.

Когда мы оказались возле заветных ворот, я мысленно присвистнула. Решетчатые, с длинными острыми шпилями, увитые диким плющом – они возвышались на фоне темного неба и внушали необъяснимый трепет. Стало даже немного жутковато, но горячая рука Тэри на моей спине ободрила. Я тут же вытащила несколько отмычек из внутреннего кармашка в «рабочих» сапогах и принялась за свою непосредственную работу взломщика. Что-что, а это я умела лучше всего.

За несколько недель моих наблюдений за лордом, я поняла лишь две вещи. Во-первых, мужчина очень скрытный и нелюдимый. К нему почти никто не ходит, и он всегда усиливает магическую защиту на своей земле, когда покидает ее и обязательно сам закрывает ворота на ключ. И во-вторых, магическая защита здесь действительно мощная. Никакое магическое воздействие не пройдет. Но именно это и давало мне маленькую надежду на то, что я смогу! Видимо, лорд пользовался услугами не совсем добросовестного заклинателя.

Мне понадобилось всего пару секунд, чтобы определить нужный угол наклона и вуаля! Замок поддался и впустил нас в темную обитель сада. Тихо притворив за собой ворота, мы дружно уставились на уже полностью дикий парк. Здесь даже подъездная дорога травой поросла! По спине пробежали мурашки, и чего лорд не ухаживает за всем этим, он ведь богат, на садовника точно денег хватит! А ведь это место некогда было живописным. Вот виднеется кусок белого мрамора статуи, чуть дальше нечто похожее на фонтан. Вдоль дороги цветут кусты роз. Но при этом, вокруг витает такая страшная атмосфера одиночества и мрака. И кажется, будто в каждой тени что-то есть, и это что-то за тобой наблюдает.

Мне вдруг захотелось убраться отсюда подальше, но Тэри не дал даже дернуться. Схватил меня за руку и потащил через кусты к дверям. Мы успели разузнать, что прислуги в доме Монтикор совсем немного, поэтому неудивительно, что в такое позднее время в доме не горит ни одно окно. Когда мы приблизились к ступеням, я снова содрогнулась. Дом сейчас совершенно не выглядел живым. Он был похож на огромного спящего паука с пустыми глазницами окон. Как-то это все слишком жутко.

Забравшись по ступенькам, мы быстро огляделись – никого и ничего. Тэри тут же опустился на колено и прижал к замочной скважине небольшую трубку, прислушался. Я затаила дыхание и оглядела темный сад, силуэты которого менялись каждый раз, как только я моргала. Неприятное и тяжелое чувство, словно за нами наблюдают, холодило кожу. Впервые мое нутро трепетало от необъяснимой тревоги, а не от азарта.

- Ничего не понимаю… Вроде тихо, но такое ощущение, словно кто-то дышит прямо в замочную скважину… - недоуменно прошептал Тэри. Я вздрогнула и побледнела. О лорде Монтикор ходило столько слухов, но о его доме еще больше. И самый безобидный гласил, что дворецкий здесь демон.

- Может, ну его, этого лорда. На этой улице еще полно богачей… - как-то жалостливо прошептала я. Где же ты, мое привычное предвкушение маленьких приключений? Почему ты уступило место иррациональному страху?

- Да о чем ты? Здесь в два раза больше, чем во всех тех домах вместе взятых. – ободряюще улыбнулся Тэри и приложил к замочной скважине кристалл-лупу. А я вздрогнула и резко обернулась. Могу поклясться чем угодно, к моей шее только что прикоснулись холодные пальцы! В панике забегала глазами по саду, по небольшой террасе перед домом и у меня перехватило дыхание. Это могло быть чем угодно – краем одежды, а может крыла или всего на всего густой травой, но это что-то шевелилось и до мурашек меня пугало. Стало холодно. – Ты просто перенервничала. – отозвался Тэри, - На улице тепло.

Я слабо ему улыбнулась и промолчала, что мое дыхание вырывается густым паром. Снова глянула туда, где шевелилось это нечто. Зря, очень зря. Мое воображение играло со мной в злые игры. Из-за дерева выглядывала какая-то темная фигура. Но это, конечно, могла быть и статуя. Ноги обхватил плотный туман, а за спиной почувствовалось чье-то близкое присутствие. Казалось, что все вокруг испытывает меня на смелость. Но я, на самом деле, не такая уж и храбрая. Вдруг фигура у дерева сделала шаг вперед. Крик застрял в горле. Присутствие за спиной стало уже осязаемым и…