Обреченная 

Глава 17. День рождения

После объяснения Лена не звонила несколько месяцев. Марина, хотя и сильно переживала, что невольно нанесла подруге душевную рану, первой звонить не хотела.

 Но шло время, в Петербург пришла снежная, с бурями и метелями, настоящая северная зима, и вся столица готовилась к встрече нового года.

 В магазинах царило столпотворение – казалось, что люди целый год отказывали себе во всем, а сейчас подчистую сметали все съестное с и так не особенно страдавших от продуктовых излишков прилавков. Толпы народа стояли в очередях в отделах с подарками, сувенирами, игрушками. Вероятно, продавцы в этот период всеобщего сумасшествия зарабатывали столько, сколько за весь прошедший год.

 Володя предупредил, что отмечать праздник будет со своей семьей. Ближе к десяти вечера Марина с Ниной сели за стол, собираясь отметить встречу нового года и послушать видеообращение Президента. Нина, поборник здорового питания, кроме традиционного оливье, селедки под шубой и «цезаря», соорудила фирменный салат из рукколы, нарезала сырокопченой колбасы и сыра. Она только собиралась открыть бутылку с шампанским, как дверь распахнулась, и на пороге возникла Лена – воплощенный символ красоты и молодости, сияющая своей фирменной белозубой улыбкой. Лена нежно обняла Марину, тепло поздоровалась с Ниной, и начала выгружать на стол подарки – шампанское, кофе в зернах, коробку дорогих швейцарских конфет.

 Марина не знала, куда посадить столь долгожданную и дорогую гостью. Отмечать наступающий новый год Лена собиралась со своими новыми приятелями, но и с вновь обретенной подругой расставаться не хотела.

 – Маринка, собирайся, под окнами ждет такси – поедем со мной! – решительным тоном приказала она.

 – Леночка, спасибо, конечно, но что я, по-твоему, Нину одну оставлю и уеду? – ответила Марина, огорчившись, что подруга опять на нее обидится.

 – Ну, конечно, вам тут вдвоем весело, небось и забыли обо мне совсем, – действительно обиженным голосом сказала Лена. – Ну и ладно, не хотите – как хотите! Сейчас схожу отпущу такси, сядем, и выпьем за Новый год!

 После выпитой бутылки шампанского девочки долго разговаривали обо всем на свете. Время пролетело как один миг. Попрощавшись со старым годом и поприветствовав новый, Марина налила чай в недавно купленные красивые чашки с золотистым ободком. С момента объяснения подруг прошел уже целый год, давно пора забыть о размолвке. Казалось, что сегодня лед между ними окончательно растаял, и Лена начала привыкать к тому, что Владимир относится к Марине серьезно, и не собирается с ней расставаться.

 – Ты не думай, я завидую тебе белой завистью, – сказала она, – ты же знаешь, как сильно я тебя люблю!

 – Я тебя тоже очень люблю, – у Марины на глазах выступили слезы, больше всего на свете она хотела, чтобы вернулись старые добрые времена и их детская верная дружба.

 – Девочки, а чем белая зависть отличается от черной? – вмешалась в разговор Нина.

 Лена засмеялась:

 – Нина, ты слишком умная, мужчины таких не любят.

 – Да я и не прошу, чтобы меня любили, – фыркнула Нина, и вышла из комнаты, оставив подружек наедине.

 С этого дня Лена стала заезжать чаще, привнося в маленькую неказистую комнатку запах французских духов и морозную свежесть. Она многому научилась, вела себя теперь как девушка из высшего общества, прямо держала спину, манерно смеялась, не забывая красиво откидывать роскошные волосы с лица и взбивать красиво постриженную челку.

 Ее нынешняя компания была неиссякаемым источником веселых и смешных рассказов и сплетен, она умела рассказывать истории в лицах так, что все кругом умирали со смеху.

 – Лена, в тебе умерла великая актриса! – восхищенно сказала Марина после серии изображенных подругой красивых сценок из жизни.

 – Ничего она не умерла! Жила, живет, и будет жить вечно! – засмеялась Лена, и тепло обняла подругу.

 Зима быстро закончилась, а в марте Лена, заехав в гости, заявила:

 – Ладно, подруга, не захотела новый год с нами встречать – будем вместе отмечать твой день рождения. Весной тебе уже исполнится двадцать, совсем ты у меня, старушка, взрослая стала.

 – Да ладно, какой юбилей? У меня и в мыслях не было ничего отмечать, – пробовала возразить Марина. – Да и какой это праздник – день рождения?

 Лена была непреклонна:

 – Не спорь, возражения не принимаются. Два десятка – это юбилей, и отметим мы его как положено.

 Она вызвалась подготовить настоящий праздник для любимой подруги.

 – Хватит сидеть взаперти, мы пойдем в пафосное место. Будем танцевать, веселиться, напьемся в стельку – пусть это будет настоящее торжество!

 Марина никогда не умела ей отказывать, и Лена начала длительную подготовку к дню рождения.

 Она даже раздобыла где-то деньги на ресторан в центре города, и сначала собиралась позвать всех своих новых друзей, чтобы познакомить с ними Марину. Марина не отказывалась познакомиться с друзьями, но совершенно не хотела шумного веселья и пьяных гостей.

 – Леночка, может быть, что-нибудь попроще придумаем?

 – Да, ты права, – сказала Лена, – ну их к черту, пьянчуг и халявщиков.

 После недолгих размышлений она сказала:

 – Знаешь, в мою голову пришла отличная идея!

 Марина приготовилась внимательно слушать.

 – Зачем нам люди, которых ты не знаешь? Не хочешь шумного праздника – не надо! Давай позовем наших старых друзей – Володю и Марата. Я думаю, они не откажутся придти – ведь это всего лишь на пару часиков. Я слышала, Марата в следующем году переводят служить куда-то в далекий округ после окончания учебы, а с Володей пока неясно.

 – А тебе не будет неприятно смотреть на нас с Володей? – смущенно спросила Марина.

 Она переживала – вспыльчивая Ленка, не умеющая сдерживать свои чувства, могла устроить скандал.

 – Да не волнуйся ты так, – успокоила ее подруга. – Что было, то давно прошло! Он меня совершенно не интересует – просто старый друг, светлое юношеское воспоминание!