Зеркало. (стражи Хаоса-4)

3.1

Они разместились в гостинице недалеко от портального зала. Это был средней руки гостевой дом, в таких обычно останавливаются курьеры или служивые, следующие к месту дислокации. Без всякой помпезности, комнатки небольшие, скромно обставленные. Никто бы не заподозрил в них делегацию богатейшего магического ордена.

Обычно путешествующие архимаги, да еще еслиу них были особые полномочия, требовали к себе повышенного внимания и устраивались с максимальной роскошью. Ибо это престиж. Стражи Хаоса не привыкли к роскоши, они в ней попросту не нуждались, а сила их была такова, что внушала страх.

Подобная делегация от Стражей в империи появилась впервые, спустя много веков после подписания магического закона. Никто толком не знал, как себя вести. Потому что до этого представители ордена появлялись в империи редко. Как правило, для того, чтобы выкупить женщин за золото, и после смотрин и торгов сразу уходили обратно. Имперцы люто ненавидели и презирали Стражей за то, что продавали им своих дочерей. Хоть и не смели открыто сказать им это в глаза. Странная позиция. Ведь тот, кто покупает не хуже того, кто продает.

Сейчас положение дел изменилось. Разлом закрыт. Вроде бы необходимость в содержании ордена отпала. Но есть магический закон, который они не могут просто так обойти. И от этого ненависть имперцев только усилилась.

Отношение к делегации Стражей было холодное и настороженное.

А в официальном приглашении от коллегии магов, которое пришло уже поздним вечером, и вовсе звучали новые нотки.

- Кажется, имперцы решили поводить плечиками, - хмыкнул Лойку, читая послание.

И действительно, вроде бы формулировки канцелярские. Лойку был мейром и служил в армии, ему ли не знать. Но тон письма.

«Явиться без промедления...»

«Иметь при себе...»

«В противном случае вам будет отказано...»

- Командир была бы в восторге, - усмехнулся он.

- Дай сюда! - потянулся к свитку Озран. - Я прочту!

Схватил свиток, пробежал глазами, а потом возмущенно тряхнул пергаментом.

- Иметь при себе документы, удостоверяющие личность, выданные на территории империи, иначе вам будет отказано в доступе?! Да у меня сроду не было их имперских бумажек! Потому что я Страж! А Стражу эти их писульки до одного места!

- Кхмм, - прокашлялся Лойку, прикрывая ладонью лицо, чтобы не видно было, как он улыбается. - Не надо так нервничать, старый, а то еще приключится хворь, что мы потом твоим женам скажем? Забирали здорового, а ве...

- Это ты мне? - свирепо вытаращился на него старейший из Стражей. - Я тебе сейчас покажу, кто из нас старый!

- Все-все, - Лойку хохотнул и примирительно вскинул ладони. - Беру свои слова назад.

Потом уже другим тоном сказал:

- Но документы нам нужны.

- Нахрена?! - Озран все еще кипел. - Мы Стражи, разве не видно по нам?

- Бюрократия, - коротко проговорил Лойку, приглаживая выбившиеся из хвоста черные курчавые волосы. - Они вполне способны тянуть время и мариновать нас.

Он не стал говорить, ибо не хотелось нагнетать. Но имперцы на многое пойдут, лишь бы не признавать, что хранящаяся у них копия магического закона - фальшивка, которую сами же и состряпали.

Вслух сказал просто:

- Вопрос денег и власти. Поэтому держаться надо осторожно, возможны любые провокации.

Ноэль, присутствовавшая при разговоре, побледнела, а Озран вскинул вверх руки и выругался.

- Дожили! Документик будут требовать у Стража!

- Вопрос даже не в этом, - устало потер лицо Лойку. - А в том, где эти документы брать.

***

Лойку как в воду глядел. Наутро оказались закрыты все конторы архивариусов и все стационарные порталы. А время до полудня.

- Да на черта нам их порталы, - ворчал Озран. - Пойдем куда надо и возьмем сами.

Действительно, стационарные порталы имперцев Стражей никак не ограничивали, сила магов Хаоса такова, что они могли свободно перемещаться в пространстве. Просто во всем этом проглядывал гнусный сговор и возможности для бесконечных придирок.

Однако идти никуда не пришлось.

Около десяти утра явился взмыленный нарочный из Ангиара. Привез необходимые документы, удостоверяющие личность каждого. Все за переливающейся магией печатью Ангиара. Теперь можно было выдохнуть. К назначенному часу делегация Стражей стояла у ворот главного манипула имперской коллегии магов. Лойку не стал брать с собой всех, явились втроем - он, Ноэль и старый Озран.

Ровно в полдень в высокий, наглухо запертых окованные железом воротах манипула открылось маленькое зарешеченное оконце. В нем появился один из секретарей.

- Кто вы?

- Делегация от ордена Стражей Хаоса, - Лойку показал официальное приглашение.

Однако тот даже бровью не повел, а оглядел их и высокомерно произнес:

- Предъявите документы, удостоверяющие ваши личности. Если у вас их нет, можете передать мне Ваш экземпляр магического закона. Комиссия пойдет на исключение из собственных правил и примет его на рассмотрение. Результат вам сообщат.