Дерзкий маг для принцессы

Глава 8

Первый танец завершился. Виконта Перре всё ещё не было в зале. Я повернулась налево, ища взглядом Риана, но увидела лишь Клаудию, которая с разочарованным видом стояла рядом с матерью, комкая в руке кружевной платочек. Кажется, кое-кто не будет иметь счастье лицезреть Риана напротив себя за ужином.

Впрочем, я тоже. И не очень-то и хотелось. Подумаешь, ужин. Я бы с куда большим удовольствием предпочла изматывающий урок магии, тем более что времени на эти уроки оставалось всё меньше и меньше. А если я не пойду на поводу у шантажиста, времени не будет вовсе.

– Грустная Джен, – проговорил знакомый голос мне в ухо. – Когда-нибудь я научу тебя улыбаться.

Заиграла музыка, и я обернулась:

– Я умею улыбаться.

– Не так, – с серьёзным видом покачал головой Риан. – Я хочу научить твоё тело петь. Чтобы магия, – он взял меня за руку, увлекая в середину бального зала, – звенела в твоих пальцах и ты была по-настоящему счастлива. Настолько, что даже готова была бы поделиться этим счастьем с плохими парнями.

– Но наслаждались бы они этим счастьем очень недолго?

– Именно. – Риан легко положил руку мне на талию, и моя рука скользнула вверх к его плечу. – Рад, что ты меня понимаешь.

Танец увлёк меня мгновенно. Я умела танцевать, разумеется: принцессе, даже внебрачной дочери, это прививали с детства. Но и Риан, нужно было этого признать, танцевал наравне с истинными аристократами. Пожалуй, моему несостоявшемуся жениху, виконту Критту, он дал бы добрую сотню очков вперёд.

– Для тебя расправиться с кем-то – это счастье? – спросила я. – В бою?

Риан помолчал, глядя поверх моей головы куда-то в окно.

– Знаешь, а ведь нет, – наконец сказал он. – Я люблю выпендриваться, это точно. Люблю фейерверки, люблю открываться магии по-настоящему, люблю выплёскивать силу так, что потом дрожат ноги. Но я никогда не был в восторге от списков потерь. Наших – или чужих.

– Но это необходимо.

– Необходимо, – согласился Риан. – Жаль, что при всём моём совершенстве я не могу убедить его величество подписать мирный договор.

– И жаль, что магия бывает только боевой, – тихо сказала я. – Направленной на убийство.

– Или на то, чтобы вскипятить чай. Хотя это скучно. – Риан сделал разворот, прижимая меня к себе. – Но это наш вид, Джен. Мы нацелены на выживание. Если бы наша магия была заточена на то, чтобы собирать цветочки и порхать, как бабочки, недалеко бы мы улетели.

– Мы могли бы выращивать яблоки. Или исцелять. Или строить волшебные хрустальные башни.

– Угу. Пока не пришли бы ребята покрупнее и не засунули бы это яблоко тебе в зубы вместе с хрусталём.

– Ты циник.

– Стараюсь.

Мы плавно кружились в танце, став продолжением друг друга, и я сама не заметила, как мы оказались неприлично близко. Дыхание Риана на моей щеке, его тепло, ужасно приятное ощущение уюта и защищённости рядом с ним. Я могла бы пригреться и заснуть на этой груди. Как странно: я думала, что когда тебе кто-то нравится – это дрожащие ладони и испуганно стучащее сердце, бессонные ночи и постоянные переживания. А на самом деле мне хорошо и спокойно. Может, Риан мне не так уж и нравится?

А потом я подняла взгляд на его лицо и поняла, что ошибиться здесь невозможно. Он мне нравился. Он, ехидный помощник королевского мага, мой нахальный кавалер и упорный учитель. Он, Риан Тьелль.

– Я знаю этот взгляд, – заметил Риан. – Ты на меня глядишь, словно не можешь решить, поцеловать меня или отвесить пощёчину. Что ещё я успел сделать?

Чёрт. Кажется, я прокололась. Нужно было срочно его отвлечь.

– Расскажи мне ещё о магах, – попросила я. – Чем наш дар отличается от… родового дара королевской семьи? Как маги вообще возникли? Никто никогда не рассказывает, только… ну, в детских сказках.

– Запретное знание как оно есть, – кивнул Риан, отпуская меня от себя, чтобы я закружилась на месте. – Как рождаются маги, мы не знаем до сих пор. Может быть, через много-много поколений и додумаемся, но я не стал бы сильно на это надеяться. Впрочем, нам к этому времени будет всё равно.

– А родовой дар? – жадно спросила я. – Конечно, всем рассказывают, что королевский род произошёл от богов, но богов же не существует, верно? Это лишь легенды.

– Когда речь заходит о богах, вообще никто ничего не знает, – пожал плечами Риан. – Древняя история вообще вся – белое пятно. Южане делают вид, что знают больше, но очень вряд ли. Такое ощущение, что произошло нечто настолько катастрофическое, что наши предки уничтожили всю память об этом радостном событии. Все легенды, все записи пропали – и даже устные сказания со временем стёрлись.

– Но о богах остались мифы, – возразила я.

– Да, – кивнул Риан. – Те ещё мифы. Что они, как базарные пьяницы, тащили в койку одну и ту же богиню, эту их Пресветлую, потом дрались, выламывая из скальной породы целые горы и мимоходом спуская лавины на ни в чём не повинных людей. Устраивали землетрясения, извержения, катаклизмы… играли с судьбами людей, похищая девушек ради своего удовольствия, устраивали браки для забавы, стравливали племена друг с другом. В общем, были теми ещё мерзавцами. Я бы с радостью надавал им по шее, честное слово.