Под иными небесами

2. Волшебная лисица

Мир изменчив, мир только кажется таким простым, и на самом деле очень многое зависит от точки зрения. Вот юная лисичка, отпрыск городских помоек, робкое дитя овеянных выхлопными газами дорог: ее мир прост, как куриная косточка. Спастись от собак, укрыться от людей, раздобыть себе пищу и хорошенько выспаться – лисице не пристало задумываться о большем, и с высоты своих коротких лапок она видит лишь то, что представляет для нее интерес.

А что видишь ты?

* * * * *

Она проснулась, когда палящее солнце голубиным яйцом закатилось за горизонт, и прохладные сумерки коснулись влажного носа чудными ароматами ближайшего мусорного ящика, в который Громоходы сегодня скинули недоеденную порцию риса и – о, этот изумительный тонкий вкус! – слегка подтухшую рыбью голову… Ну как тут можно устоять и продолжать спать? Как можно не открыть глаза, не потянуться как следует, царапнув землю когтями и вывалив из пасти розовый язычок, после чего, внимательно прислушавшись и не уловив ничего подозрительного, выскользнуть из своей норы…

…наверняка оставив футон несложенным, постель непроветрившейся – ай-яй-яй, Кицунэ-сан! Но ведь нельзя опаздывать на встречу с Инари-сама, иначе богиня точно обидится на нерадивую прислужницу, отнимет твое волшебное красное кимоно! Ты ведь не забыла его хорошенько спрятать в шелуху из-под рисового зернышка и засунуть поглубже в густой мех, чтобы не вывалилось ненароком, пока будешь торопиться к небесному храму?..

Нервно поскуливая, тощая лисица обошла мусорный ящик с другой стороны, ища хотя бы щелку надежды… но тщетно – сегодня как следует вставшая на место крышка превратила источник всех наслаждений в орех с прочнейший скорлупой, который поддался бы не всякой белке! Попытка подгрызть ящик сбоку, чтобы уронить (как-то этот трюк сработал со старой птичьей кормушкой), едва не привела к сломанным зубам, а звук скребущих по металлу когтей был страшнее рева Громобега, но рыбка пахла так вкусно!..

Ну скорее же, скорее! Инари-сама наверняка заждалась – на ее лице появилась первая крошечная морщинка, колосья риса шуршат все тревожнее, а другие лисицы нервно переглядываются, прикрывая мордочки веерами – но сегодня дверь в божественный мир почему-то никак не хотела появляться, сколько бы прислужница ни крутилась вокруг! – и маленькая девочка, допоздна засидевшаяся у окна, могла лишь бессильно сжимать кулачки, притоптывая на месте: ну попробуй, попробуй еще раз, Кицунэ-сан!

Пожалуйста, пожалуйста, пусть у тебя все получится! Хочешь, я завтра попрошу у нашего бога-криптомерии, чтобы даровал тебе удачи – я всю свою потрачу, мне не жалко! И пусть дальше смеются в школе, говоря, что «вера в богов – прошлый век», что «парней таким образом уже не завлечешь», а «твоя блохастая лисица, Мако-тян, всего лишь роется в объедках, и рано или поздно ее все равно изловят!». Пусть «случайно» проливают сок на только-только сложенные как следует сидэ, или хихикают над старомодной прической со шпильками в виде сосновых иголок, или не приглашают больше прогуляться по магазинам… ну и что, что она ни разу не согласилась, отговариваясь делами?! Их маленький храм и без того едва сводит концы с концами, надо же хоть чем-нибудь помочь дома!..

В уголках глаз начинает неприятно щипать, и, нахмурившись, девочка что есть силы трет лицо… но тут, видимо, лисица ее замечает – даже в темной комнате можно разглядеть мелькнувшие белые рукава домашней юкаты – и, прижав уши, ныряет под злополучный ящик, точно в воду, а расплывающемуся от слез зрению кажется, будто там что-то сверкнуло в свете фонаря, роем искорок, радужной дымкой… дверь, волшебная дверь все-таки отворилась! А девочка смеется, подпрыгивая от восторга и хлопая в ладоши: у тебя получилось, Кицунэ-сан! У тебя получилось!

И на какое-то время в ее крошечном мире вновь все становится хорошо.

* * * * *

Ложь то или правда – не имеет смысла: десятилетней Цукинаги Макото важнее вера в то, что этот мир намного интереснее, чем кажется на первый взгляд.

Что служба в храме важна – важнее прогулок с друзьями, бургеров с колой и нового CD-плеера, на который у ее вечно рассеянного отца никогда не хватит денег.

Что работа жрицы важна – важнее модных причесок, красивых браслетов и симпатичного Коты-куна, с которым еще ни разу не хватило духу заговорить.

Что она сама важна – странная Мако, старомодная Мако, пугающаяся всех углов Мако, что верит в призраков, духов, богов!..

И что живущая под забором лисица в самом деле может оказаться волшебной кицунэ.