Пасмурный рай

Глава 20 - Конфликт интересов

Проснувшись, Эрика не сумела сообразить сразу, ни где она, ни сколько сейчас времени. Образы недавнего сна смутными тенями продолжали скользить перед внутренним взором, издевательски разлетаясь при малейшей попытке припомнить хоть один.

Вздохнув, художница сдалась, отыскала глазами часы – и даже поразилась.

Почти полпервого! Вот это она разоспалась!

С другой стороны, чего-то подобного и следовало ждать после полуночи рисования.

Увлеченная вчерашней идеей, Эри решила не откладывать оттянутый хвост кота в долгий ящик и взялась за первый из серии задуманных артов. И даже успела закончить его скетчевый набросок прежде, чем глаза начали немилосердно слипаться. В результате наметилось почти эпическое по размаху батальное полотно, где среди холмов ее гильдия противостояла грозному Лорду Раммбисту!

И там же художница в очередной раз убедилась в справедливости давно известной ей аксиомы: чем больше персонажей-личностей на одну сцену – тем на дольше растягивается процесс ее воплощения. Шутка ли – двадцать пять игроков, и все "основные персонажи"? Ей, конечно, и поболе доводилось вырисовывать, но суть-то от этого не меняется.

И вот как непрошенный бонус – пропущенное утро, высоко стоящее солнце за окном и пара неотвеченных на телефоне. Благо, хотя бы в игре ее ждать пока особо некому: все явно заняты своими делами после вчерашнего, а Сайери, если уже закончила с работой, небось, и подавно отсыпается.

Да и вообще до нового ЭрТэ еще несколько часов, а значит – нужно тоже заняться своими делами. И для начала – позавтракать.

Точнее, уже пообедо-завтракать, мда.

***

Загрузочный экран растаял и над головой вновь расцвело синее в редких белых облачках небо Сабэйрии.

Но прежде, чем Эрика успела оглядеться, перед глазами вдруг заструилось знакомое лазурно-серебряное сияние.

"Получено уникальное достижение "Возжигательница Четвертого Маяка – Впервые на сервере!": завершите приключение "Штурм Четвертого Маяка", победив всех трех боссов, активировав Четвертый Маяк Хризантемы и восстановив путь из Умбрэларда в Сабэйрию".

– Поздравляшки, солнце! – почти немедленно раздался рядом знакомый голос.

Оглянувшись, Эри обнаружила позади себя довольно улыбающуюся Сайери.

– Спасибо, милая! Тебя тоже! Только я думала ты сегодня отсыпаться будешь…

– Ну, некоторое время я действительно поспала, – со смущенной улыбкой отозвалась нага, приобнимая ее за плечи. – Но сегодня было назначено продолжение ЭрТэ, и я не могла не прийти! Да и, по правде говоря, мне было интересно, чем это все продолжится.

– Кажется, ничем хорошим, – раздался неподалеку еще один знакомый голос. – Вот тем самым местом чую, что не с корзинкой пирожков он там прибежал.

Обернувшись снова, Эрика приветственно махнула Ордуму, однако почти сразу скользнула взглядом в указанном им направлении.

Как она и предполагала, переговорный лагерь был полон народу. Зашла она немного пораньше, и "Ужасные мастера" еще не все успели прийти на сбор, однако оговоренный вчера рейд предполагал участие двух групп приключенцев, и десятка полтора незнакомых ей членов гильдии "Sensus" уже были на месте: кто готовился к походу, наскоро доделывая зелья или затачивая оружие, кто болтал с умбрэлардцами, а кто и вовсе сидел с отсутствующим лицом.

Но указывал Дум не на все это пестрое многообразное сборище, а на стоящих возле входа предводителей сабэйрийских приключенцев. Аквилегия и Кравочка, склонившись голова к голове, выслушивали еще какого-то незнакомого низкоуровневого симбиотата, который, активно жестикулируя, что-то рассказывал им.

– Только что прибежал, – мрачно пояснил Ордум. – Вопил что-то на тему "караул" и "набегают". И мне это не нравится.

Низкоуровневый симбиотат тем временем, кажется, договорил – Аквилегия и Крава дружно кивнули и с одинаково мрачными лицами заозирались вокруг, отыскивая… лидера "Ужасных мастеров".

– Как это понимать, Кошенятко? – сдержанно поинтересовалась глава переговорной делегации, подходя к Кошаку. – Мне запомнилось, что ты вчера говорил о мире и нейтралитете?

– Я и сейчас то же самое скажу, – насторожился Кошак. – А в чем дело?

– На берегу Дворца полный рейд стоит. Аллишкун, – короткий кивок в сторону взволнованно мнущегося в сторонке симбиотата, – говорит, что они представители Объединенного Королевства, требуют подчинения и безоговорочной капитуляции.

В лагере стало тихо. Сабэйрийцы как по команде помрачнели, умбрэлардцы недоуменно запереглядывались.

– В смысле "полный рейд"? – переспросил Кошак. – Какое "Объединенное королевство"?

– Н-ну, я думала, это ваше общее название с Айтелией, разве нет?

– Д-да, н-но… я не понимаю, – Кошак выглядел растерянным. – Никто не должен был прийти сюда…

– Давайте сходим да посмотрим, – предложил Кравочка. – Тут недалеко. "Sensus" выдвигаемся!

Кошенятко дернул плечом, пробегая глазами по собравшимся.

– Так, Хром, Мариэтта, Плохиш, Магнус и Апасный еще не пришли… Дум, останься тут, встреть их. Остальные – айда тоже.

Ордум кратко кивнул, недовольно постукивая пальцами по пряжке ремня.

"Кажется, что-то пошло не так, – подумала Эрика, ловя встревоженный взгляд Сайери. – Хотя еще вопрос – это сабэйрийцы нам ловушку готовят или что?.."

Переговорный лагерь был расположен не так уж и далеко от входа во Дворец, а потому едва покинув его, приключенцы почти сразу увидели то, о чем говорила Аквилегия: посреди равнины, безжалостно смяв сочную траву, выстроилось небольшое воинство. Выгоревшие и люди, феи и наги, в тяжелой броне или в роскошных одеяниях – и с полудюжиной флагов в руках: на трех древках развевались полотнища незнакомых Эрике гильдий, еще на двух – пронзительно-желтые флаги Айтелии с гербом в виде гарцующего мустанга, виденный ею всего пару раз во время работы с Кристианом над заданиями, и над последним шестым действительно полоскался на ветру знакомый, почти родной черный стяг с летучей лисицей.