Убить Кащея!

11.6

- Это что, запеканка? – облизнулась я, когда Авдотья положила в мою тарелку что-то похожее на творожную запеканку, щедро политую сметаной.

- Крупеник, – пояснила Авдотья.

- ?!!

- Крупеника не знаешь?! – ахнула травница, – Из гречки?! Гречка – это же наше всё!

- Горе наше – гречная каша, – поддакнул Ванька, – Уж и есть не можется, а отстать не хочется! Вот уж, горе, так горе!

- А каша при чём? – не поняла я, – Если это крупеник?

- Так с каши всё и начинается, – пояснила Авдотья, – Ну, смотри: берём гречневую крупу, перебираем. Тем временем ставим на печь молоко. Пока перебрали крупу, молоко как раз и закипело. Слегка солим и высыпаем туда гречку. И беспрестанно помешиваем, помешиваем… Ждём, пока каша не сварится, не загустеет. А как сварится – мы её в печь, томиться. Только, чтобы не в сильно горячее место. Часа на два. Потом достаём и даём слегка остыть. А пока остывает, мы уж всё остальное готовим: перетираем через сито творог, мешаем его со сметаной, добавляем яйцо, соли по вкусу, немного мёду. Пока всё делаем, каша слегка и подостыла. Мы её тогда выкладываем в нашу смесь и опять всё перемешиваем. Сковороду хорошенько промазываем маслом и посыпаем сухарями. И туда всю смесь, что у нас получилась. Всё выравниваем, и поливаем сверху сметаной. И – запекать! До румяной корочки. А когда поспеет, режем по едокам, и опять – сметаной!

- Прямо, не крупеник, а сметанник! – проворчала я, откусывая кусочек, – М-м-м!!! Вкуснотища!!!

- А можно и не сладкий делать, – продолжала Авдотья, – Без мёду. Тогда горсть зелени, ну там, укропа, петрушки и прочего, мелко порубить и в крупеник кинуть. Тоже вкусно.

- Гречневая каша – матушка наша! – опять не смолчал Ванька, – А хлебец ржаной – отец наш родной!

- И вкусно, и пользы много, – похвалилась травница.

- Н-да… – согласилась я, печально глядя на пустую тарелку. И когда только всё слопать успела? Уж очень вкусно было!

- А что там про ярмарку? – напомнил Ванька, добирая остатки сметаны со своей тарелки хлебной корочкой.

- Ах, да! – Авдотья чуть не подпрыгнула на месте, – В общем, так люди рассказывают: купил себе мужик на ярмарке корову. Ведёт её себе…

- О, нет! Только не про мужика и корову! – уронила я голову на стол и даже пару раз,  показательно, слегка стукнулась лбом о столешницу, – Только не про мужика и корову!!!

Не помогло. И Ванька и травница посмотрели на меня с удивлением. Переглянулись меж собой и Авдотья, как ни в чём не бывало, продолжила:

- Ведёт он её, никого не трогает, как вдруг, прямо из земли, из-под ног, выползает чёрная змея! С ногу толщиной, не меньше! Свернулась кольцами, а потом – прыг на ту корову и давай её кусать!

Мужик, понятное дело, в крик: пропадает, дескать, кормилица, как дальше жить, как горе мыкать? А змея ему шипит человеческим голосом, дескать, не умрёт твоя коровушка. Только и мясо и молоко её теперь ядовитое будет. Кто того молока хлебнёт – в жутких муках скончается! Кто того мяса, хоть кусочек съест – и минуточки не проживёт! В страшных корчах помрёт.

Мужик ещё пуще в крик. Набежали люди, кто с дубьём, кто с колом, кто из баб, просто, с коромыслом. Хотели ту змею прибить, так ведь, нет! Распахнула та крылья чёрные, ровно у нетопыря, и взлетела под самое небо! И давай оттуда, с высоты, огнём плеваться! А огонь не простой, тоже чёрный! И куда тот плевок попадает, насквозь дыру прожигает!

- Э-э-э… – смекнули люди, – Да тут дело нечисто!..

Я закатила глаза. Ещё бы, не смекнуть, когда такое!..

- Шум, крики, детский плач, вокруг шквал огненный… прибежали стражники!..

- Ну, наконец-то! – мысленно вздохнула я, – Давно пора было!

- Прибежали стражники, человек… сорок! – продолжала Авдотья, – Давай стрелы метать в ту чёрную змею. А до неё стрелы не долетают! Прямо в воздухе вспыхивают и сгорают! Наконец, изловчился один стражник, выждал, когда змея в другую сторону обернётся, да со спины ей и стрельнул! Попал в крыло. Разорвалось то крыло надвое. Рухнула змеюка прямо на землю! Стражники за сабли схватились, да не тут то было! Поднялась с земли ведьма чёрная. Повела руками плавно, вот так, ладонями перед грудью, а потом протянула руки к стражникам. И те ослепли! Хотят ведьму проклятую порубить, сабельками размахивают, а только друг дружку ранят! Кровь брызжет, крики, брань матерная, а ведьма песереди стоит и хохочет!

Ну, тут уж народ не стерпел! Бросились все, и мал и велик, чтобы ту ведьму окаянную прибить насмерть! Видит она, не успеть ей со своим чёрным колдовством! Со всех сторон народ валом валит! А и тут не растерялась проклятая! Подбежал народ, руки к ней тянет – ан, нет уже ведьмы! Словно в воздухе истаяла. Эх, думают люди, ушла подлая тварь от суда праведного! Только один догадался вниз взглянуть. А там…

Авдотья сделала драматическую паузу. Ванька сидел с открытым ртом. Признаться и я заинтересовалась. Концовка истории была явно новая.

- А там… чёрный кот! – закончила травница мысль, – Сидит, намывается, вроде и не ведает, что вокруг творится. Но, людей не проведёшь! За спиной того чёрного кота торчат крылья нетопыриные, одно напополам порвано! Ну, тут уж ведьме и дали! Что называется, от души! И дубьём, и каменьями, и просто ногами пинали. Да так извести треклятую и не получилось. Рассыпалась ведьма монетами золотыми. На две тыщи золота набралось! Знала, мерзавка, чем людей прельстить. Надо было бы то золото собрать, да в огонь кинуть, тут бы ведьма и сгорела… так нет! Один взял монетку тайком… второй взял монетку… Так всё золото и растащили по рукам.