Таверна в наследство

Глава 10. О том, как я чуть не угодила во дворец

За 88 дней до оглашения завещания

Выходной. Старуха дала мне официальный выходной.

Стоило мне покинуть стены таверны “У мадам Гранте”, как меня мгновенно наполнило предвкушением. Впервые за все это время я решилась выбраться в центр, чтобы познакомиться с городом.

К моим собственным эмоциям то и дело липли чувства прохожих: равнодушие, усталость, страх, спокойствие, радость — чего там только не было! Не желая создавать коктейль из ощущений, я захлопнула блок на “солнышке” и поспешила по вязкой жиже по направлению к центру.

Тополь выдал мне карту, кружочками обвел места, которые стоит посетить. Но до того я решила идти по наитию.

Широкие улицы с просторной проезжой частью сменяла узкими пешеходными проулками, глазела на дома, разглядывала людей. Все в столице завораживало своей уникальностью, и теперь я всецело понимала расхожую фразу “Невозможно не влюбиться во Фридстин, хоть раз в нем побывав”.

Планы у меня были поистине грандиозные, и первым делом необходимо разжиться гардеробом. Выданная форма — фартук и мягкие туфли — если и спасали ситуацию, то не сильно. Из резервации я бежала в спешке и налегке, схватив с собой только самое необходимое.

И одежды серьезно не хватало. Два платья, пара чулок, нижнее белье — вот и все мое богатство. Из-за влажности во всем городе одежда сохла долго, и разок все же пришлось отрабатывать смену в холодном влажном платье. А обувь после моих “увеселительных” прогулок так вообще держалась на последнем слове.

С моей склонностью к простудам рисковать не хотелось. Насморк, которым я обзавелась после побега, вообще стал почти хроническим.

Я серьезно опасалась, что денег может не хватить на дорогостоящие покупки вроде новых сапог, но Чечетка подсказала, где можно найти обновки по умеренным ценам.

Не обманула. Крохотная — я могла пересечь все помещение четырьмя шагами — лавка с одеждой встретила приятным ароматом кофе, полная женщина у прилавка читала газету, держа в руках кружку с витиеватым рисунком. Стоило мне оказаться внутри, она тут же подняла на меня взгляд и вежливо улыбнулась.

— Здравствуйте, — без лишней суеты начала она, обводя меня внимательным взглядом. — Кажется, вам просто необходим теплый шарф.

— З-здравствуйте, — поздоровалась в ответ, тихо шмыгнув носом.

Вязко поежилась. Шарф бы не помешал. Пока шла сюда, успела продрогнуть, хотя скрывалась от ветра в узких переулках.

— Хм-м, или… Да-да, могу предложить шаль из искусственного меха. Вы не пугайтесь, он не хуже греет, проверено! У меня дочь рукодельница, с ворсом у нее отношения на “ты”!

Женщина поставила кружку на блюдце и наклонилась за прилавок, доставая картонную коробку с подписью “Мэрил” сбоку.

— Нет, красный вам не пойдет, — не дожидаясь моего согласия, продолжила… Ларечница. — С волосами будет плохо сочетаться. Да и синий ни туда-ни сюда. Хм-м, а что, если…

Она ловко перебирала пушистую ткань, стопками сложенную в коробке.

— Да, точно… белый. Белый хорошо сочетается с зеленью вашей накидки. Как вам?

Она вновь подняла на меня взгляд, протягивая сложенный пушистый платок. Я сняла перчатку с руки и коснулась ткани, прошлась пальцами вдоль. Не верилось, что мех искусственный — на ощупь ткань оказалась плотной, как подпушь настоящего животного, но в то же время бархатистой, гладкой и уютной. Я на мгновение представила, как эта ткань окутывает шею и греет тело и поняла, что без этой обновки уходить не хочется.

— И всего четыре серебряных. Если будете еще что-то брать, сделаю скидку.

— Я беру! — тут же согласилась я. Почти половина недельной зарплаты, но оно того стоило. — Еще мне нужно платье, пара комплектов нижнего белья и сапоги.

Ларечница по-доброму усмехнулась:

— Сапог не водится, но я подскажу, куда идти. Тут рядом. — И после скомандовала: — Хм-м… Снимайте накидку. Гляну на вас.

Через час я была счастливой обладательницей целых двух платьев, теплых сапог, пары комплектов нижнего белья, шикарной белой шали из искусственного меха. Ушла вся зарплата и часть чаевых, доставшихся мне с немалым трудом, но я была довольна покупками. Выделила даже пару медяков на носильщика, доставившего все обновки в таверну.

В теплом шарфе даже не пришлось петлять по улицам, скрываясь от ветра, он мастерски справлялся со своей задачей. Я шла по главной улице, глазея на витрины, как вдруг вышла на главную площадь и увидела Его.

Королевский дворец, представший во всем своем великолепии.

///

Сразу за огромным работающим фонтаном, над которым поднималось облако пара, возвышались величественные ступени, ведущие к главному входу во внутренний двор. По периметру стены росли зеленые пушистые деревья — подходящий климат поддерживался то ли артефактами, то ли магами.

Определить издали было сложновато, потому я решилась подойти ближе, даже заглянуть на первый уровень всего придворцовья.

Знала, что от дворца стоит держаться подальше, но в то же время осознавала, что вряд ли в прогуливающейся толпе зевак хоть кто-то определит сбежавшую из резервации потеряшку. К тому же, в лицо меня мой несостоявшийся работодатель не знает, да и вряд ли “какой-то там” советник будет прогуливаться вместе с простыми жителями — так я рассудила.