Синтез

Часть XI. Глава 13

Как только Максим отправился на тренировку, Маргарита моментально собралась и побежала к пирсу, где её ждала яхта для отправки на Красный остров. О том, что Маргарите нужен был именно Красный остров, она не сказала. Она ограничилась лишь тем, что по прибытию выберет себе приглянувшийся объект и устроит там фотосессию, и предупредила о том, что на самом острове она хочет остаться одна. Никаких вопросов её пожелания не вызвали.

Через двадцать минут после отплытия катера от пирса Маргарита с маленьким рюкзачком за спиной, вооруженная фотоаппаратом, выходила на берег Красного острова. Проводив пассажирку, катер отплыл метров на сто в море и бросил якорь. Его капитан достал удочку и занялся делом.

В отличие от двух своих соседей, сочетающих холмистую поверхность, покрытую густой травой и зарослями, и удобные пляжи, Красный остров выделялся своим негостеприимным видом. Скалы, скалы, скалы – больше ничего. Его растительность была представлена лишь кустарником с рассыпанными на нём красными листьями.

Перепрыгивая с камня на камень, Рита направилась вдоль берега в поисках устья реки. Порой скалы так настырно врезались в море, лишая возможности обойти их, что ей приходилось пускаться вплавь, осторожно держа на весу рюкзачок с уложенным туда фотоаппаратом. Через полчаса путешествия, позволившие преодолеть треть береговой линии острова, Маргарита вышла к устью реки. Река текла между скал, оставляя по обе стороны достаточно пространства для пешей прогулки, что крайне обрадовало туристку, решившую немного передохнуть. Маргарита опустилась на большой круглый камень и, подергивая хлюпающими от воды кроссовками, раскрыла рюкзак и извлекла оттуда фотоаппарат и нож. С помощью первого инструмента она хотела запечатлеть реку от начала до конца, а также зафиксировать всё, что заставит обратить на себя её внимание; с помощью второго инструмента она намеревалась исполнить указания незнакомца в плаще. Сделав несколько снимков, Маргарита подошла к краю реки. До места впадения в море было недалеко, река нехотя несла свои воды. Выше по течению, вероятно, забывая о том, что своим имуществом придется делиться с громадной соленой лужей, река развивала скорость течения настолько, что это давало ей полное право именоваться «горной рекой». Дно реки, глубина которой едва ли доставала Рите до колена, было усеяно камнями. Рельеф дна, подумала Рита, должен постоянно меняться, ведь камни передвигаются. То есть, меняется само дно. Что тогда считать дном, к которому нужно прикоснуться? Кусок скалы? Ей нужен был исток, незнакомец говорил о дне реки у истока. Маргарита направлялась вверх по реке. Наклон увеличивался, воды неслись всё яростней и шумели всё громче. С обеих сторон Риту окружали скалы, ей казалось, что они собираются сомкнуться над её головой.

Вскоре взору Маргариты явилась восхитительная картина. С отвесной скалы, коей обрывалась самая высокая гора острова, ниспадали водные потоки, чьи брызги переливались в лучах солнца, создавая радугу. На вершине этой горы и расположилось кратерное озеро, которому река была обязана своей жизнью. «Пожалуй, – подумала Рита, – тут очень даже живописно. Немного времени и усилий и можно лицезреть такую красоту. Почему сюда не принято заглядывать?» Водопад, долгое время сбрасывающий потоки воды, создал свое озерцо внизу, образовав ступеньку в русле. Водоем получился довольно-таки приличных размеров, его диаметр составлял не менее десяти метров. Рита прикинула, что его глубина приближается к пяти метрам. «Задача усложняется, – подумала она, продолжая методично фотографировать окрестности. – Теперь, главное не увлечься и не утонуть». Времени на раздумье было мало, поэтому Рита, сбросив с себя одежду, оставшись в купальнике, встала на краю озера и попыталась разглядеть его дно. Из-за водопада вода была мутной, и увидеть в бурлящем потоке, закрывавшем облаками из множества пузырей, дно, было невозможно. Оставалось пробовать. Маргарита, на всякий случай, оглядевшись по сторонам, задержала дыхание и нырнула. Миновав клокочущую поверхность, она достигла дна, где вода была уже гораздо спокойней. Она была настолько чиста и прозрачна, что можно было разглядеть малейший камешек, примостившийся на скальной поверхности. Слегка присыпанное камнями дно было полностью монолитным, за тысячи или миллионы лет вода сделала своё дело – наточила целое озеро! Усиленно работая ногами, Маргарита постаралась исследовать большую часть дна. Почувствовав, что воздуха ей не хватает, она вынырнула на поверхность. Немного отдохнув, она вернулась обратно. Осуществив несколько подобных экспедиций ко дну озерца, Маргарита вылезла на берег и присела на край водоема. Водопад шумел. Рита подняла голову вверх. Водные потоки, плотной стеной закрывая скалу, летели прямо на её голову. Зрелище завораживало. «Посмотреть на это чудо сверху вниз, – подумала Рита, – было бы еще интересней». Скала имела несколько выступов, ступеней, но была настолько отвесной, что местами вода даже не касалась её. Пара выступов, располагавшихся ближе к основанию, один на высоте примерно пяти, второй – пятнадцати метров, были настолько широкими, как показалось Рите, что там можно было поставить стул и любоваться горным пейзажем сквозь водную завесу.

Ничего примечательного Рита на дне не обнаружила. Время шло. «Если дословно исполнить то, о чем говорило то привидение, то нужно нырнуть и прикоснуться рукой ко дну именно здесь. И на всякий случай еще сразу за порогом. «Где исток» – понятие неопределенное относительно точки на поверхности «И там река течет с небес, а под рекой, там, где исток, на дне её есть ключ, узреть который можно, лишь прикоснувшись королевской кровью ко дну её». Река с небес, это понятно, водопад, а вот где исток? Кровью, значит? Рукой я истоптала всё дно – ничего не нашла. Попробую за порогом». Маргарита зашла за водный скат и, войдя в бурный поток, здесь глубина была небольшой, опустилась под воду и прикоснулась рукой ко дну. Ничего не произошло. «Если бы ещё знать, что должно произойти, – думала Рита. – Главное не терять самообладание. И надеяться на то, что всё это не розыгрыш, и тут нет скрытой камеры, а то выглядит это всё крайне нелепо. Ключ! Он должен выплыть откуда-то? Что за ключ, от чего? Придётся приступить к неприятной процедуре».