Уилкинс, Хьюберт

Хьюберт Уилкинс родился в местечке , расположенном неподалёку от городка Холлетт, Южная Австралия, тринадцатым (младшим) ребёнком в семье фермера, занимавшегося овцеводством, Генри Уилкинса и его супруги Луизы (в девичестве Смит)[1]. Ещё мальчишкой, наблюдавшим как хозяйство отца страдало из-за непредсказуемых засух, он заинтересовался метеорологией и мечтал о создании механизмов долгосрочного прогнозирования погоды[2]. 165px|мини|слева|Уилкинс в молодости Он получил инженерное образование в Аделаидской Горной школе (South Australian School of Mines and Industries, в настоящее время кампус ), готовившей специалистов в области машиностроения, горнодобывающей промышленности, сельского хозяйства и других отраслей. Ещё во время учёбы заинтересовался фотографией и кинематографом, которым посвятил несколько из последующих лет жизни. Год он проработал оператором передвижного кинотеатра в Сиднее, а в 1908 году отправился в Англию, где начал работать оператором в кинокомпании Gaumont. Спустя некоторое время параллельно с основной работой он стал кинорепортёром лондонского отделения , по заданию которой побывал в разных странах, освещая зарубежные новости. В 1910 году под началом  научился летать на самолёте, а также стал одним из пионеров в искусстве аэрофотосъёмки. В 1912-м по заданию газеты он освещал события Первой Балканской войны, а отснятая им кинохроника непосредственно с передовой линии фронта между болгарами и турками стала первым видеосвидетельством военной истории[1][3][4].  В 1913 году Уилкинс был приглашён Вильялмуром Стефанссоном в качестве фотографа-кинооператора в состав участников Канадской арктической экспедиции, в ходе которой планировалось осуществить масштабные географические изыскания в море Бофорта, а также выполнить комплексную научную программу[5]. Он вошёл в состав северной партии, следовавшей к месту начала работы на судне «». 20 сентября 1913 года, после того как судно вмёрзло в лёд вблизи северного берега Аляски, Уилкинс в числе шестерых человек (включая руководителя) отправился на охоту. Внезапно разыгравшийся после их ухода шторм отправил «Карлук» в дрейф к берегам Сибири. Оставшийся без судна и экспедиционных грузов Стефанссон, тем не менее, решил не сворачивать ранее намеченную исследовательскую программу, а Хьюберт на протяжении последующих трёх лет стал его заместителем. Он участвовал во многих вспомогательных походах начальника и одновременно постигал все премудрости выживания в Арктике. По словам Стефанссона, «об Уилкинсе у меня уже вполне сложилось мнение как о человеке, успешно усваивающем все навыки, необходимые в Арктике»[5]. На протяжении почти трёх лет пребывания в Арктике он суммарно преодолел более 2500 миль на собачьих упряжках и китобойных судах. В новой роли его обязанности фотографа оказались невостребованными (почти всё кинематографическое оборудование осталось на «Карлуке»), поэтому свой интерес к Арктике он компенсировал сбором научных данных в области метеорологии и океанографии[6]. Весной 1916 года, по взаимной договорённости со Стефанссоном, Уилкинс оставил северную партию экспедиции, и после благополучного достижения базы южной партии, возглавляемой  в заливе Коронейшен, вместе с ней вернулся на большую землю. «… согласно нашему договору, — писал Стафанссон, — <> он мог бы покинуть экспедицию ещё летом 1914 г., но остался, потому что в случае его отъезда никто не отправился бы на помощь к нашей группе на Землю Бэнкса. Этой своей деятельностью Уилкинс оказал чрезвычайно ценное содействие географическим работам нашей экспедиции»[5]. Ещё во время продолжительных санных походов по Арктике Уилкинс пришёл к выводу, что со временем авиация вытеснит собачьи упряжки в работе полярных исследователей[6]. 190px|мини|слева|Капитан Хьюберт Уилкинс, фото, предположительно, сделано в 1922 году По возвращении в Австралию, 1 мая 1917 года Хьюберт Уилкинс в звании второго лейтенанта был зачислен в Австралийские имперские силы (AIF) (в составе  [AFC]) и отправлен в Европу на поля сражений Первой мировой войны, однако не был допущен к боевым вылетам из-за проблем со зрением (дальтонизма). В августе он был переведён в 1-й Австралийский и новозеландский армейский корпус (АНЗАК) на австралийский участок Западного фронта, где в качестве военного фотокорреспондента вместе со своим коллегой, начальником, а также ветераном полярных исследований капитаном Фрэнком Хёрли снимал сражения первой мировой, в частности, битву при Пашендейле. Из-за конфликта Хёрли с военным корреспондентом и официальным представителем AIF [7] Фрэнк подал в отставку, а Уилкинс занял его место, был повышен в звании до капитана, и в середине 1918 года возглавил 3-й (фотографический) подотдел [8]. 3 июня 1918 года за «вынос с поля боя раненых» под огнём противника он первым и единственным из австралийских военных корреспондентов был награждён Военным крестом[1][3][9]. 29 сентября в сражении на линии Гинденбурга, Хьюберт взял на себя командование группой разрозненных малоопытных американских солдат, потерявших командира, и организовал отражение контратаки противника[1][3]. За эти действия 3 июня 1919 года он был награждён  к ранее полученному Кресту[1][3][10]. Он также несколько раз [1][3]. За время пребывания на фронте был несколько раз ранен[6]. По свидетельству Чарльза Бина «капитан Уилкинс был в боях чаще, нежели любой из офицеров корпуса»[11]. Конец войны он встретил в Галлиполи. Демобилизовался 7 сентября 1920 года[3]. Помимо Военного креста с пряжкой, за участие в Первой мировой войне Уилкинс был награждён  и [12][13][14][15].  По возвращении из Галлиполи в Англию Уилкинс узнал, что правительство Австралии ассигновало премию в 10 000£ (50 000$) первому австралийцу (или полностью австралийскому экипажу), совершившему 11 000 мильный перелёт между Англией и Австралией () в течение месяца. Вместе с тремя пилотами AFC — лейтенантами В. Ренделом (V. Rendle), Д. Уильямсом (D.R. Williams) и Г. Поттсом (G.N. Potts) — 21 ноября 1919 года он в качестве штурмана вылетел из Хаунслоу в Дарвин на британском двухмоторном торпедоносце . Из-за проблем с двигателем самолёта экипажу пришлось совершить посадку во Франции для ремонта. Однако устранение неполадок кардинальных проблем с воздушным судном не решило, и 8 декабря, на следующем этапе перелёта, австралийцы были вынуждены совершить аварийную посадку на Крите и выбыть из гонки. Посадка обошлась без жертв, а Уилкинс, несмотря на выплаченную страховую премию за самолёт, остался без 2000£ личных сбережений[16][17].