Прилет драконов

Принцесса-горшечница часть 3

К утру Принцесса почти отчаялась, отпустила всех спать и легла сама. Ее растолкал Мусорщик. Шрамы остались на месте, а он сиял. Он показал Принцессе правую руку: она все еще висела плетью, но он мог шевелить пальцами!

Принцесса запрыгала от радости и захлопала в ладоши. Старуха тут же предложила продавать слюну как средство от ожогов. Но увы, в процессе лечения выяснилось, что помогает только очень свежая слюна. А старые шрамы даже самая свежая удаляет очень медленно.

Мусорщик был готов все время держать руку в слюне, Принцесса норовила намазать ему лицо; он говорил, что рука важнее, но Принцесса настаивала. Спорили они весело. Старуха разулыбалась, глядя на них.

— Полгода дракон живет у меня под боком, а я ни разу не задумался, как он устроен. А ты догадалась! — восхищался Мусорщик. Принцесса даже немного поважничала. Что ни говори, приятно оказаться умнее самого Мусорщика.

Весь день она занималась Мусорщиком. Когда он напоил дракона и ушел, уже сгибая руку в локте, довольная Принцесса, весело напевая, принялась за чайник для Короля. Она закончила работу до возвращения Мусорщика и оставила чайник на самом видном месте. Утром Мусорщик залюбовался чайником и похвалил Принцессу. Потом они вместе обожгли чайник в пламени из драконовой пасти.

И вот он уже стоял на столе и сверкал всеми оттенками самого веселого красного цвета. А Мусорщик вдруг перестал смеяться, уселся за свой стол и занялся очередным механизмом. Даже не похвалил еще раз! Принцесса растерянно уставилась на его ссутуленную спину. Но надо было собираться во дворец. Принцессе стало страшно выполнять задуманное в одиночку, и она попросила Старуху проводить ее.

Та охотно согласилась. И уже ждала на улице, а Принцесса все медлила. Тронулась в путь и вернулась с порога. Мусорщик самозабвенно орудовал отверткой.

— Я иду! — чуть не криком сообщила ему Принцесса.

— Удачи, — буркнул он, не поворачивая головы.

«Набрался от Старухи дурных привычек», — решила не обижаться Принцесса.

— Если я не вернусь, не забывай прикладывать драконью слюну и к лицу! —напутствовала она Мусорщика на прощание.

Мусорщик наконец обернулся, посмотрел не боком, как обычно, а прямо в глаза. «Шрамы немного разгладились», — заметила Принцесса.

— Да топай уже к своему Принцу скорее! — бросил он.

Старуха нетерпеливо позвала Принцессу, и она не стала ждать, что еще обидного скажет Мусорщик.

Чайник унесли, Принцесса осталась у парадной лестницы с крышечкой в руках. Вверху распахнулись двери и по ступеням заспешил вниз сам Король. Он увидел Принцессу и от неожиданности выронил чайник. Принцесса ойкнула и выпустила из рук крышечку. Ни чайник, ни крышечка, обожженные в пламени дракона, не разбились. Отец прижал к себе дочку и заплакал от радости. Старуха подняла чайник, накрыла крышечкой, поставила на ступеньку лестницы и тихонько пошла домой, на Свалку.

Принцесса наслаждалась. Она принимала душистые ванны, меняла нарядные шелковые платья. Ее замысловато причесывали и изысканно кормили. Как здорово вернуться к прежней жизни!

Король пил чай из нового чайника, слушал рассказы Принцессы и не верил ни одному ее слову. Он считал, что Принцессу похитил дракон, но ей удалось сбежать. И украсть у дракона для отца волшебный чайник: чай в нем получался необыкновенно вкусный.

Принцесса махнула рукой. Хотя и досадно, когда близкие видят мир совсем иначе, чем ты. Они объясняют все по-своему и совсем не желают посмотреть на ситуацию твоими глазами. Да еще и настаивают на своем видении как на единственно правильном. Вот Мусорщик ее всегда понимал. Если не считать глупое прощание!

Мимо прошла сестра Принцессы, размазывая по лицу слезы.

— Почему ты плачешь? — удивилась Принцесса.

— Когда ты исчезла, Принц был раздавлен горем, бедняжка. Мне удалось его утешить и развеселить. Он писал мне стихи, пел песни, носил цветы, и мы решили пожениться! А теперь явилась ты, он должен взять замуж тебя! — выпалила сестра и убежала.

Отец растерянно развел руками. Всех дочерей надо удачно выдать замуж. Желательно за состоятельных принцев. А дочери то капризничают, то исчезают без предупреждения, то плачут. Тяжела отцовская доля. Король заварил чай в новом чайнике — он нашел свое средство от всех невзгод.

Принцесса отправилась поговорить с Принцем. Она очень волновалась. А он как ни в чем не бывало преподнес ей букет:

— Ах, какое счастье, что тебе удалось вырваться из когтей дракона! Мы ведь не знали, где искать его логово, а то бы я тебя спас.

«По-моему, — сердито подумала Принцесса, — никто особо и не искал».

— Я спас бы тебя ценой собственной жизни, драконы ведь так кровожадны, — вдохновлялся Принц придуманными образами.

Принцесса попыталась объяснить ему, что драконы не кровожадны, и рассказать, как именно она встретила ящера, но Принц ей не верил. Тогда она опустила подробности и начала выяснять главные для себя вопросы:

— Вообще-то мы договорились бежать вместе. И ты нарисовал карту для побега, — напомнила она.

— Бежать? Зачем? — удивился Принц. — Какая карта?

Она протянула ему листок.

— «Купчая», — прочитал он.

Принцесса вырвала купчую у него из рук и сунула ему карту.

— А! Этот! Но это же было понарошку! Принцессы из дворцов не убегают. Мне даже в голову не пришло, что ты примешь это всерьез! — равнодушно взглянул на свою карту Принц и перевернул листок. — Вот, оказывается, где мой стих! Я искал черновик, чтобы сложить песню. Я спою эту песню своей невесте во время свадебного застолья!

— Которой из невест? — язвительно уточнила Принцесса.