Тайна Алмазного Дракона

Глава первая

Знаете ли вы, дорогие читатели, каково это – умереть и родиться на свет вновь? И я не знаю. Хотя некоторые из вас, может быть, однажды это вспомнили и как будто пережили заново.

Так вот и мне, пролетевшей сквозь загадочный межпространственный коридор, неожиданно пришло такое сравнение, когда впереди забрезжил свет. Летя либо плывя в кромешной тьме, где нет ничего – ни мыслей, ни чувств, ни ощущений собственного тела, я не была материальным существом. Я была просто сознанием. И вот это самое бесформенное, нематериальное сознание неуклонно двигалось вперёд, видя перед собой источник света и ощущая, что там находится что-то плотное и оформленное. И этот свет, это тепло каким-то образом созвучно с тем, что отзывается при этом внутри меня. И поэтому я плыву в абсолютно пустом пространстве туда, на этот свет. И, прибыв туда, становлюсь материальной, обретаю тело. Но отнюдь не младенческое, а вполне взрослое. Скорее уж это всё похоже не на рождение из утробы матери, а сотворение из Ничего. Хотя даже не так: я ведь была «чем-то». Значит – возвращение из небытия. А точнее – переход из одного бытия в другое через небытие. Занятно, однако.

Все эти мысли и сравнения заполнили мою голову, когда я пришла в себя, ощутив явственно, что лежу на твёрдой поверхности. Открыв глаза, я увидела закат – более яркий и красочный, чем бывают у нас на Земле. И пришла к выводу, основанному на личном опыте наблюдений ранее, что сейчас здесь был конец лета либо начало осени. Затем несколько раз глубоко вдохнула, села, преодолевая, внезапно нахлынувшую дурноту, и огляделась – пейзаж явно отличался от привычного земного. Или, скорее, напоминал земной, но, скорее, в эпоху раннего Средневековья. Хотя строения, башенки на каменных зданиях, мосты и прочее всё равно отличались. Скорее уж, сказочный мир… да, вполне сказочный, но такой при этом реальный и ощутимый. Скорее всего, это был мир Эйделы. Но какой!

Кругом была разруха. Город, в котором мы находились, был спалён дотла, хотя некоторые из зданий ещё оставались с виду невредимыми. По улицам и площадям неподалёку от того места, где я находилась, рыскали мрачного вида фигуры в плащах, с закрытыми по самые глаза лицами, а в руках у них были длинные извилистые посохи. Похоже, местные следопыты. Они о чём-то переговаривались между собой, а один из них, судя по тону, отдавал приказы. Неужели, пока нас с Бастианом Эдарри не было, принцесса Элинн и её матушка сотворили страшное злодеяние и здесь произошла война?

- Нет… этого не может быть… они не могли так поступить… из-за него…

Я повернула голову вправо. Рядом со мной на краю канавы ничком лежал мой любимый муж.

- Бастиан! – негромко позвала я, приблизившись к нему и кладя ладонь на его затылок. – Ты жив? Очнись!

Он не отреагировал. На мои глаза навернулись слёзы.

- О нет… это моя вина… это я во всём виновата! Неееет…

Я очень надеялась, что мои рыдания не будут услышаны. Но напрасно: несколько человек в плащах, находившиеся от нас на расстоянии около тридцати - сорока метров, повернули головы и замерли.

- Эс сэдори! – резким голосом произнёс один из них, направив в мою сторону посох. – Акта нерра-дри!

Язык говорившего был мне не очень понятен, поскольку был похож на эрдарийский, приблизительно так же, как древнеславянский – на современный русский, или даже ещё меньше. Однако интуитивно до меня дошло, о чём шла речь, сказанное переводилось примерно: «Вот они! Хватайте их!»

Я вскочила на ноги прежде, чем пятеро неизвестных направились в мою сторону.

- Не смейте! – закричала я на том варианте местного языка, который знала, выучив в о время своего предыдущего пребывания здесь. – Убирайтесь отсюда!

И тут же почувствовала, как в моих руках скручивается в клубок сгусток пламени. Не иначе как драконий фаербол, который я собиралась метнуть в этих наглецов.

Главарь ищеек захохотал. А затем мой внутренний магический переводчик в голове донёс до моего сознания следующую речь:

- Надо же, какая боевая! Но мы-то знаем, как заставить этих чешуйчатых сдаться! Какая нам разница, кого взять – ребёнка или эту особу! Хватайте её и в кандалы! А этого мерзавца – убить!

Четверо подчинённых двинулись ко мне, однако тут же позади них раздался голос ещё одного:

- Нельзя терять времени, командир! Мы должны найти младенца прежде, чем они вернутся и заберут его! Император не должен прийти к власти и захватить этот мир из-за того, что мы отвлекаемся на каких-то посторонних магов!

- Это не посторонние маги, тупица! Это те самые драконы, которых нам нужно схватить, прежде чем вернутся остальные! Хватайте девчонку, ну же!

- Мы не можем, - ответил другой следопыт. - У неё в руках огонь и она вот-вот обратится чешуйчатым монстром! А вот этот…

В этот самый миг я осознала себя в кольце сильных мужских рук и ощутила спиной привычный жар. Мой любимый принц жив и вновь спасает меня! В то же время раздался удивлённый возглас главного следопыта:

- Надо же! Только что были оба здесь и тут же исчезли без следа! Первый раз вижу таких коварных драконов!

- Это осложняет дело, командир. Они могут в любой момент найти и забрать себе будущего Императора. Нам надо поторопиться.

- Так вот и поторопитесь! Мы можем выиграть время, младенцев тут уже не осталось, а этот всё ещё должен где-то быть.

Тут до меня дошла вся суть происходящего.

- Так мы… не там, куда хотели вернуться? Мы в другом времени?

- Совершенно верно, Мари. По твоему внутреннему желанию всё узнать и вспомнить мы попали в другое время – когда родился Предок нашей Династии. И теперь они ищут его, чтобы убить, и уже перерезали всех младенцев в городе, которых нашли.

- Какой ужас! И это мне что-то сильно напоминает… Во всяком случае, мы можем его спасти.

В ответ Бастиан покачал головой.

- Нельзя вмешиваться в ход истории, Мари. Эдарр и так будет спасён, а если мы вмешаемся, он может погибнуть и тогда будущее изменится до неузнаваемости. Ты этого хочешь?