Принцесса и Дракон

Глава десятая

На ужин мы с Рамиром пришли последними. То ли нарочно, то ли случайно так получилось, но пришедший за нами лакей опоздал. Так что в нужной гостиной мы появились, когда все остальные приглашенные уже собрались. Кроме Ламины с Верномом, тут были еще две пары ненамного нас старше. И, конечно, принц…

Такое впечатление, что у него в роду были эльфы. Длинноволосый блондин с утонченными чертами лицами и яркими голубыми глазами выглядел чуть ли не неземным. Светло-голубой камзол длинного кроя только подчеркивал его эфемерный образ. И судя по тому, как чуть ли не с придыханием смотрела на принца моя сестра, идеальные локоны ее жениха уже не были таким уж эталоном красоты.

У входа в гостиную караулил господин Гейб, он громогласно и объявил нас:

- Лорд Рамир Эстлер с супругой Саттивой!

Я старалась непринужденно улыбаться, Рамир был тотально невозмутимым. Нас, конечно, смерили весьма любопытными взглядами, а Ламина явно едва сдержалась, чтобы приветливо ручкой не помахать. Теоретически же мы с ними не знакомы, надо не забывать.

Ужин подавали здесь же. Длинный стол ломился от разнообразных яств. Я только сейчас почувствовала, что ужасно проголодалась. Какое же все аппетитное! Правда, кое-что сбивало аппетит. Так получилось, что я оказалась сразу справа от сидящего во главе стола принца. Как-то от этого было немного неловко. Попыталась себя успокоить, что я сама вообще-то принцесса, да и Рамир, если что, рядом ведь.

- Что ж, я рад, что вы все смогли приехать во дворец. Как я понимаю, никто из вас раньше здесь не бывал. Мне же в свою очередь весьма интересно послушать, так сказать, из первых уст, как обстоят дела в наших дальних провинциях, - Нэйтан прямо олицетворял собою идеального гостеприимного хозяина. – Но сначала, конечно же, тост, - он поднял бокал с вином. – За процветание и благоденствие Ивейнского королевства!

- За процветание и благоденствие! – хором повторили все собравшиеся.

Я осторожно попробовала вино, на вкус оказалось очень приятным и вроде бы не крепким. Ну все, пусть себе мужская часть коллектива беседует, а лично я очень даже не прочь попробовать вот эти вот мясные рулетики с грибами…

Благо, ко мне и вправду никто не обращался. Впрочем, как и к остальным дамам. Так что я преспокойно наслаждалась ужином и попутно восхищалась Рамиром. Нет, ну это же надо так художественно врать, да еще с таким невозмутимым выражением лица, словно чистую правду озвучивает! Впрочем, Вернон от него не намного отставал. И вроде бы принц никакого подвоха не обнаружил, задавал уточняющие вопросы, слушал внимательно. Я сама на него не смотрела, но все мне чудилось, что он на меня поглядывает. Может, просто паранойя?

Когда подали десерт, я уже вовсю надеялась, что вот-вот можно будет вернуться в комнату. Я приму теплую ванну и лягу спать на мягкой постели – ммм, и все, жизнь прекрасна… Да только под конец вечера ждал подвох. Все уже разошлись, но принц почему-то попросил нас с Рамиром задержаться. Что-то заподозрил?

Я все же старалась сохранять непринужденный вид, да и Рамир и бровью не повел. Казалось, даже если нас раскрыли, он все равно среагирует быстрее и вытащит отсюда до того, как стража в темницу упрячет.

Когда мы остались в гостиной втроем, принц Нэйтан со все той же благожелательной улыбкой пояснил:

- Лорд Рамир, не буду ходить вокруг да около, у меня для вас есть весьма выгодное предложение.

- Внимательно вас слушаю, - Рамир кивнул.

- Я наблюдал сегодня за вами и могу с точностью сказать, что именно такой человек мне и нужен. У вас отличная хватка, да и, как я понимаю, есть неплохой опыт в боевой магии. Дело в том, что на восточной границе, близ Тирсена, у нас в последнее время неспокойно. Ничего серьезного, но там необходим тот, кто возьмет под свой единый контроль все наши разрозненные заставы. Я намерен поручить это вам. Вопрос временный, месяца на три, но само собой, вас ждет богатое жалование, и вдобавок я готов в благодарность присоединить к вашим владениям несколько весьма перспективных шахт в Ирберге. Только во всем этом есть одна загвоздка… Сами понимаете, граница – не место для леди, но ваша супруга вполне может остаться на это время во дворце. Даже больше, я настаиваю. Все-таки для юной леди здесь будет куда интереснее, чем в провинции, так и время ожидания вашего возвращения пролетит незаметно. Ну, что скажете?

- Весьма заманчивое предложение, Ваше Высочество, - Рамир как будто и впрямь заинтересовался. – Но мне нужно все обдумать.

- Думайте быстрее, лорд Рамир, - Нэйтан хоть и улыбался, но ему, похоже, не очень-то понравилось, что не прозвучало тут же однозначного согласия. – Вопрос требует скорого решения, и если вы станете тянуть, то я буду вынужден предложить это кому-нибудь другому.

- Я постараюсь не затягивать, - Рамир был сама любезность. – А теперь, если позволите, мы вернемся в свои покои. Все-таки путь во дворец был неблизким, а Саттива так и не отдохнула с дороги. Правда, дорогая?

- Правда, дорогой, - я мило ему улыбнулась.

Нэйтан больше задерживать нас не стал. По пути мы с Рамиром не разговаривали. И лишь когда оказались в своей спальне, он запер дверь и хмуро выдал:

- Нужно как можно скорее выбираться отсюда.