Пестрая бабочка 4: Города и башни

9. Дела домашние

Мы во второй раз попрощались, и я порталом ушла в свое поместье. Возвращаться к Дэвлину сейчас что-то не тянуло. Во-первых, я не была уверена, что Наргин действительно не расскажет все мэтру Куперу, а тот не запрет меня в моей комнате. А во-вторых, от ганновских зелий как-то сразу стало легче. Кстати, алхимик заодно сунул мне втихаря пару сигарилл с семилистом и сладким дурманом – мол, отдыхать правда необходимо. Стоило поглядеть, что происходит в поместье, которое я и вовсе забросила. Дом милый дом.

Старые платаны по бокам от подъездной дорожки, шорох песка под босыми ногами и запах моря. Вот такое оно, мое жилище. Здесь упоительно пахнет солью, солнцем и незамысловатыми цветами с клумбы. Тени от листвы и прорывающиеся сквозь нее солнечные блики рисуют на дорожке пеструю мозаику. То захлопает крыльями взлетающая птица, то сочно шлепнется на густую изумрудную траву спелое яблоко. Начало лета здесь, на побережье – почти что время первого урожая.

Как же здорово брести, разувшись и подставляя лицо горячим лучам. Чувствовать, как увязают в песке стопы, прогреваются, и тепло это поднимается вверх, до коленей и еще выше, пока все тело не наполнится солнечным светом, сохраненным в земле.

Вот оно – лучшее лекарство.

Во дворе была идиллическая картинка: огромный рыжий хищник, бывший некогда котом, ломая кусты, гонял прихвостней, присланных Дэвлином для охраны. Те ржали, как безумные, в общем, этим было весело. За зрелищем «сильно на любителя» наблюдали несколько человек, расположившихся за плетеным столиком. Правда, несколько удивлял тот факт, что трое из четверых были мне абсолютно незнакомы, и при этом попивали кофе из моего любимого сервиза. О как.

- Графиня – крайне талантливый и несколько эксцентричный маг, - проговорила роскошно одетая Аделаида, когда-то моя горничная, а ныне, соуправляющая нашего с бургомистром Идальго отеля, - так что не стоит обращать внимание на окружающую обстановку, давайте уже вернемся к делам. Тридцать тысяч, господа, ни сольденом меньше, учитывая вашу программу на неделю и количество гостей.

В зеленом шелковом платье, струящемся, словно водопад, от открытых плеч до самой земли, она выглядела морской нимфой. Высокая прическа с несколькими выбившимися локонами – точно такая, какую она когда-то делала и мне. Ха. Сейчас это я по сравнению с ней выглядела сущей оборванкой, или местной сумасшедшей, что к истине определенно ближе.

- Но госпожа Аделаида! – патетически возопил немолодой уже мужчина в дорогом фиолетовом камзоле и с носом, смахивающем на темную сливу. – Я ничуть не оспариваю уровень вашего заведения, но…

Ада вскинула бровь, идеально скопировав мимику Дэвлина. Лицо ее стало надменным и холодным, будто бы с самого рождения она не вытаскивала изо рта фамильную серебряную ложку.

- У нас гостят члены королевских фамилий, - холодно процедила она с таким видом, будто собиралась еще прищелкнуть в воздухе хлыстом, - бронь расписывается на полгода вперед, я и так едва нашла для вас вариант, так почему я должна еще и делать вам скидки?

Кто как, а я прямо-таки услышала этот самый метафорический «щелчок».

Второй мужчина, помоложе, и дама средних лет молчали, а я млела. Кто бы мог подумать? Да в жизни бы не узнала ее сейчас! Хотелось понаблюдать еще немного, но тут на меня вылетели резвящиеся обитатели сада. Кот наплевал на потенциальную добычу и принялся тереться огромной пушистой башкой о мое бедро, напрашиваясь на ответную ласку, а прихвостни, глумливо хихикая, выстроились в кривую шеренгу.

- Госпожа! – завопили четыре луженые глотки, заставив гостей в саду подскочить на метр над плетеными креслами.

- Какая я вам «Госпожа»? – фыркнула я негромко.

- Мы знаем про Аргентерию, Госпожа, - заговорщически прошипел чешуйчатый парень со светлыми драными ушами и препохабно улыбнулся.

- И про то, как ты отправила Пронзающую сучку пинком в Бе-е-ездну, - глумливо захихикал его растатуированный сосед.

- А ее братец теперь носит красное с зо-о-о-олотом! – закудахтал третий.

- Госпожа, - и вся четверка дружно изобразила шутовские поклоны.

У меня было, что им возразить! Впрочем, этот балаган нужно было завязывать, и дискуссия завяла из-за присутствующих невольных зрителей.

- Ваше сиятельство! – «официально» обрадовалась Ада, вставая с кресла и изображая реверанс. – Наконец-то вы дома! Счастлива вас видеть! Сейчас же попрошу госпожу Марту подать обед, прошу прощения господа, познакомьтесь, мэтресса Кристина графиня Ксавьен баронесса Моро. Ваше сиятельство, это господа Роленфул, Прист и госпожа Квари.

- Добрый день, господа, - поздоровалась я, и безо всякой задней мысли предложила, - не хотите остаться на обед?

Господа отнеслись к этой идее с ба-а-альшим сомнением. А, ну да. Эльфийское лицо, седые волосы, одежда далеко за гранью приличия, бинты, оружие, Кот и прихвостни. Прэлес-с-с-стно. Все знают, сколь чревато общение с особо эксцентричными магами. Все нормальные люди боятся того, чего не понимают, а понять, как человек в своем уме может так выглядеть, было мудрено.

- Нет-нет, - мы с госпожой Аделаидой уже обо всем договорились, - торопливо проговорил пожилой, - тридцать за неделю – отличная цена. Ваше сиятельство, позвольте откланяться.

Они испарились, как призраки поутру, только процокали по дорожке впряженные в наемную коляску лошади. Ада, всплеснув руками, мгновенно растеряла надменность.

- Кристина! Что это?! Ты ранена?

- А-а-а, - я махнула рукой, присаживаясь в опустевшее кресло, - так вышло, уже выздоравливаю. Здорово ты с ними, это вообще-то кто был?

- Да… - она пошевелила пальчиками, затянутыми в белую шелковую перчатку, - Управляющий графа Лето с коллегами. У дочери графа свадьба, хотят отметить у нас в отеле. Будешь лимонад?

- Яблочный?

- Персиковый. Твой любимый со льдом.

- Буду, спасибо. А они тебя побаивались, - усмехнулась я, делая первый глоток, - выглядишь, кстати, отлично!