Помолвка, которая все испортила

11.2

Император принял его в рабочем кабинете, отправив своего секретаря за чаем. Стоило Александру переступить порог, как плотный слой магии обволок его, проверяя. Его Преосвященство лично накладывал эти охранные чары. На душе стало легче.

— Что, думал, твой Орден проигнорирует защиту дворца?

— Это не мой Орден. И они бы не посмели.

— И все же ты не отрицаешь, что допускал подобные мысли.

Император смотрел на него, словно безо всяких амулетов мог смотреть прямо в душу. Александр спокойно выдержал этот взгляд.

— Ладно. Вернемся к этому позже. Что с ситуацией в моей империи?

— Печати обновлены и улучшены. Земли, проверенные паладинами, в безопасности. Ваши люди не пострадали, мой Император. Магия Хаоса активна. Она расползается по территории, но это скорее дыра в бочке с вином, чем взрыв порохового склада. Никаких признаков стратегии я не обнаружил.

— Значит, за этими тварями никто не стоит? Все происходящее – случайность, с которой Орден быстро справился, улучшим защиту? Как твари вырвались из Пустоши? Орден не уследил за печатями?

Александру хотелось развеять опасения Императора. Но он не мог. Все происходящее не имело никакого смысла. Будто кто разорвал несколько картин в галерее, и оставил им обрывки разных. Александр даже не мог понять, сколько картин было изначально.

— Твое молчание удручает.

— Прошу прощения. У меня для вас нет ответа. Все дежурства Ордена у Пустоши проходили согласно расписанию. В последнем перед началом аномалий был я сам – защитные печати, руны, барьеры – все в полной сохранности.

Император откинулся на спинку кресла, и скрестил руки, раздумывая.

— Мог человек, защищенный самыми мощными заклинаниями Порядка, добраться до центра Пустоши?

— Не в одиночку. Это должна быть масштабная экспедиция, с использованием всевозможных артефактов. Даже так – из последней вернулось лишь трое магов, два из которых сошли с ума. До центра они не добрались.

— А маг Хаоса?

— Еретики? — удивился Александр, стараясь припомнить, когда слышал о них в последний раз. — Последних извели более сотни лет назад, с тех пор о них не было слышно. Думаете, это их рук дело? Они жаждут уничтожить Орден. С разбросанными по разным точкам Империи не сформировавшимися тварями у них это не выйдет.

— С прошлой недели солдаты Империи присоединились к отрядам Ордена. Я затребовал у Ордена карту с точными местами появления тварей. Пока я все еще жду ответа.

— Я не могу шпионить за Орденом.

— Использовать тебя как шпиона – это расточительство. Как бить мух топором. Ты рыцарь и паладин. Защищать Империю – вот твой долг. К тому же мои шпионы против тварей бесполезны – с людьми они справляются куда лучше. То, о чем я тебя прошу – быть внимательнее. Если объявился еретик, вероятность, что он будет связан с Орденом, высока.

— Это все еще может быть простая случайность.

— Я и буду молиться об этом. А теперь ступай. Уверен, тебе не терпится увидеться с графом фон Веллерфордомм и виконтессой Блеквуд.

Александр откланялся. Слова императора должны были беспокоить, ведь подливали огонь в его собственные опасения, но все, о чем он мог думать – это встреча с леди Алисой.