Ведьма по контракту

Глава 14

Глава 14

Когда за окном стали сгущаться сумерки, в мою комнату робко постучали.

— Входите, — вздохнула я, устав от одиночества и гнета серых стен. То ли дело было жить в Болотных топях. Простор, свобода и теплое солнышко. На Мертвом острове мне этого катастрофически не хватало.

— Простите, — обратился ко мне Ключник, войдя в покои сквозь деревянную дверь, — хозяин замка хочет видеть вас сегодня на семейном ужине.

— Я могу отказаться? — с надеждой в голосе спросила я. Общество обиженного Алвиса, озабоченного Кроу и рассерженной Лакримы (а раз ужин семейный, то наверняка не обошлось и без нее) пугало до чертиков. Если поодиночке я еще как-то могу взаимодействовать с ними, то что будет, когда они окажутся все вместе? Даже страшно представить!

— Ох, нет, простите, — ответила тень смотрителя замка. — Хозяин распорядился доставить вам наряд и велел, чтобы вы были вечером именно в нем.

Я бросила беглый взгляд на черное, словно беззвездная ночь, платье, которое наверняка сядет как влитое, подчеркнув точеную фигуру, а глубокий вырез на спине обнажит лопатки и все то, что располагается ниже.

— Неужели поскромнее ничего не было? — раздраженно поинтересовалась я и тут же закусила губу. Если бы не моя глупость и вспыльчивость, у меня была бы как минимум дюжина платьев.

— Знаете, — прошептал Ключник, вручив мне наряд, — если вздумаете сжечь и это платье, то я к вашим услугам. Это было так необычно... Да вы и сами видели, как там все полыхало! А сколько дыму то было, — воодушевленно рассказывало существо.

— Боюсь, что если мы сожжем и это платье, то я буду ходить, в чем мать родила, — ответила я, прерывая восхищенные возгласы Ключника. Бедняга, совсем не видит никаких радостей жизни. Пожалуй, праздник в этом мрачном замке пришелся бы как нельзя кстати.

— И то верно, — согласилось существо, оставив меня один на один с роскошным платьем.

Кое-как облачившись в новый наряд, я придирчиво осмотрела свое отражение в зеркале. Все бы ничего, вот только из-за обнаженной спины я чувствовала себя совершенно незащищенной. Все мои предыдущие платья хоть и были яркими, но все же отличались чрезмерной скромностью.

Я распустила длинные черные волосы, которые заструились по спине, прикрывая обнаженные участки кожи. Это позволило мне почувствовать себя гораздо увереннее.

Неторопливо спускаясь по винтовой лестнице, я уже с содроганием думала о том, что ждет меня в столовой. Наверняка вся семейка уже в сборе. Б-р-р!

Мои опасения полностью подтвердились. Во главе стола, как и прежде, сидел Алвис. По правую руку от хозяина замка расположился Кроу, а рядом с ним сидела Лакрима. Ее недовольное лицо то и дело подергивалось голубой дымкой. Казалось, еще немного, и она растает в воздухе, оставив после себя лишь полупрозрачный шлейф.

— Эта особа оправдала мои ожидания. Я так и знала, что она не появится вовремя, — скривила тонкие губы женщина-призрак, наградив меня удушающим взором.

— Извините, что заставила вас ждать, — попыталась уладить сей небольшой конфликт на стадии его зарождения, усаживаясь напротив озабоченного младшего некроманта.

— Что будете на ужин, Моргана? — поинтересовался Кроу, наблюдая за моей реакцией. Его губы изогнулись, словно насмехаясь надо мной.

Я бросила на некроманта гневный взгляд. Теперь я знала, что в еде нужно было быть достаточно избирательной, если не хотелось скоротать ночь с одним из братьев и лишиться дара, а как следствие, и собственной жизни.

— Я бы не отказалась от овощного рагу, — ответила я, опустив свой взор на серебряное блюдо, что стояло прямо передо мной.

— Никакого воспитания, — покачала головой Лакрима, нанизывая на вилку кусочек мяса слабой прожарки. Она закинула его в рот, и я поспешила отвернуться, нежели наблюдать за тем, как женщина будет его пережевывать. — Алвис, неужели ты не мог выбрать достойную девушку?

— Ее выбирал Кроу, — равнодушно ответил хозяин замка. Как мне показалось, этот разговор его совсем не интересовал. Для него эта беседа была не более чем формальностью.

— О, это многое объясняет, — с усмешкой протянула Лакрима, повысив голос.

— Прекратите балаган, матушка, — сквозь зубы процедил младший из братьев. — Давайте не будем портить друг другу аппетит.

— Неблагодарный, — взвизгнула она, резко поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу. Следом за ней вился голубой полупрозрачный шлейф, закручивающийся в спираль. — Ноги моей здесь больше не будет, — крикнула она на прощание, скрываясь в темном коридоре замка.

Я же все это время молча наблюдала за развернувшимся представлением. Мои предположения о том, что поладить с этой женщиной и вытянуть из нее интересующую меня информацию будет непросто, подтвердились. Точнее я поняла, что эта задача из разряда невыполнимых. И чем же ей все так не угодили?

— Я ведь просил тебя, — не отрывая взгляда от тарелки, сказал Алвис своим будничным тоном, в котором сквозил холод, пробирающий до костей. В нем не было ни намека на братскую любовь. — Я уже устал от ваших пререканий.

— Я не буду переступать через себя, даже если меня об этом просишь ты, — ответил Кроу, чеканя каждое слово. Его рука, в которой он держал нож, сжалась в кулак. Металл деформировался, и на белоснежную скатерть упала алая капелька крови.