Ловушка для Вьюги

Глава 8

И королева заговорила. Нехотя, выдавливая слова. Не отрывая напряжённого пронзительного взгляда от лица хмурой Марианны.

— В книгах Снежного королевства указана... — королева словно заколебалась, но твёрдый взгляд той, которая заставила произнести правду, вынудил говорить и дальше, — лживая причина якобы возникших много лет назад разногласий между двумя кланами: Вьюги и Метели. Я расскажу правду о том, что случилось на самом деле.

В зале наступила напряжённая тишина.

— У меня был возлюбленный из клана Метели, старший сын князя Андрея Метели. Его звали Михаил. Тогда я только взошла на трон после матушки, была сравнительно молодой и импульсивной. И очень влюблённой. Мы должны были пожениться с Михаилом, но за неделю до свадьбы он встретил другую девушку, которую полюбил.

Снежна, задержав дыхание, слушала королеву.

— У них была любовь с первого взгляда. Миша сказал мне, что, как оказывается, совсем меня не любил, но понял это только тогда, когда встретил Наталью Вьюгу, — выражение лица королевы стало жёстким. — В день моего двухсотлетия, на приёме в этом самом дворце, в этом зале, князь Михаил при всех унизил меня, пригласив на первый танец не свою невесту-королеву, а Наталью из клана Вьюги.

В бальном зале стояла такая невероятная звенящая тишина, что придворные даже слышали дыхание рядом стоящего.

— Они танцевали и никого, кроме друг друга, не замечали, улыбались, смеялись, а окружающие шептались и косились на меня. Они смеялись надо мной. А потом, когда я потребовала от них соблюдать приличия, Миша заявил во всеуслышание, что любит княжну Наталью Вьюгу и женится только на ней, а я просто ревную. Наталья рассмеялась. Она смеялась не надо мной, от счастья, но мне этот смех стал поперёк горла.

Королева резко замолчала. Присутствующие с изумлением слушали её откровения, продолжая сохранять полное молчание.

Снежана и Роман поднялись с колен, княжич привлёк к себе испуганную девушку, приобнимая за плечи.

— Я разозлилась и прокляла их, — продолжила рассказ королева. — Там же, на балу. Я заморозила их. Они замерзали в центре зала на глазах у всех присутствующих, на глазах их родителей и родственников, которые были в ужасе от моего поступка. Михаил и Наталья смотрели в глаза друг друга, держались за руки и улыбались. Они сказали, что даже в проклятии будут вместе. Когда лёд дошёл до шеи, Наталья испугалась и заплакала. Так и замёрзла со слезинками на щеках. А когда замёрз Миша, я спохватилась, очнулась, но было уже поздно. Почти поздно. Я смогла только смягчить проклятие, добавив срок в сто лет и оговорив условие его снятия.

Королева замолчала, выпрямила спину и высокомерно оглядела замерших в ошеломлении подданных.

— То есть на самом деле никогда не было никакой вражды между нашими кланами? — поразился старший сын князя Метелецы. Его звучный сильный голос прозвучал очень громко в разных уголках зала. — И все эти рассказы об оскорблении чести и рода, о том, что клан Вьюга из вассального клана захотел стать самостоятельным и стал прибирать к рукам пограничные земли, — все это выдумки?

— Никакой вражды и предательства не было, — глухо проговорила королева, остро взглянув на молодого смелого князя. — Между кланами не было. Но по отношению ко мне предательство произошло.

Приглашённые на бал королевские вассалы зашумели, с изумлением и недоверием разглядывая королеву, словно видели ту впервые.

— В порыве ярости я сказала в тот день, что проклятие спадёт только тогда, когда юноша и девушка, принадлежащие к враждебным кланам, также горячо и с первого взгляда полюбят друг друга, как Михаил и Наталья. Я сделала всё, чтобы этого не случилось. Я подписала указ, которым запретила браки между представителями кланов Вьюги и Метели под угрозой смерти. Когда я поняла, что сто лет истекают, мой гнев давно прошёл, а кланы до сих пор враждуют, я решила... — королева замолчала.

— И что вы решили, ваше величество? — кто-то из придворных несмело задал вопрос.

— С помощью магии я стала подстраивать встречи между девушками и юношами враждующих кланов в надежде, что кто-то из них понравится друг другу, но ненависть стала такой сильной и всепоглощающей, что ещё ни разу не случилось того, что так необходимо для снятия проклятия. До недавнего времени.

Все придворные встрепенулись, и только несколько человек в зале знали, о чём говорила королева. Их взгляды скрестились на молодой прекрасной паре, неподвижно застывшей у королевского трона.

— Прекрасное дитя из клана Вьюги заблудилось в лесу. Я могла бы быстро вывести её, но, — королева криво улыбнулась, — узнав, что двое братьев из клана Метелицы охотятся в том же лесу, я отправила девушку в ловушку, натравив на неё двух волков. Ловушка захлопнулась и, наконец-то, произошло то, чего я ждала, — юноша и девушка из враждебных кланов друг друга увидели и полюбили с первого взгляда. Дети, — королева посмотрела на Романа со Снежаной, — ваши мучения закончились. Я благословляю вас на брачный союз и во всеуслышание заявляю, что отменяю свой указ, запрещающий браки между кланами Вьюги и Метели.

Снежана и Роман выглядели не менее потрясёнными, чем остальные.

— А теперь подойдите к этим статуям и положите ладони на них, чтобы снять проклятие, — спокойным голосом проговорила королева.

— Нет! Не делайте этого! — вдруг закричала баронесса Белая, решительно вцепившись в рукав платья Снежаны. — Сестра! Ты не до конца рассказала историю о снятии проклятия, — резко обернулась Марианна к королеве.