Драконы Артейсов: крылья твоего дома

Крыло тридцать пятое. Навсегда

Когда уже вовсе не осталось желающих прикоснуться к императорской короне, Камень Истины в еë вершине вдруг засиял ярким светом, подобным звëздному, разбрызгивая вокруг разноцветные сполохи. Горожане закрутили головами, не понимая, что происходит.

Но вскоре в небе появилась точка. Белоснежная драконица. Она медленно снижалась. А когда приземлилась, с еë спины спустился вниз Раиф Артейс. Рагда тут же легко перекинулась в человеческий облик. И Райна впервые увидела свою бабушку в людском обличье. Они на удивление были очень похожи. Лишь в волосах старшей драконицы серебрились седые пряди.

Горожане заволновались, не понимая что происходит:
— Император, император ожил.
— Небеса вновь послали нам его.
— Чудо! Это чудо!

Мерида и Асель с надеждой и недоумением смотрели на сошедшего с небес императора. Они верили. Ждали этого чуда.

Но старейшины, знавшие брата Рханаса, уже поняли, кто перед ними. Брат-близнец, родившийся первым и много лет назад выбравший Агреббу и тайные исследования. Тогда многие были против такого решения. Но сегодня никто не посмел оспорить волю самого острова. Волю, высказанную так прямо.

Стоило Раифу ближе подойти к камню, как сияние усилилось ещё больше. Венец сиял, приветствуя нового императора и провозглашая его законное право на власть.

Рейв Райбер на правах главы Совета Кланов приблизился к Раифу Артейсу с артефактом в руках и провозгласил:
— Камень Истины выбрал нового императора. Раиф Артейс, будь достойным защитником Драконовых островов.

Мерида сжала плечи Асель:
— Раиф, ошибка в имени, почему Раиф? Это мой Рханас вернулся ко мне. Небеса смилостивились. Почему Рейв назвал моего императора другим именем?

Принцесса удержала мать, порывавшуюся подойти к новому императору.

Рейв Райбер водрузил императорский венец на голову брата-близнеца прежнего императора, свечение окутало Раифа плотным коконом, а потом впиталось под кожу, оставив лишь еле различимые всполохи в радужках глаз.

Прежде венец так не реагировал на Рханаса. Наконец к власти пришëл старший брат.

Рагда подошла к внучке и обняла еë, шепнула нежно:
— Привет, милая! Я долго ждала встречи с тобой. Ты спасла мне жизнь, Лунная драконица, моя кровь, моë будущее.

Дочь Артейсов обняла бабушку:
— Я так рада, что тебе стало лучше! Спасибо за подарок!
— Эти одежды уже однажды принадлежали тебе, они твои по праву твоей души.
— Но...
— Увидишь сама. Немного позже...

Главы кланов принесли присягу верности императору, и знамя Артейсов водрузили рядом со стягом Драконовых островов. Заиграли трубы, им вторили рожки, возвещая, что император избран.

Рисс Койш произнëс громко. Так, чтобы окружающие его услышали:
— Ну, вот, и с замком Артейсов всë понятно. Дед вернулся и проследит за молодëжью.

Однако Раиф отрицательно качнул головой:
— Всё не так простой, Койш. И мы поговорим об этом позже. Дому Артейсов нужен законный глава. И мы его сейчас выберем. Мне рассказывали, у нас появился новый родственничек. Вот и посмотрим, насколько он смел. Где ключ Артейсов?

Райна протянула деду символ власти. Девушке не хотелось выпускать из рук ключ, который вëл к невероятному чуду — зародившемуся в глубинах замка маленькому дракону. Но она доверяла старшему родственнику. И протянула артефакт.

Император вскинул руки с ключом перед собой и воззвал:
— Старшие моей крови, древние моей крови, летящие моей крови, откликнитесь на мой зов. Определите главу Западного Крыла.

Увидев вожделенный символ власти, Рыр сразу вышел вперëд, мелко семеня ногами и важно неся огромный живот. Похоже, он ничуть не сомневался в своей победе. Ладони его едва заметно мерцали, покрытые звëздочками света. Однако, когда до ключа оставалось метра два, мужчина вдруг вскрикнул, и на его ладонях вспыхнул порох, который он использовал, чтобы изобразить свечение.

— Обман, обман, — пронеслось по рядам зрителей.
— Стража, взять его, — распорядился новый император.
И Рыра увели в тюрьму. Поначалу мужчина постанывал, разглядывая обожжëнные руки. Но потом стал вырываться, требуя отпустить. Впрочем, безрезультатно.

Император воззвал второй раз:
— Старшие моей крови, древние моей крови, летящие моей крови, откликнитесь на мой зов. Определите главу Западного Крыла.

Пришла очередь Рияна. Стоило мужчине коснуться ключа, как Камень Истины в венце императора полыхнул и яркий луч указал в сторону острова Клюв и погас.

Император кивнул:
— Так я и думал. Риян Оррес, похоже, твои странствия ещё не закончены. И тебя ждëт возвращение на остров, где ты родился, чтобы узнать правду об отце. Мы говорили с тобой об этом в Агреббе. Ищи, тебе нужны ответы. Без них тебе сложно двигаться дальше.

И вновь трибуны охватила растерянность, а император провозгласил в третий раз:
— Старшие моей крови, древние моей крови, летящие моей крови, откликнитесь на мой зов. Определите главу Западного Крыла.

А в следующий миг произошло то, чего никто не мог ожидать: Камень Истины, ключ Артейсов и Око Дракона завибрировали, мерцая и издавая нежную мелодию.

В воздухе над Райной один за другим возникали и осыпались магическими искрами образы первых драконов: мудрый Клюв и умелая мастерица Хвостик, братья-близнецы Западное и Восточное Крыло и их жëны — сëстры Западная и Восточная Лапа. Драконы танцевали в небе, а потом исчезли, осыпая дочь Артейсов с ног до головы сияющими магическими искрами. Энергия впиталась под кожу, усложняя ещё более цветок силы и зажигая всë новые лепестки. Глаза девушки полыхнули алмазным огнëм.

А император тихо спросил:
— Ещё кто-то сомневается, что Райна Артейс достойна занять место главы дома?

Ответом ему была тишина. Горожане и старейшины были удивлены. Женщина во главе клана! Такого никогда не было. Но одновременно многие видели, как девушка мужественно преодолевала выпавшие на её долю испытания. И победила, с честью выйдя из них. Лунная драконица. Кто может быть достойнее?