Нет, нет и ещё раз... да!

Глава 83. Насколько ближе?

Карина внимательно слушала кузину, пытаясь понять её объяснения, но, сказать по правде, не очень-то получалось.

— Янника хотела сделать из меня копию тебя, — Каролайн водила пальцем по строчкам книги, — и у неё это получилось. Она вплетала мою судьбу в твою. Копировала твои руны и подменяла ими мои собственные. Это не значит, что я полностью повторяла твою судьбу — только отдельные детали. Ты поскользнулась и упала — то же самое на следующий день могло случиться и со мной. Тебе захотелось сесть на яблочную диету — и у меня начинал просыпаться аппетит на яблоки. Из этих мелочей Янника соткала меня как бледную второстепенную копию тебя. Мои черты лица стали похожими на твои… Понимаешь? — Каролайн подняла на Карину свои ясные голубые глаза.

Почти точь-в-точь такие же, как у Карины. Вот только для Карины всё равно осталось непостижимой тайной, как схожесть каких-то деталей судьбы может повлиять на схожесть внешности. Однако пока некогда было предавать слова кузины глубокому анализу. Сейчас не это главное.

— Я догадываюсь, о чём ты думаешь, — Каролайн неожиданно сменила тему. — Я тоже пока не могу думать ни о чём другом. Об опасности, которая грозит твоему малышу.

Карина кивнула. Вот что значит кузина. Тонко чувствует настроение.

— Я знаю только один способ помочь тебе, — Каролайн закрыла книгу. — Он рискованный, но другого нет. Я должна встретиться с Янникой и уговорить её переписать руны так, чтобы из твоей судьбы исчез страшный ритуал очищения.

— Нет, — запротестовала Карина, хоть и тронута была отважностью кузины. Полоумная Янника может причинить вред Каролайн. Её, наверняка, злит до безумия, что собственная дочь предала, и если только Каролайн покажется ей на глаза, то быть беде. Да и где эту Яннику искать? На поиски у сестёр не было времени. — У меня есть идея получше. Переписать руны моей судьбы должна будешь ты.

— Я? — Каролайн испуганно покачала головой. — Я… я не могу, не умею. Чтобы вмешаться в судьбу, нужен сильный дар.

— Думаю, он у тебя есть — передался от матери. Ты ведь умеешь читать руны, хоть тебя никто и не учил.

— Это другое. Читая Книгу Судеб, ты никому навредить не можешь, но если осмелишься на безумный шаг — внесение правок, результат может быть ужасающим. Один неверный росчерк пера и судьба кардинально изменится, причём совсем не обязательно в лучшую сторону. Даже у Янники не всегда получалось именно то, что она задумала.

Несмотря на этот панический спич, Карина почему-то верила, что дар у кузины есть и он нисколько не уступает дару Янники. Должна же быть в мире хоть какая-то справедливость? Но пока Каролайн не поверит в себя, лучше не пытаться её уговаривать рискнуть.

У Карины оставался запасной план. Может, удастся перехитрить судьбу? Нужно попробовать отыскать Эгмунда, тогда гранд-канцлер оставит идею сделать Карину наследницей, а значит, и ритуал не понадобится.

Она поделилась своими соображениями с Каролайн.

— Без твоей помощи не обойтись. В Книге Судеб есть ответы на все вопросы. Вот и пусть подскажет, где сейчас сын гранд-канцлера.

Кузина снова принялась листать страницы заветной книги.

— Здесь есть ответы на все вопросы, но бывает очень непросто получить именно тот ответ, который ищешь, — пояснила она. — Артефакт открывает лишь те знания, которые считает нужным открыть.

Каролайн посмотрела на Карину виновато, будто заранее извинялась за неудачу.

— У тебя получится! — подбодрила её Карина и замолчала. Ближайшие полчаса она не проронила ни слова — давала кузине возможность сосредоточиться.

Минуты текли предательски медленно. Каролайн будто впала в транс — листала страницу за страницей, а потом вдруг закрывала книгу, чтобы открыть где-нибудь посредине и снова начать листать. Карина не знала, как долго может длиться этот транс, и уже начала сомневаться, будет ли результат, как вдруг Каролайн, наконец, перестала переворачивать страницы, сосредоточившись на одной.

— Нашла? — с надеждой спросила Карина. — Книга открыла, где сейчас Эгмунд?

— Да. И он намного ближе, чем мы могли бы подумать.

— Насколько ближе? — подогреваемая радостью от неожиданной удачи, спросила Карина.

Она ещё не успела закончить фразу, как в дверь постучали. Мелькнула совершенно невероятная мысль: а вдруг это Эгмунд? Случаются же в жизни иногда чудеса и везение? Если так, Карина сильно бы удивилась.

Нет, это оказался не Эгмунд, однако гость вызвал не меньшее удивление.