Ученица некроманта

Глава 6. Как доказать превосходство

Проснулась я от осторожного, почти невесомого прикосновения к плечу (благо, здоровому) — и в голове тотчас всплыл ночной разговор.

«Таэр...» — мысленно протянула я, улыбнулась и распахнула глаза... Чтобы моментально нахмуриться.

Блондина в комнате не наблюдалось. Зато у камина перешёптывались две молоденькие служанки, а прямо рядом со мной, опершись коленом на кровать, стояла женщина лет шестидесяти с серыми волосами, собранными в аккуратный пучок без единого торчащего «петуха».

Никогда не любила таких. Подобная строгость в образе всегда ассоциировалась у меня с одной мерзкой воспитательницей... И неважно, что глаза незнакомки лучились добротой, а лицо было покрыто сетью мелких морщинок, указывающих на крайнюю улыбчивость женщины. Марья Гавриловна тоже часто улыбалась. Гадкая самодовольная усмешка превосходства практически никогда не покидала её губ. А взгляд мог как сжигать, так и миловать... Правда, второе случалось очень редко, обычно в присутствии большого начальства. И потом за ласку приходилось долго расплачиваться...

Неприятные воспоминания.

— Доброе утро, госпожа, — отступив, женщина присела в реверансе и выпрямилась, выразительно покосившись на служанок.

Разумеется, девушки тут же замолчали, сделали серьёзные лица — и синхронно присели, опустив головы.

Кажется, в гостье я не ошиблась.

Жаль.

— Простите, что потревожили, — вновь повернулась ко мне женщина, — но сейчас уже полдень, а лорд приказал нам привести вас в порядок до вечера. Времени осталось не так много.

При отсылке к Таэру уголки губ опять поползли в стороны, однако я сдержалась, не желая давать присутствующим повода для слухов.

Мало ли как это повлияет на репутацию хозяина дома? Да и вообще, сначала следовало разобраться, что же заставляет меня сиять — какие-то чувства к блондину или факт наличия во мне магии, которую он обещал раскрыть... А уже потом, поговорив с Таэром по душам, спокойно выражать эмоции.

Поэтому я твёрдо сжала челюсти, благосклонно кивнула незнакомке, приподнялась и попыталась откинуть одеяло, вмиг скривившись от боли, пронзившей забинтованные ладони...

Похоже, надеяться на скорое выздоровление не стоило. Раны подсохли, но не зарубцевались, и шевелить пальцами мне категорически воспрещалось...

— Разрешите, мы позаботимся о вас?.. — чисто для галочки спросила женщина, жестом подозвав служанок.

Отказываться я даже не подумала. Слишком сильно мне хотелось избавиться от пропахшей гарью одежды... Не говоря уже об умывании, причёске и прочих женских радостях.

Всегда отличалась чистоплотностью. С детства. И даже жизнь в приюте не научила меня аскетичности.

В четыре руки девушки помогли мне принять вертикальное положение — и замерли, удивлённо уставившись на мой наряд...

Сомнительно, чтобы их шокировала сажа или обилие оплавленных дырок — не мог же Таэр скрыть мои злоключения! А вот происхождение — запросто... И я не придумала ничего лучше старой верной лжи.

— Это пижама такая, — пояснила, разведя руками. — Последний писк моды...

Округлив глаза, девушки торопливо зашушукались, а женщина скептически вскинула брови, смерив меня презрительным взглядом.

— Мы поможем вам переодеться, — заявила она. — Девочки!

От её злого окрика по спине непроизвольно побежали мурашки... А служанки, словно ничего не почувствовав, рьяно кинулись стаскивать с меня юбку. Обнажились застиранные трусики, однако ступора не повторилось — и они направились вслед за юбкой. Затем пришёл черёд футболки и лифчика, которые девушки стягивали куда бережнее, стараясь не задеть повязок... В результате, спустя неполные две минуты, я осталась абсолютно голой. Но пристальное внимание незнакомых людей меня не смущало и не пугало. Своим телом я была вполне довольна и даже втайне гордилась плоским животиком, стройными прямыми ногами и вторым размером груди... Хотя в тот момент всё это покрывал ровный слой пыли, пепла и грязи.

— Нара! — окликнула женщина одну из помощниц. — Бельё.

И девушка шустро ускакала к столику, чтобы вернуться с кружевными панталонами, лёгкой полупрозрачной комбинацией и мощным корсетом, пугающим одним своим видом.

— Стойте!.. — я отшатнулась, невольно плюхнувшись на постель. — Давайте не будем торопиться...

— Что случилось?.. — услужливо поинтересовалась женщина. — Вам не нравится модель?..

В её словах отчётливо проступала издёвка — однако я благоразумно пропустила это мимо ушей.

Плохо, конечно, что обман не удался, но не смертельно. Впредь буду осторожнее с вымыслами. На всякий случай.

Естественно, на самом деле я не имела ничего против чистой одежды! Даже с корсетом была готова смириться... И всё же без мытья отказывалась принимать в этом участие.

— Может, отведёте меня в душ? — обратилась к незнакомке.