Эльфийский гамбит

Глава четвертая. Ход Халисари

Замок барона Палосского. Комната великой матери

***

– Ну, что скажешь по поводу брачного договора? – Шаинари изящно опустилась в кресло и посмотрела на сестру, которая расположилась напротив, но на менее роскошном кресле.

Шаинари любила подчеркивать то, что она выше по положению.

– Это было неожиданно, – протянула Халисари.

– Только не говори мне, что ты совсем такого не предполагала, – усмехнулась великая матерь. – Все равно не поверю. Ты ведь моя сестра.

Заявление прозвучало, как комплимент и советница это оценила.

– У меня была такая мысль, но признаться, я не ожидала, что ты решишь отдать Флайдина человечке. Это расточительно!

– Верно, – отозвалась королева, – расточительно, поэтому Флайдин должен принести клятву мне. Когда он родился?

– Ночью, во время желтой луны, – с готовностью ответила Халисари, – но записали его рождение днем одиннадцатого числа месяца Расцвета.

–  Значит, пятьдесят ему исполнится через десять дней, – подсчитала великая матерь. – Именно тогда он должен будет принести клятву мне и выполнять все то, что я от него потребую.

– Что ж, думаю, так он принесет больше пользы, – слегка наклонила голову советница, признавая мудрость сестры.

***

Халисари была довольна. Великая матерь не заметила несоответствия в датах, а артефакт правды не засветился тревожным красным цветом, ведь Хали сказала правду. Однако подала эту правду так, чтобы вычислить ложь было совсем непросто.

Желтая луна в том году пришлась на шестое число месяца Рассвета, а рождение её сына записали на пять дней позже. Из ныне живущих об этом знала только она. Теперь у неё есть запасной план. Халисари усмехнулась. В первый же день её мужья тайно обыскали все крыло, что им выделили, и нашли небольшое гнездо летучих мышей. Несколько мышек они отловили, и сейчас Халисари достала из коробки одного из этих зверьков.

Мышка пищала и вырывалась, пока темная эльфийка не успокоила её с помощью магии. На брюшко летучей мыши Халисари прицепила крохотную капсулу. В этой капсуле находилась записка, написанная на особой бумаге. Это послание должно было попасть к доверенному дроу. Небольшое внушение, и Халисари выпустила мышку в окно.

Только полет длился недолго. Едва крылатая посланница скрылась от взгляда темной эльфийски, на мышку спикировал сыч. Зажав добычу в клюве, ночная птица облетела небольшую башенку замка и поскреблась в окно. Серокожий мужчина с широкими браслетами на запястьях открыл оконце и впустил птицу. Вместо худосочной мышки сыч получил несколько больших кусочков свежего мяса.

Дроу забрал добычу птицы и поспешил к комнатам великой матери. Дождавшись разрешения, чтобы войти, темный эльф сообщил:

– Госпожа, есть важные новости.

Королева сидела перед зеркалом, немолодая женщина-дроу расчесывала шикарные длинные волосы Шаинари. Великая матерь лишь строго посмотрела на служанку, женщина понятливо кивнула и быстро вышла из комнаты.

– Ты была права, – сказал темный эльф тихо, – небольшое внушение, и птица наземников схватила именно ту мышку, что вылетела из окон Халисари.

Мужчина вытащил из внутреннего кармана капсулу.

– Прочти! – приказала великая матерь.

– Тут написано «Действуй по плану» – отозвался дроу, развернув бумагу.

Шаинари задумалась, её тонкие, длинные пальцы, с острыми выкрашенными в черный цвет ногтями, быстро постукивали по столику.

– Сама мышь у тебя?  – наконец, спросила она.

– Конечно, – мужчина протянул королеве изломанное тельце летучей посланницы.

Шаинари сдвинула со столика бутылочки для ухода за кожей и волосами и на освободившееся место положила трупик мышки. По пальцам королевы пробежались голубые разряды, запахло озоном, и сломанные крылья летучей мыши снова срослись.  Еще несколько движений, слово-ключ,  мышка пискнула и замерла.

– Выпусти её снова. Посмотрим, кому Хали это написала, – королева откинулась на спинку стула.

– И как ты планируешь её отследить? – поинтересовался дроу, – маячка нет.

– Маячок будет слишком заметен, – пояснила великая матерь, – моя магия станет ориентиром.

– А мышка-зомби адресата не насторожит? – поднял брови мужчина.

– Будем надеяться, что нет, – строго ответила Шаинари, – Илдир, что за допрос? Не слишком ли много ты себе позволяешь?

– Да, очень много, – мужчина опустился на колени рядом с королевой и провокационно прошептал, – ты можешь наказать меня за дерзость, жена моя. Чтобы тебе было удобней, можешь наказывать меня на кровати. Или на кресле. Можно даже на полу.

– Хм…– Шаинари облизала губы, – я подумаю… А пока иди, отпусти мышь, и принеси мне сюда переговорное зеркало. Надо связаться кое с кем, чтобы её отследили.

***

Флайдин До’Уорт

***

Чем больше я думал о той причине, по которой меня взяли к людям, тем больше у меня возникало сомнений. Великая матерь планировала женить на человечке Зарвадора, который давно дал клятву королеве. Маловероятно, что Шаинари передала бы клятву этой человечке.  Я  не слышал, чтобы у людей практиковалось подобное.