На страже миров

Глава 1. Решение

Лира не могла поверить в услышанное – император Викентий со своим сыном едут проведать Академию. И визит их срочный, настолько, что уже на следующей неделе будет бал в честь их прибытия.

– Ты как? Воды дать? – Алек заботливо погладил девушку.

Они сидели в кабинете ректора. Лире всегда казалось это место самым защищенным в Академии Магии имени Василиска: под сводом высокой башни, с единым входом и выходом, узкой винтовой лестницей, магическими капканами на каждой ступени, и под присмотром духа-хранителя. Но сейчас эта защита разрушилась, раскрошилась на мелкие осколки, и резанула спокойствие. Единственное, что сдерживало панику – кресло, в которое она вжалась до боли в костяшках.

– Я думала у меня будет больше времени, – честно призналась Лира. Она подняла взгляд на ректора, стоящего напротив.

– Мы тоже так предполагали, – он наклонил голову в знак согласия, – но придется скорректировать план.

Маркус, он же Первый Меч Империи, член Ордена Мерлина, и приближенный к императору, сейчас в пожарном режиме думал, как избежать печальной Лирыной участи. По завершению соревнований между академиями, его Высочество Викентий сразу дал понять – он ждет Лиру среди своих лав, а именно среди Стражников, а вскоре и возле себя.

Поскольку он лишился императрицы, которая сдерживала его порывы. Если доселе он скрывал, то сейчас ему не чего было бояться. Власть свою он укрепил: запугав народ, придушив восстания. Кто был не согласен, их либо в ссылку на территорию Хаоса, либо с ними расправлялась его армия – именуемая Стражниками.

Вообще-то, когда-то ранее, за незапамятные времена, Стражниками были добровольцы, защищающие мир от тварей Хаоса. Среди лав были люди, маги, эльфы, и иные существа. Но столетия шли, власть менялась, пока до престола не добрался Викентий. Он извратил саму суть Стражников, оставив бессердечных иродов. Были конечно и исключения – Алек, например. Он смог сохранить в себе человечность. Но таких самородков очень мало.

Армию пополняли либо детьми, еще грудничками, чтобы они не знали любви и заботы. Либо же добровольцами, но что ими руководило – никто не знал. Вот так и образовались Стражники, но уже не оплот мира, а защита власти Викентия.

Лира была в шоке, вжавшись в кресло, как последний бастион.

– Мы что-нибудь придумаем, – Алек не покидал попытки утешить девушку, – так ведь Маркус?!

– Думаешь, решение просто так свалиться мне на голову? – съязвил ректор.

Битый месяц они ломали голову как помочь Лире. Были варианты сбежать, но куда – у императора длинные руки. Затаиться – если Викентий чего-то хочет, его это только раззадорит. Умереть – Лира пока не собиралась на тот свет.

В дверь постучались, нарушив коллективный мозговой шторм.

– К вам мис-с-с Тахим, – проговорил дверной молот в форме дракона.

В кабинет с отдышкой вошла секретарша. Она держалась за бок, видимо лазанье по ступенькам не совместимо с её возрастом.

Мис Тахим хотела было разразиться бурей слов, но увидев стольких гостей – смогла лишь поперхнуться воздухом.

– Вы что-нибудь хотели? – любезно обратился к ней Маркус.

– У нас ЧэПэ! – она затрясла папкой в воздухе, так что из неё вылетели пару листов, – мисс Раджи уходит в декрет. Эта вертихвостка заявила, что встретила достойного мужчину!

Секретарша округлила глаза, и еще громче заголосила:

– Где я теперь найду замену? Подготовка нового специалиста займет пол года, не менее! – она хотела было плюхнуться в кресло, но вовремя заметила сидящую Лиру, и приземление было скорректировано на быльце.

Водрузилась минутная пауза: в которой отчетливо можно было расслышать аритмическое биение старческого сердца.

Тишину нарушил Маркус. Он хлопнул рукой по столу, и задорно раскинул руки:

– Это же прекрасно! – его лучезарная улыбка с каждой секундой становилась все шире. – Мис Тахим, вам премия! Нет! Двойная премия! Хотя, может, …

– Тройная? – воодушевленно предположила старушка.

– Не наглейте, – одернул её ректор. – Двойная и мои объятия!

И высокий накачанный мужчина зажал в тиски опешившую секретаршу.

– Вот мы и нашли решение, – огорошил он присутствующих.

Пока до Лиры и Алека доходила новость, Маркус уже выпроводил мис Тахим и накрепко закрыл дверь.

– Это очень хороший выход, – продолжал вещать он, – Лира, ты станешь заменой для магистра …. Ну а что? Под защитой академии, со званием и хорошей зарплатой. А еще под протекторатом академии, забрать тебя силой не смогут – я всегда смогу тебя прикрыть.

По мере речи Маркуса, паника у девушки отступала. Она даже почувствовала колики в кончиках пальцев, это ж насколько неподвижно сидела.

– Магистр Валеская, – попробовал на вкус Алек, – а что, тебе идет.

Он приобнял Лиру, и поблагодарил Маркуса за смекалку.

– Главное теперь побыстрее провернуть это всё по документам, – он хмуро посмотрел на кучу бумаг на столе. И стал похож на мальчишку, которого наказали.

– Тогда не будем отвлекать, – Алек подхватил Лиру и вытолкал ее за дверь, – не будем мешать великому деятелю.

Он добродушно улыбнулся Лире.

– Просто скажи, если б ты задержался, эти бумаги он перепоручил бы тебе, – ехидно улыбнулась Лира, догадавшись о его плане.

– Все ты видишь, – только и успел сказать Алек, как из-за двери послышался клич:

– Алек!!! - видимо Маркус догадался. И парочка решили по-быстрому ретироваться с глаз долой.

Лира не могла поверить в услышанное – император Викентий со своим сыном едут проведать Академию. И визит их срочный, настолько, что уже на следующей неделе будет бал в честь их прибытия.

– Ты как? Воды дать? – Алек заботливо погладил девушку.

Они сидели в кабинете ректора. Лире всегда казалось это место самым защищенным в Академии Магии имени Василиска: под сводом высокой башни, с единым входом и выходом, узкой винтовой лестницей, магическими капканами на каждой ступени, и под присмотром духа-хранителя. Но сейчас эта защита разрушилась, раскрошилась на мелкие осколки, и резанула спокойствие. Единственное, что сдерживало панику – кресло, в которое она вжалась до боли в костяшках.