Великий Круг. Воля Духа.

ГЛАВА 14

ГЛАВА 14

Всех детей собрали на берегу озера Эльландиэль в пять утра. В предрассветных сумерках виднелись очертания пяти одинаковых небольших лодок. Детей, а было нас двадцать пять, выстроили в шеренгу. Вдоль неё пошёл эльф, закутанный в плащ. Он останавливался перед каждым ребёнком и протягивал ему небольшой открытый сундучок. Очередной эльфёнок, что-то из него доставал, и эльф двигался дальше. Вот он поравнялся и со мной. Протянул сундук, наполненный чёрным туманом. А может мне это показалось — всё ещё достаточно темно. Пожав плечами, я погрузила в него руку и наткнулась на что-то скользкое. Схватила, вытащила и обнаружила в своей руке красную шёлковую ленточку. Жеребьёвка?

Когда все дети достали свои ленточки, нас привели к двум шатрам. Поделили нас на мальчиков и девочек, выдали по свёртку одежды и сказали нам, что мы должны переодеться.

Из шатров мы выходили одетые в одинаковые костюмы, состоящие из штанов, рубашки и обуви. Одежда отличалась лишь цветом. Мой костюм был красным.

Нас опять выстроили в линию. Родители поспешили к нам.

Отец забрал у меня ленточку и стал её аккуратно вплетать в мои волосы.

— Ленту снимать нельзя, — тихо сказал он мне.

«А как голову мыть?» — спросила я по мысле-связи.

«Тебе так и так нельзя было показывать длину волос. А мыть их во время турнира — рискованно, тем более что за вами, в целях вашей безопасности, будут следить. Так что мой волосы магией, не расплетая», — ответил папа.

Пока мы разговаривали, какая-то эльфийка сделала заявление:

— Вся одежда для турнира создана с помощью магии, но не обладает, ни какими, дополнительными свойствами. Предупреждаю вас, если вы попробуете изменить её структуру при помощи магии, то она исчезнет!

«Следить? Кто?» — спросила я, вполуха, слушая эльфийку.

«Несколько, не заинтересованных в результатах турнира, эльфов, — проинформировал он меня и добавил: — Будь умницей, Василёк».

«Я постараюсь», — ответила я папе.

Мы пошли к лодкам. Я присмотрелась и увидела, что лодки отличаются, друг от друга по цвету. Затем родители, не проронив ни слова, усадили нас в лодки, выкрашенные в цвет, соответствующий нашим лентам и одежде. Отец лишь сжал мне плечо на прощанье и сошёл на берег. По озеру стелился туман, было зябко и как-то тревожно. Лодки бесшумно отчалили и стали быстро удаляться от берега. Некоторые дети оглядывались на берег, но его очертания уже через минуту растворились в сером тумане и мы остались одни.

Соседних лодок не разглядеть. Тишина стоит такая, что слышно наше дыхание. В каждой лодке по пять детей. Со мной оказались три мальчика и девочка. До сегодняшнего дня, я с ними никогда не общалась, лишь иногда встречала их на территории дворца. Мы все смотрели вперёд, но сгустившийся туман не давал нам и шанса увидеть хоть что-то — казалось, что в мире не осталось, ни чего, кроме нас и этой лодки. Я не знала, что ждёт нас дальше но, про себя, предположила, что цель нашего путешествия по озеру, остров «Эль». В легендах эльфов, говорилось, что до Древней Войны на месте озера располагалась столица эльфов — Эль. И когда Боги обрушили ливни на их Княжество, не затопленной осталась самая высокая возвышенность древней столицы. Она-то и стала островом с остатками дворца правителей и первым Меллорином-прародителем.

Спустя полчаса я заскучала. Чтобы не тратить время зря и восполнить недосып решила помедитировать.

Прошло ещё три часа, и я почувствовала, что мы приближаемся к берегу. Открыла глаза. Как я и предполагала, лодка приближалась к острову Эль. Та часть острова, что находилась перед нами, была покрыта смешанным лесом, в котором изредка мелькали меллорины. Обрывистые берега высотой в два метра, а под ними пологая и широкая десятиметровая полоса, состоящая в основном, из мелкой гальки, но попадались и крупные булыжники. Водная гладь, и галька переливались под восходящим ярким солнцем, но сам остров частично прятался в тумане. Других лодок не видать.

С противным скрежетом, шаркая днищем о мелкие камушки, видневшиеся сквозь прозрачную воду, лодка причалила к берегу. Все сразу поспешили выбраться на берег, но я решила сначала оглядеть лодку — вдруг в ней есть что-нибудь нужное? Видимо, нам придется жить на этом острове две недели. Именно столько времени длился турнир, и пока мы не выполним задание — мы не вернёмся во дворец. Только нужно ещё выяснить, в чём оно состоит.

Мои поиски увенчались успехом: под каждой скамейкой нам оставили по большой корзинке. Всего пять. Я открыла одну из них и бегло осмотрела содержимое: одежда, фляга...

— Стойте! — окликнула я детей. — Здесь есть пять корзин! — и продемонстрировала им одну из них. Дети вернулись.

Разобрав корзинки они, вновь, попытались рассредоточиться.

— Может, не будем пока разбегаться в разные стороны? — крикнула я им и тоже сошла на берег. Как только я это сделала, лодка растворилась в воздухе.

Что ж, путь назад отрезан. Этого стоило ожидать.

— Это турнир. Здесь каждый сам по себе, — заявил мне мальчишка с распущенными медными волосами до плеч и с одной тоненькой косичкой, в которую вплели красную ленточку. Глаза его были чёрными.