Куда приводит мечта

***

Это началось неделю назад.

По всей столице, на больших и малых её площадях, императорские вестники рассказывали о главном событии этой зимы в жизни нашей великой Шамбалы – открытии Магической Академии!

И сейчас ведётся набор студентов на бесплатное обучение. При этом Император взял Академию под свою личную опеку и защиту, и будет следить за успехами юных магов и магинь. Здесь всем выдается форма, место в общежитии на всё время обучения и хорошее питание. После успешного окончания данной Академии всем выпускникам предоставляется высокооплачиваемая работа на благо Империи.

Самым интересным оказалось, что даже бедняк может здесь учиться, если имеет магический талант. И даже девушка! Нужно только предстать перед комиссией, которая проверит наличие магического дара и посмотрит на умения.

Я спешила на работу ранним утром, когда весь город спал и город окутывала сонная тишина. Возвращалась еще за светло, прихватив из булочной, где работала, свежего хлеба и сдобы для своей сестренки. Она ждала меня в комнатке, что я снимала на самой окраине города.

Мой путь проходил мимо недавно отремонтированных высоких ворот, что распахнулись для всех желающих поступить в Академию Магии. Я желала! И хотела! Очень! Это было моей мечтой! Тем более, своей магией я владела неплохо, хоть и скрывала ото всех это умение.

Благо, на работе мне удавалось постоянно пользоваться и оттачивать своё мастерство, договариваясь с огнем при выпечке хлеба. Хозяйка была довольна моей работой и платила хоть и немного, но стабильно – нам с сестренкой хватало на еду и скромное жильё.

Вот и сейчас, проходя мимо распахнутых ворот, в который раз услышала громкие слова вестника, зазывающие студентов для обучения магии и обещающие новую, сытую и счастливую жизнь.

Поодаль от ворот группками стояли зеваки: кто-то пришёл поглазеть как заходят желающие стать магами, кто-то боязливо мялся, не решаясь зайти и встретиться с приемной комиссией, кто-то пришёл послушать самые громкие скандалы этой недели.

Сюда подъезжали красивые кареты, выпуская богато одетых аристократов, что спешили внутрь здания. Чаще всего со скандалом или оглядываясь по сторонам, словно опасаясь чего-то или кого-то.

Пару дней назад я видела своими глазами, как одна богато одетая девушка выскочила из кареты чуть ли не на ходу и бегом побежала в Академию. Следом выбралась тучная матрона, пыхтя и кряхтя, и с громкими криками «Вернись, неблагодарная мерзавка!» посеменила следом. Чем дело закончилось – я не знаю, так как спешила домой.

Сегодня мне удалось застать уж совсем необычную сцену – седой импозантный мужчина помог спуститься со ступенек неприметной кареты девушке, лакей захватил пару чемоданов, и они спокойно направились в Академию.

– Вы уверены леди, что так лучше?

– Да, Цицерон, это хорошая возможность для отсрочки. Тем более, не хочу быть неучем!

– Но вы и так много помогали сестре в исследованиях и ваши знания нельзя назвать поверхностными или их отсутствием.

– Сейчас у меня есть возможность изучить Академию изнутри, помочь сестре с первым курсом и лучше подготовиться к будущему. Ведь соратники-маги мне понадобятся!

– Здесь вы правы, леди! Но что скажет он? – многозначительно выделил голосом мужчина последнее слово.

– Будет скандал, - спокойно ответила девушка, - Но он придумает как выкрутиться – фантазия богатая. Ты же сам понимаешь, что он сильно торопится?..

Дальше разговор я не слушала, поторопившись домой, и так простояла пару минут разинув рот. Больно уж пара вышла колоритная – харизматичный пожилой мужчина и очень красивая девушка, больше похожая на куколку с розовыми волосами.

Стоящие неподалёку зеваки тоже разинув рты рассматривали входящих в ворота, а потом кто-то зашептал, что Венька из бедняцкого квартала, что сын вдовы Лушки, вчера прошёл в ворота и до сих пор не вышел. Наверняка его убили!

Я вздрогнула, потому, как и мне на контрасте стало страшно до дрожи – умеет же кто-то пугать до икоты!

- А может его взяли учиться на мага?! – не поверил кто-то и громко начал спорить, переведя весь диалог в работу кулаками для лучшего убеждения в правоте своих слов.

Дальше хлопать ушами не стала, и так долго глазела на прекрасную леди, а мне еще надо забежать к молочнице, что продавала недорого молоко – сестренка его очень любит.

Вообще, это совместное обучение аристократов и бедняков казалось мне странным и каким-то неестественным, что ли. Где они и где мы! Но правила Академии для всех одинаковы и вестники говорили, что обучают всех вместе. В булочной сегодня слышала, как служанка из дома неподалеку рассказывала, что её хозяин лорд Фергюсон отправился в Магическую Академию и будет учиться на настоящего боевого мага. И что там будут учиться и аристократы, и бедняки – все, у кого есть магия.

Я только удивлялась тому, что люди этому верили! Но молчала по одной весомой причине – не могла говорить. Вернее, говорить то могла, но очень и очень медленно, растягивая каждую букву. Такую речь обычному человеку было слушать невозможно, а потому просто вздыхала и разводила руками. Вот и ещё одна причина, по которой мне не светит поступление в Академию Магии.

Сегодня, кстати, был последний день, когда чья-то мечта могла осуществиться. Я бросила взгляд на высокое трёхэтажное здание в конце аллеи за распахнутыми воротами, окна которого были призывно освещены теплым манящим светом, и вспомнила, как мы тайком пробирались на его территорию.

Летом после работы нам с сестренкой удавалось через разрушенную ограду пробираться в заброшенный сад, где гуляли в своё удовольствие. Таких же храбрецов как мы не находилось, а потому встретить здесь кого-то было не реально.

Заброшенное здание пугало не только страшным видом и слухами о страшных смертях, которые здесь произошли, кровавых ритуалах и злобных привидениях, что летают не упокоенные по всем этажам.

А нам туда и не надо было – мы предпочитали гулять по дорожкам заросшего сада, сидеть у на берегу небольшого озера или прогуливаться по краю леса, где было много вкусных ягод.