Душа в подарок

ГЛАВА 2

- Удачи, юная мисс, - чуть приподняв шляпу, пожелал мне извозчик, вручив мне мой чемоданчик, и снова вскочил на козлы.

- Благодарю! И вам удачного дня, - улыбнулась я в ответ и снова приклеилась взглядом к огромной, мерцающей золотистым светом вывеске с выведенной вензелями надписью - “Оберег”. Чуть ниже мерцала точно такая же по стилю, но меньшего размера табличка с названием улицы и номером дома.

И всё же я медлила.

Ох, как всё-таки волнительно в первый раз устраиваться на работу. Хотя, в принципе, я прекрасно понимала, что меня уже приняли. Но всё же…

Мастера Санда я не знала лично. А по рассказам Стефана он был весьма… экстраординарной и специфической личностью, для которой первое и самое главное место в жизни всегда занимала его работа. Именно поэтому он так и не обзавёлся семьёй, зато сделал себе имя, которое знает чуть не каждый житель столицы и которое отождествлялось с самыми качественными и дорогими артефактами и амулетами.

За место мастера в мастерской “Оберег” чуть не любой выпускник Академии Артефакторов продал бы душу. И то, что меня приняли на работу - это далеко не результат ходатайства Стефана, а скорее и правда рекомендация ректора, характеристика из Академии, отзывы преподавателей и список моих достижений за период учёбы. Вот это более похоже не правду. Но всё равно: я безмерно благодарна сокурснику, что он обратил внимание своего дяди на мою персону.

- Мисс, вы долго собираетесь здесь стоять? - поинтересовались за моей спиной молодым красивым мужским голосом.

- Стефан! - воскликнула я, ещё не обернувшись, но уже интуитивно чувствуя его присутствие. И уже оглянувшись, обняла его и чмокнула в щёку, мгновенно всучив свой, пусть и лёгкий, но всё же чемоданчик. - Такое впечатление, что не две недели, а целую вечность не виделись. Ты однозначно постарел. Мне кажется, я вижу седые волосы на висках… - шутливо ужаснулась я.

На деле он выглядел просто превосходно, чего не скажешь о протрясшейся день в экипаже мне. Идеально отутюженный костюм тёмно-синего цвета из каталогов о новинках столичной моды прекрасно подходил к цвету его глаз. Светлые волосы уложены. И даже белый платочек в нагрудном кармане не помялся. Создавалось впечатление, что он день готовился к этому моменту, чтобы сразить меня с первого взгляда. Но я слишком долго его знала, чтобы понимать - так он выглядит всегда. Даже если это стоит ему не только завтрака, но и утреннего кофе.

- Если бы это сказал я, ты бы не разговаривала со мной до конца дней моих, - улыбнулся Стефан. - Ты невероятно прекрасна... Как всегда, впрочем.

- Льстец! - хлопнула я его по руке. - Но продолжай в том же духе. Мне нравится.

- Готова к работе?! - улыбнулся Стефан, подставив мне локоть, за который я мгновенно уцепилась.

- Жутко волнуюсь. Просто настолько… Ну точно как перед экзаменом по сопротивлению металлов. Это же такой шанс! Это… Вечный, а если мастер Санд сочтёт меня неподходящей кандидатурой на это место?

- Прекрати истерику. Это на тебя совершенно не похоже. И об экзамене… Помнится, ты блестяще его сдала. Кажется, даже материал знала лучше, чем профессор Гаринг.

- И это не помешало мне выпить месячный запас успокоительного, - чуть смутившись, призналась я.

- О! А я всё думал, отчего тебя время от времени тянуло зарифмовать ответы на дополнительные вопросы, - попытался разрядить обстановку Стефан.

И это у него получилось.

Правда же, я одна из лучших выпускниц этого года. Если кому-то и может достаться вакантное место, то лучше кандидатуры мастер Санд не подберёт.

Но стоило прозвенеть колокольчику над входной дверью, как я снова забеспокоилась. Всё-таки нужно было принять успокоительное. Но уже поздно, к тому же не хотелось бы рифмовать ответы на вопросы, проходя собеседование всей моей жизни. Это профессор Гаринг мне мог простить всё, включая такое вопиющее поведение. А здесь…

Впрочем, как говорила преподаватель литературы мистрис Флеминг: “В любой, даже волнительной или не очень приятной ситуации оставайтесь уверенными в себе. И никогда не опускайте подбородок, это добавляет вам уныния и лет”.

Именно поэтому я, вздёрнув нос, изобразила из себя бесконечно уверенную в своих силах молодую специалистку. И всё равно не смогла сдержать восхищённый вздох, едва попала в большой зал, где за застёкленными витринами высотой в два человеческих роста ровными рядами выстроились самые разнообразные артефакты, амулеты и просто красивые поделки.

Свет подвесных маленьких люстр и просто мелких витринных лампочек был выставлен таким образом, что мне показалось в первый миг, будто я попала в пещеру с драконьим золотом. Сверкание начищенных до блеска металлов и драгоценных камней отражалось от встроенных вместо стенок зеркал и приводило в восторг любую, даже совершенно несведущую в артефакторике, столичную модницу. О чём свидетельствовал блеск в глазах посетительниц и немного обречённый вид их спутников.

Соответственно и подбирались амулеты и артефакты не по мастерству плетения или особым свойствам, а чаще под цвет глаз или к платью. И только некоторые дотошно расспрашивали вышколенных продавцов об исключительных особенностях приобретаемых драгоценностей.

- Нам сюда! - увлек меня в сторону арочного прохода Стефан, тайком улыбаясь моей реакции.

Меня его насмешка ничуть не смущала. Побывать в мастерской мастера Санда - моя мечта с того самого дня, как нам делали экскурс по профессии. Конечно, иллюзорный. И сейчас я чётко понимала, что ни одна, даже невероятно качественная иллюзия не сравнится с оригиналом.

О! Только бы меня приняли. Только бы всё сложилось.

Длинная светлая галерея вывела нас в зал поменьше, но гораздо более уютный. Низкие круглые журнальные столики. Вокруг них - мягкие кресла и диваны. А у стен - стеллажи с заготовками.