Несносный венценосный

Глава 5

Парадное платье Аурелии сверкало и переливалось всеми цветами радуги. А еще оно было неимоверно тяжелым из-за нашитых на него драгоценных камней и жемчужин. Наряд был подстать красоте принцессы, если бы не ее недовольное выражение лица.

- Я похожа на шкаф! - скривилась она и пошевелила хрупкими плечами. - На огромный трехстворчатый разукрашенный шкаф!

- Вы прекрасны, Ваше Высочество! - защебетали толпившиеся вокруг камеристки и фрейлины.

- Как же вы мне все надоели с вашими комплиментами! - воскликнула Аурелия. - Подите все вон!

- Ваше Высочество, с минуты на минуту подадут экипаж. Народ ждет вашего появления, вы проедете по центральным улицам, и каждый будет счастлив лицезреть вашу красоту, - услужливо заметила статс-дама, госпожа Диваль.

- А я не хочу кататься по улицам словно цирковой медведь! - возмутилась Аурелия. - К тому же в экипаж я попросту не влезу! Велите заложить телегу!

Статс-дама, госпожа Диваль, прошлась кисточкой по плечам принцессы, обволакивая их тончайшим слоем пудры, и сказала:

- Следует немного потерпеть, Ваше Высочество. Вы уже на третьей стадии пробуждения.

Аурелия покосилась на нее и нахмурила брови:

- На третьей стадии? О чем это вы, госпожа Диваль? К вашему сведению, я проснулась рано. И вовсе не для того, чтобы выслушивать ваши глупости!

- Разумеется, Ваше Высочество! Но в трактате о принцессах сказано, что пробуждение каждой из них проходит через пять этапов, и это непреложная истина. Ну же, вспомните: отрицание, гнев, торг...

- А разве я уже торговалась? - хмыкнула Аурелия.

- Вы упомянули телегу, Ваше Высочество, - дипломатично напомнила Диваль.

- Ах, ну да. И что же следует за торгом? - уныло взирая на себя в зеркало, сдалась принцесса.

- Смирение, Ваше Высочество.

- Но я не хочу смиряться с тем, что мне не нравится! И, кстати, напомните мне последний пункт этого дурацкого трактата? Если уж нарушать их, то сразу все, чем я и собираюсь заняться.

- Пятый пункт - это кофе, Ваше Высочество.

В покои вошла горничная, которая несла на серебряном подносе маленькую чашечку из тувимского фарфора, от которой шел дивный аромат самого дорогого напитка в Людовии.

- Да, без чашечки кофе я становлюсь мегерой! - усмехнулась принцесса.

- Как можно, Ваше Высочество! Вы всегда прекрасны...

- А после трех чашечек - настоящим драконом! - добавила Аурелия.

Все вокруг захихикали, отреагировав должным образом на прелестную шутку принцессы, но каждый из присутствующих знал, что в ее словах есть и доля правды. Сам король распорядился на кухне, чтобы принцессу ограничивали с кофе. Потому что иначе в ней просыпалось второе дыхание и открывался третий глаз, и вместо того, чтобы спать самой и давать спать другим, Аурелия то начинала перестановку мебели по китайской науке, то лезла на крышу изучать звезды, а то и устраивала посиделки книжного клуба любителей страшных историй. К сожалению, этих самых любителей во дворце не так чтоб было очень много, вернее, не было совсем. Это было тихое и спокойное королевство, в котором любили правила и режим.

"Какая же скука быть принцессой! - думала Аурелия, делая первый глоток божественного напитка. Все крутятся вокруг тебя, охают и ахают, проходу не дают! Невозможно уединиться с книгой, чтобы кто-нибудь не маячил на горизонте. Как же надоели все эти традиции и правила! И какой дурак их придумал? Как было бы хорошо, родись я в семье какого-нибудь пастуха. Бегала бы сейчас по травке вместе с коровками, собирала бы цветы, плела бы венки, валялась на лужайке, обложившись интересными книгами, а не вот это вот фсё..."

- Ладно, я готова, - великодушно объявила принцесса и в своем широченном сверкающем платье кое-как протиснулась в двери, а затем в окружении свиты направилась к открытому экипажу. Король уже сидел внутри, нетерпеливо оглядываясь и периодически почесывая под короной макушку.

- Вы готовы, дитя мое?

- Да, - сердито пробурчала Аурелия, карабкаясь по ступенькам экипажа и стараясь хоть как-то примоститься на обитом бархатом сидении.

- Я смотрю, вы не в духе. Что ж, быть принцессой - это тяжелая и ответственная обязанность! Принцесса должна иметь хорошие манеры, обладать мягким и добрым характером. Постарайтесь сделать лицо попроще и поулыбчивее, моя дорогая. И усмирите уже свой непокорный нрав! - сказал король и вдруг зашипел. Приподняв корону, он с силой стал тереть голову. - Черт побери, как же чешется!

- Где ваши хорошие манеры, Ваше Величество? - с притворным возмущением в голосе сказала принцесса и раскрыла веер из павлиньих перьев.

Улицы столицы напоминали речной поток от обилия нарядной толпы. Всюду играла музыка и звенели колокола, развевались шелковые флаги и гремели барабаны.

Озираясь и замирая в восторге от всей этой какофонии звуков, Кристиан и Фруа двигались к главной площади, где должно было состояться главное действо этого дня. Завершив объезд центральных улиц, королевский кортеж останавливался, король и принцесса занимали места в главной ложе и уже с нее приветствовали всех участников торжественного парада. Обо всех этих подробностях принц и его камердинер узнали во время веселой толкотни, прислушиваясь к тому, что говорят горожане.

В воздухе пахло ванилью, корицей, жареными цыплятами и копченым окороком, сладкими фруктами и шоколадом. Двери лавок были открыты, торговали мороженым и конфетами, выпечкой и сахарной ватой - всем тем, что так любят взрослые и дети в любой точке мира.

- Я совсем не чувствую магии, - шепнул Кристиан Фруа на ухо. - Ни единой капли! Ни малейшего всплеска! Это выглядит так странно, словно я иду по улице голый.

- О, подобное зрелище заставило бы всех попадать в обморок, хе-хе! - ответил Фруа. - Вы и так выделяетесь на общем фоне своим ростом.

И это было правдой: драконы отличались невероятной статью, богатырским ростом и куда как большей силой, чем обычные мужчины. Ну и, разумеется, благородством черт в человеческом обличье.