Ведьма без Оскара

Глава 16. Отреченная

Колючий ветер увлеченно играл с ветвями деревьев. Он поднимал лежащую на промерзлой земле листву, увлекая в свой беспощадный танец, а после, насытившись, небрежно разбрасывал ее в стороны. Свинцовое небо так низко повисло над землей, что казалось, острые макушки елей его вот-вот проткнут. Что случится тогда? Оно упадёт, получив смертельную рану, лишится своего могущества?

Нет. Небо не уйдёт со своего верного поста, как бы больно ему не было. Небо сильное, а ещё у неба есть солнце и луна. Они его поддержат. Не дадут ему уйти.

А кто есть у Дейзи Беннетт?

Сейчас, когда единственный родной для неё человек оказался столетней ведьмой в бегах, а тот, в кого Дейзи начала влюбляться, очевидно, ведьмаком?

И сама она... ведьма...

Как принять все, что в один миг на неё свалилось? Мир перевернулся с ног на голову, а то, что казалось правильным и идеальным, вдруг обнажило свою изнанку. Это было ужасное, разрушающее чувство. Дейзи долго смотрела на свои руки и не могла поверить, что в её венах течёт ведьминская кровь. Что она умеет? На что способна, какое зло может принести человечеству? Она всегда верила в сказки, но и представить не могла, что однажды окажется главной героиней чего-то безумного, невероятного, такого пугающего — без репетиций, грёз и сценариев.

Всё рухнуло, и нужно было найти в себе силы, чтобы начать сначала.

— Дейзи, я прошу тебя, не молчи, — отголосками до нее долетал сломленный голос Айлин.

Она сфокусировала на ней свой отрешенный взгляд и сглотнула, поцарапав иссохшее горло. Её история... просто ужасна. Она толкала Дейзи к пропасти, заставляя сделать невозможный выбор. Айлин скрывала от внучки жуткую правду, в то же время, не впускала в её жизнь то таинственное и опасное, что могло причинить ей вред. Кто знает, может быть, если бы Калеб не приехал в город, Дейзи так и осталась бы обычной школьницей с мечтой покорить Бродвей. И, возможно, даже покорила бы. А что теперь? Что делать с её планами, разве это имеет какой-то смысл?

Дейзи прикрыла глаза и шагнула к Айлин, а в следующее мгновение положила ладонь на ее плечо. Слезы лились по раскрасневшимся щекам, дыхание сбилось, а сердце болело так, будто кто-то рукой сжал его в тиски. Она застала Айлин врасплох. Старшая Беннетт ждала от внучки любой реакции, но этот жест… он сказал о многом.

— Ты не виновата в том, что родилась ведьмой. Ты не виновата ни в чем, что с тобой случилось, — прошептала Дейзи.

Впервые она увидела слезы Айлин. Они прозрачными ручейками стекали к подбородку, и женщина начала лихорадочно стирать их, будто боясь собственной искренности. А после, не веря, покачала головой.

— Ты не злишься на меня?

— Я в ужасе, я в растерянности, — Дейзи обвела опустошенным взглядом макушки деревьев и сделала шаг назад, обхватив плечи руками. — Я не знаю, что мне делать с этой правдой. Но я совершенно точно на тебя не злюсь.

Тогда Айлин настигло облегчение, даже несмотря на то, что незримая опасность уже дышала в затылок. Правда, которая долгие годы гнила в её душе, вдруг вырвалась наружу, а вместе с ней и новый ворох проблем. Что делать? Этот вопрос снова стал жуткой тенью следовать за ней.

— Мы со всем разберёмся, — Айлин подняла с земли упавшую коробку, закрыла крышку и, присев на корточки, вернула ту в землю, принимаясь методично присыпать её гниющими листьями, шишками, грязью. — Мы что-нибудь придумаем. Ведьмой тебе не быть, Дейзи, нет, это самоубийство. Вечное рабство Ковену.

Дейзи опустилась на колени рядом с бабушкой, помогая ей спрятать коробку. Грязь уже начала липнуть к их пальцам, но они не переставали рыть землю, изо всех сил стараясь скрыть прошлое Айлин, заточенное в металлическую шкатулку.

Как будто это поможет спрятать их настоящее.

— Я должна обвенчаться с кем-то? — когда эта догадка посещает Дейзи, она округлила глаза и замерла.

— Да, да, пока ещё не поздно, пока Ковен тебя не почувствовал и пока твой фамильяр тебя не нашёл... не нашёл ведь? — Айлин заглянула ей в глаза на несколько долгих секунд, а после испуганно ахнула. — Этот парень, Калеб! Ты говорила о его дневнике... неужели он...

— Нет! — обгоняя мысли, почти выкрикнула Дейзи и резко встала, вытирая руки о плотную джинсовую ткань своих брюк. — Нет, — уже спокойнее добавила она. — Эта книга... мы нашли её в городской библиотеке.

Дейзи уже до мельчайших подробностей чётко представила, что последует за её откровением: внезапно обезумев, Айлин порвёт любые связи с этим городом, заберёт внучку и уедет как можно дальше отсюда, но не в Филадельфию или Питтсбург, а в очередную глушь, где им обеим придётся все начинать заново. Ещё дальше от мечты, которая теперь, когда Дейзи открылась эта отвратительная правда, кажется ещё более неосуществимой, чем когда бы то ни было. И Калеб. Она просто обязана поговорить с ним после всего, что произошло. А Айлин не оставит ей на это и малейшего шанса.

Выхода нет. Придётся лгать. Лгать и делать всё, только бы не бежать. Побег — это низко. Это неправильно и это в конечном итоге все равно заведет в тупик.

— Я должна идти, — вдруг преисполнившись решимости, уверенно произнесла Дейзи и поймала на себе ошалелый взгляд Айлин.

— Куда? Ты с ума сошла? Какую книгу вы нашли, Дейзи, где она? Нет, ты никуда не пойдёшь, пока я не найду человека, готового с тобой обвенчаться.

— Ты не запрёшь меня в четырёх стенах, — тон девушки стал непривычно резким. Стоило только представить незнакомца, готового стать ее супругом… глаза застелила неясная дымка. — Или я, как принцесса из сказки, буду сидеть в башне и ждать, пока придёт принц и меня расколдует? Ну уж нет! Я и без принцев отлично справлюсь.

— О чем ты говоришь, к чему это геройство?! Ты все равно обвенчаешься с кем-то, чтобы обряд отречения состоялся! Или, может быть, ты хочешь служить Ковену?

Последний вопрос прозвучал как самая страшная в мире угроза. Пошатнувшись и обиженно сверкнув взглядом, Дейзи развернулась и уже вознамерилась уйти, когда мертвая хватка женской руки на плече её остановила.