Истинная, верни драконье пламя, или ректор для ведьмочки

Глава 19

На следующий день сразу после завтрака по расписанию танцы, обязательней предмет. Мне немного волнительно, хоть Оливия и показала мне основы, я все еще хожу по грани тонкого льда между «знаю названия танцев» и «умею передвигать ноги в такт музыке». Одно неверное движение, и оно выдаст во мне простолюдинку.

Мы с Элиной встречаемся в столовой и вместе идем в огромный бальный зал, что находится на первом этаже. Сегодня она молчаливее обычного, выглядит задумчивой, поэтому я не решаюсь спросить ее об учителе по танцам.

Бальный зал стремительно заполняется старшекурсниками. На это занятие все принарядились, как на настоящий бал. На их фоне я выгляжу серой мышкой в своем кофейном платье без колец, придающие ему пышность.

Презрительные взгляды и перешептывания не заставляют себя ждать. В следующий раз надену что-то более подходящее.

В зал входит высокая, стройная женщина в бальном платье. Выглядит эффектно.

— Доброе утро, класс, — говорит она ледяным голосом.

Кажется, моих навыков не хватит, чтобы впечатлить эту даму.

— Доброе утро, профессор Пингл, — хором отвечаю студенты, кланяясь в приветствии. Я следую их примеру.

Женщина гордо держит осанку и осматривает своих студентов, останавливаясь возле меня.

— О, мисс, не припомню вашего лица, — хмурится женщина с ярким, даже вызывающим макияжем.

— Меня зовут Оливия Вирм, перевелась в этом году, — говорю уже заученную фразу.

— Точно-точно, припоминаю что-то такое, — выгибает она бровь, изучая меня с ног до головы. — Юная леди, вы занимались танцами ранее?

— Я не сильная в танцах, но с основами знакома, — почти честно отвечаю я. То, что я узнала их пару месяцев назад, знать необязательно.

— Учитель, да она же кривоногая, — не скупиться на язвительный комментарий Джейн.

Женщина игнорирует ее слова, продолжая разглядывать меня.

— Это хорошо, посмотрим на практике, что вы умеете. У вас неплохие данные, думаю, вы сможете быстро нагнать программу, если приложите усилия.

Выглядит строгой, но мне профессор Пингл уже нравится. Смотрит на студентов без предвзятости, и слова поддержки умеет подобрать. Думаю, мы сможем найти общий язык.

— Сейчас с помощью жребия распределим пары на семестр. Девушки, напишите свои имена на бумажках и положите в ящик, юноши будут наугад вытаскивать имена своей партнерши.

С одной стороны, справедливо полагаться на случайность, но с другой стороны, если тебе в напарнике попадется кто-то слабый, в моем случае я окажусь слабым звеном, или тот, кто ненавистен, будет весьма обидно.

Девушки берут подготовленные маленькие бумажки и начинают писать свои имена. Я тоже беру одну и едва не делаю ошибку, уже начиная выводить букву Ж, но вовремя осознаю это, исправляя на О, даже незаметно, что она исправлена, если не приглядываться.

Бросая свои имена в ящик, девушки украдкой смотрят на парней, будто пытаясь взглядом донести свои мысли до тех, с кем бы они хотели стать парой.

Мне нет особого дела, кто станет моим партнерам на этом занятии, я еще не успела познакомиться со всеми. Надеюсь только, он будет лояльно относиться к моей неуклюжести, и я не потяну его на дно.

Парни и девушки выстраиваются в два ряда. Жеребьевка начинается, мисс Пингл по очереди называет имена юношей, идя по списку.

Легкое волнение царит в воздухе, кто-то доволен выбором, кто-то не очень, а кто-то и вовсе разочарован, даже не желая смотреть на своего партнера.

— Итак, у нас осталось двое джентльменов, и две леди, — строго говорит профессор, глядя из-под оправы своих очков.

Рядом со мной стоит Джейн, а из парней остался Гилберт и его друг, имени которого я не помню, но его надменный взгляд… Смотрит на всех так, словно он владыка мира.

— Мистер Эрл, ваша очередь выбирать.

Джейн в своем репертуаре строит глазки Гилберту, а тот усердно делает вид, что в упор не замечает ее.

Когда парень сует руку в черную коробку, перебирая оставшиеся две бумажки, девушка поворачивается на меня, одаривая злым взглядом, в котором буквально можно прочитать: «Тебе не жить, если он выберет тебя».

От такого взгляды кожа становится гусиной, Джейн возненавидела меня с первого дня просто за то, что Гилберт сел рядом. Его друг меня пугает, но и перспектива стать злейшим врагом этой молодой леди тоже не радует.

Когда парень вытаскивает бумажку с именем, холодок проходится по коже. Тревожность взлетает до небес.

Он медленно раскрывает ее, сначала читая про себя. На его лице появляется едва заметная улыбка, сложно сказать, что оно обозначает.

— Кто станет вашей парой на эти полгода? — уточняет профессор.

— Леди Оливия Вирм, — с уже нескрываемой улыбкой заявляет он.

Сердце замирает, температура в зале опускается до критически низкой отметки. Мне даже не нужно видеть лицо Джейн, чтобы понять, что ничего хорошего меня точно не ждет.

Интересно, если я сейчас скажу, что я вовсе не Оливия Вирм, меня сразу выгонят или заставят все-таки встать в пару с Гилбертом Эрлом?