Избранница алмазного дракона

Глава 20

Лорд Саттон первым замечает нежеланного свидетеля и решительно отстраняет от себя леди Альегро. Женщина смотрит на меня с нескрываемым превосходством и поправляет смазанную помаду подушечкой безымянного пальца, на котором сегодня появится помолвочное кольцо.

- Приношу извинения за то, что помешала, - прилагаю все усилия, чтобы голос звучал ровно. А сердце рвётся на мелкие лоскуты, обнажая воспалённые нервы.

Думала, старые раны затянулись, но нет. Сейчас горечь предательства ощущается куда больнее. Тогда я могла спрятаться в стенах общего дома, а как только стану его женой, придётся терпеть измены до конца моих дней.

- Кармен, - голос дракона царапает слух своей резкостью, - вон отсюда. А ты, Грейс, зайди и дверь закрой.

Он серьёзно?

С губ слетает нервный смех. Становится громче и продолжительнее. Ситуация настолько абсурдная, что я не могу взять себя в руки!

Леди Альегро с высоко поднятой головой проходит мимо, не забыв шепнуть мне напоследок:

- Он всегда будет моим.

Холодно улыбаюсь и отражаю словесную атаку:

- Счастливой замужней жизни, леди Альегро.

Наградой мне становится её злобное шипение. Райвэл с каменным лицом ждёт, что я послушаюсь его приказа и останусь с ним наедине. Достаёт из кармана белоснежный платок и привычными движениями стирает помаду со своих губ.

Смотрю, как околдованная, на краску, испачкавшую шёлк, и вместо того, чтобы зайти, разворачиваюсь к нему спиной.

Бросаю через плечо:

- Отличного вам вечера, милорд.

Горло сдавливает от острой необходимости прорыдаться. Если я могла рассчитывать на Райвэла и попросить у него защиты от притязаний короля, то теперь положиться не на кого. Чувствую себя одинокой и выпитой до дна.

- Грейс! - рявкает лорд Саттон и в два счёта меня догоняет. Хватает за плечо и грубым рывком разворачивает к себе. - Ты совсем страх потеряла?

- Я? - поверить не могу услышанному. - Вы не шутите? Я страх потеряла? Какой же вы…

Не в силах говорить. Мне душно и плохо, голова кружится, а перед глазами всё плывёт. Мне срочно надо на свежий воздух, иначе упаду к его ногам, а он возьмёт и через меня перешагнёт.

- Это не то, что ты думаешь, Грейси, - произносит тихим голосом, поддерживая меня за плечи. Настороженно смотрит по сторонам, видимо, чтобы никто не услышал.

Трусливый подонок. Боится стать участником некрасивой сцены?

Ненавижу!

- Милорд, я сейчас думаю лишь об одном, - едва ворочаю языком, а перед глазами вспыхивают красные и жёлтые круги, - и это совсем не ваши чёртовы отношения с леди Альегро.

Сама не понимаю - лгу ему или нет. С одной стороны, у меня серьёзная проблема с королём. С другой - кислый вкус предательства отравляет ядом мою душу.

- Тогда возвращаемся домой, - решает он и, словно невзначай, оглаживает плечо. Сильные пальцы медленно, дразняще скользят по обнажённой коже и сжимаются кольцом чуть выше локтя.

Кусаю губы, стараясь не поддаться на провокацию. Каждое касание расходится по телу чувственной волной. Будто бы не он только что выказывал страсть другой женщине и наслаждался её опытной, интимной лаской.

- Что же вы, не поздравите счастливых влюблённых? - слетает с моего языка раньше, чем я успеваю остановиться.

- Ты так этого хочешь? - испытующе смотрит на меня дракон.

- Мои желания ещё ни разу не совпадали с вашими. Вы об этом прекрасно знаете.

- Я не собираюсь перед тобой оправдываться! - повышает голос лорд Саттон, как только мы оказываемся в карете. - Тебе достаточно знать то, что я не… Да какая к чёрту разница! Всё равно не поймёшь.

- Куда мне, - фыркаю я, и с удивлением отмечаю, что последнее слово остаётся в итоге за мной.

Райвэл не настроен на дальнейший разговор, и остаток пути мы проводим молча. Он смотрит в окно, сложив руки на груди, я по тридцатому разу пересчитываю завитушки на двери.

Ведёт меня по коридорам своего замка, как под конвоем и, остановившись, у двери в мою комнату, проводит рукой по моим волосам, убирая за ухо выбившуюся прядь.

Зачем он так со мной? От лёгкого касания по телу бежит ток, и, несмотря на все обиды, хочется ластиться к нему как кошка.

Проклятый, бесчувственный дракон!

- Мне очень жаль, - тихо произносит лорд Саттон и передаёт меня под заботливую опеку Ирмы.

Стоит нам оказаться вдвоём, и я рыдаю так, что перепуганная экономка приносит мне стакан воды.

- Да что с тобой сделал этот негодяй? - она хлопочет как наседка. И кулаком погрозит в сторону двери, и ослабит шнуровку, и заберёт пустую посудину из моих дрожащих пальцев.

Рассказываю ей всё как есть: и про угрозы короля, и про поцелуй Райвэла с Кармен Альегро, и про его фальшивое “мне очень жаль”.

- Не жаль ему! - реву, а слёзы безостановочно катятся из глаз. - Он это делает специально! Год назад он тоже знал, что я рядом, но всё равно сказал те жуткие слова!

Ирма отвлекает меня как может. Набирает ванну с лавандовой пеной, приносит травяной чай, но главное - показывает идеально склеенный приказ о зачислении!

- Документы в шкафу под сорочками, - шепчет мне на ухо, массируя плечи. - Потерпи оставшиеся дни, дорогая, я тебя прикрою.

Только нескончаемая поддержка Ирмы помогает продержаться мне до первого дня осеннего месяца. У Райвэла проблемы на одной из шахт по добыче чёрных бриллиантов. Он уезжает с самого утра, а приезжает около полуночи, и за все последующие дни мы, к счастью, с ним не сталкиваемся.

Об Агустине Тэйр нет вестей, и я трачу все силы на подготовку к осуществлению своего дерзкого побега. Веду себя тише воды и ниже травы, приветлива со слугами, не спорю с дворецким (с этим успешно справляется Ирма).

В первый день осени я всю ночь ворочаюсь без сна. Едва горизонт светлеет, как я вскакиваю на ноги, наспех умываюсь и надеваю простое коричневое платье с глухим воротом.

Оставляю все вещи в замке, только складываю в потайной карман приказ и документы. Дожидаюсь, пока карета лорда Саттона скроется из вида и бегу к малым воротам для рабочих.