Ведьмины рассказы

Трон стихий

Проснувшись, Агнесса обнаружила себя посреди тёмного незнакомого леса. Со всех сторон её окружали стоящие стеной деревья. Их листва замерла и совсем не шевелилась, а кроны упирались в бесконечный океан тьмы — небо без единой звезды. Не было ни звуков, даже дыхания самой ведьмы, ни каких-либо запахов.

Осмотревшись и не найдя ориентиров — деревья были абсолютно одинаковыми — Агни сделала шаг вперёд. И хотя её ноги послушно и без промедления выполнили приказ, это не возымело никакого эффекта: лес не стал ближе или дальше, не зашумела опавшая листва под ногами, не изменилось вообще ничего.

«Ау?» — хотела сказать Агни, но, как и ранее, её рот послушно открылся, однако никаких звуков не последовало.

Ведьму охватил страх. Ей отчётливо вспомнился мир снов, точнее то, во что он превратился после смертельного ранения Сновидицы. Но как такое может быть, если та умерла почти месяц назад? Неужели деревня и округа снова в опасности?

— Нет, — раздался в абсолютной тишине знакомый голос, принадлежавший рыжеволосой девушке.

Агнесса обернулась в одну сторону, в другую, но его источника нигде не было видно.

— Меня больше нет. Здесь только эхо моего голоса.

Голос Сновидицы звучал то в левом ухе, то в правом, как будто постоянно перемещался.

— Когда-то давно, во время одной из наших прошлых встреч, ты попросила меня обязательно навестить тебя и утешить, в самый чёрный день твоей жизни. Ты не сказала, что это будет за день и когда случится… так уж получилось, что я до него не дожила, но моя магия всё равно выполнила твою просьбу, поэтому ты сегодня здесь.

Разумеется, Агни никаких таких просьб не помнила. Как она ни старалась, но вспомнить даже самую незначительную деталь из совместно проведённого времени со Сновидицей ей ни разу не удалось.

«Значит, это такое утешение?»

— Нет! Конечно нет! Мы ведь друзья! Я бы никогда не стала тебя так пугать. Просто… без меня это место выглядит именно так.

«Подожди, но ведь ты сейчас со мной разговариваешь!»

— Не-е-е-т. Меня нет — я умерла. Здесь лишь эхо моего голоса и ты, вкладывающая в него слова и придающая им смысл.

Вдруг Агни заметила, что её губы и вправду шевелятся. Она произносила всё это совершенно чужим голосом и неосознанно.

«И что, я здесь застряла до самой смерти?»

— Ты очень плохого мнения обо мне, — продолжил говорить голос Сновидицы, несмотря на все попытки ведьмы прекратить такое чревовещание. — Ты покинешь это место, когда сама будешь готова.

Учитывая, что это место вызывало у неё мурашки, а происходящее и вовсе пугало, покинуть его Агни была готова хоть сейчас.

— Это напускное, — не поверил такой решимости голос. — Неужели ты вправду решила прожить самый важный день в своей жизни, от событий которого зависит судьба всех, живущих в Речноземье?

«Готова или нет — какая разница, если мне всё равно придётся это сделать?»

— С этим я могу помочь. Ты вольна провести здесь сколько угодно времени. Может придумаешь решение своих проблем или…

Звучало конечно заманчиво, но Агни не поддалась на это:

«Если и существует решение, то искать его надо не во снах или иллюзиях, а где-то неподалёку от самих проблем».

— Мудро, — отметил голос Сновидицы. — Так что же, выходит, ты и вправду готова действовать?

«Да».

— Даже если для спасения мира придётся пожертвовать…

«Чем бы мне не пришлось пожертвовать ради спасения моего мира — я этим пожертвую. Даже собой».

— Дурной пример заразителен, не так ли? Сначала Рей, затем я, бабушка…

«Не вижу ничего дурного в том, чтобы отдать свою жизнь за то, чтобы жили другие».

— Выходит, ты и вправду готова. Что ж, — деревья расступились, а за ними показался дом Агнессы, — тогда в путь!

— Да, в путь! — согласилась с этим ведьма.

***

Пробуждение у Агни выдалось тяжёлым. Магический сон, насланный Рин накануне, конечно дал ей отдохнуть физически, но вот морально она была разбита ничуть не меньше прежнего. Мысли путались и роились, сосредоточиться даже на чём-то простом, вроде приведения своего внешнего вида в некое подобие порядка, было просто невозможно. Лишь огромным волевым усилием Агнессе удалось кое-как, криво и косо, придать себе минимально приличный вид по системе: «пойдёт, главное, чтоб никто посторонний не увидел».

Однако, когда она покинула комнату, оценить её старания смогла одна лишь ходящая по столу Хродгейр — больше дома никого не было. Сама фея определённо пребывала в мрачном настроении духа, а по её внешнему виду можно было уверенно сказать, что ночью она ни на минуту не прилегла. Нервная и растрепанная, когда Агни тихо вышла из комнаты, Хродгейр как раз спорила о чём-то сама с собой:

— «Ни на что не способна!» — вздор! На что я, двенадцатисантиметровая фея, должна быть способна по мнению старухи? Валуны таскать или деревья рубить?! Или как эта дура Рей…