По цене одной души

Глава 3.2

Судя по выражению лица Смолина, прекрасно осведомленного о невыносимом семейном положении лучшего друга и постоянных скандалах в Академии, ему пришло в голову ровно то же, что и мне.

— Я требую, чтобы вы, полковник, внимательнейшим образом проверили эту девицу! Даже если она сделала это все не сама, то уж наверняка подставила Александра из мести!

— За что? — оторопел Егоров.

— За то, что он на ней не женился!

Повисла мхатовская пауза. Немая сцена, занавес.

— Проверим, — пообещал Смолин, почти сравнявшийся цветом физиономии с Женькой.

Мадам Мищенко, подарив мне на прощание торжествующую и злобную ухмылку, с видом победительницы покинула кабинет, оставив нас молча обтекать.

— Скажи-ка, Лена, — выдавил полковник минут через пять напряженной тишины, — Почему вы с Ветринским расстались?

Здрасьте, приехали. Я откинулась на спинку стула, заложила руки за голову и уставилась в потолок. Вот уж не думала, что однажды придется давать по этому поводу публичные официальные объяснения.

Более того, я уже и не помнила толком, что тогда произошло. Как обычно, поругались мы из-за какой-то ерунды. Кажется, Сашка поставил утром разогреваться котлеты и уснул. Кухня встретила меня, злую после сложного экзамена, густым дымом и мерзкой вонью горелого мяса. Слово за слово, я собралась и уехала к родителям. Потом мама уговорила меня отправиться с ней и с отцом отдохнуть в Испанию. А когда я вернулась, Сашка уже обхаживал Ганку Мищенко.

Разозлилась ли я? Скорее, испытала облегчение. Обычно после пары лет свиданий и года совместной жизни плотность потока вопросов о планах на свадьбу и потомство достигает пугающих значений. Для меня же и по сей день семья и дети плелись в самом хвосте списка жизненных приоритетов, проходя по категории: «может быть когда-нибудь». Когда… нет уж, про пресловутого рака я предпочитаю не заикаться. Анимаги изверги еще те, захотят поймать на слове, и бедная тварюшка у них на горе не только свистнет, но и цыганочку спляшет. Погодники тоже, кстати, ничем не лучше, в любое время дождик на заказ организуют, хоть даже и в четверг. А мне потом что, замуж срочно выходить?

Правда, вываливать все это при Артуре я не рискнула. Еще, не приведи господь, обидится. Пришлось плести про то, как я пришла к выводу, что Сашка не тот человек, с которым мне бы хотелось провести жизнь в горе и радости и прочей ерунде, пока смерть или кто-то более живой и привлекательный не разлучит нас.

Артур удовлетворенно улыбнулся. Смолин тоже улыбнулся, но как-то странно. Судя по выражению, мелькнувшему в его стальных серых глазах, ближайшее будущее не сулило мне ничего особенно приятного. Не то, чтобы он поверил в истерические бредни мадам Мищенко, но проверять будет все равно. Такова его работа. И его натура.

— А я Сашке сочувствую, — задумчиво изрек Егоров. — В комплекте с тобой, по крайней мере, поставляется нормальная теща.

— Обязательно передам маме твой изысканный комплимент, — не удержалась от сарказма я, возвращаясь к чтению.

* * *

— Скажи мне правду, — вдруг попросил Артур, колдуя над туркой.

— О чем? — недоуменно спросила я, не прекращая чистить яблоки для шарлотки.

— Почему вы с Ветринским расстались?

Нет ничего хуже, чем обсуждать с нынешним парнем свои отношения с бывшим. Особенно когда эти двое довольно хорошо друг с другом знакомы. Шут знает, какие разговоры ведутся в мужской компании, соврешь случайно что-то не то, потом довеку не отмоешься.

— Расстались и расстались, — проворчала я. — Не было, выходит, у нас с ним никакой великой любви. Да и вообще никакой не было, так, увлечение. Легко началось, легко закончилось.

— И тебя не бесило, что он с самого начала знал, что женится на Мищенко?

Я уставилась на Артура как пифия на хрустальный шар, недоумевая, с чего вдруг тот решил сообщить какую-то полную ахинею.

— Чего так смотришь? — в свою очередь удивился ненаглядный. — Ты разве не знала про межклановый договор?

— Какой? — окончательно обалдела я.

— Да, — протянул Артур, ногой подтягивая к себе табуретку и смачно на нее приземляясь. — Вот что значит быть магом всего во втором поколении…

— При чем тут это? — разозлилась я.

После разговоров о моих матримониальных планах больше всего я не любила вот такие рассуждения о семейственности. Ничего нет гаже никчемного пафоса этих старых и древних магических кланов. Ни силы, ни умения, одна гордость, что маг в сто затертом поколении.

Да и кто бы говорил, между прочим. Я хотя бы во втором поколении маг, а некоторые господа демонологи здесь — и вовсе в первом. И, кстати, так и не рассказали любящим родителям, чем тут, в столице, занимаются. Не заметив нехороших изменений выражения моего лица, Артур в очередной раз проконтролировал процесс варки кофе и сообщил:

— Поскольку Повелителей Смерти осталось пугающе мало, кланы, чтобы повысить шансы на рождение детей с нужными способностями, начали заключать договора о браках между собой. Один из них как раз касался Ветринского и Мищенко. И заключили его сразу, как родилась Ганна.