Маринелла и король Милагро

Глава 3. По дороге к Милагро 3.2

Как и предполагала Маринелла, богиня Солнца была благосклонна к путешественникам, кроме того, исключительный талант к морскому делу Мишеля Шамета давал себя знать, и потому переход через океан прошел весьма и весьма благополучно – корабль миновали сильные штормы и сокрушительные волны, он не потерял ни одной мачты и ограничился лишь несколькими рваными парусами.

Пассажиры испытывали, разумеется, некоторые неудобства, потому что переход был долгим, но большинство из них привыкло к жизни в море, Маринелла была слишком занята Венсаном, Барт – мыслями о предстоящей битве в Милагро, как и прочие рыцари Солнца – ведь к этому они стремились столько долгих лет, это событие было важнейшим в их жизни! И в целом на корабле удалось избежать мучений, через которых обычно проходят путешественники во время подобных морских переходов.

И вот теперь океан и даже морские заливы остались позади, «Стремительный» шел уже по необъятной, широкой реке, напоминавшей огромное пресноводное озеро, а  деревья непроницаемой стеной будто опрокидывались в воду, опутанные кружевом лиан. Иногда на этих лианах можно было разглядеть обезьянок, странных ярких птиц, а также других диковинных зверей, каких они никогда не видели прежде и названия которых не знали.

Пассажиры «Стремительного» разглядывали красоту и мощь окружающей природы с любопытством и наивным восторгом: никогда прежде не видели они ничего подобного и даже не предполагали, что это существует! Разве в Европе есть такие реки! Нет, там нет и таких просторов, нет удивительной дикости, первозданности, что словно разлита в воздухе, Новый свет превосходил все их ожидания! Конечно, они думали, что столкнутся с чем-то, чего не видели прежде, но никак не ожидали подобного буйства красок и ощущения опасности, что исходило буквально отовсюду.

Особенно удивляли их плывущие по реке иногда медленные, иногда и вовсе неподвижные крокодилы, они вдруг становились чрезвычайно быстрыми, если устремлялись за добычей, молниеносно захватывали ее огромными челюстями и утаскивали на самое дно.

Однако, несмотря на удивительные ширину и глубину незнакомой реки, чем дальше они удалялись от устья, тем больше понимали, что скоро такой корабль здесь не пройдет, каждый раз, опуская лот в воду, они  видели, что река все мельчает. В итоге им пришлось-таки пришвартоваться к берегу, чтобы, следуя карте Маринеллы, дальше идти пешком.

- Эх, жаль бросать такой роскошный корабль! – вздохнул Мишель. Он оставил часть команды на корабле, с ними шли только рыцари Солнца, и всего двое матросов, а также неугомонный Карло, который теперь следовал за Бартом неотступно, словно хвост. Остальные матросы остались, чтобы заняться необходимым после долгого перехода ремонтом судна. "Стремительный" остановился у естественного мола, созданного длинной песчаной косой, покрытой редкой растительностью. Оставив корабль на этом своеобразном рейде, Мишель принял верное решение: неизвестно, не сели бы они на мель, продолжив дальше движение по руслу реки.

- Не волнуйся, - откликнулся Джио, - Он будет ждать твоего возвращения. На корабле все равно не добраться до Милагро, нужно идти через леса и горы…

- О чем ты думаешь? – спросил Венсан, глядя на сосредоточенное лицо шагавшей рядом Маринеллы. Волосы девушки взмокли и прилипли к лицу, ей приходилось постоянно убирать выбившиеся пряди, - здесь было очень влажно и жарко, и потому каждый шаг давался с неимоверным трудом.

- О том, что скоро выполню обещание, данное Хосе…  - ответила она, - Как же давно это было… Сколько всего поменялось с тех пор!

- И мы сможем наконец начать новую жизнь…

Она кивнула и сжала его руку. Как долго она мечтает об этом: оставить прошлое в прошлом и начать, поскорее новую жизнь с Венсаном! Счастливую и спокойную, где не будет восстаний и тюрем, золотых городов и неисполненных клятв, пиратов и монахов, мятежников и преследователей. Только они вдвоем!

Вскоре путники остановились на первый привал на берегу живописного ручья, торопливо перекусили, потом пристроились отдохнуть. А Маринелла, не выдержав духоты, отошла к ручью умыться, а потом долго стояла, засмотревшись на пробегающий мимо серебристый поток прозрачной воды. Неслышно подошел Барт и встал рядом с ней.

- Можно я постою с тобой? – тихо спросил он.

- Конечно, - она с улыбкой кивнула.

Барт больше ничего не говорил, и, не выдержав, она сама нарушила молчание:

- Ты кажешься погруженным в свои мысли последнее время,  – спросила она. – Скажи мне, ты боишься? Боишься того, что предстоит тебе?

- Я думаю о Милагро… - откликнулся Барт после паузы, - Я столько шел к этому… Но что ждет нас там?

- Я верю в тебя, Барт, - горячо сказала она, взглянув ему в глаза, -  Что бы ни случилось! Ты лучший из всех избранников! И сделаешь то, чего не сумели остальные! И эти джунгли не смогут тебя остановить! Я сомневалась прежде, но увидев, как ты бился с Венсаном… Мне казалось, никто не может быть лучше него!

- Маринелла, ты плохо представляешь, что такое Милагро! Джунгли – настоящий рай в сравнении с этим городом! Я все время думаю, имею ли я право вести вас туда… Мы – рыцари Солнца, это наш долг. Но вы, обычные люди, не понимаю, что вам там делать!

- Меня позвал Хосе, - парировала девушка. – Мой жених идет за мной. А вот Карло явно прицепился к тебе! Что касается Мишеля и Марисоль, как и их матросов, – эту четверку никто не зовет, они хотят сокровищ. Все просто, Барт. Ты не несешь за нас ответственности, не беспокойся…