Бетс при дворе Императора

Глава 52.

Бетси

Сказать, что меня расстроили слова Императора, это ничего не сказать. Я в тайне надеялась, что нам найдется место рядом с мужчинами, когда дело дойдет до поимки полиморфа. Но Император решил по-другому.

Бабуля, похоже, полностью разделяла мое мнение. Она с кислой миной следила за тем, как закрывается дверь в проход. Взмахом руки отделив нас от Мариэллы стеной неслышимости, она повернулась ко мне.

- Ты слышала? Нет, ну каков паразит! «Располагайтесь, пока мы с Майком гоняем по дворцу полиморфа!» Я ночью ловила какого-то гнусного магистра, ходила на чаепитие, у меня лицо чуть от улыбок не треснуло! Вычислила эту девчонку такими трудами, а они всего-то случайно увидели, как она нас спихивает в подвал! – возмущенно фыркнув, Ба убрала преграду между нами и Императрицей.

Мариэлла, в отличие от нас, светилась спокойствием.

- Как все-таки хорошо, - сказала она, - что наши мужчины позаботились о нас, правда?

На наших лицах отразилось сомнение.

- Вы совсем не рады? – с тревогой спросила Императрица. – Вы не доверяете Августу и Майку?

Бабуля вздохнула и улыбнулась.

- Не то чтобы не доверяем, Ваше Императорское Величество, но хотели бы… поучаствовать.

- Зачем? – искренне удивилась Мариэлла.

Ба закатила глаза и пожала плечами.

- Так… на всякий случай. Помочь, если что.

- Помочь? Мужчинам? – снова удивилась женщина. – Впрочем, может, мое воспитание сказывается. Я росла со старшими братьями, которые ограждали меня от всего.

Я вспомнила свое детство, в котором любимыми играми у нас с Джеком были «Кто прыгнет с большей высоты», «кто разобьет больше тарелок одним ударом», «у кого костер выше» и аналогичные им и хмыкнула.

- Даже не напоминай, - пробормотала бабуля, видимо, вспомнив наши бои без правил и ежедневные разрушения в разных частях дома. Это сейчас Джек всячески пытался отстраниться от меня, делая вид, что мы не слишком близки. Раньше мы были не разлей вода, и не раз стояли по разным углам одной комнаты.

- Старшие братья бывают разные, - дипломатично сказала я.

- Давайте наведем порядок для начала, - предложила Ба.

В арсенале любой ведьмы, даже знатной, обязательно есть пара десятков бытовых заклинаний, которые сильно облегчают жизнь и помогают в сложных бытовых условиях. Поэтому с грязью, пылью, несвежими занавесками и обивкой мебели мы справились легко. Императрица устроилась на тахте, я села в кресло за столом. А Ба начала простукивать одну из стен.

- Что ты делаешь? – я с интересом наблюдала, как она, прижавшись ухом к стене, осторожно стукает по ней.

- Ищу дверь в покои, что непонятного, - с легким раздражением ответила бабуля.

- С чего ты взяла, что она здесь есть?

Лимит терпения к концу дня бабуля уже исчерпала, поэтому невежливо цокнула языком и повела плечами.

- Все вам, молодым, разжевать надо. Если кому-то срочно надо скрыться ото всех, он, по-твоему, должен пробежать весь дворец, потом территорию, чтобы тайным ходом опять через весь дворец оказаться здесь? Ход нужен, чтобы незаметно выбраться из дворца, уже находясь в тайной комнате. А в комнату попадают из своих покоев.

- Логично, - согласилась я. – А почему эта стена?

На меня посмотрели как на дурочку.

- Вот из этой стены мы пришли, - показала бабуля на дверцу, - в этой стене окно, она внешняя. У этой стены шкаф, его я тоже проверю, но это дольше, книг очень много.

- Сдаюсь, - подняла я руки.

- Вот и помолчи, пока взрослые работают, - посоветовала Ба, продолжая аккуратно простукивать стену.  Стена оказалась сплошной, без пустот и сюрпризов. Бабуля не сдалась, переходя к шкафу. Она ощупывала полки, пытаясь найти рычаг или кнопку или нужную книгу, выполняющую роль того самого спускового крючка, что приводит в действие механизм. Я присоединилась к ней, начав с другой стороны и двигаясь навстречу. Ощупывала книги, наклоняя их за корешки, ставила обратно и двигалась дальше. Мы почти встретились с Ба, когда я нащупала что-то странное. С виду обычная книга, но на ощупь  обжигающая холодом металла.

- Ба! – шепотом позвала я.

Старушка ловко подскочила ко мне, скидывая мои пальцы с необычной книги и тщательно ощупывая ее.

- Ну-ка, ну-ка, что тут у нас…. – Ба сильно потянула за верх книги, раздался скрип, в недрах шкафа закрутились какие-то шестеренки, и его часть вдруг отъехала в сторону, открывая проход внутрь другого шкафа, плотно завешенного нарядами.

- Это же мои платья, - потрясенно произнесла Императрица, слезая с тахты и подходя ближе.

- А шкаф где стоит?

- В спальне.

Ба довольно потерла руки и принялась с силой раздвигать вешалки с одеждой, освобождая пространство. Умяв наряды в сторону, она зашла внутрь, приоткрыла дверцу шкафа и заглянула в спальню.

- Пусто,  - удовлетворенно сообщила нам, возвращаясь в тайную комнату. – Бетси, нам нужно оружие. Что-нибудь длинное и тяжелое.

- Вы собрались сражаться? – Императрица переводила взгляд то на бабулю, то на меня.

- Если только самую малость, - кровожадно ответила ей, обыскивая комнату. Сейчас стало понятно, как нам повезло, что комната мужская. Рядом со столом я увидела небольшую стойку, в которой нашлись два зонта, шпага и какая-то дубина, напоминающая палицу или небольшую булаву. Бабулю находка порадовала.

- То, что надо, - радостно сказала она, воинственно размахивая дубиной. Мне достался зонт. Императрица отказалась что-то брать.

- Я все-таки надеюсь, - произнесла она дрожащим голосом, поглядывая на нас с некоторым испугом и опаской, - что это вам не пригодится.

Мы с бабулей обменялись многозначительными улыбками, но ответить ничего не успели: в Императорскую спальню кто-то зашел. Ба приложила палец к губам и на цыпочках пробралась поближе, выглядывая в заранее оставленную маленькую щель. Едва дыша, мы с Мариэллой последовали за ней. Заглядывать в щелку приходилось издалека, чтобы не выдать своего присутствия. Мимо несколько раз взволнованно прошел Август, Майк спокойно стоял недалеко от стены.