Законы Красного моря

глава 8

К середине декабря в офисе воцарилось праздничное настроение: в холле поставили большую елку, сотрудники ходили расслабленные и обсуждали планы на новогодние праздники. Мои мысли витали далеко от работы - впрочем, мало кто обращал на это внимание. С Саидом мы переписывались и созванивались ежедневно. Уже были куплены билеты на вечер первого января: раньше меня не отпускали с работы, а тридцать первого декабря рейсов в Каир не было. Пришлось скрепя сердце согласиться на то, чтобы встретить Новый год в Москве. Мама собиралась приехать вечером тридцатого декабря, и мы планировали мирно отметить праздник дома. Нина улетала на Кубу, и квартира оставалась в моем полном распоряжении.

На работе я мельком обронила, что мы с мамой летим в Египет на все каникулы. Надо мной тут же начали подшучивать, но, в общем, присутствие мамы делало эту поездку вполне невинной. Вряд ли кто-то мог заподозрить, что происходит на самом деле.

Восемнадцатого декабря в одном из подмосковных отелей прошел новогодний корпоратив. Этот праздник по традиции устраивался рано - генеральный директор, как все европейцы, спешил попасть домой на католическое рождество. Куда больше нареканий вызвало то, что день проведения выпал на четверг - то есть после корпоратива, в пятницу, нам предстояло выйти на работу.

Но делать нечего - в назначенный час сотрудники нарядились в костюмы шестидесятых годов, доехали до места на специально нанятых автобусах и окунулись в атмосферу "Дикого Запада". Это было мое второе приобщение к корпоративной культуре – в нашей компании отмечали лишь Новый год.

Вечер удался на славу - мы вдоволь натанцевались и напились шампанского. Праздник снимал профессиональный фотограф, программу вели актеры одного из столичных театров, а стол ломился от еды - в общем, все было организовано на уровне. Лично я смутно помню, как добралась до своей комнаты (мы с Ларисой ночевали в одном номере) и заснула.

Последние дни уходящего года тянулись невыносимо медленно. Работы почти не было, и я просто изнывала от скуки и безделья. Город сверкал огнями елочных украшений, многочисленные вывески магазинов и ресторанов манили к себе. Вечерами москвичи намертво застревали в километровых пробках. В магазинах выстроились длинные очереди за подарками - создавалось впечатление, что люди, охваченные новогодней лихорадкой, хватают все подряд. Пару раз от нечего делать я походила по торговым центрам, не планируя ничего покупать, - просто не хотелось оставаться дома в одиночестве. Я подолгу разглядывала витрины и окружающих людей, пила кофе в ресторанных двориках, но стоило мне закрыть глаза, как я исчезала из заснеженной Москвы и оказывалась под палящим египетским солнцем.

Я с детства любила новогодние праздники и с трудом верила, что эта традиция с елкой и дедом Морозом для меня скоро останется в прошлом - а если у нас с Саидом все пойдет, как задумано, мне придется переехать на чужбину и принять их образ жизни. Я вглядывалась в возбужденные и вместе с тем расслабленные лица окружающих и думала, как сильно мне будет не хватать этого праздника: запаха елок, мандаринов и праздничных наборов конфет, куда предприимчивые производители кладут все, что не удалось сбыть за весь предыдущий год. Но, наверное, больше всего мне будет не хватать ожидания чуда и веры, что в эту волшебную ночь возможно все. Хотя умом я понимала, что в ежегодной смене цифр на календаре нет ничего магического, прощаться с нашими странными, труднообъяснимыми, но такими милыми сердцу традициями было грустно.

Мной овладела ностальгия: хотелось обнять каждую березу и сосну, вдоволь налюбоваться снегом, даже московские вороны отчего-то вызывали умиление. Порой я себя одергивала - Саид еще не сделал мне формального предложения руки и сердца, но совершенно очевидно, что ждать осталось недолго. Вся окружавшая меня привычная обстановка стремительно уходила в прошлое - было тревожно, весело и вместе с тем чуточку грустно.

Я купила несколько мелочей, чтобы сделать символические презенты Ларисе, Юле и еще двум-трем подругам. Маме я присмотрела симпатичный кардиган и долго думала, какой подарок привезти Саиду. На мой прямой вопрос он испуганно ответил, что у него все есть, мне же хотелось привезти ему сувенир со смыслом. После долгих раздумий я решила, что лучший подарок, от которого он не сможет отказаться - это память о нашей первой встрече, и заказала в багетной мастерской небольшой совместный портрет.

Рано утром тридцатого декабря я встретила маму, отвезла ее на квартиру и ухитрилась вовремя приехать на работу. Впрочем, вряд ли кто-то мог заметить мое опоздание. Бульдог отсутствовал, а остальные сотрудники откровенно валяли дурака. На обед мы всем отделом съездили в суши-бар, а вечером мама, несмотря на мои обещания купить готовую еду, сама приготовила ужин. Мы наелись ее фирменных котлет и вышли погулять по праздничной вечерней Москве.

Мама была в столице далеко не в первый раз, хотя последние годы очень редко уезжала из Твери. Она сразу отказалась от посещения Красной площади и прочих культовых мест: мы немного прошлись по району, где я жила, а потом мама попросила сводить ее в ближайший торговый центр - во времена ее молодости в Москве таких не было. Мы сели в маршрутку и поехали в Ашан, который произвел на маму грандиозное впечатление. Зайти внутрь супермаркета мы так и не рискнули - по торговому залу носились толпы покупателей с безумными глазами, сметающие все и всех на своем пути. Оценив риск быть раздавленными при последней попытке москвичей купить новогодний подарок, мы немного походили по бутикам (они также были забиты покупателями), выпили кофе и вернулись домой.

С момента возвращения в Москву я не переставая переписывалась с Саидом - казалось, количество наших смс стремится к бесконечности. Мы здоровались друг с другом, когда просыпались, желали спокойной ночи перед сном и использовали каждую свободную минуту, чтобы написать что-то приятное. И само собой, как только появлялась возможность оказаться у домашнего компьютера, я тут же включала скайп в надежде увидеть Саида онлайн. Под вечер, когда офис пустел, я подпольно общалась с ним с рабочего компьютера. Мы давно вели обратный отсчет дням, оставшимся до нашей встречи, а в последнее время стали считать часы. Я ругала Саида, когда он забывал пообедать или недостаточно тепло одевался, а любимый беспокоился, если я приходила домой чуть позже обычного или не сразу отвечала на его сообщения. Иногда я замечала, что он нервничает в ожидании знакомства с мамой - это казалось мне таким трогательным...