Дневник Многоликой княжны

Предисловие

В детстве мне нравилось слушать сказки. Их часто рассказывал папа, когда мы со Стёпкой ложились спать. И если мой младший брат любил рассказы о могучих богатырях, то я просто обожала историю о Многоликой княжне.

«Давным-давно в далёком Сули́цком княжестве жила юная княжна. Она была прекрасна, но бессердечна. Огромное самолюбие затмевало все её чувства. Своей красотой княжна гордилась больше всего на свете.

Князь и княгиня правили государством мудро. Они славились добротой и справедливостью, вот только их дочери не досталось ни одного из этих качеств. И как бы ни старались, родители не могли перевоспитать её.

С каждым днём сердце княжны сильнее черствело, а сама она проводила всё время перед зеркалом, любуясь своей красотой. И не было в мире никого, кто мог бы сравниться с ней. Так думала княжна, пока однажды служанка не обмолвилась, что есть в Прави многоликая богиня Берегиня, которой подвластны все лица. Даже лицо княжны.

Ужаснулась княжна: ведь богиня легко могла забрать её красоту себе. Выгнала она из комнаты служанку, запретив ей произносить имя Берегини.

Кружила княжна по комнате, не находя себе места, как вдруг её осенило.

— Ах, как же, наверное, прекрасно — иметь множество лиц! — воскликнула она. — Не надо бояться состариться и потерять красоту: можно постоянно менять лица и быть вечно молодой!

Тогда в сердце княжны родилось новое, доселе неизвестное ей чувство — зависть. Очень уж ей захотелось превзойти многоликую богиню.

Как-то раз княжна надела одежду простолюдинки и убежала из замка, чтобы прогуляться по городской площади. В тот день на ней проводили ярмарку: музыканты играли заводные мелодии; диковинных товаров торговцы продавали немерено (чего там только не было!); народу скопилась тьма-тьмущая, яблоку негде упасть.

Долго бродила она по площади, как вдруг приметила девушку. Та покупала расписной платок в соседней лавке.

Статная, ладная, и на лицо красавица, таких редко сыщешь. Глаза зелёные, яркие-яркие, а волосы рыжие, густые и длинные, вон коса какая — ниже пояса спускается. Щёки румяные, веснушками усыпаны.

Шла за ней княжна до самой окраины, и когда девушка шагнула в безлюдный переулок, догнала и преградила ей путь. Отняла княжна у неё лицо, и та упала на землю. Безликая, заснула девушка беспробудным сном.

Скоро по княжеству разнеслась дурная весть: кто-то похищал лица у красавиц. С каждым днём спящих девушек становилось всё больше, и никто не мог их разбудить. Впрочем, виновника искали, но без толку — казалось, что он неуловим.

А княжна хорошела и веселела. По ночам она пересчитывала лица в своей коллекции и радовалась, что ещё чуть-чуть — и превзойдёт саму Берегиню.

Прознала об этом многоликая богиня и спустилась из Прави на землю. Пришла она во дворец в образе старухи в самый разгар праздника — княжна отмечала восемнадцатилетие. В подарок Берегиня преподнесла ей волшебное зеркало. И только посмотрелась в него княжна, как в зеркале замелькали все лица, которые она украла. Разгневанная богиня приняла свой истинный облик и обрушила на воровку жестокое наказание.

Уснула княжна беспробудным сном, а душа её была обречена жить в чужих телах до тех пор, пока не искупит вину перед девушками, которых обокрала. И лишь после того, как примерит она все лица и проживёт множество жизней, сможет проснуться в собственном теле».

Вот так заканчивалась сказка и никто не мог сказать, что было дальше. Раньше я могла бесконечно раздумывать над этим, перебирая разные варианты, пока пару лет назад, в одном путешествии, в мои руки не попал дневник (той самой!) многоликой княжны.