Под лунным светом 

Глава 13

Грейс прощалась со служителями монастыря. Она крепко обняла Сибиллу, Оливию, остальных послушниц.

- Дорогая, я надеюсь, что вскоре твой жених заберёт тебя к себе. Не забудь тогда сообщить мне эту чудесную новость! – леди обратилась к своей подруге Сибилле, обняв её за плечи.

- Обязательно, Грейс! Ах, как мне жаль, что ты уже уезжаешь! Я так буду скучать.

- Надеюсь, что мы ещё когда-то встретимся.

Алекс наблюдал за возлюбленной, часто замечая недовольство на лице Райэна, который первым прибежал сообщить, что леди Уолкер пора возвращаться домой. Слуга злобно уставился на своего соперника, но молчал. В конце концов, не выдержав, Райэн подскочил к Алексу.

- Что ты здесь делаешь? Ты больше не служишь леди Уолкер! Убирайся!

- Я вижу, что кое-кто не доволен моим появлением здесь, но могу вас уверить, что моё присутствие здесь необходимо по воле самого графа де ла Поль, а соответственно и леди Уолкер, –  завидев, что Райэн едва сдерживает гнев, Томпсон усмехнулся.

Грейс была готова отправляться обратно домой. Она плакала, махала рукой всем, кто вышел её проводить. Карета тронулась с места, и девушка откинулась на мягкие подушки, подавляя вздох отчаяния.

Чья-то лошадь поравнялась с её окошком, и леди приблизилась к всаднику.

- Я рад, что вы возвращаетесь домой, миледи. Говорят, что скоро вы станете ещё более богатой и самой счастливой леди. – Райэн улыбался своей госпоже, пытаясь расположить её к себе.

- Ох, оставьте эти разговоры! Я меньше всего хочу сейчас домой.

- Отчего же? Только прошу вас, миледи, не говорите, что избрали для себя монастырь!

- Нет. Это не совсем так. Но, остальное, Райэн, вас не касается. Прошу, оставьте меня в покое!

Грейс снова откинулась на подушки и прикрыла полог на окне. Она не хотела думать сейчас о доме и о своей судьбе. Возможно, её слуга не заслуживал такого грубого ответа, но девушка ничего не могла с собой поделать. Райэн  влюблён  в неё, и она не может подавать ему надежду. К тому же, у неё есть милый Алекс. Не её Алекс… но милый сердцу.

Возлюбленный ехал рядом на серой лошади.  Девушка поведала о том, что его желает видеть граф де ла Поль, чем удивила и Алекса и всех остальных слуг, кто слышал эту новость.

Сутки в пути прошли скучно и настолько медленно тянулись, что Грейс не выдержала напряжения и велела выделить для неё лошадь, чтобы ехать верхом.

- Это невозможно. Вы знатная леди, вам не подобает скакать верхом в запылённых одеждах. К тому же это не совсем прилично в вашем наряде! – воскликнул Райэн, сгорая от ревности, ведь миледи точно присоединится к этому выскочке Томпсону.

- Не ваше дело, Райэн. Вы начинаете меня раздражать своими наставлениями. Здесь главная я, и никто другой. На то моя воля.

Грейс сердито повторила свой приказ, и ей предоставили белого статного коня, самого спокойного из всех. Алекс поспешил помочь ей взобраться в седло, чем снова вызвал гнев Райэна.

- Этот ублюдок смеет открыто ухаживать за миледи. Надо его осадить, – говорил слуга, наблюдая за тем, как Грейс одаривает своего помощника улыбками и нежными взглядами.

- Что же ты предлагаешь, Райэн? –  отозвался один из друзей парня и подчинённый леди Уолкер, Чарльз.

- Посмотрим позже, как это можно сделать.

И направив своих лошадей, сопровождающие и сама леди, отправились дальше в путь.

Погода благоволила путникам до следующего дня, но затем резко начался дождь, и небо затянуло тучами. Леди Уолкер пожелала остановиться на ночлег в деревне, которая вот-вот должна была показаться на горизонте. Многие сопровождающие согласились, но некоторые остались хмурыми и недовольными.

- В чём дело? – спросила девушка.

- Миледи, если мы остановимся в этой деревне сейчас, то потеряем больше, чем пол дня. Сейчас ещё полудня нет, а мы уже близко, –  сказал Чарльз, переглядываясь с другом.

- И что вы предлагаете? Стоять под дождём и ночевать под открытым небом, ожидая пока все промокнут до нитки? Следующее поселение нам попадётся только через двадцать часов непрерывного пути, а если учесть, что на дороге грязь, мы и через двадцать часов не доберёмся туда. – Грейс нахмурилась. – Я сказала - остановимся здесь.

- Да, миледи.

Поселение оказалось очень маленьким, но ночлег удалось найти за некоторую плату. Грейс обрадовалась, что сможет затянуть немного времени и насладиться своей так называемой свободой. Она вошла внутрь небольшого домика, где её разместила хозяйка, и села на скамейку. Им предложили отобедать, а по окончанию трапезы, леди велела позвать Алекса Томпсона.

Когда он вошёл в помещение, Грейс подавила лёгкое волнение. Они оставались вдвоём, и она непроизвольно стала дрожать, как и всегда при виде этого мужчины. Если бы он знал, что вызывает в ней такую реакцию!

- Побудь со мной, Алекс!

- Как велит моя миледи.

Алекс присел рядом с ней и взял за руку. Нежная кожа откликнулась трепетом, касаясь грубой мужской руки, взбудоражила всё внутри. Грейс не выдержала, и впервые за последние недели, позволила снова поддаться своим чувствам. Она целовала своего возлюбленного, гладила его сильную грудь, чувствуя крепкие мускулы под тонкой рубашкой.