Фаворитка проклятого отбора

18

Глава 7

Время пролетело практически незаметно. Чаепитие растянулось больше, чем на час. Разговор тек медленно и так, будто за ним собрались не соперницы, а старые подруги. Я впервые за время пребывания в королевском дворце чувствовала себя спокойно и комфортно.

Но все имеет свойство заканчиваться. После нас всех -- кроме той, что должна составить компанию королю в прогулке -- провели по своим комнатам. Кира принесла обед, потом помогла мне подобрать платье, завила волосы.

Солнце медленно клонилось к горизонту, набегали тучи, обещая скорый дождь. Но Кира стояла на своем и не соглашалась с моими убеждениями, что платье с открытыми плечами плохая идея для такой погоды. Вечером в дверь постучал все тот же остроносый мальчишка, готовый проводить меня к королю.

Пока я следовала за слугой, успела немного замерзнуть. Но стоило увидеть улыбчивого и светлого, как солнышко, правителя, все забылось.

— Леди Нур, — король перехватил мою руку и поцеловал кончики пальцев, — прекрасно выглядите. Не против, если я покажу вам парк?

— Вовсе нет, ваше величество, — не ответить на его улыбку было попросту невозможно.

Желай я на самом деле стать его женой и королевой… Словом, я понимала почему остальные невесты Инара так на все реагируют. Король приковывал к себе взгляд, заряжал позитивными эмоциями, знал, что сказать, и, несомненно, очаровывал.

— Позвольте? — Инар Герей предложил мне локоть, а потом неспешно двинулся по аллее.

Прогуливаясь с правителем, я мысленно благодарила Киру за то, что она предложила мне под этот наряд туфли на среднем каблуке. Выбери я свои любимые, на тонкой шпильке, то оказалась бы выше своего короля.

— Как вам тут, леди Асмия? — любезно поинтересовался молодой мужчина, при приближении которого даже подсохшие цветы, казалось, вновь оживали. — Вы ведь впервые посетили нашу резиденцию.

— Да, все так, ваше величество…

Король резко остановился, повернулся ко мне лицом и поймал мои руки в свои ладони:

— Леди Асмия, вы одна из пятнадцати моих невест. Вполне возможно, что вы моя будущая королева. Очень вас прошу, при личном общении вы можете называть меня лордом и по имени. В дальнейшем мы можем стереть и эту границу, но пока, прошу, никаких “величеств”.

Я смотрела в яркие голубые глаза и наслаждалась звучанием его голоса. Будто бы привороженная, я кивнула.

— Спасибо, леди Асмия, — молодой король улыбнулся и вновь предложил мне локоть для продолжения прогулки. — Так как вам дворец?

— На самом деле, я пока мало что видела, лорд Инар, — ответила я, тщательно подбирая слова. — Но и этого хватило для того, чтобы очароваться этим местом.

— Мне приятно это слышать, леди Асмия, — признался младший Герей. — И я рад, что вы, наконец, посетили нас. Ваша красота нисколечко не приуменьшена. Вы выглядите так, будто удивлены, — рассмеялся парень. — Я ведь вел личную переписку с вашим братом. Граф Нур человек слова и чести. И я безумно рад, что он предложил вашу кандидатуру для этого отбора.

Стоило разговору коснуться Фамунда, как настроение моментально упало. Больше не радовал ни этот вечер, ни приятная беседа, ни щебет птиц, ни компания. Но показывать этого не стоило.

— Раз вы мало чего повидали, то я советовал бы вам посмотреть розарий моей покойной матушки, зал артефактов и насладиться последним этажом замка в основном крыле, его занимает зачарованная карта мира. Это то, что стоит увидеть. Поверьте мне.

— Звучит очень интересно, — я отвлеклась на пролетающую мимо птичку. — Обязательно последую вашим советам.

— Буду рад, если вам тут понравится еще больше, леди Асмия. А вы видели фонтан победителей, который создали еще при моем отце?

— Нет.

— О, это такое зрелище, особенно в темное время суток. Пойдемте!

Глаза короля загорелись желанием показать мне что-то новое. Ускорив шаг, мы вскоре добрались до большой круглой поляны, окруженной темными силуэтами парковых деревьев. В центре поляны возвышался огромный белоснежный фонтан в форме воткнутого в чашу меча. Из рукояти и каменного лезвия било множество тонких водных струек, которые подсвечивались цветами спектра.

— Цвета всех родов, — объяснил король, подводя меня к фонтану по одной из тонких тропинок. — Отец решил возвести этот памятник в честь того, что на наших землях не было войн вот уже три сотни лет, все семьи проживают в мире и достатке. Этот меч символизирует силу в единстве.

— Очень красиво, — прошептала я, не в силах оторвать взгляд от необычного фонтана. — Спасибо, что привели меня сюда.

— Не за что, леди Асмия, — король подвел меня к одной из скамеек, с которых можно было наблюдать за творением мастеров, и жестом предложил сесть. — Мы с вами толком ни о чем не поговорили, но мне кажется, что знаю я вас целую вечность.