Пусть принцы подождут

Глава 14

Утром дул прохладный южный ветер, обещая хороший летний дождь. Главные ворота чёрного замка стояли открытыми, когда за ними застучали подковы. Из ворот появились белоснежные скелеты коней, запряжённые в чёрную карету. Она выехала на заброшенную дорогу, заваленную землёй и старой листвой, и поехала к реке. Четыре скелета лошадей летели по дороге, стуча подковами, когда те касались показавшегося дорожного покрытия. На козлах сидел человек в чёрной мантии и шляпе с широкими полями, а на сундуке сзади кареты — беловолосый мертвец.

Карета помчалась через лес и свернула налево на первом же повороте.

Яна сидела на заднем сиденье, сделанном из чёрной кожи. Напротив девушки разместились Эррэтис с Жаком. Над их головами виднелось открытое окошко для связи с кучером. На всех членах отряда красовались мантии гильдии. Яна тоже предпочла её кожаной одежде, которую оставила про запас.

Девушка посмотрела на дверное окно, рядом с чистым стеклом висела сдвинутая гармошкой чёрная шторка. На стекло попала капля воды, оставив длинный росчерк.

В воздухе висела прохлада, обещая дождь, чёрная карета мчалась вперёд, а рыжая смотрела в небольшое окно в правой двери. Остальные стены транспорта, сделанные из толстой фанеры, темнели во мраке кареты. За лесом, окружавшим дорогу, виднелся просвет реки. Белый свет мелькал между стволами деревьев, отражаясь от неспокойной глади воды.

Колесо попало в ямку, чистую от земли и песка, и Яна подпрыгнула на сиденье.

— Хорошо, что дорога чистая, — заметил с козел Мигель. — А то бы пришлось поднимать упавшие деревья.

Яна ничего не ответила. Серое небо закрывало солнце, и в лесу стоял мрак. Сквозь маленькую форточку с нос бил запах дождя.

Все в карете молчали, был только слышен скрип рессор и стук копты мёртвых лошадей.

Лес кончился, Яна сразу увидела это в окне, где прервался зелёный массив. Она посмотрела в противоположное стекло, и там появилась поляна с огромной чёрной плитой. Мигель остановил лошадей, и повернул рычаг. Тормоза завизжали, и карета остановилась.

Девушка схватила топор и вышла наружу. Кожаный сапог из замши ступил на железную подножку, а потом на белую, вычищенную ветром, брусчатку. Выйдя из левой двери, Яна посмотрела на плиту.

На большом чёрном камне, фасадом смотревшем на север, виднелась надпись.

«Дрожи смертный — здесь начинаются владения гильдии «Сердце некромантии!»

Над надписью белела эмблема гильдии.

К Яне подошел Мигель.

— Нужно решить, куда мы поедем. Пошли на другую сторону.

Герои обошли карету, и Яна увидела мост, перекинутый через реку Эдб. Белые камни строения контрастировали с мрачным лесом, окружавшим его.

Здесь дорога поворачивала на восток и терялась на той стороне реки, ставшей значительно меньше.

Яна посмотрела на юг, куда прямиком шла дорога из замка Эшдэш. Там, где пролесок толщиной триста метров кончался, начинался странный лес. Из-за зелёных деревьев торчали коричневые сухие стволы. Девушка увидела, как внизу к краю леса приблизился оранжевый огонёк, который затем опять улетел в лес.

— Я за переправу, — выдохнула Яна. Ехать вперёд ей совсем не хотелось, мрачный лес инстинктивно вызывал страх.

— Я тоже, — кивнула Эррэтис. — Что-то не нравятся мне жёлтые огни. Уж не ифрит ли это?

— На той стороне реки должны быть болота гоблинов, — предположил Мигель.

— А что перед нами? — поинтересовался Жак.

— Дремучий лес с блуждающими духами, деревнями, и самое страшное — кошмарами, — пояснил Дремидис.

— Переправа однозначно, — кивнул Рисо. — Про кошмаров я слышал, и не хочу с ними встречаться.

— Сейчас польёт дождь, — Эррэтис натянула остроконечную шляпу, сжимая в руках связанный посередине посох.

Порыв ветра качнул косу Яны.

— Поехали!

Девушка пошла к карете.

Замшевый сапог стал на узкую ступеньку, и Яна взобралась внутрь. Положив топор на чёрный пол, она села на заднее сиденье. Дрю сняла шляпу и полезла за ней. Остальные вернулись на свои места, и когда Жак закрыл дверь, карета тронулась, сворачивая направо. Мигель управлял лошадиными скелетами, как обычными лошадьми, и они слушались.

Яна посмотрела в правое окно, неровная дорога повела на мост. Девушка увидела левый берег, где располагался замок Эшдэш. Дальше она вспомнила, что все деревни и даже городок Медос, находились на правом берегу. Яна смотрела, как в окошке показались белые перила каменного моста. За ними лежала непрозрачная речная вода, идущая волнами от наступающего с юга ветра. Над ней лежало небо, укрытое серым покровом густых туч. Девушка увидела стайку серых уток, плывущих возле густых кустов недалеко от моста.

Карета поехала над водой, и в окошке виднелась река. Яна с жадностью смотрела в её даль, пытаясь увидеть порт гильдии, но бесполезно: он располагался довольно далеко и за изломом реки.

Яна увидела правый берег пологий в этом месте, и карета проехала возвышение, знаменующее конец моста. Через некоторое время она повернула налево, и Яна увидела продолговатый камень в форме трапеции белого цвета. Слева был нарисован, виденный ею ранее, алый парусник, плывущий на восток по облаку, справа — голубая ладья. Из точки над ней выходила золотая сеть, расширявшаяся треугольником к низу. Под рисунками сияли надписи: «Дримл» и «Уюн».

Карета понеслась на юг, и скрип рессор прекратился. Дорога стала на удивление ровной и чистой. Даже в окно девушка видела серую брусчатку, лежавшую под колёсами. Яна посмотрела в левое окно, чтобы оценить ширину дороги, и она оказалась достаточной, чтобы по ней спокойно разъехались две кареты. Девушка продолжила смотреть в правое окошко и там увидела, что за насыпью дороги начинается самое настоящее болото. Полил дождь. Мириады капель рухнули, стуча по фанерной крыше. Тонкие струйки, сдуваемые ветром, потекли по стёклам. Зашуршала густая листва.

— Почему дорога такая чистая? — Яна посмотрела на сидящих перед ней товарищей.