Повелитель Марлары. Книга 2: Перепутье

Глава 5. Вира попала в Перепутье

Поиски артефакта, удивив саму себя, Вира начала не с подземелья, а с кабинета отца. Внимательно изучив содержимое стола, она нашла несколько его заметок, но к делу они никак не относились. Тогда настала очередь книжного шкафа. От бессонницы она до конца так и не избавилась, зато нашла способ, как свести эту неприятность к минимуму: пара часов перелистывания книжных листов в поисках рукописных пометок и здоровый сон обеспечен. Сей кропотливый труд, по законам справедливости, просто обязан был увенчаться успехом. Справедливость не поскупилась, преподнеся Вире в одном из тяжеленых томов не только желанные надписи, но и подробнейшие инструкции об их применении.

В книге говорилось об Алтаре Красса, давно и безнадежно утерянном. Описания самого предмета не было, говорилось только о его безусловной полезности в повелительских делах. А помогал он, если верить этому изданию, во всем, разве что, от насморка не излечивал, и, судя по тому, как это было написано, самого автора терзали нешуточные сомнения касательно существования столь бесценного экспоната.

Вира перевернула страницу и обнаружила потрепанный листок, свернутый в четыре раза. Видимо, его выдернули из какого-то другого, более древнего фолианта – надписи в нем были сделаны от руки и с использованием уже не употреблявшихся слов. Примерно это звучало так:

«Основатель на волшебных столпах поставил Марлару, но один к основанию не прикрепил и спрятал его на границе небытия. И когда настал час великой нужды, открыл дверь в него, ибо тот был един повсюду».

«Вот так загадка, – подумала Вира. - Кажется, отец провел над ней не одну бессонную ночь…».

Дальше на нескольких листах шли размышления Лиана:

«На волшебных столпах – значит на ключах Марлары, следовательно, Алтарь Красса должен быть по силе чем-то сопоставимым с ключом», – подписал он.

«Спрятал на границе небытия и открыл дверь в небытие…».

Дальше шла вырезка из мифологии, согласно которой древние жители так заблудились в своих желаниях и поведении, что были обречены на гибель, если бы Повелитель Красс не отыскал этот ключ и с его помощью открыл дверь в небытие к Основателю, рассказавшему как спасти Марлару, после чего и начался её расцвет.

«Как же выглядит этот ключ и почему отец искал его в замке?» – думала Вира, но в этой книге ответ не нашла. Как бы там ни было, по крайней мере, стало понятно, что это предмет действительно существующий и вполне материальный.

«И ещё единый во всех мирах… Дарла! Ну, конечно! Во время телепортации – тоже своего рода границы с небытием её все время выбрасывало в подвал. Потому что она не принадлежала к этому миру, и её притягивало в место единое повсюду, а потому наиболее близкое ей: к спрятанному ключу. И возможно, с его помощью даже удастся перейти в тот другой мир. Конечно, не используя ключ по назначению, а скорее воспользовавшись побочным эффектом».

Гениальное озарение подбросило Виру на вершину блаженства, и потому шлепнуться с этой вершины было весьма болезненно – найти ключ мало, нужно ещё суметь его активировать, да и лезть одной в целый неизвестный мир, полный магами из вражеского стана больше бы смахивало на жажду самоубийства, чем геройских подвигов, что, впрочем, иногда легко перепутать…

Решение дождаться Кристена и все ему рассказать было очень хорошим, но в подвал она все-таки полезла исключительно любопытства ради. Неспешно исследуя переплетение залов, коридоров и лестниц, она опускалась все глубже, пока не увидела светившиеся прямо в полу контуры квадрата. При ближайшем рассмотрении это оказался люк, выпустивший из себя целый столб света после того, как Вира дернула его за ручку.

Спустившись внутрь после нескольких секунд колебаний, девушка оказалась в довольно мрачном подземелье, но прямо по коридору уже виднелась огромная пиала, стоявшая на подставке высотой в половину человеческого роста. Она-то и была источником этого неземного сияния, а точнее, наполнявшая её жидкость.

– Как красиво! – вырвалось у Виры, когда кончики её пальцев коснулись этого молочного облака.

Это было похоже на погружение с головой в нежнейшую теплую ванну, когда водные струи как будто вливаются в организм, одаряя его своим теплом. А потом все схлынуло и захотелось сделать глубокий вдох. Тот же подвал, та же чаша, но уже пустая и проржавевшая, и ещё струйки стекающей с потолка сырости. Стало как-то не по себе, захотелось выбраться отсюда и поскорее, что Вира и сделала максимально быстро.

Замок был пуст. Волшебное свечение Марлары исчезло, как и озарявшее небосвод солнце. Стоя на крылечке, Вира с застывшими глазами смотрела на обезлюдевший город и впервые за свою жизнь подумала о том, что даже когда кажется, что хуже уже просто не может быть, это еще ничего не значит. Может, и вполне возможно, что ещё будет, а значит сейчас все не так уж плохо, наверное…