Мой одержимый

Глава 18. Новый опыт

Несколько раз Эрхангер приходил с требованиями составить зелья, и всякий раз мы общались без свидетелей. Вероятно, лишние уши в таких делах были вовсе не нужны. Я лишь говорила, какие ингредиенты мне нужны, он отдавал распоряжения за дверью и уходил. Вскоре слуги приносили всё необходимое.

Один слуга обязательно оставался и следил за всем, что я делаю. Стоило мне невзначай уронить малейший стебелёк – и он бросался поднимать. Спрятать что-либо в рукаве было очень трудно, но я всё-таки смогла тайком собрать несколько трав для морочной пыли, хотя многих необходимых компонентов ещё не хватало.

Когда очередное снадобье было готово, я просто ставила кувшин с ним на край стола, и его немедленно забирали. Порой на столе было тесно от зреющих снадобий, а иногда всё подчистую выносили, чтобы дать новое указание.

Кормили меня ровно так, чтоб не уморить голодом. Похоже, после стычки герцог решил смягчить мой характер таким способом. А может быть, в замке и вправду было туговато с едой. Меня это мало волновало – без еды я могла жить довольно долго, к тому же ползавшие по темнице многоножки тоже годились в пищу, будучи обжаренными в пламени свечи. Люди постоянно забывали, что я отличаюсь от них. Впрочем, и я могла не учесть что-то в людских привычках.

Эта неопределённость превращала наше противостояние с Эрхангером в сложную шахматную партию со множеством продуманных ходов, влекущих различные последствия. Я тщательно следила за тем, что говорила ему и слугам, а он также старался не упоминать лишнего. Когда он пришёл в очередной раз, я осторожно спросила:

- Как чувствует себя брат вашей светлости?

- Не имею представления, полагаю, что хорошо, - ответил Эрхангер и счёл нужным пояснить: - Я отослал его в Базель для вступления в сан. Хватит с него наших междоусобиц.

Что же, одной фигурой на поле меньше.

Следующее полнолуние я встретила, почти не потратив сил, полученных в предыдущее – я применяла лишь свои знания, а не магию.

На этот раз меня вывели на другую сторону причала, где стальная сетка была ещё и над водой. Стоило мне оказаться внутри сетки, единственный проход закрыл своим телом лучник. А я-то понадеялась, что теперь смогу взлететь! На небе без единого облачка голубоватый диск луны обещал мне все радости возвращения магии, доберись я к святилищу. Но сеть была слишком прочной: разорву – не останется сил на полёт.

Значит, нужно продолжать готовить подводный побег. Нырнув, я начала искать разорванный в прошлый раз кусок. Ничего. Нырнула снова – нащупала свежий, ещё не покрытый тиной, трос взамен разорванного. Нашли всё-таки…

Я резко вынырнула, в броске ударилась о верхнюю сеть и пойманной рыбой упала обратно в воду, подняв веер брызг. Хотелось закричать так, чтобы все на берегу оглохли. Но даже на крик нужны силы, а их слишком мало. Стражники по-прежнему спокойно стояли на берегу, лучник по-прежнему целился. На этот раз я слишком долго купалась: у парня уже дрожали пальцы, не ровен час, спустит стрелу от усталости. Пора на берег.

В узкое зарешёченное окно башни кто-то наблюдал за моими бросками. Присмотревшись, я поняла, что это герцог. Должно быть, смеётся над тем, как я ищу выход из сети.

Нужно найти другой путь… Возможно, кто-то из стражников не так уж неподкупен? Обтираясь на берегу, я искала хоть чей-нибудь взгляд. Нет, всем дали чёткие указания. Они упорно избегали смотреть на меня выше колен, чтобы не попасть под действие магии.

Если меня и освободят, то только по велению герцога. А в его планы это совсем не входило.

На другой день меня повели в восточную башню замка. Оказавшись внутри, я поняла, что это за помещение, не успела закрыться за стражником дверь. Библиотека, да ещё и весьма внушительная!

Лучи утреннего солнца через слюдяное окно освещали комнату, заполненную множеством свитков и книг, как старых, тронутых пятнами времени, так и новых, с зелёными обрезами. Книги лежали на полках, теснились на большом столе, накрытом тканью всё с тем же ало-жёлтым узором, что и всё в замке. Герцог вполоборота у окна пристально изучал лист пергамента.

Остановившись на почтительном расстоянии, я ждала распоряжений. Моё спокойствие и молчаливость можно было принять за покорность, и это меня устраивало. Пусть думает, что я смирилась с пленом.

- Умеешь читать? – наконец, спросил герцог.

Умею ли я читать?! Мы, ведьмы, дали людям книги, а он ещё спрашивает!

- Да, ваша светлость.

- Скажи, в этом тексте есть правда? – он протянул мне исписанный латынью лист.

Какой-то прилежный монах записал слухи о влиянии ведьм на тело человека. О способности задерживать движение в любой части человеческого тела, о посылании бессилия или, наоборот, нестерпимого желания. Кратко, ёмко, не всегда точно, но близко к правде. Судя по свежему пергаменту, труд был недавним, хотя, возможно, это была лишь копия, сделанная переписчиком специально для библиотеки Эрхангера.

- Ни слова правды, - я вернула лист.

Эрхангер удовлетворённо положил лист на стол:

- Теперь я знаю, с каким лицом ты лжёшь.

Мне едва удалось подавить желание вновь броситься на него и ногтями содрать с лица самодовольное выражение. С каким наслаждением я снова пущу ему кровь… Нет, сейчас ничего не получится, слишком опасно, он может убить меня. Я сдержанно вздыхаю, отпуская видение.