Пустой аркан

Глава XV

В календаре задорно подмигивала отмеченная зеленым цветом дата девятнадцатого июля, а я изо всех сил старалась не выдать мои намерения раньше положенного срока. Напустив на себя самый неподозрительный вид, бросила короткий оценивающий взгляд в зеркало.

— Отлично, — подвела итог я и аккуратно водрузила на макушку соломенную шляпку с голубой лентой у основания тульи.

Хоть план разрабатывался ни один день, мелкие нюансы были учтены, моя легкая нервозность давала о себе знать и не желала уходить, как только я начинала на нее шикать. Она хитро пряталась между ребрами, показываясь на мгновение, а затем вновь исчезала из виду.

Мы договорились с Климом встретиться сразу на перроне. Легенда гласила, что мне необходимо отправиться в небольшое путешествие для поиска вдохновения на новую серию платьев. К тому же я просто позарез нуждалась в природном заряде энергии, а то я засиделась в четырех стенах. Он же, не чувствуя подвоха, без задней мысли согласился побыть моим невидимым стражем и даже не стал расспрашивать, куда собственно мы поедем.

Весьма полезное качество не задавать лишних вопросов. Мне безумно нравилось.

Билет был разумно куплен заранее, поэтому миновав привокзальные кассы, я направилась сразу к железнодорожным путям. В такую рань людей оказалось не очень много, и это прибавляло дню еще большей особенности и неуловимости. Как и мой праздничный образ: белый вязаный топ на широких бретелях, лиловая юбка нежно струящаяся по ногам, правда непослушные волосы так и норовили полностью вылезть из-под шляпы, но эта мелочь даже не стоила большого внимания.

Все казалось вокруг безмятежным и прекрасным. Солнце мягким ореолом обнимало здание вокзала, в небе пролетела стая птиц, которые к горизонту превратились в крохотные точки. Моментом хотелось дышать и наслаждаться целиком, что я и делала.

Решив, что сидя обзор будет еще лучше, я опустила матовый черный чемоданчик на платформу и только успела деликатно на нем примоститься, меня горячо поприветствовали.

— Доброе утро. Недолго ждала?

— Сама только недавно добралась, не волнуйся.

Призрак кивнул и устремил свой взор в ту сторону, откуда планировал явиться нужный мне поезд.

Внезапно пошли шипения, и меланхоличный диспетчер пробубнил информацию по прибывающим составам. Звучало это, как и всегда, максимально непонятно и неразборчиво, будто микрофон был внутри ротовой полости, а может даже и в самой гортани. Я не удержалась от смешка, но заметив вопрошающее лицо Клима, тихонько и быстро объяснила:

— Да Сережа, когда был маленьким, считал, что это помехи в громкоговорителе, и люди не могут так звучать в реальности.

— Еще как могут. Моему курсу очень сильно повезло и нам в театральном достался один преподаватель, и вот чтобы его понимать, жизненно необходим был натуральный искусный толмач. И мы, к счастью, умудрились такого найти, как вдруг...

Погрузившись в университетские годы юноши, я с интересом слушала забавные истории и байки. Даже когда я разместилась в вагоне, красноречие моего собеседника не угасло и превосходно скрасило тягучие часы в пути.

На станции меня чуть не сбили вечно спешащие пожилые люди, а от одного ретивого дедули я чуть не получила тростью по колену, однако успела вовремя прикрыться чемоданчиком, достойно выдержавшего такой напор.

— Очень сильно надеюсь, туда, куда идем мы, будет пустынно и мирно, — поделился своими мыслями Клим, сощурившись на закрывающиеся двери поезда.

В следующее мгновение мне показалось, что он вот-вот покажет нецензурный жест в окошко агрессивному мужчине, но он развернулся и сунул руки в карманы брюк. Вот она сила воли во всей красе, даже будучи невидимкой вести себя достойно.

— В теории — да, — выдохнула я и по-быстрому проверила защелки на своем чемодане. Главное, чтобы внутри ничего не пострадало и не вывалилось где-нибудь по дороге. Уже это я была готова считать за успех.

— Что же. Веди, Нел. Целиком и полностью вверяю тебе свою призрачную шкурку.

Хмыкнув, я аккуратно спустилась с перрона и направилась в обратную сторону от следования поезда. Через десятку метров я свернула на еле видимую тропу, а потом шла упорно сквозь нескошенную траву, которая неожиданно оказалась почти с меня ростом. Иногда я окликала Клима, чтобы убедиться, что нигде его не потеряла, или бросала взгляд через плечо. Юношу это, конечно, очень забавляло, я слышала его короткие хохотки, но ничего поделать с собой не могла. Все-таки было бы весьма странно устраивать сюрприз без самого виновника.

— Вот тут остановись, — ребром ладони я провела воображаемую линию. — За мной не ходи.

— Может, и глаза еще закрыть? — насмешливо уточнил он, сбрасывая с плеч белой футболки невидимые пылинки.

— Лишним не будет, — сказала напоследок я и исчезла в глубине травы.

Энтузиазм меня настолько торопил и толкал вперед, что никакой усталости или царапин на ногах я не ощущала. Даже тяжесть чемодана, словно канула в лету. Для меня существовала лишь цели и ничего кроме нее. Еще пара метров — и я достигла пункта назначения: чистое уходящее к горизонту озеро, над которым возвышался небольшой причал из темного дерева.

Решив, что не к лицу будет задерживать призрака, я молниеносно уложила чемодан и, откинув крышку, занялась расстановкой всего подходящего для летнего пикника. Легкое волнение покалывало в кончиках пальцев, однако несмотря на это позвала я своего спутника достаточно бодрым и даже не дрогнувшим голосом.