Моновар

Глава 6. Не бойтесь

Юрий Иванович оказался в сыром прохладном помещении, где в полумраке на стенах тускло сияли зеленые кристаллы. Приглядевшись, землянин увидел внутри них полупрозрачные эмбрионы. Проглотив слюну, он опустил веки, но толчок в спину заставил его очнуться. В нескольких метрах от него стояла золотая статуя синекожей девы. Сверху на нее из круглого отверстия падал луч света.
– Пускай он подойдет ближе, – глубокий женский голос вырвался из статуи. Раскинутые в стороны шесть рук одновременно опустились, и золотые веки поднялись.
– Моя принцесса, – Харак покорно склонил голову.
На золотистом лице медленно расплылась улыбка, и Юрий Иванович вздрогнул от показавшихся в руках шести кинжалов.
– Я Езида, владычица мира теней. Не бойся меня, дорогой гость.
На утонченной шее виднелось колье из красных бус. Принцесса непринужденно коснулась одной бусинки, и ее тотчас окутала легкая голубая дымка, которая впоследствии приобрела черты нарядного платья. Не спеша, она, словно тростинка, склонилась над пленником, и на ее лице нарисовалась призрачная улыбка. Харак пыхтел, словно доменная печь в кузне. Принцесса щелкнула пальцем, и синекожий молча покинул покои госпожи.
– К чему мы прикасаемся – временно, – не спеша проговорила и мизинцем коснулась вспотевшего лба Юрия Ивановича. Тотчас старческие морщины разгладились, тело налилось бывалой силой. – Это всего лишь обратный процесс, и я его остановила на середине. Продолжить?
– Зачем? – неуверенным голосом ответил синекожей инопланетянке. – Мне и так хорошо.
Езида резко схватила землянина за горло и пронзила его взглядом. Юрий Иванович, кряхтя от легкого удушения, вцепился в запястье, на котором висела тонкая черная нитка. Схватившись за нее, он в панике дернул со всей силой. Провидицу словно ударило током, темные глаза заблестели от слез.
– Уходи, – упав на колени, она уткнулась лицом в пол.
– Никуда я не пойду,– уселся напротив шестирукой девы. – К тому же я не знаю, куда мне идти. Да и плевать я хотел. Жить мне осталось совсем немного. Рак кишечника.
– Прямо, направо, потом… – пробубнив под нос, Езида подняла глаза. В ее взгляде сверкал хищный оскал. – Не-е-ет, – произнеся отдаленно, она вскочила и подхватила землянина на руки. – Ты мне поможешь бежать отсюда, – сузив глаза, она подбросила пленника к потолку и не поймала. – Прости, – с сожалением проговорила инопланетянка и обменялась обликами с жертвой.
– Эй! Кто-нибудь! Она мертва!
Как угорелый из сумрака выскочил Харак. Увидев бездыханное тело госпожи, он затрясся от страха. Его злостный взгляд ошпарил землянина.
– Говори! Ты это сделал?! – прорычал он.
Езида в облике пленника кивнула в сторону коридора.
– Тень, она проскользнула в ту сторону, – неуверенно голосом старика произнесла она.
Не дослушав, верный слуга в агонии ринулся за убийцей.
Скривив хитрую улыбку, принцесса поспешила скрыться в старом подземном городе, в котором кишели древние твари, жившие в недрах расколотой планеты.
Харак не останавливался, глотал воздух, беглым взглядом он искал тень. Выскочив наружу, он, ослепленный дневным светом, прищурился. Впереди расплывчатый силуэт вскоре приобрел знакомые ему черты. Встрепенувшись, синекожий кивнул своей рабыне.
– Ты что здесь забыла? Рабыня. Знаешь. Если нас увидят вместе, что ждет нас обоих?
– Меня никто не видел.
– Ну?
– Твой приказ выполнен, прибывшие земляне уничтожены.
– Инги, – с досадой вздохнул Кайн, – не все пришельцы мертвы, один жив.
– Где он? Я его сейчас уничтожу.
– Не стоит…
– Что-то случилось?
Харак, мучаясь от мыслей, что Салгат с ним сотворит, когда узнает, что его единственная дочь мертва, сквозь зубы процедил:
– Езиды больше нет.
– Как?!
– Ее убили. Возможно, кто-то из Джану.
– Не-е-ет, господин. Они поклялись служить Салгату, когда проиграли войну. Они встали на колени перед могуществом повелителя и отдали свое оружие, чтобы принять свою участь.
– Кроме одного, и ты знаешь, о ком я.
– Он мертв.
– Если его корабль был сбит, это не означает…
Разговор прервал звук горнов.
– Началось, – тяжело вздохнул Харак и жестом показал, чтобы Инги исчезла с его глаз.
«Силы на исходе, силы на исходе», – бормотала себе под нос Езида. Время заклинания заканчивалось. Преодолев коридор, она спустилась по каменной лестнице в цитадель мрака.
– Чаэду! Уговор! – крикнула она в пустоту.
Неожиданно в темноте зашелестела чешуя древнего змея. Сверху посыпался песок и мелкие камни.
– Договор, – прошипело перед ухом принцессы. – Совокупись со мной. Подари мне сына или дочь.
– Мы не договаривались спать, – отрезала она. – Красный камень у меня, открывай дверь. Я выполнила условия договора.
– Дверей здесь действительно много, – ползучий гад засиял зеленым цветом, словно изумруд. – Хорошо, хорошо, я просто предложил. А вдруг? – пронзил хитрым взглядом провидицу. – Теперь вставь мне в глазницу камень, чтобы я смог выполнить условия нашего договора. Дочь Салгата.
Долго не думая, Езида подняла холодное веко и со всей силой вдавила в пульсирующую дырку камень. Древнее существо хищно разинуло зубастую пасть, и раздвоенный язык проскользнул по щеке принцессы. Девушка брезгливо сморщила лицо.
– Сладкая моя… – льстиво прошипел змей.
– Показывай, – схватив липкий язык, она намотала его на кулак.
Змей согласно кивнул, и синекожая ослабила хватку. Чаэду втянул голову в свои мускулистые кольца и сузил в презрении глаза.
– Следуй за мной, – надменно произнес он.
Езида не отставала от бледносветящегося Чаэду. Она помнила, как в детстве ее пугали коварным существом древности, который стережет подземный город, и знала цену его обещаний.
Неожиданно хвостатый замер, кончик его хвоста поднялся и затрещал перед глазами принцессы.
– Дальше мне нельзя. Не думай ни о чем, – проводив взглядом Езиду, Чаэду хвостом закрыл железную дверь.
В обветшалом туннеле на стенах в сферах сиял голубой свет, на полу небольшими кучками вперемешку с цепями валялись белые кости. Стараясь не оглядываться, она бежала, пока не оказалась за стенами Инкарсайта. Обернувшись, Езида взглядом навсегда попрощалась с городом, ибо за воровство ей не было прощения.