О пользе порталов, или Эльфы не сдаются

Глава 9

Спустя год

Лори Леландинар

Я сидела на подоконнике, забравшись на него с ногами, и злилась. Ну да, пару недель назад меня слегка потрепало. Подумаешь! А с кем не бывает? А целители-то на что? Залечили ожоги, срастили кость лодыжки, которая сломалась во время моего побега от жуткой тварюшки в безмагическом пространстве. Выжила ведь, справилась. Так зачем на меня обижаться? А ещё разговаривать, как с несмышлёным ребёнком. У-у-у, высокородный светлый! Пожизненная заноза в моём сердце. Сам ведь тоже сколько раз попадал в критические ситуации. Вон месяц назад после задания вернулся домой с подпалённой косой. Пришлось волосы укоротить. И ничего, я же не ругалась. Правда, очень переживала...И плакала, пока Аррон не видел.

– Лори, прекрати дуться, – раздался голос моего любимого из-за рабочего стола.

Он писал какие-то письма, а я просто смотрела в окно. А заодно обижалась. Прямо при нём. Чтобы видел, как мне плохо. А всё почему? Потому что любящий муженёк после моей выписки из корпуса целителей приставил ко мне охрану. Зачем? Я же не спотыкалась на ровном месте, и среди белого дня на меня никто не нападал. Да и учусь уже на четвёртом курсе. Пусть не отличница, но стремлюсь к этому. Что за блажь? Или он думает, что от наличия наёмного мага за моей спиной те ситуации, в которые нас нарочно внедряют преподаватели, станут менее опасными? Охраннику не позволят присутствовать рядом! Хотя о чём это я. Аррону всё под силу. Даже заключить соглашение с ректором.

– Я не дуюсь. – Мой совершенно спокойный тон мог обмануть кого угодно, но не мужа. А что? Я ему говорила, что подружки и однокурсники стали надо мной посмеиваться. Только что до того упрямому светлому? Знай, довольно ухмыляется.

– Тогда посмотри на меня, родная.

– А зачем? – Я повернула голову в сторону мужа. Сидит весь такой серьёзный и сверлит меня своими зелёными глазищами. К совести моей взывает. Не дождётся!

– Как дитя малое. Лори, пожалуйста, не начинай сначала!

– Не буду! – согласилась я и спрыгнула с окна. А потом, во избежание дальнейших пререканий, бросила через плечо, – пошла в библиотеку.

– Лори, не опаздывай на ужин. Не забудь, у нас сегодня гости, – донеслось мне вслед. – Лаириэль приготовила какой-то сюрприз.

С сестрицей мага мы ладили. Удивительное и приятное ощущение. И вроде ничего общего, кроме моего эльфа, а понимали мы с принцессой друг друга с полуслова.

А сегодня я действительно собиралась в библиотеку. Доклады и всё прочее никто не отменял. А то со своими травмами и без того задержала отчёт о проделанной работе. Хорошо, что наш дом был расположен в том же районе, что и Академия. Только, признаться, мне хотелось прогуляться одной, без сопровождения. Портал был бы отличным средством передвижения, но строить их учат на пятом курсе. А я пока всего лишь на четвёртом… У Аррона просить смысла нет, так как следом отправится охранник. А мне это надо?

Завернула на кухню, схватила пирожок с мясом, прожевала. Потом посмотрела на запасной выход и… Естественно, двинулась туда. Мой светлый эльф об этом узнает, но не сразу. Вряд ли такое пройдёт мимо него. А вот то, что ничего не подозревающий маг стережёт меня в прихожей у основного входа, это знаю точно. Сама недавно его видела. Да и плащ мой там висел. Жалко, что прихватить его не получилось. Но ничего, замёрзнуть не должна. Вон и солнышко показалось.

Довольная собственной проделкой, я, петляя, вышла, наконец-то на обычную широкую улицу. Отполированная мостовая блестела после недавно прошедшего дождя. Свежий воздух и чувство свободы немного пьянили. Я радовалась, что сейчас всё-таки каникулы и можно спокойно, никуда не торопясь, прогуляться. На всякий случай заглянула в очень миленький магазинчик нижнего белья, в котором прилипла к окну. Кажется, меня всё ещё не хватились. После чего спокойно вышла и направилась в сторону Академии.

Моё внимание привлекла ссора. Казалось бы, чего не случается на улицах. Но ссоры аристократов это редкостное зрелище. А потому весьма изысканное. Сама я сейчас мало чем отличалась от обычных адептов, и на меня никто не обращал внимания. А вот на двух дам, что соревновались за право поставить карету именно перед салоном знаменитой гадалки, глазели все. И даже их кучера, которые, вообще-то, должны сами разбираться с подобным недоразумением. По всей видимости, спорщицам доставляло удовольствие это действо. Один мужик даже присвистнул, когда женщина с чёрной вуалькой на шляпке, махнула в сторону соперницы платком, чуть не задев её накидку. Это вроде как дать пощёчину. Вторая возмутилась, пообещав отомстить за всё, сунула руку в сумочку, а потом кинула что-то в соперницу.

Что пошло не так, я не знаю. Возможно, всё было спланировано. Но я склоняюсь к версии, что у этой дамы в сумочке лежал бракованный одноразовый портальный шарик кустарного производства. Раздавишь такой и ступай, куда захочешь. Главное, нужно представить это место. А то попадёшь туда, куда не следует. Подозреваю, этот шарик не долетел до нужного объекта. Или каким-то образом отскочил, раскинувшись над нами… Не знаю.

Шляпы, какой-то мусор, всё мгновенно подлетело вверх. А главное, красивый конь, который стоял на привязи неподалёку от склочных дам… Портал сомкнулся, словно это была насытившаяся кониной безразмерная пасть. Я судорожно вздохнула и отцепилась от рябины. Оказывается, всё это время стояла, обняв гибкий ствол. Не желая больше оставаться здесь, поспешила вперёд, слыша, как приходят люди в себя. А зачинщицы переполоха так и вовсе потребовали принести себе нюхательную соль…

Да, повезло. Не мне, а им, склочным клушам. В моём случае Фортуна крутанула очередное колесо и рассмеялась, предвкушая развлечение. Стоило мне оказаться рядом с тем местом, где ещё пару минут назад переминался с ноги на ногу конь, как воздух загустел, подёрнулся дымкой. А затем очередной «вдох» втянул меня в портальный провал.

Я не думала, что буквально через несколько минут после своего побега окажусь в совершенно незнакомом мире. Передо мной предстала бескрайняя равнина, заливаемая мелким дождём, а ещё тот самый конь, которому, как и мне «посчастливилось» провалиться сюда.