Дом, милый дом... (и Баба Яга при нем). Часть 2

Глава 5.3

Глава 5.3

Катя задумалась. Упоминание Ивана-царевича в одном ряду с влиятельными злодеями смущало. Злодей как раз в перспективе имелся и весьма сильный. Иван-царевич – тоже, хотя немного… иносказательный. Но, как уяснила в последнее время Катерина, в нынешних реалиях семейства Ключинских граница между иносказательным и взаправдашним вообще была невелика.

Дети смотрели на нее, раскрыв рты, особенно Машка, которая уже знала, как выглядит старшая сестра перед влезанием в очередную авантюру. Судя по взгляду Марии, имелись у нее предположения, что на каком-то этапе магического обустройства нудную и боязливую Катерину им с Настюшей подменили.

— Ладно, — решилась Катя. — Раз у вас все, как в аптеке, то должна предоставляться пробная попытка.

— Мы не аптека, — надулась пухлая озерница. — Нету у нас ничего бесплатного. Платите и пробуйте.

— Тогда… едой возьмете?

— Возьмем. Рыба надоела, — обрадовалась упитанная дева. — А водоросли хоть и полезны, а вот у нас где! — девица показала пальцем на чешуйчатое горлышко. Нам бы картошечки, мясца.

— С утопленниками напряжёнка? — невинно поинтересовалась Машка.

— Мы теперь не по этой части, чай не средневековье на дворе, — сердито буркнула дева в самом большом венке. И глаза отвела.

— Предоставляем питание только доколумбовое, — предупредила Катя, — а мясо – пожалуйста. Запеченное, вареное, жареное… с горчичкой, в соусе, средней прожарки, глубокой, слабой, а можем и сырое.

Озерницы дружно сглотнули. К слову, внешность их менялась по мере того, как они убеждались, что перед ними не обычные лиходеи, а те же, только маги. Черты лица водных дев заострились, глаза уплыли к вискам, волосы позеленели. Страшненькие, но аутентичные озерницы были Катерине привычнее. Они напоминали, что ухо нужно держать востро.

Бартер состоялся. На операцию по добыванию меча скатерть-самобранка пожертвовала котлеты в сухарях, моченые яблоки, капустку с хреном, пироги с ягодами и ливером и чесночные колбаски. И репу. Дары девы приняли благосклонно: «упаковали» в воздушные пузыри и отправили на глубину – вот и выяснилось, как у них в воде сохраняется невлагостойкая и скоропортящаяся продукция.

Полина своего не упустила. Пока Катя искала обувь, чтобы перебраться через болотце, Поля выпытывала у озерниц подробности подводной жизни. Пухлая дева оказалась самой разговорчивой и водным житьем-бытьем недовольной. Все ее жалобы, впрочем, сводились к недостатку в озерном царстве калорий и подходящих женихов.

Катерина откопала в сундуках старые кожаные сапоги. Примерила. Великоваты, но по болоту пройти сгодятся. Лишь бы в процессе эксплуатации не протекли.

— Давай я сначала проверю, — предложила Машка. Обернулась птицей и рванула к камню.

— Оборотница, — боязливо зашептались озерницы. — Перевертыш. Странные маги. И сапоги у них… И магичка светлая… и темная… И зеркало волшебное … редкий артефакт…

— В рабочем состоянии, — мелодично подтвердила Дуняша, нагнетая напряжение.

Машка вернулась, обернулась, сообщила, пожав плечами:

— Что-то есть. Под стеклом меч вроде, с высоты не разберешь, а ниже спуститься не вышло – перехлестные воздушные потоки. Болото противное. Если что – кричи, вытяну. Не я, так Избушка. Слушай, может, в ней до камня прокатишься?

— Герой должен сам меч добыть, — обиженно заявила веснушчатая озерница. — Должон быть он решителен, окровавлен, смердюч, бос и гол.

— Обойдетесь, — буркнула Катя. — И вообще, я – «она», героиня. Пешком пойду, так уж и быть. Но в сапогах. И вообще, раздеваться не буду, холодно. Смердеть тоже… не моя стезя.

Озерницы посовещались и неохотно согласились. Возвращать котлеты и колбаски им явно не хотелось. Катерина пожевала губами и решительно двинулась к камню.