Измена. Бывшие в академии драконов 

Глава 11 Академия боевых драконов

— Самое защищенное место в империи Драконов, — ухмыляется Ричард, спрыгивая с коня. — После дворца императора.

Я беспомощно взираю на высокие каменные стены, почище, чем в укрепленных замках. Расположена академия на холме, с видом на лес и город. Самое защищенное место. После дворца. Ни убавить, ни прибавить.

— Драконы ведь могут перелететь камни, — растерянно произношу я.

— Стены для людей, — лениво произносит Ричард. — Для драконов — зачарованный купол. А подземелья полны лавовых разломов и стихийных духов. Они хорошо охраняют нижние этажи. В это место не попасть без разрешения ректора. И не покинуть.

— Да какой человек сюда по своей воле сунется? — бормочу я.

— Ты, например, — хмыкает Ричард, помогая мне слезть на землю. — Идем.

— Я? Нет! Я не хочу! — сопротивляюсь я.

— Ты собиралась поступать в академию. Это — академия, — Ричард смотрит на меня с деланным недоумением.

— В обычную! Изучать плетение заклинаний, создание иллюзий и как накладывать защитные печати. Бытовая магия или артефакты. А не это… — я беспомощно обвожу рукой покрытые ледяной коркой каменные стены, — где я и где боевые драконы, Ричард!

И это я еще молчу про то, что в моем положении боевая подготовка на пользу не пойдет.

Беременная девушка на тренировке для воинов? У них наверняка не легкие утренние прогулки на свежем воздухе.

— Ричард, я опозорю тебя перед боевыми драконами, — заявляю я, кутаясь в меховую накидку. — Не отправляй меня сюда.

— Я лорд советник императора, — пожимает плечами Ричард. — Угрозы и шантаж на меня не действуют.

Тьма. Здесь не поспоришь.

— Значит, я тебя буду умолять, Ричард. Это подействует?

— Алия, — успокаивающим жестом он поправляет мои волосы, — никто не станет делать из тебя боевого дракона. Поступишь на факультет лекарей или базовых магических искусств.

— И никаких тренировок, как у тебя? Когда ты учился, — недоверчиво спрашиваю я. — Ты рассказывал, там просто жуткие требования.

— Тренировки будут, — разбивает мои надежды Ричард. — Это для всех.

Я прихожу в себя, а он касается глухих ворот. Во мне теплится надежда, что нам не откроют. Почему нет. Уже вечер. Все наверняка спят.

Сверху раздается шорох. Я задираю голову и оторопело наблюдаю, как просыпаются каменные гаргульи.

— Ричард! Красавчик! Лорд Эленрисс! — обрадованно приветствуют чудовища бывшего мужа.

На меня косятся с подозрением и интересом.

— Благородные леди, — Ричард очаровательно кланяется гаргульям.

Мне даже кажется, что у них розовеют от смущения щеки.

— Проходи-проходи, — хихикают гаргульи.

И ворота открываются.

— Их не обмануть иллюзией, не подкупить и не запугать, — поясняет Ричард, проходя на территорию. — Под их защитой и наблюдением весь периметр.

— Это должно меня обрадовать? — интересуюсь я, следуя за ним.

— Здесь ты в безопасности, Алия.

— Зачем тебе это? Почему тебя так волнует моя безопасность? — не выдерживаю я. — Ты меня на улицу выбросил.

— Потому что я так хочу, — бросает в ответ Ричард, не оборачиваясь.

Он идет впереди. Я смотрю на его широкую спину.

— Я тебе никто. Бывшая, — не сдаюсь я.

— Я передумал.

— Ты… что? — оторопело замираю я на месте. — Ты что?! Передумал? Ты был готов расправиться с нашим возможным ребенком, — отчаянно кричу я. — А теперь передумал? Куда ты собрался деть Кристину?

Ричард останавливается и оборачивается.

— Никуда. Кристина остается.

От этих слов я теряюсь. Это уже не просто наглость. Он со мной даже не пытается считаться.

Ричард замолкает, позволяя мне прийти в себя, а затем спокойно произносит:

— Беременность от меня опасна для тебя.

— Что? — бормочу я.

— Проблема в том, что человечка не сможет выносить ребенка дракона.

— Ты о чем? — все еще не понимаю я. — Есть же истории о полудраконах, рожденных человеком. Да, они слабее и…

— Да, — перебивает меня Ричард, — в том и дело. Это истории выживших девушек. Только потому, что полудраконы слабы.

— Что? — теряюсь я.

— Эти истории рассказаны о тех, чей ребенок оказался полукровкой. Если человечка понесет настоящего дракона, то она попросту погибнет.

— Почему? — тихо спрашиваю я.

— Сила дракона проявляется до рождения. Драконицу защищает ее вторая ипостась. Истинную пару — метка истинных. Представь, что будет с обычной человечкой? Если проявится дар огня или льда?

Внутри все холодеет от слов Ричарда. Я не задумываясь кладу руку на живот. Глажу. И благодарю драконьего бога за то, что передо мной не стоит выбора.

Дар огня ребенка уже проявился. Он не полукровка. Но меня что-то защитило. Так что мы в безопасности.

Но я до сих пор не знаю, что это. Скрытая, тайная, заколдованная метка истинной пары или что-то другое?

Ричард провожает мой жест задумчивым взглядом. И я испуганно отдергиваю руку. Так или иначе ему нельзя знать. Не только про ребенка, но и про возможную метку.

Признанная драконьим артефактом, я получу защиту и покровительство храма драконов. Даже императорский советник не пойдет против богов. А вот обладая тайной меткой — стану слишком интересна Ричарду, чтобы он меня отпустил.

Размышления прерывает крик. Я верчусь в поисках источника звука. Наконец, замечаю тренировочную площадку вдалеке. Мы уже дошли до главного входа в здание академии. И площадка выплыла из-за деревьев.

Мне видно всего лишь кусочек. Но и этого достаточно. Здесь нет привычных в моем мире тренажеров. Безопасных и надежных. Где главное — соблюдать технику.

Это и не пустое поле для пробежек, игр и отработки техник. Нет, и такое наверняка где-то здесь есть.

Но сейчас я вижу совсем другое.

Те тренировки боевых драконов в человеческой ипостаси, которые предстают перед моими глазами, проходят иначе.

Деревянные стены, чтобы карабкаться и цепи, натянутые низко, вынуждающие ползти ними. Вертикально вбитые бревна, создающие подвесную дорожку. Горизонтально качающиеся на цепях стволы деревьев — по ним бегают для тренировки устойчивости.