Где наша не попадала!

Глава 29

Мы вернулись в летний дворец. Там уже шла подготовка к заключительному балу. Слуги сновали туда-сюда, таская то горшки с цветами, то столы, то стулья. Бал будет проходить прямо на улице, на большой крытой площадке, расположившейся позади дворца.

-Тебе пора готовиться. -Рарнир едва заметно поцеловал меня в лоб и отстранился- Скоро император выберет невесту. Правда, не уверен, что ему позволит это сделать законная жена.

Я улыбнулась, но сразу же погрустнела, видя утомленное лицо Рарнира.

-Может, мне стоит остаться с тобой. День был тяжелым. Как бы оно ни было, Арамир твой брат…

-Все в порядке, любимая. -Рарнир провел рукой по моей щеке- В жизни императора бывают такие сложности. Думаешь, я первый, на чью долю выпала борьба за власть? Отдохни, выбери платье, завтра важный день не только для меня.

Я еще на несколько секунд задержала его руку, а потом, вздохнув, отошла. Настроения готовиться к балу не было. Я лениво перебирала платья, а потом, не выдержав одиночества, позвала Инар.

-Не зря Солтар не нравилась Нерине! -Инар прервала мой долгий рассказ восклицанием

-Рарнир смог их победить. До сих пор не могу поверить в то, что все закончилось так…

-Не закончилось. -Инар ласково улыбнулась- Все только начинается, моя иномирная подружка. Совсем скоро ты станешь императрицей.

-Этого я и боюсь, Инар! Ты посмотри на меня, какая я императрица? У меня не получится. -я уронила лицо в ладони, готовая заплакать от напряжения последних дней

-Ты будешь не одна. -Инар погладила меня по спине- И я ни капельки не сомневаюсь, что скоро жизнь в Эрратоне изменится в лучшую сторону.

Я только грустно покачала головой.

Слишком запоздало до меня дошло, что становиться императрицей я не готова. Рарнира я, конечно, люблю. И выйти за него замуж было лучшим решением в моей жизни, но трон, власть… Все это не мое! И почему вместе с мужчиной в комплекте обязательно идет что-то еще? Я уже решила, что останусь жить тут, обязательно получу образование и буду путешествовать к родителям по выходным. Выбор оказался простым, потому что оставить Рарнира я уже никак не могла, но мой мозг отказывался верить в то, что из простой студентки я стану первой леди огромной драконьей империи.

-Давай выбирать платье, императрица. -Инар легко потрясла меня за плечо, отрывая от мыслей- Нужно что-то грандиозное!

-Пожалуйста, давай выберем что-то простое. Хочу еще немного насладиться тем, что все видят во мне меня, а не мое положение.

Мы перевернули шкаф вверх дном, выуживая одно за другим разномастные бальные платья. Золотое из плотной тяжелой ткани, розовое, похожее на зефир, зеленое, расшитое камнями… Я уже отчаялась найти что-то, что будет мне по душе, как вдруг наткнулась на темно-синее в мелких блестках платье. Оно оказалось довольно скромным, с падающими на плечи рукавами и неглубоким вырезом. Я примерила его и поняла: это оно.

Инар тоже довольно улыбалась, заставляя меня вертеться во все стороны.

-Похоже на звездное небо. -она одобрительно покачала головой- Надо убрать все в шкаф, а потом сразу мыться и спать. Ничто так не украшает девушку, как здоровый сон.

-На Земле я, по твоим словам, была уродиной. -тихо буркнула я, вспоминая свою учебу

Быстро приведя себя в порядок, я легла в постель, но сон никак не шел. Луна приветливо светила в окно, оставляя на полу плотные мазки бликов. Я ворочалась, никак не находя удобное положение. Дверь распахнулась. Тихо, пробираясь на цыпочках, в комнату вошел Рарнир. Заметив, что я не сплю, он расслабился и лег рядом, нежно прижав меня к себе.

-Я не мог без тебя заснуть. -шепнул он

Я только удобнее пристроилась к его горячему, как печка, животу, и провалилась в сон.

Утром, конечно, комната оказалась пустой. Мне подумалось, что Рарнир мне приснился, но я уткнулась в подушку, отчетливо пахнущую любимым мужем и поняла, что все произошло на самом деле.

Инар с энтузиазмом принялась делать из меня будущую императрицу, как она сама заметила. Я энтузиазм не разделяла, снова погружаясь в переживания. Обед принесли прямо в комнату, поэтому не пришлось спускаться к остальным раньше времени. Хотя, мне кажется, что сегодня Рарнир обедал в одиночестве. Если я, достаточно инертная в отношении красоты и моды, так готовлюсь, то что происходит в комнатах других невест! Каждая, в этом я абсолютно уверена, считает, что именно она сегодня станет избранницей таинственного императора.

-К тебе можно? -в комнату заглянула Кармина- Я жутко переживаю перед балом.

-Почему? -я обернулась, получив за это щипок от Инар

-Что если император выберет Артемну? -Кармина уселась за моей спиной, так что я могла видеть ее в зеркале- А если он выберет меня?

-Не переживай раньше времени. Мы уже ничего не можем изменить. -я постаралась изобразить безразличие- А кого бы выбрала ты?

-Не обижайся, Юля… -Кармина замялась- Я бы выбрала тебя. Ты добрая, честная, красивая. Инар, ну хоть ты ей скажи! Она мне рожицы корчит! Ты смогла бы стать хорошей императрицей и встряхнуть, наконец, этот мир.

-Думаешь? -я снова попыталась обернуться, но Инар чересчур сильно потянула прядь, которую накручивала