Берегиня. Книга 1. Первые шаги

Глава 14. Во дворце

К обеду успели вовремя. Эрик призвал королевского мажордома, который провёл ребят в гостевые комнаты. Там они перед тем, как сесть за стол, смогли ополоснуть руки и умыться в специальных комнатах, оборудованных почти так же, как наши ванные. Девочка приятно удивилась наличию привычных благ цивилизации, отсутствующих во времена средневековья её Мира. Каждому выделили личных слуг, готовых выполнять любое их распоряжение. Света чувствовала себя не в своей тарелке — девушки не давали ей делать ничего самостоятельно, ведь они прислуживали самой Хранящей!

Наконец со всеми подобающими церемониями Свету и Всеслава препроводили в Малый обеденный зал, где их ждал накрытый стол. За ним на тяжеловесных даже с виду стульях с высокими спинками уже сидели королева и принц. Они переоделись к обеду, но Света не успела рассмотреть их наряды в подробностях, потому что в этот момент появился король. Даган Третий величественно прошествовал мимо Светы и Всеслава, не обратив на них никакого внимания. Король рассеянно кивнул поднявшемуся из-за стола принцу и галантно приложился к руке королевы. Это был статный, но уже начинающий грузнеть мужчина с каштановыми, отдающими медью, вьющимися волосами и короткой бородой, полной седины. Около губ залегли скорбные складки, а лоб прорезали глубокие морщины. Одет, по меркам местной моды, не слишком пышно: на ногах — обычные сапоги, нижняя туника, доходившая до колен, и верхняя, из парчовой ткани, не украшенные драгоценностями. На пальцах, кроме золотого перстня-печати, тоже ничего лишнего. Даже корона больше похожа на обруч с единственным драгоценным камнем по центру. В короле чувствовался воин, привыкший к военным походам, а не к жизни во дворце. Света подумала, что королевский мажордом и то богаче смотрится, чем сам король.

— Ваше величество, у нас сегодня необычные и долгожданные гости — Хранящая наших земель — Светлана Солнечная и царевич Всеслав, младший сын нашего соседа — царя Доброслава, — представила гостей Трэса.

Приветливая улыбка появилась на лице короля. На некоторое время он очнулся от своей задумчивости, поддерживая общий разговор. Света на всякий случай включила защиту своего сознания от внешнего вторжения и, общаясь с собеседниками, начала как умела анализировать поведение короля и королевы. Особенно — королевы. Девочка старалась не упустить ни одной мелочи, и её усилия увенчались успехом.

Во-первых, она поняла, что Трэса тоже стремилась разгадать, что ей известно, а что — нет. И Света, и королева присматривались друг к другу. Девочка пыталась играть роль Хранящей-новичка: не особо умелой, наивной, но рьяно желающей оказать помощь всем нуждающимся. Трэса же хотела понять, насколько Хранящая сильна в магии и что она знает о событиях, происходивших на протяжении последних нескольких лет. Неудачные попытки заставить девочку проговориться нервировали королеву, но она, хотя и с трудом, сохраняла невозмутимость. На её стороне имелся богатый опыт ведения дипломатических переговоров и дворцовых интриг, а Света в этом деле ничего не понимала.

Во-вторых, девочка заметила на руке Трэсы интересный браслет в виде змеи. Два рубиновых глаза вспыхивали в солнечных лучах и от этого казались живыми. Голову змеи украшала корона, в зубцах которой сиял вправленный крупный изумруд изумительной красоты. Во время первой встречи Света не заметила этого браслета, вероятно потому, что узкие рукава платья королевы спускались до самого основания пальцев, скрывая запястья и большую часть кистей рук.

— Какая прелесть! — воскликнула девочка, кивнув на браслет. — Красивая работа, змейка как живая!

— Это не просто украшение, — ответила ей королева, — а сильный талисман. Когда Эрик был совсем маленьким, меня поразила страшная болезнь, причину и способы лечения которой не смогли определить самые опытные лекари и маги всего королевства. Я чахла и слабела день ото дня. Тогда король, мой обожаемый супруг, разослал гонцов по соседним королевствам с вестью, что дорого заплатит тому лекарю, кто сможет меня излечить. Во дворец пришёл мессир Симас, который определил, что на меня наслали проклятье, чтобы погубить. Ему удалось излечить меня, но он предупредил, что для защиты понадобится сильный талисман, иначе болезнь может вернуться. Он предложил изготовить браслет в виде змеи — символа исцеления и мудрости. Мои придворные ювелиры изготовили браслет, а мессир Симас произнёс над ним заклинания. С тех пор я чувствую себя здоровой и полной сил. В благодарность я хотела осыпать его золотом, одарить землями и титулом, но этот святой человек очень скромный. Он отказался от почестей и попросил только предоставить ему наше покровительство и возможность заниматься наукой. Его познания в магии, алхимии и астрологии просто поразительны! Мы дали ему должность придворного астролога, и теперь мессир Симас занимает Северную башню, которую приспособил под свою научную лабораторию.

— Как интересно! А кто же наслал проклятье? — с неподдельной заинтересованностью в голосе воскликнула Света.

— К сожалению, мессиру Симасу установить это не удалось, — покачала головой Трэса. — Главное, теперь я под его защитой. Может быть, вы, миледи, сумеете узнать больше?

— Может быть. Мне бы хотелось поговорить с мессиром Симасом в ближайшее время. Это возможно?

— Не знаю. Он очень не любит, когда его отвлекают от работы. Но я спрошу. В любом случае он явится на празднование дня рождения принца, — ответила королева.

Обед тянулся и тянулся. Света уже начала ёрзать на стуле от нетерпения. Она привыкла к другому ритму жизни, а эта вся церемониальная неторопливость очень её раздражала . Король снова ушёл в себя и до окончания обеда не проронил ни слова. Когда он поднялся и вышел, королева милостиво кивнула детям и разрешила им уйти. Наконец-то ребята могли поговорить о том, что им было интересно.