Невеста проклятого горца

Глава 11

– Проклят, – повторила вслед за ним Давина. – Но как? Кем? Почему?

Ирвин впервые за утро улыбнулся. Он ожидал, что невеста не поверит или испугается, потребует разорвать договор – все, что угодно, кроме этого вопроса.

– Не важно, но, если хочешь, я как-нибудь поведаю тебе эту нелицеприятную историю. Если ты не сбежишь раньше.

– Не сбегу, – ответила Давина. – Я согласна.

Она не отвела взгляд, не пытаясь ничего скрыть. Открытая книга, но сколько еще тайн она берегла? Сколько секретов скрывала?

– Что? – не поверил услышанному лорд Маккаллум.

– Вы правы: нам не оставили выбора, но как жить, мы можем решить сами.

– Ты снова перешла на “вы”. Разве к будущему мужу так обращаются?

Ирвин пытался шутить. В душе же бушевала буря. Сотня вопросов не давала ему покоя.

Почему Давина приняла его предложение? Что двигало ею? Страх перед общественным осуждением он мог бы понять, как и желание устроить собственное будущее. Ему осталось немного, у нее впереди целая жизнь. Но отчего-то казалось, что все не так просто. Книга закрылась на самом интересном месте.

– Почему? – повторил вопрос вслух.

Она поняла. Пожала плечами, ответила без тени улыбки, не пытаясь понравиться:

– Не спрашивайте меня, пожалуйста. Хотя бы не сейчас. Я и сама не знаю, но мне кажется, что так будет правильно…

– Правильно?

– Правильно для меня. Я чувствую, что должна… Нет, это не то слово, – замялась леди Керр. – Я хочу…

Она покраснела и отвернулась.

Как хороша она была в эту минуту. Какой решимостью светились ее карие с зеленью глаза. Ирвину захотелось обнять ее, пообещать, что она непременно будет счастлива, и одновременно оттолкнуть. Он не имел права на нее. Понравившийся цветок легко сорвать, только без корней он быстро увянет, потеряет всю свою прелесть. Так и человек. Краткие мгновения удовольствия не стоят того, чтобы лишать девушку будущего.

Решение, которому противилась вся сущность Ирвина, появилось внезапно и казалось единственно верным.

– Что ж, тогда женимся, – произнес он нарочито бодро. – Свадебной рубашки от тебя не жду, но платье подарю. Надо же соблюсти традиции. Идем, дядя с леди Пейсли, должно быть, уже извелись.

Давина несмело улыбнулась. На щеках появились едва заметные ямочки, придав ей какое-то особенное очарование.

Глядя на нее, Ирвин чувствовал, что пожалеет о своем решении, быть может, не раз, но отступить не мог.

– Идем, – снова повторил он и первым вышел из комнаты.

Родственники обнаружились в большом зале. Не стоило сомневаться в том, что они не собирались уходить, пока не узнали, чем закончился их с Давиной разговор. Оба вздохнули с облегчением, когда услышали желанный ответ, хотя другого и не могло быть. Нужно быть последним подлецом, чтобы отослать обратно девушку, проехавшую половину страны ради… моря. Слукавила, но он простил ей эту маленькую ложь. Море стоило того, чтобы проделать столь долгий путь.

Завтрак прошел в тишине. Даже леди Пейсли молчала, то и дело бросая украдкой взгляды в сторону племянницы. Последняя почти ничего не ела. Отвечала невпопад, словно была далеко отсюда. Ее состояние можно было понять: не каждый день тебя выдают замуж практически за мертвеца. И все же Ирвину хотелось заглянуть в ее мысли, узнать, что она чувствовала, кроме страха и тревоги. В том, что она боялась, можно было не сомневаться, и все же не отступила. Что это – покорность или упрямство?

– Дядя, отдай леди Пейсли деньги на покупку свадебного платья. Возьмите карету и отправляйтесь в Килмартин. Я закончу с делами здесь и договорюсь со священником. Свадьбу сыграем сегодня же.

Лорд Кирк открыл и снова закрыл рот, так и не сказав ни слова. Леди Пейсли не посмела возразить. В сторону Давины Ирвин старался не смотреть. Она уже сказала свое слово. Не стоит отступать и оттягивать неизбежное.

Он первым встал из-за стола. Заглянул на кухню, приказал приготовить праздничный ужин. Вышел на улицу, приказал седлать коня. Мог бы повременить, выспаться и обдумать ситуацию на трезвую голову, но Ирвин словно хотел доказать всем и в первую очередь себе, что он хоть на что-то может повлиять.

Решение о его женитьбе было принято без него. Их с Давиной поставили в ситуацию, когда отказаться было нельзя. Пейсли нарочно привезла ее сразу в Дантрун, хотя могла бы остаться в своем доме. Кирк успел представить девушку как невесту хозяина.

Ирвин чувствовал себя зверем, загнанным в ловушку, но он не привык сдаваться. То, что он задумал, не понравится ни дяде, ни леди Пейсли, зато его совесть будет спокойна. С отцом Патриком придется поспорить, убеждая провести обряд сегодня же, без предварительной подготовки, но тот должен понять нетерпение жениха.

Конюх подвел коня. Ирвин вскочил в седло, тронул поводья. Зачем-то оглянулся. Заметил на пороге Давину. Та словно только и ждала этого момента. Придержав платье, сбежала по ступеням, поравлялась с ним, протянула сверток. Стоило только лорду Маккаллуму взять его, как невеста спущеной стрелой бросилась обратно.

Ирвин отогнул краешек ткани, заглянул внутрь. Увидел белую свадебную рубашку – традиционный подарок жениху.

Подготовилась, усмехнулся он беззлобно. Опустил сверток в седельную сумку. Еще раз оглянулся, втайне надеясь увидеть Давину, но той и след простыл.

***

В Килмартин лорд Маккаллум прибыл в полдень. Удивительно быстро договорился с отцом Патриком. Тот даже похвалил за выбор дня: свадьба, сыгранная в четверг, по преданию, позволяла избежать проклятий в будущем.

Куда больше? Ирвину и одного хватало. Теперь еще и невеста рискует разделить его участь, но этому он точно не позволит случиться.

В доме дяди он освежился с дороги, перекусил, переоделся. Рубашка, подаренная Давиной, оказалась впору. Не иначе, леди Пейсли постаралась. Они с Кирком составили бы отличную пару, и без того понимали друг друга с полуслова и никогда не ссорились.

На обратном пути Ирвину встретился волынщик Кайл. Он охотно согласился сыграть на свадьбе. Даже пообещал пригласить знакомых музыкантов.