Энигма для ведьмы

Глава 20. Вероятности

Спустя 2 года

Для того, чтобы стать Верховной ведьмой в Кессании, необходимо выполнить ряд условий. Во-первых, сделать научное открытие или иным способом принести пользу ведьминскому сообществу. Во-вторых, стать Старшей собственного круга. В-третьих, дождаться, когда другая Верховная крякнется или пока тринадцать действующих Верховных поставят рядом с собой четырнадцатый стул.
Но существовало еще и четвёртое условие. О нём говорили исключительно шёпотом, поэтому от одной ведьмы к другой доходила сильно изменённая версия. Например, я слышала, что для того, чтобы стать Верховной, необходимо разбить пять мужских сердец. Другие говорили, что пять мужских сердец нужно съесть. Принести пять мужчин в жертву, переспать с пятью мужчинами одновременно или пять раз выйти замуж и развестись. В общем, точного ответа на вопрос, как звучит четвёртое условие, никто не знал. А сами Верховные держали его в строжайшем секрете. Я предполагаю для того, чтобы у молодых и амбицозных девиц не возникло соблазна освободить себе местечко посредством яда или проклятия.

А может, четвёртого условия и вовсе не существовало. Его тоже придумали сами престарелые ведьмы, дабы отбиваться от конкуренток.

— Опять завернули патент? — Мара заглянула в письмо через моё плечо. — Почему на этот раз?

— Давайте их проклянём? — предложила Ведана, выглядывая из-за дверцы шкафа. Вокруг валялись её платья, шляпки и чулки. На очередное свидание рыжая как всегда опаздывала. — Сколько можно терпеть пренебрежение в свой адрес? В конце концов, ты будущая Верховная!

— Если мне не одобрят патент, то нет, — я скомкала письмо и одним броском отправила его в мусорную корзину. — Патент-то зарегистрировали, но в “Вестник Ведьм” его вносить не стали. “Ваше изобретение не несет достаточной пользы для ведьминского сообщества”.

— А ты изобрети отпугиватель инквизиторов, — предложила Ведана, поправляя лиф платья. — Или такой бюстгальтер, чтобы в нём грудь больше казалась. Это уже не смешно! Даже у Скревы что-то выросло!

— У тебя нормальная грудь, — Мара бросила в неё шляпу, на которую чуть не наступила. — Не прибедняйся.

— Нормальная грудь — у тебя, — возразила рыжая. — Тут и отпугиватель инквизиторов не нужен. Декольте поглубже надела, и даже Аринский забудет костёр разжечь.

— Аринский — это больше по части Станы, — хмыкнула Мара.

Я показала обеим шутницам неприличный жест. Настроения препираться с девчонками не было. Конечно, я не думала, что пробиться в верхушку будет легко. Но хотелось продвигаться к цели хотя бы по чуть-чуть. Довольно сложно всё время биться головой о закрытую дверь. Вроде бы с той стороны слышен скрип половиц: кто-то ходит туда-сюда, а открывать не спешит. Хоть бы “Кто там” спросили.

— Они будут и дальше саботировать мои заявки, да?

— Я писала тёте на прошлой неделе, — призналась Ведана. — Вы знаете, мать на неё обижена, они долго не общались. Но я решила: почему бы не наладить родственные связи? Не одолжишь свои духи на один вечер?

— Учитывая, что твоя тётя одна из Верховных, причин не наладить с ней связи я действительно не вижу, — Мара вытащила из своих запасов флакончик с туалетной водой и бросила его Веде. — Нам было бы полезно иметь там своего человека.

— Я тоже так решила, — рыжая оставила капельку парфюма на запястье, немного помазала на шею, подумала и брызнула в декольте. — Так вот, она мне ответила. Мы немного попереписывались ни о чём, а потом я в общих словах рассказала о нашей ситуации. В общем, она посоветовала не тянуть с созданием Круга. Заявка от Старшей ведьмы Круга рассматривается охотнее, чем от без пяти минут выпускницы… школы для малолетних преступниц.

— Насколько я знаю, никто не создает круги до выпуска из школы, — от излишне яркого аромата духов у меня зачесалось в носу. Пришлось открывать окно, пока не расчихалась. — Вряд ли существует запрет, но почему-то же ведьмы тянут лет до двадцати-двадцати пяти.

— Боятся передумать, — Ведана пожала плечами. — Связь создаётся один раз и на всю жизнь. Кроме того, не все могут пережить сам процесс. Это же ментальное слияние высшего порядка. Вы увидите все мои мысли за всю мою жизнь, а я увижу ваши. Вся боль, все страхи, все потери пропускаются через Старшую. Не каждая взрослая ведьма вынесет такое, а уж про выпускниц и говорить нечего.

— Но твоя тётя предлагает нам рискнуть?

— Риска практически нет. Я посмотрела вероятности, у нас очень хорошие шансы.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, — Мара отняла у рыжей занозы порядком полегчавший флакон и вновь спрятала его. — Сначала посчитала вероятности и только потом решила нам обо всём рассказать.

— Разговор перед прогнозом мог ухудшить вероятность благоприятного исхода, — Веда снова приподняла грудь, пытаясь придать ей более аппетитный вид. — Система нитей вероятностей включает в себя слишком много переменных, я не могу позволить себе действовать необдуманно.

Я рассмеялась:

— Ой ли? Не ты ли у нас первая в очереди за неприятностями буквально всегда?

— Кажется, именно из-за Веданы у нас возник конфликт с местными мафиози? — уточнила Мара. — Ну помнишь тот случай, когда тебе пришлось чуть ли ни с ноги выбивать дверь в Инквизиторий?

— Я была молодой и глупой, — Веда показала Маре язык. — А теперь вы можете считать, что осторожность — моё второе имя. Для каждого события я не просто рассматриваю вероятности, но и создаю магически-математическую модель, чтобы выяснить, насколько мой прогноз верен… Не грузи свою очаровательную светлую голову.