Чудовище под лживой маской

Глава 23

Глава 23: Чтобы понять врага, нужно полюбить его так же сильно, как он любит себя

Аврора

Неделя пролетела незаметно. На следующий день после заключения брака управляющий познакомил меня с обитателями поместья: служанками, конюхом, кухаркой, экономкой и разнорабочими. По всем правилам, прислуге меня должен был представить Лерг де Нието, но данную необходимость мужчина проигнорировал, а я не стала на этом заострять внимание. Самое главное, что я узнала, кто есть кто и к кому с чем можно обратиться.

В родительском доме мы не могли позволить себе такой штат прислуги, а потому обходились лишь служанкой, нянечкой, кухаркой и конюхом. Воспоминания о нянечке кольнули сердце, забрались в израненную душу. Я всегда хорошо ладила со слугами. Нередко сидела на кухне, выпрашивая у кухарки пироги, а она неизменно таяла и подкармливала меня сладкой выпечкой. Там мне было хорошо. А здесь…

Здесь я ощущала себя посреди клочка земли, на котором идет сражение не на жизнь, а на смерть. В какой-то степени это так и было.

Служанки, хоть и поглядывали на меня с опаской, довольно быстро привыкли ко мне и к моим тараканам. Мыться я по-прежнему ходила одна, а все остальное позволяла делать им, не выражая особого недовольства. Правда, иногда недовольными оставались именно они, когда обнаруживали, что я уже собрана и одета. И что самое страшное – без их помощи. Но в открытую ничего говорить не пытались. И правильно, с сумасшедшей женщиной спорить себе дороже.

А сумасшедшей я себя действительно ощущала. Причем с каждым прошедшим днем все больше и больше. Чувствовала себя тайным агентом в стане врага, занимая наблюдательные пункты. А посмотреть было на что. Вызнав у управляющего приблизительное расписание лерга, я начала уверенное наступление.

Итак, рано утром, когда слуги просыпались еще до рассвета, управляющий приносил в кабинет своего хозяина почту и газеты, которые привозил молодой паренек. Покои Драйяна располагались рядом с моими – можно сказать, почти напротив. Поэтому, определив по звукам, я выяснила, что он поднимался, едва начинало светать.

Оказываясь в коридоре, лерг уверенной поступью направлялся в сад, где в течение часа упражнялся со шпагой, кромсая в пух и прах ни в чем не повинный столб. Он отрабатывал движения, отточенные выпады, защиту, а я наблюдала за ним через окно в коридоре второго этажа, откуда открывался наилучший обзор.

В последние дни мужчина начал замечать мое внимание, но я тут же делала вид, будто пугаюсь, и быстро скрывалась за портьерой. Была уверена, что ему льстит такое тайное обожание.

После тренировки лерг направлялся в свои покои и принимал ванну, чтобы уже через пятнадцать минут сидеть полностью собранным в малой столовой, как называли ее слуги. На самом деле это была стеклянная беседка, из которой можно было выйти в парк, не обходя дом.

Там Драйян Дебуа неизменно пил сладкий чай с гаоргом(2), закусывая свежими булочками, сдабривая их сладость почти безвкусным сливочным маслом и тонким ломтиком соленого сыра. Дворецкий всегда приносил лергу документы, предварительно забирая их из его кабинета. На трапезу уходил еще примерно час.

Дальше лерг отбывал, как примерный семьянин, на работу – собственно, во дворец. Узнав об этом, я хотя бы теперь точно была убеждена, что королева покрывала Драйяна и была прекрасно осведомлена о его похождениях. Но в голове до сих пор не укладывалась мысль о том, что мужчина фактически убил королевскую семью. Ведь этому что-то поспособствовало?

Обратно в поместье лерг возвращался где-то за час до ужина. Он принимал ванну и спускался в столовую, где сидел в одиночестве, неспешно ужиная, и всего раз за эту неделю его навещал друг. Лорд Ранисах Арокос – как потом поведала мне служанка. Гость из соседнего королевства.

После ужина мой нежно обожаемый супруг перемещался в библиотеку, где сидел до поздней ночи, неизвестно чем занимаясь. Управляющий подробностями меня не снабжал, а подглядеть никак не выходило. Оставалось лишь строить предположения, что у мужчины там тайная лаборатория, где он, например, варит яды. И вот чем бы дите ни тешилось, лишь бы не взорвало поместье да не вспомнило о супружеских обязанностях.

Ближе к полуночи лерг возвращался в свои покои и больше из них не выходил, за исключением одного раза, когда прямо посреди ночи он, особо не стесняясь, нашумел, а после уехал, чтобы вернуться только под утро – взъерошенным, злым и уставшим. Как потом оказалось, его вызвали во дворец.

В общем, день у лерга был предельно точно расписан и все-таки имел повторяющиеся закономерности, которые я собиралась обернуть в свою сторону. К слову, с того памятного дня, когда он требовал, чтобы я назвала его по имени, мы встречались и разговаривали всего лишь раз.

На утро третьего дня служанка оповестила меня, что днем мы с Его Светлостью отправляемся во дворец, чтобы проводить в последний путь покойных короля и королеву.

– Страшное событие, – тогда проговорила она, доставая из гардеробной белое платье. – Не представляю, что сейчас начнется. Люди напуганы неизвестностью.

А я слушала и мотала на ус, не собираясь одергивать служанку. Многое я как раз таки узнавала из сплетен прислуги. И ведь страшные люди – столько всего знают и о своем хозяине, и о делах в королевстве. Кстати, именно с того дня я попросила управляющего заказывать газеты и для меня тоже. Выписывала все значимые события, сопоставляя их с информацией, которую слышала в доме. Пыталась связать их с Драйяном. Отчего-то казалось, что он причастен абсолютно ко всему.