Путь домой. Четыре близнеца.

Глава 12. Казнь.

Солнце издевательски слепило и заставляло мучиться от жары и жажды. Вконец устав от путешествия по раскалённой дороге, Френсис и Анри с большой радостью вошли под тень прозрачного леса, но скоро поняли, что и здесь нет спасения от зноя преждевременного лета. Подумать только, такая жара уже на четвёртый день последнего месяца весны! Друзья переглянулись и поняли друг друга без слов, обоим захотелось передохнуть, и небольшой овраг представился для этого очень удобным местом. На его дне росла ещё не затронутая зноем трава, так что купленные в предместье Грандона кони проведут это время с пользой. А со стороны дороги овраг был заслонён густой порослью молодых деревьев и кустов. Решено, сделано - кони отпущены, плащи расстелены на траве, шляпы легли рядом.

— Странные мы люди, Анри, тебе не кажется? — поинтересовался Френсис, вытягиваясь на плаще в полный рост.

— Конечно, и не только кажется, я совершенно уверен, что мы с тобой круглые идиоты! — легко согласился Анри, — Это же надо было додуматься пускаться в путь, не взяв с собой ни капли воды! Правильно говорил учитель, не принимай решение на горячую голову, иначе ей придётся остыть надолго. Сейчас я бы душу отдал за каплю воды... — и Анри страдальчески закатил глаза.

— Да, учитель всегда прав... — вздохнул Френсис, закусив сухую травинку, — Слышишь, Анри, объясни мне одну вещь... Анри!

Но Монсо никак не реагировал на призыв друга, он с наслаждением распростёрся на своём плаще и, казалось, задремал. Тогда Фрэнк душевно толкнул его в бок. Что же, Анри сделал-таки над собой большое усилие и простонал в ответ что-то невнятное. Но Френсис будто не замечал страданий друга:

— Ты объясни мне, почему мы вдруг так поспешили скрыться, попросту сбежали?

— Сбежали? – лениво возмутился Анри - Не хорошо звучит. Мы сделали всё от нас зависящее. Что ещё было там искать?

— Да. Но... Хочется верить, мы помогли этому де Валеньи. Чем это не повод для более близкого знакомства?

— Не понял! — Анри даже приподнял голову, — Зачем тебе это? Не забывай, мы всё ещё не придумали, какими именами прикрыться! Это непростая задача - имя, это ещё и предыстория, родословная. Вспомни, как граф де По допытывался, кто твой отец...

— Граф де По... Да, странный, неприятный опыт. Но...

— Снова "но"? Говори уж толком.

— Видишь ли, во время драки, ведь дуэлью то, что было, не назовешь… Короче, там был момент, когда я увидел лицо этого де Валеньи. Ты не поверишь... но у него моё лицо!!!

Это воспоминание так сильно взбудоражило Фрэнка, что он больше не мог лежать. Теперь он сидел и с большим интересом ожидал реакцию друга.

— Э! Да ты перегрелся! — искренне встревожился Анри.

— Да, звучит безумно, - легко согласился Фрэнк, - Даже мне уже кажется, что это был сон... Но ведь мы до сих пор не спали!..

Юноша выглядел таким растерянным, смущённым, что Анри честно постарался отнестись к услышанному серьёзно. Он тоже поднялся и всем телом развернулся к другу:

— Так, ладно. Прежде всего успокойся и давай по порядку. Ты сейчас заявишь, что у тебя в тот момент было его лицо?

От этих своих слов Анри сам и не выдержал, от души рассмеялся.

— Если хочешь, пусть так, - в голосе Френсиса зазвучали обиженные нотки, - Мы с ним и правда удивительно похожи! И это не так смешно, как сейчас тебе кажется.

— Ну-ну, прости, я не хотел тебя обидеть, но согласись, то, что ты говоришь... это по меньшей мере странно, — и Анри снова постарался взять себя в руки.

— Да, согласен. Но я знаю, что видел! В тот момент луна хорошо осветила его лицо, а меня он видеть не мог, я оказался в тени. Помню, как я растерялся. На кого это он, думаю я, похож? У него было моё лицо, даю руку на отсечение!

— Прибереги её для других целей, — отмахнулся Анри.

— Да, всё верно, я бы тоже не поверил, — смирился Френсис, — Но я ещё найду этого Валеньи, и тогда всё прояснится.

— На всё воля божия! — смиренно возвестил Анри, снова опуская голову на плащ. Но Фрэнк никак не мог успокоиться.

— В любом случае, я бы очень хотел познакомиться с этим человеком.

— В самом деле?

— Смотри, как графа де По раздражает его имя, я уж не говорю о виконте де Крахтью. Похоже, де Валеньи очень неглупый человек. Хоть граф де По и кичился тем, что хорошо знает его характер, Валеньи разгадал-таки этот коварный план.

— Глупый план, — тут же поправил Анри, — Разгадать его, особого ума не надо было. И потом, если этот де Валеньи понимал, на что идёт, какого чёрта он тогда полез на рожон? Я бы дождался, пока у Крахтью иссякнет терпение, и проследил бы за ним…

— Но тут замешана женщина! - улыбнулся Френсис, - Наверное, прекрасная женщина. Действия де Валеньи говорят о том, что он любит её. И уж, конечно, он достойнее Крахтью. Да, де Валеньи смел, силён, благороден. Он всё-таки не тронул этого олуха виконта, хотя, видимо, собирался. Пощадил он его, а это о многом говорит... Так что я рад, что мы вмешались, очень рад.

— А что это у тебя так глаза загорелись? — лукаво сощурился Анри, — Уж не появилась ли в твоей жизни столько же "прекрасная дама"? Признавайся! Почему я не заметил это раньше?! Когда и в кого ты успел влюбиться?!

— Влюбиться? С чего ты взял? — запротестовал Френсис, но проступивший на его щеках яркий румянец смущения тут же полностью выдал его.

— Всё! У тебя нет пути к отступлению! – страшно заинтригованный Анри снова уселся на плаще, - Признавайся! Кто эта красавица?

Что ж, Фрэнк сокрушённо рассмеялся:

— Да, она редкая красавица!.. Сказочная фея! Богиня! Но… больше мне нечего добавить.

— То есть как это нечего! А звать-то её как? — Анри весь пылал от любопытства.

— Не знаю! И хватит об этом! Не трави мне душу! – вдруг вспылил Фрэнсис, - Я правда не знаю, как её звать, где она живёт,... Я вообще ничего о ней не знаю! Просто встретились мимолётом, в день отплытия из Туманной Гавани, и теперь я неустанно молю Господа свести нас вновь.