Что происходит со звездами в центре Млечного Пути

Ученые исследовали траектории движения более 1000 звезд, находящихся близко к черной дыре Стрелец А* — гравитационному центру Млечного Пути.

На расстоянии менее 0,03 светового года от черной дыры практически все небесные тела движутся с огромными скоростями (более 100 километров в секунду), а столкновения между ними являются обычным делом.

Оказалось, что судьба звезд в центре галактики напрямую зависит от их удаленности от черной дыры: чем ближе они находятся к горизонту событий, тем выше их скорость и вероятность столкновения с другими звездами. Как правило, частые столкновения приводят к тому, что в звездной популяции начинают появляться определенные аномалии: звезды со сверхмалой массой, а также сверхмассивные звезды, поглотившие своих соседей.

Примечательно, что многие из этих столкновений проходят по касательной, в результате чего в межзвездное пространство выбрасывается огромное количество вещества, из которого и формируются сверхмалые звезды.

Экстремальная среда в центре галактики не похожа ни на какую другую во Вселенной. Тем не менее, ее непосредственное наблюдение сильно осложнено огромным количеством межзвездного газа и пыли, препятствующих прохождению видимого излучения. В связи с этим ученые могут наблюдать центр Млечного пути лишь в альтернативных диапазонах волн (рентгеновское излучение, радиоволны, инфракрасное излучение).