Невеста волка

Глава 5. Заброшенный замок

Бешеная скачка длилась недолго и завершилась, как и положено в сказке, у ворот замка, точнее, не у самих ворот, а у подъёмного моста, ведущего на остров с замком. Вот уж чего в окрестных лесах никогда не водилось — так это старинных замков, а знакомый маленький островок на озере мог служить домом разве что цаплям, но Ришка уже ничему не удивлялась.

Спрыгнула с седла, придержала коня за длинную гриву — сказка сказкой, а возвращаться как-то будет надо. Конь с самым независимым видом гриву из рук вырвал и отправился пастись. Никакого пляжа тут не было, берег порос сочной изумрудной травой.

Ну ладно, не убежал — уже хорошо. Прямо сейчас возвращаться будет глупо.

Мост выглядел старым, прочным, наверное, и машину бы выдержал. А, может, и нет — вон в настиле дырка, а дальше ещё одна. Ришка пошла осторожнее, свалиться в воду с рюкзаком и одеждой не хотелось. Вход в замок перекрывала мощная решётка, но она оказалась опущена не до конца, и Ришка на четвереньках пролезла в щель под ней.

Поднялась в полный рост и крикнула:

— Эй! Есть тут кто? Можно к вам в гости?

В ответ только эхо отразилось от стен.

Замок выглядел… заброшенным. Точно как в сказке про спящую красавицу, для полного сходства ещё колючие побеги плетущихся роз увивали стены. Правда, сами розы не цвели, только успели выпустить маленькие бутоны.

Ришка толкнула высоченные двери главного входа. Она не была уверена, что сможет сдвинуть их с места, но двери распахнулись неожиданно легко. Внутри вместо ожидаемой пыли и беспорядка оказался просторный холл с ведущей на второй этаж лестницей. Лестница сверкала белым мрамором, пол из желтоватых каменных плит выглядел так, словно его только что отдраила уборщица. Высокие канделябры с незажжёнными сейчас свечами ровными рядами стояли вдоль стен. Стену справа от лестницы почти всю закрывали картины в сияющих позолотой рамах.

Замок точно волшебный! И даже не потому, что появился там, где его никогда не было, а потому что стоит пустой, без охраны, а его до сих пор не обворовали.

Ришка подошла к картинам, вгляделась в потемневшие от времени краски. Лица, лица, лица. Целая галерея портретов. Аристократы вроде такое любят, составлять семейные галереи.

Ой. А вот портрет посвежей, и женщина на нём очень похожа на маму. Выглядит моложе, одета в красное платье с множеством оборок, на шее — дорогущее даже на вид колье, волосы уложены в сложную причёску. Да не может быть! Мама — реалист до мозга костей, она даже в домовых не верит. Пока они ещё жили вместе, всё время ругалась с бабушкой за то, что она рассказывала Ришке сказки.

Последний в ряду портрет изображал мужчину с длинными светлыми волосами, схваченными на лбу тонким обручем. Белые одежды мужчины ярким пятном выделялись на тёмном фоне картины, притягивали взгляд. Лицо молодое и красивое, но взгляд суровый, как у судьи, а на губах застыла ироничная улыбка. И сердце сжимается, стоит поймать на себе взгляд серых нарисованных глаз. Он словно следит за незваной гостьей.

— Извините, — сказала портрету Ришка, — я ничего плохого не сделаю, просто посмотрю.

И пошла по коридору первого этажа. Несколько маленьких комнаток, наверное, для прислуги, большая кухня, кладовка, просто огромный зал с выставленными буквой П столами и увешанными старинным оружием стенами. Везде чисто, аккуратно и абсолютно пусто.

Кто же тут моет полы и вытирает пыль? Припахали армию домовых, или тут мебель живая, как в замке красавицы и чудовища?

Ришка на пробу хлопнула дверцей кухонного шкафа. Шкаф, как шкаф — не ожил и не убежал, даже не стал ругаться.

Ришка вернулась ко входу, окинула взглядом лестницу. По идее наверху должны располагаться жилые помещения. Вдруг там спит заколдованный красавец? Или, на худой конец, чудовище? Общаться с чудовищем не очень хотелось, но любопытство не давало уйти, не сунув нос в каждый угол. Ришка и сунула. Покои на втором этаже оказались шикарными — лепнина, позолота, зеркала, кровати с балдахинами, столики из нескольких пород дерева, выложенных на столешницах затейливой мозаикой. И каждая комната в своём цвете — синяя, сиреневая, бежевая, розовая, жёлтая, зелёная и так далее. Зал тут тоже был, намного меньше, чем на первом этаже, с высокими стрельчатыми окнами, камином у дальней стены, несколькими обитыми красным бархатом креслами, таким же диванчиком и двумя рядами книжных шкафов.

Ришка взяла из шкафа первую попавшуюся книгу, тяжеленный фолиант в кожаной обложке, открыла наугад, полюбовалась на незнакомые символы вместо букв, и когда ей стало казаться, что символы не такие уж незнакомые, и стоит ещё чуть-чуть подумать, и она сможет прочесть написанное, девушка краем глаза заметила движение. Резко захлопнула книгу и повернулась. Диван загораживали от неё высокие спинки трёх кресел, и она только сейчас поняла, что он не пустует. На диване во весь рост вытянулся знакомый белый волк. Скорее всего, он спал, а сейчас разбуженный смотрел на Ришку круглыми глазами.

Так… Охрана в замке всё-таки есть.

Ришка осторожно поставила книгу на место, подняла руки, продемонстрировала волку пустые ладони и отступила на шаг, когда волк спрыгнул с дивана.

— Привет, — сказала ему. — Помнишь меня? Извини, что кинула в тебя кроссовок. Я больше так не буду.

При общении с собаками главное — не показать страх. С волками, наверное, тоже. По крайней мере, с этим конкретным волком. Он агрессии не выказывал, подошёл вплотную, обошёл по кругу, обнюхал со всех сторон. Заинтересовался рюкзаком, и Ришка стянула тот с плеч, выудила завёрнутый в бумагу бутерброд с колбасой, развернула и протянула волку.

— Будешь?

Волк от угощения отказался, уселся, разложив по полу пушистый хвост и не сводя с девушки золотистых глаз.

Живот Ришки выбрал именно этот момент, чтобы громко забурчать от голода.

Ришка посмотрела на волка, на бутерброд, ещё раз на волка. И откусила за раз почти половину бутерброда. Под внимательным взглядом жёлтых глаз умяла две штуки, третий, сомневаясь, покрутила в руках.