Во всём виноват поцелуй

19.1

Назначенный для встречи день тоже выдался жарким. По крайней мере, так Аста решила, глядя на легко одетых прохожих, небо глубокой синевы — ни следа даже самого маленького облачка — и детей, с визгом брызгавших друг на друга водой из фонтана. Все скамейки вокруг площади были заняты: похоже, половина города решила сегодня прогуляться. На одной из скамеек сидел мужчина и лениво обмахивался рукой с собачьим поводком. А собака у его ног тяжело дышала, вывалив длинный розовый язык. Девушка неподалёку от каштана, в чьей листве Аста нашла укрытие, ела мороженое, и крупные белые капли срывались с конуса и таяли в пыли.

Сама же Аста под защитой верхнего слоя чувствовала себя вполне комфортно.

На место она прибыла самой первой и сейчас гадала, кто появится следующим.

Если так подумать, это было довольно жестоко – призвать Инну именно сюда и именно в то время, на которое Пашка назначил встречу испуганной девочке Насте. Но жестоко лишь по отношению к Асте самой, так что совесть не сильно её мучила.

После того как прошлой ночью она изменила образ в рисунках, последним, что оставалось подправить, была Пашкина память.

Он должен считать, что именно Инну встретил в университетском коридоре. Тогда всё сойдётся в одну картину: его рисунки с Инниным лицом, встреча в университете, сегодняшнее свидание. И, может быть, между ними что-нибудь возникнет.

Эта мысль Асте ужасно не нравилась, но другого выхода она не видела.

Оставалось лишь гадать, кто из двоих появится первым. Аста надеялась, что это будет Инна: ей тоже нужно было вложить ложные воспоминания. И, в отличие от Пашкиных, не изменить, не уничтожить, а полностью создать новые. Аста никогда не пробовала это делать и только надеялась, что всё получится.

По площади прошла девочка лет двенадцати, с длинными светлыми волосами, завязанными в два хвостика. Аста невольно вздрогнула: девочка напомнила ей Лорен.

Зубастая Лорен.

Теперь Аста, пожалуй, понимала, почему её прозвали именно так.

Обратившая Вейлира женщина оказалась совсем иной, чем Аста представляла себе. Она ожидала увидеть роковую брюнетку в алом платье, холодную и высокомерную, с прищуренными кошачьими глазами. А Лорен оказалась миниатюрной блондинкой с двумя высокими хвостиками, красивой до анимешности, до невозможной у реального человека кукольности. Даже Вейлир, хоть и выглядел как картинка, Лорен и в подмётки не годился.

Аста начинала думать, что чем старше старший, тем меньше деталей остаётся в его внешности.

Хотя во внешности Лорен всё же осталась одна характерная черта. Голос. Он был низкий, с бархатными волнующими нотками. Намекавший, что ей вовсе не столько лет, на сколько она выглядела.

Узнав, что от неё требуется, Лорен вздёрнула брови.

— Свидетелем? Вашего спора? — усмехнулась она. — Позвольте подытожить. Ты, — она указала пальчиком с острым красным коготком на Асту, — хочешь свободу в обмен на якорь. А ты, — коготок ткнул в Вейлира, — согласен предоставить ей эту свободу, если она уничтожит якорь?

Вейлир сухо кивнул. Он стоял в стороне, сложив руки на груди, и всем видом будто показывал, как ему неприятно здесь находиться.

— А ты продешевил, — Лорен вскинула брови. — Неужели так ничему от меня и не научился?

— Не твоё дело.

Та в ответ лишь расхохоталась. Аста украдкой сравнила их. Похожи: оба светловолосые, тонкие, красивые — и одновременно совсем разные. Вейлир явно зол, ноздри недовольно раздуваются. Уставился вдаль, словно не хотел встречаться с Лорен взглядом. А она чувствует себя как рыба в воде. Весела, хищно улыбается и сплетает и расплетает пальцы, будто готовится что-то схватить. Странной казалась мысль, что между этими двоими когда-то что-то было. А ведь было. Она же его «инициатор».

— Ну что ж, — Лорен хлопнула в ладоши. — Ваши ставки — ваше дело. Меня интересует только, что я получу за это.

А вот это прозвучало неожиданно. Аста не только не подумала об этом — она вообще так далеко не загадывала. Ей почему-то казалось, стоит встретиться с Лорен, как многие вещи сами собой разъяснятся, включая прошлое Вейлира и то, как поступать в настоящем.