Змееносец. Легенда о летящем змее 

II

Февраль 1188 года по трезмонскому летоисчислению, Трезмонский замок
Мари озадаченно смотрела на своего мужа, а потом по ее лицу стала расползаться улыбка. Минуту назад она сделала удивительное открытие. И теперь не знала, как бы так поосторожнее перевернуть мир короля.
Они сидели за огромным дубовым обеденным столом, но ужинали сегодня вдвоем. В кои-то веки! Потому она взобралась к нему на колени и ела из его тарелки что-то удивительно ароматное и очень горячее.
- Мишель, - тихо сказала королева, отправив в рот ложку, и немедленно обожгла язык. – Дело в том, что церковные предрассудки – это… только предрассудки… суеверия… Ты веришь в ведьм?
- Верю, - не задумываясь, ответил король. – И в драконов я верю, если это тебя тоже интересует.
- А ты видел за свою жизнь хоть одного дракона или хоть одну ведьму? – нахмурившись, спросила Мари.
- То, что я их не видел, еще не означает, что их нет. Но не станешь же ты меня уверять, что все это лишь выдумки, зная наших родственников.
- В таком случае, и ты не должен отрицать того, что не все так, как мы видим, - кивнула королева. Ладно, пусть будут драконы. Так даже проще. – Дело в том, Ваше Величество, что Земля… не плоская.
Мишель с неподдельным интересом посмотрел на свою венценосную супругу. Ужин был несколько позабыт. И Его Величество полюбопытствовал:
- И какая же она, позволь узнать?
Ошарашивать его голову словом «эллипсоид» Мари так и не рискнула, потому только пропищала:
- Круглая.
Король смотрел на жену долгим внимательным взглядом, пытаясь понять, шутит она или говорит правду. Сделав вывод, что королева серьезна, он сказал:
- Хорошо. Земля не плоская. Она круглая. Это как-то изменит нашу жизнь?
- Нет, - кивнула Мари. – Не изменит. Просто смирись с этим фактом. И ешь.
«О драконах, - подумала она, - поговорим в следующий раз».
- Я очень рад, что форма земли не повлияет на нашу жизнь. Сейчас, когда в Трезмоне все мирно и спокойно, мне бы совсем не хотелось хоть что-то менять, - Мишель покрепче обнял жену. – И как бы не…
Договорить он не успел. В зал вошел герольд и смущенным тоном сообщил, что какая-то странная женщина с детьми требует, чтобы ее немедленно проводили к королю.
- Ты примешь их в тронном зале? – уточнила королева. – Я, наверное, лучше пойду к принцу…
Она все еще побаивалась лишний раз попадаться на глаза подданным Трезмона, привыкнув только к обитателям замка.
- Мы примем их в тронном зале!
Его Величество велел герольду провести посетительницу в зал, и когда вошел туда вместе с королевой, к своему величайшему изумлению увидел маркизу де Конфьян с детьми. В бедном плаще и простом покрывале, она сидела у стены и смотрела перед собой.
- Маркиза! Вы не сообщили герольду, что это вы. Вам пришлось ждать.
Катрин перевела свой потухший взгляд на супругов де Наве и, поднявшись к ним навстречу, сказала:
- Простите меня за этот внезапный визит. Но я вынуждена просить защиты. Мне стало известно, что граф Салет нашел себе немало приспешников и теперь, воспользовавшись тем, что я осталась одна, собирается завладеть и Жуайезом, и Конфьяном. Я прошу вас, приютите у себя сыновей маркиза. И помогите им оставить за собой то, что принадлежит им по праву.
Ее Светлость склонила голову в ожидании ответа.
- Вы всегда можете рассчитывать на нас, - твердо сказал Его Величество и посмотрел на Мари.
Мари же растерянно, во все глаза, наблюдала за детьми Конфьянов, так похожими на своих отца и мать. Новость о гибели скандально известного маркиза-трубадура несколько месяцев назад потрясла королевство. Путь его лежал через владения короля. И подданные прочесали лес, надеясь найти тело. Но узнали только, что крестьяне из ближайшей деревни похоронили его на своем кладбище. Король видел могилу собственными глазами. Управляющий Конфьянов, выздоравливающий в той деревушке, показал Его Величеству могильный холм, где нашла свой покой и приют мятежная душа Сержа Скриба. Понимая, что место его в могиле в родном Конфьяне, король пообещал несчастной вдове, только в сентябре родившей юного маркиза Клода, что по весне тело перезахоронят.
Теперь же несчастная обездоленная женщина пришла просить о помощи.
- В нашей детской довольно места, - тихо произнесла королева. – Если же маркиза пожелает, выделим им еще одну комнату. А мне… Мне нужна… как это у вас там называется? Компаньонка? Придворная дама?
И Мари нужен был друг. Глупая самоустраненность измучила ее.
Катрин подняла глаза на королеву.
- Благодарю вас, Ваше Величество. Вы очень великодушны. Но от меня вам будет мало проку. Я не стану обременять вас еще и собой. Мне будет довольно знать, что дети устроены. С вашего позволения, я воспользуюсь вашим гостеприимством на эту ночь. А завтра поутру вернусь домой.
Мари, растерявшись еще сильнее, прижала руки к груди и сказала:
- Но там ведь опасно, мадам! Его Величество найдет способ сохранить за вами имущество, но ради вашего же блага вам теперь лучше остаться у нас.
Мишель, зная упрямство своей жены и достаточно наслышанный об упрямстве маркизы, понял, что пора вмешаться.
- Маркиза! – не терпящим возражений тоном сказал король. – Вы останетесь у нас на некоторое время. Пока ваши сыновья привыкнут к новому месту. После, когда станет известно больше о графе Салете, я решу, что делать дальше. Сейчас ступайте отдыхать.
- Слыхали? – почти радостно отозвалась Мари, думая о том, насколько иногда хорошо, если твой муж – король. – Вы остаетесь! Завтра я покажу вам свою мастерскую. Вам понравится.

«Мастерскую она ей покажет! Да! Конечно! Именно это и исцелит безутешную маркизу! И заодно спасет все королевство! Верно, король? Сколько у вас тут времени прошло? У вас-то время есть! Не то, что у некоторых… А ума ни у кого не прибавилось. Где там этот чертов кузнец? Ах, вот же он, наш доблестный болтун!»