Верховная ведьма

Глава 5

К ужину я спустилась ровно в семь. Многочисленные гости ходили по гостинной с напитками в руках и тихо переговаривались. Родители тоже были здесь, но явно чувствовали себя не в своей тарелке. Бабушка незаметно подошла сзади и я вздрогнула, когда она заговорила.

- Рада приветствовать вас в своем доме. Я собрала глав десяти самых влиятельных семей Лэйксайда: пять из клана и пять из стаи, чтобы официально представить вам моих внучек Вайолет и Ханну Грей.

Раздались сдержанные апплодисменты. Под оценивающими взглядами толпы незнакомцев мне было не по себе.

- Как вы все знаете, одна из них станет следующей верховной ведьмой. Я проведу ритуал во время праздника урожая. Луна будет яркой и самой прекрасной в этом году. Мы вознесем благодарность Великой Праматери и встретим очередной подарок природы с уходящим теплом. А теперь прошу к столу.

Гости направились в сторону большой столовой, некоторые подходили к нам с Вайолет, чтобы лично поздороватсья и пожелать удачи в ритуале. Бабушка заняла место во главе стола, на его другом конце сидел молодой красивый оборотень, на вид не старше двадцати пяти — Джейкоб Миллер, альфа арканзасской стаи. Оказалось, даже рассадка гостей подчинена определенным правилам. Члены клана сидели по правую руку от Ламии, напротив них оборотни — по правую руку от альфы. Разговор за столом шел под тихий звон столовых приборов. Так как вечер был огранизован в честь меня и Вайолет, то все гости то и дело обращались к нам или нашим родителям. Казалось, их интересовала каждая мелочь в нашей биографии, к счастью Вайолет с удовольствием им отвечала. Напротив нас сидела милая пожилая пара оборотней, мужчина то и дело подкладывал еду на тарелку супруги и спрашивал о ее самочувствии. Они смотрели друг на друга с такой теплотой, что я неожиданно для себя задалась вопросом: будет ли у меня также? Невольно перед глазами всплыл образ Эша.

- Ханна, вы меня слышите? - ко мне обращалась неизвестная ведьма, сидевшая около моей матери. Женщина выделялась своей яркой холодной красотой.

- Что простите?

- Я спросила как вам новая школа? Все ли нравится? Мы гордимся уровнем образования в Лэйксайде, все выпускники без проблем поступают в колледж, большинству предоставляют стипендию. Моя дочь, Сабрина, на год младше вас, мечтает о колледже Лиги плюща.

- О, вы миссис Лейн? - женщина мягко улыбнулась и кивнула — Я еще не познакомилась с Сабриной, но учусь вместе с вашим сыном Эшем в одном классе. У него хорошее чувство юмора.

Я пыталась быть милой, но при упоминании сына ведьма скривилась будто съела кислый лимон, демонстративно отвернулась и что-то спросила у соседа справа. Вот и поговорили. Видимо моя реплика показалась гостям неудачной и до конца вечера никто не задавал мне вопросов.

После ужина из трех блюд все вернулись в гостинную, прислуга разносила напитки. Начались скучные разговоры об инвестициях, процентных ставках, денежных вливаниях.. Я решила, что это удобная возможность сбежать. Уже представляя себя в обнимку с подушкой, я поднималась по лестнице, когда мужской голос окликнул меня:

- Ханна, постой.

Я обернулась и увидела внизу молодого альфу. Мужчина был не меньше шести футов, темноволосый и зеленоглазый, его бронзовая загорелая кожа говорила о том, что он провел это лето на свежем воздухе. Заразительная улыбка лишь подчеркивала его красоту.

- Привет, мы не успели познакомиться. Я Джейкоб.

- Здравствуйте, мистер Тернер. Я читала о вас в книге бабушки, вы альфа стаи этого штата.

- Радует твоя осведомленность. Я всего на восемь лет старше, так что давай на ты.

- Без проблем, Джейкоб.

Я замерла на лестнице, а мужччина все еще молча стоял внизу. Наши переглядывания несколько затянулись. Кажется альфа это понял и добавил:

- Не буду тебя задерживать. Просто хотел пожелать удачи в ритуале. Я впечатлен, что ты заступилась за Эша, он хороший парень. По большому счету для оборотней наличие магической силы вообще не важно. Я знаю, школьники могут быть жестоки, уверен, это закончится, когда ребята повзрослеют. Но я рад, что ты умнее их всех и показываешь пример, подружившись с Эшем. Ты бы стала отличной верховной ведьмой.

Как он вообще расслышал наш разговор с миссис Лейн с другой стороны стола? И почему обычное упоминание Эша считается заступничеством? Скорее всего, альфа имел ввиду случай на парковке. Он говорил так эмоционально и искренне, что я почувствовала себя недостойной таких хороших слов.

- Спасибо за комплименты, но они безосновательны. Во-первых, верховной ведьмой станет Вайолет, все об этом знают, а я с удовольствием уеду в Нью-Йорк. Во-вторых, Эш мне не друг, я помогла ему, как помогла бы любому другому человеку, оборотню или ведьме в этом городе. Просто мне претит мысль, о том что кого-то могут притеснять в принципе, особенно из-за такой ерунды.

Я хотела казаться безразличной, но при упоминании одноклассника мой голос вздрогнул. После своего неловкого признания я поспешила вверх по лестнице, мне в спину донесся голос Джейкоба «Поэтому я ставлю на тебя, Ханна».

Ночью мне приснился Эш Лейн. Он сидел на берегу озера и довольно щурился от яркого солнца. Вода с волос стекала на лопатки и его слегка загорелая кожа покрылась мелкими мурашками. Он смотрел на меня сверху вниз чарующими серыми глазами и что-то говорил, но я не слышала. Его красиво очерченные губы красиво двигались, то и дело растягаваясь в озорной улыбке, легкий ветерок ерошил отросшие волосы. Я неподвижно сидела в шезлонге рядом и не могла отвести взгляда. Эш казался мне воплощением совершенства в этом сером мире, слишком идеальным, чтобы быть правдой. Как же хорошо на солнце.. Я уверенно потянулась к Эшу и стала выводить легкие узоры на его предплечье. Он сидел неподвижно, наслаждаясь незатейливой лаской. Потом медленно приблизился к моему лицу и тихонько выдохнул «Просыпайся, Ханна». Я нехотя открыла глаза, на краю кровати сидел Эш Лейн и внимательно смотрел на меня.