Левантевски, шприц!

***57***

Король сидел в ужасно неудобной позе. Он морщился и тер, тер, тер глаза рукой. Наконец, отняв руку от лица, спросил ослабевшим голосом:

- Это точно, Сандир? Ты уверен?

Первый советник кивнул головой – печально и торжественно.

- Увы, мой светлый милорд, это все так. Я имел возможность наблюдать происходящее при помощи магии, вы же знаете – она не обманывает.

Король скорчил гримасу, полную ярости и отчаяния, затем вздохнул.

- Но он же мой брат. – С недоумением произнес он. – Он не мог. Да и потом – ему всего пятнадцать лет! Какие там мозги в этом возрасте?

- Вспомните, ваша великая светлость, в каком возрасте вы возглавили первую военную кампанию – вам было всего на полгода больше, чем Рикканту сейчас. А между тем амбиций у вас хватало – как и у него. – Сухо заметил Сандир.

- Да, но … измена? Нет! Я ни за что не поверю в это! Он мой брат – он любит меня! – Воскликнул король запальчиво. Лицо его раскраснелось, взгляд обжигал, но Сандир даже глазом не моргнул, за долгие годы привыкнув к драконьим повадкам своего повелителя.

- Любит или достаточно хитер, чтобы вы так думали? – Коротко спросил он. – Поверьте, мой милорд, вы не знаете этого юношу и его амбиции. Как видите, они достаточно велики. К тому же, напомню вам, что он был последним в очереди на трон, но за последние два месяца многое изменилось.

Лицо короля тут же переменилось, взгляд угас и принял тоскливое выражение.

- Да … да … я помню, - пробормотал он, глядя куда-то в угол, - Корсарк, Элдрувио и бедняга Орвин со всем его семейством. Даже его дети были ближе к этому трону, чем малыш Риккант. Но теперь … да, полагаю ты прав. Теперь между Риккантом и троном остался один только я. И если со мной что-то случится, разумеется, именно он станет новым королем. Ты считаешь они погибли или исчезли по его вине? Не слишком ли сложно для пятнадцатилетнего мальчишки?

Сандир медленно покачал головой.

- Разумеется, он неопытен еще, горяч, наивен и не так хорошо умеет руководить как вы или я. Но я полагаю у принца есть умелые наставники, которые руководят его действиями.

- Мятежники, - хмуро произнес король.

- Именно. А это, скорее всего, зрелые люди и опытные интриганы. Конечно им удобно посадить на трон глупого мальчишку, чтобы его руками вершить власть. Вы ведь понимаете это.

Король сжал кулаки и скрипнул зубами. Немного поелозил на неудобном стуле с высокой инкрустированной спинкой и озабоченно спросил:

- Кто эти люди или существа, как ты считаешь, Сандир? Есть мысли?

Тот сделал вид, что впал в раздумья.

- Это кто-то за пределами замка, иначе мы бы их давно вычислили. Возможно даже – они обитают не в наших землях. Как удобно такому существу манипулировать юным принцем, чтобы втереться в его доверие … но и с Рикканта это тоже не снимает ответственности.

Король метнул в Сандира настолько тяжелый взгляд, что у того на мгновение подогнулись колени. Взяв себя в руки, он продолжил, стараясь, чтобы голос его звучал твердо:

- Ваш брат отлично знает свое положение. И лучше чем кто-либо другой понимает, что значит ответственность перед королем, преданность и измена.

- И что ты предлагаешь? – Сумрачно спросил король, прикусив палец. – Запереть его где-нибудь? Сослать в дальнюю провинцию? И где он вообще сейчас находится?

- Я отвечу на этот вопрос в самом конце, - хладнокровно проговорил Сандир, - но сначала один совет по поводу что с ним делать … не гневайтесь, мой светлый милорд, вы же прекрасно понимаете – Риккант ваш ближайший родственник и теперь первый наследник трона. Стало быть, он всегда будет лакомым кусочком для изменников. А поскольку он уже вкусил дух мятежа, поскольку уже замахнулся на трон – наш выбор ограничен. Нам недостаточно отправить его в ссылку. Как бы далеко он ни был от столицы, его все равно найдут и поставят во главе изменнической революции против вас. Он уже рвется к трону – понимаете? Значит, он готов избавиться от вас. А потому уговорить его на это еще раз будет несложно, мой милорд.

- К чему ты клонишь? – Напряженным голосом спросил король, обгрызая инкрустацию с посеребренного ногтя.

- Дослушайте меня, умоляю вас, - мягко произнес Сандир, склонив голову набок, - словом, принц уже заражен опасной болезнью – соперничеством. И его соперник – вы, мой милорд. Посмотрите, он уже действует вполне самостоятельно, собирая вокруг себя группу помощников, гнусь, которая действует по его указке. Это значит он вполне понимает, что происходит и действует осознанно, целенаправленно, его воля направлена на свержение вашей власти. И это значит…

Сандир перевел дух, нервно облизнул губы и закончил очень тихим голосом:

- Это значит выбор ваш предельно мал, мой милорд. Есть два пути, как не допустить принца к власти: отнять у него какую-то часть тела, подобно тому, как ваш прапрадед поступил со своими восставшими родственниками … или позволить мальчику погибнуть, чтобы он не жил дальше в искалеченном…

Закончить он не успел – король подскочил на ноги и с такой силой ударил кулаком по массивному подлокотнику, что он с пушечным грохотом отлетел в стену.

- Это мой брат! – Прорычал король, в ярости склонившись к Сандиру, его огромные кулаки остановились в каком-то сантиметре от его лица. – Думай что говоришь, бездна тебя задери! Это мой брат! Я не буду его калечить! Тем более – убивать!