Варвара и драконий хвост

Глава 4. Дракон на всю голову

Я ошеломленно моргнул и едва не выпустил добычу. Законную добычу! По законам драконов спасший жизнь имеет на нее право. И крепче сжал пальцы на тоненькой и хрупкой девичьей руке.

— Что ты сказала?!

Что сказала о Бездне эта девчонка, которую вчера я принял за городскую сумасшедшую? Или мне послышалось?

— Повтори!

Она испуганно сощурилась, сделав взгляд снова наивным и таким… хитреньким, какими обычно глядят щенята, намереваясь сжевать твой новый ботинок. На нас внимательно смотрели светлые и темные маги, не один я понял, что с этой подметальщицей что-то не так. И, может, даже не один я слышал, как исчадия Нижнего бормотали об иномирном сокровище. Тоже мне, сокровище в драном платье. Или они ее общипанную метлу имели в виду?

Разумеется, говорили они о бесценном амулете драконов. Как хорошо, что девчонка положила его в карман, отобрав у своей вороны. Именно это и дало мне шанс вытащить ее из лап демонов! Камень истины защитил ее от моей магии, а вот тварей нижнего мира уже ничто не могло защитить.

Но как, как демоны сумели прорваться так прицельно, да еще с легкостью сломать мощную защиту дворцовой площади? Сейчас, когда здесь собрались лучшие маги трех королевств!

Наверняка это чье-то предательство. Кто-то послужил проводником и взломал защиту изнутри. Как оно обычно и бывает...

Демоны пришли за моим камнем истины, последним из первосозданных в нашем мире, удачно оказавшимся в чужих руках, точнее, в птичьих лапах.

Но что-то царапало меня изнутри, заставляя думать, что охотились твари именно за девчонкой! Почему за ней пришли сейчас, почему ни раньше, ни позже? Это была загадка. Еще одна! Не слишком ли их много для столь ничтожного существа, как безродная человеческая простушка без капли магии?

— Эй, ты! Отпусти её, немедленно!

Я взглянул в глаза девчонки, ярко-серые, как расплавленное серебро. Никогда прежде не видел я таких глаз, и это тоже было еще одним доводом получше к ней присмотреться.

— Отпусти! — вновь с угрозой повторили рядом, и только когда тяжелая рука легла мне на плечо, я понял, что назойливые требования кого-то отпустить, относились ко мне.

— Что? — развернулся я к тому, кто посмел до меня дотронуться.

Человек. Высокий, мощный и темноволосый. Маг-боевик, судя по ауре. Закончил военную академию, от клейма на запястье фонило свежей магией. Знает, стервец, что здесь, на глазах у всех я не могу применить драконий огонь. Даже наказать его не могу, особенно, если он имеет права на девчонку.

— Кто такой? — едва сдерживая рычание, спросил я.

— Её жених, — нахально заявил человек и, ухмыляясь, схватил мою добычу за локоть. Девчонка зашипела от боли и поморщилась.

Ворона, которая всё это время тихо сидела у неё на плече, взмахнула крыльями и попыталась цапнуть парня за руку. Он щелкнул пальцами, и птица застыла. Стазис. Маг играюче наложил одно из самых сложных заклинаний на живой объект. Силен. Очень силен. Слишком много загадок вокруг этой Барби!

— Изольда! — она прижала ворону к груди и ладонью смахнула слезы.

— Да ничего ей не сделается! — психанул молодой маг. — Через час в себя придет!

— Так ты Кен? — уточнил я, удивляясь собственной ничем необъяснимой ярости, которая грозила вырваться наружу черным огнем. Карающий дар королевской семьи драконов, который унаследовал только я. До сих пор мне удавалось скрывать от брата, что мой огонь может быть вот таким, иначе придется переписывать законы наследования, а меня вполне устраивало, если корона перейдет к моему племяннику, тем более, что Ричард пять лет назад, наконец, обрел вторую драконью ипостась и официально признан кронпринцем и наследником.

Мысли о семье отрезвили. Я заметил, как напрягся маг на мой вопрос, и зло усмехнулся. Лгать дракону станет только безумец, а этот человек не был на него похож.

— Нет, — наконец, сквозь зубы процедил парень. — Вот мы дома и поговорим с моей невестой, кто такой этот Кен. Да, Барби?

Она закусила губу, опустила свои невозможные глаза и вся сжалась, словно желала стать как можно незаметнее.

— Не Кен? Жаль, — спокойно заметил я, размахнулся и ударил ему кулаком в челюсть, не забывая отгородиться от него огненной стеной.

Девчонка ойкнула, а я заметил бегущих к нам светлых и темных магов. Решение пришло так же мгновенно, как недавно безумное решение применить драконий огонь, невзирая на то, что демоны схватили заложницу. Я поймал её взгляд и тихо прошипел:

— Отвечай, только быстро, ты действительно хотела участвовать в отборе на должность козопаса?

— Д-да! — серые глаза её недоуменно моргнули.

— Тогда я дарую тебе пропуск на отбор и покровительство на время участия. На территории нашего посольства тебя никто не имеет права арестовать и допросить.

— Арестовать? З-за что? — она вспыхнула возмущением.

Я с трудом сдержал смешок. Сомнений не осталось — девчонка придуривалась, изображая идиотку. И, если бы не прорыв, ей бы удалось обвести меня вокруг пальца. Лесные боги, она почти обманула дракона! Это почему-то еще больше развеселило меня.

— За призыв демонов и срыв союзного договора! — строго заявил я, быстро сдернул с мизинца кольцо и надел на ее большой палец. Драконий бог, какие у нее тонюсенькие пальчики! Длинные, изящные, и натруженных мозолей нет! Не бывает у простых горожанок таких рук! Я покачал головой, одновременно активировал портальный амулет и, крикнув:

— Иди! — толкнул девчонку в появившуюся магическую арку, а заодно, когда она непроизвольно взмахнула руками, перехватил у нее выпавшую ворону.

Всё по-честному: у нее — мой бесценный амулет, драконье сокровище. У меня — ее ворона.

Потом разберусь с этой странной парочкой. Главное, чтобы сейчас до девчонки не добрались человеческие маги, ни светлые, ни темные!

Я развернулся к людям и, погасив огненную стену, закрыл плечом исчезающую арку портала.  Одним движением расстегнул ворот камзола и сунул ворону себе за пазуху. Встряхнул кистью — с силой удара я немного переборщил. Однако, давно я не чувствовал такого удовлетворения от обыкновенного мордобоя. Злой, как тысяча демонов, недожених Барби до неё добраться пока тоже не сможет.