Искупление. Часть 1

Глава 7

Глава 7

Проснулась я с рассветом, от того, что на меня пристально смотрели. Я открыла глаза и увидела Найяра. На удивление он был практически трезв, на лице не было ожидаемого счастья. Странно, девица вылезала из платья, а он стоит с таким видом, словно не танцевал сверкая счастливым оскалом.

- Уже все? – я зевнула и попыталась снова нырнуть в сон.

- Сафи, - недовольно вздохнув, я снова посмотрела на герцога. – Мне кое-что сообщили.

- И что? – я снова зевнула и села на кровати.

- Я вдовец, любимая. Герцогиня скончалась от оспы, не успели довезти до другого замка. Когда добрались лекари вместе с моим приказом, она уже заболела. Я свободен.

- С чем тебя и поздравляю, - ответила я, падая на подушку.

Мгновение, и я снова вскочила, не сводя с него взгляда.

- А еще мне ночью подсунули твою копию. Это было забавно, я даже позволил себе ненадолго забыться, надеялся, что она напомнит времена нашего знакомства, - продолжал он.

- И? – осторожно спросила я.

- Дикое разочарование, - герцог вздохнул и сел рядом со мной. – Если бы ты была такой, я бы никогда не полюбил тебя. Мне стало любопытно, кто решил преподнести мне этот «подарок».

- И кто? – мне это тоже было любопытно.

- Дражайшая, - усмехнулся герцог. – Эту девицу прислали из Бриатарка, ее прятали в доме тарга Драгена. По замыслу герцогини она должна была занять твое место. Вы практически не отличаетесь, я даже подумал, что это какое-то колдовство, пока она не открыла рот. С ней работали учителя, хотели превратить в тебя. Поведение, привычки, характерные жесты. Приучали к манере разговора. Поясняли, чем она должна интересоваться. Моя супруга планировала, когда ее подопечная будет готова, убрать тебя, а на твое место поместить свою марионетку. Должно быть, она меня считала за похотливого идиота, который за постелью не способен узнать, кто перед ним: любимая женщина или фальшивка. Впрочем, девушку не довели до запланированной готовности. Когда поняли, что я убрал герцогиню от двора и возвращать не собираюсь, ее пустили в оборот, сделав расчет на наши с тобой сложности. Просчет, крупный просчет, либо девица совсем не готова, либо ей велели меня соблазнить. Скучно.

- Откуда ты все это узнал? – спросила я, уже зная, что услышу.

- Прогулялся с таргом Драгеном до пыточной камеры, - снова усмехнулся Найяр.

Я невольно улыбнулась. Такую великолепную задумку испоганили. Интересно, удалось бы им довести свою куклу до совершенства? Понимаю герцогиню, если бы у нее все получилось, и девушка смогла бы заменить меня, она получала не ненавистную любовницу, а во всем подвластную марионетку, через которую ее сиятельство могла руководить супругом. Только ведь Найяр знает меня, как облупленную, а герцогиня совсем не знала, что она могла слепить? Теперь уже не узнаем.

- Оставим куклу, что будешь делать с телом супруги? – спросила я.

- Ты ведь сама все видела? - спросил герцог, игнорируя мой вопрос. – Ты была наверху.

- Была, - я не стала врать. – Я услышала фразу в толпе гостей и кое-что сопоставила, предположила и сделала выводы. Пошла, чтобы подтвердить свою догадку, оказалась права. Даже было интересно, кого тебе подсунут. Увидеть свою копию было неожиданно.

- Что ты подумала? – немного напряженно спросил Най.

- Сначала порадовалась, увидев твою заинтересованность, потом поняла, что пустышка. Если тебе хотели напомнить меня в пору, когда был мой день рождения, а потом первый бал, она должна была вести себя иначе. – Ответила я, пожав плечами.

- И как я могу предпочесть просто оболочку? – герцог полностью обернулся ко мне. – Моя женщина не только красива, она еще и умна. Досадно одно.

- Что? – я немного отодвинулась, потому что его нога оказалась прижата к моему колену.

- Тебе было все равно, - он невесело рассмеялся. – Я оставил ее при дворе. Твое лицо хотя бы будет мне улыбаться.

После этого встал, но теперь я подалась вперед.

- Так что с телом герцогини?

- Что? – герцог повернулся ко мне и теперь смотрел сверху вниз. – Доставят сюда в медном гробу, закрытую, не хочу, чтобы зараза просочилась наружу. Оспу удалось остановить. Такая маленькая вспышка эпидемии.

Я поднялась на коленях и теперь оказалась ближе к его лицу, всмотрелась в усталые глаза.

- Какая удобная эпидемия, - произнесла я.

- Да, боги рассудили, как лучше, - пожал он плечами.

- В самой закрытой провинции, - продолжала я. – Откуда там взялась оспа, Най?

- Как я могу ответить тебе на этот вопрос? – на губах герцога вдруг появилась жесткая усмешка. – На все воля богов.

- Или коварного сиятельства, - отозвалась я. – Скоро народа погибло в этой эпидемии?

- Немного, - он пристально смотрел на меня. – Две деревни и город, где герцогиня пережидала прибытие гонца от меня.

- Она была беременна, Най? – меня вдруг затрясло от осознания того, что он сделал. – Найяр, герцогиня ждала твоего наследника? Ты поэтому не стал ждать?

Он неожиданно поймал мое лицо в ладони и смял губы в голодном поцелуе. Затем вовсе сгреб в охапку и все терзал меня и терзал, с жадностью завоевывая мой рот. После почти оттолкнул.

- Бриатарк планировал использовать ее. Они собирались обвинить меня в пренебрежении супругой, лишая возможности получить развод, как я планировал. Дражайшая должна была обратиться к Владыке в Адохе, высший церковный суд. Мне бы в жизни было от нее не отвязаться. Об этом мне донесли за три дня до нашего отъезда. Ты права, случайная смерть на охоте была бы подозрительна, равно как и любая другая смерть, кроме стихийной. Эпидемия никого не щадит, ни крестьянина, ни герцогиню. В этом меня обвинить не смогут. Бриатарк лишился козыря, я свободен. Хотел выждать положенный год траура… Теперь передумал. В ближайшее время я назначу дату нашей свадьбы, Сафи. Чем быстрей мы поженимся, тем быстрей ты сможешь снова забеременеть. Надеюсь, материнство тебя успокоит и примерит с нашим супружеством. Больше я не отниму у тебя ни одного ребенка. А кукла с твоим обликом… Выгоню, когда выявлю всех участников заговора. Драген решил сдохнуть раньше, чем назвал мне все имена.