Три шага

Шаг второй

Лица, наполовину закрытые масками, в вихре танца пролетали мимо. Вокруг царило веселье, раздавался смех, голоса сливались в единый гул и, чтобы распознать слова, приходилось напрягать слух. Яркие лампы ослепляли, стоило только поднять глаза к потолку. Лавируя между танцующими можно было на мгновение увидеть чей-то тонкий как хлыст изогнутый хвост. Взлетали в воздух руки, приоткрывались рты, тела незримым шлейфом окутывал терпкий аромат роз.

Вишра взирала на происходящее с высоты постамента. Бледная, тощая, похожая на статую, жизнь в ней угадывалась лишь по мерно вздымающейся груди и лёгкому колыханию невесомой ткани роскошного полупрозрачного платья. Раз в десять минут она одним движением менялась своё положение, чем вызывала ахи-вздохи заметивших представление. Огоньки плясали вокруг, затем оплетали струящиеся волосы нитями своих тел и замирали. На следующие долгие десять минут следовало стоять без единого движения.

- Алиг Аша, - шум стих, когда на сцену вышла Кио, прекрасноликая владелица сего заведения и по совместительству главная организаторша многочисленных празднований, столь ожидаемых, даже чуточку кровавых. – Я приветствую всех собравшихся здесь в этот волшебный день! – её голос без всяких усилителей звенел над людьми, проникая в каждый уголок. – Прошу вас, насладитесь этой ночью в полной мере, а пока, хочу преподнести вас своё фирменное блюдо.

Огромные двери со скрипом раскрылись. Вишра с трудом сглотнула вязкую слюну, мгновенно наполнившую рот и постаралась усмирить колотящееся сердце.

Не двигаться, не смотреть, не ждать одобрения. Молчание – золото, дыхание – свобода. Разве ты не знала, маленькая милая девочка, что красота часто бывает обманчива.

- Посмотрите, эти сердца лучшего качества, - воскликнула Кио, привлекая к себе внимание. – Лучшие девы приняли за честь отдать свои жизни Великому Карнавалу! Да будет он также силён, как и сейчас, как и раньше, как и века назад!

- Да будет так, вторили гости.

В их разноцветных глазах зажглось желание, а пальцы скрючились, словно поражённые артритом. Маленькие, с половину человеческого роста существа, лишь отдалённо смахивающие на людей, подхватили подносы, разнося угощения. Гости радостно завопили, на несколько минут, растянувшихся в вечность, превращаясь в монстров, пожирающих ещё горячую плоть.

Кио смотрела на происходящее с томной улыбкой, неспешно отпивая из изящного хрустального бокала.

- Изумительный праздник, - от неожиданности рука дрогнула, чуть расплескав напиток. – О, - мужчина рассмеялся, - не стоит так пугаться, милая Иноэ.

- Кио, - хозяйка справилась с собой и коснулась длинными пальцами вначале плеча собеседника, а после его щеки. – Меня теперь зовут Кио.

Он насмешливо сощурил глаза, хватая тонкое запястье и поднося к губам.

- Какое бы ты имя не выбрала, суть не изменить.

Они стоят на сцене, тела освещают лампы, но гостям не до этого. Мужчина мягкое касается длинных волос, в которых проблёскивают несколько поседевших прядей, сквозь бледную, почти прозрачную кожу просвечивают верёвочки вен.

- А ты всё же изменилась с моего последнего визита… - шёпот пробуждает мурашки.

- Зато ты, мой милый Даол, остаёшься всё таким же.

Вишра стоит слишком близко к ним и как бы не старалась отрешиться от мира, слышит каждое слово. Гости поглощены своим угощением, маски на их лицах запачканы кровавыми каплями, на одежде следы пальцев.

На несколько секунд время буквально замерло, девушка даже подумала, что сможет перестать дышать и будет жить без воздуха. Вдох, выдох, тишина, голоса. Тяжёлый взгляд карих глаз обрушился сверху, придавливая к полу, ломая конечности. Горло перехватило спазмом, крик ухнул куда-то в живот.

- Хочешь забрать? – женщина как всегда до одури спокойна, когда дело касается её маленьких игрушек, найденных в самых закоулках улиц.

У Даола взгляд полный застарелой боли, в его глазах можно утонуть, погрязнув в усталости. Вишра старается не смотреть, Карнавал набирает силу.

- Так просто расстаёшься со своей куколкой?

Он это говорит небрежно, словно бросает в воду маленький камушек, но Кио воспринимает всё всерьёз, ощутив покушение на свои тайны и превращается в озлобленное существо, полное праведного гнева. Шипит что-то неразборчивое, буквально наскакивает на собеседника. Стремясь доказать своё превосходство. Мужчина на это лишь улыбается, не говоря ни слова, ожидая конца странной истерики.

- Забирай и больше здесь не появляйся! Не хочу тебя видеть! – она лжёт самой себе, Даол всё понимает, но молчит, будучи достаточно мудрым для такого дела.

- Пусть твой праздник до конца будет таким же прекрасным, как и ты сама, - шепчет наконец мужчина и манит Вишру пальцем.

Она подошла безропотно, опустив глаза и сложив руки. Ни дать ни взять куколка, послушная, аккуратная. Совсем новая, только выбравшаяся из обёртки Даол крутит её во все стороны, внимательно разглядывает, после чего нежно целует Као и усмехается, когда в направленном на него взгляде загорается возмущение.

- До встречи, моя дорогая, - голос обволакивает, заставляет потерять рассудок.

У Вишры хорошая память, есть красивая фигура и звонкий голос, а ещё умение не задавать ненужных вопросов. Там, где она жила раньше, не терпят болтливых. Впрочем, сейчас мало что изменилось.

Новый хозяин добрый, он не ставит девушку в угол, не оставляет без еды, не уводит в карцер, где холодно и из стороны в сторону шныряют крысы. Он просто ждёт благодарности за свою снисходительность и получает её с лихвой.

Шаг, другой, а теперь будь послушной девочкой.

- Это твоя комната, - Даол крепко держит хрупкое девичье запястье, однако боли нет, лишь приятное тепло. – Вот здесь ты будешь жить. Там, - взмах рукой, - есть небольшая ванная комната, всё необходимое. – они неспешно, бок о бок, идут дальше. – Библиотека, очень хорошая, хочу сказать, и советую сходить, может найдёшь книги по душе. Там кухня, открыта в любое время. Бассейн, баня, гостиная, мой кабинет, моя же спальня, гостевые комнаты… О, нет, нет, не бойся, они добрые, - две огромные собаки с любопытством обнюхивают новую жительницу дома и уходят на свои места. – Аш и Ош, знакомься.