Город Крови. Шаал-Рю

Глава 13. Знакомство с Белым Крондором

Глава 13

Знакомство с Белым Крондором

Попасть в город оказалось сложнее, нежели Артур мог полагать. Посудина, которая только называлась кораблём, причалила в Тухлом Порту, расположенном у самой границы Внешнего Кольца. Водный путь, ведущий в глубину города через Зев Химеры, охранялся парой военных линкоров, которые пропускали только увеселительные яхты и торговые суда с разрешительными документами. Судя по всему, Белый Крондор находился в полувоенном положении, хотя, на первый взгляд, любая угроза была для него исключена. Линия фронта находилась далеко на западе, а совместная акватория Трикета и Тумараля барражировалась военными кораблями Цирануса на протяжении многих лиг.

В Тухлом Порту — самом низкоранговом из портов города — пассажиров согнали с корабля, и рабочие начали освобождать его от товаров, загруженных в Ланшере. Немногочисленных пассажиров попросили проследовать к начальнику порта. Внимательно осмотрев группу людей, он отправил почти всех к главным воротам города — туда, где уже скопилось больше тысячи беженцев, желающих попасть в Крондор. Диор и Кассандра добровольно примкнули к ним, и как-то быстро растворились в толпе, пропав из поля зрения друзей. Когда Смилодон обнаружил их исчезновение, то ужасно расстроился.

— Даже не попрощались, — с досадой произнёс Артур, не в силах забыть задорную улыбку Кассандры.

— Мы с ними ещё встретимся, — уверил де Феррат. — Главное сейчас, попасть в город. Впрочем, не думаю, что с этим будут проблемы.

Начальник порта подписал документы нескольким торговцам, а потом обратил взор на двоих путешественников. Выглядели они достаточно импозантно, и это позволило ему полагать, что на парочке можно немного нажиться.

— Кто вы такие и что вам понадобилось в столице Цирануса? — почёсывая немаленький живот, спросил чиновник.

Кроно вышел вперёд, жестом предлагая Артуру оставить решение вопроса ему. Сбросив с головы капюшон, он пронзил толстяка высокомерным взглядом, в который вложил все презрение, свойственное его расе по отношению к людям. Чиновник удивлённо крякнул, увидев перед собой альвара.

— Я представитель древнего рода, причастного к строительству Алмазной Башни, — с пафосом произнёс де Феррат. — Вместе со своим другом я путешествую по Золотой Империи. В вашу столицу нас привели некоторые дела финансового характера, и я искренне надеюсь на ваше содействие, уважаемый.

Начальник порта раскраснелся от удовольствия. Не каждый день его называл «уважаемым» эльфийский дворянин.

— Естественно, любая помощь будет оплачена, — Кроно потряс мешочком, набитым дублонами.

— Я буду просто счастлив угодить вам, милорды, — расплылся начальник. — Конечно же, я помогу вам. Если пожелаете, я выпишу вам временные свидетельства, удостоверяющие право нахождения в городе? Три месяца будет достаточно? Или вы планируете задержаться на больший срок?

— Нет-нет, великодушный сир, — улыбнулся Кроно. — Трёх месяцев вполне достаточно.

— В таком случае, подождите немного. Пять минут, и всё будет готово.

И действительно, вскоре в руках путешественников находились новенькие документы, а сами они поднимались вдоль мола, двигаясь в направлении Среднего Кольца. Артур не смог долго сдерживаться. Едва здание порта осталось позади, он прыснул от смеха.

— Ты чего ржёшь, как лошадь? — удивился драуг. — Увидел что-то смешное?

— «Большое вам спасибо, великодушный сир. Вы такой уважаемый, что даже я вас уважаю», — сквозь слёзы простонал Артур, и Кроно присоединился к его смеху.

— А что, по-твоему, я должен был ему сказать? Подобные типчики падки на лесть, и вполне разумно было с моей стороны этим воспользоваться. Если же тебе это показалось уморительным, в следующий раз будешь сам улаживать подобные проблемы.

— Думаешь, у меня получится за один присест выдать столько лести? Вот уж не знаю. Лучше оставим эту функцию за тобой. У тебя хорошо выходит.

— Когда-нибудь я тебя придушу, — ощерился драуг, весело сверкая глазами. — Или отрежу твой длинный язык.

Поднявшись по лестнице, друзья попали на возвышенность, с которой можно было детальнее осмотреть город. Даже Кроно, рождённый в прекрасной и мрачной Слизиде, поддался очарованию белокаменной столицы Цирануса. Город был возведён на древней горе, омываемой с двух сторон бурным Трикетом и ласковым Тумаралем. Речные воды разбивались о скалистые стены, образуя в глубине скалы крупный залив, названный Зевом Химеры. В соответствии с ландшафтом горы, в значительной мере подправленным человеческими руками, Крондор представлял собой три яруса, каждый из которых нависал над предыдущим. Первый ярус, вмещавший кварталы наиболее бедных жителей, носил название Внешнего Кольца. Над ним, в свою очередь, возвышались стены Среднего, в котором проживал класс зажиточных бюргеров, возносились купола храмов и остроконечные крыши университетов. Ещё выше, во Внутреннем Кольце, находились особняки богатейших аристократов империи, уходивших корнями на десятки поколений назад. Среди них располагалась величественная цитадель — дворец Золотого Льва, который можно было видеть из любой точки в городе. Дворец стоял на огромной платформе, которая опиралась на четырнадцать циклопических колонн, каждая отлитая из металла в форме львиной лапы.