Художница на замену

ЧАСТЬ IV

- 1 -

- Да как такое вообще возможно... - пораженно прошептала Тамалия.

Как и несколько дней назад в кабинете Десмунда собрались все дознаватели, участвующие в деле о пропавших детях герцога. Разве что атмосфера была менее официальная, но при этом такая же мучительно напряженная.

Сейчас Каролина, наплевав на все правила приличия, сидела у Десмунда на коленях, положив голову ему на грудь и прикрыв глаза. Рассказ дознавателя она слушала вполуха, с трудом сдерживая зевки. Девушка и сама не могла понять, почему после бессонной ночи и не менее спокойного утра до сих пор не уснула, хотя теплые мужские объятия весьма к этому располагали.

Гийон, к слову, выглядел не лучше. Он постоянно был рядом с Десмундом, используя свой Дар в подтверждение догадок Каролины. Под его глазами залегли настолько темные синяки, что Тамалия без вопросов уступила ему стул. Всегда собранный Гийон едва не лежал на нем, беспрестанно потирая сожмуренные глаза.

Кристиан и Тамалия пусть не принимали непосредственного участия в ночных событиях, выглядели не более бодро, чем остальные присутствующие. Единственное, что удерживало их от широких зевков и длительных морганий, это сухой рассказ Десмунда. То и дело хмурясь, дознаватели тем не менее поочередно бросали взгляды то на свои соприкасающиеся плечи, то на опущенные ладони, находящиеся настолько близко друг к другу, что возможно было ощутить тепло тела.

- Сомнений в том, что Адриан, жених дочери Донара Анси, является сыном герцога, нет, - отметил Десмунд. - Помимо силы и сути его Дара, а также уникального цвета глаз, у нас есть подтверждение Гийона.

- Но как ему удавалось столько лет не привлекать к себе внимание? - все еще сомневалась Тамалия.

- Его растили в глуши, - пожал плечами дознаватель, отчего Каролина невольно дернулась. - Как и Донар Анси, Адриан стал рыбаком, общающимся с крайне ограниченным кругом людей. Большинство из них Нулевые, остальные же - настолько слабые Одаренные, что подобное «давление» их не удивляло. К тому же не стоит забывать об особенности королевского Дара. Подозреваю, большую часть времени Адриан инстинктивно уменьшал воздействие своей силы. И проявлялась она лишь в подобных этому, излишне эмоциональных случаях.

В комнате снова повисло молчание. В какой-то момент Каролина, убаюканная ровным дыханием Десмунда, стала засыпать. Но следующий вопрос необычно серьезного Кристиана заставил ее распахнуть глаза и внимательнее прислушаться к разговору.

- Что говорит сам Донар Анси? Зачем он забрал ребенка?

Десмунд хмыкнул. Это был первый вопрос, который он задал, когда вошел в камеру.

- Хотел передать Дар мальчика своей дочери.

- Но не смог убить ребенка. Пожалел? - негромко спросила Каролина. Ее на повторный допрос не пустили.

Десмунд откинул голову назад, уставившись в одну только ему известную точку. Торопить мужчину никто не решился, поэтому возобновившееся молчание вновь погрузило присутствующих в нерадостные размышления.

- На самом деле все куда прозаичнее, - наконец начал объяснять Десмунд. - Анси был удивительно честен. Думаю, он уже давно заготовил ответы, вот только высказать их не представляло возможности.

Погрязший в пучине злости и ненависти Анси готов был убить ребенка в тот же день, когда забрал его из горящего дома. Мальчик был настолько напуган, что совершенно не соображал, что происходит вокруг. Вот только жена увезла дочь в гости к своей матери. Эти несколько дней решили судьбу Адриана.

Можно было бы сказать, что Анси привязался к мальчику, но это означало бы жестоко соврать. Адриана спас случай - потерявшийся в лесу Одаренный. Анси сказал, что только по его обезумевшему взгляду да бесконечному шепоту понял, какую ошибку мог совершить, передав столь сильный Дар родной дочери.

Убить ребенка он уже не успел: вернулась жена, также Нулевая. Именно она выходила Адриана, помогла ему стать нормальным ребенком. Разве что далеко от дома Анси запрещал отходить. После смерти женщины он снова готов был убить Адриана. И опять же лишь случай спас мальчика: Анси слышал, как плачущая дочь, сидя перед могилой матери, говорила о любви к сводному брату.

- И любовь к дочери пересилила ненависть к Одаренному, - хмыкнув, заключил Кристиан. Короткий кивок был ему ответом.

- Адриана с невестой сейчас везут к герцогу. Там же сейчас находится Эйлин, - Десмунд устало улыбнулся. – Поздравляю, мы закрыли дело двенадцатилетней давности меньше чем за неделю.

- А что будет с Донаром Анси? – тихо спросила Каролина.

- Сейчас с ним работают рисовальщики. Как раз должны заканчивать.

- Рисовальщики? – нахмурилась Тамалия. – Зачем?

Каролина наконец подняла голову от груди Десмунда и внимательно посмотрела на опытных дознавателей. Неужели, дело о пропавших детях герцога настолько захватило их, что они не заметили очевидного? Или же Десмунд еще не рассказывал им о разговоре с Донаром Анси у его дома.

- Еще до задержания Анси сказал то, что при должном усердии выведет нас на убийцу девушек, - подтвердил мысли Каролины мужчина. - Нам известно, что он первым нашел описание ритуала и поделился им только со своими сподвижниками. Вполне возможно, что был кто-то и до него, но не проверить эту версию мы не можем. Сейчас он по памяти описывает всех Нулевых.