Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона

5-2

Подхватив пышную юбку, я медленно поднималась вверх по лестнице, отчаянно стараясь не смотреть по сторонам. Лишь однажды позволила себе взглянуть на изящное изваяние – статуя изображала расколотую надвое юную деву. Будто грозовая молния пронзила мрамор, изувечив произведение искусства. Словно в насмешку, где-то вдалеке и вправду прозвучал гром…

Сердце сжалось, и вскоре первые капли упали на каменные перила. Ледяной ветер заставил схватиться за шляпку, и, едва моя нога коснулась последней ступеньки - хлынул ливень!

Створки высоких дверей приветливо открылись перед леди де Мортен, ей даже не пришлось стучать.

Хм…может, у лакеев есть какой-то тайный колокольчик? Или слуги заранее  приметили карету госпожи на подъездной аллее, вот и расстарались?

Мгновение спустя я уже стояла в роскошном холле. Тепло, уютно...

После мрачных статуй внушительной лестницы, я ожидала увидеть чёрные бархатные портьеры, рыцарские доспехи, и пыльные гобелены, за которыми прячутся призраки... Последнее, кстати, не исключено, уж больно тут всё таинственно и необычно.

Каково же было моё удивление, когда… Нет, вы только посмотрите!  Отполированный до блеска паркет из светлого дерева отражал потолок, скрытый иллюзией самого настоящего звёздного неба! Никогда в жизни я не видела ничего подобного…

- Леди Ванесса! - нам навстречу спешил мажордом в форме с иголочки – ни соринки, ни складочки.

Мужчина средних лет – яркие голубые глаза, льняные кудри, ямочки на щечках. Чистый херувим! Он был слегка полноват, но это его нисколько не портило – двигался он при этом легко и изящно, и вообще весь его облик удивительно шёл окружающей обстановке.

- У вас гости? Прикажете подать чай в гостиную?

- Фрэнсис, познакомься с мисс Лоури.

Улыбка тотчас померкла, пухлые губы Фрэнсиса округлились, не скрывая явного удивления.

- Значит, вы всё же нашли…

Голос слуги понизился до шёпота – ни слова не разобрать.

Какая жалость…  Любопытно, ведь речь явно шла обо мне.

- Милорд вряд ли оценит подобную…экстравагантную затею.

- Фрэнсис!

- Молчу, моя госпожа. Кто я такой, чтобы слушать мои советы?

- Ты - самый лучший мажордом на свете,- хмыкнула Ванесса де Мортен.

- Не забудьте указать это в рекомендательном письме, когда милорд выставит меня из Растер-холла… Боюсь, уже сегодня я останусь без работы!

- Ты преувеличиваешь масштаб трагедии,- дёрнула плечиком дама.- Думаешь, я позволю лишить нас дворецкого, которого мечтает переманить к себе половина столицы? Ну-ка, признавайся, сколько тебе сулила герцогиня Алдари?

- Я никогда не променяю этот дом на другое место. По доброй воле, конечно.

«Ещё бы!» -  думала я, рассматривая сияющие звёзды в чернильной дымке чарующего потолка.

- Кстати, о предстоящем приёме, - всплеснул пухлыми ладошками Фрэнсис. - Вы непременно должны взглянуть на  драпировки, у меня даже голова разболелась - не знаю, какой цвет выбрать!

Мажордом щёлкнул пальцами и в холл гуськом вошли несколько служанок в серых форменных платьях и накрахмаленных фартуках. Девушки продемонстрировали образцы ткани…зелёного цвета. Одинакового!

- Может, не сейчас? - чуть слышно простонала леди Ванесса.

- Завтра у нас привоз стульев из эстольской смолы, а вечером прибудут флористы, - полный энтузиазма звонкий голос Френсиса не дал усталости леди де Мортен ни единого шанса.

- Ну, хорошо… Что там у тебя?

- Такой сложный выбор,- дворецкий одну ладонь прижал к груди, другую выставил вперед.

- Мисс Лоури, а вы что посоветуете? – Ванесса повернулась,  перекладывая груз ответственности на мои плечи.

- М-м-м…возможно, вот этот? – я ткнула пальчиком в один из отрезов (всё равно они одинаковые!).

- Морозное яблоко? А что…мне нравится…  А вам, миледи?

- Отличный выбор, - кивнула дама.

- Но может, всё же…

- Фрэнсис!

- Слушаюсь, миледи.

- Пойду, прилягу, хочется немного отдохнуть перед сложным разговором.

- Распорядиться приготовить ванну?

- Позже. До встречи, мисс Лоури.

Леди де Мортен покинула холл, я же продолжала смущённо топтаться на месте.

- Где же ваш саквояж? -  осведомился мажордом, разглядывая меня с ног до головы подозрительным взглядом.

- Прибудет завтра, -  заверила я, однако голос прозвучал неуверенно, что не ускользнуло от розовощёкого ценителя зелёных оттенков.

Мой багаж должны были доставить домой, но… Увы, теперь у меня нет дома. Надеюсь, поезд задержался, и единственное оставшееся имущество не мокнет сейчас под дождём за кованой оградой, отвергнутое неприветливой служанкой?