Моё Чешуйчатое задание

Глава 4

/Кронос/

На границе Лазерта и Меориса возвели шатёр. Плотная ткань волновалась под порывами ветра. Солнце стояло высоко в небе, припекало макушку. Вдали шелестели кроны лиственного леса. А я стоял чуть в отдалении от шатра и наблюдал за радужными всполохами барьера, создаваемого Шаэрой — артефактом власти Меориса. Мне всегда казалось глупым пускать богов в наш мир. А вот у демонов было своё мнение на этот счёт.

Люцис — нынешний Император Меориса — не стал отказывать мне в официальной встрече. Но она требовала соблюдения некоторых нюансов. В частности, присутствия независимой стороны. Ну и приглашающая страна должна была организовать комфортное место встречи.

— Маг из Альквимеи прибыл, Кронос, — сообщил Вильгельм, подойдя ко мне. — Делегация Меориса тоже уже здесь.

— Не будем заставлять их ждать.

К тому моменту, как мы вошли, все успели расположиться в мягких креслах за прямоугольным столом. Слуги разносили напитки и закуски. Шаги глушили ковры, пока я под взглядами всех присутствующих продвигался к своему месту. Люцис был огненным демоном. Красные волосы отведены косами. На голове обычный золотой венец. Внимательный взгляд красных глаз прошёлся по мне оценивающе. Люцис выглядел спокойным, наверное, даже злорадствовал в душе, ведь понимал, что я в сложном положении. И зная императора демонов, я не сомневался, что он повернет ситуацию в свою пользу.

— Давно не виделись, Люцис, — поприветствовал я его, присаживаясь в кресло.

— Прилично, — согласился он, растянув на губах улыбку. — Как поживаешь?

— Бывало и лучше, — признал, не скрывая рычащих ноток в голосе.

Советники и другие члены свиты меня особо не интересовали. Я лишь мельком взглянул на альквимейца. Но все же задержал на нём взгляд, когда заметил, что он облачён в плащ магов бездны. В своей стране они элита над элитой. Борцы за мир. Наверное, потому выбор пал именно на такого мага.

Шесть с половиной лет назад на территории Альквимеи открылся портал в соседний мир, который мы назвали Бездной. Закрыть его не смогли, лишь запечатали. А все маги, участвовавшие в ритуале, переняли в себя часть магии этого чуждого мира. Но на этом история не закончилась. Твари Бездны начали просачиваться в наш мир через его жителей, поглощая сознание. Таких людей стали называть одержимыми. Альквимейцы создали специальный отдел. Маги бездны отслеживали одержимых и всячески боролись с напастью. И, на мой взгляд, Альквимея ведёт себя нагло на этом фоне.

Заметив мой взгляд, маг поднялся улыбнувшись. Он провел рукой по короткой бороде с лазурным отливом. Синие глаза смотрели чуть лукаво. Похоже, и в его роду отметились демоны.

— Николас ди Рентас к вашим услугам, — представился он, чуть склонив голову. — Нам поступило требование о проведении переговоров со стороны Империи Лазерт.

— Так и есть, — теперь уже я поднялся, вперив взгляд в напрягшегося Люциса. — На территорию моего дворца проник агент Меориса. Я требую выдачи мне этого агента.

— Мы не выдаём своих демонов, — отрезал Люцис, а в глубине алых глаз полыхнуло пламя, словно требование его взбесило.

— Пара священна не только для драконов, — процедил я сквозь стиснутые зубы. А на лице Люциса промелькнула растерянность. Будто его удивил этот переход. — Демоница, что проникла во дворец, оказалась моей парой, — пояснил я, внимательно следя за сменой выражений на лице Императора, но, к сожалению, он был скуп на проявление эмоций.

На некоторое время воцарилось молчание. Люцис нахмурился и отвёл взгляд, а потом тяжело вздохнув, вновь обернулся ко мне.

— Это не наш агент, — заявил он, чем сбил и меня с толку.

Что если та демоница не из Меориса, а действовала самостоятельно? Как мне её тогда искать?

— Демоницу направила Сиена.

— Мне всё равно, кто и как, — заявил я, с трудом сдержав готовые сорваться с уст ругательства. И здесь влезла вездесущая богиня. — У вас тридцать минут, чтобы вернуть мне мою пару. На тридцать первой минуте я официально объявлю войну Империи Меорис.

— Я не могу отвечать за действия…

— Даже твой народ не поддержит отказ, Люцис, — кулак с силой обрушился на стол, отчего деревянная поверхность потускнела.

Демон замолк, резко помрачнев лицом. Он вытянул из-за ворота золотую цепь с кристаллом связи, после чего сжал его в ладонях, направляя магию.

— Матушка, нам объявляют войну, — иронично заявил он, криво улыбнувшись. — Теперь-то ты сдашь мне отличившуюся демоницу?

Ответа мы не услышали, потому что связь сразу же прервали.

— Я не знал, что она твоя пара, — пояснил Люцис, ставшее уже очевидным для меня.

— Теперь знаешь. И понимаешь, что я не остановлюсь.

Огненный коротко вздохнул, желваки заходили на его щеках, а взгляд оставался холодным и напряжённым. И он в сложном положении, богиня перед ним не отчитывается, а с последствиями разбираться именно ему.

— Можно? — полог шатра приоткрылся, впуская Фрейю де Игнис, бывшую королеву Меориса, родную мать Люциса и нынешнюю главную служительницу храма богини Сиены.

К сожалению, пришла она одна и посмотрела на меня… с сочувствием:

— Мне жаль. Девушка отказывается принимать связь истинных.

— Что значит, отказывается?! — на этот раз столешница треснула от удара.

Люцис рванул вперёд, встал перед матерью, защищая её от меня.

— Девушка — сиенит, — пояснила Фрейя, и её слова болезненной иглой впились в самое сердце. — Она давала обет безбрачия, и не ощущает вашей связи.

Послышались шепотки и удивлённые возгласы. Служительница богини. Вот почему моя пара бежала от меня, как от чумы.

— Вы должны позволить мне хотя бы поговорить с ней. Или… — я посмотрел чётко в красные глаза демоницы, — я желаю обратиться к Сиене.

На губах Фрейи растянулась довольная улыбка. Демоница взмахнула рукой, открывая портал. За ним радужным светом сияла сфера. Главный алтарь? Она намерена пустить меня в сердце империи?