Земледельцы

Глава 19. Кольцо-таможня

«Сокол»-поезд сошёл со струны-рельсы ровно на тех координатах, которые ему вчера указал Фейрис. Почувствовав, что тряска исчезла, пассажиры корабля тут же забежали в передний отсек и столпились у лобового иллюминатора.

– Это… и есть Нибиру? – спросила Лиза без особого восторга, указав на небольшую серую планету, даже скорее «планетку», гораздо меньше Луны.

Принц, дроид и министр рассмеялись.

– Миша, разверни-ка нас! А то тут «Объект-один» за Нибиру принимают! – попросил Фейрис.

Михаил сел в кресло пилота и дважды прокрутил штурвал корабля. «Сокол» тут же сделал поворот на девяносто градусов, и картина за стеклом поменялась. Теперь в обзоре была не одна, а целых три планеты: первая – та самая серая и невзрачная, вторая – примерно такая же, только крупнее и с голубоватым оттенком, и третья – кардинально отличавшаяся от обеих, как цветное кино от чёрно-белого, имевшая чётко выраженные моря, океаны, сушу, горы, пустыни, леса и тому подобные природные комплексы. Вопрос, где здесь Нибиру, отпал моментально. Колыбель четырёх неоатлантических рас была достаточно странной планетой. Окольцованная толстым, явно рукотворным железным обручем, без характерных белых шапок-полюсов, с одним-единственным сверхматериком, занимавшим не больше четверти её площади, со всего одним отколовшимся от этого материка островом и полным отсутствием облаков в атмосфере, будто специально кем-то отмытой и расчищенной, она производила впечатление «планеты-недоделки». Почти всё пространство сверхматерика охватывали ярко-жёлтые пустыни, только на южном его краю виднелось небольшое зелёное пятнышко, а около железного кольца вились, словно пчёлы вокруг улья, сотни звездолётов самых разных форм и габаритов.

– У меня слишком много вопросов… – сказала Лиза, отрываясь наконец от удивительного зрелища за окном и снова обращая свой взор на принца.

– Мы не торопимся! – обрадовался Фейрис. – Пока нам не пришлют код входа, мы дальше не продвинемся, так что всё по порядку, давай!

– Что это за обруч вокруг?

– Это кольцо-таможня. Оно также является генератором Нибируанского силового поля.

– Ясно… А что с вашим единственным материком? Это же сплошная пустыня! Я же правильно понимаю? Этот жёлтый цвет – песок?

– Песок, песок, – кивнул принц. – Это Запретная Зона. Помнишь, я рассказывал тебе про Первую Межгалактическую войну? Так это они – её последствия! Бомбы падали, грунт и вообще вся поверхность перетиралась в пыль, с годами получался песок… Самый радиоактивный песок во вселенной!

– А там всё ещё радиация? – удивилась землянка. – Я, конечно, не физик, но за четыре тысячи лет всё же должно было хоть как-то… выветриться? Или как?

– Сам не в курсе. Но если мы до сих пор не заселили эти земли заново, значит, там пока опасно. Собственно, нам и Неополиса хватает!

– Вашей столицы? Кстати, а где она?

– Во-он тот остров! – подсказал Фейрис, вытянув руку и указывая куда-то в нижний правый угол окна. Лиза пригляделась и вскоре отыскала в тропических широтах Нибиру огромный, почти идеально овальный остров, по размеру сравнимый с земным Мадагаскаром или вместе взятыми Великобританией и Новой Зеландией.

– Но… сколько же неоатлантов живёт на Нибиру, если у него такая маленькая «жилая площадь»? – задумалась землянка.

– Один миллиард и сто миллионов с небольшим, – ответил принц.

– Сколько?! – в глубочайшем шоке переспросила Лиза. – Почти Китай – на вот этом малюсеньком островке?

– Ну, в вашем Китае плотность населения какая? Не буду врать. А у нас – в среднем по две тысячи! Есть микрокварталы, где и по десять, и по пятнадцать тысяч на километр квадратный!

– В тесноте да не в обиде… – протянула землянка. – Но как вам это удалось?

– Ну, во-первых, очень плотная застройка. А во-вторых – очень высокие жилые дома! Рекордное число этажей – больше шестисот! Вся «родня» завидует!

– Родня – это?..

– Родственные расы. Афимеры, триодиоиды и джуганоиды.

– Простите, что прерываю, – вмешался министр, отходя от экрана бортового компьютера. – Но мы должны лететь. Нам прислали код на влёт! Мы проходим вне очереди!

– Так разумеется! – удивился принц. – О чём разговор? Ещё бы нам спецпропуск не выдали, с такими пассажирами!

– Я лечу на кольцо! – предупредил всех дроид и запустил двигатели.

Октавиан тут же подскочил обратно к компьютеру и набрал высвеченный на экране номер на клавиатуре. Теперь звездолёт мог спокойно пройти сквозь силовое поле.

Получив звуковую подсказку по рации, «Сокол» сел на верхнюю плоскость кольца, в центр обозначенного красным круга, и распахнул двери на обе стороны. Лиза сначала не поняла, почему корабль выпускает их в открытое безвоздушное пространство, но потом увидела, как все её спутники смело выходят наружу, и последовала их примеру. Четверо прилетевших оказались на поверхности таможни совсем одни. Вокруг была сплошная чёрная пустота, ничем не отделённая от остального космоса, однако здесь можно было свободно дышать, разговаривать и ходить, не боясь от первого же неаккуратного толчка отлететь на километр от точки.

– Мы под полем, – пояснил Фейрис для поражённой землянки. – Тут сохраняются все привычные условия.