Легенда о Повелителе снега

Глава 2

Снег, снежинка за снежинкой, слой за слоем падает на землю, укрывает её пушистым одеялом, бережно убаюкивает...

– Карина, просыпайся! Проспали уже всё, что только можно!

Я резко села в кровати, пытаясь понять, где я и что происходит. Риша едва успела отскочить, чтобы мы не столкнулись лбами.

– Где… Сколько времени?..

– Много, – служанка распахнула дверцы шкафа и кинула мне форменное тёмно-синее платье. – Одевайся быстрее, пока Арисса не пронюхала. И на кухню беги, я пока прикрою.

Упоминание имени управляющей подействовало волшебно бодрящим образом, лучше самого сильного заклинания. Дама она была справедливая, но строгая неимоверно, и я заторопилась, путаясь в рукавах и одновременно пытаясь нашарить обувь.

Надо же, когда мы ночевали в общей спальне, я всегда первая вставала и будила всех, а сегодня так заспалась. И всё потому что вчера…

Так, стоп. Я замерла, застряв ушами в воротнике.

Что было вчера?..

Помню, как хотела прогуляться, как вышла из дома. Дорогу. Площадь. Статую. А потом…

Я медленно натянула платье, расправила подол и застегнула пуговицы. И осталась стоять, смотря в стену.

Я зачем-то поцеловала статую? И она что, ожила? Бред какой-то. А самое главное, я совершенно не помню, ни что было потом, ни как я добралась обратно. Словно всё это мне приснилось.

Может, и правда приснилось? Даже в мире, где есть магия, это было уже как-то перебором. Скорее всего, из-за усталости от переезда и нового места, я вчера еле дошла до кровати, а услышанная сказка всплыла из подсознания во сне… Да, точно, так оно и было.

Воображаемые прогулки во сне – это, конечно, любопытно, а вот угроза навлечь на себя гнев Ариссы была вполне реальной, так что умылась и убрала в низкий пучок волосы я с невероятной скоростью.

Пока повар с подмастерьем не прибыл, готовка ложилась на плечи двух служанок, то есть меня и Риши. Разумеется, под чутким руководством управляющей. Личная горничная хозяйки тоже должна была прибыть позже, и её обязанности делили между собой поровну мы и гувернантка. В общем, работы не то чтобы очень сильно, но прибавилось, а ведь ещё нужно было окончательно привести в порядок дом.

Усадьба всем понравилась почти с первого взгляда. Крепкий, надёжный и, что немаловажно, тёплый дом, в котором, несмотря на размеры и возраст, почти не было сквозняков. На окнах заблаговременно были развешаны тяжёлые синие с золотом портьеры – в цвета рода Тобарров. Говорили, что местный управляющий так долго выбивал из совета магов возможность переселить в город хоть кого-то из королевских стихийников, что под это дело освободил дом одного из своих советников.

Не знаю, правда или нет, но усадьба не производила впечатление нежилой или запущенной. Ни паутины, ни пыли, крыша целая, и даже дворовые пристройки для охраны и ездовых животных были свежепокрашенными и без единой скрипящей петли в дверях.

Разве что на чердаке мы при обходе обнаружили склад убранных за ненадобностью вещей, но Ивландрия велела оставить их на потом. Пока что мы снова занялись бесконечной распаковкой и раскладыванием того, что не успели вчера. И подготовкой комнат к приезду остальных.

Мы с Ариссой аккуратно складывали в один из шкафов в чулане постельное бельё и скатерти, когда Ивландрия остановилась напротив открытой двери и начала наблюдать за процессом.

– Маловато, – резюмировала она. – Через несколько дней к нам с визитами начнут заглядывать главные люди города. А той малости, которую мы смогли взять с собой, явно не хватит, чтобы должным образом всё устроить. Да и тканей нужно купить, мне говорили, что здесь довольно хороший поставщик.

– Сказать охране, что вы собираетесь в город? – многоопытная управляющая без уточнений уловила намерение хозяйки.

– Да. И Иллису будет хорошо прогуляться, он уже издёргал меня и Грию тем, что хочет посмотреть на город. А с нами пойдёт…

Она внимательно оглядела присутствующих: Ришу, тут же попытавшуюся слиться с ближайшей стенкой, и меня, с энтузиазмом подавшуюся вперёд. Уголок рта Ивландрии дёрнулся в улыбке.

– Карина, собирайся. И захвати сумки.

От ворот дома мы выдвинулись целой кавалькадой – впереди подпрыгивающий от восторга мальчик, которого, несмотря на протесты, крепко держала за руку гувернантка, следом хозяйка и я, а замыкал шествие хмурый плечистый охранник, бдительно и сурово вглядывающийся в каждого проходящего мимо. Тоже развлекался, как мог.

Когда мы отошли от дома, терзавшие меня мысли, почти заглушённые работой, всколыхнулись было вновь, но дорога была выбрана совершенно другая, не та, по которой я шла во сне, и я понемногу успокоилась. Да и город при свете дня выглядел совсем иначе.

Как-то я видела рождественские фотографии какого-то европейского города – аккуратные улочки, небольшие, словно игрушечные дома, укрытые пушистым снегом, прохожие, тоже будто сошедшие с открыток. И сейчас ловила неслабое такое ощущение дежа вю. Всё вокруг было будто с тех фотографий, за исключением разве что новогодних ёлок. Ну, чего нет, того нет.

В ближайшей же посещённой лавке нам с готовностью подсказали, где искать торговца тканями.

– А возьмите вот ещё на пробу поленику. Детишки очень эти ягодки любят, – торговец сиял улыбкой, как начищенная монета, безошибочно распознав денежную состоятельность новых покупателей.

– Не слышала о такой, – Ивландрия удивлённо вгляделась в протянутый ей лоток. – С виду обычная малина.

– Не обычная, а северная, – пояснил торговец. – В тёплых странах не растёт, только у нас на севере. Да и тут редкая, в старые времена её княженикой называли, потому что только древние князья да короли могли себе позволить. А уж на вкус…

Он закатил глаза, изобразив на лице мечтательное выражение. Что и стало решающим доводом, и загадочная поленика перекочевала в мою сумку.

До нужного места мы добрались далеко не сразу, то останавливаясь в магазинчике с посудой, то договариваясь о поставках у бакалейщика. И, утомлённый бесконечными скучными переговорами и покупками, в магазин тканей Иллис отказался идти наотрез, пожелав остаться на улице.