Академия без права на жизнь

9-1

ГЛАВА 9

Идти на педагогический прием не хотелось, однако было необходимо. Маргарет никогда не любила шумные собрания, предпочитая отсиживаться где-нибудь в уголке. Но если ты не будешь общаться с людьми, вряд ли стоит рассчитывать на откровенность с их стороны. Именно поэтому вечером Марго надела единственное праздничное платье, прихваченное из дома, и, уложив волосы, покрутилась перед зеркалом. Пудровый цвет наряда заставлял и ее саму казаться бледнее. Раньше, до смерти Элеонор, бледность вообще не была присуща Маргарет, а за последний год она ни разу не наряжалась и теперь почти разочарованно смотрела в зеркало.

- Да уж, - сказала она себе самой. – Видела бы меня сестра!

Элеонор, наоборот, любила красивые наряды. Не имея слишком большого достатка, она каким-то образом умудрялась доставать недорогие блузы с новомодными кружевными воротничками, длинные юбки, шелестящие при ходьбе, и платья. Это, пудровое, заприметила именно Элеонор и купила в подарок сестре.

Пора… Марго поправила прическу, стряхнула несуществующие пылинки с платья и направилась в праздничный зал. Уже у лестницы она повстречала Эрвина. За весь день они виделись только в столовой, да и там было не место для разговоров, поэтому Марго даже обрадовалась этой встрече.

- Прекрасно выглядишь, - заметил Эрвин.

- Благодарю.

Маргарет понимала, что он преувеличивает, однако комплимент был приятен. Ей слишком давно их не делали.

- Как прошел день? – спросила она.

- Неплохо. – Преподаватель пожал плечами. – Во всяком случае, студентки мне попались не самые проблемные. Думаю, с твоими подопечными придется сложнее.

И здесь Марго была полностью с ним согласна. Эрик недаром стал старостой второго курса. Значит, обладает авторитетом как среди студентов, так и среди преподавателей. А Стефан и вовсе грозит стать костью в горле. Он непрост и тоже способен собрать вокруг себя студентов. А к чему это приведет, время покажет.

А в небольшом уютном академическом зале играла тихая музыка. Марго попыталась найти источник звука, но у нее это не получилось. Магия? Или же какое-то новейшее устройство? Сейчас вокруг хватало мобилей. Так почему бы не появиться музыкальному прибору? Технологии неслись вперед в безумном ритме.

Большинство преподавателей уже собрались в зале. Ирена в ярко-зеленом платье приветливо помахала Маргарет рукой, и Марго улыбнулась в ответ. Видимо, ожидали ректора, и он остался верен себе: появился с последним ударом часов, весь светлый и сияющий. Марго готова была поспорить, что перед ней светлый маг. Весь его облик говорил об этом.

Ректор Ноттингс подхватил с подноса бокал с шампанским, и преподаватели тут же последовали его примеру.

- Лори и лоры, - обратился он к собравшимся, - сегодня мы празднуем пусть и номинальное, но начало учебного года. И особенно в этот вечер хочется поздравить наших новых коллег, профессора Хейзел и профессора Лимбера. Я желаю вам, чтобы вы остались в нашем коллективе на долгие годы.

Прозвучало зловеще! Марго старалась улыбаться, однако сама перспектива задержаться в Бейлстоуне ее не радовала. Год. Пережить бы этот год.

Шампанское оказалось вкусным. Маргарет редко его пила, но сейчас искренне наслаждалась напитком, и даже сам вечер стал казаться приятным. Эрвин держался рядом с ней, и Маргарет была за это благодарна. В его компании она не чувствовала острого одиночества, преследовавшего ее после смерти Элеонор. А преподаватели наконец-то разговаривали друг с другом, смеялись, обменивались новостями о студентах. Обычная академия. Обычная! С одной стороны. А что скрывается на другой?

Когда Марго уже начала уставать от бесконечного щебета вокруг, к ней подошел ректор Ноттингс.

- Как вам в нашей академии, лори Хейзел? – доброжелательно спросил он.

- Замечательно, - не моргнув глазом, солгала Марго. – Уже не терпится приступить к занятиям.

- Уже завтра вы сможете начать курс лекций. Лор Томильс сказал, вы согласовали их план.

- Да, - кивнула Маргарет. – Лор Томильс очень внимателен ко мне. Я начинающий преподаватель и пока не знаю всех тонкостей…

- Это дело наживное, - улыбнулся Ноттингс, но его серо-голубые глаза оставались холодными и безразличными. – Привыкнете. Вообще недостаток Бейлстоуна является и его преимуществом: когда ты вынужден постоянно находиться в стенах академии, к ней привыкаешь быстрее. Вашей сестре здесь нравилось.

Упоминание Элеонор отрезвило, заставило вспомнить, что Марго здесь вовсе не для преподавания.

- Я была на ее могиле, - произнесла она. – Скажите, а где на территории академии растут бордово-черные розы? Не замечала пока таких цветов на клумбах.

- В оранжерее, - легко ответил Ноттингс. – Для старшекурсников это одно из любимых мест в академии, там круглый год цветут цветы. Убедитесь сами, оранжерея находится под самой крышей центрального корпуса.

- Благодарю, непременно. Я люблю цветы.

Ноттингс хотел сказать что-то еще, но вдруг прозвучал тонкий пронзительный свист.

- Что это? – заворожено спросила Марго.