Яйца в одной корзине

Глава 26

– Я даже не знаю, что сказать, – наконец заговорил папенька, тяжко вздохнув. – Если всё, что поведал мне герцог, правда… То я очень рад, что он не отказывается от тебя. Мне будет легче сознавать, что очень скоро ответственность за твоё поведение ляжет на его плечи.

Я покосилась на жениха. Ну да, такие плечи точно выдержат. И не только меня.

– А пока все выходы из дома только в моём сопровождении, – веско добавил Хардент.

– Это что-то вроде домашнего ареста? – с самым невинным видом уточнила я.

– Ну что вы! – возмутился герцог. – На хлеб и воду, как арестантов, вас сажать не будут.

– Ну и зря, – тихо пробормотала стоящая позади меня сестрица.

– Мы всё поняли, – сказала мачеха, сейчас её доброй улыбке позавидовала бы и акула.

Я поднялась по лестнице под взглядами жениха и родственников. Очень хотелось спать и совершенно не было желания продолжать разборки. Не знаю, как долго ещё герцог пробыл у нас, потому что уснула, едва раздевшись и быстренько умывшись.

За завтраком меня встретили настороженные взгляды. Аппетит окончательно пропал, и я пошла к себе в покои. Пыталась придумать какой-нибудь выход из сложившейся ситуации, но в голову ничего не шло. Вызывать ангелицу и демона среди бела дня было рискованно, а потому пришлось попробовать вышивать. Говорят, монотонные занятия типа вышивки и вязания успокаивают…

Плюньте в глаза тому, кто это сказал! Лично меня это только сильнее взбесило. Всё не то и всё не так! Ещё нитки эти путаются, иголкой все пальцы исколола. А то, что успела вышить, пришлось выпарывать. Я там умудрилась стянуть всё, ткань сморщилась, даже тугая натяжка на пяльцы не помогла. Конечно, в нашей борьбе победила я. Куда там пяльцам, которые не беспокоятся о провале задания и не терзаются страшными предчувствиями.

Попробовала вязать… С тем же успехом. Петли выходили самых разнообразных размеров, отчего полотно приобрело загадочную волнистость, не предусмотренную схемой. В общем, с типично женскими занятиями я решила больше не связываться, иначе накрутила бы себя до белого каления и пошла бы скандалить с сестрицей.

Почему именно с ней? Да бесит она меня, не знаю почему. Может, потому что вечно придирается и пытается выставить в плохом свете? Ну да, при таком подходе сама она вроде как и очень даже ничего. Особых талантов не замечено, зато и придраться не к чему. В отличие от меня, конечно!

Дурное настроение никак не хотело проходить. Даже сладости к вечернему чаю ничуть не смягчили мой воинственный настрой. К счастью, чай мне подали в покои. А ужина и вовсе лишили в качестве наказания. Хотя, если кого и лишать, так это мачеху, разъелась она на папенькиных харчах! А пришла такая тонкая тростиночка, такая бедная сиротиночка… То есть вдовушка. У любого нормального мужчины проснулся бы инстинкт защитника И отец мой не устоял.

Эх, надо было Харденту деву в беде подсунуть, глядишь, тоже повёлся бы. И от меня отстал. Только почему-то мысль о деве мне жутко не понравилась. Это ж её он стал бы хватать без спросу, катать в карете и целовать бессовестно. Ужас какой!

Уже поздней ночью, когда в доме затихли все скрипучие ступеньки и закрылись все двери в личные покои, я вызвала ангельско-демонский совет. К моему удивлению, Олли и Вилан вовсе не встревожились последними новостями. Видимо, активно продвигали альтернативный план спасения этого мира. И там уже были какие-то подвижки.

Так и не услышав ничего интересного, не получив никаких новых предложений, я легла спать. “Ну и пусть! Зато замуж за любимого выйду!” – думала уже почти провалившись в сладкую дрёму, где меня снова крепко обнимали сильные руки герцога, а настойчивые губы самым возмутительным образом спускались вниз по шее…

Два следующих дня тянулись, как капля мёда, стекающая с ложки. Заняться было решительно нечем. Ещё и жених куда-то укатил по срочному делу, прислав всего лишь короткую записку моему папеньке. А мне?! Почему мне ничего не написал? Хотя бы “люблю-целую”! Нет, этот хам прямо-таки напрашивается на серьёзную беседу.

И тут среди ночи меня растолкали демон с ангелицей. Не пожалели сил на открытие портала. Ох, не к добру это! Я угадала, что-то они там не подрасчитали с ловушкой для принца, всё пошло наперекосяк. И снова все надежды мира обращены к моей скромной персоне.

– И как вы это себе представляете?! – шёпотом пыталась орать я.

С одной стороны, эмоции зашкаливали и требовали громогласного выражения. А с другой, поднимать шум в спящем доме, будить родственников, объяснять им, чего это я раскричалась ни с того ни с сего… Нет, пожалуй, не стоит.

– Ну придумай что-нибудь, ты же такая умная и творческая натура, – безбожно льстил мне демон, пытаясь отвертеться от мозгового штурма.

– А ты глупый и лишенный всяких талантов? – уколола его я.

– Да как у тебя язык повернулся сказать такое?! Да я тебе платья изготовил, каких тут никто не видывал!

– Ну, судя по всему, в этом мире вообще мало что ещё видели, удивить было не так сложно, – вредничала я.

– Всё! Больше помогать такой наглой девчонке не буду, – демонстративно отвернулся к окну демон.

– Хватит время на дрязги терять! – нахмурилась Олли. – У нас более важное дело есть.

– А чего он всё на меня сваливает? – по-детски оправдывалась я. – Может, я уже весь запас своей фантазии истратила.

– Так бы сразу и сказала, – подобрел Вилан. – Ладно, сейчас что-нибудь придумаем. Можно было бы соблазнить твоего жениха другой барышней… Да только поздно, он теперь в тебя по самые… уши влюблённый. Его теперь никто не заинтересует.

Я с трудом скрыла радость от подобных откровений. Приятно, что мои чувства не остались без взаимности.

– Понятно, по-быстрому женить Хардента на другой не получится, – сосредоточенно поскрипывала креслом-качалкой ангелица. – Значит, надо тебя срочно замуж отдать.

– За кого?! – в один голос удивились мы с демоном.

– А что это только я мозги напрягаю? – ухмыльнулась Олли. – Я идею подбросила, а реализацию на ваше усмотрение оставляю. Даю вам полный карт-бланш.