Венна

Глава 9.

В комнате для собраний уже была вся Свита. Венна попыталась разглядеть в толпе дев Дэа, но ее нигде не было видно. Зато Диана была здесь. Она восседала на подушках, будто королева, и потягивала вино, что поспешно подливали ей суетливые слуги.

— Заходите, заходите! — Диана махнула рукой, указывая на подушки вокруг. — Рассказывайте.

Венна аккуратно, чтобы не помять платье, опустилась на одну из подушек, лежащих поодаль. Некоторые из Свиты недобро поглядывали на нее, но она старалась не принимать это близко к сердцу. Подумаешь! Они просто еще не успели узнать ее.

Подоспевший слуга поклонился ей и протянул бокал с вином. Венна приняла его, но пить не стала. Браслет, скатившийся с ее запястья громко звякнул о бокал и все присутствующие повернулись к ней.

— Простите, — Венна смущенно прикрыла подарок короля рукой.

Диана, сверкнув серыми глазами, оглядела ее с головы до ног.

— Венна, дорогая. Что же ты села так далеко? — она махнула рукой. — Подойди сюда.

Венна встала и прошла на место, указанное ей Дианой.

— Ну как твой второй день во дворце? — спросила она.

— Замечательно, лидда. — Венна сделала вид, что пригубила вино.

— Ну что же ты стесняешься. Я знаю, что была приглашена на званый обед в сопровождение Его Величества. — Диана обвела зал взглядом. — Кто еще там был?

— Марианна, — подала голос хрупкая темноволосая девушка, — но на Сборе ее сегодня не было.

— Я смотрю, что все, кто были сегодня на обеде — не присутствовали на Сборе. — Диана испытывающее посмотрела на Венну. — Так?

Откуда у Дианы была информация, Венна не знала, но спрашивать бы не посмела.

— Так, лидда.

— Ну разумеется исключая тебя, — Диана хмыкнула.

— Участвовать в любом событии — честь для меня, — осторожно подбирая слова, ответила Венна.

— Конечно, — глава Свиты пригубила вино, — но не секрет, что ты фаворитка Его Величества.

Венна зарделась, промолчав. К чему ей отрицать очевидные вещи. Но, должно быть, ее молчание Диана расценила иначе.

— То есть это правда, что Его Величество интересуется тобой помимо Сбора? — бросила она будто невзначай.

Вокруг повисла тишина, даже музыканты, играющие все это время тихую звучную мелодию, затихли.

— Я не могу говорить за Его Величество, — Венна покачала головой, стараясь не выдать волнение охватившее ее от слов лидды.

— Что же, ты права. А что если Его Величество все же окажет тебе такое внимание? — Диана улыбнулась, будто наслаждаясь тем как смущена Венна. — Ты откажешь ему или согласишься прислуживать в ложе?

Венна опустила глаза, чувствуя, как краснеют ее щеки. Из занятий она вынесла, что делить ложе со своим покровителем — не было под запретом, но порицалось во дворце. И ходили слухи, что вскоре тех дев, что прислуживают в ложе, наспех выдают замуж и высылают из дворца. Такого итога для себя Венна совершенно не хотела.

— Марианна прислуживала Его Величеству. На обоих фронтах, — добавила Диана.

Венна спешно подняла глаза. Такого она никак не ожидала. Неужели Делас ожидает от нее того же?

Диана приподнялась на подушках, ее горящие от возбуждения глаза впились в Венну, изучая каждую ее эмоцию.

— Так что же, Венна? Согласишься или откажешься?

Все присутствующие девы замерли, ожидая услышать ответ на вопрос лидды. Венна поднялась с подушек и поставила бокал на небольшой столик.

— Боюсь, что я не намерена это с вами обсуждать, Диана. — Резче, чем ей хотелось, ответила Венна.

Она приложила руку к сердцу, хоть ей и не хотелось этого делать и произнесла:

— Прошу меня простить.

Заметив разочарование от неудавшейся забавы на лице у дев, Венна поспешила покинуть зал собрания Свиты. Как только за ней затворилась дверь, она услышала резкий смех из-за дверей. Девы смеялись. Смеялись над ней.

Вздохнув, Венна прислонилась к стене и прикрыла глаза, успокаивая разбушевавшееся сердце. Пусть смеются. Она не станет обсуждать подобные темы ни с Дианой, ни с этими…

— Госпожа…

Резкий голос вырвал ее из мыслей и Венна невольно вздрогнула. Она открыла глаза и заметила, что перед ней стоит немного растерянный Лирал.

— Простите, госпожа, если побеспокоил, — он выглядел не меньше смущенным, чем она, — я не хотел вас напугать.

— Все в порядке, вы меня не испугали, — солгала Венна и отлепившись от стены, поправила распушившиеся волосы. — Просто я немного устала.

— Я провожу вас в ваши покои, — Лирал отступил на шаг, дав Венне пройти.

— Было бы чудесно, — тихо ответила она, углубляясь в коридор.

Их шаги — единственные звуки, что следовали за ними по коридору. Венна помнила, как встретилась с принцем вчера и поэтому старалась не слишком спешить и не отдаляться от Лирала, идущего по ее пятам.

— Лирал? — Венна остановилась, увидев какое-то пятно на зеркально чистом полу.

— Да, госпожа? — он подошел к ней, глядя ей в лицо.

— Что это? — она указала на пятно, что тянулось от стены и уходило за поворот.

Лирал взглянул на Венну, затем на пятно. Его рука легла на эфес меча, а лицо приобрело отрешенность.

— Стойте здесь. — И скрылся за поворотом.

Венна сделала шаг к пятну, нет, ей не могло показаться. Она сделала еще шаг. А затем еще.

Пятно совсем перестало казаться пятном. Больше это напоминало лужу, лужу следы которой старались отчаянно замазать и… Венне стало плохо. Это была лужа крови. Резкий запах железа ударил ей в ноздри, когда она приблизилась.

— Госпожа! — из-за угла вывернул Лирал и Венна тихо вскрикнула от неожиданности. — Вам нужно пойти со мной.

— Это… кровь? — Венна понимала, что вопрос бессмыслен.

— Госпожа, — Лирал подошел к ней и заглянул в лицо. — Пойдемте. Я проведу вас другим путем.

— Но что это? — Венна выглянула из-за плеча гвардейца, однако тот не отошел.

— Пожалуйста, — он посмотрел ей в глаза. — Идите назад.

Венна развернулась, но перед глазами все еще стояла ужасная картина.