Когда Барс станет кошкой

Глава 42. Встречающие

Перед началом сессии как-то после общей тренировки мы остались всей группой в спортивном зале. Ака сказал, что хочет поговорить о предстоящих экзаменах. Он хотел предупредить других, что к нам на экзамены явится вице-адмирал Эрх Тарх. О приезде вице-адмирала я сообщил старосте в тот же день, когда узнал эту новость от своего куратора. Аку новость не обрадовала, но он сказал, прорвёмся. Вице-адмирал – не простой человек, но не ИскИн же он, в самом деле! А раз Эрх – не ИскИн, значит, его вполне можно обвести вокруг пальца. И одногруппники помогут нам в этом, даже не подозревая об уготованной им роли.

Курсанты расселись на матах. Ака разместился в самой середине, заговорил непринуждённо:

– Барсы, скоро начнутся экзамены. Наша последняя сессия. После неё только практика, выпускные экзамены и защита диплома. Мы все должны постараться. Как и раньше наша основная задача сейчас – сдать все предметы на отлично. Помочь друзьям пройти с честью эти испытания. Мы – барсы, мы – семья! – Ака поднял сжатый кулак над головой.

Курсанты, окружавшие пуму плотным кольцом, синхронно повторили его жест и реплику:

– Мы – барсы, мы – семья!

– Своих в беде не бросим никогда! – добавил Ака, и курсанты охотно повторили за ним.

Наблюдая за старостой, я понял в чём заключается секрет его популярности в группе. Ака по натуре – прирождённый лидер. Он великолепно чувствует настроение толпы и грамотно управляет ей. Спокойный, дотошный и уверенный в себе, Ака похож на скалу своей незыблемостью. Рядом с ним невольно начинаешь больше верить в свои силы.

Ака объединяет барсов, вселяет в них чувство сплочённости и уверенности в будущем. Староста поддерживает курсантов в самое сложное для них время – время сессии. Присматривает за всеми, знает о слабых местах каждого, помогает в нужный момент.

– Впереди нас ждут экзамены по семи предметам, – между тем говорил Ака. – Три практических, и четыре по теоретическим предметам. Два экзамена будут оцениваться экзаменационной комиссией. Эти оценки не повлияют на средний балл за сессию, нужный для получения стипендии. Но могут отразиться на характеристике курсанта, которую выдают после защиты дипломных работ. – Ака сделал внушительную паузу, чтобы все осознали важность сказанного, и продолжил: – В экзаменационной комиссии помимо знакомых нам профессоров и декана будет Эрх Тарх. Он приедет, чтобы подобрать новичков для своей разведывательной службы.

– Класс! Супер! Вот нам повезло! – послышалось с разных сторон.

Ака тоже изобразил радостную мину. Староста был не в восторге от приезда вице-адмирала. Поступать на службу в разведку точно не собирался. Путь в это подразделение войск для Аки был заказан.

– Постарайтесь показать себя с лучшей стороны. Окружите вице-адмирала вниманием. Нужно хорошо зарекомендовать себя. Думаю, будет неплохо устроить вице-адмиралу экскурсию по нашей академии. Познакомить с Магарычом…

Магарыч – прозвище самого старого ИскИна нашей академии. Он курирует работу самых сложных учебных симуляторов, и выставляет оценки за некоторые практические экзамены. Подкупить или задобрить его невозможно. По характеру Магарыч похож на ворчливого старичка с причудами, временами вредного, острого на язык, но в целом довольно доброго.

С этим ИскИном я познакомился сразу же, как перешёл на факультет барсов. Но до последнего времени он со мной даже не здоровался. Игнорировал по полной. Правда, иногда рисовал злобные рожицы, или кулак на дисплее, когда я с ошибками проходил сложные учебные симуляции. А на днях внезапно похвалил, сказав малопонятную фразу скрипучим старческим голосом:

– Молодец, чудо-юдо пантера-кот! Выйдет из тебя толк!

Надеюсь, в следующий раз Магарыч скажет мне что-нибудь более понятное.

Тод и Тек вызвались стать экскурсоводами для вице-адмирала. Я мысленно засунул по флагу им в зубы. Пусть стараются, впечатляют вице-адмирала, так у него будет меньше времени присматриваться ко мне и старосте.

Под умелым руководством Аки барсы придумали культурно-развлекательную программу для назойливого Эрха Тарха. Староста пообещал поговорить об их инициативе с деканом, получить его одобрение. Уверен, Найд с радостью ухватится руками и ногами за предложение курсантов. Для декана Эрх Тарх тоже как кость в горле.

В день прибытия вице-адмирала в академию мы с Акой засели в моей каюте. Я взломал доступ к академической видеосети, чтобы не пропустить момент появления высокопоставленного лица. Больше всего нас интересовало то, как Эрх Тарх отреагирует на слова декана о культурно-развлекательной программе подготовленной барсами в его честь. Ака отрядил троих курсантов от группы для торжественной встречи вице-адмирала, в том числе неугомонного Тека. Тек мечтал затесаться в ряды подчинённых Эрха Тарха.

Встречающие торжественно замерли на смотровой площадке ангара. Звездолёт вице-адмирала прибыл пару минут назад, сам он поднимался по лестнице для встречи с деканом Тагром и остальными представителями руководства академии. Ака изобразил барабанную дробь, стуча пальцами по столешнице. Сначала в кадре появилась фуражка вице-адмирала, затем его голова, туловище и ноги. Барабанная дробь прервалась, Ака потрясённо сказал:

– Великий Логос, что с ним случилось?! Да краше в гроб кладут!

Приблизив изображение камеры, я всмотрелся в осунувшееся лицо вице-адмирала. Сердце взволнованно ёкнуло, когда Эрх посмотрел прямо в объектив. Словно увидел меня, почувствовал на себе мой внимательный взгляд.