Самватас: Вороний предел

Глава 7, Керасть

Май 2011 

У шиии-киер-хасс было две головы и кожа цвета почерневшего серебра. Ида тихонечко ойкнула и зажала рот рукой. Оба лица отца змей были обращены к вошедшим детям. Огромные золотистые глаза светились изнутри. Правая голова была мужской. Узкие губы плотно сжаты, скулы отмечены черными узорами татуировок. Левая голова улыбалась мягкими полными губами. Белоснежные волосы обрамляли нежное женское лицо.

Ус легонько толкнул Иду плечом, и она сообразила, что нужно поклониться.

– Пусть каждая чешуйка шии-киер-хасс сияет ярче солнца, – повторил мальчик официальное приветствие. Ида закивала, поддерживая.

Отец змей протянул к ним руки. Дети робко подошли к трону. Черная туника хасса спадала до земли, скрывая ноги, но Иде показалось, что под слоями ткани извивается что-то больше похожее на змеиный хвост.

– Я рад видеть тебя целым и невредимым, маленький Хорс, – сказала мужская голова змея. – Твой отец был мне не только другом, он был мне равным. Я скорблю о нем.

Женское лицо повернулось к Яру.

– Мы разделяем твою боль, Яр Хорс. Каждое погасшее солнце – невосполнимая потеря. Нужна ли тебе помощь шии-кш-киер в мести?

Ус покачал головой.

– Мой отец всегда с почтением отзывался о шии-киер-хасс. Я благодарен вам за все, но дорога мести закрыта Хорсам. Я лишь прошу у шии-кш-киер права пройти подземными путями до внутреннего леса для себя и моей спутницы.

Обе головы повернулись к Иде. Она испуганно сглотнула слюну.

– Это девочка из среднего города? – спросила мужская голова хасса.

Устим подтвердил.

– У нее есть солнце, великий хасс. Она сама пришла в Киевгород. Я чувствую, как важна ее дорога.

– Подойди ко мне, девочка, – попросила женская голова. – Покажи мне, что висит у тебя на шее.

Ида замешкалась, но Ус снова пихнул ее вперед. Девочка сняла с шеи бабушкин медальон и протянула хассу. Рука отца змей была холодной и сухой. Он поднял пустой железный круг над головой и всмотрелся.

– Будущее, – прошипела мужская голова низким хриплым голосом. – Змей сворачивается в кольцо, кусая себя за хвост. Прошлая станет будущей, будущая канет в прошлое. Времени почти не осталось.

Женская голова закрыла глаза и, раскачиваясь, продолжила нараспев:

– И будет время, и будет река, и четверо будут стоять у седьмого порога, – затем она перешла на непонятный Иде язык.

Девочка стояла, забыв дышать. Все это было страшно и совершенно непонятно. Наконец, хасс закончил непонятное бормотание и протянул медальон обратно Иде.

– Вы можете пройти дорогами шии-кш-киер, Яр Хорс. Я дам вам провожатого, он будет отвечать за вашу безопасность до внутреннего леса.

– Благодарю, хасс! – Ус низко поклонился. – Мы можем дойти и сами.

Женская голова широко улыбнулась, продемонстрировав раздвоенный змеиный язык.

– Это нам решать, Яр. Позовите Иеришихнааази!

Через несколько секунд в зал вошел юный высокий шишкер в длинном сером одеянии. Светлые, почти белые волосы были коротко острижены и торчали перьями в разные стороны. Над одной бровью красовались три черные точки.

– Хасс! – шишкер упал на колени перед троном.

– Иеиришиахнааази, сын мой, – мужская голова наклонилась вперед. – Ты еще не прошел свое четвертое испытание, не так ли?

Шишкер кивнул.

– Тогда вот оно. Я поручаю тебе следовать за Яром Хорсом до выхода из внутреннего леса. Доведи юного бога в целости, он последний из своего рода. Это важное дело.

Юноша бросил короткий удивленный взгляд на детей.

– Как прикажет шии-киер-хасс! Пусть каждая чешуйка твоя горит ярче солнца, отец!

Обе головы отца змей закрыли глаза, давая понять, что аудиенция окончена.

*

Ида старалась идти так, чтобы между ней и шишкером постоянно был Ус. Светловолосый шёл размашистым шагом, ничуть не заботясь о том, что детям приходилось чуть ли не бежать за ним. Иду в нем злило все. И нарочито небрежная прическа, которую явно укладывали не один час, и самодовольное выражение узкого изящного лица, и нечеловеческая, фантастическая грация.

Ус шёл, засунув руки в карманы, и насвистывая какую-то мелодию. Его все устраивало, и это тоже злило Иду. Подземный коридор извивался, как змея. Иногда они шли мимо светящихся стен, украшенных диковинными фресками, а иногда проход выглядел совершенно заброшенным, и под ногами неприятно чавкала глина.

Наконец стены разошлись, и путники оказались в просторном зале, переливающемся всеми оттенками синего. Под ногами был пушистый бирюзовый мох. То там, то там были разбросаны колонны и арки. Похоже, это были какие-то древние руины.

– Все! – выдохнула Ида, привалившись к синей каменной колонне. – Я больше не могу идти! Я устала!

Шишкер вопросительно посмотрел на Уса. Мальчик кивнул, и змей одним движением опустился на землю в позу лотоса. Ида со стоном сползла по стене и села. В этой части коридора потолка не было видно. Высоко над ними в темноте загорались и гасли крошечные оранжевые огоньки. Ида потерла руками болевшие глаза.

– Ус, – спросила она тихонечко. – А почему ты не сказал, что тебя зовут Яр?

– Потому что это большой секрет, репёха. Такой большой, что за него могут убить. Ты меня так не зови.

– А почему им можно? – Ида кивнула на шишкера. Тот натянул на лицо капюшон и думал о чем-то своем.

– Потому что шишкеры мне не враги. Да и просто двух людей не пустили бы на эти дороги.

Змей потянулся всем телом, затем сбросил капюшон и глянул на Иду. У него были пронзительно-желтые глаза.

– Пустить бы пустили. На обед сгодитесь.

Яр фыркнул:

– Да не пугай ее.

Ида окончательно вышла из себя.

– А вот этот – он нам вообще зачем? Зачем нам надзиратель? Мы бы и сами дошли, куда надо.

Шишкер поправил ряд серебряных цепочек на шее, всем своим видом источая презрение.

– Ида, – терпеливо проговорил Ус. – Нам очень, очень повезло, что мы вообще сюда попали. И проводник в Нижнем городе – большое везение. Поэтому не нужно ссориться с Иеришихнааази. Он нам нужен.