Сила времени

Ч.2, гл.1, Против ведьм

Долгих три часа прошло с того момента, как Алиса, спасла жизнь настоятельнице храма. И она до сих пор не могла понять, как это произошло. Да и никто вокруг не понимал этого. Лишь одно оставалось неоспоримым — здесь не обошлось без магии.

За последние годы в Зеленом королевстве появилось большое количество обманщиц, выдающих себя за потомков ведьм. Рискуя жизнью, они зарабатывали неплохие деньги обманом и иллюзиями. И нравилось это далеко не всем.

Время охоты на ведьм ушло в прошлое. Но выросло новое поколение людей, воспитанных на страшных историях, посвященных ужасным и могущественным существам. Страх и ненависть ютились в их сердцах. Встреча с ними была опасна.

Столкнувшись с необъяснимым явлением, некоторые из участвующих в ремонте церкви работников убежали в свои деревни. Заметившая это матушка Мирра поспешила отвести Алису и ее спутника в свои покои. Она знала, что им не стоит задерживаться. Но и прогонять она их не хотела.

Три часа они провели в маленькой комнате, в которой из мебели были только кровать, узкий старый шкаф, тумбочка и стул. На стенах висели иконы.

Матушка Мирра все это время обнимала Алису и плакала. И только когда в комнату принесли обед, она дала девушке немного свободы.

Дмитрий же с удовольствием наблюдал за ними. Особенно ему понравился рассказ настоятельницы о том, как она познакомилась с Алисой. Необычная история о таинственном незнакомце, появившемся из ниоткуда и так же исчезнувшем казалась странной. Но еще страннее казался тот факт, что Алиса слышала ее впервые.

— Я думала, что ты уже никогда не вернешься! — закончив рассказ настоятельница еще больше разрыдалась.

— Мне пришлось вернуться, матушка… — голос Алисы дрожал, но она старалась сдерживать слезы. — В Новане не понадобились мои услуги, и я подумала, что могу получить назначение на новое место…

Алиса решила не рассказывать настоятельнице о том, что произошло с ней в Новане. Глупая история могла только расстроить Мирру, растившую ее все эти годы как собственную дочь.

Служители церкви не иметь право рожать собственных детей. Они давали обет сразу после вступления за ее порог. Нарушивший данный обет с позором отлучался от церкви и подвергался гонениям в каждом уголке королевства.

Настоятельница Мирра безукоризненно соблюдала обет. Но каждую ночь перед сном она молилась о том, чтобы бог дал ей возможность вырастить дитя. И однажды ее молитвы были услышаны.

— Дорогая, ты же знаешь, что распределение мест между воспитанницами проходит лишь однажды. Когда тебе исполнилось шестнадцать лет, ты выбрала направление своего обучения. Теперь его нельзя изменить. — Мирра вытерла глаза и внимательно посмотрела на Дмитрия. — Тем более, что теперь тебе нельзя здесь задерживаться. Убежавшие в деревню работники — люди набожные. Не известно, как они отнесутся к произошедшему…

— Но нам надо отдохнуть с дороги и пополнить запасы… — хотела возразить Алиса, но Дмитрий остановил ее.

— Матушка Мирра права! — с момента прибытия он заговорил впервые. — Произошедшее необычно, а люди редко принимают то, что не могут понять. Нам стоит как можно скорее покинуть церковь!

— Молодой человек прав! — согласилась Мирра. — Но в ночь я вас не отпущу! Ночью в округе слишком опасно.

— Давай останемся до утра, — с надеждой попросила Алиса.

Дмитрий понимал, что оставаться опасно, но глубоко внутри таилась надежда, что время у них есть.

— Хорошо! — ответил он. — Лошадям надо отдохнуть. Да и нам это тоже не помешает. Но с первыми лучами мы отправимся в путь.

— Куда вы направитесь? — забеспокоилась Мирра.

— В деревне на окраине владений Кронцев живет мой друг, — подсказал Дмитрий. — Я как раз направлялся к нему, пока… Пока не решил проводить Алису.

Девушка благодарно кивнула. Дмитрий понимал ее нежелание рассказывать о произошедшем. Он и сам не хотел расстраивать добрую настоятельницу. Все обошлось, а значит это уже не важно.

— Возможно, он может чем-нибудь помочь Алисе, — продолжил Дмитрий. — Мой друг увлечен историей. Но изучает он прошлое не только Зеленого королевства, но и многих других стран.

— Должно быть, это хороший человек, — Мирра поднялась с кровати и направилась к выходу. — Я думаю, что пора показать вам ваши комнаты. Скоро ужин…

Они вышли из ее комнаты и прошли в противоположный конец длинного коридора. Остановившись напротив ведущей на первый этаж лестницы настоятельница остановилась и открыла дверь в одну из комнат.

— Это ваша комната, прошу располагаться. — улыбнулась она. — Вы уж извините, но я знаю, как у вас молодых принято. Но на территории церкви вам все же придется жить в разных комнатах.

— Ну что вы, матушка! — Алиса даже покраснела. — Мы просто друзья!

— Ну, как скажете… — улыбка на лице Мирры стала еще шире. Она подождала пока Дмитрий закроет дверь и шепотом добавила: — А он ничего!

— Ну, матушка! — еще больше покраснела Алиса. — Он просто проводил меня…

— Ну я же вижу… — подмигнула та и, взяв Алису за локоть повела ее обратно, в сторону своей комнаты. — Для тебя я оставила комнату, в которой ты выросла!

Алиса с нетерпением открыла дверь. Ей не терпелось увидеть, что стало с комнатой за время ее отсутствия. Увиденное удивило.

В комнате не произошло никаких изменений. На кровати с резными спинками все так же сидел плюшевый медведь, которого Алиса оставила с словами «Жди меня!» На стуле лежала маленькая плетеная корзинка, которую она не успела доделать. В шкафу по-прежнему висели ее старые платья.

— Я надеялась, что ты когда-нибудь вернешься! — матушка Мирра снова плакала.

— Мама! — Алиса бросилась на шею настоятельнице. На этот раз она не стала сдерживать слез. — Я очень скучала!

— Я тоже, доченька! — настоятельница крепко обняла ставшую ей родной девочку. — Я тоже!

***

Расположившись в комнате, Дмитрий переоделся в свою старую одежду и убрал подаренные доспехи в шкаф. Усталое тело требовало отдых. Но приятный аромат свежей выпечки и жареного мяса отгонял все мысли о сне до ужина.