Ворожея королевского отбора

Глава 11

Теодор

Солнечные лучи прыгали по раскидистым листьям растений зимнего сада и играли разноцветными бликами в небольшом фонтанчике, расположенном посреди оранжереи. Его величество расположился за небольшим столиком, на котором слуги выставили корзинку с фруктами и чашечки с кофе, к которым, впрочем, пока так никто и не притронулся.

- ...значит, я могу просить все, что угодно? – чуть потупив взгляд переспросила терра Виолетта, невеста номер восемь.

И Теодор краем глаза заметил, что на ее щеках появился румянец, дыхание сбилось, а тонкие пальцы крепко сжали белоснежную салфетку. Она явно была взволнована этим предложением. И его величеству даже стало интересно, что же она попросит.

- Да, терра Виолетта, все, что вашей душе угодно, - его величество сдержанно улыбнулся. – Мне бы хотелось, чтобы у каждой участницы осталось что-то, напоминающее об ее участии в этом отборе. Так что же вы хотите? Украшение? Новое платье?

Именно на таких подарках остановили свой выбор предыдущие семь невест. Девушки мечтали носить платье от модистки самой королевы Торрии и хвастаться серьгами от придворных ювелиров. Их лица смешались, от пестрых нарядов рябило в глазах. Впрочем, были и те, кто отличился хорошим воображением. Терра Селестия, к примеру. Та самая девушка, от которой был без ума Сайлас, просила о свидании с королем, в качестве подарка.

Но эта девушка будто была другой. Платье без вычурных узоров, сдержанного нежно-голубого цвета, светлые волосы собраны в строгую прическу. И главное, взгляд, такой теплый, мягкий, как лучики заходящего солнца. Ее облик определенно притягивал взгляд повелителя Нилиндерии.

- Нет-нет, мне не нужно золото или шелка... – она решительно подняла взгляд, на ее губах появилась приятная улыбка, и Теодор на какое-то мгновение даже залюбовался ею. – Я лишь хотела попросить о том, чтобы вы помогли сиротскому приюту при храме святой Терезы. Моя семья оказывает посильную помощь сиротам, но средств на строительство новых спален для детей не хватает... Если вы отвергнете меня, то мне бы хотелось, чтобы я вспоминала вас, когда буду приходить в храм и видеть, что дети живут в новом здании приюта.

Она выдохнула, и напряглась, ожидая вердикта.

- Почему же вы не попросите что-то для себя? - Теодор едва заметно улыбнулся девушке.

- Мне всего хватает, ваше величество, - она передернула плечиками. – Я не привязываюсь к какой-то вещи, даже если мне ее подарите вы. А вот увидеть улыбки на лицах детей, лишенных дома, оставшихся без родителей... Это, на мой взгляд, и есть настоящая ценность. И я запомню вашу доброту.

На мгновение наступила тишина, прерываемая лишь пением птичек. И, казалось, Теодор даже слышал, как часто бьется сердце невесты, сидящей напротив.

- Хорошо, терра Виолетта, - король, чуть склонив голову, наблюдал за девушкой, сидящей напротив него, - Я обязательно распоряжусь о строительстве нового здания приюта для сирот.

А заодно Теодор отправит проверяющего на север, потому как средства из казны для сиротских приютов выделялись ежегодно, но, по всей видимости, оседали в чьих-то карманах. Быть может и вовсе пора сменить градоначальника на севере. Но этого его величество, разумеется, добавлять не стал.

- Благодарю вас, - она с облегчением выдохнула и тут же на ее лице появилась широкая улыбка. – Это лучший подарок!

- Хорошего дня вам, терра Виолетта, - губы короля дрогнули в улыбке. – Вы можете идти!

Девушка поднялась со стула, присела в реверансе и быстро направилась в сторону выхода из оранжереи. Его величество проводил ее заинтересованным взглядом. В Виолетте он не почувствовал фальши, она действительно просила то, чего хотела всем сердцем.

- Ваше величество, что попросила невеста номер восемь? – Алан появился перед королем с листом бумаги и пером в руках.

- Новое здание приюта при храме святой Терезы, - ответил Теодор и заметил, как вытянулось от удивления лицо своего помощника.

- Что ж... Это... весьма дорогостоящий подарок, - сдавленно заговорил эрр Нортон, поправляя очки и записывая пожелание ушедшей невесты на лист.

- Зато по-настоящему ценный, - повелитель Нилиндерии откинулся на спинку стула и кивнул эрру Алану: - Пригласите следующую конкурсантку.

Невеста номер девять, терра Аберсвейт, и сегодня вела себя слишком испуганно и робко, попросив лишь букет цветов. Десятая девушка остановила свой выбор на колье с изумрудами. А одиннадцатой вошла в помещение зимнего сада та самая рыжая девушка, которую его величество видел за окном своего кабинета. Терра Керенг. В ослепительном платье из золотистого шелка, расшитого камнями, она появилась перед его величеством вздернув подбородок будто уже была королевой.

- Ваше величество, доброго утра, - замешкавшись, она все же присела в реверансе, раздражительно улыбаясь и сверкая при этом ровными белыми зубами.

- Доброго утра, вы можете присесть, - сухо кивнул Теодор, не разделяя веселости девушки, и, стоило только Аманде опуститься на стул, вновь заговорил: - Надеюсь, вы отлично устроились во дворце?

- Хм... честно признаться, не совсем! – она мотнула головой. – Девушки из соседних спален такие шумные, мешали всю ночь спать! Совершенно невоспитанные! А еще в моей комнате такие сквозняки! Мне бы хотелось спальню в каком-то другом крыле!