Желанный подарок

Глава 2. Нежданный гость

И с чувством, что поступила верно, я направилась в свою комнату. Все-таки как бы стойко ни умели держаться леди рода Вильхейлм, на душе остался неприятный осадок. Будто коснулась самолично вонючей болотной жижи! Как-никак, а Марта — часть моей семьи, и хоть она не лгала, оправданием это не служило: скрывать истину тоже не верный путь.

Я поднялась всего на пару ступеней, когда наш слуга, старик Карлос, открыл двери, пропуская чью-то фигуру. Стоило подойти ближе, как я тут же узнала его...

Волосы, подобные черному агату, доходили до середины шеи, а глаза, смотрящие прямо на меня, словно вобрали в себя блеск сотен изумрудов. Бледно-розовые губы растянулись в нежной, приветливой улыбке.

— Герцог Лирен... — Я и сама не заметила, как улыбнулась ему в ответ.

— Леди Никандра! — Мужчина за долю секунды преодолел расстояние между нами и, взяв мою ладонь, почти невесомо коснулся ее губами. — Вилор, — поправил он, выпрямляясь. — Я же говорил, что...

— Вы — дракон, герцог Лирен! — Глупая улыбка, непонятно чем вызванная, так и не сходила с лица. — И по правилам я не имею права называть вас по имени...

Было видно, что он хотел что-то сказать, но вдруг передумал. Сейчас эти зеленые глаза любовались мной, и, казалось, их свет проникает в самую глубь моей души. Голова начинала кружиться, но я не могла оторвать от него взгляд.

То ли ветерок, проникший с улицы, то ли герцог коснулся моей щеки, ласково пройдясь по ней. А может, мне просто это привиделось...

Из гостиной долетели крики матери, строгий бас отца и истерические вопли Марты.

— Что-то произошло? — Герцог Лирен повернул голову в сторону доносящихся звуков.

Боже, стыд-то какой! Чело... дракон стал свидетелем громкого семейного скандала!

— Да так... мало приятная ситуация, — уклончиво сказала я, тоже невольно косясь на дверь, ведущую в залу. — А вы, герцог, какими судьбами к нам?

Мне не ответили. Лишь загадочная, предвкушающе улыбнулись и протянули руку, за которую я тут же машинально взялась.

На мой немой вопрос Лирен рассмеялся. Так тепло и по-доброму...

Я невольно залюбовалась тем, как сияли его глаза, как тонко очерченные губы не покидала улыбка, а еще... как этот мужчина смотрел на меня. О чем говорил его взгляд, понять не удалось, однако внутри все сладко затрепетало.

Что это?..

— Дорогая графиня Вильхейлм, я бесконечно рад видеть вас и не имею ни малейшего понятия, как передать все свое счастье от встречи... — Герцог повел меня вниз, к дверям гостиной. — Однако мне важно поговорить с вашим отцом.

Толкнув двери, мужчина лицезрел сцену, от которой я не знала, куда провалиться!