Бывшие:наследник для Золотого Дракона

Глава 3

Тяжелые настенные часы, казалось, отсчитывали не секунды, а вечность. Леда не сводила с них глаз, чувствуя, как раздражающий стук маятника эхом отдаётся в висках.

«Неужели Кай всерьёз думает: я останусь после всего, что видела? — Её пронзила горькая мысль. — И стану слушать его пустые оправдания?»

Нет, он ошибался.

По закону Драконьего пика и по воле властного мужа принцессе не оставалось ничего, кроме того, что было на ней: роскошное платье, ридикюль, пара туфель и два амулета.

Взгляд Леды упал на приоткрытую дверцу сейфа.

Золото.

Ей отчаянно нужны были ресурсы, чтобы выжить в Нижнем мире. Она могла бы взять столько сколько влезет в ридикюль.

Чувство неловкости сковывало движения, но она не могла себе позволить роскошь быть щепетильной. Пять лет, потраченных на Драконий пик, давали принцессе право на небольшое содержание. А бывший супруг, этот эгоистичный дракон, даже не удосужился позаботиться о ней. Выкинул из своей жизни, как ненужную вазу.

Практичность взяла верх, и Леда, решительно сжав губы, подошла к сейфу. Но, уже протянув пальцы к ручке, она замерла.

«Нет! Не возьму ни гроша из его рук. Как пришла, так и уйду». С этой мыслью принцесса выскользнула из кабинета мужа, не забыв прихватить свой револьвер.

Оказавшись на улице, Леда жадно вдохнула ночной воздух. Свежий ветерок, напоенный ароматом хвои и мокрых трав, ласкал её лицо, даря ощущение прохлады и свободы. Кругом царил чарующий полумрак. Множество мерцающих кристаллов, словно светлячки, парили в воздухе. Их нежное сияние, освещало каменные дорожки и скользило по листьям деревьев, превращая их в изумрудные лоскуты. В этой причудливой игре света и тени Леда решительно шагала к экипажу, желая как можно скорее покинуть поместье. Встречаться с Каем не хотелось. Наверняка он уже мчался за доктором Зэем Ди'вианти, чтобы спасти свою любовницу.

Внезапно принцессе преградили путь.

– Ваша светлость, вернитесь в дом, – потребовал лакей. – Вам запрещено уезжать без ведома его светлости.

– Я никуда не собираюсь, – солгала Леда, но голос её дрогнул. – Ищу помощь, алейра Ди'вианти...

– Её высочеству стало хуже? – воскликнул слуга, вспоминая строгие наставления по поводу имперской девы. Эйр с него голову снимет, если с алейрой что-то случится.

Леда развела руками и печально кивнула.

Брови слуги взметнулись вверх. Он ринулся к дому, бросая мимолётные взгляды на госпожу, которая шла за ним. Как только лакей отвлёкся, принцесса остановилась, проследила за удаляющейся фигурой и тут же вернулась к экипажу, ловко забралась внутрь и прошептала:

– Приют полукровок! — Леда коснулась амулета, и его камень в центре вспыхнул. Она поглаживала прохладный септарий, не желая с ним расставаться. Но его придётся оставить в карете. Больше он не потребуется. Жаль, что септарий нельзя забрать домой, в Эварию.

Экипаж мчался по пыльной дороге, унося Леду прочь от поместья и навстречу новой жизни. Затерянный на задворках Драконьего пика, забытый всеми, ютился крошечный округ Вандор — самый маленький в империи. Его название, как клеймо, говорило само за себя, навевая образы убогих трущоб, где находят пристанище изгои общества.

Посреди безликой серой массы унылых домиков, словно драгоценный камень, сверкал особняк. Строгие линии его фасада гармонично сочетались с изящными витиеватыми элементами, а массивные колонны соседствовали с ажурными коваными балконами. Огромные окна, украшенные витражами, новенькая красная черепица и высокие шпили, устремлённые в небо.

Вдалеке, будто мираж, таяли в туманной дымке едва различимые силуэты гор. Пронизывающий ветер доносил с собой терпкий запах полыни и горечи.

Сердце Леды колотилось в груди, когда она робко постучала в дверь.

Открыла Сая, управительница приюта — высокая, худая драконница с тёмными волосами и пронзительно-фиолетовыми глазами.

Сая была единственной ниточкой, связывающей Леду с прошлым и с другом детства Себастьяном, маркизом Риваари. Именно он, будучи одарённым изобретателем-полукровкой, разбогател на создании механизмов, добывающих драконий камень — септарий, важнейший компонент для магии драконов. Приют полукровок стал детищем маркиза, воплощением мечты о безопасном пристанище для тех, кто не вписывался в рамки жестокого мира.

В приюте можно было получить кров, утолить голод и залечить раны. Здесь царила атмосфера пёстрого многообразия, где бок о бок ютились как нищие полукровки, так и состоятельные господа, угодившие в беду. Здание было поделено на этажи, соответствующие социальному статусу постояльцев. Леда, проводя здесь много времени, помогала Сае, но с владельцем маркизом Риваари старалась не пересекаться.

Последняя встреча с ним состоялась, когда она, юная и безрассудная, залезла на спину Золотого Дракона. С тех пор Себастьян старательно её избегал, а Леда, в свою очередь, не стремилась к новым встречам.

— Леда? — удивлённо спросила Сая, отступая в сторону. — Ты же только уехала? Или ты совсем не можешь жить без работы?