Химера. Найти себя

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Чайное заведение "Сладкая жизнь" пользовалось в Люденвике большим успехом. Таких чайных в городе было всего три и посещали их в основном дамы. Здесь можно было попробовать пирожное или кусочек торта, купить конфет, или выпить горячий травяной чай с булочками. Подавали также ягодные взвары, медовый сбитень, лёгкие сладкие вина, засахаренные фрукты. Любители сладкого могли себя побаловать вкусненьким. Хозяином "Сладкой жизни" был один предприимчивый купец, который, побывав на юге, решил и на родине организовать что-то подобное. Дело оказалось выгодным и купец, наняв ещё работников, открыл вторую чайную, а следом и третью.

Эви про чайную рассказала Агнес. Причём так описала, что Эухении захотелось немедленно там побывать. Всё -таки необычно и ново. Эухения не боялась, что вызовет удивление своим желанием посетить модное заведение. Странным было бы то, что она его проигнорировала. Поэтому, прокатившись по городу, погуляв по парку и посетив с десяток лавок с женскими мелочами, Эви отправилась полакомиться сладким, прихватив с собой и Агнес. Охрана, заглянув в общий зал и узрев "цветник" дам и девушек, и детей всех возрастов, быстро ретировалась обратно, предоставив Эухении свободу манёвра.

Когда Эви писала записку и назначала встречу, служанка, пытаясь загладить свою мнимую вину за утреннее происшествие, рассказала о чайной и о том, что в ней были отдельные кабинеты. Стоило такое удовольствие, скажем так, недёшево, зато никто не мешал отдыху и общению. Именно в таком вот отдельном кабинете и должен был ждать Эухению тот, кому она отослала записку с просьбой о встрече. Девушка застыла у входа, не решаясь сделать следующий шаг, после, набравшись смелости, решительным шагом двинулась в сторону стойки.

-Светлого дня вам, любезнейший! -поприветствовала она, замершего за стойкой служащего. Мужчина в возрасте, весь такой кругленький и добродушный на вид, с улыбкой поклонился Эви, поинтересовавшись, чего желает госпожа? Госпожа желала. Для начала, чтобы её проводили в отдельный кабинет, где её должны ждать, а для служанки набор конфет и пару пирожных с ягодным взваром. И усадить её где-нибудь у дальней стенки, подальше от входа. На всякий случай. Служащий рассыпался в любезностях, причём, его речь звучала так витиевато, что, если бы кто попытался перевести все эти любезности и вычурные обороты на простой и понятный язык, то фраза бы звучала так: любой каприз за ваши деньги.

Рядом со стойкой была лестница на второй этаж, именно туда и проводила Эухению подавальщица. Эви замерла перед дверью, несколько раз сделала вдох-выдох и решительно ступила на порог.

-Сюда, миледи. Вас уже ждут, -голос девушки-служащей звучал тихо и услужливо. Она бросила любопытный взгляд на скрытое капюшоном плаща лицо Эухении и присела в книксене. -Вам что-нибудь принести, леди?

-Принесите шарэнского розового, пирожных и фруктов со взбитыми сливками, - раздался из глубины комнаты низкий мужской голос. Из глубины кресла, стоящего у камина, поднялась высокая широкоплечая фигура, затянутая во всё черное. Лицо гостя скрывалось в тени. Небрежно сброшенный плащ висел на спинке кресла, на небольшом столике стоял бокал с чем-то довольно крепким, а в чаше лежали засахаренные орехи.

-Итак, с кем имею честь встречаться, леди? - в голосе мужчины слышались едва слышные хрипловатые нотки, от которых по спине девушки промаршировало энное количество мурашек, так, что захотелось передёрнуть плечами.

-Добрый день. Меня зовут леди Эухения, и я хотела бы с вами кое-что обсудить.

-Эухения, - повторил мужчина, словно смакуя имя на вкус. -Снимите капюшон плаща и уберите с лица вуаль!

-Не доверяете?

-И, это тоже, - согласился лорд. -У леди Эухении, которую я знаю, нет причин для встречи со мной. Снимите капюшон леди и назовитесь ещё раз!

-Не бойтесь, милорд, это не ловушка и я действительно леди Эухения де Ней. Мой отец встречался с вами, я хочу знать, о чём вы говорили и договорились. - Эви начал разбирать нервный смех. Она тут колотится от страха, не зная, как повернётся их беседа, а он выискивает ловушки! Кому сказать! Рука сама потянулась к застёжке плаща и расстегнула её, сняв верхнюю одежду, Эви оглянулась, куда его положить.

-Давайте сюда, -лорд протянул руку и взяв Эвину одежду, аккуратно уложил на скамейку у окна. Потом обернулся к девушке, сделал широкий шаг в её сторону и решительно откинул с лица вуаль. Тёмно -синие, почти черные глаза, впились Эухении в лицо, с жадностью, любопытством и ещё каким-то непонятным чувством, мелькнувшим в глубине взгляда.

-Действительно, леди Эухения, это вы, - лениво протянул герцог д'Эстре, целуя Эухении руку и проводив её к столу. -Присаживайтесь! Итак, леди... я готов выслушать вас. Что привело вас ко мне и почему вы пришли к выводу, что я заключил с вашим отцом какой-то договор?

Эухения слегка прикусила нижнюю губу, не зная, как объяснить, что она подслушивала и всё узнала именно так. Вероятно, эта её нерешительность отразилась как-то во взгляде, д'Эстре понимающе хмыкнул, догадавшись, что у его собеседницы возникли определённые затруднения, на губах мелькнула тень улыбки и пропала, вновь уступив место серьёзности.

-Леди?

-Я случайно услышала разговор между Лукасом и бароном д'Ормесом.

-Лукасом? Вы зовёте своего отца просто по имени? - отчётливо прозвучавшее недоумение заставило Эви вновь смешаться, не зная, как объяснить, почему именно так.

-Мне... разумеется, интересно было бы услышать ваш ответ... леди. Но.... - лорд протянул руку к бокалу и сделал приличный глоток вина. - Давайте всё же перейдём ближе к делу. Итак, что вы хотите от меня?

-Знать, что за договор вы заключили с отцом, - собравшись с духом озвучила свой интерес Эви.

-Ну... узнаете. Дальше что?

-Возможно...- Эухения замялась, не зная, как продолжить, -я могла бы предложить, что-то иное?

-Вот как? -внезапно заинтересовался лорд, в глазах которого мелькнул хищный огонёк. - И.... что же вы намереваетесь мне предложить? -спросил заинтересованно герцог, глядя на смесь растерянности, решительности и упрямства на лице у Эухении.