Страж

Глава 1

Солнце уже близилось к закату. Задумчиво сидела перед зеркалом и расчесывала волосы. Венок из свежих цветов лежал рядом. Сегодня в нашей деревни отмечали праздник закатного солнца, день окончания сбора урожая. Все незамужние девушки одевались в белые легкие платья, распускали косы, надевали венки и провожали солнце в зимний сон. С завтрашнего дня ночь все больше будет набирать силу.

- Миряна, ты кур накормила? – Отцовская жена недовольно смотрела на меня.

- Накормила. – Она поджала губы.

- Еще проверить надо. Вырядилась. Думаешь польститься на тебя кто-нибудь? – Промолчала. Начну спорить, отцу нажалуется, а ссорится с ним не хотелось. Все равно всегда я виноватой остаюсь. – Чтоб после заката дома была! – Усмехнулась. Боится, что замуж сбегу и ей придется самой всю работу по дому делать.

Есть традиция, если на празднике закатного солнца девушка и парень проводят вместе ночь, то считается, что само солнце их брак осветило, и он является нерушимым. Сегодня многие с милыми в лес пойдут, только я замуж не спешила. Какая разница в отцовском доме прислуживать или в мужнем.

Костры ярко взвивались в небо, а девушки весело танцевали вокруг. У меня танцевать настроения не было. Солнце давно уже скрылось за горизонтом, и, наверное, пора было идти домой, но домой не хотелось. Уже несколько пар держась за руки убежали в лес, значит скоро начнутся свадебные пиры. Посмотрела на яркие звезды и пошла в сторону дома. Отцовскую жену лучше не злить, отец все равно будет на ее стороне, а мне проблемы не нужны.

- Далеко собралась, красивая? – Иванко, сын старосты стоял в окружении своих дружков. Он уже несколько месяцев не давал мне прохода, но мне удавалось его избегать.

- Чего тебе? – Прошла, не замедляя шага, но он крепко схватил за руку.

- Ты же знаешь. – Дружки его заржали, а я дернула руку. Бесполезно, крепко держал. – Мира, пошли в лес. – Он хоть и улыбался, глаза смотрели серьезно.

- Пусти Иванко, мне домой надо. – Зло усмехнулся.

- Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. – Перекинул через плечо и под одобрительные крики друзей понес в сторону леса. Пыталась вырваться, но куда мне против него.

- Пусти, иначе хуже будет! – Била что есть силы, но он лишь смеялся. Отпустил уже на поляне, вокруг никого. – Что ты творишь? – Страшно было очень, но я старалась не показывать. Он сделал шаг по направлению ко мне, взгляд как у хищника, догнавшего жертву. Непроизвольно сделал шаг назад. Он жестко усмехнулся и повалил на землю.

- Пусти, слышишь, пусти! – Засмеялся и начал задирать платье. Страх вытеснила ярость, внутри как будто что-то взорвалось и его откинуло в сторону. Я замерла, если во мне проснулась магия, то лучше б я умерла.

Бежала, не разбирая дороги, кровь пульсировала в висках, а перед глазами темнело. Волосы путались в ветках деревьях, но останавливаться, чтобы заплести в косу времени не было. Тишину ночи разрывали крики деревенских и лай собак. Факелы были еще далековато, время, чтобы оторваться есть. Бежала в сторону болот. Конечно, ночью это опасно, но туда люди точно не сунутся, а там и до старой избушки не далеко. Главное не останавливаться.

Болота прошла легко, дорога как будто сама стелилась под ноги. Едва достигла берега, упала, легкие разрывала боль. Блики огней и лай собак показались со стороны деревни, но как я и думала, преследовать дальше, они не решились. Сейчас надо собрать последние силы и пройти еще не много. Словно в помощь круглый лик луны вышел из-за облаков освещая дорогу. Теперь прятаться не нужно, здесь чужих не бывает.

Избушка показалась меж деревьев. Давно меня здесь не было. Дверь со скрипом открылась, а в нос ударил такой знакомый с детства запах трав. Ночь я буду в безопасности.

Утро встретило меня ярким солнцем и пением птиц. Спала поверх одеяла и сейчас оценила всю мудрость своего поступка. После забега по лесу и болотам, ноги и платье были в грязных разводах. Воды в избушке не оказалось.

Раньше дом этот принадлежал моей бабушки. Мы мало с ней общались, отец не разрешал, он считал, что она виновата в смерти мамы. Роды были тяжелые и она ничего не смогла сделать. Меня отец тоже винил, много раз он говорил, что уж лучше б я умерла, чем его любимая Гарана. Иногда тайком я прибегала к бабушке, но чем старше становилась, тем сложней это получалось. Отцовская жена зорко следила за мной, все боялась, что по парням бегаю. Пять лет назад бабушку нашли в лесу, староста сказал сердце не выдержало, с тех пор я не появлялась в этом доме.

Присев на нагретое солнцем крылечко, задумалась. Все знают, что здесь бабушкин дом, скоро они придут за мной. Поэтому как не крути уходить надо. Вот только куда? Ни денег, ни чего-то ценного у меня нет. В доме даже еды нет, а до торгового тракта идти два дня по лесу. Конечно, можно грибы с ягодами есть, но босиком все равно далеко не уйдешь. Посмотрела на свои чумазые ноги, тапочки вчера осталась в болоте.

Решила оглядеться, вдруг какая-то обувь все же осталась здесь. Взгляд зацепился за щель между досками. Показалось или там что-то блестит? Наклонилась ближе, поддела одну из них, она легко поддалась. Внутри оказался клочок бумаги и скромное колечко, с какими-то символами на внутреннем ободке. Чернила на листе уже выцвели, с трудом, но разобрать слова удалось «Будет нужна помощь, сожми». Глупость какая-то, повертела кольцо в руке.