Секрет любовницы дракона

Глава 7. Долина титанов

Вдали от Драконьего гнезда, как любил называть свой замок Виктуар, было тихо и спокойно. Укромный уголок восточной части некогда единой Астории жил мирной, размеренной жизнью. Здесь не было пышных знамен и гербов, а мощеная камнем дорога давно поросла травой.

Внезапно поднялся ветер, в чистом небе возникла молния, и грянул гром. Посреди зеленой поляны появилась пара – длинноволосый мужчина и девушка в платье королевского покроя. Это были Слайвер и Чара. Они благополучно сбежали от дракона через портал и теперь могли наконец выдохнуть и осмотреться по сторонам.

– Где это мы? – спросила Чара.

– Мы недалеко от берега, – ответил маг. – Перед Долиной титанов.

– Долиной титанов?

– Да.

– Там живут титаны?

– Нет, – качал головой Слайвер. – Так называли тех, кто готовился вступить в ряды магнумов. Настоящих гигантов для борьбы с крупными оборотнями.

– Я слышала о магнумах. От матери. Она рассказывала о них страшные сказки.

– Теперь они и есть та самая сказка. Магнумов больше нет. А вместе с ними заросла травой и тренировочная база. Солдаты называли ее Ареной богов. Посреди долины есть озеро, окруженное острыми скалами и лесом. Его вода скрывает подземные пещеры и гроты, местами глубина небольшая, а местами поглощает даже магнума. Здесь добровольцы оттачивали свое мастерство в надежде стать одним из тех, кто разрывает пасть кракену одними лишь руками.

– Откуда ты так много знаешь об этом? – спросила Чара.

– Когда-то я и сам тренировался здесь, – вздохнул Слайвер. – Но отбор я не прошел... Идем за мной. Долина пуста, я в этом уверен. В наших интересах как можно раньше добраться до берега. Там нас ждет одно судно.

– Мы поплывем на корабле?

– Есть одна шхуна. Ее владелец – мой давний должник. Если он сдержит слово, то незаметно провезет нас к Иладару. Будем в Динас-Двуре уже через неделю.

– Это хорошие новости, – робко улыбнулась Чара и спросила: – А ты много раз плавал морем?

– Конечно, – отмахнулся Слайвер. – Тебя это тревожит? Боишься морских путешествий?

– Немного. В этих темных глубинах есть кого бояться.

– Тут ты ошибаешься... На море тихо и спокойно. Основная нечисть – здесь, на суше. Именно ее тебе следует бояться... Но со мной ты в безопасности, Чара. Можешь не сомневаться. Мы обязательно придем в Динас-Двур и заживем там спокойной жизнью. Ты, я и наш ребенок... Жаль, что все так сумбурно. На самом деле я до сих пор не могу свыкнуться с той мыслью, что стану отцом.

– Я тоже, – лукаво улыбнулась Чара. – Я тоже.

Долина титанов представляла собой поросшее лесом и слегка мистическое место. Здесь стоял густой туман, а верхушки сосен были надломлены, словно кончики травы на огромной лужайке. Земля была усеяна валунами и ямами, порой напоминающими след человека. Со временем эти выемки напитались водой и стали сотнями сверкающих луж и небольших прудов по всей долине.

Чара и Слайвер шли по петляющей в лесу тропинке и через несколько часов вышли к реке. Через нее вел шаткий мост, висевший над бурлящим после дождя потоком.

– Ступай осторожно, – сказал Слайвер, перейдя по мостику первым. – Держись за поручни. Держись крепко.

– Мне страшно, – призналась Чара. – Не забывай, ведь я просто обычная дева. Не солдат и даже не ведьма.

– Да, конечно, – кивал маг с пониманием. – Просто иди ко мне и не смотри вниз.

– А куда тогда смотреть, чтобы не было страшно?

– Куда смотреть? Смотри вверх – на верхушки деревьев и небо. Там точно нет ничего страшного...

Но Слайвер сильно ошибался. Как только Чара подняла глаза, она заметила нечто ужасное.

– Слайвер! – крикнула она и оступилась, уронив в воду туфлю.

– Ничего-ничего... – ответил маг и спрыгнул в русло, чтобы не позволить башмачку далеко уплыть. – Не надо паниковать, я поймаю туфлю. Босиком ты не пойдешь.

Но не это напугало Чару, а огромный силуэт, затмивший небо. Впереди стоял гигант, способный ухватить рукой луну и бросить ее дальше солнца. Его плечи щекотали облака, а голова наполовину зарывалась в тучи.

Слайвер не заметил титана и как ни в чем не бывало вышел из реки с победной улыбкой.

– Я достал! – поднял он вверх туфлю и выжал воду из волос, что окунулись в бурлящий ручей. – Можно идти дальше!

Гигант подкрался ближе, ступая как можно мягче, а затем присел и аккуратно взял туфлю из Слайверовых рук.

– Красивая, – сказал титан пугающим басом. – Жаль, не мой размер.