Лесной мир.

Глава4. Крок.

Долина порожала своим великолепием. Здесь в полной гармонии переплетались два мира: один - абсолютно знаком, другой же - казался знакомым. Во все глаза смотрел я, как рядом с берёзкой раскинулось огромное дерево с причудливыми цветами, а чуть дальше, щедрым ковром стелилась поразительной красоты трава. Она переливалась всеми цветами радуги, а в ней росла самая обычная земляника и в тоже время совершенно другая. Странно, но оказавшись в неведомой местности, я не ощущал чувства беспокойства. Наоборот, в моей душе будто бы заполнилась гигантская брешь. Созерцание этой неизвестной и одновременно знакомой земли, погрузило моё сознание в глубокую и спокойную эйфорию. Наверное, сказывались последствия ранее пережитых событий. В горле сильно пересохло, да и живот напоминал о себе громким урчанием. Исходя из этого, я принял решение спуститься в долину, дабы удовлетворить свои первоочередные потребности в пище и воде.

Спустя некоторое время мне удалось достигнуть устья реки и благополучно утолить жажду. Вода в здешних местах была поразительно чиста и прозрачна, но имела совершенно иной вкус. Это открытие слегка обескуражило и удивило меня, так как создавалось впечатление, что пьёшь холодный чай с лимоном, только не сладкий. Немного поев земляники и почувствовав значительный прилив сил, я стал задумываться над сложившимся положением. А оно, как не крути, складывалось не лучшим для меня образом. Зева, не попращавшись, таинственно исчезла, попутно поручив мне кучу заданий.

"Ну, ты и влип Кирилл...Пойди туда, незнаю куда, - раздражённо размышлял я сам с собой. - Откуда мне знать, где находится Смотрящая башня? И куда только запропостилась эта девчёнка? Вопрос на который очень хочется иметь ответ. Нужно разыскать Зеву, чтобы она отправила меня обратно домой. Ведь сюда ей как-то удалось меня перетащить... Дело за малым, найти девушку и убедить её всё исправить. Кажется, она что-то говорила про Танцующий лес...Значит пойдём в леса. Благо этого добра здесь хватает!"

Мои рассуждения были прерваны гулким раскатом грома, а затем и первые капли дождя сорвались с неба. В поисках какого-либо укрытия и надеясь на то, что дождь ещё немного подождёт, я ускорился в сторону близ лежащего леса. Деревья, казавшиеся издали большими, вблизи предстали настоящими испалинами. Гром, под их мощными кронами, не был слышен. Лишь отдельные звуки приглушённо доносились до моих ушей. Листья, будто бы природные зонтики, какое-то время защищали лес от стихийного наводнения. Затем дождь прорвался сквозь листву и стал обильно поливать всё вокруг, в том числе и меня. Стало значительно холоднее и темнее. Ухудшение погодных условий, заставили меня веселей передвигать ногами в поисках безопасного ночлега. В надвигающихся сумерках промокший и продрогший, я продолжал упрямо двигаться вперёд. Вскоре мне посчасливилось найти подходящее дерево с массивной веткой на относительно безопасной высоте. Забраться на могучее древо представлялось сложной, но вполне выполнимой задачей. Потратив полчаса на "покорение" гиганта, мои усилия увенчались успехом. Настоящей наградой явились молодые и мягкие листья, из которых удалось соорудить нечто вроде лежбища или гнезда. Согнув податливые зелёные "одеяла" под определённым углом, мне удалось оградить мою "кровать" от воды. Когда манипуляции по обустройству ночлега были закончины, силы покинули моё утомлённое тело. Совершенно не сопротивляясь навалившейся усталости, я заснул как младенец.

Ближе к рассвету меня разбудил сильный толчок в спину. Кубарем свалившись на землю, я вскачил на ноги и принялся энергично озираться по сторонам в поисках своего обидчика. Признаюсь, что не сразу заметил незнакомца с широкой ухмылкой на лице и лёгким прищуром в глазах, который не стесняясь рассматривал меня. Мужчина был маленького роста, скорее всего лилипут, с густой бородищей и толстой косой, В руках у него находилась длиннющая клюка. Как выяснилось позже, он не плохо с ней управлялся, так как именно ею столь не любезно спустил меня с дерева. Вся его одежда состояла из коры различных деревьев, видимо он не утруждал себя погоней за модой.

-Плохо держишь баланс, - неожиданно пробасил он, затем более агрессивно добавил. - Это мой дом. Чего тебе здесь надо?

Толи от внезапного знакомства, толи из-за скомканного пробуждения, я не нашёл что ответить. Как выяснилось позже - это спасло мне жизнь.

-Немой что ли? - поспешил с выводами мой новый знакомец.

Я снова не торопился отвечать, а лишь беспомощно наблюдал за мужичком, который нарезал вокруг меня круги, сокращая диаметр. Где-то закричала неведомая мне живность, но я даже не дёрнулся, заворожённо наблюдая за действиями бородоча.

-И глухой,- недобро улыбнулся он. - Значит глухонемой...

Далее последовали не понятные слова, по всей видимости, ругательные и адресованные моей персоне. После длительного словоблудия дядька стремительно подошёл ко мне, будто бы принял какое-то решение, и столь же стремительно забрался на клюку на уровне моего лица. Ловко балансируя на ней, словно заправский циркач, он смерил меня оценивающим взглядом. Затем поднёс свою физиономию близко к моему лицу и протянул:

-По гу-бам чи-та-ешь?

Я кивнул. Он одобрительно хмыкнул и деловито склонил голову в сторону. Придирчиво осматрев меня, как залежавшийся товар на прилавке магазина, мужичок сказал:

-Пошли паря, служить мне будешь.

С этими словами он быстро накинул на меня ошейник, а тот в свою очередь, словно живой, окутал шею. Зловредный лилипут стоял очень довольный и наблюдал за тем как его "подарочек" больно врезался в кожу, вживляясь в неё. Пристально сверля меня своими глазищами, мужик прошипел:

-Будешь артачиться - придушу!

Не став проверять реальность угрозы, я поплёлся вслед за ним. Всё равно я не знал, что делать дальше и в какую сторону двигаться. Далее выяснилось, что отойти от него более чем на сто метров и при этом нормально дышать не представлялось возможным.