Приключения графа Девиера, или Добро пожаловать на Тутум

Часть 6. Глава 10

Только Хани закончила с готовкой, Фонарь её выманил из кухни. Я же отнёс в гостиную несколько графинов с вином и кашу с мясом. Как и предположил рыцарь, колдун отправил четверых бойцов на улицу, а остальные уселись за стол.

Но за еду бойцы принялись только после моего ухода. Желая узнать, кто же скрывается под капюшонами, я собрался заглянуть к ним через минуту, но потерпел неудачу: они заперли дверь. Шустрые ребята! Я посчитал, что благоразумнее будет не тревожить их лишний раз.

Я вернулся на кухню и застал там Ашу с Рыбкой. Маркиз всё время любезничал и шутил, волшебница задорно смеялась. Я исправно выполнял при них роль мальчика на побегушках, не забывая изредка тупить.

К тому времени, как да Лэмм взял ложку в руки, кареглазая разговорила посланника на интересующие нас темы.

– Скажите, маркиз, – улыбалась колдунья, – а под какой личиной скрывается Злыдень?

– Ах, милочка моя, как ни странно, но никто из волшебников братства не видел его лица. Некоторые отобранные даже сомневаются, есть ли оно вообще, – хихикнул Рыбка. – Другие считают, что это советник Синмар. Но доказательств нет – одни догадки. Понимаете, он ведь очень осторожен.

– Вот как? – Аша скрестила руки на груди и состроила недоверчивую гримасу. – Думается мне, вы недостаточно откровенны.

– Честное слово! – заверил Рыбка. – Ах, сударыня, не обижайтесь. Вам бы я ни за что не стал лгать, уж поверьте.

– А что означает «отобранных»? – поинтересовалась волшебница, наблюдая, как чародей уминает кусок оленины.

Рыбка на секунду прервался, внимательно посмотрел на Ашу и осклабился.

– Ах, я совсем забыл, вы ведь нездешняя! К тому же одиночка и никогда не состояли в рядах братства.

Аша пожала плечами.

– Времена меняются. Я всё чаще задумываюсь, а не примкнуть ли мне к кому-нибудь сильному?

Колдун придвинулся к ней и обнял за талию. Старый мухомор! Да что он себе позволяет!

– Ах, у вас светлая голова, милочка, – мурчал Рыбка. – Так вот, большей части братства пришли весьма заманчивые предложения от Злыдня. Кроме неприкосновенности семьям волшебников, он обещает упрочить положение братства на Тутуме. Конечно, если мы подсобим властелину Нигтхиса в захвате патриума.

– И многие согласились? – скептически спросила она, отстраняясь.

Вопрос Аши просто шокировал колдуна. Он так энергично замахал руками, что чуть не подавился.

– Вы, что, шутите, Анжус? Ах, никто из нас не отвергнет такое счастье! Все и так прекрасно понимают, что приход Мрака на Тутум – вопрос времени. Бороться с ним глупо, даже невозможно… Отмечу, ваша прислуга неплохо готовит.

Рыбка разочарованно посмотрел в пустую тарелку, вздохнул и потянулся за посохом. Да Лэмм опёрся на него, будто намеревался встать.

– Мы выполнили ваши требования, дорогая Анжус. Могу ли я получить пузырьки? – любезно спросил колдун.

– Да, но сначала удовлетворите моё любопытство, маркиз, – в тон ему ответила Аша. – Зачем Злыдню понадобилась кровь русалок?

Потирая плечо, Рыбка поджал пухлые губы.

– Наверняка я не знаю, лишь мои скромные предположения.

– Так поделитесь ими!

– Ах, с радостью! – он неуклюже ударил себя в грудь и прошептал: – Вы когда-нибудь слышали о высших заклинаниях магии астрала?

– Только то, что их применение весьма опасно, – нахмурила бровки Аша. – Пятая стихия мало изучена…

Рыбка да Лэмм поднял вверх палец и торжествующе улыбнулся.

– Мало изучена такими простыми колдунами, как мы с вами, но не могущественным Синмаром. Трудолюбивый советник – фанат своего дела. Он продвинулся намного дальше остальных. Глава братства утверждает, что можно временно вселиться в тело другого человека, или орка, или эльфа, в общем, любого уроженца Астера, имея определённый набор ингредиентов. Вы будете управлять его мыслями и действиями, а он посчитает, что совершил их сам. Ах, представляете, какое сильное заклинание!

С подобным оружием в арсенале легко развязать войну где угодно, мысленно согласился я. К примеру, натравить правителей соседних королевств друг на друга.

– В самом деле, сильное заклинание, – задумалась волшебница. – Вы поэтому решили, что Синмар – Злыдень?

– А как бы вы подумали, Анжус? Но это ещё цветочки, – заговорщическим шёпотом добавил Рыбка, – самое страшное – вампиризм.

– Не смешите, маркиз, – хмыкнула Аша, – от него легко защититься, если вы хоть немного смыслите в магии.

Рыбка покачал головой.

– Ах, не торопитесь с выводами, милочка! Я сейчас говорю не о банальной драке колдунов один на один. Только представьте, вы находитесь за тридевять земель от жертвы и высасываете жизненную и магическую энергию. Как вам?