Искатель. Избранник богов

Глава шестнадцатая. Морская дорога.

Ранним утром мы покинули гостеприимный город верхом на лошадях,подаренных нам отцами города в благодарность за спасение от напасти. Магистр Рагнис заверил меня, что немедленно отправится к Зубу Дракона, чтобы выяснить судьбу остальных наших товарищей, оставшихся в неизвестности относительно нашей участи. Теперь путь наш лежал к порту Дергова, откуда паром должен был доставить нас к устью Береды, где напротив друг друга возвышаются башни городов-близнецов: Златостенного Сеона и Чёрномраморного Этара.

Вскоре после полудня мы достигли причалов Дергова, как раз успев кочередному парому, отправлявшемуся в сторону побережья. Разместив лошадей на нижней палубе, мы с Дементом присоединились к принцессе, ожидавшей нас на юте. Тихоходное судно неспешно понесло нас на юг, а по берегам, словно картины передвижной галереи, поплыли сонные рощи, и небольшие милые деревеньки.

После того, как наступила ночь, мои спутники отправились в приготовленные нам комнаты, я же ещё некоторое время стоял на палубе, обдумывая будущее. С того случая, когда могущественные противники предприняли последнюю попытку добраться до меня в искажённой реальности, минуло уже пять суток, поэтому я чувствовал, что близится день, вернее ночь, когда Джард и Риэ бросят против меня все свои силы.

Эта мысль, естественно, не способствовала улучшению настроения, но я старался бодриться, уверяя себя, что с дарами Великих Седых мне не страшны любые козни коварных врагов. Впрочем, я хорошо знал, что объединённая мощь тёмных Властителей способна на многое, если не на всё.

Помучившись немного сомнениями, я решил испытать свои познания в магии, и использовать для защиты сознания ранее недосягаемое заклятие «Эфирного Экрана Разума», когда-то давно выученное, несмотря на почти запредельно высокий уровень сложности по моим тогдашним меркам. Повторив все формулы и пассы, я обнаружил, что заклятие отныне в моем распоряжении. Словно незримый щит охватил моё сознание, отделяя от окружающей эфирной среды, и препятствуя попыткам проникновения. Теперь на какое-то время я стал неуязвим для атак противников.

После этого со спокойной душой я отправился в свою комнату, чтобыотдохнуть хоть немного, благо переборки были достаточно толстыми, чтобы заглушить любые звуки, исходящие из коридора или соседних кают. Паром же, всю ночь двигавшийся вниз по течению, с рассветом достиг-таки устья полноводной и медленной реки.

Города-близнецы: Сеон, окруженный золотыми стенами, изукрашенными чудеснейшей резьбой - и Этар, все дворцы которого были вырезаны из чёрного мрамора, весьма ценного в этих краях, по преданию, были заложены некогда братьями-близнецами, носившими те же имена. Сначала они хотели построить один город, но разошлись во мнениях относительно того, каким должен быть их новый дом.

Тогда братья разошлись по разные стороны от эстуария Береды, ипринялись чертить на земле собственные планы города, применяя всю фантазию, на которую каждый из них был способен. А когда закончили, и сошлись вновь, чтобы обсудить достоинства и недостатки своих планов, случилось чудо: кому-то из богов так понравились оба чертежа, что на месте вычерченных на песке рисунков возникли эти самые города, что и по сию пору поражают всех великолепием и изяществом форм.

Легенда ничего не говорит о дальнейшей судьбе отцов-основателей, остались ли они жить в этих прекраснейших жемчужинах собственной фантазии, или отправились куда-то ещё, чтобы возвести что-нибудь подобное в других краях, но города довольно скоро были заселены: Сеон – дроварскими гномами-кузнецами, пришедшими в восторг от украшенных дивной резьбой стен города, а Этар – странствующими эльфами из рода Акиафейна, которых возглавлял Эйфинур, дядя Элиафины.

Дворцы из чёрного мрамора, которые покрывали почти всю территорию внутри городской стены, стараниями эльфов оделись в зелёный наряд множества растений, высаженных новыми жителями города всюду, где могло хоть что-то прорасти. А по вечерам над водным простором текли потоки благозвучной музыки, такой сладостной, что кузнецы в соседнем Сеоне бросали работу, и отправлялись на набережную, чтобы послушать эти дивные напевы.

Будучи жителями городов-близнецов, гномы и эльфы являли собой один из самых ярких примеров мирного добрососедского существования: если те или другие нуждались в чём-то, имеющимся у соседей, то получали нужные вещи почти даром, в то время как для жителей какого-либо другого города предусматривались приличные наценки.

Мы остановились в Этаре, где нас приняли с почти королевскими почестями, ввиду близкого родства нашей принцессы с главой города. Впрочем, даже не будь Элиафины, мы не оказались бы нежеланными гостями в этом прекрасном месте: законы гостеприимства для эльфов чуть ли не превыше всего остального, и к их исполнению они всегда относятся с должным старанием.

Капитан единственного на тот момент корабля, стоявшего у причала Этара, бородатый шкипер из Грейлона, торгующий и с эльфами, и с гномами, в зависимости от того, кому нужнее его товары, запросил за свои услуги двести золотых единиц, что нас вполне устраивало. Правда, прежде чем выйти в море, ему требовалось полностью распродать товары, что он доставил нынче к причалам Этара, но мы и сами не спешили, приняв приглашение местного правителя на пир, даваемый в нашу честь.