Ледяное сердце

Глава 2.5

В ответ Фьётшес лишь крепче стиснула зубы и продолжила копошиться в земле. Объяснять что-либо тем, кого раньше называла подругами, княжна не собиралась. С тех пор, как она впервые попыталась по душам посекретничать с Астой и Ирмой, а те, вместо внимания и сочувствия, подняли девушку насмех, она перестала делиться с ними сокровенным. Втроём девушки уж более не ходили в лес, а если и встречались возле Красного дуба, вот как сейчас, то по совершенной случайности, ни с чем не связанной.

Однако сегодняшний день стал исключением. И Фьётшес это поняла, когда стоявшие неподалеку девицы не просто хихикали, а, прищурив глаза, взирали на дочь князя с некой злобой, непонятно откуда взявшейся. Перешептываясь меж собой, обе девушки не сводили взгляда с той, кого обычно обходили стороной, и явно хотели что-то сказать, но никак не решались.

– Ты первая, – ткнула локтем Ирму Аста.

– Тебе надо – ты и говори, – огрызнулась Ирма. – Твоего ж ненаглядного увели – не моего.

– И вовсе не увели. Просто я – не дочь князя!

– Конечно, увели. Как теленка. Сказали, что делать, он и пошел!

Аста одарила подругу злобным взглядом.

– А что он может, коль отец повелел?

Ирма пожала плечами и коснулась пальцами своей длинной косы. Перебрав пальцами самый конец, затянула ленту потуже и только тогда выдала:

– Вот потому мы сюда и пришли, раз Ян сам ничего не в силах сделать. Начинай.

Подначиваемая подругой, Аста набрала полную грудь воздуха и затараторила:

– Эй! Слышишь? Да отвлекись ты от этой грязи! Хочу сказать тебе кое-что важное!

Фьётшес чуть приподняла голову.

– Говори скорей и уходи. Ты мне мешаешь.

Аста фыркнула.

– Посмотрите, какая важная… – недобро протянула она, а Ирма снова вмешалась:

– Да не тяни, – не терпелось ей. – Быстрей скажешь – быстрей пойдем на пирог с брусникой. Мать испекла. Нам надо вернуться, пока мелкие его по кускам не растащили, иначе нам и крошки не достанется. Так что выкладывай! Про Яна, про то, что вы ещё весной решили быть вместе и просить благословения у родителей… Может, эта дурочка хоть сейчас возьмется за ум и откажется от Яна перед отцом?

Пока Ирма нашептывала советы Асте на ушко, та стояла, не шелохнувшись, и следила за Фьётшес. Влюбленное сердце подсказывало не устраивать с соперницей никаких переговоров и уж тем более ни о чем не умолять. Была б ещё та соперница здрава умом – другое дело! Но тут! Унижаться перед спятившей? От подобной картины Асту передернуло, и девушка неожиданно выпалила:

– Прошлой луной я видела странного юношу у Стылой реки. Лицом и глазами он был похож на того, о ком ты говорила. А ещё мне кажется, я знаю, где камень, который ты ищешь. И он вовсе не у корней Красного дуба, а там, – Аста махнула рукой в сторону лесной чащи, – ближе к водопаду. На одной из опушек вроде как блестел. Я поднимать не стала – испугалась. Долго думала, рассказывать тебе или нет, ведь твой отец может на меня осерчать. Но вот сейчас всё же решилась. Хочешь, покажу, куда идти?

Фьётшес резко вскинула голову.

– Шутишь!

– Вот ещё.

– Тогда покажи!

– Иди за мной, если, конечно… не боишься, – на этих словах Аста коварно улыбнулась.

Ирма дернула подругу за рукав.

– Что ты задумала? – с тревогой в голосе шепнула она.

– Ничего особенного, – таким же шепотом ответила Аста. – Просто проучу немного эту дуреху, чуток напугаю. Бедняга Ян места себе не находит от мысли, что ему придется стать ей мужем, а ей всё равно! Но самое ужасное в том, что она ведь даже не будет противиться решению своего отца. Сделает всё так, как он скажет, и будет продолжать наведываться сюда как ни в чём не бывало, а моя жизнь, как и жизнь Яна, будет навеки испорчена.

– Твоя правда, – кивнула Ирма, – но как бы чего не случилось… Старуха Веррина говорила, что сегодня птицы летели на юг слишком быстро и какой-то рваной стаей, а это не к добру.

– Коль трусишь – не ходи.

Ирма судорожно сглотнула.

– Я пойду. Мало ли… вдруг моя помощь понадобится. Но ты всё же будь поаккуратней. Фьётшес – дочь нашего конунга, а с конунгом шутки плохи.