Когда наступит рассвет

55. Последние приготовления.

В гостиной, обсуждая план дальнейших действий, находились люди из Центра и Бен. Комнату освещала лишь одна лампа под бело-жёлтым абажуром, стоявшая на столе. В этом мягком свете всё казалось уютнее, создавалось ощущение спокойствия и всеобщего понимания. Все, включая и Бена, сидели в драгоценностях, терпеливо мирясь с их тяжестью. В конце концов не они первые проходили этот путь: многие поколения териан ходили в таком виде, помня завещание предков о борьбе с давним врагом и методах, способных его отогнать.

- … это место самое подходящее, – закончил Артур, перечисление своих аргументов.

- Несомненно, лучше не придумаешь, – согласился с ним Рэм.

- Вопрос о месте действий мы решили. А как быть со светом? – спросил Том.

- Пока не знаю. Это самая трудная задача, - Стелла выглядела уставшей и несколько вялой. – Но мы и её решим, ведь нам предсказано победить.

- Не стоит полагаться слепо на предсказания – они не всегда сбываются, – Артур всё ещё не видел причины верить в руктаорские легенды, ни чем не обоснованные.

- В Обители Света существует легенда о неприемлемом и неестественном явлении для Руктаора. Должен наступить всего лишь рассвет, и зло исчезнет. Это звучит так просто, и одновременно несбыточно, – произнёс Том. – Но рассвет не наступит никогда для Руктаора, кроме тех сумерек, которые мы видим каждый день.

- Неужели ничего нельзя придумать? – спросил Лиатар, остро чувствовавший свою вину.

- Просто придумать здесь не годится, – вздохнул озадаченно Артур. – Одна наша попытка вытащить на свет Улкар уже провалилась. Враг оказался или слишком осторожным и недоверчивым, или чрезвычайно умным и догадался о ловушке. Либо мы переусердствовали, пытаясь загнать его в клетку. Второй раз с ним этот номер не пройдёт. Извини, Бен, но куда легче было привезти сюда камни Улкара, чем теперь изгнать этого монстра с Руктаора. Особенно учитывая то, что он теперь не привязан ни к какому предмету или месту.

- Я знаю, – Бен опустил голову.

- Стелла, ты уверена, что небесные тела не предвещают скорого рассвета? – в очередной раз решил уточнить Артур, не раз задававший этот вопрос в последние дни.

- Да, уверена, – ответ терианки был неизменным, как законы природы. – Я много раз проверила это. Никакого чуда не предвидится. И даже редчайшего явления тоже. На других планетах естественно время от времени наблюдать солнечное затмение, но на Руктаоре оно находится в постоянном режиме и заканчиваться не собирается, по крайней мере в ближайшие тысячелетия. Даже если попытаться построить в космосе отражатель, чтобы в обход Афланы пустить сюда солнечный свет, то на это у нас просто нет времени. Да и столь грандиозное сооружение потребует колоссальных материальных затрат.

Со двора послышался какой-то шум. Люди настороженно прислушались. Коротко взвизгнул Тибо, находившийся вне дома.

- Тибо! – позвала Стелла и поспешно встала.

- Что-то случилось, – догадался Рэм, когда пёс не явился на зов и даже не откликнулся.

Лицо Стеллы выразило ужас, она кинулась к двери, крикнув на ходу:

- Улкар! Он здесь!

Остальные ринулись дружно вслед за сверхисследовательницей, практически машинально хватая на ходу оружие, бесполезное в борьбе против данного врага.

Стелла, вынимая из ножен стилет, выбежала на крыльцо.

Во дворе находился прекрасный полупрозрачный сияющий зверь. Он передней лапой с силой придавил к земле Тибо, который старался освободиться от этой хватки и укусить противника.

- А вот и вы! – голос Улкара не предвещал, как всегда, ничего хорошего.

Группа Риска впервые увидела Улкар в его новом облике так близко. Он был бесподобно изящен и вместе с тем очень силён. Но люди не обманулись его внешним видом – несмотря на светлый и благородный облик, кровожадный монстр не мог изменить своей сущности и привычек.

- Отпусти Тибо! Немедленно! – потребовала Стелла и, полная праведного гнева, безрассудно кинулась на помощь своей собаке, угрожая Улкару стилетом.

Древний монстр тут же чуть больше надавил лапой на Тибо и тот, не выдержав, взвизгнул. Рэм успел схватить Стеллу за руку и удержал её.

- Ведите себя спокойнее, иначе лишитесь своей собаки, – пригрозил Улкар.

«Тибо, мы не допустим этого!», – телепатически заверила своего верного друга Стелла.

«Ничего, я потерплю. Пока ещё терпимо», – услышала терианка ответ собаки.

- Чего тебе надо? – спросил Артур. – Можешь не красоваться перед нами, мы знаем – не всё то золото, что блестит.

- Я рад, что мы можем поговорить по существу, – цинично изрёк Улкар. – Мне надо лишь знать, где уязвимое место этой планеты. Только не говорите, что вам это не известно.

- Но мы действительно не знаем, – произнёс Том, нахмурившись.

- Ну, нет. Вы всё знаете! Иначе и быть не может, ведь вам всегда всё известно. Говорите или я вытряхну душу этого пса из его лохматой шкуры! – прорычал Улкар и, обнажив ряд ровных сверкающих зубов, склонил голову к шее Тибо.

Пёс завизжал и стал дергаться ещё энергичнее.