Отбор в империи драконов

Глава 19

Элджернар

Артефакт, подаренный мной, спас эту чертовку. Там, где не справились слезы икара, которые в своем роде особенны и являются противоядием почти к любой отраве, и оказались бесполезны энергетические сеансы, решающую роль сыграл сапфир из пещеры Священного Харта. Он затормозил действие тьмы, налипшей на ауру Тессы. Если бы не камень, все могло обернуться куда хуже.

Благодаря артефакту тьма почти не впиталась, и мы смогли ее собрать и отправить в лабораторию.

Все указывало на то, что кто-то призвал демона. Очень сильного демона, который смог скрыть свое присутствие. Таких существ обычно привязывают к какой-нибудь вещице, а когда надобность в нем отпадает, сосуд просто уничтожают. Идеальное покушение или убийство, ведь улики без следа исчезают, и сложно что-то доказать.

Проклятие демона… Даже я никогда не сталкивался с подобным! Но еще больше меня волновал вопрос: кто на это осмелился?

Тесса вновь оказалась в гуще событий. Мне надоело искать ее ночами по поместью! Но после рассказа язвы о неизвестных я задумался…

Слишком много совпадений, и все указывало на виновного внутри поместья. Жалко, что нельзя сменить персонал. Дело даже не в том, что мы, скорее всего, потеряем возможность найти преступника, основная сложность заключалась в магическом договоре. Клятва была старая, давно использующаяся и такая же непреклонная и жестокая, как вся магия давних времен. Можно было разорвать одно соглашение, через неделю второе, но если сделать это за один раз, все служащие поместья умрут. Такова древняя защита отбора.

Ипостась внутри рычала от бездействия, добавляя свою ярость к моей собственной. Поэтому долго в каньоне я не задержался, объяснив все Аристону и приказав приглядывать за Тесс, вернулся в золотое поместье.

— На ее месте могла оказаться любая, — произнес Дигрис, соединяя магическое плетение.

Вместе с ним мы проверили поместье, допросили служащих, а теперь устанавливали следилки и завершали защитно-сигнальную сетку заклятия.

— Не любая. Почему остальные невесты не бегают ночью по саду и не ищут в темное время суток горшок для цветка? — именно такое оправдание придумала язва, рассказывая про свою встречу с неизвестными.

Если бы ее увидели… Тесса, кажется, сама не понимала, что была на краю. Проклятие демона, скорее всего, было общим и просто зацепило девушку.

— Горшок? — Дигрис рассмеялся.

Я хмуро на него взглянул.

— Я знаю, что она солгала. Сослалась на оранжерею в моем доме, заявив, что захотела устроить в своих покоях такую же. Хватит веселиться.

Пора наведаться к императору и настоять на отмене запрета. Во всех трех поместьях действовали правила, и одно из них — это никаких посторонних мужчин, кроме женихов, на их территории. Когда невеста находилась при смерти, сделали послабление и впустили военных магов, но только из всего. Как бы силен я ни был, мне не под силу быть одновременно в трех местах.

— Отдай ее мне, и никаких проблем, — предложил Дигрис. С сеткой заклинания мы почти закончили, оставалось активировать.

— Хватит шутить, Дигрис. Лишь от одной фразы мне хочется переломать тебе все кости. Дракон и так бесится, — и теперь не только он…

Несмотря на все выходки Тессы, она мне нравилась. Я стал замечать, что не просто хочу ее. И даже влияние ипостаси здесь ни при чем, это мои собственные чувства.

— Я знаю. Поэтому и говорю, — Дигрис наполнял заклятие силой.

Последние пару дней мы выстраивали сетку с помощью связующих артефактов — камней, наполненных энергией. Это заклинание оказалось не только мощным, но и трудоемким. При любом проявлении темной силы об этом сразу станет известно. Я не хотел накладывать его раньше, чтобы не спугнуть преступника, но пришлось поменять решение.

В серебряном и бронзовом поместьях тоже создавали подобное заклятие. Мы с Дигрисом должны были его завершить, проверить и активировать.

Линии заклинания вспыхнули, сила взметнулась вверх и стала невидимой. Это была древняя, почти не используемая магия. В отличие от людей, драконы не теряют знания и опыт, мы копим все важное из одного витка силы в другой.

— Хватит любоваться. Еще много работы, — процедил я.

Дигрис моргнул, прогоняя наваждение. Плетения и правда были красивыми, в неожиданных местах цвет энергии сменялся с голубого на красный, но все же сапфирового оттенка оказалось гораздо больше. Магия красного дракона не могла соперничать с моей.

Закончив с заклятием, мы телепортировались, возникая у особняка со сверкающей в предзакатном солнце серебряной крышей. Под окнами рос аккуратно выстриженный зеленый кустарник, а фасад здания был сложен из желто-рыжего кирпича.

— Хм, здесь уютненько, — протянул Дигрис, оглядываясь.

Я пожал плечами, мне было все равно.

Нам пришлось разделиться, чтобы быстрее закончить с плетениями. Ни в серебряном, ни в бронзовом поместьях нападений не происходило, и девушки даже не догадывались о возможной опасности.