Я. До тебя

Глава 4

Не знаю, что меня разбудило: настойчивое постукивание Сэм по плечу или звук автобуса, въезжающего на гравийную стоянку у туристического центра Гарри Хэмптона.

Открыв глаза, я увидела школьников, выстроившихся между рядами, которые спешили покинуть душное пространство. Итан доставал рюкзаки с верхней полки, Уил осматривался, бросая взгляд за окно. А я еще раз потянулась, смахнула с плеч ускользнувший сон, натянула кроссовки и одёрнула толстовку.

Спрыгнув с последней ступеньки, я вышла на улицу и глубоко вдохнула. Здесь даже пахло по-другому. Не так, как в городе. Даже не так, как в моем любимом месте — на пляже, спрятанном между Бикипер Корт и Парком Лейк Мюррей Паблик.

Забрав из багажного отделения вещи, упакованные палатки и снаряжение, мы отправились на заранее забронированные площадки. Палаточный лагерь разбили на уже привычном месте. Здесь все было знакомо: территория для кемпинга, окруженная лесом, столы для пикника и большое костровище посередине. А вокруг него, расположенные полукругом импровизированные скамейки — деревянные пни с доской сверху.

Разбившись на небольшие группы, заранее озвученные мистером Смиттом, мы сложили свои рюкзаки, сбросив их грудой в центре площадки. Парни достали палатки и занялись установкой — перед походом по мосту над болотами и долгим возвращением по самой длинной пешеходной тропе парка необходимо было подготовить лагерь.

Саманта ушла за водой, а я, воспользовавшись свободной минутой, спустилась к воде. Река Конгари простиралась вдоль границы парка, завораживая своими изгибами, высокими деревьями, уходящими к небу, и удивительной, умиротворяющей тишиной. Здесь было очень красиво.

Через несколько минут густой воздух чуть качнулся и, щекоча, пробежал по оголенной шее, а потом я услышала тихие шаги.

— Скучаешь?

Обернувшись, из-за плеча я взглянула на остановившегося рядом Уила.

— Нет. Просто смотрю. Здорово здесь.

Он кивнул, устремив задумчивый взгляд куда-то вдаль. Его руки были спрятаны в карманах батника.

— И тихо, — Уил опустил голову и прочистил горло. — Пойдем, Эмм, все уже собираются. Впереди долгий инструктаж и нужно немного отдохнуть перед дорогой.

У костровища на центральной площадке кемпинга мистер Смитт в окружении сопровождающих в очередной раз проверил списки, провел инструктаж, напомнил правила безопасности и поведения в лесу, а также основы по оказанию первой медицинской помощи.

На всякий случай.

— И я еще раз повторяю: ни в коем случае не сходите с маршрута! Сопровождающие будут находиться по обе стороны колонны, а также в середине, — он обвел строгим взглядом присутствующих. — Если что-то произойдет, сообщите об этом ближайшему взрослому, он по рации передаст мне. Не паникуйте. Надевайте удобную обувь, с собой возьмите что-нибудь набросить на плечи, если одежда уж очень легкая. В лесу, среди болот немного свежо. Переохлаждений нам не нужно, — отметил что-то в планшете с бумагами. — Воду взять обязательно. Минимум по одной бутылке на человека. Дополнительный запас будет у сопровождающих и у меня. Если нужно, не стесняйтесь, — снова что-то вычеркнул в бумагах. — Дальше. Фотоаппараты и другие личные вещи брать не запрещено, но за их сохранность отвечаете сами. Мистер Милтон расскажет о маршруте.

Вперед вышел один из сопровождающих — помощник тренера по футболу.

— Пешеходная тропа растянулась почти на шесть миль. Немного, но для новичков и эта прогулка покажется сложной. Путь лежит через лес по дощатому помосту, проложенному через болота. Дорога на первый взгляд ровная, но все равно обращаю ваше внимание на безопасность. Смотрите, куда вы идете и что делаете. Не на всем протяжении тропа единообразная, есть места без ограждений, где-то встречаются мосты, в том числе и навесные. Идем не спеша, следим друг за другом. Мы нацелены на два, два с половиной часа в одну сторону. Имейте это ввиду, рассчитывая силы. У меня все.

Мистер Милтон отступил назад, возвращаясь на свое место, и взглянул на профессора.

Хотя сейчас в стоящем во главе шумной толпы старшеклассников было сложно угадать человека со степенью, множеством статей и книг. Высокие спортивные кроссовки, футболка с небрежно наброшенной сверху жилеткой и штаны цвета хаки не придавали ни строгости, ни извечно присущей ему серьезности.

— Итак, вопросы есть? — он взглянул на присутствующих. Но не увидел ни поднятых рук, ни сомневающихся взглядов и кивнул. — Окей, в лагере остаются дежурные, остальные — берем рюкзаки и через десять минут собираемся здесь же.

Школьники разбежались по своим палаткам, переговариваясь и обсуждая предстоящий поход.

— Сэм, я взял воду для всех, — Уил остановился у входа в палатку и присел на корточки, проверяя содержимое рюкзака. — Захватите только одежду.

На мне были надеты бриджи из удобной ткани и футболка. Но, помня опыт прошлого года, я вытянула из сумки легкую ветровку. Волосы, собранные в небрежный пучок, который за время поездки в автобусе стал еще более свободным, я распустила и завязала высокий хвост.

Пока я делала все для комфортного передвижения по реликтовому лесу, Саманта достала зеркало и мазнула по губам ярко-розовым блеском. Увидев это, я лишь усмехнулась.

— Ты удивительная, Сэм, — теперь она подкрашивала тушью глаза. — Мы в глуши, в лесу, где, по твоим же словам, одни только рыси, медведи и кайоты. А еще куча школьников, на которых ты никогда в жизни не посмотришь… Объясни мне, для кого-то ты красишься? Думаешь порадовать аллигаторов, если вдруг упадешь в воду?