Сердце Севера

Подозреваемый

Лида, до смерти перепуганная подобными метаморфозами, сжалась в клубок, но ее плечи накрыли теплыми, широкими ладонями. Дыхание Йохана послышалось совсем рядом; парень ничего не говорил, чутко прислушиваясь к творящейся вокруг неразберихе – в гостиной раздавались взволнованные возгласы, что-то с грохотом упало, с улицы донесся волчий вой.

Неожиданно для самой себя девушка успокоилась, словно творящийся кругом хаос никак не касался их обоих, а может, ей просто передалось спокойствие конунга. Когда ветер улегся, а вой стих, она первой легко соскользнула с кушетки и нащупала потухшую свечу. Однако рука Йохана накрыла ее пальцы прежде, чем Лида успела что-либо сделать.

– Не надо, – вполголоса произнес парень и кивнул головой в сторону гостиной, где уже метались огоньки свечей.

Они оба выскользнули из-за портьеры как раз в тот момент, когда кто-то заволновался, что не видно «конунга Йохана»; на появление Лиды с ним в паре не обратили внимания, и девушка с облегчением шмыгнула к Мие, держащей свечу.

– Что это было? – шепотом спросила девушка, становясь за ней.

– Дикая Охота прошла аккурат над нами, – будничным тоном пояснила та. – Но, кажется, никого не забрала, – оглядываясь по сторонам, констатировала Мия.

– И такое случается каждый год? – Лида встревоженно осмотрелась. – Почему ты меня не предупредила?

– Лида, – Мия глубоко вздохнула, призывая на помощь все свое терпение. – Такого никогда прежде не случалось. А теперь отставить панику.

– Очевидно Одину не нужны наши славные конунги и прекрасные фрекен, – громко хмыкнул Хаук, стремясь разрядить обстановку. – Как ни прискорбно, друзья мои.

Какая-то из девушек робко засмеялась. Вскоре ее смех подхватили соседки, а затем и конунги зафыркали, пихая друг друга плечом. Не веселился только Йохан, все еще пристально изучающий ряды гостей и Эгиль, встревоженно озирающийся по сторонам.

– Одного не хватает, – произнес конунг негромко, но этих слов оказалось достаточно, чтобы все резко замолчали. – Здесь был еще один вайт.

– Лео, – Эгиль вышел в центр комнаты, все еще надеясь обнаружить знакомца среди остальных – Лео!

Волнение, было утихшее, распространилось с новой силой, все заговорили разом, перебивая друг друга и выдвигая самые противоречивые гипотезы. Йохан поднял ладонь, требуя тишины.

– Кто последним видел… вайта Лео? – спросил конунг.

– Я видела, как он вышел в коридор прямо перед бурей, – заметила Вивека, становясь рядом. – Может, просто еще не вернулся?

– Всем оставаться в гостиной, – Йохан одним взглядом пресек возражения. – Со мной пойдут конунг Бернт, вайт Эгиль, фрекен Вивека и фрекен Лида.

Лида, услышав свое имя, встрепенулась, с вопросом уставившись на Йохана, однако тот лишь повелительно взмахнул рукой названным и первым вышел за дверь. Нервничая под растерянными и несколько ехидными взглядами окружения, девушка заторопилась выйти следом.

В коридоре лампы тоже оказались погашены, и девушка быстро начертила «райдо», вспыхнувшую в темноте огнем.

– Смотри не подожги этаж, – Вивека, проходя мимо, оттолкнула ее и положила ладонь на рукоятку меча в ножнах.

Интересно, она его все время с собой таскает?

Все напряженно оглядывались по сторонам, Бернт, кажется, даже принюхивался. В то время как Эгиль бормотал себе под нос, вычерчивая неизвестные Лиде руны. Прошло примерно полминуты, прежде чем конунг выдохнул.

– Кажется, никог…

В этот момент послышалась какая-то возня. Нечто металлическое с дребезгом упало на пол, раздались торопливые удаляющиеся шаги.

– Там кто-то есть! – первым сообразил Бернт, сигая в темноту. – А ну стой!

Эгиль молча бросился за ним, вычертив крупную «райдо» над головой и посылая ее вперед – пламенный знак на секунду осветил коридор и спину беглеца.

Девушка хотела последовать за ними, однако Йохан дернул ее за рукав. Его взгляд был устремлен в пространство между балок.

Ничего не понимая, Лида приблизилась к нему и тоже задрала голову.

Поначалу она видела только знамя, свисающее с потолка, однако очень скоро до нее дошло, что это совсем не штандарт. Темная теплая капля, внезапно сорвалась с балки и упала ей на голову.

Горло сдавило судорожным спазмом.

– Фрейя великая, – охнула подошедшая Вивека.

Вайт Лео, немного покачиваясь, висел среди остальных знамен.

– Он мертв? – осведомилась рыжая валькирия, обращаясь к Йохану. – Вы поверили?

Лида пораженно уставилась на девушку – та была абсолютно спокойна и собрана! Даже если в первую секунду Вивека оказалась потрясена, то сейчас не выдавал это ни голосом, ни чем-либо еще.

– Мы еще не проверили, – глухо ответил Йохан. – Возможно ли…

До них донесся слабый, обессиленный стон. Лида вздрогнула.

Он еще жив!

Не думая больше ни секунды, она носком сапога начертила на полу «турисаз».

– Jag beställer – up!  – девушка топнула ногой, активируя руну: та зажглась зеленым и с силой подбросила ее вверх.

Лида ухватилась за балку и, недолго провозившись, взобралась на нее. Отдышавшись, девушка прочертила третью «райдо», чувствуя, что ее силы уже на исходе.

Вайт Лео – тот самый паренек, который болтал с Эгилем, когда она пришла, дышал хрипло и прерывисто: связанные над головой руки были зацеплены за крюк для штандартов. Немного ниже ключицы зияла темная, сочащаяся кровью рана.

От вида этого истерзанного тела Лиде стало нехорошо, однако девушка мотнула головой и протянула ладони.

Если… если применить тот самый став, который у нее не получился на занятии…

– Нет, – Йохан внезапно оказался рядом, согнувшись, чтобы не упереться в верхнее перекрытие головой.  – Не смей. Это его убьет.

– Но…! – Лида развернулась к конунгу, едва не навернувшись вниз с балки. – Он умирает прямо сейчас! Тот став идеально подой…

– Нет, – тверже повторил парень, хлестнув ее ледяным взглядом. – В сторону.