Воплоэны. Одно сердце для двоих

18-1

Глава 18

Мне стало так страшно – не передать словами. «Воплоэн» звучало почти так же зловеще, как Ктулху. Я даже невольно коснулась подбородка, не растут ли там щупальца. Но страх на удивление быстро прошел. Голова стала вдруг холодной и ясной, и я осознала: сейчас наконец все прояснится. Для этого меня Сашуля и догнала. Наверняка ее отправил Мареон… или точнее будет Вилеон?.. дав разрешение все рассказать. Об этом я ее первым делом и спросила.

– Да, – закивала подруга. – Теперь можно. Он… то есть мы убедились, что ты не утратила суть. Что осталась воплоэной, хоть и прожила очень долго в мире без магии.

– Кто такие воплоэны? – подалась я к Сашуле. – Те, кто могут… раздваиваться?

– В общем, да. Но обычно говорят: «Перевоплощаться». Или просто: «Воплощаться». Отсюда и название: воплоэн. Такой человек, а точнее, маг – хотя маги ведь тоже люди – может стать совсем другим: изменить характер, голос, облик. Все может произойти само – во время стресса, сильного испуга. Это ведь сначала и появилось для защиты: ты стал другим – и враг тебя потерял. Даже хищные звери часто теряются, когда тот, на кого собирались напасть, вдруг изменился, даже стал пахнуть иначе. Да ты сама видела: Вилеон и Мареон разные и по комплекции, и по голосу…

– А им-то это зачем? – не удержалась я. – На них-то кто собирается напасть? Разве что Метапрола… – Сказала, и самой стало тошно. Да и совсем не хотелось шутить, вырвалось случайно. Тоже своеобразная защитная реакция.

– Дело еще в том, – не стала комментировать мою тупую остроту Сашуля, – что когда воплоэн становится другим, он хоть и помнит себя прежнего, но все же это и в самом деле другой человек. А значит, жизнь у него теперь тоже другая. Время жизни у первого человека приостанавливается, у второго начинается. Точнее, продолжается с момента прошлого воплощения. Так что становясь то гиленом, то подгиленом, Вилеон вдвое увеличивает срок своей жизни. То есть общей, конечно же, но ведь и это хорошо. А перевоплощаться в Мареона выгодно еще и политически – такой подгилен никогда не предаст, и мысли у него с тобой одинаковые.

Мне очень-очень хотелось спросить о себе, но я решила сначала до конца разобраться с воплоэнами в принципе.

– Почему это хранится в тайне? Или что, быть воплоэном – плохо? Они вне закона? Или у них вроде тайного ордена? Вот ты воплоэн?

– Нет, но я вижу воплоэнов. То есть, скорее всего, кто-то из моих предков был воплоэном. Сама я воплощаться в других не могу, зато из таких как я получаются хорошие находители. А насчет тайны… Ты ведь слышала, что Вилеон родом не отсюда? Что он покинул родные края вместе с теми, кто захотел быть с ним?

– Да, он говорил, – вспомнила я рассказ любимого. – Смерть отца, ссора с родными. Вроде как продал графскую землю и замок брату и уехал. Он же там был графом… Особенно он в подробности не вдавался.

– Потому что не хотел, чтобы ты узнала раньше времени. И вообще все это на самом деле огромная тайна. Узнает Ставален – беды не миновать. В общем, дело было так…

И Сашуля рассказала мне историю воплоэнов – представителей народа долгоживущих древних магов. Они жили хоть и обособленно, но все-таки в составе большого королевства. Несколько объединенных графств, вроде здешнего гиления. За эту обособленность их в королевстве недолюбливали. Но плохого воплоэны не делали, никого не трогали, потому нелюбовь к ним остальных не превращалась в ненависть. Однако, как уже говорилось, даже маги – это, по сути, все равно люди, и ничто человеческое было им не чуждо, как хорошее, так и не очень. Правда, у воплоэнов имелся строгий, пусть и неофициальный запрет: никогда, ни по какой причине не перевоплощаться в ныне живущих реальных людей. Так что скорее всего, это был наговор, вряд ли кто-то из воплоэнов и правда злоупотреблял возможностями, но стали ходить слухи, что воплоэны превращаются в знатных лиц королевства и обманным путем получают какие-то блага, а то и попросту воруют.

Когда возмущенный слухами король собрал у себя графов-воплоэнов, те ему сразу сказали о своем внутреннем правиле, почти законе, и поручились за каждого воплоэна. Но король и сам уже стал опасаться этих живущих – долго живущих! – рядом с собой магов, любой из которых может перевоплотиться в него и стать королем, втихаря уничтожив его, настоящего.

Он еще не был готов объявить магам перевоплощений войну, но решил хорошенько их приструнить. Для начала издал указ, который запрещал воплоэнам занимать любой государственный пост. Также он распустил их «гилений» – каждое графство было теперь само по себе, любые объединения и союзы запрещались, кроме брачных, но тут король предусмотрел особо жестокое ограничение: под страхом казни запретил воплоэнам иметь детей. Так он со временем надеялся на их естественный исход. Родившихся на тот момент детей он велел поселить в одном месте, над которым королевские придворные маги соорудили непроницаемый для любой магии «колпак». Выяснилось, что после нескольких лет, проведенных без воздействия магии, почти все дети потеряли способности к перевоплощению. На взрослых этот способ не действовал. А одним из нескольких детей, на которых не подействовал «колпак», был Вилеон. Оба же его брата, старший и младший, перестали быть магами.

Воплоэны были вынуждены подчиниться новой действительности, но конечно, недовольных было много, если не сказать все. Недовольства зрели внутри каждого отдельного графства, но разъединенные, они не могли сплотить силы для борьбы с королем. И графы-воплоэны с надежными приближенными все-таки стали устраивать тайные сходки, где пытались решить, что им делать дальше. На открытое противостояние мало кто был готов – войско короля было куда многочисленней, чем смогли бы создать они. Оставалось одно: устроить в высших кругах королевства заговор с целью сменить нынешнего монарха на более к ним лояльного. А для этого волей-неволей пришлось бы воплощаться в ныне живущих реальных высоких особ, что противоречило старинному и нерушимому правилу воплоэнов. Согласными на это оказались не все. Противники таких решений доложили королю о готовящемся заговоре. И тогда монарх, у которого оказались развязанными руки и успокоенной совесть, развязал против воплоэнов открытую войну.