Академия Кроувилл. Соблазн для магистра

Глава 27

- Опекун отпустил вас? Я удивлен, - улыбнулся Остин.

На улице было прохладно, поэтому гостям в гардеробе выдавали пушистые пледы. Завернувшись в один, я вышла в сад за Остином, глубоко вдыхая свежий воздух. После шумного бального зала, казалось, наступила глубокая тишина, нарушаемая редким пением ночных птиц. Уже давно стемнело, и дорожки были освещены магическими факелами.

- Я ненадолго, - торопливо сказала я, - буквально на несколько минут. Опекун был против, честно говоря…

Остин удивленно поднял брови и восхищенно произнес:

- Очень смело, Кристина! Перечить Ллойду не каждый мужчина осмелится! А вы, хрупкая девушка, не побоялись бросить ему вызов.

- Все так говорят про него, будто он не обычный человек, а какое-то сверхъестественное существо, - чуть с досадой произнесла я, ступая на дорожку с гравием. – К тому же, я не делаю ничего предрассудительного. Немного подышу воздухом и вернусь.

- Давайте пройдемся до конца здания и обратно, - предложил Остин, закладывая руки за спину и следуя рядом. – Жаль, что не смогу показать вам местный лабиринт из живой изгороди, он великолепен! Не хочу, чтобы у вас потом были проблемы с опекуном.

- Здесь тоже очень красиво, - я восхищенно огляделась.

Ночные цветы распустились на клумбах и источали упоительный запах. На темном безоблачном небе сияли звезды, звуки музыки доносились из приоткрытых окон бального зала.

- Раз уж у нас сегодня не получится долгой прогулки, то что вы скажете, если я приглашу вас куда-нибудь еще? – спросил Остин, останавливаясь у небольшого фонтана с подсветкой. – Скажем, в кафе или на пикник? Наверное, лучше прислать приглашение для вас опекуну?

- Да, - вздохнула я, - но он очень строгий и вряд ли согласится. Я попробую его уговорить.

- Договорились, Кристина, - он вновь тепло мне улыбнулся, - буду ждать нашей встречи с нетерпением. А сейчас я провожу вас обратно. Ллойд наверняка уже хватился вас и сердится. Я уже говорил вам, что вы ему очень нравитесь, так зачем лезть на рожон?

Я вновь смутилась, как тогда, когда он сказал мне об этом во время танца. Мысль эта показалась мне абсурдной: кто я такая, чтобы нравится опекуну? Он не испытывает недостатка в женском внимании, а меня ему просто навязал Его Величество. И если судить по тому, как Ллойд запрещает мне все подряд и изводит своими придирками, то он ждет не дождется, когда избавится от меня.

- Вам показалось, - ответила я чуть резковато, но спохватилась и пояснила, - я для него просто поручение от короля. Вот и все, ничего больше.

- Вы очаровательны, Кристина, - вновь рассмеялся Остин. – Я никогда не встречал таких девушек. Буду рад узнать вас поближе.

Чувствуя, как теплеют щеки от румянца, я украдкой посмотрела на своего спутника. Он был красив, но спокойной, правильной красотой: в его взгляде, манерах все было гармонично и уравновешенно. С ним было легко, он не смущал и не провоцировал меня, как Ллойд, например.

Хруст гравия привлек мое внимание, и я перевела взгляд. Нам навстречу неслась запыхавшаяся Доротея, бешено вращая глазами и размахивая руками.

- Извините меня, Остин, но мне, кажется, пора, - быстро проговорила я, бросаясь навстречу монахине.

- Что случилось? – испуганно спросила я, когда Доротея пыталась тяжело отдышаться, ухватившись за мои руки.

- Ох, Кристина, - едва выговорила она, - сказала, что уйдешь ненадолго, а сама пропала на двадцать минут! Уж я как могла заговаривала зубы твоему опекуну, но он быстро меня раскусил. Обшарил каждый угол и направляется сюда. И он в о-очень плохом настроении. А еще мне кажется, что зелье на него как-то странно подействовало. Он будто задумал что-то нехорошее.

Сердце ухнуло куда-то к пяткам, а страх разоблачения пролился по спине ледяной волной.

- Что он сделал? – холодея, спросила я, оглядываясь по сторонам.

- Пока ничего, - Доротея наконец отдышалась и успокоилась, - я ему сказала, что ты наверняка заблудилась в этом здании, а он так злобно ухмыльнулся, глазищами своими засверкал, рыкнул на меня и ушел. Хорошо, что я в окно тебя увидела. Давай, возвращайся, пока опекун не задал тебе трепку. И молись всем богам, которых знаешь, может, пронесет.

Я скинула плед ей на руки, развернулась и бросилась обратно. Кажется, я видела запасной выход из зала со стороны большого балкона с колоннами. Проберусь через него.

Мне оставалось пройти через тускло освещенный участок дорожки, где был указатель со стрелкой «Лабиринт», когда на меня внезапно вышел Ллойд.

Он сложил руки на груди и зловеще поинтересовался:

- Нагулялась, радость моя?