Седьмая из рода проклятых

Бабушка, а у тебя дети есть?

Домой они вернулись усталые и промокшие. Галка первым делом ринулась к сараю. Перед уходом скотину не накормили, рано было, и теперь надо было быстрее наполнить кормушки.

- Стой, - резко одёрнула девчонку Марфа. - Сначала в баню, смой с себя всё, что в ведьмином доме нацепляла, а потом уж и к скотине иди.

- Бабушка, так я ж не грязная, - растерялась Галка.

- Раз ведьму видела, то след её на тебе остался, отнесёшь скотине – может вся издохнуть, вот поплачем. Иди, помойся.

Дома быстро нагрели ведро воды, Марфа сунула Галке в руки бутылку с водой и пирог в салфетке. Галка смотрела на старуху непонимающим взглядом.

- Первым делом, как войдёшь в баню, поздоровайся и скажи: "Хозяин, я тебе угощенье, а ты мне очищенье". И положи пирог за печку. Баннику потом работа - убирать ведьмин след, пусть полакомиться, чтоб не злился.

- А банник - это кто?

- В доме - домовой, в бане - банник, всё просто. В бутылке вода святая, как помоешься - облей себя с головы до ног и спасибо баннику скажи. Ну а потом уж к козе своей любимой беги, - ласково улыбнулась Марфа.

Галка спорить не стала, сделала всё так, как старуха наказывала. Пока намыливалась, краем уха уловила за печкой кряхтение и шорохи. А перед уходом спасибо сказала и за печку глянула, пирога там уже не было.

Коза вечно грустными глазами смотрела на Галю и жевала прутья обглоданного ивового веника.

- Сейчас, родная, подожди чуть-чуть, - девушка суетилась, накладывая в кормушку. - Поешь хорошенько, а через полчасика выведу тебя во двор, травки пощиплешь.

Куры, увидев миску с зерном, облепили Галку, не давая шагу ступить, каждая норовила подпрыгнуть и дотянуться до корма.

- Тьфу на вас, оголтелые, совсем терпежу не имеете.

В сарае установилась условная тишина, все завтракали. Галка собрала яйца из гнезд и пошла домой.

Марфа времени не теряла, на столе уже был нехитрый деревенский завтрак.

- Ну, рассказывай, что в ведьминой избе то видела, - начала разговор старуха.

- Ой, бабушка, страху натерпелась, до сих пор в ушах от её крика звон стоит. Как же визжала, ты бы слышала.

- Я так и поняла, что она тебя гонит. Сначала собака с диким воем вылетела оттуда, убежала в неизвестном направлении, а потом такой шум по лесу шёл, аж деревья гнулись. А ты молодец, не убежала.

- А я даже не заметила, что собаки нет, как же мы из леса вышли, ты что дорогу знаешь? - Гале стало жутко от того, что они могли заблудиться.

- Как, как, вот так. Когда псина в лесу скрылась, я начала лешего призывать. Ох уж долго я его уговаривала, упрашивала, чтобы следы наши сохранил, по ним и вышли.

- Бабушка, ты и с лешим знакома? - Галя удивлённо хлопала глазами.

- Лично не знакома, - усмехнулась старуха, - но как с ним разговаривать знаю. Он леса хозяин, если хочешь что взять, или заблудился вдруг, то лучше поклониться ему, да попросить по-хорошему. И ни в коем случае не чертыхаться, а то выведет да не туда, куда нужно.

- Сколько же всего ты знаешь, я про такое и не слышала никогда. Бабушка, а у тебя дети есть? - невпопад спросила Галка.

Старуха нахмурились и замолчала. Выражение лица стало каменным, не понятно было ответит или нет. Галка тоже притихла, поняла, что спросила не то, а назад дороги уж нет. Слово не воробей, вылетит, не поймаешь.

После долгого молчания Марфа тяжело вздохнула.

- Есть у меня сын, Савушка мой. Только не приезжает ко мне. Давно не приезжает, - старуха встала из-за стола, собрала посуду после завтрака и собралась было уходить, но задержалась. - А хочешь, расскажу про свою молодость?

- Конечно хочу, с удовольствием послушаю, - Галка выдохнула с облегчением, у Марфы тяжёлый характер, не хотелось бы, чтоб она обиделась.

- Ну тогда слушай, - и старушка снова подсела к столу и начала свой рассказ ...