О нас не сложат легенды...

Глава 11.

Глава 11. Дом графа Камиля Лотрека
Когда королевский маг пятого королевства покинул дом Камиля, тот ещё долго сидел в кресле перед камином, обдумывая услышанное. Пятое королевство только недавно оправилось от последствий войны с кочевниками. Во многих семьях ещё жили воспоминания о погибших близких. Демографический кризис вошёл в свою активную фазу, ведь люди, которые погибали в стычках с кочевниками как раз сейчас должны были обзавестись семьями. И вот теперь снова кто-то строит интриги, которые могут привести к не самым лучшим последствиям. Камиль догадывался кому выгодно сделать так, чтобы наследная принцесса не вернулась ко двору. В королевской семье подрастали мальчишки близнецы. Покойная королева одарила короля лишь двумя девочками, старшая из которых носила титул наследницы. Новая же королева стала отрадой монарха, подарив тому сыновей. Однако, монарх не спешил называть имя нового наследника. И если младшая из сестёр поступила весьма разумно, отказавшись от наследования. То старшая, как огненный маг оказалась весьма вспыльчивой особой, отказавшейся уступать.Слухи о выходках старшей принцессы расползлись далеко за пределы королевского дворца, как бы не старались безопасники.
Камилю импонировала смелость старшей принцессы. Но он прекрасно понимал всю глупость её поступков. У принцессы не было поддержки при дворе. Её травили, подставляли, желали извести. Девчонка же вместо того, чтобы сидеть тихо и исподтишка расправиться с врагами, закатывала истерики отцу, обвиняя новую королеву. И была отослана на другой конец королевства в закрытый пансион. Те крохи влияния, что были у наследницы, пропали с её отлучением от двора.
Тем не менее, две недели назад король объявил о помолвке своей старшей дочери и младшего драконьего княжича, чем снова всколыхнул осиный рой. Мои слухачи сообщали, что во дворце ходят нехорошие слушки. Мол половина дворянства не поддерживает принца консорта из драконов на престоле пятого королевства. И с этим надо что-то делать.
Вероятно, что-то уже случилось. Нет принцессы, нет принца консорта на троне. Старший из близнецов становится наследником. Радикально, но эффективно. Однако, что-то пошло не так. Принцесса сбежала. Не без помощи союзника. Только вот ни придворный маг, занимающий сторону короля, ни заговорщики не знают, где она. А значит есть третья сила, у которой свои мотивы.
Что ж, от того игра стала лишь интереснее.
---------------------------------------------------------
Росана, наследная принцесса пятого королевства.

Путешествовать так далеко на лошади для меня сродни пытки. Обычно на далёкие расстояния все перемешались каретами. Но идти пешком, наверно, ещё хуже. Конечно, ради меня сопровождающие делали привалы гораздо чаще, чем им требовалось путешествуй мы одни. Однако, от затяжного путешествия ныла пятая точка и спина.
Томилика давала мне на привалах какие-то отвары, которые должны снимать боль. Только вот неудобное положение таким не снять. Но я всё равно была благодарна им. И удивлена.
Они путешествовали одни. Без мужчин в сопровождении. Многие из них выглядели вполне взрослыми. Только вот их негласным лидером оказалась девушка лет шестнадцати. Самая молодая на первый взгляд. Но каждый раз пересекаясь с ней глазами, я поражалась сколько мудрости и жизненного опыта таилось в их глубине. Словно через девушку на меня смотрел кто-то недосягаемый для простого обывателя. И держалась она прямо и несгибаемо.
Когда по пути на нас напали люди, преследующие меня, я готова была сдаться, лишь бы спасительницам не причинили вреда. Этого не потребовалось. Антея и её спутницы живо разобрались с вооруженными до зубов бандитами. Я никогда не видела столько крови, как в тот день. И эта сила, которую показали хрупкие девушки, поразила меня до глубины души.
Я ехала в столицу и думала. Что будет дальше? Как я смогу с этим разобраться? А если отец тоже в этом замешан? Поэтому меня не нашли свои? Вопросы множились и разрастались. Хотелось сбежать, укрыться где-нибудь и забыть всё случившееся как страшный сон. Но слова Антеи задели меня. Я могу убежать. А куда бежать простым людям, которые живут в самых разных уголках королевства? В играх сильнейших им уготована участь пушечного мяса.
- Роса, - повернулась, когда блондинка с серыми глазами обратилась ко мне. - Ты не против, если мы остановимся неподалеку на ночлег?
Мой взгляд скользнул на небо. Ещё даже не вечерело.
- Не рановато?
- К нам должен присоединиться друг. Мы остановимся, чтобы дождаться его, - объяснила Антея, направляя свою лошадь в сторону леса.
- Ну, выбора у меня нет. Поэтому, да, конечно, - я стушевалась.
- Вот и хорошо. Разобьём лагерь здесь, - она крикнула это негромко, но услышали все.
Девушки разбивали лагерь весьма профессионально. Будто делали это не раз. У каждой была своя роль. Лишней была только я.
- Извините, я могу чем-то помочь? - обратилась к светловолосой молчаливой степнячке. Та смерила меня ледяным взглядом, который явно имел ввиду, что принцесса им ничем полезна быть не может.
Но через некоторое время она всё же нехотя ответила:
- Можешь принести воды из ручья. Он вон там.
- Хорошо, - я взяла котелок и пошла в сторону куда указали. Это был даже не ручей. Так, родничок. Вода была ледяной и вкусной. Я не могла напиться. Умылась, смывая с себя пыль и пот, затем наполнила котелок. Когда я вернулась к лагерю, всё уже разобрали. Посреди полянки потрескивал костерок. С противоположной стороны на полянки вышли две девушки, каждая несла по кролику в руке.
Антея с улыбкой взяла у меня котелок и повесила на таган.
- Держи, - Тами вручила мне кружку с россыпью сухоцветов на дне. - Заваришь, как вода в котелке подогреется. Обязательно выпей, иначе завтра не сможешь продолжить путь.
Я кивнула, садясь на подстилку из ельника.
- Знаешь, мы думали, что ты взвоешь раньше, - лукаво улыбнулась Тами.
- У меня нет выбора. От того, что я буду истерить, что-то изменится? - ухмыльнулась в ответ я.
- Не думаю.
- Вот именно. До того, как я встретила вас, мне было немногим лучше. Чуть не стала обедом для голодных волков, пока бродила по лесу, - я с грустью вспоминала недавние события. Моя кормилица осталась там. Под грудой камней в Старом лесу, где не ступает нога человека.
- Не бойся, принцесса. С нами тебе ничего не грозит.
- Очень на это надеюсь, - тихо произнесла я в ответ.
От разговора с Тами меня отвлекло движением в небе. На миг что-то накрыло нас тенью, а в следующую секунду заходящее солнце снова бросало косые лучи на поляну.
Но другие не обратили на это внимание. На поляне не стихала болтовня.
- Доброго времени суток, дамы! - на поляну вышел молодой мужчина. Его руки с длинными тонкими пальцами были подняты вверх в примирительном жесте.
Я дернулась, а вот девушки вокруг заулыбались.
- Сколько лет, сколько зим! Быстро же ты добрался, - Антея подошла к незнакомцу ближе и обняла его.
- Как только ты со мной связалась, летел на всех порах сюда, - улыбнулся зеленоглазый юноша, обводя взглядом поляну. Его вопросительный взгляд остановился на мне. Кажется, я покраснела. - Не представишь вашей новенькой?
- А, да. Это Росана. Ради неё я тебя и вызвала. Принцесса, познакомьтесь. Это Нолан, ваш второй телохранитель. Он будет защищать вас, пока не разберетесь с делами во дворце, - Антея подвела его ближе ко мне.
- Ваше Высочество, - он подарил мне очаровательную улыбку и поцеловал руку, но когда касался её, я почти с уверенностью могла сказать, что зрачки его глаз на мгновение вытянулись, как у кота. Нолан тряхнул головой и прядки каштановых волос упали на длинный лоб. - Приятно познакомиться.
- И мне, - застенчиво пробормотала я, пряча руку за спину, ощущая как место поцелуя до сих пор горит. - Вы правда будете меня защищать?
Очаровательная улыбка с ямочками осветила и без того красивое лицо:
- Обещаю, моя принцесса.
И от этого обещания мне стало легко и тепло на сердце. Очень хотелось верить.