Scala Релиз

Глава 14.3

Виртуальная реальность. Генлокация Стимпанк. Синие горы.

Возвращение в игру вышло более чем фееричное: я катился по склону, стараясь хоть как-то притормозить неизбежное крушение в стремительный поток.

Системе, надо полагать, было без разницы на какой момент выпадут секунды отката или у ИИ просто такой «чёрный» юмор. Только пришёлся он на то движение, когда, преодолевая полосу гравия между валунами и трещинами на склоне, старался сохранить равновесие. И если бы это была одна из старых игр, фиксирующих положение игрока, то всё было бы прекрасно. Но использование новых аватаров эту функцию исключало.

Результат: потеря равновесия, достигавшегося ещё и за счёт уже приобретённой до этого скорости, которой теперь не было. Следствие: падение и спуск кубарем в ледяную воду. В принципе, это было повторение оплошности Китти, из-за которой мне и пришлось отлавливать девушку из пенных вод.

И всё же повезло: успел схватиться за каменный зуб, торчавший у самого обрыва. Повис над потоком на одной руке, но, хоть, не упал! Ноги в воде, но потоком не унесло, как ни  тянуло.

Выдохнул. Перехватился второй рукой за трещину в породе, подтянулся, нащупывая ногой на скользкой скале небольшой уступ. Зафиксировался на новой позиции.

Вдох-выдох. Уже без излишнего ажиотажа огляделся по сторонам. Конечно же, Китти нигде не было видно. Да и было бы странно, если бы она стала меня ждать здесь полдня, а то больше. Кстати, надо бы определиться: сколько прошло времени.

Более уверенно и скоро выкарабкался наверх. Уселся на плоской бурой каменюке. Попытался связаться с группой – глухо. Ну, да, конечно же, имитация плохой связи в горах: я же сейчас в расщелине.

И где спрашивается этот Ворон-связник?

В небе если и кружил кто-то, то явно не мелкие птицы, а некто сравнимый с кондорами. Не могла же механическая птица Аргона испугаться этих гигантов, высматривавших добычу покрупнее? Или Артур всё ещё не вошёл в игру?

Ладно, мою личную миссию, во всяком случае, ещё никто не отменял. Глотнул укрепляющего зелья. Проверил состояние костюма. Печалька: мои многострадальные лохмотья потеряли ещё несколько свойств и снизили показатели по другим. И такой повременной износ – увы!  - неизбежен. Лишь бы хватило до окончания миссии.

Эх, не люблю я быть неподготовленным!

За время моего отсутствия в локации прошло около суток. И за этот срок очень много чего могло измениться. Но миссия спасения пропавшего игрока всё ещё оставалась актуальной. И я, сверившись с картой, в ускоренном темпе, на сколько, это позволяла горная местность, отправился в путь.

Вначале, всё было не монотонно, но спокойно. Да, иной раз я завидовал наличию у Аргона механической руки со всякими прибамбасами в виде, пусть даже элементарной лебёдки и «кошки». Ещё удручало полное отсутствие альпинистского оборудования, которое я передал Китти из-за загруженности собственного багажа всякой прикарманенной хренью, которую моя гоблинско-гномья-леприконская натура наотрез отказалась оставить в укромном местечке в хижине, как предлагал киборг.

И теперь я уподоблялся тем эстрималам, которые взбираются на небоскрёбы и скалы, опираясь лишь на силу собственных мышц, гибкость тела и крепость пальцев. Несомненно, рисковые прыжки через пропасти и расколы сильно тренируют, вдохновляют и вселяют веру в собственные силы. Только скорости моему малорослику это не придало. Продвижение к цели похода было слишком медленным.

Горный массив чередовался с испещрёнными узкими зелёными долинами с перетекающими одно в другое озерцами, словно восточные фонтаны. Красиво, конечно. Жаль, любоваться особо было некогда.

Все заоблачные гиганты оказывались как-то в стороне от моей дороги. Они хищно сверкали своими ледяными клыками, утопающими в пене плотных облаков. Оттуда иногда веяло таким холодом, что доставляло радости уже то, что мне туда не надо.

Кое-где острые вершины сменялись ровными плато. На одной такой удивительно ровной площадке и произошла первая «неприятность». Мной отчего-то сильно заинтересовались гигантские птицы, патрулировавшие небеса. Не знаю уж чем привлекла их моя мелкая тушка, беспечно спешившая достичь следующего карниза, только один, пусть будет кондор, резко спикировал вниз и просто не оставил мне никаких шансов спрятаться от его когтей.

Я заметался как мышонок на перевёрнутой  банке. Но сценарий с внезапным полётом переиграть было нереально. До спасительного карниза, способного скрыть от зорких птичьих глаз, было недостижимо далеко, справа и слева вертикальные, уходящие вниз, стены.

Боюсь, будь на то воля похитителя, только удара острого клюва я бы не пережил. Но пальцы ухватили меня за верхнюю часть тела крепко, на удивление аккуратно, так что даже урона мне не начислили. Хотя резкий рывок вверх ощутимо сжал грудную клетку, выбив дыхание.

Птичка поднялась к облакам и взяла одной ей ведомый курс. И тут я внезапно, хотя и вполне объяснимо получил сообщение:

«Гринго, помоги! Я попалась. Какие-то странные карлики тащат меня…»

И всё! Голосовой призыв оборвался, ничего не объяснив. Ну, вот, ещё одна пропавшая, и опять из бывшей команды «Матрица»!

Задрыгался в лапах носителя, но птица только издала громкий предостерегающий клёкот, от которого  заложило уши. В принципе, ситуация была патовая. Да, да, руки были вполне себе свободны. Можно было бы кольнуть куда-нибудь в чувствительное местечко ножичком, только разумно ли такое на головокружительной высоте над скалами?

Оставалось ждать удобного случая. Тем более что перемещение наше происходило в нужную для меня сторону! Зачем это понадобилось птице – не знаю, только она просто проделывала за меня весь путь и со значительной скоростью. Разум, конечно, отрицал такую возможность, но интуиция вопрошала о том, а не решил ли искин таким образом компенсировать потери времени и сил для  меня, как контролёра? Или в этом крылось что-то иное?

Во всяком случае, я решил подождать. Там впереди уже виднелась гладь Серебряного озера в оковах искусственной платины, с которой спадал узкой прядью каскад водопада. Сразу за озером располагалась искомая долина.