Хозяева Русского моря десять лет спустя

Глава восемнадцатая. Новая Повелительница горцев

Достигнув касожских земель, Татьяну с Романом во всех селениях жители встречали радостными песнями и осыпали зерном. Роман всех приглашал на свою свадьбу к Старой Крепости, женщины мужчинам давали полные жмени орехов, а девушек с Татьяной щедро угощали ягодами, и молоком с мёдом.
Касожские воины достигнув родной земли заметно оживились и повеселели, став много смеяться и шутить в дороге. Даже их протяжные походные песни стали значительно веселее. Время в пути стало бежать заметно быстрее, а ночевки каравана в горных селениях сопровождались радостью и весельем.

В скором времени молодожены с обозом прибыли в Старую крепость, где были радушно приняты Радой, и сразу же начали готовиться к свадебным торжествам. Дионисий осмотрел выделенное под часовню здание, и остался им вполне доволен. Затем установив на его вершине позолоченный крест, начал со своей свитой основательно обустраиваться, развешивая иконы и расставляя привезенную из Тмутаракани церковную утварь.
Девушки из свиты Татьяны сразу же приняли активное участие в украшении залов, покоев и коридоров Замка. Касоги начали перегонять скот с выпаса у Крепости на пастбища долины, а гридни со степняками Мефодия отправились на большую охоту. В первые три дня свадьбы ожидалось огромное количество гостей, так что мяса требовалось очень много.

Маленький живописный мир долины, огражденный горными вершинами сразу ожил, и началась забавная суета словно в потревоженном муравейнике. Рада с вершины башни с умилением разглядывала окрестности, а Татьяна с Романом после блаженства в горячей воде купальни, спешили в обустроенном Тронном зале Замка обсудить с Лаурсеном и Вождями племен подготовку к предстоящему торжеству, вместе с прочими насущными проблемами.
В соседней долине паслась тысяча пригнанных из степи боевых коней, и вернувшиеся в долину из Абхазии касожские воины, с нетерпением ждали кого из них молодой Верховный Князь примет в свою Гвардию. Тогда бы они начали объезжать неукротимых степных скакунов, и под присмотром строгих сотников обучать их боевым построениям.

Но пока было не до этого, так что десятки кабанов, оленей и зубров, вместе с сотнями фазанов падали на землю пронзенные острыми стрелами, а охотники смеясь украшали свои шлемы длинными яркими перьями. Зубров и крупных кабанов разделывали сразу на месте, затем части туш вместе с дичью поменьше укладывали на наспех сооруженные волокуши, и закрепив их на седлах своих коней, счастливые охотники спешившись, длинной вереницей по лесным и горным тропам, потянулись к воротам Старой крепости.
В крепости доставленным с охоты трофеям сразу же нашлось применение, так что возле кухни началась веселая суета с ощипыванием птицы и разделкой туш. На выпасе тем временем устанавливали свадебный шатер, столы для множества гостей, и на месте разведения костров складывали кучи собранного в лесу хвороста. За всеми этими приготовлениями время быстро пролетело, и с наступлением темноты все вернулись в Старую крепость, продолжив суетиться в покоях Замка, на кухне и во дворе.
Шумные приготовления к будущему торжеству стихли только за полночь, и в крепости всё словно вымерло, с нетерпением ожидая рассвета. Лишь стражники на стенах и башнях время от времени окрикивали друг друга.

Наконец наступил свадебный день. Слуги первым делом на выпасе развели костры, и в огромные котлы натаскали воды. Затем начали выносить к ним освежеванные туши, сыры, колбасы, фрукты, острые и пряные травы, соусы, а также вина, мёд, масло, сметану, и прочую снедь.
Всюду расстилали ковры, а готовую к употреблению еду сразу ставили на столы. В кухне Замка тем временем готовили традиционные свадебные пироги с самыми разными начинками, и запекали фаршированную птицу. После утренней дойки всех угостили парным молоком с мёдом и лепешками, после чего облаченные в свадебные одеяния молодожены со своей свитой отправились на утреннюю молитву в часовню Дионисия, где красноречивый Протоиерей их встретил очень радушно и торжественно.

К тому времени вода в котлах начала потихоньку закипать, и Роман с Татьяной в окружении десятка стражников отправились к Свадебному шатру. Перед выстланным белыми овечьими шкурами шатром его ожидал бык, которого Роман должен был собственноручно забить и разделать. Входить же в сам шатер молодоженам было пока рано.
По древней традиции именно куски этого быка должны были первыми попасть в каждый свадебный котел, где к вечеру сварят крутую крупяную кашу с мясом и сыром для угощения гостей. Мало того, кровь этого быка смешают с вином, которым будут угощать подносящих свадебные подарки гостей.
Ловко управившись с разделкой быка, Роман раздал куски мяса для котлов, а голову с сердцем и печенью отправили в котел, в котором сварят кашу для молодоженов и самых почетных гостей. Сразу после этого, на больших вертелах и в жаровнях, начали жарить крупные куски нежного мяса, а все остальное мясо на костях, стали отправлять в кипящие котлы для навара.

Над обширным выпасом сразу же потянуло ароматами готовящейся пищи, специй и пряных трав, а из селений долины в направлении Старой крепости потянулись нарядно одетые процессии горцев. На столах стали появляться фаршированные фазаны и гуси, множество холодных закусок из сыра и тушеных овощей, а когда из Замка принесли горячие свадебные пироги и фрукты, к шатру молодоженов потянулась процессия гостей с дарами и поздравлениями.
И тут же культура с древними традициями касогов приятно удивили Татьяну. Дело в том что понятие "жена" у горцев напрочь отсутствовало, своих жен касоги представляли всем как "мать своих детей". А так как Верховный Князь именовался "Отцом - защитником народа", то Верховную Княгиню именовали не много ни мало а "Матерью - повелительницей".

Первым делом в Свадебный шатер торжественно вошли самые старые женщины из всех селений долины, и все женщины вокруг начали петь красивую старинную песню. Под звуки этой песни Татьяна ступила правой ногой на овечьи шкуры и прошла вглубь шатра. Старые женщины тут же начали осыпать её зерном и орехами, а самая старая из них смазала губы девушки смесью мёда с топленным маслом.
Когда песня окончилась, женщины покинули шатер, Роман взяв Татьяну за руку, перед всеми гостями громко представил её как "Свою избранницу, мать своих будущих детей и Повелительницу касогов", а войдя в глубь шатра сел вместе с ней во главе заставленного яствами стола. Касоги восторженными криками встретили эту новость, и приступили к подношению даров.