Во власти проклятого короля

Глава 15

Глава 15.

Изучение подземных переходов и обследование озера продвигалось через чур медленно. За столетия часть сводов обрушилась, большая часть выходов оказалась заложена и снаружи заросла или оказалась застроена. Сохранять секретность становилось все сложнее. Преданность людей, вынужденных каждую ночь спускаться под землю, то же не безгранична. Им всем необходима передышка. По крайней мере, источник воды для города сейчас в относительной безопасности. В одиночку предполагаемый враг не проникнет, а группа лазутчиков будет сразу обнаружена, и армейские подразделения успеют прибыть по сигналу. Вацлав знал, кого больше всего он опасается – древних. Именно тех, кому изначально принадлежал город и был отнят предками нынешнего населения Радора. Самые просвященные сумели скрыться тогда и укрывались до сих пор в непроходимых обширных чащах или горах. Какую мощь древние могли нарастить за столетия, какие силы и знания смогут применить против армии Радора? Потомки гениального народа, поддерживающие связь со своими собратьями, вероятно, находятся среди радорцев. Не зря девчонка упрямо молчит, прикрывая кого-то. Не хотел Вацлав применять пытки к ней, только не к ней. Отловить бы ее сообщника…

Поглощенный своими делами король чуть не пропустил назначенную дату помолвки. Еще не хватало, чтобы земли, на которые он положил глаз, достались другому в придачу с невестой. Как все не вовремя. По традиции обручения между королевскими ветвями жених с дружками прибывали на пир во дворец к невесте, во время которого подписывался брачный договор и оговаривалась дата свадьбы. В финале будущие супруги удалялись в спальню, окончательно закрепляя намерения создать союз. Нередко невеста на свадьбе оказывалась на большом сроке беременности, таким образом подтверждая свою женскую состоятельность и пригодность жениха продолжить династию. Через два дня отправляться в путь, а у него еще дары для будущих родственников не приготовлены.

- Ты нужнее в Радоре, - убеждал младший братец, которого больше привлекал пир, чем нескончаемое лазание в темных мрачных переходах, - Я могу обручиться по доверенности за тебя. Не переживай, я не такой последний негодяй, как все думают, и портить твою невесту не стану. Клянусь!

- Толку от тебя ни там, ни там большого не будет. Хорошо. Возьмешь Грэна с собой, он за тобой присмотрит. Я управлюсь тут один.

- Девчонку не замучай, - неловко пошутил королевич.

- Другую такую не приволоки, - огрызнулся собеседник. Его злило, что все заступаются за подозреваемую институтку. Даже сударь Эшл стребовал для нее прогулки в изолированном садике, этого опытнейшего военного врача обычно не трогали ни вопли, ни стенания раненых или больных. В чем причина такой отеческой заботы?

Радор только что не пританцовывал, радуясь перспективе хорошенько отдохнуть. Он не такой фанатик, как Вацлав, которую неделю ползающий по ночам вместо сна. Глаза вон совсем впали. Потемнел весь. Шрамы стали сильнее выделяться. Но справедливости ради, королевич признавал все преимущества старшего брата и ни разу не пожалел, что первый наследник не он сам. Лично его власть и сопутствующая ей ответственность никогда не интересовали. А необходимость соблюдать приличия, избегать скандалов пугала. Король, придя к единоличной власти, устранив регента, распустил весь штат своих любовниц, оставив лишь одну. Веселая молодая вдовушка многим мужчинам кружила голову, оставаясь столько лет верной лишь Вацлаву. Они не скрывали свои отношения, всегда открывали в паре балы и часто уединялись в загородном поместье на отдых. Занятно, как жена и возлюбленная будут уживаться в одном замке? Интриги и еще раз интриги…

Наконец королевская флотилия торжественно покинула гавань. Сегодня он позволит себе отдохнуть, а завтра вернется в институт. Приняв ванну, мужчина устало опустился на постель. Не успел он задремать, как проснулся от шороха одежд в спальне. Знакомый аромат заполнил пространство. У Каталин был ключ от его покоев, и она часто, соскучившись, пробиралась к нему без приглашения. Сегодня он не желал ее визита, но и прогнать влюбленную женщину было бы крайне жестоко с его стороны. Обнаженная красавица изящно прилегла рядом, взяв инициативу полностью на себя.

- Вы же не прогоните свою Катали, когда женитесь? – обеспокоенно интересовалась утром ночная фея, нежно ведя пальчиками по кубикам мужского торса по направлению в низ.

- Я погибну без вашей ласки дорогая, - уклончиво ответил Вацлав, перехватив руку дамы и откатываясь в сторону, - Благодарю вас за подаренную радость, но пора подниматься. Меня ждут неотложные дела.

Красавица томно вздохнула, сверкнув глазами. Она не сомневалась в том, что король ее не покинет после свадьбы. Но вот в том, что позволит ей проживать в замке, хотела быть уверена. Она со своей многочисленной прислугой занимала отдельное крыло здания и в отсутствие Его Величества и королевича оставалась единоличной полноправной хозяйкой, упиваясь властью и интригами в разумных пределах. Ее заступничество перед королем стоило не малых средств, но придворные платили только за выполненные обещания, поэтому всех все устраивало. Каталин недолюбливали, хотя вынужденно мерились с ее необходимостью и способностью сглаживать гнев короля. Появление законной жены существенно покачнет ее положение.

Одевшись, Вацлав вынул изящную драгоценную брошь из секретного сундучка и положил между пышных белых грудей, мимолетно чмокнув соблазнительно приоткрытые алые губки все еще возлежавшей на постели любовницы. Спешно покинув покои, мужчина незаметно открыл недавно обнаруженную потайную дверь. Каждый раз, открывая ее, он думал о предавшего их семью дяде, представляя, как тот проникал в замок именно этим путем. Уже сносно ориентируясь в переплетении мрачных ходов и поворотов, направился в институт.