Ангел-телохранитель

Глава 1

Сорок пять… Сорок шесть… Сорок семь…

Бип!

Мгновенно замираю над полом и настороженно прислушиваюсь к звукам в квартире: кот с озверением дерет когтеточку – похоже, Мурка из соседней квартиры снова проигнорировала оказанное ей внимание. Настя что-то воодушевленно готовит на кухне, из ванной доносится боевой клич стиральной машинки, а с экрана телевизора тихо вещает диктор местных новостей, столь заунывным голосом, сколь интересны в наших краях новости... И никаких посторонних звуков, напоминающих рев пожарной тревоги. Смею ли я надеяться, что мне показалось?

Определенно, да! Уверовав в свои нехитрые убеждения, вспоминаю, на каком числе оборвался счет, и продолжаю качать пресс.

Сорок восемь… Сорок девять… Пятьдесят…

Бип! Бип! Бип!

Не показалось… От души ругаюсь, с глухим стуком опуская корпус на ковер. За что?!

Негодование мое целиком оправданно. Издавать столь прекрасные звуковые сигналы может только мой ноутбук, когда, пребывая в состоянии спящего режима, получает сообщения от Всадников на электронную почту. Ну, и еще, пожалуй, Феликс, если ему кто-нибудь нечаянно наступит на лапу или хвост… Но кот продолжает вымещать неудовольствие жизнью на когтеточке. Значит, Всадники. Что за наглость?! С последнего моего задания прошло лишь две недели, а положено - два месяца. Что им от меня нужно в мой заслуженный отпуск?

Бип! Бип! Бип! Бип! Бип!

Со стоном поднимаюсь с пола и плетусь к кофейному столику, на котором сиреной разрывается мой несчастный ноутбук, вибрируя и подпрыгивая на столешнице. Заваливаюсь на диван и с неохотой поднимаю крышку. Вой пристыжено замолкает, а на экран вылетает окошко с весьма содержательным сообщением:

«Центральный офис Ройтгрупп, 40 минут».

Бровь от удивления уползает на лоб, да там и остается.

Медленно отпиваю из кружки остывший чай, буравя гневным взглядом ни в чем неповинное окошко. Столь же спокойно и величественно нажимаю клавишу «capslook» и с яростью, не свойственной даже дьяволу, тарабаню по клавишам:

«У МЕНЯ ОТПУСК».

Отправляю сообщение, быстро завершаю работу ноутбука и, на всякий случай, вытаскиваю из него батарею питания, ведь эта адская машинка имеет удаленное управление. Знаю, проходили!

Снова ощутив удовольствие от жизни, поднимаюсь и с наслаждением потягиваюсь, разминая мышцы. Живот напоминает урчанием, что неплохо было бы отзавтракать чем-то более существенным, чем чай, так что приходится идти на кухню.

- Как вкусно пахнет, - мурлычу, подбираясь поближе к плите, на которой бурлят кастрюльки, источающие аппетитные ароматы. – Что на этот раз?

Успеваю своровать пару ломтиков картошки, прежде чем заслуженно получаю по рукам полотенцем.

- Кыш, противная! Будет готово через час, - ворчит сестра, бросая в меня горсть муки.

Без труда отпрыгиваю от облака белой пыли и, рассмеявшись, сгребаю в ладонь со стола остатки.

- Ах, так… Значит, война?

- Нет-нет-нет! – взвизгнув, Настя хватает доску, пытаясь закрыться. – Мне на работу через два часа, только не волосы! Пощади!

Не успеваю ответить, как внезапно отключают электричество, отчего замолкают и диктор, и машинка, и даже Феликс. На секунду озадачиваюсь, но вскоре приходит озарение.

Проклятье…

Стряхиваю муку на стол и, старательно сдерживая ярость, достаю из заднего кармана вибрирующий телефон.

- Странно, - Настя удивленно смотрит на потухший телевизор, позабыв о нашем маленьком сражении. – Не помню, чтобы раньше отключали... Надо позвонить соседям. Может, пробки выбило?

- Вряд ли, - кратко отвечаю, будучи точно уверенной в том, что свет покинул только нас.

Разблокировав экран смартфона, вижу запущенный таймер на тридцать семь минут. Самостоятельно открываются напоминания с одним единственным заданием на сегодня:

«Центральный офис Ройтгрупп».

- И воду отключили?! – продолжает возмущаться сестра, выкручивая краны над раковиной.

Тихо зарычав от накатившей досады, открываю почту и быстро набираю сообщение:

«Принято».

Не проходит и пяти секунд, как в нашу квартиру снова возвращаются блага цивилизации.

- Они там что, в городском управлении с ума посходили? – удивляется Настя, снова возвращаясь к готовке.

Боюсь, в городском управлении об этом ни слуху, ни духу. Хотя, учитывая наши последние счета за коммунальные, не могу поспорить с последним утверждением. Явно посходили!

- Сбой наверно или проверка какая, - небрежно пожимаю плечами и прячу мобильник. – Зайка, мне нужно бежать, на работу вызвали, - говорю с сожалением и целую сестру в щечку.

- И что издательству на этот раз от тебя нужно? Или снова Соколов жаждет помощи в поимке злодеев?

К счастью, издательство от меня требует лишь объективное мнение на рукописи, присылая их раз в неделю на почту, а Соколов и сам неплохо справляется с преступлениями, вызывая меня в редких, самых интересных случаях.

- Не знаю еще, - кричу уже из своей комнаты.

Быстро натягиваю первые попавшиеся джинсы. Покопавшись в шкафу, выуживаю простую хлопковую майку серого цвета. Забегаю в ванную и торопливо чищу зубы. Критически осматриваю в зеркале отражение. Тушь на ресницы, увлажняющий бальзам на губы, пару раз провести расческой по волосам. Не сказать, чтобы что-то изменилось, но меня не исправить даже тонной косметики. Вечно нахмуренные брови, глубоко посаженные темно-зеленые глаза и слишком пухлые губы. Волосы – отдельная история. Каштановые пряди умудряются самостоятельно завиваться, чем всю жизнь меня жутко раздражают.

Сестре моей в этом плане повезло больше. Хоть внешне мы и схожи, но ее черты лица более аккуратны и миловидны. А волосы идеально прямые, светлее моих и слегка отливают рыжиной.