Повелитель кошек

Главы 7-8

                      Глава седьмая

                    Иногда стоит  взглянуть прямо в лицо своему страху,

                         чтобы убедиться в том, что он не так ужасен, как

                       казалось прежде.

                                          Поль де Лансенак «Максимы и мысли»

У меня было чувство, что я спал всего одну минуту. Когда я проснулся, Эльгит со мной уже не было, зато у моей кровати стоял Лёц.

- Пора вставать, приятель, - сказал он, раскачиваясь на каблуках. – Готов совершить невозможное?

 Я не ответил. Медленно оделся, ежась от утреннего озноба, ополоснул лицо в тазу, и мы спустились со второго этажа во двор. Тут, несмотря на ранний час, было полно солдат. Большинство сидели за длинными столами в дальнем углу майдана и поглощали свой завтрак. Судя по тому, как с каким почтением они приветствовали Лёца, мой провожатый пользовался в замке Галдьвика большим уважением. Лёц подвел  меня к столу, велел сесть. Слуга принес мне миску просяной каши с мясом, кусок кислого ржаного хлеба и кружку напитка, похожего на квас.

- Поешь, потом поговорим, - сказал Лёц и сам сел напротив. Ему подали точно такую же кашу, и воин не спеша принялся ее поглощать. Есть мне не хотелось, я слишком сильно волновался, но понимал, что подкрепиться нужно обязательно. Очень скоро я покину замок, и неизвестно, когда представится возможность нормально поесть. Каша была горячая, жирная и достаточно вкусная, хотя соли в ней определенно не хватало. Я заметил, что воины кидают в мою сторону презрительные взгляды, но меня их любовь-нелюбовь весьма мало волновали, так что я сосредоточился на еде. Ел кашу, запивал ее квасом и думал об Эльгит. Она ушла, не разбудив меня. Что ж, все понятно – она выполнила приказ хозяина, скрасила мое одиночество. Сочла, что нам не о чем говорить. Ее право так думать. Да и мне, по большому счету, было просто нечего ей сказать…

- Вспоминаешь девку? – Лёц будто угадал мои мысли. – Не волнуйся, с ней все будет хорошо. Если выполнишь приказ барона, ее могут подарить тебе насовсем. Хочешь?

- Нет, - сказал я. – Мне не нужна Эльгит.

- Она плохо тебя ублажала?

- Не в этом дело, - я опустил глаза. – Я несвободен. В моем положении женщина только обуза.

- Зря ты так считаешь, - Лёц жестом подозвал слугу, и тот забрал у него пустую миску. – Каждому человеку нужна пара, а рабу особенно. Тебе же хочется хоть время от времени чувствовать себя счастливым?

- Да, - я понял, что этот разговор раздражает меня. – Может, о деле поговорим?

- Если ты хочешь, я готов.

Мы покинули двор, и Лёц привел меня в свои апартаменты – он занимал две комнаты в дальнем конце жилой части замка. Первое, что мне показалось примечательным в обстановке жилища Лёца – это множество звериных шкур, волчьих, медвежьих, рысьих, еще каких-то, принадлежавших неведомым мне животным. Они покрывали толстым слоем пол, были развешаны по стенам, защищая от сквозняков и наполняя комнату тяжелым звериным запахом. А еще тут было много разного оружия. Лёц велел мне сесть на табурет, сам взял в руку один из мечей, выставленных в пирамиде, несколько раз взмахнул им и посмотрел на меня.

- Как ты понимаешь, - начал он, - никому не надо рассказывать об этом разговоре. Даже барону.

- Разумеется, я никому не расскажу, лорд Лёц.

- Умеешь пользоваться оружием? – спросил он.

- Нет, - признался я. – Я целитель, а не воин.

- Однако у тебя был кинжал.

- Он был нужен мне скорее для срезания частей растений, а не для битвы.  Повторяю, я не солдат.

- Конечно, я всего на мгновение забыл, что ты всего лишь крейон. Ваш народ с незапамятных времен был скопищем мягкотелых и трусливых умников, только и способных копаться в земле и  сочинять дурацкие трактаты об устройстве мира. Вряд ли потомок никчемных земледельцев и книгочиев  поймет чувства воина, взявшего в руки оружие.

- Я попытаюсь, лорд Лёц.

- Эта земля – осажденная крепость. Вокруг нас  черная мгла и козни духов Тьмы, и только мы, народ потомков Айтунга, можем остановить ее. Я знаю, ты ненавидишь меня, потому что я вальгардец. Но и я презираю тебя и весь твой народ. Вы рабы, и сдохнете рабами. Однако, если обороняемая нами крепость падет, вы погибнете раньше срока. Так что есть вещи, которые объединяют нас, крейон. Нравится нам это, или нет, но порой мы должны помогать друг другу ради общего блага.

- Я не понимаю тебя, лорд Лёц.

- Вот этот меч я люблю больше остальных. Посмотри, как красиво отделана рукоять. Это настоящий перламутр. А эфес у него серебряный. Оружейник в Вортиноре взял с меня за работу сорок абернов. А сам меч он оценил в пятнадцать риэлей.

- Достоинство меча не в отделке, а в качестве клинка, - сказал я, не понимая, куда клонит воин.

- Верно, - Лёц улыбнулся. – Соображаешь, крейон. Бьюсь об заклад, что ты много чего знаешь. И что ты можешь сказать о моем клинке?