Нефритовый мотылек

Глава 5

Глава 5

Начиная со следующего дня, посетителей в лечебнице становилось все больше. Поначалу меня это не беспокоило. В основном больные жаловались на недомогание да головные боли. Я предположила, что их привело ко мне любопытство. И все же с каждым днем заболевших становилось все больше. Быстроногие курьеры так и сновали по Ремесленному кварталу, осаждая не только лечебницу, но и лавки травников по соседству. Думаю, у более именитых лекарей в богатых районах загруженность была и того больше.

Разведка в лице Софи и ее подружек донесла, что причиной тому некая диковинная хворь, от которой слегла уже половина Нижнего города. Теперь же она пробралась и дальше. С этого момента я стала осматривать своих пациентов куда внимательнее. К несчастью, состояние некоторых уже успело ухудшиться. Несмотря на все свои знания, я так и не смогла понять, что же это за недуг такой. Многие симптомы повторялись, но все вместе не походили ни на одно известное мне заболевание. Может это что-то местное? С чем мне пока не доводилось столкнуться.

По мере того, как крепчала болезнь, поток посетителей иссякал и лишь многочисленные письма с просьбами о визите скапливались на рабочем столе.

Устало прикорнув в кресле в конце рабочего дня, я перебирала в полудреме возможные варианты решения проблемы. Конверты навязчиво шуршали, понемногу сползая с общей кучи, не давая забыть, что огромное множество людей лежит в постели в ожидании моего ответа. А я даже представить не могла, как же им помочь. Я отправила уже несколько посланий моим знакомым лекарям и даже каан Биассу. У кого еще можно попросить совета – я не знала.

Я вздрогнула от тихого стука в дверь и попыталась проснуться. Даже не заметила, как задремала. Софи с виноватым выражением лица вошла и положила на стол еще два письма. Нужно было возвращаться к работе. Похрустывая суставами, я потянулась. Затем вытянула наугад три конверта. Судя по печатям: два адреса из Верхнего города и один в Небесах. Не так уж плохо. Будет повод зайти домой, чтобы подремать после работы. Туда ведь ближе!

Воодушевленная этой мыслью, я накинула шаль на голову и побежала на Рыночную площадь в поисках извозчиков-аккарео. В последнее время сил не хватало даже на то, чтобы нормально поесть. Так что про долгие прогулки можно было забыть. Ну и самое главное: в паланкине я успевала подремать.

Несмотря на непривычную безлюдность площади, у стойки околачивалось с полдюжины носильщиков. От болезни они прятались, замотав нижнюю часть лица тряпками, что источали странный сладковато-острый запах. Я до сих пор с трудом терпела эту смесь пряных запахов специй и трав. Не верилось, что это хоть как-то помогает, но озвучивать это - не спешила. Все-таки мне нужно как-то ездить по городу.

Кивнув знакомому верзиле (от его транспорта пахло не так жутко), я забралась в узкую будочку паланкина и сразу же провалилась в сон, едва сунув старшему аккарео конверт с адресом. Я рассчитывала бессовестно продрыхнуть всю дорогу.

Доставили по первому адресу меня быстро. Мне показалось, что я только-только закрыла глаза, а меня уже пытаются разбудить. Мне понадобилось несколько минут, чтобы заставить себя выбраться из теплой будочки на пронизывающий ветер.

Передо мной возвышался многоквартирный дом с увитым плющом фасадом. Каждые апартаменты имели свой вход. Я побрела вдоль ряда одинаковых тусклых дверей, выискивая нужный номер. Спохватившись, уже у самого крыльца, я достала из кармана юбки конверт и распечатала. Имя мне ни о чем не говорило. Сама записка была написана в официальном тоне, из нее я тоже не смогла выудить ничего полезного. Стало ясно лишь, что письмо прислала женщина, с просьбой осмотреть ее больного… Мужа?

Я поднялась по ступеням, пытаясь подавить напавшую зевоту, и позвонила в мятый бронзовый колокольчик над дверью. Сквозь тонкое дерево можно было слышать, как перезвон удаляется вглубь и вверх. Еще не успели затихнуть трели, как за дверью раздались торопливые шаги.

Крепкую женщину, открывшую дверь, я когда-то видела, но никак не могла вспомнить по какой причине та приходила. Большая родинка над губой подрагивала единственной длинной волосинкой. Я вежливо ждала, пока хозяйка дома найдет миниатюрное пенсне и поднесет его к глазам. Кислое выражение лица мгновенно сменилось приторно-дружелюбным.

- Ах, это вы! Входите-входите, не стойте на пороге. Мы вас так ждали!

Я вежливо поздоровалась и последовала за хозяйкой, которая клещом вцепилась мне в руку. Щебеча пустые комплименты, та затащила меня на второй этаж и втолкнула в полутемную спальню. Не успела я возразить, а подслеповатая дама уже объявила, что пришлет служанку и захлопнула дверь.

- Боится подхватить заразу. – Тихий голос с хрипотцой был едва слышен. Наверное, где-то в той стороне находится кровать. Я стала наощупь пробираться по комнате.

- Ваша… - Я немного смешалась, осознав, что не представляю кого пришла лечить. Неуверенно предположила. – супруга..? Вызвала меня Вас осмотреть.

- Я знаю. Вы проходите. Не бойтесь. – Голос, задыхаясь, раскашлялся. – Осторожнее, там столик.

Поздно. Уже нашла. Похоже синяк будет. К счастью, прежде, чем я успела переломать себе ноги, пришла служанка. Девушка осторожно наполнила маслом лампу и зажгла ее. Затем подхватила поднос с какими-то склянками и исчезла за дверью, пообещав вернуться через минутку. Больной оказался мужчиной лет пятидесяти с ярко сияющей на свету лысиной. Дышал он с трудом и пышное одеяло медленно-медленно поднималось и опадало под оглушающий свист из глотки.