Затерянные. Дыхание тьмы

30. Утерянное благословение

10 лет спустя

– 10 лет спустя

— Мамочка, это тебя! — Артур осторожно нес в своих маленьких ладошках телефон. Элина же, услышав раздражающий звук, лишь на секунду оторвалась от своей книги, а затем снова принялась молниеносно перелистывать страницы. Со стороны казалось, что она вовсе ничего не читала, но Анне было хорошо известно, что это вовсе не так. Просто девочка любила применять свои способности к ускорению везде, где только могла.

Артур недовольно скосил глаза в сторону сестры, и спустя секунду ее руки замерли. Она разочаровано застонала, затем подперла подбородок рукой и снова втупилась в книгу, на этот раз вчитываясь в каждое слово.

Они всегда вели себя так: Элина ускоряла, а Артур замедлял. И ссорились из-за того, что ни один не хотел делиться невероятным даром. Анне все еще казалось, что свои способности они использовали, только чтобы ухудшать друг другу жизнь. И то, что они были братом и сестрой, их совершенно не волновало.

— Спасибо, милый! — улыбнулась Анна, пытаясь скрыть от детей свое замешательство. Этот телефон не зазвонил ни разу с тех пор, как она поселилась в доме, он нужен был лишь для прикрытия, как часть нормальной жизни. Первым же правилом наемного убийцы было "не заводи близких друзей, которые смогли бы тебя сдать". И женщина никогда не нарушала его.

Ее голос дрогнул, когда она ответила на звонок, надеясь, что ее загадочный собеседник этого не заметит. Она покачала головой, молча пытаясь привести себя в чувства, напомнить, что она была бесстрашным воином. К сожалению, хриплые, пугающие вздохи, что то и дело вырывались из трубки, этому не способствовали.

— Анна? — тихо вопросил женский голос, позволив Анне выдохнуть с облегчением.

Она узнала свою наставницу сразу же, но не могла сказать, что была рада ее слышать. Впрочем, Маргарет и сама знала об этом, ведь женщина уже давно не выполняла ее поручения. Она бралась за какие-то задания изредка и лишь в том случае, когда точно знала, что сможет вернуться домой невредимой. Это раньше ей нечем было рисковать, но теперь... Она не хотела, чтобы кто-то из ангелов однажды заявился к ним домой, собираясь сообщить ее детям, что их больше некому защитить.

— Прости, что так внезапно, — произнесла Маргарет, тяжело дыша, — но Эван хотел, чтобы я связалась с тобой как можно скорее.

— Эван? — переспросила женщина и сглотнула тугой комок в горле. — Он с тобой? Почему не зашли?

Она тихо рассмеялась, с трудом стараясь быть милой хозяйкой, хотя радости в ее голосе было мало. Слова Маргарет становились все более загадочными, и Анна прекрасно знала, что это значило. Случилось что-то опасное, и наставница вновь хотела поручить это ей.

— Не думаю, что ты бы этого хотела, если бы видела меня сейчас. Не стоит лишний раз пугать детей. Знаешь, сколько времени придётся потратить, чтобы все это отстирать? — Ангел недовольно хмыкнула, заставив Анну вздрогнуть. Она быстро вышла из комнаты и сильнее прижала к уху телефон.

— Ты имеешь в виду кровь? — прошептала она, пока ее легкие наполнялись ужасом.

— Ага, — буркнула Маргарет, шурша чем-то. Странно, но она вовсе не казалась печальной, а говорила так заурядно, словно ничего необычного и не произошло. — Я и не думала, как тяжело вам, людям, приходится.

— Маргарет, что ты натворила?

— Я? — Она искренне удивилась этой фразе, и даже пренебрежительно фыркнула. — Ничего. Это он решил, что может справиться со всем в одиночку. И поплатился за свою самоуверенность.

Анна нервно сглотнула. Ее друзья принадлежали к числу тех, кто всегда ввязывался в неприятности, но только не Эван. Что-то чрезвычайно важное должно было заставить его покинуть свой мирный дом.

— Насколько все серьезно? — выдавила она, нервно проводя рукой по волосам.

— Просто пара царапин, — отмахнулась женщина, но Анна уловила нотку нехарактерного беспокойства в ее голосе. Шум в трубке продолжился с новой силой. — Я не виню его. Он просто не хотел втягивать в это никого из вас. И у тебя, и у Лены теперь есть семья, вы не должны заниматься убийством монстров... — Она резко замолчала. Тихий голос произнес что-то, но Анна не разобрала ни слова. — Я должна идти. Лена тебе все объяснит.

И ангел тут же повесила трубку, а ладони Анны еще долго дрожали от ужаса. Этот разговор лишь позволил ей убедиться в том, что Маргарет подготовила женщине нечто поистине ужасающее. С этим заданием не сумел справиться даже Эван! Так чего же наставница ждала от группки обычных смертных?

Спустя пару минут Анна уже почувствовала привычное раздражение. Она помнила поездку в Эрафию, которая едва не закончилась весьма плачевно. Женщина подвергала свою жизнь риску каждый день, спасая абсолютно незнакомых ей людей! Ее едва не обратили в демона, в ужасного монстра, и какой же была благодарность жителей этой страны? Они отвернулись от женщины, виня ее во всех своих бедах и проклиная ее имя десятки раз в день!

Ангел не имела права обрекать ее на что-то подобное вновь. Неужели совесть не подсказала ей об этом?

Анна пришла в себя, лишь услышав резкий женский голос в гостиной, где все еще играли ее дети. У лестницы замерла Лена, скрестив руки на груди и наблюдая за тем, как Элина с Артуром в спешке собирают игрушки. Краем глаза Анна видела их растерянные лица, но не могла объяснить, почему им нужно провести остаток дня с Камиллой Денмонд. Время еще не пришло, женщина просто не могла открыть своим детям правду об этом ужасном мире и надеяться, что их хрупкая психика с этим справится.

Лена кивнула кузине вместо приветствия, как только дети вышли из дома в сопровождении Камиллы, которая продолжала что-то весело щебетать и обещать, что они смогут смотреть вместе мультфильмы целый день.

— Куда мы отправляемся? — буркнула Анна, про себя подметив, что сестра уже была в полном боевом облачении. Черный костюм из латекса облегал ее фигуру, металлические пластинки на груди, вшитые в ткань, угрожающе блестели. Светло-коричневые волосы женщины были стянуты в тугой узел на затылке, на поясе висела пара пистолетов и меч с изящной и тонкой рукояткой. — К Маргарет?