Лес забвения

3 глава

После обеда я ушла в свою комнатку, прилегла на кровать, отвернулась к стене, чтобы было похоже, что сплю. А то как бы бабуся опять в огород не загнала.

Маланьиха (я даже не знала ее настоящего имени, да, по-моему, и никто не знал) жила на отшибе, далеко от деревни, слыла колдуньей, деревенские жители ее боялись и старались с ней не встречаться лишний раз. И нам, детям, наказывали держаться от нее подальше.

Как-то раз мы с подружками сидели на берегу и болтали, мимо по тропинке прошла старая женщина, одетая во все черное. Одна нога у нее была заметно короче другой, поэтому она сильно хромала, заваливаясь на одну сторону. Нам, малолетним дурочкам, это показалось очень смешным. Мы прыснули, а Олеська, когда бабка стала удаляться, начала передразнивать ее походку, раскачиваясь и подпрыгивая. А мы хохотали в голос. Старуха ушла, не обернувшись, будто нас и не заметила.

Через пару дней родители забрали Олесю в город, а потом мы узнали, что вскоре ее сбила машина, она получила перелом позвоночника, долго лежала в больницах, и так и осталась в инвалидном кресле. К старикам она, естественно, больше не приезжала, а деревенские дети считали, что так ее наказала Маланьиха.

И вот теперь Нюта предлагает обратиться к ней? Нет уж, я и думать-то о ней боюсь…

Когда вечером я засобиралась к Нюте, бабушка сказала:

- Ты смотри, по темну-то не шляйся, а то люди у нас, бывалоча, пропадали…

- Что-о-о? Как пропадали? Куда?

- Да кто ж их знает, куда? Вот годов пять тому, Лиза пропала, Кормухиных… Вышла погулять – и все, как корова языком слизнула. Уж Кормухины ее искали-искали, а так и не нашлась…

- Так куда же она делась?

- Вот же пустолобая! Говорю тебе – никто не знает! Думают, что, верно, села к кому-то в машину на дороге, и уехала, а то увезли, и что с ней сталось – неизвестно…

- Ну вот! Значит, уехала!

- Нет, не могла она. Девчонка была скромная и тихая, родителям послушная…

- Ну, один человек – еще не показатель.

- Ничего и не один! Лет семнадцать назад пропала жена Егора Матвеева с маленьким дитем. Тоже как в воду канула… Его милиция тогда таскала, думали, он ее убил, а он не мог – любил ее шибко. Потом спился и умер… А промеж ними еще одна женщина исчезла, в гости приезжала – и сгинула… И до того несколько случАев было. И, главное – всё бабы да девки… Так что смотри… Береженого Бог бережет.

- А я почему об этом не знала?

- Да говорила я тебе, говорила, чтоб осторожнее была, дак у тебя ж ветер в голове всегда свистел!

- Не помню… И вообще, бабуля, когда это все было! В какие-то допотопные времена!