Гильдия Теней

8.

          Арахну Мальт успокоил, напирая на свой собственный опыт и свои знания, но вот собственного успокоения у него не было. Конечно, скорее всего, Велес будет издеваться и упиваться возможностью попугать законников своими жалобами в Совет, но что, если нет? всегда существует такая страшная, ядовитая вероятность «а вдруг»?

          А вдруг он слишком сильно обозлился на Арахну?

          А вдруг Велес не хочет растягивать собственное удовольствие? А вдруг и ему выгодно…что?

          Мальт строго пытался прикинуть самые  худшие для Арахны варианты. Что может быть? Ее накажут? Или его? Это ведь он привел Арахну в Совет. Это ведь его вина. Или все-таки ее? Не лучше, если честно.

          Мальт привязался к Арахне больше, чем хотел, и привязка эта была в нем давно. Долгое время он упирался и утверждал сам себе, лгал со всей горячностью заговорщика, что это лишь деловые отношения, но все же! Лги или нет, а Арахна сглупила и впутала себя, подставила самого Мальта.

          К чему это приведет? Избежит ли Арахна кары? Будет ли она, эта кара?

          Единственное, в чем был уверен Мальт – ни в коем случае нельзя пускать это на самотек, надеяться на «а вдруг». А вдруг Велес забудет, или: а вдруг он не станет подавать жалобу – тоже вероятно, но…

          Но Мальт слишком опытен, чтобы уповать на нерешительное, ненадежное «а вдруг».

          Мальт был хорошим заговорщиком, умел скрывать тайны и выворачивать реальность, умел договариваться в мелких подлостях, и давно хотел отойти от этого своего умения, но куда убежишь во времена Смуты? Во времена, когда это умение такое полезное? Ни-ку-да.

          Особенно теперь, когда угроза нависла над Арахной! Для нее Мальт был готов впутаться в еще одно подлое дело, в еще один сговор, пусть и с человеком, который был ему неприятен. Себя надо было успокоить, нужно было заручиться чем-то большим, чем «а вдруг» - фактом, договором!

          Велес, на его удивление, не заставил себя долго ждать. Не прошло и получас с поданного приглашения в Патрульный Штаб, а этот человек уже вошел в кабинет Мальта, словно бы ждал? Или, просто не имел планов?

          Мальт попытался быть вежливым и располагающим. Устроив Велеса, заговорил о пустяках, а потом спросил:

-Вчера в Патрульном Штабе кое-что произошло и это не дает мне покоя, Велес. Мы с вами умные люди…

-Если вы, господин Мальт, так говорите, пусть так и будет, - подхватил мгновенно Велес, тоже весьма располагающим тоном.

          Начало было хорошим.

-Арахна, - Мальт невольно споткнулся на ее имени, - то есть…я хочу сказать, что советница Арахна повела себя не самым лучшим образом, я признаю это. Она не имела права у вас требовать что-то. Врываться, скандалить…

-С советников спрос строже, - напомнил Велес весомо. – Я не хочу подавать жалобу в Совет, но мне придется это сделать.

-Ну, зачем же сразу в Совет? – удивился Мальт. – Арахна – советница и я ручаюсь, что у нее это первый и последний столь серьезный промах. Она молода, еще полна энергии и огня, понимаете, господин Велес?

-Господин Мальт, - Велес прищурился, - я не могу просто снести то оскорбление, которое она нанесла мне своим визитом и скандалом. Она пыталась уронить мой авторитет среди патрульных, состояние которых…

-Я прекрасно понимаю ваше оскорбление, - заверил Мальт, перебивая, - но, позвольте заметить, что  все имеет свою цену.

-Вы пытаетесь меня купить, как уличную девку? – уточнил Велес.

-Что вы! – испугался Мальт. – Я пытаюсь искупить вину Арахны и свою.

-Жаль, - расстроился Велес притворно, - я был бы не против продаться…

          Надо было видеть лицо Мальта! Велес откровенно издевался над ним и ничего бывший дознаватель и «бюрократическая сволочь» не мог с этим сделать.

-Хм, - Мальт овладел собой, - ваша цена?

-То есть, все-таки, покупаете? – оживился Велес.

-Рассматриваю такую возможность, - согласился Мальт. – Если цена окажется…соответствующей.

-Я не потребую ничего сверх того, что вы могли бы исполнить! – обнадежил презираемый советник. – Вам мое предложение будет стоить лишь пары строк.

-Строки могут быть опаснее яда!

-Да, но я не требую яда! Понимаете, под меня, как оказалось, весьма и весьма яростно пытается рыть граф Сонор. Он человек насквозь благородный и самовольный, и я полагаю, что не мне вам объяснять, к чему это может привести…

          Не надо было объяснять. Не Мальту уж точно!

          Он видел взгляд Арахны на графа Сонора и раздражался с этого. Он видел, что она доверила ему в жалобе на Велеса,  и это тоже не прошло мимо. Но, если исключить сердце дознавателя, который, как известно, бывшим не бывает, то остается рассудок.

          Если в Совете Мираса, да будут дни его долги, не станет Велеса, то тогда надо будет объединиться против кого-то. Будет либо разобщение по группкам, либо начнут выискивать и презирать кого-то другого.

          Велес служит общим сосудом, креплением союза советников, таких разных и таких противоречивых. А граф Сонор может пойти против самого Мираса, если вдруг решит, что так будет вернее – надежный ли он после этого человек?

          Мальт не отвечал, размышляя. Наконец, спросил, глядя в упор на своего уже почти союзника:

-Что именно я должен написать?

-Что граф Сонор пытался принудить вас к тому, чтобы свидетельствовать против меня, хотя вы, уважаемый Мальт, ничего против меня не имеете, - улыбнулся Велес.

-Никто не поверит, - возразил Мальт, - граф Сонор не занимается подкупом. Его честность в этом плане безукоризненна.

-Поверят фактам, уликам, - напомнил Велес. – Вы же дознаватель, хоть и без Дознания! Вы же знаете, как работает наше правосудие. Нам нужны улики. Думаете, король Мирас, да будут дни его долги, не замечает опасности от почтенного графа?