По ту сторону стекла

Глава 13

ГЛАВА 13

Добирались мы до земель принца Рикарда – герцога Левентского – долго. Я уже и счёт дням потерял, если честно.

Я, кстати, хорошо стал держаться в седле, сам себе удивляюсь, что раньше боялся упасть и завидовал брату Вирагу, как хорошо и ловко тот управляется с конём. Теперь и я стал неплохим наездником. Конечно, всю осень в седле. И сейчас в седле.

Я ещё не выздоровел окончательно, поэтому держал себя бережно, без бахвальства. Дорога – есть дорога. Когда в ней удаль показывать да мастерством хвастаться?

С зятем своим я за все эти дни дороги не сблизился особо. Граф Киран держался особняком, как-то всё больше со своей свитой, то с одними из них, то с другими. Да и я в друзья или в родственники к нему не набивался. Подходил – поговорим, нет желания – я не полезу первым.

Я всё время думал, вспоминал свой разговор с Агнес, всё, о чём говорили с ней накануне отъезда. Может быть, зря я поторопился и всё ей рассказал? Может, ей лучше и не знать было? Но сейчас уже поздно жалеть о сделанном. Слово полетело – не поймаешь и, как птицу в клетку, не вернёшь.

Левент оказался не просто замком, а большим городом на пересечении дорог. Большой, обнесённый стенами, он располагался на нескольких холмах вдоль реки, протекающей через город. У городских стен там и тут виднелись поселения крестьян, тянулись поля и выпасы для животных. Поднимались к небу тонкие столбики дыма от очагов.

В этом году осень была бесснежная, а может, в этом мире зимы всегда были такими. Я же не знал. В прошлом году я сумел вернуться домой уже поздней осенью, снег только-только выпал. А в этом году снега ещё не было. Стояла пора прездимья, как называл это время мой дед в детстве.

В этот раз я, похоже, застряну на долго. Все сезоны пройдут мимо меня, а может, и годы.

По голым, убранным полям паслись стада овец, пастухи и их собаки провожали нашу процессию долгими взглядами. По дороге тянулись возы купцов и торговцев с других земель. Жизнь кипела, город жил, богател.

Странно, мы с отцом успели объехать много земель и городом, но в этих землях не были ни разу. Хотя герцог Рикард являлся сеньором отца, и Лоран находился на землях герцогства Левент, почти на самом востоке его. Странно, что отец не попытался в первую очередь охватить города, близкие к Лоранду, а решился на далёкие переходы. Может, у него на это были свои причины, и он со мной своими замыслами не делился.

Всю дорогу меня сопровождал Габиан, он был моим слугой, помогал мне, управлялся с конями и с одеждой. Своей свиты у меня не было, я же не из дома выехал, поэтому вся моя свита – это один Габиан, он, кстати, вёз мой флажок с гербом моего отца, гербом Лоранда, белым единорогом. Такой же белый единорог был вышит и на моём камзоле.

Всё это Агнес распорядилась сделать, сказала, так положено по правилам рыцарского этикета. Ну раз так, то пусть так.

А вот свита у моего зятя была ого-го. Граф. Что тут скажешь? Какие-то бароны, слуги, знаменосцы, пажи... Я даже первые дни терялся во всём этом, а потом ничего, пообвык. Находил «своего» Габиана, как родного, и был спокоен. Наверное, такое количество людей вокруг тоже соответствовало какому рыцарскому этикету.

Думаю, граф Киран даже успел предупредить герцога Рикарда о нашем приезде, и нас уже должны были ждать заранее. Не знаю, как меня лично, но графа-то уж точно ждали. Я-то что – я всего лишь бастард отца, я – не наследник. Я вообще ничего особо не ждал и не готовился как-то к встрече с принцем. Буду вести беседу экспромтом, как все студенты.

Левент по-местному это «лев», поэтому я не удивлялся, когда нас встречали изображения льва, стоящего на задних лапах, на всех флагах, вымпелах и на камзолах мужчин. Вышивки, рисунки, рельефы. Вот тебе и Левент.

Интересно, какой там будет ещё принц Рикард. Будет ли в нём все эти львиная мощь и царственность?

Замок герцога находился на одном из холмов города, возвышаясь над всеми городскими постройками каменной неприступной громадой. Я заценил эту высоту: ага, типа местные небоскрёбы. Но до них этому миру ещё жить да жить.

Яркие флаги летели по ветру на высоких шпилях башен. Нас встречали конюхи, слуги, лай местных собак, но не сам хозяин. Кто-то из свиты, узнав новости первым, передал, что герцога сегодня не будет, он в отъезде и приедет только завтра.

Я даже обрадовался этому факту. Потому что время уже было к вечеру, дорога измотала меня, и я мечтал только о том, чтобы поесть и просто выспаться в нормальной постели. И кстати, нам это предоставили. Всех покормили и разместили. Куда уж определили всю свиту графа, я не знал, но мне указали комнату и кровать. Пока Габиан занимался моей обувью и вещами, я просто рухнул на постель и забылся.

Моя болезнь ещё отдавалась слабостью и быстрым утомлением, вся эта многодневная дорога для меня стала ещё тем испытанием. Поэтому я просто спал всё отведённое мне время на отдых. Я проспал и ночь, и утро и проснулся только тогда, когда меня растолкали к обеду. Габиан сообщил, что приехал герцог, и нас всех ждёт ужин.

Ужин? Я удивился. Я-то хотел официального приёма, разговора, как у директора на ковре или у декана на кафедре. А тут – покормили, уложили, и опять какой-то торжественный ужин. А когда будет разговор?

Габиан помог мне собраться, одеться, и я пошёл на этот ужин.