У Артефактора тысячи дорог 

10.Тетушка Лорда Луара Генот Сорд

В последнее воскресенье августа, после шумного народного гулянья замковой челяди , когда на улицах Драконьей Империи затихало шумное дневное веселье всех подданных маркиза живущих в пяти провинциях — в роскошном замке прославленного семейства Сорд начиналось пышное празднество.

Помпезное торжество, последовавшее за общественными увеселениями, было устроено по случаю бракосочетания единственного наследника пяти провинций , сильнейшего мага иллюзий , наперсника и любимца Императора, почётного Советника иперского Совета, а также исполняющего обязанности Тайного Советника, маркиза Дэйва Сорд и…. никому неизвестной девицы без титула и рода , дочери никому не известного купца Тамилы Каро.

Свадебный обед был роскошен и дан в родовом замке Сордов.
Император, который с величайшей неохотой согласился на этот брак, явился к столу с мрачным выражением лица, совершенно неподобающим для такого случая, да и его наряд находился в полном соответствии с лицом.

Великий Драконий Император Тирандрас был облачен в темно-коричневый костюм подчёркивающий его статную фигуру, высокие сапоги , голову украшала фетровая шляпа с шикарным плюмажем из перьев редких птиц.

При виде угрюмого Державца , похожего на свой собственный призрак, гости цепенели от страха, и особенно сильно сжималось сердце у юной новобрачной, на которую статусный гость всякий раз, когда он удостаивал ее взгляда, взирал с явным неодобрением.

Однако насупленные в разгаре брачного пира брови Императора , казалось, ни у кого не вызывали удивления. Все понимали, что есть причина и кроется она в одной из тех дворцовых тайн, что лучше обходить стороной, как подводные рифы, столкновение с которыми грозит неминуемым кораблекрушением.

Едва дождавшись окончания обеда, Импертор порывисто поднялся и всем гостям пришлось последовать его примеру; поднялись даже те, кто шепотом высказывал желание еще побыть за пиршественным столом. Несмотря на дурное настроение Огнеликого виновник торжества почтительно поклонившись приблизился к своему сюзерену.
- Мой Император, - сказал он, - не соблаговолит ли ваше величество послушать вечером музыку и украсить своим присутствием бал, который я хочу дать в вашу честь во дворце Сорд ?
Он повернулся к новобрачному со смешанным чувством гнева и досады, но маркиз склонился перед ним так низко, на лице его было написано такое смирение, а в голосе звучала такая мольба, что Великий смягчился.
- Да, Лорд Сорд - ответил он, - мы посетим ваш бал , хотя вы совсем не заслуживаете подобного доказательства моей благосклонности.
Тогда бывшая девица Каро, отныне маркиза Сорд почтительно поблагодарила Императора , но Тирандрас повернулся к новобрачной спиной, не пожелав ей ответить.

Лорд Сорд пригласил всех, кто числился в его друзьях или в друзьях Императора. Сам бал в замке был обставлен поистине роскошно — стены, столы, ниши и арки украшены шетьюдесятью тысячами роз привезенных из лучших теплиц пятой провинции славившейся своими на всю империю цветами , светящимися фонарями, которые создавали мягкое и теплое освещение, искусственными фонтанами в которых плавали редкие виды птиц и маленькими фейерверками вспыхивающие попеременно в разных частях сада .

В самой центральной зале был установлен большой стол, украшенный цветами и свечами, где гости могли наслаждаться разнообразными блюдами и напитками.

Музыканты играли на инструментах заполняя все вокруг музыкой и создавая романтическую атмосферу.
Гости были одеты в нарядные и шикарные наряды, украшенные и расшитые драгоценностями, жемчугом и бисером. Мужчины были в костюмах, украшенных золотыми пуговицами, а женщины в платьях с длинными шлейфами и роскошными украшениями.

Едва стихла музыка дабы гости могли освежиться и отдохнуть в саду , как распахнулись двери и церемониймейстер объявил:

—Вдовствующая маркиза и Леди Луара Генот Сорд!!!

Зал замер в оглушающе тишине, кто ж в империи не знал первую змею и смертельного врага, потому как друзей у маркизы не было, только ее должники.

Толпа расступалась и открывала дорогу пажам , одетых в камзолы из золотой парчи и увешанных ожерельями, на груди у каждого пажа всеми цветами радуги сиял герб Сорд вышитый драгоценными камнями. За пажами шла дама сохраняя непроницаемое выражение лица , но в глубине глаз горел огонь! Высоко несла свою высокородную и аристократичную гордую голову презрительно вздернув тонкую бровь и бросая по сторонам надменные взоры. Ее простая одежда из черного бархата разительно отличалась от богатых костюмов пажей.
- Луара! - раздались голоса. - Луара Генот! И толпа, хлынувшая навстречу вновь прибывшей, появление которой вызвало в зале такой переполох, расступилась, давая ей проход.
Неожиданно возле Лорда появился его не то что бы приятель , но по крайней мере союзник точно - один из Лордов входящих в совет .

- Тут есть о чем поразмыслить, Дэйв.Ты заметил, что Леди Генот не слишком-то почтительна по отношению к тебе? Видишь - на ней черное платье. Какого черта! Разве это наряд для свадебного бала?
- Нет, - заметил Лорд, - это траур для похорон.
- Ах, уж не твои ли это похороны семейной жизни, которая еще и начаться не успела ? - пробормотал его приятель скорее в пустоту , смотря на удаляющуюся спину маркиза в сторону прибывшей гостьи.

Последняя, увидев приближающегося к ней маркиза , решила , что наконец-то добилась своего и скандал удался.
- Дорогой племянник , - обратилась она как можно громче к хозяину дома, - по-видимому, вы желаете побеседовать со мной и, наверное, я обязана вам объяснятся ?
- Любимая тетушка! Какие между нами могут быть объяснения? - с самым простодушным видом переспросил Сорд.