Отстаньте, ваше высочество!

11

Ночью? Так мне не показалось, он строит планы на ночь?!

Целовать, значит, не стал, а ночью – приходи, пошалим?

Принцы. Р-р-р!

Очарование схлынуло, в душе поднялась злость. Все мужчины одинаковы!

– Больше не топчи мне ноги, пожалуйста, – усмехнулся сьен Нортен, отнимая у меня очередной инструмент для отваживания.

Бабка небось тоже по головке не погладит. Сама-то никаких условий не создала: чеснок не применяй, топтаться по принцу не смей, ну как в такой обстановке работать?!

Больше нам с принцем поговорить не довелось. Сначала его оттеснила королева, сообщив, что «украдёт у меня своего сына на пару слов». После она, похоже, внедрила его таки в эльфийскую делегацию, там и невестушка взяла в оборот.

А я, хоть и была на взводе, постаралась выдохнуть и получить удовольствие. Ну когда ещё удастся попасть на самый настоящий бал? Тем более, тело прекрасно умело танцевать все эти мазурки с менуэтами – не то что моё собственное.

Эльфов наоборот, старалась обходить. Здесь и без них было предостаточно приятных мужчин. Почему в нашем мире их днём с огнём не найти? Наверное, королей не хватает, которые собирали бы у себя весь цвет нации.

Бахтияр присматривал за мной, я – за сестрой, которая, наверное, танцев пять подарила темноволосому кузену эльфийского принца, и танца три – самому эльфийскому наследнику.

Меня тоже приглашали, но похоже, флер Миоли уже терял силу. Во всяком случае, особенной влюблённости я не ощущала, скорее учтивое любопытство. Ну и весёлые смешки, когда мне доводилось сказануть что-нибудь неожиданное. Как я ни пыталась сдерживаться.

Каждый раз глядя на застывшего у колонны Бахтияра, я с сожалением вспоминала наши с ним тренировочные танцы. В какие-то моменты казалось, и у него в глазах мелькала некая грусть... только я понятия не имела, что тому причиной.

Скорее всего, рабское положение. Мало приятного стоять столбом, не имея возможности ни присесть, ни поесть, на чужом празднике жизни.

Интересно, если я его приглашу, будет ли это основанием для принца отказаться на мне жениться?

Скорее для бабки раскроить мне голову лопатой. Причём не уверена, что в этом мире. На драгоценную Миоли она вряд ли покусится, а вот на меня, бедную...

Милена раскраснелась и казалась счастливой, и я представляла, что и моя сестрёнка могла бы вот так же счастливо жить.

Принц всё же вырвался ещё разок потанцевать со мной, а также с ней. Напомнил, что ночью придёт за мной. И снова растворился в толпе заинтересованных в его обществе подданных.

Чем больше я за ним наблюдала, тем больше казалось, что он ведёт какую-то свою игру. Потому что от любимой девушки, вообще-то, не отходят ни на шаг! Но этот, похоже, и родителям пытался угодить, с эльфийскими гостями отношения наладить. И с Миоли что-то замутить.

А может, узнал, что мамаша готова сжить меня со свету, и проявлял осторожность? Я терялась в догадках.

Королевская семья, разумеется, первой покинула бал. После этого и остальные гости начали расходиться, кроме совсем уж ярых любителей веселиться до утра.

На этот раз принц не провожал нас – зато пристроились оба эльфа. Я всё не могла решить, то ли они оба очарованы Миленой, то ли дух соперничества проснулся. Не скомпрометировали бы девочку, заменять-то её бабке будет некем...

Пока Бахтияр разбирал мою причёску, я всё думала, знает ли он о делах Миоли с принцем? Но если не знает, я своим вопросом могу только хуже сделать. Он ведь бабке доложит, заставь она. А если знает, должен бы сам рассказать.

Так и не придя к решению, я смыла косметику: глаза уж больно устали. Хотела было заказать себе кнар, который тут вместо кофе, но чёртова осторожность и сейчас удержала. Ещё насторожит кого-нибудь.

После Милена капризным тоном потребовала Бахтияра себе в услужение. Я сообщила, что собираюсь спать, чтобы меня не беспокоили. Почему-то была уверена, что принц явится тайком.

Надела платье полегче и поудобнее на всякий случай. И не успела начать клевать носом, как пустой камин с закрытой заслонкой отъехал, открывая тот самый тайный ход, который я и ожидала.

В очередной раз напихав подушки под одеяла и мысленно извинившись перед Бахтияром, я двинулась за его высочеством, готовая давать отпор в посягательстве на мою честь. Миоли, конечно, но в данный конкретный момент мою.

Если узнаю, что мерзавка там использует моё тело для своих развлечений... убью. Вот просто убью гадину!

Ход был узкий, но чистый – им явно частенько пользовались. Здесь не было темно, хотя и явных источников света я не приметила. Наверняка магия.

Каменная кладка стен, шлифованные плиты пола и повороты, бесконечные повороты.

– Сначала зайдём ко мне, – прошептал принц, держа мою руку горячей ладонью.

– Зачем? – подозрительно поинтересовалась я, напрочь позабыв о вежливом обращении к высочеству.

– Нужно же подзарядиться перед бессонной ночью.

– Как это вы заряжаться собираетесь?

– Миоли, – он вдруг резко остановился передо мной, так что я едва не врезалась носом в его грудь. – Что с тобой происходит последнее время?

– А что? – сделала я самые удивлённые и самые честные глаза.

– Ты... странно себя ведёшь. И задаёшь странные вопросы.

Приятный мужской аромат проник в нос, просочился под кожу, вызывая странное, неожиданное ощущение.

Наверное, это потому что он принц. Или Миоли и правда влюблена в него. Тело реагирует – её, между прочим, а не моё! А он? Глаза горят, мужчина явно увлечён, но вместе с тем смотрит требовательно, ожидает ответа. Надеюсь, хоть ни в чём не подозревает?

Меня спас щелчок, дальний шум голосов.

– Кто-то идёт, – прошептал принц, затаившись за поворотом.

Похоже, в ходу было ещё больше разветвлений, чем показалось мне на первый взгляд. Наверное, он весь дворец пронизывал.

Прижав палец к губам, Нортен осторожно сжал мою руку и тихим, скользящим шагом двинулся в одно из ответвлений. Как могла неслышно я старалась следовать за ним.