Эффект кобры

1. БРОСОК КОБРЫ. Глава 1. Странное происшествие. 1.1.1.Ольга

Часть первая: «Бросок кобры»

Глава 1. Странное происшествие

Гелиостационарная космическая станция «Зевс»(Вавилон) – борт межпланетного корабля «Витязь»

      1. Ольга

- Дорогие друзья, я рада снова вас приветствовать с борта космической станции «Зевс», нашего нового Вавилона. Осталось десять дней до старта «Витязя» к Сатурну и около месяца до завершения эксперимента по проверке теории мгновенного путешествия сквозь Пробел…

Произнеся уже ставшие привычными фразы обратного отсчета, Ольга вдруг прервалась и встала с узкой кровати, где сидела с записывающим устройством в руках. Она подошла к иллюминатору и вгляделась в суетливое мельтешение возле «Витязя», серебрящегося в лучах прожекторов.

Корабль, приткнувшийся к выносной шлюзовой палубе вверх тормашками, с этого расстояния представлялся игрушечным, а снующие туда-сюда роботизированные челноки напоминали ей навязчивых оводов, хороводящих вокруг тучной коровы, но их танец завораживал. Это единственное действо, за которым Ольга никогда не уставала наблюдать. Все прочее в космосе казалось ей слишком однообразным и пустым, от картины миллиардов звезд дух у нее перехватывало только в первые дни, а потом приелось. И лишь мощь человеческого ума, проявленная в потрясающих воображение технологиях, продолжала ее очаровывать.

Где-то там должен был находиться челнок капитана Вадима Коростылева, запланировавшего генеральную инспекцию на утро субботы. Ольга не могла отличить его от других, все челноки были между собой похожи, как близнецы, а названия на корпусе с такого расстояния не читались. Однако яростно забившееся сердце словно подсказывало, что Вадим уже там, в тени нависающих докерных манипуляторов.

Ольга подумала, что если закроет глаза, то увидит Вадима так же четко, как будто он стоит на расстоянии вытянутой руки. Она и в самом деле ненадолго зажмурилась, прижав кулак к груди и пытаясь усмирить глупое сердце.

Лицо у Вадима было благородное, как на старых плакатах в музее Истории, и, помнится, это потрясло ее в самую первую их встречу. Прямой нос, зеленые глаза с янтарными крапинками, аккуратная светлая бородка, широкие плечи и ладони с длинными сильными пальцами – все вместе создавало идеальный образ былинного богатыря, какими их рисуют в детских энциклопедиях. Это было и поразительно, и банально, и вряд ли отвечало действительности – так ей казалось поначалу. Ольга считала, что такие люди обязательно разбавят идеальную внешность скверным характером или недостатком ума. Однако Вадиму каким-то образом удалось избежать этого.

Коростылеву было тридцать восемь, и он на целых одиннадцать лет был старше Ольги. Впрочем, этой разницы она не чувствовала, разве что признавала, что Вадим был гораздо опытнее. Эта его житейская мудрость сквозила во всем, что бы он ни делал, и не удивительно, что с таким капитаном экипаж «Витязя» считался лучшей командой в «ХимичевСпейс».

Еще месяц назад богатая наследница и известная писательница, автор популярного блога о космосе Ольга Химичева не верила, что способна влюбиться, как кошка, да еще и безответно – но это, тем не менее, с ней произошло. На сегодняшний день она уже успела признать сей прискорбный факт, но все еще не могла с ним смириться.

Да и не собиралась она смиряться! Никогда Ольга не считала себя невзрачной мышкой, недостойной мужского внимания. Объективных препятствий для покорения строптивца не существовало, Вадим не был женат, а она не обзавелась мужем – ну, а все прочие недоразумения, включая мнение отца, она как-нибудь преодолеет.

…Ольга глубоко вздохнула и открыла глаза. Понаблюдав еще немного за гипнотической картиной по ту сторону многослойного бронированного акрила[1], она вернулась к прерванному занятию.

- Спешу сообщить вам, дорогие подписчики, что на «Вавилоне» все идет по плану. До нас наконец-то добрался «Аргун», которого мы уже и не чаяли увидеть из-за его многочисленных поломок и авральных остановок в пути. Однако экипаж «Аругна» все починил и причалил-таки к Вавилону, и, следовательно, количество желающих приобщиться к истории со вчерашнего дня заметно возросло. В некогда просторных холлах царит столпотворение. Этим утром мне было страшно выходить из каюты – боялась попасть в пробку из людей, направляющихся в столовую на завтрак.

Ольга вновь остановилась, чтобы подклеить к репортажу видеоряд, иллюстрирующий сказанное.

- Несмотря на неудобство от стройплощадки, сюда слетелась тьма народа, чтобы своими глазами увидеть эпохальное событие. Шумные гости оккупировали готовые комнаты гостиниц, так что истинным героям, космонавтам с «Витязя», приходится ночевать в тесных корабельных каютах. Даже капитану. Однако эти мужественные люди не ропщут и продолжают выполнять свою работу...

Ольга улыбнулась своим воспоминаниям. За завтраком ей удалось перекинуться парой слов с Вадимом и узнать о его планах. Хотя он выглядел ужасно занятым, с ней он держался сегодня приветливее, чем обычно. Ольге даже показалось, что во взгляде капитана на этот раз промелькнула искренняя приязнь и теплота.

«Ничего, подумала она, - я подберу к нему ключик». Ей всего-то и надо придумать, как оказаться на борту «Витязя» во время эксперимента вопреки запрету. Там у нее будет целый месяц, за который она все успеет. Ольга всегда добивалась поставленных целей, а Вадим – это даже не просто цель, это - судьба!

Саму Ольгу на «Вавилон» привело не любопытство, а работа. Будучи богатой наследницей, она могла бы бездельничать сколь душе угодно, но она посвятила свое время созданию хроники проекта «Бросок кобры». Это было смелым решением в век, когда журналистика как профессия практически умерла, однако Ольга принадлежала к тем, кто считал: никакой искусственный интеллект не справится с творческой задачей лучше человека. Да и люди в последнее время немного больше стали ценить живое общение и человеческие таланты, подустав от разнообразия безупречных, но таких фальшивых искинов[2]