Башня власти

Глава 2

Глава 2

Эри разбудили странные ощущения. Непривычно было вдыхать аромат прелых листьев, нагретых на солнце, непривычным было ощущение бесконечно открытого пространства, но самым ярким, хотя и не настолько непривычным, было чувство осторожного прикосновения стали к собственной шее.

Сон ушел в ту же секунду, уступив место боевой собранности. Стараясь не делать резких движений, эльфийка медленно открыла глаза. Яркий дневной свет, лишь слегка приглушенный густой листвой, ударил в лицо, заставляя поморщиться.

- Погляди-ка, Рафиэль, наша гостья изволила очнуться! – раздался совсем рядом чей-то насмешливый голос.

- И она, кажется, не очень довольна – весело ответил ему невидимый собеседник.

- Как удачно я решил направить патруль в эту сторону…!

«Солнцеликие!» - внезапно осознала Эри.

Она узнала язык Солнечных эльфов. Это было плохо. Очень плохо. Ни одна другая раса не могла так успешно противостоять Лунным эльфам, и никто больше не ненавидел её народ так сильно, как наземные эльфы. И, надо признать, у них были на то причины.

Они находились в лесах Междуречья, в этом Эри была уверена. Выбежав на закате из Зачарованных пещер, эльфийка всю ночь бежала по уже знакомой пустынной равнине, раскинувшейся под горным хребтом, каким с поверхности выглядел её дом. Она миновала чьи-то поля подсолнухов и ржи, затем руины Самирры, уничтоженной Лунными эльфами человеческой деревни. Возле реки Гаюны, Эри потеряла много времени - идти наугад в незнакомых водах совершенно не хотелось. Пришлось как следует повозиться в поисках переправы. Когда с этим было покончено, небо уже вновь окрасилось в розовые тона. Начинался рассвет.

Какое-то время Эри еще пыталась брести вперед. Бежать уже не получалось. Лунная эльфийка  не знала, куда пойдет и что будет делать, но точно знала, что должна уйти как можно дальше от Иссиленда. Силы стремительно таяли, а поднимавшееся солнце всё сильнее жгло глаза. Тело, недавно перенесшее длительное путешествие, битву в Зачарованных пещерах, жуткий ритуал королевы Куэнноэ, смерть друга и побег из родного дома, уже отказывалось полноценно функционировать. В конце концов Эри сдалась. Она нашла густой раскидистый куст, дающий отличную тень, устроилась под ним и моментально уснула.

Сейчас же девушка ругала себя за беспечность.

«Вот поэтому нам и твердят всю жизнь, что нельзя поддаваться слабостям! – мрачно размышляла Эри. - Если бы я заставила себя бежать дальше, то не лежала сейчас с ножом у горла!»

Напрягая слезящиеся глаза, Эри, наконец, смогла рассмотреть нападавших эльфов. Их было пятеро. Все высокие, минимум на две ладони выше самой Эри, бледнокожие и светловолосые. Одеты они были просто – свободные штаны да легкие туники в природных тонах. У многих можно было разглядеть изящные клинки на поясе или за голенищем сапога. И почти у каждого за спиной размещался колчан со стрелами.

Близко к Эри находилось только двое из отряда, видимо, они и были теми, чей разговор девушка только что услышала. Один из них угрожал Эри кинжалом, а другой, держа похожий клинок наготове, с любопытством рассматривал её вещи. Остальные трое стояли поодаль с опущенными луками, но Эри не сомневалась, что им хватит и полсекунды, чтобы выпустить стрелу.

«На почетный эскорт не похоже…» - скептически подумала про себя девушка.

Собственно, другого ждать и не приходилось.

На самом деле Эри была близка к панике и не представляла, что делать в подобных ситуациях. Лунная Академия к такому точно не готовила. Как должен вести себя сбежавший дроу? Все встречные существа теперь – враги? Или есть смысл поискать среди них союзников? Но никто не поверит Темной эльфийке…

Эльф, который держал кинжал у шеи Эри, резко прервал её размышления.

- Что ты здесь делаешь?- спросил он, грозно сверкнув изумрудным взглядом.

Эри демонстративно обвела глазами густые заросли.

- Прячусь от солнца.

Эльф хмыкнул, не скрывая, как его радует, что пленнице не по себе от такого простого фактора как дневной свет.

- Ты шпионка? – раздался новый вопрос.

Эри осторожно качнула головой, стараясь не задеть кожей лезвие.

- Нет. Я – друг.

Солнечные эльфы рассмеялись. Их смех напоминал тихий перезвон колокольчиков, и гармонично сплетался с шуршанием ветра в густой листве. Эльф возле Эри, который, по-видимому, был у них главным, насмешливо фыркнул.

- Да что ты говоришь! И чей же ты друг? – свободной рукой эльф указал на одного из своих товарищей: - Брианон, это ты её друг? Нет? Тогда Силиэль, может быть, это ты?

Эльфы хихикали и качали головами, активно поддерживая шутку своего командующего. Тогда эльф с деланым огорчением снова повернулся к Эри:

- Как видишь, красавица, нет здесь твоих друзей.

Эри гневно сверкнула глазами, уже внутренне готовясь к схватке, как вдруг в голове вспыхнуло слово… Имя, которое Даньен называл перед смертью.

- Мне нужен Райенс – четко выговорила она.

Эльфы в тот же миг прекратили смеяться, и даже их командир от неожиданности опустил оружие.