Смешная султанша

"У меня есть другие планы"

Кухня во дворце производила впечатление невероятно слаженного организма. Каждый повар был на своём месте и выполнял определённую работу. Приготовление завтрака, обеда или ужина превращалось в целый спектакль, который давался «актёрам» крайне нелегко. Накормить нужно было всю султанскую семью, гарем, а после прислугу. Общим счётом это тысячи человек. Поэтому во дворце кухни было две. Одна — главная, для султана, его жён, детей, фавориток и гостей. Вторая занималась наложницами, прислугой и прочими обитателями дворца.

Валерии нравилось приходить на дворцовую кухню, там всегда кипела жизнь. Передав указание Фатьмы султан, Валерия возвращалась обратно нехотя, но с улыбкой. Главный повар всегда был добр ко всем султанским служанкам, Валерия не была исключением. Он угощал девушек фруктами, давал попробовать только что приготовленные сладости, а ещё умел хорошо шутить, что вообще казалось невозможным при его достаточно строгой внешности. Подойдя к покоям Фатьмы султан, Валерия, не задумываясь, распахнула двери, сделала уверенный шаг внутрь и тут же замерла. Улыбка исчезла с её лица.

Султан Ахмед стоял вместе с Фатьмой у окна, держа на руках шехзаде Джихангира. Этой встречи Валерия совсем не ожидала и даже боялась. Всё внимание султана было направлено на сына, а вот Фатьма была ему безразлична. Разумеется, султанша чувствовала это и всячески пыталась обратить его внимание на себя. Однако Джихангир явно выигрывал это противостояние.

Услышав стук двери, султан обернулся и, увидев Валерию, лишь слегка удивлённо приподнял бровь. После чего он снова повернулся к сыну.

— Она следит за шехзаде? — Поинтересовался Ахмед, не глядя на Фатьму.

— Да, повелитель, — султанша улыбнулась и кивнула, погладив шехзаде по голове. — Валиде султан выбрала её. — Фатьма снова улыбнулась и положила руку на плечо султана. — Однако шехзаде больше скучает по вам. Как и его мать.

Ахмед наконец посмотрел на Фатьму, сделав небольшую паузу, и передал ей Джихангира.

— Он устал. Отнеси его в детскую.

Фатьма взяла сына на руки и почувствовала не только безразличие, но и раздражение со стороны Ахмеда по отношению к ней. Она не гналась за любовью султана, потому что сама любила его, напротив, его присутствие тяготило Фатьму. Но ей нужно его доверие и хотя бы симпатия, чтобы удерживать свой статус и иметь возможность заводить полезные знакомства. Заменив поклон кивком, Фатьма унесла сына в детскую. Усадив Джиханира на тахту, она подошла к двери и стала наблюдать.

Султан какое-то время смотрел на Валерию, потом сложил руки за спиной и подошёл ближе. Девушка стояла с опущенной головой, как её и учили. Ахмеда это удивило, казалось, от смелости ничего не осталось, но он знал, люди могут таить внутри себя великую силу или безнадёжную слабость. А показывать будут совершенно иное. Но Валерия не казалась ему той, кто будет делать это намеренно.

— Позвольте мне извиниться за совершенные ошибки. — Всё так же, не поднимая головы, сказала Валерия. Она и не думала, что станет делать это. Однако она чувствовала себя виноватой, как большинство людей, нарушавших какой-либо закон.

— Ты осталась во дворце не потому, что избежала наказания. — Султан коснулся её подбородка и аккуратным движением заставил её поднять голову. — А для того, чтобы увидеть, этот дворец лучше чем кажется. Как только ты это поймёшь, сама выберешь себе наказание.

Султан обошел Валерию и направился к двери. Что-то щёлкнуло в голове девушки и, обернувшись, она остановила его.

— Вы считаете, этот дворец можно… полюбить?

Остановившись у самых дверей, Ахмед посмотрел на Валерию, будто оценивая её. Что с ней было не так? Определённо, что-то не так, неправильно.

— Следи за шехзаде Джихангиром. Если с ним хоть что-то случится, я с тебя спрошу. — Он постучал, и девушки, стоящие по ту сторону, распахнули двери. Валерия поклонилась, в очередной раз осознав, что ошиблась, пойдя в атаку открыто и спеша. Действовать надо было спокойнее, медленнее. Но теперь всё изменилось, изменилось её отношение, прада, Валерия этого ещё не понимала. Она ещё не знала, насколько интересная перспектива открылась перед ней.

Когда султан вышел из покоев, Фатьма не смогла сдержать гнева, что так давно испытывала к Валерии. Она выбежала из детской и, схватив Валерию за плечи, оттолкнула её.

— Ты, даже извиняясь, умудряешься грубить. Как Валиде султан могла выбрать тебя! Что она в тебе увидела? — Фатьма посмотрела на растерянную и напуганную Валерию, после чего пригрозила ей пальцем. — Никогда не подходи к моему сыну! Даже не трогай шехзаде, поняла?

Валерия поспешно кивнула, не понимая причину столь неожиданного гнева.

— А теперь исчезни! — Бросила Фатьма, указав на двери. — Нужна будешь, позову.

Оставшись одна, Фатьма схватилась руками за голову, поддавшись вдруг овладевшей ею панике. Страхи, подозрения, мигрень, чувство отстранённости. Всё вернулось обратно, словно никуда не уходило.

— Гюльфем! — Закричала Фатьма, теряя контроль.

Девушка выглянула из детской и, увидев состояние своей госпожи, побежала к ней.

— Что случилось, султанша? — Спросила Гюльфем, подхватывая Фатьму под руку.

— Ты слышала её? Эта дрянь здесь не просто так! Она хочет навредить мне! Моему ребенку!

— Кто? — Гюльфем пыталась усадить Фатьму на кровать, но та не могла и секунды провести на месте.

— Как кто? Валерия, — выдохнула Фатьма и закрыла лицо руками. — Голова болит, сейчас на части лопнет.

— Вам нужно успокоиться, — причитала Гюльфем.

Фатьма вдруг вырвалась из её рук, оттолкнула девушку от себя и закричала ещё громче:

— Я не могу успокоиться! Мне нужно решить эту проблему. — Вдруг лицо Фатьмы стало спокойнее, эмоции притупились, от чего она казалась ещё страшнее. — Ты от неё избавишься, Гюльфем. Выбери любой способ, но к завтрашнему утру я не должна даже тени её увидеть.

— Как я могу… — Протянула Гюльфем, медленно отступая назад.

— Можешь. Избавься от Валерии или мне придётся избавиться от тебя.