Харапутра

Глава 17

Деньявараха понес Теау в дом, Ниин засеменила следом за ними, а Чала исчез.

Пат присела на камень возле водопада, пытаясь собраться с мыслями. Солнце припекало, небо было легким и чистым как первый поцелуй. Девушка наклонилась и опустила руку в прохладную воду, а затем провела влажными пальцами по горячему лбу.

Вода в маленьком озере была прохладной и прозрачной.

Пат наклонилась, чтобы напиться из водоема.

Едва она сделала несколько глотков, как кто-то толкнул ее в воду.

Пат не видела того, кто это сделал: всё произошло слишком быстро. Она с ужасом поняла, что тонет, и стала изо всех сил молотить руками и ногами по воде, но все же оказалась на дне. Полуприсев, она подпрыгнула и, делая широкие махи руками, устремилась вверх.

Вынырнув из воды, девушка поняла, что без посторонней помощи не сможет выбраться и громко закричала. Она с трудом держалась на поверхности воды. Сколько она сможет так протянуть?

Вверху мелькнула чья-то тень, однако никто ей не спешил помочь... Неожиданно в озеро, недалеко от Пат, рухнул довольно большой камень. Он едва не задел девушку. Неужели кто‑то решил с ней расправиться? Тем не менее, она пока что жива. Пока что…

***

Джэкки простодушно радовалась новому гардеробу, который ей подарила миссис Трамп. Узнав, что у ее новой компаньонки нет вещей, та была крайне удивлена. Джэкки объяснила это тем, что отстала от поезда, и ее багаж украли. И тут же добавила, что у нее имеются сбережения, и она намерена при первой же возможности купить себе несколько приличных платьев.

Вечером следующего дня девушку ожидал приятный сюрприз: поднявшись к себе в комнату, она обнаружила на кровати ворох одежды. В дверь постучали, появилась молоденькая горничная в кружевном переднике и сказала, что хозяйка распорядилась отдать Джэкки свои платья, которые она одевала всего пару-тройку раз, и что, если их нужно будет перешить, то она, Кэтти, готова приступить к работе хоть сейчас. Горничная добавила, что умеет красиво укладывать волосы и если Джэкки пожелает, то она будет приходить к ней утром и делать прическу.

Джэккией казалось, что она очутилась в прекрасной сказку, в которой сбываются мечты.

Она тут же начала примерять платья. Как ни странно, почти все они были ей впору. Отдав три из них Кэтти, чтобы немного подогнать по фигуре, Джэкки переоделась в синий атласный халат с узкой черной окантовкой и, упав на кровать, мгновенно уснула.

***

Пат продолжала барахтаться в воде. В конце концов, ей удалось зацепиться за каменный выступ над поверхностью воды. Если бы ей протянули руку, она, пусть и с с трудом, но смогла бы выбраться на берег, однако поблизости никого не было.

Солнце так нагрело камни, что Пат стало казаться, будто она держится за край раскаленной сковороды. Девушка услышала чьи-то шаги. Закрыв глаза, она прошептала: «Господи, помоги мне…», - и следом почувствовала сильный удар по онемевшим пальцам, которыми держалась за камни. Пат вскрикнула и посмотрела вверх. Это был Чала. Он хмурился. Он снова замахнулся, чтобы ударить Пат по рукам. Когда Чала вновь наклонился, его лицо оказалось довольно близко от девушки. Она, не колеблясь, из последних сил, рванулась вверх и обхватила нападавшего за шею. Ее руки сомкнулись вокруг горла Чалы. Юноша, не ожидавший такого, на миг растерялся и, покачнувшись, вместе с Пат, упал в озеро. Девушка не ослабила хватку, она, словно змея, кольцом обвилась вокруг тела Чалы. Тот, растопырив руки, попытался схватить ее за волосы и оторвать от себя, но Пат не позволяла ему этого. Немного приподнявшись на водой, она навалилась животом на макушку Чалы, и стала его топить.

***

Миссис Трамп понравилось начало истории о правительнице Харапутры, королеве Сумпхади, напечатанное в "Нью-Йорк журнал". Рыжеволосая компаньонка рассказала ей, что настоящий автор романа никакой не Рым Кин, а племянница хозяев, у которых она работала.

- Мисс Риверс, - добавила Джэкки, - очень талантлива. Она печатается под псевдонимом.

- Вот как, – отозвалась хозяйка. – Любопытно. Проследи, чтобы купили следующий выпуск журнала.

Миссис Трамп задумалась, а потом спросила, обмахиваясь веером:

- В Нью-Йорке такая же жара, как у нас?

- Да, - ответила Джэкки, - и на улицах полно поливальных машин...

***

Элен втолкнули в какую-то комнату, захлопнув дверь. Девушка осмотрелась. Вдоль стен стояли широкие низкие диваны, наподобие турецких оттоманок, и на них сидело несколько молодых женщин. Они казались напуганными и грустными.

Элен подошла к свободной кушетке и прилегла на нее.

Все молчали. Было слышно, как жужжит муха. Спертый воздух обжигал легкие. Элен уткнулась лицом в подушку, ничего не понимая. То, что с ней произошло - ужасно. А может, это всего‑лишь страшный сон, и, проснувшись, она окажется в родном доме?