В гостях у волка

Глава 8

Ханна убрала положенную ей часть дома, помогла приболевшей кухарке почистить овощи на обед, а затем традиционно отправилась к прачкам: забрать рубашки Фридрика. За глажкой ее и застала Агата, уже не впервые, и теперь досадливо покачивала головой, отчего Ханна смущенно покраснела.

- Не иначе как ты нашла себе другого богатого любовника, девочка, - строго пожурила женщина, впервые позволив себе откровенное осуждение действий опекаемой ею девицы. - Ох, до добра тебя это не доведет.

- Это не то, что ты подумала, тётушка, - оправдывалась Ханна, понимая, что ее заботу о незнакомом, чужом, да ещё и опасном мужчине точно нельзя назвать благочестивым делом, пусть даже между ними и не происходит ничего предосудительного. - Я просто помогаю одному одинокому человеку. Я даже не виделась с ним ни разу, клянусь!

Юность подходила к концу, девушка чувствовала это всеми фибрами души, может быть поэтому так спешила урвать капельку свободы, которая вскоре навсегда окажется недоступной - Ханна или выйдет замуж, или станет позорной любовницей виконта. И она отчаянно искала способ продлить свою молодость, ускользающую как песок сквозь пальцы.

Сложив рубашки в корзину и прикрыв содержимое платком, Ханна поспешила в лес к своему подопечному, который не мог не испытывать благодарности за ее заботу и терпение - она в это верила. И мечтала, что когда-нибудь, быть может, он чуточку больше откроется ей. Если он сможет преодолеть свое стремление к затворничеству, тогда и у нее появится маленькая надежда. И лучше, если это произойдет как можно скорее, пока она не стала чьей-то собственностью.

Ханна стремилась к спрятанному в тени скалы домику, хрустя по невидимой тропке снегом, когда услышала звук погони. Сначала она решила, что ее след каким-то образом совпал со следом зверя, и только когда свора злобно лающих бассетов окружила ее, и из лесу появился гордо восседающий на любимой гнедой кобыле Ханор собственной персоной, до девушки дошло, что охотился он именно на нее.

Она побежала. Ужас застилал ее сознание при воспоминании о том, первом нападении, едва не закончившемся страшным для любой девушки финалом. Теперь она оказалась в лесу с самым своим ненавистным врагом, который долго ждал этого момента и теперь уж точно не упустит случая. А до домика спасителя было ещё так далеко...

Собаки цеплялись за ее платье, рвали ткань по кусочкам и замедляли бег, заставляя девушку кричать от ужаса, когда их острые зубы задевали ноги. И только когда она упала, хозяин свистом отозвал псов в сторону. Рыдающая Ханна слушала звук его поскрипывающих по снегу шагов и молила богов только об одном: чтобы все прошло хотя бы быстро. По крайней мере, Джум не намерен был ее убивать. Хотя после того что он сделает, может, умереть ей захочется, - с тоской думала Ханна.

Виконт рывком поднял ее и поставил к дереву, до синяков сжимая тонкие запястья одной рукой, а второй, не медля и уже не упрашивая, потянул вверх разорванную юбку.

- Нет, нет, нет, - бессмысленно умоляла Ханна, боролась, но терпела поражение в сильных мужских руках, отворачивала лицо от мерзких поцелуев.

А потом она вдруг вспомнила о Фридрике, и сожаления нахлынули на нее о том, что она так и не успела стать к нему ближе, завоевать доверие и узнать его историю из первых уст, взглянуть с расстояния вытянутой руки в его пугающие глаза, огненно-желтые. Он так и не осмелился показаться девушке, боясь быть непонятым или осужденным. По крайней мере, отчаянно думала Ханна, она точно не останется неотмщённой.

- Если ты сделаешь это со мной, - прорычала своенравная девица, придя в ярость от действий Джума, игнорирующего ее отчаянное сопротивление, - я навлеку на тебя демона, и ты умрёшь в страшных мучениях!