Крылья за спиной

Глава 11

– Поздравляю, государь, боги смилостивились над нами!

Голос мага – первое, что услышала Мира. На его лице расцвела довольная улыбка. Князь в отличие от него был сдержан. Сложно было понять, рад ли он или опечален последними известиями. Что такого им открылось, пока Мира была без сознания? Как это событие повлияет на ее дальнейшую судьбу? Кто был тем, с кем она говорила? То существо казалось древним, могучим, бесконечно мудрым и не производило впечатление иллюзии.

– Что вы видели? – спросил все тот же маг. – Быть может, услышали предсказание, напутствие или хотя бы подсказку?

– О чем вы? – удивилась Мира. Отчего-то не хотелось делиться увиденным ни с кем. Вдруг это действительно был знак, некая подсказка, расшифровав которую, ей удастся изменить свою жизнь к лучшему?

– Оставь ее, – прервал их разговор князь.

– Пора, государь. Вы должны это сделать, – произнес некто, чьего лица Мира не видела.

– Догадки подтвердились: ты – моя дочь, и я хочу представить тебя всем, – добавил Бартлад. – Ты в состоянии идти? Мы потом поговорим. Сейчас просто сделай то, что я скажу, хорошо?

Мира кивнула. Услышала странные слова мага: "осталось дождаться благоприятного момента", но не обратила на них внимание, слишком волновалась. Неосознанно приняла протянутую руку князя и встала. Голова слегка кружилась, будто от настойки из тех, что втайне от Сильмы пил ее супруг. Он прятал небольшие бутылочки с напитком на кухне в самых неожиданных местах. Однажды девушка отхлебнула такой из кружки, опрометчиво оставленной дядей, и потом весь день мучилась головной болью и глупо смеялась. Ох, и досталось ей тогда от тетки!

Рука девушки легла на сгиб локтя князя. Вдвоем они покинули комнату, остальные потянулись вслед за ними. В молчании дошли до тронного зала. Привратники распахнули тяжелые двери. Едва Бартлад и Мира вошли, как взоры всех присутствующих обратились к ним. Девушка заметно волновалась, но не могла избежать пристального внимания придворных.

– Бартлад Эйгенгард, князь Арарский, – торжественно провозгласил церемониймейстер.

– Моя дочь, княжна Миранила, – добавил князь.

Это было не ее, чужое имя. Только аристократы могли позволить себе такие имена, крестьянских детей называли проще и короче, но она не посмела возразить. Шла рядом с правителем, высоко подняв голову, глядя перед собой не потому, что ее переполняла гордость, просто испугалась такого скопления людей. Кем она была в их глазах – давно потерянной и недавно обретенной дочерью, выскочкой или же ей отводилась иная роль?

Додумать эту мысль Мира не смогла, отвлеченная гулом приветственных голосов. Присутствующие не скрывали своего удивления. Девушка не знала, как себя вести, поэтому просто улыбалась в ответ всем сразу и никому.

Казалось, дороге не будет конца, в действительности девушка сделала не более тридцати шагов. У подножия трона она увидела главнокомандующих армии Арара, среди которых был и Лагард. В глазах последнего она успела заметить удивление прежде, чем он умело скрыл его за поклоном. Когда мужчина выпрямился, то был так же равнодушен, как обычно. Казалось, его совершенно не смутило то, что он был вынужден выказать почтение той, кого еще недавно назвал «крестьянской дурой».

«Кто ты? Что скрываешь? Какие планы строишь?» – спрашивала себя Мира, глядя на него. Многое бы отдала, чтобы понять этого человека, но он оставался для нее такой же загадкой, как и в первую встречу.

Князь занял трон, а Мира осталась стоять, не зная, что ей делать дальше.

– Кивни присутствующим и отойди в сторону, – произнес Лагард, видя замешательство девушки.

Мира последовала его совету. Затем потянулась вереница подданных, каждый из которых стремился засвидетельствовать свое почтение новообретенной дочери князя. Они кланялись, называли свои имена, заверяли в своей преданности и целовали руку девушки. Она не привыкла к такому обращению и попыталась избежать навязанной ей церемонии, но Лагард удержал ее руку, не позволив спрятать ее за спиной. Казалось, это представление не закончится никогда. Девушка вздохнула с облегчением только час спустя, когда смогла покинуть зал, воспользовавшись предложением Нуна. Она вернулась в свою комнату и, не раздеваясь, упала на кровать. Столько мыслей было в ее голове, столько эмоций, что она не знала, за что ухватиться. Как быть? Что делать? Кто враг, а кто друг и если у нее здесь друзья? Кому довериться и можно ли доверять хоть кому-то?

***

Мира проснулась вечером, когда за окном уже стемнело. Нита, казалось, только и ждала этого момента. Тут же принесла кувшин с водой и небольшой тазик, полила на руки. Умывшись, девушка почувствовала себя лучше, хотя волнение по-прежнему не отпускало ее. Она позволила служанке помочь ей переодеться в другое платье, сделать новую прическу.

– Для чего все это? – запоздало поинтересовалась Мира.

– Скоро ужин. Государь велел, чтобы вы пришли. Там только близкие будут.

Девушка вздрогнула, поняв, что ей предстояло знакомство с княгиней и ее дочерью. Сам князь так и не появился, обещанный им разговор не состоялся, а, может быть, она просто проспала, когда он приходил.

Служанка осталась в комнате, в столовую Миру проводил один из стражников, служивших в замке. Несмотря на то, что девушка ничего не ела с утра, она была готова отказаться от ужина, лишь бы не идти на эту встречу. Только в этот раз, как и в предыдущие, все было решено за нее.

– Добрый вечер! – произнесла она, едва войдя в трапезную. Не знала, следовало ли присесть в поклоне или просто поклониться. У нее не получилось ни то, ни другое, но никто, казалось, не обратил на это внимание.

– Проходи, садись, – произнес князь.

Ее замешательство вызвало его недовольство, которое он не пытался скрыть. Кто-то из слуг отодвинул стул с высокой спинкой, на который опустилась Мира. Другой положил в ее тарелку тушеное с овощами мясо, третий налил вина в бокал. Присутствующие пытались скрыть любопытство, но девушка все равно чувствовала на себе их взгляды. Богато одетая женщина с гордым взглядом и идеально прямой спиной была, видимо, супругой князя, а сидевшая по правую руку юная девушка дочерью. Князь не представил Миру, видимо, церемонию, прошедшую в тронном зале, посчитал достаточной. Сама девушка не могла вспомнить, видела ли его супругу там или нет.