Погадаю на любовь

Глава 11

В этот вечер для всех гостей дворца были приветливо открыты двери в бальный зал. В честь возвращения принца был организован торжественный банкет, и, конечно же, представители дворянства не упустили возможность провести прекрасный вечер со множеством изысканных блюд, музыкой и танцами, а также со сплетнями. Ведь всем известно, что самые подходящее место для обсуждения последних «новостей» - это чей-нибудь банкет. А уж на королевском мероприятии обязательно будут присутствовать самые разные собеседники, многие из которых редко посещают светские мероприятия. Тут можно было встретить советника самого короля, или познакомиться с одним из министров (о чем потом можно с гордостью рассказывать всем знакомым, даже если вас просто представили друг другу и на этом все ваше общение с ним закончилось), завоевать сердце юной леди с богатым приданым или же очаровать юношу, который скоро унаследует титул и все земли своего отца. В общем, здесь надеялись поживиться не только закусками и вином, но и кое-чем другим.

Подобное торжество - прекрасная возможность получить некоторую известность в обществе, и Линда собиралась этим воспользоваться, но, конечно же, не для того, чтобы найти себе выгодную партию. Она хотела привлечь внимание как гадалка, наладить связи, найти желающих получить предсказание от Судьбы. Это было самым важным, но для себя ведьмочка также решила, присмотреться к невестам и некоторым аристократам. Быть может, ее чутье подскажет, кто может быть втянут в заговор, а с помощью карт она это проверит.

Линда уверенно вошла в бальный зал вместе с другими гостями, и на секунду засмотрелась. Огромные стеклянные окна, выходящие на сад, тянулись до самого потолка, который был высоко над головой, вдоль стен стояли массивные колонны, пол залы был выложен узорчатой плиткой, великолепная люстра впечатляющих размеров освещала всю комнату, по которой также летали словно светлячки магические огни разных цветов, создавая волшебную атмосферу. Столько пространства! Прекрасное место для бальных танцев, музыку для которых играл небольшой оркестр, но сегодня огромная зала была также уставлена круглыми столами, а на них гостей ждали блюда от королевского шеф-повара.

Ведьмочка не спеша шла по зале, рассматривая гостей и пытаясь найти среди них знакомое лицо. Подходить к кому-то из аристократов и знакомиться было бы не очень разумно, так как это воспримут как наглость, а вот если бы сэр Финеас ее представил, то это было бы уже совсем другое дело…

-Мисс Линда! – слева раздался знакомый женский голос.

Баронесса Эллен Вессен встала со своего места и рукой подзывала к себе гадалку. На ней было пышное розовое платье с рюшами, которое делало ее еще более милой и безобидной. Линда приветливо улыбнулась знакомой и подошла к ее столику.

-Леди Эллен, - поприветствовала она женщину, слегка присев, - рада снова вас видеть!

-И я, мисс Линда! Позвольте представить вам моего мужа – барон Пьер Вессен, - Эллен показала рукой на хмурого мужчину средних лет с шикарными бакенбардами и блестящей лысиной.

-Очень приятно, - вновь присела ведьмочка.

Тот, однако, не спешил вставать со своего места, чтобы поприветствовать гостью, а просто кивнул и вернулся к разговору со своим соседом, весьма неприятным на вид типом. На секунду леди Эллен нахмурилась, недовольная реакцией своего мужа, но тут же вновь улыбнулась.

-Мисс Линда, - обратилась она к гадалке, - прошу, составьте мне компанию, - отодвинула она от себя соседний стул.

-С удовольствием, - легко согласилась ведьмочка, тут же садясь на предложенное ей место.

-Прошу, простите грубость моего мужа, - тихо, чтобы тот не услышал, извинилась баронесса. – Мне бы очень не хотелось, чтобы ваш вечер начался так неприятно.

-Ну что вы, леди Эллен, - успокоила ее Линда, - я очень рада, что встретилась с вами, вы меня буквально спасли.

-Правда?

-Конечно! Я ведь совсем никого не знаю, кроме вас, поэтому мне было очень нелегко найти себе место.

-Ох, дорогая! – воскликнула женщина. – Я об этом совсем не подумала, ведь это, должно быть, ваш первый выход в свет, а это всегда так тяжело и неловко, - вздохнула она, вспоминая свой собственный дебют в высшем свете. – Но не переживайте, я постараюсь вас с кем-нибудь познакомить. Благодаря жизни во дворце мне повезло узнать несколько очень хороших людей.

-Кстати, леди Эллен, я так и не узнала, как давно вы живете здесь.

-Уже пять лет, столько мой муж работает здесь управляющим.

-Вот как? За пять лет вы, наверное, успели познакомится со многими людьми.

-Конечно, это так, но, увы, большая часть моих знакомых – это слуги. Не поймите меня неправильно, мисс Линда, они чудесные люди, но, боюсь, вам такие связи вряд ли помогут.

-Не волнуйтесь вы так за меня, - улыбнулась девушка, - как только узнают, что я ведьма, многим наверняка захочется, чтобы я им погадала.

-Вас действительно уже обсуждают все придворные, но пока не рискуют подойти, - согласилась с ней леди Эллен. - Думаю, вскоре это пройдет. Они просто не смогут сдержать своего любопытства.

-Так вы та ведьма? – неожиданно заинтересовался барон Вессен. – Эллен, почему ты не представила мне юную мисс как следует? Она ведь гостья Его Высочества, - с упреком посмотрел на жену лорд Пьер.

-Но дорогой, - попыталась она возразить, - я ведь тебе уже о ней рассказывала…

-Будто у меня есть время и нервы слушать твою пустую болтовню! – зло воскликнул барон. – Прошу прощения, мисс Линда, - он привстал и поклонился ведьмочке, - за свою непутевую жену и неподобающее приветствие.

В этот раз леди Эллен не смогла скрыть, что эти слова задели ее, выслушивать публичные нравоучения от мужа было крайне неприятно. Особенно ей не хотелось, чтобы это видела Линда, с которой баронессе, как ей казалось, только удалось подружиться. От ведьмочки не укрылась ее реакция, к тому же, поведение барона ей самой не понравилось. Стоило ей получить какой-то статус в его глазах, как он тут же бросился с ней здороваться. «А ничего, что до этого вы сделали вид, что меня и не существует, дорогой лорд? Вы нарушали нормы этикета, а теперь пытаетесь скинуть всю вину на свою жену? Это непростительно». Однако Линда даже не подала виду, что она разозлилась. Как-нибудь она преподаст ему урок, но сегодня ей просто не хочется расстраивать бедную леди Эллен еще больше.