Дыхание льда

Глава 4

Я не сразу пришла в себя. От пережитого страха меня всю трясло, а с губ то и дело срывались рыдания. Кое-как взяв в себя в руки и немного успокоившись, стала подниматься с колен и тут же замерла. Вокруг были светло-зеленые березы, могучие дубы и клены, с ними перекликались изящные осины и ещё какие-то незнакомые мне деревья, окрашенные багрянцем. На фоне всего этого многоцветия темно-зеленые ели выглядели настоящими красавицами. Но… это местность мне была совершенно не знакома.

Бегло оглядевшись, поняла, стою в необыкновенно красивом месте, но эта была не та поляна, на которой я сегодня провела весь день. Резко обернулась на озеро. Водная гладь напоминала ровное, отполированное рукой мастера зеркало, в котором отражалось безукоризненное лазурное небо с воздушными облаками и сверкающими солнечными лучами. Они создавали на волнистой поверхности ощущение сказки. В центре озера зависли огромные яркие пурпурные цветы, похожие на кувшинки. Кое-где плавали сорванные ветром с деревьев листочки. Вода в озере была очень чистой, такой, что сквозь нее виднелись лежащие на дне разные камешки, а над ними плавали мелкие рыбешки. Я осторожно нагнулась и потрогала рукой воду. Она была ледяной, и ладонь сразу же стала неметь.

Видимо, это озеро наполнялось подземными источниками, и именно поэтому вода оказалась жутко холодной, и в таком красивом и живописном месте в разгар лета не было отдыхающих.

«Неужели меня отнесло подводным течением в сторону?», - задалась я вопросом, обдумывая, что теперь делать дальше. Куда идти было непонятно, да и, если честно, в лесу я ориентировалась весьма плохо, поэтому никогда не ходила ни по грибы, ни по ягоды. Всегда боялась потеряться, вот и сейчас я едва не запаниковала. А потом увидела вытоптанную узенькую тропинку, которая шла от поляны, петляя среди деревьев, поднималась на пригорок и скрывалась из виду.

Решив, что возможно, она выведет к ближайшим домам, и я смогу выяснить, как далеко от моего поселка меня отнесло течением, осторожно пошла вперед. Нога довольно сильно болела, потому что порез на ступне вновь стал почему-то кровоточить.

На моем пути то и дело попадалась прошлогодняя хвоя, какие-то колючие и весьма острые веточки. Но благодаря «мойкам» на ногах, которые натянула перед тем, как полезла в озеро, я почти не чувствовала никакого неудобства. Мой путь оказался довольно коротким. Едва я поднялась на пригорок, сразу увидела большой поселок с множеством домов.

Ближайшим ко мне был необычный двухэтажный особняк, построенный из дерева и частично из белого кирпича. Яркая разноцветная черепица невольно привлекала внимание. Наличники окон украшал необычный орнамент со сложным переплетением стеблей, листвы и цветов-розеток. На двустворчатых ставнях виднелась красивая деревянная резьба. На карнизе под крышей были изображены сказочные персонажи, цветы, листья, птицы. От дома было невозможно отвести взгляд. Он выглядел каким-то фантастическим и совсем нереальным, как дом из волшебной сказки.

Я осторожно спустилась с пригорка и, остановившись у невысокого деревянного забора, громко крикнула:

- Хозяева? Есть кто-нибудь дома?

Ответом мне была звенящая тишина.

- Хозяева?!- позвала еще раз, но мне никто так и не ответил. Я задумалась, как поступить. Будет ли уместным, если я без разрешения войду в чужой двор? Или стоять у калитки и ждать хозяев? В одном купальнике я чувствовала себя крайне некомфортно.

Внезапно за моей спиной послышался шорох. Резко обернувшись, стала оглядываться, но никого не увидела, лишь заметила, что ветки ближайших кустов как-то странно колышутся, хотя на улице не было даже лёгкого ветерка.

Страх липкой паутиной опутал меня изнутри, и я, дернув калитку, почти вбежала во двор. Быстро проскочив по аккуратной каменной дорожке, поднялась по ступенькам на крыльцо и решительно постучала в дверь. Мне никто не открыл, и стало понятно - хозяев нет дома. Вернуться ли они сегодня, было неизвестно, и я решила, что нужно идти в следующий дом и, возможно, там мне смогут помочь.

Но едва я спустилась на несколько ступенек с крыльца, всем телом ощутила порыв невероятно холодного ветра, похожего на зловещее ледяное дыхание. Бросив взгляд изумрудный газон, который покрылся легким инеевым налетом, моментально забыла про все свои намерения и вновь вбежав на крыльцо, невольно дернула за ручку двери, которая к моему величайшему удивлению оказалась незапертой.

Я вошла на полукруглую застекленную веранду, на которой несколько стекол были цветными, и поэтому все вокруг сияло, будто радуга. На невысокой деревянной тумбочке лежала стопка разноцветных халатов, и я взяла один, надеясь, что хозяева на меня не рассердятся.

- Простите, есть кто-нибудь дома? – осторожно открыла внутреннюю дверь и вошла в просторный светлый холл.

Первое, что бросилось в глаза невероятно-красивая обстановка – высокий потолок, потрясающие обои с огромными объемными белоснежными розами, роскошная хрустальная люстра, состоявшая из множества переливающихся капелек, изящный столик из темного дерева и пара мягких кресел у панорамного окна, через которое виднелся сине-голубой хвойный лес. Большая деревянная лестница с блестящими лакированными ступеньками вела на второй этаж, но подниматься по ней я не стала. И так было очень неудобно, что вошла в чужой дом без приглашения. Но на улице происходило что-то непонятное, и выходить из помещения было просто страшно.

Я прошла дальше в дом через декоративную арку и оказалась в светлой и очень уютной гостиной. В центре на пушистом ковре стояли темно-серый диван и пара кресел, напротив – тумбочка с большой плазмой. Вдоль стен находились шкафы с небольшими статуэтками и прочими мелочами, в углу был оборудован мини-бар. Но больше всего мне понравился камин, похожий на очаг из сказки, оформленный под старинную кладку с коваными решетками и искусственным грилем. Через следующий арочный проход виднелась столовая, в центре которой стоял длинный стол с множеством стульев. Одна стена была украшена маленькими миниатюрными картинами, у другой стояли шкафы с посудой и столовыми принадлежностями.