Сердце Тьмы

Глава 1: «Встречай и пой, о новый мир!»

«Даже самый прекрасный мир однажды погружается во тьму»

Я медленно приходила в себя, чувствуя как болезненно колотиться в груди почему-то живое сердце. Каким-то чудом, потеряв связь с реальностью, я всё же смогла достичь берега и спастись. Человек способен на многое, лишь бы не умереть. Не исчезнуть.

Распахнула глаза, несколько раз моргнув. По щекам, вместе с озёрной водой скатились солёные капли слёз.

«Живая.»

Не произнося в слух, лишь мысленно, как мантру, я словно пыталась пробовать это слово на вкус, осознать как сильно я не желала уходить.

Мокрая одежда неприятно липла к телу, но этот факт — последнее, что беспокоило в данный момент. Я лежала на мягкой траве, раскинув руки в разные стороны и делала глубокие, равномерные вдохи, словно пытаясь доказать себе, что сейчас, более ничего не угрожает мне. Хотелось радоваться и кричать от восторга. Для человека, который прекратил бороться, позволив себе утонуть, я слишком сильно хотела увидеть все краски едва не отвергнутой жизни.

Над головой раскинулось бездонное, голубое небо, без единого облака, которое словно бы манило к себе. Кто придумал рисовать воду синими красками? Как по мне, там, внизу, нет ничего кроме мутной зелени, тьмы и смерти.

Я прихожу в себя окончательно, спустя пару минут, когда пьянящий восторг сменяется мелкой дрожью. Лёгкий ветерок уже не кажется таким приятным — он обжигает мокрую кожу и уносит с собой так необходимое сейчас тепло.

Приходиться обхватить себя руками и медленно сесть, чтобы тут же согнуться в приступе кашля. Последние капли лишней воды покидают мои лёгкие и к этому моменту, в голове начинает медленно нарастать звенящая боль.

Я с почти ощутимым усилием заставляю себя подняться на ноги и оглядываюсь вокруг. То что я вижу, никак не хочет вписываться в ту картину, что открылась мне ночью.

Нет, и лес, и склон ведущий к озерцу, конечно же присутствуют, но вот деревья и небольшой кустарник на той стороне не выглядит так, словно там кто-то падал. Так или иначе, возможно в этом и заключается единственное моё везение. Я не утонула. И во время поисков, меня не нашли.

Я в последний раз окидываю тяжёлым взглядом блестящую водную гладь, которая едва не стала моим последним домом и разворачиваюсь к озеру спиной, направляясь в лес, пытаясь найти направление, по которому я смогу выйти к парку.

Быстрый осмотр карманов, по пути, даёт понять, что мои ключи, фонарик и телефон безвозвратно потеряны, ещё во время погони, а может быть и при попытках спастись.

Сейчас, факт потери достаточно важных вещей совершенно меня не смущает, доставляя лишь лёгкий дискомфорт. Я жива, а это главное. Все проблемы ещё можно решить, пока ты дышишь, думаешь и осознаёшь себя.

Наконец-то, я натыкаюсь на следы присутствия человека. Конечно, куда лучше бы было, увидь я мощённую парковую дорожку, а не протоптанную тропинку с характерными следами колёс и копыт лошадей на ней. Это совершенно меня не смущает, потому что в парках часто используют повозки для развлечения посетителей. А вот факт того, что совсем скоро этот ужасный кошмар прекратиться, ободряет меня и я перехожу на быстрый шаг, уходя по тропе дальше в лес.

Не смотря на внезапное воодушевление, с каждой минутой, мне становиться всё хуже и хуже. Ноги словно липнут к земле, а мысли ворочаются в голове вялыми образами.

«Дойти… Куда дойти? У меня нет ключей. Что я буду делать?»

В голове постепенно нарастает жар, вытесняющий все более менее разумные выводы на задний план, заменяя их звенящей пустотой.

«Я… Едва не утонула… Пролежала всю ночь на холодной земле… Замёрзла. И теперь… Как это называется? Температура? Да, точно…»

Я подношу ладонь ко лбу и осторожно касаюсь пальцами кожи. Меня вновь охватывает дрожь. Резкий контраст между ледяной рукой и буквально полыхающей жаром головой, невозможно не заметить. Мне плохо… Очень плохо.

Продолжаю брести вперёд, совсем не разбирая дороги и пытаясь оставаться в сознании. Постепенно, деревья становятся реже, но тут же смазываются в яркие пятна и меня качает из стороны в сторону. Все усилия уходят на то, чтобы продержаться и найти помощь.

Когда лес наконец-то кончается, я уже совершенно не осознаю себя. Ноги предательски подгибаются и я чувствую, как медленно заваливаюсь вперёд. Удар о землю почти незаметен.

Я из последних сил борюсь с тем, чтобы не отключиться, но тут же проигрываю, стоит мне услышать чей-то испуганный вскрик.

Меня нашли. А остальное не важно.

***

Во второй раз моё пробуждение было вызвано лёгкой вспышкой боли, разошедшейся от предплечья левой руки, дальше по телу. Я дёрнулась, чувствуя как покалывание становиться всё невыносимее и наконец-то распахнула глаза.

— Ай!

Дёрнулась, подскакивая на месте и тут же, совсем рядом раздался испуганный вскрик. Не медля ни секунды, обернулась на звук, чтобы встретиться взглядом с…

— Вы проснулись!

«Быть не может. Я сошла с ума, точно говорю.»

Существо, внешне похожее на человека, но определённо им не являющееся, несмело улыбнулось, поднимая руки в защитном жесте. Я немного опешила разглядывая странную… Девушку?

Если честно, определить возраст той, что стояла передо мной, было затруднительно. Первым, что настораживало сильнее всего, были глаза. Золотистая радужка занимала всю склеру, так что белок совсем не было видно, а слишком уж увеличенный по сравнению с человеческим, зрачок, неизменно приковывал внимание к себе.

Россыпь небольших пёрышек на лице, а после и в светлых волосах, сначала показались мне диковинным украшением или рисунком. Но чем дольше я смотрела, тем больше понимала, что происходящее — совсем не похоже на реальность.

Я покачала головой, пытаясь отогнать странную картину и медленно прикрыла глаза, надеясь что во время второго осмотра, странное существо исчезнет.