Золотое яблоко

Глава вторая.

Повседневные дела они на то и повседневные, что никуда не исчезали. Даже когда на голову сваливалось настоящее приключение. Выпроводив крестьян, снова жалующихся на ее дракона, Рианнон вышла во двор, зевая и потягиваясь. День обещал быть теплым и солнечным, прощальным подарком уходящего лета. О грозе, бушевавшей всю ночь, напоминали только редкие лужи и валяющиеся на земле ветки.

Рианнон подошла к большой бочке, стоящей под водостоком с крыши, и умылась холодной водой, довольно фыркая. Закатала рукава и штанины, выхватила свой тренировочный деревянный меч, и босая побежала с ним в сад за башней. Так как в ее королевстве принцесса числилась единственным официальным жителем, то ей же самой приходилось выполнять обязанности генерала. А вместе с ним и казначея, судьи, летописца, министра сельского хозяйства… В общем, дел всегда хватало. Тренировалась принцесса каждый день с молодых ногтей. Сначала папенька с маменькой учили, а потом как-то сама. Да и в путешествиях понабралась всякого.

- Коварный чародей подбирается все ближе! – пробормотала Рианнон, наблюдая за медленно падающим перышком. Она приняла боевую стойку, коротко махнула мечом и сбила перо. – Повержен!

Когда она закончила со всеми утренними занятиями, продлевающими жизнь и здоровье, Юлиан уже проснулся и из открытого окна доносился волшебный запах яичницы и кофе. Пристроив меч около поленницы, Рианнон вылила на себя пару ведер воды из бочки, отряхнулась и прошлепала наверх по лестнице.

- Ох, ну опять! – Юлиан всплеснул руками, глядя на натекающие с принцессы лужи. – Говорю тебе: нам нужна ванна!

- Да как я тебе ее донесу, Маха не поднимет. – Рианнон скрылась за деревянную ширму в углу комнаты, чтобы переодеться в сухую одежду.

- Закажи доставку.

- Так я и есть доставка!

- Ну давай я закажу, раз уж мы такие гордые. – Фыркнул Юлиан, выставляя на стол завтрак. Маха приоткрыла один глаз, одобрительно посмотрела на принца и легла поудобнее.

- А куда ты ее поставить хочешь? – Рианнон вышла, одетая в плотные коричневые штаны и белую рубашку, расчесывая мокрые волосы матушкиным гребнем. Драгоценные камни с него уже давно пошли в дело, но зубцы все еще были гладкие и прочные. – Это надо пристрой делать. С печкой и дренажной системой. Фундамент, стены, крышу.

- Какой системой? – Переспросил Юлиан.

- Да не важно. – Усевшись за стол, Рианнон увидела ключ, который ей оставил вчерашний незнакомец. – Знаешь, если за этот заказ нам отвалят достаточно золота, мы и ванную поставим, и крышу утеплим к зиме.

- Ого, все так серьезно? – Юлиан взял ключ, рассматривая его у окна. – Выглядит таким обычным… он зачем?

- Заказчик хочет золотое яблоко из сада. И дверь в него открывает именно этот ключ. Случайно не знаешь ничего об этом? – Рианнон пододвинула к себе свою тарелку и принялась завтракать.

- Не-а. – Положив ключ обратно на стол, Юлиан сел рядом, пристроив замерзшие ступни на теплый хвост Махи.

Заказов сегодня набралось не много. Три письма, но это она управится до обеда, всего пару границ перелететь. А потом праздник мороженного в молочном королевстве. Надо забрать заранее бидоны сладкого молока, подняться с ними над облаками, чтобы оно замерзло, а потом эффектно появиться в середине праздника. Но это вечером, так что между делами они с Махой как раз успеют заглянуть к старику Киварвиту.

Старик знал так много сказок, легенд, мифов, песен, преданий, басен, притч и просто слухов, что в его седой голове они прочно перемешались с настоящей историей волшебных королевств. Но делу это нисколько не мешало, наоборот! Некоторые вещи оказывались связаны столь необычным способом, что будешь специально думать и ни за что не придумаешь.

Жил старик Киварвит в королевстве туманов, и к тому времени, как Рианнон добралась до его хижины, плотный утренний туман уже ушел отдыхать, а вместо него пост заняла легкая дневная дымка. В оплату Киварвит принимал исключительно мед. Так что Махе пришлось сделать небольшой крюк и заглянуть в Медовую страну. Местных пчел Маха не любила, искренне не понимая, как можно столько работать и питаться при этом одним только цветочным нектаром.

Оставив дракониху в стойле для гостей и строго настрого приказав не съедать местного конюха и даже не надкусывать, Рианнон взвалила бочонок с медом на плечо и зашагала в сторону дома. Туман пытался напроситься в гости к Киварвиту и цеплялся тонкими струйками за ноги, так что ей приходилось останавливаться и стряхивать его.

- Кто это тут решил навестить старика! – Всплеснул руками Киварвит, когда Рианнон показалась на пороге хижины. Он был невысокого роста, круглолицый, некогда рыжий и с румяными щеками. Носил удобный клетчатый костюм со множеством карманов и большие желтые башмаки. В глубине его комнаты на огне постоянно кипятился чайник. Вдоль стен вились полки, уставленные самыми разными кружками. Когда к Киварвиту кто-нибудь приходил первый раз, он выдавал ему новую кружку, а после отправлял ее на полку к остальным.

- И не с пустыми руками. – Рианнон поставила бочонок меда на стол и украдкой вытерла пот со лба.

- Да уж вижу, вижу. Рассказывай давай, что тебя привело. Надеюсь, что-нибудь интересное? А то приходил тут ко мне Король-Рыбак и все спрашивал, знаю ли я что-нибудь про селедку. Мне после его ухода все чудится, что рыбой пахнет! – Засуетился Киварвит, снимая с полки ее кружку и наливая чай.

- Вчера заказ подкинули, на золотое яблоко. – Рианнон села на деревянный стул, вытащила из кармана ключ и положила на стол перед Киварвитом. – А принести его надо из сада, который открывается этим ключом.

- Яблоко, говоришь… - Старик вытащил из кармана жилетки очки, нацепил на нос, взял в руки ключ и принялся пристально рассматривать. – С виду так самый обычный.

- Я надеялась, что ты мне поможешь. – Рианнон сделала глоток и сразу поняла, что это был именно мед с чаем, а не чай с медом. Моментально захотелось хрустких соленых огурцов.