Улька-Стрела и дневники вампира

Глава 30. Любопытная находка - 2

Закрепив один конец каната, другой Улька опустила в зияющий чернотой провал. Уроки физкультуры, в программе которых было также лазание по канату, пригодились на практике: Улька вмиг преодолела провал в полу.

Луч её фонаря метался в темноте, то и дело выхватывая из неё фрагменты стен, покрытых толстым слоем серой пыли. И снова, как в прошлый раз, Улька подивилась невероятным размерам подвала. Нельзя было понять, какой он длины, видно было только, что он, как туннель в горах, уходил куда-то в непроглядный мрак. А ещё удивляло то, что здесь не водилось никакой живности. Не наблюдалось следов жизнедеятельности пауков в виде паутинной пряжи, которой обычно густо затканы углы подвалов. Не было даже крыс – вездесущих обитателей подземелий.

Улька посветила фонариком, проверяя, не проникал ли в подвал кто-нибудь в её отсутствие. Всё было на месте. Засушенный букет из веточек чертополоха и бузины по-прежнему скрывал отверстие в земле. Но это было странно. Ведь Улька была почти уверена в том, что логово Стратилата находится в подземелье, на уровень ниже, и что именно туда ведёт этот замаскированный тайный ход. Когда она размышляла об этом, ей представлялось, что лучшего места, где главный упырь мог прятать свои жертвы, не найти во всей усадьбе.

Сдвинув букет, Улька принялась один за другим убирать деревянные бруски до тех пор, пока не образовалось пространство примерно в метр шириной. Улька встала на колени и посветила вниз фонариком. Жёлтое пятно фонаря осветило прямоугольную площадку, усыпанную пылью и мелкими камнями. Глубина казалась небольшой – Улька вполне могла залезть туда без помощи верёвки и потом без труда выбраться наружу.

Она колебалась. Эта вырытая кем-то площадка по своей форме и размерам напоминала могилу, и нужно было обладать определённым бесстрашием, чтобы залезть в неё исключительно ради любопытства.

Наверное, следовало всё-таки прислушаться к здравому смыслу и отправиться восвояси – это Улька понимала. Но прислушалась ли она к доводам рассудка, когда полезла в этот загадочный подвал? Нет, она рассчитывала найти здесь Вику – следующую жертву Стратилата. Это во-первых. Во-вторых, она должна была найти ответ на вопрос, который мучил её с тех пор, как она обнаружила скрытое букетом отверстие. И что, возвращаться сейчас?

Ладно, Вики здесь нет и никогда не было. Это уже ясно. Но кто и для чего заложил это отверстие деревянными брусками? Может, там всё-таки спрятаны легендарные сокровища Белецких? Или в этом тайнике хранится нечто более интересное? Размышляя, что же может ожидать её там, Улька отправилась вниз.

Только она спрыгнула на площадку, как поднялось едкое облако пыли и в воздухе растёкся непонятный, сухой и слегка приторный запах. Здесь было намного прохладней, чем на поверхности, и Улька похвалила себя за выбор одежды: олимпийка, в которой ей было жарко, когда она шагала по лесу, сейчас оказалась как раз кстати.

Шаря лучом фонарика по стене, Улька заметила на ней какие-то значки. Она не могла определить точно, были ли это старинные славянские руны или какая-то другая форма письменности. Потом она повернулась в другую сторону и...

- Ничего себе! – только и смогла произнести она. Из-за пыли и сухости воздуха дышать становилось всё труднее. – Ничего себе! – повторила Улька и закашлялась; на глазах выступили слёзы.

Её взору предстало иссохшее тело скорчившегося в углу человека. Улька увидела голову в полуистлевшем картузе, взглянула на сморщенное коричневое лицо и выбивавшиеся из-под картуза остатки свалявшихся волос. Это не был взрослый человек. Это был мальчик примерно её возраста.

Казалось, он предвидел свой конец. Рот у него был открыт в беззвучном, застывшем навечно крике. Скрещённые руки вцепились в деревянный кол, торчавший из его груди – из того места, где когда-то, при жизни мальчика, билось его сердце.

Улька протянула руку, чтобы прикоснуться к заточенной деревяшке, которая, несомненно, стала причиной смерти мальчика. Она не осознавала, зачем это делает и чего от этого ждёт. Её просто охватило любопытство. В тот же миг руку, да и всё тело Ульки свела судорога, будто исходившая от мертвеца, и на мгновение она ясно, почти физически ощутила его предсмертную муку. Долгий душераздирающий вопль эхом пронёсся у неё в голове и резко оборвался.

А потом ей бросилось в глаза, что из правого кармана его «допотопной» суконной куртки выглядывает потрёпанный краешек ученической тетради. Крайне заинтригованная, Улька вытащила тетрадь и принялась разглядывать её в свете фонаря.

В левом верхнем углу она увидела полиграфический портрет «вождя всех народов» И. В. Сталина; в правом прочла следующее: «Большевики погибли бы наверняка в своей борьбе против капитализма, если бы они не научились преодолевать трудности». И краткая подпись: Сталин.

Посередине, внутри чёрной картуши, старательным школьным почерком сделана надпись: Тетрадь личных записей Юры Белецкого. А ниже, рядом с кляксой, можно было различить отпечаток большого пальца, испачканного фиолетовыми чернилами.

Не раздумывая, Улька засунула любопытную находку себе за пазуху.

Дышать становилось всё труднее. Фонарик начал меркнуть. Улька понимала, что дольше оставаться здесь нельзя.

Едва она подумала о том, что пришло время убираться восвояси, как в тот же миг ей почудилось, будто голова мертвеца начала медленно приподниматься, жёлтые зубы оскалились в чудовищной ухмылке, а в пустых глазницах, как в разгорающемся костре, заплясали кроваво-красные искорки.

На мгновение Ульку охватило замешательство.

- Тьфу ты, и привидится же такое, – пробормотала она и отвернулась от «оживающего» мертвеца.

Затолкав фонарь в карман, она обеими руками ухватилась за край отверстия и, подтянувшись, выбралась наверх.

Наверху Ульку ждал неприятный сюрприз.

Канат, по которому она спустилась в подземелье, исчез.