Эвендины. Магия воздушных струн

Глава 2

После трудного дня Эни проснулась разбитой — болело все: спина, голова, порезанные пальцы, мышцы рук и ног. Но суета, связанная с приездом лорда Йорана, продолжалась, нужно было снова приниматься за дело. Эни приготовилась к худшему — повторению вчерашнего марафона.

Еще до окончания завтрака Аргена раздала массу указаний. Досталось всем, кроме Эни. Аргена обратилась к ней только когда все ушли.

— Ты плохо себя чувствуешь? — строго спросила она.

— Нет.

Эни удивил ее вопрос. Обычно самочувствие служанок никого не интересовало. В случае каких-либо проблем можно было попросить час перерыва и сходить к лекарю Гаену, но такие просьбы встречались без восторга. К тому же, если Гаен не находил причин освобождать от работы, служанка получала выговор. Второй выговор был чреват потерей работы, поэтому девушки зазря на плохое самочувствие не жаловались.

— Тебя ждет господин Гаен, — сказала Аргена.

— Зачем? — Эни еще сильнее растерялась.

— Понятия не имею. Ты к нему обращалась? — Эни покачала головой, и старшая смягчилась: — Иди, подойдешь потом, я скажу, что делать.

По дороге Эни терялась в догадках. Значит, Аргена думала, что она обратилась к Гаену без ее ведома. Но с лекарем Эни не пересекалась уже почти год — его помощь понадобилась один-единственный раз, когда она свалилась с лихорадкой. Зачем же он ее ждет?

Гаен занимал три комнаты на втором этаже. Дверь приемной была приоткрыта. Эни вошла без стука и замерла в изумлении.

В кресле с высокой спинкой вместо старого Гаена сидела королева Регина. На ней было дивное красное платье, поверх — тонкая шерстяная накидка, расшитая бисерными узорами, прекрасные локоны грузно покоились на плечах. От всей этой красоты у Эни захватило дух, но еще больше — от испуга.

— Простите… Ваше Величество, — она поклонилась с некоторым запозданием. — Мне сказали, что…

— Что тебя ждет Гаен? — королева улыбнулась. — Я схитрила, не хотела тебя пугать. На самом деле тебя жду я. Эндара, правильно?

— Да, Ваше Величество.

Регина пристально смотрела на нее. Эни недоумевала. Ей снова вспомнился проступок в покоях лорда Магнуса, но даже если это каким-то образом дошло до королевы, она ни за что не снизошла бы до того, чтобы делать выговор или лично выгонять служанку — ведь Эни и близко не стояла к ее приближенным.

У королевы были схожие чувства. Она никак не могла понять, что Йоран нашел в этой служанке. Девочка была совсем невысокой и худенькой, готовой сломаться от малейшего дуновения. Глаза на бледном лице казались огромными и чересчур наивными, светлые вьющиеся волосы добавляли сходства с ребенком. Йорану скорее следовало удочерить ее, а не жениться на ней.

— Расскажи, откуда ты, — сказала Регина. — Где ты родилась? Кто твои родители? Как ты попала в замок и что делала до этого?

Эни удивленно моргнула. Ей никогда не задавали таких вопросов, даже когда нанимали на работу. «Может, меня с кем-то спутали?» — подумала она.

— Как прикажете, Ваше Величество… Я из маленькой деревни, она называется Сона. Это на востоке, примерно в неделе пути отсюда. Мой отец нанимался работать на полях, а мать делала украшения из стекла. Потом наш дом сгорел, мама погибла при пожаре, меня приютили люди из соседней деревни. Я там не задержалась: пошла в ближайший город, Онру, работала в гостинице. Однажды там остановились люди из замка, с ними была Герда, она тогда отвечала за прислугу… Она пригласила меня служить Вашему Величеству, и с тех пор я здесь.

Регину рассказ озадачил. Ничего особенного она не узнала. Девочка и впрямь была довольно мила, но мало ли таких по всему Фарадону? Почему Йоран выбрал именно ее? Из жалости или каких-то особых предпочтений?

Королева снова придирчиво оглядела Эни.

— Ох уж эти мужчины, — пробормотала она.

— Ваше Величество? — не расслышала Эни.

— Вот что, Эндара. Тебе очень повезло. Ты знаешь лорда Йорана?

— Я слышала о его приезде.

— Хорошо, — Регина улыбнулась. — Он почему-то тебя очень полюбил, и хочет, чтобы ты стала его женой.

Эни чуть не рассмеялась. Эти слова укрепили ее в изначальной догадке, и на короткое время она почувствовала облегчение.

— Ваше Величество, вы меня с кем-то перепутали.

— Поверь, не перепутала.

Облегчение сменилось растерянностью и легкой обидой. Если путаницы нет, получается, над ней решили подшутить? Но может ли королева заниматься подобными розыгрышами?

— Ты, верно, думаешь, я несерьезна, — сказала Регина строго, но ее лицо тут же смягчилось. — Однако это не шутка. Это невероятно щедрое предложение досточтимого лорда. Ты должна сознавать, что он… Ему было совсем не обязательно предлагать это. Понимаешь?

Эни кивнула, хотя не понимала решительно ничего. К чему этот разговор? Причем здесь она?

— Такой шанс выпадает единицам. Но что я тебя уговариваю? Ты, конечно, не откажешь лорду Йорану! — Регина снова заулыбалась, но на сей раз ее улыбка была не успокаивающей и не ободряющей. Так улыбаются, когда ставят точку.

Волна леденящего холода, казалось, разрезала Эни на две части — так стремительно она пронзила тело. Пока одна часть онемела от страха, другая, независимо от нее, мыслила ясно и без эмоций.

Королева не шутит. Какой-то мужчина, высокопоставленный лорд, решил взять ее замуж. Отказаться она не может — эти люди привыкли получать все, что хотят. Мотивы неясны, невозможно, чтобы речь шла о любви. Будущее мрачно и неопределенно.

— Ваше Величество, — проговорила Эни дрогнувшим голосом. — Я не понимаю. Почему?.. Зачем?.. Я никогда даже не видела лорда Йорана. Я его не знаю. Он меня не знает.

Эти слова прозвучали бы глупо в устах сколько-нибудь достойной девушки, у которой не было другого выхода, кроме как выйти замуж за того, на кого укажут родители, но для нее, подумала Эни, они в самый раз. Что за бредовое желание — взять в жены совершенно незнакомую бедную девушку?