Сердце ледяной пустыни

Глава 3. Проклятая королева

На историю магии я пришла в полубессознательном состоянии, не понимая, что урок уже начался. Мистер Денглиф даже не стал мне ничего говорить, смерив укоризненным взглядом. Я приняла самый покаянный вид, на который была способна, и пошагала к свободному месту. Открыв тетрадь для записей, я обнаружила, что весь мой пишущий набор остался лежать в комнате на столе. Настроение скатилось вниз. Это одна сплошная черная полоса. Причем в прямом смысле этого слова.

Легкое прикосновение к моему плечу и, повернув голову, я встретилась взглядом со своей соседкой. Даже не заметила, что села рядом с ней. Она протянула мне запасное перо, и я с радостью приняла помощь, наградив ее благодарной улыбкой.

Прошло уже столько дней, как нас заселили вместе, но она не лезла ко мне с расспросами и не навязывала свое общество. Мне было с ней комфортно. Она тоже любила читать и частенько сидела вечерами за свитком, что-то усердно туда записывая. Поэтому в комнате царили идиллия и покой.

День тянулся медленно. Но главное испытание мне еще предстояло пережить, ведь вечером я отправлюсь в большой зал, чтобы отработать свое наказание.

Кованая железная дверь с трудом поддалась, впустив меня внутрь огромного помещения, где находились с десяток адептов и наша заведующая, миссис Беламорис. Та как раз давала указания невысокой светловолосой девушке, а завидев меня, довольно потерла руки, радуясь еще одному нарушителю внутреннего порядка академии. А то, что здесь отбывали наказание, даже сомневаться не приходилось, видя угрюмые лица адептов, расположившихся на полу и занимающихся ручным трудом без использования магии. Так уж заведено: мы должны владеть не только стихиями, но и жить обычной человеческой жизнью, уметь все, что умеют люди. Мне дается сложнее магия, поэтому я охотно принимаю второе.

– Мисс Бронкс, вы как раз вовремя, – сказала заведующая мелодичным голосом. – Идите вон туда, – указала она мне в сторону, – вас введут в курс дела.

Я с негодованием вздохнула, ведь в той части был некромант, из-за которого теперь приходится здесь находиться. Я, конечно, сама во всем виновата, он лишь попался под горячую руку, но придется осознанно нести это наказание.

Миссис Беламорис расценила мой вздох по-своему и лишь покачала головой, подтолкнув меня в плечо, чтобы я поторопилась.

– Эмили, – воскликнула девушка с большими глазами, и я стала вспоминать ее имя. Вот я вдвойне попала… – как здорово, что ты будешь нам помогать!

Я не могла поддержать ее энтузиазм.

– Привет, Лиз, – поздоровалась я, садясь рядом с ними на пол. Она просияла, услышав, что я назвала ее по имени. Некроманта я проигнорировала, впрочем, как и он меня, поэтому возникла неловкая пауза, и Лиз сочла необходимым представить нас.

– Знакомьтесь, это...

– Мы уже знакомы! – в один голос перебили мы ее.

Она удивленно замолчала, глядя на нас и пытаясь понять, что вызвало столь резкую реакцию на ее безобидные слова.

Через несколько секунд она опомнилась и ввела меня в курс того, что предстояло делать. А именно – вырезать из бумаги какие-то странные фигурки, которые в конечном итоге склеят, и они составят одну центральную композицию. Взяв ножницы, я приступила к процессу.

– За что тебя сюда отправили? – поинтересовалась у меня Лиз,  когда молчание слишком затянулось.

Я машинально посмотрела на некроманта, встретившись с ним взглядом, но тут же отвела обратно.

– Опоздала на пару, – ответила я, беззаботно пожав плечами.

– Всего-то, – раздосадовано прокомментировала она, видимо, ожидая куда более интересную историю. – Я думала, у вас будут посерьезней проказы, а вас сослали сюда за какую-то ерунду!

Неужели и некромант не сказал правду? Какую же причину озвучил он?

– А ты здесь за что? – решила спросить у нее я.

– Ну... знаешь... это вообще-то мое первое наказание. Я раньше никогда не нарушала правила. Но в этом году в академию поступил мой младший брат, на травника, как и я.

Вот что значит терновник на ее вышивке!

– Он у меня такой бедовый... А еще он, кажется, влюбился в свою сокурсницу, – замямлила она.

Я внимательно слушала и пыталась понять, какое отношение к наказанию имеет ее брат, но пока теряла связь.

– Так вот, он начал за ней ухаживать. Подарочки там всякие, конфеты, цветы... И представляешь, у нее оказалась жуткая аллергия на пыльцу! И на несколько дней она очутилась в больничном крыле. А он ходил такой расстроенный и все винил себя в случившемся. Нет, конечно, он виноват и стоило разузнать про пыльцу заранее, но...

– Стоп, – перебила я ее. – Это, конечно, все мило, но как связано с твоим наказанием?

– Понимаешь, он так хотел загладить свою вину, что в отчаянии сотворил еще одну глупость! – она перешла на эмоциональный шепот. Было заметно, что она переживает за брата. – Он пробрался ночью в больничное крыло. А так как она была там совсем одна, то, услышав шум, перепугалась, решив, что это ночные монстры. Кто ж знал, что помимо аллергии у нее еще фобия ночных страшилок! Вот в темноте она и огрела его по голове вазой! После этого он сам слег на соседнюю койку. А я так переживала, что у него случилось сотрясение, что решила сварить ему восстанавливающее зелье. Для него мне не хватало всего одного ингредиента, которое я попыталась стянуть из запасов профессора зельеварения. Но он меня поймал, и вот я тут, – грустно выдохнула она.  – А Нэйлу моя помощь оказалась не нужна. Он сам прекрасно со всем справился и даже посимулировал несколько дней, чтобы теперь его возлюбленная мучилась угрызениями совести... Славная из них получится пара, – заключила она, растянувшись в улыбке.