Сёстры академии Лемниската

Глава 7. Круг сестёр

Она надевает чулки, и наступает осень;
сплошной капроновый дождь вокруг.
И чем больше асфальт вне себя от оспин,
тем юбка длинней и острей каблук.

Иосиф Бродский

— Жаль, что я не могу помочь.

— Это не твоя вина.

Мы с Ником перебирали сухие растения: доставали веточки из плетёной корзины и раскладывали по бумажкам с надписями. Лаванда, мята, чабрец, папоротник, чертополох… Нашим заданием почти на весь год будет собрать собственный травник с сушёными веточками и подписать каждому название, значение, магические свойства и зелья, в состав которых входит растение. Объём работы предстоял невероятный.

Преподаватель показывала нам собственные экземпляры травников — двадцать шесть законченных томов и двадцать седьмой в процессе. Толстенные потрёпанные книжки, из которых вываливались страницы и высыпались семена при каждом неаккуратном движении. Вот что значит любить свою работу. Она утверждала, что это сильно помогает ведьме в практиках, но я не понимала, зачем каждый раз собирать новый, если в библиотеке уже есть готовые энциклопедии и справочники по чему угодно. Я буду рада, если соберу хотя бы один такой травник просто для зачёта, хотя Ник был воодушевлён куда больше.

Занятия по «Волшебным травам» проводились в саду или в теплице в зависимости от погоды. Сегодня солнце грело лучами бабьего лета, и весь курс высыпал на улицу. Розовощёкая Ирина Игнатьевна поделила нас на пары и рассадила по деревянным столам в тени цветущих розовых кустов, на учебники то и дело приземлялись пчёлы, жучки и мошки. В глазах плясали пятна цветов, зелени и солнца, как на картинах Моне.

Никита расстроился, что не может помочь нам в проведении ритуала. Я уже попросила Эльзу — она согласилась, Ева точно не откажет, а вот с пятой ведьмой были проблемы. Если бы можно было попросить мужчину, Ник бы откликнулся на зов, но ведьминский шовинизм не давал ему участвовать в столь серьёзном действе.

— А если ты откроешь магию раньше?

— Тогда ритуал не понадобится, а работа Мелиссы останется без доказательной базы. — Я пожала плечами. — Но верится в это с трудом.

Никита рос в простой семье в небольшом городе в средней полосе России. Он был одним из тех парней, что растут на улице — проводят сутки напролёт с дворовыми друзьями, собирают вокруг себя бродячих собак, просят ребят постарше купить выпивку без документов и заговаривают зубы продавщицам в ларьках. Он был из тех, кого любят бабушки и дедушки днём, и кого ненавидят родители ночью. Слушал рэп старой русской школы и не верил, что может добиться чего-то значительного. Он облачался в модные шмотки и стригся под линеечку, чтобы понравиться девчонкам и самому себе. А ещё становиться ведьмаком совсем не входило в его планы после школы.

— Гляди, чему научился.

Он поднял руку и высушенный чертополох поднялся из корзинки, не тронув остальных собратьев, подлетел к нам и приземлился к Нику на раскрытую ладонь.

— Ух ты. — Я вздохнула, получилось как-то грустно и обречённо.

— Оу, прости, я просто… — Ник стушевался и засмущался, прячась под чёлку.

— Нет-нет, я правда рада! Ты молодец, это очень круто. Не представляю, как ты это делаешь.

— Это реально просто. Как потянуть за ниточку. — Он покрутил в пальцах растение. — Знаешь, мне начинает здесь нравиться. Особенно здесь, — Ник махнул головой, обрисовывая воображаемый круг вокруг сада. — С растениями спокойно.

— Может, ты попадёшь в дом Природы?

Он пожал плечами.

— А куда бы ты хотела, Блажена?

Я засмеялась, и Ирина Игнатьевна выглянула из-за куста, призывая к порядку. Столы здесь располагались далеко друг от друга, между петляющими дорожками, выложенными мелкой светлой плиткой. Стулья стояли прямо на зелёной траве.

— Я пока даже ходить не научилась, а ты уже спрашиваешь, за какую сборную буду играть, когда вырасту.

— Ну да, тупо выходит. — Он широко улыбнулся. Рот у Ника был какой-то бесконечный, во всю челюсть. — Если тебе понадобится моя помощь ещё в чём-то, только скажи. Бесит, что я не могу участвовать только потому что родился с мужскими половыми органами.

Считалось, что у ведьмаков связь с источником была в разы слабее, чем у ведьм, но они всё ещё могли хорошо колдовать, варить зелья, создавать мощные артефакты. И тем не менее в домах Солнца и Луны парней почти не было, да и в самой академии их было меньше, чем девушек. Это огорчало и вызывало волну негодования. Во всём мире женщины добивались равноправия с мужчинами, а здесь то же самое приходилось делать мужчинам. Почему нельзя прийти к балансу?

— Если будешь делать успехи в ботанике, помоги мне с травником.

— По рукам.

Он улыбнулся, чувствуя себя полезным. Какая-то ведьма расчихалась от цветов, и Ирина Игнатьевна повела её в здание за настоем от аллергии.

Это было последнее занятие на сегодня, стрелки на часах двигались к четырём. После лекций Ева заспешила на очередное собрание своего клуба. Когда дверь комнаты в общежитии закрылась за нами, она начала собираться — бросила сумку с учебниками на пол у кровати, расчесала густые волосы, надушилась ароматами фиалки и лаванды.