Печать Моря

Глава 1. Город Предсказателей

…На Земле буйствует сентябрь…

От вида затопленных домов накатывал ужас перед стихией. Кое-где виднелись островки коричневых крыш и флюгера, потерявшие со временем привлекательные облики зверюшек. От некоторых улиц вода отошла, оставив тёмные полосы на стенах и остатки водорослей на камнях. Безжизненные деревья гнулись от ветра, завывая подобно призракам в лабиринтах старых улиц.

Тоска и боль охватывали сердце, ничто не поможет этому городу, он остался в забытом прошлом, как и погибшие здесь люди.

– И чего ради ты притащила меня в эту глухомань? – грозно поинтересовался мальчишка, стоя спиной ко всему этому кошмару. – Оторвала от завтрака с сёстрами, а мама и Лиз приготовили уйму сладостей к приезду Матцу и Расти…

Зоиша развернула юношу, и он мгновенно умолк, мысли улетели, говорить больше не хотелось. Безжизненная атмосфера этого места отбирала необходимый кислород и давила, заставляя пригибаться поближе к земле. Мурат с негодованием посмотрел на старшую подругу.

– Это очень древний город… – грустно произнесла девушка, разглядывая дома. – Его поглотили Злые Духи… Мне… Тебе… В общем, меня просили доставить тебя сюда на три дня.

– Что? Кто?

– Мёфи… – прошептала подруга, кинула рюкзак с припасами и растаяла в воздухе.

Мурат про себя повторил имя сестры и сел на землю, осматриваясь по сторонам. С каких пор Зоиша общается с покойниками и зачем приводить сюда?

Три года назад Мёфи разрушила «Печать Моря», убив своего отца, а это означает Конец Света для маленькой планетки с добродушными жителями. Пытаясь отсрочить страшную дату, Мёфи утопили – принесли в жертву Злым Духам.

– Мёфи… Мёфи… Мёфи? Призрак твой коли гуляет здесь, ответь мне ясными словами. Услышу хоть одно предсказание, вызову Охотников за приведениями!

Тишина… Ни живая душа, ни мёртвая не откликнулась на зов.

Что ж, стоило попробовать! Мало ли какие сны залетают в голову предсказателей, хотя Зоиша никогда не обладала талантом к предвиденью. От таких случайных предсказаний можно ожидать чего угодно! Есть те, что помогают судьбе вернуться в нужное русло, а другие – для развлечения, – те, которые приносят окружающим несчастье и «приключение». Именно это случилось с Мёфи. Но вернуться в прошлое нельзя, остаётся его забыть. Благо на Земле Мурату это кое-как удавалось, с помощью двух младших сестёр и бешеных Хэкс. Но здесь! И после слов Зоиши успокоишься, как же…

Взяв рюкзак, он поплёлся с горы. Что тут можно делать три дня? Пустой город, находящийся у залива, почти половина утонула в холодном море. Но больше волновали мысли, нежели странное окружение.

Мёфи… Образ сестры всегда нахально улыбался, а резкие слова никогда не сочетались с элегантными манерами её поведения. Услышав в голове тонкий голос: «Фурия?», – Мурат споткнулся и едва не скатился кувырков по склону. Он испуганно остановился, раскинув руки в стороны и оглянулся – призраков не видать.

Она всем казалась странной. Даже отец из любопытства не спешил отдавать Мёфи под крыло другой семьи, желая разобраться в её мыслях. Но никто так и не понял её, а ненависть позволила разобрать тихий шёпот зла.

В тот раз Мурат и Зоиша не успели её поймать, и Мёфи поглотили воды… Всё из-за этого дракона! Перед глазами стояла стена огня и ухмылка на зловещей морде, и эта кровожадная обвиняла во всём случившемся мальчишку.

Воспоминания, которые так долго успокаивались, вновь вскипали и обжигали душу. Мурат приложил ладонь ко лбу, но память продолжала мучать событиями трёхлетней давности.

С первого взгляда ряды прочных древних строений не показались такими уж неуязвимыми повстанцами времени, многие домики покосились и навеивали страх. Желание погулять среди них и, возможно, найти приют на ночь мгновенно улетучилось. На каждом перекрёстке Мурат крутился вокруг своей оси, пытаясь понять задумку Зоиши… или всё-таки Мёфи? Некоторое время юноша раздумывал над вариантом орать во всю глотку имя покойной сестры, но после долгих раздумий, решил не беспокоить души. Мало ли какие откликнутся на зов, а сражаться с жутким троллем с веками до пола он не планировал.

Доходя до затопленных улиц, Мурат поворачивал на параллельные, затем и вовсе перестал пользоваться какой-либо логикой и шёл наугад. Одинаковые дома с выцветшими красками перестали интересовать через полчаса, и юноша брёл вперёд, разглядывая каменные дорожки и осторожно переступая склизкие и поросшие мхом участки.

Когда некто с разбегу ударился в грудь, Мурат опомнился уже на земле. Неожиданное появление живого существа вызвало изумление. Ещё больше, сердце чуть не выпрыгнуло из груди, шокировало оружие около лица. Мурат еле заставил себя отвести взгляд от блестящего лезвия и посмотреть на хозяина кинжала. Девушка напоминала эльфа, железный обод убирал светлые волосы со лба, но открывал торчащие ушки. Если бы не угроза жизни, смех бы эхом разнёсся по всем пустым улочкам.

– Ты приспешник зла? – взгляд злобного «эльфа» бегал по лицу незнакомца, девушка пыталась определить принадлежность к одному из трёх родов. Но чёрные волосы, тёмные глаза и смуглая кожа не помогли сориентироваться ни по магическим способностями, ни по месту обитания.