Угольный король

Глава 51. Возвращение в Глоу

Голова раскалывалась, во рту пересохло, а все тело болело так, будто я с лошади свалилась. С обрыва. На камни. Придя в себя окончательно, я тихонько застонала, на все лады проклиная свою невезучесть. Когда подобные «приключения» наконец закончатся?

Теплый нос ткнулся мне в лицо, за ним последовал шершавый язык.

- Не надо, Тень, – прошептала, пытаясь оттолкнуть от себя наглую морду. И так плохо, качает, а тут еще линки со своими нежностями пристает. Погодите… качает?!

Резко распахнув глаза, я обнаружила себя лежащей в неудобной позе на сиденье кареты. В ней, кроме меня и Тени, никого не обнаружилось, и это напугало еще сильнее.

Зрение, немного затуманенное после потери сознания, сначала не было мне хорошим помощником. Но затем в глазах перестало двоиться, и я поняла, что знаю эту карету, причем очень хорошо! Фиолетовый бархат сидений, черно-золотая обивка стен, такие знакомые вензеля… Я сглотнула. Карета моего отца. Не официальная, нет, а та, в которой путешествовали мы с матушкой и сестрами.

Но как, демон побери, я здесь оказалась?!

Тень все это время ластилась ко мне, пытаясь заглянуть в глаза. Я наконец сообразила:

- Хочешь что-то сказать?

Мысленная речь линки была отрывочной и сумбурной, словно она и сама не знала, верное ли решение приняла:

- Ты потеряла сознание и долго не приходила в себя. Ты хотела сбежать от Угольного короля. Ты мечтала увидеть мать и сестер. У меня не осталось достаточно сил, чтобы переместить нас к желтому коттеджу. Я смогла переместить нас только к стражам границы, а они связались с твоим отцом. Тебя везут домой.

Я ободряюще погладила Тень по крупной голове:

- Не переживай, ты все сделала правильно. Повидаю маму с сестренками, восстановлю силы – и сбежим порталом в наш маленький уютный коттедж.

Идея повидать родных внезапно показалась мне настолько привлекательной, что я даже почти забыла, как сильно боюсь гнева отца. А в том, что он в бешенстве из-за моего побега, никаких сомнений не было.

И ладно побег, было кое-что похуже. Уничтоженный магический барьер между Тосхэшем и Глоу.

Интересно, сколько времени понадобится отцу, чтобы восстановить его? Позволит ли Угольный король это сделать? И что вообще Коул предпримет дальше?

Вопросы, одни вопросы! И никаких ответов. Я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Все, что могла, я сделала: дала тосхэшцам шанс на освобождение от тяжкого гнета чужой власти.

К моему родному дому мы приехали глубокой ночью. За время пути мне позволили всего лишь два раза выйти из кареты, чтобы размяться и справить естественные потребности. Хмурые стражники никак не реагировали на мои попытки их разговорить, и я перестала пытаться. Спасибо, что хоть воды дали и сносно покормили.

Особняк, несмотря на позднее время, не спал. Окна первого этажа светились желтым светом, из-за приоткрытых створок слышались взволнованные голоса. Меня ждали. Интересно, отец тоже здесь? Неужели прибыл, чтобы лично допросить?

Я вздохнула: как же хотелось просто лечь в свою кровать и провалиться в сон без сновидений!

- Арника! – навстречу мне выбежала нянюшка. Пожилая женщина плакала и даже не пыталась стереть с лица крупные слезы.

- Нянюшка! – я не сдержалась, рванулась навстречу, и стражи не стали меня останавливать.

- Дитя мое! Как исхудала, побледнела! – нянюшка принялась тут же ощупывать меня, охая и ахая.

Я улыбнулась. Она всегда считала меня слишком худой и маленькой, и пыталась накормить при любом удобном случае. Вот и сейчас внезапно всплеснула руками:

- Что ж мы стоим? Матушка ждет в гостиной, там накрыт поздний ужин!

Нянюшка засеменила, переваливаясь как утка, и я, вздохнув, последовала за ней. Тень по нашей с ней договоренности должна была сразу же переместиться в мою спальню, чтобы никого не пугать своим присутствием. На это ее сил должно было хватить. Правда, я сначала засомневалась, сможет ли линки найти мои комнаты, на что та ответила почти человеческим закатыванием глаз. Мол, забыла, что ли, как я за тобой из коттеджа в крепость перенеслась? Не потерялась тогда, не потеряюсь и сейчас!

У дверей гостиной я осмелилась тихонько окликнуть нянюшку:

- А отец? Он здесь?

Жалостливый взгляд через плечо заставил внутренне напрячься, но оказалось, что мне все же была дана передышка.

- Отец приедет завтра, – поведала нянюшка, – у него какие-то неотложные дела в столице.

Стоило только переступить порог гостиной, как на меня тут же посыпались причитания, упреки, радостные восклицания и даже угрозы от матушки – все вперемешку, без разбора. Я даже и не знала, что моя мать может так сильно проявлять чувства! Но это, как оказалось, было еще цветочками.

- Как ты могла, Арника! – укоризненно воскликнула она, швыряя на стол вилку. Я подавилась куском ростбифа, вытаращив глаза. Чтобы моя мать, да бросала приборы посредине ужина?

- М-м-м, – промычала невнятно, пытаясь спрятаться за стаканом воды. Честно говоря, после слов матери мне стало ужасно стыдно.

- Ты понимаешь, что с тобой могло случиться такое… такое… Это же Тосхэш! Скажи, – матушка наклонилась, накрыла своей сухой прохладной ладонью мою и с тревогой заглянула мне в глаза, – эти демоны ничего с тобой не сделали?

Ах, еще как сделали! Кажется, я покраснела до кончиков волос, вспоминая, что именно со мной делал один конкретный Демон этой ночью.

Вот только матушке знать о моих отношениях с королем Тосхэша было совершенно не обязательно, поэтому я лишь скромно потупилась и отрицательно покачала головой. Немного разочаровывало осознание, что моя собственная мать искренне верит в байки про демонов. Хотя откуда бы ей знать правду? Может, когда-нибудь я и попытаюсь открыть ей глаза на истинное положение вещей, но точно не сегодня.

Отговорившись усталостью, я наконец сумела сбежать в свою комнату, где меня уже дожидалась линки. Я хмыкнула, увидев, что совершенно лишенная зачатков скромности Тень возлегает на моей лучшей шелковой подушке.