Шиари выбирает первой

22.3

Вейнанд Эскорн

Ему не понравилось, как они расстались, и всю неделю он не мог избавиться от мыслей о Лайре. Пытался — не получалось. В сердце тлела обида, и Вейнанд не мог понять, то ли он себя считал виноватым, то ли злился на наследницу маршала.

Дело не в мигрени, а в том, что я не в состоянии долго вас выносить!

Эти слова он продолжал повторять про себя, хоть уже давно должен был забыть. Какая разница, что она о нём думает?! Он ей не друг, не родственник, не возлюбленный. Он просто выполняет данное когда-то обещание, и в будущем Лайра его обязательно поблагодарит.

За то, что устроил её жизнь.

Желающих познакомиться со знатной наследницей с каждым днём становилось всё больше. Вейнанд не сомневался, что уже к весне она выйдет замуж, и тогда он сможет со спокойной душой сосредоточиться на Рифере. Сделать из него мужчину, воина, сильного чаровика. Такого, каким мечтал видеть сына Одер Ноэро.

Всё это генерал повторял себе с завидной регулярностью, но удовлетворения от мыслей о будущем бунтарки почему-то не испытывал.

Возможно, всё дело в том, что он переживает за её поведение? Если Лайра будет вести себя с потенциальными мужьями так, как ведёт себя с ним, количество шейров, жаждущих быть ей представленными, перестанет расти, а начнёт стремительно уменьшаться.

И тогда он не сумеет сдержать слово, данное маршалу.

Прежде чем налаживать отношения со строптивицей, Вейнанд зашёл к себе, чтобы привести себя в порядок. Отправляться к шиари Ноэро в тренировочной форме он точно не собирался. Можно было дождаться выходных и устроить конную прогулку в субботу, но почему-то казалось важным увидеть её сегодня.

Ждать ещё два дня он просто не сможет.

Недовольный собой из-за этого внезапного приступа малодушия, генерал тем не менее уступил порыву и поехал к Ноэро. Баронесса фон Верт встретила его осуждающим взглядом, давая понять, что не стоило заявляться к незамужней девице на ночь глядя.

Почтенная дама явно забыла, что это он поселил к ней Лайру и платил за её проживание, а потому последнее, что его волновало, — это мнение вдовы.

— Как самочувствие шиари Ноэро? — спросил он, дожидаясь, когда Лайра спустится.

— Шиари немногословна и не любит покидать свои покои. Разве что… Я заметила, что она любит гулять по вечерам. — Шейла фон Верт недовольно покачала головой. — Как бы, шейр Эскорн, она сама себе жениха не нашла.

Вейнанд нахмурился.

Слова её милости ему не понравились, и это ещё мягко сказано! Что значит гулять по вечерам? С кем?

— Я надеюсь, на прогулках её сопровождает компаньонка?

— Вместе я их не видела.

Баронесса хотела ещё что-то добавить, но тут на ступенях лестницы показалась Лайра. Вейнанд её заметил сразу. Поспешно поднялся, чтобы поприветствовать девушку. Почему-то показалось, что сегодня она особенно красива. На щеках румянец, глаза блестят, волосы собраны в небрежную причёску, но эта небрежность, как ни странно, ей очень шла.

Генералу пришлось приложить немало усилий, чтобы отвести взгляд от её лица, от губ, чуть дрогнувших в вежливой улыбке.

— Ясного вечера, шиари Ноэро. — Мужчина склонил голову, приветствуя свою подопечную.

— И вам, шейр. Не ожидала… увидеть вас сегодня. — Сойдя с последней ступени, Лайра опустилась в коротком реверансе.

— Я подумал, что вам может быть скучно, и хотел пригласить вас на конную прогулку.

— Очень заботливо с вашей стороны, но мне здесь совсем не скучно. Я много читаю…

— Много гуляю, — ворчливо вставила баронесса.

Девушка нахмурилась, но тут же переключила внимание на Вейнанда.

— Может, просто пройдёмся? Сегодня я не расположена к конным прогулкам, можем покататься на выходных, если вы не против. К тому же уже темнеет…

— Как вам будет угодно, — согласился Эскорн, решивший во что бы то ни стало наладить отношения с наследницей маршала.

Девушка тускло улыбнулась:

— Тогда позову Морри, и можем идти.

Вскоре они уже выходили за ворота, и Вейнанд готов был поклясться, что шейла фон Верт наблюдает за ними из гостиной и будет там же, под окном, когда он приведёт Лайру обратно.

— Думала, вам нельзя покидать академию посреди недели, — первой нарушила молчание девушка.

Её служанка шла в отдалении и делала вид, что вовсе не прислушивается к их разговору.

— Не положено, но для преподавателей делают исключения, — с улыбкой ответил Эскорн.

— Понятно… — Лайра кивнула, а потом, вскинув на него взгляд, спросила: — Как там Рифер?

— Учится и старается — это главное.

Вейнанд не стал рассказывать о неудачах Рифера, не желая её расстраивать. Девушка грустно усмехнулась, явно догадываясь, что у брата не всё гладко, но расспрашивать не стала.

— Я хотела извиниться…