(не) детские сказки: Связанная светом

Глава 11. Танец

Зрачки графа нехорошо сузились, а полуулыбка превратилась в оскал.

- Тогда я рассчитываю на второй, - процедил он сквозь зубы и наклонил голову набок.

Очень хотелось сообщить Нижинскому, что все мои танцы заняты другими, но в его взгляде промелькнула такая чистая ярость, что я пожалела остальных женихов, которые будут вальсировать со мной сегодня.

- Это честь для меня, Ваше Сиятельство, - моя улыбка также стала похожа на оскал.

Граф продолжал сверлить меня взглядом, пока я широко улыбалась одному из женихов, который действительно уже успел пригласить меня на танец. И если бы не желание оттянуть неизбежное, я бы не согласилась танцевать с бароном из соседнего владения. Потому что за танец он успел оттоптать мне все туфли, а от его несвежего дыхания начало тошнить.

Танец, наконец, закончился, отчего я облегченно выдохнула и отошла к столику с напитками, пока не объявили следующий танец. Я бы предпочла зал совсем покинуть, но за мной бдительно следили недовольный прищур Нижинского и неодобрительный взгляд отца.

Стало неимоверно душно, хоть окна в зале раскрыли нараспашку. Я опустила глаза в пол и схватила первый попавшийся бокал с напитком, надеясь на лимонад. Только в нос тут же ударила пузырящаяся волна игристого, отчего я закашлялась, прикрыв нижнюю часть лица платочком.

Слишком много людей следят за мной, чтобы так опозориться. Не успела я отдышаться, как церемониймейстер объявил о следующем танце.

- Вы готовы, ваша милость? - глубокий баритон заставил меня вздрогнуть и поднять глаза.

Тут же встретилась с лучащимся превосходством взглядом Нижинского. Кончики пальцев вопреки духоте заледенели, а в горле встал ком. Не думала, что неизбежное случиться так скоро.

- Нет, - сорвалось с губ внезапно, - но я всегда выполняю свои обещания.

И протянула ему чуть подрагивающие пальцы, будто не широкая ладонь мужчины передо мной раскрыта, а ядовитая змея пытается напасть. Через силу улыбнулась и шагнула навстречу графу. Его губы растянулись в довольной улыбке, а глаза победно сверкнули. Сердце упало куда-то в район желудка, но я продолжила фальшиво улыбаться и подстроилась под его шаг.

Надо отдать должное графу, вальсировал он мастерски, а нос теребил еле уловимый хвойный аромат. Только я не могла с собой ничего поделать замирала под его взглядом, мышцы напряглись сами собой под его властными руками. А мне предстоит еще два танца с ним. Повелела себе просто дышать и сосредоточилась на кружевном вороте камзола. Там переливалось золотом филигранное кружево, ловя в свои сети яркие огни тысячи свечей, что горели в зале.

Вот и граф напоминал паука, который только и ждал, пока бабочка совсем запутается в сетях, чтобы беспрепятственно ее съесть.

- Поведайте мне, баронесса, - вдруг обратился ко мне Нижинский, наклоняясь ниже к моему уху, - почему в вашем взгляде столько отвращения?

Мы как раз совершали один из ключевых разворотов, поэтому я сбилась с шага и задохнулась. Граф плотнее прижал меня к себе и вывел меня в следующий шаг, даже не поморщился.

- Отчего вас посетили такие мысли? - подняла я брови в притворном удивлении, а внутри все сжалось от страха.

Как бы граф со своей проницательностью не раскрыл мои планы на побег.

- Скажем так, я обладаю уникальной способностью - видеть души людей по их взгляду, - ухмыльнулся граф совсем тихо.

Ледяная змея страха теперь и движения мои сковала, но я решила не придавать большого значения его словам. Все знали, что магия давно утеряна, остались только такие шарлатанки, как та травница, проклявшая меня.

- Что ж, - выдохнула я в район его шеи, - ваша способность подвела вас на этот раз, вы не вызываете во мне отвращения.

И почти не солгала, потому что чувства, которые вызывал во мне граф были ближе к первозданному ужасу, чем к отвращению.

В этот самый момент музыка затихла, я тут же отстранилась и вежливо улыбнулась, пряча глаза под опущенными ресницами. Иначе граф отлично бы различил насмешку в моем взгляде.

- А что вызываю? - голос Нижинского стал глуше, а рука легла на неизменный кнут, который он не соизволил снять даже на бал.

От этого простого движения по позвоночнику вновь забегали мурашки, а ответить оказалось очень трудно. Но я сглотнула и посмотрела графу прямо в глаза, внутренне замирая.

- Ужас, ваше сиятельство, - сорвалось с моих губ, но я быстро продолжила, - а сейчас позвольте мне перевести дух. Танцы выматывают.

Нижинский сверкнул глазами, там застыло обещание о допросе с пристрастием во время следующих танцев. Но я не задержалась, поспешила к спасительным столикам с напитками.

Не знаю, какой темный дух дернул меня сказать графу правду, только теперь я даже не представляла, как я переживу еще два танца. Всерьез начала задумываться о том, чтобы шлепнуться в обморок и изобразить недомогание, как кто-то подхватил меня под локоть и потащил подальше от разношерстной толпы женихов.

- Все готово, госпожа, - прошипели мне на ухо голосом Лиззи до того, как я успела испугаться, - я договорилась с помощником конюха, он выведет для нас за территорию имения телегу с лошадью. Осталось только дождаться, когда бал объявят закрытым, а гости разъедутся.