Ведьмин подарочек к Новому году

3.

Несмотря на решительный настрой, в бальный зал я входила с дрожью в коленях и трясущимися пальцами на рукаве Мирослава. Чужие руки еще в фойе ловко сняли с моих плеч меха, и я зябко поеживалась.

- Прекрати трястись, будто заяц перед стаей волков, - шикнул орк. - Пока ты рядом со мной, никто не посмеет тебя обидеть.

Он сжал теплой ладонью мои ледяные пальцы, и меня накрыло спокойствием. Вот вроде после всего, что ранее мне наговорил мужчина, должно бы передергивать от его прикосновений. Но нет, приятное тепло укутало и даже расслабило напряженные мышцы тела.

Орк шагнул в шумный зал, где неспешная речь переплеталась с заливистым смехом и красивой мелодией. И я задохнулась от восторга. Огромная ель вся в ярких свечах и атласных бантах красовалась в центре просторного помещения, убранного в новогоднем стиле. Стены и окна поблескивали серебристо-голубым декором, с потолка свисали замысловатые спиральки, сосульки и ниточки праздничного дождика. Попеременно из каждого угла зала вылетали крошечные комнатные фейерверки, изготавливаемые магами вручную, а потому стоящие баснословных денег. Дымовые струйки с легким хлопком взрывались искрящимися фонтанами над головами присутствующих и осыпали мерцающими звездочками, которые тут же исчезали, оставляя после себя нежный фруктовый аромат. Да, организаторы не поскупились на оформление. Как, впрочем, и на угощение, столы, расположенные вдоль стен, ломились от всевозможных дорогих закусок и напитков. А среди танцующих и общающихся гостей ловко сновали официанты с фужерами разноцветного шампанского.

Мирослав жестом фокусника подхватил с пропалывающего мимо подноса пару бокалов и один вручил мне.

- Даже не спросил, что бы я хотела, - просто из вредности буркнула я, рассматривая сиреневое вино, пронизанное мельчайшими пузырьками.

Ломаная бровь орка подскочила в надменном удивлении:

- А ты разве что-то из предложенного ассортимента уже пробовала?

- Нет.

- Ну, так попробуй, не понравится, возьмем что-нибудь другое. Допивать и доедать все подряд тебя никто не заставляет. Подобные мероприятия вообще не предусматривают возможности накормить и напоить гостей.  Лишь удивить.

- Как это? А для чего тогда все эти вкусности?

- Продегустировать, не более того. Обрати внимание, что закуски поданы маленьким порциями, как раз на один укус, а напитки разлиты в такие тонкие и изящные бокалы, что в них помещается лишь несколько глотков.

Я рассмеялась. Во дают богачи! И отхлебнула из своего бокала. Странного цвета вино оказалось ежевичным.

- Ну как? – поинтересовался наблюдающий за мной Мирослав.

- Необычно, но вкусно. Очень!

Мужчина улыбнулся, и на щеках у него появились соблазнительные ямочки.  К своему напитку он даже не прикоснулся. Я, конечно, понимаю, что за рулем и все такое. Но ведь Новый год!

- Можешь попробовать и этот, - предложил, видимо, поймав мой взгляд, и протянул бокал, мерцающий всплесками разноцветья.

А почему бы и нет? Я осторожно пригубила и сморщилась:

- Похоже на пену для ванны.

Мирослав громко рассмеялся. Чертовски заразительно. Таким он мне нравится гораздо больше. Почему бы ему не улыбаться почаще, вместо того, чтобы рычать и строить страшные рожи?

- А ты ее разве когда-нибудь пробовала?

- Конечно! Как и все в детстве. А ты разве нет?

- Нет, - опять сделал каменное лицо с надменным выражением орк, - поэтому при желании могу спокойно пить это вино, без каких-либо ненужных ассоциаций.

Было бы чем гордиться! Но тут проследив за холодным взглядом Мирослава, я поняла, что в этот раз его отвратительная маска оказалась не для меня. К нам целенаправленно двигался мужчина. Высокий, плечистый, можно было бы сказать красивый, будь я падкой на излишне смазливую внешность. Явно крашенные блондинистые волосы живописным плащом развевались за ним при каждом шаге. Маг, выходит?

- Герцог Рихтер, - отвечая на мой невысказанный вопрос, процедил сквозь зубы Мирослав.

- Герцог? Откуда? В нашей стране уже больше века титулы упразднены.

- Так то в нашей стране. А этот из Венелии припылил.

- С дипломатической миссией?

- Нет, Вик здесь просто живет. Вернее, жизнь прожигает.

Достаточно знакомы, чтобы не питать друг к другу приязни. Интересненько, и что же мужики между собой не поделили? Блондин уже довольно осклабился, демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов, но до нас так и не дошел, по пути его перехватила ярко накрашенная фея и закружила в танце.

Однако и нам скучать не позволили. Пару секунд, и мне пришлось знакомиться с целым сонмом пожилых мэдью, которые вдруг обступили нас с Мирославом со всех сторон и принялись выпытывать информацию о серьезности наших отношений, вплоть до подробностей далеко идущих планов. Подружки Элоизы. Теперь понятно, почему женщина так переживала, что сыночек появится на празднестве один. Скорее всего, отвечать за подобное безобразие пришлось бы матери.

Глядя, как Мирослав ловко ускользает от неудобных вопросов и отбивается от слишком личных тем, я включилась в игру, самозабвенно вещая любопытным женщинам только что придуманные детали нашего знакомства. Я с необычайным вдохновением сочиняла романтическую сказку под восторженные вздохи и в зависимости от комментариев тетушек приукрашивала ее все новыми подробностями.

И тут в мое поле зрения попал Ульрик.

Я осеклась на полуслове. Замерев и тесно прижавшись к локтю своего спутника, напряженно наблюдала за его приближением. Уже приготовилась к тупой боли, которая вот-вот накроет меня с головой. Но в этот момент Мирослав словно почувствовал, что со мной творится неладное, положил теплую ладонь на мое оголенное плечо и слегка сжал. Я подняла на него глаза. Он смотрел в упор и, казалось, говорил без слов: «Не бойся. Я с тобой». И меня отпустило. Неожиданно уверенный спокойный взгляд малознакомого мужчины вселил и в меня толику решительности.