Легенда о падшем ангеле из Юн Вэ

Глава 3. Чёрная Лощина

Принцесса очнулась от того, что кто-то трогал её волосы. Открыв глаза, она увидела маленькое пушистое существо тучной формы, которое распласталось на её груди и животе.

– Кыш! Кыш! Оставь от меня! – испуганно и брезгливо закричала Дэйю, и существо тут же шарахнулось в сторону.

Оно спряталось под стул, находившийся недалеко от кровати.

– Не пугайте его, – раздался спокойный мужской голос. – Цукумогами не опасен, в отличие от большинства ёкаев.

– Кто? – переспросила принцесса и взглянула на собеседника.

Перед ней предстал высокий здоровяк в черной маске. Он был облачен в костюм, со свисающим смоляным плащом позади, и мрачные железные доспехи. Дэйю рассмотрела длинные черные волосы незнакомца, завязанные в высокий хвост, а так же красные глаза, проглядывающиеся под маской.

– Цукумогами – это безобидные бытовые демоны,не причиняющие человеку вред, если конечно он сам не сделает для них чего-нибудь плохого.

– Это отрадно слышать. Могу я узнать, кто вы?

– У меня много имён, однако можете обращаться ко мне Янлу Фэн. Сейчас вы находитесь в самом сердце Черной Лощины.

«Значит он тоже ёкай, не человек?» – подумала девушка и сказала:

– Ох… Вы, должно быть, владыка здешних мест? Чем я обязана вам за свое спасение?

Демон таинственно улыбнулся и сказал:

– Всему своё время, принцесса. А пока, оденьтесь,и я покажу вам мою скромную обитель.

«Сомнений нет! Он демон. Его глаза и притягательно-опасный вид говорят об этом без лишних слов».

Дэйю обомлела. Только сейчас она осознала, что лежит на кровати раздетой.

– Почему я нагая?! – с ужасом воскликнула девушка.

– Это из-за того, что вы очень лакомый кусочек.

– Чего?! – возмутилась принцесса. – Что вы со мной сделали?..

– Всего лишь снял с вас старую, потрепаннуюодежду и принёс новую.

– Но зачем? – удивилась Дэйю.

– Потому что запах смертных весьма привлекателен для здешних обитателей. Мне пришлось сжечь ваш прежний наряд, чтобы другие духи и демоны не захотели отведать вас на вкус,чудом выжившую наследницу Юн Вэ.

– Отведать на вкус?.. – принцесса нервно сглотнула.

– И поверьте, это далеко не все, что здесь могли бы с вами сделать, – намекнул Янлу Фэн, отчего девушку бросило в дрожь.

– Хорошо. Тогда прошу вас, выйти из комнаты или хотя бы отвернуться.

– Пожалуй, я подожду вас поблизости, – сказал демон, отвернувшись. – Да, и кстати, не ждите от меня манер. Я не привык к обществу, в котором вы выросли.

– Прошу, не утруждайтесь. Не смотря на мой статус, родители воспитывали меня в строгости, и я бы не посмела просить вас о многом.

– Что ж, возможно нам с вами удастся найти общий язык, – хмыкнул Янлу Фэн.

– А почему бы и нет? – спросила принцесса. – Я готова!

Демон повернулся и, окинув Дэйю весьма заинтересованным взглядом, вздернул голову и сказал:

– Вижу, кимоно пришлось вам в пору…

– Благодарю. Голубой – это мой любимый цвет!

– Правда? Тогда я рад вдвойне, – Янлу Фэн галантно пропустил вперёд принцессу и сказал. – Прошу за мной!

Дэйю вышла из отведенных ей покоев и побрела сдемоном в тусклом освещении коридора. Вскоре они подошли к массивным дверям… Отворив их, перед принцессой открылось окутанное лесом поселение с оживленным кварталом, наполненным парящими в воздухе яркими огоньками, музыкой и ароматно-пахнущими вкусностями. Повсюду бродили демоны разных видов и форм, и они совсем не были похожи не людей. Кто-то из ёкаев имел длинное туловище и извивался, словно змея, кто-то, напротив, оказался маленьким шарообразным и медленно парил ввоздухе. Демоны и духи активно общались и перешептывались на незнакомом принцессе языке. Они будто явились из ночных кошмаров, но для Дэйю это жутковатое место сейчас было убежищем. Янлу Фэн шагнул вперёд, и девушка последовала за ним.

– Как красиво… – зачарованно пролепетала она, оглядываясь по сторонам. – Я никогда не видела духов так близко! Кроме одного…

– Кого же? – поинтересовался спутник, и принцесса рассказала ему о недавнем сребровласом знакомом из леса.

– А-а-а, – разочарованно протянул демон. – Этот дебошир задолжал мне в кости, поэтому и пляшет,лишь бы угодить.

– И много?

– Прилично. Если он не выплатит мне долг до следующего месяца, я скормлю его своим Цукумогами.

– Я могу сделать это за него! – испуганно воскликнула Дэйю и добавила. – Казна моего королевства изобильна, только вот… Сейчас я никак не могу вернуться домой.

– С чего бы наследной принцессе помогать какому-то мелкому ёкаю?

– Он ведь помог мне скрыться от людей Джоу Ли Шэна, и теперь я хочу оказать ему взаимную услугу. Я не забываю добра, и не хотела, чтобы он страдал.

– Демоны и духи ничего не делают просто так. Запомните это и не обольщайтесь!

– Вот как… Тогда вне зависимости от того, какие у вас мотивы, я принимаю их и обещаю, что никогда не стану осуждать, – сказала Дэйю.

Янлу Фэн остановился и внимательно посмотрел на девушку:

– Вы очень странная принцесса.

– А вы знали много принцесс?

Демон ухмыльнулся и ответил:

– Кое-кого знал, но это было… давно. А впрочем, это всё неважно.

– Куда мы направляемся? – спросила девушка.

– В место, где ёкаи добровольно губят свои души. В игорный дом.

– Почему именно туда? – удивилась Дэйю.

– Хочу узнать, чего вы стоите.

Придя к большому дому с красной крышей и просторной верандой, мы вошли внутрь и очутились в шумном помещении с приглушенным светом. Присутствующие столпились у длинного стола и с азартом кидали там кости.

– Давай! Сделай его! Ты сможешь! – раздавалось из толпы.

– У вас есть заветное желание, принцесса? – вдруг спросил Янлу Фэн.

– Разумеется, – ответила Дэйю, не понимая к чему клонит её собеседник.

– Тогда поставьте на него всё, и если оно и впрямь так сильно, возможно удача будет на вашей стороне.

Демон пошел в толпу и та, увидев силуэт, начала боязливо и почтенно расступаться.