Заклинательница. Сбежавшая невеста 

Глава 4

Агата прислала мне платье около шести. В дверь постучала одна из служанок и с благоговейным выражением лица протянула увесистый сверток. Поклонилась и быстро исчезла за дверью. До ужина оставался час, и я решила потратить его с пользой.

Развернула вещи и с трудом узнала собственное платье. На лифе красовался расшитый золотыми нитями корсет, а сверху мягкими волнами лежала полупрозрачная органза. И как только девочки успели за такой короткий срок?!

Натянула на себя платье и застыла у зеркала. На меня смотрела какая-то совершенно незнакомая девушка в изысканном дорогом наряде со слегка взъерошенными каштановыми волосами и испуганными глазами.

Лидия просто лопнет от зависти! Я представила ее лицо, когда она увидит обновленное платье. Мысль рассмешила и подняла настроение. Жаль, что придется оставить его в замке, но у меня еще будет много красивых нарядов. Потом, когда я отвоюю свое наследство.

Расчесала волосы и выбралась на поиски кабинета хозяина. На этот раз я не ошиблась с лестницей и быстро оказалась на первом этаже, где лицом к лицу столкнулась с управляющим.

— Где я могу найти лорда Ореста? — с самым невинным видом осведомилась я.

— Он у себя в кабинете. Я провожу вас, месса Беатриса.

Спрятав довольную улыбку, я послушно последовала за мужчиной. Мои расчеты оправдались: лорд Орест, как и дядя, любил послеобеденное время проводить у себя в кабинете. Для дяди это был целый ритуал. Он закрывался в комнате, делая вид, что погружен в решение архиважных задач, и ужасно ругался, если кто-то смел его побеспокоить. Хотя я прекрасно знала, что на самом деле он там читает книги и попивает вино из секретного бара.

Видимо, привычки лорда Ореста отличались не сильно. После нескольких бесплодных попыток достучаться, мы с управляющим, наконец, услышали недовольный голос хозяина:

— Кто там? Войдите.

Управляющий осведомился, сможет ли досточтимый мессир меня принять, и, получив утвердительный ответ, пропустил внутрь.

— Беатриса, тебе уже лучше?! — окинув меня одобрительным взглядом, то ли спросил, то ли сообщил лорд. — Что привело тебя ко мне?

Пока я делала вид, что ужасно стесняюсь, что было почти правдой, из-под опущенных ресниц лихорадочно осматривала комнату. Где же карта? Обычно ее наносили на стену кабинета. Причем, чем меньше было угодие, тем больший масштаб предпочитал хозяин, заставляя живописца выводить чуть ли не каждое деревце и сарай. Лишь бы выглядело внушительно. А здесь сплошные полки и шкафы, заставленные книгами и свитками. Целая стена с коллекцией артефактов и старинного оружия.

— Императорский клинок! — восхищенно выдохнула я, приблизившись к стене с оружием и нарушая все правила этикета.

Там среди богато инкрустированных золотом и драгоценными камнями клинков, луков и сабель, на почетном месте красовался личный подарок императора, вручаемый только за самые бесценные заслуги.

— Высшая награда за преданность и отвагу! Подарок императора Юлиана деду за спасенную жизнь, — вставая за моей спиной, гордо проговорил лорд Орест. — Хочешь взглянуть?

— Очень! — выдохнула я, бережно принимая в руки снятый со стены клинок.

В его идеальных гранях отражался солнечный свет. Рукоятку украшали два крупных камня: бриллиант и рубин, олицетворяющие чистоту намерений и преданность, подтвержденную кровью. Немногие в империи могли похвастаться такими подарками. Не удивительно, что семья Дениполос стала одной из самых богатых и влиятельных на севере.

— Так что же тебя привело ко мне, милое дитя? — повторил свой вопрос хозяин кабинета. Было заметно, что мое импульсивное поведение не только не вызвало гнев, наоборот, настроило его на нужный лад.

Я отступила от стены, посмотрела вниз, чтобы случайно не споткнуться, и увидела карту. Она была нанесена на пол и занимала все пространство кабинета. Чуть левее центра живописец изобразил родовой замок, возвышающийся среди скал, на север уходили бесконечные вереницы лесов. Плотный зеленый кое-где разбивали вкрапления синего. Озера. А вот на юге картинка пестрила полями и селами. Ужасно хотелось наклониться и подробно изучить рисунок, но надо было поддерживать разговор.

— Мое поместье ведь не могло стоить слишком дорого. После пожара, в котором погибли родители, от построек не осталось и следа. Что бы вы сказали, лорд Орест, если бы я, отказавшись от свадьбы с вашим сыном, предложила сама за него расплатиться?

— У вас есть личные сбережения? — с легкой насмешкой поинтересовался мужчина, усаживаясь за внушительных размеров стол.

— Нет, но я смогу достать нужную сумму, когда верну себе поместье, — твердо заверила я, стремясь звучать как можно более уверенно.

Лорд поднял на меня неожиданно побледневшее лицо. Его челюсти злобно сжались. На щеках заиграли желваки. Он подался вперед, как будто хотел схватить меня за горло, но в последний момент взял себя в руки и откинулся на спинку стула, с ненавистью сверля меня взглядом.