О пользе порталов, или Эльфы не сдаются

Глава 5

Лори Фловер

Через неделю мы с девчонками снова решили закатиться в кабачок дядюшки Фергуса. Настроение было отличное, так почему бы не отметить удачно прошедшую неделю. Цены Фергус не задирал, а близость кабачка к территории Академии являлись чуть ли не определяющим фактором, почему адепты сюда шли. Готовили прилично, да и эль с вином не разбавлялись, чем не приманка?

– Эй, Лори, может быть, поиграем в орла или решку? – Дана хитро подмигнула мне, одновременно тыча ухоженным пальчиком в сторону уже знакомых боевых магов.

– Бегу и падаю, – с усмешкой отмахнулась я, даже не повернув голову.

Никто из подружек не догадывался, что вот уже несколько дней я словно нарочно ищу взглядом Леландинара. Зачем, не знаю. Или это оттого, что каждое утро на моём подоконнике появлялся небольшой букетик лесных цветов? А засыпая, мне порой чудился запах приближающейся грозы…

– Слушайте, я хочу потанцевать! – заявила Светла и, подскочив, умчалась. Мы посмотрели ей вслед с хитрыми улыбочками. Ага, можно подумать, что никто не в курсе её завязавшихся отношений с одним из наших однокурсников.

– Я, в принципе тоже не против. – Марта вопросительно посмотрела на нас. – А вы?

– Пошли! – согласилась Дана и тоже встала из-за стола, слегка потянулась… В общем, наш традиционный наряд выглядят весьма заманчиво. А уж если он надет на такой красотке, как эта тёмная эльфийка, то в присутствии партнёра по танцу можно не сомневаться. – Лори, а ты?

– Вы идите, я сейчас присоединюсь. Мне надо на пять минут отлучиться, по делу! Пока там очереди нет.

Меня все сразу поняли. Только вместо того, чтобы отправиться в дамскую комнату (да, в кабачке имелась и такая), я решила выйти на крыльцо и подышать свежим воздухом. А заодно полюбоваться чистым звёздным небом и круглой луной. В это время мама любила расчёсывать мои волосы. Считалось, что именно в полнолуние они приобретают нужный серебристый оттенок. А чтобы эффекта было больше, мы всегда выходили в сад. Я садилась на резную скамеечку, а мама брала частый черепаховый гребень с сапфиром и принималась за мои волосы. Эх, вот бы оказаться сейчас дома… Как бы обрадовались родители и бабушка с дедом тоже… Я грустно вздохнула. Но ничего. Вот дотяну до каникул, а там и увидимся.

– Не меня ли ждёшь, смугляшка? – раздался голос Аррона и тут же его руки обхватили меня, развернули. Я подняла голову, попутно пытаясь сообразить, чтобы такого ответить этому приставучему наглецу. Всё-таки воспоминания о доме вырвали меня из привычных рамок. Я скучала. Но ответить Леландинару не получилось. Он нагнулся, сверкнув при свете уличного фонаря белками глаз и… Поцелуй накрыл меня нежданной волной, сметая желание сказать что-то вредное и воспротивиться. Он оказался сродни осеннему мёду, густому и очень сладкому. Я и сама в первые секунды едва не потеряла разум… Но нет, мозги, всё же остались со мной. А за самоуправство светлого моя воинственная часть требовала мести. Поэтому всё ещё с наслаждением касаясь губами губ Аррона, я приподняла ногу и с силой опустила её. Каблучок попал аккурат на сапог эльфа.

– Дроу! – закричал он, зло сверкнув темнеющими глазами. Но, главное, ослабил хватку.

Отскочила и, пользуясь моментом, побежала к двери кабачка. Леландинар догонять не стал. А я была не в обиде. Пробралась между танцующих к своим девчонкам, с удивлением заметив, что около каждой выдаёт коленца какой-нибудь адепт. Но да ладно, танец — это не ночь. Зря я так думала! Как-то так вышло, что через какое-то время все мои подружки разбрелись, выбрав себе парня. Я ничего такого не планировала, поэтому отправилась назад в общежитие в одиночестве. Да и честно говоря, уже хотелось спать, а не развлечений.

Рассвет не торопился, но я не переживала. Всего-то пройти полквартала по освещённым улицам. К тому же то и дело откуда-то раздавался приглушённый смех или разговоры. Значит, не одна я брожу по тёмным улицам…

Кто знал, что на моём пути встретятся именно эти двое.

– Эй, цыпочка, почему одна? Пойдём с нами? – раздался мужской смех откуда-то из-за спины. – Детка, да ты зубами стучишь. Замёрзла? Сейчас согреем тебя в объятиях!

Я обернулась, крутанувшись на каблуках. И вовремя, потому как вплотную ко мне подобрались два оборотня. Большие, лобастые, они были явно из собак бойцовой породы. Я почувствовала неприятный холодок, коснувшийся моей спины. Вот не повезло! Ещё на прошлой неделе я читала в «Магическом вестнике», что в соседнем городке была найдена убитая девушка. И судя по рваным ранам, виноваты в этом оборотни. Только их не нашли. Неужели эти два кобеля и есть те самые…

Быстро вскинула руку, чтобы ударить по пугающим меня псам обездвиживающим заклинанием, а потом бросить в них огненный шар...

– А она не одна. – Жёсткий голос принадлежал Леландинару.

И я, мысленно отметив, что с его появлением страх прошёл, всё равно продолжала своё дело. По пальцам пробежал небольшой электрический разряд, готовый в долю секунду исполнить волю хозяйки. Заклинание практически сорвалось с моих губ, как вдруг огненная сеть упала с небес прямо на двух оборотней.

– Опусти руку, Лори, всё закончилось, – на этот раз голос Аррона звучал мягче. Он сделал шаг в моём направлении. А заметив, как я дёрнулась, добавил, – не трону тебя, слово светлого эльфа.

Я расслабилась. Подобными словами не бросаются. Иначе вся магия, дарованная Предвечным Лесом каждому эльфу, пропадёт. И неважно, какой у тебя резерв или опыт. Магия она разлилась везде, как и всё живое. А значит, обман немедленно будет раскрыт.

Тем временем псы попытались обернуться. Знали, что человеческая плоть слабее. Только Аррон не позволил им это. Я видела, как он растопырил пальцы правой руки, а потом сжал их в кулак. Оборотни затрепыхались, но им было не под силу справиться с огненными нитями. И каждое лишнее движение приводило к ожогу.