Невеста леса

Глава 18

Наутро Лиса проснулась с первыми лучами солнца. На удивление, никакие боли её уже не мучали: в голове чисто, и ушиб прошёл, и вывих. Так что она легко поднялась с постели и вышла из домика.

За его тёплыми стенами было по-апрельски свежо. Лиса обняла себя за плечи и стала обходить избушку, в надежде обнаружить место, откуда смогла бы спуститься на землю. И такое нашлось быстро. Лиса усмехнулась, заметив приставленную лестницу.

Спустилась вниз и замерла, не понимая, что же ей делать дальше. Если верить Лешему, то её сына в лесу нет и не было. Тогда где же он? На этот вопрос, наверное, может ответить мать. Вот к ней она и пойдёт. Лиса босыми ногами прошлась по молодой траве, сначала в одну сторону, затем в другую. Лес вокруг по-весеннему тихо шептал ей о чём-то. Лиса закрыла глаза. О чём он ей мог говорить? Вряд ли об её доме. А может быть, она слышит не шелест леса, а быстрое весеннее течение Ведьмовки? Лиса открыла глаза и, подрагивая от холода, пошла на звук воды.

Прежде чем скрыться за просыпающимися от зимы деревьями, Лиса обернулась и посмотрела на домик. Внешне сложно было понять, его построили высоко на двух деревьях, так что казалось, будто он стоит на двух ногах, или это сами деревья его вырастили из своих ветвей. Но Лиса знала: каждое бревно этого дома живое и готово вместе со всем лесом пустить по себе весенние соки.

От раздумий о странной избе отвлёк недалёкий шелест. Лиса обернулась. Её новый знакомый стоял, прислонившись плечом к молодой берёзе и, весело улыбаясь, рассматривал Лису. Она же крепче запахнула рубаху на груди, затем нахмурилась, готовая отстаивать себя, и решительно подошла к наглецу.

– Даже я не ожидал, что ты так быстро поправишься, – сказал он, как только Лиса оказалась рядом, и накинул ей на плечи шаль, в которой она пришла в лес. А Лиса с ней успела попрощаться.

– Спасибо, – она с благодарностью укуталась в тёплую шаль. Этого было недостаточно, чтобы согреться, но всё же лучше, чем ничего. – Я не удивлена твоими сомнениями. Это очень странно, что все мои ушибы и вывихи так быстро прошли.

Леший шёл рядом широким размеренным шагом, так что Лисе не приходилось его нагонять, даже несмотря на то, что шла она босиком, внимательно выбирая, куда поставить ногу.

– Извини, что не раздобыл тебе обувь. Я как-то забыл, что она людям нужна, – виновато проговорил Лесъяр, и уже привычным жестом растрепал на затылке свои волосы.

Лиса посмотрела на его ноги: он был обут в добротные сапоги не из самой плохой кожи.

Леший проследил за её взглядом и, усмехнувшись, развёл руки в сторону.

– Так я не выбирал, как воплощаться.

– А вот об этом поподробнее, – Лиса решила уточнить, судя по тому, что шум воды всё не приближался, идти им ещё далеко, а так, глядишь, и развлечёт в дороге.

Но Леший не спешил отвечать. Или задумался, или не был настроен на эту тему. А Лиса и не торопила, тем более что до речки идти, на удивление, оказалось значительно ближе, чем она думала.

Ведьмовка привычно переливалась в утренних лучах, что успели появиться из-за леса. Лиса посмотрела не деревню на противоположном берегу. До недавнего времени она была всем её миром. Там родилась, жила и когда-то должна там же и умереть, оставив после себя смену. Там жили все, кого она знала, до недавнего времени. Лиса посмотрела на Лешего. Он тоже внимательно разглядывал маленькие домики на том берегу и хмурился.

– Я тебя смогу проводить лишь до воды, – начал он, не отрывая взгляда от деревни. – Дольше мне не удержать это воплощение. Но ты быстро доберёшься до дома. Лодка на месте, течение сегодня спокойное.

– Спасибо, – бросила ему Лиса, уже подбегая к лодке. И только уже сидя внутри, и крепко держась за вёсла, она обернулась и нашла взглядом Лешего. Он стоял почти неразличимый в тени деревьев. Но он не смог или не стал прятать своих ярких зелёных глаз. Их Лиса видела, пока лодка не упёрлась носом в другой берег. И лишь один раз отвернулась, а как посмотрела снова на лес, его хозяина уже не было видно.

В такое раннее утро деревня встретила Лису тишиной. Босые ноги по дороге до дома успели изрядно замёрзнуть, но Лиса спешила, не замечая ни холода, ни усталости. Маловероятно, что никто не заметил её отсутствия – долго её не было, да и уходила она непозволительно громко. Но всё же она старалась пробраться в их с матушкой двор незамеченной. Благо он один из первых со стороны реки.

Как всегда незапертая калитка открылась бесшумно. Лиса на мгновение замерла, в надежда застать всё точно таким же, как до той страшной ночи. Больше всего она опасалась увидеть признаки чужаков на их с мамой территории. Но вокруг всё было тихо и привычно.

Лиса легко пробежалась по дорожке до крыльца. Вот послышался такой знакомый скрип ступеней. Запах прошлогодних трав в сенях. Дверь в избу, не запертая, поддалась быстро. И вот Лиса оказалась в тепле и уюте родного дома.

Матушка не спала. Она сидела возле окна, в утреннем свете, ещё больше похудевшая, уставшая, и изумлённо смотрела на Лису, что-то тихо шепча.

– Матушка, я дома...

Но в ответ последовала далеко не ожидаемая радость. Матушка резко поднялась со скамьи, прижимая ладонь ко рту. И тут Лиса смогла разобрать, что та всё-таки говорит:

– Лучше бы ты не приходила...