Низ-верх

Злодейское собрание №1

9Дан по фамилии Впрок

В детстве 9Дан обожал пробираться по металлическим джунглям первого уровня. Что случилось с той любовью теперь, совсем непонятно. Он чувствовал себя неуверенно, крадясь по темным и узким переулкам. Не глупит ли, встречаясь втихаря с Трамишем и Ги? Нужно было сразу заявить на них? Эту встречу можно без прикрас считать сговором за спиной мэра Морока, да и всего Механизма.

В кармане пиджака ютилось две записки, выкинуть которые юный господин пока не торопился. Первая была приглашением. Если честно, чем ближе становился день встречи, тем больше 9Дан сомневался, правильно ли понял шифр выдумщиков. Отец Трамиша звал свою жену лисой. 9Дан точно не знал, что это за существо, но судя по историям, оно было мудрым и даже хитрым. Похоже на маму Трамиша, которая знала, как выйти из любой ситуации. «Берлогой» квартиру друга звал Ги. Он утверждал, что это слово ассоциируется у него с уютом и безопасностью. Когда-то в берлогах жили сильные и добрые звери. Опять же почерпнуто из книг, набранных Трамишем в хламотеках. «Желтенький» несомненно солнце. А что же еще? Вне зависимости от погоды, оно встает и садится. Ну, про дождливый день есть такое высказывание, старое, правда – после дождичка в четверг. Кажется, им пользовались еще лет двести назад, а потом оно окончательно вышло из употребления, но только не у Трамиша. Для троицы этот день недели был самым ненастным, даже если погода оставалась ясной. «Под гору» значило вниз, то есть «вершиной» был чердак, а «основанием» – подвал. Все просто, но 9Дан пересмотрел записку раз сто, боясь, что где-то ошибся.

На второй бумажке хранились отрывки из задачи Бумбаха, написанные Крепой. Их они будут обсуждать сегодня, как раз таки за спиной как раз таки не по правилам как раз таки Механизма.

Он обогнул длинную высотку и зашагал между стенами. Окна здесь располагались низко и всегда были зашторены. Кто же захочет пялиться на стену или нищую соседскую квартиру? Ги часто водил его здесь, когда они были помладше, хотя 9Дан предпочитал парадный вход. Сейчас он не желал, чтобы его видели.

Он остановился у нужного окна и постучал по нему тростью. Трамиш раздвинул занавески, поглядывая, не привел ли кого Впрок, и открыл ему.

– Что за шутки? – оскорбился 9Дан, влезая в комнату. – Ты сейчас в шпионов играешь?

На подоконнике стояла пепельница. Раз Трамиш достал ее, нужно готовиться к худшему! Уже и парочка окурков, а рядом – две полупустые чашки. Лучше не дышать полной грудью.

– Воды, юный господин? – предложил хозяин, перемещая пепельницу на столик в центре каморки. – Что встал как неродной? Проходи!

Стол был настолько маленьким, что едва ли высотой побеждал табуретку. Обычно гости собирались вокруг него и садились прямо на пол.

9Дан согласился – в горле запершило – и расположился поудобнее.

– Ги, сгоняешь за чайником? – скомандовал Трамиш.

Плут кивнул и скрылся из виду.

9Дан огляделся, пока ждал окончания приветственной части. Можно было сказать, что ничего не изменилось. Низкий потолок, маленькое окошко, теперь юный господин еле в него пролез, вместо кровати матрац с тряпками, коврик. Стены увешаны художествами Ги. Кажется, появились новые. И столик, на котором как всегда лежало несколько фруктов, похищенных коварным воришкой из садов благородного семейства Мороков. Если бы Добрянка узнала, пришибла бы на месте.

Вот только стена напротив открыла удивительный пейзаж. Тот самый, над которым трудились Ги и Трамиш. Даже жаба поглядывала из-за огромного листа, словно следила за присутствующими.

Юный господин давно здесь не был. Год, а может быть, два. Чем старше становились друзья, тем меньше времени посвящали друг другу.

Шлеп! Шлеп! Шлеп! Это торопится Ги с чайником. 9Дан только сейчас замечает, что этот балбес босиком. Трамиш на кухне брямчит посудой – достает чистые стаканы. Когда это он вышел из комнаты?

Уже через пять минут все они сидят за столиком. У каждого по стакану воды и фрукту на выбор. Все как в былые времена.

Трамиш достает очередную сигарету и закуривает.

– Будешь? – протягивает он одну 9Дан.

Тот мотает головой. И так уже дало, от одного только дыма. Поехала реальность, до свидания.

Ги и Трамиш ехидно переглядываются.

– Мы здесь собрались, – попытался взять себя в руки 9Дан и вернуть власть над временем, которое то текло медленно, то вдруг ускорялось, – чтобы решить важный вопрос! Ум должен оставаться трезвым!

– О важных делах нужно говорить неважно! – заявляет Ги, хихикает и бьет кулаком по столу. Во рту у него сигарета, скрученная из отходной пыли.

– А если неважные дела? – попытался переспорить он.

– Тогда, еще более неважно!

– Думаю, мне лучше уйти, – сдался 9Дан. – С вами невозможно говорить, когда вы такие.

Ему пока удавалось следить и за речью, и длиной минуты, но вот о его собеседниках такого сказать нельзя.