Приютская. Фаворитка

Глава седьмая

Во взгляде Клариссы на портрете нет привычной глубины. Реальная кузина – непредсказуема, упряма, порывиста... и при этом сдержанна, когда иначе нельзя. Будто укрощенное пламя, запертое в домашний камин. Или огонек свечи, рвущийся на волю из подсвечника.

Андреа Тирелли в темноте не видит ничего. А вот Мира – сестру. Пойманную кистью живописца, загнанную в изображенный образ. Будто в очередные рамки.

В тень юной девушки из старинного замка, отмеченной многовековым проклятием.

Прошла целая вечность. А может, две или три. И лишь тогда шаги двух злодеек – умной и глупой - начали удаляться. И ощущение, что у одной из них заплетаются ноги. Лотарина? Она перепробовала пунша на балу или просто настолько расстроена?

Рука Андреа Тирелли накрыла Мирину. То ли он ее пытается ободрить, то ли себя. Живописец ведь тоже заперт – во тьме человеческого зрения.

В детстве Миранде нравилось прятаться и тайком подслушивать. Особенно вместе с Рэем. Но не сейчас.

И рядом – не Рэймир.

Ничего, сейчас уже можно будет выбраться. Уберутся эти две подальше – вместе со стражей. Уползут, свивая кольца...

Кларисса бы тоже не видела – окажись она здесь. Разве что с помощью магии. Как тогда, в тот странный разговор, когда Мира вернулась из леса. А Кларисса призналась, что всегда мечтала о сестре...

А вот выждать в тайной каморке несколько минут было плохой идеей. Потому что шаги вернулись. Уже совсем другие. Девушка и ее кавалер? Без стражи?

Не Малая Гербовая Галерея, а проходной двор. Тут что, излюбленное место встречи всех теперь? В окружении исторических предков с гербами? Р-р-романтика!

Хотя всё же понятно: ниш с деревцами и статуями на всех перестало хватать.

С другой стороны, а куда Миранде сейчас торопиться? К леди Лианне в ядовитые клыки? Туда всегда успеем.

С третьей стороны, опаздывать – это дать лишний повод к себе прицепиться. Кто ее знает, какую претензию эта злобная мегера выставила причиной отправки на Пограничье Сюзи. Не в самом же деле то, что озвучила Мире.

Да и Тирелли тут явно неуютно.

Эти двое в Галерее по ту сторону двери, вроде, только страстно шепчутся – значит, пришли не тайные козни строить. И не в самом же деле они намерены задержаться в проходном коридоре. Значит, эту парочку можно просто пропустить, куда они там собрались, а потом...

Вот они совсем рядом и...

И дверь в каморку толкнули внутрь. Ощутимо так. Мужской рукой.

Миранда попыталась придержать ее... увы, Андреа Тирелли не так понял порыв сообщницы. Или просто предпочел свой план.

Потому что в следующий миг Миру страстно обняли и поцеловали. Возлюбленный ее подруги и кузины, чтоб ему!

Открывшаяся дверь их так и застала. Разве что слегка подвинула. К противоположной стене, мимо портрета.

Яркий свет из Галереи беспощадно выставил Миранду и Андреа на обозрение. Держи, лови преступную парочку! Ату их!

Отстранила кавалера Мира сразу же. Изобразив, уже как смогла, смущение. Еще бы покраснеть на заказ... увы, не получится.

Потому что она не смущена, а зла. И больше даже не на Тирелли, а на себя. Не так уж плох его план притвориться влюбленной парочкой. А предупредить ее – так когда уже было? И почему он должен был ждать возражений от Приютского оборотня, да еще и «кошки»? Все же знают их репутацию.

Все знают, да! Чтоб этим всем!

Да и в темноте сообщнику было слишком паршиво. Вот и...

А вот она сама едва не двинула живописцу сразу локтем и коленом. Еле успела удержаться. А то хороша была бы, нечего сказать. В потайной каморке, с вырубленным кавалером в обнимку.

Леди Изольда Марцелл на пороге трогательно краснеет. Мира лишь сейчас вспомнила имя и титул ее сводного волка – барон Тэйран Илвэй. Под его внимательным, даже не смущенным взглядом. Изольда-то быстро ткнулась кавалеру в плечо, пряча трогательно краснеющее личико.

Впрочем, может, волк смущаться умеет не лучше Миры. Он ведь тоже оборотень. И все знают...

- Простите, мы не вовремя, - склонил голову сводный волк. – Мои извинения, леди Миранда, мастер Тирелли.

- Ничего страшного, - якобы смущенная улыбка на непослушное лицо ползет с трудом. Клариссы из Миры не выйдет, хоть как старайся. – Вы помешали нам совершить ошибку.

Ощущение, что взгляд сестры с портрета жжет спину. Да, она сама уже замужем. И не за Андреа Тирелли. Но всё равно...

И лучше бы эти двое убрались с прохода. Не пройти же мимо. И мольберт не вытащить.

- Мы думали, здесь никого нет... – еле слышно шепчет леди Изольда, всё еще пряча взгляд.

Кто бы научил такому Миру? Но вот ощущение, что Кларисса бы на месте Изольды именно виртуозно играла. Так, что поверили бы все. А вот эта девушка – искренна. Не повезло же ей родиться нимфой!

- Ничего страшного, - успокоила ее Миранда. – Мы уже уходим, и мы оба - молчаливы. И очень забывчивы.

- Ничего не помню, кроме моих картин и новых сюжетов, - виновато улыбнулся Андреа. Вот у него это получается отлично! – Все вечно жалуются, что я витаю в облаках. Ничего вокруг не замечаю.