Повинуясь ветру

Глава 12

Глава 12

- Кажется, так давно это было, когда мы встречались в этом самом кафе в последний раз, - произнесла Полин с грустью. Она задумчиво водила пальчиком по краю чашки с горячим шоколадом, вспоминая те дни, кода с таким отчаянием противилась воле отца. И как сильно когда-то ей нравился Элив Стор. Жаль, но сейчас она не испытывала даже доли прошлого влечения. А следовало бы, раз приняла его настойчивое предложение о замужестве.

- О том дне у меня не очень приятные воспоминания. Вы отказали мне довериться. Сегодня же, напротив, я счастлив. Известия о нашей помолвке уже разошлись повсюду. Друзья считают меня везунчиком и открыто завидуют.

- Элив, может быть, мы слишком торопимся со свадьбой? Я не совсем здорова, а вам скоро отбывать со своей частью дальше на фронт. Не лучше ли подождать до вашего возвращения?

- Вам не стоит переживать. Мне предложили занять должность при правительстве в столице. Скоро с армией меня ничто не будет связывать. И я смогу быть все свободное время с вами.

- Разве такое возможно? Помнится, вы мечтали о военной карьере.

- Мечтал, пока не столкнулся с реальностью. Армия подходит, например, таким, как ваш дед. Слишком требовательным, непреклонным и твердолобым, я бы сказал. А мне хватило казарменных будней, тяжестей походов и уж тем более ужасов сражений.

- Но война не закончена. Враги набираются новых сил. Как вам удается оставить службу.

- Доказал, не без помощи влиятельных друзей разумеется, что от меня будет больше пользы в правительстве.

- Согласитесь обивать коридоры министерств как мой отец?

- Полин, до должности вашего отца мне еще продвигаться и продвигаться. Но ничего, начну с малого. Не берите в голову. Главное, вы будете со мной.

- Понятно, - собеседница старалась скрыть разочарование в голосе. Кого подразумевал Элив под влиятельными друзьями, она сразу догадалась. Вдова генерала Терна Вероник совсем недавно попала под общественное порицание якобы за связь с врагами, но чудом смогла реабилитироваться и занять свое место в возрождающемся светском обществе. Ее умение влиять на министерских чиновников и манипулировать ими вызывало всеобщую зависть. Выходит, она похлопотала за Стора. Но с какой целью?

- Любимая, я хотел бы устроить для нас пышную свадьбу, но время сейчас не простое. Предлагаю ограничиться вечеринкой в тесном кругу и закрыть глаза на всевозможные разговоры в обществе. Согласны ли вы на такое предложение.

- Да, Элив. Грандиозное празднование было бы не уместно, - в какой-то момент Полин стало страшно. Не совершает ли она чудовищную ошибку? Она знает, что сломлена и подавлена. В настоящий момент ей очень нужна любовь и поддержка. Но сможет ли этот человек дать ей желаемое? Разве недостаточно ей было дружбы Алекс и Павла, опеки деда и Анни? Повелась на красивое и настойчивое ухаживание? Или снова отказаться от брака и вызвать очередной скандал в обществе? Нет, она больше не выдержит той травли, которую ей устроили в прошлый раз.

Молодой человек почувствовал настроение своей спутницы и ее колебания. С новым рвением он принялся убеждать девушку в силе своих чувств к ней. Другие посетители кафе с интересом наблюдали за такой красивой и гармоничной парой. Полин в летнем нюдовом плащике и шляпке в тон была просто сама изысканность. А страстно сжимающий ее пальчики в своих руках стройный светловолосый офицер являлся живым воплощением женских фантазий. Великолепный букет из ирисов, небрежно забытый в стороне уже терял свою былую свежесть и медленно увядал во время затянувшейся беседы за пустым столиком.

- Полин, я вижу, что утомил вас. Но, надеюсь, вы не откажетесь проехаться до дома, который я арендовал для нас? Это совсем не далеко.

- Приобрел для нас? Но как же родовой особняк? Разве мы не в нем будем жить?

- Нет, конечно. Вспомните отношения генерала Раена ко мне. Каждое утро сталкиваться с ним в столовой будет невыносимо. А ваши постояльцы? От них не будет покоя ни в обед, ни вечером. Мой дом не такой великолепный, но зато полностью уцелевший и не попавший под снаряд, как ваш.

- Давайте осмотрим. Но что будет, если мне не понравиться?

- Тогда я стану терпеть неприязнь вашего деда, пока не подберу новое жилье.

Молодые люди уселись в припаркованный поблизости автомобиль, так и не заметив наблюдения за собой. Стоило им отъехать на незначительное расстояние, как из скверика в центре площади вышла расстроенная Кэти. Она не могла поверить в то, что спустя всего два дня от памятного вечера танцев в особняке, Элив и Полин объявили о своей помолвке. Дата свадьбы назначена через неделю. Почему так спешно? Чувства Кэти бездумно растоптаны ими обоими, как старый опавший лист на тротуаре. И пусть отец Кэти считает Элива Стора пронырой и бездельником, сочувствуя его будущей жене, горечь от разочарования разрывали душу отвергнутой влюбленной девушки, слезы от потери жгли глаза. Она с ранней юности грезила об Эливе. И он знал, знал и пользовался ее преданной и страстной любовью. А сейчас она - мусор, выброшенный за ненадобностью. Словно в подтверждение мыслей, внезапно налетевший порыв ветра вырвал легкий шарфик из рук девушки и потащил по траве. Будь ты проклята, Полин Ольев!