Под небом Алтая

ПОДРУГА

— Я Наташа, а тебя как зовут? — Из-за маленького роста соседка по плацкарту выглядела подростком.

— Вера, — я со своим метр семьдесят пять, казалась великаном рядом с попутчицей.

— Ты в Москву учиться едешь?

— Да, на биологический, я по направлению поступать буду. Кстати, угощайся, — Наташа достала из рюкзака мамины пирожки с капустой.

— Спасибо. А я на факультет международных экономических отношений, — сообщила Вера, усаживаясь на нижней полке напротив соседки.

— Да ты, что, там сто человек на место, давай лучше со мной, на биологический. Главное поступить, а там парней найдём, выйдем замуж, и уже не важно будет из какой ты семьи. Или ты карьеру решила сделать? — Наташа вела себя легко и непринужденно, шутила и смеялась, чего не скажешь о зажатой Вере.

— А жить где будешь? — Наташа села поудобнее и достала любимый журнал, где на последней странице всегда печатался кроссворд.

— У тетки, я ей письмо написала, правда, её ни разу не видела. — Вера взяла пирожок и откусила кусочек, — спасибо, очень вкусно.

— Мама пекла. Ты бери ещё, не стесняйся. — Наташа пододвинула завёрнутый в газету сверток, весь пропитанный маслом, откуда маняще выглядывали печеные пирожки.

— А ты, где будешь жить? — Вера посмотрела в окно, за которым мелькали поля, луга, и деревья, а ещё, электрические столбы, вдоль железной дороги, затем задвинула шторы, чтобы утреннее солнце не слепило глаза.

— У меня в Москве есть родственники, так что я смогу остановиться у них, пока не найду себе квартиру или с общагой повезёт.

— Здорово! — Надеюсь, что у меня тоже всё получиться.

— Знаешь, вот тебе мой адрес в Москве и телефон. Если вдруг тебе понадобиться помощь, обращайся, что-нибудь придумаем.

Невольно вспомнилась мама. Тоска больно врезалась в сердце, и Вера постаралась избавиться от нахлынувших воспоминаний. Доела угощение, и внимательно посмотрела на попутчицу. Ростом, не больше мышки, и сложилась пополам, сидя на сиденьи, подогнув ноги к подбородку, гибкости можно только позавидовать, "будь у меня такая фигура, я бы в физкультурный институт пошла учиться".

В Москву поезд прибыл поздно вечером. Вера накинула свой рюкзак на плечи, и они с Наташей, вышли на перрон. Наташу встречала сестра, муж не смог прийти вместе с ней, потому что находился на дежурстве. У Наташи только сумка с банками, что мама передала, и личные вещи, которых не много. Вера везла две сумки, но туго набитых, и одну маленькую с документами, и прочей мелочью.

— Сестрёнка, наконец-то ты ко мне приехала, как я скучала, — Ольга обняла хрупкую Наташу, — как ты выросла.

— Я тоже соскучилась, — два года прошло, а как вчера расстались.

Вера взяла свои сумки и собралась уходить, но Наташа её остановила.

— Оля, познакомься, это моя подруга Вера, — пусть она с нами поедет, а то заблудится одна в незнакомом городе.

— Конечно, Вера, поехали с нами, места хватит. — Оля взяла сумку с гостинцами, — ну, что девчонки, поехали домой.

Перрон гудел как улей. Пока спускались во здание, где находились кассы и зал ожидания, Вера с открытым ртом от восхищения разглядывала всё вокруг:

— Я Москву видела только на открытках.

— Ты за сумками смотри, а то тут любят зевак, — Наташа показала на подростка внимательно следящим за Верой.

— Наташа права, я понимаю твой восторг, но провинциалов вычисляют быстро, завтра мы тебе покажем настоящую Москву.

Вера молчала, пока они не вышли на улицу . Москва встретила их разноцветными огнями ночного города. Жизнь в Столице не замирала ни на секунду. На смену автобусам и троллейбусам, приходили автомобили. Девушки пристально смотрели на проезжающие машины, надеясь найти свободное такси.

— Такси, — Оле удалось поймать проезжающую мимо машину. — Свободен?

— Дамы, куда вас отвезти? — Таксист по очереди оглядел всех, и остановился на Вере. — Первый раз в Столице?

— Да, а как вы догадались?

— У тебя на лице написано, — Вера залилась краской.

— Нам на Чертановскую улицу, дом двадцать семь, — водитель вышел из машины, погрузил вещи девушек в багажник, посмотрел вокруг всё ли в порядке, и только после этого занял своё место.

— Посадка десять рублей, остальное зависит от километража, если всё устраивает, то поехали.

— Я знаю расценки, мы согласны. — Оля пристегнула ремень безопасности, так как заняла место на пассажирском сидении рядом с водителем, а девчонки сели сзади. Вера не могла скрыть своего восторга, она не отрываясь смотрела в окно, восхищаясь городским пейзажем. Наташа показывала Вере интересные места, мимо которых они проезжали.

— Смотри, это Таганка. Театр. Мы сюда обязательно сходим втроем. — Наташа радовалась переменам в своей жизни не меньше Веры, и верила, что всё будет легко и просто. Оля улыбалась глядя на сестру и её подругу, а таксист считал деньги, так как они уже приехали.

Таксист остановился возле большого дома с несколькими подъездами. Девушки вышли из машины, забрали свои вещи, и отпустили такси.

— Ты в этом доме живешь? — Вера поправила платье, и взяла свои сумки.

— Нет, вот там за углом. Тут не далеко, нужно пройти через двор. — Оля показала в сторону тёмного переулка.

— Страшно наверное тут ходить, ты не боишься?

— Я тут каждый сантиметр знаю, это только кажется, что темно, обычно тут всегда горит фонарь, просто лампочка перегорела. Завтра коммунальщики починят, и всё будет, как всегда. — Оля уверенно сделала шаг вперёд, увлекая спутниц за собой. Вдруг, что-то мягкое бросилось под ноги Вере, она испугалась и вскрикнула. В этот момент зажглась лампочка на столбе, и высветила предмет, который посмел нарушить их покой.

— Тьфу-ты! Кошка! — Вера выругалась про себя, присела и погладила полосатого котёнка.

— Берём с собой, теперь он от нас не отстанет, — Оля наклонилась и взяла животное на руки, котенок довольно заурчал, впрочем, как и его желудок.

— Голодный, сейчас придём и накормим тебя, а молоко у тебя есть? — Наташа погладила мурчащего котёнка.