Эльфёнок

Глава 25

Королевский дворец в Эльфоморске был намного меньше, чем в Эльфограде, но такой же красивый и украшенный гирляндами. Бельвель прижал дракошку к себе, восхищённо разглядывая свечки-кипарисы, укутанные снегом, и лохматые ёлочки с ледяными шариками на ветвях.

— Ты меня задушишь, — прохрипел Чацзен, размахивая лапками.

— Ты только посмотри, как тут красиво! — воскликнул Бельвель и разжал руку.

Дракошка плюхнулся в снег и ойкнул, эльфёнок спохватился и поймал его хвост, потянул на себя, вызволив из холодного плена.

— Ой, ну, пойдём же скорее во дворец, — стуча зубами, промолвил Чацзен.

— Идём! — пролепетал эльфёнок и побежал вперёд, таща своего дружка за хвост.

Они стряхнули с себя снег, а затем переступили порог дворца, внутри было светло и тепло, что вполне устроило привередливого Чацзена. Слуга забрал у Бельвеля курточку и шапочку с помпоном, а у дракошки — шарфик, и друзья с радостными улыбками нырнули в гущу танцующих людей. Не успели малыши сделать и несколько шагов, как к ним подошли орки. Шанюта наклонилась и расцеловала каждого в обе щёчки.

— Я так рада, что мы снова встретились! — с нежностью проговорила орчиха.

— Молодцы, что выбрались на праздник, — Варобо дружески хлопнул эльфёнка по плечу, отчего у того чуть глаза не вылезли из орбит.

— А вы Арошку не видели? — спросил Бельвель.

— Да вот же она, — Варобо указал на девушку, которая стеснительно стояла в сторонке.

Чудесное бирюзовое платье с рюшами делало тролльчиху похожей на облачко, эльфёнок ощутил, как сердечко пропустило удар. Он достал из кармана розочку, но не смог сделать и шага к красивой девчушке. Положение спас орк, он опять со зверской такой силой хлопнул Бельвеля по плечу, что парнишка сам полетел к Арошке.

— Добрый вечер, — дрожащим голоском вымолвил Бельвель.

— Бельчонок! — обрадовалась тролльчиха и заметила в его руках розочку. — Это мне?!

— Потанцуешь со мной? — робко спросил эльфёнок.

Арошка ласково улыбнулась, вырвала из его пальчиков розочку, а потом они закружились в танце. Бельвель был на седьмом небе от счастья, но в сказке неожиданно наступил печальный конец. Тролльчиха смущённо покраснела и взглянула на эльфа, который вошёл в зал. Парень был красив и суров, как истинный маг.

— Это мой друг, — прошептала Арошка, как бы извиняясь перед Бельвелем.

— Если он тебя... — пролепетал эльфёнок.

Тролльчиха нежно поцеловала его кончик носа и устремилась к своему избраннику, Бельвель печально вздохнул и двинулся в сторону стола с лакомствами. И грусть очень быстро прошла, когда он добрался до корзиночек из песочного теста, заполненные творожных кремом со взбитыми сливками и засахаренными кусочками фруктов.

— Вот ты где, — рядом с эльфёнком появился принц.

— Алекс! — обрадовался Бельвель.

— Не расстраивайся из-за Арошки, — принц приобнял его за плечи. — Я очень рад, что познакомился с тобой и твоими друзьями. Когда вернёшься в столицу, обязательно навести меня.

— А меня разве пропустят во дворец? — удивился Бельвель.

— Я позабочусь об этом, — пообещал принц. — Ты пробовал мармелад?

— Ещё нет, — эльфёнок потянулся к стеклянной вазочке с тем самым мармеладом в виде медвежат, обхвативших лапами бочку с мёдом.

Алекс не успел больше сказать ни слова, как на него набросилась стайка красивеньких феечек, Бельвель помахал рукой на прощание принцу, набросившись на мармелад.

— Бельчонок, а ты не боишься лопнуть? — рассмеялся Алистин, возникнув рядом с ним.

— Но медвежата такие вкусные! — признался с улыбкой эльфёнок.

— Ты пригласил на танец Арошку? — полюбопытствовал маг.

— Да, — горестно признался Бельвель. — Но потом пришёл её ухажёр.

— Не переживай, Бельчонок, — улыбнулся Алистин. — Ты обязательно встретишь девушку, в которую влюбишься.

— А долго-то ждать? — эльфёнок облизнул свои пальчики.

Алистин на мгновение задумал, а потом... потом Бельвель вспомнил про фонарь.

— Мне срочно нужна помощь!

— Это важнее королевского бала? — шёпотом спросил Алистин.

— Фонарь просит помощи, — выпалил Бельвель.

— Фонарь?! — переспросил маг.

Эльфёнок кивнул, схватил Алистина за руку и потащил за собой.

Чацзен наслаждался вниманием к своей скромной персоне, почтенные дамы с нескрываемым интересом внимали его рассказам о дальнем путешествии. Дракон, расправив кожистые крылья, трубил о своих подвигах, о сражении с тёмным магом, который пытался испепелить чудовищным взором несчастного малыша-эльфёнка, о морском чудище, коему он узлом связал щупальца. Дамы томно вздыхали и обмахивались павлиньими веерами, потягивали шампанское из бокалов и с восхищением смотрели на героя.

И вдруг дракон увидел, как эльфёнок вместе с магом пробираются к выходу. Чацзен взглянул на почтенных дам, на фруктовую вазу, на недоеденного жареного цыплёнка, правый глаз свело судорогой, а затем он побежал за друзьями. Приключеньки!