Подчинить хаос

Глава 9.

- Выглядишь потрясающе, - Софья провела пальцами по плечикам моего пиджака и уставилась в зеркало, в которое я смотрела вот уже несколько мгновений и выискивала недостатки.

После семинара с Орловым мы покинули раньше звонка аудиторию все втроём, обсудили его поведение и направились к вестибюлю. Во время занятий там немного людей, потому посидеть на диванчиках можно без опасений быть застуканными с прогулом. Тут особо не было никому дела до того, как ты учишься, ведь это твоя забота и только твоя. Если ты лишишься привилегий в виде стипендии, поездок куда-то или чьего-то расположения, то твоим противникам будет лучше.

Я оставила вещи на диванчике у ребят и прошлась к большому зеркалу в полный рост. Какое-то странное ощущение, что не всё пройдёт гладко, подгрызало меня. Словно щекотка в голове, оно не давало мне мыслить нормально, не то что разговор поддерживать. Сейчас, когда нет вокруг щебечущих студентов с пожеланиями удачи или скорейшего проигрыша, я чувствовала себя немного неуверенно. Казалось, что я не выкладываюсь на 100%, как всегда хочу. Будто что-то меня держит, как летучего змея ниточка.

Софья тем временем подошла сзади и посмотрела на меня в зеркале, а затем стала поправлять пиджак, чтобы он безо всяких складок сидел на мне, без единой лишней ворсинки и ниточки.

- Ты справишься, Кать, - воодушевлённо пропела подруга, положив руки на талию, а подбородок – на плечо. – Мы в тебя верим. И половина университета.

- Если слюни утрёт при виде Егора, - я многозначно хмыкнула и попыталась выдавить из себя некое подобие усмешки.

- Не такой он и душка, - Софья скривила недовольно губы, будто увидела что-то противное, - и если будет что-то иметь против тебя… - она запнулась, обойдя меня и встав чётко передо мной, загораживая отражение в зеркале, - или если почувствуешь жареное, смотри на нас. Мы сядем впереди.

Я покорно кивнула, не зная, какой помощи можно ожидать в сложившейся ситуации. Когда буду стоять на подиуме за кафедрой участников, на расстоянии нескольких метров, я вряд ли смогу ощутить твою тёплую руку на плече в качестве поддержки. Сомнительное предложение, но оно хотя бы давало какую-то надежду, что даже там, стоя в одиночестве на глазах людей, изворачивая свой мозг и язык в неожиданных позах,

я не буду одна.

- И Егор Дмитриевич выигрывает первый раунд! – Верган громко и отчётливо произносит эти слова, но остаток фразы всё равно тонет в восхищённых окликах, аплодисментах и всеобщем ликовании толпы. Комментарии на проекционной доске, наверное, ежесекундно появляются.

Софья, ни секунды не теряя, уставилась на меня, будто собиралась что-то сказать. Но я не могу читать её мысли, как и она – внушить мне свои. Сжимая от досады губы, понимаю, что будет очень и очень непросто. Взгляд переходит на Таира, и ощущаю лёгкое тепло кожей головы, словно его рука гладит по затылку. Он спокоен и сосредоточен, показывает на своём примере, какой нужно быть,

ведь это я понимаю без лишних слов.

Спасибо, дорогие мои, за то, что пытаетесь обойти свои скромные возможности в сложившихся обстоятельствах, что не теряете веру в меня, даже когда вся толпа против. Я ни за что не забуду этого, того, как вы вместе со мной готовы опуститься в преисподнюю. Я вознесу нас до небес своими способностями, мне бы только немного чуда.

Это чудо сидело на верхних рядах, с краю, опоздав на начало. Он, собственно говоря, и не знал, что сегодня я буду занята, потому что не имел желания связываться со мной. Хотел сюрприз сделать, как сделал однажды. И ведь знал, что Егор рядом, а я малость двинулась головой. Во время последнего звонка снова прочистил мне мозги и поставил упавшие чашки и тарелки на свои места. Привёл в порядок мою голову,

чтобы вскоре проверить, справляюсь ли я.

 - Подведём итоги, - Верган поднял руку, призывая всех к молчанию и вниманию, - хотя это будет непросто.

Он усмехнулся, сглаживая наросшую волнительную паузу. У меня даже дрожь нервная пробегала по спине. Было чрезвычайно жарко под всем этим вниманием, в этой одежде, пусть и лёгкой относительно, под взглядом Егора.

- Десять раундов, - голос Вергана снова приглушил бубнёж в аудитории, - закончились ничьёй. Пять – пять.

Говорил он медленно и чётко, интригуя каждый раз своей особой паузой.

- В связи с нашим уставом правилами был задекларирован особый протокол, - он снова поднял руку повыше, призывая к тишине, - который не позволяет прибегать к голосованию, - шёпот превратился в лёгкий гул, но Верган не умолкал, - а провести дополнительный раунд, результат которого определит победителя.

Особый протокол – слишком редкий для того, чтобы его создавать, но три случая – слишком частое совпадение. Верган-старший был инициатором его создания.

- Я задействую протокол №11, - аплодисменты в лекционке разразились бурно, словно зрители не хотели покидать эту игру.

Верган кивнул мне и Егору, показывая, что одиннадцатый раунд с одноимённым протоколом – в нашем распоряжении. Когда-то давно протокол №11 был моей химерной мечтой. Когда-то давно я думала, что встретится такой противник, который будет дышать мне в затылок, не превышая разрыва в каждом раунде на одно очко. И тогда будет задействован он, особый протокол.

Я хотела быть лидером в игре, где он бы применялся. А оказалась подчинённой.

Егор достал из-под кипы бумаг старые листы и разложил их перед собой. Он вычеркивал что-то в них, рисовал стрелки и какие-то схемы. Наверное, подачу аргументов так, чтобы выиграть этот раунд. Я знаю, мне не переломить счёт. Он сильнее меня, потому что хитрее.

- Даже не думай сдаваться.

Пока я задумчиво смотрела на его жесты, совершенно потеряла нить разговора Вергана, который пояснял суть протокола зрителям, а Егор же повернул микрофон, чтобы никто не услышал его слов, и пристальным взглядом впивался в моё лицо.