Долг. Книга первая

Глава 6

‡Глава 6‡

За окном светало. Горизонт наполнил розовый рассвет, принёсший за собой лучи тепла, всё тоже мелодичное звучание голосов птиц и веточку белой фрезии, лежащей на террасе.  
Николь преобразила своё платье в облегающий комбинезон с длинными рукавами сделанным из плотной ткани. Его украшали аметистового цвета остроконечные наплечники, нагрудник с различными ветвистыми узорами, золотые широкие резные браслеты до локтя и резные высокие сапоги. За спиной в ножнах был эльфийский меч, врученный ей на коронации. Меч её отца. Её волосы были собраны в конский хвост, лицо украшал нюдовый макияж, а на шее висел кристалл Хаоса. 
Она вышла на террасу, подобрав лежащий цветок, вдыхая его сладкий аромат. На эспланаде собралось ровно двести воинов во главе с Бэрлиэлем, наставляющего своё войско. На его плече сидел чёрный ворон, который ночью навестил её во время бессонницы. Николь сразу догадалась, что этот цветок был доставлен им по поручению его хозяина. Бэрл всегда дарил ей белые фрезии. Он обернулся к ней и в этот момент она услышала голос за спиной, прозвучавший в непосредственной близости от неё. 
— Доброго утра… – это был Локи. Он выглядел весьма свежо, несмотря на то, что сейчас было ранее утро, а вчера с Дармтоном он выпил три кувшина вина.  
Локи хотел поприветствовать её поцелуем, но она отстранилась от него и это его обескуражило. Он посмотрел в ту сторону, что и она, заметив, как Бэрл резко отвернулся, что-то говоря своему войску. Локи понял, чем вызвана её реакция, решив не донимать Николь лишними вопросами. 
В первый день их встречи, в тот день когда они стояли под звёздным небом, наблюдая за празднеством душ, он поддался резко нахлынувшим чувствам. Ему захотелось её защитить, уберечь, спрятать и больше никому не позволить ранить и так он попал в  ловушку собственной игры, полюбив её. С тех пор как Николь овладела своей магией, она сильно изменилась. Будто всё это время играла роль и только сейчас она сняла с себя многоликие маски, обнажив своё истинное обличие. Сейчас он понял: что большинство ее мыслей, услышанные им в Асгарде, были лишь для отвода глаз. 
— Дармтон уже пришёл в себя? – спросила Николь. 
— Я его не видел и мне никто не докладывал, тем более что у меня нет полномочий… – сказал Локи, но Николь его перебила. 
— С сегодняшнего дня ты временно занимаешь место моего наставника. В скором времени мне придётся покинуть ненадолго Лигрен, а кроме тебя мне трон доверить некому. 
— Чем вызвано такое доверие ко мне? 
— Разве есть причины к обратному? – Николь ушла с террасы.  
— Но всё же… За эти годы я не заработал себе хорошую репутацию и всё что бы я не делал, как бы не старался исправить свои ошибки… я навсегда останусь лжецом и предателем в глазах многих… 
— Многих! Но не всех! Разве можно называть тебя лжецом и предателем, зато что ты боролся за отобранное право быть царём!? Ты был РОЖДЁН царём и взошёл бы на трон, если бы Один не возжелал войны с твоим народом, прикрывая благими намерениями желание− владеть абсолютной властью.  Ты жив только потому что ИНОЙ. Будь бы ты хоть каплю похож на своих потомков, тебя бы постигла та же учесть, в лучшем случае… 
—Он спас мне жизнь иной я или нет. И я благодарен ему за этот шанс. Он стал для меня отцом, разве истинный отец бросил бы своё дитя на верную гибель? 
— Отбрось свою жалость Локи! Ты все эти годы называл отцом− убийцу своего кровного отца! Она делает тебя уязвимым, слабость не удел королей. На твои плечи ляжет груз правления, и оно не терпит милосердия… 
—Ты убьешь меня, если того будут требовать обстоятельства, мешающие достижение поставленной тобой цели? – перебил Николь Локи. 
—Обстоятельство может быть лишь одно – ПРЕДАТЕЛЬСТВО… 
На этих словах она посмотрела ему прямо в глаза. Они были наполнены решимостью, не оставляя сомнений в её словах. Слова Николь ввергли его в тупик. Он не ожидал столь быстрого ответа и уж тем более такого. Она ясно дала понять, ради поставленной цели она пойдёт на всё и лучше не стоять на её пути.  
В дверь постучали. Это был слуга, сообщивший о том, что Дармтон ожидает в обеденном зале. Николь и Локи немедля отправились туда. В коридорах стоял аппетитный аромат жаренной дичи, заставляющий желудок танцевать от нетерпения поскорее её вкусить. Зайдя в обеденный зал, находившийся на нижнем этаже замка и не уступающий по великолепию остальным его помещениям. Их взору открылась картина огромного стола, на пятьдесят персон не менее, во главе которого сидел Дармтон, жадно уминающий за обе щеки ножку птицы. Он заметил их только когда они подошли к столу переглядываясь друг с другом.  
—Доброго утра госпожа Никэлия. – с набитым ртом сказал Дармтон, будто перед ним стояла не королева, а простая женщина, с которой он видется каждый день. Николь решила такое хамство оставить незамеченным. 
Локи отодвинул высокий, увесистый стул чтобы Николь могла присесть за стол. К ней подошла служанка с виноватым выражением лица. 
—Ваше Величество, этот господин настаивал на подаче блюд и изрядно напугал наших кухарок. Мы пытались ему объяснить, но… 
—Всё хорошо, вы правильно сделали, что не оставили нашего гостя помирать с голоду. Ступайте. – ответила ей Николь. 
Через минуту как они вошли, на стол были поданы их порции жареной птицы с кувшином теплого напитка, по вкусу напоминающего травяной чай. Николь не притронулась к тарелке, в то время как Локи удовлетворял потребности своего бунтующего желудка. 
—Ларгоньэль к нам не присоединиться? – спросил Дармтон. 
—Ларгониэль тяжело захворал, лекари делают всё возможное чтобы он поскорее оправился. – ответила Николь. 
—Йето очень пьечально. Я с удовольствьем навещу йего сьегоднья.  
—Когда Ларго проснется, я думаю он с радостью примет вас. – с лёгкой улыбкой сказала Николь. 
— Сегодня была зьямечьятельная ночь. Я бы проспьял до утра, но госудьярственные дела не любьят ждать.  
— Вы правы, Дармтон. Государственные дела действительно не терпят отлагательств и потому… – Николь материализовала в руке золотой свиток с резными ручками. – я предлагаю от слов перейти к делу. 
— Мне бы ваши спьёсобности, я бы намногом смог сьекономить и во многом вьиграть. – с завистью в голосе сказал Дармтон. 
— Не думаю, что мои способности были бы вам в радость. 
— Поверьте, я был бы счастлив.  
Дармтон взял в руки свиток и стал его читать. Там говорилось о том, что Урги заключают Альянс с королевством Лигрен с целью захвата земель Лагнатов. После чего их земли отходят к Ургам, армоний королевству Лигрен в части 80% от общего склада, остальные двадцать остаются у Ургов.  
Дармтон снял с пальца кольцо-печатку, поставив печать на краю свитка. Николь проделала тоже самое. Локи тем временем доел свою порцию, запивая тёплым, ароматным напитком и стал молча наблюдать за происходящим.  
— Мне уже не терпьится  покьязать Лагнатам их мьесто. Совьершенно недавно ко мне прибыл один беглец побывавший в плену у Лагнатов и расскьазал о том, что на их землях большое мьесторожденье армония. Эти чьертовы птицьемордые успьели свой нос и в мои дьела зьясунуть предложив сдьелку вам… – со злостью в голосе сказал Дармтон. 
—Я думаю ваша армия, как и вы, желает доказать силу вашего королевства. У истинного правителя армия в любой день и час готова к бою. Так почему бы нам не воспользоваться этим именно сегодня, застав лагнатов в расплох!? – спросила Николь. 
Дармтон задумался. Николь не подгоняла с ответом. Она видела в его глазах ненависть при упоминании лагнатов и потому знала о его положительном решении. Он был готов к бою, а значит давно подготавливал к этому своё войско.  
—Мне потребуеться ньесколько чьясов. Раньше просто не добрьятся до Ургии. 
—Я смогу доставить вас быстрее и после у вас будет час на сборы. – сказала Николь. 
—У меня сьямый скоростной корабль – с широкой улыбкой сказал Дармтон. – быстрее него мьеня никто не доставит. 
—Уверяю тебя Дармтон, – вступил в разговор Локи. – она может! 
—Прошу следовать за мной. – сказала Николь вставая и за стола. 
Покинув обеденный зал, они вышли на эспланаду, где их ожидал Бэрл. Его волосы розвивались под дуновением ветра, который успел к этому времени изрядно разгуляться. В изумрудных глазах отражались следы бессонницы, при этом внешне ничто не выдавало ночного бодрствования Бэрлиэля. Всю ночь он обдумывал о своём невзвешенным   поступке, а именно в признании Николь в своих чувствах, посчитав это глупым ребячеством, не достойного королевского солдата и уж тем более главнокомандующего королевской армии. В тот момент он ничего не мог с собой поделать, поддавшись нахлынувшим чувствам. В это утро он отправил своего ворона с веточкой фрезии, подумав о том, что возможно у него остался хотя бы один единственный шанс, но увидев рядом с Николь Локи, какая-то часть его умерла безвозвратно. 
— Ваше Величество, – поклонился Дармтон. – как Вы и приказывали я собрал отряд из числа лучших воинов и подготовил корабль… 
— Спасибо Бэрлиэль, но корабль нам не понадобиться. 
— Как же вы собираетесь добрьятся до Ургии… – сказал Дармтон, но не успел договорить, как перед ним предстал его дворец. 
Испуганные неожиданным появлением эльфийского отряда, ургийские воины направили на них своё стрелковое оружие, они хотели ответить тем же, но Бэрл сразу пресёк это. Для него, как и для всех, кроме Локи уже испробовавшим на себе магию Николь, было не по себе. В лицах читался испуг и удивление от произошедшего, жители и воины переглядывались между собой  перешёптываясь. Нависшую тишину разбавил Дармтон, приобретший дар речи. 
— И вы будете говорить, что для мьеня ваши сбьёсобности будут не в рьядость. Да я бы давно вьесь Лагнат рьязобрал до пылинки. – сказал он Николь. Затем обратился к испуганным воинам. – Они со мной! Сьегодня мы наподьём на лагнатов. 
Воины, будто отойдя от сна, радостно воскликнули. Дармтон повёл прибывших в свой дворец, который знатно уступал по красоте и величию замку Лигрена. Он был высечен в скале и имел грубые очертания, которые нельзя было отнести хоть какому-то архитектурному стилю. Словно пещера со множеством входов, охранявшую сотни вооружённых солдат. Его окружала болотистая почва, покрытая толстым слоем мха, над котором кружили полчища насекомых разных видов и форм.  
Уютным это место назвать нельзя было и даже залежи армония мало у кого вызвало бы желание здесь поселиться. В воздухе витала невероятная сырость, вызывая кислородную жажду и приступы кашля, особенно это усилывал запах тины и серы не понятно откуда взявшегося. Светила не было видно из-за сгустившихся темно-серых туч, делая Ургию ещё более мрачной, холодной и не приветливой, чем она была на самом деле. Николь обратила внимание на одно из болот, мимо которого они проходили, оттуда на неё смотрели большие каплевидные глаза, ярко голубого цвета находившиеся на яйцевидной, черно-зелёной голове. На шее виднелся грубый, металлический ошейник прикрепленный к толстой цепи. Существо показалось из воды, оно было щуплое, кожа имела бледно-бежевый цвет и была покрыта глубокими ранами из которых сочилась фиолетовая, густая кровь. Один из ургов ткнул её острой пикой, и оно с визгом скрылось под водой. 
— Ты по-прежнему будешь утверждать, что урги не склонны к проявлению агрессии!? – сказала Николь Бэрлу. 
Бэрл не был ошеломлён таким зрелищем, но это вызвало в нём отвращение. Урги не производили на него впечатление агрессивного народа и потому, то, что он увидел стало для него ещё большей неожиданностью, чем мгновенное перемещение с одной точки мира в другу. Впредь он решил быть более осторожнее и приказал своей армии следить за ургами бдительнее.  
Они вошли во внутрь дворца, который оказался таким же не уютным, как и снаружи. Бэрл остался вместе с эльфийской армией у входа, желая получше изучить поведение ургов, просчитывая наперёд варианты отступа и обороны в случае их нападения. Неожиданно для него, к нему присоединился Локи. 
—Решил составить мне компанию? – спросил Бэрл Локи. 
— В случае нападения ургов, я могу оказаться полезным и вдвоём мы это заметим гораздо быстрее. – ответил Локи. 
— Значит Николь отправила тебя сюда, что бы ты не путался у неё под ногами. 
— Скорее потому, что не доверяет тебе.  
Бэрл ничего не ответил, его ничуть не задели слова Локи. Он знал, что Николь ему доверяет и даже если он ошибается, винить в этом её он не имел права. Одному создателю известно, что она пережила на Земле в дали от дома, на протяжении стольких лет. 
Николь и Дармтон зашли в просторный зал, освещающийся тусклым светом огромных свечей. Внутри было ещё сырее и холоднее. Стены имели грязно-серый цвет, без всякого намека на роскошь, лишь высеченный трон был покрыт шкурой убитого оленя, являясь единственным ярким пятном на фоне этой серости. Было тяжело поверить в то, что хоть кто-то смог ужиться в таком месте.  
Дармтон подозвал к себе одного из ургов, который судя по всему являлся главнокомандующим его армии−об этом говорил его внешний вид и выправка. Он дал ему на подготовку пол часа, после чего сел на свой трон.  
— У нас коньечно не так роскьёшно как у вас, но зато у нас есть то, ради чего мньёгие рвут друг другу глотки. – он залился громким хохотом, отдающимся гулким эхом от стен. – Хахаха это так зьябавно наблюдать.  
— Что это за существа обитают у вас в болотах? – спросила она Дармтона. 
— Ааа йети, что понрьявились? Могу продьят вам по вьыгодной цене, хотя дьяже не знаю что вы с ними будьете делать. Толку от них мало.  
— Перед тем как мы начнём торги, мне бы хотелось узнать о них больше. – Николь смотрела прямо в глаза Дармтону. Он не мог вынести её взгляда и потому время от времени отводил взгляд в сторону, будто ища муху на стене. 
— Мы ньязываем их мхьёвыми. Они доставляют для нас армоний из глубины болот, к сожьялению не в достаточной больешом количестве иногда рыбу, но крайне рьедко. Давно подьюмываю от них избьявится. Если не найдьется покупатель, я их прьесто убью.  
— Сколько вы хотите за них? 
— Хахаха, зньячит всё таки пришлись вам по душе йети мьерзкие создания. – подумав он сказал. – 30 мьешков золота за ОДНУ особь. 
— Не боитесь продешевить, Дармтон?  
— Для вас это слишком дорого? 
— Для меня это слишком дёшево, как для таких существ, которых вы содержите в своих краях. 
— Если вы так считаете, то вьезможно мне стоит подньят цену. 
В зал зашёл главнокомандующий армии ургов и сообщил о том, что солдаты готовы двинуться в путь.  Дармтон встал с трона и увлекая за собой Николь направился к выходу из дворца.  
Перед дворцом, в ожидании своего предводителя, стояла армия ургов, одетых в лёгкие доспехи баклажанного цвета. Их численность в четыре раза превышала численность отряда армии Лигрена. Бэрл построил свой отряд, отдавая последние указания перед предстоящим боем. 
Дармтон стал говорить напутствующую речь, Николь стояла рядом с ним скрестив руки на груди. Локи стоял рядом с Бэрлом и между ними чувствовалось напряжение, не смотря на общее спокойствие, выраженное на их лицах. 
— Сьегодня нас ждьет то, чего мы ждали так долго. Мы наконец покажем лагнатам, что их мьесто у нас под сапогом. Их земли – йети наши земли. Йети чьерви будут служить нам!!!! Разобьем их до пьилинки. Да узрят нашу мощь те, кто долгое время не считьялся с нами!!! – Дармтон закончил речь и обратился к Николь. – Может вы желаете скьязать что-то своим воинам? 
— Мне больше нечего добавить к вашей великолепно сказанной речи. 
— Ну тогда прьёдемте на корабль… 
— Мы можем обойтись и без него.  
Дармтон не успел опомниться, как они оказались в густых зарослях Лагната. В двухстах метрах от них ходили вооруженные солдаты ничем не отличающиеся внешне от ургов. Единственным отличием Лагната от Ургии была живописная природа и чистый воздух. Город был объят лёгким туманом, шёл мелкий дождь, но от этого не нарушалась общая атмосфера уютности. 
Дармтон жестами приказал своему войску следовать вперёд и при максимальном приближении нападать на салдатов Лагната. Они стали выполнять приказ медленно следуя за Дармтоном и своим главнокомандующим. Николь жестом показала Бэрлу, держаться позади армии ургов. Через мгновение армия ургов с возгласами напала на солдатов Лагната. Эльфийский отряд находился в ста метрах от бойни, Бэрл хотел было приказать своим воинам так же вступить в бой, но Николь остановила его. 
— Не сейчас! 
— Лагнаты перебьют их в считанные минуты, если мы сейчас не придём на подмогу… 
— Бэрлиэль, что ты перед собой видишь? 
— Я поддержу Бэрлиэля. – сказал Локи. – Если мы сейчас не окажем помощи в этой битве, то смысла в альянсе нет. Ты останешься без армония… 
— Хорошо. Я переформулирую. – сказала Николь. – Что ВЫ перед собой видите? 
— Бойню. – в один голос сказали Локи и Бэрл. 
— Вам вдвоём необходимо научиться смотреть за горизонт, а не довольствоваться лишь тонкой, еле виднеющийся линией. Дайте им выплеснуть накопившуюся ненависть, это их битва. У нас же иная цель.  
Николь выжидала подходящего момента. Битва была в самом разгаре−армия ургов несла большие потери. Они бились яростно и беспощадно, вонзая свои острозаточенные клинки в своего соперника, выдирая его вместе с внутренностями. И только тогда, когда численность армии ургов сократилась в двое, Николь приказала своему войску вступить в бой, не оставшись в стороне. Она выхватила свой меч из ножен и ринулась в бой плечом к плечу с Бэрлом и Локи, возведя магический щит перед каждым из членов своего войска. 
— Всем образовать стену!!! – приказала она армии. 
На мгновение Бэрл завороженно застыл, впервые увидев, как Николь сражается. Из той девочки, что была в его памяти, она предстала перед ним профессиональным убийцей, ловко управляющегося с мечом. Через мгновение рядом с ним замертво пал один из лагнатов, во лбу которого виднелся торчащий сюрекен с эмблемой чёрной орхидеи. Это был сирюкен выпущенный Николь. Бэрлиэль благодарно кивнул ей, и она ответила тем же.  
Через полчаса кровавого месива, война была окончена. Поле битвы было усеяно отрубленными конечностями, обезображенными трупами, а под ногами при каждом шаге чавкала кровь. Выживших было не так много и ургами было принято решение взять их в плен для дальнейшего служения. Им удалось захватить короля Лагната, который немедля был отдан главнокомандующему под допрос, с целью выяснения нахождения месторождения армония. 
Николь стояла рядом с Бэрлом и Локи. Её армия не понесла потерь, в то время как армия Дармтона потеряла больше половины своих солдат. 
— Мне одному интересно как они доставят нам нашу долю армония? – спросил Локи, вытирая свои кинжалы. 
— Всему своё время. Если ты проявишь навык терпения, тебе удастся это узнать, что толку изводиться в догадках. – сказала Николь. 
Николь направилась к Дармтону говорящему с только что вернувшимся главнокомандующим. На его лице было написано разочарование, и она знала с чем это связано.  
— Я бы хотела заполучить свою долю, как сказано в нашем договоре. – сказала Николь. 
— Увы Никэлия, нас обманули. Как окьязалось у лагнатов армония нет и это…  
— Дармтон, вам не хватает внимательности. Разве в нашей договорённости есть хоть слово, что именно доля армония лагнатов  отойдет нам после битвы? Альянс заключался с целью ЗАХВАТА ЗЕМЕЛЬ лагнатов, которые достануться вам. Мы получаем 80% армония от общего склада, а остальные 20% ОСТАЮТСЯ у вас. Ни слово о том, что добытый на землях лагнатов армоний делиться в согласованной пропорции. Таким образом Дармтон, вы обязаны нам выплатить нашу долю. 
— Я хочу взглянуть на договор. – сказал Дармтон. 
Николь протянула ему свиток, и он стал внимательно его читать, пытаясь найти ошибку в её словах, которой не было. 
— Йетого не можьет быть. Я же сам читал его…  
— И поставили печать в договоре. Мы доставим вам вашу долю армония в ближайшие дни… 
— Что зньячит ВЫ мне достьявите? Армоний находиться на моей земле! 
— Дармтон, ваша земля полностью состоит из армония, а потому Ургия отныне принадлежит Лигрену. 
Дармтон выхватил кинжал из ножен и кинулся на Николь, но Бэрл перехватил его, выбив кинжал из руки.  
— Дармтон, это было ваше волеизъявление и изменить это вы уже не сможете. И потому дальнейшее сопротивление не имеет никакого смысла. Вы будете спокойно жить на землях Лагната, но если когда-то у вас возникнет желание предъявить права на Ургию… Вас постигнет та же учесть что и ваших собратьев.  
— Всё это время я считал себя единоличным богом коварства, однако тебе удалось удивить своей хитростью даже меня! – сказал Локи Николь. – Но что ты будешь делать с оставшимися в Ургии жителями и солдатами?  
— Они уже здесь Локи. Земля ургов почти пуста… 
— Что значит почти?  
Николь подозвала к себе свой отряд. 
— Скоро узнаешь.