Железный призрак

ГЛАВА 1.1 БОЛЬШЕ НЕ САМА ПО СЕБЕ

По железному небу летели железные птицы. По железной земле бежали железные жуки. София стояла у ворот колонии и, дожидаясь, пока подъедет поближе и остановится рядом с ней рободжип миссии, вглядывалась в это небо и эту землю.

Белесый купол поля, которым колония теперь была покрыта постоянно, выцвечивал небо, но позволял лучам солнца беспрепятственно достигать земли. И, кажется, поглощал немного их энергии, иначе почему у Софии возникло четкое желание поежиться и поплотнее запахнуть куртку?

Она могла бы сесть в джип вместе со всеми, у Главного дома, где все еще толпились — правда, совсем жидкой толпой — желающие попрощаться. Но там же были и Анна с его красавицей Амандой, и там же были взгляды, все еще удивленные, вопрошающие, недоуменные, и вот их Софии как раз и не хотелось.

Так что она повесила на плечо свою сумку и, не оглядываясь, прошла мимо этой жидкой толпы и направилась к воротам пешком.

Зельда не проедет мимо. Они собирались где-то у складов, и осталось подождать всего чуть-чуть до момента, как соберутся, а там...

А там София Владимир, неудавшаяся кандидатка в космические невесты, исчезнет, и на ее месте окажется София Владимир, участница первой в галактике экспедиции по исследованию чужеземных технологий.

Она снова задрала голову и принялась наблюдать за парящими на высоте трех-четырех метров дронами видеонаблюдения. Роботы-анализаторы ползали по траве тут же, сверяя каждую травинку с образцом, который скормил им биокорпус.

Этим оказалось достаточно поменять пару проводов, и они заработали снова. Дроны тоже — к вящей радости Феодора Кейта, который надеялся набрать их в экспедицию побольше. Подземное сооружение, которое в прошлый раз обнаружили Анна и София, было огромным. Дроны пригодятся.

И Фрейя тоже. Поумневшая — в нее почти сутки загружали данные и устанавливали привезенное с корабля программное обеспечение, включающие в себя в том числе и программу расшифровки незнакомых языков, — и оттого еще больше в восторге от происходящего, робот буквально нарезала круги по колонии от возбуждения.

— София, это же невероятно! Ты понимаешь? Я, созданный человеком искусственный интеллект, впервые вступлю в контакт с нечеловеческим искусственным интеллектом! Как же любопытно будет узнать, как он работает. Я смогу обменяться с ним опытом, историей, узнать, кто его создал!

— Ты, главное, нас в этот диалог включить не забудь, — заметила София почти серьезно.

— Конечно! — пообещала Фрейя. — Кстати, ты не первая, кто мне это говорит. Анна, например, попросил сразу же сообщить, если этот ИИ задумывает в ближайший век уничтожить планету. Как будто я бы этого не сделала! Я знаю свои протоколы. Я осознаю ответственность, как никто другой.

София тоже знала, что робот ничего от них не скроет. В глубине души она была рада тому, что Фрейя, в отличие от нее самой, так легко и с энтузиазмом приняла свою еще одну роль, пусть эта роль и могла означать, что они расстанутся навсегда. Рада, хоть и пробивалась под этой радостью легкая грусть.

Но робот хорошо умела расставлять приоритеты. Софии было чему у нее поучиться.

Новоприбывшим потребовалась пара дней, чтобы расселиться и освоиться, и еще пара дней — чтобы окончательно разобраться с тем, что будет работать на новой планете, а что нет.

София тоже воспользовалась передышкой и перебралась в казармы, где жили военные и Зельда, и освоилась там. Кровать, ванная с душем, платяной шкаф, стол у окна — вот и все убранство, но София обнаружила, что ей здесь уютнее, чем в Центре адаптации, который теперь, когда невесты уехали, стал темен и пуст.

Фрейя и вовсе вписалась в серо-голубой интерьер их нового дома, как будто всегда тут и жила.

Кухня-столовая, правда, все-таки была общая, и завтракать эти дни пришлось в компании военных, но и это почему-то понравилось ей больше. Возможно, потому что Софии выделили место рядом с Зельдой. Присутствие коммандера наверняка играло роль в том, что желающих порасспрашивать ее о житье-бытье не находилось. Пусть эти самые желающие читают ее досье, если, конечно, случилось так, что еще не прочитали.

Но за это досье София была спокойна. Это тебе не анкета невесты: только деловые качества, опыт работы, умения и навыки.

Статус «не замужем» только для проформы. На самом деле это никого тут не волновало.

Справедливости ради, в первый день перед входом в кухню-столовую София немного оробела. Накануне она остригла свои длинные волосы — до плеч, не слишком коротко, но чтобы не мешали. Заявилась в общественный центр уже после, попросила цирцеевского стилиста Веру Вир придать прическе форму — и обзавелась новым образом, в котором гораздо удобнее будет ползать по подземельям и полям.

Правда, добираться до казармы пришлось окольными путями, чтобы ненароком не столкнуться с Анной. При мысли о том, что он увидит ее новый облик или даже — упаси звезды! — прокомментирует, у нее потели ладони. А вот коммандера Софии увидеть даже хотелось. Проще было бы выдержать по-обычному бесстрастный взгляд сегодня и завтра войти в столовую как ни в чем не бывало.

Не повезло.

Пришлось в тот самый первый день задрать голову кверху так, что заболела шея, продефилировать к свободному месту за длиннющим столом, не обращая внимания ни на кого и ни на что и, уже плюхнувшись на стул, выдохнуть: уф, все прошло без сучка и задоринки, а она волновалась.