Переписать прошлое

Глава 1

Небольшой аккуратный домик с маленьким двориком выглядел очень привлекательно и празднично. И практически ничем не отличался от таких же точно домиков, стоящих рядом и украшенных к Рождеству.

Из его открытых окон лился тёплый свет и весёлая праздничная музыка.

— Ты уверена, что это дом Ведьмы? — спросила я у Клэр.

Почему-то я ожидала, что Ведьма живёт в более мрачном месте. Где-нибудь на окраине города в развалюхе или, наоборот, в доме, похожем на замок колдуна, а не среди обыкновенных людей в красивом доме в центре нашего города.

Подруга вскинула на меня бесстрашные зелёные глаза, встряхнула игривыми светлыми кудряшками, искусно завитыми к празднику, и насмешливо хмыкнула.

— Кэти, я тебе рассказывала, что второй раз иду к ней. Ты думаешь, я могу перепутать дом? — Клэр выразительно вскинула идеальную тонкую бровь, внимательно вглядываясь в моё лицо.

Я, конечно, так не думала, потому что деловая и предприимчивая подруга никогда и ничего не путала, но я была действительно удивлена.

— Кэти, если боишься, лучше не ходи. Я не знаю, что она попросит взамен, — вдруг серьёзно проговорила Клэр, словно прочитав мои мысли. — Я потом крайней останусь.

Я поёжилась, обняв себя руками. Мне действительно было страшно идти к Ведьме, ведь чудес не бывает, а я хотела невозможного.

Видимо, я пробормотала это вслух, у меня была такая привычка, потому что Клэр со вздохом ответила:

— Как же не исполнится, Кэти? Смешная! В ночь на Рождество случаются самые необыкновенные вещи! Только надо уметь правильно загадывать желания и находить тех, кто сможет исполнить их.

— А ты знаешь… как правильно? — тихо вздохнула я.

— Ещё бы! Я уже загадывала и проверяла, сбудется или нет. Всё сбылось! Теперь я готова к самому сокровенному желанию! Надеюсь, Ведьма не попросит мою душу взамен, — Клэр нервно рассмеялась. — В прошлый раз она забрала мои музыкальные способности за совсем маленькое желание.

Мурашки страха пробежались по моему телу, начиная от затылка и заканчивая пальцами ног. Меня мелко затрясло. Я очень хорошо помнила, как в прошлом году у Клэр после Рождества сначала пропал голос, которому завидовал каждый второй житель нашего провинциального городка, а чуть позже – музыкальный слух.

Это выяснилось не сразу. Постепенно. И вызвало изумление у родных и близких Клэр. И у меня в том числе. Только недавно, а вернее два дня назад, подруга призналась, что голос и слух стали платой Ведьме за одно небольшое желание.

Я тогда поразилось, что это за такое «маленькое» желание, за которое потребовали такую огромную плату, но Клэр не призналась, залившись краской, буркнув, что она ни о чём не жалеет.

— Ну я пошла. — Голос подруги прозвучал решительно. — Ты со мной или домой? Ведьма ждёт. Опаздывать нельзя. Потом она не примет.

Домой?

Трусихой я никогда не была. Вот только что захочет Ведьма получить от меня с качестве платы? Смогу ли я ей это... отдать? Клэр говорила, Ведьма сама говорит о том, что ей нужно. А ты либо соглашаешься и получаешь то, за чем пришла. Либо… просто уходишь.

Пока я ничего не теряла.

— Я с тобой.

***

— Ты уверена, что это твоё самое сокровенное желание? — Ведьма пристально смотрела на меня тёмными глазами без зрачков. — Я беру высокую плату, потому что идеально выполняю свою часть договора.

Как и с домом, ожидание относительно Ведьмы не оправдалось.

Нас встретила потрясающе красивая женщина в самом расцвете красоты с алебастровой кожей, чёрными, словно вороново крыло, волосами, спускающимися волнами ниже плеч, и пронзительными чёрными глазами.

Домашнее платье из дорогой ткани вишнёвого цвета, облегающее фигуру, с достаточно глубоким декольте на некоторое время ввело меня в ступор.

Я удивилась вопросу. Самым сокровенным желанием уже много лет действительно было другое, а не то, с которым я пришла.

Но изменить прошлое невозможно.

Все знают это.

И я промолчала. Никто не знал, что на самом деле случилось много лет назад и никогда не узнает. Двое людей, которые помимо меня были в курсе, недавно погибли в горах. Их засыпало снежной лавиной.

— Ты хочешь переписать прошлое? — спросила Ведьма глубоким грудным голосом.

Я уставилась в чёрные пронзительные глаза, заглянувшие в самую душу. Она не может знать…

— Это невозможно, — сдержанно ответила я, чуть отшатнувшись от Ведьмы. — Нет, я пришла... не за этим.

— Почему же? — на меня смотрели со скепсисом. — В рождественскую ночь всё возможно, — пожала плечами Ведьма. — Ты поэтому и пришла ко мне.

— Вы обманываете меня, — севшим голосом сердито произнесла я, однако сердце вдруг бешенно забилось.

От страха или внезапной надежды?

Или от того и другого?

— Какая мне выгода обманывать тебя? Я прочла в твоём сердце о самом сокровенном желании. И это не то, которое ты назвала мне. Я не могу в рождественскую ночь исполнять любые желания. Только самые сокровенные. Переписывать прошлое — это самое сложное занятие, потому что оно зависит не только от моих способностей, но и от тебя. Если бы было возможно, я бы не настаивала. Но дело твоё, конечно.