Бал, изменивший многое

Глава третья. Подарок от сиятельного князя

Почему время пролетело так быстро? Казалось, только вчера они с Владом любовались заснувшим Дракошей, но нет. Неделю назад был побеждён Сирин, и тогда же расколдованные правители Волшебного мира объявили о том, что вскоре состоится бал в честь воссоединения королевской семьи и самого главного — коронации принцессы. А как только были разосланы приглашения в разные государства, началась подготовка к торжеству.

И за всё это время Варе почти не удалось увидеть Влада. Это обстоятельно было печальным, ведь с некоторых пор присутствие юноши стало важным для неё, наконец сумевшей дать шанс князю показать себя, не как коварного вора и интригана, пожизненного раба повелителя, а как хорошего человека.

Да, с того самого вечера они, Варя и Влад, стали постепенно узнавать друг друга, и в один момент девушка поняла, что ей будет очень сложно расстаться с ним. Это осознание пришло к ней накануне бала. За всю ночь Варя не смогла сомкнуть глаз, и только под утро немного задремала. Но будильник, заведённый с вечера, не мог узнать вовремя об этом, и поэтому, как положено, громко зазвонил в девять часов, нарушая утреннюю тишину. Варя волей-неволей встала с постели и быстро направилась на кухню. Медлить было некогда. Одно важное дело, не терпящее отлагательств, нужно успеть девушке выполнить до полудня.

— Доброе утро, Варечка! — улыбнувшись поприветствовала Снежка подругу, зашедшую на кухню.

— Доброе, — откликнулась девушка, накладывая себе овсянку, в этот раз сваренную подругой. — Ты не знаешь, платья доставили во дворец? — спросила Варя, усаживаясь за стол к Снежке.

— Нет, — отхлебнув мятного чая, ответила девушка. — Алёнка и Алиса не прислали писем.

— Ладно, — кивнув, пробормотала Варя, и подруги в тишине продолжили завтрак. Закончив, они, не решившись разбудить Машу, допоздна отвозившую книги в королевскую библиотеку, направились во дворец.

По дороге они разделились. Снежка пошла дальше прямо, чтобы зайти на рынок, а Варя свернула к почтовой конторе. Ещё неделю назад она специально узнала о том, что некоторые письма из волшебного города можно отправить только утром. И сейчас, девушка окончательно решила, что обязана отправить письмо туда, куда не хотела возвращаться долгие четыре года.

— Здравствуйте! — окликнула Варю женщина, насыпая зерно голубям. — Вы хотите отправить письмо? Тогда, проходите.

Девушка быстро вынула конверт из кармана куртки и протянула его женщине.

— Куда отправлять?

— В Штормград. — Сердце девушке на мгновенье замерло, а затем гулко забилось. Она всё же смогла это сказать. — Сколько с меня?

— Двадцать монет. — Приняв деньги, женщина привязала письмо к голубю, и птица, в это же мгновенье взлетев, растворилась в небесной дымке.

— Спасибо! — Громко проговорила Варя, грустно улыбнувшись. Что-то теперь будет?

Попрощавшись с женщиной, девушка зашла на рынок, чтобы отыскать Снежку. Кругом было непривычно малолюдно, но те, кто находились в этом месте, говорили громко и весело. Сегодняшний праздник занимал и радовал очень многих.

Пройдя мимо некоторых торговых лавок, завешанных покрывалами, Варя остановилась. Она заметила плюшевого мишку, очень похожего на того, которого Влад пытался всеми силами выторговать неделю назад. И девушка, вспомнив об этом, поначалу казавшемся ей забавном эпизоде, увиденным лишь мельком, неожиданно для самой себя всерьёз задумалась о положении Влада.

«Да, тогда он не был похож на сиятельного князя, важного и гордого своими несметными богатствами. Сейчас Влад беден и, что самое важно имеет плохую репутацию в народе. Мало кто захочет быть признателен ему за участие в битве против Сирина.» — Девушка медленно отвернулась от игрушечного мишки, и медленно направилась к цветочной лавке, чтобы в ожидании Снежки рассмотреть новые сорта для Маши.

— Колючка! А, Колючка! — вдруг послышался знакомый Варе громкий юношеский голос.

Девушка тотчас обернулась, и не смогла скрыть улыбки, тотчас озарившей её лицо.

— Привет! — весело сказала девушка, как только юноша очутился перед ней.

— Доброго здравия, Колючка! — Влад с самым торжественным видом изящно откланялся. — Ты готовишься к балу? — Он с любопытством посмотрел сначала на белые лилии, а затем вновь на Варю.

— Нет, я жду Снежку. Но эти цветы и вправду хороши.

— Да, помню, однажды понюхал их, так потом долго ходил с жёлтым лицом. Вася с Сашей порядочно ухохотались в тот день, — рассмеявшись, рассказал Влад. — А знаешь, я хочу подарить тебе кое-что. Можешь даже закрыть глаза, чтобы ещё больше удивиться одной занятной вещи.

— Повинуюсь Вам, Сиятельнейший князь! — улыбаясь, согласилась Варя.

— Только протяни руки вперёд.

Девушка выполнила и эту просьбу, и через пару секунд что-то большое и пушистое оказалось в её власти.

— Медвежонок? — не веря своим глазам, удивлённо спросила Варя, увидев ту самую игрушку, о которой вспомнила пару минут назад.

— Ага, Колючка. — Кивнул Влад, а затем шутливо произнёс: — На память.

— На память? — медленно повторила девушка, опустив руки, так что медвежонок чуть не упал на землю.

— Да. — Юноша поймал игрушку и вновь вручил девушке. — Но ты же не думаешь что я отстану от Сказочного патруля. За вами глаз да глаз. И Колючка, — тихо продолжил Влад, — я пока не знаю как, но мы обязательно встретимся. И даже раньше ваших первых выходных. Мне бы очень хотелось.

— Мне тоже, — проговорила Варя, желая верить словам юноши, но не представляя, каким образом они смогут стать правдой.

— Ладно, Колючка, я был рад повидать тебя. Что ж, до встречи на балу, сударыня! — Склонившись на мгновенье в поклоне, Влад, прищурившись, выжидающе посмотрел на девушку.

— До встречи, князь! — Улыбаясь, проговорила Варя, и молодые люди, синхронно повернувшись, зашагали в разные стороны.

<center>***</center>

Успев купить по скидке сушёную клюкву, Снежка с самым довольным видом направилась в сторону кафе, где они с Варей договорились встретиться. Придя на нужное место, девушка в ожидании подруги с интересом принялась рассматривать детали украшенного здания. Флажки и фонарики разных цветов вчера при помощи Сказочного патруля, Героев Земли и Влада были так красиво развешаны, что даже Кот Учёный не смог найти ни одного изъяна и только для порядка немного поворчал.