Лориана. История пропавшей принцессы

Глава 27

Кларисса лучезарно улыбнулась, стоило зайти Мирте в ее покои и сообщить о визите короля. Девушка подскочила с места, бросила взгляд на зеркало, поправляя прическу и платье. Все это было проделано за полминуты до появления Даанэля.

— Приветствую его величество! — Соблюдая этикет, Кларисса вышла вперед.

— Доброе утро, леди Арон!

Даанэль вошел в гостиную, оглядываясь по сторонам. Комната была просторная, светлая, и, на первый взгляд, он не обнаружил ничего подозрительного в ней.

— Прошу вас, проходите! — Дочь министра учтиво показала рукой на стол, почти готовый к чаепитию.

Мирта уже шустро кружила вокруг него, разливая по чашкам горячий чай и поправляя тарелки с закусками и сладостями. Король помог сесть сначала Клариссе (про этикет и простую вежливость в любом случае не стоило забывать), после чего занял отведенное ему место.

Чувство беспокойства не отпускало его, скручиваясь в груди прочным узлом. Король внимательно проследил за тем, как Арон отпила из своей чашки, удовлетворенно прикрыв глаза. Даанэль точно видел, что служанка наливала чай из одного чайника, и сверху она ничего не подсыпала.

Сохраняя бесстрастное выражение лица, мужчина сделал небольшой глоток ароматного напитка. Вкус в самом деле был великолепен.

— Так какова же причина вашего желания встретиться со мной, леди Арон?

Даанэль не стал ходить вокруг да около, видя, что девушка полностью разделяет его решение. Однако с ответом Кларисса не торопилась. Пускай Арон и не хотела бессмысленных разговоров о погоде, о здоровье родных и сплетнях, но старалась тянуть время.

— Та девушка, из-за которой мой отец несколько дней провел в темнице… — наконец заговорила Кларисса. — Она ведь не простая служанка, верно?

Ах, как сложно было оставаться невозмутимым!

— В каком смысле?

— Да будет вам, ваше величество! — Кларисса заметно расслабилась, наблюдая за его реакцией. — Не кажется ли вам странным отправить в тюрьму человека, причем занимающего высокую должность, лишь за то, что он слегка поприставал к прислуге? Сколько было таких случаев, даже с простыми рыцарями… Вы, зачастую, и не слышите про это, мой король…

Как Даанэль и предполагал, чаепитие представляло из себя нечто большее, чем простые разговоры и парочка историй из жизни Вильяма Арона. Правда, он никогда раньше не замечал за Клариссой такого умения «прощупывать почву». Неужели отец научил?

— К чему все эти намеки, леди Арон? — На его вопрос она лишь невинно заулыбалась. — Скажите прямо о том, чего вы пытаетесь добиться.

— Это сущий пустяк, ваше величество. Пустяк, не стоящий внимания! — как ни в чем не бывало отмахнулась девушка. — Обыкновенное женское любопытство!

— И что же оно просит утолить? — Даанэль понимал, к чему все идет, но предпочел убедиться в этом сам.

Кларисса вновь с нескрываемым наслаждением сделала глоток, прежде чем, все так же улыбаясь, ответить:

— Неосведомленность относительно леди Лиссы.

А не водит ли дочь Арона дружбу с виконтом Рузфелем? Это бы объяснило Даанэлю их заинтересованность в сестре!

— Леди Лисса — фрейлина ее величества, — со скучающим видом произнес мужчина. — Мне кажется, это очевидно для любого человека в замке и среди аристократии.

— Из недавно прибывшей служанки в фрейлины королевы? — иронично усмехнулась Кларисса.

— Не пойму, что вас удивляет, – пожал плечами король. — По сути, вы сделали почти то же самое.

От Даанэля не скрылось недовольство дочери Арона. Похоже, она поняла, что в этом «поединке» верх ей не одержать.

— Тогда прошу меня простить. — Самообладание вернулось к ней быстро.

Король кинул взгляд на чашку с почти нетронутым и наверняка остывшим чаем. Допивать его не было никакого желания, как и продолжать разговор, который не оправдал ожиданий.

— Я тоже прошу вас извинить меня, леди Арон, — Даанэль поднялся из-за стола, — но я должен идти. У меня еще много дел, не терпящих отлагательств.

— Конечно, я понимаю.

Даанэль попрощался и направился прочь из комнаты. Так и не дойдя до двери, мужчина почувствовал сильную, резко появившуюся слабость. У него закружилась голова. Стало бросать в жар и темнеть в глазах. Дыхание затруднялось.

Это было не с проста! Но где он просчитался?!

— Что ты сделала?! — Сейчас его совершенно не заботили всякие «формальности»!

Кларисса расплылась в сладкой улыбке, не выпуская из рук чашку.

— Отдохните, ваше величество!

Как по щелчку пальцев, Даанэль упал без сознания…