Отданная Тьме

Глава 15

Я открыла глаза и подскочила, чувствуя на себе яркий солнечный луч. Неужели снова проспала завтрак? Этак я действительно начну вставать рано и бежать выполнять любую волю лорда. Повернула голову, чтобы найти пустое место рядом с собой на огромной постели. Простынь была смята, что подтверждало очередной наш совместный сон, но супруг, очевидно, уже поднялся и был чем-то занят. Лег позже меня неизвестно на сколько, встал раньше. В глубине души вспыхнула легкая зависть, а воспоминания вчерашнего дня предстали перед глазами. Неужели он так может благодаря магии, текущей в его крови?

Я подняла руку на уровень лица, изучая ее. Мне удалось исцелить виконта и влить в него силу. Только вот свою ли? Мысленно обратившись внутрь себя, я не почувствовала совершенно ничего из того, что испытывала вчера. Даже отголоски энергии, струившейся по моему телу и легко поддающейся самому легкому касанию мысли, сейчас не отзывались.

Спал ли мой дар, лениво выжидающий другого момента острой необходимости, или просто был заимствован у лорда? Этот вопрос настолько взволновал меня, что остатки сна прошли мгновенно. Я уже хотела было отправиться в библиотеку, как, едва встав с кровати, заметила знакомую мне зеленую потертую книгу с выразительной закладкой в виде ярко-алой ленты.

Открыв ее в нужном месте, обнаружила жирно подчеркнутый параграф "О сгущении энергии вне тела для защиты от холода". Мысль о том, что лорд собрался экономить на мехах для своей жены, вызвала легкую усмешку, и я с энтузиазмом взялась за изучение. Сложность процесса заключалась в том, что я должна была не просто выпустить из себя часть силы, но и закольцевать вокруг себя, создав своеобразный кокон, который будет наполняться по мере расходования энергии на поддержание температуры внутри. Чем сильнее холод в помещении или на улице, тем больше силы для этого нужно.

Попытка воспроизвести предложенное упражнение полностью провалилась. Я никак не могла почувствовать свою энергию, как бы отчаянно к ней не взывала. Надеюсь, Нейван не отправит меня во льды, чтобы помочь мне быстрее освоить этот навык. Его методы оказались весьма радикальны на мой вкус и вызывали некоторые опасения.

Потратив битый час на очередную попытку, я с раздражением отложила книгу обратно. Остается надеяться, что я настолько бездарна лишь на голодный желудок, и хорошая порция еды поможет мне восполнить силы и, наконец, почувствовать их.

Завтрак меня еще ждал, но уже успел остыть. За столом собрались все обитатели замка. Я с радостью обнаружила бледного Рейналда, который, едва поднял на меня взгляд, снова уронил его в тарелку, до краев наполненную какой-то похлебкой.

Рядом с ним сидела Линда.

-- Мы сможем вдвоем прогуляться там, - счастливо рассказывала она ему. - Сухие ветви выглядят даже экзотично, а еще разнообразие флоры пойдет на пользу восстановлению твоего здоровья...

Наверняка она еще долго не забудет и о ежевике, растущей в саду, о котором она с таким упоением сообщала другу.

-- Полностью согласна с тобой, - удивила я девушку, присаживаясь на соседнее с ней место. - Виконту будет полезен свежий воздух.

Лорд усмехнулся чему-то своему и спустя пару мгновений предположил:

-- Сквозняки. Наверняка из-за них пошатнулось хрупкое здоровье виконта Остмана. Я не против, чтобы вы оба посетили сад. Полагаю, мисс Шейд уже знает к нему дорогу.

Смотрел он при этом на меня, и я почувствовала себя крайне неуютно. Девушка же промолчала, поджав губы и оставив без внимания его колкость.

За другим концом стола сидели Шейд с отцом. Они выглядели, как два заговорщика, и вид имели молчаливый, а потому весьма таинственный.

Родитель лишь кивнул мне, не прекращая тщательно пережевывать пищу.

-- Леди Нейван, какое чудесное утро, - заметил Вик Шейд, привстав со своего места для того, чтобы выразить свое почтение изящным поклоном.

Я не удержалась от улыбки, наблюдая за яркой реакцией его дочери, и опустила глаза в свою тарелку. Линда продолжает относиться ко мне по-прежнему предвзято. Эта девушка завидует всем урожденным дворянам, однако сама так отчаянно хочет стать одной из нас. Истинное проявление того, кем она является. Ее же отец, кажется, совсем не похож на выходца своего сословия. Элегантен, умен, учтив.

-- Моя драгоценная, - обратился ко мне супруг, и я вздрогнула, словно застигнутая за подглядыванием.

Поймала себя на том, что уже минуты две наблюдаю за Шейдом, а он с легкой улыбкой рассматривает меня.

-- Мой лорд? - спросила у него, стараясь скрыть волнение.

Мужчина придвинулся ко мне.

-- После завтрака отправляйся в мой кабинет, - сухо ответил он.

По коже прошел легкий озноб. Для чего он меня зовет туда? Я кивнула, поймав любопытные взгляды всех присутствующих.

Неужели он собрался проверить мои умения противостоять холоду прямо сейчас? Волнение охватило меня полностью, и я поймала себя на том, что невольно замедляю шаг по дороге в кабинет лорда. Если у меня не получится создать кокон, он и впрямь отправит меня во льды, а в случае неудачи лишь разведет руками и скажет отцу, что произошла непредвиденная ситуация.

Дверь легко подалась. В нутри оказалось пусто. Я подошла к массивному столу, на котором лежала записка, окруженная десятком кактусов разных форм и цветов. Мохнатый, почти не колючий, соседствовал с вытянутым, усыпанным ярко-оранжевыми цветами. Следом шел желтый. Глаза разбегались от обилия моих любимых растений, и я приступила к чтению.

"Маркиз Роумонд любезно поделился со мной тайной страстью его дочери, а потому я решил скрасить ее досуг, которого в скором времени останется не так много.

Эти кактусы, такие же колючие, как и сама юная маркиза, можно разместить в любых свободных комнатах.

P.S. Буду надеяться, что ты не забудешь об усвоении указанного тебе материала."

Последнее предложение вызвало тяжкий вздох, однако даже сравнение меня с колючими цветами не испортило моего настроения. У меня снова появилась возможность ухаживать за питомцами, спасибо папочке и лорду!