Отмеченная Смертью

Глава 9.

Наступивший день изобиловал планами, посему Тельза пробудилась спозаранку. Она уже предвкушала, как выберется из этого подземного пристанища Спрута на свежий воздух и узрит солнечный свет. Как разведает наконец-то местонахождение его убежища и сможет приступить к воплощению своего плана в жизнь.

Ещё вечером в комнату Тельзы Улья принесла наряд, в котором той предстояло отправиться на встречу с человеком Спрута. Маркус, как и в прошлые разы, преподнёс девушке изысканный туалет, кричащий о достатке. И если ранее причиной тому было желание молодого человека потешить своё эго, то на этот раз обусловлено необходимостью.

Улья заглянула через пару часов после пробуждения девушки и заметно удивилась тому, что та уже собрана. Подав завтрак, она предупредила, что за Тельзой прибудут через час.

Скромно поклевав еду, девушка набросила на плечи тонкую накидку и замерла в ожидании.

Стук в дверь раздался строго через обозначенное время. В дверном проёме появился Маркус. Он удовлетворённо улыбнулся, окинув девушку с головы до ног взглядом.

— Светлого утра! Пора отправляться. Надеюсь, ты не будешь возражать от небольшой предосторожности?

Тельза кивнула в знак приветствия и вопросительно посмотрела на молодого человека. Тот, в свою очередь, вынул из кармана широкую ленту и обошёл Тельзу, встав за её спиной. Холодная ткань проскользнула по лбу и обхватила глаза девушки, плотно стянувшись на затылке.

— Не разочаруй меня, Тельза, — добавил Спрут шёпотом ей на ухо, — если что-то задумала, я об этом узна́ю. Помни, ты дала мне клятву верности, и я не примену воспользоваться ею, если попытаешься предать.

— Я думала, что уже доказала — мне можно доверять, — сохраняя спокойствие, ответила она ему.

— Моя наивная девочка, слишком рьяно ты это доказывала, но если продолжишь в том же духе, быть может, я и поверю тебе.

С этими словами парень подтолкнул девушку к выходу, и, взяв за руку, повёл прочь из своей обители. Тельза следовала за ним на негнущихся ногах. Внутри у неё всё застыло от слов Маркуса, точнее, от проявленного недоверия. Даже то, что ей завязали глаза и она не узнает точного местоположения убежища Спрута, отошло на задний план. Всю дорогу девушка пыталась успокоить себя и убедить в необходимости следовать намеченному курсу.

После череды ступеней и звука отворяющихся дверей, волос Тельзы коснулся лёгкий ветерок, а в нос ударил запах приближающейся осени, которая ещё не наступила, но уже ощущалась в прохладных летних ночах.

— Увидимся за ужином, моя малышка, — поцеловав край губ девушки, заключил Маркус. — Будь умницей.

Тельза опять кивнула, гадая, увидел это парень или уже ушёл.

— Садись, давай, пора выдвигаться, — прозвучал знакомый голос, который Тельза предпочла бы не слышать. Утро полнилось сюрпризами и очередным стал её сопровождающий в поездке. Вместо планируемого Норга, им оказался Уж. Перед внутренним взором девушки тут же всплыло его лицо со сбитым носом и кривым шрамом от скулы до подбородка.

— Как я это должна сделать, по-твоему, с завязанными глазами? — огрызнулась девушка, оборачиваясь на голос.

Грубо подхватив её под локоть, мужчина направил Тельзу к повозке и помог усесться.

— Трогайся, — приказал он извозчику и, резко дёрнувшись, кибитка покатилась по неровной дороге. — Так какого чёрта Спрут опять связался с тобой, шавка? — пнув мыском ботинка по сапогу Тельзы, обратился Уж к ней.

— Спроси это у своего хозяина, — выделив последнее слово издевательской интонацией, ответила ему девушка. — Или он тебя не посвящает в свои планы? Значит, ты у него на побегушках? Я права? — продолжила она глумиться.

— Заткнись. И только попробуй выкинуть что-нибудь, я тебя на месте пришью, — прорычал тот. — Прибавь ходу, урод, опоздаем и я кишки тебе выпущу, — выплеснул злость на извозчика Уж. Остаток дороги мужчина предпочёл проехать молча.

Хоть глаза Тельзе завязали, она ни на секунду не переставала подмечать детали, благодаря которым сделала вывод, что логово Спрута находится в окрестностях Таррона, ближе к лесу. Потому как именно вблизи от природы явнее всего ощущаются запахи листвы и утренняя прохлада. Да и ухабистая дорога наводила на мысли о множестве корней, на которым их несчадно трясло прежде, чем кибитка выехала на большую дорогу. Солнце быстро набирало высоту и нагоняло жар. По тому, как припекает правое плечо со стороны спины, Тельза сделала предположение, что движутся они на северо-запад. А когда повозка проезжала шумную реку, девушка уверилась в загаданном направлении, так как именно в этом районе протекала крупная река с множеством порогов. Ехали они около трёх часов прежде, чем остановиться на привал.

Резко и внезапно дёрнув повязку, Уж сорвал её с лица Тельзы, позволяя той проморгаться и осмотреться.

— Скоро сюда приедет наш связной, так что сиди смирно, — снизошёл тот до пояснений, а девушка смогла посмотреть на изуродованное рубцом и постаревшее лицо мужчины. Тот ответил ей тем же. Ухмыльнувшись своим мыслям, Уж отвернулся первым и слез с повозки. Он направился к ближайшим кустам, а девушка, тоже выбравшаяся из кибитки, смогла размять затёкшее от долгого сидения тело.

Через четверть часа на дороге появился всадник. Поравнявшись с ними, он сбавил ход и спрыгнул с лошади.

— У меня мало времени, — с ходу заявил тот, заходя в сень от деревьев и скидывая капюшон. Тельза в тот момент была готова одновременно засмеяться в голос и завыть от досады, ибо прибывший гость оказался один из трёх братьев-близнецов тайной службы короля - Вальд. На миг и в глазах парня мелькнуло удивление, сменившееся полной отстранённостью.

В голове девушки всплыл закономерный вопрос: «Предатель ли он?» Вероятно, и парень думал о том же, косясь на Тельзу. Девушка ещё помнила ту череду неудач тайной службы, причиной которых и могла стать измена человека, так удачно обладающего даром отвода глаз. Но она также помнила все поступки Вальда, как и то, что он тоже вместе со всеми угодил в магическую ловушку, приготовленную для тайных агентов Спрутом в заброшенном доме Мифиса.