Гильдия Теней

15.

Самые благие намерения легко уходят в будни, в необходимое кипение дел, уходит «на потом», которое случится когда-нибудь обязательно, да, вот только…

          Закончится отчет, будут пойманы очередные преступники, проведено следствие, заседание и еще три десятка ежедневных дел. Но потом да, обязательно, к собственным планам, в которых столько благого!

          Арахна обрела в словах жреца Медера путь, но вот отстроить его пока не могла и отложила на мифическое, неопределенное «потом». Но само наличие этого пути, идея искупления – всё это сделало её спокойнее. Она даже стала стараться меньше пить и не касаться винного пойла хотя бы до вечера.

А вот проблем меньше не стало.

-Ну, друг мой любезный, - с непередаваемой интонацией сарказма, в которой, на самом деле, было куда больше страха, чем издевательского смешка, говорила Арахна, обращаясь к Мальту, - раз уж ты начал все это с Велесом…

-С ним начала ты! – мгновенно вмешался Мальт. Он понимал её нервность, но досадовал куда сильнее, ведь король поручил расследование Арахне, а не ему. Причина может быть в одном: время Мальта проходит. И пусть Арахна не виновата в этом, как удержаться от досады и горечи за собственную ненужность?

-Ты его убил, - уточнила Арахна и, не удержавшись, мстительно добавила, - и не смог утаить этого от меня!

-Я хотел, чтобы ты случайно не записала это на счет какого-нибудь графа Сонора! – оправдание было слабым, и Мальт сам почувствовал это.

-Мне что доложить королю? – уточнила Арахна. С недавних пор она уже не так сильно мучилась совестью. Во-первых, поняла, что от ее мук мало что зависит. Во-вторых, было не время для страданий, до них можно будет дойти когда-нибудь потом. В-третьих, Арахне казалось, что все можно искупить, а если можно, то зачем бояться ярости небес сегодня?

-А ты хорошая слуга королю? – Мальт сам не знал, как быть. Он рассчитывал, что убийство Велеса расследовать поручат ему, и тогда оставалось просто выбрать кого-то, кто не нужен – и сдать его трону. А теперь?

-А ты хороший отец? – в тон ему спросила Арахна, ткнув в самое больное место Мальта – в его маленького сына Льва, которого Мальт так яростно скрывал ото всех, и который, в случае гибели Мальта, оставался только на попечение няньки-Маришки, а она…нет, она женщина добрая, и сделает все, что в ее силах. Но много ли в силах одной доброй женщины недалекого и мирного ума?

          Арахна почувствовала себя виноватой за грубость и неловко (она так и не научилась какому-то изящному или грациозному прикосновению), коснулась руки Мальта, накрывая его ладонь своей.

-Мне не следовало…

-Нормально, - Мальт накрыл второй рукой ладонь Арахны, закрепляя ее тепло меж своих рук. – Все нормально.

          Это было ложью. Он сам понимал, что всякое понятие нормальности, завтрашнего дня и вообще надежды больше не существует и его собственные надежды уцелеть в творящейся смуте сотворения нового облика Маары – крайне малы.

          Понимала это и Арахна. Гнала еще от себя эти мысли, прикрываясь молодостью, но все же не могла игнорировать совсем, и мысли настигали ее.

-Что мне сказать королю? – повторила Арахна уже значительно тише. – Он требует имена убийц.

-Я хотел передать суду и казни кого-то из тех, кто был опасен или не нужен, - признался Мальт. Арахна не удивилась, спросила:

-Какие варианты?

          Всё равно придется обвинить кого-нибудь! Кого-то придется предать суду, кого-то покарать. Король не отстанет. И он имеет это право не отставать.

-Может быть, Бенедикта? – предложил Мальт. – Он был дознавателем.

-Не знаю такого. – Арахна попыталась вспомнить. – Как палач я с ним не работала.

-Он не доводил до палачей, - мрачно усмехнулся Мальт. – Сам пытал. Да, запрещено. Да, неверно. Но бывшая Коллегия Дознания смотрела на это сквозь пальцы, не желая ввязываться в бюрократию. Нужно ведь было иметь доказательства, чтобы подать прошение в Судейство, и уж оно выдавало разрешение на пытку…это долго. Он выбивал признания без всякого прошения и волокиты.

-сволочь, - Арахна выдернула в ярости руку из хватки Мальта. – Его!

-С другой стороны, именно Бенедикт способствовал освобождению каравана купцов от нападения шаек на Тракте. Да и отличился он при перевороте. А если честно. И с Велесом дел не имел, не терпел мясников!

-Тьфу! Святой Бенедикт! Запишите его в Рыцари Луала!

-Не богохульствуй, - посерьезнел Мальт. – Я сейчас вот размышляю о том, что у нас много ненужных кандидатов. То есть…Бенедикт, Тит, Макрин, Гаюс…не вдумываясь особенно, я могу назвать десятка два имен, которые можно стереть и Маара только выиграет. И ты, пожалуй, можешь назвать еще столько.

-Меньше, - буркнула Арахна.

-Хорошо, - Мальт не стал спорить. – Но проблема в том, что они все либо хитры, либо еще полезны, либо не были связаны с Велесом. Сложно приплести их к убийству человека, который как бы мешал всем, но имел стычку лишь с тобой, мной, Атенаис, мир ее праху, Сонор, мир его праху…

-Святой Велес! – Арахна с яростью взглянула на Мальта. – Он всего лишь едва не замучил пару патрульных, возвысился в бойне…ты видел, что он вытворил с Коллегией Сопровождения?

          У нее перехватило дыхание. Она гнала усилием воли тяжелые и жестокие образы, но раз за разом они приходили к ней. В горле мгновенно пересохло от памяти, захотелось выпить и совсем не воды…

-Всё-всё,- Мальт торопливо обнял ее за плечи, пытаясь успокоить. Он сам не был мастером утешения, но приходилось учиться, приходилось быть другим. Ради сына, и ради Арахны, которая еще так недавно была для него никем, а теперь Мальт боялся даже расставлять категорию их отношений.

          Понемногу Арахна затихла. Истерика отступила, а вот жжение в горле нет. чтобы отвлечь ее, Мальт сказал:

-Велес в тот вечер был не один. С ним был помощник. Мои люди установили, что помощника зовут Юстас. Он патрульный. Тебе это говорит о чем-нибудь?