"А люди, как птицы..."

Глава 24

Глава 24

Свое тридцатилетие Лера встречала в одиночестве в маленькой неуютной комнатушке на окраине города. В квартире обитала пожилая хозяйка Инна Ивановна и ее взрослая дочь - Катя. Инну Ивановну почти не было видно, а вот Катя вела себя так, словно Лера самовольно захватила часть их жилища, а не оплатила месяц проживания. Нет, она ничего не говорила вслух, но уж лучше бы сказала! Катя просто смотрела. Да как! Лера тут же вспоминала уничижающий материнский взгляд, и у нее начинали мелко дрожать руки. Вечерами она старалась не высовывать носа из своей комнатки, но в туалет и ванную-то выходить всё равно надо было. От готовки отказалась совсем. Как-то вечером варила макароны. На кухню зашла Катя и, не говоря ни слова, встала за спиной. Молча сверлила спину взглядом, пока Лера быстро не слила недоварившиеся спагетти и не отошла к столу. Есть в комнате не разрешалось, но Лера уже и не стала. Убрала потом в холодильник, где они простояли несколько дней и были выброшены по ошибке Инной Ивановной.

День рождения выпал на выходной. Хоть и пыталась Лера подмениться с напарницей в салоне цветов, но той было неудобно переносить свою смену. Пришлось отступиться. С утра уже позвонила Маша и зачитала поздравление в стихах, которое сочинила сама. А Даринка показала слепленную из пластилина корзиночку, в которой устроились апельсинки, горох и почему-то колобок. Лера искренне рассмеялась столь странному соседству, но потом догадалась, что это всё, что пока способна вылепить своими неуклюжими пальчиками малышка. Скатать круглое из пластилина разного цвета. Зато, как креативно и оригинально! Только дети могут совместить несовместимое, да еще и не увидеть в этом ничего необычного.

Разговаривая с Машей, Лера всячески излучала бодрость и хорошее настроение, лишь бы никто не догадался, что от итогов ее сознательной жизни - выть хочется. С честными глазами наврала, что сняла замечательную чистую квартирку и вечерами только и делает, что пьет вкусный чай и слушает лекции на курсах флористики. Наивная Маша раскусить ее не смогла.

Не в силах сидеть в четырех стенах маленькой комнатушки, которая чуть ли не сдавливала со всех сторон, Лера собралась и отправилась на улицу. Бесцельно шла по тротуару, рассматривала трещинки под ногами и вспоминала, как в детстве, загадав желание, старалась не наступить ни на одну. «Вот бы и сейчас так», - улыбнулась она самой себе.

– Лера? Вы как здесь? – услышала она вдруг мужской голос.

Подняла глаза – Руслан. Она знала, что он вернулся из поездки, но занятия на семинарах подошли к концу, а, значит, и повода приехать в офис у Леры больше не было. Думала иногда о нем, о квартире, где терялся след ее отца, но на этом и всё. И вот, надо же, столкнулись на улице! Руслан стоял перед ней в рубашке и пиджаке, одетый совсем по-весеннему, а в руках у него была огромная коробка, заполненная материалом для создания букетов. Лера завистливо заметила, что он может себе позволить дорогие иностранные сетки и каркасы, ей же приходилось заказывать аналоги подешевле.

– Гуляю, - улыбнулась она.

– Гуляете… - как-то задумчиво произнес мужчина. – Значит, у вас есть время! И значит, вы не откажитесь выпить чашку кофе, чтобы обсудить участие в одном из конкурсов. Приз, между прочим, поездка в Амстердам на трехдневный мастер-класс. Я как раз собирался вам позвонить. А тут вы…

Лера вздрогнула: Амстердам! Что-то зачастил этот город в ее жизни.

– Конкурс в три этапа. Сложновато, конечно, пробиться, но я в вас верю, - продолжал соблазнять Руслан. – К тому же, у вас и, правда, большие шансы. Даже, если не дойдете до финала, в любом случае, это отличная практика!

С громкой музыкой по улице пронесся кабриолет – кому-то не терпелось приблизить лето. Лера посмотрела на Руслана, он терпеливо ждал ответа, хотя тяжелая коробка сильно оттягивала ему руки.

– Согласна! – наконец, рассмеялась она. – А то вы уже еле держите эту тяжесть!

Руслан кивнул, изловчился открыть багажник и аккуратно поставил коробку внутрь. Потом распахнул дверцу и жестом пригласил Леру. Чувствуя себя маленькой и неуклюжей, она с трудом забралась в огромный автомобиль и притихла.

– Как вы поживаете, Лера? – светски поинтересовался Руслан, тронувшись с места.

Он мельком взглянул на нее и хлопнул длинными, девчачьими ресницами:

– И можно я буду обращаться на «ты»?

Лера кивнула и смущенно отвернулась в окно. «Не такой он уж и противный», - подумалось ей. Она уже давно не замечала ни горбинку на носу, ни манеру Руслана разговаривать так, будто до собеседника нет никакого дела.

– Ты знаешь, я всё думал… Вот я сказал, что хозяин квартиры, которую я купил, кажется, умер… А ведь это может оказаться не так? – Руслан снова взглянул на Леру, но сразу же перевел взгляд на дорогу. – Фото ведь очень старое? Значит, прошло много лет… Мало ли, кто там жил за это время?

Он помолчал.

– Этот мужчина… Ты ищешь отца?

Ничего удивительного в этом вопросе Лера не увидела. Скорее, такой вывод напрашивался сам собой.

– И вот, я всё думал, - продолжал Руслан, как будто разговаривал сам с собой. – Мне кажется, тебе нужно заглянуть в эти старые вещи, в коробки… А вдруг там можно добыть какую-то информацию… Может быть, адреса, телефоны… Понятно, что времени прошло – будь здоров, но всякое ведь бывает. Люди иногда и через пятьдесят лет друг друга находят. Мне кажется, это важно знать, что с твоим родным человеком всё в порядке. Или хотя бы узнать… как он умер и где похоронен.