Призраки старого города

༒Глава 4. Тайна старого особняка༒

Привычная туманная картина старого города сегодня выглядела особенно мрачной. Необычно малое количество туристов только подчеркивало унылость надвигающихся сумерек. Накрапывал дождь, ветер дул редкими порывами, но был все такой же холодный. Рита брела по улице, на сей раз обращая пристальное внимание на каждую попавшуюся бумажку. Завидев, она подбегала к ним, подбирала с земли и вчитываясь в заголовки: “Открылся магазинъ "Солнцедаръ”, “Желающимъ снять квартиру въ доходномъ доме по ули…” Полезного ничего нет.

Раисовка – одна из самых широких и популярных улиц старого города, но лично Рите она никогда не казалась просторной. Впрочем, как и все остальные. Дома с узкими фасадами в 2-3 этажа, с выпирающими массивными балконами словно давили с обеих сторон. Картину усугубляли припаркованные справа и слева многочисленные автомобили. Чтобы пешеходы как-то могли перемещаться, вдоль домов недавно проложили ужасно узкие тротуары, заняв под это участки, которые явно когда-то были палисадниками. Уюта это явно не добавляло. Да и мостовая по центру улицы здесь такая же кривая и старая, как и на там, где лежит обычный Ритин маршрут до школы. Отличие одно: там все покрыто выбоинами на местах, где кирпич развалился в крошку, а здесь улицу покрывает брусчатка, которая стерлись от времени, и края стали округлыми, как у булыжника. Скользкая! Просто адская по ней выходит прогулочка во время дождя, а уж по морозцу…

По дну открытых водосточных канав бегут тонкие грязные ручейки. Тот самый особняк, возле которого Рита должна встретиться с Лизой, находится у подножия холма, и сверху его даже можно разглядеть. Холм, кстати, искусственно создан. Это Рита от Смарта узнала. Он как раз его упоминал в докладе. Сказал, что в старых записях холм описывается так: “Курганъ былъ подведенъ подъ храмъ Святаго Николая. Дабы изъ всѣхъ краевъ зрѣть величественныя купола”.

Рита, успев немного устать от быстрой ходьбы, подошла к нужному месту. Здесь в улице был некий разрыв: дома стояли особняком, не прижимаясь друг к другу. Тот, который был нужен девочке – солидного вида двухэтажный, смотрел на Риту из-за высокого решетчатого забора своими серо-коричневыми стенами. Обновленный, он выглядел действительно неплохо: образцово оштукатурен, крышу явно заменили, двор ухоженный, в самом центре – декоративный пруд. Его огибает каменная тропинка в окружении свеже посаженных кустиков, которые в будущем должны стать живой изгородью.

Еще не успевший пожелтеть газон не менее аккуратен, прямо поле для гольфа. Да и вообще, все здесь какое-то излишне прилизанное, даже противно. Это место сильно контрастировало с родным двором Риты – старым и грязным, зато с дешевыми квартирами. Сколько ж эти люди потратили, чтобы за пару месяцев из развалин превратить это место в то, что оно представляет из себя сейчас?

Что примечательно: во всех окнах без исключения, в щелках между плотными шторами, отчетливо видно яркий свет, будто все лампы включены, хотя на улице вроде еще день, и, даже учитывая тучи, не так уж и темно. Невольно в голове Риты всплыла уже выдвинутая ранее гипотеза – не иначе как здесь поселились вампиры. Хотя не… Судя по всему, у этих людей лишние деньги на электричество точно есть, поэтому… Почему бы и нет.

– Вот блин! – проронила Рита. Прислушавшись, среди уличного шума она различила лай внутри особняка. Еще и пес!

Не то чтобы она собиралась врываться к кому-то в дом, просто… Немного обидно, что вся эта история с призраками не началась раньше. Ведь ещё весной наверняка была возможность походить внутри заброшенного особняка Лебедева. Или Савина, чей там он…

– Ты даже без зонта, – раздался рядом знакомый высокий голосок.

Лиза объявилась неожиданно и завела разговор в своей привычной манере, начиная не с “привет”, а сразу с дела. Она подошла вплотную к подруге, и ее небольшой красный зонтик теперь закрывал обеих.

– Да мне и в капюшоне нормально, – сказала Рита, небрежно махнув рукой. – С чего начинаем?

– Вот уж не знаю, – Лиза усмехнулась. – Я надеялась, что у тебя план есть. В любом случае, раз уж мы надумали на привидений посмотреть, надо бы найти способ призвать еще какое-нибудь.

– А та девочка? Ну, если тот же способ здесь попробовать? – Рита огляделась, но рядом, на удивление, никаких бумажек не было, все унес ветер.

– Та? Да я тоже сначала об этом подумала, но потом как-то… – в голосе Лизы, как бы она не пыталась это скрыть, все же проскакивали боязливые нотки. – И свечи тащить, и потом еще от дождя укрывать надо как-то. Да ну его! И еще там ясно сказано, что только в том переулке работает.

– Пошли тогда хоть кругом его обойдем, может чего обнаружим, – предложила Рита и уверенным шагом пнвая двинулась вперед по улице.

Серая махина с флюгером в виде весов теперь почти сливалась с огромным темно-сизой тучей, нависшей, казалось, совсем низко. Девушки шли, а металлический забор все тянулся и тянулся.

– Девочка нас с тобой не видела, – внезапно констатировала Рита.

– С чего ты такое взяла? – Лиза, все это время наблюдающая за двором особняка сквозь прутья, после своих же слов задумалась. И действительно, если бы этот призрак увидел, что кто-то стоит рядом, то отреагировал бы как-нибудь.

– Да просто подумала, – вновь начала Рита. – Она ведь вела себя так, будто на нее кто-то нападал. Но в переулке кроме нас никого не было. Значит этот призрак был просто воспроизведением картинки из прошлого.

Лиза подумала, затем медленно заговорила.

– Давай отталкиваться от того, что нам известно. Был когда-то этот убийца в желтом шарфе, про него помнишь?

– Про кого?

– Да ну, правда не знаешь? – Лиза слегка нахмурилась.

Рита, задумчиво сдвинув брови, только покачала головой. Многие в классе считали очень странным то, что она совершенно не интересовалась историей своего города. Но, на самом деле, Рита такая была далеко не одна. Многие из ее ровесников тоже не стремились в краеведы и на приезжих туристов взирали с явным непониманием. Наоборот: большинству хотелось уехать из города – ведь здесь, по их мнению, совсем ничего интересного нет и не было.