Золотые кадры Коры Ипсвич

Глава 7. Суд над Корой.

30 августа 2010 г. Вечер.

Погода к вечеру испортилась, но Кора пребывала в хорошем настроении. Бремя деловых обязанностей больше не тяготило её. Ей оставалось встретиться с заказчиком , передать конверт и узнать, наконец , что за важное дело у мистера Джонсона. У моста Джексона хлынул ливень.

Встреча с заказчиком была короткой. Востроносый бизнесмен с идеально выбритым подбородком встретил её профессиональной улыбкой в итальянском ресторане, неподалёку от офиса фирмы. Кора прошла туда в дождевике и черной бейсболке, с полиэтиленовой папочкой, где помещался её заказ. С неё отовсюду капала вода. Скованная правилами этикета, она отсидела положенные пять минут за чашкой кофе, передала заказчику конверт, приняла чек и вагон любезностей с настойчивой просьбой поработать на фирму в будущем. Кора уклончиво сказала «возможно», что означало «никогда» и распрощалась с ним.

На выходе из ресторана она опустила другой конверт в почтовую урну.

От ресторана она проехала три перекрестка в направлении центра города и припарковалась у кинотеатра на углу бульвара Фейнмана и 17-ой улицы. Высочайший в Хоуп-сити небоскреб Струна возвышался монолитной зеркальной громадой в ряду других небоскребов, составляющих архитектурный пейзаж бульвара Фейнмана. От Струны исходил энергетика золотого кадра. Даже ливень не мог скрыть тайной красоты этого небоскреба. Улица украшалась аллеей из акаций и магнолий. Это было одно из самых деловых и красивых мест в сити. Оставшееся время до девяти часов Кора провела в кинозале. Волнение перед встречей мешало ей сосредоточиться на кинокартине. На экране происходили жуткие вещи, творимые серийным убийцей, но Кора потеряла связку сюжета. Неожиданно пришедшее предчувствие шептало ей отказаться от встречи. Промучившись полчаса в мелькании теней, она вышла на улицу и снова попала под дождь. Она решила оставить машину на стоянке кинотеатра и пройтись до Струны пешком. Обычно дождь успокаивал её, но сейчас она будто не замечала его. Зачем она согласилась приехать сюда?

Без десяти девять она стояла у зеркальных, вращающихся дверей Струны. Дождь мешал Коре закинуть голову и увидеть самые верхние этажи. Кора зашла внутрь и сразу привлекла взоры трех седовласых пожилых мужчин в униформе за стойкой. Она огляделась вокруг. В центре мраморного холла с высокими потолками дугой изгибалась длинная стойка администрации небоскреба. Между стойкой и парадными дверями в два ряда стояли коричневые кожаные диваны. С потолка свисали хрустальные люстры на длинных металлических стержнях. Она прошла между диванами, оставляя за собой мокрый след.

- Что угодно, мисс? – вежливо обратился средний за стойкой.

- У меня встреча – сказала Кора, облокотившись - На сто девяносто седьмом этаже.

Старичок с досадой вздохнул, глядя на маленькие лужицы на поверхности стола, которые только что сотворила Кора.

- Ваше имя?

- Кора. Кора Ипсвич.

- Секунду.

Портье взял трубку телефона и после короткого разговора, в котором прозвучало её имя, разрешил пройти. Все три лифта располагались справа от стойки. Кора вошла в ближайший. Скоростной лифт устремился вверх, её тело покрылось мурашками. Перед последним этажом скорость подъема резко упала, Кора глубоко вздохнула, мысленно называла себя дурой, и лифт остановился.

В открытых дверях её встречал мистер Джонсон. В круглых очках на носу с горбинкой он походил на важного государственного служащего. На вид этому худому лысому мужчине было около пятидесяти. Он был без пиджака, в белой сорочке с полосатым галстуком, заправленным под коричневую жилетку.

- Я Фред Джонсон – с ходу представился мужчина. – Мы разговаривали с вами по телефону.

Она еще не вышла из лифта. В карих зрачках мистера Джонсона проскакивала какая-то хитринка, которая не нравилась Коре.

- Да, я помню ваш голос.

- Прошу вас - Фред Джонсон отодвинулся в сторону и Кора освободила лифт.

Мужчина в очках повел её по хорошо освещенному, офисному коридору. Он беспрестанно оборачивался назад, опасаясь, что Кора передумает и сбежит. От её кроссовок на зеленой ковровой дорожке оставались мокрые следы. Коридор свернул налево, они прошли еще шагов двадцать и, наконец, мистер Джонсон остановился напротив двустворчатых резных дверей конференц-зала. Он пропустил Кору вперед, затем зашел сам и закрыл за собой двери.

Кора оказалась в просторном зале с рядами мягких кресел по обе стороны единственного прохода. Дальний конец зала представляла прозрачная внешняя стена небоскреба. К этой стеклянной стене примыкал невысокий помост с длинным овальным столом. За столом, посередке, сидела блондинка с благородным привлекательным лицом. Когда она увидела Кору, то встала, показывая свою стройную фигуру, подчеркнутую строгим деловым костюмом. Остальные стулья пустовали.

- Проходите – звонким голосом директрисы сказала блондинка и махнула рукой, показывая этим жестом, что Кору давно ждут.

Митсер Джонсон прошел между рядами кресел, бодро взобрался по трем ступенькам на помост и сел рядом с блондинкой.

- Прошу вас, Кора Ипсвсич – вежливо пригласил он, призывая сесть за стол.

Не решаясь идти дальше, Кора стояла в проходе и настороженно оглядывалась по сторонам. Стены были обтянуты темным бархатом. Между горящими бра висели увеличенные дагерротипы мужчин и женщин, которые некогда были её моделями. Кора не помнила имена людей на снимках, но она не могла не узнать собственные «золотые кадры». Кора жалела, что пришла сюда.

- Кто вы такие? – обратилась она к блондинке.