Выходной Пруденс

Часть I: Шоколадно-клубничный маффин

Всё началось с того, что я ела слишком много кексов. Я владелец пекарни "Изысканные кексы", которая специализируется на маффинах (очевидно, правда?), с атмосферой пивнушки: тусклый свет, дешевые деревянные панели, обшарпанные старые вещи на стенах.... Я пыталась сделать ее не такой, как все эти яркие и светлые булочные в других частях Торонто. И у меня получилось. Было пару отзывов о том, что всё слишком напыщенно, но вот уже семь месяцев мы всё делаем неплохо. Как мне кажется. Однако я работаю по двенадцать часов каждый день. Без выходных. Но меня это устраивает.

Обессиленная от того, что практически семь месяцев приходилось стоять на ногах, я рухнула на кресло сразу, как мы закрылись. Но за десять минут ничегонеделания я прилично проголодалась и решила пойти взять себе кекс, или может даже два. Благо, их неограниченное количество. Мы печем свежие кексы каждое утро – восемь разных видов. Если несколько из них остается в конце дня, то мы продаем их по сниженной цене следующим утром. Но в этот понедельник город был награжден проливным дождем. Неудивительно, что посетителей сегодня было гораздо меньше, поэтому кексов осталось намного больше обычного.

Я выбрала творожный кекс со сливочным сыром, и еще шоколадно-клубничный маффин. Выбирать, какой кекс любимый, неправильно – это как выбирать, кого из своих детей ты любишь больше. Но я ничего не могу поделать с собой: клубничный кекс с шоколадом – это любовь всей моей жизни. Может, это свидетельство того, из чего состоит мой маленький мир? Или, возможно, это показывает мои удивительные навыки в выпечке.

Но это не значит, что я родилась с талантом печь превосходные маффины. С каждым месяцем моя выпечка становилась всё лучше и лучше. Я посвятила всю свою жизнь, чтобы получить то, что имею сейчас. Когда мне было семь, я провела неделю у тети Мэри, и уже тогда я поняла, что хочу иметь собственную кондитерскую. Мы с тетушкой большую часть времени проводили на кухне и набирали лишний вес. Она просто не знала, что еще можно было со мной делать.

Если честно, то я не ем кексы каждый день. У меня склонность к избыточному весу, и я уже долгое время стараюсь держать себя под контролем. Но этой ночью я съела творожный кекс, как основное блюдо, и шоколадно-клубничный, на десерт. Но всё равно осталась голодной и спустя пять минут взяла еще один маффин, с цедрой лимона, как перекус. Только после этого я почувствовала себя лучше. Ну, почти.

Но это не та проблема, о которой я сейчас думала. Вместо того чтобы подметать пол, я сложила руки на столе и, уткнувшись в них лицом, сидела так долгое время. Когда Одри увидела меня в таком положении, она сразу же направилась ко мне.

- Пруденс, - она пощелкала пальцами у меня над ухом и потрясла за плечо, - Ты в порядке?

Я выпрямилась и, зевая, потерла глаза.

- Я только что съела три маффина за десять минут. Похоже, это была плохая идея.

- Знаешь, какая была плохая идея? - спросила Одри, - Не брать ни одного выходного за все семь месяцев.

- Я не могу взять выходной, - отмахнулась я.

- Я думаю, завтра ты должна отдохнуть. Мы с Грэгом справимся и без тебя. Я приду пораньше, и, может, завтра испечем только шесть видов вместо восьми. Один раз можно.

- Ты не можешь так сделать.

Подруга села напротив меня.

- Послушай. Конец света не наступит, если ты один раз не придешь на работу.

- Ты хоть сама веришь в это? - шутя, отмахнулась я.

- Тебе нужен отдых. Поспать дольше восьми часов, подышать свежим воздухом или просто сходить в кино.

- Ты говоришь как моя мама.

Да, сейчас она напомнила мне мою строгую мать. Несмотря на то, что Одри младше ее на тридцать лет и имеет длинные белокурые локоны вместо коротких черных волос, она говорит таким же угрожающим тоном.

- Если ты завтра здесь появишься, я вытолкаю тебя за дверь! Дэвид всегда закрывает свой магазин по понедельникам, и пока ничего страшного не случилось.

Дэвид – владелец магазина "Веселый попкорн" в соседнем доме, который открылся на месяц раньше, чем "Изысканные кексы". Я как-то сказала ему, что он придумал тупое название, и предложила "Закусочный рынок". Он ответил, что "рынок" – само по себе дурацкое и непривлекательное слово, и его магазин так называться не будет. Иногда я на пять минут забегаю к Дэвиду поболтать – в часы, когда посетителей мало. Но только на пять минут, ни секундой дольше. И не больше двух раз в день.

- Он всё равно работает, даже если его магазин закрыт, - заметила я.

- Без разницы, - Одри наклонилась ко мне и продолжила, - Если так будет продолжаться и дальше – ты просто перегоришь! Тебе срочно нужен отдых. Я же беспокоюсь о тебе!

- Хорошо, хорошо, - я не могла поверить, что согласилась на это, но мне не хотелось, чтобы Одри за меня переживала, - Завтра я беру выходной.

- Боюсь, что ты сказала это лишь для того, чтобы закрыть эту тему, а сама не имеешь никакого намерения оставаться завтра дома.

- Я возьму выходной, правда. Обещаю.

- Вот и славно, - Одри улыбнулась и встала, - Увидимся… не завтра.

Я вернулась домой и заварила себе лапшу быстрого приготовления (я была всё еще голодной, несмотря на то, что съела три кекса), и села смотреть очередную серию "Секретных материалов". Может, завтра будет не всё так плохо, и я смогу посмотреть хотя бы один сезон полностью, а не всего лишь одну серию перед тем, как вырублюсь. Или могу весь день проваляться в кровати. Или пропылесосить всю квартиру и вычистить, наконец, свою ванную комнату. И вообще, не мешало бы устроить генеральную уборку и масштабную стирку. И позвонить родителям!

Целый день для домашней работы и просмотра сериала! Это звучало очень даже неплохо. Хотя стоит, наверное, еще записаться к дантисту – я не посещала зубного врача около года, а за это время съела очень большое количество сладкого. Моим зубам пора бы уже уделить немного внимания. Окей, я не буду заводить будильник. Встану, когда мой организм сам проснется, и предадусь безделью. Ничего не стану желать! Кроме уборки, стирки, чистки ванной, похода к дантисту и звонка маме. А всё остальное время я буду смотреть сериал. Для меня это непривычно, но, может, Одри и права – мне действительно стоит денек побыть подальше от сладостей.