Наёмница: любовь и две личины Элоизы

Глава 46

   Элоиза

      Воины узнали своего принца сразу, хоть он был немного заросшим, да и одет в одежду простого бродяги. Попадали на колени, радостно и взволновано отсалютовали ему – своему главнокомандующему и будущему королю…

  Леонард же принялся их обнимать, как родных, чем несомненно изумил и озадачил. И все-таки путешествие очень изменило его. Он стал таким простым, мой принц…

   Его лицо сияло, когда он обернулся ко мне, а лица воинов тут же удивленно вытянулись. Да, они узнали меня, но сейчас на мне не было привычной маски, а их взглядам открылся уродливый шрам на всю щеку. Я запоздало ужаснулась и едва подавила желание прикрыть лицо ладонями. Вот уж совсем не мужской жест получился бы…

  - Эл! Не знаю как, но мы вернулись! – продолжал восклицать принц, но вдруг он как будто заново заметил Эри, и его улыбка потухла.

  Это мы с Леонардом вернулись домой, а вот мой брат свой дом покинул! Я тоже запоздало подумала об Эри и беспокойно посмотрела в его глаза.

   Русал выглядел немного пришибленным: наверное, пытался осмыслить, что прямо сейчас попал на пятьсот лет вперед.

   - Эри, - я, мгновенно позабыв о воинах и о своем внешнем виде, подошла к нему и взяла за руку, - Эри, как ты? Эри… я не понимаю, почему так произошло…

   - Все нормально, - он отмахнулся, хотя выглядел по-прежнему слишком изумленным и растерянным, — значит, на то воля духов…

  Духи! В моем разуме мгновенно зашевелилась догадка: столь очевидная и естественная, что я даже на некоторое время ушла в себя. Я попросила у духов остановить войну! Возможно, наш переход обратно и присутствие Эри с нами – это последствия моей просьбы…

   Душу охватило сильное волнение. Когда от тебя, возможно, зависит будущее половины мира – это не может не волновать…

  И там, далеко позади, остался ярин Оллеро. Мой отец… Душа резко наполнилась сожалением, когда я остро осознала, что никогда его больше не увижу…

   А я ведь с ним толком не попрощалась! Так, взглянула тогда вскользь, когда шла к камням. А ведь уже тогда чувствовала, что скоро мы с ним расстанемся…

  Значит, все это – наша судьба? Или все же последствия нашего выбора?..

 Из тяжелых раздумий меня вывело мягкое прикосновение Леонарда. Он подошел к нам с братом и коснулся наших рук. Я вздрогнула и посмотрела в его немного опечаленное лицо. Наверное, он понял, что для нас двоих все не так радужно, как для него… И мне вдруг страшно захотелось больше никогда не грустить. Разве не здорово, что мы дома? А Эри теперь сможет жить с нами! Главное, что мы с ним не расстались!

  Наверное, Эри смог легко уловить мои мысли, поэтому слабо улыбнулся. Ему было приятно и мое беспокойство, и желание быть рядом с ним – как одна семья.

 - Пойдёмте, - проговорил принц, пытаясь увлечь нас к своему отряду. – Нас ждет отдых, хорошая еда…

   Нет, - ответ Эри прозвучал резковато, и мы все недоуменно застыли. – Я хочу… к себе домой…

 Он кивком головы указал на океан, волны которого с шумом ударялись об берег и исчезали в песке.

   Мое сердце заныло.

 - Я вернусь, - Эри слегка улыбнулся, заглядывая мне в глаза, - обещаю…

 Я кивнула, и он стремительно развернулся и побежал прочь…

  У самой кромки воды с него слетели и иллюзия, и человеческий облик, а на солнце ярко заискрилась ярко-зеленая чешуя и длинные огненно-рыжие волосы. Он грациозно нырнул в океан, напоследок ударив хвостом по воде и обдав песок фонтаном мелких брызг, а потом просто исчез в глубине…

***

  Поразительно!

  Просто невероятно!

   После нашего с Леонардом исчезновения в королевстве Элевейз прошло всего три дня!

    Конечно, принца уже вовсю искали, ведь он не вернулся со своего задания, но паники еще никто не разводил. Да и кроме короля Евгенуса, личного отряда принца и нескольких чинов в королевской канцелярии никто не знал, что Леонард вообще отсутствовал.

    Наше возвращение в столицу показалось мне каким-то совершенно нереальным сном. Знакомые улицы, наполненные людом, крики торговцев у приземистых лавок, суета на каждом метре столичной площади – это было и безумно знакомо, и при этом казалось нелепым видением: так сильно я уже привыкла к опасной и странной жизни пятивековой давности…

   Из-за того, что мы выглядели, как настоящие бродяги, принц заявил, что сперва мы должны снять комнату в каком-нибудь трактире, отмыться как следует, приодеться, а потом уже входить во дворец.

  Воины дали ему золотых и серебряных монет, и он наказал одному из них купить два набора одежды и сапоги.

  - И маску прихвати, - добавил он, поглядывая на то, как я старательно прячу лицо в рассыпавшихся по плечам волосах. – Черную. А лучше две…

  Воин странно посмотрел сперва на принца, потом на меня – что он там в нас высмотрел, я не знаю, но выглядел он немного озадаченным - а потом все-таки согласно кивнул и поспешил выполнять поручение.

   В дорогом трактире мы сняли одну большую и самую просторную комнату. Принц приказал принести две бадьи и наполнить их горячей водой. А еще два больших полотенца и самые лучшие травяные сборы для купания.

  Трактирщик и его жена тут же засуетились, услышав звон золотых монет, а меня очень напрягли слова: две бадьи в ОДНУ комнату! Уж не думает ли Леонард, что я буду купаться у него на глазах? Мы ведь уже сто раз обсуждали этот вопрос!

  - Не бойся! Я не буду смотреть! – попытался успокоить меня Леонард, предвидя мои возражения. – Поставим между нами ширму. Просто не хочу сейчас расставаться с тобой и расходиться по разным комнатам, а мыться по очереди нам некогда…

  Странные у него, конечно, аргументы, но когда он сказал «не хочу расставаться с тобой», сердце мое взяло да екнуло…

   В памяти всплыл вчерашний вечер, наш разговор в полутьме, а потом тот безумный и невероятно страстный поцелуй…