Когда боги смеются (отмеченные богами)

Глава 6-1

Стало так уютно и спокойно, словно я вернулась домой. Вот отчего у меня вызывает подобные эмоции оружие? Ведь такого просто не может быть. Но ощущения приятные.

- Налюбовалась? – спросила Гуда. – А теперь айда за мной. Пока отложи своего нового друга. Прежде чем начать тренироваться с настоящим оружием, тебе стоит освоить деревянное.

Я кивнула, соглашаясь. И как бы ни хотелось выпускать из руки меч, отнесла его в нашу с Алкеем комнату, где спрятала под лавкой, закутав в одеяло.

***

С Эйриком мы виделись редко. Он с утра до ночи упражнялся во дворе с Дакконом, или натаскивал менее опытных воинов. Но я даже была этому рада. После слов Гуды о ее брате, признаться, я стала смотреть на него иначе. Нет, он не стал нравиться мне больше или меньше, просто я поняла, что он мужчина. И этот мужчина порой бросал на меня выразительные взгляды, говорившие больше, чем слова.

Кажется, я нравилась ему.

Кажется, Гуда была права?

Признаться, я выдохнула с облегчением, узнав, что через несколько дней Даккон и его дружина собираются оставить дом и отправиться в южные страны, собрав товары для обмена. На берег вытащили корабли и теперь с утра до вечера все мужчины поселения пропадали внизу – готовили ладьи к отплытию.

Гуда говорила, что не стоит ждать их возвращения аж до середины осени. И, видимо, чтобы заполнить пустоту от предстоящей разлуки с братьями, она все силы бросила на тренировки со мной.

Северянка оказалась потрясающим бойцом: ловкая, грациозная и сильная. В сравнении с ней я сама себе, да и окружающим, казалась жалкой неумехой. Но Гуда никогда не смеялась надо мной, разве что могла пошутить по-дружески. Она подбадривала меня и теперь гоняла меня сутки напролет, так что порой мне казалось, будто меня готовят в воины.

Сражаться мне не нравилось, но обижать Гуду не хотелось, ведь она прилагала столько усилий, чтобы научить меня хоть малейшим навыкам боя. Зато я открыла для себя один талант – у меня, оказывается, отлично получалось метать ножи. Почти с первого раза я попала в цель, висевшую в добрых двадцати шагах на тренировочном поле. Гуда присвистнула, одобрительно похлопала по плечу, позаимствовав этот жест у братьев.

- С мечом ты пока не очень совладала, зато мы нашли им неплохую замену, - сказала она тогда. – Только не подумай, будто теперь прекратишь тренировки, - добавила северянка и я лишь закатила глаза.

- Ты хуже клеща, - сказала подруге.

Гуда рассмеялась. Для нее это была лучшая похвала.

Часто мы с ней занимались во дворе. Иногда на нас приходила поглазеть детвора. Рассевшись на заборе, мальчишки с интересом следили за тренировками. А порой приходили и воины Даккона. Вот уж кому я не была рада. Даже несмотря на то, что они посмеивались и добродушно подбадривали меня громкими криками, чувствовала я себя неловко. А вот Эйрик и Даккон не пришли ни разу. Но я была только рада этому. Почему-то не хотелось показаться им слабой. Особенно вождю.

Время отплытия приближалось. Ладьи были готовы отправиться в море. Они стояли с убранными парусами, грозно качаясь на волнах и глядя на берег глазами диковинных зверей, что украшали носы кораблей. Иногда я ходила в тайное место Гуды и оттуда смотрела на море и на залив с судами. Несколько раз в голове промелькнула мысль, каково это было бы снова подняться на палубу и плыть, но уже домой, покидая север. Да только я быстро гнала такие идеи. Здесь в поместье Даккона мне нравилось. Нравилась Гуда и наша дружба. Нравилось чувствовать себя частью большой семьи. Тогда я вздыхала и признавала, что, кажется, нашла свое место в жизни.

За день до отплытия Даккона и его дружины к берегу причалил военный корабль с ярко-синими парусами. Его появление заметил смотрящий на скале. А затем весть принесли в поселение быстроногие мальчишки. Они же и рассказали, что на берег сошли люди, одетые в меховые куртки. И что они поднимаются по тропе. Мы с Гудой увидели их, когда занимались на тренировочном поле. Промчавшиеся мимо мальчишки закричали о гостях, о синих парусах, и разметались по поселению, разнося новость.

Гуда на миг застыла, едва не пропустив мой удар. Затем отмахнулась от моего деревянного меча как от назойливой мухи, улыбнулась и сказала:

- На сегодня всё!

Я перевела дыхание.

- Кажется, к нам приплыли гости! – продолжила северянка и мы поспешили к воротам, чтобы быть одними из первых, кто встречает гостей. Спеша за подругой, я поняла, что ей знакомы эти гости. Возможно, дело в цвете парусов? Гуда точно знает, кто плавает на кораблях под таким цветом.

Мы встали у ворот за спинами дружинников, вышедших встречать незнакомых мне северян. Я бросила быстрый взгляд на широкую спину вождя и на Эйрика, стоявшего рядом с братом. Гуда кивнула мне и, прошмыгнув, поспешила к братьям, встав рядом с ними. А я перевела взор на чужаков. Это были высокие, сильные воины, большинство из которых носили бороды и длинные волосы, которые заплетали в косы. У их вождя, а он явно отличался и статью, и суровым взглядом, на плечах лежала медвежья шкура, а на голове красовался рогатый шлем.

- Приветствую тебя на нашей земле, Урбан, - сказал Даккон и вышел вперед. Вожди обнялись.

– Опять собираешься в поход? – спросил Урбан. - Я видел, три твои корабля полностью готовы к отплытию и ждут тебя на берегу, - он снял шлем и по его плечам рассыпались густые рыжие волосы. Глаза у чужака были ярко-голубые, как паруса на его ладье. У северянина было широкое лицо и хорошая улыбка. Он не был молод. Скорее лет тридцать, а возможно и того больше.

- Ты как всегда прав, мой друг. Мы отплываем завтра, - ответил Даккон. – Мои закрома переполнены товарами. Так что в этот раз отправимся в южные земли, торговать. Но я рад тебя видеть, как и всегда. И мы ещё вполне успеем попировать сегодня, друг мой. Давай пройдем в дом, людей твоих устроят.

Даккон сделал широкий жест рукой, приглашая Урбана в дом. Синеглазый северянин кивнул и сделал шаг вперед, покосившись на Гуду. Я заметила, что Урбан, взглянув на девушку, приветливо кивнул ей. Она ответила поклоном и улыбкой. Щеки северянки подозрительно зарумянились, и я почувствовала, что Гуде нравится рыжеволосый воин и это, кажется, взаимно. Между ними явно что-то было.