Адепт(ка) факультета боевых искусств

2

От его слов у меня чуть дрогнули руки, я сияющим взглядом посмотрела на Элла, улыбнулась и радостно закричала:

- Брат!!! – и я набросилась на него, чуть ли не прослезившись от такого трогательного момента.

Мы с ним будто вечность не виделись, хотя, казалось бы, вот совсем недавно завтракали в столовой, сидели вместе в одной аудитории на занятиях. Но это было не то, другое. Тогда в столовой, в коридорах Академии, на занятиях находились Арнар Воер из Синих лесов, признанный бастард графа Висента Воера, и Элл Миар из Изумрудных гор, третий наследник герцогства – разные, не знающие друг друга люди, чужие. Но теперь брат точно понимал, кто находился перед ним. Осознание этого несказанно радовало.

После получения записки в сердце, конечно, были сомнения, опасения. Был страх. Если бы Элл хотел меня выдать семье, он бы не стал оставлять эту записку, однако он как-то догадался, кто находился под личиной Арнара Воера. Смог он, значит, смогут и остальные. И это пугало особенно. Я волновалась, если меня узнают, если меня поймают… Страшно предположить, какое наказание меня ожидало в будущем. Я ведь сбежала с собственной свадьбы, оскорбив при этом и жениха, и весь его род, я подпортила репутацию собственной семьи. Нельзя сказать, что я этого не понимала. Нельзя сказать, что я и не осознавала масштаб последствий своих действий. Однако у меня была причина, было то, чем я дорожила и не хотела с этим расставаться. В любом случае я уже сделала выбор. И не сожалела.

Если Севар узнает мой секрет, трудно представить, во что это обернется. У наследника Огненных долин характер холодный, как северный ветер, сам дракон как ледяная глыба, к которой просто подойти сложно, однако, если его в самом деле по-настоящему разозлить, кто знает, может, под этой равнодушной маской скрывалось неукротимое пламя, сжигающее всё. К Арнару Воеру Севар относится более-менее терпимо, но как он отнесется к леди Миар? На себе его гнев я бы никогда испытать не хотела. И не советовала бы никому. Однако, встретившись наконец с Элла, я почувствовала облегчение, страхи отошли на второй план, на мгновение забылись проблемы, и мой побег, и обман. Просто хотелось обнять брата, как в детстве.

Меня и Элла разделял какой-то незначительный шаг, но внезапно брат увернулся от моих объятий, отскочив в сторону, и грозно, словно пригвоздив, посмотрел на меня.

- Элл? – я остановилась и удивленно на него уставилась. – Что не так?

- Ты точно моя сестра? – Элл нечитаемым взглядом осмотрел меня с ног до головы. – Леди Миар?

- Есть сомнения? – запальчиво спросила я. – Какой бездны, ты тогда оставил мне записку?

Но брат молчал, он под мое гневное сопение обошел меня по кругу, встал напротив, нахмурился и быстро выпалил:

- Раз! – в бездне видим огоньки, - Элл резко протянул руку и сжал ее в кулак.

- Два! – а во Мраке светляки, - моментально среагировав, я тоже сжала руку в кулак, и мы ударились ими.

- Три! – давай ловить скорей, - брат, скрещивая руки, положил ладони себе на плечи.

- Четыре! – пока Двуликий не поспел, - я левой рукой закрыла правую сторону лица и встала на одну ногу.

- Пять! – так давай же начинать! – я и Элл хлопнули в ладоши, стукнулись плечами и обернулись вокруг своей оси. – Чтоб под проклятье не попасть.

Это был ритуал тайного приветствия, который я и Элл придумали в детстве, когда неожиданно в голову нам взбрело основать клуб защитников империи Ардес. Помню, мне тогда Двуликий рассказал, что в Льдистом ущелье находился артефакт, который способен уничтожить Проклятую бездну и запечатать Мрак, чтобы из него больше не выползало полчища монстров, желающих истребить все живое. Двуликий запретил мне говорить кому-либо об этом, но я, естественно, по секрету поделилась новостью с братом, и мы решили взять на себя роль героев мира. С чего мы решили, что сможем попасть в Льдистое ущелье? Как мы должны были до него добраться? Как мы бы сбежали из поместья? А на чем бы добирались до самого Мрака? А до Проклятой бездны? Возможно, нам магия ударила в готовы, ведь тогда нас уже начали по-настоящему учить плести заклинания. Так или иначе но клуб, в который мог ступить только знающий тайное приветствие, был основан, подготовка к невыполнимой миссии началась. Не знаю, чем бы закончилось наше с Эллом героическое путешествие, но Риам как-то прознал про наше тайное приветствие, и нам пришлось принять его в клуб защитников империи Ардес, но а после такого, как старший брат понял, к чему мы готовились… Это был скандал. То, что нас наказали, мягко сказано. Это был настоящий арест! Меня, правда, пришлось сослать в храм Двуликого по требованию бога. Наверное, я тогда в первый и в последний раз видела настоящую ярость Двуликого. Странно, как брань бога весь небесный пантеон не услышал. А я не осталось глухой на всю жизнь.

Спустя столько лет, я, конечно, понимала, что мой поступок был глупым, безрассудным. Как я могла втянуть во все это брата? Я ведь была старшей сестрой. Как дети могли сделать то, что уже многие годы не способны совершить взрослые маги? Но в детстве всё казалось другим, впрочем, то, что останутся неизменным, это слова, брошенные напоследок Двуликим после длинной гневной тирады:

«Я разочарован в тебе»

Я нарушила запрет Двуликого, обманула его, подвела. Я не справилась с проверкой. Как после этого мне можно было ему служить? Хуже всего оказалось то, что никакого артефакта нет. Это был мой первый урок, за которым последовала череда других. Двуликий простил меня. Я пообещала ему никогда не предавать. Но всё же его слова – одно из самых неприятных моих воспоминаний.

После того, как тайное приветствие было завершено, я выдохнула и с укором посмотрела на брата. Но брат не внял, проигнорировал мой осуждающий взгляд, подошел ко мне и заключил в крепкие объятия. Я, конечно, уворачиваться не стала, просто сомкнула руки за спиной Элла и притянула его ближе. Наконец-то рядом находился родной человек, перед которым можно было не прятаться, которому можно было рассказать, зная, что он поймет, поддержит и защитит. Ну, или хотя бы он не станет приставать, двусмысленно шутить и не будет одаривать тебя равнодушным, пробирающим до мозга костей взглядом. Это уже радовало.