Каролина Квин

III. Взаперти

Он сходит с ума.

Иначе как объяснить происходившее за последние десять-двенадцать часов? Когда друзья поднялись на борт, они попали в ситуацию, перед которой бессильны все законы логики. Если бы Дэвид принимал наркотики, тому нашлось бы объяснение, но парень ведет здоровый образ жизни. Никакого спиртного, никаких сигарет. И, уж тем более, никаких наркотиков. Однако то, что творится на судне, нормальным никак не назвать. Ночью здесь праздновали свадьбу, а утром люди исчезли, оставив корабль в ужасном состоянии. Дэвид мог бы поклясться, что несколько часов назад судно сверкало новизной. Откуда взялись ржавчина, труха и мусор?

И куда делись друзья?

Дэвид брел по палубе, страшась самого себя. В голову лезли самые бредовые мысли: был ли с ним хоть кто-то? И есть ли он сам? Может, давно мертв, и теперь попал в Чистилище? Или в Ад?

Дэвид не особо верил проповедникам, утверждавшим, что Рай и Ад реальны; но, глядя вокруг, мужчина поймал себя на мысли, что готов поверить во что угодно. Милана, Кейт и Питер исчезли, словно их и не существовало. Он уже надорвал глотку, зовя друзей, но никто не появился. Впрочем, зачем им уходить и прятаться? Если скептически настроенная Кейт еще могла подшутить над друзьями, то Милана бы не стала. Ее напугало происходящее. Она могла исчезнуть только в том случае, если привиделась Дэвиду.

Тяжелые тучи почти лежали на воде. Новый шторм грозил вот-вот начаться. Или нет? Неестественная мгла приходит и уходит, а с неба не падает ни капли. За бортом штиль, лайнер никуда не плывет. Только сейчас, бросив взгляд на спокойную воду, Дэвид это понял. «Каролина Квин» — если это действительно она, — стояла на месте. Конечно, если думать логически, было бы странно обнаружить эту махину на плаву. Учитывая состояние. Люди, которые ночью бурно веселились, утром исчезли без следа. Что-то подсказало Дэвиду, что никто из пассажиров, кроме него и друзей (если они все же здесь, а не у него в голове), не заблудился в темных коридорах лайнера.

Идти назад, в каюты, не хотелось. Дэвид не боялся призраков, но уходить с палубы во мрак не было ни малейшего желания. В мыслях он отругал себя за трусость. Если друзья не привиделись, значит, они могут находиться там. Питер — ненадежный защитник и успокоитель. Девушки, должно быть, впали в панику, а он — Дэвид — стоит здесь и задает себе десятки риторических вопросов.

Мужчина решительно побежал вниз по шаткой лесенке. Каждый шаг норовил обрушить ее окончательно, но, к счастью, конструкция выстояла. Дэвид снова оказался перед рядом одинаково покосившихся дверей в каюты. Так, вон та, третья по счету, досталась им с Питером, а в следующей ночевали девушки. Дэвид решил заглянуть в каждую. Стал поочередно открывать двери и не без страха засовывать голову в проемы. Никого. Их каюты, как остальные, оказались пустыми и разрушенными.

— Милана! Питер! Кейт!

В горле запершило. Он опять позвал друзей. И опять в ответ тишина.

Скорее всего, это камбуз. Ведь так называют кухню на корабле?

Милана осмотрелась, но не решилась двинуться с места. Секунду назад она стояла на палубе, а теперь каким-то непостижимым образом попала на кухню. В этом помещении, как и везде, все было разрушено. Декоративные деревянные колонны грозили вот-вот переломиться от сырости и старости, повсюду на полу валялись посуда и перевернутая мебель. В единственное окно едва просачивался дневной свет. Снаружи опять потемнело. Будет буря. Если тучи, конечно, снова не рассеются. С погодой здесь творилось что-то странное. Как и с кораблем в целом.

Из головы не выходили записи в судовом журнале. «Каролина Квин». Настоящая королева британских легенд. Что только ни сочинили об этом судне! Истории с участием привидений казались самыми безобидными.

А есть ли здесь привидения?

Впервые за время после пробуждения Милана об этом задумалась. Ее настолько поразили преображение корабля и журнал, что она напрочь забыла о том, что «Каролина Квин» исчезла тридцать четыре года назад, и, если до сих пор на плаву, то, конечно, без экипажа и пассажиров. Те, кто встретился им ночью, вероятнее всего, призраки. Или демоны. Милана совсем не разбиралась в таких вещах.

Конечно, люди не могли пропасть бесследно. Странно, что нигде не обнаружилось тел, но, может, они в другом месте. Лайнер огромен, а она побывала только на палубе, в каюте и в камбузе. Может, здесь, как в фильме Стива Бека, пассажиров жестоко убили?[1] Ведь они тоже были богатыми, и могли привлечь внимание каких-нибудь бандитов. Может, на борту «Каролины Квин» находились сокровища или запрещенный груз, о котором случайно узнали очень плохие люди? Ведь что-то же здесь случилось! Корабли просто так не исчезают. Нечто страшное произошло здесь много лет назад, и почему-то девушке показалось, что корабль хочет, чтобы она узнала правду.

Скептические насмешки прекратились сами собой, как только она оказалась одна посреди просторного, но мрачного холла.

Теперь Кейт не до смеха. Пару секунд назад она пыталась перегнуться через поручень, чтобы разглядеть название корабля и убедить Питера, что у него поехала крыша. Они никак не могут находиться на «Каролине Квин». Это смешно! Тот корабль давно лежит на дне.

Переместившись с палубы в холл за долю секунды, Кейт в этом усомнилась. Хотя разум пока не смог принять тот факт, что судно до сих пор на воде. Как это возможно? И куда, в конце концов, делись люди?