Противостояние эльфов

Глава 7. Ход 7. Коронация. Дамиан

Дамиан:

«Я не должен был этого делать!» — осознал Дамиан, но было уже поздно. Он не мог отдернуть рук от гладкого камня, который впитывал подобно губке его магические силы. В какой-то момент Дамиану даже показалось, что вместе с магией тело покидает сама жизнь. Страх и ужас сменились слабостью и немощностью. Этот камень обещал высосать всё без остатка, оставив лишь пустую оболочку. Дамиан видел, как тот креп и наполнялся светом. Прошли доли секунды, как из тусклого почти безжизненного камня он превратился в сияющий, словно солнце, кристалл. И когда уже Дамиану показалось, что силы совсем оставили его, под ногами задрожал пол. Вокруг все неистово загрохотало и зашаталось. Дамиан скорее чувствовал, чем видел, как осыпается ледяной потолок, как разваливаются стены, и расходится под ногами пол. Он думал, что сейчас упадёт в бездонную пропасть, разверзшуюся под ним, но камень удержал его, при этом доводя до полного изнеможения. Дамиан не знал, сколько ещё провисел вот так в воздухе, пока мир вокруг него сотрясался и рушился. Ему казалось, что вот-вот и он сам распадётся на крохотные частицы, так же как в пыль рассыпались толщи ледника. Но, к удивлению, в момент, когда Дамиан ощутил странное чувство расщепления, треснул не он сам, а камень в его руках. Сквозь тонкую оболочку вырвался наружу ослепительный голубой свет, затопив всё пространство. И Дамиан растворился в этом свете без остатка

«Что ты наделал?!» — вторгся в его сознание громоподобный голос, вырывая из странного состояния.

«Я?»

Дамиан был поражен уже тем, что некое «я» всё ещё существовало.

«Конечно, ты! — подтвердил голос. — А разве здесь есть кто-то ещё?!»

«А разве я… «Я» ещё есть?» — подумал Дамиан, внезапно осознавая, что у него всё ещё есть глаза и он мог их открыть.

Однако стоило ему это только сделать, как вместе со зрением к нему вернулось и чувство тяжести собственного тела. И оно вовсе не собиралось парить где-то наверху, а устремилось вниз — назад к твёрдой поверхности. Падая, Дамиан увидел лишь плотные облака, через которые с трудом пробивались солнечные лучи, и синеву бескрайнего неба. А затем вдруг весь обзор заслонила огромная птичья голова. И, судя по выражению хищных янтарных глаз, существо, которому принадлежала эта голова, не отличалось добродушием. Более того, оно явно было рассержено. Сизо-бурые перья устрашающе топорщились, а над глазами и вовсе вздыбились, делая лик ещё более жутким. Мощный клюв раскрылся, подхватывая Дамиана на лету, словно тот был всего лишь мошкой, а потом резко захлопнулся.

«Оно меня сожрало?» — очутившись в темноте, подумал Дамиан.

«Вот ещё! — фыркнул в сознании незнакомый голос. — Я не питаюсь колдунами!»

«Тогда зачем меня схватили?» — Дамиан был крайне озадачен. Всё же не каждый день оказываешься в клюве у какого-то чудовища!

«Чтобы ты не упал! — последовал резонный ответ, а потом донеслось обиженное: — Сам ты чудовище!»

Это было даже забавно, общаться с тем, у кого сидишь во рту.

«Может, я умер, и теперь меня несут в загробный мир?» — решил Дамиан, не зная как ещё реагировать на происходящее.

«Размечтался! Колдуну, которому хватило сил сорвать древнюю демоническую печать, не так-то просто умереть! — буркнул обладатель птичьей головы. — До сих пор не могу поверить, что кто-то смог вообще вытворить такое!»

«Простите, что я сделал?!» — Дамиан даже замер на миг. Перед внутренним взором вновь пролетели все происходящие странности: бесконечная лестница, необычная ледяная башня и манящие чары камня.

«Хочешь сказать, ты не знал, что делаешь?» — теперь настала пора удивляться птицеподобному существу.

«Я искал кристалл власти…» — рассеяно ответил Дамиан, поражаясь собственной глупости. Он ведь видел сияющий кристалл в жезле короля Йорана, как он мог его спутать с тем камнем в ледяной башне?! Они же совершенно не были похожи! Кристалл имел форму лилии с зубчатыми лепестками, тогда как светящийся камень походил на гладкую лунную сферу. Однако едва перед внутренним взором вновь предстал символ власти Каэра, как Дамиана завертело и закрутило. Гневно забился язык, швыряя его из стороны в сторону.

«Его похитили! — яростно заклекотало существо. — Мой бесценный цветок! Снова безжалостно выдран!»

«Как похитили?» — Дамиан на миг ощутил разочарование. Получается, кто-то из его соперников уже успел добраться до кристалла! А он-то было решил, что путь по реке самый быстрый!

«Как всегда! Повадились, понимаешь, лазить в мой сад, видите ли, для них это подвиг — красть чужое! — распалялся обладатель птичьей головы. — Ну ничего-ничего, в этот раз я воришке лично язык вырву!»

«Подождите-подождите! — воскликнул от пришедшей на ум догадки Дамиан. — Получается это вы…Так это вы вынуждаете королей Каэра терять самое дорогое в их жизни?!»

«Короли! — фыркнуло существо. — Наглые глупцы, я всего лишь заставляю этих негодяев ощутить то же, что они причинили мне!»

Мир будто бы перевернулся с ног на голову. И Дамиан, оказавшийся вверх тормашками в буквально и переносном смысле, тщетно пытался во всём разобраться. Почему прежде ему не доводилось слышать о какой-то демонической печати, спрятанной в горах? И что теперь будет, после того, как он её сломал? Дамиан даже не знал, остались ли у него волшебные силы, или все они были рассеяны в том ослепительном свете. Он также недоумевал, что все предания о кристалле власти, добыть который считалось истинным подвигом, ведь на пути было разбросано множество ловушек и испытаний, восхищались не мужественными воинами, а лишь хитрыми ворами. И Йоран оказался одним из них… Но такого просто не могло быть! Сердце Дамиана отказывалось верить в то, что его наставник преступник. Наверняка, Его Величество просто был обманут глупыми легендами и не знал правды!

«Он знал! — прервало его поток мыслей существо. — Тот, о ком ты вспоминаешь. Он знал, так же как и все прочие, кто попадал в мой сад!»