Тяжело в учении

- 5 -

Лесная тропа вела сквозь разросшийся кустарник, изредка взбегала на пригорки, где среди лиственного леса поднимались высокие сосны с розоватыми стволами, а порой уводила в овраги, поросшие плющом и сладко пахнущие незнакомыми Класте цветами. Казалось, по ней можно идти бесконечно, и Авар будто и не думал останавливаться, разве что замирал то у раскидистого куста с алыми ягодами, то у невзрачного растеньица с мелкими цветочками и говорил что-нибудь этакое: «Чаровник-перелесник, Класта, запомни, незаменимое для мага растение», или «Красавка пушистая, останавливает кровь». Названий, правда, было всех не упомнить, они перемешивались в голове, и Класта сомневался, что с такого обучения будет какой-то толк, но предчувствовал, что, так или иначе, а вызубрить каждую, даже самую мелкую былинку этого леса придётся.
Когда же тропу пересёк бурный и широкий ручей, Класта понял, что устал.
— А идём-то мы куда? — спросил он с подозрением, останавливаясь на берегу и едва сдерживаясь, чтоб не зачерпнуть прозрачной воды в ладони.
— Хочу познакомить тебя кое с кем, да и травы тебе показываю, — Авар усмехнулся. — Вечером спрошу, что запомнил.
Класта мрачно хмыкнул и почесал затылок. Признаваться, что из головы всё уже вылетело, не хотелось, а не сказать сейчас — и вечером Авар наверняка будет недоволен. Ещё неизвестно, не станет ли ругать нерадивого ученика!..
Живо вспомнив, что бывало за нерасторопность в порту, Класта приуныл и поспешил сменить тему разговора.
— А с кем познакомить?
— Погоди. Дойдём — увидишь, — Авар поправил заплечный мешок. — Вот тебе первое упражнение. Как нам ручей перейти и ног не замочить?
Класта подумал было, что тут и прыжка может быть достаточно, но противоположный берег казался скользким. Так сиганёшь да и свалишься прямиком в холодную воду. И тут его буквально осенило — холод!
— Так, Мастер, вы его того, заморозьте, — хмыкнул он, довольный своей догадкой. — По льду перейдём.
— Хитро, — согласился Авар. — А если бы мы с тобой только язык воды понимали?
Класта пожал плечами и пристально вгляделся в бурный поток, больше пытаясь расслышать — лопочет ли тот что-нибудь или же просто журчит на перекатах. И точно, скоро получилось разобрать тоненький голосок, совсем не похожий на голос озёрной воды.
Зачарованный открытием, Класта опустился на колени и, не задумываясь, повёл ладонями в стороны. Ручей откликнулся, вспенился, расходясь волнами, но полностью вода расступиться не смогла — слишком быстрое было течение.
— Не выходит так, — заключил Класта и поглядел на Авара.
— Так и не выйдет, хотя мыслишь ты верно, — и Мастер тоже развёл ладони в стороны, отчего вода опять почти расступилась, а затем неуловимым движением Авар будто подкинул воду вверх, и та изогнулась аркой.
— Вот это да! — восхитился Класта. На обнажившемся дне ручья влажно поблёскивали камни и змеились зеленовато-бурые водоросли, а над ним сияла и переливалась живая водяная струя, искрящаяся на солнце и неумолчно журчащая.
— Запомнил движение? — Авар поднял одну ладонь вверх, точно поддерживал водный поток.
— Не совсем, — признался Класта и резво пробежал по сухому руслу, опасаясь, что Мастер долго удерживать воду не станет. Авар, усмехнувшись, перешёл следом.
— Раз не совсем, значит, попробуешь сейчас сам.
— Так разве я смогу? — Класта чуть вжал голову.
— Посмотрим, — Авар встал позади него и положил ладони ему на плечи. — Взгляни на поток, — Класта послушно посмотрел на ручей, теперь уже бегущий обычным руслом. — Теперь подними ладони и разведи их, будто тропу делаешь в воде.
Послушно следуя словам Авара, Класта повторил каждый жест не раз и не два, пока у него тоже не вышла довольно сносная арка. Пройти под ней, конечно, было пока нельзя, но Авар остался доволен.
— Ты способный парень, — заключил он, когда Класта отпустил водный поток. — Толк из тебя выйдет.
— Ну-у… — было как-то непривычно слышать похвалу, от смущения даже уши заполыхали. — Если из меня толк выйдет, то одна бестолковщина и останется.
Авар засмеялся, и Класта смутился ещё сильнее.
— Ладно уж, пойдём, недолго осталось, — он бодро зашагал по тропе. — Взгляни, заросли живейника льдистого.
— А почему вдруг льдистого? — Класта глянул на кусты с синеватыми листиками.
— А как ягоды у него созреют, увидишь.

Тропа пересекла поляну, заросшую высокой травой с золотистыми колосьями, которые щекотали кожу и норовили забраться под рубашку, вильнула вокруг пригорка, где из земли выпятил узловатые корни старый обомшелый дуб, а потом побежала овражком. Класта приготовился уже возмутиться, что путь никак не заканчивается, но Авар вдруг остановился.
— Да, это здесь, — сказал он, оглядывая дуб.
— А? Пришли, что ль? — и Класта тут же уселся на один из корней. — А что тут никого нет?
Авар не ответил, только подошёл к дереву и погладил его по коре, как кошку. Понятно было — не до вопросов ему сейчас, опять колдует. Хотя на разговор с водой это ни капли не походило и смотреть было любопытно, да только Класта слишком уж устал и опять сделался невнимателен. Потому, наверное, и не заметил, как из-за дуба шагнул мужчина, одетый просто, но красиво.
— А вот и ты, Авар, — сказал он, протянув руку. Наставник тотчас же пожал её.
— Кайрон, это мой новый ученик — Кластас.
Класта склонил голову, изображая почтительность. Было что-то в этом человеке странное, аж мурашки по коже, хотя и лицо у него казалось красивым, и взгляд серых глаз был спокойным.
— А я сейчас только Нэлом занимаюсь, — Кайрон улыбнулся. — Ты не собираешься семью заводить, Авар?
— Не сейчас, — отмахнулся тот. — А где твой сын?
— Да как и всегда, ветра приручает, — Кайрон кивнул куда-то в сторону. — Пойдём, покажу.
Заслышав это, Класта позабыл об усталости. Воздушная стихия казалась ему слишком изменчивой и буйной, чтобы её можно было приручить. Посмотреть, как с этим справляется другой ученик, было очень интересно.