По ту сторону маски: в поисках истины

Новая ученица

Как и предполагала Диана, каникулы тянулись медленно и неторопливо. Казалось, они будут длиться вечность. Погода на улице стояла пасмурная и унылая. Не улучшали настроения и дополнительные уроки профессора Мэлакимара. Он составил расписание так, что Диана почти всё время проводила на занятиях. В утренние и дневные часы она приходила на урок в хрустальный кабинет, а после полдника занималась сама, выполняя домашнее задание.

Из учеников в академии на каникулы почти никто не остался. Только несколько первоклашек и один ученик старшего курса. Дина и Дана долго возмущались, что их оставили заниматься в каникулы, как двоечников, но всё было без толку. Директор своего решения менять не собирался. Без общения хотя бы с кем-то, кроме сестёр и Мэлакимара, Диана стала ещё более раздражительной и вспыльчивой, чем обычно. Чтобы не срываться на Дану и Дину, девушка завела привычку уходить в рощу, на тренировки, без них.

Однажды Диана возвращалась в усадьбу пешком, чтобы немного отвлечься. День стоял превосходный. С моря дул свежий ветерок. Солнце играло в бликах воды. Птицы гурьбой проносились над самыми волнами в поисках мелких рыбёшек. Диана остановилась на берегу и уселась на песок, посмотреть на чаек.

- Красивые птицы, не правда ли? - услышала Диана голос за спиной, и тут же подскочила от неожиданности. Позади неё стоял профессор Бенден. Он, как обычно, был в хорошем расположении духа и улыбался. Испуг Дианы смутил его, - Приношу свои извинения, не хотел Вас напугать. Похоже, это становится традицией – встречаться здесь.

- Ничего страшного, - ещё более смущённо отозвалась Диана. - Сама виновата, засмотрелась на чаек и не заметила Вас. Я и забыла, что в академии ещё и другие люди остались, кроме меня, - последние слова прозвучали с явной иронией.

- Да, я помню о Ваших дополнительных занятиях, - сочувственно ответил профессор Бенден. - И как они продвигаются?

- По-разному... - неопределённо ответила Диана.

- Вы, как всегда, когда разговор идёт не об учёбе, даёте необычайно содержательный ответ, - усмехнулся профессор Бенден. Диана вздохнула и, подняв с земли камень, запустила его в воду. По поверхности пошли круги, - Может, всё-таки расскажете, в чём дело? - после небольшой паузы поинтересовался молодой профессор.

- Ни в чём, да и что могло случиться? - в словах Дианы уже слышались неприкрытые ирония и негодование. Её голос слегка заглушал шум прибоя и звуки воды, ударяющейся о скалы. Девушка подняла ещё один камень и снова запустила в воду, - Ничего особенного, всего лишь заперли в этой дурацкой академии и назначили дополнительные занятия, как отъявленной двоечнице. Отличные каникулы вышли, ничего не скажешь, - Диана снова с силой кинула камень.

- Ну, я рад, что своё негодование Вы вымещаете только на камнях, а не на окружающих, - усмехнулся молодой профессор. Казалось, его хорошему настроению ничто не могло помешать. Диану по какой-то неведомой причине стало это раздражать. Однако она промолчала. Профессор Бенден поднял два камня. Один он подал Диане. Девушка удивилась, но взяла его. Другой профессор сам запустил в воду:

- Давно я не практиковался в бросании камней, - сказал он, отряхивая руки, - сноровка уже не та, старею...

Диана удивлённо посмотрела на молодого профессора.

- Вы рано себя к старикам причисляете, - возразила девушка. Профессор Бенден в ответ снова улыбнулся своей доброй милой улыбкой. Диана поймала себя на мысли, что просто не может злиться на этого человека. А молодой профессор ничего не ответил на это, только еле заметно пожал плечами:

- Рискну показаться бестактным, - продолжил профессор Бенден, - и всё-таки снова спрошу, как продвигаются Ваши занятия?

- Да никак, - прямо заявила Диана, всплеснув руками. - Чувствую себя слоном на льду. Вроде бы, точно делаю, а толком ничего не выходит. Как будто чужое всё, нелепое, не моё... Понимаю, что глупо звучит, и не нужно всё валить на профессора Мэлакимара, когда у самой ничего не выходит... Но мне иногда кажется, что он и сам не понимает, о чём говорит, - она произносила эти слова очень эмоционально, - И при этом постоянно придирается! Сколько вообще можно учиться! Может, у меня ничего и не выходит, потому что отдохнуть надо!

Профессор Бенден выдержал небольшую паузу, как бы проверяя, закончила ли Диана свой монолог. А затем спокойно и совершенно серьёзно сказал:

- Мыслемагия - сама по себе сложная наука. Её с полшага не освоишь. Но отдохнуть Вам, видимо, и правда, необходимо, - его голос звучал хоть и серьёзно, но с удивительно умиротворяющей теплотой, - В таком неспокойном состоянии изучать мыслемагию не очень благоразумно, - сказал он, и в какой-то момент засомневавшись, добавил нерешительно, - Если хотите, я поговорю с профессором Мэлакимаром об этом?

Диана удивлённо и испуганно посмотрела на молодого профессора и сильно покраснела. Несмотря на огромное желание хотя бы немного отдохнуть от занятий, девушка отлично представляла последствия такого разговора. Профессор Мэлакимар не привык слушать чужие советы, и об этом факте знали все ученики. А ещё лучше - о том, какими бывали последствия споров или не вовремя высказанных рекомендаций. Причём настигли бы они не только её, но и самого профессора Бендена тоже. Девушка никак не могла себе позволить это допустить.

- Нет, что Вы, не надо, - запротестовала Диана, мысли метались в её голове с бешеной скоростью, - Я не хотела, чтобы мои слова Вы восприняли как жалобу... Просто... В общем, зря я всё это сказала... Всё это неважно.

- Диана, - добродушно начал профессор Бенден, - Я бы никогда и не подумал, что Вы жалуетесь. Не тот у Вас характер. Но если Вам, действительно, необходим отдых, мне кажется, стоит сделать перерыв.

Диана отвернулась и запустила камень в воду. Она уже злилась на себя за то, что дала волю эмоциям и сказала всё это. Бенден слишком добр и постарается помочь. Но последствия... Диана прекрасно понимала, что когда речь идёт о профессоре Мэлакимаре, они могут быть непредсказуемыми.