Башня Вемовея 2. Дочь врага

5.1

Зал, куда он попал отличался помпезностью по всем правилам, призванным внушать благоговейный трепет в сердцах поступающего молодняка. Тут тебе и стяги с гербом училища, и бюсты ученых мужей на постаментах, и… драконья голова из черненного золота в натуральный размер. Сей достопримечательности отводилось место посреди зала на широком пьедестале. К ней можно было подняться по трем ступеням. Не сложно было догадаться, что это и был тот самый артефактус приемки. Судя по довольно сложным многоуровневым сетям наклада, эта головушка умела «мыслить» не хуже человека. Можно ли такую обмануть?

- Вемовей Ранев? Мы вас ждем! Проходите, молодой человек, не стесняйтесь, - отвлек от мыслей один из шести пожилых экзаменаторов, восседавших за полукруглым массивным столом. Этакий добродушного вида толстяк с кручеными седыми усами. Он единственный кто снисходительно улыбался ему. Остальные участники с трудом прятали презрительные насмешки за показным ледяным равнодушием.

Что ж, ожидаемо.

- Прошу вас встать на испытательный пятачок.

Так называлось место, перед «драконьей головой». Вем уверенно взошел по мраморным ступеням, начищенным, как зеркало, и принялся рассматривать артефактус уже вблизи. Глазами дракона служили большие агатиты, а витой рог блестел, отполированный до блеска руками предшественников Вема.

«Это еще что за красавец? – поинтересовался демон. – А что он умеет?». Вем не соизволил ответить. Теперь чудовище для него не существует.

- Дотроньтесь до Золотого Печатника, - последовал новый приказ, подтверждающий его догадку.

Вем проигнорировал рог и прикоснулся ко лбу дракона.

Мгновенно голова ожила и, о чудо, заговорила:

- Здравствуй, пришедший ищущий знаний!

Да-да, клыкастая пасть открывалась и из нее лилась рокочущая речь. Глаза-агатиты раскалились до бела от работающих схем и напоминали два фонаря вэйвоза.

- И вам не хворать, - задумчиво прошептал. Редко увидишь по-настоящему великолепную работу старых мастеров.

- Назовись!

Вем знал, что эта штуковина вполне может считывать эмоции и анализировать на правдивость ответы, и постарался полностью совладать с собственными сомнениями и усмирить даже малейшее внутреннее волнение.

- Вемовей Павлович Ранев.

«Дракон» ответил далеко не сразу, но вполне мирно.

- Ты готов приступить к испытаниям, ищущий?

По разрешающему кивку усача, ответил:

- Готов.

Клубок вэйплетений стал похож на сияющего ежа от вспышек, и глаза дракона засияли голубым светом.

Вем ждал, что артефактус начнет сразу задавать вопросы, но порядок оказался иным.

Снова заговорил усач:

- Итак, молодой человек, по правилам училища вам предстоит ответить всего на десять вопросов. Пять зададим мы, и если вы ответите верно, то следующие пять вам задаст Золотой Печатник. И если вы справитесь и с ними, приемный артефактус одарит вас печатью принадлежности к учащимся. Если нет, мы с вами распрощаемся.

Надо ли говорить, что вопросы подставных профессоров отличались простотой, и не составляли и малейшей для него сложности. Например, какая битва была решающей в Первой Панокийской войне, или может ли он назвать семь начальных схем простейших накладов Овида Заворотова и их элементов. Да он в четыре года знал ответы на эти вопросы.

Подумал, если и «драконья голова» продолжит в том же духе, то уже через пять минут он покинет зал с курсантской печатью на ладони.

Однако Золотой Привратник, в отличии от приемной комиссии, оказался строг и задавал вопросы с подвохом, будто чуял своим металлическим драконьим носом, что в ряды курсантов элитного заведения стремится пробраться бездарный самозванец. Но и они для Вема не составили большого труда. Спасибо тебе, прадед!

Последний вопрос привел в замешательство даже участников приемной комиссии.

- Приведи пример, как колдун может увеличить вэю и сотворить наклад шире и выше уровня собственного потенциала.

Равнодушие, как и презрение уж давно спало с лиц профессоров. Теперь они пытливо переводили взгляд с артефактуса на испытуемого и обратно.

А ведь ответы не в каждой книге найдешь. Обычно такие знания замалчиваются. Но Вемовей в свое время и это успел узнать, притом сам, штудируя родовую библиотеку, а именно раздел запрещенных книг.

- Увеличить потенциал абсолютно невозможно…

Только не думать о том, что он сам является доказательством обратного.

- Но мощь вэи колдун на самом деле может временно поднять. Первый способ – посещение источника. Вэя поднимется на небольшую долю. Потому создание сложных накладов все равно потребует длительного времени. Второй способ позволяет получить мгновенный результат – это забор энергии от жертвенных смертей. Черные колдуны, называемые отступниками, веками наращивали заклинания «вытяжки жизни» и потом могли использовать полученный огромный резерв для своих целей.

Есть и третий способ – это когда вэйн жертвует собственной жизненной силой ради плетения сложного наклада. Коварный и опасный способ, поскольку колдун может в процессе потерять слишком много сил или же неожиданно потерять сознание. В истории были случаи, когда неопытные вэйны гибли. Неостановленное заклятье вытаскивало из ослабевших всю жизненную силу до капли и обрывало жизни. К сожалению, «заимку» может оборвать только колдун, наложивший ее на себя. Рассчитывать на соратника, который остановит наклад, бессмысленно.

Вемовей замолчал в ожидании. Ответ на последний пятый вопрос прозвучал, а башка драконья не торопилась общаться. Наконец, спустя несколько секунд тишины, золотая пасть пришла в движение:

- Поздравляю, курсант, ты прошел испытание! – пророкотал артефактус на весь зал. - Приложи ладонь, чтобы получить печать.

Вемовей коснулся лба «дракона» и ощутил жжение в руке. А через несколько секунд он уже любовался сияющим гербом училища на собственной ладони – святой дракон Вемовей со скипом и книгой в лапах. Такая метка будет зажигаться и гаснуть по мере надобности по желанию носителя.