Девять бусин на красной нити

Глава 3

Почти полное безветрие, только изредка нарушаемое легкими свежими порывами со стороны воды. Чуть подтаявший и вновь замерзший снег, на котором образовалась крепкая корка, и великолепные виды. Не очень понимая, каким образом местный Мидгард стыкуется с привычным мне миром, я наслаждалась окружающим пространством. Кое-где на деревьях еще оставалась листва, а из-под снега виднелись зеленые мхи. Зима только начинала разворачивать свое покрывало.

Солнце, размытое и скрытое белесой пеленой, не поднималось высоко над темной водой, и разглядеть круглый контур можно было только с вершины перевала. Величие, спокойствие и выдержка. Все вокруг словно дышало тишиной и умиротворенностью. Не так, как в моих родных горах, где за каждым деревом прятался мелкий демон или дух.

Несмотря на сырые, холодные ночи и долгие переходы, мне нравилось это путешествие. В снегоступах двигаться было не в пример легче, чем без них.

— Натсуми, не отставай. Сейчас уйдем левее — потеряешь нас из виду. — Олав обернулся, поторапливая. Нас шло всего восемь. Пятеро сыновей Дьярви, два племянника и я. Поднявшись на скалу, я была так заворожена видом, что пропустила всех вперед, наблюдая за тем, как мутное солнце опускается в воду.

Тряхнув головой, я спустилась с серой глыбы — огромного пятнистого куска гранита, еще пока не скрытого под снегом, — пристраиваясь в конце колонны. Асы шли цепочкой один за одним, ведомые Вактом. Мне сказали, что этот из сыновей Дьярви — прирожденный следопыт, способный отыскать дорогу даже в полной темноте. Вот сейчас казалось, что мы спускаемся по отвесной стене, при этом довольно комфортно двигаясь между камней по незаметной тропе.

— Признаться, мы все ждали, что ты уже к первому вечеру свалишься полумертвым. — Оден, младший из детей Дьярви, пофыркивая, шел позади. Было видно, что на молодых богов холод действует иначе, чем на меня, так как асы скинули свои меховые куртки, оставшись в одних полотняных рубашках, заставляя завистливо вздыхать.

— Мне совсем нетяжело успевать за вами. Холодно только, — сапоги из тонкой кожи, не предназначенные для таких прогулок, снова промокли. Снятые снегоступы шлепали по спине, пристегнутые поверх сумки.

— Еще бы. Ты такой тощий, что нормальный ветер подует — тебя унесет.

В шутке Альмода не было злобы, только какое-то легкое недоумение, как мне удается сравниться с ними в выносливости.

— Мне и не положено выглядеть как вам, — пожав плечами, безразлично уточнила я. Они просто не могли признать, что я не больной подросток, а существо, полное силы и  весьма опасное.

— Может и так, но мой десятилетний сын будет покрепче тебя, думаю.

— Именно, что ты так думаешь, Альмод.

Игнорируя смех и дружеские перепалки мужчин, я с интересом втянула носом воздух. Последние три дня, что мы шли по заснеженным долинам и местами голым скалам, я внимательно прислушивалась к собственным чувствам. Здесь явно было что-то не так с магией. Когда мы встали на ночлег, я внезапно почувствовала такую пустоту, что немного испугалась. Пришлось отойти от лагеря на сотню шагов, дабы убедиться, что все в порядке и что ночной облик для меня все еще доступен. Подобное ощущение настигало еще несколько раз в совсем непримечательных местах. Сейчас же я чувствовала, что иду прямо по энергетическому потоку, наполняясь силой до краев. Еще немного, и все выплеснется наружу. Легкая дрожь и толпа мурашек прошли по телу, заставив волосы встать дыбом.

— Куда мы направляемся?

— Охотиться лучше всего в долине Тихих Ветров. Там, конечно, такие бураны бывают, что на ногах не устоять, — Оден усмехнулся, — но пока еще не сезон, так что вполне можно развеяться.

— И кто наша добыча? Лось? Кабан? — я почти ничего не знала о местной фауне, пару раз заметив обычные заячьи следы и слыша волчий вой;но это не значит, что в Мидгарде будут те же обитатели, к которым привычен смежный мир.

— Нет. Ради них можно так далеко не ходить. Будет веселее. Брат говорил, что видел следы троллей. Еще немного, и все горные твари спрячутся в своих пещерах, тогда никто не сумеет их отыскать. Может, в этот год у нас последний шанс добыть такого.

— Тролль? На кого этот зверь похож? — пытаясь вспомнить хоть что-то похожее, перебирала в голове все знакомые названия.

— Не знаешь? Увидишь. Знатная добыча. Ты вроде нормальный парень. Оценишь. Это тебе не оленей по долине гонять.

На ночлег встали в негустом лесу, раскидав снег с центра поляны и разложив небольшой костерок. Вынув из сумки какой-то темный брикет, Оден бросил его в огонь, поверх слабых языков пламени. Поймав мой заинтересованный взгляд, ас бросил один такой мне на колени. Пахло чем-то болотным и немного кислым.

— Торф. Отлично поддерживает тепло, хотя почти не дает света.

В котелке уже был готов растительный отвар, чем-то напоминавший хороший чай, но с явной примесью чабреца. Разобрав мешки, каждый вытянул порцию вяленного мяса с хлебом. Кроме этого у каждого из нас был только мед с орехами и вода во флягах. Впрочем, может, у асов было что-то еще, но я не решалась пробовать напитки богов. Это казалось неразумным, с учетом незнакомой местности вокруг.

— Волки не подойдут ближе? — громкий вой раздался с вершины скалы, с которой мы спустились не более часа назад.

— Они нас больше боятся, чем мы их. Шли бы по два, может, волки бы и приблизились, а так не станут. — Альмод бросил в шаге от костра кипу еловых веток. Накинув куртку и завернувшись в плащ, ас с комфортом устраивался на ночлег. — Здесь волков не стоит особо бояться. Они просто звери. Но вот если Мидгард на несколько минут столкнется, к примеру, с Йотунхеймом, может стать некомфортно.

— И кто может явиться с той стороны?

— Ну, сейчас столкновения проходят по десять минут или чуть больше. За это время к нам успевают проскользнуть только ледяные крысы. Они, конечно, размером с добрую лисицу, но ходят стаями по шесть-восемь. И богов, вроде бы как, не едят. По крайней мере, пока.