Графиня – служанка

33.1

Наверное, у каждого из нас было в детстве блюдо, которое терпеть не могли? У кого-то это манная каша с комочками, у кого-то вермишелевый молочный суп с пенками, а я терпеть не могла ленивые голубцы. Вот прямо нелюбовь с первого взгляда, а затем и с первой ложки. В детском саду они были не просто отвратительны, а омерзительны. Так я думала ровно до того момента, пока не попала в больницу. Казалось бы: куда уж хуже?! Но больничная повариха смогла превзойти своим антимастерством поваров из садика. Такой гадости в жизни не ела, а потом долгие годы вздрагивала, услышав только упоминание о ленивых голубцах. Это при том, что обычные классические и готовила, и ела с удовольствием. Но всё изменил один случай, когда оказалась приглашена на день рождения бывшей одноклассницы. Почему-то в их семье было принято готовить оливье не только на Новый год, но и на другие крупные праздники. Однако поразило меня не это. Увидев, как все уплетают за обе щёки ленивые голубцы, я отважилась и положила себе пару ложек. И... Салат оказался отвратителен, а самое ненавистное блюдо – восхитительным. Всё дело оказалось в том, что оливье готовила мама одноклассницы, привыкшая экономить на продуктах, а голубцы – бабушка, знающая толк в выборе ингредиентов. Хотя, казалось бы: капуста, рис, фарш... Ну да, я же не знала, что и оливье можно испортить.

В общем, решила я добить Эйдена именно ленивыми голубцами. Раз он такой эстет, что «чернильные» щи смог лишь в полной темноте поесть. Больше всего времени ушло на подготовку, а точнее – на превращение кусочков свинины и говядины в фарш, чтобы в итоге пропорция получилась два к одному. Так сочнее и не слишком жирно получается. Нарезать лук и капусту кубиками было плёвым делом, равно как и натереть морковку. Далее довела на сковородке до состояния лёгкого румянца зажарку и добавила в неё фарш, помешивая плоской деревянной ложкой, чтобы ничего не подгорело, а мясо лишь «схватилось». Учитывая, что серая крупа повела себя точно так же, как и рис при пробной варке, я всыпала половину стакана, залив тут же водой. Для идеала не хватало томатной пасты или помидоров, но моя задача состояла в том, чтобы блюдо выглядело в итоге максимально невзрачным. Посолила, поперчила и только потом добавила капусту. Аккуратно перемешала и, дождавшись кипения, убавила огонь до минимума и накрыла крышкой. По какому принципу работает эта плита, я так и не разобралась, но стоит повернуть ручку-вентиль напротив нужной конфорки, как тут же вспыхивает пламя. После газовой приноровиться было легко. Немного напрягало отсутствие стеклянных крышек и холодильника, но не настолько, чтобы считать, что весь мир рухнул. Жаль, что Эйден съедал всё из приготовленного. Ничего, не поймёт, что нужно действительно объяснять правила существования в доме, после обморока сообразит.

Приподняв крышку, чтобы проверить степень готовности голубцов, я с удовлетворением заметила, что крупа не только осталась серой, но ещё и вытянула пигменты из морковки, сделав ту совсем тусклой. В целом получилось даже лучше, чем я предполагала. Такой гадкой серой мешанины в сковороде давненько не видела. Эйдена пока не было, а уходить в комнату не хотелось. В итоге «блеклый» ужин дополнила блинами. Думаете, решила разбавить серость золотистыми румяными кругляшами? Отнюдь! Я нашла гречку! Отсутствие обычной пшеничной было как нельзя кстати. Смолов на ручной мельничке нужное количество гречки и чуть-чуть серой крупы, чтобы добавить клейкости тесту, испекла гречневые блины. Руки, конечно, болели после мельнички, но это сущая ерунда по сравнению с моей маленькой местью.

С Эйденом мы столкнулись в дверях кухни. Пришлось развернуться и достать из посудного шкафа тарелки со столовыми приборами. Заглянув под крышку, которой были накрыты блины, мужчина покачал головой, но молча прошёл к сковородке.
– Похоже, что ты решила кормить меня самыми кошмарными блюдами, какие только существуют...

– Я готовлю только то, что умею. Из имеющихся продуктов. У вас всегда есть возможность нанять более умелую повариху. Кстати, всё забываю спросить, а какое жалованье вы мне назначили?

– Серебряный в месяц.

В ответ я так расхохоталась, что едва не выронила тарелку, в которую накладывала голубцы.

– Это довольно-таки хорошее жалованье. Или считаешь, что достойна лучшего?

Вытерев выступившие на глазах слёзы, я поставила тарелку на стол:
– Я понятия не имею, сколько зарабатывает прислуга, зато хорошо умею считать убытки. Будучи Просящей, мне подавали в день не менее двадцати медяшек, а то и все сорок-пятьдесят. В непогоду чуть меньше, а иногда и больше нижней планки...