Невеста морского чудовища

Глава 17. Часть 3

Ласта действовала, уже подойдя к тропе, она вспомнила о том супе, что не обжег слизняка. И смелость была оправдана, в этот самый момент она убедилась, что не обманула ее Крена, сегодня ей бояться нечего.

Каждый шаг – медленный, величественный, как учила матушка. Да ей просто нужно было избавиться от каблуков, подумала она! С такой бы обувью меня ни одна служанка не нашла.

Лишь принцесса попала в поле зрения, Хрут на мгновение застыл и, оттаяв, присвистнул:

— Что же вы раньше ее не приодели! — возмутился он, разводя руками.

Ригир закатил глаза:

— Как была птицей, так птицей и осталась.

Шаг, еще один. Движения устойчивые, выверенные и неторопливые. Пар окутал ноги и полностью согрел тонкую женскую фигуру, защитил от ветра. Щеки зарумянились сами собой, губы заалели, выдавая искусно спрятанную птичью изнанку.

Ледяные глаза изучали, жадно впитывали и не могли насладиться ее красотой, элегантностью походки. Принцесса как будто росла, процветала, манила чарующим запахом. Угли под ее ногами шипели, обволакивали паром ступни, а он наблюдал, как сдается птице огонь, и наслаждался ее силой.

Тот самый взгляд неотрывно следил за каждым ее шагом. Он не моргая смотрел на ее несгибаемую спину, точеный профиль, уверенные движения и твердость в глазах.

Ригир подтолкнул Ина локтем, рассеивая горячные мысли. Он нехотя повел плечом, и повернулся к брату.

— Как она тебе? — нахмурился Ригир.

— Ты что, слепой? — возмущенно перебил их разговор Хрут.

И у Ина тут же снова “зачесались руки”.

— Один нем, другой слеп, — развел Хрут руками, продолжая упрекать. — Вам только глухого не хватает!

— “Еще одно слово…” — начал показывать жестами Ин.

— В отличие от тебя, я могу их произносить, — выплюнул ядовито.

Ин размял кулаки, однако не успел сделать и шага, как услышал:

— Угомонитесь, — Ригир одним словом остудил пыл брата и словно пригвоздил холодным взглядом. — Отец смотрит.

Едва Ласта сделала последний шаг и ступила на песчаную почву, все затаили дыхание и повернули головы к старику-вестнику.

— Нареченная, что прикоснется к божеству, — начал он, — выпьет капли божьи, пройдет по земле выжженной предками, столкнется с невзгодами и устоит, благословение выкупит суженому своему у самой смерти.

Ласта молчала, она помнила, что за рассказом следует испытание, и вновь ждала подвоха.

— Готова ли ты, нареченная, подарить благосклонность одному из них? — он взмахнул ладонью, показывая на принцев, что стояли позади.

Лучи солнца едва заметно прошли по краю их силуэтов, скрывая выражения лиц. Внутри Ласты наполнялось возмущение. Разве она еще недостаточно отдала? Что за жертвенность… С какой стати принцесса должна одаривать вниманием варваров? Но говорить это вслух ей уже не хотелось. Пренебрежение мог выдать лишь взгляд. Так люди смотрят на грязь под ногтями, брезгливо и с отвращением. Однако, в глубине синих глаз, вблизи светлых крапинок затесался интерес. Может грязь эта стоила целого королевства или принцесса не умела торговаться? Только дурак может заплатить за грязь.

Она не знала ни одного из принцев настолько хорошо, чтобы дать кому-то из них обещание.

— Я не видела насколько они сильны, насколько ловки… — загибала Ласта пальцы. — В бою хочу увидеть каждого.