Верховная ведьма

Глава 18

Когда вечером в мою комнату зашла Ламия, я с увлечением читала очередную книгу по магии, в тайне прихваченную из библиотеки на первом этаже. «Базовая магия», которую я должна была закончить к воскресенью, была изучена мной от корки до корки еще неделю назад, и теперь я могла посвятить вечера более интересным изданиям: «Природа света и тьмы», «Сказания о Праматери», «Философия верховной силы» и самая интересная - «Тысяча и одно редкое заклятие». К моему удивлению, бабушка и словом не обмолвилась о сегодняшнем прогуле, лишь внимательно посмотрела на меня, жующую кончик карандаша, и тихо закрыла дверь, пожелав спокойных сновидений. Часы показывали начало второго ночи. Я глянула на кровать, заваленную книгами, обертками от конфет и многочисленными листами с моими пометками, и искренне пожалела саму себя — ведь именно мне предстоит это аккуратно разгребать, некоторые фолианты выглядели очень старыми и требовали трепетного отношения. Разложив всё по своим местам, я с удовольствием уснула, как только голова коснулась подушки.

Проснулась я на рассвете, за долго до будильника. Свернувшись калачиком на кровати, я смотрела в окно на потрясающую осень штата Арканзас и пыталась успокоить бешено бьющееся сердце. Оттенки золотого и багрянового уже начали покрывать растительность местных долин и гор, приковывая к себе взгляды окружающих. Я смотрела на наш парк и пыталась запечатлеть в себе эту красочную красоту, которая приносила желанное спокойствие. Ночью я опять видела страшный сон, до боли реалистичный и пугающий. Как и в прошый раз, вокруг расстилалась бесконечная тьма, а красивый до боли в глазах Эш шёл мне на встречу. На его губах застыла сооблазнительная улыбка, он плавно крался, словно предвкушая скорый поцелуй. Я опять замерла на месте и с нетерпением наблюдала за парнем. С каждый новым шагом лицо Эша теряло беззаботность и постепенно сменялось гримасой боли. Из уголков губ стекала тёмная кровь, резко контрастируя с белой обнаженной кожей торса. Улыбка выглядела неестественно в сочетании с дикой болью в глазах. Как и в прошлый раз, я безуспешно вырывалась, безмолвно кричала, пыталась сдвинуться хотя бы на сантиметр.. Все попытки были тщетны, единственное, что мне оставалось — во все глаза наблюдать за Эшем. Как замедляется его шаг, как он падает на спину, как его глаза, устремленные на меня, медленно покидает жизнь..

Резким толчком я поднялась с кровати, пытаясь оставить сон в уходящей ночи, там ему самое место. Горячая вода приятно согревала и приносила облегчение. Подставив лицо под крепкие струи, я наслаждалась тишиной. Белый пар заполнил всю душевую кабину, окутывая меня теплом и успокаивая. Выйдя из душа, я наткнулась на свое отражение в зеркале и застыла. Витееватая татуировка покрывала половину моего тела, начиналась над ключицей, у самого основания шеи, и заканчивалась у бедренных костей. Рисунок, словно дикая лиана, обвивал моё туловище и руки, подчеркивая строение тела. Я никогда не понимала желание людей наносить болезненные отметки на собственное тело, но эти простые рисунки чем-то завораживали, заставляя с трудом отвести взгляд. Я аккуратно дотронулась до одного символа в форме спирали и погладила, в ответ почувствовала волну родного тепла. Удивительное чувство.

Дабы избежать новой встречи с родителями, я постаралась побыстрее привести себя в порядок: высушила волосы, нанесла немного тонального крема, чтобы скрыть синяки от недосыпа, и надела свободное белое платье с длинными рукавами, которое хорошо смотрелось с моими любимыми кедами. Закинув в рюкзак записи по магии, я поспешила вниз, мечтая о том, чтобы никого не встретить. Удача оказалась на моей стороне и уже через пятнадцать минут я была на стоянке у «Sherwood`s». В субботнее утро жители Лэйксайда уподабливались всем амерканцам и предпочитали спать подольше. Пустые улицы показались мне отличной возможностью изучить центр города пешком без заинтересованных взглядов со стороны. Прихватив бутылку воды из багажника, я поспешила насладиться утренней прогулкой.

Сложно сказать, что именно делало Лэйксайд таким незабываемым: то ли его древняя архитектура, то ли мощённые улочки, то ли органическое существование с местной природой. Вокруг было много зелени, деревьев, клумб и цветов. Двери домов были выкрашены в яркие цвета, подчеркивая окружающую красоту. Такое великолепие не исчезает полностью с наступлением холодов, оно просто замирает в ожидании нового тепла, радуя людей застывшей живописностью. Каждый камень многочисленных торговых лавок мог поведать таинственную историю, стоило к нему прикоснуться. Ощущение гармонии пьянило и заставляло сердце биться чаще. Сила внутри меня пела, отзываясь на окружающий мир. Улыбка не сходила с моего лица ни на секунду и, когда спустя два часа я вернулась к припаркованному у ресторана мустангу, настроение полностью вернулось в норму, а ночной кошмар был благополучно забыт.

На капоте машины сидел Эш, сверля меня пристальным взглядом. Он поднялся мне на встечу и явно собирался что-то сказать, но не успел, так как я первая прыгнула ему на шею, крепко прижимая к себе.

- А у меня для тебя сюрприз, - заманчиво сказала я парню, не размыкая объятий.

Эш будто расслабился и, весело хмыкнув, ответил:

- Все сюрпризы после завтрака, детка. Ты уже поела?

Недовольное журчание моего живота оказалось красноречивым ответом, я даже не успела в очередной раз сделать Эшу замечание по поводу его «детка», как мы вошли в обитель семьи Шервуд. Блэр, миниатюрная ведьма в трогательном розовом платье помахала мне из-за барной стойки и вернулась к работе. Мы заняли двухместный столик у окна, из колонок негромко играли Two feet. Эш принёс полный кофейник и две чашки. Кофе был крепким и обижающим — то, что требовалось для отличного утра. Гора шоколадных оладушек доказала, что вкусная еда всегда делает жизнь лучше, поэтому и без того хорошее настроение перешло в категорию «потрясающее». Разговаривать за едой не хотелось, и мы просто наслаждались компанией друг друга.