Перекрестки судеб

Глава 12. Голоса в голове

Девушкам казалось, что прошло не так уж много времени пока они следовали за светлячками, но, однако, на берегу просторного озера под названием Миладэмо они оказались только лишь ближе к рассвету.

Озеро было достаточно большим и впрямь прекрасным, даже еще лучше, чем они рисовали его в воображении. Его берега, обрамленные плакучими Эллорнами с серебристой кроной, и неизвестно откуда взявшимися в этих местах в это время красными кленами, терялись в мелких белых цветах. Вода прозрачная и одновременно туманная отражала солнечные лучи, преломляя их и заставляя играть с разноцветной листвой. А теплый весенний ветерок, приносивший дурманящий аромат цветов, навевал успокоение какого давно не чувствовали утомленные путники.

В центре озера густился туман, расползаясь на всю его площадь тяжелыми клубами, но не выходя за пределы воды, будто дойдя до берега, он упирался в невидимую глазу преграду. Туман был серебристого цвета, будто в воздухе парили миллионы тысяч маленьких стеклянных осколков, переливаясь на солнце своими гранями. Необычное озеро нестерпимо тянуло к себе, словно обещая рассказать многие тайны. А уж тайн у него было предостаточно!

- Наверное, ты хочешь сказать, что не знаешь, чего это мы здесь забыли? - спросила Дэллина, заметив, что Мэлони немного засуетилась.

Принцесса молчала, она взглянула на Дэл и неуверенно кивнула. Тимниус не говорил ей, что она должна делать, оказавшись около Миладэмо. Мэлли почувствовала наступающий приступ вины: и правда, зачем она притащила сюда свою спутницу? Притащила к какому-то странному озеру, не пойми зачем, не пойми куда, подвергая ее неведомой опасности и вообще разным неприятностям.

Девушка нахмурилась. Нет, ее дядя не простой человек, он не снится когда попало, кому попало! И раз он сказал идти сюда, то значит, так тому и быть! Осталось теперь понять, зачем это нужно… «Хм… Миладэмо не простое озеро. Это священное место. Нереиды из океана пели о нем, восхваляя и мечтая попасть когда-нибудь в его блаженные воды… Так, по крайней мере, написано в книгах…»

Мэлони устремила взор на воду. Она задумалась, пытаясь вспомнить какую-нибудь легенду о водных жителях. Когда-то она их так любила! «В лесах приветливых и страшных… так-так… священных и подаренных богами… дальше, дальше… И в центре вод томится клад. Найти ж его дано не всем…и что-то там еще… доверить рад… хм… дальше вообще провал!»

- В центре вод томится клад… - прошептала принцесса, подумала с секунду и громко сказала, повинуясь какому-то внутреннему голосу. - Думаю, мы должны сплавать к центру озера.

- Че-го? – воровка вытаращила глаза и выдала одну из своих улыбок, которая не предвещала ничего хорошего. - Что ты там говоришь? С-п-ла-ва-ть к центру озера?! Туда?! – она указала на туманность.

- Да, - пискнула Мэлли, ее уверенность как рукой сняло. - Мне так кажется…

- Кажется?! Тебе так кажется?!

Та кивнула и зажмурилась. «Сейчас начнется!..»

- Сдурела совсем?! Я не намеренна туда плыть, это же даль несусветная! И зачем, лошадь тебя лягни, это вообще нужно?!

«Ну вот…»

- Летать я, лично, не умею, но, может быть, у вас это хорошо получается?! Или у вас, принцесса, в кармане лодка и два весла?

- Нет, но это то, чего хотел Тимниус, - нагло соврала та и отвернулась, скрывая красные щеки. - Он так и сказал. Я просто только что вспомнила…

Девушка не умела и не любила врать. Еще в детстве отец и брат привили ей привычку всегда говорить чистую правду, и она честно соблюдала то, чему ее учили, но вот за последние недели просто распоясалась! Она обманула уже стольких, что просто и подумать страшно! Однако новая, внезапно обнаруженная способность, все-таки давалась нелегко, будоража и терзая моральные устои ее светлой души. Но принцесса знала точно – уговорить Дэл и вообще-то трудно, а если вдруг окажется, что эта мысль о кладе, томящемся в центре вод еще и только лишь ее доводы (которые воровка, к слову, ни в грош не ставила) то затею сразу можно было записывать в провальные…

- Тимниус твой – полоумный старик! Зачем нам туда надо?

- В центре вод томится клад, - сказала принцесса, умоляюще взглянув на Дэллину.

- Да мне все… - запнулась вдруг та. - Клад, говоришь?

- Да, да! – подтвердила Мэлли с энтузиазмом, видя, как глаза ее спутницы загораются жадным огоньком. - Клад!

- Большой?

Мэлони абсолютно не знала большой ли там клад и даже есть ли он там вообще, но все же кивнула, не зная, как еще заинтересовать Дэл. А та, похоже, и в правду заинтересовалась. Она сложила руки на груди, чуть наклонила голову набок и закусила нижнюю губу, как всегда, когда обдумывала сложившуюся ситуацию и пути ее решения.

- Хм… - Дэллина нахмурилась. - Как нам туда попасть… как попасть?!

Мэлони задумалась. Жажда наживы – вот, что привлекает ее спутницу. Вот единственное, ради чего та согласна идти в неведомые дали и рисковать. Только что она кричала и возмущалась, клялась и божилась, что и шагу не ступит по направлению к озеру, и вот как изменилось все в одну минуту, стоило лишь упомянуть какой-то эфемерный клад. Какое ужасное качество!

Вдруг принцесса почувствовала, как голова ее закружилась, а перед глазами все поплыло, она покачнулась и повалилась на траву.

- Эй! – воровка удивленно проследила траекторию ее падения. - Ты чего? Эй?!

Мэлли открыла глаза, но ничего не ответила. Словно в трансе она встала на ноги и направилась к берегу, где, как оказалось, недалеко от них спокойно покачиваясь от небольших волн, устроенных шаловливым ветерком, находилась замечательная лодка, прибитая к берегу.

- Но ее ведь не было! - воскликнула воровка, взглянув на Мэлони, но принцесса никак не реагировала. - Да что с тобой такое?!

Та, ничего не ответила и даже не удосужилась сделать вид, что вообще слышала вопрос. Она спокойно, словно так и надо, словно всю жизнь только этим и занималась, отвязала веревку от небольшого колышка, затем скрутила ее и бросила внутрь. Дэллина вопросительно взглянула на Любопытство. Тот удивленно пожал плечами. И девушка еле успела запрыгнуть в лодку, как Мэлли, схватив своими королевскими ручками довольно тяжелое весло, оттолкнулась от берега.