Эллиот. Иллюстрированный роман

Глава 20

Элл, Кэтролл и Чен в самом деле сидели в “Светлячке” и с удовольствием уплетали еду. Они проголодались и устали, но на сегодня путь в роту им был закрыт. Когда Флэр доставила всю компанию к Найку, тот долго ходил по кабинету, молча разглядывая вытянувшихся в струнку Элла с Ченом и устало сидящую в кресле девушку. Они не спешили ничего объяснять, и это злило командующего ещё больше. В конце концов, он остановился и спросил:

— Так и будем молчать?

— Нет! — ответил Чен.

— Да! — сказал Элл.

Они посмотрели друг на друга, а потом снова на командующего.

— Так да или нет? — выходя из себя гаркнул Найк.

Элл выразительно покосился на Чена. Командующий сел за стол.

— Окенат! Начинай! — зло произнёс он.

Чен не особо хотел что-то объяснять, но ослушаться не смел. После его слов Найк задумался. Слухи о некой банде, которая спокойно бродила между уровнями, ходили давно, но до сегодняшнего дня “Красная рота” ещё не пересекалась с ними.

— Вы не выполнили задания, — проворчал он.

— Выполнили, — возразил Чен.

— Что? — изумлённо посмотрел на него Найк.

— Девушка цела, и то, что ей нужно было увидеть она увидела.

— Но мне пришлось снимать взвод с тренировки чтобы спасти вас, — удивляясь наглости Чена возразил командующий.

— Мы об этот не просили, — Чен, видимо, решил стоять на своём до последнего.

— Но она! — Найк поглядел на Кэтролл, — просила, чтобы я помог.

— Девушка просто испугалась и не ожидала такого. Мы бы справились и без помощи.

— Что скажешь, Кэтролл? — спросил командующий. Кэтролл посмотрела сначала на него, потом на Чена и, быстро заморгав ресницами, выпалила:

— По документам меня должны сопровождать сутки, так что сегодня они от меня не отходят, — и актриса улыбнулась Найку обворожительной улыбкой.

— Но задание уже закончилось. Вы в целости и сохранности доставлены обратно на пятый уровень... — командующий чувствовал, что ещё минута и он сам выгонит всех взашей. Даже эту наглую актрисульку.

Кэтролл протянула ему бумагу, подписанную и заверенную печатью, где было написано, что Ланг и Окенат назначаются к ней охраной на сутки и указаны даты.

Найк взял листок и уставился на него, соображая, как выйти из этой ситуации с достоинством. Но подняв голову и увидев смеющиеся глаза Элла, не выдержал:

— Вон отсюда! — заорал он. — И чтобы до понедельника я вас не видел! — Найк в сердцах швырнул приказ на стол.

Элл выскочил из кабинета первым, за ним Чен и Кэтролл, которая предусмотрительно выхватила приказ прямо из-под носа командующего.

— Я никогда ещё не видел старика таким! — с удивлением произнёс Чен.

— Он меня испугал больше, чем второй уровень, — улыбнулась Кэтролл.

— Ты молодец, — подмигнул ей Чен.

— Ну что, поедим? — Элл направился к телепорту, из которого только что вышел взволнованный помощник Найка.

— Наверное, сейчас придумывает для нас высшую меру наказания, — настроение у Чена почему-то было хорошим.

— Переживём, — усмехнулся Элл.

В “Светлячке” было почти пусто, и им обрадовались, как родным. Казалось, что всё заказанное не уместится на столе. Элл принялся есть с таким аппетитом, что Чен не удержался и спросил:

— Как в тебя столько помещается?

— М-м-м!... - замычал Элл, и, прожевав, довольно ответил: — Я голодный!

Кэтролл скромно ковыряла вилкой салат и посматривала на остальных с завистью.

— Один ест, как будто у него желудок бездонный... — удивился Чен. — Другая, наоборот, ничего не хочет. Что с вами?

— Мне нельзя, — кокетливо проговорила Кэтролл, — у меня скоро съёмки...

Чен, как будто издеваясь, протянул ей кусок пирога.

— Когда ты ешь с аппетитом, сразу становишься такой обворожительной.

Кэтролл, с ужасом посмотрев на выпечку, вздохнула и буквально вцепилась в неё зубами.

Чену нравилось, когда та слащаво-приторная Кэтролл пропадала и на её месте появлялась другая, естественная и простая.

— Ну что? — тяжело откинувшись на спинку стула, спросил Элл. Его клонило в сон и больше всего он сейчас мечтал очутиться в кровати. — Как я понимаю, до понедельника Найк нас не ждёт?

Чен было открыл рот, чтобы ответить, но Кэтролл торопливо перебила:

— Чен меня проводит, — выпалила девушка и виновато посмотрела на него.

— Вы меня бросаете? — насмешливо спросил Элл. — Эх, ну и ладно, Са̀тори будет мне рад.

— А меня кто-нибудь спросил? — возмутился Чен.

— Предлагаешь мне её проводить? — Эллиот ехидно уставился на него.

— А, ладно! С вами не поговоришь, — сдался Чен. Он и сам собирался проводить Кэтролл, и не только проводить. Но ему не нравилось, когда за него все решали.

— Давай так, — обратился к нему Элл, — если нас в выходные вызовут в роту, то поедем, но сами не напоминаем о себе. Может, командующий за это время успокоится?

Чен согласно кивнул.

Они вызвали два кадви и разлетелись в разные стороны. Кэтролл пришлось уговаривать Чена проводить её прямо до дверей, а то опасность подстерегает на каждом шагу. Даже в элитном районе пятого уровня и в доме, где есть охрана и масса камер наблюдений.

Элл же сначала хотел помочь Са̀тори, но потом передумал и просто лёг спать, даже не раздевшись.

Утром, проснувшись рано, он пошёл на берег океана, как привык делать последние три года. Монотонный шум волн убаюкивал и настраивал на философский лад, а ему хотелось взбодриться и выкинуть из головы всякую чушь. Солнце ещё не встало, и вода была ледяной, но Эллиота это не пугало. Сначала как будто бы множество ледяных шипов впилось в тело, и оно застыло на пару секунд, но потом стало приятно и тепло. Небольшая лагуна, на берегу которой стояла корпорация, закрывала от волн, и он с удовольствием плыл подальше от берега.

Было грустно. Вчерашнее путешествие не выходило из головы. Вырасти он там — какой бы была его судьба? Жил бы как эти дети, и никому бы не было дела, голодный он или нет, умер или жив. Было время, когда Элл злился на Рэнди и Са̀тори за то, что они сделали с ним. Детям запрещали играть с мутантом, взрослых это тоже отпугивало. Всё что он мог — это учиться. С малых лет его друзьями стали книги, лаборатория и пытливый ум. Теперь вокруг него разные люди. Непохожие на него, приятные и не очень, но живые. Он впитывал этот новый мир с наслаждением и интересом. Рад ли что помирился с Ченом? Да, он хотел этого, и совершенно не понимал, почему именно с ним чувствовал себя хорошо. А ещё была Флэр…