Рыцарь Ордена Панголин. Финальная битва. том 2

109.

Вольные стрелки и юные рыцари ордена Панголин переглядывались в растерянности. Их наставники смеялись, явно видя в своем воображении приятную картину, достойную воспоминаний.

— Это такая фея? — наконец спросила Ромашка. — Которая ведет за собой путешественников и не дает сбиться с пути?

— В точку! Победа засчитывается моей "крестнице" — объявил Чарли. — Ближе не будет!

— Так кто же эта звезда? — ревниво спросили Лина и Гайя.

Дик и Чарли весело и мечтательно переглянулись.

— Тереза! Ангел Дороги. Мать всех странников!

— Да, девчонки, гордитесь, первым странником на свете была женщина, — сжалился Дик. — Тереза А́рго. Правда, она не странствовала, а только принимала гостей из разных миров. Но именно она основала Братство Дороги.

— Ваша легендарная королева? Расскажи! — попросили все.

— Жаль, здесь нет Уголька, — заметил Чарли. — Сказать бы ей пару слов о том, как она учит молодое поколение!

Дик улыбнулся, начиная рассказ.

— Это было ещё до старых королей… Мир тогда уже не был молод, он пережил Первое противостояние, и с трудом возрождался из пепла. В те годы на дорогах царило Лесное братство. Только лесной народ мог проходить границы соседних миров. И они в те годы странствовали не только для удовольствия, но несли утешение и поддержку людям.

Такими первыми странниками стала лишь часть лесного народа, как правило, в братство входили родившиеся от браков с людьми или дэйками. Кто не наследовал земель Большого леса, легче отправлялись в долгое путешествие. Но и среди людей тогда появились вольные бродяги, только ради утоления жажды дороги скитающиеся по свету.

Муж Терезы Арго однажды весной ушел странствовать. Она знала, что к осени он, как обычно, вернется, — он всегда возвращался, — но жене становилось всё труднее ждать его, томясь почти без известий полгода. Солнечной связью обычные люди тогда не пользовались.

Тереза была высокая, статная, белокурая и сильная духом женщина. Многие назвали бы ее суровой. Не в ее натуре сидеть сложа руки и ждать. Свой опустевший дом на перекрестке трех дорог она открыла всем, кто в пути. Прибила над дверью колесо, выкрашенное во все цвета сторон света с позолоченным ободом и ступицей, и придумала первый на свете трактир.

Ее логика была чисто женской: мой муж где-то далеко, он один, он, может быть, голоден. Кто-нибудь непременно накормит его и даст ему кров в непогоду, чтобы он выжил и благополучно вернулся ко мне. И я буду поступать со всеми путешественниками так же, какого приема в чужих домах желаю своему мужу.

Слава о "Колесе" прокатилась по всем мирам. Дети Лесного братства тоже навещали Терезу, и каждого, кто переступал порог, она встречала как самого дорогого гостя. И каждому, уходящему, желала счастливой дороги. И каждого просила: "Если встретите Николаса А́рго, передайте, что жена любит и ждет его".

Так возникла первая эстафета. Все бродяги, встречаясь, передавали друг другу эти слова, и, разумеется, очень скоро к Терезе пришло извещение, что ее муж жив-здоров, путешествует в Приморском крае, любит ее и скоро собирается домой. Просил передать, чтобы встречала на пороге.

Разлука больше не имела над супругами власти. Они словно и не расставались, странствуя вместе, каждый по-своему.

Всё бы хорошо, но вскоре к Терезе явилось посольство Лесной страны с извещением, что она нарушает неприкосновенность границ.

Оказывается, все, кого Тереза благословляла в путь, теперь беспрепятственно проходили в лесную страну, а позже выяснилось, что и в переходы по всем мирам.

Лесное братство было настроено легкомысленно и демократично, но государи леса до сих пор не жалуют тех, кто посягает на неприкосновенность их территорий. Поэтому они сделали две вещи: отлучили всех бродяг Лесного братства от леса и потребовали у Терезы закрыть трактир.

Но, у мадам Арго, как мы знаем, хватало сил для борьбы. В качестве наглядного ответа она взяла топор и срубила дверь "Колеса" с петель. И, стоя на пороге, сказала: "Для Любви нет границ, и для всех, приходящих в мой дом, границ в дороге не будет!"

Так Лесное братство перешло под крыло Терезы и стало именоваться Братством Дороги, объединяющим всех, кто в пути, тех, кто пропал в дороге, и тех, кто ждет их.

Так возникло служение оказывать помощь и защиту людям в странствиях. Так, кроме вольных бродяг, на свете появились первые странствующие рыцари. "Крёстной" всех стала Тереза, прозванная Звездой бродяг.

Когда трактиры и таверны стали строить на каждом перекрестке, все они уже принадлежали братству. А когда возник первый в истории морской филиал, сухопутную сеть назвали Трактирным Колесом. Как будто все дороги, как спицы колеса, сходятся к порогу Терезы.