Ведьма

Глава 5

С тех пор, как Николас в лесу с ведьмой побеседовал, пять лет минуло. А только ничего в его жизни не поменялось. Ну, разве что еще сынишка Оллгар родился. Но мелкие неприятности да хвори разные так и преследовали мужчину. Одно радовало. Сибилла слово держала, семью не трогала.

Слово держала ведьма и перед бабкой покойницей. Дочку свою исправно ведьмовству обучала. Семилетняя Мариотта сама травки да ягодки нужные собирала и лечебные мази делала. Колдовать ей еще рано было, а вот помогать матери врачевать и заговаривать хвори - в самый раз. И по хозяйству много что делать приходилось. Пока маменька лечебные сборы на ярмарке продает, Мари и дом подметет, и похлебки наварит, и одежду постирает. А подрастет чуток помощница, так вместе в город будут ходить. Помимо травок лечебных, еще и на ворожбе смогут заработать. Люди любят позагадывать, что там их в будущем ждет. Особенно молодые девушки. Уж больно интересно, когда замуж выйдут и каков муж будет, богатый аль нет.

У самой Сибиллы такого дара нет, а у девочки есть. Видит наперед, что будет. Только осторожно с этим надо. Чтобы никто в колдовстве и сглазу не обвинил. Вот и ждет Сибилла, пока дочка постарше станет и лишнего не сболтнет. Но слова Коры, что про свою судьбу знать не надобно, помнила. А саму Мариотту больше книга матушкина привлекает. Но поскольку мать ее брать не разрешает, она иногда тайком ее листает, полагая, что родительница не догадывается о ее проделках. Вот так и живут. Худо ли, бедно ли, но справляются.

*

В таверне города Вертаун “Один золотой и три серебряных” можно было именно за такую цену снять комнату на ночлег, включая ужин и завтрак. А еще таверна славилась дешевой выпивкой. Чем и привлекала не только городских выпивох, но и любителей покутить с близлежащих деревень. Вот и Николас с дружками любили заглянуть в сие питейное заведение по поводу и без. Николас вообще последние годы пристрастился к бутылке. Так ему легче было переживать свои тяготы, оправдывался мужчина.

— А я вам говорю, ведьма она настоящая! — раздраженно стукнул по столу уже порядком подвыпивший Николас, чем привлек внимание подавальщицы и заговорил уже тише. — Я как из плавания вернулся, так все болею. Дела из рук вон плохо. Работы толком не найду, все случайными заработками перебиваюсь, потому как здоровье не позволяет. Кур сколько не покупал, а они все дохнут. Уже шестой год мучаюсь.

— Брешешь ты все, — буркнул Герберт, громыхнув кружкой об стол. — Не было от нее ничего плохого в деревне. Просто зла она на тебя, что ты ее на другую променял. Вот и мстит, и кур травит. Здоровье свое ты загубил, пока по морю плавал. А колдовство тут ни при чем.

Соломон и Бартоломеу кивками поддержали друга. Что ни говори, а в их селе всегда тихо было.

— Да как же ни при чем?! — возмутился Николас. — А ну идем со мной! Сами все увидите!

Но трое друзей продолжали сидеть, как сидели. Отчего раздосадованный Николас вскочил и рявкнул:

— Ну! Чего расселись?

Тычок возымел действие. Мужчины тут же повскакивали друг за другом. Да так резво, что под Бартоломеу даже стул опрокинулся. И снова подавальщица хмуро глянула на захмелевшую компанию, а вместе с ней и половина трактира. Но раз приятели спокойно, хоть и покачиваясь, покинули помещение, и драки не намечалось, то вернулись к своим кружкам.

Незваных гостей в лесу Сибилла учуяла сразу. Еще до того, как ветер донес шорохом листьев о приближении к зачарованным границам недоброжелателей, об опасности уже предупредил стеклянный шар. Прозрачная дымка внутри него стала розовой. Это означало неприятности, но отнюдь не угрозу для жизни. Тогда дымка становилась красной. Но хуже всего, если дымка почернеет. Охотники на ведьм обладают своими фокусами для ловли таких, как Сибилла. И если поймают, смерть не будет быстро и легкой.

Наполнив котел ключевой водой, ведьма капнула туда что-то из флакончика и прошептала заклинание. На водной глади отразились путники.

— Зря ты, Николас, в мои владения опять наведался. Да еще и друзей с собой привел, - коварно улыбнулась женщина и подула на ладошку.

Сильный ветер ударил мужчинам в лицо. Порывы были настолько мощными, что грозили сбить с ног даже трезвого, не то, что пьяного. Однако друзей это не остановило, и они отчаянно продолжали пробираться меж деревьев. Сибилла подцепила пальцем выкатившуюся слезинку и смахнула ее в котелок. По воде пошла рябь, а с неба сорвались первые крупные капли. Еще мгновенье и полил настоящий дождь. А к нему вдогонку засверкали молнии, сопровождаемые раскатами грома. Промокшие горе-искатели злой ведьмы уже готовы были сдаться и повернуть назад, если бы не упрямство Николаса. Подбадривая друзей крепким словцом, он упорно вел их к цели. Вот только цель эта почему-то постоянно сбивалась с пути и кружилась на месте. А все потому, что молодая ведьма, не желая этой встречи, выводила пальчиком круг на ладошке. И смеялась. И Николас был готов поклясться, что слышал этот смех в отзвуках грома.

— Видите, что творит, шельма? Кругами водит, порчу наводит! — подстрекал Николас, перекрикивая природную канонаду.

— Не знаю, Николас, что ты нам показать хочешь, а только я вижу, погода испортилась, — огрызнулся Герберт. Вымокший насквозь, он давно уже протрезвел, впрочем, как и остальные его спутники.

— Хватит с меня попусту по лесу бродить, — поддержал Бартоломеу. — Я домой возвращаюсь. И перестань, Николас, придумывать сказки про ведьму. Смотри, так и с ума сойти можно.