В плену воображения

27.

- Ну у тебя и аппетит, - не переставал удивляться Шортер, в который раз глядя на то, как я съела всё, что заказывала себе, а также умудрилась ополовинить и его заказ. Вообще никогда не любила, когда кто-то лезет в мою тарелку с целью что-то попробовать, как и сама подобное не практиковала, но сегодня не могла устоять, жадно пожирая глазами огромный стейк, принесённый для молодого герцога. Хорошо, что он оказался нежадным парнем и поделился, даже предлагал заказать то же самое мне, но почему-то еда с чужой тарелки сейчас мне казалась намного привлекательнее. Как любила говорить моя подруга, чужого мне не надо, но своё я найду и отберу. Правда, обычно эта фраза касалась парней, а не еды.

- Да, я люблю мясо. – кивнула парню, покончив с обедом.

Он рассеянно кивнул в ответ, глядя куда-то поверх моего плеча, затем повернулся в мою сторону и заговорил:

- Я обдумал всю ситуацию, что сейчас складывается. Мне кажется, наилучшим решением здесь будет объявить о том, что мы в скором времени поженимся.

От такого заявления я подавалась и весь морс, который я пила в тот момент, полился у меня через нос. Закашлялась. Джеролд заботливо постучал по моей спине и протянул салфетку. Да-а, на аристократку я сейчас точно не была похожа, но не всё ли равно.

- Ты с ума сошёл, что ли? Мы же обсудили, что я не претендую на твою руку и сердце, заявлять направо и налево о твоём отцовстве не собираюсь, можешь быть спокоен.

Он слегка улыбнулся, откинулся на спинку стула, а затем продолжил:

- Я всё прекрасно помню, а также вполне осознаю, какие последствия нас ждут, однако, во-первых, считаю крайне неправильным, что ребёнок может расти без отца. Мне это не подходит. Мой сын или дочь должны быть рождены в законном браке, бастарды мне не нужны…

- Что ж ты был неосторожен, когда мы… - продолжить я постеснялась, говоря вслух слово на букву «с», потому что в этом времени и мире о нём просто так не говорили.

- Всё верно, я был неосмотрительным, отчего готов взять на себя ответственность…

- А как же твоя невеста?

- Ей придётся смириться, как и твоему жениху, - ухмылялся Шортер. Со стороны казалось, что ситуация его вполне устраивала.

- Но я не хочу за тебя замуж…

- Мне это всё равно, - не дал он мне договорить. – Свадьбе быть. Хотя, конечно, я бы предпочёл скромную церемонию большому торжеству, но выбирать здесь можешь сама.

- Я выбираю оставить всё в секрете.

- Исключено.

- Но почему? – слишком громко взревела я, вскочив со стула, который чуть не упал. Окружающие в ресторане начали на нас оборачиваться.

- Виконтесса, - зачем-то вспомнил Джеролд чужой титул, который был временно моим. – не думаю, что стоит так афишировать ваше недовольство, если, конечно, Вы не преследуете своей целью объявить на весь свет о наших с вами отношениях.

- Ого, мы вдруг стали на «вы».

- Мне весьма будет выгодна данная женитьба, поэтому я на ней и настаиваю…

- Достопочтенный герцог, - зачем-то заговорила я язвительно, - помимо вашей выгоды есть ещё и мои собственные желания, если быть точной, то полное нежелание вступать в брак с Вами, Вы уж меня простите.

- Я настолько Вам противен?

- Ничуть, - честно сказала я, - вы очень привлекательны, даже красивы, умны, богаты и перспективны, но я не считаю, что всё это и даже наличие беременности является неоспоримой причиной для брака. Я не выйду за Вас.

- Тогда я расскажу о нас всем в этом городе, - парировал он, посмотрев недобро.

- Но… – ситуация мне не нравилась.

- А ещё я поеду к Вашим родителям и также расскажу всё им, так что у вас просто не останется выбора…

А вот этого допустить было нельзя.

- Но зачем я вам? – похоже, в голосе слышалось отчаяние.

- Я же сказал, что этот брак принесёт мне пользу.

- Могу я узнать, в чем состоит эта польза?

- Да. Женитьба и наследник позволят мне выйти из-под опеки своего дяди, а также распоряжаться своим наследством так, как посчитаю необходимым, без контроля и ограничений. Но я очень надеюсь, что распространятся об этом ты не станешь, - он снова перешёл на «ты». – пусть все считают, что мы влюблены, не можем жить друг без друга, хотя дяде я отпишу по поводу предстоящего отцовства, да и маме нужно будет сообщить, что она в свои сорок внезапно станет бабушкой, надеюсь, обойдётся без истерик, - тут он тихо хохотнул.

Надо было срочно что-то придумать, но в голову не приходило ни одной дельной мысли. Наверно, из-за плотного обеда – обычно после еды мой мозг расслаблялся, да и вообще клонило в сон. С одной стороны, было очень тревожно, что меня принуждают к тому, чего я не желаю. С другой стороны, было приятно и волнительно, что кто-то мне делает предложение, пусть и таким корявым способом. Хотя почему «кто-то». Красивый парень, герцог, чьё внимание немного волновало, даже радовало, но осознание того, что парню всего двадцать один год, а также то, что я из другого мира и мне надо бы как-то вернуться домой, портило всё впечатление, не позволяло рассматривать его как интересного мужчину. Он казался мне не только слишком молодым, но и как будто каким-то нереальным. Сказочным. Каждое утро я просыпалась в надежде, что окажусь в своей уютной квартире, и, пусть этого не происходило, смирения перед ситуацией не было – я знала, что обязательно вернусь домой. Ни влюблённости, ни свадьбы, поминки, похороны, обучение, друзья или дети меня не заставят остаться здесь навсегда. Я обязательно вернусь домой. Может быть тогда рассматривать это всё как небольшое (или большое) приключение? Мужа или жениха у меня нет в моём мире, даже парня нет, «повеселюсь» хотя бы здесь. Будет что-то типа тестовой сессии будущего замужества с моём, реальном мире, когда придёт время и меня всё-таки в действительности позовут замуж.