Утренняя звезда

Глава 1

Они идут вместе по осеннему парку, вокруг нет ни единой души, тишину нарушают лишь шёпот деревьев и накрапывающий дождь. Под ногами шуршит опавшая листва, и при каждом шаге раздается хлюпающий звук мокрой кожаной подошвы. Кто говорил, что весна – пора любви? Ника уверена, что это осень.

– Только сон? – понимает девочка, медленно потягиваясь, и мило улыбается: «Жаль, что такое бывает только в сказках». Казалось бы, ничего сказочного в таких прогулках нет, но не для неё. Для Ники это как будто бы другая параллельная реальность, в которой она не существует. На улице пасмурно, поэтому ей хочется ещё немного поваляться в постели, но на часах уже 7:20 и вместо будильника слышится бодрый мамин голос «Пора вставать, а то опоздаешь».

Сегодня только первый день октября, и погода радует безоблачным небом и приятной осенней прохладой. Большая часть листвы уже опала и шуршит под ногами вечно куда-то спешащих прохожих. Вечером ожидается дождь, поэтому многие из них держат в руках зонтики. Сейчас то самое время, когда ещё можно не сильно переживать о своих оценках и наслаждаться прогулками с друзьями – середина первой четверти. Однако, к сожалению, это не относится к выпускникам, у которых на носу государственные экзамены, ведь к ним необходимо готовиться уже с самого начала учебного года. И Ника не исключение.

– Так, быстренько вставай и умывайся, а то в школу опоздаешь, – повторяет Ольга Сергеевна, доставая из шкафа кое-какие вещи второй дочери. Соня, младшая сестра Ники, в этом году пошла только в 4 класс. Несмотря на большую разницу в возрасте, девочки хорошо ладят и не таят друг от друга никаких секретов.

– Мам, первым уроком физкультура, ничего не случится, если я опоздаю.

– Что это ещё за отношение к урокам? Быстро одевайся и завтракать, Соня уже давно готова. У меня много дел, поэтому сегодня тебе придется отвести её в школу.

Спорить бессмысленно, поэтому Ника послушно встает и начинает собираться. Девушка предпочитает легкий естественный макияж: слегка подкрашивает длинные ресницы и пухлые губы. Ее слегка вьющиеся от природы волосы собраны в аккуратный хвост, хотя одна непослушная прядь все-таки выбивается из него и женственно спадает на плечи. Она надевает облегающие джинсы с завышенной талией и свободный изумрудный свитер, который, как говорит мама, «очень подходит к её каштановым волосам». Уже через 15 минут Ника спускается в столовую. Этим она отличается от многих своих сверстниц: ей не нужен целый час, чтобы собраться на занятия, одеться и накраситься. Родители ей с самого детства говорили о ценности времени.

– Это что, джинсы? – приспустив очки, спрашивает отец, – не помню, чтобы они входили в школьную форму, пойди переоденься.

– В старшей школе за форму уже не ругают, – спокойно отвечает девочка, – это бесполезно, тем более что они чёрные.

Дмитрий Иванович делает недовольное выражение лица, но вопросов больше не задаёт. Завтрак проходит в тишине, слышен только звон ножей и вилок и шумное перелистывание страниц утренней газеты. Молчание – одна из особенностей семейных завтраков, да, впрочем, и обедов, и ужинов. Глава семейства предпочитает беседе с родными «Известия», а остальные не хотят портить настроение с утра ни себе, ни ему. На самом деле Дмитрий Иванович очень любит свою семью, просто заботится о них своеобразно, а жена и дети понимают его и стараются принять, пусть это и не всегда легко удаётся.

Позавтракав, все разбегаются по делам: кто в школу, кто на работу.

– Сонь, давай поживее, – торопит сестру Ника, – я опять из-за тебя опоздаю.

Из-за сестры или нет, но, как и всегда, девочка заходит в класс ровно через 2 минуты после звонка. «Это что, какое-то проклятье?», – уже всерьёз начинает задумываться она. Быстро переодевшись в спортивную форму, Ника забегает в просторный спортзал. Учитель смотрит на настенные часы, прошло всего пять минут с начала урока, поэтому он просто не замечает опоздавшую. Зал практически пустой, занимается всего человек десять. И Ника всегда входит в это число. Она всегда относится к окружающим с уважением: учитель же приходит на уроки, его, должно быть, расстраивает, что многие так халатно относятся к его предмету, – и вместо того, чтобы просто стоять и болтать, как это делают многие её одноклассники, она пробегает десять больших кругов и просит у учителя комплекс упражнений. За свои трудолюбие и добросовестность Нику любят многие учителя, хотя и не все предметы она знает блестяще, но часто за то же ее, наоборот, недолюбливают одноклассники.

Следующие два урока – география и обществознание – проходят очень спокойно. Последние пятнадцать минут все часто поглядывают на часы в ожидании большой перемены. Многие просто хотят отдохнуть от занятий, а у некоторых, как, например, у Ники, есть на то особенная причина: последние два года все большие перемены она проводит в школьной библиотеке. Её полки заставлены всевозможными книгами от «Илиады» и «Одиссеи» Гомера до «Властелина колец» Толкина. Русской поэзии и прозе отведен отдельный большой ряд, где с лёгкостью можно найти и Пушкина, и Толстого, и Ахматову, и многих других писателей и поэтов. Не одна городская библиотека позавидовала бы такому собранию сочинений. Перед стеллажами с книгами располагаются два длинных стола для юных читателей. К сожалению, не все ученики приходят в библиотеку за знаниями: к столам придвинуты очень удобные стулья, а поскольку в школе лавочек хватает лишь для малой части учеников, ими не преминут воспользоваться.

Девочка всегда увлекалась чтением, но был и ещё один важный момент, который заставлял её не пропускать ни один день без посещений библиотеки – Эрик. «Интересно, он уже пришёл?» – думала Ника прежде, чем зайти в читальный зал. И каждый раз, когда его не было, на её лице читалось разочарование, потом вновь сменяющееся надеждой: «До конца перемены ещё целых 10 минут…», затем: «Ещё целых 5 минут…», и наконец: «Завтра он точно придёт, он видимо слишком занят…он же не заболел?». Сегодня новый день, и Ника идёт с уверенностью, что увидит Эрика.