Избранная тьмой

Глава 28

Во дворец мы попали через портал, хотелось конечно на карете, чтобы успеть увидеть города, но тогда бы дорога заняла не один день. Император же требовал, чтобы мы явились немедленно. Не помню, чтобы вчера Стик договаривался о встрече, поэтому спешка в двойне непонятна.
- Ты успел договориться с ним о встрече? – Поинтересовалась у некроманта, когда мы оказались в шикарно обставленном тронном зале. На помосте высился трон – золотой, с вычурными орнаментами и красной, бархатной обивкой. Зал освещался множеством свечей, что ярко освещали комнату, и делали ее не такой мрачной. Да, да, зал так же как и все здесь оформлен в готическом стиле, который уже так намозолил глаз, что уже и не восхищает вся эта красота и вычурность.
Как я поняла, бал проходил не здесь, ибо пусть стиль одинаковый, но тронный зал выглядел как-то по иному. Конечно те же барельефы, острые углы, окна все с тем же маскверком (масверк — готический декоративный каркасный орнамент, все элементы которого построены при помощи циркуля. Состоит из стилизованных трилистников либо четырёхлистников, кругов и их фрагментов. Выполняется глубоким рельефом на деревянных либо каменных конструкциях), но что-то отличало его от бального зала, понять не могу, что, но чувствую. Кстати помещение пустовало, мне казалось, что тут должно быть куча народу – простые придворные, что жаждут внимание монарха, советники, наверное же и императорский маг, но нет, зал был пуст.
- Я ничего ему не писал.
С чего вдруг Император возжелал нас увидеть? Загадка но думаю, скоро мы обо всем узнаем. Неприметная, на первый взгляд дверь, что ютилась слева в стене, отворилась и к нам вышел задумчивый правитель. Это же поклониться нужно, да?
Стик взяв мою руку в свою, пошел на встречу к отцу, который казалось, еще не заметил нас. Когда же его взгляд наткнулся на нас, в нём промелькнуло удивление.
- Рад вас видеть, - кивнул Сигизмунд. – Что вас привело ко мне?
- Как же? – Нахмурился Стик, недоуменно поглядывая на меня, ну а что я, сама ничего не понимаю. – Мрякиус сказал, что ты нас ждешь.
- Ничего не утаить от кошака, - качнул головой Император и резко перевел свой взгляд, на наши сплетенные пальцы. На лице старика(помню, помню, он не выглядит как старик, но если его младшему сыну шестьдесят, сколько тогда ему?), расплылась улыбка, и морщины на лбу разгладились. – А может вы и вовремя.
- Конкретней можно? – Подобрался некромант.
- У нас Светлые, - внимательно посмотрев в глаза сыну, произнес Сигизмунд.
- Что им здесь нужно? – В голосе любимого зазвенела сталь, никогда не слышала ничего подобного и надеюсь больше не услышу.
- Они хотят заключить мир, - выпучил глаза Император и по его мимике поняла, что это из области фантастики.
- Надеюсь, они в темнице? – Вскинул бровь брюнет, давненько я не видела такого отрешенного выражения лица, вот эта пренебрежительно приподнятая бровь в одно время, сводила с ума.
- Ничего ты не понимаешь в политике брат, - произнес неизвестно откуда появившийся Бэсфорд. Встав напротив нас, окинул взглядом наши руки, которые все еще сжимали друг друга. Затем его взгляд перекочевал на меня, мужик добрых две минуты, сканировал своим черным взглядом. Заехать бы ему в рожу, что ли? Не красиво ТАК пялиться на людей. Обойдя нас по кругу, старшенький вновь встал рядом и уперся в меня взглядом.
- У меня что рог вырос? – Не сдержалась. Не ну а что? Он показал свой пробел в воспитании, и мне пора напомнить, что я вообще-то не из знати. Простолюдин, а мы люди простые.
Скривив свой скульптурно слепленый нос, старшенький качнул копной волос и последовал к отцу. Встав по правую руку от Императора, скрестил руки на груди и не мигая, вновь уставился на меня. Да что же это такое?
- Что происходит? – Подозрительно прищурившись, поинтересовался у молчаливых родственничков Стик.
- Они хотят заключить мир, - повторился Император, - но у них есть одно условие.
Сказано было таким тоном, от которого мурашки покрыли спину, а взгляд которым наградил меня Сигизмунд натолкнул на не очень приятные мысли.
- И какое же?
- Они хотят Брианну, - ответил старший, пристально глядя в глаза брату.
- Нет, - категорически изрек Стик, что перекликалось с моими мыслями. Я бы даже как-то грубее ответила, но решила пока не вмешиваться. Хотя происходящее возмущало –  я что вещь, или переходящее знамя? Попользовался сам, дай другому?
- Ты не дослушал, - начал Император, но был перебит взмахом руки.
- Я ни хочу ничего слышать, отец!
- Братец, тут уже не имеет значения, хочешь не хочешь, - начал старший, но убийственный взгляд брошенный Стиком, заставил его умолкнуть.
- Она моя избранная, - напомнил некромант, мало ли, семейство позабыло.
- Я помню, - кивнул правитель. – Именно так им и ответил, но дело приняло другой оборот и ты просто выслушай меня.
 - Мы уходим, - кивнув стоящим на помосте, Стик покрепче сжал руку и двинулся на выход. Шагал он так быстро, что я еле поспевала.
- Не спеши, - шепнула ему, и мужчина  замедлился.
Подойдя к двери, уже хотели покинуть зал, как та неожиданно захлопнулась, спасибо хоть носы целыми остались.
- Ты меня выслушаешь, сын, - гулко разнеслось по залу. Спасибо маме и ее совету, всегда ходить в туалет перед выходом, ибо сейчас могла колоссально опозориться. – И если мне придется связать тебя, так тому и быть.
Черный туман, что стал стелиться по залу, подхватил нас и понес в сторону трона, на котором восседал жутко злой Сигизмунд. Его глаза светились тьмой, она же окутывала его с ног до головы, делая похожим на всадника апокалипсиса. Стик не сопротивлялся, и мне кажется не потому, что был слабее, нет, он хотел притупить бдительность родственников, да и обдумать сложившуюся ситуацию.
Встав на твердый паркет, некромант сложил руки на груди, и бросив высокомерный взгляд на отца. Сейчас выглядит, будто он решил остаться, а не магия правителя завернула нас. Идеальная выдержка.
- Я не дал своего согласия, - начал Император. – Но они поведали мне одну очень занимательную легенду, Светлые верят, что она правдива.
- И? – Высокомерно приподнятая бровь, взгляд с высока, эх мужик, научи а.
- Дослушай, - раздраженно буркнул Сигизмунд, призывая тьму обратно. – По их землям, ходит легенда – она гласит, что появиться избранная из другого мира, которая сможет совместить в себе две силы – светлую и темную. Правда, они надеялись, что появиться на их землях. Она объединит в себе силу, а так же наши империи и наконец сможет помирить двух сестер, наших богинь.
- Причем здесь Брианна?
- Она избранная тьмой, иномирянка и Светлая говорила с ней.
- Я убью Мряка, - прошептал Стик. Затем упрямо взглянул в глаза родителю. - Я не отдам им Брианну.
- Никто тебя и не просит, - качнул головой Император. Ну вот с этого нужно было начинать! А то нагнал тут мороку, неся всякую ересь. – Они верят, что при разговоре Брианны и Светлой, последняя передала ей свою силу. Они просят позволения прислать своего человека, чтобы научить девушку управлять дарованным даром, взамен предлагают заключить мир.
Стикур задумчиво перевел свой взгляд на меня, теперь все местное сборище таращилось и под их взглядами становилось неловко и чуточку страшно. Не хочу быть подопытной у двух Империй.
- Я против, - взяла наконец слово. – У меня есть договоренность с вашей богиней, после выполнения которой вернусь домой. Никому более помогать не собираюсь.
- Брианна, - протянул некромант как-то странно глядя на меня. Ясно понятно, милый, решил воспользоваться мною ради мира во всем мире. А вот фиг вам, я против.
- Я отказываюсь и вы меня не заставите, - хмуро зыркнула в ответ.
И пусть в их глазах я эгоистка, но никто их них не подумал обо мне, когда проводил долбанный ритуал, никто ни разу не задумывался, что испытывает моя семья, с которой я не выхожу на связь.
Император открыл рот, видимо хотел убедить, приказать или же заставить, но Стик качнул головой и желанные слова для монарха, так и не прозвучали.
- Мы можем вернуться в академию? – Спокойно посмотрела на Стика, который разрывался.
Я его понимала, закончить войну, которая длится веками круто, даже  осознаю, что можно пожертвовать чувствами, ради такой благой цели. Никто больше не умрет, наступит мир и покой. Но это будет только здесь, в моем мире, я буду без вести пропавшей, моя мама будет оплакивать мою кончину и корить себя, за то что отпустила. Я на такое не пойду никогда.
Все молчали, Стикур напряженно переглядывался с отцом, а старшенький пытался прожечь, своим взглядом, дыру во мне.
- Решаете, не запереть ли меня в темнице? – Вскинула бровь, и по тому как дернулся некромант, поняла, что попала в точку, или же очень близко. Вот как, оказывается они могут общаться мысленно, интересно.
- Нет, - нахмурился брюнет и взяв меня за руку, крепко так взяв, будто я вырываюсь или же меня вырывают из его твердой хватки, открыл портал. Куда мы не прощаясь вошли. Если честно, думала мы окажемся в каком-то подземелье, или не знаю. С чего так решила? Это политика, а в этой сфере нет ни одного честного и работающего по правилам человека. Но я ошибалась, мы оказали в нашей гостиной. Неволить не будут, уже хорошо.
- Пойду прогуляюсь, - не глядя на некроманта, решила выйти проветриться. И ему и мне, нужно обдумать сложившуюся ситуацию.
- Брианна, подожди, - моего локтя коснулась рука. Застыв на месте, но не поворачиваясь к собеседнику, ждала, что же он скажет. Мужчина молчал, лишь буравил своим взглядом мой затылок. Бесит.
- Давай сразу расставим все точки, - скинув с себя оцепенение, которое неизвестно где взялось, повернулась к брюнету лицом. – Я не собираюсь помогать. Я проведу ритуал о котором говорила тьма и отправлюсь домой, как и договаривались.
- Я понимаю, что ты скучаешь за домом, - осторожно начал некромант. – Но не руби все с плеча, давай обсудим, и быть может найдем выход из положения.
Глядя в его глаза, которые смотрели на меня с мольбой, чувствовала, как что-то в моей груди сжимает сердце. Еще раз повторюсь, я его понимаю и зла держать никогда не буду, но помогать не стану, чтобы они не делали.
- Какой выход? – Вскинула брови, и холодно глядя в такие полюбившиеся глаза. – Как думаешь, еще одна ваша просьба, на сколько задержит меня здесь?
- Давай завтра же навестим твоих, - встрепенулся Стик.
- И что дальше? Будем навещать их раз в две недели и уговаривать мою маму не переживать?
- И чем плохо? – Нахмурился некромант. Отпустив мой локоть, мужчина сложил руки на массивной груди, и уже с упреком уставился на меня. Ожидаемо. – Ты же не живешь с ней.
- Не живу, - согласилась, прищуривая глаза. – Но так же, я каждый день говорила с ней по телефону, скайпу и вообще там моя жизнь и оправдываться я не должна.
- Ты понимаешь, что из-за твоего эгоизма пострадают люди? Думаешь Светлые просто примут наше нет и уйдут? Они пойдут на нас войной, лишь бы заполучить тебя.
- Моего эгоизма? – Вспыхнула. – Из-за эгоизма твоего папаши! Вместо того, чтобы признаться тебе в том, что твоя невеста его экс любовница, он решил вызвать тебе избранную.
- О чем ты? – Непонимающе посмотрев на меня, Стик тяжело вздохнул.
- Спроси Императора и если у него еще осталась совесть, он расскажет.
- Мы сейчас не об этом говорим.
- Конечно, проще во всем обвинить меня, а не посмотреть правде в глаза, - в груди уже не просто болело, там выло в агонии сердце, обливаясь слезами и умоляя его понять нас. Другой мир, другие понятия и ценности.
- Давай остынем, - предложил мужчина подходя ближе. Его руки потянулись обнять, но я не позволила. Вжавшись в дверь, около которой стояли, с мольбой посмотрела в черные глаза. Не трогай меня, и не заставляй, умоляю.
Руки брюнета опустились, взгляд стал равнодушным. Осмотрев меня с ног до головы, мужчина кивнул каким-то своим мыслям и развернувшись ушел в свой кабинет. А мне так выть хотелось, плакать катаясь по полу, бить его руками и проклинать все на свете.
Выскочив за дверь, понеслась не знамо куда, все лучше чем оставаться там. Глаза застилали слёзы, сердце жгло раскаленной кочергой, а в голове билась лишь одна мысль – я же говорила, не стоит влюбляться. Да, я влюбилась, сама не пойму как и когда это произошло, но это случилось и теперь гаже вдвойне.
Он императорский сын, который должен думать не столько о себе, сколько о народе, которым правит его семья. Это понимаю и принимаю. Но пожертвовать своей семьей ради любимого не согласна и никогда не буду.
- Эй, тьма, - прокричала в голове, останавливаясь и озираясь. И куда же это меня принесло? Хм, запретный лес, и как я минула защиту? Да в общем-то и не важно. Сев на жухлую траву, закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях, я же начала чувствовать ее присутствие.
- Что? – Раздался недовольный голос в голове.
- Что происходит? – Она и только она, знает все.
- Ну ты уже все знаешь, - хмыкнули.
- И что теперь делать? Ты можешь как-то ускорить процесс моего обучения, чтобы я поскорее завершила все дела здесь.
- Могу, и скорее всего так и поступлю, - задумчиво протянул голос. – Не нравится мне, что задумали Светлые.
- А что у тебя произошло с сестрой? – Полюбопытствовала.
- Не лезь, не в свое дело, - шикнули на меня. Ну и ладно, не сильно-то и хотелось знать.
Тьма замолчала, скорее всего задумалась о следующих своих шагах, я же стала немного замерзать, да и лес выглядел жутко. На улице полным ходом светило солнце, грея всех и вся, в лесу же картина была другой. Огромные верхушки деревьев уходили далеко вверх, переплетаясь там и не позволяя лучикам солнца проникнуть и осветить тут все. Деревья, помните я говорила о разношерстной листве, о ярких, можно даже сказать кричащих расцветках? Так вот этот лес бы сер и угрюм, траву, какую-то блеклую, сухую, покрывали такие же безжизненные опавшие листья. Здесь даже сосны были, приятно увидеть, что-то родное, если так можно выразиться, но глядя на них, тело покрывало мурашками и хотелось бежать. Наверное так и поступлю.
- Я придумала, - прозвучало в голове, когда я уже всерьез решила делать ноги из столь неприветливого места. – Мы попробуем провести ритуал сейчас.
- Но как же? – Заблеяла, не думала, что она решится прямо сейчас. - Тьма не слушается меня, да и знаний у меня практически ноль.
- Я все сделаю сама, - с азартом произнесла богиня.
- Это как?
- Ты дашь мне позволение завладеть твоим телом, на время. – Радостно поведали мне. – Я проведу ритуал, а затем отправлю тебя в твой мир. Что скажешь?
- Я очень хочу домой, - осторожно начала, - но ты уверена, что все получится?
- Конечно.
- А как же барьер поставленный светлой?
- Надеюсь при проведении ритуала он падет.
- Можно подумать?
- Даю тебе полчаса, пока буду собирать все нужное.
- А ты говорила о теле, - напомнила.
- Да, с этим будет загвоздка, но ничего, с телом потом как-нибудь сама. Все жди здесь.
Тьма исчезла, а я вновь осталась одна в жутком лесу. Ну и почему нельзя провести ритуал в каком-то теплом и уютном месте? Я бы не отказалась от теплой чашечки чая, уютного пледа и мягкой подушки под зад.
На душе было тяжело, получается если сейчас проведу ритуал, меня тут же отправят домой и я не попрощаюсь с некромантом, группой, Мряком. Нужно будет попросить тьму об этой милости, не думаю, что откажет.
По идее должна была испытывать радость, скоро, быть может уже сегодня окажусь дома, поговорю с мамой и забуду все это как страшный сон, но сердце ныло, кричало, чтобы одумалась и не делала этого. Но никогда не шла на поводу у чувств и сейчас не стану этого делать.
Кроны деревьев шевелились, ветерок обдувал и меня, но делал он это беззвучно, поэтому минуты через две, стала оглядываться, казалось, что за мной кто-то наблюдает. За деревьями ожидаемо, никого не было, но где-то вдалеке послышался жуткий вой, который пробрал до костей. Вскочив на ноги, огляделась и не заметив никого рядом, стала пританцовывать на месте, не забывая осматривать местность. А почему собственно жду ее здесь? Она же появиться в моей голове не в зависимости от места. Эх, дура, что сделать.
Осталось вспомнить где здесь выход, шла погруженная в свои мысли и боль, вот и не запомнила. Оглянувшись еще раз, как будто это мне поможет, заметила движение слева от себя. Теперь реально страшно. Подобравшись и воззвав к дару, зажгла на руке зеленый шар. Напряженно всматриваясь в тихий лес, не видела больше ничего и уже решив списать все на нервы, вздохнула. Со спины, что-то налетело, сбивая с ног и пригвождая к земле. Заклинание упокоения, которое Стик заставил выучить на зубок, улетело куда-то и погасло. Отлично просто! Умру в этом чертовом лесу, и никто никогда не узнает, то произошло.
Трепыхаясь под мощным нападающим, пробовала вывернуть голову, чтобы выплевать забившиеся в рот листья, ну и глянуть, кто там убивать меня будет.
Не знаю, как это получилось, но вертясь и мыча нецензурщину, смогла таки повернуть голову вправо, совсем чуть-чуть, но это помогло вдохнуть полной грудью и выплюнуть гадость изо рта. Нечто приземлившееся на моей спине, рычало и обдавало затылок горячим и вонючим дыханием. Зуб даю, умертвие какое-то. Мне же говорили, нельзя ходить в лес одной, Стик не раз говорил, что в лесу живут ученические пособия и куча другой дряни.
Ну вот когда я начну думать, а уже потом действовать? Вопрос риторический ибо прекрасно знаю, человек я порывистый, а значит всю жизнь буду поступать так же. Ну как жизнь, меня тут сейчас харчить будут.
Еще один жуткий вой, переходящий в хрип раздался позади, ну вот собирается компашка, а я главное блюдо, простите не готовилась поэтому соль перец несите сами.
- Тьма, - заорала во всю глотку, - меня тут кушать собираются!
Конечно же никто не услышал, а на мою голову закапала зловонная слюна, из пасти стоящего на мне. Весит бугай не мало, спину уже ломило, руки которые при падении выставила вперед, а затем и подмяла под себя, затекли. Бесило собственное бессилие, я же некромант черт возьми, пусть и не обученный, но какая же-то сила во мне есть, и где она когда так нужна?
Никто не пришел на мой зов, не бросился спасать, дар так же ни как не проявился, и я стала молиться. Не ну а что? Сделать больше ничего не могла, не боец я вот и сдаюсь.
Прикрыв глаза и моля чудище поскорее прикончить, и сделать это мение болезненно не заметила,  как мертвяк покинул мою спину. Лишь нормально вздохнув, осознала, что свободна. Перевернувшись на спину, а затем вскочив на ноги, не зря некромант гонял по полосе, огляделась. В трех шагах от меня шла битва, и скажу вам, зрелище потрясное. Никогда не думала, что драка мертвецов так восхитит.
Так вот, в трех шагах от меня, сцепились три чудовища, они рвали друг друга на части, рычали, выли от боли, но все еще дрались в тесном клубке. Мне даже не удавалось классифицировать их, ибо тела мелькали с такой скоростью, пришлось даже отступить, чтобы не задели.
Около моих ног приземлилась оторванная рука, которая быстро пришла в себя (смешно не правда ли?), и поползла в мою строну. Вскричав, вызвала новый шар и запустила в конечность, что упорно пыталась добраться до меня. Вспышка зеленого цвета и конечность затрепыхавшись замерла, а затем стала быстро разлагаться. Мерзость какая.
Посмотрев на свои руки, на рвущих друг друга на части чудовищ, вновь воззвала к дару и мысленно произнеся формулу, радостно улыбнулась. На руке сверкал зеленый шар, но размеры его, вот что заставило улыбаться. Как-то нам рассказывали о руне, что удваивает эффект заклинания, как она пишется естественно никто не показал, ибо это знания третьего курса, но никто не помешал сходить в библиотеку и самому все разузнать. Вот поэтому и радуюсь - запомнила и смогла правильно воспроизвести в голове.
Теперь остается прицелиться, ибо чудища двигались быстро, и расстояние меж нами увеличивалось. В меня летели ошметки гнилой плоти, но уже никто не стремился нападать, уже хорошо. Можно сосредоточится и бросить, точностью поражать цели тоже не моя фишка. А если промахнусь, могу привлечь внимание дерущихся, и они могут решить, что драка на полный желудок лучше, чем на пустой. Вот так и стояла с шаром заклинания, переминаясь с ноги на ногу и думала как же прицелиться, чтобы одним ударом убить всех. В клубке мелькнуло, что-то знакомое, приглядевшись узнала свою чудо мертвую собачку, получается она второй раз спасает меня. Какая молодец. Опустив руку, но не развеяв заклинание, с еще большим интересом стала наблюдать за дракой, если пёсик будет проигрывать запущу заклинание. Знаю, пес как бы тоже дохлый, но я к нему уже привыкла, да и он второй раз не дает умереть, значит будет жить.
- Развлекаешься? – Послышалось за спиной. Вот черт, совсем потеряла бдительность.
- Мряк уходи, - не отрывая взгляда от побоища, кинула через плечо.
- Не могу, - муркнул кошак.
- Тебя Стик послал за мной? – Враз разозлилась.
- Нет.
- А что ты тогда здесь делаешь? – Повернув голову, с недоумением посмотрела на пушистого. Около него, стояла небольшая котомка, набитая непонятно чем.
- Принес ингредиенты для ритуала.
- Стик знает? – Ну почему я не могу выкинуть его из головы? Ему я не нужна, ему нужно то, то может дать мое присутствие. А секс и чувства, приятный бонус.
- Нет, тьма велела молчать.
- Ты тоже говоришь с ней? – Удивилась, да так, что полностью забыла о дерущихся. Развернувшись к коту, с прищуром уставилась на него. Вот же темная лошадка!
- Я ее создание, - блеснул глазами кошак, - конечно же я могу говорить с ней. Но это бывает не всегда.
- Ну конечно.
Постояв минуту, и посверлив друг друга взглядом, остались при своих мнениях. Не знаю, о чем думал кошак, но я корила себя. Нужно было догадаться, что котик не так прост, слишком много он знает и умеет. Ну да ладно, как говорят на земле – после боя кулаками не машут.
- Я не предатель, - сверкнул белыми клыками. – Всегда был и буду верен Стикуру, и буду действовать ему во благо.
- Как скажешь, - мне по большому счету уже все равно, сегодня я окажусь дома, а они пусть сами тут разбираются.
За нашими спинами возня прекратилась, обернувшись обрадовалась. Мой пёсик победил, стоял отряхиваясь от налипшей листвы, вокруг валялись разодранные части противников, но кто такие так и не поняла. Приведя себе в божеский вид (каламбур конечно), пес радостно завилял почти отпавшим хвостом и двинулся ко мне. Я же наконец догадалась развеять заклинание.
- Ты мой спаситель, - улыбнулась чудовищу, стараясь не обращать внимание на язвы и опарышей на мёртвом теле. Не хотелось обидеть спасителя гримасой отвращения. Погладить его так и не решилась, но искренне поблагодарила, от чего пёсель завертелся на месте радостно виляя обрубком. Эх, как бы не отвалился.
- Ну все хватить дурачится, - пронеслось в голове. О тьма, вернулась. Не могла прийти по раньше и помочь? – Интересно как?
- Как как, - буркнула обижено, - раньше же ты защищала меня.
- Заканчивай истерику, - буркнула богиня. – Я нашла все, что нам нужно и даже больше. В тебя вселяться не буду, чтобы случайно не нарушить ничего. Я вселюсь в Мрякиуса и уже из него буду говорить, что делать.