Сын плотника

Глава 14. Ардорин

Глава 14.

Ардорин

«Даже многотрудный путь рано или поздно подходит к концу».

Генри стоял рядом с обеденным столом и внимательно изучал лежащую на нём карту. С того самого момента, как он нашёл её в храме, он не мог понять, что за земли на ней изображены. Он до рези в глазах всматривался в незнакомые очертания берегов, рек, речушек и горных склонов.

Изображённый на старой, поеденной временем карте материк, был ему не знаком. Он ни разу в жизни не видел ничего подобного, и вера в то, что это изображение Ардорина, становилась всё сильнее. Неужели все мифы и легенды об обширных землях, что лежат далеко на севере, были правдой. Неужели они смогут до них добраться, если смилостивится Орлон, а Воргон пошлёт достаточно сильный ветер. Оставалось только ждать и лелеять надежду на лучшее.

Даная, сидящая на кровати за его спиной, громко вздохнула. Правитель встрепенулся, скидывая с себя груз забот и обернулся к ней.

-Тебе она не надоела? - обиженным голосом произнесла девушка. - Целыми днями на неё пялишься. Неужели ещё не выучил наизусть.

-Ещё немного, и выучу, - улыбнувшись, ответил он и присел рядом, нежно обнимая возлюбленную.

-А я уже думала, что ты забыл про моё существование, - обиженно прошептала девушка и демонстративно отвернулась. Улыбка коснулась губ сына плотника.

-Я никогда про тебя не забываю, Даная, - нежно проговорил он. - Только ты пойми, что я всё-таки король. У меня много и других дел.

-Ага, - резко выпалила она. - Целыми днями изучать старую карту. Земля не появится сию же секунду, если ты будешь смотреть на карту. Ближе она не станет. Надо ждать. А пока ждёшь, можно и со мной побыть.

-Но я же рядом, глупенькая.

-Ты смотри, я могу и серьёзно обидеться, - ответила девушка, оборачиваясь, смотря ему в глаза. - И придется тебе новую королеву искать.

-Ну если ты обидишься, - задумавшись, произнёс он. - То у меня есть на примете пара-тройка красивых девиц. Ходят по палубе, глазами меня съедают.

-Кто такие? - разыгрывая злость выпалила девушка. - А ну-ка покажи. Я-то постараюсь, чтоб им нечем было тебя съедать больше. У меня, видишь, ногти какие. Быстро глаза выцарапаю!

Генри улыбнулся и, притянув Данаю к себе, нежно поцеловал.

-Никто из них мне не нужен. Мне нужна только ты.

И они слились в страстном поцелуе. Казалось, что эти мгновения будут длиться вечно, что ничто, даже нисхождение на землю самих Духов Стихий не заставит эти секунды радости обратиться в ничто.

Ничего, кроме резкого и протяжного звона, который неожиданно донёсся с палубы. Даная в ужасе отшатнулась от Генри, а он смотрел на неё, ничего не понимая. До этого мгновения он ни разу не слышал, чтобы в этот колокол, что находился на палубе, били. И никогда он не задавался вопросом, для чего он здесь находится. Но, увидев бледное лицо любимой, понял, что знак этот не очень хороший.

-Что случилось? - разорвал он образовавшуюся тишину. - Что значит удар в колокол?

-Шторм.

Всего одно слово, а как оно может поразить. Ударить в самое сердце, поднимая из глубины души самые страшные и беспощадные страхи.

Шторм, каким бы он ни был, всегда ужасен, но, когда ты находишься в открытом море, даже представления не имея, как далеко от тебя находится земля, страх становится непобедим. Нет слов, которые могут успокоить, дать надежду на лучшее.

Генри вскочил на ноги и накинул плащ из мягкой кожи, который вынес из храма.

-Сиди в каюте и не выходи.

-Нет, - голос Данаи был решительным. - Я - дочь капитана. Я хожу на этом корабле с семи лет. Я повидала немало штормов и не отпущу тебя одного.

-Но...

-А я сказала, что пойду, и, если хочешь меня удержать, то свяжи.

Сын плотника сдался. Он протянул ей руку, и она, сжав ее как можно сильнее, последовала за ним.

Когда они вышли на палубу, в лицо ударил сильный ветер, несущий с собой капли дождя. Тучи над кораблём сгущались. Казалось, что невидимая рука художника, сжимающая кисточку, набрасывает всё новые и новые мазки тёмно-синей и чёрной краски на холст.

Сверкнула молния. Спустя всего лишь пару секунд ударил гром, да так сильно, что барабанные перепонки грозились вот-вот лопнуть. Ветер принёс более крупные капли дождя, попутно играя с парусами, будто исполняя на них только ему ведомую мелодию.

Матросы бегали по палубе, укрепляя и проверяя узлы, складывая лишние паруса, чтобы спасти их от атак не утихающего, а становившегося лишь сильнее ветра. Женщины и дети покидали палубу, по одному скрываясь в трюме.

Дарлин во всю рвал глотку, раздавая приказы и зуботычины медленно работающим матросам. Сверкнула новая молния, разорвав небо на части белоснежной полосой. Сразу же, не успели еще потухнуть отблески, ударил новый раскат грома. Несколько матросов присели от неожиданности, но, получив по затылку худощавой рукой капитана, взяли себя в руки.