Идеал-3. Больше, чем связь

Часть III: Падение границ / XXI. Переступая черту

Какой бы сильной ни была женщина, она ждет мужчину сильнее себя…

и не для того, чтобы он ограничивал ей свободу,

а для того, чтобы он дал ей право быть слабой.

XXI. Переступая черту

Он не вернулся на следующий день. И через день. Мир, и без того мертвый, с каждым часом становился еще мертвее и мрачнее. Каждый раз, направляясь туда, Оливия надеялась, что вот, сейчас придет, и Армин встретит ее — живой и невредимый. Но его не было. Каждый раз она приходила в пустую комнату, в пустой мир. Время будто замерло. Лия постепенно теряла надежду, но чем меньше ее оставалось, тем неистовее девушка цеплялась за последнюю нить, хотя уже отчетливо слышала треск ее волокон.

Оливия не смогла рассказать о случившемся Дориану. Побоялась не столько того, что он узнает, что его друга, возможно, нет в живых, сколько того, что ей самой придется признать: Армин не вернется. Знать ужасную правду одной тяжело, но она привыкла переживать трагедии в одиночку.

Оливия корила себя за молчание. Дориан имел полное право знать правду. Он лучший друг Армина и переживал за него не меньше, чем сама Лия. Какое право она имела утаивать от него произошедшее? Он все еще искал заклинание, не подозревая, что в нем больше нет нужды...

С каждым новым днем время уходило дальше, и решиться рассказать правду становилось сложнее и сложнее. Оливия лгала Дориану, что все хорошо, но всегда старалась уйти поскорее, чтобы он не заметил боли в ее глазах. Как бы она ни притворялась, но глаза всегда скажут правду.

Всякий раз, когда Лия возвращалась в Мертвый мир, на нее накатывали слезы. Каждый день. Ей стало уже наплевать на то, что могло поджидать ее в этом Богом проклятом месте. Лия часами ходила по однотипным пустым улицам, как неприкаянная душа, звала Армина, садилась на каменные блоки или обочину и плакала. В этом жутком мире не было даже крыс, которые, почуяв человека, устроили бы гонки по сточным канавам. В нем всегда одиноко и мрачно, но Оливия не могла не приходить. Мертвый мир пропитался воспоминаниями об Армине. Каждый камешек буквально кричал о нем, каждый глоток воздуха вызывал в мыслях его образ. Лия была готова пожертвовать чем угодно, только бы увидеть его еще хоть раз. Пусть издалека. Но убедиться, что он жив, и с ним все в порядке.

Она пришла туда и в свой день рождения. Как ребенок, надеялась на чудо. Но Высшие Силы не сделали столь щедрого подарка. Видимо, Лия немало нагрешила за прошедший год, и они решили преподать ей урок. Как, впрочем, всегда.

Бродя по уже изученным вдоль и поперек улицам, Оливия вспоминала, как много раз просила чуда в свой день рождения. Но ни разу ее мольбы не были услышаны. В этот раз она тоже шла, наивно надеясь на особый подарок, и ругала себя за мазохизм.

Лия вдруг поняла, что всегда была мазохисткой. Неосознанно. Постоянно выбирала самые трудные пути, принципиально сворачивая с протоптанной дороги; всю жизнь влюблялась в тех, с кем не имела возможности даже поздороваться. Ее идеалами становились актеры и певцы, жившие в других странах, говорившие на других языках и не подозревавшие о ее существовании. Сколько нервов было на них потрачено, сколько проносилось мечтаний в голове перед сном!..

И вот теперь она переплюнула саму себя, всей душой полюбив наидревнейшего вампира. Любой, кто об этом узнает, скажет, что она здо́рово перебрала с фильмами и книгами на эту тему. Добрая половина интернета во сне и наяву грезила о вампире, а Лия, мало того, что умудрилась его встретить, так еще и бесповоротно влюбилась.

И, конечно, снова безнадежно.

Еще недавно Оливия относилась к подобному скептически. Существование потусторонних сил не отрицала, но почти в них не верила. Особенно в вампиров и им подобных. Для нее они всегда оставались сказкой. Она в шутку говорила, что хотела бы познакомиться с вампиром и забавлялась над подростками в интернете, выдавая себя за представительницу бессмертной клыкастой расы. Но никогда и подумать не могла, что все эти шутки могут стать реальностью. Оливия не хотела становиться одной из них, но ей удалось повстречаться с теми, кого большинство считает фантазией.

.

Уже больше двух недель Оливия скиталась по Мертвому миру, решив обойти его если не весь, то значимую часть. Она далеко ушла от жилища, и внутри немного отпустило. Там, куда она пришла, об Армине не говорило ничего. Разве что сам мир. В этих местах боль притупилась, голова начала мыслить трезвее, и Лия стала придумывать всевозможные планы, как и где можно найти Армина. Но ничего полезного так и не придумала. Едва останавливалась передохнуть, как в голову снова лезли мрачные мысли, а на глаза наворачивались слезы. Руна не работала. Сколько Лия ни пыталась ее активировать, она молчала. Значит ли это, что Армин мертв, и связь Проводника с подопечной разорвана? Однажды Оливия даже попыталась отправиться в мир магов за подсказкой, но у нее ничего не вышло. Сколько она ни думала о нем, это не принесло результатов, и девушка поняла, что второй раз такой удачи не будет.

Сегодня она, как обычно, пришла в Мертвый мир. Каким-то странным образом, пройдя достаточно немалое расстояние, вернулась в «родные края». Показались знакомые дома и не менее знакомая улица; вон и многоэтажка, в которой находится их с Армином «квартира». Лия удивилась, но все же странное спокойствие завладело ею при виде этих мест. Скитание по пустому миру оказалось занятием не из приятных. Хоть она больше не видела и не слышала ничего жуткого, но это не уменьшило страха. Она не ожидала этого, но, увидев окно «квартиры», почувствовала внезапное облегчение. Словно после долгих скитаний вернулась домой.