Сестры

Сестры

На лесную опушку выскочила девочка в голубом ситцевом платьице. Две рыжие косички торчали в разные стороны, а лицо было усыпано веснушками. Она огляделась кругом, повернулась к солнцу, ярко освещавшему заснеженную полянку, поклонилась ему до земли и босиком побежала дальше. За ней следом поспешили звонкие ручейки, радостно защебетали, запели птицы, лес зашумел, заулыбался.

Девчонка резво вскарабкалась на пригорок, где на пне, будто на троне, сидела немолодая женщина, одетая в длинное струящееся платье цвета снега. Лицо ее было бело, ни единой кровиночки на нем, и прекрасно. На серебристых волосах, заплетенных в толстую косу, покоился венец, украшенный россыпью искрящихся на солнце камней.

Женщина улыбнулась, завидев рыжие косички, и величественно поднялась навстречу девочке, подбежавшей к ней и шумно бросившейся в объятия. С минуту они так и стояли, обвив друг друга руками, потом женщина глубоким, грудным голосом произнесла:

- Родная моя, долго же тебя не было. Ведь я устала.

- В прошлый раз ты мне жаловалась на то, что я пришла рано, - звонко возразила рыжая. – На тебя не угодишь.

- Ну-ну, будет тебе, - теплая улыбка озарила лицо женщины, мгновенно смягчив строгие черты, но потом из ее груди вырвался тяжелый вздох. Девочка тоже понурила голову.

- Что ж, пора в путь. Прощай, сестрица! – промолвила женщина.

- Прощай! – глаза рыжеволосой покраснели, она всхлипнула. - Пойдем, я провожу тебя.

Девчонка взяла сестру под руку и повела через лес на опушку. Там женщина поклонилась солнцу и исчезла.

Но девочка долго не унывала – не в ее характере это было. Она резвилась, веселилась; будила деревья ото сна, тормошила медведицу в берлоге, пела с птицами песни; пускала с мальчишками кораблики по ручьям, собирала с девчонками подснежники; приветствовала жаворонков, которые, словно глашатаи, возвещали о ее приходе.

Дни утопали в ярких лучах золотого солнца. Тепло тягучим медом разливалось по земле, мягко обволакивая и наполняя жизнью все вокруг. Набухали почки, проклевывались нежно-зеленые листочки, изумрудным ковром поднималась трава. Шалила рыжая озорница – брала в руки акварель и, омыв кисти под проливным дождем, окрашивала распустившиеся лепестки в желтый, белый, розовый, сиреневый, голубой. Стояли теперь черемуха, вишня, яблоня, сирень в нарядных одеяниях, а крокусы, тюльпаны, нарциссы, фиалки, ирисы хвастались красотой друг перед другом. Душистые благовония разливались повсюду, и свежий, ароматный воздух кружил голову.

Радостное оживление вскоре сменилось тихим умиротворением. Мир утопал в зелени, праздник красок приближался к концу.

Девочка сидела на большой ивовой ветви, свисавшей над сверкающей речкой, и болтала тонкими ножками в воде. Веснушчатое лицо девчушка подставила теплым солнечным лучикам, которые пробивались сквозь шелестящие листья.

Где-то совсем близко послышался звонкий голосок, напевавший нежную песню. Девочка улыбнулась и повернула голову в сторону, откуда доносились мелодичные звуки. Она быстро поднялась, пробежала по ветке дерева, словно искусный канатоходец, и спрыгнула на берег.

Голос приблизился, и из березовой рощицы вышла девушка в зеленом льняном платье, с длинными русыми волосами, рассыпавшимися по узким плечам. Она радостно заулыбалась, когда девочка оглушительно кинулась в ее объятия.

- Сестренка! Как я рада тебя видеть! Я очень соскучилась по тебе!

- Моя милая рыжая проказница! – сказала девушка и крепко прижала к себе младшую сестру.

Они постояли так немного, а потом девочка, смахнув кулачком набежавшую слезу, побежала прочь. Остановилась, оглянулась, помахала рукой и тонким голоском прокричала:

- Прощай, сестрица!

И скрылась в темной чаще.

Девушка еще долго смотрела ей вслед, утирая белым платком беспрестанно льющиеся слезы. Зарыдали вместе с девушкой и набежавшие тучи, скрыв опечаленное солнце. Полилась шумным потоком вода с неба. Разом все потемнело вокруг, нахмурилось. Замолкли птицы, скрылись звери в лесу.

Но недолго девушка горевала. Широкими лучами-лапами солнце раздвинуло столпившиеся тучи и, продираясь сквозь густую листву, нежно коснулось лица красавицы, высушило последние крохотные слезинки и заставило ее улыбнуться. «Не время грустить», - сказала себе она и, подмигнув солнцу, побежала туда, где ее давно ждали.

Берега речки облепила детвора. Самые смелые уже плескались в еще холодной водице, радостно визжа и зазывая оставшихся на берегу. Но жаркое солнце, которое раззадоривала девушка, всех заставляло бросаться в воду. Зазвенел дружный смех, покатился веселый гомон, а красавица только знай хохотать да светило белое горячить.

Наплескавшись вдоволь вместе с детьми, девушка побежала дальше. А за ней коврами узорчатыми расстилалось многоцветье полевых трав - лиловые пятна люпинов, крапинки солнечных лютиков, мазки небесно-синих васильков. Воздух наполнился сладко-медовыми ароматами, к которым примешивался горьковатый запах полыни и пижмы.

Знойный день заставил девушку окунуться в прохладу темного леса. Деревья радостно зашумели, приветствуя свою любимицу. Вокруг нее зажужжала мошкара, паук спустился на тонкой серебристой ниточке, защебетали, затренькали птицы, из норы выглянул заяц и, робко озираясь по сторонам, подбежал к девушке - все хотели прикоснуться к той, что дарует тепло и жизнь. Она ласково привечала всякого лесного жителя и щедро оделяла их ягодами, грибами, орехами. Красавица знала, что времени у нее мало и поэтому старалась помочь каждому подготовиться к суровым холодам.