Гостиница "На краю", или Инспектор ведьме не указ!

Глава 1.1

Глава 1

1.1

— Сеня, милая, — продолжил говорить Глеб Валерьянович извиняющимся тоном, — сама понимаешь, — развел он руками, — сокращение!

— Угу, — буркнула в ответ начальнику, продолжая складывать все свои пожитки в картонную коробку любезно им же мне и предоставленную. — Чего непонятного того?

Я покрепче обхватила свободной рукой круглый аквариум и направилась к выходу, ловко маневрируя между постояльцами отеля «Пять звезд». Вообще-то, звезды было всего три, но пафосное название говорило об обратном.

— До свидания, Сенечка! — донеслось до меня из-за спины.

Крепче стиснула коробку и, улыбнувшись на прощание девушкам на ресепшене, вышла на улицу. В лицо тут же ударил порыв ледяного ветра, бесцеремонно распахнув мое пальто. От холода даже дыхание перехватило.

— Сенечка! — передразнила я ненавистного босса. — Я — Есения.

Длинные каштановые волосы прилипли к губам. Черт бы побрал ультрамодный в этом сезоне блеск для губ!

Начал накрапывать дождь, и я только сейчас осознала, что даже не вызвала такси. Работая менеджером отеля я так и не заработала на личный автомобиль, поэтому приходилось довольствоваться малым.

Погода портилась, я смотрела на мыски своих лакированных туфель, пытаясь решить, что лучше поставить на мокрый асфальт: аквариум с Юлием или коробку с личными вещами. С излишним трепетом я относилась и к первому и ко второму, поэтому никак не могла сделать выбор, опасаясь за их сохранность.

Ветер все усиливался. Прохожие кутались в пальто, прятали лица за объемными шарфами, ускоряли шаг. Лишь я стояла потерянная у здания отеля, которому посвятила три года своей жизни. Их было достаточно чтобы прикипеть к этому месту. Увы, оно не ответило мне тем же.

И вот теперь я, Есения Блинова, женщина двадцати пяти лет от роду, осталась без работы. К этому можно добавить, что и мужем я не успела обзавестись, а детьми и подавно.

От осознания собственной никчемности и внезапно нахлынувшего чувства одиночества стало тошно. Отчаянно захотелось провалиться сквозь землю или кануть в небытие.

— Простите, мисс, — я вздрогнула от неожиданности, когда бархатный мужской голос раздался за моей спиной, — не уделите мне пару минут?

Обернулась, пытаясь понять, откуда там взялся незнакомец. Подкрался или вынырнул из тени здания? Я сощурилась, рассматривая мужчину, который будто бы явился из викторианской Англии. Иначе как объяснить высокую шляпу-цилиндр, длинные узкие брюки, жилет и пальто, сшитые точно по фигуре? В руке он сжимал тонкую изящную трость, набалдашник которой имел весьма причудливую форму.

— Как, простите, вы ко мне обратились? — оторопела я.

— Мисс, — улыбнулся незнакомец, обнажая ряд белых зубов. — Вы ведь не замужем, верно?

Утвердительно кивнула. Обращение подобного рода даже в столице нашей необъятной страны казалось вычурным и неуместным.

— У меня есть для вас деловое предложение, — продолжил он. — Дело в том, что в гостинице освободилась должность управляющего. Полагаю, вы на нее подходите как никто другой.

— Послушайте, если вы из «Розового фламинго», то вынуждена вам отказать. Со мной уже связывался менеджер вашей сети, — ответила я, тряхнув головой. Проклятая влажная прядь волос так и осталась на моей щеке. Ух, как не вовремя!

— Позвольте. — Не дожидаясь моего ответа, мужчина осторожно заправил мне за ухо непослушную прядь. Если в свои пятьдесят он решил приударить за мной, то зря. — Мисс, я не имею никакого отношения к сети гостиниц «Розовый фламинго».

Я нахмурила брови. Происходящее все больше напоминало какой-то сюр. Быть может это розыгрыш? Вот только кому могло понадобиться разводить одинокую и безработную женщину, которая к двадцати пяти годам даже друзьями толком обзавестись не успела?

Эх, чем черт не шутит?

— Выкладывайте, — сдалась я.

— Мисс, полагаю это не лучшее место для деловых переговоров, — таинственно улыбнулся незнакомец.

Я была вынуждена с ним согласится. И правда не лучшее.

— Для начала я бы хотела заехать домой. На улице холодно, а Юлий… — Я покосилась на аквариум, в котором плавала кругами золотая рыбка. Глеб Валерьянович грозился смыть беднягу в канализацию, поэтому пришлось забрать его с собой.

— Что вы, — заулыбался мужчина, — мы ценим наших сотрудников и за любовь к животным в том числе.

— Но я еще не ваш сотрудник, — напомнила я. — И не уверена, что им стану.

Незнакомец кивнул. Из внутреннего кармана он достал часы на цепочке и посмотрел на время. После он довольно хмыкнул и, предложив мне взять его за локоть, произнес:

— Вы, наверное, замерзли? Предлагаю вам выпить по чашечке кофе и обсудить условия вашего трудоустройства. Что думаете по этому поводу, мисс Блинова?

Я брезгливо поморщилась. «Мисс Блинова» звучало отвратительно.