Игра окончена

Глава 5. Вводные данные

Местность, открывающаяся с холма, на который выходила опушка леса, действительно заставляла замереть на несколько мгновений. Огромная зелёная равнина, испещрённая возвышенностями и множеством маленьких речушек-ручейков, была залита ярким солнечным светом и упиралась в лесистое предгорье. Буйное разнотравье, покрывающее землю, радовало глаз яркими красками растущих то тут, то там цветов. Над ними носились маленькие шустрые насекомые и птички, смахивающие на колибри, только перемещались они словно бы телепортационными прыжками. Магия жила в этом мире даже в его фауне. Лисса не заметила, как начала улыбаться, глядя на этот праздник жизни.

Перед ними во всю линию горизонта расстилались горы, вершины которых были покрыты снежными шапками.

– В правильном направлении смотришь, товарищ! – бросил Гивен, замерев рядом с Лиссой. – Нам как раз к тем горам, в Фёрстарим.

– Фёрстарим – это?.. – задумалась девушка.

– Первый город, где обычно игроки сбывают полученную добычу и закупаются бронёй и оружием. В твоём случае ещё и провиантом придётся затариться, – ответил мастер.

– Да где ж мне раздобыть хабар[1], если я только что удирала от банальных муранидов? – с безнадёгой в голосе спросила Ава.

– Ну, колотушкой я тебя худо-бедно обучил пользоваться, так что, глядишь, и завалишь какую-нибудь местную чудо-зверушку. В принципе, местный бестиарий[2] ты разгонишь одним своим видом! – гайд-мастер засмеялся, довольный собой. – Может, и убивать никого не придётся. Просто будешь собирать за убежавшими выпавший лут[3].

Лиссе действительно пришлось попотеть. Всё то время, что они ждали Дамьена, а потом ещё шли до окраины леса, Гивен давал ей уроки владения мечом. Пока что оружие было деревянным, но это не умаляло сложности упражнений с ним. Не привыкшая к тяжёлым физическим нагрузкам, Лисса в первые дни выдерживала не больше часа занятий. Про спарринги речи вообще не шло. Сначала девушка должна была достаточно окрепнуть, чтобы удерживать оружие в руках.

– А в игре всё казалось таким лёгким, – устало ныла Лисса после очередного урока. – Может, мне в маги переквалифицироваться?

– Может, и стоит, – пробубнил Гивен, сворачивая лагерь и укладывая вещи на канга. – Только не думай, что там проще. Здесь ты устаёшь физически, а маги выматываются ментально! – с этими словами парень постучал костяшками пальцев по лбу. – И что-то мне подсказывает, те тренировки ты не потянешь.

Авелисса в ответ только фыркнула. За время совместного путешествия она уже как-то привыкла к компаньону и его язвительным замечаниям. Девушка успела немного прийти в себя и внутренне собралась, готовясь выполнить ещё один квест – снова пройти до Источника Желаний. А мысли о том, что это может быть последнее задание в её жизни или что в этот раз финт с желанием не сработает, Лисса старалась игнорировать. Иначе душу окутывали скользкие щупальца страха, и девушка цепенела, не решаясь что-либо делать.

Благо в такие моменты Гивен либо злил её так, что она напрочь забывала об этом, либо нагружал её тренировками.

– Да ну тебя! – внезапно разозлилась девушка. – Я сама своих способностей не знаю, чего о тебе-то говорить. Ты даже не можешь мне толком объяснить, как я здесь оказалась и зачем! Тоже мне всезнайка! И вообще, почему ты мне до сих пор помогаешь? Разве тебя не должны перекинуть к другому, настоящему, игроку?!

Девушка специально выделила слово «настоящему», пеняя Гивену на его снисходительное отношение к ней. Гайд-мастер в ответ только хмыкнул. Он тоже уже привык к безосновательным вспышкам гнева своей подопечной.

– Я человек простой, вижу игрока – помогаю ему адаптироваться в моём мире! – внезапно произнёс Гивен и развернулся к Лиссе, с интересом наблюдая за её реакцией.

Ава встала как вкопанная и во все глаза уставилась на мастера: это был перефразированный мем[4] из реального мира. И не зная его, вряд ли будешь так говорить и уж тем более ожидать реакции. Значит, Гивен каким-то образом связан с внешним миром и в курсе того, что творится в интернете. Соответственно, он может хотя бы помочь ей связаться с реальным миром.

– Откуда ты знаешь эту фразу? – девушка угрожающе двинулась в сторону мастера. – Мало того что я сама её частенько использую, так она ещё и явно не принадлежит местному сленгу[5]!

Гивен даже бровью не повёл.

– Угомони свои гормоны, мадам! Гайд-мастера тебе не просто игровые википедиии и рояли в кустах[6]! У нас есть свобода воли и действия, а также доступ к любой информации, которой вы, люди, просто засоряете интернет. Все эти мемчики, бугагашечки, чатики, видосики, – парень откровенно издевался. – Всё это я и подобные мне прекрасно знаем и используем, чтобы быть ближе к вам, геймерам. Касаемо нашего с тобой совместного прохождения, то всё просто: мне предоставлена возможность самому решать, вести игрока или нет. Это часть окружающего интерактива. Если у мастера не складываются отношения с подопечным, он может свалить в закат. А его протеже подберёт другой провожатый. Я с тобой лишь потому, что сам этого хочу. Хватит впукливать и выпукливать на меня свои глазёнки! – уже по-доброму сказал Гивен. – Пока ты не набросилась на меня с сотней вопросов наголо, нам нужно двигаться в путь. По дороге всё и расспросишь.

Лисса, выслушав тираду мастера, ошарашенно кивнула и послушно последовала за парнем. Они уже успели спуститься с возвышенности, оставив лес далеко позади себя, и шли по хорошо утрамбованной дороге из мелкого щебня. Канг прыгал неподалёку и, очевидно, наслаждался возможностью не быть ездовой лошадкой. Девушка, обдумывая слова мастера, взглянула на него: полноватый, но всё равно атлетичный парень шёл, погружённый в мысли. На загорелом лице то и дело проскальзывали следы эмоций, он то хмурился, то слегка улыбался.