Проклятый лорд

Глава 20.1

Дракон или виверна-переросток, как я окрестила его про себя, так и не показался. Мы подъехали уже вплотную к ледяному вулкану, здесь повсюду валялись осколки живого льда. Холодина стояла такая, что казалось, будто если лошадка остановится дольше, чем на минуту, то точно примёрзнет копытами к ледяной земле.

Я терялась в догадках – как маги хотят раздобыть кровь существа, но при этом не причинить ему вред? Неужели вежливо попросить? Думаю, после знакомства с Алберсом Руттеном и его клинком, существо будет настроено далеко не на миролюбивый лад.

Расщелина у основания вулкана, дышащая голубыми парами, повергла меня в окончательное уныние. Всё-таки придётся пробираться внутрь… Как же жаль, что нельзя призвать хоть капельку огня.

В молчании мы двинулись к ней, моя нервозность всё усиливалась. А вдруг там внутри настолько холодно, что мы замёрзнем насмерть?

Странный журчащий звук всё усиливался. Если предположение магистра верно, во чреве вулкана скрыты ледяные реки, исполненные магии. Именно они питают Авалон. Интересно, как Руттен хотел стать сильнее с их помощью? Я сама не планировала ничего такого… Просто любопытство, не более того.

Мы медленно вели лошадей по льдистой тропинке, слева от нас был склон, покрытый слоем льда, припорошенного снегом. Я подумала, что было бы чудесно скатиться прямо вниз на санках, но увы, мы сюда пришли явно не затем, чтобы развлекаться. Сквозь туман едва могла разглядеть то, что было внизу: огромные снежные холмы прямо внутри вулкана и сверкающие частицы живого льда. Хотя от вулкана у магического места было одно лишь название. Оно источало магию и необычное первобытное величие природы. Всё вокруг скорее напоминало огромную пещеру необычной формы.

– Ничего не трогайте! – начал инструктировать Леннард Вебстер. – Если увидите что-то незнакомое, сначала сообщите мне, а потом уже как-то реагируйте. Не забывайте, что при такой высокой концентрации магии в окружающих нас предметах, даже самые безобидные вещи могут повести себя непредсказуемо…

– Где уже эта виверна? – буркнул Алан. – Чем быстрее найдём её, тем быстрее вернёмся.

– Мужлан… – пробормотал себе под нос учёный. – А как же уважение к нашим святыням? Трепет перед божественной силой вулкана Орны?

– Какие тут уважение и трепет, когда я скоро примёрзну к седлу? – возмутилась Алана, поддерживая брата.

– Лучше смотрите по сторонам, – оборвал Реймонд. – Ещё не хватало, чтобы хранитель незаметно подкрался к нам.

Такая туша и незаметно… Ну-ну. Я прижалась к лошадке, потрепав её по холке. Наверняка бедняжка совсем продрогла.

– Подождите, – вскинул руку магистр Вебстер.

Он неловко соскочил с лошади и осторожно двинулся к заледенелой стене. Внутри неё сверкали серебристо-голубые кристаллы, похожие на драгоценные камни.

– Не время, Леннард, – одёрнул учёного Мордейл. – Посмотришь на обратном пути.

– На обратном пути скорее всего мы будем бежать отсюда, спасаясь от хранителя Орны, – пробормотал магистр. – Нужно всего лишь пару минут…

Шейла Мэрвей слезла с коня и пошла следом за учёным. Я тоже хотела направиться за ними, но моё внимание привлекла огромная сосулька, которая была как минимум несколько метров в длину. Она свисала с потолка, на её кончике как раз виднелся такой же драгоценный камень, какой хотел добыть себе магистр, ковыряя сейчас стену под восторженный шёпот рыжей ведьмы, которой, видимо, тоже не терпелось добраться до камня.

– Здесь добыть его гораздо легче, – негромко сказала я, опасаясь кричать.

Магистр ожидаемо не услышал меня, а Алан отрицательно покачал головой:

– Не трогай, к тому же подходить близко к краю опасно.

Я закусила губу, но всё-таки прошла вперёд и протянула руку, пытаясь пальцами достать до сосульки. Если будем ждать, пока магистр наковыряет себе кусок, так и замёрзнем здесь на веки вечные!

Пальцы коснулись льда, став влажными, я встала на самый кончик склона, зная, что тренировала равновесие в последние месяцы и уж точно не рухну вниз, как глупая клуша. Вода, коснувшаяся кожи, вызвала лёгкое жжение. Я поморщилась, но продолжила расшатывать пальцами кончик сосульки, пытаясь отломать лёд вместе с камнем.

– Ада, прекрати, – уже Мордейл обратил на меня внимание, по звукам я поняла, что он спрыгнул с лошади и идёт ко мне.

Я ещё активнее начала дёргать сосульку, боясь, что меня сейчас заставят вернуться и придётся мёрзнуть в мучительном ожидании. Внезапно подо мной что-то треснуло, я сдавленно пискнула, когда поняла, что ледяная земля уходит из-под ног.