Шальная маркиза

Глава 5

Марк Гофман, герцог Шелбрук был раздражен, он уже час, как должен быть в пути. Если он, не прибудет во время в столицу, он не успеет подготовить бумаги в палату лордов. Марк, уже начинал жалеть о своем опрометчивом поступке, связать себя фиктифной помолвкой с Элайзой Алуа. И сейчас, стоя у ее дверей и слыша заливистый девичий смех, он отчетливо понимал, что это будут очень долгие и нервные три месяца, и ведь время в спять не повернешь же!

Марк громко постучал, перерывая смех и тут же вошел, не дожидаясь приглашения. Да, за эти пару дней, он уже столько правил нарушил, а всему виной взбалмошная девица, с которой по по-другому просто никак!

- Жаль прерывать ваши посиделки леди, - Оглядел он веселых девушек недовольным взглядом. - Но нам стоит поторопиться, если вы не хотите ночевать в дешевой гостинице! - Угрюмо сверля осуждающим взглядом раскрасневшуюся, с шальным взглядом, Элайзу Алуа.

- Ох! - Картинно прижала она свои тонкие пальчики к щечкам. - Как же быстро время-то летит! Флориана, дорогая, давайте же поторопимся, не будем заставлять его светлость нас ждать! - Но при всей этой ее браваде девушка очень, очень медленно поднялась из-за стола не отрывно глядя в глаза хмурящемуся герцогу.

Марк видел, как в ее глазах прыгают шальные бесенята и как нарочито медленно она выходит из из-за стола, как подходит к разложенным вещам и задумчиво перебирает одно за другим платья.

- Флориана, - Задумчиво произнесала она, глядя на один из нарядов. - Я право даже не знаю, стоит ли брать это платье, оно уже вышло из моды, но при этом мне безумно нравится, как думаете, если я возьму его и надену на какой-нибудь прием, герцога посчитают скупым? - Сверкнув в сторону лорда гофмана недобрым взглядом произнела Элайза.

Флориана поперхнулась, от такго заявления и неуловимо кинула взгляд на герцога Шелбрука, желавки которого напоминали мельничный жернов, так видно было как они ходили.

- Вызов, да леди Алуа? Что ж, я принимаю его! - Едко произнес Марк и стремительно вышел из покоев леди Элайзы, не забыв при этом грохнуть дверью.

- Ну что за не исправимая особа! - В сердцах бросил Марк и двинулся к выходу.

Еще через час. Карета герцога Шелбрука наконец-то покинула Бренг-Холл.

Марк нарочито игнорировал присутствие своей невесты и ее компаньонки, весело пепешептывавшихся между собой. Марк коварно улыбнулся. Впепеди их ждало по меньшей мере три постоялых двора, лишь один из которых подходил дамам. Но ведь они сами виговаты, опоздали, все комнаты могут быть заняты. Он же предупреждал? Предупреждал!

Марк снова позволил довольной улыбке расползтись по своему лицу.

Уж он то об этом позаботился. Отправил весточки и кошель с золотом с Риком.Чтобы все комнаты были заняты. Пусть леди Алуа поспит в спартанских условиях, может поумнеет.

Элайза подозрительно покосилась на довольного Шелбрука. Неужели он что-то задумал? Нахмурилась девушка.

***
- Бог ты мой! - Воскликнула Элайза, разглядывая комнатушку в которой их поселили.

Низкие деревянные потолки, до которых можно было смело достать рукой, даже не утруждая себя. В углу, где притаилась узкая и просиженная кровать, свисали ошметки старой паутины, которую ни кто не удосужился даже убрать. Пол был голый без единого ковра или, на крайний случай, домотканной дорожки. А уборной, как таковой, служила ширма, за которой был низенький стол, на котором уместили латунный таз и кувшин, а рядом со столом стояло... покореженное ведро, видимо туда предстояло девушкам справлять нужду.

- Это... это... - Элайза не могла даже слов подобрать. - Флориана, будь добра, пошли кого-нибудь в "Лисью Нору", я просто не могу поверить, что там нет ни одной свободной комнатки. - Недоверчиво проотянула она. - Здесь же невозможно просто находиться! - Задохнулась от возмущения леди Алуа привыкшая к удобствам, хотя бы с наличием отдельной уборной. А не этим недорозумением.

Да, был у Элайзы такой грешок, она безумно любила комфорт. И это пренебрежение со стороны его светлости чревато ему растройством желудка! А может и чем по-хуже, если подтвердятся ее догадки...

- Я постараюсь найти кого-то, кто мог бы разузнать насчет свободных комнат. - Ответила Флориана помогая снять шляпку и горжетку с плеч леди Элайзы.

- Вот, возми, - Элайза протянула Флориане небольшой аккуратно вязанный кошель-фермуар*, - Здесь должно хвать на эту небольшую услугу.

Флориана кивнула и на последок поинтересовалась не нужно ли чего принести.

- Нет, думаю, мы в скором времени переберемся в "Лисью Нору". - Брезгливо осматривая засаленый стул произнесла Лиззи.

Флориана ушла, а Элайза так и не рискнула сесть на этот стул. Она расхаживала по комнате в ожидании своей компаньонки, но той не было уже добрых пол часа и Лиз начинала волноваться.

Не прошло и часа, как вернулась Флориана раздраженная и очень уставшая.

- Леди Элайза, - Начала она возмущенно с порога, - Почти вся прислуга отказывалась ехать в "Лисью Нору", под разными предлогами, и очень странно реагируют на предложенные деньги. Косятся на меня подозрительно и открещиваются от денег! Но, мне удалось уговорить местного мальчишку сбегать туда и выяснить причины почему же там звняты все комнаты. И знаете что? - В сердцах воскликнула возмущенная девушка. - Он так и не вернулся. - Расстроенная Флориана устало опустилась на стул.

- Мне одной кажется, что это чья-то злая шутка? - Задумчиво проговорила Лиз постукивая пальчиком по подбородку?

Флориана только кивнула.

- Что ж, придется потерпеть Фло, ты же позволишь так тебя называть? - Спохватилась Элайза, незная как отреагирует на ее вольности в общении Флориана.

- Да, конечно! Пока я работала у леди Рейд, как меня только она не называла. - Тяжело вздохнула Флориана.

- Прекрасно! - Воскликнула довольная Элайза. - Тогда не будем давать лишнего повода этому шутнику над нами смеяться. К ужину спускаться не будем. А вот чаю закажем. - Воодушевленно произнела Лиззи.