Сердце Темного мира

Глава 26. Коронация

Когда я вернулась в покои, там меня ждало послание от Демида. Не зная и опасаясь того, что оно может скрывать, я тут же распечатала его, скользя взглядом по его ровным строчкам.

«Видно, судьба ко мне благосклонна. Час назад во дворец вернулась Лера. Мы не могли медлить, потому сразу попросили ее провести ритуал. Свое предназначение она выполнила, сейчас отдыхает.

Лир Кондерс отправился забирать артефакты рода из тайника. Через час состоится моя тайная коронация. Буду рад, если ты разделишь со мной этот момент. Если согласна, приходи ко мне, как только получишь письмо.»

Стоило дочитать, как бумага вспыхнула в руках и исчезла, не причинив вреда. Мне уже было не до этого. Я стремительно покидала покои, направляясь к своему другу, а в голове мелькали мысли.

Валерия вернулась, покинув Темный мир. Теперь у Демида появится защита от ритуалов даже через кровь. Это прекрасно, вот только есть одно «но»: эта защита не вечна, а когда она спадет, новый император окажется под угрозой. Если за это время альтернатива защиты не найдется, это подпишет ему приговор. Заговорщики не пощадят никого. И ждать больше не станут.

Демида я встретила еще в коридоре в императорской части замка. Меня туда пустили только потому, что Демид не забыл об этом позаботиться и предупредил стражу.

— Тесса, рад, что ты успела прочитать. Идем, все уже собираются в храме.

— В храме? Я думала, коронации проходят в тронном зале, — живя при дворе, я знала, как проходят самый разные церемонии и безукоризненно в них разбиралась. В конце концов, их проведение было моей работой.

— Открою тебе секрет, — весело усмехнулся Демид. — Все императоры на самом деле сперва коронуются в храме, где его должен принять глава рода. Он же дает защиту. Все, что после происходит во дворце — лишь видимость для поданных. Они не знают, что, склоняясь перед коронующимся наследником, приветствуют своего императора.

— Невероятно. И почему никто до сих пор об этом не догадался? Ведь есть же магия, признание артефактов...

— Артефактов нашего рода, — добавил Демид, — А они всецело на нашей стороне. Так что им стоит еще раз подтвердить мое право на трон, только при большем количестве народа?

Пока я пыталась осознать открывшуюся правду, мы добрались. Чтобы защита пропустила, Демид взял меня за руку и произнес слово—ключ. Знать его могли только члены семьи.

Внутри я еще не была ни разу. Место поражало величием и ослепительной белизной. Белый мрамор, высокие своды и почти абсолютная тишина. Лишь в одном из залов слышались едва уловимые звуки. Туда мы и направились.

Ритуальный зал, а это был именно он, оказался довольно просторным, хоть здесь и мало народа. В центре возвышался пьедестал с массивным алтарем. К нему вели несколько небольших ступеней.

Возле камня стояли зажженные свечи, а на самом алтаре лежали главные регалии императорского рода: венец власти, скипетр, перстень императора, а также кинжал.

К нашему появлению в зале уже были лир Кондерс, его сын, Колиас и сам император. Ждали только главного жреца, но и он не замедлил появиться.

С его приходом император с сыном поднялись к алтарю вслед за жрецом, все остальные, призванные засвидетельствовать передачу власти, отошли к дальней стене, чтобы не попасть под влияние магии.

Когда тишину нарушил рокочущий голос жреца, начавшего читать заклятье, по коже пробежался легкий холодок.

Белый мрамор, до того безучастный ко всему происходящему, начал мерцать и светиться, словно откликаясь на каждое слово. Происходило нечто невероятное и действительно великое.

Первая часть ритуала была произнесена, император взял кинжал рода и рассек руку, а затем передал Демиду, чтобы тот сделал то же самое, а после они соединили их.

— Кровь к крови. От отца к сыну. По праву рождения. По праву крови. По праву магии. Да переидет власть, — произнес жрец, и тут же от стен устремилась магия, охватывая двух мужчин, стоящих перед алтарем.

— Пусть род примет наследника. Пусть род даст ему власть. Пусть род даст ему защиту, — последовали слова императора Юлиана.

Повинуясь его воле, из дымки начали воплощаться духи. Теперь здесь стало тесно. Благословить Демида пожелали многие.

— Признаю тебя, Демид, наследником крови, и магии. Признаю новым императором Сиайской империи, — произносили один за другим духи.

Каждый из них давал позволение на ритуал, принимая решение Юлиана.

Зал вновь пустел, вот только не все духи спешили исчезнуть. Я видела рядом с императорской семьей того, кого ей не хватало — императрицу. Теперь она являлась бестелесным духом, но с гордостью смотрела на своего старшего сына.

Последним свое признание произнес глава рода, самый первый из династии, ее основатель. Только после его слов регалии пробудились, отвечая на ритуал, а затем каждый из них лир Юлиан передал сыну и каждый признал нового хозяина.

— Силой рода, по праву крови и магии Демид Сиайский объявляется новым императором, законным правителем, признанным своим родом и магией, — и жрец возложил на голову Демида венец.

Теперь все, кто был в зале, покорно склонились, признавая его власть.