Слабость Его Величества

11.04.2024

– Вердам, – окликнула я, будто Лихо ничего не говорил, – будь добр, сопроводи Ярин и Мейтнерию в город. Нужно что-то решать с моим гардеробом, да и им самим не помешают обновки.

Дрихва Дрен чуть поклонился и покинул библиотеку, не скрывая облегчения. Кажется, ему эта весьма условно романтическая драма надоела едва ли не больше, чем мне самой, и, вздумай я говорить с Лихом при свидетелях, Вердам сбежал бы сам, не дожидаясь указаний и не слишком заботясь о произведенном впечатлении.

– А ты, – я все-таки обернулась, – не маячь за спиной. Садись, – велела я и пододвинула вторую книгу из стопки.

Лихо открыл ее, но дальше первой страницы не продвинулся, вперившись в текст неподвижным взглядом. Впрочем, здесь я от него особых успехов и не ждала: если худо-бедно изъясняться по-эневерски Вердам учил всех моих слуг (и немного меня саму), то читать и писать он и сам умел не слишком хорошо. Пески требовали несколько иных навыков, и телохранитель, очевидно, уже тосковал по тем временам, когда от него требовалось всего-навсего охранять караваны от налетчиков и пустынных тварей.

– Да, ты понял все верно, – вполголоса сказала я, старательно отгоняя мысль о том, что в пустыне мне, кажется, тоже нравилось больше, чем в столице, и запнулась.

Библиотекарь выглядел всецело поглощенным чтением. Я с сомнением присмотрелась к нему, но потом все-таки заметила шумопоглощающий артефакт под потолком – пожалуй, единственный предмет роскоши во всем крыле. Что ж, по крайней мере, я не промахнулась, решив отложить разговор, пока мы не доберемся до библиотеки – это было едва ли не единственное место во дворце, где я могла сказать вслух:

– Княгиня предложила то же самое, что и тарр Хидрар, и ты сам – еще в консульстве. Только она хочет, чтобы я нашла себе мужа из числа эневерцев.

Лихо вздрогнул, но тоже заметил артефакт и выдохнул с облегчением – а потом до него наконец дошло, о чем я говорила, и бывший помощник резко повернулся ко мне.

– Она хочет вас в заложницы!

– В приличном обществе это называется гарантией защиты интересов, – заметила я, перелистнув страницу. Что было написано на предыдущей, я не вспомнила бы даже под угрозой еще одного сплава по Тасене (хотя бы потому, что конкретно сейчас он казался не такой уж мрачной перспективой). – Я поставила княгиню в весьма неудобное положение, когда попросила оказать гостеприимство королеве. Пока она не родила, избавиться от нее слишком выгодно Дарансу, а учитывая, что за кровь течет в ее жилах, любой золотоискатель будет до ракшасов счастлив заполучить такую добычу. На территории Эневера за благополучие Ее Величества придется отвечать княгине Гелии, и это представляется не самой простой задачей.

– Это не ваша проблема!

Я все-таки подняла глаза. Лихо был бледен – и книгу не листал даже для вида.

– Все, что может помешать помолвке княжича Туллия и наследницы Назаварры, – моя проблема, – возразила я еще тише, чтобы напомнить ему, что мы не одни. – Поэтому я намерена сделать все возможное, чтобы у княгини не было ни единого повода сомневаться во мне.

Кажется, он собирался возразить что-то еще – наверняка столь же благородное и бессмысленное, – и я положила руку на его запястье. Лихо опомнился и разжал кулак.

– Что мне сейчас нужно, – сказала я, чуть наклонившись к нему, – так это чтобы с золотоискателями разобрались как можно скорее. Защищать королеву одновременно и от этих кровопийц, и от разномастных наемников, которых наверняка попытаются подослать торговые дома, будет слишком сложно. Поэтому лучшее, чем ты можешь мне помочь, – это присоединиться к Ярин и Мейтнерии, чтобы собрать как можно больше сведений о происходящем в Сильфуре. Подкупить мальчишек-газетчиков, отыскать здешних беспризорников, готовых подработать за мелкую монетку, – кого угодно! Мне нужна сеть информаторов не хуже, чем та, что осталась в Назаварре.

– Разве расследованием не занят ваш бывший муж? – как-то подозрительно отстраненно спросил Лихо. Я убрала руку с его запястья.

– Теллур застрял в Дарансе, – досадливо поморщилась я, – а передел власти может начаться и здесь. Неспроста же золотоискатели использовали сонное лыко для похищений.

Лихо задумчиво кивнул, не сводя с меня изучающего взгляда.

– А кто наблюдает за торговыми домами в Назаварре?