Исцели меня

Глава 25.2

Аарен хотел было по привычке опрокинуться на спинку стула и скрестить руки на груди, ведь именно в этой позе он частенько выслушивал долгую, с воспитательной целью речь Рэнделфа. Однако спинки не оказалось, и он еле как ухватился за край стола, чтобы не рухнуться вниз. Поэтому Аарену пришлось плечом опереться о стену.

Селена, недолго поразмыслив над тем, с чего стоит начать рассказ, слегка в раздумьях склонила голову вбок.

-Когда-то давно из-за отсутствия дождей на деревню обрушилась сильная засуха. Озеро, находящееся поблизости, совершенно высохло. На его месте оставались только огромные грязевые равнины, на которых животные изредка оставляли следы. Засуха привела к небывалому истощению народа. Здешние края в особенности уязвимы перед такими природными явлениями. А теперь представь, что с одной стороны соленое море, а с другой – густой лес. И после того, как высохло озеро, оставалась лишь одна река с пресной водой, откуда люди и черпали воду. И река, которая верно служила людям спасением, прибывала конечно далеко от деревни, но люди не жаловались. Однако времена были тяжелые, и помимо засухи страну охватила жестокая война, не щадившая никого и ничего. Враги окружили территорию деревни и перекрыли доступ к реке. Они безжалостно отрезали людей от жизненно важного источника. Оказавшись в смертельной ловушке, несколько жителей деревни собрались и пошли к королю за помощью.

Мимо Селены прошел жирный мужчина, громко гоготавший и издававший лошадиные звуки из своей глотки. Он держал в руках огромные кружки с тем же пивом, что было у Селены с Аареном. И, проходя мимо Селены, от безудержного смеха его руки немного задрожали и из кружки, что находилась ближе к ней, пролились несколько капель напитка прямо на ее одежду.

Селена раздражённо окинула взглядом мужика, но промолчала. Время было не для конфликтов.

-Может подышим свежим воздухом? – предложил Аарен, обведя взглядом шумный зал.

Селена согласилась, и они покинули стол, на котором стояла опустошённая кружка Селены и оставленное Аареном почти нетронутое пиво, вкус которого напоминал ему вонючий навоз.

Селена выскочила из кабака и остановилась на крыльце. Веселая музыка все еще продолжала разливаться вокруг тягучим потоком, проникающим под кожу и невольно отравляющим вены спокойствием. Настроение плавно менялось в лучшую сторону.

-Что же дальше случилось? – поинтересовался Аарен, спускаясь по ступеням.

-Дальше? – они побрели вдоль дороги, увешанной фонариками, которые обрисовали очертания предметов, окружающих их, - Они видели в правителе защитника, того, кто сможет им помочь. Но в жизни всегда так: когда сильно надеешься, очень больно разочаровываешься. Их надежды разрушились. Король не пожелал их видеть и даже на порог не пустил. Отчаявшиеся люди, которых дома ждали дети и жены, не сдвинулись с места и провели всю ночью возле ворот. Стоял тогда жуткий холод. Жаждущие и голодные они сидели в надежде на сочувствие со стороны короля. Но никто так и не открыл ворота и не дали им ни глотка воды, ни куска хлеба. На рассвете, когда они поняли, что помощи ждать от короля бессмысленно, они воротились домой с пустыми руками и без вестей. Проходили дни, запасы воды кончались и люди от безысходности пошли на крайние меры. Стали утолять жажду морской водой. Но не зря говорят, что пить ее нельзя. Истощённые люди, выпившие эту воду, вскоре сильно заболели и умерли. После этого никто не решался прибегнуть к подобному отчаянному шагу. Воды все не было и не было, как и помощи от короля. Как мне сказал один человек, король намеревался разбить вражеское войско с другого крыла, поэтому все силы сосредоточены были именно на этом направлении. А тратить силы и время на защиту маленького поселения он и не думал. Вот и оставлены были люди на произвол судьбы. Одни против многочисленной и вооружённой до зубов армии.

-И как же они выжили тогда? – озадаченно поглядел на нее Аарен.

Он постепенно догадывался, о чем шла речь и о каком короле толкует Селена. Догадался, потому что как ни крути он принц, наследник престола, и в его обязанности входили уроки по изучению истории всех правителей Бефроры. По описанию войны, по тому, когда это произошло, Аарен сделал для себя вывод о том, какой его член семьи неизбежно замешан в этой тяжелой ситуации.

Вот только он знал лишь одну сторону этой истории, ту, которую рассказывали учебники.

«Правду ты говорил, Селин», - нехотя признался Аарен, - «в книгах описана история только глазами правителей и его приближенных, но не глазами народа, на которого обрушилась основная часть груза войны. И история их забыта, поскольку никто никогда не был заинтересован их жизнью».