Последнее дыхание дракона. 

Глава 1. В обители дикого леса.

Smells like teen spirit – Malia J

«Интересно, может ли измениться судьба всего за один день? Или требуется чуть больше времени, чтобы твоя жизнь перестала тебе принадлежать?» Акси О.

Опушку леса Тейлис коснулись первые лучи восходящего солнца, одаривая все живое светом. Листья тянулись ввысь, будто в ненавязчивом танце. Звери постепенно начали пробуждаться от приятной дремоты и принялись за свою привычную рутину по поиску пищи и компании сородичей противоположного пола. Сейчас лето, и все благоухает, самая пора для жизни. Но не во все места еще добрался утренний свет. В самой глубине леса, вниз по склону, укрывшись за острыми скалами, где природа образовала защищенную долину, раскинулась небольшая укромная деревенька. По ее периметру расположены были рукотворные помосты – сторожевые вышки. Каждый день несколько друидов занимали пост и следили, чтобы никто из чужаков, не заходил на священные территории. Вот и сейчас часовые выглядывали из-за каменных окошек, наблюдая за обстановкой в лесу.

Утро не предвещало беды. Тень от раскидистых лесных великанов окутывала дома, лишь крыша здания, стоящего на высоком помосте, озарилась солнечным светом. Скрипучая дверь отворилась, и на крыльцо вышел невысокий старик с длинной бородой, в которую были вплетены дощечки и бусы, в руках он держал массивный посох. Это был наш мудрый староста, который правил кланом наравне с советом старейшин. Глава задумчиво огладил бороду и принялся ждать.

Когда лучи достигли крыши остальных зданий, на улицу стали выбираться жители деревни. В это прохладное утро многие были одеты в теплые халаты, сшитые из плотного растения, которое росло в этих краях. Друиды собирались на маленькой площади, заросшей травой, перед домом старосты. Руки они складывали лодочкой. Мы тоже шли со всеми. У меня слипались глаза, и я крепко вцепилась маленькой ладошкой в подол рубахи своего опекуна. Он с заботой коснулся моего плеча поддерживающим жестом. Для четырехлетнего ребенка выдержать утренний ритуал друидов - настоящий подвиг, но здесь не принято выделять детей из общей массы. Уже в столь нежном возрасте все дети самостоятельно должны были наравне со взрослыми участвовать в самом важном событии дня.

Наконец, мы остановились, и мои детские ножки едва не подкосились, но тут опекун подхватил меня и поставил перед собой, чтобы я могла опереться на него и простоять так в течении часа. На нас искоса посмотрели соседи, но не стали вмешиваться. Другим детям, коих было совсем немного, посчастливилось меньше, им надо было держаться самим, рискуя упасть, ведь никто не помог бы им подняться. Когда шелест одежд и стук украшений затихли. Клан друидов начал утреннюю молитву. В эту секунду мир замирал, птицы зависали в воздухе, потоки ветра принимали замысловатые формы, роса, сорвавшаяся с листа, замирала подобно идеально ровному драгоценному камню. Мы начинали слышать сердце вселенной, понимать ее тайны и восхищаться этими знаниями. Я не знаю, способен ли кто-либо на подобное единение с вселенной. Мы же наслаждаемся этим каждый день. Такова суть друидов и таков источник древнейшей природной магии. Благодаря такому дару, мы способны исцелять живых существ и поддерживать равновесие природы, что некоторые люди ошибочно называют магией стихий. Мало кто понимает, что друидская магия гораздо глубже и сильнее обычной. Мы пробираемся в мельчайшие структуры каждого предмета и живого существа, мы можем проникнуть под кожу животного или человека, можем исследовать их изнутри. Простой стихийник потратит очень много времени на одну лишь подготовку к изучению, а мы, с каждым новым днем познавая сердце вселенной глубже и глубже, могли использовать магию за считанные секунды. Но обратная сторона могущества друидов заключалась в том, что мы не всегда могли использовать силы по собственному желанию. Лишь самые опытные и мудрые имеют возможность взаимодействовать со вселенной в любое время, остальным же приходится довольствоваться редкими вспышками в самый отчаянный момент.

Час прошел незаметно. Глухие удары гонга заставили время вновь двинуться вперед. Я распахнула глаза, сразу почувствовав боль в затекших ногах. Самые слабые друиды и дети облегченно опускались на траву, а я навалилась всем телом на Араманта, он поднял меня на руки, поворачивая к себе. Его лицо, с зелеными глазами и мягкой черной бородой, казалось самым добрым на земле. Я тут же потянула ручонки и схватила его за нос, хихикая, а он тепло улыбнулся, но эту улыбку скрыла его борода, зато глаза сияли весельем. Покачав головой, друид поставил меня на землю и взял за руку. В деревне его осуждали за проявление слабости, мол балует ребенка. Я же считаю его самым лучшим человеком на земле, и, как я потом узнала, таких людей обычные детишки называют отцом. Однако, у друидов были другие взгляды на воспитание. Моя история стала исключением. По друидским обычаям, если в клане рождается ребенок или находят какого-нибудь несчастного младенца, брошенного родителями в лесу, то таких детей отправляют к женщинам. Строгие тетушки растят их, приучая к дисциплине и правилам клана, обучают всем самым полезным ремеслам, чтобы потом новое поколение росло таким же достойным. В день совершеннолетия мудрый старейшина выбирает им занятие, чтобы клан развивался равномерно. Со мной же дело обстояло иначе.

Арамант совершенно случайно встретил у водопада прекрасную незнакомку. Между друидом и женщиной вспыхнула искра. Хотя старейшина уже выбрал пару для молодого друида, но Арамант отверг навязанную невесту. Он стал встречается регулярно с той красавицей, но нарушить законы своего клана мой опекун решился далеко не сразу. От их светлой любви родилась я. Моя мама, оказалось родом из знатной семьи и пыталась скрыть нежданного ребенка от родителей. Но отец все узнал. Его жестокое сердце не позволило оставить дитя друидов в замке. Со стражей он приехал к месту их обычных свиданий и заставил Араманта забрать бастарда. Граф потребовал, чтобы друид забыл о его дочери навсегда. Арамант не выдержал позора и, отдав меня клану, сбежал. Полгода я была не нужна никому. Тетушки относились ко мне холодно, ведь я ребенок порочной связи. Прошло время, в течении которого мятежный друид пытался забыть обо всем, но ради меня он вернулся и согласился на жестокий обряд очищения. Потом мой отец забрал меня к себе, как единственное, что осталось от его любви. Этим он нарушил негласный обычай клана, но это не повлияло на отношение к нему других друидов. Со временем опальному друиду удалось стать одним из членов совета. И, хоть некоторые его осуждали, видя достижения мужчины, приняли его таким какой он есть. Арамант очень любил меня. А от таких искренних и теплых чувств у меня словно крылья вырастали за спиной. Он называл меня лучиком света и на собрании мне даровали имя Кларамей. Со временем детей стали распределять по учителям, мой выбор был очевиден – именно Арамант стал моим наставником, из его рук я получила свой первый меч, и ступила на тернистый путь воина…