Бывший. (не)простой выбор императора-дракона

Глава 3

Сначала мне показалось, что я ослышалась. В ушах эхом отозвался голос Антэро:

«Никогда…»

– Почему? – повторила я, едва шевеля губами, но меня заглушил Матиас. Грубо оттерев меня плечом, он выскочил вперёд, как игрушка на пружине, и громогласно возмутился:

– Прошу прощения, герр император, но я не понимаю, чем я заслужил такую немилость!

Ледяные, как синие искры, глаза Антэро обратились к нему. Винтер ничего не сказал, лишь слегка поднял бровь, и Матиас поперхнулся и моментально замолчал, издав сдавленный писк.

Все собравшиеся смотрели на нас. В зале повисла такая тишина, что в ушах зазвенело.

– Вы, верно, вообразили, – произнёс Антэро, чеканя каждое слово, словно высекая его в камне, – будто бы я обязан отчитываться перед вами в своих решениях. Я правильно вас понял?

Он говорил негромко, но его голос гудел, как кузнечный молот, наполняя собой всё пространство. Я поёжилась, внезапно осознав, что боюсь нынешнего Антэро, который за те два года, что мы не виделись, стал куда более мрачным и суровым, чем прежде.

С каждым словом Винтера Матиас словно съёживался всё больше и больше. Когда прозвучал хлёсткий, как пощёчина, вопрос Антэро, он вздрогнул всем телом и униженно пролепетал, окунув голову в плечи:

– Что вы, ваше величество… я не имел в виду ничего такого… я просто удивлен… ни в коем случае я не оспариваю вашего решения… простите мне мою дерзость…

Я пораженно смотрела на него, ошарашенная таким стремительным превращением моего жениха из самоуверенного и горделивого дракона в затравленного попрошайку.

Матиасу оставалось только рухнуть на колени и поползти на них к Антэро. И я всерьез забеспокоилась, что сейчас так и произойдет.

Но в этот момент, к нам подошел худой пожилой мужчина с седыми волосами и надменным взглядом, который до этого терпеливо стоял возле трона Антэро.

— Господа, как советник императора, прошу вас удалиться. Продолжать этот разговор просто бессмысленно. Пожалуйста, не задерживайте его высочество, чтобы он смог встретиться со своей суженой.

Матиас потерянно кивнул и крепко вцепился в мое запястье, а меня будто разрядом прошибло.

Суженая?!

Я понимала, что глупо даже думать о том, что за два года, которые мы не виделись, Антэро не завел новых отношений. И, тем не менее, как только я услышала про суженую, тут же ощутила в глубине себя странное чувство горечи и печали.

И это странно… ведь я уже вычеркнула Антэро из своей жизни. С ним действительно было связано много приятных воспоминаний. Но одно то, что он бросил меня перед свадебной церемонией… не извинившись и, вообще, не сказав ни слова… это перечеркивает все хорошее.

Матиас настойчиво дернул меня за руку, уводя из тронного зала и я снова вынырнула из воспоминаний. Я поторопилась за ним, подобрав юбку, чтобы не споткнуться.

Уже у самого выхода, почувствовала как как спину между лопаток буравил чей-то обжигающий взгляд. Обернувшись, в щель между закрывающимися дверьми, я успела заметить пристально смотрящего нам вслед Антэро.

Встретившись со мной глазами, он чуть наклонил голову вбок и усмехнулся уголком рта.

***

– Да что с ним не так! – кипел Матиас, когда мы шли по длинной анфиладе дворца, – Что могло не понравиться этому… императору!

Было заметно, что Матиас с трудом сдерживался, чтобы не обложить Антэро грубыми словами. Я же в который раз за день с растерянностью наблюдала за очередной переменой Матиаса.

Стоило только нам выйти из тронного зала, стоило только остаться одним, как Матиас тут же из забитого и пристыженного, словно пойманного на воровстве хулигана, превратился в раздраженного и пышущего яростью, дракона.

— Как он только посмел отказать мне, новому главе Малахитового рода! Да будь он… — Матиас яростно выдохнул, так и не закончив предложения, но мне и так понятно, что он хотел сказать.

– Возможно, сегодня просто не тот день, – тихо сказала я, вспомнив бесконечную череду неудач, которые преследовали нас с самого утра.

Матиас резко остановился и взглянул на меня так, словно впервые видел. Его глаза похолодели от гнева.

– Я твоего мнения не спрашивал, – процедил он, – Может, именно из-за тебя нам отказали!

– Это полный бред! – возмутилась я, а сама почувствовала, как в груди кольнуло нехорошее предчувствие.

А если Матиас действительно прав? Недаром же Антэро смотрел на меня с такой неприязнью!

Хотя…

Я вздёрнула подбородок повыше.

После его предательства так на него должна смотреть именно я, а не наоборот. Имею полное право!

– Может, поедем домой? – вздохнула я и потянула Матиаса вперёд, – Не хочу здесь задерживаться.

Это была чистая правда. Больше всего мне сейчас хотелось унести отсюда ноги и никогда больше не пересекаться с Антэро Винтером.

Матиас дернулся как от пощечины и вонзил в меня горящий яростью взгляд, от которого мне стало не по себе.