Более половины всех видов на нашей планете обитает под землей

Общее разнообразие подземных форм жизни до сих пор остается почти неизвестным. Методы отбора проб ограничены, так как охватывают лишь небольшой участок почвы. Ученые считали, что в грунте развивалось всего лишь около четверти всего биоразнообразия. Однако последние исследования доказали, что для более чем половины из всех видов земля является неотъемлемой частью их жизни и важнейшей средой обитания.

Ученые из Швейцарского федерального института изучения лесов, снежного покрова и ландшафтов провели анализ литературы по биоразнообразию почвы, включая бактерии, грибы, насекомых, млекопитающих и растения. За основу взяли 100 миллиардов видов, существующих под землей. Затем исследователи оценили и другие среды обитания, такие как морская, пресноводная, дно океана, воздух, искусственная среда и организмы-хозяева, такие как люди.

Выяснилось, что в почве обитает примерно 59% видов. Причем наибольшая доля зависимости от земли (98,6%) обнаружена у круглых червей (Enchytraeidae) — они меньше, чем дождевые, и могут всю свою жизнь провести в грунте.

Наименьшая зависимость от почвы обнаружена у млекопитающих — всего 4% полагаются на нее в одном или нескольких этапах жизненного цикла. Например, некоторые млекопитающие гнездятся именно в грунте. А растения могут и вовсе прожить вдали от земли, прикрепляясь, например, к деревьям.

Марк Энтони, один из исследователей, сказал, что ожидает изменений установленного числа до более точного по мере того, как ученые узнают больше о видах, скрытых под землей. Также он добавил, что степень зависимости организмов от почвы является очень важной, поскольку она показывает, насколько богата и разнообразна эта среда обитания.

«Я думаю об этом, как о переписи, — говорит Энтони. — Надеюсь, мы сможем использовать результаты этого исследования, чтобы направить больше энергии на сохранение и восстановление почв, потому что мы действительно не делаем этого в данный момент».

Почва скрывает еще очень много нового и интересного. Недавно исследователи обнаружили останки морского червя возрастом 500 миллионов лет.