Ледяная принцесса устраивает огненный отбор

Глава 5.2. Заклинание

– Я пришлю к вам императорского лекаря. Возможно, нам стоит перенести встречу, – выдавив искусственную улыбку, осведомился Гер Огненный.

– Благодарю за заботу. Но я тут для того, чтобы выбрать жену для наследного принца. Стоит поторопиться и начать, – произнесла, указывая на Мериона.

Весь зал снова застыл и захлопал глазами. А император улыбнулся как объевшийся сметаны довольный кот. Да что тут происходит?! Это какая-то заразная болезнь или они все помешались на желании побыстрее женить наследника?

– Как пожелаете, принцесса Сивера, – вновь продемонстрировал мне свой оскал правитель. – Но сначала я хотел бы принести свои глубочайшие извинения за произошедший вчера случай и подарить вам одно из самых ценных сокровищ империи!

Заинтриговал, что же там? Внутри я нетерпеливо заерзала, но снаружи осталась холодна и лишь кивнула.

– Внесите ларец! – громко объявил император.

Двери распахнулись и в них вплыла торжественная процессия. Впереди и сзади шла стража, а посередине, гордо задрав нос, шествовал дворецкий. На его руках покоилась красная бархатистая подушечка, а на ней лежал миниатюрный сундучок, сделанный из цельного алого камня. Дойдя до меня, стража расступилась и Гер Огненный, взяв сокровище, пафосно протянул его в мою сторону.

Всё-таки придётся встать. Но пусть не надеется, место я ему не уступлю! Поднявшись на ноги, я снова кивнула и с помощью телекинеза забрала у правителя ларец. Император проводил улетающее сокровище взглядом и, вздохнув, сел рядом со мной. С другой стороны, тут же примостился Мерион. А Рион сел рядом с отцом. Придворные тоже зашевелились, стараясь занять места поближе к правителю. И в результате, замешкавшийся Мэрилин досталось место в другой стороне стола.

Даже не знаю, радоваться или печалиться. С одной стороны она далеко, а с другой сидит прямо напротив меня и будет мозолить глаза.

– Сегодня мы все собрались по очень важному поводу, – начал разглагольствовать правитель, пока я, как всегда, отвлеклась на раздумья. – Я пригласил вас всех, чтобы вы помогли принцессе Сивере с организацией отбора невест. И надеюсь, вы отнесетесь к поставленной задаче со всей серьезностью.

Ему мало было? Снова хочет вмешаться? Я недовольно посмотрела на императора и тот, правильно истолковав мой взгляд, поспешно дополнил свою речь.

– Естественно, все решать будет принцесса и конечный выбор за ней. Но я все же надеюсь, что она прислушивается к советам профессионалов.

Я обвела взглядом так называемых профессионалов и мысленно присвистнула. Одна знать, могли хотя бы для вида пригласить кого-то пониже статусом. Но, видимо, не положено. Придётся и это исправлять тоже.

– Ваше величество, могу ли я предоставить принцессе подготовленный мною список всех леди Огненной Империи, – обратился к правителю один из придворных и достал из-под стола огромную кипу бумаг. – Я внёс в список даже леди из обедневших родов, чтобы все было справедливо!

Император повернулся и почему-то посмотрел не на аристократа, а на жрицу. Хмуро так посмотрел, с подозрением. Видимо этот придворный связан с Мэрилин, раз у правителя появились сомнения. Повисла тишина, Гер Огненный продолжал сверлить взглядом жрицу, а я решила подождать и не вмешиваться. Посмотрим, что будет, мне спешить некуда.

– Полагаю, вам нужно спросить разрешение у принцессы, – наконец-то процедил император.

– Ваше высочество, позвольте вам продемонстрировать …, – начал было аристократ.

– Нет необходимости, – прервала я его и, оставив в сторону так и не открытый ларец, продолжила. – Девушек на отбор выберет заклинание.

В помещении снова стало тихо. Все удивленные взгляды сошлись на мне. А я как ни в чем не бывало протянулась к сокровищу. Нужно воспользоваться заминкой и наконец-то посмотреть, что внутри.

– Вы уверены, принцесса, доверить судьбу моего сына заклинанию весьма рискованно, – первым отреагировал правитель.

– Риск появляется тогда, когда выбор делают люди. Магия в отличие от них выбирает беспристрастно. Если вы, действительно, хотите своему сыну счастья, то должны довериться, – ответила я спокойно, смотря на него.

– Все в порядке, отец, я доверяю прекрасной принцессе, – неожиданно влез в разговор Мерион, не забыв бросить на меня томный взгляд.

Я опешила, и, на миг забывшись, повернулась к принцу. Тот мне подмигнул и улыбнулся. А вот сидящий рядом с ним Риони, наоборот, выглядел злым и недовольным. Неужели тоже планировал посадить в кресло будущей императрицы свою пешку.

– Раз мой сын не против, то и я не буду возражать, – отвлек меня голос императора, и я была вынуждена повернуться к нему.

Вот ведь напыщенный индюк и сын у него такой же. Ведут себя так, словно их согласие имеет какое-то значение.

– Хорошо, что вы не против, я, конечно, уже приняла решение, но все равно благодарна за вашу поддержку, – произнесла, особо выделяя нужные мне слова.

Гер Огненный сжал губы в тонкую полоску и недобро сверкнул глазами. Еще бы, какая-то принцесса осмелилась сама признать решение. Так и авторитет среди подданных может упасть!

– А когда вы будете читать заклинание, – поинтересовался доселе молчавший Рион.

– Сейчас, – ответила ему коротко.

– Но разве вам не нужно подготовиться, собрать необходимые ингредиенты, переодеться? – заволновался первый принц.

– Не путайте магию с шарлатанством, ваше высочество, – ответила я ему, старательно подавляя улыбку. – Настоящее волшебство не имеет ничего общего с перечисленными вами вещами. Она либо есть, либо нет. У вас либо хватает сил на заклинание, либо нет. И никакие ингредиенты тут не помогут.

Снова стало тихо. Начинает вырисовываться традиция. Если все каждый раз будут так молчать после моих слов, боюсь мы не справимся даже к вечеру. Ладно, чего тянуть, пока собравшиеся переваривают полученную информацию, я могу прочитать заклинание.

Я вытянула вперед руку и зажгла на ней синее пламя. Кто-то охнул и все взгляды переместились на огонек.