Королева Проклятых Луной

Глава 33.

Виктория нервничала.

Да и как она могла не нервничать, когда от ее решения зависело будущее всех Проклятых. И это, не говоря уже о том, что при одной мысли об Этьене хотелось забиться в самый дальний угол и долго плакать.

Но она должна быть сильной.

Ведь теперь в ее руках слишком много судеб, и она не имеет права на ошибку.

Виктория всегда была ответственной. Она тщательно готовилась к каждому уроку, даже если точно знала, что ее не спросят. Она помогала матери по дому и исполняла все то, что та ей поручала. Она никогда не давала обещаний, которых не смогла бы выполнить.

Вот и к предстоящей встрече с Этьеном Виктория отнеслась со всей ответственностью.

Но все приготовления оказались напрасными. Принц, нет, Король Отверженных сдержал свое обещание. Многие вампиры уже покинули Нью-Йорк, а те же, кто остался, держались от места проведения праздника как можно дальше.

Однако Виктория как смогла подавила начавшую пробиваться радость. Это вовсе ничего не значит. Она не может позволить себе слабость вновь поверить ему. Потому что больше она не может позволить себе никаких слабостей.

Хилари, Джо и Эрик всю дорогу веселили ее, как могли, и она старалась улыбаться, чтобы не расстраивать своих друзей.

– Викки! – радостно закричала Алексис, оживленно махая рукой. – Хилари, Джо!

Она, радостная и раскрасневшаяся, стояла на пороге кафе, выглядывая гостей. Большая часть из них уже собралась внутри, но некоторые еще только подходили.

– Вик, я так волнуюсь! – затараторила она, когда приветственная часть с объятиями, поздравлениями и представлением Эрика закончилась. –  Вдруг моя Стихия не проснется, или окажется какой-то не такой? Что мы скажем Оливии? Мы же скажем ей? Мы должны сказать! Или вдруг Этьен вообще ошибся? Вдруг я не волк?

Виктория, вздрогнувшая от этого имени, быстро взяла себя в руки и принялась успокаивать подругу.

– Все будет хорошо. И когда пройдет твоя инициация, мы обязательно скажем Оливии…

– О чем вы мне скажете? – поправив очки, спросила подошедшая Лив.

Впрочем, она тут же забыла о вопросе, принявшись обниматься с Викторией и расспрашивать ее о прошедшей поездке.

Виктория невнятно бормотала что-то в ответ, то и дело краснея. Она была Королевой, но врать не умела совершенно.

Наконец, все вместе они оказались в кафе, где, сгрудив подарки, на предназначенный для этого стол, пошли искать свободные места.

Виктория, опустив глаза, отвечала на приветствия, опасаясь, и одновременно надеясь увидеться с Этьеном. Хилари оживленно знакомилась со всеми, по привычке проглатывая окончания слов. Ее неугомонный характер постоянно требовал общения. Джозеф, то и дело поправляя свою шапку, с которой никогда не расставался, оглядывал гостей. Эрик умудрялся путаться в собственных ногах, обтянутых вельветовыми брюками, и уже дважды едва не уронил официантку.

Решив, что Этьена здесь пока нет, ведь Солнце еще не закатилось за горизонт (а значит, вампиру было бы слишком больно попасть в кафе) Виктория наконец подняла глаза

И конечно, взгляд ее тут же уперся в Этьена.

Все такой же красивый, с прямыми черными волосами и прозрачными, практически бесцветными глазами, он стоял в самом темном углу, переминаясь с ноги на ногу.

Джозеф и Хилари, оставив все, тут же вышли вперед, закрывая Викторию собой. Этьен усмехнулся, и, хотя усмешка эта вышла скорее грустной, чем жестокой, Джо все равно разозлился. Он и до этого едва держал себя в руках, заранее раскачивая в себе гнев на того, кто посмел обидеть его Королеву.

Полный решимости, Джозеф сделал вперед еще один шаг, но тут перед ним выросла Лекси.

– Отставить вражду, – нахмурившись, скомандовала она. – Вы у меня на дне рождения и Этьен такой же гость. Он пришел поговорить с Викки и только она может злиться на него. Не ты.

Этьен благодарно кивнул ей, хотя по-прежнему не сводил глаз с Виктории.

Он так соскучился по ней. Ни новый статус Короля, ни обретенная магия, ни вековой Раскол не могли этого изменить.

Вот она откинула прядь шоколадных волос за плечо. Вот твердо вышла вперед, отстранив Джо и Хилари, хотя Этьен и видел, как ей охота спрятаться за их спинами. Такая слабая и такая сильная.

Волчица. Королева.

– Приветствую, новый правитель Отверженных Солнцем, – тихо проговорила Виктория, зная, что Этьен все равно ее услышит. – Я, как Королева Проклятых Луной, хотела обсудить дальнейшие взаимоотношения между нашими расами.

Слова давались ей тяжело, словно не хотели быть озвученными. И хотя голос ее казался твердым и уверенным, она опасалась расплакаться с минуты на минуту. Этьен стоял совсем близко и выглядел таким несчастным, что больше всего ей хотелось его утешить.

Но ведь это он сделал ей больно! Это он предал ее, рассказав Коулу об их встрече!

– Думаю, нам стоит выйти, Королева, – ответил Этьен так же тихо. – Разговор предстоит долгий, а я не хочу, чтобы нам помешали.

– Здесь только один зал, – покачала головой Виктория, показывая, что больше не останется с ним наедине.