Слово чести

Глава 17. Я стану твоей тенью.

- Позволить что? – Амиэль предполагал, что Тамин захочет сменить место, но никак не ожидал от него таких заявлений.

- Позволь служить тебе. Кем угодно, хоть дворецким. Я принесу тебе клятву.

- Пожалуй, мой дворецкий бы сейчас обиделся. Я попытаюсь сформулировать всё, что ты мне сейчас говорил, покороче. Итак, ты, Тамин Альтеми, хочешь отказаться от статуса и привилегий своего рода и поступить на службу непосредственно протектору Д’Жайно?

- Именно так.

- И какова причина отказа от рода?

- Я больше не смогу быть полезен своему роду: Я не смогу более выполнять свои обязанности под началом у какого-либо градоначальника или губернатора с тем же рвением. Я буду подспудно ожидать от них предательства. И ещё у меня не будет детей. Все знают: мужчина, потерявший пару, не посмотрит больше ни на одну женщину. Зачем я роду?

- Спроси у отца и у брата, нужен ли ты им и для чего. Ты – такая же ветка древа Альтеми.

- Эта ветка не даст плодов. Но так они будут знать что я жив и что со мной можно связаться.

- Почему именно служить протектору?

- Мой лорд, разрыв связи почти убил меня. У меня нет больше желаний и стремлений, кроме одного: чтобы подобное не произошло больше ни с кем. Служа тебе, я получу некоторые гарантии этого. Ты такого не позволишь на своей земле.

- А ты сможешь мне служить, как служат Альтеми?

- Ты – не просто протектор. Ты -  эталон благородства и достоинства среди высших лордов. Служить тебе – честь.

- Полагаешь, ты её достоин? – Амиэль смотрел оценивающе, его слова были холодными, официальными. Никаких скидок на состояние недавнего узника он сейчас не делал. Всё же, тот сам напросился на это спонтанное собеседование, заявившись в кабинет хозяина, как был, в халате и неуверенно стоящий на ногах. Безусловно, взять на службу одного из Альтеми – везение: не найти служащих вернее и надёжнее их. Но нужно быть уверенным, что Тамин не перегорел совсем в этом подвале, что он действительно будет выполнять обязанности, трудиться наравне с остальными, а не просто числиться.

- До сих пор я выполнял свои обязанности безукоризненно, и ты это знаешь, мой лорд. Даже под угрозой смерти я не отступил от данной присяги и своего слова. Если при этом я не достоин – увы мне, - мужчина говорил негромко, но твёрдо и смотрел протектору в глаза. – Тогда мне и правда останется только смерть. Выходит, напрасно ты меня спас...

- Я ничего и никогда не делаю напрасно. Хорошо, я дам тебе возможность показать себя. Пока – вторым секретарём. А там посмотрим.

Радость, озарившая до того неподвижное лицо Тамина, говорила больше любых слов.

- Какое ты возьмёшь себе имя, отказавшись от рода?

- Тень. Я стану твоей тенью.

Но прежде, чем начать службу на новом месте, нужно было получить разрешение от лекаря просто начать вставать. Физически он восстанавливался быстро, но потерянная жизненная сила возвращалась неохотно. Впрочем, упрямство и целеустремлённость молодого человека вкупе с усилиями лекарей и питающими артефактами делали своё дело, и уже на пятый день он вышел на тренировочную площадку. Весь в чёрном, всё ещё неестественно бледный, он вызывал желание не драться с ним, а, скорее, накормить несчастного. Но лорд Д’Жайно, посмотрев в глаза своему новому секретарю, запретил остальным давать ему какие-либо поблажки. Если вышел драться – дерись.

Спустя всего пару дней, поражения Тени стали уже не такими позорными. К нему возвращались сила и гибкость, грация опасного хищника и стремительность движений. Он не просто возвращал себя, он искал себя нового. И ему это неплохо удавалось. Мужчина быстро завоевал уважение на тренировочной площадке. Амиэль с удовлетворением наблюдал за ним: Тень явно больше не планировал умирать. Раз уж собрался жить и служить, то пусть живёт, пусть служит. А там, как знать, может, что-то ещё получится сделать с его неспособностью продолжить род. Для решения этой проблемы времени у них было предостаточно.

Пообщавшись с семьёй Альтеми, протектор выяснил, что род не откажется от Тамина в любом случае, и он, как бы ни называл себя, всё равно останется сыном своего отца. Но ведь он молодой ещё, нельзя себя хоронить заживо в таком возрасте. Ни в каком возрасте нельзя, если подумать.

После первой тренировочной ничьей Тамина, протектор вызвал его к себе: «Вижу, ты уже достаточно оправился и освоился. Пора приступать к обязанностям. Завтра у меня встреча. Ты едешь со мной».