Ученица чародея

Глава 7. Первый шаг в новую жизнь и новую профессию.

Начинать всякое дело следует красиво.

Макс Фрай

Разговор с Эрдой немного успокоил меня, так что спала я спокойно и утро встретила в хорошем расположении духа. Оставалось только собрать кое-какие вещи и дать последние наставления сонным сёстрам. Эля всегда была совой, а вот Эмма, обычно ранняя пташка, сегодня утром выглядит как-то взъерошенно и помято. Похоже, что она вчера снова читала допоздна. Наверное, опять какие-то легенды об Андрэ из Тернтона, или баллады о нём, или песни, или его биография. Ну, что тут поделать? С другой стороны, это ещё довольно безобидное увлечение. Пусть лучше читает, чем что похуже вытворяет.

- И не забывайте вовремя кормить отца! – наказывала я, стараясь при этом строго смотреть на обеих одновременно. Получалось, конечно, не очень хорошо, но это был мой решающий бросок. Они должны воспринять эти напутствия всерьез, в противном случае страшно представить, что тут начнётся, стоит мне выйти за порог.

- Он что, золотая рыбка что ли? Сам поесть не сможет? – вяло огрызнулась Эмма.

- Вы же знаете, что если папу не вытащить из мастерской, он там и будет сидеть, без еды и воды, забыв обо всём на свете. Пожалуйста, позаботьтесь о нём.

- Не переживай, Лиечка, всё будет очень хорошо. Мы будем умницами, - щебечет Эля. – А как часто у тебя будут выходные?

- Не знаю, - пожимаю плечами я. – Мы с господином Мортом ещё не обсуждали это.

- Ясно. Но если будут выходные, ты можешь сама в город не ходить. Будешь нам говорить и мы тебе все необходимое сами купим и принесём. Ладно? А то чего тебе бегать лишний раз. Тем более, что дом господина Морта на отшибе. Понятное дело, чтобы колдовскими делами было удобнее заниматься, но всё-таки чего тебе перетруждаться, отвлекаться от учебы и…

- Эля, ты пытаешься убедить меня не ходить по городу лишний раз? Ты меня стыдишься что ли? – полушутливо спрашиваю я, надеясь, что мне показалось и я все не так поняла.

- Нет! Конечно, нет. Не стыжусь. Ты что? Как ты могла так обо мне подумать? Просто… я вчера виделась с Кларой и сказала ей, что ты не очень хорошо себя чувствуешь и скорее всего некоторое время будешь сидеть дома, - тихо отвечает сестра.

- Ты распустила слух, будто бы я болею только потому что стыдишься, что твоя старшая сестра получает профессию? – изумилась я. - Эля, я не в любовницы к чародею иду, я иду учиться!

- Да уже неважно, что ты там будешь делать! Весь город будет считать, что ты с ним спишь! - вспыхнула Эля. - Молодой привлекательный чародей и провинциалка, жаждущая найти своё место в обществе! Вот так это будет выглядеть. И люди будут думать так не только о тебе, но и о нас с Эммой!

– Спасибо за комплимент, конечно, - внезапно раздался голос столь бесстрастный и холодный, что, казалось, мог заморозить ад.

Господин Морт стоял в дверях и разглядывал Элю, как натуралист разглядывает особо интересный экземпляр местной флоры. - Мне приятно, что в дамским обществе обо мне ещё говорят как о молодом и привлекательном, но ваши подозрения абсолютно беспочвенны, а ваши слова выставляют вас не в самом лучшем свете, госпожа Ардели. Вам стоило чуть больше беспокоиться о сестре и чуть меньше о том, что подумают люди.

- Аа.. я.. – Эля глубоко вздохнула и начала сначала. – Я думаю именно о ней! В отличие от вас, я забочусь о ней и о ее будущем. И о каком будущем может идти речь, если все вокруг будут считать мою сестру легкодоступной девушкой? - она помедлила пару мгновений и запальчиво добавила: - Поймите, репутация шлюхи вряд ли поможет добиться успеха в жизни!

Я стояла ошеломленная и оскорблённая. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой жалкой. Так вот что обо мне думает сестра?

- Я пришёл, чтобы заверить вас: у меня Лия будет жить не хуже, чем в родительском доме. Теперь я могу быть в этом абсолютно уверен. За сим позвольте нам откланяться! - он преувеличенно любезно поклонился и обратил свой взор на меня. - Нам пора, Лия. Где ваши вещи?

- Там, в моей комнате, - вяло махнула рукой я, чувствуя себя совершенно вымотанной этой короткой стычкой.

- Превосходно! - жизнерадостно отозвался он (никогда ещё не слышала, чтобы господин Морт так говорил) и взмахнул рукой. Из спальни медленно выплыл мой нехитрый багаж. – Пойдемте Лия, у нас уйма дел, вы же не думаете, что я буду весь день вас ждать?! - а вот это уже больше похоже на моего работодателя.

Я двинулась в сторону двери, когда Эля схватила меня за рукав.

– Лия, я вовсе не это имела в виду. Ты же знаешь, я просто забочусь о тебе...

Она подалась ближе, крепко обняла меня и прошептала мне в ухо:

– Лия, я не доверяю этому человеку. Пожалуйста, будь осторожна.

Я лишь молча покачала головой и пошла дальше. Говорить с Элей не хотелось совершенно. Уже на пороге меня перехватила Эмма.

- Лийка-лейка, не расстраивайся из-за неё! - послышался горячий шепот. – Я самая младшая только по возрасту, по уму-то она всегда была меньше всех, сама знаешь. Станешь самой крутой чародейкой и превратишь её в жабу.

- Я не расстроилась. Всё в порядке, - попыталась изобразить улыбку я. – Позаботься о ней и о папе, ладно?

- Не переживай! Они у меня будут как шёлковые. Трёхразовое питание и прогулки по тюремному дворику! Я тебя как-нибудь навещу, ладно?

Я неуверенно оглянулась на нетерпеливо буравящего меня взглядом господина Морта:

- Знаешь, я тебе напишу и мы решим этот вопрос. Может, встретимся где-нибудь на нейтральной территории. На Светлом лугу, к примеру. Там сейчас так красиво, августовская ястребинка цветёт, - сестра отчего-то вздрогнула и слегка покраснела. Моя Эмма и покраснела? Странно как-то. - В общем, что-нибудь придумаем, - я поцеловала ее в щеку и покинула отчий дом.