дорогие карандаши заметно лучше дешевых?

 

смотря какие. у карандашей дохренашечки разных параметров. 
дорогие наборы имеют больше цветов и тем по умолчанию лучше, потому что цвета в карандашах крайне сложно смешать больше двух. 
в дорогих наборах не такие вырвиглазно-яркие цвета, а ближе к естественным. так что если это не ребёнку в школу, а самому рисовать относительно серьёзные штуки во славу искусства, то дорогие будут лучше. 
мягкость карандашей не зависит от цены - есть дорогие и твёрдые, а стало быть бледные и неприятные. есть дешёвые и мягкие. есть дорогие и мягкие, а есть самый отстой по качеству - дешёвые и твёрдые. 
собственно мягкость - это единственное, что может оправдать покупку дешёвого набора (если он опять же не ребёнку в школу- ему для мазни любые сойдут)

тут главное как паять

не обязательно

естественно не советские же.

да. в дешевых (особенно турецких), часто попадается "песок" - твердые частицы, сильно царапающие бумагу. это самое раздражающее различие, но оно далеко не единственное.