Запретный атрибут

Глава 19: Маленькое королевство

Я понял наконец, на что похожи магические земли. Не внешне, по сути. Это «Зона». Та самая, вечно манящая великих романтиков Зона. Место, в котором есть монстры, аномалии, хабар и тайна. А ещё приключения и смерть. И что именно ты в Зоне найдёшь, зависит главным образом от твоей смекалки, опыта и удачи.

Впрочем, если верить Антону, лично он претендовал лишь на ум. Столь скудный арсенал его, однако, не смущал, ведь в наличии имелась «отмычка к тайне», имя которой – магическое зрение. Не знаю толком, как в нём выглядит мир, но, судя по комментариям мага, оно позволяло видеть суть вещей, выделяя в том числе враждебные объекты.

Местность пошла на понижение, от земли начал подниматься молочно-белый туман.

Трава под ногами как-то разом покрылась росой, из-за которой мои хвалёные сапоги моментально промокли. Стоило этому произойти, как в сознании моём начал зарождаться ужас.

Хотя, возможно, мокрые ноги играли здесь третью роль, так как туман вокруг резко сгустился, а на землю опустились первые сумерки. Стало холодно и мрачно, а раздающиеся в тумане резкие птичьи выкрики, намекали на шанс сходить по большому не снимая штаны.

От всего перечисленного, я, к своему внутреннему позору, пропустил момент, когда мы вышли на мощёную дорогу. Ну, как мощёную? Брусчатка проступала из земли метровой полосой, остальная же часть некогда широкой дороги была засыпана и поросла травой. Очень возможно, дорогу пытались чистить, отчего и были видны хорошо подогнанные гладкие камни.

Уклон тем временем продолжался. Мы явно спускаемся в естественную низину. И житейская логика подсказывала мне, что, рано или поздно, спуск закончится водоёмом. Да и откуда ещё могли взяться сырость и этот щекочущий нервы туман.

Но откуда здесь дорога и куда она ведёт?

Поддерживающий сосредоточение и уставший за день Антон требовал тишины, отчего приходилось молчать стуча зубами от не до конца понятного страха. И если в момент возникновения страх можно было назвать необъяснимым, то очень скоро для него нашлись вполне реальные причины.

Остановившись, маг скинул рюкзак и принялся отвязывать от него свой короткополый шапель. Отвязав шлем и отрегулировав на нём ремешки, Антон надел его на голову и продолжил путь в этом, более подготовленном к опасностям виде.

Первыми из тумана вынырнули два тяжёлых чёрных столба. Внушительные, с металлическим отблеском штуковины имели толщину где-то метр и высоту около двух. В момент своего появления, они произвели на меня абсолютно подавляющее впечатление.

Далее из тумана начали вырисовываться менее контрастные объекты. И объекты эти производили движение и звуки. Более того, часть из них оказалась людьми. Но только часть.

Выйдя на расчищенную от земли и травы мощёную площадку перед столбами, Антон остановился и положил ладонь на рукоять своего длинного меча. Следом остановился и я, принявшись изучать обстановку.

Как выяснилось, моё предположение оказалось верным: водоём действительно имелся и, судя по всему, немаленький. Не добавляло позитива то, что в водоёме этом неподвижно стояла чёрная словно гудрон вода.

Отполированные каменные столбы, как выяснилось, имели вполне конкретный функционал. От них в глубь озера уползала созданная из металла конструкция. Если точнее, подвесной мост, но не деревянный, а из металлических сцепок и неподверженных коррозии железных пластин. Сооружение несло признаки монументальности, ведь по подвесному мосту легко могла проехать запряжённая парой лошадей телега или даже среднего размера экипаж.

Но странный мост — это ладно. Куда больше привлекали взгляд существа не дающие на него ступить.

Между колонн немыми изваяниями стояли двухметровые широкоплечие истуканы. Приглядевшись, я осознал, что их лишённые одежды тела обшиты серыми хитиновыми пластинами.

Мать моя женщина, а ведь они именно что обшиты! Точнее, грубо соединены с плотью толстой металлической проволокой. Подобным образом на истуканах крепилась не только эта - отвинченная от какого-то монстра защита. Лица стражей закрывали жуткие металлические маски, также прихваченные к их черепам холодным железом.

Да это же созданные на основе человеческих тел големы! Франкенштейны, мать их.

В руках стражи держали утыканные металлическими шипами дубины. Размер и вес оружия намекал, что среднему человеку вряд ли удастся без вреда для себя блокировать нанесённый им удар. Отлететь - да, блокировать – нет.

На площадке, метрах в десяти от начала моста и преграждающих путь истуканов, мялись пять человек. Напоминающие улиток из-за накинутых поверх рюкзаков маскировочных плащей, они, судя по лицам, выглядели озлобленными и растерянными одновременно.

Заметив нас, один из «горбатых» вышел навстречу и, стараясь придать своему голосу тон «право имею», веско произнёс:

- Я - старший инспектор королевского прокурорского надзора Вольф Зерон. Нам необходимо попасть в это место. Соизвольте поспособствовать…

На всю тираду надменности не хватило. Окончание вышло почти жалобным.

Улыбнувшись с видом человека, наблюдающего нечто несуразное и наивное, Антон насмешливо произнёс:

- Простите моё любопытство, уважаемый инспектор. Позвольте узнать, вы собираетесь инспектировать органы королевской власти или создавать их? Если первое, уверяю, инспектировать нечего, по причине отсутствия таковых органов в этом месте. Ежели второе, то бросайте это гиблое дело. Я почти уверен, что вон те, охраняющие мост парни, собраны из подобной вашей проверки. Думаю, штук шесть инспекторов ушло…

Изучив немолодое лицо королевского служащего, я заразился его противоречивыми чувствами. Видно было, что человек этот неглуп и понимает, что находится в непонятном и совершенно невыгодном положении. С другой стороны, он явно был ошарашен самой возможностью в него попасть, ведь перед ним всегда открывали все двери. Ещё и кланялись и бледнели при этом. Ведь если не открыть, то следом придут злые парни, которые быстро объяснят кто здесь холоп, а кто право имеет.