Помощница для инквизитора

ЭПИЛОГ

– А ну подъем! – Марта раздвинула плотные шторы, пропуская в окно солнечные лучи. Она бойко шуршала тканями своего платья в сторону моего гардероба, охая при каждом взгляде на часы.

– Что за спешка? – сонно выглянула на домоправительницу из-под одеяла. – Сейчас только десять утра...

– Не "только", а уже десять! – ворчала женщина, вытаскивая из гардероба белье и нижние платья.

С момента нападения на столицу прошла неделя. Король Георг, обрадованный своему вернувшемуся положению монарха, устроил в честь избавления от отступников бал, на который созвал всех причастных к этому событию. Нашей группе тоже досталось... его внимание.

Нас с Герхардом только-только выписали из целительского корпуса, а уже заставляют куда-то ехать...

Взглянула на неуемную активность домоправительницы и передернулась: не встану сейчас же сама, она меня за ноги с постели стащит. Как будто прочитав мои мысли, женщина выглянула из гардероба и вновь одарила меня недовольным взглядом.

– Встаю... – пришлось вылезать из-под нагретого одеяла в холодную комнату. Осенняя погода уже вовсю брала свое ночными заморозками.

Марта разложила передо мной три платья, которые она купила, как только услышала новость про грядущий бал. Я осмотрела каждое и выбрала нежно розовое с открытыми плечами и не сильно пышной юбкой.

За прошедшее время в качестве помощницы я совсем позабыла о балах и выматывающей подготовке к ним, так что даже порадовалась тому, что в поместье не так много слуг и оно располагается вдали от шумной столицы. Не представляю себе, как бы после пробуждения я функционировала в шуме города, готовящегося к празднованию.

Воспользовавшись минутной заминкой Марты, которая спустилась вниз за щипцами для завивки волос, вышла из комнаты и быстрыми шажочками добежала до кабинета Герхарда. Уверена, он уже проснулся и просматривает ту гору отчетов, которая свалилась на нас после случившегося. Тут были и объяснительные патрульных, и сообщения очевидцев, и даже информация от других инквизиторов, которые поспешили в столицу на помощь. Одним словом, работы было много.

– Так и думал, что сбежишь, графиня, – раздался добрый смех с дивана. После сражения с отцом у Герхарда появились сложности с развоплощением из змея в человека. Некоторые особенности змеиного чутья остались при нем даже в человеческой форме, так что теперь он мог учуять меня задолго до моего появления. Я же никак не могла к этому привыкнуть, как и к ярким зеленым глазам, что остались у него от змеиной формы. Уверена, что если поискать, можно найти шальные чешуйки, также не исчезнувшие после трансформации.

Но главное, что он выжил.

Целители дежурили подле него посменно, постоянно вливая свою исцеляющую магию в его меняющееся тело. Помню очень смутно, как из соседней палаты раздавались крики от непрекращающейся агонии.

Как хорошо, что все это позади...

– А сам-то! Наверное, прогнал, стоило Марте переступить порог твоей комнаты, – усмехнулась, подсаживаясь к нему на диван. Меня не смущал мой внешний вид в ночной сорочке и с растрепанными волосами. Герхард тоже не утруждался: он сидел в свободных штанах и расстегнутой рубашке, накинутой на плечи из-за прохлады в кабинете. Я придвинулась ближе, подгибая ноги под бедра. Мужчина обнял меня одной рукой, согревая своим теплом озябшие конечности, второй же продолжил держать очередной отчет перед глазами.

Мне нравилось сидеть с ним вот так... умиротворенно, никуда не торопясь и не опасаясь, что в следующее мгновение что-то где-то случится, и нам вновь придется срываться с места. Усмехнулась. Даже если что-то и случится, у нас официальный отпуск, совмещенный с больничным... нужную отговорку подчеркнуть.

Целитель запретил использовать магию Герхарду как минимум три-четыре недели. Так что отдел кадров в штабе выписал ему длительный отпуск и подтянул инквизиторов соседних территорий на подхват в столицу.

Мне тоже дали отпуск, в который я планировала от души наслаждаться бездельем!

– Если хочешь, можем никуда не идти сегодня, – мужчина наклонился ко мне и поцеловал в висок. От этой мимолетной ласки стало тепло на душе. – Король будет слишком занят Нергалом и Лией, чтобы заметить наше отсутствие.

– Нам нужно там быть! Не забывай, что это бал не только в честь победы над культом, но и прощание с принцессой... – голос дрогнул, выдавая мои чувства. – Я буду по ней скучать.

– Дикие земли – край очень опасный, но уверен, что с ней ничего не случится. Вспомни, кто постоянно будет рядом, – спокойный голос инквизитора и его уверенность придали мне сил перед душещипательным прощанием, ожидавшим нас сегодня вечером. Нергал еще неделю назад намеревался увезти обещанную невесту из столицы на свою территорию, однако Лия упросила – ушантажировала – его остаться с нами до бала. Теперь же сразу после торжественной церемонии правитель намеревался двинуться в дорогу. Скорее всего, мы больше никогда не встретимся, а потому упускать возможность попрощаться я не намерена ни под каким соблазнительным предлогом.

– Вот ты где! – мужчина хихикнул мне в макушку и отпустил от себя, чтобы не смущать домоправительницу. Пришлось идти сдаваться ей в руки под внимательный взгляд зеленых глаз.

***

– Ирма, принеси Кристал те перчатки, что мы вместе выбрали в той цветастой лавочке! – командует Марта своей новой помощнице. Девчонка, что поступила к ней на службу, выглядела очень молодо, однако смышленой была не по годам. Мы почти сразу нашли общий язык, заимев в общих интересах удивление от деятельности пожилой женщины.