Отбор для принцессы врага

36

- Мама! - я с облегчением поправила плед, возвращая книгу на место.

Она подошла и удивленно прочитала надпись на обложке.

- Гертруда, где ты это взяла? Ты же не делала ничего, что может навлечь на тебя неприятности? - с тревогой спросила она.

Я улыбнулась, представляя иные способы добычи книги, чем получить ее напрямую от принца.

- Неужели ты думаешь, что я пробралась в кабинет Рональда и украла ее?

Мама хмыкнула.

- Я верю в твое благоразумие, доченька, но порой от тебя можно ожидать и таких сумасбродных поступков.

Я успокаивающе погладила ее по руке.

- Не переживай, принц сам принес ее мне. Он… я рассказала ему о своей тайне, - брови мамы взлетели вверх. - Не переживай, он не станет никому рассказывать об этом.

Она нахмурилась:

- Вы настолько близки, что ты полностью доверяешь ему?

Неужели мама осуждает меня за тесное общение с принцем? Она ведь сама проявляет к новому королю видимое расположение, и не может осуждать меня за то, что я приняла от него помощь.

- Мама, главный наш враг - король, а вовсе не его наследник. Именно твой муж вел войска против нас. Рональд не отдавал подобных распоряжений, а потому я не вижу смысла мстить именно ему или пытаться его избегать.

Она вздрогнула.

- Не говори так, Гертруда, - строго сказала она. - Я вышла замуж не добровольно, но теперь обязана учитывать интересы нового мужа. Я не желаю слышать о том, что твой отчим - враг.

Я закусила губу. Неужели она настолько запугана, что не готова говорить открыто даже со мной?

- Мама, мы одни, - напомнила я тихо, пытаясь ее обнять. - Не бойся, расскажи мне все, как есть.

Она отстранилась, не желая отвечать на объятие, и помолчала.

- Не стоит думать, что меня так просто испугать, милая. Я просто считаю, что вы с принцем не пара, и не нужно сближаться с ним слишком сильно.

Я закатила глаза.

- Ты говоришь загадками. Может быть, расскажешь, что он сделал такого, что должно заставить меня его избегать?

В комнату вернулась Клара, вкатывая двухъярусный поднос с чаем и конфетами на одном блюде и с дымящимися овощами на другом.

- Просто поверь мне, милая, - сказала она, вставая. - Я пришла, чтобы предупредить тебя.

- Ты приходила только за этим? - спросила я разочарованно.

- Нет, - ответила мама, поправляя складки широкого платья и возвращаясь на место, - я пришла встретиться с любимой девочкой и узнать, как у нее идут дела.

Она целиком положила в рот конфету, и я расслабилась. Узнаю маму, она всегда имела слабость к сладкому.

- Клара, принеси вторую чайную пару, - попросила я горничную, и та услужливо поклонилась.