The dashing night. Охота на вампира

Глава 21

Следующие три дня с Князем я не встречалась: он передал с Костей извинения за то, что очень занят и не может уделить мне время, но так как к словам прилагался еще и внушительный довесок в виде долгожданного ноутбука, то прощение было выдано автоматически. На самом деле, сейчас было гораздо комфортнее одной: это воспринималось передышкой, кратким отдыхом перед тем, чтобы нырнуть с головой в новые приключения.

Впрочем, все хорошее когда-нибудь заканчивается, и не успела я в полной мере насладиться одиночеством, как доставленная Костей записка перечеркнула все планы на очередной спокойный день и вернула в суровую действительность.

«Сегодня представлю тебя своим подданным. Будь готова через три часа. Адриан»

Полюбовавшись почерком, который воскрешал в памяти времена гусиных перьев, завитушек и каллиграфии, я задумалась о том, сколько лет нашему Смотрящему. Почему-то казалось, что он гораздо старше Андрея. Больше двухсот? Наверняка. Оставалось лишь узнать точную цифру. Возможно, однажды я задам Князю этот нескромный вопрос и даже получу правдивый ответ.

После мысли вернулись к грядущему паноптикуму. Главный вопрос состоял в том, что нужно надевать на первое появление среди вампиров. Порывшись в шкафу, пришла к неутешительному выводу, что из дома следовало забирать не один, а как минимум два чемодана вещей. Наконец, после долгого выбора, я остановилась на простом черном платье: наряжаться как на праздник смысла не было, но и в джинсах заявляться не комильфо. И раз уж Князь не дал мне никаких указаний, то следовало самой пораскинуть мозгами, чтобы не опозориться.

Три часа, отведенные на сборы, пролетели быстро. Уже в последний момент перед выходом решила не брать с собой Kel-tec: все равно он вряд ли пригодится, ну а для Адриана это будет сигнал о том, что я и без пистолета кое-что из себя представляю. Мне крепко запомнилась мудрость от Андрея, что нельзя чрезмерно полагаться на оружие, так как его наличие не делает автоматически жертву охотником.

В кабинет Смотрящего я вошла с мыслью, что высокие каблуки – это все-таки зло.

– Добрый вечер, – поприветствовал меня Князь, поднимая взгляд от бумаг на столе. – Прекрасно выглядишь.

– Ты мне это каждый раз говоришь, – проворчала я, опускаясь на диван и подавляя горячее желание скинуть туфли.

– Это же правда.

Он встал и подошел ко мне.

– Вижу, ты без оружия.

– Думал, я теперь буду таскать его с собой повсюду?

– Да, что-то подобное и предполагал.

– Зря. Сегодня у меня вместо пистолета есть ты.

– Равноценная замена.

Адриан чуть улыбнулся и сел рядом. Я невольно поежилась и отодвинулась от него подальше.

– Так дело не пойдет, – сказал он, нахмурившись. – Как мы будем изображать пару, если ты от меня шарахаешься?

– Извини, – буркнула я. – Это все нервы.

Вместо валерьянки мне была предложена капля крови. От такого угощения не отказываются, так что я осторожно слизнула свой персональный допинг и антидепрессант с княжеского пальца. Помогло мгновенно: вся нервозность ушла, я расслабилась и почувствовала себя почти как дома. Не хватало лишь теплого пледа и горячего чая.

Адриан придвинулся ближе, и на этот раз это не вызвало страха или протеста. Правую руку он закинул мне на плечи, и я оказалась крепко прижата к его боку. Сидеть так оказалась на удивление уютно, ноздри щекотал едва уловимый, но на удивление приятный аромат его одеколона, и я поймала себя на желании подремать.

– Скоро все начнется? – спросила я, бросая на Князя осторожный взгляд из-под ресниц. Лицо его было настолько отстраненным, будто он обнимал диванную подушку, и на душе у меня полегчало. Это всего лишь фарс, а он прекрасный актер. Вот и славно, пусть так и остается дальше.

– Минут через пятнадцать-двадцать. Как раз все соберутся, мы придем последними.

– Понятно.

Глаза я все-таки прикрыла и соскользнула в легкую дремоту. И с удовольствием в ней бы и оставалась, но вампир шепнул мне на ухо тихое:

– Пора.

Сонливость слетела в одно мгновение, смытая адреналином. Я подскочила и едва не навернулась с каблуков, но меня поддержал Адриан.

– Не торопись, – сказал он, и в его тоне была легкая насмешка, но мне было не до мимолетных обид.

Я ничего не ответила. Стоило больших трудов собраться и обрести подобие равновесия и сдержанности перед тем, что ожидало впереди.

Мы вышли в коридор, и остановились перед дверью, ведущей в гостиную.

– Готова?

– Нет. Да. Не знаю.

– Значит, готова.

Вывод был спорный, но поймав насмешливый взгляд темно-карих глаз, я вспомнила, что это всего лишь игра. Притворство. Расправив плечи и подняв подбородок, приготовилась к решительному шагу, будто иду не в толпу вампиров, а всего лишь на лекцию к студентам, как это много раз бывало ранее, в прошлой и столь далекой жизни.