Миллиард за астероид

Глава 5.

Резиденция Уоффета на планете Рооо

- Обедать! - Уоффет хлопнул в ладони, стены кабинета раздвинулись, и он проехал на кресле вперёд.

     Обеденный зал представлял собой просторное, залитое солнцем, помещение, обрамлённое белоснежными мраморными колоннами. Пол, украшенный древней мозаикой, сейчас был устлан лиловыми шелками, по периметру лежали подушки и пуфики. В конце зала, на небольшом возвышении располагался оркестр. Музыканты, облачённые в тоги жемчужного цвета, увидев хозяина, начали перебирать костяными пластинками струны настоящих римских кифар.

     Под аккомпанемент легкой музыки, певцы в лавровых венках затянули оды Горация на языке оригинала, прекрасные юные девушки в коротких туниках закружились в танце, отбивая такт босыми ступнями по древним рисункам мозаики. Между танцовщицами появились воины в легких панцирях и шлемах, со щитами и короткими копьями в руках. Они пустились в пляс, подхватили ритм, время от времени, звонко ударяя по щитам и потрясая копьями.

    Уоффет кивнул распорядителю обеда, мол пока все устраивает. Тот, до этого момента, стоявший в напряженной позе и ожидавший вердикта хозяина, облегченно вытер пот со лба.  Слуги начали вносить вкусно пахнущие блюда. Юноша-виночерпий наполнил кубки темно-красным вином из глиняного кувшина с узким горлом.

     В зал вошла новая жена хозяина. Ослепительно красивая, в розовой с золотом тунике, она гордо вышагивала в окружении служанок, ступая длинными загорелыми ногами по лепесткам роз, устилающих ее путь.

     Уоффет не помнил точно, как ее зовут и покосился через левое плечо. Там сразу же появился секретарь и прошептал:

Цецилия.
Цецилия, солнце мое, ты сегодня великолепна! - поздоровался Уоффет.

   -    Для тебя стараюсь, мой дорогой, - девушка наклонилась и поцеловала мужа, затем опустилась на колени и положила перед ним шелковую подушку.

    Уоффет присел рядом с женой, отослав своё любимое кресло обратно в кабинет. Он окинул зал взглядом: прислуга, музыканты, танцоры, все они были настоящими людьми. Только очень богатые могли себе позволить не использовать андроидов или голограммы, а он был очень богат. И это хорошо.

   Уоффет поднял руку с кубком и обвёл зал приветственным жестом, он не был снобом. Поблагодарить слуг было не трудно, а им будет приятно. Одна юная танцовщица озорно подмигнула ему в ответ. И не боится ведь? Молодец, надо бы пригласить ее на яхту, поужинать...

    Цецилия положила голову на плечо мужа и ласково прижалась к нему:

   «Любимый» поморщился, эти фальшивые нежности были ему неприятны, похоже пришло время разводиться. Его взгляд упал на пустые подушки неподалёку, надо бы пригласить друзей на обед, а то скучно…

     Мысли о друзьях напомнили Уоффету о той проклятой планете, где пропали Адель и Франг. Где они сейчас? Столько лет прошло, а никаких известий от них не поступило. Он нанимал лучших сыщиков этой галактики и нескольких других, но никто не нашёл ни малейших следов.

     Уоффет глотнул вина, - божественный вкус! От друзей его мысли плавно перетекли к артефакту. Магический цветок! Первым желанием он тогда выбрал - освободиться от обязательств перед Универсумом и оставить артефакт себе. Получилось, правда с оговорками. Теперь он не мог причинить вред Системе под страхом полного обнуления. Затем Уоффет загадал себе бесконечную жизнь и получил возрождения в количестве, выраженном числом с шестью нулями. Третьим желанием, конечно, стало богатство, но опять же, Универсум ограничил его хоть и огромным, но все же не бесконечным капиталом.

       Потом Уоффет долго думал, не потратить ли оставшиеся желания на возвращение друзей? Но не поддался сентиментальному порыву и решил сохранить удивительный артефакт на будущее, ведь оно теперь бесконечно. Мало ли что может случится?

       Почему он тогда решил спрятать прекрасный цветок в мифриловом руднике, Уоффет уже и не помнил. Показалось, что это очень надежное место, или потому что могущественному растению требовался мифрил, или то и другое…

      Он купил великолепный мощный линкор, несколько крейсеров и эсминцев. Поставил этот флот на охрану рудника, поместил цветок в шахту, а вход запечатал могущественным охранным заклинанием. Теперь войти внутрь мог только он сам. Никто во Вселенной не знал о наличии артефакта и не должен был позариться на столь защищённый источник мифрила.

     Эскадра бдительно охраняла астероид, лишь идиот мог решиться напасть на такой сильный флот ради какого-то рудника. Но идиоты нашлись. Техноподы. Проклятые роботы лавиной налетели на корабли охраны. Они не жалели ни своих ни чужих. В первые же минуты, уничтожив малые суда и потеряв десятки своих кораблей, техноподы обрушились на линкор. Больше суток продолжалось сражение. Как гигантский кит от стаи акул, линкор отбивался от небольших звездолётов роботов. Его орудия сжигали, сминали, испаряли вражеские корабли, отправляли их навечно в другое измерение, но техноподы, не считаясь с потерями, продолжали атаку.

    Уоффет, получив срочное сообщение, нанял огромный флот и помчался на помощь. Не успел. Линкор пал, а к роботам все подходило и подходило подкрепление. Простояв там около года, вступая в небольшие стычки, флот Уоффета так и не решился на заведомо проигранное сражение и отступил.

    Самое смешное, что роботы плевать хотели на ценный рудник, они облюбовали себе весь пояс астероидов для постоянного поселения. Бесконечный источник дармовой энергии из-за переменных гравитационных полей отлично подходил для их целей. Оставалось только организовать грамотную оборону, что они и сделали.

    Уоффет неоднократно пытался выкупить астероид у техноподов, но тем были безразличны деньги Универсума, а ценных ресурсов и ископаемых у них хватало. Атаки наемников также ни к чему не привели. В прошлый раз, клан «Дикие гуси», соблазнившись наградой в миллиард динар, предпринял штурм, колоссальной мощи, но успеха не добился.