Пробудить легенды

Глава 10. Знакомство с эльфами

Дружный вздох прозвучал очень громко.

Дуат улыбнулся.

– Да… тут красиво. Не забудьте на выходе взять у машанов медальон и надеть его себе на шею.

Генерал даркийцев пошёл первым.

Я же приросла к месту. Такой нереальной красоты мне ещё никогда не приходилось видеть! Как житель большого города, я была под огромным впечатлением от раскинувшейся перед глазами картины.

Ковчег приземлился на огромной площадке, превосходящей его самого по размерам раз в шесть, а это, я вам скажу, не так-то просто, если вспомнить вынужденное парение корабля над моим городом. Даркийцам, чтобы нас спасти, пришлось воспользоваться техникой землян. Нас доставляли на борт ковчега с помощью вертолётов. А тут раз – и сели! А самое невероятное, что площадка эта находилась на макушке исполинского дерева!

Застегнув на шее медальон, отданный одним из машанов, которые сегодня вырядились опять в белые рясы, ускорилась, желая увидеть всё и сразу.

Чувство, что сейчас между макушками дальних деревьев появится великан, пропало практически сразу.

Мимо лица пролетела бабочка привычного размера. Одно отличие от наших – порхающие крылья насекомого оставляли после себя сияющий след в воздухе. Желтоватые искорки сели на мой нос и я громко чихнула.

Идущие за мной немного тихо засмеялись. Восторженное напряжение спало. Парни стали тихо переговариваться между собой, делясь впечатлениями.

– Невероятно!

– Ты посмотри, какая там река!

– А водопады?!

– Внизу вообще суша есть?! Откуда эти деревья растут?

– Чтобы увидеть, нужно подойти к краю площадки… желающие есть?

Мужчины нервно хмыкнули.

А я? А мне очень захотелось посмотреть.

Я почти дошла до края платформы, когда передо мной вырос…

– Эльф!

Я пристыженно охнула и прикрыла рот рукой. Слишком укоризненно посмотрел на меня зортанец.

«Ну, правда, Сонька! Ты ещё пальцами начни в него тыкать, словно дикарка!»

Одёрнув себя, постаралась не пялится. Это оказалось не так-то просто! Слишком атмосферно выглядел эльф.

Чёрная форма со стальными нашивками в области плеч, узкие брюки, острые носки ботинок… Обладатель белоснежной шевелюры, длиной доходящей почти до ягодиц мужчины, был невероятно хорош собой. Загримированные актёры фэнтези в подмётки ему не годились. Даже взгляд пронзительно голубых глаз зортанца был царским. Столько в нём снисхождения и важности! Наверное, мы своей реакцией вызвали у эльфа чувство гордости за свой мир.

– Советник… – Дуат цокнул языком, взглядом и кивком головы приказывая мне скрыться за своей спиной. – Благодарим за гостеприимство.

Я послушно отошла назад, только сейчас замечая, сколько вокруг зортанцев!

– Великий Боже…

Земляне переглянулись между собой, полностью разделяя мои эмоции.

Эльфийские воины, все стройные и гибкие, как на подбор, стояли плотным строем перед уходящей вниз винтовой лестницей.

– … ждали вас… рады подаркам…

– Поговорим об этом позже. – Оборвал шелестящий шёпот эльфа асур.

Зортанец согласно кивнул, усмехнувшись.

– Септима с нетерпением ждёт. Мне оказана честь проводить вашу делегацию в тронный зал Пресветлого амдира Альваэля.

«Етитская богомышь! Ну и имечко! Не завидую я счастливчикам, которым придётся тут остаться… а ещё намёк на подарки настораживает. Уж не мои ли соотечественники выступают в роли этих самых подарков?!» – Как ни старалась, но довериться даркийцам и их генералу у меня так и не получалось.

Нас повели к лестнице практически под конвоем.

Спуск был недолгим, но весьма фееричным, потому что лестница оказалась эскалатором, работающим без видимых механизмов. Наверное, опять магия.

Зато каждый смог убедиться в её существовании ещё раз. А ещё нам удалось рассмотреть сушу. Деревья росли из земли. Да, островки были совсем небольшие… для таких-то деревьев! Однако это не выглядело странно. Наоборот! Такой красоты ещё никогда мне не приходилось лицезреть воочию!

Нас провели по навесным мостам, раскинувшимся между деревьями над бурлящим потоком полноводной реки. Или это море?

Не важно! Дыхание перехватывало от каждого шага. Казалось, шаг в сторону, и я полечу вниз. В горле пересохло. Зато тараканы в голове тихо похихикивали, советуя не пить ничего алкогольного в гостях. Нелепо умереть, позорно свалившись в воду с высоты птичьего полёта.

– Баотаны – великие исполины. Растут только в нашем королевстве Таурдеану. Империя таурдеанцев славится растительностью, – начал Дуат.

Советник, который вызвался в провожатые, заметил наш интерес и решил сам провести экскурсию:

– Всё верно. Продолжительность жизни первого баотана насчитывает более трёх тысячелетий. Именно он стал опорой для резиденции амдира. Сейчас вы сами его увидите…

Действительно, не успели мы сойти с шатающегося моста и обогнуть следующее дерево, как в глаза бросился хрустальный дворец, путь к которому лежал через очередную верёвочную хрень. Прям испытание на выносливость, а не экспедиция! Если бы не концентрация восторга, которая переполняла меня через край, я бы в жизни не рискнула идти по этим мостам! Ещё и в количестве сорока человек… и нелюдей!