Чтецы. Книжная тайна

Глава 9. Кто больше всех прочитал книг

Юра быстрым шагом направлялся по хрустящему свежему снегу к знакомым и таким родным сердцу местам. Только успела наступить перемена, как мальчик быстрым шагом выбежал из здания и побежал, огибая окольными путями стадион и закрытый парк, в библиотеку. На улице, как и всегда, было безлюдно и морозно, и увиденное Юрой в библиотеке его изрядно удивило.

Ученики огромной толпой окружили книжные стеллажи и стол библиотекаря. Старшеклассников здесь тоже было немало, и они все наперебой громко обсуждали что-то за своими столами. Были здесь и одноклассники Юры. Дети, которых он всегда считал занудными и скучными, читали книги и улыбались – улыбались!

– Смотрите! – вдруг раздался чей-то тоненький голос, так что сразу и без труда можно было догадаться, что говорила какая-то маленькая девочка – младше даже его, Юры. – Смотрите! Он – один из них!

Мальчик так и ахнул, оставшись на пороге, не сняв свою тёплую и смешную, как он всегда думал, шапку, с огромным и тяжёлым от книг и учебников портфелем. В библиотеке воцарилась такая тишина, какой никогда нельзя было до сих пор и представить.

– Чтец, – улыбнулся один старшеклассник, поднимаясь из-за стола. Юра видел как во сне, как он, этот высокий взрослый юноша медленным шагом приблизился к нему и, подойдя вплотную, дружески потрепал по голове. Юра крепко и сильно зажмурился, а когда открыл глаза, изумился ещё больше. В библиотеке было всё также тихо, но внезапно какой-то громкий торжественный звук пронёсся по всему помещению, ему, маленькому Юре, вдруг зааплодировали все присутствующие, так и не сводя с него изумлённых и восхищённых взглядов. Он видел всё это наяву, не представляя, что такое возможно. И совершенно не веря в это.

«Неужели, – думал он. – Они знают? Неужели они почувствовали это?» И он поднял глаза на высокого парня, который, улыбаясь, всё ещё стоял рядом с ним. «А если он – один из них? Если он Чтец?»

От этих своих мыслей он пришёл в такое восхищение, что они теперь совершенно не давали ему покоя.

– Сейчас появятся остальные, – раздался всё тот же самый детский голос, и на середину читального зала робко вышла маленькая девочка с заплетёнными сзади русыми косичками.

– Где твои друзья? – подмигнул ему старшеклассник, снова повернувшись к нему. – Юра, так ведь тебя зовут?

«Он Чтец, Чтец, – продолжал восхищённо повторять про себя мальчик, но, как только услышал слово «друзья», опустил глаза в пол, и настроение вмиг испортилось. – Они ещё не знают, – горько подумал он».

– Их всегда здесь четверо, – смело продолжала девочка, несмотря на то, что на неё неотрывно смотрели все присутствующие в библиотеке.

– Юра, – снова произнёс юноша. – Ну, так, где твои друзья?

«Вы не знаете… Они не придут, не придут», – так и крутилось у него в голове, и ещё секунда, и он высказал бы это, если бы все присутствующие вдруг не закричали бы: «Чтецы, чтецы, чтецы!»

В голове у мальчика быстро зародился план бегства – нужно было только торопливо схватить портфель и унестись со всех ног, оставляя за собой лишь хрустящие серые следы, а вдогонку ему расстроено кричали бы все эти ученики, называя его Чтецом. Чтецом…

Нет, он не сдастся, и прямо в глаза скажет им, что нет больше никаких Чтецов, и никогда не будет. Расскажет им про их прогулки, чтения и про Круг. Про Круг, который они так и не успели до конца замкнуть. «А как же тайна, Юра? – пронеслось у него в голове. – Тайна, которую ты клялся хранить?»

Наконец он отдышался и, сделав пару шагов вперёд, немного заикаясь начал:

– Понимаете…

– И потом, он так обрадуется, увидев всех нас…

Эти слова произнёс не он. Но в тот момент этот знакомый голос он различил бы из тысячи – из тысячи таких одинаковых детских голов: а ведь у его одноклассников, например, почти у всех голоса были одинаковыми.

И как только он его услышал, то окончательно убедился в том, что спит и видит прекрасный сон. Такой прекрасный, что ради такого сна не страшно и в школе уснуть (а наш герой не сомневался, что уснул именно на одном из самых скучных уроков). Никто не произносил ни слова, и Юре оставалось только обернуться. Он так и ахнул от изумления.

На пороге, держа, как и всегда, каждый друг друга за руку, стояли Чтецы и переминались с ноги на ногу. Юра не сомневался в том ни секунды. В руках у них были тяжёлые книжные тома, которые они держали под мышками, а вместе с собой они принесли с улицы не только приятный морозный воздух. Мальчик видел, как с их приходом влился в библиотеку и мгновенно растаял слабый луч света, но был он таким волшебным, что, даже тая, отразился он на их румяных лицах и скользнул за дверь. А ещё они принесли с собой запах книг.