Грёзы Лютеции

Атлантида

На радушный приём Лютеция не рассчитывала. Да и незаконное пересечение границы тому чтобы затеряться в толпе русалок и тритонов не способствовало. Но Даниэль, в отличие от своей спутницы был даже рад, что их схватили. «Все по плану, — весело сказал он ей. — Это наш шанс предстать перед королевой! Все равно в ближайшее время мы бы туда пошли, а так доставят с комфортом». Лютеция не видела ничего прекрасного в посещении дворца и возможность оправдаться перед верховной правительницей Атлантиды не входила в ее культурно-просветительские планы. Непременно уплыла бы, и спряталась где-нибудь, затаилась, если бы новообретенный хвост слушался. Преследуемая принцесса в бегах, что может быть романтичнее? Но ей пришлось подчиниться требованию стражи. Теперь отец точно найдет ее, и самое меньшее, что грозит бунтарке — возвращение к родным пенатам.

Камера, в которую посадили кронпринцессу Оберонии напоминала грот с решёткой на входе и небольшим отверстием в потолке, очевидно, игравшим роль окна.

Несколько часов спустя Лютецию освободили из-под стражи. Но из застенок подводного подземелья ее под конвоем проводили прямиком на аудиенцию к королеве Циарцении. Когда уж тут любоваться достопримечательностями, разве что на убранство дворца посмотреть?

А посмотреть было на что. Казалось бы, морские звёзды, жемчуга, кораллы и перламутр, уже ничем не могут удивить, но здесь изделия из них были настолько причудливых расцветок и изысканных форм, что не было предела восхищению работами подводных мастеров. Галереи дворца напоминали остовы древних рыб, рёбра которых покрыли жемчужным перламутром. Все вокруг переливалось и искрилось, повинуясь подводным течениям, калышащим заросли разноцветных водорослей.

Пол тронного зала был выстлан мозаикой, изображающей многообразие подводного мира, а трон королеве Циарцении заменяла огромная раскрытая раковина жемчужницы, будто парящая над возвышением.

Королева встретила Лютецию благосклонной улыбкой. Даже пригласила присесть в своём присутствии. Принцесса не посмела перечить, и возникшая по щелчку ее пальцев ракушечка поменьше слегка спружинила под весом гостьи.

— Простите за такой неподобающий особе вашего статуса приём, дорогая, — заговорила королева, — мне только недавно доложили, что задержали именно вас.

— Что вы, ваше величество, это мне стоит просить прощения за то, что вторглась в вашу страну без приглашения. Будь на вашем месте властитель Оберонии, он поступил бы с нарушителями государственной границы точно так же, — улыбнулась девушка в ответ, а про себя добавила: «...если не хуже». В конце концов, ее всего лишь заперли в гроте-камере до выяснения обстоятельств, не допрашивали и не пытали. А возможно просто не успели… но отцу об этом лучше не знать. В том, что он придёт за ней, новоявленная обитательница океана не сомневалась.

— Кроме того, — продолжала повелительница Атлантиды, казалось, не обратив на слова собеседницы ни малейшего внимания, — я слышала, что мой сын был недостаточно учтив с вами, — в глазах Циарцении на мгновение мелькнула сталь. — Мы это исправим. Отныне вы не пленница здесь, а наша почетная гостья.

Инфанта хотела возразить, что это они купили Даниэля, как раба и обращались с ним ровно так же, как и с другими дворцовыми слугами, но новость о том, что он принц настолько ошеломила девушку, что ей стоило больших усилий не показать своих истинных эмоций на этот счёт.

— Благодарю, ваше величество, — только и смогла вымолвить она.

— Вас проводят в лучшие покои замка и обеспечат всем необходимым.

На этом аудиенция была окончена. И хотя Лютеция не задала ни одного из волнующих ее вопросов, встреча с ее величеством оставляла после себя впечатление скорее дружеской, чем официальной. С чего бы вдруг такой приём?

«Интересно, папа думает, что меня украли или что я добровольно сбежала со слугой? И что будет, когда он явится сюда?» — думала Лютеция по пути до своих новых покоев.

— Гадания бесполезны, — наконец сказала она вслух, глядя на своё отражение в зеркале туалетного столика, — раз уж я ничего не могу изменить, то стоит немного отвлечься.

Однако развлекать себя было решительно не чем. Не бродить же в одиночестве по дворцу? Стоило только подумать об этом, как в дверь тихонько постучали. Принцесса отозвалась, давая позволение войти, и в комнату вплыли несколько грациозных, юных русалок. Одна из них, должно быть старшая, сказала, что их прислала королева в услужение своей высокородной гостье. «Значит, этот косяк пестрых рыбок — местный аналог моих фрейлин, — догадалась она, — чудненько! Самое время воспользоваться высочайшим гостеприимством».

— Я была бы очень рада, если бы мне провели небольшую экскурсию по дворцу, — сказала девушка русалке с нежно-розовыми волосами и малиновыми чешуйками хвоста.

— Что ж, это можно, — ответила отлантидианка после недолгой задумчивости и переглядки с подругами, — но мы должны успеть подготовить вас к торжественному званому ужину в вашу честь.

— Тогда давайте поиграем, — предложила другая, — мы назовём все части дворца, разрешённые к посещению, а ее высочество выберет на сегодня только одну.

— Отличная идея, Лавиния! А ещё мы расскажем обо всем прекрасном и необычном, с чем встретимся по пути!

— Быть может, вам будут интересны наши парящие сады или подводная обсерватория?

— Местный алхимик и звездочёт такой забавный, — заметила одна из «фрейлин», — кто-нибудь всегда подшучивает над ним.

— Есть библиотека, — без особой надежды сказала та, которую назвали Лавинией.

— Вот туда мы и отправимся! — обрадовалась принцесса.

— Но там же скука смертная… — хором протянули русалочки.

— Ерунда! В подводной библиотеке просто не может быть скучно. К тому же, я знаю одну веселую игру.

По пути в библиотеку фрейлины-русалки рассказали ее высочеству обо всех встречных статуях, бюстах и барельефах. На одном из полотен она с удивлением узнала окружённый садами замок, в котором выросла и жила до попадания в Атлантиду. «Быть того не может, чтоб принц Даниэль уже успел описать его своим мастерам, а те уже изготовили барельеф!» — прозвенел очередной звоночек в голове.