Чужой отбор, или Охота на Мечту

Глава 27

У меня был ещё один свободный день.

Я постаралась выпить побольше воды, выкинуть лишние мысли из головы и понять, что делать с усиливающим кристаллом. Хватит ли его и магии Синдарин? Может ли ещё что-нибудь мне помочь?

Разумеется, в собранных мною книгах никто не описывал переселения душ. Но я терзала их снова, пытаясь найти что-нибудь похожее. И к собственному удивлению, перелистав заложенные страницы ещё раз, нашла.

Нечто отдалённо подходящее.

Статуя. Один из абзацев в потрёпанном томе рассказывал:

“Исследования”, - дальше автор книги ссылался на какую-то группу магов, - “пытались изучить поведение различных духов. Можно утверждать, что некоторым из них нравится отвечать на вопросы. Другие могут счесть их оскорблением или попросту играть со смертными. Но известны случаи, когда души из прошлого пытались помочь потомкам: отзывались на их просьбы и даже влияли на наш мир, чтобы устроить желаемое”.

Духи прошлого - вроде заключённых в статуях.

Каменная глыба в саду может войти в моё положение? Я вспомнила попытку с бумажками и поёжилась. Может, в тот раз я нарвалась на вредные силы, которые оскорбились и решили меня проучить. Мне не нравится, когда меня к чему-то принуждают. Когда навязывают своё мнение. Мне не нравилось это “оставайся” и пустые листы - просто потому что они словно пользовались моей беспомощностью.

Но есть шанс, что статуя окажется полезней. Попробовать стоит. Выходит, мне снова нужно это изваяние и похожая на него Син рядом.

Случай свести их подвернулся неожиданно быстро.

Я встретилась с Зами и Мирной - о которых, в последние дни, каюсь, немного забыла. Зато они не забыли про меня. Прекрасные леди возникли на моём пороге сами, когда за окном посветлело.

- Говорят, тебя отравила Вилья, - шепнула златовласка с тревогой. - Ты как, Мечта?

Они пришли меня проведать. Отчего в груди стало тепло и даже слегка защемило. Мы сидели в моей комнате, пили чай, разговаривали о мужчинах - и я наконец выведала что хотела о завтрашнем событии.

Нет, оно оказалось не похоже на обычный маскарад.

Смысл был в том, что невесты приходят туда с женихами - кому повезёт, конечно. А потом разделяются. Всё общество перемешивают в каком-нибудь зале, которой погружается во тьму. Предполагается, что мы дополнительно скроем лица масками, из света останутся сияющие цветы на телах девушек и какие-то знаки, которые нацепят мужчины.

Всё это - чтобы мы могли познакомиться заново. Не обращая внимания на внешность, манеры и наряды, отбросив первые впечатления. Конечно, некоторых людей я узнаю и в темноте, и под маской, но большинство - нет. У всех у нас будет шанс разговориться с интересным незнакомцем и предстать с другой стороны.

Если девушка за время События находит того, с кем пришла, и решает уйти с ним же - считается, что это много значит. Для всех они уже почти пара.

Мне не нравилась идея оказываться с некоторыми из здешних лордов, да и дамочек в темноте. Тут и при свете дня чёрт те что творится, а уж под прикрытием ночи?

Мне внезапно не нравилось, что я обещала пойти туда с Соколом. Хотя ещё пару дней назад идея казалась отличной. Сейчас же на меня навалилось слишком много противоречивых чувств: не хотелось обижать Деймара, ещё меньше хотелось задеть Эридана, не хотелось вредить Айли, хотелось во всём разобраться.

Но для этого мне точно нужна хозяйка тела.

И мне нравилась одна вещь.

Синдарин собирала нас не в зале, а в саду ближе к полуночи - гряло новолуние, да и обещали, что облака затянут небо. Всё будет происходить недалеко от пресловутой статуи. Снежная королева окажется поблизости - пока никто не видит, я могу попробовать вернуть Айли прямо там.

И, может быть, задам духам ещё пару вопросов.

Главный - что с моим горлом. Как мне сказать Эридану правду, как объяснить, что происходит на самом деле?

В последние дни я не раз чувствовала знакомый паралич даже на случайных фразах. Вчера например. Помнится, я неудачно пыталась сформулировать вопрос о здешних занятиях любовью - мол, в вашем мире они вообще есть без обмена магией? И, конечно, даже под приворотным зельем, когда сложные вещи казались простыми, не смогла.

Я пыталась написать что-нибудь о своём положении снова. Пыталась нарисовать привычные земные вещи - машину на шоссе, самолёт в небе. Каждый раз руки останавливались.

Может, я не понимаю чего-то важного? Перед глазами снова встали бумажки и слово “оставайся”.

Но я собиралась сделать ещё шаг.

Значит, завтра.