Хранительница Души

Глава 15

/Хранительница/

Переход через лес проходил спокойно. Больше не случалось нападений, как я и предполагала, разбойники остались на тракте. Через неделю пути мы миновали лес, ступив на равнину с протекающей через нее рекой Серебрянкой. Она получила свое название из-за того, что горная порода имела серебристый оттенок и придавала необычный оттенок воде. Серебрянка, по словам Аркариона, брала свое начало из потока более крупной реки под названием Путеводная. Реку называли так, потому что она несла свои воды прямо к Великому лесу, словно указывая путь.

За год в Китае я успела привыкнуть к одиночеству и совсем забыла ощущение сопричастности, единения с кем-то. И сейчас будто заново училась доверять. Омрачали путешествие лишь тайны и недосказанность между нами. Аркариона мучила необходимость хранить мой секрет. Меня раздирали противоречия. Я не могла быть уверена, что он честен со мной в мотивах своих поступков. Боялась, что хочу верить хоть кому-то в этом чуждом мне мире и готова, забыв об осторожности, довериться первому, кто предложил помощь. Сложнее всего оказалось определиться в своем отношении к Дайросу. Знание о том, что он увез бы меня против воли, если бы узнал о кольце, заставляло относиться к нему с настороженностью. Да и он, похоже, внимательно следит за каждым моим шагом. Иногда казалось, он злится на меня, может, даже ненавидит. Я абсолютно не понимала его, но искренне пыталась это сделать.

Погода тем временем окончательно испортилась. Небо сковала пелена облаков, порывистый ветер проникал под одежду, ударял в лицо. Мы держали свой путь по дороге вдоль реки. Массивы гор приближались, но так медленно. Темнело тоже рано, поэтому приходилось вставать на стоянку раньше, что только продлевало путь, а запасы уже заканчивались. По словам друзей, на подступах к Храму есть схрон, где для путников оставляют запасы, но до него еще нужно добраться.

Сегодня было особенно холодно. Дождливая морось стала нашим спутником на весь день. Конечно, плащ пропитан водоотталкивающим составом, но даже это не спасало. И я умудрилась потерять теплые перчатки во время прошлой стоянки, потому руки сильно мерзли, как я ни кутала их в полах плаща.

— Сегодня встанем лагерем раньше, — сообщил Арк, поравняв своего коня с Келси. — Здесь высохший рукав реки. Если ничего не изменилось с нашего последнего посещения, то у нас будет относительная крыша над головой.

— Хорошо, — а точнее, это была отличнейшая новость!

Вскоре я увидела бывшее русло реки, отходящее от основного потока. Здесь мы и приостановились. Аркарион спрыгнул с коня, подошел ко мне и спустил уже меня, подхватив за талию.

— Устала? — спросил он, с улыбкой заглянув в глаза.

— Ни капельки, — соврала я, хотя, подозреваю, задница моя стала плоской после продолжительного перехода верхом.

— Молодец, — Арк мимолетно поцеловал меня в кончик носа, — я спущусь вниз, проверю, — и, увернувшись от подзатыльника, убежал.

Вот что с ним делать? Нет, вел он себя прилично, руки не распускал. Иногда мимолетно целовал в щеку или нос, как сегодня, приобнимал. Душа компании, благодаря ему наш путь проходил весело, за приятными разговорами. Он умел поднять настроение, даже когда я изнывала от усталости. Весь путь помогал, поддерживал, рассказывал историю мира. И я ловила себя на том, что уже и не против его поцелуев. Так недолго и влюбиться, а что делать потом? Все еще теплилась надежда, что произошла путаница и мне удастся вернуться домой. Буду потом смотреть на земных парней и вспоминать своего красавца-мужа.

— Где перчатки? — строго спросил Дайрос.

Он держал под узду коня Арка и своего.

— Кажется, потеряла.

— Лекс, — он тяжело вздохнул, глядя на меня с осуждением, будто я не перчатки потеряла, а похлебку спалила.

Да-да, было и такое. Мужчины не поверили моим заверением о неумении готовить, думали, я сачкую.

Дайрос стянул с рук свои перчатки и протянул их мне. Спорить я не стала: с ним бессмысленно. Послушно надела перчатки. По телу побежали мурашки от контраста температур.

— Больше не молчи о таких вещах, — наказал он.

— Спасибо.

Дайрос заботливый. Это я отметила сразу же. Причем, это было не напускным. Кажется, он воспринимал само собой разумеющимся заботу обо мне, внимание к моим нуждам. Как-то я мерзла ночью, а проснулась уже под двумя одеялами. Или вчера... посадила занозу, а он помог извлечь ее. Правда, в такой же грубоватой форме. Наверняка, он был хорошим братом. Но я видела, что он был и отличным другом. Жаль, что не моим.

— Спускайтесь! — донесся до нас крик Аркариона. И мы повели коней к оврагу.

Спуск оказался каменистым, но покатым. И все равно продвигались медленно, чтобы кони не повредили ноги. А оказавшись внизу, я поняла, почему мужчины избрали это место. Река в свое время вытесала себе пусть в скалистой породе. Высокий берег нависал над оврагом. У нас появилась своеобразная крыша. Ветер и морось остались наверху. А с сыростью приходилось мириться.

Мы привыкли делить обязанности по устройству лагеря. Сегодня я занималась лошадьми, Дайрос лагерем, а Аркарион похлебкой. Пока я снимала седла и кормила наших скакунов, мужчины разместили спальники и разожгли магогонь. Артефакт был дорогим и одноразовым, но спасал вот в такие дождливые дни, когда не было возможности разжечь костер другим способом.

К тому моменту, как я закончила с лошадьми, уже закипела вода. Дайрос сразу передал мне горячий травяной отвар, чтобы согреться. От котелка донеслись приятные ароматы, и желудок заурчал. Бесик расположился у костра и активно вылизывался. Малыш не любил сырость и большую часть пути прятался под моим плащом, служа грелкой.

— Почти готово, — объявил Аркарион, взглянув на меня задорно, словно услышал вой моего желудка. Хотя, может, так оно и есть.

Мы расселись вокруг костра с мисками, полными каши. Хорошо, что мужчины прилично готовят. Воцарилась атмосфера умиротворения. В груди поселилось тепло, несмотря на мерзкую погоду. Сейчас я не готова сказать этого вслух, но я рада, что больше не одна, что встретила Аркариона и Дайроса на своем пути. С ними одиночество отступило. Пусть будущее мое неопределенно, но вернулась уверенность в собственных силах.