Талида: Поцелованная светом

Глава третья

Путешествие в Запретный лес затянулось на неделю. Погода не способствовала быстрому передвижению путников. Лил дождь, дороги превратились в сплошные грязные болота, по которым было трудно ехать даже на лошадях. В одной деревне Талида и Арам задержались на целый день, потому что пошел сильный град.

- Это все проклятый колдун! – говорили мирные жители, но так, чтобы их не услышали солдаты темной армии.

Конечно, все несчастья они хотели приписывать ему, однако страдали не только они, но и воины темной армии. Вряд колдун захотел бы издеваться над собственной рабочей силой.

К концу недели странники почти добрались до границ Запретного леса. Эльфы и кентавры хорошо защищали и защищают его границы от нападков нечисти. Колдун не раз посылал туда проклятья и даже мараки, но эльфийская магия стойко выдерживала натиск врагов. Талида не раз задумывалась, почему такие могущественные эльфы и кентавры не приходят на помощь Луарии. Но потом она поняла, что их магия непобедима только в лесу, когда все собираются вместе и совместными усилиями создают защиту. Не факт, что благородные эльфы захотят покинуть безопасный лес, чтобы спасти каких-то там людей или тем более гномов.

- Привал, - сказал Арам, после пятичасовой езды.

Они спрыгнули с лошадей и стали разминать затекшие ноги. До Запретного леса рукой подать. Талида с неким страхом смотрела на древние деревья и густые заросли. Чего только нет там … Эльфы хорошо защитили лес и себя, позабыв,что кроме них там обитают и другие существа …

- Думаю к утру будем уже там, - сказал Арам.

- Если, конечно, дождь не помешает, - добавила Талида.

- Дождь не должен стать для нас помехой. У нас и так мало времени.

- Времени всегда мало, Арам. Вопрос в том, как его использовать правильно.

- Думаешь …

- Я не думаю, я говорю, - перебила его девушка и прямо посмотрела на него.

– Не верится мне, что у эльфов такие же светлые намерения, как и их облики. Столько лет они безвылазно сидели в своем лесу, ничего не предпринимая, а теперь вдруг решили помочь миру?

- Ну, на кону не просто свержение колдуна, но и возвращение темного владыки, которое нужно пресечь на корню, - миролюбиво ответил Арам.

Талида покачала головой. Она вернулась к коням, развязала мешок с провиантом и начала доставать оттуда продукты. Они не могли разжечь огонь, поэтому в молчании сьели холодную пищу.

Вечер наступил довольно быстро. После заката солнца, которое решило напоследок озарить все вокруг золотистым светом, тьма опустилась на землю, окутывая горы и высокие деревья. Стало непривычно холодно. Невесть откуда появившийся туман скрыл от глаз далекий лес, пункт назначения путников, заставив последних повременить с возобновлением пути.

- Надеюсь в этих лесах нет патрулей, - вслух заметила Талида. – Было бы досадно встретить их.

- Они нас не могу найти, если конечно, не учуят, - сказал Арам. – Хотя если даже учуят, туман не даст им возможности найти верный след.

Девушка ничего не ответила. Они сидели, прислонившись спиной к стволу деревьев, и смотрели вдаль, каждый увлеченный своими мыслями. Талида вспоминала своих родителей, беззаботное детство и друзей. Все погибло в огне и под мечом. Ее спасло то, что она ходила тогда в лес за ягодами, а когда вернулась, увидела их дом в огне и естественно бросилась спасать родителей. Но, не расчитала свои силы и потеряла сознание от того, что полка упала на нее.

Арам же думал о том кто приедет на совет. Точнее думал он о Кларе, сильной мотеки и по сути дочери короля Римера. Он встретился с ней год назад, в пустыне Фа-Ли. Она хотела отправиться в Диббл, родину мотеки, и навсегда отказаться от права и королевского звания.

- Я незаконно рожденная дочь короля, - сказала она тогда. – Меня будут гнать за то, что моя мать - мотеки. Люди захотят видеть во главе власти своего родича, нежели магическое существо.

И она была права. К тому же у короля Эдварда есть законный сын, который и управляет Римером, но не как король, а как наместник. Арам был уверен, что и тот будет на совете и не знал точно, какова будет реакция брата и сестры. Впрочем, что бы не случилось, Клара пообещала прийти ради Арама и последней Поцелованной светом.

- Я рада возможности поразвелчсься с этими тварями из шайки колдуна ,- заявила она тогда. – Обьявим охоту на них и уничтожим до последнего.

Арам вздрогнул, словно пробудившись от сна. Он услышал хруст ветки и тихий шелест листьев. То же самое услышала Талида. Они осторожно встали и застыли, пытаясь понять откуда идет звук. Девушка услышала хруст справа от себя и кивком указала Араму в нужном направлении. Тот кивнул и, достав нож, крадучись, пошел туда. Секунды казались вечностью. Талида сжала зубы и поудобнее схватилась за меч. Арам резко отодвинул в сторону кусты и от неожиданности отскочил в сторону.

Из кустов и зарослей вышел высокий и статный эльф, с серебристыми волосами и глазами цвета замерзшего озера. Он был облачен в дорожную одежду и плащ, чтобы укрыться от дождя и тумана. На поясе висел меч, а за спиной был виден лук и колчан со стрелами. Его лицо выражало некую смесь холодности, надменности и встревоженности.