Кощей Прекрасный 

6. Проблемы по нарастающей.

Кощей вместе с Волком наматывали круги по комнате. Задумчивость на их лицах могла бы испугать даже привидение, если бы то не парило в воздухе, полностью копируя повадки царя и его советника.

Бессмертный успел изучить досье на каждую участницу, информации о невестах с каждой минутой больше и больше. Поступки дам заставляли седеть, но было нечто странное для Константина – сведений о сутулой девушке, как кот наплакал!

Вот вроде бы есть некая Варвара Залётная, а кто она и что собой представляет - неизвестно. Возраст Варвары: 25 лет, пол: женский. Так это не самая главная информация! Чем Варя увлекается? Кто её родители? Какой титул имеет?

-Ва-а-аря, - Константин словно попробовал на вкус имя черненькой дурнушки. -Ва-а-аренька... Хм.

В голове Волка же крутилась другая информация. Он всё думал, какое же задание дать девицам на первых порах: конкурс красоты, чтобы сразить Кощея, желательно не наповал, или конкурс блюд, чтобы удивить царя без массового отравления. Так какой риск выше? - именно этот вопрос обдумывал близкий друг Бессмертного.

Привидение же летало в воздухе над серым потолком, философствуя о жизни смертных: существует ли смерть для неживой сущности? Плохо, когда мёртвый начинает предполагать, что ноги можно протянуть дважды, а то и трижды, будучи уже пятьсот лет покойником.

«Я очень люблю покой, да царь с невестами нарисовался! Ещё жена у него будет! Снова…» - грустные мысли мелькали в полупрозрачной голове мужчины.

-Итак, - решил Волк. – первый конкурс – конкурс хозяек, посмотрим, какие чудеса дамы смогут нам приготовить. Сюрпризы бывают разные, поэтому… Второй конкурс будет только через два дня. Сейчас я с Огненной посоветуюсь, а ты, Кощей, готовься принимать блюда девушек завтрашним вечером.

На Кощеевом лице промелькнула целая гамма эмоций, да больше всего выражался испуг. Хоть Бессмертный и приосанился, поправляя халат на своём тощем теле, но смотреть на блюда невест, тем более пробовать не хотел.

Резко развернувшись, государь Гиблых земель пошел в смежное с его спальней помещение, где хранились разные волшебные вещи, в том числе сделанные самим чернокнижником. Серый так и не дождавшись хороших или плохих слов от друга, махнул рукой и, поправив рукава, вышел из чужих покоев. Привидение полетало-полетало, да направилось в жилое крыло, где разместились девушки, следить.

Шло приготовление к первому конкурсу: Волк обсуждал с Огненной свои идеи, та записывала и вносила корректировки, царь смотрел вещицы, помогающие определить в еде яд, несвежие продукты и запрещенные ингредиенты, привидение отдыхало, наблюдая за стражниками, которые охраняли дам перед их первым конкурсом (вдруг девушки сбегут или натворят дел).

Обед конкурсанткам принесли в их комнаты, как и ужин, рационально посчитав, что лучше не выпускать змей из логова. Псле трапезы каждой участнице принесли конверт с инструкциями: права и запреты для участниц.

-Ох, Бессмертный, утром начнется бедлам, - качала головой полупрозрачная субстанция, делая свой ход на шахматной доске, - пережить бы.

Константин лишь кинул взгляд на неживого друга, но от комментария воздержался. Стоит ли им бояться кучки девиц? Если и стоит, то уже поздновато, ведь первые страхи у четверых друзей улеглись: Огненная старалась лучше следить за участницами, Волк пытался обезопасить всех живущих в замке с помощью придуманных законов, Кощей просто свыкся, а привидение вообще решило, что раз мертво, то ничего хуже и не будет.

В комнате царила унылая обстановка, казалось, даже огоньки от свечей танцевали грустный танец. Конечно же, это всё привиделось, а пламя двигалось от легкого дуновения ветерка.

-Шах и мат, - сказал Кощей, обыграв собеседника.

Привидение таращилось глазами на шахматную доску, силясь признать поражение.

-Волк меня так никогда не обыгрывал! – с нотками обиды сказал полупрозрачный силуэт.

-Ну, то Волк, а с тобой мы давненько не играли, - пожал плечами Кощей, плотнее запахивая свой любимый халат.

Вдруг включилось зеркало, показывая картинку, где в покоях сидели девиц пять.

Призрак мужчины скривился, понимая, что стража откровенно плохо работает:

-И как только пробрались на чужую территорию?

-Помолчи, - цокнул царь языком, жестом приказывая зеркалу сделать звук громче.

Девицы, будучи в ночных сорочках, расположились на полу и общались вполне дружелюбно. Без косметики каждая из них напоминала моль. Недобитую…

-Вот ты почему здесь? – спросила одна девушка у другой капризным голосом.

-Как почему? Я пришла бороться за звание Прекрасной! Говорят, Константин Бессмертный самый красивый мужчина во всех царствах! – с придыханием ответила соседка с мышиным цветом волос. –Ещё говорят, что он богат! И маг из сильных, и своё царство у Кощея есть, и Волк у него на посылках вместе с Огненной…

Константин, слушавший этот полубред прыснул со смеху. Представил Кощей, как Огненная и Серый узнают, что они на посылках...

«Ха-ха! Да Жар-птица эту барышню зажарит без суда и следствия!» - смеялся про себя царь. О богатствах – да, э-э-это правда: в подземелье столько золота, ух! Из него можно было второй замок построить! Прекрасный? Ну это смотря в каком месте… Всё познаётся в сравнении. А то, что магом является, так и это правда, только маг чёрный, оттого и зовут таких чернокнижниками.

Константин встал, не дослушав бред девиц, и пошел вон из комнаты.

-Ты куда? – удивилось привидение.

-Монеты считать, да слитки золотые! Звон монет меня успокаивает… - оправдался мужчина. Но призрака не обманешь! Тот прищурился, но промолчал, глядя на тощую царскую спину.

По легендам, Кощей Бессмертный только и чахнет над серебром и златом, да правды в этих легендах – крупицы. Жаль, понимания нет: все всё знают, все всё видят, а принять – то душа не силится, то глаза закрываются.