Наседка для дракона, или Случайная невеста

Глава 5.1

Я скривилась, а Нами заметила это:

— И не вредничай, деду я сказала, что ты на оборе, он, конечно, разозлился, но потом сдался и дал тебе вот этот отвар, сказал пить по две ложки утром. – Нами достала из кармана небольшой бутылек с зеленым отваром.

— Сильно злился? – я послушно помогала Нами себя раздевать и вопрошающе поглядывала на нее.

— Сильно, — кивнула девушка, — никогда его таким не видела, но потом он успокоился и сказал, что Светлейшая присмотрит за тобой.

Я фыркнула. Дед в своем репертуаре, мне все в голову вдалбливал, что богиня эльфов Светлейшая приглядывает за мной и поможет. Куда смотрела эта богиня, когда весь ее народ драконы уничтожали.

Нами успевала болтать и готовить меня к выходу. Оказалось, что в королевстве есть артефакт, отвечающий за безопасность всех земель. Его держат глубоко под дворцом, а когда он нужен, достают на свет. Артефакт защищает не только земли королевства, но и выбирает для наследников жен. Так испокон веков повелось.

— Говорят, что, если наследнику не выбрать вовремя жену, он умрет, — тихо шепнула мне на ухо Нами, словно нас кто-то может послушать. Хотя… не удивлюсь. Королевство, хоть и считалось не очень богатым, было довольно техно-магически развитым. Здесь были и машины, и летающие дирижабли, и бытовая магия, и военная магия. Не всем она была подвластна, бедные люди и жили бедно, но, если ты маг, тебе везде открыта дорога.

Платье мы купили для представление — зеленое, изумрудное, с золотой тесьмой и прекрасными кружевными вставками, которые наивно прикрывали полуголую грудь. Нами убрала волосы в высокую прическу, вплетая в них изумрудную цепь. У арини Райсы даже наборы драгоценных камней были, так что к платьям, которые мне были куплены и заказаны, подобраны сразу и драгоценности. Боюсь даже представить, во сколько обошелся мой гардероб Марселю и разбирает любопытство, что же ему от меня нужно, что он идет на такие траты. Я не боялась за свою девичью честь, уж если бы желал моего тела, не стал бы так витиевато к этому идти.

— Красота! – Нами отошла от меня и смотрела, сложив руки перед собой, потом добавила, — Спасибо тебе, Маиса, я ведь на этот отбор тоже заявку давала, но слишком много было желающих сюда попасть. Платят тут в два раза больше, чем в остальном дворце, но и опасно.

— Опасно? – удивилась я и покружилась, рассматривая себя в зеркало со всех сторон.

— Так, ты ж не знаешь, — всплеснула она руками, — садись, время еще есть, расскажу тебе.

Я, заинтригованная, села на небольшой диванчик, аккуратно расправив платье, чтобы не помять, а Нами села напротив, в кресло и, сверкая глазами, стала рассказывать:

— Отборы проводятся для всех мужчин по прямой линии рода Вайвс. Говорят, что на их роде проклятие, это я уже тебе говорила, не будет отбора, принц умрет.

— А мне то, чего опасно? – не поняла я.

— Так, отбор, ты не смотри, что тут только высокородные участвуют, такое могут сделать… Говорят, что на прошлом отборе, который для нашего короля устраивали девушки друг другу и глаза выцарапывали и травили друг друга, и даже убийц из гильдии наемников нанимали. А ты как думала? Тут на кону многое стоит. Власть, деньги и величие драконьих родов, каждый хочет на будущего короля управу найти. Так что держись Маиса и не верь никому, а я буду твои глаза и уши во дворце. Станешь королевой, сделаешь меня управительницей, — Нами довольно улыбнулась.

— Эк тебя занесло, — я даже рассмеялась, — Нами, я тут ненадолго, ты не забыла, что я не настоящая высокородная, как сделаю то, зачем меня сюда Никабо притащил, так и уйду.

— Такой шанс! – поджала губы Нами.

— Шанс оказаться на плахе, — кивнула я, — и не забывай, пособников тоже не больно милуют.

Девушка побледнела, словно до нее только дошло, на что она подписалась, но Нами быстро взяла себя в руки.

— Даже если ты за простого дворянина замуж выйдешь, это будет хорошо Маиса. Ты красивая, кто-нибудь да глянет.

Я покачала головой, Нами неисправима:

— Я замуж не собираюсь!

В дверь постучали и поставленным голосом громко объявили:

— Невесты собираются для выхода!

— Маиса! – вдруг спохватилась Нами и схватила меня за руку, — Ты же чиста, с мужчиной еще не возлежала?

Я покачала головой, и девушка облегченно выдохнула, поправила рукав платья:

— Ну хорошо, иди, пусть небеса подарят тебе победу госпожа, — Нами грациозно склонилась в поклоне, будто я по-настоящему была высокородной.

Я кивнула и открыла дверь. Девушек в широком коридоре набралось уже много, где-то человек пятьдесят, не меньше. От ярких цветов платьев рябило в глазах.

— Ты новенькая? – рядом оказалась девушка, которая с любопытством меня рассматривала. Полукровка, зеленые, как у меня, глаза, только мои похожи на молодую зелень, а у нее больше на темный мох с вкраплениями светящихся блёсток. И уши у нее не такие длинные, скорее человеческие, но с небольшим удлинённым кончиком. Она была одета в светлое платье зеленоватого оттенка, волосы собраны в прическу с небольшими прядями, обрамляющими личико.

— Нам, — выделили она первое слово, явно намекая на нашу эльфийность, — нужно держаться вместе. Я Насель Амиро, — девушка чуть склонила голову.

— Маиса Никабо, — не стала я долго думать. Мне нужна была информация, что делать, а кто знает лучше, как не такая же невеста.

— Не знала, что у Никабо есть «Зеленая Ветвь» — удивилась девушка.

— Что нужно делать? – сразу спросила я.

— Сейчас нас построят по двое, и мы пойдем на представление к принцу. Сегодня он с нами знакомится. – Насель покраснела, — Он очень красивый, я видела его издалека. Ты хочешь выиграть отбор Маиса? –девушка внимательно посмотрела на меня, пока мы шли по коридору к выходу, где толпилась основная масса невест.

— Нет, — покачала головой, — меня сюда насильно привели, — врать я не стала, зачем мне это? Если на отборах все так печально, как рассказывала Нами, пусть невесты не видят во мне соперницу. Оно мне надо, с ними за принца соревноваться, я тут ненадолго.