Строптивая попаданка, или Одно желание на двоих

14 Проблемы не исключены

– Плохие новости, – встретил Лис Нормана в человеческом обличье.

– Элионора?

– Элионора, – подтвердил Лис. – Она подрывает мою уверенность в себе.

– Из-за этого ты примчался ко мне?

– Нет. Я пытался заставить Элионору забыть встречу у пруда с тобой и Паленой…

– По-ли-на, – медленно произнёс Норман, – ударение на «и».

– Полина?

– Да.

– Она из империи?.. В мои года в Анклавии таких имён не было. Да и сейчас ни одну приличную Анабэль или Катриону не встретишь.

– Не отвлекайся, пожалуйста. А ещё говоришь, что у меня проблемы с усидчивостью.

– Да, проблемы! Элионора заявила, что твоя По-ли-на странная.

– Из-за того что она не дракон?

– Из-за того что она не замёрзла насмерть, – прошептал Лис.

– А должна была? – напряжённо прозвенел голос.

– Элионора заявляет, что да. Она целилась заморозить Мэни и Полину одним махом. Но наш пернатый горяч…

– Так и Полина могла защититься... Частично.

– Могла ли? Я на неё бегло глянул и никакой магии идентифицировать не смог. А ты сканировал её?

– Я избегаю такое делать, ты же знаешь.

– Да-да. Точно. Но всегда можно вежливо попросить рассказать о своей магической основе и уровне владения магией. Заведи непринуждённую беседу. Как я вижу, обстановка в твоей башне подходящая.

– Это обязательно? Она же скоро уедет.

– Скоро?..

– Что-то не так? – заподозрил неладное Норман. – Ты отправил письмо Джейми?

– Как бы отправил.

Норман пронзил прадеда недовольным взглядом. Они редко менялись местами, и если Лис допускал ошибку, то молодой дракон непременно указывал на неё, пристыживая старшего, которому по возрасту положено было быть куда собранней и ответственней.

– Я сел писать, честно, – с жаром стал оправдываться Лис. – Но сначала белый пергамент меня завёл в тупик, потом вопрос «Как начать?», а там и дилемма с именем подтянулась.

Норман нахмурился. Чёрный дым повалил от его фигуры.

– Я почти закончил его, когда получил приглашение от Элионоры…

– И ты бросил всё, ради встречи с этой... – Норман сжал кулаки и стиснул зубы – мама учила его, что обзывать женщин нельзя, какими бы плохими и неприличными они не были.

– Всего лишь отложил, чтобы пробежаться потом свежим взглядом и отправить.

– Надо было сразу отправить, – не согласился Норман. – Отдай мне макбокс*.

– Ага, сейчас. И не будет у меня возможности связаться с твоей матерью. Она сама его мне дала, так что забудь. И письмо я уже отправил четверть часа назад.

– Защиту на него поставил?

– Конечно, поставил. Я люблю Адель, но не хочу чтобы она примчалась ко мне посреди ночи, чтобы оторвать голову.

– Не примчится. Она же решила беречь силы, – тихо напомнил Норман и тяжело вздохнул. Если его мать что-то задумала, то переубедить её было сложно, даже мольбы отца не бросать его одного горемычного не смогли отговорить её.

«Если она станет драконом, то добром это не закончится. Будут жертвы, и первой стану я», – подумал Норман.

– И что в итоге с Элионорой?

– Улетела недовольная к себе, – проворчал Лис. – Выпила все с трудом собранные слёзы и улетела. Заявила, что это компенсация за потраченные силы и нервы. И плата за молчание... Если другие узнают, что ты завёл себе человека, то это вызовет шквал недовольства. Хельфхорд только для драконов. Без исключений.

– Я сполна осознал свою ошибку, – признался Норман. – И хотел бы вернуть Полину к людям. Видимо, придётся это сделать самому, если Элионора проболтается. – Он посмотрел на Лиса с затаённой надеждой.

– Она старше меня и сильнее, – констатировал тот. – О чём она думает, я не знаю. Поэтому не могу сказать, чего стоит ожидать. Я не уверен, что мне удалось убедить её в том, что нахождение Полины на границе Хельфхорда – это пустяк, не стоящий внимания.

– И что тогда? К чему готовиться?

– Гостей можешь не ждать. Никто не полетит к тебе выяснять ситуацию, а вот вызвать на совет старейших драконов могут.

– Понял.

– В общем, это всё, что я хотел сообщить. И ещё... – Лис соединил ладони перед собой, затем развёл в стороны, создавая круглый портал, края которого пылали алым пламенем.

Он запустил руку в отверстие и вытащил холщовый мешок.

– Я принёс еду. Тебе есть кому её скормить, – заявил он, сунув мешок в руки Нормана.

– Мэни только рад будет.

– Я о Полине говорю.

– Я понял. Но Мэни, глядя на Полину, стал есть за троих.

– О-о-о, приревновал, – насмешливо протянул Лис.

– Дурака валяет, – не согласно фыркнул Норман. – А у тебя не найдётся платья? – поинтересовался он, осторожно заглядывая за край портала.

– Откуда?

– А откуда ты брал те, которые посылал маме?

Лис недовольно вздохнул и запустил руку в хранилище через открытый портал. Ничего не нащупав, он расширил огненное кольцо и занырнул в него обеими руками с головой. Приглушенное ворчание сопровождало его недолгую возню. Вынырнув из портала, Лис закрыл его и передал Норману аккуратно сложенное платье из бордовой тафты.

– Хотел его подарить Адель на годовщину их с Ренделом свадьбы.

– Да, мама была права: ты любой повод используешь, чтобы что-нибудь подарить ей.

– И что плохого? Я нагоняю упущенное, – немного обиженно выдал Лис. Он был таким же драконом, как Норман, который проявлял чрезмерное усердие, когда хотел загладить свою вину.

***

Хельфхорд – земли драконов, окружённые горами с юга и севера, на востоке пески, а на западе море выполняли сдерживающую функцию. Не любили перерождённые маги бескрайние песчаные и морские просторы, поэтому осели в центре выделенных им земель. И только ледяные драконы селился в северных горах, обретая пристанище в холодных пещерах посреди нетающего снега.

Большой дракон аквамаринового цвета обогнул снежную вершину, выискивая площадку для приземления. Заметив ледяной частокол, он устремился вниз. Его образ стал таять и уменьшаться, а после рассыпался на сотню тысяч снежинок. Ледяной поток проскочил через щели между белёсыми сваями, разделяясь и соединяясь, словно игривый ручеек. Пробравшись ко входу в пещеру, снежинки закружились маленьким вихрем и слепили облик женщины: белые длинные волосы, частично собранные в причёску, терялись в складках голубого платья. Снежная статуя ожила и двинулась вперёд, гулким шагом оповещая о своём приходе.