Воспитание тёмных

Глава 27

На следующий день, когда я пришла к эльфу, тот стоял у камина в непривычно сером костюме… и натягивал перчатки. Соламейн развернулся быстро, улыбнулся:

- Светлого дня, Олеся. Спасибо, что пришли. А теперь не удивляйтесь, но сегодня я попрошу вас прогуляться со мной. Верхом.

Начало было достаточно странным, чтобы я по зарождающейся привычке встала столбом. Поморгала.

- Куда?

- К самой границе.

- Вы не шутите? Зачем?

- Хочу, чтобы вы встретились с одним моим другом. Пожалуйста, поверьте, никаких неприятностей или подвохов. Мы ведь только вчера говорили о доверии?

Что ж… аргумент был весомым. И уговаривал меня эльф недолго, хоть я и попыталась вытащить из него побольше информации - на что получила лишь краткий ответ:

- Не могу сказать заранее, к сожалению. Хотелось бы, чтобы о нашей поездке никто не узнал.

Что ж…

Сам вариант “размяться с утра”, а не провести ещё один воскресный день, зубря материал в четырёх стенах, по-своему привлекал. Хотя тревога никуда не делась, я пожала плечами.

Мы вышли в сад. А оттуда - к зверинцу. И взяли двух ящеров у одного из помощников Геррель. Скоро я забралась на здоровую рептилию с мягкой блестящей чешуёй и даже не стала брать в руку поводья. Управляться с ней было до сказочного легко: поздороваться мысленно, погладить по холке, рассказать, куда мы держим путь… Соламейн смотрел на меня неотрывно, отчего-то еле заметно улыбаясь. И действовал примерно так же.

Лишь выехав с территории школы, я поняла, что мы впервые оказались одни… вот так.

Путь до первой стены, впрочем, прошёл в молчании. Мы проехали по тихим улочкам Айша, чудесный эльф натянул капюшон и откинул волосы за спину - видимо, чтобы не смущать прохожих острыми ушами и своим чересчур сиятельным видом. У ворот нас осмотрели, но, опознав моего спутника, два охранника лишь скривились. Задерживать не стали.

Я повела головой, осматривая холмы, небольшую рощицу впереди… Всё воспринималось в новинку. Поездка казалась странной! Соламейн, впрочем, завёл мало что значащий разговор о моей учёбе, и ещё минут через пятнадцать пути мы уже подъезжали к границе прямо по дороге.

Та упиралась в башню - белую, крепкую, вроде виденной мной однажды. Нас встретила новая охрана. Мэтр откинул капюшон и сделал какой-то знак, благодаря которому стрелять светлые не начали (хвала всему доброму!), а вместо этого двое людей предложили забрать ящеров.

Мэтр аккуратно помог мне слезть. Я, впрочем, соскочила на землю сама. Всё сильнее напрягась.

- Прошу, не волнуйтесь, - Соламейн, словно извиняясь, коснулся моей спины. - Нам сюда.

Башня оказалась высокой и изнутри - едва ли не больше, чем я могла предположить снаружи. Когда эльф вёл меня вверх по ступеням, я молчала. Когда он тихо кивал стражам, я молчала и разглядывала их сияющие крылатые шлемы. Воины света, ни дать ни взять. Когда мы остановились у двери, и он постучал…

- Входите-входите, - предложил бодрый, но слегка хрипловатый голос.

Солаймен толкнул створку, и нам открылось небольшое помещение с камином, знамёнами на стенах, столом и стульями. Простой, в этаком военном стиле кабинет.

В единственном кресле, у огня сидел… мужчина развернулся, и я проглотила язык во второй раз за день.

Он был эльфом. Наверное! Судя по ушам - столь же острым, как у моего куратора. И волосам - серебристо-белым, свободно рассыпанным по плечам. А вот лицо заставило меня сомневаться. Сильно. На нём слишком хорошо читался возраст.

Благородные черты лишь слегка тронули морщины - в основном у рта и вокруг глаз. И всё же, даже в кино старейшины эльфов обычно выглядели иначе. Этому я бы легко дала лет пятьдесят на вид. Хотя дряхлым или некрасивым его было не назвать.

- Сол, ну наконец-то. Рад видеть тебя и твою гостью, - улыбнулся… старый эльф, привставая. Двинул рукой. Рядом со мной колыхнулась энергия, и створка за спиной почти бесшумно встала на место.

- Олеся, - прочистил горло Соламейн, проводя меня внутрь. - Позволь представить тебе Энарентила, архимага светлых земель.

Ответить оказалось сложно.

Очень.

Наверное, странно, что первым из чувств на представление откликнулся… страх? Может, виной тому светлая башня и магический барьер, с которыми связаны не лучшие воспоминания. Может, Соламейну стоило предупредить меня по-нормальному! Но, впрочем, когда мой эльф коротко обнялся с… учителем, я вполне пришла в себя, чтобы кивнуть:

- Сэр… не ожидала, но это большая честь для меня.

Тот улыбнулся - видимо, на первую фразу:

- Да, юная леди, я попросил Сола оставить мой визит в тайне как можно тщательнее. Похоже, он и для вас решил устроить сюрприз. Не сердитесь. Я сегодня здесь неофициально. И, пожалуйста, присаживайтесь.

На этих словах ко мне подплыл, едва ли не подкрался стул, и я не смогла устоять - в прямом и переносном смысле.

- Архимаг - то есть, главный из магов? - уточнила аккуратно, глядя на мэтра, который опустился рядом. - Во всех светлых землях? Не сочтите за наглость, я просто немного в шоке. А можно поинтересоваться, что вы тут делаете?

- Навещаю подопечных, - седой эльф развернулся к нам всем корпусом, сложил руки на коленях, и я могла лишь отметить, что держится он куда более открыто, нежели уже хорошо знакомый мне мэтр. - И ученика. А также я хотел поговорить с вами, Олеся. Лично.

Супер. Вау! Других слов не нашлось, поэтому я и выдала один кивок.

- Я написал мастеру Энарентилу после ваших экспериментов, - пояснил Соламейн. - И он изъявил желание встретиться.

Я подняла брови.

- Прибыл порталом, - ответил пожилой эльф на мой невысказанный вопрос. - В башне есть маячок, на который меня могут призвать. Конечно, это требует некоторых усилий.