Проклятый лорд

Глава 13.

Я устроилась прямо на полу у окна, рассматривая полученный от старухи-жрицы листок. Может быть всё-таки показать его магистру Вебстеру? Что-то мне подсказывало, что он больше не станет что-либо скрывать от нашего Архимага… А мне меньше всего хотелось объясняться перед Мордейлом.

Закусила губу, очерчивая пальцем тёмно-бурые символы, выведенные на пожелтевшем листке. Затем кинула взгляд на белую башню Архимага. В груди разлилось тоскливое томление. Я раздражённо прогнала его, стараясь думать о деле.

Пока мы не решим что делать с проклятьем Реймонда, вряд ли он станет убивать Виндроуза. Да и сможет ли? Я весьма смутно представляла магические способности колдуна. Раз он магию воды не сможет использовать, может хотя бы сожжёт его? Магистр объяснял мне, что вампиры почти неуязвимы в форме зверя… Значит, нужно ждать и молиться, чтобы Леннард Вебстер что-нибудь придумал. Всё-таки он самый умный учёный Авалона. Хотя может и я пригожусь, если сумею использовать это треклятое заклинание!

Что будет, если он всё-таки убьёт чудовище, я предпочитала не думать… Несколько дней я не видела Мордейла, и они казались мне одновременно пыткой и спасением. Я представила его синие глаза и мечтательно улыбнулась. Это надо быть такой наивной дурой… Он самым ясным образом дал понять, что именно ему нужно. А я в тот момент вместо того, чтобы возмутиться, повела себя как дурно воспитанная девица.

Снова уткнулась носом в символы. Как мне понять, что именно нужно сделать? Закрыла глаза и сосредоточилась, призывая всю свою магию. Просидела несколько минут, а затем разомкнула веки. Ни-че-го!

Может стоит помолиться Тёмной Богине? Я застыла, вспоминая биение её сердца. Правда ли, что я вошла в вечную тьму и вернулась оттуда? Чёрная дымка, ластящаяся к моим ногам… Зрелище противоестественно прекрасное в своём кошмаре.

И эта книга… Сделанная из человеческой кожи… Написанная кровью… До сих пор хранящая в себе души, убитых Бенефитом Дуомом созданий… Зачем старуха сохранила её? Она как будто преклонялась перед ним. Практически гордилась… Наш великий предок – так она называла его? Омерзение скрутилось в груди ядовитым комком.

Я встала, схватила маленький нож для писем и уколола себе палец. Капелька крови, выступив, сверкнула под лучами зимнего Шена.

– Кровь – это просто кровь, – прошептала я. – Такая же красная, как у всех.

Посмотрела на лист. Не успела осознать, как рука сама потянулась к бумаге. Впечатала палец в желтизну так сильно, что тупая боль пронзила фалангу до основания, заставив поморщиться.

Вздрогнула, почувствовав знакомый, сладковатый запах. Нет. Этого быть не может. Обернулась. Тьма, притаившаяся в углах, поползла ко мне, наполняя комнату, вытесняя дневной свет.

Я отступила на шаг, не веря своим глазам.

Мне не нужно её бояться? Тьма замерла в ожидании, клубясь и перекатываясь, приглашая. Наконец решившись, я шагнула в неё. Магия наполнила меня до кончиков волос и ногтей, проникла в каждую клетку, вывернула наизнанку. Я прижала руку ко рту, едва не задыхаясь.

Прошлый раз было иначе. Сейчас же я сама призвала её… И тьма ждёт. Пока я отдам ей что-то? Пожертвую? Но чем я могу пожертвовать? Чем мог бы пожертвовать Бенефит Дуом, будь он на моём месте? Искрой силы, украденной у магического создания. Ответ довольно прост.

– Ты мне поможешь? – прошептала я.

Тьма задрожала, словно в предвкушении. Её чувства приоткрылись мне… Голод. Всепоглощающий яростный голод. Я отшатнулась, вырываясь из объятий детища Селайны.

Покачала головой, чувствуя, как сдавливает виски боль.

– Уходи, – проговорила я едва слышно. – Не сейчас и не сегодня.

Тьма послушно отступила, расползаясь по углам. Я схватила стакан с водой и жадно отпила, смачивая пересохшее горло.

Мне просто нужно сплести своё заклинание, которое сможет помочь Реймонду. Зачаровать зелье не обычным способом, а особенным, созданным с помощью Богини.

Я не пользовалась силой Хеллы, отторгая и запечатывая глубоко внутри свою тёмную сторону. Избавиться от неё будет скорее благословением, чем мукой.

Нужно просто вложить в заклинание другие чувства, не те, что Бенефит Дуом. Я справлюсь. План почти сформировался в моей голове, когда в дверь постучали.

Я открыла, с удивлением увидев Сайроса Вермелиена.

– Мисс Дюмаре, добрый день, – голос мага был уверенным и бархатистым. Но я видела, как его глаза прошлись по мне, и в них отразилось что-то похожее на страх.

Я улыбнулась, колдун из тех, кто до жути боится, таких, как я? Он сглотнул при виде моей улыбки. Захотелось хихикнуть. Вермелиен правда думает, что я смогу ему что-то сделать?

– Почтенный, – я склонила голову, приветствуя лорда. – Что вас привело ко мне?

– Хотел бы поговорить с вами… Это насчёт… – Лорд Вермелиен выпрямился, как палка, и его губы сжались в тонкую линию. Должно быть, он сам не ожидал, что он растеряется перед обычной девчонкой.

– Насчёт моего происхождения? – подсказала ему я.

Он вымученно улыбнулся одними губами и кивнул:

– Может быть, пройдёмся? Здесь чудесные сады…

– Вы можете зайти. – предложила я. – Не думаю, что обсуждать подобные вопросы там, где есть другие люди разумно.

Он посмотрел на меня, едва сдерживая ужас.

– Вам не следует опасаться меня, почтенный. Я ничем не отличаюсь от обычных ведьм, поверьте мне, – устало пояснила, отходя от двери и жестом приглашая его войти внутрь.

– Это выходит за рамки приличий, – на лице мага застыла восковая маска. Только трепещущие ноздри выдавали то, как он нервничает.

– Я не слишком забочусь о приличиях, – уведомила я мага. – Заходите либо избавьте меня от вашего общества.

Он взглянул на меня исподлобья и шагнул в комнату. Затем с опаской осмотрелся.

– Можете не переживать, здесь вам ничего не угрожает, – я улыбнулась Вермелиену самой дружелюбной улыбкой и указала на стул. Надо быть с ним помягче, всё-таки он отец Дэйва, и к тому же помогает мне, пусть и по приказу Реймонда.