Лориана. История пропавшей принцессы

Глава 14

Рука брата все так же лежала на моем плече. Мимолетным движением я сжала его ладонь и устремила взгляд туда, где у распахнутых на балкон дверей стояла королева. Вдруг она обернулась. Вопреки печали, тенью павшей на лицо, женщина была поистине красива: светлые волосы, собранные в простую прическу, переливались золотом в лучах солнца, а темно-зеленые глаза — такие же, как у Даанэля, — блестели. При взгляде на него ее губы тронула улыбка.

Когда пришел мой черед, королева выронила из рук чашку. Мгновение — и тишину пронзил звон осколков.

Медленно ступая к нам, женщина лихорадочно осматривала меня с ног до головы, вглядываясь в черты моего лица.

— Лориана?! — в изумлении вскрикнула королева, прикрыв рот дрожащей рукой.

Даанэль поправил кулон на моей шее и, не разрывая нашего с ней зрительного контакта, стал осторожно подталкивать меня навстречу.

— Мама, наша малышка вернулась домой… — Хоть голос его был вкрадчивым, счастья в нем только прибавилось.

Королева приблизилась, взяв аметист в руку, и на протяжении какого-то времени наблюдала, как живая, светящаяся искра «бегает» внутри камня и становится ярче.

— Лориана! — По белоснежным щекам покатились нескончаемым потоком слезы.

Мы бросились в объятия друг друга и осели на ковер, выплакивая все: боль, тоску, горечь разлуки и радость встречи… Даанэль обнял нас обеих, шепча, что теперь все позади.

Мама все крепче прижимала меня, целовала мокрыми от слез губами лоб, глаза, щеки, будто не веря, что все это происходит наяву.

— Моя девочка! Ты жива! Ты вернулась! — Она убрала с моего лица непослушные пряди. — Столько лет, ах, столько лет! Как я умоляла Дарела в тот день! Мой ангел! Где ты была? Что с тобой было все это время?!

— Я… я… — Рыдания не давали мне связать и двух слов. Я уткнулась маме в изгиб шеи, наслаждаясь ее теплом.

— Мама, предлагаю нам перейти в гостиную, и я расскажу тебе все в мельчайших подробностях. — Даанэль поднялся первым.

Однако до гостиной мы так и не дошли и втроем устроились на маминой кровати. Пока брат расписывал ей события от начала и до конца, я тихо млела в родных руках, наслаждаясь умиротворением.

— Да… Давно я не занималась делами замка. Женской руки здесь не достает. — Мама ласково гладила меня по голове, но выражение ее лица оставалось встревоженным. — Что же нам делать, Нэль? — Она вдруг поднялась, начиная беспокойно расхаживать по комнате. — Родовой артефакт появится в ночь полной луны. И то, при условии, что духи предков захотят нам помочь! Без них его не разбудить!

— Думаю, проблем с этим не будет. — Брат подался вперед, беря ладони матери в свои. — Призрак короля Генрика каждую ночь бродит по нашему чердаку. Он сможет помочь.

— До полнолуния еще десять дней! Как быть до тех пор?! — не унималась королева. — Я не позволю Лориане все это время выполнять даже работу служанки! А если ее вновь попытаются убить?!

— Если мы объявим о возвращении Лори до проверки артефакта, смерть настигнет ее еще раньше!

В покоях вновь повисла напряженная тишина. Даанэль смотрел в упор на маму, та тоже не отводила взгляда. В конце концов, оба тяжело вздохнули.

— Моя малышка только вернулась! Я не могу ее опять потерять! — сиплым шепотом вырвались мамины слова.

— Я не позволю этому случиться! — Брат ласково прижал ее голову к груди. — Но, мама, пойми, мы не имеем права так рисковать! Где гарантия, что Лори сейчас не станет мишенью? Хотя я согласен с тем, что не к чему ей драить полы да книжки перебирать!

— И что ты предлагаешь? — Мама подала мне руку, за которую я взялась без раздумий, и притянула к себе, целуя в лоб.

— А если рассказать о покушении Вильяма Арона на меня? — предложила, поочередно смотря на них. — Ведь он почти в открытую признался, что жаждет моей смерти теперь.

— Вы были в тот момент в коридоре одни: твое слово против его. И он хоть и имеет грехи за душой, все еще принадлежит к верхам аристократии. Тебя и слушать никто не будет, сестренка! Для всех ты Лисса, служанка из «Хрустальной розы» и не более. — Даанэль злобно сжал кулаки. — Поэтому так важно выждать эти десять дней!

— И как мне быть?..

Вернуться в комнату прислуги после того, как меня душил этот мерзкий старик?.. От одной мысли по спине пробежал холодок.

Даанэль хитро улыбнулся, подмигнув мне, и, изящно поклонившись, объявил:

— Мама, до появления родового артефакта Лори будет играть роль твоей фрейлины!