Договор, или Укрощение тёмного эльфа

12

Я вздрогнула, услышав решительный стук в дверь.

- Я могу войти, ваше величество? – тут же последовал вопрос. Я грустно улыбнулась тому, что впервые за моё пребывание в Средиземье мне выказали уважение и не ворвались в спальню без предупреждения.

- Входи, Рианна.

Вот уже больше двух часов я провожу время, сидя у окна. Мир за хрустальным стеклом действительно разительно изменился по сравнению с тем, каким я его увидела по прибытию. Внизу зеленеют ровные квадратики полей, за ними - шумят кажущиеся синими леса. На цветущих лугах бродят белоснежные овечки. Люди только-только выбираются из своих домов – сегодня я проснулась очень рано, но несмотря на это, чувствовала себя превосходно.

Молодая женщина решительным шагом пересекла комнату и остановилась у меня за спиной. Даже не оборачиваясь, я почувствовала на себе её взгляд. Кажется, она за что-то меня осуждает. Я оглянулась и сразу же поняла, в чём дело – она с видимым осуждением смотрела на моё изумрудно-зелёное платье.

Сегодня у меня было предостаточно времени, чтобы изучить содержимое собственной гардеробной и убедиться, что в ней было не так уж и много нарядов, которые пришлись мне по вкусу. Надетое на мне платье было одним из четырёх понравившихся мне нарядов. Неглубокий вырез горловины, края широких рукавов и подол свободной длинной юбки были расшиты изящной вышивкой. Но главным достоинством этого платья было отсутствие косточек, впивающихся в кожу и сковывающих движение и пышных, неудобных юбок. Если вчера я казалась себе похожей на куклу для чайника, то сегодня смотрела на себя в зеркало даже с изрядной долей удовольствия – цвет платья удачно оттенял мою светлую кожу и цвет глаз, а золотистый поясок выгодно подчёркивал мою скромную грудь и тонкую талию.

Мне польстило, что Поппи оценила мой выбор восторженным цоканьем языка.

- Моя дорогая, - мурлыкала она, носясь вокруг меня, - вам очень идёт этот цвет. А скромный фасон так напоминает наряды настоящих эльфов. Не хватает только шёлковых лосин и замшевых сапожек…

- И где же мне их взять? – спросила я у пожилой женщины.

- Оу. А я даже не знаю. Ну, в лавке-то точно они есть, вот только…Королева Эльфов одевается не так, как все остальные.

- Почему? По этому поводу существуют какие-то предписания?

- Нет, но… Королева же – человек. Все королевы до вас стремились одеваться не так, как одеваются эльфы.

Я тогда не стала углубляться в эту тему, разумно решив, что четырёх нарядов мне хватит надолго. А там – осмотрюсь, и как-нибудь определюсь со стилем своей одежды.

А вот Рианна мой выбор явно не оценила.

- Ваше величество. Это платье вам не подходит.

- Почему же?

- Вы и так бледная, как… - молодая женщина явно сдержалась, собираясь сказать что-то типа «бледная моль». – А в этом так и вообще, как…

Мне даже стало смешно – как быстро у этой дамы закончился запас вежливости и тактичности. Я повторила вопрос, заданный на рассвете Поппи:

- Есть какие-то протоколы, предписывающие одеваться мне так или иначе?

- Нет, но поверьте, будет лучше, если вы наденете вот это, - она достала из шкафа яркое платье цвета апельсина, - или, хотя бы вот это…

Рианна явно питала слабость к тёплым осенним тонам. Я не спорю – к её очень смуглой коже такие цвета вполне подошли бы, но уж точно, не мне.

- В другой раз, Рианна, - с улыбкой, но решительно произнесла я.

Женщина смотрела на меня, хмурясь и явно недоумевая. Кажется, она не могла решить для себя – настаивать на своём или уступить мне.

- Мне кажется, мы опаздываем? – спокойно произнесла я и направилась к двери, оставив её наедине с тяжёлым выбором – повесить безобразное платье в шкаф, либо попробовать облачить меня в него.

Выбор её стал понятен, когда она сначала поравнялась со мной, а затем и обогнала на полшага.

- Хорошо, тогда пойдем, - задумчиво произносит.

Интересно, что она слышала о вчерашнем инциденте? Явно же что-то слышала. Но я не спрашиваю, а молча следую за ней, сохраняя последние крохи надежды на то, что сегодняшний день будет хоть немного сносным. Сегодня Хейан поможет начнёт учить меня азам магии, и с этими знаниями я, возможно, смогу найти свое место здесь.

Мы идем по уже знакомому мне пути к тронному залу. Как и прежде, Рианна замирает, прислушиваясь у двери.

- С кем встречается Хейан?- тихо спрашиваю я, прежде чем она успевает открыть дверь.

- Эльфийские лорды и леди Вильеруара, вассалы и горожане, которые живут в долине и здесь, в Руаре.

- Руар - это город, в котором мы сейчас находимся? А Вильеруар - королевство эльфов?

- Совершенно верно, - она с готовностью отвечает на мой вопрос, ничуть не выказывая пренебрежения, как вчера. Ну, точно, история с розами и принцем Мэрио уже стала достоянием двора. Более того, она не ждёт следующего вопроса, а продолжает, указав рукой вверх: - Там Королевство эльфов граничит с миром людей. Внизу, за Гранью – Потусторонний мир. К северо-северо-западу от нас находятся кланы фейри, заселяющие поля и леса. Когда-то они были единым королевством, но две тысячи лет назад междоусобица расколола их на части. Они до сих пор воюют за территорию между собой, и очень редко сталкиваются с нами. Вампиры живут в восточных горах, а ликаны - к северу от них, в синих лесах. Мары - в водах на крайнем севере, за болотами.

Я судорожно сглатываю. Я не ожидала, что обитатели Средиземья окажутся настолько разнообразными. Я почему-то даже не думала, что в этом мире живёт ещё кто-то, кроме эльфов.

- Помните, что все они преклонили колени перед эльфами, когда была создана Завеса. Они чтут род, наследниками которого теперь являетесь вы и Хейан.

- Я постараюсь напоминать себе об этом всякий раз, когда окажусь лицом к лицу с длиннорылым вампиром, - пробормотала я.

И заслужила осторожный смешок.

- Вряд ли это случится... Они веками не выходили из своих горных крепостей. От них давно нет ни слуху ни духу.