Земля забытых фантазий

Глава 6 Воронка фантазий

Лиза проснулась раньше всех. Случайно пробившийся через сосновые кроны солнечный луч упал ей на лицо и прогнал сон. Профессора мирно сопели, прижавшись друг к другу. Волхв спал, привалившись спиной к сосне. Его однорогий посох лежал рядом. Гришка растянулся рядом, подсунув под голову сумку Астронома.

Где-то недалеко шумела вода. Лиза тихо встала и пошла на звук. Хотелось смыть с себя пот и грязь. Она тихо ступала по опавшей хвое. Впереди был виден просвет, значит, лес там кончается или становится не таким густым. Сквозь кроны деревьев на землю падали солнечные лучи. Щебетали птицы. Шум воды становился всё отчётливее, и скоро Лиза вышла к водопаду, который стекал в длинное тихое озеро. Берега озера поросли папоротником. Водопад пенился и разбрызгивал крупные капли. Лиза наклонилась к озеру и зачерпнула ладошками воду. Вода была холодная и вкусная. Её тёмная гладь казалась зелёной. Сзади хрустнула ветка. Лиза обернулась. За сосной стоял Гришка и вид у него был виноватый. Нехорошо было красться за ней.

— Что ты тут делаешь? — спросила Лиза.

— Тебя охраняю. Тебе не кажется, что это очень странное место? — спросил Гришка.

— Почему? — удивилась Лиза. — Мне кажется, тут вполне спокойно и безопасно. Нормально.

— Вот в этом и подвох, что нормально. Очень уж эта нормальность ненормальна. На нас никто не нападает, никто не пытается сожрать. Не испепеляет солнце. Не клюют птицы. Никакая тварь не пялится из кустов. Никаких драконов. Нет даже ядовитых пауков на паутине.

— И что тебя не устраивает? — спросила Лиза.

— Это же страшное и ужасное Центрогорье. Может быть, хоть вода отравлена? — Гришка с надеждой посмотрел на водопад и кристально чистое озеро под ним.

— Чистая тут вода, это я тебе как кикимора говорю. Гриш, давай ты в лагерь вернёшься, проверишь, что там учёный совет делает. Я искупаться хочу, — попросила Лиза.

— Как я тебя тут одну оставлю? Вдруг чудища?

— Гриш, иди, а? Нет тут никого, ничего не случится. Если что – я покричу, — пообещала Лиза.

Гришка нехотя повернулся в сторону лагеря. Шёл медленно. Потом вернулся.

— Может, я тут за кустиками посижу? Я не буду смотреть!

— Иди! — строго приказала Лиза.

— Иди, иди, — безмолвно повторил Незнамочто. Он расположился на берегу озера. Не оставлять же беззащитную барышню одну.

Лиза убедилась, что Гришка ушёл и сняла с себя одежду. Она была хорошо сложена, как и все кикиморы. А длительное путешествие сделало её тело стройнее и сильнее. Она выстирала одежду и развесила сушиться на ветках. Вошла в воду. Незнамочто стал покачивать ветки, на которых сушилась Лизина одежда, чтобы она быстрее высохла. «Удивительная девка», — думал он, глядя, как Лиза плавает в прозрачной воде. Почему удивительная? Может быть, потому, что это первая девка, с которой он был так близко знаком. Или оттого что в её душе было столько цвета, а волосы пахли берёзками.

Лиза распустила волосы, вымыла их под струями водопада и выбралась на берег. Она встала на самом солнечном месте берега и принялась сушить волосы, расчёсывая их пальцами. «А Гришка точно ушёл?» — ревниво подумал Незнамочто и тут же увидел парня, сидящего возле спящих профессоров.

Когда с волос перестала литься вода, Лиза оделась и пошла прочь от озера, туда, где за деревьями было совсем светло. Лес там кончался и начинались совершенно перпендикулярные каменные скалы. Она задрала голову вверх. Как туда можно подняться? Может где-то есть тропинка? Кто придумал ставить в летающие корабли ограничители высоты? Могли бы подняться вполне комфортно на самый верх за пару минут.

Мимо неё к скале проследовали козлы. Их было трое, все крупные со спиральными рогами и длинной серебристой шерстью. Вид у козлов был важный и сосредоточенный. Лиза обрадовалась. Они наверняка будут подниматься по тропке, и Лиза сможет подняться за ними. Козлы подошли к скале и продолжили свой путь по совершенно перпендикулярной поверхности. Лиза наблюдала, как они резво поднимаются по серому камню. Вот дела! Людям так не подняться. Надо вернуться в лагерь. Вместе они что-нибудь придумают.

Лиза направилась обратно. Красный дракон опустился позади неё почти бесшумно. Места для посадки тут было достаточно. Лиза обернулась, привлечённая движением воздуха за спиной. Дракон стоял на четырёх лапах и складывал крылья. Его большие влажные глаза смотрели прямо на девушку. Лизино сердце тут же провалилось в пятки, а горло сжалось от страха. Сейчас было самое время громко закричать, но из горла не вылетал даже хрип. Лиза замерла, не зная, что делать. Хорошо бы убежать. Но тело предпочло прикинуться мёртвым, оставаясь при этом в вертикальном положении. Дракон был тем самым. В Лизиной памяти эта красная тварь запечатлелась во всех подробностях. И сейчас система распознавания в Лизином мозгу била в набат. Это та самая красная рептилия, которая унесла кота. Неужели Лиза опоздала? Дракон проглотил кота и вернулся за ней? Ярость вспыхнула в душе, подавляя страх, вопящий инстинкт самосохранения и разумное предложение внутреннего голоса скрыться в кустах. Она подняла с земли толстую палку и бросилась на дракона.

— Я убью тебя! — закричала она.

С деревьев поднялась стая птиц, испуганная резким криком. В лагере путешественников Гришка настороженно повернулся в сторону лесного озера. Незнамочто встал между драконом и Лизой. Девушка на всей скорости врезалась в невидимую прозрачную стену и упала на землю. Воздух словно стал густым и твёрдым. Дракон поднялся на задние лапы и, взмахнув передними, громко зарычал. Из леса выскочил Гришка с палкой в руке и принялся колотить дракона по хвосту. Следом появился Волхв, размахивающий посохом. Дракон замерцал разноцветными всполохами и стал Мэлл.

— Ты мне всю шею исцарапал! — возмущённо крикнула она коту, который, скатившись с драконьей спины, оказался в зарослях ежевики.

— Лиза! — вопил Баюн, пробираясь сквозь колючий кустарник.

— Баюн, — прошептала Лиза и слёзы облегчения обильно полились из её глаз. Она знала! Знала, что он жив! Она так верила! Эта вера заставляла идти, когда разум говорил, что кота больше нет. Разум не понимал, зачем дракону, который уже поймал добычу, вдруг не глотать её? А сердце знало, что кот жив. Потому что так должно было быть!