Алмазная Рукавица

Эпилог

Лесные тропинки были покрыты сухими желтыми листьями, и я не без сожаления откидывала их с дороги носками своих новых туфель. Я чувствовала приятную усталость. Это была моя первая долгая прогулка после выздоровления, и как хорошо было побродить по знакомым дорожкам. Ариадна шагала рядом со мной; в ее руках был игрушечный кораблик, который она собиралась впервые спустить на воду. Мы скоро вышли к ручью, мимо которого я часто проходила в прошлом.

— Готова? — сказала я племяннице.

Она кивнула и опустилась рядом с журчащим потоком воды, провела пальцем по парусам и отправила кораблик в плавание. Ручей тотчас подхватил игрушку и понес ее вперед. Ариадна бросилась следом, и я улыбнулась. Свежий осенний воздух возвращал мне силы, я чувствовала себя так, словно заново родилась. Мои дни были наполнены приятными хлопотами, я проводила почти все свое время с сестрой и племянницей. А моя комната была заставлена цветами от друзей и поклонников (которые, как оказалось, у меня были) и книгами, книгами, книгами… Лекарь Керудан решил свести меня с ума своими фолиантами. Мне уже не терпелось приступить к смешиванию трав, однако мой наставник настаивал на изучении теории. Постепенно жизнь налаживалась. Вот только…

— Тетушка! Мой кораблик застрял!

Возмущенный крик Ариадны оторвал меня от размышлений. Я поспешила к ней и увидела, что игрушка нашла препятствие в большом камне, который возвышался посреди ручья.

— Он совсем не двигается, — захныкала Ари.

Я приблизилась к ручью и потянулась вперед, однако тут же утратила равновесие и угодила в воду. Я тотчас отскочила, но мои движения уже были не такими быстрыми, как прежде, поэтому новенькие туфли успели намокнуть. В полной растерянности я смотрела на кораблик и вдруг почувствовала прикосновение к своему плечу.

— Подожди. Я достану.

Мое сердце сжалось от неожиданности. Шэрван шагнул вперед, даже не взглянув на меня, и бросился спасать игрушку Ариадны. Я смотрела ему в спину и сама не понимала, что чувствовала. Наконец он вернулся и протянул мне кораблик.

— Держи.

— Спасибо…

Я собралась с силами и посмотрела в его лицо. На мгновенье наши взгляды встретились, и я тут же отвела глаза. Чтобы скрыть смущение, я склонилась к племяннице.

— Вот твой кораблик, Ариадна. Поблагодари господина Кейна.

Ари сузила глаза, разглядывая Шэрвана.

— Мама велела вам больше не приходить.

— Да, — отозвался Шэрван со смешком. — Я хорошо это помню.

Ариадна хмыкнула и развернулась в сторону дома, сжимая кораблик в своих маленьких ладонях. Я быстро улыбнулась, но не сказала ни слова.

— Я… — Шэрван прочистил горло и заговорил громче. — Я правда не знаю, что сказать.

— За это время успел бы целую речь написать, — пробурчала я. — Ты даже не навестил меня ни разу.

— Я хотел прийти, но твоя сестра пообещала убить меня. Спроси свою племянницу.

— Ужасная угроза.

Мое сердце тоскливо заныло. Все же его ночной визит мне привиделся?

Мы зашагали по тропинке. Я ждала, что Шэрван возьмет меня за руку, но он не торопился ко мне прикасаться.

— Я очень рад, что ты в порядке.

— В относительном порядке. Шпионкой и охотницей мне больше не бывать. Не то чтобы я была в этом очень хороша…

Он не отозвался на мою язвительную реплику, и я продолжила уже спокойнее:

— Зато теперь я могу заняться целительством.

— Да, я об этом слышал, — сказал Шэрван, и в его голосе зазвучали нежные нотки. — Признаюсь честно, я очень рад.

Я покосилась на него с подозрением.

— Правда?

— Конечно. Чему ты удивляешься?

— Думала, что перестану казаться тебе интересной.

— Да я только вздохну с облегчением. Не придется больше превращаться в волка, чтобы защищать тебя всякий раз, когда ты границу надумаешь перейти.

Я застыла на мгновенье, а потом рассмеялась. Моя рука скользнула в его ладонь, и я вдруг по-настоящему ощутила тепло солнечных лучей на моем лице.

— Ты правда не навещал меня ни разу?

— Я приходил. Но делал это только тогда, когда мог прокрасться к тебе под покровом ночи. Я был уверен, что если ты услышишь мой голос… Ты разозлишься так сильно, что сразу проснешься.

Я украдкой взглянула на него. На его лице не было иронии, только безграничная печаль. Я ощутила прилив нежности и сказала:

— Я люблю тебя, Шэрван.

Не знаю, чего он от меня ждал, однако его лицо просветлело от неожиданности.

— И я тебя люблю, Кэссиди.

Мы наконец оказались у моего дома. Ванесса, которая вышла навстречу Ариадне, увидела Шэрвана рядом со мной и послала ему грозный взгляд. Я все же успела разглядеть ироничный блеск в ее глазах.

Мы устроились на крыльце, и Шэрван, к моему удивлению, вдруг достал игральные кости из кармана.

— Сыграем? Если я выиграю, мы поженимся.

Я фыркнула.

— Я всегда выигрываю в эту игру. А ты всегда проигрываешь. Если не хочешь свадьбы, так и скажи.

Шэрван улыбнулся.

— А ты хочешь?

— Конечно. Мне нравится идея провести с тобой остаток своих дней.

Его глаза заблестели от столь неожиданного признания.

— Бросаем? Давай, ты первая.

Я взяла кости и без промедлений бросила их на ступеньку.

— Шесть и пять. Кажется, свадебная вуаль так и будет пылиться в сундуке.

Шэрван драматично вздохнул и поднял кости. Его рука замерла, и мне изменила выдержка. Я сжала его кулак в своих ладонях, что еще больше развеселило моего возлюбленного.

— Так сильно замуж за меня хочешь?

— Это будет плохая примета, — взмолилась я. — Мы же только что помирились.

Он склонил голову и поцеловал мою руку. В одном этом таком долгом и таком мимолетном прикосновении было столько любви и нежности, что у меня слезы навернулись на глаза. Потом Шэрван разжал пальцы и уронил кости на ступеньку. Я едва удержалась от того, чтобы протереть глаза. Рориец открыто улыбался, и я подозрительно покосилась на него.