Кроличья нора

Глава 6.

Я бродила по старому замку. Древние стены хранили множество секретов, они сотни раз видели рассвет и закат, рождение и смерть. Прикасаясь к холодному камню, я понимала, что это не столько холод снаружи, сколько холод и боль внутри. Ветра завывали, тёплые лучи давно не заглядывали сюда. Это забытое место: ни боги, ни маги не заглядывают сюда.

Сотни каменных выщербленных ступеней вели только к одной зале. Всегда…

Сотни раз я шла по ним. Взявшись за неведомо как уцелевшую ручку, толкнула старую дверь. Огромное зеркало стояло посередине комнаты. Когда-то эта зала олицетворяла роскошь и благородство, но не сейчас...

Шаг, ещё один… сердце нещадно колотится в груди. Иду к зеркалу, стараясь не мигать, ведь знаю, – стоит мне моргнуть, и я проснусь, а мне так хочется увидеть…

Что, я так и не поняла, – глаза заслезились, и, на мгновение их прикрыв, я уже рывком сажусь в своей постели.

Морена – ночное светило, – заливает всё своим мягким фиолетовым светом, создавая ощущение сказки. Встав, я прошла к окну и, прислонившись лбом, долго смотрела за отблесками на тёмной воде. Речная пучина, словно моя душа, хранила множество тайн.

В темноте я нашла папку с делом, над которым работала, взяв её вернулась на кровать и запустила крошечный магический светлячок.

– И как прикажете теперь разыгрывать партию? Я рассчитывала на одного, а их тут – целая группа! – шепча, я задержалась на одном магоснимке: дорого и с прекрасным вкусом обставленная спальня – шикарная большая кровать, трюмо, письменный стол с разложенными документами, живопись на стенах, одна из картин снята… А за ней – сейф. Пустой, под ним – шикарный букет фиолетовых сердцецветов, что весьма символично. Не зря же их второе название – разбитое сердце.

Ванесса – увядающая, но всё ещё красивая миловидная блондинка, вхожая в высшие слои общества, но гонящаяся за уходящей молодостью и уверенностью, предпочитает компании молодых и красивых парней. И пока всё держится в определённых рамках, её муж закрывает на это глаза, ведь и он зачастую предпочитает общество… не своей жены.

Для них это – идеальная картина, которая вот-вот разрушится.

Скрип половиц заставил меня оторваться от просмотра документов и поднять взгляд на дверь в гостиную. И почему в ночи всё ощущается острее: и звуки громче, и страхи ближе?

Звук шагов стал чётче. Плавная поступь, еле слышное дыхание, но я его не вижу, он – словно часть самой ночи.

– Ты всё время меня удивляешь. Тебя ищут, – он не упрекал, а просто констатировал факт.

– Замечательно, – медленно складывая документы в папку, я ещё раз взвешивала свои действия. План меняется, но я так до конца и не разложила новый.

– Ты пошла на риск. Не знаю, впечатляет это меня или настораживает. Мне вот что интересно, – как ты умудрилась стащить кольцо и как догадалась, что он будет искать? – медленно сев в кресло, он стал наблюдать из тени за моими движениями.

Я же, в начале таясь, а потом и в открытую изучала его. Он слишком быстро привыкает к мраку, и похоже, что ему это нравится.

– А мне вот интересно, почему ты мне сразу не сказал, что я ищу вовсе ни одного, а нескольких?

– Ну, я – не агентство добрых дел, дорогая, хотя стоит отметить, что я честно отвечал на твои вопросы. Нужно просто задавать правильные. Ты сама решила, что он один, – набрав полные лёгкие воздуха, я плавно выдыхала, чтобы не сказать то о чём буду жалеть. Помогло. Вместо того, чтобы злиться, была вынуждена согласиться с его словами. Он меняется быстрее, чем я думала, а может, просто не замечала, что он слишком быстро привыкает к мраку, и ему нравится. Хмыкнув, он продолжил:

– И знаешь, что мне ещё любопытно? Как ты привлекла нужное внимание: абсолютно все богатые и замужние… Первичный отбор… Ладно ещё богатая – перетрясла все свои закрома, но вот замужняя… что-то не вижу на тебе нужного кольца, – неосознанно я всё же прикрыла ладонью ладонь, а Джей от этого только ухмыльнулся. – На кухне оставил для тебя мясной пирог из «Зелёного орка», если, конечно, он всё ещё достаточно хорош… – вздохнув, он вышел из спальни, предоставив так нужные мне мгновения, чтобы собраться с мыслями.

– Конечно, хорош. Двойная порция, надеюсь? – я – далеко не нежный цветочек, чтобы осуждать кого-то. С этой мыслью я поспешила за ним в поисках пирога. Ну что ещё можно делать посреди ночи?!

– Зачем ты всё-таки разрешил им работать в твоём городе? Не думала, что это приветствуется, – что может быть заманчивее ещё тёплого пирога? Свежий и мягкий, и не потому, что на нём заклинание, а потому, что был вынут из печи совсем недавно. Отломив кусочек, с удовольствием отправила его в рот.

– Нет, конечно. Но их репутация говорит сама за себя. Мне было любопытно. Я дал им карт-бланш на один раз, конечно, гильдия также получит свой процент за беспокойство, – хмыкнув, он утащил у меня кусок.

– Эй, это моё! – притянув оставшийся пирог к себе поближе, с яростным лицом пригрозила ему вилкой.

– Жадина, я так спешил доставить тебе с пылу с жару пирог, что сам не поел, а ты в благодарность не хочешь делиться, – его жалобное выражение лица должно было растопить моё жадное сердце.

Наверное, многие девушки ведутся на эти синие глаза, а вот я до сих перед собой вижу мальчишку десяти лет, шныряющего по площади в поисках зевак, что, потеряв голову в толпе, перестали следить за своим кошельком. Именно тогда эти простофили становятся лёгкой добычей мальчишек-щипачей, что промышляют в людных местах. Худой и юркий, сливающийся с толпой, он быстро приметил мой кошелёк. Я же, как и многие, впервые попавшие в этот город, восхищалась красотами, интересовалась всем, чем только было можно, кроме безопасности своего скромного бюджета. Обычно щипачи не трогают магов, ведь на наших кошелях полно охранных заклинаний и амулетов, но вот беда, я была ещё совсем юной, а Джей – талантливое исключение. На него не действует магия, хуже того, – он с лёгкостью может разрушить магическое заклинание просто физически войдя в область его действия. Такие существа редки и обязаны вставать на особый учёт Империи. Хотя Джей выбрал другой путь, став главой воровской гильдии…