Я - полукровка

Глава 1. От заката до рассвета

В огромной комнате, которая являлась гостиной в покоях главы нашего клана перед дверью спальни стояли в четыре ровных ряда мои сводные братья и сестры со своими матерями. Братья в парадных мундирах, а сестры в элегантных платьях.

Отвожу взгляд от улыбающегося Шеалу. Леди Сабираш тихо шикнула на сына и тот стер улыбку с жесткого лица. Его сестра Элисара недобро покосилась на брата, но ничего не сказала. Близнецы похожи на своего отца, но от матери им достались вьющиеся волосы. Если у матери с дочерью они достигают поясницы, то у сына кончики волос щекочут плечи. Близнецы родились в кровавое полнолуние и были отцовской гордостью. Их младшая сестра Рольда больше походила на мать.

- Пришла, наконец, - недовольно произнесла леди Шарлия, третья жена. - Хлипкими ручонками не смогла платье застегнуть?

Ее дети, Мера и Имдрил, поддержали мать тихим сдержанным смехом.

Леди Сабираш угрожающе цыкнула на вампиршу и та проглотила все обидные слова.

- А где наша Касси? - равнодушно спросила Стефания, самая молодая из жен, которая держала за руку свою дочь.

Ксельра, хоть и была самым младшим ребенком, однако это самый жестокий ребенок в нашем клане. Она может мило улыбаться, когда проталкивает серебряный кинжал в живот. Или предлагать еду и воду с серебряной пылью.

- Маме нездоровится сегодня, тетушка Стефания, - также холодной ей ответил Трой.

Трой и Леорис бросили на старшую вампиршу оценивающие взгляды. Они искали хоть одну крохотную брешь в защите вампиршы. Братья уже планировали план мести за мать.

Вампиры нашего клана похожи друг на друга. Мы отличаемся от других кланов фарфорово бледной кожей, черными как ночь волосами и красными глазами. И у всех кланов вампиров есть свои особые способности. У нас это обращение в туман и управление сознанием. У меня этих способностей нет, о чем я ни капельки не жалею.

Старшая жена подняла руку, привлекая к себе внимание. Когда родня утихла и обратила алчущий взор на хозяйку этого крыла замка, леди Сабираш начала торжественную речь. Я особо не вслушивалась в ее слова, которые она повторяет каждое пятилетие. Пытаясь казаться невидимой для остальных, захожу вампирше за спину и смотрю на свои сложенные вместе руки. Изредка поднимая взгляд, ловлю на себе жадный взгляд старшего сводного брата.

Поскорее бы это все закончилось...

- Кэтерин! - рявкнула леди Сабираш.

Кто-то недовольно смотрел на меня, а кто-то откровенно насмехался, наслаждаясь моим очередным провалом.

Передо мной уже открыли в покои главы клана. Не заставляя всех остальных ждать, первая жена толкнула меня в комнату и закрыла дверь. Щелкнул замок, оставляя меня наедине с монстром и отрезая от мира.

В комнате, как обычно, было темно, что даже обычному вампиру ничего не разглядеть.

Шорох одеяла раздался посреди комнаты.

По велению магии отогнулся уголок шторки, впуская в мрачную комнату тусклый свет, который осветил мой путь до широкой кровати. Длинная сухая, как у высохшего трупа рука протянулась ко мне в приглашающем жесте.

Быстро подхожу к углу кровати и присаживаюсь спиной к древнему вампиру. Откидываю волосы на левое плечо, обнажая шею.

Шелест ткани за спиной и кожу опаляет горячее дыхание.

- Темной ночи, Кэтерин, - от этого замогильного голоса встают дыбом волосы.

- Богатой жатвы, лорд Уиторн, - короткое приветствие, но голос, все же, дрогнул.

Сухие ладони ложатся на мои плечи. Большие пальцы массируют шею, разгоняя кровь по артериям. Я дрожу от предчувствия нестерпимой боли, которая, по ощущениям, будет длиться вечность.

- Тебе холодно, дитя?

- Нет, мой лорд, - стараюсь не дрожать.

Одна рука притягивает меня к высохшему телу главы. Сейчас конечность кажется тоньше моей и не скажешь, что пять лет назад она принадлежала могучему вампиру, который голыми руками мог задушить демона. Но скоро глава приобретет свое прежнее тело, стоит испить ему моей крови.

Меня держат в замке и терпят только из-за того, что кровь полукровок обладает особыми свойствами. В моем случае, например, это огромная питательная ценность. И если раньше древнему вампиру приходилось досуха выпивать десять принесенных в жертву людей, то сейчас ему хватает несколько глотков моей.

Я готова идти на это только ради отца. Может лорд Уиторн сжалится и снимет с него проклятие, если я буду послушной.

Острые клыки вонзаются в кожу и пробивают кровеносный сосуд. Тонкие руки, которые только кажутся хлипкими на вид, крепко держат на месте и не дают вырваться.

Боль была такой сильной, что закружилась голова. Рот беззвучно открывается, но я не могу сделать глоток желанного воздуха. Не могу кричать. Все внутри сжимается от боли и я вот-вот потеряю сознание.

Удерживающие меня руки напитываются силой, наливаются кровью. С плеч словно убирают камень, когда клыки отрываются от шеи и исчезают чужие руки. Обессиленная я падаю на кровать. Мысли вяло лезут в голову и в мышцах жуткая слабость.

Свет от полной луны заполняет комнату, когда возродившийся глава, полный сил, отдернул плотные шторы. Его жилистая фигура в ночи казалась зловещей. Высокий вампир собрал длинную копну черных волос в тугой хвост. Словно красуясь своим хорошо сложенным телом перед красавицей луной, лорд Авель Уиторн кружился по комнате, окрыленный накатившейся силе.

Не в силах ни встать, ни отвернуться я наблюдала, как глава натягивает на торс шелковую рубашку и поверх нее черный камзол с золотыми пуговицами. Не застегивая камзол, он подошел к высокому стеллажу, откуда достал небольшой пузырек с красным содержимым. Размешав жидкость в кубке с водой, помолодевший на пятьсот лет вампир подошел ко мне и заставил выпить эликсир до дна. Кровь лорда хоть и была разбавлена, но, все же, жутко горчила во рту. Пришлось ее послушно выпить, чтобы восстановить свои силы.

- Умница, Кэтерин, - мягко похвалил лорд и присел рядышком, откидывая мои волосы за спину.

Я коротко кивнула, принимая скупую похвалу. Нервно тереблю юбку платья, боясь просить лорда об отце.