Заложники чужих амбиций

Глава двадцать шестая О том, что узнавать чужие секреты на свой страх и риск, может, и полезно, но несколько хлопотно

* * *

Пленение ненавистного архиепископа отнюдь не испортило Дэлли настроения. Скорее, наоборот. Она не без гордости смотрела на связанные руки Периагона, воспринимая его, как первый трофей в сегодняшний вылазке. Вот ведь… шпион! Не зря он ей так не понравился! Ишь, чего удумал – за принцессой следить! В государственные дела Фокстеррии полез! Нет, она точно сдаст его Марвину. О том, что и сама сейчас следит за королем без всякого на то основания, да еще и в компании с иностранным принцем, чернобурка не задумывалась. Да и вообще, они здесь, чтобы отцу помочь, вот! Ну и маму Джареда найти.

Маленькую магичку не слишком обеспокоили сомнительные интересы церкви Тысячеликого. Не бог, а просто разные разумные, сильные маги? Ну и ладно. Познакомимся, пообщаемся. Может и подружимся даже. Зато узнав, в чем интерес Тернеса, помочь ему она согласилась совершенно искренне. Мысль о том, могла ли и ее мама попасть к Тысячеликому, а не умереть, как всегда считалось, выглядела очень заманчивой. Но, увы, никаких секретов вокруг кончины старшей баронессы Синиз не было: в тот год алая лихорадка скосила многих, а мама помогала ухаживать за больными в имении, вот и заразилась сама. Хоть и прошло много времени, но Дэлли помнила, как она, уже совсем на себя не похожая, иссушенная болезнью, в последний раз разговаривала с малышкой-дочерью, обещала, что все будет хорошо и ее девочка вырастет настоящей принцессой. Вот интересно, она знала, что отец – король? Может, и знала. Даже скорее всего. Только такую тайну не доверишь семилетней девочке. Да и вообще никому не доверишь.

А Джаред доверил ей свою тайну. Девушка едва заметно улыбнулась. Доверие – это уже немало. Особенно такое доверие. Может, из них двоих и получится дружный тандем. Что еще надо королеве? Впрочем, думать сейчас о будущем на троне не хотелось совершенно. До этого будущего еще дожить надо. Сначала следовало осмотреться, понять, куда же они в итоге попали. Ну да, пока оборотница размышляла о своем, не спуская глаз с архиепископа Нидавского, ноги мерили ступени сами по себе. А тут лестница взяла и закончилась.

- Ну и что это? – Тернес оглядывал довольно большой вырубленный в скале зал.

Пустой, если не считать нагромождения камней кое-где – местами больших, местами – просто щебенки. Другого выходя отсюда не было. Ну, во всяком случае, на первый взгляд.

- Тупик? – неуверенно спросила девушка.

- Сомневаюсь, - покачал головой господин полковник. – Дэлли, видишь вон тот камень? – он указал на монолитный кусок скалы. – Бери нашего пленника, и спрячьтесь за ним. Я обследую помещение.

Указание сопровождалось таким взглядом, что маленькая магичка вздрогнула и не посмела не то что ослушаться, а даже высказать хоть что-то вслух. Сейчас перед ней был не привычный улыбчивый Джаред, а тот самый страшный господин полковник, о котором в Нидаве предпочитали говорить шепотом. Она уже видела его таким, там, на поляне, где их ждала засада церковников. Помнила, в кого превращается ненаследный принц в бою. И усвоила урок: больше он не должен пострадать из-за нее. Поэтому Периагона девушка пнула в спину довольно бесцеремонно, направляя к укрытию.

Ну что ж, если командующий их маленькой армией займется рекогносцировкой на местности, она изучит, а может, и улучшит «блиндаж». Тем более что скала оказалась совсем не проста. Это с центра зала она выглядела монолитом, а протиснувшись следом за пленником в узкий проход между камнем и стеной, Дэлли обнаружила не только довольно просторное углубление, но некое подобие ступенек из сваленных в кучу булыжников. Устроив архиепископа на относительно ровном, покрытом щебенкой полу и убедившись, что тихо он не выползет, вскарабкалась к вершине скалы. Вид отсюда открывался на всю пещеру. Ну и на Джареда, само собой. Тот как раз застыл ближе к противоположной стене, почти у самой лестницы: волосы распущены, глаза прикрыты, руки летают, словно оркестром дирижирует – колдует.

Мешать ему магичка не стала. Вместо этого слегка разгребла вершину насыпи, обустроив вполне удобное местечко. Пристроила арбалет на краю скалы – отличная огневая точка получилась, кто понимает. За Симоном поглядывать тоже не забывала, но тот сидел, понуро опустив голову, и практически не двигался.

- Все-таки опоздали! – расстроенно сказал Джаред, и гулкое эхо зала разнесло его голос. – Здесь был портал, а теперь он закрыт.

- Крутая акустика! – хихикнула Дэлли, а Тернес заозирался. – Да тут я, тут, - она помахала рукой, когда маркиз догадался посмотреть повыше. – Великолепный обзор, согласись.

- Полагаешь, стоит засесть в засаде на твоего отца? – фыркнул маркиз. – Сомневаюсь, что здесь появится кто-то еще, - он со злостью пнул небольшой камень так, что тот отлетел на другой конец зала.

- Ну, зато мы теперь знаем, где проход в другой мир, - пожала плечами магичка.

- Еще бы понять, как он открывается, - вздохнул Джаред.

- Можно снова попробовать мою кровь.

- Хватит с тебя неа сегодня кровопусканий, - отмахнулся он.

- Согласна. Лучше за отцом проследим еще раз, - предложила девушка.

- А будет шанс? – как-то очень уж безнадежно хмыкнул он.

Дэлли предпочла промолчать. Ей не нравилось пессимистичное настроение напарника. Лично она сдаваться не собиралась. Не вышло сегодня – выйдет в следующий раз. Уж она-то дождется подходящего случая. Чернобурка как раз обдумывала, как бы убедить в этом и Тернеса тоже, но тут ее отвлек странный звук: треск – не треск, шорох – не шорох. Оборотница вскинулась, хотела спросить, что происходит, у ненаследного принца, но тот глубокомысленно изучал стены пещеры и уже успел отойти довольно далеко вглубь. Ощущения тем временем обострились. Чутьем волшебницы девушка почувствовала, как взметнулась неподалеку сила. Завертела головой в поисках источника возмущения и заметила, что воздух пошел рябью – как раз в том месте, где вроде был закрытый портал.