Проклятие династии Норберг

ГЛАВА 1. Родовой замок

На вершине отвесных заснеженных скал возвышался старинный замок причудливой архитектуры. Белый цвет стен сливался со снегом, шпили ярко - голубого цвета украшали крышу замка. Не было видно ни малейшей тропинки среди скал, ни подвесной лестницы, ни ступенек вырубленных в горной породе - ничего, что могло бы указать о связи его обитателей с внешним миром. У подножия скал раскинулся плотным кольцом еловый бор, тёмный и пугающий в короткую летнюю пору, с землёй покрытой влажным мхом, с кряжистыми корнями, хищно впивающимися в землю. И нарядно - торжественный, укутанный пушистыми белоснежными шапками голубовато-розовых оттенков, длинной суровой зимой.

Наследный принц Ульрик покружил на вертолёте над отвесными скалами, рассматривая с высоты птичьего полёта родовое гнездо - замок находящийся в стороне от цивилизации современного мира. Именно здесь, в уединении, в окружении самых лучших врачей и акушеров, появлялись на свет потомки славной династии правителей Мира Снега, Льда и Справедливости. Ульрика сопровождали два младших брата - погодки. Мариус - старший, Шторм - на год младше Мариуса, каждый на личном вертолёте. Ульрику минул шестой год, когда родился Мариус, через год появился Шторм. Всё то, что должно присутствовать в человеке, в чьих венах течёт королевская кровь, присутствовало в принце Ульрике - красивые черты лица, белокурая копна спутанных волосы, умный, пронзительный взгляд голубых глаз под русыми бровями, аккуратная рыжеватая бородка, правильная речь. Мариус и Шторм похожи между собой, почти как близнецы. И у того и у другого такие же белокурые волосы, как у старшего брата, те же голубые глаза под русыми бровями, но взгляд более мягкий, удивлённо-распахнутый, открытый всему новому. Кожа их щёк всё ещё, почти по-девичьи, нежная, только кое-где начал пробиваться мягкий золотистый пушок, впоследствии, обещающий вырасти в аккуратную рыжеватую бородку как у старшего брата. Все трое высокие, широкоплечие, с узкой талией и узкими бёдрами. Королевская династия свято берегла красоту своих потомков. Светлый цвет волос, белая, почти белоснежная кожа, красивые черты лица, стройная фигура - это были обязательные условия при отборе претенденток на руку и сердце отпрысков королевской семьи. Никто из семьи не имел права, пойти вопреки традиции, установленной предками старинной династии королей, любящих своих подданных, безусловной, искренней любовью, как мать любит своё дитя, какое бы оно не было. Любовь к своему народу, к своим подданным внушалась младенцу, с момента появления его на свет.

Уже третий год семья подбирала Ульрику невесту, вот и сейчас, принц вынужден был прервать важные государственные дела и прибыть в родовой замок для встречи с очередными претендентками на роль его жены - принцессы. Принц Ульрик сделал знак братьям, указывая, что идёт на посадку, и приказывает, по праву старшего брата, последовать его примеру. Он взглянул на замок, выбирая место для приземления. На плато, находящемся на вершине скал, голубела расчищенная посадочная площадка. Замок, казавшийся безжизненным, вдруг, ожил - на площадку вышел плотный коренастый человек, невысокого роста. Ярко-красными флажками он указал место приземления. Ульрик успешно приземлился, вышел из кабины и приветливо похлопал служащего по плечу. Следом за принцем приземлился Мариус, через некоторое время - Шторм.

— Господа! Добро пожаловать домой! Вас ждут! — многозначительно произнёс служащий, переложил флажки в левую руку, а правой пожал руки братьям - поприветствовал их по старшинству.

— Здорово, старина! — за всех ответил Шторм, и с улыбочкой, уточнил, — невесты в замке?

Слуга молча кивнул.

— И сколько их? — Шторм, точно таким же жестом, как и старший брат, похлопал служащего по плечу.

— Пять! — немногословно ответил служащий, жестом указывая братьям проследовать в замок и вежливо отступил в сторону, освобождая им путь.

Младшие братья переглянулись, улыбки чуть тронули их лица, им, конечно, хотелось бы рассмеяться во всё горло, толкая друг друга в грудь: «Пять! Всего пять? И только!» Но здесь, в родовом замке, вести себя так было бы крайне неприлично, тем более, они знали, что сейчас за ними наблюдают пять пар прекрасных глаз претенденток в невесты Ульрика.

Мариуса и Шторма связывали не только узы кровного братства, они ещё неразлучные самые лучшие друзья. Ульрик, в силу того, что он старше, стоял, несколько, особняком в отношениях между братьями. Он старше, умнее, и именно, он займёт престол, когда придёт время.

— Невест на всех хватит! — не удержавшись, пошутил Мариус.

Шторм еле сдерживал смех и даже Ульрик тихонько фыркнул в рыжую аккуратную бородку и, обернувшись к братьям (он шёл, конечно же, первый), незаметно приложил палец к губам, как бы призывая их к сдержанности. Мариус и Шторм, слегка кивнули

Братья вошли в замок. Никто не встречал их! Никто не бросался на шею! Так было принято в их суровом краю - сдержанность, управление эмоциями, вежливость на грани холодности. В огромном мрачном каменном зале никого не было, только потрескивали дрова в топящемся камине. Две статуи чернокожих мавров в человеческий рост, стоявших по бокам камина, встречали братьев, как старых друзей. Стены зала затянуты плотной тканью с изображением геральдики рода. Многочисленные окна занавешены тяжёлыми плотными шторами, не пропускающими ни одного луча света. Отблески огня тускло освещали висевшие на стене портреты предков королевской семьи. Ульрику показалось, что уголки губ его предков, изображённых на холстах, чуть-чуть приподнялись в улыбке, приветствуя братьев, вернувшихся ненадолго в родные пенаты. Рядом с изображениями давно почивших представителей династии, висели портреты правящих в настоящее время короля и королевы. И наконец, полотно с изображением в центре картины счастливого семейства - король с королевой в окружении троих сыновей. На полу, перед камином, лежал толстый ковёр ручной работы. В королевстве запрещено убивать зверей для украшения интерьера охотничьими трофеями, поэтому в замке не было шкур, чучел и рогов погибших животных. По обе стороны от камина стояли два больших мягких дивана с множеством подушек. Рядом с диванами несколько кресел на колёсиках - их можно было подкатить ближе к камину, если хотелось погреться или заворожённо смотреть на огонь. Посредине ковра стоял низкий стол из тёмного дерева, с открытой на нём шахматной доской и расставленными отполированными деревянными фигурками. У стен прижались два больших шкафа, сквозь стеклянные дверцы видны старинные фолианты. Тут же стояли изящные столики из того же дерева, что и стол, множество фотографий в рамках, статуэтки, шкатулочки - всё говорило о свято чтимой истории древнего рода.