Дракон! - причина бросить Академию

Глава 2

На самом деле всё было до обидного просто; не сдам практику — лишусь стипендии. Лишусь стипендии — не получу лицензию на осуществление магической деятельности. Не получу лицензию — навсегда останусь жить на улице магичкой-изгоем, которой даже чихнуть заклинанием нельзя без того, чтобы не попасть на допрос к инквизиторам за нелицензированное использование магических сил.

Вот и вся история дерзкой ведьмочки, отказавшей принцу-дракону. Короткая и очень грустная.

Но мне она никак не подходила, ведь я хотела жить долго и счастливо! Желательно в своём небольшом домике на дворцовой улице. Желательно с очень популярной в столице лавкой редких трав и специй на первом этаже и уютными апартаментами на втором… эх…

А потому пришлось мне скрепя сердце, сходить вечером в канцелярию и, забрав-таки положенные для практикантов бумаги, направиться рано утром в известном направлении.

Ах, если бы просто к чёрту…

До замка, в котором располагался главный штаб вездесущей Инквизиции, я добралась не без приключений — никто везти не хотел, когда узнавали, куда мне нужно.

Хоть инквизиторы по сути и охраняли мир простых людей от наделённых магической силой, а всё же трепетать заставляли и тех и других.

Так, я на перекладных, кое-как добралась до ближайшей к замку деревни, а оттуда уже пошла на своих двоих. Надо отметить, что мимо туда-сюда постоянно пролетали строгие лакированные экипажи с плотно задёрнутыми чёрными шторами, а то и вовсе с решётками на окнах.

Время от времени попадались и всадники. Несколько даже хитро улыбались и, стреляя глазками, предлагали подвезти меня в нужном направлении, но я отказалась.

Слишком странные они были какие-то. Видят же — ведьма добровольно идёт в направлении главного антимагического управления, а они ей глазки строят. Понятно ведь, что у этой ведьмы явно что-то с головой не так. Разве нет? Так зачем с такой связываться? Лично я бы не стала…

К тому же чем ближе становился ко мне огромный чёрный замок с массивными каменными стенами, тем меньше во мне было уверенности в том, что я сделала правильный выбор, согласившись на эту практику.

Ну, в конце концов, что плохого в жизни на улице? Свежий воздух, физическая активность, а еда… еду и добыть можно, если постараться. Голубей вон, вообще во дворце гостям на большие праздники подают! А я, если захочу, смогу ими хоть каждый день питаться…

Но смех смехом, а дорога до мрачного чёрного замка в какой-то момент закончилась перекинутым через искусственный ров мостом и поднятыми воротами.

Проходя под тяжёлой решёткой, заканчивающейся острыми пиками, я с ужасом подумала о том, что, войдя сюда, могу больше никогда и не выйти. Ведь магов в Инквизиции, мягко говоря, не любят… а магов с моим характером и взглядами — и подавно.

С подозрением и робостью косясь на замерших на постах стражников, я стащила с плеч запылённый плащ с вышитой золотом эмблемой Ирофельской Академии — переплетёнными и заключёнными в круг символами четырёх стихий — и как могла, запихала его в перекинутый через плечо портфель.

Только магофобства и предвзятости мне тут в первый день не хватало. Их я в любом случае хлебну, так зачем же так сразу нарываться? Тем более что из-за посредственного уровня силы, у меня практически не проявлялись внешние особенности магов моего класса, а значит, при удачном стечении обстоятельств можно будет долго сходить за “свою” Ну, за нормальную. За НЕ ведьму.

Пироманты традиционно имели ярко-рыжий или иссиня-чёрный цвет волос, карий, почти красный цвет глаз, да ещё и выделялись обилием веснушек на бледной коже. Вот как Поззи — типичная представительница.

Я же была скорее русой, чем рыжей, а глаза у меня были зелёными, лишь с небольшим количеством коричневых крапинок. Разве что веснушек природа отсыпала мне сполна… но где написано, что обязательно быть пиромантом, чтобы отбиваться от умников, предлагающих умыться?

— Имя!

Широкоплечий мужчина в чёрном облачении инквизитора возник передо мной словно из воздуха, заставив замереть и зачем-то задержать дыхание.

Лысый, остроглазый… иначе этот его тёмный взгляд из-под седых кустистых бровей и не опишешь, он, словно для важности, взмахнул перед моим носом длиннющим пергаментом и повторил громко и с точно той же интонацией:

— Имя!

— Кейла Андкрафт!

В тон ему громыхнула я.

— Нет таких! Проваливай!

Рявкнул он.

Я открыла рот и захлопала глазами. Ведь в смысле нет? Да я сюда, за тридевять земель… да они мне своей практикой, может быть, жизнь испортили… да как он может так…

— Пожалуйста, посмотрите ещё раз, — жалобно попросила я, добровольно притянув к себе очередной распинающий взгляд инквизитора, — я на практику…

— Нет таких! Следующий! — чуть наклонившись выкрикнул он мне прямо в лицо.

Я зажмурилась. Глубоко вздохнула, понимая до чего докатилась. И выдохнула:

— Манора Кассиопея Агения Кейла Андкрафт, графиня.

Последнее может быть и было лишним… ведь отец, ввиду некоторых сделанных мной выборов, лишил меня титула, но если уж представляешься своим полным именем, то сложно остановиться.

— Проходи… те. — Неожиданно вежливо и спокойно ответил инквизитор. А потом вдруг снова, как рявкнул, но уже поверх моей головы. — Следующий!

Разумеется, я поспешила убраться с его дороги, коль появилась такая возможность.

— Слышала? Графи-иня она… ха!

Чуткого слуха коснулся обрывок чьего-то разговора. В просторном, мощённом булыжниками внутреннем дворе чёрного замка было людно и шумно. Мужчины и женщины, одетые в строгие чёрные одежды куда-то спешили с бумагами, зажатыми под мышками книгами, какими-то колбами, охапками какого-то тряпья… Пожалуй, мало ли что могло померещиться в таком шуме и суматохе, но когда полжизни живёшь в атмосфере придворных и их интриг, волей неволей начинаешь вылавливать из какофонии общего шума колкости, сказанные именно на твой счёт.

Я остановилась, сделав вид, что что-то ищу в своём портфеле и прислушалась.