Титул вежливости, или Я бы тебя полюбила

Глава 30

- Я знаю. Именно поэтому Вы были избраны объектом для обольщения. Не подумайте, что я стараюсь заполучить Вас в мужья. Наша разница в возрасте – серьезная помеха в этом вопросе с обеих сторон. Но Вы были абсолютно правы тогда в библиотеке, когда посоветовали мне быть осторожной. Я прислушалась, и вот Вы – самая безопасная жертва моего внимания.

- Мг, Вы успокоили меня своим признанием. Теперь я могу без опаски отшучиваться от Ваших неловких попыток смутить меня. Но, миледи Габриэль, позвольте все же научить Вас, как правильно следует обольщать мужчину. Ваши навыки на сегодняшний день похожи на несмелую игру ребенка.

- Я и есть ребенок. Особенно на Вашем фоне, - бросила я с улыбкой графу.

- Вы разбиваете сердце старика, - наигранно загрустил де Леруа. – Не стоит так грубить мужчинам. Они могут и не простить.

- Прошу прощения, милорд. Глупость юной девы не знает границ.

- Еще более грубая ошибка – просить у них прощение. Никогда ничего не просите у мужчины. Либо требуйте, либо берите у него то, что Вам нужно. Просьбы для них необязательны к исполнению. Не стоит давать мужчине право выбора. Только Вам решать, чего Вы хотите.

- Какая сильная мудрость в познании мужского характера. Что же мне потребовать от Вас, милорд?

- Вы и так уже потребовали от меня танец, - сопротивлялся моему напору граф.

- А я и не заметила, как начался новый, - мой счастливый смех украсил музыку скрипки, под которую мы закружились в волшебной вольте.

Я никого не видела в тот вечер, кроме Доминика. Ни удивленных взглядов кумушек, ни обозленного выражения лица Джеффри, ни самодовольной улыбки партнерши кузена – Фабианы. Даже сжатые губы дядюшки не могли меня смутить или расстроить. Мы с графом были совершенно одни. Мы танцевали и говорили без передышки открывая в друг друге все новые и новые качества.

Несмотря на внешнюю холодной и чопорность, Доминик показался мне весьма внимательным и проницательным. Словно он умел видеть с закрытыми глазами. Никакие детали не ускользали от его черных глаз. Такому человеку невозможно лгать – он читает по лицу не слушая слов.

Когда очередной танец подошел к концу, и мы наконец упали на стулья от бессилия, я жадно выпила целый бокал вина, что принес лакей – совсем ни как леди. К счастью, кроме Доминика этого никто не заметил.

- Вы чудесно танцуете, граф. Многим молодым кавалером следует у Вас поучиться, - прервала молчание я.

- Комплименты из Ваших уст звучат как колкости, - продолжал обучение мой названный дядюшка. - Хотите соблазнить мужчину – рядом с Вами он должен чувствовать себя королем. Можете выставлять пред ним слабости других милордов, но не его самого.

- Вы все еще пытаетесь меня учить, дядюшка. Вам не кажется, что я безнадежна?

- Нет, мне вовсе так не показалось, моя милая племянница. Вам есть еще к чему стремиться. Однако, Вы многое усвоили самостоятельно. Ваш талант трудно не заметить.

- Вы заставляете меня краснеть, милорд.

- Лукавство Вам к лицу, миледи. Но не стоит лгать такому человеку, как я. Ваш румянец – дело рук быстрых танцев. Комплементами Вас не смутишь. Вы слишком высокого мнения о себе, чтобы подобные пустяки могли вогнать Вас в краску. Вы уж точно знаете себе цену.

- Это дурно?

- Не совсем. Ваше знание делает Вас опасной для других. Вы не купитесь на дешевую лесть, и это хорошо. Но с другой стороны – самоуверенность порождает лень. А она не лучший помощник в жизни. Ведь после Вашей свадьбы жизнь не закончится, как Вы всерьез полагаете. От Вас еще потребуются все Ваши таланты и знания.

Над нами повисла легкая тень плотного человека. Я подняла голову и увидела своего родного дядю Стефана. Уединение в углу галереи было самым вежливым образом нарушено весьма не кстати.

- Прошу прощения, миледи, но не позволите ли Вы мне украсть Вашего любимого дядю? – сладким голосом заговорил герцог де Мартинес. Он нарочно сделал упор на то, что граф годится мне скорее в отцы, нежели в кавалеры, пусть и по годам это было не совсем так.

Я бы не хотела ему этого позволять, но разве я могла что-то сделать. От сердца я оторвала, пожалуй, единственного друга в этом огромном дворце, где разместилось не меньше трех сотен человек.

- Конечно, дядя, только ненадолго. Мне будет скучно без него.

- Прошу Вас, не скучайте, миледи. Думаю, что ровесники будут для Вас более интересной компанией, не так ли? - он посмотрел на Джеффри, что танцевал с грациозной Фабианой. Девушке не могло не льстить внимание столь высокой по положению особы.

Мне нечего было ответить на подобную грубость. Но Доминик и не был похож на того, кого нужно защищать. Казалось слова дяди нисколько не затронули гордости графа. Он пропустил сказанное мимо ушей. И все же покинул меня, следуя за герцогом.