(не) детские сказки: Связанная светом

Глава 7. Изменения в планах

- Ваша милость! - срывающимся голосом позвала меня одна из гувернанток.

Я закатила глаза к потолку и покорно сложила руки перед собой. Завтрак прошел без приключений, одна из младших кухарок даже отважилась проводить меня до комнат. Правда она отчаянно краснела и испуганно семенила следом. Когда я выходила из кухни, в душе теплилась надежда, что Тарас остался под дверью ждать. Но она не оправдалась, вызвав глухое раздражение и обиду на мужчину. Потому что след его простыл, даже удаляющихся шагов я не расслышала. Если встречу его еще раз, обязательно выскажу все, что я думаю о его благородстве и воспитанности.

От воспоминаний меня отвлекла подошедшая гувернантка. Она смешно хмурила брови и размахивала узкой палочкой. Такими обычно били школьников  по рукам за шалости. Почему-то именно сегодня батюшка озаботился моими манерами и осведомленностью о подробностях взрослой жизни, что отрядил ко мне в наставницы столичную гувернантку.

Ходили слухи, что она девиц при императорском дворе готовила к замужеству. Рассказывала, как ублажать мужа надо, как сделать так, чтоб заинтересовать. Поэтому я настроилась внимать совершенно ненужную мне информацию и стараться не зевать.

Но, странно, что батюшка решил пригласить ее перед вечерними смотринами. Неужели, собрался прямо сегодня меня замуж за Нижинского отдавать? От такой перспективы меня передернуло. Гувернантка осеклась на полуслове, а я даже не заметила, что она что-то мне увлеченно рассказывала, и сглотнула. Это громко прозвучало в воцарившейся тишине.

Я же поняла, что взгляд мой стал слишком кровожадным, когда я представила, что хочу сделать с батюшкой, матушкой и их одержимостью моим замужеством.

Я тут же опустила ресницы и намеренно покраснела.

- Вы еще так юны, ваша милость, - вздохнула гувернантка, - но вы обязаны знать, что вас ожидает после свадьбы.

- Я еще не вышла замуж, - вдруг сорвалось с губ, - да и не обручена. К чему такая спешка?

Женщина открыла и закрыла рот, как рыба, попавшая на сушу, но не нашлась сразу, что ответить. Потом поджала губы и сухо сообщила:

- Ваш отец настоял на моем скором приезде. Планировалось, что я прибуду к вашей помолвке и отправлюсь с вами в дом жениха. Чтобы обучать...

- Что? - вскинула голову, невольно перебив женщину, в груди от ее слов неприятно запекло.

- А вам не рассказывали разве, что девушка по традиции уезжает после помолвки в дом жениха. Там ее обучают быту и семейному этикету, будущая свекровь рассказывает, как надо вести себя с ее сыном, - ответила гувернантка крайне удивленно, а брови полезли на лоб.

Нет, о традициях я, конечно, слышала. Ведь именно для этого батюшка приставил ко мне компаньонку. Потому что каждой незамужней девушке благородного происхождения положено жить в доме жениха. Порой политические браки заключаются между двумя странами. Тогда это просто необходимо, чтобы после свадьбы невеста не испортила будущему мужу репутацию.

А, чтобы девушки сохраняли невинность до первой брачной ночи, в чужой дом они отправлялись с компаньонками, которые оберегали их чистоту и не позволяли женихам неприличности.

Таковой для меня стала Лиззи. Только я до слов гувернантки, наверное, не осознавала, что мне предстоит тоже самое. Тем более, ехать во владения графа Нижинского, потому что он самый вероятный кандидат на мои руку и сердце.

- Рассказывали, - ответила неохотно, отведя глаза в сторону, - просто я до сих пор не выбрала жениха. Да и смотрины еще не закончены. На будущую неделю еще назначены званые обед и ужин.

Я вернула взгляд к женщине, она прикусила губу и, наклонив голову набок, рассматривала меня слишком пристально. Я поежилась и спрятала глаза вновь, ощущая всем нутром, что гувернантка знает что-то, чего не знаю я. И это что-то очень трагично для меня.

- Я не могу пойти против воли вашего батюшки, ваша милость, - выговорила, наконец, женщина, видимо, по лицу моему определила, что прямо сегодня ни к каким женихам я ехать не намерена, - поэтому вернемся к искусству соблазнения.

Я выпустила воздух через нос и снова постаралась отключиться от реальности, не забывая краснеть щеками и охать, когда того требовал момент.

Вскоре час одних издевательств закончился и наступил другой - банные процедуры и одевание. В такие моменты я действительно ощущала себя куклой. Почему я не родилась какой-нибудь дочерью пирата? Бороздила бы просторы океана на реквизированном флагмане, пила ром с матросами и устраивала дуэли за сердца прекрасных дам.

Помотала головой и подала вторую руку служанке, она обрабатывала мои пальцы специальным раствором, чтобы они казались еще более хрупкими и бледными. Сама мысль о том, чтобы оказаться так далеко от отчего дома, напугала. Я бы ни за что не смогла проделать такой огромный путь до морского берега. Тем более, вести себя, как простолюдинка.

Какие дикости от нервов только в голову не придут. А ведь все эти идеи появлялись не просто так. Единственной отдушиной, заставляющей меня позабыть обо всех невзгодах, стали книги. Приключения, детективные истории, научные эксперименты. Кажется, за восемь лет, проведенных в гимназии, я прочитала все, что находилось в ее библиотеке. Пожилая матрона, которая заведовала книгами, даже приносила мне что-то из дома, умиляясь моей тяге к познаниям.