Мой сон

Глава 26.2 В логово зверя

Поездка прошла довольно спокойно. Да в принципе не так уж и далеко было, всего-то два выхода светил с остановкой на ночлег.

Я наслаждалась видами природы и деревень. Наблюдала за изредка попадавшимися животными и птицами и слушала рассказы Алеара о них.

Все-таки видно, что он давно в этом мире. Слишком хорошо его знает. Уже влился. И попутно возникали мысли, захочет ли он вернуться после того, как вложил здесь столько души и сил?

И ведь и вправду. Даже в голосе сквозила гордость, когда, проезжая по его землям, он рассказывал об изменениях, сделанных в той или иной местности. Показывал системы водоснабжения полей, многоярусные теплицы, дающие урожай еще и зимой, неразмываемые дороги, оборудованные сливами дождевой воды, усовершенствованные мосты, новые здания, рыбные фермы, до которых до него никто не додумался, и многое другое. Скромный, оказывается, какой! Ведь никогда об этом даже не заикался.

Неудивительно, что его уважают. Сколько же он рабочих мест-то организовал!

Помимо этого, всю дорогу мы обсуждали возможные действия с нашей стороны и Виелуса, меры предосторожности. Оба понимали, что едем в змеиное гнездо, где каждый неловкий шаг может стоить жизни. Не явиться же на приглашение нельзя. Императору не отказывают.

– Как ты вообще там столько времени прожил, и цел остался?

– Сначала сидел и не возникал. Виелус наверняка решил, что я на его сторону встану, и проблем с Ключом не будет. А то, что сразу не отдал, так это потому как дезориентирован двором. Так поначалу и было. Потом понял, что к чему, начал контролировать каждое слово и учиться просчитывать действия на несколько шагов вперед. Обзавелся поддержкой, друзьями. И по исходу положенного года нахождения там, ретировался домой, так и не положив к ногам императора источник.

– Осерчал сильно. Вот так и не пойму, он и вправду решил, что я не знаю, по чьей вине погибла моя семья? Или подумал, испугаюсь и сделаю все, что он хочет, лишь бы меня не тронул.

– Не боишься туда ехать?

– За себя нет. За тебя боюсь. Постарайся никуда не влезать, никому не верить и держаться ко мне поближе.

Столица поразила, стоило только пересечь городские ворота. Я с восторгом крутила головой, проверяя окошки с обеих сторон. Будто в сказочный городок попала. Верхом мне никто не позволил передвигаться. Жаль, так было бы виднее.

Дома такие же, цилиндрические, а вот дальше... Строили, кто на что горазд, насколько фантазии хватало. Были они и разного размера, и формы пристроек. Одни создавали очертания животных, другие все теми же цилиндрами составляли лесенки, уходя ввысь. И как только не падали? Переплетались жгутами, строились один поверх другого башенками, подвешивались, словно цепочки, изгибались. В общем, чудеса архитектурного мастерства. Да и цвета были все разного. Эдакий карамельный городок.

Улицы полны магазинов с большими окнами и витринами, в которые можно заглянуть. Также кафе и ресторанчики со столиками, выставленными во дворах, утопающих в зелени и цветах. Много цветочных киосков, распространяющих бесподобный аромат.

Проехали и лавку, от запаха пирожных которой у меня заурчал желудок.

Алеар, рассмеялся и приказал остановить повозку.

– Это самая знаменитая кондитерская. – выдал он и выпрыгнул наружу, чтобы скрыться за стеклянной дверью магазина.

Через несколько минут вернулся, держа в руках большую круглую коробку, полную лакомств.

– Вижу, что тебе глянулась Велатеа. Я бы с радостью тебе ее показал и прогулялся по улицам. Но лучше потом, когда все закончится. Готов поспорить, за нами следят. Ешь. – снял крышку и выудил маленькое пирожное, целиком засунув его в рот.

Я последовала примеру и даже замычала от удовольствия, насколько оно было вкусным. И вновь уставилась наружу, теперь еще и поглощая в процессе сладости.

Людей попадалось много. Одни расслабленно гуляли, другие спешили. Все, как и в любом крупном городе нашего мира. Горожане аккуратно одеты, хотя чересчур аляписто, на мой вкус. Но вот улыбок не видела.

А еще, по мере продвижения к дворцу, вокруг нас начал собираться народ, который узнал карету князя.

И тут случилось неожиданное...

– Да здравствует, князь! – выкрикнул один из сопровождающих. Его подхватили остальные и принялись скандировать.

"Алеар, мы с тобой", " Разберись с этим исчадием ада", "Долгой жизни тебе и твоей семье", – слышались выкрики. "Дорогу новому императору". О, а вот это уже необычно. И не боятся действующей власти?

Сердце же сжималось из-за двойственных чувств. Вроде бы и гордость за Ала, что о нем такого хорошего мнения, но и страх за него же. Чем больше ожидания, тем сильнее впоследствии разочарование. Каким бы влиятельным и способным ни был, он не всесилен.

И чем дальше мы ехали, тем больше подходило людей, привлекая новых участников как снежный ком. Еще немного, и за нами пойдет весь город. Они что, и правда считают, князь решит их проблемы? Или это провокация? Хотя вряд ли, люди выглядели довольными, будто действительно давно его ждали. Да что, черт возьми, здесь происходит?

– Похоже, надо выйти наружу, поприветствовать. Давай кристаллы.