Гонка на двоих

Глава 24. Бесконечный червь

Она вернулась в лагерь глубокой ночью. Голова так гудела от мыслей, страхов и попыток прогноза, что Радикс начал казаться чуть ли не полем боя. Но там царила тишина и безмятежность.

У входа в лагерь в будке дежурил Каз. Кьярра кивнула ему и пошла дальше, а маг продолжил чертить на листе бумаги какую-то головоломку. Он увлекался составлением головоломок на досуге. Утверждал, что это помогает держать мышление в тонусе и лучше просчитывать ситуации. Сейчас это умение, пожалуй, не помешало бы. Жаль, было уже поздно начинать.

Кьярра, не раздеваясь, плюхнулась на кровать и мгновенно заснула.

***

Конечно, она не собиралась воскрешать Ненависть, не выяснив все до конца. Не убедившись, что сайтаррцы действительно получили от Смерти какую-то технологию, а не блефуют.

Если бы Кьярра владела ментальной магией, утренняя встреча с Магистром пришлась бы очень кстати. Как было бы славно залезть к нему в голову и узнать правду… Но ментальные маги остались в прошлом. С появлением «серой мглы» из Центария ушло что-то, что давало им силу. Талек говорил — чтобы соображать в полную силу, ему недоставало Безумия. Может, именно в этом было дело?

Она проснулась на рассвете, и внимание сразу же привлек непривычный шум. Удивившись, Кьярра поспешно оделась, привела себя в порядок и выскочила из домика. Обычно работа начиналась в разгар утра, на рассвете лагерь еще спал. В чем дело?

Но сейчас там бурлила активность. Левиани говорил что-то Гердин резким приказным тоном, и та кивала. Возле нее, как огромный ручной медведь, топтался Талек на своих паучьих ногах. Люк в полной альпинистской экипировке направлялся к выходу из лагеря, похоже, собираясь спуститься в пещеру без аэромоба и вновь попасть в сферы бытия. Рядовые маги сновали туда-сюда, словно муравьи. Звучали бодрящие заклинания.

Кьярра в три прыжка оказалась рядом с Левиани.

— Что здесь происходит?

— Ничего, — тот удивленно взглянул на нее. — Работаем.

Она еще раз обозрела лагерь. Ну да. Работаем. С утра планировалась вылазка к реке с густой водой, которую нашли еще пару дней назад. И плановое воскрешение кварталов и населения. На рассвете не планировалось ничего.

— Дан, можно тебя на минутку? — сказала Кьярра, отходя в сторону.

— Гребанные лодыри, мы будем сегодня что-то делать или нет? — крикнула вслед Гердин, не забывая играть свою роль. Ей никто не ответил, и она не стала продолжать. Осталась стоять рядом с компьютером, изредка вскидывая на него глаза. Наверное, они о чем-то беседовали — мысленно, как он умел.

— Дан. Еще раз. Что ты устроил? — поинтересовалась Кьярра.

Помощник зло скривился.

— Ты же не работаешь и не собираешься, как я понял. Только следишь за сайтаррцами да бегаешь к Винати на переговоры. Я просто организовываю людей. Кто-то должен этим заниматься.

— На рассвете?

— А почему нет? Я увеличил рабочий день на два часа. Час утром и час вечером. Со временем можно продлить до трех, потом до четырех часов. Если мы отстаем от сайтаррцев, это всего лишь значит, что нужно больше стараться.

— Идиот, — пробормотала Кьярра. — Ладно, оставим даже то, что это бесполезно и все дело в стихиях. Какого Косматого ты занимаешься этим в обход меня?!

— А такого Косматого!.. — заорал вдруг Левиани, но одернул себя и продолжил уже тише: — Такого Косматого, что ты ведь ничего не делаешь! Если ничего не делать, нечего и удивляться, что мы отстаем! Такими темпами мы отстанем даже от моей престарелой прабабки! Когда Винати сообразит, что ты двинулась на сайтаррцах, тебя сместят, главой некромантов стану я, так почему бы не приступить прямо сейчас?

— Ясно, — проговорила Кьярра. — Ты просто решил сместить меня явочным порядком.

Проклятие. И что теперь делать? Закрыть на это глаза не получится, люди должны видеть, кто руководит ими на самом деле. Позволить Левиани командовать и отменять ее распоряжения — значит, проявить слабость. Начать с ним препираться — значит, ввергнуть себя в бесконечное болото свар, потерять время и силы… Она тяжело вздохнула. И это Левиани еще не знал о сайтаррском ультиматуме и планах оживить Ненависть. Рассказать ему — так ведь не поймет, только громче завопит о зацикленности на противнике. Но все равно нужно было рассказать.

— Дан, уймись. Я вернулась. Работаем в прежнем режиме. Хорошо, я приму твою… поправку к рабочему расписанию, но, пожалуйста, не нужно больше ничего решать без меня. Не вынуждай меня тебя уволить. Винати подпишет твое увольнение, потому что вчера он одобрил мой план действий. Договорились?

Она произнесла это устало и без выражения. Ваштамар, вот уж точно, мало было сайтаррцев, еще и фокусы помощника… Если бы у Кьярры еще оставался запал на то, чтобы искать козни сайтаррцев даже там, где на первый взгляд их не было, она бы решила, что они подкупили Левиани.

— Ладно, — настороженно согласился он. — Пока — ладно. Если ты действительно намерена работать… Кстати, о каком плане действий идет речь? Что-то мне кажется, ты не о стратегии освоения Радикса говоришь.

— Сайтаррцы начали пользоваться силами Смерти в войне за монумент Радикса. Подумай, как можно этому противостоять, если мы будем просто усердно работать, — не выдержала Кьярра. — Так куда ты отправляешь людей?

Она кивнула на очередную группу магов с портативными анализаторами, которая как раз покидала лагерь.

— Что? Они уже начали? — вскинулся Левиани. — Но как…

Как будто она не предупреждала, что к этому все идет. Кьярра досадливо поморщилась. В голове промелькнуло, что, возможно, именно поэтому Левиани и не получил пост главного некроманта. Слишком медленно соображал и слишком концентрировался на мелочах, вместо того чтобы видеть полную картину. И не желал осознавать свою неправоту, что было куда более серьезной ошибкой, чем две предыдущие.