Огненная Арка

Глава 15

Эвелина переводила взгляд с отца на маму, не в силах поверить, что все благополучно закончилось.

Папа сидел, опершись на стену, и сжимал виски руками. Над столом парил небольшой огненный шарик. Аджарн, прикрывая его тарелкой, чтобы не слепил глаза, рассматривал в этом ярком свете лежащий на другой тарелке листок. Морщился. Поднимал брови. Склонял голову то вправо, то влево. Видно было, что листок ему не нравится.

Мама пробралась к шкафам, переступая через неподвижно лежащих мужчин, и принялась рыться на полках. В тишине слышно было, как в закрытые ставни скребутся ветки.

Наконец Айлита прервала молчание.

— Если господин Лейдер пришел в себя, может, он заберет магов к себе в гильдию?

— Простите, но в одиночку — вряд ли, — вежливо прошелестел отец. Мама выудила из глубины буфета что-то, тускло блеснувшее в теплых отсветах огненного шара, все еще висевшего над столом. Предмет оказался бутылкой. Мама достала с полки стакан, плеснула в него темной жидкости и протянула отцу через связной портал.

— Выпей, Мартон. Какой-то травяной настой… магазинный, из нормальных трав, — сказала она так буднично, словно до сих пор была замужем за отцом, а Малдис не стоял вверх дном. Обычный семейный вечер, обычный выбор наливки к ужину.

Айлита из коридора возмущенно ворчала что-то о своей кухне и ненужных постояльцах, но ее игнорировали.

— Спасибо… — Отец говорил что-то еще, но мамин вскрик заглушил его слова. Она отдернула руку. Эвелина не сразу поняла, что стряслось. Аджарн рывком обернулся на голос.

— Все в порядке, — мама разглядывала руку. — Поосторожнее со связными порталами, господа, они покушаются на пальцы… Раньше такого не было.

— Ну еще бы. Говоришь, все, кто попал под воздействие пришлых, используют чуждую магию? Тогда неудивительно. Еще сутки или двое — и айламадскому фону вообще конец, — мрачно констатировал отец. Аджарн согласно кивнул.

— Лучше не терять времени, — сказал он. — Изловим Дальтера и Ферелейна, и пусть разберутся, что это за отрава, потому что я впервые вижу такое растение. А эффект застревания дало, похоже, именно оно, — кивнул он на листок. — Лейдер, как это попало к вам в организм? Вы пили что-то необычное?

Отец мотнул головой.

— Нет. Не помню. Может быть, — пробормотал он. Мама стрельнула глазами в него, затем в Аджарна, что-то решая.

— Расскажешь Эвелине, — приказала она наконец. Эвелина вздрогнула от неожиданности. — Поговоришь с ней, припомнишь подробности. Имей в виду, что в любой из ваших гильдий может быть предатель, и не один. Айлита!

Та отозвалась не сразу. Глухо простучали каблуки. Айлита ворвалась в кухню, шурша юбкой и обдавая Эвелину, которая как раз устраивалась на корточках подле отца, затхлым воздухом из коридора.

— Простите. Там что-то странное с деревьями. Наверное, Дальтер уже рядом. Ветки попытались отковырять ставни и пробиться внутрь, мне пришлось их заколдовать.

— Мы этим займемся, — не терпящим возражений тоном ответила мама. — Ты, Наталлин и Эвелина останетесь здесь и будете вытаскивать из каждого мага отраву. Вы видели, как это делается. Может быть, позже получится составить противоядие. Пока его нет…

Она посмотрела на Аджарна. Тот уныло кивнул.

— Против ядов чары скрижали бессильны, — подтвердил он. — Что там с ветками?

— Самого Дальтера я не видела. Но на краю площади, кажется, мелькали какие-то люди. И сразу после этого деревья как будто ожили. Я рассеяла частицы сущности и превратила ветки в тараканьи ноги, — отчиталась Айлита. На миг воцарилось ошарашенное молчание.

— На месте Дальтера, — выдавил Аджарн, — я бы тоже сбежал.

И он захохотал как ненормальный. Эвелина фыркнула, вспомнив, как Айлита рассказывала о своем кошмарном сне с деревьями-насекомыми. Почему-то не возникало сомнений, что сад у сторожевого особняка на площади Карнитт останется таким навсегда. И станет лакомым кусочком для особо смелых газетчиков.

А Аджарн, отсмеявшись, кивнул маме, и они пошли к двери, пробираясь между плотными рядами лежащих. Огненный шарик погас. Кухня снова погрузилась в полумрак.

— Так что, пап? — повернулась Эвелина к отцу. — Вспомнишь, кто мог всех отравить?

— Да, — еле слышно ответил тот. — Сейчас.

И замолчал. Взгляд, направленный на только что закрывшуюся дверь, был тяжелым и задумчивым. Эвелина видела его — и понимала, что не может расшифровать.

Над живым людским ковром со вспышкой взвился в воздух первый силуэт-отпечаток.

***

— Что я могу сказать? — отец скованно пожал плечами. — Если бы я знал, кто подсунул зелье, я бы его не пил. К тому же это не обязательно было зелье. Частицы листьев можно просто распылить в воздухе.

Он умолк, разглядывая Эвелину. Видно было, что ему трудно воспринимать дочь как равную. Не потенциальный источник магии для драконов, а знающего человека, с которым можно обсудить то, что раньше обсуждал только с коллегами. Эвелина часто не понимала отцовских мыслей и с трудом ориентировалась в чувствах, но сейчас все было как на ладони. Магам и обычных-то ведьм трудно воспринимать всерьез, а уж шестнадцатилетнюю дочь…

— Хорошо, — терпеливо сказала она. — Припоминай вчерашний день по порядку. Можешь не рассказывать вслух, если неприятно. Просто вспомни, что ты делал, с кем встречался, где обедал.

— Ладно, — отец потер пальцами лоб, тяжело вздохнул и встал с пола. Одновременно зашевелился первый из приведенных в чувство магов. Айлита по примеру мамы сунула ему в руку стакан с настоем. Наталлин настороженно следила за его движениями, точно опасалась, что полуживой маг может напасть. — Давай выйдем отсюда.

— Мебели нет больше нигде, — предупредила Эвелина.

— Ладно, — повторил отец в глубокой задумчивости. Переступил порог, рассеянно осмотрелся по сторонам, окинул взглядом просторный загиб коридора, уводящий под лестницу, где и скрывалась кухонная дверь, слепо скользнул глазами по полутемному холлу. Две тусклые лампы горели ближе к выходу, но он не стал включать остальные.