Подари мне крылья

Глава 15 О географии и пропавших принцессах

Последние два дня выдались... не то чтобы скучными, просто самыми обычными и ничем не примечательными. Грош больше почти ни на что не покушался, смиренно летал за ужином, готовил, даже умудрился полы в посадочном зале помыть. Ну как помыть. Натаскал воды, устроил потоп и вытер все тряпочкой. Он порывался продолжить уборку, но тут уж пришлось чешуйчатого активно заверять, что он молодец, искупил свою вину, и больше ничего топи... в смысле, мыть не надо. Клыкастик оговорку заметил и оскорбился в лучших своих традициях: уселся на задние лапы, повернулся ко мне хвостом и засопел. Еще и крылышки красиво так сложил — ну совсем ангелочек. И как только я могла подумать, что он из замка болото собирается сделать? Разве можно?
Драконье уязвленное самолюбие пришлось лечить посредством земляничного пирога. Ну ничего, я сама хотела предложить по ягоды слетать, а тут еще и случай выдался.
Вот сегодня мы и выбрались в лес. И пока я добросовестно покоряла земляничную поляну, Грош наматывал круги сверху, что-то усиленно высматривая. Что он надеялся разглядеть в лесной чаще — понятия не имею. У меня были дела поважнее. Например, выспрашивать у дракона про королевство.
— Грош, а что находится за Морем?
— Горы, — пророкотал с высоты дракон.
— А почему их на карте нет? — любопытно же!
— Значит, не поместились, — если бы он стоял на земле, точно бы пожал плечами. — Ты там ягоды собираешь? А то я уже устал крыльями махать.
Вот еще! Устал он, как же! А из города всю ночь лететь не устал.
Поворчала я мысленно. Нет, не подумайте, вовсе не потому, что не хотела спорить с клыкастиком, или боялась что-нибудь ляпнуть. Нет. Только потому, что наш спор мог вылиться в очередной извинятельный пирог или еще хуже — ужин! А сегодня готовить для такого немаленького ящера я была не настроена. Тем более после собирания ягод!
Поэтому пришлось вслух только зубами скрипнуть.
— А ты там бывал? — продолжила ненавязчивый допрос, переставив на другое место уже увесистое лукошко с ягодами.
— Где? — кое-кто наивно полагал, что я забыла про тему разговора. Глупый какой! Я же пока все не выпытаю, не отцеплюсь!
— В горах, конечно! — и прищурившись от солнечного лучика, посмотрела на рыжего.
— А, да. — И вдруг добавил: — Да, как-то мимо пролетал.
— А кто там живет? — аж дыхание затаила и про ягоды позабыла совсем.
Дракон все так же осматривался по сторонам.
— Не знаю. Я там никого не видел.
Жа-а-аль. Вот было бы здорово, если бы там оказались неизведанные земли и народы... Эх...
Я совсем размечталась, поэтому чуть не подскочила, когда рядом зашелестел куст. И кто это у нас там? Заяц какой-нибудь?
Снедаемая любопытством, подползла ближе и резко развела ветки в стороны.
— Никого. Странно... А мне послышалось...
— Василь, с кем ты там в прятки играешь? Я есть уже хочу, — проворчал Грошисс и пришлось исследование кустов прервать.
Но я то и дело поглядывала в ту сторону.
Зато когда лукошко было полно до краев, а маленькая я усаживалась на донельзя довольного дракона (будто он сам все ягоды насобирал, угу), между деревьев промелькнул рыжий с белым кончиком хвост.
— Ах, вот кто это был! — радостно воскликнула и пояснила чешуйчатому, вопросительно изломившему бровь: — Там лиса пробежала.
— Лиса? — удивился Грош. — Тебе не показалось? Я тут никаких лис не замечал. Они южнее живут.
— Значит, забрела случайно, — пожала плечами. — Итак, на чем мы остановились... — сделала вид, что призадумалась. — Точно! На истории королевства Солар!
— Издеваешься? — прошипел дракон. — Я же тебе книжки купил! Там написано все!
Вот только на возмущение некоторых я внимания не обратила.
— Ты рассказываешь интереснее, — заверила своего рыжика и навострила ушки.
Тот только глаза закатил и вздохнул ну о-о-чень тяжко.

***
— Грошик, а в нашем королевстве принцессы не пропадали?
Мы удобно расположились на шкурах перед камином в комнате дракона. Ну как в комнате... Мой чешуйчатый выбрал для проживания нехилый такой зал на втором этаже. Отсюда можно было быстро попасть в любую точку замка, а еще имелся удобный выход на крышу.
Но главной прелестью этого на первый взгляд мрачного, пустынного и холодного зала был огромный камин. Нет-нет, я совсем не преувеличиваю! Он действительно огромный. Даже выше меня! А рыжик при желании может уместиться там целиком и поспать на углях, как он любит, когда мерзнет.
Вот перед ним клыкастик и устроил себе уютное гнездо. Гнездышком это язык не повернется назвать. Пушистые шкуры толстым теплым ковром устилали пол, а я привалилась к боку дракона, читала вслух книгу по истории королевства Солар и попутно забрасывала пытавшегося дремать Гроша вопросами. Тот тяжело вздыхал, показательно сопел, но отвечал.

Из книжек и драконьих рассказов мне удалось узнать, что королевство Солар очень мирное. Ни на кого не покушается, ни от кого не отбивается. Хотя, даже если бы кто-то напал, к примеру, тот же Остор, отбиваться не было бы необходимости — никаких шансов. Король Остора хоть сейчас может приехать в Солнечный и объявить Солар частью своего государства. Ему даже слова никто не скажет! Ну, народ, может, повозмущается, да на том и сядет.
Возможно, именно поэтому соседние королевства и не стремились никогда завоевывать Солар — ведь это можно сделать в любой момент! Да и что с нас взять? Казну?
А жителям, по-моему, вообще нет никакой разницы, к какому государству относиться. Лишь бы налоги не поднимали. Кстати о них, о налогах, мне тоже Грош рассказал, когда я наткнулась на это непонятное слово в книге. И честно говоря, меня это возмутило до глубины души! За что, собственно, простые люди должны платить деньги королю? За то, что урожай хороший? Или земли больше, чем у других?
Так вон же она... Поля целые! Бери — не хочу. Ан нет, деньги надо собирать только за те клочочки, которыми владеют крестьяне.
Глупость какая.
Я так и сказала Грошу. И вообще, была бы я королевой, точно бы все налоги поотменяла! Дракон только посмеялся, сказав, что потом пойму. Пусть так, но я бы сильно не надеялась.
Еще я вычитала, что уже несколько веков нашим королевством правит династия СанвЕр. Да-да, именно с ударением на последний слог. Сейчас королевская семья состоит из короля, королевы и их сына. Там еще есть какие-то бабушки-дедушки, но они меня не заинтересовали. "Принц" звучало гораздо привлекательней. Но каково же было мое разочарование, когда я узнала, что ему только пятнадцать лет. Ну вот, даже принцев в округе интересных не найти. Жа-а-аль.
Остор располагался дальше, но и там подходящих принцев не оказалось. Был один, но тому, как сказал Грош, уже лет сорок.
"Слишком старый", — помотала головой я.
В Анилийском княжестве был помоложе… Но он всего лишь князь, а мне же принц нужен.
И тут мне вспомнились слова "ведьмы". Да-да, те самые, про принцессу.