Долг. Книга первая

Глава 13

‡ Глава 13 ‡

За окнами была глубокая ночь и скоро должен был быть рассвет. По улицам носился разъярённый ветер, исполняя свою зловещую песню от которой стыла кровь в жилах. Чистый небосвод был полон мерцающими, вечно горящими холодным огнём, звезды. На стенах танцевали тени отбросанной листвой деревьев, изображая дикие пляски буйствующей погоды. Николь очнулась во мраке и оглянувшись по сторонам поняла, что она находится в своих покоях. Рядом с ней спал Локи, сидя у изголовья её постели, а у входа на тирассу, рядом с перевёрнутой корзиной спал грифон, в точности как было изображено в книге её матери.  
Она стала осторожно вставать, чтобы не разбудить Локи. Её конечности онемели и затекла шея, чувствительность стала потихоньку к ней возвращаться, а вместе с ней ощущение реальности, в которую она с трудом заставила себя вернуться. Николь босиком прошла мимо спящего грифона, стараясь не потревожить его чуткий сон, выйдя на террасу и вдохнув полной грудью холодный, обжигающий лёгкие воздух. Она опёрлась руками о перила, её взгляд был устремлён в небо и мысли вихрем ворвались в её голову, заглушив своим хором дыхание. За то время что Николь провела в чертогах тьмы, восстанавливая силы, она позабыла гнев и боль, жившие в её сердце, став одним целом.  
— С возвращением. – это был Локи, который очнулся сразу же как она встала с постели. Он накинул на неё покрывало и встал рядом с ней, оперевшись спиной об перила. 
— Сколько я была в отключке?  
— Двадцать девять часов, может чуть больше. 
— Ты…? 
— Нет. Я никому не говорил кроме Бэрла и ещё Габриэль. 
— Габриэль Бэрл позвал? 
— Она сама пришла утром чтобы спросить, где накрыть на завтрак. И так получилось, что… 
— Неважно. Подробности меня не интересуют. Она не станет об этом трепаться и, если честно меня это мало волнует. Даже если отрезать всем языки, сплетни не прекратятся, станут друг другу письма писать, такова сущность человека и всем подобным ему и не только. Даже боги плетут интриги против друг друга.  
— Хм. – Локи ухмыльнулся, поняв, что это камень в его степь. – А что насчёт тебя? Ты человек, бог или кто-то другой?  
— Если бы каждый мог ответить − кто он есть на самом деле−  пожалуй жить стало бы скучно. Это и есть великая загадка, загаданная вселенной: «Кто ты?» Как бы ты не ответил, ответ будет неверным.  
— Я выиграл у вселенной много лет назад ответив на этот вопрос.  
— И кто же ты Локи? – с улыбкой спросила она. 
— Я тот самый бог, плетущий интриги. – ответил Локи с улыбкой. – Меня не возможно купить, обмануть, сломать. И мне покорятся любые вершины, если рядом со мной, будешь ты. Иначе я стану заблудшим странником, утратившим смысл своей жизни и тот единственный луч, согревающий и освещающий мне путь в холодном мраке моей души.  
—В твоих глазах океан коварства, – она провела рукой по его щеке. Затем она провела пальцем по его губам, говоря. – Уста твои, полны лукавства.  
Локи взял её за руку и резко притянул к себе, покрывало спало с её плеч под ноги. Он поцеловал её словно в последний раз, не оставляя возможности усомниться в его словах. Она поддалась и не стала отталкивать его. 
—Твоё сомнение хуже смертной казни для меня. Если ты обрекаешь меня на вечные муки, лучше убей меня. Но не продолжал эту пытку недоверием ко мне.  
—Я доверяю тебе, иначе бы тебя здесь не было. Я не забавы ради показала тебе свои воспоминания. Я не пламя, возле которого ты согреешся. Всех, кого я любила погибли, и я не хочу потерять ещё и тебя. Пусть это разобьёт сердце мне, но… 
—Ты не потеряешь меня, даже не думай об этом! Так совпало и ты ничего не можешь изменить! Отпусти прошлое, забудь! Я здесь! Ты здесь! Я рядом с тобой сейчас и буду рядом всегда. – и он поцеловал её.  
Пошёл сильный дождь, разыгралась гроза и тучи сгустились, закрыв собою звезды. Своей могучей рукой ветер снёс лежащее покрывало и унес его в глубины леса. Эту ночь они провели вместе. 

********* 
Зайдя на корабль, Бэрл положил свёрток на сидение, встав у пульта управления. Задав цель прибытия восточные земли, он присел в капитанское кресло, размышляя о том: не совершил ли он ошибку, оставив Никэлию. К нему подошёл Норн, отправившийся вместе с ним в качестве специалиста и руководителя своей группы, отобранной им для добычи, метала.  
— Случилось ли чего? – спросил Норн. 
— Нет. Просто задумался. 
— С нашей королевой всё в порядке? А то Азали была вчера несколько взбудоражена. Скажем открыто, я слышал, что она тебе сказала и… 
— С ней всё хорошо. Было что не так, Азали взлетела бы до небес.  
— Значит ты знаешь. 
— Я сам виноват, что дал ей повод считать себя причиной моих бессонных ночей.  
— Скажи ей правду. Или предпочитаешь терзаться не в одиночестве? 
— О чём ты? 
— Не обращай внимания, я мелю сам не знаю, что с голодухи. С утра крошки в рот не брал. 
— Возьми на сидение свёрток. Азали собрала мне провизию в дорогу. Я есть не хочу.  
Норн взял свёрток и развернул его. В свертке был ещё один сверток на поверхности которого лежал сложенный лист бумаги. 
— Похоже это тебе Бэрл. – Норн протянул ему лист. 
Бэрл взял листок, развернув его. Это было письмо Азали к нему. 

С той ночи, в день торжества в честь коронации Лернэлиэля, я думала, что Вы обо мне не вспоминаете, позабыв вовсе свою преданную Азалиэль. Я не увидела в Ваших словах той самой детской наивности, о которой Вы писали, напротив. Мне порою так же не хватает слов, чтобы сказать− насколько Вы мне дороги. Вы хранитель моего сердца, доверенного Вам с той самой минуты, как я впервые заглянула в Ваши изумрудные глаза.  
Возвращайтесь поскорее. 
Ваша преданная Азалиэль. 

Бэрл не могу понять с чего она взяла, что он о ней вспоминает со дня коронации Лернэлиэля и только прочитав слова о детской наивности его слов, перед его глазами пролетел день, когда он писал Никэлии и как вложил письмо в свой дневник. Он вспомнил как приказал Азали прибраться в его покоях, не подумав о том, что её любопытство сыграет свою роль.  
— Вот же болван! – сказал он себе под нос. 
— Что? – спросил Норн, жуя ножку дичи. 
— Приятного аппетита!  
— Ааа, спасибо! Очень вкусно! Хочешь? – он протянул ему вторую ножку. 
— Нет! Это было для тебя. 
— С чего ты взял? 
— Тут так написано. Но я тебе об этом не говорил.  
Они приближались к назначенному месту. Посадка прошла мягко и весь отряд сошёл на восточные земли. Их окружала скалистая местность и Бэрл нашёл глазами самый высокий пик. Это была та самая гора о которой говорила Никэлия. Он приказал десяти своим воинам охранять корабль, отправившись с остальными к подножью горы. 
— Что скажешь, Норн? – спросил Бэрл его, когда они подошли к горе. 
— Я скажу, что армония хватит ещё на несколько веков.  Просто слов нет. Всё это время он был у нас прямо под носом. Никэлия по истине оправдывает возложенное на неё доверие. – затем он обратился к своим рабочим. – За работу! Мы должны заполнить грузовые отсеки доверху. И чем быстрее, тем лучше!