Техподдержка для эльфа

Глава 16

Ехать было гораздо лучше, чем идти, но солнце безжалостно било в глаза. Я старалась не думать о вчерашнем, сосредоточившись на следе, который был уже едва уловимым, но не думать совсем не получалось. Все было слишком хорошо, даже страшно. Судьбе доверять я не торопилась, так же, как и не хотела думать о том, что путешествие неотвратимо приближается к концу, как и мой отпуск. Надо же, я за все это время ни разу не думала об этом. И даже о том, как время в этом мире соотносится с временем в моем. Ладно, все это не важно. Привычка решать проблемы по мере их поступления вернула мои мысли в более приятное русло.

Просыпаться в объятиях любимого мужчины мне очень понравилось. Тем более, что насмешник Дан улёгся в общей комнате, перетащив постель поближе к камину. Чем подарил нам незабываемую ночь, полную счастья узнавания себя и друг друга. Эх...

Тропинку, едва различимую среди высокой тропы, мы отыскали. Я ехала впереди, неизвестно как чувствуя след отвратительного существа. Он был здесь давно, очень давно. Но после него здесь никто не проходил, это я знала также точно.

Мы уже достаточно далеко отъехали от поселения эльфов, когда я вдруг вспомнила заинтересовавший меня вопрос:

- Дан, слушай, - я обернулась в седле, - а как эльфы размножаются?

От неожиданности он поперхнулся и чуть не свалился с лошади.

- Да это чисто академический интерес! - я от души попыталась успокоить его, но, кажется, не вышло.

- Ты однажды дошутишься, - пригрозил эльф.

- Да, - самодовольно кивнула я, - со своим чувством юмора я нигде не пропаду!

- Конечно, - прокашлял некромант, - тебя обязательно найдут... Где-нибудь за оградой кладбища, в четырех могилах.

Философски пожав плечами, я хмыкнула и пояснила:

- Просто в деревне я не встретила ни одного эльфа, моложе ста пятидесяти. Слушай... может, вы... гм... забыли, что надо делать и уже вымираете?!

Мои круглые глаза, полные неподдельного интереса, привели окружающих в неописуемый восторг. Дан, сквозь смех вроде бы пообещал меня убить и, вытирая слезы, попытался поймать меня за кончик предусмотрительно заплетенной косы. Я тряхнула головой и дала газ своему четвероногому транспорту. Голдот, тоже ускоряясь, выдавил, что зато я напомню все, что угодно и кому угодно.

Меня они догнали, конечно, очень быстро, а там и тропа расширилась, давая возможность ехать и почти бок о бок.

- Нет, ну а если серьезно? - вернулась я к животрепещущей теме.

- Марин, тебе никто не объяснял значения слова «тактичность»? - покосился на меня эльф.

Я помотала головой, делая на редкость глупое лицо. Он хихикнул, но продолжил вполне серьезно:

- Дело не в том, что мы забыли или что-то с нами происходит не так. Просто наш организм устроен несколько иначе, чем у людей. Взрослые эльфы регенерируют очень быстро, но первые сто лет жизни - самые сложные. Хотя эльфийки вынашивают ребенка немногим дольше человеческих женщин, взрослеет малыш очень медленно. В тридцать эльф выглядит еще более хрупким, чем человеческий ребенок в четырнадцать. Понимаешь, до полного совершеннолетия, которое наступает у нас примерно к ста годам, дети очень уязвимы и тщательно оберегаются не только родителями, но и всем кланом. Настолько оберегаются, что живут фактически взаперти. Поэтому и выходит, что эльф видит мир в полном, так сказать, цвете только после столетия... - Дана, что называется, понесло, а я с интересом слушала эту лекцию, многие вещи из которой мне просто не могли прийти в голову.

- А если добавить ко всему вышеперечисленному весьма специфическое отношение эльфиек к интимной жизни, - внёс свою лепту в познавательную лекцию Голдот.

- О да! - фыркнул эльф и, кривляясь, процитировал кого-то: - "Опять эти бессмысленные телодвижения!"

- Ты получишь готовую картину почему чистокровных эльфов, мало, а полукровок и прочих — так много, - невозмутимо закончил некромант.

- Да вы знаток, батенька, - сьехидничала я.

- Интересуюсь, - кивнул маг.

- И поэтому вы так любите свой столетний самогон, - с умным видом кивнула я Дану.

На меня уставилось две пары укоризненных мужских глаз:

- Запьешь тут!

В молчании мы проехали ещё с полчаса. Я украдкой наблюдала, как Дан, встряхнув волосами, улыбается, подставляя лицо солнцу. Лес вокруг был наполнен божественными ароматами и умиротворяющими звуками. Солнце яркими пятнами пробивалось сквозь листву расцвечивая землю и придорожные кусты. В подлеске копошилась какая-то живность, впрочем, она была совсем не крупной и мы не представляли для нее гастрономического интереса.

- Рина, - вдруг окликнул меня Дан. - У меня гадкое предчувствие...

- У меня оно уже давно, и что? - буркнула я. - Это потому что метров через четыреста нас ждет какой-то мерзкий лесник с очень неприятным посохом.

- Что? Похоже на то. А я думаю, от чего может так специфически искажаться магический фон... - пробормотал Голдот.

- Думаешь, артефакт? - обернулся к нему эльф.

- Теперь уверен, - пожал плечами некромант.

- Вот гадство, - сплюнул Дан. - этого только не хватало. Кто это может быть?

Вопрос был риторическим. Обладатели артефактов не каталогизировались, а точно сказать, опираясь на обрывки эмоций, я не могла. Мужик был хорошо защищен чьей-то чужой волей.

Долго гадать не пришлось - моя лошадка резко остановилась, в результате чего я чуть не вылетела из седла. Почему этого не произошло, сама не поняла. Буквально в пяти метрах от меня стоял тот самый мерзкий лесник. Он ухмылялся почти беззубым ртом и пристукивал по земле магическим посохом.

- Дед, отдай посох и вали отсюда, - резкое появление вражеского засланца сделало меня наглой до дружелюбности. Он расхохотался и посмотрел на моих спутников. - Я даже не буду тебя бить.

Я спокойно рассматривала нос своего правого ботинка, ненавязчиво высвобожденного из стремени.

- Деточка, ты ошибаешься, - так ласково и мягко проговорил он, глядя снизу вверх, что мне ужасно захотелось ударить его. Ногой. Но я, как назло, была хорошо воспитана и не имела привычки бить прохожих пенсионеров ботинками по лицу. По крайней мере, просто так. Поэтому я просто решила попытаться его объехать. Так, на всякий случай, вдруг пропустит?..