Одиссея капитана Рудского

Начало

Солнечный луч добрался до грани хрустального бокала, и на салфетке заиграла радуга. Чистейшие цвета на белоснежной ткани, а рядом – темная деревянная поверхность столешницы. На отдельной небольшой салфетке стояла изящная хрустальная ваза со свежесрезанным цветком некрупной розы. Капельки воды застыли на листьях и на лепестках только начавшего открываться бутона. Наверное, официант опрыскивает цветок каждый раз, когда сервирует стол?

Это место всегда нравилось Борису, не только кухней, но и такими вот мелкими деталями. Хотя само собой, ресторан на верхнем этаже здания пассажирского терминала он посещал не только из любви к эстетике и гастрономическим изыскам. Отсюда открывался панорамный вид на летное поле, общее для гражданской и военной частей Космопорта. Здесь он всегда провожал и встречал подарок Космофлота – небольшой по меркам Земли, но серьезный по меркам этой планеты УТИ, то есть учебно-тренировочный истребитель.

Было еще рано, программа полета не завершена, и Борис мог просто наслаждаться видом, открывавшимся из окна: суетой персонала и машин обслуживания на гражданской части поля, силуэтами больших и малых пассажирских кораблей, строгой и грозной красотой военной части Космопорта, словно замершей в ожидании бури, красивыми обводами нескольких частных яхт у бизнес-терминала и заснеженными горными вершинами, со всех сторон охватывавшими котловину, в которой Космопорт был расположен.

Сейчас Борис мог позволить себе немного расслабиться, и он погрузился в обычные для таких минут размышления. Мысли текли медленно, словно капли меда с ложки, и словно капли меда, слегка искрились в солнечных лучах. От такой ассоциации Борис даже усмехнулся. Он бездумно крутил в руках бокал с водой, так, чтобы преломленные лучи солнца попадали то на узор салфетки, то на цветок, то на столешницу, то маленькой озорной радугой брызгали ему в глаза…

Борьба разных сил за влияние на независимые планеты Сектора шла давно, и все же Управляющему совету планеты Порту Диштант удавалось успешно выдерживать курс на независимость и от Земли, и от сильных игроков Периферии. Обнаружил планету около пятисот лет тому назад земной разведывательный корабль. Судя по названию, капитан его был бразильцем или португальцем, – деталей история Сектора не сохранила.

Название прижилось, и было зафиксировано в атласах Галактики. В какой-то момент освоения лежащих дальше от Земли миров Периферии планета играла роль перевалочного пункта и ремонтной базы. Затем, с течением времени, потеряла свою значимость из-за уединенного положения системы и благодаря отсутствию серьезных запасов ценных руд.

С военной точки зрения планета тоже была малоинтересна. Крупных диких зверей здесь не водилось, а потому охотникам за трофеями на Порту Диштант делать было нечего. Это действительно был Дальний порт, в который редко заходили торговые и пассажирские суда. От основных трасс и от популярных мест отдыха было далеко, население небольшое, так что даже контрабандистов и пиратов планета не интересовала.

Однако изюминка у Порту Диштант все же была. Мягкий климат, теплые моря без крупных хищников у экватора, горнолыжные курорты ближе к полюсам, чистейший воздух, реки и озера с пресной водой, великолепные видовые характеристики. Планета была идеальна для отдыха – но из-за дальнего расположения здесь было намного меньше гостей, чем на менее привлекательных и не настолько богатых водой и чистым воздухом курортных планетах в центральных областях зоны юрисдикции Земли. Богатые пенсионеры, семьи с детьми и молодежь, проводящая ночи в развлечениях, как правило предпочитала для отдыха места поближе к дому.

Заброшенное положение и слабость ресурсной базы сохранили Порту Диштант малонаселенной, туристический рынок не был здесь особо развит. Ресурсов хватало на спокойную тихую жизнь, значимых событий тут не происходило, и планета никому не была особенно интересна. Глушь. Периферия. Захолустье. Гибкость политических подходов Управляющего совета обеспечивала Порту Диштант независимость – в дела небольшой общины извне не лез никто.

Именно поэтому Земля отказалась здесь от серьезного вмешательства, ограничившись договором о дружбе, поставкой учебного корабля и открытием постоянно действующего представительства Космофлота. С единственным представителем, в обязанности которого входило встречать и провожать корабль, когда тот летал, отвечать на запросы местных военных, буде таковые возникнут, и в целом обеспечивать дружественное отношение к Космофлоту, посещая различные вечеринки и околодипломатические мероприятия.

Поскольку на Порту Диштант действовало еще и представительство Земли (из трех человек), в том числе Военного атташе Фрица Хольмана, который педантично исполнял все формальные функции дипломата, дел у представителя Космофлота по факту было немного. Если быть честным, их не было совсем.

Зато в свободное время (то есть практически всегда) к его услугам была вся планета, с красивейшими пейзажами, чистейшим воздухом, великолепной кухней и ласковым солнцем. На базе при получении назначения сюда многие ему позавидовали, прошел даже слух о подозрительной симпатии руководства.

Ведь вместо того, чтобы годами сидеть на Базе, заброшенной в дальний космос, с ее искусственными радостями, на Порту Диштант можно было наслаждаться жизнью, конечно, в рамках должностных обязанностей. Солнце было настоящим, воздух – живым, море – в меру соленым, ветер – ласковым, да и девушки на планете были стоящие. Если называть вещи своими именами, капитану Борису Рудскому при назначении завидовала вся его воинская часть.