Многоликая

Глава 28

В которой я встречаюсь с прошлым

На улице был яркий солнечный день и крупные снежные хлопья плавно опускались, покрывая землю белоснежным ковром. Наступила зима. Как бы то ни было, мои похождения под сводом гор уже завершились, вдали я заметила очертания города. Я благополучно миновала перевал и оказалась в Пограничье. Мрак носился вокруг счастливым чёрным комком меха, смешно тявкая и щелкая зубами, пытаясь поймать медленно опускавшиеся снежинки.

Выбрав удобное место для привала, я сотворила магическую защиту, и, разведя костер, принялась кашеварить. Остатки вяленого мяса и крупы, как обычно пошли в дело, вместо воды я использовала растопленный снег, благо здесь в горах он был чист и ослепительно бел. Кстати сказать, желудок метаморфа мог переварить любую пищу, я к счастью не страдала никакими коликами и несварением, даже яды на меня почти не действовали. Да и другие болезни были мне не страшны.

Перекусив и обсудив сложившуюся ситуацию то ли с Мраком, то ли сама с собой, я решила всё же сунуться в город, видневшийся на горизонте. Конечно без своего питомца. Рисковать им я не хотела. К тому времени мы неплохо чувствовали друг друга на расстоянии и я была уверена, что как только покину город Мрак сам найдет меня. Потеряться нам не грозило.

Прошагав несколько тысяч шагов и ещё раз напомнив Мраку, чтобы тот не совался за мной, не важно как долго будет длиться моё отсутствие. Если меня схватят помочь он всё равно не сможет, сделает только хуже. Наконец достигнув городских ворот в привычном для меня облике молодого крестьянина, я, отдав в качестве вьездной пошлины парочку из оставшихся у меня монет, попала в столицу Пограничья город Кирдымз.

Тот факт, что я очутилась именно здесь несказанно меня удивил. Честно говоря до Кирдымза по самым скромным подсчетам мне было не меньше месяца пути, покинув горы, я должна была очутиться в самом начале Пограничья, а столица этой местности располагалась гораздо ближе к Завесе. Впрочем, удивляться не было смысла, я с самого начала осознавала, что мои блуждания по горам вряд ли являются просто блужданиями. Где я повела последние несколько часов или дней я так до конца и не поняла, но места были явно непростые, время там текло иначе, да и с расстояниями судя по всему тоже не так всё просто было. Я не стала пугаться, а сделала то что и следовало: обрадовалась. Каким-то непостижимым образом я перескочила огромный отрезок пути и, как минимум обогнав преследователей, замела следы. Не сама, а с помощью неведомого, но так-то оно и лучше. Неведомое оно гораздо талантливее простого метаморфа, у него точно такие штуки отлично выходят.

По сравнению со столицей королевства, Кирдымз конечно дыра дырой, но всё же самый крупный город в этой глухой местности. Может повезёт и найду какой-то приработок, денег оставалось катастрофически мало и следовало позаботиться о пропитании. Я пока слабо представляла своё будущее, но надеялась провести зиму здесь. Если и впрямь удача будет на моей стороне и получится найти работу, снять угол, то время от времени можно выбираться за город, повидать Мрака. Он не пропадет, ни холод, ни голод лохку не страшны, да и врагов особых у этих созданий нет, кроме людей, тащить его в город где этих людей полным-полно я по-прежнему считала опасным. А как только начнется весна, можно будет рвануть куда-то вглубь этих диких мест. Где-нибудь да приживёмся.

Первое, что меня порадовало в славном городе Кирдымз так это отсутствие объявлений о награде за предоставление информации о маленьком чёрном щенке. То ли здешние жители принципиально были против развешивания объявлений, то ли маги не верили, что мне удастся таки сюда столь быстро пробраться. Не суть, главное никаких указаний в письменном виде касательно нас и в помине не существовало. Я даже специально дошла до городской ратуши, чтобы проверить. Там располагалась главная информационная доска, объявление о продаже крупной партии репы было, а о нас с Мраком не было. Так что живём!

Побродив туда-сюда, я устроилась на ночевку с кормежкой на окраине города. В качестве оплаты предложила свою силушку молодецкую, что было благосклонно принято вдовой средних лет. Та смотрела на меня приветливо, но без вожделения, вроде как прикидывала: «А не пригодится ли здоровый крепкий парень в хозяйстве?» Сеновал, предоставленный в мое распоряжение, был сух, уютен и тёпл. Так что я подумывала, а не обсудить ли со столь удачно подвернувшейся вдовой вопрос постоянного проживания? Тем более что дом её располагался около городской стены, так что я явственно чувствовала: Мрак где-то неподалеку, за стеной, но рядом. Друг так же «слышал» меня, для нас обоих это стало важным: знать что с другим всё в порядке.

На следующий день я и впрямь договорилась со своей хозяйкой о долгосрочной аренде полюбившегося сеновала. На самом деле, зимы в Пограничье довольно тёплые, выпавший снег уже растаял, превратившись в противную, хлюпающую под ногами слякоть. Собственно так и выглядит зима в этих местах: в основном дождь, редкий снег не задерживается, предпочитая места повеселее. Как бы то ни было, может оно и к лучшему, зато и холодов серьёзных здесь не бывает. И весна наступает рано.

В славном городе Кирдымз я прожила всю зиму и большую часть весны, даже мечты об избушке в лесу пока были отодвинуты в самый дальний угол. В качестве крестьянского парня, я оказалась настолько полезной в хозяйстве, что вдова на меня нарадоваться не могла. Более того, вспомнив детство и свои посиделки с отцом, я сунулась в местную кузню и, как ни странно, была принята на место подмастерья. Мне повезло, выяснилось что старший сын кузнеца недавно удачно женился и покинул Кирдымз, перебравшись в более цивилизованные места где у жены оказалась дальняя родня, очень кстати почившая в бозе и, соответственно, оставившая молодым неплохое наследство. Младший сын кузнеца только начинал обучаться премудростям работы с металлом. Так что кузнец был рад помощнику, обладавшему какими никакими, но всё же знаниями о кузнечном деле.