Мой гордый Август

Глава 22

Звонок прозвенел, урок закончился, и коридоры с побеленными стенами стали заполняться адептами. По трое, по четверо они выходили из дверей кабинетов, и академия быстро наполнялась голосами, как бывает всегда во время перемен в любых учебных заведениях.

Намереваясь сбежать подальше от кафедры боевиков и неприятного Дэркона, я пробиралась сквозь поток учащихся Молхорна, упрямо не замечая их любопытные взгляды и смешки, когда услышала:

- Алеста, подожди! Вот ты где!

Знакомый голос окликнул меня из толпы, и пальцы Фракастера коснулись плеча, останавливая мой торопливый бег.

- Ох, Винс, ну наконец-то! – я так обрадовалась появлению друга, что чуть не кинулась ему на шею. Но вовремя остановилась: во-первых, мы были не одни, а во-вторых, я очень старалась сдержать себя в руках.

Словно почувствовав борьбу во мне, парень нашел мою ладонь и нахмурился.

- Я собирался спросить, как прошло твое первое занятие, но вижу, что хуже некуда. Тебя обидели? – огорчился Винс. - Ох, Алеста! Я же предупреждал, не стоит их слушать!

- Да к черту всех! – разозлилась я и призналась: - Да, обидели. Ты был прав, я им не понравилась – родом не вышла! Но поверь, я постаралась себя защитить. А Вилиан Дэркон – настоящая сволочь! – выдохнула возмущено. – Представляешь, он подставил мне магическую подножку, при всех обозвал нищей выскочкой, а потом вздумал руки протягивать. Но ничего, пришлось его притормозить, гада! Окурить инсектицидом, как таракана, чтобы окосел!

При упоминании мной наследника, да еще в таком неприглядном ключе, рядом с Фракастером кто-то громко ахнул в два голоса, затем ойкнул, и я только теперь заметила, что парень подошел ко мне не один, а в компании двух девушек.

Бедняжки от моего рассказа побледнели и, кажется, приготовились упасть в обморок.

Но, впрочем, тут же передумали, как только сошедший с лица Винс накрыл ладонью мой рот, оглянулся и умоляюще прошептал:

- Ты с ума сошла, Алеста! Тише! В Молхорне у многих есть уши и среди них обязательно найдутся те, кто захочет рассказать об услышанном Вилиану! Не здесь, пожалуйста!

Подставлять друга мне совсем не хотелось, но как же трудно смолчать, когда с тобой поступают несправедливо!

Отняв от лица ладонь парня, я кивнула ему и вынужденно признала очевидное:

- Прости, погорячилась. – Повернувшись к незнакомкам, заявила серьезно: - Надеюсь вы, девочки, не из числа тех, кто любит подслушивать? Если что, это все я! Винс ни при чем, так и знайте!

Видимо, мне удалось одновременно озадачить, напугать и смутить девушек, потому что парень поспешил нас друг другу представить:

- Эмелин, это – Алеста Волкова. Она новенькая из моего крыла, я тебе о ней рассказывал. Алеста, это Эмелин, моя кузина, а это – Тифгаль Хобб, ее лучшая подруга.

Винс вздохнул, поправил неловким движением челку, которая вновь топорщилась над его лбом и, дав нам время друг друга рассмотреть, уверенно меня заверил:

– Не беспокойся, они ничего и никому не расскажут. Но я не хочу, чтобы у кого-нибудь из вас троих были неприятности, понимаешь?

Эмелин оказалась милой зеленоглазой девушкой. Высокой и худенькой, очень похожей на брата, только русые волосы потемнее. Ее заинтересованный взгляд располагал к знакомству и горел огоньком восторга. Во всяком случае она робко улыбнулась мне и довольно смело пошутила – пожав плечами и с сочувствием заметив горящую красным цветом эмблему на моем платье, которую я открыла, обхватив книги другой рукой:

- Не хочу тебя огорчать, Винс, но, кажется, у твоей соседки они уже есть. Так что слухи о ссоре с Дэрконом при всем желании не остановить. А насчет «таракана», – девушка смешно сморщила нос и покосилась на свою подругу, - так мы с Тифф насекомых тоже терпеть не можем. Особенно подлых! Правда?

Вторая девушка – пухленькая особа с рыжими мелкими кудряшками, носом пуговкой и румянцем на круглых щеках, согласно кивнула:

- Угу! Просто на дух не переносим, бр-р-р! Поэтому всегда обходим их стороной!

- Я так и не поняла, чем ты его окурила, - продолжила Эмелин, - но посмотреть на это не отказалась бы. Только цы-ы! – она приложила к губам палец. – Никому! Кузен прав, здесь даже у стен есть уши!

Девчонки мне понравились, и я расслабилась, чувствуя, что мы поладим. После неудачного знакомства с учащимися факультета, на котором мне предстояло учиться, и мажором-наследником, я совершено не ожидала встретить в академии ауру дружелюбия, поэтому широко улыбнулась своим новым знакомым.

- Алеста, приятно познакомиться! - протянула руку и Тиффгаль с Эмелин по очереди ее пожали.

А Винс очнулся. И снова огорчился:

- Ты получила наказание? Но как, Алеста? И это после одного урока «Практической магии»? Невероятно! Тебя совершенно нельзя оставлять одну!

Мне не хотелось еще больше расстраивать друга, поэтому я честно призналась:

- Даже два. – И попросила: - Но давай я тебе потом все расскажу. А сейчас очень есть хочется! Надеюсь, меня не станут в Молхорне морить голодом?

Оказалось, что сейчас как раз время общего завтрака, и Винс специально пришел за мной, чтобы проводить в столовую, а заодно познакомить со своей кузиной и ее подругой.

Парень оказался прав, и нас с ним сторонились. Слухи о пополнении Проклятого крыла новой жилицей уже разлетелись и нашлось немало тех, кто презрительно фыркал и отворачивал носы, стоило нам с Фракастером пройти мимо. Но хвала богам и родственным связям друга мы все-таки были не одни, и девчонки держались вместе с нами.

Общий столовый зал располагался на первом этаже замка, между двумя башнями – Северной и башней Десятого Звездного круга. И пока мы спускались по лестницам и шли по коридорам, я в общих чертах обрисовала друзьям всё, что со мной произошло в аудитории «Практической магии». Как меня встретили, и как проводили.

Девчонки ошеломленно молчали, а Винс, как настоящий друг заявил:

- Так ему и надо – Вилиану! Ты все равно можешь на меня рассчитывать! А Нэд Рейгад слишком глуп, чтобы мыслить собственной головой – вот и бегает у Дэркона на побегушках.