Пламя в крови. Снег как пепел.

В вихре огня и пепла

На мне пересеклись лучи прожекторов, на краткий миг ослепляя. 
Я привычно моргнула, стабилизируя зрение, откинула с лица тёмный локон и вышла на сцену. 
Секунда до старта. Секунда для того, чтобы найти в океане зрителей принца. Но я уложилась и в сотую долю секунды - мой взгляд безошибочно упал на него с первого раза. 
Рэй улыбнулся уголками губ. 
Прогремел первый аккорд. 
Вдох. И я готова раствориться в музыке. 
Второй аккорд. 
И я срываюсь с места. Так привычно и в тоже время, каждый раз как в первый: тело само находит нужный ритм, душа превращается в звук. 
Плавный рывок - и невесомая ткань взметается ввысь, оплетает силуэт, словно дым, и опадает обратно... 
Нежная мелодия льётся по воздуху, вьётся по залу. Кажется, проходит сквозь меня, унося в созданную декорациями ночь, в звёздное небо с тонким ободком месяца, в высоту, где воздух легче, а плечи обдувает лёгкий ветер. 
Пластика и музыка сплетаются воедино. 
Взмах рукой - и одновременно с платьем в верх взметаются языки пламени. Алые ленты переплетаются с белоснежной тканью, сливаясь в унисон с мелодией. Взмывают под потолок, на короткий миг, окутывая меня в огонь, и серым пеплом опадают на пол. 
Это не задумка танца - это голос души. 
Музыка снова набирает обороты и, развеянный по сцене пепел, словно поднятый неведомым ураганом, снова взметается ввысь. 
Я кружусь, теряясь в своеобразном трансе, и вместе со мной кружится в воздухе белоснежная ткань и серая пыль. Снег и пепел. 
А потом танец подходит к концу. Музыка неторопливо затихает. Свет прожекторов рассеивается. Зал затихает. 
Я подхожу к краю сцены и опускаю руки. 
Платье плавно опускается вниз, а пепел резко замирает в воздухе. Словно в замедленной съёмке, подражая грациозным снежинкам, он, кружась и поворачиваясь к зрителям то одним боком, то другим, оседает на пол. 
Моё выступление давно закончилось, музыка стихла, зал захлестнул шум аплодисментов. А я всё стояла у края сцены, смотрела на кружащий в темноте пепел и не могла сдвинуться с места. 
Даже слёзы отчего-то навернулись. Что-то менялось во мне в этот бесконечно долгий момент. Что-то непонятное, но очень важное. Что-то, чего я боялась и хотела одновременно. 
- Дэн,- прозвучала рядом усмешка Рэйвэла,- Не хочу вырывать тебя из нирваны, но пора возвращаться в реальность. 
- А?- я даже не сразу поняла о чём он говорил, только по инерции вложила свою руку в его. 
Принц потянул меня на себя, снимая со сцены, и отпускать не спешил. Я оказалась в его объятьях. 
- Бал у Скоффландов,- с усмешкой напомнил он, но по подёрнутым задумчивой дымкой глазам, я поняла, что он тоже далёк от реальности. 
Наверное, на нас уже смотрели все, кто мог, но я не замечала никого кроме Рэя. Меня снова тянуло в омут его глаз, а тепло объятья вообще норовило лишить рассудка. 
Он тоже тонул во мне, я знала. Бережно прижимал к себе и тоже был на границе той самой желанной и необъяснимой пропасти, в которую мы так легко падали. 

Здравый смысл, как обычно, стремительно бросал меня на волю безумия, а в глубине души я хотела этого поцелуя. Хотя бы просто прикосновения. Безумно хотела. И одновременно - боялась. Наверное, именно потому в самый последний миг, когда Рэй уже наклонился к моему лицу, я нашла в себе силы на едва слышное: 
- Мы опоздаем. 
- Мы уже опоздали,- прошептал принц в ответ, но с явным сожалением отстранился и взял меня за руку. Вокруг нас сверкнул портал.