Сердце Зимы

Глава 3

Глава 3

Поднявшись до рассвета, накинув халат, вышла на балкон. Всматриваясь в тёмный горизонт, пыталась разложить по полочкам все последние события. Появление эльфа в моей жизни всё как-то неуловимо изменило. Он, словно порыв ветра, сменил курс моей жизни. Теперь даже не понимала, чего хочу на самом деле. Ещё вчера была уверена в своей любви к жениху и хотела вернуться в столицу. Теперь же казалось, что всё это ничего не стоящая мишура. И живя в ней, была куклой, которой все вертели, как хотели, а стоило сломаться, выкинули.

Тщательно выстроенное мнение о моих родителях рухнуло. Как-то оказалось, что я никому не нужна. Иначе они бы послали весточку, рассказали, как продвигается поиск мага. Успокоили, сказав, что всё будет хорошо. Вместо этого была ссылка в забытый замок и тишина. Может, я придумываю?

Прибывший в замок эльф разбередил сердце, заставляя чувствовать то, чего до этого не знала. Даже сама не могла охарактеризовать своё отношение к нему. Спокойное чувство к Алёну всё ещё жило внутри. С ним рядом можно было не волноваться за будущее. Или я не права? Вот я тут, отчаянно нуждаюсь в помощи, а рядом только Леонриль! А где же жених? От него тоже за всё это время не было и строчки. Хотя он большой любитель присылать милые ничего не значащие записки.

Горизонт стал окрашиваться в яркие цвета встающего солнца, а я так и не сумела разобраться в себе. Встряхнувшись, решительно взялась за принесённый гроссбух. Он соответствовал времени, когда произошли обозначенные события. И я очень рассчитывала найти в нём хоть какие-нибудь следы.

Среди хозяйственных покупок в столбцах мелькали имена четырёх женщин, которые могли позволить себе довольно много. Их явно не ограничивали в тратах. Значит, они, и были хозяйками замка. Единственное, управляющий не указывал их возраст и положение, которое они занимали. Писал просто: леди Хелена, Леди Миралиса, леди Аверил, леди Келен.

Выписав их имена на лист бумаги, задумалась. А что дальше? Вот они имена, но я не знаю, кто они и что с ними случилось. Если учитывать, что ни одна из них не присутствовала в книге нашего рода. Можно считать, что они все, так или иначе, опозорили род. Имя укравшей артефакт леди эльф должен знать. Только мне он его ни разу не назвал.

С похищением артефакта у снежных эльфов тоже было не всё понятно. Для начала в страну, где не очень рады гостям, нужно попасть. Её пригласили, это однозначно! Если артефакт столь ценный, то почему за ним не следили? Как она сумела его вывезти из страны? Ответов на эти вопросы не было, и я сильно сомневалась, что Леонриль поделится сведениями. Скорее он будет скрывать всё до последнего.

Пока читала, пытаясь найти хоть крупицу информации, наступило утро. Пора бы подумать, в каком виде я предстану перед гостем. Повторяться не хотелось, а желание поразить не исчезло. Выбрав светло-лиловое платье, с жёстким корсетом и бантами по задней части юбки. Очень красивое, из тонкого шёлка, с длинными узкими рукавами.

Из украшений решила остановиться на комплекте тонкого плетения, украшенного голубыми камнями. Чтобы выглядеть элегантно, но не броско.

– Уже встали? – удивилась няня. – Гость тоже уже поднялся и даже успел позавтракать.

Сердце уколола игла, совместный завтрак предвкушала, и было немного обидно, что меня не дождались. Хотя этикет и предусматривал раздельные завтраки, но в нашей семье это было не принято.

– Хорошо, я позавтракаю в комнате, – отвернулась к окну, чтобы няня не заметила моего изменившегося настроения.

Няня если и обратила внимание, высказываться не стала, решив промолчать. Налив из кувшина воды в таз для умывания, подала полотенце и стала помогать переодеваться.

– Чем занимается наш гость? – прервала молчание.

– Он в библиотеке, – сообщила няня.

«Значит, продолжает поиски без меня!» Няня начала затягивать корсет, отвлекая от размышлений. А ведь эльф знает, как зовут похитившую артефакт мою родственницу. Едва дождавшись, когда няня застегнёт на мне платье, схватила листок и побежала в библиотеку.

Леонриль стоял над столом, склонившись над картами, и чертил тонким пальцем линию на чертеже. Глубоко задумавшись, он не обратил внимания на мой приход. Быстро преодолев между нами расстояние, положила листок на карты.

– Я узнала, что в момент похищения в замке жили четыре женщины.

– Надо же?! – удивился эльф. – А я и не знал, что у неё были сёстры.

– У кого? – почему-то мне было необходимо узнать имя той, из-за которой я страдаю.

– Леди Аверил, – вздохнул эльф.

Я о ней ничего не знала, даже не слышала. В семейных хрониках о леди Аверил ничего не было написано. Мой род продолжал поддерживать отношения со всеми побочными линиями. Триста лет назад не так уж и много. Люди в среднем живут около двухсот лет, а те, кто обладают достаточным количеством магии, спокойно дотягивают до пятисот лет. Значит, три – четыре поколения назад! И вполне возможно где-то есть очевидцы! И даже нельзя исключить вариант, что кто-то из ныне живущих членов семьи был с ней знаком.

– Вы от меня что-то скрываете, – поджав губы, внимательно на него посмотрела.

– Вы очень проницательны, – эльф сел в кресло. – Но это не относится к делу.

– Возможно, вы предоставите возможность судить об этом мне? – изогнула бровь.

– В этом нет необходимости, – отрезал эльф.

Леонриль свёл светлые брови и упрямо выставил подбородок. Значит, есть ещё одна тайна, разгадку которой придётся найти самой.

– У вас есть предположения, где может быть спрятан артефакт? – спросила, начиная догадываться.

– Пока нет, планы очень старые, – поморщился эльф.

– Ни одной из этих леди нет в наших хрониках. Я долгое время считала, что за триста лет в нашей семье не было дочерей. Значит, все они были замешаны или поддержали сестру.

– Это очевидно, – согласился со мной эльф. – Но они должны были спрятать его очень хорошо, поскольку ваши последующие предки о его месте нахождения не знали.