Огненный

Глава 9. Отступник

Ночка выдалась странной.

Мало того, что я  решил заночевать на берегу моря, глядя прямо на звёзды, бесконечным горохом рассыпавшиеся надо мной, так ещё и долго размышлял о своей дальнейшей судьбе.

Я перестарался.

Не следовало давать намёков Катрин о своей связи с людьми. Я очень плохо знал её, и понятия не имел, на что она способна. Катрин появилась в моей жизни так внезапно, что оставалось лишь принять как факт её существование. Да и Стиан практически ничего не рассказывал. Тот ещё друг...

Насчёт Корелла меня одолевали противоречивые мысли. С одной стороны, приятно, что он изменил своё отношение ко мне и уже не пытается подстроить очередных козней. С другой стороны, я потерял свиток, и в руках принца Занкоров он мог запросто вернуться на своё прежнее место, лишая меня последних возможностей разобраться в деяниях Старейшины.

А оно вообще мне надо? Может свалить совсем из клана и перебраться жить на согретую солнечным светом Землю? Интересно, каково дэонху жить среди людей постоянно?

Я не заметил, как уснул. И в какой-то момент во сне ко мне пришёл собственной персоной чёрный кот, которого я видел в зеркале дома Занкоров.

Мы с ним находились на голой земле: то ли пустыня, то ли Гладкая долина, разобрать было сложно. Я даже не сообразил, какой это был мир. Но кот внимательно смотрел на меня, а в сознании звучали его слова:

- Не оставляй всё на самотёк. Ты должен разобраться в тайнах Занкоров.

- Почему?

- Позже поймёшь. Это важно. И не только для тебя одного.

- Разве я смогу разобраться? Мне кажется, это запутанный лабиринт, из которого нет выхода. И я очень рискую попасть в Адский Котёл.

Кот прищурился.

- Не опускай руки, что бы ни случилось. И вот увидишь, у тебя всё получится. Я в тебя верю, неразумное создание.

- Чего? - злобно огрызнулся я. - Да кто ты такой?!

Но в это время всё вокруг принялось таять на глазах. И я проснулся от стойкого ощущения, что на меня кто-то смотрит.

Уже светало. Холодный ветер заставил поёжиться и подняться с песка. Напротив стоял Натан, молча ожидая, пока я приду в себя и замечу его присутствие.

- Старейшина? – предугадал я.

Мальчишка кивнул.

- Я не пойду.

Страшно возвращаться. Вдвойне страшней, что у меня нет чёткого плана действий. Как я буду оправдываться? Наверняка он осудит меня за попытку помешать заданию Кетреда и Маре.

В глазах Натана отразилось удивление.

- Дай мне время, - исправил свой отказ я.

- Он требует немедленно.

- Скажи, что я ещё сплю...

Краем глаза я заметил движение вдалеке. Присмотревшись, сообразил, что это Миранда. Она шла по песчаному берегу от своего дома прямиком к нам с Натаном.

- Уходи, Нат. Сделай хоть что-нибудь полезное в своей рабской жизни.

Мальчишка задумчиво посверлил меня взглядом, а потом вдруг зашагал прочь. Хорошо хоть не додумался прямо на месте телепортироваться.

Я дождался, пока уйдёт он и приблизится Миранда. Она казалась удивлённой и взволнованной.

- Деметрий! Что ты здесь делаешь? У тебя всё в порядке?

Волосы девушки были собраны назад и схвачены на затылке заколкой. Передние прядки красиво обрамляли милое личико. Вместо сарафана или платья теперь на ней был одет спортивный костюм тёмно-бирюзового цвета. На ногах лёгкие кроссовки.

- Деметрий?

Я понял, что до сих пор не ответил, отрешённо рассматривая её.

- А? Да... всё в порядке... слегка вздремнул.

Я поднялся на ноги. С меня посыпались груды песка, отчего девушка тут же принялась помогать мне освобождать от него одежду и волосы.

- Извини.

_ За что, Дем?

Она улыбнулась, но, тут же, перехватила меня за руку. От Миранды исходил тонкий приятный аромат. Что-то цветочное, что я не смог разобрать, напоминающее о тёплом Солнце, о трепетном ветерке, о земной весне, прекрасней которой не может быть ничего во всех измерениях. Почему эта девушка заставляет моё сердце биться чаще? Почему с ней так приятно находиться рядом? Что это?

- Пойдём ко мне! Я хочу познакомить тебя с мамой.

- У тебя есть… мама? – кажется, я не до конца проснулся.

Миранда смущённо опустила мою руку.

- Приёмная. Меня с восьми лет забрали из приюта приёмные родители. Они очень хорошие люди. Пойдём?

Приёмные, значит. Что-то я об этом не подумал. Но согласно кивнул, почему бы не познакомиться, раз всё равно собираюсь защищать Миранду от наёмников Ретциха.

Улыбнувшись более радостно, девчушка поторопила меня.

- А ещё у меня скоро день рождения.

- Что?

- Я готовлю праздничный вечер, и ты был бы желанным гостем!