Сумерки. Возвращение: 100 лет спустя. Часть 1

Глава 1. ВОЗВРАЩЕНИЕ. Часть 11.1. Предыстория

НЕИЗВЕСТНЫЙ РАССКАЗЧИК

Никто не знал, что Эфрат и его сообщники основались в Форксе почти два месяца назад и терпеливо поджидали возвращения Калленов. Эфрат долго наводил справки обо всей семье. Он выследил Карлайла еще на Аляске и узнал, что вампиры-вегетарианцы планируют возвращаться в Форкс, и только здесь он мог заполучить то,  что хотел,  а именно – дар Беллы.

Эфрат узнал о ее способностях ментального щита во время своего последнего визита в Италию. Когда-то он и сам служил в свите Вольтури,  но Аро не сильно его жаловал,  поэтому почетную службу пришлось оставить. Зилл и Уитни были обращены им в вампиров уже после этой отставки,  а еще через некоторое время к ним присоединился и Франклин.

Осуществляя свои планы, группе Эфрата приходилось перемещаться по разным странам, обосновываясь в городах под разными легендами. В отличие от Джеймса, Лорана и Виктории, семья Эфрата не пряталась от людей, а наоборот, стремилась вливаться в их общество, скрывая свою вампирскую сущность. Но люди были для них всего лишь расходным материалом – для пищи и  исследований.

Обладая талантом производить хорошее впечатление, Эфрат сумел втереться в доверие к талантливому ученому, профессору Холлинсу – молекулярному биологу, генетику и биохимику. Самое интересное, что Холлинс знал о существовании вампиров,  но при этом получил особенную неприкосновенность от Аро,  поскольку тот был заинтересован в результатах его работы.

Эфрат сначала был научным ассистентом Холлинса, но спустя какое-то время его работа пошла в совершенно другом направлении. И если Холлинс поставил себе целью создание новой расы сверхлюдей-полувампиров, то Эфрат задумал создать новый вид вампиров со сверхспособностями,  причем настолько могущественными, по сравнению с которыми прислужники Вольтури показались бы слабыми, словно котята, и он бы смог спокойно занять место Аро в итальянском замке.

Для осуществления своей задачи Эфрат использовал все знания,  которые сумел раздобыть на тот момент. Сложность состояла в том,  что при обращении человека в вампира у него чаще всего проявлялся лишь один дар – то,  что было его сильной чертой в человеческой жизни. Поэтому Эфрат начал с того,  что пытался развить у подопытных сразу несколько доминантных черт характера, а потом обращал их в вампиров и проверял, какие способности при этом проявились.

Но здесь его ждало разочарование – способности вампиров оказывались либо слишком слабыми, либо заурядными, поэтому новообращенные сразу и беспощадно уничтожались. Из сотен вампиров только двоим посчастливилось выжить,  и они стали его верными помощниками. Но видя неэффективность своей работы, Эфрат решил пойти по другому пути. Он стал искать вампиров, чьи таланты ему нравились,  и просто забирал эти способности с помощью своего невероятного изобретения.

Ему понадобилось более ста лет,  чтобы воплотить свой замысел. Созданный им аппарат выполнял функцию трансформации генетической памяти, и представлял собой высокий кокон из плотной металлической сети, с помещенным внутрь креслом из вольфрама.

Вампирам, чьи способности приходились ему по душе, он рассказывал целую легенду о том,  что его изобретение способно усилить их дар, и демонстрировал свои удачные эксперименты – Уитни и Зилла. Вампиры приходили в восторг и почти сразу соглашались попробовать, ведь каждый из них хотел стать сильнее.

Эфрат был очень осторожен и выбирал только тех вампиров,  которые жили поодиночке, чтоб их исчезновение не вызвало ничьих подозрений. Но металлический кокон оказывался коварной ловушкой. Забравшись внутрь, вампир уже не мог выбраться обратно и оказывался примагниченным к креслу, которое начинало нагреваться и раскаляло его тело до температуры в тысячу градусов Цельсия. Над спинкой кресла находилась металлическая воронка, которая втягивала в себя силу вампирского дара, и когда она заканчивалась, прочная сетка свертывалась и превращала опустошенное тело в груду мелких осколков.

То, что  втягивалось в воронку, напоминало сероватый туман и переходило в сверкающий серебристый шар, где спрессовывалось в энергетическую сферу и заливалось в герметичную капсулу из чистейшего серебра размером не более трех сантиметров в диаметре.

Уже несколько десятков таких сфер покоилось в специальном резервуаре, но Эфрату всё было мало. Он хотел собрать не менее сотни самых невероятных вампирских способностей,  чтобы потом соединить их  в теле одного новообращённого,  чтобы тот возродился всемогущим и непобедимым.

Кроме того, Эфрат всё чаще и чаще задумывался о том,  как управлять таким божеством, и поэтому решил, что ему просто необходимо отыскать у кого-то дар преданности. Тогда его творение всегда будет послушным и благодарным, и авторитет создателя станет для него незыблем. Но пока ему не встречался такой дар,  поэтому он усердно пополнял свою коллекцию.

Перспектива забрать все способности себе и самому стать сверхвампиром Эфрата не прельщала – он хотел быть экспериментатором,  а не подопытным. К тому же,  в любой момент что-то могло пойти не так,  а ведь всегда можно начать заново,  если проводишь опыт на ком-то,  а не на себе.

Первым,  на ком Эфрат провел опыт передачи чужого дара,  была Уитни. При перерождении из человека в вампира она получила сразу два уникальных дара. Первым из них был дар огня, существовавший внутри ее ментальной сущности. Кстати, огонь был любимой стихией Эфрата, потому что нес угрозу всем вампирам, поэтому он хотел,  чтобы появление Уитни сразу вызывало у всех вампиров трепетный страх. Вторым врожденным даром Уитни была скорость.  Она могла перемещаться быстрее скорости мысли,  и в бою была невероятно опасным противником. С помощью своей экспериментальной машины Эфрат сумел наделить её третьим даром – умением оценивать интеллектуальный потенциал других вампиров. Для этого ему пришлось немного изменить её зрение, чтобы Уитни могла считывать и анализировать жесты, мимику, вдохи, взгляды и движения других. Правда, переизбыток информации в ее голове иногда приводил к тому,  что Уитни терялась в деталях, и полученные данные в ее голове оседали непоследовательно и сумбурно. Впрочем,  это все равно заметно облегчало работу Эфрата в поисках  подходящих вампиров. Уитни была самой одаренной его помощницей,  и Эфрат ею очень дорожил. Со вторым помощником дело обстояло намного сложнее…