Сольвейг и заклятие Змеёвых гор

Часть 2. Глава 1

— Ольга, просыпайся! Нам пора выходить, — разбудила хозяйка, хотя было еще совсем темно.

Во дворе уже стояли две большущие корзины. Одну из них Чернава и вручила своей новой помощнице, предварительно напоив вкусным молоком. Гостья, чтобы хоть чуть-чуть взбодриться, умылась ледяной колодезной водой.

И отправились они с колдуньей в лес, что загадочным зеленым морем притягательно темнел сразу за домом, словно обещая этой юной красавице какую-то тайну.

По пути знахарка объясняла, как не заблудиться в лесу, как запомнить нужное место, как различать растения и много других полезных вещей. «Вот эту травку пришла пора собирать, а вон ту — еще рано, — учила ведунья, — в свою пору, в самый сок она войдет только через три дня».

Сразу все премудрости запомнить нелегко! Неопытная гостья боялась, что у нее ничего не получится. Поэтому, когда сборщицы добрались до нужного места, Чернава просто указала, какое заветное растение им нужно собирать именно сегодня, и как правильно это делать. Лишь тогда помощнице было позволено приступить к таинству сбора, и они с ведьмой разбрелись в разные стороны.

Трудилась Оля старательно — очень уж не хотела разочаровать свою хозяйку. Дело спорилось, лукошко наполнялось довольно скоро. Но тут вдруг сквозь листву показалась Волга — похоже, берег близко — и незадачливая туристка невольно подалась в ту сторону. Большая река размеренно и величественно катила свои воды.

И на бедняжку снова нахлынули эмоции — сильная незаживающая душевная рана сразу дала о себе знать, и глаза наполнились слезами. «Мамочка моя любимая! Неужели я тебя больше никогда не увижу?!.. А как там мальчики? Ищут меня, наверное…» — прошептала несчастная.

Такую ее — сидящую на коленях с глазами, полными слез — и застала колдунья. Ее корзина, понятное дело, была до самого верха заполнена волшебными травами. Солнце уже поднималось вверх, роса высохла, а значит, короткое время сбора на сегодня закончилось.

Ведьма пристально посмотрела на помощницу, на ее мокрые глаза и на полупустое лукошко, но ничего не сказала. Молча, подняла гостью с колен и так же, не проронив ни слова, повела домой.

Остаток дня Оле пришлось провести в хлопотах по хозяйству. Сначала Чернава велела подмести двор, затем натаскать воды из колодца, накормить кур… К концу дня спина уже с непривычки гудела, и мечталось поскорее упасть и растянуться на сеновале.

— Завтра утром пойдешь одна. У меня будут другие заботы, — объявила ворожея после ужина. — Не заблудишься, место тебе теперь знакомо. Какую траву собирать, тоже уже знаешь, не перепутаешь. Все, ступай спать!

На чердаке знахаркина помощница немного успокоилась. Ароматное сено помогало расслабиться. Но даже засыпающей, Оле не давал покоя вопрос: «Что-то мне принесет завтрашний день?» То ли нервы расшатанные шалили, то ли действительно вот-вот грядет в ее жизни что-то новое, необычайное, важное…

***

На следующее утро, в темноте, Чернава точно также, с первыми петухами, разбудила свою гостью. Но той очень хотелось спать. Ведь забыться удалось максимум часа на два, и сон был не глубокий, беспокойный. А до этого все думала, думала… Словом, сейчас помощница чувствовала себя разбитой. Но деваться некуда — она должна выполнять все указания колдуньи.

«Ступай в лес, — довольно жестко сказала та. — Пора. Роса ждать не будет». Оля вздохнула и собралась в путь. Начинался второй день ее праведных трудов у знахарки, и она уже слегка чувствовала себя Золушкой. Хотя, положа руку на сердце, злобной мачехой Чернаву назвать никак нельзя.

Заходить в темный лес поначалу было боязно. «Одно слово — ведьма!» — мысленно огрызнулась помощница на свою хозяйку, отправившую ее одну-одинешеньку.

Но немного потоптавшись на месте, убедила себя, что раз вчера обошлось без приключений, значит, и сегодня все должно пойти гладко. «Вперед! На сбор колдовского зелья!» — отвесила сама себе волшебного пенделя ученица травницы.

Чем ближе к цели, тем более светало. И вот студентка уже усердно выискивала нужные растения. И даже усмехнулась: «Так глядишь, скоро и сама стану ведьмой!» Ведь теперь у нее получалось довольно ловко, и корзина наполнилась довольно быстро.

Но усталость и бессонная ночь сделали свое дело, и Оля сама не заметила, как сладко и легкомысленно заснула под деревом...