Когда магия покидает мир

Часть 17.1

Он ждал его в библиотеке. А где ещё положено быть книжнику?

Несмотря на поздний час, камин топился вовсю, горели с уютным треском смолистые поленья, яркие сполохи огня плясали по стенам и по потолку, золотом искрились на корешках дорогих книг, заполнявших полки до самого верха.

Уют и тепло библиотеки приглашали остаться среди этих полок и этих книг, занять ближайшее к камину кресло и зачитаться до утра какой-нибудь хорошей книгой из богатейшего собрания короля.

Пожалуй, в любой другой из этих осенних вечеров Корвинус так бы и поступил, но сегодня не тот день, вернее, не та ночь. Не хотелось отвлекаться на что-то несущественное, когда в подземелье заперт Ангус, когда разговор с ним ещё не окончен и не решена окончательно судьба мальчишки-наследника.

Книжник при виде своего короля отошёл от очага, подался с готовностью навстречу. Он держал в обеих руках что-то тяжёлое, бережно завёрнутое в светлую ткань.

Книга. Это была та, обещанная книга. Но так ли велика её ценность, чтоб отвлекать короля от его дел да ещё в такое позднее время?

– Давно ждёшь? – Корвинус спросил первым, проходя к рабочему столу, за которым днём обычно работал старый Андруш, переводчик и переписчик.

Своё место перед уходом он всегда оставляет тщательно убранным. Вот и сейчас на столе осталась лишь небольшая стопка бумаги и плотно прикрытая крышкой чернильница в виде пивного бочонка.

– Нет. Нет, совсем недолго, Ваше Величество. Но мне сказали сначала, что вы у себя в кабинете, а потом проводили сюда и велели ожидать тут. – Книжник снова выглядел испуганным и каким-то напряжённым и поэтому был так неожиданно болтлив. Интересно, и чего он так боится, если сумел угодить своему королю?

Слушая его, Корвинус даже поморщился, слегка раздражаясь. Чуть сбоку смерив Ильга взглядом, подхватил обеими руками накидку и опустился на ближайший к себе стул.

– Показывай, что у тебя! И что там за книга такая, чтоб до утра не отложить?

– О, Ваше Величество, – выдохнул книжник, смутившись от резкого голоса и недовольного взгляда своего короля. – Но я не рискнул держать её в своём доме дольше этого дня. Как только смог, так сразу поэтому... поэтому... Вы ведь так и так ложитесь поздно, и я...

Корвинус коротким взмахом руки заставил его замолкнуть, подбородком без слов указал на стол перед собой. И библиотекарь с услужливым поклоном положил довольно толстую большую книгу как раз королю своему под руки.

Обложка из весьма ценного красного дерева, отметил про себя Корвинус, но застёжки из бронзы, уже зелёной и влажной, как будто книга хранилась в неподходящем для неё месте. И от кожи на переплёте слегка попахивало плесенью.

Инкрустация из кусочков какого-то прозрачного золотисто-жёлтого камня изображала горящий костёр, и при сполохах огня из камина языки костра задвигались, заискрились, ожили.

Корвинус заинтересованно бровью дёрнул. Он не видел подобного ни разу, но он видел и гораздо более редкие и удивительные вещи. Немногое способно его удивить.

– Ты знаешь, о чём эта книга? – спросил застывшего чуть в стороне Ильга, а сам даже глаз на него не поднял.

– Этот язык, мой король... он, как и тот... на тех пергаментных листах. Вы называли его авриали...

Корвинус кивнул, соглашаясь, и неторопливо отбросил тяжёлую крышку, захватив вместе с ней пару листов трактата.

– Но в ней много картинок... – продолжал книжник с заметным оживлением. – Очень качественные миниатюры и оформление каждой страницы. И ещё там...

Корвинус слегка ладонью двинул с безмолвным приказом: «Умолкни!» - и книгочей послушно закрыл рот. Нервничая всё сильнее, ещё комкал в руках кусок холстины, но Корвинус перестал замечать его рядом с собой при первых же строках, выхваченных из текста: «Всевышний упорядочил мир, разделив всё сущее в нём между природными стихиями. Вода и воздух наполняют собой любое живое творение, но огонь, как отражение высшей мощи Создателя, превыше прочих стихий...»

Удлинённые, витиевато выписанные буквы восточного языка плавно перетекали, цепляясь друг за друга. Глаза бежали по строчкам, не задерживаясь на изящно вырисованных миниатюрах на месте заглавных букв, начинающих каждый абзац.

Это была она! Та самая книга, редчайшая из книг. Книга о магии огня.

Корвинус много раз слышал о трактате Арримуни. В нём он исследовал природу огня и те особые возможности, какие способен дарить он Обращённым.

Огонь на Востоке всегда уважали гораздо больше других стихий. Но Арримуни собрал в своём труде все накопленные знания, обобщил многолетний личный опыт и наблюдения, и вот теперь эта книга попала в руки Корвинуса.

Списки с неё одно время вызывали в среде магов такой жгучий интерес, что иметь трактат о «Магической силе огня» стремился каждый из них. Но...

Всё дело в том, что знания эти оказались настолько сакральными, что сами Просветлённые не спешили делиться ими со своими собратьями. И тот, кто имел копию такой книги, мог легко расстаться с жизнью от руки менее удачливого мага.

А ещё немного позже в эту борьбу вмешались и простые люди: монахи да священники. И трактат Арримуни начали изымать из всех частных собраний и библиотек, сжигали книгу так рьяно и споро, что Корвинусу завладеть своей личной копией так и не довелось.