Князь и хулиганка, или Нечестный отбор

Глава 3.

Я сразу оценила деловую хватку распорядителя. Господин Корнелиус, пока вел меня по коридору в мою комнату, успел не только назначить мне персональную служанку, выцепив девушку из снующих вокруг горничных, но и вкратце посвятить в суть отбора. Мероприятие предстояло грандиозное и масштабное, но при этом на его проведение отводилась всего неделя. Помимо меня было еще восемь невест, и предполагалось, что ежедневно, после прохождения испытания будет выбывать одна девушка, пока не останется финальная троица. И вот уже из этих трех в последний седьмой день отбора князь выберет себе невесту.

– А кто решает, кто как прошел испытание? – поинтересовалась я, – вы или князь?

– Специальная комиссия. – вздохнув, ответил господин Корнелиус, – я в нее не вхожу, остальное узнаете позже, в сущности не так уж это и важно. – и он выразительно на меня посмотрел, явно намекая, что первая кандидатура на выбывание уже известна.

Я не стала с ним спорить, хотя у меня были совсем иные планы. Не то, чтобы я хотела выиграть, но и вылетать в самом начале, да еще и после напутствия той странной женщины, мне совсем не хотелось.

– Вот ваша комната, – остановился господин Корнелиус у одной из дверей бесконечно длинного коридора, – на втором этаже общие помещения, доступные всем невестам. Рина позаботится о вас, если потребуется моя помощь, передавайте все через нее.

Моя личная горничная, тихо следовавшая за нами по коридору, тут же поклонилась.

– Уже уходите? – расстроилась я, – а я хотела подробнее вас обо всем расспросить.

– У меня много дел, да и в вопросах ваших нет особой нужды, я сообщил все, что нужно знать, остальное узнаете на испытании.

– Ясно, – я слегка приуныла, но потом, спохватившись, спросила, – а до завтра я могу делать все, что захочу? Мне же не обязательно сидеть взаперти в комнате?

По глазам господина Корнелиуса было видно, что он очень хочет ответить, что обязательно, но он справился с собой и с показным терпением добавил:

– Вы можете свободно посещать все помещения второго этажа, и гулять в сопровождении телохранителей.

– А третий этаж посещать можно? – тут же спросила я.

– Не запрещено, – неохотно произнес господин Корнелиус, – но там нет ничего интересного, всякие хозяйственные помещения и комнаты слуг, вряд ли вам будет там интересно.

– А другие дворцы можно посмотреть? – не унималась я.

– Нет, – начиная терять терпение ответил господин Корнелиус.

– А за ограду выходить можно?

– Нет.

– А режим дня тут есть? А кормят по расписанию? А вообще есть какие-нибудь правила отбора в письменном виде?

– Рина вам все расскажет, – господин Корнелиус все-таки не сдержал раздражения, но почему-то его сердитый взгляд достался бедной горничной, которая тут же снова поклонилась.

– А.. – начала было я, но господин Корнелиус резко развернулся и быстро пошел в обратную сторону.

– А тебя, значит, Рина зовут? – я обратила свой хищный взор на оставшуюся девушку.

К моему удивлению, девушка тут же перестала выглядеть как образцовая прислуга, готовая внимать каждому слову. Она окатила меня презрительным взглядом, фыркнула и нехотя сообщила:

– В комнате все уже приготовлено, обед будет позже, если что-то понадобится, звоните в колокольчик, но только в крайнем случае, у нас тут, знаете ли, полно и без вас забот. Всего доброго.

Я ошарашено посмотрела вслед гордо уходящей девушке, которая еще минуту назад была тише воды, ниже травы.

– Ну и сервис тут у вас, прям на пять звезд, – растерянно пробормотала я ей вслед и толкнула дверь комнаты.

Вопреки ожиданиям, комната оказалась уютной и хорошо обставленной. На мой вкус она была даже слишком роскошной, я бы предпочла, чтобы мебели в ней было поменьше, а свободного пространства побольше. Но зато меня сразу подкупило огромное окно с полукруглым верхом и легкими полупрозрачными шторами. Исходя из уровня гостеприимства этого мира меня вполне могли засунуть в какую-нибудь каморку, но господин Корнелиус оказался не таким мелочным и вредным, как я думала. А вот прислуга вела себя слишком уж вызывающе, и это настораживало.

Я еще раз кинула взгляд в окно и вдруг почувствовала, как сердце пропустило удар. В ясном небе летел самый настоящий дракон. Летел довольно низко, так что его никак нельзя было спутать с птицей или каким-нибудь летательным аппаратом. Я чуть ли не впечаталась носом в стекло, с любопытством и легким страхом рассматривая огромные крылья, зубастую пасть, сильное тело и мощный хвост прекрасного пурпурного дракона. Он сделал круг в небе, словно красуясь, а затем улетел вдаль. Я смотрела вслед, пока он совсем не исчез, ощущая, что все это происходит взаправду. Я, действительно, оказалась среди драконов. Которые, конечно, прекрасны, но при этом опасны и заносчивы. С другой стороны, мне всегда гораздо лучше удавалось ладить с животными, чем с людьми. Так что не время унывать, лучше попробовать узнать этот мир получше.

Я еще немного побродила по комнате, заглянула в ванную комнату, что-то вроде гардеробной, пошарилась в шкафах, в которых и впрямь висели шикарные наряды, и поняла, что мне скучно. В результате, помаявшись минут пятнадцать, я решила сходить на разведку на второй этаж. Стоило, наверное, переодеться в местное, но что-то меня остановило от этого шага. Страшно было терять последнюю связь со своим миром, да и чувствовался какой-то подвох в этой их щедрости. Напялишь эти дорогущие тряпки, а потом будешь всю жизнь какой-нибудь кредит отрабатывать. Ну их. Раз уж я иномирянка, и по-любому здесь чужая, буду ходить в своем натуральном виде.

Слуги с деловым видом сновали по коридору, успевая окидывать меня презрительными взглядами с капелькой любопытства. Я их просто игнорировала. Я уже поняла, что тот факт, что я иномирянка, у местного населения не вызывал особого ажиотажа, а еще они с предубеждением относились к людям. Это было неприятно, но терпимо, по крайней мере пока дело ограничивалось взглядами.