Гордячка

Глава 6. Ромашки

Когда мир переворачивается с ног на голову, остается ощущение головокружения, зато все встает на свои места. Так думала Ванесса, накидывая утром косынку на плечи, чтобы скрыть перемотанное бинтами плечо и синяки на груди. Она стянула ее как можно выше, и теперь смотрела в зеркало, изучая свое отражение. Сегодня она причесалась особенно тщательно, чтобы ни один волосок не выбился из прически. Хотела надеть чепец, но передумала, оставив волосы открытыми. Ей не хотелось выходить из своей комнаты, будто тут она могла скрыться от сэра Джона.

Она проспала завтрак и поела у себя в комнате, хотя кусок не лез ей в горло. Но сидеть в комнате целый день невозможно. Она должна выйти, как бы страшно и неприятно ей не было.

Ванесса растворила дверь. Выглянула в коридор, и вышла, вдруг споткнувшись обо что-то, стоявшее у нее под ногами. Чуть не растянувшись во весь рост, Несси посмотрела вниз и ахнула. На полу стояла небольшая ваза, полная полевых ромашек. Она присела, рассматривая цветы. В груди ее все клокотало от злости. Наверняка он сам с утра подался в поля и набрал ей букет. Как поздно... Вчера она оценила бы его жест. Но не сегодня, когда в душе ее не осталось ничего, кроме ненависти к этому человеку.

Схватив ромашки за стебли и отпихнув ногой вазу, Несси помчалась вниз, в поисках виновника своих бед.

Сэр Джон нашелся играющим в шахматы с Миракл. Ванесса вспомнила, как он говорил, что не может играть, и удивилась тому спокойствию, что впервые за многие годы исходило от него. Он что-то пояснял сестре, держа пешку в одной руке, и вся его поза говорила о каком-то умиротворении. Несси, как фурия ворвавшаяся в комнату, вызвала улыбку на его губах. Сэр Джон поднялся, шагнул к ней, и, видимо, хотел поклониться, но в этот момент Ванесса подскочила к нему, пылая гневом, и со всего маху ударила по лицу букетом ромашек. Сэр Джон отпрянул, Миракл и Пейшенс вскрикнули, а гувернантка, занимавшаяся с Рози, подскочила на ноги.

-Мне ничего от вас не нужно, сэр Джон, - зло сказала Ванесса, бросила букет к его ногам и, резко развернувшись, пошла обратно к двери.

-Очень жаль, что вы не любите ромашки, мисс Ванесса, - услышала она его голос, - но розы привезут только завтра.

Мисс Ванесса? Она остолбенела, не веря своим ушам. Никогда в жизни она не слышала, чтобы он называл ее “мисс Ванесса”, если только они не были на людях.

Она увидела, как вспыхнула мисс Смолинг. Было приятно видеть, как терпит поражение соперница. Под взглядами всех присутствующих, Несси вышла из комнаты, решив, что зря она решила покинуть свое убежище. Он взлетела по лестнице, как на крыльях, но тут услышала за спиной шаги, и замерла на площадке, понимая, что все равно не сможет убежать. В груди ее разрасталась паника.

-Несси! Стой!

Она обернулась, прижимаясь к окну.

Сэр Джон поднялся на площадку и остановился в шаге от Несси. Она вжалась в подоконник, чувствуя, как сползают краски с ее лица. Зря она ударила его букетом. Несси ужасно раскаивалась в своем поступке. Лучше бы она промолчала. Лучше бы она вообще не выходила из спальни!

-Я ничего не сделаю тебе, - заметив испуг в ее глазах сказал он.

Несси вся сжалась, будто он собирался ее бить.

-Покажи.

-Что?

На щеках его выступил румянец.

-Косынку сними.

Она прижала руки к груди, загораживая косынку, но под его взглядом опустила их, сжав в кулаки.

Сэр Джон приблизился, видимо почувствовав, как она дрожит, аккуратно развязал узел и спустил немного платье. Несси вздрогнула всем телом от его прикосновений, но промолчала, сдерживая слезы.

На груди выступали яркие синие пятна. Сэр Джон поднял на нее испуганные глаза. А потом совершил нечто невероятное. Он встал на колени, и склонил голову. Несси вскрикнула, но отступать ей было некуда, поэтому она прижалась к стене, стараясь раствориться в ней.

-Прости меня, - сказал он, обжигая ее взглядом васильковых глаз, - Несси, умоляю тебя. Прости. Даже считая, что ты спала с Френсисом, я не имел права на то, что совершил.

Она молчала, чувствуя, как бешено бьется сердце. Ее всю трясло от ощущения опасности, когда он был так близко. Глаза ее наполнились слезами, и она попыталась отступить, резко вспомнив все то унижение, которое ей пришлось вчера пережить. Может ли она просить его? Сэр Джон взял ее руку в свою, но Несси взвизгнула, вырвав ее, и отбежала, споткнувшись о ступеньку и чуть не упав.

-Позвольте мне пойти к себе! - проговорила она, подхватила платье и бросилась в свою комнату.

…
-Несси, сыграй со мной...

Она сидела от него как можно дальше. Был вечер, девочки играли в шашки, а гувернантка была трижды наголову разбита в шахматы сэром Джоном. Видя, что между ним и Несси произошла размолвка, она пошла в наступление и весь вечер старалась ему угодить. Несси видела, как он скучал, почти не глядя переставляя фигуры.

Ванесса встала только для того, чтобы мисс Кэйт освободила ей место. Животный ужас, охватывавший ее при приближении сэра Джона, никуда не делся, и она села напротив него, стараясь оказаться как можно дальше. Он двинул фигуру, и Ванесса ответила на ход. Игра захватила обоих, и вот уже она придвинулась к доске, поставила локти на стол и сидела, положив голову на руки, совсем забыл об опасности и захваченная азартом. Что говорил Быстров про эту позицию? Она рылась у себя в голове, вспоминая, как нужно думать. За долгое время бездействия мозг ее стал неповоротлив и ленив. Сейчас же желание победить заставило ее напрячься, вспоминая слова русского мастера.

Да, точно. Она сделала ход. Вилка. Как же он выкрутится? Васильковые глаза уперлись в ее лицо, напряженный взгляд, поджатые губы. Ну, выкрутись же! И он выкрутился. Ванесса напала с фланга, разнося в клочья его защиту. Спасибо, мистер Быстров. Ваша ученица желает быть достойной учителя. Ее трясло от напряжения, от желания снести с доски его короля. Нужно успокоиться. Нужно расслабиться и попробовать снова продумать комбинацию. Пока он сидит без пешки самое время идти в атаку.

-Шах, сэр Джон.

Он ушел. Лицо его бледнеет, когда он понимает, что где шах, там и мат. Он поднимает на нее глаза, потом смотрит на доску, потом снова на Ванессу. И хлопает ладонями по столу.

-Поздравляю, Несси. Я совсем дисквалифицировался без практики.

-Я тоже не играла, - сказала она.

-Кто вас учил?

-Быстров.

Они замолчали, потом быстро поставили фигуры в начальную позицию.

-Покажите мне, мисс Ванесса, как там ходить.
Она показала ловушку, и они долго обсуждали партию, то соглашаясь, то споря. Мисс Кэйт Смолинг сидела рядом с Миракл, и отчаянно скучала. Ванесса иногда кидала взгляд в ее сторону.

-Еще партию, мисс?

Он поднял на нее глаза. Спокойный взгляд снова удивил ее. Он больше не злился, будто вся злость куда-то исчезла в один миг.

-Конечно.

Они снова расставили фигуры.

На этот раз выиграл сэр Джон, показав ей свою наработку. Они долго обсуждали и ее, пока не наступила ночь и Ванесса не занялась девочками, которых нужно было отправить в детскую, где их ждала няня, и попрощаться с мисс Кейт, которая должна была их сопровождать.

-Несси!

Сэр Джон так и сидел за доской, когда все разошлись и Ванесса вернулась в гостиную за забытой Рози куклой.

Она вздрогнула.

-Несси, - он смотрел на нее, и глаза его сияли, будто не было ничего между ними, не прошел этот страшный ужасный год, не было и тех трех лет, когда он делал вид, что ее не существует... - Несси, давай начнем все с начала. С того момента, когда ты врезала мне по губам. За день до этого.

Она стояла замерев, и смотрела на него, не веря ни единому слову.

-Несси, - голос его стал нежным, и она поразилась тому, что никогда не слышала от него ничего подобного.

Он встал, и она попятилась, не желая, чтобы он подходил к ней или касался ее.

-Я хочу, чтобы ты знала, что я всю свою жизнь люблю тебя, - он улыбнулся, - и что завтра утром ты найдешь под дверью корзину роз. Розы колючие, мне не хочется получить ими по лицу.

Ванесса не выдержала и рассмеялась. Она хохотала до слез, упав на диван и закрыв лицо руками. Он стоял поодаль и тоже смеялся, но не подходил, боясь спугнуть ее.

-Несси, я безумно раскаиваюсь в том, что сделал, и в том, как к тебе относился. Я не знаю, можно ли такое простить.

Она стала серьезной, забыв про розы. Щеки ее вспыхнули.

-Я тоже не знаю, Джон, - сказала она, - мне очень страшно.

На глаза ее навернулись слезы.

-Только не плачь, - взмолился он, - что мне сделать, чтобы ты не плакала?

Но слеза уже скатилась по ее щеке.

-Я так тебе доверяла, - прошептала она, - а теперь... а теперь я боюсь тебя.

Он шагнул к ней, доставая платок, но Несси выставила руки, будто хотела оттолкнуть его.

-Пожалуйста, не трогай меня!

Но он все подошел, опустился у ее ног на колени, и облокотился о диван локтем, заглядывая ей в глаза. Несси взяла платок, вытирая слезы.

-Я клянусь тебе, Несси, что никогда не сделаю ничего, что ты мне не позволишь, - сказал он, - я ужасно ревновал тебя, Несси. Я столько времени жил только одной ревностью. Я ничего не мог делать, я не сыграл ни одной партии, - он усмехнулся, - я все время прибывал в состоянии рыбы, вытащенной из воды. Несси, - он протянул руку, и она смотрела на нее, не зная, может ли положить в его ладонь свою, - без тебя мне незачем жить. Я же писал Френсису, и, я знаю, ты читала то письмо. Без тебя, зная, что ты с кем-то другим, что ты отказала мне ради... ради Френсиса? - он отвернулся, но тут же снова вскинул на нее васильковые глаза, - Я думал, что сойду с ума, когда ты осталась на постоялом дворе. Я был уверен, что ты осталась там не одна. Если бы не девочки, я бы вернулся, чтобы только убить этого человека. Я не помню эту дорогу Несси, я все время видел перед собой, как ты...

Она все же вложила свою руку в его и почувствовала, как он немного, совсем чуть-чуть, сжал ее руку. Ее охватило странное чувство, одновременно страха и защищенности. Она высвободила руку, стараясь не обидеть его. Она так привыкла доверять ему, что ей было непривычно его бояться. Он молчал, не пытаясь больше коснуться ее.

-Я клянусь, Несси, что сумею снова заслужить твое доверие. Обещай, что не будешь бояться меня, - он провел рукой по волосам, взлохматив их и став похожим на того мальчишку, с которым они лежали на траве, решая шахматные задачки из учебника.

Несси наконец улыбнулась. Улыбнулась воспоминаниям, но это была улыбка, адресованная ему.

-Я постараюсь, - сказала она, смело накрыв его руку своей.

Он не двигался, не пытался коснуться ее или проявить грубость. Впервые Несси видела его таким тихим. Впервые он смотрел на нее снизу вверх, и в глазах его была улыбка.

-Я никогда более не причиню тебе вреда, - сказал он, поднимаясь и садясь рядом с ней.

Он откинулся на спинку дивана, а Несси сидела, словно проглотила жердь, боясь, что он обнимет ее. Или она ждала этого объятья? Ей хотелось искать у него защиты от него самого. Это противоречие и грубое нарушение логики привели ее в замешательство, и она посмотрела на него, не зная, чего на самом деле она хочет.

-Обними меня, - сказала она тихо.

Он аккуратно притянул ее к себе. Рука его была почти невесома. Это ли Джон, к которому она привыкла, с его грубостью и диктаторскими замашками? Или он просто хочет, чтобы она успокоилась, и снова начнет кричать на нее? Тем не менее, она уткнулась ему в плечо и разрыдалась, как ребенок. Он провел рукой по ее спине, и Несси поняла, что его прикосновение ей приятно. Ей не хотелось больше бежать, хотя было страшно от того, что она совершенно беззащитна перед ним. А потом она почувствовала, как он целует ее волосы, так, чтобы она не заметила этого легкого прикосновения. Но она заметила, и от этого разрыдалась еще сильнее.

-Иди спать, Несси, - сказал он, отпуская ее, вставая, и поднимая ее на ноги, - ты очень устала.

Она кивнула, но ноги не шли, будто стали каменными или вросли в пол.

-Я не знаю, как мне относиться к тебе, - сказала она, - мне очень хочется уехать.

Он смотрел на нее внимательно и нежно.

-Несси, - наконец сказал он, - совсем не обязательно как-то относиться друг к другу, если вечером мы можем просто играть в шахматы