Прядильщица. Сплетение судеб

Глава 3. Камни преткновения

Полотно – суть течения времени жизни человека. Нити вариантов событий переплетаются с людским выбором, обретая форму, создавая свой уникальный узор. Они могут спутываться, скручиваться, иногда рваться, но никогда не прекращают движение, покуда главная нить жизни не оборвётся.

Нет никого с одинаковой судьбой, как и нет повторяющегося узора.

Летописи о Мойрах

В Поднебесном мире не бывает ночи. Даже когда Мойрины уходят на отдых, солнце становится чуть приглушённым, но никогда не скрывает от нас своего взора. И оттого контраст этой всепоглощающей тьмы кажется мне столь непроглядным и неживым. Не было слышно ни шёпота листьев, ни журчания воды у берегов, ни пения спрятавшихся по гнёздам птиц. Тишина и покой, бескрайние, больше похожие на смерть, чем на сон.

Ветер лениво играл в моих волосах, скользил по лёгкой ткани, распространяя по телу озноб. Да и устала я, что лукавить. Весь день оказался сплошным испытанием, а ночь и того хуже. Хотелось завалиться куда-нибудь в траву и уснуть долгим беспробудным сном. А может всё это мне лишь снится, и утром я проснусь в постели родной уютной комнаты? Солнечные лучи привычно обнимут меня, а я на мгновенье задержу дыхание в складочках столь мягкого одеяла и представлю, что все мои проблемы чудесным образом испарились. Как жаль, что чудес не бывает. Я давно застряла в одном и том же кошмаре ненужная, брошенная и одинокая.

– Ты можешь идти быстрее? – отозвался впереди мой бывший подопечный.

Ладно, не одинокая. Но разве можно так мучить девушку? Мы уже столько времени пробираемся через черноту пугающего леса, а передохнуть ни разу не присели. Стражник не посчитал нужным возвращаться за лошадьми, и я понимаю, почему он отказался от этой идеи: повозка приметна, и по дороге нас могут в любой момент нагнать. А вот в лес вряд ли кто-то сунется искать, в такое-то время. Пусть мне и самой не хотелось вновь видеть тела, но передвигаться пешком слишком утомительно. И во что ввязался мой подопечный?

– Не могу, – буркнула я.

Он остановился и развернулся, просверлив меня тяжёлым взглядом. Будто это могло прибавить мне сил. Я равнодушно проковыляла мимо него. Единственное, что мне соизволили сообщить – до городка здесь идти недолго. Вот только как это в их понимании исчисляется? Мне кажется, мы уже вечность до него пытаемся добраться.

– Знаешь, а ты меня удивила, – он поравнялся со мной.

Я перевела на него скептический взгляд. Опять какая-то сомнительная похвала.

– Думал, ты начнёшь жаловаться, но ты держишься молодцом. Хотя неудивительно для женщин твоей профессии, вас жизнь и не так потрепала, – и снова ускорился, не дожидаясь моего ответа.

Хм, значит, это профессия. Но какая работа может иметь столь негативный подтекст? Разве не всё является важным для блага народа, государства или империи? А кстати, где я интересно? Так спросить хочется, но лучше придержать язык.

Небо начало светать, и первые солнечные лучи мазнули по макушкам деревьев, заблестев яркими переливами. Я засмотрелась на них дольше, чем рассчитывала, споткнулась и чуть не упала, но всё же удержала равновесие. Ещё не хватало растянуться на влажной от росы траве. Достаточно и промокшего подола, неприятно липнувшего к щиколоткам.

Деревья, высокие и ветвистые, так крепко переплелись друг с другом, словно силились укрыться от неба и не позволить солнцу коснуться земли. Однако через маленькие прорехи листвы тёплые лучи всё же находили лазейку и делали лес чуть ли не волшебным. Чаща начала поскрипывать и шуршать, просыпаясь. Мрачная зелень обретала краски. Что ни говори, а мир у них красивый.

Мы останавливались лишь пару раз у ручья, чтобы напиться воды. Прохлада на какое-то время бодрила, но вскоре вновь возвращалась усталость. И когда мы вошли в новый городок, я уже была ни жива, ни мертва, но всё же порадовалась очутиться среди других людей. Солнце уже перевалило за полдень, а во рту со вчерашнего дня не было ни единой крошки.

Вход в город хоть и был охраняем стражниками, но столь массивных стен здесь не имелось. Нас пропустили, даже не спросив имени, но думаю, всё дело в том, что мой подопечный облачён в такие же доспехи.

Широкие мощёные дороги заполнены людьми. Иногда проезжали повозки, а иной раз – кареты. Дома узкие, однако, друг к другу не примыкали, а тянулись вверх в несколько этажей, чаще в два или три. Оттенки – самые разные, словно соседи так и стремились выделиться и привлечь к своему жилью внимание.

Деревянные заборчики условно разделяли территории. Где-то меньше, где-то больше, но на всех участках росли деревья или цветы. Люди любят украшать свои дома, окружать уютом и комфортом.

В Поднебесном мире жилища располагались среди облаков, а с главным храмом соединялись длинными мостами. Внешне наши дома почти не отличались – выполнены в едином белом стиле с золотой отделкой, и я даже немного позавидовала уникальности каждого людского здания.

Сопровождающий меня стражник часто останавливался, бросая на меня недовольные взгляды. Я отставала, не в силах ничего поделать со своим любопытством. Разглядывать новый мир – как перебирать шкатулку с драгоценностями: касаться пальцами, любоваться и отделять самые милые сердцу.

Впереди показалась оживлённая площадь, и я отметила многочисленные торговые ряды. Радость, наполнившая было меня беззаботным ликованием перед таким разнообразием человеческих творений, тут же потускнела под тяжёлым взглядом зелёных глаз моего подопечного. Я остановилась, сцепив руки перед собой в замок. Этот жест всегда помогал мне успокоиться.