Существо

Существо

Случилась эта история, когда мне было пять или шесть лет. Но перед тем, как я расскажу про этот таинственный случай, следует сделать небольшое отступление. Всё дело в том, что в нашем доме — типовой четырёхэтажной «хрущёвке» шестьдесят пятого года постройки — жил… сверчок. Да, самый обыкновенный домовой сверчок. Жил он в подвале, а так как наша квартира располагалась на первом этаже, то каждый вечер я засыпал под его мелодичные трели. И перед сном меня всегда мучила одна и та же мысль: как же выглядит этот таинственный «музыкант», выводящий эти дивные рулады, под которые мне так хорошо засыпается. Причём здесь сверчок? А вот при чём.

Случилось это зимой. А надо сказать, что наш посёлок, Дмитров-7, где я провёл детство, стоит на краю векового леса, дремучего и почти непролазного. Да что там на краю! На поляне у самой опушки. И нередко случалось, что на окраины посёлка забредали лоси и кабаны. Но, видимо, не только они обитали в непроходимых чащах, окружавших посёлок… Но и нечто непонятное…

Сам посёлок располагался на пологом склоне холма, и его главная улица представляла собой пологий длинный спуск, на котором поселковая детвора с визгом и смехом устраивала лихие саночные гонки. А начиналась она от небольшой площади, которая как раз и стояла на верхушке этого холма. Поэтому поселковый магазин, примостившийся с её краю, нависал над склоном и при его строительстве была сделана крутая насыпь. К чему я всё это? А к тому что зимой насыпь превращалась в шикарную горку, на которую собиралась вся поселковая детвора от трёх до четырнадцати, и, вооружившись алюминиевыми санками, ледянками (на которые в том числе шли старые картонные коробки), салазками, новомодными тогда снегокатами и прочими снарядами, к которым и названий-то не подберёшь, устраивала весёлые покатушки. Причём неуёмная детская фантазия порой придумывала такие выкрутасы… Например, самым «крутым» считалось съехать с горки верхом на… старой новогодней ёлке! Правда потом приходилось долго извлекать иголки из штанов…

Но я немного отвлёкся. Итак, однажды я катался с этой горки на новеньких санках. А напротив стоял жилой дом, перед которым росли густые кусты. И вот как-то вечером, скатившись с горки и уже собираясь опять бежать вверх, я услышал знакомые сверчковые рулады. Правда это было не совсем похоже на то, что я слышал по вечерам, но… Пение всё же было вполне сверчковым. И меня разобрало жуткое любопытство (а я был страсть, как любопытен). Любопытство буквально раздирало меня: так какой же ты, таинственный вечерний певец?

Я протиснулся сквозь кусты и… Замер, слегка обалдев… Потому что увидел нечто… Точнее, сначала я увидел тень. Что-то непонятное в свете фонаря слегка надувалось и, сдуваясь, выводило мелодичные звуки. Я почувствовал, как нехорошо засосало под ложечкой. Потому что хоть и был беспредельно любопытен, но и… (чего уж греха таить!) слегка трусоват. Ну, совсем чуть-чуть, честно! Вот на столечко! И всё же любопытство пересилило… Я оглянулся в направлении фонаря и… Да, это самое нечто, о котором уже говорил.

Существо сидело у стены дома на проталине. Было оно похоже на маленького осьминога с гладкой чёрной кожей, и маленькими то ли щупальцами, то ли лапками. Существо сидело и смотрело на меня большими круглыми чёрными глазищами, между которыми виднелось что-то, напоминавшее клюв. Существо надулось, как будто вздохнуло, и, выдохнув, вывело мелодичную «сверчковую» руладу.

Некоторое время я стоял в недоумении. Любопытство постепенно сменялось удивлением, затем тревогой и, наконец, страхом. Я лихорадочно размышлял, что же делать? Заорать? Хм, вариант… Тем более, что голос у меня был тонкий и звонкий, и, если взять самую высокую ноту, я мог бы посоперничать с сиреной гражданской обороны. Но… Как среагирует таинственное существо? А если испугается и набросится? А если ещё хуже!!! Если убежит!!! Кто тогда мне поверит? Будут только смеяться: ха-ха-ха! Мишке осьминоги померещились! Совсем на своём море спятил! Особенно, если будет смеяться одна соседская девочка… Не пойдёт…

Самому убежать? А если побежит за мной? Вон попробуй побеги от какой-нибудь собаки… Не, не вариант…

Зареветь? Хм… Можно конечно. Только реветь эффективно, когда рядом кто-то есть, а одному… Не…

И вот, пока я пребывал в раздумьях, кто-то меня окликнул. Я оглянулся, а когда вновь посмотрел на проталину — существа уже не было. Куда оно делось? Улетело, испарилось, исчезло, провалилось? Скорее всего залезло в подвал, тем более, что за ним чернело подвальное окошко.

Вот так я и остался в недоумении… Но при этом стал твёрдо уверен — это и был сверчок. Тот самый, что живёт в подвале. Правда теперь слушать на ночь его рулады стало страшновато. Вы представляете, ведь там в подвале живёт этот «осьминог с глазами»! А если он ночью выползет из подвала и заберётся в квартиру? Честно сказать, темноты и привидений я тогда то же боялся…

Так продолжалось до поздней весны. Когда я получил ответ на свой вопрос… и заработал кучу новых…

А дело было так. Как-то воскресным майским утром я прибежал на кухню. Прибежал на запах: в духовке пеклись пирожки с кашей и плюшки, до которых я был очень охоч. И вот схватив горячий свежий пирожок, я отправил его в рот и… Рядом, прям над ухом раздалась сверчковая песня! От неожиданности я аж подпрыгнул! Заорать мешал пирожок, торчавший во рту, поэтому моё душевное смятение выдавали лишь ставшие огромными глаза. Страх сменился жгучим любопытством и я развернулся на источник звука.

«Вот сейчас я тебя разгляжу при дневном свете!» — я стал искать глазами «осьминога» (ведь это он был сверчком в моём понимании). Тем более рядом были взрослые в лице родителей и бабушки. Но, к моему несказанному разочарованию я увидел лишь лениво выползшее из-под плиты насекомое, похожее на таракана. С длинными усами, коротенькими крылышками и двумя тонкими хвостами. Насекомое остановилось, нахально посмотрело на меня чёрными выпуклыми глазками и, чуть шевельнув крылышками, выдало «сверчковую» песню! Ту самую, что я слышал по вечерам!