Вторая жена господина Нордена. Книга 1

Глава 8.1

Глава 8

Семейные узы

Изобразив на лице надменное выражение, я медленно прошла к двери и последовала за Иси. Навстречу нам пронеслись две девушки-служанки, за ними едва поспевал какой-то краснощёкий толстячок, бормотавший:

— Вот же негодницы! Пожалейте старика, не спешите так!

Пока спускались по лестнице, сверху сбежал ещё один немолодой слуга, поспешно раскланялся со мной и, протараторив какие-то сбивчивые извинения, умчался так быстро, словно за ним гнался кто-то страшный. Мы не успели ещё дойти до нижней ступеньки, как навстречу начала подниматься высокая, сухопарая женщина с совершенно седыми волосами. Вид у неё трагический: уголки губ слегка опущены вниз, лицо бледное, взгляд ничего не выражает. Она тоже раскланялась со мной, а на Иси глянула с явным неодобрением, отчего губы скривились ещё сильнее.

— Доброго вечерочка, госпожа Элианна! Совсем вы затворницей стали, да оно и понятно: перед свадьбой не до баловства. Серьёзное это дело, считай, новую жизнь скоро начнёте.

— Долория, госпожа Элианна спешит, — не очень вежливо перебила Иси. — Вы ещё увидитесь, госпоже ведь не сейчас в храм идти.

Ага, значит, это та самая экономка Долория, безутешная вдова и любительница кошек. Женщина снова смерила юную служанку недовольным взглядом, но послушалась и отвесила мне ещё один поклон.

— Простите, госпожа, — отчеканила она без особого раскаяния в голосе. — Я и правда заболталась. Андис бы не одобрил.

И она, тяжело и рвано вздохнув, продолжила подниматься по лестнице. Когда мы наконец спустились в холл, Иси прошептала:

— Она после смерти супруга умом тронулась немножко, госпожа. Если б я её не остановила, начала бы всякое нести. Нет, работает она исправно, но будто сломанная внутри, знаете. Целитель Иверс привозит ей разные настойки и зелья, да только ей лучше не становится. Сейчас хоть не начала говорить о своём муже, как о живом. А то и такое случается.

Я покивала, от души посочувствовав экономке. Кто бы спорил, что нет ничего страшнее потери близких. Но сейчас у меня другие заботы. Вдруг пришла мысль, что я впервые увидела здесь столько людей. Владения Азерисов довольно обширны, и тут явно работает много народу. Ну, допустим, родители игнорируют непутёвую дочурку нарочно, но я и слуг почти не встречала, если не считать столовую. С другой стороны, ванная рядом со спальней, а больше я никуда особенно и не ходила за те неполные два дня, что здесь живу. На территории поместья сновали люди, просто они занимались своими делами. А сейчас по случаю приезда гостей, понятное дело, все засуетились. Вспомнив про «сестру», я, как недавно экономка, тяжело вздохнула.

— Да не волнуйтесь вы так, госпожа. — Иси по-своему истолковала мой вздох. — Ваша сестра, конечно, вам под стать, с характером, но всё же не чужой человек. А уж колкости в ответ вы говорить умеете. — И она весело подмигнула.

Интересно, как отреагировала бы настоящая Элианна на такую фамильярность? Но задумываться об этом сейчас некогда: мы уже миновали холл и подошли к огромным дверям, сейчас распахнутым настежь. Слуг здесь не наблюдается, а из комнаты — вернее, помещение скорее напоминает зал — доносятся приглушённые голоса.

— Идите, госпожа, все там. — Служанка слегка подтолкнула меня под локоть, и я на ватных ногах ступила на мягкий ковёр, устилавший пол гостиной.

— Приветствую всех присутствующих, — каким-то не своим голосом пропищала я, пытаясь сориентироваться.

Госпожа Азерис и её старшая дочь сидели в больших явно мягких креслах, а Микалис стоял перед ними. Моё появление прервало их беседу, и все разом повернулись ко мне. Я очень старалась держать осанку и сохранить на лице надменность, но сомневалась, что получается.

Внешне Элинора оказалась совсем не похожей на меня, то есть на Элианну, явно взяв больше от отца. А вот фигуры у сестёр схожи, разве что Элинора чуть полнее, но я списала это на рождение двоих детей.

— А вот и Элианна, — недовольно пробурчала госпожа Азерис. — Неужели мы дождались?

— Что вы, маменька, разве может Элианна показать уважение к семье? — Элинора насмешливо выгнула брови.

— Приветствую, Элианна. — Микалис слегка поклонился, и я тоже отвесила какой-то неуклюжий поклон в ответ, стараясь не пялиться слишком откровенно.

Однако теперь смогла нормально разглядеть мужа Элиноры. Подтянутый мужчина с орлиным носом и волнистыми русыми волосами, ничего особенно примечательного. Светло-голубые, какие-то выцветшие глаза смотрят равнодушно, если не сказать с лёгким презрением. Однако он всё-таки выжал из себя вежливую полуулыбку и почти сразу же отвернулся к жене и тёще.

— Проходи, садись, — холодно приказала «маменька». — Нора как раз рассказывала про последствия сегодняшней огненной бури. Тебе полезно будет послушать, а то вечно на них смотреть бегаешь.

Я на ватных ногах прошла к свободному креслу, возле которого тут же появились дети, хором прокричавшие:

— Доброго здоровья, тётушка Элианна!

Я невольно улыбнулась. Выглядели брат и сестра как два белокурых ангелочка: оба кудрявые, с большими голубыми глазищами и пухлыми губками…

— Здравствуйте, дорогие, — пробормотала я и краем глаза подметила, как взлетели брови Элиноры. М-да, похоже, я опять попала впросак! Дети, кажется, тоже удивились, особенно Кантен. Он посмотрел на меня очень внимательно и выдал:

— Тётя, а ты теперь всегда будешь доброй? Или снова станешь злюкой, как раньше?

— Кантен! Что ты себе позволяешь? — прикрикнул Микалис. — Немедленно извинись перед тётушкой.