Лови попаданку! 2

Глава 4. Познакомьтесь, я попаданка!

Все мое существо сжалось от ожидания удара об темнеющую внизу воду. Кровь вскипела от адреналина, заставлявшего с таким грохотом биться сердце, отдаваясь в ушах, что я, кажется, даже не слышала собственного крика. Мимо пролетали, устремляясь ввысь, темные борозды на морщинистом боку скалы.

И вот уже пенящаяся и брызгающая холодными каплями стихия была совсем близко, гораздо раньше, чем я была к этому готова. Я набрала воздух и снова зажмурилась, ожидая болезненного удара, но вдруг волна поднялась и мягко обволокла меня, как мама ребенка теплый пледом.

Вода тут же медленно опустилась вниз, увлекая меня под поверхность. Чувствуя, что меня затягивает, я повторно глубоко вдохнула, запасаясь воздухом, но этого не понадобилось. Вокруг моей головы остался большой воздушный пузырь, да так, что даже волосы остались сухими.

Алирия, появившаяся прямо передо мной, вся в ореоле зеленых волос, широко улыбнулась, и тут я заметила, какие тонкие острые зубы у нее в русалочьем обличии. Они придавали ей хищный, мистический вид, отчего я невольно дернулась, но мягкая сила воды удержала меня и, мягко подталкивая, понесла вперед, за русалкой, которая отвернулась и поплыла к скале.

Под скалой темнел узкий зев пещеры, туда-то и устремилась Алирия. Но по мере того, как мы заплывали вглубь, вокруг загорались синие огоньки, разбегающиеся волнами от каждого нашего движения вперед, по стенам, потолку и полу, затухая где-то вдалеке. В этом было даже что-то завораживающее, словно мы попали в гипнотизирующую картинку, которая крутится по спирали.

Немного погодя пещера стала ощутимо подниматься вверх, и вскоре мы вынырнули в просторном гроте. То же самое световое шоу, сопровождавшее нас весь путь, бросило отблески на стены пещеры, дав возможность разглядеть каменистые стены, испещрённые полосками — отметинами уровня воды. Потолок, теряющийся в темноте, тянул вниз искривленные пальцы сталактитов. Справа я увидела широкий уступ, на который мы и взобрались.

Алирия звучно похлопала ладонью по каменной стене. Шлепки эхом отозвались под гулким куполом, и в ответ под куполом пещеры загорелись свисающие тонкие белые нити с дрожащими капельками по всей длине. Будто бы кто-то забавы ради нанизал жемчужные бусинки и развесил их везде. Я завертела головой, пытаясь охватить взглядом всю иллюминацию, и прошептала:

— Это магия русалок?

— Нет, это просто личинки сонного прядильщика, привлекают таким образом добычу, — хихикнула Алирия.

— То есть, это просто насекомые? — переспросила я. — Это даже чудесней магии!

Тут, фыркая и откашливаясь, вынырнула Эвитта в своем кошачьем облике. Цепляясь когтями за выступы и щербинки в камнях, она молниеносно выбралась из воды и встряхнулась, осыпав нас градом крупных капель.

Я возмутилась, но Алирия слегка повела ладонью, словно стирая воду с меня. И действительно, с тонким шипением из одежды вырвался пар и, собравшись в большой клуб, опустился, устлав поверхность белесой дымкой, которая растаяла без следа спустя всего пару мгновений. Одежда на мне стала очень теплой, почти горячей. Это было весьма кстати, я основательно продрогла в холодной пещере.

Признательно взглянула на русалку, а потом вздохнула, готовясь к важному разговору. Оглядев своих соседок, сказала:

— Давайте удобней расположимся, потому что разговор будет долгим, — и кивком указала на валуны, приглашая усесться поудобней.

Алирия уселась, вытянув ноги и с ностальгической улыбкой оглядела грот:

— Здесь я училась превращаться в сухопутное существо. Знаете, тот первый миг, когда я ступила на твердую землю и ощутила ее босыми ногами, никогда не изгладится из памяти. Сперва это было мучительно, неудобно, и тянуло скорее нырнуть обратно. Вода ведь всегда поддерживает, со всех сторон. В воде нельзя просто так упасть и удариться. А земля неприветлива. Тут только воздух, от которого никакой опоры. А внизу жесткие камни и сухая почва. И если бы не моя решимость учиться в Академии, я бы так и осталась там, вместе с моей семьей. Зато сейчас превращаться в человека мне очень легко дается, и я не жалею о своих мучениях, — закончила она радостно, снова поворачиваясь к нам.

— То есть, русалки не превращаются в людей, просто ступив на берег? — вырвался у меня вопрос.

Алирия помотала головой:

— Мы долго учимся иллюзиям и превращениям, чтобы выглядеть как обычные жители суши. То, что ты сейчас видишь, частично правда, частично иллюзия. Но почему ты даже этого не знаешь?

Я прочистила горло и потёрла руки о колени. Затем, решившись, выпалила:

— Вы знаете, я не пустошник. Но я и не из этого мира.

Соседки тревожно переглянулись. Уловив этот взгляд, я тут же подняла ладони в успокаивающем жесте:

— Я этого не желала и очутилась в этом мире случайно. У меня не было намерения вредить кому-то.

— Это все равно звучит скверно, — покачала головой Эвитта.

Я начала жалеть о своем решении, но было уже поздно. Теперь нужно было идти до конца, и суметь убедить их в своей невиновности.

— Все, что я поняла, хозяйка этого тела сама пожелала перенестись в другой мир. И каким-то образом, заняла мое тело, отправив меня сюда.

— А как ты докажешь, что именно она хотела, а не ты?

Я покопалась в сумке и вытащила тетрадь, в которой Элея делала пометки. Раскрыв на странице, где она жаловалась на приближающееся замужество, я протянула ее Эвитте. Алирия прильнула к боку подруги, вчитываясь вместе с ней в мелкие строчки.

— Получается, настоящая Элея не хотела замуж и потому сбежала в другой мир? Странновато… — протянула Эвитта, явно взяв на себя роль обвинителя. Алирия же просто смотрела на меня большими глазами, в которых читалась мольба о том, чтобы это все оказалось шуткой. А может, это казалось мне в неярком свете паутинок сонных прядильщиков.

Пожав плечами на вопрос Эвитты, я задумчиво произнесла:

— Кажется, она боялась разоблачения.

— Какого разоблачения? — подхватилась Эвитта, встрепенувшись, как кошка, учуявшая мышь.