Каменная княжна

Глава 3

Бонк послушно и не напрягаясь вез нас двоих вместе с поклажей в пункт назначения - Мариэл. Столица Сепристана, судя по рассказам матери Элады, когда-то была произведением искусства, сотворенным лучшими мастерами со всех уголков этого мира.

- Представляешь, во дворце был создан целый сад с тысячами видов цветов, деревьев и лекарственных трав. У князя во дворце жили целители, и даже была создана небольшая лаборатория для их экспериментов с лекарствами. - Рассказывала мне герцогиня. - Ежегодно устраивались турниры по магии, куда съезжались лучшие представители своих стран, чтобы соревноваться.

- А как проходили соревнования? - Полюбопытствовала я.

- Мама рассказывала, что для каждой стихии были свои испытания. - Девушка нахмурилась, кажется, пытаясь вспомнить подробности рассказов матери. - У магов воздуха было перемещение себя по воздуху на расстояние над длинной канавой с водой. На такое заклинание требуется много магии и концентрация внимания, иначе можно упасть мимо и покалечиться.

Левитация в этом мире? Это очень интересно! Цирковые представления и выступления шоу Дэвида Копперфильда по телевизору не в счет. Там магия выступления основывалась на секретах, связанных с физикой и отвлечением внимания. И магией в полном смысле этого слова трудно было бы назвать.

- А с водой?

- Маги должны были собрать из воздуха воду в ёмкости. У кого она наполнится быстрее всех - тот и выиграл. Этой водой потом заполняли канаву.

- Дай угадаю. Канаву рыли маги земли? - Опередила я её.

- Верно. - Рассмеялась Элада. - А огневики должны были иссушить её. Кто последний остался, тот и будет победителем. За соревнованиями тщательно следили маги всего королевства и могли исключить участника, если он мухлевал или пользовался артефактами. Это был несмываемый позор. Но такие случаи были.

- И какие же награды были? - Мне стало интересно, что в княжестве считалось достатчным вознаграждением для магов.

- Победители получали народное признание, славу, немного золота из казны и, самую лучшую работу, что могли себе представить. - Элада выдохнула с грустью. - Работа под началом придворного мага во дворце - вот венец всех мечтаний каждого мага. Во дворце всегда требуются маги с большим резервом. Это не просто повод стать ближе к сильным мира сего, но и предпоследняя ступень в их карьере.

- А последняя тогда какая? - Я немного не поняла.

- Заменить придворного мага, конечно же! - Воскликнула девчонка звонким голосом с недоумением. - Разве ты никогда не хотела стать главным магом страны и иметь честь сидеть за одним столом с самим правителем? Многие ради этого готовы были на любую подлость. А турнир был самым честным и простым способом показать всем, что ты достоин своего места.По крайней мере, так рассказывала бабушка моей матери.

Мы добрались до городка, обнесенного высокой каменной стеной. Дороги в обход не было, и нам пришлось тащиться через всю центральную улицу до площади, где можно было свернуть на дорогу в сторону Мариэла. Ошибиться с направлением было трудно. Как в моем мире была крылатая фраза "все дороги ведут в Рим", здесь королевский тракт был с самым широким полотном дороги и отличался от других дорог вешками.Вот и за городком мы нашли эту вешку, подтверждающую правильность нашего маршрута. только немного задержались, помогая попавшему в беду сивасу.

Сивасы были смесью птиц и кошек. Этакими совокотами. При этом шерсть их так же перемежалась перьями, а крылья были большими, чтобы удержать существо в воздухе. Только морда у них была без ушек, вытянута с крепким клювом вместо влажной пуговки розового носа. Питались они в основном фруктами, орехами и семенами. А детей вынашивали и рожали как обычные кошки с зародышами крыльев, крепко прижатыми к телу.

Эта девочка, судя по её разбухшим молочным железам, улетала кормиться, но попала в беду, повредив крыло. Пытаясь от нас спрятаться в щели под одним из крылец, она навредила себе еще сильней, сместив кости и громко выдав своё присутствие криком боли. С другой стороны, я была очень рада вживую познакомиться с еще одним представителем фауны Сепристана, пусть и при таких обстоятельствах.

Ценности для человека эти существа не представляли. Они были свободолюбивы и на редкость неуправляемы, так что дрессировке не поддавались ни при каких условиях. Кроме того, в неволе они не размножались совсем. Да и что может быть в них полезного? Разве что перья в шляпку. И то, красотой не отличающиеся. Да и не заметила я здесь такой моды. Хотя на пути сюда мне не встретилось ни одной леди. Но, всё это впереди, даст бог.

А пока мы с Эладой, знатно раскорячившись и почти по-пластунски чуть позже разлегшись около щели, пытались выманить совокошку из укрытия. Одно крыло у неё было сложено, а второе волочилось расправленной тряпкой, на перьях которой уже появились следы крови. Лечить её вот так было нельзя - кость торчала из раны и залечить её в таком состоянии - это оставить существо навеки инвалидом. Или ломать потом заново, чего я категорически не могла себе позволить.

- Агата, я меньше тебя, и могу попытаться протиснуться в щель. Вытащишь меня потом за ноги? - Предложила Элада.

В её плане было рациональное зерно - она сможет достать пострадавшую, и мы приступим к лечению сразу, как её достанем. В противном же случае наша помощь может затянуться надолго и нам придется ночевать среди каменных домов.

Девчонка не подвела - около десяти минут она потратила, чтобы обмотать с моей помощью руки собственной, пожертвованной ради спасения рубашкой, а затем ползком, еле втискиваясь и царапая свои, итак, выпирающие ребра, все-таки сграбастала сильно верещащую совокошку на улицу.

Наша пациентка визжала так, что в ушах, на фоне абсолютной тишины в городке, стоял звон, многократно усиливаемый этом пустых зданий и дребезжащих стекол. Намотанное тряпье на руках Элады было тщательно изодранным когтями и клювом спасаемого существа. До чего же вредная нам попалась мамаша!