Разлюбить любой ценой

Глава 19

Глаза Николь округлились от удивления. Она, не моргая, уставилась в открытое окно автомобиля на старинный величественный и великолепный дворец.

– И это твой дом? – задала вопрос девушка, не веря своим глазам.

– Да, – коротко ответил Даниэль.

Николь сравнила собственный дом, который тоже был большим и дорогим, с тем, что видела сейчас. Даниэль жил в настоящем дворце! Она вышла из машины, восхищенно рассматривая экстерьер здания. Девушка поразилась его размерам.

Декоративная отделка фасада была великолепно исполнена. Конструкция крыши изумляла сложностью. Облицовка внешних стен была выполнена из четырехугольных, правильно сложенных и плотно пригнанных один к одному камней, передняя сторона которых была оставлена неотесанной и только по краям обведена гладкой тонкой полоской. Строгие полуколонны, карнизы над окнами верхних этажей были украшены декоративной лепниной. Замысловатые орнаменты проходили по фризам и обрамляли прямоугольные окна первого этажа. Парадный вход в здание был обрамлен четырьмя круглыми колоннами на высоких постаментах, которые поддерживали балкон над входом. Легкое узорное ограждение, отлитое из чугуна, украшало балкон, придавая парадному входу особую изысканность, присущую средневековой архитектуре.

Прилегающая территория была в идеальном состоянии. Перед домом красовался парадный регулярный садик с фонтаном и скульптурами. В относительном отдалении виднелись пруд и лес. Территория была огромной и зеленела идеально подстриженными газонами.

– Ну что, может, пройдем в дом, наконец? – нетерпеливо предложил Даниэль, наблюдая неописуемый восторг на лице Николь.

– Да, но ты не раз называл свой дом словом «особняк», а сам живешь во дворце. Он прекрасен, – искренне признала Николь.

– Если хочешь знать, то я этому совсем не рад. Это всего лишь груда камней, содержание которой влетает в копеечку. И только в память о предках и ради престижа мне приходится тратить на него огромные средства. Поверь, если была моя воля, то я попрощался бы с этим «дворцом» без зазрения совести.

Николь поразилась его словам. Он говорил так, словно презирал себя за это. Казалось, что ему в тягость даже говорить о своей семье. Никакой гордости он не испытывал и даже немного злился.

– Пойдем, а то замерзнешь, – сказал Даниэль и пошел вперед.

Николь поспешила за ним. Как и полагалось во дворце, дверь им открыл дворецкий в соответствующей униформе. Это был седовласый пожилой мужчина с приветливой улыбкой на губах и вежливым теплым взглядом.

– Добрый вечер, месье Стил! – радостно поприветствовал он Даниэля, потому что тот вошел первым.

– Добрый вечер, Юбер. Сообщи мадам Ален, что я дома и у нас гостья.

Николь неторопливо подошла к Даниэлю. Дворецкий в это время рассматривал странную гостью, одетую в мужское пальто.

– Мадмуазель, позвольте ваше пальто? – неуверенно попросил Юбер.

Николь без тени смущения позволила снять с себя верхнюю одежду. И оба мужчины задумчиво уставились на девушку. Ее вид на фоне благородной обстановки казался вопиюще непристойным. Короткие шортики, топ явно не по размеру, вульгарная обувь, копна длинных необузданных волос. Лицо Юбера стало пунцовым от смущения, потому что он всерьез размышлял о том, чтобы вернуть пальто на место.

Даниэль обратился к дворецкому.

– И скажи мадам Ален, что гостье… – он старательно подбирал слова, – нужна одежда.

Юбер, искренне соглашаясь с Даниэлем, закивал седой головой и поплелся выполнять указания хозяина дома.

– Но я могла бы надеть что-нибудь из твоей одежды, – сказала Николь. – А завтра заберу вещи из квартиры подруги. Я не хочу носить чужую одежду.

Даниэль посмотрел на длинноногую красавицу и умерил свой порыв сгрести ее в объятья и зацеловать.

– Твоя плохая привычка надевать мои вещи требует отдельного разговора, – пожурил он девушку и подошел ближе, чтобы прикоснуться рукой к прекрасному лицу.

Николь почувствовала перемену в нем и все ее тело моментально отозвалось на ласковое прикосновение его пальцев. Взгляд затуманенных страстью глаз Даниэля вызвал в Николь горячий трепет предвкушения. Он обнял ее свободной рукой и прижал к себе. Жар его тела и запах сводил девушку с ума. Ничто в этом мире не могло быть сейчас важнее. Мечты сбываются! Она наконец-то получила то, о чем так долго мечтала: взаимность мужчины, которого любила.

– Даниэль, ты вернулся! – раздался звонкий женский голос.

Николь пораженно наблюдала, как миловидной внешности черноволосая девушка несется прямо на Даниэля. В следующее мгновение она повисла на его шее. К полнейшему негодованию Николь, последний даже обнял девушку за тонкую талию.

– Я так скучала, – прошептала любвеобильная особа. Даниэль спокойно отстранил от себя женское тело.

Николь угрюмо молчала, внимательно изучая новоявленную соперницу. Впрочем, конкурентка также пристально впилась взглядом в Николь.

– Николь, это Лулу, – лаконично представил их друг другу Даниэль без подробностей.