Фрейлина драконьей принцессы

Глава 8

День отъезда стал для Рауля настоящим облегчением. Дракон уже изнывал от желания расправить крылья и изводил носителя дурным настроением. Рауль и сам с трудом терпел снующих повсюду людишек, все больше раздражаясь от свойственной им суеты. То ли дело в Радужных горах! Бывает, что и за целый день никого не встретишь. Но это вдали от столицы, а вот во дворце владыки другие порядки.

В гостиничной комнате собираясь на аэродром, Рауль с тоской думал о том, что по возвращении ему придется взять принцессу Новию под свое крыло и неустанно ее охранять. Владыка четко дал понять, что может доверить дочь только Раулю. О спокойствии и одиночестве можно будет забыть.

На ум пришла янтарноглазая. Как и говорил Алессандро, она согласилась поехать в Драконье царство и стать фрейлиной принцессы. И о чем она только думала? Может, сочла это путешествие увеселительной прогулкой? Что ж, ее ждет жестокое разочарование.

От мысли о том, что янтарноглазая столкнется с коварством придворных, Раулю стало не по себе. Дракон гневно зарычал и выпустил когти.

– Не маленькая, разберется, – буркнул с досадой Рауль и закинул огромный дорожный рюкзак на плечи.

И с чего вдруг он так печется о янтарноглазой? Это все тлетворное влияние людских земель. Стоит Раулю оказаться в родных горах, как он и думать забудет о синье Валенти.

Когда Рауль добрался в нанятом экипаже до аэродрома, то обнаружил приличную толпу. Алессандро в бордовом сюртуке и белобрысый маркиз в светлом кожаном костюме для полетов стояли в окружении свиты. Они чересчур бурно жестикулировали, кажется, с кем-то споря. Служащие суетились вокруг двух виверн, готовя их к полету.

Одна виверна выглядела на редкость внушительно. Огромного размера, угольно-черная, с вместительной кабиной для пассажиров и багажа на спине. Вторая же больше напоминала детеныша. Коричнево-желтая, маленькая, узкомордая и до невозможности строптивая. Если кто-то из служащих приближался к ней слишком близко, виверна скалила зубы и утробно рычала. На ее спине Рауль заметил седло и кожаный мешок.

Подойдя к Алессандро, Рауль услышал его гневный возглас:

– Ты не можешь лететь на Томи! Ты хоть представляешь, как ему будет тяжело добраться до Радужных гор? Это тебе не ради забавы в Предгорье на полдня слетать! Вам предстоит трудное и опасное путешествие!

За широкой спиной Алессандро Рауль заметил янтарноглазую. Сегодня она была в том же коричневом кожаном костюме, в каком впервые предстала перед ним в переулке. На голове красовался летный шлем и очки. От нее исходил дивный аромат цветущих гвоздик. Рауль вдохнул полной грудью и на мгновение зажмурился, представляя янтарноглазую в саду своего замка. В легком платье и с распущенными волосами она смотрелась бы среди цветов гораздо уместнее, чем на аэродроме.

Поймав себя на неподобающих мыслях, Рауль расправил плечи и стиснул зубы. Соскучился по горам, вот и лезет в голову всякий вздор. Рауль сосредоточился на споре. Синья Валенти смотрела на наследника престола с упрямой решимостью и явно не собиралась уступать.

– Именно поэтому я и лечу на Томи, – без тени волнения сказала она. – Ему я доверяю, как себе, а эту махину вижу впервые в жизни.

Она мотнула головой в сторону угольно-черной виверны. Та будто поняла ее не лестные слова и резко выдохнула, окутав все вокруг смрадным темным дымом. Рауль поморщился и укрыл себя непроницаемым магическим коконом. Еще не хватало перед полетом отравиться.

– Не говори так о Лорне! – возмутился маркиз. – Она чудо как хороша и вынослива. На ее счету уже десятки полетов на огромные расстояния. Она несколько раз бывала в Радужных горах и прекрасно там ориентируется. На ней мы будем в полной безопасности, а твой зверь еще слишком юный.

Янтарноглазая развернулась и, смерив белобрысого твердым взглядом, отрезала:

– Я лечу на Томи, или вообще не лечу. Каким бы молодым он ни был, только ему я могу доверить свою жизнь.

Рауль поразился той уверенности, с какой она говорила о виверне. Ничего подобного он раньше не замечал в людских землях. Обычно маги использовали виверн как транспорт и не особо привязывались. Все же зловонное дыхание не всякому по нраву. Но синья Валенти явно дорожила своим зверем.

– Дело твое, – с мрачным видом буркнул Алессандро. – Но если отстанете, никто ждать не будет. Через трое суток вы должны быть в столице Драконьего царства.

Янтарноглазая просияла и заверила:

– Не волнуйся. Мы не подведем.

У Рауля сердце забилось чаще от взгляда на ее открытую ослепительную улыбку. Она впервые при нем так улыбалась. Казалось, солнце выступило из-за горной кручи и озарило долину, приглашая каждого разделить радость нового дня.

Синья Валенти перехватила его взгляд и нахмурилась, снова став самой собой. Рауль от разочарования поморщился. И почему она так на него реагирует? Или она относится ко всем драконам с одинаковым предубеждением?

– Доброе утро, дон Рубиас, – произнесла она отстраненным тоном, будто он был пустым местом. – Мы готовы к отправлению.

Алессандро и все собравшиеся обернулись. Рауль стиснул зубы и процедил:

– Доброе. Рад слышать. Мне нужно десять минут, чтобы обратиться. Я поднимусь в небо первым, вы следом. Виверны плохо переносят присутствие драконов. Вам придется держаться от меня на некотором расстоянии.