Хроники Эриона. Судьба короля

Глава четырнадцатая

Несмотря на то, что Эвалон и Эстар нечасто появлялись вместе в школе, слухи о тренировках принца с магом расползлись среди учеников Борга. Эвалон не отрицал этого, когда стражи во главе с Льером стали задавать ему вопросы.

— Да, я и Эстар тренируемся вместе, — уверенно ответил принц.

— Но Эвалон, почему? — недоумевал Льер. — Парень даже меча-то в руках держать не умеет, чему он может тебя научить? Только время тратишь. Всем известно, что маги кроме своих заклинаний ничего другого и не знают.

— Ты ошибаешься, — возразил Эвалон. — Эстар отлично сражается на мечах, и он никогда не применял против меня магии, даже когда его поражение было неизбежно.

— Неужели он у тебя выигрывал? — усмехнулся эльф. — Ни в жизнь не поверю!

— Скажем, иногда он мне проигрывал, — ответил принц.

Повисло неловкое молчание. Никто не ожидал, что чародей сможет победить в ближнем бою, не применяя магии, да ещё и у принца.

— Ладно, с вами всё ясно, — отмахнулся Эвалон. — Вы не поверите, пока сами не увидите. Что ж, я поговорю с Эстаром, может, он захочет устроить показательное выступление.

Принц не стал ожидать реакции от своих товарищей и поспешил удалиться.

— Показательное выступление? — переспросил Эстар, не совсем понимая, что его друг имеет в виду.

— Ну да, — кивнул Эвалон. — Для стражей. Они не верят, что ты можешь обойтись без магии. Что ты вообще можешь победить в бою на мечах.

— Мне нет дела, — безразлично ответил Эстар, перелистывая страницу книги о магических кристаллах.

— А мне есть, — с жаром сказал принц. — Не хочу, чтобы они так о тебе думали или говорили. Ты забыл о том случае в тренировочном лагере?

Эстар нахмурился.

— Дело прошлое, — пробормотал он. — Я никому ничего не должен доказывать. Пусть думают, что хотят.

— Я прошу тебя, — настаивал Эвалон. — Хочу раз и навсегда заставить их замолчать. Это послужит им уроком.

— Да, и каким же? — Эстар скептически посмотрел на принца и поднял брови.

— Не судить о других, пока не узнаешь их ближе, — ответил тот. — И не проявлять высокомерия.

Эстар усмехнулся.

— Думаешь, поможет?

— Ну, попробовать стоит.

— Что, желаешь проиграть у них на глазах?

— Я этого не говорил, — произнёс Эвалон.

— Я им на потеху не сдамся, — решительно сказал Эстар. — И не поддамся тебе только потому, что ты принц. Учти.

— Что ж, тогда, как обычно — победит сильнейший.

Сильнейшим оказался Эстар. Округлившиеся глаза изумлённых стражей, с благоговейным испугом провожавшие эльфа взглядом, когда тот покидал тренировочный лагерь, ещё долго были причиной для смеха Эвалона. Тот никак не мог забыть, как Льер с открытым ртом наблюдал за тем, как Эстар помогал принцу подняться с травы после поражения. С того дня стражи стали уважать Эстара и приняли его, как равного себе. Не сказать, что того это особо обрадовало. Но ему было приятно, что насмешки учеников-воинов в его адрес сменились почтительным молчанием или приветственными кивками.

И всё-таки Эвалон оказался прав. Эта победа нужна была Эстару. Она придала ему уверенности в себе и в друге, хотя сам он этого и не признавал. Но после того, как открылось, что принц и маг тренируются вместе, Эстара больше не смущало, когда принц обращался к нему при всех или же сидел с ним в библиотеке за одним столом. Да и Эвалон заметил, что другу стало много проще находиться с ним рядом. Лишь одно нарушало спокойствие принца — про их тренировки узнал и командир стражей Рионор.

Учитель вызвал Эвалона к себе, собираясь хорошенько отчитать за самодеятельность. Эстар пошёл с принцем в кабинет Рионора.

— Раз ввязались в это вместе, то и отвечать будем вместе, — пояснил он Эвалону.

Рионор был явно не в духе. Он недовольно хмурился, ходил по комнате, заложив руки за спину, и почти не смотрел на стоявших перед ним учеников.

— Ну и что прикажете мне делать, ваше высочество? — недовольно громыхнул он. — Вы же знаете, не положено в школе самовольностей. Нельзя учинять тренировки с оружием, как и когда вам вздумается. Это запрещено. А запрещено, потому что опасно!

— Да мы не в школе, а в лесу, — попытался оправдаться принц. — Там никого нет, и нас никто не видел. А значит все нормально. Мы же не на территории школы.

Эстар покачал головой, понимая, что его друг предпочёл не говорить главе школьных стражей всей правды.

— Ещё лучше! —всплеснул руками Рионор. — Вы ещё и с территории школы уходите!

— Ну, так мы ж недалеко, — Эвалон невинно улыбнулся и пожал плечами. — Не в лагере же нам заниматься. Там же «запрещено», — немного передразнил принц своего наставника.

— Воин и маг, — продолжал старый эльф, — тоже мне компания! Ты же мог его поранить, Эвалон.  Маги всё-таки — прости за прямоту, Эстар — не умеют обращаться с оружием.

— И он туда же, — прошептал принц, слегка наклонившись к уху Эстара. — Эстар умеет, — уверено и твёрдо ответил он учителю.