Огненное сердце Карадонора

7

На горизонте показался золотистый берег с шикарными жилищами. Хвост дракона давно меня отпустил, и чтобы не упасть, я держалась за его длинные отростки, напоминающие усы. На удивление, морской дракон был теплым, а его чешуя совсем не походила на рыбью и не содержала слизи. Наконец-то моя маленькая мечта исполнилась – я почувствовала на ощупь драконью кожу, но если бы мне сказали раньше, сколько всего мне придется пережить ради этого, я бы выбрала мечту по проще. Со всеми этими приключениями, у меня даже отбило охоту писать научные труды по этим существам, уж больно они мне потрепали нервов за последнее время.
На сушу синий арх выходил, ранее мною не замеченными, лапами. Гибкий хвост опять ухватил меня за талию и снял с драконьей спины, усаживая на теплый песок. Я сидела и во все глаза смотрела на это удивительное создание. Во мне не было страха, только восхищение и благодарность… за то, что спас и привез на сушу. После неприкрытого гнева нападавших драконов, такие проявления чувств казались чем-то необычным и удивительным.
На моих глазах дракон начал уменьшаться, а его чешуя втягивалась под обычную человеческую кожу. Морда трансформировалась в красивое мужское лицо с острым носом, выраженными скулами и удивительными губами. Но все затмили глаза мужчины, они отливали синевой океана… насыщенной и яркой.
– Дева, – арх подошёл ближе, – я чувствую в тебе истраченный магический резерв. Он не родной нам, но пока восстанавливается, никакого вреда причинить не сможет. Поэтому, пока можешь остаться здесь. Думаю, найдется маг, который за тобой присмотрит, но потом тебе следует обязательно нас покинуть.
Я кивнула, давая понять, что услышала все требования.
– Мы не враждуем с магами, даже такой стихии, как у тебя. Но правила и обычаи не нарушаем уже многие столетия. Водные архи живут отдельно, маги и люди – отдельно. Единственное исключение мы смогли сделать для своих работников и слуг.
– Извините, – мой голос прозвучал очень робко, – у вас служат только маги? А людей вы предпочитаете в пищу?
– Что за глупости? – возмутился арх, – Времена таких правил уже давно прошли. Нам хватает пищи в море, а маги не служат, а работают. У них имеются свои занятия, которые мы оплачиваем каждый лунный цикл. Служить и проживать с нами в одном доме могут только люди, у них нет магии, враждующей с нашей, да и требуется им меньше для жизни.
– Хорошие условия, по сравнению с красными землями, – сказала себе под нос.
Арх услышал и нахмурился.
– Так вот ты откуда. Метка есть?
– Нет, – я вздернула оба рукава, показывая чистые руки.
– Тогда хорошо, можешь остаться на наших землях. О правилах проживания на синих землях я тебе сообщил, предупредил о необходимости покинуть берег с восстановлением резерва. Всё, свою задачу дозорного я выполнил.
С этими словами, арх развернулся, разметая темно-синей копной волос, и пошел прямиком в воду, трансформируясь на ходу в большого водного дракона.
Я то думала, что понравилась этому арху, поэтому он был со мной таким общительный, а он всего лишь обязанности по разъяснению правил новоприбывшим занимался. Даже имени своего не назвал. Вот же… архи.
Решила пройтись по берегу, посмотреть на красивые дома и отыскать, обещаемую мне, помощь. Не успела дойти до второго особняка, как из его двери ко мне выбежала женщина с длинными русыми косами почти до колен.
– Тебя привез дозорный? – сразу спросила та.
От такого напора я даже замешкалась перед ответом, но через пару мгновений замямлила:
– Да. О правилах мне рассказали.
– Отлично. Тебе нужна помощь? Или ты на работу устраиваться будешь? А может в услужение?
Женщина говорила без остановки, не давая вставить ни малейшее слово. Вначале я пыталась отвечать, но потом поняла, что это бесполезно. Дверь дома распахнулась ещё раз, на этот раз выпуская мужчину. Он был сильно похож на женщину, я бы сказала, самая близкая родня.
– Да не пыхти ты. Видишь, совсем девчонке не даёшь дыхнуть. Волосы у тебя не обычные…, – протянул мужчина, – ты маг?
– Да, – ответила я сразу, боясь, что и сейчас будут перебивать, – резерв истощен. Тот арх сказал, что мне дозволено остаться здесь, пока не станет лучше, а потом, следует отправиться к людям.
– Все верно, – кивнул мужчина, – огонь значит… проходи в дом, мы тебя положим в нашей коморке, там отлежишься пока.
– А как же архи? – с удивлением спросила я.
– Не переживай, – снова включилась женщина, – здесь правила такие, никто не отворачивается от чужой беды. Но и помогать будут тебе только существа твоей же расы. Если бы ты была человеком, мы бы позвали служку и заботиться о тебе стало бы ее обязанностью. Но ты магиня, поэтому, тебе поможем мы.
Я стояла и удивлённо хлопала глазами. Какие же разительные перемены встретили меня на этой земле. Кстати, я только сейчас поняла, что между красными архами и синими отличался даже человеческий облик. У дозорного на коже не было ни одной чешуйки, а принадлежность к драконам выдавали только его нереальные оттенки волос и глаз.
– Меня можешь называть Альдэрой, а моего брата – Фильдэром.
Женщина, ухватив за руку, начала тянуть меня в сторону большого дома. Но на мое разочарование, дом мы обогнули и отправились дальше.
– В особняках вместе с архами могут проживать только люди, они не создают магического фона и не нервируют драконью суть. Нам же, магам-работникам, выделен маленький домик на заднем дворе.
– А кем вы работаете? – задала интересующий меня вопрос.
– Я – экономка, а брат – управляющий. На драконьем берегу наши работают и в лавках со снедью, и в мастерских, и в лекарских. Больше, конечно, в них ходят сами маги или слуги, но их необходимость неоспорима.
– Архи могут отсутствовать дома несколько месяцев, вот мы и следим за их жильем и слугами, – подключился к рассказу мужчина.
За особняком и вправду стоял совсем маленький дом. Зайдя внутрь, я увидела три комнаты, кухоньку и уборную с лоханью.
– Ты можешь располагаться вот здесь, – заводя в дальнюю комнату, проговорила Альдэра, – кое какие продукты найдешь в холодильном шкафу и на печи.
– Целый холодильный шкаф и обычная печь? – удивилась я, – Как-то не сходится.
– А что тут не сходиться? – хмыкнул Фильдэр, – у водных архов много артефактов, но они не настроены ими с нами делиться, а холодильный шкаф – это необходимость. Иначе пришлось бы нас или в особняке кормить, или позволять нам на хозяйской кухне готовить себе еду. А это уже верх допустимого.
– Странно… а тот дракон показался мне адекватным…, – сказала себе под нос.
– Дозорный? – спросили одновременно маги.
– Да, он самый нормальный их всех, – подтвердил мужчина, – но все от того, что он не чистокровный. Его мать была человеческой магиней.
– Остальные архи и выгнать его не могут, и до конца принять на своем берегу отказываются, вот и приходится бедняге… – буркнула Альдэра, – ладно, ты обустраивайся, а мы пошли дальше работать. Наш хозяин сегодня дома, не хотелось бы его злить.
Маги кивнули мне и вышли из домика, а я присела на узкую не совсем мягкую кровать и задумалась. Условия проживания здесь были определенно лучше, как и наличие нормальной пищи, а особенно воды. Но не зря Нор говорил мне ехать именно к лазурным. Стоит моей магии вернуться в полной силе, как меня тут же попросят уйти к людям, а я ещё не знаю, как у них в селе обстоят дела. То, что архи с ними едой не делятся – это определенно, но способны ли они сами добывать себе еду и пропитание? Есть ли у них такая возможность? В скорее и узнаю. По моим ощущениям, я пробуду здесь не больше трёх дней до наполнения резерва.
В кухне нашла интересные фрукты и овощи. Мяса не было. Хоть в холодильном шкафу и лежала сырая рыба, взять ее не решилась. Как поняла, выходить на берег мне пока было нельзя, как и показываться водным архам. И ведь придется сидеть, чтобы не вызвать гнев у этих существ. Поэтому я сидела на кровати и грызла жёлтое яблоко, планируя свои дальнейшие действия. Сама не заметила, как прилегла и задремала, а проснулась уже, когда за окнами было темно.
Выйдя тихо из комнаты, я двинулась в сторону кухни и удивилась, увидев там Альдэру.
– Совсем ничего не ела что ли? – нахмурилась она.
– Почему? Яблоко съела, – опешив от напора, ответила не задумываясь.
– А готовить что, не умеешь?
– Умею, просто не знала, какие продукты можно брать, а какие нет, – объяснила свои действия, чтобы магиня не сочла меня совсем неумехой.
– Тебя что, голодом морили, девочка? – подскочила с места Альдэра, – А ну-ка, покрутись… ох, хранитель… одни кости.
– Меня из красных земель притащили, а там еды особо нет, как и воды, и свободы…, – закончила я мысль.
– Моя ты девочка…, – прижала женщина ладони ко рту, – я слышала про красные земли. Да и наш арх часто их упоминает, когда хочет нас отругать за какую-либо провинность. Говорит, что там у магов нет никаких прав, не то, что здесь.
Я кивнула, давая понять, что арх нисколько не преувеличил.
– Так, садись кушать и можешь выйти к воде, прогуляться, – усадила меня за стол магиня, – там в такое время никого быть уже не должно, никому не помешаешь.
В тарелке лежала та самая рыба с овощами, которую я постеснялась брать сама. Вспоминая все свое воспитание, постаралась не накинулся на еду, как оголодавший зверь и по моему мнению, у меня получилось, но вот по глазам Альдэры можно было понять, что не совсем. Женщина дала мне лёгкое платье из своих запасов, оно отливало нежно голубым цветом, который ну никак не подходил к моим красным волосам, поэтому, я попросила такого же цвета тряпицу и укутала в нее голову. Так было определено лучше и моя принадлежность к огню не бросалась в глаза.
Теплый ветер развивал подол платья, а ноги утопали в песке. Я смотрела на полную луну и глубоко дышала. После нескольких дней угнетения, казалось, что сейчас я свободна, хоть в реальности это было не так. Вдалеке послышалось, как играючи, рыба бьёт плавниками по поверхности воды. Я улыбнулась, но улыбка тот час же померкла, когда я вспомнила о Беке и его людях, помогавших мне. Сейчас я никак не могла попросить незнакомого арха помочь в их поисках, меня просто не станут слушать. Я и сама на шатких правах здесь. Хотя… одного полу-арха можно было попробовать попросить. Дозорный мог что-то увидеть, надеюсь, что он не отвернется от моей просьбы. Все же, как-никак, дракон.
– Что маг огня забыл на этих землях? – послышался в стороне мужской елейный голос.
Я вздрогнула от страха и подскочила, готовая в любую минуту рвануть с места.
– Почему мне никто не доложил о твоём появлении?
Из темноты вышла темная мужская фигура и продолжила на меня наступать. Голос источал не злость, но враждебность. Сама не замечая, я начала отступать назад, но одна нога увязла в песке, а вторая об нее зацепилась… и как итог – я сижу на попе и трясусь в ожидании гнева водного дракона.
Тень отступила и передо мной встал необычайной красоты мужчина: красиво вздернутый нос, аккуратный подбородок, пухлые губы, а зачесанные назад волосы, были изрядно светлее, чем у дозорного арха … жаль цвета глаз в темноте ночи было не разобрать.
Я сидела и глупо улыбалась, глядя прямо на дракона. У мужчины приподнялась бровь, он осмотрел меня с ног до головы, а потом хмыкнул.
– Неужели так понравился? Что, никогда раньше не видела драконов?
– Видела, – шепотом ответила, как заворожённая, – даже трогала.
– Кхм, – подавился арх воздухом, – значит, опыт был… а у меня огненных ещё не было. Интересно попробовать, неужели все действительно так плачевно, как нам говорят.
Я не поняла смысла фразы, а мой мозг, наверное, впервые за всю мою жизнь, отказывался работать, глядя на этого красавца.
– Пошли со мной, – протянул руку арх.
Не веря в свое счастье, коснулась пальцами ладони дракона и встала на шатающиеся ноги. Мужчина приобнял меня за талию и потянул в сторону от берега, подальше от больших и красивых домов.
Еле отводя глаза от умопомрачительных губ, спросила:
– А мы куда?
– Как куда? В мое логово…
Что-то меня зацепило в мгновенной ухмылке этого арха, но затуманенный разум опять взял верх над адекватностью, и я продолжила послушно перебирать ногами.
Сзади нас раздался грозный окрик:
– Арх Гарадэ, неужели Вас не учили, что не стоит играть с едой?
Мой волшебный дракон резко обернулся и, узрев говорившего, ослабил хватку на моей талии. Но мне видеть неожиданного собеседника вовсе не хотелось, я продолжала таять от одного запаха этого светловолосого арха.
– Арх Кардасэ, чем обязан такой чести?
– Лишь напоминанию о имеющихся в этих землях правилах и законах, – раздался сбоку мутный для моих ушей голос.
– Спешу Вас заверить, что ни одно правило, а тем более закон, мною не были нарушены.
– Арх Гарадэ, Вы смеете играть со мной в эти игры? – голос стал намного злее и громче.
– Что вы, арх…
Мой великолепный дракон опустил голову с выражением почтения на прекрасном лице.
– Так уберите аркан влечения с девушки! И как же наглости хватило?!
В одну секунду с моих глаз ушла манящая пелена и я проморгав, трезво посмотрела на того, кто продолжать сжимать мою талию. Теперь его внешность не казалась манящей, она больше была по-девичьи смазливой, что совсем мне не нравилось.
– У-у-уберите руки! – взвизгнула, отшатываясь от наглого дракона.
– Что и следовало доказать…, – в очередной раз донеслось со стороны.
Повернув голову, я увидела ещё одного дракона. Весь вид его говорил о величии и стати: большой разворот плеч, покатая грудь, перекатывающиеся мышцы под тканью белой рубахи, аристократический нос, высокий лоб, блестящие яростью золотые глаза и темно-русые волосы. Мне стало боязно. Пока не поняла, что именно хотел сделать со мной первый арх, съесть или обесчестить, но не горела желанием попадаться в руки уже второго арха, хоть на вид он и показался намного красивее первого. Бабушка правильно говорила: внешность обманчива, не стоит возлагать на нее больших надежд, выбирай по уму и с умом.
– Наши законы гласят: – продолжил арх Карадэ, – на синих землях помощи может попросить каждый и она будет оказана той же расой. В последствии, прибывший покидает нас или же остаётся в синих землях на услужении, только если не имеет метки принадлежности или враждебной магии.
Зубы рядом стоящего арха заскрежетали.
– Знаю, она огневичка, я ее почувствовал, – натурально зашипел арх Гарадэ, – а раз магия враждебная, по законам, я могу ее сожрать!
Вот тебе и ответ на вопрос, куда деваются огненные маги и почему Нор не рассматривал эти земли для моего проживания.
– Ошибаешься! – повелительным тоном возразил темный арх, – девушка с пустым резервом запросила помощи у моих магов, они за нее несут ответственность, пока резерв не восполнится. Впоследствии, девушка планирует перебраться в людские селения.
Я сглотнула, понимая, что на помощь мне пришел никто другой, как хозяин Альдэры и Фильдэра. Этот дракон многое обо мне знает, значит маги ввели его в курс дела и получили дозволение на мое временное проживание в их домике.
– Если у Вас, Арх Гарадэ, есть проблемы с пропитанием, Вы всегда можете отправиться за добычей в море, – ехидно закончил Арх Карадэ.
А я только сейчас заметила закономерность в именах этих земель: ярко выраженная “э”, как в именах архов, так и у магов. Представив свое имя в манере синих земель, усмехнулась. Тарионэ или Тарэ, и в том, и в том случае, звучало очень смешно и нелепо.
Мой смешок арх обольститель принял на свой счёт и взревел уже на меня:
– Ах ты мелкая человечка! Как смеешь смеяться над архом? Ты все равно станешь кормом! Я найду тебя, слышишь? Даже, если ты скроешься в людских селениях, найду! Я обещаю! Такого хамства я тебе не прощу!
Понимая, что попала, икнула и медленно свалилась в глубокий обморок.