"Ночь 3. Выбор"

Часть 3. Глава 4: "Свадьба"

Принцесса ждала подругу в своих покоях. Когда Лика зашла в комнату, то заметила, что Вероника плакала.

- Садись! – сказала принцесса. – Прошу, расскажи о ваших приключениях с принцем Эдуардом. Что произошло, когда вы искали его родителей? Почему он так изменился?

Анжелика села в кресло и стала рассказывать. Она подробно описывала все приключения, не заостряя внимания на своих с принцем отношениях. Закончив историю, девушка взглянула на Веронику и заметила:

- Простите мне мою дерзость, Ваше Высочество, но принц изменился не в путешествии. Это произошло задолго до него. Принца тяготит быт, который полностью поглотил вас. Эдуард любит движение, а постоянное нахождение в четырех стенах для него губительно. Мы разговаривали о вас, и принц сказал, что хочет, чтобы вы изменились. Он мечтает, чтобы вы стали прежней, как до свадьбы – легкой, веселой и подвижной… А получается, что все 24 часа в сутки вы привязаны к детской кроватке.

- Эдуард так сказал?! – изумленно пробормотала принцесса. – Но почему он не открылся мне?

- Иногда легче поговорить с друзьями, чем с возлюбленными. Но прошу вас, держите наш разговор в секрете, если хотите сохранить отношения с принцем.

- Благодарю, Анжелика, - медленно проговорила Вероника. – Ты открыла мне глаза. Я постараюсь все сделать, как ты сказала.

- В таком случае, позвольте мне покинуть дворец. У меня есть совершенно неотложное дело, касающееся моей жизни.

- Что-то важное?

- Очень.

- Поделись со мной. Быть может, я смогу помочь?!

- Вряд ли… Но если хотите, слушайте!

Лика поведала подруге о страшном предсказании Гурона и о том, что сейчас она ищет ингредиенты для сердечника, чтобы попасть к Оракулу.

- Три составляющих нашлись сами собой, - закончила рассказ девушка, - а вот где искать материальное воплощение таких понятий, как ненависть, самопожертвование, вера и предательство – я не знаю.

- Возможно, я не права, - внезапно произнесла принцесса, - но ненависть и предательство должны воплотиться где-то рядом с князем Артуром. Ведь он – слуга самого Дьявола! А где же еще существовать таким понятиям, как не в Преисподней?!

- Как-то не подумала об этом, - призналась Анжелика, - хотя ваша идея мне нравится! Пожалуй, после возвращения из вашего королевства я сразу отправлюсь к князю вампиров.

          - Буду рада, если смогла хоть чем-то помочь.

- Что ж, Вероника, давайте прощаться. Быть может, мы больше никогда не увидимся!

С этими словами Лика поднялась из кресла и подошла к подруге.

- Никогда, слышишь, никогда так не говори! – воскликнула принцесса. – Я не собираюсь с тобой прощаться! Я говорю только ДО СВИДАНИЯ!

Она встала и крепко обняла Анжелику. Затем отстранилась и спросила:

- Ты не хочешь увидеться перед отъездом с Эдуардом?

- Нет! – решительно заявила Лика. – Долгие проводы – лишние слезы! И попрощайтесь от моего имени с вашими родителями. А то как-то невежливо уезжать молча.

- Хорошо. Я все понимаю. Идем! Твоего коня разместили в наших конюшнях, но он немного истощен, поэтому я дам тебе другого жеребца – сильного и выносливого! Сейчас слуги соберут провизию, и ты сможешь отправиться в дорогу.

- Спасибо, Вероника! Мне только нужно зайти и переодеться. Моя одежда – у Аннеты. После этого я приду к конюшням.

- Тогда встретимся там.

Принцесса вышла из покоев, немедленно подозвала слуг и стала отдавать им распоряжения. А Анжелика поспешила в дом провидицы. Она переоделась, забрала сумку с кристаллом и попрощалась с доброй хозяйкой.

          - Будь внимательной! – произнесла на прощание старушка. – Слушай и смотри не ушами и глазами, а сердцем!

Девушка кивнула и отправилась к конюшням. Там уже стоял оседланный вороной конь, которого держала под уздцы Вероника.

- Счастливо, подруга! – сказала она. – Буду надеяться на скорую встречу! Пусть удача всегда сопутствует тебе!

Лика почувствовала, что предательские слезы начинают катиться из глаз. Поэтому она быстро поднялась в седло, махнула принцессе рукой и дернула поводья. Жеребец послушно вышел со двора конюшни и поскакал к дворцовым воротам. Анжелика, уверенная в том, что ее никто не видит, наконец, разрыдалась. Ей было жаль покидать своих друзей. Ужасная мысль о том, что она видит их в последний раз, не давала покоя…

Выехав за пределы территории дворца, Лика сбавила темп и поехала шагом. Она не заметила, как пролетело время. Только солнце вдруг стало светить по «вечернему». Девушка взглянула на небосклон и заметила, что близится закат.

- Вот-те раз! – сказала сама себе Анжелика. – Нужно поискать ночлег.

Она свернула к ближайшей деревеньке и остановилась у одной доброй женщины. Ночью Лике спалось плохо. Она лежала и думала о тех понятиях, символы которых ей нужно было найти.

- Возможно, Вероника права, - пробормотала девушка. – Нужно будет снова спуститься в Ад. Ведь где еще можно найти столько ненависти и предательства? Только Артура я привлекать не буду. Хватит! Он уже и так намучился из-за меня. Дорогу я знаю, в иллюзии больше не верю. Прогуляюсь до Адовых Долин и обратно, глядишь, еще пару символов соберу!

С этими мыслями она заснула. Утром после завтрака Анжелика вновь отправилась в путь. Через несколько дней она достигла королевства гоблинов и свернула от него в сторону границы с Королевством Ночи. Лика уже потеряла счет времени, когда, наконец, увидела знакомые очертания бывшего города гоблинов.

- Боже! – воскликнула она. – Какое счастье! Но что же мне делать?! Поехать и отдохнуть несколько дней у Марго или сразу рвануть к Колодцу Уныния?!

После долгих размышлений девушка все-таки решила заехать к колдунье и отдохнуть.

«Дорога была долгой, нужно набраться сил перед походом по Преисподней!» - решила она и свернула к пещере Марго.

Добравшись до гор, Анжелика поняла, что была права, решив погостить у колдуньи. На нее навалилась такая усталость, что девушка с трудом доехала до ее жилища. К ее удивлению у входа ее встретила Эльза.