Недобитые

Глава 50. Давление

Имону было непривычно больше из-за волнения Джуд, чем из-за новой руки. Та ощущалась как родная, ещё ни разу не подвела его и в сравнении с предыдущей и впрямь была настоящим произведением искусства.

С Джуд же было намного сложнее. Имон тщательно выслушал инструкцию Иззи об этикете, которого придерживались на подобного рода мероприятиях, и потому сразу же, едва их приглашения проверили на входе, предложил Джуд левую руку. Она вцепилась в неё с такой силой, что ткань белого пиджака едва не треснула.

Прошло целых десять минут, а Джуд всё ещё сжимала его руку, будто она была спасательным кругом. Её широко раскрытые глаза впивались в каждую деталь интерьера, но, стоило только ей с кем-то столкнуться взглядом, как она низко опускала голову и ещё сильнее сжимала руку Имона.

Он, конечно, знал, что Джуд никогда не была в такой обстановке, но не думал, что всё будет настолько плохо.

— Эй, — шепнул он, — согласно схеме Иззи, тут рядом есть балкон. Выйдем?

— Нет, — пискнула Джуд. — Нужно найти Ортегора.

— Ты уверена?

— Конечно.

Имон вздохнул и огляделся, пытаясь найти хоть какой-нибудь укромный уголок. Как назло, было слишком людно. Освальды что, пригласили всю Артемиду?

Имону не нужно было прикладывать усилий, чтобы запомнить схему Иззи. Он знал каждый зал, коридор и кабинет, на этот вечер запертый паролем или же, наоборот, открытый. Он представлял размеры каждого помещения, знал, где находятся панели, экраны, лампы, камеры, сканеры, проецирующие модули. Разумеется, он запомнил добытое Иззи расписание смены охраны и маршрут каждого из андроидов. Но он не думал, что на самом деле всё будет таким большим, ярким и шумным. Вживую всё это выглядело как-то слишком отталкивающие и подозрительно.

Высокие светлые потолки попеременно проецировали звёздное небо с нгуенскими созвездиями и три луны в разных фазах, видные в дневное время. Белые металлические стены мерцали крохотными точками, словно были покрыты тонким слоем кристаллической пыли. Расположенные на равном расстоянии друг от друга колонны ограничивали большие экраны высотой и шириной в несколько метров, транслирующих всё подряд: вечерний выпуск новостей сменялся то историей создания каждой из театральных групп, приглашённых сегодня, то списком их наград со всех уголков Вселенной, то фиолетовыми пейзажами Нгуена. Спроецированные мобулы парили в воздухе, плавно касались плавниками верхушек искусственных деревьев с листвой всех существующих оттенков, рассыпались на пиксели, когда словно натыкались на какую-либо звезду, и дождём искр падали на гостей. Имон заметил, что никого это не интересовало так же сильно, как небольшие части постановок, буквально две-три короткие сцены, которые несколько актёров играли в разных частях зала одновременно.

Официально нгуенские послы должны были прибыть только через два часа, но Цуга, вышедшая на связь этим утром, сообщила, что Ортегор будет готов встретиться с ними и раньше. Она не уточнила, насколько раньше, но передала Иззи какой-то зашифрованный кейс, через который они могли связаться непосредственно с Ортегором. На вопрос Пайка, почему они не могут просто написать ему, Иззи ответила, что личная встреча в данном случае даст им куда больше, чем общение через Поток. Особенно если с ними будет Джуд, способная распознать ложь, намерения навредить и прочую ерунду. Иззи так и сказала, после чего осыпала засомневавшуюся Джуд сотнями комплиментов. Это продолжалось вплоть до тех пор, пока они не разделились. Потом Джуд поникла, вжала голову в плечи и с опаской оглядывалась, только если не находила что-то, что могло ненадолго отвлечь её. Например, мобулы. Театральные постановки интересовали её куда меньше.

К главному залу, где Освальды планировали официально поприветствовать прибывших послов, вело несколько коридоров. Это был настоящий лабиринт, захвативший десятый, одиннадцатый и двенадцатый этажи здания. Имон хорошо ориентировался и без специальных указателей, но заметил, что даже с ними некоторые из гостей, пытавшихся побывать в каждом из залов, сворачивали в коридоры, ведущие к взлётной площадке. Согласно раздобытой Иззи информации, там ничего, кроме двух шаттлов послов, быть не должно. Похоже, они не считали приемлемым явиться через парадный вход.

Взлётная площадка — самый крайний и нежелательный способ свалить, случись что, потому как угонять шаттл нгуенцев было само по себе плохой идеей. Но они не знали, как мог обернуться вечер, и разработали сразу несколько путей отступления.

Имон не думал, что один из них ему придётся использовать так скоро.

Он нашёл ответвление в коридоре, ведущее на балкон, с которого были прекрасно видны окна главного зала, и свернул туда. Джуд даже не поняла, что они сбились с курса. Лишь когда налетел теплый воздух, она остановилась, нахмурилась и пробормотала:

— Мы потерялись.

— Мы не потерялись, у меня же в голове карта.

Как назло, перед глазами всплыло сообщение от Иззи: «Куда вы ушли?».

«Подышать свежим воздухом», — ответил Имон, кося взгляд на окна главного зала. Он видел гостей, терпеливо прогуливающихся из стороны в сторону, берущих закуски и бокалы с подносов андроидов-слуг и сплетничающих друг с другом. А ещё он видел Артемиду, её сияющие башни и огни порта, где их ждал «Бетельгейзе».

«Вы нужны в зале!».

«Расслабься, я помню план».