(не) истинная. Полюбить вновь

Глава 5.2

— Вам очень идёт это платье, ваша светлость. — Лесси, как всегда, быстро и умело справилась с корсетом, затянув его чуть туже обычного.

— Можешь немного ослабить? Дышать трудно, — я попыталась вздохнуть полной грудью, но получилось лишь наполовину.

— Да, конечно, ваша светлость. — Она быстро подбежала ко мне, и тоненькие пальчики замелькали сзади. — Странно, что вам жмёт, затягивала как всегда вроде. Прошу меня извинить.

— Ничего страшного, возможно, надо на пару дней отказаться от добавки десерта. — Я поддержала её улыбкой, ведь в последнее время и правда сладкое стало моим постоянным спутником по вечерам. Повар просто отменно готовил безе, и я не могла отказать себе в удовольствии съесть несколько лишних штук за ужином, так что неудивительно, что корсет пришлось перешнуровывать. — Подай-ка к этому платью… те серьги с бриллиантами, которые мне подарили на прошлой неделе. И вон то ожерелье.

Посмотрев на своё отражение в зеркале, изумилась. На меня смотрела очень милая и нежная блондинка в светло-красном платье, открывающем плечи и спадающим каскадом вниз подолом. Драгоценности только дополняли образ, а распущенные сзади волосы делали мой вид ещё более женственным. Глаза искрились счастьем и лишь совсем немного грустью по родным. Редкие письма от них о том, что всё хорошо, успокаивали, но мне не хватало живого общения с близкими людьми.

— Я готова, можем идти. — Только я хотела открыть дверь, как она распахнулась сама, являя Дерека, ждущего меня в коридоре.

— Жена моя, вы, как всегда, прекрасны! — Он галантно поцеловал мою протянутую руку и провёл пальцем по оголённому предплечью, словно напоминая о нашем танце при первой встрече.

— Вы тоже, мой герцог. Помимо того, что вы сегодня выглядите безупречно, впрочем, как и всегда, вы ещё и очень вежливы, тоже, впрочем, как обычно. Мне остаётся только соответствовать вашему статусу в силу моих скромных возможностей. — После этих слов я позволила себе легко поцеловать его в щёку, на ходу отмечая двухдневную щетину и небольшую царапину на шее.

Молча сев на свои места — я, как обычно, по правую сторону от мужа — мы начали ужин. Тушёная индейка с устричным соусом, поданная с картофелем, просто таяла во рту, а вид десерта, принесённого после основного блюда, манил своей красотой. Мне бы наслаждаться приятной компанией да вкусными блюдами, но я никак не могла себя взять в руки и настроиться на предстоящий разговор о моём обучении. Наконец, собравшись с мыслями, я залпом осушила бокал разбавленного красного вина, отложила столовые приборы и подняла голову.

— Ваша светлость, — дождавшись, когда герцог посмотрит на меня, продолжила, — я бы хотела вас попросить, вернее, испросить разрешения…

— Так-так-так, что же за интересные мысли посетили столь чудную головку моей дражайшей супруги? — Он изогнул бровь, и на лице его на секунду, всего на одну секунду я увидела тень презрения.

Неужели он думает, что я буду просить драгоценности и земли? Это даже оскорбительно, ни словом, ни делом я не позволяла усомниться в моей бескорыстной любви, мне не нужны были ни редчайшие камни, залежи которых нашли недавно в горах, ни презренный метал.

— О, ваша светлость, уверяю вас, моя просьба вполне невинна и не потребует от вас каких-либо затрат! — Да, я всё продумала, деньги на обучение в академии я могу взять с дохода моего замка в Ардонии, который в соглашении о помолвке был прописан за мной без права отчуждения в чью-либо пользу.

— Становится интересно. Ну, не томи же, жена моя, говори. — Дерек резко отложил в сторону немного смятую салфетку и замер в ожидании.

— Я хочу учиться в академии! — выпалила на одном дыхании.

— Я не ослышался? — в голосе слышалась сталь, и мне стало страшно.

— Возможно, я не совсем правильно выразилась. — Теперь я уже не знала, как себя вести, не такой реакции я ожидала. — Мне бы хотелось получить возможность поступить в академию, для начала на общий курс, с последующим изучением медицины. Конечно же, с вашего разрешения, если вы позволите.

— Значит, лекарь. И кого же лечить собралась? Я надеюсь, не этих крестьян, что толпами стоят у ворот замка, прося милостыню. Для них у нас есть особое лекарство.

— Не знаю, а что в них плохого? — Отмахнулась от последней фразы. Я правда не понимала, чем мужу так не понравилась моя идея, пусть даже лечить буду крестьян. Если человеку нужна помощь, то он должен иметь возможность её получить, независимо от своего социального положения.

— Мой ответ — нет. Моя жена не будет учиться в какой-то там академии.

— Но… — договорить я не успела, он схватил меня за руку и потянул на себя.

— Ещё раз, если ты не расслышала. Если тебе скучно и нечем заняться, я могу купить тебе салон, я слышал, они сейчас в моде. Будешь встречаться там с подругами, проводить весело время.

— Но у меня нет здесь подруг. — Его слова били наотмашь и делали больно. Как может он не понимать меня, у нас же связь истинных.

— Да, ты права, прости. — Он ослабил хватку, но не отпустил полностью. — Иногда я забываю, что ты человек, да ещё и со слабым здоровьем. Не стоит тебе часто ездить в город, а салон — это лишняя нервотрёпка.

Я ошарашенно смотрела и не понимала, как вдруг просьба о моём обучении привела нас к разговору о моём здоровье? И почему он говорит, что оно слабое? Да, прислуга постоянно держала камин в спальне горящим, а пол устилал ковёр с толстым ворсом, но я не чувствовала себя больной, хотя лекарь и осматривал меня в этом месяце, но давал только общеукрепляющие настойки для профилактики, объясняя это тем, что я ещё не до конца привыкла к здешнему климату.