В небе над звёздами. Пустыня.

Вселенная.

Елена сегодняшней ночью ни секунды не спала. Предыдущая ночь - мало отличалась от этой... Впрочем, в предыдущую - девушка всё-таки подремала, хоть и не очень долго: менее двух часов... Сказалось напряжение последних пяти дней, в течение которых молодой космо-археолог буквально сбилась с ног, разыскивая точку ... Запятые при этом - она обнаружила еще две недели назад: все из них. Прочие знаки препинания - дифферент-палеонтолог тоже нашла... Оставалось обнаружить лишь точку.

***********

Так случилось, что в 2025 году все когда-либо спиленные горы планеты Земля - захотели вновь вернуться на свои законные места. И - вернулись. Небоскрёбы небоскрёбами, а горы - из камня которых хулиганы-земляне иногда возводили для себя урбанистическое великолепие - слишком сильно и довольно неожиданно удивили и напугали тогда своих крушителей: людей...

Теперь - самой высокой горной цепочкой на Земле была цепь Ню-Кордильеры. А самыми рослыми горными вершинами оказались Тиамида, Артемида и Сунь-Укун. Верхняя точка первой - "установилась" (можно и так сказать...) на отметке 44 345 метров. Вторая - лишь немногим уступала первой: и "скакнула" на уровень 43 445 метров. Самым маленьким - оказался "гном" Сунь-Укун. Его рост - не привысил почему-то даже 40 000-й отметки... Составляя всего-то 39 542 метра над уровнем моря... 

Все построенные когда-либо людьми небоскребы и прочие высотные здания - удалось сохранить. Помогли экологи, вовремя сообразившие высадить на месте поврежденных когда-то гор леса из кедров и секвой... Почти "чудом" - избежали и гибели людей... Интересная картина открылась тогда взору обитателей планеты. Ужасающая... Горы - словно по мановению волшебной палочки с мощнейшим звуковым сопровождением за трое суток возникли снова. Как будто бы и не девались никуда. Ну, а далее - только росли: правда, уже не столь бурно и визуально уже не столь ужасающе. Медленнее, чем в первые три дня и три ночи... Прибавляя в росте лишь по 5 сантиметров в год... А кедры и секвойи - даже и не подумали погибать. Они - как ни в чем ни бывало - растут теперь на всех без исключения горных вершинах. Однако же высота деревьев - не настолько внушительна, как это бывает на равнинах... 
Такой вот сон приснился девушке-палеонтологу предыдущей ночью. Когда она задремала буквально на какую-то сотню с небольшим минут... Верить ли этому сновидению - дифферент не знала. Подтверждений случившемуся в институте истории обнаружить девчонка не смогла. Но у нее - не было и опровержения. Оставалось лишь продолжать "шерстить" интуицию оборотня. Интуиция - впрочем - не спешила давать внятного ответа на прямой вопрос палеонтолога. "Было ли, не было ли - решай-ка ты сама. А я - пока не в курсе что-то..." - словно бы огрызаясь "сообщала" оборотническая суть своей владелице...

"Ладно. Разберусь" - думала космонавт-палеонтолог.

У Елены на сегодня было целых четыре задачи: обозначить границы поиска точки. Это было самым трудным как по мнению девушки, так и согласно данным аква-поисковиков. Однако - в течение предыдущих пяти дней - границы вероятного расположения точки в наизначительнейшей степени "обнаружили сами себя". Так - бывает, когда за дело берётся увлеченный своей работой учёный, а не просто "статист на зарплате". Предполагаемые границы - "прямо-таки просились, чтобы их - обнаружили" и девушка - не стала эти "просьбы" блокировать. В её блокноте - граница, в пределах которой "притаилась" точка - уже второй день подряд была очерчена красным графитовым карандашом: и поэтому на карте, нарисованной прямо в блокноте - уже красовался "извилистый" красненький овал... Понятное дело, что это лишь предполагаемый регион поисков, но всё же... Девушка понимала, что точке - недолго осталось "скрываться" от "поимки". Точки ведь - не умеют перемещаться активным образом. Они - стационарны в 95 процентах случаев...
  Затем - и это было задачей номер два - следовало отправляться в регион "сейсмических отголосков"... На третье в изысканном меню предстоящего дня значилось довольно интересное блюдо: спуститься в расселину одного из отголосков. Ну и в качестве десерта - попробовать провести там трое суток. Сутки на Венере к 3002 году - длились всего 35 с половиной часов. Поэтому девушка не полагала "задачу номер четыре" сколько-нибудь сложной. Хотя... Всякое ведь может произойти. В расселинах сейсмо-пятен тепло и уютно. Несмотря на отсутствие солнечного света - в них тоже "день" сменяется "ночью". Подземные горные ключи - в изобилии несут чистейшую и живительную воду. Музыка хрустальных инкрустаций - так и вовсе любимый музыкальный жанр девушки. 

"Не думаю, что я негативным образом утомлюсь сегодня" - мысленно улыбаясь предстоящему рабочему дню, решила дифферент-археолог. "Моё палеонтологическое образование, вкупе с общеархеологическим - дополнится сегодня еще и ботаническими элементами. А возможно - что и квантово-физическими. Это - здорово... Но - не будем прежде времени есть сосиску, как говорится..."

И уверенно зевнув - девчонка вслух бодро произнесла: 

- Ладно, Лена. Где там твой кофе? В нагрудном кармане - как обычно? 

Молодой учёный продолжила размышлять.

Где-то тут - вот в этих вот самых расселинах - должна была сейчас находиться Лиара с матерью. Американцы ведь тоже отправили на Венеру своих учёных. Лиара и Бенезия - находились в составе археологической экспедиции: микробиологическое образование Лиары Т'Сони внятно и заметно услиливалось квантово-физическим поли-университетским образованием у её матери. А поэтому девушки - чаще всего отправлялись в научные путешествия вместе: мамка и дочь... Тандем что надо. Лиара даже переоборудовала свой звездолёт: добавив в конструкцию еще одну кабину. 

Сколько лет она не видела Лиару и её мать? Почти 23 года, кажется. Ну, да. Столько. С момента их последней встречи - в Галактике Млечный Путь случилась масса нетривиальных событий. Не то чтобы события эти были какими-то грандиозными. Обычная жизнь. Обычной Галактики. Но событий-то было много... А Елена - не особенно-то интересовалась буднями Галактики, находящейся от её "нынешней родной" за миллиарды световых лет. С тех пор, как 23 года тому назад она покинула пределы Млечного Пути - она не возвращалась домой. Предпочитая учиться и путешествовать. А три месяца назад - дифферент была вынуждена вернуться. Руководство Астрономической академии вызвало её - и еще 35 ученых-скитальцев - сухой, но одновременно ёмкой формулировкой: 

"Угроза деструкции. Вернуться домой в течение 45 часов. Опасность категории "А-квадрат"...".

Писала, кстати, Бенезия Т'Сони. Мать Лиары. А когда инструкции по "солнечному лучу" исходят от Бенезии - можно быть уверенным, что шуткой здесь даже и не пахнет: дело - действительно очень серьезным образом обстоит. Ведь мать Лиары - один из ведущих специалистов-квантофизиков Млечного пути.

Елена вернулась во Владикавказ уже спустя 3 часа. Сорока пяти часов в таких случаях не выжидают. Она - привыкла доверять Бенезии. А с её дочерью они так и вовсе были подругами. Почитай что с короткой и ёмкой приставкой: "лучшие"... Молодой дифферент даже не стала навещать брата, живущего в Тамбове. Успеется. Тем более что с братом - они каждый вечер общались по всё тому же "солнечному лучу": только "малому", а не "центральному" как в случае с научным сообществом Галактики. В Москве и Киеве к тому же - царило такое же оживление с индексом "минус", как и в Вашингтоне, откуда телепатировала Бенезия Т'Сони. Поэтому Елена даже не стала останавливаться в Московском Институте Полётов, в котором преподавала последние 30 лет: сначала в стенах самого учреждения, а затем - ведя лекции из космоса, где обитала на самых неисследованных задворках Вселенной. Лекции - как и полагается, чаще всего велись прямо с борта компактного звездолёта, за штурвалом которого молодой учёный сидела чаще, чем за письменным столом.
Во Владикавказе девушка сменила спейс-джампер. И отправилась на Венеру. После короткого сеанса связи с "автоответчиком" Лиары - стало понятно, что Бенезия с дочерью уже там... И что с нетерпением ждут встречи. И - помощи.

Вера и Елена - пили кофе: помногу, причем. По две чашки за раз! - вдруг отчетливо прозвучало в голове у девушки. 

Елена - узнала этот голос. Он - принадлежал бабушке Алёны-вампирши. Бабушке девчонки по кличке "Аля-молокосос". Это прозвище - девочка-вампир дала себе сама: еще в пятилетнем возрасте. А к сегодняшнему дню - Алёна и Елена были уже многие годы хорошими подругами. А с бабушкой Алёны - так и вовсе работали в одном институте: Институте полётов.

"С чего бы мне Антонина вдруг вспомнилась?" - удивилась палеонтолог.

Когда Елена вместе с сестрой - Верой - приезжали в деревню под Киевом в 1907 году, бабушка Алёны была еще совсем маленькой девочкой. Но Елене - запомнилась её смешная детская физиономия. 
Вера и Елена приезжали под Киев неспроста. Они - хотели отыскать могилы прапрадеда и прапрабабушки. Но в тот раз - так и не нашли. 

В то время - в самом начале двадцатого века - Елена была уни-константом. То есть - еще не обрела способностей оборотня-дифферента. Это сейчас она в равной мере совмещала сущности и константа, и дифферента. А тогда - была лишь вампиром. Без способностей оборотня. Её сестра - Вера - тоже была тогда только уни-вампиром. С тех пор как она пропала - Елена покинула пределы Млечного Пути, поскольку в Галактике её более ничего не удерживало. Она - смекнула, что "что-то тут хитрое" и отправилась на поиски Веры... Веру - довольно быстро удалось обнаружить. Сестра-сорвиголова - угнала один из звездолётов Английской обсерватории и отправилась "исследовать активность наиболее ярких солнц Андромеды" - как она поспешила сообщить Елене при встрече после почти двух лет разлуки...

"Значит - Алёна и её бабуля - Тоня - тоже здесь. Иначе бы дифферент-интуиция не стала напоминать мне о киевском путешествии столь внезапно" - решила археолог-дифферент.

- Ну, что же: компания потихонечку собирается - весело заметила вслух девушка. - Ещё Катю бы тут найти. И - можно спасать Вселенную, почти не опасаясь негативного исхода... Что-нибудь - придумаем!

И Елена-археолог ловко выпрыгнула за шторы импровизированного портативного шатра-палатки. Путь до ближайшей "стоянки" предстоял не самый недолгий. Пеший. И пользоваться спейс-флаером было нельзя. Так как использование техники в регионах с вероятностью повышенной сейсмо-логики - было запрещено. 

********

Девушка быстрым шагом двигалась в сторону Южной Цепи. Именно там - по оценкам её дифферент-интуиции - находился "портал" к первой сейсмо-расселине. Расселина почему-то получила название "глаз Брюса Ли": вероятно с высоты птичьего полёта будучи похожей на таковой у знаменитого киноактёра XX века. Елена продолжала размышлять:

"А всё-таки... Всперились ли горы в 2025 году или мой сон - просто аллегория? Я ведь - погибла в 2020-м... А клонировали меня только 100 лет тому назад. В 2902-м году... Ничего я ровным счётом не знаю о периоде истории с 2020-го по 2058-й годы. ЧТО там произошло, спустя пять лет после моей гибели,а? Это неплохо бы у Лиары с Бенезией спросить... Но что-то мне подсказывает, что даже если эта информация и не засекречена, то говорить об этом обо всём - всё равно - некий "признак дурного тона"... Эх, не расскажут мне ничего ни Лиара, ни Бенезия, ни Алёна, ни даже Катя с Тоней... Вера - та наверняка обо всём в курсе. Но ведь - она черт-те-где... Последний раз мы связывались по "лучу", когда она была у северных "границ" видимой части Вселенной. А теперь - судя по тому как "гаснет" "луч" - она и вовсе у ежа на з..днице... Не иначе. И именно - судя по всему. Далеко. Хотя - спектростат показывает, что она жива и здорова. Это главное.

Да уж... Прошлое ворошить - и в наши годы берутся с большой неохотой. А тут... Тут и подавно... Нет, никто ничего мне не расскажет. Поэтому продолжу я шерстить интуицию: а спрашивать специально ничего и ни у кого не стану. Не облезну. И со временем - сама всё для себя выясню. Так - проще. И это даже - скорее всего...".

Елена намеренно не переходила на "полёт вампира"  или "бег оборотня", чтобы не подстёгивать сейсмопотенциал региона близ расселины и портала. Но шаг учёного был довольно энергичным. Все предыдущие дни девушка не шагала, а именно бежала: с раннего утра и до позднего вечера. Но сегодня - передвигалась шагом... Полагая, что этот - последний - день пути неплохо было бы поберечь силы. Спустя каких-то 40 минут девушка по её разумению уже вполне должна была прибыть к порталу. А дальше - он вынесет её прямиком к "глазу Брюса Ли". И тогда еще через 15 минут - она увидит старых друзей и приятелей...

"Здорово, что все мы - снова встретились!" - подумалось учёному. 

"Кстати ведь: совершенно непонятно - ГДЕ я находилась со времени моей смерти и вплоть до 2902 года... Ничего не помню. Какие-то смутные обрывки чего-то непонятного. Хотя ведь я на 105% из ста уверена, что Азария меня телепортировала ещё дальше, чем даже сейчас Вера-попрыгун находится. К чёрту на куличики... По этим штучкам Азария Д'Азари - мастер. Ну, где - примерно - сейчас моя сестра может находиться? Предположим, что где-то в Галактике Серсеи Насмешницы, да и не дальше. К тому же - Верка - в своём собственном материальном теле... А одному Дональду-Даку ведомо, КУДА может занести мастерство Азарии душу живого существа, которое умерло или погибло... И уж ежу ясно, что "коротенькими" расстояниями Азария никогда не грешит. Я - наверняка обреталась все эти годы настолько ДАЛЬШЕ от тех мест, где сейчас моя сестра путешествует, что и сравнивать смешно...".

Мысли учёного бежали дальше:

"Надо сказать, что топать пешком с Северного полюса Венеры до сейсмо-пятен - не самое безутомительное занятие... Но - таковы правила. Нельзя использовать технику. И альфа-способностями оборотня и вампира - тоже не полагается пользоваться. Опасно... Человеческая часть сути - довольно быстро утомляется, будучи вынужденной бежать с утра до вечера в режиме "людских" скоростей... Жаль. Сейчас бы очень пригодилась способность обращаться в гепарда... Но - нельзя - значит нельзя. Эх, ладно... Бегу-то я и так почти со скоростью 200 километров в час. Хоть и использую для этой цели человеческую часть мышечного волокна, а скорость - всё же - вполне себе. Венера есть Венера...".

Елена - чувствовала усталость. Хоть и не очень сильно, а всё же - чувствовала... 

"Ну и ладно. У меня ведь в запасе еще уйма суток. Предписано было прибыть на Землю в течение 45 часов, а я - добралась за три часа. Положено явиться к месту исследования в "первые же" 5 дней, а я - на Венере - то есть, на "месте исследования" была уже через 10 минут после прибытия на Землю. Понятное дело, что все уже собрались и - вероятно - только меня и дожидаются, но - ничего: им ведь всем есть чем заняться. Да и на Венере они все - и наши, и американцы - уже как битый месяц безвылазно... А я - совсем-совсем недавно - еще три месяца назад - была за несколько миллиардов световых лет отсюда. Вот и приходится теперь топать хрен знает откуда и фиг его знает - зачем...". 

Девушка хохотнула вслух.

"Одной - скучно пешком ходить! А вот ровным счётом - ничего не поделаешь. Правила есть правила...Эх... Кого-кого, а Верки здесь действительно не хватает! Эта "атаманша-пиратка" наверняка бы всем пригодилась сейчас. Ведь чутьё у неё - раз в тыщу мощнее моего. Талант - можно сказать... Кстати, когда она звездолёт у англичан угнала - те только поулыбались да посмеялись и ничего не стали даже ворчать, а не то что как-то оскорбляться...

Магистр Джонстон - тот вообще громче всех смеялся, когда узнал об "инциденте":

- Кто? Вероника? Вера? Угнала? Какой звездолёт, Елена? А-а-а... Да брось ты... У нас еще таких уйма. Пусть летит! У вас - у обеих - я смотрю - врожденная страсть к дальним путешествиям. Не забивай голову, Лен... Решила Вера исследовать солнца - пусть исследует солнца! Пират - он во все века должен оставаться пиратом! В любое время бери любой из наших челноков - и отправляйся на её поиски. И не волнуйся за неё. Моё лямбда-чутьё - говорит мне что с ней - сейчас - на 9005 процентов из ста - всё нормально. Да ты и сама ведь - это чувствуешь! Не бери в голову. Угнала и угнала! Правильно сделала, что угнала... Может быть - золото там - на Солнце - найдёт... Больше 3 граммов она всё равно взять оттуда не сможет. Поэтому не волнуйся: светило - ни одно - не погаснет! Солнца ведь ОЧЕНЬ неохотно квадрилионные запасы золота своего отдают. Сорвиголова-сестрёнка твоя - не более чем на кольцо обручальное себе наскрести успеет... И вернётся домой счастливая. Если хочешь знать моё мнение - ей - на мой взгляд - давно уж замуж пора... Так что - в курсе Вероника или не в курсе - а полетела она за обручальным кольцом себе... Вот. При попытке "взять" золота с солнца более трех граммов - Верку светило ОЧЕНЬ сильно удивит! Она - моментально поймёт, что четвёртый грамм - ни в какую не желает отколупываться, а вот солнце - гневается и начинает сильнее греть... Взяв 3 грамма металла - Верка будет вынуждена свернуть с "линии атаки". И НЕ волнуйся! Ничего страшного - с твоей сестрой не случится... - сказав это, Магистр опять весело рассмеялся.

Археолог продолжала думать:

"Так возникли горы заново или нет в 2025 году? Моя внутренняя логика склоняется к тому, что такое - вполне могло произойти. В мире в XX веке были ведь войны. Первая мировая. Вторая. Были конфликты в горных регионах Земли. В пустыне - были... Активное строительство высотных домов - тоже было. Горные институты всех стран - работали на активную добычу угля. Массово - пытались добывать полезные ископаемые. И даже успешно и добывали... А это значит, что никаким иным образом, как "вздыбливанием заново" - горы и не захотели бы отвечать. Вероятно, что и ответили... А ЧЕМ еще-то они должны были огрызнуться, а????? Да ведь - этим же!! Разве по-иному - бывает??
Ну, что ж... Сон прошлой ночью я увидела поистине страшный. В моём рейтинге собственных же кошмаров - вчерашний триллер, пожалуй, с лёгкостью занял бы законное - и вполне себе почётное - второе место... Хотя - нет. Постой, Лен... Почитай, что - вероятно - третье всё-таки... Так ведь?  Хм... Ага... Ну, или пусть так: второе место торжественно делят между собой этот "боевичок" и ещё один... Бр-рррр!! А на третье - но с большим отрывом первых двух - я поставлю постоянно снящуюся "контрольную" по "Закону Божьему": когда мне митрополит хотел за..ницу розгами изжечь за несдачу, а я - еле убежала от него... Давай, Елена мы так с тобой поступим: сегодня же подойду к Бенезии и прямо спрошу, "было или не было". А по её реакции - я уж  обязательно интуитивно пойму - что да как... Вот... Или даже лучше будет - если я спрошу обо всём об этом не Бенезию, а Лиару...
Сейчас горы на Земле - такие, какими они были в конце XIX века... Названия цепей и вершин - те же, что были тогда. Джомолунгма и Эверест, Эльбрус, Тянь-Шань, Анды, Уральские горы, Карпаты - и так далее... И высоты этих гор - не превышают 9000 метров. Но ведь - уйма времени минула с 2025 года! Эти горы - опять могли уменьшиться! Высота в 40 000 метров и более - наверняка ВСЕГДА "сползает" до 10 000 - целиком за счет одних лишь камнепадов!! Возможно, что и БЫЛИ горы высокими после 2025-го года. Но к нашему времени - их высота - за счет регулярных камнепадов - опять снизилась до той, какая была в начале XX века... Могло такое быть? Да, наверное. 
Может быть - однако - и не было ровным счетом никакого "возвращения гор". Просто сон приснился. Аллегорический. И такое - возможно. Целиком и полностью возможно.  Всё-таки - лучше взглянуть в глаза Лиаре или кому-то из друзей: и по глазам - понять, "что да как было"...". 

Мысли девушки продолжали течь спокойно и бодро. Несмотря на то, что спала она предыдущей ночью мало для вампира-оборотня, а в нынешнюю ночь так и вовсе не сомкнула глаз - мыслепоток не был утомлён, в отличие от её человеческих мускулов. Девушка снова молча заговорила сама с собой:

"Всё-таки замечательно, что с первой четверти XXI века люди отказались от добычи полезных ископаемых. И теперь - используют лишь естественные минералогические, металлические, угольные, нефтяные "выпоты": и более не терзают утробу планеты с целью изъятия из недр ценного сырья... Эх, им бы - людям - знания эти да в начале-середине XX века, а... Ну, да ладно...".

И действительно: с 2020 года - люди более не добывали полезных ископаемых: ни на Земле, ни в космосе. Никогда. А для постройки артефактов использовали лишь милиграммные количества нефти, металлов, минералов, угля, элементов таблицы Менделеева...
На создание звездолёта Елены - например - хватило 0,0005 грамма железа. Ещё столько же - понадобилось меди и цинка. Кроме этого - потребовалась ровно одна капелька "нефти": пережженный 30-граммовый пакетик из-под подсолнечных семечек. И всего-навсего 2 таблетки активированного угля...
Добыча полезных ископаемых - глупый архаизм. И уже более 960-ти лет - она никого и нигде не интересовала. Никак. 
Люди - к тому же - давным-давно перестали враждовать между собой, убивать друг дружку, использовать в пищу мясо и рыбу. Ни дать, ни взять - а "Золотой век". Только вот такого названия эпоха не получила. Поскольку золота - тоже никогда и нигде более не добывали... Разве что - грамма по полтора на обручальные кольца: себе и своей второй половинке... "Добыча" полезных ресурсов производилась просто: человек брал клейкую ленту - "скотч" - и прикладывал его к месту естественного "выпота" полезных "ископаемых": минералов, железа, олова, никеля, всех без исключения прочих "ресурсов". А далее - использовал этот прилипший к скотчу нано-грамм на свои нужды. Обычно - в 99% случаев - именно нано-грамма хватало на ВСЕ свершения "добытчика". Таким образом - планета не страдала от излишней алчности её обитателей. Как и Вселенная в целом... 

Девушка улыбнулась:

"Магистр Английской Обсерватории был прав: моя сестра-пиратка ОЧЕНЬ сильно удивилась тогда, при подлёте к Солнцу Восхода в Галактике Андромеда... Эта засранка-хулиганка думала, что наберёт со светила пару рюкзаков золотых шаров... Но... Солнышко имело своё собственное мнение относительно перспектив обогащения моей сестрёнки-бандитки... Будучи в несколько раз крупнее земного светила - Солнце Восхода "атаковало" Верку еще раньше, чем та успела "нацедить" грамм металла... Ох и хохотали же с неё в Обсерватории, наверное! Ну, и уж ежу не секрет, что громче всех - угорал сам Магистр. Он - давно положил на Верку глаз, но никогда ничьего внимания на этом факте не заострял. Скромный. Но - весёлый. Да уж, Вера... Хоть граммулечку солнышко тебе отцедило. Полграмма тебе на колечко, а еще столько же - будущему избраннику. Засранка эдакая, а..."

И Елена вслух рассмеялась. 

До портала оставалось не более 10 минут ходьбы. И девушка продолжала размышлять, попутно вспоминая:

"Как только она з..дницу себе не зажарила, а... Дура. Ох и дура же... Но - проворная и ловкая дура. Что есть - то есть. Не погибла. Молодец...".

Когда Вера - вернувшись из неудачного - "старательского путешествия" - вошла в здание обсерватории, молодой Магистр Джонстон - едва сдерживая смех (а стоило это ему - по всей вероятности - титанических усилий) - прямо в вестибюле дожидаясь "исследовательницу", спросил: 

- Что, Вероника, привезла кольца - мне и себе?

Остальные сотрудники Обсерватории - коих в вестибюле находилось около 20-ти - тут же разразились громким хохотом. Смеялась и сама Вера. Правда, несколько виновато.

Она лишь спросила Магистра: 

- А что, Гарри, ты готов быть моим мужем? 

На что тот ответил:

- Я готов быть при тебе даже оруженосцем. Но, пожалуй - таковой тебе и не нужен. Поскольку ты и без оруженосца здорово справляешься с неожиданностями. Так ведь?

И в этот момент - вестибюль вновь разразился дружным смехом. И - апплодисментами. 

- Ладно, муж - так муж. Чего уж там - глядя в глаза Магистру отвечала сестра Елены. 

Вера улыбалась. Магистр Гарри Джонстон - тоже...

Спустя полчаса - девушка с парнем расписались. Поженились. А еще через сутки - улетели и в "медовый месяц". Гарри - передал все полномочия своей заместительнице - Аманде Грэйуолл, а сам - взял в Обсерватории двухкабинный звездолёт класса "Суламифь" - и вместе с женой отправился путешествовать. Хотя строго говоря - путешествия у учёных не всегда являются именно путешествиями. Чаще - это всё-таки именно научные экспедиции. Так было и на сей раз. Однако ввиду нетривиальности недавнего события - молодожены договорились "совмещать одно с другим". По прошествии еще одних суток - Гарри и Вера были уже далеко за пределами Галактики Млечный путь. И до сей поры - всё ещё путешествовали где-то по северным "окраинам" видимой части Вселенной (об этом сообщал регистратор на запястье Елены, заодно служивший компасом и часами)... Такого рода путешествия "автостопом" - нравились обоим молодым людям куда больше, чем унылое  сидение на одном месте. Предки у Веры и Гарри - были пиратами. А пиратам - скучно проводить время "на суше" и "взаперти", как всем без сомнения должно быть известно из детских и юношеских книжек... Пространственный регистратор - уверенно и сухо показывал, что с Верой и Магистром - всё хорошо. Интуиция оборотня - тоже подсказывала, что повода для беспокойства за сестру и её мужа нет...

"А почему - интересно - Азария не даёт мне вспомнить, ГДЕ я была, пока была мёртвой? Всё-таки 882 года кряду - это что-то уж чересчур долго я душой путешествовала... Зачем Д'Азари так долго тянула с клонированием? К тому же я - как ни пытаюсь - попросту не могу вспомнить толком, ЧТО происходило в период смерти... Тот факт, что она не бросила мою душу - я помню. Но вот ГДЕ я обитала и ЧТО у меня в судьбе за этот длинющий промежуток времени происходило - припоминаю я ОЧЕНЬ фрагментарно и к тому же - смутно... ЧЕМУ она меня обучала весь этот срок? И КТО был задействован в моём образовании?"

Мысли на тему постсмертия - добавили девушке грустных эмоций. 

"Ладно. Так - значит так. Были в моей судьбе и более короткие промежутки между жизнью и смертью... Семнадцать раз я умирала за всю историю собственной судьбы... И всякий раз - Азария не задерживала в посмертии меня дольше, чем на два года. А теперь вот - почему-то "забыла" обо мне почти на 900 лет... Восемьсот восемьдесят два года!!! ГДЕ я куковала всё это время? Когда-нибудь - я это узнаю... Раз такой долгий срок я была мертва - значит на то были веские-веские основания. И серьёзные причины..."

"Да... Пожалуй, Веры с её интуицией тут как раз и недостаёт... Им с Гарри - как и ещё 10 "патрульным" ближайших двухсот Галактик - распоряжением Бенезии было предписано оставаться на Севере... Что-то там серьёзное назревает. За пределами "Холодного Рубежа" - видать сейчас не по сезону жарковато... Не абордажи ли там сейчас, а? С частотой 4-15 в минуту... Что-то мне упорно подшёптывает, что именно так оно и есть... Ох... Хотя ведь ДВА пирата в пределах одного "судна" - пусть и космического, и всего-лишь двухкабинного - выйдут из любого "морского боя" сухими и невредимыми... Зная Веру и Гарри - по-другому и думать-то редко получается. Иногда разве что... Но всё-таки - редко...". 

Елена взглянула на запястный спектроскоп. Прибор пространственного регистратора показывал, что Гарри и Вера - живы и не ранены.

"Кстати, а вот и портал" - сообщили мысли девушки своей носительнице...

- Ну, вот, Лена... Мы - на месте. "Три... Два... Один..." - как говорится, ага? - чуточку улыбаясь сказала вслух учёный сама себе. Перед девушкой - возвышалась 40-метровая серая скала: диаметром у основания чуть более 20 метров...

Далее - как обычно - ощутимым образом для девушки ровным счётом почти ничего не произошло. Молодой констант-дифферент шагнула прямо по направлению к скальной поверхности... И прижалась к каменной преграде всем телом... В следующие несколько секунд - девчонку будто бы "засосало" внутрь толщи каменного монолита. Если бы со стороны кто-либо наблюдал за событием, то наблюдающий бы отметил, что "тело человека буквально растворилось в воздухе, спустя пару мгновений открывая взору лишь голую поверхность скалы в том месте, где еще недавно стояла симпатичная - почти юная - девушка..."

Ровно через 12 минут - из такой же скальной "преграды" тело девушки материализовалось вновь... Учёный была у цели: на Южном полюсе Венеры, где в 10 шагах от неё - в небо весело и с хитринкой поглядывал "Глаз Брюса Ли"... Ни говоря ни слова, а лишь улыбаясь краешком своих тонких губ - Елена-археолог подошла к краю расселины и прыгнула вниз...