Долгая дорога домой. Дитя тьмы.

11. Оборотень

Перевозчик прошел с нами чуть дальше, чем мы договаривались. Так мы оказались в одном из крупнейших городов северной части материка. Погода совсем испортилась. Конец пути прошел под мокрым снегом. Ветер крепчал и обещал к вечеру перерасти в ураган. Потому решили переждать непогоду в городе. Постоялые дворы здесь оказались не в пример дороже, чем в небольшом степном городке, где останавливались раньше. Кое-как нашли на окраине таверну с комнатами на втором этаже, готовую за скромную плату – по местным меркам, конечно – приютить наш отряд. Арик с Таммикой сразу же ушли гулять, сославшись на то, что им просто необходимо иногда быть только вдвоем. Никто не возражал. Но только они отошли, со стороны нашей компании послышалось дружное фырканье. Ким потащил упирающегося Ли искать школу магии, куда приняли бы мальчика. Сам юный маг, конечно, всячески сопротивлялся, не желая расставаться с отрядом. Леиир даже пошёл вместе с ними, чтобы подбодрить Ли. Остальные тоже разбрелись кто куда – кто-то ушёл отдыхать в комнаты, кто-то нашёл дела в городе.

Я осталась в таверне, заняв столик в углу. Некоторое время рядом крутился Сеон – он вообще подозрительно часто оказывался рядом. Но лишних знаков внимания не оказывал, потому я списала это на его интерес общения с легендарным существом по имени Дитя тьмы. Но и он в итоге ушёл куда-то в город в компании других воинов. Я же так и осталась сидеть за столиком в углу и задумчиво крутила в руках чашку с остывшим травяным чаем.

С каждым днём в душе разгоралось беспокойство. Так бывает, когда, например, не помнишь, выключен ли дома утюг, и хочется скорее вернуться и убедиться, что все в порядке. К тому же наш путь, как бы мы ни старались нигде без надобности не задерживаться, был очень долог и сокращаться не собирался. Так и хотелось, наплевав на бури и непогоду, выйти дальше прямо сейчас и добраться до Города ветров как можно скорее. Это желание было настолько сильно, что я даже отказалась от прогулки по незнакомому городу. Как и от сидения в собственной комнате, где, казалось, от бездействия можно сойти с ума. За время моего нахождения здесь я несколько раз убедила себя, что надо уговаривать Арика нанять перевозчика, готового довести нас до гномьих гор, оставить остальных здесь и так, налегке, отправиться в путь. Но дорога между пространственными переходами все так же была опасна, и без помощи наших воинов будет сложнее.

Вскоре вернулся Ким, оторвав меня от моих размышлений. За ним понуро плёлся Ли. Они плюхнулись на лавку напротив меня. Взгляд Кима метал молнии – настолько он был зол. Ли, казалось, был готов расплакаться, хоть, и как положено юноше, изо всех сил держал себя в руках.

- Его не взяли? – сочувственно спросила я.

- Как раз наоборот, - зло ответил Ким. – Его взяли, выделили комнату, одежду и предложили стипендию, как сироте. Но этот сопляк в последний момент раскричался, что там он не останется.

- И ты не настаивал? – удивилась я.

- Школа магии – не тюрьма. Насильно держать там никого не станут. И после его воплей нас просто выставили за ворота. А меня отчитали, чтоб не принуждал ребенка к неугодному ему занятию.

- Но ведь я нужен вам, - крикнул Ли, отчего немногочисленные посетители таверны оглянулись.

- Ты нужен был бы нам, если был бы обученным магом. Твои слабые попытки исцелить раны столь ничтожны, что толку от них почти нет.

- Ким прав, - сказала я юноше, который покраснел от обиды. – Путешествие опасное. И то, что до сих пор мы не встретили серьезного противника, нам просто повезло.

- Но ведь ты тоже не обучена магии, - не сдавался упрямый пацан. Вот как? Козыри пошли?

- Ну, так я ведь богиня, - улыбнулась я. – Мне можно.

Оба собеседника уставились на меня, но возразить было нечего. Ким махнул рукой, отправляя Ли наверх в комнату.

- Все равно в эту школу тебя уже не возьмут. По крайней мере, в этом году, - добавил он вслед мальчугану.

- Даже если придёт и скажет, что передумал?

- Даже так. Никто не поверит, что он передумал. Ответят, что злой дядя-маг вынудил и отправил назад. Зачем им постоянные опасения, что он сбежит из школы?

- Плохо, - ответила я. И над столом повисло молчание.

- А ты чего здесь? – вдруг спросил Ким. – Не хочешь посмотреть город?

- Нет, - ответила я. – Настроения нет.

- Что-то случилось?

Я пожала плечами, но все-таки ответила:

- Мне нужно быстрее добраться в Город ветров. Мне как-то… неспокойно.

- Не переживай. Если выйдем сегодня, то к вечеру, когда разыграется буря, всё равно придется остановиться. Подождем день и сэкономим гораздо больше времени.

Я покачала головой:

- Когда я собиралась к Последней вершине, постоянно откладывала выход туда. Дождалась благоприятного времени, долго готовилась, и пошла туда пусть и со страхом перед неизведанным, но я не боялась опоздать, как сейчас.

Ким нахмурился, но не отвечал. И я продолжила:

- Если бы была возможность, я бы отправилась туда одна. Сразу, как вернулась в Тэол.

- Почему тогда ты не сделаешь это сейчас? Почему не бросишь всё и не улетишь?

- Мы с Ариком должны попасть туда вместе. Таковы условия сохранения равновесия.