Подсластить победы горечь

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

На следующий день Фенелла прибежала в башню пришельцев с утра пораньше. Торопилась. Королевский ультиматум прогрессорам нужно было как можно быстрее доставить по назначению. И проще всего было это сделать при помощи дружественно настроенного эмиссара прогрессоров. Диана, не задавая лишних вопросов, переслала документ по указанному адресу. И только-только повернулась к взволнованной Фенелле, чтобы обсудить происходящее, как прозвенел резкий звонок неожиданного вызова. Принцесса быстро отошла в сторону, потому что пообщаться с эмиссаром желал ее новый начальник Генрих Таубен.

– Диана, я подозревал, что ты дуреха, – изрек он ледяным тоном сразу же после включения двусторонней связи, – но не думал, что настолько.

Диана, откинувшись в кресле, внимательно изучала скуластую физиономию начальника с небольшими, но много чего выражающими глазами; в данный момент льдистые глаза Таубена выражали презрение к ее возможности быть эмиссаром великолепных Землян.

– Да, я понимаю, тебе не пришло в голову, что остарийцы способны закрыть порталы с Землей, но как ты исхитрилась влюбиться в местного короля?!

Потрясенная Фенелла бессильно прислонилась к ближайшей стеночке, а не осознавшая точности догадки Таубена Диана только фыркнула в ответ.

– То есть, ты отрицаешь свою влюбленность в аборигена? – ехидно поинтересовался тот. – Или… или, возможно, тебя все же заинтересовала угроза для Земли?

– Что касается короля, то это было задание из Центра, – бесстрастно сообщила Диана, переключившись на изучение своего маникюра в стиле ню. – Пусть я не справилась, но инициатива была не моя. А что касается закрытия вилки Дворкина, которое не под силу высокоразвитой земной цивилизации, но будто бы под силу средневековым остарийцам… Пусть я и дуреха, но не настолько же, чтобы в это верить.

– Диана, я всю ночь просматривал те документы, к которым раньше не имел доступа, – чуть мягче ответил Таубен. – В том числе и те, которые передала в Центр ты. И я точно знаю, что прогрессоров до сих пор учат уважать любую угрозу, в том числе и не поддающуюся логическому анализу.

Диана прервала на пару секунд рассматривание розовых узоров на своих ноготках, чтобы страдальчески возвести очи ввысь. Демонстративно тяжело вздохнула, вспомнила, видимо, те самые занятия, на которые намекнул ее начальник.

– Ну-ну… До сих пор учат окуривать комнату ладаном, если там появился запах серы? Вряд ли Пронин стал гибче с возрастом, – усмехнулся Таубен. – Примитивно, да, но по существу верно. Жаль, что юные и безбашенные дарования не понимают, насколько верно… Ты не заметила фаворита принцессы, а он у нее колдун. Пусть. Но как ты могла пропустить призыв архиепископа Леонтия к закрытию порталов? Конечно, остарийцы не владеют развитыми технологиями, но никто из нас не знает, на какое колдовство они способны. Почему тот длиннополый, который совсем не дурак, уверен, что порталы можно закрыть? Почему в Центре до сих пор нет твоего донесения о том, что он имел в виду?!

– Я надеюсь, в Центре есть информация о том, что я посещала резиденцию архиепископа? – лениво поинтересовалась Диана, продолжая изучать свой маникюр.

– Без подробностей! – рявкнул Таубен, которому надоели женские ногти в розовых цветочках, мелькавшие перед экраном. – Почему ты не включила звукозапись во время посещения?!

– Как не включила? – Диана подняла удивленный взгляд на начальника. – Не может быть!

Судя по пищанию передатчика, Таубен выругался нецензурно.

– В любом случае, архиепископ не рассказал мне ничего стоящего вашего внимания, – примирительно добавила эмиссар прогрессоров в Остарии. – Да и наивно было думать, что он сразу же раскроет свои секреты прогрессору. Я только начала налаживать отношения, как вы вмешались, – она помолчала и добавила резким тоном. – И действуете как слон в посудной лавке.

– Вот что, – прежним ледяным голосом ответил Таубен, – теперь я сам всем этим займусь. Во-первых, мне нужна, к завтрашнему утру вся информация о фаворите принцессы Фенеллы. Кто он? Где живет? Где его можно найти? Во-вторых, немедленно перешли ко мне стажерку Лазареву. Даю тебе на это ровно сутки с минуты окончания нашего разговора. Если по истечении этого времени мои требования не будут выполнены, я приму меры. Вплоть до самых жестких. Это понятно?

– Понятно, – по-прежнему хладнокровно ответила Диана и отключила связь. В следующую секунду маска бесстрастия с нее полностью слетела. Стул, с которого вскочила разозленная женщина, не просто упал, а еще и проехал спинкой назад пару метров по красивой мозаике пола. Диана сжала и разжала кулаки, пытаясь успокоиться.

– Настю он не получит! – сказала она наконец.

Фенелла, все еще прислоняясь спиной к стенке, молчала.

Прав был Боэланд, полностью прав, когда советовал не привлекать внимания к Сиду… Но как Таубен сумел сообразить, что именно Сид способен закрыть вилку Дворкина? Или не сообразить – почувствовать… Не об этой ли, сверхъестественной интуиции говорил вчера владыка?

– У тебя, оказывается, есть фаворит? – эхом ее мыслей отозвалась Диана, чуть покраснев. Остарийка, все же.

– Нет. У меня нет фаворита, – хмуро отозвалась Фенелла. – Я просто замужем.

– Как?!

– Тайный брак, – она сняла перчатку. Блеснуло обручальное кольцо.

– Ему грозит опасность, твоему мужу, кем бы он ни был, – признала эмиссар прогрессоров, – Угроза закрытия порталов – это серьезно. Если нечто подобное втемяшилось Таубену в голову, то он просто прикажет похитить твоего… э-э-э, колдуна, чтобы допросить его своими методами. Не факт, что вернет обратно…