Расхитительница

Глава 21

Кларисса

Не прошло и часа с тех пор, как мы покинули стены тюрьмы, а я уже стояла перед дверьми, ведущими в кабинет самого короля и, стараясь унять дрожь в коленях, готовилась, наверно, к самому сложному в своей жизни разговору. Именно от него сейчас зависела жизнь Волара и будущее всей его семьи. Но что оказалось самым ужасным, я до сих пор не имела ни малейшего понятия, что говорить и как вести себя. Времени на раздумья у меня не осталось. Что ж, в таком случае будем импровизировать. Ухватившись за эту мысль, вдохнула поглубже и, получив после непродолжительного стука разрешение войти, открыла дверь.

Это оказалась неимоверных размеров огромная светлая комната с высоким потолком. В одной ее части находился стол с тремя креслами. В другой расположился довольно уютный мягкий уголок с парой диванов. Над одним из них на стене красовался огромный плоский экран. Композицию завершал крутящийся на ножке стул, по форме чем-то отдаленно напоминавший трон.

Левая стена состояла из одних лишь окон, разделенных тонкими колоннами и прикрытых тончайшими белыми занавесками. Противоположная представляла собой сплошные зеркала.

Быстро оглядевшись, я даже не сразу заметила, что здесь вообще кто-то был, пока из-за развевающихся от ветра штор не раздался звонкий женский смех, а за ним и произнесенные уже знакомым голосом слова:

– Иди, моя сладкая, потом продолжим.

Стоило встретиться взглядом с этой самой «сладкой», как весь страх перед предстоящим разговором моментально исчез, уступив место растерянности.

– Привет, земляночка, – поздоровалась подошедшая ко мне почти вплотную Кира, которую я сначала даже не признала. Изящная и невероятно сложная прическа, в которую было вплетено множество лент и бус. Почти невесомое кораллового цвета платье. После комбинезона со всем этим она выглядела настолько эффектно, что я даже принялась невольно вглядываться в ее лицо, чтобы ненароком не ошибиться, действительно ли это та самая расхитительница.

– Да я это. Я, – угадав мои мысли и снова принявшись звонко хохотать, подытожила блондинка, после чего, заговорщицки подмигнув, стуча каблучками, поплыла в сторону дверей.

– Лара!

Оклик короля быстро вывел меня из задумчивости, заставив сразу переключить все свое внимание на вошедшего следом с балкона мужчину.

– Ваше величество, – как раз вовремя вспомнив о приличиях, я сподобилась-таки на быстрый поклон.

– Опустим расшаркивания, – предложил фон Ружж, указав мне на одно из кресел у стола, в то время как сам направился налить нам выпивку. – Вы хотели поговорить.

– Да, – отозвалась, не спеша садиться и автоматически принимая бокал, из которого, учитывая пустой желудок, во избежание эксцессов не собиралась пить.

– Я слушаю, – сделав глоток и тоже оставшись стоять, объявил Кайер.

– Полагаю, вы знаете, о ком пойдет речь.

– Нетрудно догадаться. Волар сан Дэир. И что с ним?

– Прошу, ваше величество, отпустите его.

– На каких основаниях?

– Он ни в чем не виноват.

– Да? А вот у меня иные сведения. – Я молчала, не зная, что этому противопоставить, и король продолжил: – Послушайте, Лара, я все понимаю. Вы прониклись жалостью к этому магу. Но закон есть закон. И если он не будет соблюдаться, а я начну прощать каждого, кто его нарушит, что тогда станется с нашим миром?

– Какое наказание его ждет? – решив не ходить вокруг да около, спросила я.

– Я еще не решил. Но, скорее всего, запрет на посещение других планет и лишение поста в совете.

«Это конец. Все, над чем Волар так долго и старательно работал, у него просто отнимут. Нет, этого я точно не могу допустить».

– Неужели нет никакой возможности этого избежать?

– Пока, во всяком случае, я ее не вижу, – отстраненно пожав плечами, отозвался король, но уже в следующее мгновение с намеком продолжил: – Если только…

– Если только что? – переспросила, ухватилась за эти слова, как утопающий за соломинку.

– Скажите, Лара, на что вы готовы пойти ради спасения того, кто так подло вас обманул и принудил к столь непростым испытаниям?

Это был вопрос с подвохом, который только разве что полный глупец мог не распознать. А еще предложение, на которое я при всем желании исправить ситуацию едва ли смогу согласиться.

– Полагаю, это будет зависеть, что у меня есть такого, что будет не зазорно предложить моему королю.

– Моему? – сдержанно хохотнув, переспросил мужчина. – Вижу, вы все ловите на лету.

– Если только… – и, выдержав должную паузу, в результате которой получила заинтересованную улыбку, продолжила: – У меня не найдется для вас встречного предложения.

– А вот теперь я действительно заинтригован, – делая очередной глоток из своего бокала, задорно отозвался мужчина.

– Признаться, я не разбираюсь в ваших законах и то только потому, что у меня не хватило времени их изучить. Но что касается охоты за сферами, предписания к ним я знаю как свои пять пальцев. И что-то не припомню пункта, по которому расхитительница может участвовать в соревнованиях через подставное лицо. Посему рискну предположить, что и в других правилах найдется несколько исключений, смягчающих наказание или, в крайнем случае, оставляющих его на усмотрение монарха.

– Намекаете, что вышедшая отсюда особа играла за меня?

– Разве здесь еще кто-то был, ваше величество? – спокойно поинтересовалась я, отведя глаза и ставя нетронутый бокал на стол. А в это время внутри меня бушевала целая буря, начиная от страха и заканчивая хрупкой надеждой, что, возможно, еще не все потеряно.