Измена: (не) прощу генерала

Глава 8

— Нет, это и моя вина. Я тоже была слишком рассеяна, — сказала, рассматривая новоявленного лорда Блэкмора. — Спасибо, что вы меня поймали.

Он улыбнулся. Его янтарные глаза сверкнули интересом.

— С вами всё в порядке? — спросил Серата, и я почувствовала заботу в его голосе.

Кивнула, ощущая, как мои щёки запылали.

— Позвольте угостить вас вишнёвыми пирожными из кофейни, что напротив, — предложил он.

«Откуда лорд Серата знает, что это заведение моё любимое? Там самая вкусная выпечка в столице».

Но... Мне не хотелось разгуливать в компании Блэкмора и привлекать к себе внимание.

— Пожалуйста, миледи. Я просто желаю загладить свою вину. Если вы беспокоитесь, что мы должным образом не представлены друг другу, то подумайте: правила существуют, чтобы их нарушать. Моё имя Хорн Серата. — Лорд поклонился. — Новый маркиз Блэкмор.

— Миранда Д’Альби, — представилась я, и мне показалось, что Серата немного изменился в лице. Затем его губы ожили в самой вежливой улыбке.

— Леди Д’Альби, вы просто обязаны мне составить компанию и…

— И стать одной из главных сплетен в столице, после вас, разумеется. Ведь я поймала неуловимого лорда Серата.

Мужчина рассмеялся.

— Лорда Блэкмора, — поправил он. — Нам необязательно говорить, кто я.

— И не нужно, — улыбнулась я. — Все знают, что у наследника Блэкмора самые рыжие на свете волосы.

— Неужели вы позволите мне страдать? Сожалеть, что я сбил очаровательную леди Д’Альби? И никак не извинился? — театрально говорил он. — О нет!

«Лорд Серата забавен».

Но я не должна была идти, и хотя время ещё ранее... Я сомневалась.

Вдруг очень сильно захотелось кисло-сладких вишнёвых пирожных из кофейни «Артандо». А ещё я желала развлечь Лили историей о неуловимом лорде, и только потому согласилась.

— Ладно.

— Одна чашка кофе и одно вишнёвое пирожное для леди. — Он вскинул руки и улыбнулся.

— Но моя горничная Фанни будет меня сопровождать.

— Конечно, леди Д’Альби.

Мы направились в сторону экипажа, а оттуда наш путь лежал к кофейне. Фанни отстала, позволяя нам насладиться разговором, но зато все приличия были соблюдены.

Мы медленно приближались к «Артандо», шагая по заснеженной улице. Серата развлекал меня историей о том, как леди вчера снова осаждали его городской дом, пытаясь вручить приглашение на бал.

Я рассмеялась, а лорд довольно серьёзно сказал:

— Надеюсь, мы подружимся, и вы будете называть меня Хорном.

— Против дружбы ничего не имею, только вот по имени называть вас не стану. — Покачала головой. — Мы не настолько близки, чтобы я так к вам обращалась.

— Посмотрим, — самонадеянно заявил Серата. — Я уверен, что к концу этого месяца вы не сможете устоять и начнёте называть меня по имени.

— И не подумаю, — ответила и замолчала, любуясь, как стёкла кофейни сверкали под утренним солнцем, приглашая внутрь.

Звон колокольчика донёсся, оповещая о прибытии посетителей.

Серата придержал дверь.

Шагнув внутрь первой, почувствовала облегчение, увидев, что в заведение было пусто.

Всю доступную площадь кофейни занимали круглые столики с изящной резьбой, вокруг каждого плетёные стулья с мягкими жёлтыми подушками.

Сверкающая витрина скрывала аппетитную выпечку: нежные кремовые пирожные, хрустящие печенья и манящие фруктовые торты. Приторно-сладкий аромат наполнял воздух и усиливал чувство голода.

Серата забрал мой плащ и повесил его на вешалку.

С удовольствием заняла место у окна: отсюда открывался вид на высокие заснеженные здания. Белые хлопья снега медленно кружились в воздухе, переливаясь от ярких солнечных лучей.

Напротив меня устроился Хорн Серата. Он галантно протянул десертное меню, в котором было множество восхитительных сладостей.

Пока я выбирала между вишнёвым пирожным, тающим во рту и шоколадным тортом с ванильным кремом, милая официантка подошла принять заказ.

— Я буду вишнёвое пирожное и травяной чай, — широко улыбнулся Серата.

— То же самое, — кивнула я, отложив меню. Здесь наши вкусы совпадали.

Когда официантка нас покинула, лорд приоткрыл полы жакета и достал удивительный кристалл на верёвке.

Серата положил его между нами.

Поверхность камня была гладкой и блестящей. Цвет менялся от глубокого синего к игривому фиолетовому, благодаря заключённой внутри магии. Размер кристалла был идеально подобран — достаточно большой, чтобы привлекать внимание, но не слишком громоздкий.

— Что это? — спросила я с любопытством.

— Красивое украшение. Вам нравится?

Я качнула головой. Совершенно не нравилось. Подушечки пальцев стало покалывать, словно я забыла вытянуть руки из сугроба. «Да что со мной не так? Почему это украшение вызывает такую тревогу?»