Дыхание смерти

Глава 1

Весна в этом году была поздняя, и морозы так и не прекращались. Дороги были покрыты тонкой корочкой льда, а ежедневные снегопады оборачивались предательской смесью дождя со снегом. Такая погода стояла и в тот вечер, когда Светлана возвращалась с работы домой.

Девушка вышла из здания метрополитена и, окунувшись в белую метель, уверенным, но уставшим шагом двинулась вдоль Ленинского проспекта. Сегодня она была готова к любой непогоде и сейчас радовалась своей предусмотрительности – ноги, обутые в зимние ботинки на шпильках, были теплыми и сухими.

Сегодняшний день для Светланы выдался на редкость тяжелым: босс сделал ей выговор за невыполненный контракт, а ссора с коллегой так и вовсе выбила её из колеи. Ну а в личной жизни у Светы был полный крах – Михаил, с которым у неё были близкие отношения вот уже два года, не отвечал на её звонки после вчерашней ссоры, из-за чего настроение вообще упало. Тридцать лет как-никак срок, а похвастаться было нечем. Ни семьи, ни детей. Никаких перспектив.

После окончания университета Света все своё время отдавала работе, пытаясь сделать успешную карьеру, заработать на небольшую квартирку. И вроде бы все у нее было. Но не хватало семьи. Света грезила о счастливом браке, детях и заботливом, любящем муже, но в круговороте жизни никак не получалось осуществить свою мечту.

И это было самое плохое.

Подходя к аллее, за своей спиной она отчетливо услышала шаркающие тяжелые шаги и возбужденное дыхание незнакомца. Сердце с силой забилось в груди, становясь предвестником опасности: в темном, тускло освещенном переулке могло случиться все, что угодно. Тем более, поблизости не было ни души.

Света ускорила шаг и нырнула вглубь темной, припорошенной снегом аллеи. Ноги быстро ступали по скользкой тропинке, под ними слышался треск сухих веток и тонкого льда. До дома было рукой подать. Вдалеке уже виднелись уютные новостройки, где было все для комфортной жизни: несколько супермаркетов, детский сад, школа и даже поликлиника. Света любила этот район. Она долго копила на небольшую однокомнатную, но очень уютную квартиру, а когда приобрела её, с любовью выбирала обои и мебель.

Света стремилась к самостоятельности и независимости и, несмотря на то, что родители были обеспеченными людьми и могли купить ей квартиру сразу после окончания университета, она старалась добиваться поставленных целей сама. Сама получила высшее образование, сама заработала на новое жильё. Все, к чему она стремилась, рано или поздно осуществлялось.

Только вот личная жизнь складывалась не так, как хотелось бы.

Шаги незнакомца приближались.

Света почувствовала, как мурашки пробежали по коже. Дыхание стало напряженным.

В попытке понять, кто же за ней идет, она обернулась.

Луч скользнул с её лица, и Света разглядела силуэт приближающегося к ней мужчины. Высокий и угрожающий. Темная куртка. Капюшон накинут на голову. Весь его внешний вид показался ей подозрительным и пугающим, и у нее вдруг возникло чувство, будто она снимается в триллере в главной роли.

«Ну все, мне конец! - пронеслось в голове. – В таком безлюдном месте, как это, чаще всего совершаются нападения. Единственный выход – бежать!»

Не раздумывая ни минуты, Света рванула в сторону новостроек, звонко цокая каблучками по обледенелой скользкой тропе. Дыхание вырывалось изо рта облачками пара. Грудь жгло. В мозгу назойливо стучало: у тебя никаких шансов.

И все же шанс у нее был. Один-единственный.

Значит, ей надо добраться до дома. Заскочить в подъезд. Захлопнуть за собой дверь. И – addios.

И она бежала, стараясь выровнять дыхание. Наконец-то ежедневные занятия спортом принесут хоть какую-то пользу.

Поворот. Еще один. Обледенелый участок дороги. «Осторожно, милая, смотри, куда бежишь…»

И тут, в тот самый момент, когда она уже была готова свернуть в арку, позади себя услышала мужской незнакомый голос.

Неприятный. Металлический. Звук скрежета металла.

Это был голос преследователя.

Он был совсем близко.

За ее спиной.

Она почувствовала, как чужие холодные руки обхватили ее горло. Пальцы с силой впились в кожу. Сначала она почувствовала боль и только потом поняла, что ее сбили с ног. Она в ловушке. В лапах безумного зверя. Она хотела кричать и выть, но не могла – только хрипела, задыхалась. Голова раскалывалась от тысячи обрывочных мыслей и страха. По лицу у нее текли слезы. Нет, ей не спастись…

Никого вокруг.

Ни единой души на горизонте.

Тишина.

И даже птицы и те смолкли.

Наверное, от страха.

Она лежала без сил. Судорожно хватая воздух, прислушиваясь. Если ей повезет, если кто-нибудь ее заметит... Если…

И тут она услышала крик.

Возвращалась надежда. Ей помогут. Она спасется. Она обязательно…

Воздух вновь стал поступать в легкие, оживляя все тело и придавая ей свежие силы.