Угольный король

Глава 34. Резкое пробуждение

Обед проходил в непривычно непринужденной атмосфере – даже и не сравнить с нашими с королем предыдущими совместными трапезами. Тогда мне еле кусок лез в горло, а сейчас я с удовольствием ела простую пищу: запеченные корнеплоды, хлеб, сыр и даже жареное мясо. Интересно, откуда оно взялось?

Наши с Коулом взгляды иногда встречались, но в его глазах я больше не находила прежнего холода и презрения.

Вея, которая вызвалась собственноручно принести еду в нашу комнату, чуть из своих туфелек не выпрыгивала от любопытства. Вытягивала шею, косилась украдкой, кусала губы, но расспрашивать меня при короле не решалась. Я ее любопытство прекрасно понимала. Еще бы! Сначала девица из Глоу куда-то пропала, вызвав этим целый переполох, а затем внезапно объявилась невесть откуда. Я ведь никому, кроме Коула, ни о наличии магии, ни о своих проблемах с ней не рассказывала – поэтому и догадаться, как я очутилась в крепости, юная служанка никак не могла. Увы, удовлетворить ее любопытство я пока не смогу – король строго-настрого запретил мне что-либо рассказывать. Наклонился, взял за плечи, чуть сжал их и медленно, будто сомневаясь в принятом решении, проговорил:

- Не вздумай распространяться о своей магии и тем более – о линки! Это может быть опасно. Я сказал своим людям, что мы попали в стихийный портал, откуда нас и разбросало по разным сторонам. Такое иногда случается в горах – порода многие столетия впитывала магию. Твоя версия должна звучать примерно так: шла, шла и дошла. У южных ворот тебя случайно встретил Кирк, который возвращался с работы. Он мой друг и ближайших соратник, так что его я в курс дела посвятил, он будет придерживаться той же версии. Все ясно?

Я поспешно кивнула. А вот уточнить, в чем именно опасность, уже не успела – в дверь постучалась Вея. Но Коулу я и так с недавних пор верила на слово. Просто чувствовала: не обманет и не предаст.

Едва мы успели доесть свой нехитрый обед, как примчалась Тельмина. Юная принцесса, ничуть не смущаясь, вихрем ворвалась в комнату, плюхнулась на край моего кресла, ухватила последний кусочек хлеба с тарелки брата и буквально засыпала меня вопросами:

- Ты где была? Как очутилась в крепости? Откуда собака? Доедай поскорее, – и уже с укором в голосе, – а то брат мне совсем ничего не рассказывает! Зазнался, наверное, сидя в этой своей короне на этом своем троне!

Коул продолжал спокойно есть, не обращая никакого внимания на недовольство и подколы сестры.

Я не знала, распространяется ли запрет на Тельмину, и можно ли рассказать ей о моей магии и последующих приключениях, поэтому на всякий случай решила молчать. Пусть Коул сам отвечает.

- Ну, чего будто воды в рот набрали? – возмутилась Мина. – Арника? Коул? Ну-ка рассказывайте!

В уголках губ короля пряталась улыбка, и мне почему-то остро захотелось, чтобы эта улыбка предназначалась не его сестре, а мне.

- Мина, ты ведешь себя, как ребенок! Пойдем, – Коул поднялся, аккуратно подхватил сестру под локоток и повел ее к двери, – Арнике необходимо отдохнуть. У нее были непростые дни.

Да уж, непростые – жила в чудесном домике, вкусно ела, сладко спала, много читала. Мне даже немного стыдно стало: пока меня искали, я вовсю прохлаждалась.

- Тень, иди сюда, – позвала линки, которая снова удобно устроилась у меня на кровати, – как думаешь, я ему нравлюсь?

Последние слова вырвались как-то сами собой. Ясно, что собака не могла этого знать, но незнакомые чувства переполняли меня, грозя выплеснуться наружу в самый неподходящий момент. Когда же для меня все изменилось?

Линки повернула голову набок, пошевелила ушами, но подойти ко мне даже не подумала.

- Не знаешь? Вот и я не знаю! – я вдруг почувствовала себя ужасно уставшей, поэтому поднялась с кресла и направилась к кровати. – Кажется, мне нужно немного отдохнуть. Разбудишь к ужину? Хотя нет, не стоит. Буду спать, пока не проснусь сама!

Тень вытянулась рядом, согревая меня своим теплом, и я мгновенно провалилась в сон. Вот только проснуться самостоятельно мне не шанса не выпало.

Удар лапой был настолько сильным, что я чуть не подпрыгнула, стремительно скидывая с себя обрывки тяжелого, вязкого, муторного сна. Почему сон был именно таким, стало ясно довольно быстро – в нос ударил резкий запах дыма и гари. Голова кружилась, в глазах щипало, дышать было практически невозможно. Пожар?!