Хроники Марионеток. Сила Императора

Глава 6.4.

Рин нехотя поднялась и пошла в кабинет. Искомую книжку она обнаружила под тремя другими, а рядом была маленькая коробочка из красного дерева. Не сдержав любопытства, она заглянула внутрь и увидела кольцо из белого золота с красивым красновато-фиолетовым камнем, ограненным в форме сердца. В коробочке также лежала сложенная вчетверо записка, на которой каллиграфическим почерком было написано:

«Мой дорогой сынок!

Готова спорить – ты удивлен, что получил такое письмо сейчас, когда меня уже давно нет в живых. Ты не можешь понять, как такое может быть? Не думай, что это чья-то злая шутка! Дело в другом: я всегда обладала даром предвидения, поэтому знала, когда уйду из мира живых, и как это случится. Не вини меня, дорогой сын, что не сказала тебе сразу, что никого не предупредила, но… Знаешь, жизнь часто неумолима, а смерть неотвратима. Не жалей о нас с папой и Каролиной, хорошо? Мы обязательно встретимся в другой жизни!

Ах, как бы здорово было на тебя посмотреть, мой сынок! Сейчас ты, наверное, уже выше своего папы…

В сторону сантименты! Я должна сказать тебе нечто важное.

Кольцо, которое ты держишь сейчас в руках, называется «Свет Надежды», оно передавалось в нашей семье двенадцать поколений. На этом кольце клялись в вечной верности и любви мужья своим женам; когда приходило время, матери передавали его сыновьям, а невестки принимали в качестве свадебного подарка. И не было союзов крепче, чем в династии Римеров! Подари и ты «Свет Надежды» своей любимой. Звезды шепчут, что тебе придется многое понять и принять, как есть, чтобы быть с ней, но еще большее нужно великодушно простить. Будет непросто, но чем труднее станет ваш путь, тем ближе друг к другу прильнут ваши души. Будь ей хорошим мужем, люби, оберегай, поддерживай и делай счастливой. Мужчины веками ломают голову над загадкой, чего хочет женщина. Запомни ответ: женщина хочет быть счастливой.

От любящей матери – любимому сыну.

Марисоль Адель Танварри Ример.

13 октября 3994».

Рин закрыла коробочку, положила на место и вернулась к герцогу. Не поднимая на него глаз, она передала книгу и легла рядом. Сердце стучало, как сумасшедшее. Мысли в голове роились, будто пчелы в улье, но никак не желали складываться во что-то определенное. Мама Анхельма знала, что умрет? Она знала, что ее сын встретит самую неподходящую для него пару? Анхельм собирается сделать ей предложение?!

– Что с твоим лицом? – спросил герцог. – Тебя всю перекосило.

– Да просто задумалась.

Анхельм пожал плечами и раскрыл книгу на середине. Длинный список имен и фамилий, некие даты и краткие заметки напротив каждого имени.

– Что это такое? – спросила она, чтобы отвлечься от мыслей о матери Анхельма.

– Это реестр предложений, внесенных на обсуждение в Королевский совет. В этой графе написано, кто внес, а здесь – суть вопроса.

– Как Книга Желаний в Левадии? Люди просят, а ученые изобретают по запросу?

– Не совсем. Эти люди возглавляют торговые союзы и различные общества по всему миру. К примеру, Федерико Ларансо, глава общества защиты природы. Оно насчитывает свыше двадцати миллионов человек…

– Так много! – удивилась Рин.

– По всему миру...

– Много! Во всем мире-то сколько людей наберется? Миллиарда четыре, наверное…

– Около того. Но ты не дослушала. В этом обществе состоят люди, которые следят за ловом рыбы, охотой и борются с браконьерством, загрязнением почвы, воздуха и воды, вредными отходами производства и так далее. То есть, земледельцы, рыболовные компании и охотники тоже в нем состоят. Так вот, Федерико лоббирует в правительстве законопроекты, запрещающие опасное производство, а также продвигает патенты устройств очистки воды и переработки мусора.

– Это очень хороший человек!

– Подожди. За продвижение патента, к примеру, он берет очень немаленькие суммы, а успеха почти не гарантирует. Подконтрольные ему фонды, которые собирают средства на защиту природы, фактически сливают огромные суммы ему в карман. Для интересующихся судьбой своих денег граждан делается показная бухгалтерия, а так называемые «белые» браконьеры покупают у него внеочередные разрешения на отстрел и отлов. Что теперь ты о нем думаешь?

– Это очень плохой человек, – поменяла она свое мнение. Анхельм усмехнулся.

– Но мусор перерабатывается, вода очищается, а несколько видов животных были спасены от истребления его силами.

– Обычный человек, – заключила Рин. – А зачем тебе эта книга?

– Мне нужно подготовить предложение по каждому запросу, потому что скоро мы с тобой будем собирать императора на ежегодный Королевский совет, который состоится двадцатого октября. До этого времени я должен съездить в Сент-Вейлор и вернуться обратно... – объяснил Анхельм и тяжело вздохнул. – Ума не приложу, как я успею это сделать. Мне нужен второй я.