Хозяйка магической лавки - 3

Глав 10

Глава 10

Рейанар Рейвенс

«Долг превыше всего» — это была любимая фраза дедушки.

Но, услышав ее первый раз в далеком детстве, я не осознавал, что именно в эти слова вкладывал дед. Проходили годы, я рос, а он время от времени повторял это.

— Ты думаешь, титул и богатства достались тебе по праву крови, — старый король печально улыбался, — однако за это ты платишь высокую цену. Придет время, и ты сделаешь то, что должен, а не то, чего желает душа. Долг превыше всего, внук.

Тогда я никогда не думал, что предстану перед таким выбором. Слова деда стали пророческими.

Передо мной стоят салфетки, и я вижу их одинаково белыми.

— Надо выбрать цвет салфеток, но это оказалось очень сложно, Рей, — вздохнула Эванжелина, поправляя и так идеальную прическу.

— Я не вижу разницы, — проговорил я максимально спокойно, хотя во мне поднималось раздражение. Кажется, за эти несколько дней оно не утихало.

Все эти приготовления к свадьбе и то, что я вынужден был в них участвовать, несколько… бесили. Ворошили во мне что-то темное, наполненное глухой яростью, и я срывался на тренировках. Выплескивал все эмоции, сжимая зубы и стараясь не думать. Спарринги, фехтование, магические практики — я пробовал все. Пытался забыться, устать настолько, чтобы не было сил ни на что, кроме сна.

Но Единый — или Темный, кто знает, какой из богов издевался надо мной, потому что даже во сне я не мог найти покой.

Мне снилась она. Маленькая зеленоглазая ведьмочка Адель, но не собственная невеста, готовая на все. Даже на добрачные отношения.

Только я не хотел. Точнее, хотел другую. Мягкую, но при этом ту, что крепче алмаза. Слабую, но ту, что проявляет стойкость, которой обладают не все мужчины.

Я видел только ее — в своем сердце, в своей постели, рядом. Только все это было лишь грезой, выдумкой моего подсознания, обманом. Но каждую ночь, целуя ее губы, вновь и вновь накрывая ее собой, я желал, чтобы это не заканчивалось. Только после сладкой лжи всегда горчила правда — когда я просыпался. Разгоряченный, с шалящим пульсом и в пустой кровати.

И начинался еще один длинный день. Когда я пытался смириться с неизбежным и сдерживать свое недовольство.

Эванжелина избалованная девчонка, но в остальном она ведь отличная партия. Красивая, покладистая, с высоким магическим потенциалом, идеальным воспитанием и родословной. Я хотел себя уговорить. Совершить сделку. Убедить.

Не выходило.

Я смотрел на красивые черты и видел другую. Не такую идеальную, да, но…

Передо мной лежали пять салфеток. И мне плевать, какого они цвета и фасона. Разве это интересует хоть кого-то? Я ни разу не изучал салфетки, когда ими пользовался! И тем более не думал, из какой ткани они сделаны.

— Они разные! — запротестовала Эва и, посчитав, что это отличная тема для разговора со мной, принялась рассказывать: — Этот амиант, другой жемчуг, третий маренго…

Я ощущал себя подонком. Потому что не мог дать того, что хочет Эва. Того внимания, что должен уделять ей жених и будущий муж. Я понимал, что это неправильно — лишать ее возможности найти того, кто будет рад связать с ней жизнь. Только не мог поступить иначе. Я был закован в цепи, что оказались прочнее металла: долг.

Мэр Одар Ибисидский — потомок короля Горана Третьего, который был свергнут с трона моим дедом. Мой союз с Эвой — это гарант того, что королевской семье не будет грозить опасность. Страна еще не оправилась после первого переворота и не выдержит второй. Не тогда, когда ведется борьба с тварями из Нижнего мира.

— Ты меня слушаешь? — Вопрос невесты вывел меня из размышлений. — Что с тобой, Рей? Ты сам не свой в последнее время.

— Прости, много работы, даже в отпуске приходится решать проблемы. — Я сцепил зубы. — Может, выберешь жемчужный?

— Нельзя! Вот же будет смех, если платье невесты будет в тон салфеток. — Девушка улыбнулась.

Я с раздражением подумал, что смысл тогда предлагать такой вариант, если он в любом случае не будет рассматриваться?

— Понятно. Тогда амиант.

Эва вытащила из стопки одну ткань и показала мне ее.

— Я так и знала, что тебе тоже понравится амиант. — Тонкие пальцы погладили салфетку. — Сейчас же сделаю заказ. Теперь осталось выбрать цветы для арки… И леди Рейвенс выписала учителя танцев из столичного театра, чтобы мы разучили свадебный танец. Давай составим график, чтобы нам вдвоем было удобно ходить на репетицию?

Мне оставалось лишь согласиться.

— Отлично! — Радостная Эванжелина поцеловала меня в щеку и повисла у меня на руке. — А теперь пошли на завтрак, маменька наверняка нас заждалась…

Едва мы оказались у резных дверей столовой, Эва отпустила меня и первой вошла в помещение. А я застыл у порога.

Аркан, связывавший черный гримуар с лавкой Адель, растягивался и удалялся. Я не мог сказать точно, куда направлялась моя ведьмочка, пока они находились в транспорте, но чувствовал одно: она покинула столицу вместе с Фолиантом. И это открытие меня совершенно не порадовало, даже если теперь у меня появился повод встретиться с ней.

Во что она опять впуталась?!..

***

Сын дяди, Акакин Рафаэль тэ Харвис появился спустя несколько минут. Высокий, с уже выпирающим пивным животом, намечающейся лысиной и наглым выражением лица — он не понравился мне сразу. Было в нем что-то насколько отталкивающее, что я порадовалась присутствию Лаора рядом.

Едва Кондрат представил его, из сумки раздалось сдавленное «Ы-ы-ы», но я моментально прижала ее к боку посильнее и специально звонко поставила чашку на фарфоровое блюдце. Сарочка тут же замолкла, а остальные вроде бы не заметили посторонний шум.

— Сестрица, значится, — заключил Акакин, сверкнув улыбкой и, видимо, красуясь двумя золотыми зубами. И выглядело это, мягко говоря, странно.

Он хотел сказать еще что-то, даже рот открыл, но сник, едва заметил Лаора, наблюдающего за ним с каменным выражением лица.