Как оторваться перед свадьбой

Глава 23. Бал

Я напряженно думала о своих дальнейших действиях, хмуро глядя через распахнутое окно во внутренний дворик. Там звонко журчал фонтан из белого мрамора и маленькая радуга дрожала на его брызгах в ярком солнечном свете.

Дверь открылась и в покои свежим ветром ворвалась моя бабушка Адалин. Хотя назвать ее бабушкой можно было с огромной натяжкой. Адалин, как и все драконицы, старела гораздо медленнее обычных женщин, была свежа, подтянута и весела, и только мелкие морщинки и глубина в ярко-зеленых глазах выдавали истинный возраст.

- Дорогая! Как давно мы не виделись! – она сердечно обняла меня и в уголках ее глаз блеснули слезинки. Бабуля такая эмоциональная…

Не дав мне вставить и слова, она зачастила:

- Какое счастье что ты теперь будешь жить здесь, рядом со мной! Элания - прекрасное королевство, чего только стоят местные сладости! А Леонард такой чудесный мальчик! Правда он очень мил?

Меня едва не перекосило от этих слов, поэтому я только кивнула и пригласила Адалин присесть.

- Кто бы мог подумать, что моя внучка когда-нибудь станет королевой! – размечталась бабушка, ныряя в мягкие подушки, расшитые эланскими орнаментами, – Как я могла стать в свое время!

Я подскочила на диване как кипятком ошпаренная и наклонилась к родственнице:

- Что?! Ты могла стать королевой Элании?

Бабуля на мгновение замерла, только сейчас поняв, что сказала, и тут же рассмеялась без тени сожаления:

- Ох, надо же так глупо проговориться! Сколько лет молчала и тут на радостях вырвалось! Ну ладно, расскажу, - она с загадочным и интригующим видом подвинулась ближе, - Альберт, в свою бытность принцем Элании при покойном короле, влюбился в меня со всем пылом юности, и его вовсе не остановило то, что я уже была помолвлена с твоим дедушкой. Он попросту не давал мне проходу, напугав своей настойчивостью, поэтому я рассказала обо всем жениху, и Давид предложил мне лететь с ним в Мирадейю и там обвенчаться не дожидаясь дня свадьбы. Это было ужасно романтично, особенно та ночь в Самоцветных горах… - тут бабуля мечтательно закатила глаза, но вскоре вернулась к рассказу, - Так, о чем это я? Ах, да! Мы прилетели в Мирадейю и обвенчались в монастыре богини Мирры, в том самом, которому до сих пор покровительствуем. Скандал был страшный! Родители и родственники обиделись на нас, поэтому пришлось организовать большое празднество в Мирадейе чтобы они успокоились. Всем сказали, что нам было невтерпеж, правду ведь не скажешь…

Я слушала внимательно, облокотившись о спинку дивана и задумчиво склонив голову на раскрытую ладонь:

- Эту историю мне часто рассказывала Мари. Правда без той части с королем Альбертом. Помню, как вы с дедушкой любили друг друга…

- Да, Давид был прекрасным, очень добрым, романтичным. Когда он умер, я думала моя жизнь закончена, - трагично начала бабуля, - Но потом я встретила Винсенте… - тут ее глаза прояснились и засияли как звезды, - И кто бы мог подумать, что я опять кого-то полюблю и останусь в Элании? – бабуля с головой вошла в воспоминания, я слушала ее вполуха, все еще не отойдя от только что узнанной новой странички нашей семейной истории.

Вскоре подошло время обеда и служанки накрыли нам стол в беседке внутреннего дворика. Мы наслаждаюсь прохладой фонтана, запахом цветов и апельсиновых деревьев, с уже созревшими ярко-оранжевыми плодами, тянущими ветви вниз. Наш слух ублажала мелодичным пением райская птичка в золотой клетке на дереве рядом с беседкой, но вскоре ее вид и щебет начали меня раздражать. Наверное, потому, что я чувствовала себя точно также как она.

Часы с Адалин за приятной, оживленной беседой летели незаметно. А потом пришла Клэр и напомнила что нужно готовиться к балу, и в покоях уже ждут куафер и горничные. В несколько рук меня одели, обули, сделали прическу и макияж, и мы с бабулей отправились на бал, по пути рассматривая дворец.

Он оказался огромным, с высокими просторными коридорами, облицован изнутри белым мрамором, что дополнительно дарило прохладу этому жаркому месту. Стены украшали орнаменты из бело-золотой мозаики, статуи божеств и большие вазы с цветами, окна выходили в уютные внутренние дворики с разбитыми в них маленькими садиками с апельсиновыми, лимонными и оливковыми деревьями. И всюду журчали веселые фонтаны, большие снаружи и маленькие изящные внутри.

Воздух был теплым, сильно прогретым за день и напоеным цветочными ароматами. Прозрачные сумерки опустились на город, огни еще не зажгли, из-за чего дворец казался таинственным, замершим в предвкушении праздника, даже сказочным.

Поэтому, когда передо мной открыли высокие двери в зал приемов, я растерялась от яркого света, красок и блеска, что ударили по глазам. Громкий голос объявил о моем появлении. Взгляды гостей метнулись ко мне, и от всего этого внимания я как будто попала в вакуум, время замерло и остались только я и десятки любопытных глаз.

Пестрая толпа расступилась, образовав дорожку сверкающего паркета. Я улыбалась по привычке, ко мне подошел принц Леонард, подхватил под руку и повел к центру зала, церемонно-вежливо обратившись по пути:

- Чудесный вечер, не так ли?

- Был, - тихо ответила я, продолжая лихо сжигать за собой мосты, - Пока не появились вы и не испортили его.

Принц мне и правда не нравился – слащавый внешне, но презрительный и жесткий внутри…