Академия крестных фей или отбор для подопечной

...

— О, а у нас сад — неимоверный!

Все тут же повернули к ней голову. Принц в том числе. Он видимо не привык, что девушки могут при нем говорить чуть громче мышиного писка, что ночью высунулась из норки за кусочком сыра. Промокнув губы салфеткой, его высочество молчаливым выражением лица дал понять Иве, что внимательно слушает.

— Ага! — воодушевленно продолжила моя подопечная. — Представляете, в прошлом году яблони стали чернеть! Стволы. Моя семья так переполошилась. Чай у нас на них были нехилые планы. Это же марилинский сорт! А она, сволочь, чернеет!

— Вы разбираетесь в яблонях? — как-то вяло и равнодушно спросил принц, пока я пыталась от стыда утонуть в тарелке с молочной кашей.

— Есть такое дело! — не без гордости отозвалась Ива. — Это я скумекала почерневшие ветви спалить, чтоб зараза дальше не пошла. Знаете, прям, как с людями, когда ногу или руку при гангрене отрезают.

Несколько присутствующих дам цветом лица стали напоминать листья салата. И мгновенно прикрылись салфеточками. Леди Уторберг с виконтессой Дэль Мари Сан вовсе выбежали из зала. И не припудрить носик. Только вот Ивушку было уже не остановить:

— У нас на мельнице давеча был старый работник, дед Шалий, так раз евойную ногу молотильней зажало. И вроде думали, все обошлось, да через пару дней чернеть начала! Лекаря давай вызывать из соседнего села…

Я ощутимо и даже больно толкнула подопечную в бок в надежде, что она, наконец, замолчит.

— Неприлично за столом о болезнях говорить, — зашипела я на нее.

— А чего не приличного-то? — на весь зал отозвалась Ива. — Будто знать не болеет?

Пришлось спасать ситуацию.

— Ивушка просто очень любит ухаживать за деревьями, зверюшками и немощными людьми… — елейным голоском сказала я, кладя для пущей убедительности руку на сердце. — У нее очень сердце доброе!

— Похвально-похвально, — без особого восторга сказал принц. — Из такой девушки может выйти прекрасная мать.

Ивушка вся покраснела. Мне же захотелось воткнуть вилку в ее трясущуюся под столом руку, чтобы юное дарование не вздумало поведать о пирожках из печи.

Благо в игру вмешалась Лиссенда.

— Да, это прекрасно помогать немощным и нищим… — тихим голоском с трагичными нотками начала рассказывать подопечная Фиалки о том, как она со своим папенькой занимается благотворительностью.

Создавалось впечатление, будто мы все собрались вокруг умирающего, что на смертном одре выслушивает слезы и причитания бесконечных родственников, которые пришли провести в последний путь.

Теперь захотелось бедную вилку переломать пополам. На это же невозможно смотреть! Она и так и сяк стелилась перед принцем, желая также как Ивушка заслужить похвалу принца.

— Есть поверье, что не стоит говорить о своих добрых делах, — все-таки не стерпела и вмешалась я, — ведь это делается не ради тщеславия, а во имя любви!

Лиссенда прожгла меня ненавистным взглядом. Так тебе! Жаль Фиалки нет! Посмотрела бы я на его злое выражение лица.

— Да, — девушка на удивление быстро взяла себя в руки, — но разве люди высшего сословия не должны своими поступками подавать пример? Я понимаю, у людей с… — здесь она сделала демонстративную паузу, — с меньшим достатком свои взгляды на жизнь, но и ответственность ниже, нежели у нас.