Жена из прошлого

Глава 9

– Мама, смотри! Смотри, какая черепаха, – Алиса потянула меня за руку, вынуждая пойти за ней и тормознуть напротив огромного аквариума на всю стену. – Большая какая, я таких никогда не видела.

– Да, действительно очень большая, – согласилась я, с удовольствием наблюдая за восторгом, что горел в глазах моей малышки.

Артур приблизился, остановился за моей спиной и тоже посмотрел на черепаху. Не упустив возможности, я обернулась через плечо и тепло улыбнулась мужчине, прошептав: “Спасибо”.

Выставка рептилий произвела на Алису ожидаемое впечатление. Дочка едва от восторга не визжала, рассматривая черепах и прочих рептилий. Я тоже немного отвлеклась от серых будней, даже в какой-то момент забыла о своей участи, ощутив себя маленькой беззаботной девчушкой, как моя дочка.

После выставки Артур предложил посидеть в детском кафе, Алиса согласилась, не раздумывая, а у меня даже спрашивать никто не стал. Меня забавляло наблюдать, как эти двое в кафе вооружились меню, как перешёптывались друг с другом, выбирая блюда. У Артура неплохо получалось ладить с моей дочерью и будь я хоть немного прагматичнее, уже давно дала бы этому мужчине шанс стать ближе – всё-таки трудно оставаться равнодушной, когда так носятся с твоим дитём.

Алиса и половины не съела от того, что заказала. Зато вскоре узрела детский лабиринт и батуты, спросила у меня разрешения поиграть с детьми. Конечно же, я разрешила.

Оставшись за столиком наедине с давним другом, вдруг ощутила непривычную неловкость. Ещё буквально недавно мне было там комфортно и спокойно с Артуром, а теперь я старалась избегать прямого зрительного контакта, тщательно обдумывала фразы, прежде чем их сказать.

– Как у тебя дела, Ульяна? Всё получается? – Полюбопытствовал Артур, всё-таки поймав мой задумчивый взгляд.

Пожала плечами, постаралась придать своему лицу безмятежности, но в сердце остро кольнуло, словно иглой. Артур ко мне со всей душой, а я прячусь от него под фальшивой маской, ничего толком не рассказываю. И когда только в наших отношениях успела появиться подобная трещина?

– Пока не всё получается, но я стараюсь.

– С дядей уже виделась? – качнула головой. – А с Ольховским как обстоят дела? Он до сих пор не узнал тебя?

Нота волнения почувствовалась в голосе Артура. Мужчина искренне за меня переживал, и я впервые за все эти годы, что мы с ним знакомы, сожалела, что в своё время выбрала не того. И чем только меня привлёк Ольховский? Почему я на него купилась, когда рядом был сильный, надёжный и преданный? Встретить такого, как Артур – большая удача, жаль, что очевидное понимаешь спустя время, когда прошлое не воротить.

– Ну как не узнал. Уже всё знает, – сказала и стала наблюдать, как с лица друга сползают краски, – он следил за мной и за Алисой, даже умудрился сделать тайком тест ДНК, представляешь? Теперь он точно знает, что Алиса – его дочь.

– Пока что не очень. И что дальше? С его стороны появились какие-то претензии либо же угрозы?

Улыбка расползлась на моих губах, стоило только вспомнить о Богдане. Угрозы или претензии? О нет. Он рвал и метал как загнанный в вольер дикий зверь! И вроде цапнуть тебя хочет, но физически не может этого сделать.

– Нет никаких угроз или претензий. Он предложил свою поддержку и дружбу.

– Ещё один друг? – ревностно поинтересовался Артур и мне даже как-то совестно стало. Нет, Ольховский совсем мне не друг и другом никогда не станет.

– Да какой там друг? Попросил познакомить его с Алисой, представив своим другом.

– И ты согласилась? – нахмурился Артур.

– А у меня выбора особого и нет. Он же отец лисички, поэтому лучше с ним не воевать, а постараться стать союзниками хотя бы на какое-то время.