Звёздная быль: Ловец астероидов

Земля

Совершив гиперпрыжок от Пояса астероидов до околоземной орбиты, пилот полетел в атмосферу к поверхности Земли.

Будто падающая комета, охваченная огнём, звездолёт пронзил верхние слои атмосферы, разрисовав небо длинными полосами облачного следа.

Звездолёт развернулся в небе, полетел горизонтально над поверхностью планеты, откуда давным-давно люди отправились в космос, расселившись во всей галактике Млечный Путь.

Земля встретила прибывших лётной утренней погодой, порывистыми ветрами, и безграничным океаном, образовавшимся во времена катаклизмов. Из кабины пилота летящие поглядывают на Новый океан, затопивший Северную и Южную Америку, Африку и Австралию, большую часть Евразии.

В небе замелькали пролетающие птицы, стаями кочующие над водой от острова к острову. Нередко из океана выглядывают плавники гигантских рыб, раскрывающие свои чудовищные пасти.

Из-под воды, там где мель, торчат крыши небоскрёбов затопленных городов. У крыш виднеются пришвартованные лодки плавающих странников Земли. Увидав пролетевший звездолёт, рыбачащие на крышах затопленных домов перепугано попрятались, а кто-то приветливо помахал, понадеявшись улететь в космос.

Пилот порылся в бардачке приборной доски и, достав бумажную карту планеты, передал её Милке, сидящей справа в выдвижном кресле пассажира.

— Давненько намеривался слетать на Землю, — сказал Фрол, — чтоб увидеть родную планету. И для этого случая подготовил карту, обозначив наиболее опасные территории планеты, подвергшиеся аннигиляции.

— Если верить твоей карте и бортовому навигатору, — сказала Милка, — то мы пролетаем неподалёку от территорий, заражённых антивеществом - Пандора.

— Впервые слышу об этом антивеществе, — сказал Жовав, сидя позади в кресле пассажира.

— Фрол, что за сущность такая, эта Пандора? — спросил Ефим, поглядывая в обзорное окно на затопленную планету.

— Пандора это антивещество времён противостояния Марса и Земли, созданное для чистого термоядерного оружия, как триггер для запуска термоядерной реакции в боеголовке. Спустя время, когда уже такие термоядерные заряды широко использовались, выяснилось, что применение этого оружия вызывает заражение территорий антивеществом Пандора, которое вызывает аннигиляцию живых и неживых объектов, что приводило к появлению аннигилированных существ.

— На твоей карте обозначено, что большая часть планеты заражена антивеществом. Кроме территории, где раньше находилась Россия. — сказала Милка, внимательно рассматривая карту.

— Россия до сих пор существует, как государство. Единственная страна, уцелевшая во времена противостояния Марса и Земли. — рассказал Фрол. — Но после катаклизмов и заражения планеты, большая часть территории России была покинута уцелевшими, некоторые отправились в космос, а те, кто остался на незаражённых территориях, образовали средневековые княжества, управляемые князьями. Некоторые княжества обладают звездолётами, но на них в космос изредка летают только правители.

— Фрол, а насколько опасно будет для нас, если мы окажемся на заражённой территории? — вопросил Бумбом, поглядывая в обзорное окно, где на горизонте показался необъятный скалистый берег, заросший густым высоченным лесом.

Пилот пролетел океан, взмыв над зеленеющими хвойными и лиственными кронами высоченных деревьев.

— Если честно, то я не знаю насколько будут непоправимы изменения в наших организмах, если мы подвергнемся воздействию Пандоры. Я слышал от пилотов звездолётов, когда был на Ганимеде, что они видели людей, подвергнутых аннигиляции. Заражённые выглядели по-разному: кто-то наполовину напоминал амфибию, а у кого-то были медвежья очертания во внешности, а некоторые и вовсе походили на каменных существ. Так мне рассказывали, я ещё не встречал изменённых аннигиляцией.

— В любом случае, когда приземлимся, прежде чем выйти из звездолёта, вооружимся до зубов, чтоб если что, дать отпор заражённым. — сказал Ефим и, сидя в пассажирском кресле, проверил своё лазерное ружьё.

— А планета Земля красивая, несмотря на минувшие катаклизмы. — сказал гуманоид Жовав, проверяя своё энергетическое оружие.

— Всегда хотел побывать на Земле, — улыбчиво сказал Бумбом, — у меня много друзей землян.

— Атмосфера Земли до сих пор пригодна для дыхания, — сказал Фрол, поглядывая на дисплей приборной доски, куда выводятся показания с внешних датчиков звездолёта. — И леса за лобовым окном не заражены, но небольшие очаги повышенного содержания антивещества всё-таки присутствуют, даже на этом уцелевшем континенте.

Пилот совершил вираж, на звездолёте покружив над лесом. Вдалеке горизонта посреди деревьев, возле реки летящие рассмотрели полуразрушенный гигантский космический корабль, как гора возвышающийся над кронами деревьев своей масштабной рельефной обшивкой, заросшей коричнево-зелёным мхом, зеленеющей травой, золотистыми колосками ржи, кустарниками и деревьями.

Давным-давно совершивший аварийную посадку, которая была сродни крушению, космический корабль сгорбился своими деформированными палубами, покрывшись холмами раскоряченной обшивки.

Звездолёт залетал над полуразрушенным космическим кораблём, выискивая место для приземления.

— Даже приземлиться некуда, — посетовал Ефим, — возле корабля сплошь поросли деревья, как у подножья горы.

— Фрол, а может приземлиться на обшивку. — предложил Бумбом, поглядывая через лобовое обзорное окно вниз.

— За тысячелетия обшивка этого космического корабля могла прогнить так сильно, что не выдержит звездолёт. — сказала Милка, поглядывая из кабины пилота через обзорное окно.

— Приземляться на обшивку не буду, это слишком рискованно. Звездолёт попросту может провалиться внутрь палуб, — сказал Фрол, управляя звездолётом.

Неожиданно на обшивке у громадных деформированных сопл показались дикие животные, любопытно взглянув на звездолёт, неторопливо летающий над космическим кораблём, который за столетия природой был уподоблен заросшей горе.