Приворот на (не) счастье, или Как влюбить в себя ректора

Глава 3

Сразу за воротами меня с недовольным видом поджидал мой кот. Когда он успел туда убежать, я и не заметила. Какое-то время было не до него, а после и вовсе мысли были заняты другим. Впрочем, я не переживала за питомца, Бузя был слишком привязан ко мне и слишком ленив, чтобы бродить где-то в одиночку. Просто он оказался куда разумней меня, сразу сбежав от опасности, и в его взгляде мне почудилось осуждение.

- Прости, рыжик, - вздохнула я, подхватывая его на руки. - Твоя хозяйка порой такая непутевая.

Прижав к себе кота, который тут же свесил лапы и довольно заурчал, я схватилась за ручку чемодана и огляделась. Осенний сад, начинающийся сразу от ворот, тихо ронял листву, что шуршала под ногами, и пахло сыростью и мокрой землей. В наших краях осень приходила рано, и уже в сентябре листва становилась золотой, а по утрам порой случались заморозки.

Через сад, напрямик, вела широкая, мощеная крупным желтым булыжником дорога, обрамленная рядами круглых фонарей, и через несколько десятков метров она разветвлялась, уходя влево и вправо. За деревьями было не разглядеть, куда ведет путь, и я растерялась.

Куда же теперь? Наугад идти не хотелось, иначе точно опоздаю.

Взгляд зацепился за большой деревянный стенд у входа, и когда увидела нарисованную на нем карту академии, не смогла сдержать облегченного вздоха. Думала, долго буду плутать тут, ведь даже спросить дорогу было не у кого. Вокруг ни души, будто сегодня и не приемный день. Неужели, я настолько опоздала?

В панике бросилась к карте, ища глазами главный корпус, в котором и должно было проходить распределение. И чего я того мужчину ни о чем не расспросила? Хорошо хоть здесь все подписано, и найти искомое не составит труда.

Академия занимала просто огромную территорию, если верить карте. Был тут и свой пруд, и небольшой лес, а от северных ворот начинался широкий тракт, ведущий к окрестным селам. Главный корпус находился недалеко от южных ворот, и я обрадовалась тому, что идти не так уж далеко. Прохладный ветер забирался под платье, заставляя ежиться от холода, а Бузя решительно не хотел слезать с рук, и тащить его уже не хватало никаких сил. Поворчав на кота, который и глазом на это не моргнул, продолжила разглядывать карту.

Вокруг здания главного корпуса теснились остальные, штук десять, не меньше, а дальше к северу находились общежития и хозпостройки, лаборатории и оранжереи. Особняком возле восточной границы академии расположился огромный открытый полигон для испытаний, тренировок и состязаний, а рядом с ним стадион для физической подготовки. Были там еще какие-то здания, но я больше не стала вглядываться, ведь все, что надо, и так узнала. Сейчас мне нужно было свернуть направо, там снова прямо, мимо сквера и фонтана, а потом по аллее до самого главного корпуса.

- Ну что, Бузя, идем покорять академию? - рассеянно спросила я, вглядываясь вдаль.

Кот согласно мяукнул, и я, перехватив его поудобней, бодро зашагала по желтой дороге, окрыленная мечтой о том, что скоро стану магом. Вскоре деревья расступились, и я вышла на небольшую площадь, со всех сторон окруженную живой изгородью. Кажется, это и был тот самый сквер, и даже фонтан имелся, правда, не работающий. А вдалеке, за короткой аллеей из раскидистых деревьев, виднелась красная, сверкающая на солнце, черепичная крыша академии.

Подойдя к круглой каменной чаше с обвалившейся облицовкой, я заглянула внутрь, но кроме потеков ржавчины и налетевшей листвы ничего не увидела. Спрыгнув вдруг с рук, Бузя обошел фонтан по краю, с интересом разглядывая то, что было внутри, и вдруг рванул куда-то с такой скоростью, будто увидел что-то очень интересное.

- Куда?! - бросилась я за ним, ругая рыжика на чем свет стоит.

В туфлях на каблуках, да с тяжелым чемоданом в руках бежать было ужасно неудобно, и я постоянно спотыкалась о неровности дороги. Когда, наконец, нагнала кота, замершего возле кустов, и тяжело дыша, уставилась на то, что он держит в лапах, захотелось снова выругаться.

- Бузя! - недовольно шикнула я на него. - А ну отпустил бедную птичку! Я же тебя совсем недавно кормила!

С недовольством зашипев, кот все же выпустил из цепких лап маленькую красную пташку, которая пищала так жалобно, что у меня дрогнуло сердце. Вот же рыжий охотник! Когда надо, даже не пошевелится, а тут вдруг проснулись инстинкты.

Обретший свободу птенчик, жалкий и потрепанный, не похожий ни на одну из птиц, каких я знала, улетать не торопился, наоборот, прижался ко мне испуганно. Медленно наклонившись, чтобы не спугнуть, я осторожно подхватила его на руки, с интересом разглядывая алые перышки и пестрый хохолок на голове.

- Вы нашли его! - звонкий девичий голос, раздавшийся сбоку, спугнул птенца, и он вспорхнул вверх.

А после влетел прям в руки той, что появилась будто бы из ниоткуда. Худая и нескладная, курносая и белобрысая девчонка, выглядела куда младше меня, и что она забыла в академии, я не понимала. Прижав к себе пропажу, она радостно улыбнулась, и повернулась ко мне, глядя с благодарностью.

- Спасибо вам за Фёрна. Я уже его обыскалась везде.

Девчонка была одета в простое дорожное платье с грубой шерстяной накидкой, и выглядела наивной деревенской простушкой. Вот только птичка у нее явно не простая, да и приехала она сюда явно не на экскурсию.

- Я Грейси, - представилась девочка, и ее симпатичное личико озарила очередная улыбка.

Чем-то она напомнила мне Лиззи, мою сестру, и на душе стало тяжко от того, что теперь нескоро увижу ее и остальных.

- Алисия, - назвала ей себя, разглядывая Грейси с тоской. - Тоже поступать собралась?

- Ага, - кивнула девчонка, и тут же спохватилась. - Ой, мы же, наверное, опаздываем! Бежим!

Она перехватила длинную ручку висящей на плече сумки, прижимая ее к себе, и со всех ног побежала в сторону здания академии. Поддавшись панике, я быстро сгребла обиженного Бузю и помчалась вслед за ней.