Свита для Ледяной принцессы

Глава 26. Хранитель Иггдрасиля

Когда их вывели из «гостевых комнат», сразу наметилась конечная точка: покои короля эльфов. Реакция у всех была разная. Лима билась в патриотическом экстазе, а с ассасина не сходила хитрая полуулыбка. Сам Дуглас не знал, как ему реагировать. С одной стороны, он был рад, что их освободили, а с другой...

«Не нравится мне это всё. Подобные встречи приносят одну мороку».

Комнаты были в том же стиле, что и прошлые, разве что только побогаче и красивее. Широкие окна пропускали мягкие столбы света, гладкий пол был составлен из годичных колец огромного дерева и увит зелёным плющом. Посередине находился трон, сплетенный из ветвей и золотых листьев винограда.

— Добро пожаловать в Золотой лес эльфов, — мелодичный голос эльфа плавно выговаривал слова языка людей. Казалось, будто кабацкую пошлую песню решили сыграть на рояле.

— Авалонаниэль, — эльфийка упала на левое колено. Король взмахнул рукой и возле них выросли стулья с высокими спинками, целиком вырезанные из дерева. Впрочем, как и все в этой комнате.

— Прошу извинить меня и стражей за неласковый прием и позвольте исправить эту ошибку. Присаживайтесь и давайте спокойно побеседуем. — Столик в форме гладко спиленного пня появился между троном и стульями. Послышались звон и трескотня, и в комнату влетела стайка светящихся шариков, несущих плетеный поднос с чашками и чайником. Один из шариков близко подлетел к вору, и он увидел остренькое личико с глазками-бусинками и озорной улыбкой. Феи раздали чашки с налитым в них чаем, что-то весело протренькали и вылетели в окно.

Когда в комнате стало тихо, Авалонаниэль взял чашку с травяным чаем и сказал, глядя на них глубокими глазами:

— Я уже знаю подробности вашего совместного приключения от Лимананиэль, поэтому не буду докучать вам расспросами.

Рин слегка сощурила глаза и посмотрела на эльфийку. Та мотнула головой и отпила из чашки.

— Сама история кажется мне и другим эльфам сказкой, не имеющей под собой реальной почвы. Как светлая эльфийка, наследница великого и древнего рода, смогла сдружиться с демоном, исконным врагом нашей расы?

— Это вышло случайно, — ответила Лимананиэль, как другой голос, холодный и спокойный, продолжил:

— Зато жалеть пока об этом не приходится.

— Ага, — легкая улыбка осветила её лицо, заставив эльфа глубоко задуматься. За сотни прожитых лет он ни разу не встречал подобного, и вряд ли такое было ранее, хотя по опыту он знал, что очень часто история повторяется, в том числе и история каждой из рас.

«Судьба решила вновь запустить великий круг событий, — подумал Авалонаниэль, глядя на возмущенную жестикуляцию между девушками и мужчиной-человеком, которую те старались делать незаметно от него. — Хранитель тоже понял это, а значит, нет нужды медлить».

— Сегодня я был у Хранителя священного древа, и он изъявил желание принять вас в своем святилище, — проговорил он вслух.

— А? — Дуглас пытался унять активный обмен жестов и взглядов между эльфийкой и ассасином, поэтому не сразу понял, что сказал король эльфов.

— Сам Великий Хранитель? — Зато Лиме не пришлось повторять дважды. Зеленые глаза заблестели свежей зеленью, а ладони возбужденно вцепились в край грязного походного платья, которое та не успела переодеть.

— А он объяснил причину своей заинтересованности? — спросила Рин. Её лицо было бесстрастной маской. Авалонаниэль замялся, но все же честно ответил:

— Как я понял, Ему интересны вы, мисс Рин. Но это только мое предположение.

— Благодарю за откровенность.

«О чём она снова думает? Неужто она знает местного божка?» — после встречи с Аквари вор готов был поверить во все возможные её знакомства. Разве принцесса не должна иметь клубок связей?

— Мы должны идти прямо сейчас? — не отставала эльфийка. Нетерпение сквозило в каждой черточке её тела.

Король кивнул и два раза хлопнул в ладоши. У арочного входа появился эльф в костюме стража, который склонил голову в знак уважения.

— Дурианель, отведи их к святилищу. Великий Хранитель желает их видеть.

— Будет исполнено, — кивнул эльф.

— А разве король не должен сопровождать нас в святая святых Золотого леса? — поинтресовался Дуглас. Сложив имевшиеся у него знания и услышанное здесь, напрашивался вывод, что только король светлых эльфов имеет право заходить в святилище.

— Я могу посещать Его место только в случаях крайней необходимости, — покачал головой Авалонаниэль. — Дурианель проводит вас только до конца первого корня Иггдрасиля, дальше вам придется идти самим.

— Первый корень? — Недоумение стало повышаться. — Что это?

— Пошли, объясню по дороге, — эльфика потянула его за рукав, выводя из комнаты.

— Иггдрасиль — это мировое древо, один из столпов баланса нашего мира, — шёпотом начала рассказывать она, — его корни тянутся под землей на многие километры, и сейчас мы идем по одному из них. Хранитель находится у его кроны, охраняя покой Золотого леса.

— Плохо он его охраняет, — сказала Рин, которая тоже слушала рассказ. — По Андалу и Срединному лесу блуждает нежить, а он сидит на своей ветке как ни в чем не бывало.

Эльфийка покраснела, но промолчала. Их проводник, Дурианель, даже не пытался вслушаться в их разговор, без интереса улавливая слова языка людей. Немногие из эльфов знали этот язык, а уж разговаривать...

— Тэн ма лейн, — произнес эльф, останавливаясь перед узкой аркой.

— Чего он лопочет? — спросил Дуглас.

— Он сказал, что мы на месте, — пояснила Лима. — Дальше идем сами.

— Ну, тогда счастливо оставаться, — сказал он и направился к арке. Рин молча посмотрела на символы на подвешенных золотых листьях и исчезла в проходе. Эльфийка что-то извиняюще проговорила Дурианелю и быстрым шагом пошла следом.

Весь путь до святилища их сопровождал плющ, трава, ветви и небольшие лучи света, которые пробивались через сложное переплетение зелени.

И вот через полчаса...

— Мать моя богиня...

— Не начинай. Это всего лишь дерево.