Искра в бушующем море

Глава двадцать вторая - 2

Драк сам пригласил Ладра с ними, маг рассказал Элле об этом вчера. Чтобы вырезать око, нужно было открыть веки змея, и изящные детские руки пришлись кстати. Как раз без труда проникали в щель между кожными складками около глаз. Самым удобным вариантом, конечно, оставалась перевоплотившаяся Элла, но Драк боялся, что превращения потребуют слишком много сил, и предпочел взять в компанию третьего. Тем более что этот третий не заставил себя уговаривать, а согласился на все с радостным повизгиванием.

Они уселись в лодку и взялись за весла. Отчалили. Море походило на фиолетовую пустыню. Неестественно-ровная водная гладь, безветрие и палящее солнце. Драк поворчал для порядка и применил заклинание. Лодка как ошпаренная побежала по волнам.

Они проплыли над глупыми цветными рыбами, и зелеными, и желтыми, и красными; обогнули стаю черепах, спешащих отложить яйца неподалеку от Тмара, миновали маленький, не заметный с суши островок, и остановились. Элла посмотрела в сторону берега – земля превратилась в тонкую, едва различимую полоску.

– Вот мы и на месте, – улыбнулся Драк. – Готовы?

Элла бегло поцеловала любовника. Драк кивнул и одними губами прошептал: «Осторожнее, любимая».

– Да, – еле слышно ответила она и нырнула за борт.

Вода оказалась неприятной, даже колючей, словно забродившее вино. Элла набрала в грудь побольше воздуха и поплыла прочь от лодки. Перевернулась на спину, закрыла глаза и начала знакомое превращение. Вдох. И море сомкнулось над головой, пугая бездной: темной, неуютной, бездонной. Выдох. Жидкость потеплела и окутала, будто мать одеялом. Успокоила запахом дома и ласковыми прикосновениями.

Элла высунула морду красного многоглаза из воды и осторожно поплыла в сторону лодки. Она старалась смотреть на Ладра, хотя Драк привлекал ее сильнее. Мальчишку она почти не различала, а маг светился вкусной силой, манил предвкушением изысканного деликатеса, устоять перед которым змей просто не мог. Отлично отдавая себе отчет, что сейчас она такой же поглотитель, как и любой другой морской монстр, Элла одергивала себя каждый раз, когда хотела кинуть взгляд на любовника.

Подплыла вплотную и подставила морду спутникам. Драк ловко зафиксировал на ее рогах крепление для них с Ладром и запел заклинание. Элла фыркнула, солнце жарило беспощадно. Ничего, сейчас подействует сила, тела людей приспособятся к воде, и они втроем опустятся на дно. Со словами «Чтобы никто не зарился на мою красавицу» Драк полил Эллу из бутылька с запахом-обманкой. Потом уселся Элле на шею, наклонился к самому уху и прошептал: «Ты просто демонически обворожительна сейчас», дождался, пока Ладр заберется на свое место, пришпорил змея сапогами, как лошадь, и громко скомандовал трогаться.

Вопреки ожиданиям, многоглаз спал неглубоко, у подножия горы из давно остывшей лавы вулкана. Тело его пряталось в нише, но морда удачно торчала наружу. Элла подплыла так тихо, как смогла. Драк и Ладр слезли с ее головы и остановились на выступе прямо около большого, с хороший арбуз, глаза змея. Элла старалась сосредоточиться на монстре, но маг упорно лез в поле зрения. Драк распечатал один из бутыльков и извлек оттуда тонкую сеть. Накрыл ей око. Потом достал еще одну сеть из другой склянки и накинул на морду змея. Элла мысленно присвистнула, Драк говорил, что нашел способ нанести зелья в воде, но ей и в голову не приходило, что он применит острую ткань. Создавалась она тяжело, использовали ее редко, но для моря эта полотняная колючка подходила идеально. Каждая ее частица иглами впивалась в тело змея под действием соленой воды. Для порядка стоило еще прижать ее руками, но Драк не стал перестраховываться.

Отлично понимал, что надо спешить: никто не знает, как долго будет действовать парализующее зелье.

Элла еле слышно фыркнула. Ладр просунул пальцы между веками змея и немного раздвинул их. Драк присоединился к нему, и они вместе смогли оголить око многоглаза, белый мутный шар с закатившимся зрачком. Маг резко воткнул нож между глазом и орбитой. Вода окрасилась кровью монстра, но Драк невозмутимо продолжил начатое.

Элла втянула носом воду и поняла, как ужасно голодна. Тряхнула мордой. Нельзя давать победить животному в себе! Запах крови сводил с ума. Она моргнула всеми глазами по очереди и подумала о синей книге, что дал почитать Драк. Обычный том, матерчатая синяя обложка, страницы с крупными алыми буквами. Совсем невкусная.

Нож медленно и тяжело обошел око вокруг. Драк охнул и заткнул оружие за пояс. Запустил ладони в глазницу. Вынул добычу. Приподнял. Готовый помочь Ладр ловко перерезал плоть, связывающую глаз и внутренности змея. Недалеко слева Элла заметила больших белых рыб, судя по всему, тоже очень голодных. Они метались из стороны в сторону, силясь понять, стоит ли нападать на многоглаза. Ладр достал из-за пояса мага сеть и накинул ее на око. Завязал. Драк ухнул и надел сеть краями на рог Эллы.

Остановился отдышаться. Большая белая рыба подплыла к многоглазу и цапнула его точно за загривок. Тут же отпрыгнула, утаскивая за собой накинутую, но не придавленную Драком сеть с парализующим зельем. Пустая глазница закрылась веком. Монстр завизжал, дернул головой и открыл оставшиеся четыре глаза. Щелкнул пастью. Сцапал Драка и Ладра одним махом.

Элла застыла в ужасе. Многоглаз посмотрел в ее сторону и сомкнул челюсти. Не помня себя, она прыгнула всем своим массивным телом и впилась зубами в шею монстра мертвой хваткой. Она почувствовала во рту дурманящий вкус крови и сдавила свою жертву сильнее. Змей открыл пасть и попытался укусить Эллу. Выронил добычу. Маг и мальчик упали на дно и тут же, как могли торопливо, отплыли в сторону. Умоляя силу передать спутникам слова, Элла приказала им убираться прочь.

Змею наконец-то удалось избавиться от Эллы и он нанес ответный удар. Она дернулась, уходя от атаки, и потянулась к Драку и Ладру, недвусмысленно подталкивая их вверх. «Убирайтесь! – она вложила в свой приказ всю силу, какую могла. – Пока вы здесь, я не могу уйти». Вероятно, Драк услышал ее. Он схватил мальчишку в охапку и дернул кристалл на шее.