Отбор невест. (не)нужная невеста

Глава 9

— Ну что, девушки, — обратилась Луиза ко всем, пока Гиллеберт осматривал сцену.

— Поднимайтесь попарно и демонстрируйте, что вы сделали.

Вот только никто с места двигаться особо не хотел.

— Ну что, кто первый? — продолжила Луиза.

Никто по-прежнему не спешил. Я тем более. Заканчивала, как могла, второй венок.

И все же на сцену вышла первая парочка. Они усадили цветы в корзинке так, что они оплетали ее по ободку ручки. А остальные цветы выстроились в виде куба.

Кристи выдохнула и схватила меня за руку, когда вторая участница махнула рукой. Цветы слетели с корзинки и закружились в воздухе.

— Прекрасная демонстрация силы, — Гиллеберт похлопал в ладоши.

Я нервно сглотнула. Что за демонстрация силы?

— Что это значит? — я посмотрела на красную Кристи, но что она, только плечами и могла пожать.

— Вы проходите дальше. Прошу в эту сторону.

— Во славу Трианалона! — крикнули девушки и сбежали в указанном направлении со сцены.

— Следующие. Девушки, мы всего лишь проверим вашу магию. В этом нет ничего страшного. Вы сами должны понимать, что отбор нужен для того, чтобы найти лучшего мага.

Следом пошли еще девушки. У них тоже получилось нечто невероятное. Цветы то парили в воздухе, то осыпались лепестками.

Вот это мы вчера с Кристи пропустили.

— Ты знаешь, как это делать? — прошептала я.

Венок закончила.

— В теории – да. Но мне надо бы немного времени на репетицию, — сказала Кристи. — Прости, прости. Если б я знала.

Жаль было смотреть на Кристи. И где та пробивная девушка, которой она была в первый день моего попадания? Она же такая бойкая была!

— Кристи, спокойно. Все у нас получится, — я подбодрила ее.

Хотя дела наши откровенно ужасны.

Девушки все прибывали и прибывали на сцену. У некоторых вообще не получалось ничего, и их тут же исключали. Они отходили в другую толпу, а их метки на плечах гасли по щелчку пальцев короля. Наша очередь приближалась.

Кристи нервничала, как и я. Надо же было так пропустить все вчера! Но ладно. Если мы провалим испытание, то я вернусь домой. Да, жалко Кристи. Она так хотела заработать на отборе, но что поделаешь? Свой шанс она упустила вчера в саду. А что, если у меня получится призвать магию? Как с драконом в подземелье!

Меня кинуло в жар. Бедная драконица сидела под замком. Беременная. Запертая. Я на секунду представила, что и меня так могли закрыть. Ой-ой. Может, даже хорошо будет, если мы вылетим?

Я посмотрела на Влэдайрена. Его взгляд скользил по толпе девушек, пока не остановился на мне. Он обвел взглядом мое тело, а мне стало жарко. Я отвела глаза, но все равно ощущала, что он смотрел только на меня.

Наша очередь приближалась. Кристи тряслась рядом со мной. Еще бы. Тут девочки такие фокусы показывали, что мы просто мимо. И если первые показали просто фокус, то последние представления магии в отличие от других были сплошным великолепием. Цветы летали по сцене, собирались в причудливые фигуры.

А вон та рыжая Зейла, которая дверь магией выбивала, и вовсе сделала цветочного дракона, который извергался цветочками.

В общем, красота полнейшая. Но Зейла нам не соперница. С ее силой — она должна стать самой первой на интерес короля. Значит, ее вычеркиваем.

И, конечно, ей король и даже Влэдайрен похлопали больше всего.

— Пошли, — сказала Кристи и взяла меня за руку. — Я что-нибудь сделаю.

Я выдохнула, доверившись ей.

Выходить на сцену было еще то испытание. В последний раз я так выходила только за дипломом в школе.

Король, Луиза и Влэдайрен смотрели на нас.

— Вот наши поделки, — начала я.

Кристи стояла позади меня и дрожала.

Король скользнул взглядом по венкам и посмотрел на меня.

— Это на голову, — я нервно сглотнула и надела один на голову.

Обруч приятно сжал, а вот я поморщилась от цветочного аромата.

— Продемонстрируйте силу, — сказала Луиза, хмуро глядя на нас. — Во славу Трианалона.

Я глянула на Кристи, но та застыла в ужасе. Каблуком наступила на ногу девушки.

Та слегка оклемалась. Я передала ей венок.

— Сейчас покажем, — она уставилась на цветы. — Во славу Трианалона.

Вокруг нее закружилась тьма.

Король даже слегка подался вперед, а в его глазах вспыхнул огонек. Влэдайрен же смотрел только на меня, прямо буравя взглядом. Как и Луиза. Хм, вот она, фаворитка короля, но принц на нее не похож. Значит, она не его мать? А где тогда мать Влэда?

Но тут Кристи взмахнула рукой. Ее тьма впиталась в цветочки.

— Все получится, — прошептала Кристи.

Ее глаза загорелись. Венок с ее руки начал взмывать вверх. Он слегка закружился в воздухе.

Лоб ее покрылся капельками пота, когда венок ускорил свое вращение. Причем слишком сильно. Маленький ураган проявился под ним.

— Ой, — сказала Кристи.

Я округлила глаза. И в этот момент что-то затрещало. Мои волосы встрепенулись.

Бабах.

Венок в воздухе взорвался. Лепестки и остатки опилок посыпались на нас сверху сверкающими искрами.

— Ой, — вновь сказала Кристи.

Над моей головой что-то затрещало. Все дело в том, что сцена была окружена деревьями, кроны которых создавали плотный заслон. Так вот. Из венка будто выстрелили в крону несколько зарядов темных пуль.

И вот этот треск сейчас звучал над моей головой.

Я подняла взгляд. Огромная ветка висела в воздухе на одном “честном слове”. Она раскачивалась из стороны в сторону.

— Ой, — сказала в третий раз Кристи.

И тут, как в замедленной съемке я увидела, как на меня начала падать ветка. А я застыла на месте, не в силах сдвинуться.

И еще ветки колыхнулись на деревьях. И тоже начали падать. Просто веточный дождь.

Надо мной вспыхнул черный кокон. Послышался свист и шелест листьев. Моего плеча коснулось что-то горячее.