Возвращение Богов

Глава 18. Дьявольская сказка

Кристина проснулась на исходе ночи от ощущения чьей-то чужой тревоги. Она открыла глаза и присмотрелась к зеленоватому полумраку, царившему в ее комнате на третьем этаже бабушкиного особняка. Кристина увидела округлое четырехлапое существо с небольшой головой и коротеньким кротовьим хвостом. Существо сидело на окне, пытаясь осмыслить стекло. Кристина нехотя поднялась, подошла к окну, открыла раму. С улицы в комнату двинуло свежестью и холодом, от этого кожа на руках и плечах покрылась мурашками. Кристина потянулась, отлепила существо от стекла. Оно было теплое, гладкое, как резиновый пузырь, и довольно тяжелое. По размеру оно было небольшое – умещалось у девушки на ладонях.

- Влезут в дом, а потом не знают, как выбраться… - вслух посетовала Кристина.

Она выставила существо за окно. Оно зябко поежилось, перебирая в воздухе короткими лапками, не нащупало земли, но обнаружило воздух. Из округлой спины существа показались два щупальца. Они потянулись вверх, кривясь, буравя воздух, потом разошлись в стороны и раздались вширь. Существо отрастило себе крылья для дальнейшего перемещения по этому миру.

Сделав несколько пробных взмахов, оно аккуратно приподнялось над руками девушки, побултыхалось в воздухе, освоилось, зависло на секунду – и вдруг кинулось вниз, во двор. Неуклюже проманеврировав между ветвями деревьев маленького сада и укутанными на зиму кустарниками, оно скрылось из вида.

Кристина закрыла окно и, дрожа от холода, вернулась в постель, намереваясь поспать еще пару часов. Но вдруг она почему-то подумала о Лоле, и эхом в памяти послышались ее собственные размышления: родится – и не знает, что делать дальше… На душе стало горько: кажется, ее маленькая спутница отращивает такие же вот крылья. Пусть летать она пока не умеет, на то, чтобы выскользнуть из рук Кристины, сил у нее хватит. Жаль. Надо подумать, как это предотвратить…

Холод взбодрил Кристину, и спать расхотелось. Она снова встала и тихонько вышла из комнаты. В доме было тихо. Те из вчерашних гостей, что остались на ночь, еще спали. Об их присутствии в доме, а также о прошедшей вечеринке, напоминало множество вещей: оставленные в самых неожиданных местах бокалы (пустые или с остатками алкоголя и минералки), вазочки из-под закусок, мишура, цветы и воздушные шарики, мусор и разбросанная одежда. Кристина не стала утруждать себя тем, чтобы одеться, и пробиралась по полутемному коридору в одной сорочке темно-сливового цвета, размышляя о том, что ту команду, которая вчера обустраивала особняк для проведения вечеринки, надо бы вызвать снова – чтобы они тут все убрали. Впрочем, бабушка наверняка подумала об этом, и после полудня придет прислуга, чтобы навести здесь порядок. Бабушка, по совместительству продюсер Кристины, а также ее агент и менеджер, во всем отличалась завидной предусмотрительностью.

Ванная комната, куда направлялась Кристина, находилась в конце коридора. Девушка закрыла дверь на защелку, скинула сорочку, вывернула вентили смесителя и встала под душ. Запоздало она подумала о том, что надо было заколоть волосы – с ними, длинными, холеными, всегда много хлопот. Но, с другой стороны, за вчерашнюю ночь они так пропитались запахом сигарет и чужих духов – носить на себе все эти запахи было все равно что не мыться вовсе.

Кристина любила водные процедуры. Это было настоящим чудом – поворачиваешь вентили, и на тебя льются ласковые струи. Хочешь сделай горячее, хочешь – холоднее. И никаких тебе лоханей, кувшинов и служанок, которые пялятся на тебя, а потом перешептываются между собой наедине – мол, хозяйка-то ведьма. И воду потом не надо выносить из дома. И переезжать в другой город не надо из-за того, что в этом готовую работать на тебя прислугу уже не найти…

Кристина жила на земле долго, очень долго. Ее жизнь была такой всегда – череда праздников и развлечений, которые никогда не надоедали. Она умела устроить себе такую жизнь, жить она умела и любила. Но, кроме всего прочего, Кристине было интересно, как человеческое сообщество будет развиваться дальше, какие технические новинки появятся, какие научные открытия совершатся. Она была одержима новыми впечатлениями – и искренне не понимала тех, кто воспринимал все блага цивилизации как должное и не видел в них ничего удивительного. Ее очаровывало все: транспорт, который ускорялся от века к веку, новые способы связи и передачи информации, достижения медицины и производственные технологии, новые необычные развлечения – и чудесные бытовые мелочи, среди которых водопровод занимал далеко не последнее место.

А еще в этот раз с водой у Кристины было связано кое-что особенное. Каждый раз, принимая ванну или душ, она без труда могла вызвать у себя в памяти это волшебное ощущение – как сознание уплывало и таяло, переставало существовать. Как оно уходило из тела вместе с жизнью, а та утекала с кровью…

Это случилось три года назад. Кристине тогда было тринадцать лет. Необщительная, невзрачная астенического сложения девочка-подросток, очень ранняя дочь матери-модели, живущая в ее тени, почти забытая ею, – такой ее заметило существо древнее и страшное, покинувшее одно пристанище и ищущее новое.

Подтолкнуть девочку к попытке самоубийства, нашептывая ей мысли о том, что она никому не нужна, оказалось довольно легко: она думала, что у нее настоящие проблемы. Подростки вообще инстинктивно стремятся к смерти, некоторые подходят ближе остальных. Они летят на нее, как мухи на мед… Единственное, что останавливало девочку, – ее родителей сильно расстроила бы ее смерть. Пусть мать уделяла ей мало времени, а отца, владельца сети расположенных по всей стране автозаправочных станций, она почти не видела, ей не хотелось огорчать их. Не смотря ни на что, она любила своих родителей и хотела, чтобы они ей гордились. Поэтому пришлось немного надавить на ее сознание, на несколько минут усыпить его, и протянуть руку девочки к опасной отцовской бритве…