Сбежавшая невеста. Честь рода

Глава 15

Лишь через четыре дня, уже перед самым балом за Джейн приехал слуга Стефана, сопроводивший ее в присланном экипаже а его дом. Сам хозяин не вышел поприветствовать гостью, возможно, его там просто не было. Зато были мать и сестра. Эльза не отходила от Джейн все время примерки, которая проходила в комнате дьеры Берч, и девушка была ей за это очень благодарна!

Она выросла в богатой семье и ни в чем не знала отказа, у нее были и платья, и украшения, в их доме часто проходили балы, поэтому и придворный этикет не был ей в новинку. Но такого… она не ожидала. Ничего подобного платью, в котором она стояла сейчас перед зеркалом, Джейн никогда даже не видела! Оно было роскошным! Глубокого темно-синего цвета, с тугим корсетом, делающим ее талию осиной, казалось, если бы Стефан был здесь, он мог бы обхватить ее одной ладонью! Пышные юбки струились и блестели, а декольте украшали белые рюши из тончайшей ткани, казавшейся невесомой и нереальной! Рукава-воланы почти полностью скрывались под ними.

- Я такой красоты еще никогда не видела! - восторгалась Эльза, обводя Джейн восторженным взглядом огромных голубых глаз. Она бегала взад-вперед по комнате, рассматривая сестру с разных ракурсов, и ее распущенные почти совсем белые волосы развивались, в беспорядке опадая на плечи, когда она останавливалась.

Она еще совсем ребенок! Думала Джейн. Куда ей понять, что все это не для меня, не для нас! Она действительно чувствовала себя некомфортно в этом излишне роскошном наряде. Да, он был прекрасен, и она была благодарна Стефану. Но такой искусственной, ненастоящей казалась вся эта роскошь после нескольких месяцев, проведенных вне дома. А главное, ненужной!

Наконец, примерка закончилась. Прошло уже несколько часов, и Джейн действительно устала. Раньше это привело бы ее в восторг, и она еще долго вспоминала бы о проведенных за примеркой часах, но теперь ей хотелось просто забыть о прошедшем времени. Нужно пережить завтрашний бал, и просто оставить все это позади!

Она попрощалась с матерью, и они с Эльзой вместе вышли, так как сестра намеревалась проводить ее.

- Бедная мама! - вздохнула Джейн, осторожно прикрыв дверь спальни, - Неужели она совсем не выходит?

- Нет, - Эльза покачала головой, - Но Стефан каждый день приносит ей цветы.

- Цветы? - Джейн переспросила, хотя прекрасно слышала, что сказала сестра.

- Да, ты видела, у нее на комоде букет, такой красивый! - девушка остановилась посреди коридора, и сестре пришлось последовать ее примеру. - Стефан очень добр к нам! Мне он покупает все самые новые книжки и обещал сводить на премьеру нового спектакля в королевском театре.

- Где он?! - прошипела Джейн.

- С-спектакль?

- Стефан!

- В своем кабинете, должно быть… - промямлила сестра, - Джейн, ты чего?

- Где этот чертов кабинет?!

Эльзе еще не приходилось видеть старшую сестру такой рассерженной, и она тут же повернула в нужном направлении, и через пару минут уже робко стучала в закрытую дверь, а Джейн, не дождавшись ответа, распахнула ее и ворвалась внутрь.

Стефан сидел за столом в окружении шкафов, набитых книгами, от чего его кабинет больше напоминал библиотеку. Мужчина поднял голову, явно оторвавшись от чего-то важного, так как он слегка поморщился, увидев причину, по которой ему пришлось прервать работу.

- Джейн, Эльза, - поприветствовал он, разъяренную девушку и ее сестру, робко остановившуюся у двери, - Я могу чем-то помочь вам?

- Вы! - процедила Джейн.

- Вы чем-то расстроены?

- Расстроена?! Я в бешенстве!

- Из-за меня. - констатировал он, - Хотя я не смею даже предположить, чем мог вызвать ваше недовольство.

- Я требую, чтобы вы немедленно прекратили… то, что вы делаете!

- Я читаю королевский указ. - он смотрел на нее, как всегда, спокойно, его лицо походило на маску, и это злило девушку еще больше!

- Я не об этом, и вы прекрасно понимаете, о чем я! Теперь все встает на свои места! Я отказала вам, и в отместку вы перешли на мою сестру! Хотите женить ее на себе, или!… - она не договорила, слова застряли в горле, а Эльза прикрыла рот ладонями, напуганная поведением сестры.

Стефан встал из-за стола и направился в сторону девушек.

- Элли, - обратился он к младшей из Берчов, и Джейн передернуло от такого обращения, - думаю, тебе лучше оставить нас.

- Стефан, - зашептала напуганная девушка, пока он, приобняв за плечи, вел ее к двери, - Я не знаю, что я такого сказала… я не знаю!..

- Успокойся, все хорошо. Иди в свою комнату. И не переживай.

Он закрыл за ней дверь и повернулся к Джейн, готовой сейчас наброситься на него и убить, если бы только у нее были на это силы! Элли! Ты!… Это просто не укладывалось в голове! Она прикрыла лицо руками, но слышала, как он прошел мимо нее, остановившись сзади. Медленно повернувшись, она отняла от лица руки. На глазах блестели слезы бессильной ярости. Неужели уже все потеряно?!

- Вы сильно напугали сестру! - холодно проговорил он, и теперь в его тоне не было ни намека на какие-либо эмоции, хотя только что он говорил с участием и жалостью.

- Она еще ребенок! Ей всего шестнадцать!

- В этом возрасте многие выходят замуж… - протянул он.

- А вы собираетесь жениться на ней?!

- Я? Нет.

И тут она бросилась вперед, то ли намереваясь толкнуть его в грудь, то ли вцепиться в волосы, но он быстрым движением перехватил ее руки и без особых усилий завел их ей за спину.

- Отпустите!

- Чтобы вы снова бросились на меня с кулаками? Нет, увольте! - он стоял совсем близко, невозмутимо глядя на нее, и она не понимала, насмехается он снова над ее бессильной злостью и страхом, или рассержен ее поведением.