Сиротка из дома мамаши Ожюль

Глава 4

На ужин подали опять жидкий луковый суп и по ломтю чёрного хлеба. Напиток, отдалённо напоминающий кофе и молоко для двух младших ребят.

Я была голодна, поэтому быстро съела свою порцию, как и мальчишки, не обращая внимание на то, что Колин больно пинал меня ногой под столом, чтобы я ему отдала, как всегда часть своего хлеба. Пусть лучше побьёт меня потом, но я наемся сегодня.

Лили поделила свой кусок хлеба между тремя старшими мальчишками, съев только суп. А я сидела, потягивая тёплый, не очень вкусный напиток и вглядываясь в лица мальчишек пытаясь исподтишка разгадать свою ночную загадку.

Но подумать, как следует не получилось. Лили встала из-за стола, оставила двух дежурных из мальчиков убирать со стола, а девочек отправила за чистыми вещами для купания.

*

В моечной сегодня было так жарко натоплено, так хорошо, что не хотелось выходить из неё. Девочки набрали из большой бадьи горячую воду в тазы и помогая друг другу тереть спины и промывать, тем кто младше головы, весело переговаривались и брызгались. Банный день любили все. Тут и отдохнешь, и вымоешься, и поговоришь, вдоволь не боясь мамаши Ожюль на время забывая о проблемах, вода уносит наши печали.

После мытья мы обычно стирали своё бельё в тазах и забирали с собой чтобы развесить сушить на чердаке. Там были натянуты длинные ряды веревок. Справа сушили своё белье девочки, слева мальчики. А нижнее бельё обычно прятали сушить под сорочки, чтобы не краснеть друг перед другом. Я выходила из моечной последней, потому что задержалась, помогая со стиркой Эльке, самой младшей из нас. Эльке было десять лет, она многое умела сама, но выжать как следует бельё у неё получилось плохо, ручки были хоть и проворными, но маленькими и слабенькими.

На выходе из моечной уже выстроились мальчишки с чистыми вещами подмышками. Нэль в стороне стоял, держа вещи Ричарда и хмурился. Роль няньки его бесила. Он с большим удовольствием бы вернул эту обязанности мне, что доказывали его сверкающие синие глаза, будто это была моя вина.

Я засмотрелась на них и пропустила момент с подножкой. Пришла в себя уже на полу с разбросанным постиранным бельём. Колин отомстил мне, за хлеб которым я не пожелала делиться.

В коридоре стоял хохот мальчишек. Ричард кинулся помогать мне поднимать бельё, но лучше бы он этого не делал. Надо же было схватить ему мои панталончики и на вытянутых руках, так что увидели все с гордостью подать их мне. Мой маленький рыцарь и не понял, почему я так покраснела и почему мальчишки стали смеяться ещё громче. Схватив бельё, я побежала на чердак, услышав с удивлением за спиной, как Нэль что-то буркнул и тут же послышался смачный шлепок и недовольство Колина.

-Эй, чего ты дерёшься? Весело же было.

*

Девочки уже спали, когда я вошла в комнату. Мамаша Ожюль не разрешила покинуть мне её кабинет пока я не закончила вязать новый воротничок. По её глазам я видела, что он ей понравился, даже больше, ей хотелось оставить его себе, но она не могла, кроме меня такие вязать никто неумел, а сестра, чем-то прижал её раз она так старается ей угодить. Она вертела его в руках, крутилась перед зеркалом примеряя к своему платью, затем скривилась, вспомнив что-то и бросила его на свой стол, отправив меня спать.

В коридоре мне встретился заспанный сын мамаши Ожюль. Он шёл, бурча себе под нос, что кто-то повадился шастать по ночам и ему спать мешает. Не обратив на меня внимания, он вошёл в кабинет матери.

Мне стало любопытно, не тот ли это человек, что недавно я видела в окно к нам сегодня пожаловал.

Осторожно закрыв за собой дверь, чтобы не разбудить девочек, я подкралась к окну и прилипла лбом к стеклу, пытаясь разглядеть есть ли кто у двери на улице.

Сначала мне показалось, что на улице пусто и я разочарованная отлипла от стекла, но потом из дому вышла мамаша Ожюль со свечой в руке и я увидела, как от дерева отделилась тёмная тень и не доходя до мамаши несколько шагов остановилась. Чтобы услышать, о чем они говорят, я немного приоткрыла окно, слава богу получилось без звука.

-... так надо, - сказал человек. По голосу поняла, что это не тот, что был в карете в прошлый раз.

-Но я не знаю с кем его отправить. И как устроить его защиту в дороге. И потом, поднимется шум, что я скажу…

-Кому? Дура, если ты откроешь свой рот, сама знаешь, хозяин на расправу скор. Найди способ спрятать его и молчи пока граф сам не явится к тебе.

-Но почему вы сами не…

-Нет. Ты точно не заслужила тех денег, что получила от хозяина. Подумай своей головой. За ним всё время следят. Предатель ещё не найден. Если бы всё было просто, в твоих услугах мы бы не нуждались.

-Я понимаю, но может быть мальчик ещё на пару дней здесь останется? Дело в том, что завтра у меня будут гости и…

-Кто?

-Барон. Он узнал о своей дочери и желает убедиться, что это действительно она. Тоже просил молчать, боится обмануться и расстроить девочку, если это не она.

-Хм, а это выход. Сделай так, чтобы они увезли его с собой и молчи об этом. Воспитанники пусть думают, что его украли. Отпусти погулять якобы на поиски, пусть пошумят, тот кому надо услышит, а у нас появится время на поиски заговорщиков. И да, не вздумай нас предать!

Человек показал мамаше Ожуль какой-то знак, кинул звонкий мешочек и быстро скрылся в тени деревьев.

Я дождалась, когда мамаша зайдёт в дом и только потом закрыла окно, чтобы нечаянно не стукнуть рамой, как в прошлый раз и не привлечь внимание.

Я быстро разделась и легла в постель. Меня била крупная дрожь. Я укуталась как в кокон в одеяло, чтобы согреться, но тщетно. Причина моей дрожи была не в холоде. Этот странный разговор, что я подслушала заставил меня надеяться на невозможное. Неужели это мой отец. Он ищет меня? А зачем? А если это не он, у Эльки тоже отец был бароном, но кажется его уже нет в живых, вроде как погиб. А у кого ещё из девочек отец может быть бароном? Ни у кого. Папа, хоть бы это был ты. Я всё прощу, лишь бы это был ты и забрал меня домой. Я даже за новую жену не стану тебя упрекать. Я долго ещё молилась, чтобы мои надежды оправдались и совсем забыла о мальчике, которого мы, наверное, мы, должны будем тайно увезти с собой. Интересно кого? Может быть Нэля?