Сердце камня. Пробуждение

Глава 3

Глава 3

Солнце только-только поднималось над горизонтом, а мы уже забирались на гору. Мою усталость как рукой сняло, но перспектива каждый день заканчивать в состоянии, подобному вчерашнему немного пугала. Гора, а точнее холм, был небольшой, но весь заросший мелкими колючками. Я и Деметр шли молча, а вот Элька, ойкала при каждом шаге, даже когда мы уже миновали заросли.

— Не драматизируй, — бросил демон.

— Я по привычке, — ответила кентаврида, но ойкать перестала.

— Это и есть чёрный берег? — присвистнула Элька.

— На карте он казался меньше, — сказала уже я, обводя взглядом бескрайнюю пустыню с песком цвета мокрого асфальт. — А почему песок такого цвета?

— Во времена правления Альвина второго, это где-то тысяча лет назад, плюс минус пятьдесят, — спускаясь, демон начал рассказ, — здесь было обычное побережье. Испокон веков его населяли нимфы, однажды, они что-то не поделили с императором Зуллирии, и в отместку убили встретившегося им детёныша аскаранка. Альбиноса. А это, как известно символ хранителя рода. Хранитель обиделся, и земля ушла под воду, а когда вновь появилась, через несколько дней, стала чёрной, как уголь, бесплодной пустыней. Сейчас она побледнела, но название сталось, как и трепет перед хранителем не только у нимф, но и у всей планеты.

— Что же коалиция не боится? — нахмурилась я.

— Они хорошо продумали план и вначале лишили его силы, уничтожив храмы и самых верных подданных. К тому же он слишком давно не подавал признаков жизни. Многие уже и не веря в то, что он вернётся. Ты же сама говорила, что для силы ему нужна вера. А с этим в последнее время, как видишь, туго.

— Магия скоро работать перестанет? — спросила Элька.

— Она уже ослаблена. Пройдём ещё немного и пропадет вовсе.

— А где нас будут ждать нимфы? — поинтересовалась уже я.

— Они нас ждать не будут, — усмехнулся демон. — Слишком напыщенные существа как по мне. Первая пещера, которая ведёт к их поселениям в пару часах ходьбы. И нам нужно поторопиться, солнце всё выше и выше.

Странно было ступать на этот серый песок. Был он непривычно мягким, но в то же время следов за нами не оставалось. Чем больше мы уходили вглубь, тем сильнее на меня накатывала слабость, переведя взгляд на спутников обнаружила, что те идут весьма бодро, даже о чём-то спорят. Почему я не могу разобрать слов? Песок стал ещё мягче и я, постепенно, начала в него проваливаться. В носу неприятно защипало, приложив руку к лицу, ощутила что-то тёплое и липкое. Кровь? Что со мной? Капли одна за другой стали падать на жёлтый песок. Он же должен быть серым?

— Где я? — спросила вслух, и к моему удивлению получила ответ:

— В прошлом.

Обернувшись, увидела хранителя. Старичок немного помолодел, и теперь уже не казался таким немощным.

— Зачем вы перенесли меня сюда?

— Для того чтобы предупредить и предать часть своей силы. Первое. Если спуститесь через ход, к которому ведёт демон ‒ умрёте. Там конструкции несущие слабые. Сегодня они в любом случае сломаются. Второе. Начинай работать с камнем. Пытайся взять из него силу, сначала понемногу, но затем всё больше и больше. Доведи до того, что все магические действия в течение для будешь делать за мой счёт. Позже это может очень пригодиться. То, что предложил тебе Деметр вчера, по поводу увеличения резерва, можешь не делать. Я передам тебе часть своей силы, этого должно хватить. От работы с камнем больше толку будет. После того, как ты уйдёшь с чёрного берега, я не смогу связать с тобой таким образом. Вначале буду появляться во снах. Затем сможем общаться через камень. Есть вопросы?

— Пока нет, вроде.

— Тогда я отправляю тебя обратно. Долгое нахождение здесь плохо влияет на смертных. До встречи, хранитель сердца.

— До встречи, хранитель рода.

Мгновение, и песок под ногами вновь стал серым.

— Ты куда пропала? — воскликнула, Элька подбегая ко мне. — Мы обернулись, а тебя нет!

— Хранитель вызывал, — пожав плечам, ответила я. — Нам нельзя идти к тому проходу, — обратилась к Деметру, — он обвалится и мы до Зуллирии уже никогда не дойдём. И с резервом мне работать теперь не нужно, хранитель часть своих сил передал. Вместо этого буду общаться с камнем.

— Как это случилось? — удивлённый Деметр это нечто.

После пересказа моего путешествия, мы немного свернули направление и направились к другому входу.

— Эль, а зачем ты домой ходила? — спросила я, съедаемая любопытством.

— Сделать то, о чём так долго мечтала, — улыбнувшись, ответила она.

— Сделать самую большую ошибку в жизни, — не разделяя её настроя, невесело ответил демон.

— Моя жизнь. Как хочу, так и живу!

— Ребёнок, ты жизни не видел. Тебя всегда оберегали кольца, которых больше нет.

— Я сама за себя постоять смогу!

— Да? И сколько раз ты самостоятельно спасала себя? Могу поспорить, что тебя даже пальцем никто не смел тронуть. Теперь же ты даже не кентаврида, а кентавриха.