Сложности зельеварения

33. Примирение

Столовая зала встретила меня досадным, но предсказуемым сюрпризом. Обед был накрыт на четыре лица, и четвертым была госпожа Томаксен, уже сидящая за столом. Виконт был уверен, что я надолго не задержусь, и кормить меня обедом не собирался.

Заметив собственное упущение, он строго зыркнул на лакея и уже через минуту на столе появился еще один набор приборов.

Не знаю, как предполагали рассаживать гостей изначально. Справа от хозяйского места уже сидела виконтесса. Лангер, не раздумывая, отодвинул мне второй стул по левую руку, а сам сел слева от хозяина дома. Нейс с непреклонным видом сел рядом со мной, и лакею пришлось срочно переставлять ему тарелку с другой стороны стола.

Сам обед прошел в молчании, не то чтобы напряженном, но и начинать светскую беседу никто не спешил. Виконтесса, когда прошел первый шок от нашего появления, и вовсе делала вид, что обед проходит в узком семейном кругу, старательно не замечая две лишние персоны.

Несмотря на холодный прием, я украдкой любовалась сидящей напротив женщиной, как любуются картиной или статуей. Госпожа Томаксен была красива и утончённа, именно такую нежную леди представляют себе, когда говорят о дамах высшего света. Волосы уложены в сложную прическу, большие карие глаза под пушистыми ресницами смотрят на окружающих доброжелательно и слегка отстраненно. Когда она разговаривала с Лангером, взгляд у нее становился мягким и лучился радостью, когда переводила глаза на мужа, взгляд холодел, и лицо приобретало отрешенное выражение. При взгляде на Нейса в глубине ее глаз мелькало тщательно скрываемое недоумение: «Кто это? Зачем он здесь?». Понимаю, что она не в восторге от появления пасынка, надеюсь только, что не станет целенаправленно ему вредить.

В чем-то госпожа Поман была права, даже в такой недружелюбной обстановке, за столом я чувствовала себя свободно, тело автоматически выполняло положенные по этикету правила. Нейс тоже ни разу не сбился, выбирая столовый прибор, этикет им в школе преподавали, и, похоже, неплохо.

Наконец с главными блюдами было покончено и на стол подали десерт. Вазочка с нарезанными фруктами, залитыми кремом, выглядела весьма привлекательно. Но я некстати вспомнила, что по окончании обеда нас ждет новый этап переговоров, и аппетит сразу улетучился. Мужчины тоже ковырялись в десерте без энтузиазма, виконтесса ела скорее вежливо, чем с аппетитом, и только Нейс с удовольствием расправился со своей порцией.

- Что ж, вернемся в кабинет, - предложил виконт Томаксен, заметно успокоившийся и повеселевший после сытного обеда.

Когда мы снова расселись по тем же местам, первым взял слово полковник:

- Расскажи, что ты собираешься предложить Нейсу. Сразу скажу, что он закончил третий класс нашей городской школы, - Стифен насмешливо фыркнул, но под нашими недовольными взглядами промолчал. - А магией госпожа Арния занимается с ним сама и весьма успешно, как я мог убедиться.

- Я весьма скептично отношусь к разного рода школам. Какой может быть толк в обучении сразу толпы детей, - вальяжно начал Стифен. – Я уже договорился о найме с домашним учителем, у него прекрасные рекомендации. Он будет заниматься с ним общими предметами, а также следить за манерами и обучит всему, что требуется, чтобы быть представленным обществу. С магией сложнее, вряд ли у меня найдется достаточно времени, чтобы заниматься с ним самому, - с сомнением протянул он. – Думаю, придется нанять кого-то еще.

- Что с верховой ездой и фехтованием? – брови виконта изумленно поползли вверх, а полковник продолжил, как ни в чем не бывало. – Весь год Нейс брал уроки на нашей гарнизонной конюшне и в седле держится уверенно. Фехтованию я сам обучал его последние месяцы. Не хотелось бы, чтобы он забросил эти занятия.

- Ну, - виконт прокашлялся, - конюшня у нас своя. Нейс сможет выезжать на прогулку в любое свободное от занятий время, в сопровождении денщика, разумеется. Вопрос с фехтованием тоже решим, либо найму учителя на дом, либо можно ходить в фехтовальную школу, их достаточно в городе.

- Что там насчет каникул? Я хотел бы проводить их с мамой, - выдвинул свои требования Нейс.

- Я не стану препятствовать вашему общению, - сдался виконт. – Но насчет лета, не стоит загадывать. Ты еще не познакомился с дедом и бабушкой. Наверняка они пригласят тебя погостить в поместье. Может статься, ты не захочешь тратить лето на заштатный городок.

Нейс вскинулся было возражать, но я успокаивающе покачала головой. Поживем – увидим, что он выберет. Главное, чтобы выбор он делал сам, а не по принуждению.

Мы еще некоторое время проговорили, а потом Лангер предложил отправиться домой, так как все устали и надо переварить всё, что случилось сегодня. Нейс сразу заявил, что пока поживет со мной в гостинице. Как ни странно, виконт его почти не уговаривал, наверное, ему тоже тяжело было принять такие кардинальные изменения в жизни.

В гостинице мы сразу разошлись по комнатам, но буквально через полчаса на пороге моей комнаты появился Нейс.

- Мам, а когда мы пойдем ужинать?

Я прикинула время:

- Наверное через час или два. А ты уже проголодался? Можно заказать какой-нибудь перекус в номер.

От перекуса Нейс отмахнулся, было видно, что ему хочется поговорить, а ужин был просто предлогом.

- Ну и как тебе отец? – полюбопытствовала я.