Звёздная быль: Ловец астероидов

Астероидянин

Фрол и Милка провели отстыковку своих крылатых звездолётов, покинув космическую перерабатывающую платформу Астер-1.

Жватс вышел из своего отсека в открытый космос, встав на металлическую дорожку с краю секции переработки астероида, чтоб смотреть на горловину и держать связь с астероидянами, улетающими на противоположную сторону кротовины.

Подлетая к горловине бездны, невидимой для человеческих глаз, пилоты звездолётов на время выключили все системы техники и снаряжения, чтобы во время нахождения в воронке системы не были повреждены непреодолимым воздействием червоточины.

Гуманоид-толстяк увидел, как два добывающих звездолёта покинули Пояс астероидов, исчезнув внутри кротовины. Жватс взглянул на нарукавный дисплей своего скафандра, чтоб отсчитать необходимое время, требуемое для прохождения воронки.

Фрол и Милка внутри кротовины ощутили сильнейшие гравитационные перегрузки, сопровождавшиеся внезапными яркими вспышками белого света, которые охватывали воронку. Спустя минуты перезагрузки заметно стихли, звездолёты перестало трясти, качать и швырять из стороны в сторону, как при сильнейшем шторме.

Как только два неуправляемых вращающихся звездолёта будто выплюнуло из воронки, пилоты произвели пуск всех бортовых систем, взяв управление под контроль.

Пилоты сумели совладать с вращением своих звездолётов, выровняв с помощью двигателей малой тяги. В этот раз во время полёта сквозь кротовину Фрол и Милка не потеряли сознание из-за перегрузок, к которым за два месяца добычи уже попривыкли.

Пилот звездолёта Проныра Юпитера взглянул на дисплей своего навигатора в космическом пространстве, чтоб среди многочисленных зелёных точек объектов и линий координат распознать, найти звездолёт Толстопуз.

— Мой навигатор не обнаруживает звездолёт Ромы, — по радиосвязи сообщил Фрол, тыкая пальцем в помигивающий сенсорный дисплей, расположенный напротив левого плеча.

— И мой навигатор не видит сигнала от навигатора Толстопуза, — сказала Милка, находясь в кресле пилота.

— Я тогда попробую засечь двигатель Толстопуза, используя внешний инфракрасный датчик. Если даже у звездолёта Ромы полетели все бортовые системы, то горячие сопла и часть двигателя у него ещё не остыли. Возможно, что он где-то дрейфует поблизости. — предупредил Фрол, поглядывая в обзорное окно.

— Фрол, я засекла раскалённый объект. — неожиданно сказала Милка, воспользовавшись бортовой системой связи своего звездолёта. — Датчики звездолёта заметили сильнейшую температурную аномалию, то ли это был взрыв или всплеск энергии.

— Я тоже засёк какой-то раскалённый объект, движущийся в скоплении исчезнувших космических кораблей. Только что внешние датчики моего звездолёта зафиксировали сильнейший всплеск радиоактивного и нейтронного излучения! Скорее поднимай защитный щит звездолёта, иначе этим излучением снесёт все системы корабля и внутренние органы наших тел!

— Фрол, излучение исчезло, как будто затухшая вспышка сжалась обратно! — сказала Милка, увидев на дисплее приборной доски показания внешних датчиков.

— Я не верю своим ушам и глазам, но ты не ошибаешься! Излучение пропало, а раскалённый объект стремительно стал холодным, — сказал Фрол, подняв обтекаемый силовой щит своего звездолёта.

— Летим к объекту, Фрол. — призвала Милка, руками держа подковообразный штурвал звездолёта.

— Летим, — согласился ловец астероидов.

Два манёвренных звездолёта полетели сквозь пущу из драгоценных астероидов к скоплению исчезнувших космических кораблей, которые словно кто-то или что-то выстроил в длинный ряд, издалека окольцовывающий светящееся космическое тело, одновременно напоминающее мерцающую сине-белую планету и звезду.

— Проныра Юпитера, Пчела приём. Как слышите меня? — в радиоэфире зазвучал голос гуманоида-толстяка, находящийся на другой стороне кротовины и издалека наблюдающий за горловиной.

— Слышу тебя, Жватс. — отозвался Фрол, маневрируя меж астероидов, которые словно драгоценные камни сверкают и переливаются светом окружающего космического пространства.

— Жватс, мы прибыли в подпространство. Через астероиды летим к скоплению исчезнувших космических кораблей, где что-то странное находится. — отозвалась Милка, воспользовавшись радиосвязью звездолёта.

— Нашли звездолёт Ромы, он с вами? — спросил гуманоид.

— Толстопуз пропал, — ответил Фрол.

— Его навигатор не обнаруживается, — добавила Милка.

— Я отправлю других пилотов в подпространство, чтоб помогли в поиске.

— Жватс, не нужно сюда лететь. — предупредил Фрол.

— Что-то случилось?

— Тут какая-то чертовщина творится, — ответила Милка.

— Жватс, я только что с Милкой видел нечто. Датчики звездолётов засекли раскалённый объект, а следом всплеск радиоактивного и нейтронного излучения, которое спустя секунды исчезло, будто не появлялось.

— Подтверждаю сказанное Фролом, — сказала Милка.

— А куда подевался раскалённый объект? — спросил гуманоид.

— Стремительно остыл, одновременно с исчезновением излучения. — рассказал Фрол.

— Жватс, мы уже влетели в скопление космических кораблей. Подлетаем к объекту, — сообщила Милка.

— Прямо по курсу вижу добывающий звездолёт Толстопуз! — по радиосвязи воскликнул Фрол, оповестив.

— Звездолёт Ромы раскорячен, превращён в груду расплавленного металла! — увидела Милка, глядя через обзорное окно кабины пилота.

— Рома мёртв, я заметил его скафандр. — сказал Фрол и, остановив полёт своего звездолёта, поравнялся с раскоряченной оплавленной грудой металла, возле которой невесомо находится мёртвый астероидянин.

— Вот дела, как жаль... — взгрустнул Жватс, оглянув космос. — Что с ним, что с ним случилось?

— Его космический скафандр пробит насквозь, будто вывернут и оплавлен изнутри. А иллюминатор у шлема расплавлен, — ответила Милка.

— Я выхожу в открытый космос, — предупредил Фрол и, надев шлем скафандра, включив автопилот, покинул кабину, через шлюз вышел на крыло звездолёта.