Сердце Зимы

Глава 18

Глава 18

В небольшой гостиной на первом этаже нас, действительно ждали. Леди, одетая в дорожный костюм, в изящной шляпке с пером, поднялась при нашем появлении.

– Ну, здравствуй, внучка, – усмехнулась леди Келен.

Я в ступоре остановилась, недоверчиво её разглядывая. С чего вдруг она решила прийти сама. Я, конечно, не верила, что она погибла, и всё же не думала, что она меня посетит.

– А я всё ждал, когда вы объявитесь, – отозвался эльф.

На его лице появилось хищное выражение, не сулящее леди ничего хорошего.

– Я пришла поговорить не с вами, лорд Аллоран, а с Альеной, – мило улыбнулась леди Келен.

Похоже, бабуля знает Леонриля очень хорошо, раз назвала имя его рода. Я еле сдержала улыбку, теперь и я его знаю.

– Я этого и не ждал, – вернул улыбку эльф. – Вы не зря от меня не одно столетие бегали.

– Я могу попросить чаю? – прекратила этот бессмысленный разговор леди Келен.

Я кивнула замершей в отдалении Мари и присела в кресло напротив леди.

– Мы вас слушаем, – пресекла её возможную просьбу поговорить наедине.

Леди поморщилась, скорей всего, она на это и рассчитывала. Я же, не получив от родственников ничего хорошего, не хотела, чтобы мне рассказали очередную сказку. А Леонриль сумеет почувствовать ложь.

– Вы нашли артефакт и, должно быть, удивлены его внешним видом? – спросила леди Келен.

Я согласно кивнула, ожидая, когда она продолжит. Леди замерла, смотря в окно, словно заново переживая события, случившиеся триста лет назад.

– Отец всегда любил старинные книги о магии. И пользовался только старыми, очень сложными заклинаниями и ритуалами, которые требовали действий и рун. Так что, когда привезли очередную книгу, мы удивились не этому, а тому, что она была о магии льда. Мы с большим интересом пролистали её и наткнулись на ритуал подчинения стихии. Главное его отличие от остальных было именно в том, что он позволял управлять ей полностью – всегда.

– Такого не существует, – возразил эльф, – подобные ритуалы дают кратковременный эффект.

– Да, – согласилась леди Келен. – Но ясно это стало уже гораздо позже. Поначалу мы подумали, что провели его неправильно… Но, обо всём по порядку. Для ритуала требовалось просто огромное количество изначальной силы, и мы вспомнили об артефакте Сердце зимы. Забрать его не составило труда, он и так принадлежал нам. Под предлогом, что хотим обновить защиту замка, Аверил его увезла, и мы провели ритуал. Эффект получился обратным, зима обрушилась на страну с новой силой, уничтожив и признаки весны.

– Но зачем это было нужно? – прервала её рассказ.

Вот никак у меня не получалось понять! Они ведь и так были очень сильны, занимали высокое положение при дворе. Зачем им такая власть?

– Жить в нашей стране было очень тяжело, посевы гибли от морозов и приходилось тратить много сил, чтобы их сохранить. И всё равно приходилось закупать зерно из других стран. Людей нужно было кормить. Полная власть над стихией могла дать шанс людям выращивать не только морозостойкие озимые и овощи.

То есть цель у них всё же была благородная. Леди снова замолчала, а на лице эльфа появилось скептическое выражение. Похоже, эльф не верил, что они думали в первую очередь о людях. Никто не спешил продолжать разговор. Все обдумывали уже сказанное и ждали, когда Мари разольёт чай.

– Когда ничего не получилось, мы бросились к отцу за помощью, – неожиданно заговорила леди. – Он ведь довольно часто пользовался различными ритуалами и мог понять, что пошло не так, и как всё исправить.

– И отдали ему и книгу, и артефакт, – закончил Леонриль.

– Вы правы, а на следующий день на Аверил пало проклятье. Сестра ушла очень быстро, мы даже понять, что к чему, не успели. Просто в одно утро она не спустилась к завтраку и всё.

– Леди Аверил отравили, – прошептала я.

– Что?! – вскинулась леди.

– В её спальне стоял бокал с вином, оно было отравленным, – пояснила.

– Я чувствовала, что она ушла слишком быстро, – произнесла леди, закрыв глаза. – Когда проклятье перешло на мать, оно не убило её с такой скоростью. Но думать тогда времени не было. Во-первых, приехали снежные эльфы, которые хотели получить артефакт обратно и узнать, что мы натворили. По совету отца, который неожиданно уехал во время подготовки к похоронам, мы всё отрицали. Во-вторых, сами похороны, нужно было подумать, где и как упокоить сестру. Оставлять проклятье в доме было нельзя, а хоронить за стеной не позволяла совесть. В то время мы не знали, что проклятье уже перешло на маму. Она очень сильно переживала смерть дочери, и ей всё время было плохо.

На похороны приехала кузина Интор, она- то и открыла мне глаза на происходящее. Во время отлучки отца из замка я зашла в его комнату и нашла артефакт. Он его разделил на две части и, скорей всего, вторую увёз в имение своего рода. Раньше артефакт покоился в чаше из лепестков, на них были руны.

– Возможно, это и есть причина почему артефакт больше не наполняется силой, – задумался эльф.

– Кузина помогла мне сбежать. Я уговаривала сестру покинуть замок со мной, но она не захотела оставлять маму. Дальше до меня доходили только слухи об их смертях.

– Насильственных, – усмехнулся эльф, – ни одна из вашего рода не умерла своей смертью, и причина была вовсе не в проклятье. Их просто убивали, не дожидаясь естественной кончины.

Леди сгорбилась, стало видно, что она очень сильно устала. Разговор ей дался нелегко, и новые открытия не радовали.

– Всё, о чём вы рассказали, мы уже знали, ну, за исключением разделения артефакта. Я видел его только на рисунке и думал, что чаша – это красивая шкатулка.

– Человек, убивший почти всю свою семью, должен быть наказан, – твёрдо произнесла леди.

– Интересно, то есть вы прибыли сюда в надежде, что мы накажем вашего отца? – ухмыляясь, эльф откинулся назад.

– Но как же? – пробормотала леди.