Слабость короля

Глава 16.

Сегодня я вместе с Дарой вышла на прогулку. После вчерашнего разговора с Элен я проплакала почти всю ночь, а наутро у меня сильно разболелась голова. Моя служанка заверила, что свежий северный воздух поможет прийти в себя. Я не хотела сидеть в покоях и мысленно перемалывать произошедшее, поэтому охотно приняла предложение Дары.

Мы гуляли на заднем дворе. Слуги расчищали от снега мощеные камнями дорожки, чуть поодаль высаживали цветы и просто приводили двор в порядок.

Некоторое время я была исключительно поглощена своими мрачными размышлениями, которые тяготили меня всю прошлую ночь. Но на миг я о них забыла, когда мы подошли ближе к женщине, которая занималась высаживанием цветов глубокого синего цвета. Для меня это стало настоящей неожиданностью. Кто выращивает растения зимой? Но учитывая тот факт, что здесь круглый год зима, наверное, каким-то образом местным жителям удалось наладить высадку.

— Как же эти цветы приживаются в мерзлой земле? — озадачено спросила я у Дары.

— Это зимнелисты, они растут исключительно на Севере. Холод и снег — их лучшие друзья, — объяснила служанка.

— Никогда бы не подумала, что существуют подобные цветы.

Мы продолжили нашу неспешную прогулку.

— Госпожа, можно ли вам задать вопрос? — осторожно спросила Дара, глядя себе под ноги.

— Да, конечно.

— Что вас так сильно вчера огорчило?

Прежний интерес к окружающей суете вмиг пропал, я вновь предалась мрачным размышлениям.

— Встреча с сестрой не удалась. Она считает меня соперницей и не желает больше видеть, — я тяжело вздохнула, отчего изо рта тут же вырвалось маленькое сизое облачко.

— Госпожа, не стоит воспринимать всё так близко к сердцу. К сожалению, если человек попадает в королевский двор, то даже самых близких людей со временем начинает считать своими врагами.

— Я понимаю, но мне так тяжело быть здесь одной. Я надеялась, что мы с сестрой будем держаться вместе, вопреки всем прошлым разногласиям. А теперь не осталось ничего, кроме одиночества.

Я понимала, что не стоит вот так просто раскрывать перед Дарой свою душу. Здесь вообще нельзя никому верить, но я отчаянно нуждалась в том, чтобы высказать все свои переживания. Мне казалось, что позже непременно должно стать значительно легче, но этого так и случилось.

— Почему же в одиночестве? — служанка удивилась. — У вас есть я. Мне не в тягость утешить вас, помогать вам. У меня у самой-то никого здесь нет. Родители погибли, а братьев и сестер не было никогда. Поверьте, я целиком понимаю ваши чувства. Пройдет время и ваши душевные раны излечатся, а вы станете сильнее.

— Спасибо, я рада, что у меня есть такой человек, как ты.

Наша прогулка продолжилась, и вскоре во дворе я увидела Алесандра. Его хмурый взгляд меня сильно беспокоил. На охоте мне так и не удалось с ним поговорить, поэтому эту возможность я решительно не хотела упускать.

Пусть я с Алесандром не была так близка, но он не сделал мне ничего плохого и вел себя всегда образцовым образом, был весел и непринуждён. Из-за этого я чувствовала себя как-то странно, когда видела его в подобном расположении духа.

— Милорд, добрый день, — поприветствовала я.

— Добрый, — коротко ответил он.

— Что это сегодня с вашим настроением?

— Я ведь уже говорил, что не люблю такого почтительного тона, — несколько резко напомнил Алесандр.

— Прости, — смутившись, прошептала я.

— Нет, это ты меня прости. Давай немного прогуляемся.

Теперь Дара шла чуть позади нас, чтобы не мешать.

— Что с тобой происходит? Ты еще на охоте был каким-то поникшим. — Тихо спросила я.

— Сам не знаю, — пожал плечами Алесандр.

— Но ведь так не бывает. Всегда есть причина.

— Как видишь, бывает.

Принц не хотел раскрываться, я это почувствовала сразу. Проникать в самую душу я не собиралась, потому что это было бы слишком нахально с моей стороны.

— Брат говорил, что ты виделась со своей сестрой, — после длительного молчания произнес Алесандр.

— Да, — как можно равнодушнее ответила я.

— Рада долгожданной встречи?

— Нет, но я не хочу об этом говорить.

— Как скажешь. Ровена тебя не донимает?

— Нет. Я и не видела ее вовсе, а что?

— Если что-то произойдет, говори мне, я быстро с ней разберусь, — тон Алесандра был строгим и решительным.

— Но она же фаворитка короля. Ты не боишься, что из-за этого у тебя возникнут проблемы?

— Нет, — тут же ответил принц. — Ровена, безусловно, имеет в замке определенную власть, но она не так велика, чтобы стать между мной и братом.

После прогулки я попрощалась с Алесандром и в сопровождении Дары направилась в свои покои. Когда мы почти уже были на месте, нас встретила Ровена. Какая ирония! Только говорили о ней, и она сразу же удостоила меня своим вниманием.

Когда я увидела ее, то ощутила прилив страха, но мне вовремя удалось его подавить. Да, все россказни о ней ужасны, но я не позволю себя обидеть.

Дара в ужасе посмотрела на меня, и ее реакция была целиком оправданной. Я не хотела ее мучить и отправила в свои покои.

— Мисс, — я учтиво поклонилась Ровене.

В коридоре мы были одни, поэтому я не решилась испытывать судьбу, провоцируя фаворитку. Ровена смотрела на меня, и в ее зеленых глазах отчётливо был заметен гнев. Как только Дара скрылась за дверью, Ровена подошла ко мне и резко схватила за волосы.

— Что ты себе думаешь? — прошипела она, тем самым напомнив змею. — Уверена, ты уже знаешь, какая молва обо мне ходит. Умные девушки не стали бы после этого идти на рожон, но видимо ты глупая.

— Чего ты от меня хочешь? — я попыталась высвободиться, но Ровена держала меня слишком крепко.

— Чтобы ты ушла с дороги, король только мой.

— Скольких ты уже успела убить? А сколько их еще будет?

— Я убрала со своей дороги многих, — тяжело дыша от злости, прошептала Ровена. — Поверь, мне не составит никакого труда переломать твою маленькую южную шейку.