Не привлекая внимания

Глава 21, о домене драконов и их семейных проблемах.

Последующие дни мы с Грэдисом практически не разговаривали. Вернее, он пытался меня разговорить, но все его попытки упирались в глухую стену молчания с моей стороны. Еле-еле дождавшись конца недели, мы с Дарни решили, что лучше все же ехать в дядюшкин загородный дом на следующий день после занятий с самого утра. Грэдис сопроводил нас до портала и взял с Дарни обещание присматривать за мной, и не оставлять одну.

И так, буквально через минуту мы уже стояли в деревушке, которой повезло находиться на единственной дороге, ведущей в драконий домен, а потому и имеющей дорогущий портал.

Оказалось, что по чужим доменам было запрещено перемещаться с помощью порталов, поэтому порталы строили непосредственно на границе, а далее добирался кто чем, пешком, на повозках или верхом. Местный портал находился рядом с таверной «Хвост дракона». Еще на подходе мы заметили вереницу девиц, стоящих у арки, своеобразного пограничного пункта на границе империи и домена.

Подойдя к очереди, я спросила:

- Девушки, кто здесь крайней?

Крайней оказалась пышная блондинка.

- Таллия, а нас пропустят? В домен к драконам попасть можно только по приглашениям.

- Дарни, сегодня особый день, проводиться отбор. Так что принимают всех, и я надеюсь туда прорваться.

- Какой отбор?

- В смысле? – я на момент зависла,- Отбор девушек.

- Куда?

- В невесты?- попыталась угадать я.

- Ха,ха, как же, разбежалась, – усмехнулся Дарни,- Драконы не женятся на человеческим девушках, уж я то знаю.

- Тогда куда отбор?- не поняла я,- А в прочем, какая разница. Мне сказали по секрету, что те девушки, которые не пройдут отбор, получают небольшие утешительные подарочки, и можно попросить в качестве подарка этот самый зуб.

- Тогда как быть? Я вряд ли подхожу под категорию девушек, а значит ты идешь одна .

- Ну уж нет, ты пойдешь со мной.

- Как?

- Очень просто. Мы тебя переоденем.

- Ни за что!- гордо задрав голову стал отбрыкиваться мой приятель,- Я мужчина и ни за что не надену женское платье.

- Ты обещал Грэдису присматривать за мной. Или я скажу, что ты меня бросил и не помог в беде,- надулась я.

- А это уже шантаж.

- Ну Дарни, ну миленький, ну один раз, на один день. Никто об этом даже не узнает. Пожалуйста. Я вот тебе никогда не отказывала в просьбах.

Дарни колебался, но тут в очереди он заметил двух девиц, с которыми мы сидели в таверне на прошлой неделе.

- Ну, хорошо.

- Тогда бежим быстро в магазин.

Благо в деревушке все было рядом, можно сказать под рукой. Покупать пришлось понятно мне и на свои деньги: платье, туфли, локоны для прически. Тут же встал вопрос, где бы по-быстрому переодеться. Ближайшие деревья и кустики были в трех километрах отсюда. Пришлось завалиться в знакомую таверну. Хозяин, увидев меня, как то сразу побледнел, а его глаз стал заметно подергиваться.

- Добрый день, уважаемый,- прям с порога перешла я к делу, - Вы не могли бы сдать нам комнату минут на 20.

- Да мне и 10 минут хватит,- поправил меня Дарни.

Девица, протирающая столы, прыснула со смеха, Дарни покраснел, хозяин трактира подозрительно посмотрел на нас и сказал:

- Платите, как за ночь, а то они там 10 минут, а нам потом постельное белье меняй.

Дарни уже был пунцовый и поспешно сказал:

- Да мы не будем ложиться.

Девица хрюкала, зажимая одной рукой рот и еле сдерживала смех. Хозяин вдруг сурово посмотрел на нас и выдал:

- А вы совершеннолетние?

- Дохлый гоблин!- не выдержала я,- Вы что, ослепли? Вот значок академии у меня и у него. Этого достаточно?

- Все равно,- пробубнил хозяин,- платите как за ночь.

- За ночь, так за ночь. Можно побыстрее только?

- Во не терпится им! – продолжала веселиться девица.

Из Дарни вышла симпатичная брюнетка излишняя худоба которой придавала ему даже некое изящество и хрупкость.

Поспешив к арке входа в домен драконов мы с удивлением не обнаружили там уже ни одной девушки.

- А где все?- с недоумением спросила я местное подобие таможенника.

- Так уехали уже 5 минут назад.

-Как уехали?

- Магический дилижанс курсирует от арки до дома правителя домена раз в сутки и ближайший будет только завтра с утра.

- Вот, дохлый гоблин, что делать нам?

-Если вы на отбор, то он будет проводиться до вечера, так что можете попробовать добраться пешком по короткому пути, через горы. Возможно, к вечеру будите там.

- Может отложим все до завтра?- прошептал Дарни.

- Ну уж нет, завтра отбор может уже закончится, идем сейчас.

- Что-то мне все это не нравится,- пробормотал Дарни и поплелся за мной.

Судя по данной нам карте, путь предстоял не близкий, но я рассчитала, что за 3,5 часа мы должны его преодолеть. Единственное, что я не учла, то что половина пути шла в гору, причем довольно крутую.

Через час быстрой ходьбы Дарни взвыл от неудобных туфель и сняв их переоделся в громоздкие ботинки. Вид при этом у моего приятеля стал очень современным для моего мира. Пол часа спустя мешок с одеждой перекочевал на мою спину. Но когда дорога резко пошла на подъем, Дарни уже еле переставлял ноги и ухватившись за мой локоть, принялся тяжело вздыхать, потом проклинать драконов, потом их зубы с артефактами, потом уже конкретно меня, а потом вообще отказался идти, если мы не сделаем привал. Пришлось пол часа потратить на отдых.

Только после этого идти стало еще труднее, Дарни молил дать ему полежать на камешке, а еще лучше сдохнуть, чем карабкаться на эту гору.

Я, сжав зубы, еле-еле шла сама и тащила за собой своего изнеженного приятеля. Я должна успеть….должна…. Отбор проходит раз в год, второго шанса не будет.

***

Глава драконьего домена, льер Загркон сидел в кресле прикрыв глаза и казалось дремал. Жизнь его близилась к закату и со стороны он выглядел глубоким стариком с изнеможённым лицом в обрамлении длинных седых волос. Отбор, который проводился ежегодно среди магически одаренных девушек, его уже не волновал. Какой смысл поддерживать жизненную энергию с помощью артефакта, который должен был ежемесячно пополняться за счет магической силы хранительницы. Это будет последний отбор, он так твердо решил, а потом он обратиться в дракона и умрет, так как только в своем истинном облике он мог обрести покой. Жаль, конечно, что у него за эти сотни прожитых лет так и не появилось детей, хотя уж возможностей было больше, чем у кого-либо. Жаль, что из-за того, что нет прямого наследника, ему некому передать родовую магию Красных драконов, их клан лишается домена и передает его во владение клану Желтого дракона.