Венценосная избранница светлого архимагистра

Глава 3 (2) от 06.07

Распрощавшись с Солисом, принцесса нехотя направилась в свою комнату, дабы приготовиться к ужину и дождаться там отца (если он, конечно, изволит почтить её собственным сиятельным присутствием), однако у личных покоев застала нетерпеливо поджидающего её Граулза.

– Где вы были? – насел он. – Я ведь сказал вам отправляться в комнату!

Эвилина была возмущена такой наглостью.

– А с каких это пор вы указываете мне, куда идти и что делать?! Мы сейчас не в академии. И вообще, у меня каникулы. Могу я отдохнуть от вашего менторского тона хотя бы дома?!

– Не можете! – рыкнул он. – Ни сейчас, ни в будущем.

Эх, а ведь совсем недавно Лина была ему даже благодарна за спасение от распоясавшихся принцев. Но нет, Эвил остаётся собой, и от него лучше держаться подальше в той же мере, что и от наглых гостей. Она уж было собралась юркнуть в комнату, за защитный барьер, чтобы избавить себя от общества «дядюшки», но мужчина не позволил, сковал заклинанием и выставил вокруг защитный барьер.

Принцесса ненавидела, когда он так делал. Противиться его магии было выше её возможностей. Граулз считался одним из самых сильных магов королевства, его уровень был уж точно не ниже, чем у архимагистров, а значит, с нынешними её возможностями шансов вырваться нет. Вот если бы она стала сильнее, если бы…

– Эвилина, боюсь, вам нужно привыкнуть к моему обществу, – его взгляд скользнул по девичьей фигуре. – К очень близкому обществу…

Её передёрнуло.

– О чём вы?

Нет, ректор уже давно делает всякого рода намёки, однако…

– О том, что на предстоящем балу в ваших же интересах выбрать в качестве супруга меня.

– В-вас?! – Лина подумала, что ослышалась. – Да ни за что! – с негодованием отвергла она его абсурдное предложение.

Но светлый маг лишь смерил её ещё одним взглядом, на этот раз снисходительным.

– Ваше высочество, лучше я, чем кто-то из соседних принцев, поверьте. Вы ведь хотите сохранить целостность страны? Не желаете видеть на троне чужака? – стал он давить на больное. – Только я смогу быть настолько силён, чтобы взять власть в свои руки и дать отпор тем, кто рискнёт сунуться на наши земли. К сожалению, ваш батюшка слишком мягок и готов идти на копромиссы. А с моей силой окружающие будут считаться.

– Другими словами, вы хотите, чтобы я отдала вам престол в безграничное пользование? – спросила она напрямик.

– Боюсь, другого выхода нет, – Граулз развёл руками. – Если выберете кого-то из наших глубокоуважаемых соседей, другие обидятся на пренебрежение. Невозможно угодить всем и сразу. И если раньше подобное сошло бы с рук, то сейчас все только и ждут повода начать конфликт. Они должны увидеть, что у руля стоит сильный лидер, тягаться с которым – себе дороже.

У Лины защемило в груди:

– А как же мой отец?

Эвил потянул за магическую нить и притянул принцессу ближе.

– У его величества нет наследников мужского пола, а значит, у его ветви нет стабильности. Вы – единственный для него способ удержать власть в семье, – маг, прикрыв глаза, вдохнул аромат духов Эвилины. – Но чтобы это сделать, вам нужен достойный избранник.

– И вы, несомненно, считаете себя именно таковым?! – откликнулась она не без иронии, стараясь отодвинуться как можно дальше.

– Моя семья вполне может посоперничать родовитостью с венценосным семейством Ротонди, – он пропустил меж пальцев локон её волос.

Лина метнула в собеседника яростный взгляд:

– Ваши слова звучат как измена!

– Полно вам, Эвилина, разве не поэтому король выбрал в жёны мою сестру, а не кого-то другого? Она наидостойнейшая.

– А может, ему просто «помогли выбрать»? – не удержалась принцесса.

– Вы сейчас намекаете на что-то конкретное? – в глазах Граулза отразилась стужа. Голубые, холодные, они сейчас будто замораживали всё вокруг. У наследницы задрожали колени. – Или это лишь домыслы юной девицы с буйной фантазией?

Она промолчала. Светлый же говорил вести себя осмотрительнее, не выказывать никому подозрений. Не дождавшись от неё ответа, мужчина выпустил Лину из магических пут и потоком силы подтолкнул к комнате.

– Идите, Эвилина, готовьтесь к ужину. И выберите на завтра самое роскошное платье. На балу вы должны блистать! Но… – он сделал паузу и сощурился, вызвав у принцессы толпу мурашек. – Не забывайте: если не хотите войны, вам нужно сделать правильный выбор.