Ведающая Водой

Глава 25

Северное лето пролетело, едва успев наступить: только вчера солнце ласково грело макушки деревьев – сегодня же небо ощетинилось тяжелыми свинцовыми тучами. Сантар уходил с рассветом и возвращался под вечер. Сайарадил настояла, чтобы он вернулся к привычной жизни. Лима Сантар теперь навещал после тренировок; признаться, эти визиты были для него сущей пыткой. Друг улыбался, пусть не так беззаботно, как прежде, но широко; Сантару приходилось выдавливать из себя улыбку, чтобы не сидеть с каменным лицом перед человеком, спасшим ему жизнь и лишившимся за это ног.

Со стороны казалось, что Лим достойно принял удар судьбы. Он от души хохотал над рассказами Сайарадил о Большом городе; особенно ему нравились забавные истории об учителях Храмовой школы. Дни шли, и Сантар стал иначе смотреть на Лима; стыдно признать, но подобной стойкости он от него не ожидал! Так продолжалось, пока однажды в полдень Чен-Ку не вызвали старейшины. Сантар внезапно оказался свободен; он сбегал лавку вдовы Гаай, купил там немного орехов в меду – их обожал Лим – и засахаренной клюквы – ее любила Сайарадил, – а затем поспешил в березовую рощу.

Поднимаясь по ступенькам лечебницы, Сантар услышал приглушенные всхлипы. Заглянув в приоткрытую дверь, он оторопело замер. Вечно улыбчивый Лим прижимал к лицу подушку, сотрясаясь от рыданий; Сайарадил гладила его по плечу, явно не в первый раз повторяя:

- …к целителю Ариахону в Бисмар едут даже из Эндроса. Есть еще старый целитель Миранмак из Кирвады. Да хоть в Дагар к целителям из общественного лазарета! Я сама тебя отвезу!

- Не надо меня обнадеживать. Вы со знахарками шептались, что уже поздно… Я не спал, я все слышал, - всхлипывал в подушку Лим.

- Мы поедем в Эндрос, - в голосе Сайарадил сквознула отчаянная решимость. - Там живут лучшие целители Обозримых земель!

Лим оторвался от подушки.

- Тебе нельзя в Большой город… - он осекся, заметив стоявшего в дверях Сантара.

Сайарадил обернулась; на лице ее отразилось крайнее удивление.

- Когда ты пришел? - резко спросила она.

Сантар не стал отвечать и крепко закрыл дверь, чтобы замять неловкий момент. Спустившись вниз по лестнице, он присел на краешек ступени и принялся ждать.

Сая показалась всего через минуту; вид у нее был поникший.

- Тебе нужно поесть, - Сантар глянул на ее бледное лицо и сунул ей в руку сверток со сладостями.

Сайарадил опустилась рядом с ним на ступеньку.

- Перевезти Лима через лес не так уж и просто… Как думаешь, старейшины пустят целителя сюда? - спросила она с надеждой, но тут же поникла: - Если вообще удастся найти мага, который отправится в дикий лес!

- Уверен, старейшины будут в восторге от этой идеи, - Сантара закатил глаза. - Пойдем! Даже если ты не чувствуешь голода, тебе все равно нужна пища. Знахарки как раз накрывают на стол.

- Я завтракала! - запротестовала Сая.

- Сегодня? - уточнил Сантар.

Не получив внятного ответа, он усадил Сайарадил за стол, накрытый знахарками под березой, а сам сел напротив.

- При мне Лим лишь фальшиво улыбается… Злится на меня, да? - нарушая тишину, спросил Сантар.

- Наоборот, - возразила Сая, намазывая на хлеб сливочное масло. - Лиму известно, что ты винишь себя, поэтому он старается улыбаться. Ему проще показать слезы мне, ведь я чужая для него… Скажи, - добавила она между делом, - как долго ты стоял в дверях?

- Совсем немного, - замялся Сантар.

- Но больше минуты?

- Больше.

Сайарадил замолчала, задумчиво глядя на Сантара через стол. Тот поежился под ее пристальным взглядом, но Сая лишь улыбнулась, взяла в руки глиняную кринку с молоком и протянула ему со словами:

- Возьми.

- У меня есть, - отказался Сантар, приподнимая полную кружку.

- Возьми! - настойчиво сказала Сая.

Пожав плечами, Сантар взял протянутую кринку – та оказалась пустой.

- Хочешь, чтобы я принес еще молока? - недоуменно спросил он.

- Ох, разве тебе не нужно идти? - встрепенулась вдруг Сая. - Чен-Ку наверняка уже вернулся! Вряд ли ему понравится, что ты самовольно ушел с тренировки.

- И правда, - опомнился Сантар. - Побегу-ка я от лиха подальше!

- Передавай привет от меня.

Улыбалась Сайарадил натянуто, да и вообще вела себя странно, но времени на разговоры у Сантара не было. Сунув в рот огромный кусок хлеб, он бросился по тропинке к березовой роще.

Оставшись одна, Сая взяла в руки кринку из-под молока и сколупнула с ее круглого бока крохотную глиняную фигурку. Это был маленький обережный амулет от воров, который девушка наскоро слепила из лечебной глины, шедшей на компрессы для Лима. В Эндросе такой амулет называли «меткой хозяина» и продавали по дешевке. Действовал он просто: человек, крепивший его на предмет, становился хозяином; стоило постороннему коснуться предмета, и глина плавилась в темное пятно. Продать вещь с такой отметиной было невозможно, а чтобы оттереть его, требовался специальный состав, на котором маги зарабатывали приличные деньги. Метка считалась слабым амулетом, каждый опытный вор знал нужный отвод, но все-таки это была магическая защита… Сая прилепила глиняный кругляш на кринку, пометив ее как свою собственность. Прикоснись к ней кто-нибудь еще, глина должна была расплавиться; вопреки ожиданиям, после рук Сантара фигурка осталась целой.