Лорд-дракон, вредная невеста и полезный лис

Глава 3

Сев на песок, я повернулась спиной к негостеприимному лесу и уставилась на ровную морскую гладь. В тишине и одиночестве ко мне неумолимо ползли всякие нехорошие мысли. Про родной мир и оставшихся там друзей, родственников. Про туманное будущее: если лис не очнется, мой скелет останется на песке, потому что в лес я не пойду.

Или пойду, когда совсем отчаюсь.

Протянув руку, я взяла с песка сахарную снежинку и, отломив кусочек, положила ее в рот. Сладко до приторности, да еще и нёбо пощипывает так, будто это взрывная карамель. Интересный эффект.

– А ты странная.

Лисий голос я узнала, но… Куколка все еще у меня в руках.

– Почему?

– Потому, – недружелюбно буркнул лис и, сев ко мне спиной, неохотно бросил: – Спасибо.

– Не за что, – вежливо ответила я. – Куколку сам будешь хранить?

– А ты позволишь? – удивился он. – Я ведь уйти могу. Теперь.

– Иди, – я положила каменного лисенка на песок, – силой я тебя удержать не могу.

А сама себя последними словами крыла: ну как, как я выберусь с этого пляжа?!

«Вот поэтому у меня и не вышло сногсшибательной карьеры», – хмыкнула я, глядя, как лис аккуратно поворачивается ко мне, оценивает ситуацию и медленно-медленно подбирается к статуэтке.

Я же, чтобы не видеть, как он исчезает, опять развернулась лицом к морю. Ничего. Ничего, как-нибудь…

Глупый, глупый поступок. Но я всей собой ощущаю, что поступаю правильно.

– И долго ты будешь морем любоваться? Вот придет хозяин плантации, мало нам не покажется, – проворчал лис.

– Ты собирался уйти.

– Я твой защитник, – возмутился лис, – я же говорил, что у меня нет желания провести ближайшую вечность в Нижнем Мире!

Я повернулась к нему:

– Зачем тогда сказал…

– А как мне понять, с кем я имею дело? – Морда лиса казалась сконфуженной.

– Жестоко, – оценила я.

– Но действенно, – усмехнулся он. – Садись.

Он увеличился в размерах и лег на песок. При этом один из трех его хвостов вытянулся и подцепил мою сумку и мешок с сахарными кристаллами.

– На спину? – удивилась я. – Ты уверен? Я тяжелая.

– Я чувствую, что здесь вот-вот откроется духовный переход! – рявкнул лис, и его глаза сверкнули яркой зеленью. – А я не с каждым практиком могу справиться!

В общем, на спину ему я взлетела за считаные секунды! И, уже когда он взмыл в небо, до меня дошло:

– Практиком?!

– Это не просто сахар, под песком скрыты небесные символы, которые притягивают к себе свободную энергию, – протявкал лис, – и часть этой энергии, проходя сквозь кристаллы, остается в них. Если продать эти штучки, то можно пару лет жить безбедно!

Лис скакал по макушкам деревьев, а я боролась с подступающей дурнотой. А потому до меня не сразу дошло, что мы, получается, мелкие воришки.

– Мы ограбили человека, – выдохнула я и намертво сцепила зубы, когда лис оттолкнулся от очередного дерева и взмыл вверх.

– Такие плантации запрещены, – фыркнул он, – так что и он тоже не белый и пушистый!

– Это не делает нас лучше. – Я прикрыла глаза и уткнулась лицом в лисий мех.

Вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз – я потерялась в этой круговерти и, когда лис опустился на землю, сперва даже не поверила.

– Ты там жива? Я так понял, что за день добраться до селения не наш случай. – Он хвостом сгрузил меня на покрытую мхом корягу. – Дыши. За пару лет привыкнешь.

Здесь, внизу, было довольно темно: густая крона не пропускала солнечный свет. Незнакомые растения отбрасывали непривычные тени, фиолетовые цветы нянчили мелких светлячков, а из мха торчали коричневые грибные шляпки.

– Пару лет…

Лис принюхался и поморщился:

– Не люблю запах цлани. Могу я изменить твою одежду?

Впрочем, ответа он не стал дожидаться: взмах хвоста – и меня окутывает тепло, согревая замерзшие руки и прогоняя прочь дурноту.

А через мгновение я вижу, что старое, выцветшее лаори превратилось в яркий, праздничный наряд.

– И прическа хороша, – довольно облизнулся лис.

– Я не могу назвать тебе свое имя, – до меня неожиданно дошло, что мой товарищ не представился, – но я бы хотела знать твое.

– А почему не можешь? – полюбопытствовал лис. – Я-то всего лишь лис, три хвоста не дают права на имя, а остальные мне отрезали.

– Тот монах сказал, что если я использую свое старое имя, то призову свою смерть из родного мира в этот, – объяснила я и спросила: – И что, совсем никакого имени нет? И прозвища?

– Я не знал про это, – лис нервно дернул шкурой, – ты могла умереть, а я бы тебя не остановил! А я… Меня называли обрубком, лысохвостом, пронырой. Ты можешь выбрать любое прозвище.

И он отвернулся, будто бы заинтересовавшись светлячками, которых мы потревожили своим приземлением.

Обрубок. Лысохвост. Проныра. Ни одного доброго имени. Ни одного. Но… В скандинавской мифологии есть один персонаж, который мне всегда импонировал.

– Давай я буду звать тебя Локи?

Лис заинтересованно навострил ушки:

– Это на твоем языке? Что это значит? Как переводится?

Переводится?

– Боюсь, что в моем мире не все имена переводятся, – осторожно произнесла я. – Локи – герой мифических легенд, хитрец, повелевающий огнем. Он не хороший и не плохой, но… В общем, мне почему-то кажется, что тебе подойдет это имя.

Лис, внимательно прислушивавшийся к моим словам, распушил хвосты и внезапно окутался языками пламени!

– Лисий огонь, – довольно произнес он. – Я идеальный Локи! Я хитер, я умен, я повелеваю лисьим огнем.

Он едва ли не приплясывал в языках пламени, а я… Я просто смотрела и радовалась вместе с ним. Хоть эта радость и была горьковатой: Локи был осчастливлен всего лишь тем, что его не будут звать ни обрубком, ни лысохвостом, ни пронырой.

– Лисий огонь может очень многое. – Вспышка пламени – и мы оба оказались в гамаке, подвешенном в паре метров от земли. – Отдыхай. Утром проснешься, а я уже наловил тебе мышек.