Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу

Глава 25

Элкатар

В приёмной суетилась фейри огня, явно собираясь домой. Увидев меня, она выпрямилась и расплылась в угодливой улыбке:

– Господин Алеан'етт, ректор вас ожидает.

Я нахмурился. Лишь спустя мгновение до меня дошло, что Ворн, без сомнения, уже успел растрезвонить Урлах-Тору о моём визите. Надо будет отблагодарить Гаррета за его расторопность.

– Спасибо… – буркнул я, скользнув взглядом по табличке с именем: – Аллет.

Запах чернил и ветхой бумаги окутал, стоило переступить порог кабинета ректора. Из-за баррикады книг на столе, словно из-под завала, выглянул гном.

– О, Ваше Высочество... – начал он, но, спохватившись, торопливо поправился: – Господин Алеан'етт, какая честь, какая несказанная честь!

Урлах-Тор жестом указал на кресло напротив и вопросительно уставился на человечку, нерешительно застывшую за моей спиной.

– Она со мной, – процедил сквозь зубы, мысленно проклиная себя, что не оставил девчонку за дверью. – Финетта, сядь, – приказал, кивком указывая на кресло напротив ректора.

Человечка, не сводя с меня насмешливого взгляда, подчинилась и умостилась на краешке сиденья, сложив руки на коленях. «Хоть здесь не пререкается», – подумал с облегчением.

– Так вышло, что я… переместился сюда, – медленно произнёс я, под удивлённым взглядом Финетты.

– Вот как? – вскинул бровь ректор.

– Артефакт, что был со мной, исчез, а вместе с ним сорок мурлоксов разбрелись по вашей Академии. Приношу свои извинения за беспорядок, но я быстро его устраню.

Взгляд человечки стал ещё более язвительным.

Ворн, будь он неладен! Если бы не встреча с ним в кабинете, я бы подумал, что эта девица – его родственница.

Они были похожи как две капли воды: одинаково самоуверенные, надменные и… невыносимо раздражающие.

– Не стоит беспокоиться, – процедил сквозь зубы. – Академии и студентам ничего не угрожает. Разумеется, я никуда не уйду, пока все мурлоксы не вернутся в артефакт.

– Отлично… – потёр руки ректор, а тут же потом спохватился: – Какая невероятная жалость, но раз вы у нас задержитесь, возможно, вас заинтересует престижная должность преподавателя на кафедре чёрной магии? Мы, конечно, взяли демона, господина Доментиана, но один преподаватель – ничтожно мало…

– Я не задержусь надолго. Планирую пробыть здесь всего несколько дней. Поэтому вряд ли смогу вам помочь.

– Жаль. А…

– А ваша студентка будет искать мурлоксов со мной, – сказал я. – Если вы не возражаете. В свободное от учёбы время.

Человечка удивилась, но промолчала.

– Не возражаю, – ректор посмотрел на человечку с интересом, а потов снова уставился на меня. – В любом случае настаиваю, чтобы вы осмотрелись. Загляните на уроки к преподавателям. У нас великолепная Академия, жемчужина знаний! А какие у нас чудесные классы, а неисчерпаемый объём материала! Вам непременно понравится, и, возможно, в будущем вы надумаете почтить нас своим присутствием в качестве преподавателя.

– Хорошо, – согласился я, – но мне хотелось бы погостить на территории Академии, чтобы облегчить поимку мурлоксов. Это ненадолго.

– М-да, – ректор забарабанил пальцами по столу, обдумывая мою просьбу, – такого важного гостя я размещу в одной из свободных башен.

– Благодарю, – я кивнул. – Это будет удобно.

– Вам будет предоставлены отдельные покои со всем необходимым, – продолжил ректор. – Питаться вы сможете в столовой вместе с другими студентами.

– Отлично, – я натянуто улыбнулся, стараясь скрыть зевоту. – Я не привередлив. Все расходы оплачу, как только встречусь со своим поверенным.

– Не сомневаюсь. Но вы уж будьте любезны, задержитесь. Наши двери открыты для всех! Каких только рас у нас нет, даже демон! Ах да, я же говорил… но вот дроу среди нас нет. К тому же я был бы не против, если бы ваш великий дом решил у нас учиться. У нас столько уникальных специальностей…

Урлах-Тор рассыпался в комплиментах, восхваляя свою Академию, а я с трудом сдерживал зевоту. Эта мелкая человечка с нескрываемым любопытством следила за нашей беседой.

«Ещё немного, и умру от скуки прям здесь», — с тоской подумал я.

Я старался вслушиваться в слова ректора, но они лились унылым потоком. «Как же скучно!»

Наконец, Урлах-Тор, утомив меня ещё несколькими комплиментами Сумраку, проводил нас к двери, не преминув добавить:

– Вам, Господин Алеан'етт, у нас обязательно понравится. Не захотите уходить. И передайте, пожалуйста, вашей матушке мой поклон.

Я кивнул, чувствуя раздражение. Урлах-Тор явно рассматривал меня как трофей для своей межрасовой Академии. Появление нового преподавателя-демона, видимо, придало ему уверенности в том, что и я с радостью приму его предложение.

С самодовольной улыбкой Урлах-Тор распахнул дверь, и на пороге возникла его дражайшая супруга Галгалея. Высокая и худощавая, она могла бы сойти за миловидную человечку, если бы не её громкая речь, приторные улыбки и манера вешаться на меня каждый раз, когда я вынужден был посещать Урлах-Тора.

– О, Элкатар! – воскликнула она, хватая меня под руку бульдожьей хваткой. – Я провожу принца, дорогой!

«Терпеть не могу эту лицемерную ведьму. Хм, придушить её по пути?» — мелькнула крамольная мысль.

Краем глаза заметил, что Финетта, сжав кулачки, украдкой за нами наблюдала.