Герцогиня

Пролог

Тревога склизким клубком змей свернулась в груди еще давно. Ей казалось, что беда просто подошла со спины и дыхнув затхлым холодом крепко обняла.

...ысли, тысячи мыслей - горкой пуговиц звякали в стеклянной голове.
...бег длинною в жизнь и вечная нехватка воздуха, и еще чего-то невероятно важного... но вот чего?
...сны... чужие, непонятные, пронзительно яркие, цельные, наполненные жизнью... а еще болью. Боль ведь вечная спутница жизни? ... ну да... тогда все логично...
Беспокойство преследовало ее, гнало не хуже адской гончей, дышащей ей в спину. Оно заставляло рассыпаться ее суть песком. Заставляло постоянно переезжать, менять место жительства, работы, менять хобби... она перепробовала все. Лихорадочно трясущимися руками хвататься за все. Это... то, а еще вон то, и это, это и то... Знание... нужно больше знания, жизни, нужно так много успеть! Но для чего? Это сбивало с толку. Зачем ей все это? Но надо. Надо! Не успею, нет... песок времени скоро истает...
А потом, в один момент она поняла... Время пришло. Просто в одно ничем непримечательное послеобеденное время, прямо на работе, где она спокойно, привычно подавляя головную боль, читала смету строительной компании, где она работала на этот раз. Просто все. Ее час пришел. Как она это поняла? Наверное, дело было в сердце, споткнувшемся и забившемся с бешенной силой, или в воздухе, внезапно сгустившемся и ставшем тягучим, как кисель. Через миг ее голова упала на рабочий стол, а сознание провалилось в бездну. Она уже не видела суеты окружившей ее тело. Не видела, как звонили в скорую, не видела с каким шоком, приложив ладонь ко рту, беспорядочно ходили из стороны в сторону ее знакомые по работе. Смерть. Внезапная, хотя она внезапна всегда. Оборванная стертая ниточка из гигантского ковра жизни.

Ну а после она очнулась. Воздух с силой ворвался в легкие, сердце затрепыхало словно птица, а глаза распахнулись. Широко, неверяще. Разглядывая роскошный старинный полог над головой. Слух уловил шелест ткани и пораженный выдох
- Герцогиня очнулась...