Доброй зимы, царевна!

Глава 28

ГЛАВА 28

Наши эльфийские гости покинули замок на рассвете. Я не стала провожать их. Этот приезд эльфов перевернул всю жизнь нашей семьи, и я не могла пока разобраться, как отношусь ко всему этому.

С Соммер мы попрощались ещё вчера, и зная лёгкий нрав моей сестры, я была уверена, что она не обидится на меня за то, что я не явилась проводить её до экипажа. С ней уезжали и несколько горничных, чтобы помогать ей готовиться к свадьбе.

Из окна своей спальни я могла наблюдать за тем, как грузят в экипаж вещи, и как гости прощаются со всеми у дверей. Я видела, как дохромал до экипажа Аским. Остановился, пропуская вперёд Вильяма, бросил взгляд на мои окна. Хорошо, что я продумала этот момент заранее и потому стёкла украшали узоры инея, через которые Аским не смог бы разглядеть даже мой силуэт.

Он смотрел на мои окна долго, пока его не поторопили.

А потом я и сама перестала смотреть.

Вскоре ко мне пришли Вьёрры.

- Он ждал тебя, - сказала Вьёра, а потом посмотрела на сестру: - А Вильям ждал тебя, Вьёррабис.

- Ты тоже не пошла? - поразилась я.

- Конечно, - фыркнула та. - Он что, думал, раз Хёсты оказались злодейками, то я сразу забуду, что он проводил всё время с ними?

- Ты слишком строга к нему, - рассмеялась я.

- А ты к Аскиму не строга? - хмыкнула Вьёра. - Вы обе должны были прийти проводить их. Возможно, за эту ночь они придумали, что вам сказать…

- Придумали бы — пришли бы и сказали! - почти хором ответили мы с Вьёррабис, и Вьёра закатила глаза.

- А Аским просто сдался! Так и признался! - напомнила я.

- Он не сдался, он просто уважал твой выбор и твои сомнения. Он, конечно, наворотил дел, но и я бы на его месте на тебя обиделась!

- Чего? - также хором возмутились мы с Вьёррабис.

- А то! Всё, что угодно, можно вывернуть под удобным тебе углом! Хочешь считать, что Аским плохой — легко! Хочешь найти ему оправдание — тоже легче лёгкого! Только заметь, что он ни разу не пытался выкрутить всё так, чтобы уличить в чём-то тебя!

- Так меня и не в чем уличать! - возмутилась я.

- Выбирая между магией и им, ты выбрала её, а не его. Как тебе такое?. Ему наверняка было больно, но он принял твой выбор, Винтера! - Вьёра посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на Вьёррабис. - А Вильям делал всё возможное, чтобы приблизиться к тебе, но ты была так зла на него за то, что он общался с Хёстами, что не замечала его попыток. И так злобно на него всегда смотрела, что откуда ему было знать, что он интересен тебе? Я понимаю, что всем нам хочется чудесной сказки, волшебной любви и уверенности… И мужчин с безупречными поступками… Но так не бывает. Нельзя быть такими строгими к тем, кто в вас влюблён… Особенно, когда вы и сами в них влюблены!

Мы все тяжело вздохнули.

- Ладно, - отмахнулась от грусти Вьёра. - Аским сказал, у их народа скоро праздник. Они отмечают начало нового цикла сезонов. Новый Год. Обещали пригласить. Так что у всех вас будет время подумать, ехать ли к ним. И если ехать, то с какой целью, - она подмигнула нам лукаво.

С того момента я каждый день обдумывала её слова. Ехать ли? И, если ехать, то зачем? Увидеть? Поговорить? Простить? Поцеловать?

Или отдать магию?

Было ужасно интересно, буду ли я нужна Аскиму после того, как лишусь так нужной ему магии? Вот только проверять не хотелось...

- Ты даришь магию не ему, а всему эльфийскому народу, - напоминала не раз Вьёра. - А всем нам даришь лето. Ты ведь мечтала научиться плавать в нашем озере! Мы все мечтали! Что толку от нашей магии, если она постоянно переходит от одной к другой, и ни ода из нас не изучает её возможности?

Вьёра была уверена, что магию отдать стоит. Вьёррабис её поддерживала, но помня о Вильяме, непременно добавляла, что перед тем, как магию вернуть, Аскима надо проучить и заставить страдать.

Соммеры не могли в полной мере оценить проблему, им казалось, что мы ужасно дорожим магическими способностями, и они очень переживали, как мы справимся без них.

Хёсты сидели по своим комнатам взаперти. Никто не мог придумать, что с ними делать, и они ожидали решения отца. Правда, когда он принял какое-то, никому не известное решение и был готов его озвучить, оказалось, что Хёсты пропали. Сбежали, не оставив ни записки, ни намёкана то, куда отправились и что намерены делать дальше.

Дни шли один за другим, неумолимо приближая нас к эльфийскому празднику.

Периодически я уходила в диковинный лес Мириям, садилась в уютное кресло и читала Ледяную книгу. Чем больше я узнавала эту жившую давным-давно эльфийку, тем больше понимала её и разделяла её чувства. Во всём, кроме одного.

Магию разделять не стоило… Это принесло неудобства обеим сторонам, и не соверши Мириям этого, наши народы могли бы прийти к миру гораздо раньше.

Одни из последних страниц содержали сомнения девушки по поводу совершённого.

«Мой народ никогда не сможет ощутить летнего зноя, не познает вкуса и прелести многих трав и плодов, не ощутит единение с миром, когда плывёшь по тёплой воде лесного озера под лучами солнца или под светом луны в ночи, когда земля отдыхает от жаркого дня. Наши земли, как и земли эльфийского народа прокляты. Прокляты мной. И если эльфийский народ пострадал за дело, то мой расплачивается лишь за то, что Ират убедил меня оставить эльфам лето… От осознания этого мне ещё сложнее далось решение сохранить, а не уничтожить эту Ледяную книгу. Видимо, столетия жизни с Иратом сделали меня мягче, и в глубине души я верю, что несмотря ни на что, однажды всё станет прекрасно, и моё проклятье падёт. Я хочу верить, что эльфы к тому времени изменятся. Сколько дать им на это лет? Тысячу? Десятки тысяч? Ират оставляет потомкам подсказки. Это так забавно и мило. Он думает, я не замечаю… А я лишь делаю вид, поскольку не намерена признавать, что ошиблась тогда. Любовь вернёт всё на свои места. Однажды зимой. И тогда, только тогда я обрету покой. Но не раньше установленного мной срока… »