Приют для бродячих животных

Глава 3

Кроме пегаса других лошадей у меня не было. Вызывать наемный экипаж не по карману.

В таких случаях прогуливаться, делая вид, будто так и предполагалось, самый лучший вариант.

Во время пешей прогулки можно и здоровье поправить, и подумать о тысяче разных вещей. Ретта спрашивала почему я до сих пор не дала согласие на свадьбу.

От одних мыслей о свадьбе выворачивало наизнанку. Точнее ту часть меня, которая осталась в памяти и была настоящей Аннет Молли Октавией фон баронессой Кранц-Риттер.

Незадолго до своей смерти Молли Октавия стояла перед алтарем в роскошно украшенной церкви и с замиранием сердца смотрела на язычки магического пламени, горящего в светильниках за алтарем. Она ожидала своего жениха.

Магнуса Нозара, урожденного графа Админского.

Маленький букетик цветов, нежно голубой, почти воздушный, лежал у нее в руках, баюканый теплом ладоней. В церкви было прохладно. А на Молли легкое платье, красивое, но совершенно не подходящее под температуру окружающей среды.

С суженым они договорились встретиться на месте, чтобы не привлекать внимание. А все из-за родственников Магнуса. Его властный дядя, от которого ожидалось приличное наследство, не желал никого видеть в роли жены племянника, кроме какой-нибудь маркизы или герцогини с огромным приданым.

У Молли же всего лишь был баронский титул, старинный, но всеми забытый. Кому нужны обедневшие аристократы, если в кармане не звенит золото, а в закромах не имеется государственных облигаций последнего выпуска?

Однако, глупая и наивная девушка Молли, считала, что для любви все условности не помеха. А деньги… что такое деньги? Груда металла. Их можно заработать, тем более имея на руках престижную профессию погонщика пегасов. И пусть для девушки она не считалась приличной, но если есть дар, то почему бы его не развить и не использовать по полной программе. Тем более ей особо и выбирать не пришлось. Куда вел дар, туда и пошла учиться.

Для девушки добилась небывалых высот. Молли нахваливали преподаватели, ей прочили прекрасное будущее, непременно при дворце. И, вообще, она не вылезала из радужных надежд и розовых ожиданий.

Магнус же слыл разгильдяем. Прогульщиком теоретических занятий и заводилой срыва практических пар.

Молли познакомилась с ним на последнем курсе и втрескалась по уши так, как может влюбиться молодая восторженная девушка в свою первую любовь.

Через розовые очки не виделось ни слабого характера, ни безответственности, ни желания жить за чужой счет.

Все это скрылось за флером любви и девичьих надежд.

- Давай поженимся тайно, - предложил Нозар, убирая выпавшую прядь за ушко Молли. - Я хочу назвать тебя своей женой.

- Но мы же еще не закончили академию. Может быть чуточку после? - осторожно спросила Молли, которую не до конца покинул здравый смысл под давлением романтических мечтаний.

- Зачем ждать? Неужели ты меня не любишь? - обиженно поинтересовался Нозар, выпятив пухлые губы.

- Люблю. Конечно же, люблю, - заверила его Молли.

Свадьбу решили не откладывать надолго.

Без согласия старших родственников венчали только в одной церкви святого отступника Ривана.

И вот Молли у алтаря, а Нозара все нет.

Минута тянулась за минутой. Время шло. Молли то и дело оглядывалась на вход в церковь. Никто не входил и не выходил.

Голубые лепестки один за другим падали на пол. Молли не замечала, как неосознанно отрывает нежные бутончики.

- Он не придет, - услышала старческий голос. Священник терпеливо ждал начало церемонии, но даже его терпения не хватило на несколько часов ожидания.

- Может быть что-то случилось? - Молли не верила в вероломство любимого. - Что-то действительно страшное, что могло помешать. Наверняка, Нозару нужна моя помощь. Надо спешить.

Она дернулась в сторону выхода, полная желания сделать все от нее зависящее.

Маленький букетик кивнул поникшими бутончиками в такт движения Молли.

- Не слушай, детка, пустые слова и обещания, - произнес мужчина, прежде чем удалиться в свою каморку.- Они ничего не значат.

Дорога до академии пролетала за пару мгновений.

Нозара Молли обнаружила веселящимся среди друзей.

- Привет, Молли, а я тебя жду,- развязно произнес парень, протягивая руки с намерением усадить ее на колени.

- Зачем?- спросила, все еще держа себя в руках.

Она верила Нозару. И до последнего надеялась, что получит объяснение его поведению.

- Почему тебя не было в церкви? - не смогла смолчать.

- Тут такое дело,- икнул подвыпивший Нозар.- Дядя договорился о помолвке с герцогиней Лапьето. Ей уже сорок лет и для неё остался последний шанс выйти замуж. Но ты не переживай, говорят, что в их роду долго не живут. Как только она умрет, я сразу же женюсь на тебе. Надо будет немного подождать. Хотя, зачем ждать? Мы сейчас уже можем скрепить наш договор. В мужской спальне никого нет. Мы можем…

Недвусмысленность намека поняла даже неискушенная девушка.