В объятиях космоса

Глава 14, где приходится заняться спелеологией

Даника, Место: Ортан

– Я тут подумал насчет вас двоих. – говорил Феркад, по своей привычке, прохаживаясь перед слушателями, – По-хорошему, ваши уровни слишком разные, чтобы ставить вас на одну миссию, с другой стороны, если кто-то из вас еще раз нарушит приказ и сделает что-то вроде того, что учудила Даника, – он прикрыл глаза, – Да еще и подбив на это свою команду, я вас обоих уволю. – он посмотрел на них, проверяя степень осознания угрозы. – Так что я решил: будете летать в паре. Только задания как раньше, ты Шедар, уже выбирать не сможешь, всё будет под моим контролем.

– Отлично! – просиял Шедар, – Главное, чтобы вместе.

– Ладно, ладно – сощурился Феркад, – Вот вам первое совместное задание – будете изучать Ворхтанские пещеры.

– На какой они планете? – воодушевилась Даника.

– На этой, – издевательски ухмыляясь сказал Феркад.

Ясно – это было наказание и проверка для них: исследования на своей планете даже новичкам не дают, чтоб желание не отбить. Как правило их берут те, кто уже налетался всласть, и хочет продолжать исследования, но уже ближе к дому, без командировок.

– Чудесно, всегда мечтал там побывать! – сказал Шедар, как будто ничуть не огорчившись.

– Ты правда не расстроился? – спросила Даника, когда они вышли от начальства и шли по уже ставшим родными коридорам управления исследователей.

– Правда, – сказал Шедар, – Ворхтанские пещеры раньше никогда не изучались потому, что там жили кецали, и они не радовались, когда в их логово кто-то пытался зайти. Сейчас они оттуда ушли, и можно будет посмотреть, что же они там охраняли.

– Теперь уже и мне стало интересно. – сказала Даника, – Кстати, я помню, что на «Лиорисе» кецали были чем-то вроде домашних животных, но ни разу не слышала, чтобы кто-то держал их дома здесь.

– Нет, держать кецаля в качестве домашнего животного – так себе вариант, – ответил Шедар, – Им нужна свобода, пространство, они очень беспокойные, и стремятся на волю. А вот космические путешествия им по вкусу, не знаю откуда это вообще пошло, брать с собой на большие корабли несколько кецалей, – он задумался, – Это скорее суеверие, вроде как они приносят удачу в полетах, и им нравится.

Обычно сборы на исследования для Даники сопровождались волнением и тревогами, начиная от того, что нужно брать с собой, что, зная объект исследования, нужно почитать и заканчивая предвкушениями того, что это исследование может принести.

Здесь, на их планете, было интересно, конечно, но не так волнительно. В конце концов они всегда могут быстро вернуться домой или в исследовательский корпус и взять все, что им нужно. Здесь есть Сеть, а значит и со справочной информацией все должно быть в порядке. Так что главным волнительным фактором было то, что они с Шедаром отправляются на совместное исследование.

Она смотрела на его профиль, пока он был сосредоточен на управлении аэрокаром во время их полета к цели, и думала о том, как все-таки изменилась ее жизнь за время их не такого уж долгого знакомства: она нашла в нем свою родственную душу, человека которому можно доверять, на которого можно опереться, она узнала о существовании иных планет, рас, технологий, переехала на просто «космическое» расстояние от своего прежнего дома, нашла потрясающую работу, лишь отдаленно связанную с тем, чему она планировала посвятить свою жизнь ранее. Она столькому научилась, а сколько еще предстоит узнать!

Шедар иногда посматривал на нее, радуясь ее хорошему настроению и улыбался.

Пещеры приближались. Когда Феркад и Шедар говорили о «пещерах», Даника представляла себе один-два больших входа у подножия горы. Все оказалось не совсем так: огромная скала была продырявлена десятками ведущих в глубь отверстий, и была похожа на кусок швейцарского сыра. Чем-то это все напоминало гнезда ласточек в песчаных скалах. Огромных упитанных ласточек, потому что отверстия были большими, в них спокойно мог войти человек в полный рост.

Исследователей редко ограничивали сроками, сами они затягивать просто так не будут, стремясь узнать и собрать как можно больше информации, заработать баллов и отправиться на новое задание, но, если уж по какой-то причине кто-то считает, что нужно подзадержаться, его никогда не останавливают и не укоряют, ведь, может его интуиция подсказывает ему, что не все еще изучено, что вот-вот должно что-то произойти.

Странно, но несмотря на обилие входов, задача не казалась Данике длительной.

– С какого начнем? – спросила Даника, осматривая фронт работ, когда они приземлились у подножия дырявой скалы, в которой были расположены Ворхтанские пещеры.

– Выбирай ты, – предложил Шедар, – Слышал, у тебя неплохая интуиция. Она мне даже жизнь спасла, – он поцеловал ее, ожидая решения.

– Хм, – Даника задумалась, смущенная и благодарностью, и поцелуем, – Пока моя интуиция молчит, так что давай начнем с ближайшего.

Ближайший леток, располагался у самой поверхности, и для того, чтобы в него попасть не требовалось никаких специальных приспособлений. Внутри было совсем небольшое пространство, на полу лежало несколько ярких перьев кецаля и больше ничего.

– Какой дальше? – спросил Шедар, когда они пометили вход пещеры как обследованный.

– Вон тот? – ткнула наугад Даника, в один из расположенных на высоте входов, проверять всплошную было не интересно.

Они достали оборудование для подъемов: помимо обычных альпинистских систем, у них было приспособление, которое Даника про себя называла «реактивным ранцем», для исследования пещер оно было не самым удобным, но зато с подъемами и спусками в не очень тесном пространстве могло довольно сильно помочь.

Выглядело оно как небольшой рюкзак, а управление осуществлялось при помощи вставленных в перчатки кнопок. У Даники возникло большое подозрение, что идея, а может, отчасти и реализация были позаимствованы из того образца, что они похитили у меруанца с Вио. Но, по крайней мере, эти перчатки не пытались слиться с владельцем, за это она была благодарна.