Вель

Ч. 2 Гл. 5

Глава 5

На одном из привалов Селисия вдруг тихо спросила:
– Энели умерла тяжелой смертью?
И тут же прикрыла глаза, не дождавшись утвердительного кивка Вель. Это было понятно и так. До этого момента Селисия ни разу не спрашивала о своей старшей дочери, но мысли о ней ее не оставляли.
– Тот, который напрашивался мне в мужья, сказал, что Энели убил любовник, с которым она убежала от мужа.
– Нет! – почти закричала Вель, – Энели убил не Тэрин! Он очень любил ее и берег. И Энели, и Тэрина убил герцог! Я не видела, как их убивали, но я видела герцога, когда он вернулся чтобы забрать с собой их тела. Видела, с какой злобой и ненавистью он смотрел на мертвую девочку. С каким отвращением и презрением отнесся к ее мертвому телу! – Вель резко замолчала, увидев, как слезы побежали по лицу Селисии, но Вель обязана была сказать еще кое-что, прежде чем закончить свой страшный рассказ, – Энели ждала ребенка. Герцог очень страшный и жестокий человек!

– Я верю, – сдерживая слезы, ответила Селисия. – О нем много рассказывали страшных историй, особенно после того, как герцог снова узаконил право первой ночи, на подвластных ему землях. Мне повезло, - грустно усмехнулась Селиссия, - когда я выходила замуж герцог быд еще очень молод и жил далеко от наших земель. Но потом он вернулся в свой родовой замок… Как я умоляла Берта не отдавать Энели замуж за герцога! – неожиданно выпалила она. – Ведь Энели была еще слишком молода, но единственное чего я смогла добиться, это отсрочки исполнения супружеских обязанностей герцога по отношению к ней на полтора года.
– Герцог любил Энели?
– Не знаю. Вряд ли. Во всяком случае до свадьбы, он не видел ее ни разу. Это был брак по расчету.
– По расчету? Вы дали Энели большое приданное?
– Нет, что ты, какое приданное! – Селисия немного помолчала, обдумывая как рассказать обо всем Вель, чтобы та поняла: - Мой муж был, мягко говоря, не самым благородным человеком. Третий сын небогатого дворянина, значит по закону не получал ничего. Его старший брат вступил в отцовское наследство, а он со средним братом Ведером занялись, как бы помягче сказать... разбоем.
- Чем?! – поразилась Вель.
- Разбоем, - спокойно подтвердила Селисия свои слова. - Они грабили путников, и думаю на их совести не одна загубленная душа. Собрав достаточно денег, Берт и Ведер выкупили земли с небольшими крепостями, которые короне.
Эти земли примыкали к землям герцога де Ладуэрта, и скоро аппетиты герцога стали таковы, что он предложил им свое покровительство, другими словами предложил им стать его вассалами. Муж согласился, брат – нет.
И вот земли Ведера стали костью в горле герцога, тем более что Ведер был скандален, вспыльчив, весьма кичился свободой и хвастался этим.
Берт, женился на мне, а его брат держал в своем замке кучу любовниц.
Постепенно противостояние герцога и Ведера достигло такого пика, что стало понятно, дни его сочтены, вот тогда Ладуэрт и предложил моему мужу сделку.
Герцог откровенно сказал, что скоро Ведер будет убит, и его земли унаследует Берт. И вот эти земли и должны были бы стать приданным моей старшей дочери. Мой муж согласился. Я не хотела этого брака. Мне жизнь дочери была важнее.
- Вы боялись, что герцог может ее убить?
- Так Энели была его третьей по счету женой! Первая жена была старше герцога, умерла где-то через пять лет после свадьбы, в качестве приданного оставив ему большую часть его теперешних земель. На второй жене, он женился по любви, во всяком случае, так поговаривали, но потом она неожиданно умерла и ее смерть была странной и подозрительной. И вот Энели. Я боялась за свою девочку, но по закону нашего королевства отец может распоряжаться жизнью детей по своему усмотрению.
Муж надеялся, что благодаря Энели он сможет возвыситься, получив больше власти и возможности получать больше денег, но все обернулось наоборот.
Когда к нам прибыл посланец герцога и сообщил, что Энели сбежала, Берт ужасно перепугался. Он немного надеялся, что месть герцога ограничится только расправой над Энели. Но герцог пошел намного дальше.
Тот мужчина, который хотел жениться на мне, получил дозволение герцога на захват нашей крепости в благодарность за то, что выследил беглецов. Он сам хвастался этим в первый день после убийства мужа.
- А как они захватили вашу крепость?
- Да очень просто. Приехали, сказали, что у них сообщение для барона, муж приказал открыть ворота и поднять решетку, он все еще надеялся, что для нас все закончится только немилостью герцога. Думал о том, что герцог отправит Энели в монастырь, может, будет держать в заточении, может, разведется с ней, о том, что он ее убьет, думать не хотел, а уж о том, что герцог приказал убить и его, и подавно не думал.
Но он видимо что-то почувствовал, поскольку приказал мне подняться с младшими детьми, на всякий случай, на крышу. Я для малышей захватила одеяло, немного воды и еды. И, как оказалось, не напрасно.
Я не видела, что происходило в доме. Сначала крики, потом смех, потом грохот падающей мебели, потом леса, с помощью которых я поднялась на крышу, рухнули вниз. Я догадалась, это муж сбросил их, чтобы захватчики к нам не добрались. А потом, тот, кто собирался взять меня в жены, стал мне все рассказывать.
Ты не представляешь, какой ужас я пережила. Спасения не было: или смерть моя и детей, или ненавистная свадьба и все равно смерть детей. Спасибо тебе, что спасла нас.