Пустой аркан

Глава XIV

Анелия одними губами выговорила положительный ответ и скрылась в мастерскую к Проше, который с удовольствием рассматривал творческую обстановку. Он оказался весьма приятным собеседником и мерки позволял снимать с точностью до миллиметра. Понимая, как сложно любое искусство, юный художник не суетился, не делал лишних движений и, если просили, застывал в определенном положении столько, сколько нужно.

Девушка не могла нарадоваться своему счастью и, обсудив все детали будущих рубашек, добродушно пригласила юношу заглядывать в ее ателье и за новыми заказами.

— Не знал, что профдеформация бывает и такой, — заявил Клим уже после того, как его младший брат убежал по своим делам.

В ответ Анелия только фыркнула и высоко задрала нос.

— Все. Молчу, — жестом он закрыл рот на замок и выбросил воображаемый ключ в бездну.

— Отличный выбор, потому что мне предстоит очень много неотложной работы, — и прежде чем девушка ушла с головой в раскройку новых и доводка старых моделей, она, утомленно растерев переносицу, сказала: — В «Сосновую гору» мы отправимся, когда я покончу с заказами: свадебными и Прошиными. Ни днем раньше.

Призрак даже спорить не попытался и легко согласился с таким простым условием. Тем более заняться ему и самому было чем. В вечерние часы слежка за Леонидом, утренние изучение тети Лины и ее жизни, и уже день он мог провести с Анелией. Где-то насмешить, где-то поинтересоваться нюансами швейного мастерства, а где-то снова взяться за гитару и наиграть несколько приятных мелодий.

Со стороны могло показаться, что девушка сознательно затягивала рабочий процесс, оттягивая решающий миг. Однако в реальности дело обстояло несколько иначе. Злую шутку с ней сыграл перфекционизм, не позволявший ей бросить все как есть и не волноваться. Если мужские рубашки отшились легко и просто, то вот женские платья получились достаточно капризными. Сами по себе фасоны выглядели однотипно, а вот фигуры, на которые они должны были сесть в будущем, поражали разнообразием. И каждой уникальной форме человеческого тела Анелия упорно силилась подражать. Она думала не только об эстетике, но и об максимальном удобстве, а потому кропотливо трудилась не покладая рук. Бросая вызов своему навыку, девушка проверяла себя же на вшивость.

Спустя две недели, испытание было пройдено на отлично. И с чистой гордостью она передала по-особому упакованный свадебный заказ Грише, который выглядел бодрее и, кажется, округлее, чем всегда. Между делом он даже поделился изменениями в своей личной жизни: с той ревнивой девушкой он расстался и ощутил себя намного свободнее.

— Жаль, что я не понял раньше, какая она. Может быть, тогда тебе не пришлось бы столкнуться с ее, так сказать, темной стороной.

— Ничего. Я обошлась малой кровью...

Клим недовольно фыркнул у самого моего уха и, отвлекая меня от беседы, прокомментировал услышанное:

— Хорошо, что не буквально. А это он еще про лезвия не знает. Святая наивность.

Сморгнув речь, которая существовала только в моих ушах, я все-таки закончила свою озвученную на полпути мысль:

—...поэтому можно считать, тебе повезло узнать бывшую раньше, чем все зашло слишком далеко.

Коробки с платьями держались в руках подозрительно долго, а курьер же переминался с ноги на ногу, словно не находя удобного положения. В неловкости он почесал затылок и потупил взгляд.

— Анель, может быть, ты не будешь против сходить со мной как-нибудь в кино?

С теплой улыбкой она отрицательно мотнула головой.

— Не могу. Мое редкое свободное время уже заняли.

В один заход парень забрал весь свадебный заказ и, бросив обыкновенное «до свидания», скрылся за дверцами лифта.

— Будем надеяться, что я не задела его гордость, — выдохнула Анелия, провернув ключ в замке.

— Мне на всякий случай заглядывать в почтовый ящик? — серьезно уточнил Клим, в то время как глаза до краев полнились озорным блеском.

Смеясь, девушка отказалась от столь заманчивого предложения.

Так и закончился июнь, и начался июль.

* * *

Собираясь утром в «Сосновую гору», Анелия мучилась от стойкого ощущения дежавю. И чтобы от него отделаться вместо йогурта на этот раз она выпила чашку кофе с молоком и сахаром. Напиток разлился теплом по горлу и даже показалось, что общая нервозность убавилась на несколько делений на невидимой шкале.

Призрак в дороге не болтал, словно копя силы на будущую авантюру, в которой он и сам был не до конца уверен. К счастью, девушка отгородилась от мира и своих мыслей наушниками, и это позволило ему аккуратно, а главное незаметно подправлять ее состояние.

Неизменный годами путь до палаты, однако совершенно новые ощущения. Анелия не могла описать, что конкретно чувствовала в тот самый момент, когда повернула ручку двери, и все же она была готова к любому исходу. В конце концов, ничто не убивает чувствительность сильнее, чем тягостное ожидание.

Тетя Лина нашлась в кресле, но уже в другой позе. Более комфортной и естественной. Клим кивнул своей спутнице на свободное место рядом, в которое она тотчас неуклюже повалилась, а сам без лишних слов опустился на колени перед женщиной. Он абсолютно ее не трогал, и все же его призрачная работа оказалась в самом разгаре. Действуя максимально осторожно и деликатно, он сначала изучал разум подопечной, а затем выискивал прорехи в ее глухой защите.