О чём шепчет лотос...

4.10

Посреди Звёздной долины, где собирались все, кто хотел бороться против сил тьмы, в воздухе вспыхнули белые искры, и через мгновение на этом месте уже стоял отряд «белого лотоса». Их встречали с восторгом и ликованием, приветствуя, как героев. Но ребята не разделяли всеобщей радости, их лица были мрачны и угрюмы. Они поспешили к дому, возвышавшемуся над всей долиной. Количество прибывших с тех пор, как отряд отправился в поход, значительно увеличилось. Среди многочисленных магов и простых людей ребята увидели кентавров под предводительством Эрэй, приветливо кивнувшей проходящему отряду; войско гномов с королём Подземного города Тороном; мудрых и прекрасных эльфов во главе с преданной воительницей Эритой. В какой-то момент к Элси подошёл один из оборотней стаи, вожаком которой был Джереми.

– А где Джер? – спросил он девушку. – Он ведь не…

– Нет, он жив. Но его забрала стая, в которой альфа – чёрная волчица!

Элси произнесла это твёрдо, без каких-либо эмоций, но в душе у неё бушевал ураган. Девушка пошла дальше, оставив оборотня стоять в изумлении.

В доме услышали шум и выбежали на крыльцо. Первой со ступенек навстречу ребятам бросилась Клэр. Она стиснула в своих объятиях недовольную таким вниманием Дженнис, а затем стала искать глазами свою маленькую подопечную.

– Где Никси? Дженнис?! Ньют?! Что вы наделали? Вы не уберегли её?!

– Успокойся, сестрёнка, она не погибла, – женщина, услышав это, облегчённо вздохнула, – Просто… как бы тебе объяснить…

– Говори! Что ты тянешь?

– Она теперь… птица-Феникс, – произнесла Дженнис. Клэр округлила глаза и несколько секунд смотрела на девушку, пытаясь понять, разыгрывает она её или же говорит серьёзно.

– Птица что? Феникс? Как … я не… что… – женщина не находила слов.

– Никси просто обрела своё истинное обличье, – пояснила проходящая мимо Матильда, а Клэр в удивлении проводила её глазами.

– Я потом тебе всё объясню, – успокоила сестру Дженнис.

На крыльце появились Анна с обеспокоенным и в то же время счастливым лицом, король эльфов Даэрон и его дочь Арнель, профессор Зораль и ещё несколько незнакомых ребятам людей, среди которых находилась женщина с чёрными, как смоль, волосами, собранными в незатейливую причёску. Её лицо отражало прожитые годы и пережитые трагедии, но в ней чувствовалось благородство и достоинство. «Мама?!» – вскрикнула Софи в удивлении и побежала в её объятия. Друзья переглянулись. Неужели это и есть мать самой Софи, девушки, обладающей необыкновенным даром? Неужели это именно та женщина, с которой связано столько тайн и загадок?

– Ох, Софи! – заговорила она, глядя на девушку. – Как ты выросла! Какая стала красавица! Я горжусь тобой, моя милая! Ты – героиня, ты – наше спасение! Ты принесла людям надежду! Ах, моё ты солнце!

– Ребята, – закричала радостная Софи, забыв обо всех несчастьях, – это моя мама, миссис Луиза де Трюшо!

Когда радость от встречи утихла, все расположились в гостиной дома, чтобы рассказать о произошедшем.

– У них всё ещё Дени, а теперь и Джереми! Они забрали меч воина и самое главное кристалл! – возмущалась Аннет.

– Без меча против дракона у нас нет шансов, – подтвердил Алекс.

– Мы всё равно должны вступить в бой! – твёрдо произнесла Луиза.

– Но мы обречёны на поражение, – запротестовал Ньют.

– Нет! Нельзя проиграть, не начав сражения! Мы будем биться без меча и кристалла, – отрезала миссис Трюшо.

Спор о том, как поступить дальше, затянулся. Солнце вернулось в свою небесную колыбель, уступив место своей бледно-желтой сестрице. Было решено выступать через три дня и встретить армию противника на Куэльском поле, предоставляющем огромный простор для сражения и возможности применения военных уловок. Армию должен был возглавить Алекс.

– Но я не могу! Не могу вести за собой людей, которые знают, что, возможно, погибнут! Я не имею права вести их на смерть! – протестовал юноша.

– Они знают, за что сражаются! За свободу, мир, за свет! Им нужен бравый воин, который поведёт их. Алекс, ты столько раз проявлял свою храбрость и сноровку! Ты тот, кто нам нужен! – мягко сказала Анна.

– Алекс, – вступила в разговор принцесса эльфов Арнель, – мне стоит дать тебе одну вещь.

Девушка закрыла глаза, и в её руках появился рог, подобный тому, которым ребята вызывали сильфов.

– Знаешь, что это? – спросила она.

– Поющий рог? – предположил юноша.

– Верно. И его имя – песнь боя. Это последний, пятый рог, чей звук слышат сражающиеся. Он способен своей музыкальной силой всколыхнуть в душах людей чувства, которые помогут им в бою. Он прибавит храбрости и сил. Протруби в этот рог, и тогда воины будут биться ещё отчаяннее.

Алекс взял рог и поблагодарил принцессу. Наступление ночи никого не смутило, ребята и взрослые маги решали, каким военным манёвром воспользоваться, как расставить армию. В горячем споре практически никто не заметил, как Софи вышла из комнаты. Никто, кроме её мамы. Девушка покинула дом и направилась к морскому берегу. Тёмные волны нежно пели свою колыбельную, а ветер приносил с моря солёную прохладу. Софи села на остывший после дневного зноя песок и устремила свой взгляд вдаль. Вдруг она услышала лёгкие шаги и обернулась.

– Не помешаю? – спросила миссис Трюшо и села рядом.

– Нет, конечно, – устало ответила девушка.

– Что случилось? Расскажи мне, что тебя беспокоит?

– Мне страшно, – призналась Софи, – я до сих пор не знаю, как использовать магию кристаллов. Наш друг у Крадаса и… проблем не перечесть. Почему мы не пытаемся проникнуть во дворец? Почему не пытаемся вернуть то, что у нас отняли?