Запретная музыка

Глава 17. Встреча

Чтобы как следует устроить Камиллу в Литеберге, Марко пришлось заплатить за самую лучшую комнату на самом лучшем постоялом дворе. Денег, что у него еще остались, еле-еле хватило на два дня, и Марко старался не думать о том, что ему делать послезавтра. В лучшей комнате лучшего постоялого двора было сверкающее бронзовое зеркало, и Камилла вертелась перед этим зеркалом уже с полчаса, прикладывая к себе то одно, то другое платье.

– И я правда увижу вечером саму королеву? – в который раз спрашивала она.

– Да, моя милая.

– Она красивая?

– Очень, – кивнул Марко.

Камилла насупилась:

– Красивей меня?

– Вы совсем разные. Вы, Камилла, похожи на нежную белую розу, на самую прекрасную!

– А королева?

Марко на миг замялся:

– Ее величество? Не знаю… на пион, пожалуй. Очень яркий.

Камилла настороженно посмотрела на жениха, словно думая, что пион вполне может оказаться красивее розы, потом снова прищурила свои голубые глаза:

– А та, которую ищет этот Вальтер? Она что за цветок?

– Я же не садовник! – взмолился Марко. – Ну хорошо, пусть будет темная лилия. Да, точно, – он встретил взгляд чистых невинных глаз невесты и запнулся. – Но белая роза из всех этих цветов – самая лучшая!

Камилла не ответила. Она продолжала прикладывать к себе платья. Их было всего два, и Марко мог поклясться, что никакой особой разницы между этими одеяниями нет. Он долго сдерживал нетерпение, но наконец оно прорвалось.

– Милая Камилла, вы ведь справитесь с выбором без меня? Я должен успеть во дворец, потом еще в пару мест, потом забрать вас. Времени пока достаточно, но… – Марко запнулся. Зря он сказал, что времени пока достаточно. Так Камилла никогда не выберет.

– И вы не поможете мне решить? – тут же надулась она.

– Камилла, милая! Вы будете прекрасны и в том, и в другом!

– Я впервые увижу двор и саму королеву, а вам все равно, как я буду выглядеть! – выпалила она.

– Вовсе не все равно! И я договорился со здешней подавальщицей, вечером она к вам поднимется и поможет одеться, справиться со всеми вашими шнуровками и прочими делами. Я вернусь за вами не позже половины шестого. Пообещайте, милая, что будете готовы к этому времени.

Камилла повернулась к Марко и придирчивым взглядом окинула его одежду.

– А вы? – спросила она. – Вы… вы разве так и пойдете?

– Нет, конечно. Этот костюм вовсе не для праздничного вечера. Но мне, чтобы переодеться, понадобится не больше получаса.

Он торопливо вышел в коридор, боясь, как бы Камилла снова не остановила его какой-нибудь просьбой. Сбежав вниз по лестнице, Марко немного выдохнул. Через четверть часа он был во дворце. Руф уже ждал его в забитой людьми приемной. Королева Карлотта еще вчера велела им прибыть после сегодняшнего обеда. Марко и Руф устроились в одном из дальних углов приемной, где они никому не бросались в глаза. Но не успели друзья обменяться и парой слов, как в дверях показался старый слуга Ленс. Он быстро нашел их в толпе взглядом и, подойдя, остановился рядом.

– Ее величество прислала меня за вами. Идемте, господа.

Марко и Руф по уже знакомым коридорам направились в комнату, в которой Карлотта обычно собирала на совет тех немногих людей, кому она доверяла. Поднимаясь по широкой мраморной лестнице, Марко гадал, кто же сейчас будет рядом с королевой? Только немая Мильда? Ленс отворил дверь и остановился на пороге.

– Ваше величество, вы просили меня привести ваших охранников.

– Спасибо! – улыбнулась ему королева. – Проходите, господа.

Марко и Руф вошли в комнату, Ленс закрыл дверь, оставшись в коридоре. На миг Марко растерялся – опыта в придворных делах у него не было, и он каждый раз сомневался, как должен себя вести с королевой. Руф тоже замялся.

– Ваше величество… – осторожно начал Марко, но Карлотта, поняв его смущение, быстро улыбнулась и остановила его мягким, едва заметным движением ресниц.

– Проходите ближе, господа, – сказала она.

Марко, как и ожидал, увидел в комнате Мильду – она стояла возле окна, чуть в стороне от кресла королевы. А рядом с Карлоттой, прямо у нее за спиной, стоял рослый и очень крепкий мужчина, в котором сразу был виден опытный умелый воин. Марко заинтересованно рассматривал его богатый наряд: синие бархатные штаны, украшенные золотыми шнурками, синяя бархатная куртка с такой роскошной вышивкой, что у Марко перехватило дух. Он взглянул на лицо, которое показалось ему знакомым, но не посмел слишком уж всматриваться. Взгляд у этого человека в синем бархате был тяжелым, но бесхитростным.

– Здесь все, кому я доверяю, – негромко, но очень отчетливо сказала королева. – Мильда, которую я знаю несколько лет и которая, я верю, не предаст меня.

Немая кивнула, хотя королева в этот миг на нее совсем не смотрела.

– Господа Руф и Марко, бывшие стражники моего брата, которых я знаю чуть больше двух недель. Но они спасли мне жизнь, хотя могли бы этого не делать – никто никогда ни о чем не узнал бы и ни в чем бы их не упрекнул. И мой супруг, король Свирт, которого я знаю и того меньше, – Карлотта обернулась к мужчине, стоявшему у нее за спиной, и снова улыбнулась своей неповторимой мягкой улыбкой. – Но если не верить собственному мужу, зачем тогда вообще жить?

Только теперь Марко узнал в этом могучем воине молодого короля квоттов, которого он видел на охоте.

– Возможно, ее величество ошибается и слишком тревожится, – вступил в разговор правитель квоттов. – Но лучше мы будем начеку и примем меры предосторожности, пусть и излишние, чем прозеваем опасность.

Он взглянул на жену, та согласно кивнула, но ничего не сказала, и Свирт, король квоттов – а теперь и полноправный владыка Литеберга – продолжил:

– Сегодня вечером – последнее празднество в честь нашей свадьбы. Будет множество приглашенных…

– Да-да, – неожиданно весело перебила его королева, – вот и господин Марко обещал привести свою невесту и показать ее нам! Вы же ее представите?