Симултеррас: "Три Королевства"

Глава 13

Это продолжалось несколько минут, а потом дым начал потихоньку рассеиваться, являя моему взору просторную комнату с высокими потолками. Тусклый свет магических факелов обрисовывал роскошные бархатные кресла, расставленные вокруг круглого позолоченного стола. В одном из них сидел Ворекс Леви. Его ярко-красный сюртук был расшит золотыми узорами.

Этот наряд хорошо впечатался мне в память. Именно в нем глава Даркариаса выступал перед гостями маскарада и встретил меня после нападения монстра в коридоре.

Значит, я действительно вернулась в ночь праздника... Но зачем Херба отправила меня сюда?

Хотя, судя по реакции правителя, мое присутствие осталось для него незамеченным.

Выходит, физически я по-прежнему сижу в лесной хижине, а здесь находится лишь мое сознание. Что же дриада хочет мне показать...

Я посмотрела на Леви. Он выглядел спокойным, но периодически косился на дверь, будто ждал кого-то.

Возможно, его таинственный гость и есть причина, по которой я здесь?

Однако гости, которые появились в комнате спустя несколько мгновений, были хорошо мне знакомы. По крайней мере, большинство из них.

Александр Шиновский, Маркус Флейм и Дуглас Хоук приветственно поклонились своему правителю. Рядом с ними также застыли в поклоне орк и гоблин.

Не трудно было догадаться, что это оставшиеся два кандидата в мои потенциальные мужья, до которых я так и не добралась. Судя по всему, Леви вызвал на беседу всех претендентов на трон.

Но где же тогда Джонатан? Неужели он не присутствовал на маскараде...

- Господа, прошу, присаживайтесь, - пригласил король гулей. Он дождался, когда все устроятся за столом, прежде чем снова заговорить: - Как нынешний правитель Даркариаса, я рад приветствовать вас в королевском дворце, хозяином которого, я надеюсь, вскоре станет один из вас.

- А если я захочу жить в Лайтариасе? - полюбопытствовал гоблин.

- Это ваше право. После того, как светлые и темные земли объединяться в одну империю, вы сможете решить, где разместить свою резиденцию.

- Вы сначала добейтесь расположения принцессы, а потом уже для себя трон ставьте, - поддел гоблина орк, которого, если я не ошибаюсь, звали Питул, и бросил на него насмешливый взор.

Тот презрительно фыркнул и припечатал в ответ:

- Уверен, у меня больше шансов вызвать симпатию принцессы, чем у того, кто брызжет слюной при разговоре.

- Что!? - возмутился орк, брызнув этой самой слюной.

- Господа, прошу вас. Давайте уважать друг друга, - призвал Леви.

Питул что-то недовольно буркнул себе под нос и отвернулся от своего оппонента. Но тут же оживленно выдал новую порцию возмущения:

- Кстати, об уважении. Ваше Величество, вы не находите несправедливым тот факт, что нас пятерых вызвали сюда в самый разгар бала, а граф МакЛин даже не объявился?! - он указал на свободное кресло между ним и Дугласом. - Его нужно вычеркнуть из списка за подобное оскорбление!

- Может быть, вы лично меня вычеркните?

Взоры присутствующих устремились к двери, где стоял Джонатан МакЛин.

Оставалось только догадываться, как ему удалось попасть в комнату незамеченным.

На графе был темно-синий мундир, расшитый серебряными нитями. Волосы уже по традиции уложены немного небрежно, а в глазах холодный огонек.

Где-то там, в лесной хижине, мое сердце пропустило удар. Волнение и эйфория наполнили каждую частичку моей души и тела. Хотелось дотронуться до Джонатана. Почувствовать его прикосновение и утолить жажду, которая мучает меня все эти долгие дни, что его нет рядом. Это всепоглощающее чувство пленило рассудок, измельчая все насущные проблемы и задачи в маленькие незаметные частицы.

Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы оторвать внимание от графа и вновь сосредоточиться на происходящем.

МакЛин опустился на свободное место и, поймав на себе выжидающие взгляды присутствующих, все же кивнул в знак приветствия, однако извиняться за опоздание, похоже, не собирался.

Недовольный орк хотел еще что-то сказать, но Джонатан одарил его таким ледяным взором, что тот передумал.

- Почему вы в военном мундире? - спросил Леви. - Это ваш маскарадный костюм?

- Мой фрак испачкали красным вином, поэтому пришлось позаимствовать у знакомого офицера верхнюю часть его наряда, - неохотно объяснил граф.

Разглядывая своего соседа, Дуглас подозрительно прищурился.

- А это точно было красное вино? От вас пахнет кровью. - Хоук раздул ноздри, принюхиваясь.

- Ах, да, от обоняния оборотней ведь ничего не утаишь, - деланно изумился граф. –Полагаю, мне придется сознаться. Девушка в коридоре казалась такой вкусной. Я не мог отказать себе в хорошем ужине. Правда, пришлось пожертвовать своим фраком. Человеческая кровь так трудно отстирывается, - свой ехидный тон МакЛин дополнил такой же ехидной улыбкой, обнажив удлиненные клыки.

Не знаю, поняли ли присутствующие специфический юмор Джонатана, но реакция за столом была разной. Питул возмущенно хватал ртом воздух. На лице гоблина застыла гримаса ужаса. Дуглас привычно хлопал пушистыми ресницами. Александр как всегда источал спокойствие, но по взгляду князя было понятно, что он думает по поводу всех этих перепалок. А Маркус сидел с отсутствующим видом и не проявлял никакого интереса к происходящему.

- Кхм... - деликатно прервал затянувшуюся паузу правитель. - Что ж, продолжим. Как вы знаете, принцесса Тейя поочередно побывает в гостях у каждого из вас. Она начнет свое путешествие по темным землям с владений князя Шиновского, в которые прибудет уже завтра.

- А почему именно князь первый? - снова запротестовал орк. - И вообще, по каким меркам определялась эта очередность?

- Имена всех кандидатов были написаны на клочках пергамента и помещены в кувшин, из которого я их потом поочередно вытаскивал. Список составлен в случайном порядке, - терпеливо разъяснил Леви.