Меня звали Миа Сатори...

Ритуал

Ночь полнолуния выдалась ясная, пожелтевшие листья окутывали теплым светом осенний лес. Ветер плясал среди деревьев, срывая с них кусочки золота и бронзы и увлекая их в свой танец, на небольшой открытой поляне около святилища. Луна заливала серебряным светом древний кромлех — тринадцать исполинских камней, расположенных по кругу и квадратный алтарь в центре. Кто бы мог подумать, что всего в двадцати километрах от города есть такое место.

Миа, одетая для ритуала в простую льняную сорочку, куталась в шерстяной плащ и дрожала всем телом, скорее от волнения, чем от холода — сегодня ей предстояло встретиться с древними ведьмами из её рода. Кхаорин объяснила, что призовет их засвидетельствовать рождение новой ведьмы и одарить своим благословением, если посчитают её достойной.

Как только Миа вступила в круг древних камней, ветер, трепавший её волосы, мгновенно утих, холод остался за пределами кромлеха. Свечи вокруг алтаря горели ровно, словно в этом священном месте действовали свои законы, и мир никак не мог на них повлиять. Миа почувствовала мощную магию, что наполняла это место.

У святилища их уже ждала высокая светловолосая женщина, лет пятидесяти на вид, в длинном белом одеянии, украшенном зеленой вышивкой — Лорея, догадалась Миа. Знакомиться времени не было, поэтому они сразу перешли к делу.

По правилам обряда, в инициации должны участвовать представители как светлой, так и темной силы, ведь изначально любая ведьма — нейтральна, но должна рано или поздно выбрать сторону — покровителя. Миа читала, что этот выбор нередко определяет семья, предки девушки. Ведьма обычно следовала по стопам матери и бабушки, но изредка случалось, что выбирала и другую сторону.

Кхаорин для ритуала облачилась в чёрное платье, с плеч ниспадал тяжелый плащ, а её лицо скрывалось в глубине объёмного капюшона. Сейчас она одной рукой обнимала Мию и успокаивающе поглаживала по плечу, волнение девушки без труда читалось на её лице. Лорея заботливо поправляла расположение свеч и кристаллов, образующих сложную пентаграмму внутри святилища.

Кроме них здесь были Рэм и ещё шесть демонов, которых он представил как свою команду. Миа поняла, что эти демоны — его непосредственные подчинённые и присутствуют здесь в качестве охраны, потому что магический всплеск, мог привлечь стервятников, которые не прочь поживиться дармовой энергией за счёт беззащитных во время ритуала ведьм. Демоны рассредоточились по периметру кромлеха, за пределами круга.

Время близилось к полуночи, пора было начинать церемонию. Мию уложили на алтарь, и её тут же пробрало дрожью. Хоть внутри святилища и было тепло, камень оставался холодным. Плащ ей пришлось снять, а тонкая ткань сорочки едва ли могла согреть.

Демоница и светлая ведьма стали по обе стороны от алтаря и начали нараспев произносить заклинание. Из их рук вырвались тонкие нити магии, обвивая девушку невесомым коконом. Миа лежала на холодном камне и старалась расслабиться. Перед её глазами величественно плыла полная луна, на небе проглядывали редкие звезды. В безоблачном небе она вдруг заметила прозрачное облачко, что двигалось по кругу прямо над ней, за ним появилось ещё одно, три, десять. Лёгкие, как перышко, они кружили в небе, и, казалось, постепенно опускались к ней. Спустя несколько минут она поняла, что они и правда приближаются. К облаку присоединились ещё несколько тёмных и светлых теней, они продолжили свое движение по кругу, образуя единое кольцо, опускаясь всё ниже и ниже. Миа хотела было спросить что это, но её тело вдруг пронзила резкая боль.

***

— Магический всплеск в святилище Малорис, — забеспокоился служащий в управлении Ордена, глядя в монитор компьютера.

— Малорис? — сэр Фальстер — паладин Ордена стоял у огромного окна на сороковом этаже небоскреба «Люминис» с чашкой кофе в руке и любовался панорамой Армалиса. — Всё в порядке, Тенебрис сообщили, что сегодня инициируют ведьму.

— Сэр, всплеск седьмого уровня из десяти и растёт, — паладин поспешно поставил чашку на стол, расплескав содержимое, и ринулся к монитору, — при инициации обычно третий уровень, не больше.

— Вызывай команду Грейсона и открывай порталы, нужно проверить, — Фальстер никогда не доверял демонам, просто за то, кто они, но семья Тенебрис никогда не создавала проблем. Они всегда щепетильно следовали условиям мирного соглашения и исправно контролировали тёмных в городе. Неужели в этот раз они его обманули?

Парень торопливо защёлкал по клавиатуре, передавая приказ главы управления.

Через пять минут перед паладином стояли десять человек в белых одеяниях и полном обмундировании, получая приказы от непосредственного начальства.

— Ваша задача — проверить, что там происходит, без крайней необходимости в бой не вступать.

Разрозненные «так точно» говорили, что группа уяснила задание и готова отправляться.

***

Миа в судорогах извивалась на алтаре, хотелось кричать от боли, но горло будто сковало тугим ошейником. Ведьма и демоница всё настойчивее продолжали проговаривать магические формулы, не обращая внимания на круговорот теней над алтарем, становилось сложнее удерживать нити силы. Лорея опасливо поглядывала на Кхаорин, в надежде, что та прервет ритуал, но та молчала, и светлой пришлось терпеть, чтобы не навредить Мие. Демоны насторожились — ритуал явно пошёл не по плану.

Кхаорин же, напротив, была полна воодушевления, она чувствовала, что происходит нечто неординарное. Обычно на инициацию являлись пять-семь теней, спокойно благословляли или отвергали наследницу рода и убирались обратно в бездну. Сейчас же над алтарем кружили, по меньшей мере, полсотни духов, разливая вокруг себя мягкое свечение. Удерживать их в круге было всё сложнее, силы обеих заклинательниц неумолимо таяли. И тогда случилось то, чего никто не мог ожидать — одна за другой сильнейшие души прародительниц начали вырываться из вихря, и, падая на жухлую траву внутри круга, принимать человеческую форму. Белые и чёрные полупрозрачные сущности кружили в танце вокруг алтаря, вплетая свои голоса в заклинание, продолжая ритуал.