Полярные стражи

Глава 6. Барс и ледяная библиотека

Коридор в библиотеку был более темным, и даже немного мрачноватым, особенно если убрать маленькие, блуждающие огоньки на стенах, всегда плывущие в нескольких шагах впереди.

- Там красиво, очень. – расхваливал Эллан библиотеку. – И тысячи, нет, миллионы книг. И все про стражей и то, что с ними связано. И огоньки там летают прямо по воздуху! В общем, сейчас увидишь.

Таши уже сама представляла большой зал, с множеством аккуратных полок и расставленными на них фолиантами. Внизу, под стеллажами, в ее воображении, разгуливали важные библиотекари-барсы, в пиджаках и галстуках-бабочках. Она даже рассмеялась от представленного, чем вызвала недоуменный взгляд сопровождающего ее мальчика.

За очередным поворотом, перед ними открылся большой проем, и девочка увидела то, что так красочно пытался описать ей Эллан. И конечно, он не смог передать даже малой части того, что сейчас предстало перед взором.

Тут не было ровных рядов и длинных полок, как не было и нависающей загромождённости, обычно присущих библиотекам, по крайней мере, как помнилось Таши. Потолок был, в пятнадцать, а может даже больше, человеческих ростов, и, как почти везде в Поларе, по нему изразцами вился узор из сосулек. Почти везде, любопытными светлячками кружились небольшие огоньки. Вылетая из стен, они петляли между полом и потолком, подсвечивая развешенные в воздухе снежные пылинки.

Книги здесь хранились в округлых, гигантских, сделанных изо льда стеллажах, которые уходили высоко к потолку и переходили в поддерживающие его колонны. Таких стеллажей было около пяти десятков, и это только то что было видно. Полки, были закручены спиралями вокруг этих самых колон и напоминали серпантинную дорогу в горах.

Тем не менее, ни одной книги на высоте человеческого роста не было, внизу колонны были просто сплошным льдом, украшенным красивым морозным узором, изображающим то птиц в лесах, то морскую глубину с рыбами.

Таши, так увлеклась их разглядыванием, что даже подпрыгнула от неожиданности, когда ее вдруг окликнул Эллан.

-  Смотри, как надо брать книги!

Мальчик дотронулся ладонью до прозрачно-синего льда колонны и коротко произнес:

- “Всё о совиксах”, Скейн Янтарный.

От его ладони, прямо по поверхности льда, поплыли вверх несколько узорных рыбок. Виляя белыми хвостами, они исчезали там, где начинались полки с книгами. Мальчик, с гордой улыбкой посмотрел на Таши, а она не сводила взгляда со стеллажей-колон.

Неожиданно, послышался низкий свист, а потом слабое дуновение воздуха, и взгляд Эллана метнулся куда-то ей за спину. Прямо на них, мягко планируя сверху, неслась книга, в синем переплете, сделанном из тонкого ледяного листа. Она точно приземлилась прямо в руки позвавшему ее мальчику. Он начал ее перелистывать, и Таши в очередной раз за сегодня, поразилась. Страницы книги были сделаны из тончайшего, похожего на стекло, льда, а надписи вились все теми же морозными узорами.

- А почему их держат в недосягаемости? – Таши это казалось не слишком правильным.

- Чтобы не те книги, не попали не в те руки.

Дети повернулись на голос, донесшийся из-за стоявшего за их спинами стеллажа.

Оттуда, медленно и величественно, словно плывя по воздуху, вышел снежный барс. В холке он был выше бедра Эллана, а его шикарная серебристо-серая шерсть с угольно-черными, замысловатыми пятнами, искрилась кристаллами мороза. Изящная, большая кошка подняла на них свои глаза, и Таши с восхищением заметила, что они были цвета полуденной, глубокой небесной сини.

Она шла к ним, грациозно переставляя лапы, а ее длинный, похожий на толстую пушистую змею хвост, стирал с полок налетевшие снежинки.

- Тарр – прорычала кошка, сделав сильное ударение на последнюю букву своего имени. Она села прямо напротив детей, обернув лапы хвостом. – Эллан, кто тебя загнал в библиотеку? Или ты зашел с поручением от Альфа?

- Нет, - как-то слишком возмущенно, ответил ей мальчик и указал кошке на свою спутницу – Я тут провожу экскурсию, для новенькой.

- О, Таши. Уже наслышана. – наклонив набок голову, Тарр, сощурилась. А уловив взгляд новой стражницы, пояснила – Ласки новость на хвостах принесли. Добро пожаловать, юная Омега три. Поверь, мы будем часто видеться. Особенно в читальном зале. Тройки тут очень частые гости.

Барс ей заговорщицки подмигнула.

- Если хотите, можете расположится там. – она махнула хвостом в сторону нескольких столов, что виднелись за стеллажами. – Только помните, что книги выносить из библиотеки нельзя.

- Почему? – поинтересовалась у кошки девочка. – Потому, что мы их можем испачкать или потерять?

- О нет, моя любознательная Омега, - Тарр внимательно посмотрела ей в глаза. – Потеря, это, как правило, не проблема. И пятна с ледяных страниц выводятся достаточно легко, можешь об этом подробно расспросить у своего мастера. А вот подтаявшие, или хуже того, разбившиеся бесценные экземпляры, восстановлению уже не подлежат.

- А от чего они могут растаять? – спросил Эллан, который, конечно знал о запрете, но не был в курсе его причины. – Тут же везде минусовая температура, круглый год.

- Омега один, если бы ты почаще заглядывал в мою библиотеку и читал те книги, что должен прочитать каждый страж, то несомненно был бы осведомлен о разнице температур в разных помещениях Полара. И что для ледяных книг, в отличии от стражей, даже минимальный перепад температур очень существенен. В этом помещении, уже в течении нескольких лет, температура всегда одна и та же, поэтому здесь и решили хранить книги.

Мальчик смущенно фыркнул себе под нос. Видимо он таким образом хотел выразить Тарр, то, что в других частях Полара, хоть и не всегда одна и та же температура, но по сравнению с библиотекой, намного интересней.

Со свойственной всем кошкам заносчивостью, Тарр проигнорировала этот выпад в свою сторону.

- Если у вас больше нет вопросов, то спешу вас покинуть. – протяжно сообщила им барс-библиотекарь и почтительно наклонила голову в сторону Таши. Та, невольно повторила ее жест. – До скорой встречи, Омега три. Омега один, передавайте мое почтение Альфа один. И, будьте добры, отдайте мне книгу, если конечно, не собираетесь ее читать.