Попаданка в драконий архив

Глава 3. Кофе и другие подарки

Потолок надо мной был снежно-белый с золотым рисунком. Богатый, роскошный. Я лежала на мягкой перине, смотрела в этот шикарный потолок и ощущала невероятную пустоту.

Джеймс не хотел мне дурного. Он хотел как лучше. В конце концов, чего я ждала, если у них тут женщинам даже не разрешают выходить одним на улицу! Джеймс просто не умеет думать о чужих чувствах.

Да и почему он вообще должен о них думать? Я ему никто. Просто коллега. Помощница. С таким же успехом можно было ждать понимания от моего Вадима Ивановича. Что я вообще о себе возомнила? Работа и ничего личного.

Но как же больно мне было! Он обманул меня, использовал! Запястье, на котором раньше висел браслет, отзывалось пустотой. А ещё — теплом в тех местах, где ко мне прикасался Джеймс.

И как это в нём уживается? Ласка, прямо-таки нежная забота — и тут же такая неприкрытая грубость!

Я перевернулась на бок и уставилась на пустое запястье. Как же сложно всё опять оказалось! Я думала, блесну по-быстрому на балу и пойду себе учиться на правах обычной девушки со средненькой магией. Но всё обернулось совсем по-другому.

Может, не надо было вообще приближаться к этому Джеймсу? Впрочем, он сам ко мне подошёл. Куда мне было деваться? Как студентку меня бы уже не взяли. А жить в этом прекрасном городе без магии — благодарю покорно! Уже попробовала. Не понравилось.

Что ж, выхода у меня как будто бы не было. Наоборот нужно быть благодарной судьбе. Но как же всё-таки обидно!

Я обязательно перевоспитаю Джеймса. Я ему объясню, что раз мы работаем вместе, это предполагает откровенность и доверие. Объясню, что не могу ему доверять.

Но есть ли у меня выход не доверять ему? Что это изменит? Я всё равно в его полной власти.

Я снова повернулась на спину и с тяжёлым вздохом уставилась в роскошный потолок. Дома, в прошлой жизни, я и мечтать не могла о такой работе. Два часа ненапряжной возни — и тебя отправляют отдохнуть. Приносят лёгкое домашнее платье, предлагают перекусить салатом из трав и корнеплодов, очень вкусных, подают ещё игристого вина… Я совсем к нему привыкла, пила как газировку. Тем более, она была не переслащенная, напоминала наши газировки только наличием пузырьков.

Я поднялась на локте и отправила в рот очередной лист салата. Интересно, готовила Марта? Узнает ли она меня, если увидит? Я совсем не ориентировалась в этой части Академии, но была уверена — стоит мне получить немного свободного времени, и я найду кухню так же легко, как нашла портовую таверну.

Марта предупреждала, чтобы я не доверяла Джеймсу. Говорила… Что же она говорила? Точно шла речь о том, что он пристаёт к девушкам, явившимся на отбор. Остальное я не запомнила. Кажется, мне предстоит много работы, чтобы перевоспитать первого заместителя ректора. Не то чтобы я ревновала, нет, конечно! Но такое поведение бросает тень на всю Академию. Мало хорошего, если о руководстве ходят грязные слухи. Тем более, в их правдивости я сама убедилась.

Стоило отдать должное Вадиму Ивановичу — какой бы бездушной гадиной он не был, а держался всегда в высшей степени корректно. Я не могла вспомнить ни одного сального взгляда, ни одной пошлой шутки. Ни в мой адрес, ни в адрес других сотрудниц. Даже с персоналом кафе он был сдержан и холоден.

Не мешало бы поставить его в пример Джеймсу! Вот уж не думала, что буду добрым словом вспоминать своего шефа! Но новому начальнику правда не мешало бы у него поучиться. Но учить придётся мне. Кто ещё осмелится призвать к порядку первого заместителя ректора?

Внезапная догадка озарила меня. Я даже села на постели и зарылась руками в волосы. У Джеймса же тоже есть начальник! Вот ему-то я и пожалуюсь и на разгульное поведение первого зама, и на то, как несправедливо меня лишили магии.

Правда, была некая вероятность, что ректор будет под стать заму. Но я должна была хотя бы попробовать. Завтра же попрошу Джеймса познакомить нас. В конце концов, он и мой начальник. Должна же я знать, с кем мне предстоит работать!

Настроение мгновенно улучшилось. Я доела салат, покрутилась перед зеркалом и позвонила в колокольчик — сказать прислуге, чтобы передала Джеймсу, что я отдохнула и снова готова к работе.

Пусть у меня отняли магию, зато смекалка осталась при мне! Берегись, Джеймс! Я пришла сюда, чтобы повеселиться на отборе и проучить тебя. И, как видишь, отбор уже позади!

***

— А кто та противная тётка, которая приносила мне обед? — спросила я Джеймса, когда мы шли в комнату, где я разбирала письма.

Я решила начать издалека. Пусть этот хитрец расслабится, потеряет бдительность. Тут-то я потребую отвести меня к ректору.

— Смотрительница одной секции Архива, — бросил Джеймс. — А почему ты спрашиваешь о ней?

— Она так смотрела на тебя… — я многозначительно умолкла.

— Как — так?

— Ну… Сложно объяснить. Мужчины очень трудно понимают такие вещи.

— Погоди. — Джеймс остановился посреди коридора. — Какие — такие?

Ага, клюнул! Кажется, я впервые увидела на его холёном лице искреннее удивление.

— Она влюблена в тебя, дурачок! А ты не видишь!

— Ах, это! — Джеймс вздохнул с видимым облегчением. — Видишь ли, высокое положение делает меня уязвимым для внимания определённого рода. Тебя что-то смущает?

— Ну… — я опустила глаза. — Может, не стоит давать ей надежду?

Джеймс рассмеялся:

— Не бери в голову. Кассиопея достаточно умна, чтобы понимать, что ей ничего не светит. Если тебе неприятен её вид, больше ты её не увидишь.

Я вздохнула и отвернулась. Хочешь, чтобы мужчина всё тебе рассказал — задай правильный вопрос и многозначительно молчи. И Джеймс снова клюнул.

— Что ещё? — нетерпеливо спросил он.

— Мне так грустно думать о ней, — сказала я. — Работать с тобой, зная, что ничего не светит… Ох, врагу не пожелаешь!

— И ты… часто думаешь об этом? — Джеймс приподнял моё лицо за подборок, погладил по щеке.