Кровавые тайны ателье миссис Миллер

12.1

Через несколько часов мы с герцогом уже ехали в его экипаже, который направлялся в Лондон. Эйдриан был безмерно счастлив моему решению и не скрывал этого, то и дело поглядывая на меня с усмешкой. В отличие от меня, надевшей черной платье, он вырядился в белый фрак, который, надо было признать, ему шел. Однако я не могла представить, как мы будем жить вместе. Я не доверяю ему после того, как он столь нагло воспользовался мною. Где-то вглубине души теплилась искра надежды, что я сумею избежать этого навязанного брака. Но разум подсказывал, что сбежать не получится. Его светлость имеет слишком большое влияние в обществе, меня обязательно найдут, и уж тогда - я в этом уверена - он не пощадит меня. Убийство, хоть и казалось крайне заманчивым вариантом, вряд ли было возможно. Он маг, а я понятия не имею, на что способны такие люди. Скорее всего, он поймет, что я замышляю. Он слишком умён и у него было достаточно времени в Релианте, чтобы понаблюдать за мной. Эйдриан быстро раскроет все мои планы.

Лондон встретил шумом, которого не было в маленьком городке. Не то, чтобы мне его не хватало, но среди всей этой толпы, спешащей куда-то, было проще не думать о предстоящей свадьбе.

Взяв меня за руку, его светлость помог выбраться из кареты, и я  увидела перед собой огромное величественное здание. Оно было выполнено из белого мрамора и являло собой весьма выделяющееся зрелище на фоне темных небольших домов узких лондонских улиц. Лакей раскрыл дверь, и я почувствовала себя во дворце: все вокруг было светлым, золотым и вычищенным до блеска. В этом великолепии я ощущала себя черным пятном в своей неприглядной одежде. Да и среди улыбающихся слуг я выглядела слишком печально. Герцог развернул меня к себе, одарив лучезарной улыбкой и тихо произнес:

— Все хорошо, mon cher?

Я кивнула, хотя на самом деле безумно хотелось спрятаться ото всех в какой-нибудь неприглядной комнате.

Слуги стояли передо мной в строгой шеренге, и я чувствовала себя неловко. Эйдриан представил меня, как их будущую хозяйку, от этой фразы, произнесенной им так уверенно, сердце ухнуло в пятки. Теперь это мой дом, и мне пора бы с этим смириться, но я не могла. Холодный мрамор лишь заставил меня поежиться.

Как только представление было окончено, я поспешила в мою комнату. Она находилась рядом со спальней герцога, но я была благодарна, что он не поселил меня в своей комнате. Поставив чемоданы у двери, я села на кровать. Разбирать вещи не хотелось. Все это выглядело таким таким непривычным… Я невольно вспомнила ателье, которое было покрыто пылью и грязью, когда я туда въехала. Несмотря на это тот дом казался мне милее, чем вычищенный до блеска особняк. Абсолютно пустой и… чужой.

Его светлость оповестил меня, что свадьба состоится сразу. Я опешила от того, как быстро он решил жениться. Вероятно, мужчине не терпелось провести со мной брачную ночь. Я же выдавила из себя фальшивую улыбку в ответ на это известие. В любом случае, от моего мнения сейчас ничего не зависит. Хоть на моих запястьях нет кандалов, а на окнах решеток — я все равно будто в клетке, из которой не выбраться.

Вечер стремительно окутал все вокруг в свои прохладные объятия. Ужин прошел в огромном зале, богато обставленном, как и всё вокруг. Герцог сидел напротив меня за длинным столом, который был покрыт белоснежной шелковой скатертью. Очень скоро я поняла, что несмотря на обилие блюд, у меня совершенно нет аппетита. Съев несколько устриц и выпив бокал вина, я взглянула на часы, намереваясь уйти.

— Уже уходите? — произнес Эйдриан, внимательно глядя на меня. — Если вам не понравилась рыба…

— Все очень вкусно, однако я устала с дороги, — поспешила заверить я. Не хватало еще, чтобы он понизил повару жалованье из-за меня.

— Что ж, послезавтра состоится наша свадьба, вы же помните, mon cher?

Я помнила это слишком хорошо.

— Oui.

— В таком случае, отдыхайте, завтрашний день будет посвящен подготовке, — с улыбкой проговорил герцог. Лицо мужчины выражало удовлетворение, будто он достиг того, чего желал. И это несомненно было именно так.

Однако прежде, чем уйти, я решила все же спросить то, что волновало меня больше всего.

— Полагаю, мой контракт с организацией уже расторгнут?

Эйдриан кивнул, но тут же лукаво усмехнулся.

— Да, я уже решил этот вопрос, чтобы вы могли беспрепятственно стать моей женой. Вы же не будете делать глупостей, правда?

— Контракт с вами едва ли не опаснее, чем с организацией, — резонно заметила я, на что его светлость поднял бровь, удивившись моей проницательности.

— Я рад, что вы это понимаете.

На этом я встала из-за стола и направилась в свою комнату. Надев ночную сорочку, я скользнула в холодную постель и сжалась в комок. Я ворочалась из стороны в сторону, чувствуя себя непривычно и неудобно на новом месте в этом чужом доме. Но едва мои веки начали тяжелеть, а тело расслабленно обмякло, я сквозь ватную пелену приближающегося сна услышала скрип. А следом за ним мою лодыжку обхватили чьи-то крепкие пальцы.

Я закричала и выхватила из-под подушки кинжал, припрятанный там по привычке. Вот только передо мной оказался герцог.

— Что вы здесь делаете? — я так сильно сжимала рукоятку ножа, что пальцы свело судорогой. Эйдриан в белой рубашке выглядел, словно призрак, освещаемый лишь лунным светом. Я поспешно натянула одеяло до самого подбородка.

— Хотел пожелать спокойной ночи моей будущей жене.

Судя по тому, что пуговицы были расстегнуты, пожелание должно было быть долгим. Спрятав кинжал на место и кивнув, я напряженно ждала, что он сделает дальше.

— Выглядите испуганой, но я уверяю, что ничего вам не сделаю, — пообещал мужчина. Хоть он и не самый благородный лорд, коих я знала, но все же я поверила ему. — Сладких снов, mon cher, я не могу дождаться, когда вы будете спать рядом.

Все еще не выйдя из оцепенения, я молча проследила за тем, как он закрывает за собой дверь.