Веридор. Избранница Хранителя

1.1

- Издревле наш дом звался Северным Пределом. Северным - потому что здесь круглый год царит зима и лютые морозы стоят дольше, чем во всем остальном мире. Зато и лето наше краше, заметнее, желаннее. А Пределом - потому что ни одно из враждующих племён ещё не перешагнуло эту границу - границу великих гор и спрятанных в их тени земель. А охраняет нас посланник Мрачного и Единого Бога, демон, пришедший из Хаоса...

- А зачем Боги послали его, папочка? - спросила маленькая Веридора, глядя на отца большими голубыми, как чистое летнее небо, глазами.

Уже немолодой, но все ещё красивый мужчина тепло улыбнулся, глядя на дочурку. Не портили его даже четыре глубоких шрама через всё лицо - след когтей дикого зверя, шкурой которого сейчас укрывалась пятилетняя девочка. Многие сторонились бывалого охотника из-за этой "метки", но его крошка не боялась. Его маленькое светлое чудо с чудесным именем, которое нашептали ему боги. Поначалу он хотел назвать дочку именем умершей в родах жены, но потом, услышав послание богов, принял волю высших сил.

- Мрачный и Единый, видя, что людские племена враждуют между собой и не могут объединится даже перед лицом опасности - восточных викингов-кочевников, порой приплывающих из-за моря и зовущих свою родину Порсулом, - послали Хранителя к нам, в Северный Предел. Вот уже много веков он защищает нас и ведает всем, что происходит на его земле. А следит он за всем Северным Пределом, обращаясь любым животным, от мыши до медведя, но непременно чёрного окраса, без единого светлого пятнышка. Живёт Хранитель высоко в горах, куда не под силу дойти ни одному человеку. Взамен верной службы Боги даровали ему бессмертие, но не вечное.

- Как это - невечное бессмертие? - не поняла девочка.

- Легенда гласит, что однажды демон увидит прекрасную земную деву и камнем сорвётся к ней с невиданной высоты, ведомый зовом сердца. Любовь к человечке лишит Хранителя бессмертия, но подарит счастье с самой дорогой и единственной. По воле богов судьба сведёт его лишь с достойной. Только с ней он спустится с вершин великих гор. С той, с которой они рука об руку объединят людские племена и создадут величайшее в истории королевство, которое сможет дать отпор востоку.

- Папочка, а как его зовут? - уже сквозь дрему, смыкающую глазки, спросила Веридора.

- Хранитель назовёт своё истинное имя только своей избраннице. Спи, дочка, - лёгкий поцелуй обветренных губ окончательно усыпил девочку.