Измена: (не) прощу генерала

Глава 10

Чувствовала, что уже давно не сплю. Я находилась на грани между сном и явью, окутанная магией, которая плотно обвивала невидимыми нитями. Скоро колдовская связь с Эйденом перенесёт меня в одно из наших воспоминаний. Это происходило каждый раз, когда я оказывалась слишком далеко от мужа.

Мы были связаны. И я не могла находиться на расстоянии более восьми часов пути. Превышение этого ограничения вызывало ощущение слабости, и я теряла сознание. Но всё проходило, как только я возвращалась к генералу.

Сегодня я уезжала от мужа второй раз. Чувствовала себя неуютно и знала, что последует дальше. На расстоянии шести часов метка преследовала меня воспоминаниями о генерале, заставляя переживать эти моменты снова и снова.

Я пыталась сопротивляться. И хотя счастливая семейная жизнь с Эйденом была краткой, у нас слишком много милых моментов, которые сейчас больно припоминать.

«Как жаль, что Эйдена не мучили проклятые видения! Он ничего не чувствовал вдали от меня!»

Однажды я спросила его об этом, и генерал, улыбнувшись, ответил:

«Драконов не преследуют воспоминания. Наша магия сильнее, и мы умеем противостоять чарам».

Эйден объяснил: между истинными драконами всегда существовала своя связь. Они общались на расстоянии и чувствовали друг друга.

Но наши чёрные метки действовали иначе. А у меня не было магических сил, чтобы противостоять этой древней магии.

Воспоминания приходили по собственному расписанию, и единственным утешением было то, что я ощущала их приближение.

И вот сейчас это и происходило. Магия овладела сознанием. Краски вокруг стали ярче, и перед моими глазами возник бальный зал.

Это случилось ровно четыре месяца назад.

***

Я раскрыла ладонь, в её центре танцевала тонкая струя ветра, закручивающаяся в спираль. Подставила вторую руку, и тут же поднялся изящный столбик воды, заворачивающийся в водяную воронку.

Мы, люди, владели стихиями, подобно драконам. Однако наши силы были в три раза слабее, поэтому их прозвали «элементами». Три человеческих элемента соответствовали одной драконьей стихии.

Два элемента соединились, образуя ослепительное сияние. Вспышка накрыла бальный зал, а когда развеялась, капли играли в свете дня, словно тысячи маленьких бриллиантов, создавая вокруг меня целый мир из дождя.

— Миранда, это восхитительно! — Мистер Флеминг, мой наставник колдовских искусств, похлопал в ладоши.

Я улыбнулась и присела в реверансе.

— Мадам Клер, — мистер Флеминг обратился к моей матери, — не устану повторять: ваша дочь одарена магией и даже слишком. После каждого нашего занятия отправляю письмо лорду Клеру, чтобы он позволил мисс обучаться в высшей школе Харлахада. И каждый раз получаю отказ. Быть может, поговорите с Его Милостью? Ведь вы сами только что стали свидетельницей чуда, когда мисс управляла двумя элементами. Весьма умело я скажу, даже зрелый маг не обладает подобной концентрацией.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста». Я сложила просящий жест и посмотрела на маму.

— Да. Конечно, Мистер Флеминг. — Мадам Клер кивнула. — Поговорю.

Наставник обернулся ко мне.

— Что же на этом, пожалуй, и закончим, мисс.

— А домашнее задание? — спросила я. Мистер Флеминг давно перестал его выдавать, он считал: моё мастерство не нуждалось в простых упражнениях, а для более серьёзных уроков нужно было поступить в высшую школу магии.

Мистер Флеминг засмеялся.

— Ох, мисс, скоро уже вы меня будете обучать. Впрочем, — преподаватель хлопнул в ладоши, — устройте в кружке чая бурю, только так, чтобы не расплескать жидкость.

Я довольно закивала.

Мистер Флеминг поклонился и покинул танцевальный зал, который мы использовали для уроков колдовства.

— Я хотела бы поступить в высшую школу магии, ма.

Мадам Клер кивнула, думая о своём.

— Ты слушаешь или нет? — Топнула ногой, привлекая внимания.

— Да, Мими, — ответила мама.

Я снова стала рассказывать о школе магии, чарах и мистере Флеминге.

— Мими. — Мама остановила рукой мой поток слов. — Дорогая, как бы это сказать... боюсь с магией не выйдет.

— Что значит не выйдет? — Нахмурилась я и скрестила руки. — Мама?

— Твой отец… Он… Подписал договор с лордом-драконом.

— И-и-и? — протянула я, совершенно не понимая к чему ведёт этот разговор ма.

— Брачный договор. — Она отвела глаза.

— Но Лили замужем. Оливия ещё слишком мала. — Я замерла. — О-о-о! Скажи, что неправда, мама! Разве отец не обещал мне, что я буду магессой? Ведь это прославит наш род. Мама, молю, скажи, что это ошибка!

— Понимаешь, Мими, наш повелитель — император Харлахада — обещал отцу место первого советника, если у него будет два зятя-дракона.

— Папа меня продал? Дракону?

— Отец предложил за тебя золото.