Я буду любить тебя. Снова и снова

Глава 6

Глава 6.

Пятнадцать лет назад

Его величество Рубер по прозвищу Покоритель скучал. Странно, конечно, звучит, но скука одолевала короля уже неделю. Ровно столько понадобилось его доблестным инквизиторам, чтобы собрать сильнейших ведьм Дарлиссии. И теперь, когда задание было выполнено, король был вынужден выслушивать жалобы подданных - день открытых дверей (1) традиционно наступил неожиданно.

- Ить корова-то моя, - сильно окая, говорил крестьянин, нервно сжимая в руках соломенную шляпу. - А оне всё хочуть меня без кормилицы оставить...

В зал вошёл один из советников и, извинившись, что-то прошептал на ухо королю. Рубер оживился, кивнул и вновь обратил свой взор на просителя.

- Ваша проблема будет рассмотрена в течение дня, уважаемый. Я обязательно рассмотрю все факты, дабы принять справедливое решение!

Крестьянин удалился, и король приказал прекратить впускать следующих просителей, объявив об окончании дня открытых дверей.

- Ваше величество, - поклонился вошедших в зал эльф, - мы привезли ведьму из деревни неподалёку. Кажется, она имеет возможность помочь Вам.

- Благодарю, Шариэль, - отозвался Рубер. - И где эта ведьма?

В зал вошла Таманна. Едва увидев короля, она скривилась, но тут же почтительно склонилась перед правителем.

Король с интересом рассматривал старуху, внешность которой была подозрительно знакома. Седые растрёпанные волосы, невзрачное коричневое платье, странно изогнутые пальцы и пронзительные серые глаза - всё это вызывало какие-то смутные воспоминания. Да и ведьма смотрела настороженно, будто опасалась, что сейчас всплывёт что-то неприятное.

- Представьтесь и назовите своего бога-покровителя, - властно произнёс Рубер, внимательно следя за реакцией старухи. Та неожиданно усмехнулась.

- Моё имя вам вряд ли что-то скажет, господин король, - невыразительно сказала Таманна. - Моя же покровительница не так известна, как высшие (2).

- И вы решили, что она сильная ведьма? - кисло поинтересовался король у эльфа. Шариль вздрогнул, но кивнул.

- Решение принимал Чёрный волк. Он сказал, что от этой старухи исходит сила, с которой не сравнятся все предыдущие ведьмы, вместе взятые.

Раз уж сам Дарэлл это сказал, то сомнений не было. Но Рубера настораживал тот факт, что ведьма скрывала и имя, и покровительницу. Обычно те, кто обладал даже крупицей сил, хвастал направо и налево своим божественным покровителем. Если не считать только последователей тёмных богов.

- Покровительница? - требовательно произнёс кроль. Таманна опустила глаза.

- Тёмная богиня (3), - едва слышно ответила ведьма.

В глазах эльфа появилось настолько сильное удивление, что Рубер сразу понял, Шариэль ничего не знал. В адрес лучшего инквизитора Дарлиссии полетели безмолвные проклятия. Богиня смерти не могла покровительствовать тем, кто может лечить. А ведь именно в сильном целителе нуждался король в данный момент.

- А говорила, что не так известна, как высшие, - насмешливо процитировал Рубер. Таманна поморщилась, но попыталась взять себя в руки. От наглой старухи, в дороге защищающей свою внучку, не осталось и следа.

- Не та покровительница, чтобы подряд её имя поминать, - ответила ведьма, низко склонив голову. Объяснение походило на правду - редко кто признавался в покровительстве тёмных (4) богов. Чаще всего именно такое покровительство считалось предвестником чернокнижника (5). И только двуипостасные расы, вроде оборотней, такими предрассудками не страдали, утверждая, что магия цвета не имеет, а тьму или свет выбирает сам разумный.

- Итак, старуха, ты знаешь, зачем тебя привезли сюда? - недовольство на Чёрного волка вылилось на ведьму. Та покачала головой и отступила на шаг. - Моя жена больна. Маги-целители уже не могут помочь. Ты можешь вылечить мою жену?

- Ваша жена не больна, - неожиданно рассмеялась Таманна. Резкий каркающий звук неприятно резанул слух, но король с неожиданным интересом взглянул на ведьму. - Вы знали, что ваш дворец прямо-таки окутан магией смерти?

Письмо от короля пришло несколько позднее, чем рассчитывал Дарэлл. Содержание было предсказуемым, а ответ давно заготовленным. До завтрашнего утра волк не собирался покидать своё логово, потому королю отправился вежливый отказ от посещения дворца в кратчайшие сроки в связи с неотложными делами.

Чёрный волк, носившей прозвище не только из-за внешности, но и из-за своей сути, с лёгкой душой шёл в столовую, где, как ему доложил дворецкий, уже находилась Элиана. Маркус также вкратце проинформировал своего господина о событиях, произошедших в доме за время его отсутствия. Жизнь текла своим чередом.

- Маркус, - ненадолго задержался Дарэлл перед столовой. - Я желаю, чтобы к девочке относились как к полноправной хозяйке этого дома. В скором будущем она изменит свой статус, а пока я буду её опекуном. И если я узнаю, что Элиану кто-то обидел...

- Господину не о чем беспокоиться, - спокойно ответил дворецкий и склонил голову. - Все заметили, что девочка вам дорога. Я так понимаю, случилось то, что все мы так долго ждали? - осторожно спросил Маркус, понимая, что за такой вопрос господин может его спокойно уволить.

- Да, Маркус, - неожиданно улыбнулся Дарэлл. - Я нашёл своё солнце!

(1) День открытых дверей - день, когда король принимает всех, кто желает пожаловаться на что-либо, получить совет короля, а также тех, кто хочет, чтобы непосредственно король принял участие в разрешении спора.