Вслед за слизью

Вслед за слизью

… Я шел по еле заметной тропинке, слушая музыку в наушниках и время от времени спотыкаясь об корни и небольшие кусты, расположившиеся у меня на пути. Эта тропа была открыта мной совсем недавно, вилястая тропа, так удачно ведущая напрямик от моего дома до города, сокращая при этом немалое расстояние.

К сожалению, родители нарочно выбрали дом подальше от города, объясняя свой выбор прелестями частной собственности в пригороде в виде огорода, который на момент покупки был в крайне запущенном состоянии, туалета, находящегося на улице, свежего воздуха, а также большого леса, разделявшего наш пригородный участок и город. Последнее заставляло делать крюк через шоссе в добрых четыре километра, и ладно, когда кто-то из семьи соглашался меня подвезти, однако чаще всего мне приходилось идти пешком, вдыхая вонь от машин, а в жаркие дни еще и от болота, расположившегося рядом с шоссе. Через лес же, по словам наших соседей, пытаться пройти было бесполезно, так как лес этот слишком густой, а тропы быстро зарастают и теряются. По этой причине даже, говорят, несколько человек пропали, попросту потеряв тропу, которая, казалось, уже была хорошо протоптана. Поэтому я и не пытался пробираться через лес, пока однажды абсолютно случайно не обнаружил эту самую дорожку, по которой сейчас лежал мой путь. Она была на удивление хорошо протоптанной, а где-то даже вымощенной мраморными камнями. На мои расспросы по этому поводу соседи лишь делали удивленные лица, уверяя что это невозможно и такого пути не может быть. На мои же предложения показать им эту тропу они наотрез отказывались, прикрываясь срочными делами и пытались сменить тему. По началу, из-за такой реакции соседей, я немного опасался ходить тут, однако со временем, совершив несколько удачных походов в город, удостоверился что путь безопасен и потеряться на нем можно было разве что обладая топографическим кретинизмом, коего у меня замечено не было.

В наушниках заиграла песня "Вестник" группы Король и Шут, и на моменте про предрассудки я невольно улыбнулся. На самом деле мне даже нравиться эта загадочность, хоть я и не был ярым поклонником ужастиков. Впрочем, трусом меня назвать тоже нельзя. Предрассудный страх соседей, основным контингентом которых являлись пожилые бабушки и дедушки, пожалуй, можно обосновать этими самыми пропажами. В последний раз, если не ошибаюсь, пропала девушка, одиноко жившая в ныне заброшенном доме на самой окраине пригорода, собственно, там, где я и нашел эту тропу. Пропала она буквально за пару дней до нашего переезда в эту глушь. Естественно, мне тогда стало любопытно, и я начал расспрашивать все тех же стариков, что определенно не понравилось моим родителям, из-за чего расспросы пришлось оставить. Тогда я принялся за газеты и новостные сводки, однако все репортажи и новости на эту тему вмещались в один абзац и выглядели примерно так:

"Пропавший/шая в пригороде Днепра мужчина/женщина так и не был/а найден/а, однако во время прочесывания местности силами полицейских и добровольцев, были найдены вещи, предположительно принадлежавшие пропавшему/шей. Полиция все еще ведет поиски, и просит присоединиться всех неравнодушных."

Подобные строки навели меня на мысль, что пропажа людей в этом районе, дело обычное, иначе я не смог объяснить холодное отношение репортеров к подобному явлению. Тогда я взялся за местные легенды, и вот тут началось самое инт…

В очередной раз спотыкнувшись обо что-то, я неожиданно поскользнулся и полетел в небольшой овраг, сопровождавший практически всю тропу по левую сторону. Мои раздумья были напрочь перечеркнуты трехэтажным матом, который я промотал у себя в голове, обещая себе больше никогда не слушать музыку по дороге и смотреть под ноги. Наушники, зацепившись за ветки куста, остались висеть на них, а я оказался практически по щиколотки в какой-то болотной жиже бледноватого цвета. В этот момент я невольно напрягся, однако опаску вызвала не непонятно откуда взявшаяся субстанция, которая, как я заметил позже, составляет из себя следы оставленные, возможно, слизняками. Возможно, потому что эти следы были с ладонь, и хоть я и слышал про таких гигантских особей, очевидно, у нас они не обитали. К тому же субстанция совершенно не прилипала к одежде, что так же сокращало возможность того, что ее оставил представитель улиток. Опасение вызвала абсолютная тишина. Разве… тут всегда было так тихо? Я не говорю уже про птиц, однако даже трава и деревья не издавали ни малейшего звука. Пропажа шумов ничего хорошего не предвещала, по крайней мере, так было в книгах с ужасными историями, которые мне пару раз доводилось читать.

Немного отряхнувшись, я попытался подняться назад на тропу, однако из-за этой жижи не смог продвинуться и на метр, постоянно соскальзывая вниз. Остается найти обход и надеяться на то, что наушники не заберет какой-нибудь мимо проходящий любитель халявы. Конечно, за все время я не встретил тут ни одного человека, однако кто знает, когда еще один счастливчик решит проверить странную тропу в, казалось бы, непроходимом лесу.

К моему удивлению, я заметил небольшую, мощеную уже сплошь мраморным камнем, дорожку ведущую куда-то в лес. Похоже некогда это было ответвлением от главной тропы, однако после появления здесь этого рва тропа затерялась. И все бы ничего, но следы из субстанции, в которую я свалился, вели именно по той тропе. Это малость насторожило меня, однако вариант идти по хоть какой-то дороге мне нравился больше, чем переться через непроходимые заросли кустарника и крапивы…

… Вскоре тропинка вывела меня к небольшой ограде в виде частокола. Частокол был низкий, и я смог разглядеть находящуюся за ним избушку, небольшой и, как мне показалось, заброшенный, огород, а также нечто на подобии хлева. Несмотря на заброшенный вид, в избе горел свет. Пожалуй, это единственное, что указывало на присутствие в доме хозяина, так как в остальном это был самый обычный, давно заброшенный дом. Ворота частокола были отворены, а следы субстанции вели внутрь. Возвращаться желания не было, так что я решил зайти и спросить дорогу до города. Уверен, она есть где-то по ту сторону избы.