Пестрая бабочка 4: Города и башни

17. Помолвка

Дробно гремели подкованные копыта и высекали из дороги длинные острые искры. Ветер словно пытался вырвать из окна обшитую веселенькой серебряной бахромой занавеску, а за окном мелькали дома и деревья.

Карета безумного бога, запряженная восьмеркой опалово-белых лошадей, формой напоминала лотос, а цветом перламутр. Причем, капли этого перламутра будто бы сдувало со стенок и разбрызгивало вязкими лунными кляксами вокруг. Встречные возницы едва шеи не сворачивали. Кстати, мы явно сократили дорогу, перемещаясь странными путями безумного бога, и спустя полчаса были уже возле поместья того самого герцога.

Небо над огромным парком казалось огромным куском бархата цвета индиго, усыпанным бриллиантовыми звездами. Снизу пробивалась сквозь кроны деревьев разноцветная люминесценция. Интересно, сколько магов нанято на этот вечер, чтоб всю эту красоту поддерживать и еще безопасность обеспечивать?

Шаггорат галантно помог мне вылезти и позволил повисеть на его локте, пока ноги не вспомнили наконец, как это вообще – ходить в туфлях на каблуках. Мы медленно двинулись по мозаичной дорожке к окруженному белым забором буйному парку. Шелестели загадочно листья, будто бы это переговаривались между собой деревья, украшенные зачарованными фонариками и сверкающими гирляндами. Вечернюю тишину нарушали звуки далекой музыки и смеха.

Мы тем временем миновали ворота и разодетых мажордомов – два в золотистых цветах Лео, два в голубых тонах Тайи. Они были ужасно похожи на ярких рондских птиц, какими пестрят все базары курортной Аллидии, только напомаженные и лопающиеся от важности. Один из них с подозрением поглядел на Шаггората. Безумный бог в ответ, нагнувшись к моему уху, позубоскалил, что бы стало с этой надменной рожей, узнай привратник, что он на драконидское божество смотрит?

Я только губы чуть поджала, привычно игнорируя праздничную мишуру.

- Знаешь, что? Вызови-ка гламоур, - предложил крокодил, - а че они, в конце концов?

- Кстати об этом. Насколько для меня вообще опасно использовать силы дроу?

Шаггорат хохотнул.

- Темный принц просил у тебя плату за силы?

- Н-нет, но…

- Вот и пользуйся! Что ты вообще имеешь против подарков?

Я послушалась, и мы неспешно двинулись дальше в сад, где и проходило торжество. Правда, уже через несколько шагов я зубами разве что мазурку не выстукивала от предвкушения.

- Не кипеши, - прошипел одной стороной рта Шаггорат, - все нормально. Расслабься.

- Пытаюсь, - и ведь при этом же на лице нужно улыбку сохранять и здороваться со знакомыми, которые о мой наряд чуть глаза не ломали.

- Семилиста хочешь?

Я задумалась. Вот если честно и откровенно – то очень хочу. Но какое-то шестое чувство подсказывало, что я и без дурмана могу натворить достаточно ерунды, особенно на условно вражеской территории, так что осталось только скорбно покачать головой. Не сейчас, безумный бог.

- Секунду, тут… - он придержал меня за руку, заставляя помедлить, в этот миг дорожку перед нами отрезала тонкая линия щита.

Я, не задумываясь, вскинула собственный. Откуда опасность? Ангел? Демон? Ловушка? Вокруг ахнули несколько женщин, которых я тоже прикрыла, машинально, не задумавшись. В этот момент внутри первого контура заискрила, забила огненная вьюга. Женщины рассмеялись, а мужчины принялись аплодировать.

- …тут фейерверк сейчас будет. М-да. Может, все-таки семилист, а? Или успокоительного какого?

Похлопали и мне, говоря нечто одобрительное о магах, так что пришлось шутливо раскланяться.

- Ну, как знаешь... Нет, я тебя вообще не понимаю. К Хэль она со мной в гости ходила – не боялась. А тут – какая-то тусовка мажоров.

- Кого? – иногда меня раздражала его привычка сыпать непонятными словами.

- Ну дворян этих ваших. Или придворных? Как их у вас правильно...? Ты ж раньше такая же вроде была, нет?

- Я вообще при дворе бывала мало.

- И почему?

- Ты хоть представляешь, какая это скука – быть при дворе? – усмехнулась я, аккуратно лавируя по вымощенной неполированным мрамором дорожке.

- Так двор же для того и придуман! – патетически вскинул руки Шаггорат. – И Академии ваши все. Собрать молодых и энергичных в одном месте, заставляя их тратить эту свою энергию на праздники да подковерные интриги, соревноваться между собой. А еще пить, танцевать и играть, просаживая капиталы. Иначе могли бы и до бунтов додуматься же. Династию сохраняет пышный двор.

- Прописные истины, ага.

- Так что любая мышиная непрекращающаяся возня скучна, - ухмыльнулся безумный бог, - потому что бессмысленна. Даже если вокруг самая качественная мишура.

Что тут ответить? Я вспомнила, сколько времени приходилось тратить на внешность и одежду, и какие безобидные были мои развлечения, пока Дэвлин не вырвал меня из этого сверкающего, ослепительного болота.

- Понимаешь, какая штука, - проговорила я медленно, подбирая слова, - пока ты во всей этой канители вертишься, кажется, что это имеет значение. То, что сегодня говорят все именно обо мне с Алессой, а не о той же Тай. Мы здорово враждовали в Академии, кстати. Изо дня в день: ужин, бал, энтильское, игорный дом, любовник, обед, театр, сон, эликсиры, Академия. А когда выпадаешь из этого всего…

- Возвращаться не хочется?

- Точно.

Мы миновали фонтан с танцующим водным големом совершенных форм, подсвеченный голубым и золотом с разных сторон. Пришлось обходить небольшую толпу восторженных зевак.

- А Хэль… Ну она ж была твоей проблемой, я там у тебя так – за ручного зверка, - терпеливо пояснила я божеству, пытаясь одновременно не угодить каблуком в щель между мраморными плитками, - а сейчас проблема – моя. Боюсь, что не сдержусь и выкину что-нибудь.

- Ну и выкини, в чем проблема? Понимаешь, в чем соль? Хуже ты все равно уже не сделаешь. Или иди, вон, по сторонам смотри. Отвлекись как-нибудь.

А посмотреть-то было на что, кстати. Пожалуй, в этот раз с подготовкой моя подруга превзошла саму себя, и все звезды с неба сегодня украшали темную зелень старого герцогского парка. Светящиеся бабочки над фигурными фонтанами, опьяняющий запах жасмина, льющиеся в теплом вечернем воздухи мелодии. Хрустальные бокалы и бриллианты на держащих их пальцах, сияющие глаза и мерцающие открытые по последней моде плечи. Всюду смех, сопровождающийся мягким шорохом юбок и шлейфов. А у меня было четкое ощущение, что я иду на очень дорогую и блестяще обставленную арену для дуэлей.