Танец под кровавой луной

Глава 1.3. Ночной разговор

           Остаток дня Вероника провела одна. Маргарет ушла на занятия уже через час после обеда и не появлялась до самого вечера.

          Вероника успела принять душ, разобрать свои вещи и получить свое учебное расписание на сентябрь, а также записалась на занятия по верховой езде и плавание.

          Лето неумолимо подходило к концу. И даже природа уже не желала быть такой зеленой, как весной: то и дело на кончиках листьев проглядывали подсохшие кончики и пятна, трава местами желтела, всем своим видом напоминая о том, что скоро осень. Пора увядания и дождей.

          Солнце клонилось к закату. Заправив новое постельное белье и застелив покрывало, Вероника подошла к окну и распахнула его, жадно втянув ноздрями сухой летний воздух.

          Окна ее комнаты выходили на лес, как раз на то место, где совсем недавно нашли студентку пансиона, подвергшуюся нападению птиц.

          Теперь же совсем ничего в виде за окном не выдавало следы минувшего происшествия: пели птицы, по лужайке мчался толстый рыжий кот, важно задравший свой пушистый хвост, двое парней о чем-то горячо спорили, указывая на прочерченное поле с валявшимся рядом мячом.

          Когда Веронике наскучило наблюдать за пейзажами «Пансиона Святой Марии», она повернула голову направо, чтобы лучше разглядеть замок и… закричала от страха.

          Прямо ей в лицо скалилась ужасная морда каменной химеры с высунутым раздвоенным языком и короткими маленькими рожками.

          – О, вижу ты уже познакомилась с Марти? – раздался девичий смех позади нее.

          Вероника обернулась. Маргарет переступила порог их общей комнаты.

          – Марти?! – выпучила глаза удивленная Вероника.

          – Да, – кивнула Маргарет. – Я его так назвала. Очень странно, что его поставили здесь. Посреди стены. Он словно случайно тут оказался. Их обычно лепят парами. А он один… Словно случайна вся его жизнь… – в глазах Маргарет появилась затаенная грусть.

          – Ну, и напугал он меня, – Вероника положила руку на грудь и выдохнула. – Жуткий парень.

          – Ты привыкнешь и даже полюбишь его, – подмигнула подруге Маргарет. – Он хороший.

          – Если ты так считаешь, то я поверю тебе на слово и даже буду желать Марти доброго утра каждый день, – пошутила Вероника.

          Маргарет засмеялась. Ее смех был таким звонким и жизнерадостным, что Вероника сама невольно улыбнулась.

          – В десять у нас отход ко сну, – лицо Маргарет стало серьезным. – В половину одиннадцатого дежурный преподаватель делает обход комнат. Потом можно будет отдохнуть, – На этих словах она подмигнула. – Сейчас я отправлюсь в душ – после крикета я пахну, как загнанная лошадь. Если уснешь раньше, я тебя разбужу.

          Вероника кивнула.

          Маргарет собрала душевые принадлежности и, облачившись в махровый халат и перекинув полотенце через плечо, вышла из комнаты.

          Вероника легла в постель.

***

          – Вероника! – громкий шепот раздался прямо над самым ухом девушки, кто-то тряс ее за плечо. – Вставай же, Вероника!

          Вероника повернула голову и увидела нависшую над ней Маргарет.

          – Обход прошел. Можно вставать, – продолжала шептать Маргарет. – У нас еще вся ночь впереди.

          Вероника убрала выбившиеся из косы пряди за уши и села на кровати. Все это время она лежала и думала о дяде Артуре. Интересно, как он там? Сел ли уже на корабль? Получил ли заветное письмо о сделке с покупкой имения? Вероника лежала и представляла себе, как она кормит лошадей в своей новой конюшне.

          Убедившись, что соседка не спит, Маргарет нырнула к шкафу и тихонько приоткрыла дверь, чтобы достать оттуда початую бутылку вина.

          Поставив бутылку на подоконник, Маргарет достала из-под матраса свечу и спички.

          – У нас точно не будет проблем? – забеспокоилась Вероника, ей не хотелось начинать свое пребывание в пансионе с нелестных слов в письме к ее дядюшке от миссис Гилбрейт.

          – Нет, – отмахнулась Маргарет. – Сегодня на обходе мисс Анжелика Хилл. Она самая добрая из всех учителей. И самая молодая. Ее все любят.

          Маргарет села на прикроватный коврик, скрестив ноги и жестом пригласила подругу сесть напротив. Вероника последовала ее приглашению. Ей нравилась эта девушка, она так и светилась жизнью, заряжая все вокруг своей энергией жизнелюбия.

          – Итак, мисс Вероника Виттен, – деловито произнесла Маргарет, подражая голосу миссис Гилбрейт. – Добро пожаловать в «Пансион Святой Марии»!

          Вероника засмеялась, прикрывая рот рукой, чтобы не было громко.

          – Это место уже стало вашим вторым домом? – продолжала пародировать директрису Маргарет.

          Вероника кивнула и снова засмеялась.