Истинная для инквизитора, или Успеть до полуночи

Глава 15. Не оборачивайся

Вот… хитрый лис! То, что Элиза по своей простоте посчитала глупым, было на самом деле гениальным решением. Он хотел выманить меня.

Идти туда окольными путями смысла никакого не было. В своем костюме даже на балу-маскараде я была бы заметна как булыжник среди бриллиантов.

Затесаться среди прислуги инквизитора было практически невозможно. Что мне оставалось? Только идти на бал гостьей. Что ж, можно было сказать спасибо Симусу, платьем он меня обеспечил. Как я поняла, если он меня туда возьмет в качестве невесты, даже герцогиня ничего не сможет сказать.

Оставалось отвлечь охрану и незаметно вернуть себе свое. И потом сбежать. А для этого нужны были документы.

— Мелина! Ты вообще меня слушала? — до моего сознания долетел возмущенный вопль герцогини только после того, как Симус пнул меня под столом. — Чтобы завтра занялась платьем Элизы! Сходишь завтра к швее, которая королеве наряды шьет и любыми, поняла меня? ЛЮБЫМИ способами уговорила ее сделать Элизе платье.

— Ваша Светлость, — нахмурилась я, подсчитав еще раз дни до маскарада, — но за два дня это невозможно!

— Когда очень хочешь, нет ничего невозможного, — она выгнула бровь — Иногда кажется, что и спрятать человека невозможно.

Так, намек поняла, глазки потупила, скромно кивнула. С утра в город. Я знала, где найти королевскую швею. А также то, что ее муж занимается незаконными сделками. Она хорошо шьет королеве, ему не шьют дело. Все просто.

Явный намек в словах герцогини Элиза и Симус, конечно, заметили. Но разве мадам Олейна стала бы что-то объяснять? Нет, конечно. А разве что-то заткнуло бы любопытство Элизы? Конечно, нет. Поэтому до конца ужина “сестра” заходила разговором то с одной, то с другой стороны, чтобы выведать, на что же ее мама пыталась мне намекнуть.

Симус усмехнулся, глядя на меня, и вернулся к еде. Он был проницательней и серьезнее, чем хотел казаться. И это в нем импонировало мне. Даже несмотря на очень специфическое знакомство.

***

На следующее утро после завтрака я нашла Симуса в саду. Он сидел с книгой и, казалось, не замечал ничего. Я аккуратно присела рядом на лавочку.

Симус искоса посмотрел на меня и захлопнул книгу. “Тайная жизнь королевских наемников”, мемуары Его Величества Сирка Великолепного. Какое, однако, увлекательное чтиво. Подавив в себе желание отодвинуться подальше, я натянуто улыбнулась.

— Доброе утро, дорогая невестушка, — подколол он меня. — Как ваша ночь вдали от изысканного парфюма вашей сестрицы?

После его шутки напряжение спало.

— Учитывая, что парфюм из моей коллекции, я уже привыкла.

— Тогда, моя дорогая, — рассмеялся он. — После свадьбы я буду намерен уничтожить конкретно этот ценный экземпляр.

— И ладно, — пожала я плечами. — Я уверена, что смогу приготовить новый. Только найду помет летающего каламиса.

— Обещаю, я буду пристально следить, чтобы этого не случилось, — он прищурился, изображая внимательный следящий взгляд. — А если серьезно, что случилось?

— Симус, мне нужны деньги, — вздохнув призналась я. — Вернуть не смогу.

— Хм, — качнул он головой. — Честный запрос. Деньги-то не проблема. Но не наживешь ли ты этими деньгами проблем себе?

— Надеюсь, что только решу.

А что я могла ему ответить? Гарантий у меня не было никаких. Ни в чем. Оставалось действовать практически наугад. Но если сидеть на месте, то можно было вообще ничего не добиться.

Симус посмотрел вдаль, похлопал книгой по ладони и встал.

— Идем, — он пошел по дорожке к дому.

К десяти утра у меня была сумма, которой должно было с лихвой хватить не только за документы, но и за срочность их изготовления. Я переоделась в простое платье служанки, выскользнула из особняка и поспешила к дому швеи.

Вселюбящая благословила утро замечательной солнечной погодой, и я надеялась, что мне Праматерь тоже отсыпала удачи. Птицы пели, листва в кронах весело шелестела, а люди спешили по своим делам.

Швея, мадам Пурпур, жила в небольшом светлом двухэтажном домике на окраине центральной части города. Вроде и не знатная, но и не последняя из мастериц, общавшаяся с самой королевой. Она оказалась высокой сухонькой женщиной, которая, внимательно выслушав меня и мою историю о том, что домой не пустят, если она не согласится, покачала головой.

— Моя милая, ну и родственнички тебе достались. Врагу не пожелаешь. Я же сама сирота, все понимаю, — она начала торопливо собирать ленты и булавки, чтобы не откладывая пойти снимать мерки с Элизы. — Как же хорошо, что Ее Величеству платье я уже закончила.

Я благодарно сделала книксен, даже зная, что не по рангу. Ведь могла отказать, и тогда бы мне пришлось выдумывать, как ее уговорить. Видя расположение швеи к себе, я собиралась спросить про второе мое дело, документы, и рефлекторно проверила наличие денег в кармане.

Тут со второго этажа быстро спустился невысокий, с круглым упругим животиком мужчина в бежевых штанах и желтой жилетке. Отлично, он-то мне и был нужен.

— Мадам Пурпур, позвольте еще вас попросить об очень важном, совершенно секретном деле? — практически шепотом, с надеждой глядя в глаза швее, спросила я.

— Да, моя милая, что случилось?

— Мне очень… Хотелось бы попробовать поступить в академию, — на ходу придумывала предлог я. — Но у меня забрали все документы, чтобы я не могла сбежать. Я слышала…

Швея остановила меня движением руки, подошла к мужу и тихо что-то ему пробормотала. Он кивнул и подошел ко мне.

— Что конкретно вас интересует, леди? — низким, немного скрипучим голосом спросил он.

— Мне нужны новые документы. На новое имя, — тихо сказала я и достала из кармана деньги. — Здесь за работу и за срочность.

Он развязал мешок, прикидывая, сколько там примерно. В этот момент швея практически подпрыгнула у окна, крикнула мужу что-то на непонятном мне наречии и, схватив меня за локоть, потащила куда-то вглубь дома.

Входная дверь внезапно открылась.