Лекарь для императора

6 глава, в которой...

Героиня задаётся вопросом, куда пропал император, знакомится с новыми людьми и случайным образом узнает об отряде обречённых рыцарей.

Ворвавшись в покои, я устало привалилась к стене и приложила руку к груди. Сердце колотилось как бешеное. Пить надо меньше... Надо меньше пить. Чтобы мозги окончательно не превратились в характерное состояние венегрета.

Отпустив заспанных служанок, я принялась бесцельно бродить по полутемным покоям. Вытаскивая заколки из прически и скидывая их на прикроватную тумбу, я размышляла о случившемся на террасе.
Всему виной было выпитое вино. Хмель ударил в голову и... Это никак не объясняло поведение императора. Он почти не пил.

"Фу ты, ну ты! " - Единственные слова, точнейшим образом описывающие мое эмоциональное состояние.

Открыла окно, холодный ночной воздух ворвался в душные покои, остудив пылающие щеки. Не расстилая кровати, рухнула спать прямо в платье. Завтра. Подумаю обо всем завтра.

Немилосердное завтра принесло головную боль и отвратительное настроение.

- Леди Джейн, - громко щебетала над ухом служанка, - просыпайтесь! Графиня Анесс приглашает вас к обеду!

Очень рада за графиню, только я никуда не пойду.

- Скажите графине Анесс, что у меня сильно болит голова и я не смогу спуститься к обеду. Передайте мои искренние извинения.

- Что вы! Что вы! От такой чести отказываться ни в коем случае нельзя! - Вновь громко затараторила служанка.

Плохо дело. Тогда надо идти. Портить отношения с матерью императора себе дороже.

- Сейчас я встану, только прекратите  орать над ухом. - Конец фразы я рявкнула так, что в ту же секунду в покоях наступила блаженная тишина.

Отлипнув от кровати, я босиком прошлепала в купальню, где с минуту всматривались в мутную серебристую поверхность, занимающую практически всю стену. Здешний аналог зеркала. Оттуда на меня напряжённо таращилось н-е-ч-т-о.
Судя по воспаленным глазам и помятому выражению лица, вчерашний вечер, кхм, удался. Надо будет осведомиться о самочувствии венценосца. Хотя он то не пил. Зато я оторвалась сразу за двоих.

Завершив водные процедуры, я совершала променад по комнате прямиком к шкафу, когда мой взгляд "споткнулся" о посторонний предмет в покоях. Кресло из темного дерева, обитое зелёным бархатом, с изящными резными ручками.

- Когда его принесли?

- Утром-с, когда вы ещё почивали. - Ответила служанка.

Кивнула, мысленно усмехнувшись. А император слов на ветер не бросает.

Из шкафа я вытащила рюкзак, а из его темных недр - нехитрую дорожную косметику. И пока служанки что-то мудрили с моими волосами, я на скорую руку нарисовала себе вполне симпатичную мордашку.

На обеде за столом отсутствовали император и граф Триоли, зато обнаружилось несколько новых лиц. Меня успели просветить, что этим утром прибыл жених Изабеллы - заморский принц Эфиан с Больших земель со своей делегацией.
Принц был симпатичным и ненамного старше своей избранницы - лет четырнадцати-пятнадцати. Высокий, худой, с большими чуть на выкате, голубыми глазами, как у рыбы, и светлыми педантично зализанными волосами.

Он молчал и с отсутствующим выражением лица бесшумно возил ложкой в тарелке с супом.
Я следила за его светлыми руками с длинными аристократичными пальцами и идеально подстриженными ногтями. Следила и изо всех сил старалась сдержать улыбку.
Принц Эфиан, надо отдать должное его выдержке, ел поистине с королевским достоинством и ни на кого не обращал свое внимание.

Обед проходил вяло. Гиллидеон, с которого слетела вся мишура, сверлил принца Эфиана, своего потенциального соперника, злым взглядом. Было тихо, как на поминках, лишь позвякивали столовые приборы и где-то вдалеке пели птицы.

Траурное молчание было нарушено появлением бойкого старичка. Пожилой седовласый мужчина по-хозяйски зашёл в сад и, помахивая тростью в воздухе, громко насвистывал какой-то марш, стремительно приближаясь к нашему столу.

- Ох, святые небожители... - Тяжело вздохнула Анесс. Чашка тихонько звякнула о блюдце. - За что нам все это?

Я растерянно оглянулась на княгиню Эшиву, та, заметив старичка, просияла. Лицо ее стало светлым и необычайно приветливым. Обернувшись ко мне, она с улыбкой пояснила.

- Это Илем, наш уважаемый летописец и историк. Умнейший человек, но со своими тараканами в голове. Он немного резок в общении, но сам - добрейшая душа.

Тем временем, летописец подошёл ближе. И, завидев графиню Анесс, (которую, к слову, было трудно не заметить), воскликнул.

- А! Графиня Анесс, рад вас видеть! - Летописец покрутил пышный ус и с ухмылкой взглянул на женщину.

Графиня посмотрела на Илема, и я была готова дать голову на отсечение, что если бы взглядом можно было бы испепелять - от несчастного летописца осталась бы горстка пепла.

- Вы прибыли раньше обещанного срока, - процедила Анесс.

- Я очень люблю делать сюрпризы, - парировал Илем. - Я прибыл ещё сегодня рано утром, даже успел встретиться с императором. Он куда-то собирался, вскочил на коня, прихватив людей из своей гвардии.

- Носится он с этим отрядом обречённых... - Пробормотала Анесс, но чуть громче добавила. - Говорите, отправился на коне, а не в конном паланкине?

- Императорский конь уже несколько лет простаивает в конюшне. - Усмехнулся Гиллидеон.

- Сам же видел! Я вам говорю. Чудо, как есть, самое настоящее чудо.

- Это все благодаря нашему лекарю леди Джейн, - подала голос княгиня Эшива.

- Новому императорскому лекарю, м? - Илем хмыкнул, покрутил ус и с интересом взглянул на меня.

Даже принц Эфиан оторвался от созерцания своей тарелки и теперь смотрел на собравшихся за столом так, словно видел впервые.
Тем временем, к графине подошёл слуга, неся на серебряном подносе небольших размеров письмо.

Холёная рука графини взметнулась вверх, призывая к тишине. Разговоры смолкли, и женщина удовлетворено улыбнулась.

- Через месяц состоится бал в честь Первого летнего дня. Вам когда-нибудь доводилось бывать на таком празднике, ваше высочество?