Приговоренные к вечности. Отринуть любовь

Глава 9. Оборванный полет

Сесть на каменный парапет Юлька смогла только с третьего раза – ветер отбрасывал ее от гладких, обточенных ветром камней. Рес все время кружил ниже, готовый принять ее на себя, как на страховочный матрас. Вчера так и произошло – пытаясь приземлиться на живописный утес, находящийся прямо напротив Альбре, она едва не упала в океан, опрокинутая на спину порывом ветра. К счастью, Рес почти мгновенно вымахал до огромных размеров, поймал ее на крылья, осторожно снизился и по крылу скатил на камень. Все это время Юлька в панике барахталась на широченной вороновой спине и судорожно пыталась уцепиться за скользкие, гладкие перья.

Остров-форт оказался в разы больше, чем казалось издалека. В нем угадывалась бывшее крепостное укрепление пятиугольной формы с толстыми стенами и внутренним двором. Серый камень местами был покрыт нежно-зеленым мхом, похожий пятна салатной краски, внутреннее пространство почти полностью занесло камнями, обломками бревен и песком. Остатки стен оказались неожиданно теплыми и ровными, и уставшая Юлька с удовольствием прислонилась к ним, глядя на пепельно-серое, хмурое северное небо.

–Я тут иногда ночую, когда не хочется возвращаться, – сказал Рес, забираясь на самый высокий камень.

–А почему не хочется? – полюбопытствовала она.

–Ворону не хочется,– пояснил он нехотя. – По-всякому бывает.

–Странно все-таки с тобой,– призналась она после паузы. – Вроде бы ты человек, а копнешь глубже – и нет.

Он насупился, как обиженный ребенок.

–Какой уж есть.

–Просто странно,– извиняющимся тоном сказала Юлька. – Сложно предугадать твою реакцию.

Он пожал плечами.

–Тебе не холодно? – она поежилась, глядя на его тонкий черный свитер и брюки. В Альбре уже давно наступила осень с ее холодной, ветреной погодой, и все остальные его обитатели кутались в теплые разноцветные шарфы и куртки.

–Я привычный. А тебе? Говорил же – одевайся теплее.

–Немного.

–Чтобы здесь летать, нужен зимний термокостюм, и маска обязательно, а ты почему-то ее не любишь.

–Я в ней на человека-паука похожа,– пожаловалась она.

–Это кто-то из вашей мифологии?

–Герой комиксов.

–Не бойся, у нас таких нет. Никто не узнает,– рассмеялся он. – Ну что, любопытство удовлетворено, полетели домой?

Она кивнула.

–Смотри, когда прыгаешь с такой высоты, да еще и в ветреную погоду, не торопись маневрировать. Грубо говоря, не дергай крыльями попусту. Прыгнула и планируй, пытайся поймать нужный тебе поток, почувствуй его. И ищи место, где ветер не бьет тебе в лицо, не прыгай против него. Наоборот, оседлай поток, позволь ему тебя поддерживать. Даже если кажется, что ты начинаешь движение в противоположном направлении, проще развернуться, когда ты уже в воздухе. Не на взлете, – он легко взбежал на стену по полуразрушенным ступеням и подождал, пока она поднимется следом. – И не бойся. Я в любом случае тебя поймаю.

-А до каких размеров ты можешь вырасти?

–Ну... по разному.

-А максимально?

-Это зависит от физического состояния меня-человека. Если я устал, голоден, давно не спал – то расти трудно. А если все нормально – то до очень больших. Фактически, я не знаю пределов, хоть и пробовал неоднократно. Но ты посмотри на фрески в храмах,– он улыбнулся. – Ворон иногда занимает полнеба. Наверно, это возможно, раз нарисовано.

–А что если это – художественное преувеличение?

-Может быть, конечно. Но я думаю, его бы не стали рисовать таким огромным, если б не было случаев.

–А что ты чувствуешь, когда превращаешься в ворона?

Боль.

–Всегда? – ужаснулась Юлька

–Всегда. Но недолго – пару мгновений, не более. И я привык. Мы все привыкли.

На башню она приземлилась неудачно – потеряла равновесие при посадке и больно упала на колени, проехавшись руками по влажным от мороси плитам. Неуклюже скорчившись на четвереньках и не в силах подняться, она чуть не расплакалась от боли и обиды. Вот что она в это раз сделала не так? Вчера и позавчера все отлично получалось, она элегантно и красиво планировала на площадку, пружинисто приземляясь на ноги… Рес помог ей подняться и принялся расстегивать и снимать с нее крылья, пока она боролась с навернувшимися на глаза слезами. Почему ей так хочется выглядеть сильной и самостоятельной? Ей никогда не переплюнуть его, человека-птицу, да и не нужно это, но ей ужасно не хотелось, чтобы он обращался с ней как с маленьким ребенком, считая беспомощной неумехой. Она раздраженно оттолкнула его руки со словами «сама справлюсь», но он сделал вид, что не расслышал. Сложив крылья у стены, он взял ее за руку и повел вниз.

–Будем завтракать,– сказал он твердо. – Я люблю завтракать плачущими девочками, а ты?

–Тогда мне пожалуйста паштет,– рассмеялась она. – Из птичьей грудки.

Нвер ждал их обоих, уточнив, что ей больше хочется – чаю или кофе. Юлька покосилась на кружку с горячим вином, уже стоявшую на столе, и смущенно попросила того же. В кабинете было тепло – топился камин, пахло деревом и смолой. Ей почти сразу же стало жарко, и она принялась снимать полетный костюм, но с усталости запуталась в плотных штанинах на молнии и чуть не упала, и опять Рес бросился ей помогать, удержав от очередного падения на уже ушибленные коленки. Да что за день сегодня такой! Выпутавшись из штанин полетного комбинезона, она поспешно поправила лосины и рубашку, смущаясь мятой, сбившейся одежды, и с завистью вспомнила хорошенькую ладненькую Джану.