Это Монстр Внутри Тебя

Глава 4.

Когда ночь наконец закончилась и рассвело, я осматривал озеро. Искал всё, что бросалось в глаза, любую деталь и мысленно её описывал. А параллельно с этим думал о том, что произошло. К тому моменту я уже успокоился, но не мог собраться с мыслями, потому что произошедшее выбило меня из колеи и заставило сомневаться в собственной адекватности.

А произошло нечто, выходящее за рамки моего понимания. Нечто магическое. Я вообще магию никогда не понимал. И когда на учёбе — или после, наблюдая за теми, кто домой не очень торопился — происходило что-то странное, приучил себя не удивляться. А происходило это часто. Среди населения примерно каждый девятый — регент, и магия не была редкостью. Но среди них реально на что-то способны максимум процентов десять. Остальные — это те, кто работал в Атриуме — проектировал магическую технику и следил за работой уже созданной. Те, кто был способен лишь на красивые, но совершенно бесполезные спецэффекты. И те, кто о магии знал лишь в теории.

Последние представляли собой большинство. Среди тех десяти процентов единицы были способны на всё, и я даже не сомневался, что именно они когда-то стояли за Императором и управляли государством. Сейчас же, когда Императора нет уже шестнадцать лет, и подавно.

И зная, что регенты в теории способны на многое, молодые ребята, у каждого из которых было кольцо на среднем пальце правой руки, собирались в тёмном углу и пытались выдавить из себя хоть что-то магическое. Конечно, ничего серьёзного у них не получалось, но наблюдать за этим, прячась за соседней стенкой, было довольно интересно.

И каждый раз, когда случалось то, чего я не мог объяснить, в голове всплывал тот самый образ этих попыток — зачастую неудачных — сделать что-то особенное. Что ж, мы живём в магическом мире, почти его не касаясь. Там, где возможно всё. И с этим нужно мириться. Сейчас я без всяких сомнений столкнулся с тем его проявлением, которое не было так называемой «неудачной попыткой». И в первую очередь нужно принять, что здесь я буду сталкиваться с подобным постоянно.

Осмотрев всё возможное, я вернулся к затухавшему костру. Всю ночь Эльтон периодически просыпался и подсыпал дров. Но последние несколько часов этого не происходило. Видимо, под утро сон самый крепкий. Я сел на подстилку, взял блокнот — тот самый блокнот, который подарила мне девушка в библиотеке. На первой странице была написана пока ещё лишь одна фраза: «Эльтон назвал их водопадниками». На основе тщательно осмотра озера написал дальше: «У озера, в котором были обнаружены водопадники, следующие характеристики:...». Я описал всё, что смог заметить: невероятно чистую воду, камни на дне, небольшие заросли у противоположного берега, даже маленьких насекомых, которые бегали по поверхности воды и исчезали, когда я подходил ближе. Я не знал, что из этого было признаком присутствия водопадников в озере, поэтому записал всё.

Когда пункты закончились, я написал следующее: «Если долго смотреть на поверхность воды, а именно на отражения разных предметов в ней, можно заметить некую странность: отражения некоторых объектов более реальные, объёмные и заметные. Более того, такие отражения перемещаются с одного объекта на другой. Это бросается в глаза, если наблюдать за поверхностью воды долго и внимательно. Я предполагаю, что это и есть водопадники».

Писалось легко, практически так же, как при письме на терминале. Листы блокнота, конечно, не были настоящей бумагой — это был её современный заменитель, появившийся совсем недавно. Стоил он, правда, тоже дорого, поэтому я ещё больше удивлялся, что та девушка отдала мне его бесплатно. Впрочем, теперь меня это волновать не должно. Главное — благодаря нему я нашёл себе новое занятие, схожее с тем, чем я занимался в Империи — написание конспектов. Я решил, что буду писать конспекты о встреченных здесь существах. Не сказать, что меня они сильно интересовали, но наличие чёткой цели — исследование существ — успокаивало.

— Ммм... — Эльтон потянулся, открыл глаза. — Как ночь прошла? Весело было?

— Да, ещё как. Всегда мечтал сидеть всю ночь без дела и смотреть на тебя.

— Так это на первом месте. Налюбоваться хоть успел? А-то ночь короткая.

— Мне вот так не показалось. Скорее, она была длиннее всей моей прошлой жизни.

— Бывает. А что ты делаешь?

— Пишу конспект.

— Заняться тебе нечем? Смешно. Ладно, подъём!

Мы начали собираться. В конце сборов Эльтон сходил к озеру и вернулся с кучей мокрого песка. Кинул его в костёр, затушив огонь окончательно. Потом закинул на плечо рюкзак и кивнул: «Пойдём». И мы пошли.

— Место, куда мы идём, называется Каньоном?

— Да.

— Почему?

— Тебя на вопросы резко потянуло?

Он поморщился, словно попросили сделать что-то неприятное, но необходимое. Вздохнул.

— Мы идём к руинам одного здания. Каньоном они называются, потому что там открыт путь в Коридоры.

— Коридоры?

— Да. Во время Войны Прошлого кто-то из группы операторов подорвал это место. Тогда снесло стены и пол. В итоге сейчас там огромный провал. Если в него упасть, живым не останешься, высоко. И спуститься вниз тоже трудно. Но если получится, попадёшь в самые глубинные проходы. Те, что могут привести куда угодно. Хоть к главному штабу Грайдера, хоть к Империи.

— Что вообще такое Коридоры?

— Коридоры — это каменные проходы, которые идут под зоной ВП. У них есть несколько уровней. В основном на три делят. На первый можно попасть очень легко. Такие Коридоры ведут недалеко, в них очень много поворотов. Второй глубже, ведёт дальше и их меньше. Отличительная особенность в том, что там много залов-убежищ с источниками энергии. Третий — это самые большие и глубокие Коридоры. Выходов наверх практически нет. Самые крупные из них зоной не ограничиваются, ведут во все стороны на много километров. У нас говорили, что под Империей тоже есть сеть Коридоров. Не знаю, насколько это правда.

— Понятно. Так значит, этими Коридорами здесь активно пользуются?