Отбор для принцессы врага

41

Мы шли по пустым коридорам дворца. Весь двор собрался в саду, продолжая получать удовольствие от напитков, мелко нарезанных фруктов и громкой игры музыкантов, которую я слышала даже отсюда. Принц держал меня под локоть, направляясь к своему кабинету.

Одинокий стражник поклонился, удивленно разглядывая нас, и открыл дверь.

- Гертруда, - Рональд явно нервничал, - я вижу, что каждый этап отбора дается тебе нелегко и рад, что смог тебя сегодня спасти. Сока?

Я отказалась. Не терпелось скорее узнать дело, ради которого принц привел меня сюда. Неужели решил провести новый урок сразу после вручения подарков? Я бы не отказалась от тренировки, но должна была какое-то время потратить на отдых. Разговор с Лексом выжал мои силы досуха, хотя я и могла предположить подобный исход.

- Рональд, хотела лично поблагодарить за подарок. Эта книга - настоящее сокровище. А еще мне не терпится узнать, о чем ты хотел со мной поговорить? - спросила я, не в состоянии сдерживать любопытство.

Мужчина прошелся по кабинету, словно видя впервые находящиеся в нем предметы мебели и книги. Перевел взгляд на меня, внезапно останавливаясь.

- Гертруда, я знаю, что не имею права настаивать на этом, но ты обязана стать моей женой. Не хочу, чтобы ты жалела о том, что открылась мне, но я долго думал о твоем даре. Если я не настолько симпатичен тебе, как мужчина, чтобы ты сразу отказалась от других претендентов, то подумай о нашем народе. Твой дар, дар королевской крови, не должен перейти в другую семью. Возможно не сразу, быть может, даже не в следующем поколении, но угроза междоусобицы встанет ребром. Настанет момент, когда король не сможет выполнить свои прямые обязанности по защите своих земель, придет засуха, землетрясение, любая внешняя угроза, и твои потомки захотят возглавить королевство, посеяв вражду между населяющими его людьми. Реки крови заполнят столицу... А кроме того, - добавил принц, улыбаясь, - я ведь не настолько плох, чтобы приходилось убеждать тебя, используя столь мощные доводы?

Я задумалась. Действительно, принц говорит разумно, и этот вариант развития событий - наиболее приемлемый как для меня, так и для королевства. Как мужчина он очень приятный, и я не отказалась бы от такого мужа, но главные черты, которые меня восхищает в нем - прямая логика и честность. А еще я надеюсь, что могу ему доверять, что стало для меня особенно ценным.

- Я согласна, - сказала я, улыбаясь, и подошла к нему.

Глаза Рональда засветились от счастья.

- Рад слышать это. Пойдем ко всем, пока гости не разошлись, и скорее объявим о нашем решении!

Это предложение, однако, энтузиазма у меня не вызвало.

- Рональд, прямо сейчас мы не можем это сделать. Завершив отбор столь быстро, мы должны будем объясниться перед его величеством, а я не уверена, что могу открыть ему свою тайну... Прошу, давай подождем окончания отбора.

Вздохнув, принц обнял меня за плечи.

- Как пожелает моя дорогая невеста, - поцеловал в макушку и прижал к себе. - Спасибо, что согласилась, Гертруда. Я уверен, что совсем скоро мы влюбимся друг в друга, и заживем, как и подобает, долго и счастливо.