Отбор невест. (не)возможная невеста

Глава 14

Узнать от Мариэллы, что такое волноша, мне не удалось. Она только могла сказать, что это изысканное блюдо с легкими тонкими нотами сладости и горечи. А еще там есть мясо. И какие-то овощи. То есть оно похоже было на рагу. А еще жидкое. Так это супчик, но не супчик. А еще там что-то твердое было.

У меня голова кругом пошла от ее описания.

Но сложнее всего было то, что она ни капли не хотела идти на кухню.

— У меня платье там испачкается, — Мариэлла похлопала ресницами, глядя на меня.

— Слуги отстирают, — парировала я. — Я понимаю, что каждый должен заниматься своим делом, но готовка еды тоже наше задание. Один раз можно и сделать.

Мариэлла тяжело выдохнула.

— Тем более, я же сказала, мне все равно – я могу и вылететь.

Губы Мариэллы задрожали. В глазах появились слезы.

— Но мы не можем вылететь. Я его невеста.

— А я с ним только познакомилась, — пожала плечами.

— Но ты с ним аж две недели была рядом! — возмутилась она.

— И что? Если б я так с каждым мужиком была, то уже десять раз замужем была бы, — продолжила я.

— Так нельзя! Отбор – ответственное мероприятие.

Я кивнула ей. Целиком и полностью с ней согласна. Вот только пусть она это тоже понимает. Только мне же так и надо – вылететь. Но почему-то не хотелось. Было желание дать бой всем этим аристократкам чисто из спортивного азарта. Посоревноваться. Но ведь тут все серьезно. Это не игрушки. Нельзя просто так играться с человеческими жизнями. Просто неинтересно было бы вылететь с первого же задания.

Да и Сэм весьма интересный мужчина.

— Это да.

Мариэлла прижала руки к груди, глядя на меня.

— Мы не можем отступить, — продолжила она.

Мне показалось, или у нее во взгляде мелькнул огонек? Видимо, нет. Потому что ее глаза загорелись азартом. Она все же решила бороться. Ну и правильно.

— Это все испытание для меня, — продолжила она. — Все эти невесты, отбор. Когда я его выиграю, я смогу подарить Его Величеству не только наследника, но и магию. Это высшая честь, которая только для самых достойных.

Ох, где-то я уже слышала эти мотивационные речи.

— Да, но это глупо, — сказала я.

Мариэлла густо покраснела, глядя на меня. Ее рот то открывался, то закрывался.

— Что именно? Разве может быть глупо то, что Его Величество должен получить магию?

— Я не про это. Глупо делать это долгом. Ты никому ничего не должна. У тебя своя жизнь. Я не осуждаю, если ты этого сама хочешь.

— У меня нет выбора, — покачала она головой.

И тут я впервые поняла, что натягивать привычки и реалии моего мира на этот не стоило. Ее же могла и семья продать, и всякое такое. Печально быть аристократкой. Ну, помимо того, что у тебя красивые платья, украшения, еда, какую захочешь. Зато на работу вставать не надо по утрам. Так, я сейчас сама не откажусь хоть на месяц побыть ею.

— Ладно, идем на кухню, — предложила я.

Мариэлла на этот раз решила не сопротивляться. Мы направились туда. Правда, дорогу я не знала. Архана куда-то подевалась. Я даже удивилась. Она же мне как вторая тень. Мой Робин, моя правая рука, мой Болик. Она же наверняка знала, что такое волноша. Но ее не было почему-то. Я даже думала дождаться ее.

Зато хоть слуга Мариэллы был. И именно он нам и показал, где находилась кухня. Помещение это оказалось невероятных размеров. Куча всяких приблуд, и все битком забито. Девочки бегали и крутились там. Даже их слуги были. М-да, нам явно места не хватало. Зато Оливия чувствовала себя там как в своей тарелке. То и дело командовала своей напарницей, заставляя ту брать посуду, ингредиенты. Ну, и заодно другими участницам, чтоб те не мешались под ногами.

— Ясно, — вздохнула я, — придется ждать. Точнее, не ждать.

Поваров, я так поняла, здесь уже не было. Хотя тоже странно. Я точно попробовала бы с ними договориться. Как жаль, что я не познакомилась с ними.

Хотя… Я щелкнула пальцами.

— Идем, — сказала я Мариэлле.

Просто как-то во время моих блужданий по замку я забрела на один этаж. Как сказала Архана, он был выделен для слуг. Вот туда я и направилась. Мариэлла за мной. На ее лице был легкий испуг.

Еще бы – этаж слуг! Опять еще то испытание для аристократки.

Я стучала в каждую дверь, но мне никто не открывал. Ощущение, что в замке осталась только стража.

И вот уже когда я потеряла всякую надежду – последняя дверь открылась. На пороге показался огромный мужик в плотной рубашке и штанах.

— Вам чего? — грубо рявкнул он.

— Повара нам, — тут же сказала я.

Мужчина нахмурился.

— Всех отпустили сегодня из замка. До завтрака. Сказали, что участницы будут друг друга травить.

Мариэлла аж пискнула от его слов.

— Да не травить, а кормить, — усмехнулась я. — Но мы не знаем, как готовить волношу!

— У-у, — протянул повар, сразу намекая на то, что это будет не так-то просто. — На завтрашний обед?

— Да, — кивнула я.

— Сочувствую. Но нам запретили помогать, — тут же ответил он.

Весь боевой настрой рухнул в пропасть.

— Погодите. А что это вообще такое, и из чего его готовить? — тут же спросила я.

Понимала, что там уже все готовят вовсю, а мы тут ищем, что такое волноша.

— Не могу помочь. Я остался только потому, что надо будет завтрак готовить.

Я глянула за его спину. Ничего такого. Простая комнатка.

— Предлагаю сделку. Давайте мы вам достанем то, что вы захотите, — сказала я.

А что? Неплохая перспектива. У человека появится то, что он хочет, а я хоть пойму, что такое волноша.

Повар задумался. Ну давай же. Прошу тебя.

— Нет, я не могу, — выдал он все же. — Быть скормленным дракону не хочется.

— Какому дракону? — ужаснулась я.

Вдруг тут Сэм держит где-то в темнице дракона? Я уже ничему не удивилась бы.

— Да любому, — ответил повар.

— Погодите, а есть хоть рецептурная книга на кухне?