Сколько шагов до любви

Глава 8

Обещание герцога организовать эльфийский бал слышали многие, поэтому уже через несколько часов невест охватила паника, так как они пренебрегали уроками танцев. А когда леди Каролина за ужином, на котором лорд отсутствовал, объявила, что танцы будут через три дня, а партнерами по танцам могут быть эльфы, приглашенные из посольской миссии, а еще и гостями может быть королевская чета, некоторые невесты чуть не упали в обморок, а некоторые открыто выразили своё неудовольствие нами. Вскочившая с места леди Арделия, светловолосая девица эльфийской наружности и ни чем до этого не выделяющаяся среди невест, открыто заявила:

- Это подло, так поступать с нами и требовать у герцога эльфийский бал! Вы прекрасно знаете, что большинство невест не умеют танцевать эльфийские танцы, а значит, в глазах жениха будут выглядеть не в лучшем свете!

Она бы еще продолжила кричать, но её остановил отец, лорд Тирини, схватив за руку и усадив в кресло, а потом долго извинялся за несдержанность его дочери, но в его речи все же проскочило тоже обвинение в наш адрес о неравенстве условий для невест.

Леди Каролина ответила барону Тирини и всем невестам, обводя их жестким взглядом:

- Не стоит говорить о неравенстве условий! Учитель эльфийских танцев уже две декады проводит уроки для тех, кто желает освоить эту науку. И никто не виноват, что многие леди сами отказались от занятий, хотя для них были созданы все условия! – королевская тетушка сделала ударение на последнем слове. – Винить можете только сами себя. У вас еще есть три дня, и даже три ночи, чтобы не ударить в грязь лицом, как говорят.

После этой отповеди несколько невест соскочили с мест и выбежали из столовой, за ними проследовали их родители. Оставшиеся сидели молча, опустив головы.

- Я поговорю с господином Эрданиэлем, чтобы он назначил дополнительные уроки, - уже более спокойно продолжила леди Каролина, а потом обратилась к нам. – Надеюсь, леди Лавийские не откажут и помогут девушкам.

Мы только кивнули под впечатлением от сложившейся ситуации.

И только в своих покоях я дала волю своему гневу.

- Да как у них язык поворачивается обвинять нас! Сами готовы искусать любого, а как что-то не по их правилам, так сразу истерику закатили!

- Сестрица, успокойся! – ласково сказала Вея, поглаживая меня по плечу. – Не стоит обращать внимание на них. Надо быть выше всей этой возни.

- Согласна с этой позицией, - добавила вошедшая к нам мама. – У вас во всем есть преимущества и вы должны их использовать. Вы красивы, умны, образованны, благовоспитанны, умеете поддержать разговор на любую тему – от политики до лошадиных пород, и даже цен на урожай этого года. Вы можете составить партию любому, равному вам по знатности, мужчине. Поэтому вам не следует находиться в тени, а то некоторые восприняли это, как вашу несостоятельность в отборе и пытаются вас оскорблять.

- Вот пусть Вея и использует эти преимущества, она должна околдовать лорда так, чтобы он забыл как дышать в её присутствии, - заявила я.

- Дочка, я бы хотела, что бы это касалось вас обеих.

- Нет, нет, - запротестовала я. – Я не хочу соперничать с сестрой, да и не горю желанием привлечь внимание лорда «дракона». А Веечка так гармонично смотрится рядом с герцогом, что просто невозможно представить рядом с ним другую девушку.

А кузина при этих словах покраснела и произнесла:

- Ты, правда, считаешь, что только я могу быть леди Бирейской?

- Влюбилась! Она влюбилась! И когда произошло столь замечательное событие? – наседала я на Вею, прыгая как егоза вокруг её.

- С чего ты такое решила! – возмутилась сестрица, но даже матушка покачала головой на то, что она отпирается, поэтому дальше сказала. – Не знаю. Просто, когда мы скакали, я хотела, чтобы мы неслись вот так рядом друг с другом и дальше, не останавливаясь. Я сама испугалась такой мысли, правда.

- Вот и отлично! Сейчас заставим герцога почувствовать такое же, например, в танцах. Пусть и он подумает, что танцевать с тобой всю жизнь – его самое заветное желание, - не унималась я. – Обольстим, очаруем, околдуем, поработим.

Мама, глядя на нас, посмеивалась, а потом разогнала по комнатам спать.

На следующий день, еще не спустившись к завтраку, к нам постучали. На пороге наших покоев оказалась стайка из пяти невест, возглавляемая леди Фелисой, которая и заговорила после обоюдных приветствий:

- Мы пришли к вам с просьбой. Господин Эрданиэль сказал, что обучать сразу всех, да еще весь день, ему будет сложно. Поэтому после завтрака будут занятия с одной половиной, а после обеда – с остальными невестами. Мы с вами в послеобеденной группе. Но ведь после завтрака мы свободны, и просим вас обучить нас хотя бы основным движениям, чтобы учителю было легче потом.

Фелиса говорила несколько путано, но мы её поняли. Я и кузина переглянулись. Учителями танцев нам бывать не приходилась, но попробовать же можно?

- Хорошо, девы. После завтрака и прогулки в парке, собираемся в самой большой беседке. Вас пятерых мы постараемся научить тем пируэтам, что применяются в эльфийских танцах.

…