Крылья красных птиц. Пробуждение пламени

Глава 2. Гости ветви

Церемония представления гостей ветви Светлой Ивы оказалась очень простой и в то же время пышной. Происходило всё в огромном круглом зале (или на поляне — поди разбери). Могучие высокие деревья с белой корой напоминали колонны, ветви сплетались над головой причудливыми пересекающимися арками. И повсюду, куда ни кинь взгляд — живые цветы и бабочки.

На небольшом возвышении в центре зала гостей ожидали Велерин и Лилас.

Велерин выглядел так же величественно, как и при первой встрече. А вот Лилас переменилась разительно. Вместо мальчишеской одежды — длинное струящееся платье, воздушное, как летнее облако, красные цветы в белых завитках волос, ожерелье будто бы сплётённое из живых цветов, и только приглядевшись, можно различить, что белые лепестки сделаны из серебра, а алые сердцевинки — из рубинов.

Лика не сумела сдержать восхищённого вздоха, дети — те просто рты пооткрывали. Один Кайдо остался невозмутим, как пень, и то потому, что в его голове всё ещё бродили мысли об Истинном Пламени.

Вокруг возвышения собралось сотни две эльфов и эльфиек, тоже все нарядные и в цветах.

На вопрос Лики:

— Это что, все жители Даноаля?

Элиор шепнул:

— Нет, конечно. Здесь только главы семей.

Лилас поманила гостей, и когда те взошли на возвышение, по очереди коснулась груди каждого, погладила замурчавшего котёнка. Сказала:

— Я, Лилас Звонкая Капель, видела ваши сердца. Как голос ветви Светлой Ивы я принимаю вас.

Вперёд выступил Велерин.

— Я, Велерин Зов Рассвета, слышал голос ветви. Как комель я объявляю вас гостями ветви Светлой Ивы. Назовите свои имена жителям Даноаля.

И Лилас, и Велерин говорили по-эльфийски, но сейчас Лика, Тош и даже Осори отлично всё понимали. Такова природа Круглого зала — сердца Даноаля. Все, кто находился здесь, понимали друг друга, на каких бы языках ни говорили.

Лика, Кайдо, Тош и Осори по очереди назвали свои имена. Собравшиеся в зале эльфы отвесили им ставший уже привычным кивок-поклон. Гости поклонились в ответ, и церемония завершилась.

Когда они выходили из зала, Кайдо насмешливо поинтересовался у Элиора, зачем вообще был нужен этот цирк.

Элиор серьёзно ответил, что пока они были гостями Велирина, равно, как и гостями любого другого эльфа, они считались своими только в доме пригласившего. Остальные жители селения вправе были сторониться их, как чужаков. Теперь же, став гостями ветви, они приравниваются в правах со всеми жителями Даноаля и других поселений ветви Светлой Ивы.

Кайдо в ответ фыркнул.

«Интересно, правда ли эльфы после какой-то церемонии, примут у себя демонов как равных?» Он в этом сильно сомневался.

А Элиору надоел этот разговор, он хотел поскорее проведать брата. Хоть Лилас и сказала, что он проспит не меньше нескольких дней, но вдруг случится чудо?

Тош и Осори тут же высказали желание проведать Арина, Лика присоединилась к ним, и Кайдо отправился со всеми за компанию.

Арин спал в небольшой уютной комнате, лежал на широкой низкой кровати, положив лобастую голову на длинные лапы. Рядом под лёгким покрывалом лежало его человеческое тело, лучик света заблудился в растрёпанных русых волосах. Со стороны казалось — усталый мальчишка заснул рядом с любимой собакой. Жаль, что всё было не так.

— Как он? — тихий шёпот Лики нарушил тишину.

Элиор пожал плечами.

— Магическое истощение никак не лечится. Он проснётся сам, когда восстановит силы. Но когда это случиться, никто не знает. Мы можем только ждать. А его настоящее тело мама сама погрузила в сон, сказала — так будет лучше.

И снова повисла тяжёлая тишина.

— Вы есть хотите? — внезапно спросил Элиор.

Лика растерянно кивнула. Завтракали они давненько, а накормить досыта фруктами мясоедного демона вообще невозможно.

— Тогда пошли ко мне, — решил эльф.

Жилище Элиора оказалось совсем рядом с комнатой его брата. А попав туда, никто не смог удержаться от потрясённого вздоха. По лицу Кайдо помимо его воли расползлась удивлённая улыбка. Не такими он представлял покои златовласки.

— Чего ржёшь? — обиделся эльф. — Подумаешь, неубрано немного.

Так вот, что в понимании эльфа значит «неубрано»!

Большая светлая комната больше всего напоминала заросший кустами неухоженный сад. Молодая поросль была повсюду — на полу, на стенах, на мебели, на потолке. Даже кровать весело шелестела зелёными листочками на длинных побегах. На полу перед дверью обнаружился большой поднос с едой. Поставить его на стол не представлялось возможным по той причине, что стол сейчас больше всего напоминал квадратную клумбу на ножках. Элиор переставил поднос на длинную лавку, кое-как очищенную вчера от лишней зелени, пододвинул гостям несколько табуретов. Табуретки были красивые, резные, сделанные из сухих оструганных досок, и поэтому не поросшие ветками как другая — живая мебель.