Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы

***

Снег падал большими пушистыми хлопьями. Медленно, никуда не торопясь, он укутывал дома, деревья и случайных прохожих. Сквозь белую пелену и домов-то не видно было, что уж говорить о трех фигурах в теплых плащах, скрытых пологом невидимости.

Самая маленькая фигурка восхищенно взирала на то, как белые хлопья лениво танцуют в свете фонаря, и пыталась поймать их, но они почему-то исчезали с ладошки, оставляя после себя лишь капли. Фигурка побольше покровительственно следила за этими забавами, чуть надменно задрав подбородок. Уж она-то знала, что такое снег! Самая крупная фигура напряженно всматривалась вдаль, пытаясь сквозь снегопад найти что-то одной ей известное. Увы, но тщетно. Снег умел хранить свои тайны.

***

– Ань, я не понимаю, зачем тебе надо ехать в эту твою деревню! – мужчина схватил Анну за руку, когда она протянула руку к полке с шарфами. Яркие, пушистые, полосатые и с забавными зверушками, с бомбошками и кисточками, снуды и палантины манили к себе. “Ой, а вот этот шарфик Несси понравился бы! И вот эти варежки, милота-то какая! А для Тео вот такую бы взяла”, – Анна покрутила в руках шапочку с зубами и с сожалением отложила в сторону. В супермаркете она забрела в отдел с авторскими вязаными вещами для того, чтобы купить подарок для мамы. Глаза разбегались, хотелось одарить всех, но чаще всего в голову лезли мысли о тех, кто ее подарка точно не получит.

Анна вымученно улыбнулась мужчине:

– Не в деревню, а в поселок, – поправила она. – Жень, скоро Новый год, это семейный праздник, и я хочу провести его с семьей. Поэтому я еду к маме.

– Ань, ну что ты опять! Я же извинился, да, был неправ! Я допустил ошибку, сколько можно меня винить за это? Но я хочу, чтобы мы снова были вместе, как раньше. И ты обещала подумать. Думаю, что Новый год мы должны встретить вместе, вдвоем, как семья! – мужчина требовательно смотрел на Анну в ожидании согласия.

Анна медлила с ответом. Она молча положила на кассу нарядный палантин с драконом для мамы, поколебалась немного и взяла с витрины смешные варежки, шапочку и шарфик с совятами.

“Пусть будут!” – подумала она и решительно добавила к ним комплект с зубастой шапочкой и мужской шарф из какой-то очень мягкой шерсти.

– Жень, я не хочу торопиться, пожалуйста, не дави на меня, – попросила Анна, забирая фирменный пакет у продавщицы.

Она не понимала, что происходит. Стоило ей вернуться в город, как тут же появился ее бывший жених. Он успел развестись с женой и принялся ухаживать за Анной. Он опекал ее, провожал с работы и на работу, бесконечно просил прощения за “свою глупость” и настаивал, чтобы они снова подали заявление и съехались. Но Анна вернулась в комнатку к бабе Мане и не спешила что-то менять в своей жизни. Хотя нет, кое-что она предприняла – сразу по возвращении из Дарогорра она воспользовалась мазью Ириданы, а вернувшись в свой северный город, всем любопытствующим сообщила, что убирала шрамы в косметологической клинике.

Вот и сейчас Анна растерялась, напор бывшего жениха обескураживал. С одной стороны он вроде бы искренне раскаивался и сожалел о произошедшем, был мил и предупредителен настолько, что Анна порой задыхалась от его заботы. С другой стороны тот странный сон, где гадалка показывала Анне ее возможную замужнюю жизнь, никак не шел из головы. Анна терзалась муками выбора – окончательно выбросить вернувшегося бывшего из головы и сердца у нее не получалось, но и пускать его обратно не хотелось, уж очень болезненно было предыдущее расставание. Но данное самой себе обещание устроить свою личную жизнь и обзавестись семьей и кучей детишек давило на Анну, и она иногда думала – а почему бы не с ним?

– Мне надо еще немного времени, – сказала она, снова улыбнувшись своему спутнику.

Слегка кольнуло палец с кольцом, подаренным графом, но Анна привычно не обратила на это внимания. А ее спутник, приободренный улыбкой и замеченным среди покупок дорогим мужским шарфом, забрал пакет и обнял девушку.

– В кафешку? – спросил он ее.

Анна согласно кивнула, незаметно растирая палец. “Наверное, стоит уже снять кольцо, Женя, наверняка, захочет подарить мне свое, – думала она, ведомая к выходу из супермаркета. – К тому же оно странно себя ведет в последнее время”.

Кольцо действительно вело себя странно. Во-первых, оно желало быть только на месте обручального кольца, с остальных пальцев оно просто соскальзывало. Анна пыталась не носить его, но когда она его снимала, на нее накатывала такая беспросветная тоска, что хотелось волком выть. Как будто вместе с кольцом кусочек души отрывали и прятали в глубине комода. После пары попыток Анна сдалась и оставила кольцо в покое. Но оно продолжало чудить. Стоило Анне подумать о мужчине с симпатией, как палец начинало покалывать, как будто искорки по нему пробегались. А если она хотела ответить на объятия Жени, то палец тут же немел. Может быть, именно поэтому за все это время они и не продвинулись дальше совместных прогулок.

Вот и сейчас, стоило Анне подумать о том, что она даст шанс им с Женей, как кольцо тут же обожгло палец.

– Ай! – вскрикнула Анна. И тут же пояснила своему спутнику, указав на витрину кондитерской, – давай зайдем сюда, у меня что-то с ногой!

Она соврала. Анна прекрасно обходилась без трости, только в минуты сильного волнения начинала слегка прихрамывать и искала, на что бы опереться. Сейчас же ей хотелось как можно быстрее оказаться в туалете и снять это проклятущее кольцо!!!