Пепел любви. Искупление

Глава 12. Падение Лисьего Духа

Не подозревая о заговоре своего взбалмошного дяди и Змея Пу Чи, приближающихся к его постоянной резиденции со стремительной скоростью падения метеорита Небесный Император Жунь Юй свободно расположился в внутренних покоях Дворца Небесных Сфер на широком ложе и, подперев голову правой рукой, увлеченно рассматривал праздничное ханьфу темно-синего цвета, которое ему прислала его любимая невеста. Суй Хэ в самом деле оказалась талантливой ученицей, и ее магия достигла той высокой степени совершенства, что могла оживлять все неживые предметы. На его глазах вышитые девушкой золотые и серебряные рыбки, выглядевшие на синем шелке звездами темнеющего вечернего неба, начинали двигаться на шелковом подоле платья и прыгать прямо в пруд за открытыми дверями, желая поплавать в кристально чистой воде. Император Небесного Царства невольно улыбнулся при виде этого зрелища, разом утратив при этом всю присущую ему серьезность. Новая Суй Хэ во многом вела себя совершенно как дитя и ее вышивка напоминала развлечения простодушной девочки, нечаянно приобщившейся к волшебству. И он любил в этом месте думать о своей любимой девушке и мечтать о совместной жизни с нею вдали от житейской суеты.

Уединенный сад «Вечная радость» Небесный Император Жунь Юй разбил прямо посредине оживленного Небесного Града, что не помешало создать в нем атмосферу полного покоя и простоты. Там было место для отдельного сада трав и красивых пионов; находились терраса, три павильона и личная библиотека Небесного Государя. Пруд с пятью небольшими уютными бухтами имел форму лапы крупного тигра. В центре него возвышался остров, на котором по кругу был высажен нефритовый бамбук — жители Небесного Града прозвали его за красоту «Драгоценным кольцом». Стволы, связанные в верхней части, образовывали беседку — декоративную «рыбацкую хижину». Каждая часть сада «Вечная радость» была посвящена какому-то времени года, к примеру, терраса для любования горами Цзяньшань заполнялась придворными, когда на горе осенью начинали краснеть и облетать листья кленов. Дворцовые летописцы рассказывали в свитках о своем императоре-философе и его саде для потомков следующее:

«Обычно Небесный Государь проводил много времени в зале, за чтением книг. Мудрецов он сделал своими учителями и с многими благородными мужами древности подружился по их сочинениям. Ему открылась истина добродетели и справедливости, он постиг явный и скрытый смысл древних Ритуалов эпохи Богов и магической Музыки. Принципы сущего открывались его внутреннему взору. А когда его энергия ци иссякала от усердных занятий и тело истощалось, он брал удочку и ловил рыбу в пруду, закатывал рукава и собирал травы, отводил воду от ручья и поливал цветы, брал топор в руки и рубил бамбук. Чтобы охладить свое тело, Государь омывал руки в ручье чистейшей воды, затем взойдя на холм, позволял своему взгляду блуждать повсюду. По временам, когда яркая луна была полной и налетал свежий ветер, Небесный Император Жунь Юй бродил свободно где ему заблагорассудится. Все, что он видел, вдыхал, все его чувства принадлежали только ему… И всегда ему в радость было находиться в этом уединенном месте, и по этой причине он и назвал свой сад «Вечная радость», которую думал разделить впоследствии со своей супругой Суй Хэ».

Расслабляющую негу хозяина дворца Небесных Сфер прервал внезапный приход Звездного Стража и Жунь Юй, слегка хлопнув в ладони, призвал оживших рыбок выпрыгнуть из дворцового пруда и снова занять свои места на шелковом ханьфу.

Генерал императорской гвардии По Цзюнь почтительно сложил руки перед собой и, низко поклонившись, доложил государю:

- Небесный Государь, Лисий Дух и Повелитель Змей Янь Ю просят у Вашего Величества аудиенции.

- Скажите им, что я сегодня не принимаю. Пусть придут завтра, - мгновенно отреагировал на этот запрос Небесный Император. Ему не хотелось отрываться от созерцания волшебного ханьфу, пошитого руками его возлюбленной девушки и связанных с ним сладостных дум о Суй Хэ ради надоедливых посетителей.

- Государь, боюсь этого ответа будет недостаточно, чтобы отвадить ваших родственников, - замялся Звездный Страж. – Небесный Сводник и Повелитель Змей настроены весьма решительно на то, чтобы увидеться с вами и уже подняли гвалт на всю территорию дворцового двора.

Молодой император Жунь Юй после этих слов, сказанных его приближенным мрачно подумал, что Звездный Страж По Цзюнь абсолютно прав. Небесный Сводник и Змей Янь Ю даже по одиночке обладали шумным напористым нравом, а уж когда сходились вместе, то представляли собой небольшой ураган, противостоять которому было трудно даже ему. Будет лучше принять эту парочку в своих внутренних покоях сейчас, чем ждать, когда они закатят скандал, после которого их придется наказать, а потом пожинать сомнительную славу тирана-самодура.

- По Цзюнь, впусти моего дядю и названного брата, - приказал он, смиряясь с неизбежностью.

Небесный Сводник и Повелитель Змей не заставили себя ждать. Едва за дверями Звездный Страж распорядился их пропустить как они совместно ворвались в внутренние императорские покои словно от этого зависела их жизнь.

- Жунь Юй, ты что, с ума сошел? – завопил Лисий Дух, выпучив широко распахнутые глаза на своего старшего племянника.

- Дядя, приветствую вас, - сдержанно проговорил Небесный Император. Он встал, почтительно сложил руки перед собой и осведомился: - Могу ли я узнать, что взволновало вас до такой крайней степени, что вы позабыли обо всех правилах приличия?

- Ах, эта Суй Хэ, - заскрежетал зубами Лисий Дух. – Бессовестная проныра проникла в святая святых – в Императорский дворец Небесного Царства, позабыв обо всех подлостях, что делала раньше. Жунь Юй, ты же не собираешься сделать Птичью Принцессу своей супругой?

- Дядя, осторожнее выбирай выражения, - поморщился Жунь Юй. – Не пройдет и года, как Суй Хэ станет моей женой и Небесной Императрицей.

- Ну вот, что я говорил, - вставил свое слово в разговор Змей Пу Чи. – А ты, глупый Лис, мне не верил.