Артефакт для практики

Глава 53

- Он всегда такой? - тихий голос мага заставил Лену вздрогнуть. А она уже почти забыла о присутствии перебежчика, ставшего её вассалом. 

- Как будто тебе не было страшно и больно, - сердито ответила Лена. Критиковать Рагнара Лайонеля ее вассалам будет не позволено. Тем более, этот маг не знает, как именно снимали проклятие грязного огня, чтобы осуждать Рагнара. 

- Я не о том... - маг приподнялся на локте, - Ведь туман был не естественным, этот туман создал дракон. Он всегда решает проблемы с помощью магии воды? Тогда понятно, почему последние несколько дней был такой дождь. Император свободных городов тоже дракон - и сильный маг-стихийник. Но... - маг ошарашенно посмотрел на Лену, затем на спящего Рагнара, затем снова на Лену и прошептал: "Это невозможно!" 

Что именно - "невозможно", Лена выяснять не стала. Просто постаралась, чтобы между спящим Рагнаром и ее вассалом находилась она. Чтобы если перебежчик попытается ударить магией, успеть защитить дракона. И это подсказало ей, насколько же она не доверяет перебежчику. 

- А этот чужак догадлив, - настороженно подумала Лена, - Если сообразил, что и дождь, и туман был вызван магией. Может, связать его "коконом" на всякий случай? 

- Ты - Истинная дракона, я вижу это по вашим аурам. И ни тебе, ни ему не нужно меня опасаться. Я всю жизнь мечтал, чтобы пророчество сбылось при моей жизни. Но даже не думал, что и мне в нём есть место. Но вы же только начали... Вы ещё только начали... Значит, двадцатое четверостишье было обо мне? - похоже, маг был настолько поражён каким то только ему понятным пророчеством, что решил поделиться своим открытием с Леной. Причём немедленно. 

- О чём ты говоришь? - Лене показалось, что то, что говорил этот маг было важно. 

- В этом мире есть много пророчеств. В одном из них говорится о том, что высшая и дракон изменят мир. Начинается оно с того, что армию остановит дождь, созданный по приказанию высшей. Высшие решились напасть на Империю свободных городов именно из-за пророчества. Но они лишь ускорили течение событий. В пророчестве - не их высшая! В пророчестве говорилось, что высшая придёт из другого мира... Ты приказывала дракону создать дождь?  

- А что там с твоим участием? - Лена решила, что нужно выяснять, что это за пророчество  как можно скорее, если из-за него чуть война не случилась. А подтверждать, что Император свободных городов сам решил разведать обстановку, и снова успел найти приключений на свою голову, вместо того, чтобы как любой нормальный властитель отправить на разведку кого-то из воинов, она не будет. Не так часто Императоры рвутся на поле боя, в рядовые разведчики. Они обычно предпочитают во дворцах отсиживаться. Правда, отправь Рагнар кого-то ещё и в город могла пробраться ветрянка, а из-за отсутствия  иммунитета у горожан слёг бы весь город. Может, в этом мире Император-маг на передовой, как простой разведчик - это тоже моветон, и можно будет сделать вид, что Император находится в столице, а Рагнар Лайонель - просто обычный маг, посланный на разведку? 

- Маг, перешедший на сторону Императора... Когда прекратился дождь... В пророчестве... А я принес вассальную клятву, она необратима, - прошептал перебежчик. 

- Ладно, вассал, пока драконы спят, мне надо приготовить нам всем еду. Ты как на счёт умения прогрызать дыры в кокосовых орехах? На охоту я не пойду, но совсем рядом есть несколько таких вот орехов. 

- Этот плод называется аруга, - пробормотал маг. 

- Да плевать, как называется, как в нем дыру сделать и в какую посуду сцедить остатки молока? У Рагнара есть фляга, у меня - тоже. Но двух пол-литровых фляг для этого явно маловато.  

- У меня тоже есть фляга, - признался маг,  - и я могу сделать отверстие, чтобы мы могли напиться и сохранить часть сока. Если Вы, мисс, вернёте мне нож. 

- А в моём мире этот сок называют "молоко", - Лена. Очень хотелось есть и пить. И если вода в замке была, пусть и теплая, то еды, кроме кокоса-переростка не было. Может, маг сумеет проделать дыру в кокосе? 

- Лови! - Лена бросила к ногам мага нож и толкнула к нему огромный коричневый плод, - Хороший такой боулинг... И меня зовут Лена. 

Маг отшатнулся. Затем, сообразил, что ему просто вернули кинжал (Рагнар все оружие, отобранное у мага отдал Лене). И принялся ковырять ножом в кокосе-переростке. Назвать про себя кокос аругой у Лены не получалось. Ну кокос же! Просто большой... 

- Эльэна, - повторил послушно маг, - А я - Аллен Торстен.  

- Странная у тебя фамилия, словно из нашего мира... Правда, может это магия переводит так имена, чтобы они были похожи на то, что мы привыкли слышать? Почему-то же и драконы и люди называют её Эльэна...  - подумала Лена. Некоторое время она терпеливо наблюдала за Алленом. 

- Ты уверен, что сумеешь открыть плод? - наконец спросила она. 

Маг кивнул уверенно и продолжил работу. Даже напевать стал какую-то мелодию, периодически насвистывая припев.  

- В помещении не свистят... - хотела возмутиться Лена но потом вздохнула - мир был другим, и те предрассудки, с которыми она росла, здесь не имели силы. 

Похоже, надеяться на то, что маг сумеет провертеть дыру в "аруге", которая по сути была кокосом-переростком, было легкомысленно. И пришло время использования иероглифа "подпитывающее".  

Но когда она совсем смирилась с тем, что кокосовое молоко этого мира ей попробовать сегодня не удастся, маг с довольным видом протянул ей "аругу" в которой была пусть небольшая, но дырочка, через которую виднелась светло-бежевая жидкость. 

- Надеюсь, это можно пить, - произнесла Лена и сделала глоток. 

По вкусу это было что-то среднее между кокосовым молоком и сливками, с одной небольшой разницей - жидкость была сладковатой. И очень питательной - сделав еще два глотка, Лена поняла, что энергии в этом напитке столько, что больше двух-трех глотков за раз ей не осилить. Она наполнила свою флягу и флягу Рагнара, а затем проследила, чтобы Аллен тоже наполнил свою флягу и выпил немного молока из кокоса-переростка. И поняла, что больше половины молока осталось внутри кокоса, а ведь ещё и мякоть есть. Но будить драконов из-за еды она не стала - проголодаются и сами проснутся. 

- А сок не испортится? - на всякий случай уточнила Лена у Аллена. Только им отравиться несвежим молоком кокоса-переростка не хватало ко всем свалившимся на них неприятностям! 

- В такой температуре? Скорее всего, испортится, - деловито ответил Аллен, - Как только аруга повреждается, начинается медленное брожение. День на шестой или седьмой пить будет можно, но появится горьковатый привкус, и заметный градус, - пояснил маг, - А где-то через месяц будет крепкий алкоголь. Самый дорогой из возможных.  

- То есть, ничего делать не нужно, просто сделать дырочку в этой аруге, никакого длительного хранения десятилетиями в специальном помещении при специальной температуре и через месяц будет крепкий и дорогой алкоголь? Понимаю теперь, почему Рагнар не захотел сжигать лес, в котором растут такие аруги... И почему высшие решили, что полукровкам здесь не место... - хмыкнула Лена. 

Аллен несмело улыбнулся. А Рагнар тихо застонал и попытался привстать на локте. Лена немедленно метнулась к дракону. 

- Ты беседуешь с отступником, как будто он твой друг, - капризно проворчал Рагнар, - Такие как он чуть не устроили резню в одном из моих городов. И он шёл, чтобы заразить жителей Эльхарма! 

- Я просто спросила, как его зовут и попросила помочь открыть кокос, чтобы нам было, что есть. Рагнар, прекрати меня ревновать к каждому индивиду мужского пола! Я тоже могла тебя приревновать как минимум к пяти особам женского пола, включая твою тётку! - возмутилась Лена. 

- Ты? Я не давал повода... - прошептал Рагнар, - Пока мы не поженились... 

- Знаешь, Рагнар, если тебе так необходимо пожениться, то мы можем это сделать хоть сейчас, у нас даже свидетель есть. Или по приходу в город, если тебе нужна свадьба в присутствии друзей и родственников, накрытым столом, и церемонией в церкви или храме, если у вас такие имеются. Давай лучше, выпей сока, пока он не превратился в алкоголь... - Лена протянула ему флягу с кокосовым молоком.