Хейлика

Ч. 5 Гл. 2

Глава 2

…Эмбер никогда не путешествовала одна, только вместе с Хейликой и Элис. Путешествовать одной оказалось совсем не так приятно. Она ехала уже больше недели, крепость не появлялась, еда заканчивалась. Хорошо, что хоть воды было вволю, речки, ручейки, озера были повсюду, появились и болота. От уверенности, что она поступила правильно, не осталось и следа, наоборот, с каждой минутой она все сильнее и сильнее ругала себя за глупость. Но поворачивать назад тоже глупо, она уже ближе к цели, чем к началу пути.

Маленькие грязные озерца постепенно сливались в одно, огромное болото, теперь Эмбер уже начинала бояться по-настоящему, кому же охота сгинуть бесследно, утонув в какой-нибудь яме? Выбирая место для привала, она облюбовала чудесную полянку, на деле оказавшейся затянутой травой трясиной. Хорошо, что было мелко, и она смогла выбраться из вонючей жижи, грязная и мокрая, словно поросёнок.

Поехала искать ручеек или речку, чтобы вымыться и обсушиться, но берег был очень крутым, спуститься оказалось невозможно. Она двинулась вперед, выбирая место для спуска. Долго ехать не пришлось, в одном месте обрыв, подмытый водой, обвалился, и в мгновение ока Эмбер оказалась в воде.

Сумка с письмом и остатками продуктов утонула, зато теперь она была чистой. Усталая, голодная, злая и мокрая, выбралась на берег. Разводить костер в этих опасных и чужих местах Эмбер боялась.

Солнце село, сухой одежды не было, пришлось ночевать, свернувшись калачиком у корней большого дерева, ругая себя изо всех сил и боясь даже представить, какую головомойку устроит ей Хейлика за это путешествие.

Утром почувствовала, что заболела, но не умирать же здесь! Снова в путь, теперь она ехала, куда глаза глядят, спустив поводья и полностью доверившись инстинкту лошади. Внезапно, что-то почуяв, лошадь перешла на галоп, Эмбер не успела среагировать, и проезжая под низко растущей, толстой веткой, ударилась об неё лбом, свалилась с лошади и больше не встала. Последней мыслью было: "Хейлика меня убьет", - дальше темнота.

…Она очнулась в чистой комнате, на чистой кровати, в чистой мужской рубашке. Эмбер не испугалась, она сразу поняла, что находится в крепости, куда так стремилась. Ей было тепло, мысли спокойно текли одна за другой, но только до той секунды, пока она не представила, как с нее снимали мокрую одежду, переодевая в сухое белье. Щеки вспыхнули от стыда, ведь ясно, ее раздевали мужчины, женщин в крепости не было. Оглянувшись, увидела свои вещи, сухие и чистые, аккуратно сложенные на стуле.

Кто-то негромко постучал, Эмбер натянула покрывало до подбородка и разрешила войти. Принесли поднос с едой и лечебный настой. Как она ела! Хорошо, что ее оставили одну, иначе позора было не избежать. Потом она уснула, и на другой день почувствовала себя выздоровевшей. Оделась, вышла из комнаты. Ее сразу отвели к командиру.

Вот он, мужчина, о котором она мечтала столько лет. Суровый, строгий, спокойный. Когда Эмбер его увидела, вся ее решимость потребовать от него объяснений по поводу отца и сестры мгновенно испарилась. Она могла лишь что-то невразумительно говорить, объясняя свое появление, каждым словом вызывая у него всё большее и большее удивление.

- Вы кто? Как попали к нам? Где ваше сопровождение? – спрашивал Солларт, внимательно вглядываясь ей в глаза

- Меня зовут Эмбер, я сестра Хейлики - королевы Серебряного королевства. Вы должны нас помнить, вы привозили к нам мальчиков много-много лет назад. Я решила их навестить, сделав небольшой крюк. Потом я поеду догонять отряд, - опустив глаза и боясь встретиться взглядом с Солартом, объясняла она.

- Но ваших друзей нет в крепости, они вернутся только через несколько недель, - удивлению Солларта не было предела. - Вы не предупреждали о своем приезде, мы не получали никаких сообщений, иначе я бы их задержал. - Эмбер не зная, что отвечать на вопросы, стала смотреть в окно. Молчание затягивалось, Солларт ждал хоть каких-то ее слов.

- У них все в порядке? – наконец, выдавила она из себя.

- Да, все в порядке. Они смелые, хорошо обученные, дисциплинированные воины, - коротко сообщил Солларт.

- Ну, вот и хорошо, тогда завтра я поеду обратно, - как ни в чем не бывало, сообщила Эмбер. Солларт так посмотрел на нее, что Эмбер поняла - он сомневается в ее умственных способностях. Но что еще сказать, она просто не представляла. Солларт задал несколько уточняющих вопросов, под его скептическим взглядом Эмбер могла только односложно отвечать "да" и "нет". Почти ничего от неё не добившись, он вежливо, но с некоторым раздражением в голосе спросил:

- Может, вы побудете у нас несколько дней, пока окрепнете и отдохнете? - она радостно закивала головой. Потом в комнате, вспоминая этот разговор, Эмбер не знала, как ругать и корить себя за невразумительные ответы, выставившие её в таком неприглядном свете. Но что сделано, то сделано. Ещё посидев немного, Эмбер вдруг придумала, как реабилитировать себя в глазах любимого. Полная решительности она вышла на небольшой плац, где несколько воинов с мечами в руках оттачивали какие-то приемы. Эмбер попросила меч, она знала, чем их удивить.

Дело в том, что когда сэр Элестер помогал им отработать атаку и защиту втроём, он ставил Эмбер с левого фланга. Из-за этого ей пришлось учиться держать меч левой рукой так же хорошо, как и правой. За много лет её мастерство достигло таких высот, что она одинаково владела что правой, что левой руками. Это не значило, что она могла биться двумя мечами одновременно. Во-первых, два меча были слишком тяжёлыми, во-вторых, для этого нужна была совершенно другая координация движений.

Зато она могла во время боя очень красиво и грациозно перебрасывать меч из одной руки в другую, чтоб нанести максимально точный удар. Таким же умением владела и Хейлика, стоящая по центру, а вот Элис была исключительно "праворучной". Хейлика, обожавшая красивые пируэты, выпады, обожавшая подбрасывать меч «свечой» вверх, а потом мгновенно ловить его, заставила сестер так отшлифовала эти движения, что теперь Эмбер с гордостью демонстрировала их, ощущая спиной восхищенные взгляды. Не все мужчины-воины владели такой техникой.