Ненужная дочь. Тайны богинь

Глава 8

К концу недели в Ярград прибыли и Павла с Майей. По этому случаю король лично организовал торжественный ужин в большой столовой, чтобы места хватило для всех. Слуги накрыли стол скатертью нежного светло-салатового оттенка с вышивкой. Расставили новые тарелки, заказанные принцессой в лучшей гончарной мастерской Хатара, диковинные фужеры, купленные в Сенане, серебряные приборы, подаренные неорской княжеской семьей. А уж от изобилия яств и исходящих от них вкуснейших ароматов слюна начинала выделяться прямо на подходе к столовой. Король даже велел слугам принести пирогов из таверны господина Арама, ставшей после свадьбы Их Высочеств одной из лучших таверн Ярграда, которую не обходил стороной ни один гость столицы Беловодья.

В назначенное время в столовой стали собираться все жители и гости дворца: сам король Михаил, Демьян и Агата, Леда и Кирилл, Майя, Павла, Русана и Велед. Самыми последними пришли Дарьяна с Арсланом. Девушка заметно нервничала, ведь сегодня ее жениху предстояло получить разрешение от старших сестер. Агата и Леда своими благословениями уже осыпали новоиспеченную пару, а вот старшие сестрички так легко не отпустят парня – Дарьяна была уверена.

- Всем добрый вечер! – поприветствовал Арслан собравшихся. – Ваши милости, - он склонил голову перед старшими ворожеями.

- Ваша светлость, - кивнула в ответ Павла, а Майя лишь улыбнулась. Остальные гости, кроме Агаты и Леды, отошли чуть в сторону, чтобы не мешать обряду.

- Миледи. Я, Арслан бакарский, хотел бы просить у вас разрешение на мой брак с вашей сестрой Дарьяной. Клянусь, что искренне люблю ее и мои намерения серьезны и чисты, - проговорил жених уверенно.

Первой вперед вышла Майя. Она протянула руку, беря в свою ладонь Арслана, и слегка сжала ее, глядя парню прямо в глаза своими серо-голубыми глазами.

- Мне жаль, что я мало знаю тебя, Арслан бакарский. Только по слухам… а я не люблю опираться на слухи. Но я вижу, что ты смог покорить нашу Дарьяну, а это ой как не просто! И если она доверяет тебе, значит и я доверяю. И даю свое согласие на ваш брак! И пусть богини благословят этот союз!

- Благодарю, миледи! – Арслан поцеловал кисть ворожеи.

- Просто Майя… отныне ты наша семья, - улыбнулась девушка и сделала шаг назад, давая место Павле. Старшая сестра шагнула вперед, тоже взяв ладонь княжича в свою.

- Я вижу, твоя душа чиста, Арслан. В ней есть добро, свет, любовь. Правда… есть и темные пятна… - Павла сделала паузу, внимательно разглядывая Арслана. Княжич аж вспотел от напряжения, а обычно говорливая Дарьяна молчала, комкая ткань платья. – Это прошлое, которое до сих пор тебя не отпустило. Оставь прошлое, Арслан… ты не способен его поменять. Оно было твоим опытом, твоим уроком и твоим фундаментом. Пришло время строить настоящее. И я буду рада, что твоим настоящим станет наша сестра. Я даю вам свое благословение!

Собравшиеся с облегчением выдохнули. Дарьяна заметно повеселела и обняла всех сестер по очереди, даже младших, которые в этот раз и слова не проронили. Арслан поцеловал руку Павлы, поблагодарив ее. Король захлопал в ладоши, приглашая всех к столу. Гости расселись на стулья.

- Спасибо, что так быстро откликнулись на мой зов, - проговорила Дарьяна, не упоминая о том, что сестры приехали еще и для того, чтобы прочесть переведенную книгу. О книге знали только ворожеи, король, принц и Кирилл, обеспечивающий охрану замка. И как бы девушки ни доверяли бакарским гостям – вмешивать их в дела они не стали. И даже Арслан оставался в неведении.

- Я бы приехала чуть раньше, но в Кемене слишком тяжелая обстановка. Виктор и Андрей открыто конфликтуют, мнение народа тоже разделилось: кто-то говорит, что Виктор не заслужил трона, а кто-то уверен, что трон должен переходить от отца к сыну и иного быть не может, - рассказала Павла. – Я пробовала говорить с обоими мужчинами, но жажда власти вскружила им голову. К тому же к борьбе за трон присоединились еще и дела любовные. Как выяснилось, жена княжича Андрея изменяла ему с его же племянником. И когда Виктор сел на трон, княжна Таира сбежала от мужа под крылышко к новоявленному князю.

- Не плохо барышня устроилась, - хохотнул Михаил. – Кто на троне – тот и муж. Брачные узы уже ничего не значат?

- Если Андрей устроит переворот, то Виктор имеет полное право убить дядю, и тогда Таира останется вдовой. А вдовство – путь к новому замужеству.

- Беловодье не допустит переворот, - покачал головой Демьян. – Только его нам сейчас не хватает!

- В княжествах тревожно, - пояснил Михаил на вопросительный взгляд старшей ворожеи. – Икер, Андор, Бакар и Далмат объединились. Они усиливают армии. Мы уже сообщили Неору, Сенану и Хакару о необходимости готовиться к войне.

- Войне?! – переспросила Павла, откладывая вилку. – Вы сразу думаете о плохом?

- Мы надеемся на лучшее, но готовимся к худшему. Это незримое противостояние длится уже десятки лет… исход один. Бакару, Икеру и Андору нужна эта война, а Далмат не может пропустить такое событие.

- Мы не можем этого допустить! – Павла оглядела сестер и посмотрела на короля. – Мы с девочками подумаем, как сгладить этот конфликт.

Михаил благодарно кивнул. Но он прекрасно понимал, что князья уже не отступятся. Трудно повернуть назад, когда на горизонте виднеется желаемое.

- Давайте немного отложим плохие новости в сторону и поговорим о хорошем. Скажите, дорогие наши, когда нам предстоит гулять на вашей свадьбе? – улыбнулся король Дарьяне и Арслану.

- Завтра! – в один голос ответили жених и невеста.

- Как завтра?! – так же хором переспросили мужчины, сидящие за столом.

- Мы ваше нетерпение прекрасно понимаем, но как велите подготовиться? – воскликнул король.

- А все уже готово! – отозвалась Агата.

Демьян вопросительно посмотрел на жену.

- Что? Ты сам говорил, что я хозяйка замка и без моего ведома даже мухи не должны летать! Так вот они и не летают… без дела. А вместе со всеми готовятся к свадьбе, - улыбнулась принцесса.