Свадьба для проклятой

Глава 2. В которой я тайком знакомлюсь с королевской четой

Сегодня с утра все носились по особняку, как пчелами ужаленные. Казалось, за дверями моей комнаты происходят какие-то невероятные события, вплоть до глобальных катаклизмов, и я, не удержавшись, подскочила с постели. По-быстрому оделась в легкое платье с длинным рукавом, забрала волосы в высокий хвост и приоткрыла дверь. Мимо носились слуги - не хотелось случайно с кем-нибудь столкнуться в суете и стать причиной чьей-то гибели. Меня потом не только из дома, из комнаты выпускать перестанут.

Высунула голову, проверяя, не спешит ли кто в мою сторону, а уже затем, убедившись, что в коридоре воцарилась недолгая тишина, смело вышла. Цветы, стоявшие в вазах вдоль стен, оказались уже заменены, ковровые дорожки собраны для выхлопывания и кучей покоились возле лестницы. Вдали коридора с тряпкой суетилась одна-единственная служанка, которая совершенно не обратила на меня внимания, вытирая пыль с тумбочек и прочих интерьерных принадлежностей.

Похоже, здесь действительно произошел катаклизм, не меньше!

— Что происходит, Рэйнс? — поинтересовалась у дворецкого, который как раз поднимался по ступеням и так удачно (хотя для кого как) направлялся на второй этаж.

— Сегодня утром ваш отец получил депешу, госпожа, — сообщил мужчина, останавливаясь и с важным видом глядя на меня. Держался он всегда статно, уверенно и выглядел с иголочки. — Король и его семья приедут к ужину.

Округлив глаза, чуть не охнула. Сердце волнительно забилось. Короля и его семью мне еще видеть не доводилось, и это их первый официальный визит к моему отцу. В основном все дела решались непосредственно в резиденции Его Величества, да и по гостям ездить монарх был не любитель.

— А почему столь короткое уведомление? — заинтересовалась, пряча руки за спиной. Перчатки благополучно были оставлены в комнате, но мысли уже вовсю вертелись вокруг столь неожиданной новости и внезапного визита.

— У Его Величества поменялись планы, а потому он решил заехать к вашему отцу, госпожа, - послушно ответствовал Рэйнс. Даже страха не выказывал. Один из немногих среди отцовских слуг, кто не старался показать ужас перед Проклятьем Смерти. — Ваша матушка отдала распоряжение к приготовлениям.

— В таком случае не стану тебя больше задерживать, Рэйнс, — кивнула, отходя в сторону и показывая тем самым, что мужчина свободен и может возвращаться к своим обязанностям. — Если потребуется моя помощь, — конечно, мы оба понимали, что этого никогда не случится, но в рамках приличия предложить все-таки стоило, — то смело обращайся.

— Спасибо, госпожа, — улыбнулся дворецкий с благодарностью, после чего прошествовал дальше по коридору, исчезая за одним из поворотов. Ну а я, мечтательно вздохнув и воодушевившись, направилась к лестнице.

Так как утро было ранним, к завтраку еще не звали. Да и аппетита у меня пока не было - он улетучился вместе с неожиданными вестями. Если король прибудет со своей семьей, это значит, что и наследный принц будет присутствовать у нас на ужине! От этого сердце забилось в груди еще волнительней и трепетней. Хотя бы потому, что сестры, бывавшие при дворе Его Величества, описывали принца, как весьма симпатичного и благовоспитанного молодого человека. Да еще и талантливого мага. В общем, самый завидный жених на всем континенте.

— Альилла? — из восторженных мыслей меня вырвал голос старшей сестры. Я как раз спустилась вниз и проходила мимо гостиной, в которой она сидела. — Что ты здесь делаешь в такую рань?

Замерев, обернулась. Несмотря на все колкости, которыми родственница посыпала меня вчера, хотелось с ней посплетничать, а потому, не обратив внимания на ее стандартный вопрос, поинтересовалась:

— А это правда, что король приезжает?

Эмиса нахмурилась. Поднялась с кресла, в котором удобно расположилась, и сделала шаг вперед.

— Правда, — подтвердила сестра. — Сегодня рано утром посыльный принес королевское письмо.

Закусив губу, не сдержалась и захлопала в ладоши. Неужели мне правда удастся наконец-то познакомиться с королевской четой?

Впрочем, дальнейшее насмешливое высказывание Эмисы расставило все точки в отношении моего восторга.

— Но тебя это не коснется, не переживай, — сообщила добродушная сестра. — Ты присутствовать на ужине не будешь.

— Почему это? — округлив глаза, постаралась подавить нахлынувшее расстройство.

— А сама-то как думаешь, Аль? — Эмиса уперла руки в бока. — А если ты случайно короля коснешься? Или, боги упасите, единственного наследника? Хочешь, чтобы нашу семью в темницах сгноили?

Не ожидав подобных нападок прямо с утреца пораньше, распахнула рот в недоумении, но слова так и застряли в горле. Подобного я никак не ожидала. Вот вам и торжественное, радостное настроение. Да моя сестра любого в бездну депрессии опустит и даже не поморщится.

— Да-да, — деловито продолжила родственница. — Сиди в комнате и не высовывайся. Родители сами тебе должны были сказать сегодня попозже, но раз уж ты мне на глаза попалась, то данную печальную новость вынуждена сообщить тебе я.

— Прямо-таки печальную, — обозлилась, а Эмиса только искривила губы в ведьминской полуулыбке.

— Не веришь? — захлопала она ресницами. — Обратись к отцу.

— Вот и обращусь, — нахмурилась. — Обязательно.

Развернувшись и стараясь не потерять надежду на то, что у меня все-таки состоится нормальный, человеческий ужин без взаимных опасений и упреков, я направилась в яблоневый сад, разыскать отца. Уж кто-кто, а он меня в обиду не даст!

Летом отец любил встречать утро в саду, а потому я без проблем нашла его в небольшой беседке, построенной еще в год рождения Эмисы. Родитель вальяжно раскинулся на пуховых подушках, разложенных по небольшому диванчику, и курил трубку. О глубоких мыслях свидетельствовала залегшая морщинка на лбу.