Письма Седому грифону

Глава первая. Седая душа грифона.

Здесь, в этом забытом лесном месте оказалась зелёная, мховая поляна, дивная, наполненная светом. Если бы у поляны были руки, то девочка с золотыми кудрявыми волосами спряталась бы в её ладонях. Но поляна оказалась открытой и принцесса в красном пышном плаще с испуганными синеватыми глазами растерялась. За ней точно бобы просыпались  дети. С громкими возгласами гнали  они девочку по поляне и бросали в неё ветки да маленькие недозревшие  тыковки.

-- Слышишь, странная принцесса?! Уходи! Мы не будем играть с тобой! Твоя мать не разрешает нам играть на королевской территории! Поэтому уходи и с наших земель! Принцесса закрывала голову, но ветки и мелкие камешки попадали в неё.

-- Мама не будет слушать меня! Она никогда меня не слушает! -- воскликнула девочка с золотыми волосами. Мы с мамой не подруги! Не обижайте меня... У меня нет друзей. После смерти отца у меня никого нет.

Но дети не слышали её, они пересекли поляну в два мгновенья, им хотелось догнать особенную девочку из королевской семьи, которая испуганно и устало выбежала с поляны. Вот-вот один мальчик в простоватой одежде схватит её! Вот-вот девочка без передних зубов коснётся её красного капюшона и оторвёт его тонкими пальцами с грязью под ногтями...

Иногда мгновения тянутся долго, к примеру, если случается, что какому-нибудь мальчику или девочке скучно и всё  не нравится. Но к счастью есть люди и наоборотные, которые и подумать не могут, что когда-нибудь бывает скучно. Принцесса родилась особенной, наоборотной и донельзя странной. Поэтому она на краю поляны остановилась и обернулась на шестерых детей. Словно решила принять вызов  небольших разновозрастных злюк, судьба которых наверняка не такая ужасная, как у неё. Она встала и оправила складки своего пышного красного плаща. Дети остановились напротив. Невольно засмотрелись они на красоту девочки, но зная, что у неё в доме есть всё: иного еды, игрушки, белая колыбель  и куча золотых монет, они ожесточились вновь и мальчик с дырой на правой штанине недолго думая швырнул камень прямо в лоб девочки с золотыми волосами. Принцесса невольно дёрнула головой, но один из углов упрямого камня всё же задел кожу её лба и когда камень упал, на лбу девочки показалась кровь. Дети отшатнулись назад. Принцесса, хватаясь за лоб, тоже шагнула назад и вдруг земля провалилась и принцесса полетела вниз, в яму, которая образовалась в результате зыбкой почвы.

Дети испугались, отступая.

-- Я тебе говоиила: не гони её! -- произнесла девочка без передних зубов.

-- А что сама? Что сама? Ты же первая начала! -- мальчик, швырнувший камень, схватил девочку за косу.

-- И вовсе не пеевая! -- не выговорив букву, закричала в ответ девочка.

-- Мы все виноваты! -- выбежал к яме мальчик повыше и возможно постарше. -- Теперь нас здорово накажут. У наших родителей и так нет денег.

-- Зачем мы только бежали за ней?! -- заплакала сама маленькая из детей.-- А ты! Ты, Проклятый, кинул в неё ... и теперь она лыжит там... Я ны хочу её больше догонять! Я всыгда хотела дружить с ный! Говорили,  у неё дома ысть целое выдро со взбытыми сливками! Ну вас! Я пашла дамой. Я никогда большы никого не обижу. Вы плохие! Плохие!

Дети заглянули в яму.

-- Она шевелится! -- сказал мальчик повыше. Сейчас я залезу к ней и спасу. Ей надо помочь. У неё лоб в крови.

-- Я тебе помогу! -- вымолвил тот мальчик, который кинул камнем в девочку. Он весь дрожал от страха -- так ему было страшно -- главное чтобы она была жива! Главное, чтобы все всегда были живы!

Только дети собрались лезть в яму к принцессе, как позади раздался ужасный рык. Они отскочили обернувшись. Прямо у кустов шиповника стоял огромный белый зверь, напоминающий льва и ещё кого-то.

-- Седой! Тот самый Седой! -- закричал один мальчишка. -- Бежим! Бежим, а не то он съест нас!

Зверь подошёл ближе и стукнул передней лапой о землю. Земля задрожала.

-- Я баюсь! -- расплакалась маленькая девочка . -- Я так баюсь, что у меня ноги не идуд.

-- Перестаньте! -- мальчик повыше взялся контролировать ситуацию, закусив губу.  -- Мы сейчас подумаем, для чего он здесь этот Седой. Если бы ему нужны были мы, он бы уже напал. Значит...

-- Что значит? -- спросила девочка в жёлтом платье, привычно отдирая сломанный ноготь.

-- Значит, ему нужна она, -- ответил мальчик. -- Ему нужна она -- показал он пальцем на принцессу лежащую в яме.

Дети попятились. Зверь молча смотрел, как они уходят.

-- Я бы ему всыпал! -- сказал мальчик, который кидался камнем.

-- Ага... всыпал!  В его животе! -- резко остановил его мальчик постарше.

Зверь топнул второй лапой, прогоняя детей. Земля задрожала. Дети с визгом побежали в разные  стороны. Он даже не помотрел на них. Белый зверь прыгнул в яму и стал зализывать рану на лбу принцессы. Девочка открыла глаза.

-- Ой! -- проговорила она.

Морда зверя была  близка, но девочка не испугалась.

-- Кто ты?

-- Я лесной зверь. Давно наблюдал, как деревенские дети пугают тебя. Больше они не будут так делать. Как твоя рана на лбу? Он дотронулся до раны щекой. Синие глаза его выглядели сказочными и невероятно красивыми.

-- Ты не уйдёшь? Не уйдёшь? -- спросила девочка, трогая его щёку. -- Ты хорошо пахнешь.

-- Разве ты не боишься меня? -- удивился он. -- Я зверь, большой и дикий. Могу проглотить тебя вместе с красными туфельками.

-- Проглоти меня! Проглоти меня! -- глаза девочки стали печальными. -- Я такая несчастная!

Зверь сгрёб её в охапку белыми лапами. Его дыхание казалось дыханием великана. От него веяло смелостью и чем-то сладким, похожим на пирожные с солнечными лучами.

-- А что у тебе по бокам? -- спросила девочка.

-- Крылья: левое крыло и правое крыло.

-- Ты крылатый лев? -- удивилась девочка.

-- Я не совсем лев, -- сказал зверь. -- Я грифон. Только лицом я не в орла, а в кого-то другого. Понимаешь, я... я хочу быть с тобой всегда.