Мой бывший Дракон

Глава 3

— Молли, а где туфли? Клодия, не забудь положить баночки с кремами! Энн, не это платье, а то синее с рюшами!

Последние два дня перед отъездом в доме царила полная неразбериха. Сестра подняла всех слуг на уши, чтобы они помогли ей собрать чемоданы, но всё это, разумеется, было под чутким руководством нашей родительницы. Синтии купили новые платья, мама открыла свою шкатулку с украшениями, папа опустошил одну ячейку в банке — и всё это для моей младшей сестры. Первая поездка в столицу, первый бал, первый танец. Для неё всё будет в первый раз. Признаться честно, я ей завидовала, но завидовала по-доброму. Каждый раз видя ее радостное выражение лица, улыбку, искрящиеся от нетерпения глаза, по телу пробегало тепло. Синтия была любимицей в семье, как обычно это бывает с младшими детьми.

Когда я была маленькой, у родителей не было на меня времени. Папа только-только начал работать с эльфами, мама ему помогала. Она даже выучила их язык, изучила культуру, обычаи! Много времени ушло, чтобы наладить торговлю. Только когда я пошла в школу, наша жизнь более-менее устаканилась, но даже тогда я не смогла "стать своей". А почему ? Потому что я маг — единственный в семье Эртонов. Пожалуй, это отдалило меня от остальных ещё больше. Мама и папа простые люди, обделённые магией. Мне же повезло — сила досталась от бабушки. Однако она не передалась Синтии. Но, мне кажется, в тот день, когда к нам пришли маги, чтобы проверить резерв сестры, и не обнаружив оного, мама вздохнула с облегчением…

— Я так нервничаю, — Синтия подлетала ко мне и вцепилась в руку. Благодаря целительной магии, что текла в моих жилах, я слышала и чувствовала, как быстро бьётся её сердечко.

— Мы пока ещё дома, а ты уже так боишься. Что же будет в столице? На приёме у какого-нибудь графа или герцога? Что будет, когда ты увидишь драконов? — я рассмеялась и, обняв младшую сестру за плечи, выпустила магию, совсем чуть-чуть, чтобы выровнять её дыхание и успокоить трепещущее сердце.

— А какие они? Драконы, — Синтия спросила так, будто никогда их не видела. Видела, разумеется. Драконы жили и на севере, но здесь их было гораздо меньше, чем на юге. Они недолюбливали холод, исключение составляли Ледяные, но эти жили ещё севернее, в далёких горах Нордсетера. Там жгучий холод воздуха пронизывает до самых костей. Вдыхая его, ты чувствуешь, как лёгкие мгновенно наполняются свежестью. Обжигающие ветра, словно металлические клинки, поражают лицо и руки. Каждое дыхание будто парит в воздухе, и ты стараешься дышать осторожно, чтобы не вызвать резкого жжения в горле. Снег лежит глубоким слоем, словно пушистое одеяло, которое придаёт пейзажу белоснежную чистоту. Обычному человеку там не выжить, да и магу придётся несладко…

— Напыщенные индюки все до единого! — выпалила я. Сестра тут же разжала объятия. Идеально очерченная, тоненькая бровь изогнулась в немом вопросе. — Да-да, — не стала отнекиваться я. — Все до единого. Думают, что весь мир держится на них одних, и не видят дальше собственного высокомерного носа. Если ты не станешь чьей-нибудь истинной, они не заметят тебя.

— Может, у меня всё-таки получится, — в голосе сестры появилась грустинка. К гадалке не ходи, она очень хотела стать истинной дракона.

— Может и получится, но дорогая сестра, — я вновь обняла её за плечи. — Ты только сильно не расстраивайся, если метка не появится. Мир не ограничивается одними лишь драконами. Выйти замуж можно и за мага, и за простого человека.

— А почему ты не вышла замуж? — вопрос Синтии за пару мгновений выбил почву у меня из-под ног.

Почему я не замужем? Наверное, потому что совершила одну непростительную ошибку… О таком в приличном обществе не говорят. Это обсуждается лишь единожды с матерью или отцом, гораздо реже со священнослужителем. Не знаю, какие порядки у драконов, но у нас — людей, вопрос девственности девушки стоит на первом месте.

Меня хотели выдать замуж. Это было почти сразу после выпуска из академии. Моей руки просил сам граф Олдридж. Симпатичный молодой человек с безукоризненной репутацией и хорошими манерами.

“Сказка, а не муж!” — сказала мама, в день его появления в нашем доме. Дружба и отношения развивались стремительно — прогулки, катание на лошадях, пикники. Примерно через месяц молодой человек уже просил моей руки. А после… Со мной поговорила мама. Невозможно описать словами её выражение лица в тот момент. Ярость, стыд за свою непутёвую дочь, отчаянье.

Позор в семье Эртон! Узнай кто, нас с лёгкостью могли заклеймить на всю жизнь. Синтия бы тоже оказалась под ударом.

Никакой помолвки, а тем более свадьбы, разумеется, не было. Чтобы чувства графа подостыли, меня отправили в отдалённую деревушку к одной маминой родственнице. Я прожила там чуть больше полугода, до того самого момента, пока мне не разрешили вернуться. За это время граф Олдридж нашёл себе новую пассию, они сыграли свадьбу и сейчас растят двоих сыновей.

Жалею ли я, что не вышла замуж за графа? Нет. Я его даже никогда не любила. За всё это время у меня была только одна любовь…

— После того как мама решила, что мы едем вместе, ты стала какой-то задумчивой, — без особого настроения произнесла Синтия. Служанки ушли, и теперь мы с ней сидели одни в комнате. К этому времени погода за окном заметно улучшилась. Стрекотание капель дождя сменилось приятным шумом шуршащих листьев. Осеннее солнце ярко блеснуло на горизонте, заставив меня улыбнуться.

— Всё хорошо, — я сладко потянулась, разминая застоявшиеся мышцы. Ни к чему сестре видеть моё хмурое лицо. Для неё эта поездка настоящий праздник, тогда зачем нагнетать атмосферу? Прошлое всё равно не воротишь, и нет смысла его ворошить. — Просто я давно не была в столице. Интересно, как она изменилась.

— Мы с тобой не пропустим ни одного бала! — увидев мою улыбку, Синтия подлетела к диванчику и упала рядом со мной.

— Попридержи коней, дорогая сестра. У папы только три приглашения. Мы не можем вломиться на абсолютно любой приём