Дети Золотого Неба. Тень Дракона

Глава 13. Шани Талэ

Шани находился на очередной тренировке полётов, когда до Тау'Ксы донеслись вести о всём произошедшем в Диорене. Признаться, со своими повседневными делами он и забыл о грядущей королевской свадьбе… Да и не было ему особо до неё дела – жизнь Риена не являлась той вещью, которой Шани интересовался хоть сколько-то. Гораздо интереснее было расспрашивать сестру о том, как жилось теперь дае Феану – с тех пор, как любимый из его наставников покинул ряды всадников и остался служить брату, Шани не находил себе места. Он не знал, что именно дае Феан натворил, но зато он знал, как скор был на расправу отец в гневе, и как изощрён – в хладном уме. С него бы сталось организовать всё так, чтобы неугодный сайши оказался жертвой очень несчастного случая или однажды просто не вернулся бы с патруля. Но, слава Богам, Веарди хватило ума обезопасить спасённого им человека и назначить его сначала личным телохранителем, а после и приставить охранять свою новоиспечённую супругу. Приказывать что-либо гвардейцам наследника мог кроме него только король, а ссориться с Веарди явно, как бы то ни было, в планы дядюшки Магни не входило.

…Отрабатывая с Эйлис очередной манёвр под чутким присмотром дае Кеи, заменившим собой дае Феана в качестве всадника Шаи, он не сразу заметил, как почему-то переполошились наблюдавшая за этим стража и свободные от заданий всадники, как загалдели они встревоженными курицами, поглядывая на своего принца.

Блаженное неведение продлилось до самого конца занятия и даже больше – спешившись и передав свою драконицу в заботливые руки слуг и учеников, он узнал, что отец созывал срочный совет и он обязан был там присутствовать. Эйлис, юная и впечатлительная, сильно обеспокоилась напряжением, которое наблюдала среди слуг и достопочтенных лордов. Даже скрывшись из поля зрения боевой подруги, Шани всё равно ощущал её состояние по их связи – и был полностью с ней солидарен.

Шагать по до последнего камушка знакомым коридорам замка почему-то именно в этот раз было тревожно. Времени на то, чтобы привести себя в порядок или хотя бы переодеться не было – и это тоже не добавляло оптимизма. Пусть отец и был равнодушен к чьему-либо внешнему виду, предпочитая смотреть в суть, а не любоваться обманчивой красивой картинкой, матушка в этом вопросе была непреклонной – он, Шани, должен был быть во всём идеален, и бросать тень на корону своей неаккуратностью и всклокоченностью он права не имел. Хотя могла бы и войти в положение – целую стражу провести в седле дело нелёгкое, и растрепавшиеся волосы – меньшее, чем можно отделаться.

Впрочем, недовольный матушкин взгляд он как-нибудь уж переживёт, да и нудная лекция о важности сохранения хотя бы иллюзии идеальности во всём тоже предстояла только потом, в будущем, а совет – вот он, за охраняемыми гвардейцами дверями.

Позволив себе лишь мгновение промедления, Шани вновь надел маску вежливого равнодушия и лёгкой заинтересованности и шагнул в залу.

Всякий раз для него это было как впервые – словно бы нырнуть в ледяную воду с головой. Сай'и Великих Лордов таковой и казалась – до дрожи, до судорог холодной, даром что все они были шесс'ен.

Отсутствие лорда Ксерай бросалось в глаза – из шести глав Великих Кланов, именно он впечатлял и подавлял своей силой больше всего. Конечно, не так как отец, но для постороннего и этого бы хватило, чтобы рухнуть без чувств – организмы их, кто был обделён даром, крайне негативно реагировали на такую концентрацию тёмной энергии в одном месте. Но Шани – не посторонний. Он такой же сайши, пусть и юный, и уступал достопочтенным лордам только пока. И с каждым годом их разрыв сокращался.

Сестра, видимо, разнообразия ради, тоже присутствовала – по левую руку от их матери. Никко была бледна и напряжена даже больше обычного. Её огненные кудри были собраны в тугую причёску, и по себе, по собственным непослушным волосам Шани знал – это больно, но едва ли кто-то больше женщин был способен терпеть боль. Или, быть может, оной болью она старалась отрешиться от мыслей – Шани не раз замечал её за таким.

Он занял своё место справа от отцовского кресла, пока пустовавшего. Это было обычное дело – отец любил приходить последним, эффектно появляясь вместе с грохотом захлопываемых дверей, означавших начало совета. Так должно было произойти и в этот раз. И – произошло.

Но хоть ледяная маска отцовского лица ничего не выражала, его пылавшие пламенем бездны глаза и стремительная походка выдавали его ярость. Шани не удивился, ощутив, как по коже пробежали мурашки – в гневе отец был по-настоящему страшен, и ощутить это на себе Шани не пожелал бы даже злейшему врагу.

Оказалось, лорд Ксерай отсутствовал не просто так – внезапной невестой Риена оказалась его младшая внучка, Наэшафи. Шани слышал, что несносного двоюродного братца собирались женить на элишен, укрепление связей двух королевств и всё такое, и того, что это будет союз Ксерай и Шисэ он не ожидал – старый лорд был одним из тех, кто в своё время захватил Умэ-Дио и с королевой Заней у него были натянутые отношения. Не иначе тётушка постаралась – она, говорят, напротив, была с ним дружна.

Ходили когда-то сплетни, что юный Наэлина к ней сватался, но отец отказал лорду, заявив, что его сестра будет королевой, а не простой леди. Впрочем, то только один из вариантов, почему этого союза так и не случилось, а матерью нового поколения стражей Запада стала северянка, девушка из Циаши. А может то были просто слухи, а дружба была просто дружбой, но факт оставался фактом – Наэшафи Ксерай, несостоявшаяся фрейлина его сестры, стала женой, а потом и вдовой Риена.

Пикантности ситуации добавляло то, что девушка была старше своего жениха почти на пять лет, и под венец шла будучи глубоко беременной, и пока отравленного неизвестными братца хоронили, его вдова разрешилась от бремени и подарила Шисэ нового наследника, названного в честь прадеда Наэлиной. Про себя Шани лишь порадовался, что малыш родился после свадьбы, а не до – иначе быть бы ему бастардом.