Непокорная для принца

Глава 9.

Мы оказались в огромном и красивом парке, засаженном самыми необычными цветами, которые мне только доводилось видеть. Цветы росли не только на земле, но и на многоярусных стеллажах, подставках и больших горшках, подвешенных на высоких столбах, под которыми мы проходили. Это ж настоящая цветочная оранжерея, уходящая в бесконечность! Я глубоко вдохнула, ожидая наполниться ароматами этой невероятной феерии красок… Но я ровным счетом ничего не почувствовала. Цветы не настоящие? Или у меня насморк?

Жаль, что мой мрачный спутник не дал мне времени как следует осмотреться. Он явно спешил и, подхватив меня за локоть, потащил вперед, отчего мне пришлось ускориться, неловко подпрыгивая на ходу.

Прямо перед нами возвышалось причудливое здание, вблизи напоминавшее нечто среднее между античным замком и египетской пирамидой. Кроме изобилия разных цветов, дворец пестрел множеством балкончиков, башенок, окон с витражами и всевозможных пристроек, обступающих пирамиду плотным кольцом. Какая безвкусица! Большая полукруглая арка вела нас к центральному входу, и я думала, что мы сейчас пойдем туда, поднимемся по этим белым каменным ступеням и окажемся в огромном праздничном зале, где обычно аристократы устраивают всяческие балы.

Но вместо этого рыцарь повел меня вокруг здания, и совсем скоро мы оказались у маленькой дверцы, запертой на массивный висячий замок. Видимо, это был какой-то служебный вход, ну или выход, кто его знает. Рыцарь отпер дверь и завел меня внутрь. Здесь было темно, но мне встретились несколько женщин, одетых весьма скромно, которые испуганно отшатнулись от нас, словно мы какие-то прокаженные. Одна из них оказалась достаточно близко ко мне, и я успела заметить на ее шее массивный железный ошейник. Это что еще такое? Но рыцарь грубо оттолкнул женщину, прорычав, чтобы она убиралась с дороги, и открыл передо мной еще одну дверь. Затем достал короткий кинжал и разрезал веревки.

– Жди здесь, – приказал он и ушел, хлопнув дверью. Интересная постановка вопроса. А что, у меня есть выбор – ждать или не ждать?

Я потянулась, расправляя уставшие руки, радуясь, что к ним снова возвращается чувствительность. Подергав дверь, я убедилась, что заперта. Тогда я огляделась по сторонам.

Похоже, меня привели в какую-то подсобку. Комната была маленькой, без окон и дверей, и заставлена всевозможными кухонными принадлежностями, довольно грязными на вид. Всюду ящики, коробки, кастрюли… Рассмотреть что-либо получше не представлялось возможным, поскольку в комнатке было довольно темно. Свет шел от маленького окна в глубине подсобки, и я осторожно пробралась туда. Если это окно, возможно, я смогу выбраться наружу….

Но меня ждало разочарование – окно преграждала массивная решетка. Похоже, оно выходило во внутренний двор, и отсюда был виден лишь маленький кусочек. Но и то, что я успела разглядеть,  вызвало у меня истерический шок.

Земля во дворе была забрызгана засохшей кровью, словно здесь находились декорации к фильму ужасов с участием Тарантино. Повсюду валялись окровавленные железные предметы  – пилы,  топоры, ножи… Чуть в стороне виднелся край бревна, обвитого цепями, на котором тоже были пятна крови…. Там что, бойня?

Ледяной ужас сковал мое сердце. Я невольно вскрикнула, отпрянула назад и почти сразу же натолкнулась на какого-то человека, стоявшего позади меня. От неожиданности я завопила еще громче и приготовилась драться, чтобы дорого продать свою жизнь. Но незнакомец уверенно схватил меня за плечи и повернул лицом к себе.

– Тише, тише, девочка, – проговорил он успокаивающе. – Это тебя сейчас привез отряд Гаутона?