Десять шагов до края

Глава 10.2

В книге я отыскала упоминания о нескольких Верховных демонах. Достоверностью, правда, сведения не отличались. Как я сильно подозревала, каждое описание можно было смело снабжать комментарием: «записано со слов Высшего». А откуда же еще людям было черпать подобные знания?

По иронии судьбы в списке отсутствовали два из трех Верховных, с которыми мне привелось свести знакомство: Мерезин и сам Тифоэй. И мне было до ужаса интересно, почему. Неужели эти два товарища так не любили публичность?

Зато в принадлежности к рядам Верховных подозревались Баал, что даже на мой непросвещенный взгляд выглядело ерундой, Азазель и Самаэль. Последнему авторы «Канона» посветили целых три главы, перебрав, кажется, все возможные версии его героической биографии.

По первой именно это имя носил Дьявол в бытность ангелом. Но лично я решительно не понимала, каким образом то, что с древнееврейского переводилось как «яд Бога» или вроде того, было связано со «светоносным», денницей, сыном зари и приносящим рассвет.

Вторая версия решительно возражала первой, утверждая, что Самаэль вообще не имеет к аду никакого отношения, будучи архангелом. Но тут авторы книги во мнениях не сошлись, и я безнадежно заплутала в дебрях крайне схоластических рассуждений о том, перепутали ли первые богословы Самаэля с Камаэлем.

А вот третий автор, не вступая в полемику с первыми двумя, совершенно спокойно сообщал уже окончательно запутавшимся читателям «Канона», что Самаэль и вовсе одно из трех имен Бога. Неверно приписываемое падшим и не падшим ангелам в силу трудностей и ошибок перевода, крайне частых в древние времена.

Разозлившись, я захлопнула книгу. С моей точки зрения, все три версии выглядели одинаково спорными. Потому искушение пойти и задать вопрос персонажу действительно осведомленному нарастало неотвратимо. И не делала я этого только потому, что опасалась получить в ответ версию номер четыре. То есть очередное продуманное и доказательное с виду вранье.

— Читаешь ненаучную фантастику?

Помяни черта… Мысленно выругавшись, я поднялась с пола и тихо охнула от боли в ушибленной спине.

— А ты закончил допрос?

— Это была всего лишь беседа, — спокойно отозвался демон. — Помочь с синяками?

— Убрать имеющиеся или заработать новые? — фыркнула я, не удержавшись.

После недавней вспышки демонического гнева я дала себе зарок больше не провоцировать Верховного. Что бы там себе ни думал Сашка, полной безбашенной идиоткой я все же не была. И отлично понимала, что вся вежливость нечистого — только следствие желания получить от меня нечто ценное. Может даже и впрямь не душу, но услугу во всяком случае.

Но не все свои разумные решения мне удавалось воплотить в жизнь. И это, несмотря на некоторые мои усилия, угодило в число неудачников. Только что. Мысленно прокляв себя за несдержанность, я повернулась и посмотрела на демона. Немедленно получив в ответ нахальную ухмылку:

— Как сама пожелаешь.

— Обойдусь, — отмахнулась я, обрывая намечавшуюся пикировку.

Мы не друзья. Не старые приятели. У нас просто соглашение. Крайне рискованное, потому, что о какой-либо честности партнера мне не приходится и мечтать. А последствия любого неосторожного шага, между тем, могут оказаться самыми ужасными и непоправимыми. Об этом ни на секунду нельзя забывать.

— Хотела спросить о чем-то? — не стал настаивать нечистый.

— Все-то ты знаешь, — невольно поморщилась я. — Хотела. Скажи, почему ты себя не рекламируешь? Все-таки чем шире известность, тем больше сделок. И больше душ.

— Кому надо, те знают, — неожиданно сухо отозвался демон. — К тому же, лично я полагаю, что лучше меньше, да лучше. Не все души, представь себе, одинаково ценны.

Я пожала плечами. Вот она, та самая внешне правильная подача заведомо ложной информации. А вытрясти из Властителя Обмана правду нечего и надеяться. Не захочет — не скажет.

— Удачно побеседовал?

— Да, — кивнул демон. — Книга родом из библиотеки Солемского аббатства. Но покинула ее лет сто назад.

— И это ты называешь удачным? — скривилась я.

— У тебя есть отправная точка. Этого мало?

— Хороший вопрос, — вспомнив про уже нарушенный только что зарок, миролюбиво отозвалась я. — Это лучше, чем ничего. Но пока я здесь, толку все равно никакого, даже знай мы точно, где искать последнюю книгу.

— Это не единственная проблема.

— Да, есть еще Асмодей. Явно тоже имеющий представление, где и что искать. И близкий к тому, чтобы перевести поиски в активную фазу.

Демон задумчиво побарабанил пальцами по дверному косяку.

— Похождениями Асмодея займусь я сам, — сказал он после долгой паузы. — А вы пока попробуйте разузнать как можно больше о происхождении книг. Сконцентрируйтесь на бенедектинцах.

— Много ли у нас времени?

— Неизвестно. Поэтому считай, что его нет вообще.

И снова я осталась в гордом одиночестве среди груды книг. Уже не в первый раз медленно закипая от труднообъяснимой злости. Руки сами собой сжались в кулаки, и в правой отчего-то отчетливо представился тот самый, старательно спрятанный кинжал. Так хотелось действительно сжать его рукоять, а потом…