Гнев серафима

Глава 7

Генерал Менстон бесшумно скользил по каменному тоннелю, проложенному его предшественниками в вековых стенах замка. Он любил это место. Километры пути пролетали за несколько минут, стоило ему принять боевую форму. Его Змею нравилась тишина и полумрак, царившие внизу. Они успокаивали.

Наг прибыл в столицу раньше, чем планировал. Пришлось даже воспользоваться последним портальным амулетом из выданных ему королевой. Но генерал все же решился на подобную расточительность: новости не могли ждать. Стоило шпиону, что отправился с девчонкой передать ему первую депешу, как Менстон тут же собрался в дорогу.

Змея удивляло то, как быстро его подчиненный сумел найти общий язык с пришелицей из другого мира. Теперь следовало заручиться поддержкой королевы. Выяснить, как именно шпику обрабатывать серафиму. Он специально выбрал для них самый дальний и сложный путь из возможных. За то время, что они проведут в дороге, девчонка наверняка успеет привязаться к оборотню и ею будет проще манипулировать.

К неудовольствию генерала, королева Нарайа оказалась занята. Ее второй советник подсказал Менстону, что Ее Величество сможет принять его только завтра. Однако, генерал не дослужился бы до подобных высот, если бы всякий раз беспрекословно подчинялся монаршей воле. Иногда стоило пойти на риск. Тем более, что повод у него был действительно серьезный.

Первое донесение приставленного к серафиме шпиона привнесло в его душу смуту. Она познавала мир, интересовалась рабством и даже купила своего первого невольника. Да еще и за деньги Менстона! Нахалка. Змей почему-то улыбнулся. Однако то, что девица вновь сумела вернуть существо практически из-за Грани не укладывалось в его голове. Это какую же прорву магии нужно было потратить для такого ритуала? Как подобное отразится на мировом балансе?

Вопросов было слишком много, и чем дальше, тем все запутанней становилась ситуация. Ему следовало знать, что делать с этой посланницей Забытой богини. Голова шла кругом от того количества умений, которые та продемонстрировала за недолгий срок их знакомства.

Решить подобный вопрос могла только королева. Вот к ней - то Менстон и направлялся, скользя чешуей хвоста по скользкому темному тоннелю. Правда, не только эти мысли бродили в его уставшей голове. Он думал о предводительнице нагов. Нарайя была не только королевой и неплохим магом. Она давно захватила в плен его холодное змеиное сердце.

Перед мысленным взором мужчины вновь и вновь возникал ее облик: черные, как самая беззвездная ночь глаза в обрамлении длинных ресниц лучились коварством. Он любил ее чуть презрительную улыбку, которой она изредка одаривала лишь достойных. Темные волосы королевы отливали синевой, в точности повторяя цвет змеиной чешуи. Генерал не видел ее больше двух месяцев и сейчас с нетерпением ждал встречи с возлюбленной.

Темноту тоннеля лишь изредка нарушал приглушенный свет фонарей, встроенных в небольшие ниши в стенах. Кайл Менстон, главнокомандующий армии Шаасата любил темноту. Как всякому змею, ему нравились зеленоватые оттенки каменной кладки, сырость и мох на стенах. Покой разливался по его венам, унимая надоедливый зуд сезонной линьки. Тишина обволакивала его воздушным шлейфом, направляла мысли в верное русло.

Когда тоннель закончился, змей даже вздрогнул от неожиданности. Он услышал голоса. Это показалось ему странным, ведь они доносились из королевской опочивальни. Тайный ход, которым Менстон пользовался не так часто заканчивался в гардеробной Нарайи. Объемную дыру в стене удачно маскировала тяжелая портьера.

Кайл с предвкушением улыбнулся, представляя, какая дивная ночь ждет его впереди. Он осторожно отодвинул ткань и пробрался в комнату. Генерал тут же сменил ипостась на двуногую, помня, какой низкий здесь потолок. Из гардеробной в покои его госпожи вела дверь, которая сейчас была слегка приоткрыта.

«Обычно она не принимает посетителей в такое время, - подумал змей, - Особенно подруг. Хотя, какие подруги… Последнюю неугодную фрейлину она казнила еще до моего отъезда. Вряд ли в ближайшее время найдутся желающие занять место покойной».

Менстон усмехнулся, вспомнив, как рыдала та девица, умоляя о пощаде. Разжалобить королеву не под силу никому! Даже он не всегда мог надеяться на милость госпожи, хоть и числился ее постоянным фаворитом.

Генерал сгорал от нетерпения увидеть свою нагиню. Он выставит за двери всякого, с кем она сейчас мило переговаривается в опочивальне. А дальше будь что будет! Кайл шагнул было вперед, одергивая на ходу парадный мундир, но вдруг резко остановился. Там, в соседней комнате королева назвала его имя.

Внезапно ему стало душно. Действуя на одних только инстинктах змей бесшумно приблизился, осторожно приоткрыл створку шире и замер прислушиваясь. Спроси его кто-нибудь в тот момент, почему он так поступил, а не пошел прямиком к королеве, генерал не смог бы ответить. Военный привык доверять своему чутью и оно никогда не подводило.

- Правда? Ты хочешь его? Генерала в обмен на твою услугу? – низкий, грудной баритон Нарайи он не смог бы спутать ни с одним другим.

Его руки покрылись чешуей от сдерживаемой ярости. Кайл гадал, что за идиотка осмелилась прийти с такой просьбой к королеве? Длинный язык нервно попробовал воздух, пытаясь различить запах, однако попытка оказалась неудачной.

- Да, Нарайа, - тонкий визгливый голос заставил его поморщиться от брезгливости. - Мне нужен только он! Я сделаю то, о чем ты просишь, если получу Кайла Менстона. Сразу говорю, что никакая замена меня не интересует!

Тиара! Это была она, безумная дочь правительницы Темных эльфов с опасным даром некроманта. Сколько дней и ночей провел он в ее компании по приказу своей госпожи! Избалованная безнаказанностью принцесса часто снилась ему в кошмарах.

Жестокости этой юной по меркам дроу девушки могли позавидовать все палачи от Светлого Леса до Пустошей. Убивать своих жертв долго и мучительно, вытягивать из них все жизненные силы было, пожалуй, любимым ее занятием.