Исцели меня

Глава 18.2

***

На следующий день Генри в роли посланца вновь встретился с Тревором, передав обращение таможенника о месте и времени проведения предстоящего турнира, в котором Селена неизбежно примет участие.

Селена не знала его имени, поэтому называла его просто «таможенником».

Для многих участников шайки, шедших на состязание, причина, по которой проводилось мероприятие была большой загадкой. Но они принимали это как интересное зрелище.

-Во поглядим, как Селин наваляет ему по первое число! – хохотнул Роб, который был старше Тревора на год.

Безусловно, Селена заранее предупредила их о том, чтобы они ни слова не произносили о делах, в которых замешаны. И по их серьёзным лицам Селена сделала уверенный вывод, что доверять им определенно можно. Они сохранят секрет любой ценой. Если не ради товарищей, то хотя бы потому, что от общей тайны зависит их собственная жизнь, висевшая на волоске.

И вот в назначенный час Селена со своими товарищами, число которых состояло не больше пять человек, стояла возле ворот временно арендованного таможенником дома.

Она не чувствовала страха, ибо его собой затмило любопытство. Селене хотелось увидеть в его глазах истину, которая доказала бы ей о его осведомленности. Она хотела знать, правда ли он догадывается, кто за всем стоит или это остается для него все еще загадкой, сплошь окутанной тайной?

Отпереть ворота к ним явился не Генри, которого уже знал Тревор, а Дуглас. Он с любезной улыбкой открыл им дверь и дружелюбным жестом руки пригласил зайти внутрь.

Селена, сохраняя насмешливую гримасу уверенности, вошла во двор. Она беглым взглядом окинула все вокруг, ничего подозрительного не заметив. В глубине души ее волновало, как бы королевские стражники, спрятавшись за кусты и деревья, не поджидали их прихода. Но их нет, она была в этом теперь убеждена.

Итак, Дуглас сопроводил их к заднему двору, где все было уже приготовлено к их прибытию. На веранде дома стояли три человека.

-Как вы видите, Селин, - обратился к ней Дуглас с вежливой улыбкой на лице, - мы провели все необходимые подготовки к вашему визиту.

-Предусмотрительно с вашей стороны. – Коротко ответила Селена.

-Мой господин не просто любитель стрельбы из лука, но и с самого раннего детства под чутким руководством великих мастеров изучал искусство владения стрельбы. Услышав о вашем таланте, о котором судачит вся деревня, он решил увидеть вас на деле. Поэтому и пригласил к себе в надежде, что вы ему не откажете в столь маленькой просьбе, которую несложно исполнить.

-Если я здесь, значит, я исполнил его просьбу, - заметила Селена и, встретившись с взглядом молодого человека, спустившегося к ним по лестнице, сказала, - приветствую вас, таможенник! Надеюсь, жители нашей деревни поприветствовали и приняли вас с теплым приемом.

-Хотелось бы, однако вследствие тщетных попыток наладить с ними контакт, я удостоверился, что они не склонны проявлять дружелюбие к незнакомым людям, - произнес Аарен, бросив на Селену изучающий взгляд.

Селена знала, что его здесь не принимали и относились к нему с особым чувством неприязни. Знала и поэтому спросила специально, чтобы задеть его.

-Это одна из самых хороших черт жителей Мейри, - призналась Селена, сняв со спины ранее надетый ею лук.

-Вы так считаете? – подняв в недоумении одну бровь, поинтересовался Аарен

-Излишнее доверие всегда граничит с безумием, - пояснила Селена.

Аарен промолчал, лишь его взгляд, пытавшийся определить, кто стоит перед ним, пристально следил за каждым ее движением. Они находились напротив друг друга. Их разделял низкий столик, на котором стояли два крупных сосуда цилиндрической формы. Это были своеобразные бочки значительного размера с чуть приоткрытой плоской крышкой.

-Ну что ж, - произнес Аарен с ехидным огнем, засверкавшим в темных глазах, - думаю, можно начинать. Ты по слухам славный малый, да и обладаешь хорошим талантом. Говорят, ты выпускаешь стрелу с расстояния семьсот метров и прямо в мишень!

-Хм, - усмехнулся стоящий позади Селены Роб и гордо вскинул подбородок, - для Селина это просто и легко! Он может и дальше!

Роб поддержал Селену, поскольку собственными глазами видел ее навыки во время охоты, на которую после долгих просьб Селена его взяла с собой. Его, как и всех участников шайки, буквально распирала гордость за капитана.

-Я тоже неплох в стрельбе, - напомнил о себе Аарен, - поэтому нужно было игру скрасить, придав ей запоминающуюся уникальность. И Генри подал хорошую идею, - сообщил Аарен, похвально взглянув на своего товарища.

Хитрая улыбка на лице Аарена начала потихоньку выводить Селену из равновесия. Его непоколебимая уверенность в победе ее раздражала. Но она никоим образом не проявляла свое негодование. На лице ее светилось невозмутимое спокойствие, нарушить которое, казалось, было неподвластно ни одному человеку на всем белом свете.

-И как же? – озадачено спросила Селена, бросив взгляд на таинственные бочки, стоящие на столе.