По ту сторону моря

Глава 21

За неделю нам удалось преодолеть расстояние, которое в прошлом году пешком мы одолели за месяц. И теперь, спустя столько времени, я снова видела море. Оно шуршало, шептало, шелестело волнами о берег. Раз и назад, два и назад, три… Голубая лазурь, белая пена и нежно-розовые пятна на воде — лепестки, которыми играл ветер.

Мое легкое пальто было распахнуто, и его полы лениво колыхались от дуновений. Здесь, у берега, в это время года не было ни снега, ни холода. Теплый соленый воздух окутывал все вокруг и навевал дремоту. И в это время года здесь происходило удивительное явление — сотни прибрежных деревьев окрашивались в розовые и лиловые цвета. Цитадель безуспешно пыталась выяснить причину такого необыкновенного цветения, но так и не смогла отыскать ответ.

Я отвела взгляд от моря и посмотрела на лес. Пушистые розовые облака. Невероятно! Это ли не хороший знак для нашего путешествия? Вот бы Сэм и ша могли увидеть эту красоту! Теперь, когда я стояла на самом краю земли, мысли о моей семье становились все навязчивее. С каждым шагом я удалялась от них все дальше, за сам горизонт и не знала, смогу ли вернуться.

Мы ждали поезда. В Цитадели никто не стал препятствовать нам, местная охрана и ученые, наоборот, старательно отворачивались, чтобы не замечать нас. Наверное, Кристина постаралась. Меня не удивило ее решение отправиться с нами, все-таки ученого не может не заинтересовать неисследованная земля, но тащить с собой Джоанн и мужа? Охотника, который чуть не убил и ее, и старшего?! Что скажет Двэйн, когда увидит его рядом с ней? От этой мысли меня охватывало не просто раздражение, а настоящий гнев. Он чуть не убил Двэйна, он испортил его жизнь, этот поганый…

— И сколько можно пялиться на воду? Не думай, никакой монстр оттуда не вынырнет! — я вздрогнула от неожиданности и повернулась на голос.

Закутавшись в непомерно большую кофту, по песчаному берегу вышагивала Джоанн. Я улыбнулась. Маленькая раздражающая девчонка! Как же я рада видеть тебя!

— Что, что ты на меня теперь пялишься? Надеюсь, ты не собираешься снова бросаться ко мне с объятьями как вчера?

— Ты просто невыносима, — покачала головой я и снова посмотрела на горизонт.

— То же могу сказать и про тебя, — резко ответила Джоанна.

Мы помолчали, а потом девочка вдруг спросила:

— Ты скучаешь по нему?

— Ужасно, — ответила я. — По нему, по Ли, по Вэнди…

— Нет-нет, — раздраженно перебила меня Джоанн, и я повернулась к девочке. — Я говорила не о Двэйне, а о Нем. — Она выпучила глаза. — О Князе.

— С чего бы мне по нему скучать? — недоуменно спросила я.

— А я скучаю иногда. Без него становится одиноко.

Я пораженно посмотрела на девочку:

— Не понимаю, ты говоришь так, будто он часто находится рядом, — по телу от такой мысли пробежал холодок.

— Ну… можно и так сказать. Я могу слышать Его голос, и иногда он болтает со мной.

— Что он… — Ноги вдруг ослабели, и я чуть не упала на песок. — Ты слышишь Его?

— Не часто, — Джоанн отмахнулась. — Иногда он слишком далеко, чтобы разобрать слова. Он бы говорил и с тобой, но ты ничего не понимаешь. Это ужасно его раздражает. Очень злит. Когда он кричит, у меня голова готова лопнуть!

Я все-таки не удержалась и опустилась на песок. Это все какая-то чушь! В голове вспыхнули воспоминания из снов, в которых Тьма что-то шепчет мне, но я не могу разобрать ни слова.

— Но почему ты его понимаешь, а я нет?

— А тебе хотелось бы? — хитро прищурившись, спросила Джоанн. — Но я не знаю. Думаю, и он тоже не знает, — она равнодушно пожала плечами. — Но иногда он рассказывает что-нибудь интересненькое! Он знает весь лес до веточки! И следит за рейтами. Он все про всех знает. Вот почему ко мне часто все приходили за сплетнями. Я узнавала не только от Рейгана, но и от Князя. Не смотри на меня так, я слышу его голос с детства и давно уже привыкла.

— Духи, помогите! — слова Джоанн не только потрясли меня, но и вселили еще больший ужас. «Он все про всех знает…»

— Помнишь песенку, которую я тебе спела? «Подул колючий ветер, все замерло кругом…» — напела она. — Это была моя колыбельная, он сочинил ее сам и просил передать тебе. Видела бы ты свое лицо, когда я пела, — Джоанн прыснула, — вот это было зрелище!

— Я не понимаю, о чем эта дурацкая песенка!

— Она не дурацкая! Сама ты дурацкая! — тут же взвилась она. — Это моя любимая колыбельная! Он сказал, что потом ты поймешь, так что не надо тут злиться. И вообще, лучше расслабься, Лис, он всегда все знает наперед, он все уладит.

— Кто Он такой? Откуда?

— Он не настолько разговорчив, чтобы рассказать. Хотя, иногда мне кажется, что он и сам не знает. Но Пустоши Князь не принадлежит.

Джоанн вдруг перевела взгляд мне за спину, и ее глаза застыли. Мой затылок обладало холодом, и я резко обернулась. Там в стороне, на опушке леса застыла Тьма. Не осталось ни розовых листиков, ни зеленой травы, только чернота. Я невольно отшатнулась.

— Не бойся, — прошептала Джоанн, — он не подойдет, не сегодня. Князь не может последовать за нами на другой берег, и это злит его, но он не против отпустить тебя. Он даже хочет, чтобы ты поехала. Очень сильно хочет. Он говорит, что там ты найдешь то, что тебе нужно.

— Нужно ему или мне? — огрызнулась я. Казалось немыслимым, что Джоанн вот так просто стоит и слышит в голове его голос. Но слова «не против тебя отпустить» вывели меня из себя. Да кто он такой!

— Не зли его, Лиса, он пришел пожелать удачи и не хочет ссориться.

У меня пересохло в горле.

— Ладно, — выдавила я. — Скажи ему… спасибо! За пожелание, за помощь…. И спроси-ка заодно, не он ли убил моих родителей?! — вопрос вырвался сам собой, и мои руки задрожали то ли от страха, то ли от гнева.

— Ему не нравится, как ты разговариваешь, Лиса. Он и расстроен, и раздражен. Не думаю, что стоит сейчас задавать такие вопросы.

— Да неужели!

— Он будет ждать тебя, — невозмутимо продолжила девочка. — Он постарается наблюдать за тобой, но не знает, сможет ли его сила дойти так далеко.