Скованные одной цепью, или Я тебе не жена!

Глава 18. Новость

В рассветных сумерках, еще до восхода солнца, корабль вошел в бухту недалеко от Корта-Эды и спрятался между скалами. Город отсюда видно не было – он скрывался где-то за высокими берегами. Капитан не рискнул подходить к нему близко, чтобы нас не заметили и не послали отряд выяснить, кто и зачем причалил вдали от селений.

Если где-то здесь и были рыбацкие деревушки, то они прятались в лесу. Я не видела с палубы ничего, кроме рябых серовато-желтых скал, деревьев и золотистой полоски песка. Следы того, что в бухте бывают люди, обнаружились, только когда мы спустились с корабля на шлюпку и под плеск волн сошли на берег. Недавно кто-то разжигал на нем костерок, а в кустах нашлись две припрятанные лодки и устройство с прикрепленным к нему фонарем для ночной рыбалки.

Тем не менее это, похоже, было не то, чего ожидал Дайш. Он ступил на землю первым, пристально оглядел окрестности и принялся хмуро наблюдать за тем, как мы с разной степенью ловкости вылезаем из лодки. Грациознее всех, несмотря на свою «медвежесть», это сделал Асгер, который помог выбраться и мне, чтобы я не промочила в воде ноги.

Можно было применить для этого магию, но наниматель запретил ей пользоваться. Колдовство съедало огромное количество энергии, а нам следовало быть полными сил на тот случай, если где-то в скалах мы столкнемся с отрядом короля Дамиана.

– Проводник не явился, – объявил Дайш, когда мы были готовы. – Поведу я. Лэн, пойдешь впереди. Нужны будут твои острые зрение и слух.

Молодой эльф кивнул и отделился от нас. Двигался сегодня он далеко не так изящно, как раньше, а бледное красивое лицо приобрело за ночь зеленоватый оттенок.

– Что, дурновато, Лэн? – хмыкнул Даро. – А нечего было ночевать в трюме вместе с Оррсом.

Обычно сдержанный и немногословный эльф ответил вору таким потоком непечатных выражений, что мы все расхохотались. И разом замолчали, когда нас оборвал Дайш.

– Тише! Смеяться будем, когда будем уплывать отсюда вместе с сокровищем. А теперь двигайтесь. Нам вон туда.

– Дайш, – выступил вперед коренастый Эфра, в чьих смоляных волосах проглядывало уже немало седины. На боку лекаря-алхимика в дополнение к вещевому мешку висел переносной короб с лекарствами и алхимическими препаратами. – В другой стороне тоже есть хорошая дорога, если мы идем к пещерам. Я ее знаю. Может, мне повести?

– Что тебе неясно в словах «поведу я»? – отрезал тот. – Давай лучше пошевелись.

Новых приказов не потребовалось. Мы зашагали вперед, увязая в песке.

– Но ведь я правда знаю дорогу, – заворчал Эфра, когда Дайш ушел далеко вперед и услышать его не мог. – Я тут бывал раньше, и не раз. Там, – он ткнул пальцем в направлении, куда мы двигались, – плохая дорога. А вон там, – он указал в обратную сторону, – хорошая. Какая муха сегодня укусила Дайша? Раньше он всегда слушал мои советы.

– Ты уже стар, Эфра, и засыпаешь по ночам слишком быстро, – у его плеча возник Даро, который поигрывал кинжалом в руке и поглядывал на поднимающиеся над нами скалы. – А если бы продержался хоть каплю, слышал бы новость.

– Какую еще новость? – засопел тот, совсем расстроившись, что узнает обо всем последним.

– Мы тоже не слышали, – добавила я, хотя хотела не столько поддержать товарища, сколько узнать свежую сплетню.

Иногда они оказывались чрезвычайно полезными. А уж в нашем с Асгером положении грех было пренебрегать любыми сведениями.

– Ну, с вами-то все ясно, кролики, – со смешком отмахнулся Даро. – Так уж и быть, расскажу. Прошел слух, что в команде завелась крыса. А собирались мы в такой спешке, чтобы шпион не успел обо всем доложить.

– Кому? – не понял Эфра.

– Мне откуда знать? Был бы я крысой, сказал бы тебе, кому докладываюсь, – он рассмеялся собственной шутке. – Ну а так… Стража до нас наконец-то добралась, видимо. Хотя Лэн, вон, считает, что это может быть засланец от короля Дамиана. Мы же за одним и тем же сокровищем охотимся, в конце концов.

– Да не может быть, чтобы от короля Дамиана, – засомневалась я. – Самый новый в нашей команде Асгер, но и он провел с нами несколько месяцев.

– Кто ж его знает, – пожал плечами Даро. – Я не король, у меня планы самое большее на неделю вперед, а у монархов – на целые годы. Может, он еще два года назад кого-нибудь внедрил. Или перекупил.

– Брехня, – фыркнул Асгер. – Шпион мог тысячу раз за это время убить Дайша, перетравить нас всех, и никакой проблемы бы не было. Ни соперника у короля, ни головной боли у стражи.

Вор погрозил ему пальцем.

– Ты мыслишь, прямо как шпион! Это внушает опасения… – не выдержав, он рассмеялся. – Да, с одной стороны, ты прав. Мы вчера, пока шептались в трюме, тоже об этом думали. С другой – Борус и Ханка ведь не просто так прямо перед сбором как под землю провалились? Альтес считает, их убрали намеренно. Вот вы двое где прошлой ночью были?

– Ты издеваешься? – я устало посмотрела на кучерявого вора. – Оррса еще подозревать начни.

– А? Чегось? – подал голос гном.

Отчаянно пыхтя, он пытался справиться с ходьбой по песку. Низкий рост и тяжелый вес приводили к тому, что бедняга увязал сильнее прочих и потому тащился в хвосте отряда.