Остров Надежды. Возвращение.

Глава 5

Арсений стоял перед королем, уставившись в одну точку.

-И где же ты был, позволь тебя спросить? -с ехидством в голосе спросил дядя.

-В Лиосии, ваше величество.

-Что ты там забыл? Ездил к своей графине убийце?

-Она не убийца, и я это докажу, -упрямо ответил Арсений.

-Думаю, тебе уже будет некогда заниматься этими вопросами. Я подписал брачный договор, сегодня за ужином познакомишься со своей невестой.

-Дядя, я не хочу жениться на ком попало.

- Так тебя и не заставляют на ком попало. Графиня Романская очень красивая девушка, причём богатая, отец – мой первый советник. Если бы у меня был сын, а не дочь, женил бы на ней сына.

- Может по вашим меркам она красивая, по мне так уродина, - проворчал племянник короля, но тот услышал.

- Скажу жениться на уродке, женишься на ней. Ты королевских кровей и таких вариантов, как жениться по любви, для нас не существует. Мы женимся в интересах страны, -начал кипятиться его величество. -Ради блага своего государства мы пойдём на всё. А твоей матери я обещал, что из тебя выйдет настоящий герцог, борец, истинный сын своей Родины. Чтобы за ужином вёл себя прилично и не сводил глаз со своей невесты. И послушай меня, я желаю тебе только счастья, поэтому забудь о своей графине-изгнаннице. Ты всё понял?

-Да, ваше величество.

Король поморщился, ему не нравилось, когда ближайшее родственники обращались так официально.

-Хорошо, иди.

Посмотрев вслед уходящему племяннику, он тяжело вздохнул. Упрямство и неуступчивость, идущая в ногу с упертостью — это основная характеристика их семьи. И как бы Арсений не показывал, что послушался совета короля, было ясно, что он будет искать выход, чтобы свадьба не состоялась.

Выйдя из кабинета дяди, короля Австрона Александра 1 герцога Любимцева в сильном раздражении, Арсений отправился к Аркадию сообщить ему эту ужасную новость. Он встречался с навязанной невестой несколько раз на балах. Одним предложением можно было охарактеризовать графиню. «Избалованная, высокомерная дура», -в сердцах молодой человек выругался. Пробегавшая мимо служанка отскочила от взбешенного герцога и с удивлением посмотрела на него. Никогда ещё герцог на людях не показывал своих эмоций.

Сидя в гостиной своего дома, Арсений смотрел на магический огонь, полыхающий в камине. Ярко-оранжевый огонь разбрасывал короткие сухие искры, словно пребывал в напряженном ожидании, как его хозяин. Аркадий не прерывал молчание брата, лишь иногда искоса поглядывал на него. Наконец, тот вздохнул и выдохнул, стараясь успокоить с утра взвинченные нервы.

-Знаешь брат, уверен, что дядя от тебя не отстанет, так как считает тебя своим приемником. Ты у нас первый наследник до тех пор, пока у него не родится сын, -напомнил Аркадий

-Это я знаю, только не пойму, как выпутаться из этой ситуации, -задумчиво произнес Арсений.

-А вот для этого тебе придётся постараться. Надо ему предоставить такие доказательства, которые помогут ему обратить внимание на графиню и заставить жениться на изгнаннице.

-Это неразрешимая задача, Аркадий, какие доказательства я могу предоставить, сам подумай?

-Кто ищет, тот всегда найдет и нечего отчаиваться, братец.

Собирайся, иначе опоздаем на ужин.

-Ты со мной? -Арсений просящим взглядом посмотрел на брата. Ему очень не хотелось оставаться наедине с дочерью советника.

-Куда же от тебя денешься, придётся спасать от собственной невесты похитителя женских сердец, -Аркадий разразился громким звонким смехом.

-Когда тебя будут насильно женить, я тоже вдоволь насмеюсь, -процедил сквозь зубы Арсений и вышел из гостиной, чтобы привести себя в надлежащий вид.

Они появились в столовой, когда за столом сидели все приглашённые.

-Прошу прощения, ваши величества, ваше высочество, господа, поздоровался, и вместе с братом сели на отведенные им места.

-Почему задержались? -нахмурив брови, поинтересовался король.

-Извините, ваше величество, давал задания своим подчиненным, не рассчитал время, -спокойно ответил Арсений, пододвигая к себе тарелку, которую подал слуга.

Советник с королем во время ужина о чем-то беседовали между собой, королева Анна вела разговоры с супругой советника, принцесса лишь хитро посматривала на кузена и загадочно улыбалась. Арсении всеми силами старался не смотреть на графиню Беляву Романскую. Он словно еж пыхтел в свою тарелку, стараясь стать незаметным, словно не у него на данный момент состоялась помолвка. Мрачное настроение женишка наложила отпечаток на всех присутствующих, кроме, наверное, короля.

Девушка, сидевшая рядом, всеми силами старалась игнорировать молодого человека. Считая, что раз жених ведет себя таким образом, то она тоже не горит желанием вести с ним светские беседы. Белява принимала знаки внимания со стороны Аркадия и мило ему улыбалась. Может хотела, чтобы жених приревновал ее, может, действительно, Аркадий больше подошел ей по характеру, но Арсению было без разницы с кем она флиртует.

Когда затяжной ужин подошёл к концу, Арсений помог девушке встать и подал руку, при этом стараясь не смотреть на нее. Со стороны это выглядело комично, но Арсений не думал про это, перед глазами стоял образ Анисии.

Король с советником подошли к молодым.

-Ну что же, свадьбу договорились делать через месяц, -довольно произнес король.

Девушка улыбнулась краешком губ, а Арсений недовольно посмотрел на мужчин.

-А к чему такая спешка? Обычно помолвка длится не менее трех месяцев?

-Зачем тянуть? Жених согласен, невеста тем более. Мы подумали, и я решил, что так даже будет лучше, -высказал свое мнение король.

Арсений чертыхнулся и хотел возразить королю, но рука Аркадия легла на плечо брата.

«Брат прав, нечего пороть горячку, надо решать все вопросы как можно быстрее», -подумал Арсений.

-Как скажете, ваше величество, -произнес он.

Все вокруг улыбнулись и стали поздравлять молодых.