Обжигаясь о платину

Глава 42. Гениальный стратег

Чем скорее приближался завтрашний день, тем сильнее у Алисы колотилось сердце, тем больше она нервничала и в смятении ходила взад-вперед.

Да, Жизель сказала, что девочка не умрет в этой войне. Но... что будет с другими?

И что она имела в виду, заявив, что Элон, хоть и добрый, много чего недоговаривает?

Глядя на его мило взъерошенные волосы, редкие голубо-карие глаза, на усердный труд и наивную улыбку, разве можно было назвать ученого опасным и хитрым человеком?

Он же... совсем другой.

- Мой маленький пленник! - крикнул Элон с нотками неподдельного ребяческого восторга. - Посмотри, какого штуку я смастерил специально для тебя! Видишь ли, нервничаю, а когда нервничаю, всегда стараюсь занять чем-нибудь руки. Гляди! Всего за полтора часа!

Мужчина сидел на полу и вращал в руках какое-то неяркое и слегка грязноватое изобретение, отдающее кисловатым запахом металла.

Алиса присела рядом с Элоном, нервно сжав колени руками.

- Это что? - с интересом спросила девочка, разглядывая несуразную ржавую фигурку.

- Это ты! Ты, мой маленький пленник! Посмотри, какое красивое получилось! Я даже для него одежду сшил, прямо как у тебя!

Невольная улыбка просочилась сквозь сжатые губы Алисы.

Господи, насколько это выглядело мило!

Хоть и была железная кукла ржавой и грязной, но ярко ощущалась старательность Элона при ее создании. Фигурка чем-то напоминала Лялечку. Возможно, большими, выразительными и живыми глазами. Возможно, короткими золотыми кудряшками-проводочками. А, возможно, просто чувством того, с какой любовью она была сделана.

- Спасибо! - опустила раскрасневшееся от улыбки лицо Алиса, с нежностью прижав куклу к себе.

Элон засиял. Словно мальчик, подаривший маме на Восьмое марта нарисованные цветными мелками тюльпаны и выразительный стишок.

- Тебе нравится? Это специально для тебя! Хотя я это уже, по-моему, говорил... Это за то, что ты всегда помогал мне. Роботов делать, да и вообще просто был со мной. Поддерживал... Даже глупый Дэдди так никогда не делал, а ты... Я очень благодарен тебе, мой маленький пленник!

Алиса затряслась от переизбытка чувств. От слепой благодарности вперемешку с липким страхом близящегося боя.

Девочка в порыве жажды защиты тревожно прижалась к Элону, уткнув лицо в его пахнущий железом халат.

- Мне страшно... - прошептала она, понимая, что сумасшедший стук ее сердца ученый просто не может не чувствовать. - А если мы проиграем? Ведь тогда всех бунтовщиков казнят... А тебя... Нет, Элон, мне так тебя жалко!

Мужчина с легкой тенью улыбки мягко отстранил от себя девочку, легко поднялся с пола и гордой походкой, по-прежнему оставляя за собой вьющийся шлейф халата, подошел к летающей платформе, преданно стоящей около черной стены.

- Если мы и должны кого-то бояться, - через плечо бросил Элон, - то только себя самого.

Он встал на платформу и жестом приказал Алисе подойти к нему.

Эта штука никогда не нравилась девочке. Еще после реплики ученого о том, что ему чуть не отрезало ноги, доверие к платформе у Алисы иссякло.

Девочка аккуратно ступила на железную поверхность. Почему-то она твердо знала, что Элон сейчас рванет в неизвестном направлении, поэтому против своей воли крепко вцепилась в руку ученого.

Чувства ее не обманули.

Мужчина хмыкнул, профессиональным движением дернул несколько рычагов. Вокруг платформы образовались неоновые бордюры (Алиса раньше и не догадывалась о такой полезной функции!).

Устройство неспешно поднялось вверх, пока двери лаборатории сами собой открывались. Затем платформа дернулась, чихнула и рванула с места.

У Алисы захватило дух, все перед глазами смешалось в безумное цветное месиво.

Огромный поток воздуха врывался в ее уши и раскрытый от неожиданности рот, хлопал по лицу и заставлял сердце делать кульбиты.

Единственным выходом было лишь зажмуриться и представить, что это всего лишь странный сон.

Платформа остановилась так же резко, как и взлетела в воздух.

Решетка с тихим протяжным писком исчезла, и Алиса, не сдержав равновесия на трясущихся ногах, рухнула в песок, давясь огромной порцией проглоченного воздуха.

Если раньше сердце билось стремительно лишь от периодически возникающих в голове девочки мыслей о войне, то сейчас Алиса всерьез беспокоилась, что от такой быстрой работы разгоняющего кровь органа она легко может умереть.

Ученый привез ее на берег моря.

Зачем?

- Взгляни на эту безмолвную ночную воду, - Элон стоял к Алисе спиной, освещаемый лишь лучами тусклой луны. Его халат красиво развевался, и по этому зрелищу вполне можно было бы написать прекрасную картину. - Эта вода тебе не враг, она тебя любит и верит в тебя. А если это огромное и величественное море проникается к тебе верой, ничего оптимистичнее и вообразить нельзя! Эта прекрасная и отвратительная вода неутомимо поддерживает мой стимул. Она верит мне.

Алиса напряглась.

Что-то странное промелькнуло в интонации Элона.

Он действительно очень неоднозначный. Вот минутой раньше был счастливым ребенком, а сейчас вновь сделался одиноким и угрюмым.

Алиса мельком взглянула на поверхность платформы и увидела куклу, оброненную ослабевшими руками девочки.

Кажется, Алиса начала понимать его мотивы...

Сама. Без чьей-либо помощи.

Элон вздохнул, развернулся к девочке, медленно подошел к ней и, изобразив на лице былую нежную улыбку, которая теперь не казалась Алисе такой безупречно искренней, ласково коснулся ее волос.

Девочка рывком схватила его запястье.

Ученый замер.

Не сказать, что он был потрясен. Возможно, такого исхода событий он вполне ожидал. Но удивление на его лице промелькнуло - это оспорить было нельзя.

- Скажи, это все из-за них, да? - резко спросила Алиса, сжимая руку Элона еще крепче, чтобы не позволить ему вырваться.