Замок чёрного единорога

24.1

Киллиан

Боль… Сколько же ещё она может меня мучать?

Кажется, боль – единственное, что я способен осознавать в этом мрачном мире, где нет ни одной живой души, кроме меня.

И куда вдруг делись все воспоминания?

Последним, что я чётко помнил, было искажённое ненавистью лицо какого-то смутно-знакомого человека, а потом снова пришла боль, обрушившаяся, словно снежная лавина в горах. Я ведь должен был умереть, разве нет?

Мысли раз за разом возвращались к моменту, когда я понял, что не выживу, но память упрямо отказывалась со мной сотрудничать, и всё, что мне оставалось – это бесцельно слоняться в наполненном туманом неизвестности месте.

Сколько я уже здесь бродил, изредка встречая отголоски каких-то образов из прошлого, я не имел ни малейшего понятия. Тьма и звуки грозы были единственными моими спутниками, помимо удушающего одиночества с неизвестностью, но что-то настойчиво подсказывало, что мир этот создал я сам. Своими ли собственными заслугами или нет, только я отчего-то был в том абсолютно убеждён.

А ещё откуда-то пришла уверенность, что долго мне здесь оставаться нельзя. Нечто голодное, жадное, глядящее на меня из тумана множеством любопытных глаз, ждало, пока я выдохнусь. Оно или они притаились где-то рядом, надеясь, что я вскоре совсем ослабну, упаду на колени от усталости и сам отдам себя им на растерзание, вот только сдаваться мне совсем не хотелось.

─ Не дождётесь!

Было тяжело переставлять ноги. К лодыжкам будто привязали по гире, а каждая мышца рвалась, но я не мог перестать двигаться. Казалось, что-то ждёт меня, и если я сдамся, никогда не увижу просвета в этом тёмном небе, а потому продолжал сражаться за жизнь, хоть и не знал, что ждёт впереди. Но вот шаг, рассекающий густую взвесь, ещё один, давшийся ещё труднее, и впереди что-то блеснуло, резанув по глазам.

Неужели...?

Сил мгновенно прибавилось, и я почти побежал навстречу сиянию, словно распоровшему сгустившиеся тучи, и это светлая прореха всё ширилась и ширилась, чем ближе я подходил.

А потом я вдруг увидел девичий силуэт в лучах солнца и встал, как вкопанный. Откуда здесь, в моём мрачном мирке кто-то посторонний? Я даже сделал шаг вперёд, чтобы убедиться в её реальности, коснуться тонкой, изящной руки, но странное чувство, возникшее в груди, приковало к месту, вынуждая смотреть на незнакомку на расстоянии. И это взбесило.

─ Не могу понять, что Вы за нахалка, и как пробрались сюда, но я восхищён… ─ слова сами сорвались с языка, и я совсем не ожидал, что прозвучу столь холодно. Зачем я так сказал? Возможно, я её сейчас испугал, а она единственная, кто способен со мной поговорить!

Впрочем, моя гостья даже не дёрнулась, а мне нестерпимо захотелось увидеть выражение её лица – жаль, здесь можно разглядеть лишь образы.

─ А я… заблудилась, ─ заявила она с наглостью, достойной оваций. ─ Не подскажете, как найти выход?

Сделать вид, что поверил ей?

─ Если бы я сам знал, лисичка, думаешь, бродил бы здесь, как проклятый? ─ опять рот открылся раньше, чем я пришёл к решению. ─ Но мне приятно, что я теперь не одинок в этом мрачном месте.

Что я несу? И вообще… Лисичка? Почему именно лисичка? Хотя, волосы у неё действительно были, как у смутно знакомого зверька с красивым мехом, на которого издревле охотились ради тёплой шубы, но дело даже не в этом… Сама эта девушка напоминала что-то самую малость нечеловеческое, немного хищное и даже изворотливое, а значит, мне стоит быть с ней осторожной, что бы ни произошло.

─ А как Вы здесь оказались? ─ вдруг спросила она, не спеша подходить ближе – будто от меня исходила нешуточная угроза.

Эта мысль неожиданно обидела, ведь я вовсе не собирался причинять странной девице вред, и собственный голос едва не напугал, да было поздно.

─ Вообще-то, я первый спросил, что Вы здесь забыли. Нельзя войти сюда просто так и, тем более, заблудиться.

Где-то вдали снова громыхнуло, и лисичка вздрогнула, однако не испугалась, а я просто уставился на неё, сам не зная, почему не могу перестать смотреть.

─ А у меня вот получилось! ─ разозлилась она, и, клянусь, топнула ногой, но это глупое действие едва не стоило ей жизни.

Мы стояли на краю обрыва, и камень начал крошиться прямо под девушкой. У меня чуть не остановилось сердце, стоило лишь увидеть, как она заваливается назад, уже падая, и моё тело неожиданно обрело прежнюю подвижность. Я метнулся к ней молнией, хватая и сжимая так крепко, словно если опять отпущу, сам умру на месте, а она прижалась дрожащим телом, до сих пор не веря, что не полетела вниз.

─ Глупая лисичка… Держу тебя.

Наше дыхание почти смешалось, а я испытал неконтролируемое желание узнать, каковы на вкус эти губы, но именно в этот миг границы мира начали несправедливо размываться, исчезать, а вместе с ними и моя прекрасная, упрямая незнакомка.

─ Я ещё приду, ─ крикнула она. ─ Не смей сдаваться!

─ Обещаю… ─ ответил я, но понял, что меня никто не услышал, а вот осмотреться уже в новой обстановке не мешало.

Поглядев по сторонам, я обнаружил себя в глухой лесной чаще прикованным к дереву странной цепью, от которой исходило магическое сияние. Это ещё что такое? Я что, лошадь?

Взгляд метнулся вниз, и к моему вящему ужасу, я на самом деле увидел сильные ноги с копытами, нервно отбивающими по земле, однако вовсе не это заставило ледяных змей сковать позвоночник. Со стороны небольшого деревенского дома, утопающего в зелени, ко мне торопилась девушка, неся ведро воды, только что-то в маленькой брюнетке заставило отступить. И отступал я до тех пор, пока меня не остановила клятая цепь.

─ Привет, мой хороший, ─ улыбнулась пугающая малышка, оказываясь рядом, и меня передёрнуло от ужаса. ─ Наконец-то ты очнулся! Теперь всё будет хорошо, обещаю…

Да что со мной произошло?

* * *

Я проснулась от чьих-то разговоров, и в первую секунду не поняла, где нахожусь. Спустя мгновение, сознание всё же подкинуло мысль, что меня каким-то чудом вернуло обратно в замок, и вся моя прогулка по лесу оказалась бессмысленной, но стоило продрать глаза, и обстановка лесной избушки дала понять, что я сильно ошибаюсь.