Пестрая бабочка 4: Города и башни

28. Ужин

Телепортист оказался худым, сутулым и лысоватым, впрочем, внешность никак не влияла на его таланты: туманную воронку прохода он создал за пару секунд. Вызывало уважение. А еще он только коротко поклонился вместо приветствия, от чего у меня закралось подозрение – не немой ли? Так или иначе, оставшийся безымянным мэтр перенес меня не во дворец Аскары, и не в какой-нибудь замок: мы вышли на каменистое холодное побережье, занятое настоящим и военным лагерем. Тут горели костры, сновали деловито вооруженные люди, и в воздухе одуряюще вкусно пахло едой. Аж в желудке замурлыкало. Налетавший с моря порывистый ветер трепал полотнища флагов и заставлял гудеть натягивающуюся ткань шатров, а я порадовалась про себя, что из одежды выбрала белую рубаху, изумрудный камзол и штаны – все когда-то подаренное Николасом – в платье здесь было бы слишком холодно. Кричали тревожно большие морские птицы, тенями скользившие над водой. Тяжелые тучи цвета пепла укутывали небо сплошной пеленой, полностью скрыв закатное солнце. Безмолвный телепортист подвел меня к большому белому шатру, снова коротко поклонился и растворился в толпе.

Интересно, а как можно постучать в шатер, если провожатый о тебе не доложил и попросту смылся? Я пожала плечами и просто вошла внутрь, откинув полог из плотного шелка. А потом так и застыла на пороге. Янгот стоял спиной ко мне и натягивал рубаху.

То ли я явилась раньше, то ли он случайно «чуть опоздал» и не успел переодеться.

Тогда я еще допускала мысль, что «Гис» и «случайность» в принципе можно употреблять в одном предложении.

В море он что ли выкупался? Мышцы, казалось, растягивали влажную оливковую кожу до скрипа, по ней стекали капли воды, искрясь в свете горящего масляного фонаря, и вились хищными змеями черные клановые татуировки. Кстати, никаких знаков на плече, значит, не женат. Два с лихвой метра мускулов, мощи и едва сдерживаемой энергии. Потрясающий мужик. Я так и таращилась на него в немом восхищении, пока он не обернулся.

У бессмертного орка были короткие черные волосы, искрящиеся карие глаза и совершенно очаровывающие ямочки на щеках. Когда-то я сказала Шаману, что Гис дивно получается на портретах, но никакой портрет не мог передать и доли его энергии и обаяния. Ну и я уже говорила: мне в принципе нравятся орки. Его не портили даже варварски тяжелые золотые кольца в ушах.

- О, извини, не слышал, как ты вошла. У эльфов слишком тихие шаги. Садись, - хозяин шатра указал мне рукой на стул и принялся закатывать рукава рубахи.

Тут только я заметила стол, сервированный на двоих, освещенный обычными не магическими свечами, и два кресла. Герцог тем временем, взял со стола вазу с потрясающими огненными лилиями и, откинув полог, протянул кому-то с коротким: «Унеси», а потом уселся напротив.

- Что? – ухмыльнулся он мне, показав внушительные нижние клыки. – Если бы ты надела платье, я бы начал с цветов и пододвинутого кресла. Но ты явилась в мужском, так что я уважаю твое решение и обращаться с тобой буду соответственно.

Вот он только что напрочь выбил меня из колеи! Два раза подряд за первую же минуту разговора! Нужно было чем-то отвечать, но ничего, кроме «Э-э-э…», в голову просто не приходило.

И именно в такие моменты я понимаю, как хорошо, что в моей голове я живу не одна.

- Не пристало замужней дворянке, - с приличной долей иронии произнес Лусус моими губами, - являться на ужин к мужчине в его шатер, а вот капитану наемников пропустить по стаканчику с боевым товарищем – вполне.

Да-да, все верно сделал. Я нипочем не стала бы ввязываться в такую безнадежную авантюру, как роман с Янготом Гисом, даже мимолетный и ничего не значащий. Что-то подсказывает мне, что теперешние проблемы мне тогда с кошачий коготок покажутся.

Орк коротко хохотнул и кивнул, принимая аргумент.

- Ах, прошу прощения. Меня извиняет лишь то, что я не знал, что ты замужем. Обычно люди и эльфы подчеркивают свой статус ритуальным кольцом.

Я молча потянула камзол и ворот рубахи в сторону, не то хвастаясь изгибом между шеей и плечом, не то показывая торш. Конечно, у меня не получилось сбить его с мысли, но разговор слегка запнулся. Это было еще не «два-один», но уже и не «два-ноль».

- Ты выбрала орочий ритуал? – медленно спросил Янгот, отчего-то становясь серьезным.

- Мой муж выбрал, - уклончиво ответила я, демонстративно разглядывая собственные ногти, но ничуть, впрочем, не кривя душой.

Герцог налил нам обоим вина и красноречиво указал ладонью на блюдо жареного мяса.

- Ну что ж, раз мы начали на такой откровенной ноте, предлагаю продолжить в том же духе. Что ты собираешься делать, Крис?

Вот так, никаких вступительных речей, политеса и разговоров о погоде.

- А с чего вообще такой вопрос? – полюбопытствовала я, делая глоток из бокала. – Я не член королевской фамилии и не представляю никаких официальных организаций, и армии у меня нет.

- Мне хочется понять, - дружелюбно улыбаясь, ответил Янгот, - что вообще тебе нужно? И вообще, и от меня – в частности?

«Так, опять началась какая-то ерунда», - фыркнул Лусус.

- Тебе придется пояснить, - очередное пожатие плечами – жест, ставший для меня уже любимым, - потому что я не очень понимаю.

Боги, наверное, это стоит сделать моим гербом и девизом: стилизованный человечек, пожимающий плечами и подпись внизу красивыми витиеватыми буквами: «Че-т я не очень понимаю…» Идеально.

Очередной порыв ветра взвыл снаружи и натянул тонкие стенки. Странно, что шелк не продувался, наверное, чары какие-то.

- Ну, хорошо, - герцог чуть наклонил голову, сверля меня взглядом темных карих глаз, в которых плясали отсветы огня; больше он не улыбался, а у меня внезапно вспотели ладони, - давай начнем по порядку. Твой… хм-м… официальный заместитель весьма поспособствовал моему пробуждению, не отпирайся, я узнал его после зачистки зараженного города. Дальше. Как только я принялся действовать, вы отбыли из столицы и принялись собирать в городе наемников. Впрочем, учитывая техномагические телепорты, жизнь в глуши для вас только в плюс. Да еще ты купила поместье, на территории которого был старый имперский портал, которым ты прекрасно умеешь пользоваться. А еще ты выследила Алесия в Дайсаре и демонстративно показалась ему на глаза, как раз, когда он договаривался о… своих планах. Ты нашла каким-то совершенно немыслимым образом моего старого друга, живым, через тысячу лет. Потом сама явилась к полковнику Суру, отрекомендовавшись наемником, причем, для особых поручений, он решил нанять тебя и не прогадал, кстати. Ты притащила к оркам скавена, и в результате мы почти без потерь вошли в Аскару. Но тебе мало было просто знать о штурме, ты должна была проконтролировать все самостоятельно и прорвалась через всю башню с отрядом орочьих берсеркеров. А потом вы убили двух сильнейших магов и полчаса прикрывали вход в центральную башню, дав Алесию достаточное время для поединка с бывшим королем. После этого ты снова демонстративно его похитила, подержала связанным и так же демонстративно отпустила. А на коронацию явилась в форме наемника и подарила имперский артефакт. А в Дайсаре? Ты закрутила роман с главным конкурентом Алесия и поссорила его с контрразведкой, да так, что его отец едва сумел замять всю ту историю. А когда для меня разузнали, сколько денег на твоем счету, я задумался, не попросить ли у тебя в долг. Причем, это же даже не золото, это мифрилл. Я терпеть не могу, когда чего-то не понимаю, Крис. Я не скрываю, что хочу восстановить Империю, но без ваших точечных и исключительно эффективных действий, мы, возможно, еще долго сидели бы под стенами Аскары. Ты умудряешься как-то узнавать о моих намерениях и своевременно вмешиваться. В итоге, когда ты попросила помочь с хаоситским городом, я согласился и пришел сам, расценив это как предлог, и думая, что ты, наконец-то, объяснишь, в какие игры играешь. Но вместо этого ты без каких-либо предпосылок пропала на несколько месяцев, так что мне пришлось самому звать тебя сюда и класть карты на стол. У меня два вопроса, на которые тебе придется ответить. Чего ты хочешь, и кто за тобой стоит?