Гзоддер

Глава 24 Падальщики

Часть 1

Я поднимаюсь вверх по лестнице, осматриваясь. Вездеход с клеткой въезжает через тоннель внутрь основания. Приземлённый звездолёт, высясь на гусеничных шасси, стоит поблизости с зиккуратом.

Гигантское основание у строящегося зиккурата Халивума высотой с десяти этажный кирпичный дом, сложенное в монолит из огромных каменных плит и допотопного глиняного кирпича, которым рабочие выкладывают серединную и верхнюю часть храма, а также каменные лестницы и пандусы, расположенные вдоль основания и на каждой из четырёх граней.

Кирпич делают из буроватой глины, высушивая на солнечном свете и обжигая на огне в вырытых ямах, где непрерывно горит костёр. Глину подносят к месту строительства, собирая её у реки и перенося в плетёных корзинах, которые гружеными носят на спинах сотни людей, занятых в строительстве. Увидев поднимающегося Халивума, приносящие глину для строительства остановились и, сняв тяжеленые наполненные корзины, поклонились, сев на колени.

Основание, середина и верх храма подобны трём усечённым пирамидам, поставленным в три высоченных яруса. Зиккурат сужается к вершине, которая недостроенная и выглядит меньшей пирамидой из трёх. На вершине каждой пирамиды зиккурата, возле стен, находятся площади, открытые террасы и входы внутрь храма, которые охраняются антропоморфными роботами.

С зиккурата, как с высоченной башни, видны необъятные просторы окружающего леса, непроходимые дебри, реки и горы обитаемого спутника. Городов в сине-зеленеющей дали не видать, кругом дикая неземная природа. В сумеречном небе видна Земля-8 и появляющиеся звёзды, виднеющиеся вдалеке космоса.

Халивум первым из прилетевших поднялся на первый ярус зиккурата и вошёл внутрь здания, скрывшись в темноте каменного тоннеля, тянущегося вглубь храма. Увидев уход толстенного инопланетянина, люди встали со своих колен и принялись завершать работу, зажигать многочисленные факелы, расставленные по всему зиккурату.

За тероморфом внутрь здания вошёл я, шагая вслед Железному. Эфар показывает дорогу, а робот Вараг шагает за нами, держа на мушке энергетического оружия.

Внутри зиккурата просторные коридоры в которых сухо и прохладно, отсутствуют какие-либо двери и ворота. Для освещения используются факелы, изредка расставленные вдоль высоких стен.

Через коридор мы пришли в квадратный зал, вернее в кубическое помещение, освещённое огнём. В пустующий каменный зал попадает сумеречный свет сквозь отверстия в стенах и потолке. Через подобие окон видно только небо.

— Поставьте чемоданы в центр зала, — сказал надзиратель, — а затем вставайте или садитесь у стены.

— На улице стемнело, — сказал Нункат, поставив портфели. — Падальщики скоро придут, а в этом зале от них не спрятаться.

— Возможно ты ошибся в своих предостережениях, — сказал Эфар, открывая чемоданы и доставая какое-то компьютерное оборудование. — Периметр храма надёжно охраняется варагами.

— Я бы поискал местечко по надёжней, чем этот зал. — Железный поставил два чемодана и, подойдя к стене, уселся около факела на каменный пол. — Прожорливые некрофаги запросто сюда проникнут и попытаются сожрать нас, а оружие только у робота и у тебя, ящер.

— Если что-то начнётся на улице, то я услышу крики и успею уйти в безопасную комнату. А до вас мне нет дела. — Эфар собирает какое-то устройство или оборудование, доставая из чемоданов и соединяя электронные элементы.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась Виктория, не надеясь услышать ответа.

Человекоподобный ящер посмотрел в сторону человечной девушки:

— Собираю антенну, чтобы была связь с космическими кораблём и поверхностью. Из зиккурата никак не связаться с Гзоддером, а без космической связи можно застрять на Эоле, если что-то случится.

— На чемоданах маркировки разных стран, — напомнил босоногий капитан Тромин, сидя у стены.

— Оборудование сделано под заказ на Земле в разных государствах, — проговорился Эфар, собирая антенну и направляя её к звёздам.

— С поверхности Эола до околопланетной орбиты Земли-8 проходит немалое расстояние, — сказала Виктория, посматривая через широкое потолочное отверстие на ближайшую обитаемую планету. — Связь если и будет работать, то с длительными задержками.

— Антенна на Гзоддере стоит мощная, поэтому связь должна работать без задержек. — возразил Эфар. — Если космический корабль не будет находится за планетой, летя на орбите...

— Чудовища скоро придут, на улице стемнело. — напомнил Нункант.

— Эфар, а браслеты смерти настроены на смерть надзирателей? — поинтересовался капитан Тромин.

— Да, — кивнул тероморф. — Если я умру, то яд автоматически будет введён. И если с Халивумом что-то случится, то жало в браслетах тоже ужалит. Не отвлекайте меня. Халивум поручил собрать антенну, я должен управиться до прилёта Ансхарума, который вот-вот прибудет на своём звездолёте.

— А люди на улице, строящие зиккурат, откуда они? Их тоже похитили с Земли? — спросил я.

— Они не с Земли, а из немноголюдного каменного города Шэврид и окрестностей Набивума. На спутник Эол их привёз Халивум, чтоб построить зиккурат. Большинство из рабов дикари, выловленные Халивумом и обученные Фафаром, который родился и вырос в Шэвриде - это единственный человеческий город в этой звёздной системе. Столетия назад Шеврид был основал не человеком для заселения людьми, потребность в которых появилась у Главенствующего Клана. Но за рождённых в Шевриде кланы не будут платить своими богатствами, поэтому Халивуму нужны говорящие с Земли, а не шевридцы.

В коридоре напротив меня появился приближающийся свет факела, я увидел идущую черноволосую человечную девушку, одетую в длинный тканевый плащ, украшенный узорчатой вышивкой.

— Я принесла воды, — робко сказала кареглазая незнакомка, остановившись на пороге и посмотрев на тероморфа.

— Дочь Фафара, — ухмыльнулся Эфар. — Заходи.

Девушка прошла мимо ящера, подойдя к пленным. Тероморф собирает антенну, не обращая внимания на пришедшую в зал.