Герцог требует сатисфакции. Сесиль

6

Проснувшись утром, потянулась в постели, растянула губы в улыбке и ойкнула. Больно. Соскочила с постели и подбежала к зеркалу. Черт подери этого герцога Арвиаль! Мои губы опухли, а двух местах налились явственные синяки. Позорище какое! Мой первый поцелуй да еще с такими последствиями. Первую ночь даже боюсь себе представить.

Заглянула Анна, недоуменно уставилась на мои губы. Со стыдливой легкой улыбкой сказала ей:

- Первый поцелуй, хоть и не особо желанный. – Экономка покачала головой:

- Сейчас принесу завтрак и кой-какое снадобье.

Пока она ходила, я оделась в домашнее платье, расчесала волосы и умылась. Анна вошла с подносом еды, как раз в то время, когда я заканчивала плести косу. Поставив поднос на небольшой столик, она помогла мне уложить косу и прикрепить ее шпильками. Улыбнулась ей. Она, тревожась, заглянула мне в глаза:

- Как прошел бал? И кто это сделал?

Вздохнула и стала рассказывать о событиях бала: как была принята, какую толпу поклонников завоевала, как два герцога бегали за мной по всему залу и что сделал герцог Арвиаль. Она улыбалась, но тревога не уходила с ее глаз. Потом она вдруг порывисто обняла меня и прошептала:

- Хвала Богам, этот мерзавец тебя не тронул. Я испугалась, что он тебя обидел. Спасибо, конечно, большое графу, что представляя тебя, не назвал имени, но от такого человека, как герцог Арвиаль, не уберег. По этому поводу я ему выскажу свое мнение. – Я возразила:

- Анна, он отправил меня домой сразу, едва узнал об опасности. Я сама никогда бы не подумала, что мной могут увлечься столь богатые и знатные господа.

- Девочка моя, увлечься могут, только вот не всерьез, испортят и оставят.

Меня эти слова обдали, как ледяной водой. Находясь в теле юной девушки, я вела себя и думала как она, совершенно забывая опыт прежней жизни. Какая разница какой век, если мужчины везде одинаковые – попользуются девушкой и выкинут. Анна по-своему поняла мое внезапное онемение и напряжение в теле:

- Тебя никто не даст в обиду, Сесиль! Я жизнь положу, чтобы защитить вас, моих сироток. - Я внезапно вспомнила об отложенной мысли поговорить с ней:

- Анна, ты мне расскажешь о своей жизни и почему ты нас так любишь и оберегаешь? - Она кивнула головой и ответила:

- Позже, обязательно. Сейчас тебе нужно позавтракать и убрать «поцелуи герцога» с губ. Жанна пошла на рынок… - Я ее с удивлением перебила:

- Так рано на рынок? – Экономка улыбнулась:

- Сейчас уже одиннадцатый час. Так вот, она ушла на рынок и узнает новости. Мне кажется, что твое появление вызвало интерес, судя по твоим словам, а герцоги друг другу не уступят. Не сомневаюсь, что уже с утра они или их слуги побывали у Дитра. – Я хмуро произнесла:

- Ничто так не стимулирует мужчину, как наличие соперника. Еще бы хвост распустили, павлины. - Она рассмеялась:

- Не переживай, граф даже под страхом смерти не расскажет о тебе. Пусть ищут мифическую девушку в маске, а ты будешь жить своей жизнью, - и строго глядя на меня, добавила, - особенно обычно себя вести с герцогом Арвиалем. А когда научишься пользоваться двойным обликом, то вновь выйдешь в свет, если, конечно, захочешь. – Я удивленно уставилась на нее:

- А зачем?

- Ты небогата, а замуж тебе нужно выходить. За кого попало, как твоя новоиспеченная бабушка, не хотелось бы. А так вполне возможно влюбить в себя весьма богатого молодого человека. Пылающие страстью юноши готовы и на большие подвиги, чем женитьба. А если это еще и соперничество, то к этому прибавиться и сладкий вкус победы над соперником. – Я рассмеялась:

- Какая же ты коварная, Анна! Вот никогда бы не подумала! – Она мягко улыбнулась:

- Придет время, и ты станешь думать, как я.

Мда, какой-то туманный ответ, но не стала заморачиваться над ним. После завтрака экономка намазала мне губы каким-то снадобьем. Оно вначале пощипало, а потом про него я и вовсе забыла. Прошлась к классным комнатам малышей, учителя занимались с ними, любезно раскланялись со мной. Кивнув им, прошла дальше. Немного пошаталась по дому, скучая. Мне было любопытно, будут ли меня искать, что говорят обо мне, конечно же, ждала новостей от Жанны.

Жанна пришла, блестя глазами и улыбаясь во все тридцать два. Я в это время была на кухне, болтая с поваром и Анной, которые готовили обед. Она поздоровалась со мной и сразу же бухнула:

- Мадемуазель, Вы произвели неизгладимое впечатление. На рынке только и было слышно про леди в белой маске, за которой ухлестывали богатые мужчины. Никто не видел, куда она ушла, но многие готовы продолжить знакомство. Повар герцога Арвиаля был сегодня на рынке и рассказал, что хозяин был зол, с утра куда-то отправил двух прибывших ранним утром мужчин, а сам фехтовал в зале оружия, пока не загонял своих охранников. Потом заперся в кабинете, где и завтракал.

Я, кажется, догадываюсь, куда пошли сыщики. Граф Валейн, конечно, ничего не скажет. Но тревога поселилась в моем сердце и не покидала меня. Меня внимание обоих герцогов уже не радовало, даже более того – страшило. Однако день прошел без приключений, как и последующие. Только позже пришла записка для Анна от графа Валейна, в которой он рекомендовал не высовываться, если не хочу проблем. Да я сама была уже не рада поездке на бал и, соответственно, сидела тише мыши.