Степные костры

Глава 37

С любопытством Мария рассматривала почерневший, словно опаленный над огнем, браслет на своей руке. Тонкая плетеная нить, россыпь плоских бусин из то ли цветного пластика, то ли полудрагоценных поделочных камней — с первого взгляда и не разберешь. Простая на вид безделушка, которую она все эти годы, Мария невольно скрипнула зубами, носила. И носила ведь, не снимая, послушно отдавая последние крохи своей сути. Сама не замечая, что носит.

Как и другие.

Подобные «украшения» здесь были у всех. Разные, но похожие. Простенькие сережки, кажется, с бирюзой, у Милы. Массивный гематитовый браслет на руке Димы. Какой-то беленький кулончик на тонюсенькой, но, твою ж, такой прочной цепочке, у Татьяны. Украшенный какими-то желтоватыми камушками крестик у Анны…

И повар, и другая прислуга — ведь все, практически все, кого она сейчас лихорадочно перебирала в памяти, тоже обязательно имели что-то подобное. У каждого была какая-то финтифлюшка, которую они носили, не снимая. Да и не снималось оно. И не замечалось.

У новенькой тоже такое имелось — короткая, по самым ключицам, цепочка с небольшой камеей. А на ней — тонкая овальная пластинка из светлого, молочно-зеленого камня. Смотрелось даже интересно. Правда, если не думать, конечно, что застежки на этой цепочке не было и в помине.

А вот Арсен… Да и Вадим Александрович тоже — на них ничего подобного Мария припомнить не могла. Как и на некоторых других обитателях этого имения. На охране.

Память возвращалась, но как-то фрагментировано, и появление этих разрозненных кусков путало не хуже, чем их отсутствие.

— И что теперь будем делать?

Влада смотрела хмуро. Задумчивая, напряженная, она явно пыталась сейчас что-то придумать, но сделанные выводы, судя по всему, ей принципиально не нравились.

— Ты не поверишь, но я не знаю, — улыбнулась криво. — И еще я, кажется, крупно просчиталась. Вот…

Из глубокого кармана форменного платья она вытащила смартфон. Положила на край диванчика, на котором Мария так и осталась сидеть, когда пришла в себя.

— Смотри — он не работает.

Ткнула кнопку, провела пальцем по экрану, снимая блок. Небольшой смарт послушно проснулся, подтвердив — сети здесь не было.

— Два номера поставила, видишь? И по обоим нет сети. Я припрятала его заранее в лесу тут, неподалеку. Знала, что дом где-то здесь, в лесу, но где именно? Думала, принесу ночью, позвоню папе. Расскажу, где и что…

Запнулась, заметив нечитаемое выражение лица Марии, замолчала.

Телефон. Твою мать, телефон!

— Эй, ты чего?

На лежащий перед ней гаджет Мария смотрела, как на змею.

— В доме нет ни одного телефона. Это глупо, но… Я только что это поняла. И стационарного тоже нет. И…

На свою подругу по несчастью Влада смотрела с сочувствием. Та же тем временем лихорадочно перебирала нестыковки, которые раньше в упор не замечала. Зато сейчас, когда шоры упали и пришло прозрение…

— И интернета тоже нет. Письма… Писем я тоже не видела ни разу. Газет. Мы никуда же не ездили, Анна была права, нам казалось, что да, а оно… И к нам никто же, вообще никто посторонний не приезжал. Пару раз гости к хозяйке, но редко. И рабочие иногда, как те, что ту шапку дурную забрали, — Мария осеклась. Подняла растерянный взгляд на Владу. — Ой. Только не говори, что та кошка…

Влада, не выдержав, хихикнула.

— Хорошо, не скажу.

Щеки опалило краской стыда.

— Да ладно, не парься ты так — я специально спектакли устраивала. Надо же было им как-то показать, что та ипостась потеряла связь с разумом? Вот, импровизировала.

— Кстати, — оживилась Мария, — а как у тебя это получилось? Ты же все это время была в адеквате, да? А меня, — она нахмурилась, вспоминая, — меня, кажется, тогда сразу отсекло. Я первый день только помню, и то смутно, кусочками. А потом все, пустота.

Влада поморщилась.

— Гадостно получилось. Но сработало, да. Вот…

Расстегнула пару пуговичек у ворота платья и приспустила ткань с левого плеча, показывая довольно некрасивый и вполне свежий шрам. Немаленький причем, размером с половинку спичечного коробка. И, похоже, до сих пор немного воспаленный.

— Сделала одну штучку, попросила знакомого студента с медицинского под кожу запихнуть. Болючая, зараза, но работает. Что-то вроде этих, — кивнула на перегоревший браслет Марии, — только наоборот.

У Марии вырвался нервный смешок. Она сжимая ладонями виски, молча глядя на сидящую напротив девицу. Все происходящее казалось каким-то даже не странным — страшным сном, и сознание, изрядно потрепанное происходящим, сбоило, то работая почти нормально, то словно расслаиваясь. Восприятие происходящего тоже хромало на все ноги.

— А зачем ты вообще сюда рвалась? Ты планировала, получается, тут оказаться и…

С улицы раздались крики, и она осеклась. Обе они замерли, настороженно вслушиваясь в происходящее на улице.

Резкие мужские голоса, отдававшие кому-то короткие, отрывистые команды. Кто-то куда-то бежал, и громкий, ритмичный топот тяжелых ботинок был слышен, казалось, по всему дому. Захлопали двери. Где-то в глубине дома закричал кто-то из девчонок — испуганно, надрывно… Крик оборвался.