Главный секрет

Глава 3. История Встречающего

– Моё имя Катарина, – сказала я очень медленно, глядя прямо в светящиеся глаза-бусинки Встречающего. – Можно просто Кэт.

Он едва заметно кивнул, сохраняя при этом печально-серьезное выражение лица.

Почему-то именно в этот момент, а не в какой другой ранее, я наконец-то поняла и осознала со всей предельной ясностью и неизбежностью – всё то, что происходит со мной здесь и сейчас, это не шутка, не чей-то розыгрыш, не сон и не что-либо другое, имеющее рациональное объяснение происходящему. И всё, что говорит это странное существо, похожее на приведение, это ни что иное, как моя новая реальность, из которой в ближайшее время мне предстоит как-то выбираться.

– Я хочу, чтобы ты рассказал мне всё, абсолютно всё, что тебе известно об этом месте. Даже мелкие и незначительные детали, – сказала я с уверенностью в голосе, которую на самом деле не чувствовала.

– Но… ты же помнишь, что я говорил тебе про время? – нерешительно начал Встречающий.

– Плевать, – грубо прервала я его возражения. – Нет никакого смысла бегать по коридорам этого чертового лабиринта и искать, неизвестно что! Я хочу быть готова, если не ко всему, то хотя бы ко многому. – Закончив свою гневную тираду, я снова уселась на пол, по-турецки сложив ноги и гордо выпрямив спину. Всем своим видом я пыталась сказать, что не сдвинусь с этого места, пока не получу максимум информации.

– Что ж, будь по твоему, – вздохнуло «приведение». – Возможно, у тебя и правда в запасе достаточно времени.

Приготовившись сосредоточенно ловить каждое слово из его расплывчатых уст, я вдруг краем глаза заметила, как прямо в воздухе из ниоткуда материализовался какой-то предмет. Громко взвизгнув от неожиданности, я подпрыгнула на месте и замахала руками.

– О, не пугайся! Это всего лишь Знание! – услышала я успокаивающий голос своего собеседника. – Я тебе про них рассказывал.

Всё ещё с опаской я сфокусировала свой взгляд на парящем предмете. Это было нечто очень похожее на свиток, перехваченный широкой красной лентой посредине. Часть ленты свободно раскачивалась в воздухе прямо перед моим носом.

– Открой его, не бойся.

Я осторожно потянула за край ленты, и она легко соскользнула мне в руку. Свиток при этом раскрылся, и на развернутой пергаментной бумаге я увидела красивую узорную вязь из золотых светящихся букв. Текст послания был совсем небольшим и звучал следующим образом:

«Приветствую тебя, путник!

Добро пожаловать в Лабиринт.

Здесь ты найдешь то, что ищешь или лишишься того, что имеешь.

Не теряй время и разыщи Свою Дверь»

– И? – спросила я после прочтения. – Полагаю, мои знания сейчас пополнились ценной информацией?

– Так и есть. Представь, что меня бы здесь не было. И у тебя были бы только эти приветственные слова. Даже из них можно почерпнуть три важные вещи: название места, которое говорит само за себя, ты понимаешь, что ограничена во времени и у тебя есть цель. Для начала это очень даже неплохо.

Я почувствовала себя неуютно за проявленный сарказм и еле слышно прошептала:

– Извини.

– Всё в порядке, – ничуть не обиделся Встречающий. – Свитки с красными лентами называются Общими Знаниями, – как ни в чем не бывало, продолжил он свою «лекцию». – Они находятся в свободном обращении, то есть доступны любому гостю. Смело подходи и открывай. Знания лишними не бывают. Но еще ты можешь встретить свитки, перевязанные синими лентами. Это Знания уже Личные. Чужое, не твоё Знание, ты не сможешь даже открыть, так же как и твоё не сможет прочесть никакой другой гость. Как ты понимаешь, такие свитки представляют гораздо большую ценность. Они появляются в крайних случаях и могут очень помочь в трудной ситуации, поскольку предназначены именно для тебя.

– Так, хорошо, с этим понятно. – Я пожалела, что под рукой нет никакого средства для фиксации поступающей информации. – Ну а что значит Своя Дверь? Как я пойму, что она моя???

– Ты это почувствуешь! – уверенно заявил мой гид по Лабиринту и даже ободряюще улыбнулся.

– Там будет выход? – задала я волнующий меня вопрос.

Встречающий на секунду задумался, брови снова сосредоточено встали домиком.

– Этого я не знаю. Но я много думал на эту тему и пришел к очень интересному выводу. Не важно, где выход отсюда! Важнее всего понять, как ты сюда попал! Если гость разберется в том, что именно привело его в это место, то у него будет гораздо больше шансов и выбраться из него!

Внезапно Встречающий замолчал и словно ушел глубоко в себя. Взгляд его затуманился, а мимика, которая при этом отражалась на лице, говорила о какой-то внутренней борьбе и противоречивости испытываемых им эмоций.

– Эй, – тихонько позвала я. – Тебя что-то тревожит?

- Я хочу тебе кое в чем признаться, – вдруг решительно заявил он. – Я уже находил Свою Дверь! Но я не стал в неё заходить…

– Почему? – удивленно выдохнула я.

– Не знаю, – печально откликнулся он и как будто бы даже пожал плечами. – Сглупил. Свалял дурака. Называй, как хочешь.