Зеркало. (стражи Хаоса-4)

глава 3

С того момента, когда чуть больше месяца назад в Ангиаре был подписан договор между имперской коллегией магов и орденом Стражей Хаоса, изменилось многое. И прежде всего внезапно изменился расклад сил. До последнего времени этот мрачный и таинственный орден ассоциировался у людей империи с чудовищным злом, от которого они вынуждены откупаться данью и своими дочерьми. Потому что так велит магический закон.

Давно забылось, для чего вообще этот орден был создан и что на самом деле представляет из себя Разлом. В глазах имперцев Стражи были ничем не лучше смертельно опасных тварей, которые лезли из Хаоса в этот мир. Стражей боялись и ненавидели. Но внезапно выяснилось, что они, оказывается, владеют тайными знаниями и бесценными ресурсами. Неисчислимые богатства - и в руках Стражей?. Любой из имперских правителей считал, что может гораздо лучше всем этим распорядиться.

Если раньше все избегали малейшего контакта с орденом, то теперь взгляды всех правящих домов оказались прикованы к землям Стражей. И к Ангиару. Все были уверены - раз король Ангиара Олаф выступил посредником, значит, имел свою выгоду. Теперь все, связанное с орденом Стражей, пристально отслеживалось. А как только выяснилось, что Разлом запечатан, мир просто сошел с ума.

Ибо выгода манит, даже если она иллюзорна. Теперь приграничный городок был просто наводнен имперскими шпионами. И как только просочились сведения, что глава ордена Стражей с супругой и несколькими представителями Ангиара отбыл вглубь Разлома с неизвестными целями, вести об этом полетели во все концы.

В глазах всей империи молодой король Ангиара Олаф Ратмар уже получил огромные преференции только оттого, выдал замуж за Энгварда Ордгарна свою сестру. Не говоря уже о том, Ангиар получит еще. Всем мерещилась призрачная упущенная выгода, нет ничего страшнее чувства, чем уверенность, что им «недодали». От прямого вторжения на территорию Стражей правителей империи удерживал остаточный страх перед неизвестностью. И то, что маги Хаоса по силе превосходят всет. Поэтому они еще проявляли осторожность.

Было решено созвать совет королей. На котором Ангиару придется ответить на некоторые неудобные вопросы. Но еще раньше, до начала совета, на рассмотрение имперской коллегии магов будет представлен первый вариант магического закона, подписанный когда-то в древности. Копии имел в своих тайных архивах каждый из девяти правящих домов империи. Но оригинал, как оказалось, хранился у Стражей.

Разумеется, прежде всего имперская коллегия должна убедиться в подлинности документа. И вот здесь было важно принять правильное решение, которое будет выгодно совету.

Момент выпал идеальный. Главы ордена нет на месте, а делегацию Стражей Хаоса представляет зингарец-полукровка из Ангиара и с ним еще старик и какая-то непотребная девка. И все. Это следовало бы расценить как проявление неуважения. Для почтенных мужей науки, магистров и архимагов было просто оскорбительно принимать их в стенах коллегии.

Однако протокол есть протокол.

Официальное рассмотрение документа назначили на завтрашний день. А накануне делегации Стражей было отправлено официальное приглашение явиться к воротам главного манипула коллегии в полдень.