Идеальная Империя

Глава 5.5 - Песнь Превосходства

Каждый из авантюристов Тендо выбрал себе излечение ран, путем перевоплощения. И обретение новых сил, способных дать отпор Империи. В итоге вольные стрелки и энтэссеры после вопросов Семерых получили себе новые руки или ноги, игнорирующие привычные физические законы. Некоторые обзавелись вживленной в тело броней, мягкой и пластичной будто вторая кожа. Их новым протезам не требовалась энергия, они работали с самобытными магнитными полями и подчинялись владельцам буквально на уровне мыслительных команд.

Все апгрейды и правда не имели ничего общего с тем, как выглядели механизмы Крайта и его друзей. Даже пугающих алых энергий в их движении не наблюдалось. Забавно было смотреть, что сами кибернетики во главе с брюнетом выглядели несколько смущенными. Что-то подсказывало Джейту, что их модернизация проходила совсем не так красиво.

- Знаете? - позвал всех сильно помолодевший голос Пита. - А мне это и правда нравится!

Толстяк изменился сильнее всех. От прежнего тела остался только остов. Сильно похудевшие грудь и плечи ещё сохранили прежний кожный покров. Но ребра, пресс и живот уже обернулись механизированным атлетичным корсетом. Ноги сменили длинные протезы более примитивной угловатой формы. Спину на уровне лопаток теперь украшало нечто вроде дискового реактивного двигателя. А перевоплощенные руки обрели раскладные изогнутые клинки.

- Немного странно… выглядеть так… искусственно, - описал свои ощущения телепортер. - Но это круто выглядеть так… круто! Я будто в новой ролевой игре!

- Самое главное - ты жив, - Джейт выдавил измученную улыбку, стараясь не расстраивать Пита своими сомнениями. - Похоже, вы все себя обновили.

- Теперь нас больше! - встал рядом с ним Крайт, смотря на перевоплощенных так, будто лично провел им все операции. - Я имею в виду тех, кто может сражаться с Империей. Эти… машины обеспечат наше превосходство.

- Мы все еще не знаем, какова цена такого превосходства, - недовольно проворчал сталкер.

Из всех неизмененных в зале остались только Джейт с Саей, старший Роуэн, Арк и Каори. Не без ленного любопытства Арк изредка поглядывал на операции Семерых. Но парня больше интересовал свой собственный меч, требующий небольшого ремонта. Напарница Красного вообще стояла в стороне и наблюдала за перевоплощениями издалека.

- Ладно-ладно! - с непривычной энергичностью загалдел Тендо. - Теперь у нас больше шансов вернуться домой одним куском. Я ещё не испробовал свою новую "прикуривалку", но чувствуя себя намного - НАМНОГО лучше.

- Это не просто лучше! - восхищенно прозвенел голос Пита.

В один миг телепортер пересек зал и оказался в противоположном конце. Его рывок был так стремителен, что сразу было даже не понять, пробежал ли он это расстояние или просто телепортировался.

- Это - совершеннее!

- Что насчёт вас? - Тендо кивнул головой в сторону Джейта с Саей и остальных союзников. - Не желаете приобщиться?

- Ха! - первым среагировал Арк, задумчиво почесывая подбородок. - Признаться, у меня порой были порочные грёзы о хорошем массивном протезе правой руки…

Джейт с Каори неловко переглянулись.

- Но не! Ерунда это все! - отмахнулся зеленоглазый. - Подростковые забавы. Сколько себя не ковыряй железом хоть от самих богов, никогда не достигнешь тех высот, что дарует тебе твое бренное тело. Оригинальное, без излишеств. Только наша кожано-мясная оболочка способна изменяться до бесконечности и преодолевать бесчисленное количество пределов к совершенству. Что Империя нам наглядно и демонстрирует.

- Опасные слова, - мигом напрягся Крайт. - Уж не симпатизируешь ли ты этим зазнавшимся…

- Этим перекрасавцам-то? - фыркнул Арк. - Чудаки дальше своих накаченных сосков ни эрида не видят. Но, как и они, я никогда не признаю эти механические заглушки, навсегда перекрывающие вашим телам возможность к развитию и динамическому изменению. Все это ложные дары.

- Не скажу ничего такого, но и мне и так нормально, - оглядел свое накаченное тело Роуэн.

- Меня даже не спрашивайте! - капризно добавила Каори мужским басом, скрещивая руки на груди. - Просто - Нет!

- Это независимый выбор каждого! - напомнил Джейт. - Здесь никого ни к чему не принуждают.

- А что же сам ты? - обернулся к сталкеру Крайт. - Не хочешь поправить себе личико?

- Джейт, - осторожно позвала Сая. - Я с робкой верой понимаю твое недоверие этим неясным технологиям. Но с твоим телом… быть может, если избавить тебя измученного от твоих тяжёлых ран…

- Тяжелых? - не понял сути Крайт, снова вглядываясь в разбитое лицо сталкера. - Не так уж сильно он и пострадал.

- Джейт и так сильнее всех здесь присутствующих! - метнулся к кумиру Пит. Теперь его фигура возвышалась над сталкером почти на две головы. - Но… страшно представить, какую мощь ты обретёшь после такой модернизации.

- Я…

Слова потерялись в водовороте мыслей. Джейт отвернулся, стараясь скрыть под спутанной челкой свою нерешительность. Он не гнался за силой. Но его тело и правда уже было на грани. Почти все здесь легко пожертвовали своими оболочками, польстившись на божественное обновление.

Голос разума подсказывал, что предложение Семерых и правда могло спасти его от трагической судьбы. Проблема была в другом: ни один голос не убеждал в том, что такой выбор не приведет к другой трагедии.

- Джейт, - снова позвала его Саичири. - Если все же не находишь желания или отчаяния для этого шага - не заставляй себя. Давай перенесем все тяготы вместе. Пока смогу, я терпеливо буду рядом.

- Сая… - только и смог произнести тронутый таким предложением юноша.

- Хорошо! - он решительно мотнул головой, оборачиваясь к своим союзникам. - Каждый из нас сделал свой выбор. С новыми силами и надеждами мы продолжим наш путь к избавлению от давления Империи Идеалов!

- Это значит, что ты все таки не примешь дар Древних, - хитро улыбнулся Крайт. - Я почему-то так и знал.

- Я и так рахайски хорош! - самоуверенно заявил Джейт, поднимая перед лицом кулак, сверкающий красными молниями. - Или кто-то из вас, обновленных, мне не верит?