Наследие королей. Книга 1. Туманные дороги

Глава 27-28

Глава 27.

Переговоры.

Столица Нидуса являлась крупнейшим городом королевства. В древности ее окружали высокие каменные крепостные стены с многочисленными круглыми и прямоугольными башнями, украшенными остроконечными крышами из цветной мозаичной черепицы. Иногда верх был плоским и открытым, но защищенным зубцами для размещения дозора. В некоторых местах заслоны имели два или даже три яруса с бойницами разной величины.

Однако со временем они перестали использоваться по своему прямому назначению. Мощь государства так окрепла, а мир стал настолько безопасным, что прадед нынешнего владыки отдал приказ снести крепостные стены, оставив лишь самую малую часть как напоминание о великом прошлом. Была в этом и иная задумка: открытие границ столицы показало бесстрашие и уверенность в собственных силах правящей династии.

В сохранившихся небольших башенках с кусками старых сооружений для развлечения публики как местной, так и приезжей разместили маленькие таверны, в которых подавали жареных поросят, внушительные кружки пива и устраивались шумные представления.

Столица располагала одной большой центральной круглой площадью, вымощенной серебристым камнем. В самом ее центре находился выложенный мозаичной плиткой геральдический символ царствующего рода: спящий зеленый дракон, переднее крыло которого прикрывало его туловище словно щит, а по краям сверкали выставленные шипы; заднее крыло было поднято, и на нем точно вращался золотой сияющий шар; все это оплетали, создавая иллюзию гнезда, длинные и тонкие стебли плюща.

Нынешняя правящая династия была не первой, и каждый раз при смене королевской линии выкладывали новый геральдический знак, а старый переносили в исторический зал государства.

Он располагался в числе прочих зданий на центральной площади и представлял собой весьма любопытное сооружение: дугообразные ворота, находившиеся посреди полукруга колоннад, вели в небольшой дворик, где садовники разбили клумбы причудливых форм; там небольшая дорожка следовала к рядам широких ступеней основного павильона, который сверху венчала корона государства. В правом стеклянном крыле разместили царскую оранжерею, куда собирали растения с самых разных уголков мира. Не было ни дня, когда бы там какой-нибудь цветок не радовал людей своим цветением. В левом строении расположилась картинная галерея, состоящая из портретов, подаренных сановными господами как других королевств, так и местными вельможами. Центральное же здание полностью посвятили истории Нидуса: здесь хранились статуи правителей и членов их семей, геральдические знаки и иные сопутствующие предметы.

Решение о создании такого комплекса было принято давно. Местные короли считали, что народ должен знать своих господ и их прошлое, а значит, все связанное с ними надлежало сделать доступным для обозрения широких масс. Да и к тому же где-то попросту требовалось размещать реликвии предыдущих династий, которые никто вовсе не хотел уничтожать, ведь те считались частью важной летописи государства.

Прочие здания на центральной площади тоже в основном носили публичный характер: библиотека с огромным архивом исторических документов и старинных манускриптов; главный зал заседания совета королевства; театр и рыцарская школа.

В дни празднеств здесь разворачивали ярмарки, сооружали трибуны, помосты, устанавливали скамьи для зрителей и устраивали представления с турнирами.

От главной площади лучами отходили улицы, которые ровными рядами украшали аккуратные стройные деревья.

Дворец Ивара и Эрис находился в стороне центра столицы, в тихом и спокойном месте, куда редко заглядывал простой люд, и состоял из четырех зданий, соединенных крытыми галереями.

Каждое крыло имело высоту в три этажа, двойные ряды полукруглых лестниц, ведущих на пышно украшенные входные балюстрады, было декорировано фигурами на фасадах, изображавших всевозможные сцены из жизни вельмож.

Внутри расположилось невероятное количество комнат: залы для приемов разного уровня и размаха, музыкальные салоны, апартаменты для гостей, совещательные комнаты и многие другие. Одним словом, правящая династия всегда позволяла себе все, что хотела, не скупясь и не мелочась даже на малейшие детали.

Встречу продолжили уже ближе к вечеру. В тайных переговорах приняли участие только шесть человек: Тея и ее верная фрейлина Мелита, которая по-прежнему оставалась устами своей госпожи; Эфталия, обычно не принимавшая участия в подобных делах, но на ныне не отходившая от владычицы, предпочитая не оставлять ту наедине даже с друзьями и союзниками; Ивар и Эрис, а также их первый советник Регинберб.

Присутствие Мелиты, разумеется, не вызвало удивления. Никто не оспаривал традицию королевы Каду скрывать себя. Но и против Эфталии возражать не стали. Все понимали причины ее нахождения здесь. Равно как и отдавали себе отчет, какие возникнут подозрения в случае попытки удалить ту как постороннюю. Итак было понятно, что предводительница воительниц теперь станет неотступно следовать всюду за госпожой, а значит, неизбежно будет в курсе любых событий и подробностей.

Тея опустилась в глубокое кресло. Во всей ее позе чувствовалась расслабленность и уверенность в своем положении. Мелита присела на стул, обитый синим бархатом, подле правительницы, готовая излагать волю той. Эфталия осталась стоять, предпочитая не вдаваться в детали беседы и не терять бдительность.