( Зло ) Вещий   сон

Глава 23

___ 26 дней ___

Несколько дней Арвендус спал часа по три-четыре, больше выкроить времени на отдых просто не получалось. Приходилось контролировать усиление защиты в окрестных городках и придумывать систему быстрого оповещения для сельчан. Те из них, что могли добраться до ближайшей крепости меньше, чем за полчаса, должны были при звуках набата тут же отправиться в город. Остальные устраивали тайные укрытия, что позволили бы пересидеть внезапный набег.

Помимо этого, требовал решения вопрос с размещением прибывшего из Академии подкрепления. В казармах начали устанавливать двухъярусные кровати, достраивали дополнительные уборные и душевые на улице, да и офицерам пришлось потесниться. Браскинус и раньше делил жилище с Фидом, а вот Сэвиенд переехал к Арвендусу, освободив свой дом для вновь прибывших.

Дозоры усилили, а в главную крепость приграничного края, город Южный, начали свозить запас разных продуктов и всего необходимого для лекарей на случай осады. Последнее было маловероятно, но и недавнего нападения с жертвоприношениями тоже никто не ожидал.

Кстати, для расследования этого случая из Академии прибыло несколько профессоров, тоже требовавших от генерала сил и времени, поскольку им приходилось выделять сопровождение, питание и тому подобные мелочи, без которых даже ученые и увлеченные своим делом люди долго не протянут. К тому же, генерал каждый вечер выслушивал доклад не только от своих подчинённых, но и от заместителя ректора, назначенного главным над профессорами, пытаясь вникнуть в заковыристые формулировки и вытащить из сказанного более-менее внятную суть.

За первые пять дней удалось навести некоторый порядок и не допустить сумятицы, все потихоньку привыкали к новшествам и неудобствам. Командиры начали справляться с возникающими проблемами самостоятельно. Наконец-то Арвендус смог вернуться не под утро, чтобы наскоро ополоснуться и прилечь хоть ненадолго. В тот вечер получилось поужинать вместе с друзьями, непривычно притихшими и серьёзными. Даже Браскинус не подшучивал над Сэвом или Фидом, что казалось почти невозможным.

У всех стояли перед глазами страшные картины. Круг с убитыми сельчанами, измазанный сажей выживший мальчишка… А незадолго до рассвета, уже почти на территории южан удалось настигнуть отряд противника, пытавшийся угнать в плен женщин и детей. Услышав погоню, враги начал избавляться от обузы, что еле плелась за всадниками. Надолго задерживаться ради этого никто не рискнул, а потому жертв оказалось не очень много, но и эти залитые кровью тела в предрассветных сумерках навсегда впечатались в память всех, кто отправился тогда в погоню.

Венд даже рад был в первые дни, что ему некогда вспоминать и задумываться. И три часа в сутки, когда он закрывает глаза, перед ними не мелькает ничего такого, что довелось увидеть в ту страшную ночь. Но в этот раз, отправляясь в постель до полуночи, мужчина ожидал неприятных и тревожащих снов.

Кошмар издевательски соединил разлученных мужей и жен из подвергшегося нападению села. Все они, держась за руки, лежали в круге, только не нарисованном белым на тёмной земле, а почему-то посреди бального зала, где снова собирались праздновать Серединолетье. Танцующие пары огибали расположенные в центре неподвижные фигуры, залитые красным, но будто не видели ничего страшного. Одна из таких пар вдруг приблизилась к генералу. Высокий тонкокостный брюнет с длинными волосами улыбался миниатюрной блондиночке, чей звонкий смех показался Арвендусу неприятным. Как можно веселиться, когда совсем рядом лежат невинные жертвы?

– Осссталосссь двадцать шессссть дней! – шепнула девушка, привстав на цыпочки и дотронувшись до плеча генерала, и снова зазвенела колокольчиком, рассмеявшись ещё громче.

Венд резко сел на кровати. Из гостиной ещё доносились дребезжащие звуки – Гранвин уронил стойку с оружием, зацепившись полой куртки. В руках у молодого человека был поднос с завтраком, а потому отцепиться никак не удавалось, и он волочил стойку, бряцавшую ещё держащимися каким-то чудом мечами, за собой, осторожно продвигаясь к столу, где можно наконец освободить руки.

– Вин! Я так с тобой поседею! – усмехнулся Арвендус, ничуть не сердясь на денщика. Тот выдернул его из неприятного сна, да и позабавил своим нечаянным представлением с подносом и стойкой.

– Тебе-то что! – из своей спальни выглянул недовольный Сэв. – В такой блондинистой шевелюре седину и не углядишь. А вот у нас, брюнетов, каждый белый волосок виден. Я уж думал, враг совсем страх потерял и умудрился лазутчиков в дом командующего подослать. А что? Шум, кого-то на пол уже свалили, оружие звенит – ну полная картина нападения!

– Кстати, хорошая идея! – оживился Венд.

– Ты собрался пробраться в стан врага? – и без того вечно растрёпанный Сэвиенд по утрам выглядел и вовсе устрашающе, особенно когда так удивлённо округлял глаза.

– Да нет же! Надо погреметь оружием среди ночи в казарме. Посмотрим, насколько наши солдаты готовы к неожиданным нападениям.

– Хм… Неплохо, – кивнул Сэв, принюхиваясь к ароматам, просочившимся из-под высокой крышки, прикрывавшей поднос. – Только лучше на всякий случай веревку привязать к стойке с оружием и за неё дёрнуть. Там парень есть из того семейства, что лучших наёмников готовит, так он и во сне кинжал точно в цель отправит, наверное.

– Приму к сведению, – ответил Венд, отправляясь в ванную комнату. – Ладно, быстро умываемся, завтракаем и едем проверять дозоры.

***

За считанные дни гарнизон окончательно втянулся в обновленный распорядок. Усиленные новичками дозоры исправно несли свою службу, а внезапная ночная проверка, вдохновленная немного неуклюжим после ранения Гранвином, прошла достаточно успешно. Несколько пострадавших от спешного спуска со второго яруса кроватей уже почти вернули себе боеспособность. Остальные отрабатывали навыки по безопасному соскоку – мало самому приземлиться удачно, нужно и о соседе снизу подумать, не зашибить его ненароком.