Сказания Дарины. Книга 3. Белоснежный котейка 

Глава 13. Гадюка

Едва забрезжил рассвет, оделась теплее, подхватила сонного котёнка с одеяла, засунула его под куртку и пошла на свидание. Двор был пуст, улица тоже, колодезный журавль гордо устремился в сереющее небо. Во всех домах темно, кроме дома Марфы. Мерцающий свет, как от зажженной свечи, едва пробивался сквозь плотно задернутые шторы. Марфе, наверняка, не спалось. Может быть даже вместе с Ольгой. Поговорить им было о чём, да и у самой Марфы теперь было достаточно причин для бессонницы.

Я подошла к колодцу, присела на край деревянной крышки, которой обычно его прикрывали, чтобы внутрь не попадал мусор. Ждать пришлось не долго. Сзади послышался тихий шорох, как легкой тканью по густой траве, но я не оглянулась, не изменила ни позы, ни эмоции, ни мысли. Вернее, безмыслия.

Лёгкие шаги приблизились, замерли. Королевы так не ступают. Только слуги, привыкшие оставаться незамеченными для коронованных очей. Я всё также молчала. Девушка сзади не шевелилась. Ждала. Служанка она и в Африке служанка. Не осмелится заговорить первой. Так и будет стоять столбом, пока солнце не взойдет и не вернёт ей её настоящий облик. Тогда она не выполнит приказа и будет строго наказала. Чувствовать чужие эмоции я оказывается не разучилась, понимать язык дыхания, тела, движения на слух и собственными ощущениями тоже. Но это к магии никакого отношения не имело. Это многолетние тренировки. Не больше, но и не меньше.

Пожалев служанку, ничего умнее не придумала, как спросить в пустоту перед собой о-очень многозначительно:

- Н-ну?

Девушка неумело, но довольно быстро пробежала вперед, встала передо мной, поклонилась в пояс и сказала. Нет, сказать не успела. Сначала зашипел на пазухой кот и, больно поцарапав кожу на груди, зарылся подмышку тихо подвывая от ужаса. Под его аккомпанемент девушка сказала:

- Госпожа прислала меня за котом. Хорошо, что ты его принесла. Давай скорее, а то Солнце скоро встанет.

Я молча подняла одну бровь, впилась в неё взглядом. Этот взгляд не мог выдержать никто ещё со времен моего раннего ученичества. Служанка тоже не выдержала. Веки опустились, проступили черные ромбы вокруг глаз.

Ну вот и та, что укусила Ольгу, едва не убив девушку своим ядом - поняла я. - Не побоялась прийти, решив, что не узнаю? Или выбора не имела? Скорее второе. Ну что ж, господа змеиное племя, пора показать вам кто в доме хозяйка. Даже без магии и Силы.

Девушка ждала, протянув вперед руки. Я сыграла мимикой гримасу «ну что ж, очень жаль», а в слух спросила:

- Всё?

Поднялась с колодезной крышки и пошла к дому.

- А кота?! Отдай кота! – взвыла змеина. – Меня госпожа не простит!

Чуть притормозила, кинула ей через плечо:

- Я тоже.

Шагнула пару шагов вперед и добавила:

- Звала я не тебя, а твою хозяйку. Передай ей, что со слугами я не разговариваю. Я их просто убиваю, особенно после того, как они без ведома своей Королевы нарушают Королевское Слово. Ты уйдешь отсюда сегодня живой только потому, что я велела тебе передать ей всё, что ты видела и слышала здесь. Если ваше племя не уберется из этих окрестностей, на которые распространяется Королевская Клятва, я выберу способ, чтобы уничтожить все ваше племя. А способов таких много. И ты, и твоя госпожа знаете это. Исключение для нарушения границы может быть только для парламентера или самой королевы.

Девушка перестала быть девушкой ещё при первых моих шагах к дому. В траве замерла здоровенная гадюка и внимательно слушала мой ответ. Это я чувствовала шкурой и была готова к её броску. Расстояние позволяло успеть развернуться в четверть оборота и выбросить вооруженную ножом руку навстречу гадине. Она не рискнула.

В душе я благодарила Марфу за то, что та вовремя рассказала мне старую легенду. Это спасло мне и Арису жизни. Не зная этой истории у нас обоих не было бы шансов выжить.

Идя к калитке, а от неё к двери дома слышала со всех сторон шелест множества уползающих тел. Змеиный слух тонкий, меня услышали все и почему-то выполнили приказ. Оглядываться, осматриваться, ускорять шаг или бежать значило бы показать им свою слабость и страх перед их множеством. Этого я позволить себе не могла.

Выиграв только один раунд, не могла проиграть всю игру из-за такой мелочи, как эмоция, проявленная не вовремя. Я шла, а они почему-то не нападали. И это беспокоило меня больше всего. Что-то слишком тёмная история получается с этим котейкой. Малыш давно замолчал, только дрожал всем своим крохотным тельцем, плотно прижимаясь к моему телу под курткой.

Закрыла за собой дверь, медленно перевела дух. В теле противно дрожала каждая жилка, каждая мышца. Теперь можно. Теперь пусть дрожит за крепкими стенами. Главное, они ушли.

Впервые в жизни я оказалась перед лицом серьезной опасности без своей магической Силы, к которой привыкла с рождения, и только теперь поняла на какой риск пошла.

Тут шальная мысль ярким ужасом вспыхнула в сознании:

Ушли ли? Ведь могли пробраться в дом через дымоход!

Бросилась к печке. Облегченно вздохнула. Заслонка дымохода была плотно задвинута.

Представив, что несколько этих тварей могли все-таки влезть в трубу и не суметь вслед за остальными покинуть хутор и окрестности, кинулась к большой, для выпечения хлеба зимой, духовке, где хранилось немного дров на всякий случай, открыла ее... и закрыла. Выберутся, их счастье, нет, сдохнут, но объявлять «войну» королеве змей со своей стороны я не собиралась.