Эфириус 1. Что скрывает Эдем (попаданка)

Глава 8 Несносное чудовище

Мне не понравилось то, как прошло знакомство с Иреной. То ли у неё и впрямь был ужасный характер, то ли дело было в Шоне, но их расставание – ещё не повод, чтобы так себя вести. И хотя я не была ей врагом, более того мне было искренне её жаль, дать отпор всё же пришлось. В каком-то смысле счёт очков был в мою пользу, вот только неприятный осадок остался.

– Извини за эту сцену, – тихо сказал Шон, оторвав меня тем самым от размышлений. – Ирена иногда может вести себя агрессивно. Мы с ней раньше встречались.

– Бывает, – я изобразила неопределённую реакцию, не желая развивать тему. – Может, спустимся вниз?

Мой кавалер кивнул, и мы направились к широкой чёрной мраморной лестнице. То и дело ловила на нашей паре любопытные, острые, восхищённые и завистливые взгляды, но больше никто, к счастью, не подходил. И вот когда впереди блаженным островком спокойствия замаячил столик с закусками, до моих ушей долетел радостный девичий вопль:

– Шон, стой! – Господин Феррен вздрогнул и резко ускорился, что не укрылось от внимания преследовавшей его особы: – Не смей от меня удирать! – Он нехотя остановился.

– Умоляю, скажи, что это не одна из твоих бывших пассий, – обратилась к нему с затаённой надеждой в голосе.

– Это кое-кто похуже. – Мой кавалер скорчил страдальческую гримасу и медленно повернулся. Я, разумеется, следом.

Виртуозно лавируя среди толпы гостей и сияя, как новогодняя ёлка, на всех парах к нам неслась какая-то симпатичная блондинка в лимонном эфириусном платье. На вид ей было не больше семнадцати. И вот цвет волос вкупе с юным возрастом, заставили мой мозг теряться в догадках по поводу её личности.

– Что ты здесь делаешь, Лиза? – устало обратился к ней Шон.

– Решила заглянуть сюда со своим новым парнем, – хихикнула она, не обратив внимания на дурной настрой собеседника. – Видишь того брюнета в голубом костюме? – Девчонка посигналила головой в сторону группы парней, что стояли возле постамента с проектором и что-то бурно обсуждали. – Это Дерек Вочковски. Сын нефтяного магната. Симпатичный, правда? Мы с ним встречаемся уже две недели... – добавила с гордостью.

– Классно. Охрана где?

– Поблизости крутится, – безразлично отмахнулась Лиза и с игривыми многозначительными интонациями продолжила: – А я сегодня видела твой прототип... Это такая прелесть! Жду не дождусь, когда смогу сесть за руль.

– Польщён.

Девчонка усмехнулась, а потом с любопытством покосилась на меня. Взгляд серых глаз стал хитрющим, как у лисы, и она игриво протянула:

– А ты не хочешь познакомить меня со своей спутницей?

Судя по выражению лица Шона, ничего такого он не хотел. Тем не менее тяжело выдохнул и сухо представил нас друг другу.

– Карина, знакомься, это Элиза Штольцберг. Дочь Верховного архонта и головная боль отдела оперативного реагирования Либрума. – Однако! Не угадала. – Лиза, это Карина. Новая обитательница Пантеона.

– О, а я вас знаю! – просияла девчонка и воодушевлённо выпалила: – Вы та самая девушка, что танцевала с лапушкой Шоном во время бала иллюзий. – Глаз моего кавалера дёрнулся: уж он-то себя лапушкой не считал. – Я буквально влюбилась в ваше платье! Где вы его раздобыли?

Внутренне помирая со смеху, я кротко пожала плечами:

– Придумала.

– О, умоляю, придумайте и мне что-нибудь красивое! Шон, негодник такой, – О, уже и негодник! – напрочь отказывается материализовать мне наряды. Хотя ему это ничего не стоит... Карина, я знаю, что писатели вечно заняты, но, может, вы сумеете выкроить время для побочного проекта? – Она коснулась моей руки и преданно заглянула в глаза. – Обещаю, папа оплатит любые расходы.

В этот момент к нам подошёл какой-то серьёзный статусный мужчина. Судя по военной выправке и некоторым вскользь обронённым фразам, он имел отношение к оборонной промышленности, хотя и старался это скрыть.

– Дамы, извините, я отойду ненадолго, – тихо сказал Шон. – Карина, далеко не уходи. – С этими словами он удалился, и мне стало ясно, что у господина Феррена уже есть или скоро появится очередной побочный проект.

В ожидании возвращения своего кавалера я переключилась на Элизу. Выслушала её пожелания по поводу платья (Они оказались довольно абстрактными и сводились к: «Ну, я не знаю... Просто хочу что-то эффектное»), спросила о сроках. И то, и другое меня устраивало, поэтому решила принять заказ. Деньги лишними не бывают, да и без них я бы при всём желании не смогла сказать «нет» этому слегка избалованному, но очень милому ребёнку.

Мы обсудили все интересовавшие меня вопросы, и мой взгляд зацепился за подвеску в форме бабочки, что висела у неё на шее. Тонкие золотые нити формировали каркас, в который были вставлены крылья из лунного камня. А вот само тельце отливало загадочным розовым сиянием. За сегодня я уже ни раз видела что-то подобное и захотела проверить догадку:

– Красивый кулон, – улыбнулась, указав кивком на подвеску. – Чем-то напоминает эфириус...

– О, это он и есть. Там внутри дозатор, как у флакончика духов. Видите, головка откручивается? – охотно пояснила Элиза и добавила с гордостью: – Папа подарил мне его на шестнадцатилетие. Сказал пользоваться с умом.

Я вспомнила слова Мари о том, что даже нам, писателям, сложно достать и каплю этого редкого вещества, а здесь его носят вместо украшений... Перстень Дориан, капля-кулон Ирены... Да и у остальных дам бриллиантовые диадемы, сапфировые броши, изумрудные колье особым спросом не пользовались...