Леди Лёд

15.1

15 Глава

Портал перенес нас не в портальную комнату, как происходило это обычно при перемещении, а в зимний лес. При первом же взгляде на место, где мы оказались, я его узнала. Трудно не узнать ту местность, где за тобой гнались собаки и где ты пережил такой шок, что до сих пор мороз по коже. Повернувшись направо, я увидела то дерево, на которое с таким трудом после перемещения взбиралась, ту ветку, на которой повисла и держалась из последних сил. На глаза навернулись слезы. Кажется, это происходило целую вечность назад, а прошел всего один год. Нет… Целый год.

— Адель, – мне на плечо легла сильная рука моего наставника, отвлекая от невеселых воспоминаний. – Ты не хочешь рассказать, что тебя связывает с князьями Маквей?

— Они… – мой голос дрогнул, перед мысленным взором предстал добрый, но всегда немного грустный образ леди Катрин. Смахнув тыльной стороной ладони сорвавшуюся с глаз слезу, продолжила, – приютили меня, когда это было мне необходимо. Спасли мою жизнь, наверное, так будет правильней сказать.

Я не смотрела на Мрака, была не в силах поднять взгляд с сияющего снега под моими ногами. Откровенность давалась мне нелегко. Я ненавидела рассказывать о своем прошлом и старалась никогда этого не делать, даже в мелочах, а сейчас решилась. Для меня озвучить все то, что происходило со мной, значило снова окунуться в те события, а я не уверена, что смогу пережить их вновь, пусть и в своей голове.

К моей радости, Дарк не стал продолжать выпытывать у меня подробности и причины произошедшего, а молча пошел вперед. Следуя за ним, я попыталась абстрагироваться от грустных воспоминаний, убеждая себя в который раз, что все с семейством Маквей в порядке. Выходило с трудом. Через семь шагов сердце, гулко стучащее в груди, начало щемить, а в горле появился тугой комок. Я не могла объяснить, но что-то будто бы в самом воздухе имения изменилось, с каждым шагом, что мы приближались к нему, я понимала это все яснее и яснее. В горле запершило, и я закашлялась.

— Адель, – тихо проговорил Мрак, – намочи платок и прикрой им нос и рот, в воздухе отравляющий яд. Быстрее.

Выполнив указания наставника и достав платок, я на мгновение растерялась: как его намочить? Вокруг только снег, а топить его я буду долго. Дарк посмотрел на меня, как на неразумное дитя, хорошо хоть глаза к небу не закатил. Взяв из моих рук платочек, он снял с пояса флягу и смочил водой ткань. Забрав платок, я приложила его к лицу, и через пару минут действительно стало легче, першение в горле начало сходить на нет.

Через минут десять нашего пути воздух стал густой и вязкий, превращаясь будто бы в некую слизь, витающую в пространстве. Мрак грубо выругался и произнес какое-то заклинание, после которого вокруг нас прошла рябь по странному воздуху, превращая его в привычный и обычный.

— Заклятье очищения воздуха, – пояснил наставник. – Изучается на третьем курсе. Я добавил в него одно слово-якорь, дабы продлить эффект и зафиксировать на двух маячках – тебе и мне. Позже запишешь принцип и сможешь преобразовывать его, как тебе вздумается.

Я лишь восхищенно выдохнула, вновь взглянув на мужчину, идущего рядом со мной. Дыхание перехватило, но этому виной был явно не яд, а мои чувства. «Не вовремя! – отчитала саму себя, – мы здесь по делу! Нужно думать о делах, а не о всяких глупостях. И, вообще-то, не стоит забывать, что я замужем!» Последнее обстоятельство отозвалось мерзким чувством, и я тут же отвернулась от Мрака, не желая, чтобы он принял на свой счет перемену моего настроения.

Дальше мы шли в полной тишине, а я не могла узнать местность, где мы находились. Все было вроде точно так же, как в тот день, когда я покидала поместье семьи Маквей, но в то же время что-то неуловимо изменилось, не давая мне возможности узнать эти места. По моим подсчетам мы должны были уже давно выйти к дому, но мы все шли и шли, а лес не заканчивался, деревья не становились реже. «Здесь что-то не так, – озадачилась на мгновение, замирая на месте и оглядываясь. – Не похоже, что мы ходим кругами, но и к поместью не приближаемся. Что происходит?»

— Мрак, – позвала я ушедшего немного вперед мужчину, – я могу, конечно, ошибаться, но мы давно должны были выйти к поместью.

— Я заметил, – серьезно проговорил Дарк. – Кажется, мы попали в ловушку. Постой и посмотри, пока я работаю с магическими потоками, чтобы никто не вышел из леса. Если что – кричи.

— Хорошо, – поспешно кинула в ответ.

Мужчина закрыл глаза, а я наоборот попыталась широко распахнуть свои, чтобы ничего не укрылось от моего взора. Минут десять все было в порядке, лес был тих и спокоен, и я даже немного расслабилась. Когда позади меня хрустнула сухая ветка, я не обратила внимания. Когда раздался скрип сминающегося снега, было уже поздно.

Резко развернувшись, встретилась глазами с огромным медведем. Он был раз в пять больше, чем я, его шкура выглядела неестественной, неживой, кое в каких местах были видны признаки гниения, а на брюхе выделялись глубокие следы от когтей. К моему горлу подступила тошнота. Зверь, явно давно мертвый, своими светящимися красными глазами смотрел на меня, а я стояла и не могла ничего сделать. «Надо закричать!» – билась мысль в голове, но от страха и ужаса мои голосовые связки сковало, из них вырвался лишь свист.

Неожиданно меня отбросило в сторону. Несильно ударившись копчиком о промерзлую землю, я угодила в ближайший сугроб. После того, как я быстро кое-как выбралась из него, моему взору предстала уже другая картина. Огромный, черный, как сама ночь, тигр оторвал голову медведю с такой легкостью, что стало даже страшно. Туловище поднятого с того света зверя охватило черными языками пламени, и уже через секунду от него не осталось даже пепла.

Быстрая битва.

Тигр развернулся и посмотрел прямо в мои глаза. Мое сердце забилось часто-часто. Разум кричал: «Надо бояться! Надо его бояться! Он так же играючи разорвет и тебя! Все они одинаковые!», но чувства не слушались. Они, словно зачарованные силой и мощью этого хищника, заставляли сердце гонять кровь по венам в разы быстрее. Мне безумно хотелось прикоснуться к темной шерсти, провести по ней рукой. Повинуясь порыву, я встала и подошла. Внутри меня, где-то на подсознательном уровне, минуя доводы разума, теплилась уверенность, что он мне ничего не сделает.