Путь колдуна 

Глава 1. Начало пути

Глава 1

Голова жутко раскалывалась, мир безбожно плыл перед глазами. Стоя на коленях, мужчина пытался что-то вспомнить. Но что? Мысли путались. Слово. Нет, не просто слово. Это было имя. Стоило закрыть глаза, как он почти видел его, но… Увы. Имя снова исчезало во тьме. Он попытался встать на ноги, опершись рукою на ствол тоненькой берёзки. Голова закружилась, желудок отчаянно запротестовал. Какое странное ощущение. Мужчина поморщился, чувствуя, как противно колются надетые на голое тело шерстяные короткие штаны и рубаха с длинным подолом. На боку висела небольшая пустая холщовая сумка из серой ткани.

Достаточно было поднять глаза наверх, как в голову сам собой пришёл новый вопрос. Где я? Мужчина осмотрелся по сторонам и сделал пару осторожных шагов. Ноги утопали в высокой траве, и что-то было в этом не так. Колени противно задрожали, когда из-за спины донёсся отдаленный рёв. Внутренний голос моментально дал вполне здравый совет убираться отсюда как можно скорее. Мужчина обернулся. Лес позади него был пустым и мёртвым, кривые ветви деревьев страдальчески изогнулись словно от боли. Взгляд искал угрозу, которая могла скрываться под его пологом. Уродливые сухие деревья возвышались над голой чёрной землей. Где-то в глубине чащи глухо щёлкнула сломанная ветка. Мужчина вздрогнул, сделав пару осторожных шагов прочь от этого места.

«Кто я? Где я?». Мужчина замотал головой и дотронулся до стебелька травинки, что росла в поле перед ним. Что-то в ней было не так. Мужчина потянул на себя зелёный росток. Долю секунды он упирался, а затем оказался в ладони мужчины.

- Что? – тихо проговорил человек, вздрогнув от звука собственного голоса. Оторванный стебелёк через мгновение был сорван с ладони сильным порывом ветра. Человек приподнял голову к небу, удивившись, как быстро оно почернело и заполнилось тяжелыми свинцовыми тучами.

- Уааааааггаааа! – жуткий рёв раздался за спиной замершего в ужасе мужчины. Его ноги подкосились. Совсем близко. Что бы это ни было, знакомиться с источником шума явно не стоило. Надо бежать! Быстрее! Мужчина рванул вглубь поля.

Он бежал так быстро, как мог. Но уже через минуту мужчина внезапно замедлился до шага. Ноги отказывались подчиняться. В боку болезненно кололо. Мир перед глазами померк. Краски выцвели. Только темно-синяя полоска замелькала перед внутренним взором. Она была пуста, но постепенно восполнялась.

- Да что это такое? – мужчина обернулся в сторону мертвого леса. Его преследователи ещё не появились оттуда, но судя по треску ломаемых веток, они вот-вот должны были вынырнуть из лесной мглы.

Полоска заполнилась и исчезла. «Можно бежать» - понял мужчина. Но куда? Борясь с паникой, он скользнул взглядом по полю. Что это? Маленькая деревянная избушка! То, что надо! Короткий бросок вперёд. Проклятье! Эта чёртова полоска противно мигает перед глазами. На дрожащих ногах мужчина зашагал к своей цели. Полоска снова начала заполняться. Мужчина попытался бежать. Она снова опустела. Что… это… такое?! Хотелось кричать от бессилия, но преследователи уже были буквально за спиной. Громко хрустнули ветки позади, заставив желудок сжаться в тугой комок. Передние лапы первого монстра мягко коснулись травяного покрытия. Мужчина бросил назад короткий взгляд. Господи! Преследовали казались огромными, почти в человеческий рост. Мощные тела, покрытые густой серой шерстью, с четырьмя могучими лапами. Морды животных чем-то напоминали волчьи, только были заметно массивнее и длиннее.

Борясь с непослушными ногами, мужчина снова побежал. Твари стремительно настигали. Ещё немного, совсем чуть-чуть! Под ногами была уже узенькая тропинка, которая вела от небольшого, поросшего травой, колодца к скромному дворику впереди. Вот и сама избушка показалась во всей своей неприглядной красе. Два сочащихся тьмой оконных проёма. Покрытые мхом бревенчатые стены. Паутина под крышей. Покосившийся забор.

Спину обожгло горячим дыханием настигающей твари. Зубы клацнули, отхватив небольшой кусок шерсти от рубахи.

- Отвали, животное! – огрызнулся мужчина, налетев на ходу на заборчик. К мгновенному удивлению бегущего, преграда оказалась гораздо крепче, чем он мог бы подумать. Поскольку ноги встретились с преградой, вперёд двинулась верхняя половина тела. Мужчина перевернулся и неуклюже шмякнулся во двор, оказавшись между забором и избушкой.

«Вот теперь точно конец!». Голова кружилась.

/ Легкое падение. - 10 очков здоровья/

- Чего? – мужчина схватил какую-то палку и лихо развернулся лицом к преследователям: - Я вам так легко не дамся!

Хотя кого он обманывал?

Твари замерли по другую сторону забора, принюхиваясь, не пытаясь даже перепрыгнуть хлипкий с виду деревянный барьер. Покосившуюся стенку можно было отбросить в сторону простым пинком. Хотя нет. Нельзя. В этом мужчина только что убедился, ударившись носом о земляную поверхность двора. Но через заборчик уж всяко можно перешагнуть. Или перепрыгнуть. Но монстры этого делать не стали. Стоящий перед самим забором самый крупный зверь приподнял к своему горлу переднюю правую лапу и недвусмысленно показал, что ждёт человека в момент, когда он всё же покинет своё убежище.

- Спасибо за предупреждение, мистер Волк! – мужчина решил так звать вожака стаи. Тот отличался от остальных не только своими размерами, но и окрасом. Шерсть остальных была чёрной или серой. Вожак же был белоснежным гигантом, лишь по его бокам бежали темно-синие полосы. В черных умных глазах зверя горел свирепый хищный огонь.