Хроники Эйенфорта. Корона огня

Глава 12. Родина и письма

Путь в акваторию Ватвилля занял почти сутки. Отвыкшая от открытого океана, Тефания наслаждалась морозным воздухом, стоя на палубе. А еще ей нравилось наблюдать за Гидеоном. Он был в своей стихии: если не командовал экипажем, то стоял за штурвалом и даже убирал паруса. Команда уважала его не только как принца, но и как талантливого капитана.

Следующим утром сразу стало заметно, что они приближаются к Ватвиллю – у тонкой полоски земли стоял крупнейший флот Эйенфорта, служивший одновременно домом для большинства одаренных водой. Увидев такое количество кораблей, Тефания удивилась теплому чувству у нее в груди. Она была дома.

Вдалеке узнавался Замок-корабль, превосходящий размерами остальные судна, проплывая мимо которых Тефания замечала как матросы кланялись своему принцу, вновь стоявшему за штурвалом. Он отвечал им теплой улыбкой. Когда судно приблизилось к Замку-кораблю, матросы сцепили их вместе, чтобы пассажиры сошли.

Их встречали король Алон с супругой Гийел, Джуэлл и ее отцом-советником. Остальных Тефания не знала, но догадалась, что это новые приближенные к королю.

— Добро пожаловать домой, — произнес Алон.

— Здравствуйте, ваше величество, — поклонился Гидеон, а Тефания сделала реверанс.

— Должно быть, вы устали после долгого пути. В большой столовой вас ждет обед, — улыбнулась королева.

Джуэлл смотрела на Гидеона, не отрываясь. Даже его недолгое отсутствие вынудило ее невыносимо скучать. Сам принц тоже смотрел на нее, и легкая улыбка касалась его губ.

Замок-корабль выглядел точно так же, как Тефания его запомнила. Разве что в коридорах перевесили некоторые картины, неизменно марины. Придворные тоже в большинстве своем были прежние, и Тефания удивилась, с трудом узнав детей, с которыми дружила много лет назад. Но теперь они выросли, как и она сама.

Джуэлл проявила дружелюбие, рассказывая Тефании о последних событиях своей жизни, когда они обедали, сидя рядом. Она перешла на индивидуальный план обучения, потому должна была закончить его быстрее, что приближало свадьбу с Гидеоном. Слушая невесту, Гидеон, сидевший справа от нее, улыбался и кивал. Он тоже с нетерпением ждал свадьбы, но поощрял стремление Джуэлл к обучению.

— Через пару месяцев я планирую посетить берег Ватвилля, чтобы оказать необходимую помощь больным. Местные целители не успевают, поэтому им нужны стажеры. К тому же, это часть моей дипломной работы, — воодушевленно рассказывала Джуэлл. — И мне, скорее всего, тоже понадобится помощница.

Она многозначительно взглянула на Тефанию, отчего та поперхнулась морским гребешком.

— Ты зовешь меня с собой?

— Конечно. Ты же хотела учиться. Пусть до поступления в академию у тебя еще несколько лет, но ты уже сейчас можешь приобрести бесценный опыт.

— Я говорила отцу, что всего на несколько месяцев здесь, — пробормотала Тефания. — Наверное он расстроится, если я решу остаться подольше.

— Хотя бы подумай и обсуди с ним эту возможность. Через два месяца я отправлюсь на сушу, так что у тебя еще достаточно времени для раздумий, — тепло улыбнулась Джуэлл.

Тефания написала Эдитону тем же вечером. Почтовые и грузовые корабли ходили в другие королевства с завидной регулярностью, так что ответ пришел уже через день. Конечно, отец ворчал из-за того, что она так скоро приняла решение остаться подольше, но возражать не стал. Его страсть к познанию нового передалась дочери, потому он не мог ее за это осуждать или препятствовать этому.

Джуэлл с Гидеоном только обрадовались. Пока они находились в Замке-корабле, Джуэлл придумала план развлечений. Они втроем проводили вечера за чтением, а днем погружались под воду, где могли свободно дышать и разговаривать. Тефания сама не ожидала, что так соскучится по родной стихии.

Ватвилль располагался гораздо севернее Фэрхорда, потому зимой здесь шел не дождь, а настоящий снег. Но для одаренных водой это не было помехой в нырянии. Облаченные в специальные термостойкие костюмы, несколько раз они плавали с акулами, которых даже не было нужды зачаровывать. Обитатели океана чувствовали принца воды и не собирались причинять вред ему или его спутницам. Под водой они посетили русалочий рынок, где Тефания прилично потратилась на местную косметику, славившуюся обилием цветов и оттенков. Даже русалки встречали Гидеона с почтением, хотя они не признавали над собой власть одаренных водой, являясь независимым народом.

После первого заплыва все мышцы у Тефании болели. Она давно отвыкла от таких физических нагрузок, но эта тяжесть даже была приятна.

Лишь тяжесть на сердце порой давала о себе знать, и тогда девушка задумчиво погружалась в себя, что в один из вечеров не укрылось от Джуэлл. Они вдвоем сидели в ее гостиной, где раньше были покои Тефании. Мебель осталась той же, лишь обои были новыми, бледно-зелеными. В свое время Тефания сама хотела новый цвет стен, но теперь ей только оставалось восхищаться безупречным вкусом подруги. Саму Тефанию с Имельдой поселили в гостевых покоях неподалеку.

— Тебя что-то беспокоит, — безошибочно определила Джуэлл.

Тефания подняла взгляд от книги по целебным травам и удивленно моргнула. Джуэлл давно за ней наблюдала, подперев щеку ладонью.

— Ты уже минут пять не переворачиваешь страницы и смотришь в одну точку, — пояснила она. — Что-то случилось?