Из пепла

9. В лабиринте.

Наша команда потихоньку пробиралась вперед, преодолевая одно препятствие за другим. Минут пять назад мы только-только справились с задачей процедить воду в специальную колбу, которая служила чем-то на подобии замка. Следовало ее наполнить определённым количеством воды, чтобы сработал скрытый механизм и нам открылся дальнейший путь.

Как оказалось, процедить воду с помощью подручных средств та еще задачка со звездочкой. И уже на этом этапе некоторые участники нашей команды начали нервничать. Мне не нужно было досконально знать французский, чтобы определить их настроение и степень возмущения.

В этом испытании нам очень помог Ярослав. В школьные годы он посещал секцию туризма и запомнил достаточное количество полезных навыков. Он всё сделал быстро и четко. Правда, нервозность у некоторых наших игроков так и не прошла.

Пока мы аккуратно пробирались вперед, подсвечивая свой путь фонариками, я пыталась для себя понять, в чем же здесь, собственно, заключалась проблема. И ответ нашелся достаточно быстро. Все, очевидно, хотели либо угодить Валерию, либо продемонстрировать себя с лучших сторон. В общем, хотели заслужить его лояльность. Не исключено, что кто-то вообще воспринимал этот ивент как некий отборочный тур. Если кто-то не проявит эффективное активное участие непременно по окончанию испытания поедет домой. Полная ерунда.

Валерий ничуть не был похож на разбалованного человека, которому было интересно играться с людьми. Все мы попали сюда только потому, что наши навыки высоко оценили. И если кто-то не может процедить воду, это не означает, что в нем, как в потенциальном работнике, разочаровались.

Благодаря всем этим мыслям, я сумела окончательно вернуть свое внутреннее равновесие и отделаться даже от самого тихого эха паники или страха.

Фонарики у нас были довольно слабенькие (думаю, такие выбрали специально), поэтому приходилось постоянно напрягать зрение, чтобы нигде не споткнуться и не упасть. Этот момент также помогал мне не возвращаться к любым тревожным мыслям, что населяли мою черепную коробку, точно табун вшей.

Но даже несмотря на всё это, от моего внимания не укрылся один крошечный факт. Валерий по-прежнему шел рядом со мной. Будто это с ним я последние четыре года училась в одном универе, а не с Глебом и Ярославом.

— У вас красивая жена, — зачем-то выпалила я.

Это произошло так неожиданно, будто на пару секунд мой язык отсоединился от мозга и начал говорить то, что ему хотелось. Еще секунду назад я смотрела себе под ноги, а в следующую выдала вот это утверждение.

— Жена? — удивлённо переспросил Валерий и тихо засмеялся.

Мы шли самыми последними и порой на нас поглядывали, но не торопились вмешиваться. Это выглядело странно. Разве руководитель не должен быть впереди планеты всей? Ну или общаться или присматривать за более… нормальным кадрами? Ну или хотя бы за теми, кто не шарахается от случайного касания и не выпаливает вот такие дурацкие реплики.

— Нет, Злата не моя жена. Она… просто очень важный и дорогой для меня человек.

Этот ответ, в котором проскользнула тень трепетных эмоций, одним четким движением поднял уровень моего настроения еще на несколько отметок вверх. Хотя, с чего бы это вдруг? Меня вообще не касается личная жизнь Валерия. Да и любая другая. Каждый должен, в первую очередь, следить за собой и разбираться со своими проблемами. И всё же этот «скачок» оказался слишком ощутимым, поэтому проигнорировать его у меня просто не получилось бы.

— Но она всё равно красивая.

— Бесспорно.

Наша беседа, которая толком и не успела начаться, прервалась, потому что мы подошли к новому препятствию.

Нужно было разгадать ребус, чтобы с его помощью открыть небольшой сейф, в котором вероятно хранился ключ.

Мы находились фактически еще в самом начале пути и пока что не успели стать хотя бы подобием команды. Каждый старался перетянуть внимание на себя, поэтому постоянно выхватывали друг у друга бумажку с ребусом. С таким настроением мы всерьез рисковали проиграть. Не то чтобы мне было важно именно выиграть, но и оказаться в конце тоже не хотелось. Хотя это весьма иронично, учитывая, что сама я плелась как раз именно позади.

Когда бумажка каким-то чудом оказалась у Глеба, я подошла к нему, чтобы посмотреть на зашифрованный ответ. Легкой задачки я и не ожидала, но довольно быстро смекнула, что к чему. Главное было не только разгадать код, но и выставить его в правильном порядке.

— Restez tranquille s'il vous plait*, — обратился Валерий к нашей команде, пока мы с Глебом занимались ребусом.

Вокруг тут же стало заметно потише. Мы сработали быстро и открыли сейф, в котором ожидаемо хранился ключ. Облегченно выдохнув, я передала его Глебу, и он вместе с еще несколькими парнями поспешили открыть металлическую дверь.

Наш путь продолжился. Пришлось несколько раз спуститься по лестнице и еще раз — подняться. С подъемом у меня никаких проблем не возникло. А вот при спуске я снова чуть не упала. И снова на последних ступеньках. Валерий поддержал меня. И пусть я была в защитном костюме, но этих прикосновений оказалось слишком много. Валерий не лапал меня, просто помогал. Но на мой поломанный мозг это всё равно никак не действовало.

— Больше не буду, — заявил Валерий.

— Что именно? — спросила я, поправив штанину.

— Трогать. Ты сильно напрягаешься. Не хочу вызывать у тебя дискомфорт.

— Дело не в вас. А во мне… В общем, всё это очень сложно, — я глубоко вздохнула.

— Давай на «ты». А то это «вы» только режет слух. Я уже понял, что ты воспитанная девушка.

Я кивнула и снова опустила взгляд на свои ботинки. Мы попали в помещение, где под ногами хлюпала вода. Атмосфера оказалась уж очень аутентичной, будто мы действительно попали в постапокалипсис.

— Ты убегаешь от чего-то или стремишься к чему-то? — поинтересовался Валерий.

Он, в отличие от меня, смотрел вперед, где было видно фигуры ребят из нашей команды. И ни разу за всё наше «путешествие» не споткнулся. Я раньше тоже не отличалась особой формой неуклюжести, но, похоже, ряд событий изменил меня на нескольких уровнях, не только психических.