Салат из мандрагоры

Глава пятая

Вместо спальни мы оказались в небольшом кабинетике, где стоял знакомый с детства буфет, верхняя полка которого была забита банками и баночками с травами, соцветиями и кореньями всего, что произрастает на земле.

Я подумала, что хоть что-то осталось неизменным, если не брать во внимание перестановку буфета в новое помещение. И тотчас уставилась на овальный стол, занимавший едва ли не половину кабинетика.

- Здесь все сделано Маргаритой, - вздохнула Агнесс. – Наверное, ей так было удобно. Ресторан она приготовила для тебя. Знала, что ты станешь взрослой и займёшь её место. Мирам было трудно без твоей бабушки. Конечно, она не единственная ведьма, умеющая изменять судьбу при помощи приготовленных ею блюд, но Маргарита была самой сильной! Её бегство нанесло невосполнимый ущерб ковену! Тем более что она забрала с собой его, - кивок в сторону буфета.

- А почему бабушка не передала дар свей дочери? – недоумевала я, - моей маме?

- Потому что дочери и сыновья ведьм и магов всего-лишь промежуточное звено, - вздохнула Агнесс. – Только внучки и внуки могут освоить дар в полной мере, - добавила: - Конечно, при необходимой подготовке дети ведьм и магов тоже могут кое-чему научиться, но это не сопоставимо с полным раскрытием дара.

- Почему она сбежала? - я не стала уточнять, кого имею в виду, но Агнесс и без того поняла, что говорю о бабушке. – И что такого в том корешке мандрагоры, который хранится в буфете.

- Думаю, сегодня нас никто не побеспокоит, - ведьма указала на стулья вокруг стола. – Пока здесь нет представителей ковена, мы спокойно можем разместиться здесь, - села на стул, занимаемый ею вчерашним вечером. – Присоединяйся.

«Ну что же, можем, так можем», - подумала я и уселась на предложенное место напротив ведьмы.

- Мандрагора, - пробормотала Агнесс, - собственно, с неё все и началось.

Я слушала, показывая всем своим видом заинтересованность. И гостья продолжила:

- В один из дней бабка бабки твоей бабки, тогда еще молодая ведьма, собирала корешки и травы в дальнем лесу одного из миров. Она услышала крики и шум, доносившиеся из гущи леса, и юркнула в заросли подлеска. Увидела, как на поляну, посередине которой росла одинокая осина, неизвестные люди вытащили связанного по рукам и ногам мужчину.

Бабка бабки твоей бабки сразу поняла, что пленник – маг. Не самый сильный, но наделенный волшбой.

Как удалось людям изловить мага, как удалось пленить его, почему маг не уничтожил разбойников, она так и не поняла. Но лицо пленника было разбито, окровавленный рот не мог произнести нужное заклинание, а руки и ноги были связаны тонкими полосками из кожи мула, разорвать которые смог бы только очень сильный маг. А тот, кого разбойники тащили к осине, таковым не был.

Бабка бабки твоей бабки поняла, что задумали разбойники, когда увидела, как через ветвь дерева перебросили еще одну полосу кожи мула с петлей на конце. Наверное, люди хотели что-то получить от мага. Долго пытали его, но ничего не добившись и опасаясь мести, решили повесить, не зная, что убить мага не так-то просто.

Несчастного пленника раздели донага, сорвав окровавленные ошмётки того, что когда-то было рубахой и штанами. Подтащили к дереву. Всунули голову мага в петлю. Ухватились за другой конец полоски кожи и потянули на себя.

Маг трепыхался и извивался в петле, симулируя агонию.

Мучители ждали момента, когда его мочевой пузырь и кишечник освободятся от содержимого, что засвидетельствовало бы полное расслабление тела и смерть.

Висельник с радостью помочился, с трудом выдавил из себя крохотную какашку, и почувствовал, как вместе с мочой и калом на землю упало несколько капель его семени.

Разбойники казуса не заметили.

Зато это хорошо увидела бабка бабки твоей бабки, прячущаяся в кустах.

Разбойники не стали развязывать руки и ноги мага, которго только что, как они думали, лишили жизни. Петля соскользнула с ветки и свернулась змеёй на теле упавшего на землю. Постояв еще несколько минут, удостоверившись, что пленник мертв, плюнув напоследок на его тело, мучители скрылись в чаще леса.

Та, что наблюдала за ними, выждав еще какое-то время, выбралась из зарослей и подошла к телу мага.

- Развяжи меня, - прошептал тот, кого разбойники посчитали мёртвым. – Я не могу творить волшбу со спутанными руками.

- Да ты и с выбитыми зубами не сможешь произнести ни одного заклинания, - ведьма не торопилась выполнять просьбу.

- Ты произнесёшь, - решил за бабку бабки твоей бабки маг. – Только развяжи проклятые ремни.

- Хорошо, - кивнула ведьма. – Я выполню твою просьбу. Но только в том случае, если позволишь забрать того, кто был окроплен твоим семенем.

- Думал, никто не заметит, - пробормотал маг.

- Я заметила, - развеяла надежду ведьма. – Ну, так что ты решил?

Маг прекрасно знал, что забрать корешок мандрагоры, на который попало его семя, без разрешения ведьма не сможет. Он понимал, какая сила заключается в этом корешке. И очень не хотел давать эту силу какой-то ведьме. Но он видел, что начинает смеркаться. Что пройдет немного времени и на лес опустится ночь, когда из чащи выйдут на поляну привлеченные запахом крови волки. И он не сможет противостоять зверям, которые разорвут его на куски.

- Я разрешаю тебе взять мандрагору, окропленную моим семенем, - пробормотал маг. – Отныне корень принадлежит тебе!

- Вот и молодец! – расхохоталась ведьма. Оттащила мага в сторону и начала руками разрывать землю под тем местом, где совсем недавно разбойники пытались повесить пленника. Взвизгнула, вытащив из земли сокровище: - Да их тут два! Вот это удача! – завернула оба корешка в белую тряпицу и спрятала в вырезе корсажа. Быстро развязала ремни:

- Говори, какое заклинание нужно произнести, чтобы вернуть тебе немного магии? – повторила слова, которые разобрала с трудом.

Маг сел на землю и завыл от отчаяния. Если бы он смог освободиться сам! Если бы его развязали эти мерзкие людишки, которым он отомстит, едва окрепнет! Сейчас в его руках было бы целых два корня мандрагоры! Корня, которые обретают силу, если растут под местом, где кого-то вздернули. Силу, увеличенную многократно, если на них попали моча и фекалии висельника. А говорить о том, какая мощь в мандрагоре, окропленной семенем мага – даже не стоит.