Особенности эльфийской охоты

ГЛАВА 27

- Шеланиэль, сегодня вечером лорд Лерриаль устраивает приём в честь своего дня рождения. – Перекосившись, словно ему пришлось съесть жабу, произнёс Териас. Хотя лучше съесть жабу, чем попасться на глаза этому змеиному семейству. – Визит туда, к моему огромному сожалению, обязателен.

Шела внутренне похолодела. Она не ожидала, что им когда-либо придётся навестить её бездушного отца, злобную мачеху и мстительную сводную сестру, по совместительству являющуюся бывшей любовницей мужа. Откровенно говоря, компания так себе.

- Не делай такие жалобные глаза, мелкая, - усмехнулся Териас. – Нам придётся там появится.

Шела нарочито медленно вздохнула. Вот почему её никогда не прельщала роль богатой и знатной дамы. Приходится ходить туда, куда не хочется, разговаривать с теми, от кого воротит, и улыбаться всем без исключения.

Несмотря на то, что лорд Лерриаль со своей семьей большую часть времени проводил во дворце и даже имел там собственные внушительные покои, приём проходил в его загородном поместье. Здание это было огромным и выглядело слишком вычурно. Фасад перегружали множественные позолоченные детали, массивные карнизы и лишние колонны. Даже Шела, не разбирающаяся в архитектуре, пришла к выводу, что это чересчур.

Как и полагается хозяевам, лорд и обе леди Лерриаль встречали гостей в холле.

- Добрый вечер, лорд Лерриаль. – Голос Териаса звучал холодно, но в рамках этикета. – Поздравляю вас с праздником! Желаю долгих лет и крепкого здоровья. – Небольшой скепсис отразился на лице лорда, но он оставил свои сомнения при себе. Затем шан Эрлиаль поочередно коснулся руки каждой леди.

Шела присела в глубоком реверансе, надеясь, что её ноги не подкосятся в нужный момент. Но всё обошлось, и она спокойно выпрямилась. Острый взор лорда Лерриаля впился в неё с явным интересом.

- Мы не знакомы с вашей супругой. – Намёк лорда Лерриаля прозвучал слишком явно и Териас не стал увиливать от ответа.

- Леди Шеланиэль шан Эрлиаль, моя жена.

Всегда суровый и бесстрастный, лорд Лерриаль дёрнулся как от удара. Леди Лерриаль покраснела, а Ванесса некрасиво поморщилась.

- Ты и здесь влезла, дрянь! – Ванесса произнесла это так, чтобы окружающие не услышали, но до Шелы дошло. Она побледнела ещё сильнее, однако промолчала, не желая устраивать сцен. Не собирались делать этого и её родственнички.

- Проходите к остальным гостям, - предложил лорд Лерриаль, стараясь избавится от них поскорее. И всё же, Шела уловила в его взгляде обещание скорого разговора.

Териас заметил подозрительные переглядывания Шеланиэль и лорда Лерриаля, однако понял их причину по-своему. Ревность, жгучая и неприятная, обожгла всё его нутро, заставив разозлиться на жену. Он едва взял свои эмоции под контроль, хотя больше всего на свете желал схватить её в охапку и увезти домой.

После церемонии приветствия, гости попали в бальный зал, где разделились на мелкие группки. Кто-то предпочел усесться на софу, которых было не так уж и много; кто-то набивал желудок у столов; кто-то молча подпирал стены, не желая вливаться в весёлый гомон голосов; кто-то даже успел оккупировать нишу, хотя вечер только начался.

Встреча с родственниками подействовала на Шелу угнетающе. Она разом погрустнела и не спешила заводить разговоры с многочисленными знакомыми шан Эрлиаля. Сам он также участвовал в них неохотно, всё больше косясь на неё. Шела даже заподозрила, что он узнал о её связи с лордом Лерриалем и ждёт от неё чистосердечного признания.

Напряженную обстановку между ними разрядил лорд Кериль.

- Терри, неужто ты помирился со своей прекрасной женой! – радостно воскликнул он. – Леди шан Эрлиаль, я безумно рад вас видеть! Признаюсь, - заговорщицки понизив голос, продолжил Девор, - без вас он был таким тухлым, что окружающие, завидев его кислую мину, разбегались кто куда. – Шела весело рассмеялась, не став разубеждать шан Кериля в обратном.

- Девор, прекрати свои шуточки, пока ещё не поздно! - слегка покраснев, потребовал Териас. Его неожиданное смущение ещё больше развеселило Шелу.

- А как понять, что это самое «поздно» уже наступило? – с искренней заинтересованностью спросила она.

- Очень просто. Когда его вышвырнут из поместья. И возможно нас, за соучастие, если окажемся поблизости. – Напускная серьёзность Териаса не выдержала и полетела к демонам в пекло, когда он вспомнил последнюю выходку Девора. – Как в прошлый раз, например. - Он широко улыбнулся.

- И что произошло тогда? – От нетерпения Шела чуть не оторвала Териасу рукав, который неосознанно теребила пальцами.

Шан Кериль принялся громко гоготать, прерываясь лишь ради того, чтобы смахнуть набежавшие от смеха слёзы. Териас преувеличенно тяжко вздохнул и стал рассказывать:

- Месяц назад нам с Девором довелось побывать на благотворительном вечере леди Краулинбель. Ничто не предвещало беды – было нудно, душно и смертельно скучно. Щедро отвалив небольшое состояние на каких-то нуждающихся, я засобирался домой и поторопил Девора – тот всё ещё не мог определиться, на что пожертвовать свои деньги. Обычно он делал это с помощью считалки, но не в этот раз. Я даже подумал, что Девор схлопотал приступ небывалой серьёзности и несказанно удивился тому. Однако вскоре всё стало на свои места. Оказалось, что одним из благотворительных лотов являлась меховая шапка леди Краулинбель, сделанная из пары десятков шкур маленьких пушиков.