Теург

Глава 8

Осторожно ступая по каменному полу, я приблизилась к небольшому столику у окна. Начищенный до блеска, он сиял в окружении двух мягких, обитых персидскими тканями, диванчиков. Несколько кованых подсвечников и ваза с поздними осенними цветами дополняли тихую атмосферу уютного уголка.

Восторженно вздохнув, я подняла свиток со стола. Приятно шурша, тот развернулся.

– Кто здесь? – скрипучий тихий голос за стеллажами заставил меня вздрогнуть. Не ожидала, что здесь кто-то есть.

– Это ты, Аурелия? Я не хочу есть, оставь на столе.

– Нет… Здравствуйте… – я растерялась.

Шаркая ногами, из-за стеллажа выполз древний, поеденный молью старик. Сутулясь, он взглянул на меня исподлобья. Длинный черный балахон на нем был перехвачен веревочным пояском, а богатая белая борода доставала почти до колен.

– О, у нас гости, – улыбнулся он беззубым ртом. – Тогда надо бы принарядиться.

Старик вернулся за стеллаж, и снова вышел оттуда уже в серой войлочной шапочке, безрукавке из меха лисы и таких же пушистых ботах. Тот факт, что он посчитал это нарядным и его вид в целом заставили меня с умилением улыбнуться.

– Приветствую вас в моих скромных пенатах, – усмехнулся он и прошаркал поближе ко мне. – Дай-ка рассмотрю, кто у нас гостит. Близоруко щурясь, он вгляделся в мое лицо, поцокал языком и сообщил:

– Не признаю и не припоминаю.

– Простите, – опомнилась я, стараясь не обидеть пожилого человека. – Я здесь впервые, меня не предупредили, что здесь кто-то есть, я не хотела вас потревожить.

– Ах, да! Франкская принцесса! – стукнул себя по лбу старик. – Вот память, чтоб ее! Совсем уже не та.

– Прошу прощения?

– Да, да. Аурелия говорила, что Теург притащил вас сюда. Хорошо, что хоть у него хватило такта не причинять вам неудобств. Так значит вы дочь франкского короля Лауффа Первого Завоевателя? Какая честь для меня! Позвольте представиться, – засуетился он, – Зотикос. Можно обращаться – учитель Зотикос. Да, да, не удивляйтесь, я грек и смотритель этой библиотеки не один десяток лет… Хе–хе. Сколько уж хозяев пережил, а сокровище свое все храню и преумножаю.

Грек? Это восхитительно! Как много, наверное, знает этот старик и, вероятно, может прояснить некоторые мучающие меня вопросы!

– Очень приятно познакомиться, – я дружелюбно пожала его сухонькую руку.

Старик просиял. Видимо, нечасто к нему заходят гости. Пригласив следовать за ним, он оживленно зашаркал к столику.

– Садись, дочка, садись, – по-домашнему суетился он. – Знаю, чего спросишь. Только вот зачем эти озорники тебя выкрали, я не знаю. Ничего просто так у них не бывает. Все-то продумано и без промахов. Один придумывает, второй исполняет. Гляди, какую империю отгрохали, – он обвел руками вид из окна. – Так что, не знаю дочка, радоваться тебе или горевать предстоит, да только помочь ничем не могу.

– Озорники? – я улыбнулась, мои грозные пленители в устах этого старика представлялись обычными непослушными мальчишками. От этого ощущения на душе становилось легко и хотелось послушать дальше.

– Ах, да. Ты уж прости, но мне позволительно не называть их господами. Теург и Агвид – они мне как дети. Я знал ребенком еще отца Теурга и этих двоих вырастил и выучил всему, что знал. Сколько с детства крови мне выпили своей неуемной энергией, а сейчас и того хуже, – делано сокрушался старик, а в глазах его теплилось чувство любви и гордости за своих подопечных.

– Чей это замок? – этот вопрос не давал мне покоя с самого моего появления здесь.

– Отца Теурга – Рэгнвольда Мудрого. А построил еще дед его. Хе-хе. Заметила ты или нет, а Теург по происхождению своему вовсе не северянин. Византийский император Константин больше века тому назад предпринял поход на земли данов и свеаров, весьма успешно потеснил их и объявил эту территорию придатком своей великой империи. Он посадил здесь наместником своего племянника Императора Юсвелиана. А тот влюбился в местную девушку, да женился на ней, а потом велел построить этот замок. Это он меня сюда привез, с тех самых пор я здесь живу и обучаю. Несколько раз свеары и даны пытались отбить свои земли, но сын Юсвелиана – Рэнгвольд, повзрослев, принял местную веру и примирил племена под своим крылом. Но корни свои не забывал, отцовскую библиотеку пополнял, да учения всякие любил. За то и прозвали его Мудрым. Частенько наведывался он с торговыми караванами на историческую родину, да однажды, вернувшись со Средиземного моря, привез с собой двух девочек-гречанок. Украл. Взыграла кровь матери-северянки. Хе-хе. На старшей он женился потом, то была мать Теурга.

Я сидела с открытым ртом. Ну конечно! Как же не похож он со своей смуглой кожей на бледнолицых северян! Я же не просто это заметила, я даже сказала ему об этом! Теперь все понятно. И внешность, и образование, и интерес к чужим богам. Надо же. Потомок византийских императоров и скандинавский вождь, заложник двух религий и двух культур.

Старик почесал рукой бороду:

– Так что ты, дочка, погоди переживать. А мало ли, как все сложится. Не в первый раз местные конунги себе жен из чужих земель воруют. Хе-хе… Мать Теурга тоже поначалу все слезы лила, да домой просилась. А потом полюбила Рэгнвольда, ох как крепко полюбила! Жаль, что недолго им вместе пожить суждено было…

Щеки вспыхнули. Не знаю, у кого воровали дочерей местные конунги, но мой отец скорее убьет меня, чем позволит стать женой своего северного обидчика.

– Да что ж я какой негостеприимный, – засуетился старик, – надо бы сказать Аурелии, чтобы принесла чаю. Ох, какие чаи из трав знает Аурелия! – он закатил глаза и причмокнул.

– Если хотите, я сбегаю принесу, – вскочила я.

– Да я ж для тебя! – улыбнулся старик.

– Нет, нет! Лучше расскажите еще! Почему не суждено было пожить?

– Видишь? – помрачнев, старик указал корявым пальцем на коридор. Сейды. Восточные славянские племена. И кто бы ожидал от них такой прыти! Как поперли их полчища с северо-востока, так за ними одни пепелища и оставались. Злобные, жестокие. Все молились своему каменному богу-истукану, тотемы ему ставили по всему пути. Огромные такие каменные глыбы на подпорках, их и сейчас много осталось, этих глыб. Как они их устанавливали – непонятно, но снести ни у кого силищи не хватило.