Кара. Императрица-рабыня

Глава 27

Обратная дорога до Академии у меня заняла намного меньше времени. Лизиза - бронкус, оставленный мне магистром - оказалась куда капризнее Бонути, но при этом я решила применить данный светлым совет, и установить эмоциональную связь с животным. Признаюсь честно, мотив для этого у меня был самый что ни на есть корыстный: если девочка-бронкус привяжется ко мне, то никому другому она служить не будет. А значит, ушлый магистр его у меня не отберёт. Оставался вопрос, как незаметно устроить Лизизу на постой в Академии, но с этим вопросом я рассчитывала на помощь светлого: раз уж он утверждает, что помогает сопротивлению, то пусть оправдывает своё заявление.
В итоге каждую остановку перед сном я гладила и чесала Лизизу в нежных труднодоступных местах под основанием панциря, вычищала забившийся туда песок, разговаривала с ней. Лизиза внимала мне благосклонно, чесать и чистить себя позволяла, а я в это время чувствовала себя идиоткой. Но через пару недель я поняла, что мои действия приносят плоды: бронкус стала узнавать мой голос, беспокоилась, когда я отходила, откликалась на мой зов. Кажется, работает! Ладно, стоит признать, что какая-то польза от этого магистра и в самом деле есть. Хотя в остальном я по-прежнему уверена, что он враг.
- Лизиза, ты остаёшься ждать меня здесь, - проговорила я, заглядывая в чёрные умные глаза животного, - я постараюсь вернуться поскорее, но меня может не быть несколько дней. Не волнуйся и жди. Если проголодаешься и захочешь пить - можешь уходить. Поняла?
В ответ бронкус лизнула меня своим большим, тёплым и шершавым языком. Бррр!.. Не делай так больше, животное!
Путём некоторых раздумий я пришла к выводу, что тащить бронкуса в Академию нельзя. Мне и самой предстоит незаметно вернуться туда, а с Лизизой это и вовсе провальная миссия. Пришлось оставить её в нескольких часах пути под прикрытием группы утёсов, что в стороне от караванной тропы. Там мою девочку не заметят и не уведут, а сама она, если магистр был прав в своей теории, тоже не сбежит. Можно было бы приказать никуда не уходить, воздействуя магией, но я не была уверена, что вообще вернусь за бронкусом. В этом случае она будет обречена на смерть. А так, провести несколько дней без воды и еды для этих животных - не проблема. Тем более, что я по пути немного ограбила один караван и вволю накормила Лизизу похищенными продуктами. А жажду мы утолили в оазисе всего сутки назад.
Отойдя на несколько шагов, я обернулась и увидела, что Лизиза продолжает стоять на месте, провожая меня взглядом. Что ж, буду надеяться, что она всё поняла правильно. Мне же предстояло несколько часов пути в ночи, чтобы утром выйти к стенам Академии. Утро - самое подходящее для этого время, так как ночная защита замка уже снята, а людей во дворе ещё не так много. Так что, если мне кто и встретится, то подумают, что я просто уходила по поручению хозяйки. Главное не наткнуться на саму себя - то есть на Шиару под мой личиной. Надеюсь, она послушала моего совета и не выходит в таком виде за пределы наших покоев. Иначе ко мне возникнут вопросы.

Среди остальных нежелательных встреч для меня была бы встреча с Малахитовым или с его приятелем Изумрудным. И словно провидение подслушало мои мысли: стоило мне зайти во двор Академии, как из дверей замка вышел Эммануил Изумрудный собственной персоной. За его плечом маячил Оран, чей обычно невозмутимый взгляд с явной тревогой прошёлся по мне, а после, я могла бы поклясться, парень облегчённо выдохнул. Неужели волновался за меня? Неожиданно, но приятно. И на этом приятное закончилось.
- Ты! - Заорал вдруг Изумрудный, некрасиво перекосившись и тыкая в меня ухоженным пальцем. - Это из-за тебя моего друга отослали! Да кто ты вообще такая? И что дальше? От меня тоже избавишься?!

Я остановилась, так как светлый перегородил мне дорогу, и равнодушно взглянула на него. Несколько капель слюны от орущего парня долетели до меня, вынудив сделать шаг назад. И чего он так разоряется? Нет, общий смысл я уловила: что-то произошло - и Малахитовый покинул эти стены. А его приятель уверен, что это из-за меня. Интересно, почему? Но задать вопрос я не могу - не в том статусе. Тем более что у шоу уже появились зрители: это у внешних стен окна только на последних этажах, а во двор выходят окна всех спален, классов и прочих помещений. И вот из окон-то на нас и пялятся любопытные студенты. Да и двор не совсем уж пуст, несмотря на раннее утро.

- Учти, со мной этот номер не пройдёт! - Рявкнул напоследок Изумрудный, а затем гордо проследовал мимо меня, специально задев плечом. То есть, разумеется, попытавшись задеть - ибо я просто шагнула в сторону при его приближении. Оран послал мне нечитаемый взгляд и отправился вслед за своим господином. Чую, ночью меня ждёт допрос с пристрастием вместо тренировки.

М-да, называется, хотела незаметно вернуться, а привлекла в итоге внимание всей Академии. Стоит кому-то вспомнить, что давненько меня не было видно, как моё громкое появление вызовет логичные вопросы. Впрочем, светлым господам обычно нет до рабов никакого дела, так что будем надеяться, что моего отсутствия никто не заметил.
В комнаты Амалии я попала легко: на двери всё так же висела моя защита, собственноручно мной установленная перед отъездом. Ни госпожи, ни Шиары на месте не было - уже ушли на занятия, видимо. И это хорошо, так как я собираюсь воспользоваться хозяйской ванной. Шутка ли: несколько недель в пути.

Вернувшиеся с занятий девушки отреагировали на меня странно: Шиара выпучила глаза, потом выдохнула с облегчением - должно быть, обрадовалась, что я её наконец-то сменю. А вот Амалия удивила: завидев меня, она остановилась, пристально всмотрелась в мои глаза, а затем...
- Кара, - мягко произнесла она, беря меня за руку, - в последнее время я тебя редко вижу. И ты будто сама не своя. Скажи, всё ли у тебя в порядке? Это ведь не из-за Малахитового? Мне отец всё рассказал. Ты должна пожаловаться мне, если у тебя проблемы. Я благодарна тебе за защиту: Эдуард мне нравился, но я и подумать не могла, что он настолько подлый, чтобы опорочить меня ради женитьбы. Хочу, чтобы ты знала: я не дам тебя в обиду!

Сказать, что я была в шоке - ничего не сказать! Я настолько привыкла к капризной Амалии, что её нынешнее поведение просто не укладывалось в моём мозгу. Неужели девочка выросла?.. Или что-то произошло, пока меня не было? Надо будет потом допросить Шиару, а пока:
- Госпожа, - отвечаю, осторожно высвобождая руку, - благодарю за заботу. Со мной всё в порядке. Я просто была обеспокоена вашей безопасностью.
- Да, - нахмурилась Амалия, - ты очень много для меня делаешь. Я это ценю. Обращайся ко мне, если тебе что-то понадобится, хорошо?
- Хорошо, госпожа, - кланяюсь, - благодарю.

Последнее я произношу искренне. Я действительно благодарна, потому что знаю, что эти слова - не просто вежливость. Если Амалия так говорит - значит, именно это и имеет в виду. Я на самом деле могу к ней обратиться с просьбой. Всё же, мне очень повезло с семьёй Лазурных. Хотя есть в этом и минус: будь мои подопечные неприятными и жестокими людьми, мне с ними было бы куда легче расстаться.

Пока Амалия бодрствует, мы с Шиарой можем только переглядываться. Но едва наша подопечная уснула, как я подробно допросила Шиару о том, что тут происходило за время моего отсутствия. Выяснилось, что, когда Малахитовый сошёл с дистанции, у Амалии прибавилось поклонников, но девушка никому не отдавала предпочтения, а сами кавалеры не применяли грязных методов. Это меня успокоило, но не сильно: надо будет проверить каждого из этих парней.

Узнав всё, что мне было надо, я собралась на тренировку: теперь очередь пообщаться с Ораном. Шиара, однако, попыталась возмутиться:
- Я несколько месяцев не отходила от госпожи, пока ты неизвестно где пропадала! Я думала теперь, когда ты приехала, ты сменишь меня!
- Ха, я тебя удивлю, милая, но до твоего появления я вообще была одна - и большинство телохранителей именно так и работают! - Осадила я девушку. - Но так и быть, я тебя сменю, но не сегодня: сегодня у меня самой есть дела. Так что потерпи ещё немного.

С этими словами я вышла и направилась к тренировочной площадке. Там уже вовсю шли спарринги. Я осмотрелась, выцепляя взглядом знакомые лица. Помахала рукой Аларе, которая в этот момент билась с каким-то рослым телохранителем. Моя приятельница так удивилась, увидев меня, что пропустила довольно жёсткий удар в челюсть. Упс!.. Надеюсь, она на меня не в обиде.

И вообще, я ощущала подъём сил и моё настроение неуклонно ползло вверх - кажется, я была рада тому, что вернулась. Стоит это признать - мне здесь нравилось.
Вот бы здорово было вернуться сюда не в качестве телохранительницы, а в качестве студентки. Ходить по коридорам с Амалией под ручку, строить глазки парням и симпатичным преподавателям, при этом отшивая всех, кто посмеет приблизиться. Учиться, сидя за столом, а не стоя у стенки, записывать лекции, а не запоминать их. Не красться в ночи, чтобы взять книги из библиотеки.
Ха, но это только мечты, притом совершенно бессмысленные - поскольку неосуществимые. Да мне, признаться, и так неплохо живётся.

Тут я увидела Орана, целенаправленно движущегося ко мне, и моё игриво-радостное настроение тут же сошло на нет, стоило увидеть его сосредоточенное лицо. Отведя меня в сторонку и наложив чары от прослушивания, Оран с минуту меня разглядывал, а потом рвано выдохнул:
- Что ты успела натворить?
- В смысле? - Опешила я. Кроме моей стычки с Изумрудным, которой он, между прочим, был свидетелем, я вроде больше ни в чём особом поучаствовать не успела.
- О тебе расспрашивал Магистр. Знаешь такого?
- Э, ну да, знаю, - пожала плечами, - а что хоть спрашивал?

В самом деле, любопытно же.

Меня вновь наградили долгим взглядом, прежде чем ответить:
- Всё. Кто ты, с кем приехала, как себя вела, с кем общалась, как успехи в тренировках. Такое ощущение, что Магистр на тебя досье собирал. Я уж решил, ты что-то натворила в Штабе, и мне сейчас достанется - ведь это я тебе дал координаты. Но нет, Магистр ничего по этому поводу не сказал. Чем ты его заинтересовала?
- А, сущий пустяк, - отмахнулась я, - всего лишь ограбила по дороге.
- Чего-о-о? - Орану явно изменила его привычная выдержка. Лицо парня вытянулось и выражало явное недоверие. Что ж, я не собиралась его убеждать.
- Ты мне вот что скажи: что светлый магистр вообще делает в Штабе? Давно ты его знаешь?
- Да лет пять уже, - растерянно ответил Оран, всё ещё решая, по-видимому, верить моему признанию или нет, - он меня сюда и направил, поручил тренировать телохранителей и выявлять потенциальных сторонников.
- То есть, ты на него работаешь? - Уточнила я, пользуясь растерянностью парня в надежде вытянуть из него побольше.
- Нет, на сопротивление, - нахмурился Оран, - и вообще, тут я вопросы задаю.
На это я лишь хмыкнула:
- Ну, задавай.
- То, что Малахитового отослали домой - твоих рук дело?
- Спятил? Как бы я это провернула, я только что приехала вообще-то.
- Тогда это он... - Задумчиво протянул Оран.
- Кто? - Заинтересовалась я.
- Магистр, - был краткий ответ. - Интересно, зачем ему это?..

Я бы могла просветить парня насчёт некоторых идей на сей счёт, но с какой, собственно, стати?..

- Кстати, Оран, а где я могу найти Магистра? Очень надо с ним пообщаться. - Спросила я то, за чем, собственно, и пришла сегодня.
- А ты не слишком много на себя берёшь? - Возмутился парень. - У Магистра масса дел, он не общается с завербованными сторонниками. Для всех вопросов есть я.
- Извини, друг, но в этом вопросе ты мне вряд ли поможешь, - покачала головой я, вспомнив свою Лизизу, что преданно ждала меня в нескольких часах пути отсюда. - Это может решить только Магистр.
- Я не знаю, где он, и как с ним увидеться, - признался Оран немного помолчав. - Он сам меня находит. Согласись, было бы странно, если бы телохранители повадились ходить к нему в кабинет.

С этим я была согласна, но моей проблемы это не решало. Что же делать?