"Летящий во тьме" 

Глава 2.

Как бы мне не хотелось возвращаться в отчий дом, но висящая надо мной угроза в потере корабля, придавала стимула. Поездка по суше всегда навевала на меня уныние, лишь редко появляющиеся водоемы дарили радость и чувство наполненности. Еще с детства любила простор и свободу, что поощрял, а вернее взращивал во мне, словно дикий цветок, мой отец. Я в ответ всей своей душой хотела быть на него похожей и, конечно, как и любой ребенок наделяла отца порой противоречивыми, но, несомненно, важными качествами. Бесстрашный, добрый, целеустремленный, любящий, щедрый, честный, искренний, любящий риск и приключения… Качеств, которыми я наделила своего отца было не счесть, соответственно и я старалась как могла, в силу своей детской непосредственности. Ободранные коленки, ушибы, порванные платья и вечно растрепанные волосы… За мной не могли уследить ни приставленные няньки, ни строгие гувернантки. Но при этом, стоило отцу лишь намекнуть, что я лишусь права участвовать в очередном плавании, как из маленького чертенка появлялась юная леди. Я умудрялась в короткий срок выучить все то, что безрезультатно пытались вбить мне в голову несколько месяцев учителя. Этим не могла не пользоваться и матушка: она часто манипулировала в свою пользу, даже мое участие на балу розы, было условием получения звания моряка…

Когда при наступлении пяти лет во мне взыграла стихия, отец был счастлив, а потому в ритуале раскрытия сил, проводимом при достижении семи лет, не было нужды. Никто не мог и помыслить, что бывают исключения…Бал ранней розы показал, что бывают, а у меня появилась первая тайна. Тайна, которую храню я, мой помощник Крис и безликая маска, преследующая меня в кошмарах. Тогда я не думала, что количество тайн возрастет настолько, что мне придется скрывать не только их, но и само знание их носителя. Маленькая девочка, перешедшая во взрослую жизнь, начала свою игру!

Но все же я совру, если скажу, что в отчем доме не было ничего, что тянуло меня обратно. Просто каждый раз, пришвартовываясь у родных берегов, я загоняла в самые глубины свою тоску… и страх. Жизнь казалась ценнее. Но судьба, словно напоминает, что пора взглянуть в глаза своим страхам, направляя не только в имение «Перекресток ветров», но и сталкивая с человеком приближенным к королю.

Хоть и решила я последовать совету матушки и отправиться в путь налегке, но дорога под палящим солнцем, верхом на жеребце, да еще в период отсутствия дождей, подкосит даже бывалого путника, что и говорить о девушке. Меня спасал лишь ветер, мой вечный помощник в плавании и постоянный напарник в играх. Выехала я одна, мне знаком каждый мостик, каждый камень дороги к дому. В свое время мы не раз с отцом преодолевали расстояние до порта верхом. К тому же мне нельзя показывать хоть какие-либо ниточки к моей слабости… Три дня скачки, с перерывами на привалы и вот уже показались зеленые холмы, за которыми прятался так обожаемый мной лес с одной из моих тайн… Трава вокруг, хоть и была опалена солнцем, но наличие холмов и леса, а также удачное наличие озера, к которому пробивались ключи, не позволяло зелени сгореть. Легкий ветер стал озорно заигрывать с волосами, торчащими из-под полы шляпы и, мешая рассмотреть окруженное зеленой изгородью имение.

Сняла шляпу, наслаждаясь лаской давнего друга и вдыхая аромат детства. Дорога к имению петляла желтой змейкой, опоясывая холмы, и выравнивалась на лугах, усыпанных разнотравьем. Там вдалеке виднелось имение «Перекресток ветров» - якорь для моего отца, но не для меня… Странно, что меня тянуло сюда, но по-настоящему счастливой - делало море.

Двухэтажный особняк с дополнительным гостевым домиком, конюшней, небольшим садом и конечно лугами для лошадей. Говорят, мой прадед занимался разведением лошадей, но вот отец был «паршивой овцой» и полюбил море, отдавая управление имением в цепкие лапки жены и не менее цепкие клешни управляющего. Спасало нас то, что отец был удачливым капитаном и не менее хватким торговцем, что абсолютно не подходило дворянину. Мать готова была закрывать глаза на эти недостатки, покуда отец в свою очередь закрывал глаза на амурские дела матери и обеспечивал ее прихоти. К тому же постоянное отсутствие отца имело намного больше плюсов!

Но что-то мысли мои уносит в прошлое, а нужно подумать о настоящем и подготовиться к будущим неприятностям, а потому направив своего жеребца в сторону имения легким галопом, водрузив на голову шляпу.

Что ж нужно отдать должное матери, имение подготовили к встрече с важным гостем, и этим гостем явно была ни я! Слуги шныряли, словно мышки, напуганные грозным котом, приводя территорию в порядок. Мальчишка бежал с огромной охапкой луговых цветов, не смотря по сторонам, как итог – парнишка на земле, живописный ковер из цветов и я, удерживающая коня на задних ногах:

-Живо с дороги – гаркнула ему, парнишка в одно мгновение оценил обстановку и метнулся с дороги. Я позволила коню опуститься на все четыре копыта. – Молодец, Ретивый! – погладила по гриве.

Парнишка замер в кустах, наблюдая за моим общением с конем, его черные вихри волос и горящие любопытством глаза не смог скрыть даже куст эскаллонии.

-Чего замер? Иди знакомиться – с улыбкой сказала и спрыгнула с коня. Стоит немного прогуляться и прояснить обстановку. А мальчишка – наилучший вариант для слухов. Взрослые часто не принимают в расчет любопытство и смекалку молодых дарований, что не раз подтверждал и мой юнга на корабле. Парнишка с опаской вылез на божий свет, отряхнул одежду и утер рукавом щеку, - Нравлюсь? - встряхнула гривой рассыпавшихся волос, шляпа же валялась поодаль, не выдержав резких вывертов хозяйки. Мальчишка, подхватил ее и протянул мне и с вызовом сказал:

-Сойдет, пожалуй… - ухмыльнулся. На вид ему было лет тринадцать – четырнадцать, смазливый на лицо и с явно вздорным характером. Мне он уже нравится… по духу.