Тайна Академии Хальторн

25-2

Поднявшись в покои, я сменила праздничное светло-зеленое платье на тёмный бархат. Нави снова заняла всю кровать и крепко спала. Тесная комната давила на голову, путала мысли. Кувшин для воды был почти пуст, я выплеснула остатки в чашу для омовений и вышла в лес.

Последняя, пьяная магония сама падала в мои ладони. Узкогорлый кувшин не слишком подходил для сбора ягод, зато благодаря широкому дну оказался устойчивым на неровном мху. Поставив его у ног, я начинала собирать ягоды, до которых могла дотянуться, не сходя с места. Выбрав все ягоды на расстоянии вытянутой руки, я переходила к соседнему кусту и начинала всё заново.

Монотонное занятие успокаивало, приводило мысли в порядок. Наберу полный, поставлю бродить. Да, именно так. Попрошу перегонный куб в лаборатории у Венды. А лучше – вообще поставлю бродить в бестиарии, туда всё равно никто не заглядывает. И к весне буду потягивать собственное вино, как старушки-магистры в своём корпусе. Всё равно больше никаких других занятий у меня нет. А Двен пусть ходит следом и предупреждает без устали, пока язык не отвалится.

Чтобы засыпать в кувшин полную горсть ягод, приходилось складывать пальцы лодочкой, погружать самые кончики в узкое горло и ждать, пока все понемногу не скатятся. Но, пожалуй, это было единственным неудобством. Тёплый день обещал хорошую погоду до вечера. Лёгкие порывы ветра приносили свежесть. Гладь озера, просвечивавшая через редкие кусты ивы на берегу, казалась белой от солнечных бликов.

Когда ягоды заполнили кувшин наполовину, я присела на камень отдохнуть. Стояла обычная лесная тишина, перемежающаяся с отдалённым плеском волн и редкими птичьими вскриками. Что-то незаметно влилось в шорохи леса, нарастая. Я оглянулась на звук – кто-то шёл по тропинке. За остролистом, окружавшим тропинку, светлым пятном мелькнул знакомый плащ.

Похоже, Элиар заметил меня ещё раньше: как только я обернулась, махнул в знак приветствия и направился напрямик через невысокий кустарник:

- Поспела полностью, пора брать… - он показал пятна на синей ткани плаща. – Иначе потом будет поздно!

- Да, похоже на то… - я почувствовала, как от волнения в голосе появились хриплые нотки и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, но тотчас ощутила, как предательски задрожали пальцы, сжимающие ручку кувшина.

Это звучало так многозначительно, что продолжать беседу казалось лишним. Не поднимаясь с камня, я начала срывать по одной ягоде и медленно скатывать в кувшин, да так и замерла, оставив пальцы лодочкой в жадно открытом горле кувшина.

- Позвольте помочь, -  Элиар быстро общипал ягоды с кустов, набрав полную горсть. – Угостите вином, когда созреет?

Наклонившись ко мне, он прихватил горло кувшина одной рукой, а другой медленно высыпал тёплые от прикосновения ягоды в мою ладонь. Пока магония катилась вниз, наши лица были прямо напротив друг друга, так близко, что смешивалось дыхание, одинаково пропитанное ароматом спелых ягод.

Последняя ягода скатилась к остальным, стукнула по стенке кувшина и замерла.

- Почему вы ушли с праздника? – его губы были так близко к моим, что я теряла нить рассуждения.

- А вы?

Быстрым движением обтерев сок с ладони, он выпрямился:

- Вы знаете, что там, внизу, есть отличное место для купания?

И только сейчас я поняла, что мы находимся в паре десятков шагов от того обрыва, с которого я наблюдала купание Элиара в первый вечер.

- Да, я бываю там иногда.

- Идём?

Его настойчивому взгляду было невозможно сопротивляться. Да и не хотелось. Забрав тяжёлый от ягод кувшин, Элиар пошёл по тропе вниз. Я поднялась и тронулась  следом, избегая прикасаться к платью перепачканными ягодным соком пальцами.

Задев туфлей корень, торчавший поперёк тропы, я запуталась в подоле платья и потеряла равновесие. Элиар мгновенно обернулся ко мне и протянул руку.

Ладони встретились и сомкнулись. И поток необычайной силы соединил нашу магию.