Ведьма в Академии магов

15.11

— Бодрое утро! — на пороге застыл как всегда веселый и энергичный Лоренс, сияя белозубой улыбкой. — Я, смотрю, как раз вовремя?

Его светлость, коротко поздоровавшись, скупо кивнул в мою сторону:

— Проходите, садитесь.

Судя по выражению лица новоприбывшего, от острот на тему «садитесь» в исполнении двоюродного брата короля его удержало только осознание последствий, то бишь понимание, что в язвительности герцог ему фору даст на полтора десятка лет.

— Итак, адепты, — магистр движением пальцев призвал стул, удобно устроился напротив и, привычно задержав руку у подбородка, окинул нас острым взглядом, — есть идеи, касающиеся дальнейшей работы?

— Хотелось бы продолжить исследования Агнии, — мгновенно откликнулся Ло.

Вот так, без сомнений и промедлений. И подсказок.

— Агнии? — переспросил канцлер, изогнув брови.

Однокурсник кивнул:

— Да, мы выяснили, что автором труда «О силе: магии и ведовстве» была Агния Малефика. Её изыскания так и забросили. А они, между прочим, могут быть очень полезны и интересны.

Канцлер молчал. Переводил с одного на другую оценивающий взгляд, опасно прищурив глаза.

Но, готова поклясться, когда этот проницательный взгляд остановился на мне, уголки сжатых губ герцога едва заметно поползли вверх.

И мне стало ещё сложнее прятать собственную счастливую улыбку.

— Что скажете, магистр, — наконец не выдержал рыжий огневик, — это возможно? — и ухмыльнулся: — Или мы с Элей опережаем время?

— Скажу, что самое время, — без улыбки ответил герцог.

— Такие исследования предполагают совместную работу, — вклинилась я, наконец переключаясь на учебные задачи. — Мы можем рассчитывать на помощь наших гостей?

— Об этом говорить пока рано, — герцог покачал головой. — И нет необходимости: на территории Магорума проживает достаточно ведьм и колдунов. Ранее они обучались в частном порядке, но Его Величество намерен открыть Академию ведовства. Да и, предположу, сестра Её Величества не откажется присоединиться к нашей работе.

— Правда? — с насквозь фальшивым восторгом переспросила я.

Академия ведьм — это хорошо. Это замечательно. Но… Ах, ты ж… маг продуманный! Если всерьёз этим заниматься, на работу в канцелярии просто не останется времени. И кто мне только что про оперативную группу заливал?

Но маг снова удивил. Прямо глядя в глаза почуявшей подвох ведьме, внёс весомое уточнение:

— Это лишь моё предложение. Всё будет зависеть от решения леди Вештицы.

Ло вздохнул. Но от комментариев воздержался.

Обсуждение будущей работы заняло все время до начала пар. Не скажу, что на занятиях было сложно сконцентрироваться, но весь день полз в предвкушении вечера. То тревожном, то нетерпеливом. За это время вопросов накопилось столько, что я не знала, с какого стоило бы начать.

И едва вернувшись в комнату, я поторопилась перейти в особняк. Увы, тихий и пустой.

Я успела, сняв личину, сделать домашнюю работу, потренироваться в создании боевых схем, почитать, запросить материалы по нашему делу, раз на десять обойти кухню…

— Долго ждешь? — с порога спросил маг, наконец появившись на кухне.

Долго. Но какая разница, если я прекрасно понимала, что он был занят?

Пожала плечами.

— Не бери в голову, я нашла чем заняться, — и, не удержавшись, полюбопытствовала: — Подготовка к приезду Дианы?

— И она тоже, — расплывчато отозвался маг.

— Поужинаешь? — странно было предлагать это хозяину дома, и кухни в том числе.

Но Славиан улыбнулся:

— Не откажусь, — опустившись на стул, привалился к спинке и устало прикрыл глаза.

Любопытство жгло язык, но, понимая, что главе канцелярии нужен отдых, я молчала. В стазисном шкафу нашлись вчерашние сырные «звездочки» и море всего вкусного и полезного.

— Спасибо, — мужчина слабо вздрогнул и открыл глаза, только когда я тихонько поставила перед ним тарелку.

Дремал?

Хорошо же он вымотался. Хотя и неудивительно: колдун, заговор, обеспечение безопасности королевской четы и одной неугомонной ведьмы, преподавательская деятельность… И это лишь то, о чем я знала! А сколько еще всего? Ему бы и вправду отпуск не помешал.

Увы, откладывать было нельзя. Где гарантия, что преступник станет дожидаться стажировки?

Видимо, оценив выражение моего лица, маг усмехнулся:

— Эль, я в норме.

— Ага, где-то в нижних ее пределах, — ядовито поддакнула я. — Очень нижних.

По опасным зеленющим глазам видела, как его подмывало в ответ на вопиющую дерзость сотворить со мной какую-нибудь сомнительной невинности шалость, чтобы доказать что до этой границы еще о-го-го.

Но мы оба понимали, что времени мало и совсем не время отвлекаться.

Потому дерзость, к искреннему сожалению обеих сторон, осталась безнаказанной. А вскоре и вовсе канула в прошлое. Зато работа всплыла сама собой: стоило добраться до чая — и я уже не смогла удержаться:

— Славиан, вы же проверяли напитки в «Агнии» и чай, который Освальд адептам заваривает? — я как раз листала пухлую папку в поисках отчёта об этом, когда пришёл маг.

— Да, — кивнул канцлер. — Как ты и предполагала, ничего.

— А давно?

— В последний раз — две недели назад. Когда вы перед практикой собирались. Позже некоторые напитки тоже проверили: результат тот же.

Ничего. Эти ингредиенты действительно сложно отследить, но, чтобы отнять колдовскую часть силы, концентрация их должна быть довольно велика. Такую не скроешь.

— А в крови Эдварда и Лины?

Совершенно бесполезный вопрос, если эта гадость даже у Лерки следов не оставила.

— Был расщепляющий силу компонент.

— А следов психоактивных веществ не осталось?

Маг отрицательно качнул головой.

Демонова шарада.

Пять подозреваемых, из которых двое — Освальд и Ангела. Со всеми студентами были знакомы только они. Остальные — городской лекарь, артефактор и колдун-самоучка с сомнительным прошлым — постольку-поскольку, общались далеко не со всеми, за пределами кабака и вовсе в общении с адептами замечены не были. Ангела непосредственно готовкой не занималась, но всыпать по пути в нужный бокал заготовленный заранее порошок или влить зелье вполне имела возможность. Освальд… У того в распоряжении были и зелья, и ингредиенты, и настоящая барменская общительность. Слишком просто. И никаких доказательств.