Академия Ады. Злая Наука

Урок 2. Девушка, не стоящая внимания - 3

III.

Толпа расступалась перед ними, словно исторгая из себя чуждые элементы. Ученики брезгливо отходили в сторону, дабы не коснуться ненароком, на лицах вокруг - враждебность, презрение, в лучшем случае, холодное любопытство. Все смотрели на нее...

Нахлынули воспоминания, зашумело в ушах. "Ведьма, ведьма, проклятая ведьма!" Она снова видела знакомые лица, искаженные злобой, слышала гул голосов, дрожащих от ненависти...

У кафедры Амелия едва успела переглянуться с остальными, заметила испуганную бледную девушку, высокого черноволосого юношу, еще двоих... Похоже, им тоже хотелось провалиться сквозь пол.

- Повернитесь к аудитории.

Амелия повиновалась. Свет по-прежнему слепил, и толпа впереди казалась единой черной массой, многоголовым чудовищем.

- А сейчас я хочу представить вам шестерку совершенно особенных учеников. Как вам хорошо известно, на протяжении веков в Академию Высшей Магии допускались лишь потомки самых славных и высокородных семейств нашей страны. Но в этом году мы решили, что настала пора внести перемены в устоявшийся уклад. Времена меняются, господа, и наша Академия меняется вместе с ними, чтобы вести вас вперед, к великому будущему. Поэтому в этом году среди вас оказались шестеро учеников со скромными фамилиями, чей выдающийся талант дает им право учиться бок о бок с лучшими из лучших. Я жду, что вы примете их в свои ряды и поможете почувствовать себя как дома. А вам, наши дорогие стипендиаты, я обещаю - если вы будете развивать свой дар  и хранить верность Академии Аргайл, ваши скромные имена останутся в веках, покрытые славой! На этом я заканчиваю - веселитесь, танцуйте, ловите каждый момент!..

Амелия почти готова была ожидать, что дама в черном исчезнет во вспышке дыма или улетит, размахивая рукавами. Но та спустилась с кафедры самым банальным способом, цокая каблуками по ступеням, и проплыла мимо, даже не взглянув на шестерку "избранных".

Заиграла томная, чувственная музыка. Аристократические ученики разбивались на пары, сливаясь в экзотическом танце, полном хитроумных па, которые Амелия не смогла бы повторить даже под страхом смерти.

Стипендиаты, о которых на время все позабыли, смогли, наконец, познакомиться.

Бледную девушку звали Лизбет. Она с опаской озиралась по сторонам. 
- Это место немного жуткое, вам не кажется? - На Лизбет было очень милое черное платье с отложным белым воротничком, русые косы - старательно уложены. - Конечно, большая честь здесь учиться, просто мне слегка не по себе.

- Даже не немного, а просто жуткое, - от души согласился Райан. - Я бы с удовольствием обошелся без такой чести! Вы видели роспись в коридоре первого этажа? Бррр, мурашки по коже.

Амелия уже успела ее рассмотреть. Там изображалась история Великого Откровения: монахи, склонявшиеся перед гигантской статуей с головой козла, человеческие жертвоприношения, а потом первые Врата - дыра в пространстве, из которой летели невероятные, поражающие воображение гады. Ту давнюю ночь, когда в мир пришла настоящая магия, пастырь Виллис из их коммуны вспоминал чуть ли не в каждой проповеди. Переломный момент в истории человечества, когда люди отвернулись от Истины и обратились ко злу, а к власти пришли маги - колдуны и ведьмы.

Что бы он сказал, если б знал, что Амелия будет учиться на территории того монастыря, где открылись когда-то самые первые врата, истончившие грань между мирами...

Другая фреска изображала женщину, привязанную к столбу для сожжения. Но вместо нее вспыхнули те, кто собрался вокруг костра. Что это значило, Амелия не знала.

Зато знала другая стипендиатка, назвавшаяся Эвой Гарнер. Ее блестящие черные волосы лежали аккуратными завитками, а наряд, хотя и не слишком вызывающий, лучше всего гармонировал с костюмами благородных учеников. 
 
- Это НеСвятая Алесса Аргайл, прославленная ведьма и одна из проклятых покровительниц нашей школы, - мелодичным голоском пояснила Эва, как будто повторяя хорошо заученный урок. - Алесса была знахаркой, принимала роды у женщин со всей округи. За это ее объявили ведьмой, судили и приговорили к сожжению. Кто-то что-то успел шепнуть ей, поэтому в ночь перед казнью она предложила свою душу Сатане и выцарапала на теле знак телемы. В ту же ночь произошло Открытие Врат. Когда ноги Алессы лизнули первые языки пламени, на нее снизошла Сила, и она сожгла тех, кто сошелся смотреть на ее казнь, принеся их в жертву Темнейшему, - кроме детей, которым помогла явиться на свет. Их она собрала и научила темному искусству. Это очень известная история.

- Кошмарная история, если вы меня спросите! А еще над входом я видел ужасную картину, там с человека живьем сдирают кожу. Тоже, наверное, какой-то колдун! - Райана передернуло. - Жуть какая!

- Да нет, - неуверенно возразила Эва. - По-моему, это картина из старых времен, до Откровения, а  изображен на ней какой-то святой. В давние времена люди любили картины, на которых кого-то зверски казнят, они их чем-то вдохновляли.

- У нас дома есть две картины, одна с цветами, а на другой - ваза с фруктами, - ответил Райан, насупясь. - Вот это я понимаю, картины! На такие смотреть приятно.
 
- Что ж, по крайней мере, жратва тут что надо, - Этого черноволосого юношу звали Гай. Высокий, широкоплечий, он смотрел по сторонам с вызовом, словно приглашая желающих выставить его отсюда, если смогут. - Кормят на убой, как говорится.