Любовь на крови

Глава 17. Неделя прошла или первое предупреждение.

Кайтана встала с постели рано, как только забрезжил рассвет. Ее виски ныли, ощущалась слабость. Вот уже неделю она не спала по ночам. Все ворочалась на узкой кровати или мерила шагами крохотную комнату летнего домика, что стоял в дворцовом саду. Он был наскоро сколочен из досок и покрыт соломенной крышей, которая протекала. Убогое жилище, но зато лично Кайтанино, в которое, по заверению Оубэ, она не должна была пускать даже слуг.

Загадочный человек с запада утверждал, что невзирая на хлипкость сооружения, оно должно быть надежней каменных палат дворца, и Кайтана верила ему. А что ей оставалось?

Рядом с ее хибаркой возводилось еще одно строение, каменное. Но в него девушка могла вселиться не раньше, чем через неделю.

– Дожить бы до новоселья, – пробормотала она, выбираясь из своего ночного убежища и огладывая недостроенный дом.

В саду было пустынно, лишь двое гвардейцев, что дежурили ночью у ее дверей, стояли, опираясь на копья, а больше не было никого. Дворец только начинал пробуждаться. Первой вставала челядь и охрана. Кухарки готовили завтрак и воду для умывания, а у гвардейцев происходила смена караула.

Раньше Кайтана просыпалась лишь после того, как горничная подаст ей свежезаваренный кофе и вафли, а теперь она вставала раньше слуг. Выбиралась из своего ночного укрытия и шла досыпать во дворце. Вся ее жизнь пошла кувырком. Учитель истории и учитель музыки смиренно ждали ее пробуждения, хотя раньше проявляли строгость, настаивая на том, чтобы сеньора приступала к занятиям до обеда, поскольку с утра голова полна светлых идей и лучше впитывает знания. В этом Кайтана с ними не соглашалась. В ее голову идеи приходили как раз-таки ближе к сумеркам, но, как правило, не вполне светлые, зато интересные.

Впрочем, это было до появления в их городе вампиров. Теперь, с наступлением сумерек, она вообще не могла родить ни одной путной идеи, ее сковывал страх. И это жутко раздражало девушку, потому как прежде она не считала себя трусихой. В каких только передрягах она не бывала из-за своего дерзкого характера, куда только не забредала, утоляя любопытство и что только не испытывала, когда ее влекли чувства.

Жизнь Кайтаны никогда не ограничивалась учебой, танцами и кружком вышивания. Последнее она ненавидела настолько, что еще в детстве исколола учительницу иголкой. С тех пор никто не брался учить ее рукоделию, и Кайтана была очень этому рада. У нее появились свои увлечения, тоже связанные с колющими предметами – она неплохо поставила руку и теперь метала ножи точно в цель. На всех четырех стенах ее ночного жилища были нарисованы мишени, и из каждой окружности торчало по несколько ножей.

У Кайтаны и сейчас висел на ремне метательный нож. Она с ним не расставалась, даже спала, сжимая деревянную рукоять. Она понимала, что против самого главного ее врага это оружие не поможет, но ведь оно могло быть полезным против его прихвостней.

Кайтана шла по хрустящим дорожкам розового сада, вдыхала утренний аромат только раскрывающихся бутонов и думала об Оубэ. Всю неделю она думала о странном человеке с далеких земель. Нет, не в мечтательном ключе, просто пыталась понять, что он за человек. А еще ждала его возвращения в Бравиль. Очень надеялась, что Филиппа окажется не права. Потому что в противном случае ей придется прятаться в скромной хибарке до конца дней или же утопиться.

Вариант, в котором она становится женой, и уж тем более, рабыней, сера Дамиана Диаса, она не рассматривала. Кайтана только надеялась, что у нее хватит смелости сделать отчаянный шаг, когда она поймет, что застигнута врасплох. Она знала, что это когда-нибудь случится, но ей все казалось, будто роковой час пока далеко, что у нее есть время подготовиться. Вот только судьба не хотела ждать. Она настигала Кайтану, как приливная волна мелкое суденышко. И именно в это утро нанесла серьезный удар.

В сопровождении гвардейцев девушка прошла весь сад и, не успев достигнуть парадных дверей дома, почувствовала что-то неладное. Во дворце было тихо, как в склепе, равно как и подле него.

«Утро утром, но прислуга уже должна была проснуться. Да и Гвардейцы наверняка сменяют караул. Не в полной же тишине они это делают? – подумала девушка, выныривая из пышной зелени прямиком к парадному входу.

Кровь она заметила еще на ступенях. А когда подняла голову, увидела и тела. Четверо кабальеро лежали у распахнутых настежь дверей.

– Ах! – воскликнула Кайтана и кинулась во дворец.

Охрана, что сопровождала графиню от ночного домика, остановила ее.

– Не надо, сеньора, – испуганно зашептали они, одергивая ее назад.

– Там мой отец! Ведь он – упрямец, ночует во дворце!

– Там может быть не только ваш отец, но и вампиры.

– Очень на это надеюсь! – зло прошипела Кайтана, снимая с пояса кинжал.

Графиня не могла противостоять бессмертным, но сейчас ее это мало тревожило. Ею овладела ярость. Сжигающая, делающая безрассудной.

Она вырвалась из рук гвардейцев и взбежала по лестнице. Кабальеро, надо отдать им должное, не оставили свою сеньору, а последовали за ней. Она слышала за спиной топот их тяжелых сапог.

Когда Кайтана влетела в просторный холл, то развернувшаяся картина мгновенно отрезвила ее. Кругом были трупы. Вся ночная охрана, видимо, сбежалась на крик гвардейцев, и тут же была убита. Судя по свалке, все произошло быстро. Бедолаги даже не успели поднять достаточный шум. По крайней мере, она ничего не слышала, пока отлеживалась в своем домике.