Строптивая фаворитка

27.1

– Мой… сын… – мужчина говорил словно через силу. – Он очень… занят.

– Жаль… Жаль… – Эран взял меня под локоть. – И, повторюсь, жаль, что вы пропустили выступления. Ну что же, желаю вам приятно провести вечер.

Мы развернулись в сторону, где стоял трон, и не обернувшись князь добавил:

– Надеюсь, с вашим сыном всё в порядке, и в следующий раз он сможет присоединиться к вам.

Спустя пару шагов, князь отпустил мою руку, и я, пройдя позади него до середины зала, резко свернула в сторону скамеек. Подле трона мне нечего делать, да и Эран вряд ли будет со мной сейчас разговаривать.

Сев на скамейку в углу, я улыбнулась даме, сидящей с другого края, и, положив руки на колени, погрузилась в состояние прострации. В голове творился форменный хаос, а разные слова мелькали как вспышки:

«Герцог… Листар… Сын? Родной или… Незаконнорождённый?».

Под ворох того, что нельзя назвать мыслями, просто сидела и смотрела на мужчин, что так и стояли в углу.

Наступила тишина, Великий князь объявил начало бала. Зазвучали первые аккорды, мужчины приглашали дам и выходили в центр зала, который другие гости спешно покидали. Я ненадолго отвлеклась от мужчин в углу, заинтересованно смотря на танцующих, запоминая движения. Вряд ли мне пригодятся эти знания, возможно, это первый и единственный бал в моей жизни, но знания лишними никогда не бывают. И так меня это действо захватило, тем более думать в этот момент не надо было, что я не заметила, как ко мне подошли.

– Уважаемая Вита’Луна, позвольте пригласить вас на следующий танец, – переведя взгляд на мужчину, я узнала в нем одного из тех, с кем разговаривала во время ужина и который постоянно говорил о себе: «отныне самый большой ваш поклонник».

Перед тем как ответить, я почему-то сначала посмотрела на Эрана, сидящего на троне, и только после этого, решив всё для себя, ответила с чарующей улыбкой:

– Я с удовольствием, если, конечно, вас не смутит, что я не умею танцевать.

– Нисколько, – подав мне руку, дроу, которого звали Ширэйн, помог подняться и увлек в центр.

Первый танец я постоянно путалась в движениях, но, к удивлению, ни разу не наступила мужчине на ногу. Возможно, лишь потому, что он ловко вовремя уворачивался. Когда заиграла очередная песня, я, смущенная своей неловкостью, хотела вернуться на свое место, но мужчина убедил, что у меня стало получаться намного лучше, и я осталась. И Ширэйн оказался прав, его таланта и терпения хватило, чтобы к концу второго танца я танцевала практически идеально. Поэтому, когда музыканты начали играть следующую мелодию, я уже не стала упираться и просто насладилась танцем с галантным мужчиной. И смогла показать всем, что я грациозна, имею чувство ритма и отлично двигаюсь…

Наверное, я бы протанцевала с Ширэйном весь вечер, его компания была приятной, он не прижимал меня к себе сильнее чем надо, его прикосновения были верхом тактичности, а беседы интересные. Однако, сразу после того, как музыка затихла, к нам подошел Ирай и попросил у меня танец. Ширэйн отошел в сторону, а я поняла, что отказываться мне в любом случае нельзя.

Не скажу, что Ирай танцевал хуже или мне было неприятно его общество: он вел себя, как и Ширэйн, точно истинный джентльмен. Меня только злила причина, почему он ко мне подошел.

– Скажите, Ирай, – мы закружились в танце, и я не смогла отказать себе в том, чтобы утолить любопытство, – считается ли здесь зазорным танцевать несколько танцев с одним мужчиной?

– Зазорным? – дроу отрицательно покачал головой. – Нет, конечно.

– Вот как. Спасибо за разъяснение, а то я не слишком сведуща в этих вопросах. А… будет ли Великий князь Ша’Нарршах танцевать?

– Согласно нашим традициям, Император и все члены его семьи могут танцевать только с представителями их рода или теми, кто скоро ими станет. Так что – нет, Вита’Луна, Великий князь Ша’Нарршах вышел бы в зал только к своей невесте или жене… – дроу смущенно отвел взор.

А я мысленно хмыкнула. Мужчина подумал, что я хочу потанцевать с Эраном. Мне уже прекрасно дали понять, какая у меня роль. Фаворитки и игрушки. А мне было просто любопытно – сидит ли он всегда так на своем троне и наблюдает пристально за кем-то, или же сегодня особенный вечер.

– А не ответите мне, Ирай, на последний вопрос?

– Конечно.

– А какой план на остаток вечера?

– Примерно через полчаса начнется фейерверк, и на этом сегодняшний вечер будет завершен, – мужчина пожал плечами.

– Тогда… – я подвинулась чуть ближе к нему, и глаза дроу испуганно расширились. – Не могли бы вы выполнить мою просьбу.

– К-какую? – голос мужчины едва заметно дрогнул, и он посмотрел в сторону трона, будто ища у князя поддержки.

– Видите ли, я была так рассеяна сегодня, что забыла во время ужина свой подарок, – я состроила умоляющий взгляд. – Не могли бы вы меня проводить туда, чтобы я его забрала…

– Вита’Луна, – дроу выдохнул, – вам не о чем беспокоиться. Ваш подарок у меня, в целости и сохранности.

– Да! – я наконец-то отодвинулась от Ирая. – Тогда не могли бы вы мне его отдать.

– Обязательно. Как только закончится фейерверк, я вам его верну…