Отмеченная Смертью

Глава 2.

— Эй, вставай, — знакомый голос, звучащий у самого уха, вторгается в странный сон Тельзы. Ей снилась темная пещера с высокими сводами и звон цепей.
Рядом у кровати девушки стоит Кирра. Черный дорожный костюм по фигуре подчеркивает её женственность. На пальце красуется единственное украшение - перстень с угольного цвета камнем. Огненные волосы крупными кудрями улеглись на острых плечах. Тельза залюбовалась этой притягательной красотой, на миг забыв обо всем.
— Давай, вставай, пора, — мягко повторяет Кирра, отбрасывая тонкое одеяло с тела девушки.
Она отрывается от рыжей гостьи и смотрит по сторонам. Окружение мало походит на тюремную клетку. Обычная комната, кровать, подушка, небольшое стрельчатое окно с решеткой, за которым давно правит день.
— Ничего не понимаю, — Тельза озадаченно смотрит на Кирру. — Разве меня не должны были отвести на суд с утра?
Кирра улыбается. Не ухмыляется, не скалится, а дарит простую дружескую улыбку.
— Разве ты не поняла? Димид признал твоё право стать одной из нас.
Тельза замирает, обескураженная, боясь даже поверить в услышанное. Первое чувство - неверие, вдруг ей послышалось. Но не похоже, что Кирра издевается.
— Чего замерла? Давай-давай. Вставай. Перед клятвой королю тебя велено отмыть, накормить и переодеть. Я еле уговорила Дима не будить тебя в первый день так рано. Поэтому теперь нужно поспешить.
Поверить в слова утренней гостьи очень хочется, но привычка не доверять и надеяться на худший исход заставляюсь ждать подвоха. Девушка накидывает принесённое Киррой платье и направляется следом.
— Сейчас идём в купальни, — поясняет рыжая, позволяя Тельзе идти позади. За ней безмолвно пристраивается Гальд. Хоть Кирра говорит и смотрит доброжелательно, доверия к Тельзе нет. Особенно пока связывающая клятва не дана.
После череды коридоров они заходят в пропитанное влажным паром помещение - купальню. Посреди стоит огромная лохань с горячей водой и пучками трав по краям. В тени, опустив голову, пристроилась служанка с простынями и кувшином.
— Лая поможет тебе принять ванну, — кивает Кирра на девушку в темно-коричневом платье и усаживается в углу. «Конечно, даже здесь меня не оставляют без надзора. Но, раз решили помыть, может, слова Кирры правдивы?»
— Раздевайтесь, я заварю травы, — подала голос служанка.
Тельза колебалась. Она прежде никогда не оголялась перед незнакомыми людьми. Но тёплая вода так и манила. Да и Кирра со слугой выглядели не враждебно.
Одежды с шуршанием спали с тела, Лая мгновенно потупила взгляд, Кирра шумно вздохнула. Тельза вопросительно оглянулась, но рыжеволосая уже смотрела в сторону, вежливо отвернувшись.
Она не помнила, когда последний раз была настолько чистой и вычесанной, как сегодня. Лая удалилась отнести грязное белье, Кирра прикорнула, облокотившись на стену, а Тельза, замотанная в ткань, подошла к запотевшему зеркалу в полный рост.
В доме тетки Гильды стояло похожее в парадном холле. В нем девушке довелось побывать единожды, выполняя поручение кухарки. Тогда она не устояла и остановилась, внимательно себя разглядев. И вот, спустя почти четыре года ей вновь представилась такая возможность.
Стерев рукой осевшую на зеркальную гладь влагу Тельза отошла и скинула простыни, которыми обернулась, выбираясь из лохани.
Девушка невольно напряглась, между бровями залегла морщина.
Казалось, прошло немного времени. Но она себя не узнавала. Не видела в этой девушке себя прежнюю. Фигура стала женственной, не смотря на чрезмерную худобу и жилистость, пропала куда-то угловатость.
Изменилось и лицо. Заострённые нос и скулы усиливали хищный вид, в глазах глубоко засело недоверие к миру и насторожённость. Даже движения девушки отдавали резкостью и агрессией. Словно любой шаг мог перейти в боевую стойку.
Отражение Тельзе не понравилось. Она видела ярко-красный правый глаз, полыхающий как жерло печи, и становилось тошно.
Лая вернулась, и девушка отвернулась от своего отражения. Поспешно оделась, скрывая за тканью, тонкой кольчугой и кожаным костюмом чёрного цвета своё тело. Наспех заплела косу.
— Я готова, — тронула по плечу Кирру. Та приоткрыла охристые глаза, окинула Тельзу взглядом и одобрительно кивнула Лае.
— Так гораздо лучше. Теперь обед.
Небольшая столовая, явно для прислужников, встретила гаммой запахов, пробудивших зверский аппетит. Непритязательное окружение из кухарей помогло девушке немного расслабиться и вдоволь наесться. Даже сидящие по обоим бокам братья-близнецы не подпортили трапезы.
В столовую зашёл Димид. Окинул всех цепким взглядом глаз цвета пепла, задержав его на Тельзе. Вместе с его появлением по помещению разлилось напряжение. Братья и Кирра подобрались и выпрямились.
— Через пол часа нас ожидает король. Готова стать одной из нас?
— Зачем спрашивать, создавая иллюзию выбора, которого не самом деле нет, — вскинув бровь, поинтересовалась Тельза.
— У прочих нет и этого, — отрезал Димид. — Мне не нужен соратник, держащий в рукаве кинжал. Или ты с нами заодно, или нет.
— Смогу ли я стать одной из вас? Или по-прежнему буду считаться воровкой и убийцей после данной клятвы?
Не взирая на неприкрытый сарказм Тельзы, Димид оставался холоден и беспристрастен. Каменное лицо мужчины не выдало и капли эмоции.
— Это зависит только от тебя, — последовал его ответ.
— Что же, — ответила она спустя несколько секунд, — тогда я готова.