Чёрное Кольцо

Глава XVIII

Ветер лёгкими дуновениями нежно гладил Стеллу по волосам. Она сидела, откинувшись в невероятно удобном кресле, на высокой террасе, на которой Великий Магистр Кантар выращивал свой маленький сад. Если быть точным, то проводил в нём безобидные эксперименты, цель которых никогда никому не говорил. Держа в замёрзших руках горячую кружку с каким-то травяным напитком, который умел делать только Великий Магистр Школы Материи, она вдыхала разреженный воздух, будто только что прошла гроза.

- В это время года на Матее погода особо нестабильна, – Сказал извиняющимся голосом Кантар с соседнего кресла. Он сделал глубокий глоток из своей кружки, потом добавил с приятной улыбкой, - не самое удачное время ты выбрала для визита, Стелла.

- Я слышала, что в это время у вас красивые грозы, - она старалась поддержать ненавязчивый разговор, но мысли её были посвящены другому.

- Мы называем это «Сезон Гроз», - пояснил Великий Магистр. – Три или четыре ночи в году, когда молнии, не смолкая ни на миг, рассекают небо. Конечно, Сезоном назвать это тяжело, но такое название прижилось, - с такой же приятной улыбкой добавил он, продолжая смотреть куда-то перед собой. - Со всего материка прибывают люди, чтобы посмотреть на это чудо стихии. Да вот только ты опоздала. По всей вероятности, вчера была последняя грозовая ночь. – Кантар посмотрел на Стеллу. – Что не так, девочка?

- Не люблю сидеть без дела, - сухо ответила она, продолжая пребывать в своих мыслях. – Особенно, когда такое происходит вокруг.

- Эх, молодая кровь… Лишь бы куда-то бежать, чем-то заниматься… Мир не рухнет, если ты хоть немного времени уделишь старику и его гостеприимству.

- Наверное, не рухнет… - Согласилась она.

- Вот и побудь немного просто Стеллой, а не Главным Расследователем, пока есть возможность. Тебе ещё налить? – Он протянул кувшин со светящимися ярко-красным огнём знаками.

- Пожалуй… - Стелла подставила под него кружку, и она наполнилась горячей красноватой жидкостью. Кантар налил и себе.

- В моём возрасте тяжело справляться с местными холодами. Выкручиваюсь, как могу – он виновато улыбнулся и приподнял свою кружку. – Нельзя жить столько, сколько мы с Мелдвином прожили. Тяжело это. Я уже с собственным организмом не справляюсь, не то что с магией. А Мелдвин… Сама знаешь. Умом тронулся.

- Не думали о преемнике?

- Конечно, думал. Только… У нас всегда был один Великий Магистр. Я не знаю, как мне уйти, кроме, как умерев. Да и непонятно, как выбрать этого самого преемника. Нет, достойные и способные маги есть. Просто…. Как бы не испортили всё. А Мелдвин – нет. Он скорее умрёт, чем будет себе преемника искать. Говорю же, разумом помутился. Вот что с ним делать, а, Стелла?

- Не в моей власти судить Великого Магистра…

- Я тебя по-дружески спрашиваю.

- У нас есть методы лечения тех, кто под влиянием магии начинает сходить с ума. Мы сажаем такого мага в противомагическую клетку. Со временем он приходит в себя, и мы его возвращаем в строй. Есть и более опасный метод. Мы к нему прибегаем в особо тяжёлых случаях. Напрямую лезем в мозг и ставим сложную защиту. Но тут есть риск этот самый мозг повредить. Поэтому этим занимаются только специально обученные и опытные маги.

- Интересно… Что бы ты посоветовала для Мелдвина?

- Стать отшельником и поселиться в лесу, подальше от всего этого: от заговоров, политики, опасности.

- Мы всё ещё говорим о Мелдвине или уже о тебе?

Стелла строго посмотрела в глаза Великому Магистру.

- Вы спросили моего мнения, я его сказала. – Нарочито холодно ответила она.

- Твой совет не так уж и плох. Я обдумаю его…

На террасу неожиданно бесшумно зашёл Первый Помощник и подошёл к Великому Магистру, склонившись к его уху.

- Имей уважение! – Прервал его тихую речь Великий Магистр. – У меня в гостях Главный Расследователь и от него секретов у нас нет. Рассказывай. Что нашли?

- Рад сообщить Главному Расследователю, что мы нашли всего два устройства. – Доложил Первый Помощник в полупоклоне. – Одно было приклеено под кроватью в Общей Спальне. Второе мы нашли в Казармах Стражников.

- Устройства не трогали? – Спросила Стелла, встав с кресла.

- Нет. Как было сказано, мы очистили зону от посторонних и никого к ним не пускаем.

- Хорошо. – Сказала она, допив напиток, потом, обращаясь к Кантару – Спасибо. И за помощь тоже. Пора исполнять свои обязанности.

- Тебе спасибо, Стелла. Не часто у старика бывают гости. Пусть и так скоротечно. Первый Помощник, проводи Главного Расследователя к находкам.

Первый Помощник Почтенно поклонился и спросил у Стеллы:

- Предпочитаете пешком или переместиться?

- Быстрее будет переместиться, - она взяла его за протянутую руку. – Веди.

В следующий миг они оказались в заставленном двухъярусными кроватями огромном зале. Стражник, увидев их появление, вытянулся в приветственной стойке.

Стелла подошла к кровати за спиной Стражника и, опустившись, на одно колено, рукой нащупала под кроватью Магическую Бомбу. Резким движением она смогла оторвать её вместе с какой-то неприятной и липкой массой, которой она крепилась.

- Великий Магистр не объяснил, что это. – Сказал Первый Помощник, рассматривая бочкообразное устройство, пока Стелла укладывала его в специальную наплечную сумку.

- Это устройство может причинить вред большому количеству магов. Это всё, что вам нужно знать. Мы от него избавимся. Но после моего ухода осмотрите всё ещё раз. Если найдёте ещё – сообщите своему Великому Магистру. Они очень опасны.

- Так и сделаем, Главный Расследователь Стелла! – Первый Помощник почтительно поклонился. Стелла взяла его за руку.