Позволь мне выбрать

Глава 20

Глава 20

Прошлое

Наступил новый учебный день, затем следующий, потом ещё один. И с каждым становилось всё интереснее. Как и остальные первокурсники, я продолжала осваивать теорию магии и ещё некоторые предметы. Среди таковых оказалась алхимия, которая на другом факультете изучалась углубленно. На том самом, куда по распределению попала Ина.

Боевая магия являлась исключением. Во-первых, даже основы её не преподавались остальным студентам. Только будущим боевым магам. Во-вторых, практические занятия проводились одновременно для всех курсов. Несмотря на то, что меня предупреждали, это стало непростым испытанием.

Потому что там учились они оба. Конрад эль Ренти, который по-прежнему относился ко мне очень дружелюбно, но без всякого романтического окраса. И Ариан эль Кимри – моё нахальное наказание. Нет, поцеловать меня он больше не пытался. Но о том, что случилось в галерее, явно не забыл.

Мне приходилось слышать, будто молодые люди любят хвалиться своими победами, и первое время я со страхом ожидала того, что старшекурсник расскажет всем о поцелуе в тот вечер. Боялась осуждения и насмешек. Или того, что теперь и другие студенты начнут считать меня лёгкой добычей. Но шло время, а ничего такого не происходило – никто ни взглядом, ни словом даже не намекнул на то, что ему известна моя постыдная тайна. Неужели он никому ничего не сказал?..

В подобное благородство с его стороны верилось с трудом.

С техникой безопасности на факультете боевой магии первокурсников ознакомил преподаватель по имени Эйвин эль Вайри. Крепкий мужчина с внушительными мускулами, которые бугрились даже сквозь одежду. Он прятал волосы под платок, словно пират, и носил короткую бородку. При взгляде на него не возникало никаких сомнений в его специализации. Увидев его впервые, я почти испугалась, ожидая того, что этого человека не приведёт в восторг первая студентка женского пола, вверенная на его попечение. Но ошиблась. Он широко улыбнулся мне.

- Не робей! Ректор меня о тебе предупредил. Будет нелегко, но ты ведь не из тех, кто сдаётся при первой же сложности?

- Надеюсь, что нет, - отозвалась я.

- Итак, слушайте меня внимательно! – привлёк он внимание остальных, громко хлопнув ладонью о ладонь. – Лишний раз повторять не буду, так что слушайте и запоминайте! Практические занятия не за горами! – засмеялся тэйс эль Вайри.

Вскоре я смогла оценить его иронию, потому что эти самые занятия в академии Траудберт, как и говорила мне Ина, действительно проводили на свежем воздухе. Именно в окружении гор, которыми молчаливыми громадами нависали над тренировочной площадкой. По такому случаю для меня сшили костюм, состоящий из довольно широких, скрывающих ноги, штанов, тёплого камзола и нижней рубашки из плотного хлопка. Наряд дополнили короткие сапожки. Волосы я завязала лентой, чтобы не мешали.

Непривычно было видеть себя во всём этом. На улицах Дорсуля я в таком виде точно не показалась бы. Наверняка местные кумушки посчитали бы его неприличным, ведь девушкам полагалось носить только юбки. Я и сама никогда не думала, что мне придётся одеться почти по-мужски. Но преподаватель боевой магии категорично заявил, что в привычной одежде я с практическими занятиями ни за что не справлюсь.

- Ещё и других отвлекать будешь, - заметил он.

- Как отвлекать? – не поняла я.

- А так. Скоро сама увидишь и поймёшь.

И я увидела, когда мы добрались до места, отведённого для практических занятий. Старшекурсники продемонстрировали нам кое-что из того, чему они успели научиться, на тренировочном турнире. Увидев, как один из них крутнулся колесом, уходя от атаки противника, я представила, как проделываю нечто подобное в платье, и покраснела до корней волос – мне стали ясны слова о том, что я буду отвлекать других.

Никого из этих юношей, кроме Ариана и Конрада, я не знала. И потому мой взгляд невольно то и дело обращался к ним. Тэйс эль Ренти и тут проявлял себя с лучшей стороны, а вот его другу то и дело доставалось от преподавателя за своеволие и непослушание – Эйвин эль Вайри явно не делал никаких поблажек никому, даже тем, кто в академии на привилегированном положении.

Когда начался турнир между Конрадом эль Ренти и Арианом эль Кимри, я поймала себя на том, что залюбовалась их слаженными гармоничными движениями, силой и ловкостью.

Будучи единственной девушкой, я чувствовала себя неловко. Мне казалось, что окружающие могут догадаться о том, что мне небезразличен Конрад. Однако не только моё внимание, но и всех остальных тоже было приковано к происходящему. Да и сами сражающиеся, распалившись, явно уже не помнили ни обо мне, ни о других зрителях. Они не рисовались, а искренне, с полным погружением делали то, чему успели научиться.

В какое-то мгновение я даже испугалось – подумалось вдруг, что всё по-настоящему. Что все эти усиленные магией удары, вспышки и приёмы всерьёз, и сейчас один из них убьёт другого. Не может же такое быть понарошку!

Почему тэйс эль Вайри так спокоен?!

Когда Конрад упал, у меня перехватило дыхание, и с губ едва не сорвался вскрик. Но Ариан, смахивая прилипшие ко лбу пряди волос, протянул приятелю руку, помогая тому подняться на ноги. А затем вдруг поймал мой взгляд и подмигнул.