И все-таки мир прекрасен...

Глава 16

- Долго нам еще идти? – взмолилась в сотый раз Мэги. Сиэль с серьезным видом посмотрел на карту, которую нам дал Бардо. Корабль остался ждать нас в море, а сами приплыли на лодке. Мы все утро бродили по болотам Царства Земли, но намека на маленький народец не было совсем. И, если честно, мне уже самой надоело кругами ходить. Каждое дерево было одинаковое, с какой стороны на него не посмотри. Повсюду росли папоротники, ноги проваливались в сырую почву. Хорошо хотя бы сильно заболоченных участков не нашли. Наверное, это только цветочки….
- Я даже не знаю, где мы находимся, а ты спрашиваешь, долго ли нам еще идти, - шикнул Сиэль.
- И я, получается, виновата!
- Эй-эй, успокойтесь, не хватало нам еще поругаться из-за этой карты! – остановила я нарастающую ссору. Мэги и Сиэль глянули друг на друга, а потом отвели взгляды.
- Прости меня, Сиэль….
- И ты меня, Мэги. Кажется, я перегнул палку. Но, правда, не могу понять, где мы сейчас. – Да, это было проблематично. Не знать местности, да еще заблудиться в ней, вообще замечательно! Я в сотый раз оглядела лес. И тут в голову пришла идея.
- Мэги, ты же маг земли, ты же можешь узнать, как далеко от нас болото!
- Прости, Рия, но в этих местах моя магия словно блокируется. Если и смогу сколдовать, то только небольшое заклинание, - с грустью ответила Мэги.
- А-а…. Вот в чем дело…. Прости. Но стоять-то на месте мы тоже не можем.
- Я предлагаю двигаться дальше. Может, в конце этого леса и начнутся болота. Пошлите, нечего стоять тут, - наконец, после долгого молчания, подал голос Эладар.
- Эладар, ты чего такой злой? – осторожно спросила Мэги.
- Ничего. Просто, вам не кажется подозрительным, что мы до сих пор ни одной живой души не встретили? – А ведь действительно, не было слышно ни пения птиц, ни единого шороха. Словно, лес жил в страхе перед чем-то.
- А ведь Эладар прав. Я это тоже заметил, но подумал, что это мы шум создаем, поэтому местные животные боятся нас, - подтвердил рассуждения Эладара Сиэль.
- Поэтому, предлагаю раньше выйти с этого леса, - и Эладар направился вперед, и мы следом за ним. Дальше путь продолжался в тишине. Из головы не выходило, как мы будем забирать Камень Судьбы у Мираклов. Сомневаюсь, что они нам добровольно отдадут. А еще плюс ко всему, никто не знает, как они выглядят. Где живут – знают, но, сколько не пыталось людей найти их – все безуспешно. За спиной почувствовала, как в рюкзаке копошился Юки. Я решила его не выпускать из сумки – убежит еще и не найдем потом, а нам и так проблем достаточно. И тут я почувствовала, как на голову упала капля. Потом еще одна и еще….
- О, блеск, только дождя нам не хватало, - выругался Эладар. Я тихо хихикнула. Дождь постепенно начала набирать обороты. Я даже пару раз чихнула.
- Эладар, притормози, может, переждем дождь? А то так недолго и заболеть, - взмолилась Мэги. Сиэль аккуратно обнял девушку, и подруга посмотрела на него с полуулыбкой. Эладар посмотрел на нас, но взгляд его дольше всего задержался на мне. А я тряслась, как осиновый лист на ветру. Плащ или накидку, ясное дело, я не брала с собой. Парень тяжело вздохнул, в двух прыжках оказался возле нас.
- Ладно, останемся пока тут. Может, дождь утихнет. - Мы как раз остановились под большим и массивным деревом. Крона его была настолько большая, что капли дождя почти не долетали до нас. Я аккуратно присела на корень дерева и опять чихнула. Да что ж это такое?..
- Рия, дай руки, - вдруг раздалось над головой. Я удивленно подняла глаза на Эладара. Ну, что на этот раз он придумал?
- Зачем? – продолжая удивленно смотреть на парня, спросила я.
- Просто дай, - и Эладар, не дожидаясь моего разрешения, взял мои руки и сложил ладони. Потом, он осторожно начал их приближать к своим губам и аккуратно начал согревать их теплым дыханием. Эладар не сводил с меня взгляда, а я не могла отвести свой взгляд. По телу побежали мурашки, и тут, на моих ладонях появился маленький огонек. Так теплый, и, казалось, живой. От маленького пламя по телу начало разливаться тепло. Я в восхищении и удивлении глянула на Эладара, а тот всего лишь ухмыльнулся, и направился к Мэги и Сиэлю. Неужели, это и есть магия огня?..
- Ух, ты, Эладар, что это?? – радостно и удивленно вскрикнула Мэги.
- Маленькое заклинание, позволяющее согреться. Так как костра негде разжечь, придется идти таким методом.
- Я думал, ты так и не научился им пользоваться, - усмехнулся Сиэль.
- Один год тренировок не прошли даром, - ухмыльнулся в ответ Эладар. Я снова глянула на огонек и не смогла сдержать улыбки. И тут моя спина почувствовала, как закопошился Юки. Хорек высунул сонную мордочку из рюкзака и стал принюхиваться. И в следующую секунду, Юки ловкими движениями выбрался из сумки, и, глядя куда-то в сторону леса начал злобно рычать.
- Юки, что случилось? – обратилась я к маленькому другу, но тот не отвлекся на мою просьбу. Что-то мне это не нравится, Юки никогда бы не начал просто так рычать.
- Рия, чего это он? – спросил Сиэль.
- Не знаю…. Но что-то мне это не нравится, - и я стала вглядываться в ту сторону, куда смотрел Юки. Сердце начало бешено стучать, когда я увидела, как шевельнулись листья папоротника. И тут, неизвестное существо начало быстро приближаться к нам. Эладар и Сиэль тут же подготовили мечи, загородив меня и Мэги. Юки продолжал злобно рычать. И тут из-за листьев папоротника показалась черная змея. И все бы ничего, но вместо одной головы у нее их было две!!!
- Эладар, Сиэль, не расслабляйтесь. Это Черная Вдова, - тихо прошептала Мэги. – Самая ядовитая змея в Царстве Земли. Ее яд в первую минуту сначала парализует, а через три минуты – ее добыча погибает. Но есть еще одна очень большая проблема….. – и тут со всех сторон зашуршали листья. Я испуганно смотрела, то в одну сторону, то в другую.
- Они охотятся стаями! – закончила Мэги и тут, со всех сторон начали появляться черные змеи. Тонкие черные «веревочки» медленно приближались к дереву, злобно шипя и шевеля раздвоенными языками.
- И что теперь делать?? – глотая воздух, спросила я. Если честно, змей не очень боюсь, но когда на тебя нападает целая стая ядовитых пресмыкающихся, сомневаюсь, что кому-то не будет страшно!
- Поджарим их и все дела, - и Эладар уже приготовился атаковать.
- Нет, Эладар! Эти змеи не такие простые. Если пустишь в них огонь, вместо одной появится две! – Ну, что могу сказать? Дела принимают ужасный оборот.
- И как же быть? Не можем мы тут стоять и ждать, пока нас убьют, - сказал Сиэль. Мозг автоматически начал искать все возможные выходы из этой ситуации. Если магия для них бесполезна, то…. А какой же выход?? Неужели, выхода нет!?.. Думай, Рия, думай! Я еще раз глянула на змей. Они не спешили атаковать, видимо, выжидали нужного момента. А если отвлечь их?
- Мэги, у меня есть идея. А если их отвлечь от нас? Тогда мы воспользуемся шансом и сможем сбежать!
- Это идея. Но как нам их отвлечь и чем? - и в этот момент здравая мысль пришла мне в голову.
- Есть то, что они любят или то, что может заставить их драться друг с другом??
- Ну, они обычно дерутся, когда период размножения у них…. – удивленно ответила Мэги.
- Размножения говоришь? Могу устроить, - и Эладар нагло ухмыльнулся.
- Мэги, а есть другой способ? – обреченно спросил Сиэль.
- Ну, еще на них опьяняющее действие оказывает плоды дерева Йоштар.
- А как они выглядят??? – почти хором спросили мы.
- Эм, ну, - и Мэги начала смотреть по сторонам. И тут она посмотрела наверх и замерла, - вот так.
На дереве, где мы стояли, висели плоды фиолетового цвета. Размером где-то с дыню. Не маленькие потребности у этих змей.
- О, Великая Ахава, не могла раньше сказать? – сквозь смех сказала я. Так, а теперь, как их достать? А если…
- Ребята, сейчас будете помогать, - я сложила ладони и вдруг, ветер мигом поднял меня на уровень плодов. Быстро сорвав три штуки, сбросила их ребятам. И в туже секунду, ветер мягко приземлил меня возле ребят. Змеи, завидев обожаемые плоды, заметно напряглись и начали шипеть еще сильнее.
- Бросаем в разные стороны! – сказала я и схватила Юки. Хорошо хотя бы не полез с этими Вдовами в драку. Ребята, ни секунды не медля бросили плоды в разные стороны. Змеи в туже секунду поползли в те места, куда полетели плоды. И мы, сверкая пятками, помчались подальше от этого дерева.
Я не чувствовала под собой землю, просто бежала подальше от этого дерева и от этих змей. Но когда дыхание закончилось, без сил упала на сырую землю.
- Оторвались? – тяжело дыша, спросила Мэги. Мы все посмотрели назад.
- Вроде бы да, - задыхаясь, ответила я. И все мы вздохнули с облегчением. Руки и ноги тряслись от напряжения, даже ком к горлу подкатил. Вот что значит, не занималась бегом. Хорошо, хоть эти пресмыкающиеся не стали преследовать нас.
- Хух, похоже, Рия, ты снова спасла наши жизни, - отдышавшись, сказал Сиэль. Я устало подняла на него глаза и вяло улыбнулась. Юки бегал вокруг нас и всех обнюхивал. Дождь до сих пор не прекращал лить, и кажется, превратился в ливень. Но мне было все равно, я готова была сидеть так вечность.
- Не сиди, вставай, или потом тебе же хуже будет, - сказала Мэги, и насильно подняла меня с земли. Ахава, это какой-то ужас, а ведь мы прошли всего ничего.
- Дальше продолжим путь, или передохнем? – спросила Мэги.
- Я предлагаю идти дальше. Мы не так далеко убежали от этого дерева. Черные вдовы могут найти нас, - сказал Сиэль, и я была с ним полностью согласна.
- Тогда, пойдем, - встав с земли, сказал Эладар.
И вот, мы снова идем под дождем по сырой почве, которая почти проваливается под нами. Деревья были старые, с корявыми ветками, на которых висели водоросли. Стволы были покрыты старыми болячками и мхом, корни сначала ползли по земле, а затем уходили в землю. Я подошла к одному массивному дереву и прикоснулась к нему. И вдруг, кора дернулась и в следующую секунду, я провалилась в дерево и приземлилась на что-то мягкое. О, Ахава, неужели тебе еще не надоело меня мучить!? Попыталась потянуть руку, но не получается! Что-то липкое прицепилось к ней. Я потянула вторую – та же ситуация. Да что же это такое!? Паника начала постепенно нарастать.
- Ребята! Мэги!! Сиэль!!! Эладар!!! Я здесь!!! – но в ответ тишина. Я попыталась поднять голову, но она намертво прицепилась к липкой штуке. И тут над головой раздался противный скрежет. Я осторожно подняла глаза, а с потолка на меня смотрело четыре пары глаз….

Маленький и юркий друг Рии остался по другую сторону дерева. Юки бегала округ дерева, рычал, копал землю, но до хозяйки прорваться не мог.
- Ну, что на этот раз учуял этот хорек, - обреченно сказал Эладар.
- Не знаю. Кстати, ребята, а вы не видели Рию?.. – испугано сказала Мэги. Ребята оглядели лес, но казалось, что следы беловолосой девушки простыли.
- Рия! Рия! – кричали они, но в ответ лишь дождь шумел по листьям. Ребята начали серьезно паниковать.
- Рия! Это не смешно! Выходи живо! – кричала Мэги, но в ответ тишина. Эладар тоже начал неслабо паниковать. И тут, он глянул на серенького хорька, который что-то старательно пытался выкопать из-под старого дерева.
- Да что ж ты так старательно ищешь? – сказал Эладар и подошел к дереву. И тут, до него донесся женский крик. Сердце парня забилось в два раза чаще.
- Рия! Рия! – кричал парень и бил о ствол дерева, но тот даже не шелохнулся.
- Эладар, что там!? Рия там!? – подбежали Сиэль и Мэги.
- Помогите! Ребята! Я не хочу стать обедом паука!!! – слышался глухой крик девушки.
- Паука?.. – испуганно сказала Мэги. Парни с испугом посмотрели на девушку.
- Сиэль, Эладар, Рию немедленно надо спасать! – и Мэги начала стучать по стволу дерева, ища злосчастную дверь.
- Это я и без тебя знаю, - рыкнул Эладар.
Паук медленно приближался к своей жертве. Как бы Рия не старалась выбраться из сетей, все равно ничего не выходило, только больше запутывалась. Сердце бешено стучало в груди.
«Неужели, я стану добычей паука? Неужели, мы так и не закончим миссию?..» - думала девушка, а красные глаза паука уже были совсем близко. Девушка зажмурила глаза, чтобы не видеть всего происходящего. И тут, ствол начал загораться, словно свеча. Паук в панике начал осматривать жилье. В следующее мгновенье ствол дерева распался на обугленные щепки. Рия открыла глаза и увидела Эладара, держащего огненный меч.
- Отойди от нее по-хорошему, - ледяным тоном произнес Король Солнца. Но паук не был рад этой просьбе и злобно заскрежетал зубами.
- Мэги, Сиэль, забирайте ее оттуда, а этого беру на себя. – И Рию вытащили с липкой паутины водяные ножи Сиэля.
- Ты как? Не ранена? – спросил Сиэль, но девушка не могла и слова вымолвить. Сами представьте, если бы вы встретились со смертью лицом к лицу, как бы вы себя чувствовали? Паук, заметив отсутствие своего обеда, направился в сторону ребят. И Сиэль, обнажив свой магический меч, ринулся на паука. Парень замахнулся и одним ударом отрубил ногу пауку, тот издал пронзительный срежет. Следующим налетел Эладар и покончил с вредителем раз и навсегда.
- Хех, и не с такими дрались, - ухмыльнулся Эладар. Сиэль улыбнулся в ответ, парни «дали пять» только кулаками, и потом направились к девушкам.
- Вы как? – спросил Сиэль.
- Вроде нормально, только Рия ни слова не проронила, - грустно сказала Мэги. Даже Юки крутился винтом вокруг хозяйки. А Рия сидела и смотрела в землю. Эладар, убрав меч, осторожно подошел к девушке.
- Эй, Рия, ты как? – и парень осторожно положил руку ей на плечо. И сердце вмиг забилось чаще – Рия дрожала. Дрожала, как осиновый лист на ветру.
- Я… испугалась…. Мне… никогда не было так страшно, - прошептала девушка и подняла глаза. И они были мокрыми от слез. Сердце Эладара сжалось и это побудило обнять девушку. И дрожь Рии вмиг утихла. Она чувствовала себя защищенной в этих объятьях.
- Не волнуйся, все позади. Мы все здесь, рядом…. Я рядом….