Петербургский дракон

Глава 10. Незнакомка у Михайловского замка

Она шла по Пантелеймоновскому мосту в сторону Летнего сада. Стройная, с длинными светлыми волосами, одетая в голубое пальто.

«Это она, — молнией пронеслось у него в сознании. — Та самая». Он понял это настолько неожиданно и так отчетливо, что сам в изумлении остановился, провожая ее взглядом. Он представления не имел, что все окажется так просто. Вот она, идет впереди, правильная девушка для дракона. Нужно убедиться только в одном.

Феникс на мигающий желтый перебежал набережную Фонтанки и большими, прыгающими шагами догнал незнакомку. Проходя мимо, с любопытством оглядел. «Красивая», — с волнительной радостью подумал он. Затем в каком-то необычном, ликующем возбуждении быстро дошел, почти добежал до следующего моста и оглянулся.

Девушка стояла на набережной Мойки, рядом с уличным художником. Сутулый мужчина с клочковатой бородой торопливо писал акварелью промокший Летний сад. Он с тревогой посматривал на серо-лиловые тучи, надеясь закончить эскиз до того, как хлынет дождь. Она держалась за перила чугунной ограды и задумчиво смотрела в другую сторону — на темную воду Мойки и на Михайловский замок, возвышающийся за ней.

В этот момент низкое осеннее солнце наконец вырвалось на свободу, брызнув во все стороны яркими ломанными лучами. Теплый свет окатил мокрые крыши и фасады домов, гранитные набережные, решетки оград, водную гладь, мосты, дороги, машины, людей. Все вокруг моментально изменилось, заблестело, заискрилось. Феникс увидел совсем другой город, прекрасный сам по себе и волшебный в своем превращении. Поменялся цвет домов и опавших листьев. Иными стали лица людей.

Феникс пошел обратно, широко улыбаясь городу, солнцу, своему радостному настроению. Он приблизился к девушке и негромко сказал:

— Я в Петербурге уже неделю и в первый раз увидел солнце.

Она рассеянно посмотрела на молодого человека, но ничего не ответила. «Какие странные глаза, цвета мутной воды, — подумал Феникс. — И почему она такая грустная, когда так хорошо вокруг?» Он тоже принялся рассматривать Михайловский замок.

— Здесь кто-то умер? — вдруг спросила она.

— Не знаю, — удивился вопросу Феникс.

— Здесь убили императора Павла I. Избили и задушили прямо в его опочивальне, — подсказал художник, не отрываясь от своей работы.

— Задушили? Вот отчего… Теперь понятно, — чуть слышно прошептала она.

Рядом остановилась небольшая группа туристов. Средних лет женщина с высветленными волосами, забранными в хвост, одетая в черное полупальто и брюки, показывала в сторону Михайловского замка зонтом-тростью и рассказывала:

— Это одно из самых мистических мест Санкт-Петербурга. Император Павел I сам делал эскизы будущего замка. Строился дворец в авральном режиме. Первый камень заложили 9 марта 1797 года. А в готовое здание император перебрался уже в начале 1801 года. Правда, жизнь его там была недолгой. Через сорок дней заговорщики убили Павла. Он получил удар золотой табакеркой в висок и был задушен шарфом. По трагическому стечению обстоятельств смерть Павла настигла в месте его рождения. Здесь раньше стоял деревянный Летний дворец императрицы Елизаветы Петровны, где великая княгиня Екатерина Алексеевна и родила великого князя Павла Петровича. Говорят, что дух императора до сих пор бродит по залам дворца и его темную тень со свечой в руках можно увидеть в окнах.

— Смотрите, смотрите, вон там, тень со свечой! — крикнул широкоплечий парень.

Он одной рукой обнимал миниатюрную черноволосую девушку, достающую ему лишь до груди, а второй указывал на дворец.

— Где, где? — стали хором спрашивать туристы.

Парень расхохотался, а девушка ткнула его кулаком в бок.

— Дурак, — сказала она.

— Призрак императора появляется в полночь, — невозмутимо заметила экскурсовод. — Не каждую ночь. Но в день своей гибели он подходит к окну спальни и смотрит на улицу. Говорят, что он считает прохожих и забирает каждую сорок восьмую душу. Еще в замке есть портрет Павла I, который любит подмигивать туристам, особенно тем, кто не верит в призраков. Мы его с вами увидим, — сказала она и отметила выразительным взглядом плечистого парня.

Тот хмыкнул и ехидно спросил:

— Он только до сорока восьми считать умел?

Маленькая девушка шлепнула его ладонью по животу.

— Павел I получил блестящее образование, в том числе математическое, — невозмутимо ответила экскурсовод. — Есть легенда, что блаженная Ксения Петербургская предсказала Павлу скорую смерть. Она сказала, что жить ему столько лет, сколько букв в надписи над Воскресенскими воротами, где сорок семь символов. Так и получилось. Мы с вами увидим и прочитаем эту надпись с другой стороны замка.

— Почему дворец называют замком? — поинтересовалась бодрая пожилая женщина с маленьким розовым рюкзачком за плечами.

— Павел I был великим магистром Мальтийского ордена и все дворцы называл «замками». А свое название дворец получил в честь Архангела Михаила, покровителя дома Романовых. Вон там, справа, — махнула она зонтом, — под шпилем замка в выступе со стороны Садовой улицы расположена церковь Архангела Михаила. Но на потолке церкви находятся не портреты святых, а всевидящее око — известный масонский символ. Есть легенда, что в подвалах Михайловского замка зарыт сундук мальтийских рыцарей и у того, кто его найдет, появится дар прорицания. Пойдемте. Мы сейчас обойдем здание, и вы увидите, что это действительно замок, окруженный водой.