Разбитый мир

Глава 19

Элли не нравились конные прогулки, а уж путешествовать верхом, будучи перекинутой поперек седла, она ненавидела. Ее укачивало, сильно болела голова, а плотный мешок, который так никто и не снял, способствовал тому, что девушка медленно задыхалась и то и дело теряла сознание.

Она потеряла счет времени — ей казалось, что они идут целые дни и недели. Куда? Элли не имела ни малейшего представления: в доме Корвина были карты, но она никогда не умела ими пользоваться. Незнакомцы почти не разговаривали, и Элли лишь иногда, через звук копыт и шелест листьев, могла уловить их слабый, короткий шепот.

Наконец они остановились, и Элли опустили на землю, сдернув с головы мешок. Девушка огляделась: сквозь легкий туман перед глазами она, в свете луны, различила небольшую полянку, с десяток фигур, которые сновали туда-сюда, разжигали костер и переговаривались; все они были одеты одинаково — темные плащи древесного цвета, которые надежно скрывали своих владельцев, когда это было нужно.

На девушку никто не обращал внимания, и Элли могла беспрепятственно осматриваться.

Полянка была небольшой и со всех сторон была окружена казавшимися непроходимыми зарослями. В метрах двадцати от себя девушка смогла различить журчание воды и, не особо раздумывая, поползла к нему. Ее мучила жажда, но помимо этого вода могла помочь ей прийти в себя. Двигаться со связанными за спиной руками было неудобно, к тому же земля была усыпана пожухлыми листьями, которые трещали на все лады всякий раз, когда Элли пыталась пошевелиться. Ей понадобилось много минут, прежде чем она смогла хотя бы на пару метров сдвинуться с места. В свете луны вода соблазнительно поблескивала и манила девушку; и Элли уже была готова наплевать на конспирацию и побежать. Еще пара метров…

Прямо перед ней возникли чьи-то высокие сапоги, и Элли, с замирающим сердцем, подняла голову; человек склонился над ней, ловко схватил под руки и поставил на ноги. Она покачнулась, потеряла равновесие и рухнула на землю, больно ударившись лопатками. Человек покачал головой и присел перед ней.

— Воды… пожалуйста… воды, — слабо прохрипела Элли, борясь с мучительной тошнотой.

К ее удивлению человек тут же протянул ей флягу и даже помог сделать несколько глотков. Элли не успела поблагодарить незнакомца, как в руках того блеснул длинный, зазубренный, кинжал. Девушка вздрогнула, отшатнулась и зажмурилась. Нет, определенно этому миру Элли не нравилась, и тот вовсе не собирался оставлять своих попыток избавиться от девушки.

— Не надо бояться, — человек зашел сзади и быстрым движением перерезал веревки. — Никто не причинит тебе зла.

Элли испуганно сжалась в комочек, затравленно озираясь. В этот момент вспыхнул костер, и его красноватый свет озарил поляну. Человек опустился рядом с Элли и дотронулся до груди.

— Меня зовут Дерек. Я командир пограничной заставы. А как зовут тебя?

— Меня зовут Элли Новак, — прошептала девушка, разглядывая лицо незнакомца. Оно было красивым: идеальные черты, светлая, чуть загорелая кожа, пронзительные зеленые глаза под угольно-черными бровями, чувственные губы. Лицо казалось открытым, совсем не злым. Образ довершали прямые светлые волосы, свободно спадающие на плечи.

Несмотря на обстоятельства и поблескивающий в руках нож, он выглядел дружелюбно, как никто в этом мире. Да и что таить — еще ни разу здесь Элли не встречался столь привлекательный человек.

— Откуда ты, Элли Новак?

— Я… это очень долгая история, и ты не поверишь мне, — она покачала головой, потирая затекшие запястья.

— Поверю. У тебя странный акцент и у тебя нет клейма, и это заставляет меня думать, что ты не здешняя, — Дерек улыбнулся и дотронулся до ее плеча. — Но раз так, я не понимаю, что ты делала в компании того человека.

— Да, я не здешняя. Он… помогал мне, — Элли самой было сложно поверить в то, что она говорит, но ведь Корвин и вправду помогал ей. Своеобразно, конечно.

— Откуда ты? — повторил свой вопрос мужчина.

— Это… сложно объяснить…

— Из другого мира?

Элли опешила и недоверчиво уставилась на собеседника. Тот лишь улыбался, пристально глядя на девушку. Она осторожно кивнула, и Дерек тут же встал, потянув девушку за собой.

— Пойдем к костру; ты устала, замерзла и наверняка хочешь есть.

— Да, очень, — не вдаваясь в подробности, ответила девушка, позволяя увести себя ближе к огню.

Дерек усадил ее на небольшую лежанку, подал миску, наполненную до краев чем-то вкусным и сытным, и сел рядом, наблюдая, как Элли с жадностью набрасывается на еду.

— Он морил тебя голодом?

— Кто? — удивилась Элли.

— Человек, с которым ты была.

— Нет. Это… нервное. А где… он? — она оглянулась, но так и не увидела Корвина.

— Там, — Дерек неопределенно махнул рукой. — О нем тоже позаботятся. Именно так, как он заслуживает.

Что-то в его голосе предостерегло Элли от дальнейших расспросов, и она молча доела свой ужин. Дерек укрыл ее плащом, а потом начал допрос.

Именно допрос — на обычный разговор это походило лишь внешне. Как она попала сюда, зачем, почему, где жила и как встретилась с некромантом — на некоторые вопросы Элли старалась давать уклончивые ответы, и тогда Дерек ловко заходил с другой стороны, и в итоге она невольно рассказывала ему требуемое. Но несмотря на это, Дерек оказался очень приятным собеседником — он сочувствовал там, где это было необходимо, восторгался смелостью Элли, которая так и не пала духом, вставлял уместные замечания и отпустила пару шуток, которые заставили ее искренне улыбнуться.

Элли выложила ему все: как томилась на рынке рабов, как работала в борделе, как оказалась у Фолы, а затем у Корвина. Но она не упомянула, что парой дней ранее некромант натравил отряд наемников на заставу, надеясь посеять смуту и незаметно перебраться через Провал; как и не упомянула, что знает древний язык, который так сильно интересовал некроманта. В остальном же, она не скупилась на подробности, жалуясь на свою неприглядную жизнь в новом мире.