Заметки ксенопсихолога. Идеальный мир.

Глава 1. Немного о себе.

Зовут меня Кевин Макейн. Когда я был маленьким, то часто и много мечтал. Мечтал я о разном, но особенно — о моей будущей профессии. Как встану утром пораньше, начну чистить зубы - так сразу и воображаю, пока кто-нибудь не начнет колотить в дверь ванной. Кем я только ни хотел быть: и астронавтом, и ветеринаром, и актёром, и археологом, и врачом. Для юного возраста я был довольно сообразительным и умным, и иногда выдумывал целый мир, сложный, подробный, с множеством тончайших деталей. Я старательно и долго украшал его, будто ёлку в рождество, населял различными существами, разумными и нет, опасными и добрыми, да и для себя самого роль не забывал. То я взбирался в горы, пробиваясь сквозь метель и вьюгу, то блуждал по пустыне в поисках несметных сокровищ, а то и вовсе летел на другую планету, где меня ждали страшные, но удивительные приключения. Мне мерещились лавры величайшего исследователя, первооткрывателя, и даже лауреата Нобелевской премии.

В дождливый день я мог до ночи сидеть в нашей гостиной под старыми часами с кукушкой, уставившись в одну точку и путешествуя на своем космолёте по выдуманным мирам, где всё уже крутилось вокруг моей скромной персоны. Как к этому относились мои близкие? С одной стороны, это порой жутко пугало моих родителей, а с другой — ужасно забавляло братьев и сестер. В худшем для меня смысле. Знаете ли, у нас большая семья, и всегда найдется тот, кто толкнёт меня или дёрнет за волосы в самый неподходящий момент, то есть когда я целиком погрузился в свои волшебные грезы. Таким образом, вскоре я научился избегать родни, уединялся где-нибудь, ложился на что-нибудь мягкое, пялился в потолок и дальше предавался любимому занятию — ничегонеделанию и мечтаниям.

Жили мы далековато от крупных трасс и городов, среди бескрайних полей и диких лесов. Семейство наше не бедствовало, пахало в поле, сеяло и жало, однако с годами стало ясно — образование смогут получить не все из нас. Что поделать, такова наша сельская доля. Трезво оценивая свои, как мне казалось, весьма и весьма скромные способности, я было сосредоточился на том, как мне придётся всю жизнь ковыряться на грязном кукурузном поле, не один десяток лет росшем позади дома, да валяться под вечно ломающимся дедушкиным трактором, но всё в одночасье переменилось.

21 декабря 2133 года состоялся Контакт! Да, именно так — с большой «К». Необычайно пышная встреча наших политиков и представителей первой инопланетной цивилизации, с помпой проведенная в заснеженном норвежском Осло, где присутствовали заместители глав почти всех земных государств; сами главы по каким-то уважительным причинам отказались. О событии трубили по телевизионным каналам и в интернете. Говорили, что наша жизнь теперь коренным образом изменится, грядёт новый век, переломный момент, эра межзвёздных перелетов и прорыв в энергетической сфере, ведь пришельцы — спасители, они знают, как построить идеальный мир. Многие их нас, сидящие в тот момент на продавленных диванах, хлебали дешевое пиво и с воодушевлением смотрели в экраны...

Таким простым смертным, как мы, зажатым в краю под названием Блэкридж, мало что известно не только об инопланетянах вообще, но и Осло в частности. В нашем округе есть городишко с таким названием, невзрачный, полузаброшенный, полный закоренелых пьяниц и наркоманов. Слушая вечернее радио, я честно верил, что тот Осло, в Норвегии, гораздо лучше нашего. А годы спустя человечество осознало, как сильно ошибалось на счет инопланетян. Наши «спасители» являли собой жалкое скопище бродяг, изгоев, беженцев, джентльменов удачи, в поисках наживы покинувших родные планеты и отправившихся в другие миры. Если среди них и были достойные, интересные личности, то совсем немного. А что самое забавное, это была первый Официальный(!) контакт, да, именно так — с большой «О». И слово «первый» играет отнюдь не главную роль. Порой мне становилось смешно до колик! Люди охали и восхищенно качали головами, а вышло так, что инопланетяне среди нас давно, живут, скрываясь, обделывают свои тёмные делишки, а мы и не ведаем. Хотя нет, нашлись те, кто утверждал, что обо всём знал с самого начала.

Сам-то я узнал об этом уже гораздо позже, когда проходил интернатуру в столице. Тогда, в далеком 2133-м, наверно, прозвучит странно, для обычных граждан, вроде моих родителей, ничего так и не изменилось. Несмотря на бесчисленные обещания и усердие наших правителей, существенного подъема экономики и уровня жизни не наблюдалось. Люди повздыхали и смирились, а праздник дружбы с пришельцами, суливший процветание человеческой расе, сменился привычной рутиной. Всё вернулось на круги своя. Стало ясно: тот контакт означал лишь, что по капризу судьбы пришельцы обрели некий не призрачный статус в нашем сообществе; вот, собственно, и всё. Трудноуловимые, мало отличающиеся от людей, выходцы из других систем полностью слились с нами. Кто хотел - выбрался, так сказать, из подполья, стал жить, как полноценный гражданин, а наиболее предприимчивые занялись бизнесом в открытую, не скрываясь ныне ни от полиции, ни от налоговой.

Да, подскочили в цене акции космических компаний, построили один-два экспериментальных космодрома, в учебных заведениях появилась пара-тройка новых предметов вроде межзвёздной этики и ксеноанатомии. А чего мы ожидали? Галактическим беженцам и авантюристам просто нечем было с нами делиться. Зато распустились экспортно-импортные фирмы, торгующие редкими, дефицитными товарами. Буйными красками зацвела индустрия быстрого питания и развлечений, и бордели росли, как трава после обильного дождя. Люди толпами шли к инопланетянам за их неземным кофе в вычурных стаканчиках из сушёных звезд, добытых со дна планеты-океана в созвездии Змееносца, и марсианскими, как их прозвали, бургерами с мясом каких-то редких зверей, что привозили из разных уголков галактики. Да еще за специфическими, утончёнными наслаждениями, которые якобы можно получить только с теми, кто обитает на краю вселенной. Видать, пришельцы, эти прожжённые дельцы, и правда знали толк в коммерции, их яркая реклама ежеминутно кричала об экспертах в области питания и райский удовольствий, люди слушали эту дребедень целые сутки напролёт и в итоге поступали так, как велели вывески и теле-щиты.