Чужой жених

Глава 6

Она повернулась к двери с безумной надеждой, что вот сейчас войдёт тот, кого она звала Хозяином. Войдёт и попросит не уезжать. Но нет, это был кузен. Такой, каким она помнила его пару лет назад. Несомненно красивый, но до приторности слащавый и самоуверенный.

- Здравствуй, Дженифер. Ну как ты себя чувствуешь?

Он шагнул к ней с тонкой улыбкой на лице. Вроде бы он действительно был рад её видеть и действительно волновался за неё. А на сердце стало только тяжелее.

- Всё хорошо, - она тоже вежливо улыбнулась ему. Вроде кузен, вроде давно знакомы и всё-таки сейчас Дженни чувствовала себя неуютно, как будто общается с чужим человеком. И ещё этот взгляд его. Гальт смотрел на неё с неприкрытом интересом, словно оценивал и извлекал выгоду. Слишком уверенный. Опять ведь будет настойчиво приглашать замуж. А ей этого совсем не хотелось. Теперь – ещё больше, чем раньше.

- За то время, что мы не виделись ты превратилась в красавицу, - Гальт шагнул к ней и галантно прижался к её руке губами. А Дженни едва сдержала порыв выдернуть руку. Словно она предаёт этим невинным жестом что-то очень дорогое, или кого-то.

Но вот Гальт выпрямился.

- Если ты готова к путешествию, то госпожа Ревёр ждёт тебя.

- Готова, - кивнула Дженни. – Только приведу себя в порядок.

- Вот и хорошо. Я буду ждать за дверью.

И вышел. Дженни нахмурилась и, машинально вытерла руку, до которой он дотронулся губами. Словно она испачкалась. Позвать бы служанку, чтоб помогла одеться. Но Дженни упрямо сцепила губы. То платье, что она увидела возле кровати – застегивалось спереди. И оно вполне подходило к сегодняшнему дню. А остальные вещи… Что-ж, будет лишний повод увидеться с Хозяином. При мысли о нём в груди заныло. Как-то всё слишком неправильно. Хотя что она может изменить? Хозяин скоро исчезнет из её жизни. И даже если они увидятся, она никогда не узнает его. И это несомненно к лучшему.

Через несколько минут она, полностью одетая, медленно направилась к двери.

С непривычки ноги плохо слушались её. Но беспокоить Гальта по такой ерунде… Нет!

- Я готова, - она распахнула дверь.

- Вот и замечательно. – И Гальт направился прочь из дома, в котором Дженни, казалось, провела жизнь.

По пути им не встретился ни один человек. Имение словно вымерло. Ни слуг, ни самого Хозяина. Может быть, всё что было только приснилось ей?

Дженни оглянулась в отчаянии. Должно же быть хоть что-то, хоть какой-то знак, что ей это не приснилось! Но нет, только их с Гальтом шаги эхом отдавались в тишине коридора.

На улице их тоже никто не вышел проводить. А она надеялась, так надеялась, что сможет увидеть Хозяина. У неё нашлось бы мужества принять правду. Даже если бы он оказался глубоким стариком. Но его словно и не было вовсе, а у Гальта она боялась спросить, боялась разрушить то немногое, что ещё оставалось у неё.

- Прошу, - Гальт галантно открыл перед ней дверцу, и Дженни залезла в экипаж. Но прежде чем, дверцы за ними захлопнулись, ей показалось такое знакомое лицо в окне. Показалось и тут же скрылось за шторой, так что она даже не смогла понять, кто это был. И всё-таки сердце защемило. Она знала, что видела там Хозяина.

-…Таким образом мы сначала едем ко мне. Комнаты для тебя уже готовы.

Гальт разливался соловьём, а Дженни прослушала половину его речи. И сейчас только с трудом вернулась в настоящее. И не поверила. Он предлагает ей, незамужней девушке, пожить у него?! Это было так дико, что она просто не находила слов.

- Прости, Гальт, об этом не может быть и речи. – Она покачала головой. – Прошу тебя высадить меня возле дома госпожи Ревёр.

- Но почему?! – Изумление на его лице смешанное с обидой ясно говорило о том, что отказа он не ожидал.

- Потому что единственное, что у меня еще осталось – это моя репутация. А ты предлагаешь мне, незамужней девушке, пожить у тебя дома.

Гальт помолчал немного, потом взглянул на неё и в глазах зажёгся какой-то недобрый огонёк.

- Ненадолго незамужней, - ухмыльнулся он. А потом добавил. - Ты заботишься о репутации, похвальное желание… для будущей жены, - последние слова он сказал совсем шёпотом, так что Дженни даже подумала бы, что ей почудились эти слова. Но почему-то вдруг стало страшно. Почему Хозяин не вышел проводить её, ну почему?

Экипаж катил всё дальше и дальше, унося её от ставшего вдруг родным имения. И она не будет спрашивать, кто в нём живет. Закроет для себя эту страницу жизни так же, как закрыла и перевернула страницу после смерти Альберта. Закрыла и научилась жить дальше.

Прошло не меньше получаса тряски в экипаже, пока колеса не застучали уверенно и громко по мостовой. Как бы Дженни не устала, (а Гальт ведь не дал ни секунды отдыха, как знал, что ей стало лучше) а на Альвенбурк посмотреть хотелось. Она выглянула из окошка. Большой чистый город. Возможно не такой, как столица, но тоже красивый. Чинно прогуливающиеся пары, экипажи и всадники. Неторопливая жизнь, совсем не такая как в столице. Но счастливая ли? Дженни вспомнила слова Хозяина о городе. Красивый снаружи. А изнутри?

Гальт подозрительно долго молчавший, вдруг заговорил.

- Ещё пара кварталов и покажется дом госпожи Ревёр. Понимаю, тут не так красиво, как в столице. Но у нас по-своему уютно.

Дженни кивнула. Отвечать Гальту не хотелось. А ещё она с непривычки почувствовала сильную усталость. Поспать бы…

Но такого случая ей не представилось. Экипаж действительно быстро замедлил ход и вскоре остановился у богатого дома. Пожалуй, дом госпожи Ревёр выглядел помпезнее чем их особняк в столице. Хотя отец получил его по наследству от отца, а тот от своего отца и так далее.

- Ну вот мы и приехали. Прошу!

Гальт распахнул дверцу экипажа и помог Дженни выбраться наружу. К ним уже бежали слуги.

- Господин Гальт! Госпожа ждёт вас!

- Дженни пойдём!