Проводник

Глава 9 Гонец его величества

- Сразу после обеда поедешь к моему брату графу Рудгарду. Доставишь ему посылку и там дождешься его высочество с отрядом.

- Слушаюсь, ваше величество!

- Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что послание короля следует оберегать пуще собственного глаза?

- Нет, ваше величество.

- Вот и хорошо. К ужину ты должен добраться до замка графа. На словах передашь, чтобы он как следует подготовился к встрече наследника. На все сборы тебе два часа. Ступай.

Руам вышел из кабинета озадаченным.

«Остолбенеть! С какой радости мне одному переться к графу? Можно подумать, у королевского родственника в доме полнейшая разруха и он сам всю ночь будет приводить дом в порядок после пьяного дебоша. Все у них не как у людей! А посылка зачем? С отрядом наверняка было бы надежней. Или король решил подкинуть родственничку деньжат, чтобы «бедный» граф имел возможность чего-нибудь прикупить к приезду Тарина? Что б им всем в инзгарду провалиться! И я еще в детстве хотел быть принцем? Надо же додуматься до подобной глупости!»

- Какие новости? – Фергур встретил друга возле казармы.

- Ты не поверишь: меня решили отправить в поход уже сегодня. Видите ли, его высочеству нужно обеспечить соответствующий прием в соседнем замке. А меня посылают пораньше, чтобы родственник его величества успел заранее подготовиться. Я так думаю, если принц нагрянет неожиданно, граф Рудгард умрет от внезапного счастья.

- Когда выезжаешь?

- Сразу после обеда.

- Что ж, тогда тебе нужно торопиться. Беги в конюшню, пусть они приготовят лошадь. Вещи в дорогу собрал?

- Еще вчера.

- Встретимся за обедом.

Однако обедать барон не пришел. Руам так и не увидел марлонца до отъезда, зато получил кучу наставлений от Ширада.

- Запомни, ты сейчас являешься королевским гонцом, а потому ни в какие заварушки не ввязывайся. Твоя задача - вовремя явиться к графу, передать посылку и устное сообщение. Потом дожидаться нашего приезда, - по лицу волшебника было заметно, что он нервничает. Внезапный отъезд телохранителя никак не вписывался в его планы. А тут еще и Фергур куда-то запропастился. – С дороги не сворачивай, в контакты с посторонними не вступай. Чем раньше приедешь, тем лучше.

- Так может, мне уже отправляться, господин волшебник? - сын Гамуда не выдержал. – Оставаясь на месте, быстрее никуда не попадешь.

- Опять задаешь ненужные вопросы? Смотри у меня! – пригрозил наставник принца. – Когда я скажу, тогда и поедешь!

- Покорнейше жду вашего приказания, - процедил сквозь зубы всадник.

Ширад внимательно осмотрел лошадь с холки до хвоста и остановился позади кобылки, заметив ту самую надпись, о которой говорил конюх. Руаму нестерпимо захотелось проверить предупреждение смотрителя конюшен и дотронуться до ноздрей Стрелы, но волшебник ненадолго задержался в опасной зоне.

- Хорошо, езжай. Завтра в полдень доложишь обо всех происшествиях в пути.

«Наконец-то! – облегченно вздохнул сапожник и тронулся в путь. – Полдня свободы! И никакая высокопоставленная сволочь не будет висеть у меня над душой!»

Однако желанное одиночество оказалось недолгим. Едва покинув Разахард, парень услышал сзади стук копыт. Руама догоняли два всадника. Один, более крупный махал ему рукой.

«Неужели барон?! Он-то здесь как оказался?! И кто это с ним?» Королевский гонец придержал лошадь.

- Как хорошо, что мы тебя нагнали. Знакомься, это Тантасия.

- Руам, - представился телохранитель.

- Очень приятно, малыш, - улыбнулась пышногрудая красавица.

- Сударыня, я, к вашему сведению, давно вылез из пеленок! Попрошу больше меня так не называть!

- Да успокойся ты, - осадил друга Фергур. – Тантасия очень хорошая женщина, а что всех мужиков малышами кличет, так это у нее у нее привычка такая.

- Вот пусть и называет всех, кроме меня.

- Да он совсем дикий! - дамочка улыбнулась еще обворожительней. - Хорошо, милый, тебя я буду называть Чернышом.

Женщина поправила выбившиеся из-под косынки рыжие волосы и туже завязала ее на затылке.

- Как ты здесь оказался? – брюнет не стал продолжать спор с попутчицей барона, хотя, на языке вертелось немало колких деревенских поговорок по поводу ее прически.

- Да вот, решил навестить старую подругу перед отъездом…

- Не такая уж я и старая, - притворно надула губки подруга.

- Хорошо, - марлонец отвесил поклон и начал заново. – Захожу я сегодня к одной юной особе, а она в дорогу собирается. И знаешь, куда?

- Неужели к малышу Рудгарду в гости?

- Ты почти угадал. В Баразаг.

- Это город рядом с графским замком?

- Именно. Вот я и решил ее проводить. Надеюсь, принц с Ширадом и без меня дорогу найдут. А мы с тобой потом к ним присоединимся. Или они к нам. Как получится.