Полюбить тень

1

– Ну, что там? Что? Ну?

– Лисса, прекрати! – рассмеялась Мия, пытаясь сбросить подругу, буквально повисшую на ней. – Ты мне не даёшь посмотреть!

Лисса всегда была нетерпелива и сейчас не могла дождаться, когда Мия найдёт их имена в списке, вертелась позади, подпрыгивала, хватала за плечо, чем только отвлекала и мешала. С её росточком, рассмотреть что-либо из-за спины подруги она всё равно не могла.

Стараясь не обращать внимания на эту егозу, Мия сосредоточенно вела пальцем по длинному свитку, вывешенному на вестовом столбе у входа в Храм Вечного Солнца.

Наконец она увидела своё имя – Мия Диамара… Сердце замерло на миг, и тотчас светлая радость разлилась в груди.

– Меня допустили, допустили! – от счастья Мия взвизгнула и хлопнула в ладоши.

– Ю-х-у-у-у! – пронзительно заверещала Лисса. – А я? Я?!

– И ты! И тебя! – Мия развернулась и накинулась на лучшую подругу с объятиями.

С хохотом и визгом, они запрыгали прямо на крыльце Храма, не разжимая рук и без конца поздравляя друг друга.

Конечно, будущим Хранителям надлежало вести себя серьёзно и степенно. И если бы они сейчас попались на глаза Первому Хранителю Ру, их обеих вполне могли бы исключить из заветного списка.

Но как тут не ликовать – пять тяжких лет обучения при Храме, три мучительных года в послушницах, сложнейшие испытания, и вот, наконец, заслуженное признание!

Завтра, на торжественной церемонии в Храме, они с Лиссой присягнут служить Свету и станут настоящими Хранителями. Тут есть чем гордиться!

– Поверить не могу! Мия, нас выбрали! – глаза Лиссы так сияли, что казались сейчас ярко-зелёными, как её платье – это был любимый цвет подруги, и он отлично подходил к её золотисто-русым кудрям. – Я так боялась, что не пройду отбор, и нам придётся расстаться… Я так рада, так рада!

Казалось, даже веснушки на загорелом лице Лиссы сейчас смеялись и сияли от восторга.

Подруги снова крепко обнялись, издавая какие-то забавные, малопонятные, но явно счастливые звуки.

Наконец-то всё самое сложное осталось позади, можно было вздохнуть полной грудью и смело шагнуть в настоящую взрослую жизнь!

– Мия, а ты уже купила золотые ленты для завтрашней церемонии? – внезапно спохватилась Лисса, кажется, спускаясь обратно с небес на землю.

– Нет, конечно, – замотала белокурой головой Мия. – Ты же знаешь, заранее нельзя! А вдруг бы спугнули удачу… Я ждала список, хотела убедиться…

– Ой, Мия, не смеши! – махнула на неё рукой Лисса. – Тебе можно было вообще не переживать! Кто бы посмел отказать Мии Диамара, достойнейшей деве из самой знаменитой династии Хранителей?

Лисса явно передразнила Первого Хранителя Ру. Получилось смешно и очень похоже, но Мия не засмеялась, а притворно надулась.

– Ты хочешь сказать, что меня в Храм взяли только из-за моих родителей? Сама я этого не достойна?

Мия понимала, что это шутка, и не приняла слова подруги всерьёз, но всё-таки лёгкая обида её кольнула. Лисса это сразу почувствовала, улыбаясь, схватила под локоть и прижалась плечу.

– Перестань, не дуйся! – мурлыкнула она. – Я ничего такого не говорила. Разумеется, дело не только в твоих славных предках. Ты и сама по себе у нас лучшая из лучших! Но определённо за твои таланты стоит благодарить кровь Диамара. Ты же всегда и во всём на первом месте, всё делаешь отлично, никогда не ошибаешься. Думаю, это точно наследство твоего рода. Если бы ты вдруг не прошла отбор, мир бы раскололся ещё раз! Кого тогда вообще в Хранители брать? Вот меня могли и не взять, – Лисса вздохнула, – я ведь обыкновенная, хоть и очень стараюсь за тобой поспевать. Но ты у нас настоящее чудо, Мия!

Лисса вновь улыбнулась так светло и добродушно, что Мия поспешила обнять её с благодарностью. Она знала, что подруга говорит от чистого сердца – Лисса совершенно не умела притворяться и юлить.

– Скажешь тоже – обыкновенная… – не согласилась Мия. – Это ты – чудо! Самое настоящее! Ты у меня самая лучшая, самая лучшая на всю Светлую Сторону!

– Ми-и-я… – растроганно протянула Лисса. – Всё, сейчас расплачусь! Я, правда, так рада, что мы с тобой и дальше будем рядом. Конечно, я бы с тобой дружила, даже если бы меня не взяли служить в Храм. Но так ведь ещё лучше – мы целыми днями будем вместе!

– Конечно, так лучше, – согласно кивнула Мия. – А теперь бежим скорее ленты покупать! Надо успеть до полудня, пока лавку не закрыли!

***

По узким крытым улочкам подруги летели стремительно, как две златокрылых стрекозы.

Мия родилась и выросла здесь, в самом центре Хаат-Руни, столицы Светлой Стороны, и знала, казалось, каждый переулок родного города.

С Лиссой они познакомились уже в школе при Храме, но с тех пор были неразлучны. Когда Элень стала Старшим Хранителем, Мие сильно недоставало сестры, и Лисса отчасти её заменила. Хотя взбалмошная, смешливая, неунывающая подруга вовсе не походила на степенную, серьёзную, аккуратную и ответственную Элень.

Сама Мия всегда считала, что она застряла где-то между ними.

Старшей сестрой она всегда восхищалась и мечтала стать такой же, чтобы продолжить дело их рода, чтобы отец мог гордиться своей младшей дочерью. Но, на деле, Мия чаще походила на свою неугомонную подругу и вечно умудрялась найти себе приключения. Однако за лёгкий нрав и незаурядный ум её милосердно прощали и учителя, и родные.

Но вот теперь, наконец-то, она добилась своей цели – теперь семья может гордиться Мией по праву. Ведь уже много поколений, каждый ребёнок из их рода – будь то мальчик или девочка – должен был стать Хранителем и оберегать родную землю от злобных Теней, живущих по ту сторону Границы.

Словно прочитав её мысли, Лисса, рассеянно разглядывающая идущих им навстречу горожан, вдруг спросила:

– Мия… А ты никогда не думала о том, что всё могло бы сложиться по-другому?

– По-другому? – она удивлённо нахмурилась. – Ты о чём?

– Ну… тебя не злит, что за тебя как будто бы всё решили? Ты пошла в Хранители, потому что так у вас в семье принято. И это, конечно, почётно… Но вдруг ты могла бы стать кем-то ещё? Может, ты рождена стать талантливой целительницей и спасать жизни, или создавать песчаные полотна, от которых захватывало бы дух, у любого взглянувшего на эту картину, или выращивать цветы в Саду Вечной Весны, или… – Лисса весело рассмеялась, – продавать пирожки на Площади Солнца. Неужели ты никогда не мечтала о чём-то ещё?