Семигория. Победит сильнейшая

Глава 31. Кукловод

Имение Качинских гудело, словно потревоженный улей, в который слетались пчелы попробовать мед со всех уголков Семигории. Известие о свадьбе Болеслава с Осой потрясло империю. Алесе сочувствовали, но не более того. Не первая пострадавшая участница отбора.

Но тот, кто должен радоваться чуть ли не больше всех за Осу, ходил встревоженный, задумчивый. Ему нужно было выговориться, посоветоваться. Оскар решился поделиться наболевшим с Орой. Он сидел у нее в спальне за привычной чашкой кофе, взобравшись на подоконник, уступив единственный стул хозяйке, и говорил. Не надеялся, что поймет, как действовать дальше, но становилось легче от возможности с кем-то поделиться своими страхами. Рассказывать кому-либо о подозрениях по поводу сестры было чревато, он мог навредить Осе. Разговор же с Орой приносил долгожданное успокоение. Он знал, что за пределы комнаты его слова не выйдут.

- Я, кажется, знаю, что делать, – задумчиво сказала Веллора. – Но мой вариант действий тебе не понравится.

Действительно, предложение старой служанки сначала вызвало у Оскара бурный протест, затем возмущение, но, успокоившись, он неожиданно для себя согласился. И в этот же вечер оказался в спальне у Коры с намерением воплотить задуманное.

Саганцева была поражена приходом к ней Венского. Как участница отбора, она обязана была оставаться у Качинских до церемонии бракосочетания, которая должна свершиться по истечении трех дней. Ее эта перспектива не радовала. Раздражало и нытье Лианы, которая заявила, что победительницы отбора меняются так быстро, что, может, дойдет и до нее очередь. Глупый и наивный умовывод.

- Тотем? Зачем тебе мой тотем? – удивилась Кора.

- Призови пантеру, пожалуйста, – повторил просьбу Оскар.

- Попроси свою сестру, раз хочешь пообщаться со зверушками, – недовольно ответила Саганцева, раздумывая, в чем подвох в странной просьбе Венского.

- Это важно. От этого зависит многое, и твоя безопасность в том числе, Кора, – Оскар подключил все свое обаяние, и Кора сдалась под его упорным натиском. До свадьбы Осы тотемы оставались в распоряжении хозяек. Плохие охранники, судя по уровню смертности конкурсанток, но лучше, чем ничего. Саганцева потерла едва заметную татуировку, призывая черную пантеру Ксиому.

Явившейся хищнице явно было тесно в покоях, выделенных Коре и ее соседке по комнате. Она недовольно ударила себя хвостом по бокам.

- Кора, мне нужно чтобы ты перевела для меня слова Ксиомы, я ее ответы не пойму, – попросил Венский и обратился к пантере:

- Ксиома, прошу прощения, что беспокою тебя. Но мне нужно связаться с Лейлой, а я лишен возможности поговорить с ней.

Пантера фыркнула. Похоже, не одна львица была в курсе переодеваний Оскара. Острый нюх тотемов делал для них явными много тайн, хоть они и привыкли помалкивать о своих соображениях.

- Послушай, попроси ее явиться ко мне, поговорить.

Хищница лениво почесалась, откровенно демонстрируя свое отношение к просьбе, ничего не ответив, растворилась в воздухе. Спустя десять минут явилась.

- Ксиома говорит, что Лейла явится тебе в малой гостиной в восточном крыле, – перевела для Оскара Кора. Тот радостно улыбнулся и чмокнул пантеру во влажный нос. Та возмущенно фыркнула.

- Кора, спасибо тебе, – искренне поблагодарил Саганцеву Оскар. Он не надеялся, что девушка согласится ему помочь, был приятно удивлен. Кора коротко кивнула.

- Удачи тебе. Слишком много участниц отбора пострадало, я не хочу пополнить их ряды, – непривычно кротко сказала Кора.

- Я сделаю все возможное, чтобы ты не пострадала, – серьезно пообещал Оскар.

- Если понадобится помощь – можешь на меня рассчитывать, – сказала вдогонку Саганцева. Венский коротко кивнул.

Лейла явилась Оскару мрачная.

- Догадался-таки? – спросила львица. Венский облегченно вздохнул – не утратил возможность понимать бывшего тотема.

- О чем?

- Не понял, – недовольно констатировала Лейла. – Я не могу открыто обсуждать хозяйку, но ты можешь мне задавать вопросы – я кивну отрицательно либо утвердительно.

- Меня волнует Оса… – начал Оскар. – С ней что-то случилось после возвращения с грани.

Утвердительный кивок.

- Она… одержима?

Еще один утвердительный кивок.

Что-то внутри Оскара оборвалось. Он почувствовал, как вспотели ладони, и наливаются предательской влагой глаза.

- Я… могу ее спасти? – охрипшим голосом спросил Венский, запрещая себе даже надеяться, чтобы не быть раздавленным разочарованием.

Утвердительный кивок.

Облегченный вздох.

- Но как?

Лейла рыкнула.

- Понял-понял, только да и нет, – исправился Оскар.

- Все. Мне пора, – рявкнула Лейла и без лишних раскланиваний исчезла, оставив Венского в замешательстве. С одной стороны, худшие его опасения подтвердились. С другой – еще не все потеряно. Его сестру можно спасти. И Болеслава тоже. Наверняка, из него пытаются сделать марионетку черноратники, возможно, даже одурманили, использовали любовные чары. Но кто же стоит за все этим? Оса не может быть организатором, она вошла в игру не сразу. По ее словам, есть какой-то он, мужчина, которому она подчиняется. Но кто? Горемир?