Няня для центрфорварда 

Глава 11

В этот день предстоял решающий матч сезона - финал Кубка Стэнли. От результатов этой игры зависело слишком многое - чемпионский титул, слава, будущее контракты. Но сейчас, сидя в раздевалке и методично натачивая коньки, Трэвис думал совсем о другом.

Он думал об Эмили и Джоше, которые обещали прийти поддержать его на трибуны. Для Трэвиса это значило куда больше, чем все кубки мира. Любовь этих двух самых дорогих ему людей была важнее любых спортивных регалий.

Когда команды вышли на лед, Трэвис первым делом отыскал глазами Эмили и Джоша на трибуне. Они сидели на своих местах, одетые в джерси "Скалистых Налетчиков" с номером 16. Эмили нежно улыбнулась и помахала ему рукой. Трэвис почувствовал, как сердце пропускает удар. Сейчас, глядя на свою семью, он ощущал, что способен свернуть горы.

Матч начался в невероятно высоком темпе. Обе команды рвались вперед, желая первыми открыть счет. Шайба со свистом летала по площадке, клюшки сталкивались в яростной борьбе. Трэвис бился как одержимый, бросаясь под шайбу и лезвия коньков, не щадя себя.

Но соперник был силен. К концу второго периода "Налетчики" горели со счетом 2:1. В перерыве в раздевалке царила гнетущая атмосфера. Ребята понуро сидели на скамейках, опустив головы. Тренер Майк Каллахан метал громы и молнии, костеря всех последними словами за бездарную игру.

Трэвис тяжело дышал, стирая пот со лба. Он чувствовал, как внутри начинает закипать отчаяние. Неужели они продуют? Неужели он подведет команду, болельщиков, Эмили с Джошем? От последней мысли хотелось взвыть.

Краем глаза он поймал ободряющий взгляд Джейка Томпсона. Друг ободряюще кивнул и одними губами произнес: "Порви их, бро!" Трэвис слабо улыбнулся в ответ. Что ж, он сделает все, что в его силах.

Третий период стал истинным испытанием на прочность. Защита "Налетчиков" трещала по швам, вратарь едва успевал отбивать шайбы, летевшие в ворота градом. За пять минут до финальной сирены, при счете 3:2 в пользу соперника, Трэвис в очередной раз выкатился один на один с голкипером. Трибуны неистовствовали, выкрикивая его имя.

Краем глаза Трэвис увидел, как Эмили вскочила с места, прижимая руки к губам. Рядом, размахивая самодельным плакатом, вопил от восторга Джош. Они верили в него. Верили в его победу, даже когда он сам почти утратил надежду.

И в этот миг в голове будто щелкнул переключатель. Трэвис набрал скорость и, искусно обманув защитника, вылетел на ударную позицию. Голкипер метнулся наперерез, разворачиваясь всем корпусом. Но Трэвис видел брешь в его обороне. Долю секунды помедлив, он резко перебросил шайбу на крюк клюшки и что было силы послал ее в дальний угол.

Время будто замедлилось. Шайба, кувыркаясь, летела к воротам, а вратарь отчаянно вытягивался в струну, пытаясь дотянуться до нее ловушкой. Но шайба, звонко щелкнув о штангу, все-таки юркнула в сетку за долю секунды до того, как голкипер рухнул на лед.

Оглушительный рев трибун заглушил финальную сирену. Скопище тел, бросившихся обнимать Трэвиса. Его тискали, трепали по шлему, орали что-то восторженное на ухо. А он стоял, раскинув руки и запрокинув голову, не в силах поверить в реальность происходящего.

Они победили. Он привел команду к победе на последних секундах. Они - чемпионы!

Пробившись сквозь толпу журналистов, жаждущих получить комментарий, Трэвис подкатился к скамье, где сидели Эмили с Джошем. Глаза девушки сияли от счастья и гордости. Она крепко обняла Трэвиса, целуя его соленые от пота щеки.

- Ты был невероятен, милый! - прошептала она, прижимаясь к нему всем телом. - Я так тобой горжусь! Ты - мой герой!

- Нет, Эм, это ты - моя героиня, - улыбнулся Трэвис, целуя ее в макушку. - Если бы не ты, не твоя вера в меня, ничего бы не получилось. Это наша общая победа.

Джош повис у него на шее, восторженно вопя и суча ногами. Трэвис подхватил мальчика, усаживая к себе на колени.

- Ну что, приятель, теперь твой дядя - чемпион! - подмигнул он Джошу. - Гордишься мной?

- Еще бы! - просиял мальчик, крепче обнимая Трэвиса за плечи. - Ты теперь самый крутой хоккеист в мире! Когда вырасту, хочу быть таким же, как ты!

У Трэвиса защипало в носу от избытка чувств. Он притянул к себе Джоша и Эмили, сгребая в охапку самых дорогих людей на свете. Ради них стоило жить, сражаться, творить невозможное. Ради их улыбок и сияющих глаз.

В раздевалке царило буйное веселье. Хоккеисты орали, хлопали друг друга по плечам, размахивали клюшками и бутылками с шампанским. В какой-то момент к Трэвису подошел Джейк Томпсон и, стиснув в медвежьих объятиях, прогудел:

- Ну ты и выдал, капитан! Это было феерично! Покажи мне того, кто скажет, что ты - не лучший игрок сезона. Уж я ему мигом зубы пересчитаю!

Трэвис рассмеялся, потрепав друга по взмокшим волосам. Только рядом с Джейком он мог позволить себе быть самим собой - без масок и притворства.

- Спасибо, бро! Но ты и сам сегодня зажигал. Твои пасы были просто класс!

Они еще немного побалагурили, а затем их внимание привлек тренер Каллахан, призывно махавший рукой. Приблизившись, Трэвис вопросительно вскинул брови:

- Чего хотели, коуч?

Каллахан окинул его долгим внимательным взглядом, словно примериваясь. Потом вдруг расплылся в широченной улыбке и, сграбастав Трэвиса в охапку, рявкнул:

- Красавчик! Ты сегодня превзошел самого себя! Черт возьми, Сандерс, да я теперь от тебя ни на шаг не отойду. Ты - мое золотое дно! Такими звездами не разбрасываются.

Трэвис смущенно хмыкнул, пряча довольную ухмылку. Вот ведь старый лис! Еще пару месяцев назад костерил его последними словами, а теперь в рот готов заглядывать. Что ж, это тоже своего рода награда - уважение и признание тренера дорогого стоят.

Выбравшись из душной раздевалки, Трэвис огляделся по сторонам в поисках Эмили и Джоша. Заметил их чуть поодаль - они о чем-то мило беседовали с...его матерью? Трэвис замер, боясь поверить своим глазам.

Мэри стояла рядом с Эмили, слушая ее с улыбкой. Она даже приобняла девушку за плечи и что-то ободряюще прошептала на ухо. Эмили просияла, с благодарностью глядя на будущую свекровь.