Сгорай со мной

Часть 31.2.1 «Из огня да в полымя»

На первый взгляд, промокнуть насквозь – гораздо веселее, чем быть затоптанными пустынными кротами. Подхватил пневмонию, разобрался с Книгой Судеб – и марш назад, во дворец.

Но ведь есть еще и второй взгляд. Вот он то как раз и подсказывал, что с чудищами худо-бедно управляться учат при помощи подручных средств, а вот что делать с водой? Я обменялась взглядами с Льярой, которая от любого недомогания лечилась хорошей магической прожаркой. По глазам видно – опять не терпится все решить с огоньком. Я махнула рукой: попытка – не пытка, все равно ведь ее не приструнить. Волшебница вырастила приличный столб пламени, вокруг которого в пору танцевать туземные пляски. Дождь зашипел, воздух наполнился паром – стало жарко, как в бане. А следом на нас рухнул ливень.

– Льяра, так только хуже, мы не только потонем, мы еще и задохнуться успеем! – крикнул Кай, и Льяра, разочарованно вздохнув, в кои то веки послушалась Дикого Мага.

Лотар однако приноровился и в первый раз предпринял что-то дельное. Аккуратная воронка над его головой смахивала все возможные осадки. Я положила руку на плечо следопыта. Кольцо Кая исправно пульсировало силой, так что я незаметно вложилась в полезный навык Лотара.

– Ты можешь не стесняться и пригласить нас под свой зонтик.

Следопыт съежился, видимо, сомневаясь в своих «воздушных» талантах, но живой циклон послушно разросся над нашими головами. А вот мокрый песок под ногами превращался в жижу.

– Можем сдержать воду при помощи боевых щитов на какое-то время. – предложил Дикий Маг – Только зачем нам выигрывать время, если мы понятия не имеем, что дальше?

Меня никак не отпускало то странное чувство, когда слепень подозрительно зыркнул на меня за потрошение его магических закромов. Что если я разозлила храмового духа, и в этот раз нас ожидала задачка позабористей? Что если теперь нужно сообразить, как победить саму стихию, а не отдельного монстра, бегающего на ножках?

Магическое воровство продлилось всего несколько секунд. Я даже не знала, смогу ли я повторить что-то подобное. Да и что мне делать теперь? Отобрать магию у воды, чтобы она превратилась в... Еще одна мысль ненароком закралась в голову и вцепилась в меня намертво.

– Я кое-что придумала, но лучше бы нам оставаться как можно суше! – крикнула я сквозь уже далеко не романтичный шум проливного дождя. И Кай, как предлагал, растянул щиты, подначивая Лотара поверить в себя и дать шанс заслонявшему нас от дождя смерчу.

Итак, превратить слепня в кучу песка – это одно, превратить воду в песок я не смогу, а вот… Я прикусила губу, просматривая магию в ливне, который накрывал нас шумным, тяжелым шквалом.

В голове возник образ величественного Кавара с Северной Короной на голове. Я вспомнила ледяные пятна изморози, съедавшие землю вниз, у нас под ногами, и ощутила покалывание на кончиках пальцев. Ведь магия – часть природы и подчиняется ее законам. Я согнала всех к ближайшему булыжнику, возвышавшемуся над уже вязким песком и разраставшимися лужами, запрыгнула сама и, оглянувшись, потянула силы… отовсюду. Собирая по капле, по крупинке, по ниточке из каждого угла из-под каждого камешка.

Шум прекратился и вот уже дождь забирался под наш щит, оцарапывая щеки снежинками.

– Это ты сделала? – восхищенно и горячо прошептал Дикий Маг в мое холодное ухо.

– Похоже, стихию можно не только побеждать, но и укрощать – тоже работает. – Льяра подбадривающе потрепала по плечу.

Но Лотар традиционно не разделял нашего мнения.

– Говоря о стихиях. – заметил следопыт. – Что делает холод еще опаснее?

Мы инстинктивно прижались друг, другу, теперь уже стараясь согреться.

– Ветер. – выдал Кай.

И в ту же секунду холодная воздушная пощечина сбросила нас с камня, и мы покатились куда-то вниз, как по ледяной горке, наблюдая, как мир вокруг меняется сумасшедшим калейдоскопом. Видимо, храм не на шутку обозлился, что я слишком догадливая, и решил накрутить нам хвосты.

Пока нас тащило по ледяному скату, до меня вдруг дошло, почему гаэмеды спокойно сплавили меня в это путешествие. Конечно, они верили в рисунки на стенах своих пещер, но, еще, возможно, верили и в меня? Раз уж я могу отбирать и раздавать магию, то, может быть, научусь превращать одну силу природы в другую? Храм всеми способами нашептывал, что магия рождалась где-то на стыке четырех стихий, и в этом непременно нужно разобраться.

Нас хорошенько впечатало в камень. Где-то внизу, насколько хватало глаз, буран покрывалом съедал каменистые ландшафты.

– Похоже, это Змеиная Гряда? – Льяра оглянулась, кутаясь в плащ. – Как-то здесь зябко, и на редкость продувает.

Мы оказались далеко не на самой вершине – та утопала в холодных облаках у нас над головами. Ветер дул с такой силой, что щеки покраснели мгновенно, ресницы и брови заиндевели.

– А ведь тут даже поджечь нечего. – с горечью в голосе произнесла волшебница. – А ведь сейчас самое время.

Храм как будто выкидывал злую шутку. Хотели похолоднее? Вот вам заснеженные горы, наслаждайтесь. Лотар растирал мгновенно заледеневшие руки. Ветер пронизывал до костей, вымораживая все живое внутри, хватаясь за полы плащей и практически опрокидывая нас на землю.