Отбор женихов или открой своё сердце

Глава 43.

Большинство храмов в честь Солнцеликого были похожи. Максимально светлые, высокие и помпезные, они словно собирали в себя свет солнца. Храм человеческой столицы отличался от храмов по всему миру.

Дорога к храму вела всего одна: узкая, усыпанная мелким камнем и песком. Гостям приходилось долго идти пешком в гору, даже одной карете было опасно проезжать по ней. Сам храм ждал наверху и был высечен в скале, почти под королевским замком.

Гвен поднималась не одна. Девушки из разных семей шли рядом, образуя тройки. Для их народа это была дань традиции. Для королевской семьи это означало безопасность. Все они были одеты в одинаковые наряды: светлые плащи с глубоким капюшоном, светлые платья с голубым орнаментом. Волосы заплетены и украшены свежими цветами. Эти элементы означали, что девушка чиста телом.

- Как думаешь, король будет присутствовать? - принцесса придерживала края юбки и плаща, чтобы не путаться в длинной ткани, хотя и понимала, что это мало спасет наряд от дорожной пыли.

- На счет него не знаю, а вот королева с фрейлина поднялись вместе с остальными, - отозвалась фрейлина рядом.

Услышав, что королева будет присутствовать на этапе, Гвен выдохнула. Вскоре показался главный вход, который на вид казался просто огромной пещерой. Камни или что-то подобное, свисали с потолка острыми пиками с самого края и принцесса поёжилась, ощущая, как холод тени окутал тело.

Девушки свернули вправо и оказались в большом каменном зале. Из узких окон падал солнечный свет, оставляя большую часть помещения в полумраке. Пол вымощенный светлым камнем, расходился кругами из центра. Справа от входа располагались лавки, на которых уже сидели представители знати. Чуть дальше располагался небольшой постамент со свечами, в честь тех, кто уже покинул свет.

Слева, стояли мягкие стулья в два ряда: первый был отведен для женихов, а на втором сидела королева с фрейлинами. Сегодня королева надела традиционное одеяние для храма. Она переговаривалась рядом с главным служителем и улыбнулась, поймав взгляд Гвен.

Мужчины сидели в рубахах и широких штанах заправленных в сапоги. Кто-то между собой тихо переговаривался, кто-то откровенно зевал.

“Их наверное заставили сидеть здесь с самого утра” - подумала девушка, поймав взгляд Азмарина и слегка склонив голову, на что получила ответный кивок. От этого жеста по делу пробежала приятная волна тепла.

“Он смог увидеть меня среди других? Или кто-то ему подсказал?” - размышляла Гвен. О том, в какой очереди будет идти она, знала лишь королевская семья. Следуя дальше в толпе, она поймала и злой взгляд маркиза, что с гримасой ненависти взирал на вошедших девушек.

Когда их небольшая компания достигла центра, девушки остановились и к ним подошли служители.

- Ваше Высочество, - мягко произнёс худощавый мужчина в белом наряде, протягивая руку в толпу.

Гвен аккуратно вложила свою руку и сделала шаг вперёд. Традиции королевской семьи предписывали, чтобы принцессы в храм не приходили одни и до тех пор, пока не призовет служитель, обязаны были не выделяться.

- Откиньте свой капюшон, Ваше Высочество, - от улыбки, лицо служителя покрылось сеточкой морщин и кивнул, когда Гвен выполнила его просьбу. - Узнаю вас, а вы меня?

- Конечно, Эйлвард, - девушка чуть сжала пальцы служителя, что всё ещё держал её руку, - Я рада, что вы сегодня здесь.

- Тогда позвольте старику рассказать то, что будет сегодня и что вам следует делать. - и начал рассказ, служитель повёл девушку в глубь зала. На её вопросы он кивал, от чего пряди седых волос падали ему на грудь.

-  Готовы дитя начать последний этап отбора? - вместе они дошли до дверей в дальнем углу зала, сюда почти не падал солнечный свет, но из-за дверей шёл тёплый воздух.

Гвен кивнула, чувствуя как тело охватывает волнение и предвкушение.

Двери тихо и медленно отворились, открывая взору ещё одно помещение. Здесь, словно не было стен. Потолок образовывал полкруг от дверей, где стояла Гвен и уходил выше к самому алтарю. Белые ступени, словно омытые морем, поднимались к широкой площадке из светлого камня.

Гвен с волнением ступала по ним, ощущая, как её охватывает радостное состояние. Она вдыхала солёный морской воздух, что мягко обнимал её. В глубине зала, стоял каменный алтарь странной, словно поломанной формы. За ним, тёмной стеной спадал поток воды.

Служитель лукаво посмотрел на девушку:

- Думаешь, почему от водопада так тихо? Там отверстие в полу, воду сталкивается с поверхностью гораздо ниже и уходит в подземные воды. Но выглядит красиво, правда? - на это Гвен лишь молча кивнула осматривая водопад, который падал казалась ниоткуда.

Наслаждаясь зрелищем, она и не заметила, как поднялись все гости и участника, вставая полукругом возле алтаря. Те, кому не хватило места, остались стоять на ступенях.

Служитель подвёл девушку ближе к алтарю, в середине которого было углубление, заполненное водой.

- Это алтарь правды солнцеликого, Гвинерва, - тон мужчины стал серьёзным. - Ты можешь задать только три вопроса каждому из участников. Но старайся не задавать одних и тех же.

“Легче сказать, чем сделать” - печально подумала про себя принцесса, понимая, что из головы вылетели все ранее заготовленные вопросы.

- Когда мужчина подойдёт к тебе, ты должна поприветствовать его, а затем попросить опустить руки в воду и взять, - служитель достал из руки прозрачный шар, который на поверхности стал вдруг белым, - После того, как вы возьмёте шары в руки, задаёшь три вопроса. Ответы могут быть только да или нет, а потом отправляете шары обратно на алтарь. Ты свой тоже опускаешь обратно, каждый раз беря новый. Понятно?

Девушка кивнула.

- Когда все участники пройдут, ты должна будешь омыть руки этой водой, а дальше закончу я. Есть вопросы?

- Если участник ни на один вопрос честно не ответит, что будет? - служитель внимательно посмотрел на девушку.