Парень из бездны. Тайна Сторожевого леса

6-2

- Откуда ж мне знать? Мне же капитан не жалуется. Да и никому не жалуется. А вот и пришли! Сюда заходи, Дэюшка.

За разговором я не заметила, как добрались до кухни. По пути даже обстановку не особо рассмотрела. Запомнила только серые каменные стены да те же канделябры. Интересно, почему здесь не пользуются осветительными артефактами? По словам Эммы, другие полезные мелочи доставляют регулярно.

- Дэя! - на меня с порога набросились близнецы, повиснув на талии и поднимая мордашки, перемазанные вареньем.

- Тише-тише, уроните мамку свою! - засуетилась кухарка и осеклась, вопросительно глядя на меня.

А я только сейчас поняла, что не до конца продумала легенду. Почему «мои» дети называют меня не мамой, а по имени? Раньше это не вызывало проблем, потому что в общество мы почти не выходили, а если выходили, то моим собеседникам было безразлично, как ко мне обращались дети.

- Эмм, это племянники мои, а не дети. Их родители сгинули в Мертвой зоне, - я слабо улыбнулась и поспешила перевести тему, обращаясь к Ару и Мие. - А вы что тут делали? Варенье ели?

- Да-а-а! У Эммы настоящий клад варенья!

- И меда!

- А еще орешки есть, какие мы любим!

Дети наперебой спешили ознакомить меня с ассортиментом сладостей, которые им ранее были не очень доступны. Варенье мы не покупали, потому что было дорого, а сами варили редко, находя по лукошку ягод в сезон. Все же мертвая зона — на то и мертвая, что не особо там растут полезные ягоды и лечебные растения. То же касалось и орехов.

- Пусть-пусть едят, - бормотала кухарка, начиная суетиться уже в своей вотчине.

Мне показалось, что это ее обычное состояние, несмотря на весьма богатые формы, которые должны бы замедлять. Ан нет! Вот она стоит возле плиты, помешивая вкусно пахнущее варево в большом котле, а в следующий миг — оказывается рядом с Ару, который с любопытством тянется к маленькому топорику для разделывания мяса.

- Дети — они ж сладкоежки, им же энергия нужна. А мои подопечные больше по мясу. Только зря присылают сюда эти варенья. А тут и едоки появились. Пусть-пусть, - приговаривала женщина, поочередно орудуя то поварешкой в котле с кашей, то ножом на разделочной доске, то помешивая ароматный компот.

И как успевает?

Но мне некогда было наслаждаться зрелищем, пора бы и насущные проблемы решить.

- Эмма! - я решилась прервать монолог кухарки. - Где мне найти Дор… капитана де Лестада? Я не заметила в здании вообще никого.

- Так мы в хозяйственно-жилой части. Здесь склад с продуктами, кухня, прачечная да еще жилая комната капитана. Поэтому и нет никого, кроме меня. Кажись, господин де Лестад и сам не всегда ночует в своих комнатах. А тебе, деточка, надо идти во двор и там ко входу в башню. Она одна, не перепутаешь. Там все у них — и основной зал, и казармы. Там и найдешь. Иди-иди, за детками я присмотрю.

И я пошла.

Вышла из корпуса, оказалась во внутреннем дворе, на противоположной стороне которого и расположились основные здания — сама смотровая башня высотой не меньше пятидесяти метров, а снизу немалое здание из камня. И еще несколько корпусов, очевидно, разного назначения. От одного доносилось ржание лошадей, из чего я сделала вывод, что это конюшни, как раз располагалось оно чуть дальше остальных. Чем являлись два других корпуса, пока не поняла, так как оттуда не доносилось ни звука.

Во всем немалом дворе было пустынно. Где все? Сколько здесь вообще людей?

Память подбросила картинку явившихся из портала бойцов в количестве не менее двух десятков. Наверняка должен быть и еще кто-то. Какой-нибудь дозор, в конце концов! Я посмотрела по верхам, но и там не обнаружила жизни. Может, тщательно скрыты? Жаль, опустошенный резерв не позволяет оценить обстановку и увидеть скрытые энергетические потоки.

Тут краем глаза заметила движение в дальнем конце двора. Мужчина в боевой форме спешил ко входу в главную башню.

Решила последовать за ним и спешно пересекла двор. Идти пришлось метров сто, не меньше. Перед массивной дверью помедлила, собираясь с силами. Не знала, что меня там ждет. Наконец, толкнула преграду внутрь, и она открылась с явственным скрипом… который привлек внимание всех присутствовавших в холле.

Кажется, я не вовремя. Но не уходить же обратно!

- Смирно! - раздался властный голос, и бойцы вытянулись в струнку, мигом потеряв ко мне интерес.

Я выпрямила спину и шагнула вперед, сразу встретившись взглядом с Дораном де Лестадом, который стоял перед двумя ровными шеренгами воинов. Отмытый от крови и грязи, подтянутый, облаченный в полную экипировку офицера, он выглядел потрясающе. И хотя я раньше оценила мускулистую мощную фигуру, сейчас, в полном облачении, он казался еще привлекательнее, чем был без одежды. Чуть поодаль от него расположился еще один незнакомый мужчина постарше, может, лет сорока, с отличной выправкой. Судя по знакам отличия, лейтенант.

Я вспомнила слова Эммы о том, что меня в комнату принес лейтенант Рурк. Может, это он и есть? На возраст я не смотрела, в Королевстве Амитал, как и в Ульфийской Империи, командующие чины обычно назначались из благородных родов, аристократов. Выходцы из народа редко получали высокие звания. Лейтенант для простолюдина, которым явно являлся Рурк, - это показатель больших заслуг. Он встретился со мной глазами и слегка кивнул, и мне явно не показалась ободряющая улыбка.

Доран же стремительным шагом направился в мою сторону. Остальные военные так и стояли по стойке смирно.

- Что вы тут делаете? - начал он приглушенным тоном.

А я в первую очередь попыталась оценить состояние мужчины. Бледный, осунувшийся, но вполне активный — это уже хорошо. Крепкая хватка на моем плече, когда он уверенно отводил меня в сторону, тоже порадовала.

Ответить я не успела, потому что блондин тут же продолжил:

- А впрочем, хорошо, - помедлил, подбирая слова. - У нас нештатная ситуация, и вы можете оказаться полезной.

- Эээ, ладно. Чем? - отторжения мысль поработать не вызвала. В конце концов, за проживание придется же чем-то платить?