Полюбить тень

2

Купол над Площадью Солнца походил на перевёрнутую цветочную клумбу. Разноцветные пологи, спасавшие проходы между торговыми лавками от палящего жара негаснущего светила, напоминали яркие лепестки или крылья бабочек, особенно, когда начинали трепетать на ветру. Но сегодня было тихо, и они оставались неподвижными.

Мия то и дело поднимала голову вверх, рассматривая эту пёструю мозаику.

Такую привычку она приобрела ещё в детстве, когда с матерью и сестрой приходила сюда. Тогда ей казалось, что это стая огромных волшебных птиц раскинула крылья в небе, ведь в те времена она была совсем маленькой, а купол казался таким далёким. Он занимал её гораздо больше чем многочисленные лавочки самого большого рынка в столице.

Подобные навесы, пологи, шатры, занавесы были в Хаат-Руни повсюду. Блики давно приспособились выживать в Свете Вечного Солнца. И не только с помощью магии.

Даже их кожа, от природы светлая, за сотни лет перестала обгорать на солнце, а лишь приобретала золотисто-бронзовый оттенок.

Пологи над Хаат-Руни давали тень. Узкие улочки мешали солнцу пробираться вглубь города. На окнах толстостенных каменных домов всегда делали глухие ставни, а в внутри дополнительно вешали плотные занавесы и ставили ширмы.

Но даже такие меры не всегда спасали.

Несмотря на то, что на Светлой Стороне Вечное Солнце сияло в небе всегда, солвары всё-таки делили время на привычные часы, дни и даже ночи, как это было в давние времена. С той только разницей, что теперь и днём, и ночью было одинаково светло и жарко.

Вернее, почти одинаково. Всё-таки ночью и утром становилось чуть легче.

А вот с полудня до вечера город словно вымирал. Закрывались даже общественные заведения и рынки. Ежедневно в эти часы Блики разбредались по домам пережидать самый тяжёлый период, когда Солнце палило невыносимо.

В это время продолжали нести свою службу лишь никогда не знавшие покоя Хранители, ведь они всегда должны были оставаться начеку.

Сейчас время как раз шло к полудню, поэтому подруги так спешили, что, не глядя, пробегали мимо многочисленных лавочек, витрины которых манили всевозможными вкусностями, поблёскивали украшениями, пестрели нарядами.

Юные солы, вроде Мии и Лиссы предпочитали носить легкие полупрозрачные одеяния из тончайшего лайта, чаще всего светлых или очень бледных оттенков. И лишь на праздники наряжались в платья ярких оттенков.

Женщины постарше, чтобы подчеркнуть свой статус хозяйки дома и матери, выбирали яркие, расписные ткани и множество украшений.

Всё эти вещи, такие милые женскому сердцу, можно было купить на Площади Солнца, причём наряды нашлись бы для сол любого достатка.

Но подруги прибежали сюда за гораздо более важной покупкой…

Первые золотые ленты Хранителя – это даже важнее, чем свадебный наряд для невесты. Именно такие ленты повязывали избранным, сумевшим пройти все испытания и добиться великой чести стать Тем, Кто Хранит Свет. Ленты служили знаком отличия, выделяли из толпы, подчёркивали почётный статус.

Никто, кроме Хранителей, не имел право носить такую ленту. Если бы кто-то попался на подобном преступлении, его ждало бы жесткое наказание.

Но таких дураков не находилось. Ведь к служителям Храма-на-Вершине относились не просто с уважением, а почти с поклонением.

Мия и Лисса наконец добрались до центра Площади Солнца. Здесь они на миг остановились перевести дух и полюбоваться на настоящее чудо – самый большой и красивый фонтан в городе. Он был сложен из бело-золотого песчаника, конечно же, в виде Солнца.

Шумный прозрачный сноп брызг вырывался из центра каменного светила, а по бокам от него лучиками разбегались струи поменьше. А вокруг этого волшебного источника благоухал всевозможными ароматами самый настоящий сад. Столько зелени разом в Хаат-Руни нигде больше найти было невозможно, а потому в саду возле фонтана всегда хватало прогуливающихся горожан и праздных зевак.

Для города, живущего круглый год под палящим зноем, где вода была дороже еды, такой фонтан, с одной стороны, был непозволительной роскошью, но с другой стороны – необходимостью, ведь вода и зелёные растения – это тоже способ освежить душный горячий воздух.

Однако долго любоваться на водно-цветущее великолепие подруги не могли, иначе они бы просто опоздали в лавку, и тогда пришлось бы возвращаться на Площадь Солнца вечером.

Наконец Мия и Лисса добрались до нужного места и вошли в относительную прохладу лавки, продающей всевозможные атрибуты для Храма и Хранителей.

Здесь всё было очень строго, очень дорого и изысканно-роскошно.

– Да будет милосердно к вам Вечное Солнце, юные солы! – навстречу им с белоснежной тахты, любезно улыбаясь, поднялся сам хозяин этого места, ран Аши. – Что желаете?

– Да будет светило милосердно и к вам! Нам нужны ленты для церемонии Посвящения, – не менее любезно ответила Мия.

– О! Так вас можно поздравить, сола Диамара? – понимающе кивнул Аши.

– Нас обеих, – невозмутимо поправила она. – Нужны ленты для нас обеих.

– Рад за вас! Служите с честью! – слегка поклонился хозяин лавки. – Вот эти ленты самые лучшие, я бы предложил взять их…

У обеих невольно вырвался восхищённый вздох. Ленты были действительно волшебными – с золотым тиснением, орнаментом из солнца и цветов, они сияли и искрились, словно их сплели из лучей самого Вечного.

– Сколько? – тихо спросила Мия.

Аши назвал цену, и Лисса разочарованно вздохнула, выпуская ленту из ладони.

– Есть ленты и немного проще, но тоже очень красивые, – тотчас отозвался наблюдательный торговец.

Мия бросила быстрый взгляд на погрустневшую подругу. Лисса, конечно, не могла себе позволить такую дорогую покупку.

– Нет, мы возьмём эти! – торопливо кивнула она рану Аши. – Я оплачу.

Мужчина снова почтительно кивнул и отправился упаковывать дорогое приобретение солы Диамара.

Лисса вцепилась в её руку и сделала страшные глаза, потом едва заметно, но отчаянно замотала головой.