Не та невеста

Глава 8. Лед и пламя

-Леди Кэролайн, вы обещали мне следующий танец.

Несоответствие спокойного тона презрительному взгляду синих глаз испугало Кэрри больше, чем самое его появление в беседке. Кэролайн хватала ртом воздух. Она мечтала, чтобы под ее ногами разверзлась земля и она бы провалилась в самый ад. Сердце ее зашлось, а кровь бросилась в лицо.

Лорд Эдвин протянул ей руку. Кэрри шагнула к нему, как кролик к удаву, и вложила свою дрожащую руку в его горячую ладонь. Если сейчас его пальцы сожмут ее шею, то она не станет сопротивляться. Но лорд Эдвин не смотрел на нее. Он смотрел на мистера Лейсона, и глаза его были холодны, как лед. От этого взгляда льдом стало сковывать и сердце Кэрри, она задрожала и хотела кричать, что только она во всем виновата, но не могла выдавить из себя ни слова.

Впрочем, Роджеру он ничего не сказал. Кэрри перевела взгляд на Роджера, понимая, что, возможно, видит его в последний раз. Ей хотелось оттолкнуть лорда Эдвина, броситься к возлюбленному, но воля ее была сломлена одним взглядом, и она безропотно пошла за мужем, как овца на убой. Лорд Эдвин шагал ровно, и, казалось, ему не было дела до того, что вытворяла его жена в беседке с одним из гостей.

Они действительно танцевали. Лорд Эдвин вел себя так, будто ничего не произошло, и от этого Кэрри охватывала настоящая паника. Что он сделает с ней? Запрет в подвале? Будет бить кнутом? Просто задушит? Когда танец кончился, она прибывала на грани истерики, хотя лорд Эдвин не сказал ей ни одного слова, кроме необходимых, и те произносил спокойно и вежливо.

На следующий танец ее пригласил пожилой джентльмен, и лорд Эдвин спокойно согласился уступить свою даму. Он стоял у дерева под зеленым фонариком, и Кэрри все время оборачивалась на него. Зеленый свет отражался на лице лорда Эдвина, делая его зловещим, и нервы Кэрри были напряжены до предела. Она путала па, мысли ее убегали далеко, и она не была уверена, что не упадет в обморок прямо на руки партнеру.

-Не переживайте, леди Кэролайн, - проговорил тот с улыбкой, ведя ее по кругу, - скоро я верну вас вашему мужу, раз уж вам так не терпится...

Кэрри что-то пробормотала. Ей хотелось вцепиться в джентльмена, умолять защитить ее, но слова застревали у нее в горле.

Он же меня убьет! - хотела кричать она, - он убьет меня! Здесь ли, как только я войду с ним в комнату, а может быть дома! Я боюсь его! Я боюсь, помогите!

Но танец закончился, и Кэрри вернулась к лорду Эдвину, который повел ее к столам с закусками, и предложил выбрать то, что она пожелает.

Может быть у него плохо с головой? - вдруг подумала она, смотря, как он спокойно кладет ей на тарелку пирожные, - может быть, он просто дурак? Или это изощренная пытка? Пирожные не лезли ей в горло, зато шампанское пошло на ура, и она выпила два бокала подряд. От шампанского ее ноги превратились в вату, каждый шаг давался ей с огромным трудом, и лорд Эдвин предложил удалиться в свою комнату.

-Я провожу вас, леди Кэролайн, - сказал он без всякого выражения.

Кэрри подпрыгнула.

-Нет, пожалуйста, не надо! Я... я хочу танцевать, лорд Эдвин!

-Вы с трудом держитесь на ногах, миледи, - проговорил он.

-Я... я буду! Я хочу танцевать кадриль...

Кадриль была следующим танцем, и лорд Эдвин галантно подал ей руку. Кэрри вцепилась в нее, боясь упасть, но вот они вступили в танец, ноги ее нещадно путались, она путала партнеров, любой прыжок казался ей невероятным достижением. Вся покрытая испариной, с красными щеками, Кэролайн боялась упасть и опозориться на весь свет. Лорд Эдвин смотрел на нее нахмурившись, и, когда эта пытка закончилась и музыка смолкла, молча повел ее во дворец. Кэрри послушно шла за ним. В голове было совершенно пусто, и, пожелай он сейчас убить ее, она бы не сопротивлялась.

Во дворце мужество окончательно покинуло ее. Кэрри остановилась перед лестницей. Ноги ее отказывались идти дальше, в висках стучало, а в глазах стояли слезы. Видя, что жена его не в состоянии сделать и шага, лорд Эдвин легко подхватил ее на руки и понес на второй этаж. Она слушала его сердце, которое билось очень часто, и ей пришло в голову, что, возможно, он и не железный совсем, и ее поступок ранил не только его гордость, но и задел его самого. Но вот и их комната. Он распахнул дверь, внес Кэрри и положил ее на широкую кровать.

-Я пришлю к вам служанок, - сказал он, и поклонился.

Кэрри сидела на кровати, ничего не понимая.

-А вы куда? - спросила она хрипло.

-Сыграю пару партий в вист, - ответил он, - ложитесь спать, леди Кэролайн, вы очень устали.

Дверь за ним закрылась, а Кэрри так и сидела на кровати, свесив ноги. Потом вдруг вскочила, бросилась за ним, отворила дверь и замерла. Лорд Эдвин стоял в небольшой проходной. Кэрри хорошо видела его. Рукой он облокотился о косяк, и уткнулся лбом в руку. Вторая рука уперлась в стену, и он до белых костяшек сжимал кулак.

Кэрри попятилась. Ее затошнило от страха и от того, что, возможно, она сильно обидела его. Она будто на секунду заглянула в замочную скважину его души. Под слоем льда жило совсем не ледяное сердце. Это открытие так поразило ее, что внутри что-то оборвалось, она снова попятилась и тихо затворила дверь, надеясь, что он не услышал ее шагов. Потом медленно подошла к кровати, опустилась на колени и наконец-то разрыдалась.

Что она натворила? Она навсегда потеряла возможность заслужить уважение и дружбу лорда Эдвина, уж не говоря про любовь... Она больше никогда не увидит Роджера. И не потому, что лорд Эдвин ей запретит. Она сама больше не хочет видеть его.

Тихий стук в дверь заставил Кэрри подняться и взять себя в руки. Вошли служанки, которые помогли ей снять платье и украшения, обтерли ее тело розовой водой и расчесали ее длинные волосы. Она юркнула в кровать, забившись под одеяло, и попыталась забыться сном. Но сон не шел. Она ждала лорда Эдвина. Ждала и боялась, что гнев его настигнет ее этой ночью. Она перебирала в голове слова, которые скажет в свое оправдание. Да и было ли ей оправдание? Она любила Роджера, но любовь ее была грешной. Она... Кэрри плакала в подушку. Ей нет оправданий. И прощения тоже нет.

Лорд Эдвин явился далеко за полночь. Он зажег свечи в дальнем углу, и принялся раздеваться сам, без камергера. Кэрри подглядывала за ним одним глазом. Неужели он вот так просто ляжет спать? Ничего не скажет ей? Ничего не сделает? Невысказанные оправдания душили ее. Запоздалое раскаяние заставляло литься из глаз беззвучные слезы. Вот лорд Эдвин наконец-то обернулся к ней. Кэрри зажмурилась. Если он зарежет ее кинжалом, то будет абсолютно прав. Она сжалась от страха и лежала очень тихо, боясь даже дышать. Она считала его шаги. Один шаг, другой, третий... Шаги приближались. Вот он замер, стоя совсем рядом. Она слышала его дыханье, немного прерывистое, но тихое. В отчаянии она резко раскрыла глаза и взгляды их встретились. Лицо лорда Эдвина было белым в неверном свете свечей и луны за окном. Губы плотно сжаты.

-Лорд Эдвин... - прошептала Кэрри и голос ее сорвался от слез.

-Доброй ночи, леди Кэролайн, - тихо проговорил он, резко развернулся и ушел в свой угол на диван. Взял гасильник, туша свечи и погружая комнату в полный мрак.

Кэрри закрыла лицо руками. Ей хотелось вскочить и упасть перед ним на колени, но она лежала не шевелясь, и только беззвучные слезы текли по ее щеке.

Уж лучше бы он ее избил, чем вот так. Она сжала дрожащие губы, боясь выдать себя. Лучше бы он ее убил. Она не вынесет его презрения.

Наутро мужчины уехали на охоту. Лорд Эдвин встал еще до рассвета. Кэрри, которая так и не смогла уснуть, смотрела, как он переодевается, берет шляпу, и уходит. Проходя мимо ее кровати, он на секунду задержался, но ничего не сказал. Просто посмотрел на нее, изображавшую спящую. Шпоры звякали при каждом его шаге, и Кэрри слушала этот звон. Вот дверь закрылась. Кэролайн села в постели. Она осталась совершенно одна. За окном брезжил рассвет, заливая ее комнату неярким белесым светом. Кэрри заплакала в голос, не боясь, что ее кто-то услышит. Лорд Эдвин не посчитал ее достойной даже разговора. Почему он не ударил ее? Ему неприятно ее касаться? Проплакав все время, пока солнце поднималось из-за горизонта, Кэрри решила вставать, раз уж заснуть у нее не получалось.

Она спрыгнула с кровати, прошлась по комнате. Вдруг в дверь постучали.

-Кто там? - испуганно спросила Кэрри.

На пороге появилась мисс Анна Лейсон. Лицо ее было белее мела, а волосы растрепаны под криво одетым кружевным чепцом.

-Мисс Анна? - Кэрри бросилась к ней, но что-то в выражении лица подруги заставило ее остановиться.

-Ты - убийца, Кэролайн Фицжеральд, - проговорила мисс Анна, сжимая руки на груди, - ты заставила его идти под пулю! Ты...

Кэрри смотрела на нее, как обезумевшая:

-Что происходит? Что вы говорите? - закричала она.

Мисс Анна швырнула ей в лицо какую-то бумажку. Бумажка упала на пол, но Кэрри нагнулась, подняла ее и побледнела, как полотно.

“5.00. Излучина реки. Выбор оружия, доктора и секундантов за вами”.

Кэрри взглянула на часы. Стрелки показывали половину шестого. Она бросилась к двери в комнатку прислуги, забарабанила в дверь, потом приказала заспанной девушке одеть себя. Ужас, который испытывала Кэрри был не сравним ни с чем, что ей доводилось пережить до этого. Внутри все дрожало, и вместо сердца зияла дыра.

-Мы не успеем, - смотря на ее сборы сказала мисс Анна.

Кэрри молча надела шляпу.

-Кэролайн, вы должны ждать дома.

-Но я не буду, - сказала она, выскочила в дверь и бросилась на конюшню.

Почему ей сразу не пришло в голову, что лорд Эдвин не из тех, кто прощает такие оскорбления? Почему она решила, что он накажет именно ее? Почему она забыла, что Роджер Лейсон тоже подвергается опасности? Такой человек, как лорд Эдвин не боится ничего, но и жалости ни к кому не имеет. Он хочет убить ее Роджера! А ведь вчера она жалела его, вчера ее мучили угрызения совести! Кэрри бегом сбежала в конюшню, разбудила конюха и приказала посадить себя на лошадь.

-Со мной ехать не нужно, - бросила она, ударила кобылу кнутом и галопом вылетела из сада.

Она неслась к излучине реки, как на крыльях. Скорее, скорее!

Пока они договорятся, пока разойдутся от барьера... у нее еще есть время! Она била кнутом несчастное животное, заставляя его гнать со всей мочи.

Вдруг вдалеке на дороге показался всадник. Кэрри тут же узнала его. Она резко осадила коня, и тот встал на дыбы, чуть не выбросив всадницу из седла. Кэрри схватилась за гриву, конь закружился на месте, потом встал, и молодая женщина соскочила на дорогу, бегом бросившись ко всаднику.

-Лорд Эдвин! - закричала она.

Лорд Эдвин смотрел на нее сверху вниз и глаза его были совершенно спокойны. Кэрри даже усомнилась, что он не возвращается с обычной утренней прогулки, которые, как она знала, он часто предпринимал. Он приподнял шляпу и поклонился. Ветер взметнул полы его плаща, и Кэрри вдруг осознала, что ей стало легче дышать. Если до этого ей казалось, что она боится за Роджера, то вид живого и здорового лорда Эдвина заставил выступить на ее глазах слезы облегчения.

-Леди Кэролайн, вы меня напугали. Конь мог сбросить вас. Впредь прошу вас не гонять галопом.

-Я... - она попыталась унять дрожь, - я очень испугалась... Лорд Эдвин, вы...

-Любая бы испугалась на вашем месте, миледи, - он легко соскочил с коня и подошел к Кэрри, - если вы желаете, я помогу вам сесть в седло.

-Да... пожалуйста.

От его холодного взгляда Кэрри сжалась, и все, что она хотела спросить, тут же вылетело у нее из головы.

Лорд Эдвин взял ее за талию, и Кэрри почувствовала, как дрожат его руки. Она вскинула на него глаза, но лицо его было совершенно невозмутимо.

Неужели Роджер мертв? Кэрри засунула ногу в стремя и смотрела на мужа сверху вниз. Как ей жить дальше после такого? Как ей теперь вообще жить?

Конь повел ушами, и Кэролйн вцепилась в поводья. Лорд Эдвин сделал несколько шагов к своему коню, когда вдруг резко остановился и посмотрел на Кэрри. Презрительно. Как смотрят на мерзкого гада у себя под ногами.

-Леди Кэролайн, - проговорил он и голос его снова звучал ровно и спокойно, - сегодня на охоте произошел несчастный случай.

Она замерла, и побледнела так, что даже губы ее посинели.

-Кто-то случайно ранил мистера Лейсона в ногу. Знаете, такое случается иногда. Я думаю, что вам будет это интересно, так как вы дружны с его сестрой.

Он немного поклонился Кэрри, потом легко вскочил в седло и вдруг предложил, подъезжая к ней ближе:

-Если пожелаете, миледи, я могу составить вам компанию в утренней прогулке.

Кэрри молчала, боясь, что скажет лишнего. Роджер жив. Она закрыла глаза, собираясь с мыслями. И лорд Эдвин тоже жив. И даже не ранен. Он защищал свою честь и хотел убить ее Роджера. О, он легко бы убил его, и бровь бы не дрогнула на его красивом лице. Наверное, он жалеет, что промахнулся.

-Я... я ненавижу вас! - вдруг закричала она, размахнулась и сама того не ожидая влепила ему звонкую пощечину.

Лорд Эдвин отпрянул, и от неожиданности чуть не упал с коня. Кэролайн смотрела, как след от ее руки отпечатывается красным пятном на его лице. Господь Всемогущий, что же ей теперь делать? Теперь он точно ударит ее!

Лорд Эдвин справился с испугавшимся конем, поднял голову и посмотрел на Кэролайн. Брови его взлетели вверх, и он усмехнулся, но так, что кровь застыла у нее в жилах.

-Леди Кэролайн, зачем же такие сильные чувства? Вы могли просто сказать “нет”, - проговорил он, поклонился и дал шпоры коню.

Кэрри осталась стоять на дорожке, ошарашенно глядя ему в след. Потом спешилась, села на траву под деревом, и заплакала.