Времена года

Часть 2. Глейдингтон

Глава 1. Туристка

Красавец продолжал смотреть на меня с плохо скрываемым любопытством. Незнакомец был очень высоким, стройным и превосходно сложенным, с почти квадратным, чётко очерченным подбородком и прямым носом. Серебристо-серые, сверкающие сталью глаза с нескрываемым интересом взирали из-под черных бровей. Ветерок легонько шевелил его густые тёмно-каштановые волосы.

Губы незнакомца дёрнулись в полуулыбке…

Начало сентября было на удивление жарким, словно лето оправдывалось за свое плохое поведение с пасмурными и дождливыми днями и почти отсутствием летней жары. Выслушав бесчисленное множество наставлений от своих друзей, я приехала в Лондон с огромным багажом. В первую очередь я отправилась на такси в туристическую фирму, с которой сотрудничает Николай Собеев. Его компаньон, Ричард Стюард передал мне все необходимые документы, буклеты и проспекты туристического маршрута, по которому с завтрашнего дня отправляется очередная группа, в состав которой войду и я.

Пару дней я проведу в Лондоне, а затем поеду по направлению к Оксфордширу через Вестонберт (Westonbirt), Шерстон (Sherston).

Поселившись в гостинице, я немного отдохнула, на вечер были запланированы экскурсии в Музей восковых фигур Мадам Тюссо.

Под огромным впечатлением от увиденного я, с другими туристами из России и бывших республик СССР, гуляла по городу, возвращаясь в гостиницу. Молодая пара из Перми взахлёб рассказывали друг другу только что увиденное в музее. Я невольно им позавидовала, насколько им было интересно быть вдвоём. По сути, видели же они одно и тоже, но есть ещё о чём поговорить, поделиться мыслями. Это же так здорово, когда не надоедает говорить друг с другом. Именно тогда я оценила и старания своих подруг по сбору моего гардероба в поездку. Погода поменялась, и если утром в аэропорту табло показывало +22 градуса по Цельсию, то сейчас на огромном рекламном экране высвечивалось всего +12 градусов.

Утром, около восьми часов утра, мы собрались в фойе отеля для отправления на экскурсию. Мы посетили Трафальгарскую площадь – главную площадь Лондона, откуда отсчитываются расстояния во все концы страны, на которой расположен колонна адмирала Нельсона – символ Британии, «владычицы морей». Увидели знаменитую башню с часами Биг Бен на здании парламента, Вестминстерское аббатство, в котором находится усыпальница всех британских монархов, а также Собор Святого Павла – главный протестантский собор столицы, который являлся местом заточения политических преступников. Рядом с Тауэром находится разводной Тауэрский мост, создающий с замком впечатление средневекового ансамбля, хотя, как рассказал гид, на самом деле он построен уже в Викторианскую эпоху.

Меня поразила столица Британии огромным количеством парков, садов и открытых зеленых пространств, которые создают ощущение свободы. Особенно хороши знакомые по историческим романам Гайд-парк, Риджентс-парк, Ричмонд-парк и Сент-Джеймский парк, по зеленым лужайкам которых ходили и сидели прямо на траве люди, играли в бадминтон или просто лежали на пледах. В Ричмонд-парке живут олени и мы пытались подойти к ним как можно ближе, чтобы сфотографироваться.

Целый день нас возили по городу в комфортабельном автобусе, много гуляли пешком, обедали в небольшом кафе, а в гостиницу возвращались на старейшем в Европе метрополитене (он начал работать еще в 1863 году!).

Вернувшись в гостиницу, я просто падала от усталости, но впечатлений было очень много. Конечно мы не успели посмотреть еще много интересных мест, но Лондон – это еще не вся Англия.

Струи горячего душа смыли усталость, но разбудили аппетит, спускаться в ресторан не было желания, поэтому я заказала лёгкий ужин в номер.

На следующее утро, в компании туристов мы отправились в центральную часть Британии. Проезжая по роскошным дорогам Англии, я любовалась из окна на ухоженные дома, великолепные сады, поля, засаженные пшеницей, луга, на которых паслись огромные стада овец и табуны лошадей.

В Вестонберте мы посетили одно из самых больших в Англии дендрариев «Westonbirt». Дендрарий расположен на территории в шестьсот акров и включает в себя коллекцию из сотен различных деревьев. Лес казался, с одной стороны диким, а с другой – вполне ухоженным, где даже чертополох растёт как экспонат. Названия растений я даже не пыталась запоминать, эти «матерные» названия растений на латыни было просто невозможно выговорить, не то что запомнить, поэтому просто фотографировала наиболее интересные так, чтобы написанные названия растений на табличках попали в кадр.

В этом же городе мы посетили странный замок, в котором в настоящий момент располагалась школа для девочек WestonSchool. Здесь всё напоминало о рассказах Диккенса.

На следующий день, уже ближе к обеду, мы попали в город Оксфорд.

Я тепло распрощалась с попутчиками, с которыми подружилась за эти дни. Вся туристическая группа направлялась дальше, на Север Англии, а я направилась в отель «Hawkwell House», где был забронирован номер на моё имя компаньоном Николая - Ричардом Стюартом.

На вечер была назначена встреча с Элеонорой Хейвуд.