По цене одной души

Глава 20.2

— Мы зря ввязались в эту историю, — вздохнув, продолжила Ольга Прокофьевна. — Николай поддался всем этим паническим разговорам про гибель рода. Ты ведь знаешь, что из четверых наших детей дар унаследовал только Саша. Поэтому…

— Ничего не надо объяснять, — серьезно ответила я. — Этих разговоров мне хватило, когда брат женился. Лет пятнадцать не могли успокоиться. Каждый считал своим долгом прочесть целую лекцию о сокращении числа магов, гибели великих родов… и это несмотря на то, что мой отец, можно сказать, и есть основатель рода. Представляю, что говорили вам.

— Ну да, — устало кивнула женщина. — Только вот сложилось все неправильно. Как того и следовало ожидать. Теперь мы имеем неизвестно чьего ребенка, однозначно не являющегося Повелителем, и, похоже, совсем скоро кланов останется только пять.

— У нас появилась ниточка к слуге, — осторожно сказала я, беря Ольгу Прокофьевну за руку. — Точнее, к следующей жертве. Но ведь это шанс.

— Ничего не слышала об этом.

Своего я добилась. Вместо тоски и отчаяния в глазах Сашиной матери вспыхнула надежда. И плевать на обещание молчать. Пускай Довлатов хоть совсем зачахнет над всей своей строгой секретностью, как Кощей над златом. Но слишком далеко заходить все же не стоило.

— Не могу пока ничего рассказать, — ответила я на пристальный, вопросительный взгляд. — Но если все получится, следующей точки не будет.

— Помолиться, что ли, за это? — усмехнулась Ольга Прокофьевна.

— А помолитесь, — усмехнулась я в ответ. — Хуже точно не будет.

Я одним большим глотком допила чай. Все-таки Сашкина мама знает толк в этом напитке, даже я, совсем не знаток, в состоянии это заметить. Будь у меня время, выпила бы еще чашку.

— Уходишь?

— Ага, — кивнула я. — Поеду домой. Банально хочу выспаться.

Ольга Прокофьевна проводила меня, и, когда я уже перешагнула порог, вдруг сказала:

— Это была большая ошибка, Лен. Жаль, что вы с Сашей расстались.

Я нашла в себе силы беспечно улыбнуться:

— Возможно. Мы всегда неплохо ладили, но, наверное, лучше нам все-таки быть просто друзьями.

* * *

— Сидишь?

Голос из-под глубокого капюшона прозвучал язвительно. Сидящий в углу пленник отозвался в тон:

— Танцевать тут негде. Впрочем, если снимешь этот браслетик, можем попробовать.

Ответом ему был ехидный смех:

— Нет уж. Бить тебя глупо, а убивать нельзя. Пока. Кстати, у меня две новости: хорошая и веселая. С какой начать?

Пленник неловко почесал нос скованными руками и равнодушно дернул плечом:

— Хорошая для тебя или меня?

— А как ты думаешь? Вот веселая, пожалуй, для обоих. Твоя подружка снюхалась с демоном.

— Неужто с твоим хозяином? — хмыкнул некромант.

— Представь себе, нет. С его конкурентом. Она так хочет тебя отыскать… будь это вообще возможно, я был бы тронут.

— Нет ничего невозможного.

Из-под плотной ткани вновь послышался язвительный смех:

— Тут ты прав. Кстати, совсем недавно ты утверждал, что невозможно жить вечно. Но, поскольку я сам своим существованием убедительно доказываю обратное, соглашусь.

— Давай встретимся в конце вечности и обсудим этот вопрос опять, — без тени улыбки отозвался некромант, вытаскивая из брошенной на пол сумки бутылку воды.

— Мы не встретимся. Ты не доживешь. Но знаешь, я выпью за упокой твоей души. В конце вечности.

Пленник, осторожно зажав бутылку между колен, открутил пробку и жадно приник к горлышку. Каждый раз после ухода слуги он сперва давал себе зарок экономить воду, но в итоге злился сам на себя и решал, что в его положении нет смысла беречь собственную жизнь. Забавно было бы помереть, не дожидаясь жертвоприношения. Хоть так отомстить, спутав все планы. Но, каждый раз, когда воду приносили вновь, не выдерживал и пил ее. Трудно заставить себя умереть от голода и жажды, когда еда и питье рядом, только руку протяни.

— Думаю, мы встретимся в аду много раньше.

— Ты встретишься там со своей подружкой.

Легкий порыв ветра возвестил об уходе слуги. Надо полагать, тому нравилось исчезать именно так, оставив за собой последнее слово. Пленник коротко и зло выругался. Он снова остался наедине с собственными невеселыми мыслями. И на этот раз мысли эти были особенно мрачными. Слуга ведь мог и не соврать про Лену.

Конечно, мог и соврать. Ленка немало знает о демонах, и уж точно ей известно, какова цена сделки с ними. Другое дело, способна ли она действительно пожертвовать собственной душой, чтобы остановить подготавливаемый слугой прорыв. Может быть, и способна. Особенно если ей не оставят выбора.

* * *

Звонок Довлатова застал меня на пороге квартиры. Присев на тумбу в прихожей, я молча выслушала новости. Оказывается, в Москву уже направлялся другой хранитель традиции. И завтра утром Магистрат рассчитывал получить списки девушек, подходящих для целей слуги.