Кайрин: Чёрная дюжина

35. Выбор капитана

Я пришёл на тренировку. На арене номер один уже ждали три преподавателя: Вэнт, Малеса и Вэсса, которая редко присутствовала в видимом состоянии. Изучив её способность, я узнал, что очень немногие маги воды и воздуха могли использовать заклинание невидимости настолько профессионально, чтобы их не замечали. Для этого нужно было уделить этому виду магии чрезвычайно много времени. Настолько, что остальными приходилось жертвовать. Хотя Вэсса никогда не казалась мне слабой. Но, не будучи магом, не берусь судить...

Нас попросили выстроиться в шеренгу, учителя встали перед нами.

– У нас объявление, – проговорила Малеса, выступив немного вперед. Она была в зелёном платье с декольте, пышная юбка которого, вопреки обыкновению, доходила лишь до колен. Я засмотрелся на стройные ножки, когда меня толкнули в плечо.

Я обернулся: это был Новид, который взглядом показал, что я сделал что-то не так. Я посмотрел на преподавателей. Кажется, мой изучающий взгляд заметили: Малеса смотрела на меня волком, будто я осквернил её. Эх, что ж она ко мне прицепилась? Разве она не должна радоваться, я же ей практически комплимент сделал?

Она продолжила:

– Мы больше не можем тянуть с выбором капитана вашей дюжины. Для его определения было решено провести испытание, но в нём будут участвовать только те, кто хочет стать капитаном. Я настоятельно рекомендую вам воздержаться от участия, если вы не уверены в своих силах, поскольку испытание будет проводиться не здесь, а на материке, в дикой местности, и ваша жизнь может подвергнуться опасности. Мы же даже в этом случае не сможем вам помочь. Лекарям запрещается участвовать, – она поочерёдно посмотрела на Агер, которая спокойно восприняла указ, и Стерна, у которого нашлись возражения.

– Почему это мне запрещено участвовать? – возмутился он, выходя вперёд. – Вы считаете, что если я маг земли, то не смогу стать хорошим капитаном? Да и не лекарь я!

– Я считаю, что маг земли, так же, как и немаг, – она перевела взгляд на меня, видимо, намекая, что мне не светит должность капитана, даже если я хорошо покажу себя, – не способен быть сильным капитаном, – она перевела взгляд обратно на Стерна.

Он поперхнулся и пытался найти слова для возражений, но Чарон схватил его за рукав и утащил обратно в строй, что-то нашёптывая на ухо. Стерн угомонился, хотя его лицо было таким, будто он съел горький лимон. Малеса кивнула. Вперёд вышел Вэнт.

– Есть и условие. Каждому, кто захочет испытать свои способности, нужен добровольный помощник. То есть кандидат в капитаны будет работать в паре с партнером. Оцениваться будут действия капитана и его решения. Ваша задача – как можно быстрее преодолеть необходимое расстояние, выживая и обеспечивая себя необходимым в лесу несколько дней, и пройти в портал, который вернёт вас в Академию, – учитель улыбнулся. – Вы можете отдохнуть сегодня, завтра утром мы ждём вашего решения и кандидатов в капитаны с помощниками, которые будут готовы рискнуть своими жизнями под их командованием.

Вэсса прохладно продолжила его речь:

– Это опасное путешествие, вам стоит хорошо подумать, нужно ли рисковать. Из средств защиты будут только ваши собственные силы. Я не смогу помочь. Соглашусь с замдиректора: не думаю, что лекарям и немагам стоит участвовать. Какими бы вы выдающимися ни были, это пока сложно и очень опасно для вас.

– Итак, скоро ваш капитан будет определён, а вы станете полноценной дюжиной, – улыбнулся Вэнт. – Выбирайте партнёра вдумчиво, ведь от него будет зависеть ваша жизнь. Только смелые становятся капитанами, – подмигнул он нам и последовал за уже вышедшими женщинами.

Мы переглянулись друг с другом. Слева стоял Мак, что смотрел на меня блестящими глазами. Я даже отступил на шаг.

– Чего это ты на меня так уставился? – подозрительно спросил я.

– Ты же попробуешь?! – воскликнул он, скорее утверждая, чем спрашивая.

– Зачем это? – удивился я.

– Но как же? – опешил Мак. – Ты же так подходишь! Капитан должен быть целеустремлённым, сильным и умным, как ты!

Меня удивило то, как он меня воспринимает. Я настолько хорош в его глазах? Даже стало немного не по себе.

– Ты что-то перепутал, с силой у меня как раз-таки большие проблемы, – улыбнулся я.

– Неправда, – вмешался Чарон, – думаю, Мак больше не о силе как таковой, а о силе духа или что-то в этом роде, да? – уточнил он у рыжика.

– Верно! Только это и имеет значение, – он гордо выпрямился, будто цитировал чью-то фразу.

– Не-не, это невозможно. Не слышали, что Малеса сказала? Даже если буду лучше всех, она просто не выберет меня, – я замотал головой, отрицая даже возможность этого.

– Это не так, – к нам подошёл Стерн. – Если бы было, как ты говоришь, думаешь, я бы стал пытаться ей возражать? – он поджал губы. – Оценивать наши действия будет комиссия, а не она одна. Они должны быть непредвзяты, возможно, более строги к нам, но, если мы покажем себя лучше остальных, они не смогут препятствовать. Записи прохождения испытания останутся, и директор сможет их проверить, когда вернётся. А он славится своей справедливостью. Они не смогут нам помешать, если мы хорошо себя покажем.

– Я тоже считаю – из тебя выйдет неплохой капитан, – Чарон толкнул меня в плечо. – Даже готов стать твоим помощником, – он предвкушающе сощурил глаза, наверняка мечтая об опасностях, с которыми мы встретимся.

– С чего это ты? – Мак легонько оттолкнул его. – Место занято!

– Ребята, я вообще не собираюсь в этом участвовать. Хотя мне очень приятно, что вы хотите помочь.

– Не собираешься? – расстроился Чарон и повернулся к Стерну. – Тогда я готов стать твоим помощником!

– Кха. Да ты обнаглел! Ты же только что предлагал это Рину. Это ведь значит, что ты не веришь в меня? – поморщился Стерн, обхватив себя за плечи. – Тебе ведь просто приспичило развлечься, кромсая дикое зверьё.

– Истинно так, – кивнул Чарон, даже не пытаясь отнекиваться. Стерн вздохнул.