Ведьма с Севера: отбор для принца

Глава 15

Какое-то время мы шли молча. Тайрин прислушивался к тишине, пытаясь заранее уловить приближение опасности. Сначала я пыталась делать то же самое, но каждый раз быстро отвлекалась на свои мысли. Все-таки идти рядом с сильным мужчиной, на которого можно положиться, совсем не то, что пытаться организовать перепуганных и неумелых девушек, одна из которых ты сама.

Когда принц остановился и встал лицом к зеленой стене изгороди, мне даже не хотелось спрашивать, что он делает. Тайрин так уверенно шагал по лабиринту, что сомнений в его действиях не возникало совершенно. Или же я слишком устала для сомнений.

- Подождите здесь, – предупредил он и провел рукой по изгороди.

Та задрожала, как озерная гладь, пошедшая рябью от брошенного камня. Принц сделал шаг – и пропал за ней, словно нырнул в реку. А изгородь так и осталась на месте, будто это была не искусная иллюзия, а настоящие кусты.

Я насторожилась и передала волкам мысленный приказ быть наготове. Похоже, это что-то вроде секретной комнаты, прятаться в которой может кто угодно. Однако голос Тайрина прозвучал из-за преграды спокойно.

- Элия, идите сюда. Здесь пусто.

Я расслабилась и шагнула сквозь иллюзию. В глазах мигнули разноцветные пятна, а затем передо мной предстал небольшой зеленый уголок с круглой белой беседкой, увитой плющом. Шар-«фонарь» нырнул внутрь нее и завис под куполом, мягко освещая секретную комнату. Принц замер рядом с беседкой, задумчиво перебирая листья плюща.

- Моя бабушка любила здесь сидеть. Когда мы создавали лабиринт, я собирался снести эту постройку, но рука не поднялась. Думал, Лиена могла ее найти, но, как видите, ее нет. Не хотите отдохнуть немного, прежде чем мы продолжим путь?

- Спасибо, с удовольствием отдохну.

Присесть и вытянуть ноги в самом деле было недурно. Я откинулась назад и глубоко вдохнула.

- Простите за нескромный вопрос, но, может, у вас где-нибудь рядом и хранилище с обедом найдется? Или с ужином. А может, с ранним завтраком… Никак не могу понять, как в «кармане» течет время.

- Вы голодны? – Тайрин поморщился. – Мне стоило об этом подумать, а я, дурак… Простите, Элия. Обеда нет, но я могу предложить вам воды.

Он протянул мне снятую с пояса флягу.

- Там действительно вода? – на всякий случай осведомилась я, принимая ее.

- Сегодня – да, – он усмехнулся. – Я не ожидал, что буду сидеть с красивой девушкой ночью в садовой беседке, поэтому не захватил вина.

Комплимент я предпочла проигнорировать – так просто меня не купишь. Сделав несколько глотков, я вернула флягу и перевела дух. Уходить отсюда не хотелось. Надеюсь, с Лиеной ничего не случится, пока мы отдыхаем…

- Вы сказали, что искали Лиену, – нарушил молчание принц. – Можно узнать как?

- Поисковое заклинание. С помощью розы, – я достала засунутый за пояс цветок, уже слегка потрепанный, и показала ему. – Она была у Лиены, и я подумала, что на бутоне может остаться память о ней.

Взгляд Тайрина стал заинтересованнее.

- Да? А Инара и Сейна – они предлагали какие-нибудь варианты поиска?

- Когда мы решили, что Лиена у пруда, Инара искала воду. Но к пруду мы так и не вышли. Дайте-ка подумать… На этом все.

Принц тихо засмеялся. Я нахмурилась.

- Позвольте узнать, что вы увидели в этом такого веселого?

- Понимаете, Элия, – он спрятал улыбку в короткой бородке. – Я знаю, где Лиена сорвала эту розу – в замке. У нее цветок пробыл слишком мало времени, чтобы его можно было использовать для поиска. Вы нашли не Лиену, вы нашли выход из лабиринта. И похоже, вы единственная, кто решил изначальную задачу испытания. Вы стали победительницей два раза.

- Вот как, – я смущенно потеребила розу. – Но первый раз я не была на первом месте.

- Мы выясним ваш настоящий потенциал, когда снимем щиты, – уверенно произнес Тайрин.

Опять эти щиты-отборы-невесты! Лучше перевести тему, пока я ни о чем не пожалела.

- Вы упомянули о том, что вы ветеран двух войн. Это правда?

- Вы имеете в виду, не отсиживался ли я в лагере, пока мои войска атаковали врагов? – он хмыкнул. – Знаете, почему я отрастил бороду, хотя она не была в моде? Посмотрите сюда.

Тайрин постучал пальцем по линии, где левая щека переходила в челюсть.

- Этот шрам я получил при Шаттарте. Мы тогда воевали с вашими соседями, родом Рэндвис. Им удалось застать нас врасплох, и многие в моем отряде запаниковали. Пришлось подать им личный пример, чтобы они не отступили и мы не проиграли ту битву. Северянин меня почти достал. Прекрасный был боец. Жаль, я так и не узнал его имени. Хотя, когда меня потом перевязывали в лагере, оно мне нужно было мне только для того, чтобы знать, кого проклинать за мучения.

Он рассмеялся и закатал рукав, показывая мне предплечье с несколькими шрамами.

- А это осталось на память от хальгардцев. Битва при броде через Вешню.