Выбор ректора. Почему опять я?

Глава девятая

Несмотря на рваное описание событий в сказании, по принципам действия артефакта было всё понятно. Они вполне укладывались в историю Элис и раскрывали суть происходящего ещё больше.

Миражница точно помнила, что главарь бандитов хотел доставить их куда-то ещё и упомянул кого-то, чьё имя она не запомнила. Если браслет действительно существует, то поведение главаря похитителей весьма объяснимо. По всей видимости, они хотели доставить детей к владельцу артефакта, но потерпев неудачу, решили поглотить силы учеников самостоятельно.

Выбор похитителей при таком раскладе тоже становится предельно ясен: они выбрали самых лучших учеников Академии, к тому же с максимально развитым резервом. Два зайца одним ударом! Им не пришлось сражаться с сильными магами за их ресурсы, но при этом со всех студентов они могли получить весомый запас резерва и при этом отличные способности, а с учётом менталистки в пятёрке – ещё и уникальные.

К сожалению, это всё было лишь моей теорией. Даже несмотря на то, что Нилэсса после ознакомления с книгой была схожего мнения, объявить о подобном мы не могли. Слишком натянутыми были доказательства, основанные лишь на домыслах и древнем сказании.

Оставалось всего несколько страниц до конца книги. Мы уже практически не надеялись найти там хоть что-то ещё, однако судьбе удалось нас удивить. Я зацепился взглядом за весьма интересные строки. В финале истории было сказано, что великий воин отошёл от дел, завещав браслет своей семье, а в одном из храмов под охраной оставил некую реликвию, которая поясняла особенности использования артефакта и давала ключ к активации. Это было сделано для того, чтобы кто-нибудь из наследников не решил использовать браслет ради злого умысла. Сначала он должен был доказать стражу чистоту своих помыслов. Оригинальное решение, ничего не скажешь! Но не мне осуждать воина, жившего сотни лет назад.

Что интересно, на последней странице книги была информация о том, что реликвия с пояснениями и ключом активации артефакта осталась под надёжной охраной в храме на острове Лирелиго… Хоть какая-то зацепка!

– Лирелиго, – задумчиво протянула Нилэсса. – Не припоминаю таких островов, во всяком случае среди тех, о которых я слышала.

– Вполне возможно, что это совсем небольшой остров, про который мы даже не слышали. Или, учитывая давность истории, название может быть просто устаревшим.

Записав себе все важные моменты, мы вернули книгу обратно и тут же отправились к королевским картографам. По пути Нилэсса, осознавая важность наших поисков, связалась с кем-то при помощи артефакта, извинилась и попросила подменить её с вечерним докладом. Я взглянул на часы. 22:17. Они там что, вообще не спят и работают круглосуточно? Кажется, отказаться от службы в элитном корпусе было не такой уж плохой идеей.

Прибыв на место, мы с матерью Элис внимательно изучили детальнейшие карты королевства и расспросили об острове под названием Лирелиго пару сотрудников, которые недавно заступили на ночную смену в отделе. Безрезультатно, через час мы вышли ни с чем.

Идея с устаревшим названием начала казаться куда более реальной, так что следующим пунктом назначения стал архив. В нём, конечно, хранившихся данных было ничуть не меньше, чем в королевской библиотеке.

Ещё через пару часов поиска нам удалось обнаружить нужные сведения. Остров из сказания и правда существовал, но уже больше сотни лет был переименован в Малый Лирег.

Поискав информацию уже по этому острову, мы с удивлением обнаружили, что там и правда существует храм, реликвией которого является магический свиток. К нашему великому сожалению, моя теория начинала выглядеть всё более убедительной.

Подробной информации о храме, увы, не было. Кроме того, с момента последних записей о нём прошло более семидесяти лет, так что его текущая судьба была совершенно неизвестна.

– Что думаешь делать дальше? – задумчиво спросила Нилэсса. – Не нравится мне всё это. Слишком уж много совпадений, но в то же время доказательств по-прежнему никаких, а поверить в подобное непросто.

– Согласен… – протянул я. – Сейчас мы похожи на тех шарлатанов-шаманов, которые придумывают невероятные истории и убеждают других в том, что это правда. Не хотелось бы опускаться до их уровня, поэтому я лично проверю тот храм, а уже после визита приму какое-то решение.

– Разумно. Вот только добраться туда будет не так-то просто, – пробормотала менталистка. – До портового города минимум сутки пути, и едва ли существует сообщение с настолько опустевшим островом.

– Ничего, как-нибудь разберусь, – ответил я. – В крайнем случае можно будет попробовать слетать до него. Надеюсь, Малый Лирег не слишком далеко от города. Нужно будет полностью восстановить резерв и подготовить всё необходимое к этому небольшому путешествию. Поеду в выходные, как раз и занятий не будет.

– Что ж, в таком случае держи меня в курсе, – сказала Нилэсса. – На сегодня мы сделали всё, что могли. А теперь расходимся, уже поздно. В Академии ты будешь не раньше половины третьего ночи.

Кивнув друг другу, мы разошлись по разным коридорам дворца.

Вернувшись в Академию, я планировал лечь спать как можно скорее. Однако, не успев даже переодеться, я услышал громкий отчаянный стук в двери моих покоев. Ломиться к ректору вот так, среди ночи? Должно было случиться что-то очень значимое. Тревожное предчувствие холодком закралось под рубашку.

Мигом отворив дверь, я же увидел на пороге встревоженную Ларису, одну из коллективных наставниц младшего преподавательского звена.

– Господин ректор, у нас проблема! Один из учеников… пропал!