Провал

Глава 15

– Леди! – привычно всплеснула руками горничная, увидев моё платье: – Как вы умудряетесь?

– Обстоятельства, дорогая госпожа Дори, – засмеялась я. – А в каком платье вы завтра будете в храм входить?

Когда верхние ветви поднялись выше утёсов, а корни добрались до подземной реки, Разумное Древо получило межгалактический сигнал бедствия. Недалеко в космосе гибла планета с развитой человеческой цивилизацией, и демиург просил помощи в спасении своих созданий. Сострадание не было присуще Древам и не было вложено в семя как необходимое качество. Зато присутствовал азарт нового масштабного проекта, интерес к долгосрочному эксперименту, страсть к исследованию. Уговорить Океан на создание материка, обустройство новой суши, создание гигантского портала, переселение и адаптация эмигрантов – это не теоретические выкладки и молекулярная гибридизация. Но чем труднее – тем интереснее. Когда же почти всё было готово, обнаружилась ошибка в расчетах. На создание перехода для данной массы на данное расстояние энергии не хватало. Для накопления не было времени. То, что сделал демиург незадавшегося мира, потрясло и пробудило незнакомые эмоции у молодой Разумной. Практически бессмертный созидатель весь без остатка вложился в портал, пожертвовав собою ради своих творений. Теперь и она не могла безучастно следить за жизнедеятельностью новых обитателей планеты.

– Светлых восходов, господин Аш! – поприветствовали мы повара, томившегося на крыльце. – Мы с госпожой Дори готовы к походу в храм.

Взявшись с потенциальными новобрачными за руки, мы торжественно пошли к небольшой часовне, гордо именуемой храмом Праматери. Над нами ярко сияли звезды, но небо на востоке уже начало светлеть. Из храма принято выходить с первыми лучами, символизирующими счастливый путь новой семьи. Магические светильники вспыхнули, как только мы переступили порог святилища. Драгоценную веточку, которая должна ответить, быть ли этим двоим семьёй, с вечера сняли с ладони статуи и положили на алтарь. Рядом лежала длинная игла. Обряд начинала женщина. Дори смело уколола палец и стряхнула кровь на артефакт. Аш нетерпеливо повторил ритуальное действие. Затаив дыхание, мы ждали ответа божества. Синий листик, вспыхнувший ярким светом, благословил влюбленных. Склонившись над алтарём, они протянули соединенные левые руки в поток света, и на запястьях проявились узорные брачные браслеты. Да... это не колечко, которое при желании можно и в карман спрятать. Выйдя на улицу, мы прищурились от лучей светила, всходившего из-за леса.

Во время завтрака все присутствующие за столом поглядывали на меня с удивлением. Первым не выдержал Шико:

– Леди птичка, вы всё больше поражаете нас своими делами. Все думали, что Аш и Дори терпеть друг друга не могут, а вы их поженили. Они же постоянно избегали друг друга!

– Разве вы не замечали, что госпожа Дори краснела даже от мысли о поваре? Тот же при виде горничной и вовсе забывал обо всём. Мог только смотреть на неё грустно и вздыхать. Чтобы не выглядеть глупо, они старались не пересекаться даже по службе, – ответила я, делая глоток травяного чая. – Надеюсь, что теперь они будут счастливы и будут воспитывать девочку вместе. Вы пойдете вечером к костру поздравлять новобрачных?

Миледи обратилась к мужу:

– Дорогой, а можно избежать присутствия на празднике святых отцов? Не хочется слушать длинные нравоучительные проповеди и призывы сжигать всех, кто им не нравится.

Князь нахмурился:

– Я прикажу страже не пускать их сегодня в резиденцию. Но ты же знаешь, они как дичи – пролезут везде.

– Братец, а может, их вовсе из замка выгнать? Прибыли они с кузеном покойным, чтоб его Темный Шалбер унес, вот пусть и проваливают следом! – шут так резко поставил хрупкую чашку на стол, что та с тихим звоном раскололась. – Простите, леди, я был несдержан. Но пора уже с этими визгливыми разобраться.

– Вот ты и займись этим, – поручил князь брату.

После завтрака хотелось вздремнуть. Слишком рано пришлось сегодня проснуться, а как долго продлится праздник, не знаю. Но...

– Леди птичка, – позвал меня шут. – Мне нужна ваша помощь.

– Тоже счастья хотите? – пошутила я. Но, поймав серьезный взгляд бастарда, осеклась. – Чем могу помочь, сударь?

В резиденции у Шико был свой кабинет. Две стены от пола до потолка занимали книжные шкафы, в которых, помимо толстых томов, лежали свитки. И было видно: это не интерьерное украшение, а рабочие инструменты – из книг свисали закладки, некоторые пергаменты лежали не в футлярах, а рядом. Часть большого письменного стола занимали пухлые папки с документами. Искусно выполненный письменный набор дополняли счёты и клепсидра. Счёты были похожи на земные, а водяные часы я видела впервые. Мне очень понравился кабинет. По-мужски сдержан, но не аскетичен. Мебель надёжная, без излишеств, но респектабельная. Ковёр у дивана радовал изысканным узором, который гармонировал с мебельной обивкой и шторами на окне. Цвета были теплыми и вкусными: горький шоколад, кофе с молоком, золотистая карамель и топлёные сливки. Только карта, занимающая почти всю стену позади стола, выбивалась из цветовой палитры кабинета. Ярко-синий океан, изумрудно-зеленые леса, охристо-красные горы, чёрные квадратики поместий и поселений, три белоснежные башни городов. Интересно, она в масштабе или на глазок нарисована?

– Если бы вы были свободны от обязательств, то чем бы занимались? – задала я вопрос, который меня давно уже мучал.

Бастард, брат князя, шут... Недаром назвала его Шико. Когда там, в лесу, я рассказывала историю королевского шута, не сказала, что понимающие люди того времени считали господина Шико истинным королем Франции. Стоя за спиной монарха или сидя на ступенях у трона, он исподволь управлял государством. Мне кажется, что князю Ридскому скучны дела управленческие. Ему куда приятнее проводить время с любимой женой, ездить на охоту и перекладывать текущие дела на брата. Скорее всего, папки на столе этого кабинета – счета, деловая переписка и проекты новых указов княжества.