Дар королю пламени

Глава 11

Слова короля пламени не шли у меня из головы. С одной стороны, стоило бы остановиться и поверить мужчине, который решил доверить часть своей тайны одной из гостей. Но с другой — снедало любопытство.

О какой опасности он говорил? А не ложь ли это была? Торрин фон Асфен мог разыграть этот спектакль, чтобы я остановилась. Я не была тактиком или стратегом. Не плела интриг и не представляла, чего можно ожидать от придворной жизни.

Я все думала и никак не могла решить, стоит ли довериться королю пламени или лучше продолжить собирать информацию. Но с особой осторожностью, чтобы больше не привлекать внимания.

В тот день я решила для себя, что доверие и проверка идут рядом, но все же не по одной тропке. Я решила, что поверю его величеству в том, что именно для защиты ему нужны маги огня. Но сидеть сложа руки не стану.

— Кассандра, у вас сегодня вечером занятие, — напомнила мне горничная, когда утром я выходила из комнат, отказавшись от завтрака.

— Да, я помню, спасибо. Не подскажешь, как мне найти оранжерею? Его величество несколько раз советовал посетить ее.

— Я могу вас сопроводить, — предложила она.

Но я только качнула головой:

— Спасибо, но мне хочется побыть в одиночестве.

Девушка понятливо кивнула и объяснила мне, как добраться до оранжереи. А я решила, что в следующий наш разговор хочу узнать побольше о той, что делала мне чай, набирала ванну и укладывала волосы.

Все же она не так проста. Неплохо бы и подружиться, раз тут ни у кого нет титулов и особого положения, никто мне ничего не посмеет сказать.

Разузнав, где находится упомянутая его величеством оранжерея, я решила провести там свое утро. Уложить взбунтовавшиеся мысли, пребывающие в полнейшем хаосе. И просто отдохнуть душой.

Ранние лучи солнца отбивались теплым рыжим светом от зеленых крон, расплывались лужами по земле, прогревая ее после ночной прохлады. В высокой траве жужжали насекомые, подпрыгивали в небо длинноногие кузнечики.

Мне хотелось созидать. Наслаждаться каждым мгновением этого утра.

И боги услышали мои мысли, когда я достигла оранжереи — огромного стеклянного помещения, затемненного изнутри заслонами из плюща и дикого винограда.

Толкнув приоткрытую дверь, я оказалась внутри и полностью растворилась в окружающей среде.

Огромные мраморные колонны, поддерживающие стеклянный потолок, оплетал вьюн. Вдоль узких виляющих дорожек возвышались поддоны с большими незнакомыми деревьями — лысыми стволами, как у сосен, и ворохом огромных широких листьев на макушках. Меня одурманил аромат целого моря ярких цветов, растущих ковром вдоль тропинки. Крохотные колючие шарики в земле, цепляющиеся друг за друга шипами, так и норовили задеть юбку.

А дальше высилось истинное чудо — живая изгородь, ветви которой шевелились, скрипели, меняли местоположение.

Я потеряла счет времени, осматриваясь и наслаждаясь окружающими диковинками. В какой-то момент ноги устали, но в следующую же секунду из-за угла показалась резная белоснежная лавка с позолоченными ножками. А напротив, излучая свежесть, возвышался двухъярусный белый фонтан.

Не знаю, сколько я наслаждалась звоном воды. Но эта прогулка подарила мне спокойствие и уверенность. Король пламени был прав, оранжерею стоило посетить. И сейчас для этого было самое лучшее время.

— Кассандра, вот вы где, — я вначале услышала голос и только потом увидела его владельца.

Олаф вышел из-за кустов алой розы и остановился неподалеку.

— Я искал вас, — добавил он, улыбнувшись.

— И вы нашли, — отозвалась я, не удивившись его приходу. Мы давно не говорили. — Правда, здесь красиво?

— Не могу не согласиться, — кивнул сын графа. А потом озвучил мои мысли: — В последние дни нам не удавалось поговорить. Прошу за это прощения.

— За что вы извиняетесь? — удивилась я. — Все в порядке. Вам тоже непросто осознать, что проклятие можно подчинить. Да и на само усмирение стихии уходит достаточно сил.

— Дело не только в этом, — на его губах расцвела робкая улыбка.

— Вас еще что-то тревожит? Поделитесь этим?

— Вначале я бы хотел вам рассказать кое-что другое, — Олаф подошел и сел рядом со мной, бросил взгляд в сторону фонтана.

Точеный профиль, будто ожившая старинная статуя. Слегка согнутая спина. Зеленый цвет рубашки, создающий впечатление, что кудри стали еще светлее. И тонкие пальцы, до побеления в костяшках вцепившиеся в деревянное сиденье.

Олафа что-то беспокоило. Вся его поза говорила о том, что разговор сейчас для него окажется непростым.

— Мне удалось выяснить, что в скором времени ко двору короля пламени прибудут те, кто обучался до нас, — произнес он, слегка расслабившись. Зато я напряглась.

— Ого! — только и смогла выдохнуть в ответ. — Другие проклятые?

— Да. Мы окажемся в замке не единственными гостями, — подтвердил седьмой сын графа. — Но, к сожалению, я так и не смог ничего разузнать о причинах их визита. И это меня тревожит, Кассандра.