Избранная для короля

Глава - 32

- Если вы считаете, что это пойдет мне на пользу, тогда стоит начать подготовку к отъезду.

- Сходите к дворцовому ювелиру, не можете же вы прибыть к сестре с пустыми руками.

 Согласно кивнула, радуясь правильной мысли. И почему сама не подумала о подарке? Не успела, наверное.

 Дала распоряжение Нэйрин и Адриане, дабы подготовили мои вещи к утру. Путь в дом, в котором я появилась на свет, по словам короля около суток с учетом остановок. У родственников планировала пробыть пару дней, не больше. Думала, что и вещей будет не много, однако в карету погрузили два больших сундука.

 Его величество хотел отправить со мной целый отряд стражников и не меньше пяти слуг. Предпочла в качестве служанки взять лишь Адриану, чем немного огорчила Нэрин. В плане стражи с королем сошлись на шести стражниках, во главе с лордом Диксоном. Такая компания не очень радовала, но на этом настаивал король.

 У ювелира заказала скромную подвеску в виде утренней звезды, размещенной на тонкой золотой цепочке. Очень изящная вещица.

 Утром все придворные собрались меня проводить, однако представителей королевской семьи не наблюдалось. Селеста, хотевшая поехать со мной, сообщила, что королева-мать не здорова и не выйдет «на поклон». Уже собиралась сесть в карету, когда появился супруг. Лицо взволнованное, но он тщательно пытался это скрыть. Однако тревожные импульсы проскакивали через барьер в его эмоциональном поле.

- Рада видеть вас, ваше величество. Не думала, что вы придете меня проводить.

 Сделала реверанс. Король в свою очередь поцеловал мою руку, придворные замерли в поклоне.

- Прошу прощения, не думал, что так задержусь. Не мог не проводить вас, моя королева. Надеюсь, ваша поездка оправдает все ваши ожидания, и вы в скором времени вернетесь к нам.

 Звучало все так, словно это я настаивала на поездке за вчерашним обедом. Вероятнее всего, именно так он преподнес это придворным или же своей матери. При этом мне показалось, что его величество не очень хочет моего отъезда, но это всего лишь мои предположения, основанные на чувствах и желаниях.

- Уверенна, вы и не заметите моего отсутствия, - старалась, чтобы голос звучал как можно дружелюбнее, а в отголосках души он звучал холодно и отстраненно.

- Если в дороге у вас возникнут какие-либо пожелания, сообщите о них Салазару, - король посмотрел на лорда Диксона, верно стоящего за моей спиной, - он все сделает.

- Благодарю вас, ваше величество. Думаю, нам уже пора. Путь не близкий.

 Король вновь склонился, дабы поцеловать мою руку. Среди провожающих послышались шепотки и я тут же вспомнила о чем мне вечером сообщила Селеста. Оказывается, в период отсутствия короля среди придворных вновь поползли слухи. Кто-то отчаянно старался очернить нас, возможно даже поругать.

 Говорили, что король охладел ко мне, и что в свое отсутствие он отправился к своей фаворитке Деметре. Еще говорили, что я не могу подарить королю наследника, отчего он ищет эту возможность в компании других дам.

 Медленно, неуверенно подошла к королю вплотную и поцеловала в губы. Мужчина вздрогнул, но не отстранился и ответил. Поцелуй был коротким, но и его хватило, чтобы сторонние наблюдатели начали восторженно охать и шептаться с улыбками на лицах.

- Не обольщайтесь, дорогой супруг, это всего лишь часть нашего с вами спектакля, - поспешила разочаровать короля, прошептав истинную причину поцелуя, когда он в удивлении посмотрел на мое невозмутимое лицо. И уже громче добавила: - Нам пора в путь!

 Карета тронулась. Впереди скакали трое стражников, возле кареты на своем скакуне восседал Салазар и еще трое замыкали наш кортеж.

 Долгий путь был хоть и выматывающим, зато познавательным. Одно дело изучать свое королевство по учебникам, другое – видеть его воочию. Мы проезжали десятки небольших деревень, с разной архитектурой. Леса так же поражали своим разнообразием и красотой. Иногда на дороге встречались звери, вышедшие из леса. В основном зайцы или лисы, ничего необычного.

 Несколько раз мы останавливались по моей просьбе в безлюдных местах, насладиться тишиной, да и воздух здесь иной. Более чистый, приятный. Хочется вдыхать его снова и снова.

 Ближе к вечеру Диксон настоял на ночлеге. Несмотря на мое нежелание останавливаться, Салазар убедил меня. Лошади устали и им требуется небольшой отдых. Мы остановились в очередной деревушке. Хозяева одного из домов на окраине любезно предоставили на крышу над головой.

 Нас накормили вкусным ужином и предоставили мне лучшую комнату. Пыталась отказаться, но хозяева настояли.

 Ранним утром мы продолжили наш путь. Родственников решила не предупреждать о своем визите и сделать им сюрприз. Дорога до их дома заняла не меньше трех часов. Они жили отдаленно, вдали от чужих глаз, сразу за лесом.

 Их домик был расположен на опушке. Небольшое строение с красивым придомовым садом. На заднем дворе виднелись множество плодородных деревьев и кустов. Не удержалась, выглянула наружу. В окошке показалась чья-то голова, а спустя мгновение на улице показался мужчина.

 Издалека не было видно его лица, но мне показалось, что это отец. Он тут же закричал, призывая своих домочадцев выйти на улицу. Еще до того момента, как наш кортеж подъехал к дому, на улице нас ждало семейство Тельмур и еще какой-то мужчина.

 Лорд Диксон помог выйти из кареты и я столкнулась с восторженными взглядами родственников. Четыре пары глаз смотрели на меня с удивлением и радостью. Правда, заметила, что сестренка мимолетно поглядывает на Салазара, стоящего позади меня. На щеках медленно появляется румянец, а взгляд то и дело опускается вниз.

- Ваше величество, какая честь! Мы так рады, что вы решили нас навестить, - начал отец, заикаясь от волнения, - нужно было предупредить нас, мы бы подготовились и встретили вас как подобает.

- Не хотела вас озадачивать. Решила устроить сюрприз. Надеюсь, мой визит вас не обременит?