Драконы не шутят

Глава 10

Моя тяга к морскому царству стала еще непреодолимее. Желание последовать за игривыми водными созданиями манило меня на глубину — сквозь тоннели скал и лабиринты рифов. Я хотела вновь почувствовать себя свободной в бескрайних просторах океана — мире умиротворения, чудес и сокровищ. Только его исцеляющие воды были способны напитать меня силой.

— Отвернись, — попросила я Астара, стоявшего у меня за спиной. — Мне нужно раздеться. Не хочу испортить платье.

— Ты, наверное, единственная в своем роде стеснительная русалка, — усмехнулся он.

— Я вовсе не стесняюсь, а берегу твою психику.

— Я образец спокойствия, Айви Дэш.

В этом он ничуть не преувеличивал. Останавливаться вовремя Астар умел. Но раздеваться у него на глазах я пока была не готова. Интимные моменты могли завести меня слишком далеко. Поэтому я старалась пресекать их у основания.

— Будь по-твоему, — сдался он.

Я дождалась, пока Астар отойдет к большому валуну, чтобы бесцельно опереться о него рукой, разделась и вошла в воду, вмиг ощутив, как меня окутывает нежнейшими объятиями. Приятное покалывание прошло по всему телу, покрывая чешуйками грудь и бедра. Ноги склеились, медленно трансформируясь в хвост и обзаводясь внушительным плавником.

Я шмыгнула на самое дно, позволяя телу расслабиться и привыкнуть к забытым ощущениям. Плавать я не разучилась: ловко огибала подводные скалы, развивала скорость и применяла эхолокацию.

Убедившись, что мне хватит сил на большое плавание, я вернулась к суше и, вынырнув по пояс, облокотилась о каменный выступ. Хоракс все это время пристально вглядывался в воду, бегая из стороны в сторону. Увидев, что со мной все в порядке, он радостно запрыгал на месте, хлопая крыльями по своим массивным драконьим бокам и привлекая внимание Астара.

Боевое обличие я не принимала: врагов поблизости не было. Но впервые Астар и Хоракс увидели меня полноценной русалкой. Мои пальцы и ногти удлинились. Бугры груди покрылись сине-зелеными чешуйками. Кожа замерцала. Глаза стали ярче. Волосы засияли синим отливом. А по воде шлепал роскошный хвост.

Астар неспешно приблизился к воде, присел на корточки, склонился и восхищенно шепнул:

— Айви Дэш, ты прекрасна.

— Смотри, — показала я ему свою мокрую руку, на которой стала появляться чешуя. Вскоре произошло удивительное — рука сделалась прозрачной. Лишь едва заметные очертания доказывали, что она существует. — То же самое я тогда сделала в бассейне. Марселинки обладают еще одним уникальным даром. Мы можем становиться невидимками. Потому нас трудно выследить и поймать.

— Но я применял магию поиска…

— Твоя стихия — огонь, Астар Харавия. Моя — вода. Магия была рассчитана на теплокровных. К счастью для моего народа, вы не умеете нас искать.

— Должен признать, что ты оказалась гораздо сильнее, чем я думал.

— Я же предупреждала, что однажды вы все признаете, что я сильнее вас.

— Этого я не говорил, — улыбнулся он. — Но теперь мне спокойнее отпускать тебя. Плыви, рыбка. Я буду ждать тебя здесь.

— В океане время идет иначе, — предупредила я. — То, что мне покажется парой часов, на суше займет целую ночь. Я не знаю, когда вернусь.

— Я все равно никуда не уйду. Даже если тебя не будет три дня.

Он склонился еще ниже поцеловать меня, но я приложила пальцы к его губам и произнесла:

— Нельзя. Это тебя околдует. Тогда ты либо сойдешь с ума, либо мне придется утащить тебя на дно.

— Айви Дэш, мы целовались тысячу раз, — нахмурился он.

— Тысячу раз ты целовался с дочерью дракона. А сейчас я — дочь владычицы морей. Не рискуй, Астар Харавия. Не губи себя, — сказав это, я оттолкнулась от выступа и, не оглядываясь, ушла на глубину.

Где-то за моей спиной тоскливо взвыл Хоракс. Для него наша разлука была так же тяжела, как для Астара. Но они вполне могли утешить друг друга. Я же покидала их в полном одиночестве. И как разрывалось мое сердце, они оба даже не представляли…

Тоннель я отыскала легко. Ориентироваться под водой у меня выходило гораздо лучше, чем на суше. Он был достаточно широк, чтобы по нему проплывали огромные драконы, и заканчивался далеко от побережья.

Выйдя в море, я в последний раз вынырнула на поверхность, взглянула на мигающий огнями Азград и отправилась в путь.

Первыми меня встретили дельфины, радостно заплясав вокруг и всем объявляя о возвращении принцессы. Вместе с ними я миновала Изумрудный пролив, обошла Драконьи Острова и умчалась за горизонт — туда, где в тишине моря таились самые удивительные существа.

Мне все были рады. Казалось, сами воды стали прозрачнее, а водоросли сочнее. Вокруг меня собирались целые косяки рыб, желающих сопроводить свою принцессу. И я плыла, не оглядываясь. Пока не оказалась на том месте, где два года назад мы потопили пиратское судно. Ничто не указывало на произошедшее здесь крушение, кроме покоящегося глубоко на дне корабля.

Любопытство толкнуло меня вниз. В детстве я часто спускалась к останкам погибших парусников. Мне была интересна их мрачная атмосфера. Я увлеченно изучала каюты, перебирала медленно гниющие вещи, воссоздавая их историю в своем воображении. В этот раз моя экскурсия носила несколько другой характер.