Академия последних рубежей

Глава 2

Когда такси остановилось в тени у пункта назначения, столицу еще окутывала тьма. Моросил дождь. Из ресторана, где гуляли припозднившиеся гости, доносилась музыка. Пахло летом, влажной землей и камнями, утренней свежестью и чуть заметно — сладкими женскими духами.

Имоджин вышла из машины и подозвала носильщика. Сказала ему пару слов, и крепкий парень, одной рукой подхватив все ее чемоданы, унесся в сверкающее здание отеля, который никогда не спал.

Она знала, что опекуны станут ее искать. И слишком хорошо понимала, как на самом деле легко найти человека, который пытается спрятаться в городских дебрях. В ночлежках на окраине, среди бродяг, на заброшенных чердаках, на дешевых съемных квартирах, пропахших пылью и нафталином. Или на втором плане — на социальном дне…

Найти очень легко. Особенно если ты сильный маг. А дядюшка Эрдалон, несомненно, был сильным магом. Ведь только самые могущественные из магической аристократии входили в Совет Пятидесяти при Канцлере.

Поэтому Имоджин решила слегка запутать их. Они, конечно, вскоре должны были догадаться, но она выигрывала минимум неделю, которая потребуется им, чтобы обыскать все укромные уголки столицы. А через неделю Имоджин ждало более надежное укрытие — единственная в стране Имперская магическая академия. На студентов не распространялась опекунская власть.

Имоджин не сомневалась, что пройдет вступительные испытания. Результат зависел от врожденного уровня магии. Ритуал готовили, чтобы их прошел кузен. Что ж, это жизнь — побеждает сильнейший.

Она усмехнулась, рассчиталась с водителем и поднялась по массивным мраморным ступеням самого роскошного и дорогого отеля столицы. Места, где беглянку будут искать в последнюю очередь.

На скромный одноместный номер ушло больше половины ее сбережений. Ничего, деньги она еще заработает. В отличие от магии, которую не вернешь. Так даже лучше — выполняя заказы и пополняя свои сбережения, придется почти весь день пропадать на втором плане. Проводить время в постоянных разъездах, бродить по самым темным и зловещим руинам, подниматься в Черные пещеры — и не рисковать случайно встретиться с родственниками или их знакомыми. Не рисковать наткнуться на ищейку из Корпуса внутренних дел. У дядюшки было достаточно влияния, чтобы заставить всех сыщиков Управления безопасности ловить Имоджин… но только на первом плане. Реши он сунуться на второй, и прочесывать трущобы придется, полагаясь лишь на самого себя.

План спрятаться в «Рейнес-отеле» был блестящим. Или, во всяком случае, казался блестящим самой Имоджин.

Она так и не легла спать. Заплатив за номер вперед и добавив еще немного за услугу анонимности, она разложила вещи, а едва тьма за окном сменилась синеватой мутью — отправилась в банк.

Там, в похожем на неприступный бастион центральном отделении «Ауруса», можно было разузнать о своем наследстве и не бояться, что служащие банка выдадут Имоджин дядюшке.

Нет, они бы выдали, несомненно. Банк — не отель. У дядюшки больше влияния. Любой мелкий клерк мигом наплевал бы на тайну клиента и сдал бы Имоджин с потрохами, чтобы не ссориться с Эрдалоном сель Маре, рискуя потерять все его капиталы. А сель Маре хранили свои состояния в «Аурусе» уже больше двух веков. Но…

Но центральное отделение работало круглосуточно, а дядюшка еще не успел обнаружить пропажу. Имоджин надеялась на это.

Судя по тому, что при ее появлении никто не забегал и не засуетился, щелкая рычагами телефона, так оно и было.

— Доброе утро, — сказала Имоджин дежурному клерку, сонно клевавшему носом за стойкой. — Мне нужен отчет по поводу моего имущества и наследства.

Стойка располагалась в глубине холла. Днем дежурный за ней только направлял посетителей, подсказывая им, как и к кому обращаться с их вопросами. Отделение для мелких операций — снятия денег со счетов, обмена валют, оценки и скупки драгоценностей — находилось в том же здании, но туда вела отдельная дверь. Здесь же царили интересы важных клиентов.

Имоджин надеялась, что еще могла считаться важным клиентом.

Клерк поднялся, учтиво кивнул и пригласил следовать за ним. Идти оказалось недалеко. В конце небольшого коридора, который ответвлялся от холла, обнаружился большой зал. У одной его стены выстроились отделенные друг от друга стеклянными перегородками столы, а у другой — большая панель управления с рычагами. Сама стена была не однородной, на ней красовалась фигура, похожая на выдавленный в камне и сплющенный стилизованный щит.

Имоджин разглядывала помещение с интересом — здесь ей бывать еще не приходилось.

— Ваши документы, будьте добры, — попросил клерк, и она протянула ему паспорт. Клерк внимательно осмотрел его, чуть ли не обнюхал, отыскал магический оттиск на последней странице и подставил его под узкий луч небольшой лампы. Оттиск на миг ослепительно вспыхнул перламутром и погас.

— Вы впервые обращаетесь за своим наследством, рейсте сель Маре? — уточнил клерк. — Но до вашего двадцатилетия вы не сможете им воспользоваться…

Он спешно листал большой рукописный журнал, извлеченный из ящика стола. Чудилось, что надписи возникают на бумаге на пару секунд и гаснут, стоит перевернуть страницу. Возможно, так и было. Имоджин не успевала рассмотреть, клерк листал быстро. Но в банке должна была работать магическая система хранения информации.

— Я понимаю. Я хочу уточнить, есть ли доступные деньги на моем детском счету, — она знала о нем от дяди с тетей, но сама ни разу не пользовалась — все же они не были скрягами. — И узнать, что конкретно входит в наследство, которое я получу в день двадцатилетия. Ах да, и смогу ли я получить его на самом деле. Как вы знаете, обычно опекуны свободно распоряжаются наследством до совершеннолетия подопечных, и если они не хотят с ним расставаться…

— Прекрасно знаю, — клерк поднял голову и посмотрел на Имоджин с новым интересом. — Вы по этой причине раньше не выясняли, что вам завещали ваши достопочтенные родители?