Вызовы

1-1 Библиотека

Золотистая листва под ногами расстелилась мягким ковром, из которого вырастали могучие деревья, загораживающие своими стволами небо впереди. Ступать по такой листве было приятно, но всё же некоторые шаги проваливались в раскисшую грязь, что не позволяло назвать это передвижение прогулкой. Когда нога окажется в луже в следующий раз – предугадать было невозможно, поскольку лиственный ковёр тщательно маскировал все те места, которые стоило бы обойти.

Роща Дум считается святым местом, в котором духи отдыхают от всего того, чем им приходится заниматься, выполняя обращённые к ним просьбы смертных. Поэтому рассудительные люди сюда не заходят. Не гоже вторгаться в покои наземных святых. Место это далёкое и безлюдное. Неизвестно, когда до этого кто-то вот так бродил средь этих деревьев.

Шоркающие шаги от усталости создавали ненужные звуки, но ноги высоко не поднимались, как не старайся, поэтому Ярый постарался не думать о том, что так он нарушает спокойствие этого места. Идти всё равно надо, даже если духам это не нравится. Тем более что их здесь нет, или же они просто не помогают смертным в месте своей обители. После ночи сна на этой земле, силы совсем не пополнились. Ярый чувствовал себя так, будто третий день идёт не останавливаясь.

Повсюду клёны да берёзы, сколько не смотри – ни одного достаточно приметного ориентира не попадётся. Не смотря на однообразие окружающей красоты, Ярому ни разу не закралась мысль, что он может заблудиться и идти не в ту сторону. Нет, этот путь был предначертан ему теми, кому он служит уже много лет. Во вложенных в него благословениях нельзя усомниться. И Ярый знал, что он уже почти приблизился, хоть ни разу там и не был, куда идёт. А вот к чему он приближается – этого ему знать не положено до самого последнего момента. Статус служения в ордене не позволяет воину ведать то, что не является для него необходимым знанием. Он всего лишь молот в руках отцов, кующих праведный путь к гармонии существования; выпущенная стрела. Что является его целью – он узнает, только когда достигнет её.

«Пришёл» - просветилось в его мыслях, когда он увидел за редеющими вдалеке деревьями стены одинокого здания. Оно занимало место в самом сердце Рощи Дум, и Ярый не знал, какое значение оно имеет. Оно может быть как храмом монахов-отшельников, так местом заключения тёмных сил. «Можно и посидеть» - сам себе дал позволение Ярый.

Не хотелось ему выходить туда, где его могут увидеть в таком виде, с трудом волочащегося. Нужно отдохнуть, прежде чем подойти к месту, в которое он был отправлен, чтобы поступь окрепла. Хотя он понимал, что дела там никому не будет до его важности. На кого он сейчас похож? Грязный, исцарапаны, в теневом плаще поверх поношенной одежды. Лицо смуглое, обвисшее. Сам щуплый, сутулый. Из оружия – кинжал за поясом, да слово за зубами. Явно не паладин, а грибник – наверное так подумают те, кто его увидит. Но задачи внушать врагу страх и трепет не стояло, как и надежду нуждающимся в помощи.

Отсиделся – пора продолжать путь. Вот ещё немного времени, и уже можно было понять, что это здание собой представляет. Старое, неизвестно с какого времени здесь стоит. Всё обшарпанное, словно заброшенное, и не живёт там никто. И по близости ничего приметного не кажется. «Здесь есть кто-то?» - спросил у себя Ярый. Рассудок подсказывал, что если ему нужно было сюда прийти, значит кто-то здесь должен был быть. А вот судя по всему остальному – тут ни души не встретить.

То, что можно было принять и за отклонившуюся церковь, и за маленький замок, и за большой особняк сразу – сильно уже состарилось. На углах были выбоины, никак не заделанные, окон не доставало, основания колон грибками поросли, а стены местами плющом покрылись. Мощёнка травой и кустарниками разворочена, а ступени раскрошены. И вот особенность: окон совсем мало. По сторонам от арочного входа с колоннами монолитные стены.

«Тюрьма, бывшая» - так подумал Ярый, вспомнив подвальные камеры. Но тут-то над землёй монолитные стены. Можно было и проделать в них отверстия для воздуха и для света. Ох, неладное чувство само по себе пришло. И дело не в гиблости этого места, а просто страшное здесь произошло. Недавно совсем. Ярый не обладал даром такого предчувствия, но это бы каждый человек ощутил. Нечто нехорошее смешалось с воздухом и давило со всех сторон, стало почти осязаемым, но продолжало оставаться невидимым. «Только не орать, не звать никого – могут услышать не те» - сдерживался Ярый. А ведь как было бы просто прокричать: «Есть здесь кто?» - и, не получив ответа, прекратить осматриваться по сторонам. Но губы его зашептали едва слышное:

«Отче Вечный, создание твоё всякое в час сей не оставь. Направь на просветление имени Твоего, да содействуй произнести его ещё день всякий»

Наступая на остатки ступень, он подошёл к приоткрытой двери. Потянул её на себя. Густой полумрак внутри не позволил понять всё с первых секунд, но в недавнем пребывании здесь кого-то можно было не сомневаться. Этот мрак, он пах бумагой, не осевшей книжной пылью. Так пахнет, когда читаешь наставления предков, живших много веков назад. Так пахнут знания. И судя по силе этого запаха, знаний здесь очень много. Ещё здесь пахнет чем-то ужасным и тошнотворным. Ярому нужно было понять, что его сюда привело. Он распахнул дверь, чтобы в помещение проникало больше света, и переступил порог.

Вся мебель перевёрнута. Огромные книжные шкафы опрокинуты. Книги из шкафов высыпались на пол и по ним после этого кто-то ходил. В них кто-то рылся. Массивные столы для чтения или ведения записей не пострадали, но исписанные листы бумаги на них изорваны и скомканы. Ящики выдернуты из тумбочек и разбросаны повсюду, словно ими кто-то швырялся. Ярый идёт дальше. Туда, куда свет из дверного проёма уже не попадает, но там всё ещё можно осмотреться. На полу лежат доски, служившие напольным покрытием. Их выломали вместе с гвоздями и отбросили в сторону. На декоративной окантовке заваленного шкафа несколько выдернутых мокрых волос. Рядом разорванные книги, листы которых окроплены кровью. Свежей кровью. Можно подумать, что шкаф свалился кому-то на голову, но только волос жёсткий - коровий или ещё чей-то.