Свадьба на Новый год

1.4

Риан

- Мне доложили, что ты вернулся только под утро! – лорд Хаверс поджидал прямо в холле. Но судя по парадному мундиру и лихо подкрученным седым усам, он и сам как раз собирался куда-то уезжать. – И это накануне твоей помолвки! Просто немыслимо! Такому даже оправданий придумать невозможно!

- А что, похоже, будто бы я собираюсь оправдываться? – Риан оперся локтем на перила лестницы.

- Обязан! – лорд Хаверс побагровел так, что его лицо сравнялось по цвету с мундиром. – Я – глава этой семьи!

- Это ненадолго, - невозмутимо улыбнулся Риан, чем едва не довел отчима до белого каления.

Что-то нечленораздельно бурча себе под нос, лорд Хаверс выхватил у дворецкого полушубок и, накинув на плечи, покинул дом. Несчастные двери загрохотали так, словно норовили слететь с петель.

Пожилой дворецкий тяжело вздохнул, перевел взгляд на молодого господина. Риан ободряюще ему улыбнулся.

- Недолго осталось, Миден. Я гарантирую.

Но с каким бы удовольствием прямо сейчас вышвырнул Хаверса и с территории особняка, и вообще из жизни семьи…

Тут же добавил:

- Ливина уже проснулась?

- Госпожа с утра пораньше в саду, господин, - доложил Миден. – Вы же знаете, она предпочитает лишний раз не попадаться на глаза лорду Хаверсу.

Сад делился на две равные части. В одной полноценно правила наступившая зима, старательно все укрывая снегом. А во второй, под магическим куполом, все еще царствовало лето. Там-то в беседке и нашлась Ливина. Сестра была настолько увлечена вышиванием, что даже вздрогнула, когда Риан заговорил:

- Никогда не понимал смысла этого занятия.

- И напрасно, - она улыбнулась. – Вот смотри, захочу – сделаю короткий стежок, захочу – длинный, захочу и вместо цветов начну вышивать звезды, захочу и вышью их всеми цветами радуги. Здесь я могу управлять реальностью, понимаешь.

Хоть снова заскребло на душе, но Риан никак не выказал истинных эмоций. А Ливина, отложив шитье, тут же добавила:

- Помолвка ведь сегодня? – смотрела на старшего брата с такой надеждой, словно вот-вот ждала опровержения.

- Да, сегодня вечером.

- Но как же так? - надежда сменилась на беспомощное возмущение. - Риан, ты ведь сам говорил, что эта Элиза – глупая двуличная кукла, у которой, кроме «смазливой мордашки» никаких достоинств нет! Зачем же тебе такая невеста?! Нет, я, конечно, знаю зачем, - она тут же отвела виноватый взгляд, - но ведь мы можем подождать еще два года, тебе исполнится двадцать семь и тогда ты по закону вступишь в права наследования.

- Я не собираюсь еще на два года оставлять тебя во власти этого негодяя, - все же не смог сдержать эмоции, повысил голос. – Ливина, да он выдаст тебя за какой-нибудь мешок с деньгами, лишь бы нажиться! Нет уж. Полгода со смерти матери прошло, я наконец-то имею право стать законным наследником. И если ради этого мне нужно жениться, то так я и поступлю.

- Но хотя бы выбери такую, какая придется тебе по душе, - не унималась она. – Я же знаю, многие девушки только и мечтают о том, чтобы ты обратил на них внимание. Почему же именно Элиза?

- Она из хорошей семьи. И вдобавок ее скудного ума все же хватит, чтобы не бесить меня своим присутствием.

- То есть тебе вообще все равно на ком жениться? – совсем приуныла Ливина.

- Единственное существо женского пола, на которое мне не все равно, - это ты, - Риан смотрел на нее с теплой улыбкой. – Поверь, все мои помыслы только о том, как вырвать нашу законную собственность из лап этого мерзавца Хаверса. А после уже ты преспокойно выйдешь замуж, за кого захочешь. И только тогда, когда я буду уверен, в твоем благополучном будущем, смогу вздохнуть спокойно. А девушки… Знаешь, я уже на стольких насмотрелся, и ни одна не вызвала каких-либо чувств. Уж очень сомневаюсь, что что-либо изменится.

- Я все же очень надеюсь, что изменится, - порывисто вздохнув, Ливина сложила руки на груди. – Пусть Новогодье еще не наступило, но вчера я заранее загадала, чтобы ты начал думать и о себе. Я очень боюсь, что из-за опеки надо мной ты упустишь свое счастье…

Риан успокаивающе улыбнулся, легонько тронул сестру по носу, как когда-то делал в детстве.

- Обо мне не беспокойся, Ливи. Мое счастье никуда от меня денется. Но начнется оно уж точно не со свадьбы, а с того момента, как я вышвырну из нашей жизни Хаверса. Но если для тебя это так важно, то сегодня на помолвке я даже сделаю вид, будто происходящее мне не все равно.

- Представляю, с каким восторгом Элиза ждет сегодняшний вечер! Даже жаль ее, ведь она наверняка не догадывается, что ты совсем ее не любишь…

- Любовь – это уж точно не то, чем  я в здравом смысле стал бы руководствоваться, - Риан усмехнулся. – И уж в этом я уверен на все сто.