Невеста леса

Глава 35

Лиса не могла отвести взгляда от силуэта, подрагивающего в течении речки. Рассвет, настоящий, а не зарево от далекого пожара, уже залил небо светлым. Лиса видела, как двигаются под водой тонкие руки Бажены, и каждый раз думала — началось, сейчас она поднимется, и каждый раз это оказывалась игрой неспешной воды.

Лиса старалась освободиться от пут, или хотя бы порвать веревку, которой привязана к дереву, но ничего не получилась, она только в кровь содрала кожу на запястьях. Звала на помощь, в надежда, что из древни придет хоть кто-нибудь, но на ее крики отзывался лишь ветер.

Запели утренние птицы. Лиса продолжала смотреть, как колышутся в воде волосы и юбки Бажены. И вот в одно мгновение она вся, только что безмятежно тихая, вздрогнула и начала медленно подниматься, шаря пока еще неуклюжими руками по дну реки, оступаясь и путаясь в мокрых подолах. Она не уверенно встала по колено в воду, руки плетьми висели вдоль тела, черные волосы облепили лицо.

— Бажена, — срывающимся от страха голосом взмолилась Лиса, понимая, что перед ней уже не целительница. — Пожалуйста. Не надо…

Она перевела взгляд с поднятой и посмотрела на зарево пожара. Нет. Леший сейчас не придет. Ей никогда не помогали ни боги, ни люди. И кого же тогда звать на помощь?

Совсем рядом квакнула лягушка и с громким плеском прыгнула в воду. На этот звук отвлеклась и поднятая, нелепо повернув голову.

— Водяная… — прошептала Лиса, вспомнив о той, кто уже помогала на этот самом берегу. Или вернее поможет. — Водяная, — еще раз позвала она, про себя тут же усомнившись, что в этом мелком ручье могла водиться хозяйка.

Поднятая снова повернулась к ней и медленно пошла, расплескивая вокруг себя воду. Некогда ясные синие глаза смотрели мертво, жутко. Не верилось, что минуты назад в них была жизнь.

Лиса сучила связанными ногами, сбив землю перед собой в грязь и, не сводя взгляда с поднятой, продолжала взывать к хозяйке речки.

Тело Бажены с каждым шагом двигалось все быстрее. Вот она уже почти вышла из воды, но остановилась.

Рассвет золотом разлился по поверхности воды, и поднятая словно залюбовалась окружившим ее мерцанием. Но Лиса видела, что вода у ее ног переливалась не только отражая солнечные лучи — уже знакомое голубое сияние начало медленно подниматься по ногам поднятой Бажены, добралось до макушки и вся ее фигура подернулась. Она неестественно запрокинула голову и шагнула вперед, раскинув руки, но и … осталась стоять на месте.

Лиса замерла, всматриваясь в такое знакомое живое лицо целительницы, в снова ясные синие глаза и добрую улыбку, совершенно не понимая, что происходит. Бажена стояла перед ней, пропуская через себя золотые лучи солнца, рассеивая их и превращая в сияние.

Тем временем поднятое тело бросилось на мерцающий силуэт Бажены, пытаясь его схватить, и пролетело вперед, упав к ногам Лисы.

Лиса вскрикнула, а бывшая целительница, улыбнулась, приложив к побледневшим губам палец, вышла из воды, на секунду задержавшись у самой ее кромки, схватила недавно еще свое тело за ногу и легко потащила обратно в воду. Поднятая, еще не вошедшая в полную силу, не сопротивлялась. Бажена опустилась вместе с ней под воду, нежно обнимая, вжала в дно, и ушла под него, скрыв сначала тело, затем и свое голубое свечение.

Онемевшая Лиса осталась на берегу одна. Лишь она и тихо журчащая вода, с которой невозможно было оторвать взгляда. Когда Лиса уже перестала ждать, что поднятая появится снова, под поверхностью воды появилась Бажена. Она вынырнула из мелкой речушки по плечи, словно остальное ее тело так и осталось глубоко под камнями дна, и плавно выплыла на берег. В ее руке Лиса разглядела острый камень. Бажена, даже не шагая, обогнула дерево и одним плавным движением освободила руки Лисы. И так же плавно, продолжая смотреть в глаза, поплыла над поверхностью земли к речке. Перел тем как уйти под воду, она улыбнулась. Ее лицо вдруг стало оплывать, смягчаясь, и вот на Лису уже смотрела не Бажена, а та самая водяная, что уже не раз спасала Лису раньше. Те самые огромные на пол лица глаза, размытые черты и блестящая кожа.

— Спасибо, милая водяная, — сквозь слезы в очередной раз поблагодарила ее Лиса, не веря, что всегда это была именно Бажена.