Сияние Хаоса

Глава 2. Особый гость герцога

Два года спустя...

С трудом удерживая в руках стопку книг и опасно балансируя крайне древним свитком с мазней не менее древнего художника, я осторожно открыла дверь ученической комнаты. Ну как осторожно... С ноги. Да, герцогиня. Но руки-то заняты, а слуги сегодня по чепчик в приказах герцога Феранийского. Он, видите ли, важного гостя ожидать изволит. Да он даже к визиту короля так не готовился, как к приезду своего друга. И что занятно - этого друга мы еще ни разу не видели. Таким же образом захлопнув за собой дверь, я осмотрела помещение и заметила нечто страшное. Катастрофа! Грядет конец света, не иначе!

- Спаси нас всех Единый! - в сердцах воскликнула я. - Тея, ты писать умеешь, что ли?!

За своим столом, который обычно был покрыт абсолютно ничем, сидела моя светлоокая сестра и - о, ужас! - что-то писала. При этом вокруг нее было навалено книг едва ли не больше, чем я принесла с собой в этот раз. Хмурый взгляд, который она послала мне в ответ, свидетельствовал, что Единый и сам в ужасе от происходящего.

- Ты так нам Пришествие устроишь! Не пугай меня, Хмурая Светлость. - продолжала удивляться я. - Да Единый сам спустится, чтобы увидеть такое небывалое чудо. Умоляю, скажи, что ты просто картинки в книгах рассматриваешь!

- Я не дура! - вдруг отшвырнув перо, зло закричала Тея. - Слышишь?! Не дура! Я герцогиня! Я умная! Я самая умная! Никто не смеет говорить, что я дура!

И разревелась.

Блеск. Уже пора бежать за экзорцистом или лекарем обойдемся? Судя по эмоциональной речи, сестренку кто-то изрядно вывел из себя. И сильно сомневаюсь, что это была я. На мои подначки она всегда лишь отшучивалась, не воспринимая их всерьез. Получается, ей кто-то еще это сказал. Вопрос: кто посмел?

- Занятно. - задумчиво протянула я, проходя к своему столу и укладывая на него все книги, что принесла. Свиток удержать не получилось, и он упал на пол, закатившись под стул. - Теяра, чье хамство тебя с утра укусило? Вы же с нянюшкой за лентами в лавку собирались. Платье новое шить хотели твоим куклам.

- Собирались! - гневно ответствовала герцогиня. - И пошли! Представляешь, какой-то грязный сын торговца назвал меня дурой! Меня! Герцогиню!

- Любопытно. - задумчиво постучала я указательным пальцем по нижней губе. Удивительный простолюдин. С одного взгляда сумел понять степень образованности моей дорогой сестры. Или не с одного? - И что же сподвигло его на такой глупый поступок?

- Он сказал, что нет такой цифры "тысяча миллионов"! - без промедления нажаловалась мне Тея. - Но как же нет, когда есть?!

- И в книгах ты ищешь эти сведения, чтобы ткнуть простолюдина носом в свои глубокие познания? - кивнула я, больше утверждая, чем спрашивая.

- Разумеется! - всплеснула руками сестра, поражаясь тому, как медленно я соображаю. Ну да, куда мне до нее?

- В таком случае советую вместо книг по истории взять труд по арифметике. - дала я дельный совет, но голос мой все равно немного дрогнул. Она сильно обидится, если я сейчас начну хохотать. Очень сильно. И тогда придется идти с ней на речку купаться, а это проблематично, учитывая, что врать страже тоже придется мне.

- Да? - хмуро отозвалась сестра, опуская вдумчивый взгляд в раскрытую книгу. - А я думала, что история чисел должна быть в книгах по истории...

- Слушай, Тей, зачем тебе это? - вздохнула я, понимая всю тщетность ее порыва начать усиленно заниматься науками. - Просто отправь стражу, они накажут этого простолюдина. Десять ударов палкой точно убедят его в твоем безграничном уме. Ну или хотя бы научат его знать свое место. Простолюдины не смеют хамить дворянам. Пусть будет благодарен, что голова на месте осталась.

- Так-то да... - грустно вздохнула она, ложась на скрещенные на столе руки. - Но... Вот скажи, ну ведь есть такое число?

- Честно? Нет. - пожала я плечами, поднимая с пола свой свиток и усаживаясь за стол. - Тысяча миллионов - это миллиард.

- А сто тысяч миллионов? - раскрыв рот от удивления, стала спрашивать Тея.

- Ну, если считать, как казначей нашего отца, то по-разному бывает. - спрятала я улыбку, опуская глаза в книгу.

- Получается, я действительно была не права? - трагично вопрошала она.

- Получается, что так. - легко ответила я, в глубине души начиная уважать того простолюдина. Дорин говорит, что они редко когда дальше десяти считать умеют. А тут такие большие числа.

- Скажи, ты на моем месте бы извинилась перед ним? - вздохнув, кисло спросила Тея.

- За что? - подняла я глаза от книги.

- Ну... стражу-то я к нему все-таки отправила, и десять ударов палкой он уже, наверное, получил... - под нос себе пробормотала герцогиня.

- За науку человек пострадал. - назидательно подняла я указательный палец вверх. - Но тут мне нечего тебе посоветовать. Извини, но я бы на твоем месте просто не оказалась.

- Да, наверное, я должна извиниться. - пропустив мои слова мимо ушей, выпрямилась Тея.

- В глазах решимость, в груди справедливость. - теперь уже я кисло вздохнула. - Учти, я никуда не пойду.

- Хель! Я боюсь идти одна! Ты должна пойти со мной! - возмущенно посмотрела на меня сестра.