Злодейка для злодея

Глава 22. Ринар

Ринар.

Она пошла за мной. Мелисса. Не сдержала любопытства и вместо того, чтобы идти в свою комнату и спокойно отдыхать, она крадётся вслед за мной, чтобы проследить за Эсмиорой.

И я не знаю, злит это меня или, наоборот, радует. Мелисса всё время как будто не здесь, о чём-то думает, старается ни во что не влезать. Но влезает. Правда, на этот раз это полностью её выбор, а не случайное стечение обстоятельств.

Останавливаюсь и дожидаюсь её.

— Топай поменьше, и я разрешу тебе и дальше идти со мной, — предупреждаю её и продолжаю путь.

Мелисса идёт значительно тише, и я перестаю беспокоиться о том, что нас заметят. Да даже если и заметят, у нас свидание.

Если поначалу Мелисса нужна была мне как ширма, то теперь я всё больше думаю о ней, как о своей. И даже не своей подчинённой, а как о девушке. Которую хочется сделать своей, оградить от всех и растопить эту её настороженность в глазах. После того внезапного поцелуя я пытался её избегать, но в итоге ничего не изменилось. Меня странным образом тянет к ней. А ещё сны стали мучить меня чаще с тех пор, как мы поцеловались.

С другой стороны, сны могут быть никак не связаны с Мелиссой. Может, это вообще последствия влияния тёмной магии на мою голову, или дело в Эсми, которая напомнила поначалу мне девушку из сна.

Мы останавливаемся у дерева и издали наблюдаем за Эсмиорой. Как я и думал, она зачем-то пытается попасть в склеп.

Я не в первый раз прихожу сюда, и каждый раз чувствую что-то странное. Меня тянет внутрь, как будто там важная вещь, которую я забыл. Как будто я должен вернуться. Но я ни раз не был внутри склепа, так что списываю это на причуды моей магии, которую тянет к сильному источнику или артефакту.

Не скрою, однажды мне хочется туда попасть. Но не сейчас, когда дед и так настороже.

Мелисса дышит мне в плечо, и это притягивает моё внимание на себя, вызывая непонятный огонь в груди. Может, к демонам Эсми, пусть делает что хочет, а я сейчас просто разверну Мелиссу к себе, и покажу, что тот поцелуй был лишь разогревом…

Мысль прерывает Эсми, которая нарушает печать. Теперь об этом узнает дед, а значит, будут проблемы. И времени у нас практически нет.

В двух словах объясняю всё Мелиссе и тяну её обратно по тропинке. В такие моменты жалею, что потратил заряд своего телепорт-артефакта ещё на каникулах, когда сбегал из-под домашнего ареста, а новый так и не купил. Пригодился бы сейчас.

Но происходит то, чего я опасался. Мы не успеваем. Я держусь легенды до последнего и рассказываю деду о том, что мы на свидании. По нему никогда не понять, поверил или нет. Мелисса держится близко ко мне, словно ищет защиты, и будто мы и правда в отношениях. А это, оказывается, приятно.

В кабинет, разумеется, меня зовут первым.

— Рассказывай, — по глазам деда вижу: ничего хорошего он не ждёт.

— Я всё сказал.

Прячу ладони за спину и сжимаю кулаки. Я-то ладно, получу очередной нагоняй. Но Мелисса… Не хочется её подставлять.

— Думаешь, я поверил? Странное место для свидания.

— Почему? Не хочешь, чтобы моя девушка слышала историю о том, какой крутой у нас ректор? Побил восставшего первого ректора прямо на этом поле…

Дед тяжело вздыхает. Я слишком плохо скрываю иронию в голосе?

— Я продляю твой запрет на использование магии. Говорить, насколько опасно подходить в то место, особенно тебе, не буду. Сам всё знаешь.

— Да, да, — закатываю глаза.

Как по мне, он перестраховывается. Моя магия немного отличается от обычной тёмной, например, тем, что я не схожу с ума.

— Свободен. Позови адептку Ливион. И зайди ко мне завтра, иначе я сам тебя найду.

Чувствую, что отделался малой кровью. Неприятно не иметь возможности использовать силу, как без руки себя чувствую. Я мог бы раньше помочь Мелиссе с тем самым артефактом, если бы поглотил тьмой его магию. И это было бы почти незаметно. Но нет, именно в этот день ректор наложил мне ограничение.

Выхожу и мысленно желаю Мелиссе удачи. Если она будет придерживаться той же версии, ректор ничего не сделает. А вот с Эсмиорой надо разобраться.

Подхожу к сидящей на стуле девушке вплотную, нависаю над ней и слегка наклоняю голову.

— Просто заблудилась, значит? — а вот теперь я не скрываю сарказма.

Вижу в глазах страх. Она понимает, что я не шучу.

— Я могу объяснить, — отвечает она тихо.

Но меня этим невинным выражением лица не обманешь. Я узнал, какого цвета магия у Эсмиоры ещё в первый день, когда столкнулся с ней в библиотеке. В отделе с тёмными искусствами. Она туда даже специально вернулась, тайком, когда Мелисса ушла. Но я ничего никому не рассказал о силе Эсмиоры только потому, что она сама никак не действовала. Один лишь цвет магии — не преступление. Иначе меня самого надо посадить.

— Но не здесь, — продолжает она ещё тише.

— Конечно, — пожимаю я плечами и продолжаю прожигать её взглядом. — Заодно подумай, что скажешь ректору, когда он узнает. Проверка на тип магии займёт примерно сутки, может, чуть дольше.

Это просто предостережение, не угроза. Но Эсмиора бледнеет, будто в обморок сейчас упадёт.

Отхожу, чтобы дать ей больше воздуха. Наверное, не надо было её предупреждать. Вдруг она что-то устроит?

Мысль прерывает звук взрыва и звон стекла, раздавшиеся из кабинета ректора. Мелисса!