Мир Семи Звёзд

42. Первые потрясения.

Не ведая, что могло так испугать Стеллу, остальные лишь недоумевающе смотрели то на терианку, то на небо, где сиреневые всполохи становились всё ярче и сильнее.

- Куда прятаться? И зачем? – не понимал Рэм.

- Я уже всё это проходила. И, если у меня были не галлюцинации, а я уверена, что нет, то нам нужно искать укрытие. Не знаю зачем, но надо. Посмотрите на них.

Она обратила внимание своих попутчиков на окружавшие их растения. Некоторые маленькие цветы в траве быстро прятались под крошечными зонтиками. Иные же высокорослые деревья медленно сжимали свои стволы-пружины, пригибаясь к земле, и неспешно раскидывали укрытия над собой.

- Ух ты, какая красота! – восторженно выдохнул Таорн. – Я и не предполагал, что растения способны такое вытворять!

- Не время умиляться природой! – Стелла засуетилась в поисках укрытия.

Но рядом не оказалось ни пещеры, ни густых зарослей, ни подходящего оврага. Да и вообще, даже сама терианка не могла объяснить, зачем надо прятаться и что им грозит в перспективе.

- Мы даже палатку не брали, - сказал Абэриан. – Куда же нам прятаться? И надо ли вообще?

- Полагаю, что надо, - ничего не понимая, но делая выводы из поведения окружающей природы, ответил Рэм. – Местная флора не просто так эти зонты открыла. Доверимся их опыту и интуиции Стеллы. Мы сейчас не в той ситуации, чтобы строить предположения и размышлять. И уж тем более быть легкомысленными.

- Мы и так уже время потеряли, не сразу увидев восход этого солнца, - разнервничалась Стелла, оглядываясь по сторонам и ругая себя за неосмотрительность.

- Туда, скорее! – Артур указал в сторону одного из самых больших деревьев в округе.

Дружно, собрав все силы, пришельцы побежали к дереву цвета малахита, с очень высоким, но прямым стволом. Его листья выглядели золотыми, а между ними сверкали ярко-малинового окраса соцветия. Дерево, как и все остальные, имело шпиль с зонтиком на своей верхушке, но ствол его был прямым. Не просто зонт, а целый шатёр раскрывался над этим растением. Прозрачно-молочного цвета, он был украшен тончайшей паутиной узоров зелёного и жёлтого цвета. Едва люди и собака оказались под ним, как купол окончательно опустился.

- Успели, - радостно выдохнул Таорн.

Сбросив свою поклажу на траву, путники осмотрелись по сторонам. Дерево, укрывшее их, опустило края своего зонта почти до земли. Если бы кто-то сейчас захотел выбраться отсюда, ему бы пришлось это делать не иначе, как через подкоп.

- Интересно, из чего это сделано? – Таорн с любопытством осторожно потрогал прозрачную ткань зонта.

- Не сделано, а выращено, - со знанием дела добавил Рэм. – Если это живые растения, то никто им искусственно не изготавливает подобные укрытия.

Абэриан устало сел на траву и прислонился к прозрачно-матовому стволу дерева, сказав:

- А растения ли это вообще?

Артур подошёл к Стелле, смотревшей куда-то вдаль сквозь купол. Там на небосклоне осталось только два оранжевых солнца.

- Что сейчас будет? – спросил землянин.

Сверхисследовательница задумчиво покачала головой, опять пытаясь воскресить воспоминания:

- Не знаю. Помню, как та девушка велела своему животному накрыть нас подобным зонтом. Она ничего не объясняла. После этого мы легли спать. По небу разносились фиолетовые отблески, и всё живое спряталось под укрытиями. Я уснула. Дальше в памяти провал. Помню только, как я уже проснулась в одиночестве.

Прошла ещё четверть часа и над деревьями появилось во всей своей красе немыслимого оттенка солнце.

- А вот и Фиолетовый Карлик, - сказала Стелла, в её интонации чувствовался необъяснимый страх.

- Невероятно! Кому расскажи – не поверят! – продолжал восторгаться Таорн, фотографируя взошедшую звезду. – Купол только этот немного мешает.

Тибо и Рэм на время освободились от своих масок. Однако, даже под этим деревом ощущался какой-то пряно-терпкий аромат. Возможно, это был запах именно этого растения. Места было достаточно, чтобы тут разместилось человек пятьсот, а потому все решили воспользоваться вынужденной остановкой и отдохнуть. Пеший переход больше всего утомил Абэриана Улофора. Привыкший к кабинетной жизни, да ещё оказавшийся в непривычной для себя среде, он стойко переносил трудности, не жалуясь, однако рад был бы поскорее завершить поход.

Артур наладил связь с Томом и предупредил его насчёт Фиолетового Карлика. Руктаорец и сам заподозрил неладное ещё до того, как показалась эта звезда.

- Наши приборы фиксируют странное движение в атмосфере, и резкое изменение давления в её верхних слоях, - сообщил Том.

- И к чему нам готовиться? – спросил Артур.

- Определенно ничего сказать не могу, но будьте осторожны. Природа тут не просто так под зонтиками спряталась. Я и Рукур зашли в шатер и плотно закрыли его вход. Продолжу наблюдение. Кстати, полчаса назад один из зондов сфотографировал очень любопытную картинку внизу. Если не ошибаюсь, там расположено какое-то поселение.

- Хорошая новость, Том! Ты нас порадовал. Где это находится?

- В километрах двадцати от вас. Судя по вашему передвижению, вы пройдёте мимо, а потому советую немного изменить маршрут.