Мост темных сил

Глава 3. Соперник

После лечения высшему асаму полегчало. Он почувствовал такой же избыток сил, как в молодости. Он даже вспомнил, какие мысли бродили в его голове в те годы.

Когда-то он был младшим среди двух сыновей высшего эльфа четырех стихий. Его отец Эльфат не зря называл его быстроногим: тогда он и вправду передвигался стремительно. Отец управлял Альвией. По устоявшимся законам кресло правителя переходило к старшему сыну высшего асама, но закон был нарушен, и власть перешла к его младшему сыну. Первое, что сделал новый высший асам – распустил старых советников отца и набрал новых. Дер одним из первых поступил на службу.

Он был тогда совсем еще молодым юношей, и понравился молодому правителю с первой встречи. Выглядел Дер скромно, но опрятно: далеко не новый строгий костюм был вычищен и разглажен, темные волосы аккуратно пострижены. Прямой бесхитростный взгляд свидетельствовал о честности; а прекрасная рекомендация с предыдущего места работы говорила и о его сообразительности, что в сочетании с честностью было весьма ценно. Дер быстро изучил свои обязанности и со временем стал министром высшего асама. Правитель знал, что слуга его не обманет и не подведет. Со временем министр сделался единственным доверенным лицом, который много знал о высшем правителе страны. Это немного беспокоило высшего асама: не хотелось быть кому-то обязанным, кроме того, за время его болезни министр сосредоточил в своих руках слишком много власти. И хотя страна процветала, оставлять и дальше власть в руках министра было опасно. Высшего асама напугало замечание, вскользь брошенное Рогидином, что Дер становился популярным в народе.

«Надо что-то с этим делать», – пробормотал высший асам и посмотрел на экравизор, на экране которого высветилось сосредоточенное лицо Дера.

– Ваше высочайшество, вы звали меня? – спросил он.

– Да, – кивнул высший асам и вдавил клавишу на пульте управления. Дверная панель бесшумно отъехала в сторону, впуская внутрь министра.

Дер неслышно подошел к кровати и застыл в ожидании. Высший асам молчал, пристально разглядывая его начинающие лысеть седые волосы. Молчание затянулось. Все это время Дер стоял неподвижно, не выказывая нетерпения или раздражения.

«Хорошо вымуштрован», – усмехнулся про себя высший асам, а вслух спросил:

– Что ты думаешь о нашей новой гостье?

– Вы про девушку, которую привез Рогидин? – уточнил Дер.

Высший асам согласно кивнул.

– Довольно миловидная, – осторожно высказался Дер.

– Говори прямо, – фыркнул высший асам, – она не просто миловидная, а красивая.

Дер почтительно наклонил голову.

– Вам виднее, ваше высочайшество.

– Дальше! – потребовал правитель.

– Ваше высочайшество, я мало что успел узнать. Ей девятнадцать лет, сирота, шесть лет проучилась в школе эльфов, из которой ее исключили, как неперспективную.

Высший асам приподнял брови, и Дер замолчал.

– Если она была неперспективной и не могла платить за учебу, то почему ее шесть лет держали в школе? – спросил высший асам.

– Вех Мудрый был против исключения. Возможно, он чувствовал в ней скрытый дар. – Пожал плечами Дер.

– Хорошо, продолжай.

– Ее отправили на конюшню, где она жила и работала до сегодняшнего дня. Особой дружбы ни с кем не водила, в сомнительных связях не замечена. Жила отдельно в заброшенном доме. Привела его в порядок, вокруг него разбила сад. Похоже, искренне любит лошадей, привязалась к коню, также как и он к ней, с которым возила в город молоко.

– Когда ты успел узнать о ней так много? – удивился высший асам.

– Работа такая, – скромно потупился Дер. – Я не все сказал. Однажды в школе она наблюдала за машинами и искала карту Альвии. Особенно интересовалась старыми дорогами, обычаями высших эльфов и их обрядами.

– Странно, – озадаченно посмотрел на Дера высший асам, – машины, карта и обряды. Какая связь между ними? Удалось ей что-то узнать?

– Судя по всему, нет. Может, она пыталась самостоятельно получить дополнительные какие-то знания?

– Возможно, – ответил высший асам и откинулся на подушки. – А кто ее родители, и куда они делись?

– Мне жаль, ваше высочайшество, но о них ничего не известно. Говорят, что родом она из очень далекого селения, о котором давно ничего не слышно. Скорее всего, все его жители умерли. Может, от болезни или от голода.

Высший асам задумался: могло ли так случиться, что девушка из никому не известного селения сделалась златницей? Он вздохнул:

– Меня больше волнует не это. Узнай, насколько она сильна, как златница, и проследи, нет ли между ней и Рогидином каких-нибудь особенных отношений? Понимаешь, о чем я?

– Между ней и Рогидином, – твердо ответил Дер, – ничего нет. Она для него не больше, чем простая лекарка. Да, необычная, но не больше. Как златница довольно слабая. Ее дар только-только набирает силу. Чтобы он развернулся в полную силу, нужно не меньше пяти лет. Некоторые златники всю жизнь познавали свои возможности.

– Так-то оно так, но после ее лечения мне стало значительно лучше. Хорошо, – с облегчением в голосе произнес высший асам, – и все же я не пойму, как девушка из неизвестного селения стала златницей? Может, ее отец или дед были златниками?