Хозяин. Часть 2.

Глава 7

Селия музицировала. Сидя на скамеечке перед инструментом, она, чуть прикрыв глаза и не глядя, как пальцы порхают по черно-белым клавишам, слушала музыку вместе с братом. Гордон, в отличие от сестры, никак не мог сосредоточится на звуках мелодии, наполнявшей воздух, и то и дело отвлекался, размышляя о предстоящем ужине. Ему хотелось поговорить с сестрой, но занятая исполнением вальса, она находилась словно в ином измерении, и брат прекрасно знал, что пока Селия не закончит играть, пытаться втянуть ее в беседу просто бесполезно. Поэтому он ждал. Удивительно, но обычное спокойствие сегодня изменило Гордону. Он поймал себя на мысли, что нервно сжимает руки в кулаки и постоянно думает о Шерон. И ему казалось, что он знал и видел причину. Она изменилась. Просто и неуловимо на первый взгляд. Но Гордон знал леди Уитни слишком хорошо. Не зря же он последний год постоянно находил повод быть рядом с ней. Прогулки, визиты к общим друзьям, посещение им Дэшнер-холла, еще при жизни покойного старого лорда, - все это вылилось в знания, полученные мужчиной о характере его невесты. И вот теперь та, которую он знал едва ли не досконально, изменилась. В свой визит он заметил, что Шерон, хоть и пытается казаться внимательной и радушной, но все же, так же, как и ее опекун, не была рада визиту своего жениха. Это читалось в ее глазах, которые не умели лгать, в отличие от губ девушки, произносивших вежливые фразы. А вот Эдвард Дэшнер оставался таким же, каким предстал перед Гордоном при первом знакомстве. Разве что показался более невыносимым и заносчивым, чем прежде. Ну да эту проблему Фрейзер мог решить. Пусть не сейчас и не сразу. Но как только сосед выпьет зелье, приготовленное его теткой, то станет подвластен чарам Селии и уж тогда Гордон отыграется за свое уязвленное самолюбие. А пока придется потерпеть. Правда, совсем недолго, так как зелье весьма сильное и, если судить по словам миссис Гейт, или Лавинии Фрейзер в девичестве, то даже если Эдвард окажется весьма сильным магом, он не сможет долго сопротивляться влиянию магии, заключенной в зелье. Уж кто-кто, а миссис Гейт знала толк в подобных вещах. И еще никому не удавалось снять ее заклятье без помощи самой магички.

Селия пробежала пальчиками по клавишам и застыла, взяв высокую ноту, после чего повернула голову и взглянула на брата, ожидая аплодисментов. Но увидев, что Гордон сидит, глядя в пространство перед собой, едва удержалась, чтобы не захлопнуть крышку рояля.

- Тебе что, совсем не понравилось? – возмутилась она.

Фрейзер вздрогнул, словно ото сна, и сосредоточил взор на гневном личике сестры.

- О, нет! Что ты! – произнес он спокойно. – Прелестная мелодия и ты исполнила ее просто блестяще!

- Не совсем уверена, что ты слышал! – девушка встала и прошла к брату. – О чем задумался?

- Об ужине! – ответил тот.

- Не стоит волноваться! – она сменила гнев на милость. – Я сделаю все так, что Эдвард выпьет зелье.

- Надеюсь! – кивнул Фрейзер.

- Главное, чтобы ты отвлек Шерон и дал мне возможность побыть наедине с нашим дорогим соседом! – добавила Селия и ее губы дрогнули в легкой улыбке. – А я уж не подведу!

- Да уж, постарайся! – Гордон оценивающе посмотрел на сестру. – Он нужен нам и нет времени искать замену. Только будь осторожна. Я чувствую магию в этом человеке, но так как она скрыта, не могу понять ее силу и значение. Определенно, Эдвард Дэшнер маг, так что нам стоит быть аккуратными с ним. Он оказался не так прост, как я подумал.

- А вот мне показалось, что я вполне ему понравилась! – Селия положила руки на талию, словно подчеркивая плавные изгибы своей фигуры. В новом платье, которое девушка еще ни разу не одевала, она чувствовала себя настоящей красавицей, а зеркало в гардеробной ее комнат лишь подтверждало подобные мысли.

- Ему не устоять, - добавила мисс Фрейзер. – Если конечно, он не влюблен. Но тут я уверена – такой, как сэр Эдвард, любить не умеет. Разве что, только ему немного помочь. Что я и собираюсь сделать! – она улыбнулась брату встретив его ответную улыбку, которая, впрочем, не показалась Селии спокойной. Скорее, напряженной в ожидании предстоящего ужина.

Когда в двери музыкальной комнаты постучали, ответила мисс Фрейзер. Вошедший слуга принес список блюд к ужину, который стоило проверить и подтвердить, чтобы повар уже сейчас занялся приготовлениями. Селия, по праву хозяйки дома, взяла в руки лист и пробежала взглядом по названиям блюд. Поманив к себе слугу, внесла коррективы и вернула список.

- К шести вечера все будет готово! – поклонился слуга.

- Все должно быть на высшем уровне! – напутствовала его Селия. – Мы принимаем лорда Дэшнера и его воспитанницу, невесту вашего хозяина.

Слуга поклонился и вышел, прикрыв двери, а Селия повернулась к брату и увидела, что он уже стоит у окна и в задумчивости, скрестив на груди руки, смотрит во двор.

- Гордон? – проговорила девушка и подошла ближе.

- Снег! – зачем-то ответил он, а Селия, выглянув наружу увидела белые тяжелые хлопья, что, медленно кружась, падали с неба на мерзлую землю.

- Тебе стоит подготовиться, чтобы очаровать Шерон! – тронула за локоть Гордона сестра.

- Непременно! – он кивнул. – Но еще есть время. Мне его нужно намного меньше, чем тебе, дорогая сестрица.

- И все же… - она вздохнула. – Не переживай. Этот лорд Дэшнер и сам не заметит, как окажется нашим лучшим другом, а уж потом, когда я стану его женой и хозяйкой Дэшнер-холла, он с радостью поделиться своими деньгами и отдаст тебе Шерон. Вот только я не понимаю, зачем она будет тебе нужна, если у нас все получится? – Селия посмотрела в глаза Гордона и тихо рассмеявшись, поправила себя саму: - Я хотела сказать, когда у нас все получится! Потому что нисколько не сомневаюсь в этом. Просто задумайся. С деньгами сэра Эдварда ты сможешь найти себе более выгодную партию, чем наша дорогая подруга леди Уитни. Ведь еще не известно, что ей оставил старик, да и оставил ли хоть что-то? У него есть законный сын и наследник, так почему он будет делить свое состояние с воспитанницей без роди и племени?