Дракон с Пограничных гор

Глава 1

Охлажденное осенним воздухом солнце медленно клонилось к горизонту, окутывая затихшую природу в бледно-розовый цвет заката. Уже успевшая покрыться нежной желтизной листва, вздрагивала от каждого прикосновения легкого ветра, отчего вся округа наполнялась еле слышным шелестом. Туркнус называл это музыкой, музыкой осени, которую неизменно слушал уже почти три столетия, одиноко проживая свою долгую драконью жизнь в пещере на Пограничных горах. Но его никогда не тяготило одиночество, а даже наоборот, он считал свое существование размеренным, спокойным, как воды океана в штиль. Каждый вечер он спускался к подножию горы, расправляя свои огромные черные крылья, и в полной тишине наслаждался закатом. Туркнус устраивался на земле, поджав под себя все четыре мощные лапы и распластав блестящие крылья таким образом, что они походили на развивающийся по ветру плащ; его большая овальная голова с парой изумрудных глаз, плоским еле заметным носом и маленькими, но очень чуткими ушами, была устремлена вверх. Наверное, если бы его увидел какой-нибудь заблудший в этот край путник, то подумал бы, что этот дракон – всего лишь каменное изваяние, а не настоящее, смертельно опасное существо, которому ничего не стоит изрыгнуть на тебя пламя.

Конечно, вряд ли Туркнус решил бы испепелить нерадивого путешественника: для этого нужно было бы отвлечься от созерцания заката, а закат дракон любил больше всего. Каждый вечер горизонт окрашивался в самые разные цвета и оттенки, с которыми так искусно играли солнечные лучи – и это было поистине великолепное зрелище. Именно закат радовал Туркнуса в жизни больше всего остального, хотя он и находил в окружающем мире много чего прекрасного и неповторимого, но влюблен был только в лучи заходящего солнца.

Да и был он добрым, совершенно не таким, как другие драконы. Любил порядок и покой, а если кто-то из людей заглядывал на его территорию с недобрыми намерениями, расправлялся со злодеями безжалостно и быстро. Туркнус еще не был достаточно стар, чтобы поселиться в Чертоге Драконов, но и назвать его молодым было бы непростительной ошибкой. Пожалуй, он находился в том возрасте, когда драконы уже не совершают набегов на чужие земли, но все еще могут в полглаза охранять свои. Он редко покидал пределы Пограничных гор, и на то были свои причины. Во-первых, он не особенно жаловал людей, а во-вторых, именно за этой тихой долиной располагался город, в котором жила та, что навек завладела его сердцем. Она покинула Туркнуса, ушла, хоть и не по своей воле, но такого было ее призвание, которое дракон теперь не мог ей простить.

Утомленное солнце уже наполовину погрузилось в линию горизонта, когда со стороны редкого, окрашенного в осенние цвета леса послышался шорох. Изумрудный глаз тут же скользнул в нужную сторону, выхватывая среди осин и елей тонкую человеческую фигурку. Это была высокая и худая женщина, которой на первый взгляд можно было дать не больше семнадцати лет и лишь желтые волчьи глаза выдавали в ней отпечаток нескольких веков. Длинные серые волосы гостьи доходили до самых пяток, небольшие волчьи уши на самой макушке улавливали каждый даже самый тихий звук. Девушка не была человеком, но и зверем ее назвать было нельзя. Она принадлежала иному миру, миру Бога, который карает и прощает, заставляет страдать и дарует истины. Девушка была его посланницей, помощницей и наблюдательницей всего, что происходит на земле.

- Чем обязан такой чести, Великая? – спросил Туркнус с некоторой долей насмешки в голосе.

Посланники Бога не имели к нему никакого отношения, они созерцали и контролировали жизни людей, но не драконов, ведь у последних была своя цель в мире.

Гостья остановилась от Туркнуса в нескольких шагах и теперь смотрела на него с легкой полуулыбкой.

- А ты ничуть не изменился с того времени, когда мы виделись с тобой в последний раз! – произнесла она, словно и не слышала ироничного вопроса. Ее голос был тихим и мелодичным, подобно молодому ручейку в лесной чаще.

- Уж и не знаю, сказать тебе спасибо за такое признание или заподозрить подвох? – прищурился Тукнус, а потом спросил уже серьезнее: - Зачем пришла, Великая?

- Я пришла поговорить, - просто отозвалась она.

- Поговорить? – Дракон не мог скрыть своего удивления. – Я и не знал, что у нас есть общие разговоры.

- Через три дня в эти земли придет война, - жестко перебила она. – Ты и без меня это знаешь, не так ли? – Дракон не ответил, и девушка продолжила: - Варвары на этот раз уверены, что захватят Норонд навсегда, а вместе с ним и все, что принадлежит сейчас королеве и королю. Им придется обороняться, но врага слишком много. Люди не смогут победить.

- И ты пришла ко мне, чтобы это сообщить? Я знаю все без тебя.

- Я не сомневаюсь. Но ведь и ты так же как я знаешь о том, кто сейчас королева Норонда.

Внимательный взгляд желтых глаз скользнул по дракону, словно Великая хотела проникнуть в самую его душу и понять, тронули ли что-то ее слова в глубине его сознания, спрятанного в чешуйчатом теле.

- Ей нужна помощь! – Великая понизила голос до шепота.

Туркнус недовольно сверкнул на нее глазами. Он напрягся всем телом, не желая выказать даже намека на ту мучительную боль, что пронзила его сердце, как только гостья дала понять, о ком будет весь их разговор.

- Эйвин верит, что ты придешь и защитишь ее, - продолжала Великая.