Требуется репетитор для горе-ведьмы

Глава 12. Ника героически отказывается от обеда и попадает в новую передрягу

В этом мире все было чересчур – и цвета, и формы, и даже звуки. От этого все, что можно разглядеть, казалось ненастоящим, иллюзорным. Если бы сейчас кто-то случайно попал на этот клочок земли, он бы непременно ощутил разлитое в воздухе напряжение. И непременно проникся бы завораживающим трагизмом ситуации.

Рэй стоял на огромном иссиня-черном одиноком валуне, на самой его верхушке, и, прикрыв от яркого света ладонью глаза, вглядывался в бархатное синее небо. В самом центре этой синевы беспощадно сияло оранжевое, как апельсин, солнце

У подножия камня стоял Валентайн в обнимку объемистой дамской сумкой. Он не сводил с Мангуста встревоженных глаз и поминутно вопрошал:

- Ну как? Что там? Что-нибудь видно?

Рэй только досадливо дергал плечом и на бесполезные вопросы не отвечал. Наконец, он вздохнул, опустил руку и легко спрыгнул на белоснежный искрящийся песок. Во взгляде его было сожаление.

- Ничего, - произнес он. - Сколько видно, все то же самое.

Вэл тоскливо огляделся. Хотя, гляди, не гляди, вряд ли это хоть что-то изменит. Портал выкинул их на крохотный пятачок безопасной земли. Парень опустил глаза, глянул на белый песок и со злостью поддал его мыском ботинка. В воздух взвились сверкающие песчинки и тут же осели. Рядом тихонько запела флейта.

- Ой, нет!

Вэл выпустил сумку из рук, уселся, прижался спиной к камню, закрыл ладонями уши и прошептал измученно:

- Я долго так не выдержу

Рэй только поморщился.

Флейта пела нежно, жалобно, на одной ноте. Звук был даже приятным. Но скоро к ней присоединилась вторая флейта, потом третья, пятая, десятая… Миг, и звук раздавался со всех сторон, вгрызался в мозг, пробирал до печенок, вынимал душу. Слышать это было невозможно.

Рэй, чтобы хоть чуть отвлечься, прокричал:

- Сейчас рванет!

И как всегда оказался прав. Рвануло. В небо взметнулись сотни огненных фонтанов и скоро за пределами спасительного островка разлилось пугающее огненное море. Пахнуло серой, обдало жаром, от кошмарного воя заложило уши. Недра неведомого мира извергли из себя потоки лавы и затихли.

Вэл обреченно прошептал:

- Мы здесь погибнем. Зачем я только за вами пошел?

- Не погибнем, - Мангуст вовсе не был уверен в своих словах, но парня нужно было успокоить, - у меня есть идея.

- Идея? Какая? – В глазах Валентайна разгорелась надежда.

- Увидишь.

Рэй лихо присвистнул и позвал:

- Кис, выходи, ты мне нужен.

***

Из пустоты раздался счастливый «Гав».

- Выходи, - повторил Рэй, - не бойся.

И Кис вывалился в реальность целиком. Довольно заскулил, завилял хвостом, подхватился на задние лапы, навалился Рэю на грудь и опрокинул его на песок. Скоро Мангуст, захлебываясь смехом, пытался закрыться ладонями от излишне мокрой любви, и как с любым псом, совершенно бесполезно.

- Кис, прекрати! – хохотал Рэй. – Будь серьезнее. Ты уже не щенок.

Каждое слово вызывало новый взрыв радости. И Рэю пришлось от души искупаться в песке, пока пес наконец успокоился и сел, не прекращая отчаянно мотать хвостом.

- Это дух? – Пораженно спросил Вэл.

- Дух земли, - уточнил Рэй. Он безуспешно пытался стряхнуть в себя вездесущие песчинки. – Зовут его Кис.

- Ваф! – серьезно подтвердил пес.

Вэл открыл рот, собираясь что-то спросить, но тут Мангуст вдруг вспомнил про Нику, про Джуна и решил попытать счастья.

- Кис, ты умеешь говорить? – Спросил он серьезно.

Пес посмотрел на него так укоризненно, что он невольно смутился.

- Ваф! – Раздалось в ответ.

Это было весьма доходчиво.

- Понятно, - Рэй обреченно вздохнул, - значит, не можешь. Значит, этот дар исключительно для Ники.

От последних слов Вэл встрепенулся, забыл о возможности оказаться с набитой мордой и выпалил:

- Какой еще дар? Она же абсолютная бездарь!

Рэй отвлекся от пса и съязвил:

- Сам ты бездарь, а у нее исключительный талант.

Он обернулся к парню и вопросительно приподнял одну бровь.

- Вот сколько стихий тебе открылось?

Вэл слегка замялся, но решил быть с учителем честным.

- Три. Вода пока никак. Но это все временно! Очень скоро…

- Временно… - Передразнил его Мангуст. – А у Вероники все четыре.

Вэл не поверил.

- Да ладно, - сказал он, - с ней сола Кодэ целый год билась. И кроме воды ничего.

Рэй ощутимо заскрипел зубами.

- Ваша Элла Кодэ… - Начал он, но продолжать фразу не стал. Этот разговор вполне можно было отложить на потом. Зато он задал следующий вопрос: - А духов стихий тебе сколько подчиняется?

Вэл окончательно прокис. Его молчание было очевиднее любых слов.

- То-то же! – Учитель назидательно поднял вверх палец. – А у Ники – четыре. Пока, правда, только два. Но скоро будет четыре. Я проверял.

Это звучало, как глупая сказка. Парень возмущенно вскинулся.

- Так не бывает! – С запалом выкрикнул он. – Зачем ты врешь?

От переполнявших эмоций он перешел на «ты».

- Не вру, - покачал головой Рэй, - найдем ее, сам увидишь. А еще она умеет с духами говорить. И они ей отвечают.

При всей нелепости последнего заявления, Вэл отчего-то ему поверил.

- С духами? Говорить? – Изумленно переспросил он.

Дождался кивка и пораженно замолк.

А довольный Рэй вновь склонился к псу.