Своевольная невеста

Глава 5

Едва мы вернулись в дом, я направилась было в сторону гостевых покоев, но тут же остановилась, услышав за спиной знакомый сухой голос.

– Леди Тиса, его светлость желает, чтобы вы прошли со мной.

Госпожа Гортензия Форшмит, домоправительница, стояла в противоположных дверях холла. Увы, за полдня тон её голоса отнюдь не стал менее неприязненным.

– Что случилось? – спросила я.

– Речь идёт о вашем платье. О ваших платьях, – подчеркнула мадам Форшмит. – И я прошу вас поторопиться.

Нора хихикнула.

– Да-да, сестрёнка, поторопись, – едко посоветовала она. – Твои прекрасные платья ждут. Надо же тебе решить, что надеть за ужином!

Вслед за сестрой Камилла расплылась в злорадной улыбке.

– Мне правда нравится то коричневое со стоячим воротничком, – сладко пропела она. – У тебя столько милых нарядов! Ты ведь порадуешь нас своим хорошим вкусом, Тиса?

О да. Например, если приду в столовую голой.

– Не беспокойтесь, дорогие сёстры, – лучезарно улыбнулась я. – Леди Изабелла как раз такого же роста и сложения, как и я. Уверена, она одолжит мне свои лучшие платья. Ведь она так меня любит!

Мадам Форшмит отвернулась. Мне показалось или она пыталась скрыть улыбку?

Камилла презрительно фыркнула, прошествовав мимо меня. А вот на лице Норы появилось задумчивое выражение. Почти оценивающее. Взгляд, который она бросила на меня на прощание, ясно говорил мне об одном: по меньшей мере одна из моих сестёр считала, что у меня есть шансы стать герцогиней Дуартской. Как интересно.

И я всё ещё не знаю причины, по которой меня отличает герцог.

Спохватившись, я улыбнулась домоправительнице.

– Я следую за вами.

*

Огромная гардеробная была похожа на прачечную и магазин одежды одновременно. Коробы с грязными рубашками, греющиеся утюги, девушки в косынках, складывающие в стопки выглаженные простыни, бесконечные манекены в строгих мужских костюмах… И всё это – под яркими лампами, хотя окна давали неплохой свет.

Лирские шахты не просто приносили герцогству бешеный доход. Герцог мог не экономить ни на горячей воде, ни на ярких светильниках, ни даже на освещении ночных дорог. В свете этого утренний тазик с ледяной водой в руках Роны выглядел особенным издевательством. Похоже, мачехе действительно доставляло удовольствие измываться над Тисой. Потому что у меня было таинственное преимущество перед её дочерьми? Чтобы отомстить за прошлую ночь, когда я чуть не сбежала с принцем? Или она просто злобная мегера?

«И то, и другое, и третье», – решила я.

– Нам в следующий зал. – Мадам Форшмит явно заметила моё удивление и снисходительно улыбнулась. – Здесь приводят в порядок обычное бельё и платье. Ваш заказ особенный, поэтому мы пройдём в отдельную комнату для примерки.

Мой заказ?

Мои брови взлетели в изумлении, но я молча последовала за домоправительницей.

В небольшую, но очень уютную комнату, обитую светлым деревом.

Над столом с выкройками наклонилась женщина средних лет с линейкой в одной руке и розовым мелком в другой. Я отметила, что выкройка выглядела чуть ли не сложнее, чем карты битв на стенах кабинета его светлости. Похоже, герцог любил нанимать на службу полководцев, пусть даже на этой леди и не было мундира.

– Леди Тиса, – ворчливым тоном произнесла она, отвесив мне поклон. – Заставили же вы моих девочек потрудиться!

Она кивнула в угол, на корзину с обрезками ткани. Из корзины виднелся до боли знакомый воротничок.

– Перешить чуть ли не дюжину платьев за два дня и одно – к ужину! – продолжала дама. – Я понимаю, герцог любит, чтобы всё делалось по его указке в мгновение ока, но всему же есть предел!

– Леди Тиса, это мадам Шемон, наша мастерица шитья, – произнесла домоправительница. – Его светлость поручил ей переделать ваши платья. Те, которые она не сочтёт безнадёжными, разумеется.

– Которых оказалось больше половины! – в голосе скромной мастерицы было больше яда, чем у моих сестёр. – Хорошо же леди Изабелла заботится о своей падчерице! Королева Мария в гробу бы перевернулась, увидав, во что наряжают её…

– Довольно, – резко прервала домоправительница. – У нас мало времени.

Я моргнула. Королева Мария? При чём тут она? Герцог же упомянул, что она жила давным-давно.

– Леди Тисе нужно примерить платье, которое она наденет к ужину. – Домоправительница бросила на меня неодобрительный взгляд. – То самое, на которое пошли кружева его светлости.

Я чуть не поперхнулась. Его светлости?

– Кружева его светлости? – произнесла я вслух. – Не знала, что герцог интересуется дамской модой.

– Его светлость приказал приготовить заранее всё, что может понадобиться для туалетов невесты, – соизволила пояснить мадам Шемон. – Кружево, жемчуг для отделки, батист, атлас, шёлк, драгоценные камни на застёжки и… всё, что полагается.

Надо же. Торопится наш герцог, однако. Может, он уже и свадебный наряд собственноручно сшил, осталось лишь подогнать булавками по фигуре?