Императорский отбор для попаданки

- 6 -

Димея донимала Эверия, однако и про меня не забывала – поглядывала, гадая, кто я такая, пользуюсь ли защитой мага, можно ли меня съесть или придётся терпеть…

Я тоже поглядывала на неё, на магвела и на роскошь, от сумасшедшей стоимости которой кружилась голова, пока Дименька не заявила радостно:

– Эверий, а мы старательно подготовились к поездке. Желаете посмотреть? Вдруг мы упустили что-нибудь важное?

Магвел, восседавший в просторной светлой комнате на помпезном стуле с позолотой, походил на императора. Несмотря на творившийся цирк, он сохранял хладнокровие, однако я готова отдать голову на отсечение – Димочка своими глупостями его достала. Как и потакающий дочке папаша.

При всей их безбашенности и взбалмошности, они обладали железной хваткой, властностью, желанием продавить всех под себя. И только непоколебимость и недосягаемость Эверия, не позволявшего по отношению к себе панибратства, заставляли их прогибаться перед ним, а не наоборот.

– Обязательно посмотрю. Позже, – осадил красотку маг.

Она жалобно охнула, сверкнула зелёными очами исподлобья и обманчиво-покорно пролепетала:

– Что ж, Эверий. Тогда я прикажу подготовить вещи к осмотру, – хлопнула в ладоши.

Как по мановению волшебной палочки, двери комнаты распахнулись, и слуги нескончаемой вереницей начали затаскивать сундуки, тюки, чемоданы, коробки…

Я стояла сбоку от магвела и краем глаза наблюдала за его реакцией. Держался он невозмутимой скалой. А вот у меня с каждым новым сундуком все больше округлялись глаза: это сколько же барахла! Зато довольная красотка ликовала.

– Эверий, что скажете? – коварная «розочка» изобразила скромное трепетание ресничками и села на диванчик, рядом с отцом.

Эверий небрежно закинул ногу на ногу, затем положил золотистую трость в виде змеи на колени и вальяжно зааплодировал.

– Браво! Браво, – даже улыбнулся, но мне от его улыбки стало нехорошо. – А магическую гардеробную не забыли?

– Конечно, нет! – засияла Димочка. – Мы не сказали о ней – думали, что вы, Эверий, рассердитесь, поэтому разобрали на части и разложили по коробкам. Думаете, во дворце не заметят? – Переглянулась с отцом.

Я почти услышала, как белобрысенький заскрипел зубами. Конечно, это мне только показалось, однако в душе он явно жаждал разметать груду тряпья, коробок и сундуков, которыми его окружили, по всему особняку ко всем чертям. А потом спалить дотла.

– Боюсь, фрея Димея, если даже во дворце не заметят ваших уловок – расположить не только гардероб – сотую часть вещей вам будет совершенно негде. Во дворе каждая комната на счету, учитывая гостей и количество приглашённых претенденток. Кроме того, не забывайте: условие отбора – полное отсутствие магии.

– Что?! Как?! – разом выдохнули Димея и фрей Мильен. – Это невозможно!

– Почему же? – избавляясь от невидимой пылинки на рукаве, промурлыкал Эверий. Нравилось ему портить настроение заносчивому семейству. – Принц желает знать о претендентках всё и, так сказать, узреть их без магических прикрас…

Когда речь зашла о принце и отборе, я удивлённо заморгала. Это заметила, раздражённая неудачей и крушением планов, Дименька и ткнула в меня пальцем:

– У неё тик!

– От напряжённой мыслительной деятельности. Ваша помощница подбирает лучшую стратегию, чтобы добиться победы в отборе, – сухо ответил маг, ничем не выдав свою ложь.

Я кивнула и ощутила, как плечо окутал лёгкий холодок, как предупреждение, чтобы не смела открывать рта.

«Ладно… Молчу!» – втянула носом воздух, чтобы успокоиться и свыкнуться с мыслью: Дименьке победы на отборе не видать как своих ушей. Это понятно даже спустя десять минут знакомства. И совершенно непонятно – на что Эверий рассчитывает? И вообще, зачем он ввязался в это дело? Неужели ради денег? Если так, то он недалёкий, жадный человек.

Я снова ощутила на себе тяжёлый взгляд фрея Мильена, неприятного, грузного мужчины. Когда-то он имел рыжую шевелюру, однако ныне от неё осталась редкая блёклая поросль да плешка на макушке, в которой отражалось закатное солнце. Странно, что дочь его такая красотка. Правда, она совершенно не похожа на отца, зато характером точь-в-точь – то-то они понимают друг друга с полуслова.

– Хорошо, пусть ваше доверенное лицо думает, выбирает, только не мешает, – фрей Мильен, недовольный выбором мага, взял руку дочери в свою лапищу, покрытую веснушками. – Возьмёшь, Димеюшка, на отбор Вельду с Давией и как-нибудь справишься.

– Верно! – вскочила на ноги воодушевлённая Димея. – Они без магии причёски делают на зависть всем!

Эверий улыбался, на его худощавых щеках появились ямочки, однако мне он напоминал удава, готовившегося сожрать двух наглых мартышек с потрохами. Что я не ошиблась в нём, подтвердили слова, которыми он испортил радость Димеи, уверенной, что мир крутится вокруг неё, и что её план самый идеальный и хитрый.

– Жаль огорчать вас, фрей Мильен и фрея Димея, но претендентку дозволено сопровождать только одному лицу. Придётся обойтись без Вельды и Давии, – огорошил хозяев дома Эверий.

Стало тихо, разве что чудесное пение магической птички над цветочным букетом, возвышающемся на столике, и журчание фонтана разбавляли повисшую тишину. Но недолго – за дверями послышались отчётливые всхлипы. Подозреваю, тех самых служанок, которых только что решили не брать во дворец.

– Только одна?! – ошарашенно уточнила Дименька и недоверчиво покосилась на меня. – Она хотя бы умеет делать «цветочную корзину» и другие модные в этом сезоне причёски?

– Сомневаюсь, – равнодушно пожал плечом магвел.

Дименька и её папенька от возмущения и негодования едва не задохнулись. Как рыбы, выброшенные на берег, стали хватать ртом воздух, на что магвел флегматично возразил:

– Разве одинаковые причёски помогут выбиться в фаворитки? В конце концов, можно научить вашу новую помощницу всему необходимому.

– Шутите?! – топнула Димея, подхватив пышные юбки. – Научить за три дня тому, что требует трёх лет?!