Хороша была Танюша.

Глава двадцать четвертая. На полном скаку под радугой.

Отправляясь в путь я была настроена очень оптимистически. Ну это же просто забава в некотором роде. Средство развеяться и уйти от тоски которая терзала меня, а заодно и спасти друга.

Всего лишь нужно преодолеть три горных перевала. Да с таким конным конвоем, с самыми лучшими проводниками во всем Северном крае, с большими запасами продуктов, фуража и с артефактами герцога Эндрианского это будет приятной прогулкой.

Мой оптимизм начал резко исчезать и меркнуть после преодоления первого перевала на котором нас застала жестокая, снежная буря. Она практически остановила движение нашего отряда на несколько дней.

Сбившиеся в кучу замерзшие лошади, люди с залепленными снегом лицами и одеждой. Жуткое завывание ветра по ночам. Снежная буря бушевала два дня, а мне показалось, что прошла вечность.

Больше всего мне было жалко лошадей, которые в отличие от людей вынуждены были находиться среди свистящих порывов сильного ветра. Мохнатые, коротконогие и выносливые они были приученные к длительным переходам и непогода была им привычна. Но все равно даже под теплыми попонами они тесно жались друг к другу стараясь укрыться от злобных порывов шквального ветра.

Буря отступила и стихла так же нежданно-негаданно как и началась. Еще недавно плохо было видно и на расстоянии вытянутой руки, а через час уже радовало глаза яркой синевой небо и мягко мерцал под солнцем снег. Он лежал белыми, редкими барханами на темных камнях поросших серым мхом.

На втором перевале нас ждала мрачная картина.

Многочисленные скелеты лошадей и людей тускло блестели желтоватыми костями под лучами равнодушного солнца. Оно золотило своими лучами стреляные гильзы, которые говорили о том, что предыдущему каравану не повезло и на него видимо напали разбойники.

Мы даже не стали останавливаться на привал хотя были очень уставшие, а ложбина неподалеку была очень удобной для ночлега. Превозмогая усталость поспешили как можно дальше уйти от зловещего места.

Дни пути иногда монотонно тянулись, а иногда пролетали мимо словно буйный табун лошадей.

Наконец то мы добрались до третьего перевала. На подходе к нему я уже по привычке начала беспокоиться и волноваться. Какой еще сюрприз может приподнести нам последний переход?

Но мои опасения оказались напрасными. Караван миновал его легко. Радостно перекликались воины из конного конвоя, возносили благодарные молитвы своим богам суровые проводники. Все были немного взбудораженны. Еще немного  и они повернут обоз назад, в обратную дорогу. Туда где их ждут семьи и щедрое вознаграждение за пройденный путь. Дорога домой всегда короче и приятней.

Она возникла внезапно, загадочная гора Киргирана. Впереди каравана на фоне серого, угрюмого неба вдруг заслонила солнце каменная громада красного цвета. Тусклый свет словно замерзшего солнца не смог притушить это торжество красных, золотисто- красных, пурпурных и кирпичных оттенков.

Люди замерли перед ее величием и испуганно заговорили трусливо указывая на каменный монолит пальцами.

- Говорят она питается кровью! - раздался рядом со мной голос старшего проводника.

Он почтительно кланялся горе смиренно сложив руки в меховых рукавицах.

- Не думаю. Скорее всего в каменной породе этой горы содержится очень большое количество железа. Отсюда следует и ее красный цвет! - попыталась успокоить я мужчину. Лучше скажите сколько нам до нее добираться?

Черные, узкие глаза мрачно и неодобрительно блеснули на меня из густого, волчьего меха большого малахая.

- Нам осталось идти несколько часов, а вот говорить непочтительно о красной горе я вам не советую, госпожа! - он натянул поводья у своей мохнатой, черной лошади которая напоминала мне трудолюбивого муравья и гикая умчался вперед.

Я последовала за ним. Мерно покачиваясь на спине своей лошадки я вдруг задумалась о том, что с удовольствием бы повернула со всем караваном в обратный путь. Мне нестерпимо захотелось оказаться дома среди цветущих лип и бушующей весны. Я соскучилась по девочкам, по Матвею и по Климу, будь он неладен! Я скучала по своему огромному, уютному гнездышку которое устраивала себе в течении десяти лет и которое отдала на милость победительницы. Сейчас я воспринимала Лизаветту именно так. Наглая, молодая девица сумела меня обыграть! Призом в этой игре стал мой муж. Талантливая у меня сестрица оказалась. Мне игроку со стажем такие крупные выигрыши и не снились! Интересно как они там? Клим возможно и не заметил моего исчезновения. Ему осталась вполне похожая копия жены, к тому же имеющая ряд преимуществ передо мной. Она моложе меня и носит под сердцем его ребенка...

Я горько усмехнулась и закрыла глаза пытаясь сдержать непрошенные слезы. Слезы? Я что плачу? Вот это новость! Интересно, что они значат? Я так старею или наоборот молодею душой? Рассмеялась громко и шмыгнула носом.

Сильно натянула поводья поторапливая свою лошадку.

- Как же она мне надоела! - услышала вдруг грубый словно прокуренный голос кобылки. - Хорошо, что скоро с ней расстанусь!

Я удивилась, ведь за весь месяц пути совсем не слышала мыслей животных которые сопровождали нас, но возможно я и не прислушивалась к ним.

Сейчас постаралась проникнуть, уставившись взглядом в серую, жесткую гриву в мысли лошадки.

- А, вот и ошиблась! Я планирую тебя через радуги с собой забрать!

От неожиданности лошадь споткнулась, затем взбрыкнула стараясь меня сбросить.

Но это ей не удалось, я цепко держала поводья, а месяц трудного пути сделал из меня настоящего ковбоя. Наверное я теперь могла участвовать даже в родео.

Хотела уже прикрикнуть на норовистую лошадку, но громкие крики проводников заставили меня посмотреть вперед.

Над красной горой которая к вечеру стала темно-кирпичного цвета, яркими всполохами закружилось северное сияние. Словно гиганские разноцветные светлячки слетелись огромной стаей над одинокой горой. И теперь они танцевали над ней дикий и безумный танец. Ритм этого танца становился все быстрее и вот уже первая арка радуги появилась над красно-кирпичной громадой.