Жить ближе

Глава шестая. Да, мой король, всё, что пожелаешь

Торжественный приём в честь гостей из Берхлины не мог обойтись без присутствия молодой королевы. Да, Дин предпочла бы свой сад и городские приюты, где её уже встречали как неизбежность. Но – это тоже были её обязанности.

В шитом золотом тяжёлом платье она стояла рядом со своим лордом, едва в силах удержать дрожь, скрыть, как судорожно бьётся сердце в тисках корсажа.

Виалирр Рихдейр, против обыкновения в лазури и золоте, был бледен и спокоен, ничем не выдавая волнения, будто и не было той ночной встречи. А ведь она – была! У Дин остался шрам на ладони – как залог. Обещание повторения.

Её лорд, её государь взял её именно за эту руку, так трепетно и нежно. Он не смотрел в её сторону, и Дин тоже не поворачивала головы. Она приветствовала пышно разряженных представителей самого богатого и преуспевающего банка в мире. Они ей не нравились, ни один. Может быть, дело было в слишком вычурных нарядах, подчеркивающих запредельное богатство. Может – в выражениях лиц, заискивающих и вместе с тем расчётливых.

Маркиз Райенар и Золотой граф тоже одевались роскошно и ярко, бросая вызов, дразня и старую аристократию и простолюдинов.

Кого пытались задеть гости?

Асдин чувствовала себя куклой. Она произносила ничего не значащие фразы, гордо несла высокую причёску и тяжёлый венец.

Она думала о том, что все эти глупые вещи, одежда, драгоценности, даже мебель из редкой древесины – вместе взятые стоили едва ли не столько же, сколько тот самый займ, в котором так нуждалась Алезия. Навряд ли это могло быть правдой, им требовалось больше денег, но – билось в мозгу упрямое – есть же и другие дворцы, дома, наряды, сокровищницы, если собрать всё, то, может, купить зерно и другую пищу у благоденствующих земель Таннары или Вайнарии было бы не так уж сложно? Она спросит потом, обязательно спросит у Элода ре Шейра.

Нанятые Райенаром музыканты старались вовсю. Музыка для важных гостей была прекрасной, пусть и не годилась бы для танцев. Она текла сплошным потоком, обволакивая, но не подчиняя своему звучанию.

Дин пыталась слушать разговоры, но – она понимала так немного.

Берхлинцы выражались витиевато и словно намеренно путали смысл своих речей. Но улыбались при этом.

А её король всё больше хмурился. Глубокая складка залегла между бровями, тонкие пальцы сжали ладонь Дин.

Берхлинцы им отказывали?

Просили отсрочку?

Изводили намёками?

- Простите, ваше величество, - журчал подобный музыке голос их главы, - но пока не разрешится ситуация в Архальдине, было бы недостойным шагом отказать вам и вовсе уж безрассудным согласиться. Союзы, что заключают на пороге смутных времён, становятся самыми прочными, если только не приводят к бесславной гибели.

Дин не знала ничего об Архальдине.

Кажется, это было очень далеко отсюда. Дальше Берхлины, только не востоке, а на западе. Отчего же это так важно для Алезии?

Или же это было важно для странных дел этих послов?

Элод ре Шейра говорил, что Берхлинский Банк никогда не заключает невыгодных сделок и наживается там, где разоряются все. За много лет существования там научились не ошибаться и делать исключительно верные ставки.

- У вас давно не было тучных лет, - улыбался берхлинец. – Мы видим рядом с вами молодую госпожу, что позволяет нам надеяться на то, что ваше величество переломит судьбу. Надежда – пища, что даёт коню день и ночь мчаться без воды и пищи по выжженной земле. Вот только после конь часто падает бездыханным. Хороший хозяин не загоняет коня без смертельно опасности.

- Я понимаю вас, - ронял Виалирр Рихдейр и почти до боли вцеплялся в руку Асдин.

А вот она не понимала ничего. Она знала о неурожаях, о грозящем им всем голоде. Но ведь для того и необходим был займ – чтобы купить на чужие деньги еду у стран, которым везло больше. Чтобы выжить сейчас, а расплатиться по счетам после. Если бы у них было всё благополучно, зачем бы им понадобилось превращаться в чьих-то должников?

Дин чувствовала себя невероятно глупой.

- Её величество – наследница Рингайи, из рода ре Ринхэ, - прозвучал рядом голос Райенара. – Как и моя супруга.

Всё верно. Красавец маркиз уже стоял рядом, в бархатных глазах плескалась тьма, а взгляда он не сводил с гордо улыбавшейся Алтанор.

- Рингайя – достойный выбор, - покачал головой берхлинец. – Такой достойный, что наш Совет пересмотрит все свои выводы и решения. Но придётся подождать. Вы и сами должны это знать.

Райенар легко поклонился.

- Мудрость совета Берхлины известна всем. Я был бы польщён, если бы господа уделили мне её крупицу, подарив беседу о важных вещах жизни.

Дин увидела, как поморщилась Тани. Отчего она?

- Эк заплёл! – фыркнул крутившийся рядом с королём Шейра. – Маркиз, много умных и красивых слов не обязательно украшают речь. Попроси этих господ поучить тебя с ними обращаться что ли. Чтобы уж совсем зря не тратили время на тебя.

Райенар вспыхнул, но ссориться с шутом на глазах у всех явно счёл ниже своего достоинства.

Берхлинец же хитро сверкнул взглядом.

- Я почту за честь и радость беседовать с другом его величества, чьи наследники будут столь высоких кровей. Вам досталась вторая великая драгоценность Алезии, и это не могло быть случайностью.

- Благодарю, сударь, - тонкая рука Алтанор взмахнула веером, прикрывая лукавую улыбку, для того, чтобы ослепить ею в следующее же мгновение. – Послам положено льстить, но ваши слова всё равно приятны мне, как любой женщине.

Что-то сказал вездесущий Шейра, но Дин уже не разобрала, потому что Виалирр Рихдейр вдруг коротко кивнул гостям, прощаясь, и потянул свою королеву прочь.

Она не успела даже ахнуть, как оказалась за пределами торжественного зала.

- Ваше величество, - пробормотала она, едва поспевая за его шагами. – Куда мы?

- Они мне надоели, - раздраженно бросил её лорд. – Они мне напомнили о том, как мало у меня времени. Не хочу отдавать его им.