Озеро скорби 

Глава 12

От ритмичного стука копыт меня потянуло в сон. Не самая лучшая идея спать в столь неудобной карете и несподручной позе, но это лучше, чем сидеть и наблюдать за пустынной дорогой.

Очнулась я от очередной встряски. Возница настолько гнал лошадей, что такими темпами я думаю, мы доберемся скоро. Отдернула шторы и через небольшое окно кареты осмотрелась, на улице было темно, хоть глаз выколи. Неподалеку стали виднеться маленькие огоньки. Кажется, это какая-то деревня. Наконец мы въехали в узкий переулок, освещенный фонарями.

Карета остановилась, оповещая о том, что мы приехали. Я спрыгнула с подножки, завороженно рассматривая великолепное старинное поместье прошлого века, судорожно вздохнув, направилась ко входу. Постучав в дверной молоток, замерла в ожидании. Через несколько секунд до меня донеслись звуки размашистых шагов и дверь распахнулась. На пороге меня встретил высокий дворецкий, средних лет, в черной ливрее с золотой оторочкой.

— Слушаю вас, мисс, — учтиво осведомился он.

Ну да, конечно, отец ведь не сообщил тетушке о моем приезде, вот они меня и не ждали.

— Сообщите графине Карнеги, что прибыла леди Изабель де Бошан.

Дворецкий на миг замер, рассматривая меня с ног до головы, решая стоит ли впускать меня. Я бы тоже засомневалась, если бы к нам явились в столь поздний час.

Из глубины холла послышались торопливые шаги и отпихнув дворецкого в сторону, тетушка Мэделин стала рассматривать меня удивленными завороженными глазами.

— Бог ты мой, Бель! — восторженно воскликнула она. — Наша красавица, как же ты подросла, похорошела. А всего-то не виделись несколько лет.

Ну да, всего-то, подумаешь, десять лет. Тетя всегда звала меня Бель, думала хоть сейчас, когда я уже повзрослела, перестанет, но видимо не тут-то было.

Раньше, когда тетушка Мэделин жила в Альгестине, мы часто виделись, да и она навещала нас. Мне нравилось проводить с ней время. Она была для меня примером женственности и грации. Не смотря на годы, что нещадно ее измотали, и залегшую паутину морщин под глазами, она все по-прежнему была прекрасна, также излучала свет и спокойствие. Ее голубые, так полюбившиеся мной, глаза излучали доброту, а светлые, почти платиновые волосы были уложены в высокую прическу.

У нее всегда был изысканный вкус, тетушка могла позволить себе любые наряды, часто устраивала разного вида увеселения. Скучно она не жила.

Тетушке Мэделин титул графини достался от покойного мужа. Собственных детей у нее не было, ибо после женитьбы ее супруга стразу же отправили на Юго-запад Альгестина, где шла кровавая битва с соседним государством — Мирамар. Победу одержать сумели, но муж так и не вернулся. Долго тетя не могла прийти в себя, все тосковала по покойному супругу. Графине выделили особняк в государстве Мирамар, таким образом отметив заслуги ее мужа. Тетушка Мэделин не возражала и переехала из родной страны в земли, где пролилась кровь многих, в частности, и ее мужа.

— Как же мы рады видеть тебя, дорогая наша. Проходи, не стой же на пороге.

Масштабы гостиной меня впечатлили. Я осторожно ступала по идеально начищенному мраморному полу, в котором при желании можно было увидеть собственное отражение. Рассматривая стены, украшенные дорогими картинами, потолок с золотой лепниной, я приходила в еще больший восторг. Тетушка тут же заключила меня в крепкие объятия.

Наконец она выпустила меня из кольца своих теплых рук и окинула  беспокойным взглядом.

— Что-то случилось, что ты приехала в столь поздний час, дорогая? — уже взволнованно поинтересовалась она.

— Нет, что вы, — я немного подумала и протянула ей письмо отца. — Отчасти.

Раскрыв конверт, с печатью семьи де Бошан, она достала идеально сложенное вдвое письмо и пробежалась глазами по каждой строчке.

— Ох, неужели все настолько плохо?

Я коротко кивнула.

— А мы ведь говорили брату, что готовы помочь. Но он, упрямый осел, напрочь отказался принимать нашу помощь, — она невольно поджала пухлые губы. — Но ничего, мы быстро справимся с этим. Такую красавицу как ты мигом заметят.

Никогда не понимала, почему тетя обращается к себе на «мы». То ли она таким образом выделяет свой титул, обращаясь к себе во множественном числе, то ли что еще, непонятное мне.

— Проходи, присаживайся, — она указала на кресло, а сама уселась напротив меня. — Антуан, принеси нашей гостье что-нибудь, наверняка она проголодалась с дороги.

Я развернулась, чтобы убедиться, что тетушка не обращается в пустоту, а действительно к Антуану, ведь только недавно он был внизу и я точно помню, что он за нами не шел. Неужели он так бесшумно передвигается?

Я даже не знала о чем говорить с тетей, мы давно не виделись и словно бы стали чужими, но благо, тетушка заговорила первая:

— Не расстраивайся дорогая, с этого момента все будет хорошо. Для начала нам с тобой необходимо… — она многозначительно взглянула на мое платье, — привести в порядок твой гардероб. Завтра же пошлем за модисткой. А теперь, рассказывай, что же случилось и что могло вызвать гнев твоего отца?

— Ничего особенного…

— Ничего особенного? — перебила она. — Да мы Пьера не видели таким с тех самых пор, когда он потерял крупный товар. Не в силах ничего сделать, он злился еще больше на себя. А ты говоришь «ничего особенного». А ну выкладывай.