Охота за гением

Глава 15: Нахлынувшие воспоминания

Двери заунывно заскрипели, и на пороге возникла неразборчивая тень женщины. Темное нутро комнаты давно не принимало гостей. И вот этот день настал. Как только нога переступила порог, сразу же вспыхнули свечи, которые горели магическим огнем. Анастасия зажмурилась. Слишком резкий контраст от темноты к свету больно ударил по глазам. Проходя мимо зеркала, ведьма задержалась и, вглядываясь в отражение, потрогала шею. «Свобода», - Обрадовалась Анастасия и облегченно вздохнула. План побега она продумала заранее. Для этого самозванка привлекла клерков из банка, с которым она сотрудничала уже не один год. Именно с ее помощью в банке и появились такие приблуды, как магическое кресло и многое другое. Елеген не стал отнекиваться и заверил ведьму, что помогут ей, если станет совсем уж туго. Кстати, девушка именно через банк и проникла в город, обойдя все сторожевые заставы. Их техника мгновенного перемещения вызывало восхищение даже у такой талантливой ведьмы как Анастасия. Откуда данная технология у коротышек, она и сама не знала. Жаль только, времени не хватило перекинуть себя за пределы города, поэтому пришлось возвращаться в убежище и пережидать весь переполох, который вскоре начнется здесь. А начнется он в любом случае.

Уставшая за эти дни Анастасия плюхнулась в мягкое кресло и, задрав голову к потолку, наконец-то расслабилась. Отчего-то там, в карете, она вдруг вспомнила о своем детстве. О скверной учительнице и о девушке… которую Анастасия спасла от незаслуженного наказания…

- Спасибо тебе, Насть! – Поблагодарила девчонка свою соседку по комнате. – Ты спасла меня…

Было уже поздно. Настал комендантский час, после которого запрещалось выходить из своих комнат. И теперь три девицы оказались запертыми вместе до самого утра.

- Не за что. На моем месте так поступил бы каждый, – Анастасия слезла с кровати и подсела к трясущейся от страха девчонке. Ингрид нужна была поддержка, она и так весь день проплакала. Настя положила руку на плечо и прижала к себе.

- А вот Кристина не заступилась, – всхлипнув носом, промолвила девочка.

Кристина лежала в своей постели и читала книгу:

- Потому что у меня есть голова на плечах… - и, сделав паузу, взглянула на Анастасию, - … в отличие от некоторых.

- Объясни! – Попыталась заступиться за подругу Ингрид. - Что Настя сделала не так?

Кристина, тяжко вздохнув, отложила книгу в сторону и села. Детские ножки не доставали до пола и просто болтались на весу.

- Сама подумай, Ингрид, – начала свои нравоучения девчонка с темно-русыми волосами. – Теперь Скверна точит на нее зуб и будет валить на экзаменах.

Ни единый мускул у Насти не дрогнул. Хотя и сама понимала, что теперь от гнева Скверны ей не уйти.

- А если она завалит экзамены по этикету, то плакало ее дальнейшее обучение, и Настя вернется домой, – Кристина вспомнила тот ужас, который творился у нее дома, и девчонка скривилась. – Вы как хотите, но я буду следовать здешним правилам! Я не хочу обратно в коровник!

- Тебе не хочется к родителям? – Ингрид было не понять чувств белокурой девчонки и что творилось у нее на душе.

- Нет у меня родителей! – Выкрикнула Кристина и спрыгнула с кровати. – Их убили инквизиторы. Меня воспитывали тетушка с дядей… Я им вовсе не нужна. Только мешалась под ногами!

Анастасия и Ингрид молчали, то и дело прижимаясь к друг-другу будто родные сестры.

- Я здесь оказалась по своей воле, и во что бы то ни стало я хочу пробиться и стать выше, чем обычная дочь конюха! – Ударила себя в грудь Кристина. – Я хочу закончить обучение, а для этого мне всего лишь нужно не встревать в неприятности.

- Анастасия, а ты? – Ингрид схватила за руку свою подругу. – Я не хочу, чтобы тебя выгнали из-за меня.

Анастасия, мило улыбнувшись, пообещала:

- Я не дам себя выгнать. Скверна не сможет мне помешать.

- Ну-ну, – с насмешкой проговорила Кристина и полезла в кровать дочитывать книгу.

- Я тебе обещаю! – Слово соседки по комнате. НЕТ! Слово подруги. – Ты веришь мне?

- Верю, – тихо прошептала Ингрид.

Посреди ночи девчонки проснулись от странного грохота. Кристина впопыхах зажгла лучину и осветила комнату. Лучина выловила из темноты силуэт Насти, которая пыталась вернуть книги обратно на макушку. Сделав это, девчонка затаила дыхание и пыталась не шевелиться.

- Зря все это, – тихо промолвила Кристина и задула огонек.

Экзамен должен быть через неделю и, несмотря на загруженный график, Анастасия продолжала ночами оттачивать свои навыки. Ей было тяжело, сумбурные и скованные движения портили всю картину. Неужели права была Скверна, когда говорила, что аристократом нужно родиться?

- Ты сегодня спала? – Заволновалась Ингрид, когда открыла глаза и увидела подругу с книгами на макушке, при этом стояла и не шевелилась.

- Сон для слабаков, – с сосредоточенным лицом промолвила Анастасия.

- Да она просто хочет уснуть на экзамене, – позлорадствовала Кристина. – А мне вот пора. Не хочу смотреть, как неудачницы истязают себя.

Ингрид кинула взгляд на подругу и ее сосредоточенное лицо, и сама покинула комнату, чтобы не мешать соседке.

Неделя пролетела незаметно, и вот этот день настал. В актовом зале выстроились все ученицы из нескольких классов. Теперь же им предстояло проявить себя во всей красе. По очереди маленькие девочки выходили перед комиссией и начинали изображать из себя светских львиц. Оценивалось все: от походки до манеры речи. Требовалось лишь одно – доказать, что ты леди из высшего общества, иначе тебя будет ждать обратный билет домой.

- Анастасия! – Воскликнула стервозная преподавательница, и глаза ее вспыхнули не добрым огнем. – Выйди вперед!

- Удачи, – тихо прошептала Ингрид.

Девочка в синем платье сделала несколько шагов вперед и встала по стойке смирно. Скверна осмотрела ученицу с ног до головы, а затем обратилась к ней:

- Видишь книги на стуле? Продержи их на голове так долго, как только сможешь.