Тайна исчезнувшего отражения

Лиссандра

Самивизионос, **77 год,

Королевство Миррелия

Утро после дня рождения встречает меня головной болью. Нехотя поднимаюсь с постели и подхожу к зеркалу, чтобы узнать последние новости. Тень смотрит на меня с привычным безразличием, и я вдруг задумываюсь, чем она занимается в те минуты, когда я сплю или занимаюсь своими делами, не имея возможности видеть своего отражения. Прежде я этим не интересовалась, но теперь задаю ей вопрос.

— Я всегда где-то рядом, пока не понадоблюсь, — говорит она негромко. — От меня не так-то просто избавиться, мирра.

Молча прислоняюсь лбом к зеркалу, но Тень продолжает стоять прямо, накручивая прядь волос на палец.

— А что будет, если ты вдруг уйдёшь? — спрашиваю я спустя какое-то время. — Обычно ты покидаешь меня, когда рядом никого не бывает, но как быть, если мне понадобится оказаться возле зеркала в сопровождении той же Альдины? Как объяснить ей отсутствие отражения?

Тень вновь усмехается и приближает ко мне своё лицо, заставив меня невольно отшатнуться.

— Магия не позволит им увидеть моё отсутствие, мирра, — шепчет она, расплывшись в слегка жутковатой улыбке. — Для других людей ваше отражение на месте, разве что слегка расплывчатое. Только людям недосуг приглядываться, моя королева, их интересуют они сами, поэтому они ничего не замечают.

Делаю глубокомысленное лицо, будто действительно понимаю. Будь жива мама, она объяснила бы намного проще и понятнее, но в её отсутствие приходится довольствоваться тем, что есть. Нужно радоваться, что Тень научила меня всему, что я сейчас знаю, а ведь могла этого не делать. Она стала моим советником и лучшим другом, если я кому и могла доверять в полной мере, то только ей.

На ум приходит воспоминание о первой встрече с Тенью, когда моё отражение вышло из-под контроля и напугало меня до полусмерти. Я вернулась в свои покои после торжественного ужина в честь моего восьмилетия и по привычке заглянула в большое мамино зеркало, когда моё отражение вдруг, отвесив поклон, сказало: «С днём рождения, моя королева!» Кажется, я от страха упала в обморок, перепугав прислугу. Тени пришлось изрядно помучиться, чтобы донести до меня информацию, и только спустя некоторое время я смогла смотреть в зеркало без опаски.

Собираюсь спросить о самочувствии отца, когда в комнату проскальзывает Альдина и приближается ко мне, сверкая белозубой улыбой. Тень даже не пытается повторить мою позу, но подруга этого даже не замечает, уставившись на своё отражение. Тень подмигивает мне, будто говоря: «Люди думают только о себе, мирра, другие не особо их волнуют».

— Ну-с, подруга, — щебечет Альдина, — готова предстать пред очами принца Камрона, после того как призналась ему в любви?

— Ты знаешь, как испортить настроение с самого утра, — говорю я, отвернувшись от зеркала. — Я собиралась сказаться больной, пока он не покинет Миррелию.

Девушка усмехается и подталкивает меня к уборной, а сама дёргает за шнурок, вызывая камеристку. Наскоро совершаю утренние омовения, игнорируя взгляды Тени, и возвращаюсь в комнату, где Альдина обсуждает с Майли мой дневной туалет. Без лишних разговоров меня облачают в лёгкое персиковое платье с короткими рукавами и расписным лифом, собирают волосы на затылке в изящный пучок, и мы с Альдиной выходим в коридор.

— Если бы я знала, какие последствия меня ожидают, не поступила бы столь легкомысленно, — говорю я едва слышно, когда мы обходим группу гостей из Ормерода. — Во дворце никогда не было столько людей, мне кажется, они повсюду.

— Через неделю все разъедутся, и ты вновь станешь жаловаться на скуку, — отвечает Альдина, махнув рукой принцессе Лидии. — Как думаешь, когда они объявят о помолвке? Вчера принц Джулиан не отходил от неё весь вечер. Не удивлюсь, если Лидия выйдет замуж раньше Джорджианы.

Я лишь пожимаю плечами, слушая бессмысленную девичью болтовню, пока мои мысли находятся где-то далеко отсюда. Сомневаюсь, что принц Камрон поверил моему признанию в любви, однако это не избавляет меня от объяснений. Хорошо, если о произошедшем ещё не донесли Уильяму или того хуже отцу, тогда мне придётся держать ответ не только перед Хелхаундским принцем.

Входим в трапезную и реверансами приветствуем всех собравшихся. Быстрым взглядом окидываю гостей, подметив отсутствие принца Камрона, и едва слышно выдыхаю. Мы поспешно занимаем свободные места (я оказываюсь между принцессой Тессой и маркизом Чаритоном, племянником аристонского короля, соседями Альдины становятся её младший брат — Рендалл Беорегардский и принцесса Рашель Гликерийская) и приступаем к завтраку.

— Как ваше самочувствие, принцесса Лиссандра? — интересуется Тереза, отвернувшись от Уильяма и Джеймса, с которыми вела беседу до моего появления. — Вы необычайно бледны сегодня.

— Всё в порядке, благодарю вас, — бормочу я, позволив лакею налить горячий чай в фарфоровую чашку. — Просто не выспалась.

Хочу добавить, что без румян всегда выгляжу болезненно-бледной, но в итоге просто улыбаюсь, опустив взгляд в свою тарелку. Девушка некоторое время смотрит на меня, будто ждёт чего-то ещё, а после отворачивается к Уильяму, чтобы возобновить прерванный разговор. Я молча орудую столовыми приборами, не отвлекаясь на шум, сопровождающий трапезу, когда в зал входит принц Камрон в компании своего брата. Они рассыпаются в извинениях и занимают свободные места рядом с принцессой Джорджианой.