Случайности неслучайны...

Глава 1. Задай Оракулу свой вопрос. Только подумай хочешь ли ты услышать правду?

Воин задумчиво посмотрел на бледный серп месяца, тускло осветивший небольшую лесную поляну. Белесого света хватало, чтобы убедиться – впереди безопасно и можно отдохнуть. Тем более он уже достаточно далеко ушел от своей напасти.

Вынув меч из ножен, Воин очертил круг на траве, проверяя, вдруг какая-то ночная бестия решила, что ей тоже будет здесь удобно. Порыв ветра колыхнул ночные цветы, распространяя вокруг одурманивающие летние запахи.

И можно вдохнуть полной грудью, опуститься на землю, а затем закинуть руки за голову и позволить себе упасть на траву.

Несмотря на расслабленную позу, он чутко ловил звуки ночного леса, готовый вскочить по первому признаку опасности. Рядом с ним на траве лежал верный меч, сегодня побывавший в схватке. От воспоминаний спокойствие сменилось раздражением.

Резко выдохнув, Воин постарался забыть обо всем. Теперь у него есть, наверное, пара дней иллюзорной свободы. Может, больше, может, меньше. Хотя необходимость являться, как тролль из табакерки, подчиняясь неожиданным призывам, уже начинала злить. Как будто у него своих дел нет. Вернее, главного дела – попыток избавиться от этого воришки. Или этого проклятья, что равнозначно.

Шорохи ночного леса успокаивали, путали мысли, и даже сам Воин не понял, как россыпи мерцающих желтых звезд на небе стали расплываться перед глазами. Ничего не предвещало беды, когда его тело резко вздернуло вверх. Он едва успел схватить свой меч, когда его поволокло по земле.

— Да великий Шмакодяв, ночью-то можно передохнуть?! – возмущению Воина не было предела. Ему снова приходилось уворачиваться от стволов деревьев, прикрывать ладонью лицо, когда его тащило сквозь кустарник, и все что он мог – это ругаться. Что он и делал с особым наслаждением. Что за шум впереди? А, он же сегодня переходил реку! Под водой изливать свое возмущение вслух было не очень удобно. Казалось, пшеничные поля с насмешкой шелестели ему вслед. И вновь — деревья, кусты, камни.

Тело дернуло в последний раз, после чего наконец поставило на ноги. Итак, во что в этот раз вляпался этот мальчишка? Снова попался на воровстве? Уснул, где не стоило спать? Непочтительно поковырял нос статуе Благодетеля?

Воин ожидал чего угодно, но не того, что разворачивалось перед его глазами.

На небольшой полянке расположились двое. Уже знакомый мальчишка в объятиях крайне смазливого паренька. Флирт явно переходил грань невинности.

Мерзость-то какая! Воин передернул плечами и вернул меч в ножны. Нет, он отказывается иметь дело с ЭТИМ! Вот только уйти ему не дал разрастающийся в груди огненный шар. Что ему делать-то? Идти изображать ревнивца? Комаров отгонять? Подсобить он точно не сможет.

Боль уже заполнила разум. В раздражении рыкнув, Воин в несколько шагов оказался рядом с обнимающейся парочкой и, схватив неизвестного смазливого, отбросил его подальше. После чего брезгливо вытер руки о плащ.

И тут же выдернул меч из ножен.

Отброшенный неудачный любовник слишком резко вскочил на ноги и зашипел. Среди оскаленных зубов явно было лишних два клыка. Вот сейчас он ему их проредит, жрать он тут надумал, кровососище.

— Защитник? – Резко выпрямился вампир. – Ну так бы и сказали, что нельзя, зачем такие силы-то призывать? – посмотрел он на до сих пор сидящего на земле мальчишку.

— Упырь! – воришка вскочил на ноги и выхватил из-за голенища ржавый кинжальчик.

На это оружие с сомнением посмотрели и кровосос и Воин. Им даже поцарапаться сложно.

— Почему сразу упырь? — оскорбился кровосос. Зубы он уже втянул и ничем не отличался от обычного, может, слишком красивого и бледного, но человека. – Вполне благородный вампир.

— Благородный, а ни стыда, ни совести! – высказался воин, не убирая меча. – Жрешь кого попало, нет бы девицу поискать, а ты на мальчишку. Тьфу.

— Почему на мальчишку? – искренне удивился вампир. – Немного грязновата, но вполне себе девица.

— Что?! – поразился Воин и пристально посмотрел на своего подопечного. Свободная одежда скрывала контуры тела, короткие волосы неровно обрезаны, цвет их терялся под дорожной пылью, на грязном лице выделялись широко раскрытые ярко синие глаза. Легко принять как за мальчика, так и за девочку. Так его приставили к девчонке?! За что ему такое?!

— Может, я все-таки немного перекушу, раз мы разобрались в гендерных особенностях? – облизнулся вампир.

— Фу, нельзя! – пискнула только что обозначенная девица. А раньше Воин думал, что это ещё не сломавшийся мальчишеский голосок.

— Иди уже по-хорошему, — буркнул Воин.

Вампир вздохнул и плотнее запахнулся в черный плащ.

— Точно нельзя хоть немного пополунничать? Я совсем чуть-чуть перекушу перед дорогой. Всего пару глоточков.

— Нет! – воскликнула девушка, прикрывая ладонью горло.

— Изыди! – Воин раздражено вскинул меч.

— Жадины, – высказался вампир перед тем, как скрыться в кустах.

Девица еще некоторое время так и стояла с зажатым в руке сомнительным оружием и вздрагивала от каждого шороха.

— Да успокойся уже ты. – Воин сел на землю и достал точильный камень. Ему надо было подумать, а лучше всего это удавалось за монотонной правкой лезвия меча. – Вот почему ты меня не слышишь? Тьфу, надо было этого кровососа толмачом сделать. Пара глотков крови в обмен на нормальный разговор... Может, догнать обиженного?

Несмотря на свои слова, Воин остался на месте. Девица наконец тоже уселась на землю и достала из котомки небольшой осколок зеркала.

— Не такая уж и грязная, — высказалась она, пытаясь оттереть пыльные разводы краем рубахи. – Ну чего взять с блаженного вампира, вон, сам с собой разговаривал.

Крепче сжав зубы, Воин слишком резко провел точилом по лезвию. И как он раньше не замечал этих женских замашек? Скорее всего потому, что и не стремился почаще видеть своего «прикованного». В первый раз посчитал их встречу и свою помощь случайностью, а вот когда его стало притягивать обратно при малейшей опасности, понял, что произошло. Правда, пользы от понимания было мало – нужен был сильный маг, чтобы избавить от такого, а ему даже до побережья добраться не удалось ни разу, снова дергало обратно, к влипшей в беду девчонке. Как она раньше выживала-то? Всю декаду за ней носится. Как будто компас у нее в каком-то месте, показывающий, где бы найти проблемку посерьезней.