Королевство в огне. Судьбоносное путешествие 

Глава девятая

В дверь постучали.

– Войдите, – пригласил Йост.

Дверь открылась, вошел маг в серой мантии, с которым ушла наставник Альта. Йост запомнил, что его звали Хикон.

– Старший хранитель желает видеть тебя, – оповестил Хикон, его голос был таким же бесцветным, как и его мантия.

Йост, быстро надев свои новые сапоги, пошел вслед за Хиконом. Они миновали зал с магической сферой и свернули в очень длинный коридор, а затем пришли в круглый зал. Вдоль стены тянулись ступени лестницы, которая спиралью уходила вверх. Каменные ступени как будто росли из самой стены и крепились только к ней без какой-либо видимой опоры.

– Это башня Грома, – сказал Хикон, поднимаясь по лестнице.

Через пару витков Йост посмотрел вниз, и у него закружилась голова. Через какое-то время, показавшееся вечностью, они остановились на площадке. Хикон указал на коридор перед ними.

– Иди до конца и упрешься в дверь, там тебя будет ждать хранитель, – произнес Хикон и прогулочным шагом начал спускаться вниз.

Йост побрел по коридору. Ноги дрожали то ли от количества пройденных ступеней, то ли от напряжения перед разговором с Бальтазаром. Йост сам не понимал, почему так нервничает, но ничего не мог поделать с собой. Он прошел по слабо освещенному коридору, минуя закрытые боковые двери. Проход был уже и ниже, чем коридоры внизу, и Йосту с его ростом приходилось пригибаться. Коридор закончился дверью из белого дерева, Йост хотел было открыть ее, но ручки не было. Йост пожал плечами и постучался. На ощупь дерево было странно холодным. Не успел Йост опустить кулак в третий раз, как дверь сама отворилась вовнутрь. Йост прикрыл глаза, из дверного проема шел свет, рассеивающий полумрак низкого коридора. Он вошел внутрь, и дверь за его спиной столь же бесшумно закрылась. Перед ним была комната, скорее, даже зал, в форме полукруга. На полу лежал сине-белый ковер с густым ворсом. Стены были увешаны застекленными полками с книгами и магическими приспособлениями. У дальней стены виднелась еще одна дверь из гладкого белого дерева. Прямо в центре зала-комнаты стояли два кресла со светлой обивкой и чайный столик между ними. В одном из кресел сидел Бальтазар Дэвон. В добрых серо-зеленых глазах появилась усталость и что-то еще, чего не было при их первой встрече. Старый маг смотрел на Йоста как-то по-другому.

– Располагайся. – Бальтазар широким жестом указал на кресло рядом. – Нам предстоит многое обсудить.

Йост покорно прошел в центр зала и сел. Кресло оказалось очень удобным. Он ждал, что Бальтазар начнет его спрашивать об их путешествии и тех странностях, что с ними приключились, но старый маг молчал. Йосту было не по себе от пронзительного взгляда умных глаз.

– Вы, наверное, хотели что-то спросить? – прервал повисшее молчание Йост. Ему захотелось вернуться в общество молчаливого Хикона.

– Вопрос лишь один, – наконец заговорил Бальтазар и вновь замолчал. Йост заерзал на кресле под его взглядом.

– И в чем же он? – Йоста начинали бесить все эти загадки.

«Как бы не сказать чего лишнего», – подумал Йост.

– Кто ты такой? – отделяя каждое слово небольшой паузой, спросил Бальтазар, положив руки на подлокотники кресла.

– В каком смысле?

– Я начну издалека. Кровертон – это не только школа магии, это также хранилище бесчисленных древних знаний. Мы, Орден Хранителей, собирали их по всем уголкам Ренорана год за годом, столетие за столетием. Каждый из правителей Ренорана обращался к нам за советом в час нужды.

– Но причем здесь я? – Йост не мог понять, куда клонит Бальтазар.

– В наших библиотеках хранятся предсказания, – лицо старого мага стало торжественным. – И есть одно очень древнее, оно было написано еще задолго до создания этого места. В нем говорится о противостоянии сил тьмы и света, о великой битве.

Бальтазар скрестил руки и пристально посмотрел в глаза Йосту, тот не отвел взгляда. Очень тяжело было не утонуть в этом взгляде, но Йост справился.

– Предсказание начало сбываться, – наконец-то сказал Бальтазар. – Мы пытаемся понять его последнюю часть.

– Что за предсказание? – задал Йост вопрос. – Вы думаете, что я имею к нему какое-то отношение?

– Возможно, – тихий голос мага растекался по залу, – слишком многое сходится, но я пока не уверен.

– Расскажите! – Йост хотел знать правду.

– Всему свое время, – Бальтазар посмотрел на Йоста, и что-то мелькнуло в его глазах. Что это? Печаль? Или сочувствие? – Покажи мне артефакт, который передал тебе дядя.

Йост достал тот самый тубус. Поверхность вещицы приятно холодила руку. Он протянул его Бальтазару.

– Нет, я не могу к нему прикоснуться. – Старый маг безотрывно смотрел на тубус. – И любой другой маг не сможет. Какая тонкая работа…

– Вы знаете, что это?

– Давно я не видел работ Галлана. – Бальтазар задумчиво погладил бороду. – Всего было создано десять таких амулетов. Они предназначались для пленения могущественных духов, для обуздания их сил. Судя по черному дракону на нем, это последний из созданных Галланом амулетов. И он должен был стать тюрьмой для духа эльфийских лесов Ювены, но что-то пошло не так, и дыха пленить не удалось. Ты знаешь, как амулет попал к твоему дяде? Мы были уверены, что все десять амулетов были уничтожены.