Игры со звёздами

Глава 18. Враги

Их встречали как победителей. Перехватчик медленно снижался над площадью в окружении почётного эскорта. Отец постарался, обеспечив не только достойный приём, но и предусмотрел меры защиты. Такая вот хитрость, придуманная императором. Алевия улыбалась, рассматривая с детства знакомую фигуру из перехватчиков, готовую в любой момент из безобидного сопровождения превратиться в грозную сдерживающую силу.

Аля не стала ждать Дейвина, который успел за время посадки получить сообщение с ведущего атрийского флагмана и теперь был немного занят, и поспешила к родным. Император лично вышел встречать их. Рядом с ним были мама и брат. Все словно почувствовали, что она вернулась домой. Алевия замерла на трапе, прищурилась, заметив, как почти неуловимо, но всё-таки удивился отец, и бросилась к маме в объятья.

— Живая! — прижалась к ней крепко-крепко. — Ты выжила!

— Я чувствовала, что ты выбралась, — тихо заговорила мама, гладя её по плечам. — Слава Богу!

Потом настала очередь Рена на несколько долгих мгновений. Аля бросилась в его объятья без слов. Они не нужны, когда можно передать тепло и неподдельную радость. Живой. На Серте. Уже в безопасности. Только когда накал эмоций чуть стих, повернулась к отцу. Не изменился... Почти не изменился, если не считать безграничную усталость в глазах и плотно сжатые губы. Почувствовала пронзительную нежность от ауры, с достоинством встретила пытливый взгляд. Он молча спрашивал, призывал рассказать все секреты. Аля внимательно смотрела на папу. Ругать будет? Скучал? Рад видеть? Подошла к нему и удивилась, когда оказалась в объятьях.

— С возвращением, дочка.

— Пап!

Прижалась к нему, вновь погрузившись в спокойствие и защиту. Объятья отца были короткими, надёжными, крепкими. Впрочем, как и всегда. Совсем скоро император её отпустил.

— Живая... — в радостном голосе отца слышались нотки неверия. — Ты сейчас всё расскажешь. Где Керт?

— Там, — неопределённо махнула рукой.

— Как ты оказалась с ним на одном перехватчике? Что произошло возле звезды? — последовали нетерпеливые вопросы.

Аля повернулась к звездолёту. Она всё обязательно объяснит. Невольно улыбнулась, когда на трапе показался Дейвин. Атрий вышел, расправил плечи, осмотрев присутствующих на космодроме, а потом посмотрел на неё. И не осталось никого вокруг. Только он и она. Их взгляды, рассказывающие друг другу о многом.

Дейвин легко спустился по трапу. Подошёл, поравнялся с отцом.

— Ваше Величество, — Дейвин коротко приветствовал императора. — У меня для вас срочное сообщение.

— Ваше Высочество, — также сухо и официально ответил Ариэс. — Добро пожаловать на Серт. Следуйте за мной.

— Я тоже пойду.

Алевия перевела взгляд на отца, вскинула подбородок, готовая отстаивать своё право присутствовать на переговорах. Что хотят сообщить императору атрии? Она столько всего сделала для империи. Она просто имеет право всё знать!

Отец вопросительно посмотрел на Керта. Тот пожал плечами, как бы говоря, что не против её присутствия. Тогда император кивнул. Алевия счастливо выдохнула. Мама и брат подождут. Гораздо интереснее, что там стряслось. Ну и... Очень не хотелось, чтобы отец завалил Керта вопросами. С него станется. А если Дейвин расскажет обо всём, не таясь...

Вдруг представила, как разозлится отец, если узнает, в кого она умудрилась влюбиться. Невольно поёжилась. Нельзя. Ни в коем случае нельзя допустить разговор. Уж точно не сейчас. Может, позже? Даже если отец спокойно перенесёт новость о Дейвине, (что крайне маловероятно), навряд ли его оставит равнодушным известие о беременной Милке. Рано или поздно всё вскроется, будет скандал. Потенциальных женихов и так не жаловали в Аккубенсе. А тут тако-ое!

— Алевия? Может тебе лучше пойти отдохнуть? — прищурился отец, как всегда уловив её чувства.

— Нет. Всё в порядке. Не очень хорошее вспомнилось.

Аля взяла себя в руки на пороге тихого зала. Именно туда их привёл отец, чтобы решить все вопросы. В надёжное место, закрытое от любопытных глаз и ушей.

— У Аккубенса неприятности, — заявил Дейвин незамедлительно, заняв своё кресло. — С дальних шаттлов поступили новые сведения.

Тихий зал стоял погружённым в полумрак. Пахло почему-то жасмином. Алевия села так, чтобы видеть и Дейвина, и отца. Насторожилась, глядя на встревоженное лицо любимого. Да что же случилось?

— К Аккубенсу со стороны Лиры приближается флот. Мои разведчики засекли скопление кораблей ещё несколько дней назад. Они дислоцировались на границах галактики. Но как только плазмоид сделал шаг к отступлению, двинулись в сторону Серта.

— Опознавательные знаки, сообщения, предупреждения? — со всей серьёзностью подключился отец. — С какой скоростью двигаются?

— Опознавательных знаков нет, но модификация кораблей Альянса. Они в полном вооружении. Скорость такова, что уже через сутки следует ждать их возле Аккубенса.

— Может, это подмога? — предположила Алевия.

— Они явились вовремя, — усмехнулся отец, — как раз тогда, когда миновала опасность. Шакалы, которые хотят поживиться тем, что осталось.

Невозмутимость императора поражала. Ведь ни для кого не секрет, что Аккубенская империя потерпела громаднейшие потери за время войны со звездой. Уменьшение военной мощи сертов обсуждал едва ли не весь Альянс. Недруги империи, мятежные колонии подняли головы, размышляя, стоит ли наносить сертскому тигру последний и важный удар. Они спали и видели, как добивают Аккубенс.

Алевия помнила разговоры на атрийском совете. И вот они всё же явились, желающие отхватить жирный кусок, разорвав её родной мир на части.

— Помощь нужна? — спросил Дейвин.

— Я, похоже, и так твой должник, — отец посмотрел на неё и чуть улыбнулся. — Всё это время моя дочь была под атрийской защитой. Вернулась домой.

— В зеркальных созвездиях я чуть замуж не вышла, — ляпнула Аля и замерла. — А потом мы бежали...