Эльфийский отбор

Глава 4

По цветущей аллее решительно шла эльфийка. Гравий под ее ногами едва слышно шуршал, шелестели, развеваясь от быстрой ходьбы юбки.

– Аштрисэт, постой! – следом за ней спешила вторая эльфийка, пытаясь властным окриком остановить беглянку.

По всему было видно, что она старше, степеннее и знатнее. Если голову первой украшал серебряный венок тончайшей работы, то вторая имела все атрибуты главы рода.

– Я же сказала, что не желаю участвовать в отборе! Как можно мечтать стать женой мужчины, который вел распутную жизнь среди людей и ни в чем себе не отказывал? Да слухи о его разгульной жизни и похождениях добрались даже до эльфийских земель! – возмущалась юная красавица.

– Аштрисэт, дитя мое, ты еще так многого не знаешь, – ответила ей старшая родственница, – на кону не принц, а корона Гвинара.

– Ну скажи мне, матушка, разве я хоть раз ослушалась тебя или другим образом заслужила твою немилость? Зачем ты гонишь меня из родного дома, из под сени наших садов и отправляешь бороться с другими девицами за место в постели будущего правителя? Неужели для меня нет другой достойной партии, и нужно заслужить внимание того, кто мне противен? Да лучше я стану прислуживать в лесном святилище, чем разделю ложе с тем, кто и не вспомнит лиц всех своих людских любовниц!

– Аштрисэт, ты видишь, наш род угасает. У меня не было других детей кроме тебя. А у моей матушки не было никого, кроме меня. Ты не можешь уйти в святилище и оставить наш род неотмщенным!

– О чем ты говоришь, матушка? – молодая эльфийка резко остановилась и обернулась. Непослушная прядь выбилась из-под серебряного венка, и она нервно ее поправила.

– Много веков назад эльфы объединились, чтобы возвести город, которому не будет равных по красоте и величию. А для того, чтобы он имел магическую защиту, процветал и возвышался над остальными, а все его жители были благочестивы и счастливы, в самое сердце его необходимо было поместить мощнейшие артефакты, – начала владычица Тиндалин.

Дочь внимательно слушала рассказ. Грудь ее высоко вздымалась от пробежки, щеки тронул румянец.

– И тогда прадед владыки Мариотта предложил деве из некогда процветающего рода Ислим стать его супругой и править с ним вместе в новом граде. Только надо было взять родовой артефакт и заложить его в фундамент Гвинара. Семья Эдиль в то время не была столь знатна и величественна, и едва ли отец отдал бы за юного авантюриста единственную дочь. Но юноша убедил деву в своих чувствах. Он сказал, что когда новый град возвысится, то никто не сможет препятствовать их счастью.

Голос эльфийки наполнился горечью, когда она рассказывала о позоре своей семьи.

– Поверив в любовь коварного эльфа, девушка выкрала артефакт у отца и вручила его в руки названному жениху. Только тот обманул ее. Город он возвел, но жениться на эльфийке, которая отдала ему не только артефакт, но и свою честь, отказался.

Аштрисет вздрогнула, представив, какой позор ждал юную эльфийку, совершившую такое злодеяние.

– Камень, в котором была заключена вся сила наших предков, оказался сокрыт под Гвинаром. Именно он питает его своей магией и по сей день. А обесчещенная девица в положенный срок родила дочь, после чего скончалась, не выдержав позора.

Аштрисэт в ужасе зажала рот руками. Она никогда не слышала этой истории. Юным девам стараются не рассказывать такое.

– Ее дочь поклялась, что однажды ее потомки войдут в Гвинар полноправными владельцами, ведь они имеют прав на этот город не меньше, чем потомки обманщика. Настала твоя очередь принести клятву верности нашему роду и сделать все, чтобы ты и твои потомки воцарились на его престоле.