Таверна в наследство

Глава 12. О том, как мадам Гранте учила меня готовить глинтвейн

За 88 дней до оглашения завещания

— Как твои впечатления от города, юная мисс? — поинтересовалась Старуха.

В этот раз наша встреча состоялась на личной кухне старухи. Образцово-показательным порядком на месте готовки не могли похвастать даже Гусь с Селезнем, а вот мадам Гранте могла. Белокаменная столешница, уйма нагревательных и охлаждающих артефактов, да даже банальные ножи висели на стене от большего к меньшему!

Она легким движением достала с полки небольшую кастрюлю и поставила ее подле себя. На той же столешнице уже лежали привезенные в таверну для настоек апельсины, мандарины и какие-то маленькие тканевые мешочки. Подле стояла хорошая бутылка красного сухого вина из личных запасов Старухи.

— Мне… очень понравился город, — честно призналась я, хотя до сих пор не могла избавиться от неприятного предчувствия, что странная встреча на первом уровне дворца мне еще аукнется.

— Что-то произошло? — мадам Гранте чуть нахмурилась, ее неглубокие морщины проступили четче. — Присаживайся. Минут через двадцать придет Джон, мы как раз закончим.

Закончим? А мы что-то начинали?

— Мой фрукты, — скомандовала Старуха. — Двух апельсинов достаточно. Мой и рассказывай.

Не задавая лишних вопросов, принялась за дело. Стало слишком любопытно, что такого интересного мадам Гранте вознамерилась приготовить из этого необычного набора ингредиентов.

Я вкратце рассказала, что обзавелась новым гардеробом, но после перешла к самому важному.

— Я… Кое-что произошло во дворце.

— Ты ходила во дворец?! Боги, Кели, ты хоть понимаешь, как это опасно для тебя?

— В столице много южанок, пусть даже наша Элла. И в лицо меня никто не знает.

— Никто, кроме Буза, — тут же заметила Старуха, у меня холодок по спине прошелся. Про него я и думать забыла. — Да и не стоит недооценивать резервацию. Они так настойчиво паразитируют на магах с особыми способностями, что явно не так просты и невинны, какими хотят показаться на первый взгляд.

— Все было нормально, я прогулялась. Но вдруг ко мне подошел странный тип. Он приглашал меня на второй уровень.

— Странный? Почему он показался тебе странным?

— Ну-у, не думаю, что высокородные часто подходят к простым девушкам и предлагают пройтись на второй уровень.

— Значит, высокородный, — чему-то хмыкнула Старуха. — Снимай кожуру с апельсинов, только аккуратно срезай, ножичком. Она нам еще пригодится.

Я с готовностью кивнула.

— Может, ты ему приглянулась? — продолжила Старуха. — Он хотел пофлиртовать, пригласить на свидание?

— Я не очень сведуща в этих делах, но это было похоже на что угодно, но только не на приглашение на свидание.

— Мужчины редко умеют правильно приглашать, женщинам все приходится брать в свои руки.

Я внимательно наблюдала за действиями мадам Гранте. В кастрюлю она уже насыпала около ста граммов сахара, столько же меда. Пять соцветий гвоздики и три листика лаврового листа — я знала, как называются только эти приправы. Остальные выглядели незнакомо. Заметив мой интерес, мадам Гранте пояснила:

— Это корица, — ткнула в вытянутую ветку странной формы. — Достаточно одной штуки. И ни в коем разе не использовать тертую, это все испортит. А это… — она взяла сморщенный стручок. — Ваниль. Одного достаточно на такой объем. Бадьян тоже не видела?

— Нет.

— У него есть другое название, иллициум. Достаточно двух сухих соцветий, чтобы не вышло слишком пряно. Выдави сок из апельсинов. Да, в эту миску.

— Сейчас, — я настолько увлеклась готовкой, что и думать забыла об изначальной теме беседы.

— А это, — Старуха взяла в руки коричневый шарик. — Мускатный орех. Его надо потереть. Терка на нижнем уровне, достань, как закончишь.

Справившись с апельсинами, я спешно сполоснула руки.

— Но с ним осторожнее, это очень мощный афродизиак.

— Аврод… что?

— Возбуждающее, юная мисс. Хорошо запомни его запах, когда будешь натирать. Если почувствуешь его яркий аромат в каком-то напитке или еде, то знай, что человек, пригласивший тебя на свидание, рассчитывает на продолжение. Но не переживай, его действие легко контролировать. Он всего лишь расширяет сосуды и если не переборщить… В общем, запомни запах, пригодится.

Я залилась краской. О подобных афро..дизиаках я слышала, но ни разу не сталкивалась.

— Очень дешевые и недооцененные ингредиенты. Найти сложно, они продаются только в барнаских кварталах. Напиток, что мы готовим, тоже родом оттуда.

Ничего себе! О загадочной и далекой Барне я только в книгах читала, вживую барнцев видела только пару раз, и то издали. Люди как люди, ничем от нас не отличаются, кроме наличия мохнатых ушей на макушке и пушистого хвоста. Но в обществе их отчего-то недолюбливали. И тут я путалась в причинно-следственных связях. То ли их недолюбливали из-за того, что они, как правило, выбирали себе не самый честный заработок, то ли им приходилось выбирать такую сферу из-за того, что их недолюбливали.