Простая смертная

Глава 8

В тот момент, пока мы летели, путешествие казалось бесконечным. Не было конца ни морю, ни небу. Но потом, оглядываясь назад, пришлось признать, что весь перелёт не мог занять больше пары часов. И так высоко, аж в облака, мы забрались лишь один раз и тут же спустились. Не берусь судить, был ли в этом высоком подъёме какой-то смысл, или жених хотел попонтоваться и показать, какой он крутой, вон как круто да высоко берёт? Как это часто бывает, я «понты» не «заценила». На мне, кроме шелков и драгоценностей, да ещё тяжёлой цепи, которой меня прицепили к спине дракона, ничего не было. Все эти красивые побрякушки, увы, не соболиные меха, а на такой огромной высоте и правду очень холодно – как зимой на улице. И это при том, что сам дракон был горячий, я будто на печи сидела. Но попробуйте-как выкатиться в шёлковом платье на горячей печке да в двадцатиградусный мороз, представьте, что печка всё время ходуном под вами ходит и вы получили приблизительно мои ощущения в тот момент.

Но, с другой стороны, мороз и усталость притупили чувства. Даже в сон потянуло. И в этот момент мы начали быстрое снижение.

Вообще-то обзор на огромном драконе не слишком широк. Справа-слева крылья. Сзади – получше, но сидеть, вывернувшись назад, неудобно. А впереди на голове – рога. Это, не считая спины мужа. В общем, даже полюбоваться красотами пейзажа, если таковые имелись, была не судьба.

Все же я сумела увидеть город и с любопытством разглядывала его ещё издалека, когда он только появился на горизонте.

Он начинался от самого залива, где море углублялись полукруглой подковой в сушу. Одной своей стороной город упирался в море, другая была окаймлена горами, а за ними, насколько я смогла разглядеть при ограниченном обзоре, колыхалось зелёное море травы – высокой, наверное, людям по пояс. С трёх сторон к городу тянулось несколько дорог. В средневековье их, кажется, величали королевскими трактами.

Я наслаждалась видом ярких дворцов, облицованных дорогим мрамором. Из кирпича были выложены купеческие склады, но дерева в городе было больше. Из дерева выстроили большинство домов. Деревянными здесь были гостиницы, таверны, бордели. Всё стояло очень тесно, словно лепилось друг на друга. Здания разделяли дороги.

В кварталах побогаче были обсаженные деревьями, в тех, кто победнее и трущобах даже деревьев не было.

Пролетев над пристанью и большим рынком, миновав несколько кварталов, мы начали снижаться, направляясь к величественному, монументальному, роскошному дворцу. Тот, что я покинула в Оруэле, перед ним казался маленькой трёхкомнатной квартиркой.

Дракон, снижаясь, издал уже слышимый мной несколько раз клёкот-вой.

Когда сидишь на звере верхом, звук кажется ещё мощнее, будто под тобой колонка с сабвуфером включённая на полную мощность.

Мы приземлились в центр огромного двора, заполненного людьми до отказа. У меня плохо гнулись руки и ноги, и я не скатилась кубарем вниз только благодаря тому, что принц поддержал меня, пока платформа-крыло опускало нас на землю.

Впереди всей толпы стояла высокая женщина, с ног до головы закутанная в красный шёлк. Лицо её было завешено на восточный манер, оставались свободными только глаза, которые сверкали, как у ведьмы-Шахерезады из мультика про трёх богатырей: ярко-огненные, чёрные, густо подведённые на восточный лад. По правую руку от женщины стоял молодой человек, такой же высокий, как принц Эвил, черноволосый и черноглазый. Левую сторону его лица пересекал тонкий шрам, спускаясь к шее и исчезая по высоким плотным воротником кафтана.

– Матушка, – принц Эвил, склонившись над рукой, припал к ней губами.

Я вздохнула с облегчением.

Ну, матушка – это хорошо! Я, уж, было успела подумать, что одной из моих предшественниц удалось выжить. Нет, не то, чтобы я желала кому-то смерти, просто делиться с только что приобретённым мужем в мои планы не входило.

– Рада, что ты, наконец, вернулся, сын наш. Я молила Огненного Бога хранить тебя в пути.

– Ваши молитвы были услышаны. Да и к чему волнения, когда со мной Злой Рок?

– Вы слишком самоуверен, сын наш. И склонны недооценивать силу противника. Но Огненный Владыко милостив. Надеюсь, ещё смогу увидеть долгие годы твоего правления, во время которого былая слава Санисторов, предков твоего отца, будет восстановлена.

– Да будет так, – кивнул Эвил.

– Твоя новая жена?

Милейшая свекровь на меня даже не взглянула.

– Да, матушка, всё, как и было оговорено. Авилла? – обратился он к кругленькому мужчине. – Покои для моей королевы готовы?

– Как вы и приказали, мы приготовили комнаты для Звезды вашего сердца в лучших апартаментах дворца.

– Проводите мою жену. Пусть отдохнёт и приготовится к моему приходу вечером. А вы, матушка, велите устроить праздник.

– Как пожелает наш господин, – снова подобострастно склонился слуга. – Прошу вас, о Звезда Очей! – это уже мне.

Мне хотелось повернуться к мужу и высказать всё, что я думаю о таком приёме: мне велели убираться в дальние комнаты, словно ребёнку, чтобы не мешал взрослым! Но воли себе я, естественно, не дала. Не хотелось выглядеть дикой дурочкой, не знающих правил приличия. Сильно сомневаюсь, чтобы здесь оценили свободу слова и демократический стиль жизни.