Лунная дева

Глава 2. Призраки прошлого

Ночь выдалась очень холодной. Сильный ветер поднимал большой пласт снега, обрушивал его на немногочисленных прохожих. Единственным источником света была яркая и полная Луна, которая сияла на ночном безоблачном небе. Казалось, что она находится настолько близко, что до неё можно дотянуться рукой.

Женская фигура, завернутая в длинный темный плащ, казалось, пыталась избежать даже тех немногочисленных островков света. Передвигалась она не очень быстро, руки были заняты большой плетенный корзиной, прикрытой плотным слоем одеял. Вдали показались очертания небольшой часовенки. Женщина остановилась, опустила корзину на землю и отдышалась. Оглянулась назад, как будто боялась преследователей. Взяв свою ношу, женщина посмотрела вверх, на яркий диск Луны, и что-то прошептала, но это невозможно было расслышать из-за свиста холодного ветра. Добравшись до входа в часовню, незнакомка осторожно опустила корзинку на порог, постучала в дверь и, не оглядываясь, убежала.

Дверь открылась, наружу выглянула молодая девушка с проницательным взглядом, заметила корзинку на пороге и отодвинула одеяло. Под ним сладким крепким сном спал младенец. На глазах девушки проступили слезы, она подняла ребенка на руки, огляделась и, забрав корзинку, шагнула в теплую комнату.

***

Маленькая девочка в длинном платье сидела перед камином, перелистывая страницы. Её круглое личико выдавало интерес, а большие зеленые глаза завороженно следили за сюжетом. На плечи был накинут плед, на столе у камина стояла чашка остывшего чай. Девочка, Силана, погрузилась в изучение книги, для неё мир, казалось, остановился.
Из коридора раздались шаги. В ту же секунду лицо девочки исказил ужас, она вскочила, бросила плед на кресло и спрятала книгу. Развернувшись к двери и спрятав руки за спиной, девочка попыталась успокоится. Дверь в комнату открылась, показалась массивная фигура. Мужчина прошёл к камину, взглянул на девочку, которая опустила глаза в пол, и произнес:

-Надеюсь, ты помнишь, что моя жена не любит, когда ты болтаешься без дела.

Силана быстро кивнула, не отрывая глаз от пола.

-Но сегодня тебе повезло: она уехала по делам, вернется через два дня. Список дел для тебя на кухне. Успей все сделать к её приезду.

Силана опять кивнула и начала нервно теребить прядь волос.

-В свободное время я разрешаю тебе находится здесь, девочка.

Глаза малышки переместились на хозяина дома, где она жила и работала. За работу девочка получала еду и крышу, ходила не в обносках, этого ей было достаточно. Её старались лишний раз не замечать, так было лучше всем. Иногда за своевольство Силану могли наказать. Она могла смириться со всем, но главный запрет заключался в том, что категорически нельзя было одной находится в комнате с камином и трогать хозяйские книги. Заходить можно было если позовут или если есть поручение. Сейчас же ей разрешали почти целый день провести в этом прекрасном месте. Малышке нравилось, как трещат дрова в камине, как играет пламя, как комната наполняется мягким светом огня, а самое главное можно было читать волшебные книги. Они завораживали Силану, показывали ей чудесный мир, в который хотелось погрузиться. Ведь реальность была не так уж и радужна, хотелось бежать от этого жесткого мира.

-Спасибо Вам. Я буду очень осторожна, обещаю. Я всегда всё делаю аккуратно, - тихо произнесла девочка.

Мужчина опустился в кресло, вгляделся в маленькое, но серьезное лицо Силаны.

-Где ты научилась читать, девочка?

-Я…когда убиралась, слышала как занимается ваша дочь. Простите, - Силана вновь опустила глаза, - я не попадалась ей на глаза, как вы и говорили, не мешала.

Мужчина кивнул, взял чашку с чаем и перевел взгляд на пламя камина. Силана боялась, что её отругают, лишать выходного прогулочного дня, дадут больше тяжелой работы.

-Тебе 7 лет?

-Мне 6, я родилась зимой. Через полгода будет 7.

-Ты очень умная для своего возраста. И младше моей дочери всего на 3 года.

Силана перевела взгляд на камин, опустилась на колени перед ним. Она почувствовала, что сейчас может себе это позволить.

-Почитай мне, девочка, - неожиданно произнес мужчина, - хочу послушать, какие у тебя успехи в самообразовании.

Малышка молча достала большую яркую книгу, открыла на первой странице и начала неуверенно читать, через слово сбиваясь и бросая испуганный взгляд в сторону кресла. Мужчина молча слушал, наблюдая за огнем в камине. Через некоторое время Силана стала читать всё увереннее. Мужчина поднялся и сказал:
-Я освобождаю тебя из работы по дому. Ты будешь заниматься другим.

Силана очень удивилась и чуть не выронила книгу из рук.

-Я хочу, чтобы ты проводила время с моей дочерью. Читала ей, гуляла. Не отвлекай её от занятий, у тебя будет расписание, в какой день и когда приходить к ней. В свободное время же будешь заниматься сама. Читай, пиши. Не мешай мне работать и старайся не попадаться на глаза моей жене. Ты все поняла, Силана?

Девочка была потрясена, она не знала, что ей делать. Ей облегчали работу, дали возможность учиться, заниматься собой. Конечно, она научилась читать сама, немного писала, когда получалось стащить лист бумаги и уголек, иногда рисовала. Но чтобы заниматься этим большую часть времени? За все 5 лет своей жизни в этом доме она не могла об этом подумать. Силане все время напоминали, что её забрали от монахинь в теплый и уютный дом, она должна быть благодарна этому. Ей говорили, что они – люди высшего сорта, поэтому для неё в доме введены свои правила и запрета, наказания, о поощрениях не говорил никто. А теперь…она может не только заниматься, но и проводить время с дочерью хозяев. Силана почти её не видела, но в те моменты, когда они пересекались, она не чувствовала того презрения и высокомерия, которым сочилась хозяйка дома. Что ей теперь делать?

-Я очень благодарна Вам. Я не подведу, - прошептала Силана.

Мужчина кивнул и вышел из кухни, предоставив малышку саму себе.