Хранители: Город Луночаса

Глава 4. Заветное желание

Холодный ветерок обдувал мою кожу рук, в то время как ноги укутывала теплая вода. Я лежала на берегу с закрытыми глазами, внимательно прислушиваясь к окружающим меня звукам. Но кроме шумящего моря я ничего не слышала: ни птиц, ни каких-либо других голосов. Тишина. Будто все вымерло.

Наконец открыв глаза, я уже в здравом смысле оценила происходящие события. Сколько дней я так пролежала? Как я оказалась на берегу? Что случилось с Луиной? Она проснулась или так и осталась на дне моря? А куда пропала Рейни?
За столь короткий промежуток времени у меня накопилось немало вопросов, ответы на которые, увы, никто на данный момент не могу мне дать.

Ждать чего-то появления было бессмысленно, и я направилась вдоль берега, прекрасно осознавая тот факт, что мне доводилось его видеть раньше, правда только во сне.

Чем ближе я приближалась к лесу, тем отчетливее слышала чьи-то голоса. Вспомнив, кому они принадлежали, я не на шутку испугалась. Неужели это и есть то самое видение, которое я увидела, прежде чем оказаться в городе Луночаса? Я напряглась всем телом и попыталась незаметно подкрасться к собеседникам, который будто чувствовали, что за ними следят.

— Ты принесла? — шепотом спрашивал юноша.

— Чак, — выдала моя телохранительница, — он пропал, я не знаю, куда он делся.

— Ты говорила, что ключ всегда весел у нее на шее, — процедил ее брат сквозь зубы.

— Клянусь до того, как она попала в город Луночаса, ключ висел на её шеи, — утверждала Элизабет.

— До чего же ты никчемна, — продолжил парень, явно находясь в не самом лучшем распоряжении духа.

У меня не получалось наблюдать за его реакцией, но я представляла ее по интонации в голосе.

— Зачем пробовалась в телохранители, если не можешь исполнить даже такую простую вещь?

— В том то и дело, — не сдержалась Эли. — Я — телохранительница, я должна ее защищать, а не спасать тебя лишь потому, что Вонс тебя убьет, если ты не принесешь ему волшебный ключ!

— Как ты смеешь?! — злился брат. — Забыла, кто тебя учил боевому искусству? Забыла, что я могу с тобой сделать?

— Насколько же ты низок раз уж поднимаешь руку на девушку, — продолжила уверенно телохранительница, давно перестав говорить шепотом. — Я думала, ты ушел на другую сторону только из-за безысходности, но ты просто сбежал, как трус. Ты бросил нас, бросил меня и из-за чего?

— Ты ничего не знаешь! — кричал Чак. — Как ты можешь говорить такое? Думаешь, я хотел переходить на сторону мрака? Думаешь, я мечтал о том дне, когда покину семью?

Он выдержал небольшую паузу, во время которой я успела незаметно перебежать за огромный камень прикрытый зеленью. Так я могла наблюдать за происходящим и не быть замеченной.

— На кону стояла жизнь нашей семьи, твоя жизнь, — пояснил он. — Мне не оставалось ничего кроме как стать на их сторону. Таково было условие.

Элизабет нахмурила брови толи от недовольства, толи от непонимания, презрительно плюнув ему в лицо пару колких фраз.

— Слабак! — продолжала она, чем сильно меня удивила. — Ты же знаешь законы братства.

— Умри, но оставайся верен братству, — прошептал тот, понурив голову. — Но я не мог позволить вам умереть, это неправильно, не справедливо. Вы не заслужили смерти!

— Какая разница, заслужили или нет! — я все еще не понимала причину ее злости, он ведь хотел защитить свою семью. — Неужели ты не понимаешь? Луина проснулась, пророчество начинает сбываться, все хранители в городе Луночаса, армии вампиров и оборотней вот-вот будут здесь, а это значит, что вскоре все закончить, понимаешь? Эта битва будет последней, решающей. И кому как не тебе знать, что проигравшие поплатятся за все свои грехи.

— Значит такова моя судьба, — спокойно произнес он. — Эли, я знаю, что умру в этой битве. Сердцем это чувствую, но мне тревожно и вовсе не за себя, а за тебя.

— Не стоит обо мне переживать, — задрав подбородок, произнесла телохранительница, — я уже не та маленькая девочка, что была раньше. Я гораздо сильнее, нежели ты думаешь.

Развернувшись, она уверенным шагом направилась к морю.

— Я могу что-нибудь сделать? — выкрикнул он, прежде чем девушка скрылась из виду.

— Не убивай своих братьев, — как можно спокойнее ответила она, обернувшись, — они все еще считают тебя частью своей семьи.

В книгах об оборотнях под словом братство подразумевали группу волшебных созданий превращающихся каждую ночь в волков. Как мне было известно, каждого из члена своей семьи они называли братом, ибо в жилах текла у них одна и та же кровь детей ночи. По законам оборотней сменить волшебную сторону — самый страшный грех, за который, как правило, платили казнью, в худшем случае отправляли в город Полнолуния, где оборотни превращались по нескольку раз на дню, что естественно было делом весьма неприятным.

Элизабет ускорила шаг, я, как только могла, поспешала за ней стараясь оставаться не услышанной, что оказалось довольно сложным делом, учтя еще то, что девушка обладала отменным слухом. Ну, а как же иначе, оборотень все же.

Стоило нам отойти на довольно большое расстояние от Чака, как моя телохранительница остановилась и, не оборачиваясь, произнесла:

— Рада, что ты жива.

Я от неожиданности замерла на месте, смотря на ее мускулистую спину.

— Я боялась, что у тебя не получиться пробудить королеву, — призналась она обернувшись. — Джордж уверял меня, что ты достаточно сильна для этого, но ты мне всегда казалось такой маленькой и беззащитной. Но с каждым твоим поступком я понимала, что ошибалась на твой счет. Ты действительно сильная хранительница, Энни. Я уверена твой отец гордится тобой.

Не зная, что сказать ей в ответ я подошла к ней ближе, неуверенно заговорив о ее брате.

— Все в порядке? Что будет с твоим братом, если он не принесет ключ?

— Не знаю, — пожала та плечами. — Скорее всего, его убьют, как только он перестанет быть полезным. Видишь ли, у оборотней есть законы и много правил, которые порядком, слишком жестоки и несправедливы. Если ты недостаточно силен и не можешь помогать своим братьям, тебя могут даже убить. На стороне сияния чаще всего это делают, чтобы оборотень стал человеком и жил на Земле, ничего не помня о Луне. Сторона мрака же напротив, стремиться покарать слабого. Парой наказания настолько безумны и ужасы, что ты умоляешь убить тебя.

— Я бы хотела тебе помочь, — прошептала я сочувственным голосом, — но ключ остался в волшебных вратах.

— В городе Сновидений? — удивилась Эли. — Получается, любой может его открыть и попасть на Землю?

Я виновато кивнула, нервно прикусывая губу. Что же я наделала. Теперь людям угрожает большая опасность.

Минуту Элизабет мочала, явно раздумывая, что же делать дальше, а позже неожиданно вымолвила:

— Ты уже нашла свой лунный цветок?

— Нет.

— Тогда немедленно отправляйся на поиски! — выкрикнула она.

— Но как же Луина, где она сейчас? — поспешно пролепетала я. — А где Джордж? Почему он ни с тобой?

— Ни о чем не беспокойся, вскоре ты их вновь увидишь, — уверяла она. — Сейчас мы должны найти цветок, время вот-вот закончиться.

— Что будет, если я не успею его найти?

— Боюсь, ты навсегда останешься в городе Луночаса.

Мы спешили сломя голову, доверяя моей собственной интуиции, которая, как утверждала Элизабет, еще никогда меня не подводила. Я не могла с ней согласиться, но и против ее слов никаких аргументов не имела. Ведь действительно, какие бы я не принимала спонтанные решения, все всегда заканчивалось хорошо, но далеко не для всех дорогих мне людей.

За все время поиска лунной поляны, где, как правило, росли необходимые хранителям цветы, моя собеседница не умолкала ни на минуту. Она отвечала на все мои вопросы кроме тех, где упоминалось о Луине и Джордже, что довольно меня напрягало. Куда они могли деться? И самое главное, почему я не должна об этом знать.

— Это для твоей же безопасности, — утверждала Эли.

К счастью она смогла рассказать мне то, что произошло с остальными хранителями, как оказалось, Беки уже давно нашла свой цветок и загадала желание, про которое никто ничего не знал.

— Она не говорила, исполнилось оно или нет? — поинтересовалась я.

— Нет, — ответила та. — Хранительница тайн молчит, как партизан. Спасибо хоть сказала, где тебя искать.

— Почему она не пошла с вами?

— Она сказала, что ее помощь тебе не нужна, сказала, что ты и так знаешь, что нужно делать.

— А Дэниела ты видела?

— Видела, — кивнула телохранительница как-то обеспокоенно, — он в порядке, если ты об этом. Просил передать, чтобы ты поступала так, как подсказывает тебе сердце, а ни чьи-то желания. Он не пошел с нами искать тебя, но просил передать, что вскоре с тобой встретиться.

Такая забота была мне приятна, но, тем не менее, я все еще хотела его увидеть. Я действительно по нему скучала и с нетерпением ждала нашей встречи.

За это время мы сильно отдалились от моря, так сильно, что шум волн сменился на пение птиц и сверчков. Всюду было темно и сыро, словно после дождя. В небе сияла луна, освещая макушку деревьев и тропинку, усеянную мелкими камушками. Кругом летали светлячки, как бы подсказывая, куда идти дальше. Мое сердце будто шептало мне, куда надо двигаться, но в глубине души я понимала, что глупо доверять своему сердцу которое, как казалось мне, не знало решения на возникшие вопросы.

— Удивительно, — прошептала Элизабет, не отводя взгляда от сияющей поляны.

И в самом деле, она была прекрасна. Небольшой участок земли был полностью усыпан цветами, каждый из которых сиял ярче любого солнца. Над ними порхали бабочки с серебристыми крыльями, а в самом небе летали птицы, периодически опускающиеся на землю. Даже эти создания не были похожи на земных птиц. Вместо двух крыльев на спинах некоторых насчитывалось четыре, а то и больше крыла.

— И как же я пойму, который из них мой? — спросила я.

— Ты это почувствуешь, — с улыбкой ответила телохранительница, подталкивая меня вперед.

Со мной она не могла идти, ведь с этим задание я должна была справиться самостоятельно. Я успокаивала и подбадривала себя, напоминая, что ни я одна сейчас выполняю это задание. Если остальные смогли найти свой лунный цветок, то и я смогу. Что мне нужно для этого нужно сделать? Просто довериться своим чувствам.

Я отставила все мысли в сторону, пытаясь сосредоточить только на цветах, которые своим изобилием красок вводили меня в заблуждение. Толи мне померещилось, толи на самом деле цветы начали со мной говорить. Каждый звал меня по имени, причем с различной интонацией и голосом.

Как-то раз, еще в детстве, когда жила на земле, мама рассказывала мне про говорящие цветы, но я не особо-то и верила ей, считая, что это просто очередная выдумка, сказка. Как оказалось, эта была правда, все цветы, растущие на этой поляне, были умершие хранители. Ходят легенды, что после смерти тела хранителей сжигают, а прах выпускают в небо, чтобы тот превратился в волшебную пыльцу и стал лунным цветком. Правда это или нет, я не знала, но как еще можно было объяснить причину по которой цветы ни с того ни сего научились говорить?

— Где же ты? — шептала я, переводя взгляд с одного цветка на другой.

Я пыталась ненароком не раздавить их и не потревожить умершую душу. Мало ли какие последствия будут меня ожидать.

Неожиданно ко мне в голову пришла мысль, что эдельвейс, про который упоминалось в книге подаренной отцом на мой день рождения, и есть тот лунный цветок, который я сейчас ищу. Но даже если бы эта была правда, я все еще не знала, как он выглядит. На Земле он и вовсе занесен в Красную книгу.

Я глубоко вдохнула и закрыла глаза, а когда открыла, все окружающие меня цветы будто исчезли, стало еще темнее обычного, я не видела ни рук, ни ног, а только яркий серебряный цветок в самом дальнем углу поляны.

— Так вот где ты спрятался, — облегченно улыбнулась я, поспешив к нему.

Он был столь маленьким, что я боялась к нему притронуться. Казалось, этот цветок создан для маленькой феи, а не для человека. Я вытерла вспотевшие от переживания ладони и прикоснулась к стебельку приготовившись загадывать желание.

Передо мной появилась маленькая фея в серебряном платьице и прозрачных крылышках. Ее белые волосы напоминали мне о Луине.

— Здравствуй, хранительница тайн, — тонким голоском произнесла фея, подлетая ко мне ближе. — Ты нашла свой лунный цветок, и теперь ты вправе загадать желание. Подумай хорошо, чего ты хочешь, но поспеши время на подходе.

— Я хочу… — не успела я договорить, как нас окружили вампиры и оборотни, среди которых я обнаружила всех своих друзей и хранителей со стороны мрака.

— Интересно знать чего ты хочешь, — заявил Вонс, приближаясь ко мне уверенным шагом. — Как забавно получается, мы уже все загадали свои желания, но они не исполнятся, пока ты не загадаешь своё. Нечестно, ведь некоторые из них влияют на события, которые вот-вот произойдут.

Я поискала глазами Луину, ведь именно она должна завершить эту войну, именно на нее все полагают.

— Её здесь нет, — будто зная, о чем я думаю, произнес Вонс. — Как несправедливо, ты спасла ей жизнь, а она даже не поблагодарила тебя за это. Но не будем о плохом, ведь сейчас настал столь решающих момент, когда от твоего желания зависит жизнь людей и волшебного народца.

К этому я не была готова. Я с испугом смотрела на армию светлой и темной стороны, каждый из них был готов сражаться, в то время как я просто хотела, чтобы все это поскорее закончилось.

Я хотела, вернуться домой, хотела, чтобы мама жила вместе с нами. Хотела, чтобы все события, произошедшие на Луне, оказались простым снов, выдумкой, лишь моей фантазией… Я хотела, чтобы здесь не было никакой войны, а барьер, отделяющий волшебные города вновь возобновился. Я надеялась, что после пробуждения Луины все станет на свои места, но королева исчезла, не сказав ни слова.

— Слушаюсь и повинуюсь, — прошептала фея с поклоном, забирая из моих рук цветок.

Миг и волшебный город исчез, а вместо него появился знакомый всем замок Звездопада. Вся наша армия и мы вместе с ней оказались в тронном зале и с непониманием оглядывались по сторонам. Я никак не могла понять, что произошло, ведь я так и не произнесла вслух свое желание.

— Фея исполнила то, что ты действительно хочешь, — пояснил Дэниел подошедший ко мне. — Тебе не обязательно было произносить желание вслух.

Я поспешно обняла юношу, радуясь, что наконец-то мы с ним снова встретились, но вскоре вновь переключилась на происходящие события.

— Но я все еще здесь, — всхлипнула я. — Ничего не поменялось.

— Терпение, Энни, — прошептала Луина, вставая со своего трона. — Скоро ты увидишь, почему вернулась в город Сновидений. Иногда для исполнения желания нужно время.

Я смотрела на королеву как на что-то нереальное. Она действительно была жива и все так же молода. На ее прямых длинных волосах сияли мелкие бриллианты, а на самой голове корона, усыпанная лунными камнями. Длинное белое платье из шелка казалось самым ярким пятном среди такой мрачной атмосферы.

Луина поманила меня к себе пальцем, желая что-то сказать, и я послушно подошла к ней ближе, исполнив легкий реверанс.

— Незачем церемониться, — отмахнулась она, галантно присев обратно на свой трон, располагающийся в центре тронного зала, — ты спасла мне жизнь. Я у тебя в долгу.

— Я исполнила свое предназначение, — парировала я, — исполните и вы свое. Мне все говорили, что вы способны остановить войну, предотвратить гибель волшебного народца и позволить хранителям хоть раз в год возвращаться на Землю, это правда?

— Правда, — подтвердила она. — Тебе, наверное, интересно, почему я так внезапно исчезла.

Я кивнула, ожидая ее дальнейших слов, она же просто указала рукой в сторону окна. За ним оказалось огромная армия вампиров и оборотней из темной стороны. Они были вооружены и решительно настроены.

— Мы будем воевать? — испуганно спросила я.

— У нас нет другого выбора.

— Выбор есть всегда, — злилась я. — У вас же есть достаточно силы, чтобы остановить их. Вы самая сильная фея за всю историю!

— Энни, — спокойно позвала королева. — Я сильна, но у темной стороны есть определенные цели, остановить которые можно только с помощью войны. Если мы разгромим их армию, у них не будет сил чтобы идти против нас.

— Чего они хотят? Власти?

— Власть, которую имеют обладатели ключа от волшебного портала, — добавила королева, протягивая мне серебряный ключик. — Он не настоящий, но об этом не стоит знать остальным.

Я надела его на шею внимательно рассматривая. Его невозможно было отличить от настоящего.

— Думаю, ты знаешь, что надо делать, — тихонько проговорила королева, указывая в сторону Элизабет, которая ждала меня неподалеку. — Вонс не заметит подмену, а ее брат останется жив.

Я хотела было поблагодарить Луину за помощь, но в разговор вмешался пришедший солдат. Извинившись, он выпалил:

— Ваше высочество, все готово.

— Замечательно, — улыбнулась Луина, отдавая указ. — Не начинайте битву первыми, нам ни к чему тратить силы. Лучше дождитесь их первой атаки, тогда мы будем точно знать, на что они нацелены.

— Слушаюсь, — с поклоном вымолвил тот, поспешив доложить приказ остальным.

— Поторапливайся, Энни, — уже ко мне обратилась королева.

Я поспешила отдать Элизабет ключ, она тут же поняла что он не настоящий.

— Думаю, Вонс тоже вскоре это поймет, — выдала телохранительница, — он не глупый и знает, что Луина бы ни за что не отдала бы ему столь ценную вещь. Но, тем не менее, даже столь очевидная ложь поможет моему брату.

В то время как Элизабет пыталась спасти Чака остальные телохранители пытались спасти нас. Против нашей же воли нас заперли в подземелье, утверждая, что там нам ничего не угрожает. Для большей безопасности нам выдали оружия, которыми мы умели владеть.

— Это нечестно, — заявила Мэри, — мы тоже умеем сражаться. Мы можем помочь им победить мы ведь для того и занимались единоборством.

— Нет, — возразил Бенедикт, который, как и остальные парни спокойно подпирал плечом холодную серую стену, — нас обучали борьбе не для того чтобы мы умерли на войне, а для того чтобы мы смогли защитить себя если по близости не будет телохранителей.

— Мы для них сильно важны, — парировала Ребекка, — они не позволят нам умереть.

— Но, а как же королева? — недоумевал Уильям. — Почему она осталась наверху? Энни приложила столько усилий, чтобы ее спасти, а она так запросто идет воевать, даже не надев на себя бронежилет.

— Во-первых, она принцесса, а не королева, — начала объяснять хранительница тайн, скрестив руки на груди. — Во-вторых, у нее есть волшебный амулет, который защищает ее от всего даже от смерти, ну, а в-третьих, она хоть и женщина, но далеко не слабая. Покажи мне хоть одного колдуна, кто был бы ее сильнее.

— Если она принцесса, — подключился к разговору Дэниел, который все это время пытался услышать мысли волшебных созданий, воевавших сейчас со стороной мрака, — почему ее все называют королевой?

— Потому что она дочь короля и единственная претендентка на трон. Она исчезла за день до коронации, поэтому не успела официально принять новый титул, но все лунарцы уже давно стали звать ее королевой.

Они говорили что-то еще, дабы не обращать внимания на трясущийся от взрывов замок, но я уже не слышала их разговора, мой взор переключился на огромную поляну, где сражались волшебные создания.

— По-твоему я настолько глуп и не понимаю, что он ненастоящий?! — кричал Вонс на голубоглазого парня, ударяя по его лицу серебряным ключом. — Забыл, кто я? Забыл, что я могу посмотреть, кому эта вещь принадлежала?

Он крепко схватил мальчишку за горло так сильно, что ему стало трудно дышать.

— Отпусти его! — злобно выкрикнула Элизабет, пришедшая на помощь брата.

— Кто это у нас там такой храбрый? — повернулся хранитель к девчонке. — Это же наша маленькая сестренка, такая я же глупая и слабая, как и ее брат.

— Уходи отсюда, — одними лишь губами шептал Чак, но телохранительница хоть и видела его просьбу, но усердно ее проигнорировала.

— Отпусти его! — процедила она сквозь зубы.

— А если не отпущу, то, что мне за это будет? — забавлялся он.

Элизабет смело выставила свой меч вперед, приготовившись к сражению, на такой жест Вонс лишь громко рассмеялся, но отпустил мальчишку, чтобы достать свой меч.

— Ни хотел я драться с девчонкой, не по-мужски это, — театрально вздохнул тот, — но ты меня вынуждаешь идти против установленных правил.

Элизабет ловко замахнулась своим мелом, поранив тем самым противника в плечо, на что тот разозлился и приступил сражаться. Все происходило так быстро, что я едва ли понимала, кто кого поранил и чья это кровь на их одежде.

Чак же все это время стоял в стороне, не зная как помочь сестре ведь оружия при нем не было. В его глазах пылал страх и удивление. Я хотела было крикнуть: «Сделай хоть что-нибудь» как он ринулся вперед к упавшей на спину сестре и подставил свое тело мечу. Лезвие прошло сквозь него, и он обессилено упал на траву, которая через пару секунд была залитой кровью.

— Чак! — хриплым голосом кричала моя телохранительница, обнимая умиравшего брата.

Переключившись на него, она забыла, что Вонс все еще был жив. Хранитель замахнулся мечом для очередного удара, который так и не был доведен до нужной цели. В груди Вонса застрял меч, хранитель резко упал на свои колени и, поднимая взгляд на Джорджа, стоявшего перед ним, заявил:

— Это еще не конец.