Волшебство с ведьминым настроением

Глава 16

Меня безжалостно разбудили, когда небо лишь по кромке окрасилось в розовый. Маг быстро затирал следы лагеря и поминутно шептал заклинания. Он уже снял щиты, и теперь холод пробирал до костей. Трясущимися руками я переплела косу, а вот завязки плаща не поддавались, пальцы крючками дергали веревочки. Нетерпеливый маг, посмотрев на меня с полминуты, сам завязал мой плащ, развернул лицом к обрыву и скомандовал:

– Вперед.

Только прежде, чем идти, я присела и дотронулась до земли. У скал лес стал редким, и приходилось сложно. Одна земля вообще нехотя отвечает, не то что полноценный лес, а еще лучше вода. Здесь только наметки на ощущения, и, чтобы понять все и сразу, надо быть как минимум чистокровным эльфом. Кое-как удалось выяснить, что это та самая тропинка, которая ведет через перевал. Я даже увидела, что в середине с нее надо свернуть на более неприметную, чтобы не поскользнуться на неустойчивых камнях. Маг внимательно выслушал меня и стремительно пошел вперед.

Весь этот долгий путь утомил. Безумно хотелось нормально поесть, поспать, искупаться, а потом еще целый день пить чай и читать глупые книжки. И потому, не задумываясь, я просто шла за магом, стараясь не отставать. Несмотря на то что главарь очень торопился, мы спустились в долину лишь к полудню. Остановились у подножия скалы и молча попили воды из фляги.

Впервые за последние несколько дней мы увидели яркое солнце. Легкие облачка проплывали мимо него, не задевая. Только светлый день не принес умиротворения или бодрости. Настроение оставалось мрачным. Таким же, как серые скалы позади. Острые камни на фоне неба виделись зубьями, и даже редкие деревья не скрашивали их угрюмость. Но как ни крути, это тоже по-своему было прекрасно.

Засмотревшись, я неловко шагнула назад, и нога поехала на каменной крошке. Меня подхватил маг, прижав к себе и закрыв рот рукой. Сначала я встрепенулась, но потом заметила, что из-за соседних скал спускаются двое. Они выглядели более чем внушительно, с двуручными мечами и, кажется, в броне. Маг осторожно меня отпустил и потянул назад к большому валуну. Через несколько минут рядом с камнем послышались невесомые шаги. Когда люди поравнялись с нашим укрытием, я практически перестала дышать, а сердце побежало вскачь. Меня начало ощутимо потряхивать от страха.

Маг одной рукой обнял за плечи, продолжая внимательно следить за мужчинами. Стоило им отойти на приличное расстояние, главарь отпустил.

– Оставайся здесь, я быстро, – и попытался двинуться вслед за мужчинами.

– Вы куда? – вцепилась я в локоть мага со всей силы и лихорадочно думала, что без него я с ума сойду от страха.

– Прослежу, это быстро, – спокойно сказал он и попытался стряхнуть мою руку.

– Я с вами.

– Нет, одному быстрее и безопаснее. Мариша, они уходят, руку отпусти, – уже не так спокойно дергался маг.

– Я тут одна не останусь!

– Так, отставить панику! Если не будешь высовываться из укрытия, никто тебя здесь не заметит. – Однако я так сжала пальцы на локте мага, что костяшки побелели. – Мариша, либо ты отпускаешь, либо заклинание паралича – и тогда, даже если захочешь, никуда не убежишь.

Секунда промедления – и я выпустила его руку. Страх смешался со злостью. Еще умолять мага остаться, нет уж. Стоило пальцам разжаться, как главарь на невероятной скорости последовал за мужчинами, причем практически бесшумно. Чем быстрее удалялась его спина, тем отчетливее я понимала, что паника накатила слишком внезапно. Как будто просто опустили рычаг. Я огляделась и прислушалась к ощущениям. Они были схожи с теми, что накатывали волнами у камня, только в десятки раз слабее. Природа здесь не умирала, но была изрядно опустошена. А вот то, что накатила паника, явно было связано с мужчинами и окружающей их силой.

Надо было узнать подробнее. Долина была живой, это точно, только земля мне вряд ли поддастся. Да и, чтобы настроиться на нужный лад, лучше отойти от камней и переместиться ближе к центру равнины.

Я осторожно высунулась из-за валуна, надо было всего лишь добежать до следующего камня, а там уже можно попробовать. Я выдохнула и что было сил рванула веред. Дыхания еле хватило на такой забег. Спрятавшись и кое-как восстановив сердцебиение, еще раз огляделась. В долине по-прежнему никого не было, что не могло не радовать.

Я села на корточки, встряхнула руки и дотронулась до мерзлой земли. Было нелегко, складывалось впечатление, что я ворочаю неподъемные глыбы. Земля не отвечала, не спала, но меня как будто не замечала. Попробовала погрузиться глубже и нащупать связь, но опять не вышло. Опасно было входить в подобие транса в этой долине, но уж очень хотелось узнать, что меня так напугало.

Я прокручивала свои ощущения десятки раз, описывала с той и этой стороны, но земля молчала. Добавила силы, чего раньше никогда не делала. В таком варианте это, по сути, принуждение, и природа, как правило, отвечает неохотно. С трудом вплела силу и отправила импульс. Ответ пришел сразу. Короткий, жесткий, который ударил так, что я скрючилась и глухо застонала. В голове нарастал гул, который постепенно перешел в едкий звон. Не зря я раньше не вплетала силу. Волной накатили не мои ощущения. Усталость, досада, непонимание и смирение. Мигом в голове пронеслись тысячи картинок, отчего я застонала еще сильнее.

Сила, что разливалась по всей долине, оказалась ведьминской, причем очень знакомой. И помимо этого я опять почувствовала отзвук чего-то до боли родного, но чего конкретно – было непонятно.