Ловушка для стального дракона

12.3

К счастью, пить одолу ей не пришлось: пустынница чувствовала себя вполне нормально. Её маниакальное желание добраться до Карин прошло — осталась только головная боль, с которой справилась настойка на местном аналоге корня имбиря. А так как настойка была ещё и довольно крепкой, к хорошему самочувствию Вивьен прибавилось ещё и слегка игривое настроение.

— Надеюсь, ты поможешь мне с этими драконами, — вздохнула она, внимательно разглядывая своё отражение в зеркале. — Выберу себе самого красивого. Или большого.

Точным движением она подвела правое нижнее веко и выпрямилась, критически оценивая результат своей ювелирной работы. Кажется, от своего страха перед драконами она собиралась отвлечь внимание не только выразительным макияжем, но и не совсем подходящим для утра нарядом.

Сегодня она чем-то напоминала мне Аделин с её летящими одеяниями и откровенными вырезами — всем тем, что призвано притягивать мужские взгляды. Но пустыннице, так сказать, положение не позволяло пускаться во все тяжкие, поэтому она выкрутилась немного иным способом: полупрозрачными тканями в несколько слоёв, что создавали иллюзию прикрытости и вместе с тем оставляли простор для фантазии, когда при ходьбе разрезанная клиньями юбка расходилась, показывая чуть больше дозволенного.

— Может, стоит выбрать самого быстрого и при этом покладистого? — заметила я.

— А такие бывают? — Вивьен невесело усмехнулась.

Закончив сборы, она повернулась ко мне.

— Посмотрим, кого нам предоставят для выбора. Если что, я подскажу.

Пустынница кивнула, растянув губы в улыбке. Кажется, она бравировала нарочно — но на самом деле её взгляд то и дело останавливался, словно всё внутри сковывал страх перед грядущим испытанием.

Мы вышли на южную террасу, как и сказал Эдмер. Оказалось, там уже собрались и другие изарды. Леоф Морни с супругой, которая одной рукой придерживала норовящую слететь с плеч шаль, а другой — широкополую шляпку, что закрывала её лицо от солнца. Балдрика Эона под руку держала дочь, которая, к счастью, кажется, не подозревала о том, какая опасность грозила ей ночью. Наверняка, любые слухи Эдмер пресёк сразу.

Айкен о чём-то разговаривал с прямым, как оловянный солдатик, Селвином и лордом Поющих песков — и все они задумчиво смотрели вдаль. Только лорд-скала Савард Керн в одиночестве прогуливался вдоль парапета — он-то и заметил нас с Вивьен первым, отчего сразу оживился.

— А где Эдмер? — спросила пустынница Айкена, тревожно озираясь по сторонам и ёжась от пронизывающего ветра.

— Он скоро появится, — поспешил тот успокоить её, а затем уставился на меня. — Вы готовы, Илэйн?

— К нашествию драконов? — я передёрнула плечами. — Не особо. Но, думаю, переживу.

Остальные стали подтягиваться ближе, привлечённые нашим разговором.

— Эдмер, я уверен, призовёт самых лучших, — заметил проговорил драконоэльф, не сводя с меня тяжёлого взгляда. — Он любит эффектные жесты.

— Да, там будет на что посмотреть, — Хилд Фултах поправил широкой, повязанный вокруг наглхуо затёгнутого сюртука кушак. — Когда я призывал своих драконов для знакомства с женой, она едва в обморок не упала.

— Зато теперь она лучшая наездница Поющих песков, — отметил Айкен. — Всё же жаль, что  она не смогла приехать.

— Мой будущий ребёнок важнее состязаний, которые лично для меня ничего не решат.

Вивьен коротко, но очень красноречиво на меня покосилась. Кажется, она и сама уже была близка к тому, чтобы лишиться чувств.

И вдруг вдалеке раздался трубящий рык — его эхо зазвенело между башнями замка и обрушилось на нас, словно тугая воздушная волна.

— Эдмер! — отчего-то радостно выдал Айкен. — Похоже, мне тоже пора готовиться.

— К чему? — с нотками паники в голосе спросила пустынница.

А мужчины только рассмеялись, снисходительно переглядываясь. Конечно, для них это лишь развлечение, возможность понаблюдать за вознёй девиц, которые наверняка казались им забавными в своём трепете перед драконами.

Не ответив, Айкен, отошёл от нас на пару десятков шагов и вдруг начал раздеваться.

— Что, получил новый шрам и хочешь дать женщинам на него полюбоваться? — хохотнул Савард. — Пока он не затянулся совсем.

— Зачем устраивать представление? — ворчливо добавил Леоф. — Можно обернуться в одежде.

— Так я чувствую лучшее единение с драконом, — невозмутимо отозвался Айкен и  следом за сюртуком принялся расстёгивать камзол.

— А штаны скинешь? — едва сдерживая улыбку, поинтересовался Хилд. — Если да, то я против, чтобы Вивьен неа это смотрела. Она потом к мужу побоится подходить.

Похоже, прилюдное обращение изарда в этой высоколордной компании никого не смущало. Ну а что, все свои...

И пока Айкен менял облик, из-за огромной затенённой башни показался ещё один дракон. Его я точно никогда в своей жизни не забуду: он был похож на живую, отлитую из металла скульптуру. Казалось, он весит даже не пару тонн, а все сорок, как танк!

Но ящер плавно опустился позади принявшего вторую ипостась кузена и уставился на него, чуть изогнув шею.