Игра Мелины Мерод. Книга вторая

Глава 4

Следующий день был выходным, поэтому Сильвэн остался в Фабье и приступил к исполнению роли хозяина особняка. Он мастерски делал вид, будто вовсе не тяготится этой обязанностью, в меру рад каждому гостю, а моё постоянное присутствие в поместье – самая обыденная вещь. Когда меня представляли гостям, исключительно для галочки, я заметила лишь несколько настороженных взглядов, однако, оценив настрой Сильвэна, и эти господа посчитали за лучшее сделать вид, словно всё идёт, как положено. Матушка Элен и вовсе приняла меня с восторгом, едва уступавшим дочернему, и сразу же попросила обращаться к ней по имени. Госпожа ди Ори, присутствовавшая при этом, скептически поджала губы, подумала, а потом предложила тоже самое. Таким образом в моём распоряжении оказались три дамы, которым пришлось по душе моё общество, и у меня наконец отпала необходимость безвылазно сидеть в своих комнатах или библиотеке. Конечно, мне было чем заняться – господин Ламмейн не просто так зазывал меня к себе. Он ждал моего вердикта касательно стратегии дальнейшего развития нашего с ним предприятия. Вчера вместе с вкусным кофе и восхитительными булочками он принёс папку с предварительным планом и расчётами.

После обеда я приступила к изучению документов, отклонив просьбу небольшого кружка господ составить им компанию в обсуждении политических вопросов. Мой интерес к политике всегда носил весьма специфический характер, а после увольнения я вовсе перестала читать статьи на эту тему. Всё, что могло бы иметь хоть какую-то важность, сообщал Сильвэн.

В четвёртом часу дворецкий отвлёк меня сообщением о вновь прибывших гостях. Погружённая в проверку вычислений господина Ламмейна я не сразу сообразила, для чего требуется моё присутствие. Дворецкому пришлось дважды повторить фамилии Роже и Самюэля. От радости и нетерпения я едва вспомнила, что следует закрыть папку, а не оставлять документы валяться на столе. Мысль убрать их хотя бы в стол даже не посетила меня.

Ослепительно прекрасный Самюэль и сдержанно элегантный Роже ожидали в главном холле. Мы так давно не виделись, что наши объятья получились чересчур пылкими. Эту догадку подтвердило выражение лица какой-то матроны, спускавшейся по лестнице, однако нам было всё равно!

– Создатель! Как же я соскучился! – воскликнул Самюэль, сжимая мои ладони в своих. – Эта работа… Мелина, как я тебе иногда завидую!

– Ты бы просто не смог постоянно бездельничать, – фыркнула я в ответ на сомнительную жалобу.

– Твоя правда, но у тебя ведь как-то получается, – возразил Самюэль, отпустив мои пальцы, чтобы поправить крутой вихор чёлки, упавшей на лоб. – Нет, я не верю, что ты прямо-таки ничем себя не занимаешь. К тому же теперь тебе есть, о ком заботиться! – он подмигнул, улыбнувшись до ямочек на щеках.

– Смею надеяться, Самюэль, тебе теперь тоже есть, о ком проявить заботу, – вклинился в наш диалог Роже. Несмотря на серьёзный тон, его высказывание однозначно следовало рассматривать, как шутку, но в каждой шутке…

– Определённо есть, – ответил Самюэль.

– Кажется, мы слишком долго не общались.

– Кажется, мне в скором времени придётся съехать с квартиры, – подтвердил мою догадку Роже. – Твоя прежняя компаньонка, госпожа Асти, не ищет случаем нового постояльца?

– Я не знаю, если честно, но… Ты уверен? У неё весьма специфический характер.

– Весьма специфический характер у нашего Роже, – рассмеялся Самюэль, – а твоя бывшая соседка – всего лишь безобидная сплетница.

Я бы возразила относительно безобидности. Вспомнить, к примеру, как она подложила мне те бесстыдные сорочки, когда собирала чемодан для поездки в Фабье. Впрочем, такие проблемы Роже точно не грозили!

***

Агни с Жаком и Рен с Полин прибыли перед самым ужином. Меня вновь попросили спуститься, чтобы поприветствовать друзей. По их разговору становилось понятно, что семейство Аманди прибыло первым.

– Рен, посмотри-ка, кто прибыл следом за нами! Чета Лено! – Полин ядовито улыбнулась.

– Лено – моя девичья фамилия, – Агни пока держалась холодно.

– Милая, не обращай внимания, – успокоил супругу Жак, – и прояви понимание. Затянувшаяся послеродовая депрессия… Этому стоит лишь посочувствовать.

Полин посмотрела на Рена. Тот лишь поднял брови в немом вопросе, предоставив жене возможность держать оборону самостоятельно:

– Я так считаю: у кого власть в семье, ту фамилию и должны носить супруги.

– В таком случае, я очень удивлён, госпожа Аманди, – Жак поклонился Полин, но смотрел он при этом на Рена.

Тот безразлично пожал плечами.

Облокотившись на перила лестницы, я наблюдала за друзьями с интересом, и в итоге решила присоединиться к беседе:

– Раз уж речь зашла о фамилиях, то среди гостей есть господин Аверли. Правда, перед его фамилией стоит приставка «ди».

Полин отреагировала мгновенно. Она дёрнула плечом и произнесла:

– Паршивая овца в стаде.

Дворецкий побледнел. Многие годы работы на семью ла Лэкре не смогли подготовить его к шуткам госпожи Аманди. Впрочем, к шуткам Полин мало кто был готов и мало что могло к ним подготовить.

– Полин, что я слышу! – раздался голос Самюэля.