Ты не станешь злодеем!

✏ Глава 8

Я сидела на берегу пруда, куда кормилица любила приходить вместе со мной маленькой. Ей не нравились ухоженные и загнанные в рамки каменных ограждений замковые фонтаны. И я поняла, почему, впервые увидев живой лесной пруд. Это совершенно иное! С тех пор фонтаны не по душе и мне…

Ребёнком я пыталась помочь им, притаскивала в фонтаны всякие водные растения из прудов и рек, рыбок да лягушек. Пыталась оживить полумёртвые воды. Эх, сколько же флоры и фауны я погубила в этих тщетных попытках… Многие просто не переживали мои старания, а других убирали дотошные слуги, следящие за состоянием сада Туруа.

Помню, сколько крику было, когда я застала одного из них за процессом. Шестилетняя девочка, казалось, могла только плакать, но нет. Я чуть не макнула слугу лицом прямо в вываленные на бордюр плоды моих трудов: тина, ряска и несколько уже не шевелящихся придушенных головастиков.

Далее был скандал с родителями. Я намеревалась отвоевать себе минимум один фонтан в полное личное распоряжение, но родители не готовы были терпеть даже такую неухоженную малость. В итоге моего упрямства отец приказал вообще избавиться от фонтанов вокруг замка.

Он думал мне насолить, но я радовалась. Сначала втихаря, делая вид, что обескуражена таким решением. А когда угроза была воплощена — стала проявлять позитив открыто. Тогда отец впервые понял, что моё упрямство обходными путями не обойти, а в лоб не побороть.

— Да уж, девочка, упрямство — одна из ведущих твоих черт.

Я подняла голову и увидела… Эм…

— Что ты такое? — нахмурилась я.

Сверкающее белое овальное пятно притухло немного, но я всё равно не могла разобрать ни единой детали, кроме того, что на воде стоит и говорит со мной… человекоподобное создание. Оу, это ореол крыльев позади? Но ведь так изображают…

— Верно, Создателя, — вслух закончило мои мысли существо. Ничего особо удивительного в этом нет, я же сплю. — И я пришла, чтобы благословить твой брак с Уильямом.

— Во сне благословить? — недоверчиво переспросила я. Почему-то не чувствую... какого-то воодушевления, которое должно быть в присутствии божества. Впрочем, разве можно ждать реалистичности от сновидения?

Богиня хмыкнула и подбоченилась, судя по всему, в свечении сложно разобрать. Она покачала головой и продолжила:

— Явлю на вашей свадьбе божественное присутствие, благословлю при свидетелях.

— На что благословишь? — Я не унималась.

— Ну, чтобы жили долго и счастливо, что ж ещё… — Казалось, богиня не понимает, что за глупый вопрос. Само собой разумеется же всё. Но нет, ошибочка вышла.

— Вынуждена отказаться, — я встала и отвела глаза, вскинув подбородок. — Я более не планирую выходить замуж за Уильяма. Да и вообще... “долго и счастливо” звучит скучновато. Может выдашь мне благословение покреативней? Но я пока не знаю, с кем хочу связать свою жизнь…

— Эм, Аннабель, “креатива” не должно быть в твоём словарном запасе. Ладно, тут как раз моя вина, но это не отменяет того, что ты должна выйти за Уильяма, должна бороться за… — начала заливать богиня заливать и двинулась ко мне по водной глади, разгоняя по ней лёгкие круги про касании.

— С кем бороться? С ним же самим? Я вижу только такой вариант развития события и звучит это смешно. Всё равно, что ветряными мельницами ураган унимать.

— Отличное сравнение, герцогиня, но неуместное, — фыркнула дошедшая до берега богиня, сплетя руки на груди. Она почти повторила мой жест, с подбородком который… — Вы с Уильямом были и правда созданы друг для друга. Не отказывайся от величайшего дара, глупая.

Создательница журила меня, как маленького ребёнка. И почему вдруг до жути захотелось пойти именно против её воли?

Хм, а если бы она сказала нам с Уильямом НЕ жениться, приказала разойтись, я бы сопротивлялась? Задумалась. Хмыкнула.

Нет, я была бы рада.

— Извини, не могу согласиться. Но спасибо за помощь, — я улыбнулась и положила руку богине на сверкающее плечо, слегка похлопав в дружеском жесте, как делают крестьяне. Она опешила и не сразу нашлась, что сказать. А я уже отвернулась и собралась уходить.

— Какую помощь?.. — послышалось недоуменное из-за спины.

— Ну, — я пожала плечами. Говорила немного с издёвкой, не знаю, почему так захотелось её уколоть. Может, наставительный тон задел меня, не уверена… — Ты же понимаешь, что являешься просто игрой моего воображения? И появилась лишь для того, чтобы помочь мне решиться разорвать помолвку с Уильямом.

— Серьёзно? Аннабель, это не по сценарию! — голос богини под конец перешёл на повышенные тона. — И что ты будешь делать дальше?

— А что бы я делала, останься с ним? — резонно вопросила у Создательницы.

— Как же?.. Ухаживания, дуэли за твою руку и сердце…

Я смотрела непонимающе. В смысле дуэли? При наличии Уильяма, разве кто-то станет за мной ухлёстывать настолько, чтобы...

— Ты красавица. Тебя хотят все, даже Ри… главарь воров глаз положил. И Уильяму придётся показать характер в борьбе за тебя с недругом детства. Если так посмотреть, то им лишь нужен пов...

— О, Уильям уже вполне показал свой характер! — взвилась я, прервав мысль, до которой и самой догадаться не сложно. — Во всей красе! Не хочу прожить с ним остаток дней!

— А с кем тогда, Бель? А? — вскинулась в ответ богиня. Она говорила, надвигаясь на меня и разгораясь, слепя. — Ты слишком хороша для любого второстепенного персонажа, остаётся только главный герой! У тебя нет выбора, милая романтичная герцогиня.

Я захлопала глазами, не понимаю, почему такой подбор слов… Герой? Второстепенные?

— Всё верно, упрямица, не хочешь по хорошему, я расскажу тебе правду. Ты всего лишь… ГЕРОИНЯ КНИГИ! — рявкнула богиня и напыщенно распрямила плечи, усилив пламя. Но мне не было жарко, только ярко. — И ты должна подчиняться мне, как автору. К слову говоря, автору любовного романа, где ты и Уильям — главные положительные герои. Поэтому прекращай выпячивать те самые качества, которыми я своими же руками тебя наделила, и становись послушным творением. Тебе надо помириться с Уильямом до балла в Императорском дворце. Но не слишком резко отказывай Р… главарю банды, пусть это подогреет конфликт с его стороны.