Его величество – двенадцатый советник

Глава 16 Корона Дайгерста Часть 4

Мы шли очень долго, cпускаясь куда-то по зигзагам изогнутых горбами лестниц, перебираясь через пыльные коридоры и переплетение странных залов.

Всё это время я думал, что склеп под дворцом темен и неприятен, но я ошибался.

Как мастера добились уютного света в самом настоящем подземелье, я сначала не понял, потом, оглядевшись, догадался, что разноцветный веселый свет исходил из витражных ярких окон под самым потолком.

Я полагал, что в королевской усыпальнице будет темно и холодно, но здесь было светло и тепло. Я думал, что пахнет в склепе пылью, плесенью и смертью, но тольк легкий аромат яблок и роз витал в чистом воздухе.

Белый мрамор стен, черный мрамор надгробий, разноцветные узоры витражей радовали глаз и меняли горькую тоску на нежную печаль.

Меня удивило, что статуи королей и королев, принцесс и принцев не стояли правильными рядами, как это было бы на кладбище, а теснились в подземном зале, словно собравшись на последнее своё пиршество.

Конечно, мастера-скульпторы поработали над тем, чтобы статуи были красивыми, но застывшие лица мраморных венценосных особ казались бы мрачными, если бы не игра света и тени на их лбах, глазах, щеках, подбородках.

– Твои родители, – кивнул на два мраморных прямоугольника Женри.

Я сделал шаг в сторону надгробий. Обернулся к Женри, тот рассматривал витражи так внимательно, будто от этого сейчас зависела его жизнь.

Нет. Поворачиваться спиной к моему дорогому другу я и не думал.

Я прошел боком, кося глазами в сторону задумчивого и от этого еще более опасного демиурга.

Склонился над простыми белыми розами с черными стеблями на первом надгробии. Каменные цветы. Навечно вделанные в прямоугольный саркофаг. Должно быть, это была могила королевы, потому что на втором мраморном прямоугольнике лежал меч. Каменное оружие казалось настоящим. Рукоять поблескивала драгоценными камнями, ножны, казалось, были выкованы из темного металла.

Я подошел к саркофагам вплотную.

Под льдисто прозрачной, будто стеклянной крышкой, я увидел мертвых. Я думал, что это будут черепа с ямами глазниц, но лицо королевы было просто бледным. Казалось, моя мать, моя родная мама, спала. В Дайгерсте было много магов. И не все из них были некромантами. Они хранили призрачную красоту мертвых властителей.

Лицо короля выглядело хуже. Желтизна на щеках, чернота под закрытыми глазами. И роскошная корона на светлых кудрях. И всё-таки можно было угадать едва заметное сходство между им и мной.

– Приветствую вас, – тихо сказал я.

Говорить мертвым «здравствуйте» никакого смысла не было.

Они, конечно, не ответили.

Зато откуда-то сверху посыпалась пыль не пыль, но какая-то странная субстанция. И передо мной, неспешно складывая крылья, плюхнулась черная зубастая тварь.

Запас чудовищ Дайгерста оказался разнообразным и причудливым.

Я сделал шаг вперед. Тварь, ощерившись, вспорхнула, направляясь прямо на меня. Я ударил кулаком в плоскую морду со щелями ноздрей. Чудовище размером с крупную собаку, но со змеиной кожистой головой и перепончатыми крыльями распахнуло красные глаза. В зеркальцах зрачков отражался я и плескалось изумление.

Летающая тварь кувыркнулась на саркофаг, издав жалобный вскрик-визг. Тут же захлопали крылья и на меня ринулись пяток зверюг покрупнее первой.

– Женри! – обернулся я к демиургу.

Но в подземной гробнице никого, кроме меня, из живых не было. Только зубастые чудовища кружили надо мной, точно боевые вертолеты над партизанским отрядом.

Кулаками тут было не помочь. У меня был кинжал, я бросил в одну зубастую тварь, та кувырнулась между статуй. Моё оружие закончилось быстрее, чем чудовища. Эти были величиной с пони, а поскольку зубы у них были частыми и острыми, а размах крыльев впечатлял, мне стало очень страшно.

Пробираясь чуть ли не ползком между убранными мрамором могилами, я задел плечом каменный меч моего отца. И почувствовал, что оружие шевельнулось.

Вскочив на ноги, я сдернул меч с крышки саркофага. Блеснул металл, когда я выдернул оружие из ножен. Я рубанул первый раз резко, но неумело, однако тварей налетело так густо, что мне удалось разрубить сразу двух. Визги-вскрики, скрежет зубов, звон металла о чешую. Наш бой звучал слишком громко, чтобы не привлечь ничье внимание. Но подмоги не было. И, похоже, быть не могло.

Я расправился со всеми чудовищами и сполз спиной по стене на каменные плиты пола, когда створки дверей распахнулись и старики-маги вбежали в подземную гробницу.

– Я говорил вам, король пройдёт все испытания до одного, – сияя, как медный новенький пятак, сообщил магам Женри.

Те приоткрыли рты и вытаращились на меня.

«Если только грохнутся сейчас на колени, зарублю всех к чертовой бабушке», – решил я перехватывая тяжеленный двуручник поудобнее.

– По традиции тысячи королей, – начал главный старикан, – короля Дайгерста коронуют в зале Тьмы. Но однажды его прекрасное величество короновали в подземелье. Думаю, его величество Сэлдарст, победивший охотников ночи, получит корону здесь и сейчас.