Формула взаимности

Глава 14

Ник минут десять стоял у окна в гостиной, глядя на пустынную улицу. На улице было солнечно и на удивление безлюдно. Никаких собачников, никаких детей. Судя по всему, даже для них сегодня было слишком морозно.

Парень стоял не шелохнувшись, сцепив руки за спиной, с тех самых пор, как ему позвонила Джо. Да, она сказала, что будет только через двадцать минут, но он так разволновался от того, что девушка вот-вот будет здесь, что просто не знал, куда себя деть.

Время текло слишком медленно.

Он был дома один, и это было ему только на руку. Сейчас Нику меньше всего требовалось излишнее внимание родителей, а Джо точно находилась не в том состоянии, чтобы контактировать с его непростыми в общении родственниками.

Ник страшно за неё беспокоился.

Он уже тысячу раз назвал себя придурком за то, что сам же настаивал на том, чтобы Джо поехала к своим родителям. Ему казалось, что в этой ситуации — это единственно верное решение. Таковым оно и являлось. Но боль, что он слышал в голосе девушки, когда она звонила ему, пронзила его собственное сердце.

Меньше всего на свете он хотел, чтобы она испытывала боль.

Да, он сам был причиной её немалой боли, но ведь теперь всё иначе. Одна только мысль о том, что что-то, или кто-то заденет её, обидит, заставляло его нутро вскипать.

При воспоминании вчерашнего вечера в груди Ника разлилось тепло. Он признался девушке в любви, и оказалось, что все его чувства взаимны. Даже больше, Джо сказала, что влюблена в него уже очень давно. Это обескураживало, выбивало из колеи. Ник никак не мог перестать думать о том, как же он не заметил её чувств. Конечно, сделать это было практически невозможно под броней недоброжелательности по отношению к Нику, что так прочно выстроила вокруг себя Джо. Все эти годы, с самого детства, что они учились вместе, они толком и не общались. Только ссорились друг с другом. Как же он упустил тот момент, когда она влюбилась в него? Ведь пойми он, что она неравнодушна к нему, и если бы он сам пригляделся к ней получше, не было бы всей этой истории с Илайн.

Боже, а что Джо чувствовала, когда видела его с Илайн?!

Ник вспомнил, как мучился он сам, видя вместе Илайн и Майка. Это ужасно, что Джо пришлось пережить то же. И всё из-за него!

А ещё эта глупая, дурацкая, абсолютно тупая затея с тем, чтобы вызвать ревность Илайн с помощью Джо! Господи, ну почему он такой идиот! Нику отчаянно хотелось ударить самого себя.

Да, Джо сказала, что ничего сверхъестественно страшного во всём этом нет, и она сама решила не открываться ему, а потом и с Илайн решила ему помочь тоже сама. Но по отношению к ней всё это было жестоко. Он из раза в раз поступал с её чувствами отвратительно, даже сам о том не подозревая.

И Ника это дико терзало.

Удивительно, как легко по незнанию разбить чувства другого человека.

Ник сжал кулаки, всё продолжая вглядываться в окно. Ему отчаянно, до боли в груди хотелось, чтобы девушка оказалась здесь прямо сейчас, сию секунду. Он бы, наконец, обнял её, так, как хотел это сделать с того самого момента, как проснулся этим утром. Он бы вообще с ней не расставался.

Парень знал, что это просто гормоны ударили в его голову, заставляя ту кружиться и вращаться, точно карусель, но ему было плевать. Он был готов кричать о своей любви к Джоне Коулман на весь мир, и ему было бы абсолютно плевать, что он выглядит влюблённым придурком.

В нём бурлило столько чувств, что это было больно.

Он с удивлением понимал, что к Илайн его чувства были другими. Не было столько нежности, что он испытывал по отношению к Джо, не было потребности защитить любой ценой, не было настолько сильной эмоциональной привязанности. С Джо не было нужды прятать свои истинные чувства и настроения. С Джо вообще не нужно было прятаться.

Любовь к разным людям так же имеет различия, как и сами люди.

Ник вынырнул из своих мыслей, когда к дому подъехал и остановился автомобиль. Вскоре из салона выбралась Джо. Ник наблюдал за тем, как она по дорожке подходит к дому, и сделал шаг за штору — не хотел, чтобы она заметила, что он наблюдает за ней. Когда девушка подошла к входной двери, Ник вышел в коридор и открыл дверь, едва прозвенел звонок. Джо слегка отпрянула от неожиданности, когда дверь раскрылась так скоро.

На Ника повеяло холодом из раскрытой настежь двери. Какой-то миг они просто стояли и смотрели друг на друга, а потом Ник вымолвил:

— Привет.

— Привет, — ответила ему Джо.

— Проходи, — сказал Ник, спохватившись, что он всё ещё держит девушку на пороге. Парень посторонился, и Джо вошла в дом.

Не глядя на него, девушка принялась стягивать с себя шарф, шапку и куртку. От Ника не скрылось то, что движения её были медленными и вялыми. Лицо Джо было болезненно бледным, только лёгкий румянец от мороза скрашивал белизну. Брови нахмурены над покрасневшими глазами, а в изгибе губ явно читалось напряжение. Она молчала, и Ник спросил несмело:

— Как всё прошло?

— Лучше, чем могло бы быть, — ответила девушка негромко, вешая куртку на крючок, а после, наконец, обратила своё лицо к Нику. — Но мне от этого не легче.

Она глубоко вздохнула и прислонилась к противоположной от Ника стене. Они вновь глядели друг на друга в полнейшей тишине, но это молчание и глаза Джо сказали Нику намного больше, чем если бы она немедленно стала изливать ему всё, что произошло с ней в доме её родителей.