Серая Цитадель

Глава 3

ГЛАВА 3

Хорошо ещё во дворце кроме родителей принца и архимага никто не знал о проведённом Ритуале обретения Дара. Однако долго держать в секрете такие новости не получится. Поэтому Император дал указание своей канцелярии подготовить указ о моём отбытии в малый, он же охотничий замок нашей фамилии. Кстати фамилия императорской династии оказывается довольно звучная – Ларны, что в переводе с какого-то древнего языка означает «Великие». То есть я теперь Андрэ Ларн или Андрэ Великий, однако. Кто-то из предков нынешней правящей династии скромностью явно не страдал. В общем, для всех я удаляюсь в Императорский охотничий замок для углублённого изучения дисциплин, необходимых будущему правителю. Так как весь Солиум, скорее всего, уже знает о моём исцелении, то желание Императора запрятать сына подальше, во избежание так сказать, многим будет понятно. Ну а на самом деле я под личиной «обычного» дворянина поступлю в Имперскую магическую Академию. Для целей скрытного перемещения из охотничьего замка в городок-сателлит столицы, где и располагается Академия, своего названия у городка нет, но все его называют Академическим. Я когда впервые услышал, не сдержал улыбки. Как-то менять мою внешность Архимаг счёл не нужным. С его слов сейчас он сам во мне не признал бы принца, если бы не присутствовал при ритуале. Все помнят наследника двенадцатилетним, а потом из-за непонятного недуга принц перестал появляться на публике, да и внешность в результате болезни довольно сильно изменилась. И вот теперь после выздоровления наследника, Император сразу же отправляет его в малый замок. Причём сопровождать принца должны будут только те люди, кто даст магическую клятву неразглашения. Учитывая, что клятву будет принимать Архимаг лично, заставить заговорить моих сопровождающих сможет только прямой приказ Императора ну или мой. Обойти магическую клятву, которую закрепил маг уровня директора Академии, нереально в принципе ни самому человеку, ни магу-менталисту.

В общем, во дворце началась обычная нездоровая суета, сопровождающая любой переезд, причём у меня сложилось впечатление, что в любом мире такие мероприятия проходят не иначе как под девизом «хватай мешки, вокзал отходит!». Архимаг закреплял клятвы, прислуга собирала вещи, телохранители готовились защищать моё высочество от всех мыслимых и немыслимых опасностей, Императрица рыдала, из-за грядущей разлуке с сыном, так как в целях конспирации и по совету архимага, Император велел супруге изображать вселенскую скорбь. Но всё рано или поздно имеет свойство заканчиваться. Двое суток нескончаемого дурдома под названием «тихое отбытие наследного принца» завершилось прощанием с родителями и выездом из дворцовых ворот кареты с гербом Империи, колонны всадников и длинного обоза, состоящего из загруженных всякой всячиной телег. В карете само собой ехал я. Оконца в карете были предусмотрительно занавешены, чтобы никакой супостат не смог разглядеть моё лицо. И да – в карете меня вообще не было. Меня переодели в костюм воина-телохранителя, а так как лицо было закрыто маской, то быть узнанным мне не грозило. Хотя, честно говоря, я с трудом могу себе представить идиота, рискнувшего напасть на императорскую колонну. Даже в отсутствие в этой самой колонне такого значимого лица как Император. На моём боку висели ножны с пятнадцатидюймовым клинком, в котором я опознал непальский нож кукри. Точно такие же были у каждого бойца моей охраны. Здесь они именовались «кухри», считались мечами и стоили просто неприлично дорого. Память принца услужливо подсказала мне, что подобная форма меча указывает на состоятельность владельца – металл из которого ковались именно кухри изготовлялся гномами, которые весьма ревностно следили за сохранением тайны производства.

Наша походная колонна двигалась довольно медленно и я смог рассмотреть окружающий меня ландшафт весьма подробно. Императорский дворец стоял на естественной возвышенности практически посередине города. Столица империи носила поэтическое название Вайрана, что означает Воздушная. Город когда-то давно был построен эльфами (да-да и они в этом мире есть, а кроме них ещё практически все расы, про которые я когда-то в прошлой жизни читал в фэнтези) которые через несколько веков оставили эти места и отступили в южную часть материка в громадные вековые леса, где и проживают по настоящее время – королевство у них там, ага. Так вот, сам город эльфами был построен не очень большим,- всего километров пять в диаметре и в центре этой воображаемой окружности горделиво возвышался Императорский дворец. Все строения эльфийской постройки действительно оставляли впечатление чего-то лёгкого и парящего, дворец и все постройки были сложены из белого камня, который добывался в каменоломнях в двух днях конного пути от столицы. Как у жителей лесов получилось выразить ощущение полёта в камне – загадка. Однако, как я понимаю, эльфы вообще талантливый народ. Вот только память принца подсказывает, что общаются они с другими расами свысока, всем своим видом показывая что снисходят до низших. Ну а как водится вокруг прекрасного старого города (причём по виду старым его и не назовёшь) люди понастроили кто во что горазд. Конечно, в столице народ жил далеко не бедный (за исключением бедняцких кварталов) и строили большие и красивые особняки. Вот только до воздушной лёгкости эльфийских построек им было примерно столько же как орку до эльфа. Ну и само собой люди возвели вокруг города стену, так же из белого камня. Высота стены была порядка пятнадцати метров, а толщина метра три. Ворот в городской стене было аж четверо – ориентированных по сторонам света, они так и назывались: северные, восточные, западные и южные. А вокруг Вайраны насколько хватало моих глаз раскинулись пашни и сады. Везде, куда бы я ни посмотрел, я лицезрел одну и ту же картину – работающие в поле или в саду люди. Учитывая время года – если переводить на понятный мне язык, то сейчас шёл июнь и до сбора урожая пока достаточно далеко. Месяцев в году здесь, как и на Земле было двенадцать, дней в месяце по тридцать, соответственно год составляет триста шестьдесят дней. Сутки состояли из двадцати четырёх часов. Вот интересно кто у кого календарь спионерил? Далеко у горизонта виднелся большой лесной массив, в который мы с такой неспешностью и направлялись. Так как принц в охотничьем замке не был ни разу, я попросил старшего телохранителя рассказать мне о том, что на там ожидает.