Иларианэль. Табу для ведьмы

15

Мы шли уже около трех часов и порядком устали, но эльфийка сообщила, что «источник» (так она назвала то ли рощу, то ли землю, а может их вместе) указал то место, где отдохнуть можно будет в полной безопасности и в относительном комфорте. Поверили на слово и пошли. По дороге больше молчали, отвечая коротко на возникший вопрос. Все сводилось к усталости, а не к недружелюбию. Тяжелее всего было дроу. Им можно было гордиться: раны болели (некоторые из них виднелись в открытых местах, воспаленные), на лбу блестели капельки пота, мелко дрожали руки, но он шел. На мое предложение помочь, отмахнулся, сказал, что дойдет сам.
После еще двухчасового похода мы спустились в удобную ложбинку, где протекал чистый ручей. Лана показала на место и добавила:
- Источник сказал, что мы можем здесь отдохнуть несколько часов, если в этом есть нужда. Здесь в ближайшее время никто нас не найдет. – Мы с дроу просто повалились на землю. Полежав около двадцати минут, я поднялась, достала еду, дала каждому по куску хлеба, сыра и мяса, правда, эльфийка от мяса отказалась. Фирион ел через силу. Запили водой из ручья и легли отдохнуть на час. И заснули все.
Проснулась первой и подняла других. По-быстрому перекусили, запаслись водой, поблагодарили «источник» за помощь и опять пошли вперед. Если за Лану я не беспокоилась, ее подпитывал источник, то за дроу действительно переживала, хотя после отдыха он выглядел весьма неплохо, по крайней мере, тремор в руках прошел и не потел, как скаковая лошадь в забеге.
Эльфийка уводила нас глубже, теперь я только поняла, лиственная роща соприкасалась с лесом. За все это время мы только трижды пересекли дороги и один широкий тракт. Лес был смешанным, хвойные породы деревьев росли с лиственными. Теперь мы шли, разговаривая, в основном меня просвещала Лана, рассказывая о том, что нас окружает, как это можно использовать, для чего. Это было что-то вроде курса для молодого бойца. Эльфийка сказала, что источник уводит нас от преследователей подальше, нам предстоит пересечь Великий Лес, так как все дороги с другой стороны охраняются, а глубоко сюда никто и никогда не зайдет. Нас это обрадовало особенно. Можно будет больше отдыхать, а для экономии пользоваться грибами, ягодами и травами. И мои друзья сил наберут.
- Лана, не такой ты уж и слабый маг, раз источник тебе откликнулся, - сказала я.
- Знаешь, я и сама удивлена, - ответила эльфийка, - может близость опасности так подействовала? – Я пожала плечами (фу-у, от Ланки переняла эту привычку):
- Может быть. – Повернувшись к дроу, сказала. – Фирион, а ты сможешь, посмотрев на артефакт, сказать, для чего он? – Дроу неопределенно качнул головой:
- Попробую. Только не говори, что ты ограбила демона.
- Хорошо, не говорю, вот посмотри, - и вытащила тот самый серый камень с какими-то слабо проступающими рунами. Оба моих спутника повернулись ко мне и уставились на артефакт. Через некоторое время по лицу дроу растеклась ехидно-радостная улыбочка:
- Знаешь, что ты забрала у демона? – и я, и Лана покачали головами, последняя, видно, из солидарности. – Артефакт Хранитель.
- И чем он так особенен?
- Для того, чтобы его создать нужно слияние сил нескольких сильных магов, принадлежащих к разным стихиям. Они должны добровольно отдать часть своей энергии, а камень подобный можно взять только глубоко под землей, в том месте, которое люди называют Пекло. И это не все, создать его можно только раз в сотню лет. Купить артефакт практически невозможно. И подчиняться он будет не каждому. Я рад, что Хранитель признал тебя своей хозяйкой. Тому, кому ты покровительствуешь, он тоже защитит. Очевидно, Хранитель усилил магические возможности Менеланны, чтобы помочь нам. теперь понимаешь, какое сокровище у тебя появилось?
- А ничего, что я его случайно забрала у Ариила?
- Случайного у этого артефакта не бывает. Если Хранитель решил покинуть прежнего хозяина, то сделает это, чего бы только не было предпринято для его сохранения. А можно спросить, где ты его взяла?
- Найдя тайный проход, прошлась по его коридорам, один из них привел в спальню Ариила. Я видно нажала куда-то и дверь открылась, а я упала в комнату. Когда забиралась обратно в тайный проход, вытерла свои пыльные следы первой попавшейся под руки тряпкой, которой оказалась рубашка Ариила. В ней он, артефакт, и был.
- Что ж, с удачным приобретением, надень его. Теперь это твой Хранитель, а ты наш, пока покровительствуешь нам. - Мне не выразить радости от услышанного. Просто поцеловала артефакт и надела на шею, а демон еще себе сделает, у него много лет жизни в отличие от меня, или купит. Это мой трофей за нервы, которые он потрепал.
В таком приятном настроении мы продолжали путь, не особо торопясь. К закату вышли на небольшую скалистую пещерку, собрали хвороста побольше, Лана травы для душистого отвара и грибы, сделали подстилку из трав и лапника. У входа в пещерку разложили костер, подвесили котелок, мной прихваченный из дома демона, отварили грибы, потом нанизав на палочки, подрумянили на костре. Менеланна заварила отличный душистый отвар, поужинали и легли отдыхать, распределив время дежурств. Первой вызвалась эльфийка. Едва коснулась головой нашей импровизированной постели, крепко заснула.
Лана разбудила меня около двух ночи и легла на мое места. Я отчаянно зевала, даже пришлось умыться, чтобы проснуться. Друзья крепко спали, а я прислушивалась к ночной жизни Великого Леса и подкидывала дрова в костер. То, что откладывала на потом вылезло, требуя к себе внимания. Стала разбирать накопившийся «материал», требующий анализа. Причем прошлый свой мир даже и не вспоминала, еще очень долго жить мне здесь, хотя и так понятно, когда вернусь, будет совершенно другая жизнь. Теперь даже не жалею, что так произошло. Потом воспоминания перешли на Аррашу. Вот о ком по-настоящему скучала. Про таких, как он, говорят, настоящий мужчина. Буду искать выход избавить его от этого бутона, пусть найдет свою настоящую половинку и станет, наконец, счастлив. А от демона и его компании нужно держаться подальше. Было и так понятно, что раз он осмеливается такое творить, как похищение особ королевской крови, убивать и лишать магической силы волшебников, значит, есть «непромокаемая крыша». Таких уничтожить не получится, просто держаться далеко. Вот только куда идти, кода помогу друзьям, ведьма не назвала конечный пункт моего назначения.
И тут, как по заказу, появилась она. Ухмыльнулась и спросила:
- Хочешь знать, куда идти?
- Ну да! Я же должна знать, где есть обещанное Вами жилье и работа.
- Хорошо. Запоминай, тебе практически по пути с княжной. Недалеко от Дубового Леса есть небольшой городок Вирнос. Там большой рынок. С краю стоят повозки, извозчики тоже там же рядом. Найдешь извозчика по имени Миха, он отвезет тебя в деревню Берез. Ему скажешь, что ты моя племянница и будешь жить в моей избе. Семья Михи – твои соседи. Запомнила? – Дождавшись моего кивка, она улыбнулась и растаяла. Весело. Ну, хоть с княжной почти по пути. И то хорошо. Потом подождала еще час и разбудила дроу, сама легла на его нагретое место и сразу заснула.
***
Демон отужинал в одиночестве. Все думал, как ведьме, практически без магической силы, удалось сбежать и забрать с собой пленников? И, главное, как эту троицу вернуть? Его люди прочесали рощу, дороги, все близлежащие села, держат на контроле дороги – ведьмы с ее спасенными нет, будто сквозь землю провалилась. Хоть Ани и запутала ему все карты, он искренне ей восхищался. С такой любовницей как она, скучно не будет. Жениться на ней он бы не смог при всем своем желании, демон высшего ранга должен иметь в женах демоницу, хоть в любовницах ограничения и при жене не имел бы. «Если найду, прикую кандалами к кровати, чтобы не смела дразнить и сбегать,» - подумал он раздосадовано, что не может сделать этого прямо сегодня.
В ванне он обнаружил, что пропал его Хранитель. Кое-как помывшись, он выскочил, осмотрел всю комнату – артефакта нигде не было. Чертыхнулся. Только этого сейчас не хватало. Если вызовут к главному, такую вещь надо иметь при себе или жизни лишишься. Еще раз витиевато выругался. Лег, понимая, что сейчас искать бесполезно. Сегодня он был один, ему нужно было отдохнуть от женской энергетики, чтобы его голодная мужская искала нужную, ведьмину. Для этого нужно время. Немного помучившись, уснул.