Исследование: насекомые стали более прожорливыми

Согласно новому исследованию, проведенному сотрудниками Университета Вайоминга, современные насекомые наносят колоссальный ущерб растениям, даже несмотря на то, что их численность сокращается. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Наша работа сокращает разрыв между теми, кто использует окаменелости для изучения связи растений и насекомых в течение длительного времени, и теми, кто исследует современные взаимодействия флоры и фауны с использованием свежих материалов, — говорит ведущий исследователь, доктор философии Университета Вашингтона Лорен Азеведо-Шмидт. — Разница ущерба от ископаемых и современных насекомых поразительна».

В новом исследовании изучались окаменелые листья, поврежденные укусами насекомых в поздний меловой период до эпохи плейстоцена — немногим более 2 миллионов лет назад. Их сравнили со свежей листвой из трех современных лесов. Ученые рассмотрели различные виды повреждений и обнаружили, что на ископаемой зелени их намного меньше.

«Наши результаты показывают, что растения в современную эпоху испытывают беспрецедентный уровень вреда от насекомых, несмотря на повсеместное сокращение их количества», — пишут ученые. Необходимы дополнительные исследования, чтобы определить точные причины подобной тенденции, но авторы работы говорят, что потепление климата, урбанизация и интродукция (преднамеренное или случайное переселение человеком животных и растений за пределы естественного ареала) инвазивных видов, вероятно, оказали на это влияние.

Недавно стало известно, что Большое Соленое озеро в США находится на грани исчезновения из-за глобального потепления. Без срочного и масштабного вмешательства в ближайшие несколько лет его экосистема может рухнуть.