Зачем конструкторы уменьшили калибр автомату Калашникова и что это дало

Конструкция типичной винтовки с магазином, пачкой или обоймой на 5−10 патронов, с которой великие державы провоевали Первую и Вторую мировые, восходит еще к XIX веку. В то время сознание конструкторов еще не до конца отошло от тактики линейной пехоты. Отмеренные шаги, чтобы не сломать строй шеренги, бескрайние поля, залпы пехоты. Все это хоть и закончилось к последней четверти XIX века, когда разрабатывались винтовки, но подспудно довлело.

Когда начались по-настоящему большие войны, оказалось, что мощность патронов таких винтовок избыточна. Никому не надо сосредоточенным огнем десятков стрелков поражать цели за полтора километра. Зато надо штурмовать траншеи Первой мировой, где имеются некоторые проблемы с обилием пространства. В таких условиях основным наступательным средством в итоге стала не винтовка, а граната. А оборонительным — пулемет, который прижимал атакующих к земле, чтобы их смогла уничтожить своя артиллерия.

Типичным примером такого оружия была отечественная винтовка Мосина. Ее патрон 7,62×54 мм, где первое число обозначает диаметр пули, а второе — длину гильзы с порохом, до сих пор используется в отечественных пулеметах и снайперских винтовках. Он хорошо ведет себя на дальних дистанциях — но на этом его преимущества заканчиваются.

К эпохе Великой Отечественной эта избыточность стала очевидной уже всем. Воюющие стороны вели свои исследования по созданию промежуточного патрона. Он должен был совместить в себе лучшие качества винтовки и пистолета-пулемета. Нашинковать врага свинцом в автоматическом режиме, но не ограничиваться дальностью в сотню-другую метров, как у пистолета-пулемета.

Сделать это предполагалось как раз за счет сокращения избыточной дальности прицельного огня — ее все равно не было жалко. Дело в том, что, уменьшив мощность патрона (то есть, укоротив гильзу), можно было добиться большей стабильности оружия при стрельбе. А это значило более легкие и компактные конструкции. Менее мощный, чем у полноценной винтовки, патрон не так сильно отклонял ствол при беглой автоматической и полуавтоматической стрельбе. И это не надо было компенсировать тяжестью, которая позволяла сохранить контроль над «брыкающимся» автоматом.

Немцы создали свой знаменитый «штурмгевер» с патроном 7,92×33 мм. Советские конструкторы уже давно вели свои работы по созданию «автомата нового поколения» с промежуточным патроном. Появление на фронте «штурмгеверов» только подхлестнуло работы. В итоге в СССР разработали патрон 7,62×39. Наиболее известное оружие, в котором он применялся, — самозарядный карабин Симонова и автомат Калашникова, поступившие на вооружение Советской армии несколько лет спустя после войны.

Американцы тоже вели свои исследования, но долго не переходили на промежуточный патрон. В годы Холодной войны, вплоть до Вьетнама, в Штатах искренне считали, что у них все хорошо с винтовкой М14. Она была автоматической и использовала мощный патрон 7,62×51 мм. Слишком мощный, чтобы обеспечивать приемлемую кучность при ведении автоматического огня. Да и малым весом и компактностью такой патрон не отличался. А во вьетнамских джунглях способность действовать автономно значила очень много. Ведь брать с собой тяжелые патроны было непрактично.

Тогда американцы решили не ограничиваться уменьшением длины гильзы, но уменьшить еще и калибр. Так можно было выгадать еще больше веса, да и опыты показывали, что пуля поменьше обеспечит лучшую кучность на ближних и средних дистанциях.

Что же до останавливающего эффекта, то тут получилось двояко. С одной стороны, меньший вес пули и меньшая пробивная сила. С другой — раневой канал в мягких тканях у нового патрона был шире.

В силу всех этих преимуществ американцами и был создан малоимпульсный патрон 5,56×45 мм.

Правда, в джунглях Вьетнама у такого боеприпаса имелся еще один недостаток — плотная зелень. Ветки могли в некоторой степени отклонять такую легкую пулю, изменять ее траекторию. Но это отклонение не было так уж и велико, чтобы военные отказались от нового патрона. Возможность взять с собой больший боекомплект и возросшая кучность ценились выше.

СССР активно участвовал во Вьетнамской войне, снабжая Северный Вьетнам оружием и советниками. Опыт боев с американцами суммировался. В итоге всем стало ясно — Советской армии тоже нужен малоимпульсный патрон. Результатом стало создание отечественного экземпляра 5,45×39 мм — для армии России он актуален и сегодня. Подробнее о модификации автомата Калашникова написал Максим Попенкер в книге «История автомата в СССР и России» (2021 г.).